(57)【要約】【課題】時間差で効率よくコンテンツを送信することが可能なコンテンツ送信装置を提供すること。【解決手段】コンテンツ送信装置は、コンテンツ送受信制御装置と通信する通信手段と、前記通信手段により前記コンテンツ送受信制御装置と通信し、前記コンテンツ送受信制御装置に対してコンテンツ送信可能時間情報を送信し、コンテンツ受信装置からのコンテンツの送信要求を前記コンテンツ送受信制御装置から受信し、前記送信要求の受信に対応して前記コンテンツを送信する通信制御手段と、を備えている。【選択図】図５
2011165213.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ送受信制御装置と通信する通信手段と、
前記通信手段により前記コンテンツ送受信制御装置と通信し、前記コンテンツ送受信制御装置に対してコンテンツ送信可能時間情報を送信し、コンテンツ受信装置からのコンテンツの送信要求を前記コンテンツ送受信制御装置から受信し、前記送信要求の受信に対応して前記コンテンツを送信する通信制御手段と、
を備えたコンテンツ送信装置。
【請求項２】
前記通信制御手段は、前記コンテンツ送受信制御装置に対してコンテンツの格納場所情報を送信し、前記コンテンツ受信装置からの前記格納場所情報の前記コンテンツの前記送信要求を前記コンテンツ送受信制御装置から受信し、前記送信要求の受信に対応して前記コンテンツを送信する請求項１に記載のコンテンツ送信装置。
【請求項３】
前記通信制御手段は、前記コンテンツ受信装置がコンテンツ受信不能状態であっても、前記コンテンツ送受信制御装置に対して前記コンテンツ送信可能時間情報を送信し、前記コンテンツ受信装置からの前記コンテンツの送信要求を待ち、前記コンテンツ受信装置からの前記コンテンツの送信要求を前記コンテンツ送受信制御装置から受信し、前記送信要求の受信に対応して前記コンテンツを送信する請求項１に記載のコンテンツ送信装置。
【請求項４】
コンテンツ送信装置及びコンテンツ受信装置と通信する通信手段と、
前記通信手段により前記コンテンツ送信装置と通信し、前記コンテンツ送信装置のコンテンツ送信可能時間情報を受信し、前記コンテンツ受信装置に対して前記コンテンツ送信可能時間情報を送信し、前記コンテンツ送信可能時間情報に基づく前記コンテンツ受信装置からのコンテンツの送信要求を受信し、前記コンテンツ送信装置に対して前記コンテンツの送信要求を送信する通信制御手段と、
を備えたコンテンツ送受信制御装置。
【請求項５】
前記通信制御手段は、前記コンテンツ受信装置からの起動通知に対応して、前記コンテンツ送信可能時間情報を送信する請求項４に記載のコンテンツ送受信制御装置。
【請求項６】
前記通信制御手段は、前記コンテンツ送信装置に対して前記コンテンツの送信要求を送信し、前記コンテンツ送信装置から送信される前記コンテンツを受信し、前記コンテンツ受信装置に対して前記コンテンツを送信する請求項４に記載のコンテンツ送受信制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲートウェイなどのコンテンツ送受信制御装置を介して、コンテンツ送信装置から送信されるコンテンツを受信するコンテンツ受信装置に関する。また、本発明は、コンテンツ送受信制御装置を介して、コンテンツ受信装置に対してコンテンツを送信するコンテンツ送信装置に関する。また、本発明は、上記したコンテンツ送受信制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワーク接続可能なコンテンツ記録再生装置が普及している。コンテンツ記録再生装置の一例として、デジタルＴＶ（ＤＴＶ）及びデジタルビデオレコーダ（ＤＶＲ）が挙げられる。例えば、２台のコンテンツ記録再生装置がネットワークを介して接続し、一方のコンテンツ記録再生装置（以下、コンテンツ送信装置と称する）が、他方のコンテンツ記録再生装置（以下、コンテンツ受信装置と称する）に対して、コンテンツを送信することができる。
【０００３】
ところが、コンテンツ受信装置が起動していないと、コンテンツ送信装置は、コンテンツ受信装置に対してコンテンツを送信することができない。このようなケースでは、例えば、コンテンツ送信装置は、ユーザに対して送信エラーを通知し、ユーザは、定期的に、コンテンツ送信装置によるコンテンツの再送信を試行する。コンテンツの再送信の試行時にコンテンツ受信装置が起動していれば、コンテンツ送信装置は、コンテンツ受信装置に対してコンテンツを送信することができる。
