(57)【要約】      （修正有）【課題】回転により作動する電子コンポーネント、望ましくは、読み取られる際に回転する担体（ＣＤやＤＶＤ等）に取り付けられ又は組み込まれるＲＦＩＤタグにより回転する担体の使用時間を制限する方法を提供する。【解決手段】ＲＦＩＤタグ２１０は、アンテナ、回転スイッチ２１４、コンポーネント２１６（有利に、プロセッサ）及び時間使用リミッタ２１８を有する。アンテナは、受け取ったＲＦＩＤ信号を電気エネルギに変換して、コンポーネント２１６に給電するよう構成される。回転スイッチ２１４は、担体２００が一定の回転速度以上で回転しない限り回路を遮断するよう構成される。時間使用リミッタ２１８は、回転スイッチ２１４を介して給電される場合にタイマをカウントダウンし、タイマの設定時間が満了するとＲＦＩＤタグ２１０を無効にする。【選択図】図２
2011165180.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置と相互に作用するよう構成される通信手段と、
電源と、
前記通信手段から受信した第１の情報を処理し、且つ、前記外部装置を対象とする第２の情報を前記通信手段へ送信するよう構成されるコンポーネントと、
使用時に所定時間後に電子モジュールを無効にする時間使用リミッタと、
前記時間使用リミッタが使用時に時間の経過を追うことができるように、所定回転速度にある場合に前記時間使用リミッタに電力を供給するよう構成されるスイッチと
を有することを特徴とする電子モジュール。
【請求項２】
前記スイッチは、前記回転速度が閾値を上回る場合に電力を供給する、請求項１に記載の電子モジュール。
【請求項３】
前記スイッチによって供給される電力は、前記コンポーネントにも供給される、請求項２に記載の電子モジュール。
【請求項４】
前記通信手段はアンテナである、請求項１に記載の電子モジュール。
【請求項５】
無線周波数識別タグである、請求項４に記載の電子モジュール。
【請求項６】
前記アンテナは、更に、無線周波数信号を電気エネルギに変換することによって前記電源として機能するよう構成される、請求項４に記載の電子モジュール。
【請求項７】
前記電源はバッテリである、請求項１に記載の電子モジュール。
【請求項８】
前記時間使用リミッタは、当該電子モジュールの一部を物理的に破壊することによって当該電子モジュールを無効にする、請求項１に記載の電子モジュール。
【請求項９】
請求項１乃至８のうちいずれか一項に記載の電子モジュールを有し、コンテンツを記憶するよう構成される情報媒体。
【請求項１０】
当該情報媒体に記憶されているコンテンツへのアクセスは、前記電子モジュールからアクセス可能な情報によって拡張され又は有効にされる、請求項９に記載の情報媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子コンポーネント、より具体的には、使用に時間制限がある回転作動式電子コンポーネントに関する。
【背景技術】
【０００２】
本項目は、以下で記載及び／又は請求される本発明の様々な態様に関連する技術の様々な側面を読む者に紹介することを目的とする。この議論は、本発明の様々な態様のより良い理解を助けるよう読む者に背景情報を提供するのに役立つと信じられている。従って、当然、これらの記述は、先行技術の容認としてではなく、この観点から読まれるべきである。
【０００３】
無線周波数識別（ＲＦＩＤ）は、例えば、窃盗防止、サプライチェーン・マネージメント又は建物へのアクセスのためのシステムにおいて、送信される無線波と相互に作用する対象、すなわちＲＦＩＦタグ（以降、単に「タグ」と呼ばれることもある。）を使用する。典型的なタグは、少なくとも２つの部分、すなわち、無線周波数（ＲＦ）信号を送受信するアンテナと、情報を記憶及び処理し且つ信号を処理する集積回路とを有する。「アクティブ」と呼ばれる一部のタグはバッテリを有しており、自律している。一方、「パッシブ」タグはバッテリを有しておらず、従って、適切に働くためには外部電力（しばしば、受信されるＲＦ信号）に依存する必要がある。
