(57)【要約】【課題】端末網制御装置が発呼する条件を制限することにより、センタ装置は要求していないのにもかかわらず端末網制御装置がセンタ装置に向かって発呼してしまう確率を減少させて、種々のコストを軽減することを可能にする端末網制御装置を提供する。【解決手段】端末網制御装置は、受信リンギング回数が設定リンギング回数に一致した（Ｓ２０でＹＥＳ）ことに応答して、センタ装置への発呼を行う（Ｓ２１）。受信リンギング回数が設定リンギング回数に一致しない（Ｓ２０でＮＯ）ことに応答して、回数が所定範囲内であれば（Ｓ２３でＹＥＳ）、リンギング信号を受信しても１回又は数回、センタ装置への発呼を見合わせ（Ｓ２５〜Ｓ２７）、見合わせた後に受信した受信リンギング回数が所定範囲に含まれることに応答して、当該受信リンギング回数を設定リンギング回数として更新し（Ｓ２８）、センタ装置への発呼を行う（Ｓ２９）。【選択図】図３
2011120198.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話機やメータが接続されており、電話回線を介してセンタ装置と通信を行い、前記電話回線を介してリンギング信号を受信し、前記電話機がオフフックされず前記リンギング信号が停止したときの受信リンギング回数に応じて前記センタ装置への発呼を行うか否かが制御される端末網制御装置において、
前記受信リンギング回数が設定リンギング回数に一致したことに応答して、前記センタ装置への発呼を行い、
前記受信リンギング回数が設定リンギング回数に一致しないことに応答して、前記リンギング信号を受信しても１回又は数回、前記センタ装置への発呼を見合わせ、見合わせた後に受信した前記受信リンギング回数が所定範囲に含まれることに応答して、前記センタ装置への発呼を行い、かつ当該受信リンギング回数を前記設定リンギング回数として更新することを特徴とする端末網制御装置。
【請求項２】
前記受信リンギング回数の前記設定リンギング回数への更新を、前記端末網制御装置が前記センタ装置と通信をしたときのデータ遣り取りの中で前記センタ装置から電話したことを示す通信データ電文を受信していないときには行わず、前記データ遣り取りの中で前記センタ装置から電話したことを示す前記通信データ電文を受信したときに行うことを特徴とする請求項１記載の端末網制御装置。
【請求項３】
前記データ遣り取りの中で前記センタ装置から電話したことを示す前記通信データ電文を受信していないときには、再度、１回又は数回は前記センタ装置へ発呼を見合わせることを特徴とする請求項２記載の端末網制御装置。
【請求項４】
前記受信リンギング回数の前記設定リンギング回数への更新を、前記センタ装置からの回数変更命令に基づいて行うことを特徴とする請求項１記載の端末網制御装置。
【請求項５】
前記センタ装置からの前記回数変更命令を受信していないときには、再度、１回又は数回は前記センタ装置へ発呼を見合わせることを特徴とする請求項４記載の端末網制御装置。
【請求項６】
前記端末網制御装置は、前記所定範囲の中で前記センタ装置と通信を行ったときのリンギング回数を記憶する記憶手段を備えており、前記見合わせた後に受信した前記所定範囲に含まれる前記受信リンギング回数を前記記憶手段に上書き記憶することで、前記設定リンギング回数を更新することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項記載の端末網制御装置。
【請求項７】
見合わせた後に受信した前記受信リンギング回数が前記所定範囲に含まれることに応答して前記センタ装置への発呼を行うことに応じて、前記センタ装置への発呼を見合わせた回数のカウントをクリアすることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項記載の端末網制御装置。
【請求項８】
前記設定リンギング回数を更新した場合に、前記設定リンギング回数が前記所定範囲の最小値又は最大値となるときには、前記端末網制御装置は、前記所定範囲を、前記設定リンギング回数を中央値とした範囲に変更することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項記載の端末網制御装置。
【請求項９】
