(57)【要約】【課題】電源を入れなくても運転内容を確認でき、かつ、周囲が暗い環境化でも視認性の高い洗濯機又は洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】洗濯物を収容する洗濯槽と、この洗濯槽を内包する外槽と、運転内容を選択する押圧操作部１２と、この押圧操作部１２で選択された運転内容を表示する表示部を備えた洗濯機において、前記表示部は、表面を覆う透明カバー１１と、各運転内容を印字した印字シート１９と、この印字シート１９の各運転内容の印字の裏面側にそれぞれ設けられ前記押圧操作部１２で選択された運転内容の印字を光らせる運転内容発光手段２０と、前記透明カバー１１内に光を導いて前記印字シート１９が明るくなるようにする照明手段２４を備えるようにした。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容する洗濯槽と、この洗濯槽を内包する外槽と、運転内容を選択する操作部と、この操作部で選択された運転内容を表示する表示部を備えた洗濯機において、前記表示部は、表面を覆う透明カバーと、各運転内容を印字した印字板と、この印字板の各運転内容の印字の裏面側にそれぞれ設けられ前記操作部で選択された運転内容の印字を光らせる運転内容発光手段と、前記透明カバー内に光を導いて前記印字板が明るくなるようにする照明手段を備えたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
請求項１において、前記操作部は、複数のボタンを有し、これらボタンのうち選択可能なボタンの全体又は周囲をボタン発光手段で光らせることを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
請求項１において、前記操作部で選択された運転内容に応じて、前記照明手段による光の色を変化させたことを特徴とする洗濯機。
【請求項４】
請求項１において、前記照明手段を複数有し、前記操作部で選択された運転内容に応じて、前記印字板の一部の領域が明るくなるようにしたことを特徴とする洗濯機。
【請求項５】
請求項１において、前記操作部は、洗濯，洗濯乾燥及び乾燥の運転モード毎のボタンを有し、電源を入れると、前記ボタンの全体又は周囲が運転モードボタン発光手段により光ることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項６】
請求項５において、運転を開始又は一時停止させるスタートボタンを有し、電源を入れると、前記スタートボタンの全体又は周囲がスタートボタン発光手段により光ることを特徴とする洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の洗濯を行う洗濯機及び洗濯後に衣類等の乾燥まで行う洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
水気や湿気の多い環境下で利用させる洗濯機及び洗濯乾燥機の表示装置は、防湿構造として、操作パネルで密閉された空間内に備えられている。そして、「洗濯」以外に「洗濯・乾燥」，「乾燥」等の複数の運転モードがある場合は、運転モードを選択する押圧操作部付近に発光装置が配置され、どの運転モードが設定されているかを視認できるようにしている。また、「標準」，「毛布」その他の運転コース，すすぎ回数，脱水時間その他の時間回数設定など、運転内容を表示するものとして、液晶モジュールを用いた洗濯機が提案されている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１に示すように、複数の照明装置により構成されたバックライトの照明領域を表示内容のカテゴリごとに分け、選択された運転内容により照明領域や照明色を変えたものもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２７３５４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載された洗濯機の液晶表示の場合、電源を入れなければ、どのような運転コースがあるか、或いはどのような時間・回数が設定できるかを確認することができない。
【０００６】
本発明の目的は、電源を入れなくても運転内容を確認でき、かつ、周囲が暗い環境化でも視認性の高い洗濯機又は洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明は、洗濯物を収容する洗濯槽と、この洗濯槽を内包する外槽と、運転内容を選択する操作部と、この操作部で選択された運転内容を表示する表示部を備えた洗濯機において、前記表示部は、表面を覆う透明カバーと、各運転内容を印字した印字板と、この印字板の各運転内容の印字の裏面側にそれぞれ設けられ前記操作部で選択された運転内容の印字を光らせる運転内容発光手段と、前記透明カバー内に光を導いて前記印字板が明るくなるようにする照明手段を備えるようにした。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、電源を入れなくても運転内容を確認でき、かつ、周囲が暗い環境下でも視認性の高い洗濯機又は洗濯乾燥機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施例を示す洗濯乾燥機の斜視図である。
