(57)【要約】【課題】開口率を向上させつつ表示品位の低下を抑制することが可能な液晶表示装置およびタッチセンサ内蔵表示装置、並びに電子機器を提供する。【解決手段】液晶表示装置は、対向配置された画素基板と対向基板との間に液晶層が挟み込まれたものである。基板面内には、基板間のギャップを制御するギャップ制御部Ｇ１が離散配置されている。各ギャップ制御部Ｇ１は、複数のスペーサ３１からなる。スペーサ３１の製造プロセスや基板の表面状態に起因して、各ギャップ制御部Ｇ１内の一部のスペーサ３１の高さに、所望の高さからのずれが生じたとしても、各ギャップ制御部Ｇ１内の周辺のスペーサ３１によって、対向基板が支持され、所望のギャップが確保される。【選択図】図２
2011081318.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向配置された一対の基板と、
前記一対の基板に狭持された液晶層と、
基板面内に離散配置されて前記一対の基板間の間隙を制御する複数の間隙制御構造体とを備え、
各間隙制御構造体が複数のスペーサを含む
液晶表示装置。
【請求項２】
前記複数の間隙制御構造体は、基板面内において規則的な配列で離散配置されている
請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記複数の間隙制御構造体は、基板面内において不規則な配列で離散配置されている
請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記複数の間隙制御構造体のそれぞれにおいて、前記複数のスペーサが規則的な配列で設けられている
請求項２または３に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記複数の間隙制御構造体のそれぞれにおいて、前記複数のスペーサは２次元配置されている
請求項４に記載の液晶表示装置。
【請求項６】
前記複数の間隙制御構造体のそれぞれにおいて、前記複数のスペーサは一の方向に沿ってライン状に配置されている
請求項４に記載の液晶表示装置。
【請求項７】
前記複数の間隙制御構造体は、
第１の方向に沿って前記複数のスペーサを配列させてなる複数の第１の間隙制御構造体と、
前記第１の方向と直交する第２の方向に沿って前記複数のスペーサを配列させてなる複数の第２の間隙制御構造体とを含み、かつ
前記複数の間隙制御構造体は、前記第１の間隙制御構造体と前記第２の間隙制御構造体とが交互となるように市松状に離散配置されている
請求項６に記載の液晶表示装置。
【請求項８】
前記複数の間隙制御構造体のそれぞれにおいて、前記複数のスペーサが不規則な配列で設けられている
請求項２または３に記載の液晶表示装置。
【請求項９】
前記複数の間隙制御構造体同士の間で、スペーサの個数が互いに等しくなっている
請求項２または３に記載の液晶表示装置。
【請求項１０】
前記複数の間隙制御構造体は、他とはスペーサの個数が異なる間隙制御構造体を含む
請求項２または３に記載の液晶表示装置。
【請求項１１】
マトリクス状に配置された複数の表示画素を有し、
前記間隙制御構造体を構成する個々のスペーサは、前記複数の表示画素のうち互いに隣接する画素に配置されている
請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項１２】
対向配置された一対の基板と、
前記一対の基板に狭持された液晶層と、
基板面内に離散配置されて前記一対の基板間の間隙を制御する複数の間隙制御構造体と、
前記一対の基板の少なくとも一方の基板の前記液晶層側の面に設けられたセンサ用突起と、
前記一対の基板の前記液晶層側の面に設けられた一対の電極とを備え、
各間隙制御構造体が複数のスペーサを含む
タッチセンサ内蔵表示装置。
【請求項１３】
前記複数の間隙制御構造体は、基板面内において不規則な配列で離散配置されている
請求項１２に記載のタッチセンサ内蔵表示装置。
【請求項１４】
前記一対の基板の一方の基板は可撓性を有する
請求項１２または１３に記載のタッチセンサ内蔵表示装置。
【請求項１５】
対向配置された一対の基板と、
前記一対の基板に狭持された液晶層と、
基板面内に離散配置されて前記一対の基板間の間隙を制御する複数の間隙制御構造体とを備え、
各間隙制御構造体が複数のスペーサを含む
液晶表示装置を備えた電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板間のギャップ制御部材として柱状スペーサを利用した液晶表示装置およびこのような液晶表示装置を用いたタッチセンサ内蔵表示装置、並びに電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話、デジタルカメラ等のモバイル用途の電子機器では、薄型、軽量、低消費電力といった利点を有することから、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）が多く使用されている。一般に、液晶表示装置は、表示側の基板と背面側の基板との間にスペーサを設け、それらの基板間に液晶層を挟持する構造となっている。このような構造において、これまではガラスビーズ等の散布型のスペーサを使用することが多かったが、最近では、基板間のギャップ（以下、単にギャップという）の均一性や制御性等の観点から、柱状のスペーサを使用することが多くなっている。
【０００３】
このような液晶表示装置では、一般に、画素毎に１つのスペーサを配置することが多い。この場合、表示画面全体におけるスペーサの配置数が多くなるため、開口率が低下してしまうという問題がある。開口率を向上させるための具体策としては、スペーサを間引いて配置する（スペーサのピッチを拡大する）こと等が挙げられる。
【０００４】
他方、液晶表示装置では、タッチセンサ機能を付加したものが開発されている。例えば、表示画面上にアイコン等を表示し、表示されたアイコンをユーザが指やスタイラス等でタッチすることにより、ユーザの指令を直接入力したり、あるいはタッチ位置の検出を行ったりする機能である。これにより、例えばコンピュータ、携帯電話等に使用される場合、キーボードやマウス、キーパッドのような入力装置が不要となる。尚、検出方式としては、抵抗膜式、静電容量式および光学式等の様々な方式が用いられている。
【０００５】
タッチセンサ機能を有する液晶表示装置は、その表示画面上に、タッチセンサ用の電極や配線等を有するタッチパネルを貼り合わせた、いわゆる外付けタイプと、液晶表示装置にタッチセンサを内蔵した、いわゆるインセルタイプとに大別される。ところが、外付けタイプでは、装置の薄型化に不利となると共に、屈折率差の生じる界面数が増え、各界面での反射等の影響により、画像の視認性が低下してしまう。そのため、最近では、インセルタイプの液晶表示装置が注目を集めている。タッチセンサ内蔵型の表示装置では、センサ用の電極（導電膜）を液晶セルの内部に配置するため、屈折率差を生じる界面の数を減らすことができ、これにより反射光による影響を抑制することができる。例えば、特許文献１には、検出方式として抵抗膜式を利用したインセルタイプの液晶表示装置が提案されている。この液晶表示装置では、液晶層を挟む一対の基板の各対向面にセンサ用電極を形成し、指等が表示画面に触れたときに生じる圧力を利用して、各センサ用電極同士を接触させ、位置等の検出を行うようになっている。
