(57)【要約】【課題】通常時には、空気取込口が吸気ダクト内の吸気負圧に耐え得る剛性を有していると共に、衝突異常時には、上ダクト壁に所定の鉛直荷重が作用することによって、空気取込口を確実に圧潰させることが可能な吸気ダクトを提供する。【解決手段】支柱部としての支持壁１０は、平板状の第１支持壁１１と平板状の第２支持壁１２とを備え、第１支持壁１１と第２支持壁１２とがＸ字状に交差することによって互いに鉛直方向に支持し合っている。第１支持壁１１は、第２支持壁１２の壁面に直角な矢視において、第２支持壁１２の大幅部１２ｅと重なる曲げ抑制部１１ｇを備え、支持壁１０に第１鉛直荷重が作用したときに、大幅部１２ｅが湾曲することによって大幅部１２ｅと曲げ抑制部１１ｇとが当接し、支持壁１０に第１鉛直荷重よりも大きい第２鉛直荷重が作用したときに、曲げ抑制部１１ｇが湾曲することによって大幅部１２ｅと曲げ抑制部１１ｇとの当接が外れて第１支持壁１１と第２支持壁１２との交差が外れる。【選択図】図４
2011208535.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に空気取込口、他端に空気送出口を備える筒状のダクト本体と、該空気取込口を形成する上下のダクト壁である第１ダクト壁及び第２ダクト壁の間に配置され該空気取込口の鉛直方向の変形を防止する支持壁と、を備える樹脂製の吸気ダクトであって、
前記支持壁は、前記第１ダクト壁に基端部を有し先端部が前記第２ダクト壁側へ向かって斜めに延びる平板状の第１支持壁と、該第２ダクト壁に基端部を有し先端部が該第１ダクト壁側へ向かって鉛直または略鉛直に延びる平板状の第２支持壁と、を備え、互いに平行な両該基端部の延在方向と平行な矢視において、該第１支持壁と該第２支持壁とがＸ字状に交差しており、
前記第１支持壁には、該第１支持壁の先端部から該第１支持壁の先端部及び基端部の間の中間部に至る切欠部が形成されていると共に、該切欠部の縁端形状は、該第１支持壁の基端部に平行な底縁と、該底縁の両端から該第１支持壁の先端部へ向かって延びる２本の側縁と、よりなるコ字状を呈し、
前記第２支持壁は、該第２支持壁の先端部から該第２支持壁の先端部及び基端部の間の中間部に至るまでの領域が、前記切欠部の前記底縁の長さ以下の幅である小幅部とされていると共に、該第２支持壁の中間部から該第２支持壁の基端部に至るまでの領域が、該切欠部の該底縁の長さ以上の幅である大幅部とされており、
前記第１支持壁の前記切欠部の前記底縁と、前記第２支持壁の前記小幅部とが接触するように、該小幅部が該切欠部に挿入されていると共に、該第２支持壁の前記大幅部と該小幅部との境界部又は該境界部の近傍が該第１支持壁に当接することによって、該第１支持壁と該第２支持壁とが互いに支持し合っており、
前記第１支持壁は、前記第２支持壁の壁面に直角な矢視において、該第２支持壁の前記大幅部と重なる曲げ抑制部を備え、前記支持壁に第１鉛直荷重が作用したときに、該大幅部が湾曲することによって該大幅部と該曲げ抑制部とが当接し、該支持壁に該第１鉛直荷重よりも大きい第２鉛直荷重が作用したときに、該曲げ抑制部が湾曲することによって該大幅部と該曲げ抑制部との当接が外れて該第１支持壁と該第２支持壁との交差が外れることを特徴とする吸気ダクト。
【請求項２】
前記第２支持壁の前記小幅部及び前記大幅部は、該小幅部と該大幅部との前記境界部において、同一の幅とされており、
前記境界部又は該境界部の近傍の幅方向の両端が前記第１支持壁の前記切欠部の両前記側縁に当接することによって、該第１支持壁と前記第２支持壁とが互いに支持し合っていることを特徴とする請求項１に記載の吸気ダクト。
【請求項３】
前記第２支持壁の前記小幅部及び前記大幅部は、該小幅部と該大幅部との前記境界部において、異なる幅とされており、
前記大幅部は、前記境界部の近傍の該大幅部の前記小幅部側に端部を有し、該端部が前記第１支持壁の壁面に当接することによって、該第１支持壁と前記第２支持壁とが互いに支持し合っていることを特徴とする請求項１に記載の吸気ダクト。
【請求項４】
前記第１支持壁の前記切欠部の前記底縁と、前記第２支持壁の基端部とが鉛直または略鉛直方向に並んでおり、
前記底縁には、前記第２支持壁の前記大幅部が湾曲する方向を前記第１支持壁の前記曲げ抑制部へ向かう方向に規制するために、鉛直方向から該第１支持壁の傾斜方向までの所定の方向に向けて突設した突起部が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のうちのいずれか一つに記載の吸気ダクト。
【請求項５】
前記第１支持壁の前記切欠部の前記底縁と、前記第２支持壁の基端部とが鉛直または略鉛直方向に並んでおり、
前記第２支持壁は、該第２支持壁の前記大幅部が一方側に湾曲するときと他方側に湾曲するときとで異なる曲げ剛性を有し、該大幅部が前記第１支持壁の前記曲げ抑制部へ向かう方向に湾曲しやすい該曲げ剛性とされていることを特徴とする請求項１〜３のうちのいずれか一つに記載の吸気ダクト。
【請求項６】
前記第２支持壁の基端部は、鉛直な矢視において、前記第１支持壁の前記切欠部の前記底縁よりも、該第１支持壁の先端部側に位置しており、
前記第１支持壁の前記切欠部の前記底縁と、前記第２支持壁の前記小幅部とが接触するように、該小幅部が該切欠部に挿入されていることによって、該第２支持壁の前記大幅部が該第１支持壁の前記曲げ抑制部へ向かう方向に湾曲していることを特徴とする請求項１〜３のうちのいずれか一つに記載の吸気ダクト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のエンジンへ空気を供給する通路としての吸気ダクトに関し、詳しくは、吸気負圧等に対抗するのに必要な剛性を確保するための構造を備えた吸気ダクトに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車用の吸気ダクトは、外部から吸い込んだ外気をエアクリーナを介してエンジンに供給することにより、エンジンの燃焼効率を向上させてエンジン出力を向上させるものである。このような吸気ダクトは、自動車の走行中に外気を効率的に吸い込むべく、車体前方部のボンネットとラジエータアッパサポートとの間の隙間に配置されると共に、空気取込口が車体前方に開口するように配置される場合がある。
【０００３】
かかる吸気ダクトには、エンジンの始動により外気を吸い込む時などに、吸気負圧（吸気によりダクト内圧が大気圧よりも低くなること）が作用する。このため、仮に吸気ダクトがこの吸気負圧に耐え得る剛性を有していなければ、上ダクト壁と下ダクト壁とが相互に近接するように変形してしまい、エンジンに対して必要量の外気が導入されなくなり、エンジンの出力低下等の不都合が発生する。
