(57)【要約】【課題】  簡単な構造で、米飯に結露を生じさせることなく、高い冷却効率で米飯を冷却することができる米飯冷却装置、さらには、洗浄が容易で衛生的にも優れた米飯冷却装置を提供することを課題とする。【解決手段】  炊き上がった米飯を搬送コンベアのコンベアベルト上に載置して搬送しながら冷却する米飯冷却装置であって、少なくとも２台の吸引冷却装置と、２台の吸引冷却装置の間に配置された少なくとも１台の吐出冷却装置とを備え、吸引冷却装置の各々が、コンベアベルトの搬送面の下方に位置する引き出し自在な吸引口と、当該吸引口と連通する排気用ダクトを有し、吐出冷却装置が、コンベアベルトの搬送面の上方に位置する吐出口と、当該吐出口と連通する送気ダクトを有する米飯冷却装置を提供する提供することによって解決する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊き上がった米飯を搬送コンベアのコンベアベルト上に載置して搬送しながら冷却する米飯冷却装置であって、少なくとも２台の吸引冷却装置と、２台の吸引冷却装置の間に配置された少なくとも１台の吐出冷却装置とを備え、吸引冷却装置の各々が、コンベアベルトの搬送面の下方に位置する吸引口と、当該吸引口と連通する排気用ダクトを有し、吐出冷却装置が、コンベアベルトの搬送面の上方に位置する吐出口と、当該吐出口と連通する送気ダクトを有する米飯冷却装置。
【請求項２】
吸引冷却装置が、コンベアベルトの搬送面の下方に水平方向に引き出し自在に設置された吸引箱を備え、当該吸引箱の上部は開口しており、当該開口が吸引冷却装置の上記吸引口であり、当該吸引箱はその内部が上記排気用ダクトと連通するように上記排気用ダクトに着脱自在に取り付けられており、吸引冷却装置が、米飯冷却装置本体に対して移動可能である請求項１記載の米飯冷却装置。
【請求項３】
上記排気用ダクトに対する上記吸引箱の取付角度が、取り付け面に垂直な水平軸の回りに可変である請求項２記載の米飯冷却装置。
【請求項４】
吐出冷却装置が、コンベアベルトの搬送面の上方に上下動自在に設置された吐出フードを備え、当該地出フードの下部は開口しており、当該開口が吐出冷却装置の上記吐出口であり、当該吐出フードはその内部が上記送気用ダクトと連通するように上記送気用ダクトに取り付けられており、吐出冷却装置が、米飯冷却装置本体に対して移動可能である請求項１〜３のいずれかに記載の米飯冷却装置。
【請求項５】
吐出冷却装置が、吐出フードを上下動自在に支持する支持台に取り付けられており、当該支持台に対する吐出フードの取付角度が、支持台と吐出フードの取り付け面に垂直な水平軸の回りに可変である請求項４記載の米飯冷却装置。
【請求項６】
吐出冷却装置が、送気ファンと、送気ファンによって送気用ダクトに送出される空気を冷却する冷却装置とを備えている請求項１〜５のいずれかに記載の米飯冷却装置。
【請求項７】
コンベアベルトを、少なくともその往路において、その搬送方向の左右いずれか一方の側方部で片持ち式に支持するフレームと、コンベアベルトの張力を緊張状態と弛緩状態との間で切り換える張力切り換え機構とを備えている請求項１〜６のいずれかに記載の米飯冷却装置。
【請求項８】
張力切り換え機構が、その間にコンベアベルトが掛け渡される駆動ローラと従動ローラ間の距離を変化させる機構である請求項７記載の米飯冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米飯冷却装置に関し、詳細には、業務用の炊飯システムにおいて、炊き上がった米飯を炊飯釜から取り出して、搬送コンベアのコンベアベルト上で搬送しながら所定温度まで冷却する米飯冷却装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、業務用の炊飯システムにおいて、炊き上がった米飯を炊飯釜から取り出して、コンベアベルト上で冷却する米飯冷却装置は、いくつか提案されている。例えば、特許文献１には、炊き上がった米飯にいきなり冷風を吹き付けて冷却すると、米飯表面が急冷され、米飯表面に結露が生じるため、炊飯した米飯にまず熱風を吹き付け、表面を乾燥させた後に冷風を吹き付けるようにした米飯冷却装置が提案されている。しかし、この米飯冷却装置においては、冷却に先立ち、５０〜６０℃に設定された熱風を吹き付けるようにしているので、当然のことながら、冷却効率は上がらず、米飯を後続する加工作業に適する温度まで冷却するには、時間が掛かるという欠点がある。
【０００３】
また、特許文献２には、米飯に冷気を吹き付けるのではなく、コンベアベルト上の米飯を囲む冷却室を設け、空気吸込用ダクトを介して外気に通じる冷却室上半部の空気を、コンベアベルトの下から吸引し、米飯の米粒間を通過させて、冷却室下半部から排気用ダクトを介して排出するようにした米飯冷却装置が開示されている。この特許文献２に開示された米飯冷却装置においては、冷風が直接に米飯に吹き付けられることはないので、米飯表面が急冷されて米飯表面に結露を生じるという現象は起こらないと考えられる。
【０００４】
しかし、本発明者が見出したところによれば、この特許文献２に開示された米飯冷却装置においては、室内の外気を吸引によって米飯の米粒間を通過させるようにしているので、室内の外気温が上昇する夏場などにおいては、米飯の温度が所定温度まで下がり切らないという欠点がある。また、この特許文献２に開示された米飯冷却装置においては、米飯を囲む冷却室に天井部が設けられているので、米飯から立ち上る蒸気が天井部に接して冷却され、結露を生じ、場合によっては、水滴となって下方の米飯上に落下し、米飯を濡らしてしまうという問題点があり、さらには、冷却室と、冷却室の空気を米飯の下方から排出させる排気用ダクト部分とが米飯冷却装置本体に一体に設けられているので、冷却室内部と排気用ダクト部を洗浄するのが困難で、衛生的に好ましくないという欠点がある。
【０００５】
また、特許文献３には、オゾン発生装置と湿度調整手段とを備え、内部に人間が出入りすることができるドアを有する冷却室を用意し、米飯をこの冷却室内を移動させつつ、送風機によって冷却室内の殺菌された空気を吹き付けるようにした米飯冷却装置が開示されている。この特許文献３に開示された米飯冷却装置では、炊き上がった米飯を、米飯に含まれる水分を失うことなく、かつ衛生的に、短時間で冷却することのできるとされている。しかし、この特許文献３に開示された米飯冷却装置においては、非常に大掛かりな冷却室を用意しなければならず、多大の設備費用を要するとともに、大きな設置場所をとり、炊飯ラインをコンパクトにまとめることができないという欠点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−１９７８３９号公報
