(57)【要約】【課題】電気料金単価が安い時間帯又は高い時間帯を確実にユーザに知らせる。【解決手段】この給湯機（温水供給システム）は、貯湯タンクと、貯湯タンクに貯留される温水を沸き上げる加熱手段と、ユーザの操作に応じて、貯湯タンクからの出湯又は貯湯タンクへの入湯を制御するコントローラとを備えている。そして、コントローラの表示部１００には、電気料金単価に基づいて区分された時間帯（ナイトタイム：２３：００〜７：００）に係る情報『お得タイム』が、当該時間帯（２３：００〜７：００）に該当したときに表示される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯湯タンクと、
前記貯湯タンクに貯留される温水を沸き上げる加熱手段と、
ユーザの操作に応じて、前記貯湯タンクからの出湯を制御するコントローラと、
電気料金単価に基づいて区分された時間帯に係る情報を、当該時間帯に該当したときに報知する報知手段とを備えることを特徴とする、温水供給システム。
【請求項２】
前記報知手段は、電気料金単価に基づいて区分された複数の時間帯に係る情報を、順次各々の時間帯に該当したときに報知することを特徴とする、請求項１に記載の温水供給システム。
【請求項３】
前記報知手段は、電気料金単価に基づいて区分された複数の時間帯に係る情報のいずれか１つのみを、当該時間帯に該当したときに報知することを特徴とする、請求項１に記載の温水供給システム。
【請求項４】
前記電気料金単価に基づいて区分された複数の時間帯に係る情報のいずれか１つは、最も電気料金単価が安い時間帯に係る情報であることを特徴とする、請求項３に記載の温水供給システム。
【請求項５】
電力会社が提供する料金プランと、その料金プランで設定されている電気料金単価に基づいて区分された時間帯と、が関連付けて記憶される記憶手段をさらに備えていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の温水供給システム。
【請求項６】
電力会社から提供される複数の料金プランのうちの１つを選択する選択手段をさらに備え、
前記報知手段は、前記選択手段によって選択された料金プランで設定された電気料金単価に基づいて区分された時間帯に係る情報を報知することを特徴とする、請求項５に記載の温水供給システム。
【請求項７】
いずれの料金プランを選択した場合でも、前記報知手段は、最も電気料金単価が安い時間帯であることを示す同一の文字、図形又は音声を、当該時間帯に該当したときに報知することを特徴とする、請求項６に記載の温水供給システム。
【請求項８】
前記報知手段は、
電気料金単価に基づいて区分された時間帯に係る情報を表示部に出力する表示手段と、
電気料金単価に基づいて区分された時間帯に係る情報をスピーカから出力する出音手段との少なくとも一方を有することを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載の温水供給システム。
【請求項９】
前記表示手段は、前記表示部において、前記電気料金単価に基づいて区分された時間帯に係る情報を、前記時間帯に応じて異なる色によって表示することを特徴とする、請求項８に記載の温水供給システム。
【請求項１０】
前記表示手段は、前記表示部が消灯している省電力モードにおいて、前記時間帯に係る情報が表示される時間帯に該当したときに、前記表示部を点灯することを特徴とする、請求項８又は９に記載の温水供給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コントローラの表示部に所定の情報を表示することが可能な温水供給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電力会社が設定する電気料金制度は、深夜時間帯の電気料金単価が安く且つ昼間時間帯の電気料金単価が高く設定されている。そこで、電気料金の安価な深夜電力を利用して、深夜時間帯に貯湯タンクに貯湯される湯を沸き上げる給湯機が一般的に知られている。
【０００３】
この種の給湯機において、ユーザが使用電力量を把握するために、昼間の使用電力量及び深夜の使用電力量の各々を、表示部に表示する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に開示されるように、昼間の使用電力量と深夜の使用電力量とを分けて確認することができれば、ユーザは、電気料金単価の安い深夜電力を使用するように電力使用の見直しを図ることができる。
【０００４】
また、電気料金単価が高い時間帯（昼間）に沸き増し運転がなされた場合に、ユーザに音声や表示によって電気料金単価が高い時間帯であることを報知する技術も提案されている（例えば、特許文献２及び３参照）。これにより、電気料金単価が高い時間帯に沸き増し運転がなされることを事前にユーザに周知することによって、電気料金が高くなるのを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１８５２４４号公報
【特許文献２】特開２００７−２７８５９６号公報
