(57)【要約】【課題】遊技台から貸し出される遊技媒体数の異常を迅速に検知して適切な異常対応を行うとともに、消費税の変更にも容易に対応すること。【解決手段】払出指示生成部が、台間装置から遊技媒体の貸出要求を受け付けた場合に、記憶された払出指示数を含んだ払出指示を生成し、払出応答対比部が、生成された払出指示を受け付けた遊技台から、実際に払い出した遊技媒体の数を示す払出実績数を含んだ応答通知を受け取ったならば、この応答通知に含まれる払出実績数を払出指示に含まれる払出指示数と対比し、異常対応指示部が、対比された払出指示数が払出実績数と異なる場合に、所定の異常対応処理の実行を指示するように中継装置を構成する。【選択図】図３
2011087653.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技台に対応して設けられる台間装置と前記遊技台との通信を中継する中継装置であって、
前記遊技台が払い出すべき遊技媒体の数を示す払出指示数を記憶する払出指示数記憶手段と、
前記台間装置から遊技媒体の貸出要求を受け付けた場合に、前記払出指示数記憶手段に記憶された前記払出指示数を含んだ払出指示を生成する払出指示生成手段と、
前記払出指示生成手段によって生成された前記払出指示を受け付けた前記遊技台から、実際に払い出した遊技媒体の数を示す払出実績数を含んだ応答通知を受け取ったならば、当該応答通知に含まれる前記払出実績数を当該払出指示に含まれる前記払出指示数と対比する対比手段と、
前記対比手段によって対比された前記払出指示数が前記払出実績数と異なる場合に、所定の異常対応処理の実行を指示する実行指示手段と
を備えたことを特徴とする中継装置。
【請求項２】
前記応答通知に含まれるそれぞれの前記払出実績数、前記対比手段による対比によって前記払出指示数と異なるとされた前記払出実績数のみ、あるいは、前記払出指示数と前記払出実績数との差分のうちいずれか一つを記憶する記憶手段
をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の中継装置。
【請求項３】
前記実行指示手段は、
前記対比手段によって対比された前記払出指示数が前記払出実績数と異なる旨を前記台間装置の表示部に対して表示させる処理を、前記異常対応処理として実行するように前記台間装置に対して指示することを特徴とする請求項１または２に記載の中継装置。
【請求項４】
前記実行指示手段は、
前記対比手段によって対比された前記払出指示数と前記払出実績数との差分を前記払出指示数へ加算したうえで、当該払出指示数を含んだあらたな前記払出指示を生成する処理を前記異常対応処理として実行するように前記払出指示生成手段に対して指示することを特徴とする請求項１、２または３に記載の中継装置。
【請求項５】
前記実行指示手段は、
前記対比手段によって対比された前記払出指示数から前記払出実績数を差し引いた値をあらたな前記払出指示数としたうえで、当該払出指示数を含んだ前記払出指示をあらたに生成する処理を前記異常対応処理として実行するように前記払出指示生成手段に対して指示することを特徴とする請求項１、２または３に記載の中継装置。
【請求項６】
前記実行指示手段は、
前記対比手段によって対比された前記払出指示数と前記払出実績数との差分を持玉価値に対して加減算する処理を前記異常対応処理として実行するように前記台間装置に対して指示することを特徴とする請求項１、２または３に記載の中継装置。
【請求項７】
遊技店に設置された各装置を管理する管理装置と通信する通信手段
をさらに備え、
前記実行指示手段は、
前記対比手段によって対比された前記払出指示数が前記払出実績数と異なる場合に、異常が発生した旨を通知する処理を前記異常対応処理として実行するように前記通信手段に対して指示することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の中継装置。
【請求項８】
遊技台、前記遊技台に対応して設けられる台間装置および台間装置と前記遊技台との通信を中継する中継装置を有する遊技媒体払出システムであって、
前記台間装置は、
遊技媒体の貸出要求を前記中継装置へ通知する貸出要求通知手段
を備え、
前記中継装置は、
前記遊技台が払い出すべき遊技媒体の数を示す払出指示数を記憶する払出指示数記憶手段と、
前記台間装置の前記貸出要求通知手段から前記貸出要求を通知された場合に、前記払出指示数記憶手段に記憶された前記払出指示数を含んだ払出指示を生成する払出指示生成手段と、
前記払出指示生成手段によって生成された前記払出指示を受け付けた前記遊技台から、実際に払い出した遊技媒体の数を示す払出実績数を含んだ応答通知を受け取ったならば、当該応答通知に含まれる前記払出実績数を当該払出指示に含まれる前記払出指示数と対比する対比手段と、
前記対比手段によって対比された前記払出指示数が前記払出実績数と異なる場合に、所定の異常対応処理の実行を指示する実行指示手段と
を備え、
前記遊技台は、
前記払出指示を受け取った場合に、当該払出指示に基づいて払い出される遊技媒体の前記払出実績数を計数する計数手段と、
前記計数手段によって計数された前記払出実績数を含んだ前記応答通知を生成する応答通知生成手段と
を備えたことを特徴とする遊技媒体払出システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技台に対応して設けられる台間装置と前記遊技台との通信を中継する中継装置および遊技媒体払出システムに関し、特に、遊技台から貸し出される遊技媒体数の異常を迅速に検知して適切な異常対応を行うことができるとともに、消費税の変更にも容易に対応することができる中継装置および遊技媒体払出システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パチンコ店などの遊技店に設置されるパチンコ機やパチスロ機といった遊技台と並設され、紙幣や硬貨といった貨幣を受け付けてパチンコ玉やメダルといった遊技媒体を貸し出す貸出処理機（以下、「台間装置」と記載する）が知られている。
【０００３】
かかる台間装置には、ノズルを介して遊技媒体を遊技台へ貸し出すタイプや、遊技台に対して所定の払出指示を送信して遊技台側に遊技媒体を貸し出させるタイプがある。たとえば、特許文献１には、所定の１単位額相当の玉貸し要求（以下、「１度数貸し要求」と記載する）を遊技台へ送信し、遊技台から玉貸しの準備が整った旨の応答を受けた場合に、遊技台に対する１単位額相当の玉貸し指示を行う台間装置が開示されている。
【０００４】
ここで、１単位額とは、５００円や１０００円といった固定額を指しており、１単位額相当の玉貸し指示とは、たとえば、「５００円分に相当する個数の遊技媒体を貸し出しなさい」という指示のことをあらわしている。そして、１単位額相当の玉貸し指示を受ける側の遊技台では、１単位額相当の遊技媒体数を固定値として保持しており、１単位額相当の玉貸し指示を遊技媒体数へ変換して遊技媒体の貸し出しを行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３５４５３９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の技術には、遊技台から実際に貸し出された遊技媒体の数が、本来貸し出すべき数とは異なる場合があるという問題があった。
【０００７】
