(57)【要約】      （修正有）【課題】排紙トレイに載置された用紙のカールを抑え、整列して集積すると共に、集積された用紙を取り出しやすい排紙トレイを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】原稿の画像情報を読み取る読取り手段１１ａと、本体１１ｂに用紙Ｓを供給する給紙手段１５と、給紙手段１５から搬送されてきた用紙Ｓに読み取った画像を形成する画像形成手段１２と、読取り手段１１ａよりも下方に設けられ、画像が形成され本体１１ｂから排出された用紙Ｓを載置する排紙トレイ４１とを有し、読取り手段１１ａと排紙トレイ４１との間に空間が設けられた画像形成装置１１において、排紙トレイ４１は排紙方向上流側に位置する上流面４７と上流面４７に連続し排紙方向下流側に位置する水平面４８とからなる載置面４６と、水平面４８の中央に設けられ、上流面４７から排紙方向下流側に向かって上方に傾斜しながら延びる凸部５１とを備えた。【選択図】図１
2011081174.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像情報を読み取る読取り手段と、本体に用紙を供給する給紙手段と、該給紙手段から搬送されてきた用紙に読み取った画像を形成する画像形成手段と、前記読取り手段よりも下方に設けられ、画像が形成され前記本体から排出された用紙を載置する排紙トレイとを有し、前記読取り手段と前記排紙トレイとの間に空間が設けられた画像形成装置において、
前記排紙トレイは、
排紙方向上流側に位置する上流面と該上流面に連続し排紙方向下流側に位置する水平面とからなる載置面と、
前記水平面の中央に設けられ、前記上流面から排紙方向下流側に向かって上方に傾斜しながら延びる凸部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記上流面は排紙方向に上方に傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記水平面は前記凸部により分割され、一方の水平面は前記上流面よりも一段低く形成された水平段部を構成することを特徴とする請求項１又は２に画像形成装置。
【請求項４】
前記水平面の排紙方向に直交する方向の長さは、前記水平段部の排紙方向に直交する方向の長さよりも短いことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記凸部の排紙方向下流側端部上面が水平に形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記凸部上面の傾斜角度は、前記上流面の傾斜角度よりも小さいことを特徴とする請求項２から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排紙トレイを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、図６に示すように、画像読み取り部７１の下方に排紙トレイ７２が設けられた画像形成装置７３において、画像が形成された後、排出口７４から排紙トレイ７２に排出された用紙Ｓにはカールが生じ、このカールにより集積された用紙Ｓの厚みが増していた。具体的には図６（ａ）に示すように、用紙Ｓの両端が上方に向けて反ったカールが生じると、用紙Ｓの中央が排紙トレイ７２の底面７６と当接することにより両端が高くなり排紙トレイ７２に集積された用紙Ｓの厚みが増していた。また、図６（ｂ）に示すように、底面７６が平面に形成された排紙トレイ７２を備えた画像形成装置７３では、用紙Ｓの両端が下方に向けて反ったカールが生じると、その両端が底面７６と当接することにより用紙Ｓの中央が上方に膨れ排紙トレイ７２に集積された用紙の厚みが増していた。これらにより、画像読み取り部７１と排紙トレイ７２との間に集積できる用紙Ｓの枚数が減るという問題があった。そこで、用紙のカールを抑えるために種々の排紙トレイが提案されている。
【０００３】
特許文献１には、用紙積載面に用紙の進行方向に沿って上向きの勾配を急緩２段階に順に設定し、また用紙積載面中央部に用紙の進行方向に沿って上流側から下流側に向かって用紙幅方向勾配が急勾配から緩勾配に変化する山脈状の突出部を設けた排紙トレイを備えることで、排紙トレイ上の用紙のカールを抑えることができる画像形成装置が記載されている。
