(57)【要約】【課題】遊技機規則の範囲内でハマリ救済を実現することができる弾球遊技機を提供すること。【解決手段】非サポート遊技モード（図（ａ）参照）では、大当たり遊技として、遊技者が多量の賞球を獲得可能な第１大当たり遊技が選択される確率が比較的低く、サポート遊技モード（図（ｂ）参照）では、大当たり遊技として、第１大当たり遊技が選択される確率が比較的高い。非サポート遊技モード中は、非確率変動モード中の方が確率変動モード中よりもサポート遊技モードが実行され易い。また、確率変動モードの継続回数が５回に達したとき、または確率変動モードにおける図柄変動動作が予め定める回数に達したとき、確率変動モードの続行が強制的に制限されて非確率変動モードが実行される。サポート遊技モードが実行され易い期間を確実に設けることができる。【選択図】図１５
2011244837.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤に向けて遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機であって、
前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な第１特別図柄始動手段と、
前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な第２特別図柄始動手段と、
前記第１特別図柄始動手段または第２特別図柄始動手段に遊技球が入球した場合に、その入球に対して大当たり抽選を実行する大当たり抽選手段と、
前記第１特別図柄始動手段への入球に基づいて図柄変動動作を実行し、前記大当たり抽選手段による前記大当たり抽選の結果を表示するための第１特図表示手段と、
前記第２特別図柄始動手段への入球に基づいて図柄変動動作を実行し、前記大当たり抽選手段による前記大当たり抽選の結果を表示するための第２特図表示手段と、
前記大当たり抽選手段による前記大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、遊技者に有利な特別利益状態を発生させる特別利益状態発生手段と、
前記第２特別図柄始動手段を開閉するための普通開閉役物と、
前記普通開閉役物を制御するための普通開閉役物制御手段と、
所定の第１条件の成立を条件として前記特別利益状態の終了後、遊技盤を流下する遊技球が前記第１特別図柄始動手段よりも前記第２特別図柄始動手段に高い頻度で入球するように前記普通開閉役物制御手段によって普通開閉役物が開閉制御されるサポート遊技モードを実行するサポート遊技モード実行手段と、
所定の第２条件の成立を条件として前記特別利益状態の終了後、前記大当たり確率が高くなる確率変動モードを実行する確率変動モード実行手段とを含み、
前記確率変動モード実行手段が、前記サポート遊技モード中であるか否かに拘らず前記確率変動モードを実行することが可能であるとともに、前記サポート遊技モード実行手段が前記確率変動モード中であるか否かに拘らず前記サポート遊技モードを実行することが可能になっており、
前記弾球遊技機は、
前記確率変動モードが継続して実行される回数を計数する継続回数計数手段と、
特別利益状態の実行後、前記確率変動モードとなった場合に、図柄変動動作の回数を、前記第１特図表示手段および／または前記第２特図表示手段の変動動作に関連して計数する確変変動動作回数計数手段と、
前記継続回数計数手段によって計数された回数が予め定める回数に達するか、または前記確変変動動作回数計数手段によって計数された回数が予め定める回数に達した場合に、前記確率変動モードの続行を強制的に制限する確率変動モード続行制限手段とをさらに含み、
前記サポート遊技モードではないモードである非サポート遊技モードでは、前記第２特別図柄始動手段よりも前記第１特別図柄始動手段に遊技球が入球し易くなっており、
前記非サポート遊技モード中において、前記確率変動モードではないモードである非確率変動モード中に大当たりになる場合は、前記確率変動モード中に大当たりになる場合よりも前記第１条件が成立する確率が高い、弾球遊技機。
【請求項２】
前記サポート遊技モード中に大当たりになる場合は、前記非サポート遊技モード中に大当たりとなる場合よりも、その後に発生する特別利益状態における遊技者に与えられる利益の度合いが大きい、請求項１記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記特別利益状態として、遊技者に対して相対的に大きな利益を付与することが可能な高利益状態と、遊技者に対して相対的に小さな利益を付与することが可能な低利益状態とが用意されており、
前記サポート遊技モード中に大当たりとなったときは、前記非サポート遊技モード中に大当たりとなったときよりも、その後に実行される前記特別利益状態として高利益状態が選択される確率が高い、請求項２記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な大入賞口と、
前記大入賞口を開閉するための大入賞口開閉役物と、
前記特別利益状態中に前記大入賞口開閉役物を制御する特別利益状態開閉制御手段とをさらに含み、
前記大入賞口への遊技球の入球に伴って、所定数の賞球が遊技者に対して付与されるようになっており、
前記特別利益状態開閉制御手段は、
前記高利益状態中において、前記大入賞口に比較的多量の遊技球を入球させることが可能な高利益態様で前記大入賞口開閉役物を制御する高利益態様制御手段と、
前記低利益状態中において、前記大入賞口に遊技球をほとんど入球させることができないか、または前記大入賞口に比較的少量の遊技球を入球させることができる低利益態様で前記大入賞口開閉役物を制御する低利益態様制御手段とを含む、請求項３記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記大当たり抽選の結果が大当たりとならなかった場合に、所定の第３条件の成立を条件として、前記低利益態様と同様の態様で前記開放手段を制御する開放遊技制御手段をさらに含む、請求項４記載の弾球遊技機。
【請求項６】
前記サポート遊技モード中に大当たりになる場合は、前記非サポート遊技モード中に大当たりになる場合よりも、その後に発生する特別利益状態の終了後に前記サポート遊技モードが実行される確率が高く設定されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項７】
前記確率変動モードにおける大当たり確率は、前記非確率変動モードにおける大当たり確率と近似している、請求項１〜６のいずれか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項８】
前記遊技盤上に配設され、遊技球が通過可能な普通図柄始動手段と、
前記普通図柄始動手段を遊技球が通過することに応じて、前記普通開閉役物を制御するか否かを抽選する普通図柄抽選手段とをさらに含み、
前記普通図柄始動手段は、前記遊技盤上に設けられた遊技領域の左右方向一方側に配置されており、
前記第２特別図柄始動手段は、前記遊技領域における前記一方側に向けて発射された遊技球が導かれることが可能な位置に配置されており、
前記弾球遊技機は、前記サポート遊技モード中において、前記遊技領域における前記一方側に向けて遊技球を発射すべき旨を遊技者に報知する報知手段をさらに含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技盤上に遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機では、遊技盤上に遊技球を発射させ、その遊技球を遊技盤に沿って流下させることにより遊技を行う。遊技盤の盤面上には、盤面に沿って流下する遊技球が入球可能な特図始動口（特別図柄始動手段）が配置されており、この特図始動口への遊技球の入球に対して、遊技者に有利な（たとえば、多数の賞球を獲得可能な）大当たり遊技（特別利益状態）を実行するか否かを決定するための大当たり抽選が行われる。遊技盤上には、複数種類の特別図柄を変動表示可能な特図表示手段（特別図柄表示手段）が配設されている。特図始動口への遊技球の入球に基づいて、特図表示手段では図柄変動動作が開始され、所定時間経過後にこの図柄変動動作が停止する。大当たり抽選の結果が大当たりである場合は、特図表示手段に所定の大当たり図柄が停止され、その後、大当たり遊技が実行される。
【０００３】
また、弾球遊技機には、遊技盤上に大入賞口が配設されており、この大入賞口に関連して、大入賞口を開閉するための大入賞口開閉役物が設けられている。大入賞口開閉役物は、遊技盤の盤面に沿った状態で大入賞口を閉塞して、大入賞口に遊技球が入るのを阻止することができ、また、この状態から、大入賞口の下端縁に沿って配置された回動軸を中心に手前側に傾倒することにより、大入賞口を開放して、大入賞口開閉役物上に流下してくる遊技球を大入賞口内に案内することができる。大当たり遊技では、大入賞口が所定の態様で開閉される。すなわち、大当たり遊技では、所定個数の遊技球が大入賞口に入るまで大入賞口を開放するといった開放動作を１ラウンドとし、複数のラウンドの開放動作が実行される。
【０００４】
このような弾球遊技機において、前回の大当たり遊技の終了から特図表示手段における図柄変動動作が多数回実行されているにも拘らず、大当たりにならないことがある。このような状態をハマリ状態という。
ハマリ状態からの救済機能として、パチスロ機に設けられている天井機能を弾球遊技機にも設けることが考えられる。具体的には、前回大当たり遊技終了後の特別図柄の図柄変動動作回数が所定回数（たとえば１０００回）に達すると、強制的に大当たり遊技を実行させたり、アウト球数が所定数に達したときに強制的に大当たり遊技を実行させたりすることが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１９７３４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、現行の遊技機規則の下では、弾球遊技機に天井機能を設けることはできない。そのため、現状の弾球遊技機には、有効なハマリ救済機能が設けられていない。
そこで、この発明は、遊技機規則の範囲内でハマリ救済を実現することができる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、遊技盤（２）に向けて遊技球を発射して遊技を行う弾球遊技機（１）であって、前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な第１特別図柄始動手段（６）と、前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な第２特別図柄始動手段（７）と、前記第１特別図柄始動手段または第２特別図柄始動手段に遊技球が入球した場合に、その入球に対して大当たり抽選を実行する大当たり抽選手段と、前記第１特別図柄始動手段への入球に基づいて図柄変動動作を実行し、前記大当たり抽選手段による前記大当たり抽選の結果を表示するための第１特図表示手段（２１）と、前記第２特別図柄始動手段への入球に基づいて図柄変動動作を実行し、前記大当たり抽選手段による前記大当たり抽選の結果を表示するための第２特図表示手段（２２）と、前記大当たり抽選手段による前記大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、遊技者に有利な特別利益状態を発生させる特別利益状態発生手段（３０）と、前記第２特別図柄始動手段を開閉するための普通開閉役物（８）と、前記普通開閉役物を制御するための普通開閉役物制御手段（３０）と、所定の第１条件の成立を条件として前記特別利益状態の終了後、遊技盤を流下する遊技球が前記第１特別図柄始動手段よりも前記第２特別図柄始動手段に高い頻度で入球するように前記普通開閉役物制御手段によって普通開閉役物が開閉制御されるサポート遊技モードを実行するサポート遊技モード実行手段（３０）と、所定の第２条件の成立を条件として前記特別利益状態の終了後、前記大当たり確率が高くなる確率変動モードを実行する確率変動モード実行手段（３０）とを含み、前記確率変動モード実行手段が、前記サポート遊技モード中であるか否かに拘らず前記確率変動モードを実行することが可能であるとともに、前記サポート遊技モード実行手段が前記確率変動モード中であるか否かに拘らず前記サポート遊技モードを実行することが可能になっており、前記弾球遊技機は、前記確率変動モードが継続して実行される回数を計数する継続回数計数手段（４３）と、特別利益状態の実行後、前記確率変動モードとなった場合に、図柄変動動作の回数を、前記第１特図表示手段および／または前記第２特図表示手段の変動動作に関連して計数する確変変動動作回数計数手段（４５）と、前記継続回数計数手段によって計数された回数が予め定める回数に達するか、または前記確変変動動作回数計数手段によって計数された回数が予め定める回数に達した場合に、前記確率変動モードの続行を強制的に制限する確率変動モード続行制限手段（３０）とをさらに含み、前記サポート遊技モードではないモードである非サポート遊技モードでは、前記第２特別図柄始動手段よりも前記第１特別図柄始動手段に遊技球が入球し易くなっており、前記非サポート遊技モード中において、前記確率変動モードではないモードである非確率変動モード中に大当たりになる場合は、前記確率変動モード中に大当たりになる場合よりも前記第１条件が成立する確率が高い、弾球遊技機である。
【０００８】
なお、括弧内の数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、非サポート遊技モード中は、非確率変動モード中の方が確率変動モード中よりもサポート遊技モードが実行され易い。また、確率変動モードが予め定める回数継続して実行されるか、または特別利益状態の終了から予め定める回数の図柄変動動作が実行されると、確率変動モードの続行が強制的に制限される。したがって、サポート遊技モードが実行され易い期間を確実に設けることができ、これにより、非サポート遊技モードの長期にわたる継続実行を防止することができる。
【０００９】
請求項２に記載のように、前記サポート遊技モード中に大当たりになる場合は、前記非サポート遊技モード中に大当たりとなる場合よりも、その後に発生する特別利益状態における遊技者に与えられる利益の度合いが大きいことが好ましい。この場合、サポート遊技モードの方が、非サポート遊技モードよりも、遊技者にとって有利なモードである。そして、非サポート遊技モードが長期にわたって継続して実行される場合は、遊技者に大きな利益が与えられない状態、いわゆるハマリ状態が発生するおそれがある。
【００１０】
しかしながら、請求項１または２の構成では、サポート遊技モードが実行され易い期間を確実に設けることができるので、これにより、非サポート遊技モードの長期にわたる継続実行を防止することができ、ハマリ状態を救済することができる。しかも、請求項１または請求項２の構成によって特定される遊技内容は、現行の遊技機規則に反することはない。これにより、遊技機規則の範囲内でハマリ救済を実現することができる。
【００１１】
また、サポート遊技モード中は、遊技盤の盤面に沿って流下する遊技球は第２特別図柄始動手段に比較的入球し易く、非サポート遊技モード中には、遊技盤の盤面に沿って流下する遊技球は、第１特別図柄始動手段に比較的入球し易い。したがって、請求項２の記載の発明を言い換えると、前記第２特別図柄始動手段への遊技球の入球に基づいて発生する特別利益状態は、前記第１特別図柄始動手段への遊技球の入球に基づいて発生する特別利益状態よりも、遊技者に与えられる利益の度合いが大きくされている。
【００１２】
さらに、前記第２特別図柄始動手段は、前記遊技盤上において、前記第１特別図柄始動手段よりも前記第２特別図柄始動手段に遊技球が入球し難い位置に配設されていることが好ましい。具体的には、第２特別図柄始動手段が第１特別図柄始動手段の直下位置に配設されており、この第１特別図柄始動手段が、第２特別図柄始動手段の上方を覆うゆえに、当該第２特別図柄始動手段への遊技球の入球が困難になっていることが好ましい。この場合、第２特別図柄始動手段への遊技球の入球を規制するための規制部材を別途設ける必要がない。
【００１３】
また、前記サポート遊技モードは、前記第１特図表示手段および前記第２特図表示手段における図柄変動動作回数（前記第１特図表示手段における図柄変動動作の回数と前記第２特図表示手段における図柄変動動作の回数との合算数）が予め定める回数に達するまで続行され、その予め定める回数を超えると終了する、いわゆる回数切りタイプのものであってもよい。
【００１４】
さらにまた、前記サポート遊技モード中は、前記第１特図表示手段または前記第２特図表示手段における変動時間が、前記非サポート遊技モード中よりも短くされていてもよい。
