(57)【要約】【課題】動力装置の冷間始動時に動力装置へ供給するオイルの昇温を早めて暖機時間の短縮を図り、より一層の省エネルギー化を実現できるようにする。【解決手段】オイル濾過装置２０は、動力装置を循環して戻ってきたリターンオイルを下方から受けるためのオイル受け部２１と、オイル受け部２１で受けたオイルが導入されるオイル流通管部２２と、オイル流通管部２２の内部に配設され、該オイル流通管部２２を流れるオイルを濾過するためのフィルタ２３とを備えている。オイル流通管部２２のフィルタ２３よりも上流側には、該オイル流通管部２２にオイルを吸入させるためのオイル吸入管６０がオイルパン本体の油面よりも下方に設けられている。オイル流通管部２２の下流部は、動力装置が有するオイルの吸入部分に接続される。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
動力装置を循環するオイルが貯留されるオイルパン本体内に配設され、該オイルパン本体に貯留されたオイルを濾過して上記動力装置に供給するように構成されたオイル濾過装置において、
動力装置を循環して戻ってきたリターンオイルを下方から受けるためのオイル受け部と、
上記オイル受け部で受けたオイルが導入されるオイル流通管部と、
上記オイル流通管部の内部に配設され、該オイル流通管部を流れるオイルを濾過するためのフィルタとを備え、
上記オイル流通管部のフィルタよりも上流側には、該オイル流通管部にオイルを吸入させるためのオイル吸入部が、上記オイルパン本体に貯留されているオイルの油面よりも下方に設けられ、
上記オイル流通管部の下流部は、上記動力装置が有するオイルの吸入部分に接続されることを特徴とするオイル濾過装置。
【請求項２】
請求項１に記載のオイル濾過装置において、
オイル吸入部は、オイル流通管部の上流側の断面積よりも小さい面積の開口部を有することを特徴とするオイル濾過装置。
【請求項３】
請求項１に記載のオイル濾過装置において、
オイル流通管部は、第１部材と第２部材とを組み合わせて構成され、
オイル吸入部は、上記第１部材と上記第２部材との間に形成された隙間であり、
上記隙間の面積は、上記オイル流通管部の上流側の断面積よりも小さいことを特徴とするオイル濾過装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１つに記載のオイル濾過装置において、
オイル受け部には、オイル流通管部の上流端に連通する第１連通部と、該オイル受け部を貫通してオイルパン本体におけるオイル受け部よりも下方の空間に連通する第２連通部とが形成されるとともに、少なくとも上記第２連通部を開閉する開閉手段が設けられ、
上記開閉手段は、オイルの温度状態が所定温度以上のときに上記第２連通部を開くように構成されていることを特徴とするオイル濾過装置。
【請求項５】
請求項４に記載のオイル濾過装置において、
開閉手段は、第１連通部及び第２連通部を開閉する弁部材と、該弁部材を駆動する駆動装置とを備え、
上記駆動装置は、オイルの温度状態が所定温度未満のときには、上記弁部材を、上記第１連通部を開き、かつ、上記第２連通部を閉じるように動作させる一方、オイルの温度状態が所定温度以上のときには、上記弁部材を、上記第１連通部を閉じ、かつ、上記第２連通部を開くように動作させることを特徴とするオイル濾過装置。
【請求項６】
請求項４に記載のオイル濾過装置において、
開閉手段は、第１連通部を開閉する第１弁部材と、第２連通部を開閉する第２弁部材と、上記第１及び第２弁部材を駆動する駆動装置とを備え、
上記駆動装置は、オイルの温度状態が所定温度未満のときには、上記第１連通部を開くように上記第１弁部材を動作させるとともに、上記第２連通部を閉じるように上記第２弁部材を動作させ、一方、オイルの温度状態が所定温度以上のときには、上記第１連通部を閉じるように上記第１弁部材を動作させるとともに、上記第２連通部を開くように上記第２弁部材を動作させることを特徴とするオイル濾過装置。
【請求項７】
請求項４に記載のオイル濾過装置において、
開閉手段は、第１連通部を開閉する第１弁体及び第２連通部を開閉する第２弁体が一体成形された弁部材と、該弁部材を駆動する駆動装置とを備え、
上記駆動装置は、オイルの温度状態が所定温度未満のときには、上記弁部材を、上記第１弁体により上記第１連通部を開き、かつ、上記第２弁体により上記第２連通部を閉じるように動作させる一方、オイルの温度状態が所定温度以上のときには、上記弁部材を、上記第１弁体により上記第１連通部を閉じ、かつ、上記第２弁体により上記第２連通部を開くように動作させることを特徴とするオイル濾過装置。
【請求項８】
動力装置を循環するオイルが貯留されるオイルパン本体と、
上記オイルパン本体内に配設され、該オイルパン本体に貯留されたオイルを濾過して上記動力装置に供給するように構成されたオイル濾過装置とを備えたオイルパンにおいて、
上記オイル濾過装置は、動力装置を循環して戻ってきたリターンオイルを下方から受けるためのオイル受け部と、上記オイル受け部で受けたオイルが導入されるオイル流通管部と、上記オイル流通管部の内部に配設され、該オイル流通管部を流れるオイルを濾過するためのフィルタとを備え、
上記オイル流通管部のフィルタよりも上流側には、該オイル流通管部にオイルを吸入させるためのオイル吸入部が、上記オイルパン本体に貯留されているオイルの油面よりも下方に設けられ、
上記オイル流通管部の下流部は、上記動力装置が有するオイルの吸入部分に接続されることを特徴とするオイルパン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルが循環するように構成された動力装置に設けられるオイル濾過装置及びそのオイル濾過装置を備えたオイルパンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば自動車用エンジン等の動力装置は、内部にオイルが循環するようになっている。オイルは、エンジンの下部に設けられたオイルパンに貯留されている。オイルパンに貯留されているオイルは、オイルポンプの作動によって吸い上げられ、オイル濾過装置によって濾過されてからエンジンの各部に供給される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１のオイルパンは、凹形状のオイルパン本体と、オイルパン本体の内部に配設されるオイルパンセパレータとを備えている。オイルパンセパレータは、オイルパン本体の内部空間を、オイル濾過装置が配置される第１室と、第１室を囲む第２室とに区画するための部材である。エンジンを循環してオイルパンに戻ってくるオイル（リターンオイル）は、第１室に流入するようになっている。
【０００４】
そして、冷間始動時のようにオイルの温度が低いときには、第１室のオイルがオイル濾過装置により濾過されてからエンジンの各部に供給される。循環して温まったオイルは、第１室に戻り、この温まったオイルが再びオイル濾過装置に吸い込まれてエンジンの各部に供給される。よって、オイルパンセパレータの無いオイルパンに比べて、エンジンの暖機を早めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１８９００２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のオイルパンでは、リターンオイルが第１室に流入して該第１室に一旦貯留された後、オイル濾過装置に吸い込まれて濾過され、エンジンの各部に供給される。第１室の容積は、オイル濾過装置の内部容積よりも大きく、第１室に流入したリターンオイルは、第１室に貯留されている低温のオイルと混ざることで温度が低下する。しかも、第１室に流入したオイルの全量がすぐにオイル濾過装置に吸い込まれる訳ではなく、一部が吸い込まれるだけなので、他のリターンオイルはオイル濾過装置に吸い込まれるまでの間に冷えて温度が低下する。
【０００７】
つまり、特許文献１のオイルパンでは、昇温した低粘度のオイルを早期にエンジンに供給できるとは言い難く、暖機時間の短縮が十分でなく、省エネルギー化の観点から見ると不十分な点がある。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、動力装置の冷間始動時に動力装置へ供給するオイルの昇温を早めて暖機時間の短縮を図り、より一層の省エネルギー化を実現できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明では、リターンオイルをオイル濾過装置で受けた後、そのままオイル濾過装置のオイル流通管部に流し、このオイル流通管部内においてフィルタで濾過してから動力装置に供給するようにした。
【００１０】
