(57)【要約】【課題】塗布液の粘度が高い場合であっても流量調整を的確に行なって膜厚の均一化を図ることのできる塗布工具を提供する。【解決手段】一対のヘッド部材１０，２０から構成された塗布ヘッド１を有し、ヘッド部材１０，２０における互いに対向する一対の内側面１１，２１同士の間にスロット３が画成され、塗布液がスロット３内を流通して塗布ヘッド１の先端から吐出される塗布工具において、一方の内側面１１側に突出する側に向かって他方の内側面２１の一部を弾性変形させて膨らませ、又は、一方の内側面１１から後退する側に他方の内側面２１の一部を弾性変形させて凹ませて、スロット３内の塗布液の流量を調整する内部流量調整機構６０を設ける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のヘッド部材から構成された塗布ヘッドを有し、前記複数のヘッド部材における互いに対向する一対の内側面同士の間に、前記塗布ヘッドの先端に開口して前記塗布ヘッドの長手方向に延びる溝状のスロットが画成され、塗布液が前記スロット内を流通して前記塗布ヘッドの先端から吐出される塗布工具であって、
一方の前記内側面側に突出する側に向かって他方の前記内側面の一部を弾性変形させて膨らませ、又は／及び、一方の前記内側面から後退する側に他方の前記内側面の一部を弾性変形させて凹ませて、前記スロット内の前記塗布液の流量を調整する内部流量調整機構を備えることを特徴とする塗布工具。
【請求項２】
前記内部流量調整機構が、前記長手方向に複数点在していることを特徴とする請求項１に記載の塗布工具。
【請求項３】
前記内部流量調整機構が、
他方の前記ヘッド部材における前記内側面とは反対側の外側面に形成された凹部と、
該凹部の底部を押圧又は引張する押引機構とを備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の塗布工具。
【請求項４】
前記押引機構が、
前記底部を押圧又は引張する方向に沿って延び、一端が前記底部に固定された押引部材と、
円筒状をなして、内周面が第１ネジ部を介して前記押引部材に回転可能に取り付けられ、外周面が第２ネジ部を介して前記他方のヘッド部材に回転可能に取り付けられる回転移動部材とを備え、
前記第１ネジ部のピッチが前記第２ネジ部のピッチと異なるピッチに設定されていることを特徴とする請求項３に記載の塗布工具。
【請求項５】
前記押引機構が、前記長手方向に移動可能とされていることを特徴とする請求項３に記載の塗布工具。
【請求項６】
前記押引機構が、
前記長手方向にスライド移動可能に、前記底部に設けられた第１スライド部材と、
前記長手方向にスライド移動可能に、前記他方のヘッド部材に設けられた第２スライド部材と、
前記底部を押圧又は引張する方向に沿って延び、一端が前記第１スライド部材に固定された押引部材と、
円筒状をなして、内周面が第１ネジ部を介して前記押引部材に回転可能に取り付けられ、外周面が第２ネジ部を介して前記第２スライド部材に回転可能に取り付けられる回転移動部材とを備え、
前記第１ネジ部のピッチが前記第２ネジ部のピッチと異なるピッチに設定されていることを特徴とする請求項５に記載の塗布工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状部材またはパネル状部材などの被塗布部材の表面に、塗布液を塗布する際に使用される塗布工具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、塗布工具として、例えば一対のヘッド部材から構成された塗布ヘッドを有し、一対のヘッド部材における互いに対向する側面同士の間に、塗布液が供給されるポケットと、このポケットから先端側へ延びて塗布ヘッドの先端に開口する溝状のスロットとが画成されたものが知られている。
【０００３】
このような塗布工具は、塗布ヘッドの先端を被塗布物に対向配置させるとともに、塗布ヘッドの長手方向（スロットの長手方向）を被塗布物の幅方向に一致させるようにして塗布装置に装着される。
そして、塗布液タンクから供給ポンプによってポケット内に供給された塗布液が、スロット内を流通して塗布ヘッドの先端から吐出されることにより、この塗布ヘッドの先端に対して相対的に移動する被塗布物の表面に塗布液が塗布される。
【０００４】
このような塗布ヘッドを備えた塗布工具で塗布される塗布液としては、液晶ディスプレイ用のカラーペーストやカラーフィルタ用のレジスト剤などが挙げられる。ここで、シート状部材やパネル状部材などに安定した塗膜を形成させるためには、塗布作業において塗布液を均一に塗布することが強く求められる。これに対して特許文献１には、スロットの幅を調整するための調整手段を備えた塗布工具が提案されている。
【０００５】
この特許文献１の塗布工具においては、ヘッド部材の外側面に形成された凹部内に調整ユニットが設けられており、該調整ユニットを操作すると凹部における一対の壁面同士の間の距離が大きくなるようにヘッド部材が変形する。
