(57)【要約】      （修正有）【課題】直積式商品収納ラックの商品通路幅調整機構に組み付けた調節レバーについて、その把手部の形状を改良したプラスチック製の調節レバーを提供する。【解決手段】調節レバー２４は調整リンク１９のカール曲げ部１９ａ−１に嵌挿する丸棒軸部２４ａと、該軸部の一端から扁平状に拡大して軸方向に延在する把手部２４ｂからなる樹脂成形品で、前記把手部２４ｂの根元部分に形成されたコーナー２４ｂ−１と２４ｂ−２を非対称位置に形成して応力集中を緩和するようにし、また前記コーナーの形状に合わせて調整リンクのカール曲げ部１９ａ−１の端部には半月状の切欠部１９ａ−２を形成し、さらに調節レバー２４の前記コーナー部分を含めて把手部２４ｂの根元部に増肉部２４ｂ−３を形成して曲げ剛性を増強する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラックケースの商品収納コラム内に画成した商品通路に商品を上下一列に積み上げ収納し、ベンド機構の操作により最下位の商品から順に落下搬出するようにした直積式商品収納ラックであって、前記商品通路の通路幅調整機構としてベンド機構に対峙してケース側壁の内側に敷設した可動側板に調整リンクを設け、該調整リンクに連係したプラスチック製の把手付き調節レバーを介して商品通路幅を可変調整するようにしたものにおいて、
前記調節レバーは調整リンクのカール曲げ部に嵌挿する丸棒軸部と、該軸部の一端から扁平状に拡大して軸方向に延在する把手部からなる樹脂成形品であり、ここで前記把手部の根元部分の両側縁に形成されたコーナーを相対的にずらして非対称位置に形成したことを特徴とする自動販売機の直積式商品収納ラック。
【請求項２】
請求項１に記載の直積式商品収納ラックにおいて、調節レバーの両側縁に形成したコーナーの位置に合わせて、調整リンクのカール曲げ部の端部に半月状の切欠部を形成したことを特徴とする自動販売機の直積式商品収納ラック。
【請求項３】
請求項１ないし２のいずれかの項に記載の直積式商品収納ラックにおいて、調節レバーのコーナー部分を含めて把手部の根元部を増肉して厚肉成形したことを特徴とする自動販売機の直積式商品収納ラック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、紙パック入り飲料商品などを販売する自動販売機の直積式商品収納ラックに関し、詳しくは該商品収納ラックに備えた商品通路幅調整機構の調節レバーに係わる。
【背景技術】
【０００２】
頭記の直積式商品収納ラックは、箱形のラックケース内に画成した商品収納コラムに商品を上下一列に積み上げ収納し、ベンド機構の操作により最下位の商品から順に落下搬出するようにしたもので、この直積式商品収納ラックには、収納商品の外形サイズに合わせて商品収納コラムの商品通路幅を可変調整する手段として通路幅調整機構を備えている。また、この通路幅調整機構の具体例として、ラックケースの内部に画成した収納コラムの商品通路に沿ってケース側壁に平行リンク機構を介して支持した可動側板を配備し、この可動側板を調節レバーの設定操作により商品通路の幅方向へ移動して通路幅を規制するようにした通路幅調整機構が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
次に、前記の直積式商品収納ラックを搭載した自動販売機、および直積式商品収納ラックの構成概要を図４〜図６に示す。まず、図４において、１は自動販売機のキャビネット、２はキャビネット１の外扉、３は断熱内扉、４は外扉の商品取出口（不図示）に通じる断熱内扉の商品搬出口、５はキャビネット１の庫内に収設した引出式の直積式商品収納ラック、６は庫内底部に敷設して商品収納ラック５から払い出した商品を前記商品搬出口４に送出する商品搬出シュータ、７はキャビネット１の庫内を保冷する冷凍機のコンデンシングユニットである。
【０００４】
前記の直積式商品収納ラック５は、図５で示すように上下の支持フレーム８と９の間に箱形になる複数のコラムケース１０を商品の補充方向から見て左右一列に組合せて構築した集合体になり、コラムケース１０にはそのケース中央に配した仕切隔壁１１，および該仕切隔壁１１の下部側にベンド機構１２を挟んでラックケース１０の左右側壁との間に一対の商品通路を画成しており、コラムケース１０の前面にはコラム扉１３を備えている。
