(57)【要約】【課題】  定着ローラーの表面に残ったシリコーンオイル等の拭きムラスジにより発生する画像スジＰａを防止できる、定着ローラークリーニング装置を提供する。【解決手段】  定着ローラー表面を清掃するクリーニングブレードに該クリーニングブレード自身を清掃する機構を有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ローラー表面を清掃するクリーニング装置において、定着ローラー表面を清掃するクリーニングブレードに該クリーニングブレード自身を清掃する機構を有することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
クリーニングブレードの清掃手段として、残トナーや紙粉等の汚れに加え残オイルも吸収できるクリーニングウェブを、スポンジローラで該クリーニングブレードに圧接させる請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
クリーニングウェブの巻き取りにおいて、定着ローラ回転開始と同時に該クリーニングウェブを定量的に巻き取り、定着ローラ停止後数ｍｍ巻き取って該クリーニングウェブの巻き取りを停止するシーケンスを有する請求項２に記載のクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置の定着ローラの表面等を清掃するクリーニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の一例として、複数の光走査手段を有する４ドラムレーザービームプリンターを図３及び図４に示す。すなわち、図３は従来の画像形成装置（レーザービームプリンター）の断面図、図４は同画像形成装置の像形成部の断面図であり、図４に示すように装置本体内には画像形成手段である４つの画像形成ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが並設されている。
【０００３】
上記画像形成ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄはマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各色をそれぞれ形成するものであって、これらは図４に示すように図示矢印方向に回転される像担持体である感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄをそれぞれ有している。
【０００４】
また、各感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄの周囲は、帯電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと現像装置２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ及びクリーナ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄが各感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄの回転方向に沿って順次配設されており、各感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄの下方には転写部３が配設されている。尚、この転写部３は各画像形成ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄに共通の記録搬送手段である転写ベルト３１と転写用帯電器３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄを有している。
【０００５】
以上の構成を有するプリンターにおいて、図３に示す記録材供給手段である給紙カセット７１から供給された記録紙Ｐは、転写ベルト３１上に支持されて各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄへ搬送され、前記各感光ドラム１ａ〜１ｄ上に形成された各色のトナー像の転写を順次受ける。そして、この転写工程が終了すると、記録紙Ｐは転写ベルト３１から分離されて記録材案内手段である搬送ベルト７２によって定着装置５へと搬送される。
