(57)【要約】【課題】高彩度のトナーを用いた画像形成において、粒状性を良くするとともに、画質を劣化することなくトータルトナー量を削減することである。【解決手段】画像形成装置１は、第１の画像信号のシアン成分、マゼンタ成分及びイエロー成分を等価中性濃度に変換し、等価中性濃度のシアン成分、マゼンタ成分及びイエロー成分から第１のグレー成分を算出して減算し、等価中性濃度変換の逆変換をし、シアン成分、マゼンタ成分及びイエロー成分、ブラック成分、グレー成分を含む第２の画像信号を出力する画像処理部１５と、第２の画像信号に応じて画像形成する画像形成部４０と、制御部１１と、を備え、最大彩度をとるシアントナー単色像の明度は５３〜７０であり、最大彩度をとるマゼンタトナー単色像の明度は３１〜５１であり、グレートナー単色像の彩度は１０以下であり、同じく明度は３０〜９０である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シアン成分、マゼンタ成分、イエロー成分及び第１のブラック成分からなる第１の画像信号のシアン成分、マゼンタ成分及びイエロー成分を等価中性濃度に変換し、当該変換された等価中性濃度のシアン成分、マゼンタ成分及びイエロー成分から第１のグレー成分を算出し、前記変換された等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分及び等価中性濃度のイエロー成分のそれぞれから前記第１のグレー成分を減算し、当該第１のグレー成分が減算された等価中性濃度のシアン成分、マゼンタ成分及びイエロー成分のそれぞれに対して等価中性濃度変換の逆変換をし、前記第１のグレー成分が減算された等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分及び等価中性濃度のイエロー成分のそれぞれに対して前記逆変換を行うことにより得られるシアン成分、マゼンタ成分及びイエロー成分と、前記第１のブラック成分及び前記第１のグレー成分とを含む第２の画像信号として出力する色変換部と、
前記第２の画像信号に応じて、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナー、ブラックトナー及びグレートナーを用いて用紙に画像形成を行う画像形成部と、
前記色変換部及び前記画像形成部を制御する制御部と、を備え、
最大彩度をとる前記シアントナー単色像の明度は、５３〜７０であり、
最大彩度をとる前記マゼンタトナー単色像の明度は、３１〜５１であり、
前記グレートナー単色像の彩度は、１０以下であり、当該グレートナー単色像の明度は、３０〜９０である画像形成装置。
【請求項２】
前記色変換部は、
ＬＵＴを用いて、前記第１の画像信号のシアン成分、マゼンタ成分、及びイエロー成分を等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分、及び等価中性濃度のイエロー成分に変換する等価中性濃度変換部と、
前記等価中性濃度変換部により変換された等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分、及び等価中性濃度のイエロー成分から第１のグレー成分を算出し、前記等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分、及び等価中性濃度のイエロー成分のそれぞれから前記算出した第１のグレー成分を減算するグレー置換処理部と、
ＬＵＴを用いて、前記グレー置換処理部により第１のグレー成分が減算された等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分、及び等価中性濃度のイエロー成分のそれぞれに対して、等価中性濃度変換の逆変換をする等価中性濃度逆変換部と、を有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記色変換部は、
前記第１のブラック成分から第２のブラック成分及び第２のグレー成分を演算し、前記第１のブラック成分を第２のブラック成分及び第２のグレー成分に置き換える演算部と、
前記第１のグレー成分と前記第２のグレー成分とを加算する加算部と、を有する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記色変換部は、
前記第１の画像信号のシアン成分、マゼンタ成分、及びイエロー成分を等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分、及び等価中性濃度のイエロー成分に変換し、当該変換された等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分、及び等価中性濃度のイエロー成分から第１のグレー成分を算出し、前記変換された等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分、及び等価中性濃度のイエロー成分のそれぞれから前記第１のグレー成分を減算し、第１のグレー成分が減算された等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分、及び等価中性濃度のイエロー成分のそれぞれに対して等価中性濃度変換の逆変換をする処理と同じ変換処理を行うための３次元ＬＵＴを用いて、前記第１の画像信号を前記第２の画像信号に変換する３次元ＬＵＴ色変換部を有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記色変換部は、
前記第１の画像信号のシアン成分、マゼンタ成分及びイエロー成分を等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分、及び等価中性濃度のイエロー成分に変換し、当該変換された等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分、及び等価中性濃度のイエロー成分から第１のグレー成分を算出し、前記変換された等価中性濃度のマゼンタ成分、及び等価中性濃度のイエロー成分のそれぞれから前記第１のグレー成分を減算し、前記第１のブラック成分から第２のグレー成分を減算し、前記第１のグレー成分と前記第２のグレー成分とを加算する処理と同じ変換処理を行うための４次元ＬＵＴを用いて、前記第１の画像信号を変換する４次元ＬＵＴ色変換部と、
ＬＵＴを用いて、前記４次元ＬＵＴ色変換部による変換後の等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分、及び等価中性濃度のイエロー成分のそれぞれに対して等価中性濃度変換の逆変換をする等価中性濃度逆変換部と、を有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
最大彩度をとる前記イエロートナー単色像の明度は、８０〜９０である請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
色変換部により、シアン成分、マゼンタ成分、イエロー成分及び第１のブラック成分からなる第１の画像信号のシアン成分、マゼンタ成分及びイエロー成分を等価中性濃度に変換し、当該変換された等価中性濃度のシアン成分、マゼンタ成分及びイエロー成分から第１のグレー成分を算出し、前記変換された等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分及び等価中性濃度のイエロー成分のそれぞれから前記第１のグレー成分を減算し、当該第１のグレー成分が減算された等価中性濃度のシアン成分、マゼンタ成分及びイエロー成分のそれぞれに対して等価中性濃度変換の逆変換をし、前記第１のグレー成分が減算された等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分及び等価中性濃度のイエロー成分のそれぞれに対して前記逆変換を行うことにより得られるシアン成分、マゼンタ成分及びイエロー成分と、前記第１のブラック成分及び前記第１のグレー成分とを含む第２の画像信号として出力する色変換工程と、
画像形成部により、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナー、ブラックトナー及びグレートナーを用いて用紙に画像形成を行う画像形成工程と、を含み、
最大彩度をとる前記シアントナー単色像の明度は、５３〜７０であり、
最大彩度をとる前記マゼンタトナー単色像の明度は、３１〜５１であり、
前記グレートナー単色像の彩度は、１０以下であり、当該グレートナー単色像の明度は、３０〜９０である画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラー印刷を行う複写機等の画像形成装置が知られている。カラー印刷においては、Ｙ（イエロー）Ｍ（マゼンタ）Ｃ（シアン）Ｋ（ブラック）の４色のトナー又はインキが使われることが多い。例えば、電子写真方式の画像形成装置では、ＹＭＣＫのトナーを用いてカラー印刷（画像形成）がなされていた。
【０００３】
このうちＫにおいては無彩色を表現するが、無彩色は、ＣＭＹのトナーを重ねることによっても表現できる。しかしながら、ＣＭＹだけによる無彩色は最大濃度が低いので、中高濃度側ではＫを多く使うことになる。逆に、無彩色をＫ単色だけで再現することもできるが、有彩色から無彩色に連続的に変化する場合に有彩色と無彩色の境界が目立つことや、Ｋ単色で表現する際の粒状性が目立って画質が劣化することがある。そのため、無彩色をＣＭＹＫで表現することが一般的である。
【０００４】
また、近年、再現できる色域を拡大させるためにＣＭＹのトナーとして、通常のトナーよりも彩度が高い高彩度トナーを使う場合がある。ここで、図１１を参照して、通常のトナーと高彩度トナーとの濃度特性を説明する。図１１（ａ）に、通常のＣＭＹトナー及びブラックトナーにおける印刷物濃度に対するトナー別濃度を示す。図１１（ｂ）に、高彩度トナーのＣＭＹトナー及びブラックトナーにおける印刷物濃度に対するトナー別濃度を示す。
【０００５】
