(57)【要約】【課題】栓体を貫通孔に圧入する工程が不要なエア排出機構を有するチェーンテンショナを提供する。【解決手段】シリンダ９内にプランジャ１０を摺動可能に挿入し、プランジャ１０とシリンダ９とで囲まれた圧力室２０内に作動油を導入する給油通路２１を設け、その給油通路２１の圧力室２０側の端部にチェックバルブ２２を設け、プランジャ１０を突出方向に付勢するリターンスプリング３２を圧力室２０内に組み込んだチェーンテンショナ１において、プランジャ１０のシリンダ９からの突出端部に貫通孔３３を設け、その貫通孔３３をテーパ状に形成し、その貫通孔３３にテーパ状の栓体３５を嵌め込み、その栓体３５をリターンスプリング３２の付勢力によって貫通孔３３内に保持し、栓体３５と貫通孔３３の嵌合面間に圧力室２０と外部とを連通する螺旋溝３４を形成する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が開口し、他端が閉じた筒状のシリンダ（９）内にプランジャ（１０）を軸方向に摺動可能に挿入し、そのプランジャ（１０）をシリンダ（９）内への挿入端が開口する有底筒状に形成し、前記プランジャ（１０）とシリンダ（９）とで囲まれた圧力室（２０）内に作動油を導入する給油通路（２１）を設け、その給油通路（２１）の圧力室（２０）側の端部に、給油通路（２１）側から圧力室（２０）側への作動油の流れのみを許容するチェックバルブ（２２）を設け、前記プランジャ（１０）をシリンダ（９）から突出する方向に付勢するリターンスプリング（３２）を圧力室（２０）内に組み込んだチェーンテンショナにおいて、
前記プランジャ（１０）のシリンダ（９）からの突出端部に前記圧力室（２０）から外部に貫通する貫通孔（３３）を設け、その貫通孔（３３）を圧力室（２０）側から外部側に向かって小径となるテーパ状に形成し、その貫通孔（３３）にテーパ状の栓体（３５）を嵌め込み、その栓体（３５）を前記リターンスプリング（３２）の付勢力によって前記貫通孔（３３）内に保持し、前記栓体（３５）と貫通孔（３３）の嵌合面間に前記圧力室（２０）と外部とを連通するエア抜き通路を形成したことを特徴とするチェーンテンショナ。
【請求項２】
前記リターンスプリング（３２）の一端を前記栓体（３５）で受けた請求項１に記載のチェーンテンショナ。
【請求項３】
前記リターンスプリング（３２）内に嵌合するロッド（３６）と、前記リターンスプリング（３２）の一端を受けるフランジ（３７）とからなるスプリングシート（３８）を設け、そのスプリングシート（３８）に形成した凸球面（３９）を前記栓体（３５）で受けた請求項１に記載のチェーンテンショナ。
【請求項４】
前記リターンスプリング（３２）の一端を前記栓体（３５）で受け、前記リターンスプリング（３２）内に嵌合するロッド（４０）を前記栓体（３５）と一体に形成した請求項１に記載のチェーンテンショナ。
【請求項５】
前記エア抜き通路が、前記貫通孔（３３）の内周に形成された螺旋溝（３４）である請求項１から４のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【請求項６】
前記エア抜き通路が、前記栓体（３５）の外周に形成された螺旋溝（４１）である請求項１から４のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【請求項７】
前記螺旋溝（３４，４１）を多条に設けた請求項５または６に記載のチェーンテンショナ。
【請求項８】
前記栓体（３５）を、空気透過性を有する多孔質材料で形成した請求項１から７のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【請求項９】
