(57)【要約】【課題】低コストであり、しかも、端子数のバリエーションにも低コストで対応できるジョイントコネクタ及びその製造方法を提供する。【解決手段】連鎖片４で連結され、相手端子２０がそれぞれ接続された所望個数の端子部３を有する連鎖端子群２と、所望形態とされた連鎖端子群２を封止する封止樹脂部１０と備えた。ジョイントコネクタ１は、複数の端子部３が連鎖片４で連結されたマザー連鎖端子郡を切断し、連鎖片４で連結された所望個数の端子部３を有する連鎖端子群２を形成し、その後、連鎖端子群２の各端子部３に相手端子２０をそれぞれ接続し、その後、所望形態とした連鎖端子群２をモールド樹脂で封止することによって製造された。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連鎖片で連結され、相手端子がそれぞれ接続された所望個数の端子部を有する連鎖端子群と、所望形態とされた前記連鎖端子群を封止する封止樹脂部とを備えたことを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のジョイントコネクタであって、
前記連鎖端子群の所望形態は、前記連鎖片が丸められて複数の前記端子部が円周状に配列された形態であることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項３】
請求項１記載のジョイントコネクタであって、
前記連鎖端子群の所望形態は、前記連鎖片が折り畳まれて複数の前記端子部が互い違いに配列された形態であることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項４】
複数の端子部が連鎖片で連結されたマザー連鎖端子群を切断し、前記連鎖片で連結された所望個数の前記端子部を有する連鎖端子群を形成し、
その後、前記連鎖端子群の前記各端子部に相手端子をそれぞれ接続し、
その後、所望形態とした前記連鎖端子群をモールド樹脂で封止したことを特徴とするジョイントコネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続した相手端子を介して複数の配線を導通させるジョイントコネクタ及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
配線を分岐等するためにジョイントコネクタが使用される場合がある。従来のジョイントコネクタとして、特許文献１に開示されたものがある。
【０００３】
このジョイントコネクタ５０は、図７に示すように、コネクタハウジング５１と、このコネクタハウジング５１内に配置された２枚の連鎖端子群５２とを備えている。コネクタハウジング５１は、合成樹脂製であり、仕切壁５１ａでそれぞれ仕切られ、並列状態に配置された複数の端子収容室５１ｂと、複数の端子収容室５１ｂに連通する連鎖片収容室５１ｃとを有する。連鎖片収容室５１ｃには、位置決め突起５１ｄが間隔を置いて突設されている。
【０００４】
各連鎖端子群５２は、間隔を置いて並列された複数の端子部５２ａと、これらを連結する連鎖片５２ｂとから構成されている。連鎖片５２ｂには、長手方向に沿って位置決め孔５２ｃが間隔を置いて形成されている。双方の連鎖端子群５２は、その各端子部５２ａが一つ置きに異なる端子収容室５１ｂにそれぞれ配置され、双方の連鎖片５２ｂが連鎖片収容室５１ｃに重ね合わされた状態で配置されている。各連鎖片５２ｂの位置決め孔５２ｃにはコネクタハウジング５１の位置決め突起５１ｄが挿入されている。全ての端子部５２ａは、双方の連鎖片５２ｂを介して導通状態とされる。
【０００５】
尚、ジョイントコネクタ５０の上面は、カバー（図示せず）で閉塞される。
【０００６】
上記構成において、それぞれ電線が接続された複数の相手端子（図示せず）は、コネクタハウジング５１の各端子収容室５１ｂにそれぞれ挿入され、各端子部５２ａにそれぞれ接続される。各相手端子（図示せず）の電線間は、ジョイントコネクタ５０を介して電気的に接続される。
【０００７】
尚、前記従来例と同様の従来技術が特許文献２にも開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−２０４１５４号公報
【特許文献２】特開２０００−１５０１０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前記従来例によれば、連鎖片５２ｂで連結された複数の端子部５２ａを有するマザー連鎖端子群（図示せず）を利用し、このマザー連鎖端子群は汎用性があり低コストであるため、ジョイントコネクタ５０を低コストに作製できる。
【００１０】
しかし、所望端子数のジョイントコネクタ５０を作製するには、所望個数の端子収容室５１ｂを有するコネクタハウジング５１をそれぞれ作製しなければならない。つまり、異なる所望端子数毎に専用のコネクタハウジング５１を作製する必要があり、端子数のバリエーションに低コストで対応できないという問題がある。
