(57)【要約】      （修正有）【課題】低加熱温度を用いたプロセスにより形成された銀含有ナノ粒子を含む高導電性構造体、及びその形成方法を提供する。【解決手段】複数の銀含有ナノ粒子を含む液体組成物２０を堆積させて基板上に組成物構造体２４を形成する工程；前記組成物構造体２４を加熱して高導電性構造体４０を形成する工程；ならびに加熱工程の温度を低下させるために前記組成物構造体２４に組成物薬剤３０を付与する工程を含む、高導電性構造体４０を形成する方法、ならびに該方法により形成される高電導性構造体４０が提供される。【選択図】図１Ｂ
2011044709.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の銀含有ナノ粒子を含む液体組成物を堆積させて基板上に組成物構造体を形成する工程；
前記組成物構造体を加熱して高導電性構造体を形成する工程；ならびに
加熱工程の温度を低下させるために前記組成物構造体に組成物薬剤を付与する工程であって、前記組成物薬剤が、前記堆積工程、前記堆積工程の後であって前記加熱工程より前の工程、および前記加熱工程から選択される工程において付与される、組成物薬剤を付与する工程
を含む、高導電性構造体を形成する方法。
【請求項２】
前記組成物薬剤が、カルボン酸、ＨＣｌ、ＨＮＯ３、Ｈ２ＳＯ４、およびＨＰＯ３からなる群から選択される酸性組成物、またはＮａＯＨおよびＮＨ４ＯＨからなる群から選択される塩基を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
有機アミンで安定化された複数の銀含有ナノ粒子を含む液体組成物を堆積させてフレキシブル基板上に組成物構造体を形成する工程；
前記組成物構造体を１４０℃以下の温度で加熱する工程；ならびに
前記組成物構造体に酸性組成物を付与して高導電性構造体を形成する工程であって、前記酸性組成物が、前記堆積工程、前記堆積工程の後であって前記加熱工程より前の工程、および前記加熱工程からなる群から選択される工程において付与される、酸性組成物を付与する工程
を含む、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
有機アミンで安定化された複数の銀含有ナノ粒子を含む液体組成物を堆積させて、ポリエチレンテレフタラートを含む基板上に１つまたは複数の組成物構造体を形成する工程；
前記１つまたは複数の組成物構造体を１２０℃以下の温度でアニールする工程；ならびに
前記１つまたは複数の組成物構造体に酸性組成物を付与して１つまたは複数の高導電性構造体を形成する工程であって、前記酸性組成物が、前記堆積工程、前記堆積工程の後であって前記加熱工程より前の工程、および前記加熱工程からなる群から選択される工程において塗布される、酸性組成物を付与する工程、
を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記組成物構造体への前記酸性組成物の付与により、前記有機アミンで安定化された複数の銀含有ナノ粒子の有機アミンとのネットワーク、複合体、または塩が形成され、
前記有機アミンが、ブチルアミン、ペンチルアミン、ヘキシルアミン、ヘプチルアミン、オクチルアミン、ノニルアミン、デシルアミン、ヘキサデシルアミン、ウンデシルアミン、ドデシルアミン、トリデシルアミン、テトラデシルアミン、ジアミノペンタン、ジアミノヘキサン、ジアミノヘプタン、ジアミノオクタン、ジアミノノナン、ジアミノデカン、ジアミノオクタン、ジプロピルアミン、ジブチルアミン、ジペンチルアミン、ジヘキシルアミン、ジヘプチルアミン、ジオクチルアミン、ジノニルアミン、ジデシルアミン、ヘキシルデカンアミン、メチルプロピルアミン、エチルプロピルアミン、プロピルブチルアミン、エチルブチルアミン、エチルペンチルアミン、プロピルペンチルアミン、ブチルペンチルアミン、トリブチルアミン、トリヘキシルアミン、およびこれらの混合物からなる群から選択される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法によって形成される高導電性構造体であって、