この際、一方のヘッド部材に近接するように他方のヘッド部材の先端が弾性変形することで、塗布ヘッドの先端におけるスロットの幅が狭められる。これによって、塗布ヘッド先端から吐出される塗布液の流量が調整され、膜厚の均一化を図ることが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３５０１１５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記特許文献１に記載の塗布工具においては、粘度が低い塗布液（例えば数十ｃｐｓ程度）を塗布する場合には、塗布ヘッド先端におけるスロット幅を僅かに調節することでその流量を十分に調整することができる。
しかしながら、例えば二次電池の塗布に使用される塗布液の場合、塗布液自体の粘度が高いため（例えば数千ｃｐｓ）、粘度が低い塗布液を使用する場合に比べてスロットの調整幅を大きくしなければ流量を適切に調整することができない。
【０００８】
ここで、塗布ヘッドの先端部の剛性を小さくすることによりヘッド部材を変形し易くすれば、該塗布ヘッドの先端部におけるスロットの調整幅を容易に大きくすることができるとも考えられる。ところが、上記のような粘度の高い塗布液を使用する場合、スロット内を流通する際の内部圧力が大きくなる。したがって、塗布ヘッド先端の剛性が小さい場合には当該内部圧力に抗することができず、所望のスロット幅を維持することができないという問題があった。
【０００９】
この発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、塗布液の粘度が高い場合であっても流量調整を的確に行なって膜厚の均一化を図ることのできる塗布工具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、この発明は以下の手段を提案している。
即ち、本発明に係る塗布工具は、複数のヘッド部材から構成された塗布ヘッドを有し、前記複数のヘッド部材における互いに対向する一対の内側面同士の間に、前記塗布ヘッドの先端に開口して前記塗布ヘッドの長手方向に延びる溝状のスロットが画成され、塗布液が前記スロット内を流通して前記塗布ヘッドの先端から吐出される塗布工具であって、一方の前記内側面側に突出する側に向かって他方の前記内側面の一部を弾性変形させて膨らませ、又は／及び、一方の前記内側面から後退する側に他方の前記内側面の一部を弾性変形させて凹ませて、前記スロット内の前記塗布液の流量を調整する内部流量調整機構を備えることを特徴とする。
【００１１】
このような特徴の塗布工具では、塗布ヘッド先端におけるスロット幅を調整するのではなく、ヘッド部材における内側面の一部を膨張させ又は凹ませることで、スロット内部の幅を局所的に調節して塗布液の流量を調整する構成のため、塗布ヘッド先端の剛性を維持しながらスロット内部の調節幅を大きく確保することができる。
【００１２】
また、本発明に係る塗布工具においては、前記内部流量調整機構が、前記長手方向に複数点在していてもよい。
この場合、塗布ヘッドの長手方向において任意に流量を調整することができるため、より精密な流量調整を行なうことができる。
【００１３】
さらに、本発明に係る塗布工具においては、前記内部流量調整機構が、他方の前記ヘッド部材における前記内側面とは反対側の外側面に形成された凹部と、該凹部の底部を押圧又は引張する押引機構とを備えていることを特徴とする。
【００１４】
このような特徴の塗布工具によれば、押引部材が凹部の底部を押圧又は引張することによって、他方のヘッド部材における凹部の底部反対側に位置する内側面を一方のヘッド部材の内側面に突出する側に向かって膨張させ、又は一方のヘッド部材の内側面から後退する側に凹ませることができる。
【００１５】
また、本発明に係る塗布工具においては、前記押引機構が、前記底部を押圧又は引張する方向に沿って延び、一端が前記底部に固定された押引部材と、円筒状をなして、内周面が第１ネジ部を介して前記押引部材に回転可能に取り付けられ、外周面が第２ネジ部を介して前記他方のヘッド部材に回転可能に取り付けられる回転移動部材とを備え、前記第１ネジ部のピッチが前記第２ネジ部のピッチと異なるピッチに設定されていることを特徴とする。
【００１６】
このような特徴の塗布工具においては、回転移動部材を回転させると、該回転移動部材は、第１ネジ部のピッチに応じて押引部材に対して軸線方向に相対移動するとともに、第２ネジ部のピッチに応じて他方のヘッド部材に対して軸線方向に相対移動する。
ここで、例えば第１ネジ部のピッチの方が第２ネジ部のピッチに比べて小さく設定されている場合、これら第１ネジ部と第２ネジ部とのピッチの差分だけ押引部材が他方のヘッド部材に対して軸線方向に移動することになる。このような押引部材の移動によって、該押引部材が固定された凹部の底部を軸線方向に押圧又は引張することができる。
即ち、回転移動部材の回転による移動量に対して押引部材の移動量を小さくすることができるため、該ボルト部材による凹部底部の押圧又は引張の微調整を行なうことが可能となる。
【００１７】
