(57)【要約】【課題】配電系統における電力線の接続構成を容易に確認することができる電力線結合器、電力線接続構成検出装置及び電力線接続構成検出システムを提供する。【解決手段】上流側電力線と下流側電力線とをブロッキングフィルタを介して接続し、当該上流側電力線を介して到来した要求信号を当該下流側電力線へ中継し、当該要求信号に対応して当該下流側電力線を介して到来する接続構成信号を下流側識別情報信号として受信し、当該下流側識別情報信号に自身の識別情報を加えて接続構成信号を生成してこれを当該上流側電力線に供給する電力線結合器。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力を分配する配電系統における電力線相互間を結合する電力線結合器であって、
上流側電力線と下流側電力線とをブロッキングフィルタを介して接続する接続手段と、
前記上流側電力線を介して到来した要求信号を前記下流側電力線へ中継する要求信号中継手段と、
前記要求信号に対して要求信号を受信したことを示す応答信号を、要求信号送信元へ送信する応答信号送信手段と、
前記要求信号に対応して前記下流側電力線を介して到来する接続構成信号を下流側識別情報信号として受信する下流側識別情報信号受信手段と、
前記下流側識別情報信号に自身の識別情報を加えて接続構成信号を生成してこれを前記上流側電力線に供給する供給手段と、を含むことを特徴とする電力線結合器。
【請求項２】
前記供給手段は、
前記要求信号に対応する応答信号が前記下流側電力線を介して到来するのを待って、前記応答信号に含まれる個体識別番号を子の個体識別番号とし、自身の個体識別番号を親の個体識別番号とし、これらを含む単位構成情報を生成する単位構成情報生成手段と、
前記応答信号に対応する下流側識別情報信号が前記下流側電力線を介して到来するのを待って、前記下流側識別情報信号に含まれる親と子の関係からなる少なくとも２つの個体識別番号を含む単位構成情報と、前記単位構成情報生成手段によって生成された単位構成情報と、を含む情報信号を前記接続構成信号として生成する接続構成信号生成手段と、を含むことを特徴とする請求項１に記載の電力線結合器。
【請求項３】
前記単位構成情報生成手段は、前記要求信号中継手段による前記要求信号の中継時から所定時間が経過するまでの間に前記応答信号が到来しなかった場合には、自身の個体識別番号のみを含む情報信号を前記単位構成情報信号として生成することを特徴とする請求項２に記載の電力線結合器。
【請求項４】
前記接続構成信号生成手段は、前記要求信号中継手段による前記要求信号の中継時から所定時間が経過するまでの間に前記応答信号が到来しなかった場合には、前記単位構成情報生成手段によって生成された単位構成情報のみを含む情報信号を前記接続構成信号として生成することを特徴とする請求項２に記載の電力線結合器。
【請求項５】
前記要求信号、前記応答信号及び前記接続構成信号の各々は電力線搬送波通信信号であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の電力線結合器。
【請求項６】
電力を分配する配電系統の接続構成を検出する電力線接続構成検出装置であって、
前記配電系統における１つの電力線へ要求信号を送出する要求信号送出手段と、
前記１つの電力線を介して前記要求信号に対応する応答信号及び接続構成信号を受信する応答信号及び接続構成信号受信手段と、
前記接続構成信号から接続構成情報を抽出する構成情報抽出手段と、を含むことを特徴とする電力線接続構成検出装置。
【請求項７】
前記構成情報抽出手段によって抽出された前記接続構成情報に基づいて前記配電系統路の接続構成を表示する表示手段を更に含むことを特徴とする請求項６に記載の電力線接続構成検出装置。
【請求項８】
電力を分配する配電系統の接続構成を検出する電力線接続構成検出システムであって、
前記配電系統における１つの電力線に接続される電力線接続構成検出装置と、前記配電系統における電力線相互間を結合する電力線結合器と、を含み、
前記電力線結合器は、
上流側電力線と下流側電力線とをブロッキングフィルタを介して接続する接続手段と、
前記上流側電力線を介して到来した要求信号を前記下流側電力線へ中継する要求信号中継手段と、
前記要求信号に対応して前記下流側電力線を介して到来する接続構成信号を下流側識別情報信号として受信する下流側識別情報信号受信手段と、
前記下流側識別情報信号に自身の識別情報を加えて接続構成信号を生成してこれを前記上流側電力線に供給する供給手段と、を含み、
前記電力線接続構成検出装置は、
前記１つの電力線へ要求信号を送出する要求信号送出手段と、
前記１つの電力線を介して前記要求信号に対応する応答信号及び接続構成信号を受信する応答信号及び接続構成信号受信手段と、
前記接続構成信号から接続構成情報を抽出する構成情報抽出手段と、を含むことを特徴とする電力線接続構成検出システム。
【請求項９】
前記下流側電力線の終端に接続され且つ前記要求信号に応じて自身の個体識別番号を含む終端応答信号を前記下流側電力線へ供給する電力線終端器を更に含み、
前記供給手段は、前記下流側識別情報信号と前記終端応答信号とに基づいて前記接続構成信号を生成することを特徴とする請求項８に記載の電力線接続構成検出システム。
【請求項１０】
前記供給手段は、前記終端応答信号に含まれる個体識別番号を子の個体識別番号とし、自身の個体識別番号を親の個体識別番号とし、これらを含む単位構成情報を生成し、これを前記接続構成信号に含めることを特徴とする請求項９に記載の電力線接続構成検出システム。
【請求項１１】
前記要求信号の中継時点から前記応答信号の到来時点までの時間を計測してこれを応答時間とするタイマーを更に含み、
前記供給手段は、前記応答時間と、親である自身の個体識別番号と、前記応答信号の送信元に対応する子の個体識別番号と、を対応付けて前記接続構成信号に含めることを特徴とする請求項１に記載の電力線結合器。
【請求項１２】
前記電力線結合器は、前記要求信号の中継時点から前記応答信号の到来時点までの時間を計測してこれを応答時間とするタイマーを更に含み、
前記供給手段は、前記応答時間と、親である自身の個体識別番号と、前記応答信号の送信元に対応する子の個体識別番号と、を対応付けて前記接続構成信号に含める請求項８に記載の電力線接続構成検出システム。
【請求項１３】
前記接続構成信号に含まれる応答時間とこれに対応付けられた親及び子各々の個体識別番号を抽出し、前記応答時間に基づいて、前記子の個体識別番号に対応する電力線結合器と前記親の電力線結合器に対する電力線結合器との間の電力線の長さを算出する線長算出手段を更に含むことを特徴とする請求項６に記載の電力線接続構成検出装置。
【請求項１４】
前記電力線接続構成検出装置は、前記接続構成信号に含まれる応答時間とこれに対応付けられた親及び子各々の個体識別番号を抽出し、前記応答時間に基づいて、前記子の個体識別番号に対応する電力線結合器と前記親の電力線結合器に対する電力線結合器との間の電力線の長さを算出する線長算出手段を更に含むことを特徴とする請求項８に記載の電力線接続構成検出システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、建造物内部等における電力線の接続構成を検出する電力線結合器、電力線接続構成検出装置及び電力線接続構成検出システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
建築物内部には様々な電力線が張り巡らされている（例えば特許文献１）。通常、建築物内部等における電力線の接続構成は、配線工事施行前に作成した配線図に基づいて決定される。その後、追加工事等によって接続構成が変更された場合には、配線図を随時更新することによりその変更内容を記録していた。しかしながら、追加工事による配線の接続構成の変更を重ねるうちに、記録ミス等により配線図の接続構成と、実際の電力線の接続構成との間に違いが生じる場合がある。一般に、実際に配線された電力線の接続構成を把握するためには、配線場所を直接調べることにより確認する方法と、供給されている電力の通電及び遮断を行うことにより電気的に確認する方法とがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３２４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、電力線の配線個所に直接立ち入って接続構成を確認する方法では、建築物内の配線個所に人が立ち入る事が物理的に困難な場合や、幾重にも重なりあった電力線から特定の電力線を見つけなければならない場合があり、その作業は非常に困難であった。また、電力の通電及び遮断を行うことにより電力線の接続構成を確認する方法では、停電作業を伴うため、その作業を行う間は電気を使用する機器が使用できなくなるという問題があった。
