(57)【要約】【課題】  接続面の電気的接続性能（導通性等）及び機械的接続性能（接続強度等）を十分に確保するとともに、長期にわたって初期性能を維持し、無用な電力損失の増加、断線や接触不良等によるトラブルや故障を回避する。【解決手段】  ソーラーパネル１に係わる接続リード２ａ，２ｂを他の被接続部位３ａ，３ｂに半田付けにより接続するに際し、半田付けを行う前に、接続リード２ａ…と被接続部位３ａ…の各接続面２ａｃ，３ａｃ…に、それぞれプラズマ流Ｐｆを放射して各接続面２ａｃ，３ａｃ…をプラズマ処理し、この後、各接続面２ａｃと３ａｃ…同士を半田付けにより接続する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソーラーパネルに係わる接続リードを他の被接続部位に半田付けにより接続するソーラーパネルのリード接続方法において、前記半田付けを行う前に、前記接続リードと前記被接続部位の各接続面に、それぞれプラズマ流を放射して前記各接続面をプラズマ処理し、この後、各接続面同士を半田付けにより接続することを特徴とするソーラーパネルのリード接続方法。
【請求項２】
前記半田付けは、前記プラズマ流の熱を利用して行うことを特徴とする請求項１記載のソーラーパネルのリード接続方法。
【請求項３】
前記半田付けは、前記被接続部位の接続面と前記接続リードの接続面間に半田を介在させ、前記被接続部位又は前記接続リードの一方に、前記プラズマ流を放射して加熱した加熱棒を押し当てて行うことを特徴とする請求項１又は２記載のソーラーパネルのリード接続方法。
【請求項４】
前記接続リードには、ソーラーパネル基体の電極に接続した電極リードを適用するとともに、前記被接続部位には、前記ソーラーパネルにより発電した電力を外部に出力するコネクタにおける接続端子を適用することを特徴とする請求項１，２又は３記載のソーラーパネルのリード接続方法。
【請求項５】
前記コネクタは、前記接続端子を収容したコネクタケースを備えることを特徴とする請求項４記載のソーラーパネルのリード接続方法。
【請求項６】
前記コネクタケースの少なくとも内面にプラズマ流を放射して当該内面をプラズマ処理し、この後、前記コネクタケースの内部にポッティング材を充填することを特徴とする請求項５記載のソーラーパネルのリード接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ソーラーパネルに係わる接続リードを他の被接続部位に半田付けにより接続する際に用いて好適なソーラーパネルのリード接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、太陽光発電を行うソーラーパネル（太陽電池）は知られているが、この種のソーラーパネルは、ソーラーパネル基体により発電した電力を出力ケーブルにより外部に導出する必要があるため、ソーラーパネル基体と出力ケーブル間には一又は二以上の接続部が存在するとともに、この接続部における接続には、通常、半田付けが用いられる。
【０００３】
従来、ソーラーパネルにおけるこのような接続部としては、特許文献１で開示される太陽電池用コネクタが知られており、同文献１には、ケーブルを太陽電池に接続するためのコネクタであって、一面に太陽電池が取り付けられるパネルと、ケーブルの芯線と太陽電池の電極とを電気的に接続する端子と、ケーブルを係止するために当該ケーブルに取り付けられるケーブル係止部材とを含み、パネルに、ケーブルに取り付けられたケーブル係止部材を係止することにより当該ケーブル係止部材を介してケーブルを係止する係止片と、電極をパネルの他端面に露出させるための貫通穴とが形成され、端子は、芯線に圧着される圧着部と、当該圧着部に連設され、貫通穴を通じて半田付けにより電極に接続される接続部とを有する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２０４１５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した従来の太陽電池用コネクタにおけるリード接続方法は、次のような問題点があった。