一端が開口し、他端が閉じた筒状のシリンダ（９）内にプランジャ（１０）を軸方向に摺動可能に挿入し、そのプランジャ（１０）をシリンダ（９）内への挿入端が開口する有底筒状に形成し、前記プランジャ（１０）とシリンダ（９）とで囲まれた圧力室（２０）内に作動油を導入する給油通路（２１）を設け、その給油通路（２１）の圧力室（２０）側の端部に、給油通路（２１）側から圧力室（２０）側への作動油の流れのみを許容するチェックバルブ（２２）を設け、前記プランジャ（１０）をシリンダ（９）から突出する方向に付勢するリターンスプリング（３２）を圧力室（２０）内に組み込んだチェーンテンショナにおいて、
前記プランジャ（１０）のシリンダ（９）からの突出端部に前記圧力室（２０）から外部に貫通する貫通孔（３３）を設け、その貫通孔（３３）を圧力室（２０）側から外部側に向かって小径となるテーパ状に形成し、その貫通孔（３３）に鋼球（４２）を嵌め込み、その鋼球（４２）を前記リターンスプリング（３２）の付勢力によって前記貫通孔（３３）内に保持し、前記貫通孔（３３）の内周に前記圧力室（２０）と外部とを連通する螺旋溝（３４）を形成したことを特徴とするチェーンテンショナ。
【請求項１０】
前記プランジャ（１０）をシリンダ（９）内への挿入端が開口する有底筒状に形成し、そのプランジャ（１０）の内周に形成した雌ねじ（２６）にねじ係合する雄ねじ（２７）を外周に有するスクリュロッド（２８）を設け、そのスクリュロッド（２８）の前記プランジャ（１０）からの突出端を前記シリンダ（９）内に設けたロッドシート（２９）に当接させ、前記雄ねじ（２７）と雌ねじ（２６）は、プランジャ（１０）をシリンダ（９）内に押し込む方向の荷重が負荷されたときに圧力を受ける圧力側フランク（３０）のフランク角が、遊び側フランク（３１）のフランク角よりも大きい鋸歯状に形成されている請求項１から９のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【請求項１１】
前記シリンダ（９）の内周に形成された環状の収容溝（５２）内に前記プランジャ（１０）の外周を弾性的に締め付けるレジスタリング（５３）を収容し、そのレジスタリング（５３）を、プランジャ（１０）の外周に軸方向に一定の間隔をおいて形成された円周溝（５４）に係合させ、その各円周溝（５４）内には、前記プランジャ（１０）をシリンダ（９）から突出させる方向の荷重が負荷されたときに、レジスタリング（５３）を拡径させてプランジャ（１０）の移動を許容するテーパ面（５５）と、前記プランジャ（１０）をシリンダ（９）内に押し込む方向の荷重が負荷されたときに、レジスタリング（５３）を係止してプランジャ（１０）の移動を制限するストッパ面（５６）とが設けられている請求項１から９のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車エンジンのカムシャフトを駆動するタイミングチェーンの張力保持に用いられるチェーンテンショナに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のエンジンは、一般に、クランクシャフトの回転をタイミングチェーン（以下「チェーン」という）を介してカムシャフトに伝達し、そのカムシャフトの回転により燃焼室のバルブの開閉を行なう。ここで、チェーンの張力を適正範囲に保つために、支点軸を中心として揺動可能に設けたチェーンガイドと、そのチェーンガイドを介してチェーンを押圧するチェーンテンショナとからなる張力調整装置が多く用いられる。
【０００３】
この張力調整装置に組み込まれるチェーンテンショナとして、一端が開口し、他端が閉じた筒状のシリンダ内にプランジャを軸方向に摺動可能に挿入し、そのプランジャをシリンダ内への挿入端が開口する有底筒状に形成し、前記プランジャとシリンダとで囲まれた圧力室内に作動油を導入する給油通路を設け、その給油通路の圧力室側の端部に、給油通路側から圧力室側への作動油の流れのみを許容するチェックバルブを設け、前記プランジャをシリンダから突出する方向に付勢するリターンスプリングを圧力室内に組み込んだものが知られている（特許文献１）。
