(57)【要約】【課題】本発明は、組立作業の効率を向上させることができる像形成剤収容容器、画像形成装置、及び像形成剤の充填方法を提供することを目的とする。【解決手段】収容容器３００は、トナーの排出に用いられる排出孔３１２が形成された容器本体３０６と、排出孔３１２を開閉する開閉部３５０と、開閉部３５０を容器本体３０６に対して移動させる操作に用いられる操作部３８２とを有し、操作部３８２は、排出孔３１２を開放された状態とする開放位置と、排出孔３１２を封止された状態とする封止位置と、操作部３８２を容器本体３０６に取り付ける取付位置との間で移動する。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔が形成された容器本体と、
前記排出孔を開閉するように、前記容器本体に移動することができるように装着された開閉部と、
前記容器本体に回転することができるように支持され、前記開閉部を前記容器本体に対して移動させる操作に用いられる操作部と、
を有し、
前記操作部は、
前記排出孔を開放された状態とする開放位置と、
前記排出孔を封止された状態とする封止位置と、
前記操作部を前記容器本体に取り付ける取付位置と、
の間で移動する像形成剤収容容器。
【請求項２】
前記容器本体に取り付けられ、前記容器本体に収容された像形成剤を撹拌若しくは搬送する撹拌装置をさらに有し、
前記操作部は、
前記取付位置に移動した際に、前記容器本体に前記攪拌装置が取り付けられる方向において前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となり、
前記封止位置及び前記開放位置のいずれかに移動した際に、前記容器本体に前記撹拌装置が取り付けられる方向において前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる
請求項１記載の像形成剤収容容器。
【請求項３】
前記操作部が前記取付位置から前記開放位置及び前記封止位置のいずれかに移動することを許容しつつ、前記操作部が前記開放位置及び前記封止位置のいずれかから前記取付位置に移動することを禁止する移動禁止部をさらに有する請求項１又は２記載の像形成剤収容容器。
【請求項４】
前記操作部は、前記取付位置から前記封止位置の方向に移動することに連動して、前記開閉部と連結する請求項１乃至３いずれか記載の像形成剤収容容器。
【請求項５】
前記操作部は、前記排出孔を封止された状態とし、前記容器本体内に像形成剤を充填する際に配置される位置である充填位置にさらに移動し、
前記操作部を前記充填位置に固定する固定部をさらに有する請求項１乃至４いずれか記載の像形成剤収容容器。
【請求項６】
前記操作部が前記充填位置に配置された状態で、当該像形成剤収容容器が前記画像形成装置本体内に装着される際に、前記画像形成装置本体と干渉する干渉部をさらに有する請求項５記載の像形成剤収容容器。
【請求項７】
前記容器本体は、前記容器本体が前記画像形成装置本体内に装着されていない状態において前記開閉部と干渉し、前記開閉部が前記排出孔を開放するように移動することを禁止する開放禁止部を有する請求項１乃至６いずれか記載の像形成剤収容容器。
【請求項８】
前記画像形成装置本体内に装着されていない状態において、前記操作部が前記開放位置へ移動することを禁止する移動禁止手段をさらに有する請求項１乃至６いずれか記載の像形成剤収容容器。
【請求項９】
溶着装置を用いて前記容器本体に溶着される取付部材をさらに有し、
前記操作部は、前記取付位置において、前記溶着装置と干渉しない位置に配置される請求項１乃至８いずれか記載の像形成剤収容容器。
【請求項１０】
像形成剤を収容する像形成剤収容容器と、
前記像形成剤収容容器に収容された像形成剤を用いて像を形成する像形成部と、
を有し、
前記像形成剤収容容器は、
画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔が形成された容器本体と、
前記排出孔を開閉するように、前記容器本体に移動することができるように装着された開閉部と、
前記容器本体に回転することができるように支持され、前記開閉部を前記容器本体に対して移動させる操作に用いられる操作部と、
を有し、
前記操作部は、
前記排出孔を開放された状態とする開放位置と、
前記排出孔を封止された状態とする封止位置と、
前記操作部を前記容器本体に取り付ける取付位置と、
の間で移動する画像形成装置。
【請求項１１】
前記操作部が前記開放位置に配置された状態において、前記像形成剤収容容器を前記画像形成装置本体内から取り外すことを禁止する取り外し禁止手段をさらに有する請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔が形成された容器本体と、前記排出孔を開閉するように、前記容器本体に移動することができるように装着された開閉部と、前記容器本体に回転することができるように支持され、前記開閉部を前記容器本体に対して移動させる操作に用いられる操作部と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開放された状態とする開放位置と、前記排出孔を封止された状態とする封止位置と、前記操作部を前記容器本体に取り付ける取付位置と、の間で移動する像形成剤収容容器の前記収容容器本体内に、前記操作部が前記取付位置に配置された状態で、前記取付部を前記容器本体に取り付ける工程と、
前記取付部が前記容器本体内に取り付けられた後に、前記容器本体内に像形成剤を充填する工程と、
前記収容容器本体内に像形成剤が充填された後に、前記操作部を前記封止位置に移動させる工程と、
を有する像形成剤の充填方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像形成剤収容容器、画像形成装置、及び像形成剤の充填方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、第１区画壁を有する第１機器本体の第１取付け部に、第２区画壁を有する第２取付け部に装着物が装着される第２機器本体を装着してロックするロック機構であって、前記第２区画壁には、前記装着物の一側壁と対向した回転式のロックプレートが配設され、前記ロックプレートには、第１係合部が設けられている一方、前記装着物の一側面には前記第１係合部と係合する第２係合部が設けられ、前記第２係合部が前記第１係合部と係合することで前記装着物が前記第２機器本体の第２取付け部に装着され、前記第１区画壁には第３係合部が設けられている一方、前記ロックプレートには前記第３係合部に対応する第４係合部が設けられ、前記第４係合部は、前記ロックプレートの回動操作による前記第３係合部との干渉で前記第２機器本体が前記第１機器本体の第１取付け部から抜け止めされる一方、前記ロックプレートの回動操作による前記第３係合部との干渉回避で前記抜止めが解除されるように形状設定されているロック機構が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２５０００２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、組立作業の効率を向上させることができる像形成剤収容容器、画像形成装置、及び像形成剤の充填方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る本発明は、画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔が形成された容器本体と、前記排出孔を開閉するように、前記容器本体に移動することができるように装着された開閉部と、前記容器本体に回転することができるように支持され、前記開閉部を前記容器本体に対して移動させる操作に用いられる操作部と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開放された状態とする開放位置と、前記排出孔を封止された状態とする封止位置と、前記操作部を前記容器本体に取り付ける取付位置と、
の間で移動する像形成剤収容容器である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記容器本体に取り付けられ、前記容器本体に収容された像形成剤を撹拌若しくは搬送する撹拌装置をさらに有し、前記操作部は、前記取付位置に移動した際に、前記容器本体に前記攪拌装置が取り付けられる方向において前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となり、前記封止位置及び前記開放位置のいずれかに移動した際に、前記容器本体に前記撹拌装置が取り付けられる方向において前記容器本体と重なる位置に配置された状態となる請求項１記載の像形成剤収容容器である。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、前記操作部が前記取付位置から前記開放位置及び前記封止位置のいずれかに移動することを許容しつつ、前記操作部が前記開放位置及び前記封止位置のいずれかから前記取付位置に移動することを禁止する移動禁止部をさらに有する請求項１又は２記載の像形成剤収容容器である。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、前記操作部は、前記取付位置から前記封止位置の方向に移動することに連動して、前記開閉部と連結する請求項１乃至３いずれか記載の像形成剤収容容器である。
【０００９】
請求項５に係る本発明は、前記操作部は、前記排出孔を封止された状態とし、前記容器本体内に像形成剤を充填する際に配置される位置である充填位置にさらに移動し、
前記操作部を前記充填位置に固定する固定部をさらに有する請求項１乃至４いずれか記載の像形成剤収容容器である。
【００１０】
請求項６に係る本発明は、前記操作部が前記充填位置に配置された状態で、当該像形成剤収容容器が前記画像形成装置本体内に装着される際に、前記画像形成装置本体と干渉する干渉部をさらに有する請求項５記載の像形成剤収容容器である。
【００１１】
請求項７に係る本発明は、前記容器本体は、前記容器本体が前記画像形成装置本体内に装着されていない状態において前記開閉部と干渉し、前記開閉部が前記排出孔を開放するように移動することを禁止する開放禁止部を有する請求項１乃至６いずれか記載の像形成剤収容容器である。
【００１２】
請求項８に係る本発明は、前記画像形成装置本体内に装着されていない状態において、前記操作部が前記開放位置へ移動することを禁止する移動禁止手段をさらに有する請求項１乃至６いずれか記載の像形成剤収容容器である。
【００１３】
請求項９に係る本発明は、溶着装置を用いて前記容器本体に溶着される取付部材をさらに有し、前記操作部は、前記取付位置において、前記溶着装置と干渉しない位置に配置される請求項１乃至８いずれか記載の像形成剤収容容器である。
【００１４】
請求項１０に係る本発明は、像形成剤を収容する像形成剤収容容器と、前記像形成剤収容容器に収容された像形成剤を用いて像を形成する像形成部と、を有し、前記像形成剤収容容器は、画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔が形成された容器本体と、前記排出孔を開閉するように、前記容器本体に移動することができるように装着された開閉部と、前記容器本体に回転することができるように支持され、前記開閉部を前記容器本体に対して移動させる操作に用いられる操作部と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開放された状態とする開放位置と、前記排出孔を封止された状態とする封止位置と、前記操作部を前記容器本体に取り付ける取付位置と、の間で移動する画像形成装置である。
【００１５】
請求項１１に係る本発明は、前記操作部が前記開放位置に配置された状態において、前記像形成剤収容容器を前記画像形成装置本体内から取り外すことを禁止する取り外し禁止手段をさらに有する請求項１０記載の画像形成装置である。
【００１６】
請求項１２に係る本発明は、画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔が形成された容器本体と、前記排出孔を開閉するように、前記容器本体に移動することができるように装着された開閉部と、前記容器本体に回転することができるように支持され、前記開閉部を前記容器本体に対して移動させる操作に用いられる操作部と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開放された状態とする開放位置と、前記排出孔を封止された状態とする封止位置と、前記操作部を前記容器本体に取り付ける取付位置と、の間で移動する像形成剤収容容器の前記収容容器本体内に、前記操作部が前記取付位置に配置された状態で、前記取付部を前記容器本体に取り付ける工程と、前記取付部が前記容器本体内に取り付けられた後に、前記容器本体内に像形成剤を充填する工程と、前記収容容器本体内に像形成剤が充填された後に、前記操作部を前記封止位置に移動させる工程と、を有する像形成剤の充填方法である。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して組立作業の効率を向上させることができる像形成剤収容容器を提供することができる。
