(57)【要約】【課題】第１、第２バッグによる乗員拘束時の荷重に対する第１、第２バッグの接続強度が確保されるエアバッグ装置を得る。【解決手段】助手席用エアバッグ装置１０は、ガス供給を受けて膨張、展開されることで乗員Ｐの上体Ｕを拘束するメインバッグ２６と、ガス供給を受けて膨張、展開されることで乗員Ｐの膝Ｋを拘束するサブバッグ２８と、メインバッグ２６とサブバッグ２８とをこれらの接合部Ｊを跨いで乗員側で連結する応力緩和布４４とを備えている。助手席用エアバッグ装置１０では、メインバッグ２６及びサブバッグ２８によって乗員Ｐを拘束する際に、応力緩和布４４に張力が作用するように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス供給を受けて膨張、展開されることで、車両乗員の上体を車両前後方向の前側から拘束する第１バッグと、
前記第１バッグよりも小容量とされると共に該第１バッグに接合され、ガス供給を受けて膨張、展開されることで前記乗員の膝を車両前後方向の前側から拘束する第２バッグと、
前記第１バッグ及び第２バッグと共に折り畳まれ、前記第１バッグ及び第２バッグの双方で乗員を拘束する場合に張力が作用するように、前記第１バッグと第２バッグとの前記乗員側の接合部を跨いで該第１バッグと第２バッグとを連結するシート状部材と、
を備えたエアバッグ装置。
【請求項２】
ガス供給を受けて膨張、展開されることで、車両乗員の上体を車両前後方向の前側から拘束する第１バッグと、
前記第１バッグよりも小容量とされると共に前記第１バッグに接合され、ガス供給を受けて膨張、展開されることで前記乗員の膝を車両前後方向の前側から拘束する第２バッグと、
前記第１バッグ及び第２バッグと共に折り畳まれ、前記第１バッグと第２バッグとの前記乗員側の接合部を跨いで該第１バッグと第２バッグとを連結し、かつ該第１バッグ及び第２バッグとの連結点間の長さが該連結点間を結ぶ前記第１バッグ及び第２バッグの基布の長さよりも短く設定されたシート状部材と、
を備えたエアバッグ装置。
【請求項３】
前記シート状部材は、前記乗員の膝が接触するように構成されている請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記シート状部材は、前記第１バッグ、第２バッグを構成する基布とは別の基布にて構成され、車両上端側が前記第１バッグの前記乗員側を構成する基布に縫製されると共に車両下端側が前記第２バッグの前記乗員側を構成する基布に縫製されている請求項１〜請求項３の何れか１項記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記シート状部材は、前記第１バッグ及び第２バッグを構成する基布の少なくとも一方から延設された延設部が、他方の基布に縫製されて構成されている請求項１〜請求項３の何れか１項記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記シート状部材は、前記第１バッグに設けられた上部と、前記第２バッグに設けられた下部とが接合されて構成されている請求項１〜請求項３の何れか１項記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
前記シート状部材は、前記上部が前記第１バッグの基布とは別体とされると共に該第１バッグに縫製にて接合されると共に、前記下部が前記第２バッグの基布とは別体とされると共に該第２バッグに縫製にて接合され、かつ、前記上部と下部とが縫製により接合されて構成されている請求項６記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員の上体を拘束する第１バッグと膝を拘束する第２バッグとを備えたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乗員の上体を拘束するためのエアバッグに膝を拘束するためのエアバッグを連設したエアバッグ装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、乗員の上体を拘束するためのエアバッグと、膝を拘束するためのエアバッグとを、共通の蓄圧器からのガス供給によって同時に膨張展開させるエアバッグ装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平７−１７６６２号公報
【特許文献２】特開昭５１−２３９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上体を拘束するためのエアバッグと膝を拘束するためのエアバッグとを一体的に構成した場合、乗員の頭部からの入力と膝からの入力とによって、上体を拘束するためのエアバッグと膝を拘束するためのエアバッグとを上下に引き離す方向の荷重が作用する。
