(57)【要約】      （修正有）【課題】コンタクトガラスの清掃を必要とする汚れを検出したときにのみ清掃を促し、利用性を向上させ、画像品質の良好な画像の出力を行う原稿読取装置を提供する。【解決手段】色濃度基準板１０とコンタクトガラス９とが配置される原稿読取位置Ｐを通る原稿の画像を読み取る原稿読取手段と、原稿読取位置Ｐのシェーディングデータを生成するシェーディング処理手段と、該シェーディング処理手段によるシェーディングデータが正常か異常かを判断する判断手段と、該判断手段によってシェーディングデータが異常と判断された場合は、原稿読取手段で読取処理された画像データを出力せずに、その異常なシェーディングデータから得られる色濃度異常個所を、表示部の画面上に図形化して表示する表示手段と、を備えた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
色濃度基準板とコンタクトガラスとが配置される原稿読取位置を通る原稿の画像を読み取る原稿読取手段と、
前記原稿読取位置のシェーディングデータを生成するシェーディング処理手段と、
該シェーディング処理手段によるシェーディングデータが正常か異常かを判断する判断手段と、
該判断手段によって前記シェーディングデータが異常と判断された場合は、前記原稿読取手段で読取処理された画像データを出力せずに、その異常なシェーディングデータから得られる色濃度異常個所を、表示部の画面上に図形化して表示する表示手段と、
を備えたことを特徴とする原稿読取装置。
【請求項２】
前記シェーディングデータが異常か正常かの前記判断手段による判断は、前記原稿読取手段による前記原稿の読取実施前に、読み取りを実施する当該原稿のサイズの領域内のみで判断されることを特徴とする請求項１に記載の原稿読取装置。
【請求項３】
図形化した前記色濃度異常個所を表示する前記表示部の画面には、当該色濃度異常個所を示す文字情報の表示が付加されていることを特徴とする請求項２に記載の原稿読取装置。
【請求項４】
図形化した前記色濃度異常個所を表示する前記表示部の画面には、スケール目盛の表示が付加されていることを特徴とする請求項３に記載の原稿読取装置。
【請求項５】
ネットワークと接続されるネットワーク通信機能を備え、該ネットワーク通信機能によって前記表示部の画面上に表示する図形化した色濃度異常個所を、前記ネットワークと接続される保守管理装置にＥｍａｉｌで送信することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の原稿読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置において原稿の画像読み取りに使用される原稿読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においては、原稿をコンタクトガラス上に搬送して、コンタクトガラスを通過する原稿を読み取る原稿搬送タイプの画像読取装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許３６３１１３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような画像読取装置においては、原稿自身がゴミを搬送し、静電気等の影響によってコンタクトガラス上にゴミや埃を付着させるため読み取り画像の画質を悪化させる。しかしながら、このようなゴミや埃は、原稿の搬送によって、コンタクトガラス上から消え去ることもあるが、原稿に記載されたボールペン等の半乾きのインクや半乾きの修正液等がコンタクトガラスに付着して汚れた場合には、このような汚れは、使用者が積極的にコンタクトガラスを頻繁に清掃しなければ、永久的にコンタクトガラスに異物となって残り、読み取り画像の画質を悪化させる。
【０００５】
特に、画像読取装置がファクシミリ装置に適用されている場合には、読み取り画像を送信側のファクシミリ装置の使用者が確認することを行わないため、コンタクトガラスに異物が付着して、悪化した画像を送信していても、送信側の使用者は、当該コンタクトガラスのゴミ、ひいては、画像の悪化に気が付かず、異常画像、すなわち、黒スジ等の入った画像を半永久的に送信し続けるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みて、コンタクトガラスの清掃を必要とする異物による汚れを検出したときにのみコンタクトガラスの清掃を促し、原稿読取装置の利用性を向上させ、画像品質の良好な画像の出力を行うことのできる原稿読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の原稿読取装置は、色濃度基準板とコンタクトガラスとが配置される原稿読取位置を通る原稿の画像を読み取る原稿読取手段と、前記原稿読取位置のシェーディングデータを生成するシェーディング処理手段と、該シェーディング処理手段によるシェーディングデータが正常か異常かを判断する判断手段と、該判断手段によって前記シェーディングデータが異常と判断された場合は、前記原稿読取手段で読取処理された画像データを出力せずに、その異常なシェーディングデータから得られる色濃度異常個所を、表示部の画面上に図形化して表示する表示手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００８】
