(57)【要約】【課題】  適切な読取方式による両面読取が行われる画像読取装置を提供することを目的とする。【解決手段】  両面読取を行うことができるＵターン方式の画像読取装置において、ユーザは、継続スキャンが可能であることを優先する継続優先モードと、読取時間の短縮を優先する高速優先モードとのいずれかを動作モードとして選択することができる。読取方式指定部３２は、給紙トレイ１１内の原稿の原稿長と、ユーザが選択した動作モードに基づいて、バッチ方式及び交互方式のいずれかが指定する。【選択図】  図１０
2011087085.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙トレイから繰り込まれた原稿を読取位置へ搬送する導入路と、
上記導入路から進入して上記読取位置を通過した原稿をＵターンさせ、再び上記読取位置へ上記導入路とは反対側から進入させるＵターン路と、
上記Ｕターン路から進入して上記読取位置を通過した原稿を排紙トレイへ搬送する排出路と、
両面読取の読取方式として、上記読取位置に対し上記導入路及び上記Ｕターン路の一方から２以上の原稿を連続して進入させるバッチ方式、並びに、上記読取位置に対し上記導入路及び上記Ｕターン路から交互に異なる原稿を進入させる交互方式を指定可能な読取方式指定手段と、
上記給紙トレイ内の原稿の原稿長を検出する原稿長検出手段とを備え、
上記読取方式指定手段は、上記原稿長に基づいて、バッチ方式及び上記交互方式を切り替えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
上記読取方式指定手段は、上記原稿長が上記Ｕターン路の１／３未満の閾値を超えている場合に、上記バッチ方式を指定し、上記原稿長が上記閾値以下の場合に、上記交互方式を指定することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
ユーザ操作に基づいて、動作モードとして、継続優先モード及び高速優先モードのいずれかを選択するモード選択手段を備え、
上記読取方式指定手段は、上記原稿長及び上記動作モードに基づいて、上記バッチ方式及び上記交互方式を切り替えることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項４】
上記動作モードに基づいて、読取中断時に読み取りが完了している原稿数に基づく継続スキャン情報を報知する報知手段を備えたことを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
上記読取方式指定手段は、
上記原稿長が上記Ｕターン路の１／３未満の閾値を超えている場合に、上記Ｕターン路上において２枚の原稿を同時に搬送する上記バッチ方式を指定し、
上記原稿長が上記閾値以下の場合、上記動作モードが高速優先モードであれば、上記交互方式を指定し、上記動作モードが継続優先モードであれば、上記Ｕターン路上において３枚以上の原稿を同時に搬送する上記バッチ方式を指定することを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項６】
上記交互方式では、上記Ｕターン路の長さ未満かつ上記原稿長以上の間隔を空けて、給紙トレイから原稿が順次に繰り込まれることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項７】
導入路を用いて、給紙トレイから繰り込まれた原稿を読取位置へ搬送する導入ステップと、
Ｕターン路を用いて、上記導入路から進入して上記読取位置を通過した原稿をＵターンさせ、再び上記読取位置へ上記導入路とは反対側から進入させるＵターンステップと、
上記Ｕターン路から進入して上記読取位置を通過した原稿を排紙トレイへ搬送する排出ステップと、
両面読取の読取方式として、上記読取位置に対し上記導入路及び上記Ｕターン路の一方から２以上の原稿を連続して進入させるバッチ方式、並びに、上記読取位置に対し上記導入路及び上記Ｕターン路から交互に異なる原稿を進入させる交互方式を指定可能な読取方式指定ステップと、
上記給紙トレイ内の原稿の原稿長を検出する原稿長検出ステップとを備え、
上記読取方式指定ステップでは、上記原稿長に基づいて、バッチ方式及び上記交互方式を切り替えることを特徴とする原稿搬送方法。
【請求項８】
ユーザ操作に基づいて、動作モードとして、継続優先モード及び高速優先モードのいずれかを選択するモード選択ステップを備え、
上記読取方式指定ステップでは、上記原稿長及び上記動作モードに基づいて、上記バッチ方式及び上記交互方式を切り替えることを特徴とする請求項７に記載の原稿搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置及び原稿搬送方法に係り、更に詳しくは、２以上の読取方式により原稿の両面読取を行うことが可能な画像読取装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
２以上の原稿を自動搬送し、これらの原稿を順次に読み取ることができる画像読取装置が広く普及している。また、自動搬送によって原稿の両面読取を行うことができる画像読取装置も広く普及している。両面読取が可能な画像読取装置には、２つのイメージセンサを用いて原稿の両面読取を行う１パス２スキャナ方式や、自動搬送中に原稿の表裏を反転させて１つのイメージセンサを用いて原稿の両面読取を行う２パス１スキャナ方式が知られている。
【０００３】
２パス１スキャナ方式の画像読取装置では、イメージセンサに対し、原稿を２回通過させるため、搬送中に原稿の搬送方向を切り替えるスイッチバック方式と、Ｕターン路を用いて搬送経路を交差させるＵターン方式が考えられる。Ｕターン方式を採用した場合、搬送方向の切り替えを行う必要がないことから、読取時間を短縮することができる（例えば、特許文献１、２）。
【０００４】
また、２以上の原稿の連続読取を行う画像読取装置では、先の原稿が搬送路から排出される前に次の原稿を搬送路へ繰り込むことによって、原稿１枚当りの読取時間を短縮することができる。つまり、２以上の原稿が重複することなく同時に搬送されるように原稿の搬送制御を行うことによって、原稿読取のスループットを向上させることができる。
【０００５】
しかしながら、Ｕターン方式の画像読取装置は、搬送経路が交差しているため、２以上の原稿を同時に搬送した場合、搬送経路の交差点において原稿同士が衝突し、原稿に大きなダメージを与える可能性がある。このため、原稿同士の衝突を回避しつつ、スループットを向上させるためには、複雑な搬送制御を行う必要が生じる。特に、Ｕターン路上において２以上の原稿を同時に搬送しようとすれば、原稿長に応じた搬送制御を行う必要があり、複雑な搬送制御を行う必要がある。
