(57)【要約】【課題】軽量化を達成すると同時に、構造を簡略化し取付け作業工数の軽減を図った乗物用エアバッグ並びにエアバッグ装置を提供する。【解決手段】乗物に搭載されて膨張用ガスを流入させることにより膨張展開すべくなしたエアバッグ１が、膨張用ガスを流入させるガス流入口を有し袋状に形成されて乗物の乗員に対向して膨張用ガスにより膨張展開するバッグ本体部１１と、バッグ本体部１１のガス流入口１１ａを囲繞するように形成された前記乗物側に取付けるための取付け基部１２を有して構成しており、バッグ本体部１１は、可撓性を有する織布から構成しているとともに、取付け基部は、バッグ本体部１１に延在形成された基布層１２ａに自己保形性を有する補強層１２ｂを重合して構成した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗物に搭載されて膨張用ガスを流入させることにより膨張展開すべくなした乗物用エアバッグであって、
前記エアバッグは、前記膨張用ガスを流入させるガス流入口を有し袋状に形成されて前記乗物の乗員に対向して前記膨張用ガスにより膨張展開するバッグ本体部と、該バッグ本体部の前記ガス流入口を囲繞するように形成された前記乗物側に取付けるための取付け基部を有して構成しており、
前記バッグ本体部は、可撓性を有する織布から構成しているとともに、前記取付け基部は、前記バッグ本体部から一体に延在形成された基布層に自己保形性を有する補強層を重合して構成したことを特徴とする乗物用エアバッグ。
【請求項２】
前記取付け基部は、織布よりなる前記基布層に前記補強層を積層形成して構成したことを特徴とする請求項１に記載の乗物用エアバッグ。
【請求項３】
前記取付け基部を構成する前記基布層と前記補強層とは、互いに融合結合した状態で積層されていることを特徴とする請求項２に記載の乗物用エアバッグ。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか一に記載のエアバッグを前記乗物側に取付けるための取付け用ブラケットを前記取付け基部に設置し、該取付け基部に収納されて前記流入口より前記バッグ本体部内に膨張ガスを供給するインフレーターを取付けブラケットに支持させた状態で、該取付けブラケットを介して前記エアバッグを前記乗物側に設置したことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等車両が衝突した際の乗員を保護するエアバッグ並びにこのエアバッグを備えて構成するエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ところで、近年では、車両全体の重量を抑えて燃費性能の向上を図るべき社会的及び技術的要請が高まっている。すなわち、社会的要請という観点からは、地球環境保全の機運の高まりにより自動車等の車両の排出ガスを抑制することが重要課題として認識されており、そこで、技術的要請として、自動車の軽量化による燃費性能を向上させるのが最も合理的な解決策であるとの考え方から、車両を構成する全ての部品について軽量化することが要求されており、エアバッグ並びにこのエアバッグを備えて構成するエアバッグ装置にも当然ながらかかる軽量化の要求はなされているのである。
【０００３】
かかる観点から、改良されたエアバッグ並びにこのエアバッグを備えて構成するエアバッグ装置は、従来から提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２８１９４５号公報
【特許文献２】特表２００７−５３２４０４号公報                                    （段落００２２、００２３，００３６等を参照）
【０００５】
先ず、特許文献１に記載の技術は、折り畳まれたエアバッグと、自動車の衝突時にエアバッグ内に高圧ガスを噴出するインフレーターと、エアバッグ上面を覆うように設けられエアバッグが膨張した際開裂するテアラインが形成されたカバーパネルと、エアバッグの下方に設けられかつインフレーターが取り付けられると共に両端部がエアバッグカバーに固着された剛体よりなる幅狭なベースプレート（エアバッグにおける膨張時の飛び出し反力を支えるリアクションプレート）と、可撓性シート状物からなりかつベースプレートとカバーパネルの間に架け渡されたバックアップ部材とからなり、エアバッグやインフレーターを収容するためのケースを用いずに、小型軽量化及び薄型化を可能としたものである。
【０００６】
また、特許文献２に記載の技術は、インフレーターとクッション（エアバッグ）とを収容するために、計器パネル内に配置されているハウジングを有し、該ハウジングを織物や薄いプラスチックシート等からなる可撓性材料から構成しており、そして、当該ハウジングは、クッションの一部分から形成された外壁を有し、かつ、該外壁から延在してクッションからインフレーターを概ね隔てている隔壁を有しており、この隔壁は、インフレーターの外周囲に巻き付けられる第１及び第２のフラップによって構成されている。第１のフラップはその他の部分より幾分か幅狭な舌片を有し、第２のフラップは、縦方向に沿って配置されているスリットを有して構成しており、第１のフラップは、インフレーターの外周囲に巻きつけながら、舌片が第２のフラップのスリットを通過した後に、第２のフラップの外側に重ね通過させており、第１のフラップ及び第２のフラップは、その端末部を一対のブラケットにより挟着した状態で、車両に取付けるようにしている。
【０００７】
したがって、第１のフラップ及び第２のフラップを有して構成する隔壁が、インフレーターの外周囲を巻き付けることによって、インフレーターから噴出された高圧ガスをクッション内部に向かわせるためのリアクションプレートの役目を司っている。