【０００４】
例えば、メールを自動的に遅延配信する電子メール配送装置が開示されており（特許文献１参照）、このような遅延配信技術を適用してコンテンツを自動的に遅延送信（再送信）し、この遅延送信のタイミングでコンテンツ受信装置が起動していれば、コンテンツ送信装置は、コンテンツ受信装置に対してコンテンツを送信することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１４３１６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、遅延送信のタイミングでコンテンツ受信装置が起動しているとは限らず、遅延送信のタイミングでコンテンツ受信装置が起動していなければ、コンテンツ送信装置は、コンテンツ受信装置に対してコンテンツを送信することができない。つまり、遅延配信技術を適用しても、上記したような送信エラーを効率よく改善することは難しい。
【０００７】
本発明の目的は、時間差で効率よくコンテンツを受信することが可能なコンテンツ受信装置を提供することにある。また、本発明の目的は、時間差で効率よくコンテンツを送信することが可能なコンテンツ送信装置を提供することにある。また、本発明の目的は、時間差で効率よくコンテンツの送受信を仲介することが可能なコンテンツ送受信制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一実施形態に係るコンテンツ受信装置は、コンテンツ送受信制御装置と通信する通信手段と、前記通信手段により前記コンテンツ送受信制御装置と通信し、前記コンテンツ送受信制御装置により管理されたコンテンツ送信装置のコンテンツ送信可能時間情報を受信し、前記コンテンツ送信可能時間情報に基づき前記コンテンツ送信装置により管理されたコンテンツを要求し、前記コンテンツを受信する通信制御手段と、を備えている。
【０００９】
本発明の一実施形態に係るコンテンツ送信装置は、コンテンツ送受信制御装置と通信する通信手段と、前記通信手段により前記コンテンツ送受信制御装置と通信し、前記コンテンツ送受信制御装置に対してコンテンツ送信可能時間情報を送信し、コンテンツ受信装置からのコンテンツの送信要求を前記コンテンツ送受信制御装置から受信し、前記送信要求の受信に対応して前記コンテンツを送信する通信制御手段と、を備えている。
【００１０】
本発明の一実施形態に係るコンテンツ送受信制御装置は、コンテンツ送信装置及びコンテンツ受信装置と通信する通信手段と、前記通信手段により前記コンテンツ送信装置と通信し、前記コンテンツ送信装置のコンテンツ送信可能時間情報を受信し、前記コンテンツ受信装置に対して前記コンテンツ送信可能時間情報を送信し、前記コンテンツ送信可能時間情報に基づく前記コンテンツ受信装置からのコンテンツの送信要求を受信し、前記コンテンツ送信装置に対して前記コンテンツの送信要求を送信する通信制御手段と、を備えている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、時間差で効率よくコンテンツを受信することが可能なコンテンツ受信装置を提供できる。また、本発明によれば、時間差で効率よくコンテンツを送信することが可能なコンテンツ送信装置を提供できる。また、本発明によれば、時間差で効率よくコンテンツの送受信を仲介することが可能なコンテンツ送受信制御装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】コンテンツ受信装置が起動していない状態でコンテンツ送信要求が発生したときのコンテンツ送受信処理の一例を説明するための図である。
【図２】コンテンツ送信要求発生後にコンテンツ受信装置が起動したときのコンテンツ送受信処理の一例を説明するための図である。
【図３】実際にコンテンツが送受信されるときのコンテンツ送受信処理の一例を説明するための図である。
【図４】コンテンツ送信装置のコンテンツ送信可能時間情報（起動時間情報）等の登録処理の一例を示す図である。
【図５】コンテンツ送信可能時間情報（起動時間情報）に基づくコンテンツの送受信処理の一例を示す図である。
【図６】コンテンツ送信装置又はコンテンツ受信装置の一例を示すブロック図である。
【図７】コンテンツ送受信制御装置の一例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。なお、本実施形態で説明するコンテンツは、単数（a content）の意味で説明するが、複数（contents）であってもよい。また、コンテンツは、例えば、ホームビデオ等の動画データ、又は写真などの静止画データを想定するが、コンテンツはこれらデータに限定されるものではない。