【０００６】
特許文献１に記載されたＵターン方式の原稿読取装置では、後続の原稿を交差点の手前で停止させた状態で、先行する原稿が交差点を通過するように制御されている。また、特許文献２に記載の原稿読取装置では、Ｕターン路内で第１面の読み取りの終了した原稿を待機させることにより、先行する原稿の第１面と第２面とを読み取る間に、後続する原稿の第１面の読み取りを行っている。この様な画像読取装置では、搬送路上の一部の搬送ローラのみを停止させなければならず、原稿搬送の機構及び制御が複雑になるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−２８６４３６
【特許文献２】特開２０００−３５４１３０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
原稿ジャムなどにより原稿読取が中断した場合に、中断前後における同一原稿の重複した読み取りを回避しつつ、原稿読取を再開することができる画像読取装置が従来から知られており、再開された原稿読取は、継続スキャンと呼ばれている。
【０００９】
継続スキャンが可能な画像読取装置では、読取中断時に読み取りが終了している原稿を示す継続スキャン情報が報知される。ユーザは、この継続スキャン情報に基づいて、読み取りが終了してない原稿のみを給紙トレイに載置し、原稿読取を再開することによって、中断前後における同一原稿の重複読取を回避することができる。
【００１０】
しかしながら、Ｕターン方式の画像読取装置の場合、スループットを向上させるために複雑な搬送制御を行っているため、読取中断時に読み取りが終了している原稿を特定するのが難しいという問題があった。例えば、特許文献２に記載の画像読取装置では、先行する原稿の第１面と第２面とを読み取る間に、後続の原稿の第１面を読み取ることにより、原稿１枚あたりの搬送時間を短縮している。この場合、逆方向へ搬送される原稿が読取位置へ交互に進入しているため、読取中断時に読み取りの終了した原稿を特定することが難しく、継続スキャンを行うことができないという問題があった。
【００１１】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、２以上の読取方式の中から、適切な読取方式を選択し、スループットを向上させることができる画像読取装置を提供することを目的とする。特に、原稿長に応じて、適切な読取方式を選択することができる画像読取装置を提供することを目的とする。また、継続スキャンの要否を考慮し、適切な読取方式を選択することができる画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
第１の本発明による画像読取装置は、給紙トレイから繰り込まれた原稿を読取位置へ搬送する導入路と、上記導入路から進入して上記読取位置を通過した原稿をＵターンさせ、再び上記読取位置へ上記導入路とは反対側から進入させるＵターン路と、上記Ｕターン路から進入して上記読取位置を通過した原稿を排紙トレイへ搬送する排出路とを備える。また、両面読取の読取方式として、上記読取位置に対し上記導入路及び上記Ｕターン路の一方から２以上の原稿を連続して進入させるバッチ方式、並びに、上記読取位置に対し上記導入路及び上記Ｕターン路から交互に異なる原稿を進入させる交互方式を指定可能な読取方式指定手段と、上記給紙トレイ内の原稿の原稿長を検出する原稿長検出手段とを備え、上記読取方式指定手段は、上記原稿長に基づいて、バッチ方式及び上記交互方式を切り替えるように構成される。
【００１３】
バッチ方式及び交互方式は、いずれもＵターン路上において２以上の原稿を同時に搬送させることにより、両面読取を高速に行うことができる読取方式である。しかしながら、Ｕターン路上において同じ枚数の原稿を同時に搬送するバッチ方式及び交互方式を比較すれば、交互方式の方がより高速に原稿読取を行うことができる一方、バッチ方式の方がより長い原稿に適用することができる。このため、原稿トレイ内の原稿の原稿長に基づいて、バッチ方式及び上記交互方式を切り替えることにより、適切な原稿読取方式を指定し、原稿読取のスループットを向上させることができる。
【００１４】
第２の本発明による画像読取装置は、上記構成に加えて、上記読取方式指定手段が、上記原稿長が上記Ｕターン路の１／３未満の閾値を超えている場合に、上記バッチ方式を指定し、上記原稿長が上記閾値以下の場合に、上記交互方式を指定するように構成される。
【００１５】
バッチ方式は、原稿長がＵターン路長の１／２以上であれば適用することができず、交互方式は、原稿長がＵターン路長の１／３以上であれば適用することができない。このため、Ｕターン路の１／３未満の値を閾値とし、原稿長を当該閾値と比較することにより、バッチ方式及び交互方式のうち、原稿長に応じた適切な読取方式を指定することができる。
【００１６】
第３の本発明による画像読取装置は、上記構成に加えて、ユーザ操作に基づいて、動作モードとして、継続優先モード及び高速優先モードのいずれかを選択するモード選択手段を備え、上記読取方式指定手段は、上記原稿長及び上記動作モードに基づいて、上記バッチ方式及び上記交互方式を切り替えるように構成される。
【００１７】
交互方式は、読取位置に対し、導入路及びＵターン路から交互に原稿を進入させているため、バッチ方式に比べて、原稿ジャムなどの発生時に誤った順序で読取画像が読み取られる可能性が高い。このため、交互方式では、原稿ジャムなどにより中断した読取処理を再開する場合に、同一の原稿画像の読み取りを省略する継続スキャンを行うことができない。従って、原稿長及び動作モードに基づいて読取方式を決定することにより、継続スキャンの要否も考慮し、より適切な読取方式を指定することができる。
【００１８】
第４の本発明による画像読取装置は、上記構成に加えて、上記動作モードに基づいて、読取中断時に読み取りが完了している原稿数に基づく継続スキャン情報を報知する報知手段を備えている。この様な構成により、読取中断時に、継続優先モードの場合には、継続スキャンに必要な継続スキャン情報を報知し、継続スキャンを促すことができる。
【００１９】
第５の本発明による画像読取装置は、上記構成に加えて、上記読取方式指定手段が、上記原稿長が上記Ｕターン路の１／３未満の閾値を超えている場合に、上記Ｕターン路上において２枚の原稿を同時に搬送する上記バッチ方式を指定し、上記原稿長が上記閾値以下の場合、上記動作モードが高速優先モードであれば、上記交互方式を指定し、上記動作モードが継続優先モードであれば、上記Ｕターン路上において３枚以上の原稿を同時に搬送する上記バッチ方式を指定するように構成される。
【００２０】