【０００８】
そして、かかるリアクションプレートとしての隔壁を有するハウジングは、織物や薄いプラスチックシート等からなる可撓性材料から構成することにより、小型軽量化を可能としたものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載の技術は、リアクションプレートとして、金属などで形成された剛体のベースプレートを使用しているために、その分、軽量化をさらに進める必要がある。
【００１０】
また、特許文献２に記載の技術は、リアクションプレートとして、織物や薄いプラスチックシート等からなる可撓性材料から構成したハウジングを使用していることから、特許文献１に記載の技術より、軽量化の面からすれば、改良されているものではあるとはいえ、かかるハウジングは、その第１のフラップをインフレーターの外周囲に巻き付けながら、舌片を第２のフラップのスリットを通過させた後に、第２のフラップの外側を重ね、しかる後に、第１のフラップ及び第２のフラップを、その端末部を一対のブラケットにより挟着した状態で、車両に取付けるようにしているために、構造が複雑で、取付け作業工数も嵩むことになる。
【００１１】
そこで、本発明は、上記従来の技術における課題に鑑み、軽量化を達成すると同時に、構造を簡略化し取付け作業工数の軽減を図った乗物用エアバッグ並びにエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係るエアバッグは、乗物に搭載されて膨張用ガスを流入させることにより膨張展開すべくなした乗物用エアバッグであって、前記エアバッグは、前記膨張用ガスを流入させるガス流入口を有し袋状に形成されて前記乗物の乗員に対向して前記膨張用ガスにより膨張展開するバッグ本体部と、該バッグ本体部の前記ガス流入口を囲繞するように形成された前記乗物側に取付けるための取付け基部を有して構成しており、前記バッグ本体部は、可撓性を有する織布から構成しているとともに、前記取付け基部は、前記バッグ本体部から一体に延在形成された基布層に自己保形性を有する補強層を重合して構成したことを特徴とする。
【００１３】
かかる構成を有する本発明は、バッグ本体部と共にエアバッグを構成する取付け基部が織布からなる基布層に自己保形性を有する補強層を重合しているために、特許文献１に記載の技術のようなリアクションプレートを用いる必要がなく、さらなる軽量化を果していると共に、取付け基部が保形性を有する補強層を有することから、特許文献２に記載の技術のハウジング構造に比較して、当該取付け基部にインフレーターを収容取付けするための構造が簡単にして、取付け工数の軽減を図ることができる。
【００１４】
また、本発明の実施形態として、上記発明における取付け基部は、織布よりなる前記基布層に前記補強層を積層形成して構成されているものである。
【００１５】
かかる構成において、取付け基部は、基布層に流動状態のプラスチック材を吹きつけ融着させることによって、或いは基布層と予めプラステッキ材により成形しておいた補強層とを加熱する等により堰層形成することにより、自己保形性を有することになって、リアクションプレートとしての役目を十分果しながら、エアバッグの軽量化を達成することができる。
【００１６】
また、本発明の実施の形態として、上記発明における取付け基部を構成する前記基布層と前記補強層とは、互いに融合結合した状態で積層されているものである。
【００１７】
かかる構成により、取付け基部における補強層が、基布層に対して例えば超音波ホーン等を用いて融合結合することにより、インフレーターから噴出された膨張ガスのリアクションを堅固に受け止め、膨張ガスをバッグ本体部側に効率よくガイドすることができ、しかも、構造簡単にして軽量化を達成することができる。
【００１８】
また、本発明に係るエアバッグ装置は、上記発明におけるいずれか一のエアバッグを前記乗物側に取付けるための取付け用ブラケットを前記取付け基部に設置し、該取付け基部に収納されて前記流入口より前記バッグ本体部内に膨張ガスを供給するインフレーターを取付けブラケットに支持させた状態で、該取付けブラケットを介して前記エアバッグを前記乗物側に設置して構成するようにしてもよい。
【００１９】
かかる構成により、バッグ本体部と共にエアバッグを構成する取付け基部の補強層が、インフレーターが噴出した膨張ガスのリアクションプレートを構成することになって、従来のリアクションプレートを用いずして、さらなる軽量化を果していると共に、取付け基部にインフレーターを収容取付けした状態で、当該取付け基部を取付けブラケットを用いて車両に取付けることになって、構造を簡単にすることができ、取付け工数の軽減を図ることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、バッグ本体部と共にエアバッグを構成する取付け基部が織布からなる基布層に自己保形性を有する補強層を重合しているために、従来のリアクションプレートを用いずして、さらなる軽量化を果していると共に、取付け基部にインフレーターを収容させて、例えば、ブラケット等を用いて車両に取付けるにしても、構造を簡単にすることができ、取付け工数の軽減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る実施例１としての膨張展開状態のエアバッグ、インフレーターおよび取付けブラケットを分解して簡略的に描画した斜視図である。