【００１４】
図１〜図３は、コンテンツ送受信システムの全体構成の一例を示す図である。より詳しくは、図１は、コンテンツ受信装置が起動していない状態でコンテンツ送信要求が発生したときのコンテンツ送受信処理の一例を説明するための図である。また、図２は、コンテンツ送信要求発生後にコンテンツ受信装置が起動したときのコンテンツ送受信処理の一例を説明するための図である。また、図３は、実際にコンテンツが送受信されるときのコンテンツ送受信処理の一例を説明するための図である。
【００１５】
図６は、コンテンツ送受信システムを構成するコンテンツ受信装置又はコンテンツ送信装置の一例を示すブロック図である。本実施形態では、コンテンツ受信装置及びコンテンツ送信装置の共通の構成について説明するが、コンテンツ受信装置及びコンテンツ送信装置の構成は完全に一致していなくてもよい。
【００１６】
コンテンツ送信装置１及びコンテンツ受信装置５は、例えばネットワーク接続可能なデジタルＴＶ（ＤＴＶ）又はデジタルビデオレコーダ（ＤＶＲ）である。
【００１７】
コンテンツ送信装置１は、メイン制御モジュール１１、ユーザインターフェースモジュール（ＵＩ）１２、スケジューリングモジュール１３、コンテンツ管理／入出力モジュール１４、接続管理モジュール１５、通信モジュール１６、コンテンツ記憶モジュール１７、アドレス記憶モジュール１８を備えている。
【００１８】
メイン制御モジュール１１は、コンテンツの送受信処理を制御する通信制御手段として機能する。ユーザインターフェースモジュール１２は、ユーザからの指示等を受け付ける。スケジューリングモジュール１３は、コンテンツの送受信スケジュールを管理し、メイン制御モジュール１１等の起動を制御する。コンテンツ管理／入出力モジュール１４は、コンテンツ記憶モジュール１７に記憶されたコンテンツを管理し、コンテンツ記憶モジュール１７に記憶されたコンテンツを出力したり、コンテンツ記憶モジュール１７にコンテンツを入力したりする。接続管理モジュール１５は、アドレス記憶モジュール１８に記憶されたアドレスを管理し、アドレスに基づき接続相手機器に接続する。通信モジュール１６は、コンテンツ送受信制御装置２と通信する。
【００１９】
コンテンツ受信装置５は、メイン制御モジュール５１、ユーザインターフェースモジュール（ＵＩ）５２、スケジューリングモジュール５３、コンテンツ管理／入出力モジュール５４、接続管理モジュール５５、通信モジュール５６、コンテンツ記憶モジュール５７、アドレス記憶モジュール５８を備えている。
【００２０】
メイン制御モジュール５１は、コンテンツの送受信処理を制御する通信制御手段として機能する。ユーザインターフェースモジュール５２は、ユーザからの指示等を受け付ける。スケジューリングモジュール５３は、コンテンツの送受信スケジュールを管理し、メイン制御モジュール５１等の起動を制御する。コンテンツ管理／入出力モジュール５４は、コンテンツ記憶モジュール５７に記憶されたコンテンツを管理し、コンテンツ記憶モジュール５７に記憶されたコンテンツを出力したり、コンテンツ記憶モジュール５７にコンテンツを入力したりする。接続管理モジュール５５は、アドレス記憶モジュール５８に記憶されたアドレスを管理し、アドレスに基づき接続相手機器に接続する。通信モジュール５６は、コンテンツ送受信制御装置４と通信する。
【００２１】
図７は、コンテンツ送受信システムを構成するコンテンツ送受信制御装置（ゲートウェイ）の一例を示すブロック図である。
【００２２】
図１〜図３に示すように、コンテンツ送受信制御装置２は、コンテンツ送信装置１と通信可能に構成され、また電話セッションに付随してネットワークを介してＳＩＰ（Session Initiation Protocol）サーバ（ネットワークサーバ）３と通信可能に構成されている。さらに、コンテンツ送受信制御装置４は、コンテンツ受信装置５と通信可能に構成され、また電話セッションに付随してネットワークを介してＳＩＰサーバ３と通信可能に構成されている。ＳＩＰサーバ３は、ＳＩＰに基づいて、電話番号をＩＰアドレスと対応付け、呼び出し機器と被呼び出し機器とを接続する。
【００２３】