【０００５】
本発明は上記した如き問題点に鑑みてなされたものであって、配電系統における電力線の接続構成を容易に確認することができる電力線結合器、電力線接続構成検出装置及び電力線接続構成検出システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による電力線結合器は、電力を分配する配電系統における電力線相互間を結合する電力線結合器であって、上流側電力線と下流側電力線とをブロッキングフィルタを介して接続する接続手段と、前記上流側電力線を介して到来した要求信号を前記下流側電力線へ中継する要求信号中継手段と、前記要求信号に対して要求信号を受信したことを示す応答信号を要求信号送信元へ送信する応答信号送信手段と、前記要求信号に対応して前記下流側電力線を介して到来する接続構成信号を下流側識別情報信号として受信する下流側識別情報信号受信手段と、前記下流側識別情報信号に自身の識別情報を加えて接続構成信号を生成してこれを前記上流側電力線に供給する供給手段と、を含むことを特徴とする。
【０００７】
本発明による電力線接続構成検出装置は、電力を分配する配電系統の接続構成を検出する電力線接続構成検出装置であって、前記配電系統における１つの電力線へ要求信号を送出する要求信号送出手段と、前記１つの電力線を介して前記要求信号に対応する応答信号及び接続構成信号を受信する応答信号及び接続構成信号受信手段と、前記接続構成信号から接続構成情報を抽出する構成情報抽出手段と、を含むことを特徴とする。
【０００８】
電力線接続構成検出システムは、電力を分配する配電系統の接続構成を検出する電力線接続構成検出システムであって、前記配電系統における１つの電力線に接続される電力線接続構成検出装置と、前記配電系統における電力線相互間を結合する電力線結合器と、を含み、前記電力線結合器は、上流側電力線と下流側電力線とをブロッキングフィルタを介して接続する接続手段と、前記上流側電力線を介して到来した要求信号を前記下流側電力線へ中継する要求信号中継手段と、前記要求信号に対応して前記下流側電力線を介して到来する接続構成信号を下流側識別情報信号として受信する下流側識別情報信号受信手段と、前記下流側識別情報信号に自身の識別情報を加えて接続構成信号を生成してこれを前記上流側電力線に供給する供給手段と、を含み、前記電力線接続構成検出装置は、前記１つの電力線へ要求信号を送出する要求信号送出手段と、前記１つの電力線を介して前記要求信号に対応する接続構成信号を受信する接続構成信号受信手段と、前記接続構成信号から接続構成情報を抽出する構成情報抽出手段と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明による電力線結合器、電力線接続構成検出装置及び電力線接続構成検出システムによれば、配電系統における電力線の接続構成を容易に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施例の電力線接続構成検出システムの構成を表すブロック図である。
【図２】図１の電力線結合器の構成を表すブロック図である。
【図３】図１の電力線接続構成検出装置の構成を表すブロック図である。
【図４】電力線接続構成検出要求信号に含まれる情報を表す図である。
【図５】電力線接続構成検出応答信号に含まれる情報を表す図である。
【図６】電力線接続検出情報信号に含まれる情報を表す図である。
【図７】図１の電力線結合器１４の接続構成情報を表す図である。
【図８】図１の電力線結合器が実行する電力線接続構成情報送信処理のルーチンを表すフローチャートである。
【図９】図１の電力線結合器１５が送信する検出要求信号に含まれる情報を表す図である。
【図１０】図１の電力線結合器１４が送信する検出要求信号に含まれる情報を表す図である。
【図１１】図１の電力線結合器１１が送信する検出要求信号に含まれる情報を表す図である。
【図１２】図１の電力線接続構成検出装置における電力線接続構成の表示例を表す図である。
【図１３】第２の実施例の電力線接続構成検出システムの構成を表すブロック図である。
【図１４】図１３の電力線終端器の構成を表すブロック図である。
【図１５】図１３の電力線終端器が実行する電力線接続構成検出応答返信処理のルーチンを表すフローチャートである。
【図１６】電力線接続構成終端応答信号に含まれる情報を表す図である。
【図１７】第２の実施例における検出情報信号に含まれる情報を表す図である。
【図１８】図１３の電力線結合器が実行する電力線接続構成情報送信処理のルーチンを表すフローチャートである。
【図１９】図１３の電力線接続構成検出装置における電力線接続構成の表示例を表す図である。
【図２０】第３の実施例の電力線接続構成検出システムの構成を表すブロック図である。
【図２１】図２０の電力線結合器の構成を表すブロック図である。
【図２２】図２０の電力線接続構成検出装置の構成を表すブロック図である。
【図２３】第３の実施例における検出情報信号に含まれる情報を表す図である。
【図２４】図２０の電力線終端器が実行する電力線接続構成検出応答返信処理のルーチンを表すフローチャートである。
【図２５】図２０の電力線接続構成検出装置における電力線接続構成の表示例を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る実施例について添付の図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１２】
＜第１の実施例＞
図１は本実施例の電力線接続構成検出システム１を表すブロック図である。電力線接続構成検出システム１は、例えばビル等の建築物の内部に配線された例えば基幹電力線などの電力線５０と電力線５１〜５９とからなる配電系統路の接続構成を自動で検出するためのシステムである。電力線接続構成検出システム１は、電力線結合器１１〜１９と、電力接続構成検出装置２０と、電力ソース３０と、ブロッキングフィルタ４０と、を含む。
【００１３】
電力ソース３０は、電力線５０及び電力線５１〜５９へ供給する電力を図示しない建物外部の電源より建物内部へ供給する電力供給元である。電力ソース３０によって供給された電力は、ブロッキングフィルタ４０を介して電力線５０へ供給される。ブロッキングフィルタ４０は、電力線搬送波通信信号が電力ソース３０へ漏れるのを防ぐためのフィルタである。電力接続構成検出装置２０は、電力線５０及び電力線５１〜５９の接続構成を検出する装置であり、電力線５０に接続されている。
【００１４】
電力線結合器１１〜１９の各々は、電力ソース３０から電力を分配する配電系統における電力線相互間を結合する装置である。電力線結合器１１は、電力線５０と電力線５１とを結合する。電力線結合器１２は電力線５１と電力線５２とを、電力線結合器１３は電力線５１と電力線５３とを、電力線結合器１４は電力線５１と電力線５４とをそれぞれ結合する。電力線結合器１５は電力線５２と電力線５５とを、電力線結合器１６は電力線５３と電力線５６とをそれぞれ結合する。また、電力線結合器１７は電力線５４と電力線５７とを、電力線結合器１８は電力線５４と電力線５８とを、電力線結合器１９は電力線５４と電力線５９とをそれぞれ結合する。以下、電力ソース３０に近い側を上流側、その逆側を下流側と称する。
【００１５】
図２は、電力線結合器１１の構成を表すブロック図である。電力線結合器１１は、電源入力コネクタ１１１と、電源出力コネクタ１１２と、ブロッキングフィルタ１１３と、入力側電力線モデム１１４と、出力側電力線モデム１１５と、制御部１１６と、記憶部１１７と、を含む。電源入力コネクタ１１１は上流側電力線に、電源出力コネクタ１１２は下流側電力線にそれぞれ接続されている。
【００１６】
電源入力コネクタ１１１は、上流側の電力線に接続されるコネクタであり、電力線結合器１１の場合、電力線５０に接続される。電源出力コネクタ１１２は、下流側の電力線に接続されるコネクタであり、電力線結合器１１の場合、電力線５１に接続される。
