(57)【要約】【課題】  簡易な構成で、原稿サイズを高精度に検出できる安価な原稿サイズ検出装置を提供する。【解決手段】  図示しない原稿の端部位置を規制する可動ガイド３に固着されて、該可動ガイド３と共に移動する移動端子５と、移動端子５が接触する固定端子６が所定間隔で複数形成された固定端子部７と、固定端子６と１対１に設けられて、移動端子５が固定端子６に接触した際に検出信号を出力する検出回路８を複数含む検出部９と、を備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿サイズを検出する原稿サイズ検出装置であって、
原稿の端部位置を規制する可動ガイドに固着されて、該可動ガイドと共に移動する移動端子と、
前記移動端子が接触する固定端子が、所定間隔で複数形成された固定端子部と、
前記固定端子と１対１に設けられて、前記移動端子が前記固定端子に接触した際に検出信号を出力する検出回路を複数含む検出部と、を備えることを特徴とする原稿サイズ検出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の原稿サイズ検出装置であって、
隣接する前記固定端子の隣接間隔が、前記移動端子の幅より適宜大きい寸法に設定されていることを特徴とする原稿サイズ検出装置。
【請求項３】
請求項１に記載の原稿サイズ検出装置であって、
前記固定端子部における前記固定端子が、市松状に配置されていることを特徴とする原稿サイズ検出装置。
【請求項４】
請求項３に記載の原稿サイズ検出装置であって、
隣接する前記固定端子の隣接間隔が、前記移動端子の幅より適宜小さい寸法に設定されていることを特徴とする原稿サイズ検出装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の原稿サイズ検出装置であって、
前記検出回路は、該検出回路に接続されている前記固定端子に前記移動端子が接触した際に、前記移動端子の接触を示す検出信号を出力することを特徴とする原稿サイズ検出装置。
【請求項６】
請求項５に記載の原稿サイズ検出装置であって、
前記移動端子が所定の電位に設定されて、該移動端子が接触した前記固定端子の電位を当該所定の電位に設定することを特徴とする原稿サイズ検出装置。
【請求項７】
原稿サイズを検出する原稿サイズ検出方法であって、
原稿の端部位置を規制する可動ガイドと共に移動する移動端子が、所定間隔で複数形成された固定端子の何れかと接触したことを示す検出信号を取込む検出信号取込手順と、
前記検出信号と予め設定された検出コードとに基づき原稿サイズ範囲を判断する原稿サイズ範囲特定手順と、
前記原稿サイズを定形サイズ又は非定形サイズの何れのサイズモードで検出するように設定されているかを判断するモード判断手順と、
前記モード判断手順により判断されたモードに従い、前記原稿サイズ範囲特定手順により特定された前記原稿サイズ範囲から原稿サイズを判断するサイズ判断手順と、を含むことを特徴とする原稿サイズ検出方法。
【請求項８】
請求項７に記載の原稿サイズ検出方法であって、
前記サイズ判断手順は、前記サイズモードが非定形サイズを示す場合には、前記原稿サイズ範囲の最大値を原稿サイズとし、前記サイズモードが定形サイズを示す場合には、前記原稿サイズ範囲に含まれる定形サイズを原稿サイズとすることを特徴とする原稿サイズ検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿サイズ検出装置及び原稿サイズ検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、画像を拡大縮小して画像形成する機能を備えた複写機や複合機等の画像形成装置が市場に提供されている。このような画像形成装置においては、自動的に画像の拡大縮小率を設定する方法が提案されている。しかし、自動的に拡大縮小率を設定する方法においては、不定形サイズの原稿の拡大縮小率を設定する場合、原稿サイズに一番近く、かつ、大き目の定型サイズを原稿サイズと判断して拡大縮小率が設定される。この拡大縮小率が、原稿の正確なサイズに基づき設定されていないため、形成された画像は小さく、また余白が多くなる。
【０００３】