図７に示すように、コンテンツ送受信制御装置２は、メイン制御モジュール２１、接続制御モジュール２２、登録機器管理モジュール２３、接続管理モジュール２４、通信モジュール２５、通信モジュール２６、登録機器／登録履歴記憶モジュール２７、待ち合わせ情報記憶モジュール２８を備えている。
【００２４】
メイン制御モジュール２１及び接続制御モジュール２２は、コンテンツの送受信処理を制御する通信制御手段として機能する。登録機器管理モジュール２３は、登録機器／登録履歴記憶モジュール２７に対してコンテンツ送信装置１等を登録機器として登録する。接続管理モジュール２４は、待ち合わせ情報記憶モジュール２８に記憶された待ち合わせ情報を管理する。通信モジュール２５は、Wide Area Network（WAN）を介してＳＩＰサーバ３と通信する。通信モジュール２６は、Local Area Network（LAN）を介してコンテンツ送信装置１と通信する。
【００２５】
また、コンテンツ送受信制御装置４は、メイン制御モジュール４１、接続制御モジュール４２、登録機器管理モジュール４３、接続管理モジュール４４、通信モジュール４５、通信モジュール４６、登録機器／登録履歴記憶モジュール４７、待ち合わせ情報記憶モジュール４８を備えている。
【００２６】
メイン制御モジュール４１及び接続制御モジュール４２は、コンテンツの送受信処理を制御する通信制御手段として機能する。登録機器管理モジュール４３は、登録機器／登録履歴記憶モジュール４７に対してコンテンツ受信装置５等を登録機器として登録する。接続管理モジュール４４は、待ち合わせ情報記憶モジュール４８に記憶された待ち合わせ情報を管理する。通信モジュール４５は、WANを介してＳＩＰサーバ３と通信する。通信モジュール２６は、LANを介してコンテンツ受信装置５と通信する。
【００２７】
図１〜図３に示すように、コンテンツ送信装置１が、コンテンツ受信装置５に対して、コンテンツを送信する場合、コンテンツ送信装置１から送信されるコンテンツは、コンテンツ送受信制御装置２、ＳＩＰサーバ３、コンテンツ送受信制御装置４を介して、コンテンツ受信装置５へ送信される。
【００２８】
コンテンツ送信装置１が、コンテンツ受信装置５に対してコンテンツをリアルタイムで送信しようとする場合、コンテンツ受信装置５がコンテンツ受信可能状態であることが条件となる。つまり、コンテンツ受信装置５が起動していることが条件となる。本実施形態のコンテンツ送信装置１は、コンテンツ受信装置５がコンテンツ受信可能状態でなくても、時間差でコンテンツを効率よく送信することができる。また、本実施形態のコンテンツ受信装置５は、コンテンツ受信装置５がコンテンツ受信可能状態にないときに、コンテンツの送信が要求されていた場合に、時間差でコンテンツを効率よく受信することができる。
【００２９】
図１〜図５を参照して、コンテンツ送受信処理の一例について説明する。
【００３０】
例えば、図４に示すように、コンテンツ送信装置１に対応した電話（又はＩＰ電話）１ａ、又はコンテンツ送信装置１と一体に構成された電話（又はＩＰ電話）１ａは、ネットワークを介して、コンテンツ受信装置５に対応した電話（又はＩＰ電話）５ａ又はコンテンツ受信装置５と一体に構成された電話（又はＩＰ電話）５ａと通信可能に構成されている。
【００３１】
電話１ａから電話５ａに対する接続要求は、コンテンツ送受信制御装置２、ＳＩＰサーバ３、及びコンテンツ送受信制御装置４を介して、電話５ａに通知され、電話５ａからの電話１ａに対する接続応答（接続ＯＫ）は、コンテンツ送受信制御装置４、ＳＩＰサーバ３、及びコンテンツ送受信制御装置２を介して、電話１ａに通知される。上記した接続要求の送受信、接続応答の送受信を経て、電話１ａと電話５ａとが接続状態となり、コンテンツ送信装置１のアドレスが、コンテンツ送受信制御装置４及びコンテンツ受信装置５へ通知され、コンテンツ受信装置５のアドレスが、コンテンツ送受信制御装置２及びコンテンツ送信装置１へ通知される。
【００３２】
コンテンツ送受信制御装置２の登録機器管理モジュール２３は、コンテンツ送受信装置２に接続された機器の起動状態（電力ＯＮ状態）又は停止状態（電力ＯＦＦ状態）を管理している。つまり、登録機器管理モジュール２３は、コンテンツ送信装置１の起動状態（電力ＯＮ状態）又は停止状態（電力ＯＦＦ状態）を管理している。同様に、コンテンツ送受信制御装置４の登録機器管理モジュール４３は、コンテンツ送受信制御装置４に接続された機器の起動状態（電力ＯＮ状態）又は停止状態（電力ＯＦＦ状態）を管理している。つまり、登録機器管理モジュール４３は、コンテンツ受信装置５の起動状態又は停止状態を管理している。なお、コンテンツ送受信制御装置２は、コンテンツ送受信装置２に接続された機器からSIP REGISTER/もしくはUPnP Subscribeが出力されているか否かによって、機器が起動状態又は停止状態かを管理している。同様に、コンテンツ送受信制御装置４も、コンテンツ送受信制御装置４に接続された機器からSIP REGISTER/もしくはUPnP Subscribeが出力されているか否かによって、機器が起動状態又は停止状態かを管理している。