電話機やメータが接続されており、電話回線を介してセンタ装置と通信を行い、前記電話回線を介してリンギング信号を受信し、前記電話機がオフフックされず前記リンギング信号が停止したときの受信リンギング回数に応じて前記センタ装置への発呼を行うか否かが制御される端末網制御装置において、
前記端末網制御装置が所定期間のなかで前記センタ装置への前記発呼の回数を計測する計測手段と、次の前記所定期間からは、前記計測した回数の前記発呼をしたことに応じて、以後前記所定期間が終了するまで前記受信リンギング回数が設定されているリンギング回数に一致した場合でも前記センタ装置への発呼をしない手段とを備えていることを特徴とする端末網制御装置。
【請求項１０】
前記端末網制御装置は、前記計測手段が前記センタ装置への前記発呼のカウント数と発呼日を計測した後、前記センタ装置へデータ送信し、前記センタ装置から分析された前記所定期間の開始時期データを受信する手段を備えていることを特徴とする請求項９記載の端末網制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、センタ装置と電話回線を介して接続されており、センタ装置からの起動によるデータ伝送、或いは自らの発信によるデータ伝送により、メータへのデータ設定やメータ検針を行う端末網制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、リンギング信号による鳴動回数のカウントに基づいて通信制御が行われる端末網制御装置が知られている。即ち、センタ装置からの要求により、電話回線に接続されている端末網制御装置に回線からリンギング信号が送出され、端末網制御装置はリンギング信号による鳴動回数をカウントし、端末網制御装置が設定しているリンギング回数以内で後方電話機がオフフック（受話器の取上げ）されると、センタ装置からＰＢ（プッシュボタン）信号が送出され、ＰＢ信号を受信した値と端末網制御装置に設定されているＰＢ信号値が一致すると、端末網制御装置はセンタ装置と通信可能に制御される。
【０００３】
図８は、従来の端末網制御装置の動作フローチャートである。
センタ装置又は一般のユーザーから端末網制御装置が接続されている顧客に向けてダイヤルすると、回線からリンギング信号が送出される（ステップＳ１）。リンギング信号が送出されると、端末網制御装置に接続されている後方電話機が鳴動する。端末網制御装置はリンギング回数をカウントし、そのカウント中に後方電話機の受話器が取り上げられる（オフフック）か否かを監視する（ステップＳ２）。後方電話機の受話器が上げられる（オフフック有でＳ２の判定結果としてはＮＯ）と、端末網制御装置はセンタ装置から送出されるＰＢ信号待ちとなる（ステップＳ３）。端末網制御装置は、以後、一定時間ＰＢ信号の有無を監視する（ステップＳ４）。ＰＢ信号を受信した場合、端末網制御装置内に記憶されているＰＢの値と一致すれば、センタ装置との通信を開始する（ステップＳ５）。ＰＢ信号が受信できない（Ｓ４の判定がＮＯ）場合は、一般のユーザーからの電話ということで、何もせずスタンバイ状態に戻る（ステップＳ６）。
【０００４】
端末網制御装置は、Ｓ２の監視において後方電話機のオフフックがない（受話器が掛けられたままでＳ２の判定結果としてはＹＥＳ）場合、リンギング信号が停止するまでリンギング回数をカウントする（ステップＳ７）。リンギング信号が停止すると、カウントされたリンギング回数が端末網制御装置内に記憶されている値と一致するか比較・判定する（ステップＳ８）。リンギング回数が記憶値と一致すれば、センタ装置からの起動ということで、センタ装置へ発呼（発信）を行う（ステップＳ９）。センタ装置と接続できれば、通信を行い、センタ装置からの命令に従ってメータへのデータ設定やメータ検針を行う（ステップＳ１０）。Ｓ８の判定でリンギング回数が記憶値と一致しなければ、一般のユーザーからの電話と判定し、何もせずにスタンバイに戻る（ステップＳ１１）。
【０００５】
図９は、図８に示す端末網制御装置の動作フローチャートにおいて、後方電話機がオフフックした場合（Ｓ２の判定でＮＯの場合）の動作シーケンス図である。即ち、（１）では後方電話機のオフフックを監視しつつリンギング回数をカウントする（ステップＳ２に相当）。（２）では後方電話機のオフフックを検知するとＰＢ信号待ちとなる（ステップＳ３に相当）。そして（３）ではＰＢ信号の受信の後、センタと通信をする（ステップＳ５に相当）。
