(57)【要約】【課題】二次電池及び電池モジュールを提供する。【解決手段】第１電極板、第２電極板、及び第１電極板と第２電極板との間に配されるセパレータを含み、第１電極板及び第２電極板のそれぞれは、活物質層と無地部とを含む電極組立体と、電極組立体を収容するケースと、電極組立体と電気的に連結される第１集電部及び第２集電部と、電極組立体及び第１集電部と連結され、第１集電部を電極組立体に固定するリテーナと、を具備する二次電池である。これにより、電極組立体の遊動が防止され、電極組立体の電気接続が安定化されることによって、外部衝撃や振動に対する耐久信頼性が向上する二次電池及び電池モジュールが提供される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電極板、第２電極板、及び前記第１電極板と前記第２電極板との間に配されるセパレータを含み、前記第１電極板及び前記第２電極板のそれぞれは、活物質層と無地部とを含む電極組立体と、
前記電極組立体を収容するケースと、
前記電極組立体と電気的に連結される第１集電部及び第２集電部と、
前記電極組立体及び前記第１集電部と連結され、前記第１集電部を前記電極組立体に固定するリテーナと、を具備する二次電池。
【請求項２】
前記リテーナは、クリップであることを特徴とする請求項１に記載の二次電池。
【請求項３】
前記リテーナは、バッキングと、前記バッキングから延び、前記電極組立体の一部を収容する収容部を定義する２つのリブと、を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の二次電池。
【請求項４】
前記２つのリブは、互いに異なる厚みを有することを特徴とする請求項３に記載の二次電池。
【請求項５】
前記リテーナは、電気的に絶縁性を有する絶縁物質を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の二次電池。
【請求項６】
前記リテーナは、弾性物質を含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の二次電池。
【請求項７】
前記リテーナは、前記第１集電部を前記電極組立体に対してバイアスさせることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の二次電池。
【請求項８】
前記リテーナは、前記第１集電部を前記電極組立体の厚み方向にバイアスさせることを特徴とする請求項７に記載の二次電池。
【請求項９】
前記リテーナは、前記電極組立体に強制嵌め込みで結合されることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の二次電池。
【請求項１０】
前記リテーナは、ガス排出口を含むことを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の二次電池。
【請求項１１】
前記リテーナは、前記ケースと前記電極組立体との間で相互作用することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の二次電池。
【請求項１２】
前記リテーナは、前記ケースと接触することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の二次電池。
【請求項１３】
前記リテーナは、前記ケースに固定されることを特徴とする請求項１２に記載の二次電池。
【請求項１４】
前記電極組立体及び前記第２集電部と結合される第２リテーナをさらに含むことを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の二次電池。
【請求項１５】
前記第１集電部は、前記第１電極板の無地部と電気的に結合され、前記第２集電部は、前記第２電極板の無地部と電気的に結合されることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の二次電池。
【請求項１６】
前記リテーナは、前記第１電極板の無地部に固定されることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１項に記載の二次電池。
【請求項１７】