上記構成とすることにより、色濃度基準板やコンタクトガラスに汚れが付着している状態が生じていれば、この汚れた個所である色濃度異常個所を表示部の画面上において図形でその位置を確認することができ、使用者での確認を判り易くする。また、この表示時には、読み取られた画像データは出力されないため、色濃度異常個所で発生する黒スジによる画像形成不良を防止できる。特に受信側でしか確認できなかったファクシミリ装置に適用すれば、画像形成不良の画像データは出力されずに、正常な画像データのみが出力されるので、画像品質の良好な送信物を受信側で確実に得ることができる。
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の原稿読取装置において、前記シェーディングデータが異常か正常かの前記判断手段による判断は、前記原稿読取手段による前記原稿の読取実施前に、読み取りを実施する当該原稿のサイズの領域内のみで判断されることを特徴とすることにより、読み取られる原稿のサイズの領域内に色濃度異常個所が無ければ（判断手段での正常との判断）、読み取られた原稿の画像データが出力されて、プリントやファクシミリ通信が行われるため、使用者は出力（通信）されれば良品の画質であることが同時に確認でき、このように使用者は通常の読み取り手順で異常を確認できるため、例えば、読取処理時に異常個所を無くすようにデータ処理する手法に比べ、原稿読取装置のシステム設計の開発コストを抑えることができる。
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の原稿読取装置において、図形化した前記色濃度異常個所を表示する前記表示部の画面には、当該色濃度異常個所を示す文字情報の表示が付加されていることを特徴とすることにより、図形化されて判りやすく表示される色濃度異常個所に加えて、その図形化された個所がどの個所であるか文字でも明示されるため、扱いなれていない使用者でも、どのような異常がどこで発生しているのかの確認がしやすく利便性の良好な原稿読取装置を提供できる。
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の原稿読取装置において、図形化した前記色濃度異常個所を表示する前記表示部の画面には、スケール目盛の表示が付加されていることを特徴とすることにより、色濃度異常個所の位置がスケール目盛で確認できるため、的確に異常個所を把握し清掃が行える原稿読取装置を提供できる。
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明の原稿読取装置においては、ネットワークと接続されるネットワーク通信機能を備え、該ネットワーク通信機能によって前記表示部の画面上に表示する図形化した色濃度異常個所を、前記ネットワークと接続される保守管理装置にＥｍａｉｌで送信することを特徴とすることにより、使用者が対処方法を知らない場合でも管理者は異常発生の原因を知ることができ、使用者からの聞き取り、異常の再現などを行う必要がなく、素早く対処できることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る原稿読取装置を備えた画像形成装置の概要図。
【図２】原稿読取装置における原稿読取位置の概要図。
【図３】シェーディングデータの波形を示す図。
【図４】原稿読取装置における制御部の電気的ブロック図。
【図５】制御部のフローチャートを示す図。
【図６】制御部の表示部による図形化させた表示内容を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は本発明の実施の形態に係る原稿読取装置を備える画像形成装置の概要図である。図２は原稿読取装置における原稿読取位置の概要図である。図１、図２において、原稿読取装置１は載置された原稿Ｗを自動で搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）２を備えており、本例では複写機としての画像形成装置３の上方側に配設される。
【００１５】
この原稿読取装置１は自動原稿搬送装置２によって搬送される原稿Ｗの画像を読み取るための画像読取部４を有している。この画像読取部４は、図２に示すように、自動原稿搬送装置２の一部を構成する搬送駆動ローラ５と搬送従動ローラ６とが配設される搬送経路７中に設けられる原稿読取位置Ｐに配設される。
【００１６】