【０００６】
また、図１０は、図８の端末網制御装置の動作フローチャートにおいて、後方電話機がオフフックしないでリンギング停止した場合（Ｓ２及びＳ７の判定でそれぞれＹＥＳの場合）の動作シーケンス図である。従来、特許文献１に開示されていたように、（１）では後方電話機のオフフックを監視しつつリンギング信号による鳴動回数をカウントする（ステップＳ２に相当）。（２）では、リンギングが停止する（ステップＳ７に相当）。信号による鳴動回数が端末網制御装置に設定されているリンギング回数の設定値と比較されて一致する（ステップＳ８に相当）と、端末網制御装置はセンタ装置に向かって発呼をする（ステップＳ９に相当）。そして（３）ではＰＢ信号の受信の後、センタと通信をする（ステップＳ１０に相当）。
【０００７】
特許文献１に開示のものは、検針メータが接続された端末網制御装置とセンターとの間でデータ通信を行なう自動遠隔検針システムであって、端末網制御装置は、所定のリンギング回数に至る前に留守番電話機がオンフックによりループしても、回線を監視可能なループ状態又は半ループ状態にして電話回線を一定期間、監視してセンターからのＩＤ信号を待つ。そして、ＩＤ信号を受信した場合に回線が開放されるのを待ってセンターと通信し、検針メータの値をセンターへ送ることで、端末網制御装置が確実にセンターと通信できるようにしたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−２０１１５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、一般のユーザーから電話がかかってきて端末網制御装置が設定しているリンギング回数以上でリンギングが停止する場合、回数に範囲をもたせても偶然にリンギング回数がその設定値と一致するときがあり、そうしたときには、センタ装置は要求していなくても端末網制御装置がセンタ装置に向かって発呼してしまうという問題がある。
【００１０】
そこで、センタ装置と端末網制御装置との間における通信の開始において、端末網制御装置側からの発呼する条件を制限することにより、センタ装置は要求していないにもかかわらず端末網制御装置がセンタ装置に向かって発呼してしまう確率を減らす点で解決すべき課題がある。
【００１１】
本発明の目的は、端末網制御装置が発呼する条件を制限することにより、センタ装置は要求していないのにもかかわらず端末網制御装置がセンタ装置に向かって発呼してしまう確率を減らし、電話料金、顧客の回線を占有する時間、センタ装置の動作回数、端末網制御装置の電池消費を無駄に費やすことがないようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記の課題を解決するために、電話機やメータが接続されており、電話回線を介してセンタ装置と通信を行い、前記電話回線を介してリンギング信号を受信し、前記電話機がオフフックされず前記リンギング信号が停止したときの受信リンギング回数に応じて前記センタ装置への発呼を行うか否かが制御される端末網制御装置において、前記端末網制御装置は、前記受信リンギング回数が設定リンギング回数に一致したことに応答して、前記センタ装置への発呼を行い、前記受信リンギング回数が設定リンギング回数に一致しないことに応答して、前記リンギング信号を受信しても１回又は数回、前記センタ装置への発呼を見合わせ、見合わせた後に受信した前記受信リンギング回数が所定範囲に含まれることに応答して、前記センタ装置への発呼を行い、かつ当該受信リンギング回数を前記設定リンギング回数として更新することを特徴としている。
【００１３】
このように構成された端末網制御装置は、受信した通信のリンギング回数が記憶値として記憶されているリンギング回数と一致した場合には、必ずセンタ装置へ発呼する。受信したリンギング回数が所定範囲内のリンギング回数であっても記憶値として記憶されているリンギング回数と一致しない場合には、当該通信は前記センタ装置以外からの電話である可能性が高いので、そのような通信が１回又は数回あっても、端末網制御装置はセンタ装置へ発呼を見合わせることで余計な発呼をしないようにしている。このような発呼を見合わせる対応を行った後、端末網制御装置は、再度、当該所定範囲に含まれる同様の回数のリンギングが発生したときは、センタ装置へ発呼し、記憶値をそのときのリンギング回数の値に更新して記憶する。
