(57)【要約】【課題】車両用灯具の大型化に際して重量化の抑制に寄与できるような、軽量のエクステンションを備えた車両用灯具を提供することにある。【解決手段】ハウジング２と前面レンズ３で形成された灯室４内にエクステンション９を備えた車両用灯具１において、熱可塑性樹脂の樹脂基材からなり肉厚が０．１〜１．０ｍｍの範囲にあるエクステンション９を前面レンズ３に固定するようにした。【選択図】図２
2011171001.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと前面レンズで形成された灯室内にエクステンションを備えた車両用灯具であって、
前記エクステンションは、肉厚が０．１〜１．０ｍｍの範囲にある樹脂基材からなると共に前記前面レンズに固定されており、前記エクステンションが固定された前記前面レンズが前記ハウジングに固定されていることを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記エクステンションは、該エクステンションの外周に沿う環状の外縁部が前記前面レンズの外周に沿う環状の外縁部に溶着固定、接着固定またははねじ止め固定の何れかにより固定されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記樹脂基材は、熱可塑性樹脂による真空成形法、圧縮成形法およびマッチモールド成形法の何れかの成形法で形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車両灯灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具にするものであり、詳しくは、車両用灯具の大型化に際して重量化の抑制に寄与できるような、軽量のエクステンションを備えた車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
前面レンズとハウジングで形成された密閉空間からなる灯室内に、光源と、光源から出射された光を反射して反射光を前面レンズ側に向けるリフレクタとを備えた光源ユニット、或いは、光源と、光源から出射した光を反射するリフレクタと、リフレクタによる反射光の一部を遮蔽するシェードと、シェードで遮蔽されなかった光を投影する投影レンズとを備えた所謂プロジェクタ型の光源ユニット等の光源ユニットが収容された車両用灯具において、灯具内を外部から前面レンズを通して観視したときに、光源ユニット以外の隙間から後方に位置するハウジングや内蔵物等が見えないようにメタリック調の光輝反射処理を施したエクステンションで塞ぎ、目隠し効果による見栄えの向上及び光輝反射面の配設による商品性の向上が図られる。
【０００３】
灯室内にエクステンションを配設した具体的な例としては、図９（（ａ）は断面図、（ｂ）は（ａ）の部分拡大図）に示す構成の車両用灯具が提案されている。
【０００４】
それは、ランプボディ８０と、レンズ８１と、エクステンションリフレクタ８２とで灯室８３を形成し、灯室８３内に光源のバルブ８４とリフレクタ８５とを備えた光源ユニット８６を収容したものである。
【０００５】
このとき、レンズ８１の外縁部８７のテーパ面８７ａとエクステンションリフレクタ８２の外辺部８８のテーパ面８８ａがレーザ溶着されてレンズ８１とエクステンションリフレクタ８２が一体化されると共に、ランプボディ８０のシール溝８９にエクステンションリフレクタ８２のシール脚９０が内挿されて剥離可能なホットメルトゲル９１によって接着されてランプボディ８０とエクステンションリフレクタ８２が一体的に接続されている。つまり、レンズ８１とランプボディ８０がエクステンションリフレクタ８２を介して取着された構成とされるものである。
【０００６】
車両用灯具をこのような構成とすることにより、灯具内を外部からレンズ８１を通して観視したときに、レンズ８１とエクステンションリフレクタ８２の溶着部分Ｘのうちレンズ８１を通して見える部分の面積を小さくすることができ、見栄えの向上を図ることができる。また、レンズ８１が一体的に接続されたエクステンションリフレクタ８２をランプボディ８０から容易に取り外すことができるため、レンズ８１が破損した場合のレンズ交換を容易に行うことができる。とされるものである。
【０００７】
なお、上述したように、光輝反射処理を施されたエクステンションリフレクタ８２はランプボディ８０とリフレクタ８５の間の隙間を塞ぐ機能も有しており、見栄えの向上及び商品性の向上の効果を奏するものとなる（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−５０６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、上記構成の車両用灯具におけるエクステンションリフレクタ８２は、上述のようにレンズ８１とランプボディ８０を取着する機能を有しており、車両走行時の振動や衝撃に対するレンズ８１とランプボディ８０の取着の十分な耐性を確保するためにはエクステンションリフレクタ８２を頑強な部材で構成する必要がある。