【図２】図１におけるエアバッグ及びインフレーターを取付けブラケットを用いて車両である自動車のインストルメントパネルに装着して構成した助手席用のエアバッグ装置においてエアバッグの展開状態を車両前後方向に縦断して描画した断面図である。
【図３】図１におけるエアバッグを製造するに当たって、当該エアバッグをコンベア上に懸架した工程を示す説明図である。
【図４】同じく、図３に示す状態からエアバッグに設けた排気孔を利用して、風船をエアバッグ内に挿入する寸前の工程を示す説明図である。
【図５】同じく、図４に示す状態からエアバッグ内に挿入した風船にエアーを封入してエアバッグを膨張させると共に、エアバッグにおけるバッグ本体部における取付け基部近傍をマスキング治具によりマスキングする寸前の工程を示す説明図である。
【図６】同じく、図４に示す状態から、エアバッグにおけるバッグ本体部における取付け基部近傍をマスキング治具によりマスキングして、取付け基部に対して溶剤で稀釈化された流動状態の樹脂をスプレーガンにより吹き付けてコーティングすることにより、取付け基部に補強層を形成する工程を示す説明図である。
【図７】本発明に係る実施例１における取付けブラケットを装着したエアバッグを車両の左右方向に縦断して描画した部分的断面図である。
【図８】本発明に係るエアバッグの取付け基部に補強層を風船を用いて形成する変形例を示しており、風船をエアバッグ内に挿入する寸前の工程を描画した説明図である。
【図９】同じく、図８においてエアバッグ内の挿入した風船内に水を封入することにより、エアバッグをある程度膨張させた工程を示す説明図である。
【図１０】図９の状態から、エアバッグの取付け基部を樹脂浴槽内における溶剤で稀釈化された流動状態の樹脂に浸漬（ディッピング）して、当該取付け基部に補強層を形成すべく樹脂を塗布している工程を示す説明図である。
【図１１】図１０における取付け基部に樹脂をコーティングした後、成形型内に取付け基部をセットし、エアバッグ内に挿入した風船内にさらに水を封入して風船をフル膨張状態にすることにより、当該風船の重力により取付け基部を成形型の成形面に押し付けて賦形する工程を示す説明図である。
【図１２】水を封入した風船を使用する他の変形例を示しており、膨張させたエアバッグの取付け基部を成形型内にセットし、当該成形型の成形面と取付け基部との間にキャビティーを形成して、当該キャビティー内に溶剤で稀釈化された流動状態の樹脂を投入して、風船に封入された水の質量（水圧）を利用して、取付け基部に補強層を形成する工程を示す説明図である。
【図１３】本発明に係る実施例２としての助手席用のエアバッグを製造すべく、エアバッグの取付け基部の基布層を二重構造にすることにより樹脂封入部を形成した状態を示す部分断面図である。
【図１４】図１３に示すエアバッグの取付け基部を成形型内にセットして、取付け基部の基布層を二重構造にすることにより形成された樹脂封入部内に発泡樹脂を封入した状態を示す説明図である。
【図１５】図１４の状態から成形型内において、当該取付け基部を賦形する工程を示す説明図である。
【図１６】本発明に係る実施例２を採用したエアバッグにインフレーター及び取付けブラケットを装着した状態を描画した車両前後方向に縦断して描画した部分的断面図である。
【図１７】本発明に係る実施例３としての自動車の運転席用のエアバッグについて、ロアパネルに対してアッパーパネルを取り外した状態を簡略的に描画した斜視図である。
【図１８】図１７におけるロアパネルのブラケット取付け孔周辺を描画した部分的斜視図である。
【図１９】本発明に係る実施例３としての運転席用のエアバッグを採用したエアバッグ装置の取付け基部付近を縦断して描画した部分的断面図である。
【図２０】本発明に係る実施例４としての運転席用のエアバッグにおけるロアパネルを部分的に描画した斜視図である。
【図２１】図２０におけるエアバッグの取付け基部に補強層を設けた状態を描画した部分的断面図である。
【図２２】本発明に係る実施例４の変形例としての運転席用のエアバッグを描画した部分的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明に係る乗物用エアバッグ並びにエアバッグ装置は、エアバッグの取付け基部に自己保形性を有する補強層を重合して構成することにより、エアバッグにおける膨張時の飛び出し反力を支えるリアクションプレートを廃止して、さらなる軽量化を果していると共に、取付け基部にインフレーターを収容させて、例えば、ブラケット等を用いて車両に取付けるにしても、構造を簡単にすることができ、取付け工数の軽減を図るべく構成している。
【００２３】
次に、本発明のエアバッグ装置に係る実施例について、図を用いて説明する。
【実施例１】
【００２４】
先ず、図１乃至図７を用いて、本発明に係る助手席用のエアバッグとしての実施例１の構成について説明する。
【００２５】
本発明に係る実施例１においては、図１に示すように、エアバッグ１、インフレーター２及び取付けブラケット３によって、エアバッグモジュールＡを構成している。
【００２６】
エアバッグ１は、例えば、ナイロン６６糸を織成した基布であり、目付け３５ｇ／ｍ２、打ち込み本数、縦５３．横５３、４２０デニールのものを使用しており、インフレーター２から噴出された膨張用ガスにより膨張開して乗物の乗員に対向する位置に展開するバッグ本体部１１と、バッグ本体部１１のガス流入口１１ａを囲繞するように形成され取付けブラケット３を介して後述する図２に示す車両としての自動車のインストルメントパネル４に取付けられる取付け基部１２とを一体化して構成している。
【００２７】
バッグ本体部１１は、膨張用ガスを流入させるガス流入口１１ａを取付け基部１２との境界部に有して袋状に形成してあり、適宜の個所に膨張展開時のバッグ本体部１１の乗員に対する押圧力を緩和するための排気孔１１ｂが設けてある。
