(57)【要約】【課題】  液晶パネルを保持ステージよりはみ出すように保持した場合に、液晶パネルの自重によりはみ出した部分が下方に反ってしまい、液晶パネルを保持した保持ステージが処理部に進入する場合に、液晶パネルがはみ出して下方に反った部分と処理部とが干渉する問題が生じていた。【解決手段】  液晶パネルを保持するための保持ステージを備えた製造装置であって、保持ステージの下方に保持ステージの外側から少なくとも１箇所に上方に向けた支持エアーを噴射する事のできるエアー供給口を備えた製造装置である。【選択図】        図１
2011258644.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置の部品である被保持物を保持する保持ステージと、
前記保持ステージに前記被保持物を保持する際に、前記被保持物の少なくとも１箇所が前記保持ステージの外形よりもはみ出して、はみ出し部分を形成するように保持するための保持手段と、
前記保持ステージの下方にエアー供給口と、
を備えた製造装置であって、
前記エアー供給口から前記はみ出し部分へ当てるように支持エアーを噴出する機能を有することを特徴とする表示装置の製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載の製造装置において、
前記保持ステージは、前記表示装置の処理対象箇所に対して所定の処理を実行可能な処理部と、
前記処理対象箇所に対して前記保持ステージを相対的に移動させる移動手段と、
を備え、
前記エアー供給口は前記保持ステージと同期して移動ができることを特徴とする表示装置の製造装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の製造装置において、
前記支持エアーの圧力および流量を調整することのできる調節器を備え、
各前記エアー供給口で独立して前記支持エアーの圧力および流量を調節する事のできる調節器を備えたことを特徴とする表示装置の製造装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載の製造装置において、
前記エアー供給口から噴射される前記支持エアーがイオン化された支持エアーであることを特徴とする表示装置の製造装置。
【請求項５】
請求項１または請求項２に記載の製造装置において、
前記エアー供給口から噴射される前記支持エアーが冷却された支持エアーであることを特徴とする表示装置の製造装置。
【請求項６】
請求項１または請求項２に記載の製造装置において、
前記エアー供給口の位置を前記保持ステージに対して平行方向および垂直方法に移動できることを特徴とする表示装置の製造装置。
【請求項７】
請求項６記載の製造装置において、
前記エアー供給口にセンサーを備え、前期センサーで前記表示装置の端面を検知し、前記エアー供給口を自動的に移動することのできる表示装置の製造装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の製造装置を用いて、前記表示装置を製造することを特徴とする表示装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は表示装置の製造装置および該製造装置を用いた該表示装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
かつてのブラウン管方式の表示装置以外に、最近では、液晶表示装置、プラズマ表示装置、有機ＥＬ表示装置、フィールドミッション表示装置などに代表される平面表示装置の開発が精力的になされている。以下、液晶表示装置を例にとって説明する。液晶表示装置は、ＴＦＴ基板とカラーフィルター基板の２枚のガラス基板の間に液晶を挟み、前記ＴＦＴ基板と前記カラーフィルター基板にそれぞれ偏光板を貼り付けた液晶パネルの周辺に、駆動用ＩＣなどで構成される電子部品や回路基板を接続し、光源を備えた照明装置とを重ねて形成することが多い。
【０００３】