【特許文献３】特開２００８−２９２０３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に開示される給湯機では、使用電力量の履歴を確認することで今後の電力使用の指標とすることはできるものの、電力を使用する際にその電気料金単価が安いのか高いのかが分からなかった。この点、特許文献２及び３に開示される給湯機では、沸き増し運転をする際にユーザに対して沸き上げ運転に係る電気料金単価が高い又は安いことを報知できるので、電力を使用する際にその電気料金単価が高い又は安いことを知ることができる。
【０００７】
しかしながら、上記特許文献２及び３の技術では、沸き増し運転が行われたことを契機に、電気料金が高い又は安い時間帯であることが報知されるので、沸き増し運転がなされない限り、当該報知は行われない。従って、電気料金単価が安い時間帯に電力の使用（沸き増し運転など）を考えていた場合に、いつの間にか電気料金単価が安い時間帯が徒過してしまうおそれがある。
【０００８】
そこで、この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、電気料金単価が安い時間帯又は高い時間帯を確実にユーザに知らせることが可能な可能な温水供給システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、第１の発明にかかる温水供給システムは、貯湯タンクと、貯湯タンクに貯留される温水を沸き上げる加熱手段と、ユーザの操作に応じて、貯湯タンクからの出湯を制御するコントローラと、電気料金単価に基づいて区分された時間帯に係る情報を、当該時間帯に該当したときに報知する報知手段とを備える。
【００１０】
この温水供給システムでは、電気料金単価に基づいて区分された時間帯に係る情報が、当該時間帯に該当したことを契機に報知されるので、電気料金単価が安い時間帯又は高い時間帯を確実にユーザに知らせることができる。これにより、ユーザは、電気料金単価が安い時間帯であるか高い時間帯であるかを確認できるので、加熱手段による沸き上げタイミングを遅らせたり早めたり調整することができる。このように沸き上げ運転を柔軟に行うことができることによって、電気料金が高くなるのを抑えることができる。
さらに、当該情報の報知は、上記した加熱手段による沸き上げ運転だけでなく、温水供給システム以外の機器の使用の目安にもなる。
【００１１】
第２の発明にかかる温水供給システムは、第１の発明にかかる温水供給システムにおいて、報知手段は、電気料金単価に基づいて区分された複数の時間帯に係る情報を、順次各々の時間帯に該当したときに報知する。
【００１２】
この温水供給システムでは、電気料金単価が高い時間帯や電気料金単価が安い時間帯が、その都度報知されるので、ユーザは現在時刻が電気料金単価が高い時間帯か安い時間帯かを簡単に認識することができる。
【００１３】
第３の発明にかかる温水供給システムは、第１の発明にかかる温水供給システムにおいて、報知手段は、電気料金単価に基づいて区分された複数の時間帯に係る情報のいずれか１つのみを、当該時間帯に該当したときに報知する。
【００１４】
この温水供給システムでは、電気料金単価が安い時間帯であることのみが報知される場合、ユーザは必要な電力を当該時間帯に使うように努めると共に、電気料金単価が高い時間帯であることのみが報知される場合、ユーザは必要な電力を当該時間帯以外の時間帯に使うように努める。
【００１５】
第４の発明にかかる温水供給システムは、第３の発明にかかる温水供給システムにおいて、電気料金単価に基づいて区分された複数の時間帯に係る情報のいずれか１つは、最も電気料金単価が安い時間帯に係る情報である。
【００１６】
この温水供給システムでは、ユーザは報知される最も電気料金単価が安い時間帯である情報を確認して、当該時間帯に必要な電力を使うように努めることが可能となる。
【００１７】
第５の発明にかかる温水供給システムは、第１〜第４のいずれかの発明にかかる温水供給システムにおいて、電力会社が提供する料金プランと、その料金プランで設定されている電気料金単価に基づいて区分された時間帯と、が関連付けて記憶される記憶手段をさらに備えている。
【００１８】
この温水供給システムでは、電力会社が提供する料金プランによって、電気料金単価に基づいて区分された時間帯が異なる場合でも、記憶手段にそれらが関連付けて記憶されているので、ユーザが契約する料金プランに応じて適切な時間帯に電気料金単価に基づいて区分された時間帯にかかる情報を報知することができる。
【００１９】
第６の発明にかかる温水供給システムは、第５の発明にかかる温水供給システムにおいて、電力会社から提供される複数の料金プランのうちの１つを選択する選択手段をさらに備え、報知手段は、選択手段によって選択された料金プランで設定された電気料金単価に基づいて区分された時間帯に係る情報を報知する。
【００２０】
この温水供給システムでは、選択手段によって、ユーザが契約している料金プランを選択することができるので、料金プランを変更しても、ユーザが選択した料金プランに応じて適切な時間帯に電気料金単価に基づいて区分された時間帯にかかる情報を報知することができる。
【００２１】
第７の発明にかかる温水供給システムは、第６の発明にかかる温水供給システムにおいて、いずれの料金プランを選択した場合でも、報知手段は、最も電気料金単価が安い時間帯であることを示す同一の文字、図形又は音声を、当該時間帯に該当したときに報知する。
【００２２】