【００１１】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、低コストであり、しかも、端子数のバリエーションにも低コストで対応できるジョイントコネクタ及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の発明は、連鎖片で連結され、相手端子がそれぞれ接続された所望個数の端子部を有する連鎖端子群と、所望形態とされた前記連鎖端子群を封止する封止樹脂部とを備えたことを特徴とするジョイントコネクタである。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１記載のジョイントコネクタであって、前記連鎖端子群の所望形態は、前記連鎖片が丸められて複数の前記端子部が円周状に配列された形態であることを特徴とするジョイントコネクタである。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項１記載のジョイントコネクタであって、前記連鎖端子群の所望形態は、前記連鎖片が折り畳まれて複数の前記端子部が互い違いに配列された形態であることを特徴とするジョイントコネクタである。
【００１５】
請求項４の発明は、複数の端子部が連鎖片で連結されたマザー連鎖端子群を切断し、前記連鎖片で連結された所望個数の前記端子部を有する連鎖端子群を形成し、その後、前記連鎖端子群の前記各端子部に相手端子をそれぞれ接続し、その後、所望形態とした前記連鎖端子群をモールド樹脂で封止したことを特徴とするジョイントコネクタの製造方法である。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１によれば、端子部は汎用性のあるマザー連鎖端子群を切断することによって得られる連鎖端子群を利用するため、低コストに作製できる。そして、連鎖端子群は、マザー連鎖端子群を所定位置で切断することによって所望端子数のものを作製でき、その上、連鎖端子群を内部に収容する部品は、端子部の個数の違う連鎖端子群を基本的に収容できる封止樹脂部であるため、従来例のように端子数毎にコネクタハウジングを作製する必要がなく、端子数のバリエーションに低コストで対応できる。
【００１７】
請求項２の発明によれば、直径（体積）を極力小さくした円柱形態のジョイントコネクタを作製できる。
【００１８】
請求項３の発明によれば、厚み（体積）を極力小さくした扁平形態のジョイントコネクタを作製できる。
【００１９】
請求項４によれば、端子部は汎用性のあるマザー連鎖端子群を切断することによって得られる連鎖端子群を利用するため、低コストに作製できる。そして、連鎖端子群は、マザー連鎖端子群を所定位置で切断することによって所望端子数のものを作製でき、その上、連鎖端子群を内部に収容する部品は、端子部の個数の違う連鎖端子群を基本的に収容できる封止樹脂部であるため、従来例のように端子数毎にコネクタハウジングを作製する必要がなく、端子数のバリエーションに低コストで対応できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態を示し、（ａ）は円柱形態のジョイントコネクタの斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図２】本発明の一実施形態を示し、マザー連鎖端子群の概略平面図である。
【図３】本発明の一実施形態を示し、マザー連鎖端子群の切断工程を示す概略平面図である。
【図４】本発明の一実施形態を示し、連鎖端子群の端子部に相手端子を接続した状態を示す概略平面図である。
【図５】本発明の一実施形態を示し、連鎖片を丸めて４個の端子部を円周状に配列した斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態を示し、扁平形態のジョイントコネクタの斜視図である。
【図７】従来例のジョイントコネクタの製造過程を説明する平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１〜図６は本発明の一実施形態を示し、図１（ａ）は円柱形態のジョイントコネクタ１の斜視図、図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ線断面図、図２〜図５はジョイントコネクタ１の製造過程をそれぞれ示す図、図６は扁平形態のジョイントコネクタ３０の斜視図である。
【００２３】
図１（ａ）、（ｂ）に示すように、ジョイントコネクタ１は、端子数が４個の連鎖端子群２と、この連鎖端子群２の各端子部３に接続された４本の相手端子２０と、連鎖端子群２を相手端子２０と共に封止した封止樹脂部１０とを備えている。ジョイントコネクタ１は、円柱形態である。
【００２４】