【０００４】
このチェーンテンショナは、エンジン作動中にチェーンの張力が大きくなると、そのチェーンの張力によって、プランジャがシリンダ内に押し込まれる方向（以下、「押し込み方向」という）に移動し、チェーンの緊張を吸収する。このとき、圧力室内の作動油が、プランジャとシリンダの摺動面間のリーク隙間を通って流出し、その作動油の粘性抵抗によってダンパ作用が生じるので、プランジャはゆっくりと移動する。
【０００５】
一方、エンジン作動中にチェーンの張力が小さくなると、リターンスプリングの付勢力によって、プランジャがシリンダから突出する方向（以下、「突出方向」という）に移動し、チェーンの弛みを吸収する。このとき、チェックバルブが開いて、給油通路から圧力室に作動油が流入するので、プランジャは速やかに移動する。
【０００６】
このようなチェーンテンショナにおいて、エンジン始動時にオイルポンプから圧力室に供給される作動油にエアが混入する場合があり、この場合、チェーンの張力が大きくなったときに、圧力室内に混入したエアが圧縮することによってプランジャが移動するので、チェーンテンショナのダンパ作用が低下する。
【０００７】
このダンパ作用の低下を防止するため、上記チェーンテンショナにおいては圧力室内のエアを排出する機構を設けている。
【０００８】
具体的には、前記プランジャのシリンダからの突出端部に前記圧力室から外部に貫通する一定内径の貫通孔を設け、その貫通孔に円柱状の栓体を圧入（すなわち、締め代をもって挿入）し、前記貫通孔の内周に前記圧力室と外部とを連通する螺旋溝を形成し、その螺旋溝を通じて圧力室内のエアを外部に排出するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第３６３５１９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献１のチェーンテンショナは、その組立時において、栓体を貫通孔に圧入するときにバリが発生することがあり、そのバリがリーク隙間に挟まる可能性や、エア抜き用の螺旋溝に詰まる可能性があった。また、栓体を貫通孔に圧入する工程はプレス機で行なうので、その圧入作業が煩雑であった。また、圧入代を確保するために、栓体の外形や貫通孔の内径を高精度に加工する必要があり、加工コストが高かった。
【００１１】
この発明が解決しようとする課題は、栓体を貫通孔に圧入する工程が不要なエア排出機構を有するチェーンテンショナを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、前記プランジャのシリンダからの突出端部に前記圧力室から外部に貫通する貫通孔を設け、その貫通孔を圧力室側から外部側に向かって小径となるテーパ状に形成し、その貫通孔にテーパ状の栓体を嵌め込み、その栓体を前記リターンスプリングの付勢力によって前記貫通孔内に保持し、前記栓体と貫通孔の嵌合面間に前記圧力室と外部とを連通するエア抜き通路を形成した。
【００１３】
このようにすると、リターンスプリングの付勢力によって栓体が貫通孔内に保持されるので、栓体の圧入工程が不要となる。
【００１４】
リターンスプリングの付勢力によって栓体を貫通孔内に保持するため、例えば、前記リターンスプリングの一端を前記栓体で直接受けるようにすることができる。このようにすると、スプリングシートがないので部品点数が少なく、低コストである。
【００１５】
また、リターンスプリングの付勢力によって栓体を貫通孔内に保持するため、前記リターンスプリング内に嵌合するロッドと、前記リターンスプリングの一端を受けるフランジとからなるスプリングシートを設け、そのスプリングシートに形成した凸球面を前記栓体で受けてもよい。
【００１６】