【００２８】
取付け基部１２は、ガス流入口１１ａを囲繞するように形成されており、バッグ本体部１１から延在した基布層１２ａに、樹脂により形成した補強層１２ｂを積層重合することにより、自己保形性を有して構成されており、車両左右方向に互いに対向するようにインフレーター挿入孔１２ｃ、１２ｄが形成されている。
【００２９】
一対のインフレーター挿入孔１２ｃ、１２ｄのうち、インフレーター挿入孔１２ｃは、インフレーター２の一端側の太径部分であるガス発生剤が封入されたボンベ部２ａに嵌入するためにより太径に形成され、これに反して、インフレーター挿入孔１２ｄは、インフレーター２の他端側における細形部分であるガス噴出部２ｂに嵌入するためにより細径に形成されている。
【００３０】
取付けブラケット３は、たとえば樹脂或いは金属により構成した矩形状の基体部３ｅの両端部に折曲するように形成された起立壁片部３ａ、３ｂを有することによって、略コ字状に一体成形されており、起立壁片部３ａ、３ｂの先端には、それぞれ外方に張出させることによって、自動車のインストルメントパネル４の取付け部４ａ（図２参照）に取付けるための取付け片部３ｃ、３ｄが形成されている。取付けブラケット３の基体部３ｅには、重量を軽減するために、肉盗み用の貫通孔３ｅ−１が図１に示すように複数個形成されている。
【００３１】
取付けブラケット３の起立壁片部３ａ、３ｂのうち、取付け片部３ａには、インフレーター２のボンベ部２ａを嵌入するために太径のボンベ部挿入孔３ａ−１に形成されているのに対し、起立壁片部３ｂには、インフレーター２のガス噴出部２ｂを嵌入するために細径のガス噴出部側嵌入孔３ｂ−１が形成されている。
【００３２】
さらに、ガス噴出部２ｂの先端には、取付けネジ棒部２ｂ−１が突出形成されていると共に、ボンベ部２ａの先端外周部には、鍔部２ａ−１が張り出し形成され、さらに、鍔部２ａ−１の外側壁には、インフレーター２と図示しない自動車の衝突検知手段との間を接続するハーネス５をコネクトするコネクター５ａが装着されている。
【００３３】
したがって、この実施例１は、先ず、取付け基部１２におけるインフレーター挿入孔１２ｃ、１２ｄが形成されている両側部を、起立壁片部３ａ、３ｂ内に嵌入するようにして、取付け基部１２を取付けブラケット３内に嵌合し、起立壁片部３ａのボンベ部挿入孔３а−１とインフレーター挿入孔１２ｃとを連通させると共に、ガス噴出部側嵌入孔３ｂ−１とインフレーター挿入孔１２ｂとを連通させておき、次に、インフレーター２をボンベ部挿入孔３ａ−１及びインフレーター挿入孔１２ｃ側から、インフレーター２をインフレーター挿入孔１２ｄ及びガス噴出部側嵌入孔３ｂ−１側に移動して、取付けネジ棒部２ｂ−１をインフレーター挿入孔１２ｃ及びネジ棒部嵌入孔３ｂ−１を挿通し、次に、取付けネジ棒部２ｂ−１のネジ棒部嵌入孔３ｂ−１からの突出部分に締め付けナット２ｂ−２を螺着して、締めつけナット２ｂ−１と鍔部２ａ−１とによって、取付け基部１２及び起立壁片部３ａ、３ｂを挟合して、構成することになる。
【００３４】
この結果、インフレーター２は、自己保形性を有する補強層１２ｂの存在により、取付け基部１２内に堅固に支持されていることになり、また、インフレーター２のガス噴出部２ｂは、エアバッグ１内に配置されて、ガス噴出部２ｂに設けたガス噴出口２ｂ−３よりインフレーター２から噴出された膨張用ガスをバッグ本体部１１内に導入して、バッグ本体部１１を膨張展開せせるようにして、エアバッグモジュールＡが構成されることになる。
【００３５】
そして、取付け基部１２は、補強層１２ｂの存在によってそれ自体自己保形性を有することから、エアバッグ１における膨張時の飛び出し反力を支えるリアクションプレートとしての機能を司ることになる。
【００３６】
このように構成したエアバッグモジュールＡは、自動車の取付け部であるインストルメントパネル４内に収容されて取付けられることになるが、このために、取付けブラケット３の取付け片部３ｃ、３ｂには、それぞれ一対の取付け孔３ｃ−１、３ｄ−１が穿設され、取付け孔３ｃ−１、３ｄ−１を挿通させた不図示のビス等をインストルメントパネル４の裏面側に形成した取付け部４ａに螺合等することにより、インストルメントパネル４に装着されることになる。
【００３７】
この結果、車両の衝突した際に、噴出ガスにより膨張したバッグ本体部１１が、インストルメントパネル４に設けた開口部４ｂから車室内に展開して、乗員に対向して乗員を捕捉保護することになる。
【００３８】
なお、開口部４ｂは、平常時には、不図示のエアバッグモジュールカバーによって閉塞されている。
【００３９】
次に、本発明の実施例１におけるエアバッグ１において、取付け基部１２の基布層１２ａに補強層１２ｂを形成する製造工程について説明する。
【００４０】
かかる補強層１２ｂを形成するには、先ず、図３に示すように、萎んだ状態のエアバッグ１のバッグ本体部１１側を上にして、その先端を生産ラインである塗装ブースの天井部のコンベア２０に装着されたチャック２０ａにより挟み込まれて、エアバッグ１を吊り下げ懸架しておく。
【００４１】
次に、図４に示すように、コンベア２０によって、エアホース２１が設置されている場所までエアバッグ１を運搬して、エアホース２１の先端に装着された風船２２を排気孔１１ｂからエアバッグ１内に挿入する。
【００４２】
次に、図５に示すように、エアホース２１からエアーを風船２２内に封入して、当該風船２２を膨らませて、エアバッグ１全体を膨張させると共に、バッグ本体部１１における取付け基部１２の境界近傍を一対のマスキング治具２３によって挟合して、図６に示すようにマスキングしておく。