【０００５】
また、図６は前記コラムケース１０の一基分の模式構造図であり、該ラックケース１０は前面および下面を開放した箱形の板金ケースで、そのケース内の中央に配した仕切隔壁１１，ベンド機構１２を挟んでケース側壁１０ａとの間には左右一対の商品通路１４が画成されており、この商品通路１４にはコラムケース１０の前方からローディングした紙パック商品１８が上下一列に積み上げ収納される。
【０００６】
ここで、ベンド機構１２は、商品通路１４の最下位に並ぶ商品を担持するフラッパ１２ａと、最下位から二番目に並ぶ商品を販売待機位置に保持する傾動式のストッパ１２ｂを備えてベンドモータ（不図示）に連繋し、商品販売時にフラッパ１２ａ，ストッパ１２ｂを傾動操作して最下位に並ぶ商品１８を落下搬出させる。なお、前記ストッパ１２ｂについては、その高さ位置を収納商品のサイズに合わせて調整するようにレバー操作式の調整機構１２ｃをベンド機構１２の前面に配してストッパ１２ｂの高さ位置を上下に可変設定するようにしている。
【０００７】
また、前記のベンド機構１２に対向してコラムケース１０の左右側壁１０ａの内側には、商品通路１４の通路幅を収納商品１８の外形サイズに合わせて調整する可動側板１５が後記のように平行リンク機構を介して配備されている。なお、図示例のラックでは、可動側板１５の平行リンク機構に連繋した通路幅調整機構の操作部１６をコラムケース１０の側壁前面に配置して可動側板１５を設定操作するようにしている。なお、１７は商品１８の長さサイズに合わせてコラム１４の商品通路の奥行き寸法を規制する奥行きアタッチメント（商品ガイド板）である。
【０００８】
次に、前記の通路幅調整機構について、この発明の出願人が製作，販売している自動販売機の直積式商品収納ラックに装備した構造を図７〜図１０に示す。図において、可動側板１５はその前後両サイドをコ字形に板金曲げ加工した長尺板であり（図８（ａ），（ｂ）参照）、該可動側板１５の裏面側（コラムケースの側壁１０ａと対向する側）には可動側板１５の位置決めストッパ部材として、二枚のリンク板を“くの字”状に連結した調整リンク１９、該調整リンクに取付けた調節レバー２０、前記調整リンク１９に可動連結板２１を介して連係した上下一対の従動リンク２２が組み付けられており、可動側板１５は上下一対の平行リンク２３を介してコラムケース側壁１０ａの内側に垂直姿勢を保って可動支持されている。
【０００９】
ここで、調整リンク１９は上リンク１９ａと下リンク１９ｂとの間をピン結合したもので、下リンク１９ｂの下端が可動側板１５に軸支結合され、上リンク１９ａの上端（自由端側）に形成したカール曲げ部１９ａ−１に前記調節レバー２０が挿入されている。
【００１０】
一方、調節レバー２０は金属製で、その丸棒軸部２０aの前端側を扁平状にプレス加工して幅を広げ、その先端を図示のようにＬ形に屈曲して指を掛ける把手部２０ｂを形成した構造になり、図９（ａ）の組立状態では丸棒軸部２０aを上リンク１９ａの上端に形成したカール曲げ部１９ａ−１に嵌挿した上で、可動側板１５の裏側に設けたフレーム１５ａに穿孔した上下段の調節穴１５ｂに差し込んで支持する。また、把手部２０ｂは可動側板１５の前縁側端面に開口したスリット状の調節溝１５ｃに嵌挿した上で、該調節溝１５ｃから横向き形成した調節段部に把手部２０ｂの背面に形成したリブ状の係止爪部２０ｅを係合してこの調節段位置に掛止保持するようにしている。なお、丸棒軸部２０aの中央部位には押込み用の付勢バネ（圧縮コイルバネ）２０ｃ，および該バネの受けピン２０ｄを設け、調節レバー２０から手を離した状態で該レバー２０を掛止位置に押込み付勢するようにしている。
【００１１】
また、図８（ｂ）に戻って、従動リンク２２は前記調整リンク１９と同様に上下二枚のリンクを“くの字”状に連結した構造で、その上リンクの上端が可動連結板２１を介して調整リンク１９の上リンク１９ａに連係されている。
【００１２】
上記の構成により、図１０（ａ）でケース側壁１０ａの右側に配した可動側板１５の調節レバー２０を図示の調節段に設定して掛止すると、調整リンク１９の上リンク１９ａと下リンク１９ｂは“くの字”形状になってその中間連結点がケース側壁１０ａに向けて突き出し、この調整リンク１９に連動して可動側板１５の上方に配した従動リンク２２も調整リンク１９と同様に“くの字”に突き出す。