この温水供給システムでは、選択した料金プランに関わらず、最も電気料金単価が安い時間帯であることを示す情報が、共通の文字、図形又は音声で報知されるので、料金プラン毎に報知方法を変更する必要がなく、コントローラが汎用する。
【００２３】
第８の発明にかかる温水供給システムは、第１〜第７のいずれかの発明にかかる温水供給システムにおいて、報知手段は、電気料金単価に基づいて区分された時間帯に係る情報を表示部に出力する表示手段と、電気料金単価に基づいて区分された時間帯に係る情報をスピーカから出力する出音手段との少なくとも一方を有する。
【００２４】
この温水供給システムでは、表示部への表示又はスピーカからの出音によって、ユーザに電気料金単価に基づいて区分された時間帯に係る情報を報知することができる。
【００２５】
第９の発明にかかる温水供給システムは、第８の発明にかかる温水供給システムにおいて、表示手段は、表示部において、電気料金単価に基づいて区分された時間帯に係る情報を、時間帯に応じて異なる色によって表示する。
【００２６】
この温水供給システムでは、視覚的に分かり易く電気料金単価が高い時間帯であるか安い時間帯であるかを、ユーザに知らせることができる。
【００２７】
第１０の発明にかかる温水供給システムは、第８又は第９の発明にかかる温水供給システムにおいて、表示手段は、表示部が消灯している省電力モードにおいて、時間帯に係る情報が表示される時間帯に該当したときに、表示部を点灯する。
【００２８】
この温水供給システムでは、省電力モードであっても、ユーザに電気料金単価に基づいて区分された時間帯にかかる情報を提供することができる。
【発明の効果】
【００２９】
以上の説明に述べたように、本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００３０】
第１の発明では、電気料金単価に基づいて区分された時間帯に係る情報が、当該時間帯に該当したことを契機に報知されるので、電気料金単価が安い時間帯又は高い時間帯を確実にユーザに知らせることができる。これにより、ユーザは、電気料金単価が安い時間帯であるか高い時間帯であるかを確認できるので、加熱手段による沸き上げタイミングを遅らせたり早めたり調整することができる。このように沸き上げ運転を柔軟に行うことができることによって、電気料金が高くなるのを抑えることができる。
さらに、当該情報の報知は、上記した加熱手段による沸き上げ運転だけでなく、温水供給システム以外の機器（例えば、電子レンジや洗濯機など）の使用の目安にもなる。
【００３１】
また、第２の発明では、電気料金単価が高い時間帯や電気料金単価が安い時間帯が、その都度報知されるので、ユーザは現在時刻が電気料金単価が高い時間帯か安い時間帯かを簡単に認識することができる。
【００３２】
また、第３の発明では、電気料金単価が安い時間帯であることのみが報知される場合、ユーザは必要な電力を当該時間帯に使うように努めると共に、電気料金単価が高い時間帯であることのみが報知される場合、ユーザは必要な電力を当該時間帯以外の時間帯に使うように努める。
【００３３】
また、第４の発明では、ユーザは報知される最も電気料金単価が安い時間帯である情報を確認して、当該時間帯に必要な電力を使うように努めることが可能となる。
【００３４】
また、第５の発明では、電力会社が提供する料金プランによって、電気料金単価に基づいて区分された時間帯が異なる場合でも、記憶手段にそれらが関連付けて記憶されているので、ユーザが契約する料金プランに応じて適切な時間帯に電気料金単価に基づいて区分された時間帯にかかる情報を報知することができる。
【００３５】
また、第６の発明では、選択手段によって、ユーザが契約している料金プランを選択することができるので、料金プランを変更しても、ユーザが選択した料金プランに応じて適切な時間帯に電気料金単価に基づいて区分された時間帯にかかる情報を報知することができる。
【００３６】
また、第７の発明では、選択した料金プランに関わらず、最も電気料金単価が安い時間帯であることを示す情報が、共通の文字、図形又は音声で報知されるので、料金プラン毎に報知方法を変更する必要がなく、コントローラが汎用する。
【００３７】
また、第８の発明では、表示部への表示又はスピーカからの出音によって、ユーザに電気料金単価に基づいて区分された時間帯に係る情報を報知することができる。
【００３８】
また、第９の発明では、視覚的に分かり易く電気料金単価が高い時間帯であるか安い時間帯であるかを、ユーザに知らせることができる。
【００３９】
また、第１０の発明では、省電力モードであっても、電気料金単価に基づいて区分された時間帯にかかる情報を、ユーザに提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る給湯機の配管系統図である。
【図２】リモコンの正面図である。
【図３】リモコンの制御部のブロック図である。
【図４】電気会社が提供する料金プランと、それらの料金プランの夜間時間とを示した表である。
【図５】料金プランの設定方法を説明するための図である。
【図６】（ａ）リモコンの表示部を示した図、（ｂ）電気料金単価が最も安い時間帯を示す情報である「お得タイム」が表示される時間帯を示した円グラフである。
