(57)【要約】【課題】  現像ローラーのフランジとブランクとの結合方法で、従来の圧入ではブランク両端部のインロー加工や圧入後の膨らみを取り除く為研削が必要であった。本発明は両加工を廃止してコストダウンを図る。【解決手段】  現像ローラーのフランジとブランクとをＹＡＧレーザーで溶接して結合する。【選択図】  図１１
2011081161.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に形成された静電潜像を可視化する為前記像担持体へ現像剤を供給する現像剤担持体であって、前記現像剤担持体は前記現像剤を担持する為の第１部材と、前記現像剤担持体を回転可能に支持する為の支持部材か前記現像剤担持体を回転させる為の駆動部材かの少なくとも一方と嵌合する第２部材と、を結合して一体化された現像剤担持体において、前記第２部材は前記第１部材の外径と同じ外径のフランジ部を有し、前記第１部材の端部外周面と前記第２部材のフランジ部の外周面とに跨り溶接で結合されたことを特徴とする現像剤担持体。
【請求項２】
像担持体に形成された静電潜像を可視化する為前記像担持体へ現像剤を供給する現像剤担持体であって、前記現像剤担持体は前記現像剤を担持する為の第１部材と、前記現像剤担持体を回転可能に支持する為の支持部材か前記現像剤担持体を回転させる為の駆動部材かの少なくとも一方と嵌合する第２部材と、を結合して一体化された現像剤担持体において、前記第２部材は前記第１部材の外径と同じ外径のフランジ部を有し、前記第１部材の端部側面と前記第２部材のフランジ部の側面とが溶接で結合されたことを特徴とする現像剤担持体。
【請求項３】
像担持体に形成された静電潜像を可視化する為前記像担持体へ現像剤を供給する現像剤担持体であって、前記現像剤担持体は前記現像剤を担持する為の第１部材と、前記現像剤担持体を回転可能に支持する為の支持部材か前記現像剤担持体を回転させる為の駆動部材かの少なくとも一方と嵌合する第２部材と、を結合して一体化された現像剤担持体において、前記第２部材は前記第１部材の内径と同じ外径のフランジ部を有し、前記第１部材の端部側面と前記第２部材のフランジ部の側面とに跨り溶接で結合されたことを特徴とする現像剤担持体。
【請求項４】
像担持体に形成された静電潜像を可視化する為前記像担持体へ現像剤を供給する現像剤担持体であって、前記現像剤担持体は前記現像剤を担持する為の第１部材と、前記現像剤担持体を回転可能に支持する為の支持部材か前記現像剤担持体を回転させる為の駆動部材かの少なくとも一方と嵌合する第２部材と、を結合して一体化された現像剤担持体において、前記第２部材は前記第１部材の内径と同じ外径のフランジ部を有し、前記第１部材の外周面から溶接を施し端部内周面と前記第２部材のフランジ部の外周面とが溶接で結合されたことを特徴とする現像剤担持体。
【請求項５】
画像形成装置に用いられる像担持体であって、前記像担持体は画像を担持する為の第１部材と、前記像担持体を回転可能に支持する為の支持部材か前記像担持体を回転させる為の駆動部材かの少なくとも一方と嵌合する第２部材と、を結合して一体化された像担持体において、前記第２部材は前記第１部材の外径と同じ外径のフランジ部を有し、前記第１部材の端部外周面と前記第２部材のフランジ部の外周面とに跨り溶接で結合されたことを特徴とする像担持体。
【請求項６】
画像形成装置に用いられる像担持体であって、前記像担持体は画像を担持する為の第１部材と、前記像担持体を回転可能に支持する為の支持部材か前記像担持体を回転させる為の駆動部材かの少なくとも一方と嵌合する第２部材と、を結合して一体化された像担持体において、前記第２部材は前記第１部材の外径と同じ外径のフランジ部を有し、前記第１部材の端部側面と前記第２部材のフランジ部の側面とが溶接で結合されたことを特徴とする像担持体。
【請求項７】
画像形成装置に用いられる像担持体であって、前記像担持体は画像を担持する為の第１部材と、前記像担持体を回転可能に支持する為の支持部材か前記像担持体を回転させる為の駆動部材かの少なくとも一方と嵌合する第２部材と、を結合して一体化された像担持体において、前記第２部材は前記第１部材の内径と同じ外径のフランジ部を有し、前記第１部材の端部側面と前記第２部材のフランジ部の側面とに跨り溶接で結合されたことを特徴とする像担持体。
【請求項８】
画像形成装置に用いられる像担持体であって、前記像担持体は画像を担持する為の第１部材と、前記像担持体を回転可能に支持する為の支持部材か前記像担持体を回転させる為の駆動部材かの少なくとも一方と嵌合する第２部材と、を結合して一体化された像担持体において、前記第２部材は前記第１部材の内径と同じ外径のフランジ部を有し、前記第１部材の外周面から溶接を施し端部内周面と前記第２部材のフランジ部の外周面とが溶接で結合されたことを特徴とする像担持体。
【請求項９】
