(57)【要約】【課題】冷却効率に優れる氷菓製造用冷却装置を提供する。【解決手段】氷菓原料を充填したモールドをブライン槽内を移動させて前記氷菓原料を凍結する氷菓製造用冷却装置であって、前記ブライン槽は、モールド移動方向を長手方向とした場合に、幅方向を構成する左右の側壁と、前記側壁と略平行に形成され、前記ブライン槽の底部からブライン槽内を移動する前記モールドの上端までの高さを有する左右の堰と、前記堰と側壁との間に形成される左右のブライン溜めと、前記堰のモールドが移動する高さに形成された一対のブライン吐出口（Ｉ）とブライン導出口（Ｉ）とからなることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
氷菓原料を充填したモールドをブライン槽内を移動させて前記氷菓原料を凍結する氷菓製造用冷却装置であって、
前記ブライン槽は、前記モールド移動方向を長手方向とした場合に、幅方向を構成する左右の側壁と、
前記側壁と略平行に形成され、前記ブライン槽の底部からブライン槽内を移動する前記モールドの上端までの高さを有する左右の堰と、
前記堰と側壁との間に形成される左右のブライン溜めと、
前記堰のモールドが移動する高さに形成された一対のブライン吐出口（Ｉ）とブライン導出口（Ｉ）とからなり、
前記ブライン吐出口（Ｉ）は、左右いずれかの堰に形成されたブライン槽内にブラインを吐出する吐出口であり、前記ブライン導出口（Ｉ）は、前記ブライン吐出口（Ｉ）が形成された堰に対抗する堰に配設された、ブラインをブライン槽から導出する導出口であることを特徴とする、氷菓製造用冷却装置。
【請求項２】
前記ブライン槽は、前記ブライン吐出口（Ｉ）およびブライン導出口（Ｉ）とがそれぞれ２対以上配設されるものであり、
隣接する対のブライン吐出口（Ｉ）は、相互に異なる左右いずれかの堰に形成されることを特徴とする、請求項１記載の氷菓製造用冷却装置。
【請求項３】
前記ブライン槽は、ブライン槽内を移動する前記モールドより下方に、前記左右いずれかの堰から対向する堰に向かって連設される、端部が閉鎖されたブライン供給管を２以上有することを特徴とする、請求項１または２記載の氷菓製造用冷却装置。
【請求項４】
前記ブライン供給管は、断面視、方形であることを特徴とする、請求項３記載の氷菓製造用冷却装置。
【請求項５】
前記ブライン供給管は、その長手方向の中央の孔径が大きくなるように配設された複数のブライン吐出細孔が形成されることを特徴とする、請求項４記載の氷菓製造用冷却装置。
【請求項６】
隣接する前記ブライン供給管は、相互に異なる堰側に配設されることを特徴とする、請求項３〜５のいずれかに記載の氷菓製造用冷却装置。
【請求項７】
前記ブライン溜めは、ブラインを冷却する冷却装置と連設され、前記冷却装置は、前記冷却ブラインを前記ブライン吐出口（Ｉ）に移送するブライン配管と連設されることを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の氷菓製造用冷却装置。
【請求項８】
前記ブライン供給管は、前記冷却装置と連設されるものである、請求項３〜７のいずれかに記載の氷菓製造用冷却装置。
【請求項９】
前記ブライン槽は、左右いずれかの堰に、ブライン槽内を移動する前記モールドより下方に設けられたブライン吐出口（ＩＩ）と、
前記堰と対向する堰に設けられたブライン導出口（ＩＩ）とをそれぞれ２以上有することを特徴とする、請求項１または２記載の氷菓製造用冷却装置。
【請求項１０】
前記ブライン溜めは、ブラインを冷却する冷却装置と連設され、前記冷却装置は、前記冷却ブラインを前記ブライン吐出口（Ｉ）およびブライン吐出口（ＩＩ）に移送するブライン配管と連設されることを特徴とする、請求項９記載の氷菓製造用冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、氷菓製造用冷却装置に関し、より詳細には、アイスキャンディーなどの氷菓を製造する際に使用する氷菓製造用冷却装置であって、コンパクトで冷却効率に優れる氷菓製造用冷却装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スティックの付いた冷凍菓子は、図９に示すように、氷菓製造装置（２００）に配設された充填機（２１０）から金属製のモールド（２０１）に液体状の原料を充填し、ブライン槽（２２０）を移動させつつブラインによって前記原料を冷却し、モールド（２０１）中の部分硬化した原料の中にスティックインサーター（２３０）によってスティック（２３１）を挿入し、凍結が完了した後にデフロスト装置（２４０）によってモールド（２０１）の外周を加熱し、デフロスト装置（２４０）の上方に配設したリムーバー装置（２５０）によってスティック（２３１）を把持および上方に引き上げてモールド（２０１）から冷凍菓子（２７０）を抜き取って製造される。前記リムーバー装置（２５０）では、スティック（２３１）を把持した冷凍菓子（２７０）に、必要に応じてチョコレート掛けなどの後処理を行い最終製品とし、把持部を解放して製品を製造ラインから排出する。なお、内容物が抜き取られたモールド（２０１）は、モールド洗浄装置（２６０）によって水洗および乾燥などの洗浄処理がなされ、再度、充填機（２１０）から内容物が充填され、連続的に製品（２７０）が製造される。
【０００３】
ブライン槽（２２０）には図示しないブライン冷却装置によって冷却されたブラインが導入され、前記ブラインによってモールド（２０１）内の氷菓原料を凍結し、一方、温度上昇したブラインは、前記ブライン冷却装置で冷却された後に再度ブライン槽に導入される。
【０００４】