さらに、本発明に係る塗布工具においては、前記押引機構が、前記長手方向に移動可能とされていてもよい。
この場合、使用状況によってスロットの幅が経時的に変化しやすい長手方向位置に押引機構を配設することが可能となり、より精密な流量調整を行なうことができる。
【００１８】
また、この塗布工具においては、前記押引機構が、前記長手方向にスライド移動可能に、前記底部に設けられた第１スライド部材と、前記長手方向にスライド移動可能に、前記他方のヘッド部材に設けられた第２スライド部材と、前記底部を押圧又は引張する方向に沿って延び、一端が前記第１スライド部材に固定された押引部材と、円筒状をなして、内周面が第１ネジ部を介して前記押引部材に回転可能に取り付けられ、外周面が第２ネジ部を介して前記第２スライド部材に回転可能に取り付けられる回転移動部材とを備え、前記第１ネジ部のピッチが前記第２ネジ部のピッチと異なるピッチに設定されていることが好ましい。
【００１９】
この塗布工具においては、第１スライド部材及び第２スライド部材を長手方向に移動させることで、押引機構を任意の長手方向に配設することができる。そして、この状態で回転移動部材を回転させると、上記同様押引部材が軸線方向に移動することで第１スライド部材を介して底部を押圧又は引張することができる。これにより、任意の長手方向位置における底部の押圧又は引張の微調整を行なうことが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る塗布工具によれば、塗布ヘッド先端の剛性を維持しながらスロット内部の調節幅を大きく確保することができる。したがって、塗布液の粘度が高い場合であっても流量調整を的確に行なって膜厚の均一化を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１実施形態の塗布工具に使用される塗布ヘッドの側面図である。
【図２】図１に示す塗布ヘッドの長手方向に直交する断面図である。
【図３】図２における内部流量調整機構付近の拡大図である。
【図４】図１に示す塗布ヘッドにおいて、塗布液の流量調節時の長手方向に直交する断面図である。
【図５】第２実施形態の塗布工具に使用される塗布ヘッドの側面図である。
【図６】図５に示す塗布ヘッドの長手方向に直交する断面図である。
【図７】図６における内部流量調整機構付近の拡大図である。
【図８】図５に示す塗布ヘッドにおいて、塗布液の流量調節時の長手方向に直交する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の第１実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。図１及び図２に、第１実施形態に係る塗布工具に備えられた塗布ヘッド１を示す。
この塗布ヘッド１は、長手方向（図１において左右方向）に延びる一対のヘッド部材１０，２０によって構成されている。なお、ヘッド部材１０，２０のうち少なくともヘッド部材２０は、鋼材等の弾性変形可能な材質により形成されている。
【００２３】
一方のヘッド部材１０は、他方のヘッド部材２０側を向く内側面１１のうちの先端側（図１および図２において上側）部分がスロット面１１ａとされ、後端側（図１および図２において下側）部分が当接面１１ｂとされており、スロット面１１ａと当接面１１ｂとの間には、前記長手方向に向けて延びる断面半円をなすポケット溝１４が形成されている。
ここで、スロット面１１ａと当接面１１ｂとは互いに平行に、かつ、スロット面１１ａが当接面１１ｂよりも僅かに外方（他方のヘッド部材２０から離間する方向）に後退した位置となるように配置されている。
【００２４】
また、一方のヘッド部材１０には、当接面１１ｂに開口するとともに当接面１１ｂに対して直交する方向に延びるボルト孔１５が、長手方向に一定間隔をあけて複数（本実施形態では４つ）設けられている。
【００２５】
他方のヘッド部材２０は、一方のヘッド部材１０側を向く内側面２１が一様に平坦に形成されており、一方のヘッド部材１０のスロット面１１ａと対向する部分がスロット面２１ａとされ、一方のヘッド部材１０の当接面１１ｂと当接される部分が被当接面２１ｂとされている。
【００２６】
また、他方のヘッド部材２０には、被当接面２１ｂに開口するとともに被当接面２１ｂに対して直交する方向に延びて他方のヘッド部材２０を貫通するボルト挿通孔２４が、長手方向に一定間隔をあけて複数（本実施形態では４つ）設けられている。このボルト挿通孔２４のうち他方のヘッド部材２０の外側面２２に開口した部分には、前記ボルト挿通孔２４よりも一段大径の座ぐり孔２５が設けられている。
【００２７】
これら一対のヘッド部材１０、２０が互いに対向するように、かつ、一方のヘッド部材１０の当接面１１ｂと他方のヘッド部材２０の被当接面２１ｂとが互いに密着するようにして配置され、前記ボルト孔１５の軸線とボルト挿通孔２４の軸線とが一致させられる。