【００１８】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、組立作業の効率を向上させることができる像形成剤収納容器を提供することができる。
【００１９】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２係る本発明の効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、誤操作による操作部の外れを生じにくくすることができる像形成剤収納容器を提供することができる。
【００２０】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３に係る本発明の効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して組立作業の効率を向上させることができる像形成剤収納容器を提供することができる。
【００２１】
請求項５に係る本発明によれば、請求項１乃至４いずれかに係る本発明の奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、像形成剤の充填を行いやすくすることができる像形成剤収容容器を提供することができる。
【００２２】
請求項６に係る本発明によれば、請求項１乃至５いずれかに係る本発明の奏する効果を奏することに加えて、排出孔を開くことができない状態で画像形成装置本体内に像形成剤収容容器が装着されることを防止することができる像形成剤収容容器を提供することができる。
【００２３】
請求項７に係る本発明によれば、請求項１乃至６いずれかに係る本発明の奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、画像形成装置本体に装着されていない状態で像形成剤をこぼれにくくすることができる像形成剤収容容器を提供することができる。
【００２４】
請求項８に係る本発明によれば、請求項１乃至６いずれかに係る本発明の奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、画像形成装置本体に装着されていない状態で像形成剤をこぼれにくくすることができる像形成剤収容容器を提供することができる。
【００２５】
請求項９に係る本発明によれば、請求項１乃至８いずれかに係る本発明の奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、溶着による組立を行いやすくすることができる像形成剤収容容器を提供することができる。
【００２６】
請求項１０に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して組立作業の効率を向上させることができる画像形成装置を提供することができる。
【００２７】
請求項１１に係る本発明によれば、請求項１０に係る本発明の奏する効果を奏することに加えて、像形成剤がこぼれやすい状態で、像形成剤収容容器が画像形成装置本体内から取り外すことを禁止することができる画像形成装置を提供することができる。
【００２８】
請求項１２に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して組立作業の効率を向上させることができる像形成剤の充填方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置を側面から示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る収容容器を、一部分を分解して示す第１の斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る収容容器を示す第２の斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る収容容器を示す側面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る収容容器の縦方向の断面を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係る収容容器の横方向の断面を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係る収容容器の一部を拡大して示す斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に係る収容容器が有する操作レバーの一部を拡大して示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る収容容器が有する開閉部材の一部を拡大して示す斜視図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る収容容器が有する操作レバーの移動を説明し、図１１（ａ）は操作レバーが第１の位置にある状態を示す側面図であり、図１１（ｂ）は操作レバーが第２の位置にある状態を示す側面図であり、図１１（ｃ）は操作レバーが第３の位置にある状態を示す側面図であり、図１１（ｄ）は操作レバーが第４の位置にある状態を示す側面図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る収容容器が有する操作レバーの移動を説明し、図１２（ａ）は操作レバーが第１の位置にある状態を示す断面図であり、図１２（ｂ）は操作レバーが第２の位置にある状態を示す断面図であり、図１２（ｃ）は操作レバーが第３の位置にある状態を示す断面図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る収容容器が有する操作レバーと開閉部との動作を説明し、図１３（ａ）は、操作レバーが第４の位置から第３の位置へ移動する途中の時点での操作レバーと開閉部との状態を示す斜視図であり、図１３（ｂ）は、操作レバーが第３の位置に配置された時点での操作レバーと開閉部との状態を示す斜視図である。
【図１４】本発明の実施形態に係る収容容器が有する操作レバーの動作を説明し、図１４（ａ）は、第４の位置から第３の位置へ移動する途中の時点での操作レバーを示す第１の斜視図であり、図１４（ｂ）は、第４の位置から第３の位置へ移動する途中の時点での操作レバーを示す第２の斜視図である。
【図１５】本発明の実施形態に係る収容容器の本体に形成され、操作レバーを回転可能に支持するために形成された突起を示す斜視図である。
【図１６】本発明の実施形態に係る収容容器が有する操作レバーに形成された貫通孔の形状を示す側面図である。
【図１７】本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作レバーが第４の位置に配置された状態を示す背面図である。
【図１８】図１８（ａ）は、本発明の実施形態に係る収容容器であって、イエローのトナー、マゼンタのトナー、シアンのトナーの収容にそれぞれに用いられる収容容器を模式的に示す断面図であり、図１８（ｂ）は、本発明の実施形態に係る収容容器であって、黒のトナーの収容に用いられる収容容器を模式的に示す断面図である。
【図１９】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いられる装着用開閉部の形状を示す断面図である。
【図２０】本発明の実施形態に係る画像形成装置が有する装置本体に形成され、収容容器が装着される装着部を示す第１の斜視図である。
【図２１】本発明の実施形態に係る画像形成装置が有する装置本体に形成され、収容容器が装着される装着部を示す第２の斜視図である。
【図２２】収容容器が装着装置に装着される様子が説明し、図２２（ａ）は、操作部材が第２の位置に配置された状態の収容容器を示す右側面であり、図２２（ｂ）は、収容容器の右側面及び装着装置の断面を示す図である。
【図２３】本発明の実施形態に係る収容容器に設けられた記憶部材と、画像形成装置本体に形成された接続部との接続動作を説明する断面図である。
【図２４】本発明の実施形態に係る収容容器にトナーが充填される工程を説明する図である。
【図２５】本発明の実施形態に係る収容容器が有する容器本体に上部容器を固定する工程を説明する図である。
【図２６】本発明の実施形態に係る収容容器を画像形成装置本体に装着する工程を説明する図である。
【図２７】本発明の実施形態に係る収容容器を画像形成装置本体から取り外す工程を説明する図である。
【図２８】本発明の実施形態に係る収容容器が有する支持用突起の変形例を示す斜視図である。
【図２９】本発明の実施形態に係る収容容器が有する操作レバーに形成された貫通孔の変形例を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
次に、本発明を実施するための形態を、図面を参照して説明する。
図１には、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１に示されるように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体２０を有し、画像形成装置本体２０の上部が、画像が形成された用紙が排出される排出部２２として用いられている。また、画像形成装置本体２０には、前側に操作手段として用いられる操作パネル１２が装着されている。
【００３１】
また、画像形成装置本体２０には、装着用開閉部２４と、給紙用開閉部２６とが、それぞれ開閉することができるように装着されている。装着用開閉部２４は、画像形成装置本体２０内に、像形成剤収容容器として用いられる収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋを装着する場合と、画像形成装置本体２０内から収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋを取り外す場合とに開かれ、画像形成を行う場合に閉じられる。給紙用開閉部２６は、画像形成装置本体２０の前側から、画像形成をする用紙を供給する場合に開かれる。尚、装着用開閉部２４の開閉は、図１では画像形成装置本体２０の後方を支点として回転させる形態（装着用開閉部２４の短辺側に支点を形成させる形態）であるが、図１の形態に限らず、画像形成装置本体２０の側方を支点として回転させる形態（装着用開閉部２４の長辺側に支点を形成させる形態）であっても良い。
【００３２】
また、画像形成装置本体２０内には、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋが装着される装着装置３０が設けられている。
【００３３】
収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋには、像形成剤として用いられるイエローのトナー、マゼンタのトナー、シアンのトナー、黒のトナーが、それぞれ収容されている。収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃは、形状及び大きさがそれぞれ同じであり、同じ容積のトナーを収容することができるようになっている。収容容器３００Ｋは、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃよりも縦長に構成され、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃよりも体積が大きく、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃよりも収容することができるトナーの容積が大きい。
【００３４】
収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃと収容容器３００Ｋとは、収容できるトナーの容積が異なるものの有する部材と機能とが同じである。以下、特定の収容容器を示す場合を除き、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、４００Ｋを、収容容器３００と総称する。
【００３５】
図２には、画像形成装置１０の断面が示されている。
図２に示されるように、画像形成装置本体２０内には、像形成部１００と、像形成部１００に用紙を供給する給紙装置２００とが装着されている。また、画像形成装置本体２０内には、用紙の搬送に用いられる搬送路２５０が形成されている。
【００３６】