前記高導電性構造体の厚さが５０ｎｍ〜１０μｍであり、電気伝導率が１，０００Ｓ／ｃｍ超である、高導電性構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概して導電性構造体（ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅ  ｆｅａｔｕｒｅ）に関する。より具体的には、本発明は、銀含有ナノ粒子を含有する高導電性構造体および該高導電性構造体を低温で形成するプロセスに関する。
【背景技術】
【０００２】
銀ナノ粒子については、電子デバイスの高導電性構造体および印刷可能な（ｐｒｉｎｔａｂｌｅ）導電性材料として使用ことが広く関心を集めている。これは、銀は金よりコストがはるかに低く、かつ銅よりもはるかに優れた環境安定性を有するためである。銀ナノ粒子を含有する高導電性構造体を基板上に形成するための従来の方法は２つの工程を含む。第１工程は、銀ナノ粒子を含有する液体組成物を堆積させて基板上に組成物構造体（ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ  ｆｅａｔｕｒｅ）を形成することを含む。第２工程は、堆積された構造体を加熱して高導電性構造体を形成することを含む。
【０００３】
従来のプロセスの途中、銀含有ナノ粒子を安定化するために、大きなまたはかさ高い（ｂｕｌｋｙ）安定化剤を使用することがしばしばある。そのため、通常、上記第２工程において用いられる加熱温度が高くなり、加熱時間が長くなってしまい、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）等のプラスチック基板を使用する場合とは相性が良くない。例えば、高温で、特に長時間加熱されると、ＰＥＴ基板は寸法が変形するか、または化学的に劣化することがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第７，７３７，４９７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、先行技術のこれらおよびその他の問題を克服し、かつより低い加熱温度を用いたプロセスにより銀含有ナノ粒子を含む高導電性構造体を形成することが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の態様を以下に記載する。
＜１＞  複数の銀含有ナノ粒子を含む液体組成物を堆積させて基板上に組成物構造体を形成する工程；
前記組成物構造体を加熱して高導電性構造体を形成する工程；ならびに
加熱工程の温度を低下させるために前記組成物構造体に組成物薬剤を付与する工程であって、前記組成物薬剤が、前記堆積工程、前記堆積工程の後であって前記加熱工程より前の工程、および前記加熱工程から選択される工程において付与される、組成物薬剤を付与する工程
を含む、高導電性構造体を形成する方法。
【０００７】
＜２＞  前記組成物薬剤が、カルボン酸、ＨＣｌ、ＨＮＯ３、Ｈ２ＳＯ４、およびＨＰＯ３からなる群から選択される酸性組成物、またはＮａＯＨおよびＮＨ４ＯＨからなる群から選択される塩基を含む、＜１＞に記載の方法。
【０００８】
＜３＞  有機アミンで安定化された複数の銀含有ナノ粒子を含む液体組成物を堆積させてフレキシブル基板上に組成物構造体を形成する工程；