【００１７】
ブロッキングフィルタ１１３は、電源入力コネクタ１１１と電源出力コネクタ１１２との間に設けられており、上流側から下流側への電力線搬送波通信信号（ＰＬＴ：Power Line Telecommunication）、及び下流側から上流側への電力線搬送波通信信号の伝達を遮断するフィルタである。ブロッキングフィルタ１１３は、周波数が例えば２〜３０ＭＨｚの電力線搬送波通信信号の伝達を遮断し、電力ソース３０から供給される周波数が例えば５０Ｈｚの電力は上流側から下流側へ通過させるいわゆるローパスフィルタである。
【００１８】
入力側電力線モデム１１４は、上流側電力線からの電力線搬送波通信信号を受信し、これ復調して制御部１１６へ供給し、また、制御部１１６から供給されたデータや指示信号を変調してこれを電力線搬送波通信信号として上流側電力線へ送信するモデムである。
【００１９】
出力側電力線モデム１１５は、下流側電力線からの電力線搬送波通信信号を受信し、これ復調して制御部１１６へ供給し、また、制御部１１６から供給されたデータや指示信号を変調してこれを電力線搬送波通信信号として下流側電力線へ送信するモデムである。
【００２０】
電力線搬送波通信のプロトコルとして例えばＩＰネットワークを用いる場合には、入力側電力線モデム１１４及び出力側電力線モデム１１５は、電力線搬送波通信信号の送信先の電力線結合器をＩＰアドレスで指定する。また、入力側電力線モデム１１４及び出力側電力線モデム１１５は、電力線搬送波通信信号をパケット信号として、いわゆるユニキャスト送信やマルチキャスト送信できる。
【００２１】
制御部１１６は、電力線結合器１１の動作を制御する例えばマイクロプロセッサ等の演算処理装置である。詳細には、制御部１１６は、入力側電力線モデム１１４又は出力側電力線モデム１１５から供給されたデータや信号を処理し、また、処理結果に基づくデータや指示信号を入力側電力線モデム１１４又は出力側電力線モデム１１５へ供給する。
【００２２】
記憶部１１７は、自身が属している電力線結合器（ここでは電力線結合器１１）の個体識別番号や、制御部１１６が実行するためのコンピュータプログラム等のデータを記憶する例えばハードディスク等の記憶媒体である。
【００２３】
電力線結合器１２〜１９の各々も電力線結合器１１と同じ構成である。
【００２４】
図３は、電力線接続構成検出装置２０の構成を表すブロック図である。電力線接続構成検出装置２０は、電力線５０から電力を分配する配電系統路の接続構成を検出する装置である。電力線接続構成検出装置２０は、電源線コネクタ２１と、電力線モデム２２と、制御部２３と、記憶部２４と、表示部２５と、を含む。
【００２５】
電源線コネクタ２１は、電力線５０に接続するコネクタである。電力線モデム２２は、電力線５０からの電力線搬送波通信信号を受信し、これ復調して制御部２３へ供給し、また、制御部２３から供給されたデータや指示信号を変調してこれを電力線搬送波通信信号として電力線５０へ送信するモデムである。
【００２６】
制御部２３は、電力線接続構成検出装置２０の動作を制御する例えばマイクロプロセッサ等の演算処理装置である。詳細には、制御部２３は、電力線モデム２２から供給されたデータや各種信号に応じた処理を実行し、また、処理結果に基づくデータや指示信号を電力線モデム２２へ供給する。
【００２７】
記憶部２４は、電力線接続構成検出装置２０の個体識別番号や、制御部２３が実行するためのコンピュータプログラム等のデータを記憶する例えばハードディスク等の記憶媒体である。
【００２８】
表示部２５は、制御部２３によって生成された電力線接続構成データが示す電力線接続構成を表示するディスプレイである。
【００２９】
電力線接続構成検出システムでは、制御信号として電力線接続構成検出要求信号、電力線接続構成検出応答信号、及び電力線接続検出情報信号が用いられる。
【００３０】
電力線接続構成検出要求信号（以下、単に検出要求信号又は要求信号と称する）は、電力線の接続構成の送信を要求するための信号である。図４に示されるように、検出要求信号は、検出要求信号であることを示す信号判別情報としての電力線接続構成検出要求フラグ（以下、単に検出要求フラグを称する）と、検出要求信号の発信元の機器の個体識別番号と、を含む。
【００３１】
発信元の機器（例えば電力線接続構成検出装置２０）は、上流側の電力線からの検出要求信号を、下流側の同一の電力線上に配置されている全ての電力線結合器が受信できるような方式にて中継する。電力線搬送波通信のプロトコルとして例えばＩＰネットワークプロトコルを使用する場合、発信元の機器は、検出要求信号をいわゆるブロードキャストやマルチキャスト等の不特定の相手が受信可能な送信方式にて送信する。
【００３２】
電力線接続構成検出応答信号（以下、単に検出応答信号又は応答信号と称する）は、検出要求信号を受信した機器が、当該信号を受信したことをその発信元の機器に通知するための応答信号である。図５に示されるように、検出応答信号は、検出応答信号であることを示す信号判別情報としての電力線接続構成検出応答フラグ（以下、単に検出応答フラグを称する）と、検出応答信号の送信元の個体識別番号と、を含む。
【００３３】
発信元の機器（例えば電力線結合器１１）は、検出応答信号を、検出要求信号の送信元のみが受信できるような送信方式にて送信する。この点、不特定の相手に対して送信される検出要求信号とは異なる。電力線搬送波通信のプロトコルとして例えばＩＰネットワークプロトコルを使用する場合、発信元の機器は、検出応答信号をいわゆるユニキャスト送信によって検出要求信号の発信元へ送信する。
【００３４】
電力線接続構成検出情報信号（以下、単に検出情報信号又は接続構成信号と称する）は、電力線の接続構成情報を表す信号である。図６に示されるように、検出情報信号であることを示す信号判別情報としての電力線接続構成情報フラグ（以下、単に検出情報フラグを称する）と、電力線の接続構成を示す電力線接続構成情報と、から構成される。
【００３５】
電力線接続構成情報は、親器である１つの電力線結合器と、その直下に接続されている子器である電力線結合器とを１つの単位とし（以下、当該単位の情報を単位構成情報と称する）、単位構成情報毎にセパレータで分離することにより記述される。換言すれば、電力線接続構成情報は、１つの親器とその親器を基準とした深さが１の位置に存在する子器からなる１つの部分木を１つの単位とし、各部分木の構成情報をセパレータで互いに分離することにより記述される。かかる親−子の関係により電力線結合器の接続構成を把握できる。単位構成情報は、セパレータによって互いに分離されている。セパレータは、単位構成情報のデータとは異なる任意のデータであれば良い。また、電力線接続構成情報は、単位構成情報の数を表す単位構成情報数も含む。
【００３６】
例えば図1における電力線結合器１４を親器とした場合の単位構成情報は、図７のようになる。単位構成情報の先頭は、親器である電力線結合器１４の個体識別番号であり、電力線結合器１４の直下に接続されている電力線結合器１７、１８及び１９の各々の個体識別番号がそれに続く。
【００３７】
図８は、電力線結合器１１〜１９の各々が実行する電力線接続構成情報送信処理のルーチンを表すフローチャートである。以下、図８を参照しつつ、当該ルーチンの処理について説明する。
【００３８】
先ず、電力線結合器の制御部１１６は、検出要求信号を受信したときに当該ルーチンを実行する（ステップＳ１０）。制御部１１６は、電力線を介して到来した検出要求信号に応じて、当該信号を受信した側のモデム（図２の１１４又は１１５）から、当該信号の送信元の機器へ検出応答信号を送信する（ステップＳ１１）。
【００３９】
次に、制御部１１６は、検出要求信号を受信した側のモデムとは反対側のモデム（図２の１１４又は１１５）から、そのモデムが接続している電力線へ、いわゆるマルチキャスト送信により検出要求信号を中継する（ステップＳ１２）。例えば電力線結合器１１の入力側電力線モデム１１４が検出要求信号を受信した場合、出力側電力線モデム１１５が電力線５１を介して電力線結合器１２、１３及び１４の各々へマルチキャスト送信により検出要求信号を送信する。
【００４０】