これは、台間装置が、遊技台側の玉貸し準備が整ったことを確認してから実際の玉貸し指示を行った場合であっても、遊技台側で遊技媒体の払出不良や補給不良といった障害が突発的に発生すると、実際に貸し出される遊技媒体の数が正規な数よりも少なくなってしまうためである。また、遊技台から不正に遊技媒体を払い出させるゴト行為によって、正規な数よりも多い遊技媒体が払い出される場合があるためでもある。
【０００８】
このため、払出数が少ない場合には、正常な払出が完了するまで、台間装置から受け取った玉貸し指示を遊技台が保持したうえで障害復旧後に払出を再開することも考えられる。しかし、障害復旧までの時間が長期化してしまうと、障害による未払い玉があるにも関わらず、障害を認識していない顧客が遊技台から離れてしまうことが危惧される。
【０００９】
すなわち、玉貸し指示を正常な払出が完了するまで保持することによって、貸し出される遊技媒体数の正確性を保とうとした場合には、障害が復旧するまで遊技客を遊技台に足止めする必要がある。しかし、このような運用は、遊技客の利便性を損ねるため好ましくない。
【００１０】
一方、払出数が多い場合には、ゴト行為が疑われるが、払出数が多いという事象は、各遊技台の収支データを管理する管理装置側で把握せざるをえず、発見に手間取るうえ、数玉程度の不正を発見しづらいという問題がある。
【００１１】
また、将来的に予想される消費税の増税に対処して払出数の調整を行う場合には、特許文献１の技術を用いると、消費税率が変わるたびに遊技台が保持する１単位額相当の遊技媒体数を変更する必要がある。しかし、すべての遊技台にこのような変更機能を付加することは現実的ではない。
【００１２】
このため、台間装置に対してこれらの問題を解決するための機構を設けることも考えられるが、台間装置の入れ替えが必要となり、遊技店側の金銭的負荷が増加してしまうので好ましくない。
【００１３】
これらのことから、遊技台から貸し出される遊技媒体数の異常を迅速に検知して適切な異常対応を行うことができるとともに、消費税の変更にも容易に対応することができる中継装置あるいは遊技媒体払出システムをいかにして実現するかが大きな課題となっている。ここで、中継装置とは、台間装置と遊技台との通信を中継する装置のことを指す。
【００１４】
本発明は、上述した従来技術による問題点を解消するためになされたものであって、遊技台から貸し出される遊技媒体数の異常を迅速に検知して適切な異常対応を行うことができるとともに、消費税の変更にも容易に対応することができる中継装置および遊技媒体払出システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明は、遊技台に対応して設けられる台間装置と前記遊技台との通信を中継する中継装置であって、前記遊技台が払い出すべき遊技媒体の数を示す払出指示数を記憶する払出指示数記憶手段と、前記台間装置から遊技媒体の貸出要求を受け付けた場合に、前記払出指示数記憶手段に記憶された前記払出指示数を含んだ払出指示を生成する払出指示生成手段と、前記払出指示生成手段によって生成された前記払出指示を受け付けた前記遊技台から、実際に払い出した遊技媒体の数を示す払出実績数を含んだ応答通知を受け取ったならば、当該応答通知に含まれる前記払出実績数を当該払出指示に含まれる前記払出指示数と対比する対比手段と、前記対比手段によって対比された前記払出指示数が前記払出実績数と異なる場合に、所定の異常対応処理の実行を指示する実行指示手段とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、上記の発明において、前記応答通知に含まれるそれぞれの前記払出実績数、前記対比手段による対比によって前記払出指示数と異なるとされた前記払出実績数のみ、あるいは、前記払出指示数と前記払出実績数との差分のうちいずれか一つを記憶する記憶手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、上記の発明において、前記実行指示手段は、前記対比手段によって対比された前記払出指示数が前記払出実績数と異なる旨を前記台間装置の表示部に対して表示させる処理を、前記異常対応処理として実行するように前記台間装置に対して指示することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明は、上記の発明において、前記実行指示手段は、前記対比手段によって対比された前記払出指示数と前記払出実績数との差分を前記払出指示数へ加算したうえで、当該払出指示数を含んだあらたな前記払出指示を生成する処理を前記異常対応処理として実行するように前記払出指示生成手段に対して指示することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明は、上記の発明において、前記実行指示手段は、前記対比手段によって対比された前記払出指示数から前記払出実績数を差し引いた値をあらたな前記払出指示数としたうえで、当該払出指示数を含んだ前記払出指示をあらたに生成する処理を前記異常対応処理として実行するように前記払出指示生成手段に対して指示することを特徴とする。
【００２０】
また、本発明は、上記の発明において、前記実行指示手段は、前記対比手段によって対比された前記払出指示数と前記払出実績数との差分を持玉価値に対して加減算する処理を前記異常対応処理として実行するように前記台間装置に対して指示することを特徴とする。
【００２１】
また、本発明は、上記の発明において、遊技店に設置された各装置を管理する管理装置と通信する通信手段をさらに備え、前記実行指示手段は、前記対比手段によって対比された前記払出指示数が前記払出実績数と異なる場合に、異常が発生した旨を通知する処理を前記異常対応処理として実行するように前記通信手段に対して指示することを特徴とする。
【００２２】
また、本発明は、遊技台、前記遊技台に対応して設けられる台間装置および台間装置と前記遊技台との通信を中継する中継装置を有する遊技媒体払出システムであって、前記台間装置は、遊技媒体の貸出要求を前記中継装置へ通知する貸出要求通知手段を備え、前記中継装置は、前記遊技台が払い出すべき遊技媒体の数を示す払出指示数を記憶する払出指示数記憶手段と、前記台間装置の前記貸出要求通知手段から前記貸出要求を通知された場合に、前記払出指示数記憶手段に記憶された前記払出指示数を含んだ払出指示を生成する払出指示生成手段と、前記払出指示生成手段によって生成された前記払出指示を受け付けた前記遊技台から、実際に払い出した遊技媒体の数を示す払出実績数を含んだ応答通知を受け取ったならば、当該応答通知に含まれる前記払出実績数を当該払出指示に含まれる前記払出指示数と対比する対比手段と、前記対比手段によって対比された前記払出指示数が前記払出実績数と異なる場合に、所定の異常対応処理の実行を指示する実行指示手段とを備え、前記遊技台は、前記払出指示を受け取った場合に、当該払出指示に基づいて払い出される遊技媒体の前記払出実績数を計数する計数手段と、前記計数手段によって計数された前記払出実績数を含んだ前記応答通知を生成する応答通知生成手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、台間装置から遊技媒体の貸出要求を受け付けた場合に、記憶された払出指示数を含んだ払出指示を生成し、生成された払出指示を受け付けた遊技台から、実際に払い出した遊技媒体の数を示す払出実績数を含んだ応答通知を受け取ったならば、この応答通知に含まれる払出実績数を払出指示に含まれる払出指示数と対比し、対比された払出指示数が払出実績数と異なる場合に、所定の異常対応処理の実行を指示することとしたので、遊技台から貸し出される遊技媒体数の異常を迅速に検知して適切な異常対応を行うことができるとともに、消費税の変更にも容易に対応することができるという効果を奏する。また、台間装置の対遊技台インタフェースを変更することなく、遊技台側のあらたなインタフェースに対応することができるという効果を奏する。