【０００６】
第一に、屋外に設置されるソーラーパネルは、温度差の激しい苛酷な環境下で長期間使用されるため、電気的接続性能（導通性等）及び機械的接続性能（接続強度，耐久性等）が共に劣化しやすく、また、劣化した場合には、無用な電力損失の増加、更には断線や接触不良等によるトラブルや故障を招きやすくなる。したがって、このような電気的接続性能及び機械的接続性能を十分に確保することは、ソーラーパネルにとって重要な項目の一つとなるが、従来のリード接続方法においては、接続部における電気的接続性能及び機械的接続性能についての考慮が不十分である。
【０００７】
第二に、接続部における接続は、工具等を用いた人為的な作業を想定している。したがって、このような人為的な作業を前提とすれば、作業性の向上及び作業時間の短縮がある程度改善されるとしても、自動化工程を想定していないため、接続に係わる工程を容易に全自動化することができず、結局、量産性（生産性）向上及び接続品質の向上を図るには限界がある。
【０００８】
本発明は、このような背景技術に存在する課題を解決したソーラーパネルのリード接続方法の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るソーラーパネル１のリード接続方法は、上述した課題を解決するため、ソーラーパネル１に係わる接続リード２ａ，２ｂを他の被接続部位３ａ，３ｂに半田付けにより接続するに際し、半田付けを行う前に、接続リード２ａ…と被接続部位３ａ…の各接続面２ａｃ，３ａｃ…に、それぞれプラズマ流Ｐｆを放射して各接続面２ａｃ，３ａｃ…をプラズマ処理し、この後、各接続面２ａｃと３ａｃ…同士を半田付けにより接続するようにしたことを特徴とする。
【００１０】
この場合、発明の好適な態様により、半田付けは、プラズマ流Ｐｆの熱を利用して行うことができ、特に、この半田付けは、被接続部位３ａ…の接続面３ａｃ…と接続リード２ａ…の接続面２ａｃ…間に半田Ｈｃ…を介在させ、被接続部位３ａ…又は接続リード２ａ…の一方に、プラズマ流Ｐｆを放射して加熱した加熱棒Ｂｈを押し当てて行うことができる。なお、接続リード２ａ，２ｂには、ソーラーパネル基体１ｏの電極１１ａ，１１ｂに接続した電極リード２ａｐ，２ｂｐを適用できるとともに、被接続部位３ａ，３ｂには、ソーラーパネル１により発電した電力を外部に出力するコネクタ１２における接続端子３ａｐ，３ｂｐを適用できる。この際、コネクタ１２には、接続端子３ａｐ…を収容したコネクタケース１４を設け、特に、コネクタケース１４の少なくとも内面１４ｉにプラズマ流Ｐｆを放射して当該内面１４ｉをプラズマ処理し、この後、コネクタケース１４の内部にポッティング材１５を充填することができる。
【発明の効果】
【００１１】
このような手法による本発明に係るソーラーパネル１のリード接続方法によれば、次のような顕著な効果を奏する。
【００１２】
（１）  半田付けを行う前に、接続リード２ａ，２ｂと被接続部位３ａ，３ｂの各接続面２ａｃ，３ａｃ…に、それぞれプラズマ流Ｐｆを放射して各接続面２ａｃ，３ａｃ…をプラズマ処理し、この後、各接続面２ａｃと３ａｃ…同士を半田付けにより接続するため、各接続面２ａｃ，３ａｃ…はプラズマ流Ｐｆに基づく表面処理によるクリーニング効果により付着性（接着性）が高められる。したがって、屋外に設置され、温度差の激しい苛酷な環境下で長期間使用されるソーラーパネル１であっても、接続面２ａｃと３ａｃ…における十分な電気的接続性能（導通性等）及び機械的接続性能（接続強度，耐久性等）が確保されるとともに、長期にわたって初期性能が維持され、もって、無用な電力損失の増加、更には断線や接触不良等によるトラブルや故障を回避することができる。