【００１３】
これにより、可動側板１５は調整リンク１９，従動リンク２２、および平行リンク２３を介して垂直姿勢を保ったまま商品通路１４の内方側に突き出し移動してベンド機構１２（図５〜図７参照）との間に画成した商品通路１４の通路幅を縮小した状態に保持する。
【００１４】
一方、図１０（ｂ）で示すように前記可動側板１５に設けた調節レバー２０を手動操作により一旦手前に引いて掛止爪部２０ｅを調節溝１５ｃから引き外した上で、上方の掛止調節段位置に切替えると、調整リンク１９の上リンク１９ａと下リンク１９ｂが直線状に伸びてコラム側壁１０ａに重なるように移動して商品通路１４の通路幅が拡大する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００４−１３３６０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
昨今では、エンジニアリングプラスチックの発展とともに各分野で金属製品のプラスチック化が進められている。そして、先記した商品収納ラックに装備の商品通路幅調整機構の部品についても、調節レバーを金属製のものからプラスチック製のものに変更する要求があり、この要求に合わせてプラスチック化した調節レバーの製品化が進められている。
【００１７】
ところで、金属製品をプラスチック化する場合に注意すべき事項は、金属とプラスチック材との物性，機械的特性の違いによる製品の剛性，強度の低下である。この場合に、曲げ剛性については、プラスチック成形品の肉厚を増すなどすれば金属製品と同等な機械強度を得ることが可能であるが、前記した商品通路幅調整機構については、可動側板，調整リンクなどの部品は従来製品を使用することを前提として、その調節レバーを在来品と同じ外形サイズとなるようする設計上の寸法制約があるために、この制約を無視して調節レバー２０の把手部２０ｂの全体を厚肉に成形することはできない。
【００１８】
そこで、発明者等はプラスチック材としてＲＯＭ（ポリアセタール）樹脂などのエンジニアリングプラスチックを用い、在来の調節レバー（金属製）と同じ形状，サイズに成形して作製した調節レバーを前記商品収納ラックの通路幅調整機構に組み込んで実機テストを行ったところ、このままでは十分な強度，耐久性が確保できずに亀裂が発生し、最悪な場合に把手部の根元が破断してしまう欠陥の生じることがあり、その発生要因について検討したところ原因が次記の点にあることが判明した。
【００１９】
すなわち、図１０（ａ）のセット状態で商品収納ラックに収納した商品の販売動作を行うと、図６で述べたベンド機構１２のストッパ１２ｂの突き出し動作により、商品１８を介して可動側板１５にはケース側壁１０ａに向けて矢印Ｆの押圧荷重が加わる（図１０（ａ）参照）。このために、調整リンク１９にはケース側壁１０ａに当接している上リンク１９ａ／下リンク１９ｂ間の連結点を力点として図９（ａ）で表す方向の分力Ｆａ，Ｆｂが作用し、上リンク１９ａのカール曲げ部１９ａ−１に嵌挿した調節レバー２０には上方に押し上げるような力が加わる。
【００２０】
この場合に、調節レバー２０の両端は可動側板１５の調節穴１５ｂ，調節溝１５ｃに掛止保持された梁と見なされるので、調整リンク１９を介して加わる前記押し上げ力は調節レバー２０に対し剪断力として作用する。しかも、幅広に拡大した扁平形状の把手部２０ｂは丸棒軸部２０aに比べて肉厚も薄く、かつ軸部に連なる根元部分には図９（ｃ）で表すように長手方向の同じ位置で上下側縁に沿ってコーナー２０ｂ−１，２０ｂ−２が形成されていることからこのコーナーに応力が集中し、商品販売動作により繰り返し加わる荷重によりこの部分に亀裂が生じて次第に進行し、遂には把手部２０ｂの根元部分が破断に至るようになる。
【００２１】
なお、先記した特許文献１の商品通路幅調整機構では、可動側板の調整リンクに結合した調節レバーの両端をコラムケースの側壁に掛止支持するようにしているが、この場合でも調節レバーには商品販売動作時に前記と同様な荷重が加わることになる。
【００２２】
