(57)【要約】【課題】不使用時には現像剤の漏出を防止しつつ、使用時には現像剤の詰まりを防止すること。【解決手段】現像剤収容部（６１）からの現像剤が落下して搬送される落下路（７３）と、落下路（７３）に接続される接続路（７４）と、接続路（７４）と落下路（７３）との接続部に形成される接続口（７３ｂ）と、接続路（７３）内の現像剤を搬送する搬送部材（７８）と、搬送部材（７８）に支持されて、接続口（７３ｂ）を閉塞可能な蓋部材（７９）と、搬送部材（７８）に支持されて、前記落下路（７３）に進入可能な可撓性を有する崩し部材（８１）と、を備え、前記搬送部材（７８）が停止した状態では、前記蓋部材（７９）が前記接続口（７３ｂ）を閉塞すると共に、前記搬送部材（７８）の回転に伴って、前記崩し部材（８１）が前記落下路（７３）内に間欠的に進入して現像剤を崩す現像剤収容容器（ＴＣｙ）。【選択図】図１１
2011081093.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が収容される現像剤収容部と、
前記現像剤収容部からの現像剤が落下して搬送される落下路と、
前記落下路に接続される接続路と、
前記接続路と前記落下路との接続部に形成される接続口と、
前記接続路内に回転可能に支持され、前記接続路内の現像剤を搬送する搬送部材と、
前記搬送部材に支持されて、前記接続口を閉塞可能な蓋部材と、
前記搬送部材に支持されて、前記落下路に進入可能な可撓性を有する崩し部材と、
を備え、
前記搬送部材が停止した状態では、前記蓋部材が前記接続口を閉塞すると共に、
前記搬送部材の回転に伴って、前記崩し部材が前記落下路内に間欠的に進入して現像剤を崩す
ことを特徴とする現像剤収容容器。
【請求項２】
現像剤が収容される現像剤収容部と、
前記現像剤収容部からの現像剤が落下して搬送される落下路と、
前記落下路に接続される接続路と、
前記接続路と前記落下路との接続部に形成される接続口と、
前記接続路内に回転可能に支持され、前記接続路内の現像剤を搬送する搬送部材と、
前記搬送部材に支持されて、前記接続口を閉塞可能な蓋部材と、
前記搬送部材に支持されて、前記落下路に進入可能な可撓性を有する崩し部材と、
前記搬送部材の回転を制御する搬送制御手段であって、前記搬送部材が停止する場合に、前記蓋部材が前記接続口を閉塞する閉塞位置で前記搬送部材を停止させると共に、現像剤の搬送時には、前記崩し部材が間欠的に前記落下路内に進入して現像剤を崩しながら現像剤を前記搬送部材により搬送させる前記搬送制御手段と、
を備えたことを特徴とする現像剤収容容器。
【請求項３】
現像剤が収容される現像剤収容部と、
前記現像剤収容部からの現像剤が落下して搬送される落下路と、
前記落下路に接続される接続路と、
前記接続路と前記落下路との接続部に形成される接続口と、
前記接続路内に回転可能に支持され、前記接続路内の現像剤を搬送する搬送部材と、
前記搬送部材に支持されて前記搬送部材の回転に伴って回転すると共に、可撓性を有する崩し部を有する蓋部材と、
を備え、
前記搬送部材が停止した状態では、前記崩し部が前記搬送部材の回転の周方向に沿って巻き付いた状態で前記接続口を閉塞すると共に、
前記搬送部材の回転に伴って、前記崩し部の回転方向下流端が前記接続口に進入した場合に、前記崩し部が弾性復元して前記落下路内に進入して現像剤を崩す
ことを特徴とする現像剤収容容器。
【請求項４】
現像剤が収容される現像剤収容部と、
前記現像剤収容部からの現像剤が落下して搬送される落下路と、
前記落下路に接続される接続路と、
前記接続路と前記落下路との接続部に形成される接続口と、
前記接続路内に回転可能に支持され、前記接続路内の現像剤を搬送する搬送部材と、
前記搬送部材に支持されて前記搬送部材の回転に伴って回転すると共に、可撓性を有する崩し部を有する蓋部材と、
前記搬送部材の回転を制御する搬送制御手段であって、前記搬送部材が停止する場合に、前記崩し部が前記搬送部材の回転の周方向に沿って巻き付いた状態で前記接続口を閉塞する閉塞位置で前記搬送部材を停止させると共に、現像剤の搬送時には、前記崩し部材が間欠的に前記落下路内に進入して現像剤を崩しながら現像剤を前記搬送部材により搬送させる前記搬送制御手段と、
を備えたことを特徴とする現像剤収容容器。
【請求項５】
前記搬送部材の搬送方向に沿って、前記接続口の幅よりも幅が広く形成された前記蓋部材と、
前記蓋部材に形成され且つ前記接続口の幅よりも幅が狭い一対の切れ込み部により挟まれた部分により構成された前記崩し部と、
を備えたことを特徴とする請求項３または４に記載の現像剤収容容器。
【請求項６】
前記接続口が閉塞された状態で出荷されることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の現像剤収容容器。
【請求項７】
表面に像を保持して回転する像保持体と、
前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記像保持体表面に対向して配置され、前記像保持体表面との対向領域である転写領域において、前記像保持体表面の可視像を被転写体に転写する転写装置と、
前記現像装置に補給される現像剤を収容する請求項１ないし６のいずれかに記載の現像剤収容容器と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記接続口が閉塞された前記現像剤収容容器が装着された状態で出荷されることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤収容容器および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置に関して、下記の特許文献１〜３記載の技術が従来公知である。
特許文献１としての特開平８−１６０６６号公報には、感光体ドラム（３）や現像ローラ（４）、帯電器（５）、トナー保持部（８）等が一体化されたプロセスカートリッジ（１）において、トナー保持部（８）内には現像剤を搬送する撹拌羽根（１０）が配置され、撹拌羽根（１０）にはフィルム状蓋（１３）が連結され、フィルム状蓋（１３）は、出荷時には、トナー補給部（８）から現像ローラ（４）に現像剤を供給する開口部（９）に、押圧手段（１５）で押しつけられた状態で保持され、撹拌羽根（１０）の回転に伴って、撹拌羽根（１０）に連結されたフィルム状蓋（１３）が押圧手段（１５）から引き抜かれて、開口部（９）が開放される技術が記載されている。すなわち、フィルム状蓋（１３）は、出荷時にのみ押圧手段（１５）に押されて、開口部（９）の蓋をしている。
【０００３】
特許文献２としての特開２００２−２４４４２２号公報には、現像部（１１）に補給される現像剤が収容されるトナーホッパー（２１）において、トナー補給槽（２２）内で回転する撹拌部材（２４）に補助シート（２６）が支持されており、製造時に、補助シート（２６）は、トナーホッパー（２１）から現像部（１１）にトナーが流入するトナー供給口（３０）と、トナー供給口（３０）に配置されたトナー供給ローラ（２３）と、の間で挟まれた状態で支持されてトナー供給口（３０）を密閉すると共に、使用が開始されて撹拌部材（２４）が回転すると、撹拌部材（２４）に支持された補助シート（２６）が引き抜かれる技術が記載されている。すなわち、特許文献２記載の技術でも、補助シート（２６）は、製造時にのみトナー供給口（３０）を密閉している。
【０００４】
特許文献３としての特開２００４−２６４５３９号公報には、現像剤のカートリッジ（２１）の搬送路であるオーガ室（２２ａ３）のオーガ（２７）の軸方向の端に弁（２９）が差し込まれており、弁（２９）の弁体（２９ｂ）が円板に放射状のスリットが形成された形状となっており、オーガ（２７）の動作時にはオーガ（２７）により上流から流れてくるトナーに押されて変形して、下流側に現像剤を通過させると共に、オーガ（２７）の回転が停止すると弾性復元して、オーガ室（２２ａ３）を塞いで、下流側の現像剤が流出する補給口（２２ａ１２）に現像剤が流れないようにする技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１６０６６号公報（「００２０」〜「００２４」、図１、図２）
【特許文献２】特開２００２−２４４４２２号公報（「００７９」〜「００８５」、図６）
【特許文献３】特開２００４−２６４５３９号公報（「００１８」、図５、図６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、不使用時には現像剤の漏出を防止しつつ、使用時には現像剤の詰まりを防止することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の現像剤収容容器は、
現像剤が収容される現像剤収容部と、
前記現像剤収容部からの現像剤が落下して搬送される落下路と、
前記落下路に接続される接続路と、
前記接続路と前記落下路との接続部に形成される接続口と、
前記接続路内に回転可能に支持され、前記接続路内の現像剤を搬送する搬送部材と、
前記搬送部材に支持されて、前記接続口を閉塞可能な蓋部材と、
前記搬送部材に支持されて、前記落下路に進入可能な可撓性を有する崩し部材と、
を備え、
前記搬送部材が停止した状態では、前記蓋部材が前記接続口を閉塞すると共に、
前記搬送部材の回転に伴って、前記崩し部材が前記落下路内に間欠的に進入して現像剤を崩す
ことを特徴とする。
【０００８】
前記技術的課題を解決するために、請求項２に記載の発明の現像剤収容容器は、
現像剤が収容される現像剤収容部と、
前記現像剤収容部からの現像剤が落下して搬送される落下路と、
前記落下路に接続される接続路と、
前記接続路と前記落下路との接続部に形成される接続口と、
前記接続路内に回転可能に支持され、前記接続路内の現像剤を搬送する搬送部材と、
前記搬送部材に支持されて、前記接続口を閉塞可能な蓋部材と、
前記搬送部材に支持されて、前記落下路に進入可能な可撓性を有する崩し部材と、
前記搬送部材の回転を制御する搬送制御手段であって、前記搬送部材が停止する場合に、前記蓋部材が前記接続口を閉塞する閉塞位置で前記搬送部材を停止させると共に、現像剤の搬送時には、前記崩し部材が間欠的に前記落下路内に進入して現像剤を崩しながら現像剤を前記搬送部材により搬送させる前記搬送制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
前記技術的課題を解決するために、請求項３に記載の発明の現像剤収容容器は、
現像剤が収容される現像剤収容部と、
前記現像剤収容部からの現像剤が落下して搬送される落下路と、
前記落下路に接続される接続路と、
前記接続路と前記落下路との接続部に形成される接続口と、
前記接続路内に回転可能に支持され、前記接続路内の現像剤を搬送する搬送部材と、
前記搬送部材に支持されて前記搬送部材の回転に伴って回転すると共に、可撓性を有する崩し部を有する蓋部材と、
を備え、
前記搬送部材が停止した状態では、前記崩し部が前記搬送部材の回転の周方向に沿って巻き付いた状態で前記接続口を閉塞すると共に、
前記搬送部材の回転に伴って、前記崩し部の回転方向下流端が前記接続口に進入した場合に、前記崩し部が弾性復元して前記落下路内に進入して現像剤を崩す
ことを特徴とする。
【００１０】
前記技術的課題を解決するために、請求項４に記載の発明の現像剤収容容器は、
現像剤が収容される現像剤収容部と、
前記現像剤収容部からの現像剤が落下して搬送される落下路と、
前記落下路に接続される接続路と、
前記接続路と前記落下路との接続部に形成される接続口と、
前記接続路内に回転可能に支持され、前記接続路内の現像剤を搬送する搬送部材と、
前記搬送部材に支持されて前記搬送部材の回転に伴って回転すると共に、可撓性を有する崩し部を有する蓋部材と、
前記搬送部材の回転を制御する搬送制御手段であって、前記搬送部材が停止する場合に、前記崩し部が前記搬送部材の回転の周方向に沿って巻き付いた状態で前記接続口を閉塞する閉塞位置で前記搬送部材を停止させると共に、現像剤の搬送時には、前記崩し部材が間欠的に前記落下路内に進入して現像剤を崩しながら現像剤を前記搬送部材により搬送させる前記搬送制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の現像剤収容容器において、
前記搬送部材の搬送方向に沿って、前記接続口の幅よりも幅が広く形成された前記蓋部材と、
前記蓋部材に形成され且つ前記接続口の幅よりも幅が狭い一対の切れ込み部により挟まれた部分により構成された前記崩し部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像剤収容容器において、
前記接続口が閉塞された状態で出荷されることを特徴とする。
【００１３】
前記技術的課題を解決するために、請求項７に記載の発明の画像形成装置は、
表面に像を保持して回転する像保持体と、
前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記像保持体表面に対向して配置され、前記像保持体表面との対向領域である転写領域において、前記像保持体表面の可視像を被転写体に転写する転写装置と、
前記現像装置に補給される現像剤を収容する請求項１ないし６のいずれかに記載の現像剤収容容器と、
を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、
前記接続口が閉塞された前記現像剤収容容器が装着された状態で出荷されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１〜４、７に記載の発明によれば、不使用時には蓋部材が現像剤の漏出を防止しつつ、使用時には現像剤が崩されて現像剤の凝集を防止することができる。