像形成部１００は、像保持体として用いられる感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋと、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋをそれぞれ帯電する帯電装置１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋと、帯電装置１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋによって帯電された感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋに光を照射して静電潜像を形成する潜像形成装置１０６と、潜像形成装置１０６によって感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋの表面に形成された静電潜像を、トナーを用いて現像して、イエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像をそれぞれが形成する現像装置１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋを有する。
【００３７】
現像装置１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋには、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋから、イエローのトナー、マゼンタのトナー、シアンのトナー、黒のトナーが、それぞれに供給される。
【００３８】
また、像形成部１００は、現像装置１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋによってそれぞれ形成されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像を用紙に転写する転写装置１４０と、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋの表面をクリーニングするクリーニング装置１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｋと、転写装置１４０によって転写されたトナー像を用紙に定着する定着装置１１６とを有する。
【００３９】
転写装置１４０は、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋに形成されたイエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像、黒トナー像が重ねられるように転写され、転写媒体として用いられるベルト状の中間転写体１４２を有する。中間転写体１４２は、支持部材として用いられる支持ロール１４６、１４８、１５０、１５２によって、回転することができるように支持されている。
【００４０】
また、転写装置１４０は、感光体ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋにそれぞれが形成されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像を、中間転写体に転写する１次転写装置として用いられる１次転写ロール１５６Ｙ、１５６Ｍ、１５６Ｃ、１５６Ｋと、中間転写体１４２に転写されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像を、用紙に転写する２次転写装置として用いられる２次転写ロール１５８を有する。また、転写装置１５０は、中間転写体１４２の表面をクリーニングするクリーニング装置１６０を有する。
【００４１】
給紙装置２００は、例えばカセットが用いられる用紙収納部２０２と、用紙収納部２０２に収納された最上位に位置する用紙を抽出する抽出ロール２０４と、抽出ロール２０４で抽出された用紙を像形成部１００に向けて搬送する搬送ロール２０６と、搬送ロール２０６に接触し、搬送ロール２０６との間で用紙を分離する分離ロール２０８とを有する。用紙収納部２０２は、例えば画像形成装置本体２０の前側（図２における左側）に引き出すことができるようになっていて、画像形成装置本体２０から引き出された状態で、用紙収納部２０２内に用紙が補充される。
【００４２】
搬送路２５０は、主搬送路２５２と、反転搬送路２５４と、補助搬送路２５６とを有する。
主搬送路２５２は、給紙装置２００から供給された用紙を排出部２２に向けて搬送する搬送路であって、主搬送路２５２に沿って用紙の搬送方向上流側から順に、レジストロール２６０と、先述の２次転写ロール１５８と、先述の定着装置１１６と、排出ロール２６２とが装着されている。レジストロール２６０は、停止した状態から所定のタイミングで回転を開始し、中間転写体１４２にトナー像が転写されるタイミングに合致するように、中間転写体１４２と２次転写ロール１５８との接触部に用紙を供給する。
【００４３】
排出ロール１２６は、定着装置１１６によって、トナー像が定着された用紙を排出部２２に排出する。また、排出ロール１２６は、用紙の両面に画像を形成する場合に、排出部２２に用紙を排出する場合と反対方向に回転して、一方の面に用紙に画像が形成された用紙を、後端側から反転搬送路２５４へと供給する。
【００４４】
反転搬送路２５４は、一方の面に画像が形成された用紙を、反転させつつ、レジストロール２６０の上流側に再び供給する場合に用いられる。反転搬送路２５４に沿って、例えば２つの反転搬送ロール２６４、２６４が装着されている。
【００４５】
補助搬送路２５６は、給紙用開閉部２６が画像形成装置本体２０に対して開いた状態で、画像形成装置本体２０の前側から用紙を供給する場合に用いられる搬送路である。補助搬送路２５６に沿って、レジストロール２６０に向けて用紙を搬送する補助搬送ロール２６６と、補助搬送ロール２６６に接触し、用紙を分離するために用いられる分離ロール２６８とが装着されている。
【００４６】
図３乃至図７には、収容容器３００が示されている。
先述のように、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃは形状及び大きさがそれぞれ同じであり、収容容器３００Ｋは、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃよりも容積が大きい。図３乃至図７には、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃとして用いられる収容容器３００が示されている。
【００４７】
図３乃至図７に示されるように、収容容器３００は、容器本体３０６と、開閉部３５０と、操作部３８２を有する操作レバー３８０と、駆動伝達部として用いられるギア３７０とを有する。収容容器３００には、画像形成装置本体２０（図１参照）に装着された状態において重力方向下側となる位置に、排出孔３１２が形成されている。排出孔３１２から排出されたトナーは、現像装置１１０に供給され、像形成に用いられる。
【００４８】
また、容器本体３０６の、画像形成装置本体２０に装着された状態において重力方向上向きの位置には、トナーを容器本体３０６内に充填するために用いられる充填孔３１４が形成されている。充填孔３１４は、容器本体３０６の上向きの面に形成されていて、充填孔３１４を介して、重力方向上方から落下させるようにして、容器本体３０６内にトナーが充填される。充填孔３１４の重力方向上方から視た形状は略円形となっている。
【００４９】
また、容器本体３０６の前側の面には、前側に向けて突出するように固定用突起３１６が形成されている。固定用突起３１６は、操作レバー３８０の操作部３８２を後述する第３の位置に固定する固定部として用いられている。また、固定用突起３１６は、操作部３８２が後述する第４の位置から後述する第１の位置及び第２の位置のいずれかに移動することを許容しつつ、操作部３８２が第１の位置及び第２の位置のいずれかから第４の位置へ移動することを禁止する移動禁止部として用いられている。固定用突起３１６の形状等、固定用突起３１６の詳細は後述する。
【００５０】
また、容器本体３０６の前側の側面には、前側に向けて突出するように禁止用突起３１８が形成されている（図５参照）。禁止用突起３１８は、操作レバー３８０の操作部３８２が、後述する第２の位置から後述する第１の位置へと移動することを禁止する移動禁止部して用いられている。また、禁止用突起３１８は、容器本体３０６が画像形成装置本体２０に横着されていない状態において、排出孔３１２が開放されることを禁止する開放禁止手段の一部を構成している。開放禁止手段の詳細は後述する。
【００５１】
また、容器本体３０６の前側であって、ギア３７０に近接する位置には、前側に向けて突出するように保護用突起３２０が形成されている。保護用突起３２０は、ギア３７０の歯の形成された面が他の物に衝突しにくくすることで、ギア３７０を保護している。
【００５２】
また、容器本体３０６の後ろ側の面には、操作レバー３８０を回転可能に支持するために用いられる円柱形状の支持用突起３２４が形成されている。また、容器本体３０６の前側の面には、支持用突起３２４と同様に、操作レバー３８０を回転可能に支持するために用いられる支持用突起３２５が形成されている。
【００５３】
また、容器本体３０６前側の内壁面には、後述する攪拌装置３３０を容器本体３０６に対して取り付けるために用いられる取付部３０７ａが形成されている。また、容器本体３０６の後側の内壁面には、攪拌装置３３０を容器本体３０６に対して取り付けるために用いられる取付部３０７ｂが形成されている。
【００５４】
容器本体３０６の内部には、容器本体３０６内に収容されたトナーを攪拌するための攪拌部として用いられている攪拌装置３３０が取り付けられている。攪拌装置３３０は、容器本体３０６に収容されたトナーを攪拌するのみならず、容器本体３０６内に収容されたトナーを搬送する機能を有する。攪拌装置３３０は、容器本体３０６に回転軸３３２を中心に回転することができるように取り付けられた軸３２２と、軸３２２に取り付けられ、軸３２２に略平行な平行部３３４と、軸３２２に取り付けられた搬送板３３６とを有する。搬送板３３６は、弾性を有するフィルム状のシートからなり、先端部が容器本体３０６の内側の面に接触するようになっている。軸３３２には、前側の端部３３２ａに嵌合用凹部３３２ｃが形成されている。また、軸３３２の後側の端部３３２ｂ側が、他の部分よりも径が小さくなっている。尚、攪拌装置３３０は、適用される容器本体の形態に応じて、適宜、攪拌若しくは搬送の一方の機能だけを目的に形成させたものであっても良い。但し、トナーという粉体を撹拌させる装置であるため、攪拌及び搬送の双方の機能をおのずと備えた装置となりやすい。
【００５５】
また、攪拌装置３３０は、図６に示されるように、長手方向が、容器本体３０６内に充填孔３１４を介してトナーが収容される方向である上下方向に一致するように配置することができるようになっている。このような位置に攪拌装置３３０を配置した状態で、容器本体３０６内にトナーを充填すれば、上方から下方へのトナーの移動が攪拌装置３３０によって妨げられにくく、上下方向に縦長の容器本体３０６内へのトナーの収容が良好になされる。
【００５６】
攪拌装置３００は、図７に示すように、軸３２２の前側の端部３３２ａが容器本体３０６の取付部３０７ａに載せられ、軸３２２の後側の端部３３２ｂが容器本体３０６の取付部３０７ｂに載せられ、嵌合用凹部３２２ｃにギア３７０の軸部３７２が圧入されるようにして嵌め込まれることで装置本体３０６に取り付けられている。
【００５７】
また、容器本体３０６の左側面側には、識別部として用いられる識別部材４２０が装着されている。識別部材４２０は、例えば３個等の複数の凸部４２２を有し、互いに隣り合う凸部４２２の間に、凹部４２４が形成されている。凹部４２４は、個数、位置、及び幅の少なくともいずれか１つが、容器本体３０６内に収容されるトナーの種類に応じて異なるように形成されている。例えば、容器本体３０６内に収容されているトナーの色が、イエローであるのか、マゼンタであるのか、シアンであるのかによって、凹部４２４の個数、位置、及び幅の少なくとも１つが異なるようになっている。また、同じ色である例えば黒のトナーが収容された場合であっても、異なる種類の機種に用いるトナーが収容されている場合や異なる特性のトナーが収容されている場合、その機種や特性に応じて、凹部４２４の個数、位置、及び幅の少なくとも１つが異なるようになっている。
【００５８】
また、識別部材４２０には、充填されるトナー、又は充填されたトナーの種類を操作者等が識別することができる印字等がなされていて、この印字等は、操作レバー３８０が、少なくとも後述する第２の位置に配置された状態において、目視することができる位置に配置されている。また、この印字等は、操作レバー３８０や後述する蓋部材３４０の上面にも配置されている。
【００５９】