一般に、ブライン槽（２２０）に導入されるモールド（２０１）は、図１０（ａ）の平面図に示すように、板状物（２０３）に氷菓の形状をした袋部が一列に形成され、図１０（ｂ）の正面図に示すように、一連の袋部が氷菓用のモールド（２０１）として隙間なく板状に配置された構成となっている。このような一連のモールド（２０１）は、図９に示すように、液体状原料を充填された後に、ブライン槽（２２０）に、例えば２０ｃｍ間隔で隙間なく装着され、凍結とスティックインサーター（２３０）によるスティック（２３１）の挿入とが行われ、デフロスト装置（２４０）側に移動される。
【０００５】
このようなブライン槽（２２０）は、モールド（２０１）に充填された氷菓原料を凍結することを目的とするが、氷菓の製造工程と対応して上記モールド（２０１）の上端は開放端として構成される。モールド（２０１）の上端からのブラインの流入を回避しつつブラインによって氷菓原料を冷却する方法として、ブライン槽の側壁の内側に堰を形成し、ブライン槽に導入したブラインを上記堰の上端からオーバーフローさせつつモールドを冷却させることが一般的である。
【０００６】
ブライン槽（２２０）にこのような一連のモールド（２０１）を導入した際の、幅方向の断面図の一例を図１１に示す。ブライン槽（２２０）に、一連のモールド（２０１）が装着され、その下部にブライン供給太管（３００）が配設されている。なお、ブライン槽（２２０）には、側壁（２２７）と略平行し、かつブライン槽（２２０）の底部からモールド（２０１）の上端までの高さの堰（２２３）が形成され、前記側壁（２２７）と前記堰（２２３）との間にブライン溜め（２２５）が形成されている。なお、図１１は、側壁（２２７）は、上端の幅が狭く構成されているが、底部から上端部に至るまで同じ幅であってもよい。また、前記ブライン槽（２２０）に配設されるブライン供給太管（３００）には、断面視、円形の複数のブライン供給枝管（３２０）が分枝され、ブライン供給太管（３００）およびブライン供給枝管（３２０）には、多数のブライン吐出細孔（３１０）が形成されている。なお、ブライン槽（２２０）の下方にある一連のモールド（２０１）は、開放端が下向きに装着され、内容物が抜き取られ、モールド洗浄装置によって洗浄処理がなされたものである。氷菓製造用冷却装置は、少なくとも上記ブライン槽（２２０）と、このようなブラインを冷却する図示しない冷却装置と、ブラインをブライン供給太管（３００）に供給するポンプとを含む。
【０００７】
図１２に詳記するように、前記堰（２２３）は、ブライン槽（２２０）の幅方向を構成する左右の側壁（２２７）と略平行に形成され、かつ前記ブライン槽（２２０）の底部から、その高さが前記モールド（２０１）の上端よりやや下方となるように設計されている。ブライン供給太管（３００）やブライン供給枝管（３２０）によって供給されたブライン（４００）は、モールド（２０１）の下部に向かって移動し、モールド（２０１）を下方から冷却し、ついで、堰（２２３）の上端からオーバーフローしてブライン溜め（２２５）に導入される。ブライン溜め（２２５）に導入されたブライン（４００）は、図示しないポンプによってブライン冷却装置に移送され、再度、ブライン供給太管（３００）を経てブライン槽（２２０）に導入される構成となっている。
【０００８】
モールド（２０１）の移動方向を長手方向に設計されたブライン槽（２２０）は、氷菓原料を十分に冷凍するための長さが必要となるため一般に長尺である。上記したブライン供給太管（３００）やブライン供給枝管（３２０）の分枝方法に限定はないが、このような長尺のブライン槽に配設するため、製造の容易さから長手方向に複数のブライン供給枝管（３２０）を配設することが便利である。例えば、図１３に示すように、ブライン槽（２２０）の長手方向の端部、または中央部に、ブライン槽（２２０）の幅方向にブライン供給太管（３００）を配設し、これに直交するように複数のブライン供給枝管（３２０）を連設し、ブライン槽内（２２０）の全域にブラインを供給する構造とすることができる。図１３は、このようなブライン供給太管（３００）およびブライン供給枝管（３２０）が配設されたブライン槽（２２０）の平面図である。図１３では、ブライン槽（２２０）の長手方向の略中央に配設された２本のブライン供給太管（３００）からそれぞれ６本のブライン供給枝管（３２０）が、ブライン槽（２２０）の長手方向に平行に配設されている。このようなブライン供給太管（３００）やブライン供給枝管（３２０）には多数のブライン吐出細孔（３１０）が形成され、このブライン吐出細孔（３１０）からブラインが導出される。なお、ブライン供給枝管（３２０）は、ブライン槽（２２０）内に開放端を形成し、前記開放端からもブラインが吐出される。
【０００９】
上記したブライン槽（２２０）は、ブラインの導入が静的、すなわち特定のブライン流が形成しないように導入されたものである。前記したように、氷菓製造用冷却装置は、ブライン槽（２２０）に、氷菓原料を充填したモールドを挿入して氷菓原料を凍結するものであるが、モールド（２０１）の上端は開放されている。しかも、モールド（２０１）は所定の速度でブライン槽（２２０）内を移動するため、このような移動によってもブラインがモールド（２０１）の上端から流入しやすい。ブラインに特定の流れを形成するとモールド（２０１）の上端からのブライン流入を増加させ、製品不良率が高くなるため、ブラインの流れを形成しないようにブライン槽に導入するためである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記氷菓製造用冷却装置は、モールド（２０１）の上端からのブラインの流入を効率的に回避しうる利点がある。
しかしながら、ブライン槽（２２０）は深くかつ長尺である。このため、上記したブライン供給太管（３００）やブライン供給枝管（３２０）によっては、ブライン槽（２２０）内に均一にブラインを供給することが容易でない。また、ブラインは、モールド（２０１)内の氷菓原料を凍結するものであり、温度が均一であることが要求される。しかしながら、ブラインの流量を均一に維持することが困難であり、部分的な滞留などが発生し、各モールド（２０１）に対する熱効率を均一に制御できず、例えば、モールド(２０１)内に挿入するスティック（２３１）の位置合わせが困難となる場合がある。また、モールド(２０１)内の氷菓原料が均一に凍結しないと、製品の外側の氷菓の厚みが不均一になる。
