(57)【要約】【課題】機内を衛生状態に保ったまま予約運転を開始できる洗濯機を提供する。【解決手段】所望の時間に運転を開始若しくは終了する運転予約機能を有する洗濯機において、予約運転待機時に脱水槽内に除菌・消臭作用を有するイオンを送風する。【選択図】図１４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
脱水槽と、該脱水槽へ至る送風経路に配され除菌・消臭作用を有するイオンを発生するイオン発生器と、該イオン発生器から発生するイオンを送風する送風手段と、脱水槽へ至る送風経路と、前記イオン発生器および前記送風手段をあらかじめ定める態様で作動させるための制御手段とを備え、所望の時間に運転を開始若しくは終了する運転予約機能を有する洗濯機において、予約運転待機時に脱水槽内にイオンを送風するイオン送風運転を行うことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
脱水槽内に収容された洗濯物の容量を判定する容量判定手段を備え、判定された洗濯物容量に基づき、上記イオン送風運転の強度または時間を自動的に算出することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
脱水槽内の湿度を検知する湿度検知手段と、脱水槽内の湿度変化量を算出する手段とを備え、算出された湿度変化量に基づき、上記イオン送風運転の強度または時間を自動的に算出することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項４】
脱水槽内の温度を検知する温度検知手段と、脱水槽内の温度変化量を算出する手段とを備え、算出された温度変化量に基づき、上記イオン送風運転の強度または時間を自動的に算出することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項５】
脱水槽内の臭気を検知する臭気検知手段と、脱水槽内の臭気変化量を算出する手段とを備え、算出された臭気変化量に基づき、上記イオン送風運転の強度または時間を自動的に算出することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項６】
予約運転待機開始時刻から予約運転開始時刻までの予約運転待機時間を計時する計時手段を備え、計時された予約運転待機時間に基づき、上記イオン送風運転の回数を自動的に算出することを特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項７】
使用者の任意により、上記イオン送風運転の強度、時間または回数を変更可能としたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項８】
脱水槽内の湿度を検知する湿度検知手段を備え、予約運転待機時にカビの発生しやすい湿度が検知されると上記イオン送風運転を実行することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項９】
脱水槽内の温度を検知する温度検知手段を備え、予約運転待機時にカビの発生しやすい温度が検知されると上記イオン送風運転を実行することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項１０】
脱水槽内の臭気を検知する臭気検知手段を備え、予約運転待機時に所定値以上の臭気を検知すると上記イオン送風運転を実行することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項１１】
洗濯、脱水または乾燥の運転中にも脱水槽内にイオン送風を行うことを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、除菌・消臭作用を有するイオンを発生するイオン発生器を具備し、衣類等の洗濯物を収容した脱水槽（ドラム）内に、除菌・消臭作用を有するイオンを供給することで、洗濯物に付着した臭いを消臭したり、雑菌等を除菌できる機能を付加した洗濯機が提案されている（特許文献１参照）。このイオンは、オゾンとは異なって無臭で人体に無害であり、臭いや壁などに生えた（付着した）カビなどの真菌の除去にも効果があることが確認されている。
【０００３】
近年、共働きの家庭が増え、それに伴い家事の効率アップが求められるようになった。洗濯機に搭載されている予約運転機能はそのニーズに応えるものとして需要が高まっている。ここで、洗濯機に搭載されている予約運転機能とは、予め洗濯物を脱水槽に投入しておき、蓋を閉じた状態で設定時刻まで待機し、設定時刻から運転を開始するあるいは運転を終了するのが一般的である。脱水槽内は、汚れた洗濯物が投入されていること、使用後のタオル等の湿った洗濯物も同時に投入されること、蓋が閉じられていることなどの理由によって、湿気が多く、臭いやカビが発生しやすい環境にある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−６６２１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記の特許文献１の洗濯機では、使用者が除菌・消臭したい洗濯物を脱水槽内に収容し、専用のコースを運転することで洗濯物の除菌・消臭効果をねらったものであり、予約運転待機時に脱水槽内の除菌・消臭には効果が期待できない。現状では、予約運転を多用する場合、汚れた洗濯物や湿った洗濯物が長時間脱水槽内に放置される状況が多く、機内の衛生状態が悪化する問題があった。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、機内を衛生状態に保ったまま予約運転を開始できる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明の洗濯機は、脱水槽と、該脱水槽へ至る送風経路に配され除菌・消臭作用を有するイオンを発生するイオン発生器と、該イオン発生器から発生するイオンを送風する送風手段と、脱水槽へ至る送風経路と、前記イオン発生器および前記送風手段をあらかじめ定める態様で作動させるための制御手段とを備え、所望の時間に運転を開始若しくは終了する予約機能を有する洗濯機において、予約運転待機時に脱水槽内にイオンを送風するイオン送風運転を行うことを特徴としている。
【０００８】
この構成によると、予約運転待機状態においてイオン発生器から発生する除菌・消臭作用を有するイオンを送風手段により送風することで、予約運転待機状態の脱水槽内を除菌・消臭することができる。したがって、除菌・消臭作用を有するイオンの作用により予約運転待機状態の機内を清潔に保つことができる。
【０００９】
また、本発明の洗濯機は、上記構成において、脱水槽内に収容された洗濯物の容量を判定する容量判定手段を備え、判定された洗濯物容量に基づき、上記イオン送風運転の強度または時間を自動的に算出することを特徴としている。この構成によると、洗濯物容量に基づき、予約運転待機時の脱水槽内の除菌・消臭の度合いを制御することができる。
【００１０】
また、本発明の洗濯機は、上記構成において、脱水槽内の湿度を検知する湿度検知手段と、脱水槽内の湿度変化量を算出する手段とを備え、算出された湿度変化量に基づき、上記イオン送風運転の強度または時間を自動的に算出することを特徴としている。この構成によると、脱水槽内の湿度変化量に基づき、予約運転待機時の脱水槽内の除菌・消臭の度合いを制御することができる。