また、容器本体３０６の後側の面には記憶手段として用いられる記憶媒体４５０が、容器本体３０６に対して着脱することができるように装着されている。記憶媒体４５０は、画像形成装置本体２０側に設けられたデータ書き込み装置（不図示）と接続することができ、データ書き込み装置から、例えば、その収容容器３００に収容されたトナーを用いて形成された画像の枚数等のデータが書き込まれる。記憶媒体４５０の接続端子４５１は、上下方向に縦長に延びており、上下方向の下端を含む下側が露出して設けられ、左右の水平方向に４本並んで設けられている。図４に示されるように、操作レバー３８０が後述する第２の位置にある状態（操作レバー３８０と連結された開閉部３５０が排出孔３１２を閉じた状態、図４に示す状態）においては、操作レバー３８０は、その後側腕部３８６が記憶媒体４５０の接続端子の下方から退避するようになっている。
【００６０】
開閉部３５０は、容器本体３０６の下側の位置に移動することができるように取り付けられている。開閉部３５０が容器本体３０６に対して移動することで、排出孔３１２が開いた状態とされ、閉じた状態とされる。開閉部３５０は、容器本体３０６に対して移動することができるように装着された開閉部材３５２と、開閉部材３５２と容器本体３０６との間に設けられ、排出孔３１２をシーリングするために用いられるシーリング部材３５４とを有する。
【００６１】
操作レバー３８０は、先述のように操作部３８２を有する。操作部３８２は、操作レバー３８０の充填孔３１４に対向する位置に配置された部分であり、容器本体３０６に対して回転することができるように支持され、開閉部３５０を容器本体３０６に対して移動させるために用いられている。また、操作レバー３８０は、操作部３８２の前側の端部から延びる前側腕部３８４と、操作部３８２の後側の端部から延びる後側腕部３８６とを有する。前側腕部３８４には、容器本体３０６の前側に形成された支持用突起３２５が嵌り込むように形成された貫通孔４０７が形成されている。また、後側腕部３８６には、容器本体３０６の後側の面に形成された支持用突起３２４が嵌り込むように形成された貫通孔４０８が形成されている。
【００６２】
そして、貫通孔４０７に支持用突起３２５を挿入し、貫通孔４０８に支持用突起３２４を挿入するようにして、操作レバー３８０及び操作部３８２は、軸３２２を中心に回転することができるように支持され、後述する第１の位置、第２の位置、第３の位置、及び第４の位置の間で移動することができるようになっている。
【００６３】
前側腕部３８４には、貫通孔３９０が形成されている。貫通孔３９０は、操作レバー３８０が後述する第３の位置に配置された状態において固定用突起３１６が嵌り込む位置に形成されている。このため、操作レバー３８０は、貫通孔３９０及び固定用突起３１６によって、容器本体３０６に対して第３の位置に固定される。
【００６４】
また、前側腕部３８４には、ギア３７０の上側に位置するように保護用突起３９２が形成されている。保護用突起３９２は、ギア３７０の歯が形成された面を保護するとともに、収容容器３００が画像形成装置本体２０内に装着された状態において、操作者がギア３７０に触れることができなくなるようにしている。
【００６５】
また、前側腕部３８４の下端部側であって、収容容器３００が画像形成装置本体２０内に挿入される方向における先端側には案内用突起３９４が形成されている。案内用突起３９４は、画像形成装置本体２０側に形成された案内溝４６（図２１参照）に嵌り込み、収容容器３００の画像形成装置本体２０内への着脱を案内する。
【００６６】
また、前側腕部３８４の下端部側であって、収容容器３００が画像形成装置本体２０内に挿入される方向における先端側には、例えば案内用突起３９４と連続した状態で、衝突抑制用突起３９６が形成されている。衝突抑制用突起３９６は、画像形成装置本体２０内に収容容器３００を挿入する際に、ギア３７０の歯の形成された面が、画像形成装置本体２０に衝突しにくくしている。尚、衝突抑制用突起３９６と同様に、案内用突起３９４にも、ギア３７０に歯が形成された面が画像形成装置本体２０側に衝突しにくくする機能がある。
【００６７】
後側腕部３８６の下端部側には、前側腕部３８４に案内用突起３９４が形成されていることと同様に、案内用突起４０２が形成されている。案内用突起４０２は、画像形成装置本体２０に側に形成された案内溝４４（図２１参照）に嵌り込み、収容容器３００の画像形成装置本体２０内への着脱を案内する。
【００６８】
操作レバー３８０及び操作部３８２と開閉部材３５２とは連結されている。すなわち、前側腕部３８４の下端部側の部分が、開閉部材３５２の前側の部分に連結されているとともに、後側腕部３８６の下端側の部分が、開閉部材３５２の後側の部分に連結されている。このため、操作レバー３８０の操作部３８２の移動に連動して、開閉部材３５２は移動する。操作レバー３８０及び操作部３８２と開閉部材３５２とがどのようなタイミングで、どのように連結するか等、操作レバー３８０及び操作部３８２と開閉部材３５２と連結の詳細は後述する。
【００６９】
ギア３７０は、容器本体３０６の前側の面に装着されていて、収容容器３００が画像形成装置本体２０内に装着された際に、画像形成装置本体２０側に設けられたギア（不図示）と連結して、このギアから駆動伝達を受けるようになっている。また、先述のように、ギア３７０の軸部３７２が攪拌装置３３０の回転軸３３２に形成された嵌合用凹部３３２ｃに嵌めこまれることによって、ギア３７０と攪拌装置３３０とが連結されている。このため、駆動が伝達されてギア３７０が回転をすると、容器本体３０６内で攪拌装置３３０が回転し、容器本体３０６内に収容されたトナーが攪拌され、搬送される。
【００７０】
収容容器３００は、容器本体３０６と、開閉部３５０と、操作レバー３８０と、ギア３７０とを有することにあわせて、充填孔３１４を封止する封止部として用いられる蓋部材３４０を有する。蓋部材３４０は、充填孔３１４を介して容器本体３０６内にトナーを充填した後、充填孔３１４に嵌め込まれるようにして容器本体３０６に装着される。蓋部材３４０が装着されると、充填孔３１４が封止され、容器本体３０６の向きにかかわらず、充填孔３１４からトナーがこぼれることが防止される。
【００７１】
また、収容容器３００は、覆い部材３４２を有する。覆い部材３４２は、容器本体３０６に装着された蓋部材３４０を外側から覆うように、容器本体３０６に取り付けられている。覆い部材３４２が取り付けられているため、例え蓋部材３４０が充填孔３１４から外れそうになったとしても、蓋部材３４０が充填孔３１４から完全に脱落してしまうことを防いで、充填孔３１４を介して容器本体３０６からこぼれたトナーが周囲に拡散することが抑制される。
【００７２】
図８には、容器本体３０６の固定用突起３１６が形成された部分が拡大して示されている。図８に示すように、固定用突起３１６は、右側が低く左側が高くなるように形成された傾斜面３１６ａと、傾斜面３１６ａの左側に位置し、容器本体３０６の前側の面に略垂直になるように形成された垂直面３１６ｂとを有している。
【００７３】
図９には、開閉部３５０との連結が解除された状態にある操作レバー３８０の一部分が拡大して示されている。先述のように、操作レバー３８０の前側腕部３８４には、前側に向けて突出するように案内用突起３９４と衝突抑制用突起３９６とが形成されている。また、操作レバー３８０の、例えば案内用突起３９４に隣接する位置には、連結用貫通孔３８５が形成されている。連結用貫通孔３８５は、操作レバー３８０と開閉部３５０とを連結するために用いられる。
【００７４】
また、前側腕部３８４の後側の面（開閉部３５０に対向する面）の下端部における右端側には、傾斜面３９７が形成されている。傾斜面３９７は、前側腕部３８４の右端部と開閉部３５０とが離間し、前側腕部３８４と開閉部３５０の間の長さが、前側腕部３８４の中央部に向かって短くなるように形成されている。
【００７５】
図１０には、開閉部３５０の開閉部材３５２の一部が拡大して示されている。
開閉部材３５２の前側の面には、前側に突出するように連結用突起３５３が形成されている。連結用突起３５３は、右側が高く左側が低くなるように形成された傾斜面３５３ａと、傾斜面３５３ａの右側に位置し、開閉部材３５２の前側の面に略垂直になるように形成された垂直面３５３ｂとを有している。
【００７６】
図１１及び図１２には、操作レバー３８０の動作が説明されている。
操作レバー３８０及び操作部３８２は、図１１（ａ）及び図１２（ａ）に示す第１の位置と、図１１（ｂ）及び図１２（ｂ）に示す第２の位置と、図１１（ｃ）及び図１２（ｃ）に示す第３の位置と、図１１（ｄ）に示す第４の位置との間で移動することができるようになっている。
【００７７】
図１１（ａ）及び図１２（ａ）に示される第１の位置は、容器本体３０６に形成された排出孔３１２を開いた状態とする位置であり、開放位置と称される位置である。すなわち、操作レバー３８０及び操作部３８２が第１の位置にあると、操作レバー３８０に連結された開閉部３５０は、排出孔３１２から離れた位置に配置された状態となる。画像形成装置本体２０内に装着されて、現像装置１１０にトナーを供給する際には、操作レバー３８０及び操作部３８２は、第１の位置に配置された状態となるように操作される。また、第１の位置に配置された状態においては、容器本体３０６に攪拌装置３３０が取り付けられる方法である上下方向において、操作部３８２は容器本体３０６と重なる位置に配置された状態となる。
【００７８】
図１１（ｂ）及び図１２（ｂ）に示される第２の位置は、排出孔３１２を閉じた状態とする位置であり、封止位置と称される位置である。また、第２の位置は、蓋部材３４０が容器本体３０６に取り付けられる方向（この実施形態においては上下方向）において、操作レバー３８０の操作部３８２が容器本体３０６と重なる位置に配置された状態となる位置である。操作レバー３８０が第２の位置にあると、操作レバー３８０に連結された開閉部３５０は排出孔３１２を覆う位置に配置された状態となり、排出孔３１２が塞がれた状態となる。また、第２の位置に配置された状態においては、容器本体３０６に攪拌装置３３０が取り付けられる方法である上下方向において、操作部３８２は容器本体と重なる位置に配置された状態となる。
【００７９】
図１１（ｃ）及び図１２（ｃ）に示される第３の位置は、排出孔３１２を閉じた状態とし、容器本体３０６にトナーを充填する際に操作レバー３８０及び操作部３８２が配置される位置であって、充填位置と称される位置である。また、第３の位置は、蓋部材３４０が容器本体３０６に取り付けられる方向（この実施形態においては上下方向）において、操作レバー３８０の操作部３８２が容器本体３０６と重ならない位置に配置された状態とする位置である。操作レバー３８０及び操作部３８２が第３の位置にあると、操作レバー３８０に連結された開閉部３５０は排出孔３１２を覆う位置に配置された状態となり、排出孔３１２が塞がれた状態となる。操作レバー３８０と開閉部３５０とは連結されているので、操作レバー３８０を第２の位置から第３の位置へ移動させると、開閉部３５０も操作レバー３８０の移動に伴って移動するが、排出孔３１２の大きさに対して開閉部３５０の大きさを大きく形成させているので、排出孔３１２が塞がれた状態のまま、すなわち開閉部３５０のシーリング部材３５４が排出孔３１２をシーリングした状態のまま開閉部３５０が移動する。また、操作レバー３８０が第３の位置にあると、操作部３８２は、蓋部材３４０が容器本体３０６に取り付けられる方向である上下方向において、容器本体３０６と重ならない状態となる。
【００８０】
操作レバー３８０及び操作部３８２が第３の位置にある状態で収容容器３００を画像形成装置本体２０内に装着しようとすると、操作レバー３８０と画像形成装置本体２０とは干渉する。すなわち、操作レバー３８０は、操作レバー３８０が第３の位置にある状態で収容容器３００を画像形成装置本体２０内に装着しようとした際に、画像形成装置本体２０と干渉する干渉部として用いられている。
【００８１】
また、操作レバー３８０が第３の位置にあると、容器本体３０６内にトナーを充填する際に、操作部３８２が、トナーの移動（落下）の障害となりにくい。また、操作レバー３８０が第３の位置にあると、蓋部材３４０を、位置合わせ、打栓等により押し込むなどして容器本体３０６に取り付ける際の障害になりにくく、蓋部材３４０の容器本体３０６への取り付けが行いやすい。また、操作レバー３８０が第３の位置にあると、蓋部材３４０が容器本体３０６に取り付けられる方向（この実施形態においては上下方向）に、覆い部材３４２を位置合わせなどして容器本体３０６に取り付ける際の障害になりにくく、覆い部材３４２の容器本体３０６への取り付けが行いやすい。操作レバー３８０が第３の位置に配置された状態で、トナーを容器本体３０６に充填した後、容器本体３０６の充填孔３１４が蓋部材３４０によって閉じられ、蓋部材３４０を覆うように容器本体３０６に覆い部材３４２が取り付けられる。
【００８２】
図１１（ｄ）に示される第４の位置は、操作レバー３８０が容器本体３０６に対して取り付けられた時点の位置である。また、第４の位置は、容器本体３０６に攪拌装置３３０（図６参照）を取り付ける際の位置と対応した位置としても良い。また、第４の位置に配置された状態においては、容器本体３０６に攪拌装置３３０が取り付けられる方法である上下方向において、操作部３８２は容器本体３０６と重ならない位置に配置された状態となる。このため、上下方向において、操作部３８２が容器本体３０６と重なる位置に配置された場合と比較して、操作部３８２が、攪拌装置３３０を容器本体３０６に取り付ける際の障害となりにくい。すなわち、操作レバー３８０及び操作部３８２が第４の位置にあると、操作レバー３８０及び操作部３８２が第１の位置、第２の位置、及び第３の位置にいずれかに位置している場合よりも、容器本体３０６内に攪拌装置３３０を取り付ける際に、操作部３８２が攪拌装置３３０を取り付ける操作の障害になりにくい。