そして、ボルト挿通孔２４に挿通された結合ボルト２がボルト孔１５に螺着されることにより、これら一対のヘッド部材１０、２０が締結される。すると、一方のヘッド部材１０のスロット面１１ａと他方のヘッド部材２０のスロット面２１ａとの間には僅かな空隙が形成され、塗布ヘッド１の先端側に向けて開口されたスロット３が画成される。
さらに、ポケット溝１４と他方のヘッド部材２０の内側面２１とによってポケット４が画成される。
【００２８】
これらスロット３およびポケット４は、ヘッド部材１０、２０の長手方向に延びるように画成されており、スロット３の後端部分がポケット４に連通されている。
また、上記スロット３は、一方のヘッド部材１０のスロット面１１ａと他方のヘッド部材２０のスロット面２１ａとが平行をなしていることにより、一定の幅でポケット４から先端側に向かって延びている。
【００２９】
また、ヘッド部材１０、２０の先端面１３、２３は、ヘッド部材１０、２０の長手方向に直交する断面において図２に示すように、外側面１２、２２から内側面１１、２１へと向かうにしたがい先端側に突出するように傾斜された傾斜面とされており、塗布ヘッド１は、前記長手方向に直交する断面において略五角形状をなしている。
【００３０】
なお、これらヘッド部材１０，２０の各先端面１３，２３と内側面１１，２１との境界には、先端側に向かって突出するとともに長手方向に延在する突出部１３ａ，２３ａが形成されており、これら一対の突出部１３ａ，２３ａとの間におけるスロット３の開口が吐出口５とされている。
【００３１】
そして、他方のヘッド部材２０の外側面２２には、この外側面２２に直交する方向に向けて凹んだ凹部２６が、長手方向に一定間隔をあけて複数（本実施形態では４つ）設けられている。
【００３２】
詳しくは図３に示すように、凹部２６は内側面２１に直交する軸線Ｏを中心とした二段円形穴状をなしており、外側面２２からヘッド部材２０の厚み方向（図２における左右方向）の略中央まで窪んだ第１凹部２７と、該第１凹部２７の底部２７ａ中央から一回り小さい径でさらに窪んだ第２凹部２８とから構成されている。
【００３３】
第１凹部２７の底部２７ａにおける第２凹部２８の周囲には、軸線Ｏと平行な方向に延びるボルト孔２７ｂが周方向に等間隔をあけて複数（本実施形態では一つの第１凹部２７に対して４つ）設けられている。
【００３４】
第２凹部２８の底部２８ａは、スロット面２１ａにおけるポケット４に近接した部分の裏面側に位置している。この第２凹部２８が設けられることによって、他方のヘッド部材２０のスロット面２１ａにおけるポケット４に近接した部分の肉厚が薄くされている。即ち、底部２８ａとスロット面２１ａとは、ヘッド部材２０における肉薄部２０ａを介して互いに反対側を向いて配置されている。
【００３５】
また、この第２凹部２８の底部２８ａ中央には、軸線Ｏを中心として外側面２２側に向かって円柱状をなして延在するとともに先端にボルト固定孔２９ａが開口したボルト固定部２９が形成されている。このボルト固定部２９は第２凹部２８内に収納されており、即ち、ボルト固定部２９の先端は第１凹部２７の底部２７ａよりも内側面２１側に向かって後退して位置している。
【００３６】
なお、本実施形態におけるスロット３においては、図２に示すように、第２凹部２８の底部２８ａの裏面側に位置する部分が流量調整領域Ａとされ、該流量調整領域Ａから先端側に向かってスロット３の幅を一定として延在する部分が流量定常化領域Ｂとされている。上記流量調整領域Ａはポケット４に近接した部分に位置しており、流量定常化領域Ｂはスロット３の延在方向にある程度の長さを有している。
【００３７】
本実施形態においては、上記各凹部２６に、第２凹部２８の底部２８ａを軸線Ｏに沿って押圧又は引張する押引機構３０がそれぞれ設けられている。そして、この押引機構３０と上記凹部２６とによって、本実施形態の内部流量調整機構６０が構成されている。
押引機構３０は、本実施形態においては、押引部材３１と、回転移動部材３３と、結合ボルト３９を介して他方のヘッド部材２０に固定される蓋部材３６とを備えている。
【００３８】
押引部材３１は、その外周面全域にわたって第１雄ねじ３２が形成されたボルト状の部材であって、一端側が上記ボルト固定部２９のボルト固定孔２９ａに螺合している。これにより、押引部材３１は、軸線Ｏに沿って外側面２２側に延在するようにボルト固定部２９に固定されている。なお、このように押引部材３１が固定された状態においては、該押引部材３１の他端側は凹部２６のうち第１凹部２７内まで延在している。
【００３９】
回転移動部材３３は、略円筒状をなす部材であって、その内周面には上記押引部材３１の第１雄ねじ３２に螺合する第１雌ねじ３４が形成されている。上記押引部材３１の先端側を回転移動部材３３の一端側から挿入して第１雄ねじ３２を第１雌ねじ３４に螺合することにより、回転移動部材３３が押引部材３１に対して回転可能に取り付けられている。
これによって、回転移動部材３３を押引部材３１に対して回転させると、これら回転移動部材３３と押引部材３１とが軸線Ｏに沿って相対移動することになる。
【００４０】
また、回転移動部材３３の内周面の他端側開口には、六角形状をなすレンチ嵌合孔３３ａが形成されている。