第１の発明は、オイル濾過装置の発明であり、動力装置を循環するオイルが貯留されるオイルパン本体内に配設され、該オイルパン本体に貯留されたオイルを濾過して上記動力装置に供給するように構成されたオイル濾過装置において、動力装置を循環して戻ってきたリターンオイルを下方から受けるためのオイル受け部と、上記オイル受け部で受けたオイルが導入されるオイル流通管部と、上記オイル流通管部の内部に配設され、該オイル流通管部を流れるオイルを濾過するためのフィルタとを備え、上記オイル流通管部のフィルタよりも上流側には、該オイル流通管部にオイルを吸入させるためのオイル吸入部が、上記オイルパン本体に貯留されているオイルの油面よりも下方に設けられ、上記オイル流通管部の下流部は、上記動力装置が有するオイルの吸入部分に接続されることを特徴とするものである。
【００１１】
この構成によれば、リターンオイルをオイル受け部で受け、オイル受け部で受けたリターンオイルは、オイル流通管部を流れてフィルタで濾過された後、動力装置に供給される。従って、冷間始動時において、オイルパン本体に貯留されている低温のオイルと、動力装置を循環して昇温したリターンオイルとが混ざりにくくなる。その結果、温度低下が抑制されたリターンオイルがオイル流通管部によって動力装置に直接供給されることになる。これにより、昇温した低粘度のオイルを動力装置に早期に供給することが可能になり、動力装置の暖機時間が短縮される。
【００１２】
尚、オイルパン本体のオイルの温度が低温のときには、オイルの粘度が高いので、オイル流通管部のオイル吸入部から吸い込まれるオイルの量は少なくなり、一方、オイルパン本体のオイルの温度が高温のときには、オイルの粘度が低くなり、オイル流通管部のオイル吸入部から吸い込まれるオイルの量が低温のときに比べて多くなる。
【００１３】
第２の発明は、第１の発明において、オイル吸入部は、オイル流通管部の上流側の断面積よりも小さい面積の開口部を有することを特徴とするものである。
【００１４】
この構成によれば、動力装置が要求するオイル量が多い場合には、オイル流通管部内の負圧力が高まるので、オイルパン本体に貯留されているオイルがオイル吸入部からオイル流通管部に吸入され、動力装置に供給される。よって、動力装置の潤滑不良が起こりにくくなる。
【００１５】
一方、動力装置が要求するオイル量が少ない場合には、オイル流通管部内の負圧力が低い。このとき、オイルパン本体に貯留されているオイルが低温で粘度が高い場合、オイル吸入部の開口部の面積がオイル流通管部の断面積よりも小さいので、オイルパン本体に貯留されているオイルがオイル流通管部に吸い込まれにくくなり、動力装置の暖機時間の短縮が可能である。
【００１６】
第３の発明は、第１の発明において、オイル流通管部は、第１部材と第２部材とを組み合わせて構成され、オイル吸入部は、上記第１部材と上記第２部材との間に形成された隙間であり、上記隙間の面積は、上記オイル流通管部の上流側の断面積よりも小さいことを特徴とするものである。
【００１７】
この構成によれは、動力装置が要求するオイル量が多い場合には、オイルパン本体に貯留されているオイルが第１部材と第２部材との隙間からオイル流通管部に吸入され、動力装置に供給されるので、潤滑不良が起こりにくくなる。
【００１８】
一方、動力装置が要求するオイル量が少ない場合には、第１部材と第２部材との隙間の面積がオイル流通管部の断面積よりも小さいので、オイルパン本体に貯留されているオイルが低温で粘度が高い場合に、低温のオイルがオイル流通管部に吸い込まれにくくなり、動力装置の暖機時間の短縮が可能である。
【００１９】
第４の発明は、第１から３のいずれか１つの発明において、オイル受け部には、オイル流通管部の上流端に連通する第１連通部と、該オイル受け部を貫通してオイルパン本体におけるオイル受け部よりも下方の空間に連通する第２連通部とが形成されるとともに、少なくとも上記第２連通部を開閉する開閉手段が設けられ、上記開閉手段は、オイルの温度状態が所定温度以上のときに上記第２連通部を開くように構成されていることを特徴とするものである。
【００２０】
この構成によれば、動力装置の暖機が終了してリターンオイルが高温になったときに開閉手段によって第２連通部を開くことで、高温のリターンオイルがオイル受け部からオイルパン本体の下側の空間に流入する。これにより、オイルパン本体に貯留されている低温のオイルと、上記高温のリターンオイルとが混合するので、リターンオイルの温度が上がり過ぎるのが抑制される。
【００２１】
第５の発明は、第４の発明において、開閉手段は、第１連通部及び第２連通部を開閉する弁部材と、該弁部材を駆動する駆動装置とを備え、上記駆動装置は、オイルの温度状態が所定温度未満のときには、上記弁部材を、上記第１連通部を開き、かつ、上記第２連通部を閉じるように動作させる一方、オイルの温度状態が所定温度以上のときには、上記弁部材を、上記第１連通部を閉じ、かつ、上記第２連通部を開くように動作させることを特徴とするものである。
【００２２】
この構成によれば、冷間始動時のように、オイルの温度が低温のときには第１連通部が開かれて第２連通部が閉じられるので、リターンオイルの大部分がオイルパン本体の下側空間には流入せずに、オイル流通管部に流入することになる。よって、暖機時間が短縮される。
【００２３】
一方、暖機終了後のように、オイルの温度が高温のときには第１連通部が閉じられて第２連通部が開かれるので、リターンオイルの大部分がオイルパン本体の下側空間に流入することになる。よって、リターンオイルの温度が上がり過ぎるのが抑制される。
【００２４】
第６の発明は、第４の発明において、開閉手段は、第１連通部を開閉する第１弁部材と、第２連通部を開閉する第２弁部材と、上記第１及び第２弁部材を駆動する駆動装置とを備え、上記駆動装置は、オイルの温度状態が所定温度未満のときには、上記第１連通部を開くように上記第１弁部材を動作させるとともに、上記第２連通部を閉じるように上記第２弁部材を動作させ、一方、オイルの温度状態が所定温度以上のときには、上記第１連通部を閉じるように上記第１弁部材を動作させるとともに、上記第２連通部を開くように上記第２弁部材を動作させることを特徴とするものである。
【００２５】
この構成によれば、オイルの温度が低温のときには第１連通部が開かれて第２連通部が閉じられるので、リターンオイルの大部分がオイルパン本体の下側空間には流入せずに、オイル流通管部に流入することになる。一方、オイルの温度が高温のときには第１連通部が閉じられて第２連通部が開かれるので、高温のリターンオイルの大部分がオイルパン本体の下側空間に流入することになる。
【００２６】
そして、第１及び第２連通部を第１及び第２弁部材により独立して任意のタイミングで開閉できるので、オイルの温度管理が細かく行えるようになる。
【００２７】
第７の発明は、第４の発明において、開閉手段は、第１連通部を開閉する第１弁体及び第２連通部を開閉する第２弁体が一体成形された弁部材と、該弁部材を駆動する駆動装置とを備え、上記駆動装置は、オイルの温度状態が所定温度未満のときには、上記弁部材を、上記第１弁体により上記第１連通部を開き、かつ、上記第２弁体により上記第２連通部を閉じるように動作させる一方、オイルの温度状態が所定温度以上のときには、上記弁部材を、上記第１弁体により上記第１連通部を閉じ、かつ、上記第２弁体により上記第２連通部を開くように動作させることを特徴とするものである。
【００２８】
この構成によれば、第５の発明と同様に、オイルの温度が低温のときには第１連通部が開かれて第２連通部が閉じられるので、リターンオイルの大部分がオイルパン本体の下側空間には流入せずに、オイル流通管部に流入することになる。一方、オイルの温度が高温のときには第１連通部が閉じられて第２連通部が開かれるので、高温のリターンオイルの大部分がオイルパン本体の下側空間に流入することになる。
【００２９】
そして、第１及び第２連通部を一体の弁部材で開閉できるので、部品点数が少なく、構造がシンプルになる。
【００３０】
第８の発明は、オイルパンの発明であり、動力装置を循環するオイルが貯留されるオイルパン本体と、上記オイルパン本体内に配設され、該オイルパン本体に貯留されたオイルを濾過して上記動力装置に供給するように構成されたオイル濾過装置とを備えたオイルパンにおいて、上記オイル濾過装置は、動力装置を循環して戻ってきたリターンオイルを下方から受けるためのオイル受け部と、上記オイル受け部で受けたオイルが導入されるオイル流通管部と、上記オイル流通管部の内部に配設され、該オイル流通管部を流れるオイルを濾過するためのフィルタとを備え、上記オイル流通管部のフィルタよりも上流側には、該オイル流通管部にオイルを吸入させるためのオイル吸入部が、上記オイルパン本体に貯留されているオイルの油面よりも下方に設けられ、上記オイル流通管部の下流部は、上記動力装置が有するオイルの吸入部分に接続されることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００３１】
