(57)【要約】【課題】  各種の有機溶剤を用いた有機溶剤系インクに対し、耐インク性に優れると共に、酸素バリア性、湿気バリア性を有し、多層構造として安定良好な耐剥離性及び屈撓性を有するインクジェットプリンタ用インク供給用チューブを提供する。【解決手段】  インクと接する内層1と少なくとも一層から成る中間層2と外層3とから成るインクジェットプリンタ用インク供給チューブにおいて、該内層1をテトラフルオロエチレン樹脂で構成したことを特徴とするインクジェットプリンタ用インク供給チューブ。【選択図】      図1
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクと接する内層と少なくとも一層から成る中間層と外層とから成るインクジェットプリンタ用インク供給チューブにおいて、該内層をエチレン、テトラフルオロエチレン樹脂(ETFE樹脂)で構成したことを特徴とするインクジェットプリンタ用インク供給チューブ。
【請求項２】
該ETFE樹脂から成る内層と、該内層に対し融着性を有すると共に、酸素バリア性又は低透湿性を有する樹脂から成る中間層と、該中間層に対し融着性を有すると共に、チューブ屈撓性を付与する樹脂又はエラストマーから成る外層とから成る請求項1に記載のインクジェットプリンタ用インク供給チューブ。
【請求項３】
該ETFE樹脂から成る内層と、該内層に対し融着性を有すると共に酸素バリア性又は低透湿性を有する樹脂から成る第1中間層と、該第1中間層に対し融着性を有すると共に、酸素バリア性又は低透湿性を有する樹脂から成る第2中間層と、該第2中間層に対し融着性を有すると共に、屈撓性を付与する樹脂又はエラストマーから成る外層とから成る請求項1に記載のインクジェットプリンタ用インク供給チューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタ用インク供給チューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
多層構造のインクジェットプリンタ用インク供給チューブとして、例えば、特開平2-111555号公報には、耐インク性で空気浸透率が低く且つ低透湿度のインク供給チューブをインクジェットプリンタに用いることにより、物性の安定したインクを供給し、印字不良を無くすることを目的とした発明が開示されており、そのためのインク供給チューブとして、第1図に、内層が耐インク性のポリエチレン樹脂、中間層が透湿度の低いポリエチレンテレフタレート樹脂、外層が空気透過率の低いポリ塩化ビニリデン樹脂(PVDC樹脂)又はエチレン・ビニルアルコール共重合体樹脂(EVAL樹脂)で夫々構成された3層構造のインク供給チューブが例示されている。
また、特開平9-300652号公報には、インクジェットプリンタ用インク供給チューブとして、インクと接する内層に耐インク性があり、透湿性が小さく、剛性の小さい材料を使用し、中間層に剥がす透過率の低い材料を使用した3層構造のインク供給チューブに係る発明が開示されており、その実施例として、図1に、内層と外層はポリエチレン樹脂で構成し、中間層はガスバリア性を有するエチレン・ビニルアルコール共重合体樹脂(EVAL樹脂)で構成された3層構造のインク供給チューブが例示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平2-111555号公報
【特許文献２】特開平9-300652号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし乍ら、特許文献1及び2では、夫々そのインクジェットプリンタ用インク供給チューブの内層を構成するポリエチレン樹脂は、耐インク性に優れているとしているが、下記表1に例示するように、イソプロピルアルコール以外の各種の有機溶剤には耐性がない。従って、実際、ポリエチレン樹脂を内層としたインク供給チューブをインクジェットプリンタに用いた場合、その内層は、これらの有機溶剤系インクとの接触により経時的に膨張、変質、劣化、クラックなどを生じ、従って、インクジェットプリンタに支障を来たし、インクジェットプリンタ用としての使用寿命が短くなることが判明した。
【０００５】
【表１】
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【０００６】
本発明は、上記従来技術の課題を解消したインクジェットプリンタ用インク供給チューブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、請求項1に記載の通り、インクと接する内層と少なくとも一層から成る中間層と外層とから成るインクジェットプリンタ用インク供給チューブにおいて、該内層をエチレン、テトラフルオロエチレン樹脂(ETFE樹脂)で構成したことを特徴とするインクジェットプリンタ用インク供給チューブに存する。