制御部１１６は、検出要求信号を送信した側の電力線に接続されている電力線結合器から検出応答信号が送信されてくるのを予め定められた一定時間待つ（ステップＳ１３）。例えば出力側電力線モデム１１５が検出要求信号を送信した場合、制御部１１６は、出力側電力線モデム１１５が検出応答信号（すなわち下流側識別情報信号）を受信するのを一定時間待つ。
【００４１】
制御部１１６は、一定時間が経過するまでにモデムが受信した検出応答信号に含まれる他器の電力線結合器の個体識別番号と、記憶部１１７に予め記憶されている自器の個体識別番号とからなる情報を単位構成情報として生成し、これを電力線接続構成情報の一部として記憶部１１７に記録する（ステップＳ１４）。制御部１１６は、一定時間が経過するまでにモデムが検出応答信号を受信しなかった場合には、自器の個体識別番号からなる情報を電力線接続構成情報として記憶部１１７に記録する（ステップＳ１４）。
【００４２】
次に、制御部１１６は、ステップＳ１３においてモデムが検出応答信号を受信していた場合には（ステップＳ１５）、当該検出応答信号を送信してきた電力線結合器から検出情報信号が送られてくるのを待つ（ステップＳ１６）。制御部１１６は、例えば検出応答信号に含まれている個体識別番号を一時的に保持しておき、その個体識別番号を各々含む検出情報信号の全てをモデムが受信するのを待つ。制御部１１６は、当該検出応答信号を下流側識別情報信号として受信する。
【００４３】
制御部１１６は、モデムによる全ての下流側識別情報信号の取得が完了した場合に、当該信号の各々に含まれる電力線接続構成情報を抽出し、これらをそれぞれ単位構成情報として、記憶部１１７に記憶されている電力線接続構成情報に追加する（ステップＳ１７）。
【００４４】
一方、制御部１１６は、ステップＳ１３においてモデムが検出応答信号を受信していなかった場合には（ステップＳ１５）、ステップＳ１４において記憶部１１７に記憶した電力線接続構成情報のままとする（ステップＳ１７）。
【００４５】
制御部１１６は、このようにして作成した電力線接続構成情報を含む検出情報信号を、検出要求信号を受信したモデムから当該検出要求信号の送信元の電力線結合器へ、いわゆるユニキャスト送信により送信する（ステップＳ１８）。例えば電力線結合器１１の入力側電力線モデム１１４が電力接続構成検出装置２０から検出要求信号を受信した場合、入力側電力線モデム１１４が電力線５０を介して電力接続構成検出装置２０へユニキャスト送信により検出情報信号を送信する。
【００４６】
制御部１１６は、例えば記憶部１１７に記憶されているコンピュータプログラムを読み出し及び実行することにより上記した処理を実行できる。なお、ステップＳ１２の処理を行う手段を要求信号中継手段、ステップＳ１３の処理を行う手段を下流側識別情報信号受信手段、ステップＳ１４の処理を行う手段を単位構成情報生成手段、ステップＳ１５〜Ｓ１７の処理を行う手段を接続構成信号生成手段、Ｓ１４〜Ｓ１８の処理を行う手段を供給手段と称する。
【００４７】
以下に、電力線接続構成検出システム１の全体の動作について説明する。図１に示されるように、電力線結合器１１〜１９及び電力線５１〜５９の各々は、電力ソース３０を最上位とするツリー状に構成されている。以下、電力線結合器１１〜１９の各々は、ツリーの上位側の電力線に電源入力コネクタ１１１が接続され、下位側の電力線に電源出力コネクタ１１２が接続されているものとして説明する。
【００４８】
先ず、電力接続構成検出装置２０は、電力線モデム２２を通じて電力線５０へ電力線搬送波通信により検出要求信号を送出する（以下、当該送出を行う手段を検出要求信号送出手段と称する）。検出要求信号は、電力ソース３０の近傍に設けられたブロッキングフィルタ４０によって遮断されるので、電力ソース３０側には送出されない。また、検出要求信号は、電力線接続器１１内のブロッキングフィルタ１１３によって遮断されるので、電力線接続器１１の電源出力コネクタ１１２の側へは送出されない。
【００４９】
電力線結合器１１の制御部１１６は、入力側電力線モデム１１４から検出要求信号の供給を受けた場合に、入力側電力線モデム１１４から検出要求信号の発信元である電力線接続構成検出装置２０へ、自器（電力線結合器１１）の個体識別番号を含む検出応答信号を返信する図８のステップＳ１１）。電力接続構成検出装置２０は、電力線結合器１１からの検出応答信号に含まれる個体識別番号からなる電力線接続構成情報を生成してこれを記憶部２４に記憶する。
【００５０】
また、電力線結合器１１の制御部１１６は、出力側電力線モデム１１５から電力線５１へ検出要求信号を送信する（図８のステップＳ１２）。当該検出要求信号は、電力線結合器１２、１３及び１４の各々の入力側電力線モデム１１４によって受信される。電力線結合器１１の制御部１１６は、電力線結合器１２、１３及び１４の各々からの検出応答信号の受信を一定時間待つ（図８のステップＳ１３）。
【００５１】
電力線結合器１２も電力線結合器１１と同様の処理を行う。詳細には、電力線結合器１２の制御部１１６は、入力側電力線モデム１１４から検出要求信号の供給を受けた場合に、入力側電力線モデム１１４から検出要求信号の発信元である電力線結合器１１へ、自器（電力線結合器１２）の個体識別番号を含む検出応答信号を返信する。また、制御部１１６は、出力側電力線モデム１１５から電力線５２へ検出要求信号を送信する。当該検出要求信号は、電力線結合器１５の入力側電力線モデム１１４によって受信される。電力線結合器１２の制御部１１６は、電力線結合器１５からの検出応答信号の受信を一定時間待つ。電力線結合器１３及び１４も、電力線結合器１２と同様の処理を行う。
【００５２】
電力線結合器１１の制御部１１６は、電力線結合器１２、１３及び１４の各々からの検出応答信号を受信してこれらに含まれる電力線結合器１２、１３及び１４の各々の個体識別番号と、自器（電力線結合器１１）の個体識別番号とからなる電力線接続構成情報を生成してこれを記憶部１１７に記憶する（図８のステップＳ１５）。その後、電力線結合器１１の制御部１１６は、電力線結合器１２、１３及び１４の各々からの検出情報信号の到来を待つ（図８のステップＳ１５、Ｓ１６）。
【００５３】
電力線結合器１５も、電力線結合器１２と同様の処理を行う。詳細には、電力線結合器１５の制御部１１６は、入力側電力線モデム１１４から検出要求信号の供給を受けた場合に、入力側電力線モデム１１４から検出要求信号の発信元である電力線結合器１２へ、自器（電力線結合器１５）の個体識別番号を含む検出応答信号を返信する。また、制御部１１６は、出力側電力線モデム１１５から電力線５５へ検出要求信号を送信する。
【００５４】
ここで、電力線結合器１５の出力側電力線モデム１１５に接続している電力線には電力線結合器が存在しない。故に、電力線結合器１５は、出力側電力線モデム１１５から電力線５５へ検出要求信号を送信しても検出応答信号を受信できない（図８のステップＳ１５）。そこで、電力線結合器１５は、一定時間経過後、検出情報信号の受信を待たずに、自器の個体識別番号のみからなる電力線接続構成情報を生成する（図８のステップＳ１７）。電力線結合器１５は、当該情報を検出情報信号により、入力側電力線モデム１１４から検出要求信号の発信元である電力線結合器１２へ送信する（図８のステップＳ１８）。
【００５５】
図９は、電力線結合器１５が送信する検出要求信号に含まれる情報を表す図である。検出要求信号には、検出情報フラグと電力線接続構成情報が含まれる。電力線接続構成情報は、個体識別番号として自器（電力線結合器１５）の個体識別番号のみを含む。これに対応して単位構成情報数は”１”である。電力線結合器１６、１７、１８及び１９の各々も、出力側電力線モデム１１５で検出要求信号を送信しても電力線接続構成検出応答を受信できないので、電力線結合器１５と同様の処理を行う。
【００５６】
電力線結合器１２は電力線結合器１５からの検出応答信号を、電力線結合器１３は電力線結合器１６からの検出応答信号を、電力線結合器１４は電力線結合器１７、１８及び１９からの検出応答信号をそれぞれ受信し、自器の個体識別番号と当該検出応答信号に含まれる他器の個体識別番号とからなる電力線接続構成情報を生成する（図８のステップＳ１４）。その後、電力線結合器１２は電力線結合器１５からの検出情報信号を、電力線結合器１３は電力線結合器１６からの検出情報信号を、電力線結合器4は電力線結合器７、８及び９の各々からの検出情報信号をそれぞれ受信する（図８のステップＳ１５、Ｓ１６）。
【００５７】
