(57)【要約】  【課題】  シートの剛性の高低にかかわらず、戻しレバーとシートとの接触面積を確保して接触圧を低減することができ、剛性が異なる種々のシートに対して、摺動傷を生じることなくシートの重送を防ぐことができる戻しレバーを備えたシート給送装置を提供する。  【解決手段】  シートを給送するための給送ローラ５と、シートを給送ローラに押圧可能な押圧手段３と、給送ローラと協働して上位のシートを分離するための分離手段６と、を備える。上位のシートＰ１に連れ出された下位のシートＰ２を押圧手段へ戻すための戻しレバー３５を備える。戻しレバーの先端部に設けられ上位のシートと接触可能な爪部２５は、シートに対して凸状であり、かつシート幅方向に円弧を有する形状である。【選択図】  図４
2011026063.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを給送するための給送ローラと、シートを前記給送ローラに押圧可能な押圧手段と、前記給送ローラと協働して上位のシートを分離するための分離手段と、上位のシートに連れ出された下位のシートを前記押圧手段へ戻すための戻しレバーとを備えたシート給送装置において、
前記戻しレバーの先端部に設けられ上位のシートと接触可能な爪部は、シートに対して凸状であり、かつシート幅方向に円弧を有する形状であることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記戻しレバーは、回動することによって下位のシートの先端に接触し、当該シートを前記積載手段へ戻すことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記戻しレバーの回動中心は、上位のシートから離間する方向へ移動可能であり、かつ当該シートに接近する方向へ付勢されていることを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記戻しレバーのシート幅方向の位置は、シートを挟んで対向する側に隣り合って配されたシート押さえ部の間の略中心位置であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記爪部のシートと接触する部分は高分子ポリエチレンを含む樹脂材料で形成されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
画像情報に基づいて記録ヘッドによりシートに画像を記録する記録装置であって、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート給送装置を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項７】
原稿としてのシートを読み取る画像読取装置であって、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート給送装置を備えることを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの重送を防止するための戻しレバーを有するシート給送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体としてのシートに画像を記録するプリンタ等の記録装置や、原稿としてのシートを読み取るスキャナ等の画像読取装置においては、積載されたシートを１枚ずつ分離給送するシート給送装置が使用されている。シート給送装置には、シートを１枚ずつ分離するための重送防止機構が設けられている。重送防止機構の一例として、トルクリミッタ内蔵の分離ローラ等を用いた分離手段と、分離手段まで送り出された２枚目以降のシートを元の位置へ戻すための戻しレバーとを組み合わせた構成がある。
【０００３】
また、記録装置や画像読取装置では高精度でシートを搬送することを要請される。搬送精度が低下すると、例えば記録装置の場合には白いスジや黒いスジが発生して画像不良となることがある。搬送精度を高めるためには、画像形成部や画像読取部より上流の搬送抵抗を軽減する必要があり、分離ローラなどの抵抗となりうる部品を搬送経路から退避させるなどの手段が必要となる。そのため、シート給送装置では、分離ローラの退避と同時に、戻しレバーによって最上位以外のシートを所定位置まで押し戻す構成が採られている。
【０００４】