液晶パネルへ電子部品や回路基板を接続するためには、一般的に、実装装置等の製造装置を用いる。通常、このような製造装置には、液晶パネルを保持するための保持ステージと電子部品や回路基板などを接続するための処理部とが備えられている。保持ステージに液晶パネルを保持する場合には、処理部と保持ステージの干渉を避けるため、保持ステージの面積を小さくする必要があり、その結果として液晶パネルが保持ステージよりはみ出したような状態で液晶パネルを保持する必要がある。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２３３５９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、液晶パネルを保持ステージよりはみ出すように保持した場合に、液晶パネルの自重によりはみ出した部分が下方に反ってしまい、液晶パネルを保持した保持ステージが処理部に進入する場合に、液晶パネルがはみ出して下方に反った部分と処理部とが干渉する問題が生じていた。また、電子部品や回路基板を接続する場合に、下方への反りが影響し、接続の精度が低下して適切に処理を行えないという問題が生じていた。
【０００６】
また、先行技術文献にあるように、支持部材を備え支持部材を基板に接触させて支持する方法では、基板との接触面積が増える事になり、基板と支持部材との間に異物が挟まった場合に、基板を破壊させてしまい不良発生の原因となる。
【０００７】
本発明では、上記課題に鑑みてなされたものであり、液晶パネルが下方に反った場合でも、その下方への反りを液晶パネルに対して非接触で矯正する事のできる製造装置および製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る表示装置の製造装置は、液晶パネル等の被保持物を保持するための保持ステージを備えた製造装置であって、前記保持ステージの下方に前記保持ステージの外側から少なくとも１箇所に上方に向けた支持エアーを噴射する事のできるエアー供給口を備えた製造装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、保持ステージに保持された液晶パネルのはみ出し部に、保持ステージの下方に備えられたエアー供給口から支持エアーを噴射することを特徴としている。その結果、液晶パネルのはみ出し部の反りが矯正され、液晶パネルを保持した保持ステージが処理部へ進入する場合の干渉を抑制する事ができると共に、液晶パネルの反りの矯正により、接続の精度の向上が図られ処理を適切に行えるという効果を奏する。また、液晶パネルを支持エアーにより非接触で矯正を行う事により、液晶パネルを保持する面積は保持ステージのみとなるため、異物が原因で発生する不良を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態１に記載の製造装置の平面図および側面図
【図２】実施の形態２に記載の製造装置の平面図および側面図
【図３】液晶表示装置の製造工程を示す上面図と断面図
【図４】実施の形態３〜５に記載の製造装置の側面図
【図５】実施の形態６に記載の製造装置の平面図および側面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る製造装置を示す図である。ここで、図１（ａ）は、平面図を示し、図１（ｂ）は側面図を示している。本発明の実施の形態１に係る製造装置は、表示装置の部品である液晶パネル１を保持するための保持ステージ１０を有している。また、図示はしていないが、保持ステージ１０は、液晶パネル１を保持ステージ１０上に固定するために真空吸着等の保持手段を有している。保持ステージ１０上に被保持物である液晶パネル１を保持する場合には、処理部（図示せず）と保持ステージ１０との干渉を避けるため、保持ステージの面積を小さくする必要があり、その結果として液晶パネル１の少なくとも１箇所が保持ステージ１０の外形よりも外側にはみ出すように保持する必要がある。図１の液晶パネル１において、保持ステージ１０と重畳せず、かつ、保持ステージ１０からはみ出す領域をはみ出し部分１１として示している。
【００１２】
保持ステージ１０からはみ出すように液晶パネル１を保持した場合に、図１（ｂ）に示すように、液晶パネル１のはみ出し部分１１が保持ステージ１０の保持面よりも下方に反る。このように液晶パネル１が下方に反る現象は、液晶パネル１の厚みが薄い場合に顕著に見られ、例えば、液晶パネル１の厚みが０．２ｍｍと極端に薄い場合は、液晶パネル１の剛性も低いため、液晶パネル１のはみ出し部分１１の面積が少なくても下方に反ってしまう。
【００１３】
ここで、本実施の形態１に係る製造装置においては、保持ステージ１０の下方に、保持ステージ１０の外形よりも外側から支持エアー２１を噴射する事のできるエアー供給口２０を備えており、液晶パネル１のはみ出し部分１１に支持エアー２１を当てるように噴射させる機能を有している。支持エアー２１は工場で供給される圧縮空気でもよいし、圧縮ポンプを付加してそれによるエアーの流れを用いてもよい。したがって、本実施の形態１に係る製造装置によれば、支持エアー２１を液晶パネル１のはみ出し部分１１に当てる事により、下方に反った液晶パネル１のはみ出し部分を上方に持ち上げることで、下方への反りを矯正することが可能となる。