【００２４】
また、本発明によれば、応答通知に含まれるそれぞれの払出実績数、対比によって払出指示数と異なるとされた払出実績数のみ、あるいは、払出指示数と払出実績数との差分のうちいずれか一つを記憶することとしたので、遊技台がエラーダウンした場合であっても払出異常に関する情報を消失することがないという効果を奏する。
【００２５】
また、本発明によれば、対比された払出指示数が払出実績数と異なる旨を台間装置の表示部に対して表示させる処理を、異常対応処理として実行するように前記台間装置に対して指示することとしたので、遊技客あるいは遊技店の従業員に対し、貸出取引において払出異常が発生した旨を迅速に報知することができるという効果を奏する。
【００２６】
また、本発明によれば、対比された払出指示数と払出実績数との差分を払出指示数へ加算したうえで、この払出指示数を含んだあらたな払出指示を生成する処理を異常対応処理として実行するように指示することとしたので、かかる差分を次回の貸出取引に反映させることによって、貸出取引における払出不足分あるいは払出超過分を相殺することができるという効果を奏する。
【００２７】
また、本発明によれば、対比された払出指示数から払出実績数を差し引いた値をあらたな払出指示数としたうえで、この払出指示数を含んだ払出指示をあらたに生成する処理を異常対応処理として実行するように指示することとしたので、払出不足分のみを即座に払い出すことができるという効果を奏する。
【００２８】
また、本発明によれば、対比された払出指示数と払出実績数との差分を持玉価値に対して加減算する処理を異常対応処理として実行するように台間装置に対して指示することとしたので、貸出取引における払出不足分あるいは払出超過分を、持玉価値を用いて相殺することができるという効果を奏する。
【００２９】
また、本発明によれば、遊技店に設置された各装置を管理する管理装置と通信することとしたうえで、対比された払出指示数が前記払出実績数と異なる場合に、異常が発生した旨を管理装置へ通知する処理を異常対応処理として実行するように指示することとしたので、遊技客が遊技台から離れた後であっても、払出異常の相殺処理を実行したり、不正行為を発見したりすることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、本発明に係る遊技媒体払出手法の概要を示す図である。
【図２】図２は、本実施例に係る中継装置が接続されるネットワーク環境を示す図である。
【図３】図３は、中継装置および遊技台の構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、台間装置の外観図である。
【図５】図５は、払出実績情報の例を示す図である。
【図６】図６は、台間装置、中継装置および遊技台間のメッセージ送受信を示すシーケンス図である。
【図７】図７は、エラー情報の表示例を示す図である。
【図８】図８は、中継装置が実行する処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る中継装置および遊技媒体払出システムの実施例を詳細に説明する。なお、以下では、中継装置が接続される遊技台がパチンコ機である場合について説明することとする。
【００３２】
まず、実施例の詳細な説明に先立って、本発明に係る遊技媒体払出手法の概要について図１を用いて説明する。図１は、本発明に係る遊技媒体払出手法の概要を示す図である。同図に示すように、本発明に係る遊技媒体払出手法では、「従来のインタフェース」を有する台間装置と、「あらたなインタフェース」を有する遊技台との間に、両インタフェースの差異を吸収する中継装置を設けた点に主たる特徴がある。なお、上記した「あらたなインタフェース」は、払出に関する通信メッセージに対して遊技媒体数を付加したインタフェースを指す。
【００３３】
具体的には、図１に示したように、台間装置と遊技台との間に中継装置を設ける。そして、台間装置が、「従来のインタフェース」に従って１度数貸し要求を遊技台へ向けて送信すると（図１の（１）参照）、中継装置は、かかる１度貸し要求を、払出指示数を含んだ払出指示へ置き換えて遊技台へ送信する（図１の（２）参照）。
【００３４】
なお、「１度数貸し要求」とは、たとえば、「５００円分に相当する個数の遊技媒体を貸し出しなさい」という要求のことを指す。また、「払出指示数」とは、遊技台が払い出すべき遊技媒体の数のことを指す。
【００３５】
一方、中継装置から払出指示を受信した遊技台は、払出指示に含まれる払出指示数に従って遊技媒体の払い出しを行う際に、実際に払い出した遊技媒体数（払出数）をカウントする（図１の（３）参照）。そして、カウント結果である「払出実績数」を含んだ払出応答を中継装置へ送信する（図１の（４）参照）。
【００３６】
つづいて、払出応答を遊技台から受信した中継装置は、払出指示に含まれる払出指示数と、払出応答に含まれる払出実績数とを対比する（図１の（５）参照）。そして、中継装置は、両者（払出指示数および払出実績数）が異なる場合に、所定の異常対応処理を実行する（図１の（６）参照）。
【００３７】
たとえば、中継装置が２４玉の貸出を指示する払出指示を遊技台へ送信し、遊技台が１０玉の払出を実際に行った旨の払出応答を中継装置へ返した場合について説明する。この場合、払出実績数（１０玉）は、払出指示数（２４玉）よりも小さいので、中継装置は、異常対応処理を実行することになる。
【００３８】
ここで、異常対応処理としては、払出実績数（１０玉）を台間装置や管理装置へ通知する処理や、不足した１４玉（２４玉−１０玉）の払出を遊技台へさらに指示する処理などがある。
【００３９】
なお、払出指示数よりも払出実績数が大きい場合には、払出指示数よりも払出実績数が大きい旨を報知する処理を、異常対応処理として実行することとすればよい。このようにすることで、不正に多い払出を受けようとするゴト行為の発見が容易となる。
【００４０】
ところで、遊技台から払出応答を受けた中継装置は、払出応答を「従来のインタフェース」に従って払出情報通知へ置き換えて台間装置へ送信する（図１の（ａ）参照）。ここで、払出情報通知とは、払出が正常に行われたか否かを含んだ情報である。なお、中継装置は、管理装置に対しても払出情報を通知するものとするが（図１の（ｂ）参照）、管理装置に対して通知する払出情報のフォーマットは、同図の「従来のインタフェース」とは異なるものとしても構わない。
【００４１】
このように、「従来のインタフェース」を有する台間装置と、「あらたなインタフェース」を有する遊技台との間に、両インタフェースの差異を吸収する中継装置を設けることとしたので、「あらたなインタフェース」を採用した遊技台を導入した場合であっても、台間装置を入れ替える必要がない。したがって、遊技店側の金銭的負荷を軽減することができる。
【００４２】
また、本発明に係る遊技媒体払出手法では、中継装置と遊技台との間で送受信される貸出関連の通信メッセージに対して遊技媒体数を付加することとしたので、中継装置側で、遊技台が実際に貸し出した遊技媒体数を検知し、台間装置や管理装置へ通知することが可能となる。したがって、遊技台から貸し出される遊技媒体数の正確性を保つことができる。
【００４３】