【００１３】
（２）  好適な態様により、プラズマ流Ｐｆの熱を利用して半田付けを行うようにすれば、一台のプラズマ処理装置から放射されるプラズマ流Ｐｆを、表面処理と加熱処理の双方に兼用できるため、接続を行う装置側におけるコストダウン，装置全体の小型化及び接続を行う工程時間の短縮に寄与できる。
【００１４】
（３）  好適な態様により、半田付けを行うに際し、被接続部位３ａ…の接続面３ａｃ…と接続リード２ａ…の接続面２ａｃ…間に半田Ｈｃ…を介在させ、被接続部位３ａ…又は接続リード２ａ…の一方に、プラズマ流Ｐｆを放射して加熱した加熱棒Ｂｈを押し当てて行うようにすれば、加熱棒Ｂｈによる加熱及び加圧が可能になるため、より望ましい態様による接続工程（半田付け工程）を実現できる。
【００１５】
（４）  好適な態様により、接続リード２ａ…に、ソーラーパネル基体１ｏの電極１１ａ…に接続した電極リード２ａｐ…を適用し、被接続部位３ａ…に、ソーラーパネル１により発電した電力を外部に出力するコネクタ１２における接続端子３ａｐ…を適用すれば、ソーラーパネル基体１ｏの電極１１ａ…が接続された電極リード２ａｐ…と出力ケーブルが接続されたコネクタ１２の接続端子３ａｐ…の接続部分、特に、ソーラーパネル１における重要な接続部分に係わる電気的接続性能及び機械的接続性能の改善対策を有効に実現できる。
【００１６】
（５）  好適な態様により、コネクタ１２に、接続端子３ａｐ…を収容したコネクタケース１４を設ければ、接続工程全体の全自動化を容易に実現できるため、これに伴う量産性（生産性）の向上及び接続品質の向上を容易に達成できる。
【００１７】
（６）  好適な態様により、コネクタケース１４の少なくとも内面１４ｉにプラズマ流Ｐｆを放射して当該内面１４ｉをプラズマ処理し、この後、コネクタケース１４の内部にポッティング材１５を充填すれば、当該内面１４ｉの濡れ性改善により、コネクタケース１４のシーリング性能（防水性能等）をより高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の好適実施形態に係るリード接続方法による主要な接続工程における処理手順を示すフローチャート、
【図２】同リード接続方法による接続工程における全体の処理手順を示すフローチャート、
【図３】同リード接続方法による接続工程を説明するための概要図、
【図４】同リード接続方法による接続工程を説明するための他の概要図、
【図５】同リード接続方法を実施できるソーラーパネルの底面図、
【図６】同リード接続方法に用いる接続端子を備えるコネクタケースと電極リードを示す斜視図、
【図７】同リード接続方法によりソーラーパネル基体に配したコネクタケースの内部構成図、
【図８】同リード接続方法によりソーラーパネル基体に配したコネクタケースの側面断面（図７中Ａ−Ａ線断面）及びプラズマ処理装置の配置構成図、
【図９】同プラズマ処理装置の原理構成図、
【図１０】同リード接続方法により接続を行った接続端子と電極リードを示す断面構成図、
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明に係る好適実施形態を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００２０】
まず、本実施形態に係るリード接続方法を実施できるソーラーパネル１の概略について、図５〜図８を参照して説明する。
【００２１】