戻しレバーを用いる方式にも、シートの種類（剛性等）に対応するための様々な工夫を盛り込んだ方式が提案されている。特許文献１には、戻しレバーの戻し量をシートの種類に応じて変えるシート給送装置を備えた記録装置が開示されている。特許文献１では、剛性の低いシートの場合、戻しレバーの戻し量が大きいとシートの先端部にダメージが生じる場合があるため、剛性が高いシートに比べて戻し量を少なくする方法が採られている。一方、光沢紙などの剛性が高いシートの場合は、戻しレバーを大きく動かして搬送経路から退避させることにより、戻しレバーがシート搬送の抵抗にならないように配慮している。また、特許文献２には、戻しレバーが作動してシートと摺動することによる印字面の摺動傷の発生を防止するために、戻しレバーの先端形状をシートの幅方向に広い面で形成することで接触圧を低減している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１１９１９０号公報
【特許文献２】特開２００５−１１２４９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年では、ますます幅広い種類のシートへの対応が求められている。例えばトレッシングペーパーに代表されるような、より薄く、剛性の低いシートへの対応から、光沢紙などの剛性の高いシートまでの対応が求められている。薄くて剛性の低いシートに対して戻しレバーを作動させた場合、戻しレバーの先端部がシートの先端を引っ掛けきれずに空振りしてしまい、シートの重送が発生するという課題が生じている。これに対しては、戻しレバーの先端とシートの表面との接触面積を大きくすることが有効である。
【０００７】
しかしながら、実際にはシートの種類ごとに剛性が異なるため、シートの撓みの状態もシートの種類ごとに異なってくるため、特許文献２の戻しレバーでも、次のような課題があった。すなわち、戻しレバーの先端部を剛性の高いシートに適した形状にすると、剛性の低いシートでは接触面積が減少して重送が発生しやすくなる。逆に剛性の低いシートに適した形状にすると、剛性の高いシートでは接触面積が減少してしまい、印字面に摺動傷が発生しやすくなる。そのため、広い範囲の剛性が異なるシートに対応することができないという課題があった。
【０００８】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものであり、従来の装置の改良を目的とする。本発明のより具体的な目的は、剛性が異なる種々のシートに対して、摺動傷を生じることなくシートの重送を防ぐことができる戻しレバーを備えたシート給送装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、シートを給送するための給送ローラと、シートを前記給送ローラに押圧可能な押圧手段と、前記給送ローラと協働して上位のシートを分離するための分離手段と、上位のシートに連れ出された下位のシートを前記押圧手段へ戻すための戻しレバーとを備えたシート給送装置において、前記戻しレバーの先端部に設けられ上位のシートと接触可能な爪部は、シートに対して凸状であり、かつシート幅方向に円弧を有する形状であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、シートの剛性が異なる場合でも戻しレバーとシートとの接触面積を確保することができ、剛性が異なる種々のシートに対して、摺動傷を生じることなくシートの重送を防ぐことができる戻しレバーを備えたシート給送装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】記録装置の斜視図
【図２】記録装置の縦断面図
【図３】画像を記録するときのシート給送装置および搬送機構の縦断面図
【図４】戻しレバーの作動前の位置（ａ）、作動中の位置（ｂ）、作動後の位置（ｃ）を示す縦断面図
【図５】戻しレバーとカムギアの斜視図（ａ）および  戻しレバーとリンクの回動中心部の断面図（ｂ）
【図６】一実施形態に係るシート給送装置のシート幅方向の断面図
【図７】戻しレバーとシートとの接触状態のシートの剛性が高い場合（ａ）およびシートの剛性が低い場合（ｂ）の部分断面図
【図８】他の実施形態に係るシート給送装置のシート幅方向の断面図（ａ）および剛性が低いシートと戻しレバーとの接触状態の部分断面図