【００１１】
また、本発明の洗濯機は、上記構成において、脱水槽内の温度を検知する温度検知手段と、脱水槽内の温度変化量を算出する手段とを備え、算出された温度変化量に基づき、上記イオン送風運転の強度または時間を自動的に算出することを特徴としている。この構成によると、脱水槽内の温度変化量に基づき、予約運転待機時の脱水槽内の除菌・消臭の度合いを制御することができる。
【００１２】
また、本発明の洗濯機は、上記構成において、脱水槽内の臭気を検知する臭気検知手段と、脱水槽内の臭気変化量を算出する手段とを備え、算出された臭気変化量に基づき、上記イオン送風運転の強度または時間を自動的に算出することを特徴としている。この構成によると、脱水槽内の臭気変化量に基づき、予約運転待機時の脱水槽内の除菌・消臭の度合いを制御することができる。
【００１３】
また、本発明の洗濯機は、上記構成において、予約運転待機開始時刻から予約運転開始時刻までの予約運転待機時間を計時する計時手段を備え、計時された予約運転待機時間に基づき、上記イオン送風運転の回数を自動的に算出することを特徴としている。この構成によると、予約運転待機時間に基づき、予約運転待機時の脱水槽内の除菌・消臭の度合いを制御することができる。
【００１４】
なお、使用者の任意により、上記イオン送風運転の強度、時間または回数を変更可能とすると、使用勝手が向上する。
【００１５】
また、本発明の洗濯機は、上記構成において、予約運転待機時の脱水槽内の空間の湿度を検知する湿度検知手段を備え、菌の増殖しやすい湿度が検知されると上記イオン送風運転を実行することを特徴としている。この構成によると、菌の増殖しやすい湿度を検知して臨機にイオン送風運転を自動で行うことで、予約運転待機時の脱水槽内を定期的に除菌・消臭することができる。
【００１６】
また、本発明の洗濯機は、上記構成において、予約運転待機時の脱水槽内空間の温度を検知する温度検知手段を備え、菌の増殖しやすい温度が検知されると上記イオン送風運転を実行することを特徴としている。この構成によると、菌の増殖しやすい温度を検知して臨機にイオン送風運転を自動で行うことで、予約運転待機時の脱水槽内を定期的に除菌・消臭することができる。
【００１７】
また、本発明の洗濯機は、上記構成において、予約運転待機時の脱水槽内の臭気を検知する臭気検知手段を備え、所定値以上の臭気を検知すると上記イオン送風運転を行うことを特徴としている。この構成によると、脱水槽内の臭気を検知して臨機にイオン送風運転を自動で行うことで、予約運転待機時の脱水槽内を定期的に除菌・消臭することができる。
【００１８】
また、本発明の洗濯機は、上記構成において、洗濯、脱水または乾燥の運転中にも脱水槽内にイオン送風を行うことを特徴としている。この構成によると、予約運転待機中だけでなく、洗濯、脱水または乾燥の運転中にも脱水槽内の除菌・消臭を行うことができるので、機内の清潔化にいっそう寄与することが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の洗濯機によると、予約運転待機時にイオン発生器から発生した除菌・消臭作用を有する人体に無害なイオンを脱水槽内に向かって放出することで、脱水槽内の洗濯物の臭いや雑菌を効率よく除去し、汚れた洗濯物や湿った洗濯物を脱水槽内に長時間放置する必要がある予約運転待機時の機内が清潔に保たれ、洗濯機の有する予約運転機能の使用性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施の形態の洗濯乾燥機を前方斜め上視点で示す斜視図
【図２】上記洗濯乾燥機を側方視点で示す概略縦断面図
【図３】上記洗濯乾燥機の乾燥ユニット周辺の要部の構成を側方視点で示す概略縦断面図であり、槽内イオン送風運転（ａ）、機外イオン送風運転（ｂ）、槽内および機外イオン送風運転（ｃ）のイオン風の流れ方向と共に示すもの
【図４】上記洗濯乾燥機の乾燥ユニット周辺の要部の構成を前方視点で示す概略縦断面であり、槽内イオン送風運転（ａ）、機外イオン送風運転（ｂ）、槽内および機外イオン送風運転（ｃ）のイオン風の流れ方向と共に示すもの
【図５】乾燥ユニットを後方斜め下視点で示す斜視図であり、送風箱を部分的に切り欠いて示すもの
【図６】上記乾燥ユニットを下方視点で示す横断面図
【図７】イオン発生器の下面図
【図８】上記洗濯乾燥機の吹出口周辺の要部の構成を側方視点で示す詳細な縦断面図
【図９】洗濯乾燥機の外箱天板を前方斜め視点で示す斜視図であり、ノズルカバーを寝かせた状態（ａ）とノズルカバーを起こした状態（ｂ）を示すもの
【図１０】図９（ａ）の要部拡大図
【図１１】操作部の外観を示す説明図
【図１２】制御回路の概略構成を示すブロック図
【図１３】予約運転待機時の槽内イオン送風運転の第１の動作モードの設定手順を説明するフローチャート
【図１４】予約運転待機時の槽内イオン送風運転の第１の動作モードの手順を示すフローチャート
【図１５】予約運転待機時の槽内イオン送風運転の第１の動作モードの一例を示すタイムチャート
【図１６】予約運転待機時の槽内イオン送風運転の第２の動作モードの手順を示すフローチャート
【図１７】予約運転待機時の槽内イオン送風運転の第３の動作モードの手順を示すフローチャート
【図１８】予約運転待機時の槽内イオン送風運転の第４の動作モードの手順を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は、本発明の一実施の形態に係る洗濯乾燥機を前方斜め上視点で示す斜視図である。図２は、同じ洗濯乾燥機を側方視点で示す概略縦断面図である。図１、図２に示した洗濯機能を備える洗濯乾燥機は、図２において左側が正面、右側が背面である。この洗濯乾燥機は全自動型であり、金属又は合成樹脂製の外箱１０を備えている。外箱１０は、略直方体に成形され、その上下は開放されている。外箱１０の上側開放部には、操作部９０等が装着されている合成樹脂製の上面板１１が雄螺子により固定されており、また、外箱１０の上部内側には後記する水槽２０及び送風手段７０を支持する環状の支持板１２が設けられている。この支持板１２には外箱１０内の空気を送風手段へ導入するための貫通孔１３が開設されている。上面板１１は外箱１０の天板を構成するものである。
【００２２】
洗濯乾燥機の背面側においては、合成樹脂製のバックパネル１４が外箱１０又は上面板１１に雄螺子により固定されており、該バックパネル１４と上面板１１との間に上蓋１５を可動に配置してある。バックパネル１４は外箱１０の天板を構成するものである。
【００２３】
外箱１０の下側開放部には、合成樹脂製の四角形をなすベース１６が雄螺子により固定されている。ベース１６の四隅には、外箱１０を床の上に支えるための脚部１６ａ，１６ｂが設けられている。正面側の脚部１６ａは、レベル出しのために高さ可変とした調整脚であり、背面側の脚部１６ｂはベース１６に一体成形されている固定脚である。
【００２４】
上面板１１には、洗濯乾燥機内に被洗濯物を投入するための被洗濯物投入口１１ａが開設されており、該被洗濯物投入口１１ａを開閉する上蓋１５がバックパネル１４の前端部にヒンジ部１５ａによって垂直面内で回動可能に結合されており、図示の閉じた状態では、上蓋１５が被洗濯物投入口１１ａを上から覆っている。外箱１０の内部には、外側の水槽２０と内側の脱水槽３０とが配置されている。
【００２５】