【０００６】
このような抵抗膜式のタッチセンサ内蔵型の表示装置では、スペーサの配置数が多いと、タッチ検出のために大きな圧力（指等でタッチ面を押す力）が必要となり、軽いタッチ感を実現しにくい。できるだけ軽いタッチ感を実現するためには、表示側（タッチする側）の基板が変形し易いことが望ましく、そのための具体策としては、基板の薄型化や、スペーサのピッチ拡大等が挙げられる。例えば、特許文献２には、スペーサを数画素毎に配置する手法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−７５０７４号公報
【特許文献２】特開２００５−１７４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のように、液晶表示装置における開口率向上のためには、スペーサを間引いて配置する（スペーサのピッチを拡大する）必要があるが、そのようにした場合、個々のスペーサ高さのギャップへの影響度が大きくなる。例えば、製造プロセスや基板の表面状態等に起因して、局所的な箇所のスペーサの高さに所望の高さからのずれが生じると、そのスペーサの対応箇所においてギャップが変化してしまう。この結果、ギャップむらが発生し、表示品位が低下してしまうという問題がある。また、タッチセンサ内蔵表示装置においても、スペーサのピッチ拡大により、開口率が向上すると同時に、軽いタッチ感を実現することができるが、ギャップむらの発生により、表示品位が低下するという同様の問題が生じる。
【０００９】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、開口率を向上させつつ表示品位の低下を抑制することが可能な液晶表示装置およびタッチセンサ内蔵表示装置、並びに電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の液晶表示装置は、対向配置された一対の基板と、一対の基板に狭持された液晶層と、基板面内に離散配置されて一対の基板間のギャップを制御する複数の間隙制御構造体とを備え、各間隙制御構造体が複数のスペーサを含むものである。
【００１１】
本発明のタッチセンサ内蔵表示装置は、対向配置された一対の基板と、一対の基板に狭持された液晶層と、基板面内に離散配置されて一対の基板間の間隙を制御する複数の間隙制御構造体と、一対の基板の少なくとも一方の基板の液晶層側の面に設けられたセンサ用突起と、一対の基板の液晶層側の面に設けられた一対の電極とを備え、各間隙制御構造体が複数のスペーサを含むものである。
【００１２】
本発明の電子機器は、上記本発明の液晶表示装置を備えたものである。
【００１３】
本発明の液晶表示装置では、液晶層を挟む一対の基板間において、離散配置された複数の間隙制御構造体のそれぞれが複数のスペーサからなる。これにより、各間隙制御構造体の一部のスペーサにおいて所望の高さからのずれが生じたとしても、各間隙制御構造体内の周辺のスペーサによって、所望のギャップが確保される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の液晶表示装置およびタッチセンサ内蔵表示装置並びに電子機器によれば、液晶層を挟む一対の基板間に複数の間隙制御構造体を離散配置させたので、画素毎に配置する場合に比べ開口率を向上させることができる。ここで、各間隙制御構造体が複数のスペーサからなるようにしたので、例えば製造プロセスや基板の表面状態等に起因して、一部のスペーサに高さずれが生じたとしても、ギャップむらの発生を抑制できる。よって、開口率を向上させつつ表示品位の低下を抑制することが可能となる。また、本発明のタッチセンサ内蔵表示装置によれば、複数の間隙制御構造体を離散配置させるようにしたので、画素毎に配置する場合に比べ、例えば情報入力等に際して軽いタッチ感を実現することが可能となる。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。尚、説明は以下の順序で行う。
１．第１の実施の形態（ギャップ制御部を規則的に離散配置し、ギャップ制御部のスペーサを規則的に２次元配置した液晶表示装置の例）
２．第２の実施の形態（ギャップ制御部を規則的に離散配置し、ギャップ制御部のスペーサを規則的にライン配置した液晶表示装置の例）
３．変形例１（ライン配置の他の例）
４．第３の実施の形態（ギャップ制御部を規則的に離散配置し、ギャップ制御部のスペーサをランダム配置した液晶表示装置の例）
５．変形例２（ランダム配置の他の例）
６．第４の実施の形態（ギャップ制御部を不規則に離散配置し、ギャップ制御部のスペーサを規則的に２次元配置した液晶表示装置の例）
７．第５の実施の形態（タッチセンサ内蔵型の液晶表示装置の例）
８．適用例（液晶表示装置を備えた電子機器の例）
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る液晶表示装置の概略構成を表す断面図である。
【図２】ギャップ制御部およびスペーサの配置構成を説明するための平面模式図および断面模式図である。
【図３】図２に示したスペーサの具体的な配置例を表す平面模式図である。
【図４】比較例１に係るスペーサのギャップへの影響度を説明するための断面模式図である。
【図５】比較例２に係るスペーサの配置構成を表す平面模式図である。
【図６】図５に示した各スペーサのギャップへの影響度を説明するための断面模式図である。
【図７】図１に示した各スペーサのギャップへの影響度を説明するための断面模式図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るギャップ制御部およびスペーサの配置構成を説明するための平面模式図である。
【図９】変形例１に係るギャップ制御部およびスペーサの配置構成を説明するための平面模式図である。
【図１０】図８に示したスペーサの具体的な配置例を表す平面模式図である。
【図１１】図９に示したスペーサの具体的な配置例を表す平面模式図である。
【図１２】本発明の第３の実施の形態に係るギャップ制御部およびスペーサの配置構成を説明するための平面模式図、および作用を説明するための断面模式図である。
【図１３】図１２に示したスペーサの具体的な配置例を表す平面模式図である。
【図１４】変形例２に係るギャップ制御部およびスペーサの配置構成を説明するための平面模式図である。
【図１５】本発明の第４の実施の形態に係るギャップ制御部およびスペーサの配置構成を説明するための平面模式図である。
【図１６】本発明の第５の実施の形態に係る液晶表示装置の概略構成を表す断面図である。
【図１７】図１６に示した液晶表示装置におけるスペーサの配置と描き心地との関係を説明するための図である。
【図１８】適用例１の外観を表す斜視図である。
【図１９】（Ａ）は適用例２の表側から見た外観を表す斜視図であり、（Ｂ）は裏側から見た外観を表す斜視図である。
【図２０】適用例３の外観を表す斜視図である。
【図２１】適用例４の外観を表す斜視図である。
