(57)【要約】【課題】煩雑な印刷工程を必要とすることなく、導光部材内に導光された光が外部に漏れるのを効果的に防止すること。【解決手段】導光シート１０１と、この導光シート１０１に粘着部１０２を介して積層され、接点ばね１０４を保持する保持シート１０３とを具備する接点ばね付きシート１００において、導光シート１０１の一部に光源４０からの光を入光する入光部１０５を設ける一方、導光シート１０１の入光部１０５に対向する部分を含む箇所に導光シート１０１及び粘着部１０２に跨るように斜面部１０６を設け、この斜面部１０６に遮光部１０７を印刷により形成したことを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導光シートと、前記導光シートに粘着部を介して積層され、接点ばねを保持する保持シートとを具備し、
前記導光シートの一部に光源からの光を入光する入光部を設ける一方、前記導光シートの入光部に対向する部分を含む箇所に前記導光シート及び粘着部に跨るように斜面部を設け、当該斜面部に遮光部を印刷により形成したことを特徴とする接点ばね付シート。
【請求項２】
前記入光部を前記導光シートの一側面に設ける一方、前記斜面部を前記導光シートの一側面に対向する他側面に設けたことを特徴とする請求項１記載の接点ばね付きシート。
【請求項３】
前記斜面部を前記導光シートの一側面と、当該一側面と対向する他側面との間の任意の位置に設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の接点ばね付きシート。
【請求項４】
前記斜面部を、前記保持シートに跨るように設けたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の接点ばね付きシート。
【請求項５】
前記保持シートの一部を、前記斜面部より外側に延出させたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の接点ばね付シート。
【請求項６】
前記斜面部は、光出射面となる前記導光シートの平面部に対して鈍角となるように配置されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の接点ばね付シート。
【請求項７】
前記遮光部は、前記斜面部に連設される前記導光シートの平面部の一部及び前記斜面部に連設され、前記斜面部より外側に延出する前記保持シートの一部に連続して形成されることを特徴とする請求項６記載の接点ばね付きシート。
【請求項８】
前記斜面部に代わって、曲面部を形成したことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の接点ばね付きシート。
【請求項９】
前記遮光部をインクジェット印刷により形成したことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の接点ばね付きシート。
【請求項１０】
前記導光シートの前記遮光部を挟んで位置する一部に別の光源からの光を入光する別の入光部を設ける一方、前記導光シートの別の入光部に対向する部分を含む箇所に前記導光シート及び粘着部に跨るように別の斜面部を設け、当該別の斜面部に別の遮光部を印刷により形成したことを特徴とする請求項３から請求項９のいずれかに記載の接点ばね付シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接点ばね付きシートに関し、特に、携帯端末装置の操作パネルなどに使用される接点ばね付きシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯端末装置などに情報入力手段として使用されるキーパッドアッセンブリにおいて、導光部材とコンタクトシートとを両面テープを介して積層し、積層した導光部材と両面テープの側面を黒色のインク印刷により形成される遮光部で遮光するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このキーパッドアッセンブリによれば、光源と対向する端面に遮光部を配置し、導光部材内に導光された光が外部に漏れるのを防止することができるものとなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２２６８４４号公報、図６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したような従来のキーパッドアッセンブリにおいては、遮光部が形成される端面が垂直面を含んで構成されていることから、対象部分にインクを安定して印刷（塗布）することが困難であり、インクの不足部分において光が外部へ漏れる事態が発生し得るという問題がある。また、遮光部が形成される端面が垂直面と水平面とで構成されていることから、対象部分に対して２つの方向から印刷する必要があるので、印刷工程が煩雑になるという問題もある。
