(57)【要約】      （修正有）【課題】減衰力特性を伸圧両側で別個に設定できるとともに、設計通りの減衰力特性を恒久的に発揮でき、かつ、コストを低減することが可能な緩衝器のバルブ構造を提供する。【解決手段】緩衝器内に形成される一方室４１と他方室４２とを連通するポート４，５と、ポート４，５の出口端を囲む環状の弁座６，７とを備えたバルブディスク１と、バルブディスク１に積層されてポート４，５を開閉する環状のリーフバルブ２，３とを備えた緩衝器のバルブ構造において、環状であってＣ型切欠８１，９１によって弁座内径より小径な外径を持つ内環８２，９２と弁座６，７に離着座する外環８３，９３とが形成されたチェックバルブ８，９でリーフバルブに形成のオリフィスを備えた流路を開閉するようにした。【選択図】図１
2011149447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
緩衝器内に形成される一方室と他方室とを連通するポートと、ポートの出口端を囲む環状の弁座とを備えたバルブディスクと、バルブディスクに積層されてポートを開閉する環状のリーフバルブとを備えた緩衝器のバルブ構造において、環状であってＣ型切欠によって弁座内径より小径な外径を持つ内環と弁座に離着座する外環とが形成されたチェックバルブをリーフバルブとバルブディスクとの間に介装し、リーフバルブが上記チェックバルブに積層されて当該チェックバルブの内環によって開閉される透孔を備えるとともに外周部を上記外環に当接させた透孔リーフバルブと、透孔リーフバルブに積層されて上記透孔に連通される連通孔と外周から開口して連通孔に通じる切欠オリフィスとを備えた切欠リーフバルブと、切欠リーフバルブに積層されて少なくとも上記切欠リーフバルブの連通孔を蓋する蓋リーフバルブとを備えたことを特徴とする緩衝器のバルブ構造。
【請求項２】
上記透孔リーフバルブにおける透孔は、同一円周上に複数設けられるとともに、周方向に倣う円弧状の長孔とされ、上記切欠オリフィスにおける連通孔は、上記透孔が設けられる同一円周上に複数設けられるとともに、周方向に倣う円弧状の長孔とされたことを特徴とする請求項１に記載の緩衝器のバルブ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器のバルブ構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のバルブ構造にあっては、たとえば、車両用の油圧緩衝器のピストン部等に具現化され、緩衝器内に二つの圧力室を隔成するピストンと、当該ピストンに設けた伸側ポートの外周に配置される環状弁座に着座する環状の伸側のリーフバルブと、当該ピストンに設けた圧側ポートの外周に配置される環状弁座に着座する環状の圧側のリーフバルブとを備え、緩衝器の伸長時には伸側のリーフバルブで伸側ポートを通過する作動油の流れに抵抗を与えて伸側減衰力を発揮し、緩衝器の収縮時には圧側のリーフバルブで圧側ポートを通過する作動油の流れに抵抗を与えて減衰力を発揮するようになっている。
【０００３】
また、上記バルブ構造にあっては、伸側および圧側の環状弁座に設けた切欠或いはこれら環状弁座に当接する上記伸側および圧側の各リーフバルブの外周に設けた切欠によって形成されるオリフィスを備えており、各リーフバルブが環状弁座から離座する開弁圧に達するまでは、作動油にオリフィスを通過させるようにしている。
【０００４】
バルブ構造を上記のような構成とすることで、ピストン速度が低い場合には、減衰力が立ち上がるオリフィス特有の自乗特性となる減衰力特性（ピストン速度に対する減衰力変化の特性）を得るようにしているが、オリフィスは常に二つの圧力室を連通状態に保つので、緩衝器が伸長行程にあっても収縮行程にあっても、伸側および圧側の環状弁座或いは伸側および圧側の各リーフバルブに設けた双方のオリフィスを作動油が通過することになるので、ピストン速度が低い場合における減衰力特性が伸長行程時と収縮行程時で同じになってしまい個別に減衰力特性を設定することができない。
