(57)【要約】【課題】ご飯の黄変、乾燥などの劣化を防止し、保温性能に優れた炊飯器を提供する。【解決手段】炊飯器本体（図示せず）の内部に収納され米と水を入れる鍋２と、前記鍋２の上部開口部（図示せず）を開閉自在に覆う外蓋（図示せず）と、前記鍋２を加熱する加熱コイル３と、表示手段２７と、操作部２２と、前記炊飯器本体が使用される地域を設定する地域設定手段２４を備え、前記地域設定手段２４は、前記操作部２２内に設けた複数の操作スイッチ２２ａの操作の組み合わせで構成され、前記地域設定手段２４による設定状態に応じて、保温安定時の温調温度を切り替えるようにしたもので、保温安定時のごはん温度を、使用する地域に適した温度に制御することが出来るので、過加熱状態での保温を軽減することが出来る。その結果、黄変、乾燥などのご飯の劣化を防止し、保温性能の向上を実現する炊飯器を提供することが出来る。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、前記炊飯器本体の内部に収納され米と水を入れる鍋と、前記鍋の上部開口部を開閉自在に覆う外蓋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、表示手段と、操作手段と、前記炊飯器本体が使用される地域を設定する地域設定手段を備え、前記地域設定手段は、前記操作手段内に設けた複数のスイッチの操作の組み合わせで構成され、前記地域設定手段による設定状態に応じて、保温安定時の温調温度を切り替えるようにした炊飯器。
【請求項２】
地域設定手段による設定状態を、保温動作時に表示手段に表示するようにした請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
地域設定手段による設定状態を、炊飯動作時に表示手段に表示するようにした請求項１又は２に記載の炊飯器。
【請求項４】
地域設定手段による設定状態を、待機状態時に表示手段に表示するようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項５】
地域設定手段による設定状態を表示手段に表示するかどうかを選択する地域設定表示選択手段を備え、前記地域設定表示選択手段を、操作手段内に設けた複数のスイッチの操作の組み合わせで構成した請求項１〜４のいずれか１項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の炊飯器は、ご飯のおいしさを追求するために、継続的に進化し、ご飯の炊き上がりや保温状態が安定したものとなっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
気温の高い温暖地域（例えば、沖縄地方）は、年間を通しての気温の寒暖差が少ないため、大気中に存在する腐敗菌が繁殖しやすい環境にある。そのため、同地方においては、保温中（長時間で低加熱量が一般的）のご飯をよそうために炊飯器の蓋体を開けた際に大気中に存在していた腐敗菌が炊飯器内に侵入する量は、他の地域に比べ多くなっている。
【０００４】
その炊飯器内に侵入した腐敗菌の繁殖は、保温中にご飯の温度を一般的に高温下（例えば、７５℃以上）で一定時間（１５分以上）維持すると抑制できるが、気温の高い温暖地域においては、炊飯器内部に侵入した腐敗菌の絶対量が多いため、炊飯器内部での繁殖率がその他の地域より高くなる。そのため、気温の高い温暖地域で保温時のご飯が腐敗することを防止するために、腐敗菌の繁殖を抑制できる温度の維持時間を長く設定し、その他の地域で必要な保温の加熱量よりも多い加熱量でご飯を保温する保温シーケンスが必要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３３９５２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来の炊飯器の保温シーケンスでご飯を保温すると、特に長時間保温（２４時間以上）において、必要以上の加熱量でごはんを保温する為、過加熱が要因でご飯の黄変、乾燥などのご飯の劣化を促進し、保温性能の低下につながってしまう。また、加熱過多により消費電力量が増加するという課題もあった。