【００４３】
次に、スプレーガン２４の容器部２４ａ内に予め貯留しておいた溶剤により稀釈化された流動状態の樹脂２５をノズル部２４ｂより噴霧して基布層１２ａに樹脂２５をコーティングする。かかるコーティングは、取付け基部１２を構成する基布層１２ａにムラなく所定の厚さの樹脂層を形成するようになされ、その後、コンベア２０によりエアバッグ１を不図示の加熱乾燥炉内まで運搬し、樹脂層を乾燥させて、基布層１２ａに自己保形性を有する補強層２５ｂを形成する（図７参照）。
【００４４】
上記加熱乾燥炉による樹脂層の乾燥は、風船２２を膨張させた状態を保持したまま、１５０℃位の温度で１０分間くらいの時間行うことになる。この場合、風船２２の内圧を適宜調整して、昇温による風船２２の膨張拡大を抑制するのがよりよい。樹脂層が硬化して、自己保形性を有する補強層１２ｂが形成された後、マスキング治具２３を外すと共に、風船２２内のエアーを抜き、萎んだ風船２２と共にエアホース２１を排気孔１１ｂから抜出してエアバッグ１の外へと取り出す。
【００４５】
ここにおいて、エアバッグ１の取付け基部１２は、基布層１２ａに補強層１２が積層形成されて、完成する。
【００４６】
かかる補強層１２ｂは、噴霧した樹脂２５が基布層１２ａを浸透することによって、基布層１２ａの表裏共に形成されることになる。
【００４７】
なお、噴霧する樹脂２５は、ポリアミド系エラストマー、例えば、東洋紡株式会社製の「エコリーフ」（登録商標）を使用する。
【００４８】
また、基布層１２ａへの樹脂２５のコーティング時間を短縮するためには、複数個のスプレーガン２４を用いて、基布層１２ａの複数箇所に同時に併行して樹脂２５を噴霧するようにすればよい。
【００４９】
さらに、上記樹脂２５のスプレーガン２４による噴霧作業は、プログラム制御された塗装ロボットを使用して行うようにしてもよい。
【００５０】
以上のように構成したエアバッグ１は、バッグ本体部１１と共にエアバッグ１を構成する取付け基部１２が織布からなる基布層１２ａに自己保形性を有する補強層１２ｂを重合しているために、エアバッグ１の膨張時に取付け基部１２が図７の実線状態に保持されることになり、図７の二点鎖線示するように、球状に膨らむことを防止でき、しかも、膨張ガスの反動により取付け基部１２が取付けブラケット３側に偏倚するのを規制できることから、従来技術のような鋼板などを折り曲げてハウジング状に形成して取付け基部１２の周囲を取囲むような頑丈に構成したハウジング（リアクションプレート）に匹敵する機能を備えていることになり、さらなる軽量化を果し得ることになると共に、取付け基部が保形性を有する補強層を有することから、特許文献２に記載の技術のようなハウジング構造に比較して、取付け基部１２にインフレーター２を収容取付けするための構造が簡単にして、取付け工数の軽減を図ることができる。
【００５１】
上記実施例１における補強層１２の形成方法の変形例を図８乃至図１１を用いて説明する。
【００５２】
この変形例においては、エアホース２１に代えて、図８に示す水ホース２１ａを用いて、風船２２内に水を封入することにより、エアバッグ１を膨張させるようにして補強層１２を形成する点、及び取付け基部１２の基布層１２ａに樹脂をコーティングする場合、スプレーガン２４を使用せずに、図１０に示す樹脂浴槽２６内における流動状態の樹脂２５を浸漬（ディッピング）するようにした点、及び、コーティングした樹脂２５を補強層１２ｂに成形するために、図１１に示す成形型２７内において風船２２内の水の質量（水圧）により賦形するようにした点、が異にしている。
【００５３】
すなわち、先ず、図８に示すように、萎んだ状態のエアバッグ１におけるバッグ本体部１１側を上にして、その先端を生産ラインである塗装ブースの天井部に設けたコンベア２０に装着されたチャック２０ａにより挟み込んで、エアバッグ１を吊り下げ懸架した状態で、水ホース２１ａが設置されている場所までエアバッグ１を運搬して、水ホース２１ａの先端に装着された風船２２を排気孔１１ｂからエアバッグ１内に挿入する（図９の状態）。
【００５４】
次に、図９に示す状態において、水ホース２１ａから水を風船２２内に封入して、当該風船２２をある程度まで膨らませて、図１０に示すように、再びコンベア２０によりエアバッグ１を運搬して、樹脂浴槽２６内に取付け基部１２を収容する。
【００５５】
かかる樹脂浴槽２６内への取付け基部を構成する基布層１２ａを収容したことにより、基布層１２ａは、予め樹脂浴槽２６内に貯留しておいた溶剤により稀釈化された流動状態の樹脂２５（注型用の例えばナイロンやＭＣナイロン）内に浸漬され、樹脂２５がコーティングされることになり、ムラなく所定の厚さの樹脂層が形成された後、エアバッグ１を樹脂浴槽２６から、図１１の成形型２７のキャビティー内に運搬する。
【００５６】
そして、キャビティー内において、風船２２内にさらに水ホース２１ａから水を供給して、取付け基部１２の基布層１２ａをフル状態に膨らませて、風船２２内の水の質量（水圧）により賦形する。
【００５７】
この状態において、やはり、樹脂２５が基布層１２ａを浸透して、基布層１２ａの表裏共に樹脂２５がコーティングされることになることから、賦形後の取付け基部１２を成形型２７および風船２２から、樹脂層を剥離させることなく離型するには、予め、成形型２７の成形面や風船２２の外周部に、ラッカー等の離型剤を塗布しておくことがよい。
【００５８】
その後、上記実施例１と同様に、乾燥工程に移り、基布層１２ａに補強層１２ｂを積層形成することになり、かかる補強層１２は、上記実施例１と同様の作用効果を発揮することになる。
【００５９】