【０００５】
これを解消するため、リーフバルブを三つのディスクで構成し、真ん中のリーフバルブに外周から開口する切欠を設け、弁座側のリーフバルブに真ん中のリーフバルブに設けた切欠に通じる開口を設け、弁座側のリーフバルブとピストンとの間に開口を開閉するディスクを介装したバルブ構造が提案されるに至っている（たとえば、特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実公昭６１−３７８８１号公報
【特許文献２】特開２００４−１２５０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述のような提案のバルブ構造にあっては、上記ディスクの外径を弁座内径より小径に設定する必要があって、当該ディスクをリーフバルブとピストンとの間に介装する都合上、ピストンにおけるディスクの内周が着座する内周シート部より弁座をディスクの厚み分軸方向へ突出させるか、または、ディスクの外周にディスクによって調芯されて弁座に着座するリングを設けなくてはならない。
【０００８】
そして、内周シート部より弁座をディスクの厚み分軸方向へ突出させる場合には、内周シート部と弁座の軸方向高さ寸法を高精度に管理しなくてはならず、ピストンの加工が難しく、加工コストも嵩んでしまう。
【０００９】
また、ディスク外周にリングを設ける場合には、内周シート部と弁座の軸方向高さを同じにすることができるので、加工は容易となるものの、ディスクが撓んでリーフバルブの開口を開放するとリングはディスクによって調芯されないフリーな状態となるので、ディスクの戻り時にリングを噛みこんでディスクとリーフバルブとの間にリングが入り込んで開口を閉塞できなくなって設計通りの減衰力特性が発揮できなくなる可能性がある。
【００１０】
そこで、本発明は、上記不具合を改善するために創案されたものであって、その目的とするところは、減衰力特性を伸圧両側で別個に設定できるとともに、設計通りの減衰力特性を恒久的に発揮でき、かつ、コストを低減することが可能な緩衝器のバルブ構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記した目的を解決するために、本発明における課題解決手段は、緩衝器内に形成される一方室と他方室とを連通するポートと、ポートの出口端を囲む環状の弁座とを備えたバルブディスクと、バルブディスクに積層されてポートを開閉する環状のリーフバルブとを備えた緩衝器のバルブ構造において、環状であってＣ型切欠によって弁座内径より小径な外径を持つ内環と弁座に離着座する外環とが形成されたチェックバルブをリーフバルブとバルブディスクとの間に介装し、リーフバルブが上記チェックバルブに積層されて当該チェックバルブの内環によって開閉される透孔を備えるとともに外周部を上記外環に当接させた透孔リーフバルブと、透孔リーフバルブに積層されて上記透孔に連通される連通孔と外周から開口して連通孔に通じる切欠オリフィスとを備えた切欠リーフバルブと、切欠リーフバルブに積層されて少なくとも上記切欠リーフバルブの連通孔を蓋する蓋リーフバルブとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の緩衝器のバルブ構造によれば、減衰力特性を伸圧両側で別個に設定でき、チェックバルブがＣ型の切欠を備えていて、当該切欠によって内環と外環とが形成されていて、外環に対して内環がリーフバルブの透孔を開閉する構成となっているので、バルブディスクの内周シート部と弁座の軸方向高さに差を持たせる必要は無く、バルブディスクの加工が容易となり、加工コストも低減される。
【００１３】