更に本発明は、請求項2に記載の通り、該ETFE樹脂から成る内層と、該内層に対し融着性を有すると共に、酸素バリア性又は低透湿性を有する樹脂から成る中間層と、該中間層に対し融着性を有すると共に、屈撓性を付与する樹脂又はエラストマーから成る外層とから成るインクジェットプリンタ用インク供給チューブに存する。
更に本発明は、請求項3に記載の通り、該ETFE樹脂から成る内層と、該内層に対し融着性を有すると共に、酸素バリア性又は低透湿性を有する樹脂から成る第1中間層と、該第1中間層に対し優れた融着性を有すると共に、酸素バリア性又は低透湿性を有する樹脂から成る第2中間層と、該第2中間層に対し融着性を有すると共に、屈撓性を付与する樹脂又はエラストマーから成る外層とから成るインクジェットプリンタ用インク供給チューブに存する。
【発明の効果】
【０００８】
請求項1に係る発明によれば、インク供給チューブの内層をエチレン、テトラフルオロエチレン樹脂(以下、ETFE樹脂と略称する)は、下記表2に例示するように、各種の有機系溶剤に耐性を有するので、インクジェットプリンタに用い従来の内層をポリエチレン樹脂で構成したインク供給チューブの不都合を解消すると共にインクジェットプリンタに用い、酸素バリア性、低透湿性を有し且つ長寿命のインク供給チューブをもたらす。
請求項2に係る発明によれば、3層構造のインク供給チューブは、耐有機溶剤性を有すると共に、酸素バリア性が向上し、且つ耐層間剥離性及び屈撓性を有し、インクジェットプリンタに適用し安定良好で、使用寿命を延長できる安定良好なインク供給チューブをもたらす。
請求項3に係る発明によれば、4層構造のインク供給チューブは、ETFEから成る内層と第2中間層との間に、両層に対し優れた融着性を存し且つ可撓性を付与する樹脂から成る第1中間層を積層したので、請求項2のインク供給チューブと同様の効果を有すると共に耐層間剥離性が更に向上したインク供給チューブをもたらす。
【０００９】
【表２】
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【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の1例のインクジェットプリンタ用の3層構造のインク供給チューブを示し、図1(a)はその端面図、図1(b)はその一部を截除した斜視図である。
【図２】本発明の他の実施例の4層構造のインク供給チューブを示し、図2(a)はその端面図、図2(b)はその一部を截除した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図1は、本発明の実施形態の1例として3層構造から成るインクジェットプリンタ用インク供給チューブAを示す。
該インク供給チューブAは、共押出成形機により3層構造の筒状体に成形したもので、その内層1は、上記表2で明らかなように、各種の有機溶剤に対し耐性を有し、また、同時に、酸素バリア性と低透湿性を併せ有するエチレン、テトラフルオロエチレン樹脂(ETFE樹脂)から成り、中間層2は、該内層であるETFE樹脂に対し優れた融着性を有すると共に、優れた酸素バリア性を有する樹脂、例えば、エチレン・ビニルアルコール共重合体樹脂(EVOH樹脂)から成り、外層は、該中間層2に対し優れた融着性を有すると共に、チューブ全体に屈撓性を与える樹脂又はエラストマー、例えば、ポリエチレン樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリアミドエラストマーなどから成る。ポリエチレン樹脂は、低密度、中密度、高密度を問わず、優れた低透湿性を有し、好ましく使用される。
【００１２】
図1の実施例に示す3層構造のインク供給チューブAの構成は、該内層1の肉厚は0.1mm、該中間層2の肉厚は0.05mm、該外層3の肉厚は0.85mmとし、該インク供給チューブAの内径は4mm、外径6mmとした。このように製造したインク供給チューブAの屈撓性は20℃の環境温度下で長さ200mmに切断したチューブAの一端を台上に水平に固定し、その台から100mm突出したチューブAの遊離端に100gの錘をぶら下げ、1分後の撓み量で測定した。その撓み量は53mmであった。
【００１３】
また、上記の3層構造のインク供給チューブAの各層間の耐剥離性、即ち、接着強度を測定した。その結果は、内層と中間層間の接着強度は平均50N/25mm、中間層と外層間の接着強度は平均250N/25mmであった。この場合の外層はポリウレタン樹脂(硬度90A)で構成したものである。
【００１４】
