(57)【要約】【課題】給紙に関するジャム時に、シートの破れを防止しながら、詰まったシートを人が容易に取り除くことができる給紙装置を提供すること。【解決手段】給紙装置は、本体１０１に水平方向に並べて配置された第１および第２の給紙ストッカ１４２、１４３を備え、第１の給紙ストッカ１４２からシート９２を取り出し、第２の給紙ストッカ１４３の上方に設けられた水平搬送ユニット１４８を通して搬送する。第１および第２の給紙ストッカ１４２、１４３は、水平搬送ユニット１４８におけるシートの搬送方向１１７と交差する前方へ、それぞれ独立に本体から引き出し可能になっている。水平搬送ユニット１４８が本体１０１から前方へ引き出されるとき、水平搬送ユニット１４８に伴って第１の給紙ストッカ１４２が一体に引き出されるように、水平搬送ユニット１４８と第１の給紙ストッカ１４２とを係合する係合機構を備える。【選択図】図２
2011063340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に水平方向に並べて配置された第１および第２の給紙ストッカを備え、上記第１の給紙ストッカからシートを取り出し、上記第２の給紙ストッカの上方に設けられた水平搬送ユニットを通して搬送する給紙装置において、
上記第１および第２の給紙ストッカは、上記水平搬送ユニットにおけるシートの搬送方向と交差する前方へ、それぞれ独立に上記本体から引き出し可能になっており、
上記水平搬送ユニットが上記本体から前方へ引き出されるとき、上記水平搬送ユニットに伴って上記第１の給紙ストッカが一体に引き出されるように、上記水平搬送ユニットと上記第１の給紙ストッカとを係合する係合機構を備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙装置において、
給紙に関するジャム時に上記水平搬送ユニットが上記本体から前方へ引き出されるのを許可する一方、給紙に関するジャム時以外の時に上記水平搬送ユニットが上記本体から前方へ引き出されるのを禁止するロック機構を備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項２に記載の給紙装置において、
上記本体の側面のうち上記水平搬送ユニットの末端に面する部位に、上記本体に対して開閉可能な扉を備え、
上記ロック機構は、上記本体に対する上記扉の開閉に応じて、上記許可または禁止の動作を行うことを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項１から３までのいずれか一つに記載の給紙装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は給紙装置に関し、より詳しくは、左右に並べて配置された２つの給紙ストッカを備え、一方の給紙ストッカからシートを取り出し、他方の給紙ストッカの上方に設けられた水平搬送路を通して搬送して給紙を行う給紙装置に関する。
【０００２】
また、この発明は、そのような給紙装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
従来、例えば特許文献１（特開平０５−０９７２６２号公報）には、この種の給紙装置を備えた画像形成装置が開示されている。その給紙装置は、画像形成装置本体の下部に左右に並べて配置された２つの給紙ストッカ（デッキ）を備え、左側の給紙ストッカからその上部に設けられたピックアップローラによってシート（用紙）を取り出し、右側の給紙ストッカの上方に設けられた水平搬送路を通して右方へ搬送し、さらに縦搬送路を通して上方へ供給されるようになっている。右側の給紙ストッカに積載されたシートは、その給紙ストッカの上部に設けられたピックアップローラによって取り出され、上記縦搬送路を通して上方へ供給される。
【０００４】