前記組成物構造体を１４０℃以下の温度で加熱する工程；ならびに
前記組成物構造体に酸性組成物を付与して高導電性構造体を形成する工程であって、前記酸性組成物が、前記堆積工程、前記堆積工程の後であって前記加熱工程より前の工程、および前記加熱工程からなる群から選択される工程において付与される、酸性組成物を付与する工程
を含む、＜１＞又は＜２＞に記載の方法。
【０００９】
＜４＞  有機アミンで安定化された複数の銀含有ナノ粒子を含む液体組成物を堆積させて、ポリエチレンテレフタラートを含む基板上に１つまたは複数の組成物構造体を形成する工程；
前記１つまたは複数の組成物構造体を１２０℃以下の温度でアニールする工程；ならびに
前記１つまたは複数の組成物構造体に酸性組成物を付与して１つまたは複数の高導電性構造体を形成する工程であって、前記酸性組成物が、前記堆積工程、前記堆積工程の後であって前記加熱工程より前の工程、および前記加熱工程からなる群から選択される工程において塗布される、酸性組成物を付与する工程、
を含む、＜１＞〜＜３＞のいずれか１つに記載の方法。
【００１０】
＜５＞  前記組成物構造体への前記酸性組成物の付与により、前記有機アミンで安定化された複数の銀含有ナノ粒子の有機アミンとのネットワーク、複合体、または塩が形成され、
前記有機アミンが、ブチルアミン、ペンチルアミン、ヘキシルアミン、ヘプチルアミン、オクチルアミン、ノニルアミン、デシルアミン、ヘキサデシルアミン、ウンデシルアミン、ドデシルアミン、トリデシルアミン、テトラデシルアミン、ジアミノペンタン、ジアミノヘキサン、ジアミノヘプタン、ジアミノオクタン、ジアミノノナン、ジアミノデカン、ジアミノオクタン、ジプロピルアミン、ジブチルアミン、ジペンチルアミン、ジヘキシルアミン、ジヘプチルアミン、ジオクチルアミン、ジノニルアミン、ジデシルアミン、ヘキシルデカンアミン、メチルプロピルアミン、エチルプロピルアミン、プロピルブチルアミン、エチルブチルアミン、エチルペンチルアミン、プロピルペンチルアミン、ブチルペンチルアミン、トリブチルアミン、トリヘキシルアミン、およびこれらの混合物からなる群から選択される、＜４＞に記載の方法。
【００１１】
＜６＞  ＜１＞〜＜５＞のいずれか１つに記載の方法によって形成される高導電性構造体であって、
前記高導電性構造体の厚さが５０ｎｍ〜１０μｍであり、電気伝導率が１，０００Ｓ／ｃｍ超である、高導電性構造体。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１Ａ】本発明の種々の実施形態に係る高導電性構造体の形成方法の一例を示す図である。
【図１Ｂ】本発明の種々の実施形態に係る高導電性構造体の一例の形成を模式的に示す断面図である。
【図１Ｃ】本発明の種々の実施形態に係る高導電性構造体の別の一例の形成を模式的に示す断面図である。
【図１Ｄ】本発明の種々の実施形態に係る高導電性構造体の更に別の一例の形成を模式的に示す断面図である。
【図２】対照サンプルと本発明の種々の実施形態に係る種々の本発明の導電性サンプルとの導電率を比較した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施形態では、安定化された銀含有ナノ粒子（以下、「安定化銀含有ナノ粒子」とも称する）を含む高導電性構造体を約１４０℃未満、場合によっては約１２０℃未満の低いプロセス温度で形成するための材料および方法が提供される。一実施形態では、高導電性構造体は、組成物薬剤（ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ  ａｇｅｎｔ）で処理された組成物構造体をアニールすることで基板上に形成することができる。上記組成物薬剤としては、処理される組成物構造体に対応した、すなわち、組成物構造体の組成の種類に応じて適切なものを選択して使用してよい。