図１１（ａ）、図１１（ｂ）は、通常のトナー、高彩度トナーにおいて、無彩色濃度を再現するためにＣＭＹトナーとブラックトナーをどう使うかを示した分版カーブである。図１１（ａ）、図１１（ｂ）において、理想的なトーンカーブを点線で示し、通常トナーのＣＭＹトナーのトーンカーブを破線で示し、高彩度トナーのＣＭＹトナーのトーンカーブを一点鎖線で示し、ブラックトナーのトーンカーブを実線で示している。各グラフの横軸の印刷物濃度とは、出来上がりの目標印刷濃度である。濃度は、０の点を白とし、値が高くなるに従って黒に近づき、グラフの最も値が大きい点を黒とする。縦軸のトナー別濃度は、各色のトナーの濃度を示す。このうちＣＭＹトナーのトーンカーブは、Ｃ、Ｍ、Ｙを重ねて無彩色を作った際の濃度（等価中性濃度）を示していることとする。
【０００６】
高彩度トナーは、主に高明度における色域を拡大することができるが、ＣＭＹを重ねても十分な無彩色の濃度が得られないという特徴をもつ。つまり低明度を再現できないのである。図１１（ａ）に示す通常のＣＭＹトナーに比べて、図１１（ｂ）に示す高彩度トナーのＣＭＹトナーを使った際には、低明度を再現できないので代わりにＫを低濃度から使わなければならないことが分かる。
【０００７】
また、カラー印刷のうち、特に電子写真プロセスにおいては、最大トナー使用量が制限されている画像形成装置があった（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
最大トナー使用量が制限される理由は、紙上にあまり多くのトナーを乗せると、定着工程において溶融したトナーが定着ローラから剥がれなくなり、結果的にトナーを乗せた紙自体が定着ローラから分離できずに巻きついてしまう現象が起こるからである。この現象が一度起これば、装置は印刷を続行できなくなる。そのため、オペレータは画像形成装置を停止し、定着器から紙を取り除く等の作業を行わなければならない。このように作業効率の低下や資材の浪費など運用上のデメリットが大きいので、この現象を最大トナー量制限によって防止することが行われるのである。
【０００９】
最大トナー量制限は、予め信号処理の段階でＣ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋの総トナー量を１画素ごとに計算し、規定値を超えた場合に、ＣＭＹの信号値を強制的に下げるといった制御を画素ごとに行うものである。但し、トナー量とは言っても計算の便宜上、信号値がトナー量に比例すると仮定して信号値同士の計算を行うのであって、信号値をトナー量に換算する計算はここでは省いている。例えば元の信号をC，M，Y，Kだとして最大トナー量制限後の信号をCtr，Mtr，Ytr，Ktrだとすると、以下の疑似コードで示したような計算が画素ごとに行われることによって最大トナー量制限がなされる。
「Ktr = K
Total ＝ C+M+Y+K
If [Total > Limit]
Over = Total - Limit
Ctr = C - Over/3
Mtr = M - Over/3
Ytr = Y - Over/3
Else
Ctr = C
Mtr = M
Ytr = Y」
【００１０】
先ず、変数Kは、トナー量制限を受けないとしてそのまま出力する。次に、変数CMYKの各信号を足し合わせて変数Totalとする。もし、変数Totalが、予め規定された最大トナー量Limitを超えていたら、まず、超えてしまった分の変数Overを求め、これを変数CMYのそれぞれに均等に（あるいはグレーバランスを考慮した比率で）差し引くことによって変数Ctr、Mtr、Ytrを求める。それ以外（変数Totalが規定された最大トナー量Limitを超えていない場合）は、そのままCtr = C、Mtr = M、Ytr = Yとして出力する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００６−２７９９２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかし、従来の高彩度トナーを用いた画像形成装置において、ブラックトナーを低濃度域で使用すると低濃度域の粒状性が悪化するという現象がおこる。この原因はブラックトナー単体での粒状性が色トナーに比べて悪い（大きい）ことである。粒状性は、濃度のダイナミックレンジが大きいほど悪くなってしまう。ブラックトナーは濃度のダイナミックレンジが大きいので、粒状性は悪い。さらに高彩度トナーは、濃度のダイナミックレンジが小さいので粒状性は低い（良い）。しかし、このことが逆にブラックトナーの粒状性の悪さを相対的に目立たせてしまう。このことは、例えば、肌色の再現で顕在化してしまう。
【００１３】
一方、従来の高彩度トナーを用いた画像形成装置において、最大トナー量制限が働いた場合、該当画素の画像濃度が低下するので必要な高濃度が得られず、画像情報も失われるので、画質が劣化してしまっていた。
【００１４】
本発明の課題は、高彩度のトナーを用いた画像形成において、粒状性を良くするとともに、画質を劣化することなくトータルトナー量を低減することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
シアン成分、マゼンタ成分、イエロー成分及び第１のブラック成分からなる第１の画像信号のシアン成分、マゼンタ成分及びイエロー成分を等価中性濃度に変換し、当該変換された等価中性濃度のシアン成分、マゼンタ成分及びイエロー成分から第１のグレー成分を算出し、前記変換された等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分及び等価中性濃度のイエロー成分のそれぞれから前記第１のグレー成分を減算し、当該第１のグレー成分が減算された等価中性濃度のシアン成分、マゼンタ成分及びイエロー成分のそれぞれに対して等価中性濃度変換の逆変換をし、前記第１のグレー成分が減算された等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分及び等価中性濃度のイエロー成分のそれぞれに対して前記逆変換を行うことにより得られるシアン成分、マゼンタ成分及びイエロー成分と、前記第１のブラック成分及び前記第１のグレー成分とを含む第２の画像信号として出力する色変換部と、
前記第２の画像信号に応じて、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナー、ブラックトナー及びグレートナーを用いて用紙に画像形成を行う画像形成部と、
前記色変換部及び前記画像形成部を制御する制御部と、を備え、
最大彩度をとる前記シアントナー単色像の明度は、５３〜７０であり、
最大彩度をとる前記マゼンタトナー単色像の明度は、３１〜５１であり、
前記グレートナー単色像の彩度は、１０以下であり、当該グレートナー単色像の明度は、３０〜９０である。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記色変換部は、
ＬＵＴを用いて、前記第１の画像信号のシアン成分、マゼンタ成分、及びイエロー成分を等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分、及び等価中性濃度のイエロー成分に変換する等価中性濃度変換部と、
前記等価中性濃度変換部により変換された等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分、及び等価中性濃度のイエロー成分から第１のグレー成分を算出し、前記等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分、及び等価中性濃度のイエロー成分のそれぞれから前記算出した第１のグレー成分を減算するグレー置換処理部と、
ＬＵＴを用いて、前記グレー置換処理部により第１のグレー成分が減算された等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分、及び等価中性濃度のイエロー成分のそれぞれに対して、等価中性濃度変換の逆変換をする等価中性濃度逆変換部と、を有する。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、
前記色変換部は、
前記第１のブラック成分から第２のブラック成分及び第２のグレー成分を演算し、前記第１のブラック成分を第２のブラック成分及び第２のグレー成分に置き換える演算部と、
前記第１のグレー成分と前記第２のグレー成分とを加算する加算部と、を有する。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記色変換部は、
前記第１の画像信号のシアン成分、マゼンタ成分、及びイエロー成分を等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分、及び等価中性濃度のイエロー成分に変換し、当該変換された等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分、及び等価中性濃度のイエロー成分から第１のグレー成分を算出し、前記変換された等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分、及び等価中性濃度のイエロー成分のそれぞれから前記第１のグレー成分を減算し、第１のグレー成分が減算された等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分、及び等価中性濃度のイエロー成分のそれぞれに対して等価中性濃度変換の逆変換をする処理と同じ変換処理を行うための３次元ＬＵＴを用いて、前記第１の画像信号を前記第２の画像信号に変換する３次元ＬＵＴ色変換部を有する。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記色変換部は、
前記第１の画像信号のシアン成分、マゼンタ成分及びイエロー成分を等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分、及び等価中性濃度のイエロー成分に変換し、当該変換された等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分、及び等価中性濃度のイエロー成分から第１のグレー成分を算出し、前記変換された等価中性濃度のマゼンタ成分、及び等価中性濃度のイエロー成分のそれぞれから前記第１のグレー成分を減算し、前記第１のブラック成分から第２のグレー成分を減算し、前記第１のグレー成分と前記第２のグレー成分とを加算する処理と同じ変換処理を行うための４次元ＬＵＴを用いて、前記第１の画像信号を変換する４次元ＬＵＴ色変換部と、
