(57)【要約】【課題】廃トナー搬送において、廃トナーを詰まらせずに回収することが可能な、画像形成装置の提供【解決手段】ドラムクリーナ内のサイドスクレーパ幅よりも廃トナー搬送スクリューピッチ大きくする【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙に画像を形成するためのドラム、ドラムに当接するクリーニングブレード、そのブレード先端にドラムと滑らかに摺動するためのトナーを供給する供給ローラ、供給ローラ上のトナーのコート量を一定にする規制ローラ、規制ローラでコート量を一定にする際に供給ローラ端部から廃トナーを排出するサイドスクレーパ、規制ローラより下流側にいて廃トナー搬送部に回収したトナーを搬送するスクリュー、とを備えた画像形成装置において、
サイドスクレーパの幅Ｄ１に対して搬送スクリューのピッチＤ２の関係が
Ｄ１＜Ｄ２
を満たすことを特徴とする廃トナー搬送機構を備えた画像形成装置。
【請求項２】
供給ローラがドラムへトナーを供給する手段が、磁界を利用することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の供給ローラにおいて、供給ローラの回転方向がドラムの回転とはカウンターで当たる方向に回転することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
ドラム上から回収した廃トナーを、供給ローラ上から廃トナー搬送スクリュー上へ排出する手段として、供給ローラ端部に近接したサイドスクレーパを有する請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばプリンタやファクシミリ、複写機またはこれらの機能をあわせもつ複合機の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子写真式の画像形成装置では、帯電、露光、現像、転写といった電子写真プロセスにより画像が形成されている。
【０００３】
その中で転写後の残トナーや現像機内のトナーを循環させるために吐き出されたトナー（以降廃トナー）をドラムクリーナ部及び転写クリーナ部で回収し、スクリュー等の搬送部材により、機内の廃トナーボトルに溜めていくことが行われている。
【０００４】
その中でドラムクリーナ部分において、ドラムを清掃するクリーニングブレードが設けられ、ブレード先端のドラム当接部を滑らかに摺動させる役割を果たすトナーを供給し続ける供給ローラがある。さらに供給ローラの端部は、廃トナーを排出するためのサイドスクレーパが設けられ、供給ローラ端部のコート量が規制されてトナーが排出される。ここで排出されたトナーの塊は、サイドスクレーパ幅の大きさのものとなる。このような塊が形成された後に特殊環境（例えば高温高湿）で長時間放置されると、固化し最終的に凝集塊となる。
【０００５】
これがドラムクリーナのスクリューで搬送され、廃トナーの搬送スクリューに来た際に、凝集塊の大きさが搬送スクリューのピッチを上回っていると、搬送スクリューのピッチ間に入らず、その凝集塊の上に廃トナーが降り積もる。その結果、廃トナーの搬送スクリュー下流側でブロッキングを作り廃トナー詰まりの原因となる
その問題に対する従来技術として、特許文献１では、廃トナーの搬送スクリュー下流側に搬送スクリューの動きに連動して動くシート部材を設け、スクリューの回転と同期してシートがループ形状に撓み、凝集塊を崩すことで、廃トナー詰まりに対する対策が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−７０２６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の手法の場合、シート部材のスクリューへの進入量の調整が非常に難しく、誤った進入量の場合、スクリューが正常に駆動せずに破損に至ることがある。
【０００８】
またシート部材の撓みを使うため、ブロッキングなど比較的硬化していないトナーは崩すことは可能だが、凝集塊のような硬化した物体に対しては十分な効果が得られない場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明では、記録紙に画像を形成するためのドラム、ドラムに当接するクリーニングブレード、そのブレード先端にドラムと滑らかに摺動するためのトナーを供給する供給ローラ、供給ローラ上のトナーのコート量を一定にする規制ローラ、規制ローラでコート量を一定にする際に供給ローラ端部から廃トナーを排出するサイドスクレーパ、規制ローラより下流側にいて廃トナー搬送部に回収したトナーを搬送するスクリューを有し、サイドスクレーパの幅Ｄ１に対して搬送スクリューのピッチＤ２の関係が
Ｄ１＜Ｄ２
を満たすことで凝集塊起因のブロッキングを防止することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