前記リテーナは、前記第１電極板の活物質層にも固定されることを特徴とする請求項１６に記載の二次電池。
【請求項１８】
複数の二次電池を含む電池モジュールであって、
前記各二次電池は、
第１電極板、第２電極板、及び前記第１電極板と前記第２電極板との間に配されるセパレータを含み、前記第１電極板及び前記第２電極板のそれぞれは、活物質層と無地部とを含む電極組立体と、
前記電極組立体を収容するケースと、
前記電極組立体と電気的に連結される第１集電部及び第２集電部と、
前記電極組立体及び前記第１集電部と連結され、前記第１集電部を前記電極組立体に固定するリテーナと、を具備する電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二次電池及び二次電池が連結されて構成される電池モジュールに係わる。
【背景技術】
【０００２】
二次電池は、充電使用が可能な電池をいい、モバイル機器、電気自動車、ハイブリッド自動車、電気自転車、無停電電源供給装置（uninterruptible power supply）などのエネルギー源として使われ、適用される外部機器の種類によって、単一電池形態で使われたり、あるいは多数の電池を電気的に連結され、１つの単位にまとめた電池モジュールの形態で使われたりもする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、発電素子としての電極組立体の損傷が防止され、電極組立体の電気接続が安定化される二次電池及び電池モジュールを提供するところにある。
【０００４】
本発明の他の目的は、電極組立体の遊動（moving）を防止することによって、耐久信頼性が向上する二次電池及び電池モジュールを提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記のような目的及びそれ以外の目的を達成するために、本発明の二次電池は、第１電極板、第２電極板、及び前記第１電極板と前記第２電極板との間に配されるセパレータを含み、前記第１電極板及び前記第２電極板のそれぞれは、活物質層と無地部とを含む電極組立体；前記電極組立体を収容するケース；前記電極組立体と電気的に連結される第１集電部及び第２集電部；前記電極組立体及び前記第１集電部と連結され、前記第１集電部を前記電極組立体に固定するリテーナ；を具備する。
【０００６】
例えば、前記リテーナは、クリップでありうる。
【０００７】
例えば、前記リテーナは、バッキング（backing）と、前記バッキングから延び、前記電極組立体の一部を収容する収容部を定義する２つのリブと、を含む。このとき、前記２つのリブは、互いに異なる厚みを有することができる。
【０００８】
例えば、前記リテーナは、電気的に絶縁性を有する絶縁物質を含む。
【０００９】
例えば、前記リテーナは、弾性物質を含む。
【００１０】
例えば、前記リテーナは、前記第１集電部を前記電極組立体に対してバイアスさせる。このとき、前記リテーナは、前記第１集電部を電極組立体の厚み方向にバイアスさせることができる。
【００１１】
例えば、前記リテーナは、前記電極組立体に強制嵌め込みで結合される。
【００１２】
一実施形態で、前記リテーナは、ガス排出口を含む。
【００１３】
例えば、前記リテーナは、前記ケースと前記電極組立体との間で相互作用しうる。さらに具体的には、前記リテーナは、前記ケースと接触しうる。また、前記リテーナは、前記ケースに固定されうる。
【００１４】
前記二次電池は、前記電極組立体及び前記第２集電部と結合される第２リテーナをさらに含むことができる。
【００１５】
前記第１集電部は、前記第１電極板の無地部と電気的に結合され、前記第２集電部は、前記第２電極板の無地部と電気的に結合されうる。
【００１６】
例えば、前記リテーナは、前記第１電極板の無地部に固定されうる。
【００１７】
例えば、前記リテーナは、前記第１電極板の活物質層にも固定されうる。
【００１８】