請求項５に記載の発明によれば、切れ込み部に挟まれた崩し部が接続口から落下路内に進入でき、現像剤を崩すことができる。
請求項６、８に記載の発明によれば、保管時や出荷時に現像剤が漏出することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は本発明の実施例１のプリンタの全体斜視図である。
【図２】図２は本発明の実施例１のプリンタの説明図であり、サイドカバーが開放された状態の説明図である。
【図３】図３は実施例１のプリンタからＭ色のトナーカートリッジが取り外された状態の説明図である。
【図４】図４は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図５】図５は実施例１の可視像形成装置の要部説明図であり、図５ＡはＹ，Ｍ，Ｃ色用の可視像形成装置の斜視図、図５ＢはＫ色用の可視像形成装置の斜視図、図５Ｃは図５Ａの廃棄流出口シャッタの分解説明図である。
【図６】図６は本発明の実施例１の可視像形成装置の要部拡大説明図である。
【図７】図７は実施例１の可視像形成装置の要部斜視図である。
【図８】図８は像保持体と現像剤保持体と現像容器の長さ関係の説明図である。
【図９】図９は実施例１のカートリッジ着脱部の説明図である。
【図１０】図１０は図９の矢印Ｘ方向から見た図である。
【図１１】図１１は実施例１のＹ，Ｍ，Ｃ色用のトナーカートリッジの説明図であり、図１１Ａは右斜め前方から見た斜視図、図１１Ｂは左斜め後方から見た斜視図、図１１Ｃは図１１ＡのＸＩＣ−ＸＩＣ線断面図である。
【図１２】図１２は図１１に示すトナーカートリッジの分解説明図である。
【図１３】図１３は図１１Ａに示すトナーカートリッジの要部説明図であり、図１３Ａはカートリッジ内の駆動部材を説明する要部説明図、図１３Ｂは解錠部材を説明する要部説明図である。
【図１４】図１４は実施例１のＫ色用のトナーカートリッジの説明図であり、図１４Ａは右斜め前方から見た斜視図、図１４Ｂは左斜め後方から見た斜視図、図１４Ｃは図１４ＡのＸＩＶＣ−ＸＩＶＣ線断面図である。
【図１５】図１５は実施例１のトナーカートリッジが着脱される状態の説明図であり、図１５Ａはトナーカートリッジが装着された状態での補給路部分の要部断面図、図１５Ｂはトナーカートリッジが装着された状態での回収用流入口部分の要部断面図である。
【図１６】図１６は、実施例１のトナーカートリッジが着脱される状態の説明図であり、図１６Ａはトナーカートリッジが取り外された状態での補給路部分の要部断面図、図１６Ｂはトナーカートリッジが取り外された状態での回収用流入口部分の要部断面図である。
【図１７】図１７は実施例２の補給オーガの斜視説明図である。
【図１８】図１８は崩しフィルムが巻き付いた状態における実施例２の補給オーガの説明図であり、図１８Ａは実施例１の図１１Ｃに対応する軸方向から見た図、図１８Ｂは崩しフィルムの説明図である。
【図１９】図１９は崩しフィルムの崩し部が落下路に進入した状態における実施例２の補給オーガの説明図であり、図１９Ａは実施例１の図１１Ｃに対応する軸方向から見た図、図１９Ｂは崩しフィルムの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１８】
図１は本発明の実施例１のプリンタの全体斜視図である。
図２は本発明の実施例１のプリンタの説明図であり、サイドカバーが開放された状態の説明図である。
図１において、本発明の画像形成装置の実施例１のプリンタＵは、画像形成装置本体Ｕ１を有する。前記画像形成装置本体Ｕ１の前面には、新たな媒体を補充する際に開閉される媒体補充用開閉部材の一例としてのフロントカバーＵ２が下端を中心として開閉可能に支持されている。前記画像形成装置本体Ｕ１の上面には排紙部の一例としての排出トレイＴＲｈが設けられている。
【００１９】
図３は実施例１のプリンタからＭ色のトナーカートリッジが取り外された状態の説明図である。
図１、図２において、前記画像形成装置本体Ｕ１の右側面には、新規現像剤の補給や廃棄現像剤が回収された交換容器の一例としてのトナーカートリッジの交換を行う際に開閉される容器交換用開閉部材の一例としてのサイドカバーＵ３が後端を中心として開閉可能に支持されている。
図２、図３において、前記サイドカバーＵ３の内側の画像形成装置本体Ｕ１には、現像剤収容容器の一例としてのトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋが着脱可能に支持される容器着脱部の一例としてのカートリッジ着脱部Ｕ４が形成されている。
【００２０】
図４は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１、図４において、前記フロントカバーＵ２は、媒体の一例としての用紙を挿入可能な図４の実線で示す開放位置と、図１、図４に示す閉塞位置との間で移動可能に支持されている。
図４において、前記プリンタＵの上部には、排出トレイＴＲｈの下方に、各種制御回路や記憶媒体等が配列された制御基板ＳＣが配置されている。前記制御基板ＳＣには、プリンタＵの各種制御を行う制御部の一例としてのコントローラＣと、コントローラＣにより作動を制御される画像処理部ＧＳ、潜像形成装置駆動回路ＤＬ、および電源装置の一例としての電源回路Ｅ等が設けられている。電源回路Ｅは、後述の帯電器の一例としての帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋ、現像剤保持体の一例としての現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋおよび転写器の一例としての転写ローラＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ等に電圧を印加する。
【００２１】
前記画像処理部ＧＳは、外部の画像情報送信装置の一例としてのパーソナルコンピュータＰＣ等から入力された印刷情報を、イエロー、マゼンタ、シアン、黒、すなわち、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の画像に対応した潜像形成用の画像情報に変換して、所定のタイミングで潜像形成装置駆動回路ＤＬに出力する。
なお、原稿画像が単色画像、いわゆる、モノクロの場合は、黒色のみの画像情報が潜像形成装置駆動回路ＤＬに入力される。
前記潜像形成装置駆動回路ＤＬは、図示しない各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの駆動回路を有し、入力された画像情報に応じた信号を所定の時期に、各色毎に配置された潜像形成装置の一例としてのＬＥＤヘッドＬＨｙ，ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋに出力する。
【００２２】
図４において、画像形成装置本体Ｕ１の中央下部には、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色の可視像の一例としてのトナー像を形成する可視像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫが配置されている。図４において、黒色、すなわち、Ｋ色の可視像形成装置ＵＫは回転する像保持体の一例としての感光体Ｐｋを有する。前記感光体Ｐｋの周囲には、感光体表面Ｐｋを帯電させる帯電器の一例としての帯電ロールＣＲｋ、感光体表面に静電潜像を形成する潜像形成装置の一例としてのＬＥＤヘッドＬＨｋ、感光体表面の静電潜像を可視像に現像する現像装置Ｇｋ、感光体Ｐｋ表面に残留した現像剤を除去する像保持体清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬｋ等が配置されている。
他の色の可視像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣも、黒色の可視像形成装置ＵＫと同様に構成されている。
【００２３】
前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋは、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋと対向する帯電領域Ｑ１ｙ，Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋで帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋにより表面を一様に帯電された後、潜像形成領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋでＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋにより潜像が書き込まれる。書き込まれた静電潜像は現像装置Ｇｙ〜Ｇｋと対向する現像領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいてトナー像に現像される。現像されたトナー像は、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢに接触する１次転写領域Ｑ４ｙ，Ｑ４ｍ，Ｑ４ｃ，Ｑ４ｋに搬送される。前記１次転写領域Ｑ４ｙ，Ｑ４ｍ，Ｑ４ｃ，Ｑ４ｋにおいて中間転写ベルトＢの裏面側に配置された一次転写器の一例としての１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋには、コントローラＣにより制御される電源回路Ｅから所定の時期にトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。
【００２４】
前記各感光体Ｐｙ〜Ｐｋ上のトナー像は前記１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢに１次転写される。
１次転写後の感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の転写残トナーや放電生成物等の残留物、付着物は、感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより清掃される。清掃された感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面は、帯電ローラＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより再帯電される。なお、前記感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋで除去しきれず、帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋに付着した残留物等は、前記帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋに接触して配置された帯電器清掃部材の一例としての帯電器クリーナＣＣｙ，ＣＣｍ，ＣＣｃ，ＣＣｋによりクリーニングされる。
【００２５】
図２、図４において、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋの上方には、中間転写ユニットの一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、被転写体の一例であって中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢを有する。前記中間転写ベルトＢは、駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄと、従動部材の一例であり且つ二次転写対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、各感光体Ｐｙ〜Ｐｋに対向して配置された前記１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋと、からなる中間転写支持系により回転可能に支持されている。
【００２６】
前記中間転写ベルトＢの後側上部には、中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬｂが配置されている。前記ベルトクリーナＣＬｂは、清掃容器ＣＬｂ１と、清掃容器ＣＬｂ１に支持され且つ中間転写ベルトＢに接触して中間転写ベルトＢ表面に残留した残留物を除去して清掃する清掃部材の一例としてのベルト用クリーニングブレードＣＬｂ２と、ベルト用クリーニングブレードＣＬｂ２で除去された残留物が飛散、漏出することを防止するための漏出防止部材の一例としてのフィルムＣＬｂ３と、前記清掃容器ＣＬｂ１内に配置され且つ除去された残留物を搬送して排出する残留物搬送部材ＣＬｂ４とを有する。なお、実施例１の清掃容器ＣＬｂ１は、黒色の感光体クリーナＣＬｋの上方に対応する位置に配置されている。
【００２７】
前記バックアップロールＴ２ａに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して、二次転写部材の一例としての二次転写ロールＴ２ｂが配置されている。前記バックアップロールＴ２ａおよび二次転写ロールＴ２ｂにより、実施例１の二次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２bおよび中間転写ベルトＢの対向する領域により、２次転写領域Ｑ５が形成される。