【０００５】
本発明は、第１、第２バッグによる乗員拘束時の荷重に対する第１、第２バッグの接続強度が確保されるエアバッグ装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明に係るエアバッグ装置は、ガス供給を受けて膨張、展開されることで、車両乗員の上体を車両前後方向の前側から拘束する第１バッグと、前記第１バッグよりも小容量とされると共に該第１バッグに接合され、ガス供給を受けて膨張、展開されることで前記乗員の膝を車両前後方向の前側から拘束する第２バッグと、前記第１バッグ及び第２バッグと共に折り畳まれ、少なくとも前記第１バッグ及び第２バッグの双方で乗員を拘束する場合に張力が作用するように、前記第１バッグと第２バッグとの前記乗員側の接合部を跨いで該第１バッグと第２バッグとを連結するシート状部材と、を備えている。
【０００７】
請求項１記載のエアバッグ装置では、例えば車両の前面衝突の際にガスが供給されると、第１バッグが乗員の上体に対する車両前方で展開されると共に、第２バッグが乗員の膝に対する車両前方で展開される。これにより、展開された第１バッグは乗員の上体を拘束し、展開された第２バッグは乗員の膝を拘束することとなる。この際、第１バッグが乗員側の面（背面）における頭部との接触（拘束）部分で車両上方に引っ張られ、第２バッグが乗員側の面（背面）における膝との接触（拘束）部分で車両下方に引っ張られることで、第１、第２エアバッグには上下に引き離す方向の荷重が作用する。
【０００８】
ここで、本エアバッグ装置では、第１、第２エアバッグが共に乗員を拘束する際には、該第１、第２バッグの接合部を跨いでこれらを連結したシート状部材に張力が作用する。すなわち、第１、第２バッグを上下に引き離す方向の荷重の少なくとも一部がシート状部材によって分担支持され、第１、第２バッグによる乗員の拘束に伴い第１、第２バッグ該接合部に応力が集中することが抑制される。
【０００９】
このように、請求項１記載のエアバッグ装置では、第１、第２バッグによる乗員拘束時の荷重に対する第１、第２バッグの接続強度が確保される。
【００１０】
請求項２記載の発明に係るエアバッグ装置は、ガス供給を受けて膨張、展開されることで、車両乗員の上体を車両前後方向の前側から拘束する第１バッグと、前記第１バッグよりも小容量とされると共に前記第１バッグに接合され、ガス供給を受けて膨張、展開されることで前記乗員の膝を車両前後方向の前側から拘束する第２バッグと、前記第１バッグ及び第２バッグと共に折り畳まれ、前記第１バッグと第２バッグとの前記乗員側の接合部を跨いで該第１バッグと第２バッグとを連結し、かつ該第１バッグ及び第２バッグとの連結点間の長さが該連結点間を結ぶ前記第１バッグ及び第２バッグの基布の長さよりも短く設定されたシート状部材と、を備えている。
【００１１】
請求項２記載のエアバッグ装置では、例えば車両の前面衝突の際にガスが供給されると、第１バッグが乗員の上体に対する車両前方で展開されると共に、第２バッグが乗員の膝に対する車両前方で展開される。これにより、展開された第１バッグは乗員の上体を拘束し、展開された第２バッグは乗員の膝を拘束することとなる。この際、第１バッグが乗員側の面（背面）における頭部との接触（拘束）部分で車両上方に引っ張られ、第２バッグが乗員側の面（背面）における膝との接触（拘束）部分で車両下方に引っ張られることで、第１、第２エアバッグには上下に引き離す方向の荷重が作用する。
【００１２】
ここで、本エアバッグ装置では、第１、第２バッグの接合部から第１、第２バッグとシート状部材との各連結点までの基布の長さの和が、シート状部材の第１、第２エアバッグとの連結点間の基布の長さ（第１、第２エアバッグの接合部を通る長さ）よりも長いので、第１、第２エアバッグが共に乗員を拘束する際には、該第１、第２バッグを引き離す方向の荷重は、主にシート状部材に作用する張力として支持される。すなわち、第１、第２バッグを上下に引き離す方向の荷重がシート状部材によって分担支持され、第１、第２バッグによる乗員の拘束に伴い第１、第２バッグ該接合部に応力が集中することが抑制される。
【００１３】
このように、請求項２記載のエアバッグ装置では、第１、第２バッグによる乗員拘束時の荷重に対する第１、第２バッグの接続強度が確保される。
【００１４】
請求項３記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置において、前記シート状部材は、前記乗員の膝が接触するように構成されている。
【００１５】
請求項３記載のエアバッグ装置では、第２バッグは、シート状部材を介して乗員の膝を拘束する。このため、膝を拘束するのに伴い第１、第２バッグを近づける方向の荷重が作用し、該第１バッグと第２バッグとの接合部に作用する応力が一層緩和される。