例示のソーラーパネル１は、ガラス基板１００の表面に太陽電池セルとなる半導体薄膜１０１を形成した１．０×１．５〔ｍ〕サイズのソーラーパネル基体１ｏを備え、このソーラーパネル基体１ｏは、半導体薄膜１０１の上面に貼着した一対の電極１１ａ，１１ｂを有する。この場合、一方の電極１１ａは正極側、他方の電極１１ｂは負極側となる。各電極１１ａ，１１ｂは、幅３〔ｍｍ〕，厚さ０．１〔ｍｍ〕の銅箔であり、それぞれソーラーパネル基体１ｏの左右両側（図５では上下位置）に長辺エッジに沿って配される。そして、このソーラーパネル基体１ｏに出力回路２１を付設することによりソーラーパネル１が構成される。この出力回路２１には本実施形態に係るリード接続方法により接続する接続リート２ａ…（電極リード２ａｐ…）と被接続部位３ａ…（接続端子３ａｐ…）を含むため、その詳細は後述する。
【００２２】
次に、本実施形態に係るリード接続方法に用いるプラズマ処理装置について、図８及び図９を参照して説明する。
【００２３】
図中、５１はプラズマ処理装置を示す。このプラズマ処理装置５１は、プラズマ流Ｐｆを生成して放射ノズル５２ｎから放射するヘッド部５２と、このヘッド部５２を支持し、かつアクチュエータ５３により当該ヘッド部５２の垂直方向角度を変更可能な支持部５４と、この支持部５４を支持して当該ヘッド部５２の位置，高さ及び水平方向角度を変更可能なヘッド移動機構部５５と、ヘッド部５２を駆動するヘッド駆動部５６を備える。このヘッド駆動部５６には、同軸ケーブル５７を介してヘッド部５２に高周波信号を供給する高周波電源部５８と、ガス配管５９を介してプラズマ発生用ガスを供給するガス供給部６０を備える。なお、プラズマ発生用ガスには、エアにアルゴンガス又はヘリウムガス等を含ませた公知のプラズマ発生用ガスを使用できる。
【００２４】
また、ヘッド部５２は、図９に示すように、筒形筺体６１，同軸コネクタ６２，カップリングループ６３及び放射器（アンテナ）６４，プラズマ発生管６５を備える。この場合、筒形筺体６１は導電性素材により形成し、グランド（グランド電位）に接続する。筒形筺体６１の外周面には同軸コネクタ６２を取付け、この同軸コネクタ６２を同軸ケーブル５７を介して高周波電源部５８に接続する。カップリングループ６３は導電性素材によりＬ形に形成し、その一端を筒形筺体６１の外周面に設けた開口を通して同軸コネクタ６２の芯線接続部に接続するとともに、他端は筒形筺体６１の端面部内周面に接続する。放射器６４は導電性素材により形成し、軸方向長さＬｐをλ／４（λ：高周波波長）に選定するとともに、円筒形に形成することにより、筒形筺体６１内におけるプラズマ発生管６５の外周面に装着し、放射器６４の上端は筒形筺体６１の端面部内周面に接続する。プラズマ発生管６５は、筒形筺体６１の中心において上下に貫通させて設け、下部は放射ノズル５２ｎとして構成するとともに、上部開口は、ガス配管５９を介してガス供給部６０に接続する。
【００２５】
このような構成を有するプラズマ処理装置５１は、次のように動作（機能）する。まず、ガス供給部６０の作動により、ガス供給部６０からプラズマ発生用ガスがガス配管５９を通してプラズマ発生管６５の上端開口に供給されるとともに、高周波電源部５８から高周波信号が同軸ケーブル５７を通してカップリングループ６３に供給される。これにより、高周波電流がカップリングループ６３を介して筒形筺体６１に流れ、カップリングループ６３に磁界が発生する。一方、放射器６４は、軸方向長さＬｐが高周波信号の波長λに対してλ／４の長さに設定されているため、共振状態となる。共振状態の放射器６４は共振モノポールとして作動し、放射器６４の先端（図９中の下端）において電圧が最大となる。この結果、放射器６４の先端付近の電界強度も最大となり、当該放射器６４の先端付近におけるプラズマ発生管６５内でプラズマが発生、即ち、プラズマが生成され、プラズマ流Ｐｆとして放射ノズル５２ｎから放射される。放射ノズル５２ｎから放射されるプラズマ流Ｐｆは、中心にエネルギが集中する性質を有し、放射ノズル５２ｎの先端から一定距離以上離れた位置ではほぼ常温となるが、放射ノズル５２ｎの先端に近付くに従って温度が急激に上昇し、放射ノズル５２ｎの先端から数〔ｍｍ〕離れた位置では、中心温度として１０００〔℃〕程度を確保できる。