【００１１】
また、ブライン槽（２２０）内にブライン供給太管（３００）やブライン供給枝管（３２０）を配設するには、モールド（２０１）の下部にこれらを配設するための深さを確保する必要がある。ブライン槽（２２０）が深くなればなるほど、更にブラインが滞留しやすくなる。
【００１２】
一方、ブラインなどの冷媒による冷却方法として、モールドなどの被冷却物に冷媒を前記被冷却物と同方向の並流で冷却する方法や、被冷却物に冷媒を前記被冷却物と対抗して冷却する向流などがある。しかしながら、ブライン槽（２２０）に導入されるモールド（２０１）は、板状物を構成するため並流や向流で熱交換することが容易でない。
【００１３】
また、堰からブラインをオーバーフローして冷却する方法は、ブライン槽（２２０）に導入される一連のモールド（２０１）があたかも一枚の板状物を構成してブラインの流れに壁を作るため、冷却効率が低下する場合がある。すなわち、ブライン供給太管（３００）やブライン供給枝管（３２０）から導入されたブライン（４００）は、図１４に示すように、モールド（２０１）の下部に向かって導出され、次いで堰（２３３）に向かって移動し、その上端からオーバーフローしてブライン溜め（２２５）に導出される。この様に、最終的には堰からオーバーフローしてブライン槽から導出されるため、上記したブライン（４００）の流れでは、堰（２２３）近傍のモールド（２０１）は冷却されるが、一連のモールド（２０１）の中央部にはブライン（４００）の流れが少なく、中央部近傍の冷却効率が低下しやすい。
【００１４】
一方、前記した一連のモールド（２０１）は、ブライン槽（２２０）の長手方向に向かって移動するため、左右いずれかの側壁（２２７）から対向する側壁（２２７）に向かうブライン供給用の配管を配設することができない。このような一連のモールド（２０１）は、ブライン槽（２２０）内に約６０ｃｍ間隔に密に装着されるため、冷却効率を高めることが極めて困難である。
【００１５】
そして、このような冷却効率の低下は、ブライン槽の大型化やモールド移動速度を低下させる一因となっている。すなわち、ブライン槽（２２０）におけるモールド（２０１）の移動速度は、氷菓原料が完全に凍結する速度とする必要があるため、もっとも冷却効率の低い箇所が律速となる。一部でもブラインによる熱交換率が低いと、モールド(２０１)のブライン槽（２２０）内の移動速度を高めることが困難となり単位時間の製造個数が低下する。一方、単位時間の製造個数を増大するためにモールド（２０１）の移動速度を上げるには、ブライン槽（２２０）の槽長を延長する必要がある。
【００１６】
上記現状に鑑みて、本発明は、ブラインを均一に安定して供給でき、冷却効率に優れる氷菓製造用冷却装置を提供することを目的とする。
また本発明は、冷却効率に優れ、ブライン槽が浅くてコンパクトな氷菓製造用冷却装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明者は、氷菓製造用冷却装置について詳細に検討した結果、ブライン槽内の上方にブラインが幅方向に移動するブラインの流れを形成することでモールドの冷却効率を向上しうること、左右の堰で囲まれたブライン槽内へのブラインの導入をブライン槽の幅方向に配設されたブライン供給管によって行うと、ブライン流量のバラつきを抑制しうること、このような配管として断面視、方形のものを使用すると、ブライン槽を浅くできるためブラインの滞留を抑制でき、かつ氷菓製造用冷却装置を小型化しうることを見出し、本発明を完成させた。
【００１８】
すなわち、本発明は、氷菓原料を充填したモールドをブライン槽内を移動させて前記氷菓原料を凍結する氷菓製造用冷却装置であって、
前記ブライン槽は、前記モールド移動方向を長手方向とした場合に、幅方向を構成する左右の側壁と、
前記側壁と略平行に形成され、前記ブライン槽の底部からブライン槽内を移動する前記モールドの上端までの高さを有する左右の堰と、
前記堰と側壁との間に形成される左右のブライン溜めと、
前記堰のモールドが移動する高さに形成された一対のブライン吐出口（Ｉ）とブライン導出口（Ｉ）とからなり、
前記ブライン吐出口（Ｉ）は、左右いずれかの堰に形成されたブライン槽内にブラインを吐出する吐出口であり、前記ブライン導出口（Ｉ）は、前記ブライン吐出口（Ｉ）が形成された堰に対抗する堰に配設された、ブラインをブライン槽から導出する導出口であることを特徴とする、氷菓製造用冷却装置を提供するものである。
【００１９】
また本発明は、前記ブライン槽は、前記ブライン吐出口（Ｉ）およびブライン導出口（Ｉ）とがそれぞれ２対以上配設されるものであり、
隣接する対のブライン吐出口（Ｉ）は、相互に異なる左右いずれかの堰に形成されることを特徴とする、上記氷菓製造用冷却装置を提供するものである。
【００２０】
また本発明は、前記ブライン槽は、ブライン槽内を移動する前記モールドより下方に、前記左右いずれかの堰から対向する堰に向かって連設される、端部が閉鎖されたブライン供給管を２以上有することを特徴とする、上記氷菓製造用冷却装置を提供するものである。
【００２１】
また本発明は、前記ブライン供給管は、断面視、方形であることを特徴とする、上記氷菓製造用冷却装置を提供するものである。
また本発明は、前記ブライン供給管は、その長手方向の中央の孔径が大きくなるように配設された複数のブライン吐出細孔が形成されることを特徴とする、前記氷菓製造用冷却装置を提供するものである。
【００２２】
また本発明は、隣接する前記ブライン供給管は、相互に異なる堰側に配設されることを特徴とする、上記氷菓製造用冷却装置を提供するものである。