一般的な原稿サイズの検出機構は、原稿の端部位置を規制する可動ガイドに設けられた遮光体を備えると共に、Ａ３／Ｂ４／Ａ４等の代表的な原稿サイズの端部位置に対応して設けられた複数の透過型フォトインタラプタを備える。透過型フォトインタラプタは、発光素子と、この発光素子からの光りが受光できるように設けられた受光素子とを備える。そして、受光素子が発光素子からの光を受光できるか否かにより、この受光素子と発光素子との間に遮光体が存在するか否かが判断できるようになっている。従って、Ａ３／Ｂ４／Ａ４等の代表的な原稿の端部位置に配置された複数の透過型フォトインタラプタの内で、どの透過型フォトインタラプタが遮光体を検出したかにより、原稿サイズの判断が行える。
【０００４】
このことは透過型フォトインタラプタの配置間隔を単位として原稿サイズを判断することを示している。例えば、原稿がレターサイズ（長さが２７．９４ｃｍ）の場合、この原稿端部はＡ４サイズ（長さが２９．７ｃｍ）とＢ４サイズ（長さが３６．４ｃｍ）の間に位置するので、原稿サイズはＢ４サイズと判断されることになる。
【０００５】
このような原稿をＡ３サイズの用紙に拡大して複写する場合、設定された拡大率αはα＝Ａ３サイズ／Ｂ４サイズとなる。しかし、実際の拡大率βは、β＝Ａ３サイズ／レターサイズ（≒Ａ３サイズ／Ａ４サイズ）であるため（β＞α）、Ａ３サイズの用紙一杯には拡大されず、多くの余白が生じることになる。
【０００６】
このように拡大率βより小さい拡大率αが設定される不都合を防止するためには、原稿サイズを正確に検出する必要がある。即ち、原稿サイズの検出精度を規定している透過型フォトインタラプタの配置間隔を狭くする必要がある。しかし、透過型フォトインタラプタは所定の大きさを持つため、多数の透過型フォトインタラプタを狭い間隔で配置することが困難であり、また多数の透過型フォトインタラプタを用いると原稿サイズ検出装置が高価になる。
【０００７】
一方、特開平０５−０２４７１０号公報においては、用紙の端部位置を規制する可動カイドと、可変抵抗器とを備えた構成が提案されている。可変抵抗器の摺動端子は可動ガイドに連結されて、可動ガイドの位置に応じた抵抗値が出力できるようになっている。可変抵抗器から出力される信号はアナログ信号であるため、用紙サイズの正確な検出が可能になる。しかし、拡大縮小率を設定するための演算等の処理は、一般にディジタル回路を用いて行われるため、アナログ信号をディジタル信号に変換する必要がある。かかる信号変換には、多ビット出力のＡ／Ｄコンバータが必要となり、原稿サイズ検出装置が高価になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平０５−０２４７１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したように、透過型フォトインタラプタを複数設ける場合には、原稿サイズ検出装置が高価になる。また、特許文献１におけるように、可変抵抗器により原稿サイズを検出する場合には、多ビット出力のＡ／Ｄコンバータが必要になり、原稿サイズ検出装置が高価になる。
【００１０】
そこで、本発明の主目的は、簡易な構成で、原稿サイズを高精度に検出できる安価な原稿サイズ検出装置及び原稿サイズ検出方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明にかかる原稿サイズ検出装置は、原稿の端部位置を規制する可動ガイドに固着されて、該可動ガイドと共に移動する移動端子と、前記移動端子が接触する固定端子が所定間隔で複数形成された固定端子部と、前記固定端子と１対１に設けられて、前記移動端子が前記固定端子に接触した際に検出信号を出力する検出回路を複数含む検出部と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、原稿サイズ検出方法は、原稿の端部位置を規制する可動ガイドと共に移動する移動端子が、所定間隔で複数形成された固定端子の何れかと接触したことを示す検出信号を取込む検出信号取込手順と、前記検出信号と予め設定された検出コードとに基づき原稿サイズ範囲を判断する原稿サイズ範囲特定手順と、前記原稿サイズを定形サイズ又は非定形サイズの何れのサイズモードで検出するように設定されているかを判断するモード判断手順と、前記モード判断手順により判断されたモードに従い、前記原稿サイズ範囲特定手順により特定された前記原稿サイズ範囲から原稿サイズを判断するサイズ判断手順と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、簡易な構成で、原稿サイズを高精度に検出できる安価な原稿サイズ検出装置及び原稿サイズ検出方法が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる原稿サイズ検出装置のブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施形態にかかる原稿サイズ検出装置のブロック図である。