水槽２０は、支持板１２に複数のサスペンション部材２１によって水平面内で揺動可能に吊下げ支持されている。また、脱水槽３０は、水槽２０の内側において水槽２０と同心状に配設されており、洗濯槽を兼ねている。水槽２０と脱水槽３０とは、両者とも上が開口した円筒形のカップの形状をなしており、各々の軸線が鉛直方向となっている。
【００２６】
脱水槽３０は、上方に向かうに従って緩やかに広がるテーパー形状の周壁を有している。この周壁には、その最上部に環状に配置された複数個の脱水孔３１を除き、液体を通すための開口部は形成されておらず、脱水槽３０は、いわゆる「孔無し」タイプである。脱水槽３０の上側開放部の縁には、環状のバランサ３２が装着されている。バランサ３２は、被洗濯物の脱水のために脱水槽３０を高速回転させたときに、その振動を抑制する働きをする。脱水槽３０の内部底面には、槽内で洗濯水又は濯ぎ水の流動を生じさせるための攪拌翼３３が配置されている。
【００２７】
水槽２０の上端部にはフランジ部２２が内向きに延出されており、該フランジ部２２に、排気フィルタ２３を有する内蓋２４がヒンジ２４ａによって回動可能に取付けられている。内蓋２４は、洗擢・濯ぎ・脱水時に、被洗濯物や水が脱水槽３０から外に飛び出すのを防止している。
【００２８】
水槽２０の下部には、駆動ユニット４０が装着されている。駆動ユニット４０は、駆動モータ４１、該駆動モータ４１の出力回転を伝動するベルト伝動機構４２及びクラッチ・ブレーキ機構４３とを備えており、その中心部から筒形の脱水軸４４と攪拌翼軸４５とが上向きに突出している。
【００２９】
脱水軸４４と攪拌翼軸４５とは、脱水軸４４が外側に配置され、攪拌翼軸４５が内側に配置された二重軸構造となっている。脱水軸４４は、下方から上方に向かって水槽２０の中に入り込んだ後、脱水槽３０に連結され、脱水槽３０を支えている。攪拌翼軸４５は、下方から上方に向かって水槽２０を貫いて更に脱水槽３０の中に入り込み、攪拌翼３３に連結され、攪拌翼３３を支えている。攪拌翼３３は、５５〜３００ｒｐｍの回転を行い、洗濯又は濯ぎを行う。脱水時には脱水槽３０と一緒に０〜１０００ｒｐｍで回転し、脱水を行う。脱水軸４４と水槽２０との間、及び脱水軸４４と攪拌翼軸４５の間には、各々、水漏れを防ぐためのシール部材が配置されている。
【００３０】
また、撹拌翼３３は、脱水槽３０内の洗濯物の容量を検知する容量判定センサとしての機能も有する。すなわち、洗濯運転の開始時に、駆動モータ４１を駆動し、攪拌翼３３を洗濯物による抵抗に抗して所定時間断続的に回転させることにより、駆動モータ４１の回転数の低下度を検知することによって洗濯物の容量を検知することができる。
【００３１】
支持板１２とバックパネル１４との間には空間があり、この空間に、電磁的に開閉する給水弁（図示せず）が配置されている。給水弁に接続され且つバックパネル１４を上下に貫通して上方に突きだす接続管５０には、水道水などの上水を供給する給水ホースが接続される。また、前記給水弁は、脱水槽３０内に臨む位置に配置された容器状の給水口に接続されている。
【００３２】
水槽２０の底部には、水槽２０及び脱水槽３０内の水を外箱１０の外部に排水する排水ホース６０が取付けられている。排水ホース６０には、水槽２０及び脱水槽３０の底部に連通する排水口６１から水が流入する。脱水時に脱水槽３０から流出した水は、図示しない排水管を通じて排水ホース６０から排水される。
【００３３】
脱水槽３０には排水孔６２が円周上に４箇所設けてあり、各排水孔６２は脱水槽３０内の水を排水口６１から電磁的に開閉する排水弁６３に導入する。
【００３４】
上記した構成により、回転翼３３が回転する洗濯時には、脱水槽３０内の水は排水弁６３により止水され、脱水槽３０内に貯水される。脱水を行う際には排水弁６３が開放され、脱水槽３０内の水は外部に排水される。この際、脱水軸４４及び撹拌翼軸４５と脱水槽３０とが駆動モータ４１により回転するが、脱水軸４４及び撹拌翼軸４５は相対回転が自在で且つ水密構造を維持する。
【００３５】
外箱１０の正面側には、制御回路（制御手段）５１が配置されている。制御回路５１は、上面板１１の下側に配置されており、上面板１１の上面に設けられている操作部９０を通じて使用者からの操作指令を受け、駆動ユニット４０、給水弁及び排水弁６３に動作指令を発する。また、制御回路５１は、操作／表示部に表示指令信号を発する。
【００３６】
図３は洗濯乾燥機の乾燥ユニット周辺の要部の構成を側方視点で示す概略縦断面図であり、図４は、同じ洗濯乾燥機の乾燥ユニット周辺の要部の構成を前方視点で示す概略縦断面である。図３、図４に示すように、外箱１０の支持板１２とバックパネル１４との間の空間には、乾燥ユニットＫと、異物除去手段としてのフィルタ１００と、異物収容箱９０とが設けられている。
【００３７】
乾燥ユニットＫは、送風手段７０と、加熱手段としてのヒータ８０とを有し、送風手段７０の駆動によって通流路を通流する空気をヒータ８０により加熱し、脱水槽３０内に送出するように構成されたものである。異物除去手段としてのフィルタ１００は吸気口７１ａから送風箱７１内に埃等の異物が入るのを防止するものであり、また、異物収容箱９０はフィルタ１００が除去した異物を収容するものであり、異物収容箱９０にフィルタ１００を取付けてあり、送風手段７０の吸気路に異物収容箱９０を配してある。
【００３８】
送風手段７０は、吸気口７１ａ及び排気口７１ｂを有する送風箱７１と、ファンモータ７２により駆動され、送風箱７１内に回転軸が上下となるように配設されている送風ファン７３とを有する。本実施形態では、送風ファン７３として、下面から軸方向に吸気して外周の接線方向に送気する遠心ファン（例えば、シロッコファン）を用いている。ファンモータ７２は回転数が可変であり、ファンモータ７２の回転数の制御によって送風ファン７３の風量が可変されるようになっている。
【００３９】
吸気口７１ａは支持板１２に開設されている貫通孔１３及び外箱１０の背面に開設されている開放部１７に連通している。ダクト７１ｃ内の通流路には、送風ファン７３により送風される空気を加熱する加熱手段としてのヒータ８０を配置してある。また、一端が脱水槽３０内に臨む蛇腹管７４の他端がダクト７１ｃの先端の排気口７１ｂに接続されている。蛇腹管７４の一端はフランジ部２２に開設されている嵌合孔に嵌入されている。ダクト７１ｃと蛇腹管７４は、脱水槽３０へ至る排気路（送風経路）を構成している。
【００４０】
図５は、乾燥ユニットを後方斜め下視点で示す斜視図であり、送風箱を部分的に切り欠いて示す図である。図５に示すように、送風箱７１は、下向きに開放された円筒部７１ｄと、該円筒部７１ｄの周方向一側に連なるダクト７１ｃとを有している。円筒部７１ｄの下側の開放部を吸気口７１ａとし、上壁の外部にファンモータ７２を支持し、支持板１２の上側に離隔して配置してあり、吸気口７１ａが支持板１２と対向している。排気口７１ｂはダクト７１ｃの先端の下面に開口している。
【００４１】
図６は、乾燥ユニットを下方視点で示す横断面図である。図６に示すように、送風箱７１の円筒部７１ｄの外周は完全な円形ではなく、中心からの距離が漸次長くなるスパイラル形である。これにより、円筒部７１ｄ内部には、送風ファン７３の周囲に、送風ファン７３の回転方向に漸次幅広となる円弧状通流路７１ｅが形成される。円弧状通流路７１ｅの幅広となる下流部は、追加部品の配設スペースを確保しやすい箇所となる。この箇所に、イオン発生手段としてのイオン発生器７５、排気路（送風経路）分岐手段としての通気口７１ｆ、排気路（送風経路）切替手段としてのダンパー７６が集中して配置されている。通気口７１ｆには、後述するように、機外に臨む吹出口８１ａを有する吹出管８１が嵌合接続される。