上記２つの給紙ストッカは、それぞれ給紙方向と交差する向きに、上記本体から引き出し可能になっている。また、上記水平搬送路を構成する部材（これを「水平搬送ユニット」と呼ぶ。）も、上記２つの給紙ストッカとは独立に、上記給紙方向と交差する向きに、上記本体から引き出し可能になっている。この構成により、給紙に関するジャム時に、２つの給紙ストッカ、水平搬送ユニットをそれぞれ引き出すことで、詰まったシートを人が取り除き易くしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０５−０９７２６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の構成では、２つの給紙ストッカと水平搬送ユニットとが独立に引き出し可能となっているため、給紙に関するジャム時に左側の給紙ストッカと水平搬送ユニットとにまたがってシートが停止した場合は、例えば人が上記本体から水平搬送ユニットのみを引き出すと、シートの破れ（いわゆる「泣き別れ」）が発生するという問題がある。
【０００７】
そこで、この発明の課題は、給紙に関するジャム時に、シートの破れを防止しながら、詰まったシートを人が容易に取り除くことができる給紙装置を提供することにある。
【０００８】
また、この発明の課題は、そのような給紙装置を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、この発明の一態様の給紙装置は、
本体に水平方向に並べて配置された第１および第２の給紙ストッカを備え、上記第１の給紙ストッカからシートを取り出し、上記第２の給紙ストッカの上方に設けられた水平搬送ユニットを通して搬送する給紙装置において、
上記第１および第２の給紙ストッカは、上記水平搬送ユニットにおけるシートの搬送方向と交差する前方へ、それぞれ独立に上記本体から引き出し可能になっており、
上記水平搬送ユニットが上記本体から前方へ引き出されるとき、上記水平搬送ユニットに伴って上記第１の給紙ストッカが一体に引き出されるように、上記水平搬送ユニットと上記第１の給紙ストッカとを係合する係合機構を備えたことを特徴とする。
【００１０】
この給紙装置では、上記第１および第２の給紙ストッカは、上記水平搬送ユニットにおけるシートの搬送方向と交差する前方へ、それぞれ独立に上記本体から引き出し可能になっている。したがって、シートを補充する際には、上記第１、第２の給紙ストッカをそれぞれ単独で又は両方とも本体から前方へ引き出した状態で、人はシートを上記第１、第２の給紙ストッカに容易に積載することができる。また、給紙に関するジャム時には、人が上記水平搬送ユニットを上記本体から前方へ引き出すものとする。その際、係合機構が上記水平搬送ユニットと上記第１の給紙ストッカとを係合することによって、上記水平搬送ユニットに伴って上記第１の給紙ストッカが一体に引き出される。したがって、給紙に関するジャム時に上記第１の給紙ストッカと上記水平搬送ユニットとにまたがってシートが停止した場合であっても、シートの破れを防止しながら、詰まったシートを人が容易に取り除くことができる。
【００１１】
一実施形態の給紙装置では、給紙に関するジャム時に上記水平搬送ユニットが上記本体から前方へ引き出されるのを許可する一方、給紙に関するジャム時以外の時に上記水平搬送ユニットが上記本体から前方へ引き出されるのを禁止するロック機構を備えたことを特徴とする。
【００１２】
この一実施形態の給紙装置では、給紙に関するジャム時には、上記水平搬送ユニットが上記本体から前方へ引き出されるのが許可される。したがって、人が上記水平搬送ユニットを、上記第１の給紙ストッカとともに、上記本体から前方へ引き出すことができる。この結果、上述のように、シートの破れを防止しながら、詰まったシートを人が容易に取り除くことができる。一方、給紙に関するジャム時以外の時には、上記ロック機構によって上記水平搬送ユニットが上記本体から前方へ引き出されるのが禁止される。この結果、上記水平搬送ユニットが上記本体から無用に引き出されるのが防止される。
【００１３】
一実施形態の給紙装置では、
上記本体の側面のうち上記水平搬送ユニットの末端に面する部位に、上記本体に対して開閉可能な扉を備え、
上記ロック機構は、上記本体に対する上記扉の開閉に応じて、上記許可または禁止の動作を行うことを特徴とする。
【００１４】