【特許文献２】特許第３１６０７８７号公報
【特許文献３】特開平７−２５０６３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記のような従来の米飯冷却装置が有する欠点を解消するために為されたもので、簡単な構造で、米飯に結露を生じさせることなく、高い冷却効率で米飯を冷却することができる米飯冷却装置、さらには、洗浄が容易で衛生的にも優れた米飯冷却装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決すべく、鋭意研究を重ねた結果、本発明者は、炊き上がった米飯を搬送コンベアで搬送しながら冷却する米飯冷却装置において、コンベアベルトの下から吸引してコンベアベルト上の米飯を冷却する少なくとも２台の吸引冷却装置の間に、コンベアベルト上の米飯に冷却用空気を上から吹き付けて冷却する少なくとも１台の吐出冷却装置を配置することによって、意外にも、米飯の冷却効率が予想外に高まることを見出した。また、吸引冷却装置や吐出冷却装置を米飯冷却装置本体に対して移動可能なものとすることによって、さらには、コンベアベルトを片持ち式とし、取り外しが容易に行えるようにすることによって、米飯冷却装置の洗浄が極めて容易となり、衛生面で優れたものとすることができることを見出し、本発明を完成した。
【０００９】
すなわち、本発明は、炊き上がった米飯を搬送コンベアのコンベアベルト上に載置して搬送しながら冷却する米飯冷却装置であって、少なくとも２台の吸引冷却装置と、２台の吸引冷却装置の間に配置された少なくとも１台の吐出冷却装置とを備え、吸引冷却装置の各々が、コンベアベルトの搬送面の下方に位置する吸引口と、当該吸引口と連通する排気用ダクトを有し、吐出冷却装置が、コンベアベルトの搬送面の上方に位置する吐出口と、当該吐出口と連通する送気ダクトを有する米飯冷却装置を提供することによって上記の課題を解決するものである。
【００１０】
本発明の米飯冷却装置は、上記のとおり、２台の吸引冷却装置の間に、１台の吐出冷却装置が配置されているので、炊き上がった米飯は、まず、第１の吸引冷却装置を通過するときには、コンベアベルトの下側が負圧に吸引されることによって、コンベアベルト上部の空気が米飯の米粒間を通り抜け、その間に米飯の持っている熱が穏やかに奪い取られて、冷却される。このとき、米飯の温度はまだ高いので、吸引される空気の温度は室温程度で十分であり、格別の冷却手段を要しない。したがって、本発明の米飯冷却装置においては、冷気が熱い状態の米飯上に吹き付けられることがないので、米飯表面が急速に冷却されることもなければ、米飯表面に結露が生じることもない。
【００１１】
次に、米飯には、吐出冷却装置によって上方から冷却用空気が吹き付けられる。これによって、コンベアベルト上にある米飯の上層部は速やかに冷却されるが、米飯表面は既に第１の吸引冷却装置によってある程度冷却されているので、米飯表面に結露が生じる恐れはない。吐出冷却装置によって米飯に吹き付ける冷却用空気の温度は２０〜２８℃の範囲にあるのが好ましく、より好ましくは２５℃程度である。冷却用空気の温度が２０℃を下回る場合には、冷却用空気の温度が低すぎて、米飯表面に結露が生じる恐れがある。また、冷却用空気の温度が２８℃を上回ると、冷却効果が低く、冷却効率が低下する恐れがあるので、好ましくない。
【００１２】
本発明の米飯冷却装置が設置された室内の室温が２０〜２８℃の範囲、より好ましくは２５℃程度であれば、室内の空気を何ら冷却することなく、フィルターを通過させるだけで、そのまま吐出冷却装置から米飯に吹き付ける冷却用空気として用いることができる。また、本発明の米飯冷却装置が設置された室内に空調機が備えられており、当該空調機から吹き出される空気の温度が２０〜２８℃の範囲であれば、当該空調機から吹き出される空気を吐出冷却装置に導いて米飯に吹き付けるようにしても良い。この場合、必要であれば、吐出冷却装置に専用の送気用ファンを設け、当該空調機から導かれる冷却用空気の吐出圧を増すようにすることも適宜行うことができる。或いは、吐出冷却装置に専用の冷却装置又は空調機を設け、当該冷却装置又は空調機によって、吐出冷却装置から米飯に吹き付ける冷却用空気の温度を２０〜２８℃、より好ましくは２５℃に調節するようにしても良い。
【００１３】
続いて、第２の吸引冷却装置によって、再び、コンベアベルトの下側が負圧に吸引されるので、コンベアベルト上部の空気は米飯の米粒間を通り抜け、米飯はさらに冷却される。このときの吸引される空気の温度も、室温程度で十分であり、格別の冷却手段を要しない。第２の吸引冷却装置において吸引される空気の温度が室温程度で十分である理由については定かではないが、推測するに、その前段に配置されている吐出冷却装置によって、冷却用空気が吹き付けられ米飯の上層部がある程度冷却されているので、室内の空気が吸引されて米飯上層部を通過するときに冷却されている米飯と熱交換し、吸引時よりも低い温度となって、それよりも下層の米粒間を通過するためではないかと考えられる。
【００１４】
使用する吸引冷却装置や吐出冷却装置の吸引・吐出能力にも依るが、本発明者が確認したところによれば、上記のような本発明の米飯冷却装置を用いると、当初、９０〜８０℃程度であった米飯の温度は、第２の吸引冷却装置を出るときには、約３５℃程度まで冷却されている。同じ条件下で、吐出冷却装置を作動させなかった場合には、第２の吸引冷却装置を出るときの米飯の温度は約４５〜５０℃と高く、２台の吸引冷却装置の間に１台の吐出冷却装置を設けるだけで、約１０〜１５℃もの温度低下を実現することができる。また、同じ条件下で、吐出冷却装置に代えて、吸引冷却装置を１台増設し、３台の吸引冷却装置で米飯を冷却した場合には、第３の吸引冷却装置を出るときの米飯の温度は約４０〜４５℃にとどまり、吸引冷却装置を１台増設することによる米飯の温度低下は約５℃でしかない。つまり、吸引冷却装置を１台増設して３台にしても、その冷却効果は、２台の吸引冷却装置の間に１台の吐出冷却装置を配置する本発明の場合に及ばない。
【００１５】
本発明の米飯冷却装置は、その好ましい形態において、吸引冷却装置が、コンベアベルトの搬送面の下方に水平方向に引き出し自在に設置された吸引箱を備え、当該吸引箱の上部は開口しており、当該開口が吸引冷却装置の上記吸引口であり、当該吸引箱はその内部が上記排気用ダクトと連通するように上記排気用ダクトに着脱自在に取り付けられており、吸引冷却装置が、米飯冷却装置本体に対して移動可能である。