【００１４】
また、この端末網制御装置において、前記受信リンギング回数の前記設定リンギング回数への更新を、前記端末網制御装置が前記センタ装置と通信をしたときのデータ遣り取りの中で前記センタ装置から電話したことを示す通信データ電文を受信していないときには行わず、前記データ遣り取りの中で前記センタ装置から電話したことを示す通信データ電文を受信したときに行うこととすることができる。また、受信リンギング回数の前記設定リンギング回数への更新については、前記センタ装置からの回数変更命令に基づいて行うことができる。
更に、前記データ遣り取りの中で前記センタ装置から電話したことを示す通信データ電文を受信していないとき、又は前記センタ装置からの前記回数変更命令を受信していないときには、再度、１回又は数回は前記センタ装置へ発呼を見合わせることとすることができる。
【００１５】
前記端末網制御装置は、前記所定範囲の中で前記センタ装置と通信を行ったときのリンギング回数を記憶する記憶手段を備えており、前記見合わせた後に受信した前記所定範囲に含まれる前記受信リンギング回数を前記記憶手段に上書き記憶することで、前記設定リンギング回数を更新することができる。また、見合わせた後に受信した前記受信リンギング回数が前記所定範囲に含まれることに応答して前記センタ装置への発呼を行うことに応じて、前記センタ装置への発呼を見合わせた回数のカウントをクリアすることができる。      
【００１６】
また、端末網制御装置において、設定リンギング回数である記憶値を変更した場合に、前記記憶値が前記所定範囲の最小値又は最大値となったときには、前記設定値の取り得る所定範囲を記憶値中心とした範囲、即ち、設定リンギング回数を中央値とした範囲に変更することができる。
更に、端末網制御装置が所定期間ごとに管理を行い、センタ装置と通信を行う傾向を見出し、必要回数センタ装置と通信を行えば以後所定期間が経過するまでは発呼しないようにする。
【００１７】
また、この発明による端末網制御装置は、電話機やメータが接続されており、電話回線を介してセンタ装置と通信を行い、前記電話回線を介してリンギング信号を受信し、前記電話機がオフフックされず前記リンギング信号が停止したときの受信リンギング回数に応じて前記センタ装置への発呼を行うか否かが制御される端末網制御装置において、前記端末網制御装置が所定期間のなかで前記センタ装置への前記発呼の回数を計測する計測手段と、次の前記所定期間からは、前記計測した回数の前記発呼をしたことに応じて、以後前記所定期間が終了するまで前記受信リンギング回数が設定されているリンギング回数に一致した場合でも前記センタ装置への発呼をしない手段とを備えていることを特徴としている。
【００１８】
この端末網制御装置によれば、計測手段が所定期間のなかでセンタ装置への発呼の回数を計測し、次の所定期間からは、計測した回数までの発呼による通信を可能とする。そして、この計測した回数だけ発呼をした場合には、そのことに応じて、以後所定期間が終了するまで受信リンギング回数が設定されているリンギング回数に一致した場合でもセンタ装置への発呼をしない。即ち、所定期間中に必要な回数センタ装置と通信を完了すると、所定期間が終了するまでの残り期間については発呼しないようにしているので、一般のユーザーから電話がかかってきても発呼することがなく、当該残り期間においては誤発呼するのを確実に無くすことができる。
【００１９】
