(57)【要約】【課題】おむつの上面と着用者の肌との隙間を低減でき、かつ、着用者から排泄される尿の勢いが強い場合にも、尿が溢れてしまうことを防止できるおむつを提供する。【解決手段】採尿パッド１は、トップシート１０とバックシート２０との間に、吸収体３０を備えている。吸収体３０は、液透過性の袋体３１と、袋体３１の内部に収容された複数の粒状体３２と、を有する。複数の粒状体３２は、袋体３１の内部において、互いに移動可能となっている。このため、粒状体３２の移動により、吸収体３０の表面を、着用者の肌に沿って変形させることができる。これにより、着用者の肌面とトップシート１０の上面との隙間が、低減される。また、複数の粒状体３２の間に隙間が形成されているため、袋体３１の内部で尿が迅速に拡散される。したがって、尿の勢いが強い場合にも、尿が溢れてしまうことを防止できる。【選択図】図３
2011120678.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の尿を吸収するおむつであって、
一対のシートと、
前記一対のシートの間に、互いに移動可能に配置された、複数の液吸収性の粒状体を有する吸収体と、
を備え、
前記複数の粒状体の平均径は、１ｍｍ以上であるおむつ。
【請求項２】
着用者の尿を吸収するおむつであって、
一対のシートと、
前記一対のシートの間に、互いに移動可能に配置された、複数の液吸収性の粒状体を有する吸収体と、
を備え、
前記粒状体の少なくとも表面部分は、ポリマー以外の液吸収性の材料により構成されているおむつ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のおむつであって、
前記粒状体の少なくとも表面部分は、パルプにより構成されているおむつ。
【請求項４】
請求項３に記載のおむつであって、
前記粒状体の全体が、パルプにより構成されているおむつ。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれかに記載のおむつであって、
前記粒状体は、略球形であるおむつ。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれかに記載のおむつであって、
前記吸収体は、前記複数の粒状体を収容する液透過性の袋体をさらに有するおむつ。
【請求項７】
請求項６に記載のおむつであって、
前記袋体の内部に、前記粒状体のみが、収容されているおむつ。
【請求項８】
請求項１から請求項７までのいずれかに記載のおむつであって、
前記一対のシートの一方は、液透過性のトップシートであり、
前記一対のシートの他方は、液不透過性のバックシートであるおむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着用者の尿を吸収するおむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、着用者が排泄する尿を吸収するおむつとして、パンツタイプやテープ止めタイプ等の一般的な使い捨ておむつや、当該おむつの内側に敷いて使用される採尿パッドが知られている。従来のおむつの例として、特許文献１には、外側面シートと肌面側シートとの間に吸収体が接合された使い捨ておむつが、記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１４３２１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
着用者から排泄された尿を良好に吸収するためには、おむつの上面を着用者の肌面に沿わせ、おむつの上面と着用者の肌面との隙間を低減させることが、望ましい。しかしながら、おむつの上面と着用者の肌面とを接近させると、尿の排泄速度が吸収体の吸収速度より速い場合に、おむつの上面において、尿が溢れてしまう、という問題がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みなされたものであり、おむつの上面と着用者の肌との隙間を低減でき、かつ、着用者から排泄される尿の勢いが強い場合にも、尿が溢れてしまうことを防止できるおむつを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本願の第１発明は、着用者の尿を吸収するおむつであって、一対のシートと、前記一対のシートの間に、互いに移動可能に配置された、複数の液吸収性の粒状体を有する吸収体と、を備え、前記複数の粒状体の平均径は、１ｍｍ以上である。