【００１６】
請求項４記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項１〜請求項３の何れか１項記載のエアバッグ装置において、前記シート状部材は、前記第１バッグ、第２バッグを構成する基布とは別の基布にて構成され、車両上端側が前記第１バッグの前記乗員側を構成する基布に縫製されると共に車両下端側が前記第２バッグの前記乗員側を構成する基布に縫製されている。
【００１７】
請求項４記載のエアバッグ装置では、第１、第２バッグの基布とは別の基布が、縫製によって第１、第２バッグのそれぞれに接合（縫合）される簡単な構造で、シート状部材が構成されている。
【００１８】
請求項５記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項１〜請求項３の何れか１項記載のエアバッグ装置において、前記シート状部材は、前記第１バッグ及び第２バッグを構成する基布の少なくとも一方から延設された延設部が、他方の基布に縫製されて構成されている。
【００１９】
請求項５記載のエアバッグ装置では、第１、第２バッグの一方に設けられた延設部が他方のバッグの基布に縫製により接合（縫合）される簡単な構造で、シート状部材が構成されている。
【００２０】
請求項６記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項１〜請求項３の何れか１項記載のエアバッグ装置において、前記シート状部材は、前記第１バッグに設けられた上部と、前記第２バッグに設けられた下部とが接合されて構成されている。
【００２１】
請求項６記載のエアバッグ装置では、シート状部材が上下２分割構造とされている。このため、第１、第２バッグが接続されて成るエアバッグは、最終工程でシート状部材の上部と下部とを接合して容易に製造することができる。
【００２２】
請求項７記載の発明に係るエアバッグ装置は、請求項６記載のエアバッグ装置において、前記シート状部材は、前記上部が前記第１バッグの基布とは別体とされると共に該第１バッグに縫製にて接合されると共に、前記下部が前記第２バッグの基布とは別体とされると共に該第２バッグに縫製にて接合され、かつ、前記上部と下部とが縫製により接合されて構成されている。
【００２３】
請求項７記載のエアバッグ装置では、上下２分割構造のシート状部材がそれぞれ第１、第２バッグの基布とは別部材とされているので、エアバッグの製造が一層容易となる。
【発明の効果】
【００２４】
以上説明したように本発明に係るエアバッグ装置は、第１、第２バッグによる乗員拘束時の荷重に対する第１、第２バッグの接続強度が確保されるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るエアバッグ装置におけるエアバッグの展開状態を示す側断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るエアバッグ装置を構成するエアバッグを拡大して示す側断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るエアバッグ装置におけるエアバッグの展開状態を示す背面断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係るエアバッグ装置を構成するエアバッグを拡大して示す側断面図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係るエアバッグ装置を構成するエアバッグを拡大して示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明の第１の実施形態に係るエアバッグ装置としての助手席用エアバッグ装置１０について、図１〜図３に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印Ｗは、それぞれ助手席用エアバッグ装置１０が適用された自動車Ｖ、助手席１２の車両前方向（進行方向）、上方向、車幅方向を示している。また、以下の説明でエアバッグ２０（その構成部分）の形状等を説明する場合、特に断りのない場合は膨張展開状態における形状等をいうものとする。
【００２７】
図１には、助手席用エアバッグ装置１０の作動状態における自動車Ｖの車室Ｃ内の前部が模式的な側断面図にて示されている。この図に示される如く、車室Ｃ内前部には、車両用シートとしての助手席１２が配置されている。助手席１２は、乗員Ｐが車両前向きに着座するためのシートクッション１２Ａと、シートクッション１２Ａの着座乗員Ｐを車両後方から支持するシートバック１２Ｂとを有する。
【００２８】