この様な構成により、交互方式が適用可能な原稿長であって、動作モードが継続優先モードである場合には、Ｕターン路上において３枚以上の原稿を同時に搬送するバッチ方式を指定することができる。このため、継続スキャンが可能な状態で、原稿読取を高速に行うことができる。
【００２１】
第６の本発明による画像読取装置は、上記構成に加えて、上記交互方式では、上記Ｕターン路の長さ未満かつ上記原稿長以上の間隔を空けて、給紙トレイから原稿が順次に繰り込まれる。この様な構成により、搬送路上の搬送ローラの一部を減速又は停止させることなく、簡単な構成及び制御により、交互方式による原稿読取を実現することができる。
【００２２】
第７の本発明による原稿搬送方法は、導入路を用いて、給紙トレイから繰り込まれた原稿を読取位置へ搬送する導入ステップと、Ｕターン路を用いて、上記導入路から進入して上記読取位置を通過した原稿をＵターンさせ、再び上記読取位置へ上記導入路とは反対側から進入させるＵターンステップと、上記Ｕターン路から進入して上記読取位置を通過した原稿を排紙トレイへ搬送する排出ステップと、両面読取の読取方式として、上記読取位置に対し上記導入路及び上記Ｕターン路の一方から２以上の原稿を連続して進入させるバッチ方式、並びに、上記読取位置に対し上記導入路及び上記Ｕターン路から交互に異なる原稿を進入させる交互方式を指定可能な読取方式指定ステップと、上記給紙トレイ内の原稿の原稿長を検出する原稿長検出ステップとを備え、上記読取方式指定ステップでは、上記原稿長に基づいて、バッチ方式及び上記交互方式を切り替えるように構成される。
【００２３】
第８の本発明による原稿搬送方法は、上記構成に加えて、ユーザ操作に基づいて、動作モードとして、継続優先モード及び高速優先モードのいずれかを選択するモード選択ステップを備え、上記読取方式指定ステップでは、上記原稿長及び上記動作モードに基づいて、上記バッチ方式及び上記交互方式を切り替えるように構成される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、Ｕターン路を有する原稿読取装置において、原稿長に基づいて読取方式を指定することにより、適切な読取方式を選択し、原稿読取のスループットを向上させることができる。特に、原稿長に基づいて、バッチ方式及び交互方式を切り替えることにより、原稿読取のスループットを向上させることができる。
【００２５】
また、本発明によれば、Ｕターン路を有する原稿読取装置において、原稿長だけでなく、ユーザが選択した動作モードに基づいて、読取方式を指定することにより、原稿読取のスループットを向上させるととともに、読取中断後における継続スキャンの要否も考慮して、より適切な読取方式を指定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態による画像読取装置の一構成例を示した外観図であり、画像読取装置の一例として複合機１００が示されている。
【図２】図１の複合機１００の要部の一構成例を示した断面図であり、主としてＡＤＦ装置１０の内部構造が模式的に示されている。
【図３】順次方式の連続読取についての説明図である。
【図４】２バッチ方式の連続読取についての説明図である。
【図５】３バッチ方式の連続読取についての説明図である。
【図６】図５に続く説明図である。
【図７】交互方式の連続読取についての説明図である。
【図８】図７に続く説明図である。
【図９】連続読取の各方式について読取位置Ｃ２における読取順序の一例を示した説明図である。
【図１０】図１の複合機１００の要部について一構成例を示した機能ブロック図である。
【図１１】読取方式の指定処理の一例を示したフローチャートである（実施の形態１）。
【図１２】読取方式の指定処理の一例を示したフローチャートである（実施の形態２）。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態による画像読取装置の一構成例を示した外観図であり、画像読取装置の一例として複合機１００が示されている。複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）１００は、画像読取、印刷、ファクシミリ送受信などを行うＭＦＰ本体部２０と、画像読取時に原稿の自動搬送を行うＡＤＦ（Auto Document Feeder）装置１０とによって構成される。
【００２８】
ＭＦＰ本体部２０の操作パネル２１には、ユーザが操作入力を行うためのスタートキー、テンキーなどの操作入力部２１ａと、ユーザに対し、動作状態を表示出力するための液晶表示部２１ｂが設けられている。例えば、ユーザは、操作入力部２１ａへの操作入力を行うことにより、原稿の片面読取及び両面読取のいずれかを指定することができる。また、原稿ジャムやカバーオフなどの停止要因により原稿の読み取りを中断した場合には、液晶表示部２１ｂにエラー表示が行われる。
【００２９】
また、ＭＦＰ本体部２０の上面には、図示しないコンタクトガラスが形成され、このコンタクトガラス上にＡＤＦ装置１０が開閉可能に配置されている。つまり、この複合機１００は、コンタクトガラス上に載置された原稿を読み取るフラットベッド方式、ＡＤＦ装置１０により自動搬送中の原稿を読み取るＡＤＦ方式のいずれの方式でも原稿を読み取ることができる。
【００３０】
ＡＤＦ装置１０は、給紙トレイ１１及び排紙トレイ１２を備え、その内部には搬送路が形成されている。給紙トレイ１１内の原稿は、１枚ずつ分離して繰り込まれ、搬送路に沿って搬送され、排紙トレイ１２へ排出される。この搬送路は、ＭＦＰ本体部２０のコンタクトガラス上を通過するように形成されており、原稿は、コンタクトガラス上を通過する際にＭＦＰ本体部２０によって読み取られる。
【００３１】
図２は、図１の複合機１００の要部の一構成例を示した断面図であり、主としてＡＤＦ装置１０の内部構造が模式的に示されている。図中のＢ１〜Ｂ５は原稿の搬送路、Ｃ１は搬送路Ｂ２及びＢ５の分岐点、Ｃ２は原稿の読取位置、Ｃ３は搬送路Ｂ３及びＢ５の合流点である。
【００３２】
＜スキャナユニット２２＞
スキャナユニット２２は、読取位置Ｃ２を通過する原稿Ａの画像を光学的に読み取るイメージセンサであり、投光器２２ａ及びラインセンサ２２ｂからなる。投光器２２ａからの照射光はコンタクトガラス上の原稿Ａによって反射され、多数の受光素子が直線状に配置されたラインセンサ２２ｂによって検出される。この配列方向と交差する方向に、原稿Ａ及びラインセンサ２２ｂを相対的に移動させれば、２次元画像を読み取ることができる。ＡＤＦ方式で画像読取を行う場合、スキャナユニット２２を静止させ、搬送中の原稿Ａについて画像読取が行われる。なお、このスキャナユニット２２は、読取位置Ｃ２に対する原稿Ａの到着又は通過を検出する原稿検出センサとして用いることもできる。