この端末網制御装置において、計測手段がセンタ装置への発呼のカウント数と発呼日を計測した後、センタ装置へデータ送信し、センタ装置から分析された所定期間の開始時期データを受信することができる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明である端末網制御装置によれば、受信リンギング回数が設定リンギング回数に一致する場合にはセンタ装置からの通信である可能性が非常に高いのでセンタ装置への発呼を行うのであるが、一致しない場合については、一般のユーザーからの通信である可能性もあるので、何回かはセンタ装置への発呼を見合せ、その後、受信した受信リンギング回数が所定範囲に含まれる場合にはセンタ装置へ発呼するというように、発呼する条件を制限して余計な発呼をする確率を減らすことができる。更に、端末網制御装置が所定期間ごとに管理を行い、所定期間中にセンタ装置と必要回数の通信を行えば以後所定期間が経過するまでの残り期間には発呼しないようにする。したがって、センタ装置は要求していないのにもかかわらず一般のユーザーからの電話に応答して端末網制御装置がセンタ装置に向かって発呼してしまうことを確実に無くすことができる。その結果、本端末網制御装置によれば、電話料金、顧客の回線を占有する時間、センタ装置の動作回数、端末網制御装置の電池消費を無駄に費やすことがないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】通信システムの構成図である。
【図２】端末網制御装置のブロック図である。
【図３】本発明による端末網制御装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明による端末網制御装置の動作の別例を示すフローチャートである。
【図５】本発明による端末網制御装置の動作の更に別例を示すフローチャートである。
【図６】本発明９による端末網制御装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明１０による端末網制御装置の動作を示すフローチャートである。
【図８】従来の端末網制御装置の動作の例を示すフローチャートである。
【図９】従来の端末網制御装置の動作フローチャートにおいて、後方電話機がオフフックした場合の動作説明図である。
【図１０】従来の端末網制御装置の動作フローチャートにおいて、後方電話機がオフフックしないでリンギング停止した場合の動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は、本発明による端末網制御装置が適用されている一般的な通信システムの概略構成を示すブロック図である。図１に示すように、この通信システムにおいては、センタ装置１１からは、端末側に向かって電話回線１３を通じて、センタ側交換局１２、端末側交換局１４、及び端末網制御装置１５が順次接続されており、端末網制御装置１５からはメータ１６と電話機１７とが並列に接続されている。
【００２３】
図２は、図１に示す通信システムにおける端末網制御装置１５の内部の構成を示すブロック図である。端末網制御装置１５においては、外部からの電話回線１３は、回線制御部１８と、電話機１７の受話器が上げられたかどうか検知するためのオフフック検知部２１とに接続されている。外部のメータ１６は、端末網制御装置１５のメータＩ／Ｆ（インターフェイス）部２３に接続されている。マイクロコンピュータ１９は、電源部２２から電源供給を受けるとともに、回線制御部１８、オフフック検知部２１及びメータＩ／Ｆ部２３に接続されている。マイクロコンピュータ１９は、内部にメモリ２０を備えている。
【００２４】
図３は、本発明による端末網制御装置の動作フローチャートである。
図３に示すように、端末網制御装置が、センタ装置と通信を行ったときのリンギング回数を１３回と記憶し、発呼するためのリンギング回数設定値の範囲（所定範囲）を１１〜１５回、１３回以外で発呼を見合わせる回数を１回とした場合を示している。記憶された記憶値としてのリンギング回数が設定リンギング回数となっている。端末網制御装置に電話がかかってきて、端末網制御装置の後方電話機がオフフックすることなくリンギング停止したとき、過去にセンタ装置と通信を行ったときのリンギング回数記憶値である１３回と一致しているか比較をする（ステップＳ２０）。リンギング停止したときの当該リンギング回数が記憶値と一致した場合は、センタ装置からの通信である可能性が極めて高いためセンタ装置からの通信であると判定し、センタ装置へ発呼をする（ステップＳ２１）。このとき１３回以外で発呼を見合わせる回数をカウントしているとき（１回がカウントされている）はカウントをクリアする。センタ装置へ発呼してセンタ装置に接続されれば、センタ装置と通信を行い、メータへのデータ設定やメータ検針などを行う（ステップＳ２２）。