また、リターンスプリングの付勢力によって栓体を貫通孔内に保持するため、前記リターンスプリングの一端を前記栓体で受け、前記リターンスプリング内に嵌合するロッドを前記栓体と一体に形成してもよい。このようにすると、リターンスプリングがロッドとの嵌合により径方向に位置決めされるので、リターンスプリングがプランジャの内周に接触して摩耗するのを防止することができる。また、栓体に対するリターンスプリングの位置ずれが防止されるので、リターンスプリングの付勢力が栓体に安定して作用する。
【００１７】
前記エア抜き通路としては、貫通孔の内周または栓体の外周の軸方向溝を採用することも可能であるが、螺旋溝を採用すると好ましい。このようにすると、軸方向溝を採用する場合と比較して流路長さが長くなり、エア抜き通路での作動油の流路抵抗が大きくなるので、エア抜き通路を設けることによるチェーンテンショナでのオイル消費量を抑えることができる。
【００１８】
螺旋溝は多条に設けると好ましい。このようにすると、多条の螺旋溝のうち、いずれかの螺旋溝に詰まりが生じた場合にも、他の螺旋溝を通じて圧力室内の空気を排出することができるので、エア排出の信頼性が高い。
【００１９】
前記栓体は、空気透過性を有する多孔質材料で形成することができる。このようにすると、前記エア抜き通路と並行して、栓体の内部を通じても圧力室内のエアを排出するので、エアの排出性能を長期にわたって確保することができる。
【００２０】
また、上記課題を解決するため、前記プランジャのシリンダからの突出端部に前記圧力室から外部に貫通する貫通孔を設け、その貫通孔を圧力室側から外部側に向かって小径となるテーパ状に形成し、その貫通孔に鋼球を嵌め込み、その鋼球を前記リターンスプリングの付勢力によって前記貫通孔内に保持し、前記貫通孔の内周に前記圧力室と外部とを連通する螺旋溝を形成してもよい。このようにしても、リターンスプリングの付勢力によって鋼球が貫通孔内に保持されるので、栓体の圧入工程が不要となる。
【００２１】
この発明は、例えば、次のチェーンテンショナに適用することができる。
１）前記プランジャをシリンダ内への挿入端が開口する有底筒状に形成し、そのプランジャの内周に形成した雌ねじにねじ係合する雄ねじを外周に有するスクリュロッドを設け、そのスクリュロッドの前記プランジャからの突出端を前記シリンダ内に設けたロッドシートに当接させ、前記雄ねじと雌ねじは、プランジャをシリンダ内に押し込む方向の荷重が負荷されたときに圧力を受ける圧力側フランクのフランク角が、遊び側フランクのフランク角よりも大きい鋸歯状に形成されている鋸歯ねじ式のチェーンテンショナ。
２）前記シリンダの内周に形成された環状の収容溝内に前記プランジャの外周を弾性的に締め付けるレジスタリングを収容し、そのレジスタリングを、プランジャの外周に軸方向に一定の間隔をおいて形成された円周溝に係合させ、その各円周溝内には、前記プランジャをシリンダから突出させる方向の荷重が負荷されたときに、レジスタリングを拡径させてプランジャの移動を許容するテーパ面と、前記プランジャをシリンダ内に押し込む方向の荷重が負荷されたときに、レジスタリングを係止してプランジャの移動を制限するストッパ面とが設けられているリング式のチェーンテンショナ。
【発明の効果】
【００２２】
この発明のチェーンテンショナは、リターンスプリングの付勢力によって栓体が貫通孔内に保持されるので、栓体の圧入工程が不要である。そのため、圧入バリが発生する可能性がない。また、プレス機を使用する圧入工程が不要なので、組み立ての作業性が高い。また、圧入代の管理が不要なので、栓体の外形や貫通孔の内径を高精度に加工する必要がなく、加工コストが低い。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の第１実施形態のチェーンテンショナを組み込んだチェーン伝動装置を示す正面図
【図２】図１のチェーンテンショナ近傍の拡大断面図
【図３】図２のプランジャのシリンダからの突出端近傍の拡大断面図
【図４】図３に示すリターンスプリングの一端にスプリングシートを追加した例を示す拡大断面図