助手席１２に対する車両前方には、車室Ｃの車両前端を規定するウインドシールドガラス１４が配置されている。また、ウインドシールドガラス１４に対する車両下方には、インストルメントパネル１６が設けられている。インストルメントパネル１６は助手席１２側に突出しており、助手席１２の着座乗員Ｐはインストルメントパネル１６の下方に足を入れるようになっている。したがって、助手席１２の着座乗員Ｐが、その膝Ｋをインストルメントパネル１６に近接させる構成とされている。
【００２９】
助手席用エアバッグ装置１０は、インストルメントパネル１６内に配置されたエアバッグモジュール１８を備えている。エアバッグモジュール１８は、後述するエアバッグ２０と、エアバッグ２０にガスを供給するためのインフレータ２２と、エアバッグ２０及びインフレータ２２を保持（一部収容）したエアバッグケース２４とを主要部として構成されている。エアバッグモジュール１８は、エアバッグケース２４においてインストルメントパネル１６に設けられた取付部１６Ａに保持されている。
【００３０】
この実施形態では、図１に示される如くエアバッグ２０が着座乗員Ｐの頭部Ｈを含む上体Ｕの保護用の第１バッグとしてのメインバッグ２６と、膝Ｋの保護用の第２バッグとしてのサブバッグ２８とを有する。このため、助手席用エアバッグ装置１０では、エアバッグモジュール１８は、インストルメントパネル１６の上部における車両最後部近傍に、車両後向きでかつ上向きに設けられている。具体的には、助手席用エアバッグ装置１０では、エアバッグモジュール１８のエアバッグケース２４が車両後方でかつ車両上方に向けて開口する姿勢で、インストルメントパネル１６の取付部１６Ａに保持されている。
【００３１】
このエアバッグケース２４は、図１に二点鎖線にて示される如く折り畳み状態のエアバッグ２０を保持（一部収容）している。エアバッグ２０は、図示しない保持シート等に包まれることで、折り畳み状態が維持されている。インフレータ２２は、ガス噴出口２２Ａを含む一部がエアバッグ２０内に挿入された状態で、エアバッグケース２４に固定的に保持されている。この実施形態では、インフレータ２２は、所謂ディスクタイプのインフレータとされ、上記の通りメインバッグ２６とサブバッグ２８とを有するエアバッグ２０に対し十分なガス容量が確保されている。
【００３２】
エアバッグ２０のメインバッグ２６は、ウインドシールドガラス１４及びインストルメントパネル１６と着座乗員Ｐの上体Ｕとの間で膨張展開され、該上体Ｕの車両前方への相対移動を拘束するようになっている。この実施形態では、メインバッグ２６には、内圧調整用のベントホール２５が形成されている。サブバッグ２８は、インストルメントパネル１６と膝Ｋとの間で膨張展開され、該膝Ｋの車両前方への相対移動を拘束するようになっている。これらエアバッグ２０のメインバッグ２６とサブバッグ２８とは、図２及び図３に示される如く、一体的に構成されている。
【００３３】
具体的には、メインバッグ２６は、エアバッグ２０における車両上下方向の上部及び中間部を構成する第１基布３０により袋状に膨張展開するように形成されている。この実施形態では、メインバッグ２６は、図３に示される如く車幅方向に隣接された左右のバッグを連結した如き所謂ツインチャンバ構造のエアバッグとされている。このメインバッグ２６は、左右のバッグ（チャンバ）の車両後端がそれぞれ着座乗員Ｐの左右別の肩部（又はその近傍）を拘束するように形成されている。
【００３４】
サブバッグ２８は、第２基布３２にて車両上向きに開口する袋状に形成されており、該開口縁がメインバッグ２６の車両下側開口縁に対し縫製等により接合されている（図１〜図３に示される接合部Ｊ参照）。これにより、エアバッグ２０は、全体として大きな袋状を成している。第２基布３２は、表面にシリコンコート等の織り目シール加工が施されている点で第１基布３０とは異なり、その織り目を経由したサブバッグ２８内からのガス漏れが防止（第１基布３０に対し抑制）されるようになっている。サブバッグ２８の内圧保持用のシリコンコートは、ガス漏れ防止の観点からはサブバッグ２８の内面に施すことが好ましい。
【００３５】
上記の通り全体として大きな袋状に展開されるエアバッグ２０は、内部をメインバッグ２６のチャンバとサブバッグ２８のチャンバとに区画（分離）するための布状材としてのテザー３４を有する。テザー３４は、布状を成しており、図１及び図２に示される如くサブバッグ２８の車両前後方向の膨張を規制するようになっている。この実施形態では、テザー３４は、図３に示される如く第１基布３０と第２基布３２との縫製による接合部Ｊに縫製等により接合されている。また、サブバッグ２８内における展開状態で車両上下方向の略中間部となる部分にも、サブバッグ２８の車両前後方向の膨張（厚み）を規制するためのテザーやストラップを設けても良い。
【００３６】