【００３３】
この複合機１００では、２パス１スキャナ方式を採用し、１個のスキャナユニット２２を用いて原稿の両面読取を行っている。２パス１スキャナ方式とは、原稿の表裏を反転させ、同じスキャナユニット２２で原稿を２回読み取らせる両面読取の方法である。一般的な２パス１スキャナ方式の画像読取装置では、原稿をスイッチバックさせることにより原稿Ａの表裏を反転させ、別の搬送路を通ってスキャナユニット２２の手前に合流させ、スキャナユニット２２を同じ方向に２回通過させる。これに対し、複合機１００では、原稿ＡをＵターンさせることによって原稿Ａの表裏を反転させ、スキャナユニット２２を２回通過させる。このとき、原稿Ａがスキャナユニット２２を通過する方向は、１回目及び２回目で逆方向となる。
【００３４】
＜搬送路Ｂ１〜Ｂ５＞
ＡＤＦ装置１０内には、搬送路Ｂ１〜Ｂ５が形成され、片面読取と両面読取の場合で原稿Ａの搬送経路が異なる。両面読取を行う場合、原稿は搬送路Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４の順に搬送される。この搬送経路を両面パスと呼ぶことにする。一方、片面読取を行う場合、原稿は搬送路Ｂ１，Ｂ５，Ｂ３，Ｂ４の順に搬送される。この搬送経路を片面パスと呼ぶことにする。
【００３５】
搬送路Ｂ１は、給紙トレイ１１から繰り込まれた原稿Ａを分岐点Ｃ１まで搬送する給紙路であり、片面読取及び両面読取のいずれの場合にも用いられる。
【００３６】
搬送路Ｂ２は、両面読取用の原稿Ａを分岐点Ｃ１から読取位置Ｃ２まで搬送する両面読取専用の導入路であり、Ｕターンすることなく、ほぼ直線的に読取位置Ｃ２へ原稿Ａを搬送する。搬送路Ｂ２から進入し、読取位置Ｃ２を右から左へ通過した原稿は搬送路Ｂ３へ入る。
【００３７】
搬送路Ｂ３は、両面読取用の原稿をＵターンさせて表裏を反転させるＵターン路である。読取位置Ｃ２を右から左へ通過した原稿は、搬送路Ｂ３の下側へ入り、時計回りに搬送されて表裏が反転した状態となった後、搬送路Ｂ３の上側から読取位置Ｃ２へ戻り、読取位置Ｃ２を左から右へ通過する。つまり、搬送路Ｂ３を通過することによって、原稿の表裏を反転させた状態で読取位置Ｃ２を２回通過させることができる。このとき、読取位置Ｃ２を通過する方向は１回目と２回目では逆方向になる。なお、搬送路Ｂ３のうち、合流点Ｃ３よりも下流側は、片面読取の場合にも用いられる。
【００３８】
搬送路Ｂ４は、読取位置Ｃ２を左から右へ通過した原稿を排出口１８へ搬送し、排紙トレイ１２へ排出する排出路であり、片面読取及び両面読取のいずれの場合も用いられる。
【００３９】
搬送路Ｂ５は、片面読取用の原稿Ａを分岐点Ｃ１から搬送路Ｂ３上の合流点Ｃ３まで搬送する片面読取専用の導入路であり、搬送路Ｂ５及び搬送路Ｂ３によって横向きＵ字状の搬送路が構成されている。合流点Ｃ３から搬送路Ｂ３上に進入した片面読取用の原稿は、両面読取用の原稿と全く同様にして、読取位置Ｃ２を左から右に通過し、搬送路Ｂ４に入り、排紙トレイ１２へ排出される。
【００４０】
＜給紙トレイ１１＞
給紙トレイ１１は、原稿を積み重ねて載置する原稿台１３と、これらの原稿を位置決めするための原稿ストッパ１４とを備えている。原稿台１３は、バネなどの付勢手段によって上方向に付勢され、最上部の原稿をピックアップローラ１５ａに接触させている。また、原稿台１３上の原稿は、送り方向の前端（図中では左端）が原稿ストッパ１４によって位置決めされている。このため、最上部の原稿は、その前端が位置決めされ、かつ、当該前端付近がピックアップローラ１５ａに押し付けられた状態となっている。
【００４１】
＜原稿繰込部１５＞
原稿繰込部１５は、給紙トレイ１１内の原稿Ａを搬送路へ１枚ずつ繰り込む原稿繰込手段であり、ピックアップローラ１５ａ、分離ローラ１５ｂ及びリタードローラ１５ｃからなる。ピックアップローラ１５ａ及び分離ローラ１５ｂは原稿の送り方向に回転駆動され、リタードローラ１５ｃは戻り方向に回転駆動される。このため、給紙トレイ１１内の原稿Ａは、上から順にピックアップローラ１５ａによって搬送路Ｂ１へ繰り込まれ、重送状態で繰り込まれた原稿Ａは、互いに逆回転している分離ローラ１５ｂ及びリタードローラ１５ｃによって最上部の原稿Ａのみが分離され、送り方向に搬送される。原稿Ａの搬送間隔は、原稿繰込部１５が原稿Ａを繰り込むタイミングによって制御される。つまり、先に繰込まれた原稿が搬送経路上の基準位置に到達したときに、次の原稿を原稿繰込部１５が繰込むことによって原稿Ａの搬送間隔が制御される。
【００４２】
＜搬送ローラ１６＞
搬送ローラ１６は、回転駆動される駆動ローラと、搬送路を挟んで駆動ローラに対向して配置された従動ローラとからなる。搬送路Ｂ１〜Ｂ５には、最短の原稿長よりも短い間隔で多数の搬送ローラ１６が配置され、これらの搬送ローラ１６によって原稿Ａは搬送路上を搬送される。なお、搬送ローラ１６は図示しない搬送モータ３４により回転駆動されるが、一部の搬送モータ３４を他の搬送モータ３４と非同期で駆動するには、専用のクラッチなどが必要となり、構成が複雑になり高コストになる。このため、本実施の形態では、全ての搬送ローラ１６が、同一のステッピングモータによって駆動され、互いに同期して回転しているものとする。
【００４３】
＜パス切替部１７＞
パス切替部１７は、片面パス又は両面パスのいずれかを選択する搬送経路の切替手段であり、搬送経路の分岐点Ｃ１に配置されている。このパス切替部１７は、爪状の回転部材１７ａと図示しないソレノイドとにより構成され、ソレノイドが回転部材１７ａを回動させることによって、搬送路Ｂ２及びＢ５を切り替えている。つまり、両面パスが選択されている場合には、分岐点Ｃ１に到達した原稿Ａが搬送路Ｂ２へ搬送され、片面パスが選択されている場合には、搬送路Ｂ５へ搬送される。
【００４４】
給紙トレイ１１内に収容された原稿Ａの下面を第１面、上面を第２面とすれば、両面パスでは、第１面及び第２面の順で原稿Ａが２回読み取られ、片面パスでは、原稿Ａの第２面のみが読み取られる。すなわち、両面パスが選択されている場合、原稿Ａは、搬送路Ｂ１、分岐点Ｃ１、搬送路Ｂ２を順に経由して、スキャナユニット２２の読取位置Ｃ２に案内され、その第１面が読み取られる。その後、原稿Ａは搬送路Ｂ３を経て再び読取位置Ｃ２に案内され、その第２面が読み取られ、搬送路Ｂ４を経て排出口１８から排出される。一方、片面パスが選択されている場合、原稿Ａは、搬送路Ｂ１、分岐点Ｃ１、搬送路Ｂ５、合流点Ｃ３、搬送路Ｂ３の後半区間を順に経由して、スキャナユニット２２の読取位置Ｃ２に案内され、その第２面が読み取られた後、搬送路Ｂ４を経て排出口１８から排出される。
【００４５】
＜原稿検出センサＤＳ１〜ＤＳ５＞
