(57)【要約】【課題】ポンプ構造の簡略化に供されるパワーステアリング装置を提供する。【解決手段】パワーステアリング装置におけるパワーシリンダの一対の圧力室に対して作動油を給排するオイルポンプ１１において、そのポンプボディ１４のカムリング１５と対向する一端面１４ａに、リザーバタンク１３内に臨むようにして、例えば第１、第２吸入通路２３，２４に接続する第１、第２吸入口２７，２８を開口形成すると共に、該各吸入口２７，２８に第１、第２逆止弁２９，３０を設ける構造としたことにより、該各逆止弁２９，３０を、カムリング１５を利用して構成することが可能となり、当該オイルポンプ１１の構造の簡略化が図れる。【選択図】図４
2011063080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に隔成された一対の圧力室に油圧が作用することによって、車両の転舵輪に連係される操舵機構を介して出力される運転者の操舵力を補助するパワーシリンダと、
ポンプボディの軸方向一端面に当接するように設けられたカムリングの内周側に回転自在に収容されたポンプ要素が回転駆動されることによって、作動液を吸入すると共に吸入した作動液を前記パワーシリンダの一対の圧力室へ吐出するポンプと、
前記ポンプボディの軸方向一端側に前記カムリングの全体を覆うように設けられ、内部に作動液を貯留するリザーバタンクと、
前記ポンプボディの軸方向他端側に設けられ、前記ポンプ要素に連係されて該ポンプ要素を回転駆動する電動モータと、を備え、
前記ポンプボディには、一端側が、前記カムリングとの当接面と同一の面に開口形成され前記リザーバタンクとの間で作動液の授受を行う接続口と連通し、他端側が、前記ポンプ要素又は前記パワーシリンダの一対の圧力室と連通するように構成された連通路が設けられていると共に、
前記接続口には、該接続口内に構成された弁座に弁体が当接することにより前記リザーバタンクと前記連通路との連通を遮断し、前記弁座から前記弁体が離間することにより前記リザーバタンクと前記連通路との連通を許容する逆止弁が設けられていることを特徴とするパワーステアリング装置。
【請求項２】
前記接続口内には、その開口部側より挿入可能に設けられると共に前記カムリングによって当該開口部側への移動が規制される筒状部材が、前記弁体よりも前記開口部側に設けられ、
前記逆止弁は、前記弁体が前記筒状部材の反カムリング側の端部に形成された前記弁座に当接することにより前記連通路側から前記リザーバタンク側への連通を遮断し、前記弁体が前記弁座から離間することにより前記連通路側から前記リザーバタンク側への連通を許容するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のパワーステアリング装置。
【請求項３】
前記接続口内には、前記筒状部材と前記カムリングとの軸方向間においてフィルタ部材が挟持されていることを特徴とする請求項２に記載のパワーステアリング装置。
【請求項４】
前記カムリングには、一端側が前記接続口の開口部に臨む貫通孔が貫通形成されていると共に、
前記貫通孔内には、その他端側開口より挿入可能に設けられると共に、前記カムリングの反ポンプボディ側の側面に当接配置されるカバー部材に着座して前記弁体を前記接続口の開口部側へ付勢する付勢部材が収容保持され、
前記逆止弁は、前記接続口の開口部に設けられた前記弁座に当接することにより前記リザーバタンク側から前記連通路側への連通を遮断し、前記弁体が前記弁座から離間することにより前記リザーバタンク側から前記連通路側への連通を許容するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のパワーステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車等の車両に適用されるいわゆるパワーステアリング装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に適用される従来のパワーステアリング装置としては、例えば、以下の特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００３】