【０００５】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、煩雑な印刷工程を必要とすることなく、導光部材内に導光された光が外部に漏れるのを効果的に防止することができる接点ばね付きシートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の接点ばね付きシートは、導光シートと、前記導光シートに粘着部を介して積層され、接点ばねを保持する保持シートとを具備し、前記導光シートの一部に光源からの光を入光する入光部を設ける一方、前記導光シートの入光部に対向する部分を含む箇所に前記導光シート及び粘着部に跨るように斜面部を設け、当該斜面部に遮光部を印刷により形成したことを特徴とする。
【０００７】
上記接点ばね付きシートによれば、導光シートの入光部と対向する部分を含む箇所に斜面部を設け、この斜面部に対して遮光部を印刷により形成するようにしたことから、１つの方向からの印刷により遮光部を形成することができるので、２つの方向から印刷を行うように煩雑な印刷処理を必要とすることなく、導光シート内に導光された光が遮光部の外側に漏れるのを効果的に防止することが可能となる。
【０００８】
例えば、上記接点ばね付きシートにおいては、前記入光部を前記導光シートの一側面に設ける一方、前記斜面部を前記導光シートの一側面に対向する他側面に設けることが考えられる。この場合には、入光部とは反対側の他側面に斜面部が設けられ、この斜面部に対して遮光部が形成されることから、導光シート内に導光された光が導光シートの側面（他側面）から外部に漏れるのを効果的に防止することが可能となる。
【０００９】
また、上記接点ばね付きシートにおいては、前記斜面部を前記導光シートの一側面と、当該一側面と対向する他側面との間の任意の位置に設けるようにしても良い。この場合には、導光シートの両側面の間の任意の位置に斜面部が設けられ、この斜面部に対して遮光部が形成されることから、導光シート内に導光された光が斜面部の反対側の部分に漏れるのを効果的に防止することが可能となる。
【００１０】
上記接点ばね付きシートにおいては、前記斜面部を、前記保持シートに跨るように設けることが好ましい。この場合には、導光シート、粘着部及び保持シートに跨るように設けられた斜面部に遮光部が形成されることから、導光シート内に導光された光が粘着部と保持シートとの境界部分から外側に漏れるのを確実に防止することが可能となる。
【００１１】
また、上記接点ばね付きシートにおいては、前記保持シートの一部を、前記斜面部より外側に延出させることが好ましい。この場合には、接点ばね付きシートの切断工程（例えば、複数の接点ばね付きシートが配置されるシート材をそれぞれの接点ばね付きシートに分割する工程）において、斜面部よりも外側に延出している部分に切断部を設けることができるので、側面部分に斜面部を有する場合においても、切断工程の作業効率を向上することが可能となる。
【００１２】
さらに、上記接点ばね付きシートにおいて、前記斜面部は、光出射面となる前記導光シートの平面部に対して鈍角となるように配置されることが好ましい。このように光出射面を構成する導光シートの平面部に対して斜面部を鈍角とすることにより、斜面部を、導光シート内を導光されて斜面部に入射される光を全反射することができる反射面として機能させることが可能となる。
【００１３】
特に、上記接点ばね付きシートにおいて、前記遮光部は、前記斜面部に連設される前記導光シートの平面部の一部及び前記斜面部に連設され、前記斜面部より外側に延出する前記保持シートの一部に連続して形成されることが好ましい。この場合には、斜面部を含む側面において、斜面部に連設される導光シートの平面部の一部と、斜面部に連設され、当該斜面部より外側に延出する保持シートの一部に連続するように遮光部が形成されることから、導光シートに導光される光が斜面部の周辺部分から外部に漏れるのを効果的に防止することが可能となる。
【００１４】
なお、上記接点ばね付きシートにおいては、前記斜面部に代わって、曲面部を形成するようにしても良い。このように斜面部の代わりに曲面部を形成する場合においても、１つの方向からの印刷により遮光部を形成することができるので、斜面部を形成する場合と同様に、煩雑な印刷処理を必要とすることなく、導光シート内に導光された光が外部に漏れるのを効果的に防止することが可能である。