ＡＤＦ装置１０には、複数の原稿検出センサＤＳ１〜ＤＳ５が設けられている。原稿検出センサＤＳ１，ＤＳ２は、給紙トレイ１１に設けられ、原稿台１３に載置された原稿Ａを検出している。一方、原稿検出センサＤＳ３〜ＤＳ５は、それぞれ異なる検出位置において、搬送中の原稿Ａの到着又は通過を検出している。なお、これらの原稿検出センサＤＳ１〜ＤＳ５には光センサを用いることができる。
【００４６】
原稿検出センサＤＳ１は、給紙トレイ１１上に原稿Ａが載置されているか否かを検出する原稿載置検出手段である。例えば、反射型の光センサを原稿ストッパ１４付近の原稿台１３に埋設し、原稿Ａの前端付近を検出すれば、原稿Ａの有無を判別することができる。
【００４７】
原稿検出センサＤＳ２は、原稿Ａの送り方向の長さを検出する原稿長検出手段である。例えば、原稿検出センサＤＳ１より後方の原稿台１３に光センサを埋設しておくことにより、原稿長が所定長さ以上であるか否かを判別することができる。この場合、サイズの異なる２以上の原稿Ａが積み重ねて載置されていれば、最大の原稿長が検出される。ここでは、送り方向の位置を互いに異ならせて２以上の原稿検出センサＤＳ２が配置され、原稿長が所定範囲内の長さであることを検出している。
【００４８】
原稿検出センサＤＳ３〜ＤＳ５は、搬送路上の予め定められた検出位置を監視し、搬送中の原稿Ａの位置を検出する搬送状態検出手段であり、上記検出位置に対する原稿Ａの到達又は通過を検出している。つまり、原稿Ａの前端を検出している場合には、原稿Ａが検出位置に到達したことを判別することができ、原稿Ａの後端を検出している場合には、原稿Ａが検出位置を通過したことを判別することができる。
【００４９】
原稿検出センサＤＳ３は、分離ローラ１５ｂ及び分岐点Ｃ１に挟まれた搬送路Ｂ１上に配置され、原稿繰込部１５によって給紙トレイ１１から搬送路Ｂ１へ繰り込まれた原稿Ａを検出している。
【００５０】
原稿検出センサＤＳ４は、分岐点Ｃ１及び読取位置Ｃ２に挟まれた搬送路Ｂ２上に配置されている。原稿検出センサＤＳ４は、スキャナユニット２２による第１面の読取タイミングを求めるためのセンサであり、原稿Ａの前端が読取位置Ｃ２に到達する直前に通過する位置に配置されている。
【００５１】
原稿検出センサＤＳ５は、合流点Ｃ３及び読取位置Ｃ２に挟まれた搬送路Ｂ３上に配置されている。原稿検出センサＤＳ５は、スキャナユニット２２による第２面の読取タイミングを求めるためのセンサであり、原稿Ａの前端が読取位置Ｃ２に到達する直前に通過する位置に配置されている。
【００５２】
また、搬送中の原稿Ａの検出には、原稿検出センサＤＳ３〜ＤＳ５だけでなく、スキャナユニット２２も用いることができる。すなわち、スキャナユニット２２を原稿検出センサとして使用し、読取位置Ｃ２への原稿Ａの到着又は通過を検出させることもできる。
【００５３】
＜連続読取の方式＞
図３〜図８は、図２のＡＤＦ装置１０を用いて、２以上の両面原稿Ａ１〜Ａ６の連続読取を行う場合の様子を示した説明図である。一般に、ＡＤＦ装置１０は、２以上の原稿を同時搬送することによって、連続読取時における原稿１枚当りの読取時間を短縮することができる。ＡＤＦ装置１０の場合、両面パスが交差しているため、順に繰り込まれる両面原稿Ａ１〜Ａ６が読取位置Ｃ２を通過する順序によって複数の読取方式が考えられる。本実施の形態では、これらの読取方式のいずれか一つが、原稿長及び動作モードに基づいて選択されるものとする。なお、読取方式のいずれか一つをユーザが直接指定するように構成できることはいうまでもない。
【００５４】
＜順次方式の連続読取＞
図３の（ａ）〜（ｄ）は、順次方式の連続読取についての説明図であり、搬送路Ｂ１〜Ｂ５上における原稿Ａ１，Ａ２の搬送状態が時系列順に示されている。順次方式では、Ｕターン用の搬送路Ｂ３上で２以上の原稿を同時に搬送させず、後続の原稿Ａ２の読み取りは、先行する原稿Ａ１の両面が読み取られた後に開始される。
【００５５】
図中の（ａ）〜（ｃ）に示した通り、先に繰り込まれた原稿Ａ１は、搬送路Ｂ１〜Ｂ３上を順に搬送され、読取位置Ｃ２を２回通過する。また、図中の（ｃ）及び（ｄ）に示した通り、後続の原稿Ａ２の繰り込みは、原稿Ａ１が読取位置Ｃ２を２回通過した後に原稿Ａ２が読取位置Ｃ２に到達するように、先行する原稿Ａ１が排紙トレイ１２へ排出されるよりも前に行われる。
【００５６】
順次方式は、先行する原稿Ａ１が排出される前に、後続の原稿Ａ２の繰り込みを開始することによって、１枚当りの読取時間を短縮する読取方法である。順次方式は、原稿長が搬送路Ｂ３の長さよりも短い場合に適用できるため、比較的長い原稿の高速読取に適している。しかしながら、原稿間隔が非常に大きくなるため、後述の２方式に比べて、１枚当たりの読取時間は長くなる。
【００５７】
＜バッチ方式の連続読取＞
図４〜図６は、バッチ方式の両面読取についての説明図であり、図４には、２バッチ方式の場合、図５〜図６には、３バッチ方式の場合が示されている。バッチ方式は、Ｕターン用の搬送路Ｂ３上において２以上の原稿を重複させることなく同時に搬送させ、これらの原稿グループを単位として両面読取を行う読取方式である。２バッチ方式は、搬送路Ｂ３上において２枚の原稿を同時に搬送するバッチ方式であり、３バッチ方式は、搬送路Ｂ３上において３枚の原稿を同時に搬送するバッチ方式である。
【００５８】
なお、原稿長が短い場合には、搬送路Ｂ３上において４枚以上の原稿を同時に搬送するバッチ方式も実現可能である。ここでは、２バッチ方式をさらに改良し、搬送路Ｂ３上において３枚以上の原稿を同時に搬送する多バッチ方式の一例として、３バッチ方式について説明する。
【００５９】
図４の（ａ）〜（ｄ）は、２バッチ方式の両面読取についての説明図であり、搬送路Ｂ１〜Ｂ５上における原稿Ａ１〜Ａ４の搬送状態が時系列順に示されている。図中の（ａ）及び（ｂ）に示した通り、順に繰り込まれた原稿Ａ１，Ａ２は、搬送路Ｂ１〜Ｂ３上を順に搬送され、それぞれの第１面が読み取られた後、搬送路Ｂ３上において同時に搬送されている状態となる。その後、原稿Ａ１，Ａ２は、読取位置Ｃ２を通って搬送路Ｂ４へ搬送され、それぞれの第２面が読み取られる（図中の（ｃ））。後続の原稿Ａ３，Ａ４の繰り込みは、原稿Ａ１，Ａ２がともに読取位置Ｃ２を２回通過した後に原稿Ａ３が読取位置Ｃ２に到達するように、先行する原稿Ａ２が排紙トレイ１２へ排出される前に行われる。
【００６０】
２バッチ方式は、読取位置Ｃ２に対し、搬送路Ｂ２及びＢ３の一方から２枚の原稿Ａ１，Ａ２を連続して進入させ、搬送路Ｂ３上において２枚の原稿Ａ１，Ａ２を同時に搬送させることにより、２枚の原稿Ａ１，Ａ２の両面読取をまとめて行って、１枚当りの読取時間を短縮する読取方法である。ここでは、これらの原稿Ａ１，Ａ２がともに排出される前に、後続の原稿Ａ３の繰り込みを開始することによって、１枚当りの読取時間を更に短縮している。２バッチ方式は、順次方式に比べて１枚当りの読取時間をより短縮することができるが、原稿長が搬送路Ｂ３の長さの１／２未満でなければ適用することができない。