概略を説明すれば、このパワーステアリング装置は、ステアリングホイールに連係された入力軸と、該入力軸に連結されると共にラック・ピニオン機構を介して転舵輪に連係された出力軸と、ラック軸の外周に設けられたピストンによって内部が隔成され、この隔成された一対の圧力室に油圧が作用することで運転者による操舵力を補助するパワーシリンダと、回転方向を切り換えることによってパワーシリンダの一方側の圧力室へ選択的に油圧を供給する可逆式のオイルポンプと、を備えている。
【０００４】
前記オイルポンプは、ポンプ本体をなす内接歯車ポンプと、これを駆動する電動モータと、オイルを貯留するリザーバタンクと、が一体に構成されたものであり、内接歯車ポンプを挟んで軸方向一方側に電動モータが配置され他方側にリザーバタンクが配置された構造となっている。これによって、当該オイルポンプの搭載性の向上が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−５５４５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、前記従来のパワーステアリング装置は、前記オイルポンプが前述のように一体に構成されたリザーバタンクからオイルを吸引したり当該リザーバタンクにオイルを排出したりするようになっていることから、かかるオイルの吸入や排出に供される吸入口や排出口は、リザーバタンク内に臨むようにして設けられている。このため、前記吸入口や排出口にはいわゆる逆止弁が設けられていて、これによって、オイルの通流を一方向に規制するようになっている。
【０００７】
しかしながら、前記各逆止弁を設けることで、オイルポンプの構造が複雑化し、これに伴って当該オイルポンプの組み付け作業も煩雑化してしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は、かかる技術的課題に鑑みて案出されたものであって、ポンプ構造の簡略化に供されるパワーステアリング装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願請求項１に記載の発明は、内部に隔成された一対の圧力室に油圧が作用することによって、車両の転舵輪に連係される操舵機構を介して出力される運転者の操舵力を補助するパワーシリンダと、ポンプボディの軸方向一端面に当接するように設けられたカムリングの内周側に回転自在に収容されたポンプ要素が回転駆動されることによって、作動液を吸入すると共に吸入した作動液を前記パワーシリンダの一対の圧力室へ吐出するポンプと、前記ポンプボディの軸方向一端側に前記カムリングの全体を覆うように設けられ、内部に作動液を貯留するリザーバタンクと、前記ポンプボディの軸方向他端側に設けられ、前記ポンプ要素に連係されて該ポンプ要素を回転駆動する電動モータと、を備え、前記ポンプボディには、一端側が、前記カムリングとの当接面と同一の面に開口形成され前記リザーバタンクとの間で作動液の授受を行う接続口と連通し、他端側が、前記ポンプ要素又は前記パワーシリンダの一対の圧力室と連通するように構成された連通路が設けられていると共に、前記接続口には、該接続口内に構成された弁座に弁体が当接することにより前記リザーバタンクと前記連通路との連通を遮断し、前記弁座から前記弁体が離間することにより前記リザーバタンクと前記連通路との連通を許容する逆止弁が設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、前記連通路とリザーバタンクとを接続する接続口をポンプボディに設けると共に当該接続口に逆止弁を配置する構成としたため、ポンプの構造の簡略化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係るパワーステアリング装置の構成を示す概略図である。
【図２】図１に示すポンプについてリザーバタンクを外した状態を示す平面図である。
【図３】図１に示すポンプについてリザーバタンク及びカバー部材を外した状態を示す平面図である。
【図４】本発明の第１実施形態を示す図２のＡ−Ａ線に沿うポンプの縦断面図である。
【図５】図４のＣ部拡大図である。
【図６】本発明の第１実施形態を示す図２のＢ−Ｂ線に沿うポンプの縦断面図である。
【図７】図６のＤ部拡大図である。
【図８】図６のＤ部拡大図であってカバー部材を外した状態を示す図である。
【図９】本発明の第２実施形態を示し、図４のＣ部拡大図に相当する図である。
【図１０】本発明の第２実施形態を示し、図６のＤ部拡大図に相当する図である。
