(57)【要約】【課題】高硬水地域での洗濯による洗浄性能を向上するとともに、すすぎ後の仕上がりを向上する。【解決手段】洗濯物を収容する洗濯槽４と、洗濯槽４へ給水する給水経路９と、給水経路９に設けられ洗濯に使用する水を軟水化処理する軟水化手段１５とを備え、軟水化手段１５により軟水化処理した水は洗い工程時に洗濯槽４に投入し、軟水化手段１５の再生時に排出する硬度成分を含んだ再生水は、再生開始後所定量は洗濯槽４の外部へ排水し、所定量排水後はすすぎ工程時に洗濯槽４に投入して使用するようにしたものであり、高硬水地域での洗濯による洗浄性能を向上するとともに、すすぎ後の仕上がりを向上することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容する洗濯槽と、前記洗濯槽へ給水する給水経路と、前記給水経路に設けられ洗濯に使用する水を軟水化処理する軟水化手段とを備え、前記軟水化手段により軟水化処理した水は洗い工程時に前記洗濯槽に投入し、前記軟水化手段の再生時に排出する硬度成分を含んだ再生水は、再生開始後所定量は前記洗濯槽の外部へ排水し、所定量排水後はすすぎ工程時に前記洗濯槽に投入して使用するようにした洗濯機。
【請求項２】
軟水化手段は、前記軟水化手段に一定量の水を貯留した状態で前記軟水化手段に捕捉した硬度成分を脱着するバッチ処理で再生を行うようにした請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
軟水化手段の下流側の給水経路と分岐して接続された排水経路と、分岐部に三方弁を設け、前記三方弁で洗濯槽への給水と洗濯槽外部への排水を切換えるようにした請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項４】
すすぎ工程時は、水道原水と軟水化手段の再生水を洗濯槽に投入して使用するようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
すすぎ専用給水経路を設け、すすぎ用の水は、前記すすぎ専用給水経路から供給される水道原水と、給水経路から供給される軟水化手段の再生水を洗濯槽に投入するようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項６】
２回以上のすすぎ工程において、最終すすぎ時のみ軟水化手段の再生水を使用せずに水道原水を洗濯槽に投入してすすぎに使用するようにした請求項１〜５のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項７】
軟水化手段から排出される析出物をろ過するろ過フィルタを設け、前記ろ過フィルタを軟水化手段の下流側に設けた請求項１〜６のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項８】
ろ過フィルタを取り外し可能に設けた請求項７記載の洗濯機。
【請求項９】
軟水化手段は、ケーシングの内部に、少なくとも一対の電極と、前記電極間に挟まれた陽イオン交換層と陰イオン交換層の２層構造から成る水分解イオン交換体と、前記水分解イオン交換体の表面に接する流路を有し、前記軟水化手段の軟水化処理時は、前記陽イオン交換層と対向する電極に電圧を印加し、再生時は、前記陰イオン交換層と対向する電極に電圧を印加して前記水分解イオン交換体を再生するようにした請求項１〜８のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の洗濯をおこなう洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯用の水を軟水化処理して洗浄性能を向上させ、再生時に放出する硬度成分をすすぎ用の水に添加してすすぎ性能を向上させる洗濯装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