この原稿読取位置Ｐの画像読取部４は、原稿の画像を読み取る密着イメージセンサ（ＣＩＳ）８と、該密着イメージセンサ８の上面には透明なコンタクトガラス９が設けられ、その上方には白基準レベルを補正するための白色基準板として機能するように、下面を白色となした色濃度基準板１０が設けられている。
【００１７】
この密着イメージセンサ８は、光源であるＬＥＤ（図示せず）と、レンズ（図示せず）と、直線状配列の複数の光電変換機能を有するセンサ素子（図示せず）とにより構成される。この密着イメージセンサ８は、原稿Ｗのサイズに対応した有効画素を有している。
【００１８】
この原稿読取位置Ｐの色濃度基準板１０とコンタクトガラス９との間に、読み取られる画像面を下にして原稿Ｗが導かれ、かかる個所を通過する際に、画像が反射光により密着イメージセンサ８にて読み取られて排出される。
【００１９】
なお、原稿読取位置Ｐの画像読取部４において、コンタクトガラス９と色濃度基準板１０との間隔は狭く設定されていて、原稿Ｗはコンタクトガラス９に接した状態で搬送されるため、原稿Ｗに付着した汚れがコンタクトガラス９に付着することとなる。
【００２０】
本発明では、このようなコンタクトガラス９の汚れをシェーディングデータにより判定する。シェーディング補正では、原稿読み取り時に例えば色濃度基準板１０の主走査方向濃度を読み取ることにより白基準レベルを補正するものであるが、通常は図３（ａ）に示すようなシェーディングデータの正常な波形がコンタクトガラス９が汚れていれば、図３（ｂ）に示すような異常な波形になることからコンタクトガラス９の汚れを判定している。このシェーディングデータの波形は縦軸に黒から白を示し、横軸に密着イメージセンサ８の有効画素を示している。
【００２１】
次に、画像形成装置３としては、図１に示すように、用紙Ｗ１の給紙部１１、用紙Ｗ１に画像を形成する画像形成部１２、画像が形成された用紙Ｗ１が排出される排出部１３を備えている。
【００２２】
この画像形成部１２の概要としては、画像形成される用紙Ｗ１は、感光体ドラム方向へ搬送され、転写ユニット１４により感光体ドラム１５上のトナーが用紙に転写される。トナーの転写が終了した用紙Ｗ１は、一対のヒートローラからなる定着部１６を通過して、熱と圧力が加えられ、用紙Ｗ１上の未定着トナーが用紙Ｗ１に溶融・固着され、排紙ローラ１７により排出部１３に排出される。
【００２３】
次に、図４に示すように、原稿読取装置１を制御する制御部１８の概略構成としては、各種演算処理を実行し、画像形成装置３の各部を統合的に制御する制御回路であるＣＰＵ１８ａと、該ＣＰＵ１８ａの動作手順を規定するプログラムやＣＰＵ１８ａが利用するデータが記録されている読み出し専用のメモリであるＲＯＭ１８ｂと、該ＲＯＭ１８ｂに記録されているプログラムが読み出されるメモリであると共に、ＣＰＵ１８ａの作業領域として用いられるメモリであるＲＡＭ１８ｃを有している。
【００２４】
また、原稿読取装置１が備える各種アクチュエータ（例えば、搬送駆動ローラ５と搬送従動ローラ６）等への制御信号の出力や、各種センサ（例えば、原稿Ｗがセットされたことを検知する原稿検知センサ（図示せず））からの検出信号の入力を行い、ＣＰＵ１８ａとの間で各信号を中継する入出力インタフェース回路(入力Ｉ／Ｏ)１８ｄを有している。
【００２５】
また、画像形成部１２に対して各種情報や指令の入力及び装置状態の表示や利用者へのメッセージ、シェーディングデータから得られる色濃度異常個所を図形化して画面に表示する表示部１９を備える液晶タッチパネル等の表示手段として機能する表示操作部１８ｅを有している。この表示操作部１８ｅは液晶ディスプレイ(ＬＣＤ)上に透明な接触位置センサ（図示せず）を重ねた素子でもある。
【００２６】
また、制御部１８は、ネットワークインタフェース回路(Ｉ／Ｆ)１８ｆを有している。このネットワークインタフェース回路１８ｆは、インターネットルータ２０、何台かのファイルサーバ２１、何台かのコンピュータ２２等を含むネットワーク２３に接続され、このネットワーク２３とのネットワーク通信機能を備えている。
【００２７】
このネットワーク２３のインターネットルータ２０は、各コンピュータ２２等をインターネット２３に接続するための装置である。また、ファイルサーバ２１は、共有フォルダが設定されているコンピュータである。また、コンピュータ２２は、原稿読取装置１の保守管理者が使用するコンピュータである。
【００２８】
また、制御部１８は、密着イメージセンサ８により読み取られたアナログ画像信号をディジタル画像データに変換するＡＤ変換機能、読み取られた画像データなどを記憶し、白基準レベルをシェーディング補正するためのシェーディングデータを生成するシェーディングデータ処理手段として機能する。また、制御部１８は生成したシェーディングデータが正常か否かを判断するシェーディングデータの判断手段として機能する。また、制御部１８と表示部１９はシェーディングデータが異常の時にその旨を通知する異常通知の表示手段として機能する。