【図１１】本発明の第１実施形態の他例を示し、図４のＣ部拡大図に相当する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係るパワーステアリング装置の各実施形態を図面に基づいて詳述する。なお、各実施の形態では、このパワーステアリング装置を、例えば自動車用のラック・ピニオン式ステアリング装置に適用したものを示している。
【００１３】
図１〜図８は本発明に係るパワーステアリング装置の第１実施形態を示しており、このパワーステアリング装置は、図１に示すように、一端側がステアリングホイール１と一体回転可能に連係され、運転者からの操舵入力を行う入力軸２と、一端側が後記のラック・ピニオン機構４を介して図外の転舵輪に連係されると共に、他端側が入力軸２の他端側に図外のトーションバーを介して相対回転可能に連結されて入力軸２からの操舵入力に基づくトーションバーの捩れ変形の反力によって操舵出力を行う出力軸３と、該出力軸３と転舵輪との間に介装され、内部に隔成された後記の一対の圧力室Ｐ１，Ｐ２に作用する油圧によって当該出力軸３による操舵出力をアシストするパワーシリンダ５と、該パワーシリンダ５の一対の圧力室Ｐ１，Ｐ２に油圧を給排するポンプユニット１０と、から主として構成されている。
【００１４】
前記ラック・ピニオン機構４は、出力軸３の一端部外周に形成された図外のピニオン歯と当該出力軸３の一端部にほぼ直交するように配置されるラック軸６の軸方向の所定範囲に形成される図外のラック歯とが噛合してなるもので、出力軸３の回転方向に応じてラック軸６が図１中の左右方向へ移動するようになっている。
【００１５】
前記パワーシリンダ５は、ほぼ円筒状に形成されたシリンダチューブ５ａにピストンロッドとしてのラック軸６が軸方向に沿って貫装され、該ラック軸６の外周に固定されたピストン５ｂによりシリンダチューブ５ａ内に一対の圧力室である第１圧力室Ｐ１及び第２圧力室Ｐ２が隔成されている。そして、これらの圧力室Ｐ１，Ｐ２に供給された油圧に基づいてラック軸６に対する推進力が発生し、これによって操舵出力がアシストされるようになっている。
【００１６】
前記ポンプユニット１０は、図１に仮想線で示すように、後記の第１、第２吐出通路３５，３６を介してパワーシリンダ５の各圧力室Ｐ１，Ｐ２に油圧を供給する油圧源としての可逆式双方向ポンプであるオイルポンプ１１と、該オイルポンプ１１を駆動する電動モータ１２と、オイルポンプ１１を介して循環する作動油を貯留するリザーバタンク１３と、が一体に構成されたものであり、オイルポンプ１１を挟んで軸方向の一端側にリザーバタンク１３が配置され、他端側に電動モータ１２が配置されている。
【００１７】
前記オイルポンプ１１は、いわゆる内接歯車ポンプであって、図２に示すように、ブロック状のポンプボディ１４の軸方向一端面１４ａに当接するように設けられたカムリング１５の内周側に前記内接歯車を構成するポンプ要素１６が回転自在に収容されていて、該ポンプ要素１６が電動モータ１２に回転駆動されることで、作動油を吸入すると共に吸入した作動油をパワーシリンダ５の前記各圧力室Ｐ１，Ｐ２へ吐出するようになっている。
【００１８】
前記電動モータ１２は、図１に示すように、入力軸２に設けられたトルクセンサ７の検出結果や車速信号等に基づいて車載の電子コントロールユニット８によって駆動制御されるようになっている。すなわち、運転者が操舵を行うと、操舵方向に応じて電動モータ１２の回転方向が切り換えられ、パワーシリンダ５において運転者の操舵トルクに応じたアシストトルクを発生させるべく、オイルポンプ１１を回転駆動するようになっている。
【００１９】
前記カムリング１５は、図２〜図４に示すように、ほぼ円環状を呈し、ポンプボディ１４の一端面１４ａに複数のロケートピン１８によって位置決めされると共に、一端面１５ａ側に配置されるポンプボディ１４と他端面１５ｂ側に配置されるカバー部材１７とによって挟持状態に前記両者１４，１７を締結する６本のボルト１９によって共締め固定されている。ここで、前記カムリング１５は、その内周側に収容されるポンプ要素１６よりも僅かに厚肉に形成され、該ポンプ要素１６がいわゆるフローティング状態で回転するようになっている。そして、ポンプボディ１４の一端部には、カムリング１５及びカバー部材１７を含めてポンプボディ１４の一端面１４ａの全体を覆うように形成されたほぼカップ状の前記リザーバタンク１３が取り付けられている。
【００２０】