【０００７】
本願の第２発明は、着用者の尿を吸収するおむつであって、一対のシートと、前記一対のシートの間に、互いに移動可能に配置された、複数の液吸収性の粒状体を有する吸収体と、を備え、前記粒状体の少なくとも表面部分は、ポリマー以外の液吸収性の材料により構成されている。
【０００８】
本願の第３発明は、第１発明又は第２発明のおむつであって、前記粒状体の少なくとも表面部分は、パルプにより構成されている。
【０００９】
本願の第４発明は、第３発明のおむつであって、前記粒状体の全体が、パルプにより構成されている。
【００１０】
本願の第５発明は、第１発明から第４発明までのいずれかのおむつであって、前記粒状体は、略球形である。
【００１１】
本願の第６発明は、第１発明から第５発明までのいずれかのおむつであって、前記吸収体は、前記複数の粒状体を収容する液透過性の袋体をさらに有する。
【００１２】
本願の第７発明は、第６発明のおむつであって、前記袋体の内部に、前記粒状体のみが、収容されている。
【００１３】
本願の第８発明は、第１発明から第７発明までのいずれかのおむつであって、前記一対のシートの一方は、液透過性のトップシートであり、前記一対のシートの他方は、液不透過性のバックシートである。
【発明の効果】
【００１４】
本願の第１発明〜第８発明によれば、粒状体の移動により、吸収体の表面を、着用者の肌に沿って変形させることができる。これにより、おむつの上面と着用者の肌との隙間を低減できる。また、複数の粒状体の間に隙間が形成されるため、吸収体内で尿が迅速に拡散される。したがって、尿の勢いが強い場合にも、尿が溢れてしまうことを防止できる。
【００１５】
特に、本願の第３発明によれば、液吸収性の粒状体を、容易に得ることができる。
【００１６】
特に、本願の第４発明によれば、液吸収性の粒状体を、さらに容易に得ることができる。
【００１７】
特に、本願の第５発明によれば、おむつの上面を、着用者の肌に、より良好に沿わせることができる。
【００１８】
特に、本願の第６発明によれば、吸収体を、ある程度の厚みに維持できる。このため、おむつの上面を、着用者の肌により良好に沿わせることができる。
【００１９】
特に、本願の第７発明によれば、粒状体の移動の自由度を向上させることができる。また、複数の粒状体の間に、より広い隙間を確保できる。したがって、吸収体内で尿がより迅速に拡散する。
【００２０】
特に、本願の第８発明によれば、バックシート側への尿の漏れを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】採尿パッドの斜視図である。
【図２】採尿パッドをトップシート側から見た平面図である。
【図３】採尿パッドを図２中のIII−III位置から見た断面図である。
【図４】吸収体を部分的に破断した状態で示した斜視図である。
【図５】略球形の粒状体を示した図である。
【図６】円柱状の粒状体を示した図である。
【図７】コア部分と表面部分とを有する粒状体の破断斜視図である。
【図８】円柱状の粒状体の製造工程を概念的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２３】
＜１．一実施形態に係る採尿パッド＞
図１は、本発明のおむつの一実施形態に係る採尿パッド１の斜視図である。図２は、採尿パッド１をトップシート１０側から見た平面図である。また、図３は、採尿パッド１を図２中のIII−III位置から見た断面図である。
【００２４】
この採尿パッド１は、パンツタイプやテープ止めタイプ等の一般的な使い捨ておむつ（以下、「外側おむつ」と称する）の内側に敷いて使用される、中敷きタイプのおむつである。採尿パッド１は、外側おむつの内側において、着用者の股間に宛がわれ、着用者が排泄する尿を吸収する。軽度の排尿であれば、外側おむつを交換することなく、採尿パッド１のみを交換すれば済むため、着用者の経済的負担や介護者の介護負担が軽減される。
【００２５】
採尿パッド１は、液透過性のトップシート１０と、液不透過性のバックシート２０と、両シート１０，２０の間に介在する吸収体３０と、を含む積層体２を備えている。採尿パッド１の着用者が尿を排泄すると、当該尿は、トップシート１０を通過するが、バックシート２０を通過することはなく、トップシート１０とバックシート２０との間において、吸収体３０に吸収保持される。