本発明の他の側面による電池モジュールは、複数の二次電池を含む電池モジュールであって、前記各二次電池は、第１電極板、第２電極板、及び前記第１電極板と前記第２電極板との間に配されるセパレータを含み、前記第１電極板及び前記第２電極板のそれぞれは、活物質層と無地部とを含む電極組立体；前記電極組立体を収容するケース；前記電極組立体と電気的に連結される第１集電部及び第２集電部；前記電極組立体及び前記第１集電部と連結され、前記第１集電部を前記電極組立体に固定するリテーナ；を具備する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の一実施形態によれば、電極組立体の位置を固定させるリテーナ（jelly roll retainer）を導入することによって、外部振動ないし衝撃に対抗できる構造的な剛性を付与でき、製品の耐久信頼性が向上しうる。
【００２０】
外部振動ないし衝撃により、電極組立体はケース内で遊動し、電極組立体とケース内壁との衝突によって、電極組立体が損傷したり、あるいは電極組立体の電気的な接続が途絶することがありうる。本発明の一実施形態によれば、電極組立体が電極集電部材に固定されることによって、電極組立体の遊動ないし損傷が防止され、電極組立体の電気接続が安定化されうる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態による電池モジュールの斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿って切り取った垂直断面図であり、二次電池の垂直断面図である。
【図３】図２の電極組立体を説明するための図面である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿って切り取った断面図である。
【図５】本発明の一実施形態によるリテーナの結合状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態によるリテーナを図示した図面である。
【図７】本発明の他の実施形態によるリテーナの結合状態を図示した斜視図である。
【図８】本発明のさらに他の実施形態によるリテーナの結合状態を図示した斜視図である。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線に沿って切り取った断面図である。
【図１０】本発明のさらに他の実施形態によるリテーナの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態に係わる電池モジュールを図示したものである。図面を参照すれば、前記電池モジュール１００は、少なくとも一つ以上の二次電池２０を含み、例えば、列（row）をなして配列された２以上多数の二次電池２０を含む。例えば、前記電池モジュール１００は、第１方向Ｚ１を沿って配列された二次電池２０を含むことができ、１列または２列以上の複列で配列された二次電池２０を含む積層構造を有することができる。
【００２４】
各二次電池２０には、互いに反対極性を有する１対の電極端子２１，２２が突設され、各電極端子２１，２２には、絶縁性ガスケット２５を介在させた状態で、ワッシャ２４とナット２９とが締結される。前記二次電池２０は、電極端子２１，２２間の接続を介して、互いに電気的に連結される。このとき、前記二次電池２０は、同じ極性同士で並列連結されたり、または反対極性同士で直列連結され、例えば、バスバー３２を介して、電極端子２１，２２同士で互いに連結されうる。前記バスバー３２は、隣接した１対の二次電池２０間の連結を媒介する。例えば、前記電極端子２１，２２は、ボルト形態を取ることができ、互いに隣接した二次電池２０の電極端子２１，２２を介して、バスバー３２を嵌め込み、ナット３３で締結することによって、１対の二次電池２０が互いに電気的に連結されうる。
【００２５】
例えば、直列連結のために、前記二次電池２０は、互いに反対極性同士で隣接するように、互いに極性を変えて配されうる。このとき、二次電池２０の正極端子２１は、隣接した他の二次電池２０の負極端子２２と、バスバー３２を介して連結され、二次電池２０の負極端子２２は、隣接したさらに他の二次電池２０の正極端子２１と、バスバー３２を介して連結される。
【００２６】
図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿って切り取った二次電池２０の垂直断面図であり、図３は、図２の電極組立体１０を図示した図面である。図４は、図２のＩＶ−ＩＶ線に沿って切り取った断面図である。
【００２７】