【０００７】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、ご飯の黄変、乾燥などのご飯の劣化を防止し、保温性能の向上を図った炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、炊飯器本体と、前記炊飯器本体の内部に収納され米と水を入れる鍋と、前記鍋の上部開口部を開閉自在に覆う外蓋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、表示手段と、操作手段と、前記炊飯器本体が使用される地域を設定する地域設定手段を備え、前記地域設定手段は、前記操作手段内に設けた複数のスイッチの操作の組み合わせで構成され、前記地域設定手段による設定状態に応じて、保温安定時の温調温度を切り替えるようにしたもので、保温安定時のごはん温度を、使用する地域に適した温度に制御することが出来るので、過加熱状態での保温を軽減することが出来る。その結果、ご飯の黄変、乾燥などのご飯の劣化を防止し、保温性能に優れた炊飯器を提供することが出来る。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の炊飯器は、保温安定時のごはん温度を、使用する地域に適した温度に制御する
ことが出来るので、過加熱状態での保温を軽減することが出来る。その結果、ご飯の黄変、乾燥などのご飯の劣化を防止し、保温性能の向上を実現する炊飯器を提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図
【図２】同炊飯器のブロック図
【図３】本発明の実施の形態２における炊飯器の保温安定時の表示手段の表示例を示す図
【図４】同炊飯器の保温安定時の表示手段の他の表示例を示す図
【図５】本発明の実施の形態３における炊飯器の炊飯動作時の表示手段の表示例を示す図
【図６】同炊飯器の炊飯動作時の表示手段の他の表示例を示す図
【図７】本発明の実施の形態４における炊飯器の待機状態時の表示手段の表示例を示す図
【図８】同炊飯器の待機状態時の表示手段の他の表示例を示す図
【図９】本発明の実施の形態５における炊飯器のブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
第１の発明は、炊飯器本体と、前記炊飯器本体の内部に収納され米と水を入れる鍋と、前記鍋の上部開口部を開閉自在に覆う外蓋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、表示手段と、操作手段と、前記炊飯器本体が使用される地域を設定する地域設定手段を備え、前記地域設定手段は、前記操作手段内に設けた複数のスイッチの操作の組み合わせで構成され、前記地域設定手段による設定状態に応じて、保温安定時の温調温度を切り替えるようにしたもので、保温安定時のごはん温度を、使用する地域に適した温度に制御することが出来るので、過加熱状態での保温を軽減することが出来る。その結果、ご飯の黄変、乾燥などのご飯の劣化を防止し、保温性能に優れた炊飯器を提供することが出来る。
【００１２】
第２の発明は、特に、第１の発明の地域設定手段による設定状態を、保温動作時に表示手段に表示するようにしたもので、前記地域設定手段による設定状態が、保温動作時に表示手段に表示されているので、設定状態を容易に確認することが出来る。その結果、設定誤りを容易に気づく炊飯器を提供することが出来る。
【００１３】
第３の発明は、特に、第１又は第２の発明の地域設定手段による設定状態を、炊飯動作時に表示手段に表示するようにしたもので、前記地域設定手段による設定状態が、炊飯動作時に表示手段に表示されているので、設定状態を容易に確認することが出来る。その結果、設定誤りを容易に気づく炊飯器を提供することが出来る。
【００１４】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか一つの発明の地域設定手段による設定状態を、待機状態時に表示手段に表示するようにしたもので、前記地域設定手段による設定状態が、待機状態時に表示手段に表示されているので、設定状態を容易に確認することが出来る。その結果、設定誤りを容易に気づく炊飯器を提供することが出来る。
