(57)【要約】【課題】光学読取部に対向して設けられた付勢ローラーの汚れを検出できるようにする。【解決手段】小切手の搬送路に設けられ、搬送される小切手を光学的に読み取る表面側スキャナー５２及び裏面側スキャナー５３と、これらスキャナーに対向して設けられ、これらスキャナーに対して小切手を付勢する付勢ローラーと、これらスキャナーによる読み取り範囲を小切手４のサイズよりも大きくすることにより、読取画像が、小切手に係る画像の外側に付勢ローラーに係る画像が付加された画像となるように、これらスキャナーを制御する読取制御部９１と、読取画像における付勢ローラーに係る画像に基づいて、付勢ローラーの汚れを検出する汚れ検出部９２とを備えるようにした。【選択図】図４
2011160314.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送する搬送部と、
記録媒体の搬送路に設けられ、前記搬送部により搬送される記録媒体を光学的に読み取る光学読取部と、
この光学読取部に対向して設けられるローラーと、
少なくとも搬送方向における前記光学読取部による読み取り範囲を前記記録媒体のサイズよりも大きくすることにより、前記光学読取部の読取画像が、前記記録媒体に係る画像の外側に前記ローラーに係る画像が付加された画像となるように、前記光学読取部を制御する読取制御部と、
前記光学読取部の読取画像における前記ローラーに係る画像に基づいて、前記ローラーの汚れを検出する汚れ検出部とを備えることを特徴とする光学読取装置。
【請求項２】
前記汚れ検出部は、
前記光学読取部の読取画像における前記ローラーに係る画像中に、前記ローラーの色に対応する色とは異なる色を有し、記録媒体の搬送方向に対応する方向に延び、かつ、前記ローラーに係る画像の外枠を形成する端部に接する線状の画像が存在する場合に、前記ローラーの汚れとして検出することを特徴とする請求項１に記載の光学読取装置。
【請求項３】
前記光学読取部の読取画像における前記ローラーに係る画像に含まれるもので、少なくとも前記ローラーの色とは異なる色を有する部位の画像を、前記ローラーの色を有する画像に変換する画像補整部を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の光学読取装置。
【請求項４】
前記汚れ検出部は、
前記光学読取部の読取画像における前記ローラーに係る画像中に、前記ローラーの色に対応する色とは明度の異なる色を、前記ローラーの汚れとして検出することを特徴とする請求項１又は２に記載の光学読取装置。
【請求項５】
前記汚れ検出部により前記ローラーの汚れが検出された場合、その旨報知する報知部を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の光学読取装置。
【請求項６】
記録媒体を搬送する搬送部と、記録媒体の搬送路に設けられ、前記搬送部により搬送される記録媒体を光学的に読み取る光学読取部と、この光学読取部に対向して設けられるローラーと、を備える光学読取装置を制御して、
少なくとも搬送方向における前記光学読取部による読み取り範囲を前記記録媒体のサイズよりも大きくすることにより、前記光学読取部の読取画像が、前記記録媒体に係る画像の外側に前記ローラーに係る画像が付加された画像となるように、前記光学読取部を制御し、
前記光学読取部の読取画像における前記ローラーに係る画像に基づいて、前記ローラーの汚れを検出することを特徴とする光学読取装置の制御方法。
【請求項７】
記録媒体を搬送する搬送部と、記録媒体の搬送路に設けられ、前記搬送部により搬送される記録媒体を光学的に読み取る光学読取部と、この光学読取部に対向して設けられるローラーと、を備える光学読取装置を制御する制御部に読み取れるプログラムであって、
前記制御部を、
少なくとも搬送方向における前記光学読取部による読み取り範囲を前記記録媒体のサイズよりも大きくすることにより、前記光学読取部の読取画像が、前記記録媒体に係る画像の外側に前記ローラーに係る画像が付加された画像となるように、前記光学読取部を制御する読取制御部と、
前記光学読取部の読取画像における前記ローラーに係る画像に基づいて、前記ローラーの汚れを検出する汚れ検出部と、として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体の画像を光学的に読み取る光学読取装置、当該光学読取装置の制御方法、及び、当該光学読取装置を制御するためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、挿入された小切手等の記録媒体を搬送する搬送部と、光学的に画像を読み取る光学読取部（スキャナー）とを備え、装置に挿入された記録媒体を搬送部により搬送しつつ光学読取部によって記録媒体の画像を読み取る光学読取装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この種の光学読取装置では、光学読取部に対して、光学読取部とともに記録媒体を挟持して付勢する付勢ローラーを設け、この付勢ローラーによって光学読取部へ向かって記録媒体を付勢することにより光学読取部による画像の読み取りの品質を向上したものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２８４１９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したような光学読取装置では、光学読取装置に入り込んだ塵埃が付勢ローラーに汚れとして付着し、また、記録媒体の裏面に塗布されたインクや、充填剤等が付勢ローラーに汚れとして付着することがある。これら汚れは、光学読取装置に読み取られる記録媒体に凹凸を生じさせたり、記録媒体の縁に付着したりする等して光学読取部の読取画像に悪影響を与える可能性がある。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、光学読取部に対向して設けられた付勢ローラーの汚れを検出可能な光学読取装置、光学読取装置の制御方法、及び、光学読取装置を制御するためのプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、光学読取装置であって、記録媒体を搬送する搬送部と、記録媒体の搬送路に設けられ、前記搬送部により搬送される記録媒体を光学的に読み取る光学読取部と、この光学読取部に対向して設けられるローラーと、少なくとも搬送方向における前記光学読取部による読み取り範囲を前記記録媒体のサイズよりも大きくすることにより、前記光学読取部の読取画像が、前記記録媒体に係る画像の外側に前記ローラーに係る画像が付加された画像となるように、前記光学読取部を制御する読取制御部と、前記光学読取部の読取画像における前記ローラーに係る画像に基づいて、前記ローラーの汚れを検出する汚れ検出部とを備えることを特徴とする。