【００３３】
例えば、コンテンツ送信装置１のユーザインターフェースモジュール１２が、コンテンツ送信指示を受け付けると、コンテンツ送信装置１の通信モジュール１６は、コンテンツ受信装置５宛ての接続要求を発行する。なお、上記したコンテンツ送信指示は、コンテンツ記憶モジュール１７に記憶されたコンテンツを、アドレス記憶モジュール１８に記憶されたアドレスのコンテンツ受信装置５に対して送信する指示であるとする。
【００３４】
上記したコンテンツ受信装置５宛ての接続要求は、コンテンツ送受信制御装置２及びＳＩＰサーバ３を介して、コンテンツ送受信制御装置４に通知される。コンテンツ送受信制御装置４の登録機器管理モジュール４３により、コンテンツ受信装置５の停止状態が管理されている場合、コンテンツ送受信制御装置４の接続管理モジュール４４は、接続要求を待ち合わせ情報記憶モジュール４８へ登録する。
【００３５】
接続要求は、コンテンツ送信装置１のコンテンツ送信可能時間情報（起動時間情報）、及びコンテンツの格納場所情報（コンテンツ送信装置１のURI）を含む。例えば、起動時間情報は、コンテンツ送信装置１の起動時間スケジュールを示す情報であり、起動時間情報は、起動開始時刻（例えば次回の起動開始時刻）及び起動終了時刻で定められる起動時間帯情報を含む。起動時間情報は、番組録画予約情報、番組視聴予約情報、及びダウンロード処理情報から生成される。例えば、番組録画予約情報Ａ（１９：００−２０：００）、番組録画予約情報Ｂ（２０：００−２１：００）、番組視聴予約情報Ｃ（２１：００−２１：３０）、ダウンロード処理情報Ｄ（１８：００−１８：１０）から、起動時間情報Ｅ（１８：００−１８：１０、１８：５８−２１：３０）が生成される。なお、ダウンロード処理情報とは、定期的にネットワークに接続し各種情報（番組情報など）をダウンロードする処理を示す情報である。
【００３６】
接続管理モジュール４４は、コンテンツ送信可能時間情報から判明するコンテンツ送信可能時間帯に含まれる所定の時刻を待ち合わせ時刻として設定し、通信モジュール４５は、ＳＩＰサーバ３及びコンテンツ送受信制御装置２を介して、コンテンツ送信装置１に対して、待ち合わせ時刻を通知する。
【００３７】
尚、接続管理モジュール４４は、コンテンツ送信可能時間帯に含まれる所定の時刻を待ち合わせ時刻として設定するだけでなく、例えば、コンテンツ送信可能時間帯の全体（開始時刻及び終了時刻を含む）を待ち合わせ時刻として設定することもできる。また、通信モジュール４５がコンテンツ送信装置１に通知するのは、待ち合わせ時刻ではなく、「待ち合わせ時刻を設定した」旨の応答であっても良い。
【００３８】
コンテンツ送信装置１の通信モジュール１６は、待ち合わせ時刻情報を受信し、スケジューリングモジュール１３は、受信した待ち合わせ時刻情報を管理する。また、スケジューリングモジュール１３は、コンテンツ送信可能時間情報（起動時間情報）も管理しており、スケジューリングモジュール１３は、コンテンツ送信可能時間情報に基づきメイン制御モジュール１１等を起動し、コンテンツ送信装置１をコンテンツ送信可能状態に制御する。
【００３９】
また、図５に示すように、コンテンツ受信装置５のユーザインターフェースモジュール５２が起動指示を受け付けると、メイン制御モジュール５１等が起動しコンテンツ受信装置５はコンテンツ受信可能状態（起動状態）となる。或いは、コンテンツ受信装置５のスケジューリングモジュール５３が録画予約情報等に基づきメイン制御モジュール５１等を起動すると、コンテンツ受信装置５はコンテンツ受信可能状態（起動状態）となる。
【００４０】
コンテンツ受信可能状態となったコンテンツ受信装置５の通信モジュール５６は、コンテンツ送受信制御装置４に対して起動を通知し、機器登録を要求する。コンテンツ送受信制御装置４の通信モジュール４６は、コンテンツ受信装置５からの機器登録の要求を受信し、登録機器管理モジュール４３は、コンテンツ受信装置５（起動中）を登録する。これに対応して、通信モジュール４６は、待ち合わせ情報記憶モジュール４８に記憶されているコンテンツ送信装置１からの接続要求に含まれたコンテンツ送信装置１のコンテンツ送信可能時間情報（起動時間情報）、及びコンテンツの格納場所情報（URI）をコンテンツ受信装置５に送信する。或いは、通信モジュール４６は、コンテンツ送信可能時間帯に含まれた待ち合わせ時刻及びコンテンツの格納場所情報（URI）をコンテンツ受信装置５に送信する。