【０００４】
また、吸気ダクトがエンジンルーム内の熱気を吸い込むと燃焼効率が低下する。このため、熱気の吸い込みを防止するためのシール部材をボンネットと上ダクト壁との間の隙間に設置することがある。ところが、このように上ダクト壁のボンネット側にシール部材が設置されていると、ボンネットに外部荷重がかかった場合にその荷重がシール部材を介して上ダクト壁に作用することになる。このとき、例えば人の手による程度の外部荷重がボンネットに作用した場合に、仮に吸気ダクトが変形してしまっては、やはりエンジン性能に支障をきたす。このため、吸気ダクトには、例えば人の手による程度の外部荷重がボンネットに作用した場合でもあっても、それに耐え得る剛性が必要とされる。したがって、自動車用の吸気ダクトにおいては、吸気負圧やシール部材を介してボンネットから作用する外部荷重に対して、ダクト壁が容易に変形しないような対策が求められる。
【０００５】
一方、近年、歩行者保護に関する安全対策の確立が求められており、走行中の自動車が歩行者に誤って衝突した場合に、ボンネット等のボディが適度に変形することで衝突による衝撃を吸収することが可能な歩行者傷害軽減ボディが開発されつつある。このような歩行者傷害軽減ボディにあっては、衝撃吸収による歩行者傷害の軽減を効果的に図るべく、歩行者との衝突時にボンネットが凹むのに追随して、ボンネット下方の吸気ダクトも適度に変形する必要がある。
【０００６】
そこで、通常時の吸気負圧等に対抗すべく剛性向上を図りながら、衝突異常時にボンネットの適度な変形を許容し得るような自動車用の吸気ダクトが知られている（例えば、特許文献１）。図８に特許文献１に開示された吸気ダクトの断面図を示す。図８（ａ）は吸気ダクトが変形していない状況、図８（ｂ）は吸気ダクトが上方から潰された状況を示している。
【０００７】
図８（ａ）に示すように、吸気ダクト１００は合成樹脂製であり、空気取込口１０１を備える筒状のダクト本体１０２と、空気取込口１０１を形成する下ダクト壁１０２ａ及び上ダクト壁１０２ｂの間に配置された支柱部１０３とを備えている。上ダクト壁１０２ｂは、ボンネット１１０の裏側に近接して配置されており、ボンネット１１０と上ダクト壁１０２ｂとの間の隙間には、エンジンルーム１１１内の熱気の吸い込みを防止するためのシール部材１１２が設置されている。また、下ダクト壁１０２ａは、ラジエータアッパサポート１１３上に固定されている。
【０００８】
支柱部１０３は、下ダクト壁１０２ａから一体に隆起すると共に下方が開放した中空の略楕円錘状を呈している。通常時には、支柱部１０３の隆起先端部１０３ａと上ダクト壁１０２ｂとが非接合で当接していることにより、上ダクト壁１０２ｂが支柱部１０３に支持されている。衝突異常時には、この隆起先端部１０３ａに対して上ダクト壁１０２ｂから下方への押圧力が作用することにより、図８（ｂ）に示すように、支柱部１０３の根元部１０３ｂが変形しつつ隆起先端部１０３ａが斜め下方に傾倒して、上ダクト壁１０２ｂと下ダクト壁１０２ａとが相互に近接するように変形可能とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−１８２２５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
歩行者保護の観点からは、上ダクト壁に作用する押圧力が一定値を超えたときに、吸気ダクトが一気に潰れて、吸気ダクトの空気取込口が大きく変形することが望ましい。前述のとおり、図８に示した吸気ダクト１００においては、上ダクト壁１０２ｂに作用する押圧力が一定値を超えたときに、支柱部１０３が斜め下方に傾倒することによって、空気取込口１０１が上方から潰される。ところが、支柱部１０３の傾倒が大きくなるのに伴って、支柱部１０３の反発力が漸次高まるため、空気取込口１０１が一気に潰れるような変形形態にはなっていない。
【００１１】
一方、支柱部の変形が大きくなっても支柱部に大きな反発力が発生することがない吸気ダクトとして、例えば、支柱部の根元部を取り囲むように薄肉部が形成されており、上ダクト壁に作用する押圧力が一定値を超えたときに、この薄肉部が切れて支柱部が下方に陥没するものがある。また、上下のダクト壁のそれぞれに形成され支柱部の各先端部同士が溶着されており、上ダクト壁に作用する押圧力が一定値を超えたときに、この溶着が外れて空気取込口が大きく変形するものもある。しかし、薄肉部の肉厚の成形精度や、溶着の接合強度のバラツキにより、空気取込口が大きく潰れ始める押圧力を一定値に制御することは困難であった。
【００１２】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、通常時には、空気取込口が吸気ダクト内の吸気負圧に耐え得る剛性を有していると共に、衝突異常時には、上ダクト壁に所定の鉛直荷重が作用することによって、空気取込口を確実に圧潰させることが可能な吸気ダクトを提供することを解決すべき課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
以下、上記課題を解決するのに適した各手段につき、必要に応じて作用効果等を付記しつつ説明する。
【００１４】
（１）本発明の吸気ダクトは、一端に空気取込口、他端に空気送出口を備える筒状のダクト本体と、該空気取込口を形成する上下のダクト壁である第１ダクト壁及び第２ダクト壁の間に配置され該空気取込口の鉛直方向の変形を防止する支持壁と、を備える樹脂製の吸気ダクトであって、前記支持壁は、前記第１ダクト壁に基端部を有し先端部が前記第２ダクト壁側へ向かって斜めに延びる平板状の第１支持壁と、該第２ダクト壁に基端部を有し先端部が該第１ダクト壁側へ向かって鉛直または略鉛直に延びる平板状の第２支持壁と、を備え、互いに平行な両該基端部の延在方向と平行な矢視において、該第１支持壁と該第２支持壁とがＸ字状に交差しており、
前記第１支持壁には、該第１支持壁の先端部から該第１支持壁の先端部及び基端部の間の中間部に至る切欠部が形成されていると共に、該切欠部の縁端形状は、該第１支持壁の基端部に平行な底縁と、該底縁の両端から該第１支持壁の先端部へ向かって延びる２本の側縁と、よりなるコ字状を呈し、前記第２支持壁は、該第２支持壁の先端部から該第２支持壁の先端部及び基端部の間の中間部に至るまでの領域が、前記切欠部の前記底縁の長さ以下の幅である小幅部とされていると共に、該第２支持壁の中間部から該第２支持壁の基端部に至るまでの領域が、該切欠部の該底縁の長さ以上の幅である大幅部とされており、