ＬＵＴを用いて、前記４次元ＬＵＴ色変換部による変換後の等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分、及び等価中性濃度のイエロー成分のそれぞれに対して等価中性濃度変換の逆変換をする等価中性濃度逆変換部と、を有する。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
最大彩度をとる前記イエロートナー単色像の明度は、８０〜９０である。
【００２１】
請求項７に記載の発明の画像形成方法は、
色変換部により、シアン成分、マゼンタ成分、イエロー成分及び第１のブラック成分からなる第１の画像信号のシアン成分、マゼンタ成分及びイエロー成分を等価中性濃度に変換し、当該変換された等価中性濃度のシアン成分、マゼンタ成分及びイエロー成分から第１のグレー成分を算出し、前記変換された等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分及び等価中性濃度のイエロー成分のそれぞれから前記第１のグレー成分を減算し、当該第１のグレー成分が減算された等価中性濃度のシアン成分、マゼンタ成分及びイエロー成分のそれぞれに対して等価中性濃度変換の逆変換をし、前記第１のグレー成分が減算された等価中性濃度のシアン成分、等価中性濃度のマゼンタ成分及び等価中性濃度のイエロー成分のそれぞれに対して前記逆変換を行うことにより得られるシアン成分、マゼンタ成分及びイエロー成分と、前記第１のブラック成分及び前記第１のグレー成分とを含む第２の画像信号として出力する色変換工程と、
画像形成部により、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナー、ブラックトナー及びグレートナーを用いて用紙に画像形成を行う画像形成工程と、を含み、
最大彩度をとる前記シアントナー単色像の明度は、５３〜７０であり、
最大彩度をとる前記マゼンタトナー単色像の明度は、３１〜５１であり、
前記グレートナー単色像の彩度は、１０以下であり、当該グレートナー単色像の明度は、３０〜９０である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、高彩度のトナーを用いた画像形成において、粒状性を良くすることができるとともに、画質を劣化することなくトータルトナー量を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る実施の形態の画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図３】画像処理部の主な機能構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態のＣＭＹＫＧ色変換部の機能構成を示すブロック図である。
【図５】（ａ）は、通常のＣＭＹトナー、高彩度トナーのＣＭＹトナー及びグレートナーにおける印刷物濃度に対するトナー別濃度を示す図である。（ｂ）は、高彩度トナーのＣＭＹトナー、ブラックトナー及びグレートナーにおける印刷物濃度に対するトナー別濃度を示す図である。
【図６】実施の形態の第１の変形例のＣＭＹＫＧ色変換部を示すブロック図である。
【図７】実施の形態の第２の変形例のＣＭＹＫＧ色変換部を示すブロック図である。
【図８】（ａ）は、グレートナー及び置き換え前後のブラックトナーにおける印刷物濃度に対するトナー別濃度を示す図である。（ｂ）は、高彩度トナーのＣＭＹトナー、グレートナー及び置き換え後のブラックトナーにおける印刷物濃度に対するトナー別濃度を示す図である。
【図９】実施の形態の第３の変形例のＣＭＹＫＧ色変換部を示すブロック図である。
【図１０】イエロートナー、マゼンタトナー及びシアントナーの重ね合わせのパッチの一例を示す図である。
【図１１】（ａ）は、通常のＣＭＹトナー及びブラックトナーにおける印刷物濃度に対するトナー別濃度を示す図である。（ｂ）は、高彩度トナーのＣＭＹトナー及びブラックトナーにおける印刷物濃度に対するトナー別濃度を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
添付図面を参照して本発明に係る実施の形態及びその第１〜第３の変形例を順に詳細に説明する。なお、本発明は、図示例に限定されるものではない。
【００２５】
図１〜図４を参照して、本実施の形態の装置構成を説明する。先ず、図１を参照して、本実施の形態の画像形成装置１の全体構成を説明する。図１に、本実施の形態の画像形成装置１の全体構成を示す。
【００２６】
本実施の形態の画像形成装置１は、電子写真方式のカラーの画像形成を行う複写機としての画像形成装置である。しかし、複写機に限定されるものではなく、プリンタ等、他の画像形成装置としてもよい。
【００２７】
画像形成装置１は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｇ（グレー）の５色のトナーを用いて、画像形成を行う。画像形成装置１に用いられるブラックトナーは、通常のブラックトナーである。また、画像形成装置１に用いられるシアントナー、マゼンタトナー、イエロートナーは、高彩度トナーである。
【００２８】
画像形成装置１に用いられるイエロートナーは、最大彩度をとるイエロートナー単色像の明度L*Yが80〜90の範囲に存在する高彩度トナーである。また、画像形成装置１に用いられるマゼンタトナーは、最大彩度をとるマゼンタトナー単色像の明度L*Mが35〜51の範囲に存在する高彩度トナーである。また、画像形成装置１に用いられるシアントナーは、最大彩度をとるシアントナー単色像の明度L*Cが53〜70の範囲に存在する高彩度トナーである。
【００２９】
また、画像形成装置１に用いられるグレートナーは、グレートナー単色像の彩度C*Gが10以下であり、当該グレートナー単色像の明度L*Gが30〜90である無彩色のトナーである。
【００３０】
画像形成装置１に用いられるイエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、グレートナーのより詳細な定義は、次の通りである。但し、トナー付着量4［g/m２］でこれを明度92の白色転写紙、たとえば「ＰＯＤグロスコート紙」上に形成したときのトナー単色画像における特徴であるものとする。
【００３１】
ここで、各単色トナー画像の反射スペクトルは、分光光度計「Ｇｒｅｔａｇ  Ｍａｃｂｅｔｈ  Ｓｐｅｃｔｒｏｌｉｎｏ」（Ｇｒｅｔａｇ  Ｍａｃｂｅｔｈ社製）を用いて測定される。測定条件は、光源にＤ６５光源、反射測定アパーチャにφ４ｍｍのものを使用し、測定波長域３８０〜７３０ｎｍを１０ｎｍ間隔、視野角（observer）を２°、基準合わせに専用白タイルを用いたものである。
【００３２】
また、各単色トナー画像の明度L*は、L*a*b*系表色系により定義されるものである。ここで、L*a*b*系表色系とは色を数値化して表現するのに用いられる手段の１つで、L*はｚ軸方向の座標であって明度を表し、a*及びb*はそれぞれｘ軸及びｙ軸の座標であって、両者により色相と彩度を表すものである。なお、明度とは色の相対的な明るさのことをいい、色相とは赤、黄、緑、青、紫などの色合いをいうもので、彩度は色の鮮やかさの度合いをいうもので、以下に示す次式（１）により定義される。
すなわち、彩度C*は、前記座標点（a，b）と原点Ｏからの距離をいうもので、下記式（１）より算出されるものである。
彩度C*＝〔（a*）２＋（b*）２〕１／２  …（１）
【００３３】
また、L*a*b*系表色系では色調を色相角という概念で説明することができる。ここで、色相角hとは、たとえば、明度がある値をとるときの色相と彩度の関係を表すｘ軸−ｙ軸平面において、ある座標点（a，b）と原点Ｏとを結ぶ半直線が、ｘ軸の＋方向（赤方向）から半時計周りの方向において、ｘ軸の＋方向（赤方向）に伸びる直線となす角度をいい、次式（２）により算出される。
色相角h＝tan−１（b*／a*）  …（２）
【００３４】
なお、ｘ軸−ｙ軸平面において、a*で示されるｘ軸の−（マイナス）方向が緑方向であり、b*で示されるｙ軸の＋（プラス）方向が黄方向であり、当該ｙ軸の−（マイナス）方向が青方向である。
【００３５】
彩度C*及び色相角ｈを算出するためのL*a*b*は、具体的には、分光光度計「Ｇｒｅｔａｇ  Ｍａｃｂｅｔｈ  Ｓｐｅｃｔｒｏｌｉｎｏ」（Ｇｒｅｔａｇ  Ｍａｃｂｅｔｈ社製）を用いて測定される。測定条件として、反射スペクトルの測定と同様、光源にＤ６５光源、反射測定アパーチャにφ４ｍｍのものを使用し、測定波長域３８０〜７３０ｎｍを１０ｎｍ間隔、視野角（observer）を２°、基準合わせに専用白タイルを用いる。
【００３６】
二次色、具体的にはグリーンと赤の発色の観点から、前記イエロートナー単色像の最大彩度C*Yが85〜115であることが好ましい。最大彩度とは、次の（α）、（β）で定義される。
（α）トナー着色剤の含有量が多く設定されている場合、最初はトナーの付着量が増大すると共に彩度もほぼ比例して上昇するが、さらに付着量の上昇と共に彩度の上昇が停滞し、さらに付着量が上昇するとある点から逆に彩度が低下する。このとき、付着量の上昇とともに彩度が上昇から下降に転じる点の彩度を最大彩度と定義する。
（β）一方、画像形成装置内で、付着量と彩度が比例する場合は、画像形成装置の色設定条件で転写紙上、最大付着量となるトナー像の彩度をもって最大彩度と定義する。
【００３７】
イエロートナー単色像の最大彩度は、色相角で75度において測定したものをいう。このとき、イエロートナー単色像の明度は、グリーンと赤の発色の観点から、最大彩度をとるイエロートナー単色像の明度L*Yが80〜90の範囲に存在するよう設定する。特に好ましくは、L*Yが85〜90に存在する範囲に存在するよう設定する。
【００３８】
二次色、具体的にはブルーと赤の発色の観点から、前記マゼンタトナー単色像の最大彩度C*Mが70〜100であることが好ましい。最大彩度の定義は、イエロートナー像と同様である。ただし、マゼンタトナー単色像の最大彩度は、色相角で315度の範囲で測定したものをいう。このとき、マゼンタトナー単色像の明度は、ブルー、紫、赤の発色の観点から、最大彩度をとるマゼンタトナー単色像の明度L*Mが35〜51の範囲に存在するよう設定する。特に好ましくは、L*Mが40〜49の範囲に存在するよう設定する。
【００３９】