第１の発明によれば、オイル受け部で受けたリターンオイルをオイル流通管部に流し、このオイル流通管部の内部に配設したフィルタで濾過して動力装置に供給するようにしたので、昇温したリターンオイルを動力装置に直接供給することができる。これにより、動力装置の暖機時間を短縮でき、省エネルギー化を実現できる。
【００３２】
第２の発明によれば、オイル流通管部におけるフィルタよりも上流側に、オイル流通管部の断面積よりも小さい面積の開口部を有するオイル吸入部を設けたので、オイルの要求量が多い場合の潤滑不良を防止しながら、オイルの要求量が少ない場合における暖機時間の短縮を図ることができ、動力装置のトラブル防止と省エネルギー化の両立を図ることができる。
【００３３】
第３の発明によれば、オイル流通管部におけるフィルタよりも上流側に、オイル流通管部の断面積よりも小さい面積の隙間を設けたので、第２の発明と同様に、動力装置のトラブル防止と省エネルギー化の両立を図ることができる。
【００３４】
第４の発明によれば、オイル受け部に、オイル流通管部の上流端に連通する第１連通部と、オイルパンにおける下方の空間に連通する第２連通部とを形成し、オイルの温度が所定温度以上のときに第２連通部を開くようにしたので、リターンオイルの温度が上がりすぎるのを抑制でき、オイルの長寿命化を図ることができる。
【００３５】
第５の発明によれば、オイル流通管部の上流端に連通する第１連通部と、オイルパンにおける下方の空間に連通する第２連通部と弁部材により開閉するようにしたので、動力装置の冷間始動時と暖機終了時とのそれぞれでオイルの流れを確実にコントロールできる。よって、暖機時間を短縮しながら、オイルの長寿命化を図ることができる。
【００３６】
第６の発明によれば、オイル流通管部の上流端に連通する第１連通部と、オイルパンにおける下方の空間に連通する第２連通部とを第１及び第２弁部材で独立して開閉するようにしたので、オイルの温度管理を細かく行うことができ、暖機時間の短縮と、オイルの長寿命化とを高い次元で両立できる。
【００３７】
第７の発明によれば、オイル流通管部の上流端に連通する第１連通部と、オイルパンにおける下方の空間に連通する第２連通部を一体の弁部材で開閉するようにしたので、部品点数の少ないシンプルな構造とすることができる。これにより、組み付け作業を容易に行うことができ、コストを低減できる。
【００３８】
第８の発明によれば、第１の発明と同様に、オイルの昇温を早めて動力装置の暖機時間を短縮でき、省エネルギー化を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態にかかるオイルパンを上方から見た斜視図である。
【図２】オイル濾過装置の平面図である。
【図３】オイル濾過装置を車両後側から見た図である。
【図４】オイル濾過装置の左側面図である。
【図５】オイル濾過装置の右側面図である。
【図６】図２のVI−VI線における断面図である。
【図７】図２のVII−VII線における断面図である。
【図８】オイル流通管部近傍を上下方向に切断した部分を斜め上方から見た部分拡大図である。
【図９】フィルタが装着された状態の下側部材の平面図である。
【図１０】下側部材の平面図である。
【図１１】下側部材の右側面図である。
【図１２】上側部材と下側部材とを接合する前の状態を示す図７のXII−XII線における部分断面図である。
【図１３】上側部材と下側部材とを接合した後の状態を示す図１２相当図である。
【図１４】弁部材が通常運転時の姿勢にあるときの図８相当図である。
【図１５】実施形態２にかかる図７相当図である。
【図１６】実施形態２の変形例１にかかる図７相当図である。
【図１７】実施形態２の変形例２にかかる図７相当図である。
【図１８】筒部を下方から見た斜視図である。
【図１９】実施形態２の変形例３にかかる図７相当図である。
【図２０】実施形態３にかかる図７相当図である。
【図２１】実施形態３の弁部材の斜視図である。
【図２２】実施形態３の変形例にかかる図７相当図である。
【図２３】実施形態３の下側弁部材の斜視図である。
【図２４】実施形態４にかかる図７相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００４１】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１にかかるオイルパン１を示す図である。このオイルパン１は、自動車に搭載されるエンジンＥ（図１に仮想線で示す）の下部に設けられ、エンジンＥを循環するオイルを所定量貯留しておくためものである。
【００４２】
尚、この実施形態の説明では、車両前側を単に「前」といい、後側を単に「後」といい、右側を単に「右」といい、左側を単に「左」というものとする。
【００４３】
オイルパン１は、オイルパン本体１０と、オイル濾過装置２０とを備えている。オイルパン本体１０は、図３にも示すように、上方に開放する凹形状とされており、樹脂材を成形してなる。オイルパン本体１０は、エンジンＥのクランク軸方向に長い形状とされている。図１に示すように、オイルパン本体１０の上端部には、上下方向に貫通する複数の締結孔１１，１１，…がオイルパン本体１０の上端開口の周方向に間隔をあけて形成されている。各締結孔１１には、エンジンＥのシリンダブロックに形成されたねじ孔に螺合するボルト（図示せず）が挿通するようになっている。また、オイルパン本体１０の側壁部には、車両の変速機（図示せず）に形成されたねじ孔に螺合するボルトが挿通する締結孔１２，１２，…が互いに間隔をあけて形成されている。
【００４４】
オイルパン本体１０の内部には、上記オイル濾過装置２０を固定するための複数のボス（図示せず）が設けられている。各ボスには、ネジやボルト等の締結部材が螺合するようになっている。
【００４５】
また、エンジンＥのリターンオイルが吐出するリターンパイプＰ（図１及び図２に仮想線で示す）は、オイルパン本体１０の右後部の直上方に位置している。尚、リターンオイルの大部分は、リターンパイプＰからオイルパン本体１０に流入するが、リターンオイルの残り（少量）は、シリンダブロックの下面の各部から滴下する。
【００４６】
また、図示しないが、エンジンＥには、オイルポンプが設けられている。オイルポンプはエンジンＥの動力で作動するようになっている。オイルポンプのオイル吸入管（図３に符号Ｉで示す）は、オイルパン本体１０の左後部の直上方に位置している。このオイル吸入管Ｉには、オイル濾過装置２０が接続されるようになっている。
【００４７】
オイル濾過装置２０は、エンジンＥを循環してオイルパン本体１０に戻ってきたオイル（リターンオイル）を濾過してエンジンＥに再び供給するように構成されている。オイル濾過装置２０は、リターンオイルを受けるオイル受け部２１と、オイル受け部２１で受けたリターンオイルが導入されるオイル流通管部２２（図３〜図５に示す）と、オイル流通管部２２の内部に配設され、オイル流通管部２２を流れるオイルを濾過するためのフィルタ２３（図６〜図９に示す）と、リターンオイルの流れを制御するための弁部材２４と、弁部材２４を駆動するアクチュエータ２５（図１に示す）と、アクチュエータ２５を制御するための制御装置２６とを備えている。
【００４８】
オイル受け部２１は、オイルパン本体１０の内部に配置され、オイルパン本体１０の長手方向（左右方向）に長い板状に形成されている。図６に示すように、オイル流通管部２２は、オイル受け部２１の左側から下方へ突出する形状となっている。
【００４９】
図１や図３に示すように、オイル受け部２１の周縁部は、オイルパン本体１０の上縁部近傍で、かつ、オイルパン本体１０の内周面に接近したところに位置している。従って、シリンダブロックの下面の広い範囲をオイル受け部２１により覆うことが可能となっており、リターンパイプＰから吐出されるリターンオイルだけでなく、シリンダブロックの下面の各部から滴下するリターンオイルもオイル受け部２１で受けることができるようになっている。
【００５０】
図６及び図７に示すように、オイル受け部２１は、該オイル受け部２１の周縁部から中央部に向かって中央部に近づくほど下に位置するように湾曲形成されている。図２に示すように、オイル受け部２１の周縁部近傍には、締結孔３０，３０，…が上下方向に貫通するように形成されている。各締結孔３０は、オイルパン本体１０のボスに対応する位置にある。締結孔３０に挿通した締結部材をボスに螺合させることにより、オイル受け部２１がオイルパン本体１０に締結固定される。
【００５１】
尚、オイル受け部２１をオイルパン本体１０に固定する構造としては、締結部材による締結構造以外にも、溶着や接着等の固定手段を用いてもよい。また、オイル受け部２１は、エンジンＥに固定するようにしてもよい。
【００５２】