【００１６】
このように、本発明の米飯冷却装置においては、吸引冷却装置が、米飯冷却装置本体に対して移動可能であり、かつ、吸引口を備えた吸引箱も水平方向に引き出し自在、かつ、排気用ダクトとも着脱自在であるので、吸引箱を取り出して、その内部や外周を洗浄することが極めて容易である。また、本発明で用いる吸引冷却装置は、排気用ダクトを介して、吸引箱に設けられた吸引口から外気を吸引するだけであり、搬送コンベアの側部や上部に何らの側壁や覆いを要しないので、搬送コンベア上の暖かい米飯から立ち上る蒸気は自在に周囲に拡散し、結露を生じ水滴となって再び米飯上に落下する恐れがない。
【００１７】
また、本発明の米飯冷却装置は、その好ましい形態において、吐出冷却装置が、コンベアベルトの搬送面の上方に上下動自在に設置された吐出フードを備え、当該地出フードの下部は開口しており、当該開口が吐出冷却装置の上記吐出口であり、当該吐出フードはその内部が上記送気用ダクトと連通するように上記送気用ダクトに取り付けられており、吐出冷却装置が、米飯冷却装置本体に対して移動可能である。
【００１８】
このように、本発明の米飯冷却装置においては、吐出冷却装置が、吐出フードとともに、米飯冷却装置本体に対して移動可能であるので、吐出フードを適宜取り外して、その内部や外周を洗浄することが極めて容易である。
【００１９】
さらに、本発明の米飯冷却装置は、その好ましい形態において、コンベアベルトを、少なくともその往路において、その搬送方向の左右いずれか一方の側方部で片持ち式に支持するフレームと、コンベアベルトの張力を緊張状態と弛緩状態との間で切り換える張力切り換え機構とを備えている。このように、コンベアベルトがフレームによって片持ち式に支持されている場合には、張力切り換え機構を操作して、コンベアベルトの張力を弛緩状態とすることにより、コンベアベルトを、片持ち式の先端部方向に抜き取ることが可能であり、コンベアベルトを適宜取り外して洗浄し、常時清潔に保つことができるので、極めて衛生的である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の米飯冷却装置によれば、簡単な構成で、効率良く米飯を冷却することができるという利点が得られる。また、本発明の米飯冷却装置によれば、熱い米飯に冷風がいきなり吹き付けられることがないので、米飯表面に結露を生じることなく、また、冷却装置上部に何らの覆いを設ける必要がないので、結露した蒸気が水滴となって米飯上に落下する恐れもない。さらには、本発明の米飯冷却装置の好ましい一態様によれば、吸引口を形成する吸引箱や、吐出口を形成する吐出フードを、適宜、引き出したり、取り外したりして洗浄することができるとともに、米飯を搬送するコンベアベルトも、適宜取り外して洗浄することができるので、米飯冷却装置を常に生活に保ち、極めて衛生的であるという優れた利点が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の米飯炊飯装置の一例を示す正面断面図である。
【図２】本発明の米飯炊飯装置の一例を示す平面断面図である。
【図３】本発明の米飯炊飯装置の一例を示す側面図である。
【図４】コンベアベルトを取り外す様子を示す側面図である。
【図５】吸引箱の周辺だけを取り出して示す拡大側面図である。
【図６】コンベアフレームに設けられた開口部分の拡大図である。
【図７】吸引箱と排気用ダクトの一部の断面図である。
【図８】吸引箱の平面図である。
【図９】第２の吸引冷却装置を米飯冷却装置の本体に対して移動させ吸引箱を外部に引き出した状態を示す図である。
【図１０】吸引箱を第２の吸引冷却装置から取り外した状態を示す図である。
【図１１】吸引箱を取り外した状態の第２接続部を第１接続部の側から見た図である。
【図１２】第１接続部側のフランジ部分を時計方向に回転させた状態を示す図である。
【図１３】吐出冷却装置の一例を示す側面図である。
【図１４】第３接続部を吐出フードの側から見た図である。
【図１５】吐出フード側のフランジ部分を時計方向に回転させた状態を示す図である。
【図１６】吐出フードの側面断面図である。
【図１７】吐出フードの正面断面図である。
【図１８】吐出フードの他の一例を示す側面断面図である。
【図１９】吐出冷却装置の他の一例を示す側面図である。
【図２０】ローラ支持台の位置固定・解除機構の拡大正面図である。
【図２１】ローラ支持台の位置固定・解除機構の拡大平面図である。
【図２２】ローラ支持台の位置固定を解除した状態を示す拡大平面図である。
【図２３】下部フリーローラを支持板から取り外す機構の説明図である。
【図２４】本発明の米飯冷却装置の動作状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を用いて本発明を詳細に説明するが、本発明が図示のものに限られないことは勿論である。
【００２３】
図１、図２、図３は、それぞれ、本発明の米飯冷却装置の一例を示す正面断面図、平面断面図、及び側面図であり、図１は、図２のＹ−Ｙ’線断面、図２は図１のＸ−Ｘ’線断面を表している。但し、図２においては、便宜上、コンベアベルトは省略してある。また、図３においては、便宜上、第１の吸引冷却装置は省略してある。
【００２４】
図１〜図３において、１は本発明の米飯冷却装置、２ａ、２ｂは一対のコンベアフレーム、３１、３２、３３は、コンベアフレーム２ａと２ｂとを連結する連結部材、４は本体フレームである。なお、コンベアフレーム２ａには、後述する吸引箱を通す開口２ａｈが二箇所に設けられている。５は駆動ローラ、６は従動ローラ、７は上部フリーローラ、７ａは小径の上部フリーローラ、８は下部フリーローラ、９は電動機である。駆動ローラ５、従動ローラ６、上部フリーローラ７及び７ａは、一対のコンベアフレーム２ａ、２ｂ間に回転自在に軸支されており、下部フリーローラ８は、本体フレーム４に取り付けられた支持板１０ａ、１０ｂ間に回転自在に軸支されている。
【００２５】
１１ａ、１１ｂは、従動ローラ６の両端を支えるローラ支持台であり、ローラ支持台１１ａ、１１ｂは、それぞれ、コンベアフレーム２ａ、２ｂに対し、コンベアフレーム２ａ、２ｂの長手方向に移動可能に取り付けられている。１２ａ、１２ｂは、ローラ支持台１１ａ、１１ｂの位置固定・解除機構であり、コンベアベルトの張力を緊張状態と弛緩状態との間で切り換える張力切り換え機構を形成しているが、これについては後述する。
【００２６】