上記本体の側面のうち上記水平搬送ユニットの末端に面する部位には、給紙に関するジャム時に、詰まったシートが存在していることが多い。このため、ジャム処理の便宜のために、一般には、そこに本体に対して開閉可能な扉が設けられている。ジャム処理時には、まず人がこの扉を開いて、詰まったシートを見つけて取り除こうとする。ここで、この一実施形態の給紙装置では、上記ロック機構は、上記本体に対する上記扉の開閉に応じて、上記許可または禁止の動作を行う。したがって、ジャム処理のために、上記本体に対して上記扉が開かれると、上記水平搬送ユニットが上記本体から前方へ引き出されるのが許可される。この結果、上述のように、シートの破れを防止しながら、詰まったシートを人が容易に取り除くことができる。一方、給紙に関するジャム時以外の時には、上記本体に対して上記扉が閉じられた状態になっているので、上記ロック機構によって上記水平搬送ユニットが上記本体から前方へ引き出されるのが禁止される。この結果、上述のように、上記水平搬送ユニットが上記本体から引き出されるのが防止される。このようにした場合、給紙に関するジャム時に、人は、上記ロック機構の解除を無意識で行うことができる。
【００１５】
なお、上記扉は、上記シートを搬送する搬送路の一部を構成するのが望ましい。
【００１６】
この発明の一態様の画像形成装置は、上記給紙装置を備えた画像形成装置である。
【００１７】
この画像形成装置では、上記給紙装置を備えているので、給紙に関するジャム時に、シートの破れを防止しながら、詰まったシートを人が容易に取り除くことができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上より明らかなように、この発明の給紙装置または画像形成装置によれば、給紙に関するジャム時に、シートの破れを防止しながら、詰まったシートを人が容易に取り除くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明の一実施形態の給紙装置を備えた画像形成装置全体を示す正面図である。
【図２】上記画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図３】上記給紙装置の左右の給紙ストッカと水平搬送ユニットの配置を示す正面図である。
【図４】上記給紙装置の水平搬送ユニットに設けられた係合機構としての突起を示す斜視図である。
【図５】上記給紙装置の搬送扉に設けられたロック機構としての突起を示す正面図である。
【図６】図５に対応して、上記給紙装置の搬送扉に設けられたロック機構としての突起を示す斜視図である。
【図７】上記ロック機構が解除された状態を示す正面図である。
【図８】図７に対応して、上記ロック機構が解除された状態を示す斜視図である。
【図９】（ａ）は上記給紙装置の左右の給紙ストッカと水平搬送ユニットが本体に収容された状態を示す平面図であり、（ｂ）は上記給紙装置の水平搬送ユニットが左側の給紙ストッカと共に本体から引き出された状態を示す平面図である。
【図１０】上記給紙装置の左右の給紙ストッカと水平搬送ユニットが本体に収容された状態を示す斜視図である。
【図１１】上記給紙装置の左側の給紙ストッカが本体から引き出された状態を示す斜視図である。
【図１２】上記給紙装置の右側の給紙ストッカが本体から引き出された状態を示す斜視図である。
【図１３】上記給紙装置の水平搬送ユニットが左側の給紙ストッカと共に本体から引き出された状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態の給紙装置を備えたカラータンデム方式の画像形成装置全体（符号１００で示す）を正面から見たところを示している。また、図２は、上記画像形成装置１００の概略の断面構造を示している。図２に示すように、この画像形成装置１００は、本体ケーシング１０１内の略中央に、２個のローラ１０２、１０６に巻回された周方向に移動する環状の像担持体としての中間転写ベルト１０８を備えている。２個のローラ１０２、１０６のうち、一方のローラ１０２は図において左側に配置され、他方のローラ１０６は図において右側に配置されている。中間転写ベルト１０８はこれらのローラ１０２、１０６によって支持されて矢印Ｘ方向に回転駆動される。
【００２１】