さらに、内環と外環は、別個独立した部品ではなく、一体とされているので、内環に対して外環が芯ずれするようなことはなく、内環が撓みを繰り返しても、外環を噛み込むことがなく、恒久的に設計通りの減衰力特性を発揮することができる。
【００１４】
さらに、本発明の緩衝器のバルブ構造にあっては、減衰力特性を伸圧両側で別個に設定できるので、緩衝器に伸長行程と収縮行程にて適正な減衰力特性で減衰力を発揮させることができ、伸長行程と収縮行程で異なる減衰力特性が要求される用途に適し、特に、車両用緩衝器に最適となって、車両における乗り心地を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】一実施の形態における緩衝器のバルブ構造が具現化された緩衝器のピストン部の縦断面図である。
【図２】一実施の形態の緩衝器のバルブ構造におけるリーフバルブとチェックバルブの分解平面図である。
【図３】一実施の形態の緩衝器のバルブ構造が具現化した緩衝器の減衰力特性を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明における緩衝器のバルブ構造を図に基づいて説明する。一実施の形態における緩衝器のバルブ構造は、図１に示すように、緩衝器のピストン部の伸側および圧側の減衰バルブに具現化されており、緩衝器内に形成される一方室４１と他方室４２とを連通するポートとしての伸側ポート４および圧側ポート５と、伸側ポート４および圧側ポート５のそれぞれ出口端を囲む弁座としての環状の伸側弁座６と環状の圧側弁座７とを備えたバルブディスクとしてのピストン１と、ピストン１の他方室４２側に積層されて伸側ポート４を開閉するリーフバルブとしての伸側リーフバルブ２と、ピストン１の一方室４１側に積層されて圧側ポート５を開閉するリーフバルブとしての圧側リーフバルブ３と、伸側リーフバルブ２とピストン１との間に介装された圧側のチェックバルブ８と、圧側リーフバルブ３とピストン１との間に介装された伸側のチェックバルブ９とを備えて構成されている。
【００１７】
他方、バルブ構造が具現化される緩衝器は、周知であるので詳細には図示して説明しないが、具体的にたとえば、シリンダ４０と、シリンダ４０の上端を封止するヘッド部材（図示せず）と、ヘッド部材（図示せず）を摺動自在に貫通するピストンロッド１０と、シリンダ４０内に摺動自在に挿入されてシリンダ４０内を一方室４１と他方室４２とに区画するとともにピストンロッド１０の先端１０ａに固定される区画部材としてのピストン１と、シリンダ４０の下端を封止する封止部材（図示せず）と、シリンダ４０から出没するピストンロッド１０の体積分のシリンダ内容積変化を補償する図示しないリザーバあるいはエア室とを備えて構成され、シリンダ４０内には流体、具体的には作動油が充填されている。なお、流体としては、作動油以外の液体や気体を利用することも可能である。
【００１８】
そして、上記バルブ構造にあっては、シリンダ４０に対してピストン１が図１中上方に移動する緩衝器の伸長行程では、圧縮される一方室４１から他方室４２へ伸側ポート４を介して作動油が移動する際に、その作動油の流れに対して伸側リーフバルブ２で抵抗を与えて所定の圧力損失を生じせしめて、緩衝器に所定の伸側減衰力を発生させる減衰力発生要素として機能し、また、シリンダ４０に対してピストン１が図１中下方に移動する緩衝器の収縮行程では、圧縮される他方室４２から一方室４１へ圧側ポート５を介して作動油が移動する際に、その作動油の流れに対して圧側リーフバルブ３で抵抗を与えて所定の圧力損失を生じせしめて、緩衝器に所定の圧側減衰力を発生させる減衰力発生要素として機能する。
【００１９】