【００１５】
第５の発明は、特に、第２〜４のいずれか一つの発明の地域設定手段による設定状態を表示手段に表示するかどうかを選択する地域設定表示選択手段を備え、前記地域設定表示選択手段を、操作手段内に設けた複数のスイッチの操作の組み合わせで構成したもので、地域設定手段による設定状態を表示したくない場合には表示を無くすことが出来るので、保温温度切り替え機能を有効に活用する炊飯器を提供することが出来る。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の
形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図、図２は、同炊飯器のブロック図を示すものである。
【００１８】
図１、２において、本実施の形態における炊飯器の炊飯器本体１は、ステンレス、鉄などの磁性体によって形成されると共に、内部に米と水を入れる鍋２を着脱自在に収納している。鍋２の上部開口部２ａは、外蓋５で開閉自在に覆われている。
【００１９】
鍋２を加熱する加熱手段としての加熱コイル３は、鍋２の底面外側に配設し、高周波電源（図示せず）から供給される高周波電流により交番磁界を発生し、この交番磁界で鍋２を誘導加熱している。加熱コイル３の巻線方向に対して、その巻線方向がほぼ直交するように、高透磁性の磁性材料で形成したフェライト（図示せず）を加熱コイル３の外側近傍に配置している。フェライトは、加熱コイル３による磁界が炊飯器本体１の外部へ漏れるのを防止するとともに、鍋２への誘導加熱を促進する。
【００２０】
本実施の形態では、鍋２への加熱方法が誘導加熱による場合について述べているが、鍋２への加熱方法がシーズヒータによるものであっても本発明の効果については何ら変わることは無い。
【００２１】
鍋温度センサ６は、鍋２の温度を検知するもので、サーミスタ（図示せず）で構成され、その抵抗値により鍋２の温度を検知している。制御基板７は、制御手段１１と電力供給手段１２とを有し、制御手段１１は、鍋温度センサ６の出力と、炊飯開始スイッチ２１からの入力信号と、メニュー選択手段４からの入力信号と地域設定手段２４からの入力信号とを入力している。地域設定手段２４は、操作手段である操作部２２内に設けた複数の操作スイッチ２２ａの操作の組み合わせで構成され、炊飯器の使用地域を設定するようにしている。
【００２２】
また、制御基板７は、電力供給手段１２を構成する高周波電源（図示せず）と加熱コイル３との間に設けたＩＧＢＴ等の半導体パワー素子のスイッチングにより、加熱コイル３へ高周波電流を供給し、スイッチング周波数によって供給電力を制御できるようにし、加熱コイル３の加熱量を制御して鍋２を加熱し、鍋２内の米と水を炊飯するよう構成している。
【００２３】
鍋２の加熱方法がシーズヒータによる場合は、制御手段１１と電力供給手段１２は、シーズヒータとの間に設けたリレー等のスイッチングによりシーズヒータを通電させて鍋２を加熱し、鍋２内の米と水を炊飯するよう構成する。
【００２４】
表示手段２７は、使用者がメニュー選択手段４により選択したメニューの選択状態を表示するもので、ＬＣＤ２８および、表示エリア（図示せず）を有し、このＬＣＤ２８に少なくとも２つ以上ある炊飯メニューの中から選択した炊飯メニューを表示し、表示エリア２９には選択可能なメニューを表示するようにしている。
【００２５】
また、ブザーで構成した報知手段（図示せず）を備え、操作部２２において炊飯開始スイッチ２１を受け付けた時や、炊飯終了時に鳴動するようにしている。
【００２６】
以上のように構成された本実施の形態における炊飯器の動作、作用を説明する。
【００２７】
使用者が地域設定手段２４により使用地域を設定すると、制御手段１１にあらかじめ記
憶されている保温シーケンスにおける保温安定時の温調温度が、設定された地域に応じた温調温度に切り替えられる。その様な状態で保温が実行されると、切り替えられた保温安定時の温調温度になるように制御される。
【００２８】
これまで炊飯器搭載の保温シーケンスでは、ご飯の理想の保温状態を維持するために加熱量が多すぎ、理想のご飯の保温状態を維持できる時間が制限されていた。