【００２６】
トップシート１０は、積層体２の上面側（着用者の肌面に近い側）に配置された、液透過性のシートである。トップシート１０の幅方向の寸法は、採尿パッド１の外縁の幅方向の寸法よりも小さい。トップシート１０は、例えば、親水性繊維（セルロース、レーヨン、コットン等）を用いた不織布により構成される。また、トップシート１０は、疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）の表面を界面活性剤により処理して液透過性とした不織布により構成されていてもよい。
【００２７】
バックシート２０は、積層体２の下面側（着用者の肌面から遠い側）に配置された、液不透過性のシートである。バックシート２０は、平面視において、採尿パッド１とほぼ同等の形状を有する。すなわち、バックシート２０は、採尿パッド１の下面全体を覆っている。バックシート２０は、例えば、疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）を用いた撥水性の不織布により構成される。バックシート２０は、プラスチックフィルムにより構成されていてもよく、また、プラスチックフィルムとその下面に貼着された柔軟性の高い不織布とにより構成されていてもよい。
【００２８】
吸収体３０は、液透過性の袋体３１と、袋体３１の内部に収容された複数の粒状体３２と、を有する。図３に示すように、袋体３１の上面は、トップシート１０の下面に、接着剤５１で固定されている。また、袋体３１の下面は、バックシート２０の上面に、接着剤５２で固定されている。袋体３１は、例えば、親水性繊維（セルロース、レーヨン、コットン等）を用いた不織布により構成される。また、袋体３１は、疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）の表面を界面活性剤により処理して液透過性とした不織布により構成されていてもよい。
【００２９】
複数の粒状体３２は、それぞれ、液吸収性および液保持性を有する略球形の小片である。粒状体３２の材料としては、例えば、パルプを用いることができる。ただし、粒状体３２は、液吸収性を有する他の材料により構成されていてもよい。例えば、粒状体３２は、レーヨンやコットンにより構成されていてもよい。
【００３０】
吸収体３０のさらに詳細な構造については、後述する。
【００３１】
トップシート１０の上面側には、側方への尿漏れを防止するための一対のサイドシート４０が設けられている。一対のサイドシート４０は、積層体２の左右の側縁部を覆うように、長手方向に延びている。各サイドシート４０は、液不透過性の不織布により構成されている。図３に示すように、一対のサイドシート４０は、接着剤５３を介して、トップシート１０及びバックシート２０の上面に貼着されている。サイドシート４０の幅方向内側の側縁部には、上面側に折り畳まれ、トップシート１０に対して立ち上がり可能なガードギャザー部４１が、形成されている。
【００３２】
各サイドシート４０のガードギャザー部４１には、長手方向に延びる２本の弾性部材４２が設けられている。２本の弾性部材４２は、自然長よりも伸長された状態で、ガードギャザー部４１に取り付けられたものである。このため、弾性部材４２は、サイドシート４０の幅方向内側の側縁部を、長手方向に収縮させる弾性力を発生させる。
【００３３】
採尿パッド１を開いたときには、弾性部材４２の弾性力により、サイドシート４０のガードギャザー部４１が立ち上がる。これにより、積層体２の上面に一対の起立した堰が形成され、着用者が排泄した尿の側方への漏れが防止される。なお、弾性部材４２には、例えば、ポリウレタン糸等の糸状の弾性部材を使用すればよい。ただし、糸状の弾性部材に代えて、ポリウレタンや天然ゴム等を素材とする平板状の弾性部材が使用されてもよい。
【００３４】
＜２．吸収体について＞
続いて、吸収体３０のさらに詳細な構造について、説明する。図４は、吸収体３０を部分的に破断した状態で示した斜視図である。上述の通り、吸収体３０は、液透過性の袋体３１と、袋体３１の内部に収容された複数の粒状体３２と、を有する。複数の粒状体３２は、袋体３１の内部において、互いに移動可能となっている。このため、粒状体３２の移動により、吸収体３０の表面が変形可能となっている。
【００３５】