【００８３】
また、操作レバー３８０は、操作レバー３８０が容器本体３０６に取り付けられ後に、操作レバー３８０が第４の位置から他の位置へ移動していなければ、開閉部３５０とは連結されていない状態にある。収容容器３００を組立て、収容容器３００にトナーを充填する際には、操作レバー３８０及び操作部３８２が第４の位置に配置された状態で容器本体３０６に攪拌装置３３０を取り付けた後、操作レバー３８０及び操作部３８２を第３の位置へと移動させ、トナーを容器本体３０６に充填する。
【００８４】
尚、図１１の示すように、容器本体３０６には、容器本体３０６に対する開閉部３５０の移動を案内するために用いられる開閉部案内溝３５１が形成されている。開閉部案内溝３５１は、開閉部３５０が第２の位置にあるときに開閉部３５０の開閉方向の双方、すなわち、開閉部３５０の開方向にも開閉部３５０の閉方向にも延びるように設けられている。開閉部３５０が第２の位置と第３の位置とを移動する際には、開閉部３５０のシーリング部材３５４が排出孔３１２をシーリングした状態のまま開閉部３５０が開閉部案内溝３５１に案内される。
【００８５】
図１３には、操作レバー３８０及び操作部３８２が第４の位置から第３に位置へ移動する際の、操作レバー３８０と開閉部３５０との動作が説明されている。先述のように、操作レバー３８０及び操作部３８２が第４の位置に配置された状態においては、操作レバー３８０と開閉部３５０とは連結されていない。そして、操作レバー３８０と開閉部３５０とは、操作レバー３８０及び操作部３８２が第４の位置から第３に位置へ移動することに連動して、互いに連結するようになっている。
【００８６】
すなわち、図１３（ａ）に示されるように、操作レバー３８０が第４の位置から第３の位置へ移動する途中で、前側腕部３８４の傾斜面３９７が形成された部分が、開閉部材３５２に形成された連結用突起３５３に接触する。そして、操作レバー３８０が、さらに第３の位置の方向へと回転するようにして移動すると前側腕部３８４の傾斜面３９７が、連結用突起３５３の傾斜面３５３ａに乗り上げるように弾性変形する。そして、操作レバー３８０がさらに第３の位置の方向へと移動することにより、図１３（ｂ）に示すように連結用貫通孔３８５に連結用突起３５３が嵌り込み、操作レバー３８０と開閉部３５０とが連結する。
【００８７】
上述のように、操作レバー３８０が第４の位置から第３の位置へ移動することに連動して、操作レバー３８０と開閉部３５０とは連結するものの、操作レバー３８０を第３の位置から第４の位置へ移動させたとしても、操作レバー３８０と開閉部３５０との連結は解除されない。これは、図１３（ｂ）に示すように、操作レバー３８０を第４の位置の方向へ移動させようとした際に、連結用突起３５３の垂直面３５３ｂに連結用貫通孔３８５の端部が当接するものの、連結用突起３５３と連結用貫通孔３８５との係合を解除するように前側腕部３８４が弾性変形することがないためである。
【００８８】
図１４には、操作レバー３８０及び操作部３８２が第４の位置から第３に位置へ移動する際の、操作レバー３８０の動作が説明されている。
図１４（ａ）に示されるように、操作レバー３８０が第４の位置から第３の位置へ移動する途中で、前側腕部３８４が、容器本体３０６に形成された固定用突起３１６に接触する。そして、操作レバー３８０が、さらに第３の位置の方向へと回転するようにして移動すると、図１４（ｂ）に示されるように、前側腕部３８４が、固定用突起３１６の傾斜面３１６ａに乗り上げるように弾性変形する。そして、操作レバー３８０が第３の位置に到達すると、固定用突起３１６に、前側腕部３８４に形成された貫通孔３９０（図３参照）が嵌り込み、操作レバー３８０が容器本体３０６に対して第３の位置に固定される。
【００８９】
上述のように、操作レバー３８０が第４の位置から第３の位置へ移動することは許容されるものの、操作レバー３８０が第３の位置から第４の位置へ移動することは禁止される。これは、操作レバー３８０を第４の位置の方向へ移動させようとしても、前側腕部３８４が弾性変形することがなく、固定用突起３１６に貫通孔３９０が嵌り込んだ状態が保たれるためである。
【００９０】
図１５には、支持用突起３２４（図４参照）が示されている。
支持用突起３２４は、先述のように、容器本体３０６の後側の面に形成されていて、略円柱形上であり、操作レバー３８０の後側腕部３８６に形成された貫通孔４０８に挿入され、操作レバー３８０を容器本体３０６に対して回転することができるように支持するものである。
【００９１】
支持用突起３２４の円周方向における一部であって、容器本体３０６の前側の面から離れた位置には、円周方向に突出する突出部３２６が設けられている。
【００９２】
図１６には、操作レバー３８０の後側腕部３８６の貫通孔４０８が形成された部分が拡大して示され、図１７には、操作レバー３８０が第４の位置に配置された状態にある収容容器３００が示されている。
図１６に示されるように、貫通孔４０８の円周方向における一部分には、他の部分よりも孔の径が大きくなるように大径部４１０が形成されている。大径部４１０は、貫通孔４０８に支持用突起３２４を挿入する場合に、支持用突起３２４の突出部３２６が嵌り込むように形成されている。このため、操作レバー３８０は、大径部４１０が、突出部３２６に入り込むような位置関係にある場合にだけ、容器本体３０６に装着できる。そして、容器本体３０６に対して装着できる操作レバー３８０及び操作部３８２の位置は、図１７に示される第４の位置（図１１（ｄ）参照）となっている。すなわち、操作レバー３８０は、容器本体３０６に対して装着された時点において、第４の位置に配置された状態となる。
【００９３】
図１８（ａ）には、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃの断面図が、図１８（ｂ）には、収容容器３００Ｋの断面図が示されている。先述のように、収容容器３００Ｋの容積は、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃの容積よりも大きい。
【００９４】
図１８（ａ）及び図１８（ｂ）に示すように、容器本体３０６Ｙ、３０６Ｍ、３０６Ｃ、３０６Ｋには、容積を調節する機能を有する上部容器３１０Ｙ、３１０Ｍ、３１０Ｃ、３１０Ｋが取り付けられている。上部容器３１０Ｙ、３１０Ｍ、３１０Ｃ、３１０Ｋは、容器本体３０６Ｙ、３０６Ｍ、３０６Ｃ、３０６Ｋに取り付けられた取付部材として用いられていて、例えは、超音波溶着によって、容器本体３０６Ｙ、３０６Ｍ、３０６Ｃ、３０６Ｋに取り付けられる。そして、容器本体３０６Ｙ、３０６Ｍ、３０６Ｃ、３０６Ｋの大きさは、イエロートナー用、マゼンタトナー用、シアントナー用と、黒トナー用とで同じであり、同じ形状となっている。このため、イエロートナー用、マゼンタトナー用、シアントナー用、黒トナー用で共通の部品が用いられる。
【００９５】
上部容器３１０の大きさは、イエロートナー用、マゼンタトナー用、シアントナー用の上部容器３１０Ｙ、３１０Ｍ、３１０Ｃよりも、黒トナー用の上部容器３１０Ｋが大きく、黒トナー用の上部容器３１０Ｋの内部には、容器本体３０６Ｋに装着された状態において、トナーを収容することができるようになっている。
【００９６】
また、識別部材４２０Ｙ、４２０Ｍ、４２０Ｃの大きさは、識別部材４２０Ｋの大きさよりも大きい。これにより、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃの上端部の高さと、収容容器３００Ｋの上端部の高さとが同じになるように収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋを画像形成装置本体２０内に装着した場合、識別部材４２０Ｙ、４２０Ｍ、４２０Ｃの下端部の高さと、識別部材４２０Ｋの下端部の高さとが同じとなるようになっている。
【００９７】
図１９には、画像形成装置本体２０に対して閉じた状態における装着用開閉部２４の断面が示されている。
装着用開閉部２４には、画像形成装置本体２０内に装着される収容容器３００の数に相当する４個の凹部２５が形成されている（図１９では３個を図示している）。４個の凹部２５は、それぞれが、画像形成装置本体２０内に装着された収容容器３００の第１の位置に配置された操作レバー３８０の上端部分が入り込むように形成されている。一方、図１９に二点鎖線で示すように、操作レバー３８０が第２の位置に配置されていると、操作レバー３８０の上端側と、装着用開閉部２４とが干渉する。すなわち、画像形成装置本体内に装着された全ての収容容器３００の操作レバー３８０が第１の位置に配置された状態でなければ、装着用開閉部２４を画像形成装置本体２０に対して閉じることができない。
【００９８】
このため、収容容器３００を画像形成装置本体２０内に装着した時点で、操作レバー３８０を第１の位置へ移動させる動作が確実になされ、収容容器３００に形成された排出孔３１２が確実に開放され、収容容器３００から現像装置１１０に、確実にトナーが補給される状態となる。尚、装着用開閉部２４の開閉を検出する開閉センサを設け、装着用開閉部２４が開いていることを開閉センサが検出した場合に、例えば、操作パネル１２に警告の表示をしたり、像形成動作を禁止したりするようにしても良い。
【００９９】
図２０は、装着装置３０の斜視図である。
図２０に示すように、装着装置３０は、右側板４０と、左側板４２と、右側板４０及び左側板４２を連結する連結板３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋとを有し、これらの部材によって、上側が開放された装着室３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが、それぞれ形成されている。装着室３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋには、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋが、それぞれ上方から装着される。
【０１００】
装着室３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの下方には、トナー搬送路３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋが取り付けられている。トナー搬送路３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋは、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋ内のトナーを、現像装置１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋにそれぞれ搬送するために用いられる。
【０１０１】
連結板３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋは、それぞれが本体側識別手段として用いられていて、それぞれに、数、位置、及び幅の少なくともいずれか１つが互いに異なるように、単数又は複数の凸部３８が形成されている。
【０１０２】
凸部３８は、それぞれの装着室３２に装着されるべき収容容器３００に設けられた凹部４２４（図４参照）に嵌り込む位置に、嵌り込む大きさで形成されている。例えば、装着室３２Ｙには、装着室３２Ｙに装着されるべきイエローの収容容器３００Ｙに形成された凹部４２４に嵌り込むように凸部３８が形成されている。ここで、先述のように、収容容器３００に形成された凹部４２４の位置は、例えばトナーの色等、収容容器３００に収容されているトナーの種類によって異なる。このため、特定の装着室３２に、その装着室３２に装着されるべき正しい収容容器３００の装着はできるものの、その装着室３２に収容されるべきものではない種類の異なるトナーが収容された収容容器３００を装着しようとしても、収容容器３００の凸部４２２と、識別部材４２０の凸部３８とが干渉して、収容容器３００を、その装着室３２に装着することができない。
【０１０３】
図２１は、装着装置３０の断面図である。
図２１に示されるように、装着装置３０の右側板４０には、４個の案内溝４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋが形成されている。案内溝４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋには、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３３０Ｋを装着室３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに装着する際に、案内用突起４０２（図４参照）が嵌り込んだ状態となり、収容容器３００Ｙ、３３０Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋの装着を案内する。