【図５】図３に示す栓体にロッドを一体に形成した例を示す拡大断面図
【図６】図３に示す貫通孔の内周の螺旋溝にかえて栓体の外周に螺旋溝を形成した例を示す拡大断面図
【図７】螺旋溝を内周に形成した貫通孔に鋼球を嵌め込んだ例を示す拡大断面図
【図８】この発明の第２実施形態のチェーンテンショナを示す拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１に、この発明の第１実施形態のチェーンテンショナ１を組み込んだチェーン伝動装置を示す。このチェーン伝動装置は、エンジンのクランクシャフト２に固定されたスプロケット３と、カムシャフト４に固定されたスプロケット５とがチェーン６を介して連結されており、そのチェーン６がクランクシャフト２の回転をカムシャフト４に伝達し、そのカムシャフト４の回転により燃焼室のバルブ（図示せず）の開閉を行なう。
【００２５】
チェーン６には、支点軸７を中心として揺動可能に支持されたチェーンガイド８が接触しており、チェーンテンショナ１は、そのチェーンガイド８を介してチェーン６を押圧している。
【００２６】
図２に示すように、チェーンテンショナ１は、一端が開口し、他端が閉じた筒状のシリンダ９と、シリンダ９内に軸方向に摺動可能に挿入されたプランジャ１０とを有する。シリンダ９は、エンジンカバー１１内に開口端を向けた姿勢でエンジンカバー１１のテンショナ取り付け孔１２に挿入されており、チェーン伝動装置は、このシリンダ９の開口端が斜め上向きとなる状態で使用される。シリンダ９は、テンショナ取り付け孔１２への挿入部分の外周に雄ねじ１３と円筒面１４とが形成されている。円筒面１４は、雄ねじ１３よりもシリンダ９の開口端側に位置しており、雄ねじ１３の外径よりも小径である。
【００２７】
一方、テンショナ取り付け孔１２の内周には、エンジンカバー１１の外面側から内面側に向かって順に、シリンダ９の外周の雄ねじ１３にねじ係合する雌ねじ１５と、シリンダ９の外周の円筒面１４との間に環状の油溜り１６を形成するねじ下穴部１７と、シリンダ９の外周の円筒面１４と嵌合する円筒面１８とが形成されている。ねじ下穴部１７には、エンジンカバー１１に形成された油孔１９の油出口が開口している。
【００２８】
シリンダ９には、シリンダ９とプランジャ１０とで囲まれた圧力室２０に作動油を導入する給油通路２１が形成されている。給油通路２１は、シリンダ９を半径方向に貫通しており、その外径側の端部が油溜り１６に連通し、内径側の端部が圧力室２０に連通している。そのため、エンジンカバー１１の油孔１９を通ってオイルポンプ（図示せず）から供給された作動油は、油溜り１６と給油通路２１とを順に介して圧力室２０内に導入される。給油通路２１の圧力室２０側の端部には、給油通路２１側から圧力室２０側への作動油の流れのみを許容するチェックバルブ２２が設けられている。
【００２９】
プランジャ１０とシリンダ９の摺動面間には、微小なリーク隙間２３が形成されており、そのリーク隙間２３を通って圧力室２０内の作動油が流出するようになっている。
【００３０】
シリンダ９の閉端には、スパナ係合用の六角頭部２４が形成されており、この六角頭部２４にスパナ（図示せず）をかけて、雄ねじ１３の締め付け操作をすることが可能となっている。六角頭部２４とエンジンカバー１１の間にはガスケット２５が挟み込まれている。ガスケット２５は、六角頭部２４とエンジンカバー１１の間を密封しており、雄ねじ１３と雌ねじ１５のねじ隙間からエンジンカバー１１の外側に作動油が漏れるのを防止している。
【００３１】
プランジャ１０は、シリンダ９内への挿入端が開口する有底筒状に形成されており、その内周に雌ねじ２６が形成されている。プランジャ１０内には、雌ねじ２６にねじ係合する雄ねじ２７を外周に有するスクリュロッド２８が組み込まれている。スクリュロッド２８は、一端がプランジャ１０から突出しており、その突出端が、シリンダ９内に設けたロッドシート２９に当接している。