【００６１】
図５及び図６の（ａ）〜（ｆ）は、３バッチ方式の両面読取についての説明図であり、搬送路Ｂ１〜Ｂ５上における原稿Ａ１〜Ａ６の搬送状態が時系列順に示されている。図中の（ａ）〜（ｃ）に示した通り、順に繰り込まれた原稿Ａ１〜Ａ３は、搬送路Ｂ１〜Ｂ３上を順に搬送され、それぞれの第１面が読み取られた後、搬送路Ｂ３上において同時に搬送されている状態となる。その後、原稿Ａ１〜Ａ３は、読取位置Ｃ２を通って搬送路Ｂ４へ搬送され、それぞれの第２面が読み取られる（図中の（ｄ）及び（ｅ））。後続の原稿Ａ４〜Ａ６の繰り込みは、原稿Ａ１〜Ａ３がともに読取位置Ｃ２を２回通過した後に原稿Ａ４が読取位置Ｃ２に到達するように行われる。
【００６２】
３バッチ方式は、読取位置Ｃ２に対し、搬送路Ｂ２及びＢ３の一方から３枚の原稿Ａ１〜Ａ３を連続して進入させ、搬送路Ｂ３上において３枚の原稿Ａ１〜Ａ３を同時に搬送させることにより、３枚の原稿Ａ１〜Ａ３の両面読取をまとめて行って、１枚当りの読取時間を短縮する読取方法である。ここでは、これらの原稿Ａ１〜Ａ３がともに排出される前に、後続の原稿Ａ４の繰り込みを開始することによって、１枚当りの読取時間を更に短縮している。３バッチ方式は、順次方式に比べて１枚当りの読取時間をより短縮することができるが、原稿長が搬送路Ｂ３の長さの１／３未満でなければ適用することができない。
【００６３】
＜交互方式の連続読取＞
図７及び図８の（ａ）〜（ｆ）は、交互方式の両面読取についての説明図であり、搬送路Ｂ１〜Ｂ５上における原稿Ａ１〜Ａ４の搬送状態が時系列順に示されている。交互方式では、Ｕターン用の搬送路Ｂ３上において、２以上の原稿Ａ１，Ａ２が間隔を空けて同時に搬送され、読取位置Ｃ２に対し、搬送路Ｂ２及びＢ３から交互に１枚ずつ原稿が送り込まれている。つまり、上記間隔は、原稿１枚分の長さ（原稿長）以上であって、搬送路Ｂ３の長さより短い。
【００６４】
図中の（ａ）〜（ｃ）に示した通り、順に繰り込まれた原稿Ａ１，Ａ２は、搬送路Ｂ１〜Ｂ３上を順に搬送され、それぞれの第１面が読み取られた後、搬送路Ｂ３上において同時に搬送されている状態となる。図４の２バッチ方式と比較すれば、原稿Ａ１，Ａ２間に原稿１枚分以上の間隔が形成されている点で異なる。
【００６５】
次に、原稿Ａ１が搬送路Ｂ３から読取位置Ｃ２へ進入し、その第２面の読み取りが行われる（図中の（ｄ））。この原稿Ａ１が読取位置Ｃ２を通過し、その後端が搬送路Ｂ４へ進入すると、原稿Ａ３が搬送路Ｂ２から読取位置Ｃ２に進入し、その第１面が読み取られる（図中の（ｅ））。
【００６６】
この原稿Ａ３も原稿Ａ２との間に原稿１枚分以上の間隔を空けて繰り込まれる。ここでは、原稿Ａ１の前端が読取位置Ｃ２に到達する前に、原稿Ａ３の繰り込みが開始され、原稿Ａ１の読み取り中に、原稿Ａ３の前端が分岐点Ｃ１を通過するものとする。また、原稿Ａ１が読取位置Ｃ２を通過し、その後端が搬送路Ｂ４に進入した後に、原稿Ａ３の前端が読取位置Ｃ２に到達し、その後に、原稿Ａ１の後端が排紙トレイ１２へ到達するものとする。つまり、搬送路上では３枚の原稿Ａ１〜Ａ３が同時に搬送されている。
【００６７】
その後、原稿Ａ３が読取位置Ｃ２を通過し、その後端が搬送路Ｂ３へ搬送されると、原稿Ａ２が搬送路Ｂ３から読取位置Ｃ２に進入し、その第２面が読み取られる（図中の（ｆ））。つまり、読取位置Ｃ２では、原稿Ａ１の第２面、原稿Ａ３の第１面、原稿Ａ２の第２面の順で読み取りが行われている。図中の（ｃ）及び（ｆ）は、原稿を１枚分進めた同じ状態であり、（ｆ）の状態以降は、（ｃ）〜（ｅ）の状態を順に繰り返すことにより、連続読取を行うことができる。
【００６８】
交互方式は、搬送路Ｂ３上において２以上の原稿を同時に搬送させるとともに、読取位置Ｃ２に対し、搬送路Ｂ２及びＢ３から交互に異なる原稿を進入させ、読取位置Ｃ２において第１面及び第２面の読み取りを交互に行うことにより、１枚当りの読取時間を短縮する読取方式である。つまり、搬送経路上において３枚以上の原稿Ａ１〜Ａ３を同時に搬送し、最も高いスループットが得られる。ただし、交互方式は、バッチ方式に比べて、１枚当りの読取時間をより短縮することができるが、原稿長が搬送路Ｂ３上の長さの１／３未満でなければ適用することができない。
【００６９】
図９は、連続読取の各方式について読取位置Ｃ２における読取順序の一例を示した説明図である。図中の（ａ）〜（ｄ）は、順に繰り込まれる原稿Ａ１〜Ａ６について、順次方式、２バッチ方式、３バッチ方式及び交互方式の場合に読み取られる原稿面の順序がそれぞれ示されている。
【００７０】
順次方式の場合、図中の（ａ）に示した通り、原稿Ａ１の第１面及び第２面が順に読み取られた後に、原稿Ａ２の第１面及び第２面が順に読み取られる。同じ原稿の第１面の読み取りから第２面の読み取りまでの時間ｔＲは、原稿Ａ１が搬送路Ｂ３を通過する時間に相当する。
【００７１】
２バッチ方式の場合、図中の（ｂ）に示した通り、原稿Ａ１及びＡ２の第１面が順に読み取られた後に、原稿Ａ１及びＡ２の第２面が順に読み取られる。同じ原稿Ａ１の第１面の読み取りから第２面の読み取りまでの時間ｔＲは、順次方式の場合と同じであるが、その間に、原稿Ａ２の第１面の読み取りが行われている。このため、順次方式の場合よりも原稿読取のスループットを向上させることができる。
【００７２】
３バッチ方式の場合、図中の（ｃ）に示した通り、原稿Ａ１〜Ａ３の第１面が順に読み取られた後に、原稿Ａ１〜Ａ３の第２面が順に読み取られる。同じ原稿Ａ１の第１面の読み取りから第２面の読み取りまでの時間ｔＲは、順次方式及び２バッチ方式の場合と同じであり、その間に、原稿Ａ２及びＡ３の第１面の読み取りが行われる。このため、順次方式及び２バッチ方式の場合よりも原稿読取のスループットを向上させることができる。
【００７３】
交互方式の場合、図中の（ｄ）に示した通り、先行する原稿が存在しない原稿Ａ１を除き、同じ原稿の第１面の読み取りから第２面の読み取りまでの間に、他の原稿の読み取りが２回行われる。例えば、原稿Ａ２の第１面の読み取りから第２面の読み取りまでの間に、原稿Ａ１の第２面と、原稿Ａ３の第１面の読み取りが行われている。この様にして、異なる原稿の第１面及び第２面を交互に読み取ることによって、順次方式及び２バッチ方式の場合よりも原稿のスループットを向上させることができる。
【００７４】
図１０は、図１の複合機１００の要部について一構成例を示した機能ブロック図である。複合機１００は、操作入力部２１ａ、液晶表示部２１ｂ、原稿検出センサＤＳ２〜ＤＳ５、原稿繰込部１５、停止要因検出部３１、読取方式指定部３２、搬送制御部３３、搬送モータ３４、ページカウンタ３５及び報知部３６により構成される。