さらに、本発明に係る遊技媒体払出手法では、払出指示数を含んだ払出指示を遊技台へ送信することとしたので、払出指示数に相当する情報を保持したり変更したりする機構を遊技台側に設ける必要がない。すなわち、中継装置側で払出指示数を変更するのみで、遊技台側が払出指示１回あたりに貸し出す遊技媒体数を自由に変更することができる。
【００４４】
したがって、貸し玉に対して課される消費税の変更に対応するため、貸し玉数を調整する運用を行う場合にも、中継装置側の設定を変更するのみで対処することができる。また、中継装置側の設定を管理装置経由で一括して行うこととすれば、さらに、遊技店側の利便性が向上する。
【００４５】
以下では、図１を用いて説明した遊技媒体払出手法を適用した中継装置についての実施例を詳細に説明する。なお、以下に示す実施例では、中継装置が、遊技客が獲得した遊技媒体を遊技台ごとに計数する各台計数機能を備えた台間装置に接続される場合について説明するが、各台計数機能を備えない台間装置に対しても本発明に係る中継装置を接続することができる。
【実施例】
【００４６】
図２は、本実施例に係る中継装置２０が接続されるネットワーク環境を示す図である。同図に示すように、中継装置２０は、台間装置１０と遊技台１００との間に設けられており、島コントローラ３００経由で管理装置２００と通信する。なお、同図では、台間装置１０および遊技台１００が中継装置２０経由で島コントローラ３００へ接続される場合について示しているが、台間装置１０あるいは遊技台１００を島コントローラ３００へ直接接続することとしてもよい。
【００４７】
また、中継装置２０は、店舗内ＬＡＮ（Local  Area  Network）５０などのネットワーク経由で、管理装置２００、島コントローラ３００、精算機４００、景品管理機５００、カード処理機６００、景品払出機７００といった各機器と接続されている。なお、遊技媒体払出システムは、台間装置１０、中継装置２０および遊技台１００を含むものとする。
【００４８】
また、島コントローラ３００は、台間装置１０、中継装置２０および遊技台１００が設置される遊技島ごとに設けられる中継装置であり、管理装置２００／中継装置２０間、管理装置２００／台間装置１０間、あるいは、管理装置２００／遊技台１００間の通信データを中継する。
【００４９】
ここで、台間装置１０が会員カードや一般カードいったカードを返却した場合、他の遊技台１００で遊技を継続する意志がない遊技客は、カードを精算機４００へ挿入することで、プリペイド価値（プリペイド残額）に応じた貨幣を受け取る。
【００５０】
また、遊技客は、景品交換コーナーへカードを持参し、カード処理機６００にカードをかざしたり挿入したりする。そして、遊技店の従業員が景品管理機５００や景品払出機７００を操作することで、遊技客は、持玉価値に応じた景品を受け取ることになる。
【００５１】
なお、同図に示すように、管理装置２００は、カード（記録媒体）に関連付けられる価値を管理する記録媒体管理ＤＢ（データベース）２０１を有している。そして、記録媒体管理ＤＢ２０１は、プリペイド価値を管理するプリペイドカードＤＢ（データベース）２０１ａと、遊技客が獲得した遊技媒体を換金したり景品交換したりすることなく遊技店へ預けておくことを指す貯玉を管理する貯玉ＤＢ（データベース）２０１ｂと、遊技店が獲得した持玉価値を管理する持玉ＤＢ（データベース）２０１ｃとから構成される。
【００５２】
たとえば、台間装置１０が返却するカードに価値付けられる持玉価値やプリペイド価値は、管理装置２００が管理するプリペイドカードＤＢ２０１ａや、持玉ＤＢ２０１ｃによっても管理されている。
【００５３】
なお、貯玉ＤＢ（データベース）２０１ｂは、遊技店の会員に対して配布される会員カードに付与された貯玉サービスを行うためのデータベースであり、一般カードの場合には、プリペイドカードＤＢ（データベース）２０１ａおよび持玉ＤＢ（データベース）２０１ｃのみが関連する。
【００５４】
ここで、貯玉ＤＢ（データベース）２０１ｂについては、会員用の管理装置を別途設けることとしたうえで、かかる会員用の管理装置が貯玉ＤＢ（データベース）２０１ｂを管理することとしてもよい。
【００５５】
次に、本実施例に係る中継装置２０および遊技台１００の構成について図３を用いて説明する。図３は、中継装置２０および遊技台１００の構成を示すブロック図である。なお、同図には、中継装置２０および遊技台１００の特徴を説明するために必要な構成要素のみを示しており、一般的な構成要素についての記載を省略している。
【００５６】
図３に示すように、中継装置２０は、遊技台１００との通信を行う通信インタフェース２１と、台間装置１０との通信を行う通信インタフェース２２と、記憶部２３と、制御部２４と、管理装置２００との通信を行う通信インタフェース２５とを備えている。また、記憶部２３は、設定情報２３ａと、払出実績情報２３ｂとを記憶しており、制御部２４は、払出指示生成部２４ａと、払出応答対比部２４ｂと、異常対応指示部２４ｃと、通知部２４ｄと、登録部２４ｅとをさらに備えている。
【００５７】
一方、遊技台１００は、通信インタフェース１０１と、払出部１０２と、計数部１０３と、制御部１０４とを備えている。また、制御部１０４は、払出指示受付部１０４ａと、払出実行部１０４ｂと、払出応答生成部１０４ｃとをさらに備えている。
【００５８】
以下では、まず、中継装置２０の各構成要素について説明する。通信インタフェース２１は、遊技台１００との間で通信データの送受信を行う通信デバイスである。また、通信インタフェース２２は、台間装置１０との間で通信データの送受信を行う通信デバイスである。そして、通信インタフェース２５は、管理装置２００との間で通信データの送受信を行う通信デバイスである。
【００５９】
なお、中継装置２０は、台間装置１０の内部に格納する形で設置することとしてもよいし、台間装置１０や遊技台２０が設置される遊技島内に格納する形で設置することとしてもよい。
【００６０】
ここで、通信インタフェース２２の通信対象となる台間装置１０の外観構成について図４を用いて説明しておく。図４は、台間装置１０の外観図である。なお、同図には、台間装置１０が併設される遊技台１００を破線で示している。また、同図では、紙幣のみを受け付ける台間装置１０を示しているが、硬貨受け付け用のユニットを備えることとしてもよい。
【００６１】
図４に示すように、台間装置１０は、台間装置１０の装置状態を所定色のランプの点灯あるいは点滅で表示する状態表示部５１と、遊技媒体貸し出しのための各種紙幣を受け付ける紙幣挿入部５２とを備えている。また、台間装置１０は、遊技店の従業員が携帯するリモコン（携帯端末装置）からの指示を受け付けるリモコン受光部５３と、ディスプレイなどの表示部およびテンキー、カードの返却ボタンといった操作部を含んだ表示・操作部５４とを備えている。
【００６２】
また、台間装置１０は、持玉等の遊技媒体を払い出すノズルを備えた持玉払出部５５と、一般カードや会員カードといったカードを受け付けるとともに持玉価値やプリペイド価値が関連付けられたカードを返却するカード挿入部５６と、遊技客が獲得した遊技媒体（持玉）を計数する計数部５７と、持玉（獲得玉）を貯留する玉貯留部５８とを備えている。ここで、遊技台１００の下皿から落下した遊技媒体は、玉貯留部５８を経て計数部５７へと導かれることになる。
【００６３】
ここで、台間装置１０には、計数部５７で計数された遊技媒体（持玉）の再利用を行うための「持玉払出ボタン」が設けられているものとする。そして、この「持玉払出ボタン」の設置場所については特に制限はない。たとえば、「持玉払出ボタン」は、台間装置１０の表示・操作部５４、計数部５７などに設けられる。