前記第１支持壁の前記切欠部の前記底縁と、前記第２支持壁の前記小幅部とが接触するように、該小幅部が該切欠部に挿入されていると共に、該第２支持壁の前記大幅部と該小幅部との境界部又は該境界部の近傍が該第１支持壁に当接することによって、該第１支持壁と該第２支持壁とが互いに支持し合っており、前記第１支持壁は、前記第２支持壁の壁面に直角な矢視において、該第２支持壁の前記大幅部と重なる曲げ抑制部を備え、前記支持壁に第１鉛直荷重が作用したときに、該大幅部が湾曲することによって該大幅部と該曲げ抑制部とが当接し、該支持壁に該第１鉛直荷重よりも大きい第２鉛直荷重が作用したときに、該曲げ抑制部が湾曲することによって該大幅部と該曲げ抑制部との当接が外れて該第１支持壁と該第２支持壁との交差が外れることを特徴とする。
【００１５】
このような構成によると、支柱部としての支持壁は、平板状の第１支持壁と平板状の第２支持壁とを備え、第１支持壁と第２支持壁とがＸ字状に交差することによって互いに鉛直方向に支持し合っている。そして、支持壁に第１鉛直荷重が作用したときに、大幅部が湾曲することによって大幅部と曲げ抑制部とが当接し、支持壁に第１鉛直荷重よりも大きい第２鉛直荷重が作用したときに、曲げ抑制部が湾曲することによって大幅部と曲げ抑制部との当接が外れて第１支持壁と第２支持壁との交差が外れる。これにより、第１支持壁と第２支持壁との互いの支持が損なわれる。したがって、支持壁に作用する鉛直荷重が一定値を超えたときに、支持壁に反発力が発生することがなく、空気取込口を確実に圧潰させることが可能である。
【００１６】
ここで、支持壁に第２鉛直荷重が作用すると、第１支持壁に備わる曲げ抑制部が第２支持壁の大幅部の壁面に押されて湾曲して、第１支持壁に形成された切欠部の両側縁同士の間隔が広がることによって、第２支持壁の大幅部と第１支持壁の曲げ抑制部との当接が外れる。したがって、曲げ抑制部の肉厚、壁面積、及び形状を変化させることによって、第１支持壁と第２支持壁との交差が外れる荷重である第２鉛直荷重を精度よく設定することが可能である。
【００１７】
（２）前記（１）に記載の吸気ダクトにおいて、好ましくは、前記第２支持壁の前記小幅部及び前記大幅部は、該小幅部と該大幅部との前記境界部において、同一の幅とされており、前記境界部又は該境界部の近傍の幅方向の両端が前記第１支持壁の前記切欠部の両前記側縁に当接することによって、該第１支持壁と前記第２支持壁とが互いに支持し合っていることを特徴とする。
【００１８】
このような構成によると、第１支持壁の切欠部の底縁の長さ以下の幅である小幅部と、底縁の長さ以上の幅である大幅部とが、小幅部と大幅部との境界部において、同一の幅とされている。すなわち、第２支持壁の小幅部及び大幅部は、小幅部と大幅部との境界部において、第１支持壁の切欠部の底縁の長さと同一の幅とされている。第２支持壁の小幅部は、第１支持壁の切欠部の底縁に接触していることから、境界部の幅方向の両端又はその近傍が切欠部の底縁に近接した両側縁に当接することにより、大幅部の切欠部への挿入が規制される。したがって、第１支持壁と第２支持壁とを互いに確実に支持させ合うことが可能である。
【００１９】
なお、第１支持壁及び第２支持壁はいずれも厚みを有する部材であるため、第１支持壁の切欠部の底縁と、第２支持壁の小幅部と大幅部との境界部とが接触する位置まで、小幅部を切欠部に挿入することはできない。すなわち、第２支持壁の境界部は、第１支持壁の切欠部の底縁よりも、第１支持壁の先端部側に位置することとなる。
【００２０】
ここで、第１支持壁の切欠部の底縁と側縁とのなす角が直角である場合には、底縁の長さと同一の幅である境界部の幅方向の両端が切欠部の両側縁に当接する。また、切欠部の底縁と側縁とのなす角が鋭角である場合には、境界部の近傍で境界部よりも第２支持壁の先端部側に位置する小幅部の幅方向の両端が切欠部の両側縁に当接する。また、切欠部の底縁と側縁とのなす角が鈍角である場合には、境界部の近傍で境界部よりも第２支持壁の基端部側に位置する大幅部の幅方向の両端が切欠部の両側縁に当接する。
【００２１】
（３）前記（１）に記載の吸気ダクトにおいて、好ましくは、前記第２支持壁の前記小幅部及び前記大幅部は、該小幅部と該大幅部との前記境界部において、異なる幅とされており、前記大幅部は、前記境界部の近傍の該大幅部の前記小幅部側に端部を有し、該端部が前記第１支持壁の壁面に当接することによって、該第１支持壁と前記第２支持壁とが互いに支持し合っていることを特徴とする。
【００２２】
このような構成によると、第２支持壁の大幅部は、境界部の近傍の小幅部側に端部を有し、この端部が第１支持壁の壁面に当接する。すなわち、大幅部の幅は、第１支持壁の切欠部の底縁の長さよりも大きな幅とされている。これにより、大幅部の切欠部への挿入が規制される。したがって、第１支持壁と第２支持壁とを互いに確実に支持させ合うことが可能である。
【００２３】
（４）前記（１）〜（３）に記載の吸気ダクトにおいて、好ましくは、前記第１支持壁の前記切欠部の前記底縁と、前記第２支持壁の基端部とが鉛直または略鉛直方向に並んでおり、前記底縁には、前記第２支持壁の前記大幅部が湾曲する方向を前記第１支持壁の前記曲げ抑制部へ向かう方向に規制するために、鉛直方向から該第１支持壁の傾斜方向までの所定の方向に向けて突設した突起部が形成されていることを特徴とする。
【００２４】
このような構成によると、第１支持壁の切欠部の底縁に鉛直方向から該第１支持壁の傾斜方向までの所定の方向に向けて突設した突起部が形成されているため、支持壁に鉛直荷重が作用したときに、第２支持壁の大幅部は、突起部により、湾曲方向が規制されることになる。これにより、支持壁に第１鉛直荷重が作用したときに、大幅部が湾曲する方向を、第１支持壁の曲げ抑制部へ向かう方向に規制することが可能となり、大幅部と曲げ抑制部とを確実に当接させることができる。したがって、前記（１）で記載した吸気ダクトの動作及び効果を確実に得ることができる。
【００２５】
（５）前記（１）〜（３）に記載の吸気ダクトにおいて、好ましくは、前記第１支持壁の前記切欠部の前記底縁と、前記第２支持壁の基端部とが鉛直または略鉛直方向に並んでおり、前記第２支持壁は、該第２支持壁の前記大幅部が一方側に湾曲するときと他方側に湾曲するときとで異なる曲げ剛性を有し、該大幅部が前記第１支持壁の前記曲げ抑制部へ向かう方向に湾曲しやすい該曲げ剛性とされていることを特徴とする。
【００２６】
このような構成によると、第２支持壁の大幅部が第１支持壁の曲げ抑制部へ向かう方向に湾曲しやすい曲げ剛性とされている。これにより、支持壁に第１鉛直荷重が作用したときに、大幅部が湾曲する方向を、第１支持壁の曲げ抑制部へ向かう方向に規制することが可能となり、大幅部と曲げ抑制部とを確実に当接させることができる。したがって、前記（１）で記載した吸気ダクトの動作及び効果を確実に得ることができる。
【００２７】