【００３２】
雄ねじ２７と雌ねじ２６は、プランジャ１０をシリンダ９内に押し込む方向の荷重が負荷されたときに圧力を受ける圧力側フランク３０のフランク角が、遊び側フランク３１のフランク角よりも大きい鋸歯状に形成されている。
【００３３】
圧力室２０内には、プランジャ１０をシリンダ９から突出する方向に付勢するリターンスプリング３２が組み込まれている。リターンスプリング３２はコイルばねであり、その一端がスクリュロッド２８で支持され、他端でプランジャ１０を付勢している。プランジャ１０は、シリンダ９からの突出端がチェーンガイド８に当接している。
【００３４】
図３に示すように、プランジャ１０のシリンダ９からの突出端部には、圧力室２０から外部に貫通する軸方向の貫通孔３３が設けられている。貫通孔３３は、圧力室２０側から外部側に向かって小径となるテーパ状に形成され、その内周に多条の螺旋溝３４が形成されている。貫通孔３３には、テーパ状の外周面を有する栓体３５が嵌め込まれている。
【００３５】
栓体３５は、リターンスプリング３２の一端を受けており、そのリターンスプリング３２の付勢力によって貫通孔３３内に保持されるようになっている。貫通孔３３の内周の螺旋溝３４は、圧力室２０と外部とを連通するエア抜き通路を構成している。また、栓体３５は、空気透過性を有する多孔質材料（例えば、焼結金属や焼結樹脂）で形成されている。
【００３６】
次に、このチェーンテンショナ１の動作例を説明する。
【００３７】
エンジン作動中にチェーン６の張力が小さくなると、リターンスプリング３２の付勢力によってプランジャ１０が突出方向に移動し、チェーン６の弛みを吸収する。このとき、チェックバルブ２２が開き、オイルポンプから供給される作動油が、給油通路２１を通って圧力室２０に流入するので、プランジャ１０は速やかに移動する。
【００３８】
一方、エンジン作動中にチェーン６の張力が大きくなると、そのチェーン６の張力によって、プランジャ１０が押し込み方向に移動し、チェーン６の緊張を吸収する。このとき、スクリュロッド２８は、チェーン６の振動により、雌ねじ２６と雄ねじ２７の間の軸方向隙間の範囲内で前進と後退を繰り返しながら、プランジャ１０に対して回転する。また、圧力室２０内の作動油が、プランジャ１０とシリンダ９の摺動面間のリーク隙間２３を通って流出し、その作動油の粘性抵抗によってダンパ作用が生じるので、プランジャ１０はゆっくりと移動する。
【００３９】
エンジン停止時に、カムシャフト４の停止位置によってチェーン６の張力が大きくなる場合があるが、この場合、チェーン６が振動しないので、プランジャ１０の雌ねじ２６がスクリュロッド２８の雄ねじ２７で受け止められ、プランジャ１０の位置が固定される。そのため、エンジンを再始動するときに、チェーン６の弛みを生じにくく、円滑なエンジン始動が可能である。
【００４０】
また、エンジンを停止すると、オイルポンプが停止して油孔１９と給油通路２１内の作動油の油面が下がる。そのため、エンジンを再始動したときに、油孔１９と給油通路２１を通って圧力室２０に供給される作動油にエアが混入する場合があるが、この場合、圧力室２０内に混入したエアは螺旋溝３４を通って外部に排出される。そのため、圧力室２０内のエアによるダンパ作用の低下が生じにくい。
【００４１】
このチェーンテンショナ１は、リターンスプリング３２の付勢力によって栓体３５が貫通孔３３内に保持されているので、栓体３５の圧入工程が不要である。そのため、圧入バリが発生する可能性がない。また、プレス機を使用する圧入工程が不要なので、組み立ての作業性が高い。また、圧入代の管理が不要なので、栓体３５の外形や貫通孔３３の内径を高精度に加工する必要がなく、加工コストが低い。
【００４２】
また、このチェーンテンショナ１は、螺旋溝３４を多条に設けているので、その螺旋溝３４のうち、いずれかの螺旋溝３４に詰まりが生じた場合にも、他の螺旋溝３４を通じて圧力室２０内の空気を排出することができる。そのため、エア排出の信頼性が高い。