また本発明は、前記ブライン溜めは、ブラインを冷却する冷却装置と連設され、前記冷却装置は、前記冷却ブラインを前記ブライン吐出口（Ｉ）に移送するブライン配管と連設されることを特徴とする、上記氷菓製造用冷却装置を提供するものである。
【００２３】
また本発明は、前記ブライン供給管は、前記冷却装置と連設されるものである、請求項３〜７のいずれかに記載の氷菓製造用冷却装置を提供するものである。
また本発明は、前記ブライン槽は、左右いずれかの堰に、ブライン槽内を移動する前記モールドより下方に設けられたブライン吐出口（ＩＩ）と、
前記堰と対向する堰に設けられたブライン導出口（ＩＩ）とをそれぞれ２以上有することを特徴とする、上記氷菓製造用冷却装置を提供するものである。
【００２４】
また本発明は、前記ブライン溜めは、ブラインを冷却する冷却装置と連設され、前記冷却装置は、前記冷却ブラインを前記ブライン吐出口（Ｉ）およびブライン吐出口（ＩＩ）に移送するブライン配管と連設されることを特徴とする、上記氷菓製造用冷却装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、ブライン槽にブライン吐出口（Ｉ）とブライン導出口（Ｉ）とを形成することでブライン槽の幅方向に移動するブライン流を形成しうるため、一連のモールドを効率的に均一に冷却することができる。
【００２６】
本発明によれば、ブライン槽の底部に、ブライン供給管を左右の堰に向かって交互に配設することで、ブライン槽の底部にもブライン横流れを形成することができ、ブラインの流量のバラつきを抑制し、冷却効率を向上させることができる。前記ブライン供給管に、端部から中央に向かって孔径が大きくなるように複数のブライン吐出細孔を形成すると、中央からのブライン吐出量を増大することができ、これにより中央部でのモールドの凍結を促進することができる。
【００２７】
本発明によれば、ブライン槽の底部に配設するブライン供給管として、断面視、方形のものを使用することで円形のブライン供給管を使用する場合に比べてブライン槽を薄型にすることができ、かつブラインの滞留を抑制して冷却効率を向上することができる。
【００２８】
本発明によれば、ブライン槽の底部にブライン吐出口（ＩＩ）とブライン導出口（ＩＩ）とを形成することで、ブライン槽の底部にもブライン槽の幅方向の流れを形成することができ、モールドの冷却効率を向上することができる。
【００２９】
本発明によれば、ブラインによる冷却交換率に優れるため、氷菓の生産効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の氷菓製造用冷却装置（１０）の横断面図である。ブライン槽（２２０）は、前記幅方向を構成する左右の側壁（２７）と、前記側壁（２７）と略平行に形成される堰（２３）とを有し、前記堰と側壁との間に左右のブライン溜めが形成され、前記左右の堰のモールドが移動する高さには、一対のブライン吐出口（Ｉ）とブライン導出口（Ｉ）とが形成されている。
【図２】本発明の氷菓製造用冷却装置（１０）のブライン槽（２２０）の部分平面図であり、一対のブライン吐出口（Ｉ）（３０）がブライン分散供給部（３１）を、ブライン導出口（Ｉ）（４０）がブライン分散供給部（３１）と連設される態様を説明する図である。
【図３】本発明の氷菓製造用冷却装置（１０）のブライン槽（２２０）の部分平面図であり、二対のブライン吐出口（Ｉ）（３０）とブライン導出口（Ｉ）（４０）が、交互に配設される態様を説明する図である。
【図４】本発明の氷菓製造用冷却装置（１０）のブライン内槽（２２０Ａ）の平面図であり、ブライン供給管(５０)を配設する態様を説明する図である。ブライン供給管（５０）は、左右いずれかの堰（２３）から対向する堰（２３）に向かって延設される。
【図５】本発明の氷菓製造用冷却装置（１０）を構成するブライン槽（２２０）において、図４のＡ−Ａ線の断面図である。ブライン供給管（５０ａ）は、ブライン槽（２２０）内を移動する前記モールド（２０１）より下方に設けられ、前記左右いずれかの堰（２３）から対向する堰（２３）に向かって延設されている。
【図６】本発明の氷菓製造用冷却装置（１０）の一例であって、堰（２３）に、前記ブライン吐出口（Ｉ）（３０）、ブライン吐出配管（３３）、ブライン導出口（Ｉ）（４０）、ブライン導出配管（４３）、ブライン供給管（５０ａ）、ブライン供給管（５０ｂ）、ブライン供給元管（５０Ａ）、ブライン供給元管（５０Ｂ）が配設されたブライン槽（２２０）における、ブラインの流れを示す断面模式図である。
【図７】本発明の氷菓製造用冷却装置（１０）の一例であって、ブライン供給管（５０）の配設に代えて、ブラインをブライン内槽（２２０Ａ）に供給するブライン吐出口（ＩＩ）（６０）を左右いずれかの堰（２３）に形成する態様を説明する図である。
【図８】本発明の氷菓製造用冷却装置（１０）の一例であって、複数のブライン吐出口（ＩＩ）（６０）やブライン導出口（ＩＩ）（７０）が配設されたブライン槽（２２０）の平面図である。
【図９】氷菓製造装置によって冷凍菓子を製造する工程を説明する図である。
【図１０】従来のブライン槽（２２０）に一連のモールド（２０１）を導入した際の、モールド移動方向を長手方向とした場合の、前記長手方向と直交する幅方向の断面図である。ブライン槽（２２０）の上部に、一連のモールド（２０１）が装着され、その下部にブライン供給太管（３００）が配設されている。
【図１１】従来のブライン槽（２２０）一連のモールド（２０１）を導入した際の、モールド移動方向を長手方向とした場合の、前記長手方向と直交する幅方向の断面図である。
【図１２】従来のブライン槽（２２０）を説明する図であり、堰（２２３）は、ブライン槽（２２０）の幅方向を構成する左右の側壁（２２７）と略平行に形成され、かつ前記ブライン槽（２２０）の底部から、その高さが前記モールド（２０１）の上端よりやや下方となるように設計されている態様を説明する図である。