【図２】図１の洗濯乾燥機の操作・表示部の正面図である。
【図３】図２の操作・表示部の展開図である。
【図４】図２の操作・表示部の概略断面図である。
【図５】第１の実施例における洗濯乾燥機の運転内容表示部の照明方法を示す図である。
【図６】第１の実施例における洗濯乾燥機の制御コントローラのブロック図である。
【図７】第１実施例における洗濯乾燥機の制御処理プログラムのフローチャートである。
【図８】第２の実施例における透明カバーの近傍を示す側面図である。
【図９】第２の実施例における透明カバーの一部を示す側面図である。
【図１０】第３の実施例における操作・表示部の展開図である。
【図１１】図１０の操作・表示部の正面図である。
【図１２】図１０の操作・表示部における導光部の構成を示す外観図である。
【図１３】図１２の導光管の三面図である。
【図１４】図１０の操作・表示部の部分的な側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態に係わる実施例について、図を引用して説明する。
【００１１】
図１は、本発明の第１の実施例を示す洗濯乾燥機の斜視図である。ベース１の底部にはゴムを挿入した脚部２が四隅に配置されている。また、ベース１の上部には、鋼板と樹脂成型品が組み合わされて構成された外枠３が載せられている。外枠３の正面には洗濯物を出し入れするドア４が設けられ、押しボタン５により開閉操作が可能に構成されている。また、外枠３の上面部には洗剤トレー６，乾燥用フィルタ７が左右に取付けられている。これらの間には操作・表示部８が設けられている。また、乾燥用フィルタ７の下方には電源投入用の「入」スイッチ９、電源遮断用の「切」スイッチ１０が配設されている。更に、図示していないが、外枠３の内部には、洗濯物を収容する洗濯槽と、この洗濯槽を内包する外槽を有している。
【００１２】
図２は、図１の洗濯乾燥機の操作・表示部８の正面図を示すものである。操作・表示部８は、運転内容を選択する押圧操作部１２と、押圧操作部１２で選択された運転内容を表示する運転内容表示部１３と、これらと組み付けられるパネル１４を有している。
【００１３】
ここで、本実施例における「運転内容」とは、「運転モード」，「運転コース」及び「詳細設定」を示す。「運転モード」は、「洗濯」，「洗濯乾燥」，「乾燥」の中からボタンによって選択されるものである。「運転コース」は、「標準」，「念入り」，「毛布」などのコースからなり、「運転モード」の種別に応じて、選択できる「運転コース」は異なっている。「詳細設定」は、洗い，すすぎ，脱水及び乾燥等の工程毎に調整可能な条件であり、「洗い時間」，「すすぎ回数」，「脱水時間」及び「乾燥時間」である。尚、電源の投入時には、前回最後に利用した「運転モード」，「運転コース」及び「詳細設定」が、運転内容表示部１３に表示される。
【００１４】
図３は、図２で示した操作・表示部８の展開図である。この図３の通り、操作・表示部８は、上述の押圧操作部１２，運転内容表示部１３及びパネル１４の他、パネル１４の下方に制御コントローラ１５を備えている。この制御コントローラ１５は、基板ケース１６と、基板ケース１６上に配置した基板１７と、基板１７上に配置した操作・表示ガイド１８により構成されている。
【００１５】
図４は、図２で示した操作・表示部８の概略断面図であり、この図４を用いて、更に詳細に説明する。本実施例の運転内容表示部１３は、その表面を覆う透明カバー１１と、各運転内容を印字した印字板であって操作・表示ガイド１８の上部に設置される印字シート１９と、この印字シート１９の各運転内容の印字の裏面側にそれぞれ設けられ押圧操作部１２で選択された運転内容の印字を光らせる運転内容発光手段２０と、透明カバー１１内に光を導いて印字シート１９が明るくなるようにする照明手段２４を備えている。
【００１６】
そして、基板１７上には、操作・表示ガイド１８，運転内容発光手段２０，照明手段２４の他、押圧操作部１２の下方に位置する操作スイッチ２１も配置されている。また、制御コントローラ１５内には、防湿材２２が充填されており、前記操作・表示ガイド１８上部にも、パネル１４を備えているので、水気や湿気に曝されないような構造となっている。更に、操作・表示ガイド１８を設けたことで、運転内容発光手段２０の光を拡散させたり、操作スイッチ２１の操作感を軽くしたりできる。
【００１７】