【００１５】
特に、上記接点ばね付きシートにおいては、前記遮光部をインクジェット印刷により形成することが好ましい。このようにインクジェット印刷により遮光部を形成することにより、斜面部に安定してインクを印刷（塗布）することができ、インクの不足部分において光が外部に漏れる事態の発生を効果的に防止することが可能となる。
【００１６】
また、上記接点ばね付きシートにおいては、前記導光シートの前記遮光部を挟んで位置する一部に別の光源からの光を入光する別の入光部を設ける一方、前記導光シートの別の入光部に対向する部分を含む箇所に前記導光シート及び粘着部に跨るように別の斜面部を設け、当該別の斜面部に別の遮光部を印刷により形成するようにしても良い。この場合には、入光部と遮光部を挟んで別の入光部が設けられると共に、この別の入光部に対向する部分を含む箇所に設けられた別の斜面部に遮光部が形成されることから、それぞれ入光部及び別の入光部から入光され、導光シート内に導光された光が遮光部又は別の遮光部よりも外側に漏れるのを防止できるので、遮光部及び別の遮光部を挟んで異なる位置に配置される導光シートを別々に発光させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、導光シートの入光部と対向する部分を含む箇所に斜面部を設け、この斜面部に対して遮光部を印刷により形成するようにしたことから、１つの方向からの印刷により遮光部を形成することができるので、２つの方向から印刷を行うように煩雑な印刷処理を必要とすることなく、導光シート内に導光された光が外部に漏れるのを効果的に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態１に係る接点ばね付きシートが適用される操作パネルの側断面図である。
【図２】実施の形態１に係る接点ばね付きシートの斜面部が設けられた側面周辺の側断面図である。
【図３】実施の形態１に係る接点ばね付きシートの斜面部が設けられた側面の拡大図である。
【図４】本発明の実施の形態２に係る接点ばね付きシートが適用される操作パネルの側断面図である。
【図５】実施の形態２に係る接点ばね付きシートの斜面部が設けられた導光シートの一部の拡大図である。
【図６】本発明に係る接点ばね付きシートが適用される操作パネルの一例を示す一部透過平面図である。
【図７】実施の形態１の変形例に係る接点ばね付きシートの斜面部が設けられた側面の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。本実施の形態に係る接点ばね付きシートは、例えば、携帯電話装置の操作パネルなどに好適に利用されるものであるが、これに限定されるものではなく、光源からの光を導光シートにより導光すると共に、導光シートの一部で遮光する必要がある操作パネルを備えた任意の端末装置に適用することが可能である。例えば、携帯型のパーソナルコンピュータやＰＤＡ（Personal Digital Assistance）などの端末装置に適用することが考えられる。以下においては、本実施の形態に係る接点ばね付きシートが携帯電話装置の操作パネルに適用される場合について説明するものとする。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る接点ばね付きシートが適用される操作パネルの側断面図である。図１に示すように、接点ばね付きシート１００は、携帯電話装置が備えるパネル１０の内部に配設され、携帯電話装置のプリント回路基板（ＰＣＢ）２０にスペーサ３０を介して貼り付けられている。このＰＣＢ２０は、フェノール樹脂などの絶縁性の積層板などで形成されており、その上面には、カーボンなどを印刷し、或いは、銀箔などをエッチング加工することにより後述する周辺固定接点２０１ａ、中央固定接点２０１ｂの回路パターンが複数個設けられている。
【００２１】
パネル１０には、操作者の押圧操作を受け付ける複数の操作ボタン１１が設けられている。操作ボタン１１は、後述する接点ばね１０４に対応する位置に配設されており、操作者により押圧される操作部１１ａと、接点ばね１０４を反転させるための押圧突起１１ｂが設けられている。また、操作ボタン１１は、透光性を有する合成樹脂などで形成されており、後述する導光シート１０１を介して導光された光により操作部１１ａが照光されるものとなっている。
【００２２】