さらに、二次色、具体的にはグリーンとブルーの発色の観点から、前記シアントナー単色像の最大彩度C*Cが50〜80であることが好ましい。最大彩度の定義は、イエロートナー像と同様である。ただし、シアントナー単色像の最大彩度は、色相角195度で測定したものをいう。このとき、シアントナー単色像の明度は、黄緑、グリーン、ブルーの発色の観点から、最大彩度をとるシアントナー単色像の明度L*Cが53〜70の範囲に存在するよう設定する。特に好ましくは、L*Cが57〜6７の範囲に存在するよう設定する。
【００４０】
グレートナーは、グレートナー単色像の彩度C*Gが10以下で、当該グレートナー単色像の明度L*Gが30〜90であることが好ましい。例えば、グレートナーのカーボンブラック含有量を0.5〜3部とする。
【００４１】
ここで、本実施の形態の画像形成装置１で用いるトナーについて、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーの着色剤、トナーの製造方法、結着樹脂、離型剤、荷電制御剤、外添処理工程、現像剤を順に説明する。
【００４２】
（イエロー着色剤）
具体的には、イエロートナーに含有されるイエロー着色剤が、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー３５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー６５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９８、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１１１、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー３６、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー８３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１１０、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３９、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８１、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５３より選択できるがこれに限定されるものではない。
【００４３】
（マゼンタ着色剤）
さらに、具体的には、本実施の形態の構成を実現するマゼンタトナー用の着色剤は、以下に挙げるものの分散液を混合し、反射スペクトルを調整することにより得られる。この作業は当業者に格段の試行錯誤を与えるものではない。
【００４４】
顔料の具体例としては、たとえば、以下のものがある。すなわち、
Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２、同３、同６、同７、同９、同１５、同１６、同４８：１、同４８：３、同５３：１、同５７：１、同１２２、同１２３、同１３９、同１４４、同１４９、同１６６、同１７７、同１７８、同２０８、同２０９、同２２２等がある。
【００４５】
また、染料の具体例としては、たとえば、以下のものがある。すなわち、
Ｃ．Ｉ．ソルベントレッド３、同１４、同１７、同１８、同２２、同２３、同４９、同５１、同５３、同８７、同１２７、同１２８、同１３１、同１４５、同１４６、同１４９、同１５０、同１５１、同１５２、同１５３、同１５４、同１５５、同１５６、同１５７、同１５８、同１７６、同１７９等がある。
【００４６】
また、マゼンタ用着色剤として使用可能な化合物の具体例としては、たとえば、以下に示す化合物１〜４がある。
【００４７】
【化１】
2011205629.tif 000003
【００４８】
これらの中でも、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド９、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２０８、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２０９、化合物１〜４の混合物が好ましく用いられる。また、本実施の形態では上記着色剤を併用してマゼンタ着色剤とすることが好ましい。
【００４９】
（シアン着色剤）
以下、本実施の形態で使用されるシアントナーに使用可能な着色剤の１つであるシリコンフタロシアニン化合物について説明する。本実施の形態の効果を発現するシアントナーの１つに、少なくとも樹脂と着色剤を含有し、着色剤として下記一般式（I）で表されるシリコンフタロシアニン化合物を含有するものがある。一般式（I）で表されるシリコンフタロシアニン化合物はフタロシアニン環の中心にケイ素原子（Ｓｉ）が位置している（以下、中心原子ともいう）。
【００５０】
【化２】
2011205629.tif 000004
【００５１】
一般式（I）中のＺは、各々独立に、ヒドロキシ基、塩素、炭素数６〜１８のアリールオキシ基、炭素数１〜２２のアルコキシ基、下記一般式（IV）で表される化合物のいずれかを示すものである。
【００５２】
【化３】
2011205629.tif 000005
【００５３】
一般式（IV）中のＲ１、Ｒ２及びＲ３は、炭素数１〜２２のアルキル基、炭素数６〜１８のアリール基、炭素数１乃至２２のアルコキシ基、または、炭素数６乃至１８のアリールオキシ基を表すものである。Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３はお互い同じ基であっても、異なる基であってもよい。また、Ｒ１、Ｒ２及びＲ３は、上記炭素数のアルキル基、アリール基、アルコキシ基、アリールオキシ基を表すものであるが、これらの基の炭素数は好ましくは１乃至１０であり、より好ましくは、２〜８である。
【００５４】
さらに、一般式（I）中のＡ１、Ａ２、Ａ３及びＡ４は、各々独立にベンゼン環を示す
ものである。
【００５５】
一般式（I）で表されるシリコンフタロシアニン化合物は、中心原子にケイ素原子が用いられ、Ｚで表される軸配位子を有するもので、テトラアザポルフィン系化合物とも呼ばれるものである。一般式（I）で表される化合物を含有するトナーは、軸配位子を有さないフタロシアニン化合物を含有するトナーに比べ、より良好な色再現性を発現することができる。これは、一般式（I）で表される軸配位子を有するシリコンフタロシアニン化合物が軸配位子を有さないシリコンフタロシアニン化合物よりも構造が複雑な分、トナー粒子中で凝集や結晶化が起こりにくいためと考えられる。したがって、シアントナー粒子中や定着画像中で着色剤であるシリコンフタロシアニン化合物が均一に分散し易くなっているため色再現性をより向上させることができるものと考えられる。
【００５６】
また、フタロシアニン化合物が凝集や結晶化しにくい構造となる分、トナー中の結着樹脂への相溶性や溶剤あるいは重合性単量体への溶解性が向上し、トナー製造工程でフタロシアニン化合物が均一に分散し易くなり、良好な色再現性を発現するものと推測される。
【００５７】
一般式（I）で表される化合物を構成する軸配位子Ｚは、前述した基の中でも一般式（IV）で表される基が特に好ましい。そして、一般式（IV）で表される基中のＲ１、Ｒ２及びＲ３は、炭素数１乃至６のアルキル基、アリール基、アルコキシ基が好ましく、特に、ｎ−プロピル基、イソプロピル基、ｎ−ブチル基、イソブチル基、ｔ−ブチル基が好ましい。また、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３はお互い同じ基であっても、異なる基であってもよい。
【００５８】
また、一般式（I）で表される化合物を構成するＡ１、Ａ２、Ａ３及びＡ４はベンゼン環を示すものである。
【００５９】
本実施の形態で用いられるシアントナーでは、上記フタロシアニン化合物を単独もしくは複数種類併用することも可能である。トナー中における上記フタロシアニン化合物の含有量はトナー全体に対して１〜３０質量％、好ましくは２〜２０質量％の範囲に設定するのが良い。特に、上記化合物は高い分子吸光性が期待されるので、添加量が少なくても本実施の形態の効果を発現する可能性を有することが期待される。
【００６０】
一般式（I）で表されるテトラアザポルフィン化合物（軸配位子を有するフタロシアニン化合物）の具体例を表１に示すが、本実施の形態に係るトナーに使用可能な一般式（I）で表される化合物は表１に示すもののみに限定されるものではない。
【００６１】
【表１】
2011205629.tif 000006
【００６２】
表１に示すシリコンフタロシアニン化合物の中でも化合物（Ｉ−４）が特に好ましい。
【００６３】
また、本実施の形態で前述したシリコンフタロシアニン化合物と組み合わせて使用する着色剤としては、下記に示す一般式（II）で表される化合物がある。
【００６４】
【化４】
2011205629.tif 000007
【００６５】
上記構造式を構成するＲ２は水素原子または有機基を表す。また、一般式（II）で表される化合物の具体例としては、たとえば、以下のものがある。
【００６６】
【化５】
2011205629.tif 000008
【００６７】
（トナー製造方法）
本実施の形態で使用されるトナーを製造する方法としては、混練・粉砕法、懸濁重合法、乳化重合凝集法、ミニエマルジョン重合凝集法、カプセル化法、その他の公知の方法などを挙げることができる。
【００６８】
（結着樹脂）
本実施の形態で使用されるトナーを構成するトナー粒子は、たとえば、粉砕法、溶解懸濁法、乳化重合法などによって製造される。トナーを構成する結着樹脂として、スチレン系樹脂、（メタ）アクリル系樹脂、スチレン−（メタ）アクリル系共重合体樹脂、オレフィン系樹脂などのビニル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエーテル樹脂、ポリ酢酸ビニル系樹脂、ポリスルフォン樹脂、エポキシ樹脂、ポリウレタン樹脂、尿素樹脂などの公知の樹脂を挙げることができる。
【００６９】
（離型剤）