前記１次転写領域Ｑ４ｙ，Ｑ４ｍ，Ｑ４ｃ，Ｑ４ｋで１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写された単色または多色のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ５に搬送される。
【００２８】
前記１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ、中間転写ベルトＢおよび二次転写装置Ｔ２等により、実施例１の転写装置Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。
なお、図４に示すように、実施例１の中間転写ベルトＢは、１次転写領域Ｑ１ｙ〜Ｑ１ｋが水平面に対して、後側に行くに連れて下方に傾斜した状態で配置されており、これに対応して、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫもベルト回転方向下流側に行くに連れて、重力方向下方にずれた位置に配置されている。
【００２９】
前記可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの下方には、媒体収容部の一例としての給紙トレイＴＲ１が設けられている。前記給紙トレイＴＲ１は、下壁の一例としての底壁ＴＲ１ａと、前記底壁ＴＲ１ａの後端から上方に延びる後端壁ＴＲ１ｂと、底壁ＴＲ１ａの上方に対向して配置された上壁ＴＲ１ｃとを有する。前記給紙トレイＴＲ１の前端部には、新たな記録シートＳを補充するための補充口ＴＲ１ｄが形成されている。前記上壁ＴＲ１ｃの前端部は、補充口ＴＲ１ｄの外側、すなわち、前側に行くに連れて上方に傾斜して形成されている。したがって、前記補充口ＴＲ１ｄは、前側に行くほど上壁ＴＲ１ｃと底壁ＴＲ１ａとの間隔が広くなり、補充口ＴＲ１ｄが前側に行くほど広くなるように形成されている。
【００３０】
前記底壁ＴＲ１ａ上には、回転中心ＰＬ１ａを中心として回転可能に支持され且つ媒体の一例としての記録シートＳが積載されて、記録シートＳを昇降させる媒体積載部の一例としての昇降プレートＰＬ１が配置されている。前記昇降プレートＰＬ１の後端部には、昇降プレートＰＬ１の後端部を上方に付勢する付勢部材の一例としての昇降バネＰＬ２が配置されている。前記昇降プレートＰＬ１は、画像形成が行われていない場合は、左右両端部に配置された偏心カム状の押下げ部材ＰＬ３により昇降プレートＰＬ１が底壁ＴＲ１ａに平行な状態に保持される下降位置に移動する。そして、画像形成が行われている間は、押下げ部材ＰＬ３が回転して昇降バネＰＬ２により昇降プレートＰＬ１が上昇した図４に示す上昇位置との間で移動可能に支持されている。
したがって、前記フロントカバーＵ２が開放されると、外部に補充口ＴＲ１ｄが開放されて、後端壁ＴＲ１ｂに突き当たるまで新たな記録シートＳの束を挿入して、下降位置の昇降プレートＰＬ１上に積載して収容可能となる。
【００３１】
前記上壁ＴＲ１ｃの後方には、送出部材の一例としての給紙ロールＲｐが配置されている。前記給紙ロールＲｐは、前記昇降プレートＰＬ１が上昇位置に移動した状態で、積載された記録シートＳの束の最上面の記録シートＳが昇降バネＰＬ２のバネ力で押し当てられる位置に配置されている。前記後端壁ＴＲ１ｂの上方には、捌き部材の一例としてリタードロールＲｓが配置されている。
前記給紙トレイＴＲ１に積載された記録シートＳは、給紙ロールＲｐにより送り出され、前記リタードロールＲｓと給紙ロールＲｐとの接触領域で１枚ずつ分離されて捌かれ、媒体搬送路ＳＨに搬送される。前記媒体搬送路ＳＨの記録シートＳは、給紙時期調整部材の一例としてのレジロールＲｒに搬送され、前記レジロールＲｒに搬送された記録シートＳは、中間転写ベルトＢのトナー像が二次転写領域Ｑ５に到達する時期に合わせて、二次転写領域Ｑ５に送り出される。
【００３２】
二次転写領域Ｑ５でトナー像が転写された後の中間転写ベルトＢは、ベルトクリーナＣＬｂにより表面に残留した転写残トナーや放電生成物等の残留物が除去されて清掃される。
前記トナー像が転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの定着領域Ｑ６に搬送される。前記定着装置Ｆは、加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有し、前記加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが所定の圧力で接触した領域により定着領域Ｑ５が構成されている。前記記録シートＳ表面の未定着トナー像は、定着領域Ｑ６通過時に、熱と圧力により定着される。
画像が定着された記録媒体Ｓは、媒体搬送路ＳＨを搬送されて、媒体排出部材の一例としての排出ローラＲhから排出トレイＴＲｈに排出される。
【００３３】
（可視像形成装置の説明）
図５は実施例１の可視像形成装置の要部説明図であり、図５ＡはＹ，Ｍ，Ｃ色用の可視像形成装置の斜視図、図５ＢはＫ色用の可視像形成装置の斜視図、図５Ｃは図５Ａの廃棄流出口シャッタの分解説明図である。
図５において、実施例１の可視像形成装置ＵＹでは、感光体Ｐｙや帯電ロールＣＲｙ、ＬＥＤヘッドＬＨｙを支持し且つ内部に感光体クリーナＣＬｙを有する上側ユニット枠体Ｗ１ｙと、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋからなる下側枠体Ｗ２ｙとを有する。
以下、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫについて詳細な説明をするが、Ｙ，Ｍ，Ｃの可視像形成装置ＵＹ〜ＵＣは同様に構成されると共に、Ｋ色の可視像形成装置ＵＫはＹ，Ｍ，Ｃの可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫに対して一部が異なる以外は同様に構成されているため、まず、Ｙ色の可視像形成装置ＵＹについて説明した後に、Ｋの可視像形成装置ＵＫの相違点を説明して、Ｍ，Ｃの可視像形成装置ＵＭ，ＵＣの詳細な説明は省略する。
【００３４】
（現像装置の説明）
図６は本発明の実施例１の可視像形成装置の要部拡大説明図である。
図７は実施例１の可視像形成装置の要部斜視図である。
図８は像保持体と現像剤保持体と現像容器の長さ関係の説明図である。
なお、図６はＫ色の可視像形成装置ＵＫの要部拡大図であるが、Ｙ色も要部拡大図も同様であるため、以下の説明において、図６を使用してＹ色の可視像形成装置ＵＹの説明を行う。
図５〜図８において、実施例１の可視像形成装置ＵＹでは、下側枠体Ｗ２ｙの現像装置Ｇｙは、内部に現像剤が収容される現像容器１を有する。図６において、現像容器１は、下側の容器本体１ａと、前記容器本体１ａの上面を被覆する蓋部材１ｂとを有する。
前記現像容器１の内部には、前記現像ローラＧ１ｙが収容される現像ロール室２と、前記現像ロール室２の下方に隣接し且つ連続して形成された第１撹拌室３と、前記第１撹拌室３の後方に隣接して形成された第２撹拌室４と、が設けられている。
図５、図７、図８において、現像容器１には、第２撹拌室４の右方に延びる補給筒部１ｃが支持されている。前記補給筒部１ｃの右端上面には、新たな現像剤が流入する補給現像剤流入口１ｄが形成されている。前記補給筒部１ｃの内部には、第２撹拌室４に接続される空間である補給室４ａが形成されている。
【００３５】
前記第１撹拌室３と前記第２撹拌室４との間は、左右方向に延びる仕切部材の一例としての仕切壁５により仕切られると共に、仕切壁５の左右両端部に形成された流入部５ａ，５ｂにより、第１撹拌室３と第２撹拌室４の現像剤が互いに流入可能に構成されている。なお、図７、図８において、実施例１では、前記流入部５ａ，５ｂの位置は、新たに補給される現像剤や流入部５ａ，５ｂに滞留する現像剤による画像形成への悪影響を低減するために、像保持体に像を保持させる保持領域の一例として感光体Ｐｙに画像形成が行われる画像形成領域Ｌ１の外側に対応して形成されている。
【００３６】
図６において、実施例１の現像ローラＧ１ｙの回転方向は、感光体Ｐｙとは逆方向、すなわち、図６において、時計回り方向に回転する感光体Ｐｙとは逆方向である反時計回り方向に現像ローラＧ１ｙは回転する。したがって、現像領域Ｑ３ｙでは、感光体Ｐｙの表面と現像ローラＧ１ｙの表面は互いに同方向に回転する。
前記現像ロール室２には、現像領域Ｑ３ｙに対して現像ローラＧ１ｙの回転方向上流側の位置に、現像ローラＧ１ｙに対向して配置され、現像ローラＧ１ｙ表面に保持された現像剤層の層厚を規制する棒状の層厚規制部材６が支持されている。
【００３７】
前記第１撹拌室３には、左右方向に延びる第１撹拌部材の一例としてのサプライオーガ７が回転可能に支持されており、第２撹拌室４および補給室４ａにはサプライオーガ７に並んで左右方向に延びる第２撹拌部材の一例としてのアドミクスオーガ８が回転可能に支持されている。前記サプライオーガ７およびアドミクスオーガ８は、共に、回転軸７ａ，８ａと、前記回転軸の外周に支持された螺旋状の撹拌羽根７ｂ，８ｂとを有する。
【００３８】
前記回転軸７ａ，８ａの左端には、互いに噛み合う歯車の一例としてのギアＧ１１，Ｇ１２が支持されている。前記ギアＧ１１，Ｇ１２に、図示しない現像用駆動源からの駆動が伝達されると、オーガ７，８が回転駆動して、図８の矢印で示すように、互いに逆方向に現像剤を搬送する。したがって、前記オーガ７，８の回転により、一方の撹拌室３，４の下流端まで撹拌されながら搬送された現像剤は、流入部５ａ，５ｂを通じて、他方の撹拌室４，３の上流端に流入して搬送される。したがって、現像容器１内の現像剤は、循環室３＋４内を循環すると共に、第１撹拌室３内の現像剤が現像ローラＧ１ｙに供給されて現像に使用される。
また、実施例１では、新たに補給された現像剤が、撹拌不十分な状態で現像ローラＧ１ｙに供給されることを低減するために、第２撹拌室４のさらに上流側に設定された補給室４ａに新たな現像剤が補給されるように構成されている。
【００３９】
図５において、前記補給筒部１ａには、流入閉塞部材の一例としての流入シャッタ１１が装着されている。実施例１の流入シャッタ１１は、補給筒部１ａに嵌った状態で左右方向に移動可能に支持される下側筒部１２と、下側筒部１２の上部に一体的に形成された上側筒部１３とを有する。
【００４０】
図７において、前記下側筒部１２は外端である右端が端壁で閉塞されており、下側筒部１２の内部には、補給筒部１ａの右端面との間に付勢部材の一例としての筒付勢バネ１４が装着されている。前記下側筒部１２と上側筒部１３との間は、上下方向に延びる補給流入路１６により接続されている。したがって、流入シャッタ１１は、筒付勢バネ１４の弾性力に抗して軸方向に沿って右側に移動して補給流入路１６と補給現像剤流入口１ｄとが接続される開放位置と、筒付勢バネ１４の弾性力で開放位置よりも軸方向に沿って左側に移動して補給流入路１６と補給現像剤流入口１ｄとがずれた状態の閉塞位置と、の間を移動可能に支持されている。
前記上側筒部１３は、内端である左端が端壁で閉塞されており、上側筒部１３の内部には、左端の端壁から右方に延びる突起状の連動開放部１３ａが形成されている。
【００４１】
（感光体クリーナの説明）
図６、図７において、実施例１の可視像形成装置ＵＹでは、感光体クリーナＣＬｙは、感光体Ｐｙの後側に配置されている。図６において、実施例１の感光体クリーナＣＬｙは、清掃容器本体の一例としてのクリーナ容器２６と、クリーナ容器２６にブレード支持部材２７ａを介して基端部が支持され且つ先端部が感光体Ｐｙに接触して配置された清掃部材の一例としてのクリーニングブレード２７と、クリーナ容器２６に支持され且つ前記クリーニングブレード２７の感光体Ｐｙ回転方向上流側で感光体Ｐｙに接触して現像剤の漏出を防止する漏出防止部材の一例としての漏出防止フィルム２８と、を有する。
【００４２】
図５、図６において、前記クリーナ容器２６には、内側の感光体クリーナＣＬｙから外側のカートリッジ着脱部Ｕ４に向けて延びる残留現像剤搬送路２６ａが連結されている。図５Ｃにおいて、前記残留現像剤搬送路２６ａの下流端部である右端部には、残留現像剤搬送路２６ａを搬送された残留現像剤が流出する残留現像剤流出口２６ｂが形成されている。なお、実施例１の残留現像剤搬送路２６ａは、補給室４ａに対して、斜め上にずれた位置で隣り合って並行して配置されている。
【００４３】
図５において、前記残留現像剤搬送路２６ａの右端部には、流出口閉塞部材の一例としての筒状の廃棄流出口シャッタ２６ｃが、左右方向に移動可能に支持されている。前記廃棄流出口シャッタ２６ｃは、鍔部の一例としてのフランジ部２６ｅを有し、フランジ部２６ｅと上側枠体Ｗ１ｙの右端面との間に、付勢部材の一例としてのバネ２６ｄが装着されている。したがって、廃棄流出口シャッタ２６ｃは、右側に移動して残留現像剤流出口２６ｂを閉塞する流出口閉塞位置と、バネ２６ｄを圧縮しながら左側に移動して残留現像剤流出口２６ｂが開放される流出口開放位置との間を移動可能に支持されてており、バネ２６ｄは、廃棄流出口シャッタ２６ｃを流出口閉塞位置に移動、保持するように付勢する。
【００４４】
図５、図６において、前記クリーナ容器２６および残留現像剤搬送路２６ａ内には、クリーニングブレード２７で回収された現像剤を残留現像剤流出口２６ｂに向けて搬送する現像剤廃棄部材の一例としての廃棄オーガ２９が回転可能に支持されている。前記廃棄オーガ２９は、各オーガ７，８と同様に、回転軸２９ａと、回転軸２９ａの外周に支持された螺旋状の撹拌羽根２９ｂとを有する。