採尿パッド１が着用者の股間に宛がわれると、吸収体３０の上面は、着用者の肌に沿って変形する。また、それに伴い、トップシート１０も、着用者の肌に沿う形状となる。これにより、着用者の肌面とトップシート１０の上面との隙間が、低減される。着用者から排泄された尿は、排泄後すぐにトップシート１０に接触し、トップシート１０を透過する。したがって、着用者の肌面とトップシート１０との間における、尿の拡散が抑制される。
【００３６】
特に、本実施形態の粒状体３２の形状は、略球形となっている。略球形の粒状体３２は、互いに引っ掛かりにくく、袋体３１の内部において、高い自由度をもって移動できる。このため、吸収体３０の表面を、着用者の肌面により近い形状に、変形させることができる。
【００３７】
トップシート１０を透過した尿は、吸収体３０の袋体３１を透過し、袋体３１の内部に進入する。袋体３１の内部では、複数の粒状体３２の間に、隙間が形成されている。このため、袋体３１の内部に進入した尿は、複数の粒状体３２の隙間に沿って拡散しつつ、粒状体３２に吸収される。
【００３８】
このように、吸収体３０の内部では、粒状体３２に未吸収の尿も、複数の粒状体３２の隙間に拡散しつつ保持される。したがって、吸収体３０は、単一のシート状吸収体として構成されている場合より速い速度で、袋体３１の内部に尿を受け入れることができる。このため、着用者から排泄される尿の勢いが強い場合にも、尿は、袋体３１の内部に受け入れられる。これにより、採尿パッド１の上面において尿が溢れてしまうことが、防止される。
【００３９】
また、複数の粒状体３２は、同等の体積を有する単一のシート状吸収体よりも、その表面積が大きい。このため、複数の粒状体３２は、広い面積で尿と接触できる。したがって、複数の粒状体３２の隙間に保持された尿は、複数の粒状体３２に、迅速に吸収される。
【００４０】
図５は、１つの粒状体３２を示した図である。粒状体３２の直径Ｄ１が小さすぎると、複数の粒状体３２の間に十分な隙間を確保することが、困難となる。粒状体３２の直径Ｄ１は、他の粒状体３２との間に、尿を迅速に拡散させ得る隙間を確保できる値に設定されることが、好ましい。例えば、尿吸収前の状態において、複数の粒状体３２の直径Ｄ１の平均値は、１ｍｍ以上に設定されることが、好ましい。また、尿吸収前の状態において、複数の粒状体３２の直径Ｄ１の平均値が２ｍｍ以上に設定されれば、さらに好ましい。
【００４１】
一方、粒状体３２の直径Ｄ１が大きすぎると、吸収体３０の表面を着用者の肌面に沿うように変形させることが、困難となる。粒状体３２の直径Ｄ１は、吸収体３０の表面を着用者の肌に良好に沿わせることができる値に設定されることが、好ましい。例えば、尿吸収前の状態において、複数の粒状体３２の直径Ｄ１の平均値は、１５ｍｍ以下に設定されることが、好ましい。また、尿吸収前の状態において、複数の粒状体３２の直径Ｄ１の平均値が１０ｍｍ以下に設定されれば、さらに好ましい。
【００４２】
なお、粒状体３２は、球形以外の形状であってもよい。粒状体３２が球形以外の形状である場合には、その形状において規定し得る粒状体３２の最大寸法を、その粒状体３２の径として、当該径が、上記の数値範囲に設定されることが好ましい。例えば、粒状体３２が円柱状である場合には、図６のように、粒状体３２の一方の端面の外周上の点Ｐ１から、他方の端面の外周上の最も遠い点Ｐ２までの距離Ｄ２を、粒状体３２の径とすればよい。
【００４３】
本実施形態では、複数の粒状体３２が、袋体３１の内部に収容されている。袋体３１は、複数の粒状体３２が側方へ平面的に広がってしまうことを、防止する。これにより、吸収体３０は、ある程度の厚みに維持されている。袋体３１の内部に収容される粒状体３２の数は、袋体３１の内部に１層で配置できる最多の粒状体３２の数よりも、多いことが好ましい。そのようにすれば、袋体３１の内部において、少なくとも部分的に、粒状体３２が２層以上に積層される。このため、吸収体３０の表面を、より立体的に変形させることができる。したがって、吸収体３０の表面を、着用者の肌面に、より良好に沿わせることができる。
【００４４】
また、本実施形態では、袋体３１の内部に、複数の粒状体３２のみが収容されている。このため、袋体３１の内部において、複数の粒状体３２は、より高い自由度をもって移動できる。また、複数の粒状体３２の間に、より広い隙間が確保される。したがって、袋体３１の内部において、尿がより迅速に拡散する。
【００４５】