【００２６】
次に、本実施形態に係るリード接続方法による接続工程について、各図を参照しつつ、図２（図１）に示すフローチャートに従って説明する。
【００２７】
接続工程では、ソーラーパネル基体１ｏが前工程から搬送され、所定位置にセットされる（ステップＳ１）。そして、最初に、ソーラーパネル基体１ｏに対して一対の電極リード２ａｐ，２ｂｐを装着するとともに、各電極リード２ａｐ，２ｂｐの一端を電極１１ａ，１１ｂにそれぞれ接続する（ステップＳ２）。この電極リード２ａｐ，２ｂｐは接続リード２ａ，２ｂを構成する。電極リード２ａｐ，２ｂｐには、前述した電極１１ａ（１１ｂ）と同一の銅箔、即ち、幅３〔ｍｍ〕，厚さ０．１〔ｍｍ〕の銅箔を用いることができる。装着に際しては、まず、一方の電極リード２ａｐを、図５及び図６に示すように、一方の電極１１ａに直交させて配し、一端を当該一方の電極１１ａに当接させて接続するとともに、他端には、図６に示すように、直角に起立する接続片部２ａｓを設けてソーラーパネル基体１ｏの中央付近に至らせる。この際、電極リード２ａｐとソーラーパネル基体１ｏ間には絶縁シート２２ａを介在させ、電極リード２ａｐとソーラーパネル基体１ｏ間を電気的に絶縁する。同様に、他方の電極リード２ｂｐも、他方の電極１１ｂに対して直交させて配し、一端を当該一方の電極１１ｂに当接させて接続するとともに、他端には、直角に起立する接続片部２ｂｓを設けてソーラーパネル基体１ｏの中央付近に至らせる。この際、電極リード２ｂｐとソーラーパネル基体１ｏ間には絶縁シート２２ｂを介在させ、電極リード２ｂｐとソーラーパネル基体１ｏ間を電気的に絶縁する。なお、接続片部２ａｓ，２ｂｓの位置及び起立高さは後述するコネクタケース１４の仕様に対応させて予め設定する。
【００２８】
電極リード２ａｐ，２ｂｐを装着したなら、コネクタ１２を構成するコネクタケース１４のケース本体１４ｍをソーラーパネル基体１ｏに取付ける（ステップＳ３）。この場合、ケース本体１４ｍは、予め、アッセンブリとして製作しておく。例示のケース本体１４ｍは樹脂製であり、図６〜図８に示すように、全体形状を、上面部が開放された直方体状に形成し、下面部の一部に上述した電極リード２ａｐ，２ｂｐを通すための開口部３１を設ける。そして、ケース本体１４ｍの内部には、被接続部位３ａ，３ｂとなる接続端子３ａｐ，３ｂｐを取付固定し、この接続端子３ａｐ，３ｂｐの先端部を開口部３１に臨ませる。また、接続端子３ａｐ，３ｂｐの後端部には出力ケーブル３２ａ，３２ｂをそれぞれ接続し、各出力ケーブル３２ａ，３２ｂはケース本体１４ｍの側面部を貫通させて外部に導出する。これにより、ケース本体１４ｍをソーラーパネル基体１ｏに取付けた際には、電極リード２ａｐ，２ｂｐの接続片部２ａｓ，２ｂｓが開口部３１を通してケース本体１４ｍの内部に進入し、図７及び図８に示すように、接続端子３ａｐと３ｂｐ間であって、各接続端子３ａｐ，３ｂｐにそれぞれ隣接して配される。
【００２９】
次いで、前述したプラズマ処理装置５１を作動させてケース本体１４ｍの内面１４ｉ及び外面１４ｏにプラズマ流Ｐｆを放射して当該内面１４ｉ及び外面１４ｏをプラズマ処理する（ステップＳ４）。この際、プラズマ処理に係わる条件は、後述する電極リード２ａｐ，２ｂｐに対するプラズマ処理と同様の条件により行うことができる。ケース本体１４ｍに対するプラズマ処理が終了したなら、本実施形態に係るリード接続方法による主要な接続工程となる電極リード２ａｐ，２ｂｐと接続端子３ａｐ，３ｂｐの接続を行う（ステップＳ５）。