【００１４】
また、図１（ｂ）に示すように、液晶パネル１の下方への反りを支持エアー２１で矯正している期間において、液晶パネル１が接触する面積は、保持ステージ１０と液晶パネル１とが重なる領域のみである。この接触面積は、支持エアー２１により矯正する前後でも変わらない。したがって、本実施の形態１においては、従来のように支持部材等による接触面積の増大に由来する異物による不良を生じることなく、矯正前後でも接触面積が変わることなく、液晶パネル１の位置を矯正することが可能である。
【００１５】
実施の形態２．
実施の形態１においては、支持エアー２１により、保持ステージ１０上に置載された液晶パネル１の反りを非接触で矯正する形態について説明した。本実施の形態２においては、実施の形態１に係る製造装置を用いた液晶表示装置の製造装置と、液晶表示装置の製造方法について説明する。
【００１６】
図２に示すのは、実施の形態１に係る保持ステージに加えて、処理部を有している製造装置であり、本実施の形態２に係る製造装置である。ここで、図２（ａ）は、平面図を示し、図２（ｂ）は側面図を示している。
【００１７】
本実施の形態２に係る製造装置の説明を行なう前に、まず、液晶表示装置の製造方法について説明を行なう。液晶表示装置を製造するためには、液晶パネル１に対して実装や圧着等の所定の処理を行なう必要がある。図３は液晶パネル１に対して実装を行う工程を示したものである。
【００１８】
図３（ａ）では、液晶パネル１を詳細に示している。図３（ａ）において、液晶パネル１は、ＴＦＴ基板３０とカラーフィルター基板３１の間に液晶を挟んだ構造である。ここで、液晶パネル１は、液晶パネル１と電子部品等との電気的な接続を行うための複数の接続端子３２を備えている。
【００１９】
接続端子３２に対しては、図３（ｂ）で示すように、液晶駆動用ＩＣが搭載されたＴＡＢ（Ｔａｐｅ  Ａｕｔｏｍａｔｅｄ  Ｂｏｎｄｉｎｇ）などの電子部品３３が実装される。実装の際には、図示しない異方性導電部材を用いて電気的な接続を確実に行うようにする。具体的には、異方性導電部材を接続端子３２の上面に貼り付けておき熱圧着することで電気的な接続を確保する。
【００２０】
その後に、電子部品３３に回路基板３４が実装される。ここでも、異方性導電部材を用いて電気的な接続を確実に行うようにする。以上で、図３（ｃ）に示すように、液晶表示装置の一部である液晶パネルモジュールが完成する。後は、液晶パネルモジュールにバックライト等の面状光源装置を組合せることにより、液晶表示装置が完成する。
【００２１】
液晶表示装置を製造するためには、液晶パネル１に対して図３に示したような実装や圧着等の所定の処理を行なう必要がある。そして、液晶パネル１の接続端子３２などのような処理対象箇所に対して図３に示したような処理を行うためには、保持ステージ１０が、図２に示す製造装置の処理部４０に移動する必要があり、そのために保持ステージ１０を移動させるための移動手段（図示無し）も備えている。
【００２２】
そして、このような場合は、保持ステージ１０とエアー供給口２０が同期して移動することで、液晶パネル１の下方への反りを矯正したまま保持ステージ１０を処理部４０に移動することが可能となる。
【００２３】
本実施の形態２に係る製造装置においては、エアー供給口２０が保持ステージ１０と同期して移動することを特徴としており、特に、保持ステージ１０が液晶パネル１を保持した状態で処理部４０へ移動する際には、液晶パネル１の下方への反りを矯正したまま移動できる効果を奏する。移動が完了したら、液晶パネル１に対して、図３に示したような処理加工を適宜行うことにより、液晶表示装置を製造することができる。
【００２４】
なお、本実施の形態２においては、液晶パネル１を例に挙げて液晶表示装置の製造方法について説明したが、表示装置としては液晶表示装置以外でもよい。有機ＥＬや無機ＥＬにも適用は可能であるし、電子ペーパーにも適用は可能である。
【００２５】
実施の形態３．
図４は、本発明の実施の形態３に係る製造装置を示す図である。
本実施の形態３においては、実施の形態１または２に係る製造装置に、支持エアー調整器２２を付加したことを特徴としている。以下、本実施の形態３について説明する。
【００２６】