図１に示すように、オイル受け部２１の上面には、浅い凹部３１が形成されている。凹部３１は、オイル受け部２１の右縁部近傍から左側へ略真っ直ぐに延びる溝状をなしており、前後方向の中央部近傍に位置している。図７に示すように、この凹部３１の底面は、左側へ向かって下降傾斜している。シリンダブロックの下面から滴下したオイルは、凹部３１に集まってオイル受け部２１の左側へ流れていくようになる。
【００５３】
図１に示すように、オイル受け部２１には、凹部３１よりも後側に、リターンパイプＰから吐出されたリターンオイルを左側へ導くための案内板３２が設けられている。案内板３２は、オイル受け部２１の上面から上方へ突出しており、図２に示すように、平面視で左側へ開放するＵ字状に曲がっている。この案内板３２の内側にリターンパイプＰの下流端が位置する。図１に示すように、案内板３２の高さは、左側へ行くほど低くなっている。従って、リターンパイプＰからは、案内板３２の内方に向けてリターンオイルが吐出され、このリターンオイルは、案内板３２により、オイル受け部２１の右側や前側、後側に流れていくのが阻止されて、左側へ案内される。
【００５４】
オイル受け部２１の上面における案内板３２により囲まれた部分は、右側へ行くほど上に位置するように湾曲した湾曲面３３で構成されている。湾曲面３３の右側部分は、リターンパイプＰの下流端に接近している。このため、リターンパイプＰから吐出されたオイルを、リターンパイプＰの下流端に近い所で湾曲面３３によって受けることが可能になるので、リターンオイルの流れが乱れにくくなり、リターンオイルへの気泡の混入量が減少する。
【００５５】
オイル受け部２１には、該オイル受け部２１を貫通する開口部３６が形成されている。開口部３６は、オイル受け部２１の左右方向中央部よりも左側に位置しており、略矩形状に開口している。オイル受け部２１における開口部３６が形成された部分は、オイル受け部２１の上面から下方に窪んでいる。開口部３６の右側は、凹部３１の左側に連なっている。
【００５６】
図７に示すように、開口部３６のうち、右側の開口領域は、オイルパン本体１０のオイル受け部２１よりも上側の空間Ｒ１と、オイル受け部２１よりも下側の空間Ｒ２とを連通させる上下空間連通部（第２連通部）４０とされている。一方、開口部３６のうち、左側の開口領域は、オイル流通管部２２の上流端に連通する流通管連通部（第１連通部）４１とされている。
【００５７】
オイル受け部２１の下面における上下空間連通部４０の周囲には、下方へ突出して周方向に延びる突出板部４２が形成されている。図３に示すように、突出板部４２の下方への突出量は、左側へ行くほど多くなっており、この突出板部４２の左縁部は、オイル流通管部２２の周壁部に連なっている。
【００５８】
オイル流通管部２２は、リターンオイルが流入する流入管部５１（図７参照）と、フィルタ２３を収容するフィルタ収容部５２と、フィルタ２３により濾過されたリターンオイルが流通する流出管部５３（図６参照）とを備えている。
【００５９】
流入管部５１は、オイル流通管部２２の上流側を構成している。流入管部５１は、上下方向に延びる略角筒状に形成されている。流入管部５１の周壁部の上端は、オイル受け部２１の下面における流通管連通部４１の周縁部に連続している。従って、流入管部５１の上端（オイル流れ上流端）は、流通管連通部４１を介してオイル受け部２１よりも上側の空間Ｒ１に連通することになる。
【００６０】
図１に示すように、流入管部５１の左右方向の寸法は、流通管連通部４１の形状に対応して、前後方向の寸法よりも短く設定されている。流入管部５１の断面積は、流通管連通部４１の断面積と同等以上に設定されている。また、図７及び図８に示すように、流入管部５１の右壁部の上部には、切り欠き部５５が形成されている。切り欠き部５５は、上下空間連通部４０と連なっていて、上下空間連通部４０と共に１つの開口部を形成している。
【００６１】
図４及び図５に示すように、フィルタ収容部５２は、流入管部５１の下端部に設けられ、全体として前後方向に長い箱形状とされている。図６〜図８に示すように、フィルタ収容部５２に収容されるフィルタ２３は、板状に形成され、フィルタ収容部５２内で略水平に延びる姿勢で固定される。図９に示すように、フィルタ２３は、全体として前後方向に長い形状の網目部２３ａと、網目部２３ａの周囲に一体成形された枠部２３ｂとを備えていて、これらは樹脂材を用いて一体成形されている。網目部２３ａの前側は、前後に細長く延びる一方、後側は前側に比べて左右に幅広に形成されている。また、網面部２３ａには、補強用のリブ（図示せず）が設けられている。
【００６２】
図６及び図７に示すように、フィルタ収容部５２には、オイル吸入管（オイル吸入部）６０が設けられている。このオイル吸入管６０は、オイルパン本体１０のオイル受け部２１よりも下側の空間Ｒ２に貯留されているオイルをフィルタ収容部５２に吸入するための通路を構成している。従って、フィルタ収容部５２には、流入管部５１とオイル吸入管６０とが連通しており、流入管部５１とオイル吸入管６０とからは、リターンオイルと空間Ｒ２に貯留されているオイルとがそれぞれ流入するようになっている。
【００６３】
オイル吸入管６０は、フィルタ収容部５２の右側壁から右側へ突出している。オイル吸入管６０の上流端開口６０ａは、オイルパン本体１０の左右方向の中央部に近い所で、かつ、エンジン停止時の油面Ｌ０よりも下で、しかも、エンジン運転時の油面Ｌｍよりも下に位置している。車両の旋回時には、油面Ｌｍが符号Ｌ１，Ｌ２で示すように傾くことがあるが、油面がＬ１とＬ２のいずれであっても、オイルパン本体１０の左右方向の中央部では、オイルの深さを所定以上深く確保できる。つまり、オイル吸入管６０の上流端開口６０ａをオイルパン本体１０の左右方向中央部に近い所に位置付けたことで、車両の旋回時等に遠心力で油面Ｌｍが傾いてＬ１，Ｌ２で示す状態となっても、オイル吸入管６０の上流端開口６０ａを油面Ｌ１，Ｌ２よりも下方に位置付けておくことが可能になり、オイル濾過装置２０に空気が吸い込まれるのが抑制される。
【００６４】
オイル吸入管６０の断面は、前後方向の寸法に比べて上下方向の寸法が長い略矩形状である。このオイル吸入管６０の断面積は、上流端開口６０ａに近づくほど狭くなっている。また、オイル吸入管６０の最も狭い部分の断面積は、後述する流出管部５３の断面積と同等、又は若干大きく設定されている。
【００６５】
図８等に示すように、フィルタ収容部５２は、上側部材（第１部材）５８と下側部材（第２部材）５９とを組み合わせて構成されている。上側部材５８と下側部材５９との分割面は、フィルタ収容部５２の上部近傍において略水平に延びる面である。上側部材５８は、フィルタ収容部５２の上壁部を構成する板状部分を備え、その上壁部と流入管部５１とが一体成形されている。また、上側部材５８には、オイル吸入管６０の上壁部を構成する延出板部６１が形成されている。一方、下側部材５９は、フィルタ収容部５２の底壁部と周壁部とを構成する凹形状の部材である。
【００６６】
上側部材５８の下面の周縁部には、下側部材５９に溶着される上側溶着用突条部６２が、オイル吸入管６０の下流端開口６０ａを除いて形成されている。また、上側部材５８の下面の周縁部には、上側溶着用突条部６２の外側に、周壁部６３が上側溶着用突条部６２を囲むように形成されている。
【００６７】
また、上側部材５８の下面には、上側溶着用突条部６２の内側に、フィルタ２３の枠部２３ｂが嵌る段部６４が形成されている。
【００６８】
さらに、図１２に示すように、上側部材５８の下面には、延出板部６１の基端部近傍に、上側第１〜第３板部６５〜６７が前側から後側へ向かって順に形成されている。上側第１〜第３板部６５〜６７は、オイル吸入管６０の中心線と略平行に、かつ、下方へ向けて延びている。上側第１〜第３板部６５〜６７の肉厚は、下側へ行くほど薄くなるように設定されている。また、上側第１〜第３板部６５〜６７の幅（オイル吸入管６０の中心線方向の寸法）は、下側へ行くほど狭くなるように設定されている。
【００６９】
一方、下側部材５９は、上部が上側部材５８により閉塞されるようになっている。図１０や図１１に示すように、下側部材５９の上端部の周縁部には、下側溶着用突条部６９が、上記上側溶着用突条部６２に対応して形成されている。図８に示すように、上側及び下側溶着用突条部６２，６９は、周知の振動溶着法によって溶着され、上側部材５８と下側部材５９とが一体化するようになっている。この状態で、上側部材５８と下側部材５９との間は、オイル吸入管６０を除いてシールされる。上側部材５８と下側部材５９とを溶着する際には、上側部材５８を固定し、下側部材５９をその左右方向に振動させるようにすればよい。
【００７０】
尚、上側部材５８と下側部材５９とは、振動溶着以外の溶着法を用いて溶着してもよいし、接着剤を用いて接着してもよい。
【００７１】