請求項３に記載のように、前記特別利益状態として、遊技者に対して相対的に大きな利益を付与することが可能な高利益状態と、遊技者に対して相対的に小さな利益を付与することが可能な低利益状態とが用意されており、前記サポート遊技モード中に大当たりとなったときは、前記非サポート遊技モード中に大当たりとなったときよりも、その後に実行される前記特別利益状態として高利益状態が選択される確率が高くされていてもよい。
【００１５】
なお、この明細書において、「低利益状態」とは、遊技者に対して利益が付与されない状態を含む趣旨である。
また、前記遊技盤上に配設され、遊技球が入球可能な大入賞口（１１，１２）と、前記大入賞口を開閉するための大入賞口開閉役物（１３，１４）と、前記特別利益状態中に前記大入賞口開閉役物を制御する特別利益状態開閉制御手段とをさらに含み、前記大入賞口への遊技球の入球に伴って、所定数の賞球が遊技者に対して付与されるようになっている場合は、請求項４に記載のように、前記特別利益状態開閉制御手段は、前記高利益状態中において、前記大入賞口に比較的多量の遊技球を入球させることが可能な高利益態様で前記大入賞口開閉役物を制御する高利益態様制御手段と、前記低利益状態中において、前記大入賞口に遊技球をほとんど入球させることができないか、または前記大入賞口に比較的少量の遊技球を入球させることができる低利益態様で前記大入賞口開閉役物を制御する低利益態様制御手段とを含むものであってもよい。
【００１６】
この場合、前記特別利益状態が、前記大入賞口を予め定める開放時間だけ開放するという大入賞口開閉役物の開放動作を１ラウンドとし、その開放動作を所定のラウンド数だけ行うものである場合、前記高利益態様が、前記低利益態様よりも、前記ラウンド数が多く設定されたものであってよい。さらに、前記大入賞口を予め定める開放時間だけ開放するという前記大入賞口開閉役物の開放動作を１ラウンドとし、その開放動作を所定のラウンド数だけ行うものである場合、前記高利益態様が、前記低利益態様よりも、前記開放時間が長く設定されたものであってもよい。さらにまた、前記高利益態様が、前記低利益態様よりも、前記ラウンド数が多く、かつ前記開放時間が長く設定されたものであってもよい。
【００１７】
また、前記大入賞口は、遊技盤上に配設された第１大入賞口（１１）と、前記第１大入賞口との間で所定の間隔を空けて遊技盤上に配設された第２大入賞口（１２）とを含み、前記高利益状態では、前記第１大入賞口が開閉され、前記低利益状態では、前記第２大入賞口が開閉されるものであってもよい。
前記確変変動動作回数計数手段は、前記確率変動モード中における前記第１特図表示手段および前記第２特図表示手段の図柄変動動作の合算数を計数するものであってもよい。この場合、確率変動モード中における第１特図表示手段および第２特図表示手段の図柄変動動作の合算数が予め定める回数に達する場合に、確率変動モードの続行が強制的に制限される。
【００１８】
また、前記確変変動動作回数計数手段は、前記確率変動モード中における前記第１特図表示手段の図柄変動動作の数を計数する第１計数手段と、前記確率変動モード中における前記第２特図表示手段の図柄変動動作の数を計数する第２計数手段とを含むものであってもよい。この場合、第１計数手段による計数回数が予め定める数に達する場合、すなわち確率変動モード中における第１特図表示手段の図柄変動動作数が予め定める回数に達する場合に、確率変動モードの続行が強制的に制限される。また、第２計数手段による計数回数が予め定める数に達する場合、すなわち確率変動モード中における第２特図表示手段の図柄変動動作数が予め定める回数に達する場合に、確率変動モードの続行が強制的に制限される。
【００１９】
請求項５に記載のように、前記大当たり抽選の結果が大当たりとならなかった場合に、所定の第３条件の成立を条件として、前記低利益態様と同様の態様で前記開放手段を制御する開放遊技制御手段をさらに含むものであってもよい。この場合、大入賞口の開放の態様が、はずれである場合の態様と低利益態様とで共通しているので、遊技者は、大入賞口の開放の態様を見ても、それが特別利益状態の低利益態様であるのか、それともはずれの態様であるのかを識別できない。そのため、大入賞口の開放の態様に基づいて、遊技者が、確率変動モードの継続回数をカウントすることは不可能である。これにより、非確率変動モードの発生タイミングを遊技者にわかりにくくすることができる。ゆえに、遊技の興趣を向上させることができる。
【００２０】
請求項６に記載のように、前記サポート遊技モード中に大当たりになる場合は、前記非サポート遊技モード中に大当たりになる場合よりも、その後に発生する特別利益状態の終了後に前記サポート遊技モードが実行される確率が高く設定されていてもよい。
この構成によれば、サポート遊技モード中に大当たりとなる場合は、その後に発生する特別利益状態の終了後にサポート遊技モードが実行され易い。そのため、サポート遊技モードが一旦実行されると、その後、サポート遊技モードを連続して実行させることも可能である。したがって、サポート遊技モードを連続して発生させることにより、遊技者に与えられる利益を、より一層大きなものとすることができる。
【００２１】
また、サポート遊技モード中は、遊技盤の盤面に沿って流下する遊技球が第２特別図柄始動手段に入球し易く、非サポート遊技モード中が、遊技盤の盤面に沿って流下する遊技球は、第１特別図柄始動手段に入球し易い。そのため、請求項６の記載を言い換えると、前記第２特別図柄始動手段への遊技球の入球に対して大当たりになる場合は、前記第１特別図柄始動手段への遊技球の入球に対して大当たりになる場合よりも、その後に発生する特別利益状態の終了後に前記サポート遊技モードが実行される確率が高くされている。
【００２２】
請求項７に記載のように、前記確率変動モードにおける大当たり確率は、前記非確率変動モードにおける大当たり確率と近似していてもよい。この場合、確率変動モードにいる場合と、非確率変動モードにいる場合との間で、大当たりのし易さはほとんど変わらない。したがって、確率変動モードであるか否かよりも、サポート遊技モード中であるか否かによって、遊技者に与えられる利益に差がつくようになる。
【００２３】
請求項８記載の発明は、前記遊技盤上に配設され、遊技球が通過可能な普通図柄始動手段（１５）と、前記普通図柄始動手段を遊技球が通過することに応じて、前記普通開閉役物を制御するか否かを抽選する普通図柄抽選手段（３０）とをさらに含み、前記普通図柄始動手段は、前記遊技盤上に設けられた遊技領域の所定の部分に配置されており、前記第２特別図柄始動手段は、前記遊技領域における前記所定の部分に向けて発射された遊技球が導かれることが可能な位置に配置されており、前記弾球遊技機は、前記サポート遊技モード中において、前記遊技領域における前記所定の部分に向けて遊技球を発射すべき旨を遊技者に報知する報知手段（４，３１）をさらに含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の弾球遊技機である。
【００２４】
この構成によれば、遊技盤の所定の部分（たとえば右側上部）を狙って遊技球を発射させれば、発射された遊技球が、普通図柄始動手段付近に導かれるともに、第２特別図柄始動手段にも導かれることも可能である。そして、普通図柄始動手段は、第２特別図柄始動手段を開閉するための普通図柄抽選の契機になるものである。そのため、サポート遊技モード中は、遊技盤の所定の部分を狙って遊技球を発射させれば足りる。
【００２５】
そして、サポート遊技モード中には、遊技球の発射先にすべき、遊技盤における所定の部分が報知手段によって遊技者に報知される。そのため、遊技者は、サポート遊技モード中は、その報知の通りに遊技球を発射すれば、普通図柄始動手段に多数の遊技球を通過させることができるとともに、第２特別図柄始動手段に多数の遊技球を入球させることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機の遊技盤の正面図である。
【図２】図１に示す遊技盤における第１特図始動口および第２特図始動口を含む部分の構成を示す拡大正面図である。
【図３】図１に示す弾球遊技機の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】通常用の特別図柄−大当たり態様テーブルの一例を示す図である。
【図５】リミッタ用の特別図柄−大当たり態様テーブルの一例を示す図である。
【図６】第１特図始動口または第２特図始動口への遊技球の入球に対して主制御部が行う入球処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】第１特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その１）。
【図８】第１特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その２）。
【図９】第１特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その３）。
【図１０】第２特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その１）。
【図１１】第２特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その２）。
【図１２】第２特図表示手段の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである（その３）。
【図１３】ゲートを遊技球が通過した場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】大当たり遊技中の流れを示すフローチャートである。
【図１５】図１に示す弾球遊技機における遊技の特徴部分を説明するための図である。
【図１６】サポート遊技モード中における演出表示部の表示内容を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る弾球遊技機１の遊技盤２の正面図である。遊技者が、弾球遊技機１に回転可能に備えられたハンドル（図示しない）を把持して回転操作することにより、発射装置（図示しない）から遊技盤２に向けて遊技球を発射することができ、また、ハンドルの回転角度を調整することにより、遊技盤２に向けて発射される遊技球の勢いを調節することができる。
【００２８】
遊技盤２の盤面には、発射装置から発射された遊技球を、遊技盤２の上方（左側上部）に導くための略円弧状のガイドレール３が配設されている。遊技盤２の盤面には、多数本の障害釘６０が配設されており、遊技盤２の左側上部からガイドレール３に沿って右斜め上方に向けて放たれた遊技球は、遊技盤２の盤面に沿って多数本の障害釘６０の間を通って流下していく。
【００２９】
遊技盤２の中央部には、たとえば液晶表示器によって構成された演出図柄表示手段（報知手段）４が配設されている。演出図柄表示手段４は、弾球遊技機１の遊技中に、演出画像（演出表示）を表示するためのものである。演出図柄表示手段４の周囲は、フレーム（図示しない）によって取り囲まれている。このフレームの前面には、洋剣をモチーフとした装飾部材５が取り付けられている。
【００３０】
遊技盤２の下部には、第１特図始動口（第１特別図柄始動手段）６および第２特図始動口（第２特別図柄始動手段）７が上下に並べて配設されている。第１特図始動口６および第２特図始動口７は、それぞれ、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球が入球可能に設けられている。
図２は、遊技盤２における第１特図始動口６および第２特図始動口７を含む部分の構成を示す拡大正面図である。
【００３１】
遊技盤２には、第２特図始動口７に関連して、１対の羽根を含む電動チューリップ役物（普通開閉役物）８が配設されている。電動チューリップ役物８は、通常、図２（ａ）に示すような各羽根の先端部が互いに接近した状態に窄められている。遊技盤２には、各羽根が窄められた状態における電動チューリップ役物８の間に形成された空間の上方に、第１特図始動口６を区画する入球役物９が配置されている。つまり、電動チューリップ役物８の各羽根が窄められた状態（図２（ａ）に示す状態）では、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球の第２特図始動口７への入球が、第１特図始動口６の入球役物９により阻止された状態となる。これにより、第２特図始動口７が閉塞される。
【００３２】
そして、図２（ａ）に示す状態から電動チューリップ役物８の各羽根の先端部が、互いに離間するように拡開されると、図２（ｂ）に示すように、第１特図始動口６の入球役物９の左右両側に、第２特図始動口７に向かう通路１０が形成される。すなわち、通路１０を通って第２特図始動口７に遊技球が入球可能になる。これにより、第２特図始動口７が開放される。
【００３３】
なお、電動チューリップ役物８の形状や構成はこれに限定されるものではなく、たとえば、前後方向に出退する構成であってもよし、次に述べる大入賞口開閉役物１３，１４と同様に回動軸を中心として手前側に傾倒する構成であってもよい。
第１特図始動口６または第２特図始動口７に遊技球が入ると、予め定める個数（たとえば、第１特図始動口６への遊技球入球に対しては３球、および第２特図始動口７への遊技球入球に対しては５球）の賞球が、賞球払出装置５０（図３参照）から払い出される。また、第１特図始動口６または第２特図始動口７への遊技球の入球に伴って、大当たり遊技を実行するか否かを決定するための大当たり抽選が実行される。
【００３４】
再び図１を参照して、第２特図始動口７の下方には、たとえば、左右に長い長方形状をなす第１大入賞口１１が配設されている。第１大入賞口１１は、左右方向に関して、複数個（たとえば３〜４個）の遊技球が同時に入球可能なサイズに形成されている。第１大入賞口１１に関連して、第１大入賞口１１を開閉可能な第１大入賞口開閉役物１３が設けられている。第１大入賞口開閉役物１３は、遊技盤２の盤面に沿った状態で第１大入賞口１１を閉塞して、第１大入賞口１１に遊技球が入るのを阻止することができる一方、この状態から第１大入賞口１１の下端縁に沿って配置された回動軸（図示しない）を中心に手前側に傾倒することにより、第１大入賞口１１を開放して、第１大入賞口１１上に流下してくる遊技球を第１大入賞口１１内に導き入れることができる。
【００３５】
遊技盤２の右下部には、たとえば、左右に長い長方形状をなす第２大入賞口１２が配設されている。第２大入賞口１２は、第１および第２特図始動口６，７の右方に位置している。第２大入賞口１２は、左右方向に関して、複数個（たとえば２〜３個）の遊技球が同時に入球可能なサイズに形成されている。第２大入賞口１２の左右方向に関するサイズは、第１大入賞口１１よりもやや小さい。第２大入賞口１２に関連して、第２大入賞口１２を開閉可能な第２大入賞口開閉役物１４が設けられている。第２大入賞口開閉役物１４は、遊技盤２の盤面に沿った状態で第２大入賞口１２を閉塞して、第２大入賞口１２に遊技球が入るのを阻止することができる一方、この状態から第２大入賞口１２の下端縁に沿って配置された回動軸（図示しない）を中心に手前側に傾倒することにより、第２大入賞口１２を開放して、第２大入賞口１２上に流下してくる遊技球を第２大入賞口１２内に導き入れることができる。第１大入賞口１１または第２大入賞口１２に遊技球が入球すると、予め定める個数（たとえば、第１または第２大入賞口１１，１２への遊技球入球に対してともに１０球）の賞球が、賞球払出装置５０（図３参照）から払い出される。
【００３６】
また、遊技盤２の右部（演出図柄表示手段４の右方）には、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球が通過可能なゲート（普通図柄始動手段）１５が配設されている。ゲート１５は、第２大入賞口１２の右上に位置している。ゲート１５を遊技球が通過すると、第２特図始動口７を開放するか否か（電動チューリップ役物８を拡開させるか否か）を決定するための普通図柄抽選が実行される。普通図柄抽選により第２特図始動口７を開放すると決定される確率（普通図柄抽選の当選確率）は、たとえば、後述する非サポート遊技モード中では１／１００、後述するサポート遊技モード中では１／１．１である。
【００３７】
また、遊技盤２の盤面におけるゲート１５付近の障害釘６０は、ゲート１５付近に到達した遊技球を第２特図始動口７付近に向けて導くように植設されている。そのため、ゲート１５を通過した遊技球の大半またはゲート１５の近傍領域を通過した遊技球の大半が、第２特図始動口７付近（すなわち遊技盤２の下部）に導かれる。