【図３】第２の実施形態にかかる固定端子部の斜視図である。
【図４】第２の実施形態にかかる原稿サイズの判断手順を示すフローチャートである。
【図５】第２の実施形態にかかる原稿サイズの判断結果を示す図である。
【図６】第３の実施形態にかかる固定端子部の斜視図である。
【図７】第３の実施形態にかかる原稿サイズの判断結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下の説明では、原稿サイズを読取る場合について説明するが、本発明は記録用紙サイズ等の読取る場合にも適用できることを予め付言する。
【００１６】
＜第１の実施形態＞
本発明の第１の実施形態を説明する。図１は、第１の実施形態にかかる原稿サイズを検出する原稿サイズ検出装置２のブロック図である。この原稿サイズ検出装置２は、図示しない原稿の端部位置を規制する可動ガイド３に固着されて、該可動ガイド３と共に移動する移動端子５と、移動端子５が接触する固定端子６が所定間隔で複数形成された固定端子部７と、固定端子６と１対１に設けられて、移動端子５が固定端子６に接触した際に検出信号を出力する検出回路８を複数含む検出部９と、を備える。
【００１７】
上記構成により、原稿の端部位置に対応して移動された移動端子５が、固定端子６のいずれかと接触するので、移動端子５が接触した固定端子６に接続されている検出回路８から所定レベルの検出信号が出力される。従って、どの検出回路８から検出信号が出力されたかにより、原稿サイズが検出できるようになる。依って、簡易な構成で、原稿サイズを高精度に検出できる安価な原稿サイズ検出装置が提供できる。
【００１８】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態を説明する。図２は、本実施形態にかかる原稿サイズ検出装置１０のブロック図である。この原稿サイズ検出装置１０は、可動ガイド１２、移動端子１３、固定端子部１８Ａ、検出部２０及び制御部２２を備える。
【００１９】
可動ガイド１２は、移動可能に設けられて、トレイ１１に載置されている原稿の端部位置を規制する。移動端子１３は、電位線２１に電気的に接続されると共に、可動ガイド１２と機械的に連結されて、この可動ガイド１２に従って動くようになっている。なお、図２において、番号Ｋは、トレイ１１に載置される原稿の一方の端部位置（以下、基準位置Ｋと言う）を示している。従って、原稿は、この基準位置Ｋと可動ガイド１２とで挟まれることになる。また、電位線２１はアースに接続されているとする。
【００２０】
固定端子部１８Ａは、プリント基板等に所定間隔で形成された複数の固定端子１７を備える。プリント基板は、ｍｍサイズのパターンが容易、かつ、安価に形成できる。従って、固定端子１７をプリント基板にパターン形成することにより、複数の固定端子１７を備えた固定端子部１８Ａが安価に製造できる。
【００２１】
図３は、固定端子部１８Ａの斜視図である。プリント基板２５に複数の固定端子１７が所定の間隔で列設されている。固定端子１７の列設間隔を、計測間隔Ｄ１と記載する。なお、図３においては移動端子１３も併記している。移動端子１３の移動方向の幅Ｗ１は、隣接する固定端子１７の間隔Ｗ２より大きい（Ｗ１≧Ｗ２）。このため、図３において点線で示した移動端子１３は、隣接する固定端子１７をブリッジすることがある。隣接する固定端子１７を移動端子１３がブリッジするようにした理由については、後述する。
【００２２】
検出部２０は複数の検出回路１９を含み、各検出回路１９は固定端子１７と電気的に接続されている。即ち、検出回路１９は、固定端子１７と１対１に設けられている。制御部２２には、各検出回路１９からの検出信号が入力して、これらの検出信号に基づき原稿サイズを判断する。
【００２３】
なお、原稿は２次元的広がりを持つため、縦横サイズがある。以下の説明では、検出部２０は原稿の縦方向のサイズを検出するものとする。縦横サイズを共に検出する場合には、２つの固定端子部１８Ａを直交して設けることになる。
【００２４】
検出回路１９は、種々の構成が可能である。図１においては、ＰＮＰバイポーラトランジスタ（以下、トランジスタと略記する）１９ａ、トランジスタ１９ａのベースと固定端子１７との間に接続された入力抵抗１９ｃ、トランジスタ１９ａのエミッタとベースとの間に接続されたバイアス抵抗１９ｂ、トランジスタ１９ａのコレクタと電位線２１との間に接続された負荷抵抗１９ｄにより構成された検出回路１９を例示している。