図１０に示すように、下側部材５９の内部には、フィルタ収容部５２の内部通路を絞るための第１及び第２絞り板７１，７２が設けられている。第１絞り板７１は、下側部材５９の底壁から上方へ延び、かつ、フィルタ収容部５２の前壁内面から後方へ延びている。第２絞り板７２は、下側部材５９の底壁から上方へ延び、かつ、フィルタ収容部５２の右壁内面から左側へ延びた後、前方へ略直角に折れ曲がって延びている。第１絞り板７１の後縁部と、第２絞り板７２の前縁部とは前後方向に対向しており、これらの間をオイルが流通する。第１絞り板７１の後縁部と第２絞り板７２の前縁部との間のオイル通路の断面積は、流出管部５３の断面積と略同等、又は若干大きく設定されている。
【００７２】
第１及び第２絞り板７１，７２の上縁部にも、下側溶着用突条部６９が設けられている。この第１及び第２絞り板７１，７２の下側溶着用突条部６９も、上側部材５８の上側溶着用突条部６２に溶着される。
【００７３】
図８に第２絞り板７２の断面構造が示されているように、第１及び第２絞り板７１，７２は、内部が中空となっている。第１及び第２絞り板７１，７２が下側部材５９の底壁と周壁部とに連なっているので、第１及び第２絞り板７１，７２が下側部材５９のリブとして機能し、下側部材５９の剛性向上に寄与する。さらに、これら第１及び第２絞り板７１，７２が上側部材５８に溶着されることで、上側部材５８と下側部材５９との溶着強度を高めることができるとともに、フィルタ収容部５２の全体の剛性が向上する。また、図８に示すように、第１及び第２絞り板７１，７２の上部は、フィルタ２３の枠部２３ｂに対し下方から当接して該フィルタ２３を支持する。
【００７４】
図１０に示すように、下側部材５９の底壁には、オイル吸入管６０の基端部近傍に、下側第１〜第４板部８１〜８４が前側から後側へ向かって順に形成されている。下側第１〜第４板部８１〜８４は、オイル吸入管６０の中心線と略平行に、かつ、上方へ向けて延びている。下側第１〜第４板部８１〜８４の肉厚は、上側へ行くほど薄くなるように設定されている。また、下側第１〜第４板部８１〜８４の幅（オイル吸入管６０の中心線方向の寸法）は、上側へ行くほど狭くなるように設定されている。
【００７５】
下側第１板部８１は、オイル吸入管６０の側面と一体化しており、また、下側第４板部８４もオイル吸入管６０の側面と一体化している。よって、下側第１板部８１とオイル吸入管６０の側面との間からはオイルが流れず、また、下側第４板部８４とオイル吸入管６０の側面との間からもオイルが流れないようになっている。
【００７６】
図１３に示すように、上側部材５８と下側部材５９とを一体化すると、上側第１板部６５が、下側第１板部８１と下側第２板部８２との間に挿入され、上側第２板部６６が、下側第２板部８２と下側第３板部８３との間に挿入され、上側第３板部６７が、下側第３板部８３と下側第４板部８４との間に挿入される。
【００７７】
上側第１板部６５と、下側第１板部８１及び下側第２板部８２との間には、隙間Ｓ１が形成される。また、上側第２板部６６と、下側第２板部８２及び下側第３板部８３との間にも隙間Ｓ２が形成され、上側第３板部６７と、下側第３板部８３及び下側第４板部８４との間にも隙間Ｓ３が形成される。これら隙間Ｓ１〜Ｓ３の合計の開口面積は、オイル吸入管６０の最も狭い部分の断面積と同等、又は若干大きく設定されている。ただし、隙間Ｓ１〜Ｓ３の合計の開口面積は、流入管部５１の断面積よりも小さい。
【００７８】
つまり、上側第１〜第３板部６５〜６７と、下側第１〜第４板部８１〜８４とにより、オイル吸入管６０から吸い込まれるオイルの流動抵抗となる抵抗手段が構成されている。抵抗手段による抵抗の大きさは、上側第１〜第３板部６５〜６７と下側第１〜第４板部８１〜８４との間の隙間Ｓ１〜Ｓ３の大きさによって任意に変更することが可能である。他にも、上側第１〜第３板部６５〜６７と下側第１〜第４板部８１〜８４の幅を広くすると抵抗が大きくなり、狭くすると抵抗が小さくなるので、幅によっても抵抗の大きさを任意に変更することが可能である。さらに、上側第１〜第３板部６５〜６７と下側第１〜第４板部８１〜８４の突出量を大きくすると抵抗が大きくなり、小さくすると抵抗が小さくなるので、突出量によっても抵抗の大きさを任意に変更することが可能である。
【００７９】
図６に示すように、流出管部５３は、フィルタ収容部５２の上壁部から上方へ延び、オイル受け部２１を貫通してオイル受け部２１の上面から上方へ突出している。つまり、オイル流通管部２２内の通路は、流入管部５１、フィルタ収容部５２及び流出管部５３によって形成され、略Ｕ字状に延びている。
【００８０】
図４に示すように、流出管部５３の上流端である基端部（下端部）は、流入管部５１よりも後側に離れて位置している。流出管部５３の断面は略円形とされており、断面積は、流入管部５１の断面積よりも狭くなっている。
【００８１】
また、流出管部５３の周壁部と流入管部５１の周壁部とは連結板部５４により連結されている。連結板部５４は、流出管部５３の周壁部と流入管部５１の周壁部とに一体成形されている。これにより、流出管部５３と流入管部５１とが一体化して剛性が向上する。
【００８２】
図７及び図８に示すように、上記弁部材２４は、開口部３６内に配設されている。弁部材２４は、冷間始動時のように暖機運転が行われる状況で、オイルの温度が低いときには、リターンオイルをオイル流通管部２２に流し、通常運転時のようにオイルの温度が高いときには、リターンオイルをオイルパン本体１０のオイル受け部２１よりも下側の空間Ｒ２に流すようにするためのものである。
【００８３】
弁部材２４は、いわゆるバタフライタイプの弁部材であり、オイル受け部２１の流通管連通部４１を開閉するための第１弁体２４ａと、オイル受け部２１の上下空間連通部４０を開閉するための第２弁体２４ｂと、回動軸２４ｃとを備えている。第１及び第２弁体２４ａ，２４ｂは樹脂材を用いて一体成形されている。弁部材２４の第１弁体２４ａは、流通管連通部４１の周縁部に沿うように形成された略矩形板状であり、また、第２弁体２４ｂは、上下空間連通部４０の周縁部に沿うように形成された略矩形板状である。第１弁体２４ａと第２弁体２４ｂとは、略同じ形状であり、図７に示すように回動軸２４ｃの延びる方向から見たときに、第１弁体２４ａと第２弁体２４ｂとのなす下側の角度が１８０゜よりも小さくなっている。また、弁部材２４には、第１弁体２４ａと第２弁体２４ｂとを繋ぐように延びるリブ２４ｅが設けられている。
【００８４】
回動軸２４ｃは、第１弁体２４ａと第２弁体２４ｂとの間に設けられている。この回動軸２４ｃも、第１弁体２４ａと第２弁体２４ｂとに一体成形されている。回動軸２４ｃは、両端に開放する中空軸である。回動軸２４ｃの内部には弁部材２４を駆動するための駆動軸８０が挿通されている。
【００８５】
弁部材２４は、回動軸２４ｃの長手方向両側がオイル受け部２１に回動可能に支持された状態で該オイル受け部２１に取り付けられている。すなわち、オイル受け部２１の突出板部４２の左右両側には、それぞれ、左右方向に略水平に延びる軸受孔４２ａ（図８参照）が形成されている。軸受孔４２ａに、回動軸２４ｃが挿通されている。回動軸２４ｃに挿通される駆動軸８０は、突出板部４２を貫通するとともに、オイルパン本体１０の後壁部を貫通して該オイルパン本体１０の後側へ突出している。
【００８６】
弁部材２４は、回動軸２４ｃ周りに回動して姿勢が変化するようになっている。弁部材２４は、図７及び図８に示すように、第２弁体２４ｂがオイル受け部２１の凹部３１の底面と略面一となるまで回動すると、第１弁体２４ａが流通管連通部４１の下方に位置し流通管連通部４１を開き、第２弁体２４ｂが上下空間連通部４０を閉じる姿勢となる（暖機運転時の姿勢）。一方、弁部材２４は、図１４に示すように、第１弁体２４ａがオイル受け部２１の流通管連通部４１の周縁部と略面一となるまで回動すると、第１弁体２４ａが流通管連通部４１を閉じ、第２弁体２４ｂが上下空間連通部４０の下方に位置し、上下空間連通部４０を開く姿勢となる（通常運転時の姿勢）。
【００８７】
図８に示すように、弁部材２４が暖機運転時の姿勢にあるときには、流入管部５１の上部の切り欠き部５５が第１弁体２４ａにより閉じられる。このとき、第２弁体２４ｂが凹部３１の底面と連なり、また、第１弁体２４ｃと第２弁体２４ｂとが連なっているので、凹部３１から第２弁体２４ｂ、第１弁体２４ａに亘ってオイルの流通可能な部分が形成されることになる。
【００８８】
一方、図１４に示すように、弁部材２４が通常運転時の姿勢にあるときには、第２板部２４ｂが切り欠き部５５を右側から覆うように位置する。従って、オイル受け部２１のリターンオイルが切り欠き部５５からオイル流通管部２２に入りにくくなる。
【００８９】
また、弁部材２４は、暖機運転時の姿勢と通常運転時の姿勢との間の回動範囲内で任意の位置で止めることが可能である。従って、流通管連通部４１を半分程度開くことや、上下空間連通部４０を半分程度開くことも可能である。
【００９０】