【図９】水平形状の爪部を有する戻しレバーとシートとの接触部の、シートの剛性が高い場合（ａ）の部分断面図およびシートの剛性が低い場合（ｂ）の部分断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一または対応部分を示すものである。図１は一実施形態に係るシート給送装置を備えた記録装置の一例であるインクジェット記録装置の斜視図である。インクジェット記録装置の装置本体１には、記録媒体であるシートを積載状態で収納する給紙カセット２が着脱可能に装着されている。画像形成部５０は、記録ヘッド１１を搭載して移動（主走査）するキャリッジ１２を備えている。キャリッジ１２は、不図示のモータおよびタイミングベルトにより、フレーム１５に支持されたガイドシャフト１６および不図示のガイドレールに沿って往復移動する。
【００１３】
カセット２から給送されたシートが画像形成部５０の記録開始位置まで搬送されると、記録ヘッド１１の移動による１ライン分の画像記録と所定ピッチの紙送り（副走査）とを交互に繰り返すことで、シート全体の記録が行われる。インクジェット記録装置の場合は、画像情報に基づいて記録ヘッドの吐出口からシートへインクを吐出することにより記録を行う。なお、カラー記録など、複数のインクを用いる場合は、記録ヘッド１１に設けられた複数の吐出口列からそれぞれ異なるインクを吐出する。また、記録ヘッド１１の各吐出口列には、それぞれの供給チューブ１３を介してインクタンク１４から各色のインクが供給される。
【００１４】
装置本体１内の記録領域を外れた位置（例えば記録ヘッドのホームポジション）には、記録ヘッド１１の目詰まりの解消などのインク吐出性能を維持回復するための回復ユニット２３が装着されている。回復ユニット２３は、例えば、記録ヘッド１１の吐出口面を覆うキャッピング手段、吐出口面を払拭するワイピング手段、キャッピング手段に接続されたポンプで吐出口から強制的にインクを排出させる吸引手段などを備えている。
【００１５】
図２は記録装置の縦断面図である。装置本体１の内部には、給紙カセット２に積載収納されたシート束Ｐの上位のシートを１枚ずつ分離して給送するためのシート給送装置６０が設けられている。シート給送装置６０は、シートを１枚ずつ分離して給送するための給送ローラ５と分離ローラ６とのローラ対を備えている。分離ローラ６は、給送ローラ５と協働して上位のシートを分離するための分離手段を構成している。この分離手段は、分離ローラ６に代えて、例えば摩擦係数の高い分離パッドなどで構成しても良い。また、シート給送装置６０は、給紙カセット２に積載されたシートの前半部を給送ローラ５に押圧可能な押圧手段を構成するシート支持板３を備えている。シート支持板３は給紙カセット２内のシート束Ｐを回動可能に積載支持している。給紙カセット２には、シート支持板３の他に、シートの側端を規制する不図示の側端規制板とシートの後端を規制する不図示の後端規制板が設けられている。さらに、シート給送装置６０は、後述するような、上位のシートに連れ出された下位のシートＰ２を押圧手段としてのシート支持板３へ戻すための戻しレバー３５を備えている。
【００１６】
装置本体１には、ＣＰＵ、メモリおよびＩ／Ｏ回路等を備えたコントローラからなる制御手段７０が設けられている。この制御手段７０は、内部メモリに予め格納された制御プログラムに従い、駆動モータや各種装置の動作を制御する。これにより、シートの給送および搬送の動作を制御するとともに、画像情報に基づいて記録ヘッド１１を制御することにより、シートに画像を記録していく。また、制御手段７０は、シート給送装置６０の給送ローラ５、分離ローラ６、シート支持板３および戻しレバー３５などの動作を制御する他、回復ユニット２３の各回復手段の操作も制御する。このようにして、制御手段７０は、装置全体の動作を所定のタイミングで制御するものである。
【００１７】
シート支持板３は、給紙カセット２に支点３１を中心に回動自在に取り付けられ、先端部を下方から不図示のバネで付勢されることにより図２中の矢印方向に回動する。これにより、シート支持板３上に積載支持されたシート束Ｐは、装置本体１に設けられた給送ローラ５にバネ力で圧接される。給送ローラ５が図示反時計方向に回転駆動されることにより、シート支持板３により圧接されたシート束Ｐの上位のシートＰ１だけを送り出す。その際、上位のシートＰ１と下位のシートＰ２との間に生じる摩擦力により下位のシートが追従してくる（連れ出されてくる）場合があるが、下位のシートは給紙ローラ５に押圧された分離ローラ６の摩擦抵抗力により搬送を阻止される。
【００１８】