【０１０４】
左側板４２には、４個の案内溝４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋが形成されている。案内溝４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋには、収容容器３００Ｙ、３００Ｍ、３００Ｃ、３３０Ｋを装着室３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに装着する際に、案内用突起３９４（図３参照）が嵌り込んだ状態となり、収容容器３００Ｙ、３３０Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋの各装着室３２への装着を案内する。それぞれの案内溝４４は、入り口側の幅が広く、収容容器３００の装着方向に向けて次第に狭くなり、その後、同じ幅となる装着方向案内部４８と、装着方向案内部４８の奥側の端部から略円弧形状に延びる円弧部５０とを有する。装着室３２に収容容器３００を装着した後に、第１の位置へと移動するように操作レバー３８０を操作した際に、円弧部５０に案内用突起４０２が入り込む。
【０１０５】
円弧部５０は、それぞれが、操作レバー３８０が第１の位置に配置された状態において、収容容器３００を画像形成装置本体２０の外に取り外すことを禁止する取り外し禁止手段として用いられている。すなわち、操作レバー３８０が第１の位置に配置された状態では、案内用突起３９４が円弧部５０内に入り込み、収容容器３００を取り出そうとして収容容器３００を上方に持ち上げようとしても、案内用突起３９４が左側板４２の円弧部５０を形成する部分に干渉し、収容容器３００を画像形成装置本体２０から取り外すことができない。
【０１０６】
図２２には、収容容器３００が装着装置３０に装着される様子が説明されていて、図２２（ａ）には、操作レバー３８０が第２の位置に配置された状態の収容容器３００の右側面が、図２２（ｂ）には、収容容器３００の右側面及び装着装置３０の断面図が示されている。
【０１０７】
図２２（ａ）に示されるように、収容容器３００が画像形成装置本体２０に装着されていない場合は、操作レバー３８０が第２の位置に配置された状態において、禁止用突起３１８（図５も参照）が、操作レバー３８０の前側腕部３８４の移動の軌跡に干渉する位置にあり、操作レバー３８０を第２の位置から第１の位置へ移動させることができない。
【０１０８】
これに対して、収容容器３００を画像形成装置本体２０内に挿入すると、図２２（ｂ）に示されるように、装着装置３０の底面から上方に向けて突出するように設けられた挿入部材５６が、容器本体３０６と、前側腕部３８４との間に挿入され、前側腕部３８４が、容器本体３０６から遠ざかる方向に変形して、禁止用突起３１８と干渉しない位置へ移動する。このため、画像形成装置本体２０内に収容容器３００を装着すれば、操作レバー３８０を、第２の位置から第１の位置へ移動させることができるようになる。
【０１０９】
図２３には、装着装置３０に装着された状態において、収容容器３００に装着された記憶媒体４５０と、画像形成装置本体２０側とを接続する構成が示されている。図２３に示されるように、装着装置３０の右側板４０には、変形可能な電極５８が装着されていて、電極５８が記憶媒体４５０の電極４５２に押し付けられるようにして、画像形成装置本体２０側と記憶媒体４５０とが接続される。
【０１１０】
図２４には、例えば製造の過程で、収容容器３００内にトナーが充填される工程が説明されている。図２４に示すように、収容容器３００にトナーを充填するには、最初の工程Ｓ１０において、容器本体３０６に操作レバー３８０と開閉部３５０とが取り付けられる。この際、容器本体３０６の支持用突起３２４から突出する突出部３２６が、操作レバー３８０の貫通孔４０８に形成された大径部４１０に嵌り込むことを要し、操作レバー３８０は、容器本体３０６に対して第４の位置となるように組み付けられる。また、この際、操作レバー３８０を弾性変形させることにより前側腕部３８４と後側腕部３８６との間を広げ、前側腕部３８４と後側腕部３８６との間に容器本体３０６を挟み込むようにして操作レバー３８０が容器本体３０６に取り付けられる。このように、操作レバー３８０は、操作レバー３８０が容器本体３０６に取り付けられた状態で回転する方向とは異なる方向から取り付けられる。
【０１１１】
また、開閉部３５０は、開閉部案内溝３５１に開閉部３５０を嵌め込むようにして容器本体３０６に組み付けられる。工程Ｓ１０が完了した時点においては、操作レバー３８０と開閉部３５０とは連結されていない。
【０１１２】
次の工程Ｓ２０では、容器本体３０６に攪拌装置３３０が取り付けられる。この際、操作部３８２が第４の位置にあり、容器本体３０６に攪拌装置３３０が取り付けられる方向において操作レバー３８０が容器本体３０６と重ならない位置にあるため、容器本体３０６に攪拌装置３３０が取り付けられる方向において操作部３８２が容器本体３０６と重なる位置にある場合と比較して、操作レバー３８０を取り付ける作業をしやすく、操作レバー３８０を取り付ける組立作業の効率が良くなる。
尚、工程Ｓ１０と工程Ｓ２０とは逆でも良い。
【０１１３】
次の工程Ｓ３０では、容器本体３０６が、充填孔３１４が上向きになるように治具（不図示）にセットされる。この際、攪拌装置３３０は、長手方向が上下方向となるように調整される。
【０１１４】
次の工程Ｓ４０では、容器本体３０６に、上部容器３１０が取り付けられ、容器本体３０６に上部容器３１０が、例えば超音波溶着によって固定される。この際、操作部３８２が第４の位置にあり、容器本体３０６に上部容器３１０が取り付けられる方向において操作部３８２が容器本体３０６と重ならない位置にあるため、容器本体３０６に上部容器３１０が取り付けられる方向において操作部３８２が容器本体３０６と重なる位置にある場合と比較して、上部容器３１０を取り付ける作業をしやすく、上部容器３１０を取り付ける組立作業の効率が良くなる。
【０１１５】
工程Ｓ４０で容器本体３０６に上部容器３１０を取り付けることに替え、工程Ｓ１０に先立ち、容器本体３０６に上部容器３１０を取り付けておいても良い。工程Ｓ４０の詳細は後述する。
【０１１６】
次の工程Ｓ５０では、操作レバー３８０を第４の位置から第３の位置へ移動させる。操作レバー３８０を第３の位置へ移動させることで、操作レバー３８０は、固定用突起３１６の傾斜面３１６ａに乗り上げるように弾性変形し、固定用突起３１６が貫通孔３９０に入り込むようにして第３の位置に固定される。このため、後述する工程Ｓ６０でトナーを容器本体３０６内に挿入する際に操作レバー３８０が動くことが防止され、操作レバー３８０が動くことによるトナーの挿入不良が生じにくくなる。
【０１１７】
また、工程Ｓ５０で操作レバー３８０が第４の位置から第３の位置へ移動することにより、操作レバー３８０の前側腕部３８４に形成された連結用貫通孔３８５に開閉部３５０の開閉部材３５２に形成された連結用突起３５３が嵌り込み、操作レバー３８０と開閉部３５０とが連結される。
【０１１８】
次の工程Ｓ６０では、充填孔３１４を介して、上方向から落下させるように、容器本体３０６内にトナーが挿入される。この際、操作レバー３８０は第３の位置にあり、操作レバー３８０の操作部３８２は、トナーが充填される方向（上下方向）において充填孔３１４と重ならない位置にあるため、操作レバー３８０がトナーの充填の妨げとなることがない。
【０１１９】
また、攪拌装置３３０の長手方向が上下方向となるように調整すれば、容器本体３０６内でのトナーの落下を妨げにくく、容器本体３０６の底部までトナーが到達しやすく、容器本体３０６内のスペースを無駄にすることなくトナーが充填される。
【０１２０】
次の工程Ｓ７０では、充填孔３１４に蓋部材３４０が上方から下方に押し込まれるように装着され、充填孔３１４が封止される。この際、操作レバー３８０は第３の位置にあり、操作レバー３８０の操作部３８２は、蓋部材３４０が容器本体３０６に取り付けられる方向（この実施形態においては上下方向）において、操作レバー３８０の対向部が容器本体３０６と重ならない位置にあるため、操作レバー３８０は、容器本体３０６に蓋部材３４０を装着する妨げとならない。
【０１２１】
次の工程Ｓ８０では、蓋部材３４０を覆うように、容器本体３０６に対して上方から覆い部材３４２が装着される。この際、操作部３８２は第３の位置にあり、操作部３８２は、蓋部材３４０が容器本体３０６に取り付けられる方向（この実施形態においては上下方向）において容器本体３０６と重ならない位置にある。このため、操作部３８２は、容器本体３０６に覆い部材３４２を装着する妨げとならない。
【０１２２】
次の工程Ｓ９０では、操作レバー３８０を第３の位置から第２の位置へ移動させる。操作レバー３８０を第２の位置へ移動させるためには、例えば、操作レバー３８０の前側腕部３８４を変形させる等して、固定用突起３１６を貫通孔３９０から取り外す。操作レバー３８０を第２の位置へ移動させることにより、操作レバー３８０の操作部３８２は、蓋部材３４０が容器本体３０６に取り付けられる方向において、容器本体３０６と重なる位置に移動する。このため、蓋部材３４０が容器本体３０６に取り付けられる方向と交わる方向において、収容容器３００の幅が小さくなり、収容容器３００の搬送が容易となる。また、第２の位置へ移動した操作レバー３８０を再び第３の位置へ移動させようとしても、操作レバー３８０の前側腕部３８４と固定用突起３１６とが当接して干渉するので、必要のないときに操作レバー３８０が第３の位置に移動することが防止される。
【０１２３】
また、操作レバー３８０を第３の位置から第２の位置へ移動させる際に、誤って第２の位置から第１の位置へと操作レバー３８０が移動してしまい、排出孔３１２が開いた状態となり、排出孔３１２からトナーが排出される虞があるものの、画像形成装置本体２０内に装着されない限り、禁止用突起３１８によって、操作レバー３８０は、第２に位置から第１の位置へ移動することができないようになっている。
【０１２４】
図２５には、工程Ｓ４０において、容器本体３０６に上部容器３１０を固定する方法が示されている。図２５に示すように、容器本体３０６と上部容器３１０との間が溶着押さえ部材５０２によって押さえられ、例えば上部容器３１０の上方から、溶着ホーン５０４が上部容器３１０に押し当てられ、容器本体３０６と上部容器３１０とが溶着される。この際、操作レバー３８０の操作部３８２は、溶着押さえ部剤５０２及び溶着ホーン５０４と干渉しない位置に配置されている。このため、押さえ部材５０２と溶着ホーン５０４とを収容容器３００に取り付けやすく、上部容器３１０を容器本体３０６に固定する組立の効率が良くなる。
【０１２５】
図２６には、画像形成装置本体２０内に収容容器３００を装着する工程が説明されている。図２６に示されるように、最初の工程Ｓ１１０で、画像形成装置本体２０に取り付けられた装着用開閉部２４が開かれ、装着装置３０の上方が開放される。
【０１２６】
次の工程Ｓ１２０で、画像形成装置本体２０内の装着装置３０に上方から収容容器３００が挿入される。この際、装着装置３０の底面から上方に向けて突出するように設けられた挿入部材５６が、容器本体３０６と、前側腕部３８４との間に挿入され、前側腕部３８４が、容器本体３０６から遠ざかる方向に変形して、禁止用突起３１８と干渉しない位置へ移動する。このため、操作レバー３８０を、第２の位置から第１の位置へ移動させることができるようになる。
【０１２７】
次の工程Ｓ１３０で、操作レバー３８０が第２の位置から第１の位置へと移動され、排出孔３１２が開いた状態となり、収容容器３００から現像装置１１０へトナーを補給することができる状態となる。
【０１２８】
次の工程Ｓ１４０で、装着用開閉部２４が閉じられる。この際、操作レバー３８０が第２の位置から第１の位置へ移動していない収容容器が１つでもあると、第２の位置に配置された操作レバー３８０と装着用開閉部２４とが干渉し、装着用開閉部２４を閉じることができない。
【０１２９】
図２７には、画像形成装置本体２０内から容器本体３０６を取り外す工程が説明されている。図２６に示すように、最初の工程Ｓ２１０で、装着用開閉部２４が開かれ、装着装置３０の上方が開放される。
【０１３０】
次の工程Ｓ２２０で、操作レバー３８０を、第１の位置から第２の位置へと移動させ、排出孔３１２を閉じた状態とする。このため、収容容器３００を画像形成装置本体２０から取り外す際に、排出孔３１２から残留したトナーが排出されることがない
【０１３１】
次の工程Ｓ２３０では、収容容器３００が画像形成装置本体２０から引き出される。操作レバー３８０を第１の位置から第２の位置へと移動させることなしに収容容器３００を画像形成装置本体２０から引き出そうとした場合、案内用突起３９４が左側板４２の円弧部５０を形成する部分に干渉し、収容容器３００を画像形成装置本体２０から取り外すことができない。