【図２２】（Ａ）は適用例５の開いた状態の正面図、（Ｂ）はその側面図、（Ｃ）は閉じた状態の正面図、（Ｄ）は左側面図、（Ｅ）は右側面図、（Ｆ）は上面図、（Ｇ）は下面図である。
【００１７】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る液晶表示装置（液晶表示装置１）の断面構成を表したものである。
【００１８】
［液晶表示装置１の構成］
液晶表示装置１は、例えば、映像信号に応じて各画素が駆動される透過型の表示装置であり、液晶層を一対の基板で挟み込んだ構造となっている。具体的には、画素基板１０と対向基板２０との間に、液晶層３０が挿設されたものである。画素基板１０と対向基板２０との間には更に、これらの基板間のギャップ（間隙）Ｄｇを制御するスペーサ３１が配設されている。スペーサ３１は、後述するギャップ制御部Ｇ１（間隙制御構造体）の一部であり、このギャップ制御部Ｇ１の詳細な構成については後述する。
【００１９】
画素基板１０は、ガラス基板１１上にＴＦＴ（Thin Film Transistor；薄膜トランジスタ）１２や信号線等を含む表示駆動回路（図示せず）が配設されたものである。このガラス基板１１上には更に、それらの表示駆動回路を覆うように平坦化膜１３が設けられ、この平坦化膜１３上には、画素電極１４が配設されている。ガラス基板１１の厚みは、例えば０．１ｍｍ〜０．７ｍｍである。対向基板２０は、ガラス基板２１上に、カラーフィルタ層２２、オーバーコート層２３および対向電極２４がこの順に配設されたものである。画素基板１０の画素電極１４と対向基板２０の対向電極２４とが、液晶層３０を介して向かい合うように、対向して配置されている。
【００２０】
画素電極１４および対向電極２４は、液晶層３０に駆動電圧を印加するためのものであり、例えばＩＴＯ（Indium Tin Oxide）やＺｎＯ等の透明導電膜よりなる。画素電極１４は、画素毎の電極としてガラス基板１１上に全体としてマトリクス状に配設され、対向電極２４は、各画素に共通の電極としてガラス基板２１上のほぼ全面にわたって配設されている。これらの画素電極１４および対向電極２４の液晶層３０側の面には、液晶の配向制御を行う配向膜（図示せず）が形成されている。
【００２１】
ＴＦＴ１２は、画素毎に設けられると共に、ゲート線、ゲート絶縁膜および半導体膜等（いずれも図示せず）が積層した構造を有するものである。平坦化膜１３は、ＴＦＴ１２や信号線等によって形成される表面の凹凸を緩和して平坦化するためのものである。平坦化膜１３には、コンタクトホールが設けられ、このコンタクトホールを通じて画素電極１４とＴＦＴ１２とが電気的に接続されている。
【００２２】
カラーフィルタ層２２は、液晶層３０を透過してきた光を、例えば赤（Ｒ）、緑（Ｇ）および青（Ｂ）の３原色の光に分離したり、またはＲ、Ｇ、Ｂおよび白（Ｗ）等の４色の光に分離するカラーフィルタを、画素電極１４の配列と対応させて配列したものである。フィルタ配列（画素配列）としては、一般的に、ストライプ配列や、ダイアゴナル配列、デルタ配列、レクタングル配列のようなものがある。オーバーコート層２３は、カラーフィルタ層２２の表面の凹凸を緩和して平坦化するためのものである。
【００２３】
液晶層３０は、例えばＶＡ（Vertical Alignment）モード、ＴＮ（Twisted Nematic）モードまたはＳＴＮ（Super Twisted Nematic）モード等の液晶からなる。あるいは、ＦＦＳ(Fringe Field Switching)モードやＩＰＳモード等のいわゆる横電界モードの液晶であってもよい。但し、横電界モードの液晶を用いる場合には、対向基板２０側には電極（対向電極２４）を設けずに、画素基板１０側に各画素に共通の電極（共通電極）を配設する。具体的には、図示はしないが、平坦化膜１３上のほぼ全面に共通電極を設け、この共通電極上に絶縁膜を介して画素電極１４を配設すればよい。このとき、画素電極１４の平面形状は、複数のスリットを有する櫛歯状とする。
【００２４】
このような液晶表示装置１では、画素基板１０の側に、図示しないバックライトが設置され、対向基板２０の表面が表示画面（観察者側の面）となる。バックライトとしては、例えばＬＥＤやＣＣＦＬ（Cold Cathode Fluorescent Lamp：冷陰極管）等の各種光源を利用した面発光源が用いられる。バックライトと画素基板１０との間には、例えば拡散板、拡散シート、レンズフィルム、偏光分離シート等の各種光学フィルムが積層されていてもよい。液晶表示装置１の光入射側表面および光出射側表面、即ち画素基板１０のガラス基板１１のバックライト側の面、および対向基板２０のガラス基板２１の観察者側の面には、それぞれ図示しない偏光板が貼り合わせられている。
【００２５】
（ギャップ制御部Ｇ１の構成）
図２（Ａ）は、ギャップ制御部の平面配置構成を模式的に表したものであり、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）のＩ−Ｉ線における矢視断面図である。図３は、スペーサの具体的な画素配置例を模式的に表したものである。図２（Ａ），（Ｂ）に示したように、液晶表示装置１の面内には、複数のギャップ制御部Ｇ１が配置されている。各ギャップ制御部Ｇ１は、複数のスペーサ３１からなり、この複数のスペーサ３１によって、ギャップＤｇを例えば１μｍ〜６μｍ程度に保持するようになっている。
【００２６】
各スペーサ３１は、例えば柱状の構造物であり、例えば感光性樹脂よりなる。各スペーサ３１の断面直径は、例えば１μｍ〜５０μｍである。離散配置された複数のギャップ制御部Ｇ１、換言するとスペーサ３１が局所的に密集してなる本実施の形態のスペーサ構造は、例えばフォトリソグラフィを用いた感光性樹脂のパターニングによって形成することができる。また、スペーサ３１は、画素基板１０上に形成してもよいし、対向基板２０上に形成してもよい。
【００２７】
これら複数のギャップ制御部Ｇ１同士は、液晶表示装置１の面内において、離散配置されている。また、本実施の形態では、各ギャップ制御部Ｇ１が規則的に離散配置されている。具体的には、行方向（Ａ１，Ａ２，Ａ３，…）および列方向（ＢＩ，Ｂ２，Ｂ３，…）の各方向に沿うと共に、所定のピッチ（Ｄａ（行間隔），Ｄｂ（列間隔））で２次元配置されている。ピッチＤａ，Ｄｂは、例えば数画素〜数十画素となっており、ｍｍ（ミリ）オーダーとすることが望ましい。
【００２８】
一方、各ギャップ制御部Ｇ１内では、隣り合うスペーサ３１同士が規則的な配列で密集して配置（例えば、２次元配置）されている。例えば、各スペーサ３１が、隣接する画素に１つずつ設けられると共に、各ギャップ制御部Ｇ１において、各スペーサ３１同士が点対称となるように配置されている。また、各ギャップ制御部Ｇ１におけるスペーサ３１の個数および配列は互いに同一となっている。各スペーサ３１は、例えば画素電極１４上に配設されている。
【００２９】