遊技盤２の上部には、ガイドレール３の上部と演出図柄表示手段４との間に、時計を模した時計役物１７が配設されている。時計役物１７は、遊技盤２の盤面と平行に配置された円形の文字盤１８と、文字盤１８上に、それぞれ回転可能に設けられた長針１９および短針２０とを備えている。文字盤１８には、実際の時計の文字盤を模して、周方向の全域に渡って等間隔に「１」〜「１２」の数字（ローマ数字）が付されており、長針１９および短針２０は、これらの数字を指し示すことができるようになっている。長針１９には、モータや歯車などを含む構成の時計役物駆動部２５（図３参照）の駆動力が付与されるようになっている。また、長針１９に付与された駆動力（回転駆動力）を短針２０に付与する伝達機構（図示せず）が設けられている。時計役物駆動部２５から長針１９に付与された駆動力によって長針１９が回転駆動されるとともに、この長針１９の回転に伴って短針２０が回転する。実際の時計と同様、長針１９が１周回転することに伴って、短針２０が１／１２周回転する。
【００３８】
遊技盤２の右上部におけるガイドレール３の外側領域には、第１特図表示手段２１、第２特図表示手段２２、特図用保留表示手段２３、普図表示手段２４、普図用保留表示手段２６および遊技状態表示部２７が配設されている。遊技盤２の右上部から右下方向に向けて、これらの表示手段２１，２２，２３，２４，２６，２７が、一列にこの順で並んでいる。
【００３９】
第１特図表示手段２１は、第１特別図柄を変動表示させることにより、第１特図始動口６への遊技球の入球に対して実行される大当たり抽選の結果を表示するためのものである。第１特図表示手段２１は、たとえば２つの７セグメント表示器によって構成されている。第１特図表示手段２１において、第１特別図柄の図柄変動動作は、各図柄が「８」と「−」との間で交互に高速で切り換わることにより実現される。第１特図始動口６に遊技球が入ると、第１特図表示手段２１の図柄変動動作が開始される。この図柄変動動作は、所定の変動時間の経過後に停止される。大当たり抽選の結果が大当たり（大当たり遊技（特別利益状態）を実行すると決定）である場合には、第１特図表示手段２１に、大当たり図柄として、第１特別図柄（「１１」、「１２」、「１３」および「１４」のいずれか１つ）が停止表示される。一方、大当たり抽選の結果がはずれである場合は、第１特図表示手段２１にはずれ図柄として、第１特別図柄（「−−」）が停止表示される。
【００４０】
第２特図表示手段２２は、第２特別図柄を変動表示させることにより、第２特図始動口７への遊技球の入球に対して実行される大当たり抽選の結果を表示するためのものである。第２特図表示手段２２は、たとえば２つの７セグメント表示器によって構成されている。第２特図表示手段２２において、第２特別図柄の図柄変動動作は、各図柄が「８」と「−」との間で交互に高速で切り換わることにより実現される。第２特図始動口７に遊技球が入ると、第２特図表示手段２２の図柄変動動作が開始される。この図柄変動動作は、所定の変動時間の経過後に停止される。大当たり抽選の結果が大当たり（大当たり遊技（特別利益状態）を実行すると決定）である場合には、第２特図表示手段２２に、大当たり図柄として、第２特別図柄（「２１」、「２２」、「２３」および「２４」のいずれか１つ）が停止表示される。一方、大当たり抽選の結果がはずれである場合は、第２特図表示手段２２にはずれ図柄として、第２特別図柄（「−−」）が停止表示される。
【００４１】
第１特図表示手段２１または第２特図表示手段２２における図柄変動中に、第１特図始動口６に遊技球が入った場合には、その入球に対する第１特図表示手段２１の図柄変動動作が所定数（たとえば４つ）まで保留可能となっている。また、第１特図表示手段２１または第２特図表示手段２２の図柄変動中に、第２特図始動口７に遊技球が入った場合には、その入球に対する第２特図表示手段２２の図柄変動動作が所定数（たとえば４つ）まで保留可能となっている。保留された第１特図表示手段２１の図柄変動動作は、実行中の第１特図表示手段２１または第２特図表示手段２２の図柄変動動作が終了し、かつ、保留されている第２特図表示手段２２の図柄変動動作が全ての終了した後に、保留された順序に従って実行される。また、保留された第２特図表示手段２２の図柄変動動作は、実行中の第１特図表示手段２１または第２特図表示手段２２の図柄変動動作が終了した後に、保留された順序に従って実行される。
【００４２】
特図用保留表示手段２３は、保留されている第１特図表示手段２１の図柄変動動作の数および保留されている第２特図表示手段２２の図柄変動動作の数をそれぞれ表示するためのものである。特図用保留表示手段２３は、たとえば２つの７セグメント表示器によって構成されている。保留されている第１特図表示手段２１の図柄変動動作の数が、特図用保留表示手段２３の一方の表示器に表示されるようになっている。また、保留されている第２特図表示手段２２の図柄変動動作の数が、特図用保留表示手段２３の他方の表示器に表示されるようになっている。
【００４３】
普図表示手段２４は、特図用保留表示手段２３に隣接して並べられた発光可能な２つのランプにより構成されている。遊技球がゲート１５を通過すると、普図表示手段２４の図柄変動が開始される。普図表示手段２４の図柄変動動作は、２つのランプのうち点灯状態にあるランプが高速で交互に切り換わることにより表示される。普図表示手段２４の図柄変動動作は、所定時間（たとえば、後述する非サポート遊技モード中は２７秒間、後述するサポート遊技モード中は２．７秒間）の経過後に停止され、２つのランプのうち一方のランプのみが点灯した状態となる。普通図柄抽選に当選した場合は、２つのランプのうち当たりのランプが点灯するとともに、その後に、電動チューリップ役物８が所定時間（たとえば、非サポート遊技モード中は０．２秒間、サポート遊技モード中は２．０秒間）だけ両側に大きく拡開されることにより、第２特図始動口７が開放される。一方、普通図柄抽選に外れた場合は、２つのランプのうち外れのランプが点灯し、第２特図始動口７は閉塞状態のまま維持される。
【００４４】
普図表示手段２４の図柄変動中に遊技球がゲート１５を通過した場合には、その遊技球の通過に対する普図表示手段２４の図柄変動動作が所定数（たとえば４つ）まで保留可能となっている。保留された普図表示手段２４の図柄変動動作は、実行中の普図表示手段２４の図柄変動動作が終了した後に、保留された順序に従って実行される。保留されている普図表示手段２４の図柄変動動作の回数は、普図用保留表示手段２６に表示される。
【００４５】
普図用保留表示手段２６は、普図表示手段２４に隣接して並べられた発光可能な２つのランプにより構成されている。各ランプの点灯／消灯パターンの組み合わせにより、保留されている図柄変動動作の回数が表示される。
弾球遊技機１には、確率変動モードが用意されている。確率変動モードでは、大当たり抽選により大当たり遊技を実行すると決定される確率（大当たり確率）は、たとえば１／４９に設定されている。また、確率変動モードでないモードである非確率変動モードにおける大当たり確率は、確率変動モードにおける大当たり確率よりも低い確率、たとえば１／５０に設定されている。確率変動モードにおける大当たり確率（１／４９）は、非確率変動モードにおける大当たり確率（１／５０）よりも高いものの、非確率変動モードにおける大当たり確率と極めて近似している。そのため、確率変動モード中と非確率変動モード中との間で、大当たりのし易さはほとんど変わらない。この確率変動モードは、後述するようにいわゆる回数切りの確率変動モードである。
【００４６】
また、弾球遊技機１には、サポート遊技モードが用意されている。サポート遊技モードでは、サポート遊技モードでないモードである非サポート遊技モードと比較して、ゲート１５への遊技球の通過に対する普図表示手段２４の変動時間が短縮されたり、普通図柄抽選の当選確率が高くされたりする。また、サポート遊技モードでは、非サポート遊技モードよりも、電動チューリップ役物８の１回の開放動作当たりの開放時間が長くされる。したがって、サポート遊技モードでは、電動チューリップ役物８が頻繁に開状態、すなわち電動チューリップ役物８の各羽根が互いに離間するように拡開された状態になり、これにより、第２特図始動口７が頻繁に開放される。一方、非サポート遊技モード中は、電動チューリップ役物８の開放動作はめったに行われない。そのため、非サポート遊技モード中は、ほとんどの場合、第２特図始動口７が閉塞されている。
【００４７】
また、この実施形態では、サポート遊技モード中は、第１特図始動口６への遊技球の入球に対する第１特図表示手段２１の変動時間、および第２特図始動口７への遊技球の入球に対する第２特図表示手段２２の変動時間が非サポート遊技モードよりも短縮されている。つまり、サポート遊技モードを「時短モード」と言い換えることもできる。このサポート遊技モードは、後述するようにいわゆる回数切りのサポート遊技モードである。
【００４８】
確率変動モードは、サポート遊技モード中であるか非サポート遊技モード中であるかに拘らず実行されるようになっている。すなわち、確率変動モードは、サポート遊技モード中であるか否かに拘らず発生し、またサポート遊技モード中であるか否かに拘らず終了するようになっている。また、サポート遊技モードは、確率変動モード中であるか非確率変動モード中であるかに拘らず実行されるようになっている。すなわち、サポート遊技モードは、確率変動モード中であるか否かに拘らず発生し、また確率変動モード中であるか否かに拘らず終了するようになっている。そのため、弾球遊技機１の遊技状態（内部状態）として、確率変動モード中でありかつサポート遊技モード中である状態、確率変動モード中でありかつ非サポート遊技モード中である状態、非確率変動モード中でありかつサポート遊技モード中である状態、および非確率変動モード中でありかつ非サポート遊技モード中である状態の４つが用意されている（存在している）。
【００４９】
大当たり抽選の結果は、前述のように第１特図表示手段２１または第２特図表示手段２２に表示されるが、第１特図表示手段２１および第２特図表示手段２２だけでなく、演出図柄表示手段４にも表示される。また、第１特図表示手段２１または第２特図表示手段２２の図柄変動中は、演出図柄表示手段４により図柄変動動作の演出表示が行われる。
大当たり遊技中は、第１大入賞口開閉役物１３が揺動されることにより第１大入賞口１１が開放されるか、または、第２大入賞口開閉役物１４が揺動されることにより第２大入賞口１２が開放される。この実施形態では、弾球遊技機１には、大当たり遊技として第１大当たり遊技（高利益状態）、第２大当たり遊技（低利益状態）および第３大当たり遊技（低利益状態）の３種類の大当たり遊技が用意されている。
【００５０】
第１大当たり遊技は、所定時間（たとえば３０秒間）が経過するまで、または第１大入賞口１１に所定数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで、第１大入賞口１１を開放するといった動作を１ラウンドとして、このような動作が、所定時間（たとえば１．０秒間）のインターバルを挟んで多数のラウンド（たとえば１５ラウンド）だけ行われる（高利益態様）。１回の第１大当たり遊技における遊技者が獲得可能な賞球は、たとえば約１５００個（１０（個／球）×１０（球／ラウンド）×１５ラウンド）である。
【００５１】
第２大当たり遊技では、所定時間（たとえば３０秒間）が経過するまで、または第２大入賞口１２に所定数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで、第２大入賞口１２を開放するといった動作を１ラウンドとして、このような動作が、所定時間（たとえば１．０秒間）のインターバルを挟んで少数のラウンド（たとえば２ラウンド）だけ行われる（低利益態様）。１回の第２大当たり遊技における遊技者が獲得可能な賞球は、たとえば約２００個（１０（個／球）×１０（球／ラウンド）×２ラウンド）である。
【００５２】
第３大当たり遊技では、所定時間（たとえば０．１秒間）が経過するまで、または第２大入賞口１２に所定数（たとえば１０球）の遊技球が入球するまで、第２大入賞口１２を開放するといった動作を１ラウンドとして、このような動作が、所定時間（たとえば１．０秒間）のインターバルを挟んで少数のラウンド数（たとえば２ラウンド）だけ行われる（低利益態様）。この第３大当たり遊技における遊技者が獲得可能な賞球は、ほぼゼロである。つまり、第３大当たり遊技は、大当たり遊技とはいうものの、遊技者に実質的な利益は付与されない。そのため、遊技者は、第３大当たり遊技を実質的な大当たり遊技とは認識しない。
【００５３】
また、第１大当たり遊技では、第１大入賞口開閉役物１３が揺動されることにより、第１大入賞口１１が開閉される。また、第２大当たり遊技および第３大当たり遊技では、第２大入賞口開閉役物１４が揺動されることにより、第２大入賞口１２が開閉される。言い換えれば、弾球遊技機１では、１５ラウンドの大当たり遊技（第１大当たり遊技）では第１大入賞口１１が開放されるようになっていて、２ラウンドの大当たり遊技（第２大当たり遊技または第３大当たり遊技）では第２大入賞口１２が開放されるようになっている。
【００５４】
遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球のうち、第１特図始動口６、第２特図始動口７、第１大入賞口１１または第２大入賞口１２のいずれにも入球しなかった遊技球（アウト球）は、遊技盤２の下部に形成されたアウト口２８から機内に回収される。
図３は、この弾球遊技機１の電気的構成を示すブロック図である。弾球遊技機１は、主制御部３０と、この主制御部３０に対して出力可能に接続された演出制御部（報知手段）３１および払出制御部３２とを、制御部として備えている。各制御部３０，３１，３２は、たとえばマイクロコンピュータにより構成されていて、ＣＰＵ（図示しない）、ＲＡＭ（図示しない）およびＲＯＭ（図示しない）を備えている。
【００５５】
主制御部３０は、第１特図用始動メモリ３５と、第１特図用保留カウンタ３６と、第２特図用始動メモリ３７と、第２特図用保留カウンタ３８と、普図用始動メモリ３９と、普図用保留カウンタ４０と、確率変動フラグ４１と、サポート遊技フラグ４２と、リミッタカウンタ（継続回数計数手段）４３と、特別図柄−大当たり態様テーブル記憶部４４と、確変回転数カウンタ（確変変動動作回数計数手段）４５と、リミッタ管理フラグ４６と、サポート遊技回転数カウンタ４７とを備えている。
【００５６】
第１特図用始動メモリ３５には、第１特図始動口６への遊技球入球に対して実行される大当たり抽選の結果（後述する大当たり判定用乱数、後述する大当たり図柄用乱数および後述する図柄用乱数）が格納される（各乱数をまとめて「始動記憶」という場合がある）。ここで、「抽選の結果」とは、始動口（第１特図始動口６）に入球したことに基づき取得された乱数値（大当たり判定用乱数の値、大当たり図柄用乱数の値または図柄用乱数の値）を意味する。しかしながら、取得した乱数値を予め定める大当たり当選値と比較判定することによる当落の結果自体を格納するようにしてもよいのはもちろんのことである。
【００５７】
第１特図用始動メモリ３５には、大当たり抽選の結果（すなわち「始動記憶」）を最大で５つまで記憶可能であり、そのうちの１つは第１特図表示手段２１の図柄変動の実行用として、その他の４つは第１特図表示手段２１の図柄変動の保留用として記憶できる。第１特図表示手段２１の図柄変動動作中でなくかつ保留もされていない状態で、第１特図始動口６に遊技球が入球した場合には、その入球に対して行われた大当たり抽選結果は、第１特図用始動メモリ３５に実行用として記憶される。そして、第２特図表示手段２２の図柄変動動作中でなくかつ保留もされていないことを条件として、その後すぐに、その記憶された大当たり抽選の結果（始動記憶）に応じた第１特図表示手段２１の図柄変動動作が開始される。一方、第１特図用始動メモリ３５に実行用として始動記憶が既に記憶されている状態で、第１特図始動口６に遊技球が入球した場合には、その入球に対して行われた大当たり抽選の結果は、第１特図用始動メモリ３５に保留用として記憶され、その保留用として記憶されている始動記憶の回数が、第１特図用保留カウンタ３６によりカウントされる。第１特図用始動メモリ３５に保留用として記憶されている大当たり抽選の結果の結果は、実行用として記憶されている始動記憶に対応する第１特図表示手段２１の図柄変動動作が終了した後に、実行用として順次繰り上げられて記憶される。これにより、保留されていた大当たり抽選の結果に対応した第１特図表示手段２１の図柄変動動作が順次実行される。
【００５８】
第２特図用始動メモリ３７には、第２特図始動口７への遊技球入球に対して実行される大当たり抽選の結果（後述する大当たり判定用乱数、後述する大当たり図柄用乱数および後述する図柄用乱数）が格納される（各乱数をまとめて「始動記憶」という場合がある）。ここで、「抽選の結果」とは、始動口（第２特図始動口７）に入球したことに基づき取得された乱数値（大当たり判定用乱数の値、大当たり図柄用乱数の値または図柄用乱数の値）を意味する。しかしながら、取得した乱数値を予め定める大当たり当選値と比較判定することによる当落の結果自体を格納するようにしてもよいのはもちろんのことである。
【００５９】