本実施の形態で使用されるトナーを構成するトナー粒子中には、オフセット現象の抑止に寄与する離型剤が含有されていてもよい。ここで、離型剤としては特に限定されるものではなく、例えば、ポリエチレンワックス、ポリプロピレンワックスなどのポリオレフィンワックス、マイクロクリスタリンワックスなどの分枝鎖状炭化水素ワックス、パラフィンワックス、サゾールワックスなどの長鎖炭化水素系ワックス、ジステアリルケトンなどのジアルキルケトン系ワックス、カルナバワックス、モンタンワックス、ベヘン酸ベヘネート、トリメチロールプロパントリベヘネート、ペンタエリスリトールテトラベヘネート、ペンタエリスリトールジアセテートジベヘネート、グリセリントリベヘネート、１，１８−オクタデカンジオールジステアレート、トリメリット酸トリステアリル、ジステアリルマレエートなどのエステル系ワックス、エチレンジアミンベヘニルアミド、トリメリット酸トリステアリルアミドなどのアミド系ワックスなどが挙げられる。
【００７０】
（荷電制御剤）
本実施の形態で使用されるトナーを構成するトナー粒子中には、必要に応じて荷電制御剤が含有されていてもよい。荷電制御剤としては、公知の種々の化合物を用いることができる。
【００７１】
（外添処理工程）
本実施の形態で使用されるトナーとなる着色粒子は、そのままでトナー粒子を構成することができるが、流動性、帯電性の改良及びクリーニング性の向上などの目的でいわゆる外添剤を添加してなるトナー粒子にすることができる。これら外添剤としては特に限定されるものではなく、種々の無機微粒子や有機微粒子、及び、脂肪族金属塩を使用することができる。
【００７２】
上記無機微粒子としては、シリカ、チタニア、アルミナなどの無機酸化物粒子を使用することが好ましく、これら無機微粒子はシランカップリング剤やチタンカップリング剤などによって疎水化処理されていることが好ましい。
【００７３】
また、有機微粒子としては数平均一次粒子径が１０〜２０００ｎｍ程度の球形のものを使用することができる。この有機微粒子としては、ポリスチレン、ポリメチルメタクリレート、スチレン−メチルメタクリレート共重合体を使用することができる。
【００７４】
これら外添剤の添加割合は、トナーにおいて０．１〜５．０質量％、好ましくは０．５〜４．０質量％となる割合である。また、外添剤は種々のものを組み合わせて使用してもよい。
【００７５】
（現像剤）
本実施の形態に使用可能なトナーは、非磁性の一成分現像剤として使用することができるが、キャリアと混合して二成分現像剤として使用することもできる。前記トナーを二成分現像剤として使用する場合、キャリアとしては、鉄、フェライト、マグネタイトなどの金属、それらの金属とアルミニウム、鉛などの金属との合金などの公知の材料からなる磁性粒子を用いることができ、特にフェライト粒子が好ましい。また、キャリアとして、磁性粒子の表面を樹脂などの被覆剤で被覆したコートキャリアやバインダー樹脂中に磁性体微粉末を分散してなるバインダー型キャリアなどを用いることもできる。
【００７６】
コートキャリアを構成する被覆樹脂としては、特に限定はないが、たとえば、ポリオレフィン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、スチレン−アクリル系共重合体樹脂、シリコーン系樹脂、ポリエステル樹脂、フッ素樹脂などが挙げられる。また、バインダー型キャリアを構成するバインダー樹脂としては、特に限定されず公知のものを使用することができ、たとえば、スチレン−アクリル系共重合体樹脂、ポリエステル樹脂、フッ素樹脂、フェノール樹脂などを使用することができる。
【００７７】
キャリアは、高画質の画像が得られること、およびキャリアかぶりが抑止されることから、体積基準のメジアン径で２０〜１００μｍであることが好ましく、さらに好ましくは２０〜６０μｍとされる。キャリアの体積基準のメジアン径は、代表的には湿式分散機を備えたレーザ回折式粒度分布測定装置「ヘロス（ＨＥＬＯＳ）」（シンパティック（ＳＹＭＰＡＴＥＣ）社製）により測定することができる。
【００７８】
好ましいキャリアとしては、耐スペント性の観点から、被覆樹脂としてシリコーン系樹脂、オルガノポリシロキサンとビニル系単量体との共重合樹脂（グラフト樹脂）またはポリエステル樹脂を用いたコートキャリアが挙げられ、特に、耐久性、耐環境安定性および耐スペント性の観点から、オルガノポリシロキサンとビニル系単量体との共重合樹脂（グラフト樹脂）に、イソシアネートを反応させて得られた樹脂で被覆したコートキャリアを好ましく挙げられる。上記のコートキャリアを形成するビニル系単量体は、イソシアネートと反応性を有する水酸基などの置換基を有する単量体である。
【００７９】
次いで、画像形成装置１の内部構成を説明する。図１に示すように、画像形成装置１は、画像読取部２０、画像形成部４０等を備える。
【００８０】
画像読取部２０は、原稿送り部（図示略）と原稿走査部（図示略）とを備える。原稿走査部には、光学系やＣＣＤ（Charge Coupled Device）が含まれ、原稿送り部により搬送された原稿面を光走査してＣＣＤにより画像信号（アナログ）を生成して出力する。画像読取部２０から出力された画像信号は、後述する画像処理部１５により画像処理されて、画像形成部４０に入力される。
【００８１】
画像形成部４０に入力される画像信号は、ＣＭＹＫＧの５色の成分の画像のデジタルデータであり、それぞれ、画像信号Cht，Mht，Yht，Kht，Ghtとする。
【００８２】
画像形成部４０は、作像ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｇ，４０Ｋ、中間転写ベルト５１、クリーニング部５２、２次転写ローラ５３、定着部６０、搬送部７０、ＰＦＵ（Paper Feeding Unit；給紙ユニット）８０、スタッカ９０等を備える。作像ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｇ，４０Ｋは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｇ、Ｋの５色の作像ユニットであり、符号に色を示すアルファベットを付している。つまり、作像ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｇ，４０Ｋは、順に、イエロー、マゼンタ、シアン、グレー、ブラックに対応する。この符号の付け方は、他の各色の部材でも同様である。
【００８３】
作像ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｇ，４０Ｋは、中間転写ベルト５１上にトナー像を形成するタンデム式の作像ユニットである。作像ユニット４０Ｙは、感光体ドラム４１Ｙ、帯電部４２Ｙ、露光部４３Ｙ、現像部４４Ｙ、１次転写ローラ４５Ｙ、クリーニング部４６Ｙを含んでいる。
【００８４】
感光体ドラム４１Ｙは、回転可能に設けられたドラムであり、所定の速度で回転する。帯電部４２Ｙ、露光部４３Ｙ、現像部４４Ｙ、１次転写ローラ４５Ｙ、クリーニング部４６Ｙは、感光体ドラム４１Ｙの周囲に配置されている。帯電部４２Ｙは、感光体ドラム４１Ｙの周面を帯電極によって均一に帯電させる。露光部４３Ｙは、上記画像信号Yhtをレーザドライバによりパルス幅変調してパルス電流に変換し、このパルス電流をレーザ駆動部に供給し、レーザ光を感光体ドラム４１Ｙに出力する。
【００８５】
露光部４３Ｙから出力されたレーザ光は、画像信号Yhtに同期したポリゴン走査ユニット（図示略）、レンズ系（図示略）を介して、感光体ドラム４１Ｙに照射される。感光体ドラム４１Ｙでは、レーザ光が照射された部分だけ帯電位が消滅し、感光体ドラム４１Ｙに、画像信号Yhtに応じた静電潜像が形成される。
【００８６】
現像部４４Ｙは、感光体ドラム４１Ｙに近接して配置され、感光体ドラム４１Ｙにイエロートナー像を現像する。現像部４４Ｙには、高彩度トナーであるイエロートナーと、キャリア（図示略）とが収納されている。現像部４４Ｙ内部では、イエロートナーとキャリアとが、スクリュー（図示略）によってかくはんされて均一に混合され、それらが現像スリーブと呼ばれる金属製のローラ（図示略）から現像部４４Ｙ外に出入りし、感光体ドラム４１Ｙに接触する。このとき、イエロートナーは、感光体ドラム４１Ｙの帯電位が消滅した部分だけに付着（現像）される。
【００８７】
１次転写ローラ４５Ｙは、感光体ドラム４１Ｙに現像されたイエロートナー像を中間転写ベルト５１に転写（１次転写）する。クリーニング部４６Ｙは、１次転写後の感光体ドラム４１Ｙ上に残ったイエロートナーを除去する。
【００８８】
同様に、作像ユニット４０Ｍは、感光体ドラム４１Ｍ、帯電部４２Ｍ、露光部４３Ｍ、現像部４４Ｍ、１次転写ローラ４５Ｍ、クリーニング部４６Ｍを含んでいる。作像ユニット４０Ｃは、感光体ドラム４１Ｃ、帯電部４２Ｃ、露光部４３Ｃ、現像部４４Ｃ、１次転写ローラ４５Ｃ、クリーニング部４６Ｃを含んでいる。作像ユニット４０Ｇは、感光体ドラム４１Ｇ、帯電部４２Ｇ、露光部４３Ｇ、現像部４４Ｇ、１次転写ローラ４５Ｇ、クリーニング部４６Ｇを含んでいる。作像ユニット４０Ｋは、感光体ドラム４１Ｋ、帯電部４２Ｋ、露光部４３Ｋ、現像部４４Ｋ、１次転写ローラ４５Ｋ、クリーニング部４６Ｋを含んでいる。特に、現像部４４Ｇ，４４Ｋ，４４Ｍ，４４Ｃには、順に、グレートナー、ブラックトナー、高彩度トナーのマゼンタトナー、シアントナーが格納されている。
【００８９】
中間転写ベルト５１は、複数のローラにより巻回されて回動可能に支持されており、回動方向に一定の速度で移動する無端状のベルトである。中間転写ベルト５１は、作像ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｇ，４０Ｋにより各色のトナー像が転写される。中間転写ベルト５１には、イエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像、グレートナー像、ブラックトナー像が順に重ねあわされて、カラーのトナー像が形成される。
【００９０】
ＰＦＵ８０は、用紙（転写紙）を格納し、この用紙を搬送部７０に供給する。搬送部７０は、搬送ローラ（図示略）により、ＰＦＵ８０から供給された用紙を、２次転写ローラ５３、定着部６０、スタッカ９０に順に搬送する。２次転写ローラ５３は、中間転写ベルト５１との間にニップ部を形成し、ＰＦＵ８０から搬送された用紙に中間転写ベルト５１上のカラーのトナー像を転写（２次転写）する。クリーニング部５２は、２次転写後の中間転写ベルト５１上に残ったトナーを除去する。
【００９１】
定着部６０は、２次転写ローラ５３により転写された用紙を加熱及び加圧し、用紙にトナー画像を定着（固着）させる。定着された用紙は、搬送部７０によりスタッカ９０に搬送される。スタッカ９０は、搬送された用紙を溜める。