（６）前記（１）〜（３）に記載の吸気ダクトにおいて、好ましくは、前記第２支持壁の基端部は、鉛直な矢視において、前記第１支持壁の前記切欠部の前記底縁よりも、該第１支持壁の先端部側に位置しており、前記第１支持壁の前記切欠部の前記底縁と、前記第２支持壁の前記小幅部とが接触するように、該小幅部が該切欠部に挿入されていることによって、該第２支持壁の前記大幅部が該第１支持壁の前記曲げ抑制部へ向かう方向に湾曲していることを特徴とする。
【００２８】
このような構成によると、第２支持壁の小幅部が第１支持壁の切欠部に挿入されている状態において、第２支持壁の大幅部が第１支持壁の曲げ抑制部へ向かう方向に湾曲した状態となっている。このように大幅部に曲げ癖をつけておくことによって、支持壁に第１鉛直荷重が作用したときに、大幅部が湾曲する方向を、第１支持壁の曲げ抑制部へ向かう方向に規制することが可能となり、大幅部と曲げ抑制部とを確実に当接させることができる。したがって、前記（１）で記載した吸気ダクトの動作及び効果を確実に得ることができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の吸気ダクトによれば、通常時には、空気取込口が吸気ダクト内の吸気負圧に耐え得る剛性を有していると共に、衝突異常時には、上ダクト壁に所定の鉛直荷重が作用することによって、空気取込口を確実に圧潰させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】第１実施形態における吸気ダクトの斜視図である。
【図２】第１実施形態における吸気ダクトの断面図である。
【図３】第１実施形態における吸気ダクトに備わる支持壁の斜視図であって、（ａ）は完成状況、（ｂ）は分解状況を示している。
【図４】第１実施形態における吸気ダクトに備わる支持壁の説明図であって、（ａ）は図３（ａ）におけるＡ方向から見た正面図、（ｂ）は図３（ａ）におけるＢ方向から見た側面図、（ｃ）は図３（ａ）におけるＣ方向から見た平面図を示している。
【図５】（ａ）は図４（ｃ）におけるＤ−Ｄ線で切断した断面図であって、支持壁に荷重が作用していない状況、（ｂ）は支持壁に最大鉛直荷重が作用した状況、（ｃ）は支持壁が大変形した状況を示している。
【図６】第２実施形態における吸気ダクトに備わる支持壁の説明図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は平面図を示している。
【図７】第３実施形態における吸気ダクトに備わる支持壁の説明図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は平面図を示している。
【図８】従来の吸気ダクトの断面図であって、（ａ）は吸気ダクトが変形していない状況、（ｂ）は吸気ダクトが上方から潰された状況を示している。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の吸気ダクトを、自動車のエンジンへ空気を供給する通路としての吸気ダクトとして用いる場合の実施形態について図面を参照しつつ詳しく説明する。
＜第１実施形態＞
（１）吸気ダクト１の構成
図１に本実施形態における吸気ダクトの斜視図、図２に本実施形態における吸気ダクトの断面図を示す。吸気ダクト１は合成樹脂製であり、一端に空気取込口２、他端に空気送出口３を備える筒状のダクト本体４と、空気取込口２を形成する下ダクト壁４ａ及び上ダクト壁４ｂの間に配置された支持壁１０とを備えている。なお、図１においては、上ダクト壁４ｂの一部を切り取ることによって、支持壁１０の全容が外部から見えるように表している。
【００３２】
ここで、下ダクト壁４ａは、本発明の第１ダクト壁に相当し、上ダクト壁４ｂは、本発明の第２ダクト壁に相当している。また、以降の説明において、図中に示されている前後左右上下は、それぞれ自動車の前後左右上下に一致している。
【００３３】
図２に示すように、空気取込口２は、自動車の走行中に外気を効率的に吸い込むべく、車体前方部のボンネット１６とラジエータアッパサポート１９との間の隙間に配置されると共に、車体前方に開口するように配置されている。図１に示すように、空気取込口２の形状は、前方から見て、上下に短く、左右に長い形状となっている。また、空気送出口３は、ダクト本体４の空気取込口２と反対側の端部に形成されており、図示しないエアクリーナに接続可能な円形の接続口とされている。
【００３４】
図２に示すように、空気取込口２の下部の下ダクト壁４ａがラジエータアッパサポート１９の上に設置された状態で、ボルト締めされることによって、吸気ダクト１の位置が固定されている。また、ボンネット１６と空気取込口２の上部の上ダクト壁４ｂとの間の隙間には、エンジンルーム１７内の熱気の吸い込みを防止するためのシール部材１８が設置されている。
【００３５】
下ダクト壁４ａ及び上ダクト壁４ｂは、それぞれ別体で成形されており、下ダクト壁４ａ及び上ダクト壁４ｂの対向端部同士が溶着又は爪嵌合等により一体的に接合されることで筒状のダクト本体４として形成されている。下ダクト壁４ａ及び上ダクト壁４ｂは、いずれもポリエチレン（ＰＥ）又はポリプロピレン（ＰＰ）等の合成樹脂材料から射出成形によりトレー状に成形したものである。これら下ダクト壁４ａ及び上ダクト壁４ｂの肉厚は０．５〜３．５ｍｍとされている。
【００３６】
支持壁１０は、空気取込口２の近傍で、空気取込口２の左右方向の中央に、壁面方向が前後方向となるように配置されている。支持壁１０は、下ダクト壁４ａと一体成形された第１支持壁１１と、上ダクト壁４ａと一体成形された第２支持壁１２とを備えている。
【００３７】
図３に支持壁１０の斜視図を示す。図３（ａ）は第１支持壁１１と第２支持壁１２とが組み上がった支持壁１０の完成状況、図３（ｂ）は第１支持壁１１から第２支持壁１２が外された分解状況を示している。また、支持壁１０の説明図として、図４（ａ）に図３（ａ）におけるＡ方向から見た正面図、図４（ｂ）に図３（ａ）におけるＢ方向から見た側面図、図４（ｃ）に図３（ａ）におけるＣ方向から見た平面図を示す。
【００３８】
第１支持壁１１は、下ダクト壁４ａに基端部１１ａを有し、先端部１１ｂが上ダクト壁４ｂ側へ向かって斜め上方に延びる均一壁厚かつ矩形の平板状を呈している。第１支持壁１１には、第１支持壁１１の先端部１１ｂから第１支持壁１１の先端部１１ｂ及び基端部１１ａの間の中間部１１ｃに至る切欠部１１ｄが形成されている。この切欠部１１ｄの縁端形状は、第１支持壁１１の基端部１１ａに平行な底縁１１ｅと、底縁１１ｅの両端から底縁１１ｅと直角に第１支持壁１１の先端部１１ｂへ向かって延びる２本の側縁１１ｆとよりなるコ字状を呈している。底縁１１ｅの中央には鉛直上方に向けて突設した突起部１１ｈが形成されている。