【００４５】
図５Ｂにおいて、Ｋ色の可視像形成装置ＵＫでは、Ｋ色の残留現像剤搬送路２６ａには、上方のベルトクリーナＣＬｂから延びる残留現像剤搬送路３０と残留現像剤搬送路２６ａとを接続する上下方向に延びる合流路３１が連結されている。したがって、Ｋ色の可視像形成装置ＵＫでは、ベルトクリーナＣＬｂで回収された現像剤と、ＫのクリーナＣＬｋで回収された現像剤とが、合流して、残留現像剤流出口２６ｂから排出可能に構成されている。
【００４６】
（サイドカバーの説明）
図９は実施例１のカートリッジ着脱部の説明図である。
図１０は図９の矢印Ｘ方向から見た図である。
図２、図３、図９、図１０において、実施例１のカートリッジ着脱部Ｕ４では、後側に行くに連れて下方に２段分下がる下側の案内用段差部Ｕ４ａと、後側に行くに連れて下方に２段分下がる上側の案内用段差部Ｕ４ｂと、前壁部Ｕ４ｃと、後壁部Ｕ４ｄと、各案内用段差部Ｕ４ａ，Ｕ４ｂ、前壁部Ｕ４ｃおよび後壁部Ｕ４ｄよりも奥側に凹んだ位置に配置される側壁Ｕ４ｅとを有する。そして、前記各部Ｕ４ａ〜Ｕ４ｅに囲まれた空間により、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋが着脱される着脱空間Ｕ４ｆが構成されている。
【００４７】
前記下側の案内用段差部Ｕ４ａの後部には、２段下がった面よりも上下方向の高さが高い上面を有する黒用底上げ部Ｕ４ｇが形成されている。また、上側の案内用段差部Ｕ４ｂの後端上面には、定着装置Ｆの下側前部を収容する凸部４１が、下方に凸状に形成されている。
また、下側の案内用段差部Ｕ４ａと上側の案内用段差部Ｕ４ｂには、各段差部分を接続するように上下方向に延びる仕切壁４２が形成されている。
したがって、各案内用段差部Ｕ４ａ，Ｕ４ｂと仕切壁４２とで囲まれた４つの空間に、各色のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋが着脱される。
【００４８】
なお、実施例１のカートリッジ着脱部Ｕ４では、図２、図９に示すように、前側から順に装着される各色のトナーカートリッジＴＣｙ，ＴＣｍ，ＴＣｃが階段状にずれ且つＴＣｃとＴＣｋの上面が同じ高さとなる状態で収容される。また、一番後側の黒色のトナーカートリッジＴＣｋが収容される空間が、他の色のトナーカートリッジＴＣｙ、ＴＣｍ、ＴＣｃが収容される空間に比べて、前後方向の長さが長く形成されている。
図９〜図１０おいて、カートリッジ着脱部Ｕ４の前側下端部には、伝達系収容部４３がそれぞれ形成されている。前記各伝達系収容部４３には、上端に伝達歯車４４ｙ〜４４ｋが回転可能に支持されており、伝達歯車４４ｙ〜４４ｋの上部は部分的に着脱空間Ｕ４ｄ′内に露出している。
【００４９】
図１０において、黄色用の伝達歯車４４ｙには、前記伝達系収容部４３内に支持された複数の歯車を有する伝達系の一例としての歯車列、いわゆるギアトレイン４５ｙを介して、下側の案内用段差部Ｕ４ａ′内に配置された第１駆動装置の一例としての第１カートリッジモータ４６から駆動が伝達される。なお、前記黄色用ギアトレイン４５ｙは、一方向の回転は伝達して、他方向の回転は空回りして伝達を切断する一方向伝達部材の一例としての黄色用ワンウェイクラッチ４７ｙを有する。
マゼンタ用の伝達歯車４４ｍも、黄色用の伝達歯車４４ｙと同様に、マゼンタ用ワンウェイクラッチ４７ｍを有するマゼンタ用ギアトレイン４５ｍを介して、第１カートリッジモータ４６から駆動が伝達される。
【００５０】
図１０において、前記第１カートリッジモータ４６の後方には、第２駆動装置の一例としての第２カートリッジモータ４８が支持されている。また、前記シアン用の伝達歯車４４ｃや黒用の伝達歯車４４ｋには、黄色用の伝達歯車４４ｙおよびマゼンタ用の伝達歯車４４ｍと同様に、ワンウェイクラッチ４７ｃ，４７ｋを有するギアトレイン４５ｃ，４５ｋを介して、第２カートリッジモータ４８から駆動が伝達される。
したがって、実施例７では、伝達系収容部４３は、伝達歯車４４ｙ〜４４ｋおよびギアトレイン４５ｙ〜４５ｋからなるプリンタＵの構成部材を収容する収容部としての機能を有し、下側の案内用段差部Ｕ４ａは、カートリッジモータ４６，４８およびギアトレイン４５ｙ〜４５ｋからなるプリンタＵの構成部材を収容する収容部としての機能を有する。
【００５１】
なお、実施例１のカートリッジモータ４６，４８は、正逆回転可能に構成されており、カートリッジモータ４６，４８の回転方向と、各ワンウェイクラッチ４７ｙ〜４７ｋとの組あわせにより、各伝達歯車４４ｙ〜４４ｋが駆動される。例えば、黄色の伝達歯車４４ｙを回転させる場合、第１カートリッジモータ４６を正回転駆動させ且つ、黄色用のワンウェイクラッチ４７ｙでは回転が伝達され且つマゼンタ用のワンウェイクラッチ４７ｍでは空回りさせることで、マゼンタ用の伝達歯車４４ｍを回転させずに黄色の伝達歯車４４ｙが回転する。逆に、マゼンタ用の伝達歯車４４ｍを回転させる場合、第１カートリッジモータ４６を逆回転駆動させ且つ、黄色用のクラッチ４７ｙが空回りし且つマゼンタ用のクラッチ４７ｍで回転が伝達されることで、黄色用の伝達歯車４４ｙを回転させずにマゼンタ用の伝達歯車４４ｍが回転する。シアン用の伝達歯車４４ｃおよび黒色の伝達歯車４４ｋについても、同様である。なお、ワンウェイクラッチに限定されず、入力信号に応じてオン・オフされる電磁クラッチ等の従来公知の駆動伝達・切断装置を使用して、同様の機能を実現することも可能である。
【００５２】
図９、図１０において、前記伝達系収容部４３の左方、すなわち、奥側には、側壁Ｕ４ｅに形成された補給部通過口５１が形成されている。また、前記側壁Ｕ４ｅの補給部通過口５１の後側上部には、丸穴状の排出部通過口５２が形成されている。黒色の排出部通過口５２の上方には、右側、すなわち手前側に凸状に形成され、Ｋ色の可視像形成装置ＵＫの合流路３１が収容される合流路収容部５３が形成されている。前記側壁Ｕ４ｅの上部には、トナーカートリッジＴＣｙ，ＴＣｍ，ＴＣｃの色を識別するための識別部の一例として、各色で互いに異なる形状の本体側ハードキー５４が形成されている。
【００５３】
図９、図１０において、上側の案内用段差部Ｕ４ｂの内側には、無線通信でトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋの情報記録部材を読み書きする情報読み書き装置の一例としてのＣＲＵＭ読み書き装置５６が支持されている。
また、図９において、下側の案内用段差部Ｕ４ａには、伝達系収容部４３の後方に、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋを保持するための保持部の一例としての爪被掛かり口５７が形成されている。なお、上側の案内用段差部Ｕ４ｂにも、爪被掛かり口５７の上方に対応する位置に、同様に構成された爪被掛かり口５７が形成されている。
【００５４】
（トナーカートリッジの説明）
なお、以下に実施例１のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋの説明をするが、まず、Ｙ色のトナーカートリッジＴＣｙの説明をした後に、Ｋ色のトナーカートリッジＴＣｋの説明をする。ここで、トナーカートリッジＴＣｙ，ＴＣｍ，ＴＣｃの構成は同一であるため、Ｍ色、Ｃ色のトナーカートリッジＴＣｍ，ＴＣｃについて詳細な説明を省略する。
【００５５】
（Ｙ色のトナーカートリッジＴＣｙの説明）
図１１は実施例１のＹ，Ｍ，Ｃ色用のトナーカートリッジの説明図であり、図１１Ａは右斜め前方から見た斜視図、図１１Ｂは左斜め後方から見た斜視図、図１１Ｃは図１１ＡのＸＩＣ−ＸＩＣ線断面図である。
図１２は図１１に示すトナーカートリッジの分解説明図である。
図１３は図１１Ａに示すトナーカートリッジの要部説明図であり、図１３Ａはカートリッジ内の駆動部材を説明する要部説明図、図１３Ｂは解錠部材を説明する要部説明図である。
図２、図３、図１１〜図１３において、実施例１のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋは、前記トナーカートリッジＴＣｙは、容器本体の一例としての右方が開放された箱状のカートリッジ本体ＴＣ１ｙと、カートリッジ本体ＴＣ１ｙの開放された右側面を閉塞する蓋部材の一例としてのカートリッジカバーＴＣ２ｙとを有する。
【００５６】
前記カートリッジ本体ＴＣ１ｙは、現像剤収容部の一例としての上部の補給現像剤収容部６１と、現像剤収容部の一例としての下部の残留現像剤回収部６２とを有する。なお、実施例１のトナーカートリッジＴＣｙでは、伝達系収容部４３に対応して、補給現像剤収容部６１の下方且つ残留現像剤回収部６２の前方に隣接する空間により、伝達系収容空間６３が構成されている。したがって、伝達系収容空間６３に伝達系収容部４３が嵌った状態で、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋが装着されるように構成されている。
【００５７】
図１１Ｃ、図１２、図１３Ａにおいて、補給現像剤収容部６１は、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋに補給される現像剤が収容される第１の補給収容部の一例としての主補給部７１を有する。前記主補給部７１の前端部には、第２の補給収容部の一例であって接続路の一例として、下方に延びる副補給部７２が形成されている。前記副補給部７２は、主補給部７１に比べて、下方に行くに連れて前後方向の幅が狭く形成されていると共に、底部が半円筒状の内周面に形成されている。実施例１の副補給部７２の底面は、前端は円弧から重力方向上方に延びる接線に沿って形成されると共に、後端は円弧から後斜め上方に延びる接線に沿って形成されている。
【００５８】
副補給部７２の下端の右端部には、下方に延びる落下路７３が形成されている。実施例１の落下路７３は下方に行くほど幅が狭くなるように形成されている。そして、落下路７３の上端には、第１の接続口の一例として、副補給部７２に接続される上接続口７３ａが形成されており、下端には、第２の接続口の一例としての下接続口７３ｂが形成されている。
【００５９】
前記落下路７３の下端には、接続路の一例として、左方に延びる補給路７４が形成されており、下接続口７３ｂから現像剤が流入可能に構成されている。図１１Ｂにおいて、補給路７４の左端壁には、連動開放部１３ａが貫通可能な円孔状の開放通過孔７４ａが形成されている。
図１１Ｃにおいて、補給路７４の左部、すなわち奥側には、下方に開口された補給流出口７４ｂが形成されている。
【００６０】
図１２において、補給路７４の内部には、流出口開閉部材の一例として、補給路７４に沿って左右方向に移動可能に支持された筒状の流出口シャッタ７６が支持されている。実施例１の流出口シャッタ７６には、補給流出口７４ｂに対応する開口７６ａが形成されている。
また、補給路７４には、流出口シャッタ７６を奥側の閉塞位置に向けて移動させる力を付与する付勢部材の一例としてのシャッタ保持バネ７７が収容されている。なお、実施例１では、シャッタ保持バネ７７のバネ係数は、前記筒付勢バネ１４よりも大きくなっており、力が作用した場合に筒付勢バネ１４の方が先に弾性変形するように設定されている。
【００６１】
したがって、実施例１の流出口シャッタ７６は、シャッタ保持バネ７７の付勢力で補給流出口７４ｂよりも更に奥側に位置して補給流出口７４ｂと開口７６ａとがずれて補給用流出口７４ｂが閉塞される閉塞位置と、トナーカートリッジＴＣｙ装着時に連動開放部１３ａに押されて閉塞位置よりも右側に移動して補給流出口７４ｂと開口７６ａとが一致して補給流出口７４ｂが開放される開放位置と、の間を移動可能に支持されている。
また、補給路７４には、補給路７４内の現像剤を補給用流出口７４ｂに向けて、すなわち、右側から左側に向けて搬送する補給用の搬送部材の一例としての補給オーガ７８が配置されている。補給オーガ７８は、右端がカートリッジカバーＴＣ２ｙで回転可能に支持された回転軸７８ａと、回転軸７８ａの外周に配置された螺旋状の搬送羽根７８ｂとを有する。
【００６２】
図１１Ｃ、図１２において、実施例１の補給オーガ７８の搬送羽根７８ｂの外周には、下接続口７３ｂに対応して配置された蓋部材の一例としての下接続シャッタ７９が支持されている。前記下接続シャッタ７９は、搬送羽根７８ｂの外径に沿った円弧状の板体により構成されると共に、下接続口７３ｂの左右方向の幅よりも広い幅を有する。したがって、図１１Ｃに示す状態では、下接続シャッタ７９は、下接続口７３ｂを閉塞して、落下路７３から補給路７４への現像剤の流入を防止しすると共に、補給オーガ７８の回転に伴って下接続口シャッタ７９が下接続口７３ｂからずれると、現像剤が流入するように構成されている。
【００６３】
補給オーガ７８の回転方向に対して、下接続シャッタ７９の下流側の端部には、崩し部材の一例として、可撓性を有する薄膜状の崩しフィルム８１の基端が固定支持されている。崩しフィルム８１は、図１１Ｃに示すように、崩しフィルム８１が落下路７３に対応する位置に補給オーガ７８の回転位置が移動している場合には、補給オーガ７８の接線方向に沿って伸び、落下路７３内に進入可能に構成される。そして、補給オーガ７８の回転に伴って、崩しフィルム８１が落下路７３から離れると、補給オーガ７８に巻き付いた状態に弾性変形するように構成されている。よって、補給オーガ７８の回転に伴って、崩しフィルム８１は、周期的、間欠的に落下路７３内に進入するように構成されている。
【００６４】