実施の形態１に係る製造装置においては、保持ステージ１０に保持された液晶パネル１の厚みや大きさによって、はみ出し部分１１の下方に反る量が一定ではない。本実施の形態３に係る製造装置においては、エアー供給口２０に支持エアー２１の圧力および流量を調節できるような例えば、レギュレータ等のように、調節機能を有した支持エアー調整器２２を備えることを特徴とする。このような支持エアー調節器２２を備えることにより、液晶パネル１の厚みや大きさに合わせた支持エアー２１の噴射が達成でき、はみ出し部分１１の下方に反る量を一定に維持できるので、搬送経路のマージンを確保することができる。
【００２７】
また、エアー供給口２０が複数の箇所に設置している場合には、それぞれのエアー供給口２０に支持エアー調整器２２を備える。このように、それぞれのエアー供給口２０によって支持エアー２１の圧力および流量を調節できるようになり、それぞれの液晶パネル１のはみ出し部１１の下方への反りに対して適正な圧力で支持エアー２１を噴射することができる
【００２８】
実施の形態４．
実施の形態３においては、支持エアー２１の圧力および流量を調節できるような例えば、レギュレータ等のように、調節機能を有した支持エアー調整器２２を付加した形態について説明した。本実施の形態４においては、支持エアー２１内のイオンの極性や濃度を調整することが可能なイオナイザー等のような調節機能を有した支持エアー調整器２２を備えることを特徴とする。図４において、イオン濃度を調整することが可能な支持エアー調整器２２の付加により、エアー供給口２０から除電能力のあるイオン化された支持エアー２１を液晶パネル１に噴射する事も可能である。
【００２９】
液晶パネル１を保持ステージ１０に保持させる場合および保持を開放する場合に、静電気が生じることにより液晶パネル１上の素子が破壊されることがある。本実施の形態４にかかる製造装置では、そのような静電気を除電することが可能なイオン化された支持エアー２１を液晶パネル１に噴射することにより、液晶パネル１上の素子等の静電破壊を抑制することができる。
【００３０】
実施の形態５．
本実施の形態５においては、支持エアー２１内の温度を調整することが可能なクーラー等のような調節機能を有した支持エアー調整器２２を備えることを特徴とする。この場合、エアー供給口２０から噴射される支持エアー２１を、冷気を帯びたエアーにすることが可能である。このようにする事により、保持ステージ１０に保持された液晶パネル１に駆動用ＩＣなどを加熱して接続する場合に、液晶パネル１に加わる熱を冷却された支持エアー２１によって抑制する事ができる。これにより、駆動用ＩＣの接続の際に生じる温度の上昇に由来する熱膨張率の差による液晶パネル１の反りを軽減することができる。
【００３１】
液晶パネル１に到達する時点での支持エアー２１の温度は、室温よりも低くするのが望ましいが、あまり低すぎると結露が生じるという問題がある。駆動用ＩＣの接続の際に生じる温度による不具合を軽減するには、５〜１５℃くらいが適温である。
【００３２】
実施の形態６．
図５は、本発明の実施の形態６に係る製造装置を示す図である。前記した製造装置で製造される、液晶パネル１の大きさは様々である。そのため、エアー供給口２０が保持ステージ１０に対して平行方向および垂直方向に移動できるような構造にする。このような構造にする事により、液晶パネル１のサイズに合った場所に、エアー供給口２０を移動させる事が可能となり、液晶パネル１の大きさに合わせたエアー供給口２０を製作する必要がなくなる。
【００３３】
また、エアー供給口２０を移動させる方法を自動化することも可能である。この場合、エアー供給口２０にセンサー２３を設け、センサー２３にて保持ステージ１０に保持された液晶パネル１の端面を検知し、検知した位置に対してエアー供給口２０を例えばモーター２４により所定の位置まで移動させる。前記のように、エアー供給口２０を自動で移動させることにより、液晶パネル１に応じた位置の移動を簡単に実施することが可能となる。
【００３４】
本実施の形態１〜６は適宜組み合わせても良い。特に、実施の形態３〜６に記載した製造装置を用いて、実施の形態２のように適用して、液晶表示装置等の表示装置を製造することも可能である。
【符号の説明】
【００３５】
１：液晶パネル、１０：保持ステージ、１１：はみ出し部
２０：エアー供給口、２１：支持エアー、２２：支持エアー調節器、
２３：センサー、２４：モーター、
３０：ＴＦＴ基板、３１：カラーフィルター基板、
３２：接続端子、３３：電子部品、
３４：回路基板、４０：処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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