【００７５】
操作入力部２１ａには、スタートキー２１１及びモード選択キー２１２が配置されている。スタートキー２１１は、原稿読取を開始し、あるいは、中断されていた原稿読取を再開するための操作キーであり、ユーザがスタートキー２１１を操作すれば、読取開始信号が搬送制御部３３へ出力される。
【００７６】
また、モード選択キー２１２は、動作モードとして、継続優先モード及び高速優先モードのいずれかを選択するための操作キーであり、ユーザがモード選択キー２１２を操作すれば、動作モードを示すモード選択信号が読取方式指定部３２へ出力される。継続優先モードは、継続スキャンを行うことが可能な動作モードである。継続スキャンとは、原稿ジャムやカバーオフなどにより原稿読取が中断された場合に、重複読取を回避するように再開された原稿読取である。一方、高速優先モードは、継続スキャンを行うことができないが、高速に原稿読取を行うことができる動作モードである。つまり、ユーザが、継続スキャンの要否に応じて、読取開始前にモード選択キー２１２を操作することにより、動作モードを選択することができる。
【００７７】
原稿検出センサＤＳ２は、給紙トレイ１１内の原稿の原稿長を検出する原稿長検出手段であり、その検出結果が読取方式指定部３２へ出力される。ここでは、３以上の原稿検出センサＤＳ２を用いて、原稿長と予め定められた各閾値Ｌ１〜Ｌ３との比較結果を検出している。閾値Ｌ１は搬送路Ｂ３の経路長未満の値である。閾値Ｌ２は、搬送路Ｂ３の経路長の１／２未満の値であり、閾値Ｌ１よりも小さい。閾値Ｌ３は、搬送路Ｂ３の経路長の１／３未満の値であり、閾値Ｌ２よりも小さい。なお、原稿長の異なる原稿が、給紙トレイ１１に混載されている場合、原稿検出センサＤＳ２によって、これらの原稿長の最大値が検出される。
【００７８】
原稿検出センサＤＳ３〜ＤＳ５は、搬送中の原稿の位置を検出する原稿検出手段であり、原稿検出センサＤＳ３，ＤＳ５の検出信号に基づいて、原稿繰込部１５による原稿繰込タイミングや制御され、原稿検出センサＤＳ４，ＤＳ５の検出信号に基づいて、スキャナユニット２２による読取タイミングが制御される。
【００７９】
停止要因検出部３１は、原稿ジャムやカバーオフなどの停止要因が発生したときに、この停止要因を検出し、読取停止信号を出力する。
【００８０】
読取方式指定部３２は、原稿長及び動作モードに基づいて、両面読取の読取方式を指定する。原稿長がＬ１を超えている場合、両面読取を行うことはできなたいめ、読取方式を指定することなく、エラー信号が出力される。原稿長が、閾値Ｌ１未満で、閾値Ｌ２を超えている場合、動作モードにかかわらず、順次方式が指定される。原稿長が、閾値Ｌ２未満で、閾値Ｌ３を超えている場合は、動作モードにかかわらず、読取方式として２バッチ方式が指定される。原稿長が、閾値Ｌ３未満である場合には、動作モードに基づいて、交互方式及び３バッチ方式のいずれかが指定される。すなわち、高速優先モードであれば、交互方式が指定され、継続優先モードであれば、バッチ方式（２バッチ方式又は３バッチ方式）が指定される。
【００８１】
搬送制御部３３は、繰込制御部３３１及びモータ駆動部３３２により構成され、原稿読取のための搬送制御を行っている。この搬送制御は、操作入力部２１ａからの読取開始信号に基づいて開始され、停止要因検出部３１からの読取停止信号に基づいて終了する。
【００８２】
繰込制御部３３１は、読取方式指定部３２が指定する読取方式と、原稿検出センサＤＳ３，ＤＳ５の検出結果とに基づいて、繰込信号を生成し、原稿繰込部１５による繰込タイミングを制御している。本実施の形態による複合機１００では、原稿の搬送間隔を制御することによって、両面読取の各読取方式を実現している。原稿の搬送間隔は、繰込タイミングによって決まるため、繰込制御部３３１は、原稿の搬送間隔が読取方式に応じた間隔となるように、原稿検出センサＤＳ３，ＤＳ５からの検出信号に基づいて、繰込信号を生成している。原稿繰込部１５は、この繰込信号に基づいて、給紙トレイ１１内の原稿を順に繰り込む。
【００８３】
モータ駆動部３３２は、搬送モータ３４に供給する駆動信号を生成している。搬送モータ３４は、搬送ローラ１６を回転させるステッピングモータであり、駆動信号のステップ数に応じた回転角だけ回転する。このとき、搬送経路Ｂ１〜Ｂ５上の原稿は、上記ステップ数に応じた距離だけ搬送される。
【００８４】
ページカウンタ３５は、読み取りが完了している原稿数を計数し、保持するカウンタであり、原稿検出センサＤＳ３，ＤＳ５の検出信号及び搬送モータ３４の駆動信号に基づいて、読み取りが完了した原稿数を計数している。ページカウンタ３５が計数した原稿数は、読取中断時に報知部３６へ出力される。
【００８５】
報知部３６は、バッチ方式による原稿読取の中断時に、継続スキャン情報を報知する報知手段であり、順次方式、２バッチ方式又は３バッチ方式の原稿読取が中断された場合に、継続スキャンを促す継続スキャン情報を報知する一方、交互方式の場合には、継続スキャン情報を報知しない。例えば、液晶表示部２１ｂに継続スキャン情報が表示される。継続スキャン情報は、読取再開時に給紙トレイ１１に載置すべき原稿を示すメッセージからなり、ページカウンタ３５の計数値に基づいて生成される。例えば、読取中断時に読み取りが完了している原稿数、又は、読取再開時に給紙トレイ１１に載置すべき原稿のページ番号を含む情報からなる。ユーザは、この継続スキャン情報に基づいて、読み取りの終了していない原稿を給紙トレイ１１に載置し、スタートキー２１１を操作すれば、継続スキャンが開始される。
【００８６】
＜読取方式の指定処理＞
図１１のステップＳ１０１〜Ｓ１０９は、読取方式の指定処理の一例を示したフローチャートである。この指定処理は、ユーザがスタートキー２１１を操作し、両面読取の開始を指示した場合に読取方式指定部３２によって実行される処理であり、原稿長及び動作モードに基づいて、順次方式、２バッチ方式及び交互方式のいずれかが指定される。
【００８７】
まず、給紙トレイ１１上に載置されている原稿の原稿長が判別される（ステップＳ１０１）。原稿長の判別は、３以上の原稿センサＤＳ２の検出信号に基づいて行われる。検出された原稿長が閾値Ｌ１を超えていれば、当該原稿は、Ｕターン路Ｂ３を経由させることができず、両面読取を行うことができない（ステップＳ１０２）。このため、読取方式指定部３２は、いずれの読取方式も選択することなく、エラー信号を出力する。この場合、原稿読取は開始されず、液晶表示部２１ｂにエラー情報が表示される（ステップＳ１０３）。
【００８８】