前記ポンプ要素１６は、カムリング１５の内周面に該カムリング１５に対し相対回転可能に嵌着され、その内周側に周方向へ等ピッチに形成された多数の内歯２１ａを有するアウターロータ２１と、該アウターロータ２１の内周側にこのアウターロータ２１に対して所定量だけ偏心した状態で配置され、その外周側に前記各内歯２１ａに噛合する外歯２２ａが周方向へ等ピッチに形成されたインナーロータ２２と、によって構成され、インナーロータ２２の外歯２２ａがアウターロータ２１の内歯２１ａと周方向の一部で噛み合うことで、外歯２２ａと内歯２１ａとの間に、大きさ及び形状の異なる複数のポンプ室２０が周方向に画成されている。
【００２１】
そして、このポンプ要素１６は、インナーロータ２２の中心部に電動モータ１２の駆動軸１２ａが固定されていて、この電動モータ１２の駆動力をもってインナーロータ２２が回転駆動されると共に、このインナーロータ２２の回転に伴い該インナーロータ２２と噛合するアウターロータ２１が回転駆動されることで、前記各ポンプ室２０が容積を増減させながら周回移動することとなり、これによって、作動油の吸入及び吐出を行うようになっている。ここで、前記ポンプ要素１６では、内歯２１ａと外歯２２ａとの噛み合いが解けてポンプ室２０の容積が最大となる閉じ込み部Ｘと、内歯２１ａと外歯２２ａとが十分に噛み合ってポンプ室２０の容積が最小となる噛み合い部Ｙと、を結ぶ境界線Ｍが吸入領域と吐出領域との境界となっている。
【００２２】
また、前記ポンプボディ１４の内部には、前記吸入及び吐出領域に相当するポンプ室２０とリザーバタンク１３とをそれぞれ連通させる連通路である第１吸入通路２３及び第２吸入通路２４が設けられていて、これら第１、第２吸入通路２３，２４の一端部であるポンプ室２０側の端部には、吸入及び吐出領域に相当するポンプ室２０に対向する周方向の範囲にそれぞれ開口するほぼ三日月状の第１接続ポート２５及び第２接続ポート２６が、境界線Ｍに対して対称となるように形成されている。ここで、当該オイルポンプ１１は双方向ポンプであることから、前記各接続ポート２５，２６は、ポンプ要素１６の回転方向に応じて、一方が吸入ポート、他方が吐出ポートとして機能するようになっていて、例えば、第１接続ポート２５が吸入側に相当する領域のポンプ室２０に開口するとき、第２接続ポート２６は吐出側に相当する領域のポンプ室２０に開口するようになっている。
【００２３】
一方、前記第１、第２吸入通路２３，２４の他端部には、図４、図５に示すように、それぞれリザーバタンク１３内に開口する開口部を有する接続口である第１吸入口２７及び第２吸入口２８が、当該各吸入通路２３，２４に対して直交するように、オイルポンプ１１の軸方向に沿ってポンプボディ１４の一端面１４ａに開口形成されている。ここで、前記カムリング１５には、前記各吸入口２７，２８と対向する位置に、径方向内側へ窪む凹状の切欠部１５ｃ，１５ｃが設けられていて、該各切欠部１５ｃ，１５ｃを介して前記各吸入口２７，２８の大部分がリザーバタンク１３内に直接臨むように構成されている。換言すれば、第１、第２吸入口２７，２８は、そのポンプボディ１４内周側の周縁部が、それぞれカムリング１５の前記各切欠部１５ｃ，１５ｃの周縁部１５ｄ，１５ｄとオイルポンプ１１の軸方向においてオーバーラップするように構成されている。
【００２４】
さらに、前記第１、第２吸入口２７，２８には、リザーバタンク１３側から前記各吸入通路２３，２４側への作動油の通流のみを許容する一方向弁である第１逆止弁２９及び第２逆止弁３０が設けられており、各吸入通路２３，２４側からリザーバタンク１３側への作動油の逆流が防止されている。なお、これら第１、第２逆止弁２９，３０は、共に同一の構造を有するものであるため、説明の便宜上、第１逆止弁２９についてのみ説明する。
【００２５】
この第１逆止弁２９は、図４、図５に示すように、袋穴状に形成された第１吸入口２７の開口端側にリザーバタンク１３側から組み付け可能に設けられ、該リザーバタンク１３とは反対側の端部である一端部の開口縁にほぼすり鉢状に形成された弁座３１ａを有する筒状部材としてのバルブボディ３１と、前記弁座３１ａと当接することによりリザーバタンク１３と第１吸入通路２３との連通を遮断する一方、前記弁座３１ａから離間することによりリザーバタンク１３と第１吸入通路２３との連通を許容する球状の弁体３２と、該弁体３２と第１吸入口２７の底部２７ａとの間に弾装され、弁体３２を弁座３１ａ側へ付勢する付勢部材であるコイルスプリング３３と、から構成されている。さらに、前記第１逆止弁２９におけるリザーバタンク１３側の端部、つまり第１吸入口２７の開口端部には、ほぼ円環状に形成された周知のフィルタ３４が設けられている。このフィルタ３４は、カムリング１５とバルブボディ３１との間に介装され、カムリング１５の前記切欠部１５ｃの周縁部１５ｄとバルブボディ３１の他端面とによって挟持されている。