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の排紙トレイでは、用紙の取出し部が設けられておらず集積された用紙を排紙トレイから取り出しにくいという問題があった。
【０００５】
特許文献２には、用紙排出方向に直交する方向の中央部付近の高さが、この方向の両端部の高さよりも高くなっている排紙トレイを備えることで、排紙トレイ上の用紙のカールを抑えることができる画像形成装置が記載されている。
【０００６】
しかし、特許文献２に記載の排紙トレイでは排出された用紙が排出方向に位置決めされず、排紙トレイ上に整列して集積することができないという問題があった。
【０００７】
特許文献３には、排出部から排出される用紙の排出方向に対して排出部側寄りの積載面の角度を可変自在にする角度変更手段が設けられた排紙トレイを備えたことで、用紙のカールを抑え略フラットで水平に近い状態で排紙トレイに積載することができる画像形成装置が記載されている。
【０００８】
しかし、特許文献３に記載の排紙トレイでは用紙の排出方向に対して積載面の角度を変えるだけなので、用紙の排出方向に直交する方向に生じたカールを十分に抑えることができないという問題があった。
【０００９】
特許文献４には、用紙を押さえる弾性自在な押さえ部材を排紙トレイに設けることで、排紙トレイ上の用紙のカールを抑えることができる画像形成装置が記載されている。
【００１０】
しかし、特許文献４に記載の排紙トレイでは、押さえ部材が排紙トレイに固定されているので排紙トレイ上の用紙の枚数が少ない場合には、押さえ部材が排紙トレイを押さえることができないのでカールを抑えることができないという問題があった。
【００１１】
特許文献５には、排紙トレイが作像エンジン筐体の上面に凹状に形成され、この凹状部を囲む筐体部分に凹状部の底面と同じ深さの溝をシート搬送方向の左右に形成することで、排紙トレイから用紙を取り出し易くする画像形成装置が記載されている。
【００１２】
特許文献６には、本体の上面と排紙トレイとの間に、画像形成が行われた用紙を収容し保持可能な用紙収容部を備えることにより、先のユーザが排紙トレイに用紙を存置したままとなっている場合でも、次のユーザは先のユーザが取り忘れた用紙を用紙収納部に収納してコピーを行うことにより作業性を向上させる画像形成装置が記載されている。
【００１３】
しかし、特許文献５および６に記載の排紙トレイでは載置された用紙のカールを抑えることができないという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開平８−３０１５０１号公報
【特許文献２】特開平１１−１９３１６３号公報
【特許文献３】特開２００８−１１０８３４号公報
【特許文献４】特開平９−２７８２６１号公報
【特許文献５】特開平５−２０１６０３号公報
【特許文献６】特開２００６−２６４９７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は前記従来の問題点に鑑みてなされたもので、排紙トレイに載置された用紙のカールを抑え、整列して集積すると共に、集積された用紙を取り出しやすい排紙トレイを備えた画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、原稿の画像情報を読み取る読取り手段と、本体に用紙を供給する給紙手段と、該給紙手段から搬送されてきた用紙に読み取った画像を形成する画像形成手段と、前記読取り手段よりも下方に設けられ、画像が形成され前記本体から排出された用紙を載置する排紙トレイとを有し、前記読取り手段と前記排紙トレイとの間に空間が設けられた画像形成装置において、
前記排紙トレイは、
排紙方向上流側に位置する上流面と該上流面に連続し排紙方向下流側に位置する水平面とからなる載置面と、
前記水平面の中央に設けられ、前記上流面から排紙方向下流側に向かって上方に傾斜しながら延びる凸部と、
を備えたものである。
【００１７】