電力線結合器１２の制御部１１６は、自身が生成した電力線接続構成情報と、電力線結合器１５から受信した電力線接続構成情報とをそれぞれ単位構成情報とし、これらの単位構成情報を含む電力線接続構成情報を生成する。これらの単位構成情報はセパレータで分離されている（図８のステップＳ１７）。電力線結合器１２の制御部１１６は、電力線接続構成情報を表す検出情報信号を入力側電力線モデム１１４から電力線５１を介して電力線結合器1１へ送信する。電力線結合器１３及び１４も同様の処理を行う。
【００５８】
図１０は、電力線結合器１４が送信する検出要求信号に含まれる情報を表す図である。検出要求信号には、検出情報フラグと電力線接続構成情報が含まれる。電力線接続構成情報は、４つの単位構成情報からなる。１つは、電力線結合器１４の制御部１１６が、図８のステップ１４で生成した単位構成情報である。当該単位構成情報は、電力線結合器１４、１７、１８及び１９の各々の個体識別番号からなる。他の３つは、電力線結合器１７、１８及び１９の各々から受信した検出情報信号が含む電力線接続構成情報をそれぞれ単位構成情報としたものである（図８のステップ１７）。これら３つの単位構成情報の１つは電力線結合器１７の個体識別番号のみを含み、１つは電力線結合器１８の個体識別番号のみを含み、１つは電力線結合器１９の個体識別番号のみを含む。また、これら４つの単位構成情報はセパレータで互いに分離されている。
【００５９】
電力線結合器１１の制御部１１６は、電力線結合器１２、１３及び１４の各々からの検出情報信号を受信した後、上記した電力線結合器１２や１４と同様の処理にて電力線接続構成情報を生成する。
【００６０】
図１１は電力線結合器１１が送信する検出要求信号に含まれる情報を表す図である。検出要求信号には、検出情報フラグと電力線接続構成情報が含まれる。電力線接続構成情報は、９つの単位構成情報からなる。１つは、電力線結合器１１の制御部１１６が、図８のステップ１４で生成した単位構成情報である。当該単位構成情報は、電力線結合器１２、１３及び１４の各々の個体識別番号からなる。他の８つは、電力線結合器１２、１３及び１４の各々から受信した検出情報信号が含む電力線接続構成情報をそれぞれ単位構成情報としたものである（図８のステップ１７）。例えば電力線結合器１５直下の単位構成情報は、図９に示される。また、例えば電力線結合器１４、１７、１８及び１９直下の単位構成情報は、図１０に示される。これら９つの単位構成情報はセパレータで互いに分離されている。電力線結合器１１は、図１１に示される電力線接続構成情報を含む検出情報信号を電力線接続構成検出装置２０へ送信する（図８のステップ１８）。
【００６１】
電力線接続構成検出装置２０は、電力線結合器１１からの検出情報信号を受信し（以下、当該受信を行う手段を検出情報信号受信手段と称する）、これに含まれる電力線接続構成情報（図１１）を抽出する（以下、当該抽出を行う手段を検出情報抽出手段と称する）。電力線接続構成検出装置２０は当該電力線接続構成情報を記憶部２４に記憶する。
【００６２】
電力線接続構成検出装置２０の制御部２３は、記憶部２４に記憶された電力線接続構成情報に基づいて表示部２５に電力線の接続構成を表示する。図１２は、表示部２５に表示される電力線接続構成の表示例を表す図である。電力線接続構成情報は、電力ソースに接続されている全ての電力線結合器１１〜１９の接続構成を表しているので、制御部２３は、これに基づいて図１に示される現実の接続構成を再現して表示部２５に表示することができる。
【００６３】
例えば電力線接続構成情報における最初の単位構成情報には、親器である電力線結合器１１の個体識別番号と、その子器である電力線結合器１２、１３及び１４の各々の個体識別番号とが含まれている（図１１）。これにより、電力線結合器１１の直下に電力線結合器１２、１３及び１４が接続されていることがわかる。また、電力線接続構成情報における４番目の単位構成情報には、親器である電力線結合器１４の個体識別番号と、その子器である電力線結合器１７、１８及び１９の各々の個体識別番号とが含まれている（図１０、図１１）。これにより、電力線結合器１４の直下に電力線結合器１７、１８及び１９が接続されていることがわかる。このように各単位構成情報に含まれる親―子の個体識別番号の関係から電力線接続構成検出システム１の全体の接続構成を把握することができる。なお、単位構成情報同士はセパレータによって互いに分離されているので、制御部２３は、個々の単位構成情報を判別できる。
【００６４】
上記したように本実施例の電力線接続構成検出システム１は、各電力線を電力線結合器で相互に接続している。電力線結合器は、電力接続構成検出装置２０又は上位の電力線結合器からの検出要求信号に応じて下位の電力線結合器へ検出要求信号を発する。そして、電力線結合器は、これに応じた電力線結合器からの検出応答信号に含まれる他器の個体識別番号を取得し、自器及び他器の個体識別番号を含む接続構成情報を生成する。また、電力線結合器は、下位の電力線結合器からの接続構成情報と、自身が生成した接続構成情報とを上位の電力線結合器へ送信する。電力線接続構成検出システム１を構成する全ての電力線結合器がかかる処理を実行することにより、電力接続構成検出装置２０は、電源ソース３０に接続されている全ての電力線結合器１１〜１９の接続構成情報を取得することができる。
【００６５】
かかる構成により、従来のように電力線の配線個所に直接立ち入って接続構成を確認する必要がなくなるので、建築物内の配線個所に人が立ち入る事が物理的に困難な場合や、幾重にも重なり合った電力線の中から特定の電力線を見つけるのが困難な場合であっても、電力線の接続構成を容易に確認することができる。また、従来のように電力の通電及び遮断を行うことにより電力線の接続構成を確認する必要もないので、接続構成の確認中も通常どおり電気機器を使用でき、且つ電力線の接続構成を容易に確認することができる。
【００６６】
＜第２の実施例＞
図１３は、本実施例の電力線接続構成検出システム１の構成を表すブロック図である。以下、第１の実施例と異なる部分について主に説明する。なお、電力線結合器１１〜１９及び電力接続構成検出装置２０は第１の実施例と同じである。
【００６７】
電力線接続構成検出システム１は、電力線終端器６１〜６９を更に含む。電力線終端器６１、６２、・・・、６９は、それぞれ電力線５１、５２、・・・、５９の終端部に接続されている。
【００６８】
図１４は、電力線終端器６１の構成を表すブロック図である。電力線終端器６１は、電源入力コネクタ６１１と、入力側電力線モデム６１２と、制御部６１３と、記憶部６１４と、を含む。
【００６９】
電源入力コネクタ６１１は、電力線に接続されるコネクタであり、電力線終端器６１の場合、電力線５１に接続される。
【００７０】
入力側電力線モデム６１２は、上流側電力線からの電力線搬送波通信信号を受信し、これ復調して制御部１１６へ供給し、また、制御部１１６から供給されたデータや指示信号を変調してこれを電力線搬送波通信信号として上流側電力線へ送信するモデムである。
【００７１】
制御部６１３は、電力線終端器６１の動作を制御する例えばマイクロプロセッサ等の演算処理装置である。詳細には、制御部６１３は、入力側電力線モデム６１２から供給されたデータや信号を処理し、また、処理結果に基づくデータや指示信号を入力側電力線モデム６１２へ供給する。
【００７２】
記憶部６１４は、自身が属している電力線終端器（ここでは電力線終端器６１）の個体識別番号や、制御部６１３が実行するためのコンピュータプログラム等のデータを記憶する例えばハードディスク等の記憶媒体である。
【００７３】
電力線終端器６２〜６９の各々も、電力線終端器６１と同じ構成である。
【００７４】
図１５は、電力線終端器６１〜６９の各々が実行する電力線接続構成検出応答返信処理のルーチンを表すフローチャートである。制御部６１３は、検出要求信号を受信し（ステップＳ２１）、これに応じて、当該信号の送信元へ電力線接続構成終端応答信号（以下、単に終端応答信号と称する）を返信する（ステップＳ２２）。図１６は、終端応答信号に含まれる情報を表す図である。終端応答信号は、データが電力線接続終端情報であることを示す電力線接続構成終端応答フラグ（以下、単に終端応答フラグと称する）と、送信元（ここでは電力線終端器６１）の個体識別番号と、を含む。
【００７５】