連鎖端子群２は、間隔を置いて平行に配置された４本の端子部３と、この４個の端子部３を連結する連鎖片４とから構成されている。各端子部３は、雄端子であり、折り曲げ加工によって形成されている。連鎖片４には、位置決め孔４ａが等間隔に形成されている。連鎖端子群２は、連鎖片４が丸められて４個の端子部３が円周状に配列されている。
【００２５】
封止樹脂部１０は、連鎖端子群２に対し樹脂モールド成形することによって形成されている。封止樹脂部１０は、その外面が円周形状である。
【００２６】
各相手端子２０は、雌端子である。各相手端子２０には電線Ｗがそれぞれ接続されている。
【００２７】
次に、ジョイントコネクタ１の製造手順を説明する。図２に示すように、マザー連鎖端子群２Ａは、連鎖片４で端子部３が連続的に連結されている。図３に示すように、マザー連鎖端子群Ａの連鎖片４を切断し、連鎖片４で連結された４個の端子部３を有する連鎖端子群２を作製する。
【００２８】
次に、図４に示すように、各電線Ｗが接続された相手端子２０を連鎖端子群２の各端子部３にそれぞれ接続する。
【００２９】
次に、図５に示すように、連鎖片４を丸めて４個の端子部３を円周状に配列させた状態に連鎖端子群２の形態を変形させる。
【００３０】
次に、樹脂モールド成形機（図示せず）内の円柱形の樹脂充填室に、図５の形態に変形された連鎖端子群２をセットし、樹脂モールド成形を施す。これにより、図１に示すジョイントコネクタ１が製造される。
【００３１】
また、図６に示すような扁平形態のジョイントコネクタ３０を製造するには、連鎖片４を二重に折りたたんで４個の端子部３を互い違いに配列した状態に連鎖端子群２の形態を変形させる。そして、樹脂モールド成形機（図示せず）内の扁平直方体形の樹脂充填室に、連鎖端子群２をセットし、モールド成形を施すことにより製造する。
【００３２】
以上説明したように、ジョイントコネクタ１は、連鎖片４で連結され、相手端子２０がそれぞれ接続された所望個数の端子部３を有する連鎖端子群２と、所望形態とされた連鎖端子群２を封止する封止樹脂部１０とを備えている。そして、ジョイントコネクタ１は、複数の端子部３が連鎖片４で連結されたマザー連鎖端子群２Ａをカットし、連鎖片４で連結された所望個数の端子部３を有する連鎖端子群２を形成し、その後、連鎖端子群２の各端子部３に相手端子２０をそれぞれ接続し、その後、所望形態とした連鎖端子群２をモールド樹脂で封止することによって製造した。
【００３３】
従って、端子部３は汎用性のあるマザー連鎖端子群２Ａを切断することによって得られる連鎖端子群２を利用するため、低コストに作製できる。そして、連鎖端子群２は、マザー連鎖端子群２Ａを所定位置で切断することによって所望端子数のものを作製でき、その上、連鎖端子群２を内部に収容する部品（従来例のコネクタハウジングに相当する部品）は、端子部３の個数の違う連鎖端子群２を基本的に収容できる封止樹脂部１０であるため、従来例のように端子数毎にコネクタハウジングを作製する必要がなく、端子数のバリエーションに低コストで対応できる。つまり、端子数がＮ個（Ｎ≧２以上の整数）である場合には、マザー連鎖端子群２ＡよりＮ個の端子部３を有する連鎖端子群２を作製すれば良い。
【００３４】
ジョイントコネクタ１は、連鎖端子群２がある程度の形態変形が可能であり、連鎖端子群２を収容する封止樹脂部１０も自由に形態変形可能であるため、ジョイントコネクタ１の設置スペースの形態に応じたものを容易に製造可能である。
【００３５】
つまり、連鎖端子群２を、連鎖片４が丸められて４個の端子部３が円周状に配列された形態とすることにより、図１（ａ）に示すように、直径（体積）を極力小さくした円柱形態のジョイントコネクタ１を作製できる。
【００３６】
連鎖端子群２を、連鎖片４が折り畳まれて４個の端子部３が積層された形態とすることにより、図６に示すように、厚み（体積）を極力小さくした扁平形態のジョイントコネクタ３０を作製できる。
【００３７】
ワイヤーハーネス製造工程に樹脂モールド成形機（図示せず）を設置すれば、ワイヤーハーネス用のマザー連鎖端子群２Ａの使用により、ワイヤーハーネスの他にジョイントコネクタ１、３０をも製造できる製造ラインを低コストに実現できる。
【００３８】
また、前記従来例のジョイントコネクタ５０では、２つの連鎖端子群５２を利用し、端子収容室５１ｂのピッチを端子部５２ａの１／２ピッチとしてコンパクト化を図っているが（図７参照）、本発明では、単一の連鎖端子群２によって従来例より更にコンパクト化を図ることができる。
【符号の説明】
【００３９】
１，３０  ジョイントコネクタ
２  連鎖端子群
２Ａ  マザー連鎖端子群
３  端子部
４  連鎖片
１０  封止樹脂部
２０  相手端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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