この構成によれば、ローラー（付勢ローラー）に汚れが発生している場合、光学読取部の読取画像におけるローラーに係る画像に、ローラーの汚れに起因した画像が現出することとなる。そして、汚れ検出部が読取画像におけるローラーに係る画像に基づいて、ローラーの汚れを検出することによって、ローラーに汚れが発生している場合、そのことを適切に検出することができる。
【０００６】
ここで、上記発明の光学読取装置であって、前記汚れ検出部は、前記光学読取部の読取画像における前記ローラーに係る画像中に、前記ローラーの色に対応する色とは異なる色を有し、記録媒体の搬送方向に対応する方向に延び、かつ、前記ローラーに係る画像の外枠を形成する端部に接する線状の画像が存在する場合に、前記ローラーの汚れとして検出するようにしてもよい。
ここで、ローラーに汚れが発生している場合、読取画像におけるローラーに係る画像において、汚れに係る画像は、ローラーの色とは異なる色を有する画像として、記録媒体の搬送方向に対応する方向に延び、かつ、ローラーに係る画像の外枠を形成する端部に接する線状の領域として現れる。
これを踏まえ、上記構成によれば、汚れ検出部が、光学読取部の読取画像におけるローラーに係る画像中に、ローラーの色とは異なる色を有し、記録媒体の搬送方向に延び、かつ、ローラーに係る画像の外枠を形成する端部に接する直線状の画像が存在する場合に、ローラーの汚れを検出するため、より適切にローラーの汚れを検出することができる。
【０００７】
また、上記発明の光学読取装置であって、前記光学読取部の読取画像における前記付勢部材に係る画像に含まれるもので、少なくとも前記付勢部材の色とは異なる色を有する部位の画像を、前記付勢部材の色を有する画像に変換する画像補整部を備えるようにしてもよい。
この構成によれば、画像補整部により、ローラーに係る画像中に現出した汚れに係る画像を除去した状態の読取画像を生成できる。
【０００８】
また、上記発明の光学読取装置であって、前記汚れ検出部は、前記光学読取部の読取画像における前記ローラーに係る画像中に、前記ローラーの色に対応する色とは明度の異なる色を、前記ローラーの汚れとして検出するようにしてもよい。
この構成によれば、明度の低い傾向にあるローラーに係る画像中に、明度の高い傾向にある汚れに係る画像を、より適切に検出できる。
【０００９】
また、上記発明の光学読取装置であって、前記検出部により前記付勢部材の汚れが検出された場合、その旨報知する報知部を備えるようにしてもよい。
この構成によれば、ローラーに汚れが発生していることが報知され、その旨をユーザー等に認識させ、クリーニング等を指示することができる。
【００１０】
また、上記目的を達成するために、本発明は、記録媒体を搬送する搬送部と、記録媒体の搬送路に設けられ、前記搬送部により搬送される記録媒体を光学的に読み取る光学読取部と、この光学読取部に対向して設けられるローラーと、を備える光学読取装置を制御して、少なくとも搬送方向における前記光学読取部による読み取り範囲を前記記録媒体のサイズよりも大きくすることにより、前記光学読取部の読取画像が、前記記録媒体に係る画像の外側に前記ローラーに係る画像が付加された画像となるように、前記光学読取部を制御し、前記光学読取部の読取画像における前記ローラーに係る画像に基づいて、前記ローラーの汚れを検出することを特徴とする。
この制御方法によれば、ローラーに汚れが発生している場合、光学読取部の読取画像におけるローラーに係る画像に、ローラーの汚れに起因した画像が現出することとなる。そして、汚れ検出部が読取画像におけるローラーに係る画像に基づいて、ローラーの汚れを検出することによって、ローラーに汚れが発生している場合、そのことを適切に検出することができる。
【００１１】
また、上記目的を達成するために、本発明は、記録媒体を搬送する搬送部と、記録媒体の搬送路に設けられ、前記搬送部により搬送される記録媒体を光学的に読み取る光学読取部と、この光学読取部に対向して設けられるローラーと、を備える光学読取装置を制御する制御部に読み取れるプログラムであって、前記制御部を、少なくとも搬送方向における前記光学読取部による読み取り範囲を前記記録媒体のサイズよりも大きくすることにより、前記光学読取部の読取画像が、前記記録媒体に係る画像の外側に前記ローラーに係る画像が付加された画像となるように、前記光学読取部を制御する読取制御部と、前記光学読取部の読取画像における前記ローラーに係る画像に基づいて、前記ローラーの汚れを検出する汚れ検出部と、として機能させることを特徴とする。
このプログラムを実行すれば、ローラーに汚れが発生している場合、光学読取部の読取画像におけるローラーに係る画像に、ローラーの汚れに起因した画像が現出することとなる。そして、汚れ検出部が読取画像におけるローラーに係る画像に基づいて、ローラーの汚れを検出することによって、ローラーに汚れが発生している場合、そのことを適切に検出することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、光学読取部に対向して設けられたローラーの汚れを検出できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係る小切手処理装置の外観斜視図である。
【図２】小切手処理装置の内部構造を示す図である。
【図３】表面側スキャナーと付勢ローラーとを模式的に示す図である。
【図４】小切手読取装置、ホストコンピューターの機能的構成を示すブロック図。
【図５】画像データを模式的に示す図である。
【図６】汚れ検出部の動作を示すフローチャートである。
【図７】表面側スキャナーと付勢ローラーとを模式的に示す図である。
【図８】ホストコンピューターの動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る小切手処理装置１の外観斜視図である。
小切手処理装置１は、シート状の記録媒体である小切手４に対し、小切手４に記録された磁気インク文字列４Ａの読み取りや、小切手４の両面の画像の読み取り、小切手４に対する裏書きに係る所定の画像の記録等の処理を行う装置である。
小切手処理装置１は、本体ケース２と、この上側に被せた蓋ケース３とを備えており、この内部に各部品が組み込まれた構成となっている。蓋ケース３には、上から見た場合にＵ形状をした細幅の垂直溝からなる小切手４の搬送路５が形成されており、この搬送路５の一方の端は広幅の垂直溝からなる小切手供給部６に連通しており、搬送路５の他方の端は左右に分岐して、それぞれ広幅の垂直溝からなる第１小切手排出部７及び第２小切手排出部８に繋がっている。