具体的には、図３に示したように、各ギャップ制御部Ｇ１同士のピッチが十分に確保される（Ｄａ：９画素，Ｄｂ：１５画素）一方、各ギャップ制御部Ｇ１内における各スペーサ３１は、互いに隣接する画素Ｐ内の同位置に配設されている。ここで、各スペーサ３１の配設位置は、例えば各画素Ｐの端部領域（具体的には画素Ｐの端から３分の１程度の領域）内に設定されることが望ましい。画素Ｐ内においてスペーサ３１の配設位置は、必ずしも限定される訳ではないが、スペーサ３１を画素Ｐの端部に配設することにより、スペーサ３１の配設箇所を遮光して、コントラストの低下を抑制し易くなる。尚、図３において、画素Ｐは、Ｒ，Ｇ，Ｂのいずれかに対応するサブピクセルであり、例えば１方向に連続して配置された３つの画素Ｐが１つの表示画素として機能するようになっている。
【００３０】
尚、各ギャップ制御部Ｇ１間のピッチＤａ，Ｄｂ同士が互いに同一であってもよいし、異なっていてもよい。
【００３１】
[液晶表示装置１の作用，効果]
【００３２】
液晶表示装置１では、画素基板１０の側から入射した光は、液晶層３０を通過する際に、液晶層３０に印加された駆動電圧に応じて変調される。この変調光は、カラーフィルタ層２２によって色分離されたのち、観察者側に射出される。このようにして、画像表示がなされる。
【００３３】
ここで、液晶表示装置１には、画素基板１０および対向基板２０間のギャップＤｇを制御する部材として、スペーサ３１からなるギャップ制御部Ｇ１が配設されている。ところが、このスペーサ３１では、その製造過程において、高さに若干のばらつきが生じることが多い。即ち、スペーサ３１の柱状構造は、上述したように、例えばフォトリソグラフィ法を用いて形成されるが、これは例えば、感光性樹脂の塗布工程、フォトマスクを用いた露光工程、現像工程および焼成工程等を含む。それらの工程における樹脂材料の塗布膜厚、露光具合、現像具合、焼成温度等にむらが生じると、例えば面内の一部のスペーサ３１の高さにずれ（所望の高さからのずれ）が生じ、パネル面内において、各スペーサ３１の高さにばらつきが発生する。また、スペーサ３１の被形成基板（例えば画素基板１０）の表面の状態、具体的には凹凸がある箇所や、埃等が付着している場合にも、スペーサ３１の高さにずれが生じることとなる。以下、このようなスペーサの高さずれ（高さのばらつき）がギャップへ与える影響について、比較例（比較例１，２）と比較しつつ説明する。
【００３４】
（比較例１）
図４（Ａ），（Ｂ）は、比較例１に係る液晶表示装置の断面構造を表したものであり、同図（Ａ）はパネル貼り合わせ前、同図（Ｂ）はパネル貼り合わせ後を表している。比較例１では、図４（Ａ）に示したように、画素基板１０１上に複数のスペーサ１０３（所望の高さ：ｈ１）が、狭いピッチで（例えば画素毎に）配設され、これら複数のスペーサ１０３のうち、局所的な箇所のスペーサの高さにずれが生じている。例えば、高さｈ１の複数のスペーサ１０３に混じって、高さｈ２（ｈ２＜ｈ１）のスペーサ１０３ｅが１つだけ形成されている場合を例に挙げる。このような場合、図４（Ｂ）に示したように、対向基板１０２を重ね合わせて、液晶層１０４を基板間に封入すると、画素基板１０１および対向基板１０２間のギャップが制御されつつ、液晶層１０４が基板間に保持される。このとき、高さｈ１の複数のスペーサ１０３が画素毎に配置されているため、これら高さｈ１のスペーサ１０３によって対向基板１０２が支えられ、スペーサ１０３ｅはギャップへほとんど影響を及ぼさない（Ｃ１００）。即ち、複数のスペーサ１０３を画素毎に配置した構成では、局所的な箇所においてスペーサの高さにずれが生じたとしても、対向基板１０２はほとんど撓むことはない。撓みが生じたとしても、その程度は軽微であり、むらとして視認できるものではない。
【００３５】
ところが、この比較例１では、上記のように複数のスペーサを画素毎に配置しているため、開口率が低下してしまう。そこで、次の比較例２のように、スペーサを間引いて配置する（スペーサのピッチを拡大する）ことにより、開口率の向上が図られている。
【００３６】
（比較例２）
図５は、比較例２に係るスペーサの画素配置例である。図６（Ａ），（Ｂ）は、比較例２に係る液晶表示装置の断面構造を表したものであり、同図（Ａ）はパネル貼り合わせ前、同図（Ｂ）はパネル貼り合わせ後を表している。図５に示したように、比較例２では、スペーサ１０３を数画素に１つ配設している。これにより、スペーサ１０３が間引かれ、開口率が向上する。
【００３７】
この比較例２において、図６（Ａ）に示したように、広いピッチで配設された複数のスペーサ１０３（所望の高さ：ｈ１）に混じって、高さｈ２（ｈ２＜ｈ１）のスペーサ１０３ｅが形成されている場合について考える。このような場合、図６（Ｂ）に示したように、画素基板１０１に対向基板１０５を重ね合わせて、液晶層１０４を基板間に封入すると、画素基板１０１および対向基板１０２間のギャップが制御されつつ、液晶層１０４が基板間に保持される。しかしながら、各スペーサ同士が離れて配設されているために、特に対向基板１０５の厚みが小さい場合、高さｈ１のスペーサ１０３だけで対向基板２０を支えることが難しく、スペーサ１０３ｅに対応する箇所において対向基板１０５が撓む（Ｃ１０１）。即ち、複数のスペーサ１０３を間引いて配置した構成では、開口率が向上するものの、局所的な箇所においてスペーサの高さにずれが生じた場合に、その高さずれがギャップへ大きく影響し、ギャップむらが発生してしまう。このようなギャップむらは、表示品位を低下させる要因となる。
【００３８】
（ギャップ制御部Ｇ１による作用、効果）
これに対し、本実施の形態では、画素基板１０および対向基板２０間のギャップＤｇを制御する部材として、それぞれが複数の柱状のスペーサ３１からなるギャップ制御部Ｇ１がパネル面内に複数、離散配置されている。ギャップ制御部Ｇ１が離散配置されていることにより、画素毎にスペーサを設けた比較例１に比べ、開口率が向上する。
【００３９】
また、図７（Ａ），（Ｂ）を参照して、スペーサ３１の高さずれがギャップへ与える影響について考える。図７（Ａ），（Ｂ）は、液晶表示装置１の断面構造を表したものであり、同図（Ａ）はパネル貼り合わせ前、同図（Ｂ）はパネル貼り合わせ後を表している。本実施の形態では、図７（Ａ）に示したように、各ギャップ制御部Ｇ１において、所望の高さｈ１のスペーサ３１に混じって、高さｈ２（ｈ２＜ｈ１）のスペーサ３１ｅが形成された場合を例に挙げる。この場合、図７（Ｂ）に示したように、対向基板２０を重ね合わせて、液晶層３０を基板間に封入すると、画素基板１０および対向基板２０間のギャップＤｇが制御されつつ、液晶層３０が基板間に保持される。このとき、各ギャップ制御部Ｇ１が複数のスペーサ３１からなることにより、高さｈ１のスペーサ３１によって対向基板２０が支えられ、スペーサ３１ｅはギャップへほとんど影響を及ぼさない（Ｃ）。即ち、本実施の形態では、各ギャップ制御部Ｇ１が複数のスペーサ３１からなることにより、一部のスペーサ３１の高さにずれが生じたとしても、その周辺のスペーサ３１によって対向基板２０が支えられる。これにより、所望のギャップＤｇ（＝ｈ１）が確保され、対向基板２０は撓みにくくなる。
【００４０】
以上のように、本実施の形態では、液晶層３０を挟む画素基板１０および対向基板２０間に複数のギャップ制御部Ｇ１を離散配置させたので、スペーサを画素毎に配置する場合に比べ開口率を向上させることができる。ここで、各ギャップ制御部Ｇ１が複数のスペーサ３１からなるようにしたので、例えばスペーサ３１の製造プロセスや基板の表面状態等に起因して、一部のスペーサ３１（スペーサ３１ｅ）に高さずれが生じたとしても、ギャップのむらの発生を抑制できる。よって、開口率を向上させつつ表示品位の低下を抑制することが可能となる。