前記現像剤担持体と、前記現像剤を収納する為の現像剤収納容器か前記現像剤担持体上の現像剤の層厚を規制する為の層厚規制部材かの少なくとも一方とを一体的設け画像形成装置に着脱自在な現像装置において、前記現像剤担持体は請求項１乃至請求項４のいずれかに記載された現像剤担持体であることを特徴とする現像装置。
【請求項１０】
前記像担持体と、前記像担持体に作用するプロセス手段を少なくとも１つ含み画像形成装置に着脱自在なプロセスカートリッジにおいて、前記像担持体は請求項５乃至請求項８のいずれかに記載された像担持体であることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
前記現像剤担持体と前記像担持体とを含み画像形成装置に着脱自在なプロセスカートリッジにおいて、前記現像剤担持体は請求項１乃至請求項４のいずれかに記載された現像剤担持体であり、前記像担持体は請求項５乃至請求項８のいずれかに記載された像担持体であることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置の現像剤担持体及び像担持体に関するものであり、詳細には現像剤を担持する為或いは画像を担持する為の第１部材と、前記現像剤担持体或いは前記像担持体を回転可能に支持する為の支持部材か前記現像剤担持体或いは前記像担持体を回転させる為の駆動部材かの少なくとも一方と嵌合する第２部材との結合方法に関するものである。ここで画像形成装置としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンター、（例えば、ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンター等）、電子写真ファクシミリ、及び、電子写真ワードプロセッサ等が含まれる。また、現像剤収納容器とは内部に現像剤を収納し、前記画像形成装置に現像剤を補給する為のもので、現像装置とは前記現像剤収納容器と、像担持体に前記現像剤を供給する為の現像剤担持体や、前記現像剤担持体表面に現像剤の層厚を規制する為の現像剤層厚規制部材等を一体化したもので、夫々画像形成装置本体に着脱可能にするものである。さらに、プロセスカートリッジとしては、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と像担持体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。或いは帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つと像担持体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に、少なくとも現像手段と像担持体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能にするものをいう。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、像担持体たる円筒状の電子写真感光体表面を帯電手段にて一様に帯電させ画像情報に基づいた情報光を照射して電子写真感光体表面に静電潜像を形成し、現像手段によって前記静電潜像に現像剤を静電付着させて可視化する。現像手段とは現像剤担持体たる円筒状の現像ローラーの表面に所定の層厚で現像剤を磁力若しくは静電気的に吸着させた状態で、電子写真感光体に所定の間隔を持って対向させて電子写真感光体に現像剤を供給する。現像ローラー表面の現像剤を所定の層厚に規制するのが現像剤層厚規制部材である。可視化された画像は転写手段によって転写材に転写され、定着手段によって転写材に固着される。こうした電子写真画像形成装置は近年転写材として普通紙を用いる機種が多数を占めるようになり、その現像剤としては微粒子から成る粉体所謂トナーを用いている。
【０００３】
本発明に関する現像剤担持体（以下現像ローラーと称す）の従来例を図６及び図７を用いて説明する。図６は従来の現像ローラーの断面図である。現像ローラー１０ｄは現像剤（以下トナーと称す）を担持する第１部材１０ｉ（以下現像ローラーブランクと称す）と、両端部に締結され現像ローラー１０ｄを回転可能に支持する為軸受け等に嵌合する第２部材１０ｇ、１０ｈ（以下現像ローラーフランジと称す）から成る。現像ローラーフランジ１０ｇには現像ローラー１０ｄを回転させる為の駆動部材として現像ローラーギアも嵌合する。左右の現像ローラーフランジ１０ｇ、１０ｈは圧入若しくは接着によって結合されている。
【０００４】
像担持体たる電子写真感光体も同様に画像を担持する第１部材と両端部に連結され電子写真感光体を回転可能に支持する為軸受け等に嵌合する第２部材から成り、それらは圧入若しくは接着によって結合されている。
【０００５】