第２特図用始動メモリ３７には、大当たり抽選の結果（すなわち「始動記憶」）を最大で５つまで記憶可能であり、そのうちの１つは第２特図表示手段２２の図柄変動の実行用として、その他の４つは第２特図表示手段２２の図柄変動の保留用として記憶できる。第２特図表示手段２２の図柄変動動作中でなくかつ保留もされていない状態で、第２特図始動口７に遊技球が入球した場合には、その入球に対して行われた大当たり抽選の結果は、第２特図用始動メモリ３７に実行用として記憶される。そして、第１特図表示手段２１の図柄変動動作中でないことを条件として、その後すぐに、その記憶された大当たり抽選の結果（始動記憶）に応じた第２特図表示手段２２の図柄変動動作が開始される。一方、第２特図用始動メモリ３７に実行用として始動記憶が既に記憶されている状態で、第２特図始動口７に遊技球が入球した場合には、その入球に対して行われた大当たり抽選の結果は、第２特図用始動メモリ３７に保留用として記憶され、その保留用として記憶されている始動記憶の回数が、第２特図用保留カウンタ３８によりカウントされる。第２特図用始動メモリ３７に保留用として記憶されている始動記憶は、実行用として記憶されている始動記憶に対応する第２特図表示手段２２の図柄変動動作が終了した後に、実行用として順次繰り上げられて記憶される。これにより、保留されていた大当たり抽選の結果に対応した第２特図表示手段２２の図柄変動動作が順次実行される。
【００６０】
普図用始動メモリ３９は、ゲート１５への遊技球の通過に対して行われた普通図柄抽選の結果を格納する。普図用始動メモリ３９には、普通図柄抽選の結果を最大で５つまで記憶可能であり、そのうちの１つは普図表示手段２４の図柄変動の実行用として、その他の４つは普図表示手段２４の図柄変動の保留用として記憶できる。普図表示手段２４の図柄変動が行われておらず、保留もされていない状態で、遊技球がゲート１５を通過した場合には、その通過に対して行われた普通図柄抽選の結果は、普図用始動メモリ３９に実行用として記憶され、その後すぐに、その記憶された普通図柄抽選の結果に応じた普図表示手段２４の図柄変動動作が実行される。一方、普図用始動メモリ３９に実行用として普通図柄抽選の結果が既に記憶されている状態で、ゲート１５を遊技球が通過した場合には、その通過に対して行われた普通図柄抽選の結果は、普図用始動メモリ３９に保留用として記憶され、その保留用として記憶されている普通図柄抽選の結果の回数が、普図用保留カウンタ４０によりカウントされる。普図用始動メモリ３９に保留用として記憶されている普通図柄抽選の結果は、実行用として記憶されている普通図柄抽選の結果に応じた普図表示手段２４の図柄変動動作が終了した後に、実行用として順次繰り上げられて記憶される。これにより、保留されていた普通図柄抽選の結果に応じた普図表示手段２４の図柄変動動作が順次実行される。
【００６１】
確率変動フラグ４１は、確率変動モード中であるか否かを記憶しておくためのものであって、確率変動モード中は「１」が格納され、非確率変動モード中は「０」が格納される。そして、次に述べる確変回転数カウンタ４５の値が「０」に達したとき、確率変動フラグ４１の値が「１」から「０」に切り換わるようになっている。
サポート遊技フラグ４２は、サポート遊技モード中であるか否かを記憶しておくためのものであって、サポート遊技モード中は「１」が格納され、非サポート遊技モード中は「０」が格納される。そして、次に述べるサポート遊技回転数カウンタ４７の値が「０」に達したとき、サポート遊技フラグ４２の値が「１」から「０」に切り換わるようになっている。
【００６２】
リミッタカウンタ４３は、確率変動モードの継続回数、すなわち後述する確変図柄で大当たりに連続当選した回数を計数するためのものである。
特別図柄−大当たり態様テーブル記憶部４４は、後述する特別図柄−大当たり態様テーブル（図４または図５参照）を記憶するためのものである。
確変回転数カウンタ４５は、確率変動モードが実行される残りの図柄変動動作の回数（第１および第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）を計数するためのものである。
【００６３】
リミッタ管理フラグ４６は、確率変動モードの継続回数が予め定める回数（たとえば５回）に達しているか否かを記憶しておくためのものであって、確率変動モードの継続回数が５回に達しているときは「１」が格納され、確率変動モードの継続回数が４回以下であるときは「０」が格納される。具体的には、リミッタカウンタ４３の値が「４」に達したとき、リミッタ管理フラグ４６の値が「０」から「１」に切り換わるようになっている。
【００６４】
サポート遊技回転数カウンタ４７は、サポート遊技モードにおける第１または第２特図表示手段２１，２２における残りの図柄変動動作の回数を計数するためのものである。
主制御部３０には、ゲート１５への遊技球の通過を検出するゲート通過センサ５５、第１特図始動口６への遊技球の入球を検出する第１特図始動口入球センサ５６、第２特図始動口７への遊技球の入球を検出する第２特図始動口入球センサ５７、第１大入賞口１１への遊技球の入球を検出する第１大入賞口入球センサ５８、および第２大入賞口１２への遊技球の入球を検出する第２入賞口入球センサ５９からの出力信号が入力される。
【００６５】
主制御部３０には、第１大入賞口開閉役物１３、第２大入賞口開閉役物１４、第１特図表示手段２１、第２特図表示手段２２、特図用保留表示手段２３、普図表示手段２４、普図用保留表示手段２６、遊技状態表示部２７および電動チューリップ役物８などが、制御対象として接続されている。
演出制御部３１には、演出図柄表示手段４および時計役物駆動部２５が制御対象として接続されている。
【００６６】
払出制御部３２には、たとえば、賞球払出装置５０が制御対象として電気的に接続されている。
演出制御部３１および払出制御部３２に接続された各制御対象（演出図柄表示手段４、時計役物駆動部２５または賞球払出装置５０）は、たとえば、主制御部３０からのコマンドに基づいて、対応するサブ制御部（演出制御部３１または払出制御部３２）により制御される。
【００６７】
また、主制御部３０を構成する基板には、主制御部３０のＲＡＭに記憶されているデータ（情報）をクリア（リセット）するためのＲＡＭクリアスイッチ（図示しない）が配設されている。主制御部３０には、電源スイッチ（図示しない）が配設された電源基板（図示しない）が接続されており、たとえば、ＲＡＭクリアスイッチを操作しながら、電源スイッチをオンして電源を立ち上げることにより、主制御部３０のＲＡＭに記憶されているデータがクリアされるようになっている。そして、このＲＡＭクリア後は、弾球遊技機１の内部状態（遊技状態）は、初期状態、すなわち、非確率変動モードでありかつ非サポート遊技モードである状態に復帰するようになっている。
【００６８】
図４および図５は、特別図柄−大当たり態様テーブル記憶部４４に記憶される特別図柄−大当たり態様テーブル（別の言い方をすれば、特別図柄−大当たり態様−遊技状態対応テーブル）の一例を示す図である。図４には、通常用の特別図柄−大当たり態様テーブルを示し、図５には、リミッタ用の特別図柄−大当たり態様テーブルを示す。
各特別図柄−大当たり態様テーブルには、大当たり時に第１特図表示手段２１に表示される第１特別図柄（すなわち、大当たり図柄）の種類、大当たり時に第２特図表示手段２２に表示される第２特別図柄（すなわち、大当たり図柄）の種類、各第１特別図柄の選択割合、各第２特別図柄の選択割合および大当たり遊技の内容（開放時間＆ラウンド数。すなわち、第１、第２および第３大当たり遊技のいずれであるか）が記されている。この大当たり遊技の内容は、特別図柄（第１特別図柄または第２特別図柄）の種類と大当たり直前の遊技状態との双方に対応している。
【００６９】
また、特別図柄−大当たり態様テーブルには、大当たり遊技後の遊技状態（確率変動モードであるか／非確率変動モードであるか、およびサポート遊技モードであるか／非サポート遊技モードであるか）が記されている。この大当たり遊技後の遊技状態は、特別図柄（第１特別図柄または第２特別図柄）の種類と大当たり直前の遊技状態との双方に対応している。
【００７０】
図４を参照して、通常用の特別図柄−大当たり態様テーブルについて説明する。第１特図始動口６への入球に基づいて大当たりとなる場合、第１特図表示手段２１に停止表示される大当たり用の第１特別図柄（大当たり図柄）として「１１」、「１２」、「１３」および「１４」の４種類が用意されている。このうち、第１特別図柄「１１」および第１特別図柄「１２」は、その大当たり遊技終了後に確率変動モードが実行される、いわゆる確変図柄である。この確率変動モードは、いわゆる回数切りの確率変動モードであり、確率変動モードの開始（すなわち大当たり遊技の終了後）から予め定める回数（この実施形態ではたとえば１２８回）の図柄変動動作（第１および第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または大当たりが成立するまで、継続して実行されるものである。確率変動モードにおいて予め定める回数（たとえば１２８回）の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、確率変動モードは終了し、非確率変動モードが実行される。
【００７１】
第１特図始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第１特別図柄（大当たり図柄）として「１１」が選択（決定）される確率は４５％である。第１特別図柄として「１１」が選択される場合において、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第３大当たり遊技（「０．１ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用され、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第２大当たり遊技（「３０ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用される。
【００７２】
また、第１特別図柄として「１１」が選択され、かつ大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合、大当たり遊技終了後、サポート遊技モードが実行される。このサポート遊技モードは、いわゆる回数切りのサポート遊技モードであり、サポート遊技モードの開始（すなわち大当たり遊技の終了後）から５０回の図柄変動動作（第１および第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または次の大当たり遊技が成立するまで継続して実行されるものである。なお、サポート遊技モードにおいて予め定める回数（５０回）の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、サポート遊技モードは終了し、非サポート遊技モードが実行される。
【００７３】
一方、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードである場合において、大当たり直前の遊技状態が非確率変動モードであるときは、大当たり遊技終了後サポート遊技モードが実行されるが、大当たり直前の遊技状態が確率変動モードであるときは、大当たり遊技終了後非サポート遊技モードが実行される。このとき実行されるサポート遊技モードは、サポート遊技モードの開始（すなわち大当たり遊技の終了後）から１０回の図柄変動動作（第１および第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または次の大当たり遊技が成立するまで継続して実行されるものである。なお、サポート遊技モードにおいて予め定める回数（１０回）の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、サポート遊技モードは終了し、非サポート遊技モードが実行される。
【００７４】
第１特図始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第１特別図柄（大当たり図柄）として「１２」が選択（決定）される確率は４５％である。第１特別図柄として「１２」が選択される場合において、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第３大当たり遊技（「０．１ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用され、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第２大当たり遊技（「３０ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用される。
【００７５】
また、第１特別図柄として「１２」が選択され、かつ大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合、大当たり遊技終了後、サポート遊技モードが実行される。このサポート遊技モードは、いわゆる回数切りのサポート遊技モードであり、サポート遊技モードの開始（すなわち大当たり遊技の終了後）から５０回の図柄変動動作（第１および第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または次の大当たり遊技が成立するまで継続して実行されるものである。なお、サポート遊技モードにおいて予め定める回数（５０回）の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、サポート遊技モードは終了し、非サポート遊技モードが実行される。一方、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードである場合、大当たり遊技終了後、非サポート遊技モードが実行される。
【００７６】
第１特図始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第１特別図柄（大当たり図柄）として「１３」が選択（決定）される確率は２％である。第１特別図柄として「１３」が選択される場合は、大当たり遊技として第１大当たり遊技（「３０ｓ×１５Ｒ」の大当たり遊技）が採用される。また、大当たり遊技終了後は、非確率変動モードが実行されるとともにサポート遊技モードが実行される。このサポート遊技モードは、いわゆる回数切りのサポート遊技モードであり、サポート遊技モードの開始（すなわち大当たり遊技の終了後）から５０回の図柄変動動作（第１または第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作）が実行されるまで継続して実行されるものである。なお、サポート遊技モードにおいて予め定める回数（５０回）の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、サポート遊技モードは終了し、非サポート遊技モードが実行される。
【００７７】
第１特図始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第１特別図柄（大当たり図柄）として「１４」が選択（決定）される確率は８％である。第１特別図柄として「１４」が選択される場合において、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第３大当たり遊技（「０．１ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用され、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第２大当たり遊技（「３０ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用される。また、大当たり遊技終了後は、非確率変動モードが実行されるとともにサポート遊技モードが実行される。このサポート遊技モードは、いわゆる回数切りのサポート遊技モードであり、サポート遊技モードの開始（すなわち大当たり遊技の終了後）から１０回の図柄変動動作（第１および第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または次の大当たり遊技が成立するまで継続して実行されるものである。なお、サポート遊技モードにおいて予め定める回数（１０回）の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、サポート遊技モードは終了し、非サポート遊技モードが実行される。
【００７８】