洗剤の洗浄力に大きな影響を及ぼすのは、硬度成分としてのカルシウム、マグネシウムという２価の陽イオンである。これらは、洗剤中の界面活性剤と反応して不溶性の金属石鹸を生成し、洗浄に寄与する界面活性剤量を減少させて洗浄力を低下させる。したがって、このような洗濯用水の硬度成分を除去することで、洗濯機の洗浄性能を向上することができる。
【０００４】
図４は、特許文献１に記載された従来の洗濯機の断面図を示したものである。図４に示すように、洗濯機本体５１の内部に洗濯槽５２と電気分解手段である金属イオン脱着機構５３が収容されている。洗濯槽５２内の底部に設けた回転翼５４にモータ５５が連結されている。洗濯機本体５１の上方には水道水供給口５６が設けられている。水道水供給口５６と連結された金属イオン脱着機構５３には、電極５７、５８と水道水が収容されており、洗い時には、電極５７、５８に直流電源（図示せず）から電圧を印加して水道水供給口５６から供給された水道水を電気分解し、マグネシウムイオンやカルシウムイオン等の金属イオンを捕捉して、金属イオンの除去された水道水を、洗濯槽５２に供給する。また、すすぎ時には、洗い時に印加した電圧と逆向きの電圧を電極５７、５８に印加することによって、金属イオンをすすぎ水中に放出させて泡立ちを抑え、すすぎ水の使用量を減少させて、すすぎ時間の短縮を図るようにしている。
【０００５】
ここで、金属イオン脱着機構５３において、洗い時に金属イオンを捕捉する場合は、電極５８が陰極、電極５７が陽極となるように電圧を印加して、陰極である電極５８に金属イオンを捕捉させる。すすぎ時には、電極５７が陰極、電極５８が陽極となるように電圧を印加して陽極である電極５８から捕捉した金属イオンを放出させる。このように、洗い時とすすぎ時で印加する電圧の向きを変えて、洗い時には洗浄能力を上げ、すすぎ時には、すすぎ水に残留している界面活性剤と捕捉された金属イオンを結合させて、不必要な界面活性剤を除去することによって、泡立ちが抑えられすすぎの効率がよくなるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１４９８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の構成では、金属イオン脱着機構５３に捕捉した金属イオンは、すすぎ時に洗濯槽５２に投入してすすぎ用の水に放出され洗濯物をすすぐ。このとき、高硬度地域で洗濯を行う場合、金属イオン脱着機構５３からは多量の過剰な金属イオンが洗濯槽５２内に放出されるため、残留する界面活性剤と結合した金属石鹸がすすぎ水中に析出する。また、あるいは水中の炭酸ガスが抜けると炭酸カルシウムがすすぎ水中に析出する。その結果、洗濯後の洗濯物にこのような析出物が付着したり、この析出物に汚れ成
分が再付着することによって、洗濯物の洗浄が不十分となる課題があった。また、高濃度の硬度成分を含んだ水で洗濯物をすすぐと、洗濯後の洗濯物は柔軟性が低下し仕上がりが悪くなるという課題があった。
【０００８】
また、金属イオン脱着機構５３は、対電極から成る電気分解方式であり、電極５８に金属イオンを捕捉しているが、この方式では金属イオンを捕捉するイオン交換サイトが少ないため、金属イオンを除去するために洗濯槽５２への給水流量を小さくしなければならず洗濯時間が長時間化する。また、高硬度水の金属イオンを除去するためには、装置サイズが大型化するという課題もあった。
【０００９】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、高硬水地域での洗濯による洗浄性能を向上するとともに、すすぎ時の仕上がりを向上することができる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、洗濯物を収容する洗濯槽と、前記洗濯槽へ給水する給水経路と、前記給水経路に設けられ洗濯に使用する水を軟水化処理する軟水化手段とを備え、前記軟水化手段により軟水化処理した水は洗い工程時に前記洗濯槽に投入し、前記軟水化手段の再生時に排出する硬度成分を含んだ再生水は、再生開始後所定量は前記洗濯槽の外部へ排水し、所定量排水後はすすぎ工程時に前記洗濯槽に投入して使用するようにしたものである。