そして、助手席用エアバッグ装置１０を構成するエアバッグ２０は、インフレータ２２のガスをメインバッグ２６、サブバッグ２８に導く可撓性のガス流路部材としてのインナチューブ３５を備えている。インナチューブ３５は、第１基布３０と同様の織物である第２基布３６にて、メインバッグ２６、サブバッグ２８とは独立して、図１に示される如く車両前方でかつ車両下方に向けて開口される略「Ｕ」字状に膨張展開される袋体として構成されている。具体的には、インナチューブ３５は、上記の通り車両後方でかつ車両上方に向けて開口するエアバッグケース２４から該開口方向に延びる上部３８と、該上部３８から車両前方でかつ車両下方側に折り返されるように展開される下部４０とを主要部として構成されている。
【００３７】
このインナチューブ３５の下部４０は、テザー３４を貫通しており、その先端にはサブバッグ２８にガスを供給するためのガス供給口４０Ａが形成されている。一方、インナチューブ３５の上部３８における下部４０の折り返し部の近傍、すなわちテザー３４に対するメインバッグ２６側には、該メインバッグ２６にガスを供給するためのガス供給口３８Ａが形成されている。この実施形態では、図３に示される如く、ガス供給口３８Ａは、インナチューブ３５の上部３８における車幅方向両側に、それぞれ第２基布３６を貫通した貫通孔として形成されている。これにより、助手席用エアバッグ装置１０では、インナチューブ３５の上部３８から車幅方向の両側に向けてメインバッグ２６内にガスが供給される構成とされている。
【００３８】
また、助手席用エアバッグ装置１０では、インナチューブ３５の下部４０におけるガス供給口４０Ａの周りには、ガス排出抑制手段としての逆止弁（一方向弁）４２が形成されている。逆止弁４２は、サブバッグ２８内からガス供給口３８Ａを覆う布片４２Ａを有し、上部３８からのガス供給口３８Ａを通じたサブバッグ２８へのガス供給を許容するようになっている。一方、逆止弁４２は、サブバッグ２８の内圧（動圧）が上部３８の内圧よりも高くなると、該内圧によって布片４２Ａがガス供給口３８Ａを閉止する構成とされている。なお、逆止弁４２の構成を理解し易くするために、図２では逆止弁４２の非作動状態であるガス供給口４０Ａの閉止状態、図３では逆止弁４２によるガス供給口４０Ａの開放状態を図示している。
【００３９】
そして、助手席用エアバッグ装置１０は、エアバッグ２０の乗員（背面）側において、第１基布３０と第２基布３２との縫製による接合部Ｊを跨いで第１基布３０と第２基布３２とを連結する、シート状部材としての応力緩和布４４を備えている。
【００４０】
応力緩和布４４は、縫製部Ｓ１においてメインバッグ２６に接合されており、縫製部Ｓ２においてサブバッグ２８に接合されている。この応力緩和布４４における縫製部Ｓ１から縫製部Ｓ２までの長さＬは、第１基布３０と第２基布３２との接合部Ｊから縫製部Ｓ１までの第１基布３０の長さＬ１と、接合部Ｊから縫製部Ｓ２までの第２基布３２の長さＬ２との和よりも短く設定されている。これにより、応力緩和布４４は、後述する如くメインバッグ２６とサブバッグ２８とを上下に引き離す方向の荷重が作用した場合に、該荷重（の一部）を張力として支持するようになっている。
【００４１】
この実施形態では、図３に想像線にて示される如く、応力緩和布４４の車幅方向に沿った幅は、サブバッグ２８の車幅方向に沿った幅と同等とされている。また、この応力緩和布４４とサブバッグ２８との縫製部Ｓ２は、サブバッグ２８における膝Ｋの拘束部位にラップするか、又は該拘束部位に対する車両下方に位置している。これにより、この実施形態における応力緩和布４４は、サブバッグ２８が乗員Ｐの両膝Ｋを拘束する際に、該サブバッグ２８と両膝Ｋとの間に介在するようになっている。
【００４２】
また、図１に示される如く、インストルメントパネル１６におけるエアバッグモジュール１８を取り付けた部分には、エアバッグ２０の膨張展開圧によって破断され開口するエアバッグドア４６が形成されている。この実施形態に係るエアバッグドア４６は、インストルメントパネル１６がその内面側に形成した溝状のティアラインにおいて開裂されることでヒンジ部を中心に上下に展開され、インストルメントパネル１６に開口を形成するようになっている。この開口を通じて、エアバッグ２０のインストルメントパネル１６外すなわち車室Ｃへの膨張展開が許容される構成である。
【００４３】
以上説明した助手席用エアバッグ装置１０では、例えば図示しない衝突センサの出力に基づいて自動車Ｖの前面衝突を検出又は前面衝突が不可避であることを予測した場合、図示しない制御装置としてのエアバッグＥＣＵがインフレータ２２を作動させるようになっている。
【００４４】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００４５】