図１１〜図１３において、前記副補給部７２の底部には、前後方向に延びて副補給部７２の現像剤を上接続口７３ａに向けて、すなわち、左側から右側に向けて搬送する搬送部材の一例としての接続搬送オーガ８２が配置されている。接続搬送オーガ８２は、左右方向に延びて右端でカートリッジカバーＴＣｙ２に回転可能に支持される回転軸８２ａと、回転軸８２ａの外周に一体的に形成された螺旋状の搬送羽根８２ｂとを有する。前記搬送羽根８２ｂには、上接続口７３ａに対応する位置に、蓋部材の一例として、周方向に延びる円弧状の板体により構成された流入規制部８２ｃが支持されている。
【００６５】
前記流入規制部８２ｃは、上接続口７３ａに対向する回転位置で回転軸８２ａの回転を停止させることで、上接続口７３ａを閉塞して、副補給部７２の現像剤が補給路７４に向けて流入することが規制されている。
したがって、空になったトナーカートリッジＴＣｙに新たな現像剤を補充する前に、流入規制部８２ｃで上接続口７３ａを閉塞したり、下接続口シャッタ７９で下接続口７３ｂを閉塞した状態で、新たな現像剤を充填することで、トナーカートリッジＴＣｙの出荷前等で保管中は、各接続口７３ａ，７３ｂから現像剤が漏出することを抑えることが可能になっている。よって、従来、このような接続口７３ａ，７３ｂは、粘着テープ等を使用して密閉されており、使用前にテープを剥がす必要があったが、この構成に比べて、実施例１のトナーカートリッジＴＣｙはテープ等を剥がす工程を省略して、そのままプリンタＵに装着できて利便性が向上すると共に、剥がした後のテープのような廃棄物も発生が抑制され、環境にも優しくなっている。
【００６６】
図１１Ｃ、図１２において、上接続口７３ａの周囲には、密閉部材の一例としての接続口シール８３が支持されている。前記接続口シール８３は、副補給部７２の底部に沿って円弧状に貼付されて支持されており、円弧に沿った外端部８３ａでは、外端にいくに連れて厚みが薄く形成されている。
なお、実施例１では、接続搬送オーガ８２の搬送羽根８２ｂおよび流入規制部８２ｃの径方向外端は、副補給部７２の底面に接触せずに回転可能、且つ、流入規制部８２ｃが接続口シール８３に対向する領域では、流入規制部８２ｃが接続口シール８３に接触して流入規制部８２ｃと上接続口７３ａとの隙間を接続口シール８３が密閉可能に設定されている。なお、接続口シール８３の厚みが薄い外端部８３ａは、流入規制部８２ｃの回転軌跡の外側に配置されており、外端部８３ａが回転する流入規制部８２ｃに接触して剥離されることが低減されている。
【００６７】
図１２、図１３において、補給オーガ７８の回転軸７８ａの右端には、カートリッジカバーＴＣ２ｙの右側で第１の被駆動歯車ＧＲ１が支持されており、接続搬送オーガ８２の右端には、カートリッジカバーＴＣ２ｙの右側で第１の被駆動歯車ＧＲ１に噛み合う第２の被駆動歯車ＧＲ２が支持されている。前記第１の被駆動歯車ＧＲ１は、下部が補給路７４よりも下方に露出しており、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｃが着脱空間Ｕ４ｆに装着された場合に、伝達歯車４４ｙ〜４４ｃの露出した部分に噛み合って駆動が伝達される。したがって、カートリッジモータ４６，４８が駆動すると、伝達歯車４４ｙ〜４４ｃ等を介して駆動が伝達され、補給オーガ７８および接続搬送オーガ８２が駆動される。
【００６８】
図１０において、実施例１では、前記カートリッジモータ４６，４８は、コントローラＣの搬送制御手段Ｃ１により制御されており、搬送制御手段Ｃ１は、各オーガ７８，８２の回転を制御する。実施例１の搬送制御手段Ｃ１は、各オーガ７８，８２が回転を停止する場合に、下接続口シャッタ７９および流入規制部８２ｃが各接続口７３ａ，７３ｂを閉塞する閉塞位置で、各オーガ７８，８２を停止させる。そして、現像剤の搬送時には、崩しフィルム８１が間欠的に落下路７３内に進入して現像剤を崩しながら現像剤を各オーガ７８，８２により搬送させる。なお、実施例１の搬送制御手段Ｃ１は、各オーガ７８，８２の回転が、１回転、２回転、…のような整数回となるように、各オーガ７８，８２の回転を制御する。したがって、下接続口シャッタ７９および流入規制部８２ｃが、図１１Ｃに示す閉塞位置から回転を開始して、整数回回転して再び閉塞位置に戻ってきた状態で回転が停止するように制御される。
【００６９】
なお、実施例１のトナーカートリッジＴＣｙは、トナーカートリッジＴＣｙの製造、保管、出荷時に、下接続口シャッタ７９および流入規制部８２ｃが閉塞位置に移動した状態で、製造、保管、搬送されるように構成されている。また、プリンタＵの出荷時には、下接続口シャッタ７９および流入規制部８２ｃが閉塞位置に移動した状態のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋが装着された状態で、保管、出荷等がされるように構成されている。
【００７０】
図１１Ｃ、図１２、図１３Ａにおいて、補給現像剤収容部６１の内部には、撹拌部材の一例としての撹拌パドル８４が配置されている。撹拌パドル８４は、副補給部７２の後面に沿って斜め上方に延び且つ主補給部７１の後面に沿って上方に延びる板状のパドル本体８４ａと、パドル本体８４ａの下端右側から接続搬送オーガ８２に向けて延びる舌片状の接触駆動部８４ｂとを有する。したがって、撹拌パドル８４は、接続搬送オーガ８２の回転に伴って、接触駆動部８４ｂが、回転する螺旋状の搬送羽根８２ｂや円弧状の流入規制部８２ｃに接触、離間して、上下方向に往復動する。したがって、撹拌パドル８４の上下方向の往復動により、主補給部７１の後部の現像剤が撹拌されて、副補給部７２側への移動が促される。
【００７１】
図１１Ｃ、図１２において、前記主補給部７１の上端には、円孔状の補充口８６が形成されており、補充口８６には、補充口閉塞部材の一例としてのカートリッジキャップ８７が着脱可能に装着されている。したがって、カートリッジキャップ８７を取り外すことで、補給現像剤収容部６１内に新たな現像剤を補充することが可能に構成されている。
前記カートリッジキャップ８７の上面には、上端部材の一例としての上端カバー８８が支持されている。
【００７２】
前記上端カバー８８には、トナーカートリッジＴＣｙに関する情報を記憶する情報記憶部材の一例としてのＣＲＵＭ：Customer Replaceable Unit Memory８９が支持されている。前記ＣＲＵＭ８９には、従来公知のＲＦＩＤ：Radio Frequency Identification技術を採用した基板を使用可能であり、収容された現像剤の色や、累積印刷枚数、現像剤が空になったか否かを特定する情報等が、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｃに関する情報として記憶されている。そして、ＣＲＵＭ８９は、カートリッジ着脱部Ｕ４に装着された状態で、ＣＲＵＭ読み書き装置５６との間で無線通信が行われて、情報の読み書きが行われる。
【００７３】
また、主補給部７１の上端の左側外表面、すなわち奥側の外表面には、本体側ハードキー５４に対応する被識別部の一例として、カートリッジハードキー９１が支持されている。前記カートリッジハードキー９１は、各色毎に互いに異なる本体側ハードキー５４に対応して、各色毎に異なり、色が一致する場合に凸部と凹部が互いに嵌りあって着脱空間Ｕ４ｆに収容可能となり、色が不一致の場合には凸部が干渉して着脱空間Ｕ４ｆの奥まで収容されなくなることで、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｃの識別がされ、誤装着が防止される。
【００７４】
図１１〜図１３において、実施例１の回収現像剤収容部６２は、第１の回収部の一例として、副補給部７２の後方に配置され、上下方向に延びる形状の空間により構成された主回収部９５を有する。図１１Ｂにおいて、主回収部９５の上端の左面には、回収流入口９６が形成されている。図１２、図１３Ａにおいて、主回収部９５には、遮蔽支持部の一例として、回収流入口９６から右方に延びる筒状のシャッタ支持部９７が形成されている。前記シャッタ支持部９７の下面は開放されており、現像剤が通過して、主回収部９５内に落下、流入可能に構成されている。
【００７５】
図１２において、前記シャッタ支持部９７には、流入口開閉部材の一例として、左端が閉塞された筒状の流入口シャッタ９８が左右方向に移動可能に支持されている。したがって、流入口シャッタ９８は、回収流入口９６を塞ぐ閉塞位置と、閉塞位置から右方に移動して回収流入口９６を開放する開放位置との間で左右方向に移動可能に支持されている。
また、前記シャッタ支持部９７内には、流入口シャッタ９８を左方の閉塞位置に向けて付勢するシャッタ付勢バネ９９が支持されている。
なお、図１１Ｂに示すように、回収現像剤収容部６２の左側外表面には、回収流入口９６の周囲を囲むように漏出防止部材の一例としてのシール１０１が支持されている。
【００７６】
図１２、図１３Ｂにおいて、実施例１のカートリッジカバーＴＣ２ｙは、上端部後側および後側下部に、左方に向けて凹んだ形状の上下一対のハンドル収容凹部１０６が形成されている。また、カートリッジカバーＴＣ２ｙの上下方向中央部の前側には、右方に突出する操作部用の支持部の一例としてのハンドル支持突起１０７が形成されている。
【００７７】
カートリッジカバーＴＣ２ｙの右側面には、操作部材の一例としてのハンドル１０８が配置されている。ハンドル１０８は、ハンドル支持突起１０７に支持される円弧状の被支持部１０８ａと、被支持部１０８ａの上下両端から後方に延びる上下一対の連結部１０８ｂと、上側の連結部１０８ｂの後端から上方に延びる上ハンドル部１０８ｃと、下側の連結部１０８ｂの後端から下方に延びる下ハンドル部１０８ｄと、を有する。前記上ハンドル１０８ｃには、上側のハンドル収容凹部１０６内に収容される上摘み部１０８ｃ１が形成され、上端には、上側の爪被掛かり口に対応して上方に突出する施錠部の一例としての上ロック爪１０８ｃ２が形成されている。また、下ハンドル１０８ｄには、下側のハンドル収容凹部１０６内に収容される下摘み部１０８ｄ１が形成され、下端には、下側の爪被掛かり口５７に対応して下方に突出する施錠部の一例としての下ロック爪１０８ｄ２が形成されている。
【００７８】
なお、実施例７のハンドル１０８は、弾性材料の一例としての樹脂により一体的に形成されており、作業者が摘み部１０８ｃ１，１０８ｄ１を上下から挟むように摘むと、被支持部１０８ａを中心として弾性変形して、ロック爪１０８ｃ２，１０８ｄ２が内側に引っ込むように構成されている。
【００７９】
図１２、図１３において、ハンドル１０８の右方には、歯車保護部材の一例として、カートリッジカバーＴＣ２ｙと同様の形状に形成された板状のギアカバー１０９が支持されている。ギアカバー１０９には、ハンドル収容凹部１０６に対応して、上下一対の操作口の一例としての指通過口１０９ａが形成されている。したがって、ギアカバー１０９の外側から、ハンドル１０８の摘み部１０８ｃ１，１０８ｄ１を操作可能に構成されている。
前記ギアカバー１０９の外表面には、収容されている色や対応機種等の情報が記載された情報記載部材の一例としての説明シール１１１が貼り付けられている。
【００８０】
（黒色のトナーカートリッジ）
図１４は実施例１のＫ色用のトナーカートリッジの説明図であり、図１４Ａは右斜め前方から見た斜視図、図１４Ｂは左斜め後方から見た斜視図、図１４Ｃは図１４ＡのＸＩＶＣ−ＸＩＶＣ線断面図である。
実施例１の黒色のトナーカートリッジＴＣｋは、以下の点でＹ，Ｍ，Ｃ色のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｃと同様に構成されているため、同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００８１】
図１４において、実施例１のトナーカートリッジＴＣｋは、Ｋ色の補給現像剤収容部６１′の主補給部７１′は、他の色の主補給部７１に比べて、前後方向の幅が長く形成されている。したがって、使用頻度の高い黒色の現像剤に対応して、黒色の補給現像剤収容部７１′は、他の色の補給現像剤収容部７１に比べて、現像剤の収容量が大容量化されている。
また、主回収部９５′も、他の色の主回収部９５に比べて、前後方向の幅が長く形成されている。したがって、黒色の回収現像剤収容部６２′は、他の色の回収現像剤収容部６２に比べて、使用頻度の高い黒色の感光体クリーナＣＬｋからの現像剤に加えてベルトクリーナＣＬｂからの現像剤が収容できるように、収容量が大容量化されている。
【００８２】
そして、主補給部７１′の上端後端部には、定着装置Ｆの下側前部を収容する凸部４１に対応して、定着装置Ｆの一部が収容された凸部４１が配置可能な配置凹部１２１が形成されている。
また、トナーカートリッジＴＣｋの左側、すなわち奥側の壁には、主補給部７１′から主回収部９５′に渡る上下方向に延びる流入凹部１２２が形成されており、流入凹部１２２には、トナーカートリッジＴＣｋが着脱空間Ｕ４ｆに装着された場合に、合流路収容部５３が嵌るように、主補給部７１′の内側に凹んだ形状に形成されている。
【００８３】
したがって、実施例１では、流入凹部１２２が形成された黒色のトナーカートリッジＴＣｋは、流入凹部１２２が形成されていない異色のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｃと容易に識別され、誤認識、誤装着が防止される。さらに、また、他の色のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｃを黒色の着脱空間Ｕ４ｆに誤って装着しそうになっても、流入凹部１２２が形成されていない他の色のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｃが合流路収容部５３に干渉して、装着されず、機械的にも誤装着が防止されている。これに伴って、実施例１では、黒色と異色とを識別するための部材、すなわち、ハードキー９１が省略されており、ハードキー９１に必要な費用が削減されている。なお、黒色のハードキーは省略することも可能であるが、設けることも可能である。