【００１１】
これによって、軟水化手段の再生開始初期に排出する高濃度の硬度成分を含んだ再生水は外部に排水され、所定量排水後の低濃度の硬度成分を含んだ再生水がすすぎ工程で使用されるので、すすぎ水中に過剰な硬度成分が放出されることがなく、金属石鹸や炭酸カルシウムの析出を抑制することができ、洗濯物への析出物の付着や、析出物への汚れ成分の再付着を防止して洗濯物の洗浄効果を高めることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の洗濯機は、すすぎ水中に過剰な硬度成分が放出されることがなく、析出物の生成を抑制することができ、洗濯物への析出物の付着や、析出物への汚れ成分の再付着を防止して洗濯物の洗浄効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の断面図
【図２】同洗濯機の軟水化手段の軟水化処理時の断面図
【図３】同洗濯機の軟水化手段の再生時の断面図
【図４】従来の洗濯機の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
第１の発明は、洗濯物を収容する洗濯槽と、前記洗濯槽へ給水する給水経路と、前記給水経路に設けられ洗濯に使用する水を軟水化処理する軟水化手段とを備え、前記軟水化手段により軟水化処理した水は洗い工程時に前記洗濯槽に投入し、前記軟水化手段の再生時に排出する硬度成分を含んだ再生水は、再生開始後所定量は前記洗濯槽の外部へ排水し、所定量排水後はすすぎ工程時に前記洗濯槽に投入して使用するようにしたことにより、軟水化手段の再生開始初期に排出する高濃度の硬度成分を含んだ再生水は外部に排水され、所定量排水後の低濃度の硬度成分を含んだ再生水がすすぎ工程で使用されるので、すすぎ水中に過剰な硬度成分が放出されることがなく金属石鹸や炭酸カルシウムの析出を抑制することができる。これにより、洗濯物への析出物の付着や、この析出物に汚れ成分が再付着することを防止し、洗濯物の洗浄効果を高めることができる。また、洗濯後の洗濯物の
柔軟性を維持することができる。
【００１５】
第２の発明は、特に、第１の発明の軟水化手段は、前記軟水化手段に一定量の水を貯留した状態で前記軟水化手段に捕捉した硬度成分を脱着するバッチ処理で再生を行うようにしたことにより、捕捉した硬度成分を一定量の水に高濃度で放出して軟水化手段の再生を行うことができ、再生水の使用量が少なく外部へ排水する再生水量を少なくすることができるので、軟水化手段の再生を含めた洗濯に使用する水量を低減することができる。
【００１６】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、軟水化手段の下流側の給水経路と分岐して接続された排水経路と、分岐部に三方弁を設け、前記三方弁で洗濯槽への給水と洗濯槽外部への排水を切換えるようにしたことにより、再生水の洗濯機外部への排水とすすぎ水への使用を切換えることと、軟水化手段内に一定量の水を貯留して再生するバッチ処理を簡易な構成で行うことができる。
【００１７】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明において、すすぎ工程時は、水道原水と軟水化手段の再生水を洗濯槽に投入して使用するようにしたことにより、軟水化手段の再生時間に影響を受けることなく、洗濯物のすすぎに必要な水量を短時間で確保してすすぐことができる。
【００１８】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明において、すすぎ専用給水経路を設け、すすぎ用の水は、前記すすぎ専用給水経路から供給される水道原水と、給水経路から供給される軟水化手段の再生水を洗濯槽に投入するようにしたことにより、簡易な給水経路構成で水道水と軟水化手段の再生水をすすぎ用として供給することができる。