Ｖはコンベアベルトであり、駆動ローラ５と従動ローラ６間に掛け渡されている。電動機９が回転すると、その回転力は駆動ローラ５に伝えられ、コンベアベルトＶは、図１及び図２において右から左へ向かう搬送方向へ、また、その逆方向に移動する。コンベアベルトＶとしては、その上に炊き上がった米飯を載置して搬送することができ、かつ、空気の通過を許容する空隙を備えたものであれば、どのような材質、構造のものであっても良いが、ステンレスメッシュや樹脂メッシュからなるコンベアベルトを用いるのが好ましい。
【００２７】
図示の例においては、駆動ローラ５は、従動ローラ６よりも高い位置に設置されており、コンベアベルトＶは、炊飯された高温の米飯が載置される従動ローラ６側から、冷却されて次工程へと搬出される駆動ローラ５側に向かうにつれて、次第に高くなるように傾斜して設けられている。このように、米飯冷却装置１におけるコンベアベルトＶが低い位置から高い位置へと米飯を搬送するように傾斜している場合には、前工程からの米飯の受入や、次工程への米飯の搬出に重力を利用することができるので便利である。しかし、本発明の米飯冷却装置は、図示の例に限られず、駆動ローラ５と従動ローラ６とを同じ高さに設置し、その間に掛け渡されるコンベアベルトＶによって、米飯を水平に搬送しつつ、冷却するようにしても良い。
【００２８】
ＳＣ１、ＳＣ２は、それぞれ、第１及び第２の吸引冷却装置であり、１３１、１３２は吸引箱、１４１、１４２は排気用ダクト、１５１、１５２は、排気用ダクト１４１、１４２内に設けられた排気用ファンであり、排気用ダクト１４１、１４２は、吸引箱１３１、１３２の内部と連通している。１６１、１６２は、吸引箱１３１、１３２の上部開口であり、それぞれ、第１及び第２の吸引冷却装置ＳＣ１、ＳＣ２の吸引口を形成している。吸引箱１３１、１３２は、コンベアフレーム２ａの側面に設けられた開口２ａｈを通って、コンベアベルトＶの下方に挿入されており、吸引口１６１、１６２は、コンベアベルトＶの搬送面の下方に開口している。したがって、排気用ファン１５１、１５２が回転して吸引箱１３１、１３２内が負圧に引かれると、コンベアベルトＶのメッシュ状の空隙を介して、コンベアベルトＶの上部空間の空気は吸引箱１３１、１３２内に吸引され、排気用ダクト１４１、１４２内を通過して外部に排出されることになる。なお、コンベアベルトＶの搬送面とは、その上に米飯が載置されて搬送される面をいい、従動ローラ６から駆動ローラ５までの往路におけるコンベアベルトＶの上面を意味する。
【００２９】
吸引口１６１、１６２の直上に位置する上部フリーローラ７ａは、コンベアベルトＶの上部空間にある空気が吸引箱１３１、１３２内に吸引されるさいの空気の流れの妨げとなることがないように、他の部分に配置される上部フリーローラ７よりも小径に形成されている。また、吸引箱１３１、１３２の側部先端部には、ガイドローラｗ、ｗが上下に配置されており、このガイドローラｗ、ｗによって、ガイドレールｒ、ｒを上下から挟みながら、吸引箱１３１、１３２は、コンベアベルトＶの搬送方向とは直交する水平方向に移動可能である。これにより、吸引箱１３１、１３２は、コンベアベルトＶの下方にある位置からその外へと引き出し可能であり、逆に、外からコンベアベルトＶの下方にある位置へと挿入が可能である。さらに、図３に示すように、第１、第２の吸引冷却装置ＳＣ１、ＳＣ２は、移動用の車輪を備えた可動台１７１、１７２に取り付けられており、米飯冷却装置１の本体に対して移動可能である。
【００３０】
ＢＣは吐出冷却装置であり、第１の吸引冷却装置ＳＣ１と第２の吸引冷却装置ＳＣ２との間に配置されている。本例において吐出冷却装置ＢＣは１台であるが、場合によっては、２台、若しくはそれ以上の吐出冷却装置ＢＣを第１の吸引冷却装置ＳＣ１と第２の吸引冷却装置ＳＣ２との間に配置しても良い。
【００３１】
１８は吐出冷却装置ＢＣの吐出フード、１９は吐出フード１８の下部開口であり、吐出冷却装置ＢＣの吐出口を形成している。２０は送気用ダクトである。図に示すとおり、吐出冷却装置ＢＣの吐出口１９は、コンベアベルトＶの搬送面の上部に位置しているので、送気用ダクト２０を介して送気されてくる冷却用の空気は、吐出口１９から、コンベアベルトＶ上に載置されている米飯に向かって吹き付けられることになる。なお、後述するとおり、吐出フード１８は、上下動可能であり、吐出口１９からコンベアベルトＶまでの距離は自由に調節可能である。また、吐出冷却装置ＢＣも移動可能な支持台に取り付けられているので、米飯冷却装置１の本体に対して移動可能である。
【００３２】
図３に示すように、コンベアフレーム２ｂは、連結部材３１、３２、３３を介してコンベアフレーム２ａと連結されており、コンベアフレーム２ａによって片持ち式に支持されている。コンベアフレーム２ａと２ｂの間には、駆動ローラ５、従動ローラ６、及び上部フリーローラ７、７ａが回転自在に軸支されており、これら各ローラによって、回転、支持される部分は、コンベアベルトＶの往路を形成しているので、図示の例においては、コンベアベルトＶは、その往路において、コンベアフレーム２ａによって、すなわち、コンベアベルトＶの搬送方向に向かって右側の側方部で、片持ち式に支持されていることになる。
【００３３】
コンベアベルトＶの復路を支持する下部フリーローラ８は、その両端を支持板１０ａ、１０ｂで支持されており、片持ち式ではないが、後述するとおり、コンベアベルトＶの張力が緩んだ状態では、支持板１０ａ、１０ｂから取り外しが可能である。したがって、上述した位置固定・解除機構１２ａ、１２ｂを操作してローラ支持台１１ａ、１１ｂの位置固定を解除して、ローラ支持台１１ａ、１１ｂをコンベアフレーム２ａ、２ｂの長手方向に移動させると、コンベアベルトＶの張力は緩和状態となるので、その状態で下部フリーローラ８を支持板１０ａ、１０ｂから取り外せば、例えば図４に示すように、コンベアベルトＶは、容易に取り外すことができる。なお、コンベアベルトＶの復路を支持する下部フリーローラ８も片持ち式に支持するようにしても良いことは勿論である。
【００３４】
因みに、コンベアベルトＶを片持ち式に支持する側を変更すれば、コンベアベルトＶを、図示の例とは逆に、搬送方向の右側に取り外すことも可能である。しかし、図示の例においては、搬送方向の右側には、通常、第１、第２の吸引冷却装置ＳＣ１、ＳＣ２や、吐出冷却装置ＢＣが存在するので、それらの方向に取り外すには障害があるので、第１、第２の吸引冷却装置ＳＣ１、ＳＣ２や、吐出冷却装置ＢＣが存在するのとは反対側に取り出すようにするのが好ましい。
【００３５】