【００９２】
次いで、図２を参照して、画像形成装置１の機能構成を説明する。図２に、画像形成装置１の機能構成を示す。
【００９３】
図２に示すように、画像形成装置１は、機能構成として、制御系１０、画像読取部２０、操作部３１、表示部３２、画像形成部４０等を備える。
【００９４】
操作部３１は、実行開始を指示するスタートキーや数字キー等の他、タッチパネル等を備えて、これらの操作に応じた操作信号を生成して制御部１１に出力する。表示部３２は、制御部１１の表示制御に従って、操作部３１のタッチパネルと一体となった表示ディスプレイに各種操作画面、実行結果等の各種情報を表示する。
【００９５】
制御系１０は、制御部１１、記憶部１２、メモリ制御部１３、画像メモリ１４、画像処理部１５を有する。制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、記憶部１２に記憶されているプログラムを読み出してＲＡＭに展開し、ＲＡＭ内のプログラムとの協働により、各部の制御や演算等の各種処理を実行する。例えば、制御部１１は、画像処理部１５の画像処理動作や、画像形成部４０の画像形成動作を制御する。
【００９６】
記憶部１２は、各種プログラムや処理の実行に用いられるパラメータ等を記憶している。メモリ制御部１３は、画像メモリ１４への画像の入出力を制御する。画像メモリ１４は、画像データ保存用のメモリであり、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）等が適用できる。
【００９７】
画像処理部１５は、画像読取部２０から入力された画像信号に画像処理を施して画像形成部４０に出力する。画像読取部２０で生成されたアナログの画像信号は、Ａ／Ｄ変換器（図示略）によってデジタルデータに変換された後、画像処理部１５に入力される。なお、画像読取部２０において生成される画像信号は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３色の成分に分解された画像信号である。この画像信号を画像信号R，G，Bとする。
【００９８】
なお、画像処理部１５が、通信部を介してＰＣ（Personal Computer）等の外部機器と通信接続され、この外部機器から画像形成用の画像データを受信し、この画像データに各種画像処理を施して画像形成部４０に出力する構成としてもよい。外部機器から入力される画像信号は、ＲＧＢの画像信号でもよく、ＣＭＹＫの４色の成分の画像信号でもよい。
【００９９】
次いで、図３を参照して、画像処理部１５の主な機能構成を説明する。図３に、画像処理部１５の主な機能構成を示す。
【０１００】
図３に示すように、画像処理部１５は、シェーディング補正部１１０Ｒ，１１０Ｇ，１１０Ｂ、ＣＭＹＫ色変換部１２０、ＣＭＹＫＧ色変換部１３０、階調補正部１４０Ｃ，１４０Ｍ，１４０Ｙ，１４０Ｋ，１４０Ｇ、中間調処理部１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙ，１５０Ｋ，１５０Ｇ等を備える。シェーディング補正部１１０Ｒ，１１０Ｇ，１１０Ｂは、ＲＧＢの３色に対応して設けられている。階調補正部１４０Ｃ，１４０Ｍ，１４０Ｙ，１４０Ｋ，１４０Ｇと、中間調処理部１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙ，１５０Ｋ，１５０Ｇとは、ＣＭＹＫＧの５色に対応してそれぞれ設けられている。
【０１０１】
シェーディング補正部１１０Ｒ，１１０Ｇ，１１０Ｂは、画像読取部２０から入力された画像信号R，G，Bに対し、画像読取部２０により生じる輝度ムラを補正する処理を施す。なお、他にも画像読取部２０のＣＣＤ特有の輝度特性を人の視覚特性に応じた最適な輝度特性に変換するＩ−Ｉ′変換処理、ＭＴＦ（Modulation Transfer Function）フィルタを用いた鮮鋭化処理等を必要に応じて施すこととしてもよい。
【０１０２】
ＣＭＹＫ色変換部１２０は、シェーディング補正部１１０Ｒ，１１０Ｇ，１１０Ｂによりシェーディング補正された画像信号R，G，Bに対して色補正を施した後、色変換を行って、ＣＭＹＫの４色の成分の画像信号C，M，Y，Kを生成して出力する。ＣＭＹＫＧ色変換部１３０は、ＣＭＹＫ色変換部１２０により色変換された画像信号C，M，Y，Kに対して、さらに色変換を行って、ＣＭＹＫＧの５色の成分の画像信号Cout，Mout，Yout，Kout，Goutを生成して出力する。画像信号Cout，Mout，Yout，Kout，Goutは、それぞれの色に応じた階調補正部１４０Ｃ，１４０Ｍ，１４０Ｙ，１４０Ｋ，１４０Ｇに出力される。
【０１０３】
階調補正部１４０Ｃ，１４０Ｍ，１４０Ｙ，１４０Ｋ，１４０Ｇは、ＣＭＹＫＧ色変換部１３０から入力された画像信号Cout，Mout，Yout，Kout，Goutに対し、ＬＵＴ（Look Up Table）を用いて濃度階調補正（γ補正）を行う。階調補正部１４０Ｃ，１４０Ｍ，１４０Ｙ，１４０Ｋ，１４０Ｇの濃度階調補正は、画像の濃度階調を視覚特性に応じたものとするための処理であり、ＬＵＴもその濃度階調補正用に備えているものである。
【０１０４】
中間調処理部１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙ，１５０Ｋ，１５０Ｇは、中間調を再現するため、階調補正部１４０Ｃ，１４０Ｍ，１４０Ｙ，１４０Ｋ，１４０Ｇから入力された画像信号Cout，Mout，Yout，Kout，Goutに対して中間調処理を施し、画像信号Cht，Mht，Yht，Kht，Ghtとして出力する。中間調処理としては、スクリーンセル法や誤差拡散法等、何れの方法を採用してもよい。画像信号Cht，Mht，Yht，Kht，Ghtは、画像形成部４０（露光部４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋ，４３Ｇ）に入力される。
【０１０５】
また、外部機器から受信したＲＧＢの画像信号が画像処理部１５に入力された場合も、上記と同様に、このＲＧＢの画像信号が、画像信号R，G，Bとして、シェーディング補正部１１０Ｒ，１１０Ｇ，１１０Ｂに入力される。一方、外部機器から受信したＣＭＹＫの画像信号が画像処理部１５に入力された場合に、そのＣＭＹＫの画像信号は、画像信号C，M，Y，Kとして、シェーディング補正等の処理が施された後、ＣＭＹＫＧ色変換部１３０に入力される。
【０１０６】
次いで、図４を参照して、ＣＭＹＫＧ色変換部１３０の機能構成を説明する。図４に、ＣＭＹＫＧ色変換部１３０の機能構成を示す。
【０１０７】
図４に示すように、ＣＭＹＫＧ色変換部１３０は、等価中性濃度変換部１３１Ｃ，１３１Ｍ，１３１Ｙ、ＧＣＲ（Gray Component Replacement：グレイ置換）処理部１３２、等価中性濃度逆変換部１３３Ｃ，１３３Ｍ，１３３Ｙ、変換部１３３Ｇを有する。
【０１０８】
等価中性濃度変換部１３１Ｃ，１３１Ｍ，１３１Ｙは、１次元のＬＵＴを用いて、ＣＭＹＫ色変換部１２０から入力された画像信号C，M，Yを、無彩色を表す等価中性濃度成分に変換し、画像信号Cend，Mend，Yendとして出力する。言い換えると、Cend=LUT(C)，Mend=LUT(M)，Yend=LUT(Y)を算出する。等価中性濃度とは、その量の色トナーを使って生成できる中性濃度（グレー濃度）を示す。例えばC=0.8の等価中性濃度がCend=1.5であるとすれば、0.8のCを使って濃度＝1.5のグレーを作ることが出来るということである。但し、MやYを無尽蔵につかっていいという条件での話である。
【０１０９】
ＧＣＲ処理部１３２は、等価中性濃度変換部１３１Ｃ，１３１Ｍ，１３１Ｙから入力された画像信号Cend，Mend，Yendに対して、ＧＣＲ処理を施す。ＧＣＲ処理部１３２は、ＧＣＲ処理として、先ず、画像信号Cend，Mend，Yendの最小値をグレー成分G100として抽出する。つまり、G100＝Min(C,M,Y)を算出する。そして、ＧＣＲ処理部１３２は、G100に係数αをかけて、これをグレートナーで再現するグレー成分の画像信号Gとする。つまり、G=G100*αを算出する。但し、係数α＝０〜１の値であり、絵でみて好まれる値や、階調がなめらかに表現できる経験値が好ましい。α＝０だとすると、全くグレートナーを使わないことを意味する。画像信号G100は、α＝１のときのグレー成分を１００％利用することを意味する。そして、ＧＣＲ処理部１３２は、画像信号Cend，Mend，Yendからグレー成分の画像信号Gを差し引き、画像信号Cend-G，Mend-G，Yend-G，Gを出力する。
【０１１０】
等価中性濃度逆変換部１３３Ｃ，１３３Ｍ，１３３Ｙは、１次元のＬＵＴを用いて、ＧＣＲ処理部１３２から入力された画像信号Cend-G，Mend-G，Yend-G，Gを、等価中性濃度変換前の元の信号に逆変換し、画像信号Cout，Mout，Youtとして出力する。言い換えると、Cout=LUT(Cend-G)，Mout=LUT(Mend-G)，Yout=LUT(Yend-G)を算出する。
【０１１１】
また、画像信号Gは、画像信号Cend，Mend，Yendから算出されたグレー成分であることを表す。変換部１３３Ｇは、ＬＵＴを用いて、ＧＣＲ処理部１３２から入力された画像信号Gを、グレートナー用の画像信号Goutに変換して出力する。また、ＣＭＹＫＧ色変換部１３０に入力された画像信号Kは、そのまま素通しされ、画像信号Kout（＝K）として出力される。
【０１１２】
次に、画像形成装置１の動作を説明する。先ず、図５を参照して、ＣＭＹのトナーと、ブラックトナーと、グレートナーとをどのように使うかを説明する。図５（ａ）に、通常のＣＭＹトナー、高彩度トナーのＣＭＹトナー及びグレートナーにおける印刷物濃度に対するトナー別濃度を示す。図５（ｂ）に、高彩度トナーのＣＭＹトナー、ブラックトナー及びグレートナーにおける印刷物濃度に対するトナー別濃度を示す。
【０１１３】
図５（ａ）、図５（ｂ）は、通常のトナー、高彩度トナーにおいて、無彩色濃度を再現するためにＣＭＹトナーとブラックトナーとグレートナーとをどう使うかを示した分版カーブである。図５（ａ）、図５（ｂ）において、理想的なトーンカーブを点線で示し、通常のＣＭＹトナーのトーンカーブを破線で示し、高彩度トナーのＣＭＹトナーのトーンカーブを一点鎖線で示し、ブラックトナーのトーンカーブを実線で示し、グレートナーのトーンカーブを二点鎖線で示している。ＣＭＹトナーのトーンカーブは、Ｃ、Ｍ、Ｙを重ねて無彩色を作った際の等価中性濃度を示している。