前記構成により、本体から排出された用紙は中央が凸部に載置され、排紙方向と直交する方向の用紙端部は自重で水平面に向かって湾曲するので、用紙のカールを矯正することができる。従って、カールにより集積された用紙の高さが高くなることを防止し、排紙トレイと読取り手段との間により多くの用紙を集積することができる。
【００１８】
また、凸部は傾斜しながら排紙方向下流側に向かって延びている。従って、凸部上に載置された用紙は傾斜に沿って排紙方向上流側に移動し用紙の排紙方向上流側端部が排紙トレイの壁面に当接し一致するので、排紙トレイに用紙を整列して集積することができる。
【００１９】
前記上流面は排紙方向に上方に傾斜することが好ましい。
これにより、上流面および凸部上に載置された用紙は傾斜に沿って排紙方向上流側に移動するので、より確実に排紙トレイに用紙を整列して集積することができる。
【００２０】
前記水平面は前記凸部により分割され、一方の水平面は前記上流面よりも一段低く形成された水平段部を構成することが好ましい。
これにより、ユーザが用紙を排紙トレイから取り出す際のスペースを確保し、水平段部に手が入りやすくなるので排紙トレイに集積された用紙を排紙トレイから取り出しやすくなる。
【００２１】
前記水平面の排紙方向に直交する方向の長さは、前記水平段部の排紙方向に直交する方向の長さよりも短いことが好ましい。
これにより、ユーザが用紙を排紙トレイから取り出す際のスペースを十分に確保することができる。
【００２２】
前記凸部の排紙方向下流側端部上面が水平に形成されることが好ましい。
また、前記凸部上面の傾斜角度は、前記上流面の傾斜角度よりも小さいことが好ましい。
これにより、排紙トレイの凸部と排紙トレイの上方に設けられた読取り部との間の間隔を広く確保し、排紙トレイに集積される用紙の枚数を増やすことができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、本体から排出された用紙は中央が凸部に載置され、排紙方向と直交する方向の用紙端部は自重で水平面に向かって湾曲するので、用紙のカールを矯正することができる。従って、カールにより集積された用紙の高さが高くなることを防止し、排紙トレイと読取り手段との間により多くの用紙を集積することができる。
【００２４】
また、凸部は傾斜しながら排紙方向下流側に向かって延びている。従って、凸部上に載置された用紙は傾斜に沿って排紙方向上流側に移動し用紙の排紙方向上流側端部が排紙トレイの壁面に一致するので、排紙トレイに用紙を整列して集積することができる。
【００２５】
更に、水平面は前記凸部により分割され、一方の水平面は前記上流面よりも一段低く形成された水平段部を構成することにより、ユーザが用紙を排紙トレイから取り出す際のスペースを確保し水平段部に手が入りやすくなるので排紙トレイに集積された用紙を排紙トレイから取り出しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の排紙トレイを備えた画像形成装置の斜視図である。
【図２】図１の画像形成装置の概略正面図である。
【図３】図１の画像形成装置の側面図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】（ａ）は図１の排紙トレイにバックカールの生じた用紙を載置した状態を示す側面図、（ｂ）は図１の排紙トレイにフェイスカールの生じた用紙を載置した状態を示す側面図である。
【図６】（ａ）は従来の排紙トレイにバックカールの生じた用紙を載置した状態を示す側面図、（ｂ）は従来の排紙トレイにフェイスカールの生じた用紙を載置した状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
次に、添付図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、説明の便宜上、図中矢印方向を奥側、その反対方向を手前側という。
【００２８】
図１に示すように、本発明に係る画像形成装置１１は原稿の画像情報を読み取る読取り部（読取り手段）１１ａと、給紙された用紙Ｓに読み取った画像を形成し排出する本体１１ｂとを備えている。
【００２９】
図２に、本体１１ｂ内部に４個の後述するプロセスユニット１２が水平方向に並ぶタンデム式のカラーレーザプリンタである画像形成装置１１を概略的に示す。この画像形成装置１１は、画像形成手段であるプロセスユニット１２と、転写ユニット１３と、露光ユニット１４と、給紙手段である給紙ユニット１５と、クリーニングユニット１６とを備える。