図面を参照すれば、前記二次電池２０は、電極組立体１０と、電極組立体１０を収容するケース３４と、ケース３４の上端を閉鎖するキャップ組立体３０と、を含む。図３を参照すれば、前記電極組立体１０は、正極板１１、負極板１２、及び正極板１１と負極板１２との間に介在されるセパレータ１３を含み、正極板１１、負極板１２及びセパレータ１３の積層体は、ゼリーロール（jelly-roll）形態で巻き取られる。前記正極板１１は、正極集電体１１ａと、前記正極集電体１１ａの少なくとも一面に形成された正極活物質層１１ｂと、を含み、正極集電体１１ａの幅方向に沿って１つのエッジには、正極活物質層１１ｂが形成されていない正極無地部１１ｃが形成されている。
【００２８】
前記負極板１２は、負極集電体１２ａと、前記負極集電体１２ａの少なくとも一面に形成された負極活物質層１２ｂと、を含み、負極集電体１２ａの幅方向に沿って１つのエッジには、負極活物質層１２ｂが形成されていない負極無地部１２ｃが形成されている。
【００２９】
このとき、前記正極無地部１１ｃ及び負極無地部１２ｃは、電極組立体１０の幅方向に、互いに反対になるエッジに配される。図２から分かるように、前記電極組立体１０は、前記ケース３４の左右に、正極無地部１１ｃと負極無地部１２ｃとが位置するように挿入される。前記正極無地部１１ｃには、正極集電部材５０が電気的に連結され、前記負極無地部１２ｃには、負極集電部材６０が電気的に連結される。前記正極無地部１１ｃに対する正極集電部材５０の結合と、負極無地部１２ｃに対する負極集電部材６０の結合は、レーザ溶接及び超音波溶接などでなされうる。
【００３０】
例えば、電極集電部材５０，６０の集電端子５２，６２は、電極組立体１０の無地部１１ｃ，１２ｃ上に重なるように配され、集電端子５２，６２上に溶接を行い、結合部を形成できる。ここで、電極集電部材５０，６０は、正極集電部材５０及び負極集電部材６０を通称する意味である。
【００３１】
一方、電極組立体１０の左右両端には、リテーナ（jelly roll retainer）８０が組み込まれる。一実施形態として、前記リテーナ８０は、結合の相手方部材が嵌め込まれるように、収容部８０’（図４）を有するクリップ型部材で設けられ、電気的に絶縁性である絶縁部材によって形成されうる。前記リテーナ８０は、バッキング（backing）と、前記バッキングから延び、前記電極組立体１０の一部を収容する収容部８０’を定義する２つのリブと、を含む。このとき、前記２つのリブは、互いに異なる厚みを有することができる。
【００３２】
電極組立体１０と電極集電部材５０，６０は、リテーナ８０に嵌め込まれ、リテーナ８０は、電極組立体１０と電極集電部材５０，６０とを共に固定し、それらを一体化させる。このとき、前記リテーナ８０の収容部幅ｗは、電極組立体１０と電極集電部材５０，６０とが強制嵌め込みされるように狭く設定され、これを介して、電極組立体１０と電極集電部材５０，６０とが互いに対してしっかりと固定されうる。
【００３３】
外部振動ないし衝撃によって、電極組立体１０がケース３４内で遊動し、電極組立体１０とケース３４内壁との衝突によって、電極組立体１０が損傷しうる。また、電極組立体１０の遊動によって、電極組立体１０と電極集電部材５０，６０との電気接続が途切れることもありうる。前記リテーナ８０は、電極組立体１０の端部を取り囲んで保護し、電極組立体１０を電極集電部材５０，６０に対してしっかり固定させることによって、電極組立体１０の損傷や遊動を防止し、電極組立体１０の電気接続を安定化させることができる。これにより、前記リテーナ８０は、外部振動ないし衝撃に対抗することができる構造的な剛性を付与し、製品の耐久信頼性に寄与できる。
【００３４】
他の実施形態として、前記リテーナ８０は、弾性体から形成され、弾性変形された状態で、電極組立体１０と電極集電部材５０，６０とを収容し、リテーナ８０に嵌め込まれた電極組立体１０と電極集電部材５０，６０とに対して付勢力を提供できる。
【００３５】
前記リテーナ８０は、電極組立体１０と電極集電部材５０，６０とを共に嵌め込んで固定させることによって、電極組立体１０を電極集電部材５０，６０に対して固定させ、電極集電部材５０，６０から離脱して任意に遊動させないようにする。一実施形態として、前記リテーナ８０は、電極組立体１０の正極無地部１１ｃ及び負極無地部１２ｃのうち、いずれか一方に組み込まれることも可能であり、図２に図示されているように、正極無地部１１ｃ及び負極無地部１２ｃの両側に組み込まれることも可能である。