【００２９】
本実施の形態の炊飯器においては、事前に炊飯器が使用される各地域の気候および大気中に存在する腐敗菌量を調査し、その情報を基に、地域に応じたご飯温度（内鍋温度調整温度）でご飯を保温する保温シーケンスを作成する。そして地域設定手段２４により炊飯器を使用する地域を設定した場合に、選択された地域に最適な（保温安定時の温調温度を反映した）シーケンスで保温することで設定地域に応じた保温性能を実現することができる。
【００３０】
具体的には、大気中に腐敗菌の多い地域の温調温度は高めに設定し、ご飯の腐敗を防止し、逆に大気中に腐敗菌が少ない地域の温調温度は低めに設定し、理想のご飯の保温状態を維持可能な時間を増加させることができる。また、従来の保温シーケンスは、地域による区別をしていなかった為、消費電力量の地域差は無かったが、前述のように温調温度の変更により鍋２への加熱量の地域差が出るため、地域によっては保温時の省エネルギー効果を得ることができる。
【００３１】
以上のように、本実施の形態においては、地域設定手段２４の設定内容に応じた保温シーケンスを制御手段から呼び出して制御することにより、設定地域において最適な保温性能を提供することができる。
【００３２】
さらに本実施の形態では、前記地域設定手段２４を、前記操作部２２内に設けた複数の操作スイッチ２２ａの操作の組み合わせで構成している為、従来から設けられている操作スイッチ２２ａに加えて、新たに地域設定手段２４として操作スイッチを追加する必要が無い。その為、スイッチの追加に伴う新規投資の必要が無く、設定地域に最適な保温性能を有する炊飯器を安価に提供することが出来る。
【００３３】
（実施の形態２）
図３は、本発明の実施の形態２における炊飯器の保温安定時の表示手段の表示例を示すものである。なお、上記実施の形態１における炊飯器と同一部品には、同一符号を付してその説明を省略する。
【００３４】
図３において、本実施の形態における炊飯器は、使用者が地域設定手段２４により使用地域を設定すると、ＬＣＤ２８に設定状態、すなわち、設定地域の保温安定時の温調温度を表示するようにしたものである。
【００３５】
また、温調温度を表示する代わりに、図４に示すように、設定地域を表示するようにしても良い。
【００３６】
本実施の形態においては、ＬＣＤ２８と表示エリア２９を用いて、表示手段２７を構成する様にしてもいいし、保温安定時の温調温度および設定地域をＬＣＤ２８に表示し、表示エリア２９には保温安定時の温調温度、および設定地域を記載しない構成としても良い。
【００３７】
図３において、保温安定時の温調温度を表示しているが、温度を直接的に表現するのではなく、『Ｈｉｇｈ』、『Ｍｉｄｉｕｍ』、『Ｌｏｗ』を意味するような表現をしていて
も良い。
【００３８】
本実施の形態では、前記地域設定手段２４による設定状態が、保温動作時に表示手段２７に表示されているので、設定状態を容易に確認することが出来る。その結果、設定誤りを容易に気づくことが出来る。
【００３９】
（実施の形態３）
図５は、本発明の実施の形態３における炊飯器の炊飯動作時の表示手段の表示例を示すものである。なお、上記実施の形態における炊飯器と同一部品には、同一符号を付してその説明を省略する。
【００４０】
本実施の形態は、図５に示すように、使用者が地域設定手段２４により使用地域を設定すると、炊飯動作時、ＬＣＤ２８に設定状態、すなわち設定地域の保温安定時の温調温度を表示するようにしたものである。
【００４１】
図６は、温調温度を表示する代わりに、設定地域を表示するようにした例を示すものである。
【００４２】
本実施の形態においては、ＬＣＤ２８と表示エリア２９を用いて、表示手段２７を構成する様にしてもいいし、保温安定時の温調温度および設定地域をＬＣＤ２８に表示し、表示エリア２９には保温安定時の温調温度、および設定地域を記載しない構成としても良い。
【００４３】
図５において、保温安定時の温調温度を表示しているが、温度を直接的に表現するのではなく、『Ｈｉｇｈ』、『Ｍｉｄｉｕｍ』、『Ｌｏｗ』を意味するような表現をしていても良い。
本実施の形態では、前記地域設定手段２４による設定状態が、炊飯動作時に表示手段２７に表示されているので、設定状態を容易に確認することが出来る。その結果、設定誤りを容易に気づくことが出来る。