中間転写ベルト１０８の上方には、図において左側から順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色トナーを収容したトナー容器１２８Ｙ、１２８Ｍ、１２８Ｃ、１２８Ｋが並べて配置されている。これらのトナー容器１２８Ｙ、１２８Ｍ、１２８Ｃ、１２８Ｋから対応する後述の各色の作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋの現像装置１９３へそれぞれトナーが供給される。
【００２２】
中間転写ベルト１０８の下方には、図において左側から順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色トナーに対応する画像形成部としての作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋが並べて配置されている。これらの作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋは、この画像形成装置１００の本体に対して着脱可能に設けられている。本体ケーシング１０１には、これらの作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋの着脱に用いられる図示しないドアが設けられている。
【００２３】
各作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋは、それらが取り扱うトナー色の違いを除いて全く同様に構成されている。具体的には、例えばイエローの作像ユニット１１０Ｙは、感光体ドラム１９０と、帯電装置１９１と、露光装置１９２と、トナーを用いて現像を行う現像装置１９３と、クリーナ装置１９５とを一体にして構成されている。中間転写ベルト１０８を挟んで感光体ドラム１９０と対向する位置に、１次転写ローラ１９４が設けられている。画像形成時には、まず帯電装置１９１によって感光体ドラム１９０の表面が一様に帯電され、続いて、露光装置１９２によって、例えば図示されない外部装置から入力された画像信号に応じて感光体ドラム１９０の表面が露光されて、そこに潜像が形成される。次に、現像装置１９３によって、感光体ドラム１９０の表面上の潜像が現像されてトナー画像となる。このトナー画像は、感光体ドラム１９０と１次転写ローラ１９４との間の電圧印加によって、中間転写ベルト１０８に転写される。感光体ドラム１９０の表面上の転写残トナーは、クリーナ装置１９５によってクリーニングされる。
【００２４】
中間転写ベルト１０８が矢印Ｘ方向に移動するに伴って、各作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋによって中間転写ベルト１０８上に４色のトナー画像が重ねて形成される。
【００２５】
中間転写ベルト１０８の左側には、中間転写ベルト１０８の表面から残留トナーを取り除くクリーニング装置１２５と、このクリーニング装置１２５によって取り除かれたトナーを回収するトナー回収ボックス１２６とが設けられている。中間転写ベルト１０８の右側には、用紙のための搬送路１２４を挟んで２次転写ローラ１１２が設けられている。搬送路１２４のうち２次転写ローラ１１２の上流側、下流側に相当する位置にそれぞれ搬送ローラ１２０、１１９が設けられている。なお、搬送ローラ１２０と一体に、中間転写ベルト１０８上のトナーパターンを検出するための光学センサ（トナー濃度センサ）１１５が設けられている。
【００２６】
本体ケーシング１０１内の右上部には、トナーを用紙に定着させるための定着装置１３０が設けられている。定着装置１３０は、この定着装置１３０内に搬送されてきたシートとしての用紙を検知する用紙センサとしての通紙センサ１１６と、図２の紙面に対して垂直に延在する加熱ローラ１３１と、図２の紙面に対して同様に垂直に延在し加熱ローラ１３１に圧接された加圧用部材としての加圧ローラ１３２とを備えている。この例では、加熱ローラ１３１に図示しない加熱源が内蔵されている。加圧ローラ１３２は、図示しないばねによって加熱ローラ１３１へ向かって付勢されている。これにより、加熱ローラ１３１と加圧ローラ１３２とは定着のためのニップ領域Ｎを形成している。トナー像が転写されたシート（例えば用紙９０）がこのニップ領域Ｎを通ることにより、その用紙９０にトナー画像が定着される。なお、通紙センサ１１６は、シートの搬送方向に関してニップ領域Ｎよりも上流側に設けられている。通紙センサ１１６がシートを検知したタイミングに基づいて、定着装置１３０が動作する。