【図７】本発明の第２実施形態に係る給湯機の（ａ）リモコンの表示部を示した図、（ｂ）電気料金単価が最も高い時間帯を示す情報である「負荷タイム」が表示される時間帯を示した円グラフである。
【図８】本発明の第３実施形態に係る給湯機の（ａ）リモコンの表示部を示した図、（ｂ）「お得タイム」、「負荷タイム」、「軽負荷タイム」が表示される時間帯を示した円グラフである。
【図９】本発明の第４実施形態に係る給湯機のリモコンの表示部を示した図である。
【図１０】本発明の第５実施形態に係る給湯機のリモコンを示した図である。
【図１１】本発明の変形例に係る給湯機のリモコンの表示部を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
以下、図面に基づいて、本発明に係る温水供給システムの実施形態について説明する。以下、本発明の温水供給システムを給湯機に適用した実施形態について説明する。
【００４２】
（第１実施形態）
［給湯機の構成］
給湯機（温水供給システム）１は、図１に示すように、カランＡ、シャワーＢ及び風呂Ｃ（以下、カランＡ、シャワーＢ及び風呂Ｃを総称して適宜「給湯端末」とする）に湯を供給する装置であって、図１に示すように、ヒートポンプユニット１ａと、貯湯ユニット１ｂと、リモコン１ｃとを備えている。この第１実施形態の給湯機１では、温水の供給先としてカランＡ、シャワーＢ及び風呂Ｃを例示したが、本発明の温水供給システムは、上記給湯端末Ａ，Ｂ，Ｃに限らず、床暖房パネル等に代表される温水を循環させる端末を備えていても良い。
【００４３】
［ヒートポンプユニット１ａ］
ヒートポンプユニット（加熱手段）１ａは、貯湯タンク２０の下部から供給される水を加熱し、その加熱した湯を貯湯タンク２０に供給する。このヒートポンプユニット１ａは、圧縮機１０と、水熱交換器１１と、電動膨張弁１２と、空気熱交換機１３と、ファン１４とを有している。そして、この圧縮機１０、水熱交換器１１、電動膨張弁１２、空気熱交換機１３及び弁類等が冷媒配管１５によって環状に接続されることにより冷媒回路１６を構成している。この冷媒回路１６上には、水熱交換器１１から出る高温高圧の冷媒と空気熱交換機１３から出る冷温低圧の冷媒との間で熱交換を行うためのガス熱交換器１７が配置されている。
【００４４】
［貯湯ユニット１ｂ］
貯湯ユニット１ｂは、貯湯タンク２０と、沸き上げ循環回路３０と、追焚循環回路４０と、風呂循環回路５０と、給湯回路６０及び７０と、給水回路８０とを有している。
【００４５】
［貯湯タンク２０］
貯湯タンク２０は、ヒートポンプユニット１ａにより沸き上げられた湯を貯湯している。この貯湯タンク２０には、上記した沸き上げ循環回路３０、追焚循環回路４０、風呂給湯回路６０、カラン・シャワー給湯回路７０及び給水回路８０が接続されており、ヒートポンプユニット１ａにより沸き上げられた湯は、沸き上げ循環回路３０、追焚循環回路４０、風呂給湯回路６０及びカラン・シャワー給湯回路７０に供給されるように構成されている。この貯湯タンク２０の下部には、給水源Ｓから供給される水が給水回路８０を介して供給される。この貯湯タンク２０には、貯湯タンク２０の残湯量を検知する複数の残湯量サーミスタ２１が設けられている。これらの複数の残湯量サーミスタ２１は、貯湯タンク２０の異なる高さ位置にそれぞれ設けられている。
【００４６】
［沸き上げ循環回路３０］
沸き上げ循環回路３０は、貯湯タンク２０とヒートポンプユニット１ａとの間で湯を循環させるために設けられる回路であって、その回路上には、沸き上げポンプ３１と、上記した水熱交換器１１と、沸き上げ三方弁３２とが配置されている。この沸き上げ循環回路３０の一方端は、貯湯タンク２０の底部に接続されており、貯湯タンク２０の下部の低温の水が出水可能となっている。また、沸き上げ循環回路３０の他方端は、三方弁３２から分岐しており、その一方は貯湯タンク２０の頂部に接続されると共に、他方は貯湯タンク２０の底部に接続されている。これにより、ヒートポンプユニット１ａにより加熱された湯が低温の場合には、その低温の水を貯湯タンク２０の下部に戻すことが可能となると共に、ヒートポンプユニット１ａにより加熱された湯が高温の場合には、その高温の湯を貯湯タンク２０の上部に戻すことが可能となる。また、沸き上げ循環回路３０には、ヒートポンプユニット１ａに供給される水の温度（以下、入水温度とする）を検知する入水サーミスタ１８、及び、ヒートポンプユニット１ａにより加熱された水の温度（以下、出湯温度とする）を検知する出湯サーミスタ１９が設けられている。
【００４７】
［追焚循環回路４０］
追焚循環回路４０は、後述する風呂循環回路５０を循環する風呂Ｃの水を加熱するために設けられる循環回路である。この回路上には、追焚熱交換器４１と、熱交循環ポンプ４２とが配置されている。この追焚循環回路４０の一方端は、貯湯タンク２０の頂部に接続されており、貯湯タンク２０の上部の高温の湯が出湯可能となっている。また、追焚循環回路４０の他方端は、貯湯タンク２０の底部に接続されており、追焚熱交換器４１で熱交換された低温の水を貯湯タンク２０の下部に戻すことが可能となっている。
【００４８】
［風呂循環回路５０］
風呂循環回路５０は、風呂Ｃの湯を循環させる循環回路であって、上記した追焚循環回路４０を循環する湯と熱交換することにより風呂Ｃの水が加熱される。この回路上には、風呂循環ポンプ５１と、上記した追焚熱交換器４１とが配置されている。また、風呂循環回路５０には、風呂Ｃの湯の温度（風呂温度）を検知する風呂サーミスタ５２、及び、風呂Ｃの水位（以下、風呂水位とする）を検知する水位センサ５３が設けられている。