分離手段を構成する分離ローラ６には、所定の回転負荷までは回転を許さないトルクリミッタが設けられている。この分離手段は、分離ローラ６に発生している所定の負荷トルクにより下位のシートの搬送（給送）を阻止するように構成されている。所定値を超えた負荷トルクが発生した場合には、分離ローラ６は給送ローラ５と対となってシートを挟持して搬送するニップローラとなる。ここで、給送ローラ５とシートＰとの摩擦力をＦ１、シート同士の摩擦力をＦｐ、トルクリミッタの負荷トルクの接線力をＦ３とすると、Ｆ１＞Ｆ３＞Ｆｐの関係になっている。よって、上位のシートＰ１だけが、給紙カセット２から搬送路Ａ部へ送り出され、やがて搬送路中の搬送ローラ７ａとピンチローラ７ｂのニップに到達する。なお、図示の搬送路ＡはＵターン搬送路になっており、従って、画像形成部５０では、シートの給送ローラ５に圧接される面と反対側の面に画像を記録することになる。
【００１９】
分離された下位のシートＰ２は、分離ローラ６と給紙ローラ５にニップされた状態が続く限りは、分離ローラ６に接続されたトルクリミッタの回転負荷トルクが働いて、その場に残りつづけることになる。これに対し、分離されて搬送ローラ対７ａ、７ｂのニップに給送された上位のシートＰ１は、この搬送ローラ対７ａ、７ｂにより搬送され、やがて画像形成部５０のすぐ上流に配された紙送りローラ９とピンチローラ１０のニップに到達する。次いで、シートＰ１は紙送りローラ９の回転により搬送され、記録ヘッド１１と対向するプラテン１９上の記録開始位置に到達する。そして、シートＰ１に対する画像記録が開始される。記録ヘッド１１による１走査分の記録と紙送りローラ９による所定ピッチの搬送とを交互に繰り返すことにより、シートＰ１に画像を記録していく。
【００２０】
画像形成部５０の下流側には紙送りローラ９と同期回転する搬送ローラ（排紙ローラ）２０ａが配され、搬送ローラ２０ａと拍車２０ｂのニップにより記録されたシートＰ１をさらに下流へ搬送し、装置本体外の排紙トレイ２２上へ排出する。続いて２枚目のシートＰに画像を記録する場合は、上述と同様の給送、搬送、画像形成および排紙の一連の記録動作を繰り返す。こうして、記録を終了した各シートは、排紙トレイ２２上に重ねて載置される。
【００２１】
以上のような記録装置における画像品質を向上させるためには、画像形成時のシート搬送を高精度が行う必要があり、例えば１走査分ごとの搬送誤差を数ミクロン〜十数ミクロンに押さえることを目標としている。ちなみに、搬送量が不足すると１走査分ごとのつなぎ目に白いスジができてしまい、搬送量が過剰になると１走査分ごとのつなぎ目に黒いスジができてしまう。高精度で搬送を行うためには、画像形成用の紙送りローラ９の上流で発生する搬送負荷（バックテンションと称する）を減少させ、かつ安定化させることが肝要となる。
【００２２】
図３は画像を記録するときのシート給送装置および搬送機構の縦断面図である。本実施形態では、画像記録を行うとき、バックテンションを減少させるために、図３中に矢印で示すように、シート支持板３を給送ローラ５から離間させ、分離ローラ６を搬送路から退避させ、ピンチローラ７ｂを搬送ローラ７ａから離間させている。このように紙送りローラ対９、１０よりも上流側のニップを全て開放することで、画像形成時にシートＰに作用するバックテンションを極力軽減している。
【００２３】
図４はシート給送装置６０の戻しレバー３５の動作を示す縦断面図であり、（ａ）は戻しレバーが作動前の位置にある状態を示し、（ｂ）は戻しレバーが作動中の位置にある状態を示し、（ｃ）は戻しレバーが作動後の位置にある状態を示す。図５の（ａ）は戻しレバーと駆動伝達機構（カムギア）を示す斜視図であり、（ｂ）は戻しレバーとリンクの回動中心部の断面図である。図６はシート給送装置３５の給送ローラ５および戻しレバー３５の部分のシート幅方向の断面図である。図７は戻しレバーとシートとの接触状態を示す部分断面図であり、（ａ）はシートの剛性が高い場合を示し、（ｂ）はシートの剛性が低い場合を示す。
【００２４】
前述のように、バックテンションを軽減するため、給紙ローラ５と分離ローラ６のニップに分離された下位のシートＰ２が存在する状態で、分離給送されたシート（上位のシート）Ｐ１に対する画像形成に備えて分離ローラ６を搬送経路から退避させている。しかし、分離ローラ６を図３に示すように退避させてしまうと、上位のシートＰ１と下位のシートＰ２との間に発生する摩擦力Ｆｐによって、シートＰ２が下流側へ搬送されて重送となるおそれがある。そこで、シート給送装置６０には、このような不都合を無くすため、最高位（上位）のシートＰ１に連れ出された下位（最高位以外）のシートＰ２を押圧手段としてのシート支持板３へ戻すための戻しレバー３５が設けられている。戻しレバー３５は、分離ローラ６の近傍に配されており、分離ローラ６を搬送経路から退避させた直後に回動することで下位のシートＰ２を給紙カセット２内のシート支持板３上へ戻すように動作する。３７は戻しレバー３５の回動中心を示す。