【００１０】
そのためには、エクステンションリフレクタ８２を形成する樹脂部材の厚みを厚くすることで頑強化を図ることができるが、樹脂部材の厚みが厚くなるとエクステンションリフレクタ８２の重量が増し、車両用灯具を重量化させることになる。
【００１１】
また、車両用灯具が多機能化して大型化すると、それに伴ってエクステンションリフレクタ８２の配設範囲も拡大し、車両用灯具が益々重量化することになる。
【００１２】
そこで、本発明は上記問題に鑑みて創案なされたもので、その目的とするところは、車両用灯具の大型化に際して重量化の抑制に寄与できるような、軽量のエクステンションを備えた車両用灯具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載された発明は、ハウジングと前面レンズで形成された灯室内にエクステンションを備えた車両用灯具であって、前記エクステンションは、肉厚が０．１〜１．０ｍｍの範囲にある樹脂基材からなると共に前記前面レンズに固定されており、前記エクステンションが固定された前記前面レンズが前記ハウジングに固定されていることを特徴とするものである。
【００１４】
また、本発明の請求項２に記載された発明は、請求項１において、前記エクステンションは、該エクステンションの外周に沿う環状の外縁部が前記前面レンズの外周に沿う環状の外縁部に溶着固定、接着固定またははねじ止め固定の何れかにより固定されていることを特徴とするものである。
【００１５】
また、本発明の請求項３に記載された発明は、請求項１又は請求項２において、前記樹脂基材は、熱可塑性樹脂による真空成形法、圧縮成形法およびマッチモールド成形法の何れかの成形法で形成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の車両用灯具は、ハウジングと前面レンズで形成された灯室内にエクステンションを備えた車両用灯具において、樹脂基材からなり肉厚が０．１〜１．０ｍｍの範囲にあるエクステンション９を前面レンズ３に固定するようにした。
【００１７】
その結果、エクステンションが軽量であることにより、車両用灯具が大型化してもそれに伴う重量化を抑制することができ、車両全体の軽量化に大いに寄与するものとなった。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施例１に係わる実施形態の正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図２の部分詳細図である。
【図４】エクステンションの製造工程の説明図である。
【図５】前面レンズとハウジングの固定方法の説明図である。
【図６】同じく、前面レンズとハウジングの固定方法の説明図である。
【図７】実施例２の説明図である。
【図８】実施例３の説明図である。
【図９】従来例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、この発明の好適な実施形態を図１〜図８を参照しながら、詳細に説明する（同一部分については同じ符号を付す）。尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの実施形態に限られるものではない。
【実施例１】
【００２０】
図１は実施例１の正面図、図２は図１のＡ−Ａ断面図、図３は図２の部分拡大図である。
【００２１】
本実施例の車両用灯具１は、互いに対向する側に開口と光源挿着孔を備えたハウジング２と、ハウジング２の開口を塞ぐように配置された前面レンズ３とで密閉空間からなる灯室４が形成され、灯室４内に、ハウジング２の光源挿着孔に挿着された光源のバルブ５と、ハウジング２の光源挿着孔の周囲から立ち上がってバルブ５の側方を覆うように配設されたリフレクタ６を備えた光源ユニット７が収容されており、光源ユニット７はバルブ５から出射された光がリフレクタ６で反射されて反射光が前面レンズ３側に向うような光路形成手段を構成している。
【００２２】
それと同時に、灯室４内には、ハウジング２とリフレクタ６との間の隙間８を塞ぐように光輝反射処理を施したエクステンション９が配設されており、外部から前面レンズ３を通して灯室４内を観視したときに、後方に位置するハウジング２や内蔵物等が見えないようにして良好な見栄えを確保すると共に、光沢あるメタリック調の光輝感によって高級感を醸し出す機能を有している。
【００２３】
この場合、エクステンション９は前面レンズ３に固定され、エクステンション９が固定された前面レンズ３がハウジング２に固定されて前面レンズとハウジングが一体化されている。そのため、エクステンション９は頑強な部材で構成する必要はなく、肉薄の樹脂部材で形成することが可能となる。
【００２４】
そこで、エクステンション９は、ポリカーボネート系樹脂などの熱可塑性樹脂が用いられ、例えば、真空成形法による成形後、成形品の表面に金属反射膜が成膜される。以下に、その製造工程を図４を参照して説明する。
【００２５】
まず、（ａ）加熱工程において、材料の熱可塑性樹脂からなる樹脂シート１０を保持枠１１に固定し、樹脂シート１０を加熱して軟化させる。