【００６４】
なお、遊技台１００には、カードの残額や、貸し出された遊技媒体の数などを表示する表示部１００ａと、遊技媒体の貸し出しを指示する貸出ボタンやカード返却を指示する返却ボタンといった操作ボタン１００ｂとが設けられる。
【００６５】
台間装置１０は、同図に示す遊技機１００の下皿から落下した持玉（獲得玉）を玉貯留部５８でいったん貯留し、貯留した持玉（獲得玉）を計数部５７へ導く。そして、計数部５７で持玉（獲得玉）の数量を計数する。
【００６６】
具体的には、この計数部５７は、持玉（獲得玉）の計数結果を加算していくことで持玉（獲得玉）の総数を算出する。また、計数後の遊技媒体は、遊技島内に形成される図示しない遊技媒体回収経路へ排出される。
【００６７】
そして、台間装置１０に持玉が記憶された状態で、遊技客が持玉払出ボタンを押下した場合には、持玉（獲得玉）を持玉払出部５５経由で遊技台１００へ投出する。なお、持玉払出部５５は、紙幣挿入部５２へ紙幣が挿入されたり、カード挿入部５６へプリペイド価値が関連付けられたカードが挿入されたりして、遊技台１００の貸し出しボタンが押下された場合の払い出しを併せて行う場合もある。なお、持玉（獲得玉）の払い出しを持玉払出部５５経由で行うのではなく、貸玉と同様に遊技台１００から行うこととしてもよい。
【００６８】
なお、図４には、計数部５７が台間装置１０の下部に設けられている場合について示したが、計数部５７を、台間装置１０や遊技台１００が設置される遊技島の膳板を貫通させた位置（膳板の下方）に設けることとしてもよい。また、計数部５７を台間装置１０とは独立した装置として構成することとしてもよい。
【００６９】
図３の説明に戻り、中継装置２０の記憶部２３について説明する。記憶部２３は、不揮発性メモリやハードディスクドライブといった記憶デバイスであり、設定情報２３ａおよび払出実績情報２３ｂを記憶する。設定情報２３ａは、遊技台に対して送信する払出指示に含まれる払出指示数の規定値を含んだ情報である。たとえば、この設定情報２３ａには、遊技媒体１個あたりの貸出単価が４円であり、消費税が５％である場合に、１００円あたりの払出指示数が２４玉である旨が含まれる。
【００７０】
なお、消費税変更に対応する場合には、変更後の消費税を加味したあらたな払出指示数を登録部２４ｅ経由で設定情報２３ａとして記憶部２３へ記憶させることとすればよい。また、この設定情報１３ａを管理装置２００（図２参照）で一括管理し、通信インタフェース２５経由で中継装置２０へ配信することとしてもよい。このようにすることで、すべての中継装置２０の消費税対応設定を一括して行うことができる。
【００７１】
払出実績情報２３ｂは、遊技台１００から受信した払出応答に付加された払出実績数を含んだ情報である。ここで、この払出実績情報２３ｂの例について図５を用いて説明しておく。図５は、払出実績情報２３ｂの例を示す図である。
【００７２】
図５の（Ａ）に示すように、払出実績情報２３ｂは、遊技台１００から受信した払出応答に付加された払出実績数を含んだ情報である。なお、本実施例では、中継装置２０から遊技台１００へ送信する払出指示に付加される払出指示数と異なる払出実績数のみが払出実績情報２３ｂとして登録される場合について説明するが、すべての払出応答に係る払出実績数を登録することとしてもよい。
【００７３】
図５の（Ａ）には、払出指示数が２４玉であったのに対し、払出実績数が１０玉であった場合に、この払出実績数（１０玉）が払出実績情報２３ｂへ登録される場合を示している。なお、かかる登録処理は、後述する払出応答対比部２４ｂによって行われる。
【００７４】
また、図５の（Ａ）には、「払出実績数」項目のみを含んだ払出実績情報２３ｂを例示したが、払出応答の受信時刻や、払出指示の送信時刻、各貸出取引を識別する取引番号を払出実績情報２３ｂへ含めることとしてもよい。
【００７５】
ところで、図５の（Ａ）には、払出実績数を払出実績情報２３ｂへ登録する場合について示したが、図５の（Ｂ）に示すように、払出指示数および払出実績数を払出実績情報２３ｂへ登録することとしてもよい。なお、図５の（Ｂ）には、払出指示数である２４玉と、払出実績数である１０玉とが払出実績情報２３ｂへ登録される場合を示している。
【００７６】
また、図５の（Ｃ）に示すように、払出指示数から払出実績数を差し引いた値を設定情報２３ａに含めることとしてもよい。なお、図５の（Ｃ）には、払出指示数（２４玉）から払出実績数（１０玉）を差し引いた１４玉が、払出実績情報２３ｂへ登録される場合を示している。
【００７７】
また、図５の（Ｃ）には、払出実績数が払出指示数よりも小さい場合、すなわち、払出不足が発生した場合、について例示したが、払出実績数が払出指示数よりも大きい場合、すなわち、払出超過が発生した場合には、マイナスの値を登録することとすればよい。
【００７８】
なお、払出実績情報２３ｂは、登録後の正常な払出によって払出不足あるいは払出超過が解消された場合に削除されるものとする。ここで、削除の代わりに、払出不足あるいは払出超過が解消された旨を示す情報（たとえば、払出不足あるいは払出超過が解消された旨を示すフラグ）を付加することとしてもよい。
【００７９】
このように、中継装置２０の記憶部２３で払出実績情報２３ｂを記憶することによって、遊技台１００で発生した払出異常の履歴を中継装置２０側で保持することができる。すなわち、遊技台１００がエラーダウンした場合であっても、払出異常を示す情報を消失してしまうことがない。
【００８０】
図３の説明に戻り、中継装置２０の制御部２４について説明する。制御部２４は、払出指示の送信および払出応答の受信、払出指示数と払出実績数との対比、異常対応指示、異常に関する通知、設定情報２３ａの更新といった処理を行う処理部である。
【００８１】
払出指示生成部２４ａは、貸出ボタンが押下され、台間装置１０から１度数貸し要求を受信した場合に、払出指示数を含んだ払出指示を生成し、生成した払出指示を通信インタフェース２１経由で遊技台１００へ送信する処理を行う処理部である。具体的には、この払出指示生成部２４ａは、通常時は、設定情報２３ａに登録された規定値（たとえば、２４玉）を払出指示数とした払出指示を生成する。
【００８２】
また、払出指示生成部２４ａは、払出実績情報２３ｂに払出指示数よりも小さい払出実績数が登録され、異常対応指示部２４ｃから指示を受けた場合には、不足分を規定値（たとえば、２４玉）へ加算した値を払出指示数とした払出指示を生成する。そして、さらに貸出ボタンが押下され、台間装置１０からあらたな１度貸し要求を受信した場合に、あらたに生成した払出指示を遊技台１００へ送信する。
【００８３】
ところで、上述した説明では、不足分を規定値へ加算した値を払出指示数とした払出指示を生成するものとしたが、不足分を払出指示数とした払出指示を生成することとしてもよい。この場合、あらたに生成された払出指示は、即座に遊技台１００へ送信することとしてもよく、あらたに貸出ボタンが押下された後に送信することとしてもよい。
【００８４】
払出応答対比部２４ｂは、払出指示に含まれる払出指示数と、この払出指示の応答として受信した応答指示に含まれる払出実績数とを対比する処理を行う処理部である。そして、払出応答対比部２４ｂは、払出指示数と払出実績数とが異なる場合に、払出実績数を払出実績情報２４ｂへ登録する処理を併せて行う。
【００８５】