【０００４】
例えば、国際公開第２００６／０３２６１３号パンフレット（特許文献１）では、ＣＤやＤＶＤ等のデジタル担体の上又は中でタグを使用することが提案されている。これは、例えば、デジタル担体上のコンテンツを保護するために（この場合、タグには、コンテンツにアクセスするために必要な情報が含まれる。）、又はコンテンツの再生に関する好みを記憶するために、実施されてよい。
【０００５】
米国特許出願公開第２００８／０１５７９７４（Ａ１）号明細書（特許文献２）は、ＲＦＩＤタグが時間に基づいて無効にされ（、後に再び有効にされ）る解決法を提示している。その解決法は、例えば、ビデオレンタル店で使用されてよく、ＤＶＤの注文時等にカウンタダウンタイマを起動する。その場合に、ＲＦＩＤタグは、カウントダウンタイマの設定時間が満了するまで有効であり、その後、カウントダウンタイマの設定時間が満了すると無効にされる。この解決法は目的を達成することができる一方で、カウントダウンがイベントの発生時に始まって、否応なくカウントダウンを行うという点で、実現性に関して若干制限されている。
【０００６】
米国特許出願公開第２００６／２５０９２３号明細書（特許文献３）は、データ記憶媒体に変更を加えて、記憶媒体上のデータを読み出せないよう又はアクセスできないようにする回転作動式メカニズムを記載している。かかるメカニズムは、液滴介在メカニズム及び機械スイッチを有し、例えば、光学媒体の読取面を変更することによって、物理的に媒体を変更するが、それは、例えば特許文献２がどんな方法を使っても、時間を制限するためには使用され得ない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第２００６／０３２６１３号パンフレット
【特許文献２】米国特許出願公開第２００８／０１５７９７４（Ａ１）号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００６／２５０９２３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記から、先行技術に対する代替案を提供する解決法が必要とされていることは明らかである。本発明は、このような解決法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の態様で、本発明は、外部装置と相互に作用するよう構成される通信手段と、電源と、前記通信手段から受信した第１の情報を処理し、且つ、前記外部装置を対象とする第２の情報を前記通信手段へ送信するよう構成されるコンポーネントとを有する電子モジュールを対象とする。電子モジュールは、使用時に所定時間後に電子モジュールを無効にする時間使用リミッタと、前記時間使用リミッタが使用時に時間の経過を追うことができるように、所定回転速度にある場合に前記時間使用リミッタに電力を供給するよう構成されるスイッチとを更に有する。
【００１０】
第１の好ましい実施形態で、前記スイッチは、前記回転速度が閾値を上回る場合に電力を供給する。前記スイッチによって供給される電力は、前記コンポーネントにも供給されることが有利である。
【００１１】
第２の好ましい実施形態で、前記通信手段はアンテナである。当該電子モジュールは無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグであることが有利である。また、前記アンテナは、更に、無線周波数（ＲＦ）信号を電気エネルギに変換することによって前記電源として機能するよう構成されることも有利である。
【００１２】
第３の好ましい実施形態で、前記電源はバッテリである。
【００１３】
第４の好ましい実施形態で、前記時間使用リミッタは、当該電子モジュールの一部を物理的に破壊することによって当該電子モジュールを無効にする。
【００１４】
第２の態様で、本発明は、上記の第１の態様に従う電子モジュールを有し、コンテンツを記憶するよう構成される情報媒体を対象とする。
【００１５】