次にプロセスカートリッジについて説明すると、現像剤としてのトナーは画像形成の為に消費されるので適宜補給しなければならない。トナーの補給作業や電子写真感光体等画像形成に伴って劣化した部品をサービスマンに頼らずユーザー自身ができるよう電子写真感光体及び前記電子写真感光体に作用する前記帯電手段や現像手段等のプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が多数採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上することが出来た。そしてこのプロセスカートリッジ方式の思想はプロセスカートリッジに限らずトナーを補給する為の現像剤収納容器や現像剤収納容器と現像手段とが一体化された現像装置に対しても夫々適用されるようになった。即ちプロセスカートリッジや現像剤収納容器や現像装置が夫々一体的に設けられ画像形成装置に対してユーザー自身が着脱自在な構成が広く用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−０４１５５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述の現像ローラー１０ｄの構成において、現像ローラーブランク１０ｉに左右の現像ローラーフランジ１０ｇ、１０ｈを圧入するには現像ローラーブランク１０ｉの両端部の内径と、現像ローラーフランジ１０ｇ、１０ｈの圧入部の外径とを圧入に適した精度に加工しなければならない。即ち現像ローラーブランク１０ｉは押出し加工若しくは引抜き加工によって製造されたアルミニウムの継目無管（シームレス管）を所定の長さに切断したものなので、そのままでは内径が圧入に適した精度になっていない。特に詳しい説明は不要と思うが圧入に適した寸法精度でない状態で無理に圧入すれば、圧入代が不足して所定の圧入強度が得られなかったり、逆に圧入代が大きすぎれば現像ローラーブランク１０ｉ端部が異常に膨らんだり、亀裂が生じたりしてしまう。そこで圧入に適した精度に仕上げる為、両端部をインロー加工する。図７で１０ｄ２及び１０ｄ３はインロー加工された部分である。現像ローラーフランジ１０ｇ、１０ｈは圧入部１０ｇ２、１０ｈ１と支持部１０ｇ１、１０ｈ２の外径が異なる為、継目無管を切断して製造することは出来ず、アルミニウムの棒材を旋盤等で切削加工するか、冷間圧造（ヘッダー加工）で製造する。切削加工であれば圧入部を所定の精度で仕上げるのは容易であるが、冷間圧造の場合、現像ローラーブランク１０ｉと同様に精度を出す為の加工が必要となることもある。実際の精度としては圧入代が１０数μｍ〜数１０μｍ程度になるよう現像ローラーフランジ１０ｇ、１０ｈの圧入部１０ｇ２、１０ｈ１と現像ローラーブランク１０ｉの圧入部１０ｄ２、１０ｄ３の精度を高める必要がある。このように現像ローラーブランク１０ｉと現像ローラーフランジ１０ｇ、１０ｈとを圧入によって結合するには所定の精度を出す為の加工が必要となる。特に、現像ローラーブランク１０ｉ両端部のインロー加工は必須であり、最近では画質の向上に伴って圧入後の現像ローラーブランク１０ｉ両端部の僅かな膨らみを無くす為、圧入後両端部を切削或いは研削したりする必要に迫られている。こうした現像ローラーブランク１０ｉ両端部のインロー加工や圧入後の両端部の切削あるいは研削加工はコストアップになる。
【０００８】
現像ローラーブランク１０ｉと現像ローラーフランジ１０ｇ、１０ｈとを接着する場合も要求される精度は同様で、圧入の時には現像ローラーフランジ１０ｇ、１０ｈの圧入部であった１０ｇ２、１０ｈ１の外径と現像ローラーブランク１０ｉの圧入部であった１０ｄ２、１０ｄ３の内径との大小関係が１０ｇ２＞１０ｄ２、１０ｈ１＞１０ｄ３で、その差が１０数μｍ〜数１０μｍ程度のいわゆる「しまりばめ」であったのに対し、接着の場合には接着剤を注入する為に僅かな隙間を設ける必要があるので、１０ｇ２＜１０ｄ２、１０ｈ１＜１０ｄ３で、その差も１０数μｍ〜数１０μｍ程度のいわゆる「すきまばめ」にしなければならないので、大小関係は逆でも要求される精度は同じで現像ローラーブランク１０ｉ端部のインロー加工は必須であった。
【０００９】
また、接着の場合には接着剤が硬化するまで次工程に移行できず時間を要していた。
【００１０】
上記課題は電子写真感光体の場合も同様であった。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記問題を解決する為主要な本発明を請求項の番号に対応する番号を付して示せば以下の通りである。
【００１２】
本出願に係る第１の発明は、像担持体に形成された静電潜像を可視化する為前記像担持体へ現像剤を供給する現像剤担持体であって、前記現像剤担持体は前記現像剤を担持する為の第１部材と、前記現像剤担持体を回転可能に支持する為の支持部材か前記現像剤担持体を回転させる為の駆動部材かの少なくとも一方と嵌合する第２部材と、を結合して一体化された現像剤担持体において、前記第２部材は前記第１部材の外径と略同じ外径のフランジ部を有し、前記第１部材の端部と前記第２部材のフランジ部の外周面とに跨り溶接で結合されたことを特徴とする現像剤担持体である。
【００１３】