【００３０】
プロセスユニット１２は、転写ユニット１３の中間転写ベルト１８に沿って４カ所に配置され、それぞれクリーニングユニット１６側からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の画像形成を行うことにより、中間転写ベルト１８の表面にカラー画像を形成する。各プロセスユニット１２は、イエローのプロセスユニット１２で代表的に示すように、感光体ドラム２０の周囲に帯電装置２１と現像装置２２と清掃装置２３とを備える。
【００３１】
帯電装置２１は、感光体ドラム２０の表面に所定の表面電位を形成する。この表面電位は、露光ユニット１４によって露光されることにより静電潜像となる。
【００３２】
現像装置２２は、感光体ドラム２０にトナーを供給して静電潜像を現像する。現像装置２２の上方には、現像装置２２に現像剤を補給する現像剤カートリッジ２６が着脱可能に設置されている。
【００３３】
清掃装置２３は感光体ドラム２０への転写後、この表面に残留するトナーを回収して清掃する。
【００３４】
転写ユニット１３は一対の支持ローラ２７、２８に中間転写ベルト１８を架け渡し、駆動装置（図示せず）により支持ローラ２７を駆動させ、中間転写ベルト１８を矢印Ａ方向に駆動する。また、転写ユニット１３は、イエローの感光体ドラム２０で代表的に示すように、感光体ドラム２０と対向して１次転写部を構成する１次転写ローラ３１と、支持ローラ２７と対向して２次転写部を構成する２次転写ローラ３３とを有する。
【００３５】
露光ユニット１４は、感光体ドラム２０に対してレーザ光を照射し、図示しないスキャナで読み取った画像データに対応する静電潜像を形成する。
【００３６】
給紙ユニット１５は、給紙カセット３５および手差し給紙カセット３６に収容した用紙Ｓを順次、搬送ローラ３７を介して２次転写部へと搬送する。２次転写部に搬送された用紙Ｓには中間転写ベルト１８上に形成されたトナー像が転写され、定着ユニット３８で転写されたトナー像が定着された後、排出口３９を介して排紙トレイ４１へと搬出される。
【００３７】
クリーニングユニット１６は中間転写ベルト１８に接離可能で、接近することにより中間転写ベルト１８に残留するトナーを回収してクリーニングする。
【００３８】
図３および図４に、本発明の排紙トレイ４１を詳細に示す。排紙トレイ４１は読取り部１１ａの下側に設けられており、排出口３９が配設された立壁４２と、この立壁４２に直交し排紙方向下流に向かって延在する側壁４３ａ、４３ｂと、立壁４２および側壁４３ａ、４３ｂに囲まれ、排出された用紙Ｓを載置する載置面４６とから構成されている。
【００３９】
載置面４６は、排出口３９から排出される用紙Ｓの排紙方向上流側に位置する上流面４７と、この上流面４７の奥側から排紙方向下流側に向かって延びる水平面４８と、前記上流面４７の手前側から排紙方向下流側に向かって延びる水平段部４９と、水平面４８および水平段部４９の間に設けられた凸部５１とからなる。
【００４０】
上流面４７は立壁４２の排出口３９よりも下側であって側壁４３ａ、４３ｂの間に位置し、排紙方向に水平方向と傾斜角度αをなしている。ここでは傾斜角度αとして例えば、１３°を採用している。
【００４１】
水平面４８は上流面４７の排紙方向下流側縁部と連続し、排紙トレイ４１の排紙方向下流側に水平方向に位置している。水平面４８の側壁４３ａと凸部５１との間の寸法をＬ１とする。
【００４２】
水平段部４９は上流面４７の排紙方向下流側縁部と連続し、排紙トレイ４１の排紙方向下流側に位置し、上流面４７よりも一段低く形成されている。水平段部４９を構成する底面５２は水平方向に位置している。本実施形態では水平段部４９の側壁４３ｂと凸部５１との間の寸法をＬ２とするとＬ１とＬ２とは同じ長さであるが、Ｌ２がＬ１より長くてもよい。
【００４３】
凸部５１は水平面４８および水平段部４９の底面５２を水平にすることにより、水平面４８と水平段部４９との間に形成されている。また、凸部５１は上流面４７の中央から排紙方向下流に向かって水平方向と傾斜角度βをなして延びている。ここでは、傾斜角度βとして例えば１０°を採用している。凸部５１の排紙方向と直交する方向の寸法Ｌ３は例えば、５０ｍｍである。これにより、はがきなど小さなサイズの用紙でも凸部５１の上面５３に載置することができる。更に、凸部５１の上面５３であって搬送方向下流側縁部には、水平方向に切欠き面５４が形成されている。