【００２６】
次に、（ｂ）のモールド工程において、樹脂シート１０の下方に位置する型１２が上昇して樹脂シート１０を押し上げる。すると、型１２と樹脂シート１０の間に隙間１３が生じる。
【００２７】
次に、（ｃ）の成形工程において、型１２と樹脂シート１０の隙間１３にある空気を排気して減圧し、型１２に樹脂シート１０を密着させて冷却する。
【００２８】
次に、（ｄ）の離型工程において、型１２を下降させて成形品１４を型１２から剥離し、取り外す。
【００２９】
次に、（ｅ）の切断工程において、成形品１４の不要な部分をプレス加工により切断除去してエクステンション９の基材１５を得る。
【００３０】
最後に、（ｆ）の成膜工程において、基材１５の表面上に樹脂によるアンダーコート層を成膜し、その上にアルミニウムなどによる金属反射膜を蒸着成膜し、更にその上に樹脂によるトップコート層を成膜して、光輝反射処理１６が施されたエクステンション９が完成する。
【００３１】
この場合、基材１５の光輝反射処理１６が施される面の環状の外周縁部には、外周に沿って予め所定の幅でマスキングが施されており、マスキングされた部分以外の領域に光輝反射処理が施される。つまり、成形品は外周縁部に、光輝反射処理が施されないで基材１５が外周に沿って環状に露出した非光輝反射処理部１７を有している。
【００３２】
なお、上記工程において樹脂成形に真空成形法を用いたのは、型の製作期間が短く、且つ製作コストが安く、大型サイズの薄肉成形が可能である、などといった真空成形法の特徴を生かして薄肉のエクステンション９を得るためであり、エクステンション９の肉厚は、具体的には０．１〜１．０ｍｍの範囲とすることが望ましい。
【００３３】
現在、車両用灯具に使用されているアウターカバー（アウターレンズ）はポリカーボネートもしくはアクリルの射出成形品が多用されており、その透過部分の肉厚は２ｍｍ程度とされている。これは、車両用灯具の強度およびレンズ成形性を考慮して必要な厚みだからと考えられる。
【００３４】
一方、エクステンションの場合には、アウターカバーに比したときにアウターカバーと同程度の強度などは不要となる。そこで、アウターカバーと同程度の肉厚の２ｍｍとする場合に比べて、１／２以下の重量とする軽量化が可能な１ｍｍ以下の厚みとしている。
【００３５】
エクステンションの肉厚を１ｍｍより厚くした場合には、車両用灯具全体の軽量化のメリットが乏しいが、１ｍｍ以下とすると、成形時間の簡略化および軽量化の双方のメリットが得られるからである。より好ましくは、０．１ｍｍから０．５ｍｍが好適である。０．１ｍｍから０．５ｍｍとすることで、重量比で２ｍｍ程度の射出成形品によるエクステンションに比べて１／４以下とすることができるからである。
【００３６】
さらに、真空成形法による成形を行う場合において、高額な真空成形装置を用いなくても、肉厚を薄くすることで製造コストを低減することができ得るからである。なお、０．１ｍｍよりも薄くした場合には、エクステンションを透過してハウジング内面が観視され得るからである。
【００３７】
上記工程を経て製作されたエクステンション９は、灯室４内に収容されて灯具１の一部を構成するものであるが、以下に灯室４内における配設方法を図３を参照して説明する。
【００３８】
灯室４を形成するハウジング２と前面レンズ３は、ハウシング２の開口端部に環状に設けられたシール溝１８に前面レンズ３の端部から立ち上がってハウジング２側に突出する環状のシールリブ１９の先端部が内挿されてその隙間にホットメルト２０が充填され、互いに接着固定されている。
【００３９】
これにより、ハウジング２と前面レンズ３がホットメルト２０を介して一体化されると共に、ハウジング２と前面レンズ３で形成された灯室４内に塵埃や水分等が侵入するのを防止する構造となっている。
【００４０】
エクステンション９は、光輝反射処理が施された面の外周縁部の基材が外周に沿って環状に露出した非光輝反射処理部１７が前面レンズ３のシールリブ１９の内側（灯室側）に溶着されて固定されている。
【００４１】
エクステンション９の溶着はハウジング２に一体化する前の前面レンズ３に行うものであり、エクステンションの光輝反射処理が施された面の外周縁部の、基材が外周に沿って環状に露出した部分（面）を前面レンズ３の環状のシールリブ１９の内面に当接させた状態で治具等の保持手段を用いて保持し、当接部２１に前面レンズ３側又はエクステンション９側からレーザ光を照射して溶着するものである。
【００４２】
そのうち、前面レンズ３側からレーザ光を照射する場合は図５のように、前面レンズ３のシールリブ１９の外側（灯室と反対側）からシールリブ１９を通して見える当接部２１に向けてレーザ光を照射する。すると、レーザ光はシールリブ１９を通過してエクステンション９の当接部２１の表面に到達し、レーザ光を吸収して加熱溶融される。
【００４３】
この加熱溶融熱は、シールリブ１９の、エクステンション９の加熱溶融部に接触する部分（当接部）２１伝導されて同様にシールリブ１９が加熱溶融される。その結果、エクステンション９とシールリブ１９の溶融部同士が溶着することにより、前面レンズ３にシールリブ１９を介してエクステンション９が固定される。