【００１５】
小切手４の表面４ａには、所定の模様の背景に、金額、振出人、番号、サインなどが記載されており、その下端部分には、図１に示すように、長辺方向に延びる磁気インク文字列４Ａが記録されている。
また、小切手４の裏面４ｂには、裏書き欄が形成されている。この裏書き欄に、後述する記録装置５６によって、裏書きに係る所定の画像が記録される。
小切手４は、上端４ｅが上方に位置し下端４ｆが下方に位置するように上下方向が揃えられ、かつ、磁気インク文字列４Ａが記録された表面４ａがＵ形状の搬送路５の外側を向くように揃えられた状態（図１に示す状態）で、小切手供給部６に挿入される。
【００１６】
小切手供給部６から送り出された小切手４は、搬送路５に沿って搬送されながら、表面４ａの画像である表面画像、及び、裏面４ｂの画像である裏面画像が読み取られ、さらに、表面４ａに記録されている磁気インク文字列４Ａが読み取られる。そして、後述する磁気インク文字認識部９０によって磁気インク文字列４Ａが正常に読み取られた小切手４については、適宜、裏書きに係る所定の画像の記録が行われた後に、第１小切手排出部７に排出される。一方、読み取りが失敗した小切手４については、裏書きに係る所定の画像が記録されることなく、第２小切手排出部８に排出される。第２小切手排出部８に排出された小切手４は、読み取りが失敗した原因の究明や、再読み取り等の処理が行われる。
【００１７】
図２は小切手処理装置１の内部構造を示す説明図である。小切手供給部６には、小切手４を搬送路５に送り出すための小切手送り出し機構１０が配置されている。小切手送り出し機構１０は、繰り出しローラー１１、送り出しローラー１２、この送り出しローラー１２に押し付けられているリタードローラー１３、送り出し用モーター１４、及び小切手押し付け用のホッパー１５を備えている。送り出し用モーター１４が駆動すると、小切手供給部６に入れた小切手４がホッパー１５によって繰り出しローラー１１の側に押し付けられ、この状態で、繰り出しローラー１１及び送り出しローラー１２が同期回転する。繰り出しローラー１１によって小切手４は送り出しローラー１２とリタードローラー１３の間に送り込まれる。リタードローラー１３には所定の回転負荷が与えられており、送り出しローラー１２に直接に接触している一枚の小切手４のみが他の小切手４から分離されて搬送路５に送り出される。
搬送路５は上述したようにＵ形状をしており、小切手供給部６に繋がっている直線状の上流側搬送路部分２１と、第１、第２小切手排出部８、８に繋がっている僅かに折れ曲がった状態で延びている下流側搬送路部分２３と、これらの間を繋ぐ湾曲搬送路部分２２とを備えている。
【００１８】
小切手供給部６から搬送路５に送り出された小切手４を当該搬送路５に沿って搬送する小切手搬送機構３０（搬送部）は、第１搬送ローラー３１〜第６搬送ローラー３６と、これらに押し付けられて連れ回りする第１〜第６押圧ローラー４１〜４６と、第１搬送ローラー３１〜第６搬送ローラー３６を回転駆動するための搬送用モーター３７とを備えている。第１搬送ローラー３１〜第６搬送ローラー３６は同期して回転するようになっている。搬送用モーター３７として、例えばステッピングモーターが用いられている。このため、ステッピングモーターを駆動するステップ数により、小切手４の搬送量を知ることができる。
第１搬送ローラー３１〜第３搬送ローラー３３は、上流側搬送路部分２１における上流端、その中程の位置、及び湾曲搬送路部分２２との境界位置にそれぞれ配置されている。第４搬送ローラー３４は湾曲搬送路部分２２における下流側の位置に配置されている。第５搬送ローラー３５及び第６搬送ローラー３６は、下流側搬送路部分２３における中程の位置及び下流端にそれぞれ配置されている。
【００１９】
上流側搬送路部分２１における第１搬送ローラー３１及び第２搬送ローラー３２の間には、その上流側から磁気インク文字着磁用の磁石５１、表面側スキャナー５２（光学読取部）、裏面側スキャナー５３（光学読取部）が配置されている。表面側スキャナー５２及び裏面側スキャナー５３は、搬送路５を搬送中の小切手４の情報を連続的に読み取る光学イメージセンサーである。
表面側スキャナー５２及び裏面側スキャナー５３は、例えば、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）型の画像読取センサーであり、小切手４の画像を読み取るための光学読取ユニット７８、７９をそれぞれ備えている。光学読取ユニット７８、７９は、小切手４に密着する平坦なカバーガラスや、このカバーガラスを介してＬＥＤ等の光源から出力される光を小切手４に対して照射する照射部、垂直方向に一列に配列された受光センサーを複数有し、照射部による照射光の反射光を受光する受光部８３（図３参照、光学読取ユニット７９が備える受光部については不図示）、これら受光部８３からの信号を出力する出力部等を備えている。本実施形態では、表面側スキャナー５２及び裏面側スキャナー５３はＣＩＳを備えたものに限らず、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備えたものであってもよい。
表面側スキャナー５２及び裏面側スキャナー５３の光学読取ユニット７８、７９に対向する位置には、付勢ローラー８５、８６（ローラー）が設けられている。
【００２０】
図３は、表面側スキャナー５２と付勢ローラー８５との関係を説明するため、これら部材を斜視図として模式的に示す図である。
付勢ローラー８５は、搬送路５における小切手４の搬送に応じて回転する構成とされ、小切手４の搬送を妨げない状態で、図示せぬ付勢部材により、光学読取ユニット７８のカバーガラスへ向かって小切手４を付勢する。これにより、カバーガラスと小切手４が密着した状態で、表面側スキャナー５２による小切手４の画像の読み取りが可能となり、画像の読取品質の向上が図られる。
また、図３に示すように、本実施形態では、付勢ローラー８５は、光学読取ユニット７８の受光部８３の全域に対向した状態で垂直方向に延びている。このため、付勢ローラー８５と、表面側スキャナー５２との間に小切手４が介在していない状態で表面側スキャナー５２によって画像の読み取りを実行した場合、付勢ローラー８５の画像だけが読み取られる。