【００１４】
上記組成物薬剤には、銀含有ナノ粒子を安定化するために使用される安定化剤に応じて、例えば、酸性組成物および／または塩基性組成物が含まれる。実施形態によって、如何なる特定の理論にも限定されないが、組成物薬剤は、銀含有ナノ粒子の表面で弱いネットワーク、複合体、および／または塩形態を形成している安定化剤と化学結合および／または物理的付着を形成することができ、その結果、より低い温度を用いて、例えば安定化銀含有ナノ粒子から熱により安定化剤を解離させることができるようになる。
【００１５】
実施形態によっては、有機アミン類等の１種または複数種の安定化剤を銀含有ナノ粒子の表面に付着させて、安定化銀含有ナノ粒子を形成してもよい。
【００１６】
安定化剤は、銀含有ナノ粒子が液体中で凝集するのを最低限に抑えるか防止し、且つ必要に応じて液体中における銀含有ナノ粒子の溶解性または分散性を付与する機能を有し得る。更に、安定化剤は熱により除去することができ、このことは、加熱またはアニールを行うような特定の条件下で安定化剤を銀含有ナノ粒子表面から解離させることができることを意味する。或る実施形態では、安定化剤がそのような温度において銀含有ナノ粒子から熱により解離することで、安定化剤を揮発または気体状態へ分解することができる。
【００１７】
或る実施形態では、安定化剤は有機安定化剤であってよい。例示的な有機安定化剤としては、チオールおよびその誘導体、アミンおよびその誘導体、カルボン酸およびそのカルボン酸塩誘導体、ポリエチレングリコール類、ならびにその他の有機界面活性剤が挙げられる。実施形態によっては、有機安定化剤は、ブタンチオール、ペンタンチオール、ヘキサンチオール、ヘプタンチオール、オクタンチオール、デカンチオール、またはドデカンチオール等のチオール；エチルアミン、プロピルアミン、ブチルアミン、ペンチルアミン、ヘキシルアミン、ヘプチルアミン、オクチルアミン、ノニルアミン、デシルアミン、またはドデシルアミン等のアミン；１，２−エタンジチオール、１，３−プロパンジチオール、または１，４−ブタンジチオール等のジチオール；エチレンジアミン、１，３−ジアミノプロパン、または１，４−ジアミノブタン等のジアミン；チオールとジチオールとの混合物；およびアミンとジアミンとの混合物からなる群から選択することができる。銀含有ナノ粒子を安定化できるピリジン誘導体（例えば、ドデシルピリジン）および／または有機ホスフィンを含有する有機安定化剤も、本発明の実施形態における安定化剤に含まれ得る。
【００１８】
種々の実施形態において、安定化剤は、例えば、ブチルアミン、ペンチルアミン、ヘキシルアミン、ヘプチルアミン、オクチルアミン、ノニルアミン、デシルアミン、ヘキサデシルアミン、ウンデシルアミン、ドデシルアミン、トリデシルアミン、テトラデシルアミン、ジアミノペンタン、ジアミノヘキサン、ジアミノヘプタン、ジアミノオクタン、ジアミノノナン、ジアミノデカン、ジアミノオクタン、ジプロピルアミン、ジブチルアミン、ジペンチルアミン、ジヘキシルアミン、ジヘプチルアミン、ジオクチルアミン、ジノニルアミン、ジデシルアミン、ヘキシルデカンアミン、メチルプロピルアミン、エチルプロピルアミン、プロピルブチルアミン、エチルブチルアミン、エチルペンチルアミン、プロピルペンチルアミン、ブチルペンチルアミン、トリブチルアミン、もしくはトリヘキシルアミン等、またはその混合物を含む有機アミンであってよい。本発明の安定化銀含有ナノ粒子には、１種または複数種の安定化剤を用いてよい。
【００１９】