【００４２】
送風手段７０（送風箱７１、送風ファン７３、ファンモータ７２）、イオン発生手段（イオン発生器７５）、排気路切替手段（ダンパー７６、ダンパー制御用モータ７７）、排気路分岐手段（通気口７１ｆ）、吹出口８１ａへ至る排気路（機外へ至る送風経路）（吹出管８１）、および、吹出口８１ａは、機外イオン放出機構を構成している。
【００４３】
本実施形態では、追加部品の配設スペースを確保しやすい送風箱７１の円弧状通流路７１ｅの幅広となる下流部に、機外イオン放出機構のイオン発生手段、排気路切換手段、排気路分岐手段が集中して配置される。また、機外イオン放出機構の送風手段は、乾燥ユニットＫに既設の送風手段７０を兼用できる。よって、機外イオン放出機構のほとんどを乾燥ユニットＫに一元化することができる。その一元化は送風箱７１の金型の若干の変更のみで対応でき、乾燥ユニットＫの全体の形状やサイズに加えられる変更も最小限であるため、低コスト、コンパクトに機外イオン放出機構を構築することができる。
【００４４】
図７は、イオン発生器の下面図である。図７に示すように、イオン発生器７５は、絶縁を確保できる距離を隔てて分離独立して配置された、２つのイオン発生部７５１，７５２と、イオン発生部７５１，７５２に電圧を供給する給電部（不図示）と、イオン発生部７５１，７５２及び給電部を保持する箱型の保持体７５３とを備え、給電部がイオン発生部７５１，７５２に電圧を供給することにより、イオン発生部７５１，７５２がコロナ放電し、イオンを発生するように構成されている。プラスイオン及びマイナスイオンの発生原理は上述した通りである。
【００４５】
イオン発生部７５１，７５２は、尖鋭状をなす放電電極凸部７５１ａ，７５２ａ、及び該放電電極凸部７５１ａ，７５２ａを囲繞する誘導電極環７５１ｂ，７５２ｂを有し、誘導電極環７５１ｂ，７５２ｂ夫々の中心部に放電電極凸部７５１ａ，７５２ａを配してあり、一方のイオン発生部７５１がプラスイオンを発生し、他方のイオン発生部７５２がマイナスイオンを発生するように構成されている。
【００４６】
プラスイオン発生部７５１には正電圧が印加され、放電によるプラズマ領域で、空気中の水分子が電気的に分解され、主として水素イオンＨ+が生成する。そして、生成した水素イオンの周りに空気中の水分子が凝集し、安定した電荷が正のクラスターイオンＨ+（Ｈ2Ｏ）mが形成される。
【００４７】
マイナスイオン発生部７５２には負電圧が印加され、放電によるプラズマ領域で、空気中の酸素分子が電気的に分解され、主として酸素イオンＯ2-が生成する。そして、生成した酸素イオンの周りに空気中の水分子が凝集し、安定した電荷が負のクラスターイオンＯ2-（Ｈ2Ｏ）nが形成される。ここで、ｍ、ｎは任意の整数である。
【００４８】
本明細書中で「プラスイオン」というときは正のクラスターイオンを意味し、「マイナスイオン」というときは負のクラスターイオンを意味するものとする。なお、正負のクラスターイオンの生成は、飛行時間分解型質量分析法により確認している。
【００４９】
プラスイオン及びマイナスイオンは、同時に空気中に放出されると、細菌やカビ類、ウイルスなどの微生物の表面で凝集してこれらを取り囲む。そして、瞬間的に、プラスイオンとマイナスイオンが結合して酸化力の非常に高い活性種である［・ＯＨ］（水酸基ラジカル）やＨ2Ｏ2（過酸化水素）を微生物の表面上で凝集生成して、化学反応により微生物の表面のタンパク質を分解してその働きを抑制する。上記のようにして生成する水酸基ラジカルや過酸化水素は、臭い成分を分解する作用もある。
【００５０】
図５に示すように、送風箱７１の円筒部７１ｄの上壁の周囲部には、イオン発生部７５１，７５２に対応する貫通孔７１ｇが開設され、貫通孔７１ｇの周りに位置決め突起７１ｈおよび係止爪７１ｊが突設される。イオン発生器７５は、位置決め突起７１ｈの内側に保持体７５３を嵌め込み、係止爪７１ｊを保持体７５３の側面の係止段差７５３ａに係合させることで、送風箱７１に取り付けられる。このとき、イオン発生部７５１，７５２は貫通孔７１ｇを通して円弧状通流路７１ｅ（図６参照）に臨むようになる。
【００５１】
すなわち、イオン発生器７５は、イオン発生部７５１，７５２（放電領域）が下向きとなるように、円弧状通流路７１ｅの上方部に配置されている。これにより、乾燥ユニットＫの外側上方もしくは側方から洗濯用の溢水や飛び散りがあっても、イオン発生器７５の放電領域が濡れないため、安定してイオンを発生させることができる。
【００５２】
図６に示すように、イオン発生器７５は、追加部品の設置スペースを確保しやすく、また空気流の流速の速くなる円弧状通流路７１ｅの幅広の下流部に、プラスイオン発生部７５１とマイナスイオン発生部７５２の送風ファン７３の回転中心からの距離が互いに異なるように配置されている。より具体的には、円弧状通流路７１ｅの上流側に配置されるプラスイオン発生部７５１の送風ファン７３の回転中心からの距離Ｌ１は短く、円弧状通流路７１ｅの下流側に配置されるマイナスイオン発生部７５２の送風ファン７３の回転中心からの距離Ｌ２よりも長くなる配向である。
【００５３】
従って、プラスイオンとマイナスイオンは円弧状通流路７１ｅにおいてトラックがずれて発生される。しかも、送風ファン７３の回転中心からの距離は、上流側のプラスイオン発生部７５１が短く、下流側のマイナスイオン発生部７５２が長いので、漸次幅広なる円弧状通流路７１ｅの通流方向に沿ってイオン発生器７５を省スペースに配置することが可能である。よって、イオン発生器７５を乾燥ユニットＫに省スペースに配置しながら、プラスとマイナスのイオンが中和して消滅することを抑制し、速い空気流に乗せて効率よくイオンを搬送することができる。
【００５４】
通気口７１ｆは、図５に示すように、送風箱７１の上壁より上方に突出する筒口として設けられている。通気口７１ｆは、イオン発生器７５の下流側の通流路に開口している。通気口７１ｆには、機外の空間に臨む吹出口８１ａを有する吹出管８１が嵌合接続される。吹出管８１は、機外へ至る排気路（送風経路）を構成する。つまり、通気口７１ｆは、脱水槽３０へ至る排気路と機外へ至る排気路とを分岐する排気路分岐手段を構成している。ダクト７１ｃ内の通流路（脱水槽３０へ至る排気路）の断面積は、吹出管８１（機外へ至る排気路）の断面積よりも大きくなるように設定されている。ダクト７１ｃ内の通流路の底面は、通気口７１ｆ直下から排気口７１ｂに向かって低くなる勾配が形成されている。
【００５５】
ダンパー７６は通気口７１ｆを開閉するものであり、図５に示すように、円筒部７１ｄの周壁の外側に支持されるダンパー制御用モータ７７により駆動され、送風箱７１内に回転軸が水平となるように所定の角度範囲で回動自在に設けられている。本実施形態では、ダンパー制御用モータ７７としては、ステッピングモータが好適に用いられる。ダンパー７６とダンパー制御用モータ７７は、脱水槽３０へ至る排気路と機外へ至る排気路とを切替える排気路切替手段を構成している。
【００５６】
送風箱７１の円筒部７１ｄの上壁には、ダンパー７６の形状に対応した溝７１ｋが形成されており、通気口７１ｆが溝７１ｋの領域内に含まれるようにしている。ダンパー７６が通気口７１ｆを閉鎖する位置では、ダンパー７６が溝７１ｋに収まることで、円弧状通流路７１ｅに通流を妨げる障害物が生じないようにし、また通気口７１ｆを確実に閉鎖するようにしている。
【００５７】