以下、このバルブ構造について詳しく説明すると、バルブディスクとしてのピストン１は、環状に形成されていて、作動油が一方室４１から他方室４２へ通過することを許容して出口端が同一円周上に配置される複数の伸側ポート４と、逆に作動油が他方室４２から一方室４２へ通過することを許容して出口端が同一円周上に配置される圧側ポート５と、ピストン１の他方室４２側を向く端部に形成されて各伸側ポート４の出口端に連なる環状窓としての伸側窓１３と、ピストン１の一方室４１側を向く端部に形成されて各圧側ポート５の出口端に連なる環状窓としての圧側窓１４と、ピストン１の他方室４２側を向く端部に形成されて伸側窓１３より外周に配置されて各伸側ポート４の出口端の外周を囲む環状の伸側弁座６と、ピストン１の一方室４１側を向く端部に形成されて圧側窓１４より外周に配置されて各圧側ポート５の出口端の外周を囲む環状の圧側弁座７とを備えている。
【００２０】
なお、伸側ポート４の出口端が伸側窓１３内に配置されていれば、必ずしも、これら出口端が同一円周上に配置されなくともよい。また、圧側ポート５の出口端についても同様に圧側窓１４内に配置されていればよいので、これらが同一円周上に配置されずともよい。
【００２１】
さらに、この実施の形態の場合、伸側ポート４の開口端は、ピストン１の一方室４１側に積層される圧側リーフバルブ３によって閉塞されないように上記圧側弁座７より外周側に配置されており、また、圧側ポート５の開口端は、ピストン１の他方室４２側に積層される伸側リーフバルブ２によって閉塞されないように上記伸側弁座６より外周側に配置されている。この実施の形態の場合、伸側ポート４および圧側ポート５は、ピストン１の軸方向に対して傾斜姿勢で設けられているが、伸側ポート４が圧側のリーフバルブ３に閉塞されず、圧側ポート５が伸側リーフバルブ２に閉塞されなければ、その配置や形状について図示したものに限定されることはなく、また、伸側ポート４および圧側ポート５の設置数は、一つ以上であれば任意の数を設ければよい。
【００２２】
そして、上述のように、ピストン１の内周側には緩衝器のピストンロッド１０の先端１０ａが挿通され、ピストンロッド１０の先端１０ａはピストン１の図１中下方側に突出させてある。また、ピストンロッド１０の先端１０ａの外径は、先端１０ａより図１中上方側の外径より小径に設定され、上方側と先端１０ａとの外径が異なる部分に段部１０ｂが形成されている。
【００２３】
ピストン１の図１中下側となる他方室４２側には、圧側のチェックバルブ８が積層され、このチェックバルブ８に伸側リーフバルブ２が積層されている。チェックバルブ８は、環状であってＣ型の切欠８１を備えており、当該切欠８１によって伸側弁座６の内径より小径な外径を持つ内環８２と伸側弁座６に離着座する外環８３とが形成されている。また、外環８３は、伸側弁座６に着座した状態で積層され、内環８２は、ピストン１の内周に設けた内周シート部１ａに着座した状態で積層される。
【００２４】
そして、このチェックバルブ８は、ピストンロッド１０の先端１０ａの外周に装着されていて、内周側がピストンロッド１０に固定され、外周側の撓みが許容され、また、内環８２は外環８３との接続部８４の周辺を除いて外環８３とは独立して撓むことができるようになっている。また、内環８２は、伸側窓１３が設けられているので、図１中上方側へも自由に撓むことができるようになっている。
【００２５】
伸側リーフバルブ２は、図２に示すように、上記チェックバルブ８に積層されて当該チェックバルブ８の内環８２によって開閉される透孔２１ａを備えるとともに外周部を上記外環８３に当接させた透孔リーフバルブ２１と、透孔リーフバルブ２１に積層されて上記透孔２１ａに連通される連通孔２２ａと外周から開口して連通孔２２ａに通じる切欠オリフィス２２ｂとを備えた切欠リーフバルブ２２と、切欠リーフバルブ２２に積層されて少なくとも上記切欠リーフバルブ２２の連通孔２２ａを蓋する蓋リーフバルブ２３とを備えている。具体的には、透孔リーフバルブ２１の外径は、チェックバルブ８の外径以上に設定されていて、チェックバルブ８の外環８２を伸側弁座６とともに挟持している。
【００２６】