【図１３】従来のブライン槽（２２０）を説明する図であり、ブライン供給太管（３００）およびブライン供給枝管（３２０）が配設されたブライン槽（２２０）の平面図を示す。
【図１４】従来のブライン槽（２２０）を説明する図であり、ブラインがモールド（２０１）の下部に向かって導出され、次いで堰（２３３）に向かって移動し、その上端からオーバーフローしてブライン溜め（２２５）に導出されるブライン流れを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
本発明は、氷菓原料を充填したモールドをブライン槽内を移動させて前記氷菓原料を凍結する氷菓製造用冷却装置であって、
前記ブライン槽は、前記モールド移動方向を長手方向とした場合に、幅方向を構成する左右の側壁と、
前記側壁と略平行に形成され、前記ブライン槽の底部からブライン槽内を移動する前記モールドの上端までの高さを有する左右の堰と、
前記堰と側壁との間に形成される左右のブライン溜めと、
前記堰のモールドが移動する高さに形成された一対のブライン吐出口（Ｉ）とブライン導出口（Ｉ）とからなり、
前記ブライン吐出口（Ｉ）は、左右いずれかの堰に形成されたブライン槽内にブラインを吐出する吐出口であり、前記ブライン導出口（Ｉ）は、前記ブライン吐出口（Ｉ）が形成された堰に対抗する堰に配設された、ブラインをブライン槽から導出する導出口であることを特徴とする、氷菓製造用冷却装置である。
【００３２】
本発明では、ブライン槽の内側に形成された左右の堰に、モールドが移動する高さにブライン吐出口とブライン導出口とを形成すれば、ブラインを供給するための特定の配管をブライン槽内に形成することなく、モールドの移動方向と交差するブラインの流れを形成することができ、一連のモールドを左右から冷却して冷却効率を向上しうる。以下、本発明を図面を参照して説明する。
【００３３】
本発明の氷菓製造用冷却装置は、氷菓原料を充填したモールドをブライン槽内を移動させて前記氷菓原料を凍結するものである。前記ブライン槽は、前記モールドの移動方向を長手方向とした場合に、幅方向を構成する左右の側壁と略平行に形成された堰を有する。このような氷菓製造用冷却装置（１０）の一例を、図１の断面図に示す。ブライン槽（２２０）は、前記幅方向を構成する左右の側壁（２７）を有する。前記側壁（２７）は、ブライン槽（２２０）の底部から上方に向かって平行に配設されるものであってもよいし、図１に示すように、上端の幅が狭く構成されるものであってもよい。本発明では、前記側壁（２７）と略平行に左右一対の堰（２３Ｒ、２３Ｌ）が配設されている。また、前記堰（２３Ｒ、２３Ｌ）と各側壁（２７）との間には、ブライン溜め（２５）が形成されている。前記堰（２３Ｒ、２３Ｌ）は、前記ブライン槽（２２０）の底部からブライン槽（２２０）内を移動する前記モールド（２０１）の上端よりやや下方の高さである。これにより、モールド（２０１）にブラインを混入させることなく、ブラインを堰の上端から前記ブライン溜め（２５）に導出することができる。このような目的を達成するため、堰の上端は、図１に示すように、ブライン溜め（２５）に向かってその上端が傾斜するものであってもよい。なお、便宜のため、ブライン槽（２２０）の左右のブライン溜め（２５）を除き、左右の堰(２３)で囲まれた内側をブライン内槽（２２０Ａ）とも称する。
【００３４】
本発明では、左右の堰のモールドが移動する高さに一対のブライン吐出口（Ｉ）とブライン導出口（Ｉ）とが形成されることを特徴とする。具体的には、たとえば、図１の右側の堰（２３Ｒ）に、前記ブライン槽（２２０）内を移動する前記モールド（２０１）の上下方向の略中央部に、前記モールド（２０１）に向かってブラインを吐出する吐出口（Ｉ）（３０）が形成され、前記吐出口（Ｉ）からのブラインを受けるように、対向する堰（２３Ｌ）にブライン導出口（Ｉ）（４０）が配設される。これらブライン吐出口（Ｉ）（３０）と、ブライン導出口（Ｉ）（４０）とは、ブライン槽（２２０）の幅方向に対向するように形成される。なお、吐出口（Ｉ）と導出口（Ｉ）とは左右逆であってもよい。
【００３５】
前記ブライン吐出口（Ｉ）（３０）は、ブラインをブライン内槽（２２０Ａ）に供給する吐出口であり、ブラインをブライン吐出口（Ｉ）に移送するためのブライン吐出配管（３３）が連設されている。また、前記ブライン導出口（Ｉ）（４０）は、ブラインをブライン内槽（２２０Ａ）から導出する口であり、ブライン導出配管（４３）が連設されている。図１では、ブライン導出口（Ｉ）（４０）から導出させたブライン（４００）は、ブライン溜め（２５）のブラインと混合しない態様を示すが、ブライン溜め（２５）に混合させてもよい。ブライン導出口（Ｉ）（４０）から導出させたブライン（４００）は、ブライン導出配管（４３）やその他を経て、図示しない冷却装置に導入され、冷却後に前記冷却装置から前記ブライン吐出配管（３３）を経てブライン内槽（２２０Ａ）に循環導入される。前記ブライン導出配管（４３）からブライン吐出配管（３３）への循環の一部にポンプを配設することで、ブラインの導入量を調整することができる。このようなブラインの導入量は、ブライン槽のいずれかに配設させたブライン流速などを検出するセンサーと連動させてもよい。
【００３６】
前記ブライン吐出配管（３３）によって移送されたブラインは、ブライン吐出口（Ｉ）（３０）から吐出され、その一部は堰の上端からブライン溜め（２５）に移送されるが、他は対向する堰（２３）に設けられたブライン導出口（Ｉ）（４０）からブライン内槽（２２０Ａ）外に導出される。このようなブラインの吐出と導出によりブライン内槽（２２０Ａ）に、幅方向に平行するブライン流れ（以下、ブライン横循環と称する場合がある。）を形成することができる。前記ブライン吐出口（Ｉ）（３０）は、堰（２３）のモールド（２０１）の高さに設けられているため、ブラインは、複数のモールド（２０１）が連結される板状物の左右いずれかの端部から他の端部に向かって移動し、モールド（２０１）を左右から冷却することができる。従来は、ブラインの流路は、堰の上端からオーバーフローしてブライン溜めに移行するものに限定されていたが、本発明によれば、ブライン吐出口（Ｉ）（３０）と対向するブライン導出口（Ｉ）（４０）の配設によって、堰の上端からオーバーフローする以外の流路が形成され、より効率的な冷却が可能となる。
