(57)【要約】【課題】冷蔵庫の基本機能を実現させるための操作手段により、複数の操作モードおよび特殊運転モードを簡便に実現させることのできる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫の各種動作部品を動作させるアクチュエータを制御する冷蔵庫制御基板７と、制御基板と信号の送受信が可能な操作パネル３と、操作パネル３に動作確認や自己診断のためにアクチュエータの動作を決定する特殊運転モードと関係付けられた記号を表示させる表示部４と、記号を選択するための記号選択操作部５により、自己診断運転などの特殊運転を決定するのに特別な入力装置や、複雑な操作方法が不要となり簡便に複数の特殊運転を制御することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫の各種動作部品を動作させるアクチュエータを制御する冷蔵庫制御基板と、前記冷蔵庫制御基板と信号の送受信が可能な操作パネルとを備え、前記操作パネルに動作確認や自己診断のためにアクチュエータの動作を決定する特殊運転モードと関係付けられた記号を表示させる表示部と、前記表示部に表示する記号を選択するための記号選択操作部とを備えた冷蔵庫。
【請求項２】
冷蔵庫の取り付けられたセンサと、センサからの入力情報及びアクチュエータの制御情報を冷蔵庫制御基板から操作パネルに出力する冷蔵庫運転情報出力手段と、特殊運転モードを表示させているときに、記号選択操作部で操作入力されてからの時間を計測する操作タイマと、操作タイマで計測される時間が一定時間越えると、前記表示部に前記冷蔵庫運転情報出力手段からの情報により運転状態を自動で表示部に表示するようにした請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
特殊運転モードを表示部に表示させる時間を計測する表示時間タイマと、表示時間タイマによって計測された時間が一定時間を超えた場合に、特殊運転モード表示を解除し通常の運転に戻すようにした請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項４】
運転モードを記憶させる記憶手段により、電源が切れて再び電源投入したときに前期記憶手段から記憶情報を読み出して電源が切れる前の運転モードで運転するようにした請求項１記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫の各アクチュエータの動作を確認するための運転モードを持ち、低コストで運転モードを切り替えることのできる冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年冷蔵庫は、圧縮機を中心とした冷却回路以外に温度補償用ヒータや電動ダンパ、冷却ファンや自動製氷装置など多くのアクチュエータを有する。またこれらのアクチュエータの動作は、冷蔵庫の運転状態により複雑に制御されており、問題が生じたときにどの部位が正常に動作しているかどうか、どの部位が異常になっているかを特定するのは困難になってきている。そこで、各アクチュエータが正常に動作しているかどうかを判定するために特別な運転モードを備えたものが提案されている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１０は、特許文献１に記載された従来の操作パネル、冷蔵庫制御基板、及びアクチュエータが動かす動作部品の関係を説明する図である。通常の冷蔵庫の運転は、操作パネル３の運転指令により、冷蔵庫制御基板７が圧縮機９、凝縮器（図示せず）、減圧装置（図示せず）、冷却器（図示せず）等から成る冷凍サイクル及び庫内ファン２２等を運転し、冷蔵庫を運転する。
【０００４】
庫内ファン２２が駆動されると冷却器２１より冷却された冷気は、冷蔵室ダクト及び冷凍室ダクトに送り込まれる。冷気量は、該各ダクト内に設けられた冷蔵室および冷凍室冷気調整ダンパ１２により調整される。この際、冷蔵庫制御基板７は、冷蔵室温度センサ１４等のセンサ情報に基づき、冷蔵庫の動作部品を動かす各アクチュエータに所定の指令を出し制御する。
【０００５】