ダンパー７６は、一側に送風ファン７３の外周の曲率に沿ったカット面７６ａを有し、送風ファン７３の外周にカット面７６ａが近接する配向で配置されている。これにより、送風ファン７３の回転を妨げることなく送風ファン７３の外周近傍にダンパー７６を配置することができ、省スペースに寄与する。
【００５８】
また、ダンパー７６は、図４（ａ）のように、通気口７１ｆを閉鎖し脱水槽３０へ至る排気路を開放する第１姿勢と、図４（ｂ）のように、通気口７１ｆを開放し脱水槽３０へ至る排気路を閉鎖する第２姿勢と、図４（ｃ）のように、第１姿勢と第２姿勢の間に位置する第３姿勢とを取り得るように、ダンパー制御用モータ７７により回動角を制御される。
【００５９】
図４（ｂ）の第２姿勢は、図４（ａ）の第１姿勢を基準として９０°以内の回動角であって、通気口７１ｆを通過する空気流の出口流速が最大となる角度に設定されている。その角度は、送風箱７１の形状や通気口７１ｆの位置などによって異なり、流動実験によって定まる角度である。従って、ダンパー７６が第２姿勢の角度で静止されるとき、機外の空間に放出されるイオンを含む空気流速が速く（最大）となり、遠くまでイオンが行き渡るようにすることができる。
【００６０】
図８は、洗濯乾燥機の吹出口周辺の要部の構成を側方視点で示す詳細な縦断面図である。吹出管８１は、図８に示すように、上部に、前方へ屈折されたノズル部８１ｂを有し、ノズル部８１ｂの先端に吹出口８１ａが開口している。円盤体８２は、吹出管８１を保持するものであり、ノズル部８１ｂの周囲にビス止めで固定される。円盤体８２には、吹出口カバーとしてのノズルカバー８３が水平軸で軸支される。
【００６１】
円盤体８２は、前面、上面および下面を開放した空洞８２ａを有し、空洞８２ａに吹出管８１のノズル部８１ｂが収められ、ノズルカバー８３が配置される。空洞８２ａの上面開放部は、ノズルカバー８３の上面部が位置して塞がれ、空洞８２ａの前面開放部は、ディフューザ８３ａが位置して塞がれているが、空洞８２ａの下面の開放部は、ノズルカバー８３の下面が開放されているため塞がれることはない。空洞８２ａの左右両方の側壁には、軸孔（不図示）が開設される。
【００６２】
円盤体８２は、下面開放部の周囲を取り囲む筒口８２ｃを有し、筒口８２ｃを円盤体全体の径よりも若干小さい径にて形成することで、円盤体８２の下面の周囲部に、筒口８２ｃの周囲を取り囲むフランジ部８２ｄを形成している。円盤体８２は、支持壁１４ｃの内周に筒口８２ｃが遊嵌され、支持壁１４ｃの上端にフランジ部８２ｄが支持されることで、円盤体受け部１４ｂに装着される。
【００６３】
ノズルカバー８３は下面を開放した箱形状で、前面に、吹出口８１ａから吹き出されるイオン風を拡散させるためのディフューザ８３ａを有する。ノズルカバー８３は、左右両方の側面部に水平軸（不図示）が突設されており、水平軸が空洞８２ａの側壁に設けられた軸孔に嵌入されることで、円盤体８２に対して傾動可能に配設される。ディフューザ８３ａは、吹出口８１ａに対峙する。
【００６４】
バックパネル１４には、挿通穴１４ａを中心に有するカップ状の円盤体受け部１４ｂが一体で設けられる。円盤体受け部１４ｂは、円盤体８２をフランジ部８２ｄで支持する環状の支持壁１４ｃと、支持壁１４ｃの内側に周設されて挿通孔１４ａの周囲を取り囲む環状の堤防壁１４ｄとを有し、支持壁１４ｃと堤防壁１４ｄに囲まれた円盤体受け部１４ｂの底面に、円盤体８１内部の空洞に侵入する水の水路１４ｅが形成されている。水路１４ｅは、後方に向かって低くなる勾配が形成され、勾配の最も低くなる箇所に機外に開口するドレン孔１４ｆが設けられている。
【００６５】
従って、ノズルカバー８３と円盤体８２の隙間やディフューザ８３ａから円盤体８２内部の空洞８２ａに水が侵入しても、堤防壁１４ｄの高さを超えない限り、円盤体受け部１４ｂの水路１４ｅを通りドレン孔１４ｆから機外に排出されるので、乾燥ユニットＫ内に水が侵入するのを防止できる。また、ダクト７１ｃ内の通流路の底面は、通気口７１ｆ直下から排気口７１ｂに向かって低くなる勾配が形成されているため、堤防壁１４ｄを越えて水路１４ｅを溢水した水やディフーザ８３ａから直接吹出口８１ａの中へ飛び込んでくる水が、吹出管８１内を伝って乾燥ユニットＫ内に侵入しても、通気口７１ｆ直下に落ちた水は、ダクト７１ｃ内部の通流路の底面の勾配に従って、ヒータ８０の下方、ダクト７１ｃの底面との間に形成された空間を通り、排気口７１ｂまで流れて排気口７１ｂより脱水槽３０内に排出されるので、通流路に水が溜まってヒータ８０が水没する等乾燥ユニットＫに不具合が及ぶのを防ぐことができる。
【００６６】
挿通孔１４ａは下方に突出する筒口であり、挿通孔１４ａには吹出管８１の位置出し用の固定管８４が嵌合とビス止めで取り付けられている。固定管８４の内周には吹出管８１のシール用のＯリング８５が嵌着されている。挿通孔１４ａの直下には、乾燥ユニットＫの通気口７１ｆが位置しており、円盤体８２、ノズルカバー８３と共に組品とされた吹出管８１を固定管８４に嵌通すると、吹出管８１は通気口７１ｆに嵌合接続される。
【００６７】
図９は、洗濯乾燥機の外箱天板を前方斜め視点で示す斜視図であり、ノズルカバーを寝かせた状態（ａ）とノズルカバーを起こした状態（ｂ）を示すものである。図１０は、図９（ａ）の要部拡大図である。
【００６８】
本実施形態では、ノズルカバー８３は傾動が可能である。ノズルカバー８３を手動で傾動させると、ディフューザ８３ａの仰角が可変される。図９（ａ）、図１０のように、ノズルカバー８３を寝かせた状態では、ディフューザ８３ａが水平を向き、かつ、ディフューザ８３ａの下半分が円盤体８２の内側に隠れ、ディフューザ８３ａの露出面積が半分になるので、主に水平に流速の速いイオン風が吹き出される。従って、遠いところにスポット的にイオンを行き届かせるのに適している。
【００６９】
図９（ｂ）のように、ノズルカバー８３を起こしたときは、ディフューザ８３ａが斜め上を向き、かつ、ディフューザ８３ａの全体が露出するので、外箱天板の高さ（床から約１００ｃｍ程度）に位置するディフューザ８３ａから広範囲に拡散されてイオン風が吹き出される。従って、空間の全体に満遍なくイオンを分布させるのに適している。
【００７０】
また、円盤体８２は水平３６０°の回動が可能である。円盤体８２を手動で回動させると、円盤体８２に保持された吹出管８１とノズルカバー８３も共に回動する。従って、吹出口８１ａの方位角が３６０°可変される。ノズルカバー８３の傾動と組み合わせれば、ディフューザ８３ａの仰角も可変されるので、任意の方向にイオン風の吹出しが可能である。
【００７１】
以上のように構成された本実施形態の洗濯乾燥機によって行われる、脱水槽内や機外の除菌・消臭を行うためのイオン送風運転について図３および図４を参照して説明する。
＜槽内イオン送風運転＞
図４（ａ）のように、ダンパー７６は第１姿勢に静止され、送風ファン７３が回転されると、送風箱７１内に図３（ａ）の矢印ａ方向に空気が吸気される。これに伴い送風手段７０は開放部１７から外気を矢印ｂ方向へ導入し、貫通孔１３から内気を矢印ｃ方向へ導入する。この空気は異物収容箱９０の導気口９３から異物収容箱９０内、及びフィルタ１００を経て吸気口７１ａへ吸気される。この際、吸気する空気に含まれている埃等の異物は、フィルタ１００を通過する際に除去され、フィルタ１００の下面（入側面）に付着、堆積する。フィルタ１００に堆積した異物は運転中の振動等で異物収容箱９０内に落下し、異物収容箱９０内に収容される。
【００７２】