【００２６】
なお、前記バルブボディ３１は、その他端部外周に雄ねじ３１ｂが形成されていて、前記吸入口２７の開口端部内周に形成された雌ねじ２７ｂを介して該吸入口２７に螺着固定される構成となっている。かかる構成から、前記バルブボディ３１の他端部内周には、いわゆる六角穴部３１ｃが設けられていて、該六角穴部３１ｃに工具を差し込むことでバルブボディ３１のねじ込みが可能となっている。これにより、バルブボディ３１の他端部にボルトの頭部を設ける場合に比べて当該バルブボディ３１の他端部を大径化する必要がないことから、ポンプボディ１４の一端部の大型化が抑制され、ポンプユニット１０の小型化に供されている。
【００２７】
また、前記ポンプボディ１４の内部には、図１に示すように、前記吸入及び吐出領域に相当するポンプ室２０とパワーシリンダ５の第１、第２圧力室Ｐ１，Ｐ２とをそれぞれ連通させる連通路である第１吐出通路３５及び第２吐出通路３６が設けられている。そして、これら第１、第２吐出通路３５，３６の第１、第２圧力室Ｐ１，Ｐ２側の端部には、それぞれ外部に開口する第１、第２吐出口３７，３８が設けられていて、該各吐出口３７，３８には、第１、第２吐出通路３５，３６と第１、第２圧力室Ｐ１，Ｐ２を接続する第１、第２配管３９，４０が接続されている。
【００２８】
また、前記第１、第２吐出通路３５，３６の途中には、パワーシリンダ５において一方側の圧力室へ作動油が供給されたときに他方側の圧力室の作動油をリザーバタンク１３へ排出するための第１排出通路４１及び第２排出通路４２が分岐形成されている。そして、これら第１、第２排出通路４１，４２間には、前記各吐出通路３５，３６内を流動する作動油の差圧に応じて当該各排出通路４１，４２を相対的に開閉することにより該各排出通路４１，４２とリザーバタンク１３との連通を相対的に切換制御する制御弁４３が配置されている。
【００２９】
この制御弁４３は、ポンプボディ１４の内部に第１、第２吐出通路及び第１、第２排出通路４１，４２に跨って設けられたバルブ収容孔４４内にフリーピストン４５が摺動自在に配置され、このフリーピストン４５によりバルブ収容孔４４内が一対の第１弁室４４ａと第２弁室４４ｂとに隔成されている。さらに、これら第１、第２弁室４４ａ，４４ｂ内には、それぞれ第１弁体４６ａと第２弁体４６ｂが摺動自在に収容され、これら弁体４６ａ，４６ｂによって、第１弁室４４ａ内が第１作動室４７ａと第１背圧室４８ａとに、第２弁室４４ｂ内が第２作動室４７ｂと第２背圧室４８ｂとにそれぞれ隔成されると共に、第１、第２作動室４７ａ，４７ｂ内に第１バルブ５０ａ及び第２バルブ５０ｂが構成されている。ここで、前記各弁体４６ａ，４６ｂは、それぞれ第１、第２スプリング４９ａ，４９ｂによって常時閉方向に付勢され、前記各バルブ５０ａ，５０ｂは、いずれも常閉式のバルブとして構成されている。
【００３０】
そして、前記第１、第２吐出通路３５，３６がそれぞれ第１、第２背圧室４８ａ，４８ｂを通過するように構成されると共に、第１、第２排出通路４１，４２の下流端がそれぞれ第１、第２バルブ４９，５０を介してリザーバタンク１３に通ずる第１還流通路５１及び第２還流通路５２と連通するように構成されることで、第１、第２背圧室４８ａ，４８ｂに作用する第１、第２吐出通路３５，３６の差圧に基づき第１、第２バルブ５０ａ，５０ｂが相対的に開閉されることによって第１排出通路４１と第１還流通路５１とが、又は第２排出通路４２と第２還流通路５２とが、相対的に連通するようになっている。なお、第１、第２還流通路５１，５２は、それぞれ下流側にて一つの還流通路５３として合流し、この還流通路５３を介してリザーバタンク１３と連通するようになっている。
【００３１】
すなわち、例えば、第１吐出通路３５を介して第１圧力室Ｐ１に油圧が供給される場合には、この第１圧力室Ｐ１への油圧供給に伴い第２圧力室Ｐ２内の作動油が第２吐出通路３６を介して第２排出通路４２から第２作動室４７ｂに流入することとなるが、このとき、第２吐出通路３６内の油圧は低圧となっている一方、第１作動室４７ａには、第１排出通路４１を通じてポンプ吐出圧に基づく高圧が作用することとなるため、この第１作動室４７ａの油圧によってフリーピストン４５が第２スプリング４９ｂのばね力に抗して第２作動室４７ｂ側へ移動することとなり、第１バルブ５０ａについては第１スプリング４９ａのばね力に基づき閉弁されたまま、第２バルブ５０ｂのみが開弁されることとなる。これにより、第２排出通路４２と第２還流通路５２のみが相互に連通し、還流通路５３を介して第２圧力室Ｐ２内の作動油がリザーバタンク１３へ還流されることとなる。