また、三方切替弁２３の確認は、所定の操作で三方切替弁２３を往復動作をさせ、その往復時間や動作音により診断を行う。次に、圧縮機９の回転数設定の異常判定を行うアクチュエータ操作モードでは、冷蔵庫運転中に、操作パネル３を所定の操作、例えば通常操作上ありえないスイッチを複数個同時に長押しすることにより、アクチュエータ操作モードとする。本モードにおいては、センサ検知情報からの制約が解除され、操作パネル３からの指令により、冷蔵庫制御基板７が、冷蔵庫動作部品の関連のアクチュエータを独立に操作させることが可能となる。
【０００６】
即ち、操作パネル３のアクチュエータ操作モード指令により、冷蔵庫制御基板７は、冷蔵室温度センサ１４等のセンサ情報径路を遮断し、冷蔵庫の動作部品を動かす各アクチュエータに独立に操作パネル３からの指令を出す径路により、これらを制御する。次いで、操作パネル３のスイッチで圧縮機運転操作状態に設定し、さらに、運転させたい回転数を設定する。このように圧縮機９の回転数は、任意に設定できるので、設定回転数を変え判定できる。
【０００７】
操作パネル３の圧縮機運転及び回転数設定指令の入力により、冷蔵庫制御基板７は、圧縮機９を設定回転数指定で動作させる。これらにより、操作パネル３からの指令により、冷蔵庫制御基板７が関連のアクチュエータを独立に動作させるので、アクチュエータを独立に動作させることにより、冷蔵庫を解体しなくても、動作部品の動作の正常、異常の確認が容易にできるというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−１０１０６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来の構成では個別の検査時に操作する操作方法が具体的に示されておらず、複数の検査モードを設けるのに複雑な操作もしくは、複数の操作入力手段が必要となり、本来の冷蔵庫の機能を実現させるための手段以外のものが必要になりコストアップを招いてしまうという課題を有していた。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、冷蔵庫の基本機能を実現させるための操作手段により、複数の操作モードおよび運転モードを簡便に実現させる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記従来の課題を解決するために本発明の冷蔵庫は、冷蔵庫の各種動作部品を動作させるアクチュエータを制御する冷蔵庫制御基板と、冷蔵庫制御基板と信号の送受信が可能な操作パネルとを備え、操作パネルに動作確認や自己診断のためにアクチュエータの動作を決定する特殊運転モードと関係付けられた記号を表示させる表示部により、複数の特殊運転モードを簡便に入力操作して実行させることができるようにしたものである。
【００１２】
また、本発明の冷蔵庫は、記号選択操作部で操作入力されてからの時間を計測する操作タイマとセンサからの入力情報及びアクチュエータの制御情報を冷蔵庫制御基板から操作パネルに出力する冷蔵庫運転情報出力手段を設け、一定の時間が経過すると自動でセンサ値やアクチュエータの制御情報を表示するようにしているので、特殊運転を動作させてどの様な運転になっているのかなどの確認が容易にできる。
【００１３】
また、本発明の冷蔵庫は、特殊運転モードを表示部に表示させる時間を計測する表示時間タイマを設け、特殊運転モードが一定時間経過すると、通常運転に戻るようにするので特殊運転モードを開始して放置されたとしても、通常運転に自動で切り替わるため操作ミスによる放置を防ぐことができる。
【００１４】
また、本発明の冷蔵庫は、運転モードを記憶させる記憶手段により運転モードを記憶するようにしているので、特殊運転モード中に停電や、人為ミスによる電源遮断となった場合も、再度電源投入したときに設定している運転モードを継続するので、再設定の手間がなくなる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の冷蔵庫は、記号表示により動作モードを複数設定できるようにしているので、自己診断などの運転動作をさせるために専用のボタンを設けたりする必要がない。
【００１６】