【００２５】
戻しレバー３５は、シャフトを含むレバー部２６とレバー部２６の先端に設けられた爪部２５とを有し、図４の（ａ）〜（ｃ）の順に回動することで、下位のシートＰ２をシート支持板３上へ戻す。その際の爪部２５の移動軌跡は、給紙ローラ５と分離ローラ６のニップの下流側から搬送経路内へ飛び出すように回動し、下位のシートの先端を引っ掛けながら回動を続け、最終的には下位のシートをカセット２内のシート支持板３上へ押し込むまで回動する。このような戻しレバー３５の作動によって、下位のシートＰ２が上位のシートＰ１に連れ出される重送を防いでいる。
【００２６】
一方、戻しレバー３５の爪部２５の先端面は、上位のシートＰ１の下面（図示では画像形成面）に押圧されて図４に示す軌道で摺動していくことになる。そのため、上位のシートが光沢表面からなる画像記録面を有する光沢紙である場合、光沢面に爪部２５の摺動傷が発生することがある。そこで、戻しレバー３５の回動中心３７は摺動するシートから離間する方向（本実施形態では略鉛直方向下）へ移動可能になっている。また、戻しレバー３５は、バネ等による軽い弾性力で、シートに接近する方向（本実施形態では持ち上げられる方向）に付勢されている。かかる構成によれば、剛性が高いシートに対して作動するときには、シートの剛性力を弾性付勢力により逃がすことができ、シート表面に対する爪部２５の圧接力を低下させて摺動傷の発生を軽減することができる。
【００２７】
次に、図５を用いて戻しレバー３５の構成を説明する。戻しレバー３５を回動させる駆動は、戻しレバー３５の一端部に取り付けられたリンク２７を介して、カムギア２８から伝達される。カムギア２８の側面にはカム部（カム形状）２８ａが設けられ、戻しレバーの回動軸部３８に取り付けられたリンク２７の先端部がカムフォロア２７ｂになっている。リンク２７は支点（軸受中心）３６を中心に揺動可能に支持されている。カムギア２８のの回転に伴って、リンク２７が所定角度の範囲で揺動すると、戻しレバー３５は図４に示すような状態で回動駆動される。
【００２８】
図５の（ｂ）に示すように、戻しレバー３５は、その回動軸部３８で、リンク２７に対して上下方向（シートに対して接離方向）に移動可能に支持されている。つまり、戻しレバー３５の軸部３８の端部に形成された凸部（連結突起部）２６ａがリンク２７のボス部に形成された凹部（溝部）２７ａに上下方向相対移動可能に嵌合されている。従って、戻しレバー３５の回動中心３７は、リンク２７の揺動中心に対し、上下方向（特に下方向）へ相対移動可能に支持されている。
【００２９】
また、戻しレバー３５は、その軸部３８に巻き付けられた付勢手段としてのバネ２９によりシートへ接近する方向（図示の上方向）へ付勢されるとともに、シートに対し所定距離以下には接近しないように位置規制されている。また、戻しレバー３５は、バネ２９により、その軸部３８を介して図５の（ａ）中に矢印で示す反時計方向の回動方向に付勢されている。カムギア２８が所定の基準角度位置まで回転させられると、戻しレバー３５はバネ２９の付勢回転力によって図４の（ｃ）の位置から図４の（ａ）の待機位置まで戻されることになる。このように図４に示す戻しレバー３５の回動を行っている。
【００３０】
前述のように、戻しレバー３５の凸部２６ａがリンク２７の凹部２７ａに対し上下移動可能に係合されており、戻しレバー３５を回動駆動するとともに、戻しレバー３５の回動中心３７とリンク２７の回動中心３６を上下方向にずらすことができる。これにより、戻しレバー３５は、リンク２７から回動駆動を伝達されるとともに上下方向に移動可能に連結されている。従って、戻しレバー３５は、その爪部２５が光沢紙などの剛性の高いシートに作動することでバネ２９による保持力よりも強いシートの圧力を受ける場合には、シートから離間する方向（下向き）の力を受ける。これにより、戻しレバー３５は低い（シートから離間した）位置を中心として回動する。一方で、シートのコシが弱いシートほど、シートの剛性による圧力よりもバネ２９の保持力の方が勝ることになり、戻しレバー３５は回動中心３７を高い位置（シートに接近した位置）に保ったまま回動することになる。かかる構成によれば、剛性の低いシートの場合は、爪部２５の位置を高い位置に保持することで、上位のシートを幅方向に大きく撓ませながら下位のシートの戻し動作を行うことができる（図４、図６参照）。
【００３１】