また、図３に示すように、付勢ローラー８５は、上部付勢ローラー８７と、下部付勢ローラー８８との上下２つのローラーを備えており、小切手４の搬送に応じてこれらローラーが同軸上で回転する。このように付勢ローラー８５が上下２つに分かれているのは、本実施形態に係る小切手処理装置１では、表面側スキャナー５２やその他の部材との位置関係や、付勢ローラー８５を配置するスペースの関係上、付勢ローラー８５を上下２つに分けた方が、小切手処理装置１の組み立てが容易だからである。付勢ローラー８５は、１本でもよい。
なお、裏面側スキャナー５３と付勢ローラー８６との関係は、表面側スキャナー５２と付勢ローラー８５との関係と同様である。
【００２１】
表面側スキャナー５２及び裏面側スキャナー５３の受光部８３が備える受光センサーは、垂直方向に一列に並べられ、小切手４の画像をライン状に読み取る。ここで、表面側スキャナー５２及び裏面側スキャナー５３の受光センサーは、小切手処理装置１に処理されることが想定されている全ての小切手４の短辺（小切手４を搬送路５に配置した場合に垂直方向に延びる辺であり、図１の例では前端４ｇ及び後端４ｈ）よりも広い範囲に配設されており、小切手処理装置１に処理される全ての小切手４よりも広い幅で読み取りを行う。すなわち、表面側スキャナー５２、及び、裏面側スキャナー５３は、小切手処理装置１に処理される全ての小切手４の全面を読み取ることができる。
表面側スキャナー５２及び裏面側スキャナー５３は、それぞれ、Ｒ、Ｇ、Ｂの光源を備え、モノクロ（２値、１６階調、２５６階調）及びフルカラーの読み取りが可能である。また、表面側スキャナー５２及び裏面側スキャナー５３の読取解像度は、例えば、２００ｄｐｉ、３００ｄｐｉ、６００ｄｐｉの３段階に設定可能である。小切手４の搬送方向における読取ライン数は、搬送方向に直交する方向における読取解像度に合わせて設定され、読み取り時の小切手４の搬送速度は読取解像度と、受光部８３の検出値の処理速度等の仕様に合わせて調整される。
【００２２】
また、第２搬送ローラー３２及び第３搬送ローラー３３の間には、磁気インク文字読取用の磁気ヘッド５４（磁気インク文字読取部）が配置されており、磁気ヘッド５４には、当該ヘッドに小切手４を押し付けるための押圧ローラー５５が対峙している。
下流側搬送路部分２３における第５搬送ローラー３５及び第６搬送ローラー３６の間には、記録装置５６が配置されている。記録装置５６は、小切手４の裏面４ｂに対し裏書きに係る所定の画像を記録するプリンターであり、小切手４の裏面４ｂの適切な位置に、適切な方向で所定の画像を記録可能な、印刷ヘッドやスタンプなどを備えている。
【００２３】
搬送路５には、小切手搬送制御のための各種センサーが配置されている。磁石５１の手前側の位置には、送り出される小切手４の長さを検出するための用紙長検出器６１が配置されている。裏面側スキャナー５３と第２搬送ローラー３２の間には、小切手４が重なった状態で搬送されていることを検出するための重送検出器６２が配置されている。第４搬送ローラー３４の手前側の位置にはジャム検出器６３が配置されており、この検出器によって所定時間以上に亘って継続して小切手４が検出されている場合には、搬送路５に小切手４が詰まった紙詰まり状態になったことが分かる。第５搬送ローラー３５の手間側の位置には、記録装置５６によって裏書きされる小切手４の有無を検出するための印刷検出器６４が配置されている。さらに、第６搬送ローラー３６の下流側の位置、すなわち、搬送路５から第１小切手排出部７、第２小切手排出部８に分岐している分岐路９の位置には、これらに排出される小切手４を検出するための排出検出器６５が配置されている。この分岐路９には、不図示の駆動モーターによって切り替え操作される切り替え板６６が配置されている。切り替え板６６は、第１小切手排出部７、第２小切手排出部８に対して、搬送路５の下流端を選択的に切り替え、小切手４を選択された排出部に導くための部材である。
【００２４】
図４は小切手処理装置１の制御系を示す概略ブロック図である。
小切手処理装置１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えて構成された制御部７１を備えている。
制御部７１は、後述するホスト側制御部７３から小切手４の読み取りに係る処理の開始指示を受け取ると、小切手送り出し用モーター１４、搬送用モーター３７を駆動して小切手４を一枚ずつ搬送路５に送り出させ、送り出された小切手４を搬送路５に沿って搬送させる。制御部７１による小切手４の搬送制御は、搬送路５に配置されている用紙長検出器６１、重送検出器６２、ジャム検出器６３、印刷検出器６４及び排出検出器６５からの検出信号に基づいて行われる。
小切手４の搬送に伴って、表面側スキャナー５２、及び、裏面側スキャナー５３は、これらスキャナーのそれぞれが読み取った読取画像を示すデータを制御部７１に出力する。用紙長検出器６１により、小切手４の前端４ｇ及び後端４ｈを検出できるので、表面側スキャナー５２、及び、裏面側スキャナー５３は、小切手４の搬送方向において、小切手４より大きい読み取り範囲を読み取ることができる。また、磁気ヘッド５４は、通過する磁気インク文字列４Ａによって形成される磁界の変化によって発生する起電力を検出信号として信号処理回路７４に出力する。信号処理回路７４は、入力された検出信号を、増幅し波形整形しデジタル信号に変換した上で、制御部７１に出力する。そして、制御部７１は、読取画像を示すデータ、及び、検出信号を示すデータを後述するホストコンピューター７０のホスト側制御部７３に出力する。
なお、制御部７１には、本体ケース２に形成された電源スイッチなどの操作スイッチを含む操作部７５が接続されている。
【００２５】
小切手処理装置１には、通信ケーブル７２を介してホストコンピューター７０が接続されている。
ホストコンピューター７０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えて構成されたホスト側制御部７３を備えている。
上述したように、ホスト側制御部７３には、制御部７１から、表面側スキャナー５２、及び、裏面側スキャナー５３のそれぞれが読み取った読取画像を示すデータが入力される。ホスト側制御部７３は、入力された読取画像を示すデータに基づいて、小切手４毎に、各小切手４の表面の画像を含む画像データ、及び、裏面の画像を含む画像データを生成する。
画像データとは、ビットマップ形式のデータであり、データ上でドットマトリクス状に配置された各画素について、モノクロの読み取りが実行された場合は、画素毎に明度を示す階調値（例えば、０−２５５で示される２５６段階の階調値）を保持し、また、フルカラーの読み取りが実行された場合は、画素毎に赤（Ｒ）、緑（Ｇ）及び青（Ｂ）系の色成分を階調値（例えば、０−２５５で示される２５６段階の階調値）として保持するデータのことである。