【００４９】
［風呂給湯回路６０］
風呂給湯回路６０は、貯湯タンク２０に貯湯される湯を風呂Ｃに供給するための回路であって、その回路上には、湯はり混合弁６１と、湯はり電磁弁６２と、逆止弁６３と、湯はり水量センサ６４と、逆止弁６５と、湯はりサーミスタ６６とが配置されている。この風呂給湯回路６０の一方端は、貯湯タンク２０の頂部に接続されており、貯湯タンク２０の上部の高温の湯が出湯可能となっている。また、風呂給湯回路６０の他方端は、風呂Ｃに接続されている。湯はり混合弁６１は、貯湯タンク２０から供給される湯と給水源Ｓから供給される水とを混合することによって、風呂Ｃに供給される湯の温度を調整する。また、湯はり水量センサ６４は、風呂Ｃに供給される湯の流量を検知するために設けられると共に、湯はりサーミスタ６６は、風呂Ｃに供給される湯の温度を検知するために設けられている。
【００５０】
［カラン・シャワー給湯回路７０］
カラン・シャワー給湯回路７０は、貯湯タンク２０に貯湯される湯をカランＡ及びシャワーＢに供給するための回路であって、その回路上には、給湯混合弁７１と、給湯水量センサ７２と、給湯サーミスタ７３とが配置されている。このカラン・シャワー給湯回路７０の一方端は、貯湯タンク２０の頂部に接続されており、貯湯タンク２０の上部の高温の湯が出湯可能となっている。また、カラン・シャワー給湯回路７０の他方端は、カランＡ及びシャワーＢに接続されている。給湯混合弁７１は、貯湯タンク２０から供給される湯と給水源Ｓから供給される水とを混合することによって、カランＡ及びシャワーＢに供給される湯の温度を調整する。また、給湯水量センサ７２は、カランＡ及びシャワーＢに供給される湯の流量を検知するために設けられると共に、給湯サーミスタ７３は、カランＡ及びシャワーＢに供給される湯の温度を検知するために設けられている。
【００５１】
［給水回路８０］
給水回路８０は、給水源Ｓから供給される水道水を貯湯タンク２０、湯はり混合弁６１及び給湯混合弁７１に供給する回路である。この給水回路８０の給水源Ｓから貯湯タンク２０までの回路上には、ストレーナ８１と、逆止弁８２と、水温サーミスタ８３と、逆止弁８４とが配置されている。水温サーミスタ８３は、給水源Ｓから貯湯タンク２０に供給される水道水の温度を検知するために設けられている。
【００５２】
［制御部９０］
給湯機１には、マイコンやメモリ等により構成される制御部９０が設けられている。この制御部９０は、上記した入水サーミスタ１８、出湯サーミスタ１９、複数の残湯量サーミスタ２１、給湯水量センサ７２、給湯サーミスタ７３、熱交循環ポンプ４２、風呂サーミスタ５２、風呂循環ポンプ５１、水位センサ５３、湯はり水量センサ６４、湯はりサーミスタ６６、リモコン１ｃ等と有線又は無線により通信可能に接続されている。例えば、ユーザー等によりリモコン１ｃに入力された給湯機１の運転指令は、制御部９０へと送られ、制御部９０は、当該運転指令に基づいて各構成に対して制御信号を出力することにより給湯機１の運転を制御する。
【００５３】
［リモコン１ｃ］
リモコン１ｃは、カランＡが設けられる台所に設置される台所リモコン、風呂Ｃが設置される浴室に設けられる浴室リモコン、貯湯タンク２０に設置される本体リモコンなどがある。台所リモコン及び浴室リモコンは、ユーザの操作に応じて、貯湯タンク２０からの出湯を制御するためのコントローラであって、台所リモコンは、カランＡ及びシャワーＢに係る給湯を制御するために設けられ、浴室リモコンは、風呂Ｃに係る給湯を制御するために設けられている。また、本体リモコンは、ユーザの操作に応じて、貯湯タンク２０への入湯を制御するためのコントローラであって、ヒートポンプユニット１ａによる沸き上げ運転を制御することが可能である。上記リモコンの基本構成は、略同一であるので、本実施形態では、台所リモコンについてのみ説明し、その他のリモコンの説明は割愛する。
【００５４】
図２に示すように、リモコン１ｃは、カランＡ及びシャワーＢに供給される湯の設定温度（以下、給湯温度とする）や貯湯タンク２０の残湯量を表示する表示部１００と、各種ボタンが設けられる操作部１０１と、音声を出力するスピーカ１０２と、リモコン１ｃの各種制御を行う制御部１１０とを備えている。表示部１００は、液晶モニタであって、日時（図中『１０／１０（火）１０：１９』）、カランＡ及びシャワーＢの設定温度（図中『４２℃』）、風呂Ｃの設定温度（図中『４２℃』）、残湯量（図中『１００Ｌ』及び残湯量が示されたタンクのイメージ図）などが表示される。また、操作部１０１には、カランＡ及びシャワーＢの給湯温度を設定するための給湯温度設定ボタン１０１ａや各種設定変更を行うためのメニューボタン１０１ｂなどが設けられている。
【００５５】
本実施形態では、図３に示すように、リモコン１ｃの制御部１１０は、主として、電機会社の各社が提供する電気料金の料金プランに関する情報が記憶される記憶部１１１と、操作部１０１の操作に応じて記憶部１１１に記憶される料金プランを選択するプラン選択部１１２と、表示部１００に表示される文字又は図形の表示を制御する表示制御部１１３と、スピーカ１０２から出音される音声を制御する出音制御部１１４と、現在時刻を計時するタイマ１１５と、を備えている。