【００３６】
一実施形態として、前記リテーナ８０で、電極組立体１０を収容する収容部８０’は、電極組立体１０の幅方向（第２方向）Ｚ２に、無地部１１ｃ，１２ｃと共に、活物質層１１ｂ，１２ｂが共に嵌め込まれるように、十分な長さｔに延長形成されうる。リテーナ８０が、活物質層１１ｂ，１２ｂまでカバーすることによって、電極組立体１０との接触面が増大して結合力が向上し、向上した結合力によって、電極組立体１０をさらにしっかり固定させることができる。
【００３７】
電極組立体１０の無地部１１ｃ，１２ｃは、活物質が塗布されていないシート基材（正極集電体１１ａ及び負極集電体１２ａに該当する）であるから、クランプル（crumple）変形や曲げ変形に対して、活物質層１１ｂ，１２ｂより脆弱である。リテーナ８０が電極組立体１０の無地部１１ｃ，１２ｃだけをカバーする実施形態では、無地部１１ｃ，１２ｃのクランプル変形や曲げ変形によって、電極組立体１０の遊動が誘発されうる。リテーナ８０が無地部１１ｃ，１２ｃと共に、相対的に剛性である活物質層１１ｂ，１２ｂを共にカバーするように設計することによって、電極組立体１０の位置をさらに確実に固定させることができる。
【００３８】
一方、キャップ組立体３０は、ケース３４の上端を閉鎖するためのキャップ・プレート３１を含む。前記キャップ・プレート３１とケース３４との当接する部分は、レーザ溶接で気密性結合を形成できる。前記キャップ・プレート３１には、ケース３４の内部圧力が設定ポイントを超えれば、ガスの排出経路を提供するように、破断自在に設計された安全ベント３９が形成されている。また、前記キャップ・プレート３１には、ケース３４内に電解液を注入するための、電解液注入口３８ａが形成されており、電解液注入が完了した後には、シーリング栓３８によって、電解液注入口３８ａが閉鎖される。
【００３９】
前記正極集電部材５０は、正極端子２１と電気的に連結されている。前記正極端子２１は。キャップ・プレート３１を貫通して外部に引き出され、キャップ・プレート３１上に所定長さに突出されうる。前記負極集電部材６０は。負極端子２２と電気的に連結されている。前記負極端子２２は。キャップ・プレート３１を貫通して外部に引き出され、キャップ・プレート３１上に所定長さに突出されうる。前記キャップ・プレート３１には、電極端子２１，２２を外部に引き出すための端子ホール３１’が形成されている。ここで、電極端子２１，２２は、正極端子２１と負極端子２２とを含む統括的な概念である。
【００４０】
前記電極端子２１，２２は、キャップ・プレート３１と絶縁された状態で結合をなし、電極端子２１，２２とキャップ・プレート３１との間には、絶縁性ガスケット２５，２７が介在され、電極端子２１，２２とキャップ・プレート３１とを相互絶縁させることができる。例えば、前記絶縁性ガスケット２５，２７は、下部ガスケット２７と上部ガスケット２５とを含み、前記下部ガスケット２７は、キャップ・プレート３１の下部から、端子ホール３１’に嵌め込まれるように設けられ、前記上部ガスケット２５は、キャップ・プレート３１の上部から、端子ホール３１’に嵌め込まれるように設けられる。一方、前記下部ガスケット２７及び上部ガスケット２５以外に、絶縁性シール材２６がさらに設けられ、電極端子２１，２２とキャップ・プレート３１とを、または電極端子２１，２２とケース３４とを絶縁させることができる。
【００４１】
例えば、前記キャップ・プレート３１の上部に突出した電極端子２１，２２は、ネジ山が形成されたボルトからなり、電極端子２１，２２には、ワッシャ２４とナット２９とが挿入されて締結される。前記ナット２９の上部に突出した電極端子２１，２２には、隣接した１対の二次電池２０を相互連結するためのバスバー３２が嵌め込まれる。前記バスバー３２上にナット３３が締結され、電極端子２１，２２に対して、バスバー３２を固定させる。
【００４２】
図５は、リテーナ８０の結合状態を示す図面である。電極組立体１０の左右両端には、正極集電部材５０及び負極集電部材６０が結合され、それら電極集電部材５０，６０は、ケース３４の外部に引き出される電極端子２１，２２に結合される。例えば、前記電極集電部材５０，６０の上部には、電極端子２１，２２の一部が嵌め込まれる端子ホール５１’，６１’が形成され、前記電極集電部材５０，６０と電極端子２１，２２との境界に沿って、ＴＩＧ溶接（ＴＩＧ（tungsten inert gas）welding）がなされうる。