第２特図始動口７への入球に基づいて大当たりとなる場合、第２特図表示手段２２に表示される大当たり用の第２特別図柄（大当たり図柄）として「２１」、「２２」、「２３」および「２４」の４種類が用意されている。このうち、第２特別図柄「２１」および第２特別図柄「２２」は、その大当たり遊技終了後に確率変動モードが実行される、いわゆる確変図柄である。この確率変動モードは、いわゆる回数切りの確率変動モードであり、確率変動モードの開始（すなわち大当たり遊技の終了後）から予め定める回数（この実施形態ではたとえば１２８回）の図柄変動動作（第１または第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作）が実行されるまで継続して実行されるものである。なお、確率変動モードにおいて予め定める回数（１２８回）の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、確率変動モードは終了し、非確率変動モードが実行される。
【００７９】
第２特図始動口７への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第２特別図柄（大当たり図柄）として「２１」が選択（決定）される確率は８５％である。第２特別図柄として「２１」が選択される場合において、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第３大当たり遊技（「０．１ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用され、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第１大当たり遊技（「３０ｓ×１５Ｒ」の大当たり遊技）が採用される。
【００８０】
また、第２特別図柄として「２１」が選択され、かつ大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合、大当たり遊技終了後、サポート遊技モードが実行される。このサポート遊技モードは、いわゆる回数切りのサポート遊技モードであり、サポート遊技モードの開始（すなわち大当たり遊技の終了後）から５０回の図柄変動動作（第１または第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作）が実行されるまで継続して実行されるものである。なお、サポート遊技モードにおいて予め定める回数（５０回）の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、サポート遊技モードは終了し、非サポート遊技モードが実行される。一方、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードである場合、大当たり遊技終了後、非サポート遊技モードが実行される。
【００８１】
第２特図始動口７への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第２特別図柄（大当たり図柄）として「２２」が選択（決定）される確率は５％である。第２特別図柄として「２２」が選択される場合において、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第３大当たり遊技（「０．１ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用され、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第２大当たり遊技（「３０ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用される。
【００８２】
また、第２特別図柄として「２２」が選択され、かつ大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合、大当たり遊技終了後、サポート遊技モードが実行される。このサポート遊技モードは、いわゆる回数切りのサポート遊技モードであり、サポート遊技モードの開始（すなわち大当たり遊技の終了後）から５０回の図柄変動動作（第１および第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または次の大当たり遊技が成立するまで継続して実行されるものである。なお、サポート遊技モードにおいて予め定める回数（５０回）の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、サポート遊技モードは終了し、非サポート遊技モードが実行される。
【００８３】
第２特図始動口７への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第２特別図柄（大当たり図柄）として「２３」が選択（決定）される確率は９％である。第２特別図柄として「２３」が選択される場合は、大当たり遊技として第１大当たり遊技（「３０ｓ×１５Ｒ」の大当たり遊技）が採用される。また、大当たり遊技終了後は、非確率変動モードが実行されるとともにサポート遊技モードが実行される。このサポート遊技モードは、いわゆる回数切りのサポート遊技モードであり、サポート遊技モードの開始（すなわち大当たり遊技の終了後）から５０回の図柄変動動作（第１または第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作）が実行されるまで継続して実行されるものである。なお、サポート遊技モードにおいて予め定める回数（５０回）の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、サポート遊技モードは終了し、非サポート遊技モードが実行される。
【００８４】
第２特図始動口７への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合に、大当たり用の第２特別図柄（大当たり図柄）として「２４」が選択（決定）される確率は１％である。第２特別図柄として「２４」が選択される場合において、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第３大当たり遊技（「０．１ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用され、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるとき、大当たり遊技として第２大当たり遊技（「３０ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が採用される。
【００８５】
また、第２特別図柄として「２４」が選択され、かつ大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合、大当たり遊技終了後、サポート遊技モードが実行される。このサポート遊技モードは、いわゆる回数切りのサポート遊技モードであり、サポート遊技モードの開始（すなわち大当たり遊技の終了後）から１０回の図柄変動動作（第１および第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または次の大当たり遊技が成立するまで継続して実行されるものである。なお、サポート遊技モードにおいて予め定める回数（１０回）の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、サポート遊技モードは終了し、非サポート遊技モードが実行される。一方、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードである場合、大当たり遊技終了後、非サポート遊技モードが実行される。
【００８６】
次に、図５を参照して、リミッタ用の特別図柄−大当たり態様テーブルについて説明する。図５に示すリミッタ用の特別図柄−大当たり態様テーブルが、図４に示す通常用の特別図柄−大当たり態様テーブルと相違する点は、第１特別図柄として確変図柄（「１１」または「１２」）が選択される場合または第２特別図柄として確変図柄（「２１」または「２２」）が選択される場合であっても、大当たり遊技終了後、確率変動モードではなく、非確率変動モードが実行されるとされている点である。すなわち、図５に示すリミッタ用の特別図柄−大当たり態様テーブルが参照されるときは、第１または第２特別図柄の種類に拘らず、大当たり遊技終了後、非確率変動モードが実行される。
【００８７】
また、他の相違点として、第１特別図柄として「１２」が選択される場合、または第２特別図柄として「２４」が選択される場合において、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるにも拘らず、大当たり遊技終了後、非サポート遊技モードが実行される点を挙げることができる。
さらに他の相違点として、第２特別図柄として「２２」が選択され、かつ大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合、大当たり遊技終了後実行されるサポート遊技モードが、５０回のサポート遊技モードではなく、１０回のサポート遊技モードである点である。具体的には、このサポート遊技モードは、サポート遊技モードの開始（すなわち大当たり遊技の終了後）から１０回の図柄変動動作（第１および第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）が実行されるか、または次の大当たり遊技が成立するまで継続して実行されるものである。なお、サポート遊技モードにおいて予め定める回数の図柄変動動作が実行されても大当たりが成立しない場合は、サポート遊技モードは終了し、非サポート遊技モードが実行される。
【００８８】
ところで、第２特図始動口７は非サポート遊技モード中にはほとんど開放しないので、非サポート遊技モード中は、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球は第２特図始動口７にほとんど入球しない（第２特図始動口７よりも第１特図始動口６に入球し易い）。そのため、第１特図表示手段２１において図柄変動動作が実行されるのは、ほとんどの場合非サポート遊技モード中である。したがって、第１特別図柄で大当たりとなるとき（大当たり遊技の契機が第１特図表示手段２１の図柄変動動作である場合）は、ほとんどの場合、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードである。
【００８９】
一方、サポート遊技モードでは第２特図始動口７が頻繁に開放されるので、サポート遊技モードでは、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球は第１特図始動口６よりも第２特図始動口７に入球し易い。そのため、第２特図表示手段２２において図柄変動動作が実行されるのは、ほとんどの場合サポート遊技モード中である。したがって、第２特別図柄で大当たりとなるとき（大当たり遊技の契機が第２特図表示手段２２の図柄変動動作である場合）は、ほとんどの場合、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである。図４および図５では、特別図柄−大当たり態様テーブルのうち、主として用いられる部分のみを白背景で示し、ほとんど用いられない部分をドット模様が付された背景を付して示す。
【００９０】
図４および図５より次のことがわかる。すなわち、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モード中である場合に、大当たり遊技の終了後にサポート遊技モードが実行される確率（すなわち、第２特別図柄として「２１」〜「２４」が選択）が１００％である（リミッタカウンタ４３の値が「４」のとき（図５に示すリミッタ用の特別図柄−大当たり態様テーブルが参照される場合）は９９％）。すなわち、一旦サポート遊技モードが実行されると、その後連続してサポート遊技モードを実行させることが可能である。
【００９１】
これに対し、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モード中である場合に、大当たり遊技の終了後にサポート遊技モードが実行される確率は、大当たり直前の遊技状態が非確率変動モードのときで５５％であり（すなわち、第１特別図柄として「１１」、「１３」または「１４」が選択）、大当たり直前の遊技状態が確率変動モードのときで１０％である（すなわち、第１特別図柄として「１３」または「１４」が選択）。
【００９２】
図４および図５より、また、次のこともわかる。すなわち、第１特図始動口６への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合、および第２特図始動口７への遊技球の入球に対する大当たり抽選の結果が大当たりである場合のいずれにおいても、確変図柄（「１１」、「１２」、「２１」または「２２」）の選択割合が９０％である。そのため、大当たり遊技の終了後は、ほどんどの場合確率変動モードが実行される。一方、非確率変動モードが実行されるのは、ＲＡＭクリアされた場合、非確変図柄（通常図柄。「１３」、「１４」、「２３」または「２４」）で大当たりする場合、確率変動モードの継続回数が５回に達した場合、および確率変動モードにおいて予め定める回数（１２８回）の図柄変動動作が実行されても大当たり遊技が実行されない場合だけである。そして、これらの場合、その後確変図柄で大当たりするまでの間、非確率変動モードが実行される。
【００９３】
図６は、第１特図始動口６または第２特図始動口７への遊技球の入球に対して主制御部３０が行う入球処理の流れを示すフローチャートである。
この弾球遊技機１による遊技中、主制御部３０は、第１特図始動口入球センサ５６からの入力信号の有無に基づいて、第１特図始動口６に遊技球が入球したか否かを監視している（ステップＳ１）。また、この弾球遊技機１による遊技中、主制御部３０は、第２特図始動口入球センサ５７からの入力信号の有無に基づいて、第２特図始動口７に遊技球が入球したか否かを監視している（ステップＳ１１）。
【００９４】
第１特図始動口入球センサ５６からの入力信号を受信すると（ステップＳ１でＹＥＳ）、主制御部３０は、第１特図用始動メモリ３５に既に記憶されている始動記憶の数（保留数）、すなわち第１特図用保留カウンタ３６のカウント値を確認し、カウント値が「４」に達しているか否かを判別する（ステップＳ２）。第１特図用保留カウンタ３６のカウント値が「４」に満たない場合（ステップＳ２でＮＯ）、主制御部３０は、大当たり判定用乱数発生部（図示しない）から大当たり判定用乱数を取得する（ステップＳ３）。また、主制御部３０は、大当たり図柄用乱数発生部（図示しない）から大当たり図柄用乱数を取得し（ステップＳ４）、図柄用（はずれ図柄用）乱数発生部（図示しない）から図柄用乱数（はずれ図柄用乱数）を取得する（ステップＳ５）とともに、小当たり判定用乱数発生部（図示しない）から小当たり判定用乱数を取得する。
【００９５】
その後、主制御部３０は、大当たり判定用乱数、大当たり図柄用乱数、図柄用乱数および小当たり判定用乱数（すなわち、始動記憶）を第１特図用始動メモリ３５に記憶させるとともに（ステップＳ６）、第１特図用保留カウンタ３６のカウント値をインクリメント（＋１）する（ステップＳ７）。
一方、第１特図用保留カウンタ３６のカウント値が「４」であれば（ステップＳ２でＹＥＳ）、各乱数を記憶することなく、第１特図始動口６への遊技球入球に対する処理を終了する。
【００９６】
また、第２特図始動口入球センサ５７からの入力信号を受信すると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、主制御部３０は、第２特図用始動メモリ３７に既に記憶されている始動記憶の数（保留数）、すなわち第２特図用保留カウンタ３８のカウント値を確認し、カウント値が「４」に達しているか否かを判別する（ステップＳ１２）。第２特図用保留カウンタ３８のカウント値が「４」に満たない場合（ステップＳ１２でＮＯ）、主制御部３０は、大当たり判定用乱数発生部（図示しない）から大当たり判定用乱数を取得する（ステップＳ１３）。また、主制御部３０は、大当たり図柄用乱数発生部（図示しない）から大当たり図柄用乱数を取得し（ステップＳ１４）、図柄用（はずれ図柄用）乱数発生部（図示しない）から図柄用乱数（はずれ図柄用乱数）を取得する（ステップＳ１５）とともに、小当たり判定用乱数発生部（図示しない）から小当たり判定用乱数を取得する。
【００９７】
その後、主制御部３０は、大当たり判定用乱数、大当たり図柄用乱数、図柄用乱数および小当たり判定用乱数（すなわち、始動記憶）を第２特図用始動メモリ３７に記憶させるとともに（ステップＳ１６）、第２特図用保留カウンタ３８のカウント値をインクリメント（＋１）する（ステップＳ１７）。
一方、第２特図用保留カウンタ３８のカウント値が「４」であれば（ステップＳ１２でＹＥＳ）、各乱数を記憶することなく、第２特図始動口７への遊技球入球に対する処理を終了する。