【００３９】
第１支持壁１１が下ダクト壁４ａ上に単独の板部材として設けられている場合には、外力に対して第１支持壁１１が変形（曲げ及び傾倒等）しやすい。また、空気取込口２の一部を塞ぐように支持壁１０が設けられていることによって、空気取込口２から取り込まれる外気の流れが乱されやすい。そこで、第１支持壁１１と一体に、側方整流板１３、上流整流板１４、及び下流整流板１５を設けることによって、第１支持壁１１の変形を防止すると共に、第１支持壁１１を設けたことによる気流の乱れを低減している。
【００４０】
側方整流板１３は、第１支持壁１１と同様に、下ダクト壁４ａから斜め上方に延びる矩形の平板状を呈している。第１支持壁１１の傾倒角度と側方整流板１３の傾倒角度とは同一角度とされており、側方整流板１３の先端部と第１支持壁１１の先端部１１ｂとが一体に接続されている。したがって、第１支持壁１１と側方整流板１３とを前方から見ると、逆Ｖ字状の断面を形成しており、第１支持壁１１と側方整流板１３とが支え合っている。側方整流板１３には、側方整流板１３の先端部から側方整流板１３の先端部及び基端部の間の中間部に至る第２切欠部１３ａが形成されている。この第２切欠部１３ａの縁端形状はコ字状を呈しており、第２切欠部１３ａの切欠幅は、第１支持壁１１の基端部１１ａの幅と同じ幅とされている。
【００４１】
上流整流板１４は、第１支持壁１１及び側方整流板１３の気流の上流側端部を、気流の抵抗を低減するように塞いで、第１支持壁１１及び側方整流板１３と一体に設けられている。上流整流板１４は、底面及び一つの側面が開いた中空三角錐状の外観を呈している。下流整流板１５は上流整流板１４と同一の外観を呈し、第１支持壁１１及び側方整流板１３の気流の下流側端部を塞ぐように、第１支持壁１１及び側方整流板１３と一体に設けられている。
【００４２】
このように、第１支持壁１１、側方整流板１３、上流整流板１４、及び下流整流板１５が下ダクト壁４ａと一体成形によって形成されることによって、中空七面体の立体構造体をなしている。この立体構造体の底面は、図４（ｃ）に示すように、六角形の平面形状を呈しており、この底面は下ダクト壁４ａの下方に向けて開口している。
【００４３】
第２支持壁１２は、上ダクト壁４ｂに基端部１２ａを有し、先端部１２ｂが下ダクト壁４ａ側へ向かって鉛直下方に延びる均一壁厚かつ台形の平板状を呈している。第２支持壁１２は、第２支持壁１２の先端部１２ｂから第２支持壁１２の先端部１２ｂ及び基端部１２ａの間の中間部１２ｃに至るまでの領域が、第１支持壁１１の切欠部１１ｄの底縁１１ｅの長さ以下の幅である小幅部１２ｄとされていると共に、中間部１２ｃから基端部１２ａに至るまでの領域が、切欠部１１ｄの底縁１１ｅの長さ以上の幅である大幅部１２ｅとされている。中間部１２ｃは、小幅部１２ｄと大幅部１２ｅとを分ける境界部１２ｃとなっており、境界部１２ｃの幅は、第１支持壁１１の切欠部１１ｄの底縁１１ｅの長さと同一の幅とされている。
【００４４】
第１支持壁１１の切欠部１１ｄの底縁１１ｅと、第２支持壁１２の基端部１２ａとが鉛直方向に並んでおり、第１支持壁１１の切欠部１１ｄの底縁１１ｅと、第２支持壁１２の小幅部１２ｄとが接触するように、小幅部１２ｄが切欠部１１ｄに上方から挿入されている。第２支持壁１２の小幅部１２ｄと大幅部１２ｅとの境界部１２ｃの幅方向の両端（前後端）が第１支持壁１１の切欠部１１ｄの両側縁１１ｆに当接していることにより、大幅部１２ｅの切欠部１１ｄへの挿入が規制されるため、第１支持壁１１と第２支持壁１２とが互いに支持し合っている。
【００４５】
このように、第１支持壁１１と第２支持壁１２とが組み上がった状態において、互いに平行な第１支持壁１１の基端部１１ａ及び第２支持壁１２の基端部１２ａの延在方向と平行な矢視において、図４（ａ）に示すように、第１支持壁１１と第２支持壁１２とがＸ字状に交差している。第１支持壁１１は、第２支持壁１２の壁面に直角な矢視において、図４（ｂ）に示すように、第２支持壁１２の大幅部１２ｅと重なる曲げ抑制部１１ｇを備えている。曲げ抑制部１１ｇは、第１支持壁１１の切欠部１１ｄを挟んだ両側の各壁面に設けられており、各曲げ抑制部１１ｇは、第１支持壁１１の先端部１１ｂの一部を一辺に、第１支持壁１１の切欠部１１ｄの側縁１１ｆの一部を他の一辺に含む三角形の壁面形状を呈している。
【００４６】
（２）吸気ダクト１の動作
吸気ダクト１の上ダクト壁４ｂに上方から鉛直荷重が作用したときの動作について、図５を参照しつつ説明する。図５（ａ）は図４（ｃ）におけるＤ−Ｄ線で切断した断面図であって、支持壁１０に荷重が作用していない状況、図５（ｂ）は支持壁１０に最大鉛直荷重Ｐが作用した状況、図５（ｃ）は支持壁１０が大変形した状況を示している。
【００４７】
支持壁１０に対して上ダクト壁４ｂから下方への鉛直荷重が作用するとき、鉛直荷重が所定の第１鉛直荷重よりも小さい場合には、第２支持壁１２の大幅部１２ｅが湾曲しないため、支持壁１０の高さがほとんど変化しない。したがって、空気取込口２の形状はほとんど変化しない。
【００４８】
支持壁１０に作用する鉛直荷重が所定の第１鉛直荷重に達したときに、第２支持壁１２の大幅部１２ｅが湾曲して、大幅部１２ｅと第１支持壁１１の曲げ抑制部１１ｇとが当接する。すなわち、第１鉛直荷重は、第２支持壁１２の大幅部１２ｅが座屈するときの荷重（座屈荷重）に相当する。このとき、空気取込口２は上下方向に変形するが、この変形量は微小であるため、支持壁１０に作用する鉛直荷重が除荷されることによって、支持壁１０及び空気取込口２の形状は弾性的に復帰する。
【００４９】
第１支持壁１１の切欠部１１ｄの底縁１１ｅの中央には鉛直上方に向けて突設した突起部１１ｈが形成されており、支持壁１０に荷重が作用していない状況において、突起部１１ｈと第２支持壁１２の大幅部１２ｅとが近接または当接している。このため、支持壁１０に第１鉛直荷重が作用したときに、第２支持壁１２の大幅部１２ｅは、突起部１１ｈにより、湾曲方向が規制され、第１支持壁１１の曲げ抑制部１１ｇへ向かう方向に湾曲する。
【００５０】
支持壁１０に作用する鉛直荷重が第１鉛直荷重を超えると、第２支持壁１２の大幅部１２ｅと第１支持壁１１の曲げ抑制部１１ｇとの当接が強まる。これにより、曲げ抑制部１１ｇが弾性的に湾曲して、第１支持壁１１に形成された切欠部１１ｄの両側縁１１ｆ同士の間隔が広がる。支持壁１０に作用する鉛直荷重が第１鉛直荷重よりも大きい所定の第２鉛直荷重に達したときに、曲げ抑制部１１ｇが大きく湾曲して、第１支持壁１１に形成された切欠部１１ｄの両側縁１１ｆ同士の間隔が大きく広がる。これにより、第２支持壁１２の大幅部１２ｅと第１支持壁１１の曲げ抑制部１１ｇとの当接が外れる。