上記透孔リーフバルブ２１における透孔２１ａは、同一円周上に三つ設けられるとともに、周方向に倣う円弧状の長孔とされている。また、上記切欠オリフィス２２における連通孔２２ａは、上記透孔２１ａが設けられる同一円周上に四つ設けられるとともに、周方向に倣う円弧状の長孔とされていて、透孔リーフバルブ２１と切欠リーフバルブ２２を重ねると、透孔２１ａと連通孔２２ａが同一円周上でラップして、そのラップ面積を大きく確保することができるようになっている。なお、透孔２１ａと連通孔２２ａの設置数は任意である。透孔２１ａと連通孔２２ａのラップ面積は、少なくとも切欠オリフィス２２ｂの流路面積より大きくなるようにしてある。
【００２７】
また、この伸側リーフバルブ２は、チェックバルブ８と同様に、内周側がピストンロッド１０の先端１０ａに固定されており、外周側の撓みが許容されるようになっている。
【００２８】
なお、伸側リーフバルブ２は、上記した各リーフバルブ２１，２２，２３の他に、反ピストン側に積層されるサブリーフバルブ２４を備えており、このサブリーフバルブ２４で伸側リーフバルブ２の撓み剛性を調節することができるが、不用であれば、サブリーフバルブ２４を省略してもよいし、サブリーフバルブ２４を構成する各リーフバルブの外径の積層枚数および外径については任意に設定することができる。
【００２９】
そして、透孔リーフバルブ２１、切欠オリフィス２２および切欠リーフバルブ２３をチェックバルブ８に積層すると、透孔リーフバルブ２１の透孔２１ａと切欠リーフバブル２２の連通孔２２ａとが対向して連通され、また、透孔リーフバルブ２１と蓋リーフバルブ２３とで切欠オリフィス２２ｂにおける切欠オリフィス２２の開口端のみを開放するようになっており、切欠オリフィス２２ｂ、連通孔２２ａおよび透孔２１ａで流路Ｐ１が形成されている。この流路Ｐ１を通過する流体は、切欠オリフィス２２ｂによって抵抗を与えられるようになっている。
【００３０】
また、透孔リーフバルブ２１のピストン１側面には、チェックバルブ８が積層されていて、当該チェックバルブ８の内環８２が撓まないで透孔リーフバルブ２１に当接した状態では、内環８２が透孔リーフバルブ２１の透孔２１ａに対向してこれを閉じ、内環８２が流路Ｐ１側からの圧力を受けて撓むと上記透孔２１ａを開放することができるようになっている。
【００３１】
他方、ピストン１の図１中上側となる一方室４１側には、伸側のチェックバルブ９が積層され、このチェックバルブ９に圧側リーフバルブ３が積層されている。チェックバルブ９は、環状であってＣ型の切欠９１を備えており、当該切欠９１によって圧側弁座７の内径より小径な外径を持つ内環９２と圧側弁座７に離着座する外環９３とが形成されている。また、外環９３は、圧側弁座７に着座した状態で積層され、内環９２は、ピストン１の内周に設けた内周シート部１ｂに着座した状態で積層される。
【００３２】
そして、このチェックバルブ９は、ピストンロッド１０の先端１０ａの外周に装着されていて、内周側がピストンロッド１０に固定され、外周側の撓みが許容され、また、内環９２は外環９３との接続部９４の周辺を除いて外環９３とは独立して撓むことができるようになっている。また、内環９２は、圧側窓１４が設けられているので、図１中下方側へも自由に撓むことができるようになっている。
【００３３】
圧側リーフバルブ３もまた、伸側リーフバルブ２と同様に、図２に示すように、上記チェックバルブ９に積層されて当該チェックバルブ９の内環９２によって開閉される透孔３１ａを備えるとともに外周部を上記外環９３に当接させた透孔リーフバルブ３１と、透孔リーフバルブ３１に積層されて上記透孔３１ａに連通される連通孔３２ａと外周から開口して連通孔３２ａに通じる切欠オリフィス３２ｂとを備えた切欠リーフバルブ３２と、切欠リーフバルブ３２に積層されて少なくとも上記切欠リーフバルブ３２の連通孔３２ａを蓋する蓋リーフバルブ３３とを備えている。具体的には、透孔リーフバルブ３１の外径は、チェックバルブ９の外径以上に設定されていて、チェックバルブ８９の外環９２を圧側弁座７とともに挟持している。