【００４１】
＜第２の実施の形態＞
図８は、本発明の第２の実施の形態に係る液晶表示装置におけるギャップ制御部（ギャップ制御部Ｇ２）の平面配置構成を模式的に表したものである。ギャップ制御部Ｇ２は、上記第１の実施の形態のギャップ制御部Ｇ１と同様、例えば画素基板１０と対向基板２０との間に液晶層３０が挿設された液晶表示装置に用いられるものである。以下では、上記第１の実施の形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００４２】
（ギャップ制御部Ｇ２の構成）
ギャップ制御部Ｇ２は、上記第１の実施の形態のギャップ制御部Ｇ１と同様、液晶表示装置１の面内に複数、離散配置されて、画素基板１０および対向基板２０間のギャップＤｇを制御する部材である。また、各ギャップ制御部Ｇ２は、複数のスペーサ３１からなり、この複数のスペーサ３１によって、ギャップＤｇを所定の大きさに保持するものである。更に、各ギャップ制御部Ｇ２は、パネル面内において規則的に離散配置されている。具体的には、行方向（Ａ１，Ａ２，Ａ３，…）および列方向（Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，…）の各方向に沿うと共に、所定のピッチ（Ｄａ，Ｄｂ）で２次元的に配列されている。
【００４３】
また、各ギャップ制御部Ｇ２内では、隣り合うスペーサ３１同士が規則的に密集して配置されている。例えば、各スペーサ３１が、隣接する画素に１つずつ設けられている。更に、各ギャップ制御部Ｇ２におけるスペーサ３１の個数および配列は互いに同一となっている。
【００４４】
但し、本実施の形態では、各ギャップ制御部Ｇ２において、各スペーサ３１同士が例えば行方向に沿ってライン状に、複数（ここでは、３つ）並んで配置されると共に、これら複数のスペーサ３１が互いに面対称となるように配置されている。また、このスペーサ３１の配列方向（ここでは行方向）は、ラビング方向ｄ１に等しくなっていることが望ましい。ラビング方向ｄ１は、画素基板１０と対向基板２０との貼り合わせ前において、スペーサ３１を形成した側の基板（ここでは画素基板１０）のラビング方向である。尚、対向基板２０側にスペーサ３１を形成した場合には、スペーサ３１の配列方向が対向基板２０側のラビング方向と等しくなるようにすればよい。
【００４５】
具体的には、図１０に示したように、各ギャップ制御部Ｇ２同士のピッチを十分に確保する（Ｄａ：９画素，Ｄｂ：１２画素）一方、各ギャップ制御部Ｇ２内における各スペーサ３１は、互いに隣接する画素Ｐに配設されている。尚、図１０において、画素Ｐは、Ｒ，Ｇ，Ｂのいずれかに対応するサブピクセルであり、例えば１方向に連続して配置された３つの画素Ｐが１つの表示画素として機能するようになっている。
【００４６】
（ギャップ制御部Ｇ２の作用，効果）
本実施の形態では、画素基板１０および対向基板２０間のギャップＤｇを制御する部材として、それぞれが複数の柱状のスペーサ３１からなるギャップ制御部Ｇ２がパネル面内に複数、離散配置されている。ギャップ制御部Ｇ２が離散配置されていることにより、画素毎にスペーサを設けた場合に比べ、開口率が向上する。また、各ギャップ制御部Ｇ２が複数のスペーサ３１からなることにより、一部のスペーサ３１の高さにずれが生じたとしても、その周辺のスペーサ３１によって、所望のギャップＤｇが確保され、対向基板２０は撓みにくくなる。
【００４７】
このように、本実施の形態では、液晶層３０を挟む画素基板１０および対向基板２０間に複数のギャップ制御部Ｇ２を離散配置させたので、スペーサを画素毎に配置する場合に比べ開口率を向上させることができる。また、各ギャップ制御部Ｇ２が複数のスペーサ３１からなるようにしたので、例えばスペーサ３１の製造プロセスや基板の表面状態等に起因して、一部のスペーサ３１（スペーサ３１ｅ）に高さずれが生じたとしても、ギャップのむらの発生を抑制できる。よって、上記第１の実施の形態と同等の効果を得ることができる。
【００４８】
＜変形例１＞
図９は、上記第２の実施の形態の変形例（変形例１）に係るギャップ制御部（ギャップ制御部Ｇ２，Ｇ３）の平面配置構成を模式的に表したものである。ギャップ制御部Ｇ２，Ｇ３は、上記第１の実施の形態のギャップ制御部Ｇ１と同様、例えば画素基板１０と対向基板２０との間に液晶層３０が挿設された液晶表示装置に用いられるものである。以下では、上記第１および第２の実施の形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００４９】
（ギャップ制御部Ｇ２，Ｇ３の構成）
本実施の形態では、パネル面内に、上記第２の実施の形態に係るギャップ制御部Ｇ２に加え、更にギャップ制御部Ｇ３が混在して離散配置されている。具体的には、ギャップ制御部Ｇ２とギャップ制御部Ｇ３とが市松状に配置されている。ギャップ制御部Ｇ３は、ギャップ制御部Ｇ２と同様、複数のスペーサ３１をライン状に並列してなるものであるが、その配列方向は、ギャップ制御部Ｇ２におけるスペーサ３１の配列方向と互いに直交している。
【００５０】
具体的には、図１１に示したように、ギャップ制御部Ｇ２およびギャップ制御部Ｇ３間のピッチを十分に確保する（Ｄａ：８画素，Ｄｂ：１３画素）一方、各ギャップ制御部Ｇ２，Ｇ３内における各スペーサ３１は、互いに隣接する画素Ｐに配設されている。尚、図１１において、画素Ｐは、Ｒ，Ｇ，Ｂのいずれかに対応するサブピクセルであり、例えば１方向に連続して配置された３つの画素Ｐが１つの表示画素として機能するようになっている。
【００５１】
このように、互いに直交する方向に沿ってスペーサ３１がライン配置されたギャップ制御部Ｇ２，Ｇ３を混在させて配置してもよい。このような場合であっても、上記第１および第２の実施の形態とほぼ同等の効果を得ることができる。
【００５２】
＜第３の実施の形態＞
図１２（Ａ）は、本発明の第３の実施の形態に係る液晶表示装置におけるギャップ制御部（ギャップ制御部Ｇ４ｎ（ｎ＝１，２，３，…））の平面配置構成を模式的に表したものである。図１２（Ｂ），（Ｃ）は、ギャップ制御部Ｇ４ｎの作用を説明するための模式図である。ギャップ制御部Ｇ４ｎは、上記第１の実施の形態のギャップ制御部Ｇ１と同様、例えば画素基板１０と対向基板２０との間に液晶層３０が挿設された液晶表示装置に用いられるものである。以下では、上記第１の実施の形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００５３】
（ギャップ制御部Ｇ４ｎの構成）
ギャップ制御部Ｇ４ｎは、上記第１の実施の形態のギャップ制御部Ｇ１と同様、液晶表示装置１の面内に複数、離散配置されて、画素基板１０および対向基板２０間のギャップＤｇを制御する部材である。また、各ギャップ制御部Ｇ４ｎは、複数のスペーサ３１からなり、この複数のスペーサ３１によって、ギャップＤｇを所定の大きさに保持するものである。更に、各ギャップ制御部Ｇ４ｎは、パネル面内において規則的に離散配置されている。具体的には、行方向（Ａ１，Ａ２，Ａ３，…）および列方向（Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，…）の各方向に沿うと共に、所定のピッチ（Ｄａ，Ｄｂ）で２次元的に配列されている。