【００５１】
図５（ｂ）は、大幅部１２ｅと曲げ抑制部１１ｇとの当接が外れる直前の状態を示しており、最大鉛直荷重Ｐが第２鉛直荷重に相当している。通常時の吸気負圧等に対抗すべく剛性向上を図りながら、衝突異常時にボンネット１６の適度な変形を許容するためには、例えば、第２鉛直荷重を２００Ｎ（約２０ｋｇｆ）に設定しておくとよい。
【００５２】
大幅部１２ｅと曲げ抑制部１１ｇとの当接が外れた途端、図５（ｃ）に示すように、第１支持壁１１と第２支持壁１２との交差が外れて、第１支持壁１１と第２支持壁１２との互いの支持が損なわれる。そして、第２支持壁１２の小幅部１２ｄが側方整流板１３の第２切欠部１３ａに上方から挿入されて、下ダクト壁４ａと上ダクト壁４ｂとの間隔が狭まる。
【００５３】
（３）吸気ダクト１の効果
本実施形態においては、支柱部としての支持壁１０は、平板状の第１支持壁１１と平板状の第２支持壁１２とを備え、第１支持壁１１と第２支持壁１２とがＸ字状に交差することによって互いに鉛直方向に支持し合っている。そして、支持壁１０に第１鉛直荷重が作用したときに、大幅部１２ｅが湾曲することによって大幅部１２ｅと曲げ抑制部１１ｇとが当接し、支持壁１０に第１鉛直荷重よりも大きい第２鉛直荷重が作用したときに、曲げ抑制部１１ｇが湾曲することによって大幅部１２ｅと曲げ抑制部１１ｇとの当接が外れて第１支持壁１１と第２支持壁１２との交差が外れる。これにより、第１支持壁１１と第２支持壁１２との互いの支持が損なわれる。したがって、支持壁１０に作用する鉛直荷重が一定値を超えたときに、支持壁１０に反発力が発生することがなく、空気取込口２を確実に圧潰させることが可能である。
【００５４】
また、第１支持壁１１の曲げ抑制部１１ｇの肉厚、壁面積、及び形状を変化させることによって、第１支持壁１１と第２支持壁１２との交差が外れる荷重である第２鉛直荷重を精度よく設定することが可能である。
【００５５】
また、第２支持壁１２の小幅部１２ｄ及び大幅部１２ｅは、小幅部１２ｄと大幅部１２ｅとの境界部１２ｃにおいて、第１支持壁１１の切欠部１１ｄの底縁１１ｅの長さと同一の幅とされている。第２支持壁１２の小幅部１２ｄは、第１支持壁１１の切欠部１１ｄの底縁１１ｅに接触していることから、境界部１１ｃの幅方向の両端が切欠部１１ｄの底縁１１ｅに近接した両側縁１１ｆに当接することにより、大幅部１２ｅの切欠部１１ｄへの挿入が規制される。したがって、第１支持壁１１と第２支持壁１２とを互いに確実に支持させ合うことが可能である。
【００５６】
また、第１支持壁１１の切欠部１１ｄの底縁１１ｅに鉛直上方に向かって突設した突起部１１ｈが形成されているため、支持壁１０に鉛直荷重が作用したときに、第２支持壁１２の大幅部１２ｅは、突起部１１ｈにより、湾曲方向が規制されることになる。これにより、支持壁１０に第１鉛直荷重が作用したときに、大幅部１２ｅが湾曲する方向を、第１支持壁１１の曲げ抑制部１１ｇへ向かう方向に規制することが可能となり、大幅部１１ｅと曲げ抑制部１１ｇとを確実に当接させることができる。したがって、上述した支持壁１０の動作がより確実なものとなる。
＜第２実施形態＞
本実施形態は、第１実施形態における吸気ダクト１に備わる支持壁１０の構造を変更して支持壁２０とした実施形態である。その他の構成部品は、第１実施形態と同一であるため説明を省略する。
【００５７】
図６に本実施形態おける吸気ダクトに備わる支持壁２０の説明図を示す。図６（ａ）は支持壁２０の正面図、図６（ｂ）は支持壁２０の側面図、図６（ｃ）は支持壁２０の平面図を示している。支持壁２０は、第１実施形態の支持壁１０と同様の位置及び向きに配置されている。支持壁２０は、下ダクト壁４ａと一体成形された第１支持壁２１と、上ダクト壁４ａと一体成形された第２支持壁２２とを備えている。
【００５８】
第１支持壁２１は、第１実施形態の第１支持壁１１と同様に、斜め上方に延びる均一壁厚かつ矩形の平板状を呈しているが、コ字状を呈する切欠部２１ｄの縁端形状が第１実施形態の切欠部１１ｄの縁端形状と若干異なっている。切欠部２１ｄの２本の側縁２１ｆは、第１支持壁２１の基端部２１ａに平行な底縁２１ｅの両端から底縁２１ｅと鋭角に第１支持壁２１の先端部２１ｂへ向かって延びている。なお、底縁２１ｅには、第１実施形態で説明した突起部１１ｈに対応する突起が形成されていない。
【００５９】
第１支持壁２１においても、第１実施形態の第１支持壁１１と同様に、側方整流板１３、上流整流板１４、及び下流整流板１５が第１支持壁２１と一体に設けられている。
【００６０】
第２支持壁２２は、第１実施形態の第２支持壁１２と同様に、鉛直下方に延びる台形の平板状を呈しているが、壁厚が非均一となっている点が異なる。第２支持壁２２は、第２支持壁２２の先端部２２ｂから第２支持壁２２の先端部２２ｂ及び基端部２２ａの間の中間部２２ｃに至るまでの領域が、第１支持壁２１の切欠部２１ｄの底縁２１ｅの長さ以下の幅である小幅部２２ｄとされていると共に、中間部２２ｃから基端部２２ａに至るまでの領域が、切欠部２１ｄの底縁２１ｅの長さ以上の幅である大幅部２２ｅとされている。中間部２２ｃは、小幅部２２ｄと大幅部２２ｅとを分ける境界部２２ｃとなっており、境界部２２ｃの幅は、第１支持壁２１の切欠部２１ｄの底縁２１ｅの長さと同一の幅とされている。
【００６１】
図６（ａ）に示すように、第２支持壁２２の壁厚は非均一であり、第２支持壁２２を壁面と直角な鉛直方向に切断した断面は、基端部２２ａから先端部２２ｂに向かって壁厚が徐々に薄くなる台形の断面形状を呈している。図６（ａ）において、第２支持壁２２の右側の壁面は、図中の角度α＝９０°の鉛直面となっており、第２支持壁２２の左側の壁面は、図中の角度β＞９０°の斜面となっている。
【００６２】
第１支持壁２１に対する第２支持壁２２の組み付け、及び第１支持壁２１と第２支持壁２２との互いの支持機構は、第１実施形態の第１支持壁１１及び第２支持壁１２と同様であるため説明を省略する。第１支持壁２１は、第２支持壁２２の壁面に直角な矢視において、図６（ｂ）に示すように、第２支持壁２２の大幅部２２ｅと重なる曲げ抑制部２１ｇを備えている。この曲げ抑制部２１ｇは、第１実施形態の曲げ抑制部１１ｇと同様に三角形の壁面形状を呈し、曲げ抑制部２１ｇの壁面積は、第１実施形態の曲げ抑制部１１ｇの壁面積よりも大きい。
【００６３】
支持壁２０に対して上ダクト壁４ｂから下方への鉛直荷重が作用するときの動作は、第１実施形態の支持壁１０の動作と同様であるため説明を一部省略する。
【００６４】