第１の好ましい実施形態で、当該情報媒体に記憶されているコンテンツへのアクセスは、前記電子モジュールからアクセス可能な情報によって拡張され又は有効にされる。
【発明の効果】
【００１６】
本願発明の実施形態によれば、担体が十分に回転している場合にのみタイマを作動させて、タイマの設定時間が満了するまで担体の使用を有効とすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】回転作動式ＲＦＩＤタグを概略的に表す。
【図２】本発明の好ましい実施形態に従う、時間制限された回転作動式ＲＦＩＤタグを概略的に表す。
【図３】本発明の好ましい実施形態に従うＲＦＩＤタグの実施を表す。
【図４】回転スイッチの実施例を表す。
【図５】本発明の好ましい実施形態に従うＲＦＩＤタグを備えた媒体を表す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の好ましい特徴は、一例として添付の図面を参照して、記載される。
【００１９】
欧州特許出願第０９３０５５３３．３号は、回転可能な担体（例えば、有利に、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ブルーレイディスク等）での使用を対象としたＲＦＩＤタグを開示している。ＲＦＩＤタグはスイッチを有し、このスイッチは、一実施形態において、少なくとも担体が最低速度で回転しない限りＲＦＩＤタグが通信を行わないようにすることができる。先行技術に従うＲＦＩＤタグの使用例は、ＲＦＩＤ読取器の近くにある担体の上又は中のＲＦＩＤタグではなく、使用される担体のＲＦＩＤタグのみがＲＦＩＤ読取器からの要求に応答することを確かにすることである。図１は、このＲＦＩＤタグの実施例を表す。タグ１１０は、回転している担体１００、すなわち、回転することができる担体に取り付けられている。タグ１１０は、電源１１２と、回転スイッチ１１４と、望ましくはプロセッサ機能及びメモリ機能を有するコンポーネント１１６とを有する。電源１１２とコンポーネント１１６との間には回転スイッチ１１４が置かれている。回転スイッチ１１４は、十分な回転速度にない限り電源１１２とコンポーネント１１６との間の電気接触を遮断するよう配置される。このように、コンポーネント１１６は、回転している担体が十分に速く回転していない場合には給電されない。コンポーネント１１６が給電される場合、コンポーネント１１６は、先行技術に従うタグの給電されたコンポーネントがするように、すなわち、ＲＦＩＤ読取器と通信するように、機能する。
【００２０】
本発明の主たるアイディアは、制限時間に達した場合に回転スイッチ機能を無効にすることによって、電子モジュールの使用に時間的な制限を加えることである。しかし、本発明は、特許文献２等に記載される先行技術が絶対時間を使用し、一方、本発明がＲＦＩＤタグの能動的使用を制限するよう構成される点で、先行技術と相違する。この相違点を説明するために、先行技術による解決法は、賃借の時間からカウントされる２４時間の連続的な時間に使用を制限するが、本発明は、例えば、ほとんど無制限な時間にわたって広がった４時間に使用を制限することができる。
【００２１】
図２は、本発明の好ましい実施形態に従う、時間制限された、回転により作動するＲＦＩＤタグ（本願では「回転作動式ＲＦＩＤタグ」と呼ばれる。）を概略的に表す。ＲＦＩＤタグ２１０は、回転可能な担体２００に取り付けられ又は組み込まれている。ＲＦＩＤタグ２１０は、電源２１２、例えば、バッテリ、又は無線波を電気エネルギに変換するアンテナを有する。ＲＦＩＤタグ２１０は、回転スイッチ２１４と、コンポーネント２１６（例えば、プロセッサ）と、時間使用リミッタ２１８とを更に有する。回転スイッチ２１４は、十分な回転速度が自身に加えられている場合に、コンポーネント２１６及び時間使用リミッタ２１８に電力を供給するよう構成される。
【００２２】