【００２５】
このような構成で、原稿サイズに応じて可動ガイド１２を動かすと、この可動ガイド１２に従って移動端子１３が動く。そして、移動端子１３が固定端子１７に接触すると、この固定端子１７に接続されている検出回路１９におけるトランジスタ１９ａのベース電位は、固定端子１７の電位となる。固定端子１７はアース電位の電位線２１に接続されているので、ベース電位はアース電位となる。ベース電位がアース電位となることにより、トランジスタ１９ａが動作して、コレクタ−エミッタ間に電流が流れる。この電流により負荷抵抗１９ｄの両端に電位差が発生して、この電位差が検出信号として制御部２２に出力される。以下の説明では、移動端子１３と固定端子１７とが接触した際に検出回路１９から出力される検出信号のレベルをハイレベル「１」と記載し、移動端子１３と固定端子１７とが非接触のときの検出信号のレベルをロウレベル「０」と記載する。
【００２６】
無論、検出信号の信号レベルは、検出回路１９の回路構成に依存する。例えば、検出回路１９をＮＰＮバイポーラトランジスタにより構成した場合には、電位線２１はＶＣＣ電位に設定する。従って、移動端子１３と固定端子１７とが接触状態になると検出信号はロウレベル「０」となり、移動端子１３と固定端子１７とが非接触状態になると検出信号はロウレベル「１」となる。
【００２７】
検出回路１９は、いずれの回路構成であっても、１つのトランジスタと数個の抵抗で構成できるので、非常に安価でに製造できる。また、検出信号は、２値（１／０）のレベルの信号となるので、Ａ／Ｄコンバータ等が不要となる。依って、原稿サイズ検出装置が安価に製造できる。
【００２８】
検出回路１９は、多数設けられているので、どの検出回路１９からの検出信号であるかを制御部２２が判断することにより、原稿サイズを知ることができる。この判断は、優位レベル（以下において「１」のレベルを優位レベルとする）の検出信号を出力している検出回路１９を特定することにより可能である。
【００２９】
制御部２２は、各検出回路１９の検出信号と原稿サイズとの対応関係（検出コード）を予め格納しており、各検出信号を受信すると、検出コードを参照して原稿サイズを判断する。このような原稿サイズの判断手順を図４に示すフローチャート及び図５に示す判断結果を参照して説明する。
【００３０】
このとき、固定端子１７は１ｃｍ間隔に列設され、原稿サイズは２１．０ｃｍ（短辺）×２９．７ｃｍ（長辺）のＡ４サイズとする。また、固定端子１７は１ｃｍ間隔で列設されているとする。このとき、計測間隔Ｄ１は１ｃｍとなる。
【００３１】
図５における検出コード欄２７は、制御部２２に格納されている検出コードを例示している。この検出コード欄２７におけるＬｊは、基準位置Ｋ側から可動ガイド１２の方向に順次配置された各固定端子１７と接続されている検出回路１９の検出信号を示している。例えば、基準位置Ｋ側から３個目の固定端子１７に接続されている検出回路１９の検出信号は、Ｌ３となる。
【００３２】
なお、Ｌ２８＝「１／０」は、Ｌ２８の検出信号が「１」の場合と、「０」の場合を取ることを意味している。これは移動端子１３の幅Ｗ１が固定端子１７の間隔Ｗ２より大きいので（Ｗ１≧Ｗ２）、移動端子１３が２つの固定端子１７をブリッジした場合に生じる。即ち、ブリッジ状態ではＬ２８＝「１」かつＬ２９＝「１」となり、ブリッジ状態が解除されるとＬ２８＝「０」かつＬ２９＝「１」に変化する。
【００３３】
このように、移動端子１３の幅Ｗ１が隣接する固定端子１７の間隔Ｗ２より大きい寸法（Ｗ１≧Ｗ２）に設定した理由は以下の通りである。即ち、移動端子１３の幅Ｗ１が固定端子１７の間隔Ｗ２より小さい（Ｗ１＜Ｗ２）場合、ブリッジ状態は発生しないので、隣接する固定端子１７の間に移動端子１３が位置する状態が発生する。このような状態では、全ての検出回路１９からの信号が「０」の状態となり、制御部２２は移動端子１３を見失い、原稿サイズの判定が不可能な状態となる。しかし、移動端子１３の幅Ｗ１が隣接する固定端子１７の間隔Ｗ２より小さい寸法（Ｗ１＜Ｗ２）の場合は、必ずブリッジ状態が生じる。従って、制御部２２は移動端子１３を見失うことないので、常に原稿サイズの判定が可能になる。
【００３４】
以下においては、移動端子１３がブリッジしていない場合について説明する。この場合は、原稿は２９．７ｃｍのＡ４サイズであるので、Ｌ１＝０…、Ｌ２７＝０，Ｌ２８＝０、Ｌ２９＝１、Ｌ３０＝０…となる。即ち、「００…０１０…」（以下、検出値と呼称する）となる。
【００３５】