【００４１】
コンテンツ受信装置５の通信モジュール５６は、コンテンツ送信装置１のコンテンツ送信可能時間情報、及びコンテンツの格納場所情報を受信する。或いは、コンテンツ受信装置５の通信モジュール５６は、待ち合わせ時刻及びコンテンツの格納場所情報を受信する。スケジューリングモジュール５３は、コンテンツ送信装置１のコンテンツ送信可能時間情報或いは待ち合わせ時刻を管理し、コンテンツ送信装置１のコンテンツ送信可能時間情報或いは待ち合わせ時刻に基づきメイン制御モジュール５１を起動し、コンテンツ受信装置５をコンテンツ受信可能状態に制御する。
【００４２】
上記したように、待ち合わせ時刻は、コンテンツ送信装置１のコンテンツ送信可能時間情報（起動時間情報）に含まれる所定の時刻であるため、待ち合わせ時刻にはコンテンツ送信装置１は起動状態となっている。一方のコンテンツ受信装置５は、上記したように、コンテンツ送受信制御装置からコンテンツ送信装置１のコンテンツ送信可能時間情報（起動時間情報）或いは待ち合わせ時刻を受信しており、コンテンツ受信装置５のスケジューリングモジュール５３はコンテンツ送信可能時間情報或いは待ち合わせ時刻に基づきメイン制御モジュール５１等の起動を制御する。このため、コンテンツ送信可能時間或いは待ち合わせ時刻には、コンテンツ送信装置１はコンテンツ送信可能状態（起動状態）となり、さらにコンテンツ受信装置５はコンテンツ受信可能状態（起動状態）となる。
【００４３】
コンテンツ受信可能状態のコンテンツ受信装置５の通信モジュール５６は、コンテンツ送信装置１宛ての接続要求を発行する。このコンテンツ送信装置１宛ての接続要求は、コンテンツ送受信制御装置４、ＳＩＰサーバ３、及びコンテンツ送受信制御装置２を介してコンテンツ送信装置１に通知される。
【００４４】
コンテンツ送信装置１は、コンテンツ受信装置５からの接続要求に対して接続応答（接続ＯＫ）を送信する。つまり、コンテンツ送信装置１は、コンテンツ送受信装置２、ＳＩＰサーバ３、及びコンテンツ送受信装置４を介して、コンテンツ受信装置５に対して接続応答を送信する。上記した接続要求の送受信、接続応答の送受信を経て、コンテンツ送信装置１とコンテンツ受信装置５とが接続状態となる。
【００４５】
続いて、コンテンツ受信装置５の通信制御モジュール５６は、コンテンツの格納場所情報に基づきコンテンツ取得要求を発行する。コンテンツの格納場所情報を含むコンテンツ取得要求は、コンテンツ送受信制御装置４、ＳＩＰサーバ３、及びコンテンツ送受信装置３を介して、コンテンツ送信装置１へ通知される。
【００４６】
尚、送信相手であるコンテンツ送信装置１のアドレスが予め分かるような接続システム（呼制御システム）の場合は、ＳＩＰサーバ３は介さない。
【００４７】
コンテンツ送信装置１の通信モジュール１６は、コンテンツ取得要求を受信し、コンテンツ管理／入出力モジュール１４は、コンテンツ取得要求に基づきコンテンツを読み出し、通信モジュール１６は、コンテンツ受信装置５に対して、読み出されたコンテンツを送信する。読み出されたコンテンツは、コンテンツ送受信制御装置２、ＳＩＰサーバ３、及びコンテンツ送受信制御装置４を介して、コンテンツ受信装置５に送信される。
【００４８】
コンテンツ受信装置５の通信モジュール５６は、コンテンツ送信装置１から送信されたコンテンツを受信し、コンテンツ管理／入出力モジュール５４は、受信したコンテンツをコンテンツ記憶モジュール５７に記憶する。
【００４９】
なお、本実施形態のコンテンツ送受信処理は、上記説明だけに限定されるものではない。
【００５０】
例えば、コンテンツ送信装置１が、定期的に、コンテンツ受信装置５に対して、コンテンツ送信可能時間情報（起動時間情報）を送信したり、また、コンテンツ受信装置５が、定期的に、コンテンツ送信装置１に対して、コンテンツ受信可能時間情報（起動時間情報）を送信したりしてもよい。これにより、例えば、コンテンツ送信装置１は、コンテンツの送信要求が発生した時点で、実際のコンテンツの送信タイミングを検出することができ、より効率よくコンテンツを送信することができる。
【００５１】