時間使用リミッタ２１８は、所定値からデクリメントするカウントダウンタイマを有する。カウントダウンタイマが零に達すると、時間使用リミッタ２１８はＲＦＩＤタグ２１０を無効にする。しかし、時間使用リミッタ２１８は十分な回転速度でしか給電されないので、カウントダウンタイマは、そのような場合にしかデクリメントしない。当然、これは、担体が回転していない場合に起こる可能性は低く、従って、使用は、最低限でも意図された値に近い。
【００２３】
望ましくは、時間使用リミッタ２１８は、恒久的に電子モジュールに対する電力供給を無効にする物理的な動作を通じてＲＦＩＤタグ２１０を無効にするが、論理的にＲＦＩＤタグ２１０を無効にすることも可能である。前者の場合に、その動作は、ヒューズの永続的な切断であってよく、後者の場合に、その動作は、もはや後戻りできない非作動状態に入るようコンポーネントに命じるコマンドを送信することであってよい。
【００２４】
好ましい実施形態で、時間使用リミッタ２１８は、回転スイッチ２１４又はコンポーネント２１６のいずれかに組み込まれ、望ましくは、３つとも１つの物理的コンポーネントに組み込まれる。このような組み込みは、無効化を回避することをより難しくする。
【００２５】
図３は、本発明の好ましい実施形態に従うＲＦＩＤタグ３１０の実施を表す。ＲＦＩＤタグ３１０は、コンポーネント３１６と、アンテナ３１２によって具現される電源と、回転スイッチ３１４とを有する。アンテナ３１２は、ＲＦ通信、すなわち、ＲＦ信号の送信及び受信に適合し、ＲＦ信号エネルギを電気エネルギに変換することによって電源として機能する。回転スイッチ３１４は、十分な回転エネルギがある場合にショートカット接続を中断し、そうでない場合に接続を確立するよう動くことができる第１の部分を有する。すなわち、電気エネルギは、回転エネルギが十分である場合に供給される。当業者には当然ながら、ショートカット接続の使用は、望ましくは、電源がバッテリではなくアンテナである場合にのみ使用される。
【００２６】
ＲＦＩＤタグ３１０は、所定値からカウントダウンするよう構成される時間使用リミッタ３１８を更に有する。カウントダウンが零に達すると、時間使用リミッタ３１８はＲＦＩＤタグ３１０を無効にするよう働き出す。２、３の無効化による解決法が既に上文で記載されてきた。図３の例となる時間使用リミッタ３１８は、望ましくは、回路を中断することによってＲＦＩＤタグ３１０を無効にし、コンポーネント３１６の出力が決してアンテナ３１２に届かないようにする。もちろん、時間使用リミッタ３１８は、ＲＦＩＤタグ３１０が無効にされた場合に如何なる入力もコンポーネント３１６に達することができないように、同様にコンポーネント３１６の前に置かれてよい。
【００２７】
当業者には当然に、アンテナ３１２、回転スイッチ３１４及びコンポーネント３１６を直列に配置することも可能である（あらゆる適切な実施形態に当てはまるもの）。
【００２８】
図４の（ａ）及び（ｂ）は、回転スイッチの実施例を表す。例となる好ましい実施形態は、回転エネルギがないときはタグに給電しない。
【００２９】
回転スイッチ４１４は筐体４１０を有する。第１の電極４３０及び第２の電極４４０は筐体４１０に入っているが、互いから隔てて配置されている。第１の電極４３０と第２の電極４４０との間の空間は、バネ４６０の上に配置されている可動式の導電コネクタ４５０によって橋渡しされてよい。おもり４２０はコネクタ４５０の上に配置されているが、このおもり４２０は、当然、コネクタ４５０の一体部分であってよい。
【００３０】
図４（ａ）は、回転スイッチ４１４に与えられる回転速度が全くないか又は不十分である状況を示す。この場合に、コネクタ４５０は、第１の電極４３０及び第２の電極４４０を接続し、それによって短絡回路を引き起こす。これは、並列に配置されているコンポーネントが給電されないことを意味する。言い換えると、回転スイッチ４１４が十分に回転していない場合に、コンポーネントは動作不能である。
【００３１】
図４（ｂ）は、十分な回転速度４７０が回転スイッチ４１４に加えられる状況を示す。おもり４２０及びコネクタ４５０に回転によって与えられる回転力は、このとき、バネ４６０によって供給される相反する力よりも大きい。これにより、第１の電極４３０と第２の電極４４０との間の接続は中断される。これは、短絡回路がもはや作用しないことを意味する。次いで、電源によって供給されるエネルギがコンポーネントに達し、それによって、コンポーネントに給電する。