ホスト側制御部７３は、磁気インク文字認識部９０と、読取制御部９１と、汚れ検出部９２と、画像補整部９３と、報知部９４とを備えているが、これらについては後述する。
ホスト側制御部７３には、各種情報を表示可能な表示器７３ａと、キーボード、マウス等の入力デバイスが接続された操作部７３ｂと、が接続されている。
また、ホスト側制御部７３には、ハードディスクや、ＥＥＰＲＯＭ等の書き換え可能に各種データを記憶する記憶部８１が接続されている。記憶部８１には、小切手画像データベース８２が記憶されている。
小切手画像データベース８２は、小切手処理装置１によって読み取られた小切手４の表面４ａの表面画像を示す画像データ、及び、裏面４ｂの画像を示す画像データを記憶するデータベースである。これら小切手４の表面の画像を示す画像データ、及び、裏面の画像を示す画像データは、当該小切手４に記録された磁気インク文字が示す情報と関連づけて記憶される。
本実施形態では、ホストコンピューター７０のホスト側制御部７３の制御の下、小切手処理装置１の制御部７１が小切手処理装置１の各部を制御する。具体的には、ホスト側制御部７３は、そのＣＰＵがＲＯＭに記憶されたプログラムを実行し、制御部７１に対して制御データを送信することにより、小切手処理装置１を制御する。また、本実施形態では、小切手処理装置１及びホストコンピューター７０が協働して、光学読取装置として機能する。
【００２６】
次いで、ホスト側制御部７３が備える磁気インク文字認識部９０について説明する。
磁気インク文字認識部９０は、小切手処理装置１から受信した検出信号を示すデータに基づいて、磁気ヘッド５４により検出された検出信号を、磁気インク文字の検出信号波形に対応するデジタルパターンを示す文字信号パターンと照合して検出信号をパターン認識し、これにより、小切手４に記録された磁気インク文字が示す情報をデータとして取得する。
ホスト側制御部７３は、小切手４に記録された磁気インク文字列４Ａに含まれる全ての文字について、磁気インク文字認識部９０による磁気インク文字のパターン認識が成功した場合、磁気インク文字に記録された磁気インク文字の読み取りが成功したと判別し、それ以外の場合は磁気インク文字の読み取りが失敗したと判別する。
【００２７】
次いで、ホスト側制御部７３が備える読取制御部９１について説明する。
図５は、表面側スキャナー５２又は裏面側スキャナー５３によって読み取られた読取画像を示す画像データの一例を模式的に示す図である。
上述したように、画像データは、ビットマップ形式のデータであり、データ上でドットマトリクス状に配置された各画素について、モノクロの読み取りが実行された場合は、画素毎に明度を示す階調値を保持し、また、フルカラーの読み取りが実行された場合は、画素毎に赤（Ｒ）、緑（Ｇ）及び青（Ｂ）系の色成分を階調値として保持するデータのことである。
なお、以下の説明では、説明の便宜のため、フルカラーの読み取りが実行されており、画像データは、画素毎に赤（Ｒ）、緑（Ｇ）及び青（Ｂ）系の色成分を階調値として保持したデータであるものとする。
図５に示すように、本実施形態では、読取画像を示す画像データは、小切手４の画像の領域である小切手領域Ａ１と、この小切手領域Ａ１を囲んだ領域であって、付勢ローラー８５、８６の画像の領域である付勢ローラー領域Ａ２とを有している。
そして、ホスト側制御部７３の読取制御部９１は、読取画像を示す画像データが、これら小切手領域Ａ１とこの小切手領域Ａ１を囲む付勢ローラー領域Ａ２との２つ領域を有することとなるように、表面側スキャナー５２及び裏面側スキャナー５３を制御して、小切手４の画像の読み取りを実行する。
【００２８】
表面側スキャナー５２によって小切手４の画像を読み取る場合を例として読取制御部９１の動作を具体的に説明すると、読取制御部９１は、用紙長検出器６１の検出値、及び、搬送用モーター３７の駆動ステップ数により把握される小切手４の搬送量に基づいて、搬送路５における小切手４の前端４ｇ（図１）及び後端４ｈ（図１）の位置を、随時、管理する。
そして、読取制御部９１は、小切手４の前端４ｇが受光部８３に対応する位置に至る前に、表面側スキャナー５２の光学読取ユニット７８が備える照射部や受光部８３等を作動させ、画像の読み取りを開始する。この場合、上述したように受光部８３に対向して受光部８３を覆った状態で付勢ローラー８５が配置されているため、小切手４の前端４ｇが受光部８３に対応する位置に至るまでの間は、付勢ローラー８５に係る画像が光学読取ユニット７８によって読み取られる。これにより、図５に示すように、画像データにおいて前側マージン領域Ａ３が形成される。
また、読取制御部９１は、小切手４の前端４ｇが受光部８３に対応する位置を通過し、さらに、小切手４の後端４ｈが受光部８３に対応する位置を通過した後、所定の時間の間は、表面側スキャナー５２の光学読取ユニット７８が備える照射部や受光部８３等を作動させ、画像の読み取りを継続して実行する。この所定の時間の間は、付勢ローラー８５に係る画像が光学読取ユニット７８によって読み取られる。これにより、図５に示すように、画像データにおいて後側マージン領域Ａ４が形成される。
また、上述したように、表面側スキャナー５２の受光部８３が備える受光センサーは、小切手処理装置１に処理されることが想定されている全ての小切手４の短辺よりも広い範囲に配設されているため、表面側スキャナー５２によって画像の読み取りが実行されている間は、小切手４の上端４ｅより上方に位置する付勢ローラー８５及び下端４ｆより下方に位置する付勢ローラー８５の読み取りが実行される。これにより、図５に示すように、画像データにおいて、上側マージン領域Ａ５及び下側マージン領域Ａ６が形成される。
以上のようにして、読取制御部９１は、読取画像を示す画像データが、これら小切手領域Ａ１とこの小切手領域Ａ１を囲む付勢ローラー領域Ａ２との２つ領域を有することとなるように、表面側スキャナー５２を制御する。以上のことは、読取制御部９１が裏面側スキャナー５３を制御する場合についても同様である。
【００２９】
本実施形態では、詳細は後述するが付勢ローラー領域Ａ２の前側マージン領域Ａ３及び後側マージン領域Ａ４に含まれる汚れ領域を検出することによって、付勢ローラー８５、８６に汚れが発生していることを検出するが、読取制御部９１は、これらマージン領域に汚れ領域（後述）が現出する程度にマージン領域の大きさが確保されるように、表面側スキャナー５２及び裏面側スキャナー５３を制御する。