上記構成の助手席用エアバッグ装置１０では、衝突センサからの信号に基づいて自動車Ｖの前面衝突が検出又は予測されると、エアバッグＥＣＵは、インフレータ２２を作動（着火）させる。すると、インフレータ２２からガス供給を受けたエアバッグ２０は、インストルメントパネル１６内で膨張され、その展開圧でエアバッグドア４６を展開させて形成された開口を通じて車室Ｃで膨張展開される。
【００４６】
この際、インフレータ２２のガスが供給されたインナチューブ３５が先ず膨張展開される。インフレータ２２からのガスは、インナチューブ３５の上部３８に形成されたガス供給口３８Ａを通じてメインバッグ２６に供給されると共に、下部４０に形成されたガス供給口４０Ａを通じてサブバッグ２８に供給される。
【００４７】
すると、サブバッグ２８は、ガス供給口４０Ａを通じたガス供給によって、インストルメントパネル１６と乗員Ｐの両膝Ｋとの間で膨張展開される。一方、相対的に容量の大きいメインバッグ２６は、サブバッグ２８の展開完了後に乗員Ｐの上体Ｕに対する車両前方で展開が完了される。
【００４８】
このように、助手席用エアバッグ装置１０では、メインバッグ２６及びサブバッグ２８を備えたエアバッグ２０にインナチューブ３５が設けられているため、助手席用エアバッグ装置１０では、インフレータ２２からのガスがメインバッグ２６及びサブバッグ２８のそれぞれに直接的に（独立して）供給される。これにより、助手席用エアバッグ装置１０では、相対的に小容量であるサブバッグ２８がインフレータ２２の作動から短時間で膨張展開される。したがって、助手席用エアバッグ装置１０では、車両前後方向のスペース（ストローク）が小さい着座乗員Ｐの膝Ｋに対する車両前方に、前面衝突の検知から短時間でサブバッグ２８を膨張展開させることができる。
【００４９】
このサブバッグ２８によって、膝Ｋが拘束され、インストルメントパネル１６側から膝Ｋに作用する荷重が軽減される。すなわち、着座乗員Ｐの膝Ｋが保護される。特に、助手席用エアバッグ装置１０では、インナチューブ３５の下部４０におけるガス供給口４０Ａ側に逆止弁４２が設けられているため、膝Ｋの拘束に伴ってサブバッグ２８の内圧が上昇すると逆止弁４２がガス供給口４０Ａを閉止する。このため、膝Ｋの拘束に伴うサブバッグ２８の内圧低下（ガス排出）が抑制され、着座乗員Ｐの膝Ｋが一層良好に保護される。
【００５０】
一方、乗員Ｐの頭部Ｈ及び上体Ｕは、膨張展開されたメインバッグ２６によって拘束され、衝撃吸収が果たされる。これらにより、乗員Ｐは助手席用エアバッグ装置１０によって良好に保護される。特に、助手席用エアバッグ装置１０では、左右のガス供給口３８Ａを通じてメインバッグ２６内で車幅方向両側に向けてガスが供給される。このため、車両後向きにガスが供給される構成と比較して、メインバッグ２６の車両後方への展開力（展開速度）が抑制され、着座乗員Ｐの頭部Ｈ及び上体Ｕを拘束する際に荷重が軽減される。
【００５１】
ところで、乗員Ｐの頭部Ｈを拘束しているメインバッグ２６における頭部Ｈが接触される部分２６Ｈには、第１基布３０を車両前向きかつ上向きに引っ張る荷重が作用する。一方、乗員Ｐの膝Ｋを拘束しているサブバッグ２８における膝Ｋが接触される部分には、第２基布３２を車両前向きかつ下向きに引っ張る荷重が作用する。すなわち、乗員Ｐの頭部Ｈ、膝Ｋの拘束過程のエアバッグ２０には、メインバッグ２６とサブバッグ２８とを上下に引き離そうとする荷重が作用する。
【００５２】
このため、応力緩和布４４を備えない比較例に係る助手席用エアバッグ装置（図示省略）では、メインバッグ２６を構成する第１基布３０とサブバッグ２８を構成する第２基布３２との接合部Ｊに応力が集中する。この対策として、例えば接合部の縫製を多重化するなどの接合部Ｊの補強が考えられるが、この補強によってもメインバッグ２６とサブバッグ２８とを引き離す方向の荷重が作用した場合には、接合部Ｊに応力が集中することとなる。
【００５３】
ここで、第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０では、接合部Ｊを跨いでメインバッグ２６とサブバッグ２８とを乗員側で連結する応力緩和布４４を備えているため、メインバッグ２６とサブバッグ２８とを引き離そうとする荷重（の少なくとも一部）が応力緩和布４４の張力として支持される。そして、接合部Ｊから縫製部Ｓ１、Ｓ２までの基布３０、３２の長さの和（Ｌ１＋Ｌ２）が応力緩和布４４の縫製部Ｓ１、Ｓ２間の長さよりも長いので、メインバッグ２６とサブバッグ２８とを引き離す方向の荷重が接合部Ｊには作用しにくい（メインバッグ２６とサブバッグ２８とを引き離そうとする荷重の大部分が応力緩和布４４に張力として支持される）。このため、助手席用エアバッグ装置１０では、メインバッグ２６を構成する第１基布３０とサブバッグ２８を構成する第２基布３２との接合部Ｊに作用する応力が、該接合部Ｊの補強構造に頼ることなく緩和される。
【００５４】