図１に示すように、上記アクチュエータ２５は、オイルパン本体１０の外側に配設されている。アクチュエータ２５の出力軸は、駆動軸８０に連結され、アクチュエータ２５の出力が弁部材２４に伝達されるようになっている。アクチュエータ２５の種類としては、電動であってもよいし、エンジンＥの吸気系の負圧力を利用したものであってもよく、特に限定されない。
【００９１】
上記制御装置２６は、アクチュエータ２５に接続されている。また、制御装置２６には、オイルパン本体１０内のオイルの温度状態を検出する温度センサ８１が接続されている。制御装置２６は、温度センサ８１の出力信号に基づいてアクチュエータ２５を制御するように構成されている。すなわち、オイルの温度が例えば１０℃以下であることが温度センサ８１により検出されると、エンジンＥが冷間始動時であると判断して、弁部材２４が暖機運転時の姿勢となるようにアクチュエータ２５に制御信号を出力する。一方、オイルの温度が例えば５０℃以上であることが温度センサ８１により検出されると、エンジンＥが通常運転状態であると判断して、弁部材２４が通常運転時の姿勢となるようにアクチュエータ２５に制御信号を出力する。上記温度の具体的な値は、あくまでも例示であり、冷間始動時で暖機の必要な状況と、それ以外の通常運転が行われる状況とを区別できる値であればよく、上記に限られるものではない。
【００９２】
尚、制御装置２６は、オイルの温度を直接検出することなく、例えば、水温や外気温等に基づいてオイルの温度状態を推定するようにしてもよい。また、エンジンＥの運転時間等に基づいてオイルの温度状態を推定するようにしてもよい。そして、これらの情報に基づいてアクチュエータ２５を制御することも可能である。上記弁部材２４、アクチュエータ２５及び制御装置２６により、開閉手段Ｃが構成されている。
【００９３】
次に、上記のように構成されたオイルパン１の作用について説明する。エンジンＥが冷間始動時で暖機運転を行っている場合には、制御装置２６がアクチュエータ２５を制御して弁部材２４の姿勢が暖機運転時の姿勢（図８に示す）となる。エンジンＥが運転状態にあるときには、オイルポンプによってオイル流通管部２２の内部に負圧力が作用している。
【００９４】
そして、エンジンＥのリターンパイプＰからリターンオイルが吐出される。リターンパイプＰから吐出されたリターンオイルは、案内板３２の内部に流入し、案内板３２によって左側、即ち、開口部３６側へ導かれる。また、シリンダブロックの下面から滴下したオイルは、オイル受け部２１の各部で受け、凹部３１に向かって流れる。凹部３１内のオイルは、開口部３６側へ流れる。
【００９５】
このとき、上下空間連通部４０が第２弁体２４ｂにより閉じられ、切り欠き部５５が第１弁体２４ａにより閉じられており、流通管連通部４１が開かれているので、エンジンＥを循環して昇温したリターンオイルは、流通管連通部４１からオイル流通管部２２の流入管部５１に流入して下方へ流れる。流入管部５１を流れたオイルは、フィルタ収容部５２に流入して第１及び第２絞り板７１，７２の間を通り、流れの向きを上方へ変えてフィルタ２３を通過する。これによりオイルが濾過される。
【００９６】
そして、フィルタ２３により濾過されたオイルは、流出管部５３を通ってエンジンＥに吸入される。
【００９７】
つまり、暖機運転時には、オイル受け部２１で受けたリターンオイルは、オイル流通管部２２を流れる間にフィルタ２３で濾過され、その後、エンジンＥに供給されるようになっているので、オイルパン本体１０に貯留されている低温のオイルと、エンジンＥを循環して昇温したリターンオイルとが混ざりにくくなる。その結果、温度低下が抑制されたリターンオイルがオイル流通管部２２によってエンジンＥに直接供給されることになる。これにより、低粘度のオイルを早期にエンジンＥに供給することが可能になり、エンジンＥの暖機時間が短縮される。
【００９８】
また、暖機運転時には、オイルパン本体１０のオイルの温度が低温であるため、オイルの粘度が高い。従って、オイル流通管部２２のオイル吸入管６０から吸い込まれるオイルの量は少ない。しかも、オイル吸入管６０の内部には、上側第１〜第３板部６５〜６７と、下側第１〜第４板部８１〜８４とが配設されていて、オイル吸入管６０におけるオイルの流動抵抗を大きくしているので、このことによっても、低温のオイルがオイル流通管部２２に流入するのが抑制される。
【００９９】
暖機運転時に、例えばエンジンＥの回転数がアイドル回転数よりも上昇してオイルの要求量が増えると、オイル流通管部２２内の負圧が高まる。オイル流通管部２２内の負圧が高まると、下側の空間Ｒ２に貯留されているオイルがオイル吸入管６０からオイル流通管部２２に吸い込まれることになる。これにより、オイルの供給不足による潤滑不良が回避される。
【０１００】
一方、オイルの温度が上昇して暖機運転が終了すると、制御装置２６がアクチュエータ２５を制御して弁部材２４の姿勢が通常運転時の姿勢（図１４に示す）となる。これにより、上下空間連通部４０が開かれるので、リターンオイルは、オイル受け部２１を流れて上下空間連通部４０を通って下側の空間Ｒ２に流入する。
【０１０１】
また、オイル受け部２１の左側に滴下したリターンオイルは、弁部材２４の第１弁体２４ａの表面及び第２弁体２４ｂの表面を流れて下側の空間Ｒ２に流入する。つまり、第１弁体２４ａ及び第２弁体２４ｂがオイルの案内面を構成することになる。
【０１０２】
下側の空間Ｒ２に流入したリターンオイルは、下側の空間Ｒ２に貯留されているオイルと混合する。そして、下側の空間Ｒ２のオイルの温度が上昇して粘度が低下する。この粘度が低下したオイルは、オイル吸入管６０を流れ易くなるので、十分な量のオイルをオイル流通管部２２に導入することが可能になり、オイルの要求量が多くても対応できる。また、リターンオイルを下側の空間Ｒ２に流入させるようにしたことで、リターンオイルの温度が上がり過ぎるのが抑制される。
【０１０３】
尚、弁部材２４は、暖機運転時の姿勢と、通常運転時の姿勢との間で停止させることができるので、弁部材２４の停止位置により、上下空間連通部４０と流通管連通部４１との開度の変更が可能である。従って、リターンオイルの一部を流通管連通部４１に流し、残りを上下空間連通部４０に流すことができ、流通管連通部４１と上下空間連通部４０とに流すリターンオイルの割合を変更できる。これにより、オイルの温度管理が細かく行える。
【０１０４】
以上説明したように、この実施形態１によれば、オイル受け部２１で受けたリターンオイルをオイル流通管部２２に流し、このオイル流通管部２２の内部に配設したフィルタ２３で濾過してエンジンＥに供給するようにしたので、昇温したリターンオイルをエンジンＥに直接供給することができる。これにより、オイルの昇温を早めてエンジンＥの暖機時間を短縮でき、省エネルギー化を実現できる。
【０１０５】
また、オイル流通管部２２におけるフィルタ２３よりも上流側に、オイル吸入管６０を設けたので、オイルの要求量が多い場合のエンジンＥの潤滑不良を防止できる。さらに、流入管部５１よりも断面積の小さい面積の隙間Ｓ１〜Ｓ３をオイル吸入管６０に設けたので、オイルの要求量が少ない場合において、低温のオイルの吸入量を減少させて暖機時間の短縮を図ることができる。よって、エンジンＥのトラブル防止と省エネルギー化の両立を図ることができる。
【０１０６】
また、上下空間連通部４０と流通管連通部４１とを一体の弁部材２４で開閉するようにしたので、部品点数の少ないシンプルな構造とすることができる。これにより、組み付け作業を容易に行うことができ、コストを低減できる。
【０１０７】
（実施形態２）
図１５は、本発明の実施形態２にかかるオイルパン１の一部を示すものである。この実施形態２のオイルパン１は、オイル濾過装置２０のオイル流通管部２２の構造が実施形態１のものと異なっているだけで、他の部分は同一あるため、以下、実施形態１と異なる部分について詳細に説明する。
【０１０８】
実施形態２では、フィルタ９０がオイル流通管部２２の流出管部５３に収容されている。フィルタ９０は、略上下方向に延びるメッシュ部９０ａと、メッシュ部９０ａの上端部及び下端部にそれぞれ設けられた上側及び下側固定部９０ｂ，９０ｃとを備えている。メッシュ部９０ａは、流出管部５３の内部において、流出管部５３の軸線と交差するように配設され、流出管部５３を流通するオイルの全量がメッシュ部９０ａを通過する。上側及び下側固定部９０ｂ，９０ｃは、流出管部５３の内周面に沿って延びる円環状に形成されている。流出管部５３の内部には、上側固定部９０ｂに対し上方から当接する上側当接部５３ａと、下側固定部９０ｃに対し下方から当接する下側当接部５３ｂとが形成されている。これら当接部５３ａ，５３ｂによりフィルタ９０が位置決めされている。
【０１０９】
尚、フィルタ９０の固定構造は上記に限られるものではなく、接着等であってもよい。
【０１１０】