また、上記の実施例で示す上記のインク供給チューブAの酸素バリア性は、ETFEから成る内層と、EVOH樹脂から成る中間層2により2重の酸素バリア性をもたらす。該中間層を低透湿性を有する樹脂で構成した場合は、ETFE内層と2重の低透湿性をもたらす。また、外層としてポリエチレン樹脂を用いた場合は、該内層と該外層により2重の低透湿性をもたらす。また、外層として酸素バリア性又は低透湿性を有する樹脂を用いる場合は、酸素バリア性又は低透湿性が向上した3層構造のインク供給チューブAが得られる。
【００１５】
図2は、本発明の他の実施形態例として、4層構造から成るインクジェットプリンタ用インク供給チューブA′を示す。
該インク供給チューブA′の内層は、上記の特性を有するETFE樹脂から成り、その中間層2は、第1中間層2-1と、第2中間層2-2の2層から成り、該第1中間層2-1は、該内層1に対し優れた融着性を有すると共に屈撓性に優れた樹脂、例えば、ポリアミド樹脂から成り、該第2中間層2-2は、該第1中間層2-1に対し優れた融着性を有すると共に優れた酸素バリア性を有する樹脂、例えば、エチレン・ビニルアルコール共重合体樹脂(EVOH樹脂)から成り、外層3は、該第2中間層2-2に対し優れた融着性を有すると共にチューブ全体に優れた屈撓性を付与する樹脂又はエラストマー、例えば、ポリエチレン樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリアミドエラストマーなどから成る。
【００１６】
図2の実施例に示す4層構造のインク供給チューブA′の構成は、該内層1の肉厚は0.1mm、該第1中間層2-1の肉厚は0.1mm、第2中間層2-2の肉厚は0.05mm、該外層3の肉厚は0.75mmとし、該インク供給チューブA′の内径は4mm、外径6mmとした。このように製造したインク供給チューブA′の屈撓性、即ち、撓み量を前記の方法で測定した。その撓み量は50mmであった。
【００１７】
また、上記の4層構造のインク供給チューブA′の各層間の耐剥離性、即ち、接着強度を測定した。その結果は、内層と第1中間層間の接着強度は平均220N/25mm、第1中間層と第2中間層間の接着強度は平均80N/25mm、第2中間層間と外層間の接着強度は平均250N/25mmであった。この場合の外層はエステル系ポリウレタン樹脂(硬度90A)で構成したものである。
上記から明らかなように、図2に示す4層構造のインク供給チューブA′は、ETFE素材から成る内層1と、EVOH樹脂から成る第2中間層2-2との間にポリアミド樹脂から成る第1中間層を介在させるので、前記の3層構造のインク供給チューブA′のETFE樹脂から成る内層1とEVOH樹脂から成る第1中間層を直接接着する場合に比し、接着強度、即ち、耐層間剥離性を向上せしめることができることが判った。
【００１８】
また、実施例の4層構造の上記のインク供給チューブA′は、前記実施例の3層構造のインク供給チューブAと同様に、その酸素バリア性は、ETFEから成る内層と、EVOH樹脂から成る第2中間層2とにより2重の酸素バリア性をもたらす。該第1中間層又は第2中間層を低透湿性を有する樹脂で構成した場合は、ETFE内層と2重の低透湿性をもたらす。また、外層としてポリエチレン樹脂を用いた場合は、該内層と該外層により2重の低透湿性をもたらす。また、外層として酸素バリア性又は低透湿性を有する樹脂を用いる場合は、更に、酸素バリア性又は低透湿性が向上した4層構造のインク供給チューブAが得られる。また、例えば、第1中間層及び第2中間層のいずれか一方を酸素バリア性を有する樹脂で構成し、その他方を低透過性を有する樹脂で構成するようにしてもよい。
【００１９】
このように、上記から明らかなように、本発明の特徴は、基本的には、インク供給チューブの内層をETFE樹脂で構成することにより、これをインクジェットプリンタに使用した場合、該チューブを流れる有機溶剤系インクにより、内層は膨張、劣化などの不都合を生ぜず、安定良好に維持され、長期使用に耐えることができ、併せて、その中間層や外層により酸素バリア性や抵透過性の向上した優れた屈撓性、耐剥離強度を有するインク供給チューブをもたらす。
【００２０】
尚、図示しないが、本発明のインク供給チューブは、4層構造以上のものに構成しても良く、この場合は、その中間層の数を3層以上とし、夫々の層を、酸素バリア性や抵透過性を有する樹脂により構成し、全体として実用に適した屈撓性、耐剥離強度を有する夫々多層構造の製品とする。
【符号の説明】
【００２１】
1  ETFE内層
2  中間層
2-1  第1中間層
2-2  第2中間層
3  外層
A  本発明のインク供給チューブ
A′  本発明のインク供給チューブ
【図１】
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【図２】
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