図５は、吸引箱１３２の周辺だけを取り出して示す拡大側面図であり、これまで説明したものと同じ部材には同じ符号を付してある。なお、以下、主として、第２の吸引冷却装置ＳＣ２を例に説明をするが、吸引箱等を含め、吸引冷却装置の構造は、第１の吸引冷却装置ＳＣ１も同じである。
【００３６】
図に示すとおり、吸引箱１３２は、コンベアフレーム２ａに設けられた開口２ａｈを介して、コンベアベルトＶの下に挿入されており、その上部開口である吸引口１６２は、コンベアベルトＶの搬送面の下方に開口している。吸引箱１３２の側部先端部にはガイドローラｗ、ｗが取り付けられており、このガイドローラｗ、ｗによって、ガイドレールｒを上下から挟み込むことによって、吸引箱１３２は、コンベアベルトＶの幅方向に街路レールｒに沿って移動可能であり、図中、左、水平方向に引き出すことができるようになっている。また、コンベアフレーム２ａに設けられた開口２ａｈを介して、吸引箱１３２の先端部をコンベアフレーム２ａの内側に挿入し、ガイドローラｗ、ｗをガイドレールｒに係合させることによって、吸引箱１３２をコンベアベルトＶの下方の所定位置まで、ガイドレールｒに沿って移動させることができるようになっている。なお、ｒｓはガイドレールｒの支持部材である。
【００３７】
２１２は、吸引箱１３２と排気用ダクト１４２との間の第１接続部、２２２は、吸引箱１３２と排気用ダクト１４２との間の第２接続部である。吸引箱１３２は、第１接続部２１２及び第２接続部２２２の双方において、排気用ダクト１４２と脱着が可能であり、特に第２接続部２２２においては、後述するとおり、排気用ダクト１４２に対する吸引箱１３２の取付角度を変更することが可能である。なお、２３２は覆い蓋であり、吸引箱１３２の上部開口である吸引口１６２の開口部分をコンベアベルトＶの下方に制限することにより、排気用ファン１５２の吸引力をより有効に利用するためのものである。
【００３８】
図６は、コンベアフレーム２ａに設けられた開口２ａｈ付近の部分拡大図である。図に示すとおり、ガイドレールｒ、ｒは、その上下をガイドローラｗ、ｗで挟み込んで吸引箱１３２が移動できるように、支持部材ｒｓ、ｒｓによって、開口２ａｈの側壁位置から内側に突出するように設置されている。
【００３９】
図７は吸引箱１３２と排気用ダクト１４２の一部の断面図であり、２４ａ２、２４ｂ２は第１、第２の整流板、２５ａ２、２５ｂ２は整流板ブラケット、Ｒは米飯を表している。図に示すように、排気用ダクト１４２は吸引箱１３２の内部と連通しているので、排気用ダクト１４２を介して吸引箱１３２内が負圧に引かれると、図中、矢印で示すようにコンベアベルトＶの上部空間の空気が米飯Ｒの米粒間の間隙を通過して、吸引口１６２から吸引箱１３２内へと吸引され、その途上で、米飯Ｒを効率的に冷却する。なお、米飯冷却装置１が設置される室内は、通常、四季を通じて空調されており、また、近傍では、炊き上がった米飯の炊飯釜からの取り出し工程が行われているので、室内の気温は冬場でも２０℃を下回ることはない。したがって、本発明の米飯冷却装置１においては、この室内の空気をそのまま、何らの冷却も加熱もすることなく、吸引口１６２から吸引して、米飯を冷却することができる。
【００４０】
また、吸引箱１３２内には、先端部が立ち上がった第１、第２の整流板２４ａ２、２４ｂ２が設けられているので、コンベアベルトＶの上部空間の空気は、排気用ダクト１４２に近い吸引箱１３２の根元側に偏ることなく、排気用ダクト１４２から遠い、吸引箱１３２の中程や、先端部からも、吸引口１６２を介して、吸引箱１３２内に吸引されることになる。したがって、コンベアベルトＶの幅方向の位置によって米飯Ｒの冷却にムラができることが防止され、より均一な冷却が実現できるという利点がある。
【００４１】
図８は、吸引箱１３２の平面図である。図に示すように、第１、第２の整流板２４ａ２、２４ｂ２には長孔２６が設けられており、第１、第２の整流板２４ａ２、２４ｂ２は、この長孔２６を介して、ネジ２７によって整流板ブラケット２５ａ２、２５ｂ２に取り付けられている。したがって、ネジ２７を緩めることにより、第１、第２の整流板２４ａ２、２４ｂ２は、長孔２６の孔の長さの許す範囲で、整流板ブラケット２５ａ２、２５ｂ２に対して移動可能である。これにより、第１、第２の整流板２４ａ２、２４ｂ２で区切られる吸引口１６２のコンベアベルトＶの幅方向における長さＬ１、Ｌ２、Ｌ３を調節することができるので、コンベアベルトＶの幅方向における吸引量をより均一に調節することが可能となり、米飯のより均一な冷却が実現できるという利点が得られる。
【００４２】
図９は、第２の吸引冷却装置ＳＣ２を米飯冷却装置１の本体に対して移動させ、吸引箱１３２を外部に引き出した状態を示している。また、図１０は、外部に引き出した吸引箱１３２を、第１接続部２１２の部分で、第２の吸引冷却装置ＳＣ２から取り外した状態を示している。なお、第１接続部２１２の構造は、その部分で、吸引箱１３２を、第２の吸引冷却装置ＳＣ２から取り外したり、第２の吸引冷却装置ＳＣ２に取り付けたりすることができる限り、どのようなものであっても良いが、典型的にはフランジ面を突き合わせ、ボルトナットで着脱自在に固定するのが良い。
【００４３】
このように、本発明の米飯冷却装置１においては、第２の吸引冷却装置ＳＣ２を米飯冷却装置１の本体に対して移動させ、吸引箱１３２を外部に引き出すことが可能であり、また、吸引箱１３２を第２の吸引冷却装置ＳＣ２から取り外すことができるので、吸引箱１３２の洗浄を極めて容易に行うことができる。さらには、既に洗浄済みの吸引箱１３２を用意しておく場合には、先に使用していた吸引箱１３２を取り外すと同時に、新たな吸引箱１３２を第２の吸引冷却装置ＳＣ２に取り付けて、直ちに、米飯冷却装置１を運転再開することができるので、吸引箱１３２を洗浄する間、米飯冷却装置１を休止させる必要がなく、ほぼ連続して運転することが可能となり、極めて便利である。また、当然のことながら、第２の吸引冷却装置ＳＣ２の洗浄や清掃も容易に行える。したがって、本発明の米飯冷却装置１によれば、吸引箱を含め、吸引冷却装置を清潔に保つことが容易であり、極めて衛生的に米飯の冷却を行うことができるという優れた利点が得られる。
【００４４】
図１１は、吸引箱１３２を取り外した状態の第２接続部２２２を、第１接続部２１２の側から見た図である。図に示すとおり、第２接続部２２２は、２枚の円形のフランジ部分を突き合わせ、その第１接続部２１２側のフランジ部分に長孔２６を設け、その長孔２６を介して、ネジ２７で、双方のフランジ部分を着脱自在に固定した構造を有している。したがって、ネジ２７を緩めることによって、図中双方向の矢印で示すように、第１接続部２１２側のフランジ部分、すなわち、図中手前側のフランジ部分は、長孔２６の孔の長さが許す範囲で、図中奥側のフランジ部分に対して、両フランジ部分の取り付け面に対して垂直な水平軸の回りに回転可能である。