【００３４】
上記透孔リーフバルブ３１における透孔３１ａは、同一円周上に三つ設けられるとともに、周方向に倣う円弧状の長孔とされている。また、上記切欠オリフィス３２における連通孔３２ａは、上記透孔３１ａが設けられる同一円周上に四つ設けられるとともに、周方向に倣う円弧状の長孔とされていて、透孔リーフバルブ３１と切欠リーフバルブ３２を重ねると、透孔３１ａと連通孔３２ａが同一円周上でラップして、そのラップ面積を大きく確保することができるようになっている。なお、透孔３１ａと連通孔３２ａの設置数は任意である。透孔３１ａと連通孔３２ａのラップ面積は、少なくとも切欠オリフィス３２ｂの流路面積より大きくなるようにしてある。
【００３５】
また、この圧側リーフバルブ３は、チェックバルブ９と同様に、内周側がピストンロッド１０の先端１０ａに固定されており、外周側の撓みが許容されるようになっている。
【００３６】
なお、圧側リーフバルブ３は、上記した各リーフバルブ３１，３２，３３の他に、反ピストン側に積層されるサブリーフバルブ３４を備えており、このサブリーフバルブ３４で圧側リーフバルブ３の撓み剛性を調節することができるが、不用であれば、サブリーフバルブ３４を省略してもよいし、サブリーフバルブ３４を構成する各リーフバルブの外径の積層枚数および外径については任意に設定することができる。
【００３７】
そして、透孔リーフバルブ３１、切欠オリフィス３２および切欠リーフバルブ３３をチェックバルブ９に積層すると、透孔リーフバルブ３１の透孔３１ａと切欠リーフバブル３２の連通孔３２ａとが対向して連通され、また、透孔リーフバルブ３１と蓋リーフバルブ３３とで切欠オリフィス３２ｂにおける切欠オリフィス３２の開口端のみを開放するようになっており、切欠オリフィス３２ｂ、連通孔３２ａおよび透孔３１ａで流路Ｐ２が形成されている。この流路Ｐ２を通過する流体は、切欠オリフィス３２ｂによって抵抗を与えられるようになっている。
【００３８】
また、透孔リーフバルブ３１のピストン１側面には、チェックバルブ９が積層されていて、当該チェックバルブ９の内環９２が撓まないで透孔リーフバルブ３１に当接した状態では、内環９２が透孔リーフバルブ３１の透孔３１ａに対向してこれを閉じ、内環９２が流路Ｐ２側からの圧力を受けて撓むと上記透孔３１ａを開放することができるようになっている。
【００３９】
そして、上述のように、ピストン１の一方室４１側と他方室４２側に、チェックバルブ８，９、伸側リーフバルブ２および圧側リーフバルブ３、サブリーフバルブ２４，３４を積層し、これら部材はピストンロッド１０の先端１０ａに組付けられて、上記先端１０ａに設けた螺子溝１０ｃに螺着されるピストンナット１５とピストンロッド１０の段部１０ｂとで挟持されてピストンロッド１０に固定される。
【００４０】
つづいて、上述のように構成されたバルブ構造の作用について説明する。まず、緩衝器が伸長行程にあり、ピストン１がシリンダ４０に対して図１中上方側に移動すると、一方室４１内の圧力が高まり、一方室４１内の作動油は他方室４２内に移動しようとする。この場合、一方室４１内の圧力が他方室４２内の圧力を上回るので、この一方室４１内の圧力が圧側リーフバルブ３に形成された流路Ｐ２を介して伸側のチェックバルブ９の内環９２に作用し、これを図１中下方へ撓ませるので、流路Ｐ２が開放される。
【００４１】