【００９８】
図７、図８および図９は、第１特図表示手段２１の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである。
第１特図用始動メモリ３５に始動記憶（各乱数（大当たり判定用乱数、大当たり図柄用乱数、図柄用乱数および小当たり判定用乱数））が記憶されており（ステップＳ２０でＹＥＳ）、かつ第２特図表示手段２２が変動中でなく第２特図用保留カウンタ３８の値が「０」である場合（ステップＳ２１でＮＯ、ステップＳ２２でＹＥＳ）、大当たり遊技（第１特図始動口６または第２特図始動口７への遊技球入球に対する大当たり遊技）の実行中でなければ（ステップＳ２３でＮＯ）、主制御部３０は、弾球遊技機１の遊技状態が確率変動モード中であるか否かを判別した上で（ステップＳ２４）、大当たり判定を行う（ステップＳ２５，Ｓ２６）。確率変動モード中である場合、すなわち、確率変動フラグ４１に「１」が格納されている場合（ステップＳ２４でＹＥＳ）は、主制御部３０は、高確率（１／４９）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ２５）。一方、非確率変動モード中である場合、すなわち、確率変動フラグ４１に「０」が格納されている場合（ステップＳ２４でＮＯ）は、主制御部３０は、低確率（１／５０）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ２６）。
【００９９】
ステップＳ２５またはステップＳ２６における大当たり判定の結果が大当たりである場合（ステップＳ２９でＹＥＳ）、主制御部３０は、図６のステップＳ４で取得された大当たり図柄用乱数と、図４または図５に示す特別図柄−大当たり態様テーブルに記された図柄選択割合とに基づいて、大当たり用の特別図柄（この場合は第１特別図柄）を決定する（ステップＳ２８，Ｓ３０，Ｓ３１）。このとき、主制御部３０はリミッタ管理フラグ４６の値を参照し（ステップＳ２７）、リミッタ管理フラグ４６の値が「１」であるか否か、すなわち、確率変動モードの継続回数が５回に達しているか否かを判別する。リミッタ管理フラグ４６の値が「０」であるとき、すなわち確率変動モードの継続回数が４回以下であるときは（ステップＳ２７でＮＯ）、主制御部３０は、ステップＳ３１における大当たり用の特別図柄の決定に際し、通常用の特別図柄−大当たり態様テーブルを参照する（ステップＳ２８）。また、リミッタ管理フラグ４６の値が「１」であるとき、すなわち確率変動モードの継続回数が５回に達しているときは（ステップＳ２７でＹＥＳ）、主制御部３０は、ステップＳ３１の特別図柄の決定に際し、リミッタ用の特別図柄−大当たり態様テーブルを参照する（ステップＳ３０）。
【０１００】
この実施形態では、４種類の特別図柄（「１１」、「１２」、「１３」または「１４」）の中から１つの特別図柄が大当たり用の第１特別図柄（大当たり図柄）として選択（決定）される。大当たり用の第１特別図柄として「１１」が選択される確率は４５％であり、大当たり用の第１特別図柄として「１２」が選択される確率は４５％である。また、大当たり用の第１特別図柄として「１３」が選択される確率は２％であり、大当たり用の第１特別図柄として「１４」が選択される確率は８％である。
【０１０１】
一方、ステップＳ２５またはステップＳ２６における大当たり判定の結果が大当たりとならなかった場合（ステップＳ２９でＮＯ）、主制御部３０は、図６のステップＳ５で取得された図柄用乱数（はずれ図柄用乱数）に基づいて、はずれ図柄を決定する（ステップＳ３２）。
そして、主制御部３０は、第１特図表示手段２１の図柄変動動作を開始させるとともに（ステップＳ３３）、演出制御部３１に対してコマンドを付与する。また、演出制御部３１は、主制御部３０から受信するコマンドに応答して、演出図柄表示手段４の図柄変動動作を開始させる。所定の変動時間が経過した後（ステップＳ３４でＹＥＳ）、主制御部３０は、第１特図表示手段２１の図柄変動動作を停止する。主制御部３０は、ステップＳ２５，Ｓ２６における大当たり判定の結果が大当たりである場合は、ステップＳ３１で決定した第１特別図柄を第１特図表示手段２１に停止表示し（ステップＳ３５）、ステップＳ２５，Ｓ２６における大当たり判定の結果がはずれである場合は、ステップＳ３２で決定したはずれ図柄を第１特図表示手段２１に停止表示する（ステップＳ３５）。
【０１０２】
変動時間の経過後、第１特図表示手段２１に大当たり用の第１特別図柄が停止表示されると（ステップＳ３６でＹＥＳ）、その後大当たり遊技が実行される（ステップＳ３７）。
大当たり遊技後に確率変動モードが実行されるか否かは、具体的には次のように決定される。
【０１０３】
リミッタ管理フラグ４６が「１」である場合（ステップＳ３８でＹＥＳ）、すなわち確率変動モードの継続回数が５回に達している場合は、確率変動フラグ４１に「０」が格納されるとともに、リミッタカウンタ４３の値が「０」にリセットされる（ステップＳ４５）。これにより、次回以降の遊技から、非確率変動モードが実行される。
また、リミッタ管理フラグ４６が「０」である場合（ステップＳ３８でＮＯ）、すなわち確率変動モードの継続回数が４回以下である場合において、第１特図表示手段２１に表示された大当たり用の第１特別図柄が確変図柄（「１１」または「１２」）であるときは（ステップＳ４０でＹＥＳ）、確率変動フラグ４１に「１」が格納されるとともに、リミッタカウンタ４３の値がインクリメント（＋１）される（ステップＳ４１）。また、その後、確変回転数カウンタ４５に予め定める初期値（たとえば「１２８」）が格納される（ステップＳ４６）。そして、ステップＳ４１のインクリメント後のリミッタカウンタ４３の値が「４」に達しているときは（ステップＳ４２でＹＥＳ）、リミッタ管理フラグ４６の値が「０」から「１」に切り換わる（ステップＳ４３）。次回以降の遊技から、次の大当たりの当選、または１２８回の図柄変動動作数（第１および第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）の終了のいずれかが成立するまで、確率変動モードが実行される。
【０１０４】
一方、リミッタ管理フラグ４６が「０」である場合（ステップＳ３８でＮＯ）、すなわち確率変動モードの継続回数が４回以下である場合において、第１特図表示手段２１に表示された特別図柄が非確変図柄（「１３」または「１４」）であるときは（ステップＳ４０でＮＯ）、確率変動フラグ４１に「０」が格納されるとともに、リミッタカウンタ４３の値が「０」にリセットされる（ステップＳ４５）。また、確変回転数カウンタ４５の値が「０」にリセットされるとともに、リミッタ管理フラグ４６に「０」が格納される（ステップＳ４５）。これにより、次回以降の遊技から、非確率変動モードが実行される。
【０１０５】
大当たり遊技後にサポート遊技モードが実行されるか否かは、特別図柄−大当たり態様テーブル（図４または図５参照）に記された内容に従って決定される。具体的には、特別図柄−大当たり態様テーブル（図４または図５参照）には、前述のように、第１特別図柄の種類と大当たり直前の遊技状態との双方に対応して、サポート遊技モードが実行されるか否か、およびサポート遊技モードが実行される場合におけるサポート遊技モードの内容が記されている。特別図柄−大当たり態様テーブルに記されている大当たり遊技終了後の遊技状態がサポート遊技モードである場合（ステップＳ４７でＹＥＳ）、すなわち次回の遊技以降にサポート遊技が用意されている場合、サポート遊技フラグ４２に「１」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４７に特別図柄−大当たり態様テーブルにより規定されるサポート遊技の回数切りの図柄変動回数（すなわち、「１０」または「５０」）の値が格納される（ステップＳ４８）。一方、特別図柄−大当たり態様テーブルに記されている大当たり遊技終了後の遊技状態が非サポート遊技モードである場合（ステップＳ４７でＮＯ）、サポート遊技フラグ４２に「０」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４７の値が「０」にリセットされる（ステップＳ４９）。
【０１０６】
以下、大当たり時に停止表示される大当たり用の第１特別図柄と大当たり遊技後のサポート遊技モードとの関係について具体的に説明する。第１特図表示手段２１に停止表示される第１特別図柄が「１１」である場合、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるときは、大当たり遊技後、５０回の回数切りのサポート遊技モードが実行される。また、第１特図表示手段２１に停止表示される第１特別図柄が「１１」である場合、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードでありかつ非確率変動モードであるときは、大当たり遊技後、１０回の回数切りのサポート遊技モードが実行される。ところが、第１特図表示手段２１に停止表示される第１特別図柄が「１１」である場合において、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードでありかつ確率変動モードであるときは、大当たり遊技後、サポート遊技モードが実行されず、非サポート遊技モードが実行される。
【０１０７】
第１特図表示手段２１に停止表示される第１特別図柄が「１２」である場合、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであり、かつ確率変動モードの継続回数が４回以下である（リミッタ管理フラグ４６が「０」である）ときは、大当たり遊技後、５０回の回数切りのサポート遊技モードが実行される。
第１特図表示手段２１に停止表示される第１特別図柄が「１３」である場合、大当たり遊技後、５０回の回数切りのサポート遊技モードが実行される。また、第１特図表示手段２１に停止表示される第１特別図柄が「１４」である場合、大当たり遊技後、１０回の回数切りのサポート遊技モードが実行される。
【０１０８】
したがって、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードである場合に、大当たり遊技の終了後にサポート遊技モードが実行される確率は、大当たり直前の遊技状態が非確率変動モードのときで５５％であり、大当たり直前の遊技状態が確率変動モードのときで１０％である。
一方、変動時間の経過後、第１特図表示手段２１にはずれ図柄が停止表示されると（ステップＳ３６でＮＯ）、次いで、サポート遊技モード中であるか否かおよび確変モード中であるか否かが調べられる（ステップＳ５０，Ｓ５４）。
【０１０９】
具体的には、サポート遊技回転数カウンタ４７の値が参照される（ステップＳ５０）。サポート遊技回転数カウンタ４７の値が「１」以上であるとき（ステップＳ５０でＮＯ）、すなわちサポート遊技モード中であるときは、サポート遊技回転数カウンタ４７の値がデクリメント（−１）される（ステップＳ５１）。そして、ステップＳ５１のデクリメント後のサポート遊技回転数カウンタ４７の値が「０」に達したときは（ステップＳ５２でＹＥＳ）、サポート遊技フラグ４２の値が「１」から「０」に切り換わる（ステップＳ５３）。
【０１１０】
また、確変回転数カウンタ４５の値が参照される（ステップＳ５４）。確変回転数カウンタ４５の値が「１」以上であるとき（ステップＳ５４でＮＯ）、すなわち確率変動モード中であるときは、確変回転数カウンタ４５の値がデクリメント（−１）される（ステップＳ５５）。そして、ステップＳ５５のデクリメント後の確変回転数カウンタ４５の値が「０」に達したときは（ステップＳ５６でＹＥＳ）、確率変動フラグ４１の値が「１」から「０」に切り換わる（ステップＳ５７）。
【０１１１】
次いで、小当たりに当選しているか否かが調べられる（ステップＳ５８）。第１特図始動口６への遊技球の入球時に取得した大当たり判定用乱数に基づいて小当たりか否かが決定される。具体的には、大当たり判定用乱数の値が予め定める小当たり判定値である場合に小当たりとされる。小当たりは、大当たりではなく厳密には「はずれ」なのであるが、第２大入賞口１２が次に述べるような態様で開閉動作される。
【０１１２】
小当たりに当選している場合は（ステップＳ５８でＹＥＳ）、主制御部３０が、第２大入賞口開閉役物１４を揺動させて、第２大入賞口１２を０．１秒間開放する。そして、所定時間（たとえば１．０秒間）のインターバルを挟んで、第２大入賞口開閉役物１４を揺動させて、第２大入賞口１２を再度０．１秒間開放する（ステップＳ５９）。この小当たりにおける第２大入賞口１２の開放態様は、第３大当たり遊技における第２大入賞口１２の開放態様と共通している。その後、主制御部３０は、第１特図始動口６への遊技球の入球に対する処理を終了する。
【０１１３】
図１０、図１１および図１２は、第２特図表示手段２２の図柄変動動作時における処理の流れを示すフローチャートである。
第２特図用始動メモリ３７に始動記憶（各乱数（大当たり判定用乱数、大当たり図柄用乱数、図柄用乱数および小当たり判定用乱数））が記憶されており（ステップＳ６１でＹＥＳ）、かつ第１特図表示手段２１が変動中でなく（ステップＳ６２でＮＯ）、加えて、大当たり遊技（第１特図始動口６または第２特図始動口７への遊技球入球に対する大当たり遊技）の実行中でなければ（ステップＳ６３でＮＯ）、主制御部３０は、弾球遊技機１の遊技状態が確率変動モード中であるか否かを判別した上で（ステップＳ６４）、大当たり判定を行う（ステップＳ６５，Ｓ６６）。確率変動モード中である場合、すなわち、確率変動フラグ４１に「１」が格納されている場合（ステップＳ６４でＹＥＳ）は、主制御部３０は、高確率（１／４９）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ６５）。一方、非確率変動モード中である場合、すなわち、確率変動フラグ４１に「０」が格納されている場合（ステップＳ６４でＮＯ）は、主制御部３０は、低確率（１／５０）の判定基準で大当たり判定を行う（ステップＳ６６）。
【０１１４】
ステップＳ６５またはステップＳ６６における大当たり判定の結果が大当たりである場合（ステップＳ６９でＹＥＳ）、主制御部３０は、図６のステップＳ１４で取得された大当たり図柄用乱数と、図４または図５に示す特別図柄−大当たり態様テーブルに記された図柄選択割合とに基づいて、大当たり用の特別図柄（この場合は第２特別図柄）を決定する（ステップＳ６８，Ｓ７０，Ｓ７１）。このとき、主制御部３０はリミッタ管理フラグ４６の値を参照し（ステップＳ６７）、リミッタ管理フラグ４６の値が「１」であるか否か、すなわち、確率変動モードの継続回数が５回に達しているか否かを判別する。リミッタ管理フラグ４６の値が「０」であるとき、すなわち確率変動モードの継続回数が４回以下であるときは（ステップＳ６７でＮＯ）、主制御部３０は、ステップＳ７１における大当たり用の特別図柄の決定に際し、通常用の特別図柄−大当たり態様テーブルを参照する（ステップＳ６８）。また、リミッタ管理フラグ４６の値が「１」であるとき、すなわち確率変動モードの継続回数が５回に達しているときは（ステップＳ６７でＹＥＳ）、主制御部３０は、ステップＳ７１の特別図柄の決定に際し、リミッタ用の特別図柄−大当たり態様テーブルを参照する（ステップＳ７０）。
【０１１５】
この実施形態では、４種類の特別図柄（「２１」、「２２」、「２３」または「２４」）の中から１つの特別図柄が大当たり用の第２特別図柄（大当たり図柄）として選択（決定）される。大当たり用の第２特別図柄として「２１」が選択される確率は８５％であり、大当たり用の第２特別図柄として「２２」が選択（決定）される確率は５％である。また、大当たり用の第２特別図柄として「２３」が選択（決定）される確率は９％であり、大当たり用の第２特別図柄として「２４」が選択（決定）される確率は１％である。
【０１１６】
一方、ステップＳ６５またはステップＳ６６における大当たり判定の結果が大当たりとならなかった場合（ステップＳ６９でＮＯ）、図６のステップＳ１５で取得された図柄用乱数（はずれ図柄用乱数）に基づいて、はずれ図柄を決定する（ステップＳ７２）。
そして、主制御部３０は、第２特図表示手段２２の図柄変動動作を開始させるとともに（ステップＳ７３）、演出制御部３１に対してコマンドを付与する。また、演出制御部３１は、主制御部３０から受信するコマンドに応答して、演出図柄表示手段４の図柄変動動作を開始させる。所定の変動時間が経過した後（ステップＳ７４でＹＥＳ）、主制御部３０は、第２特図表示手段２２の図柄変動動作を停止する。主制御部３０は、ステップＳ６５，Ｓ６６における大当たり判定の結果が大当たりである場合は、ステップＳ７１で決定した第２特別図柄を第２特図表示手段２２に停止表示し（ステップＳ７５）、ステップＳ６５，Ｓ６６における大当たり判定の結果がはずれである場合は、ステップＳ７２で決定したはずれ図柄を第２特図表示手段２２に停止表示する（ステップＳ７５）。
【０１１７】