【００４３】
また、このチェーンテンショナ１は、空気透過性を有する多孔質材料で栓体３５を形成しているので、螺旋溝３４と並行して、栓体３５の内部を通じても圧力室２０内のエアを排出することができる。そのため、エアの排出性能を長期にわたって確保することが可能である。
【００４４】
螺旋溝３４にかえて軸方向溝（図示せず）を形成し、その軸方向溝を圧力室２０と外部とを連通するエア抜き通路として採用することも可能であるが、上記実施形態で示すように螺旋溝３４を採用すると好ましい。このようにすると、軸方向溝を採用する場合と比較して流路長さが長くなり、エア抜き通路での作動油の流路抵抗が大きくなるので、エア抜き通路を設けることによるチェーンテンショナ１でのオイル消費量の増加を抑えることができる。
【００４５】
図４に示すように、リターンスプリング３２内に嵌合するロッド３６と、リターンスプリング３２の一端を受けるフランジ３７とからなるスプリングシート３８を設け、そのスプリングシート３８に形成した凸球面３９を栓体３５で受けてもよい。
【００４６】
また、図５に示すように、リターンスプリング３２内に嵌合するロッド４０を栓体３５と一体に形成してもよい。このようにすると、リターンスプリング３２がロッド４０との嵌合により径方向に位置決めされるので、リターンスプリング３２がプランジャ１０の内周に接触して摩耗するのを防止することができる。また、栓体３５に対するリターンスプリング３２の位置ずれが防止されるので、リターンスプリング３２の付勢力が栓体３５に安定して作用する。また、チェーンテンショナ１の組立時において栓体３５を貫通孔３３に嵌め込む作業をロッド４０を摘んですることができるので、組み立ての作業性が高い。ロッド４０と栓体３５は、例えば、熱硬化性樹脂で一体成形することができる。
【００４７】
上記実施形態では、栓体３５と貫通孔３３の嵌合面間のエア抜き通路として、貫通孔３３の内周に形成された螺旋溝３４を例に挙げて説明したが、図６に示すように、栓体３５の外周に形成された螺旋溝４１を採用してもよい。図６において、螺旋溝４１は多条に設けられており、栓体３５は空気透過性を有する多孔質材料で形成されている。
【００４８】
図７に示すように、貫通孔３３に鋼球４２を嵌め込み、その鋼球４２をリターンスプリング３２の付勢力によって貫通孔３３内に保持し、貫通孔３３の内周に圧力室２０と外部とを連通する螺旋溝３４を形成してもよい。このようにしても、リターンスプリング３２の付勢力によって鋼球４２が貫通孔３３内に保持されるので、栓体３５の圧入工程が不要となる。また、テーパ状の栓体３５よりも鋼球４２のほうが低コストである。
【００４９】
図８に、この発明の第２実施形態のチェーンテンショナ５１を示す。第１実施形態に対応する部分は、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５０】
シリンダ９の内周には、環状の収容溝５２が形成され、その収容溝５２内にレジスタリング５３が軸方向に移動可能に収容されている。レジスタリング５３は、円周の一部を欠いたリング形状であり、径方向に弾性変形可能となっている。このレジスタリング５３は、プランジャ１０の外周を弾性的に締め付けており、プランジャ１０の外周に軸方向に一定の間隔をおいて形成された複数の円周溝５４のいずれかに係合している。
【００５１】
各円周溝５４内には、プランジャ１０に突出方向の荷重が負荷されたときに、レジスタリング５３を拡径させてプランジャ１０の移動を許容するテーパ面５５と、プランジャ１０に押し込み方向の荷重が負荷されたときに、レジスタリング５３を係止してプランジャ１０の移動を制限するストッパ面５６とが設けられている。
【００５２】