接点ばね付きシート１００は、後述する光源４０からの光を導光する導光シート１０１と、導光シート１０１の下面の所定位置に設けられる粘着部１０２（図１に不図示、図２参照）と、粘着部１０２を介して導光シート１０１に積層される保持シート１０３とを有し、保持シート１０３の所定位置で接点ばね１０４を保持して構成されている。
【００２３】
導光シート１０１は、例えば、ウレタン或いはポリカーボネートなどの合成樹脂からなる絶縁材をフィルム状にして形成されている。より具体的には、導光性を有する樹脂材料で構成されている。粘着部１０２は、導光シート１０１の下面に接着材を塗布することで設けられている。粘着部１０２を構成する接着剤も導光性を有する接着材料が利用されている。
【００２４】
保持シート１０３は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などの合成樹脂からなる絶縁材をフィルム状にして形成されている。保持シート１０３には、蓄光又は夜光顔料が練り込み又は塗布などの方法により含有されている。保持シート１０３の下面には、接着剤が塗布され、不図示の粘着部が設けられている。この粘着部によって接点ばね１０４が保持されると共に、スペーサ３０を介して接点ばねシート１００自体がＰＣＢ２０に貼着される。
【００２５】
接点ばね１０４は、ステンレス又はリン青銅などのばね性を有する金属材により形成されている。接点ばね１０４は、頂部１０４ａを有するドーム形状を有しており、この頂部１０４ａの下面が後述する中央固定接点２０１ｂに接離する接点部を構成している。保持シート１０３には、このような接点ばね１０４を収納する膨出部１０３ａが設けられており、接点ばね１０４は、この膨出部１０３ａの下面に配置された粘着部に貼着された状態となっている。導光シート１０１には、この保持シート１０３の膨出部１０３ａを収容する膨出部１０１ａが設けられている。この膨出部１０１ａの上面に操作ボタン１１の押圧突起１１ｂが載置された状態となっている。
【００２６】
接点ばね１０４に対応するＰＣＢ２０の位置には、固定接点２０１が設けられている。固定接点２０１は、常時、接点ばね１０４の端部と接触している周辺固定接点２０１ａと、接点ばね１０４の頂部１０４ａと接触する中央固定接点２０１ｂとから構成される。中央固定接点２０１ｂは、操作者の押圧操作に応じて接点ばね１０４が反転した場合に接点ばね１０４の頂部１０４ａの下面と接触する。
【００２７】
また、接点ばね付きシート１００の一方の側面近傍のＰＣＢ２０の位置には、ＬＥＤなどで構成される光源４０が設けられている。光源４０は、発光素子をパネル１０の内側、すなわち、接点ばね付きシート１００側に向けて配置されている。操作者による押圧操作によって操作ボタン１１が押し下げられ、接点ばね１０４の下面を介して固定接点２０１（コモン固定接点２０１ａ、中央固定接点２０１ｂ）が導通状態となった場合に発光する。
【００２８】
接点ばね付きシート１００において、光源４０と対向する一方の側面には、導光シート１０１の一部として、光源４０からの光を入光する入光部１０５が設けられている。入光部１０５を介して入光された光は、導光シート１０１内を導光される。一方、入光部１０５とは、反対側の接点ばね付きシート１００の他方の側面には、斜面部１０６が設けられている。このように光源４０とは反対側の側面に斜面部１０６を設けたのは、導光シート１０１内を導光された光が外部に漏れるのを防止する遮光部を形成し易くするためである。なお、この斜面部１０６及び斜面部１０６に形成される遮光部については後述する。
【００２９】
このようなパネル１０において、操作者による押圧操作を受けると、操作ボタン１１が押し下げられる。これに伴って、接点ばね１０４が反転し、その頂部１０４ａの下面が中央固定接点２０１ｂに接触する位置まで押し下げられると、周辺固定接点２０１ａと中央固定接点２０１ｂとが導通状態とされ、その旨を示す信号が携帯電話装置の制御部に出力される。また、周辺固定接点２０１ａと中央固定接点２０１ｂとの導通状態に応じて光源４０が発光し、導光シート１０１内を導光された光により操作ボタン１１が照光される。一方、操作者による押圧操作が解除されると、接点ばね１０４の復元力により操作ボタン１１が初期状態に戻されると共に、周辺固定接点２０１ａと中央固定接点２０１ｂとの導通状態が解除され、光源４０の発光が停止される。
【００３０】
以下、実施の形態１に係る接点ばね付きシート１００に設けられた斜面部１０６の構成について説明する。図２は、実施の形態１に係る接点ばね付きシート１００の斜面部１０６が設けられた側面周辺の側断面図である。なお、図２においては、スペーサ３０を介してＰＣＢ２０に固定される前の接点ばね付きシート１００の一部を示している。