【００２７】
また、本体ケーシング１０１内で上記作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋの下方には、画像が形成されるべきシートとしての用紙９０、９１をそれぞれ収容した給紙カセット１４０、１４１が２段に設けられている。給紙カセット１４０、１４１の図において右上部分には、それぞれ給紙ローラ１５０、１５１が取り付けられている。上側の給紙カセット１４０からは、給紙ローラ１５０によって用紙９０が１枚ずつ、上方へ延びる搬送路１２４へ送り出される。同様に、下側の給紙カセット１４１からは、給紙ローラ１５１によって用紙９１が１枚ずつ、上方へ延びる搬送路１２４へ送り出される。なお、搬送路１２４の一部（概ね、給紙カセット１４０、１４１および次に述べる水平搬送ユニット１４８の右端に面する部分）は、本体ケーシング１０１に対して開閉可能な搬送扉１４５によって構成されている。
【００２８】
また、給紙カセット１４１の下方で、本体ケーシング１０１の最下部に相当する位置には、用紙９２を収容した第１の給紙ストッカ（以下「左側の給紙ストッカ」と呼ぶ。）１４２、用紙９３を収容した第２の給紙ストッカ（以下「右側の給紙ストッカ」と呼ぶ。）１４３が、図において左右に並べて設けられている。右側の給紙ストッカ１４３の直上に相当する位置には、左側の給紙ストッカ１４２や右側の給紙ストッカ１４３とは別体に、給紙ローラ１５２ａ、１５２ｂを搭載した水平搬送ユニット１４８が設けられている。右側の給紙ストッカ１４３の右側に相当する位置には、給紙ローラ１５２ａ、１５２ｂを搭載した給紙ユニット１４９が設けられている（この給紙ユニット１４９は、本体ケーシング１０１に固定されている。）。左側の給紙ストッカ１４２からは、給紙ローラ１５２ａ、１５２ｂによって用紙９２が１枚ずつ、水平搬送ユニット１４８が形成する水平搬送路１１７へ送り出され、続いて上方へ延びる搬送路１２４へ送り出される。右側の給紙ストッカ１４３からは、給紙ローラ１５３ａ、１５３ｂによって用紙９３が１枚ずつ、上方へ延びる搬送路１２４へ送り出される。なお、図３は、給紙装置としての、左側の給紙ストッカ１４２、右側の給紙ストッカ１４３、水平搬送ユニット１４８および給紙ユニット１４９を、正面から見たところを示している。
【００２９】
この画像形成装置１００が例えば外部からプリントジョブを受け付けると、図２中に示すＣＰＵ（中央演算処理装置）からなる制御部２００がこの画像形成装置１００全体を制御して、そのプリントジョブに応じた画像形成動作を実行する。
【００３０】
画像形成時には、例えば左側の給紙ストッカ１４２から用紙９２が給紙ローラ１５２ａ、１５２ｂによって１枚ずつ、水平搬送路１１７を通して、上方へ延びる搬送路１２４へ送り出される。そして、その用紙９２は、搬送ローラ１２０によって中間転写ベルト１０８と２次転写ローラ１１２との間のトナー転写位置へ送り込まれる。一方、既述のように、各作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋによって中間転写ベルト１０８上に４色のトナー画像が重ねて形成されている。上述のトナー転写位置に送り込まれた用紙９２に、この中間転写ベルト１０８上の４色のトナー画像が、２次転写ローラ１１２によって転写される。トナー像が転写された用紙９２は、定着ユニット１３０の加熱ローラ１３１と加圧ローラ１３２とが作るニップ領域Ｎを通して搬送され、加熱および加圧を受ける。これにより、その用紙９２にトナー画像が定着される。そして、トナー画像が定着された用紙９２は、排紙ローラ１２１によって、本体ケーシング１０１の上面に設けられた排紙トレイ部１２２へ排出される。なお、この画像形成動作は、給紙カセット１４０、１４１や右側の給紙ストッカ１４３から用紙９０、９１、９３が搬送路１２４へ送り出されたときも、同様である。