或いは、コンテンツ送信装置１は、コンテンツの送信要求が発生した後、トラフィックの少ない明け方などの時間帯であって且つコンテンツ受信装置５が起動している時間帯に、コンテンツの送信をスケジューリングすることができる。すぐに送信する必要のないコンテンツの送信に有効である。
【００５２】
或いは、コンテンツ送信装置１は、ユーザインターフェースモジュール１２を介してイベント日時(年末年始、誕生日)を受け付けて登録し、イベント日時に間に合うように、事前に送信が要求されたコンテンツを送信することができる。例えば、イベント日時にコンテンツ受信装置５が起動していないことが分かれば、コンテンツ送信装置１は、イベント日時以前であって、イベント日時に最も近い日時に、コンテンツを送信することができる。
【００５３】
また、コンテンツ送信装置１が、コンテンツのバックアップのために、コンテンツ受信装置５に対してコンテンツを送信した場合、コンテンツ受信装置５は、受信コンテンツが簡単に削除できないように受信コンテンツを管理することもできる。この場合、コンテンツ送信装置１は、コンテンツ受信装置５に対して、コンテンツとともにコンテンツ管理情報を送信する。コンテンツ管理情報は、バックアップのためのコンテンツであることを示す情報を含む。コンテンツ受信装置５は、コンテンツとととにコンテンツ管理情報を受信し、コンテンツ管理情報に基づき受信コンテンツがバックアップデータであることを検出する。コンテンツ受信装置５は、ユーザインターフェースモジュール５２を介して、受信コンテンツの削除指示を受け付けると、コンテンツ管理／入出力モジュール５４は、警告等を出力する。この警告等の出力に対応して、例えば、「このコンテンツを削除すると、コンテンツ送信装置１に保存されている、あなたのバックアップコンテンツも削除されます」が表示される。
【００５４】
以上説明した本実施形態により、コンテンツ送信装置１は、コンテンツ受信装置５が起動していない状態であっても、時間差で、効率よく、コンテンツ受信装置５に対してコンテンツを送信することができる。また、本実施形態のコンテンツ送受信処理は、既存のハードウェアを変更することなく、また各機器の待機時の消費電力を増やすこともなく、実現することができる。さらに、ネットワークのトラフィックの少ない時間帯に、コンテンツを送受信することができるため、ネットワークに対する負荷を軽減、分散することができる。これにより、多数のコンテンツ又は大容量コンテンツを効率よく送受信することができる。
【００５５】
なお、上記説明では、コンテンツ送信装置１とコンテンツ受信装置５とが、コンテンツ送受信制御装置２、ＳＩＰサーバ３、コンテンツ送受信制御装置４を介して、コンテンツを送受信するケースについて説明したが、コンテンツ送信装置１がコンテンツ受信装置５のアドレスを認識している、又はコンテンツ受信装置５がコンテンツ送信装置１のアドレスを認識している場合には、コンテンツ送信装置１とコンテンツ受信装置５とは、コンテンツ送受信制御装置２、ＳＩＰサーバ３、コンテンツ送受信制御装置４を介さずに、コンテンツを送受信することもできる。
【００５６】
なお、上記したモジュールとは、ハードウェアで実現するものであっても良いし、ＣＰＵ等を使ってソフトウェアで実現するものであってもよい。
【００５７】
なお、本願発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は可能な限り適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適当な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００５８】
以下に、原出願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００５９】
［１］
コンテンツ送受信制御装置と通信する通信手段と、
前記通信手段により前記コンテンツ送受信制御装置と通信し、前記コンテンツ送受信制御装置により管理されたコンテンツ送信装置のコンテンツ送信可能時間情報を受信し、前記コンテンツ送信可能時間情報に基づき前記コンテンツ送信装置により管理されたコンテンツを要求し、前記コンテンツを受信する通信制御手段と、
を備えたことを特徴とするコンテンツ受信装置。
【００６０】
［２］
前記通信制御手段は、前記コンテンツ送受信制御装置により管理された前記コンテンツの格納場所情報を受信し、前記コンテンツ送信可能時間情報及び前記格納場所情報に基づき前記コンテンツ送受信制御装置に対して前記コンテンツの送信を要求し、前記コンテンツを受信することを特徴とする［１］に記載のコンテンツ受信装置。