なお、図５を用いて既に説明したように、払出指示数および払出実績数を払出実績情報２４ｂへ登録することとしてもよく、払出指示数と払出実績数との差分を払出実績情報２４ｂへ登録することとしてもよい。また、かかる登録処理の際には、払出応答の受信時刻や払出指示の送信時刻といった時刻情報、該当する貸出取引を識別する取引番号などの取引情報を、払出実績情報２４ｂへ登録することとしてもよい。
【００８６】
異常対応指示部２４ｃは、払出応答対比部２４ｂから払出指示数と払出実績数とが異なる旨の通知を受けた場合に、払出指示生成部２４ａあるいは通知部２４ｄに対して所定の異常対応処理を行うように指示する処理を行う処理部である。
【００８７】
具体的には、この異常対応指示部２４ｃは、払出実績数が払出指示数よりも小さい場合、すなわち、払出不足が発生した場合には、かかる不足分を加味したあらたな払出指示を生成するように払出指示生成部２４ａに対して指示する。また、払出不足が発生した旨を台間装置１０や管理装置２００へ通知するように通知部２４ｄに対して指示する。
【００８８】
一方、払出実績数が払出指示数よりも大きい場合、すなわち、払出超過が発生した場合には、払出超過が発生した旨を台間装置１０や管理装置２００へ通知するように通知部２４ｄに対して指示する。なお、このような払出超過は、ゴト行為などの不正行為が疑われるため、管理装置２００経由で従業員が装着したヘッドセットなどにその旨を報知するものとする。このようにすることで、より迅速な不正対応を行うことができる。
【００８９】
なお、異常対応指示部２４ｃは、払出指示生成部２４ａが生成した払出指示が遊技台１００へ送信されたにも関わらず、かかる払出指示に対応する払出応答が払出応答対比部１４ｂによって受信されなかった場合にも、払出応答がない旨を台間装置１０や管理装置２００へ通知するように通知部２４ｄに対して指示するものとする。
【００９０】
また、異常対応指示部２４ｃは、払出指示数と払出実績数との差分を持玉総数（持玉価値）から相殺するように台間装置１０の計数部５７に対して指示することもできる。この場合、台間装置１０の計数部５７では、持玉総数に対し、払出指示数と払出実績数との差分を加減算する処理を行う。
【００９１】
通知部２４ｄは、異常対応指示部２４ｃから払出不足が発生した旨の通知を行うように指示された場合には、台間装置１０や管理装置２００に対してその旨を通知する処理を行う。かかる通知を受けた台間装置１０は、たとえば、図４に示した状態表示部５１や表示・操作部５４に対して払出不足が発生した旨の表示を行うことになる。
【００９２】
一方、通知部２４ｄは、異常対応指示部２４ｃから払出超過が発生した旨の表示を行うように指示された場合には、台間装置１０や管理装置２００に対してその旨を通知する処理を行う。かかる通知を受けた台間装置１０は、たとえば、図４に示した状態表示部５１や表示・操作部５４に対して払出超過が発生した旨の表示を行うことになる。
【００９３】
登録部２４ｅは、所定の払出指示数を、記憶部２３の設定情報２３ａへ登録する処理を行う処理部である。たとえば、この登録部２４ｅは、図示しないリモコン受光部経由で、従業員が携帯するリモコンからの指示を受け付け、指示された払出指示数を設定情報２３ａへ登録する。また、登録部２４ｅが、図示しないディップスイッチの操作結果に対応する払出指示数を設定情報２３ａへ登録することしてもよい。
【００９４】
なお、リモコンやディップスイッチ経由で設定情報２３ａが更新された場合、登録部２４ｅは、設定情報２３ａが更新された旨（たとえば、変更前や変更後の払出指示数を含む）を通信インタフェース２５経由で管理装置２００へ通知するものとする。
【００９５】
次に、遊技台１００の各構成要素について説明する。通信インタフェース１０１は、中継装置２０との間で通信データの送受信を行う通信デバイスである。また、払出部１０２は、払出実行部１０４ｂからの指示に従って貸し玉を払い出す機構である。
【００９６】
なお、この払出部１０２は、遊技台における、いわゆる賞球を払い出す処理を併せて行うものとする。また、計数部１０３は、光学センサや磁気センサといった遊技媒体計数用のセンサによって払出部１０２によって払い出される遊技媒体の数をカウントする機構である。
【００９７】
制御部１０４は、中継装置２０によって送信された払出指示の受け付け、受け付けた払出指示に含まれる払出指示数に基づく遊技媒体の払い出し実行指示、計数部１０３によって計数された払出実績数を含んだ払出応答の生成および送信といった処理を行う処理部である。
【００９８】
払出指示受付部１０４ａは、中継装置２０によって送信された払出指示を通信インタフェース１０１経由で受け付け、受け付けた払出指示を払出実行部１０４ｂへ通知する処理を行う処理部である。また、払出実行部１０４ｂは、払出指示受付部１０４ａから通知された払出指示から払出指示数を取得し、取得した払出指示数と同数の遊技媒体の払い出しを払出部１０２に実行させる処理を行う処理部である。
【００９９】
払出応答生成部１０４ｃは、計数部１０３によって計数された払出実績数を含んだ払出応答を生成するとともに、生成した払出応答を通信インタフェース１０１経由で中継装置２０へ送信する処理を行う処理部である。
【０１００】
次に、台間装置１０、中継装置２０および遊技台１００間のメッセージ送受信について図６を用いて説明する。図６は、台間装置１０、中継装置２０および遊技台１００間のメッセージ送受信を示すシーケンス図である。
【０１０１】
なお、同図の（Ａ）には、正常な払出が行われた場合を、同図の（Ｂ）には、異常な払出が行われた場合の対応その１を、同図の（Ｃ）には、異常な払出が行われた場合の対応その２を、それぞれ示している。また、同図には、貸出ボタン押下によって行われる通常の貸出取引の遊技媒体数が２４玉である場合について示している。
【０１０２】
また、同図では、貸出ボタンの押下が台間装置１０側で行われる場合について示しているが、貸出ボタンの設置位置は、台間装置１０に限られない。すなわち、台間装置１０と遊技台１００とを接続する図示しないコネクタ経由で、遊技台側１００に設けられた貸出ボタンからの信号を台間装置１０が受け付けることとしてもよい。
【０１０３】
まず、正常な払出手順について説明する。図６の（Ａ）に示すように、遊技客によって貸出ボタンが押下されると（ステップＳ１０１）、台間装置１０は、１度数貸し要求を中継装置２０へ送信する（同図の破線矢印参照）。かかる要求を受けた中継装置２０では、払出指示生成部２４ａが、払出指示数が２４玉（規定値）に設定された払出指示を遊技台１００へ送信する（同図の（Ａ−１）参照）。
【０１０４】
つづいて、遊技台１００では、払出実行部１０４ｂが、受信した払出指示に従って遊技媒体の払出を実行する。そして、計数部１０３によって計数された実際の払出数（ここでは、２４玉）を払出実績数として含む払出応答を、払出応答生成部１０４ｃが生成し、生成した払出応答を中継装置２０へ送信する（同図の（Ａ−２）参照）。
【０１０５】
ここで、かかる払出応答を受けた中継装置２０の通知部２４ｄは、正常な払出が行われた旨を、台間装置１０や管理装置２００へ通知することとしてもよい。
【０１０６】
次に、異常な払出が行われた場合の対応について、図６の（Ｂ）および図６の（Ｃ）を用いて説明する。なお、図６の（Ｂ）には、払出の不足分を次回の払出数に上乗せする場合について、図６の（Ｃ）には、払出の不足分を次回の払出数とする場合について、それぞれ示している。
【０１０７】
まず、払出の不足分を次回の払出数に上乗せする場合について説明する。図６の（Ｂ）に示したように、遊技客によって貸出ボタンが押下されると（ステップＳ１０２）、台間装置１０は、１度数貸し要求を中継装置２０へ送信する（同図の破線矢印参照）。かかる要求を受けた中継装置２０では、払出指示生成部２４ａが、払出指示数が２４玉（規定値）に設定された払出指示を遊技台１００へ送信する（同図の（Ｂ−１）参照）。