閾値Ｌ１以下の原稿長が、閾値Ｌ２を超えていれば、２バッチ方式及び交互方式を指定することができない（ステップＳ１０４）。このため、読取方式指定部３２は、順次方式を指定する（ステップＳ１０５）。
【００８９】
閾値Ｌ２以下の原稿長が閾値Ｌ３を超えていれば、交互方式を指定することができない（ステップＳ１０６）。このため、読取方式指定部３２は、２バッチ方式を指定する（ステップＳ１０７）。
【００９０】
原稿長が閾値Ｌ３以下の場合、ユーザが選択した動作モードに基づいて、２バッチ方式及び交互方式のいずれかが指定される（ステップＳ１０８）。すなわち、動作モードが速度優先モードであれば、交互方式が選択される一方、継続優先モードであれば、２バッチ方式が選択される（ステップＳ１０９）。
【００９１】
交互方式及び２バッチ方式を比較すれば、いずれも搬送路Ｂ３上において２枚の原稿を搬送する読取方式であるが、交互方式の方が原稿１枚当りの搬送時間が短い。しかしながら、交互方式では、読取位置Ｃ２に搬送路Ｂ２及びＢ３から原稿が交互に進入するため、原稿ジャムの発生時に、搬送路上の原稿から元の原稿順序を判別することが難しく、原稿の順序の取り違いが起こりやすい。また、最後に読み取られた原稿が搬送路Ｂ２，Ｂ３のいずれから進入したものであるのかを誤って判別する可能性がある。このため、原稿ジャムによって、交互方式による両面読取が中止された場合、継続スキャンを行うことができない。
【００９２】
例えば、交互方式において、図７（ｃ）の状態で搬送路Ｂ３から搬送された原稿Ａ１が読取位置Ｃ２の直前で詰まった場合に、この原稿ジャムが検出されて原稿Ａ１〜Ａ３の搬送が停止するまでに、搬送路Ｂ２上の原稿Ａ３が読取位置Ｃ２を通過し、読み取りが行われる可能性がある。特に、原稿Ａ１の後端が原稿検出センサＤＳ５を通過した状態で原稿詰まりが生じると、原稿Ａ１の位置を特定できなくなる。このため、原稿Ａ３の第１面が読み取られたにも関わらず、誤って原稿Ａ１の両面読取が終了したと判別される可能性があり、読み取りが終了した原稿を正確に特定することができない。
【００９３】
これに対し、２バッチ方式は、搬送路Ｂ２又は搬送路Ｂ３から連続して原稿が読取位置Ｃ２を通過するため、交互方式のように、原稿順序の取り違いが生じたり、読み取りが終了した原稿を誤って判別する可能性が低い。従って、読取再開時に読み取りが終了していない原稿から読み取りを再開する継続スキャンを行うことができる。
【００９４】
このため、ユーザが適切な動作モードを選択することにより、ユーザの用途や目的に合わせた読取方式で原稿の読み取りを行うことができる。例えば、搬送時間を短くしたい場合には、ユーザが速度優先モードを選択することにより、交互方式が指定される。また、原稿ジャムを起こす可能性のある原稿を読み取る場合には、ユーザが継続優先モードを選択することにより、２バッチ方式が選択される。
【００９５】
実施の形態２．
実施の形態１では、動作モードに基づいて、交互方式又は２バッチ方式を指定する場合の例について説明した。これに対し、本実施の形態では、交互方式又は３バッチ方式を指定する場合について説明する。
【００９６】
＜読取方式の指定処理＞
図１２のステップＳ２０１〜Ｓ２１０は、読取方式の指定処理の一例を示したフローチャートである。このフローチャートのステップＳ２０１〜Ｓ２０７は、図１１（実施の形態１）のステップＳ１０１〜１０７と同一である。このため、重複する説明は省略する。
【００９７】
原稿長が閾値Ｌ３以下の場合、ユーザが選択した動作モードに基づいて、３バッチ方式及び交互方式のいずれかが指定される（ステップＳ２０８）。すなわち、動作モードが速度優先モードであれば、交互方式が選択される一方、継続優先モードであれば、３バッチ方式が選択される（ステップＳ２０８〜Ｓ２１０）。
【００９８】
原稿長が閾値Ｌ３以下であれば、交互公式を指定することができるが、動作モードとして継続優先モードが選択されている場合、実施の形態１では、２バッチ方式が指定される。これに対し、本実施の形態では、３バッチ方式が指定されるため、読取中断時に継続スキャンを行うことができるとともに、２バッチ方式を指定する場合よりも高速に読み取りを行うことができる。
【００９９】
本実施の形態によれば、原稿長に応じて、原稿１枚あたりの搬送時間が最も短くなる読取方式を指定することができる。特に、原稿長が閾値Ｌ３以下の場合に、継続優先モードを選択することによって、速度優先モードに比べて、読取時間が顕著に長くなるのを抑制することができる。
【０１００】
なお、上記実施の形態では、操作入力部２１ａへの操作入力により、動作モードが選択される構成例について説明したが、本発明は、操作入力によりスキャンモードが選択される画像読取装置だけに限定されない。例えば、通信回線を介して接続された端末装置からの信号入力により、動作モードが選択される画像読取装置にも本発明を適用することができる。
【０１０１】
また、上記実施の形態では、継続スキャン情報が液晶表示部２１ｂの表示される例について説明したが、本発明は、このような画像読取装置だけに限定されない。例えば、音声出力や、端末装置への信号出力により、継続スキャン情報を報知する画像読取装置に適用することもできる。
【符号の説明】
【０１０２】
１０    ＡＤＦ装置
１１    給紙トレイ
１２    排紙トレイ
１５    原稿繰込部
１６    搬送ローラ
１７    パス切替部
２０    ＭＦＰ本体部
２１    操作パネル
２１ａ    操作入力部
２１ｂ    液晶表示部
２１１    スタートキー
２１２    モード選択キー
２２    スキャナユニット
３１    停止要因検出部
３２    読取方式指定部
３３    搬送制御部
３３１    繰込制御部
３３２    モータ駆動部
３４    搬送モータ
３５    ページカウンタ
３６    報知部
１００    複合機
Ａ，Ａ１〜Ａ６    原稿
Ｂ１〜Ｂ５    搬送路
Ｃ１    分岐点
Ｃ２    読取位置
Ｃ３    合流点
ＤＳ１〜ＤＳ５    原稿検出センサ
Ｌ１〜Ｌ３    閾値
【図１】
2011087085.tif 000003
【図２】
2011087085.tif 000004
【図３】
2011087085.tif 000005
【図４】
2011087085.tif 000006
【図５】
2011087085.tif 000007
【図６】
2011087085.tif 000008
【図７】
2011087085.tif 000009
【図８】
2011087085.tif 000010
【図９】
2011087085.tif 000011
【図１０】
2011087085.tif 000012
【図１１】
2011087085.tif 000013
【図１２】
2011087085.tif 000014