変動時間の経過後、第２特図表示手段２２に大当たり用の第２特別図柄が停止表示されると（ステップＳ７６でＹＥＳ）、その後大当たり遊技が実行される（ステップＳ７７）。
大当たり遊技後に確率変動モードが実行されるか否かは、具体的には次のように決定される。
【０１１８】
リミッタ管理フラグ４６が「１」である場合（ステップＳ７８でＹＥＳ）、すなわち確率変動モードの継続回数が５回に達している場合は、確率変動フラグ４１に「０」が格納されるとともに、リミッタカウンタ４３の値が「０」にリセットされる（ステップＳ８５）。また、確変回転数カウンタ４５の値が「０」にリセットされるとともに、リミッタ管理フラグ４６に「０」が格納される（ステップＳ８５）。これにより、次回以降の遊技から、非確率変動モードが実行される。
【０１１９】
また、リミッタ管理フラグ４６が「０」である場合（ステップＳ７８でＮＯ）、すなわち確率変動モードの継続回数が４回以下である場合において、第２特図表示手段２２に表示された大当たり用の第２特別図柄が確変図柄（「２１」または「２２」）であるときは（ステップＳ８０でＹＥＳ）、確率変動フラグ４１に「１」が格納されるとともに、リミッタカウンタ４３の値がインクリメント（＋１）される（ステップＳ８１）。また、その後、確変回転数カウンタ４５に予め定める初期値（たとえば「１２８」）が格納される（ステップＳ８６）。そして、ステップＳ８１のインクリメント後のリミッタカウンタ４３の値が「４」に達しているときは（ステップＳ８２でＹＥＳ）、リミッタ管理フラグ４６の値が「０」から「１」に切り換わる（ステップＳ８３）。次回以降の遊技から、次の大当たりの当選、または１２８回の図柄変動動作数（第１および第２特図表示手段２１，２２における図柄変動動作の合算数）の終了のいずれかが成立するまで、確率変動モードが実行される。
【０１２０】
一方、リミッタ管理フラグ４６が「０」である場合（ステップＳ７８でＮＯ）、すなわち確率変動モードの継続回数が４回以下である場合において、第２特図表示手段２２に表示された特別図柄が非確変図柄（「２３」または「２４」）であるときは（ステップＳ８０でＮＯ）、確率変動フラグ４１に「０」が格納されるとともに、リミッタカウンタ４３の値が「０」にリセットされる（ステップＳ８５）。また、確変回転数カウンタ４５の値が「０」にリセットされるとともに、リミッタ管理フラグ４６に「０」が格納される（ステップＳ８５）。これにより、次回以降の遊技から、非確率変動モードが実行される。
【０１２１】
大当たり遊技後にサポート遊技モードが実行されるか否かは、特別図柄−大当たり態様テーブル（図４または図５参照）に記された内容に従って決定される。具体的には、特別図柄−大当たり態様テーブル（図４または図５参照）には、前述のように、第２特別図柄の種類と大当たり直前の遊技状態との双方に対応して、サポート遊技モードが実行されるか否か、およびサポート遊技モードが実行される場合におけるサポート遊技モードの内容が記されている。特別図柄−大当たり態様テーブルに記されている大当たり遊技終了後の遊技状態がサポート遊技モードである場合（ステップＳ８７でＹＥＳ）、すなわち次回の遊技以降にサポート遊技が用意されている場合、サポート遊技フラグ４２に「１」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４７に特別図柄−大当たり態様テーブルにより規定されるサポート遊技の回数切りの図柄変動回数（すなわち、「１０」または「５０」）の値が格納される（ステップＳ８８）。一方、特別図柄−大当たり態様テーブルに記されている大当たり遊技終了後の遊技状態が非サポート遊技モードである場合（ステップＳ８７でＮＯ）、サポート遊技フラグ４２に「０」が格納されるとともに、サポート遊技回転数カウンタ４７の値が「０」にリセットされる（ステップＳ８９）。
【０１２２】
以下、大当たり時に停止表示される大当たり用の第２特別図柄と大当たり遊技後のサポート遊技モードとの関係について具体的に説明する。第２特図表示手段２２に停止表示される第２特別図柄が「２１」である場合、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるときは、大当たり遊技後、５０回の回数切りのサポート遊技モードが実行される。
第２特図表示手段２２に停止表示される第２特別図柄が「２２」である場合、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであるときは、大当たり遊技後、次に述べる回数の回数切りのサポート遊技モードが実行される。このとき、確率変動モードの継続回数が４回以下である（リミッタ管理フラグ４６が「０」である）ときは、サポート遊技モードのサポート遊技の回数は５０回であり、確率変動モードの継続回数が５回である（リミッタ管理フラグ４６が「１」である）ときは、サポート遊技モードのサポート遊技の回数は１０回である。
【０１２３】
第２特図表示手段２２に停止表示される第２特別図柄が「２３」である場合、大当たり遊技後、５０回の回数切りのサポート遊技モードが実行される。また、第２特図表示手段２２に停止表示される第２特別図柄が「２４」である場合、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードであり、かつ確率変動モードの継続回数が４回以下である（リミッタ管理フラグ４６が「０」である）ときは、大当たり遊技後、１０回の回数切りのサポート遊技モードが実行される。
【０１２４】
したがって、大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合に、大当たり遊技の終了後にサポート遊技モードが実行される確率が１００％である（リミッタカウンタ４３の値が「４」のときは９９％）。
一方、変動時間の経過後、第２特図表示手段２２にはずれ図柄が停止表示されると（ステップＳ７６でＮＯ）、次いで、サポート遊技モード中であるか否かおよび確変モード中であるか否かが調べられる（ステップＳ９０，Ｓ９４）。
【０１２５】
具体的には、サポート遊技回転数カウンタ４７の値が参照される（ステップＳ９０）。サポート遊技回転数カウンタ４７の値が「１」以上であるとき（ステップＳ９０でＮＯ）、すなわちサポート遊技モード中であるときは、サポート遊技回転数カウンタ４７の値がデクリメント（−１）される（ステップＳ９１）。そして、ステップＳ９１のデクリメント後のサポート遊技回転数カウンタ４７の値が「０」に達したときは（ステップＳ９２でＹＥＳ）、サポート遊技フラグ４２の値が「１」から「０」に切り換わる（ステップＳ９３）。
【０１２６】
また、確変回転数カウンタ４５の値が参照される（ステップＳ９４）。確変回転数カウンタ４５の値が「１」以上であるとき（ステップＳ９４でＮＯ）、すなわち確率変動モード中であるときは、確変回転数カウンタ４５の値がデクリメント（−１）される（ステップＳ９５）。そして、ステップＳ９５のデクリメント後の確変回転数カウンタ４５の値が「０」に達したときは（ステップＳ９６でＹＥＳ）、確率変動フラグ４１の値が「１」から「０」に切り換わる（ステップＳ９７）。
【０１２７】
次いで、小当たりに当選しているか否かが調べられる（ステップＳ９８）。第２特図始動口７への遊技球の入球時に取得した大当たり判定用乱数に基づいて小当たりか否かが決定される。具体的には、大当たり判定用乱数の値が予め定める小当たり判定値である場合に小当たりとされる。小当たりは、大当たりではなく厳密には「はずれ」なのであるが、第２大入賞口１２が次に述べるような態様で開閉動作される。
【０１２８】
小当たりに当選している場合は（ステップＳ９８でＹＥＳ）、主制御部３０が、第２大入賞口開閉役物１４を揺動させて、第２大入賞口１２を０．１秒間開放する。そして、所定時間（たとえば１．０秒間）のインターバルを挟んで、第２大入賞口開閉役物１４を揺動させて、第２大入賞口１２を再度０．１秒間開放する（ステップＳ９９）。この小当たりにおける第２大入賞口１２の開放態様は、第３大当たり遊技における第２大入賞口１２の開放態様と共通している。その後、主制御部３０は、第２特図始動口７への遊技球の入球に対する処理を終了する。
【０１２９】
なお、本実施形態においては、第２特図始動口７への遊技球の入球に対して、大当たり抽選だけでなく小当たり抽選も行っているが、小当たり抽選を行なわずに大当たり抽選だけを行う構成であってもよい。
また、本実施形態のように、第２特図始動口７への遊技球の入球に対して小当たり抽選も行う場合は、その小当たりの当選確率を、第１特図始動口６への遊技球の入球に対する小当たりの当選確率よりも低確率（たとえば、第１特図始動口６への遊技球の入球に対する小当たりの当選確率は１／１００、第２特図始動口７への遊技球の入球に対する小当たりの当選確率は１／１０００）としてもよい。この場合、第２特図始動口７への遊技球の入球に対する小当たりの当選確率は低い。
【０１３０】
第２特図始動口７に遊技球が入球する場合、弾球遊技機１ではサポート遊技モードが主として実行されている。そのため、遊技者にとっては有利な状態になっている。
そして、前述のように特図始動口７への遊技球の入球に対し小当たり抽選を行わないことにより、または小当たり抽選を行ってもその当選確率が低くすることにより、遊技者にとって有利なサポート遊技モードで、遊技者に与える利益が小さい小当たりの発生を極力排除することにより、出球感を高めることができるとともに、小当たりに伴う演出出現率が低くなり、変動効率が向上することも期待できる。
【０１３１】
また、この実施形態では、前述のように、第１特図表示手段２１の図柄変動または第２特図表示手段２２の図柄変動に伴って、演出図柄表示手段４でも図柄変動が行われており、演出制御部３１は、主制御部３０からのコマンドに応答して、演出図柄表示手段４において演出図柄を変動させる。また、演出制御部３１は、主制御部３０からのコマンドの入力に基づいて変動パターン抽選を行い、その変動パターン抽選の結果に基づく態様で、演出図柄表示手段４における図柄変動を制御する。
【０１３２】
そして、演出制御部３１は、第１特図表示手段２１または第２特図表示手段２２への図柄の停止表示と同じタイミングで、演出図柄表示手段４に所定の演出図柄を表示する。この演出図柄として、第１および第２特図表示手段２１，２２に表示される図柄に対応する演出図柄が表示される。
図１３は、ゲート１５を遊技球が通過した場合の処理の流れを示すフローチャートである。ゲート１５を遊技球が通過すると、ゲート通過センサ５５から主制御部３０に対して入力信号が与えられる。この弾球遊技機１による遊技中、主制御部３０は、ゲート通過センサ５５からの入力信号の有無に基づいて、遊技球がゲート１５を通過したか否かを監視している（ステップＳ１０１）。
【０１３３】
遊技球がゲート１５を通過し、ゲート通過センサ５５からの入力信号を受信すると（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、主制御部３０は、サポート遊技モード中であるか否かを判別した上で（ステップＳ１０２）、普通図柄抽選を行う（ステップＳ１０３，Ｓ１０５）。具体的には、普図用保留カウンタ４０のカウント値が「４」に満たない場合、主制御部３０は、普通図柄判定用乱数発生部（図示しない）から普通図柄判定用乱数を取得し、その普通図柄判定用乱数（普通図柄抽選の結果）を普図用始動メモリ３９に記憶（格納）する。普図用始動メモリ３９への普通図柄判定用乱数の格納後、普図用保留カウンタ４０の値をインクリメント（＋１）する。一方、普図用保留カウンタ４０のカウント値が「４」であれば、普通図柄判定用乱数を記憶することなく、主制御部３０は、ゲート１５への遊技球の通過に対する処理を終了する。
【０１３４】
サポート遊技モード中である場合、すなわち、サポート遊技フラグ４２に「１」が格納されている場合には（ステップＳ１０２でＹＥＳ）、普通図柄抽選の当選確率は、１／１．１である（ステップＳ１０３）。そして、普通図柄抽選後、主制御部３０は、普図表示手段２４の変動時間を２．７秒間にセットし（ステップＳ１０４）、普図表示手段２４の図柄変動動作を開始させる（ステップＳ１０７）。普図表示手段２４の図柄変動動作は、２つのランプのうち点灯状態にあるランプが高速で交互に切り換わることにより表示される。
【０１３５】
一方、非サポートモード中である場合、すなわち、確率変動フラグ４１に「０」が格納されている場合には（ステップＳ１０２でＮＯ）、普通図柄抽選の当選確率は、１／１００である（ステップＳ１０５）。そして、普通図柄抽選後、主制御部３０は、普図表示手段２４の変動時間を２７秒間にセットし（ステップＳ１０６）、普図表示手段２４の図柄変動動作を開始させる（ステップＳ１０７）。普図表示手段２４の図柄変動動作は、２つのランプのうち点灯状態にあるランプが高速で交互に切り換わることにより表示される。
【０１３６】
ステップＳ１０４またはステップＳ１０６でセットされた変動時間の経過後（ステップＳ１０８でＹＥＳ）、主制御部３０は、普図表示手段２４における図柄変動を停止する。このとき、普通図柄抽選の結果がはずれである場合（ステップＳ１１０でＮＯ）は、主制御部３０は、普図表示手段２４の予め定める他方側のランプを点灯表示（停止表示）させることにより（ステップＳ１０９）、普通図柄抽選に当選しなかった旨を遊技者に報知し、ゲート１５への遊技球の通過に対する処理を終了する。一方、普通図柄抽選の結果が当選である場合（ステップＳ１１０でＹＥＳ）は、主制御部３０は、普図表示手段２４の予め定める一方側のランプを点灯表示（停止表示）させる（ステップＳ１０９）。これにより、普通図柄抽選に当選した旨が遊技者に報知される。
【０１３７】
また、普通図柄抽選の結果が当選であり、かつサポート遊技モード中である場合（ステップＳ１１１でＹＥＳ）は、電動チューリップ役物８の開放動作の回数を２回にセットするとともに（ステップＳ１１２）、電動チューリップ役物８を拡開させて第２特図始動口７を２．０秒間開放する（ステップＳ１１３）。主制御部３０は、この第２特図始動口７の開放動作を２回繰り返した後、ゲート１５への遊技球の通過に対する処理を終了する。
【０１３８】
一方、普通図柄抽選の結果が当選であり、かつ非サポート遊技モード中である場合（ステップＳ１１１でＮＯ）は、演出制御部３１は、電動チューリップ役物８を拡開させて第２特図始動口７を０．２秒間１回だけ開放する（ステップＳ１１４）。その後、主制御部３０は、ゲート１５への遊技球の通過に対する処理を終了する。
図１４は、大当たり遊技中の流れを示すフローチャートである。
【０１３９】
前述のように特別図柄−大当たり態様テーブル（図４または図５参照）には、特別図柄（第１または第２特別図柄）に対応する大当たり遊技の内容（開放時間＆ラウンド数。すなわち、第１、第２および第３大当たり遊技のいずれであるか）が記されている。前述のように、制御部３０は、図７のステップＳ３１において第１特別図柄（大当たり図柄）の種類を決定し、または図１０のステップＳ７１において第２特別図柄（大当たり図柄）の種類を決定する。これら決定された第１または第２特別図柄の種類、および特別図柄−大当たり態様テーブル（図４または図５参照）の内容に従って、大当たり遊技の内容が決定される。
【０１４０】
決定された大当たり遊技の内容（開放時間およびラウンド数）が、３０秒間の開放動作の１５ラウンドである場合（ステップＳ１２１でＹＥＳ、ステップＳ１２２でＹＥＳ）は、第１大当たり遊技（「３０ｓ×１５Ｒ」の大当たり遊技）が実行される（ステップＳ１２３）。第１大当たり遊技が実行されるのは、第１特別図柄として「１３」が選択される場合、第２特別図柄として「２３」が選択される場合、および第２特別図柄として「２１」が選択されかつ大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合である。
【０１４１】
第１大当たり遊技中は、主制御部３０が、第１大入賞口開閉役物１３を揺動させることにより、第１大入賞口１１を開放する。そして、主制御部３０は、第１大入賞口１１に遊技球が１０球入球するか、または、第１大入賞口１１が開放されてから３０秒間経過するまで、第１大入賞口１１を開放した状態で維持する。このような第１大入賞口１１の開放動作を１ラウンドとし、主制御部３０は、所定時間（たとえば１．０秒間）のインターバルを挟んで、第１大入賞口１１の開放動作を１５ラウンド実行する。
【０１４２】
また、決定された大当たり遊技の内容（開放時間およびラウンド数）が、３０秒間の開放動作の２ラウンドである場合（ステップＳ１２１でＹＥＳ、ステップＳ１２２でＮＯ）は、第２大当たり遊技（「３０ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が実行される（ステップＳ１２４）。第２大当たり遊技が実行されるのは、第１特別図柄として「１１」、「１２」もしくは「１４」がまたは第２特別図柄として「２２」もしくは「２４」が選択され、かつ大当たり直前の遊技状態がサポート遊技モードである場合である。