【００３１】
図２に示すように、接点ばね付きシート１００の斜面部１０６が設けられた側面においては、導光シート１０１が粘着部１０２を介して保持シート１０３に積層されている。このように積層される導光シート１０１、粘着部１０２及び保持シート１０３にレーザー加工を施すことにより斜面部１０６が形成されている。詳細について後述するように、斜面部１０６は、導光シート１０１、粘着部１０２及び保持シート１０３の一部に跨るように形成されている。
【００３２】
斜面部１０６の外側には、導光シート１０１内に導光された光が接点ばね付きシート１００の外部に漏れるのを防止する遮光部１０７が設けられている。遮光部１０７は、例えば、黒色のインクを用いたインクジェット印刷により形成される。遮光部１０７は、斜面部１０６を含む接点ばね付きシート１００の側面を黒色のインクが覆うように形成されている。このようにインクジェット印刷により遮光部１０７を形成する場合には、斜面部１０６に安定してインクを印刷（塗布）することができ、インクの不足部分において光が外部に漏れる事態の発生を効果的に防止することが可能である。
【００３３】
図３は、実施の形態１に係る接点ばね付きシート１００の斜面部１０６が設けられた側面の拡大図である。図３に示すように、斜面部１０６は、導光シート１０１及び粘着部１０２の端面の全体及び保持シート１０３の一部１０３ｂに跨るように形成されている。保持シート１０３には、この斜面部１０６が形成された一部１０３ｂよりも外側に延出する平面部１０３ｃが設けられている。すなわち、保持シート１０３においては、斜面部１０６が形成された一部１０３ｂの外側がその内側部分よりも薄く構成されて外側に延出する構成を有している。
【００３４】
このように実施の形態１に係る接点ばね付きシート１００においては、斜面部１０６よりも外側に延出する平面部１０３ｃを保持シート１０３に設けていることから、このような接点ばね付きシート１００の切断工程（例えば、複数の接点ばね付きシート１００が配置されるシート材をそれぞれの接点ばね付きシート１００に分割する工程）において、斜面部１０６よりも外側に延出している平面部１０３ｃの部分に切断部を設けることができるので、側面部分に斜面部１０６を有する場合においても、切断工程の作業効率を向上することができるものとなっている。
【００３５】
また、導光シート１０１において、斜面部１０６は、光出射面を構成する上面部１０１ｂに対して鈍角になるように形成されている。このように光出射面を構成する導光シート１０１の上面部１０１ｂとの関係において斜面部１０６を鈍角とすることにより、斜面部１０６を、導光シート１０１内を導光されて斜面部１０６に入射される光を全反射することができる反射面として機能させることができるものとなっている。
【００３６】
遮光部１０７は、このように構成される斜面部１０６を含む接点ばね付きシート１００の側面において、斜面部１０６に連設される導光シート１０１の上面部１０１ｂの一部と、斜面部１０６に連設され、当該斜面部１０６より外側に延出する保持シート１０３の平面部１０３ｃの一部に連続して形成されている。すなわち、遮光部１０７は、導光シート１０１の上面部１０１ｂの側端部、導光シート１０１、粘着部１０２及び保持シート１０３に形成された斜面部１０６、保持シート１０３の平面部１０３ｃに亘って連続して設けられている。
【００３７】
このような遮光部１０７を形成するための印刷処理は、接点ばね付きシート１００における図３に示す上方側から行うことができるものとなっている。すなわち、接点ばね付きシート１００における対象部分に１つの方向から印刷することができるので、従来のように、対象部分が垂直面と水平面とを含む結果、２つの方向から印刷を行う必要がないので、煩雑な印刷処理を必要とすることなく、遮光部１０７を形成することが可能である。
【００３８】
このように実施の形態１に係る接点ばね付きシート１００においては、光源４０とは反対側の側面に斜面部１０６を設け、この斜面部１０６に対してインクジェット印刷により遮光部１０７を形成するようにしたことから、１つの方向からの印刷により遮光部１０７を形成することができるので、２つの方向から印刷を行うように煩雑な印刷処理を必要とすることなく、導光シート１０１内に導光された光が導光シート１０１の側面から接点ばね付きシート１００の外部に漏れるのを効果的に防止することが可能となる。
【００３９】