【０１３２】
図２８には、支持用突起３２４の変形例が、図２９には、操作レバー３８０の後側腕部３８６に形成された貫通孔４０８の変形例が示されている。
以上で説明をした実施形態においては、支持用突起３２４は略円柱形状であり、容器本体３０６の前側の面から離れた位置に円周方向に突出する突出部３２６が設けられていた（図１４参照）。これに対して、この変形例に係る支持用突起３２４は、略円柱形上を有する小径部３２４ａと、小径部３２４ａの容器本体３０６の前側の面と逆側に設けられ、小径部３２４ａよりも径が大きい大径部３２４ｂとを有する。
【０１３３】
また、以上で説明をした実施形態においては、貫通孔４０８は略円形であり、貫通孔４０８の円周方向における一部分には、他の部分よりも孔の径が大きくなるように大径部４１０が形成されていた（図１６参照）。これに対して、この変形例に係る貫通孔４０８は、支持用突起３２４の小径部３２４ａの径よりも若干大きな径を有する半円部４０８ａと、半円部４０８ａから後側腕部３８６の縁部まで略直線状に伸びる直線部４０８ｂとを有する。直線部４０８ｂの幅は、小径部３２４ａの径よりも若干大きく定められている。
【０１３４】
この変形例では、容器本体３０６に操作レバー３８０を取り付ける工程において、直線部４０８ｂの半円部４０８ａと逆側の端部側を支持用突起３２４の大径部３２４ｂの下方に形成される溝部に差し込むようにして、容器本体３０６に操作レバー３８０が取り付けられる。また、図示を省略する案内部により、容器本体３０６に操作レバー３８０が取りけられた時点で第４の位置に配置された状態となるように、操作レバー３８０は案内される。
【０１３５】
以上で説明をした実施形態では、開閉部３５０の一例として、開閉部材３５２とシーリング部材３５４との２個の部材を組み合わせたもの示したが、開閉部３５０は単一の部品としても良いし、３個以上の部品を組み合わせて構成するようにしても良い。
【０１３６】
また、以上で説明をした実施形態では、操作レバー３８０の動作の一例として、第１の位置、第２の位置、第３の位置、及び、第４の位置に移動するものを説明したが、操作レバー３８０を、第１の位置、第２の位置、及び第３の位置、及び第４の位置とあわせて、他の単数又は複数の位置に移動することができるようにしても良い。
【０１３７】
また、以上で説明をした実施形態では、充填孔３１４を封止するように容器本体３０６に取り付けられた封止部として蓋部材３４０を用い、蓋部材３４０を充填孔３１４に嵌め込むようにして充填孔３１４を封止し、さらに蓋部材３４０を覆うように覆い部材３４２を容器本体３０６に装着する例について説明したが、覆い部材３４２を設けなくても良い。また、蓋部材３４０を充填孔３１４に嵌め込むことに換えて、例えば接着部を有するテープを封止部として用い、該テープを充填孔３１４を覆うように貼り付けることで充填孔３１４を封止するようにしても良い。このようにテープを用いて充填孔３１４を封止する場合、テープを覆うように容器本体３０６に対して覆い部材３４２を装着しても良いし、覆い部材３４２を容器本体３０６に装着しなくても良い。
【０１３８】
また、例えば充填孔３１４を封止するように容器本体３０６に取り付けられた蓋部材３４０や上述のテープ、又は蓋部材３４０やテープを覆うように取り付けられた覆い部材３４２に、収容容器３００を識別する識別部材を取り付けても良い。該識別部材の一例としては、例えば蓋部材３４０等に貼り付けられる識別用ラベルを挙げることができる。識別部材には、例えば、収容容器３００の型番、収容容器３００を装着することができる画像形成装置１０に型番、収容容器３００の商品名、収容容器３００を装着することができる画像形成装置１０の商品名、容器本体３０６に充填されているトナーの色（充填されているトナーがイエローであるか、マゼンタであるか、シアンであるか、黒であるか）等が表示される。
【０１３９】
また、例えば充填孔３１４を封止するように容器本体３０６に取り付けられた蓋部材３４０や上述のテープ、又は蓋部材３４０やテープを覆うように取り付けられた覆い部材３４２に、収容容器３００の使用方法を説明した説明用部材を取り付けても良い。該外説明用部材の一例としては、例えば蓋部材３４０等に貼り付けられる説明用ラベルを挙げることができる。説明部材には、例えば、画像形成装置本体２０内に収容容器３００を装着し、画像形成装置本体２０内から収容容器３００を取り出す方法が表示される。より、具体的には、例えば、画像形成装置本体２０内に収容容器３００を装着する際の操作レバー３８０の操作方法や、画像形成装置本体２０内から収容容器３００を取り出す際の操作レバー３８０の操作方法が表示される。このような説明用部材は、先述の識別部材を兼用するように１つの部材としても良いし、説明用部材と識別用部材とを別部材としても良い。
さらに、識別部材や説明用部材を別途取り付けることに変えて、識別用ラベルや説明用ラベル自体を上述のテープとして用いても良い。
【０１４０】
また、以上で説明をした実施形態では、像形成剤の一例として粉体からなるトナーを容器に充填する形態を説明したが、例えば液体からなるインク等を容器に充填する場合にも本発明を適用することができる。
【０１４１】
また、以上で説明をした実施形態では、画像形成装置の一例としてプリンタを用いる場合を説明したが、複写機、ファクシミリ装置等の像形成剤を用いる工程を含む他の単機能の装置や、プリンタ、スキャナ等の複数の機能を有し、像形成剤を用いる工程を含む他の装置も本発明の画像形成装置に含まれるものであり、これらの画像形成装置にも本発明を適用することができる。また、テレビ、ＤＶＤプレーヤー、ＨＤＤ等の映像機器などの装置であって、像形成剤を用いて画像を形成する構成が組み込まれた装置も本発明の画像形成装置に含まれるものであり、これらの画像形成装置に本発明を適用することができる。また、例えは、机、棚、壁等に組み込まれ、像形成剤を用いて画像を形成する装置も本発明の画像形成装置に含まれるものであり、これらの画像形成装置に本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１４２】
以上で説明をしたように、本発明は、像形成剤収容容器、画像形成装置、及び像形成剤の充填方法に適用することができる。
【符号の説明】
【０１４３】
１０・・・画像形成装置
２０・・・画像形成装置本体
１００・・・像形成部
３００・・・収容容器
３０６・・・収容容器本体
３１２・・・排出孔
３１６・・・固定用突起
３１８・・・禁止用突起
３３０・・・攪拌装置
３５０・・・開閉部
３８０・・・操作レバー
３８２・・・操作部
【図１】
2011186296.tif 000003
【図２】
2011186296.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011186296.tif 000009
【図８】
2011186296.tif 000010
【図９】
2011186296.tif 000011
【図１０】
2011186296.tif 000012
【図１１】
2011186296.tif 000013
【図１２】
2011186296.tif 000014
【図１３】
2011186296.tif 000015
【図１４】
2011186296.tif 000016
【図１５】
2011186296.tif 000017
【図１６】
2011186296.tif 000018
【図１７】
2011186296.tif 000019
【図１８】
2011186296.tif 000020
【図１９】
2011186296.tif 000021
【図２０】
2011186296.tif 000022
【図２１】
2011186296.tif 000023
【図２２】
2011186296.tif 000024
【図２３】
2011186296.tif 000025
【図２４】
2011186296.tif 000026
【図２５】
2011186296.tif 000027
【図２６】
2011186296.tif 000028
【図２７】
2011186296.tif 000029
【図２８】
2011186296.tif 000030
【図２９】
2011186296.tif 000031
【手続補正書】
【提出日】平成22年6月9日(2010.6.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔が形成された容器本体と、
前記排出孔を開閉するように、前記容器本体に移動することができるように装着された開閉部と、
前記容器本体に回転することができるように支持され、前記開閉部を前記容器本体に対して移動させる操作に用いられる操作部と、
前記容器本体に取り付けられ、前記容器本体に収容された像形成剤を撹拌若しくは搬送する撹拌装置と、
を有し、
前記操作部は、
前記排出孔を開放された状態とする開放位置と、
前記排出孔を封止された状態とする封止位置と、
前記操作部を前記容器本体に取り付ける取付位置と、
の間で移動し、
前記封止位置及び前記開放位置のいずれかに移動した際に、前記容器本体に前記撹拌装置が取り付けられる方向において前記容器本体と重なる位置に配置された状態となり、
前記取付位置に移動した際に、前記容器本体に前記攪拌装置が取り付けられる方向において前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる像形成剤収容容器。
【請求項２】
前記操作部が前記取付位置から前記開放位置及び前記封止位置のいずれかに移動することを許容しつつ、前記操作部が前記開放位置及び前記封止位置のいずれかから前記取付位置に移動することを禁止する移動禁止部をさらに有する請求項１記載の像形成剤収容容器。
【請求項３】
前記操作部は、前記取付位置から前記封止位置の方向に移動することに連動して、前記開閉部と連結する請求項１又は２記載の像形成剤収容容器。
【請求項４】
前記容器本体には、像形成剤を充填するための充填口が形成され、
前記充填孔に装着され、前記充填孔を封止する蓋部材をさらに有し、
前記操作部は、前記排出孔を封止された状態とし、前記前記容器本体内に像形成剤を充填する際に配置される位置であり、前記蓋部材を前記容器本体に装着する方向において、前記容器本体と重ならない位置である充填位置にさらに移動し、
前記操作部を前記充填位置に固定する固定部をさらに有する請求項１乃至３いずれか記載の像形成剤収容容器。
【請求項５】
前記操作部が前記充填位置に配置された状態で、当該像形成剤収容容器が前記画像形成装置本体内に装着される際に、前記画像形成装置本体と干渉する干渉部をさらに有する請求項４記載の像形成剤収容容器。
【請求項６】
前記容器本体は、前記容器本体が前記画像形成装置本体内に装着されていない状態において前記開閉部と干渉し、前記開閉部が前記排出孔を開放するように移動することを禁止する開放禁止部を有する請求項１乃至５いずれか記載の像形成剤収容容器。
【請求項７】
前記画像形成装置本体内に装着されていない状態において、前記操作部が前記開放位置へ移動することを禁止する移動禁止手段をさらに有する請求項１乃至５いずれか記載の像形成剤収容容器。
【請求項８】
溶着装置を用いて前記容器本体に溶着される取付部材をさらに有し、
前記操作部は、前記取付位置において、前記溶着装置と干渉しない位置に配置される請求項１乃至７いずれか記載の像形成剤収容容器。
【請求項９】
像形成剤を収容する像形成剤収容容器と、
前記像形成剤収容容器に収容された像形成剤を用いて像を形成する像形成部と、
を有し、
前記像形成剤収容容器は、
画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔が形成された容器本体と、
前記排出孔を開閉するように、前記容器本体に移動することができるように装着された開閉部と、
前記容器本体に回転することができるように支持され、前記開閉部を前記容器本体に対して移動させる操作に用いられる操作部と、
前記容器本体に取り付けられ、前記容器本体に収容された像形成剤を撹拌若しくは搬送する撹拌装置と、
を有し、
前記操作部は、
前記排出孔を開放された状態とする開放位置と、
前記排出孔を封止された状態とする封止位置と、
前記操作部を前記容器本体に取り付ける取付位置と、
の間で移動し、
前記封止位置及び前記開放位置のいずれかに移動した際に、前記容器本体に前記撹拌装置が取り付けられる方向において前記容器本体と重なる位置に配置された状態となり、
前記取付位置に移動した際に、前記容器本体に前記攪拌装置が取り付けられる方向において前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる画像形成装置。
【請求項１０】