上記実施例１の変形例においては、基布層１２ａに樹脂２５をコーティングするには、樹脂浴槽２６内に貯溜されている流動状態の樹脂２５に浸漬することによって行っているが、これに限定されるものではなく、図１２に示す成形型２７−１を用いてコーティングするようにしてもよい。
【００６０】
すなわち、水を封入した風船２２によって、エアバッグ１の取付け基部１２を構成する基布層１２ａを膨張させた状態で、成形型２７−１の成形凹部内にセットして、成形型２７−１の成形面と基布層１２ａとの間にキャビティーを形成し、かかるキャビティー内に樹脂タンク２８から供給パイプ２９を介して供給された流動状態の樹脂２５を、成形型２７−１に設けた樹脂供給口２７−１ａから供給し、補強層１２ｂを成形し、離型が可能なまでに硬化させた後、風船２２内の水を抜き、萎んだ風船２２を排気孔からエアバッグ１内から取り出し、その後、エアバッグ１を成形型２７−１から離型させれば、基布層１２ａに補強層１２ｂが重合積層されることになる。
【００６１】
なお、キャビティー内に樹脂２５を供給する際に、キャビティーよりオーバーフローした樹脂２５は、成形型２７−１の上面部に設けた樹脂溜め部２７−１ｂにためるようになっている。
【００６２】
次に、図１３乃至図１６を用いて、本発明に係るエアバッグおよびエアバッグ装置の実施例２について説明する。
【００６３】
すなわち、実施例２におけるエアバッグ１は、図１３に示すように、取付け基部１２を構成する基布層１２ａには、小片からなる宛て基布１２ａ−１の外周部全周を縫着することによって、二重構造になって樹脂封入部１２ａ−２が形成しておく。宛て基布１２ａ−１の略中央部には、樹脂封入部１２ａ―２を開口する樹脂封入部１２ａ−３が形成されている。
【００６４】
かかる構成において、樹脂封入部１２ａ−３より、発泡樹脂（例えば、ナイロン６６やポリウレタンに発泡剤を混ぜ合わせもの）を注入して、基布層１２ａと宛て基布１２ａ−１によって形成された樹脂封入部１２ａ−２内に封入して、補強層１２ｂを形成したものである。
【００６５】
かかる補強層１２ｂを成形するには、図１３に示す取付け基部１２を構成する二重構造の基布層１２ａを、図１４に示すように、成形型２７ａにおける予め取付け基部１２の形状を呈した成形凹部２７а−１内にセットする。
【００６６】
このとき、樹脂封入部１２ａ−３より樹脂封入部１２ａ−２内に、不図示の樹脂タンク内の樹脂２５ａを封入するノズル２４ａが装着しておく。
【００６７】
次に、ノズル２４ａから樹脂２５ａを樹脂封入部１２ａ−２内に封入して行き、樹脂封入部１２ａ−２内に所定の量の樹脂２５ａが封入されたところで、ノズル２４ａからの樹脂２５ａの封入を停止し、樹脂２５ａの発泡後、図１５に示すように、補強層１２ｂが形成されることになる。
【００６８】
かかる補強層１２ｂ内には、ノズル２４ａが残存することになるが、当該ノズル２４ａは、使い捨てノズルを使用しており、取付け基部１２の成形型２７ａからの離型後には、突出した部分を削り取ることになる。
【００６９】
なお、補強層１２ｂを構成する発泡樹脂は、例えば注型用ナイロン樹脂材を使用すると、発泡時に当該樹脂材が高温にならず、結果的にノズル２３ａを捨てノズルに構成すべくポリエチレンなどの広く一般に使用されている比較的廉価な樹脂材料を使用することができる。
【００７０】
また、基布層１２ａは、バッグ本体部１１と同一でこれと一体に連続した織布（例えば、ナイロン６６布帛）を使用するのに対し、宛て基布１２ａ−１としては、樹脂との親和性（濡れ性）の良い材質の糸条を使用すると共に、折り目が比較的疎になされたものを選択するのが良い。
【００７１】
以上のことから、図１６に示すように、実施例２におけるエアバッグ１は、取付け基部１２が基布層１２ａ及び宛て基布１２ａ−１を二重構造にすることによって形成された樹脂封入部１２ａ−２内にこれを適宜膨張させた状態で樹脂２５ａを封入することにより、所定の形状を有する補強層１２ｂが形成されて構成されることになり、インフレーター２と共に、取付けブラケット３に装着されて、エアバッグモジュールＡを構成することになる。
【００７２】
すなわち、取付けブラケット３は、図２に示す場合とほぼ同様に、例えば樹脂或いは金属により構成した板状の基体部３ｅの両端部に折曲形成された起立壁片部３ａ、３ｂを有した略コ字状に一体成形されており、起立壁片部３ａ、３ｂの先端には、それぞれ外方に張出させることによって、自動車のインストルメントパネル４の取付け部４ａ（図２参照）に取付けるための取付け片部３ｃ、３ｄが形成されている。図示しないが、取付けブラケット３の基体部３ｅには、適宜重量を軽減するための肉盗み用の貫通孔が形成されている。
【００７３】
取付けブラケット３の起立壁片部３ａ、３ｂのうち、取付け片部３ａには、インフレーター２のボンベ部２ａを嵌入させるために太径のボンベ部挿入孔３а−１に形成されているのに対し、起立壁片部３ｂには、インフレーター２のガス噴出部２ｂの先端に突出形成された取付けネジ棒部２ｂ−１を嵌入させるために細径のネジ棒部嵌入孔３ｂ−１が形成されている。
【００７４】
さらに、ボンベ部２ａの先端外周部には、鍔部２ａ−１が張り出し形成され、また、鍔部２ａ−１には、インフレーター２と図示しない自動車の衝突検知手段との間をコネクター５ｂを介して接続するハーネス５が引出されている。
【００７５】