【００２５】
リンガーが停止したときのリンギング回数が１３回以外の場合、そのリンギング回数が端末網制御装置において回数に余裕をもたせているリンギング回数設定値の所定範囲１１〜１５回に入っているかどうか比較する（ステップＳ２３）。ステップＳ２３の比較において、リンガー停止時のリンギング回数がリンギング回数設定値の所定範囲１１〜１５回に入っていない場合は、一般のユーザーからの電話とすることができるので、何もしないでスタンバイに戻る（ステップＳ２４）。ステップＳ２３の比較において、リンガー停止時のリンギング回数がリンギング回数設定値の所定範囲１１〜１５回に入っている場合、通信がセンタ装置からのものであるのか一般のユーザーからのものであるのかを正確に判定できないので、１回、発呼を見合わせているかどうか確認する（ステップＳ２５）。見合わせていなければ、見合わせたカウントを１回増やす（ステップＳ２６）。発呼を１回見合わせてスタンバイに戻る（ステップＳ２７）。
【００２６】
発呼を１回既に見合わせている場合、そのときのリンギング回数（例えば１４回）を過去にセンタ装置と通信を行ったときのリンギング回数記憶値として更新する（ステップＳ２８）。既に発呼を見合わせる上限回数をカウントしているときは、カウントをクリアする。センタ装置へ発呼し（ステップＳ２９）、接続されればセンタ装置と通信を行いメータへのデータ設定やメータ検針などを行う（ステップＳ３０）。
【００２７】
上記において、発呼を見合わせている理由としては、受信リンギング回数、即ち、電話機がオフフックされずリンギング信号が停止したときリンギング回数がリンギング回数設定値の範囲に繰り返し入ることを確認すれば、それはセンタ装置からの電話である可能性が高く、繰り返し入らなければたまたま一般のユーザーからの電話であってリンギング信号の回数が偶然に範囲内の回数に一致したに過ぎないと判定できるからである。
【００２８】
リンギング回数設定値の範囲を設けている理由は、センタ装置側が並列処理の量の違いで処理時間が変わる場合、端末側交換局の装置にバラツキがある場合（例えばリンギング信号は１秒鳴動で２秒休止なので、鳴動から開始するのか、休止から開始するのかでも誤差が考えられる）、端末網制御装置の上段に装置（例えば光回線に変更されたときに光回線用変換装置）が追加された場合、などを考慮してリンギング回数に幅を持たせていることによる。
【００２９】
図４では、端末網制御装置が、センタ装置と通信を行ったときのリンギング回数（設定リンギング回数）を１３回と記憶し、発呼するためのリンギング回数設定値の所定範囲を１１〜１５回、１３回以外で発呼を見合わせる回数を１回とした場合を示している。端末網制御装置に電話がかかってきて、端末網制御装置の後方電話機がオフフックすることなくリンギング停止したとき、過去にセンタ装置と通信を行ったときのリンギング回数記憶値（設定リンギング回数）１３回と一致しているか比較をする（ステップＳ４０）。一致した場合は、センタ装置と判定しセンタ装置へ発呼をする（ステップＳ４１）。このとき１３回以外で発呼を見合わせる回数を既にカウント（カウント値：１）しているときはカウントをクリアする。センタ装置へ発呼し接続されればセンタ装置と通信を行いメータへのデータ設定やメータ検針などを行う（ステップＳ４２）。
【００３０】
リンガーが停止したときのリンギング回数が１３回以外の場合、そのリンギング回数が端末網制御装置において回数に余裕をもたせているリンギング回数設定値の所定範囲１１〜１５回に入っているかどうか比較する（ステップＳ４３）。ステップＳ４３の比較において、リンガー停止時のリンギング回数がリンギング回数設定値の所定範囲１１〜１５回に入っていない場合は、一般のユーザーからの電話ということで何もしないでスタンバイに戻る（ステップＳ４４）。ステップＳ４３の比較において、リンガー停止時のリンギング回数がリンギング回数設定値の所定範囲１１〜１５回に入っている（例えば、１４回）場合、通信がセンタ装置からのものであるのか一般のユーザーからのものであるのかを正確に判定できないので、１回、発呼を見合わせているかどうか確認する（ステップＳ４５）。見合わせていなければ、見合わせたカウントを１回増やす（ステップＳ４６）。発呼を１回見合わせてスタンバイに戻る（ステップＳ４７）。