また、本発明の冷蔵庫は、特殊運転の動作時に一定の時間経過とともにセンサ値やアクチュエータの動作状態を表示するようにしているので、特殊運転による動作の確認や異常判定ができる。
【００１７】
また、本発明の冷蔵庫は、特殊運転モードを表示する時間を計測し、一定時間経過すると特殊運転を通常運転に自動に戻すようにしているので、特殊運転動作させたまま放置させてしまう危険性を軽減することができる。
【００１８】
また、本発明の冷蔵庫は、運転モードを記憶するようにしているので、運転中に電源が遮断されてしまったとしても、再度電源投入時に電源遮断前の運転モードで動作するようにしているので、特殊運転をさせているときに電源が遮断されてしまっても再度電源投入時に特殊運転の再設定をする手間が不要となり、利便性が増す。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の概略構成図
【図２】同実施の形態の操作パネルの概略構成図
【図３】同実施の形態の機能ブロック図
【図４】同実施の形態の操作タイマと冷蔵庫運転情報出力手段を加えた機能ブロック図
【図５】同実施の形態の操作タイマの動作を説明するタイミングチャート
【図６】同実施の形態の表示時間タイマを加えた機能ブロック図
【図７】同実施の形態の表示タイマ動作のフローチャート
【図８】同実施の形態の記憶手段を加えた機能ブロック図
【図９】同実施の形態の記憶手段動作のフローチャート
【図１０】操作パネル、冷蔵庫制御基板、及びアクチュエータが動かす動作部品の関係を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
請求項１に記載の発明は、冷蔵庫の各種動作部品を動作させるアクチュエータを制御する冷蔵庫制御基板と、前記冷蔵庫制御基板と信号の送受信が可能な操作パネルとを備え、前記操作パネルに動作確認や自己診断のためにアクチュエータの動作を決定する特殊運転モードと関係付けられた記号を表示させる表示部と、前記表示部に表示する記号を選択するための記号選択操作部とを備えているので、自己診断運転などの特殊運転を決定するのに特別な入力装置や、複雑な操作方法が不要となり簡便に複数の特殊運転を制御することができる。
【００２１】
請求項２に記載の発明は、冷蔵庫の取り付けられたセンサと、センサからの入力情報及びアクチュエータの制御情報を冷蔵庫制御基板から操作パネルに出力する冷蔵庫運転情報出力手段と、特殊運転モードを表示させているときに、記号選択操作部で操作入力されてからの時間を計測する操作タイマと、操作タイマで計測される時間が一定時間越えると、前記表示部に前記冷蔵庫運転情報出力手段からの情報により運転状態を自動で表示部に表示するようにしているので、特殊運転モードで動作させたときになどにアクチュエータの動作状態や入力されているセンサ値を確認することができ、確認作業の利便性が増す。
【００２２】
請求項３に記載の発明は、特殊運転モードを表示部に表示させる時間を計測する表示時間タイマと、表示時間タイマによって計測された時間が一定時間を超えた場合に、特殊運転モード表示を解除し通常の運転に戻すようにしたので、特殊運転モードで動作させてそのまま放置される危険性が軽減する。
【００２３】
請求項４に記載の発明は、運転モードを記憶させる記憶手段により、電源が切れて再び電源投入したときに前期記憶手段から記憶情報を読み出して電源が切れる前の運転モードで運転するようにしたので、特殊運転モードで動作中に誤って電源遮断させてしまったり停電にて電源が遮断されても再度電源投入時に特殊運手モードを再設定する必要がなく利便性が増す。
【００２４】
以下本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の冷蔵庫の概略構成図である。１は冷蔵庫本体で、２の冷蔵室ドアが設けられている。冷蔵室ドア２の前面には、庫内温度設定などをするための操作パネル３が設けられている。
【００２６】
図２は、本発明の操作パネル３の概略構成図である。４は表示部で７セグＬＥＤモジュールで構成され、庫内温度や庫内温度設定などを数値にて表示できる。５ａは上方向の入力スイッチ、５ｂは下方向入力スイッチ、５ｃはメニュー決定スイッチ、６は機能表示ＬＥＤで、たとえばメニュー決定スイッチ５ｃで機能表示ＬＥＤ６に表示されるメニューを選択し、上方向スイッチ５ａや下方向スイッチ５ｂでメニューを移動させて、所望の機能表示時にメニュー決定スイッチ５ｃの入力で決定する。