また、オイル流通管部２２の下端部の壁部（底壁部）には、フィルタ９０の直下方から離れた部位に、オイル吸入口（開口部）９１が形成されている。オイル吸入口９１の開口面積は、オイル流通管部２２の流入管部５１の断面積よりも小さく、かつ、流出管部５３の断面積と同等に設定されている。オイル吸入口９１は、例えば、スリット等で構成することができる。また、オイル吸入口９１は、オイル交換時には、オイル流通管部２２内のオイルを抜くためのドレン口として機能する。
【０１１１】
次に、上記のように構成されたオイルパン１の作用について説明する。エンジンＥが暖機運転を行っている場合には、弁部材２４の姿勢が暖機運転時の姿勢（同図に示す）となり、リターンオイルは、オイル流通管部２２の流入管部５１に流入して下方へ流れた後、上方へ向きを変えて流出管部５３を流れる。流出管部５３を流れるオイルは、フィルタ９０を通過して濾過されてエンジンＥに吸入される。
【０１１２】
また、暖機運転時には、オイルパン本体１０の下側の空間Ｒ２のオイルの温度が低温でオイルの粘度が高いため、オイル流通管部２２のオイル吸入口９１から吸い込まれるオイルの量は少ない。しかも、オイル吸入口９１の開口面積は、オイル流通管部２２の断面積よりも小さいので、このことによっても、下側の空間Ｒ２のオイルがオイル流通管部２２に吸い込まれる量は少なくなる。
【０１１３】
暖機運転時に、例えばエンジンＥのオイルの要求量が増えた場合には、オイル流通管部２２内の負圧が高まるので、下側の空間Ｒ２に貯留されているオイルがオイル吸入口９１からオイル流通管部２２に吸い込まれることになる。これにより、オイルの供給不足による潤滑不良が回避される。
【０１１４】
一方、オイルの温度が上昇して暖機運転が終了すると、図示しないが、弁部材２４の姿勢が通常運転時の姿勢となる。これにより、上下空間連通部４０が開かれるので、リターンオイルは、オイル受け部２１を流れて上下空間連通部４０を通って下側の空間Ｒ２に流入する。
【０１１５】
以上説明したように、この実施形態２によれば、実施形態１と同様に、オイル受け部２１で受けたリターンオイルをオイル流通管部２２に流し、このオイル流通管部２２の内部に配設したフィルタ９０で濾過してエンジンＥに供給するようにしたので、昇温したリターンオイルをエンジンＥに直接供給することができる。これにより、オイルの昇温を早めてエンジンＥの暖機時間を短縮でき、省エネルギー化を実現できる。
【０１１６】
また、オイル流通管部２２におけるフィルタ９０よりも上流側に、オイル流通管部２２の断面積よりも小さい開口面積を有するオイル吸入口９１を形成したので、オイルの要求量が多い場合のエンジンＥの潤滑不良を防止しながら、オイルの要求量が少ない場合における暖機時間の短縮を図ることができ、エンジンＥのトラブル防止と省エネルギー化の両立を図ることができる。
【０１１７】
また、フィルタ９０を流出管部５３に収容するようにしたので、実施形態１の場合に比べてオイル流通管部２２を小さくすることができる。
【０１１８】
尚、オイル吸入口９１は、オイル流通管部２２の側壁部にのみ形成してもよいし、底壁部と側壁部の両方に形成してもよい。また、オイル吸入口９１の形状は円形状であってもよい。また、オイル吸入口９１の数は、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。
【０１１９】
また、図１６に示す変形例１のように、オイル吸入口９１の周縁部に、オイル流通管部２２の外方（下方）へ突出する壁部９２を設けてもよい。この壁部９２は、オイルがオイル吸入口９１へ流入する際に流動抵抗を大きくするためのものである。これにより、暖機運転時に下側の空間Ｒ２のオイルがオイル流通管部２２に流入する量を減少させることができ、暖機時間を短縮できる。
【０１２０】
また、図１７及び図１８に示す変形例２のように、オイル吸入口９１の周縁部に、オイル流通管部２２の外方（下方）へ突出する有底の筒部９３を設けてもよい。この筒部９３は、オイルがオイル吸入口９１へ流入する際に流動抵抗を大きくするためのものである。図１８に拡大して示すように、筒部９３の周壁部の下側には、上下方向に延びるスリット９３ａ，９３ａ，…が周方向に間隔をあけて形成されており、これらスリット９３ａからオイルが流入するようになっている。この変形例２のものによっても、暖機運転時に下側の空間Ｒ２のオイルがオイル流通管部２２に流入する量を減少させることができ、暖機時間を短縮できる。また、筒部９３は、フィルタ９０の直下方から離して設けてもよい。また、筒部９３は複数設けてもよい。また、筒部９３は、オイル交換時のドレン口としても機能する。
【０１２１】
また、図１９に示す変形例３のように、オイル流通管部２２の下端部を開放するようにしてもよい。オイル流通管部２２の下端部は、オイルパン本体１０の底壁部に接近しており、オイル流通管部２２の下端部とオイルパン本体１０の底壁部との間には狭い隙間が形成されている。また、オイル流通管部２２の下端部には、切り欠き部９４，９４，…が周方向に間隔をあけて形成されている。
【０１２２】
また、オイルパン本体１０の底壁部には、オイル流通管部２２の下端部の一部を囲むように上方へ突出する複数の突出壁９５，９５が形成されている。突出壁９５，９５は、オイル流通管部２２の周方向に間隔をあけて配置されている。突出壁９５とオイル流通管部２２とは接近している。下側の空間Ｒ２のオイルは、突出壁９５，９５の間を通って、オイル流通管部２２の下端部とオイルパン本体１０の底壁部との間の隙間からオイル流通管部２２に吸い込まれる。突出壁９５とオイル流通管部２２との離間距離の変更、及びオイル流通管部２２の下端部とオイルパン本体１０の底壁部との離間距離の変更により、オイル流通管部２２へのオイルの流入量を調整することができる。
【０１２３】
また、上記突出壁９５は、オイルパン本体１０と一体成形しているが、これに限らず、別部品としてオイルパン本体１０に組み付けるようにしてもよい。
【０１２４】
（実施形態３）
図２０は、本発明の実施形態３にかかるオイル濾過装置２０を示すものである。この実施形態３のオイル濾過装置２０は、実施形態１のものに対し、弁部材９７の構造が異なっている。以下、実施形態１と異なる部分について詳細に説明する。
【０１２５】
弁部材９７は、オイル受け部２１の流通管連通部４１を開閉するための第１弁体９７ａと、オイル受け部２１の上下空間連通部４０を開閉するための第２弁体９７ｂと、回動軸９７ｃと、オイル吸入管６０の一部を開閉するための第３弁体９７ｄとを備えている。
【０１２６】
図２１にも示すように、第３弁体９７ｄは、第１弁体９７ａと第２弁体９７ｂとの間から延びる板状に形成されている。第３弁体９７ｄの幅は、第１弁体９７ａの幅よりも狭い。また、第３弁体９７ｄの先端側によりオイル吸入管６０の一部を閉じるようになっている。第３弁体９７ｄの先端側には、切り欠き部９７ｅ，９７ｅが形成されている。切り欠き部９７ｅの数は１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。尚、切り欠き部９７ｅの代わりに、貫通孔等を形成してもよい。
【０１２７】
弁部材９７が暖機運転時の姿勢（図２０に示す）にあるときに、第３弁体９７ｄがオイル吸入管６０の一部を閉じるように位置する。第３弁体９７ｄの先端側は、オイル吸入管６０を流通するオイルに流動抵抗を与える。一方、図２０に仮想線で示すように、弁部材９７が通常運転時の姿勢にあるときには、第３弁体９７ｄがオイル吸入管６０から離れるので、オイル吸入管６０は全体が開放される。
【０１２８】
次に、実施形態３の作用について説明する。エンジンＥが暖機運転を行っている場合には、弁部材９７の姿勢が暖機運転時の姿勢となり、リターンオイルは、オイル流通管部２２の流入管部５１に流入して下方へ流れた後、上方へ向きを変えて流出管部５３を流れる。流出管部５３を流れるオイルは、フィルタ２３を通過して濾過されてエンジンＥに吸入される。
【０１２９】
また、暖機運転時には、オイルパン本体１０の下側の空間Ｒ２のオイルの温度が低温でオイルの粘度が高いため、オイル流通管部２２のオイル吸入管６０から吸い込まれるオイルの量は少ない。しかも、オイル吸入管６０は、第３弁体９７ｄにより一部が覆われているので、このことによっても、下側の空間Ｒ２のオイルがオイル流通管部２２に吸い込まれる量は少なくなる。
【０１３０】
暖機運転時に、例えばエンジンＥのオイルの要求量が増えた場合には、オイル流通管部２２内の負圧が高まるので、下側の空間Ｒ２に貯留されているオイルがオイル吸入管６０から第３弁体９７ｄの切り欠き部９７ｅを通ってオイル流通管部２２に吸い込まれることになる。これにより、オイルの供給不足による潤滑不良が回避される。
【０１３１】
一方、オイルの温度が上昇して暖機運転が終了すると、弁部材９７の姿勢が通常運転時の姿勢となる。これにより、上下空間連通部４０が開かれるので、リターンオイルは、オイル受け部２１を流れて上下空間連通部４０を通って下側の空間Ｒ２に流入する。また、第３弁体９７ｄがオイル吸入管６０から離れるので、下側の空間Ｒ２のオイルがオイル吸入管６０から吸入される。