【００５４】
本実施の形態では、各ギャップ制御部Ｇ４ｎ同士の間で、スペーサ３１の個数は互いに同一であるが、上記第１の実施の形態と異なり、各ギャップ制御部Ｇ４ｎ内で、スペーサ３１同士が密集しつつもランダムな配列で配置されている。
【００５５】
即ち、各ギャップ制御部Ｇ４ｎ同士のピッチが十分に確保され、各ギャップ制御部Ｇ２においてスペーサ３１同士が互いに近傍の画素Ｐ内に配設されるが、各スペーサ３１が、画素Ｐの異なる位置に配設されている（配設位置が変化している）。また、このスペーサ３１の配設位置を、各画素Ｐの端部領域（具体的には画素Ｐの端から３分の１程度の領域）内とすることが望ましいことは既に述べたが、本実施の形態においても同様、その配設位置を画素Ｐの端部領域内で変化させるようにすることが望ましい。
【００５６】
尚、各ギャップ制御部Ｇ４ｎ同士のピッチＤａ，Ｄｂはそれぞれ、８画素前後，１２画素前後となっている。また、図１３において、画素Ｐは、Ｒ，Ｇ，Ｂのいずれかに対応するサブピクセルであり、例えば１方向に連続して配置された３つの画素Ｐが１つの表示画素として機能するようになっている。
【００５７】
（ギャップ制御部Ｇ４ｎの作用，効果）
本実施の形態では、画素基板１０および対向基板２０間のギャップＤｇを制御する部材として、それぞれが複数の柱状のスペーサ３１からなるギャップ制御部Ｇ４ｎがパネル面内に複数、離散配置されている。ギャップ制御部Ｇ４ｎが離散配置されていることにより、画素毎にスペーサを設けた場合に比べ、開口率が向上する。また、各ギャップ制御部Ｇ４ｎが複数のスペーサ３１からなることにより、一部のスペーサ３１の高さにずれが生じたとしても、その周辺のスペーサ３１によって、所望のギャップＤｇが確保され、対向基板２０は撓みにくくなる。
【００５８】
このように、本実施の形態では、液晶層３０を挟む画素基板１０および対向基板２０間に複数のギャップ制御部Ｇ４ｎを離散配置させたので、スペーサを画素毎に配置する場合に比べ開口率を向上させることができる。また、各ギャップ制御部Ｇ４ｎが複数のスペーサ３１からなるようにしたので、例えばスペーサ３１の製造プロセスや基板の表面状態等に起因して、一部のスペーサ３１（スペーサ３１ｅ）に高さずれが生じたとしても、ギャップむらの発生を抑制できる。よって、上記第１の実施の形態と同等の効果を得ることができる。
【００５９】
また、本実施の形態では、各ギャップ制御部Ｇ４ｎにおいて、複数のスペーサ３１をランダムに配置したので、次のようなメリットがある。例えば図１２（Ｂ）に示したように、複数のスペーサ３１を規則的に密集させた場合、例えば画素基板１０の表面に比較的大きな凹部Ｅが存在すると、その凹部Ｅに大半のスペーサ３１が埋もれ（スペーサ３１ｅ）、対向基板２０に撓みが生じる（Ｃ１）ことがある。これに対し、図１２（Ｃ）に示したように、複数のスペーサ３１を密集させつつもランダムに配置すれば、画素基板１０の表面に凹部Ｅが存在しても、その凹部Ｅにスペーサ３１の大半が埋もれてしまうことを抑制することができる。即ち、上記のようなランダム配置とすることにより、スペーサ３１の被形成面（ここでは、画素基板１０の表面）に凹凸等がある場合に、その凹凸に起因してギャップむらが生じることを抑制し易くなる。
【００６０】
＜変形例２＞
図１４は、上記第３の実施の形態の変形例（変形例２）に係るギャップ制御部（ギャップ制御部Ｇ５ｎ）の平面配置構成を模式的に表したものである。ギャップ制御部Ｇ５ｎは、上記第１の実施の形態のギャップ制御部Ｇ１と同様、例えば画素基板１０と対向基板２０との間に液晶層３０が挿設された液晶表示装置に用いられるものである。以下では、上記第１および第３の実施の形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００６１】
（ギャップ制御部Ｇ５ｎの構成）
ギャップ制御部Ｇ５ｎは、上記第１の実施の形態のギャップ制御部Ｇ１と同様、液晶表示装置１の面内に複数、離散配置されて、画素基板１０および対向基板２０間のギャップＤｇを制御する部材である。また、各ギャップ制御部Ｇ５ｎは、複数のスペーサ３１からなり、この複数のスペーサ３１によって、ギャップＤｇを所定の大きさに保持するものである。更に、各ギャップ制御部Ｇ５ｎは、パネル面内において規則的に離散配置されている。具体的には、行方向および列方向の各方向に沿うと共に、所定のピッチ（Ｄａ，Ｄｂ）で２次元的に配列されている。
【００６２】
また、ギャップ制御部Ｇ５ｎでは、上記第３の実施の形態のギャップ制御部Ｇ４ｎと同様、各スペーサ３１が密集しつつもランダムに配置されている。但し、本変形例では、各ギャップ制御部Ｇ５ｎにおけるスペーサ３１の個数が互いに同一とは限らず、基板面内に、他とスペーサ３１の個数が異なるギャップ制御部Ｇ５ｎが配置されている。
【００６３】
このように、複数のギャップ制御部Ｇ５ｎのうち、他とはスペーサ３１の個数が異なるギャップ制御部Ｇ５ｎを含んでいてもよい。このような場合であっても、上記第１および第３の実施の形態とほぼ同等の効果を得ることができる。
【００６４】
＜第４の実施の形態＞
図１５は、本発明の第４の実施の形態に係る液晶表示装置におけるギャップ制御部（ギャップ制御部Ｇ６）の平面配置構成を模式的に表したものである。ギャップ制御部Ｇ６は、上記第１の実施の形態のギャップ制御部Ｇ１と同様、例えば画素基板１０と対向基板２０との間に液晶層３０が挿設された液晶表示装置に用いられるものである。以下では、上記第１の実施の形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００６５】
（ギャップ制御部Ｇ６の構成）
ギャップ制御部Ｇ６は、上記第１の実施の形態のギャップ制御部Ｇ１と同様、液晶表示装置１の面内に複数、離散配置されて、画素基板１０および対向基板２０間のギャップＤｇを制御する部材である。また、各ギャップ制御部Ｇ６は、複数のスペーサ３１からなり、この複数のスペーサ３１によって、ギャップＤｇを所定の大きさに保持するものである。更に、各ギャップ制御部Ｇ６内では、隣り合うスペーサ３１同士が規則的に密集して配置され、各ギャップ制御部Ｇ６同士の間でスペーサ３１の個数および配列は互いに同一となっている。
【００６６】
但し、本実施の形態では、パネル面内において、複数のギャップ制御部Ｇ６が、ランダムな配列で離散配置されている。
【００６７】
（ギャップ制御部Ｇ６の作用，効果）
本実施の形態では、画素基板１０および対向基板２０間のギャップＤｇを制御する部材として、それぞれが複数の柱状のスペーサ３１からなるギャップ制御部Ｇ６がパネル面内に複数、離散配置されている。ギャップ制御部Ｇ６が離散配置されていることにより、画素毎にスペーサを設けた場合に比べ、開口率が向上する。また、各ギャップ制御部Ｇ６が複数のスペーサ３１からなることにより、一部のスペーサ３１の高さにずれが生じたとしても、その周辺のスペーサ３１によって、所望のギャップＤｇが確保され、対向基板２０は撓みにくくなる。
【００６８】