送風ファン７３により送風される空気は、イオン発生器７５から発生されるプラスイオンとマイナスイオンが混合されイオン風になる。イオン風は、ダクト７１ｃ内の通流路を矢印ｄ方向に通流し、蛇腹管７４から矢印ｅのように脱水槽３０内に送気される。これにより、機内の空間の浄化が行え、脱水槽３０に発生するカビや機内の異臭を抑制することができる。その後、イオン風は、排気フィルタ２３から脱水槽３０の外部へ排気される。なお、槽内イオン送風運転は、洗濯、脱水または乾燥の運転とは独立した単独動作モードとして行ってもよいし、洗濯、脱水または乾燥の運転中や洗濯または脱水の運転終了後に行ってもよい。
【００７３】
＜機外イオン送風運転＞
図４（ｂ）のように、ダンパー７６は第２姿勢に静止され、イオン風は、吹出管８１内を図４（ｂ）の矢印ｆ方向に通流し、吹出管８１から図３（ｂ）の矢印ｇのように機外の空間に送気される。これにより、洗濯乾燥機が設置された洗面所等のサニタリー空間の浄化が行え、壁に発生するカビや機外の異臭を抑制することができる。なお、機外イオン送風運転は、洗濯、脱水または乾燥の運転とは独立した単独動作モードとして行ってもよいし、洗濯、脱水または乾燥の運転中や乾燥運転終了後に行ってもよい。
【００７４】
＜槽内および機外イオン送風運転＞
図３（ｃ）のように、ダンパー７６は第３姿勢に静止され、イオン風は、図４（ｃ）の矢印ｈ方向にダクト７１ｃ内の通流路を通流し、矢印ｋのように方向へ脱水槽３０内に送気されると共に、矢印ｊ方向に吹出管８１内を通流し、矢印ｍのように機外の空間に送気される。これにより、機内と機外の除菌・消臭が同時に行え、槽内イオン送風運転と機外イオン送風運転のそれぞれを単独で続けて行うよりランニングコストを低減できる。ここで、ダクト７１ｃ内の通流路（脱水槽３０へ至る排気路）の断面積は、吹出管８１（機外へ至る排気路）の断面積よりも大きくなるように設定されているため、脱水槽３０内へのイオンの放出量を機外への放出量よりも大きくすることができ、脱水槽３０内の除菌・消臭を機外の空間よりも優先して実施することができる。
【００７５】
図１１は操作部９０の外観を示す説明図である。操作部９０にはスタートキー９３、電源入キー９１、電源切キー９２、洗／乾切替キー９４、コースキー９５、室内浄化キー９６、予約キー９７、時刻設定キー９８、洗いキー１０１、すすぎキー１０２等の操作ボタン、およびコース表示ランプ６６、室内浄化表示ランプ６７、時刻表示ランプ６８、定期運転表示ランプ６９、イオン送風条件表示ランプ１００等のＬＥＤによる表示ランプを備えている。操作ボタンに対する操作は、制御回路５１に入力され、表示ランプの表示内容は、制御回路２１が受け付けた操作、並びに洗い、すすぎ、脱水および乾燥の進行に応じて更新される。
【００７６】
図１２は、制御回路の概略構成を示すブロック図である。制御回路２１の中核となるのはマイクロコンピュータ３９のＣＰＵ５２である。マイクロコンピュータ３９は、ＣＰＵ５２、ＲＡＭ５５、ＲＯＭ５６、カウント部５３、タイマー（計時手段）５４、システムバス５７、および複数のＩ／Ｏポート１８から構成され、ＣＰＵ５２、ＲＡＭ５５、ＲＯＭ５６及びＩ／Ｏポート１８は、システムバス５７により互いに接続されている。カウント部５３、タイマー５４はＣＰＵ５２に直結されている。
【００７７】
ＣＰＵ５２は、制御部６４及び演算部６５からなる。制御部６４は、ＲＯＭ５６にあらかじめ格納されている制御プログラムを読み出して命令の解読および実行を行い、一時的に発生したデータをＲＡＭ５５に記憶する。演算部６５は、ＲＡＭ５５から読み出したデータおよびＩ／Ｏポート１８から入力したデータに対し、二進の加減算、論理演算、および比較等の演算を行う。また、ＲＯＭ５６には各種制御対象機器を動作させるための手段、各種判断のために設定された条件、各種情報を制御するためのルール等を固定データとして記憶してある。
【００７８】
マイクロコンピュータ３９の複数のＩ／Ｏポート１８には、不揮発性メモリ３４、時刻計時回路３５、入力キー回路３６、表示装置駆動回路３７、ブザー駆動回路３８、状態検知回路４６、負荷駆動回路４７が接続される。入力キー回路３６には操作部９０の各操作ボタンが、表示装置駆動回路３７には操作部９０の各表示ランプが接続される。ブザー駆動回路３８には操作／警告音等を鳴動するブザー１９が接続される。時刻計時回路３５は時刻を計時するものである。状態検知回路１３３には、脱水槽３０内の水位を検知する水位センサ２５、機外の温度を検知する温度センサ２６、機外の湿度を検知する湿度センサ２７、機外の臭い強度を検知する臭気センサ２８、脱水槽３０内に収容された洗濯物の容量検知する容量判定センサ７８等のセンサが接続され、これらのセンサからの信号をデジタル信号に変換する回路を含む。負荷駆動回路１３６は、給水弁２９、排水弁６３、駆動モータ４１、ファンモータ７２、イオン発生器７５、ダンパー制御用モータ７７、ヒータ８０を駆動する。
【００７９】
マイクロコンピュータ３９は、電源回路５８から電源端子ＶｄｄおよびＶｓｓに所定電圧を供給されることにより動作し、リセット回路５９からＲＥＳＥＴ（リセット）信号を入力されることにより、リセットされる。使用者が電源入キー９１を押下して電源を投入した場合、ＣＰＵ５２の初期設定により標準コースとなり、洗／乾切替キー９４を押下する都度、洗いから脱水までの洗濯運転（コースランプ６６の「標準」および「洗濯」が点灯）を実行するか、洗いから乾燥までの洗濯乾燥運転（コースランプ６６の「標準」および「洗乾」が点灯）を行うかが切り替わるようになっている。コースキー９５を押下する都度、コースが切り替わり、それに応じてコース表示ランプ６６の点灯箇所も切り替わるようになっている。以下では、説明を簡単にするため標準コースを例に説明する。
【００８０】
室内浄化キー９６は、イオン送風運転の動作モード設定を切替える動作モード切替手段としてのキーである。すなわち、空気浄化キー９６を押下する都度、洗濯運転または洗濯乾燥運転終了後のイオン送風運転（以下、室内浄化工程とも称する）を実行するか否かが切り替わり、それに応じて室内浄化表示ランプ６７の点灯／消灯も切り替わるようになっている。室内浄化工程設定時（以下、洗濯・室内浄化モードまたは洗濯乾燥・室内浄化モードとも称する）における送風経路の初期設定は、洗濯運転終了後が「槽内」であり、洗濯乾燥運転終了後が「機外」である。洗／乾切替キー９４を押下する都度、それが切り替わり、室内浄化表示ランプ６７の点灯箇所も切り替わる。この初期設定の送風経路は変更不可である。そして、スタートキー９３を押下すると洗濯・室内浄化モードまたは洗濯乾燥・室内浄化モードが開始される。
【００８１】
また、室内浄化キー９６を数秒程度の長い時間押下（いわゆる長押し）する都度、洗濯、脱水または乾燥の運転とは独立して、イオン送風運転を単独で行う単独動作モード（以下、室内浄化モードとも称する）を実行するか否かが切り替わるようになっている。室内浄化モード設定時は、室内浄化表示ランプ６７が点灯する一方、コース表示ランプ６６が消灯する。この場合、さらに室内浄化キー９６自体を点灯させるようにしてもよい。室内浄化モード設定時における送風経路の初期設定は、「機外」である。この初期設定の送風経路は変更可能である。
【００８２】
室内浄化工程を設定しない場合であっても、洗濯運転における洗い、すすぎおよび脱水工程の実行中に、洗濯乾燥運転における洗い、すすぎ、脱水および乾燥工程の実行中は、脱水槽３０内にイオン送風が行われる。
【００８３】