【００４４】
次に、画像が形成された後、用紙Ｓが排出口３９から排出され排紙トレイ４１に載置される動作について説明する。
【００４５】
排出口３９から排出された用紙Ｓは上流面４７および凸部５１の上面５３に沿って滑りながら押し出される。このとき、排出された用紙Ｓの少なくとも下面に画像が記録されており、片面印刷または両面印刷などの印刷動作により、用紙Ｓは図５（ａ）に示すように両端が上方に向けて反ったカール（以下、バックカールという）が生じ、または図５（ｂ）に示すように両端が下方に向けて反ったカール（以下、フェイスカールという）が生じている。
【００４６】
バックカールの生じた用紙Ｓが排紙トレイ４１に載置されると用紙Ｓの中央付近が凸部５１の角部５６に当接し、両端は水平面４８および水平段部４９上のスペースに落ち込み上方に反って湾曲する。従って、２点差線で示す従来と比べてバックカールが生じることによる用紙両端の高さを抑え、排紙トレイ４１に集積された用紙Ｓの高さが高くなることを防止し、排紙トレイ４１と読取り部１１ａとの間により多くの用紙を集積することができる。
【００４７】
フェイスカールの生じた用紙Ｓが排紙トレイ４１に載置されると用紙Ｓの中央が凸部５１の上面５３に載置され、両端は水平面４８および水平段部４９に向かって下方に反って湾曲している。従って、２点差線で示す従来と比べてフェイスカールが生じることによる用紙中央の膨らみを抑え、排紙トレイ４１に集積された用紙Ｓの高さが高くなることを防止し、排紙トレイ４１と読取り部１１ａとの間により多くの用紙を集積することができる。
【００４８】
また、上流面４７および凸部５１は排紙方向に傾斜しているので、上流面４７および凸部５１上に載置された用紙Ｓは傾斜に沿って排紙方向上流側に移動し、用紙Ｓの排紙方向上流側端部が排紙トレイ４１の立壁４２に当接し一致する。これにより、排紙トレイ４１に用紙Ｓを整列して集積することができる。
【００４９】
排紙トレイ４１の手前側に水平段部４９が形成されている。従って、排紙トレイ４１上に集積された用紙Ｓを取り出す際には、画像形成装置１１よりも手前側に位置するユーザが用紙Ｓを排紙トレイ４１から取り出す際のスペースを確保し手が入りやすくなるので、凸部上に載置され水平段部４９に向かって湾曲する用紙Ｓを排紙トレイ４１から取り出しやすくなる。
【００５０】
水平段部４９の寸法Ｌ２を水平面４８の寸法Ｌ１よりも長くしても、前記と同様の効果を得ることができる。
【００５１】
凸部５１の排紙方向下流側端部上面に切欠き面５４が形成されているので、排紙トレイ４１の凸部５１と読取り部１１ａとの間の間隔を広く確保し、排紙トレイ４１に集積される用紙Ｓの枚数を増やすことができる。
【００５２】
凸部上面の傾斜角度βが上流面４７の傾斜角度αよりも小さいので、前記と同様の効果を得ることができる。
【００５３】
本発明は前記実施形態に限定されず、種々の変形が可能である。
上流面４７および凸部上面５３の傾斜角度αおよびβに関しては、用紙Ｓを立壁４２に当接させ整列して集積することができる限り特に限定されない。また、前記実施形態では傾斜角度αとβとは異なっているが、同じ角度である構成も採用し得る。
【００５４】
凸部５１の寸法Ｌ３に関しては５０ｍｍに限定されず、上面５３の上に用紙Ｓの中央を載置しカールを矯正できる限り特に限定されない。
【符号の説明】
【００５５】
１１  画像形成装置
１１ａ  読取り部（読取り手段）
１１ｂ  本体
１２  プロセスユニット（画像形成手段）
１５  給紙ユニット（給紙手段）
４１  排紙トレイ
４７  上流面
４８  水平面
４９  水平段部
５１  凸部
【図１】
2011081174.tif 000003
【図２】
2011081174.tif 000004
【図３】
2011081174.tif 000005
【図４】
2011081174.tif 000006
【図５】
2011081174.tif 000007
【図６】
2011081174.tif 000008