【００３２】
ここで、前記還流通路５３については、図２、図６に示すように、その下流端に形成された拡径状の開口部を有する接続口である排出口５４を介してリザーバタンク１３と連通するようになっている。すなわち、この排出口５４は、図２及び図７に示すように、ポンプボディ１４の一端面１４ａに所定の周方向長さを有する溝状に開口形成されていると共に、その一部である内周側の部分が軸方向においてカムリング１５とオーバーラップするように設けられていて、カムリング１５の外周域においてリザーバタンク１３内に直接開口する外周側の部分である連通部５８を介してリザーバタンク１３と連通するようになっている。
【００３３】
より具体的に説明すれば、この排出口５４は、還流通路５３に対して拡径状に形成されているものの、その拡径比率については内周側と外周側とで異なるように設定され、内周側よりも外周側の方がより大きく拡大された形状に形成されている。これにより、前記排出口５４は、カムリング１５をポンプボディ１４に組み付けた状態において、内周側の部分はカムリング１５によって閉ざされるものの、前記拡大された外周側の部分に相当する前記連通部５８を介して作動油が排出されるようになっている。
【００３４】
また、前記排出口５４には、図１、図６に示すように、還流通路５３側からリザーバタンク１３側への作動油の通流のみを許容する一方向弁である逆止弁５５が設けられており、リザーバタンク１３側から当該還流通路５３側への作動油の逆流が防止されている。
【００３５】
この逆止弁５５は、図７に示すように、還流通路５３の下流端部における排出口５４への開口縁にほぼすり鉢状に機械加工によって形成される弁座５３ａと、該弁座５３ａと当接することによりリザーバタンク１３と還流通路５３との連通を遮断する一方で、前記弁座５３ａから離間することによりリザーバタンク１３と還流通路５３との連通を許容する球状の弁体５６と、該弁体５６とカバー部材１７との間に軸方向に沿ってカムリング１５を貫通するように弾装され、カバー部材１７のカムリング１５との対向面である一端面１７ａに着座することによって弁体５６を弁座５３ａ側へと付勢する付勢部材であるコイルスプリング５７と、から構成されている。
【００３６】
前記コイルスプリング５７は、図７に示すように、その弾装状態における軸方向の大部分（半分以上）がカムリング１５において還流通路５３と同軸状に貫通形成されたスプリング収容孔１５ｅに収容保持されると共に、その外径が、該スプリング収容孔１５ｅの内径よりも僅かに小さく、かつ、軸方向に全体に亘って一定となるように設定されていて、カムリング１５をポンプボディ１４に組み付けた後でも、図８に示すように、リザーバタンク１３側、つまりカムリング１５の他端面１５ｂ側から挿入可能となっている。
【００３７】
なお、この際、前記コイルスプリング５７とスプリング収容孔１５ｅの間の径方向隙間Ｃは、ポンプボディ１４とカムリング１５との間の軸心ずれの許容誤差よりも大きくなるように設定されている。これにより、コイルスプリング５７が、カムリング１５の加工精度や取付精度に拘束されず、弁体５６のみによって調心されるようになっている。
【００３８】
また、ここで、前記コイルスプリング５７の内径は、弁体５６の直径よりも若干小さくなるように設定されることから、スプリング収容孔１５ｅの内径は、通常、本実施形態のように、弁体５６の直径よりも小さいものとなる。よって、前記構成によれば、前記逆止弁５５の組み付けに際し、弁体５６については、カムリング１５をポンプボディ１４に組み付ける前に排出口５４に収容させる必要があり、コイルスプリング５７のみ、カムリング１５をポンプボディ１４に組み付けた後の組み付けが可能となっている。
【００３９】
また、前記第１、第２吐出通路３５，３６の下流側には、図１に示すように、制御弁４３と第１、第２吐出口３７，３８との間に当該両吐出通路３５，３６を連通する連通路５９が設けられると共に、この連通路５９には電磁弁６０が配置されている。この連通路５９及び電磁弁６０は、いわゆるフェールセーフ機構として機能するもので、前記ポンプユニット１０が失陥した際には、電磁弁６０を開弁させてパワーシリンダ５の両圧力室Ｐ１，Ｐ２を連通させることにより、当該ポンプユニット１０失陥時の操舵が確保されている。