【００４５】
図１２は、図１１に示す状態から、ネジ２７を緩め、第１接続部２１２側のフランジ部分を時計方向に回転させた状態を示している。このように、第２接続部２２２における第１接続部２１２側のフランジ部分を水平軸の回りに回転させると、第１接続部２１２も図に示すとおり水平軸の回りに回転するので、排気用ダクト１４２に対する吸引箱１３２の取付角度を、第２接続部２２２における両フランジ部分の取り付け面に対して垂直な水平軸の回りに可変とすることができる。
【００４６】
第２接続部２２２の構造が上述のようなものであれば、例えば、図１に示すように、コンベアベルトＶが傾斜している場合であっても、排気用ダクト１４１、１４２に対する吸引箱１３１、１３２の取付角度を調節することによって、吸引箱１３１、１３２の上部開口である吸引口１６１、１６２の開口面を、コンベアベルトＶの搬送面と平行に位置させることができるので、吸引ファン１５１、１５２によって発生される吸引力を有効に利用することができるという優れた作用効果が得られる。
【００４７】
図１３は、吐出冷却装置ＢＣの一例を示す側面図である。図において、２８は支持台であり、吐出冷却装置ＢＣは、第３接続部２９及び摺動環３０を介して、支持台２８に対して取り付けられている。摺動環３０は、支持台２８の支柱に対して摺動可能であるので、図示しない係止部材を緩めることによって、吐出冷却装置ＢＣを上下方向に移動させることができ、また、係止部材を締めることによって、吐出冷却装置ＢＣを適宜の位置に固定することができる。なお、支持台２８には車輪が取り付けられているので、図中矢印で示すように、吐出冷却装置ＢＣは、米飯冷却装置１の本体に対して移動可能である。
【００４８】
３１は、内部にフィルターと送気用ファンを備えた冷却装置であり、外気は、冷却装置３１内部に備えられたフィルターを通過した後、２０〜２８℃の範囲、好ましくは２５℃程度に調節されて、送気用ファンによって送気用ダクト２０へと送られ、吐出フード１８の下部開口である吐出口１９からコンベアベルトＶ上の米飯に向かって吹き付けられる。冷却装置３１は、送風温度を調節することができる空調装置であっても良い。
【００４９】
なお、本発明の米飯冷却装置１が設置されている室内の気温が２０〜２８℃の範囲、好ましくは２５℃程度である場合には、室内の空気の温度を冷却装置３１で特段調節する必要はなく、フィルターを通過させるだけで、そのまま吐出口１９からコンベアベルトＶ上の米飯に向かって吹き付けて良い。また、本発明の米飯冷却装置１が設置されている室内に空調機が備えられている場合には、その空調機から吐出される空気を送気用ダクト２０に導いて、冷却装置３１を省略することができる。このとき、空調機から吐出される空気の吐出圧が低い場合には、別途、送気用ファンを設けて、吐出圧を上げることも随意である。また、吐出冷却装置ＢＣが支持台２８に対して上下動自在であるので、吐出口１９からコンベアベルトＶまでの距離を適宜調節して、吐出冷却装置ＢＣによる冷却効果を調整することが可能である。
【００５０】
図１４は、第３接続部２９を、吐出フード１８の側から見た図である。図に示すとおり、第３接続部２９も、前述した第２接続部２２２と同様に、２枚の円形のフランジ部分を突き合わせ、その吐出フード１８のフランジ部分に長孔２６を設け、その長孔２６を介して、ネジ２７で、双方のフランジ部分を着脱自在に固定した構造を有している。したがって、ネジ２７を緩めることによって、吐出フード１８側のフランジ部分、すなわち、図中手前側のフランジ部分は、長孔２６の孔の長さが許す範囲で、図中奥側のフランジ部分に対して、両フランジ部分の取り付け面に対して垂直な水平軸の回りに回転可能である。
【００５１】
図１５は、図１４に示す状態から、ネジ２７を緩め、吐出フード１８側のフランジ部分を時計方向に回転させた状態を示している。このように、第３接続部２９における吐出フード１８側のフランジ部分を水平軸の回りに回転させると、図中破線で示すとおり、吐出フード１８も水平軸の回りに回転するので、支持台２８に対する吐出フード１８の取付角度を、第３接続部２９における両フランジ部分の取り付け面に対して垂直な水平軸の回りに可変とすることができる。
【００５２】
第３接続部２９の構造が上述のようなものであれば、例えば、図１に示すように、コンベアベルトＶが傾斜している場合にも、吐出フード１８の支持台２８に対する取付角度を調節することによって、吐出フード１８の下部開口である吐出口１９の開口面を、コンベアベルトＶの搬送面と平行に位置させることができるので、吐出口１９から吐出される冷却用空気をコンベアベルトＶ上の米飯に均一に吹き付けることが可能となり、米飯のより均一な冷却が可能となる。
【００５３】
図１６は吐出フード１８の側面断面図、図１７は吐出フード１８の正面断面図である。図に示すとおり、吐出フード１８の内部には、上下二段に第１整流板３２と第２整流板３３とが、互いに直交する方向に設けられている。第１整流板３２と第２整流板３３は、共に、水平な軸の回りに回転自在に取り付けられており、その角度を適宜調節することによって、吐出口１９から吹き出される冷却用空気の流れを調節して、コンベアベルトＶ上の米飯に対する冷却効果を適宜調整することができる。なお、図示の例では、第１整流板３２及び第２整流板３３ともに、その枚数は３枚であるが、２枚以下であっても良いし、４枚以上であっても良い。また、これらの第１整流板３２及び第２整流板３３に駆動装置を取り付け、遠隔操作によって、その角度を調節したり、適宜の時間間隔で回動させて、吐出口１９から吹き出る冷却用空気をスイングさせるようにしても良い。
【００５４】
図１８は吐出フード１８の他の一例を示す側面断面図である。３４は、吐出フード１８のフードカバーであり、フードカバー３４の内部には断熱材３５が充填されている。これにより、吐出フード１８の内部を冷却用の空気が通過して、吐出フード１８が冷却されても、その低温は吐出フード１８よりも外部には伝わらないので、吐出フード１８の外側に結露が生じる恐れがない。また、３６は結露受であり、吐出フード１８の下端部の周囲全面にわたって設けられている。これにより、仮に、吐出フード１８の内壁面に結露が生じても、その結露による水滴は、吐出フード１８の内壁面を伝って結露受３６によって受け止められ、下方に位置する米飯上に落下することはない。