さらに、回転移動部材３３の外周面には、内周面に形成された第１雌ねじ３４と同軸に延びる第２雄ねじ３５が形成されている。
【００４１】
蓋部材３６は円盤状をなす部材であって、その厚みは凹部２６における第１凹部２７の深さと略同一とされている。この蓋部材３６の中央には厚み方向に貫通する貫通孔３６ａが穿設されており、該貫通孔３６ａの内壁面には回転移動部材３３の第２雄ねじ３５が螺合する第２雌ねじ３７が形成されている。さらに蓋部材３６の貫通孔３６ａの周囲には、周方向に等間隔をあけて厚み方向に貫通するボルト挿通孔３８が複数（本実施形態においては一つの第１凹部２７に対して４つ）設けられている。
【００４２】
この蓋部材３６は、貫通孔３６ａに形成された第２雌ねじ３７を回転移動部材３３の第２雄ねじ３５に螺合させるとともに、第１凹部２７の底部２７ａに設けられたボルト孔２７ｂと蓋部材３６のボルト挿通孔３８との軸線を一致させた状態で、凹部２６における第１凹部２７内に収納される。
そして、ボルト挿通孔３８に挿通された結合ボルト３９がボルト孔２７ｂに螺着されることにより、蓋部材３６が他方のヘッド部材２０に強固に固定される。これにより、回転移動部材３３を回転させようとすると、当該回転移動部材３３は蓋部材３６に対して、即ち、他方のヘッド部材２０に対して相対回転する。この際、第２雄ねじ３５及び第２雌ねじ３７のピッチに応じて回転移動部材３３がヘッド部材２０に対して軸線Ｏに沿って相対移動することになる。
【００４３】
ここで、本実施形態においては、上記第１雄ねじ３２と第１雌ねじ３４とによって第１ネジ部４０が構成されており、第２雄ねじ３５及び第２雌ねじ３７とによって第２ネジ部５０が構成されている。また、第１ネジ部４０のピッチの方が第２ネジ部５０のピッチに比べて小さく設定されている。
【００４４】
このような構成の押引機構３０によって第２凹部２８の底部２８ａを押圧又は引張する際には、回転移動部材３３のレンチ嵌合孔３３ａに六角レンチを嵌合させて、該回転移動部材３３を回転させる。すると、回転移動部材３３は、第１ネジ部４０のピッチに応じて押引部材３１に対して軸線Ｏ方向に相対移動するとともに、第２ネジ部５０のピッチに応じて蓋部材３６、即ち、他方のヘッド部材２０に対して軸線Ｏ方向に相対移動する。
【００４５】
ここで、本実施形態においては、第１ネジ部４０のピッチの方が第２ネジ部５０のピッチに比べて小さく設定されているため、これら第１ネジ部４０と第２ネジ部５０のピッチの差分だけ押引部材３１が他方のヘッド部材２０に対して軸線Ｏ方向に移動することになる。このような押引部材３１の移動によって、該押引部材３１が固定された第２凹部２８の底部２８ａが軸線Ｏ方向に押圧又は引張される。
【００４６】
このように第２凹部２８の底部２８ａが押圧又は引張されると、図４に示すように、肉薄部２０ａが弾性変形し、他方のヘッド部材２０のスロット面２１ａにおける上記底部２８ａの裏面側の部分が弾性変形する。即ち、他方のヘッド部材２０のスロット面２１ａが一方のヘッド部材１０のスロット面１１ａに突出する側に膨張し、又は、一方のヘッド部材１０のスロット面１１ａから後退する側に凹むことになり、これによって流量調整領域Ａにおけるスロット３の幅が調整される。
【００４７】
このような構成の塗布ヘッド１を備えた塗布工具は、塗布装置に取り付けられて塗布作業に使用される。塗布作業においては、塗布装置から図示しない供給口を通じて塗布ヘッド１内に塗布液が供給され、塗布液はポケット４に充満することで塗布ヘッド１の長手方向に広がり、ポケット４に連通されたスロット３を通過して塗布ヘッド１の先端、つまり吐出口５から吐出され、この塗布ヘッド１に対して相対的に移動する被塗布部材の表面に塗布される。
【００４８】
本実施形態の塗布工具によれば、ヘッド部材１０，２０の先端における吐出口５の幅を調整するのではなく、他方のヘッド部材２０における内側面２１の一部を膨張させ又は凹ませることで、スロット３内部の幅を局所的に調節して塗布液の流量を調整する構成のため、突出部１３ａ，２３ａの剛性を維持しながらスロット３内部の調節幅を大きく確保することができる。
【００４９】
即ち、例えば二次電池の塗布に使用される粘度の高い塗布液（例えば数千ｃｐｓ）を用いる場合には、粘度が低い塗布液（例えば数十ｃｐｓ）を使用する場合に比べてスロット３の調整幅を大きくしなければ流量を適切に調整することができない。また、このように塗布液の粘度が大きい場合、スロット３内を流通する塗布液の内部圧力が大きくなるためヘッド部材１０，２０の剛性を高くする必要がある。したがって、単純にヘッド部材１０，２０の剛性を小さくして変形を容易にすることでスロット３の調整幅を大きくする構成では、粘度の高い塗布液の流量調整を適切に行なうことができない。
【００５０】
この点、本実施形態においては、スロット３の内部において内側面２１の一部を膨張又は凹ませて当該スロット３の幅の調整を行なう構成のため、剛性を維持しながらスロット３内部の調節幅を大きく確保することができる。したがって、塗布液の粘度が高い場合であっても流量調整を的確に行なって膜厚の均一化を図ることが可能となる。