【００４３】
前記電極集電部材５０，６０は、電極組立体１０と電極端子２１，２２との電気的な連結を媒介し、電極組立体１０と電極端子２１，２２との間で充放電電流のパスを形成する。電極組立体１０から発生したバッテリ電流は、電極集電部材５０，６０と電極端子２１，２２とを経由して、二次電池２０の外部に引出しできる。前記電極集電部材５０，６０は、電極組立体１０に対して結合される集電端子５２，６２と、集電端子５２，６２から延びて電極端子２１，２２に結合される接続部材５１，６１と、を含むことができる。
【００４４】
電極組立体１０の端部には、電極集電部材５０，６０の外側から電極組立体１０に対して結合されるリテーナ８０が組み込まれる。前記リテーナ８０は、電極組立体１０の正極側及び負極側に対応するように、対で設けられうる。
【００４５】
前記リテーナ８０は、電極集電部材５０，６０と電極組立体１０の端部とを共に覆いかぶせるように結合され、電極集電部材５０，６０と電極組立体１０は、リテーナ８０に嵌め込まれるように結合される。このとき、電極集電部材５０，６０と電極組立体１０の収容空間を限定するリテーナ８０の収容部８０’の幅ｗは、電極集電部材５０，６０と電極組立体１０とがリテーナ８０に強制嵌め込みされるのに十分に狭い幅に形成されうる。例えば、電極組立体１０の無地部１１ｃ，１２ｃが密集するように、電極組立体１０の端部に圧力を加えた状態で、リテーナ８０が電極組立体１０の端部に組み付けられる。
【００４６】
一実施形態として、リテーナ８０は、電極集電部材５０，６０と電極組立体１０とを収容するように、収容部８０’の幅ｗが拡大した変形状態で組み込まれ、リテーナ８０は、付勢を提供し、電極集電部材５０，６０と電極組立体１０とをしっかり固定させることができる。このために、リテーナ８０は弾性体から形成されうる。
【００４７】
図６に図示されているように、リテーナ８０は、電極集電部材５０，６０と電極組立体１０とが嵌め込まれるように、収容部８０’を有するクリップ型部材で設けられうる。このとき、前記収容部８０’の幅ｗを調節することによって、収容部８０’に嵌め込まれる電極集電部材５０，６０と電極組立体１０との結合力を制御できる。一実施形態として、前記リテーナ８０の収容部８０’は、二次電池２０の主面に対して垂直な第１方向Ｚ１に沿って、リテーナ８０の偏心された位置に形成されうる。すなわち、リテーナ８０の一側面から収容部８０’までの第１リブ幅ｗ１と、リテーナ８０の他側面から収容部８０’までの第２リブ幅ｗ２は、互いに異なる値に設計されうる（ｗ１≠ｗ２）。
【００４８】
このとき、二次電池２０の主面とは、二次電池２０の外観を形成するほぼ直方体において、最も大きい面積を占有する面を意味し、例えば、前記第１方向Ｚ１は、二次電池２０が積層されたバッテリモジュール１００（図１）で、二次電池２０が配列される方向を意味することができる。電極集電部材５０，６０を収容する収容部８０’は、電極集電部材５０，６０の位置に対応するように形成され、二次電池２０の具体的な設計によって、収容部８０’が偏心された位置に形成されうる。
【００４９】
前記リテーナ８０の収容部８０’は、電極組立体１０の無地部１１ｃ，１２ｃと共に、活物質層１１ｂ，１２ｂの一部を共にカバーするように、十分な長さｔに形成されうる。リテーナ８０と電極組立体１０との接触面積が拡大することによって、結合力が向上し、向上した結合力によって、電極組立体１０をさらにしっかり固定できる。また、構造的な側面で、活物質が形成されていない無地部１１ｃ，１２ｃより、変形に対する抵抗性が強い活物質層１１ｂ，１２ｂを介して電極組立体１０が支持されることによって、電極組立体１０の位置をさらに確実に固定させることができる。
【００５０】
図７は、本発明の他の実施形態によるリテーナ１８０の結合構造を図示した図面である。電極組立体１０の端部には、電極集電部材５０，６０の外側から電極組立体１０に対して結合されるリテーナ１８０が組み込まれる。図示された実施形態で、リテーナ１８０には、ガス排出口１８０”が形成されている。一実施形態として、前記ガス排出口１８０”は、リテーナ１８０の収容部１８０’と対向する位置に形成され、収容部１８０’に嵌め込まれた電極組立体１０は、ガス排出口１８０”を介して外部に露出されうる。前記ガス排出口１８０”は、電極組立体１０で生成されたガスの排出経路Ｆを提供することによって、ガス圧の蓄積による爆発危険性を低下させることができる。