実施形態によって、安定化剤は、化学結合および／または物理的付着により銀含有ナノ粒子と相互作用することができる。化学結合は、例えば、共有結合、水素結合、配位錯体結合、もしくはイオン結合、または種々の化学結合の組合せの形態をとり得る。物理的付着は、例えば、ファンデルワールス力もしくは双極子間相互作用、または種々の物理的付着の組合せの形態をとり得る。
【００２０】
銀含有ナノ粒子の表面を安定化剤が被覆する程度は、例えば安定化剤が溶媒中で銀含有ナノ粒子を安定化する能力に応じて、例えば一部被覆から全体被覆までさまざまであり得る。安定化銀含有ナノ粒子については、安定化剤による被覆の程度は個々の銀含有ナノ粒子間でさまざまであってよい。
【００２１】
種々の実施形態において、銀含有ナノ粒子の平均粒子サイズは、例えば、約１００ｎｍ未満、約５０ｎｍ未満、約２５ｎｍ未満、または約１０ｎｍ未満であってよい。本明細書において、粒子サイズは、安定化剤を除いた銀含有粒子コアの平均直径と定義することができる。
【００２２】
種々の実施形態において、銀含有ナノ粒子は、銀元素または銀複合材を含んでよい。銀に加えて、銀複合材には、（ｉ）１種または複数種のその他の金属および（ｉｉ）１種または複数種の非金属、のいずれかまたは両方が含まれ得る。好適なその他の金属の例としては、Ａｌ、Ａｕ、Ｐｔ、Ｐｄ、Ｃｕ、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｉｎ、およびＮｉ、特に遷移金属、例えばＡｕ、Ｐｔ、Ｐｄ、Ｃｕ、Ｃｒ、およびＮｉ、ならびにその混合物が挙げられる。例示的な金属複合材としては、Ａｕ−Ａｇ、Ａｇ−Ｃｕ、Ａｕ−Ａｇ−Ｃｕ、およびＡｕ−Ａｇ−Ｐｄが挙げられる。金属複合材中の好適な非金属の例としては、Ｓｉ、Ｃ、Ｇｅ、またはその組合せが挙げられる。
【００２３】
銀複合材の種々の成分は、例えば、銀含有ナノ粒子全体の約０．０１〜約９９．９重量％、場合によっては約１０〜約９０重量％の量で存在してよい。或る実施形態では、銀複合材は、銀およびその他の金属を含む金属合金であって、銀の量が、ナノ粒子全体の例えば少なくとも約２０重量％である金属合金、場合によってはナノ粒子全体の約５０重量％を超える金属合金であってよい。特に断りのない限り、銀含有ナノ粒子の成分について本明細書に記載する重量百分率には安定化剤は含まれない。
【００２４】
種々の実施形態で、有機アミン等の安定化剤は、ナノ粒子と安定化剤との全重量、すなわち安定化剤（有機アミン等）で安定化された銀含有ナノ粒子の全重量の、約５〜約６０重量パーセント、約１０〜約４０重量パーセント、または約１５〜約３０重量パーセントの量で存在してよい。
【００２５】
本明細書において、「高導電性構造体」という用語は、例えば、４探針法で測定される電気伝導率が少なくとも約０．１シーメンス／センチメートル（Ｓ／ｃｍ）、少なくとも約１００Ｓ／ｃｍ、少なくとも約５００Ｓ／ｃｍ、少なくとも約１，０００Ｓ／ｃｍ、少なくとも約５，０００Ｓ／ｃｍ、少なくとも約１０，０００Ｓ／ｃｍ、または少なくとも約２０，０００Ｓ／ｃｍである導電性構造体を指す。
【００２６】
実施形態によって、高導電性構造体の厚さは、例えば約５ナノメートル〜約５ミリメートル、場合によっては、約１０ナノメートル〜約１０００マイクロメートル、例えば約５０ナノメートル〜約１０マイクロメートル、例えば約６０ナノメートル〜約５マイクロメートル、または８０ナノメートル〜約１マイクロメートルであってよい。
【００２７】