また、操作パネル１４に設けられた透明カバー１１には、略４５度の角度で斜め下方に延びる延出部２３が設けられている。そして、制御コントローラ１５には、複数個の照明手段２４が備えられており、操作・表示ガイド１８には、照明手段２４の光を延出部２３へ導くような溝２５が備えられている。このため、照明手段２４の防湿性が確保できる。また、透明カバー１１の厚みを照明手段２４から離れるにつれ徐々に薄くすることにより、透明カバー１１全体を均一に照明することも可能である。
【００１８】
図５は、本実施例における運転における運転内容表示部１３の照明方法を示すものである。運転内容発光手段２０の光２７は直線状に進むため、印字シート１９に印字された各運転内容は、外部から視認可能に表示される。一方、照明手段２４が通電されると、光２６は溝２５から延出部２３へ入射される。透明カバー１１には、少なくとも外側の面にのこぎり歯状形状部が備えられており、照明手段２４からの光２６は、透明カバー１１に備えられた、のこぎり歯状形状部により、運転内容表示部１３内部に反射され、印字シート１９が照明される。従って、周囲の明暗を問わず、印字シート１９全体が明るくなり、視認性が向上する。また、「運転コース」等の各内容は、印字シート１９に印字されているので、電源が投入されておらず、印字シート１９全体が照明されていない場合であっても、どのような「運転コース」等があるのかを確認することはできる。
【００１９】
また、照明手段２４として、発光色の異なる発光素子を複数個備え、選択された運転内容に応じて、発光素子を変えることで照明手段２４の点灯色を変化させることが可能である。例えば同じ「標準」コースでも、「洗濯」／「洗濯・乾燥」／「乾燥」運転の判別が容易であり、視認性・操作性に優れた表示装置を実現できる。
【００２０】
図６は、本実施例における洗濯乾燥機の制御コントローラ１５のブロック図である。マイクロコンピュータ２８が、電源「入」スイッチ９に接続される検出回路２９、電源「切」スイッチ１０に接続される検出回路３０、商用電源接続回路３１と接続されている。そして、このマイクロコンピュータ２８は、商用電源接続回路３１を制御し、電源「入」／「切」を切り替える。また、マイクロコンピュータ２８は、操作スイッチ２１に接続される操作スイッチ入力回路３２やセンサ３３とも接続され、利用者の押圧操作や洗濯工程，乾燥工程での各種情報信号を受付ける。マイクロコンピュータ２８からの出力は、ブザー３４，駆動回路３５に接続され、モータ，ヒータ，給水電磁弁等の負荷３６に接続され、これらの回転や開閉，通電を制御する。また、マイクロコンピュータ２８は、利用者に洗濯乾燥機の動作状態を知らせるための運転内容発光手段２０、透明カバー内を照明する照明手段２４に接続される。尚、照明手段２４における２４ａ，２４ｂ，２４ｃは、発光色が異なる発光素子である。
【００２１】
そして、電源「入」スイッチ９が押され、商用電源接続回路３１が接続され、電源が投入されると、マイクロコンピュータ２８は起動し、図７に示すような洗濯および乾燥の基本的な制御処理プログラムを実行する。まず、洗濯乾燥機の状態確認及び初期設定を行う（ステップＳ１０１）。次に、パネル１４の運転内容発光手段２０，照明手段２４を点灯する（ステップＳ１０２）。そして、パネル１４の押圧操作部１２に対応した操作スイッチ２１からの指示入力に従って「洗濯」／「洗濯・乾燥」／「乾燥」運転を選択する。指示入力がない状態では、標準の「洗濯」運転または前回実施の「洗濯」／「洗濯・乾燥」／「乾燥」運転を自動的に設定する（ステップＳ１０３）。続いて、パネル１４の運転内容発光手段２０の点灯箇所を設定内容に従って切り替える。また、設定内容に従って、照明手段２４の点灯する発光素子２４ａ，２４ｂ，２４ｃを切替え、点灯色を切り替える（ステップＳ１０４）。そして、パネル１４のスタートスイッチからの指示入力を監視して処理を分岐する（ステップＳ１０５）。スタートスイッチからの指示入力が有った場合には、洗濯工程を実行する（ステップＳ１０６）。その後、すすぎ工程を実行する（ステップＳ１０７）。更に、脱水工程を実行する（ステップＳ１０８）。続いて、乾燥工程を実行する（ステップＳ１０９）。乾燥工程が終了すると、運転内容発光手段２０及び照明手段２４を消灯し、電源を切る（ステップＳ１１０）。
【００２２】
図８は、本発明の第２の実施例を示すもので、透明カバー１１の形態に関する。透明カバー１１の内部は、表示内容のカテゴリごとに遮光材３７で区切られており、表示内容のカテゴリごとに照明手段２４を備えている。このため、図７に示す制御処理プログラムのＳ１０４において、選択された運転内容に応じて照明手段２４の発光素子の点灯箇所を切り替えることにより、照明の対象となる箇所を適宜変更し、印字シート１９の一部の領域だけを明るくできる。例えば「乾燥」運転の際には、「乾燥」運転に関係する運転コースや詳細設定（乾燥時間）の部分を照明させることで、選べる運転コース，詳細設定，機能などが多い場合でも、視認性・操作性に優れた表示装置を実現できる。