室内浄化キー９６は、脱水槽内または機外へ至る送風経路の設定を変更する送風経路変更手段を兼ねる場合がある。すなわち、室内浄化モード設定後、室内浄化キー９６を押下（長押しではない）する都度、送風経路の「機外」／「槽内」の設定が変更されるようになっている。また、それに応じて室内浄化表示ランプ６７の点灯箇所が切り替わるようになっている。また、洗濯運転の実行中または洗濯乾燥運転の洗い工程、すすぎ工程、および脱水工程の実行中に、室内浄化キー９６を押下すると、「槽内」が初期設定であった送風経路を「機外」に切替えることが可能となっている。そして、スタートキー９３を押下すると室内浄化モードが開始される。
【００８４】
予約キー９７は、洗濯運転や洗濯乾燥運転の予約運転を設定するためのキーであるが、本実施形態では、予約運転待機時に、室内浄化キー９６の操作によって脱水槽３０内へのイオン送風運転を行うように設定が可能である。
【００８５】
室内浄化モード設定時に予約キー９７を押下すると、室内浄化モードの定期運転（以下、定期室内浄化モードとも称する）を予約することが可能となる。つまり、予約キー９７は、室内浄化モードの定期的な実行を予約する定期運転設定手段としての機能を有する。なお、予約キー９７をもう一度押下すると定期室内浄化モードを解除することが可能となっている。予約キー９７を押下し、時刻設定手段としての時刻設定キー９８（すすむキー／もどるキー）を操作して開始時刻を設定し、スタートキー９３を押下すると定期室内浄化モードが開始される。
【００８６】
なお、時刻設定をせずに定期室内浄化モードの設定後、直接、スタートキー９３を押下しても定期室内浄化モードが開始される。
【００８７】
次に、本実施形態の洗濯乾燥機に特徴的である、予約運転待機時の槽内イオン送風運転について説明する。
【００８８】
＜予約運転待機時の槽内イオン送風運転の第１の動作モード＞
図１３は、予約運転待機時の槽内イオン送風運転の第１の動作モードの設定手順を説明するフローチャートである。第１の動作モードの設定時には、まず、ステップＳ１で予約キー９７を押下して洗濯運転または洗濯乾燥運転（標準コース）の予約運転の操作に移行し、ステップＳ２で、時刻設定手段としての時刻設定キー９８を操作して予約時刻を設定する。そして、ステップＳ３でスタートキー９３を押下すると、洗濯物の容量判定が行われて予約運転待機状態となる。ここまでは、通常の予約運転の操作である。
【００８９】
予約運転待機状態へ遷移した後に室内浄化キー９６のキー入力を受け付けた場合（ステップＳ４のＹＥＳ）、予約運転待機時の槽内イオン送風運転のイオン送風条件が自動的に算出され、初期設定される。ここで、イオン送風条件とは、具体的には、イオン送風運転の強度、時間および回数の３条件である。
【００９０】
イオン送風条件の算出は、ＣＰＵ５２内の演算部６５が担当する。算出方法としては、具体的な数値計算式のほかに予め作成された表から値を設定するものでもどちらでも良い。例えば、容量判定の結果得られる洗濯物容量に基づき、イオン送風運転の強度または時間が設定され、予約運転待機開始時刻（ステップＳ２で設定した時刻）から予約運転開始時刻までの予約運転待機時間に基づき、イオン送風運転の回数が設定される。予め作成された表から値を設定する方法としては、例えば、表１のようなデータテーブルを用いることができる。洗濯物容量が大きい程、湿度の高い洗濯物が脱水槽３０内に収容されていると判断できるため、イオン送風の強度、時間が増加し、予約運転待機時間が長くなる程、イオン送風運転の回数が増加する仕様となっている。
【００９１】
【表１】
2011087697.tif 000003
【００９２】
或いは、温度センサ２６、湿度センサ２７、臭気センサ２８等の各種センサからの入力により算出するようにしてもよい。例えば、湿度を例にとって説明すると、湿度センサ２７により脱水槽３０内の湿度を一定時間（例えば５分）計測し、計測湿度の変化量Δを算出し、算出されたΔに基づき、イオン送風運転の強度または時間が設定され、予約運転待機時間に基づき、イオン送風運転の回数が設定される。予め作成された表から値を設定する方法としては、例えば、表２のようなデータテーブルを用いることができる。Δが大きい程、湿度の高い洗濯物が脱水槽３０内に収容されていると判断できるため、イオン送風の強度、時間が増加し、予約運転待機時間が長くなる程、イオン送風運転の回数が増加する仕様となっている。温度や臭気を検知する場合も同様である。
【００９３】
【表２】
2011087697.tif 000004
【００９４】
設定されたイオン送風条件は、使用者に分かるよう操作部９０に表示するのが望ましい。イオン送風条件の表示方法としては、例えば、予約待機状態では、予約設定時刻が図１２の時刻表示ランプ６８に表示されているが、その「分」を表示する２桁の７セグメント表示と、その右隣りの「回」を表示する１桁の７セグメント表示の３桁を使用して、イオン送風時間を上２桁に表示し、イオン送風回数を下１桁に表示する。
【００９５】
イオン送風強度は、室内浄化表示ランプ６７の「機外」、「機内」からなるイオン送風条件表示部に表示する。具体的には、イオン送風設定状態に入る際に予約設定時刻を消し、イオン送風強度の表示は、室内浄化表示の「機内」、「機外」をそれぞれ、イオン送風強度の「強」、「弱」に準えて表示する。
【００９６】
イオン送風強度とは、脱水槽３０内に送られるイオン量の大小を意味し、送風ファン７３の風量（つまり、ファンモータ７２の回転数）を「強」、「弱」２段階に制御することにより、イオン量の「大」、「小」、つまりはイオン送風強度の「強」、「弱」を制御することができる。
【００９７】
イオン送風条件の表示は、予約運転待機時に行うため、予約運転内容とイオン送風設定内容が混同しないように表示するのが望ましく、例えば、予約運転表示ランプ６９の点灯に加えて室内浄化キー９６を点滅させるようにすると良い。逆に、予約運転表示ランプ６９の点滅に加えて室内浄化キー９６を点灯（高速点滅でもよい）させるようにしても良い。
【００９８】
イオン送風条件は使用者の細かなニーズに応えられるよう変更が可能となっている。例えば、イオン送風設定状態において室内浄化キー９６の入力を受け付けると、予約運転待機時のイオン送風強度切換と実行可否が切り替わるようになっている。すなわち、空気浄化キー９６を押下する都度、イオン送風あり（強度初期値）、イオン送風あり（強度変更値）、イオン送風なしが切り替わる（ステップＳ５）。また、イオン送風時間と回数は任意の操作ボタンを割り当て（例えば、時間を洗いボタン１０１（図１１参照）、回数をすすぎボタン１０２（図１１参照））、使用者からの入力により変更できるものとする（ステップＳ６、Ｓ７）。
【００９９】
イオン送風設定（ステップＳ４〜Ｓ７）が終わった後、スタートキー９３の入力を受け付けた場合（ステップＳ８のＹＥＳ）、予約運転待機の開始となる。
【０１００】
本発明の洗濯機によって行われる、予約運転待機時の槽内イオン送風運転の動作モードを説明する。イオン送風運転の詳細については上記で図３、図４を用いて説明したのでここでは説明を省略する。
【０１０１】
図１４は、予約運転待機時の槽内イオン送風運転の第１の動作モードの手順を示すフローチャートである。上記のように予約運転待機が開始されると、イオン送風設定（図１３のステップＳ４〜Ｓ７）の有無が判定され、イオン送風設定がなされていた場合は（ステップＳ２１のＹＥＳ）、設定されたイオン送風条件で槽内イオン送風運転が行われる（ステップＳ２２）。その後、予約設定時刻になると（ステップＳ２３のＹＥＳ）、予約していた洗濯運転または洗濯乾燥運転が開始される。