【００３０】
以下、電極リード２ａｐ，２ｂｐと接続端子３ａｐ，３ｂｐの具体的な接続手順について、図３及び図４を参照しつつ、図１に示すフローチャートに従って説明する。
【００３１】
まず、プラズマ処理装置５１のヘッド部５２を、予め設定した位置Ｘ１まで移動させ、一方の電極リード２ａｐに対してプラズマ流Ｐｆによる表面処理（プラズマ処理）を行う（ステップＳ５１）。この場合、位置Ｘ１は、図３（ａ）に示すように、一方の電極リード２ａｐの接続面２ａｃに対して、ヘッド部５２の放射ノズル５２ｎから放射されるプラズマ流Ｐｆが吹き付けられ、当該接続面２ａｃに対して最も効率的にプラズマ処理ができる位置、即ち、放射ノズル５２ｎの先端が当該接続面２ａｃから距離Ｌ１だけ離間する位置を選定する。一例として、距離Ｌ１は３０〔ｍｍ〕程度を選定可能である。これにより、ほぼ常温のプラズマ流Ｐｆが接続面２ａｃに吹き付けられ、接続面２ａｃのクリーニング処理（表面改善）により付着性（接着性）が高められる。このプラズマ流Ｐｆの吹き付けは、予め設定した時間Ｔ１だけ行う（ステップＳ５２）。一例として、時間Ｔ１は０．３〔秒〕程度を選定可能である。
【００３２】
次に、プラズマ処理装置５１のヘッド部５２を、予め設定した位置Ｘ２まで移動させ、一方の接続端子３ａｐに対してプラズマ流Ｐｆによる表面処理（プラズマ処理）を行う（ステップＳ５３）。この場合、位置Ｘ２は、図３（ｂ）に示すように、一方の接続端子３ａｐの接続面３ａｃに対して、ヘッド部５２の放射ノズル５２ｎから放射されるプラズマ流Ｐｆが吹き付けられ、当該接続面３ａｃに対して最も効率的にプラズマ処理ができる位置、即ち、放射ノズル５２ｎの先端が当該接続面３ａｃから距離Ｌ２だけ離間する位置を選定する。一例として、距離Ｌ２は前述した距離Ｌ１と同様の３０〔ｍｍ〕程度を選定可能である。これにより、ほぼ常温のプラズマ流Ｐｆが接続面３ａｃに吹き付けられ、接続面３ａｃのクリーニング処理（表面改善）により付着性（接着性）が高められる。このプラズマ流Ｐｆの吹き付けは、予め設定した時間Ｔ２だけ行う（ステップＳ５４）。一例として、時間Ｔ２は前述した時間Ｔ１と同様の０．３〔秒〕程度を選定可能である。
【００３３】
この後、図３（ｃ）に示すように、半田塗布装置７１を駆動制御して接続端子３ａｐの接続面３ａｃ上に半田Ｈｃを塗布する（ステップＳ５５）。さらに、図４（ａ）に示すように、リード折曲装置の作用部７２を矢印Ｆｍ方向へ移動させることにより、電極リード２ａｐの接続片部２ａｓを接続端子３ａｐ側へ傾倒させ、接続面２ａｃが３ａｃに対して対面するように折曲させる（ステップＳ５６）。そして、図４（ｂ）に示すように、半田付け装置７３を駆動制御して半田付けを行う。この場合、半田付け装置７３には、半田鏝として機能する加熱棒Ｂｈを備えるため、この加熱棒Ｂｈを下降させ、加熱棒Ｂｈの先端を、折曲した接続片部２ａｓの上面に所定の圧力により押し当てる（ステップＳ５７）。これにより、電極リード２ａｐの接続面２ａｃが半田Ｈｃを介して接続端子３ａｐの接続面３ａｃに圧接する。
【００３４】
また、プラズマ処理装置５１のヘッド部５２を、予め設定した位置Ｘ３まで移動させ、加熱棒Ｂｈに対してプラズマ流Ｐｆによる加熱処理を行う（ステップＳ５８）。この場合、位置Ｘ３は、図４（ｂ）に示すように、加熱棒Ｂｈに対して、ヘッド部５２の放射ノズル５２ｎから放射されるプラズマ流Ｐｆが吹き付けられ、当該加熱棒Ｂｈに対して最も効率的に加熱処理できる位置、即ち、放射ノズル５２ｎの先端が当該加熱棒Ｂｈから距離Ｌ３だけ離間する位置を選定する。一例として、距離Ｌ３は５〔ｍｍ〕程度を選定可能である。これにより、放射ノズル５２ｎの先端付近のプラズマ流Ｐｆが加熱棒Ｂｈの外面に吹き付けられ、加熱棒Ｂｈは半田付けに必要な温度（２６０〜２７０〔℃〕程度）に加熱されることにより、接続面２ａｃと３ａｃ間の半田付けが行われる。このプラズマ流Ｐｆの吹き付けは、予め設定した時間Ｔ３だけ行う（ステップＳ５９）。一例として、時間Ｔ３は１０〔秒〕程度を選定可能である。