複数の粒状体３２は、採尿パッド１の他部材に固定されていないため、採尿パッド１から容易に取り出して、分別廃棄できる。例えば、バックシート２０および袋体３１をハサミで破断すれば、破断口から複数の粒状体３２を流し出すことができる。特に、粒状体３２が、パルプ等の生分解性の材料で構成されていれば、粒状体３２を、水洗トイレに流して廃棄できる。尿を吸収した粒状体３２を、水洗トイレに流すことは、これらを可燃ゴミとして一定期間保管するよりも、住居や施設の衛生管理上好ましい。
【００４６】
＜３．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。
【００４７】
上記の実施形態では、粒状体３２の材料として、パルプ、レーヨン、及びコットンを挙げたが、他の液吸収性を有する材料が使用されてもよい。また、図７に示すように、粒状体３２のコア部分３２ａが液吸収性のポリマー（例えば、ポリアクリル酸ナトリウム）で構成されるとともに、表面部分３２ｂがポリマー以外の液吸収性の材料で構成されていてもよい。
【００４８】
液吸収性のポリマー自体は、粉末状であり、乾燥時の各粒の径が数百μｍ程度である。このため、ポリマーの粉末のみで吸収体を構成すると、吸収体の内部に尿を拡散させるための隙間を確保することが、困難となる。本発明の吸収体は、複数の粒状体の平均径が１ｍｍ以上である点、又は、粒状体の少なくとも表面部分がポリマー以外の液吸収性の材料により構成されている点において、粉末状のポリマーのみからなる吸収体と、明確に区別される。
【００４９】
上述した材料の中でも、パルプは、特に成形が容易である。このため、粒状体３２の表面部分又は全体をパルプで構成すれば、液吸収性の粒状体３２を容易に得ることができる。
【００５０】
また、上述の通り、粒状体３２は、球形以外の形状であってもよい。例えば、粒状体３２の形状が、円柱状や円筒状であってもよい。図８は、円柱状の粒状体３２の製造工程を、概念的に示した図である。図８のように、長尺の円柱状に形成された液吸収性の材料３３を、所定の長さ毎に切断すれば、多数の円柱状の粒状体３２を、容易に得ることができる。同様に、長尺の円筒状に形成された液吸収性の材料を、所定の長さ毎に切断すれば、多数の円筒状の粒状体を、容易に得ることができる。
【００５１】
また、上記の実施形態では、吸収体３０は単一の袋体３１を有していたが、吸収体３０が複数の袋体３１を有していてもよい。すなわち、トップシート１０とバックシート２０との間に、複数の袋体３１が配置され、各袋体３１の内部に、複数の粒状体３２が収容されていてもよい。
【００５２】
また、吸収体３０は、必ずしも袋体３１を有していなくてもよい。例えば、トップシート１０の周縁部分のみをバックシート２０の上面に接着して、トップシート１０とバックシート２０との間に閉空間を形成し、当該閉空間に、複数の粒状体３２を収容してもよい。
【００５３】
また、上記の実施形態では、液透過性のトップシート１０と液不透過性のバックシート２０との間に、吸収体３０が配置されていたが、本発明のおむつは、一対の液透過性のシートの間に、吸収体３０が配置された採尿パッドであってもよい。ただし、一対のシートの一方が、液不透過性のバックシート２０であれば、バックシート２０側への尿の漏れを防止できる点で、好ましい。また、トップシート１０と吸収体３０との間や、バックシート２０と吸収体３０との間に、さらに他のシートが介在していてもよい。
【００５４】
また、上記の実施形態では、外側おむつの内部に敷いて使用される採尿パッド１について説明したが、本発明のおむつは、外側おむつであってもよい。本発明を外側おむつに適用する場合には、外側おむつのトップシートとバックシートとの間に、互いに移動可能に配置された複数の液吸収性の粒状体を有する吸収体を、設ければよい。
【符号の説明】
【００５５】
１  採尿パッド
２  積層体
１０  トップシート
２０  バックシート
３０  吸収体
３１  袋体
３２  粒状体
３２ａ  コア部分
３２ｂ  表面部分
４０  サイドシート
４１  ガードギャザー部
４２  弾性部材
５１，５２，５３  接着剤
【図１】
2011120678.tif 000003
【図２】
2011120678.tif 000004
【図３】
2011120678.tif 000005
【図４】
2011120678.tif 000006
【図５】
2011120678.tif 000007
【図６】
2011120678.tif 000008
【図７】
2011120678.tif 000009
【図８】
2011120678.tif 000010