【００１９】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明において、２回以上のすすぎ工程において、最終すすぎ時のみ軟水化手段の再生水を使用せずに水道原水を洗濯槽に投入してすすぎに使用するようにしたことにより、硬度成分の少ない状態で洗濯物をすすぎの最終ですすぐので、洗濯後の洗濯物の柔軟性の低下をより防止することができる。
【００２０】
第７の発明は、特に、第１〜第６のいずれか１つの発明に軟水化手段から排出される析出物をろ過するろ過フィルタを設け、前記ろ過フィルタを軟水化手段の下流側に設けたことにより、すすぎ用に使用する高濃度の硬度成分を含んだ軟水化手段の再生水中に生成する金属石鹸や炭酸カルシウムの析出物をろ過フィルタで除去することができ、再生水をすすぎに使用する時に洗濯槽へ析出物が混入することを防ぎ、さらに洗濯物の洗浄力を向上することができる。
【００２１】
第８の発明は、特に、第７の発明のろ過フィルタを取り外し可能に設けたことにより、長期使用によりろ過フィルタに析出物が堆積した場合、ろ過フィルタを取り外して交換するメンテナンスを行うことができ、すすぎに使用する再生水中の析出物が洗濯槽に混入することを継続的に防ぐことができる。
【００２２】
第９の発明は、特に、第１〜第８のいずれか１つの発明の軟水化手段は、ケーシングの内部に、少なくとも一対の電極と、前記電極間に挟まれた陽イオン交換層と陰イオン交換層の２層構造から成る水分解イオン交換体と、前記水分解イオン交換体の表面に接する流路を有し、前記軟水化手段の軟水化処理時は、前記陽イオン交換層と対向する電極に電圧を印加し、再生時は、前記陰イオン交換層と対向する電極に電圧を印加して前記水分解イオン交換体を再生するようにしたことにより、多数のイオン交換サイトを有するイオン交換体により硬度成分を捕捉して軟水化処理することができ、洗い時に高硬度水を軟水化する場合でも小型の装置サイズで大流量の給水流量で軟水化することができる。
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯機の断面図、図２は、同軟水化手段の軟水化処理時の断面図、図３は、同軟水化手段の再生時の断面図である。
【００２５】
図１〜図３において、洗濯機本体１は、外槽２と、外槽２内に回転自在に配設した内槽３から成る洗濯槽４を有している。内槽３は、外槽２に取り付けられたモータ５によって回転駆動するように構成されている。外槽２の下部に排水路６の一端を接続し、排水路６には排水弁７を接続して外槽２内の洗濯水を洗濯機本体１外に排水するようにしている。
【００２６】
洗濯槽４は、開閉自在な給水弁８を介して水道栓（図示せず）に連結した給水経路９が接続されており、洗い工程時は給水弁８を開いて給水され、給水経路９に備えられた洗剤ケース１０内の洗剤とともに洗濯槽４内へ投入する。また、洗濯槽４は、開閉自在なすすぎ専用給水弁１１を介して水道栓に連結したすすぎ専用給水経路１２が接続されており、すすぎ工程時は、すすぎ専用給水弁１１を開いて洗濯槽４内へ水道原水が投入できるように構成されている。
【００２７】
内槽３は有底円筒状に形成され、その周側面に外槽２内に通じる多数の通水孔（図示せず）が形成され、内周面の複数位置にバッフル１３を設けている。内槽３の回転中心に前上がりに傾斜した回転軸５ａを設け、内槽３の軸心方向を背面側から正面側に向けて上向きに傾斜させて配設している。この回転軸５ａに外槽２の背面側に取り付けたモータ５を連結し、内槽３を正転および逆転方向に回転駆動するようにしている。
【００２８】
洗濯機本体１の正面側の上向き傾斜面１ａに蓋１４を設け、洗濯物を投入する外槽２に設けた開口部２ａを開閉自在に覆っている。蓋１４の開閉により開口部２ａを通して内槽３内に洗濯物を出し入れすることができる。蓋１４を上向き傾斜面１ａに設けているため、洗濯物の出し入れは腰を屈めることなく行うことができる。
【００２９】