【０１０８】
つづいて、遊技台１００では、払出実行部１０４ｂが、受信した払出指示に従って遊技媒体の払出を実行するが、ここで、計数部１０３によって計数された実際の払出数が１０玉のみという異常払出が行われたとする（ステップＳ１０３）。この場合、遊技台１００の払出応答生成部１０４ｃは、１０玉を払出実績数とする払出応答を中継装置２０へ送信する（同図の（Ｂ−２）参照）。
【０１０９】
そして、かかる払出応答を受信した中継装置２０では、払出指示生成部２４ａが払出指示数を、規定値に対して払出不足分を足し合わせた数へ変更する（ステップＳ１０４）。なお、同図に示した場合では、払出不足分は１４玉（２４玉−１０玉）であるので、規定値の２４玉に払出不足分の１４玉を加算した３８玉を変更後の払出指示数とする。
【０１１０】
つづいて、遊技客によって貸出ボタンが押下されると（ステップＳ１０５）、台間装置１０は、１度数貸し要求を中継装置２０へ送信する（同図の破線矢印参照）。かかる要求を受けた中継装置２０では、払出指示生成部２４ａが、払出指示数が３８玉に設定された払出指示を遊技台１００へ送信する（同図の（Ｂ−３）参照）。
【０１１１】
そして、今度は、遊技台１００で正常な払出（３８玉）が実行されたとすると、遊技台１００は、３８玉を払出実績数とする払出応答を中継装置２０へ送信する（同図の（Ｂ−４）参照）。かかる払出応答を受信した中継装置２０は、払出指示数の変更を解除する（ステップＳ１０６）。なお、同図に示した場合には、払出指示数を規定値の２４玉へ戻す。
【０１１２】
つづいて、遊技客によって貸出ボタンが押下されると（ステップＳ１０７）、台間装置１０は、１度数貸し要求を中継装置２０へ送信する（同図の破線矢印参照）。かかる要求を受けた中継装置２０では、払出指示生成部２４ａが、払出指示数が２４玉（規定値）に設定された払出指示を遊技台１００へ送信する（同図の（Ｂ−５）参照）。
【０１１３】
次に、払出の不足分を次回の払出数とする場合について説明する。図６の（Ｃ）に示したように、遊技客によって貸出ボタンが押下されると（ステップＳ１０８）、台間装置１０は、１度数貸し要求を中継装置２０へ送信する（同図の破線矢印参照）。かかる要求を受けた中継装置２０では、払出指示生成部２４ａが、払出指示数が２４玉（規定値）に設定された払出指示を遊技台１００へ送信する（同図の（Ｃ−１）参照）。
【０１１４】
つづいて、遊技台１００では、払出実行部１０４ｂが、受信した払出指示に従って遊技媒体の払出を実行するが、ここで、計数部１０３によって計数された実際の払出数が１０玉のみという異常払出が行われたとする（ステップＳ１０９）。この場合、遊技台１０の払出応答生成部１０４ｃは、１０玉を払出実績数とする払出応答を中継装置２０へ送信する（同図の（Ｃ−２）参照）。
【０１１５】
そして、かかる払出応答を受信した中継装置２０では、払出指示生成部２４ａが、払出指示数を払出不足分と等しい数へ変更する（ステップＳ１１０）。なお、同図に示した場合では、払出不足分は１４玉（２４玉−１０玉）であるので、１４玉を変更後の払出指示数とする。
【０１１６】
つづいて、中継装置２０は、払出指示数が１４玉に設定された払出指示を遊技台１００へ送信する（同図の（Ｃ−３）参照）。そして、今度は、遊技台１００で正常な払出（１４玉）が実行されたとすると、遊技台１００は、１４玉を払出実績数とする払出応答を中継装置２０へ送信する（同図の（Ｃ−４）参照）。かかる払出応答を受信した中継装置２０は、払出指示数の変更を解除する（ステップＳ１１１）。なお、同図に示した場合には、払出指示数を規定値の２４玉へ戻す。
【０１１７】
つづいて、遊技客によって貸出ボタンが押下されると（ステップＳ１１２）、台間装置１０は、１度数貸し要求を中継装置２０へ送信する（同図の破線矢印参照）。かかる要求を受けた中継装置２０では、払出指示生成部２４ａが、払出指示数が２４玉（規定値）に設定された払出指示を遊技台１００へ送信する（同図の（Ｃ−５）参照）。
【０１１８】
なお、図６の（Ｃ）では、払出不足分の払出指示を即座に行う場合について示したが（同図の（Ｃ−３）参照）、貸出ボタンの押下による１度貸し要求の受信を待って、払出不足分の払出指示を行うこととしてもよい。
【０１１９】
また、図６では、異常な払出として払出不足が発生した場合の相殺処理について説明したが、払出超過が発生した場合には、次回以降の払出において払出超過数を減算することで相殺処理を行うこととすればよい。
【０１２０】
また、中継装置２０と遊技台１００との通信不良によって上記した相殺処理を実行することができない場合には、その旨を、通知部１４ｄ経由で台間装置１０や管理装置２００へ通知することとすればよい。さらに、中継装置２０が台間装置１０から払出指示を受信していないにも関わらず遊技台１００から払出応答を受信した場合には、不正あるいは誤動作の可能性が疑われるので、管理装置２００や台間装置１０へエラー通知することとすればよい。
【０１２１】
また、図６では、台間装置１０に設けられた貸出ボタン、あるいは、遊技台１００に設けられており台間装置１０と電気的に接続された貸出ボタンを払出処理のトリガとして用いる場合について示した。しかしながら、これに限らず、遊技台１００に設けられており台間装置１０と電気的に非接続な貸出ボタンを払出処理のトリガとして用いることとしてもよい。
【０１２２】
具体的には、遊技台１００に貸出ボタンを設けたうえで、この貸出ボタンが押下された場合に、遊技台１００側で貸出指示メッセージなどの貸出指示を生成し、生成した貸出指示を中継装置２０経由で台間装置１０へ送信することとしてもよい。この場合、貸出指示を受信した台間装置１０は、中継装置２０へ１度数貸し要求を送信することになる（図６の破線矢印参照）。
【０１２３】
また、図６では、１回の貸出ボタン押下で１回の払出指示を行う場合について示したが、１回の貸出ボタン押下で複数回の払出指示を連続して行う場合には、最後の払出指示あるいは、相殺用のあらたな払出指示において、差異数（払出指示数と払出実績数との差分）を相殺することとすればよい。
【０１２４】
たとえば、１回の貸出ボタン押下で５回の払出指示を連続して行う場合、１回目の払出実績数が５玉不足し、２回目の払出実績数が払出指示と等しく、３回目の払出実績数が５玉不足し、４回目の払出実績数が払出指示数と等しかったとする。
【０１２５】
この場合、５回目の払出指示に対して払出不足分の合計値（１０玉）を上乗せすることで、不足分をまとめて相殺することとすればよい。また、５回目の払出指示に上乗せする代わりに、払出不足分の１０玉を払出指示数として有する６回目の払出指示で不足分をまとめて相殺することとしてもよい。
【０１２６】
次に、中継装置２０の通知部２４ｄから通知を受けた台間装置１０が表示するエラー情報の例について図７を用いて説明する。図７は、エラー情報の表示例を示す図である。図７の（Ａ）に示したのは、払出指示数（ここでは、２４玉）と払出実績数（ここでは、１０玉）とが異なる場合に、払出実績数（１０玉）を表示する場合である。このように、払出実績数を表示することで、異常な払出が遊技台１００で行われた旨を遊技客あるいは遊技店の従業員に対して報知することができる。
【０１２７】
ところで、図７の（Ａ）では、払出実績数を表示する場合について示したが、図７の（Ｂ）に示したように、払出残数を表示することとしてもよい。ここで、図７の（Ｂ）では、払出指示数が２４玉で、払出実績数が１０玉である場合に、払出残数をカウントダウン表示する場合について示している。