このように、本実施形態では、表面側スキャナー５２及び裏面側スキャナー５３による読み取り範囲が、小切手４のサイズよりも大きい構成とされる。これは、小切手処理装置１では、表面側スキャナー５２及び裏面側スキャナー５３によって、搬送中の小切手４の画像が読み取られるという性質上、小切手４が傾いて搬送され、傾いた状態で表面側スキャナー５２及び裏面側スキャナー５３を通過する事態が生じ得るが、この場合であっても読み取り範囲を小切手４のサイズよりも大きい構成とすることにより、読取画像における小切手４に係る画像の外側にマージンを形成し、このマージンによって小切手４の全領域の画像を読み取ることができるようにしたためである。
【００３０】
次いで、ホスト側制御部７３が備える汚れ検出部９２について説明する。
汚れ検出部９２は、読取画像を示す画像データの付勢ローラー領域Ａ２に基づいて、付勢ローラー８５、８６に汚れが発生していることを検出する。
【００３１】
図６は、汚れ検出部９２の動作を示すフローチャートである。
汚れ検出部９２は、付勢ローラー８５、８６の汚れの検出にあたり、読取画像に基づいて生成された画像データを所定の座標系に展開する（ステップＳＡ１）。これにより、画像データの各画素の座標は、座標系において原点として規定された位置からの相対的な距離によって一意に定義される。
以下の説明では、画像データが図５に示すような状態で座標系に展開されたものとする。すなわち図５では、画像データは、点Ｐ２Ａ、点Ｐ２Ｂ、点Ｐ２Ｃ、点Ｐ２Ｄによって囲まれた領域として定義される。そして、小切手領域Ａ１は、点Ｐ１Ａ、点Ｐ１Ｂ、点Ｐ１Ｃ、点Ｐ１Ｄによって囲まれた領域として定義され、付勢ローラー領域Ａ２は、点Ｐ２Ａ、点Ｐ２Ｂ、点Ｐ２Ｃ、点Ｐ２Ｄによって囲まれた領域から小切手領域Ａ１に対応する領域を除いた領域として定義される。
小切手領域Ａ１において、点Ｐ１Ａと点Ｐ１Ｂとを結んだ線分（以下、単に「線分Ｐ１Ａ−Ｐ１Ｂ」と表現する。他の線分についても同様に表現する。）は、小切手４の下端４ｆに対応しており、また、線分Ｐ１Ｂ−Ｐ１Ｃは小切手４の前端４ｇに、線分Ｐ１Ｃ−Ｐ１Ｄは小切手４の上端４ｅに、線分Ｐ１Ｄ−Ｐ１Ａは小切手４の後端４ｈにそれぞれ対応している。
ここで画像データは、垂直方向に一列に配列された受光センサーのそれぞれが一定間隔毎に検出した検出値に基づいて生成されたデータであるが、図５において、線分Ｐ２Ｂ−Ｐ２Ｃ、及び、線分Ｐ２Ａ−Ｐ２Ｄの延在方向が、受光センサーの配列方向、すなわち、垂直方向に対応しており、また、線分Ｐ２Ａ−Ｐ２Ｂ、及び、線分Ｐ２Ｄ−Ｐ２Ｃの延在方向がが、垂直方向と直交する方向、すなわち、小切手４の搬送方向に対応している。さらに、点Ｐ２Ａが原点とされると共に、線分Ｐ２Ａ−Ｐ２Ｂが座標系のＸ軸と重なるように配置され、また、線分Ｐ２Ａ−Ｐ２ＤがＹ軸と重なるように配置される。従って、座標系のＸ軸は、搬送方向に対応する方向に平行に延びる仮想直線であり、Ｙ軸は、垂直方向に対応する方向に平行に延びる仮想直線である。
なお、付勢ローラー８５の色は、小切手４の背景の色として想定される色と異なる色とされ、これにより、画像データにおいて、小切手領域Ａ１と付勢ローラー領域Ａ２とを明確に区分けできる構成となっている。
【００３２】
次いで、汚れ検出部９２は、座標系に展開した画像データに基づいて、付勢ローラー領域Ａ２に対応する領域に、付勢ローラー８５の色に対応する色成分と異なる色成分を有する画素が集合した領域が存在するか否かを判別し、存在すると判別した場合はその領域を検出する（ステップＳＡ２）。
詳細には、事前の実験等によって、表面側スキャナー５２及び裏面側スキャナー５３と付勢ローラー８５、８６との間に小切手４が介在しない状態で、付勢ローラー８５、８６の画像を読み取った場合に、画像データにおける付勢ローラー８５、８６が読み取れた領域に含まれる画素の色成分が取り得る範囲が求められている。例えば、色成分の範囲は、例えば、各色のビット深度が８ビットの場合、（Ｒ、Ｇ、Ｂ）＝（０、０、０）〜（５、５、５）等である。
そして、汚れ検出部９２は、付勢ローラー領域Ａ２に、上記範囲に含まれない色成分を有する画素が集合した領域が存在するか否かを判別し、存在すると判別した場合はその領域を検出する。汚れ検出部９２は、領域を、座標系において複数の座標によって囲まれた領域として検出する。
なお、本実施形態では、付勢ローラー８５、８６は、上部付勢ローラー８７と、下部付勢ローラー８８との上下２つのローラーを備えており、上部付勢ローラー８７と下部付勢ローラー８８との間に隙間が介在するが、表面側スキャナー５２及び裏面側スキャナー５３に対し隙間を介して対向する部材の色が事前に適切に調整されており、これにより、画像データにおいて当該隙間に対応する領域に含まれる各画素の色成分は、付勢ローラー８５の色に対応する色成分が取り得る範囲内となっている。
図５の例では、汚れ検出部９２は、付勢ローラー８５の色に対応する色成分と異なる色成分を有する画素が集合した領域として、領域Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３の３つの領域を検出する。以下、付勢ローラー８５の色に対応する色成分と異なる色成分を有する画素が集合した領域のことを、「汚れ領域」というものとする。
【００３３】
次いで、汚れ検出部９２は、ステップＳＡ２で検出した汚れ領域について、Ｘ軸と略平行に延びた線状の形状をしており、かつ、付勢ローラー領域Ａ２の端部である線分Ｐ２Ｂ−Ｐ２Ｃ、又は、線分Ｐ２Ａ−Ｐ２Ｄに接する汚れ領域が存在するか否かを判別する（ステップＳＡ３）。そして、このような汚れ領域が存在する場合（ステップＳＡ３：ＹＥＳ）、汚れ検出部９２は、付勢ローラー８５に汚れが発生していると判別する（ステップＳＡ４）。一方、このような汚れ領域が存在しない場合（ステップＳＡ３：ＮＯ）、汚れ検出部９２は、付勢ローラー８５に汚れが発生していないと判別する（ステップＳＡ５）。
このように、本実施形態では、付勢ローラー領域Ａ２に、付勢ローラー８５の色とは異なる色に対応する色成分を有する画素が集合した領域であって、小切手４の搬送方向に対応する方向に延びた線上の領域であり、かつ、付勢ローラー領域Ａ２の外枠を形成する端部に接する領域が存在する場合、付勢ローラー８５に汚れが発生していると判別するが、これは以下の理由による。
【００３４】
図７は、上記の理由を説明するため、表面側スキャナー５２と、付勢ローラー８５と、小切手４とを模式的に示す図である。
上述したように、本実施形態では、小切手４の前端４ｇが受光部８３に至る前に表面側スキャナー５２を作動させて画像の読み取りを開始し、これにより、図５に示すように、画像データの付勢ローラー領域Ａ２において前側マージン領域Ａ３が形成されるようにしている。ここで、図７（Ａ）のように、付勢ローラー８５において、表面側スキャナー５２の受光部８３に対応する位置に塵埃等が付着して汚れが発生しているとする。この場合、画像データの前側マージン領域Ａ３において、当該「汚れ」は、前側マージン領域Ａ３の端部すなわち付勢ローラー領域Ａ２の一方の端部に接し、かつ、Ｘ軸に平行に延びる線状の領域として現出する。