【００２９】
詳しくは、密着イメージセンサ８からシェーディング信号が出力され、その信号をディジタル化して、複数の画素データからなる、図３に示したようなシェーディングデータを生成して出力されると、制御部１８はそのシェーディングデータが異常か否かを判定する。一例としては図３（ｂ）のように、シェーディングデータを構成する画素データが数画素にわたって所定値より小さくなるというような異常値の有無を判断するのである。
【００３０】
つぎに、図５に示すように、この実施例の原稿読取装置１では、自動原稿搬送装置２から送り込まれる原稿Ｗが原稿読取位置Ｐに達する前に、白色基準板でもある色濃度基準板１０からの反射光を読み取るシェーディング動作を開始させる（ステップＳ１）。続いて、密着イメージセンサ８から複数の画素データからなるシェーディングをもとにシェーディング処理手段によって生成されるシェーディングデータが入力されると、制御部１８はそのシェーディングデータをＲＡＭ１８ｃに格納し、制御部１８はＲＡＭ１８ｃからシェーディングデータを順次読み出し、シェーディングデータが異常か否かを判断する（ステップＳ２）。
【００３１】
そして、シェーディングデータに異常であると（ステップＳ２で「Ｙｅｓ」）、制御部１８はその異常個所が読み取る原稿Ｗのサイズの領域内に存在するか否かを判断する（ステップＳ３）。そして、異常個所がサイズの領域内であると（ステップＳ３で「Ｙｅｓ」）、原稿読取位置Ｐを通過して密着イメジセンサ８によって読み取られた原稿Ｗの画像データは、画像形成部１２（ファクシミリ装置であれば通信装置）には出力されず、この画像データに換えて異常なシェーディングデータをもとにして、それを制御部１８によって図形化し、この図形化した異常なシェーディングデータを表示部１９で図６に示すように、図形化して表示させる（ステップＳ４）。その後、異常なシェーディングデータが発生したことを管理者へＥｍａｉｌで通知する（ステップＳ５）。
【００３２】
一方、シェーディングデータが正常であると（ステップＳ２で「Ｎｏ」）、制御部１８は、原稿Ｗを原稿読取位置Ｐを通過させながら通常の密着イメジセンサ８による読み取りを実施したり、また、異常個所が読み取る原稿Ｗのサイズの領域外であれば（ステップＳ２で「Ｎｏ」）、制御部１８は原稿Ｗを原稿読取位置Ｐを通過させながら通常の密着イメジセンサ８による読み取りを実施する（ステップＳ６）。
【００３３】
この表示形態としては、図６に示すように、原稿の幅方向に対応したスケール目盛２４（０ｍｍを基点として１００ｍｍ間隔で３００ｍｍの終点までの寸法表示を併記）が表示されるとともに、本例では異常個所としての黒スジに対応させた黒線２５を約５０ｍｍの位置に表示している。また、色濃度異常個所を示す文字情報として例えば、「コンタクトガラス、またシェーディング板（色濃度基準板）が汚れています、清掃して下さい。」、「以下の画像のスジ部分が汚れの個所です。」の表示をしている。
【００３４】
このように、コンタクトガラス９の汚れ具合が検知され、汚れていれば、原稿Ｗを搬送することなく、使用者や管理者に汚れている旨が通知されるので、その時点でコンタクトガラス９を清掃することができる。この実施例の原稿読取装置１では所定枚数（１枚若しくは複数枚）の原稿Ｗを読み取る前に、コンタクトガラス９（色濃度基準板１０も含む）の汚れ具合を判定する。
【００３５】
なお、シェーディング動作は、原稿Ｗの先端が原稿読取位置Ｐの直前まで来たときに行う場合では、その時点でコンタクトガラス９の汚れが通知されたのでは使い勝手上問題があるので、次に搬送される原稿Ｗが自動原稿搬送装置２のセット（待機状態も含む）されたときにシェーディング動作を行い、異常があればその時点でその旨を通知するようにすることが好ましい。
【００３６】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、これらはあくまで例示にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではなく、特許請求の範囲の趣旨を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づく種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００３７】
４          原稿読取部（原稿読取手段）
９          コンタクトガラス
１０        色濃度基準板
１９        表示部
２２        コンピュータ（保守管理装置）
２３        ネットワーク
Ｐ          原稿読取位置
Ｗ          原稿  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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