【０１１４】
図５（ａ）に示すように、高彩度トナーのＣＭＹトナーは、通常のＣＭＹトナーよりも濃度が低い。そこで、図５（ｂ）に示すように、濃度を高めるため、通常はブラックトナーを用いる。しかし、ブラックトナーは比較的粒状性が高く、グレートナー自体は粒状性が低い。このとき、濃度を出すために、主に低濃度側をグレートナーが、高濃度側をブラックトナーが担当することで、低-中濃度域の粒状性を低下させることができる。また、無彩色の画像形成に用いる高彩度トナーのＣＭＹトナーの一部をグレートナーとする。このような分版となるように、ＣＭＹＫＧ色変換部１３０が、画像信号C，M，Y，Kを画像信号Cout，Mout，Yout，Kout，Goutに変換する。
【０１１５】
このように、画像形成装置１において、画像読取部２０又は外部機器から入力された画像信号は、画像処理部１５により、シェーディング補正が施され、画像信号C，M，Y，Kから画像信号Cout，Mout，Yout，Kout，Goutに変換され、階調補正、中間調処理が施され、画像信号Cht，Mht，Yht，Kht，Ghtに変換される。そして、画像信号Cht，Mht，Yht，Kht，Ghtに応じて作像ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ，４０Ｇにより、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、ブラックトナー、グレートナーで中間転写ベルト５１にカラーのトナー画像が形成される。ＰＦＵ８０から給紙された用紙が搬送部７０により搬送される。中間転写ベルト５１に形成されたカラーのトナー画像は、２次転写ローラ５３によってその用紙に転写され、定着部６０により定着される。その用紙はスタッカ９０に排出される。
【０１１６】
以上、本実施の形態によれば、画像形成装置１において、画像処理部１５が、画像読取部２０又は外部機器から入力され変換したＣＭＹＫの画像信号のＣＭＹの成分を等価中性濃度に変換し、変換された等価中性濃度のＣＭＹの成分からグレー成分を算出し、等価中性濃度のＣＭＹの各成分から前記算出したグレー成分を減算し、減算された等価中性濃度のＣＭＹの各成分に対して等価中性濃度の逆変換をし、ＣＭＹＫＧの画像信号Cht，Mht，Yht，Kht，Ghtとして出力する。画像形成部４０は、画像信号Cht，Mht，Yht，Kht，Ghtに応じて、高彩度トナーであるシアントナー及びマゼンタトナーと、イエロートナーと、ブラックトナーと、グレートナーと、を用いて画像形成を行う。つまり、通常のＣＭＹトナーで表現できる無彩色の濃度を高彩度トナーのＣＭＹトナーと、グレートナーと、を使って表現することで画像信号Kを変えることなく、高彩度トナーを使用できる。
【０１１７】
このため、高彩度トナーを含むトナーセットを使う際に、墨入れの開始点を低濃度に設定しなければならなかった問題を解決できる。すなわち、高彩度トナーを用いた画像形成において、ブラックトナーよりも粒状性が低いグレートナーの使用により、粒状性を良くすることができるとともに、ＣＭＹトナーをグレートナーに置換して無彩色を画像形成することにより、濃度を高められ、画質を劣化することなくトータルトナー量を低減できる。
【０１１８】
さらに、元の画像信号C，M，Y，Kのうち、画像信号Kをそのまま出力することが可能であるため、ソースＧＣＲ設定（ＣＭＹＫ→ＣＭＹＫの色再現においてＫ（墨）版だけは変更しない設定）が可能になる。また、色変換回路系は基本的に４色変換の回路の後段に追加する形態をとれるので、従来のシステムを高頻度で流用することが可能である。さらには、色変換回路における色信号の変換ＬＵＴデータ（カラープロファイル）においては従来の４色のカラープロファイル作成ソフト等を使って作成できる。
【０１１９】
（第１の変形例）
図６を参照して、上記実施の形態の第１の変形例を説明する。図６に、本変形例のＣＭＹＫＧ色変換部２３０を示す。
【０１２０】
本変形例の装置構成は、上記実施の形態の画像形成装置１において、ＣＭＹＫＧ色変換部１３０に代えて、図６に示すＣＭＹＫＧ色変換部２３０を備える構成である。
【０１２１】
ＣＭＹＫＧ色変換部２３０は、ＣＭＹＧ色変換部２３１を有する。上記実施の形態のＣＭＹＫＧ色変換部１３０の等価中性濃度変換部１３１Ｃ等は、それぞれ、１次元のＬＵＴを用いて画像信号を変換している。これに対して、ＣＭＹＧ色変換部２３１は、３Ｄ（３次元）−ＬＵＴを用いて、画像信号C，M，Y，Kを画像信号Cout，Mout，Yout，Kout，Goutに一気に変換する。この３Ｄ−ＬＵＴは、等価中性濃度変換部１３１Ｃ，１３１Ｍ，１３１Ｙ、ＧＣＲ処理部１３２、等価中性濃度逆変換部１３３Ｃ，１３３Ｍ，１３３Ｙ、変換部１３３Ｇの全処理と同じ変換処理を行うための１つのＬＵＴである。
【０１２２】
以上、本変形例によれば、画像形成装置は、ＣＭＹＫＧ色変換部１３０に代えて、ＣＭＹＫＧ色変換部２３０を備える。このため、上記実施の形態の画像形成装置１と同様の効果を奏するとともに、画像処理部１５内の装置構成を簡単にすることができる。
【０１２３】
（第２の変形例）
図７、図８を参照して、上記実施の形態の第２の変形例を説明する。図７に、本変形例のＣＭＹＫＧ色変換部３３０を示す。
【０１２４】
本変形例の装置構成は、上記実施の形態の画像形成装置１において、ＣＭＹＫＧ色変換部１３０に代えて、図７に示すＣＭＹＫＧ色変換部３３０を備える構成である。
【０１２５】
ＣＭＹＫＧ色変換部３３０は、ＣＭＹＫＧ色変換部１３０の構成要素に、Ｋ版をＫ版＋グレー版に分版する構成を組み合せた構成である。図７に示すように、ＣＭＹＫＧ色変換部３３０は、等価中性濃度変換部１３１Ｃ，１３１Ｍ，１３１Ｙ、ＧＣＲ処理部１３２、等価中性濃度逆変換部１３３Ｃ，１３３Ｍ，１３３Ｙ、演算部３３４、加算部３３５、変換部１３３Ｇ，１３３Ｋを備える。
【０１２６】
演算部３３４は、入力された画像信号Kについて、その一部をグレー成分に変換し、その変換後のブラック成分の画像信号Kaとグレー成分の画像信号Gaとに置き換えて出力する。加算部３３５は、ＧＣＲ処理部１３２から入力された画像信号Gと、演算部３３４から入力された画像信号Gaとを加算し、画像信号（Ga+G）として出力する。
【０１２７】
変換部１３３Ｋは、１次元のＬＵＴを用いて、演算部３３４から入力された画像信号Kaを、ブラックトナー用の画像信号Koutに変換して出力する。変換部１３３Ｇは、１次元のＬＵＴを用いて、加算部３３５から入力された画像信号Ga+Gを、グレートナー用の画像信号Goutに変換して出力する。
【０１２８】
ここで、図８を参照して、画像信号Kから画像信号Ka，Gへの置き換えを説明する。図８（ａ）に、グレートナー及び置き換え前後のブラックトナーにおける印刷物濃度に対するトナー別濃度を示す。図８（ｂ）に、高彩度トナーのＣＭＹトナー、グレートナー及び置き換え後のブラックトナーにおける印刷物濃度に対するトナー別濃度を示す。
【０１２９】
図８（ａ）、図８（ｂ）は、高彩度トナーにおいて、無彩色濃度を再現するためにＣＭＹトナーとブラックトナーとグレートナーとをどう使うかを示した分版カーブである。図８（ａ）、図８（ｂ）において、理想的なトーンカーブを点線で示し、高彩度トナーのＣＭＹトナーのトーンカーブを一点鎖線で示し、置き換え前のブラックトナーのトーンカーブを実線で示し、置き換え後のブラックトナーのトーンカーブを破線で示し、グレートナーのトーンカーブを二点鎖線で示している。ＣＭＹトナーのトーンカーブは、Ｃ、Ｍ、Ｙを重ねて無彩色を作った際の等価中性濃度を示している。
【０１３０】
図８（ａ）に示すように、ブラックトナーの一部をグレー成分に置き換えることにより、ブラックトナーのトーンカーブを高濃度側にシフトすることができる。演算部３３４は、この高濃度側へのシフトを行うように、画像信号Kから画像信号Ka，Gaへの置き換え処理を行う。
【０１３１】
図８（ｂ）は、高彩度トナーのＣＭＹトナーから一部グレーへの置き換えと、ブラックトナーから一部グレーへの置き換えと、を組み合せた場合の分版カーブである。ＣＭＹＫＧ色変換部３３０は、このような２つの置き換えを行う変換処理を行う。グレートナーをより積極的に使うことにより、高彩度トナーに対応でき、また、ブラックトナーのトーンカーブの開始点（墨入れの開始点）を高濃度側に移動できるので、粒状性が改善された画像が得られる。
【０１３２】
以上、本変形例によれば、画像形成装置は、ＣＭＹＫＧ色変換部１３０に代えて、ＣＭＹＫＧ色変換部３３０を備える。ＣＭＹＫＧ色変換部３３０は、入力されたＣＭＹＫの画像信号のＣＭＹの成分をＣＭＹＧの成分に変換するとともに、入力されたＣＭＹＫの画像信号のブラック成分からグレー成分を演算してブラック成分及びグレー成分に置き換え、前記演算されたグレー成分と、ＣＭＹの成分から変換されたグレー成分とを加算し、ＣＭＹＫＧの画像信号Cout，Mout，Yout，Kout，Goutを生成する。
【０１３３】
このため、上記実施の形態の画像形成装置１と同様の効果を奏するとともに、画像信号Kの一部をグレー成分に置き換えることにより、さらにブラックトナーの使用領域を高濃度側にシフトすることができるため、さらに粒状性を良くすることができる。
【０１３４】
（第３の変形例）
図９を参照して、上記実施の形態の第３の変形例を説明する。図９に、本変形例のＣＭＹＫＧ色変換部４３０を示す。
【０１３５】
本変形例の装置構成は、上記第２の変形例の画像形成装置１において、ＣＭＹＫＧ色変換部３３０に代えて、図９に示すＣＭＹＫＧ色変換部４３０を備える構成である。
【０１３６】
ＣＭＹＫＧ色変換部４３０は、ＣＭＹＫＧ色変換部４３１と、等価中性濃度逆変換部１３３Ｃ，１３３Ｍ，１３３Ｙ、変換部１３３Ｋ，１３３Ｇを備える。ＣＭＹＫＧ色変換部４３１は、４Ｄ（４次元）−ＬＵＴを用いて、画像信号C，M，Y，Kを画像信号Cend-G，Mend-G，Yend-G，Ka，Gaに一気に変換する。この４Ｄ−ＬＵＴは、等価中性濃度変換部１３１Ｃ，１３１Ｍ，１３１Ｙ、ＧＣＲ処理部１３２、演算部３３４、加算部３３５の全処理と同じ変換処理を行うための１つのＬＵＴである。なお、この４Ｄ−ＬＵＴは、等価中性濃度変換部１３１Ｃ，１３１Ｍ，１３１Ｙ、ＧＣＲ処理部１３２、等価中性濃度逆変換部１３３Ｃ，１３３Ｍ，１３３Ｙ、演算部３３４、加算部３３５、変換部１３３Ｇ，１３３Ｋの全処理と同じ変換処理を行うための１つのＬＵＴとしてもよい。