特に、助手席用エアバッグ装置１０では、サブバッグ２８によって膝Ｋを拘束する際に応力緩和布４４がサブバッグ２８と膝Ｋとの間に介在されるので、換言すれば、膝Ｋからの荷重が応力緩和布４４に直接的に入力される。このため、応力緩和布４４の撓みに伴って、該応力緩和布４４のメインバッグ２６との縫製部Ｓ１と、サブバッグ２８との縫製部Ｓ２とが互いに近づけられ、膝Ｋからの荷重がサブバッグ２８における縫製部Ｓ２の下方に入力される構成と比較して、接合部Ｊに作用する荷重が緩和される。
【００５５】
このように、第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０では、接合部Ｊの補強構造に頼ることなく、エアバッグ２０による乗員拘束時の荷重に対するメインバッグ２６とサブバッグ２８との縫製強度が確保される。
【００５６】
また、助手席用エアバッグ装置１０では、メインバッグ２６を構成する基布３０、サブバッグ２８を構成する基布３２とは別体である基布を接合する簡単な構造で、応力緩和布４４を構成することができる。
【００５７】
次いで、本発明の他の実施形態について説明する。なお、上記第１の実施形態又は前出の構成と基本的に同一の部品・部分については、上記第１の実施形態又は前出の構成と同一の符号を付して説明を省略する。
【００５８】
（第２の実施形態）
図４には、本発明の第２の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置５０の要部が、図２に対応する側断面図にて示されている。この図に示される如く、助手席用エアバッグ装置５０を構成するエアバッグ５２は、第１基布３０、第２基布３２とは別体の応力緩和布４４に代えて、第２基布３２に一体に形成された応力緩和布５４を備える点で、第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０とは異なる。
【００５９】
具体的には、サブバッグ２８の少なくとも乗員側（背面側）を構成する基布３２は、接合部Ｊにおいて第１基布３０と接合された上側基布３２Ａと、該上側基布３２Ａとでサブバッグ２８の背面を成す下側基布３２Ｂとを含んで構成されている。下側基布３２Ｂにおける上側基布３２Ａとの縫製部Ｓ３からは、応力緩和布５４が一体に延設（形成）されている。この応力緩和布５４は、その自由端側が縫製部Ｓ１においてメインバッグ２６に接合されている。
【００６０】
応力緩和布５４における縫製部Ｓ１から縫製部Ｓ３までの長さＬは、基布３０と上側基布３２Ａとの接合部Ｊから縫製部Ｓ１までの第１基布３０の長さＬ１と、接合部Ｊから縫製部Ｓ３までの上側基布３２Ａの長さＬ３との和よりも短く設定されている。これにより、応力緩和布５４は、メインバッグ２６とサブバッグ２８とを上下に引き離す方向の荷重が作用した場合に、該荷重（の一部）を張力として支持するようになっている。助手席用エアバッグ装置５０における他の構成は、図示しない部分を含め、助手席用エアバッグ装置１０の対応する構成と同じである。
【００６１】
したがって、第２の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置５０によっても、基本的に第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。
【００６２】
また、助手席用エアバッグ装置５０では、サブバッグ２８を構成する基布３２から延設された延設部を第１基布３０に接合する簡単な構造で、応力緩和布５４を構成することができる。
【００６３】
（第３の実施形態）
図５には、本発明の第３の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置６０の要部が、図２に対応する側断面図にて示されている。この図に示される如く、助手席用エアバッグ装置６０を構成するエアバッグ６２は、単一の基布よりなる応力緩和布４４に代えて、張力方向に分割された分割構造の応力緩和布６４を備える点で、第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０とは異なる。
【００６４】
具体的には、応力緩和布６４は、縫製部Ｓ１においてメインバッグ２６に接合された上側基布６４Ａの下端と、縫製部Ｓ２においてサブバッグ２８に接合された下側基布６４Ｂ上端とが、縫製部Ｓ４において接合されることで構成されている。
【００６５】
応力緩和布６４の長さＬは、応力緩和布４４の長さＬは、第１基布３０と第２基布３２との接合部Ｊから縫製部Ｓ１までの第１基布３０の長さＬ１と、接合部Ｊから縫製部Ｓ２までの第２基布３２の長さＬ２との和よりも短く、すなわちＬ＜（Ｌ１＋Ｌ２）に設定されている。これにより、応力緩和布６４は、メインバッグ２６とサブバッグ２８とを上下に引き離す方向の荷重が作用した場合に、該荷重（の一部）を張力として支持するようになっている。助手席用エアバッグ装置６０における他の構成は、図示しない部分を含め、助手席用エアバッグ装置１０の対応する構成と同じである。