【００３１】
発呼を１回既に見合わせている場合、発呼を見合わせる回数をカウントしているときはカウントをクリアする（ステップＳ４８）。センタ装置へ発呼し（ステップＳ４９）、センタ装置は、端末網制御装置に電話をしたかどうか判定し、センタ装置から端末網制御装置に電話したと判定する場合には、端末網制御装置がセンタ装置と通信をしたときのデータ遣り取りの中で、端末網制御装置に電話したことを示すデータを含むセンタ装置からの通信データ電文を端末網制御装置が受信するとき（ステップＳ５０）に、センタ装置と通信を行いメータへのデータ設定やメータ検針などを行うとともに、受信リンギング回数（１４回）を設定リンギング回数に更新する（ステップＳ５１）。或いは、ステップ４９において端末網制御装置がセンタ装置に発呼した際に、センタ装置は、端末網制御装置に電話をしたと判定するときに端末網制御装置に回数変更命令（１４回への変更）を出し（ステップＳ５０）、この回数変更命令を受けた端末網制御装置は受信リンギング回数（１４回）を設定リンギング回数に更新する。端末網制御装置が、センタ装置から電話したことを示す通信データ電文を受信せず、また回数変更命令も受けていなければ、たまたま一般のユーザーからの電話が１４回鳴動してリンガー停止したものと判定し、即通信終了のデータ送信を行う。端末網制御装置は、その結果回数をそのまま（過去センタ装置と通信を行ったときのリンギング回数記憶値１３回）の値とし（ステップＳ５２）、センタ装置との通信を終了する（ステップＳ５３）。
【００３２】
図５では、端末網制御装置が、センタ装置と通信を行ったときのリンギング回数（設定リンギング回数）を１３回と記憶し、発呼するためのリンギング回数設定値の所定範囲を１１〜１５回、１３回以外で発呼を見合わせる回数を１回とした場合を示している。端末網制御装置に電話がかかってきて、端末網制御装置の後方電話機がオフフックすることなくリンギング停止したとき、過去にセンタ装置と通信を行ったときのリンギング回数記憶値（設定リンギング回数：Ｃ１）１３回と一致しているか比較をする（ステップＳ６０）。一致した場合は、センタ装置と判定しセンタ装置へ発呼をする（ステップＳ６１）。このとき１３回以外で発呼を見合わせる回数を既にカウント（カウント値：１）しているときはカウントをクリアする。センタ装置へ発呼し接続されればセンタ装置と通信を行いメータへのデータ設定やメータ検針などを行う（ステップＳ６２）。
【００３３】
リンガーが停止したときのリンギング回数が１３回以外の場合、そのリンギング回数が端末網制御装置において回数に余裕をもたせているリンギング回数設定値の所定範囲（Ｃ２）１１〜１５回に入っているかどうか比較する（ステップＳ６３）。ステップＳ６３の比較において、リンガー停止時のリンギング回数がリンギング回数設定値の所定範囲（Ｃ２）１１〜１５回に入っていない場合は、一般のユーザーからの電話ということで何もしないでスタンバイに戻る（ステップＳ６４）。ステップＳ６３の比較において、リンガー停止時のリンギング回数がリンギング回数設定値の所定範囲（Ｃ２）１１〜１５回に入っている場合、通信がセンタ装置からのものであるのか一般のユーザーからのものであるのか正確に判定できないので、１回、発呼を見合わせているかどうか確認する（ステップＳ６５）。見合わせていなければ、見合わせたカウントを１回増やす（ステップＳ６６）。発呼を１回見合わせてスタンバイに戻る（ステップＳ６７）。
【００３４】
発呼を１回既に見合わせている場合、発呼を見合わせる回数をカウントしているときはカウントをクリアする（ステップＳ６８）。センタ装置へ発呼し（ステップＳ６９）、１回既に見合わせている場合、そのときのリンギング回数を過去にセンタ装置と通信を行ったときのリンギング回数記憶値（Ｃ１）として変更するが、その回数がリンギング回数設定値の所定範囲（Ｃ２）の端の数、即ち、最小値１１回又は最大値１５回かどうか判定する（ステップＳ７０）。最小値１１回の場合は、所定範囲を、１１回を中心とした９〜１３回（Ｃ２）に変更し、最大値１５回の場合は、所定範囲を、１５回を中心とした１３〜１７回（Ｃ２）に変更し（ステップＳ７１）、１１回又は１５回以外の回数の場合は、範囲に余裕があるのでリンギング回数設定値の所定範囲（Ｃ２）は１１〜１５回のままとし（ステップＳ７２）、センタ装置と通信を行いメータへのデータ設定やメータ検針などを行う（ステップＳ７３）。