【０１０２】
図１５は、予約運転待機時の槽内イオン送風運転の一例を示すタイムチャートである。縦軸はイオン送風の強度、横軸は時間を表しており、斜線網掛けの四角い部分はイオン送風をしている部分であり、折れ線は脱水槽内に存する菌や臭いの量を模式的に表したものである。上段は洗濯物容量が多い場合に行われるイオン送風の例であり、下段は少ない場合を表している。予約運転開始までの間、イオン送風を行うことで脱水槽３０内の除菌・消臭を行うことができることを示している。
【０１０３】
図１５においてはイオン送風が間欠的に動作することが特徴的に示されているが、常時的なイオン送風であっても構わず、イオン送風時間とイオン送風回数は自動算出手段による設定（表１、表２参照）の他、使用者による手動設定（図１３のステップＳ５〜Ｓ７参照）により、自由に設定できるものとする。
【０１０４】
また、図１５においてはイオン送風の強度が２条件表されているが、洗濯物容量により多条件若しくは洗濯物容量に関わらず１条件としても構わず、１回の予約運転待機時でイオン送風の強度が変化しても良い。
【０１０５】
第１の動作モードによると、予約運転待機時に脱水槽内の除菌・消臭をするため、汚れた洗濯物や湿った洗濯物が脱水槽内に長時間放置されても、槽内の衛生状態を著しく低下させることなく予約運転をすることができる。
【０１０６】
また、予約洗濯量と予約運転待機時間により予約運転待機時のイオン送風条件を算出することで、他の特別なセンサ等を必要とせずに安価で最適なイオン送風運転を行うことができる特長を有する。
【０１０７】
図１６は、予約運転待機時の槽内イオン送風運転の第２の動作モードの手順を示すフローチャートである。上記のように予約運転待機が開始されると、イオン送風設定（図１３のステップＳ４〜Ｓ７）の有無が判定され、イオン送風設定がなされていた場合は（ステップＳ３１のＹＥＳ）、湿度センサ２７により、ステップＳ３２で機内の湿度検知が開始され、ステップＳ３３で所定の湿度が検知されると、設定されたイオン送風条件で槽内イオン送風運転が行われる（ステップＳ３４）。その後、予約設定時刻になると（ステップＳ３５のＹＥＳ）、予約していた洗濯運転または洗濯乾燥運転が開始される。ここで、所定の湿度とは、カビが発生しやすいと考えられる湿度条件（例えば、相対湿度７０％〜９９％）とするのが好適である。
【０１０８】
予約された洗濯物に湿った物（使用済みタオル等）が多い場合、洗濯物容量だけでは正確に槽内の衛生状態が推測できない。第２の動作モードでは、湿度センサが一定の湿度を検知した場合にイオン送風運転を開始するようにしたことで、より精度高く槽内の衛生状態を維持することができるようになる。
【０１０９】
図１７は、予約運転待機時の槽内イオン送風運転の第３の動作モードの手順を示すフローチャートである。第３の動作モードは、第２の動作モードでは機内の湿度検知を行っていたのを、ステップＳ４２で温度センサ２６により機内の温度検知を行うようにしたものである。ステップＳ４３で所定の温度が検知されると、設定されたイオン送風条件で槽内イオン送風運転が行われる（ステップＳ４５）。その後、予約設定時刻になると（ステップＳ４５のＹＥＳ）、予約していた洗濯運転または洗濯乾燥運転が開始される。ここで、所定の温度とは、カビが発生しやすいと考えられる室温条件（例えば、１０℃〜３５℃）とするのが好適である。
【０１１０】
乾燥運転が実施された後に予約が設定される場合や、夏場の気温が高い時期に予約された場合には脱水槽の温度が高く、菌の増殖しやすい環境にあるため、洗濯物容量だけでは正確に槽内の衛生状態が推測できない。第３の動作モードでは、温度センサが一定の温度を検知した場合にイオン送風運転を開始するようにしたことで、より精度高く槽内の衛生状態を維持することができるようになる。
【０１１１】
図１８は、予約運転待機時の槽内イオン送風運転の第４の動作モードの手順を示すフローチャートである。第４の動作モードは、第２の動作モードでは機内の湿度検知を行っていたのを、ステップＳ５２で臭気センサ２８により機内の臭気検知を行うようにしたものである。ステップＳ５３で所定強度の臭気が検知されると、設定されたイオン送風条件で槽内イオン送風運転が行われる（ステップＳ５４）。その後、予約設定時刻になると（ステップＳ５５のＹＥＳ）、予約していた洗濯運転または洗濯乾燥運転が開始される。
【０１１２】
予約された洗濯物の臭いは洗濯物容量だけでは正確に推測することができない。第４の動作モードでは、臭気センサが一定の臭気を検知した場合にイオン送風運転を開始するようにしたことで、より精度高く槽内の衛生状態を維持することができるようになる。
【０１１３】
第２〜第４の動作モードでは、カビ菌・臭いが発生する条件が成立したときに、定期的に脱水槽内にイオン送風を行う機能を設けることで、予約運転待機時の槽内を清潔に保ち、洗濯機の有する予約機能の使用性を向上することとなる。
【０１１４】
本発明の範囲は上記の図説に限定されない。第１〜第４の動作モードでは、コースキー９５により標準コースが指定された場合を例に説明したが、他のコースにおける予約運転待機時も同様に、脱水槽３０内へのイオン送風を実行することが可能である。
【０１１５】
また、第１〜第４の動作モードでは、予約運転が、設定時刻になると運転を開始する場合を例にして説明したが、設定時刻になると予約運転を終了する場合であっても構わない。
【０１１６】
さらに、第１〜第４の動作モードは、運転予約待機時の槽内イオン送風運転の動作モードであるが、予約運転を開始した後の洗濯、脱水または乾燥の運転中にも脱水槽内にイオン送風を行っても良い。この構成によると、運転予約運転待機中だけでなく、洗濯、脱水または乾燥の運転中にも脱水槽内の除菌・消臭を行うことができるので、機内の清潔化にいっそう寄与することが可能となる。
【０１１７】
また、第２〜第４の動作モードでは、温度センサ２６、湿度センサ２７、臭気センサ２８はそれぞれ、脱水槽３０内の温度、湿度、臭気を検知するものとして説明したが、機外の温度、湿度、臭気を検知するものとしてもよい。
【０１１８】
また、第２〜第４の動作モードはそれぞれが独立である場合を説明したが、任意に２つ以上の動作モードを組み合わせて行うようにすると、カビ菌・臭いが発生する条件の成立を複数の観点からより確実に検知することができ、機外の除菌・消臭をより効率よく行うことが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【０１１９】
本発明は、洗濯機に利用することができる。
【符号の説明】
【０１２０】
１  洗濯乾燥機
１０  外箱
１４  バックパネル（外箱天板）
１４ａ  挿通孔
１４ｂ  円盤体受け部
１４ｅ  水路
２６  温度センサ
２７  湿度センサ
２８  臭気センサ
７１  送風箱
７１ａ  吸気口
７１ｂ  排気口
７１ｅ  円弧状通流路
７１ｆ  通気口
７２  送風ファン（遠心ファン）
７５  イオン発生器
７８  容量判定センサ
７５１  プラスイオン発生部
７５２  マイナスイオン発生部
７６  ダンパー
８０  ヒータ
８１  吹出管
８１ａ  吹出口
８２  円盤体
８３  ノズルカバー（吹出口カバー）
８３ａ  ディフューザ
９０  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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