図１７は、本実施例における検出情報信号に含まれる情報を表す図である。検出情報信号は、電力線結合器１１〜１９の各々が生成する信号である。検出情報信号には、第１の実施例と同じ電力線接続構成情報に加えて、データが電力線接続構成情報であること示す電力線接続構成情報フラグ（以下、単に構成情報フラグと称する）と、電力線接続終端情報とが更に含まれる。電力線接続終端情報は、終端情報フラグと、単位構成情報数と、単位構成情報とからなる。単位構成情報は、親器である１つの電力線結合器と、その直下に接続されている子器である電力線結合器とを１つの単位としたものである。換言すれば、電力線接続終端情報は、１つの親器とその親器を基準とした深さが１の位置に存在する子器からなる１つの部分木を１つの単位とし、各部分木の構成情報をセパレータで分割することにより記述される。単位構成情報は、セパレータによって互いに分離されている。
【００７６】
図１８は、電力線結合器１１〜１９の各々が実行する電力線接続構成情報送信処理のルーチンを表すフローチャートである。以下、図１８を参照しつつ、電力線結合器１１を例として当該ルーチンの処理について説明する。
【００７７】
ステップＳ３０〜Ｓ３２の処理は第１の実施例と同じである。ステップＳ３２の後、電力線結合器１１の制御部１１６は、検出要求信号を送信した側の電力線５１に接続されている電力線結合器１２、１３及び１４から検出応答信号が送信されてくるのを予め定められた一定時間待つとともに、電力線終端器６１から終端応答信号が送信されてくるのを予め定められた一定時間待つ（ステップＳ３３）
制御部１１６は、一定時間が経過するまでにモデムが受信した検出応答信号に含まれる他器の電力線結合器の個体識別番号と、記憶部１１７に予め記憶されている自器の個体識別番号とからなる情報を単位構成情報として生成し、これを電力線接続構成情報の一部として記憶部１１７に記録する（ステップＳ３４）。更に、制御部１１６は、一定時間が経過するまでにモデムが受信した終端応答信号に含まれる電力線終端器の個体識別番号と、記憶部１１７に予め記憶されている自器の個体識別番号とからなる情報を単位構成情報として生成し（以下、当該生成を行う手段を終端情報生成手段と称する）、これを電力線接続終端情報の一部として記憶部１１７に記録する（ステップＳ３４）。制御部１１６は、一定時間が経過するまでにモデムが検出応答信号及び終端応答信号を受信しなかった場合には、自器の個体識別番号からなる情報を電力線接続構成情報として記憶部１１７に記録する（ステップＳ３４）。
【００７８】
次に、制御部１１６は、ステップＳ３３においてモデムが検出要求信号を受信していた場合には（ステップＳ３５）、当該検出応答信号を送信してきた電力線結合器から検出情報信号が送られてくるのを待つ（ステップＳ３６）。
【００７９】
制御部１１６は、モデムによる全ての検出情報信号の取得が完了した場合に、当該検出情報信号の各々に含まれる電力線接続構成情報及び電力線接続終端情報を抽出し、これらをそれぞれ単位構成情報として、記憶部１１７に記憶されている電力線接続構成情報に追加する（ステップＳ３７）。
【００８０】
一方、制御部１１６は、ステップＳ３３においてモデムが検出要求信号及び電力線接続終端情報を受信していなかった場合には（ステップＳ３５）、ステップＳ２４において記憶部１１７に記憶した電力線接続構成情報及び電力線接続終端情報のままとする（ステップＳ３７）。
【００８１】
制御部１１６は、このようにして作成した電力線接続構成情報及び電力線接続終端情報を含む検出情報信号を、検出要求信号を受信したモデムから送信する（ステップＳ３８）。電力線結合器１２〜１９の各々も同様の処理を行う。
【００８２】
以下に、電力線接続構成検出システム１の全体の動作について、第１の実施例と異なる部分について主に説明する。
【００８３】
先ず、電力接続構成検出装置２０が検出要求信号を発し、電力線結合器１１の制御部１１６が当該信号に応じて出力側電力線モデム１１５から電力線５１へ検出要求信号を送出するところまでは第１の実施例と同じである（図１８のステップＳ３２）。当該検出要求信号は、電力線結合器１２、１３及び１４の各々の入力側電力線モデム１１４によって受信されるとともに、電力線終端器６１によっても受信される。電力線結合器１１の制御部１１６は、電力線結合器１２、１３及び１４の各々からの検出応答信号と、電力線終端器６１からの終端応答信号の受信を一定時間待つ（図１８のステップＳ３３）。
【００８４】
電力線結合器１２も電力線結合器１１と同様の処理を行う。詳細には、電力線結合器１２の制御部１１６は、入力側電力線モデム１１４から検出要求信号の供給を受けた場合に、入力側電力線モデム１１４から検出要求信号の発信元である電力線結合器１１へ、自器（電力線結合器１２）の個体識別番号を含む検出応答信号を返信する。また、電力線結合器１２は、出力側電力線モデム１１５から電力線５２へ検出要求信号を送信する。当該検出要求信号は、電力線結合器１５によって受信されるとともに、電力線終端器６２によっても受信される。電力線結合器１２の制御部１１６は、電力線結合器１５からの検出応答信号及び電力線終端器６１からの終端応答信号の受信を待つ。電力線結合器１３〜１９の各々も、電力線結合器１２と同様の処理を行う。
【００８５】
電力線結合器１１の制御部１１６は、電力線結合器１２、１３及び１４の各々からの検出応答信号を受信してこれらに含まれる電力線結合器１２、１３及び１４の各々の個体識別番号と、自器（電力線結合器１１）の個体識別番号とからなる電力線接続構成情報を生成してこれを記憶部１１７に記憶する（図１８のステップＳ３５）。更に、電力線結合器１１の制御部１１６は、電力線終端器６１からの終端応答信号を受信してこれに含まれる電力線終端器６１の個体識別番号と、自器（電力線結合器１１）の個体識別番号とからなる電力線接続終端情報を生成してこれを記憶部１１７に記憶する（図１８のステップＳ３５）。その後、電力線結合器１１の制御部１１６は、電力線結合器１２、１３及び１４の各々からの検出情報信号の到来を待つ（図１８のステップＳ３５、Ｓ３６）。
【００８６】
電力線結合器１２は電力線結合器１５からの検出応答信号及び電力線終端器６５からの終端応答信号を、電力線結合器１３は電力線結合器１６からの検出応答信号及び電力線終端器６６からの終端応答信号を、電力線結合器１４は電力線結合器１７、１８及び１９からの検出応答信号及び電力線終端器６７、６８及び６９からの終端応答信号をそれぞれ受信し、自器の個体識別番号と当該検出応答信号に含まれる他器の個体識別番号とからなる電力線接続構成情報及び電力線接続終端情報を生成する（図１８のステップＳ３４）。その後、電力線結合器１２は電力線結合器１５からの検出情報信号を、電力線結合器１３は電力線結合器１６からの検出情報信号を、電力線結合器4は電力線結合器７、８及び９の各々からの検出情報信号をそれぞれ受信する（図１８のステップＳ３５、Ｓ３６）。
【００８７】
電力線結合器１２の制御部１１６は、自身が生成した電力線接続構成情報と、電力線結合器１５から受信した電力線接続構成情報とをそれぞれ単位構成情報とし、これらの単位構成情報を含む電力線接続構成情報を生成する。これらの単位構成情報はセパレータで分離されている（図１８のステップＳ３７）。更に、電力線結合器１２の制御部１１６は、自身が生成した電力線接続終端情報と、電力線結合器１５から受信した電力線接続終端情報とをそれぞれ単位構成情報とし、これらの単位構成情報を含む電力線接続終端情報を生成する（図１８のステップＳ３７）。電力線結合器１２の制御部１１６は、電力線接続構成情報及び電力線接続終端情報を表す検出情報信号を入力側電力線モデム１１４から電力線５１を介して電力線結合器１１へ送信する。検出情報信号に含まれる情報は、図１７に示される。電力線結合器１３及び１４も同様の処理を行う。
【００８８】
電力線結合器１１の制御部１１６は、電力線結合器１２、１３及び１４の各々からの検出情報信号を受信した後、第１の実施例と同様の処理にて電力線接続構成情報を生成する。電力線結合器１１は、図１７に示される電力線接続構成情報及び電力線接続終端情報を含む検出情報信号を電力線接続構成検出装置２０へ送信する（図１８のステップ３８）。
【００８９】
電力線接続構成検出装置２０は、電力線結合器１１からの検出情報信号を受信し、これに含まれる電力線接続構成情報及び電力線接続終端情報を記憶部２４に記憶する。これらの情報は、電力ソースに接続されている全ての電力線結合器１１〜１９及び電力線終端器６１〜６９の接続構成を表している。