【００３１】
さて、図１中に示すように、左側の給紙ストッカ１４２、右側の給紙ストッカ１４３、水平搬送ユニット１４８には、それぞれ前扉４２、４３、４８が一体に設けられている。前扉４２、４３、４８には、それぞれ引き手４２ａ、４３ａ、４８ａが設けられている。これらの引き手４２ａ、４３ａ、４８ａは、人が左側の給紙ストッカ１４２、右側の給紙ストッカ１４３、水平搬送ユニット１４８を、本体ケーシング１０１から前方へ引き出すために用いられる。
【００３２】
図４に示すように、水平搬送ユニット１４８の前扉４８の左端には、左方へ突出した平板状の突起４８ｐが一体に設けられている。この前扉４８の突起４８ｐは、左側の給紙ストッカ１４２の前扉４２の裏側部分４２ｂと係合して、係合機構として働くようになっている（後述）。なお、図４では、図示の便宜のために、左側の給紙ストッカ１４２が前方（矢印ａで示す向き）へ引き出された状態にある。
【００３３】
図５に示すように、搬送扉１４５の下部には、左方へ突出し下方へ湾曲した４分の１円弧状の突起１４５ｐが一体に設けられている。搬送扉１４５は、蝶番１４６によって本体ケーシング１０１（図１参照）に取り付けられ、本体ケーシング１０１に対して開閉可能になっている。この搬送扉１４５の突起１４５ｐは、搬送扉１４５が本体ケーシング１０１に対して閉じられた状態（図５中に示すように搬送扉１４５が鉛直に立った状態）では、水平搬送ユニット１４８の前側部分１４８ｆと係合して、水平搬送ユニット１４８が本体ケーシング１０１から前方へ引き出されるのを禁止するロック機構として働くようになっている。なお、図６は、図５に対応する状態を、斜め上方から見たところを示している。一方、図７に示すように、搬送扉１４５が本体ケーシング１０１に対して開かれた状態（搬送扉１４５が矢印ｃで示す向きに斜めに傾いた状態）では、搬送扉１４５の突起１４５ｐと水平搬送ユニット１４８の前側部分１４８ｆとの係合が解除されて、水平搬送ユニット１４８が本体ケーシング１０１から前方へ引き出されるのが許可される。したがって、図８に示すように、人が水平搬送ユニット１４８を、本体ケーシング１０１から前方（矢印ｂで示す向き）へ引き出すことができる。
【００３４】
ここで、既述のように、水平搬送ユニット１４８の前扉４８の左端には、左方へ突出した平板状の突起４８ｐが一体に設けられている。したがって、例えば上方から見た場合、図９（ａ）に示すように、左右の給紙ストッカ１４２、１４３と水平搬送ユニット１４８が本体に収容された状態では、水平搬送ユニット１４８の前扉４８の突起４８ｐは、左側の給紙ストッカ１４２の前扉４２の裏側部分４２ｂと当接している。この状態で、人が水平搬送ユニット１４８を前方（矢印ｂで示す向き）へ引き出そうとすると、図９（ｂ）に示すように、水平搬送ユニット１４８の前扉４８の突起４８ｐと左側の給紙ストッカ１４２の前扉４２の裏側部分４２ｂとが係合することによって、水平搬送ユニット１４８に伴って左側の給紙ストッカ１４２が一体に引き出される。なお、図９（ｂ）では、理解の容易のために、静止している部材に斜線が施されている。
【００３５】
この画像形成装置では、給紙装置に関して次のような操作がなされる。
【００３６】
まず、この画像形成装置の動作時には、図１０に示すように、前扉４２、４３、４８が本体ケーシング１０１を塞いで、左側の給紙ストッカ１４２、右側の給紙ストッカ１４３、水平搬送ユニット１４８が本体ケーシング１０１に収容された状態にある。なお、理解の容易のために、図１０および後述の図１１、図１２、図１３では、本体ケーシング１０１の側面パネルの図示が省略されている。
【００３７】
人が左側の給紙ストッカ１４２に用紙を補充しようとする際には、図１１に示すように、人は前扉４２の引き手４２ａを前方（矢印ａで示す向き）へ引っ張って、本体ケーシング１０１から左側の給紙ストッカ１４２を前方へ引き出す。この状態で、人は用紙を左側の給紙ストッカ１４２に容易に積載することができる。
【００３８】
同様に、人が右側の給紙ストッカ１４３に用紙を補充しようとする際には、図１２に示すように、人は前扉４３の引き手４３ａを前方（矢印ｄで示す向き）へ引っ張って、本体ケーシング１０１から右側の給紙ストッカ１４３を前方へ引き出す。この状態で、人は用紙を右側の給紙ストッカ１４３に容易に積載することができる。