【００３７】
本発明では、上記ブライン吐出口（Ｉ）（３０）はブライン吐出配管（３３）に連設され、ブライン導出口（Ｉ）（４０）はブライン導出配管（４３）に連設されるが、ブライン吐出口（Ｉ）（３０）やブライン導出口（Ｉ）（４０）は、複数の開口によって構成されるものであってもよい。例えば、図２に、一対のブライン吐出口（Ｉ）（３０）とブライン導出口（Ｉ）（４０）とが配設されたブライン槽（２２０）の部分平面図を示す。
【００３８】
図２では、ブライン槽（２２０）の堰（２３Ｒ）にブライン吐出口（Ｉ）（３０）が配設される態様を示す。ブラインは、まずブライン吐出口（Ｉ）に連設されるブライン分散供給部（３１）に吐出される。前記ブライン分散供給部（３１）には、ブラインを吐出するための複数の吐出小口（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ．．．）が形成され、これら吐出小口（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ．．．）を経てブラインが吐出される。同様にして、前記堰（２３）と対向する堰（２３Ｌ）には、ブライン集中導出口（４１）が配設され、ブライン集中導出口（４１）には、ブラインを導出する導出小口（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ．．．）が形成されている。このようなブライン分散供給部（３１）やブライン集中導出口（４１）を形成することで、より幅広にブライン横循環を形成することができる。なお、本発明では、ブラインは、配設されるポンプ（４７）によってブライン導出配管（４３）から冷却装置（４９）に導入され、冷却後に前記冷却装置（４９）から前記ブライン吐出配管（３３）を経てブライン内槽（２２０Ａ）に循環導入される。
【００３９】
図２では、一連の板状のモールド（２０１）を３列記載したが、氷菓の製造においては、約２０ｃｍ間隔でブライン槽（２２０）の長手方向の全域に装着される。本発明では、このようなブライン分散供給部（３１）やブライン集中導出口（４１）によって、複数のモールド（２０１）列に、ブラインを幅広く横循環させて効率的に冷却することができる。
【００４０】
本発明では、前記ブライン吐出口（Ｉ）（３０）やブライン導出口（Ｉ）（４０）は、２対以上が配設されるものであってもよい。１対のブライン吐出口（Ｉ）（３０）とブライン導出口（Ｉ）（４０）とによって、ブライン横循環を形成することができるが、このようなブライン横循環をブライン槽（２２０）の長手方向に複数形成することで、より冷却効率を向上することができる。
【００４１】
例えば、図３は、堰（２３Ｒ）に形成されたブライン吐出口（Ｉ）（３０）と、前記堰（２３Ｒ）と対向する堰（２３Ｌ）に設けられたブライン導出口（Ｉ）（４０）との一対と、堰（２３Ｌ）に形成されたブライン吐出口（Ｉ）（３０）と、これと対向する堰（２３Ｒ）に設けられたブライン導出口（Ｉ）（４０）との一対とからなる、計２対が配設されたブライン槽（２２０）を有する氷菓製造用冷却装置（１０）の平面図の一例である。ブライン吐出口（Ｉ）（３０）とブライン導出口（Ｉ）（４０）とによるブライン横循環を白抜き矢印で示す。このように、２対のブライン吐出口（Ｉ）（３０）とブライン導出口（Ｉ）（４０）とを形成し、かつ隣接する対のブライン吐出口（Ｉ）（３０）を相互に異なる側の堰（２３）に形成することで、相互に対抗する２つのブライン横循環を形成することができる。なお、図３では、ブライン吐出口（Ｉ）（３０）およびブライン導出口（Ｉ）（４０）は、前記した吐出小口（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ．．．）を形成するブライン分散供給部（３１）および、導出小口（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ．．．）を形成するブライン集中導出口（４１）を有し、幅広のブライン横循環が形成され、かつ相互に異なる方向へブラインが横循環する態様を示す。このように、本発明では、幅広のブライン横循環を、ブライン槽（２２０）の長手方向に２対以上、相互に逆方向の横循環を構成するように配設することができるため、ブライン槽（２２０）を移動するモールド（２０１）をより効率的に冷却することができる。
【００４２】
本発明では、上記ブライン吐出配管（３３）やブライン吐出口（Ｉ）（３０）によるブラインのブライン内槽（２２０Ａ）への吐出に加え、ブライン内槽（２２０Ａ）に配設するブライン供給管によってブライン内槽（２２０Ａ）にブラインを導入してもよい。このようなブライン供給管によってブライン内槽（２２０Ａ）に導入されたブラインの一部は、従来通り、前記左右の堰（２３Ｒ、２３Ｌ）の上端からブライン溜め（２５）側にオーバーフローする。本発明では、このようなブライン横循環とオーバーフローによるブライン流れによって、ブライン槽（２２０）に導入されたモールド（２０１）を、その底部および側面から冷却することできる。なお、堰（２３）からオーバーフローしてブライン溜め（２５）に導入されたブラインは、ポンプ（４７）によって冷却装置（４９）に導入され、冷却された後にその一部が前記ブライン吐出口（Ｉ）（３０）や後記するブライン吐出口（ＩＩ）を経て、ブライン内槽（２２０Ａ）に循環導入される。