本出願に係る第２の発明は、像担持体に形成された静電潜像を可視化する為前記像担持体へ現像剤を供給する現像剤担持体であって、前記現像剤担持体は前記現像剤を担持する為の第１部材と、前記現像剤担持体を回転可能に支持する為の支持部材か前記現像剤担持体を回転させる為の駆動部材かの少なくとも一方と嵌合する第２部材と、を結合して一体化された現像剤担持体において、前記第２部材は前記第１部材の外径と略同じ外径のフランジ部を有し、前記第１部材の端部側面と前記第２部材のフランジ部の側面とが溶接で結合されたことを特徴とする現像剤担持体である。
【００１４】
本出願に係る第３の発明は、像担持体に形成された静電潜像を可視化する為前記像担持体へ現像剤を供給する現像剤担持体であって、前記現像剤担持体は前記現像剤を担持する為の第１部材と、前記現像剤担持体を回転可能に支持する為の支持部材か前記現像剤担持体を回転させる為の駆動部材かの少なくとも一方と嵌合する第２部材と、を結合して一体化された現像剤担持体において、前記第１部材は円筒状で、前記第２部材は前記第１部材の内径と略同じ外径のフランジ部を有し、前記第１部材の端部側面と前記第２部材のフランジ部の側面とに跨り溶接で結合されたことを特徴とする現像剤担持体である。
【００１５】
本出願に係る第４の発明は、像担持体に形成された静電潜像を可視化する為前記像担持体へ現像剤を供給する現像剤担持体であって、前記現像剤担持体は前記現像剤を担持する為の第１部材と、前記現像剤担持体を回転可能に支持する為の支持部材か前記現像剤担持体を回転させる為の駆動部材かの少なくとも一方と嵌合する第２部材と、を結合して一体化された現像剤担持体において、前記第１部材は円筒状で、前記第２部材は前記第１部材の内径と略同じ外径のフランジ部を有し、前記第１部材の端部内周面と前記第２部材のフランジ部の外周面とが溶接で結合されたことを特徴とする現像剤担持体である。
【００１６】
本出願に係る第５の発明は、画像形成装置に用いられる像担持体であって、前記像担持体は画像を担持する為の第１部材と、前記像担持体を回転可能に支持する為の支持部材か前記像担持体を回転させる為の駆動部材かの少なくとも一方と嵌合する第２部材と、を結合して一体化された像担持体において、前記第２部材は前記第１部材の外径と略同じ外径のフランジ部を有し、前記第１部材の端部外周面と前記第２部材のフランジ部の外周面とに跨り溶接で結合されたことを特徴とする像担持体である。
【００１７】
本出願に係る第６の発明は、画像形成装置に用いられる像担持体であって、前記像担持体は画像を担持する為の第１部材と、前記像担持体を回転可能に支持する為の支持部材か前記像担持体を回転させる為の駆動部材かの少なくとも一方と嵌合する第２部材と、を結合して一体化された像担持体において、前記第２部材は前記第１部材の外径と略同じ外径のフランジ部を有し、前記第１部材の端部側面と前記第２部材のフランジ部の側面とが溶接で結合されたことを特徴とする像担持体である。
【００１８】
本出願に係る第７の発明は、画像形成装置に用いられる像担持体であって、前記像担持体は画像を担持する為の第１部材と、前記像担持体を回転可能に支持する為の支持部材か前記像担持体を回転させる為の駆動部材かの少なくとも一方と嵌合する第２部材と、を結合して一体化された像担持体において、前記第２部材は前記第１部材の内径と略同じ外径のフランジ部を有し、前記第１部材の端部側面と前記第２部材のフランジ部の側面とに跨り溶接で結合されたことを特徴とする像担持体である。
【００１９】
本出願に係る第８の発明は、画像形成装置に用いられる像担持体であって、前記像担持体は画像を担持する為の第１部材と、前記像担持体を回転可能に支持する為の支持部材か前記像担持体を回転させる為の駆動部材かの少なくとも一方と嵌合する第２部材と、を結合して一体化された像担持体において、前記第２部材は前記第１部材の内径と略同じ外径のフランジ部を有し、前記第１部材の外周面から溶接を施し端部内周面と前記第２部材のフランジ部の外周面とが溶接で結合されたことを特徴とする像担持体である。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように本発明によれば、現像ローラーブランクと現像ローラーフランジの結合方法において、コストダウンが可能になる他、特に接着の場合に対しては接着剤が硬化するまで次工程に移行できないという煩わしさを解消できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】画像形成装置の縦断面図である。
【図２】プロセスカートリッジの縦断面図である。
【図３】トナーシールを取付けたトナー現像枠体の斜視図である。
【図４】トナー現像容器の組立工程において現像ブレードまでを取付けた状態を示す斜視図である。
【図５】プロセスカートリッジ枠体の分解説明図である。
【図６】従来の現像ローラーの構成を示した断面図。
【図７】従来の現像ローラーの現像ローラーブランクと現像ローラーフランジとを分割した状態を示す断面図。
【図８】プロセスカートリッジで現像ローラと感光体ドラムとの位置関係を概略的に表した断面図である。