【００５１】
ここで、例えばスロット３の先端部、即ち、吐出口５におけるスロット３の幅を調整して塗布液の吐出量を調整する構成の場合、スロット３の内部を流通してきた塗布液が吐出される直前にて流れの向きが変えられるため、当該塗布液は流れが乱れた状態で被塗布部材の表面に塗布される。この際、塗布液の流れの乱れが大きいと、膜厚の均一化が妨げられてしまう。
【００５２】
この点、本実施形態においては、ポケット４からスロット３内に流れ込む塗布液は、スロット３内部である流量調整領域Ａにおいて流量が調整され、その後、流量定常化領域Ｂを通過することで吐出口５から被塗布部材に吐出される。したがって、流量調整領域Ａにおいて塗布液の流れが乱れて乱流状態となった場合であっても、互いに平行なスロット面１１ａ，２１ａから構成される流量定常化領域Ｂを通過することで、吐出口５に到達する前に層流状態へと遷移する。これにより、流れが乱れた塗布液が被塗布部材に吐出されることはなく、膜厚をより均一なものとすることができる。
【００５３】
また、本実施形態においては、前記内部流量調整機構６０が塗布ヘッド１の長手方向に複数点在しているため、塗布ヘッド１の長手方向において任意に流量を調整することができ、より精密な流量調整を行なうことが可能となる。
【００５４】
さらに、本実施形態においては、押引機構３０において第１ネジ部４０のピッチの方が第２ネジ部５０のピッチに比べて小さく設定されており、回転移動部材３３を回転させた際には、第１ネジ部４０と第２ネジ部５０とのピッチの差分だけ押引部材３１が他方のヘッド部材２０に対して軸線Ｏ方向に移動するため、回転移動部材３３の回転による移動量に対して押引部材３１の移動量を小さくすることができる。したがって、押引部材３１による底部２８ａの押圧又は引張の微調整を行なうことが可能となり、より厳密に塗布液の流量調整を行なうことが可能となる。
【００５５】
次に、本発明の第２実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。図５及び図６に、第２実施形態に係る塗布工具に備えられた塗布ヘッド１００を示す。なお、この第２実施形態において第１実施形態と同様の構成要素には、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００５６】
第２実施形態の塗布ヘッド１００は、図５及び図６に示すように、第１実施形態と同様、長手方向（図５において左右方向）に延びる一対のヘッド部材１０，２０によって構成されており、これらヘッド部材１０，２０は、ヘッド部材１０，２０に設けられた複数（本実施形態においては７つ）のボルト孔１５及びボルト挿通孔２４に結合ボルト２が挿入、螺合されることで固定一体化されている。
【００５７】
この第２実施形態の他方のヘッド部材２０には、図６に示すように、長手方向に直交する断面において略Ｌ字状をなす切欠部７１が形成されており、該切欠部７１における一方のヘッド部材１０の反対側を向く面を外側面７２としている。
【００５８】
そして、他方のヘッド部材２０の外側面７２には、この外側面７２に直交する方向に向かって、即ち、一方のヘッド部材１０側に向かって凹むとともに他方のヘッド部材２０の長手方向全域にわたって延びる凹溝（凹部）７６が形成されている。
【００５９】
この凹溝７６は詳しくは図７に示すように、長手方向に直交する断面において、内側面２１に直交する軸線Ｏを溝幅方向（図７における上下方向）の中心とした二段溝状をなしており、外側面７２からヘッド部材２０の厚み方向（図６における左右方向）に窪む第１凹溝７７と、該第１凹溝７７の底部７７ａの中央から一段小さい溝幅でさらに窪む第２凹溝７８とから構成されている。
【００６０】
第２凹溝７８の底部７８ａは、内側面２１におけるポケット４に近接した部分の裏面側に位置している。この第２凹溝７８が設けられることによって、他方のヘッド部材２０のスロット面２１ａにおけるポケット４に近接した部分の肉厚が薄く形成されている。即ち、底部７８ａは内側面２１と、ヘッド部材２０における肉薄部２０ａを介して互いに反対側を向いて配置されている。
【００６１】
この第２凹溝７８の底部７８ａは、ヘッド部材２０の長手方向全域にわたって延びる一対のＬ字ガイド７４，７４からなる門型ガイド部７３を備えている。上記Ｌ字ガイド７４，７４は、長手方向に直交する断面において軸線Ｏを第２凹溝７８の溝幅方向から挟んで対向するように、即ち、軸線Ｏを対称軸とした線対称に設けられている。
【００６２】
これらＬ字ガイド７４，７４は、上記断面において、底部７８ａから外側面７２側（図７における右側）に向かって延びる側壁部７４ａ，７４ａと、これら側壁部７４ａ，７４ａの外側面７２側の端部から互いに近接する方向に向かって突出する張出部７４ｂ，７４ｂとから構成される略Ｌ字状をなしている。このような断面視形状を有するＬ字ガイド７４，７４がヘッド部材２０の長手方向全域にわたって延在することで、上記門型ガイド部７３が構成されている。