【００３５】
このように、プラズマ流Ｐｆの熱を利用して半田付けを行うようにすれば、一台のプラズマ処理装置５１から放射されるプラズマ流Ｐｆを、表面処理と加熱処理の双方に兼用できるため、接続を行う装置側におけるコストダウン，装置全体の小型化及び接続を行う工程時間の短縮に寄与できる。特に、半田付けを行うに際し、接続端子３ａｐの接続面３ａｃと電極リード２ａｐの接続面２ａｃ間に半田Ｈｃを介在させ、プラズマ流Ｐｆを放射して加熱した加熱棒Ｂｈを、電極リード２ａｐに押し当てて行うようにすれば、加熱棒Ｂｈによる加熱及び加圧が可能になるため、より望ましい態様による接続工程（半田付け工程）を実現できる利点がある。
【００３６】
以上の接続工程により、一方側の電極リード２ａｐと接続端子３ａｐの接続が終了するため、続いて、他方側の電極リード２ｂｐと接続端子３ｂｐの接続を行う（ステップＳ６０）。この場合、上述した位置Ｘ１，Ｘ２，Ｘ３が異なるものとなるため、他方側に対して別途設定した処理モードに切換えられる（ステップＳ６１）。そして、接続工程の処理手順は、位置Ｘ１，Ｘ２，Ｘ３が異なる点を除き、上述した一方側の電極リード２ａｐと接続端子３ａｐの接続と同様に行われる（ステップＳ５１，Ｓ５２，Ｓ５３）。図４（ｃ）は、一方側の電極リード２ａｐと接続端子３ａｐ、及び他方側の電極リード２ｂｐと接続端子３ｂｐの接続が終了した状態を示す。なお、２ｂｃと３ｂｃは、他方の電極リード２ｂｐと他方の接続端子３ｂｐにおける接続面をそれぞれ示す。
【００３７】
電極リード２ａｐ，２ｂｐと接続端子３ａｐ，３ｂｐの接続工程（ステップＳ５（Ｓ５１〜Ｓ６１））が終了したなら、ケース本体１４ｍの内部に、シリコンゴム等のポッティング材１５を充填する（ステップＳ６）。この場合、ケース本体１４ｍの内面１４ｉは、プラズマ流Ｐｆの放射による表面処理（プラズマ処理）により濡れ性が改善されているため、ケース本体１４ｍの内面１４ｉとポッティング材１５の密着性が高められ、ケース本体１４ｍ（コネクタケース１４）のシーリング性能（防水性能等）をより高めることができる。
【００３８】
この後、ケースカバー１４ｃをケース本体１４ｍに装着し、ケース本体１４ｍの上面部の開口を閉塞する（ステップＳ７）。ケースカバー１４ｃとケース本体１４ｍによりコネクタケース１４が構成される。次いで、シーリング材７５によりコネクタケース１４の外部全体を被覆する（ステップＳ８）。この場合、ケース本体１４ｍの外面１４ｏも、プラズマ流Ｐｆの放射による表面処理（プラズマ処理）により濡れ性が改善されているため、ケース本体１４ｍの外面１４ｏとシーリング材７５の密着性が高められ、この結果、ケース本体１４ｍ（コネクタケース１４）のシーリング性能（防水性能等）が更に高められる。なお、シーリング材７５による被覆は必ずしも実施することを要しない。以上により、一枚のソーラーパネル１に係わる接続工程が終了する。以後、順次搬送されるソーラーパネル基体１ｏ…に対して同様の接続工程が行われる（ステップＳ９，Ｓ１…）。これらの一連の接続工程は自動化工程により実行される。特に、コネクタ１２には、接続端子３ａｐ…を収容したコネクタケース１４を備えるため、接続工程全体の全自動化を容易に実現できるとともに、これに伴う量産性（生産性）の向上及び接続品質の向上を容易に達成できる。
【００３９】