したがって、上記実施例１と同様に、実施例２は、先ず、取付け基部１２におけるインフレーター挿入孔１２ｃ、１２ｄが形成されている両側部を、起立壁片部３ａ、３ｂ内に挟み込むようにして、取付け基部１２をブラケット３内に嵌合し、起立壁片部３ａのボンベ部挿入孔３а−１とインフレーター挿入孔１２ｃとを連通させると共に、ネジ棒部嵌入孔３ｂ−２とインフレーター挿入孔１２ｄとを連通させておき、次に、インフレーター２のボンベ部挿入孔３а−１及びインフレーター挿入孔１２ｃ側から、インフレーター２の取付けネジ棒部２ｂ−１側を挿入して、インフレーター２をインフレーター挿入孔１２ｄおよび取付けねじ棒部嵌入孔３ｂ−２側に移動して、インフレーター挿入孔１２ｃおよびボンベ部挿入孔３ａ−１にボンベ部２ａを挿通させるとともに、インフレーター挿入孔１２ｄおよび取付けネジ棒部嵌入孔３ｂ−２に取付けネジ棒部２ｂ−１を挿通させ、次に、取付けネジ棒部２ｂ−１のネジ棒部嵌入孔３ｂ−２から突出した部分を締め付けナット２ｂ−２と、ガス噴出部２ｂ及び取付けネジ棒部２ｂ−１間に形成した鍔部２ｂ−４とよって、取付け基部１２及び起立壁片部３ｂを挟合して、構成していて、このとき、鍔部２ａ−１と取付け片部３ｃとが密着されて、構成されていることになる。
【００７６】
この結果、インフレーター２は、実施例１と同様に、自己保形性を有する補強層１２ｂの存在により、取付け基部１２内に堅固に支持されていることになり、また、インフレーター２のガス噴出部２ｂは、エアバッグ１内に配置されて、ガス噴出部２ｂに設けたガス噴出口２ｂ−３よりインフレーター２から噴出された膨張用ガスをバッグ本体部１１内に導入して、バッグ本体部１１を膨張展開させるようにして、エアバッグモジュールＡが構成されることになる。
【００７７】
そして、取付け基部１２は、補強層１２ｂの存在によってそれ自体自己保形性を有することから、エアバッグ１における膨張時の飛び出し反力を支えるリアクションプレートとしての機能を司ることになる。
【００７８】
次に、本発明をたとえば運転席用のエアバッグ１として構成した実施例３について説明する。
【００７９】
すなわち、図１７に示すように、運転席用のエアバッグ１は、上記実施例と同様に、バッグ本体部１１と取付け基部１２とで構成しているも、バッグ本体部１１は、開口部を有する扁平な容器状のロアパネル１１−１とロアパネル１１に後述するようにベースプレート３０等を装着した後に前記開口部を閉塞するように設けられたアッパーパネル１１−２とをその周縁部同士を縫製することにより形成しており、ロアパネル１１−１における平面視略中央は、貫通孔１１−１ａを有して取付け基部１２の基布層１２ａになっている。基布層１２ａは、図１９に示すように、断面略コ字状に形成されたベースプレート３０の起立周壁部３１の内面に後述する方法で接合されて、起立周壁部３１と共に、取付け基部１２を形成している。
【００８０】
すなわち、ベースプレート３０は、ナイロン６６樹脂に長繊維（例えば、長さ１０ｍｍ〜１５ｍｍのガラスファイバー）を３０％程度を配合したものを射出成形にてロアパネル１１−１と一体成形している。
【００８１】
すなわち、ベースプレート３０を射出成形する際に、不図示の成形型のキャビティー内に、ロアパネル１１−１の基布層１２に溶融樹脂を接触させることにより、基布層１２を構成する糸条の表面を活性化させて、基布層１２と接触界面で融合して接合することにより、起立周壁部３１を形成し、起立周壁部３１は、基布層１２ａと共に取付け基部１２の補強層１２ｂを構成することになる。
【００８２】
また、ロアパネル１１−１における基布層１２ａに設けた貫通孔１１−１ａの周囲には、図１８に示すように、切り込み部１１−１ｂが形成されていると共に、起立周壁部３１の形成後に例えば図１９に示すように二点鎖線示する超音波溶接機の超音波ホーン３４を当てることにより、起立周壁部３１と基布層１２ａとの接合強度を高めるようにしてもよい。
【００８３】
また、起立周壁部３１の内面は、階段状に複数個の段部３２が形成されていて、基布層１２ａの接触面積を増大させるようにしている。
【００８４】
さらに、ベースプレート３０は、起立周壁部３１の外面には、モジュールカバー係合片３５が複数個突出形成されていて、モジュールカバー４０の係合孔４１に係合することによって、モジュールカバー４０によってベースプレート３０内に折り畳まれた状態で収容されたエアバッグ１をカバーしている。
【００８５】
モジュールカバー４０は、例えば、オレフィン系エラストマーを射出成形することによって形成されている。
【００８６】
そして、ベースプレート３０の底部３３において、平面視略中央部には、インフレーター２を収容するためのインフレーター収容凹部３６が形成されており、インフレーター収容部３６には、扁平な丸型容器状のインフレーター２が収容されている。インフレーター２は、インフレーター収容部３６より一体に複数個突出形成されたインフレーター係合片３６ａを係合凹部２ｂ−５に係合することによって、インフレーター収容部３６内に装着されている。
【００８７】
また、インフレーター収容部３６の上壁３６ｂには、インフレーター２の膨張ガスをバッグ本体部１１内に供給するガス吹き出し口３６ｃが形成されている。
【００８８】
さらに、ベースプレート３０の底部３３には、インフレーター係合片３６ａを外側より囲繞するように、ステアリングホイール取付け係合片３７が複数個形成されており、ステアリングホイール取付け係合片３６ｄを不図示のステアリングホイールに設けた係合部に係合させることによって、モジュールカバー４６と共に、ベースプレート３０をステアリングホイールに装着するようになっている。
【００８９】