【００５６】
記憶部１１１は、電力会社が提供する料金プランと、その料金プランで設定されている電気料金単価に基づいて区分された時間帯と、が関連付けて記憶されている。具体的には、図４に示すように、Ａ電力会社が提供するプランＡ１と、そのプランＡ１で設定されている電気料金単価に基づいて区分された時間帯（２３：００〜７：００）と、が関連付けて記憶されている。他の料金プランＡ２〜Ｊ１についても、プランとそのプランで設定されている電気料金単価に基づいて区分された時間帯とが関連付けて記憶されている。この第１実施形態では、電力会社が提供する料金プランと、電気料金単価が安い時間帯（図４の「夜間時間」参照）と、が関連付けて記憶されている。
【００５７】
プラン選択部１１２は、上記した記憶部１１１に記憶される複数の料金プランのうちの１つを選択するために設けられている。以下、図５を参照して、ユーザが契約している料金プランを選択する方法について説明する。図５に示すように、まず、操作部１０１のメニューボタン１０１ｂ（図２参照）を押下することによって、表示部１００にメニュー画面Ｇ１を表示させる（図５（ａ）参照）。次に、操作部１０１のカーソルボタン１０１ｃ（図２参照）を押下することによって、電力契約設定画面Ｇ２を表示させる（図５（ｂ）参照）。そして、操作部１０１のカーソルボタン１０１ｃを押下することによって、ユーザが契約している電力会社及びその電力会社が提供する料金プランを選択して変更する（図５（ｃ）参照）。図５の一例では、Ａ電力会社のプランＡ１からＢ電力会社のプランＢ１に変更している。これにより、表示部１００に確認画面Ｇ３（図５（ｄ）参照）が表示されて、料金プランの設定が変更される。
【００５８】
表示制御部１１３は、表示部１００に上記した各種画面Ｇ１〜Ｇ４等を表示するために設けられる。ここで、本実施形態では、表示制御部１１３は、表示部１００に、電気料金単価に基づいて区分された時間帯に係る情報を、当該時間帯に該当したときに表示する。つまり、本実施形態では、タイマ１１５で計時される現在時刻が、当該時間帯になったことを契機に、電気料金単価に基づいて区分された時間帯に係る情報を表示するので、給湯機１における沸き上げ運転の実行等に関わらず、当該情報が表示されることになる。この第１実施形態では、図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、電気料金単価に基づいて区分された時間帯にかかる情報として、表示部１００に『お得タイム』が表示されている。この『お得タイム』は、最も電気料金単価が安い時間帯に係る情報であって、本実施形態では、最も電気料金単価が安い時間帯のみに表示がなされるように設定している。つまり、他の時間帯（最も電気料金単価が安い時間帯以外の時間帯）では、電気料金単価に基づいて区分された時間帯にかかる情報は、何ら表示されない。具体的には、図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、プラン選択部１１２によって選択された料金プランがＡ電力会社のプランＡ１（図４参照）である場合には、最も電気料金単価が安い時間帯（２３：００〜７：００）に該当したときのみに、『お得タイム』が表示され、他の時間帯（７：００〜２３：００）には、電気料金単価に基づいて区分された時間帯にかかる情報が何ら表示されない。
【００５９】
また、本実施形態では、図４に示したように、電力会社各社から複数の料金プランが提供されており、それらの料金プランにおいて、電気料金単価及び電気料金単価で区分された時間帯は、様々である。そこで、本実施形態では、複数の料金プランの中からいずれの料金プランを選択した場合でも、表示部１００には、最も電気料金単価が安い時間帯であることを示す『お得タイム』が、当該時間帯に該当したときに表示されるようにしている。例えば、最も電気料金単価が安い時間帯を、プランＡ１では「○○タイム」と称し、プランＡ２では「△△タイム」と称するような場合でも、表示部１００には「○○タイム」や「△△タイム」と表示せずに、最も電気料金単価が安い時間帯の総括名称として「お得タイム」を表示する。
【００６０】
通常、リモコン１ｃの表示部１００は、ユーザによる操作がなされない時間が所定時間経過すると、省電力モードに突入して、表示部１００が消灯する。本実施形態では、表示部１００が省電力モードで消灯している状態であっても、最も電気料金単価が安い時間帯に該当したときには、表示部１００を点灯させると共に、『お得タイム』を表示させて、ユーザに電気料金単価が安い時間に突入したことを知らせる。
【００６１】
［本実施形態の給湯機の特徴］
本実施形態の給湯機１には、以下のような特徴がある。
【００６２】
本実施形態の給湯機１では、電気料金単価に基づいて区分された時間帯に係る情報『お得タイム』が、当該時間帯（２３：００〜７：００）に該当したことを契機に表示されるので、電気料金単価が安い時間帯を確実にユーザに知らせることができる。これにより、当該表示部１００を見れば、電気料金単価が安い時間帯であるかそうでないのかを確認できるので、ヒートポンプユニット１ａによる沸き上げタイミングを遅らせたり早めたり調整することができる。このように沸き上げ運転を柔軟に行うことができることによって、電気料金が高くなるのを抑えることができる。