【０１３２】
また、エンジンの始動後に急に走行し始めた場合のように、エンジンが要求するオイル量が急激に増加した場合には、オイル吸入管６０を開くように弁部材９７を回動させるように構成されている。これにより、オイルの供給量をエンジンの要求通りにすることができる。
【０１３３】
以上説明したように、この実施形態３にかかるオイルパン１によれば、実施形態１と同様に、オイル受け部２１で受けたリターンオイルをオイル流通管部２２に流し、このオイル流通管部２２の内部に配設したフィルタ２３で濾過してエンジンＥに供給するようにしたので、昇温したリターンオイルをエンジンＥに直接供給することができる。これにより、オイルの昇温を早めてエンジンＥの暖機時間を短縮でき、省エネルギー化を実現できる。
【０１３４】
また、図２２及び図２３に示す変形例のように、第３弁体９７ｄの代わりに、下側弁部材１００を設けてもよい。この下側弁部材１００は、オイル吸入管６０の内部に配設されている。下側弁部材１００は、弁体１００ａと、回動軸１００ｂと、弁体１００ａの回動軸方向両縁部に設けられた側壁部１００ｃとを備えている。回動軸１００ｂは、略水平方向に延びており、オイル吸入管６０の側壁部に回動自在に支持されている。弁体１００ａは、オイル吸入管６０の断面形状よりも僅かに小さい板状に形成されている。弁体１００ａの周縁部とオイル吸入管６０の内周面との間には隙間が形成されている。側壁部１００ｃは、オイル吸入管６０の側面と略平行に延びている。側壁部１００ｃとオイル吸入管６０の側面との間には、オイルが存在することになる。従って、下側弁部材１００が回動しようとすると、側壁部１００ｃとオイル吸入管６０の側面との間のオイルの剪断抵抗により、下側弁部材１００は回動しにくくなる。オイルの温度が低いほど、下側弁部材１００の回動に要する力が大きくなる。下側弁部材１００の回動に要する力は、側壁部１００ｃの長さ及び幅、側壁部１００ｃとオイル吸入管６０の側面との隙間の大きさ等によって変更可能である。
【０１３５】
暖機運転時には、オイルパン本体１０のオイルの温度が低温で粘度が高いため、下側弁部材１００はオイル吸入管６０を開きにくくなっている。よって、オイル吸入管６０から吸い込まれるオイルの量は少ない。一方、オイルの温度が上昇して暖機運転が終了すると、オイルの粘度が低いため、下側弁部材１００はオイル吸入管６０を開き易くなる。よって、オイルがオイル吸入管６０から吸い込まれる。
【０１３６】
また、暖機運転をしないで車両が走行した場合には、エンジンが要求するオイル量が急激に高まって、オイル流通管部２２内の負圧力が高まることになる。この負圧力によって下側弁部材１００が開くので、オイルの供給不足になることはない。
【０１３７】
（実施形態４）
図２４は、本発明の実施形態４にかかるオイル濾過装置２０を示すものである。この実施形態４のオイル濾過装置２０は、第１弁部材１０１及び第２弁部材１０２を備えている点で実施形態２のものと異なっている。以下、実施形態２と異なる部分について詳細に説明する。
【０１３８】
オイル受け部２１には、オイルパン本体１０のオイル受け部２１よりも上側の空間Ｒ１と、オイル受け部２１よりも下側の空間Ｒ２とを連通させる上下空間連通口（第２連通部）１０３と、オイル流通管部２２の上流端に連通する流通管連通口（第１連通部）１０４とが形成されている。
【０１３９】
第１弁部材１０１は、流通管連通口１０４を開閉するためのものであり、弁体１０１ａと、回動軸１０１ｂとを備えている。回動軸１０１ｂは、オイル受け部２１に回動可能に支持されている。
【０１４０】
第２弁部材１０２は、上下空間連通口１０３を開閉するためのものであり、弁体１０２ａと、回動軸１０２ｂとを備えている。回動軸１０２ｂは、オイル受け部２１に回動可能に支持されている。回動軸１０２ｂ及び回動軸１０１ｂには、実施形態１と同様なアクチュエータ（図示せず）の出力軸が連結されており、同様にオイルの温度をよって回動するようになっている。
【０１４１】
すなわち、図２４に示すように、暖機運転時には、第１弁部材１０１が流通管連通口１０４を開き、第２弁部材１０２が上下空間連通口１０３を閉じる。また、通常運転時には、仮想線で示すように、第１弁部材１０１が流通管連通口１０４を閉じ、第２弁部材１０２が上下空間連通口１０３を開く。
【０１４２】
次に、実施形態４の作用について説明する。
【０１４３】
暖機運転時には、流通管連通口１０４が開かれ、上下空間連通口１０３が閉じられるので、リターンオイルは、流通管連通口１０４からオイル流通管部２２に流入してフィルタ９０を通過し濾過された後、エンジンＥに吸入される。
【０１４４】
一方、暖機運転が終了すると、流通管連通口１０４が閉じられ、上下空間連通口１０３が開かれる。これにより、リターンオイルは、下側の空間Ｒ２に流入する。
【０１４５】
以上説明したように、この実施形態４にかかるオイルパン１によれば、オイル受け部２１で受けたリターンオイルをオイル流通管部２２に流し、このオイル流通管部２２の内部に配設したフィルタ９０で濾過してエンジンＥに供給するようにしたので、昇温したリターンオイルをエンジンＥに直接供給することができる。これにより、オイルの昇温を早めてエンジンＥの暖機時間を短縮でき、省エネルギー化を実現できる。
【０１４６】
また、第１弁部材１０１と第２弁部材１０２とで、流通管連通口１０４と上下空間連通口１０３とを独立して開閉できるので、開閉のタイミングや開度を別々に変更することができる。これにより、オイルの温度管理が細かく行えるようになる。
【０１４７】
第１弁部材１０１と第２弁部材１０２とは、リンク等で連結して１つのアクチュエータで動かすようにしてもよい。また、オイルの温度状態によって、第１弁部材１０１と第２弁部材１０２との一方のみを動かすようにしてもよい。
【０１４８】
尚、上記実施形態１〜４では、本発明を自動車用エンジンＥに適用した場合について説明したが、これに限らず、本発明は、例えば、建設機械用や発電用の各種エンジン、車両の自動変速機等に用いることができる。
【０１４９】
また、オイル受け部２１とオイル流通管部２２とは別部材で構成してもよい。
【０１５０】
また、オイルパン本体１０は、例えば、樹脂、鋼板やアルミ鋳物で構成してもよい。また、
【産業上の利用可能性】
【０１５１】
以上説明したように、本発明にかかるオイル濾過装置及びオイルパンは、例えば、自動車のエンジンに適用することができる。
【符号の説明】
【０１５２】
１          オイルパン
１０        オイルパン本体
２０        オイル濾過装置
２１        オイル受け部
２２        オイル流通管部
２３        フィルタ
２４        弁部材
２４ａ      第１弁体
２４ｂ      第２弁体
２５        アクチュエータ
２６        制御装置
４０        上下空間連通部（第２連通部）
４１        流通管連通部（第１連通部）
１０１      第１弁部材
１０２      第２弁部材
１０３      上下空間連通口（第２連通部）
１０４      流通管連通口（第１連通部）
Ｃ          開閉手段
Ｅ          エンジン（動力装置）
Ｐ          リターンパイプ
【図１】
2011208543.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2011208543.tif 000006
【図５】
2011208543.tif 000007
【図６】
2011208543.tif 000008
【図７】
2011208543.tif 000009
【図８】
2011208543.tif 000010
【図９】
2011208543.tif 000011
【図１０】
2011208543.tif 000012
【図１１】
2011208543.tif 000013
【図１２】
2011208543.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2011208543.tif 000017
【図１６】
2011208543.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
2011208543.tif 000020
【図１９】
2011208543.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
2011208543.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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