上述のとおり、第２支持壁２２を壁面と直角な鉛直方向に切断した断面は、基端部２２ａから先端部２２ｂに向かって壁厚が徐々に薄くなる台形の断面形状を呈している。そして、基端部２２ａの重心は、先端部２２ｂの重心をとおる鉛直軸から左側に偏心している。このような形状を呈する第２支持壁２２は、壁面が一方側に湾曲するときと他方側に湾曲するときとで異なる曲げ剛性を有しており、第２支持壁２２の大幅部２２ｅが第１支持壁２１の曲げ抑制部２１ｇへ向かう方向に湾曲しやすい曲げ剛性とされている。このため、支持壁２０に第１鉛直荷重が作用したときに、第２支持壁２２の大幅部２２ｅは、第１支持壁２１の曲げ抑制部２１ｇへ向かう方向に湾曲する。
【００６５】
支持壁２０に第１鉛直荷重を超える鉛直荷重が作用したときの支持壁２０の動作、及び支持壁２０に第１鉛直荷重よりも大きい所定の第２鉛直荷重が作用したときの支持壁２０の動作は、第１実施形態の支持壁１０の動作と同様であるため説明を省略する。第１支持壁２１の曲げ抑制部２１ｇの壁面積は、第１実施形態の曲げ抑制部１１ｇの壁面積よりも大きいため、曲げ抑制部２１ｇ及び曲げ抑制部１１ｇの肉厚が等しい場合、本実施形態における第２鉛直荷重は、第１実施形態における第２鉛直荷重よりも大きい。
【００６６】
本実施形態において、第１支持壁２１と第２支持壁２２との互いの支持機構、及び第１支持壁２１と第２支持壁２２との交差が外れる機構は、第１実施形態と同様であるため、第１支持壁２１と第２支持壁２２とを互いに確実に支持させ合うことが可能であると共に、支持壁２０に作用する鉛直荷重が一定値を超えたときに、支持壁２０に反発力が発生することなく、空気取込口２を確実に圧潰させることが可能である。
【００６７】
また、第１支持壁２１の曲げ抑制部２１ｇの肉厚、壁面積、及び形状を変化させることによって、第１支持壁２１と第２支持壁２２との交差が外れる荷重である第２鉛直荷重を精度よく設定することが可能である。
【００６８】
また、第２支持壁２２の大幅部２２ｅが第１支持壁２１の曲げ抑制部２１ｇへ向かう方向に湾曲しやすい曲げ剛性とされている。これにより、支持壁２０に第１鉛直荷重が作用したときに、大幅部２２ｅが湾曲する方向を、第１支持壁２１の曲げ抑制部２１ｇへ向かう方向に規制することが可能となり、大幅部２２ｅと曲げ抑制部２１ｇとを確実に当接させることができる。したがって、上述した支持壁２０の動作がより確実なものとなる。
＜第３実施形態＞
本実施形態は、第１実施形態における吸気ダクト１に備わる支持壁１０の構造を変更して支持壁３０とした実施形態である。その他の構成部品は、第１実施形態と同一であるため説明を省略する。
【００６９】
図７に本実施形態おける吸気ダクトに備わる支持壁２０の説明図を示す。図７（ａ）は支持壁３０の正面図、図７（ｂ）は支持壁３０の側面図、図７（ｃ）は支持壁３０の平面図を示している。支持壁３０は、第１実施形態の支持壁１０と同様の位置及び向きに配置されている。支持壁３０は、下ダクト壁４ａと一体成形された第１支持壁３１と、上ダクト壁４ａと一体成形された第２支持壁３２とを備えている。
【００７０】
第１支持壁３１は、第１支持壁３１の切欠部３１ｄの底縁３１ｅには、第１実施形態で説明した突起部１１ｈに対応する突起が形成されていない。第１支持壁３１のその他の構造については、第１実施形態の第１支持壁１１と同様であるため説明を省略する。
【００７１】
第１支持壁３１においても、第１実施形態の第１支持壁１１と同様に、第１支持壁３１の変形を防止すると共に、第１支持壁３１を設けたことによる気流の乱れを低減することを目的として、側方整流板１３、上流整流板１４、及び下流整流板１５が第１支持壁３１と一体に設けられている。
【００７２】
第２支持壁３２は、略鉛直下方に延びる均一壁厚の平板状を呈しており、第１実施形態の第２支持壁１２とは壁面の形状が異なっている。第２支持壁３２は、第２支持壁３２の先端部３２ｂから第２支持壁３２の先端部３２ｂ及び基端部３２ａの間の中間部３２ｃに至るまでの領域が、第１支持壁３１の切欠部３１ｄの底縁３１ｅの長さよりも短い幅である小幅部３２ｄとされていると共に、中間部３２ｃから基端部３２ａに至るまでの領域が、切欠部３１ｄの底縁３１ｅの長さよりも長い幅である大幅部３２ｅとされている。中間部３２ｃは、小幅部３２ｄと大幅部３２ｅとを分ける境界部３２ｃとなっている。
【００７３】
図７（ｂ）に示すように、第２支持壁３２の小幅部３２ｄと大幅部３２ｅとは、境界部３２ｃにおいて、異なる幅とされており、大幅部３２ｅは、境界部３２ｃの近傍の大幅部３２ｅの小幅部３２ｄ側に端部３２ｆを有している。端部３２ｆは、大幅部３２ｅの幅方向の両側に形成されている。
【００７４】
第２支持壁３２の基端部３２ａは、鉛直な矢視において、第１支持壁３１の切欠部３１ｄの底縁３１ｅよりも、第１支持壁３１の先端部３１ｂ側に位置しており、図７（ａ）に示すように、基端部３２ａは、底縁３１ｅから左側に距離ｅだけ隔てた位置にある。そして、第１支持壁３１の切欠部３１ｄの底縁３１ｅに第２支持壁３２の小幅部３２ｄが接触し、かつ第１支持壁３１の壁面に第２支持壁３２の両端部３２ｆが当接するまで、小幅部３２ｄが切欠部３１ｄに上方から挿入されている。これにより、第２支持壁３２の大幅部３２ｅが第１支持壁３１の曲げ抑制部３１ｇへ向かう方向に湾曲している。また、大幅部３２ｅの切欠部３１ｄへの挿入が規制されるため、第１支持壁３１と第２支持壁３２とが互いに支持し合っている。
【００７５】
このように、第１支持壁３１と第２支持壁３２とが組み上がった状態において、互いに平行な第１支持壁３１の基端部３１ａ及び第２支持壁３２の基端部３２ａの延在方向と平行な矢視において、図７（ａ）に示すように、第１支持壁３１と第２支持壁３２とがＸ字状に交差している。第１支持壁３１は、第２支持壁３２の壁面に直角な矢視において、図７（ｂ）に示すように、第２支持壁３２の大幅部３２ｅと重なる曲げ抑制部３１ｇを備えている。曲げ抑制部３１ｇは、第１支持壁３１の切欠部３１ｄを挟んだ両側の各壁面に設けられており、各曲げ抑制部３１ｇは、第１支持壁３１の先端部３１ｂの一部を一辺に、第１支持壁３１の切欠部３１ｄの側縁３１ｆの一部を他の一辺に含む台形の壁面形状を呈している。
【００７６】
支持壁３０に対して上ダクト壁４ｂから下方への鉛直荷重が作用するときの動作は、第１実施形態の支持壁１０の動作と同様であるため説明を一部省略する。
【００７７】
上述のとおり、第２支持壁３２の大幅部３２ｅが第１支持壁３１の曲げ抑制部３１ｇへ向かう方向に湾曲した状態となっている。このように大幅部３２ｅに曲げ癖をつけておくことによって、支持壁３０に第１鉛直荷重が作用したときに、第２支持壁３２の大幅部３２ｅは、第１支持壁３１の曲げ抑制部３１ｇへ向かう方向に更に湾曲する。
【００７８】
支持壁３０に第１鉛直荷重を超える鉛直荷重が作用したときの支持壁３０の動作、及び支持壁３０に第１鉛直荷重よりも大きい所定の第２鉛直荷重が作用したときの支持壁３０の動作は、第１実施形態の支持壁１０の動作と同様であるため説明を省略する。