【０００６】
上記定着装置５は図５に詳細を示すように、回転自在に排泄された定着用回転体である定着ローラー５１と、該定着ローラー５１に圧接しながら回転する加圧用回転体である加圧ローラー５２と、離型剤塗布手段である離型剤塗布装置５３と、クリーニング装置５４、５５を有して構成されている。尚、定着ローラー５１と加圧ローラー５２の内部にはハロゲンランプ等のヒーター５６、５７がそれぞれ配設されている。また、定着ローラー５１と加圧ローラー５２にはサーミスター５８、５９が接触するようにそれぞれ配設されており、温度調整回路を介してヒーター５６、５７への電圧を制御することによって定着ローラー５１と加圧ローラー５２の表面の温度調節がそれぞれ行われている。
【０００７】
また、定着ローラー５１にはクリーニング装置５４及び離型剤塗布装置５３が取り付けられており、クリーニング装置５４によって定着ローラー５１上にオフセットしたトナー等のクリーニングがなされるとともに、離型剤塗布装置５３によって離型剤であるシリコーンオイル等が定着ローラー５１に塗布され、該定着ローラー５１からの記録紙Ｐの分離の容易化とトナーのオフセット防止が図られている。
【０００８】
クリーニング装置５４は、帯状の耐熱不織布からなるクリーニングウエブ５４ａと、該クリーニングウエブ５４ａを定着ローラー５１に押圧する押圧ローラー５４ｂと、新しいクリーニングウエブ５４ａを巻き出す巻き出しローラー５４ｃと、トナー等が付着したためにクリーニング能力が低下したクリーニングウエブ５４ａを徐々に巻き取っていく巻き取りローラー５４ｄ等から構成されており、特にサーミスター５８にオフセットトナーが付着して該サーミスター５８に検知不良を生じないようクリーニング装置５４はサーミスター５８に対して定着ローラー５１の回転方向上流側に設けられている。
【０００９】
ところで、クリーニングウエブ５４ａの巻き取り方法としては、カウンターによって所定枚数コピーしたときに不図示のソレノイドをＯＮし、ワンウェイクラッチを動作させて定着ローラー５１の回転方向と逆方向に所定量巻き取る方法がある。このようにクリーニングウエブ５４ａを逆方向に巻き取ることによって該クリーニングウエブ５４ａが定着ローラー５１の回転方向に巻き込まれないようにしている。
【００１０】
また、前記離型剤塗布装置５３はシリコーンオイル等の離型剤を収容する離型剤溜り部５３ａと該離型剤溜り部５３ａから離型剤を汲み上げる汲み上げローラー５３ｂ、５３ｃと、汲み上げられた離型剤を定着ローラー５１に塗布する塗布ローラー５３ｄ、該塗布ローラー５３ｄ上の離型剤量を一定量に規制するためのフッ素ゴム等の弾性体から成る規制ブレード５３ｅ等から構成されており、特に定着ローラー５１への均一な離型剤塗布を実現するため、この離型剤塗布装置５３はサーミスター５８に対して定着ローラー５１の回転方向下流側に配設されている。
【００１１】
他方、加圧ローラー５２にも、定着ローラー５１のクリーニング装置５４と同様なクリーニングウエブ５５ａ、押圧ローラー５５ｂ、巻き出しローラー５５ｃ、巻取りローラー５５ｄ等とで構成されるクリーニング装置５５が取り付けられており、このクリーニング装置５５によって定着ローラー５１を介して加圧ローラー５２に付着したトナーのクリーニングがなされる。
【００１２】
また、加圧ローラー５２には、該加圧ローラー５２上に残った余剰離型剤を除去する離型剤除去用弾性体としての離型剤除去ブレード６０が当接している。尚、この離型剤除去ブレード６０が無い場合は、余剰離型剤が定着ローラー５１と加圧ローラー５２とのニップに溜り、記録紙Ｐ上のシミとなったり、ＯＨＰ用の透明フィルムがスリップしてニップ部への進入不良が発生する。ここで、離型剤除去ブレード６０の材質としてはＳｉゴム、フッ素ゴム等が用いられ、離型剤除去ブレード６０は加圧ローラー５２の回転方向に対して順方向又は逆方向に適当な進入量をもって当接している。
【００１３】