本発明において、ブライン内槽（２２０Ａ）にブラインを導入するためのブライン供給管としては、前記左右いずれかの堰（２３）から対向する堰（２３）に向かって配設されるブライン供給管であることがより好ましい。
【００４３】
このようなブライン供給管を配設するブライン内槽（２２０Ａ）の平面図を図４に示す。ブライン内槽（２２０Ａ）には、前記左右いずれかの堰（２３）から対向する堰（２３）に向かってブライン供給管（５０）が連設されている。このようなブライン供給管（５０）の端部は閉鎖端（５１）であるが、ブライン吐出細孔（５３）が形成されており、このようなブライン吐出細孔（５３）からブラインがブライン内槽（２２０Ａ）内に吐出される。
【００４４】
本発明では、上記ブライン供給管（５０）は、２以上配設されることが好ましく、より好ましくは、例えば左側の堰（２３Ｌ）から対向する右側の堰（２３Ｒ）に向かって延設されるブライン供給管（５０ａ）と、右側の堰（２３Ｒ）から対向する左側の堰（２３Ｌ）に向かって延設されるブライン供給管（５０ｂ）とをそれぞれ配設することである。ブライン供給管（５０）が２以上配設される場合には、隣接する前記ブライン供給管（５０ａ、５０ｂ）は、相互に異なる堰（２３）側に配設されることが好ましい。ブライン内槽（２２０Ａ）のブラインの温度を均一にするためである。
【００４５】
上記したブライン供給管（５０ａ）は、例えば、図４に例示するように、ブライン内槽（２２０Ａ）の端部に配設されたブライン供給元管（５０Ａ）から分枝するように配設することができ、同様にブライン供給管（５０ｂ）は、ブライン供給元管（５０Ｂ）から分枝するように配設することができる。図４に、前記したブライン分散供給部（３１）に連設されるブライン吐出配管（３３）と、ブライン集中導出口（４１）に連設されるブライン導出配管（４３）とが２対形成され、更に、ブライン内槽（２２０Ａ）にブラインを導入するためのブライン供給元管（５０Ａ）から複数のブライン供給管（５０ａ）が分枝され、ブライン供給元管（５０Ｂ）から複数のブライン供給管（５０ｂ）が分枝される態様を示す。複数のブライン供給管（５０）を配設する場合において、隣接するブライン供給管（５０）の間隙は、ブライン内槽（２２０Ａ）の長手方向の長さ、ブライン供給管（５０）からのブラインの供給量、装着するモールド（２０１）の数、ブラインの冷却温度その他の条件に応じて適宜選択することができる。一般には、５０〜５００ｍｍ、より好ましくは１００〜３００ｍｍである。
【００４６】
本発明では、上記ブライン供給管（５０ａ、５０ｂ）には、ブライン吐出細孔（５３）が形成されるが、この際、ブライン吐出細孔（５３）は、堰(２３)からブライン内槽（２２０Ａ）の中央に向かって孔径が大きくなるように、すなわち、ブライン供給管の長手方向の中央の孔径が大きくなるように配設された複数のブライン吐出細孔が設計されていることが好ましい。例えば、堰（２３)および／または閉鎖端（５１）の近傍のブライン吐出細孔（５３）の孔径：中央部の孔径が、１：１．２〜５、より好ましくは１：１．２〜３となるように設計する。上記によれば、ブライン内槽（２２０Ａ）の幅方向の中央部に冷却したブラインを多量に供給できるため、一連の板状のモールド（２０１）の中央部の冷却効率が高まり、均一にモールド（２０１）を凍結することができる。本発明では、ブライン内槽（２２０Ａ）に配設される前記ブライン供給管（５０）の長さは、ブライン内槽（２２０Ａ）の横幅の０．６〜０．９倍の長さを有することが好ましい。この範囲で、上記したモールド（２０１）の凍結の均一性を確保することができる。
【００４７】
なお、図４では、ポンプや冷却装置を省略したが、図３と同様に配設される。すなわち、ブライン供給管（５０）によってブライン内槽（２２０Ａ）に導入されたブラインの一部は、堰（２３）の上端からブライン溜め（２５）にオーバーフローし、ブライン溜め（２５）に導入されたブラインは、図示しない配管を経て冷却装置に導入され、冷却された後に図示しない配管を経て前記ブライン吐出口（Ｉ）（３０）や後記するブライン吐出口（ＩＩ）を経て、ブライン槽（２２０）に循環導入される。
【００４８】
図４のＡ−Ａ線の断面図を図５に示す。上記ブライン供給管（５０ａ）は、ブライン内槽（２２０Ａ）において、前記モールド（２０１）より下方に設けられ、前記左右いずれかの堰（２３）から対向する堰（２３）に向かって延設されている。
【００４９】
本発明では、上記ブライン供給管（５０）の形状に限定はないが、断面視、方形であることが好ましい。断面視、円形のブライン供給管（５０）を使用すると、ブライン内槽（２２０Ａ）の深さを低く抑えることができるからである。例えば、厚さ２ｍｍ、半径１０ｍｍのブライン供給管（５０）の高さは、２４ｍｍであり、断面積はπｃｍ2である。これに対し、同じ断面積を確保するために、高さ１０ｍｍ、横πｍｍの方形の配管を使用する場合には、配管の高さは１４ｍｍであり、円形のものより１０ｍｍもブライン槽（２２０）の深さを浅くすることができる。
【００５０】
図５では、堰（２３）の端部のブライン吐出細孔（５３ａ）から、ブライン内槽（２２０Ａ）の中央のブライン吐出細孔（５３ｃ）に向かって、孔径がより大きくなる態様を示す。
【００５１】
図６に、堰（２３）に、前記ブライン吐出口（Ｉ）（３０）、ブライン吐出配管（３３）、ブライン導出口（Ｉ）（４０）、ブライン導出配管（４３）、ブライン供給管（５０ａ）、ブライン供給管（５０ｂ）、ブライン供給元管（５０Ａ）、ブライン供給元管（５０Ｂ）が配設されたブライン槽（２２０）における、ブラインの流れを示す断面模式的に示す。なお、ブライン導出配管（４３）のブラインは、図示しないポンプによって冷却装置に移送され、冷却後に、ブライン吐出配管（３３）、ブライン供給管（５０ａ）、ブライン供給管（５０ｂ）を経てブライン槽（２２０）に導入される。なお、ブライン内槽（２２０Ａ）の底部には、相互に逆方向にブライン供給管（５０ａ）とブライン供給管（５０ｂ）とが配設されブラインをブライン内槽（２２０Ａ）に供給することで、底部のブラインの滞留を防止し、ブライン内槽（２２０Ａ）に均一にブラインを供給することができる。また、ブライン供給管（５０）は、断面視、方形の管状物であるため、ブライン内槽（２２０Ａ）の底部からモールド（２０１）までの距離を短くしてブライン内槽（２２０Ａ）の深さを浅くすることができる。