【００３２】
図５の（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は、本発明の好ましい実施形態に従うＲＦＩＤタグ５１０を備えた媒体５００（例えば、ＤＶＤ）を表す。媒体５００は、媒体５００のための読取器（例えば、ＤＶＤプレーヤ）等の外部装置のアンテナ５２０の通信範囲内にある。
【００３３】
図５（ａ）には、どのようにアンテナ５２０がＲＦエネルギ５２２をＲＦＩＤタグ５１０のアンテナ（図示せず）に向けて送信するのかが表されている。しかし、媒体はＲＦＩＤタグ５１０のコンポーネント（図示せず。）に給電することができるほど十分には回転していない場合、ＲＦＩＤタグ５１０は応答しない。
【００３４】
他方で、図５（ｂ）は、媒体５００及びそのＲＦＩＤタグ５１０が、回転スイッチ（図示せず。）がコンポーネントに給電するようにされるほど十分な回転エネルギ５３０を加えられている場合を表す。この場合に、アンテナ５２０がＲＦ信号５２４をＲＦＩＤタグ５１０に送信すると、ＲＦＩＤタグ５１０は信号５２４に含まれる情報を処理して、応答５２６を送信することができる。更に、電力が時間使用リミッタにも供給される場合、タイマがカウントダウンされる。
【００３５】
最後に、図５（ｃ）は、カウントダウンタイマが零に達し、ＲＦＩＤタグが無効にされる場合を表す。たとえ十分な回転エネルギ５３０が回転スイッチに加えられるとしても、時間使用リミッタ（図示せず。）がＲＦＩＤタグ５１０を無効にしたので、信号５２４に対する応答は送信されない。
【００３６】
当業者には当然に、タグ５１０によって与えられる情報は、媒体５００上のコンテンツの（場合により、拡張又は改善された）使用を可能にすることができる。この情報を得るために、読取器はＲＦ信号をタグに送り、タグは必要とされる情報を返す。例えば、情報は解読キー、タグのコンポーネント（すなわち、そのプロセッサ）によって実行される計算の結果、媒体上のコンテンツのレンダリングに関する情報（例えば、ボリューム、言語、サブタイトル）、あるいは、コンピュータゲームの場合に、ゲームの現在の状態に関する情報（例えば、キャラクタの装備及び特性、利用可能な車及び競技場、プレイヤーのハイスコア等）であってよい。
【００３７】
当然、本発明は、回転している担体の上又は中でのＲＦＩＤタグの使用のための時間制御を確かにすることができる。
【００３８】
当然、タグは、何らかの適切な担体に貼付されてよく、モジュールを製造するのに便利且つ経済的な方法である。しかし、例えばタグを担体に含めることによって、使用中に回転するよう意図されたより大きな構造体の一部としてタグを含めることも可能である。
【００３９】
本明細書、（必要に応じて）特許請求の範囲及び図面に開示される夫々の特徴は、独立して、又は何らかの適切な組合せにおいて、提供されてよい。特許請求の範囲に現れる参照符号は、例示のためだけに付されたものであり、特許請求の範囲の適用範囲を制限するためのものではない。
【符号の説明】
【００４０】
１００，２００，５００  担体（媒体）
１１０，２１０，３１０，５１０  タグ
１１２，２１２  電源
１１４，２１４，３１４，４１４  回転スイッチ
１１６，２１６，３１６  コンポーネント
２１８，３１８  時間使用リミッタ
３１２  アンテナ
４１０  筐体
４２０  おもり
４３０，４４０  電極
４５０  導電コネクタ
４６０  バネ
４７０  回転速度
５３０  回転エネルギ
【図１】
2011165180.tif 000003
【図２】
2011165180.tif 000004
【図３】
2011165180.tif 000005
【図４】
2011165180.tif 000006
【図５】
2011165180.tif 000007
【外国語明細書】
2011165180000001.pdf