この発明は上記の点に鑑みなされたものであり、先記した直積式商品収納ラックの商品通路幅調整機構に組み付けた調節レバーについて、その形状を見直すことにより在来の金属製の調節レバーと同等な強度，耐久性が確保できるようにプラスチック化した調節レバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
上記目的を達成するために、この発明によれば、ラックケースの商品収納コラム内に画成した商品通路に商品を上下一列に積み上げ収納し、ベンド機構の操作により最下位の商品から順に落下搬出するようにした直積式商品収納ラックであって、前記商品通路の通路幅調整機構としてベンド機構に対峙してケース側壁の内側に敷設した可動側板に調整リンクを設け、該調整リンクに連係したプラスチック製の把手付き調節レバーを介して商品通路幅を可変調整するようにしたものにおいて、
前記調節レバーが調整リンクのカール曲げ部に嵌挿する丸棒軸部と、該軸部の一端から扁平状に拡大して軸方向に延在する把手部からなる樹脂成形品であり、ここで前記把手部の根元部分の両側縁に形成されたコーナーを相対的にずらして非対称位置に形成する（請求項１）。
【００２４】
また、この発明では、前記構成に対応して調節レバーの把手部，および調節レバーのカール曲げ部を次記のように形成するものとする。
（１）調節レバーの両側縁に形成したコーナーの位置に合わせて、調整リンクのカール曲げ部の端部に半月状の切欠部を形成する（請求項２）。
（２）調節レバーのコーナー部分を含めて把手部の根元部を増肉して厚肉成形する（請求項３）。
【発明の効果】
【００２５】
上記の構成によれば、次記の効果を奏することができる。
（１）調節レバーの把手部の両側縁に形成したコーナーを相対的に軸方向にずらして非対称位置に形成する（請求項１）ことにより、コーナーを対称位置に形成した従来形状と比べてコーナー相互間の距離が長くなって把手部の根元部分に作用する応力の集中度が小さくなる。これにより商品の販売動作ごとに調整リンクを介して調節レバーに加わる押し上げ力（剪断荷重）に起因して把手部の根元に生じる亀裂，早期の破断を防いでプラスチック化した調節レバーの耐久性，信頼性を高めることができる。
（２）また、調節レバーの把手部の根元部分に形成した前記コーナーの位置（非対称位置）に合わせて調整リンクのカール曲げ部の端部に半月状の切欠部を形成する（請求項２）ことにより、調節レバーの把手部を掛止位置に押し込んだ際に、把手部の根元部分が調整リンクのカール曲げ部の端部に邪魔されることなく所定の掛止位置まで押し込むことが可能となる。
（３）さらに、調節レバーのコーナー部分を含めて把手部の根元部を増肉して厚肉成形する（請求項３）ことにより、把手部の根元部分の曲げ剛性がより一層強化されて機械的強度の増強化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明の実施例に係わるプラスチック製調節レバーの構造図であって、（ａ）は調節レバーの側面図、（ｂ）は（ａ）の外形斜視図、（ｃ）は調節レバーを通路幅調整機構の調整リンクに組み付けた状態の斜視図、（ｄ）は（ｃ）における上リンクの外形斜視図である。
【図２】図１の調節リンクを組み付けた商品通路幅調整機構の要部構成図であって、（ａ）は可動側板の裏面側から見た組立構造図、（ｂ）は（ａ）における調節リンク取付部分の拡大正面図である。
【図３】図２（ａ）の可動側板を商品通路側から見た外形斜視図である。
【図４】直積式商品収納ラックを搭載した自動販売機の全体構成図である。
【図５】図４における商品収納ラックの外観斜視図である。
【図６】図４における商品収納コラムの内部構造を表す模式図である。
【図７】図５の商品収納ラックに装備した商品通路幅調整機構の全体構成図である。
【図８】図７における可動側板の全体構成図であって、（ａ），（ｂ）はそれぞれ商品通路側，裏面側から見た外観斜視図である。
【図９】図８の可動側板に組み付けた商品通路幅調整機構の従来構造図であって、（ａ）は可動側板の裏面側から見た主要部の組立構造図、（ｂ）は（ａ）におけるリンク取付部分の拡大正面図、（ｃ）は（ｂ）の部分拡大図である。
【図１０】図９の可動側板に組み付けた商品通路幅調整機構の動作を説明するための主要部の拡大図であって、（ａ）は設定後（商品通路を縮小）の動作説明図、（ｂ）は設定前（商品通路最大）の動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、この発明の実施の形態を図１〜図３に示す実施例に基づいて説明する。なお、実施例の図中で図８，図９に対応する部材には同じ符号を付してその説明は省略する。