特に、実施の形態１に係る接点ばね付きシート１００においては、斜面部１０６を含む側面において、斜面部１０６に連設される導光シート１０１の上面部１０１ｂの一部と、斜面部１０６に連設され、当該斜面部１０６より外側に延出する保持シート１０３の平面部１０３ｃの一部に連続するように遮光部１０７を形成したことから、導光シート１０１に導光される光が斜面部１０６の周辺部分から外部に漏れるのを効果的に防止することができるものとなっている。
【００４０】
（実施の形態２）
実施の形態１に係る接点ばね付きシート１００においては、入光部１０５が設けられた導光シート１０１の一側面と対向する他側面に斜面部１０６を設けると共に、この斜面部１０６に遮光部１０７を形成する場合について説明している。実施の形態２に係る接点ばね付きシート２００においては、導光シート１０１の一側面と、これに対向する他側面との間の任意の位置に斜面部１０６を設けると共に、この斜面部１０６に遮光部１０７を形成する点で、実施の形態１に係る接点ばね付きシート１００と相違する。すなわち、実施の形態２に係る接点ばね付きシート２００においては、導光シート１０１の表面上の任意の位置に斜面部１０６を設け、その斜面部１０６に遮光部１０７を形成するものである。
【００４１】
以下、実施の形態２に係る接点ばね付きシート２００の構成について説明する。図４は、本発明の実施の形態２に係る接点ばね付きシート２００が適用される操作パネルの側断面図である。図５は、実施の形態２に係る接点ばね付きシート２００の斜面部１０６が設けられる導光シート１０１の一部の拡大図である。図４及び図５に示す接点ばね付きシート２００において、実施の形態１に係る接点ばね付きシート１００と共通する構成については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００４２】
なお、図４においては、導光シート１０１の中央近傍に２つの斜面部１０６設け、導光シート１０１の両側面に光源４０と対向する２つの入光部１０５を設けた場合について示している。しかしながら、実施の形態２に係る接点ばね付きシート２００においては、このような構成に限定されるものではなく、導光シート１０１の一側面から他側面の間の任意の位置に１つの斜面部１０６が設けられ、一側面（他側面）に光源４０と対向配置される入光部１０５が設けられる場合に適用することも可能である。以下においては、説明の便宜上、２つの光源４０、入光部１０５及び斜面部１０６の語尾に「ａ」、「ｂ」を付してそれぞれを区別するものとする。
【００４３】
実施の形態２に係る接点ばね付きシート２００において、入光部１０５ａは、光源４０ａに対向する一方の側面に設けられ、入光部１０５ｂは、光源４０ｂに対向する他方の側面に設けられている。斜面部１０６ａ、１０６ｂは、例えば、導光シート１０１等の中央近傍に形成された凹部又はスリットの側面に設けられる。ここでは、図４に示す紙面に対して垂直方向に延びるスリットの側面に設けられるものとする。斜面部１０６ａは、入光部１０５ａに対向する位置に設けられ、斜面部１０６ｂは、入光部１０５ｂに対向する位置に設けられている。なお、ここでは、斜面部１０６ａ、斜面部１０６ｂが同じスリットの側面に設けられる場合について示すが、必ずしもこれらを同じスリットの側面に配置する必要はない。
【００４４】
斜面部１０６ａ、１０６ｂは、図５に示すように、導光シート１０１及び粘着部１０２の端面の全体及び保持シート１０３の一部１０３ｂに跨るように形成されている。遮光部１０７は、このように構成される斜面部１０６ａ、１０６ｂを含むスリットの側面において、斜面部１０６に連設される導光シート１０１の上面部１０１ｂの一部と、斜面部１０６に連設され、当該斜面部１０６より外側に延出する保持シート１０３の平面部１０３ｃの一部に連続して形成されている。なお、この場合、遮光部１０７が形成される保持シート１０３の平面部１０３ｃが重複している。
【００４５】
特に、実施の形態２に係る接点ばね付きシート２００においては、導光シート１０１に形成された同じスリットの側面に斜面部１０６ａ、１０６ｂが設けられていることから、単一の遮光部１０７により、これらの斜面部１０６ａ、１０６ｂの近傍が覆われている。すなわち、遮光部１０７は、入光部１０５ａ側の導光シート１０１の上面部１０１ｂの側端部、導光シート１０１、粘着部１０２及び保持シート１０３に形成された斜面部１０６ａ、保持シート１０３の平面部１０３ｃ、並びに、入光部１０５ｂ側の導光シート１０１、粘着部１０２及び保持シート１０３に形成された斜面部１０６ｂ、導光シート１０１の上面部１０１ｂの側端部に亘って連続して設けられている。
【００４６】