【００４０】
以上のような前記パワーステアリング装置によれば、前記オイルポンプ１１において、ポンプボディ１４におけるカムリング１５と対向する一端面１４ａに前記各吸入口２７，２８や前記排出口５４を開口形成すると共に、これら各吸入口２７，２８や排出口５４にそれぞれ前記各逆止弁２９，３０，５５を設ける構造としたことから、該各逆止弁２９，３０，５５を構成するにあたり、カムリング１５やカバー部材１７を利用して構成することが可能となり、当該オイルポンプ１１の構造の簡略化が図れる。
【００４１】
すなわち、前記各逆止弁２９，３０にあっては、バルブボディ３１とカムリング１５とによってフィルタ３４を挟持固定させる構造としたことにより、該フィルタ３４を固定するために従来用いていたプラグ等の固定用部品を省略することができる。これによって、部品点数の削減が図れ、組み付け作業性の向上にも供される。
【００４２】
しかも、このように、フィルタ３４をカムリング１５とバルブボディ３１とによって挟持する構成としたことにより、前記各吸入口２７，２８内に段差等のフィルタ３４を支持する部位を設ける必要もないため、ポンプボディ１４の構造の簡略化にも供される。具体的には、前記段差等を設けない分だけ前記各吸入口２７，２８の内径を小さくすることが可能となり、ポンプボディ１４の一端部の外径の小型化に供されると共に、前記段差等の形状に加工する必要がなくなる分、加工工数の低減化にも供される。
【００４３】
さらには、カムリング１５の前記各吸入口２７，２８と対向する部分に前記各切欠部１５ｃ，１５ｃを設けたことから、フィルタ３４をカムリング１５とバルブボディ３１とによって挟持する構成としつつも、リザーバタンク１３に対する当該フィルタ３４の開口面積を十分に確保することができる。
【００４４】
一方、前記逆止弁５５にあっては、コイルスプリング５７をカバー部材１７の一端面１７ａに着座させる構造としたことにより、コイルスプリング５７の座を構成するために従来用いていたプラグ等のスプリングシート構成用部品を省略することができる。これによって、部品点数の削減が図れ、組み付け作業性の向上にも供される。しかも、コイルスプリング５７は、カバー部材１７の一端面１７ａ、つまり、ポンプ要素１６との摺動面と同一の面に着座するため、当該コイルスプリング５７の座面を改めて加工する必要がないことから、製造コストの低廉化にも供される。
【００４５】
また、このとき、カムリング１５に前記スプリング収容孔１５ｅを設けて、該スプリング収容孔１５ｅを介して弁体５６を支持する構成としたことから、少なくともカムリング１５については、前述のようにカムリング１５をポンプボディ１４に組み付けた後であっても、当該カムリング１５の他端面１５ｂ側からコイルスプリング５７を組み付けることが可能であるため、組み付け作業の自由度の向上が図られ、組み付け作業性の向上に供される。
【００４６】
しかも、この際、コイルスプリング５７は、その弾装状態において、その軸方向の大部分がスプリング収容孔１５ｅの周壁に対し径方向にオーバーラップするようになっているため、該スプリング収容孔１５ｅの周壁によってコイルスプリング５７の伸縮動作が案内（ガイド）され、当該コイルスプリング５７の伸縮動作時におけるコイルスプリング５７の倒れを防止することもできる。つまり、カムリング１５にコイルスプリング５７のいわゆるリテーナとしての機能を併せ持たせることができる。これにより、カバー部材１７の一端面１７ａにコイルスプリング５７を支持させるための凹部等を別途設ける必要もないため、ポンプユニット１０の構造のさらなる簡略化に供され、生産性も良好となる。
【００４７】
さらには、排出口５４をポンプボディ１４の一端面１４ａに開口する構成としたことから、機械加工により形成する当該排出口５４の加工をポンプボディ１４の一端面１４ａ側から行うことができるため、当該排出口５４の加工性が良好となるというメリットもある。
【００４８】
また、排出口５４は、前記連通部５８を介してリザーバタンク１３内に直接開口する構成となっているため、これら排出口５４とリザーバタンク１３とを連通させるための通路等を別途設ける必要もない。したがって、かかる点からも、ポンプユニット１０の構造の簡略化に供され、生産性も一層良好となる。