ところで、図９に示すように、戻しレバー１３５の爪部１２５がシート幅方向に水平な形状をある場合は次のような不都合がある。すなわち、戻しレバーは光沢紙などの剛性が高いシートに対しては回動中心３７を下げつつ回動するが、それでも少なからずシートを撓ませることになる。従って、図９の（ａ）中の矢印で示すように爪部１２５の両端部だけがシートＰ１に当接することになり、接触圧が高くなって左右２箇所の接触箇所に摺動傷が発生することがある。一方、トレッシングペーパー等の剛性が低いシートに対しては、戻しレバー１３５は回動中心３７をあまり下げずにシートＰ１を幅方向に大きく撓ませながら回動することになる。
【００３２】
その際、剛性の低いシートにおいては、特定の環境のもとでは静電気によって上下のシートが互いに張り付いた状態になることがある。このため、上位のシートＰ１が爪部２５によって撓ませられると、これに連れて下位のシートＰ２も同様に撓んで張り付いた状態で撓むようになる。すると、図９の（ｂ）に矢印で示すように、爪部２５とシートＰ２との接触領域が非常に少ない状態となり、爪部２５がシートＰ２の先端を引っ掛けきれずに空振りしてしまい、シートＰ２の下に潜り込んでしまうことがある。このような状態になると、上下のシートの重送が発生することになる。あるいは、重送まで至らなくても、シートＰ２の姿勢が不安定のまま給送動作が行われることで、搬送精度が低下したり、ひどい場合には紙ジャムが発生することがある。
【００３３】
そこで、本実施形態では、戻しレバー３５の先端部に設けられ上位のシートＰ１と接触可能な爪部２５は、シートに対して凸状であり、かつシート幅方向になだらかな円弧を有する形状にされている。このなだらかな円弧を有する形状は、シートをより大きく撓ませるほど、当該シートとの接触面積が大きくなるような形状にされている。接触面積をより大きくするためには、シートの剛性を考慮して、適正範囲のなだらかな円弧形状にすることが好ましい。また、円弧の曲率は、シート幅方向に一定であっても良く、あるいは、シートの撓み特性等を考慮してシート幅方向に適宜変化させても良い。かかる形状にすることにより、シートの剛性が異なる場合でも戻しレバーとシートとの接触面積を確保することができ、剛性が異なる種々のシートに対して、摺動傷を生じることなくシートの重送を防ぐことができる。
【００３４】
図７の（ａ）は、図６の本実施形態に係るシート給送装置６０において、シートＰ１が光沢紙などの剛性の高いシートである場合の爪部２５の断面形状を示す。この場合、シートＰ１と接触して摺動する爪部２５の頂面は、剛性が高くないシートの場合よりも一層なだらかな円弧を有する形状にされ、シートＰ１を少しだけ撓ましている。図７の（ｂ）は、図６の本実施形態に係るシート給送装置６０において、シートＰ１がトレッシングペーパーなどの剛性の低いシートである場合の爪部２５の断面形状を示す。この場合は、シートＰ１と接触して摺動する爪部２５の頂面は、図７の（ａ）ほどなだらかではないが、適正範囲のなだらかな円弧を有する形状にされ、シートＰ１を大きく撓ましている。本実施形態では、剛性の高いシートおよび剛性の低いシートのいずれの場合も、図９の（ａ）および（ｂ）に示す水平形状の爪部１２５に比べ、爪部２５とシートＰ１との接触面積が有効に増加している。
【００３５】
これによって、剛性の低いシートに対しては、より広い面で接触してシートＰ２の先端を引っ掛けやすくして、重送やジャム防止の効果が得られる。一方で、剛性の高いシートに対しても、少なからず接触面積が増えるので、画像形成面における摺動傷発生の可能性を低減することができる。このように、本実施形態によれば、剛性が高いシートおよび剛性が低いシートのいずれを使用する場合でも、爪部２５とシートとの接触面積を確保することにより接触圧を低減することが可能となる。これにより、剛性が異なる種々のシートに対して、摺動傷を生じることなくシートの重送を防ぐことができる戻しレバーを備えたシート給送装置が提供される。
【００３６】
さらに、戻しレバー３５における爪部２５の構成およびシート幅方向の配置について説明する。爪部２５はレバー部２６と一体的に回動する構成であれば、一体に形成しても良く、着脱自在であっても良い。その際、爪部２５を着脱（交換）可能とし、剛性が高いシートに対してはよりゆるやかな円弧形状を有する爪部２５を使用し、剛性が低いシートに対してはそれほどゆるやかでない円弧形状を有する爪部２５を使用するようにしても良い。これにより、剛性の異なる種々のシートに対してシート幅方向に適正になだらかな形状にすることができ、一層効果的に対応可能なシート給送装置が提供される。
【００３７】