【００６３】
また、本実施形態の給湯機１では、表示部１００を見れば、電気料金単価が安い時間帯であるか確認できるので、給湯機１以外の機器（例えば、電子レンジや洗濯機など）の使用の目安にもなる。
【００６４】
また、本実施形態の給湯機１では、最も電気料金単価が安い時間帯に『お得タイム』が表示されるので、ユーザは表示部１００を確認して、当該時間帯（２３：００〜７：００）に必要な電力を使うように努めることが可能となる。
【００６５】
また、本実施形態の給湯機１では、電力会社が提供する料金プランと、電気料金単価に基づいて区分された時間帯とが、記憶部１１１に関連付けて記憶されているので、ユーザが契約する料金プランに応じて適切な時間帯に『お得タイム』を表示することができる。
【００６６】
また、本実施形態の給湯機１では、操作部１０１、及び、その操作部１０１の操作によって料金プランを選択するプラン選択部１１２によって、ユーザが契約している料金プランを選択することができるので、契約を変更して料金プランを変更した場合でも、当該ユーザが契約した料金プランに応じて適切な時間帯に『お得タイム』を表示することができる。
【００６７】
また、本実施形態の給湯機１では、選択した料金プランに関わらず、最も電気料金単価が安い時間帯であることを示す情報『お得タイム』が、共通に表示される。つまり、各料金プラン毎に『○○タイム』や『△△タイム』を表示する必要がなくなるので、リモコンが汎用する。
【００６８】
また、本実施形態の給湯機１では、省電力モードであっても、最も電気料金単価が安い時間帯（２３：００〜７：００）に該当すれば、『お得タイム』が表示されるので、表示部１００が消灯している状態であっても、表示部１００を点灯して、ユーザに電気料金単価が安い時間であると知らせることができる。
【００６９】
（第２実施形態）
上記第１実施形態では、一日のなかで最も電気料金単価が安い時間帯に、『お得タイム』を表示するものであったが、この第２実施形態は、一日のなかで最も電気料金単価が高い時間帯に、『負荷タイム』を表示するものである。電力会社が提供する料金プランは、電気料金単価が最も安い時間帯（以下、ナイトタイムと称する）、電気料金単価が最も高い時間帯（以下、デイタイムと称する）、電気料金単価が中程度の時間帯（以下、リビングタイムと称する）で区分されるのが知られている。この料金プランにおいて、第１実施形態では、ナイトタイムのみに『お得タイム』を表示するものであるのに対して、第２実施形態では、デイタイムのみに『負荷タイム』を表示するものである。ここでは、プラン選択部１１２によりプランＡ１が選択された場合について説明する。
【００７０】
プランＡ１において、ナイトタイムが２３：００〜７：００、リビングタイムが７：００〜９：００且つ１７：００〜２３：００、デイタイムが９：００〜１７：００である場合、図７（ａ）及び（ｂ）に示すように、９：００〜１７：００の時間帯に該当したときに、表示部１００には、『負荷タイム』が表示される。なお、９：００〜１７：００以外の時間帯（１７：００〜９：００）には、電気料金単に基づいて区分された時間帯にかかる情報は何ら表示されない。
【００７１】
この第２実施形態では、表示部１００に電気料金単価が高い時間帯であることを示す『負荷タイム』が表示されるので、ユーザは、給湯機１及び給湯機１以外の機器における電力使用を控える目安になる。
【００７２】
（第３実施形態）
第１実施形態では、一日のなかで最も電気料金単価が安い時間帯に、『お得タイム』を表示し、第２実施形態では、一日のなかで最も電気料金単価が高い時間帯に、『負荷タイム』を表示するものであったが、この第３実施形態では、電気料金単価に基づいて区分された複数の時間帯にかかる情報が、順次各々の時間帯に該当したときに表示される。上記第１及び第２実施形態では、『お得タイム』若しくは『負荷タイム』のみが表示されていたが、この第３実施形態では、『お得タイム』、『負荷タイム』、『軽負荷タイム』が順次表示される。ここでは、プラン選択部１１２によりプランＡ１が選択された場合について説明する。
【００７３】
プランＡ１において、ナイトタイムが２３：００〜７：００、リビングタイムが７：００〜９：００且つ１７：００〜２３：００、デイタイムが９：００〜１７：００である場合、図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、２３：００〜７：００の間は『お得タイム』が表示され、７：００〜９：００の間は『軽負荷タイム』が表示され、９：００〜１７：００の間は『負荷タイム』が表示され、１７：００〜２３：００の間は『軽負荷タイム』が表示される。すなわち、この第３実施形態では、ナイトタイム⇒リビングタイム⇒デイタイム⇒リビングタイムへと変化するのに伴って、表示部１００に『お得タイム』⇒『軽負荷タイム』⇒『負荷タイム』⇒『軽負荷タイム』と順次表示されていく。
【００７４】
この第３実施形態では、電気料金単価が高い時間帯、電気料金単価が安い時間帯、及び、電気料金単価が中程度の時間帯が、その都度表示されるので、ユーザは現在時刻における電気料金単価を簡単に知ることができる。
【００７５】
（第４実施形態）