軟水化手段１５は、給水経路９の途中に設けられている。軟水化手段１５の出口側には、軟水化手段１５を再生する時に生成する高硬度の再生水を排水する排水経路１６が給水経路９と分岐して設けられており、分岐部には三方弁１７を設け、洗濯槽４に連結した給水経路９と、排水経路１６とに流路を切り換えることができるように構成されている。軟水化手段１５は、給水弁８と三方弁１７との間に設けている。
【００３０】
排水経路１６の他端は排水路６に接続されており、再生水は排水路６から洗濯機本体１外へ排出される。なお、再生水は、図示しない構成により、洗濯槽４へ投入して使用できるようにすることが可能である。
【００３１】
軟水化手段１５の下流側の給水経路９には、ろ過フィルタ１８が備えられている。このろ過フィルタ１８は、孔径が０．１〜５μｍのフィルタであり、給水経路９から取り外すことができる構造となっている。
【００３２】
次に、軟水化手段１５について説明する。図２において、軟水化手段１５は、一対の電極２０がケーシング１９内の両端に離れて設けられている。電極２０はチタンに白金がメッキされたものであり、電極２０の耐消耗性を確保している。ケーシング１９は、給水弁８から供給される水を流入させる流入部１９ａを設けて給水経路９を接続するとともに、流入した水を洗濯槽４へ流出させる流出部１９ｂは、流入部１９ａと対向する反対側のケーシング１９に設けて給水経路９を接続している。
【００３３】
給水経路９から軟水化手段１５に供給される水は、ケーシング１９内で流入部１９ａから流出部１９ｂに向かって流れる流路２２を形成し、一対の電極２０の間には、一対の水分解イオン交換体２１がこの流路２２を挟んでその外側に設けられている。
【００３４】
水分解イオン交換体２１は、強酸性のイオン交換基を持つ陽イオン交換層２３と、強塩基性のイオン交換基を持つ陰イオン交換層２４が１枚に張り合わされた２層構造となっている。そして、陽イオン交換層２３と陰イオン交換層２４が向き合うように設置されている。
【００３５】
ここで、陽イオン交換層２３は、−ＳＯ３Ｈを官能基とする強酸性イオン交換基を含み、陰イオン交換層２４は、−ＮＲ３ＯＨを官能基とする強塩基性イオン交換基を含む。ここで、陽イオン交換層２３および陰イオン交換層２４は、ポリエチレン等のバインダで粉砕されたイオン交換樹脂を接着した不均一膜、あるいは、高分子体に直接イオン交換基を持った均一膜のどちらを用いてもよい。
【００３６】
制御手段２５は、洗濯機本体１内の上部に設けられており、設定された動作シーケンスに基き、モータ５、排水弁７、給水弁８、すすぎ専用給水弁１１、軟水化手段１５、三方弁１７等を制御し、洗い、すすぎ、脱水の各工程を逐次制御する。
【００３７】
以上のように構成された洗濯機について、以下、その動作について説明する。洗濯機本体１の電源を入れ、蓋１４を開けて衣類等の洗濯物を入れ、洗剤ケース１０に洗剤を投入して運転を開始すると、洗濯の洗い工程が開始する。始めに、給水弁８を開き三方弁１７が流路を給水経路９側に設定されて、水道原水が給水経路９を通して軟水化手段１５へ導入される。
【００３８】
水道原水中には、硬度成分のカルシウムイオン、炭酸イオン等が含まれており、ケーシング１９の上部に設けられた流入部１９ａから流入し、流出部１９ｂに向かって流路２２を流れる。このとき、ケーシング１９内に設置された一対の電極２０には直流電圧が印加され、陽イオン交換層２３と対向する側の電極２０にはプラスの電圧が印加され、陰イオン交換層２４と対向する側の電極２０はマイナス極となる。この結果、水道原水中のカルシウムイオンは陽イオン交換層２３へ、炭酸イオンは陰イオン交換層２４へ電気泳動して層内に入り込む。
【００３９】
そして、カルシウムイオンは、陽イオン交換層２３の強酸性イオン交換基の−ＳＯ３Ｈの水素イオンとイオン交換し、炭酸イオンは、陰イオン交換層２４の強塩基性イオン交換基の−ＮＲ３ＯＨの水酸化物イオンとイオン交換する。こうして、流路２２中の硬度成分は除去されて軟水化される。そして、軟水化された水は、ケーシング１９の下部に設けた流出部１９ｂから給水経路９を通して洗濯槽４内へ給水される。
【００４０】