また、実施例１の黒色のトナーカートリッジＴＣｋでは、補充口８６は、他の色の補充口８６と共通化されて同一形状に形成されており、カートリッジキャップ８７も共通化されている。
【００８４】
（可視像形成装置の各部材の配置に関する説明）
図６において、実施例１の可視像形成装置ＵＫでは、現像装置Ｇｋのアドミクスオーガ８は、一次転写領域Ｑ４ｋと感光体Ｐｋの回転中心とを結ぶ仮想線に対して、現像ローラＧ１ｋが配置される側とは反対側に配置されている。したがって、実施例１の現像装置Ｇｋは、一次転写領域Ｑ４ｋ側から仮想的に光を当てた場合の感光体Ｐｋの投影面内に大部分、特に、サプライオーガ７やアドミクスオーガ８が配置されている。
また、図５において、実施例１の現像装置Ｇｋでは、現像ローラＧ１ｋの回転中心とサプライオーガ７の回転中心とを結んだ仮想線と、サプライオーガ７の回転中心とアドミクスオーガ８の回転中心とを結んだ仮想線とが成す角が鈍角に設定されている。
【００８５】
さらに、実施例１の可視像形成装置ＵＫでは、ＬＥＤヘッドＬＨｋは、現像容器１の第２撹拌室４の上方に配置されており、ＬＥＤヘッドＬＨｋが、感光体Ｐｋとアドミックスオーガ８との間に配置されている。
また、前記帯電ローラＣＲｋおよび帯電器クリーナＣＣｋは、現像容器１の上方に配置されており、現像容器１の後端よりも内側に収まるように配置されている。
したがって、実施例１の可視像形成装置ＵＫでは、感光体Ｐｋに対して、上方に一次転写ローラＴ１ｋが配置され、後方に感光体クリーナＣＬｋが配置されると共に、下方に現像装置ＧＫ、ＬＥＤヘッドＬＨｋおよび帯電ローラＣＲｋが集中して配置されており、感光体Ｐｋの前側には、黒色用の部材が配置されていない構成となっている。
なお、実施例１では、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫは交換不能に構成されており、画像形成装置本体Ｕ１の左右のフレームを連結する補強部材としての機能、いわゆる強度メンバー、いわゆる、補強フレームとしての機能を有する。
【００８６】
（実施例１の作用）
前記構成要件を備えた実施例１の画像形成装置の一例としてのプリンタＵでは、画像形成が実行されると、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋにおける現像剤の消費に伴って、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋの補給現像剤収容部６１の主補給部７１および副補給部７２に収容された現像剤が補給される。
このとき、現像剤の補給が行われるのと並行して、各クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋ，ＣＬｂで回収された廃棄現像剤は、残留現像剤搬送路２６ａを通じて、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋの残留現像剤回収部６２に回収される。このとき、補給される現像剤が副補給部７２の下端の補給流出口７４ｂから流出すると共に、回収された現像剤が主回収部９５の上端の回収流入口９６から流入し、重力を利用してそれぞれ流入、流出するように構成されている。
【００８７】
実施例１のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋでは、現像剤の補給が行われる際に、補給が必要な色に応じて、カートリッジモータ４６，４８が正回転または逆回転をして、補給が必要な色のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋの各オーガ７８，８２が駆動される。このとき、実施例１では、各オーガ７８，８２は補給される量に応じて、整数回回転する。よって、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋからの現像剤の補給が終了すると、各接続口７３ａ，７３ｂは、下接続口シャッタ７９および流入規制部８２ｃにより閉塞される。したがって、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋが着脱される場合や、取り外されたトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋを保管したり、輸送したりする場合等に、補給現像剤収容部６１に対して落下路７３や補給路７４が閉塞されており、補給現像剤収容部６１の現像剤が漏出することが低減されている。
また、プリンタＵやトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋの保管時や出荷時にも、閉塞位置に保持されており、現像剤の漏出が低減されている。
【００８８】
また、実施例１では、各オーガ７８，８２が回転する場合に、崩しフィルム８１が落下路７３内に間欠的に進入する。したがって、落下路７３の壁面等に現像剤が付着している場合に、崩しフィルム８１が付着した現像剤を崩し、落下させる。したがって、温度、湿度等の環境の変化や長期間の保管、現像剤の劣化等に起因して現像剤の流動性が低下した場合に、オーガ等の搬送部材が配置されていない落下路７３では、現像剤が詰まる恐れがあるが、崩しフィルム８１により崩されており、現像剤の詰まりが低減され、崩し部材が配置されていない場合に比べて、安定した現像剤の補給が可能になっている。
また、実施例１では、可撓性を有する崩しフィルム８１が使用されており、巻き付いた状態から図１１Ｃに示すように伸びた状態に戻る際に、弾かれたように戻っており、弾かれない場合に比べて、現像剤の崩し性能が向上している。
【００８９】
（トナーカートリッジの着脱動作の説明）
図１５は実施例１のトナーカートリッジが着脱される状態の説明図であり、図１５Ａはトナーカートリッジが装着された状態での補給路部分の要部断面図、図１５Ｂはトナーカートリッジが装着された状態での回収用流入口部分の要部断面図である。
図１６は、実施例１のトナーカートリッジが着脱される状態の説明図であり、図１６Ａはトナーカートリッジが取り外された状態での補給路部分の要部断面図、図１６Ｂはトナーカートリッジが取り外された状態での回収用流入口部分の要部断面図である。
前記構成を備えた実施例１のプリンタＵでは、画像形成に伴って現像剤が消費されて補給現像剤収容部６１の現像剤が空になると、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋが交換される。
トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋが、図１５Ａ、図１５Ｂに示す装着された状態から取り外す場合、作業者がハンドル１０８の摘み部１０８ｃ１，１０８ｄ１を上下から挟むと、ロック爪１０８ｄ１，１０８ｄ２が内側に引っ込み、爪被掛かり口５７から外れ、ロック爪１０８ｄ１，１０８ｄ２と爪掛かり口５７とのロックが解除される。
【００９０】
ロックが解除された状態で、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋを右方に引き出すと、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋでは、図１６Ａに示すように、シャッタ保持バネ７７により流出口シャッタ７６が左端奥側の閉塞位置に移動し、補給流出口７４ｂが閉塞されると共に、流入口シャッタ９８がシャッタ付勢バネ９９により左端奥側の閉塞位置に移動し、回収流入口９６が閉塞される。
また、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋが取り外されると、プリンタＵ側では、図１６Ａに示すように、流入シャッタ１１が筒付勢バネ１４により右方に移動した閉塞位置に移動して補給現像剤流入口１ｄが閉塞され、図１６Ｂに示すように、廃棄流出口シャッタ２６ｃが右方に移動した流出口閉塞位置に移動し、残留現像剤流出口２６ｂが閉塞される。
【００９１】
図１５、図１６において、新たなトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋを装着する場合に、図１６Ａ、図１６Ｂに示す状態から、図１５Ａ、図１５Ｂに示す状態に向けて移動すると、図１５Ａ、図１６Ａに示す補給経路では、連動開放部１３ａが開放通過孔７４ａを貫通して流出口シャッタ７６に接触する。この状態でさらにトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋが左側に押し込まれると、筒付勢バネ１４の方がシャッタ保持バネ７７よりも先に弾性変形して、プリンタＵの本体側の流入シャッタ１１が閉塞位置から開放位置に向けて移動を開始する。したがって、流入シャッタ１１の開放位置への移動により、本体側の補給現像剤流入口１ｄが、補給流出口７４ｂよりも先に開放される。
【００９２】
そして、流入シャッタ１１が開放位置に移動して、それ以上移動不能になると、シャッタ保持バネ７７が弾性変形して、流出口シャッタ７６が閉塞位置から開放位置に向けて移動を開始する。そして、流出口シャッタ７６が開放位置に移動すると、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋ側の補給流出口７４ｂが開放され、図１５Ａに示す状態となる。この状態では、補給路７４と、補給筒部１ａとが流入シャッタ１１を介して接続され、補給現像剤収容部６１から現像装置Ｇｙ〜Ｇｋに現像剤が流入可能な状態となる。
【００９３】
図１５Ｂ、図１６Ｂに示す廃棄経路では、図１６Ｂに示す状態からトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋが左方に移動すると、プリンタＵの本体側の残留現像剤搬送路２６ａの先端と、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋ側の流入口シャッタ９８とが接触する。
この状態からトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋが左方に押し込まれると、廃棄流出口シャッタ２６ｃのフランジ部２６ｅが、回収流入口９６の縁に接触して、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋの移動に伴って廃棄流出口シャッタ２６ｃが後方の流出口開放位置に向けて移動する。このとき、流入口シャッタ９８は残留現像剤搬送路２６ａの先端に押されて、回収用流入口４２ｃに対して相対的に右方に移動する。そして、図１５Ｂに示す状態までトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋが押し込まれると、残留現像剤搬送路２６ａが回収現像剤収容部６２内に刺さった状態となり、残留現像剤流出口２６ｂから回収現像剤収容部６２内に現像剤が落下可能な状態となる。
そして、この状態では、ロック爪１０８ｄ１，１０８ｄ２が内側に弾性変形した後、爪被掛かり口５７に嵌り、ロック爪１０８ｄ１，１０８ｄ２と爪掛かり口５７とのロックが掛かり、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋの移動が規制される。
【００９４】
実施例１のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋでは、副補給部７２と主回収部９５が互いに隣り合い且つ補給流出口７４ｂよりも回収流入口９６が重力方向上方に配置されており、副補給部７２と主回収部９５が隣り合っていなかったり、補給流出口７４ｂよりも回収用流入口９６が重力方向下方に配置されている場合に比べて、空間が有効利用されて無駄な空間が少なくなっている。したがって、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋを小型化しつつ、補給現像剤収容部６１全体の容積および残留現像剤回収部６２全体の容積が大容量化されている。
また、実施例１のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋは、補給現像剤収容部６１と残留現像剤回収部６２が一体的に構成されており、一度に交換可能であり、補給用の容器と残留現像剤の回収容器が別体の場合に比べて、交換作業および交換回数の手間が削減されている。
【００９５】
さらに、実施例１のプリンタＵでは、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋを交換する際に、プリンタＵの一方の側面である右側面だけにおいて、右方から左方に一方向に移動させることで、各シャッタ１１，２６ｃ，７６，９８を開放しつつ、簡単な操作で装着することが可能な構成になっている。