【００５２】
本発明では、上記ブライン供給管（５０）の配設に代えて、またはブライン供給管（５０）の配設に加えて、ブラインをブライン内槽（２２０Ａ）の底部に吐出するブライン吐出口（ＩＩ）（６０）を左右いずれかの堰（２３）に形成してもよい。上記ブライン吐出口（ＩＩ）が配設された堰（２３）と対向する堰（２３）にブライン槽（２２０）からブラインを導出するためのブライン導出口（ＩＩ）（７０）を形成すれば、ブライン槽（２２０）の底部にブライン槽（２２０）を横断するブライン流れを形成することができる。このようなブライン内槽（２２０Ａ）の底部に形成したブライン吐出口（ＩＩ）（６０）とブライン導出口（ＩＩ）（７０）とによれば、前記吐出口（ＩＩ）から導出口（ＩＩ）に向かうブライン流れを形成することができる。図７に、ブライン供給管（５０）を配設せず、ブライン吐出口（ＩＩ）（６０）とブライン導出口（ＩＩ）（７０）とを対抗する堰（２３）に形成したブライン槽（２２０）の断面図を示す。前記ブライン吐出口（ＩＩ）（６０）には、ブライン吐出配管（６３）が連設され、前記ブライン導出口（ＩＩ）（７０）には、ブライン導出配管（７３）が連設される。なお、ブラインは、ポンプ（４７）によって前記ブライン導出配管（７３）から冷却装置（４９）に導入され、冷却後に前記冷却装置（４９）から前記ブライン吐出配管（６３）を経てブライン内槽（２２０Ａ）に循環導入される。
【００５３】
このようなブライン吐出口（ＩＩ）（６０）やブライン導出口（ＩＩ）（７０）は、ブライン内槽（２２０Ａ）に複数形成することができる。
なお、ブライン吐出口（ＩＩ）（６０）とブライン導出口（ＩＩ）（７０）とは、必ずしもブライン内槽（２２０Ａ）の幅方向に対抗する位置に配設されている必要はない。前記したブライン吐出口（Ｉ）（３０）とブライン導出口（Ｉ）（４０）とによるブライン横循環は、モールド（２０１）の近傍で形成するため、モールド（２０１）の上端からブラインが混入するのを回避するために、ブライン表面のゆれを少なくする必要があるが、ブライン内槽（２２０Ａ）の底部近傍では、このような制限が少ないからである。図８に、ブライン供給管（５０）を配設せず、複数のブライン吐出口（ＩＩ）（６０）とブライン導出口（ＩＩ）（７０）とを、対抗する堰（２３）に交互に形成したブライン槽（２２０）の平面図を示す。
【００５４】
複数のブライン吐出口（ＩＩ）（６０）やブライン導出口（ＩＩ）（７０）を形成する場合に、隣接するブライン吐出口（ＩＩ）（６０）の間隙は、ブライン槽（２２０）の長手方向の長さ、ブライン供給管（５０）からのブラインの供給量、装着するモールド（２０１）の数、ブラインの冷却温度その他の条件に応じて適宜選択することができる。一般には、５０〜５００ｍｍ、より好ましくは１００〜３００ｍｍである。各ブライン導出口（ＩＩ）（７０）の間隙も同様である。なお、図８では、ポンプや冷却装置の記載を省略したが、図３と同様に配設される。
【００５５】
本発明では、堰（２３）に形成された前記ブライン吐出口（ＩＩ）（６０）やブライン導出口（ＩＩ）（７０）も、前記したブライン供給管（５０）と同様に、断面視、方形であることが好ましい。上記したように、同じ断面積を確保する場合に、ブライン吐出口（ＩＩ）（６０）やブライン導出口（ＩＩ）（７０）の高さを低くすることができ、ひいては、ブライン槽（２２０）の深さを浅くすることができるからである。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明の氷菓製造用冷却装置は、ブライン槽にブライン横循環を形成することができるため、モールドの冷却効率に優れ、かつブライン槽を小型化することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１０・・・氷菓製造用冷却装置、
２３・・・ブライン槽に形成される堰、
２５・・・ブライン溜め、
２７・・・ブライン槽の幅方向の左右の側壁、
３０・・・ブライン吐出口（Ｉ）、
３３・・・ブライン吐出配管、
４０・・・ブライン導出口（Ｉ）、
４３・・・ブライン導出配管、
４７・・・ポンプ
４９・・・冷却装置、
５０・・・ブライン供給管、
５３・・・ブライン吐出細孔
６０・・・ブライン吐出口（ＩＩ）、
６３・・・ブライン吐出配管、
７０・・・ブライン導出口（ＩＩ）、
７３・・・ブライン導出配管、
２００・・・氷菓製造装置、
２０１・・・モールド、
２１０・・・充填機、
２２０・・・ブライン槽、
２２０Ａ・・・ブライン内槽
２２３・・・ブライン槽の堰、
２２５・・・ブライン槽のブライン溜め、
２２７・・・ブライン槽の幅方向の側壁、
２３０・・・スティックインサーター、
２３１・・・スティック、
２４０・・・デフロスト装置、
２５０・・・リムーバー装置、
２６０・・・モールド洗浄機、
２７０・・・製品、
３００・・・ブライン供給太管、
３１０・・・ブライン吐出細孔、
３２０・・・ブライン供給枝管
４００・・・ブライン
【図１】
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【図２】
2011067198.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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