【００２７】
図３は、本発明の機能ブロック図である。冷蔵庫制御基板７により、圧縮機９、霜取りヒータや温度補償用ヒータを含むヒータ１０、ファンモータ１１、電動ダンパであるダンパ１２、自動製氷機１３といったアクチュエータが制御される。また、庫内の温度を検知する庫内温度センサ１４、霜取り時の終了温度を検知する霜取り温度センサ１５、外気温センサ１６により制御基板に各種検知温度が入力されアクチュエータの制御に利用される。
【００２８】
冷蔵庫制御基板７と操作パネル３は、冷蔵庫制御基板７内のメイン側通信制御部８ａと操作パネル３内の操作側通信制御部８ｂを通じて接続されており、操作パネル３内の記号選択操作部５および表示部４で運転設定された設定値情報を冷蔵庫制御基板７に送信し運転モードを決定する。
【００２９】
以上の図を用いて、本実施の形態における動作について詳しく説明する。操作パネル３の上方向スイッチ５ａおよび下方向スイッチ５ｂを同時に長押しして、特殊運転モードを開始する。特殊運転モードを開始すると、表示部４に７セグＬＥＤで表現できる記号（たとえば「８８」）を表示する。
【００３０】
次に、この状態で上方向スイッチ５ａを１回押すと表示部４に表示される記号が変わり（たとえば「Ｐ１」）、この状態でメニュー決定スイッチ５ｃを押すと、記号にあらかじめ関係付けられた特殊運転モードの運転を開始する。「Ｐ１」と表示された場合は、たとえば霜取り動作の確認制御を行う。霜取り動作の確認は、操作パネル３で決定された特殊運転モードである霜取り動作確認制御の情報が操作側通信制御部８ｂおよびメイン側通信制御部８ａを通じて冷蔵庫制御基板７に伝えられ、冷蔵庫制御基板７は、ヒータ１０の霜取りヒータをＯＮさせる。霜取りヒータがＯＮすると霜取り温度センサ１５がＯＦＦ温度を検知するまでＯＮを継続させる。
【００３１】
これにより強制的に霜取り動作をさせることにより霜取り動作の確認ができる。また、別の特殊運転モードを選択するには、特殊運転モード開始から、上方向スイッチ５ａまたは下方向スイッチ５ｂを複数回押すことにより表示部４にそれぞれ各運転モードと関係付けられた記号が、たとえば「Ｐ１」→「Ｐ２」→「Ｐ３」→「Ｐ４」→「ｎ１」→「ｎ２」など次々に切り替わり表示されている記号をメニュー決定スイッチ５ｃで決定することにより、記号で表現できる多数の様々な特殊運転モードを動作させて自己診断や動作確認をすることができる。
【００３２】
図４は、操作タイマと冷蔵庫運転情報出力手段を加えた機能ブロック図である。１７は、冷蔵庫運転情報出力手段で冷蔵庫の制御状態やセンサ値などの運転情報を収集し、メイン側通信制御部８ａを通じて操作パネル側に情報を送信する。１８は操作タイマで、特殊運転を開始してからの時間を計測する。
【００３３】
図５は、操作タイマ１８の動作を説明するタイミングチャートである。時間ｔ０に特殊運転が開始したとき、操作タイマ１８が動作開始し、特殊運転モードによって決められた閾値ｔ１時間になると動作を停止する。操作タイマが動作停止すると冷蔵庫運転情報出力手段１７で収集された冷蔵庫の運転情報を操作パネル３の表示部４に表示させる。
【００３４】
たとえば霜取り動作確認制御の特殊運転が実行された場合、数分経過してからヒータのＯＮ／ＯＦＦ情報を７セグＬＥＤ表示にて「Ｏｎ」「ＯＦ」で表示し、霜取り温度センサ１５のセンサ値を「−８」などの数値でリアルタイムに表示させ運転情報の確認が、操作パネル３の表示部４で確認できるようになる。またそれ以外の特殊運転時にもその他のセンサ値やアクチュエータの動作状態を表示させることで特殊運転動作の確認が容易にできるようになる。
【００３５】
図６は、表示時間タイマを加えた機能ブロック図である。１９は表示時間タイマで特殊運転の表示を開始してからの時間を計測する。
【００３６】