【００４４】
（実施の形態４）
図７は、本発明の実施の形態４における炊飯器の待機状態時の表示手段の表示例を示すものである。なお、上記実施の形態における炊飯器と同一部品には、同一符号を付してその説明を省略する。
【００４５】
本実施の形態は、図７に示すように、使用者が地域設定手段２４により使用地域を設定すると、待機状態時に、ＬＣＤ２８に設定状態、すなわち、設定地域の保温安定時の温調温度を表示するようにしたものである。
【００４６】
図８は、温調温度を表示する代わりに、設定地域を表示するようにした例を示すものである。
【００４７】
本実施の形態においては、ＬＣＤ２８と表示エリア２９を用いて、表示手段２７を構成する様にしてもいいし、保温安定時の温調温度および設定地域をＬＣＤ２８に表示し、表示エリア２９には保温安定時の温調温度、および設定地域を記載しない構成としても良い。
【００４８】
図７において、保温安定時の温調温度を表示しているが、温度を直接的に表現するのではなく、『Ｈｉｇｈ』、『Ｍｉｄｉｕｍ』、『Ｌｏｗ』を意味するような表現をしていても良い。
【００４９】
本実施の形態では、前記地域設定手段２４による設定状態が、炊飯動作時に表示手段に表示されているので、設定状態を容易に確認することが出来る。その結果、設定誤りを容易に気づくことが出来る。
【００５０】
（実施の形態５）
図９は、本発明の実施の形態５における炊飯器のブロック図を示すものである。本実施の形態における炊飯器は、図９に示すように、操作部２２内に設けた複数の操作スイッチ２２ａの操作の組み合わせで構成されると共に、設定された保温安定時の温調温度や地域の表示をするか否かを選択するための地域設定表示選択手段３０を設けたもので、他の構成は、上記実施の形態における炊飯器と同じなので、同一部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００５１】
以上のように構成された本実施の形態における炊飯器の動作は、以下の通りである。
【００５２】
使用者が地域設定手段２４により使用地域を設定すると、制御手段１１にあらかじめ記憶されている保温シーケンスにおける保温安定時の温調温度が、設定された地域に応じた温調温度に切り替えられ、ＬＣＤ２８に設定状態を表示する。
【００５３】
その様な状態で保温が実行されると、切り替えられた保温安定時の温調温度になるように制御される。ここで地域設定表示選択手段３０は、設定状態を表示するか、表示しないかを選択することが出来、例えば地域設定手段２４による設定状態をＬＣＤ２８に表示したくない場合には、表示しない様にする事が出来る。
【００５４】
上記構成においては、地域設定表示選択手段３０による設定状態をＬＣＤ２８に表示するかどうかを、保温動作時に選択するように記載しているが、炊飯動作中であっても、待機状態であっても問題は無い。
【００５５】
このように、地域設定手段２４による設定状態をＬＣＤ２８に表示したくない場合には表示を無くすことが出来るので、保温温度切り替え機能を有効に活用することが出来る。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、保温安定時のごはん温度を、使用する地域に適した温度に制御することが出来るので、過加熱状態での保温を軽減することが出来る。その結果、ご飯の黄変、乾燥などのご飯の劣化を防止し、保温性能の向上を実現することが出来る炊飯器として有用である。
【符号の説明】
【００５７】
１  炊飯器本体
２ａ  上部開口部
２  鍋
３  加熱コイル（加熱手段）
４  メニュー選択手段
５  外蓋
６  鍋温度センサ
１１  制御基板
１２  電力供給手段
２１  炊飯開始スイッチ
２２  操作部（操作手段）
２２ａ  操作スイッチ
２４  地域設定手段
２７  表示手段
２８  ＬＣＤ
２９  表示エリア
３０  地域設定表示選択手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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