【００４９】
図９及び図１０は、本発明の第２実施形態を示し、前記第１実施形態の構成を基本として、前記各逆止弁２９，３０，５５の構成を変更したものである。
【００５０】
すなわち、本実施形態に係る一対の逆止弁２９，３０は、図９に示すように、前記各吸入口２７，２８の開口端部に、段差拡径状に形成されたフィルタ保持部２７ｃ，２８ｃが設けられていて、該各フィルタ保持部２７ｃ，２８ｃ内にフィルタ３４がそれぞれ収容保持されるように構成されている。そして前記各フィルタ保持部２７ｃ，２８ｃの内底面は、バルブボディ３１の他端面よりも開口部側に位置するように構成されていて、フィルタ３４とバルブボディ３１の対向面間には所定の軸方向隙間Ｃが形成されるようになっている。
【００５１】
一方、前記逆止弁５５は、図１０に示すように、前記コイルスプリング５７が、軸方向中間部の外径がより大径化されたいわゆる樽形状に形成されていて、その最大径部５７ａの外径は、弁体５６の直径よりも大きくなるよう設定されている。そして、このコイルスプリング５７の軸方向中間部の大径化に伴い、前記スプリング収容孔１５ｅの内径も、コイルスプリング５７の最大径部の外径よりも大きくなるように設定されていて、これによって、コイルスプリング５７を、カムリング１５をポンプボディ１４に組み付けた後であっても、リザーバタンク１３側、つまりカムリング１５の他端面１５ｂ側から挿入することが可能となっている。
【００５２】
したがって、この実施形態によっても、前記第１実施形態と同様の作用効果が奏せられる。
【００５３】
そして、特に、前記各逆止弁２９，３０については、フィルタ３４をポンプボディ１４に形成した前記各フィルタ保持部２７ｃ，２８ｃによって保持する構成としたことにより、前記各吸入口２７，２８内における当該フィルタ３４の軸方向位置を、固定となる前記各フィルタ保持部２７ｃ，２８ｃの深さ寸法とフィルタ３４自体の厚さ寸法によって決定させることが可能となる。これにより、前記各吸入口２７，２８内における当該フィルタ３４の位置決め精度の向上が図れる。
【００５４】
また、前記逆止弁５５について、コイルスプリング５７を、弁体５６の直径よりも大きい最大外径を有する樽形状に形成すると共に、前記スプリング収容孔１５ｅの内径を、コイルスプリング５７の最大外径よりも大きくなるように設定したことから、スプリング収容孔１５ｅにおけるコイルスプリング５７の保持性を維持したまま、当該逆止弁５５を構成する弁体５６及びコイルスプリング５７の両者について、カムリング１５をポンプボディ１４に組み付けた後の組み付けが可能となる。これにより、コイルスプリング５７の伸縮動作時における倒れ防止と、当該逆止弁５５の組み付け作業の自由度向上に基づく作業性向上と、の両立が図れる。
【００５５】
本発明は、前記各実施形態の構成に限定されるものではなく、例えば前記各前記各吸入通路２３，２４や前記各吐出通路３５，３６、前記各排出通路４１，４２等の油通路の取り回しについては、対象となる車両の仕様等に応じて自由に変更することができる。
【００５６】
また、前記第１実施形態に係る逆止弁５５の他例として、図１１に示すように、バルブボディ３１とフィルタ３４との間にゴム製のシール部材６１を介装するように構成してもよい。かかる構成によれば、前記シール部材６１によりバルブボディ３１とフィルタ３４との間をシールすることが可能となるため、カムリング１５とバルブボディ３１の間にフィルタ３４を圧接状態に挟み込む必要がなくなり、該フィルタ３４の組み付け作業性の向上を図ることができる。しかも、前記シール部材６１によってバルブボディ３１とフィルタ３４の間の寸法誤差を吸収することが可能となるため、該両者３１，３４の軸方向寸法を厳密に設定する必要がない。このため、バルブボディ３１及びフィルタ３４の加工作業性の向上が図れ、これによって、良好な生産性を得ることができる。
【符号の説明】
【００５７】
１１…オイルポンプ
１３…リザーバタンク
１４…ポンプボディ
１４ａ…一端面（カムリングとの当接面）
１５…カムリング
２３…第１吸入通路（連通路）
２４…第２吸入通路（連通路）
２７…第１吸入口（接続口）
２８…第２吸入口（接続口）
２９…第１逆止弁（逆止弁）
３０…第２逆止弁（逆止弁）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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