図７は、表示タイマ動作のフローチャートである。特殊運転表示を開始しているかどうか判定し（ＳＴＥＰ１）、特殊運転表示を開始していると、あらかじめ決められた時間（たとえば１０分間）が経過したかどうかの判定を行う（ＳＴＥＰ２）。時間経過していた場合は特殊運転動作を自動的に解除し通常運転動作に戻す信号を冷蔵庫制御基板７に送信する。時間が経過していない場合は特殊運転動作を時間が経過するまで継続させる（ＳＴＥＰ３）。
【００３７】
これにより、特殊運転動作を開始し、動作確認や自己診断を行う時間のみ特殊運転動作をさせることができる。
【００３８】
図８は、記憶手段を加えた機能ブロック図である。２０は、記憶手段で不揮発性メモリなどで構成され、冷蔵庫制御基板７の運転モードを逐次記憶する。記憶された運転モードは不揮発性メモリ内に記憶されているので電源を切ってもメモリ内容が消去されることがない。
【００３９】
図９は、記憶手段動作のフローチャートである。電源投入されたとき（ＳＴＥＰ１）、記憶手段２０に記憶されている運転モードを呼び出し（ＳＴＥＰ２）、呼び出された運転モードで冷蔵庫制御基板７の運転動作を決定する。決定された運転動作は操作パネル３側に送信され、表示部４に該当する記号を表示させてどの特殊運転で動作させているかわかるようにする。運転中に運転モードが変更された場合（ＳＴＥＰ３）、変更された運転モードは記憶手段２０に記憶される（ＳＴＥＰ４）。記憶された運転モードは、電源が再投入されたときに呼び出されて、電源が遮断される前の運転モードで動作させる。
【００４０】
以上のように本実施の形態においては、冷蔵庫の各種動作部品を動作させるアクチュエータを制御する冷蔵庫制御基板７と、前記冷蔵庫制御基板７と信号の送受信が可能な操作パネル３とを備え、前記操作パネル３に動作確認や自己診断のためにアクチュエータの動作を決定する特殊運転モードと関係付けられた記号を表示させる表示部４と、前記表示部４に表示する記号を選択するための記号選択操作部５とを備えているので、表示部４で表示される多数の記号の組み合わせにより運転モードを切り替えることができ、様々な運転動作をさせるために特別な入力装置が不必要で安価に構成することがきる。
【００４１】
また、本発明の冷蔵庫は、冷蔵庫の取り付けられたセンサと、センサからの入力情報及びアクチュエータの制御情報を冷蔵庫制御基板７から操作パネル３に出力する冷蔵庫運転情報出力手段１７と、特殊運転モードを表示させているときに、記号選択操作部５で操作入力されてからの時間を計測する操作タイマ１８と、操作タイマ１８で計測される時間が一定時間越えると、前記表示部４に前記冷蔵庫運転情報出力手段１７からの情報により運転状態を自動で表示部４に表示するようにしているので、特殊運転モードで動作させたときになどにアクチュエータの動作状態や入力されているセンサ値を確認することができ、確認作業の利便性が増す。
【００４２】
また、本発明の冷蔵庫は、特殊運転モードを表示部４に表示させる時間を計測する表示時間タイマ１９と、表示時間タイマ１９によって計測された時間が一定時間を超えた場合に、特殊運転モード表示を解除し自動で通常の運転に戻すようにしたので、特殊運転モードで動作させてそのまま放置される危険性が軽減する。
【００４３】
また、本発明の冷蔵庫は、運転モードを記憶させる記憶手段２０により、電源が切れて再び電源投入したときに前期記憶手段２０から記憶情報を読み出して電源が切れる前の運転モードで運転するようにしたので、特殊運転モードで動作中に誤って電源遮断させてしまったり停電にて電源が遮断されても再度電源投入時に特殊運手モードを再設定する必要がなく利便性が増す。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、操作パネルに記号を表示させて多数の運転モードを安価に決定するすることができるので、冷蔵庫に限らず自己診断や特別の運転モードを有する機器にも適用できる。
【符号の説明】
【００４５】
１    冷蔵庫本体
２    冷蔵室ドア
３    操作パネル
４    表示部
５ａ  上方向スイッチ
５ｂ  下方向スイッチ
５ｃ  メニュー決定スイッチ
６    機能表示ＬＥＤ
７    冷蔵庫制御基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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