ここで、陽イオン交換層２３および陰イオン交換層２４は、ポリエチレン等のバインダで粉砕されたイオン交換樹脂を接着した不均一膜であることから、多数のイオン交換サイトを有するため、高硬度水を軟水化する場合でも、従来の方式のような多孔質電極を用いた方式に比べて、小型の装置サイズで大流量の給水流量で軟水化することができる。
【００４１】
洗濯槽４内へ洗剤と軟水が所定量供給された後、モータ５により内槽３が回転駆動されて洗い行程が開始される。内槽３の回転により、洗濯槽４内に収容された洗濯物は、内槽３の内周面に所定の間隔で複数設けられたバッフル１３によって回転方向に持ち上げられた後、持ち上げられた適当な高さ位置から落下する撹拌動作が繰り返されるので、洗濯物は叩き洗いの作用で洗い工程が行われる。
【００４２】
ここで、洗濯槽４内に供給される洗濯用水は、軟水化手段１５によって硬度成分が除去されているので、洗剤中の界面活性剤が反応して不溶性の金属石鹸を生成することを防止することができる。したがって、洗浄に寄与する界面活性剤量を減少させて洗浄力を低下させることがないので、洗濯機の洗浄性能を向上することができる。そして、所要の洗い時間の後、排水弁７が開いて汚れた洗剤液を排水路６から排出した後、洗濯槽４の内槽３を高速回転させる脱水動作により洗濯物に含まれた洗剤液を脱水して、洗い工程が終了する。
【００４３】
洗い工程が終了した後、次にすすぎ工程が開始する。すすぎ回数は洗濯機の使用者により任意に設定することができるが、本実施の形態では、洗濯の標準コースであるすすぎ２回の場合について説明する。
【００４４】
すすぎ専用給水弁１１が開いてすすぎ専用給水経路１２から洗濯槽４に所定量の水が供給される。一方、すすぎ工程が開始すると軟水化手段１５の再生が開始する。給水弁８が開き、三方弁１７が閉状態となり軟水化手段１５のケーシング１９内に一定量の水が溜められる。
【００４５】
図３に示すように、軟水化手段１５において、一対の電極２０には軟水化時とは逆方向の電圧が印加される。陰イオン交換層２４と対向する側の電極２０にプラスの電圧が印加され、陽イオン交換層２３と対向する側の電極２０はマイナス極となる。水分解イオン交換体２１の両側に電圧を印加すると、陽イオン交換層２３と陰イオン交換層２４の界面中のイオン成分が減少して抵抗が高くなり、ある時点で水の解離が行われ、水素イオンおよび水酸化物イオンが生成する。
【００４６】
陽イオン交換層２３では、軟水化時にイオン交換されたカルシウムイオンが、生成した水素イオンとイオン交換し再生される。そして、カルシウムイオンは流路２２中に放出される。一方、陰イオン交換層２４では、軟水化時にイオン交換された炭酸イオンが、生成した水酸化物イオンとイオン交換し再生される。そして、炭酸イオンは流路２２中に放出される。
【００４７】
水分解イオン交換体２１に所定時間、電圧を印加して再生した後、三方弁１７により流路を排水経路１６側へ切換える。そして、軟水化手段１５の流路２２中の硬度成分を多量に含んだ再生水が排水経路１６を通じて排水路６から外部へ排水される。
【００４８】
ここで、軟水化手段１５の再生をバッチ処理で行うことにより、捕捉した硬度成分を一定量の水に高濃度で放出して軟水化手段１５の再生を行うので、再生水の使用量が少なくなり、外部へ排水する再生水量を少なくすることができるので、軟水化手段１５の再生を含めた洗濯に使用する水量を低減することができる。
【００４９】
再生水が排水された後、三方弁１７は再度閉じた状態となる。そして、再び一定量の水が軟水化手段１５に導入されて、水分解イオン交換体２１の再生が行われる。その後、三方弁１７により流路が給水経路９側へ切換えられ、洗濯槽４へ再生水が投入される。ここで、１回目の再生のバッチ処理時に比べて、２回目目は水分解イオン交換体２１から脱着した再生水中の硬度成分は少量になっている。
【００５０】