よって、このような本実施形態に係るソーラーパネル１のリード接続方法によれば、半田付けを行う前に、電極リード２ａｐ，２ｂｐ（接続リード２ａ，２ｂ）と接続端子３ａｐ，３ｂｐ（被接続部位３ａ，３ｂ）の各接続面２ａｃ，３ａｃ…に、それぞれプラズマ流Ｐｆを放射して各接続面２ａｃ，３ａｃ…をプラズマ処理し、この後、各接続面２ａｃと３ａｃ…同士を半田付けにより接続するため、各接続面２ａｃ，３ａｃ…はプラズマ流Ｐｆに基づく表面処理によるクリーニング効果により付着性（接着性）が高められる。したがって、屋外に設置され、温度差の激しい苛酷な環境下で長期間使用されるソーラーパネル１であっても、接続面２ａｃと３ａｃ…における十分な電気的接続性能（導通性等）及び機械的接続性能（接続強度，耐久性等）が確保されるとともに、長期にわたって初期性能が維持され、もって、無用な電力損失の増加、更には断線や接触不良等によるトラブルや故障を回避することができる。特に、接続リード２ａ…に、ソーラーパネル基体１ｏの電極１１ａ…に接続した電極リード２ａｐ…を適用し、被接続部位３ａ…に、ソーラーパネル１により発電した電力を外部に出力するコネクタ１２における接続端子３ａｐ…を適用したため、ソーラーパネル基体１ｏの電極１１ａ…が接続された電極リード２ａｐ…と出力ケーブルが接続されたコネクタ１２の接続端子３ａｐ…の接続部分、特に、ソーラーパネル１における重要な接続部分に係わる電気的接続性能及び機械的接続性能の改善対策を有効に実現できる。
【００４０】
以上、好適実施形態について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、細部の構成，形状，素材，数量，数値等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。
【００４１】
例えば、接続リード２ａ…として電極１１ａ…に接続した電極リード２ａｐ…を例示したが、他の各種接続リード２ａ…に適用できるとともに、被接続部位３ａ…としてコネクタ１２における接続端子３ａｐ…を例示したが、他の各種被接続部位３ａ…に適用できる。また、半田付けは、プラズマ流Ｐｆを放射して加熱した加熱棒Ｂｈを、接続リード２ａ…に押し当てて行う場合を示したが、実施の態様によっては被接続部位３ａ…に押し当てて行ってもよいし、プラズマ流Ｐｆを、被接続部位３ａ…の接続面３ａｃ…と接続リード２ａ…の接続面２ａｃ…間に介在させた半田Ｈｃ…に直接放射してもよい。さらに、コネクタケース１４を備えるコネクタ１２を示したが、コネクタケース１４の内部には必ずしもポッティング材１５を充填することを要しないとともに、コネクタケース１４は必ずしも用いることを要しない。一方、プラズマ処理装置５１も一例であり、各種原理によるプラズマ処理装置を利用できる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明に係るリード接続方法は、各種ソーラーパネルに接続した各種の接続リードを他の被接続部位に半田付けにより接続する際に利用できる。
【符号の説明】
【００４３】
１：ソーラーパネル，１ｏ：ソーラーパネル基体，２ａ：接続リード，２ｂ：接続リード，２ａｃ…：接続面，２ａｐ：電極リード，２ｂｐ：電極リード，３ａ：被接続部位，３ｂ：被接続部位，３ａｃ…：接続面，３ａｐ：接続端子，３ｂｐ：接続端子，１１ａ：電極，１１ｂ：電極，１２：コネクタ，１４：コネクタケース，１４ｉ：コネクタケースの内面，１５：ポッティング材，Ｐｆ：プラズマ流，Ｈｃ…：半田，Ｂｈ：加熱棒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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