【００５１】
図８は、本発明のさらに他の実施形態によるリテーナ２８０の結合状態を示す図面である。図９は、図８のＩＸ−ＩＸ線に沿って切り取った断面図である。図面を参照すれば、電極組立体１０を取り囲んで結合されるリテーナ２８０は、隣接したケース３４の内壁３４ａ，３４ｂ，３４ｃに接触してこれに支持されうる。例えば、前記リテーナ２８０は、第１方向Ｚ１に対向するように配されるケースの主面３４ａ，３４ｂと、ケースの側面３４ｃとに対して密着されうる。電極組立体１０を固定しているリテーナ２８０の位置が、ケース内壁３４ａ，３４ｂ，３４ｃによって規制されることによって、窮極的に電極組立体１０の位置固定がさらに確実になされうる。
【００５２】
前記リテーナ２８０は、ケース３４の少なくとも一面に対して密着し、例えば、第２方向Ｚ２に、電極組立体１０の遊動を規制するために、ケースの側面３４ｃに対して密着しうる。第２方向Ｚ２に対向している両側面３４ｃから支持されるリテーナ２８０を介して、電極組立体１０の遊動が制限されることによって、電極組立体１０の位置固定がさらに確実になされうる。
【００５３】
図１０を参照すれば、リテーナ３８０は、第１隔壁３８１、第２隔壁３８２及び第３隔壁３８３を含み、第１隔壁３８１及び第２隔壁３８２は、第３隔壁３８３から延びる。前記図面に図示されているように、第１隔壁３８１と第３隔壁３８３との間の角度と、第２隔壁３８２と第３隔壁３８３との間の角度は、９０°より小さく、第１隔壁３８１及び第２隔壁３８２の自由端間の距離は、第３隔壁３８３の長さより狭い。従って、収容部３８０’の幅Ｗは、前記第３隔壁３８３から遠ざかる方向に縮小する。
【００５４】
前記リテーナ３８０の収容部３８０’は、電極組立体と共に、正極集電体及び負極集電体のうち少なくとも一つを収容するように構成される。この実施形態で、収容部３８０’に嵌め込まれた正極集電体及び負極集電体それぞれと、電極組立体との締結力は、収容部３８０’の幅Ｗを制御することによって、制御されたり、または影響を受けたりする。
【００５５】
図１０に図示されているように、収容部３８０’の幅Ｗは、第３隔壁３８３から遠ざかる方向に縮小するので、電極集電体と電極組立体との締結力は向上しうる。
【００５６】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００５７】
１０    電極組立体
１１    正極板
１１ａ    正極集電板
１１ｂ    正極活物質層
１１ｃ    正極無地部
１２    負極板
１２ａ    負極集電板
１２ｂ    負極活物質層
１２ｃ    負極無地部
１３    セパレータ
２０    二次電池
２１    正極端子
２２    負極端子
２４    ワッシャ
２５    上部ガスケット
２６    絶縁性シール材
２７    下部ガスケット
２９，３３    ボルト
３０    キャップ組立体
３１    キャップ・プレート
３１’    端子ホール
３２    バスバー
３３    ナット
３４    ケース
３８    シーリング栓
３８ａ    電解液注入口
３９    安全ベント
５０    正極集電部材
５１    正極接続部材
５１’，６１’    ホール
５２    正極集電端子
６０    負極集電部材
６１    負極接続部材
６２    負極接続部材
８０，１８０，２８０，３８０    リテーナ
８０’，１８０’，３８０’    リテーナの収容部
１００    電池モジュール
１８０”    ガス排出口
３８１，３８２，３８３    第１隔壁
３８２    第２隔壁
３８３    第３隔壁
ｔ    リテーナ収容部の長さ
ｗ    リテーナ収容部の幅
Ｆ    ガスの排出経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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