実施形態よって、高導電性構造体は、印刷可能な導電性材料として用いてもよく、電子デバイスに用いてもよい。例えば、高導電性構造体は、電子デバイス中の導電性電極、導電性パッド、導電性トレース、導電線、導電性トラック等の種々の用途に用いることができるが、これらに限定されるものではない。「電子デバイス」という用語は、導電性素子（ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅ  ｅｌｅｍｅｎｔ）または導電性部品を必要とする薄膜トランジスタ、有機発光ダイオード、ＲＦＩＤタグ、光電池（ｐｈｏｔｏｖｏｌｔａｉｃ）、プリント回路基板、およびその他の電子デバイス等のマクロ電子デバイス、マイクロ電子デバイス、およびナノ電子デバイスを指す。
【００２８】
実施形態では、本明細書に記載の低温アニールを用いることで、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等のフレキシブル基板等の上に高導電性構造体を形成することができる。本明細書において、「フレキシブル基板」という用語は、ポリマー、プラスチック、またはゴム等でできた基板を指す。「フレキシブル基板」は、例えば１４０℃を超える高温で、寸法の変形および／または化学的劣化を被り得る。したがって、低温プロセスにより、このような基板の寸法安定性を維持することができる。一実施形態では、大面積への適用には、約１２０℃以下のプロセス温度が望ましいことがある。
【００２９】
図１Ａは、高導電性構造体を形成するための例示的な方法１００を示す。図１Ｂ〜１Ｄは、本発明の種々の実施形態に係る種々の例示的高導電性構造体の形成を模式的に示す断面図である。図１Ａの方法１００の説明を図１Ｂ〜１Ｄを参照して記述するが、実施形態によっては、図１Ａの方法１００のプロセスは図１Ｂ〜１Ｄに示す構成に限定されない。
【００３０】
更に、以下の記載では、図１Ａの方法１００は一連の動作および事象として説明および記載されているが、本発明は、以下に記載されているような動作または事象の順番に限定されないことが理解されよう。例えば、一部の動作は、異なる順序で起こってもよく、且つ／または本明細書に説明且つ／若しくは記載されているる動作若しくは事象とは別の他の動作若しくは事象と同時に起こってもよい。また、本発明の１つまたは複数の態様または実施形態に係る方法を実施するためには、説明されている全ての工程を必要としなくてもよい。更に、本明細書に記載されている動作の１つまたは複数は、１つまたは複数の別々の動作および／または段階で行われてもよい。
【００３１】
図１Ａの方法１００の工程１０２では、図１Ｂを参照すると、安定化銀含有ナノ粒子を含む液体組成物２０を堆積させて基板１０上に組成物構造体２４を形成することができる。
【００３２】
種々の実施形態において、基板１０は、ガラス、ポリイミド、ポリ（エチレンナフタラート）（ＰＥＮ）、またはＰＥＴ等を含み得る。一実施形態では、基板１０は、約１４０℃未満、場合によっては約１２０℃未満等の低温で安定な任意の基板であり得る。
【００３３】
本明細書において、安定化銀含有ナノ粒子を含む液体組成物２０は、水、炭化水素溶媒、アルコール、ケトン、塩素化溶媒、エステル、またはエーテル等の好適な溶媒も含んでいてよい。好適な炭化水素溶媒の例としては、ペンタン、ヘキサン、ヘプタン、オクタン、ノナン、デカン、ウンデカン、ドデカン、トリデカン、テトラデカン、ペンタデカン、ヘキサデカン、ヘプタデカン、ドデセン、テトラデセン、ヘキサデセン、ヘプタデセン、オクタデセン、テルピネン、およびイソパラフィン系溶媒等の炭素数が少なくとも５〜約２０の脂肪族炭化水素並びにそれらの異性体；およびトルエン、キシレン、エチルトルエン、メシチレン、トリメチルベンゼン、ジエチルベンゼン、テトラヒドロナフタレン、およびエチルベンゼン等の炭素数約７〜約１８の芳香族炭化水素、ならびにそれらの異性体および混合物が挙げられる。