前記操作部が前記開放位置に配置された状態において、前記像形成剤収容容器を前記画像形成装置本体内から取り外すことを禁止する取り外し禁止手段をさらに有する請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔が形成された容器本体と、前記排出孔を開閉するように、前記容器本体に移動することができるように装着された開閉部と、前記容器本体に回転することができるように支持され、前記開閉部を前記容器本体に対して移動させる操作に用いられる操作部と、前記容器本体に取り付けられ、前記容器本体に収容された像形成剤を撹拌若しくは搬送する撹拌装置と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開放された状態とする開放位置と、前記排出孔を封止された状態とする封止位置と、前記操作部を前記容器本体に取り付ける取付位置と、の間で移動し、前記封止位置及び前記開放位置のいずれかに移動した際に、前記容器本体に前記撹拌装置が取り付けられる方向において前記容器本体と重なる位置に配置された状態となり、
前記取付位置に移動した際に、前記容器本体に前記攪拌装置が取り付けられる方向において前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる像形成剤収容容器の前記収容容器本体内に、前記操作部が前記取付位置に配置された状態で、前記取付部を前記容器本体に取り付ける工程と、
前記取付部が前記容器本体内に取り付けられた後に、前記容器本体内に像形成剤を充填する工程と、
前記収容容器本体内に像形成剤が充填された後に、前記操作部を前記封止位置に移動させる工程と、
を有する像形成剤の充填方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
請求項１に係る本発明は、画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔が形成された容器本体と、前記排出孔を開閉するように、前記容器本体に移動することができるように装着された開閉部と、前記容器本体に回転することができるように支持され、前記開閉部を前記容器本体に対して移動させる操作に用いられる操作部と、
前記容器本体に取り付けられ、前記容器本体に収容された像形成剤を撹拌若しくは搬送する撹拌装置と、を有し、前記操作部前記排出孔を開放された状態とする開放位置と、前記排出孔を封止された状態とする封止位置と、前記操作部を前記容器本体に取り付ける取付位置と、の間で移動し、前記封止位置及び前記開放位置のいずれかに移動した際に、前記容器本体に前記撹拌装置が取り付けられる方向において前記容器本体と重なる位置に配置された状態となり、前記取付位置に移動した際に、前記容器本体に前記攪拌装置が取り付けられる方向において前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる像形成剤収容容器である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
請求項２に係る本発明は、前記操作部が前記取付位置から前記開放位置及び前記封止位置のいずれかに移動することを許容しつつ、前記操作部が前記開放位置及び前記封止位置のいずれかから前記取付位置に移動することを禁止する移動禁止部をさらに有する請求項１記載の像形成剤収容容器である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
請求項３に係る本発明は、前記操作部は、前記取付位置から前記封止位置の方向に移動することに連動して、前記開閉部と連結する請求項１又は２記載の像形成剤収容容器である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
請求項４に係る本発明は、前記容器本体には、像形成剤を充填するための充填口が形成され、前記充填孔に装着され、前記充填孔を封止する蓋部材をさらに有し、前記操作部は、前記排出孔を封止された状態とし、前記前記容器本体内に像形成剤を充填する際に配置される位置であり、前記蓋部材を前記容器本体に装着する方向において、前記容器本体と重ならない位置である充填位置にさらに移動し、前記操作部を前記充填位置に固定する固定部をさらに有する請求項１乃至３いずれか記載の像形成剤収容容器である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
請求項５に係る本発明は、前記操作部が前記充填位置に配置された状態で、当該像形成剤収容容器が前記画像形成装置本体内に装着される際に、前記画像形成装置本体と干渉する干渉部をさらに有する請求項４記載の像形成剤収容容器である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
請求項６に係る本発明は、前記容器本体は、前記容器本体が前記画像形成装置本体内に装着されていない状態において前記開閉部と干渉し、前記開閉部が前記排出孔を開放するように移動することを禁止する開放禁止部を有する請求項１乃至５いずれか記載の像形成剤収容容器である。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項７に係る本発明は、前記画像形成装置本体内に装着されていない状態において、前記操作部が前記開放位置へ移動することを禁止する移動禁止手段をさらに有する請求項１乃至５いずれか記載の像形成剤収容容器である。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項８に係る本発明は、溶着装置を用いて前記容器本体に溶着される取付部材をさらに有し、前記操作部は、前記取付位置において、前記溶着装置と干渉しない位置に配置される請求項１乃至７いずれか記載の像形成剤収容容器である。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
請求項９に係る本発明は、像形成剤を収容する像形成剤収容容器と、前記像形成剤収容容器に収容された像形成剤を用いて像を形成する像形成部と、を有し、前記像形成剤収容容器は、画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔が形成された容器本体と、前記排出孔を開閉するように、前記容器本体に移動することができるように装着された開閉部と、前記容器本体に回転することができるように支持され、前記開閉部を前記容器本体に対して移動させる操作に用いられる操作部と、前記容器本体に取り付けられ、前記容器本体に収容された像形成剤を撹拌若しくは搬送する撹拌装置と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開放された状態とする開放位置と、前記排出孔を封止された状態とする封止位置と、前記操作部を前記容器本体に取り付ける取付位置と、の間で移動し、前記封止位置及び前記開放位置のいずれかに移動した際に、前記容器本体に前記撹拌装置が取り付けられる方向において前記容器本体と重なる位置に配置された状態となり、
前記取付位置に移動した際に、前記容器本体に前記攪拌装置が取り付けられる方向において前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる画像形成装置である。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
請求項１０に係る本発明は、前記操作部が前記開放位置に配置された状態において、前記像形成剤収容容器を前記画像形成装置本体内から取り外すことを禁止する取り外し禁止手段をさらに有する請求項９記載の画像形成装置である。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項１１に係る本発明は、画像形成装置本体内に着脱され、像形成剤の排出に用いられる排出孔が形成された容器本体と、前記排出孔を開閉するように、前記容器本体に移動することができるように装着された開閉部と、前記容器本体に回転することができるように支持され、前記開閉部を前記容器本体に対して移動させる操作に用いられる操作部と、前記容器本体に取り付けられ、前記容器本体に収容された像形成剤を撹拌若しくは搬送する撹拌装置と、を有し、前記操作部は、前記排出孔を開放された状態とする開放位置と、前記排出孔を封止された状態とする封止位置と、前記操作部を前記容器本体に取り付ける取付位置と、の間で移動し、前記封止位置及び前記開放位置のいずれかに移動した際に、前記容器本体に前記撹拌装置が取り付けられる方向において前記容器本体と重なる位置に配置された状態となり、前記取付位置に移動した際に、前記容器本体に前記攪拌装置が取り付けられる方向において前記容器本体と重ならない位置に配置された状態となる像形成剤収容容器の前記収容容器本体内に、前記操作部が前記取付位置に配置された状態で、前記取付部を前記容器本体に取り付ける工程と、前記取付部が前記容器本体内に取り付けられた後に、前記容器本体内に像形成剤を充填する工程と、前記収容容器本体内に像形成剤が充填された後に、前記操作部を前記封止位置に移動させる工程と、を有する像形成剤の充填方法である。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
請求項１に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して組立作業の効率を向上させることができ、本構成を有しない場合と比較して組立作業の効率を向上させることができる像形成剤収容容器を提供することができる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、誤操作による操作部の外れを生じにくくすることができる像形成剤収納容器を提供することができる。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る本発明の効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して組立作業の効率を向上させることができる像形成剤収納容器を提供することができる。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３いずれかに係る本発明の奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、像形成剤の充填を行いやすくすることができる像形成剤収容容器を提供することができる。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
請求項５に係る本発明によれば、請求項１乃至４いずれかに係る本発明の奏する効果を奏することに加えて、排出孔を開くことができない状態で画像形成装置本体内に像形成剤収容容器が装着されることを防止することができる像形成剤収容容器を提供することができる。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
請求項６に係る本発明によれば、請求項１乃至５いずれかに係る本発明の奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、画像形成装置本体に装着されていない状態で像形成剤をこぼれにくくすることができる像形成剤収容容器を提供することができる。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
請求項７に係る本発明によれば、請求項１乃至５いずれかに係る本発明の奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、画像形成装置本体に装着されていない状態で像形成剤をこぼれにくくすることができる像形成剤収容容器を提供することができる。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
請求項８に係る本発明によれば、請求項１乃至７いずれかに係る本発明の奏する効果を奏することに加えて、本構成を有しない場合と比較して、溶着による組立を行いやすくすることができる像形成剤収容容器を提供することができる。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
請求項９に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して組立作業の効率を向上させることができ、本構成を有しない場合と比較して組立作業の効率を向上させることができる画像形成装置を提供することができる。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
請求項１０に係る本発明によれば、請求項９に係る本発明の奏する効果を奏することに加えて、像形成剤がこぼれやすい状態で、像形成剤収容容器が画像形成装置本体内から取り外すことを禁止することができる画像形成装置を提供することができる。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
請求項１１に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して組立作業の効率を向上させることができ、本構成を有しない場合と比較して組立作業の効率を向上させることができる像形成剤の充填方法を提供することができる。