【００３５】
図６では、端末網制御装置が、所定期間のうちセンタ装置と通信した回数を計測開始する（ステップＳ８０）。所定期間が経過したかどうか確認（ステップＳ８１）し、所定期間内でセンタ装置と通信したとき、発呼カウントを１つ増やしておく（ステップＳ８３）。ただし発呼カウントを増やすのは、センタ装置から電話したという通信データを受信した場合のときだけである。所定期間が経過すると計測を終了（ステップ８４）し発呼カウントの数を記憶し、次の所定期間の開始となる。次の所定期間からは、発呼カウントの数だけセンタ装置との通信を可能とする。端末網制御装置は所定期間が到達するたびに発呼カウントの数をクリアする（ステップＳ８６）。所定期間内では、センタ装置からリンギング信号を受信し、電話機がオフフックされずリンギング信号が停止したときの受信リンギング回数と端末網制御装置に設定されているリンギング回数が一致した（ステップＳ８７）場合、センタ装置へ発呼するかどうか確認するために、発呼カウント数が計測した発呼カウント値と一致しているか判定する（ステップＳ８８）。発呼カウント数が計測した発呼カウント値未満の場合はセンタ装置へ発呼する（ステップＳ８９）。このとき発呼したカウント数を１つ増やす（ステップＳ９０）。発呼カウント数が一致していた場合は、既に所定の回数の発呼をしているので残りの期間においては一般のユーザからの電話に応答して更なる発呼をすることはない（ステップＳ９１）。
【００３６】
図７では、端末網制御装置が、所定期間のうちセンタ装置と通信した回数を計測開始する（ステップＳ１００）。ただし発呼カウントを増やすのは、センタ装置から電話したという通信データを受信した場合のときだけである。所定期間が経過したかどうか確認（ステップＳ１０１）し、センタ装置と通信したとき、発呼カウントを１つ増やした値と発呼日を記憶（ステップＳ１０３）する。所定期間が経過すると計測を終了（ステップ１０４）とする。センタ装置へ記憶していた発呼日のデータを送信して、次の所定期間の開始日のデータを受け取る（ステップＳ１０５）。例えば、所定期間を３０日とし、発呼日が５日と２５日の場合、余裕を持たせて所定期間の開始日を２０日とする。この場合はおよそ１５日で必要なセンタ装置との通信が終了する。そして次の所定期間からは、発呼カウントの数だけセンタ装置との通信を可能とする。端末網制御装置は所定期間が到達するたびに発呼カウントの数をクリアする（ステップＳ１０７）。所定期間内では、センタ装置からリンギング信号を受信し、電話機がオフフックされずリンギング信号が停止したときの受信リンギング回数と端末網制御装置に設定されているリンギング回数が一致した（ステップＳ１０８）場合、センタ装置へ発呼するかどうか確認するために、発呼カウント数が計測した発呼カウント値と一致しているか判定する（ステップＳ１０９）。発呼カウント数が計測した発呼カウント値未満の場合はセンタ装置へ発呼する（ステップＳ１１０）。このとき発呼したカウント数を１つ増やす（ステップＳ１１１）。発呼カウント数が一致していた場合は、既に所定の回数の発呼をしているので残りの期間においては一般のユーザからの電話に応答して更なる発呼をしない（ステップＳ１１２）。
【符号の説明】
【００３７】
１１  センタ装置                    １２  センタ側交換局
１３  電話回線                      １４  端末側交換局
１５  端末網制御装置                １６  メータ
１７  電話機                        １８  回線制御部
１９  マイクロコンピュータ          ２０  メモリ
２１  オフフック検知部              ２２  電源部
２３  メータＩ／Ｆ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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