また、図７（Ｂ）に示すように、表面側スキャナー５２と付勢ローラー８５との間に小切手４が介在している間は、付勢ローラー８５は、小切手４の搬送に応じて回転しつつ、小切手４を表面側スキャナー５２に対して付勢する。この場合、小切手４に阻まれて、付勢ローラー８５に付着した塵埃等の汚れは、表面側スキャナー５２よって読み取られない。ただし、付勢ローラー８５において図５に示す上側マージン領域Ａ５及び下側マージン領域Ａ６に対応する位置に塵埃等が付着している場合は、これら領域中に塵埃等に係る画像が点在して現出する。
また、本実施形態では、小切手４の後端４ｈが受光部８３を通過した後も表面側スキャナー５２を作動させて画像の読み取りを継続し、これにより、図５に示すように画像データの付勢ローラー領域Ａ２において後側マージン領域Ａ４が形成されるようにしている。
ここで、図７（Ｃ）のように、付勢ローラー８５において、表面側スキャナー５２の受光部８３に対応する位置に塵埃等が付着し、汚れが発生しているとする。この場合、画像データの後側マージン領域Ａ４おいて、当該「汚れ」は、後側マージン領域Ａ４の端部すなわち付勢ローラー領域Ａ２の一方の端部に接し、かつ、Ｘ軸に平行に延びる線状の領域として現出する。
【００３５】
以上のように、付勢ローラー８５に汚れが発生している場合であって、この汚れが受光部８３に対応する場所に位置している場合、この「汚れ」は、画像データにおいて、付勢ローラー８５の色とは異なる色に対応する色成分を有する画素が集合した領域であって、小切手４の搬送方向に対応する方向に延びた線上の領域であり、かつ、付勢ローラー領域Ａ２の外枠を形成する端部に接する領域として現出する。これを踏まえ、本実施形態に係る汚れ検出部９２は、このような領域が発生している場合は、付勢ローラー８５に汚れが発生していると判別する。
このようにして付勢ローラー８５に汚れが発生していることを検出することにより、付勢ローラー８５は、確実かつ適切に付勢ローラー８５に汚れが発生していることを検出できる。
また、例えば、受光部８３が有する受光センサーの受光エラーや、画像データへの変換処理のエラー等に起因して、例外的に、画像データにおいて、付勢ローラー領域Ａ２に、付勢ローラー８５の色とは異なる色の色成分を有する画素の集合からなる領域（図５の領域Ｑ３のような領域）が発生することがあるが、上述した手段によれば、このような場合であっても、汚れ検出部９２は、当該領域を、汚れ領域として検出することがなく、付勢ローラー８５、８６に汚れが発生していることを適切に検出できる。
【００３６】
なお、本実施形態では、表面側スキャナー５２又は裏面側スキャナー５３の受光部８３に対応する位置に付勢ローラー８５の汚れが位置している場合に、画像データ中に汚れ領域が現出するが、小切手処理装置１は、連続して複数枚の小切手４を処理する装置であり、複数枚の小切手４を処理する過程で、付勢ローラー８５の表面の多くの部分が表面側スキャナー５２又は裏面側スキャナー５３によって読み取られることとなり、高い精度で付勢ローラー８５の汚れを検出できる。
また、本実施形態では、付勢ローラー８５は、上部付勢ローラー８７と、下部付勢ローラー８８との上下２つのローラーを備えているが、上部付勢ローラー８７の下端の縁８７ａ（図３）や、下部付勢ローラー８８の上端の縁８８ａ（図３）には、塵埃が付着しやすく汚れが発生しやすい傾向にある。従って、これら縁に汚れが発生したことを迅速、かつ、確実に検出したいとするより強いニーズがあるが、本実施形態では、汚れ検出部９２によりこれら縁に汚れが発生していることを、迅速、かつ、確実に検出できる。
また、表面側スキャナー５２又は裏面側スキャナー５３において、ＬＥＤ等の光源から出力される光は、一般的に白く反射率の高い小切手４に対して反射し易いため、図５において、小切手領域Ａ１は明度が高い傾向になる。一方、付勢ローラー８５は、一般的にゴムなどで製造されるため、一般的に反射率が低く、図５において、付勢ローラー領域Ａ２は明度が低い傾向になる。紙粉などを含む汚れは、反射する傾向にあるため、図５において、領域Ｑ１、Ｑ２は、周囲の付勢ローラー領域Ａ２に対し、明度が高い傾向にあるため、明度の差により、汚れが発生していることを、迅速、かつ、確実に検出できる。
【００３７】
次いで、ホスト側制御部７３が備える画像補整部９３について説明する。
画像補整部９３は、汚れ領域が存在する画像データについて、画像データを補正して、汚れ領域を除去した新たな画像データを生成する。
具体的には、画像補整部９３は、画像データにおいて、付勢ローラー領域Ａ２中に存在する汚れ領域に含まれる各画素の色成分の値を、付勢ローラー８５、８６の色に対応する色の色成分が示す値に変換した画像データを生成する。これにより、汚れ領域が除去され、付勢ローラー領域Ａ２の全ての画素が、付勢ローラー８５、８６の色に対応する色成分を有する画像データが生成される。
ここで、画像データは、小切手４の画像に対応する小切手領域Ａ１と、付勢ローラー８５の画像に対応する付勢ローラー領域Ａ２との２つの領域を含んでいるが、例えば、画像データに基づいて、小切手４の画像の印刷や、小切手４の画像の表示パネルへの表示等が行われる場合は、画像データから小切手領域Ａ１が特定された上で、特定された小切手領域Ａ１に対応する画像データに基づいて、印刷や表示が実行される。そして、画像補整部９３によって、汚れ領域が除去された画像データが生成されることにより、画像データから小切手領域Ａ１を特定するための処理に際し、汚れ領域が当該処理へ悪影響（処理の煩雑化や、特性の精度の低下等）を及ぼすことが防止される。
【００３８】
次いで、制御部７１から入力された読取画像を示すデータに基づいて画像データを生成した後の、ホストコンピューター７０の動作について説明する。
図８は、ホストコンピューター７０の動作を示すフローチャートである。
まず、ホスト側制御部７３の汚れ検出部９２は、付勢ローラー８５、８６の汚れを検出し（ステップＳＢ１）、付勢ローラー８５、８６に汚れが発生しているか否かを判別する（ステップＳＢ２）。汚れが発生していない場合（ステップＳＢ２：ＮＯ）、ホスト側制御部７３は、処理を終了する。一方、汚れが発生している場合（ステップＳＢ２：ＹＥＳ）、ホスト側制御部７３の画像補整部９３は、画像データを補正して画像データ中の汚れ領域を除去する（ステップＳＢ３）。