さらに、実施例１では、現像剤の使用頻度が高い黒色のトナーカートリッジＴＣｋを、空間的に余裕が発生しやすい端部である後側に配置しており、他の色のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｃに比べて大容量化しやすい位置に配置されている。したがって、実施例１では、Ｙ，Ｍ，Ｃの色のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｃでは、トナーカートリッジの構成を共通化して部品点数を削減しつつ、使用頻度が高い黒色の現像剤は大容量化されており、交換頻度が過大になることが低減されている。
【００９６】
また、現像剤の使用頻度が高く、交換頻度が他の色に比べて高い黒色のトナーカートリッジＴＣｋに、黒色の感光体クリーナＣＬｋとベルトクリーナＣＬｂの廃棄現像剤を回収している。したがって、ベルトクリーナＣＬｂで回収された廃棄現像剤を収容する容器が別体に構成され、別個に交換が必要な構成に比べて、実施例１では、利用者が廃棄現像剤の回収容器を交換する手間が削減されている。
さらに、使用頻度が黒色に比べて比較的低いＹ，Ｍ，ＣのいずれかのトナーカートリッジにおいてベルトクリーナＣＬｂで回収された現像剤を回収する構成とした場合、黒の単色印刷が多数回実行されてしまうと、Ｙ，Ｍ，Ｃの補給現像剤収容部６１の現像剤が使い切られる前に残留現像剤回収部６２が満杯になってしまうことがある。すなわち、Ｙ，Ｍ，Ｃの補給現像剤収容部６１の現像剤が残っているにもかかわらず、残留現像剤回収部６２が満杯になっているために交換しなければならなくなる恐れがある。これに比べて、実施例１では、使用頻度の高い黒色のトナーカートリッジＴＣｋにベルトクリーナＣＬｂで回収された現像剤が回収されており、Ｙ，Ｍ，Ｃの補給現像剤収容部６１の現像剤が使い切られる前に残留現像剤回収部６２が満杯になってしまうことが低減されている。
【００９７】
また、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫにおいて、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋのアドミクスオーガ８が、従来の構成に比べて、現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋの反対側に配置されている。したがって、従来の構成のように、アドミクスオーガ８が、現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋと同じ側、すなわち、図４において後側でなく前側、感光体Ｐｙ〜Ｐｋから離れる側に配置されていると、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの前後方向の長さやプリンタＵ全体の前後方向の長さが長くなるが、この構成に比べて、実施例１では、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの前後方向の長さが短くなっている。
【００９８】
特に、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋが、一次転写装置Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ側からの感光体Ｐｙ〜Ｐｋの投影面内に大部分が配置されており、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの前側に部材が配置されていない。すなわち、４つの感光体Ｐｙ〜Ｐｋが水平方向に並んで配置されている状態で、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの間に、感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋしか挟まれておらず、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋが挟まれていない。したがって、複数の感光体Ｐｙ〜Ｐｋの間に現像装置が挟まれる従来構成に比べて、実施例１のプリンタＵは、前後方向の長さが短くなっており、小型化が可能な構成になっている。
【００９９】
実施例１のプリンタＵでは、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋのアドミクスオーガ８が感光体Ｐｙ〜Ｐｋを回り込むように配置されており、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋに現像剤を補給する位置と、感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋから排出される現像剤を排出する位置が近くに設定されている。従来の一般的な構成では、アドミクスオーガ８が感光体Ｐｙ〜Ｐｋから遠い側に配置されることが多く、新たな現像剤は、撹拌が不十分な状態でサプライオーガ７から現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに補給されることを低減するために、アドミクスオーガ８側に補給されることが多い。したがって、同色の補給筒部１ｃと、残留現像剤搬送路２６ａは感光体Ｐｙ〜Ｐｋを挟んで離れた位置に配置されることが多く、隣の色の残留現像剤搬送路２６ａの位置と干渉しやすかった。これに対して、実施例１の可視像形成装置では、同色の補給筒部１ｃと残留現像剤搬送路２６ａとを近接、並行して配置することが可能となっており、設計が容易になると共に、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋに、補給現像剤収容部６１と残留現像剤回収部６２とを一体的に構成することが容易になっている。
【０１００】
また、実施例１のプリンタＵでは、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの回転方向に対して現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋの回転方向が逆方向に設定されており、層厚規制部材６をＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋ側に配置させられる。すなわち、層厚規制部材６を、一次転写領域Ｑ４ｙ〜Ｑ４ｋに対して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋを挟んだ逆側により近い位置に層厚規制部材６が配置可能になっている。したがって、感光体Ｐｙ〜Ｐｋと現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋの回転方向が同方向で、層厚規制部材６をＬＥＤヘッドＬＨｙ〜ＬＨｋから離れた側に配置する場合に比べて、小型化可能になっている。
【０１０１】
さらに、実施例１のプリンタＵでは、図８に示すように、流入部５ａ，５ｂが画像形成領域Ｌ１の外側に形成されている。したがって、右側の流入部５ｂが画像形成領域Ｌ１内に設定されていると、流入部５ｂを通じて現像剤が流入する方向と、現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋ表面が移動する方向とが互いに逆方向になり、現像剤の搬送が滞る恐れがあるが、実施例１では、右側の流入部５ｂが画像形成領域Ｌ１の外側に設定されており、現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに保持される現像剤と流入部５ａ，５ｂに流入する現像剤とが相対する方向に向いて互いの流れを阻害する恐れが低減されており、感光体Ｐｙ〜Ｐｋに良好に現像剤を搬送することが可能になっている。
【０１０２】
また、実施例１では、サプライオーガ７から現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋや層厚規制部材６に向かう現像剤の移動方向と、左側の流入部５ａにおいてサプライオーガ７からアドミクスオーガ８に向けて現像剤が流れ込む方向とが、共に、後方向成分を有する。したがって、仮に、流入部５ａが画像形成領域Ｌ１の内側に設定されていると、流入部５ａにおいて、サプライオーガ７から現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに供給される現像剤の一部がアドミクスオーガ８側に流れ込み、現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋの左側端部における現像剤の量が減り、形成される画像の濃度が低下する恐れがある。これに対して、実施例１では、左側の流入部５ａが、画像形成領域Ｌ１の外側に設定されており、現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに十分な現像剤を保持させられずにアドミクスオーガ８側に現像剤が流れてしまう恐れが排除されており、現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに保持される現像剤の量が減少したり、形成される画像の濃度が低下することが低減されている。
【０１０３】
また、実施例１では、補給現像剤流入位置５ｃが画像形成領域Ｌ１の外側である右側流入部５ａに設定されており、補給現像剤流入位置５ｃから流入した新たな現像剤は、アドミクスオーガ８で十分撹拌された後に感光体Ｐｙ〜Ｐｋに供給される。すなわち、例えば、左側の流入部５ｂに流入した新たな現像剤が流入して十分に撹拌される前に現像ローラＧ１ｙ〜Ｇ１ｋに供給される場合に比べて、現像剤が十分に撹拌され、現像剤が良好に供給、搬送される。
【０１０４】
さらに、実施例１では、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの長さが短くなっているのに対応して、給紙トレイＴＲ１の上壁ＴＲ１ｃの前端を上方に傾斜させることが可能になっており、補充口ＴＲ１ｄの入り口を広くすることが可能になっている。従来の一般的な構成では、プリンタＵの前後方向の長さを長くすると、後壁ＴＲ１ｂに記録シートＳが突き当たるまで挿入する長さが長くなり、記録シートＳを入れにくくなる。このため、補充後ＴＲ１ｄの入り口を広くすることが望ましいが、補充口ＴＲ１ｄを広くするには、プリンタＵの高さを高くする必要があった。実施例１では、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの前後方向の長さが短くなっており、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの前側、すなわち、ベルトクリーナＣＬｂの下方に十分な空間が確保されており、プリンタＵの高さを高くすることなく、補充口ＴＲ１ｄの入り口を広くすることが可能な構成となっている。したがって、広い補充口ＴＲ１ｄを通じて、記録シートＳの補充や取出が容易になっている。
【実施例２】
【０１０５】
図１７は実施例２の補給オーガの斜視説明図である。
図１８は崩しフィルムが巻き付いた状態における実施例２の補給オーガの説明図であり、図１８Ａは実施例１の図１１Ｃに対応する軸方向から見た図、図１８Ｂは崩しフィルムの説明図である。
図１９は崩しフィルムの崩し部が落下路に進入した状態における実施例２の補給オーガの説明図であり、図１９Ａは実施例１の図１１Ｃに対応する軸方向から見た図、図１９Ｂは崩しフィルムの説明図である。
次に、本発明の実施例２の説明をするが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【０１０６】
図１７〜図１９において、実施例２のプリンタＵのトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋでは、実施例１の下接続口シャッタ７９および崩しフィルム８１に替えて、蓋部材の一例としての可撓性を有する薄膜状の崩しフィルム８１′を有する。実施例２の崩しフィルム８１′は、基端部８１ａが補給オーガ７８の回転軸７８ａに支持されている。崩しフィルム８１′には、自由端部側から、回転軸７８ａの軸方向に対して直交する径方向に沿って伸びる左右一対の切れ込み部８１ｂが形成されており、切れ込み部８１ｂで囲まれた部分により、実施例２の崩し部８１ｃが形成されている。
実施例２の崩しフィルム８１′では、回転軸７８ａの軸方向に沿って、崩しフィルム８１′の幅Ｌ２は、下接続口７３ｂの幅Ｌ３よりも広く、且つ、崩し部８１ｃの幅は、下接続口７３ｂの幅Ｌ３よりも狭く設定されている。すなわち、Ｌ２＞Ｌ３＞Ｌ４に設定されている。
【０１０７】
また、図１８、図１９において、実施例２の崩しフィルム８１′は、図１８に示すように、崩し部８１ｃの自由端８１ｄ側が、下接続口７３ｄに差し掛からない状態で、基端部８１ａ側が下接続口７３ｄの外側に配置されるように、崩しフィルム８１′の長さが設定されている。
したがって、図１８に示すように、実施例２の崩しフィルム８１′は、図１８に示す閉塞位置では、崩しフィルム８１′が補給オーガ７８に巻き付いた状態となって、下接続口７３ｄが閉塞される。そして、図１９に示すように、図１８に示す閉塞位置から崩しフィルム８１′が回転して、崩し部８１ｃの自由端８１ｄが下接続口７３ｄに差し掛かると、弾性復元して、落下路７３内に進入した状態となる。よって、補給オーガ７８の回転に伴って、崩し部８１ｃが間欠的に落下路７３に進入して、落下路７３内の現像剤が崩される。
【０１０８】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２のプリンタＵでは、実施例１と同様に、崩しフィルム８１′が閉塞位置では下接続口７３ｄが閉塞されると共に、補給オーガ７８の回転に伴って、崩しフィルム８１′の崩し部８１ｃが落下路７３に、周期的、間欠的に進入して、現像剤が崩される。よって、現像剤の漏出が低減されると共に、落下路７３での現像剤の詰まりが防止される。