また、ピストン速度が低速であって、伸側リーフバルブ２が撓まずに伸側ポート４を閉塞した状態に維持される場合、作動油は、流路Ｐ２と圧側ポート５を介して一方室４１から他方室４２へ移動し、この作動油の流れに対して切欠オリフィス３２ｂが絞りとして機能して抵抗を与える。なお、圧側のチェックバルブ８は、伸側ポート４を介して作用する一方室４１内の圧力によって伸側リーフバルブ２へ向けて附勢されて透孔２１ａを閉塞するので、流路Ｐ１は遮断された状態に維持される。また、このように、チェックバルブ８に圧力が作用しても伸側リーフバルブ２によってその全体が支持されるので、チェックバルブ８を薄くしても塑性変形するようなことがない。換言すれば、チェックバルブ８を薄くすることができるということであり、チェックバルブ８の開弁圧を小さく設定することができる。このことは、伸側のチェックバルブ９も同様であるので、チェックバルブ９の開弁圧を小さくすることができ、流路Ｐ２を通過する作動油の流れに余計な抵抗を与えないようにすることができる。
【００４２】
そして、緩衝器の伸長速度となるピストン速度が上昇して一方室４１と他方室４２の差圧が伸側リーフバルブ２の開弁圧に達すると、伸側リーフバルブ２が圧側のチェックバルブ８とともに撓んで伸側弁座６から離座し、作動油は、伸側リーフバルブ２と伸側弁座６と間の隙間をも通過するようになる。
【００４３】
そのため、緩衝器の伸長行程時の伸側リーフバルブ２が開弁するまでにおける伸側減衰力特性は、図３に示すように、圧側リーフバルブ３に設けた切欠オリフィス３２ｂのみによって特徴付けられることになる。
【００４４】
反対に、緩衝器が収縮行程にあり、ピストン１がシリンダ４０に対して図１中下方側に移動すると、他方室４２内の圧力が高まり、他方室４２内の作動油は一方室４１内に移動しようとする。この場合、他方室４２内の圧力が一方室４１内の圧力を上回るので、この他方室４２内の圧力が伸側リーフバルブ２に形成された流路Ｐ１を介して圧側のチェックバルブ８の内環８２に作用し、これを図１中上方へ撓ませるので、流路Ｐ１が開放される。また、ピストン速度が低速であって、圧側リーフバルブ３が撓まずに圧側ポート５を閉塞した状態に維持される場合、作動油は、流路Ｐ１と伸側ポート４を介して他方室４２から一方室４１へ移動し、この作動油の流れに対して切欠オリフィス２２ｂが絞りとして機能して抵抗を与える。なお、伸側のチェックバルブ９は、圧側ポート５を介して作用する他方室４２内の圧力によって圧側リーフバルブ３へ向けて附勢されて、透孔３１ａを閉塞するので、流路Ｐ２は遮断された状態に維持される。
【００４５】
そして、緩衝器の伸長速度となるピストン速度が上昇して他方室４２と一方室４１の差圧が圧側リーフバルブ３の開弁圧に達すると、圧側リーフバルブ３が伸側のチェックバルブ９とともに撓んで圧側弁座７から離座し、作動油は、圧側リーフバルブ３と圧側弁座７と間の隙間をも通過するようになる。
【００４６】
そのため、緩衝器の収縮行程時の圧側リーフバルブ３が開弁するまでにおける伸側減衰力特性は、図３に示すように、伸側リーフバルブ２に設けた切欠オリフィス２２ｂのみによって特徴付けられることになる。
【００４７】
なお、本実施の形態にあっては伸側リーフバルブ２と圧側リーフバルブ３の開弁圧が異なっており、開弁時の減衰力が伸圧で異なっているが、伸側リーフバルブ２と圧側リーフバルブ３の開弁圧はそれぞれ任意に設定すればよい。また、伸側リーフバルブ２と圧側リーフバルブ３の開弁時のピストン速度も同様に、本実施の形態のように、異なるように設定してもよいし、同じになるように設定してもよい。
【００４８】
このように本実施の形態における緩衝器のバルブ構造によれば、減衰力特性を伸圧両側で別個に設定できるのである。そして、本実施の形態における緩衝器のバルブ構造にあっては、チェックバルブ８，９がＣ型の切欠８１，９１を備えていて、当該切欠８１，９１によって内環８２，９２と外環８３，９３とが形成されていて、外環８３，９３に対して内環８２，９２がリーフバルブ２，３に形成される流路Ｐ１，Ｐ２を開閉する構成となっているので、バルブディスクとしてのピストン１の内周シート部１ａ，１ｂと伸側と圧側の弁座６，７の軸方向高さに差を持たせる必要は無く、バルブディスクとしてのピストン１の加工が容易となり、加工コストも低減される。