而して、記録紙Ｐが搬送されて来ると定着ローラー５１と加圧ローラー５２が回転し、定着ローラー５１の表面に離型剤としてのシリコーンオイルが塗布され、該記録紙Ｐが定着ローラー５１と加圧ローラー５２の間を通過する際に表裏両面からほぼ一定の圧力と温度で加圧及び加熱されて未定着トナー像の定着を受けて当該記録紙Ｐ上にフルカラー画像が形成される。そして、画像が定着された記録紙Ｐは、下分離爪６１によって加圧ローラー５２から分離されて機外へ排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開2006-053176号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら上記従来例ではクリーニング装置５４のクリーニングウエブ５４ａは定着ローラー５１に付着したトナー等を清掃するためにアミド系樹脂繊維やポリエステル系樹脂繊維からなる不織布により構成され図６に示すようにこれらの繊維ＦによりトナーＴ等が絡め取られることにより定着ローラーの清掃が行われる。クリーニングウエブ５４ａはこの清掃能力を発揮するためにはある程度の繊維による粗さが必要であり平滑にしすぎると繊維ＦによるトナーＴ等を絡めとることが不可能となってしまう。このため、トナーＴ等の清掃能力を高めようとするとある程度の繊維Ｆを粗くすることが必要となる。
【００１６】
また、定着ローラー５１には離型剤塗布装置５３によりシリコーンオイル等が表面に塗布されている。このシリコーンオイル等は記録紙Ｐが定着ローラー５１と加圧ローラー５２のニップを通過することで記録紙Ｐに転写されるが、一部は定着ローラー５１の表面に残る。
【００１７】
このため、定着ローラー５１の表面に残ったシリコーンオイル等はクリーニング装置５４を通過しクリーニングウエブ５４ａにより拭き取られるがクリーニングウエブ５４ａの繊維Ｆが粗いため図７に示すようなシリコーンオイル等の拭きムラスジＳａが発生する。（図７は定着ローラー５１を上方から見た図でクリーニングペーパー５４ａを省略した模式図である。）また、押圧ローラー５４ｂは発砲スポンジ等で構成され、その表面に凹凸がある。このため、クリーニングウエブ５４ａは押圧ローラー５４ｂの凹部では定着ローラー５１に対して圧接できず前述同様にシリコーンオイル等の拭きムラスジＳａを発生する原因となっていた。そして次の記録紙Ｐが定着ローラー５１、加圧ローラー５２のニップを通過するときに、このシリコーンオイル等の拭きムラスジＳａは定着ローラー５１表面にその状態を維持したままのため、記録紙Ｐにこのシリコーンオイル等による拭きムラスジにより図８に示すような画像スジＰａを発生してしまう。これは、トナー画像のあるところでの光沢ムラや、ＯＨＰ用の透明フィルムを投影したときに影となってしまい画像品を落としてしまっていた。
【００１８】
この課題を解決するために、図５に示すようにクリーニングウェブ５４ａの定着ローラ５１回転方向下流にクリーニングブレード５４ｅを配置し、該クリーニングブレード５４ｅによりシリコンオイル等の拭きムラスジＳａを均一化する手段が考えられている。しかしこの手段は初期性能は十分であるものの、クリーニングウェブ５４ａで清掃しきれずにクリーニングウェブ５４ａをすり抜けてきた紙紛や残トナーが、耐久が進むにつれ、クリーニングブレード５４ｅ先端に付着、成長し、クリーニングブレード５４ｅと定着ローラ５１の間に微小な隙間を作り、その隙間をシリコンオイル等が通過し再び拭きムラスジＳａ′が発生してしまう。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上述の課題を解決するための本発明は、定着ローラー表面を清掃するクリーニング装置において、定着ローラー表面を清掃するクリーニングブレードに該ブレード自身を清掃する機構を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明では、定着ローラー表面を清掃するクリーニングブレードに該クリーニングブレード自身を清掃する機構を有することにより、該クリーニングブレードに付着した残トナーや紙粉等の汚れを清掃し、耐久が進んでも該クリニングブレードが常に定着ローラー表面の残トナー等の付着物とシリコーンオイル等をムラなく平滑に拭き取ることを可能とし、図８に示すような画像スジＰａの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第一の実施例を示す定着装置の断面図。
【図２】本発明の第一の実施例を示すクリーニング装置の拡大断面図。
【図３】従来例を示す画像形成装置の断面図。
【図４】従来例の画像形成部を示す断面図。
【図５】従来例の定着装置の断面図。
【図６】従来例のクリーニングウエブの清掃状態を示す図。
【図７】従来例の定着ローラー上のスジを示す図。