好適なアルコールとしては、少なくとも６個の炭素原子を有するものが挙げられ、例えば、ヘキサノール、ヘプタノール、オクタノール、ノナノール、デカノール、ウンデカノール、ドデカノール、テトラデカノール、およびヘキサデカノールが挙げられ；ヘキサンジオール、ヘプタンジオール、オクタンジオール、ノナンジオール、およびデカンジオール等のジオール；ファルネソール、デデカジエノール（ｄｅｄｅｃａｄｉｅｎｏｌ）、リナロオール、ゲラニオール、ネロール、ヘプタジエノール、テトラデセノール、ヘキサデセノール、フィトール、オレイルアルコール、デデセノール（ｄｅｄｅｃｅｎｏｌ）、デセノール、ウンデシレニルアルコール、ノネノール、シトロネロール、オクテノール、およびヘプテノール等の不飽和二重結合を含むアルコール；およびメチルシクロヘキサノール、メントール、ジメチルシクロヘキサノール、メチルシクロヘキセノール、テルピネオール、ジヒドロカルベオール、イソプレゴール、クレゾール、およびトリメチルシクロヘキセノール等の不飽和二重結合を有する脂環式アルコール又は不飽和二重結合を有さない脂環式アルコール；等が挙げられる。２種類以上の溶媒を用いる場合、２種以上の溶媒は任意の好適な比率であってよい。例えば、炭化水素とアルコール溶媒とを使用する場合、その比率（炭化水素：アルコール溶媒）は約５：１〜約１：５であってよい。その他の溶媒の例としては、テトラヒドロフラン、クロロベンゼン、ジクロロベンゼン、トリクロロベンゼン、ニトロベンゼン、シアノベンゼン、アセトニトリル、および／またはその混合物が挙げられる。
【００３４】
一実施形態では、液体組成物２０は、例えば、銀含有ナノ粒子の表面に安定化剤分子を有する安定化銀含有ナノ粒子を調製または作成し、調製した安定化銀含有ナノ粒子を適切な液体、有機溶媒、または水に（例えば超音波撹拌および／または機械的撹拌を用いて）溶解または分散させることにより調製することができる。形成された液体組成物は、電子技術用途のための導電性素子の形成に適し得る。
【００３５】
種々の実施形態によって、液体組成物２０中に存在する安定化された銀含有ナノ粒子の量は、例えば、全液体組成物２０の約１０〜約９０重量％、約１５〜約７０重量％、または約２５〜約６０重量％であり得る。実施形態では、液体組成物はインクジェット可能なインク、フレキソ印刷インク、ペースト、またはゲル等の任意の好適な形態であってよい。
【００３６】
図１Ａ〜１Ｂを参照すると、安定化銀含有ナノ粒子の液体組成物２０からの高導電性構造体または電気伝導性素子の作製は、基板上に所望により設けられるその他の１つまたは複数の層を形成する前または後の任意の好適な時点で、液体堆積技術を用いて液体組成物２０を基板１０上に堆積させることで行うことができる。したがって、基板１０上への液体組成物２０の液体堆積は、基板上または積層された材料を既に有する基板上のどちらかで起こり得る。
【００３７】
「液体堆積技術」という用語は、液体コーティングまたは印刷等の液体プロセスを用いた、溶液または分散液である液体組成物を堆積させることを指す。或る実施形態において、印刷、特にインクジェット印刷を採用する場合、安定化銀含有ナノ粒子の液体組成物２０をインクと呼ぶことがある。例示的な印刷技術としては、例えば、リソグラフィまたはオフセット印刷、グラビア印刷、フレキソ印刷、スクリーン印刷、ステンシル印刷、インクジェット印刷、スタンピング、マイクロコンタクトプリンティング等が挙げられる。
【００３８】
図１Ｂに示すように、堆積または印刷された安定化銀含有ナノ粒子は、基板１０上に１つまたは複数の組成物構造体２４を形成し得る。種々の実施形態によって、この段階の組成物構造体２４は、感知できるほどの電気伝導性を示してもよく、示さなくてもよい。
【００３９】