【０１０９】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ010）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置としてのプリンタを例示したが、これに限定されず、ＦＡＸや複写機あるいはこれらすべてまたは複数の機能を備えた複合機とすることも可能である。また、カラーの画像形成装置に限定されず、モノクロの画像形成装置により構成することも可能である。
【０１１０】
（Ｈ02）前記実施例において、中間転写体としての中間転写ベルトを使用する構成を例示したが、この構成に限定されず、中間転写ドラムを使用する構成とすることも可能である。また、転写装置として中間転写体を有する転写装置を例示したが、この構成に限定されず、例えば、中間転写体を省略して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋから被転写体としての記録シートＳにトナー像を直接転写する構成とすることも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、帯電器クリーナＣＣｙ〜ＣＣｋを省略することも可能である。
【０１１１】
（Ｈ04）前記実施例４において、ベルトクリーナＣＬｂで回収された現像剤をＫ色のトナーカートリッジＴＣｋで回収する構成としたが、他の色のトナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｃに回収したり、ベルトクリーナ専用の回収容器を設ける構成とすることも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、例示したように黒色のトナーカートリッジを大容量化することが望ましいが、これに限定されず、黒色のトナーカートリッジも他の色のトナーカートリッジと同一の容量とし、トナーカートリッジの形状を統一することも可能である。
【０１１２】
（Ｈ06）前記実施例において、補給オーガ７８に下接続口シャッタ７９や崩しフィルム８１，８１′を設け、接続搬送オーガ８２に流入規制部８２ｃを設け、２箇所で閉塞する構成を例示したが、これに限定されず、１箇所としたり、３つ以上の搬送部材を設けて、３箇所以上で閉塞する構成とすることも可能である。すなわち、下接続シャッタ７８や接続搬送オーガ８２の一方を省略することも可能である。また、下側の補給オーガ７８に崩しフィルム８１，８１′を設けたが、上側の接続搬送オーガ８２に崩しフィルム８１，８１′を設けることも可能である。
（Ｈ07）前記実施例において、数値や長さ、材料等は、設計や仕様等に応じて、任意の位置とすることが可能であり、形状も任意の形状とすることが可能である。
【０１１３】
（Ｈ08）前記実施例において、回収流入口９６に残留現像剤搬送路２６ａが挿入されて接続される構成や、補給流出口７４ｂと現像装置Ｇｙ〜Ｇｋとを接続する構成は、実施例に例示した構成に限定されず、従来公知の任意の接続構造を採用可能である。
（Ｈ09）前記実施例において、漏斗状の形状を有する副補給部７２を例示したが、この構成に限定されず、主補給部７１よりも水平方向の幅、すなわち、前後方向または左右方向の一方または両方の幅が小さな任意の形状とすることが可能である。
【０１１４】
（Ｈ010）前記実施例において、各オーガ７８，８２は、下接続シャッタ７９等が閉塞位置に移動するように、整数回回転する構成を例示したが、この構成に限定されず、オーガ７８，８２の回転位置を検出する位置検出部材、例えば、市販のエンコーダを使用して、回転位置を検出して、閉塞位置に移動させるように制御することも可能である。また、毎回閉塞位置に保持することが望ましいが、これに限定されず、画像形成動作中は、任意の位置で回転を停止させ、画像形成動作が終了する場合には、閉塞位置に移動させる構成とすることも可能である。
【符号の説明】
【０１１５】
６１…現像剤収容部、
７３…落下路、
７３ｂ…接続口、
７４…接続路、
７８…搬送部材、
７８，８１′…蓋部材、
８１…崩し部材、
８１ｂ…切れ込み部、
８１ｃ…崩し部、
Ｃ１…搬送制御手段、
Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ…現像装置、
Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ…像保持体、
Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ＋Ｔ２＋Ｂ…転写装置、
ＴＣｙ，ＴＣｍ，ＴＣｃ，ＴＣｋ…現像剤収容容器、
Ｕ…画像形成装置。
【図１】
2011081093.tif 000003
【図２】
2011081093.tif 000004
【図３】
2011081093.tif 000005
【図４】
2011081093.tif 000006
【図５】
2011081093.tif 000007
【図６】
2011081093.tif 000008
【図７】
2011081093.tif 000009
【図８】
2011081093.tif 000010
【図９】
2011081093.tif 000011
【図１０】
2011081093.tif 000012
【図１１】
2011081093.tif 000013
【図１２】
2011081093.tif 000014
【図１３】
2011081093.tif 000015
【図１４】
2011081093.tif 000016
【図１５】
2011081093.tif 000017
【図１６】
2011081093.tif 000018
【図１７】
2011081093.tif 000019
【図１８】
2011081093.tif 000020
【図１９】
2011081093.tif 000021
【手続補正書】
【提出日】平成22年5月17日(2010.5.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が収容される現像剤収容部と、
前記現像剤収容部からの現像剤が落下して搬送される落下路と、
前記落下路に接続される接続路と、
前記接続路と前記落下路との接続部に形成される接続口と、
前記接続路内に回転可能に支持され、前記接続路内の現像剤を搬送する搬送部材と、
前記搬送部材に支持されて、前記接続口を閉塞可能な蓋部材と、
前記搬送部材に支持されて、前記落下路に進入可能な可撓性を有する崩し部材と、
を備え、
前記搬送部材が停止した状態では、前記蓋部材が前記接続口を閉塞すると共に、
前記搬送部材の回転に伴って、前記崩し部材が前記落下路内に間欠的に進入して現像剤を崩し、
前記崩し部材が、前記蓋部材の前記接続口側の外面に設けられ、且つ、
前記蓋部材が前記接続口を閉塞した場合に、前記崩し部材が前記落下路内に進入した状態で保持される
ことを特徴とする現像剤収容容器。
【請求項２】
現像剤が収容される現像剤収容部と、
前記現像剤収容部からの現像剤が落下して搬送される落下路と、
前記落下路に接続される接続路と、
前記接続路と前記落下路との接続部に形成される接続口と、
前記接続路内に回転可能に支持され、前記接続路内の現像剤を搬送する搬送部材と、
前記搬送部材に支持されて、前記接続口を閉塞可能な蓋部材と、
前記搬送部材に支持されて、前記落下路に進入可能な可撓性を有する崩し部材であって、前記蓋部材の前記接続口側の外面に設けられた前記崩し部材と、
前記搬送部材の回転を制御する搬送制御手段であって、前記搬送部材が停止する場合に、前記崩し部材が前記落下路内に進入し且つ前記蓋部材が前記接続口を閉塞する閉塞位置で前記搬送部材を停止させると共に、現像剤の搬送時には、前記崩し部材が間欠的に前記落下路内に進入して現像剤を崩しながら現像剤を前記搬送部材により搬送させる前記搬送制御手段と、
を備えたことを特徴とする現像剤収容容器。
【請求項３】
現像剤が収容される現像剤収容部と、
前記現像剤収容部からの現像剤が落下して搬送される落下路と、
前記落下路に接続される接続路と、
前記接続路と前記落下路との接続部に形成される接続口と、
前記接続路内に回転可能に支持され、前記接続路内の現像剤を搬送する搬送部材と、
前記搬送部材に支持されて前記搬送部材の回転に伴って回転すると共に、可撓性を有する崩し部を有する蓋部材と、
を備え、
前記搬送部材が停止した状態では、前記崩し部が前記搬送部材の回転の周方向に沿って巻き付いた状態で前記接続口を閉塞すると共に、
前記搬送部材の回転に伴って、前記崩し部の回転方向下流端が前記接続口に進入した場合に、前記崩し部が弾性復元して前記落下路内に進入して現像剤を崩す
ことを特徴とする現像剤収容容器。
【請求項４】
現像剤が収容される現像剤収容部と、
前記現像剤収容部からの現像剤が落下して搬送される落下路と、
前記落下路に接続される接続路と、
前記接続路と前記落下路との接続部に形成される接続口と、
前記接続路内に回転可能に支持され、前記接続路内の現像剤を搬送する搬送部材と、
前記搬送部材に支持されて前記搬送部材の回転に伴って回転すると共に、可撓性を有する崩し部を有する蓋部材と、
前記搬送部材の回転を制御する搬送制御手段であって、前記搬送部材が停止する場合に、前記崩し部が前記搬送部材の回転の周方向に沿って巻き付いた状態で前記接続口を閉塞する閉塞位置で前記搬送部材を停止させると共に、現像剤の搬送時には、前記崩し部材が間欠的に前記落下路内に進入して現像剤を崩しながら現像剤を前記搬送部材により搬送させる前記搬送制御手段と、
を備えたことを特徴とする現像剤収容容器。
【請求項５】
前記搬送部材の搬送方向に沿って、前記接続口の幅よりも幅が広く形成された前記蓋部材と、
前記蓋部材に形成された一対の切れ込み部であって、前記接続口の幅よりも、前記一対の切れ込み部の間隔が狭く形成された前記切れ込み部と、
前記一対の切れ込み部により挟まれた部分により構成された前記崩し部と、
を備えたことを特徴とする請求項３または４に記載の現像剤収容容器。
【請求項６】
前記接続口が閉塞された状態で出荷されることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の現像剤収容容器。
【請求項７】
表面に像を保持して回転する像保持体と、
前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記像保持体表面に対向して配置され、前記像保持体表面との対向領域である転写領域において、前記像保持体表面の可視像を被転写体に転写する転写装置と、
前記現像装置に補給される現像剤を収容する請求項１ないし６のいずれかに記載の現像剤収容容器と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記接続口が閉塞された前記現像剤収容容器が装着された状態で出荷されることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の現像剤収容容器は、
現像剤が収容される現像剤収容部と、
前記現像剤収容部からの現像剤が落下して搬送される落下路と、
前記落下路に接続される接続路と、
前記接続路と前記落下路との接続部に形成される接続口と、
前記接続路内に回転可能に支持され、前記接続路内の現像剤を搬送する搬送部材と、
前記搬送部材に支持されて、前記接続口を閉塞可能な蓋部材と、
前記搬送部材に支持されて、前記落下路に進入可能な可撓性を有する崩し部材と、
を備え、
前記搬送部材が停止した状態では、前記蓋部材が前記接続口を閉塞すると共に、
前記搬送部材の回転に伴って、前記崩し部材が前記落下路内に間欠的に進入して現像剤を崩し、
前記崩し部材が、前記蓋部材の前記接続口側の外面に設けられ、且つ、
前記蓋部材が前記接続口を閉塞した場合に、前記崩し部材が前記落下路内に進入した状態で保持される
ことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
前記技術的課題を解決するために、請求項２に記載の発明の現像剤収容容器は、
現像剤が収容される現像剤収容部と、
前記現像剤収容部からの現像剤が落下して搬送される落下路と、
前記落下路に接続される接続路と、
前記接続路と前記落下路との接続部に形成される接続口と、
前記接続路内に回転可能に支持され、前記接続路内の現像剤を搬送する搬送部材と、
前記搬送部材に支持されて、前記接続口を閉塞可能な蓋部材と、
前記搬送部材に支持されて、前記落下路に進入可能な可撓性を有する崩し部材であって、前記蓋部材の前記接続口側の外面に設けられた前記崩し部材と、
前記搬送部材の回転を制御する搬送制御手段であって、前記搬送部材が停止する場合に、前記崩し部材が前記落下路内に進入し且つ前記蓋部材が前記接続口を閉塞する閉塞位置で前記搬送部材を停止させると共に、現像剤の搬送時には、前記崩し部材が間欠的に前記落下路内に進入して現像剤を崩しながら現像剤を前記搬送部材により搬送させる前記搬送制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の現像剤収容容器において、
前記搬送部材の搬送方向に沿って、前記接続口の幅よりも幅が広く形成された前記蓋部材と、
前記蓋部材に形成された一対の切れ込み部であって、前記接続口の幅よりも、前記一対の切れ込み部の間隔が狭く形成された前記切れ込み部と、
前記一対の切れ込み部により挟まれた部分により構成された前記崩し部と、
を備えたことを特徴とする。