また、シート幅方向における爪部２５の数は、特に限定されるものではなく、通常では所望の複数箇所（２〜３箇所）に設けられるが、場合によっては１箇所だけに設けても良い。その場合、爪部２５のシート幅方向の位置は、図６に示すように、シートを挟んで対向する側に隣り合って配された給送ローラ５などのシート押さえ部の間の略中心位置であることがより好ましい。その方が、爪部２５の円弧形状部に対してシートがより沿いやすくなって、接触面積を増加させやすいからである。この場合のシート押さえ部は、図６に示すように、給送ローラ５や搬送ガイド３０など、シートの表面に圧接される部材の接触面によって形成される。また、爪部２５の少なくともシートと接触する部分は、例えば、高分子ポリエチレンを含む比較的低摩擦係数の樹脂材料で形成することが好ましい。これは、爪部２５とシートとの摺動抵抗を減少させるとともにシートの摺動傷を軽減する上で更なる効果を期待できるからである。
【００３８】
図８は、他の実施形態に係るシート給送装置６０のシート幅方向の断面図（ａ）と、当該シート給送装置における戻しレバー３５と剛性が低いシートとの接触状態を示す部分断面図（ｂ）である。本実施形態では、戻しレバー３５のシート幅方向の位置は、図６の場合と異なり、シートＰ１を挟んで対向する側に隣り合って配された給送ローラ５や搬送ガイド３０などのシート押さえ部の間の中心から外れた位置に配されている。この場合も、爪部２５はシートに対して凸状であるとともにシート幅方向になだらかな円弧を有する形状にされている。ただし、本実施形態では、爪部２５のシート幅方向の円弧形状を、シート押さえ部に接近している領域では円弧（曲率）が非常にゆるやかな形状とし、シート押さえ部から遠い方の領域では円弧（曲率）がそれほどゆるやかでない形状とすることにより、図７と同様に接触面積を確保することができる。本実施形態は、以上の点で図６および図７の実施形態と相違するが、その他の点では同様の構成を有する。従って、図８の構成によっても、前述と同様の作用効果を奏することができる。
【００３９】
なお、実用上からは、図６の実施形態と図８の実施形態とを考慮して、シート幅方向における爪部２５の配置がどのような場合でも、爪部２５の形状を共通化することで同様の効果を達成することが可能である。そして、爪部２４を交換可能な戻しレバー３５とすることにより、装置のコストや金型費用を抑えることが可能となり、組立性の向上を図ることも可能となる。
【００４０】
なお、以上説明した実施形態では、記録ヘッド１１を搭載して往復移動するキャリッジ１２を用いるシリアルタイプの記録装置に備えられるシート給送装置を例に挙げた。本発明は、記録媒体の搬送方向の副走査のみで記録するラインタイプなど、他の走査方式の記録装置に備えられるシート給送装置においても同様に適用可能である。また、本発明は、画像情報に基づいて記録ヘッドによりシートに画像を記録する記録装置に備えられるシート給送装置であれば、種々の記録方式の記録装置に備えられるシート給送装置において同様に適用可能である。すなわち、インクジェット記録装置の他、熱転写式記録装置やレーザービーム記録装置など、他の記録方式の記録装置に備えられるシート給送装置においても同様に適用可能である。
【００４１】
また、本発明に係るシート給送装置は、スキャナなど、原稿としてのシートを読み取る画像読取装置に備えられるシート給送装置においても、同様に適用可能である。また、シートの材質や処理方法についても、紙、プラスチックシート、印画紙、布など、画像記録や画像読取が可能であれば、種々の材質および処理方法のものを使用することができる。
【符号の説明】
【００４２】
２      給紙カセット
３      押圧手段（シート支持板）
５      給送ローラ（シート押さえ部）
６      分離ローラ
９      紙送りローラ
１０    ピンチローラ
１１    記録ヘッド
１２    キャリッジ
２５    爪部
２６    レバー部
２６ａ  凸部
２７    リンク
２７ａ  凹部
２８    カムギア
２９    付勢手段（バネ）
３０    シート押さえ部（搬送ガイド）
３５    戻しレバー
３６    支点（軸受中心）
３７    回動中心
５０    画像形成部
６０    シート給送装置
７０    制御手段
Ｐ      シート（シート束）
Ｐ１    上位のシート
Ｐ２  下位のシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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