このように、本実施の形態では、液晶層３０を挟む画素基板１０および対向基板２０間に複数のギャップ制御部Ｇ６を離散配置させたので、スペーサを画素毎に配置する場合に比べ開口率を向上させることができる。また、各ギャップ制御部Ｇ６が複数のスペーサ３１からなるようにしたので、例えばスペーサ３１の製造プロセスや基板の表面状態等に起因して、一部のスペーサ３１（スペーサ３１ｅ）に高さずれが生じたとしても、ギャップのむらの発生を抑制できる。よって、上記第１の実施の形態と同等の効果を得ることができる。
【００６９】
＜第５の実施の形態＞
図１６は、本発明の第５の実施の形態に係る液晶表示装置（液晶表示装置２）の断面構成を表したものである。液晶表示装置２は、上記第１の実施の形態の液晶表示装置１と同様、映像信号に応じて各画素が駆動される透過型の表示装置であり、液晶層を一対の基板間に挟み込んでなるものである。但し、この液晶表示装置２は、指やスタイラス等の物体の位置検出を行うセンサ機能（抵抗膜式）が搭載された、いわゆるタッチセンサ内蔵型（インセルタイプ）の表示装置である。尚、以下では、上記第１の実施の形態と同一の構成要素については同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００７０】
［液晶表示装置２の構成］
液晶表示装置２は、上記第１の実施の形態と同様、液晶層３０を画素基板１０および対向基板２０で挟み込んでなるものである。また、所定の画素には、画素基板１０および対向基板２０間のギャップＤｇを制御するスペーサ３１が配設されており、このスペーサ３１はギャップ制御部（図１６には図示せず）の一部として機能するようになっている。そして、本実施の形態においても、パネル面内において、複数のギャップ制御部が離散配置（例えば数画素〜数十画素おきに配置）されると共に、各ギャップ制御部が複数のスペーサ３１を有している。各ギャップ制御部において、複数のスペーサ３１はそれぞれ、例えば互いに隣接する画素に配設されている。
【００７１】
但し、本実施の形態では、上記第１の実施の形態と異なり、画素基板１０における表示用の画素電極１４Ａが、検出用のセンサ電極（センサ第１電極）を兼ねている。同様に、対向基板２０における表示用の対向電極２４Ａが、検出用のセンサ電極（センサ第２電極）を兼ねている。
【００７２】
対向電極２４Ａとオーバーコート層２３との間には、パネル面内において所定のピッチで、突起状のセンサ用構造物２５が設けられている。このセンサ用構造物２５は、パネル全体として規則的な配列（例えばマトリクス配列）あるいはランダムな配列となるように、１画素〜数画素毎に配設されている。対向電極２４Ａは、そのセンサ用構造物２５を覆うように形成されており、センサ用構造物２５が配置された箇所では、画素基板１０および対向基板２０間のギャップが他の箇所よりも狭くなっている。これにより、指等が画面上にタッチした際の圧力によって対向基板２０が画素基板１０側に撓むと、対向電極２４Ａおよび画素電極１４Ａのうちセンサ用構造物２５の先端部分に対応する部分同士が接触可能となる。即ち、この画素電極１４Ａおよび対向電極２４Ａのうちのセンサ用構造物２５に対応する部分（２５Ａ）が、抵抗膜式におけるセンサとして機能するようになっている。尚、画素電極１４Ａおよび対向電極２４Ａにおけるセンサ対応部分２５Ａでは、液晶配向制御のための配向膜は、設けられていないか、あるいは他の部分よりも薄く設けられている。即ち、画素電極１４Ａと対向電極２４Ａとの接触により、それらの電気的接続が確保されるようになっている。
【００７３】
このような画素電極１４Ａおよび対向電極２４Ａは、各画素に映像信号の書き込みを行う表示駆動回路と、検出信号に基づいて物体の位置検出を行う検出回路（いずれも図示せず）に接続されている。これにより、所定のタイミングで、映像信号の書き込みあるいは検出信号の読み出しが行われるようになっている。これらの表示駆動回路および検出回路は、例えば画素基板１０におけるガラス基板１１上に配設されるか、あるいはガラス基板１１に接続されたフレキシブル配線基板（Flexible Printed Circuit）等に配設されている。
【００７４】
また、本実施の形態では、対向基板２０におけるガラス基板２１の厚みは、例えば０．１ｍｍ〜０．７ｍｍである。このガラス基板２１は、ユーザの指やスタイラスのタッチ面として機能するため、抵抗膜式のタッチセンサでは、その厚みができるだけ薄くなっていることが望ましい。より軽いタッチ感を実現できるからである。
【００７５】
[液晶表示装置２の作用，効果]
（画像表示）
液晶表示装置２では、画素基板１０の側から入射した光は、液晶層３０を通過する際に、液晶層３０に印加された駆動電圧に応じて変調される。この変調光は、カラーフィルタ層２２によって色分離されたのち、観察者側に射出される。このようにして、画像表示がなされる。
【００７６】
このとき、上記第１の実施の形態と同様、パネル面内に、複数のギャップ制御部が離散配置されていることにより、画素毎にスペーサを設けた場合に比べ、開口率が向上する。また、各ギャップ制御部が複数のスペーサ３１からなることにより、一部のスペーサ３１の高さにずれが生じたとしても、その周辺のスペーサ３１によって、所望のギャップＤｇが確保される。即ち、スペーサ３１の製造プロセスや基板の表面状態等によって、スペーサ３１に高さずれが生じたとしても、これに起因して対向基板２０が撓むことが抑制される。
【００７７】
（位置検出）
一方、対向基板２０の表面に、例えば指やスタイラス等の物体がタッチすると、そのタッチに起因する圧力（対向基板２０を押す力。以下、単に外圧という）に応じて、対向基板２０が画素基板１０側へ撓む。このとき、外圧の大きさが一定値以上のものである場合、対向基板２０側に配設されたセンサ用構造物２５に対応する部分、即ちセンサ対応部分２５Ａにおいて、画素電極１４Ａと対向電極２４Ａとが接触し、これらが導通する。図示しない検出回路により、電極同士が接触している画素位置が特定され、物体の位置検出がなされる。
【００７８】
このとき、複数のギャップ制御部が離散配置されていることにより、画素毎にスペーサを設けた場合に比べ、外圧によって対向基板２０が撓み易くなり、これにより、より小さな外圧でもセンサ対応部分２５Ａが導通し易くなる。即ち、センサとしての接触反応が良くなる。
【００７９】
また、対向基板２０のガラス基板２１の厚みを薄くすることによっても、センサ対応部分２５Ａを導通させるために必要な外圧を小さくして、接触反応を良くすることができる。
【００８０】
以上のように、本実施の形態では、液晶層３０を挟む画素基板１０および対向基板２０間に複数のギャップ制御部を離散配置させたので、スペーサを画素毎に配置する場合に比べ開口率を向上させることができる。また、各ギャップ制御部が複数のスペーサ３１からなるようにしたので、例えばスペーサ３１の製造プロセスや基板の表面状態等に起因して、一部のスペーサ３１に高さずれが生じたとしても、ギャップむらの発生を抑制できる。よって、上記第１の実施の形態と同等の効果を得ることができる。
【００８１】