【００６３】
また、本施形態においては、上記凹溝７６内に、第２凹溝７８の底部７８ａを軸線Ｏに沿って押圧又は引張する押引機構８０が設けられている。そして、この押引機構８０と上記凹溝７６とによって、本実施形態の内部流量調整機構９０が構成されている。
【００６４】
上記押引機構８０は、第１スライド部材７５と、押引部材３１と、回転移動部材３３と、第２スライド部材８６と、蓋板８８とを備えている。
第１スライド部材７５は、上記門型ガイド部７３における一対のＬ字ガイド７４，７４の側壁部７４ａ，７４ａの間に収納されるようにして設けられている。この第１スライド部材７５は、略直方体状をなしており、底部７８ａ、側壁部７４ａ，７４ａにおける互いに対向する面及び張出部７４ｂ，７４ｂにおける底部７８ａ側を向く面にそれぞれ当接可能に配置されるとともに、Ｌ字ガイド７４，７４の延在方向に沿って摺動可能とされている。即ち、第１スライド部材７５は、長手方向にスライド移動可能に底部７８ａに設けられている。
【００６５】
押引部材３１は、その一端側が、上記門型ガイド部７３の一対のＬ字ガイド７４，７４における張出部７４ｂ，７４ｂ間を挿通して、第１スライド部材７５に形成されたボルト固定孔７５ａに螺合している。これにより、押引部材３１は、軸線Ｏに沿って延在し、第１スライド部材７５に一体に固定されている。そして、押引部材３１の先端側外周面に形成された第１雄ねじ３２には、回転移動部材３３の第１雌ねじ３４が螺合しており、これにより、回転移動部材３３は押引部材３１に対して軸線Ｏ回りに回転可能とされている。
【００６６】
第２スライド部材８６は、凹溝７６における第１凹溝７７内に、長手方向にスライド移動可能に収納されており、軸線Ｏ方向に貫通して上記回転移動部材３３が収納される貫通孔８６ａを備えている。この貫通孔８６ａの内壁面には、該貫通孔８６ａ内に挿入された回転移動部材３３の第２雄ねじ３５が螺合する第２雌ねじ８７が形成されており、これによって、回転移動部材３３が第２スライド部材８６に対して軸線Ｏ回りに回転可能とされている。
【００６７】
ここで、本実施形態においては、第１実施形態と同様に上記第１雄ねじ３２と第１雌ねじ３４とによって第１ネジ部４０が構成される一方、第２雄ねじ３５と第２雌ねじ８７とによって第２ネジ部５０が構成されており、第１ネジ部４０のピッチの方が第２ネジ部５０のピッチに比べて小さく設定されている。
【００６８】
蓋板８８は、図５〜図７に示すように、他方のヘッド部材２０の外側面７２全面にわたって配された板状の部材であって、長手方向に直交する断面視において軸線Ｏ方向に貫通するとともに該長手方向に沿って延在するレンチ挿入スリット８９を備えている。このレンチ挿入スリット８９の溝幅方向の寸法は、上記第２スライド部材８６の同方向の寸法よりも小さく形成されている。これにより、蓋板８８は、第２スライド部材８６の貫通孔８６ａをレンチ挿入スリット８９と連通状態としながらも、第２スライド部材８６に外側面７２側から当接して該第２スライド部材８６を第１凹溝７７内に保持している。
【００６９】
この蓋板８８は、そのレンチ挿入スリット８９の溝幅方向両側に、長手方向に等間隔を空けて形成された複数のボルト挿通孔８８ａを備えている。そして、当該ボルト挿通孔８８ａに挿入された結合ボルト８８ｂが、ヘッド部材２０の外側面７２に形成されたボルト孔７９に螺着されることで、蓋板８８がヘッド部材２０に対して一体に固定されている。
【００７０】
このような構成の押引機構８０によって凹溝７６の底部７８ａを押圧又は引張する際には、蓋板８８のレンチ挿入スリット８９から六角レンチを挿入して、該六角レンチを回転移動部材３３のレンチ嵌合孔３３ａに嵌合させる。そして、この六角レンチにより回転移動部材３３を回転させると、該回転移動部材３３は第１ネジ部４０のピッチに応じて押引部材３１に対して軸線Ｏ方向に相対移動するとともに、第２ネジ部５０のピッチに応じて蓋板８８に対して、即ち、他方のヘッド部材２０に対して軸線Ｏ方向に相対移動する。
【００７１】
この際、押引部材３１を底部７８ａ側に相対移動させると、この相対移動による押圧力が第１スライド部材７５を介して底部７８ａに伝達され、これにより底部７８ａは軸線Ｏ方向に押圧される。一方、押引部材３１を底部７８ａから離間する方向に相対移動させると、第１スライド部材７５が門型ガイド部７３のＬ字ガイド７４，７４における張出部７４ｂ，７４ｂの底部７８ａ側を向く面に当接して押圧することで、該Ｌ字ガイド７４，７４を底部７８ａから離間する方向に引っ張ることができる。これにより、Ｌ字ガイド７４，７４と一体とされた底部７８ａを軸線Ｏ方向に押圧又は引張することができる。
【００７２】
このように底部７８ａが押圧又は引張されると、図８に示すように、肉薄部２０ａが弾性変形し、他方のヘッド部材２０のスロット面２１ａにおける上記底部７８ａの裏面側の部分が弾性変形する。即ち、第１実施形態と同様に、他方のヘッド部材２０のスロット面２１ａが一方のヘッド部材１０のスロット面１１ａに突出する側に膨張し、又は、一方のヘッド部材１０のスロット面１１ａから後退する側に凹むことで、流量調整領域Ａにおけるスロット３の幅が調整される。