【図９】本発明の第１の実施形態を説明する断面図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態でＹＡＧレーザーの照射位置を示す断面図である。
【図１１】本発明の第１の実施形態でＹＡＧレーザーの照射位置を示す斜視図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態でＹＡＧレーザーの照射位置を示す断面図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態でＹＡＧレーザーの照射位置を示す斜視図である。
【図１４】本発明の第３の実施形態でＹＡＧレーザーの照射位置を示す断面図である。
【図１５】本発明の第３の実施形態でＹＡＧレーザーの照射位置を示す斜視図である。
【図１６】本発明の第４の実施形態でＹＡＧレーザーの照射位置を示す断面図である。
【図１７】本発明の第４の実施形態でＹＡＧレーザーの照射位置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
先ず、本発明の実施の形態の画像形成装置及びプロセスカートリッジの全体構成について説明する。
【００２３】
｛全体構成｝
この電子写真画像形成装置（レーザービームプリンタ）Ａは、図１に示すように、光学系１から画像情報に基づいた情報光をドラム形状の電子写真感光体へ照射して該感光体に潜像を形成し、この潜像を現像してトナー像を形成する。そして前記トナー像の形成と同期して、記録媒体２を給紙カセット３ａからピックアップローラ３ｂ及びこれに圧接する圧接部材３ｃで一枚ずつ分離給送すると共に、搬送ローラ対３ｄ、レジストローラ対３ｅ等からなる搬送手段３で搬送し、且つプロセスカートリッジＢとしてカートリッジ化された前記電子写真感光体に形成したトナー像を転写手段としての転写ローラ４に電圧印加することによって記録媒体２に転写し、その記録媒体２を搬送ベルト３ｆによって定着手段５へと搬送する。この定着手段５は駆動ローラ５ａと、ヒータ５ｂを内蔵すると共に支持体５ｃによって回転可能に支持された筒状シートで構成した定着回転５ｄから成り、通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写トナー像を定着する。そしてこの記録媒体２を排出ローラ対３ｇ，３ｈで搬送し、反転搬送経路を通して排出部６へと排出如く構成している。尚、この画像形成装置Ａは、手差しトレイ３ｉ及びローラ３ｊによって手差し給送も可能となっている。
【００２４】
一方、前記プロセスカートリッジＢは、電子写真感光体と、少なくとも一１つのプロセス手段を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例えば電子写真感光体を帯電させる帯電手段、電子写真感光体に形成された潜像を現像する現像手段、電子写真感光体表面に残留するトナーをクリーニングするためのクリーニング手段等がある。本実施の形態のプロセスカートリッジＢは、図２に示すように、感光層を有する、ドラム形状の電子写真感光体である電子写真感光体ドラム７を回転し、帯電手段である帯電ローラ８へ電圧印加して前記感光体ドラム７の表面を一様に帯電し、この帯電した感光体ドラム７に対して前記光学系１からの光像を開口部９を介して露光して潜像を形成し、該潜像を現像手段１０によって現像するように構成している。
【００２５】
前記現像手段１０は、トナー収納部１０ａ内のトナーを送り手段である回転可能な第１トナー送り部材１０ｂ１及び第２トナー送り部材１０ｂ２で送り出し、固定磁石１０ｃを内蔵した現像部材である現像ローラ１０ｄを回転させると共に、現像ブレード１０ｅによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ１０ｄの表面に形成し、そのトナーを前記潜像に応じて感光体ドラム７へ転移させることによってトナー像を形成して可視像化するものである。ここで、現像ローラ１０ｄは、感光体ドラム７ヘトナーを供給するものである。また、現像ブレード１０ｅは、現像ローラ１０ｄの表面に付着するトナー層の厚さを規制するものである。
【００２６】
そして転写ローラ４に前記トナー像と逆極性の電圧を印加してトナー像を記録媒体２に転写した後は、クリーニングブレード１１ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落とすと共に、スクイシート１１ｂによってすくい取り、除去トナー収納部１１ｃへ集めるクリーニング手段１１によって感光体ドラム７の残留トナーを除去するように構成している。
【００２７】
感光体ドラム７等の各部材はトナー現像容器１２と、クリーニング容器１３とを結合したカートリッジ枠体内に収容支持されてカートリッジ化され、装置本体１４に装着される。
【００２８】
｛カートリッジ枠体の構成｝