また、ギャップ制御部を離散配置（具体的には、ｍｍ（ミリ）オーダーとすることが望ましい）させることは、抵抗膜式のタッチセンサ機能を内蔵する場合に、接触反応を良くして軽いタッチ感を実現することにもつながる。そして、このようなタッチ感は、ガラス基板２１を薄型にすることによっても実現できる。ここで、ガラス基板２１を薄型化すると、対向基板２０が撓み易くなり、ギャップＤｇにむらが発生し易くなる。このようなギャップむらは、ギャップＤｇが作動開始圧やセンサ歩留まりに重要な影響を及ぼすため、排除されることが望まれる。よって、各ギャップ制御部が複数のスペーサ３１からなることによる上記効果は、本実施の形態のような抵抗膜式のタッチセンサを内蔵した液晶表示装置２に、特に有効となる。
【００８２】
即ち、本実施の形態では、タッチセンサ内蔵型の液晶表示装置２に、複数のギャップ制御部を離散配置させ、各ギャップ制御部に複数のスペーサを配置したので、軽いタッチ感を実現しつつ、開口率を向上させると共に表示品位の低下を抑制することが可能となる。
【００８３】
また、本実施の形態では、複数のギャップ制御部をパネル面内においてランダムに離散配置させることが望ましい。例えば、図１７（Ａ）に示したように、ギャップ制御部（例えば上記第１の実施の形態のギャップ制御部Ｇ１）を規則的に離散配置させた場合、例えば指やスタイラス等を用いて画面上にラインを描く場合を考える。この場合、スペーサ３１の配列が規則的（周期的）であるため、描く方向や場所によってスペーサ３１の有り無しが発生する。具体的には、あるライン（ラインＬ１）では、スペーサ３１の近傍のみを通る一方、他のライン（ラインＬ２）ではスペーサ３１から離れた箇所のみを通ることになる。ここで、作動開始圧は、描画箇所にスペーサ３１が有るか無いかによって異なることが知られているので、規則的な配列の場合、描く方向等によって描き心地が変わってしまう。具体的には、ラインＬ１では、比較的重いタッチ感、ラインＬ２では比較的軽いタッチ感となる。
【００８４】
そこで、図１７（Ｂ）に示したように、ギャップ制御部（例えば上記第４の実施の形態のギャップ制御部Ｇ６）をランダム配置すると、どの方向であっても、ほぼ等しい確率でスペーサ３１の配置箇所にあたるので、描く方向等によって書き心地の差が生じにくい。
【００８５】
＜適用例＞
以下、上述した各実施の形態で説明した液晶表示装置の適用例である電子機器について説明する。上記各実施の形態の液晶表示装置は、テレビジョン装置，デジタルカメラ，ノート型パーソナルコンピュータ、携帯電話等の携帯端末装置あるいはビデオカメラなど、外部から入力された映像信号あるいは内部で生成した映像信号を、画像あるいは映像として表示するあらゆる分野の電子機器の表示装置に適用することが可能である。
【００８６】
（適用例１）
図１８は、テレビジョン装置の外観を表したものである。このテレビジョン装置は、例えば、フロントパネル３１０およびフィルターガラス３２０を含む映像表示画面部３００を有しており、この映像表示画面部３００が、上記各実施の形態に係る液晶表示装置に相当する。
【００８７】
（適用例２）
図１９は、デジタルカメラの外観を表したものである。このデジタルカメラは、例えば、フラッシュ用の発光部４１０、表示部４２０、メニュースイッチ４３０およびシャッターボタン４４０を有しており、その表示部４２０が、上記各実施の形態に係る液晶表示装置に相当する。
【００８８】
（適用例３）
図２０は、ノート型パーソナルコンピュータの外観を表したものである。このノート型パーソナルコンピュータは、例えば、本体５１０，文字等の入力操作のためのキーボード５２０および画像を表示する表示部５３０を有しており、その表示部５３０が、上記各実施の形態に係る液晶表示装置に相当する。
【００８９】
（適用例４）
図２１は、ビデオカメラの外観を表したものである。このビデオカメラは、例えば、本体部６１０，この本体部６１０の前方側面に設けられた被写体撮影用のレンズ６２０，撮影時のスタート／ストップスイッチ６３０および表示部６４０を有しており、その表示部６４０が、上記各実施の形態に係る液晶表示装置に相当する。
【００９０】
（適用例５）
図２２は、携帯電話機の外観を表したものである。この携帯電話機は、例えば、上側筐体７１０と下側筐体７２０とを連結部（ヒンジ部）７３０で連結したものであり、ディスプレイ７４０，サブディスプレイ７５０，ピクチャーライト７６０およびカメラ７７０を有している。そのディスプレイ７４０またはサブディスプレイ７５０が、上記各実施の形態に係る液晶表示装置に相当する。
【００９１】
以上、実施の形態および変形例を挙げて本発明を説明したが、本発明はこれらの実施の形態および変形例に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、上記実施の形態等では、ギャップ制御部を規則的に離散配置した例として、ギャップ制御部を行方向および列方向に２次元配列させた場合を挙げたが、このような配列に限らず、他の規則性を有する配列であってもよい。
【００９２】
また、上記第１および第２の実施の形態では、各ギャップ制御部のスペーサの数が互いに同一である場合を例に挙げたが、スペーサの数は全てのギャップ制御部で互いに同一である必要はない。一部のギャップ制御部において、スペーサの数が他のギャップ制御部と異なっていてもよいし、スペーサの数がギャップ制御部毎に異なっていてもよい。
【００９３】
更に、上記第１の実施の形態では、各ギャップ制御部におけるスペーサの２次元配列の例として、スペーサが２×２の配列で点対称となるように配設された場合を例に挙げたが、これに限定されず、他の２次元配列であってもよい。例えば、行方向のスペーサ数と列方向のスペーサ数とが、３以上であってもよく（３×３，４×４等）、行方向のスペーサ数と列方向のスペーサ数とが、互いに異なっていてもよい（２×３，４×３等）。また、行列状の配列に限らず、全体の平面形状が円形や多角形となるように配列してもよい。
【００９４】
加えて、上記第３の実施の形態では、各ギャップ制御部におけるスペーサをランダム配列としたが、全てのギャップ制御部においてスペーサをランダムに配置しなくともよく、一部のギャップ制御部をランダム配列とし、その他のギャップ制御部ではスペーサを規則的に配列させてもよい。
【００９５】
また、上記第１ないし第３の実施の形態等では、各ギャップ制御部間で、複数のスペーサが同一の配列（１種類の配列）で配設された場合を例に挙げて説明したが、これに限らず、スペーサ数や平面配列形状の異なる２種類以上のスペーサ配列を規則的に離散配置させてもよい。
【００９６】
更に、上記実施の形態等では、各スペーサの断面形状が円形として図示したが、各スペーサは柱状であれば良く、断面形状は特に円形に限定されず、正方形や矩形、他の多角形等であってもよい。
【符号の説明】
【００９７】
１，２…液晶表示装置、１０…画素基板、１１，２１…ガラス基板、１２…ＴＦＴ、１３…平坦化膜、１４，１４Ａ…画素電極、２０…対向基板、２２…カラーフィルタ層、２３…オーバーコート層、２４，２４Ａ…対向電極、２５…センサ用構造物、３０…液晶層、Ｇ１〜Ｇ６…ギャップ制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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