【００９０】
電力線接続構成検出装置２０の制御部２３は、記憶部２４に記憶された電力線接続構成情報及び電力線接続終端情報に基づいて表示部２５に電力線の接続構成を表示する。図１９は、表示部２５に表示される電力線接続構成の表示例を表す図である。電力線接続構成情報及び電力線接続終端情報は、電力ソースに接続されている全ての電力線結合器１１〜１９及び電力線終端器６１〜６９の接続構成を表しているので、制御部２３は、これに基づいて図１３に示される現実の接続構成を再現して表示部２５に表示することができる。
【００９１】
上記したように、本実施例の電力線接続構成検出システム１においては、電力線の終端部に電力線終端器６１〜６９が接続されており、これらからも応答信号が返信される。それゆえ、電力線の接続構成をより正確に検出することができる。
【００９２】
＜第３の実施例＞
図２０は、本実施例の電力線接続構成検出システム１の構成を表すブロック図である。電力線１〜７の各々の長さが互いに異なる。以下、第２の実施例と異なる部分について主に説明する。
【００９３】
図２１は、電力線結合器１１の構成を表すブロック図である。電力線結合器１１は、タイマー１１８を更に含む。タイマー１１８は、制御部１１６が検出要求信号を発してから検出応答信号を受信するまでの時間（以下、応答時間と称する）を計測する。制御部１１６は、タイマー１１８によって計測された応答時間に基づいて電力線の長さを算出する。制御部１１６は、検出応答信号に含まれる他器の個体識別番号から対応する電力線を判別し、電力線毎にその長さを算出する。
【００９４】
図２２は、電力線接続構成検出装置２０の構成を表すブロック図である。電力線接続構成検出装置２０は、タイマー２６を更に含む。タイマー２６は、制御部２３が検出要求信号を発してから検出応答信号を受信するまでの時間（応答時間）を計測する。制御部２３は、タイマー２６によって計測された応答時間に基づいて電力線の長さを算出する。制御部２３は、検出応答信号に含まれる他器の個体識別番号から対応する電力線を判別し、電力線毎にその長さを算出する。
【００９５】
なお、電力ソース３０、ブロッキングフィルタ４０、電力線終端器６１〜６７は、第２の実施例と同じものである。
【００９６】
図２３は、本実施例の検出情報信号に含まれる情報を表す図である。検出情報信号は、第２の実施例における情報に加えて応答時間を更に含む。電力線接続構成情報には、子器個体識別番号と、当該番号に対応する電力線結合器についての応答時間（子器応答時間）とが対となって含まれている。また、電力線接続終端情報には、終端器個体識別番号と、当該番号に対応する電力線終端器についての応答時間（終端器応答時間）とが対となって含まれている。
【００９７】
図２４は、電力線終端器１１が実行する電力線接続構成検出応答返信処理のルーチンを表すフローチャートである。以下、図２４を参照しつつ、電力線結合器１１を例として当該ルーチンの処理について説明する。
【００９８】
ステップＳ４０及びＳ４１の処理は第２の実施例と同じである。ステップＳ４１の後、制御部１１６は、検出要求信号を受信した側のモデムとは反対側のモデム（図２１の１１４又は１１５）から、そのモデムが接続している電力線へ検出要求信号を送信する（ステップＳ４２）。例えば入力側電力線モデム１１４が検出要求信号を受信した場合、出力側電力線モデム１１５が検出要求信号を送信する。タイマー１１８は、制御部１１６が検出要求信号を送信した時点から応答時間の計測を開始する。
【００９９】
その後、制御部１１６は、検出要求信号を送信した側の電力線５１に接続されている電力線結合器１２、１３及び１４から検出応答信号が送信されてくるのを予め定められた一定時間待つとともに、電力線終端器６１から終端応答信号が送信されてくるのを予め定められた一定時間待つ（ステップＳ４３）。
【０１００】
タイマー１１８は、制御部１１６が検出応答信号を受信した時点で、当該信号に対応する電力線結合器又は電力線終端器についての応答時間の計測を終了する。
【０１０１】
制御部１１６は、検出応答信号に含まれる他器の電力線結合器の個体識別番号と、当該個体識別番号に対応する電力線結合器についての応答時間と、記憶部１１７に予め記憶されている自器の個体識別番号とからなる情報を単位構成情報として生成し、これを電力線接続構成情報の一部として記憶部１１７に記録する（ステップＳ４４）。更に、制御部１１６は、終端応答信号に含まれる電力線終端器の個体識別番号と、当該個体識別番号に対応する電力線終端器についての応答時間と、記憶部１１７に予め記憶されている自器の個体識別番号とからなる情報を単位構成情報として生成し、これを電力線接続終端情報の一部として記憶部１１７に記録する（ステップＳ４４）。
【０１０２】
制御部１１６は、一定時間が経過するまでにモデムが検出応答信号及び終端応答信号を受信しなかった場合には、自器の個体識別番号からなる情報を電力線接続構成情報として記憶部１１７に記録する（ステップＳ４４）。ステップＳ４５及びＳ４６の処理は第２の実施例と同じである。
【０１０３】
制御部１１６は、モデムによる全ての検出情報信号の取得が完了した場合に、当該検出情報信号の各々に含まれる電力線接続構成情報及び電力線接続終端情報を抽出し、これらをそれぞれ単位構成情報として、記憶部１１７に記憶されている電力線接続構成情報に追加する（ステップＳ４７）。この際、制御部１１６は、上記した応答時間をも含めて、例えば図２３のように電力線接続構成情報及び電力線接続終端情報を生成する。
【０１０４】
一方、制御部１１６は、ステップＳ３３においてモデムが検出要求信号及び電力線接続終端情報を受信していなかった場合には（ステップＳ４５）、ステップＳ４４において記憶部１１７に記憶した電力線接続構成情報及び電力線接続終端情報のままとする（ステップＳ４７）。
【０１０５】
制御部１１６は、このようにして作成した電力線接続構成情報及び電力線接続終端情報を含む検出情報信号を、検出要求信号を受信したモデムから送信する（ステップＳ４８）。電力線結合器１２〜１９の各々も同様の処理を行う。
【０１０６】
以下に、電力線接続構成検出システム１の全体の動作について、第２の実施例と異なる部分について主に説明する。
【０１０７】
先ず、電力接続構成検出装置２０が検出要求信号を発し、電力線結合器１１の制御部１１６が当該信号に応じて出力側電力線モデム１１５から電力線５１へ検出要求信号を送出するところまでは第２の実施例と同じである（図２４のステップＳ４２）。ここで、タイマー１１８は、制御部１１６が検出要求信号を送出した時点から応答時間の計測を開始する（ステップＳ４２）。当該検出要求信号は、電力線結合器１２、１３及び１４の各々の入力側電力線モデム１１４によって受信されるとともに、電力線終端器６１によっても受信される。電力線結合器１１の制御部１１６は、電力線結合器１２、１３及び１４の各々からの検出応答信号と、電力線終端器６１からの終端応答信号の受信を一定時間待つ（図２４のステップＳ４３）。
【０１０８】
電力線結合器１２も電力線結合器１１と同様の処理を行う。詳細には、電力線結合器１２の制御部１１６は、入力側電力線モデム１１４から検出要求信号の供給を受けた場合に、入力側電力線モデム１１４から検出要求信号の発信元である電力線結合器１１へ、自器（電力線結合器１２）の個体識別番号を含む検出応答信号を返信する。また、電力線結合器１２は、出力側電力線モデム１１５から電力線５２へ検出要求信号を送信する。当該検出要求信号は、電力線結合器１５によって受信されるとともに、電力線終端器６２によっても受信される。電力線結合器１２の制御部１１６は、電力線結合器１５からの検出応答信号及び電力線終端器６１からの終端応答信号の受信を待つ。電力線結合器１３〜１９の各々も、電力線結合器１２と同様の処理を行う。
【０１０９】
その後、制御部１１６は、電力線結合器１２、１３及び１４の各々からの検出応答信号を受信し、また、電力線終端器６１からの終端応答信号を受信する。タイマー１１８は、制御部１１６が検出応答信号を受信した時点で、当該信号に対応する電力線結合器又は電力線終端器についての応答時間の計測を終了する。
【０１１０】