【００７３】
ここで、本実施形態の塗布ヘッド１００においては、押引機構８０を長手方向に任意に移動させることができる。
即ち、六角レンチにより回転移動部材３３を回転させることでその軸線Ｏ方向の位置を調節し、該回転移動部材３３に押引部材３１を介して連結された第１スライド部材７５による底部７８ａの押引又は引張を解除すると、該第１スライド部材７５は塗布ヘッド１００の長手方向にスライド移動可能な状態となる。これによって、第２スライド部材８６を塗布ヘッド１００の長手方向に移動させると、該第２スライド部材８６に対して回転移動部材３３及び押引部材３１を介して接続された第１スライド部材７５も同様に長手方向に移動する。
【００７４】
そして、これら第１スライド部材７５及び第２スライド部材８６を任意の長手方向位置に配設した状態で、再び六角レンチにより回転移動部材３３を回転させると、上記同様押引部材３１が軸線Ｏ方向に移動することで第１スライド部材７５を介して底部７８ａを押圧又は引張することができる。これによって、塗布ヘッド１００の任意の長手方向位置における底部７８ａの押圧又は引張の微調整を行なうことが可能となる。
このように、第２実施形態の塗布ヘッド１００においては、使用状況によってスロット３の幅が経時的に変化しやすい長手方向位置に押引機構８０を配設することができるため、より精密な流量調整を行なうことが可能となる。
【００７５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されることはなく、その発明の技術的思想を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば実施形態における押引機構３０，８０は、回転移動部材３３を回転させることにより底部２８ａ，７８ａを押圧又は引張する構成であったが、これに限定されることはなく、底部２８ａ，７８ａを押圧又は引張可能であるならば他の構成であってもよい。
【００７６】
また、例えば油圧等により底部２８ａ，７８ａを押圧のみ可能である構成であってもよい。これによっても、他方のヘッド部材２０の内側面２１を他方のヘッド部材１０側に膨張させることができるため、塗布液の流量調整を容易に行なうことができる。
【００７７】
さらに、実施形態においては、第１ネジ部４０のピッチの方が第２ネジ部５０のピッチに比べて小さいピッチに設定されていたが、この逆、即ち、第２ネジ部５０のピッチの方が第１ネジ部４０のピッチよりも小さいピッチに設定されていてもよい。
この場合、回転移動部材３３を、回転移動部材３３の回転による移動量に対して押引部材３１の移動量を大きくすることができる。したがって、僅かな作業でもって塗布液の流量を大きく調整することが可能となる。
【００７８】
また、第２実施形態においては、単一の内部流量調整機構９０を備えた場合について説明したが、該内部流量調整機構９０、即ち、押引機構８０が塗布ヘッド１００の長手方向に複数点在した構成であってもよい。これによって、より一層精密な流量調整を行なうことができる。
【符号の説明】
【００７９】
１    塗布ヘッド
２    結合ボルト
３    スロット
４    ポケット
５    吐出口
１０  ヘッド部材
１１  内側面
１１ａ       スロット面
１１ｂ       当接面
１２  外側面
１４  ポケット溝
１５  ボルト孔
２０  ヘッド部材
２０ａ       肉薄部
２１  内側面
２１ａ       スロット面
２１ｂ       被当接面
２２  外側面
２４  ボルト挿通孔
２５  座ぐり孔
２６  凹部
２７  第１凹部
２７ａ       底部
２７ｂ       ボルト孔
２８  第２凹部
２８ａ       底部
２９  ボルト固定部
２９ａ       ボルト固定孔
３０  押引機構
３１  押引部材
３２  第１雄ねじ
３３  回転移動部材
３３ａ       レンチ嵌合孔
３４  第１雌ねじ
３５  第２雄ねじ
３６  蓋部材
３６ａ       貫通孔
３７  第２雌ねじ
３８  ボルト挿通孔
３９  結合ボルト
４０  第１ネジ部
５０  第２ネジ部
６０  内部流量調整機構
７２  外側面
７３  門型ガイド部
７４  Ｌ字ガイド
７５  第１スライド部材
７５ａ       ボルト固定孔
７６  凹溝（凹部）
７７  第１凹溝
７７ａ       底部
７８  第２凹溝
７８ａ       底部
７９  ボルト孔
８０  押引機構
８６  第２スライド部材
８６ａ       貫通孔
８７  第２雌ねじ
８８  蓋板
８８ａ       ボルト挿通孔
８８ｂ       結合ボルト
８９  レンチ挿入スリット
９０  内部流量調整機構
１００       塗布ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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