第１実施形態と同様、プランジャ１０のシリンダ９からの突出端部にはテーパ状の貫通孔３３が設けられ、その内周に多条の螺旋溝３４が形成されている。貫通孔３３には、テーパ状の栓体３５が嵌め込まれている。栓体３５は、リターンスプリング３２の一端を受けており、そのリターンスプリング３２の付勢力によって貫通孔３３内に保持されるようになっている。
【００５３】
このチェーンテンショナ５１の動作例を説明する。
【００５４】
エンジン作動中にチェーン６の張力が大きくなると、そのチェーン６の張力によって、プランジャ１０が押し込み方向に移動し、チェーン６の緊張を吸収する。このとき、リーク隙間２３を通って圧力室２０から流出する作動油の粘性抵抗によってダンパ力が発生するので、プランジャ１０はゆっくりと移動する。
【００５５】
エンジン作動中にチェーン６の張力が小さくなると、リターンスプリング３２の付勢力によって、プランジャ１０が突出方向に移動し、チェーン６の弛みを吸収する。このとき、チェックバルブ２２が開き、給油通路２１から圧力室２０に作動油が流入するので、プランジャ１０は速やかに移動する。
【００５６】
ここで、チェーン６の振動により、プランジャ１０が前進と後退を繰り返すとき、レジスタリング５３は、収容溝５２内で前後に移動する。また、チェーン６の弛みによって、プランジャ１０の突出方向への移動範囲が、レジスタリング５３の収容溝５２内での移動可能な範囲を超えると、円周溝５４内のテーパ面５５がレジスタリング５３を拡径させて、プランジャ１０の移動を許容する。このとき、レジスタリング５３は、隣の円周溝５４に係合する。
【００５７】
エンジン停止時に、カムシャフト４の停止位置によってチェーン６の張力が大きくなる場合があるが、この場合、レジスタリング５３と円周溝５４の係合により、プランジャ１０の押し込み方向への移動が防止される。そのため、エンジンを再始動するときに、チェーン６の弛みを生じにくく、円滑なエンジン始動が可能である。
【００５８】
また、エンジンを停止すると、オイルポンプが停止して油孔１９と給油通路２１内の作動油の油面が下がる。そのため、エンジンを再始動したときに、油孔１９と給油通路２１を通って圧力室２０に供給される作動油にエアが混入する場合があるが、この場合、圧力室２０内に混入したエアは螺旋溝３４を通って外部に排出される。そのため、圧力室２０内のエアによるダンパ作用の低下が生じにくい。
【００５９】
このチェーンテンショナ５１は、リターンスプリング３２の付勢力によって栓体３５が貫通孔３３内に保持されているので、栓体３５の圧入工程が不要である。そのため、圧入バリが発生する可能性がない。また、プレス機を使用する圧入工程が不要なので、組み立ての作業性が高い。また、圧入代の管理が不要なので、栓体３５の外形や貫通孔３３の内径を高精度に加工する必要がなく、加工コストが低い。その他の効果も第１実施形態と同様である。
【符号の説明】
【００６０】
１        チェーンテンショナ
９        シリンダ
１０      プランジャ
２０      圧力室
２１      給油通路
２２      チェックバルブ
２６      雌ねじ
２７      雄ねじ
２８      スクリュロッド
２９      ロッドシート
３０      圧力側フランク
３１      遊び側フランク
３２      リターンスプリング
３３      貫通孔
３４      螺旋溝
３５      栓体
３６      ロッド
３７      フランジ
３８      スプリングシート
３９      凸球面
４０      ロッド
４１      螺旋溝
４２      鋼球
５１      チェーンテンショナ
５２      収容溝
５３      レジスタリング
５４      円周溝
５５      テーパ面
５６      ストッパ面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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