次にカートリッジ枠体の構成について説明する。このカートリッジ枠体はポリスチロール樹脂を射出成形して構成したものであり、図５に示すように、現像枠体１２ａの側部に現像下枠１２ｂを溶着すると共に、上部に蓋部材１２ｃを溶着してトナー現像容器１２を構成し、このトナー現像容器１２にクリーニング容器１３を結合して構成する。
【００２９】
現像枠体１２ａは側部にトナー供給開口１２ａ１を有すると共に、長手方向一方側面にトナー充填口１２ａ２を有する。また、現像枠体１２ａの内部には長手方向に複数の支持部材１２ａ３が起立して設けてある。ここで、トナー供給開口１２ａ１は、トナー収納部１０ａ内に収納されているトナーｔを、現像ローラ１０ｄへ供給するためのものである。トナー収納部１０ａ内のトナーｔは、トナー供給開口１２ａ１を通過して現像ローラ１０ｄへ供給される。
【００３０】
現像手段を組み付ける場合には、現像枠体１２ａ内に第１トナー送り部材１０ｂ１を組み込んだ後に、現像容器１２に蓋部材１２ｃを溶着する。次に現像容器１２のトナー供給開口１２ａ１の周囲に形成したシール貼付座面１２ａ５にフィルム状のトナーシール３１を溶着して該開口１２ａ１をシールする。その次にトナー充填口１２ａ２からトナーを充填した後、該充填口１２ａ２にキャップ３２で蓋をしてトナー収納部１０ａを密封する。尚、トナー供給開口１２ａ１をシールしたトナーシール３１は、図３に示すように、開口１２ａ１の長手方向一方側で折り返し、自由端側を現像枠体１２ａに設けたスリット１２ａ８から外部に引き出しておく。このトナーシール３１はプロセスカートリッジＢを使用する際に、前記自由端をもって引き抜き除去するものである。
【００３１】
なお、図示されないが現像下枠１２ｂの現像枠体１２ａのトナー供給開口１２ａ１の周囲のシール貼付座面１２ａ５と対向する平面の長手方向の端部の両端部には夫々例えばフェルトのような弾性シール材が貼り付けてあるトナーシール３１の自由端側にある弾性シール材はトナーシール３１と重なっている。トナーシール３１の折り返し側ではトナーシール３１に重なることなくシール貼付座面１２ａ５に不図示の弾性シール材が接する。トナーシール３１施工後現像下枠１２ｂと現像枠体１２ａはトナー供給開口１２ａ１の上下で長手方向に線状に超音波溶着される。そして前記弾性シール材は超音波溶着部に両端が重なるようにして共に超音波加熱される。この弾性シール材は超音波溶着するために現像枠体１２ａに現像下枠体１２ｂを圧接する際に圧縮される。
【００３２】
上記のように構成してあるのでトナーシール３１が引きぬかれても、スリット１２ａ８からトナー現像容器１２の外部ヘトナーは洩れないようになっている。
【００３３】
次に前記現像枠体１２ａの側部に現像下枠１２ｂを溶着し、この現像下枠１２ｂに第２トナー送り部材１０ｂ２を取付ける。更に現像枠体１２ａの開口上部両側に形成したブレード取付座面１２ａ４の段下がりの座面１２ａ９にモルトプレーン（商品名）等の発泡ウレタンン等からなる現像ブレード下シール３５を両面テープにて貼付け、ブレード取付座面１２ａ４に現像ブレード１０ｅをねじ止めして取付ける。現像ブレード下シール３５の貼付け座面１２ａ９はブレード取付座面１２ａ４より段下がりになっていて後述のブレード板金１０ｅ２がブレード取付座面１２ａ４に取付けられた状態で現像枠体１２ａとの間に現像ブレード下シール３５の厚みより狭い隙間ができるようになっている。これにより現像ブレード下シール３５は現像枠体１２ａと後述のブレード板金１０ｅ２に挟まれて圧縮変形し両部材材間のシール性が確保される。なお、現像ブレード１０ｅは断面Ｌ形のブレード板金１０ｅ２に例えばゴムのような弾性ブレード１０ｅ１を貼り付けたものである。現像ブレード１０ｅのブレード取付座面１２ａ４への取付はブレード板金１０ｅ２の長手方向の両端に設けてある孔１０ｅ３を押通して小ねじ１０ｅ４をブレード取付座面１２ａ４にねじ込む。
【００３４】
更に、軸受３３ａ，３３ｂを下枠体１２ｂに取付ける。及びテフロン（登録商標）フェルト（商品名）等の四フッ化エチレン繊維から成る現像ローラー端部シール３４を現像下枠１２ｂの長手方向両端部に両面テープにて貼り付ける。現像ローラー端部シール３４は現像ローラ１０ｄ及び現像ブレード１０ｅの両端部と現像枠体１２ａ間を封止するものであって現像ローラ１０ｄに沿う円弧部３４ａと、ブレード板金１０ｅ２の長手方向両端部の背面に沿う直線部３４ｂとを一体としてある。そして、軸受３３ａ，３３ｂに現像ローラ１０ｄを軸支する。尚、現像枠体１２ａには前記軸受３３ａ，３３ｂを固定するための位置決め手段である円弧部１２ａ６が形成してあり、軸受３３ａ，３３ｂを現像枠体１２ａに取付けると、円弧部１２ａ６に固定される。このために、軸受３３ａ，３３ｂに軸支される現像ローラ１０ｄは現像枠体１２ａに精度よく取付けられる。
【００３５】