【００５５】
図１９は、吐出冷却装置ＢＳの他の一例を示す側面図である。本例においては、支持台２８の台座部に冷却装置３１が搭載されており、吐出フード１８や送気ダクト２０と共に移動可能となっている。３１ａは、冷却装置３１に備えられているフィルター、３１ｂは冷却器、３１ｃは送気用ファンである。このように、フィルター３１ａ、冷却器３１ｂ、送気用ファン３１ｃを備えた冷却装置３１が、吐出フード１８や送気ダクト２０と共に支持台２８に取り付けられている場合には、これら全体を移動式として、自在に必要な場所に移動させることができるので、極めて便利である。例えば、吸引冷却装置しか設置されていない米飯冷却装置の近傍に移動させて、吐出フード１８の上下位置や、その取り付け角度を調整して使用し、吸引冷却装置と吐出冷却装置の双方を備えた米飯冷却装置に改変して、その米飯冷却効率を高めることが可能となる。なお、本例においても、冷却装置３１は、送風温度を調節することができる空調装置であっても良い。
【００５６】
図２０は、ローラ支持台１１ｂの位置固定・解除機構１２ｂの拡大正面図である。なお、以下、ローラ支持台１１ｂの位置固定・解除機構１２ｂの構造とその動作について説明するが、ローラ支持台１１ａの位置固定・解除機構１２ａの構造とその動作も同様である。
【００５７】
図において、３７はローラ支持台１１ｂが取り付けられた摺動体、３８、３８はその摺動をガイドするガイド板であり、これにより、摺動体３７は、コンベアフレーム２ｂ内に摺動自在に収容されている。３９はコンベアフレーム２ｂに設けられた開口、４０は摺動体３７に固定されている係止片、４１はコンベアフレーム２ｂに固定されているベース部材、４２は回転ハンドル、４２ａはその回転軸であり、回転軸４２ａによって回転ハンドル４２はベース部材４１に回動自在に支持されている。４３は回転軸４２ａよりも回転軸回転ハンドル４２の先端側に設けられた横断部材、４４はネジ部材、４５はネジ部材４４のヘッド部材である。ネジ部材４４のヘッド部材４５は、係止片４０の凹部に係合しており、ネジ部材４４のヘッド部材４５とは反対側の他端は、横断部材４３の内部に設けられている雌ネジと螺合し、横断部材４３を貫通している。
【００５８】
図２１は、ローラ支持台１１ｂの位置固定・解除機構１２ｂの拡大平面図であり、図２０を上から見た図である。図に示すとおり、ネジ部材４４は、その一方端では、回転ハンドル４２の横断部材４３の内部に設けられている雌ネジと螺合しており、他方端では、ヘッド部材４５を、係止片４０の凹部に係合させている。この状態では、回転ハンドル４２が最も外側（図中反時計回り）に倒された状態にあり、回転ハンドル４２の横断部材４３と螺合しているネジ部材４４は、そのヘッド部材４５を介して、摺動体３７に固定されている係止片４０を、図中、最も右側に引き出した状態にある。したがって、摺動体３７に取り付けられているローラ支持台１１ｂ、そして、ローラ支持台１１ｂ上に支持されている従動ローラ６は、コンベアフレーム２ｂから最も外側に張り出した状態にあり、その状態で固定されている。この状態ではコンベアベルトＶは緊張状態にある。
【００５９】
図２２は、図２０、図２１に示す状態から回転ハンドル４２を内側（図中矢印で示す時計回り）に回転させた状態を示している。図に示すとおり、回転ハンドル４２を内側（図中時計回り）に回転させると、回転ハンドル４２の横断部材４３と係止片４０の凹部との距離が縮まるので、ヘッド部材４５と係止片４０の凹部との係合は解かれ、ネジ部材４４は図中矢印で示す反時計回りに回転させることができる。これにより、ローラ支持台１１ｂの固定を解除して、従動ローラ６をローラ支持台１１ｂとともに、図中矢印で示すように、コンベアフレーム２ｂの側に向かって移動させて、コンベアベルトＶを弛緩状態とすることができる。
【００６０】
コンベアベルトＶが弛緩状態になると、上述したとおり、コンベアフレーム２ｂは、連結部材３１、３２、３３を介して、コンベアフレーム２ａによって片持ち式に支持されているので、先に図４で説明したとおり、コンベアベルトＶを、コンベアフレーム２ａ、２ｂや、その間に支持されている駆動ローラ５、従動ローラ６、更には大小の上部フリーローラ７、７ａから取り外すことができる。
【００６１】
図２３は、下部フリーローラ８を支持板１０ｂから取り外す機構の説明図である。支持板１０ｂには、図に示すような切れ込み４６が設けられており、コンベアベルトＶが上述したとおり、ローラ支持台１１ａ、１１ｂの位置固定・解除機構１２ａ、１２ｂ操作で弛緩状態になると、下部フリーローラ８を、切れ込み４６を通過させて支持板１０ｂから取り外すことができる。なお、反対側にある支持板１０ａについても同様である。これにより、コンベアベルトＶを、完全に、本発明の米飯冷却装置１から取り外すことができる。
【００６２】
なお、下部フリーローラ８だけでなく、上部に位置する駆動ローラ５、従動ローラ６、上部フリーローラ７、７ａなども取り外し可能な構造とすることも考えられるが、駆動ローラ５や従動ローラ６、特に駆動ローラ５は電動機９と動力伝達機構を介して連結されているので、それらを取り外し可能な構造とすることには、多大の労力を要し、現実的ではない。したがって、上述した例に示すように、比較的取り外しが容易な下部フリーローラは別にして、少なくとも、コンベアベルトＶを、その往路において片持ち式に支持するコンベアフレーム２ａ、２ｂを設けるのが好ましい。
【００６３】
取り外されたコンベアベルトＶは、適宜、容易に洗浄することができる。また、既に洗浄済みのコンベアベルトＶを用意しておく場合には、先に使用していたコンベアベルトＶを取り外すと同時に、新たなコンベアベルトＶを取り付けて、直ちに、米飯冷却装置１を運転再開することができるので、コンベアベルトＶを洗浄する間、米飯冷却装置１を休止させる必要がなく、ほぼ連続して運転することが可能となり、極めて便利である。
【００６４】
なお、コンベアベルトＶの張力を緊張状態と弛緩状態との間で切り換える張力切り換え機構は、上述したローラ支持台１１ａ、１１ｂの位置固定・解除機構１２ａ、１２ｂに限られない。従動ローラ６を、例えばネジ機構などの送り機構によって、コンベアフレーム２ａ、２ｂに対して移動させて、コンベアベルトＶの張力を緊張状態と弛緩状態との間で切り換えるようにしても良いし、例えば、下部フリーローラ８に移動機構を設けて、コンベアベルトＶの張力を緊張状態と弛緩状態との間で切り換えるようにしても良い。しかし、上述したローラ支持台１１ａ、１１ｂの位置固定・解除機構１２ａ、１２ｂによれば、回転ハンドル４２を操作するだけで、ローラ支持台１１ａ、１１ｂの位置固定と解除、換言すれば、コンベアベルトＶの張力の緊張状態と弛緩状態との間での切り換えを行うことができるので、便利である。