【００２３】
尚、本実施例における運転内容発光手段２０は、ディスクリートタイプの発光ダイオードを想定しているが、７セグメントＬＥＤや液晶モジュールであっても構わない。また、反射型液晶モジュールを設けることでパネル１４に備えた透明カバー１１をフロントライトとしても使用可能である。また、運転内容を視認できる透明カバー１１は矩形であるが、照明手段２４を適宜配置すれば透明カバー１１の形状は問わない。更に、透明カバー１１の全体を照明させるため、透明カバー１１の下部のレイアウト，形状，サイズは問わない。
【００２４】
上述した第１の実施例における透明カバー１１は、のこぎり歯状形状部を設けているが、図９に示すように、透明カバー１１の表面に互いに平行な溝を複数設けても良い。また、上述した第１の実施例における透明カバー１１は、その延出部２３が略４５度の角度で斜め下方に延びているが、これを円弧状としても良い。
【００２５】
照明手段２４は、透明カバー１１の下方の他、左側又は右側に配置しても良い。また、照明手段２４を、ディスクリートタイプの発光ダイオードに代えて、ランプで構成しても良い。
【００２６】
図１０は、本発明の第３の実施例を示すものである。導光管３８及び導光管ガイド３９を、制御コントローラ１５と操作パネル１４に取り付け、制御コントローラ１５に設けた照明手段２４により導光管３８を発光させ、パネル１４に光を透過させる構造となっている。
【００２７】
また、押圧操作部１２のうち、「洗濯」，「洗濯乾燥」及び「乾燥」の運転モード毎のボタン４１の全体又は周囲を、運転モードボタン発光手段により光らせる構成となっている。具体的には、図１１に示す通り、運転モード毎の立体成形されたボタン４１が３つ並んで配置され、３つのボタンを囲むように１周りする導光管３８が配置されている。そして、電源を入れると、この運転モードの選択を促すボタンの外周が青く明るくなり、他のボタンと比べて見やすく、操作し易くなっている。そして、運転モードの選択が完了した後は、次に選ぶべき候補のボタン又は選択可能なボタン、例えば、詳細設定を変更するためのボタンの全体又は周囲を光らせ、利用者に対して操作を促すように構成しても良い。また、利用者がよく使うボタンの全体又は周囲を光らせても構わない。
【００２８】
更に、押圧操作部１２のうち、運転を開始又は一時停止させるスタートボタンについても、立体成形が施されており、電源を入れると、その全体又は周囲がスタートボタン発光手段により青く光るように構成されている。
【００２９】
このように、本実施例によれば、複数のボタンの中から、次に選ぶべき候補のボタン又は選択可能なボタンを知らせることが可能で、特に、運転コースや詳細設定の条件が多い洗濯乾燥機の場合であっても、視野性・操作性に優れた表示装置を実現できる。
【００３０】
次に、図１２を用いて、導光管３８の構成について説明する。この導光管３８の両端部には、照明手段２４が設けられており、道光管３８の表面を発光させることが可能である。また、導光管３８の外周には、導光管ガイド３９を備えているため、光を反射させて、導光管３８の表面の発光を強くすることができる。更に、押圧操作部１２が自照式の場合であっても、この導光管ガイド３９により夫々の光を遮蔽できるため、異なる色で発光させることが可能である。
【００３１】
また、本実施例の導光管３８は、図１３に示す通り、発光させる表面の裏側にローレット形状４０を有しているため、光を表面に拡散することができる。そして、導光管３８の厚みを照明手段２４から離れるにつれ徐々に薄くすることにより、導光管３８表面全体を均一に保つことが可能となる。
【００３２】
更に、導光管３８に光を入射する端部を、図１４に示すように略９０度曲げることにより、照明手段２４の脚を曲げずに制御コントローラ１５の基板１７に取り付けることができる。但し、導光管３８の端部の曲げＲは、小さ過ぎると光の反射角度が無くなるので、導光管３８全体を発光させるためには、Ｒ５以上であることが望ましい。この際、透明度の高い材料ほど発光が強くなる。
【００３３】
以上の実施例では、ドラム式の洗濯乾燥機の例を挙げて説明したが、縦型の洗濯機，縦型の洗濯乾燥機、更には乾燥機の表示装置にも適用できる。
【符号の説明】
【００３４】
８  操作・表示部
１１  透明カバー
１２  押圧操作部
１３  運転内容表示部
１４  パネル
１５  制御コントローラ
１８  操作・表示ガイド
１９  印字シート
２０  運転内容発光手段
２２  防湿材
２３  延出部
２４  照明手段
３７  遮光材
３８  導光管
３９  導光管ガイド
４０  ローレット形状
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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