以上のように構成している実施例３においては、取付け基部１２は、基布層１２ａをベースプレート３０の起立周壁部３１の内面に接合することによって、補強層１２ｂを構成していることから、従来技術のような鋼板などを折り曲げてハウジング状に形成して取付け基部１２の周囲を取囲むような頑丈に構成したハウジング（リアクションプレート）に匹敵する機能を備えていることになり、さらなる軽量化を果し得ることになると共に、取付け基部１２が保形性を有する補強層を有することから、特許文献２に記載の技術のようなハウジング構造に比較して、取付け基部１２にインフレーター２を収容取付けするための構造が簡単にして、取付け工数の軽減を図ることができる。
【００９０】
なお、インフレーター２には、ガス噴出口２ｂ−３が設けられていると共に、不図示の自動車の衝突検知手段との間をコネクター５ｂを介して接続するハーネス５が引出されている。
【００９１】
図２０及び図２１と図２２とは、上記実施例３の変形例１、２をそれぞれ示している。
【００９２】
すなわち、当該変形例は、エアバッグ１において取付け基部１２を構成する基布層１２ａは、図２１に示すように、ベースプレート３０の起立周壁部３１から底部３３まで回り込ませて、モジュールカバー係合片３５を係合突出させると共に、ステアリングホイール係合片３７及びインフレーター係合片３６ａをも係合突出させた状態で超音波溶着機の超音波ホーン等により基布層１２ａと起立周壁部３１及び底部３３とを融合結合することによって、重合積層されており、したがって、起立周壁部３１が取付け基部１２の補強層１２ｂを構成していることになる。
【００９３】
また、インフレーター収容凹部３６に形成したインフレーター係合片３６ａは、やはり、基布層１２ａを挿通突出している。
【００９４】
このために、基布層１２ａには、図２０に示すように、平面視略中央部にインフレーター２が挿通するインフレーター係合片挿通孔１２ａ−３が形成されているとともに、インフレーター係合片挿通孔１２ａ―３の内壁には、インフレーター係合片３６ａを挿通させるインフレーター係合片挿通孔１２ａ−４が形成されている。
【００９５】
さらに、基布層１２ａにおいて、インフレーター係合片挿通孔１２ａ−３を囲繞するように、モジュールカバー係合片３５が挿通するモジュールカバー係合片挿通孔１２ａ−５及びステアリングホイール係合片挿通孔１２ａ−６が形成されている。
【００９６】
そして、ベースプレート３０の起立周壁部３１及び底部３３に重合積層された基布層１２ａは、図２１の矢印Ａの方向に引張上げた状態を保持して、加熱することにより起立周壁部３１及び底部３３に融合接合される。この場合、たとえば、エアバッグ１がナイロン６６のガラスファイバー高含有率材料を使用した場合、熱による融合親和力が低目となる傾向を持っているが、基布層１２ａが係合状態で底部３３側まで引き回されていることにより、支持強度が高くなって、融合親和力が低いための対策（親和性が向上する添加材の配合や溶融樹脂温度の調整など）を要せず、エアバッグ１をポロエステル系基布など、ナイロン系基布以外の糸条から作成した織布を使用することも容易となり、このことは、基布材料の組合せの選択自由度を高めることができることになる。
【００９７】
また、実施例３においては、図２２に示すように、当初は、基布層１２ａをベースプレート３０の底部３３のみに融合接合しておいて（二点鎖線示状態）、その後、基布層１２ａを引張上げながら、モジュールカバー係合片挿通孔１２ａ−５をモジュールカバー係合片３５に挿通係合するように構成することによって、ロアパネル１１−１とアッパーパネル１１−２との縫合に際して、ロアパネル側に皺が形成されないようにすることが可能であることから、取扱いが容易となる。
【産業上の利用可能性】
【００９８】
以上説明したように、本発明は、バッグ本体部と共にエアバッグを構成する取付け基部が織布からなる基布層に自己保形性を有する補強層を重合しているために、従来のリアクションプレートを用いずして、さらなる軽量化を果していると共に、取付け基部にインフレーターを収容させて、例えば、ブラケット等を用いて車両に取付けるにしても、構造を簡単にすることができ、取付け工数の軽減を図ることができるために、自動車等車両が衝突した際の乗員を保護するエアバッグ並びにこのエアバッグを備えて構成するエアバッグ装置等に好適であるといえる。
【符号の説明】
【００９９】
１      エアバッグ
１１    バッグ本体部
１１ａ  ガス流入口
１２    取付け基部
１２ａ  基布層
１２ｂ  補強層
２      インフレーター
３      取付けブラケット
４      インストルメントパネル
【図１】
2011063125.tif 000003
【図２】
2011063125.tif 000004
【図３】
2011063125.tif 000005
【図４】
2011063125.tif 000006
【図５】
2011063125.tif 000007
【図６】
2011063125.tif 000008
【図７】
2011063125.tif 000009
【図８】
2011063125.tif 000010
【図９】
2011063125.tif 000011
【図１０】
2011063125.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2011063125.tif 000017
【図１６】
2011063125.tif 000018
【図１７】
2011063125.tif 000019
【図１８】
2011063125.tif 000020
【図１９】
2011063125.tif 000021
【図２０】
2011063125.tif 000022
【図２１】
2011063125.tif 000023
【図２２】
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