次いで、ホスト側制御部７３の報知部９４は、付勢ローラー８５、８６に汚れが発生していることを報知する（ステップＳＢ４）。報知の方法は、例えば、表示器７３ａにその旨表示し、また、音声出力部を備えている場合はその旨音声出力することによって行われる。これにより、ユーザーは、付勢ローラー８５、８６に汚れが発生していることを迅速、かつ、確実に認識でき、この認識に基づいて、付勢ローラー８５、８６の汚れの度合いを調べ、また、付勢ローラー８５、８６の汚れを除去する等適切な処理を行える。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態に係る小切手処理装置１には、表面側スキャナー５２及び裏面側スキャナー５３が設けられると共に、これらスキャナーに対して小切手４を付勢するための付勢ローラー８５、８６が設けられている。さらに、ホストコンピューター７０のホスト側制御部７３は、表面側スキャナー５２及び裏面側スキャナー５３の読取画像に基づいて生成された画像データが、小切手領域Ａ１とこの小切手領域Ａ１を囲む付勢ローラー領域Ａ２とを含むように、表面側スキャナー５２及び裏面側スキャナー５３を制御する読取制御部９１と、画像データの付勢ローラー領域Ａ２に基づいて、付勢ローラー８５、８６の汚れを検出する汚れ検出部９２とを備えている。
これによれば、汚れ検出部９２が、画像データの付勢ローラー領域Ａ２に基づいて、付勢ローラー８５、８６の汚れを検出することによって、付勢ローラー８５、８６に汚れが発生している場合、そのことを適切に検出することができる。
【００４０】
また、本実施形態では、汚れ検出部９２は、画像データにおいて、付勢ローラー８５、８６の色とは異なる色に対応する色成分を有する画素が集合した領域であって、小切手４の搬送方向に対応する方向に延びた線上の領域であり、かつ、付勢ローラー領域Ａ２の外枠を形成する端部に接する領域が存在する場合、付勢ローラー８５、８６に汚れが発生していると判別する。
このようにして付勢ローラー８５、８６に汚れが発生していることを検出することにより、付勢ローラー８５、８６は、確実かつ適切に付勢ローラー８５、８６に汚れが発生していることを検出できる。
また、例えば、受光部８３が有する受光センサーの受光エラーや、画像データへの変換処理のエラー等に起因して、例外的に、画像データにおいて、付勢ローラー領域Ａ２に、付勢ローラー８５、８６の色とは異なる色の色成分を有する画素の集合からなる領域が発生することがあるが、上述した手段によれば、このような場合であっても、汚れ検出部９２は、当該領域を、汚れ領域として検出することなく、汚れの発生を適切に検出できる。
【００４１】
また、本実施形態では、ホスト側制御部７３の画像補整部９３は、付勢ローラー８５、８６に汚れが発生しているため画像データに汚れ領域が発生している場合、画像データを補正して画像データ中の汚れ領域を除去した新たな画像データを生成する。
ここで、画像データは、小切手４の画像に対応する小切手領域Ａ１と、付勢ローラー８５、８６の画像に対応する付勢ローラー領域Ａ２との２つの領域を含んでいるが、例えば、画像データに基づいて、小切手４の画像の印刷や、小切手４の画像の表示パネルへの表示等が行われる場合は、画像データから小切手領域Ａ１が特定された上で、特定された小切手領域Ａ１に対応する画像データに基づいて、印刷や表示が実行される。そして、画像補整部９３によって、汚れ領域が除去された画像データが生成されることにより、画像データから小切手領域Ａ１を特定するための処理に際し、汚れ領域が当該処理へ悪影響（処理の煩雑化や、特性の精度の低下等）を及ぼすことが防止される。
【００４２】
また、本実施形態では、汚れ検出部９２は、画像データにおいて、付勢ローラー領域Ａ２中に、付勢ローラー８５，８６の色に対応する色とは明度の異なる色を、付勢ローラー８５，８６の汚れとして検出する。
ここで、表面側スキャナー５２又は裏面側スキャナー５３において、ＬＥＤ等の光源から出力される光は、一般的に白く反射率の高い小切手４に対して反射し易いため、図５において、小切手領域Ａ１は明度が高い傾向になる。一方、付勢ローラー８５は、一般的にゴムなどで製造されるため、一般的に反射率が低く、図５において、付勢ローラー領域Ａ２は明度が低い傾向になる。紙粉などを含む汚れは、反射する傾向にあるため、図５において、領域Ｑ１、Ｑ２は、周囲の付勢ローラー領域Ａ２に対し、明度が高い傾向にあるため、明度の差により、汚れが発生していることを、迅速、かつ、確実に検出できる。
【００４３】
また、本実施形態では、ホスト側制御部７３の報知部９４は、付勢ローラー８５、８６に汚れが発生していることを報知する。
これにより、ユーザーに対し、付勢ローラー８５、８６が汚れていることを伝え、また、クリーニング等を指示することができる。そして、ユーザーは、付勢ローラー８５、８６汚れが発生していることを迅速、かつ、確実に認識でき、この認識に基づいて、付勢ローラー８５、８６の汚れの度合いを調べ、また、付勢ローラー８５、８６の汚れを除去する等適切な処理を行える。
【００４４】
なお、上述した実施の形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能である。
例えば、上述した実施形態では、ホストコンピューター７０のホスト側制御部７３が汚れ検出部９２、画像補整部９３及び報知部９４を備えると共に、ホストコンピューター７０が小切手処理装置１を制御して、図８に示す動作が行われていた。しかしながら、小切手処理装置１が汚れ検出部９２、画像補整部９３及び報知部９４を備え、かつ、小切手処理装置１単独で図８に示す動作を実行可能な構成としてもよい。この場合、報知部９４による報知は、例えば、小切手処理装置１にＬＥＤを設け、このＬＥＤを所定の態様で点滅させることにより、付勢ローラー８５、８６に汚れが発生していることを報知するようにすればよい。また、この場合、小切手処理装置１が光学読取装置として機能する。
また、付勢ローラー８５、８６は、上部付勢ローラー８７と、下部付勢ローラー８８の２つのローラーを備えていたが、付勢ローラー８５を１つのローラーによって構成するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１…小切手処理装置（光学読取装置）、４…小切手（記録媒体）、３０…小切手搬送機構（搬送部）、５２…表面側スキャナー（光学読取部）、５３…裏面側スキャナー（光学読取部）、７０…ホストコンピューター（光学読取装置）、８５、８６…付勢ローラー（ローラー）、９１…読取制御部、９２…汚れ検出部、９３…画像補整部、９４…報知部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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