更に、図４及び図５に示すように現像下枠１２ｂのあご部１２ｂ１にはあごシール４２が長手方向で現像ローラー端部シール３４間の全域に渡り両面テープで貼り付けられている。あごシール４２は短手方向の一端が現像ローラー１０ｄの母線に沿って現像ローラー１０ｄのほぼ全域に渡って接して貼付けられている。このあごシール４２と現像ローラー１０ｄ間は現像ローラー１０ｄから感光体ドラム７に対して転移しなかったトナーが通り抜けられないようになっている。また、あごシール４２はプロセスカートリッジＢの周面の移動方向に従う方向に先端が向いており、粉体流体に対して逆止作用を呈するものである。
【００３６】
そして、トナー現像容器１２の長手方向一方側には前記キャップ３２を覆うようにリンク支持部材３６を取り付け、他方側には感光体ドラム７や現像ローラ１０ｄ等に駆動力を伝達するためのギア列（図示せず）を組み付けた後に該ギア列を覆うようにギアカバー３７を取付ける。このギァカバー３７には位置決め軸３７ａが設けてあり、この軸３７ａを軸受３３ａの孔３３ａ１及び現像枠体１２ａの孔１２ａ７に押通して位置決めし、ねじ等によって現像枠体１２ａに取り付け固定する。
【００３７】
現像枠体１２ａの長手方向一方端には、結合部としてのアーム部３８が一体的に形成してあり、現像枠体１２ａの長手方向他方端に取付けたギアカバー３７にも結合部としてのアーム部３８が形成してある（図５参照）。
【００３８】
そして、前記現像手段を構成する各部材を組み付けたトナー現像容器１２と、感光体ドラム７や帯電ローラ８及びクリーニング手段１１を構成する各部材を組み付けたクリーニング容器１３とを前記アーム部３８を介して結合してプロセスカートリッジＢを構成する。
【００３９】
トナー現像容器１２とクリーニング容器１３とを結合してプロセスカートリッジＢの状態になった時の現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７との位置関係を図８にて説明する。図８は現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７との位置関係を概略的に表した図で、感光体ドラム７のドラム筒７ａの一端部にはドラムギア７ｂが取付けられている。ドラムギア７ｂは画像形成装置本体側のギア（不図示）と噛み合って回転駆動される。現像ローラ１０ｄは現像ローラーフランジ１０ｇ、１０ｈを軸受３３ａ，３３ｂに支持され回転可能に現像枠体１２ａに取付けられる。現像ローラ１０ｄの現像ローラーブランク１０ｉの両端部にはスペーサーコロ１０ｄ１が配設してあり、これがドラム筒７ａと現像ローラーブランク１０ｉに挟まれることで現像ローラ１０ｄと感光体ドラム７とが所定の間隔を持って対向すると共に、ドラムギア７ｂと現像ローラーギア１０ｆとが適度なバックラッシを持って噛み合う。現像ローラーギア１０ｆは現像ローラーフランジ１０ｇに嵌合していて、それらが嵌合する部分は円周の一部を平行にカットしたいわゆる二方取り（図１１の１０ｇ４）になっていて現像ローラーギア１０ｆと現像ローラ１０ｄ一体的に回転するようになっている。前述のように現像ローラーギア１０ｆはドラムギア７ｂと噛み合っているので、ドラムギア７ｂが本体側から駆動力を受けると現像ローラーギア１０ｆも従動回転する。こうして感光体ドラム７と現像ローラ１０ｄは所定の間隔をおいて回転する。
【００４０】
｛本発明の実施形態｝
次に本発明である現像ローラーブランクと現像ローラーフランジの結合方法について説明する。
【００４１】
図９は現像ローラーブランク１０ｉと現像ローラーフランジ１０ｇとを結合する前の状態である。
【００４２】
図１０、図１１は本発明の第１の実施形態示す図で図１０は断面図、図１１は斜視図ある。両図で現像ローラーフランジ１０ｇには現像ローラーブランク１０ｉの外径と略同じ外径のフランジ１０ｇ３が設けてある。フランジ１０ｇ３の右側面を現像ローラーブランク１０ｉの左側面に突き当てた状態で、現像ローラーブランク１０ｉの左端部とフランジ１０ｇ３の外周面に跨るように不図示の装置からＹＡＧレーザー（ｙｔｔｒｉｕｍ  ａｌｕｍｉｎｕｍ  ｇａｒｎｅｔ  ｌａｓｅｒ）Ｌを照射して現像ローラーブランク１０ｉの左端部とフランジ１０ｇ３の外周面の一部を溶かし溶接する。溶接は円周方向に３箇所程度でＹＡＧレーザーＬの出力は３４０Ｗ程度、スポット径１ｍｍ、一箇所につき約０．１秒照射する。
【００４３】
図１２、図１３は本発明の第２の実施形態示す図で図１２は断面図、図１３は斜視図ある。両図で現像ローラーフランジ１０ｇには現像ローラーブランク１０ｉの外径と略同じ外径のフランジ１０ｇ３が設けてある。フランジ１０ｇ３の右側面を現像ローラーブランク１０ｉの左側面に突き当てた状態で、フランジ１０ｇ３の右側面と現像ローラーブランク１０ｉの左端部側面が接触する部分を、フランジ１０ｇ３の左側面からＹＡＧレーザーＬを照射して溶接する。
【００４４】
図１４、図１５は本発明の第３の実施形態示す図で図１４は断面図、図１５は斜視図ある。両図で現像ローラーフランジ１０ｇには現像ローラーブランク１０ｉの内径と略同じ内径のフランジ１０ｇ３が設けてある。フランジ１０ｇ３を板厚分現像ローラーブランク１０ｉの左側面に挿入して、フランジ１０ｇ３の左側面と現像ローラーブランク１０ｉの左端部側面に跨るようにＹＡＧレーザーＬを照射して溶接する。