廃トナーの搬送スクリューのピッチをサイドスクレーパの幅より大きくすることで、サイドスクレーパによって形成された凝集塊がスクリューのピッチ間へ入り、その凝集塊を起点としてブロッキングを起して廃トナーが詰まることを防止する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】ドラムクリーナ内のサイドスクレーパ
【図２】廃トナーの搬送スクリュー
【図３】画像形成装置の簡易断面図
【図４】ドラムクリーナユニット
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
〔実施例〕
（実施例１）
以下、本発明に関して図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
はじめに、画像形成装置の全体構成について図３、４を用いて説明する。画像形成装置はレーザスキャナもしくはＰＣから送られてきた画像を元にドラム６上に帯電器１６、露光装置１７を経て潜像を形成する。次にドラム上に現像器１８からのトナーを用いて現像する。ドラム上の画像が転写ユニット１９とのニップに突入するタイミングで、給紙ローラ７に給紙されて搬送されてきた記録媒体もニップに入り画像が転写される。その後定着ローラ８によりトナーが記録媒体上に定着する。その後画像が印刷された記録媒体は装置外に搬送されて成果物となる。
【００１４】
（クリーナ構成）
ドラムクリーナ１１はドラム６に載った転写残トナー及び吐き出しトナーを清掃するブレード１２、そのブレード１２先端がドラム６と滑らかに摺動するためのトナーを供給する供給ローラ１３、供給ローラ１３上のトナーのコート量を一定にする規制ローラ１４、規制ローラ１４でコート量を一定にする際、供給ローラ１３端部から溢れて機内に回収した廃トナーが漏れることを規制すると同時に、廃トナーを排出する役割を果たすサイドスクレーパ２、規制ローラ１４より下流側にいて廃トナー駆動部に廃トナーを搬送するスクリュー３、スクリュー３及び供給ローラ１を駆動させる駆動部から構成されている。
【００１５】
ドラム上に載った転写残トナーを清掃するブレードは、摩擦の変化に敏感でありドラム６上にトナーが全くない状態での当接が続くと、ドラム６に連れ回る形でめくれてしまう。そこで、ブレード１２先端がドラム６と滑らかに摺動するためのトナーを供給しつづけるわけだが、初期状態から供給ローラ１３にコートされているトナーに加えて、ブレード１２により回収された転写残トナーを再利用する形で供給ローラ１３にトナーを一定量コートし続ける。ここで、供給ローラ１３はドラム６の回転方向Ａに対し、カウンタで当たる回転方向Ｂで回転している。また、供給ローラ１３の材質としてマグネットを使用することで、ドラム６に接触することなく磁界を利用してトナーを付着させている。ブレード１２と供給ローラ１３の間で循環しつづけるトナーがある一方で、転写残トナーが回収される限り、トナー量は増加しつづける。そこで、規制ローラ１４が供給ローラ１３とのギャップを管理することで、供給ローラ１３上のトナーのコート量を一定量にする。しかし、一定のコート量をオーバーすると端部から廃トナーが溢れてしまう。それを防止するために供給ローラ１３の両端部にサイドスクレーパ２が供給ローラ１３端部の廃トナーを削ぎとってクリーナ搬送スクリュー３へ受け渡す。さらに、クリーナ搬送スクリュー３で搬送された廃トナーがさらに廃トナー搬送スクリュー４へ受け渡されて廃トナーボックスへ収納される。
【００１６】
（廃トナー搬送構成）
廃トナー搬送部はドラムクリーナ１１側及び転写クリーナ側から夫々のスクリューによって搬送された廃トナーを受けるキャップ、その廃トナーを廃トナー搬送スクリュー４に導く自由落下部、落下してきた廃トナーを図示しない廃トナーボトルに搬送する廃トナー搬送スクリュー４及びパイプ５、廃トナー搬送スクリュー４を保持するジョイント、スクリュー４を駆動させる駆動部から構成されている。ドラムクリーナ１１から排出された廃トナーを、キャップが受け、ドラムクリーナ１１内のサイドスクレーパ２の幅Ｄ１よりも大きいピッチＤ２を有する弾性部材（バネ部材）から成る廃トナースクリュー４へ受け渡して、廃トナーボックスへと搬送する。このように、サイドスクレーパ２幅Ｄ１よりも廃トナースクリュー４のピッチＤ２を大きくすることで、ドラムクリーナ１１で生じた凝集塊がピッチ間に落ち、廃トナー詰まりが起こらない特徴になっている。
【符号の説明】
【００１７】
１  供給ローラ
２  サイドスクレーパ
３  クリーナ搬送スクリュー
４  廃トナー搬送スクリュー
５  廃トナー搬送パイプ
６  ドラム
７  給紙ローラ
８  定着ローラ
９  搬送ベルト
１０  搬送ローラ
１１  ドラムクリーナ
１２  クリーニングブレード
１３  供給ローラ
１４  規制ローラ
１５  搬送スクリュー
１６  帯電器
１７  露光装置
１８  現像器
１９  転写ユニット
【図１】
2011186411.tif 000003
【図２】
2011186411.tif 000004
【図３】
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【図４】
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