このように形成される遮光部１０７においても、その印刷処理は、実施の形態１と同様に、接点ばね付きシート２００における図５に示す上方側から行うことができるものとなっている。すなわち、接点ばね付きシート２００における対象部分に１つの方向から印刷することができるので、従来のように、対象部分が垂直面と水平面とを含む結果、２つの方向から印刷を行う必要がないので、煩雑な印刷処理を必要とすることなく、遮光部１０７を形成することが可能である。
【００４７】
このように実施の形態２に係る接点ばね付きシート２００においては、導光シート１０１の一側面と、これに対向する他側面との間の任意の位置に斜面部１０６を設けると共に、この斜面部１０６に遮光部１０７を形成するようにしたことから、入光部１０５ａ、１０５ｂを介して導光シート１０１内に導光された光が、遮光部１０７の反対側の部分に漏れるのを効果的に防止することが可能となる。
【００４８】
より具体的には、導光シート１０１の一方の側面に光源４０ａからの光を入光する入光部１０５ａを設け、これに対向する位置に斜面部１０６ａを設ける一方、導光シート１０１の他方の側面に光源４０ｂからの光を入光する入光部１０５ｂを設け、これに対向する位置に斜面部１０６ｂを設け、これらの斜面部１０６ａ、１０６ｂに遮光部１０７を形成したことから、光源４０ａ、４０ｂからの光が遮光部１０７を挟んで反対側の導光シート１０１側に漏れるのを防止することができるので、遮光部１０７を挟んで配置されるそれぞれの導光シート１０１に対応する操作ボタン１１を別々に照光することが可能となる。
【００４９】
なお、上記実施の形態１に係る接点ばね付きシート１００においては、一方の側面に設けられた入光部１０５に対向する他方の側面に斜面部を設けた場合について説明している。また、上記実施の形態２に係る接点ばね付きシート２００においては、入光部１０５ａに対向する位置に斜面部１０６ａを設ける一方、入光部１０５ｂに対向する位置に斜面部１０６ｂを設けた場合について説明している。しかしながら、本発明に係る接点ばね付きシートにおいては、このように入光部１０５に全体的に対向する位置に斜面部１０６が設けられる場合に限定されるものではなく、入光部１０５に対向する部分を含む箇所に斜面部１０６が設けられる場合も含まれる。以下、入光部１０５に対向する部分を含む箇所に斜面部１０６が設けられる場合の操作パネルの一例について説明する。
【００５０】
図６は、本発明に係る接点ばね付きシートが適用される操作パネルの一例を示す一部透過平面図である。図６に示す操作パネル６０においては、説明の便宜上、本発明に係る接点ばね付きシートの斜面部１０６（遮光部１０７）と、導光シート１０１に光を供給する光源とを透過して示している。図６に示す操作パネル６０においては、その下方領域の全体及び上方領域の側端部に数字や文字入力が可能な複数の操作ボタン６１が配列され、上方領域の中央に方向入力が可能な方向ボタン６２が設けられている。また、操作パネル６０の内部において、その側端部の位置、並びに、方向ボタン６２の左上方側、右上方側及び左下方側の位置に光源６３ａ〜６３ｅが設けられている。
【００５１】
図６に示すように、光源６３ａ、６３ｂは、それぞれ右下方側、左下方側に発光可能に構成され、光源６３ｃ、６３ｄ、６３ｅは、それぞれ左下方側、右下方側及び右上方側に発光可能に構成されている。そして、発光対象領域に配置された操作ボタン６１が押下されるなどすると、発光してその操作ボタン６１を照光することができるものとなっている。以下においては、説明の便宜上、光源６３ｃによる発光対象領域を「表示領域Ａ」と呼び、光源６３ｄによる発光対象領域を「表示領域Ｂ」と呼び、光源６３ｅによる発光対象領域を「表示領域Ｃ」と呼ぶものとする。
【００５２】
本発明に係る接点ばね付きシートを構成する導光シート１０１は、このような操作パネル６０の内部において、パネルのほぼ全域に対応するように配置されるものとする。そして、この導光シート１０１において、斜面部１０６（遮光部１０７）は、方向ボタン６２の左方側及び右方側の位置に対応する位置に設けられ、入光部１０５は、光源６３ｃ〜６３ｅとの間に設けられているものとする。これらの斜面部１０６は、入光部１０５に全体的に対向する位置に設けられているのではなく、入光部１０５に対向する部分を含む箇所に設けられている。例えば、光源６３ｃからの光は、原則として左下方側に進むが、その一部には方向ボタン６２側に進むものがある。その意味で、図６に示す方向ボタン６２の左方側に対応する位置に配置されている斜面部１０６は、光源６３ｃとの間に設けられた入光部１０５に対向する部分を含む箇所に設けられていると言える。
【００５３】