【００４５】
図１６、図１７は本発明の第４の実施形態示す図で図１６は断面図、図１７は斜視図ある。両図で現像ローラーフランジ１０ｇには現像ローラーブランク１０ｉの内径と略同じ内径のフランジ１０ｇ３が設けてある。フランジ１０ｇ３を板厚分現像ローラーブランク１０ｉの左側面に挿入して、フランジ１０ｇ３の外周面と現像ローラーブランク１０ｉの左端部内周面が接触する部分を、フランジ１０ｇ３の左側面からＹＡＧレーザーＬを照射して溶接する。
【００４６】
なお、第２から第４の実施形態において溶接個所は３箇所でＹＡＧレーザーの条件も第１の実施例と同じである。
【００４７】
前述の第１から第４の実施形態において現像ローラーフランジ１０ｇは径の異なる部分１０ｇ１と１０ｇ３を有しているので、製造に要する工程は従来の圧入や接着で用いる現像ローラーフランジと大差は無いが、フランジ１０ｇ３の厚みはＹＡＧレーザーＬのスポット径と同じか若干厚くすれば良いのに対し、圧入や接着では十分な強度を得るためには圧入部１０ｇ２、１０ｈ１の長さ１０ｍｍ前後必要である為、本発明を用いれば現像ローラーフランジ１０ｇの材料費を下げることができる。そして何より第１及び第２の実施形態を用いれば現像ローラーブランク１０ｉのインロー加工を行う必要が無くなるので大幅なコストダウンが可能になる。第３及び第４の実施形態では、フランジ１０ｇ３を板厚分現像ローラーブランク１０ｉの側面に挿入するのでインロー加工は必要となる場合もあるが、前述のようにフランジ１０ｇ３の厚みは圧入部１０ｇ２、１０ｈ１より相当短くできるので、インロー加工に要する時間が短縮できるのでコストダウンになる。
【００４８】
また、溶接は瞬時できるので接着のように接着剤が硬化するまで次工程に移行できないという不都合も無い。
【００４９】
なお、前述実施形態において、ＹＡＧレーザーの条件は一例であって前述条件に限定するものでは無く、溶接個所も３箇所に限定するものではない。また溶接もＹＡＧレーザーではなく別の溶接方法を用いても良い。
【００５０】
また、本実施形態では現像剤担持体たる現像ローラーについで説明したが、同じ構成から成る像担持体たる感光体ドラムに対しても適用可能で得られる効果も同じである。
【符号の説明】
【００５１】
Ａ  画像形成装置
Ｂ  プロセスカートリッジ
Ｇ  開口
ｔ  トナー
１  光学手段（光学系）
２  記録媒体
３  搬送手段
３ａ  カセット
３ｂ  ピックアップローラ
３ｃ  圧接部材
３ｄ  搬送ローラ
３ｅ  レジストローラ対
３ｆ  搬送ベルト
３ｇ，３ｈ  排出ローラ
３ｊ  ローラ
３ｉ  手差しトレイ
４  転写ローラ
５  定着手段
５ａ  駆動ローラ
５ｂ  ヒータ
５ｃ  支持体
５ｄ  定着回転体
６  排出部
７  感光体ドラム
７ａ  ドラム筒
７ｂ  ドラムギア
８  帯電ローラ
８ａ  軸
９  露光開口部
１０  現像手段
１０ａ  トナー収納部
１０ｂ１，１０ｂ２  トナー送り部材
１０ｃ  磁石
１０ｄ  現像ローラ
１０ｄ１  スペーサーコロ
１０ｄ２、１０ｄ３  圧入部
１０ｆ  現像ローラーギア
１０ｇ  現像ローラーフランジ
１０ｇ１、１０ｈ２  支持部
１０ｇ２、１０ｈ１  圧入部
１０ｇ３  フランジ
１０ｇ４  二方取り部
１０ｉ  現像ローラーブランク
１０ｅ  現像ブレード
１０ｅ１  弾性ブレード
１０ｅ２  ブレード板金
１０ｅ３  孔
１０ｅ４  小ねじ
１０ｅ８  接着剤
１０ｆ  現像ローラーギア
１１  クリーニング手段
１１ａ  クリーニングブレード
１１ａ１  弾性体ブレード
１１ａ２  ブレード板金
１１ａ３  切り込み
１１ａ４  小ねじ
１１ｂ  スクイシート
１１ｃ  除去トナー収納部
１２  トナー現像容器
１２ａ  現像枠体
１２ａ１  トナー供給開口
１２ａ２  トナー充填開口
１２ａ３  支持部材
１２ａ４  ブレード取付座面
１２ａ５  シール貼付座面
１２ａ６  円弧部
１２ａ７  孔
１２ａ８  スリット
１２ａ９  現像ブレード下シールの貼り付け座面
１２ａ１１  位置決めダボ
１２ｂ  現像下枠
１２ｂ１  あご部
１２ｃ  蓋部材
１２ｄ  ビットインサート
１３  クリーニング容器
１４  装置本体
２５  アーム部
２６  軸
２７  シャッタアーム
２８  ドラムシャッタ部材
２９  リンク部材
３０  ねじりコイルばね
３１  トナーシール
３２  キャップ
３３ａ，３３ｂ  軸受
３３ａ１  孔
３４  現像ローラー端部シール
３４ａ  円弧部
３４ｂ  直線部
３５  現像ブレード下シール
３６  リンク支持部材
３７  ギアカバー
３７ａ  軸
３８  アーム部
４０  圧縮コイルばね
４１  ピン
４２  あごシール
Ｌ  レーザー光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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