【００６６】
したがって、第３の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置６０によっても、基本的に第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。
【００６７】
また、助手席用エアバッグ装置６０では、メインバッグ２６に接合された上側基布６４Ａと、サブバッグ２８に接合された下側基布６４Ｂとを接合することで応力緩和布６４が構成される。このため、エアバッグ６２の製造の最終工程で（メインバッグ２６とサブバッグ２８とが接合部Ｊにおいて接合された後に）上側基布６４Ａと下側基布６４Ｂとを互いの自由端で接合すれば良く、該エアバッグ６２の製造が容易である。
【００６８】
なお、第３の実施形態では、上側基布６４Ａ、下側基布６４Ｂがメインバッグ２６、サブバッグ２８とは別体である例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、上側基布６４Ａ、下側基布６４Ｂの少なくとも一方が、例えば応力緩和布５４の如く第１基布３０、第２基布３２から延設されたものであっても良い。
【００６９】
また、上記した実施形態では、応力緩和布４４、５４、６４が膝Ｋの拘束時に該Ｋとサブバッグ２８との間に介在される例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、応力緩和布４４、５４、６４が左右の膝間に配置された構成としても良く、サブバッグ２８における膝Ｋの拘束部位よりも上側に配置された縫製部Ｓ２において該サブバッグ２８に接合された構成としても良い。
【００７０】
さらに、上記した実施形態では、メインバッグ２６及びサブバッグ２８は、それぞれインナチューブ３５を通じて直接的にインフレータ２２からのガスが供給される例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、エアバッグケース２４内に設けたガス分配構造（ディフューザ等によって）メインバッグ２６とサブバッグ２８とのガス分配する構成としても良い。
【００７１】
またさらに、上記した実施形態では、サブバッグ２８の内圧保持（ガス排出抑制）手段として逆止弁４２を備えた例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、内圧保持手段として、メインバッグ２６やサブバッグ２８の膨張展開に伴ってインナチューブ３５の下部４０を閉じてしまう絞り紐等を採用しても良い。
【００７２】
また、上記した実施形態では、それぞれインフレータ２２から逃すが直接的に供給されるサブバッグ２８とメインバッグ２６との容量差によってサブバッグ２８がメインバッグ２６に先行して展開される例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、所定値以上のガス圧によって破断されるティアシーム等にてガス供給口３８Ａを閉止しておき、インナチューブ３５の内圧上昇後（サブバッグ２８の展開過程又は展開完了後）にメインバッグ２６の展開が開始される展開遅延構造を設けても良い。
【００７３】
さらに、上記した実施形態では、メインバッグ２６が左右のバッグを連結した如き所謂ツインチャンバ構造のエアバッグである例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、メインバッグ２６が単一のチャンバを有する所謂シングルチャンバ構造のエアバッグである構成としても良い。
【００７４】
またさらに、上記した各実施形態では、本発明に係るエアバッグ装置が助手席用エアバッグ装置１０に適用された例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、本発明に係るエアバッグ装置は、車幅方向に３人の乗員が着座し得るシートのうち車幅方向中央のシート等に適用することができる。また、このような中央座席が本発明においては助手席に含まれると捉えることも可能である。
【符号の説明】
【００７５】
１０    助手席用エアバッグ装置
２６    メインバッグ（第１バッグ）
２８    サブバッグ（第２バッグ）
４４    応力緩和布（シート状部材）
５０・６０    助手席用エアバッグ装置
５４・６４    応力緩和布（シート状部材）
Ｊ      接合部
【図１】
2011063138.tif 000003
【図２】
2011063138.tif 000004
【図３】
2011063138.tif 000005
【図４】
2011063138.tif 000006
【図５】
2011063138.tif 000007