可動ガイド１２を動かして原稿を基準位置Ｋに押し付けることにより、可動ガイド１２の位置が決まり、原稿サイズ判定処理が開始される。原稿サイズ判定処理が開始されると、検出回路１９からの検出信号Ｌｊが制御部２２に入力する（ステップＳ１）。
【００３６】
次に、制御部２２は、検出値に一致する検出コードを検出コード欄２７から検索して、この検出コードに対応した原稿サイズ範囲を特定する（ステップＳ２）。原稿サイズが２９．７ｃｍの場合には、原稿サイズ範囲欄２６における３０．０＞Ｘ≧２９．０が特定される。Ｘは原稿サイズを示している。
【００３７】
次に、制御部２２は、オペレータにより非定形モードと定形モードとの何れが指定されているかを判断する（ステップＳ３）。非定形モードは、原稿サイズを計測間隔Ｄ１で判断するモードであり、定形モードは原稿サイズを定形サイズで判断するモードである。
【００３８】
図５における原稿サイズ判断結果欄２８の非定形モード２８ａは原稿が非定形サイズであるとした場合の原稿サイズの判断結果を示し、定形モード２８ｂは原稿が定形サイズであるとした場合の原稿サイズの判断結果を示している。また、代表的原稿用紙サイズ欄２９は、定形モードで判断した原稿サイズが代表的原稿サイズの短辺又は長辺の何れに該当するかを示している。このときの代表的原稿サイズとしてＡ４原稿が設定されている場合を例示している。
【００３９】
そして、制御部２２は、非定形モードが指定されている場合には、原稿サイズ範囲欄２６の最大値を原稿サイズと判断する（ステップＳ４）。この場合は、原稿サイズ範囲は３０．０＞Ｘ≧２９．０なので、３０．０ｃｍと判断する。
【００４０】
一方、定形モードが指定されている場合には、例えばＡ３サイズの場合は２９７（短辺）×４２０（長辺）ｍｍ、Ａ４サイズの場合は２１０（短辺）×２９７（長辺）ｍｍ、Ｂ４サイズの場合は２５７（短辺）×３６４（長辺）ｍｍなので、原稿サイズ範囲欄２６に含まれる定形サイズを判断する（ステップＳ５）。この場合は、原稿サイズ範囲は、３０．０＞Ｘ≧２９．０なのでＡ３サイズの短辺又はＡ４サイズの長辺と判断される。上記説明では、検出部２０は原稿の縦手方向の原稿サイズを検出すると仮定しているので、この場合はＡ４サイズの長辺となる。
【００４１】
以上説明したように、複数の固定端子１７からなる固定端子部１８Ａをプリント基板等に形成するので、細かい寸法で原稿サイズを検出することが可能になる。従って、最適な拡大率や縮小率で画像形成することが可能になる。
【００４２】
また、透過型フォトインタラプタや多ビット出力のＡ／Ｄコンバータのような高価な素子を用いる必要がないので、原稿サイズ検出装置を安価に製造することができる。
【００４３】
＜第３の実施形態＞
次に、本発明の第３の実施形態を説明する。なお、第２の実施形態と同一構成に関しては、同一符号を用いて説明を適宜省略する。第２の実施形態においては、固定端子を所定の間隔で一直線上に列設した。そして、移動端子の幅を固定端子の間隔より適宜大きな寸法に設定して、計測間隔を単位に原稿サイズを判断した。これに対して、本実施形態は、計測間隔をより細かい単位で原稿サイズを判断できるようにした。
【００４４】
図６は、本実施形態にかかる固定端子部１８Ｂの部分斜視図である。なお、同図においては、移動端子１３を併記している。図６に示すように、固定端子１７は、所定の計測間隔Ｄ１で左右に列設された固定端子群の１つの列として、これを２列並べて形成されている。このとき、一方の列における固定端子１７間の領域Ｍが、他方の列における固定端子１７の中央部分に対向するように配置されている。本明細書では、このような配置構造を市松状配置と記載する。
【００４５】
図７は、このように固定端子１７を２列に配置した際の原稿サイズの判断結果を示す図である。図７の結果から固定端子１７を市松状配置にすることで、原稿サイズを計測間隔Ｄ１より細かく判断できることが理解できる。例えば、原稿サイズが２９．７ｃｍの場合には、原稿サイズ範囲欄２６は３０．０＞Ｘ≧２９．５となる。
【００４６】
従って、０．５ｃｍ単位で原稿サイズが判断でき、図５における場合（１．０ｃｍ単位であった）に比べ判断精度が向上する。
【符号の説明】
【００４７】
２，１０  原稿サイズ検出装置
３，１２  可動ガイド
５，１３  移動端子
６，１７  固定端子
７，１８Ａ，１８Ｂ  固定端子部
８，１９  検出回路
９，２０  検出部
２２  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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