この実施例の調節レバー２４は、ポリアセタール樹脂などのエンジニアリングプラスチックを用いて射出成形したもので、基本的には図９に示した従来の金属製調節レバー２０と同様な形状であるが、丸棒軸部２４ａから扁平形状に拡大する把手部２４ｂの根元部分に形成したコーナー２４ｂ−１と２４ｂ−２を、図示のように相対的に距離ｄだけにずらして非対称位置に形成している。なお、２４ｃは丸棒軸部２４ａの軸上に嵌挿した付勢バネ（圧縮コイルばね）、２４ｄは付勢バネ２４ｃの受けピンである。
【００２８】
また、把手部２４ｂはその前記コーナー２４ｂ−１と２４ｂ−２を含めてその根元部分の肉厚を厚くして隆起状の増肉部２４ｂ−３を形成した上で、この増肉部２４ｂ−３の背後に掛止爪部２４ｅを形成している。
【００２９】
一方、調整リンク１９の上リンク１９ａの上縁側に形成したカール曲げ部１９ａ−１の端部には、図１（ｄ）で表すような半月状の切欠部１９ａ−２を形成し、その長さ範囲は前記した把手部２４ｂのコーナー２４ｂ−１と２４ｂ−２との間の相対距離ｄに合わせている。
【００３０】
上記構成により、調整リンク１９の上リンク１９ａに形成したカール曲げ部１９ａ−１に嵌挿した調節レバー２４を掛止段位置にセット状態では、図２（ｂ）で示すように調節レバー２４の把手部２４ｂの根元部分に形成したコーナー２４ｂ−１，２４ｂ−２が、カール曲げ部１９ａ−１の端部に形成した半月状の切欠部１９ａ−２の端面に突き当たってこの位置に保持される。
【００３１】
このセット状態で、図９，図１０で述べたと同様に、商品販売動作時に調節レバー２４に押し上げ荷重が加わった場合には、把手部２４ｂの根元部分に形成したコーナー２４ｂ−１と２４ｂ−２を長手方向に距離ｄ（図１（ａ）参照）だけ離して非対称位置に形成されているので、図９（ｃ）に示した従来品の対称形状と比べて把手部の根元部分に作用する応力の集中度が小さくなる。これにより商品販売動作ごとに調整リンク１９を介して調節レバー２４に加わる押し上げ力（剪断荷重）に起因して把手部２４ｂの根元の亀裂発生，早期破断を防いでプラスチック化した調節レバー２４の耐久性，信頼性を高めることができる。なお、前記コーナー２４ｂ−１，２４ｂ−２の角部にはアール（Ｒ）をつけて応力集中係数を低めるようにしている。
【００３２】
また、調節レバー２４の把手部２４ｂの根元部分に形成した前記コーナー２４ｂ−１，２４ｂ−２の位置（非対称位置）に合わせて、調整リンク１９の上リンク１９ａに形成したカール曲げ部１９ａ−１の端部に半月状の切欠部１９ａ−２を形成したことにより、調節レバー２４の把手部２４ｂを掛止位置に押し込んだ際に、把手部２４ｂの根元部分が前記カール曲げ部１９ａ−１の端部に邪魔されることなく所定の掛止位置まで押し込むことができる。
【００３３】
さらに、調節レバー２４の前記コーナー部分を含めて把手部２４ｂの根元部分に増肉部２４ｂ−３成形したことで、把手部２４ｂの根元部分の曲げ剛性がより一層強化されて調節レバー２４の機械的強度を増強できる。
【符号の説明】
【００３４】
５：直積式商品収納ラック
１０：コラムケース
１０ａ：ケース側壁
１２：ベンド機構
１４：商品通路
１５：可動側板
１５ｃ：調節リンクの把手を掛止する調節溝
１９：調整リンク
１９ａ：上リンク
１９ａ−１：カール曲げ部
１９ａ−２：切欠部
２０：金属製の調節レバー
２１：可動連結板
２２：従動リンク
２３：平行リンク
２４：プラスチック製調節レバー
２４ａ：丸棒軸部
２４ｂ：把手部
２４ｂ−１，２４ｂ−２：コーナー部
２４ｂ−３：増肉部
２４ｃ：付勢バネ
２４ｅ：掛止爪部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図９】
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【図１０】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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