【図８】従来例の記録紙上のスジを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は本発明の第一の実施例を示す図である。定着装置１５０は定着ローラー１５１、加圧ローラー１５２、離型剤塗布装置１５３、クリーニング装置１５４、定着ローラー１５１、加圧ローラー１５２の内部に配設されているヒーター１５６、１５７と、定着ローラー１５１、加圧ローラー１５２に接触しているサーミスター１５８、１５９から構成されている。本実施例中クリーニング装置１５４以外は従来例と同じ構成で同じ機能を有している。
【００２３】
クリーニング装置１５４は定着ローラー１５１表面の残トナー等の付着物とシリコーンオイル等をムラなく拭き取るクリーニングブレード１５４ｅと、帯状の耐熱不織布からなるクリーニングウエブ１５４ａと、クリーニングウエブ１５４ａをクリーニングブレード１５４ｅに押圧するスポンジローラー１５４ｂと新しいクリーニングウエブ１５４ａを巻き出す巻き出しローラー１５４ｃと、クリーニングブレード１５４ｅをクリーニングするためにクリーニングウエブ１５４ａを徐々に巻き取っていく巻き取りローラー１５４ｄ等から構成されており、特にサーミスター１５８にオフセットトナーが付着して該サーミスター１５８に検知不良を生じないようクリーニング装置１５４はサーミスター１５８に対して定着ローラー１５１の回転方向上流側に設けられている。
【００２４】
ここでクリーニングウェブ１５４ａの巻き取り方向は従来の方向とは逆で、定着ローラー１５１の回転方向と同方向に巻き取られる構成となっているため、クリーニングウエブ１５４ａが定着ローラー１５１の回転方向に巻き込まれないように、巻き出しローラー１５４ｃの軸上には不図示のトルクリミッターを設置している。
【００２５】
（実施例）
図２はクリーニング装置１５４の拡大断面図である。上記第一の実施例においてクリーニングウェブ１５４ａは、残トナーや紙粉等の汚れに加え残オイルも吸収できる耐熱不織布を用い、スポンジローラー１５４ｂでフッ素ゴム等の弾性体と金属等のバックアップ部材で構成された図２に示すような定着ローラー１５１表面の残トナー等の付着物とシリコーンオイル等をムラなく拭き取る、先端がテーパー形状になったクリーニングブレード１５４ｅに押圧される。
【００２６】
クリーニングウエブ１５４ａは矢印方向に巻き取りローラー１５４ｄにより巻き取られ、巻き出しローラー１５４ｃから送られる。クリーニングウェブ１５４ａはスポンジローラー１５４ｂでクリーニングブレード１５４ｅに押圧されて、スポンジローラー１５４ｂが潰れることによりクリーニングブレード１５４ｅの先端に接する構成となっており、巻き取りローラー１５４ｄにより巻き取られる際クリニングブレード１５４ｅの先端をクリーニングする。
【００２７】
また、クリーニングブレード１５４ｅで堰き止められた残オイルに残トナーや紙粉等が溶融するため、上記構成のクリーニングウェブ１５４ａで残オイルを吸収することにより、クリーニングブレード１５４ｅに残トナーや紙紛等が付着することを低減する。
【００２８】
このような構成により、クリニングブレード１５４ｅの先端に残トナーや紙紛等が付着することを防止でき、クリニングブレード１５４ｅが常に定着ローラー１５１表面の残トナー等の付着物とシリコーンオイル等をムラなく平滑に拭き取ることを可能としている。
【００２９】
第二の実施例は図２に示す第一の実施例と同等の構成のクリーニング装置１５４において、クリーニングウエブ１５４ａの巻き取り方法が、所定枚数コピーしたときと、さらにコピーが終了し定着ローラー１５１の回転が停止したときに不図示のソレノイドをＯＮし、不図示ワンウェイクラッチを動作させて巻き取りローラー１５４ｄを回転させ定着ローラー１５１と同方向に巻き取られる構成となっている。このようなクリーニングウエブ１５４ａの巻き取りシーケンスにより、クリニングブレード１５４ｅの先端に定着ローラー１５１表面から拭き取った残トナーや紙紛等が付着したまま放置され固着してしまうことを防止でき、クリニングブレード１５４ｅが常に定着ローラー１５１表面の残トナー等の付着物とシリコーンオイル等をムラなく平滑に拭き取ることを可能としている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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