【００７９】
本実施形態において、第１支持壁３１と第２支持壁３２との交差が外れる機構は、第１実施形態と同様であるため、支持壁３０に作用する鉛直荷重が一定値を超えたときに、支持壁３０に反発力が発生することなく、空気取込口２を確実に圧潰させることが可能である。
【００８０】
また、第１支持壁３１の曲げ抑制部３１ｇの肉厚、壁面積、及び形状を変化させることによって、第１支持壁３１と第２支持壁３２との交差が外れる荷重である第２鉛直荷重を精度よく設定することが可能である。
【００８１】
また、第２支持壁３２の大幅部３２ｅは、境界部３２ｃの近傍の小幅部３２ｄ側に端部３２ｆを有し、この端部３２ｆが第１支持壁３１の壁面に当接する。すなわち、大幅部３２ｅの幅は、第１支持壁３１の切欠部３１ｄの底縁３１ｅの長さよりも大きな幅とされている。これにより、大幅部３２ｅの切欠部３１ｄへの挿入が規制される。したがって、第１支持壁３１と第２支持壁３２とを互いに確実に支持させ合うことが可能である。
【００８２】
また、第２支持壁３２の小幅部３２ｄが第１支持壁３１の切欠部３１ｄに挿入されている状態において、第２支持壁３２の大幅部３２ｅが第１支持壁３１の曲げ抑制部３１ｇへ向かう方向に湾曲した状態となっている。このように大幅部３２ｅに曲げ癖をつけておくことによって、支持壁３０に第１鉛直荷重が作用したときに、大幅部３２ｅが湾曲する方向を、第１支持壁３１の曲げ抑制部３１ｇへ向かう方向に規制することが可能となり、大幅部３２ｅと曲げ抑制部３１ｇとを確実に当接させることができる。したがって、上述した支持壁３０の動作がより確実なものとなる。
＜その他の実施形態＞
本発明の吸気ダクトは、上述した第１〜３の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、当業者が行い得る変更、改良等を施した種々の形態にて実施することができることは言うまでもない。
【００８３】
例えば、第１実施形態において、吸気ダクト１の空気取込口２の近傍に、１個の支持壁１０を配置したが、空気取込口２の形状が更に横長である場合等には、支持壁１０を２個以上配置してもよい。第２実施形態の支持壁２０、及び第３実施形態の支持壁３０についても同様に、吸気ダクト１の空気取込口２の近傍に、２個以上配置してもよい。
【００８４】
また、第１〜第３実施形態において、支持壁１０，２０及び３０を、壁面方向が前後方向となるように配置したが、壁面方向が左右方向となるように配置してもよい。
【００８５】
また、第１〜第３実施形態の支持壁１０，２０及び３０の上下を反転させて、下ダクト壁４及び上ダクト壁４の間に配置してもよい。ただし、第１〜第３実施形態で示したように、平板状の単独の部材である第２支持壁を上ダクト壁側に設けることにより、上ダクト壁の上面に発生するヒケを極力小さくすることができるため、吸気ダクトの外観が良好となる。
【００８６】
また、第１〜第３実施形態の支持壁１０，２０及び３０の第１支持壁と一体に、側方整流板１３、上流整流板１４、及び下流整流板１５を設けたが、これらの整流板の一部又は全部が設けられていなくてもよい。
【００８７】
また、第２実施形態において、第２支持壁２２の断面形状を台形としたが、第２支持壁の形状は、これに限らず、第２支持壁の大幅部が第１支持壁の曲げ抑制部へ向かう方向に湾曲しやすい様々な形状とすることができる。例えば、第２支持壁を水平方向に切断した断面形状を弧状又はコ字状のように、壁面の一面側が凹面、他面側が凸面からなる断面形状とし、この凸面を第１支持壁の曲げ抑制部側に向けて配置することによって、第２支持壁の大幅部を第１支持壁の曲げ抑制部へ向かう方向に湾曲しやすくすることができる。
【符号の説明】
【００８８】
１    …  吸気ダクト                  ２    …  空気取込口
３    …  空気送出口                  ４    …  ダクト本体
４ａ  …  下ダクト壁（第１ダクト壁）  ４ｂ  …  上ダクト壁（第２ダクト壁）
１０  …  支持壁（支柱部）            １１  …  第１支持壁
１１ａ…  基端部                      １１ｂ…  先端部
１１ｃ…  中間部                      １１ｄ…  切欠部
１１ｅ…  底縁                        １１ｆ…  側縁
１１ｇ…  曲げ抑制部                  １１ｈ…  突起部
１２  …  第２支持壁                  １２ａ…  基端部
１２ｂ…  先端部                      １２ｃ…  中間部（境界部）
１２ｄ…  小幅部                      １２ｅ…  大幅部
２０  …  支持壁（支柱部）            ２１  …  第１支持壁
２１ａ…  基端部                      ２１ｂ…  先端部
２１ｄ…  切欠部                      ２１ｅ…  底縁
２１ｆ…  側縁                        ２１ｇ…  曲げ抑制部
２２  …  第２支持壁                  ２２ａ…  基端部
２２ｂ…  先端部                      ２２ｃ…  中間部（境界部）
２２ｄ…  小幅部                      ２２ｅ…  大幅部
３０  …  支持壁（支柱部）            ３１  …  第１支持壁
３１ａ…  基端部                      ３１ｂ…  先端部
３１ｄ…  切欠部                      ３１ｅ…  底縁
３１ｆ…  側縁                        ３１ｇ…  曲げ抑制部
３２  …  第２支持壁                  ３２ａ…  基端部
３２ｂ…  先端部                      ３２ｃ…  中間部（境界部）
３２ｄ…  小幅部                      ３２ｅ…  大幅部
３２ｆ…  端部
【図１】
2011208535.tif 000003
【図２】
2011208535.tif 000004
【図３】
2011208535.tif 000005
【図４】
2011208535.tif 000006
【図５】
2011208535.tif 000007
【図６】
2011208535.tif 000008
【図７】
2011208535.tif 000009
【図８】
2011208535.tif 000010