【００４４】
一方、エクステンション９側からレーザ光を照射する場合は図６のように、エクステンション９の当接部２１に向けて照射されたレーザ光は直接エクステンション９に吸収されて加熱溶融し、その加熱溶融熱がシールリブ１９の、エクステンション９の加熱溶融部に接触する部分（当接部）２１伝導されて同様にシールリブ１９を加熱溶融する。その結果、エクステンション９とシールリブ１９の溶融部同士が溶着することにより、前面レンズ３にシールリブ１９を介してエクステンション９が固定される。
【００４５】
上記、前面レンズ３に対するレーザ光によるエクステンション９の溶着は、エクステンション９が薄肉で軽量であり、且つエクステンション９の外周縁部の全周が前面レンズ（のシールリブ１９）３に溶着されていることから、溶着部２２の幅を狭めても溶着の信頼性を損なうことない。そのため、溶着工程における作業時間を短縮することができ、生産効率を高めることが可能となる。
【００４６】
また、溶着部２２が前面レンズ３の、ハウジング２側に突出するシールリブ１９に沿って形成されるため、前面レンズ３を通して観視したときに溶着部２２の面積が小さく、殆ど目立たない。特に、シールリブ１９がハウジング２側に向って細くなるようなテーパを有する場合は、前面レンズ３を介して観視したときに溶着部２２がシールリブ１９のテーパ部に隠れて見えなくなり、観視者に溶着部２２の存在を意識させることがない。
【００４７】
更に、エクステンション９が軽量であることにより、車両用灯具１が大型化してもそれに伴う重量化を抑制することができ、車両全体の軽量化に大いに寄与するものである。
【００４８】
真空成形法として、メス型（凹形の型）を使用するストレート法に限るものではない。ドレープ法、エアースリップ法、リバースドロー法、プラグアシスト法（補助プラグ法）やプラグアシストリバースドロー法などでもよい。特に、雄型（凸形の型）を使用し型で熱可塑性樹脂シートを突き上げてから真空で引いて型に吸いつけて成形するドレープ法を用いるとエクステンションの凹部の肉厚の均一性もストレート法に比して向上することができ好適である。また、圧縮成形（圧縮空気圧成形）やマッチモールド成形もフィルム状のエクステンションを成形するのに好適であり、これらの成形法の中から選択した何れかの方法で成形したエクステンションを用いることが好適である。
【実施例２】
【００４９】
図７は、実施例２の部分拡大図である。実施例２は上記実施例１に対して、前面レンズ３にエクステンション９を溶着固定する場所が異なる。その他、エクステンションの製作方法及び光輝反射処理方法、エクステンションと前面レンズの溶着方法などは実施例１と同様である。
【００５０】
この場合、エクステンション９の外周縁部の全周が前面レンズ３の本体部２３に溶着されており、溶着部２２がハウジング２の開口端部の前方に前面レンズ３に略平行な方向を向いて位置している。そのため、前面レンズ３を介して観視したときに溶着部２２全面が見えることになるが、後方のハウジング２の開口端部の暗部に重なって目立つことはなく、見た目の違和感を与えることはない。
【実施例３】
【００５１】
図８は、実施例３の部分拡大図である。実施例３は上記実施例１に対して、前面レンズ３にエクステンション９を固定する方向が異なる。その他、エクステンションの製作方法及び光輝反射処理方法は実施例１と同様であるが、光輝反射処理はエクステンション全面に亘って施してもかまわない。
【００５２】
本実施例は、前面レンズ３の本体部２３の外周縁部側の内側（灯室側）に、外周に沿って略等間隔で貫通しないねじ切り部２４を有しており、エクステンション９の外周縁部に外周に沿って略等間隔でねじ挿通孔２５が設けられている。
【００５３】
そして、エクステンション９のねじ挿通孔２５に挿通したねじ２６を、前面レンズ３のねじ切り部２４に螺合することにより、エクステンション９が前面レンズ３にねじ止め固定されている。
【００５４】
この固定方法によると、溶着工程による作業時間に対してねじ止め作業の時間を短縮できるため、作業の効率化により生産性を高めることができる。また、ねじ２６に変えて接着剤を介して固定することでねじ２６を用いる場合より軽量化を図ることができる。
【符号の説明】
【００５５】
１…  車両用灯具
２…  ハウジング
３…  前面レンズ
４…  灯室
５…  バルブ
６…  リフレクタ
７…  光源ユニット
８…  隙間
９…  エクステンション
１０…  樹脂シート
１１…  保持枠
１２…  型
１３…  隙間
１４…  成形品
１５…  基材
１６…  光輝反射処理
１７…  非光輝反射処理部
１８…  シール溝
１９…  シールリブ
２０…  ホットメルト
２１…  当接部
２２…  溶着部
２３…  本体部
２４…  ねじ切り部
２５…  ねじ挿通孔
２６…  ねじ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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