【００６５】
また、上述の位置固定・解除機構によれば、ネジ部材４４の一方端は回転ハンドル４２の横断部材４３と螺合しているので、ネジ部材４４のヘッド部材４５を回転させることによって、横断部材４３に対する螺合深さを変え、ネジ部材４４のヘッド部材４５から横断部材４３までの長さを変えることができる。これにより、位置固定状態において、ヘッド部材４５が係合する係止片４０と、回転ハンドル４２の横断部材４３との距離を変化させることができるので、コンベアベルトＶの緊張状態におけるローラ支持台１１ｂ及び従動ローラ６の突出位置を変化させることができるという利点がある。
【００６６】
コンベアベルトＶの緊張状態におけるローラ支持台１１ｂ及び従動ローラ６の突出位置を変化させることが可能であると、例えば、コンベアベルトＶの長さが伸びて若干緩み加減になったときや、逆に、収縮して、回転移動がややきつい状態になったときなど、ヘッド部材４５を回転させて、ネジ部材４４のヘッド部材４５から横断部材４３までの長さを変え、ローラ支持台１１ｂ及び従動ローラ６の突出位置を変化させることによって、緊張状態におけるコンベアベルトＶの張力を適宜の大きさに調節することが可能となるという利点が得られる。
【００６７】
図２４は、本発明の米飯冷却装置１の動作状態を示す説明図である。図２４に示すとおり、炊飯が終了した米飯Ｒが、図示しないほぐし装置を経てほぼ一定の堆積厚さで本発明の米飯冷却装置１のコンベアベルトＶ上に供給されると、コンベアベルトＶによって図中矢印方向に搬送される。コンベアベルトＶ上の米飯Ｒは、まず、第１の吸引冷却装置ＳＣ１の位置では、米飯Ｒの上部からコンベアベルトＶの下方に開口する吸引口１６１に向かって吸引される空気によって冷却され、次いで、吐出冷却装置ＢＣの位置では、吐出口１９から吹き付けられる冷却用空気によってさらに冷却され、最後に、第２の吸引冷却装置ＳＣ２によって、再度、米飯Ｒの上部からコンベアベルトＶの下方に開口する吸引口１６２に向かって吸引される空気によって冷却される。このように、本発明の米飯冷却装置１においては、米飯Ｒの上から下へと吸引される空気による冷却と、米飯Ｒの上部から米飯Ｒに向かって吹き付けられる冷却空気による冷却とが組み合わされて、効率の良い米飯の冷却が可能となる。
【００６８】
なお、上述したとおり、第１、第２の吸引冷却装置ＳＣ１及びＳＣ２は、吸引箱１３１及び１３２が引き出し可能であり、かつ、排気用ダクト１４１及び１４２から取り外すことができるので、吐出冷却装置ＢＣと組み合わせて用いられる場合だけでなく、それら単独で使用しても、洗浄が容易で、機器を清潔に保つことができるという優れた利点を有している。したがって、上述したような吸引冷却装置を１台、若しくは２台以上備えた米飯冷却装置は、洗浄が容易で、極めて衛生的であるという利点を備えている。
【００６９】
また、コンベアベルトＶを、少なくともその往路工程で片持ち式に支持する場合には、以上説明した米飯冷却装置における場合だけでなく、それ以外の米飯冷却装置であっても、コンベアベルトＶを、米飯冷却装置の本体から容易に取り外して洗浄することができ、機器を清潔に保つことができるという優れた利点が得られる。したがって、コンベアベルトＶを、少なくともその往路工程で片持ち式に支持するようにした米飯冷却装置は、その冷却方式の如何に係わらず、コンベアベルトＶ上で米飯を搬送しながら冷却するものである限り、コンベアベルトを米飯冷却装置の本体から容易に取り外して洗浄することができ、装置を清潔に保つことができるという優れた利点を備えるものである。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
以上述べたとおり、本発明の米飯冷却装置によれば、比較的簡単な構造で、効率良く米飯を冷却することができるので、設備導入に要する費用負担も少なく、設置スペースも小さくて済み、さらには、清掃や洗浄が容易で、米飯冷却装置を清潔に保つことができるので、大量の米飯を炊飯することを日常業務としている産業分野において、極めて優れた産業上の利用可能性を有するものである。
【符号の説明】
【００７１】
１            米飯冷却装置
２ａ、２ｂ    コンベアフレーム
２ａｈ、３９    開口
３１、３２、３３    連結部材
４            フレーム
５            駆動ローラ
６            従動ローラ
７、７ａ、８    フリーローラ
９            電動機
１０ａ、１０ｂ    支持板
１１ａ、１１ｂ    ローラ支持台
１２ａ、１２ｂ    位置固定・解除機構
１３１、１３２    吸引箱
１４１、１４２    排気用ダクト
１５１、１５２    排気用ファン
１６１、１６２    吸引口
１７１、１７２    可動台
１８            吐出フード
１９            吐出口
２０            送気用ダクト
２１、２２、２９    接続部
２３            覆い蓋
２４、３２、３３    整流板
２５            整流板ブラケット
２６            長孔
２７            ネジ
２８            支持台
３０            摺動環
３１            冷却装置
３４            フードカバー
３５            断熱材
３６            結露受
３７            摺動体
３８            ガイド板
４０            係止片
４１            ベース部材
４２            回転ハンドル
４３            横断部材
４４            ネジ部材
４５            ヘッド部材
４６            切れ込み
ＳＣ１、ＳＣ２    第１、第２の吸引冷却装置
ＢＣ            吐出冷却装置
Ｖ              コンベアベルト
Ｒ              米飯
ｒ              ガイドレール
ｗ              ガイドローラ
【図１】
2011062147.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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