【００６１】
［３］
前記通信制御手段は、前記コンテンツ送信可能時間情報が示す前記コンテンツ送信装置のコンテンツ送信可能時間中に、前記コンテンツ送受信制御装置に対して前記コンテンツの送信を要求することを特徴とする［１］に記載のコンテンツ受信装置。
【００６２】
［４］
前記通信制御手段は、前記コンテンツ送受信制御装置及びネットワークサーバを介して、前記コンテンツ送信装置に対して前記コンテンツを要求し、前記コンテンツ送信装置から送信される前記コンテンツを受信することを特徴とする［１］に記載のコンテンツ受信装置。
【００６３】
［５］
前記コンテンツ送信可能時間情報に基づき前記通信制御手段を起動し、前記コンテンツの要求及び前記コンテンツの受信を可能にする起動制御手段を備えたことを特徴とする［１］に記載のコンテンツ受信装置。
【００６４】
［６］
コンテンツ送受信制御装置と通信する通信手段と、
前記通信手段により前記コンテンツ送受信制御装置と通信し、前記コンテンツ送受信制御装置に対してコンテンツ送信可能時間情報を送信し、コンテンツ受信装置からのコンテンツの送信要求を前記コンテンツ送受信制御装置から受信し、前記送信要求の受信に対応して前記コンテンツを送信する通信制御手段と、
を備えたことを特徴とするコンテンツ送信装置。
【００６５】
［７］
前記通信制御手段は、前記コンテンツ送受信制御装置に対してコンテンツの格納場所情報を送信し、前記コンテンツ受信装置からの前記格納場所情報の前記コンテンツの前記送信要求を前記コンテンツ送受信制御装置から受信し、前記送信要求の受信に対応して前記コンテンツを送信することを特徴とする［６］に記載のコンテンツ送信装置。
【００６６】
［８］
前記通信制御手段は、前記コンテンツ受信装置がコンテンツ受信不能状態であっても、前記コンテンツ送受信制御装置に対して前記コンテンツ送信可能時間情報を送信し、前記コンテンツ受信装置からの前記コンテンツの送信要求を待ち、前記コンテンツ受信装置からの前記コンテンツの送信要求を前記コンテンツ送受信制御装置から受信し、前記送信要求の受信に対応して前記コンテンツを送信することを特徴とする［６］に記載のコンテンツ送信装置。
【００６７】
［９］
コンテンツ送信装置及びコンテンツ受信装置と通信する通信手段と、
前記通信手段により前記コンテンツ送信装置と通信し、前記コンテンツ送信装置のコンテンツ送信可能時間情報を受信し、前記コンテンツ受信装置に対して前記コンテンツ送信可能時間情報を送信し、前記コンテンツ送信可能時間情報に基づく前記コンテンツ受信装置からのコンテンツの送信要求を受信し、前記コンテンツ送信装置に対して前記コンテンツの送信要求を送信する通信制御手段と、
を備えたことを特徴とするコンテンツ送受信制御装置。
【００６８】
［１０］
前記通信制御手段は、前記コンテンツ受信装置からの起動通知に対応して、前記コンテンツ送信可能時間情報を送信することを特徴とする［９］に記載のコンテンツ送受信制御装置。
【００６９】
［１１］
前記通信制御手段は、前記コンテンツ送信装置に対して前記コンテンツの送信要求を送信し、前記コンテンツ送信装置から送信される前記コンテンツを受信し、前記コンテンツ受信装置に対して前記コンテンツを送信することを特徴とする［９］に記載のコンテンツ送受信制御装置。
【符号の説明】
【００７０】
１…コンテンツ送信装置、１１…メイン制御モジュール、１２…ユーザインターフェースモジュール（ＵＩ）、１３…スケジューリングモジュール、１４…コンテンツ管理／入出力モジュール、１５…接続管理モジュール、１６…通信モジュール、１７…コンテンツ記憶モジュール、１８…アドレス記憶モジュール、２…コンテンツ送受信制御装置、２１…メイン制御モジュール、２２…接続制御モジュール、２３…登録機器管理モジュール、２４…接続管理モジュール、２５…通信モジュール、２６…通信モジュール、２７…登録機器／登録履歴記憶モジュール、２８…待ち合わせ情報記憶モジュール
【図１】
2011165213.tif 000003
【図２】
2011165213.tif 000004
【図３】
2011165213.tif 000005
【図４】
2011165213.tif 000006
【図５】
2011165213.tif 000007
【図６】
2011165213.tif 000008
【図７】
2011165213.tif 000009