【００４９】
さらに、内環８２，９２と外環８３，９３は、別個独立した部品ではなく、接続部８４，９４にて一体とされているので、内環８２，９２に対して外環８３，９３が芯ずれするようなことはなく、内環８２，９２が撓みを繰り返しても、外環８３，９３を噛み込むことがなく、恒久的に設計通りの減衰力特性を発揮することができる。
【００５０】
さらに、本実施の形態の緩衝器のバルブ構造にあっては、減衰力特性を伸圧両側で別個に設定できるので、緩衝器に伸長行程と収縮行程にて適正な減衰力特性で減衰力を発揮させることができ、伸長行程と収縮行程で異なる減衰力特性が要求される用途に適し、特に、車両用緩衝器に最適となって、車両における乗り心地を向上することができる。
【００５１】
なお、上述したところでは、バルブ構造を伸圧両側の減衰バルブに具現化された場合を例に挙げて説明したが、バルブ構造が伸側のみ或いは圧側のみの減衰バルブに具現化されてもよい。というのは、たとえば、伸側の減衰バルブのみにバルブ構造が具現化された場合にあっても、緩衝器の伸長行程時には、流路Ｐ１がチェックバルブ８によって閉塞され、収縮行程時には、チェックバルブ８が開弁して流路Ｐ１を開放するので、切欠オリフィス２２ｂの設定によって、減衰力特性を伸圧両側で別個に設定できるのである。それゆえ、緩衝器のバルブ構造が伸側のみ或いは圧側のみの減衰バルブに具現化したとしても、減衰力特性を伸圧両側で別個に設定できる。
【００５２】
また、上記したところでは、緩衝器のピストン部の減衰バルブに具現化した例を用いて本発明のバルブ構造を説明しているが、緩衝器がリザーバをシリンダ外に備える複筒型の緩衝器に設定されてベースバルブを備えるような場合には、本発明のバルブ構造をベースバルブ部の減衰バルブに具現化することも可能であり、およそ減衰力を発生する減衰力発生要素として機能する緩衝器のバルブに適用することが可能なことは勿論である。すなわち、バルブ構造が、ベースバルブ部の減衰バルブに具現化される場合には、一方室をピストン側室あるいはリザーバ室の一方とし、他方室をピストン側室あるいはリザーバ室の他方とすればよい。またさらに、バルブ構造を緩衝器のピストン部の減衰バルブとベールバルブ部の減衰バルブの両方に具現化することも可能である。
【００５３】
以上で緩衝器のバルブ構造の実施の形態についての説明を終えるが、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は緩衝器のバルブに利用可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１  バルブディスクとしてのピストン
１ａ，１ｂ  内周シート部
２  リーフバルブとしての伸側リーフバルブ
２１，３１  透孔リーフバルブ
２１ａ，３１ａ  透孔
２２，３２  切欠リーフバルブ
２２ａ，３２ａ  連通孔
２２ｂ，３２ｂ  切欠オリフィス
２３，３３  蓋リーフバルブ
２４，３４  サブリーフバルブ
３  リーフバルブとしての圧側リーフバルブ
４  ポートとしての伸側ポート
５  ポートとしての圧側ポート
６  弁座としての伸側弁座
７  弁座としての圧側弁座
８，９  チェックバルブ
８１，９１  切欠
８２，９２  内環
８３，９３  外環
８４，９４  接続部
１０    ピストンロッド
１０ａ  ピストンロッドの先端
１０ｂ  ピストンロッドの段部
１０ｃ  ピストンロッドの螺子部
１３  環状窓としての伸側窓
１４  環状窓としての圧側窓
１５  ピストンナット
４１  一方室
４２  他方室
Ｐ１，Ｐ２  流路
【図１】
2011149447.tif 000003
【図２】
2011149447.tif 000004
【図３】
2011149447.tif 000005