【０１３７】
以上、本変形例によれば、画像形成装置は、ＣＭＹＫＧ色変換部１３０に代えて、ＣＭＹＫＧ色変換部４３０を備える。このため、上記第２の変形例の画像形成装置と同様の効果を奏するとともに、画像処理部１５内の装置構成を簡単にすることができる。
【実施例１】
【０１３８】
ここで、上記実施の形態の画像形成装置１において、高彩度トナーを用いて、実際に画像形成を行った結果を説明する。次表２に示すように、高彩度トナーのＣＭＹトナーと、上記実施の形態で説明した明度のグレートナーと、ブラックトナーと、を組み合せて画像形成装置１により用紙上に画像形成を行った。彩度はトナー像の最大彩度を示し、明度は最大彩度を示すトナー像の明度を示す。
【表２】
2011205629.tif 000009
【０１３９】
より具体的には、高彩度トナーのイエロートナーとして、イエロートナーＹ−１，Ｙ−２，Ｙ−３を用いた。高彩度トナーのマゼンタトナーとして、マゼンタトナーＭ−１，Ｍ−２，Ｍ−３を用いた。高彩度トナーのシアントナーとして、シアントナーＣ−１，Ｃ−２，Ｃ−３を用いた。グレートナーとして、上記実施の形態で説明した明度のグレートナーＧ−１，Ｇ−２，Ｇ−３と、その範囲外の明度のグレートナーＧ−４，Ｇ−５を用いた。ブラックトナーは、通常のブラックトナーを用いた。
【０１４０】
そして、次表３に示すように、画像形成された画像における、肌色の粒状性の評価と、青空の粒状性の評価と、トータルトナー量の評価と、を行った。このときの画像形成は、次表２に示すように、ブラックトナーを除き、（Ｙ−１，Ｍ−１，Ｃ−１，Ｇ−１）の画像形成例（１）と、（Ｙ−２，Ｍ−２，Ｃ−２，Ｇ−２）の画像形成例（２）と、（Ｙ−３，Ｍ−３，Ｃ−３，Ｇ−３）の画像形成例（３）と、（Ｙ−１，Ｍ−１，Ｃ−１，Ｇ−４）の画像形成例（４）と、（Ｙ−２，Ｍ−２，Ｃ−２，Ｇ−５）の画像形成例（５）と、（Ｙ−３，Ｍ−３，Ｃ−３，グレーなし）の画像形成例（６）と、のトナーの組合せで行った。
【表３】
2011205629.tif 000010
【０１４１】
先ず、肌色の粒状性の評価方法について説明する。この肌色とは、明度が７０〜１３０で色相が７０〜１００の範囲で表される色であり、Ｗｅｂ  Ｓａｆｅ  Ｃｏｌｏｒから５色の肌色を設定した。画像形成装置１において、用紙上に、「＃ｆｆｆｆｃｃ、＃ｆｆｆｆ９９、＃ｆｆｆｆ６６、＃ｆｆｃｃ９９、＃ｆｆｃｃ６６」のパッチ画像をプリンタモード出力し、それぞれの粒状性を総合的に判定した。以下の基準で評価Ａ〜Ｄにより評価した。
Ａ；ルーペ（倍率１０倍）で見てもきめが細かく、均一なハーフトーン画像が再現されている。
Ｂ；肉眼ではほとんど判別できないが、ルーペで見ると若干粒状性による荒れがある。
Ｃ；肉眼で粒状性による荒れが判別できるが、画像として許容できる。
Ｄ；肉眼で粒状性による荒れがひどく、がさついた画像に見える。
【０１４２】
表３に示すように、画像形成後の肌色の粒状性は、画像形成例（１），（２），（３），（４）でよい結果が得られた。
【０１４３】
次いで、青空の粒状性の評価方法について説明する。この青空の色とは、明度が７０〜１００で色相が１８０〜３００の範囲で表される色であり、Ｗｅｂ  Ｓａｆｅ  Ｃｏｌｏｒから５色の青空の色を設定した。画像形成装置１において、用紙上に、「＃９９ｃｃｆｆ、＃９９ｆｆｆｆ、＃９９ｃｃｃｃ、＃ｃｃｃｃｆｆ、＃ｃｃｆｆｆｆ」のパッチ画像をプリンタモード出力し、それぞれの粒状性を総合的に判定した。上記評価Ａ〜Ｄにより評価した。
【０１４４】
表３に示すように、画像形成後の青空の粒状性は、画像形成例（１），（２），（３），（４）でよい結果が得られた。
【０１４５】
次いで、図１０を参照して、トータルトナー量の評価方法について説明する。図１０に、イエロートナー、マゼンタトナー及びシアントナーの重ね合わせのパッチの一例を示す。
【０１４６】
先ず、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、グレートナー、それぞれについて、紙上のトナー付着量４．０ｇ／ｍ２となる画像信号値を１００％と設定する。
【０１４７】
そして、グレートナーの画像信号値を０％から１００％まで１０％きざみに変化させて、王子製紙製ＰＯＤ１２８グロスコート紙上に２ｃｍ×２ｃｍパッチを作成し、各パッチについて明度を測定する。このデータを用いて、横軸が画像信号値で縦軸が明度のグラフを作成し、明度を７０とするグレートナーの画像信号値を読み取る。
【０１４８】
一方、図１０に示すように、２ｃｍ×２ｃｍパッチを縦５個、横５個に並べて、シアントナーの画像信号値は全て５％とし、マゼンタトナーの画像信号値を縦の列に左から順に、１列目は０％、２列目は５％、３列目は１０％、４列目は１５％、５列目は２０％とし、イエロートナーの画像信号値を横の列を上から順に、１列目は０％、２列目は５％、３列目は１０％、４列目は１５％、５列目は２０％とする。
【０１４９】
さらに、シアントナーの画像信号値１０％、１５％、２０％にそれぞれについて、２ｃｍ×２ｃｍパッチを縦５個、横５個に並べて同様に作成する。
【０１５０】
これらの３色重ね合わせパッチの色度を測定し、彩度１０以下の無彩色パッチを抽出する。抽出した無彩色パッチのデータを用いて、横軸がイエロートナーとマゼンタトナーとシアントナーの画像信号値の合計、縦軸が明度のグラフを作成する。
【０１５１】
このグラフより、明度７０となるイエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーの画像信号値の合計を読み取る。
【０１５２】
読み取った明度７０の画像信号値を比較して、グレートナーの画像信号値がイエロートナーとマゼンタトナーとシアントナーの画像信号値の合計よりも小さければ、明度７０の無彩色画像を得るのに必要なトナー付着量は、グレートナーを用いることで低減できるので、トータルトナー量を抑制できる良好なグレートナーと判断した（表３では○）。
【０１５３】
逆に、グレートナーの画像信号値がイエロートナーとマゼンタトナーとシアントナーの画像信号値の合計よりも大きければ、明度７０の無彩色画像を得るのに必要なトナー付着量は、グレートナーを用いることで増加してしまうので、トータルトナー量の抑制効果はないグレートナーと判断した（表３では×）。
【０１５４】
なお、上記パッチの色度は、分光光度計「Ｇｒｅｔａｇ  Ｍａｃｂｅｔｈ  Ｓｐｅｃｔｒｏｌｉｎｏ」（Ｇｒｅｔａｇ  Ｍａｃｂｅｔｈ社製）を用いて測定された。測定条件は、光源にＤ６５光源、反射測定アパーチャにφ４ｍｍのものを使用し、測定波長域３８０〜７３０ｎｍを１０ｎｍ間隔、視野角（observer）を２°、基準合わせに専用白タイルを用いたものである。
【０１５５】
よって、表３により、粒状性及びトータルトナー量を考慮すると、画像形成例（１），（２），（３）が好ましいという結果が得られた。
【０１５６】
なお、上記実施の形態及び変形例における記述は、本発明に係る好適な画像形成装置及び画像形成方法の一例であり、これに限定されるものではない。
【０１５７】
例えば、上記実施の形態では、高彩度トナーのＣＭＹトナーと、通常のブラックトナーと、グレートナーとを用いて画像形成する構成としたが、これに限定されるものではない。例えば、高彩度トナーのＣＭトナーと、通常のイエロートナー及びブラックトナーと、グレートナーとを用いて画像形成する画像形成装置としてもよく、この画像形成装置により上記実施の形態及び各変形例の画像形成装置１と同様の効果が得られる。
【０１５８】
また、以上の実施の形態及び変形例における画像形成装置を構成する各部の細部構成及び細部動作に関して本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【０１５９】
１  画像形成装置
１０  制御系
１１  制御部
１２  記憶部
１３  メモリ制御部
１４  画像メモリ
１５  画像処理部
１１０Ｒ，１１０Ｇ，１１０Ｂ  シェーディング補正部
１２０  ＣＭＹＫ色変換部
１３０，２３０，３３０，４３０，４３１  ＣＭＹＫＧ色変換部
１３１Ｃ，１３１Ｍ，１３１Ｙ  等価中性濃度変換部
１３２  ＧＣＲ処理部
１３３Ｃ，１３３Ｍ，１３３Ｙ  等価中性濃度逆変換部
１３３Ｇ，１３３Ｋ  変換部
２３１  ＣＭＹＧ色変換部
３３４  演算部
３３５  加算部
１４０Ｃ，１４０Ｍ，１４０Ｙ，１４０Ｋ，１４０Ｇ  階調補正部
１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙ，１５０Ｋ，１５０Ｇ  中間調処理部
２０  画像読取部
４０  画像形成部
４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｇ，４０Ｋ  作像ユニット
４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｇ，４１Ｋ  感光体ドラム
４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｇ，４２Ｋ  帯電部
４３Ｙ，４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｇ，４３Ｋ  露光部
４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃ，４４Ｇ，４４Ｋ  現像部
４５Ｙ，４５Ｍ，４５Ｃ，４５Ｇ，４５Ｋ  １次転写ローラ
４６Ｙ，４６Ｍ，４６Ｃ，４６Ｇ，４６Ｋ  クリーニング部
５１  中間転写ベルト
５２  クリーニング部
５３  ２次転写ローラ
６０  定着部
７０  搬送部
８０  ＰＦＵ
９０  スタッカ
【図１】
2011205629.tif 000011
【図２】
2011205629.tif 000012
【図３】
2011205629.tif 000013
【図４】
2011205629.tif 000014
【図５】
2011205629.tif 000015
【図６】
2011205629.tif 000016
【図７】
2011205629.tif 000017
【図８】
2011205629.tif 000018
【図９】
2011205629.tif 000019
【図１０】
2011205629.tif 000020
【図１１】
2011205629.tif 000021