このように斜面部１０６を設け、これらの斜面部１０６に遮光部１０７を形成する場合には、光源６３ｅが発光した場合に、その光が操作パネル６０の表示領域Ａ又は表示領域Ｂに漏れるのを防止することができる。一方、光源６３ｃ又は光源６３ｄが発光した場合に、その光が操作パネル６０の表示領域Ｃに漏れるのを防止することができる。これにより、表示領域Ａ〜Ｃに配置された操作ボタン６１及び方向ボタン６２を別々に照光することが可能となる。
【００５４】
以上説明したように、本発明に係る接点ばね付きシートによれば、導光シート１０１の入光部１０５と対向する部分を含む箇所に斜面部１０６を設け、この斜面部１０６に対して遮光部１０７を印刷により形成するようにしたことから、１つの方向からの印刷により遮光部を形成することができるので、２つの方向から印刷を行うように煩雑な印刷処理を必要とすることなく、導光シート１０１内に導光された光が遮光部１０７の外側に漏れるのを効果的に防止することが可能となる。
【００５５】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状などについては、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。
【００５６】
例えば、上記実施の形態においては、斜面部１０６が、導光シート１０１及び粘着部１０２の端面の全体及び保持シート１０３の一部１０３ｂに跨るように形成される場合について説明している。しかしながら、斜面部１０６が形成される部分については、これに限定されるものではない。例えば、導光シート１０１及び粘着部１０２の端面にのみ跨るように斜面部１０６を形成しても良い。
【００５７】
図７は、実施の形態１の変形例に係る接点ばね付きシート１００の斜面部１０６が設けられた側面の拡大図である。図７に示すように、斜面部１０６は、導光シート１０１及び粘着部１０２に跨るように形成されている。この場合、保持シート１０３に斜面部１０６の一部を構成する傾斜面を形成する必要はない。遮光部１０７は、導光シート１０１の上面部１０１ｂの側端部、導光シート１０１及び粘着部１０２に形成された斜面部１０６、保持シート１０３の平面部１０３ｃに亘って連続して設けられる。このように斜面部１０６が形成される部分を導光シート１０１及び粘着部１０２に限定した場合においても、上記実施の形態と同様に、煩雑な印刷処理を必要とすることなく、導光シート１０１内に導光された光が接点ばね付きシート１００の外部に漏れるのを効果的に防止できるという効果を得ることが可能である。但し、導光シート１０１に導光される光が粘着部１０２と保持シート１０３との境界部分から外部に漏れるのをより効果的に防止するためには、導光シート１０１及び粘着部１０２の端面の全体及び保持シート１０３の一部１０３ｂに跨るように斜面部１０６を形成することが好ましい。
【００５８】
また、上記実施の形態においては、接点ばね付きシート１００における光源４０とは反対側の側面に斜面部１０６を設け、この斜面部１０６に遮光部１０７を形成する場合について説明しているが、遮光部１０７が形成される部分の構成としては、必ずしも斜面部１０６に限定されるものではない。黒色のインクで印刷される遮光部１０７を形成することができれば、曲面部で構成することも可能である。このように斜面部１０６の形成部分を曲面部で構成した場合においても、本実施の形態と同様の効果を得ることが可能である。
【００５９】
また、上記実施の形態においては、遮光部１０７を黒色のインクを用いたインクジェット印刷で形成する場合について説明しているが、遮光部１０７を形成する際の印刷方式については、これに限定されるものではなく適宜変更が可能である。例えば、スクリーン印刷、タンポ印刷やレーザー印刷などの印刷方式を採用することも可能である。また、接点ばね付きシート１００からの光に対する遮光性を確保することができれば、遮光部１０７を構成するインクの色も黒色に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６０】
１０  パネル
１１、６１  操作ボタン
２０  プリント回路基板（ＰＣＢ）
３０  スペーサ
４０、６３  光源
６０  操作パネル
６２  方向ボタン
１００  接点ばね付きシート
１０１  導光シート
１０２  粘着部
１０３  保持シート
１０４  接点ばね
１０５  入光部
１０６  斜面部
１０７  遮光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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