電力線結合器１１の制御部１１６は、検出応答信号にそれぞれ含まれる電力線結合器１２、１３及び１４の個体識別番号と、当該個体識別番号の各々に対応する応答時間と、自器（電力線結合器１１）の個体識別番号とからなる電力線接続構成情報を生成してこれを記憶部１１７に記憶する（図２４のステップＳ４５）。更に、電力線結合器１１の制御部１１６は、終端応答信号に含まれる電力線終端器６１の個体識別番号と、当該個体識別番号に対応する応答時間と、自器（電力線結合器１１）の個体識別番号とからなる電力線接続終端情報を生成してこれを記憶部１１７に記憶する（図２４のステップＳ４５）。その後、電力線結合器１１の制御部１１６は、電力線結合器１２、１３及び１４の各々からの検出情報信号の到来を待つ（図２４のステップＳ４５、Ｓ４６）。
【０１１１】
電力線結合器１２は電力線結合器１５からの検出応答信号及び電力線終端器６５からの終端応答信号を、電力線結合器１３は電力線結合器１６からの検出応答信号及び電力線終端器６６からの終端応答信号を、電力線結合器１４は電力線結合器１７、１８及び１９からの検出応答信号及び電力線終端器６７、６８及び６９からの終端応答信号をそれぞれ受信し、自器の個体識別番号と、当該検出応答信号に含まれる他器の個体識別番号と、当該個体識別番号に対応する応答時間とからなる電力線接続構成情報及び電力線接続終端情報を生成する（図２４のステップＳ４４）。その後、電力線結合器１２は電力線結合器１５からの検出情報信号を、電力線結合器１３は電力線結合器１６からの検出情報信号を、電力線結合器4は電力線結合器７、８及び９の各々からの検出情報信号をそれぞれ受信する（図２４のステップＳ４５、Ｓ４６）。
【０１１２】
電力線結合器１２の制御部１１６は、自身が生成した電力線接続構成情報と、電力線結合器１５から受信した電力線接続構成情報とをそれぞれ単位構成情報とし、これらの単位構成情報を含む電力線接続構成情報を生成する。これらの単位構成情報はセパレータで分離されている（図２４のステップＳ４７）。更に、電力線結合器１２の制御部１１６は、自身が生成した電力線接続終端情報と、電力線結合器１５から受信した電力線接続終端情報とをそれぞれ単位構成情報とし、これらの単位構成情報を含む電力線接続終端情報を生成する（図２４のステップＳ４７）。電力線結合器１２の制御部１１６は、電力線接続構成情報及び電力線接続終端情報を表す検出情報信号を入力側電力線モデム１１４から電力線５１を介して電力線結合器１１へ送信する。検出情報信号に含まれる情報は、図２３に示される。電力線結合器１３及び１４も同様の処理を行う。
【０１１３】
電力線結合器１１の制御部１１６は、電力線結合器１２、１３及び１４の各々からの検出情報信号を受信した後、第２の実施例と同様の処理にて電力線接続構成情報を生成する。電力線結合器１１は、図２３に示される電力線接続構成情報及び電力線接続終端情報を含む検出情報信号を電力線接続構成検出装置２０へ送信する（図２４のステップ４８）。
【０１１４】
電力線接続構成検出装置２０は、電力線結合器１１からの検出情報信号を受信し、これに含まれる電力線接続構成情報及び電力線接続終端情報を記憶部２４に記憶する。これらの情報は、電力ソースに接続されている全ての電力線結合器１１〜１９及び電力線終端器６１〜６９の接続構成に加えて、電力線結合器１１〜１９及び電力線終端器６１〜６９の各々についての応答時間をも表している。
【０１１５】
電力線接続構成検出装置２０の制御部２３は、記憶部２４に記憶された電力線接続構成情報及び電力線接続終端情報に基づいて表示部２５に電力線の接続構成を表示する。図２５は、表示部２５に表示される電力線接続構成の表示例を表す図である。電力線接続構成情報及び電力線接続終端情報は、電力ソースに接続されている全ての電力線結合器１１〜１９及び電力線終端器６１〜６９の接続構成を表しているので、制御部２３は、これに基づいて図２０に示される現実の接続構成を再現して表示部２５に表示することができる。
【０１１６】
図２３に示されるように、電力線接続構成情報には、親器の電力線結合器に対する子器の電力線結合器の応答時間が含まれ、電力線接続終端情報には電力線結合器に対する電力線終端器の応答時間が含まれている。制御部２３は、これらの応答時間に基づいて親器の電力線結合器と子器の電力線結合器との間の電力線の長さ、及び電力線結合器と電力線終端器との間の電力線の長さを算出することができる（以下、当該算出を行う手段を線長算出手段と称する）。
【０１１７】
制御部２３は、例えば、応答時間と配線長との関係を示すテーブルを予め記憶しておき、算出によって得られた応答時間に対応する配線長を当該テーブルから取得する。また、制御部２３は、例えば、電力線結合器が検出要求信号を受信してから検出応答信号を送信するまでの時間として予め所定の処理時間を記憶しておき、算出した応答時間から当該処理時間を差し引いて得られた残りの時間と電力線搬送波通信信号の速度から電力線の長さを算出するようにしても良い。これにより、制御部２３は、図２５に示されるように、各電力線の長さに応じた表示をすることができる。
【０１１８】
上記したように、本実施例の電力線接続構成検出システム１においては、上位の電力線結合器が、検出要求信号を発してから、当該信号に応じた下位の電力線結合器からの検出応答信号及び電力線終端器からの終端応答信号を受信するまでの応答時間を計測する。電力接続構成検出装置２０は、当該応答時間に基づいて上位の電力線結合器と下位の電力線結合器との間の電力線の長さ、及び電力線結合器と電力線終端器との間の電力線の長さを算出できる。かかる構成により、電力接続構成検出装置２０は、電力線の接続構成について各電力線の長さに応じた、より正確な表示をすることができる。
【０１１９】
なお、第１〜３の実施例は、電力接続構成検出装置２０を電力ソース３０の近傍の電力線５０に接続した場合の例であるが、例えば電力線５４等の他の電力線に接続しても接続構成を検出できる。
【０１２０】
また、第１〜３の実施例は、電力接続構成検出装置２０に入力側電力線モデム１１４及び１１５が内蔵された例であるが、電力線接続構成取得装置に汎用インターフェイスを設け、汎用インターフェイスに外部の電力線モデムと接続する構成としても良い。
【０１２１】
また、第１〜３の実施例は、電力線接続構情報を電力接続構成検出装置２０の表示部２５に表示する場合の例であるが、電力線接続構成情報そのものを、図示しない外部インターフェイスにより提供可能な構成としても良い。
【０１２２】
また、第１〜３の実施例は、電力線の接続構成を記録するのに電力線接続構成情報といったデータの格納形式を用いているが、木構造のデータを記録できる形式であれば、データ形式は問わない。電力線接続構成情報を、例えばＸＭＬ（Extensible Markup Language）によって記述することもできる。
【０１２３】
また、第の実施例は、電力接続構成検出装置２０が、電力線の長さを算出する例であるが、電力線結合器が電力線の長さを算出し、これを電力線接続構成情報に含めて電力接続構成検出装置２０へ受信するようにしても良い。
【符号の説明】
【０１２４】
１  電力線接続構成検出システム
１１〜１９  電力線結合器
１１１  電源入力コネクタ
１１２  電源出力コネクタ
１１３  ブロッキングフィルタ
１１４  入力側電力線モデム
１１５  出力側電力線モデム
１１６  制御部
１１７  記憶部
１１８  タイマー
２０  電力接続構成検出装置
２１  電源線コネクタ
２２  電力線モデム
２３  制御部
２４  記憶部
２５  表示部
２６  タイマー
３０  電力ソース
４０  ブロッキングフィルタ
５０  電力線（基幹電力線）
５１〜５９  電力線
６１〜６９  電力線終端器
６１１  電源入力コネクタ
６１２  入力側電力線モデム
６１３  制御部
６１４  記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2011205536.tif 000018
【図１７】
2011205536.tif 000019
【図１８】
2011205536.tif 000020
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
2011205536.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
2011205536.tif 000026
【図２５】
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