したがって、再生時に放出される硬度成分を全てすすぎ用の水に添加して使用する従来の技術に比べて、本実施の形態は、硬度成分量が多い再生初期の再生水は外部へ排水し、硬度成分量の少ない２回目のバッチ処理時の再生水をすすぎ用として使用するため、すすぎ水中に過剰な硬度成分が放出されることがなく、金属石鹸や炭酸カルシウムの析出を抑
制することができる。これにより、洗濯物への析出物の付着や、この析出物に汚れ成分が再付着することを防止し、洗濯物の洗浄効果を高めることができる。
【００５１】
ここで、すすぎ専用給水経路１２を通じて給水する水道原水と、軟水化手段１５の再生水を洗濯槽４に投入してすすぎに使用することにより、軟水化手段１５の再生時間に影響を受けることなく、洗濯物のすすぎに必要な水量を短時間で確保することができる。
【００５２】
また、ろ過フィルタ１８が軟水化手段１５の下流側に設けられているので、すすぎ用に使用する高濃度の硬度成分を含んだ再生水中に生成する金属石鹸や炭酸カルシウムの析出物を、ろ過フィルタ１８で除去することができるので、再生水を洗濯槽４へ投入する時に析出物が混入することを防ぎ、さらに洗濯物の洗浄力を向上することができる。
【００５３】
ろ過フィルタ１８は取り外し可能な構造であるため、長期使用によりろ過フィルタ１８に析出物が堆積した場合、ろ過フィルタ１８を取り外して交換するメンテナンスを行うことにより、すすぎに使用する再生水中の析出物が洗濯槽４に混入することを継続的に防ぐことができる。
【００５４】
すすぎ工程では、洗い工程と同様に、洗濯物は内槽３の回転によりすすがれて洗剤成分を除去する。そして、内槽３を高速回転させる脱水工程により洗濯物の水分を脱水して１回目のすすぎが終了する。
【００５５】
次に、２回目のすすぎが始まる。２回目のすすぎでは、１回目のすすぎと同様にすすぎ専用給水弁１１が開いて給水が始まると洗濯槽４に所定量の水が供給される。そして、１回目のすすぎとは異なり、軟水化手段１５の再生は行わず再生水をすすぎに使用せずに水道原水のみですすぎを行う。これにより、硬度成分の少ない状態で洗濯物をすすぎの最終ですすぐので、洗濯後の洗濯物の柔軟性の低下をより防止することができる。
【００５６】
以上のように、本実施の形態においては、軟水化手段１５を備え、軟水化処理した水は洗い工程時に洗濯槽４に投入し、軟水化手段１５の再生時に排出する硬度成分を含んだ再生水は、再生開始後所定量は洗濯槽４外部へ排水し、所定量排水後はすすぎ工程時に洗濯槽４に投入して使用することにより、軟水化手段１５の再生開始初期に排出する高濃度の硬度成分を含んだ再生水は外部に排水され、所定量排水後の低濃度の硬度成分を含んだ再生水がすすぎ工程で使用されるので、すすぎ水中に過剰な硬度成分が放出されることがなく、金属石鹸や炭酸カルシウムの析出を抑制することができる。これにより、洗濯物に析出物が付着するのを防止するとともに、この析出物に汚れ成分が再付着することを防止することができ、洗濯物の洗浄効果を高めることができる。また、洗濯後の洗濯物の柔軟性を維持することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、すすぎ水中に過剰な硬度成分が放出されることがなく、析出物の生成を抑制することができ、洗濯物への析出物の付着や、析出物への汚れ成分の再付着を防止して洗濯物の洗浄効果を高めることができるので、洗濯機として有用である。
【符号の説明】
【００５８】
４  洗濯槽
９  給水経路
１２  すすぎ専用給水経路
１５  軟水化手段
１６  排水経路
１７  三方弁
１８  ろ過フィルタ
１９  ケーシング
２０  電極
２１  水分解イオン交換体
２３  陽イオン交換層
２４  陰イオン交換層
【図４】
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【図１】
2011244977.tif 000004
【図２】
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【図３】
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