【０１４３】
第２大当たり遊技中は、主制御部３０が、第２大入賞口開閉役物１４を揺動させることにより、第２大入賞口１２を開放する。そして、主制御部３０は、第２大入賞口１２に遊技球が１０球入球するか、または、第２大入賞口１２が開放されてから３０秒間経過するまで、第２大入賞口１２を開放した状態で維持する。このような第２大入賞口１２の開放動作を１ラウンドとし、主制御部３０は、所定時間（たとえば１．０秒間）のインターバルを挟んで、第２大入賞口１２の開放動作を２ラウンド実行する。
【０１４４】
また、決定された大当たり遊技の内容（開放時間およびラウンド数）が、０．１秒間の開放動作の２ラウンドである場合（ステップＳ１２１でＮＯ）は、第３大当たり遊技（「０．１ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が実行される（ステップＳ１２５）。第３大当たり遊技が実行されるのは、第１特別図柄として「１１」、「１２」もしくは「１４」がまたは第２特別図柄として「２１」、「２２」もしくは「２４」が選択され、かつ大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モードである場合である。
【０１４５】
この第３大当たり遊技中は、主制御部３０が、第２大入賞口開閉役物１４を揺動させることにより、第２大入賞口１２を開放する。そして、主制御部３０は、第２大入賞口１２に遊技球が１０球入球するか、または第２大入賞口１２が開放されてから０．１秒間経過するまで、第２大入賞口１２を開放した状態で維持する。このような第２大入賞口１２の開放動作を１ラウンドとし、主制御部３０は、所定時間（たとえば１．０秒間）のインターバルを挟んで、第２大入賞口１２の開放動作を２ラウンド実行する。
【０１４６】
ところで、前述のＲＡＭクリア後は、弾球遊技機１の状態は、初期状態、すなわち非確率変動モードでありかつ非サポート遊技モードである状態に復帰する。前述のように、非サポート遊技モード中では、非確率変動モード中の方が確率変動モード中よりも、サポート遊技モードが実行され易い。そのため、確率変動モード中であるよりも非確率変動モード中の方が、遊技者に有利である。したがって、ＲＡＭクリアにより、その後遊技者に有利な状態が実行されるので、ＲＡＭクリアするというゴト（ＲＡＭクリアゴト）がされるおそれがある。
【０１４７】
この実施形態では、ＲＡＭクリアがされると、すなわち、ＲＡＭクリアスイッチが操作されつつ電源が立ち上げられると、その旨が報知される。具体的には、演出制御部３１は、演出図柄表示手段４に「ＲＡＭクリアがされました」とのメッセージ（図示しない）を表示する。また、弾球遊技機１の前枠の前面に配設された枠ランプ（図示しない）を点灯または点滅させてもよい。これにより、弾球遊技機１においてＲＡＭクリアがされたことを、弾球遊技機１が設置される遊技店舗の従業員に知らせることができる。
【０１４８】
図１５は、弾球遊技機１における遊技の特徴部分を説明するための図であって、遊技盤２の構成を模式的に示している。
本実施形態の弾球遊技機１では、サポート遊技モード（図１５（ｂ）参照）と、非サポート遊技モード（図１５（ａ）参照）とが用意されている。図１５（ａ）に示す非サポート遊技モード中は、遊技球がゲート１５を通過しても、その遊技球の通過に対して行われる普通図柄抽選（図１３に示すステップＳ１０５）の当選確率が低く（１／１００）、普図表示手段２４の変動時間が長い（２７秒間。図１３に示すステップＳ１０６）。そのため、第２特図始動口７はめったに開放されず、遊技盤２の盤面に沿って流下する遊技球は、めったに第２特図始動口７に入球しない。したがって、非サポート遊技モードで実行される大当たり遊技は、ほとんどの場合、第１特図始動口６への遊技球入球に対応するものである。
【０１４９】
そして、非サポート遊技モード中における第１特図始動口６への遊技球入球に対応する大当たり遊技は、第１特図表示手段２１に表示される大当たり用の第１特別図柄が「１１」、「１２」または「１４」であるときは、第３大当たり遊技（「０．１ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が選択され、また、第１特図表示手段２１に表示される大当たり用の第１特別図柄が「１３」であるときは、第１大当たり遊技（「３０ｓ×１５Ｒ」の大当たり遊技）が選択される。第１大当たり遊技の選択確率は２％であり、第３大当たり遊技の選択確率は９８％である。
【０１５０】
一方、図１５（ｂ）に示すサポート遊技モード中は、ゲート１５への遊技球の通過に対して行われる普通図柄抽選（図１３に示すステップＳ１０３）の当選確率が高く（１／１．１）、普図表示手段２４の変動時間が短く（２．７秒間。図１３に示すステップＳ１０４）、第２特図始動口７は頻繁に開放される。しかも、サポート遊技モード中は、第２特図始動口７の１回の開放時間が長く（２．０秒。図１３に示すステップＳ１１３）、１回の普通図柄抽選の当選に対して第２特図始動口７が複数回（たとえば２回）開放されるので（図１３に示すステップＳ１１２）、第２特図始動口７がほとんど常時開いた状態となる。そのため、遊技盤２上に発射された遊技球は、第１特図始動口６よりも第２特図始動口７に入球し易い。すなわち、サポート遊技モードで実行される大当たり遊技は、第２特図始動口７への遊技球入球に対応するものである。
【０１５１】
サポート遊技モード中における第２特図始動口７への遊技球入球に対応する大当たり遊技は、第２特図表示手段２２に表示される大当たり用の第２特別図柄が「２１」または「２３」であるときは、第１大当たり遊技（「３０ｓ×１５Ｒ」の大当たり遊技）が選択され、また、第２特図表示手段２２に表示される大当たり用の第２特別図柄が「２２」または「２４」であるときは、第２大当たり遊技（「３０ｓ×２Ｒ」の大当たり遊技）が選択される。第１大当たり遊技の選択確率は９４％であり、第２大当たり遊技の選択確率は６％である。すなわち、この弾球遊技機１における遊技では、サポート遊技モード中に大当たりとなったときは、非サポート遊技モード中に大当たりとなったときよりも、その後に実行される大当たり遊技として第１大当たり遊技（遊技者に与えられる利益が高い高利益遊技）が選択される確率が高くなっている。また、第１大当たり遊技が選択されなかった場合でも、第３大当たり遊技ではなく、賞球の獲得が望める第２大当たり遊技が実行される。
【０１５２】
そして、非サポート遊技モードでは、大当たり遊技として９８％の確率で第３大当たり遊技が選択されるので、非サポート遊技モードが長期にわたって継続して実行される場合は、遊技者に大きな利益が与えられない状態、いわゆるハマリ状態が発生する。
ところで、図１５（ａ）に示すように、大当たり直前の遊技状態が非サポート遊技モード中である場合に、大当たり遊技の終了後にサポート遊技モードが実行される確率は、大当たり直前の遊技状態が非確率変動モードのときで５５％であり、大当たり直前の遊技状態が確率変動モードのときで１０％である。すなわち、非サポート遊技モード中では、確率変動モードよりも非確率変動モードの方が、大当たり遊技後にサポート遊技モードに移行し易い。
【０１５３】
この実施形態では、非サポート遊技モード中では、確率変動モードよりも非確率変動モードの方が、大当たり遊技後にサポート遊技モードに移行し易い。また、確率変動モードの継続回数が５回に達したとき確率変動モードの続行が強制的に制限されて、非確率変動モードが実行される。さらに、確率変動モードがいわゆる回数切り（１２８回）の確率変動モードであるので、確率変動モードにおいて１２８回の図柄変動動作が実行されても大当たり遊技が実行されない場合は、確率変動モードの続行が強制的に制限されて、非確率変動モードが実行される。したがって、サポート遊技モードが実行され易い期間（非確率変動モードの期間）を確実に設けることができ、これにより、非サポート遊技モードの長期にわたる継続実行を防止することができる。ゆえに、ハマリ状態を救済することができる。しかも、この実施形態の遊技内容は、現行の遊技機規則に反することはない。これにより、遊技機規則の範囲内でハマリ救済を実現することができる。
【０１５４】
また、第３大当たり遊技における第２大入賞口１２の開放態様が、小当たり（はずれ）の場合における第２大入賞口１２の開放態様と共通している。そのため、遊技者は、第２大入賞口１２の開放の態様を見ても、それが大当たり遊技の１つである第３大当たり遊技であるのか、それとも小当たり遊技なのか態様であるのかを識別できない。そのため、第２大入賞口１２の開放の態様に基づいて、遊技者が、確率変動モードの継続回数をカウントすることは不可能である。これにより、非確率変動モードの発生タイミングを遊技者にわかりにくくすることができる。ゆえに、遊技の興趣を向上させることができる。
【０１５５】
また、サポート遊技モード中は、普図表示手段２４の変動時間が短く（２．７秒。図１３に示すステップＳ１０４）、普図用始動メモリ３９に保留されている普通図柄抽選の結果が比較的速く減っていくので、普図用始動メモリ３９の普通図柄抽選の結果がなくならないように、ゲート１５に向けて（遊技盤２の右側上部に向けて）、遊技球が発射される。そして、遊技盤２の右側上部に導かれた遊技球は、ゲート１５を通過したり、また、そのゲート１５付近を通って盤面に沿って流下したりする。ゲート１５付近の障害釘６０によって、ゲート１５付近を通る遊技球の一部が、第２特図始動口７付近に導かれる。サポート遊技モードでは第２特図始動口７がほとんど開いた状態となっているので、発射先として遊技盤２の右側上部を狙うことにより、ゲート１５を遊技球が通過することもできるし、また、第２特図始動口７に遊技球を入球させることもできる。そのため、サポート遊技モード中は、ハンドル（図示しない）を最大角度付近の所定角度以上回転させて、遊技盤２の右側上部を狙って遊技球を勢いよく発射させれば（いわゆる右打ちを行えば）足りる。
【０１５６】
図１６は、サポート遊技モード中における演出図柄表示手段４の表示内容を示す図である。
サポート遊技モード中は、演出図柄表示手段４に、図柄変動の演出とともに、「右打ちしてね！」という、遊技者に右打ちを指示する旨のメッセージ５１が表示される。このメッセージ５１は、サポート遊技モードが終了するまで（非サポート遊技モードが実行されるまで）継続される。そして、遊技者は、サポート遊技モード中は、その報知の通りに遊技球を発射すれば、ゲート１５を多数の遊技球が通過することができるとともに、第２特図始動口７に多数の遊技球を入球させることも可能である。
【０１５７】
以上、この発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態でも実施することが可能である。
図５に示すリミッタ用の特別図柄−大当たり態様テーブルにおいて、第１特別図柄または第２特別図柄として確変図柄（「１１」、「１２」、「２１」または「２２」）が選択されずに、非確変図柄（「１３」、「１４」、「２３」または「２４」）だけが選択されるようになっていてもよい。
【０１５８】
また、前述の説明では、サポート遊技モード中は、普図表示手段２４の変動時間を非サポート遊技モード中よりも短縮し、電動チューリップ役物８の１回の開放動作における第２特図始動口７の開放時間を、サポート遊技モード中も長くし、普通図柄抽選の当選確率を非サポート遊技モード中よりも高くし、１回の普通図柄抽選の当選に対して電動チューリップ役物８の開放動作を複数回行っている。しかしながら、サポート遊技モードが、これら全てを行う必要はなく、少なくともこのうちの１つが行われていればよい。
【０１５９】
また、第１特図表示手段２１の変動時間および／または第２特図表示手段２２の変動時間が、サポート遊技モード中と非サポート遊技モード中との間で同程度のものであってもよい。
また、前述の実施形態において、サポート遊技モードの回数切りの回数が１０回または５０回であるとして説明したが、この回数切りの回数としては他の回数を設定することができるのはもちろんのことである。
【０１６０】
また、サポート遊技モードとしていわゆる回数切りのものを例に挙げて説明したが、次回サポート遊技モードはいわゆる回数切ではなく、次回の大当たり遊技の発生まで継続されるものであってもよい。
また、主制御部３０は、大当たり判定用乱数に基づいて小当たりであるか否かを判定するものではなく、小当たり用乱数発生部（図示しない）から取得した小当たり用乱数の値に基づいて、小当たりであるか否かを判定するものであってもよい。
【０１６１】
また、前述の実施形態において、確率変動モードの回数切りの回数が１２８回であるとして説明したが、この回数切りの回数としては他の回数を設定することができるのはもちろんのことである。
また、前述の実施形態において、確率変動モード中における第１特図表示手段２１と第２特図表示手段２２との図柄変動動作の合算数が予め定める数（１２８回）に達するときに、確率変動モードの続行が強制的に制限されるとして説明したが、第１特図表示手段２１の図柄変動動作数が予め定める数に達するとき、または第２特図表示手段２２の図柄変動動作数が予め定める数に達するときに、確率変動モードの続行が強制的に制限されるようになっていてもよい。この場合、確変回転数カウンタ４５に代えて、確率変動モード中における第１特図表示手段２１の図柄変動動作の数（すなわち確率変動モードが実行される残りの第１特図表示手段２１の図柄変動動作の数）を計数するカウンタ（第１計数手段）、および確率変動モード中における第２特図表示手段２２の図柄変動動作の数（すなわち確率変動モードが実行される残りの第２特図表示手段２２の図柄変動動作の数）を計数するカウンタ（第２計数手段）が設けられていてもよい。
【０１６２】
また、前述の実施形態において、連続（継続）して実行可能である確率変動モードの継続回数の上限の値を５回（リミッタカウンタ４３の上限の値が４回）であるとして説明したが、この継続回数の上限の値（回数）として他の回数を設定することができるのはもちろんのことである。
また、ラウンド数が１５ラウンドである大当たり遊技で第２大入賞口１２を開放させてもよいし、ラウンド数が２ラウンドである大当たり遊技で第１大入賞口１１を開放させるものであってもよい。また、第１大入賞口１１または第２大入賞口１２のうちのいずれか一方のみが開放されるものであってもよい。
【０１６３】
また、第１大入賞口１１および第２大入賞口１２の２つを設ける構成に限られず、大入賞口として１つを設けるものであってもよい。
また、前述の説明では、第１特図始動口６および第２特図始動口７を遊技盤２の下部に配設する構成について説明したが、第１特図始動口６および第２特図始動口７を右部に配置する構成を採用してもよい。
【０１６４】
また、前述の説明では、第１特図始動口６と第２特図始動口７とを集約して配設した構成を例に挙げたが、第１特図始動口６および第２特図始動口７が、遊技盤２上における互いに離間した位置に配設されていてもよい。この場合、遊技盤２における第２特図始動口７の上方に、電動チューリップ役物８の１対の羽根が窄められた状態（図２（ａ）に示す状態）で、第２特図始動口７への遊技球の入球を阻止する規制部材を配設する必要がある。
【０１６５】
また、第１特図始動口６は、１つに限らず、２つ以上であってもよい。また、第２特図始動口７は、１つに限らず、２つ以上であってもよい。
また、前述の実施形態では、電動チューリップ役物８、第１大入賞口開閉役物１３および第２大入賞口開閉役物１４は、主制御部３０によって制御されるものとして説明したが、役物を制御するための役物制御部が主制御部３０に接続されており、この役物制御部に主制御部３０からのコマンドが付与されるようになっている場合は、主制御部３０からのコマンドに基づいて、役物制御部が電動チューリップ役物８、第１大入賞口開閉役物１３および第２大入賞口開閉役物１４を制御するものであってもよい。
【０１６６】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【０１６７】
１  弾球遊技機
２  遊技盤
４  演出図柄表示手段（報知手段）
６  第１特図始動口（第１特別図柄始動手段）
７  第２特図始動口（第２特別図柄始動手段）
８  電動チューリップ役物（普通開閉役物）
１１  第１大入賞口
１２  第２大入賞口
１３  第１大入賞口開閉役物
１４  第２大入賞口開閉役物
１５  ゲート（普通図柄始動手段）
２１  第１特図表示手段
２２  第２特図表示手段
３０  主制御部（特別利益状態発生手段、普通開閉役物制御手段、サポート遊技モード実行手段、確率変動モード実行手段、確率変動モード続行制限手段、普通図柄抽選手段）
３１  演出制御部（報知手段）
４３  リミッタカウンタ（継続回数計数手段）
４５  確変回転数カウンタ（確変変動動作回数計数手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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