【０１２８】
また、図７の（Ａ）および（Ｂ）では、数字のみを表示する場合について示したが、図７の（Ｃ）に示したように、貸出異常が発生した旨のメッセージとともに、払出指示数や払出実績数を表示することとしてもよい。ここで、図７の（Ｃ）では、「貸出エラー」というメッセージとともに、「２４玉中１０玉のみ貸出」が行われた旨を表示する場合について示している。なお、払出残数が１４玉である旨を表示することとしてもよい。
【０１２９】
次に、中継装置２０が実行する処理手順について図８を用いて説明する。図８は、中継装置２０が実行する処理手順を示すフローチャートである。なお、同図には、遊技客によって貸出ボタンが押下され、台間装置１０から１度貸し要求を受信した後における中継装置２０の処理手順を示している。
【０１３０】
図８に示したように、払出指示生成部２４ａが払出指示を遊技台１００へ送信すると（ステップＳ２０１）、払出応答対比部２４ｂは、払出応答が受信されたか否かを判定する（ステップＳ２０２）。そして、払出応答が受信された場合には（ステップＳ２０２，Ｙｅｓ）、払出応答に含まれる払出実績数を記憶する（ステップＳ２０３）。
【０１３１】
一方、払出応答が未だ受信されていない場合には（ステップＳ２０２，Ｎｏ）、ステップＳ２０２の処理を繰り返す。なお、図８では、すべての払出応答について払出実績数を記憶する場合について示しているが、払出指示数と異なる払出実績数のみを記憶することとしてもよい。
【０１３２】
つづいて、払出応答対比部２４ｂは、払出指示数と払出実績数とが等しいか否かを判定し（ステップＳ２０４）、両者が等しくない場合には（ステップＳ２０４，Ｎｏ）、払出指示数が払出実績数よりも大きいか否かを判定する（ステップＳ２０５）。なお、ステップＳ２０４の判定条件を満たした場合には（ステップＳ２０４，Ｙｅｓ）、処理を終了する。
【０１３３】
つづいて、払出指示数が払出実績数よりも大きい場合、すなわち、払出不足が発生した場合には（ステップＳ２０５，Ｙｅｓ）、異常対応指示部２４ｃは、通知部２４ｄに対して台間装置１０や管理装置２００へのエラー通知を指示するとともに（ステップＳ２０６）、払出指示生成部２４ａに対して次回払出指示数の算出を指示し（ステップＳ２０７）、処理を終了する。
【０１３４】
なお、ステップＳ２０５の判定条件を満たさなかった場合、すなわち、払出超過が発生した場合には（ステップＳ２０５，Ｎｏ）、異常対応指示部１４ｃは、通知部２４ｄに対して台間装置１０や管理装置２００へのエラー通知を指示し（ステップＳ２０８）、処理を終了する。
【０１３５】
なお、図８では、払出超過が発生した場合に、エラー通知のみを行う場合について示したが、払出指示生成部２４ａに対して次回払出指示数の算出を指示することとしてもよい。この場合、払出指示生成部２４ａは、規定値から払出超過分を減算した値を次回の払出指示数として算出することになる。
【０１３６】
上述してきたように、本実施例では、払出指示生成部が、台間装置から遊技媒体の貸出要求を受け付けた場合に、記憶された払出指示数を含んだ払出指示を生成し、払出応答対比部が、生成された払出指示を受け付けた遊技台から、実際に払い出した遊技媒体の数を示す払出実績数を含んだ応答通知を受け取ったならば、この応答通知に含まれる払出実績数を払出指示に含まれる払出指示数と対比し、異常対応指示部が、対比された払出指示数が払出実績数と異なる場合に、所定の異常対応処理の実行を指示するように中継装置を構成したので、遊技台から貸し出される遊技媒体数の異常を迅速に検知して適切な異常対応を行うことができるとともに、消費税の変更にも容易に対応することができる。また、台間装置の対遊技台インタフェースを変更することなく、中継装置を接続するだけであらたなインタフェースへ対応することができる。
【０１３７】
なお、上述した実施例では、払出指示数の規定値が２４玉である場合、すなわち、１００円分の貸出を指示する場合について示したが、たとえば、１０００円分の貸出を指示することとしてもよい。このように、大量の遊技媒体の払出指示を行う場合、次回以降の払出指示で払出不足分あるいは払出超過分の相殺を行う本発明の手法が特に有効となる。
【０１３８】
また、上述した実施例では、計数部を備えた台間装置に対して本発明に係る中継装置を接続した場合について説明したが、計数部を台間装置とは独立した計数装置として構成して台間装置および計数装置が相互に通信する場合に、かかる台間装置へ本発明に係る中継装置を接続することとしてもよい。また、計数機能を有しない台間装置に対して本発明に係る中継装置を接続することとしてもよい。
【０１３９】
また、上述した実施例では、玉貸機能と各台計数機能とを兼ね備えた１台の台間装置に対して本発明に係る中継装置を接続した場合について説明したが、玉貸機能を有する第１の台間装置（ＣＲユニット）と、各台計数機能を有する第２の台間装置（計数サンド）とを併設するシステム（ダブルサンド方式）に対して本発明に係る中継装置を接続することとしてもよい。
【０１４０】
また、上述した実施例では、いわゆる「玉貸し」に対して本発明を適用した場合について説明したが、持玉の払い出しに対して本発明を適用することとしてもよい。たとえば、持玉（獲得玉）の払い出しを台間装置の持玉払出部経由で行うのではなく、貸玉と同様に遊技台から行う場合について説明する。
【０１４１】
この場合、持玉払出ボタンが押下されると、台間装置は１度数払い要求を中継装置へ送信する。そして、中継装置は、払出指示数を含んだ払出指示を遊技台へ送信し、払出実績数を含んだ払出応答を遊技台が中継装置へ送信することとすれば、相殺処理などの各処理を「玉貸し」の場合と同様に行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【０１４２】
以上のように、本発明に係る中継装置および遊技媒体払出システムは、遊技台から貸し出される遊技媒体数の異常を迅速に検知して適切な異常対応を行いたい場合に有用であり、特に、消費税の変更に容易に対応したい場合に適している。
【符号の説明】
【０１４３】
１０    台間装置
２０    中継装置
２１    通信インタフェース
２２    通信インタフェース
２３    記憶部
２３ａ  設定情報
２３ｂ  払出実績情報
２４    制御部
２４ａ  払出指示生成部
２４ｂ  払出応答対比部
２４ｃ  異常対応指示部
２４ｄ  通知部
２５    通信インタフェース
５０    店舗内ＬＡＮ
５１    状態表示部
５２    紙幣挿入部
５３    リモコン受光部
５４    表示・操作部
５５    持玉払出部
５６    カード挿入部
５７    計数部
５８    玉貯留部
１００    遊技台
１００ａ  表示部
１００ｂ  操作ボタン
１０１    通信インタフェース
１０２    払出部
１０３    計数部
１０４    制御部
１０４ａ  払出指示受付部
１０４ｂ  払出実行部
１０４ｃ  払出応答生成部
２００    管理装置
２０１    記録媒体管理ＤＢ
２０１ａ  プリペイドカードＤＢ
２０１ｂ  貯玉ＤＢ
２０１ｃ  持玉ＤＢ
３００    島コントローラ
４００    精算機
５００    景品管理機
６００    カード処理機
７００    景品払出機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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