上記した第１〜第３実施形態では、『お得タイム』等の文字を表示部１００に表示させることにより、ユーザに電気料金単価の程度を知らせていたが、この第４実施形態では、電気料金単価に基づいて区分された時間帯に係る情報が、時間帯に応じて異なる色によって表示される。プラン選択部１１２によりプランＡ１が選択された場合について説明すると、図９に示すように、ナイトタイム（２３：００〜７：００）においては、表示部１００には円形白色のマークＭ１が表示され、デイタイム（９：００〜１７：００）においては、表示部１００には円形赤色のマークＭ２が表示され、リビングタイム（７：００〜９：００、１７：００〜２３：００）においては、表示部１００には円形青色のマークＭ３が表示される。ここで例示した、マークの形状及び色彩については、上記記載に限定されるものではない。
【００７６】
この第４実施形態では、電気料金単価が高い時間帯であるか、安い時間帯であるか、中程度の時間帯であるかを視覚的に分かりやすい色で表現して、ユーザに知らせることができる。
【００７７】
（第５実施形態）
上記した第１〜第４実施形態では、表示部１００に『お得タイム』などを表示することにより、電気料金単価に基づいて区分された時間帯に係る情報をユーザに報知していたが、この第５実施形態では、コントローラ１ｃのスピーカ１０２から音声を出力することによって、電気料金単価に基づいて区分された時間帯に係る情報をユーザに報知する。
【００７８】
この第５実施形態では、出音制御部１１４（図３参照）は、スピーカ１０２（図２参照）から、電気料金単価に基づいて区分された時間帯に係る情報を、当該時間帯に該当したときに出音する。つまり、本実施形態では、タイマ１１５で計時される現在時刻が、当該時間帯になったことを契機に、電気料金単価に基づいて区分された時間帯に係る情報が出音されるので、給湯機１における沸き上げ運転の実行等に関わらず、当該情報が音声によって出音されることになる。具体的には、図１０に示すように、ナイトタイム（２３：００〜７：００）に該当したときに、電気料金単価に基づいて区分された時間帯にかかる情報として、スピーカ１０２から『お得タイムです』が出音される。この音声出力は、ナイトタイムに突入したとき（２３：００）だけ、出音しても良いし、２３：００から所定の時間間隔で出音しても良い。
【００７９】
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものでないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明だけではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００８０】
例えば、上記実施形態では、最も電気料金単価が安い時間帯に係る情報として『お得タイム』や円形白色のマークが表示され、最も電気料金単価が高い時間帯に係る情報として『負荷タイム』や円形赤色のマークが表示され、電気料金単価が中程度の時間帯に係る情報として『軽負荷タイム』や円形青色のマークが表示される例について説明したが、本発明はこれに限らず、上記した文字や図形に限定されない。
【００８１】
一例として、図１１に示す変形例のように、電気料金単価に基づいて区分された時間帯に係る情報として、電気料金単価を表示してもよい。この変形例にかかる表示部１００には、電気料金単価が最も安いナイトタイム（２３：００〜７：００）において、『８円／ｋＷｈ』が表示され、電気料金単価が最も高いデイタイム（９：００〜１７：００）において、『３０円／ｋＷｈ』が表示され、電気料金単価が最も中程度のリビングタイム（７：００〜９：００、１７：００〜２３：００）において、『２１円／ｋＷｈ』が表示される。
【００８２】
また、上記実施形態では、台所リモコン１ｃに、『お得タイム』などの電気料金単価に基づいて区分された時間帯に係る情報が表示される例について説明したが、本発明はこれに限らず、浴室リモコン、本体リモコンに本発明を適用してもよい。
【００８３】
また、上記実施形態では、記憶部に複数の料金プランが記憶されている例について説明したが、本発明はこれに限らず、インターネット回線などを介して通信により料金プランを取得しても良い。また、上記実施形態では、ユーザが手動でプラン選択部によりプランを選択する例について説明したが、例えば、契約した電力会社から提供される情報を受信して、自動的に料金プランを設定しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明を利用すれば、電気料金単価が安い時間帯又は高い時間帯を確実にユーザに知らせることが可能な温水供給システム（給湯機）を得ることができる。
【符号の説明】
【００８５】
１  給湯機（温水供給システム）
１ａ  ヒートポンプユニット（加熱手段）
１ｂ  貯湯ユニット
１ｃ  リモコン（コントローラ）
２０  貯湯タンク
１００  表示部
１０１  操作部
１０２  スピーカ
１１０  制御部
１１１  記憶部（記憶手段）
１１２  プラン選択部（選択手段）
１１３  表示制御部（表示手段、報知手段）
１１４  出音制御部（出音手段、報知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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