【００３９】
なお、左右両方の給紙ストッカ１４２、１４３に用紙を同時に補充しようとする際には、人は前扉４２、４３の引き手４２ａ、４３ａを前方へ同時に引っ張って、本体ケーシング１０１から左右両方の給紙ストッカ１４２、１４３を前方へ引き出す。この状態で、人は用紙を左右両方の給紙ストッカ１４２、１４３に容易に積載することができる。
【００４０】
給紙に関するジャム時には、ジャム処理の手順として、最初に図７に示したように搬送扉１４５を開き、そこにジャムした用紙が見えている場合はそのジャムした用紙を取り除くこと、そこにジャムした用紙が見えていない場合は水平搬送ユニット１４８を前方へ引き出すことが、予め定められているものとする。このような手順は、マニュアルに定められていてもよいし、手順がジャム発生時に表示されるよう構成されることでユーザに知らせるものでもよい。
【００４１】
ここで、マニュアルで定められたジャム処理の手順にしたがって、図１３に示すように、人が水平搬送ユニット１４８を前方（矢印ｂで示す向き）へ引き出そうとしたものとする。この時、搬送扉１４５が本体ケーシング１０１に対して開かれているので、搬送扉１４５の突起１４５ｐと水平搬送ユニット１４８の前側部分１４８ｆとの係合が解除されて、水平搬送ユニット１４８が本体ケーシング１０１から前方へ引き出されるのが許可されている（図７参照）。したがって、この状態で、人が水平搬送ユニット１４８を前方（矢印ｂで示す向き）へ引き出そうとすると、図１３に示すように、水平搬送ユニット１４８の前扉４８の突起４８ｐと左側の給紙ストッカ１４２の前扉４２の裏側部分４８ｂとが係合することによって、水平搬送ユニット１４８に伴って左側の給紙ストッカ１４２が一体に引き出される。したがって、給紙に関するジャム時に左側の給紙ストッカ１４２と水平搬送ユニット１４８とにまたがって用紙が停止した場合であっても、用紙の破れを防止しながら、詰まった用紙を人が容易に取り除くことができる。
【００４２】
一方、給紙に関するジャム時以外の時（例えば通常の動作時）に、人が水平搬送ユニット１４８を前方（矢印ｂで示す向き）へ引き出そうとしたものとする。この時、搬送扉１４５が本体ケーシング１０１に対して閉じられているので、搬送扉１４５の突起１４５ｐと水平搬送ユニット１４８の前側部分１４８ｆとが係合して、水平搬送ユニット１４８が本体ケーシング１０１から前方へ引き出されるのが禁止されている。この結果、水平搬送ユニット１４８が本体ケーシング１０１から無用に引き出されるのが防止される。
【００４３】
上述の実施形態では、本体ケーシング１０１に対する搬送扉１４５の開閉に応じて、搬送扉１４５の突起１４５ｐと水平搬送ユニット１４８の前側部分１４８ｆとが係合または解除され、この結果、水平搬送ユニット１４８が本体ケーシング１０１から引き出されるのが許可または禁止（ロック）されるようになっている。したがって、給紙に関するジャム時に、人は、水平搬送ユニット１４８に関するロック機構（１４５ｐ、１４８ｆ）の解除を無意識で行うことができる。
【００４４】
なお、この発明の給紙装置は、画像形成装置のみならず、上記画像形成装置１００におけるのと同様の搬送系を有する各種設備に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００４５】
４８ｐ、１４５ｐ  突起
１４０、１４１  給紙カセット
１４２、１４３  給紙ストッカ
１４５  搬送扉
１４８  水平搬送ユニット
【図１】
2011063340.tif 000003
【図２】
2011063340.tif 000004
【図３】
2011063340.tif 000005
【図４】
2011063340.tif 000006
【図５】
2011063340.tif 000007
【図６】
2011063340.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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