図１Ａの工程１０４では、図１Ｂを参照すると、液体組成物２０から堆積された組成物構造体２４に、酸性組成物等の組成物薬剤３０を付与することができる。実施形態よって、組成物薬剤３０の付与には、例えば、スピンコーティング、ブレードコーティング、ロッドコーティング、ディップコーティング、またはスプレーコーティング等の液体コーティングプロセスが含まれ得る。組成物薬剤３０の付与には、インクジェット印刷、フレキソ印刷、スクリーン印刷、またはマイクロコンタクトプリンティング等の印刷技術も含まれ得る。或る実施形態では、組成物薬剤３０をスプレーコーティングにより塗布してよく、スプレーコーティングには、連続噴霧またはパルス噴霧が含まれ得る。
【００４０】
種々の実施形態において、酸性組成物の例としては、酸を含む酸性蒸気または酸性気体等の酸性雰囲気が挙げられる。或る実施形態では、例示的な酸性組成物としては、純粋な酸または溶媒に溶解した酸を含み得る。
【００４１】
或る実施形態では、酸性組成物としては、堆積された組成物構造体２４の有機アミン安定化銀含有ナノ粒子と結合するものを選択することができる。例えば、例示的な酸性組成物には、酢酸、プロピオン酸、酪酸、ペンタン酸、ヘキサン酸、へプタン酸、オクタン酸、ノナン酸、デカン酸、ウンデカン酸、ドデカン酸、トリデカン酸、ミリスチン酸、ペンタデカン酸、パルミチン酸、ヘプタデカン酸、ステアリン酸、オレイン酸、ノナデカン酸、イコサン酸、エイコセン酸、エライジン酸、リノール酸、パルミトオレイン酸、シトロネル酸、ゲラン酸、ウンデセン酸、ラウリン酸、ウンデシレン酸、およびそれらの異性体等の炭素数２〜約２０のカルボン酸並びにその混合物；およびＨＣｌ、ＨＮＯ３、Ｈ２ＳＯ４、およびＨＰＯ３等の無機酸が含まれる。例示的な酸性組成物の形成に用いられる溶媒の例としては、水、アルコール、ケトン、エーテル等が挙げられる。実施形態によって、酸性組成物のｐＫａは約−１１〜約５、例えば約０．５〜約５であってよい。
【００４２】
或る実施形態では、高導電性構造体を形成するための堆積工程および加熱工程を含む従来のニ工程プロセスに対して、本発明のプロセスには、組成物薬剤３０を組成物構造体１０に付与する更なる工程１０４が含まれ得る。
【００４３】
如何なる特定の理論にも限定されることを意図するものではないが、銀含有ナノ粒子の表面の安定化剤（例えば有機アミン）と組成物薬剤３０（例えば酸性組成物）との間の化学的および／または物理的相互作用により「弱い」安定化部位が形成され得るため、加熱工程１０６の加熱温度が低温であっても、隣接するナノ粒子がこの弱い安定化部位を介して一緒に融合または成長することができるものと考えられる。
【００４４】
上記の低温は、如何なる組成物薬剤も使用しない従来のニ工程プロセスにおいて使用される加熱温度より少なくとも約１０℃低い温度であり得る。しかし、従来のプロセスおよび本発明のプロセスで形成された高導電性構造体の電気伝導率は両方とも、同じ形成システムを用いた場合、実質的に同じであり得る。
【００４５】
種々の実施形態で、組成物薬剤３０には、銀含有ナノ粒子上に弱い安定化部位をもたらすことができる任意の薬剤が含まれ得る。例えば、安定化銀含有ナノ粒子がカルボン酸等の酸により安定化されている場合、組成物薬剤３０としては塩基が使用され得る。例えばＮＨ４ＯＨまたはＮａＯＨ等の塩基は、例示的カルボン酸安定化剤と反応してナノ粒子上に弱い安定化部位を作り出すことができ、それにより、その後の加熱工程で、低下したまたはより低いアニール温度または加熱温度を用いて高導電性構造体を形成することができるようになる。
【００４６】
図１Ａの工程１０６において、図１Ｂを参照すると、基板１０上の堆積された組成物構造体２４は、組成物薬剤３０での処理後、約１４０℃以下の温度で加熱またはアニールされ得る。このようにして、高導電性構造体４０が基板１０上に形成され得る。
【００４７】
本明細書において「加熱」または「アニール」という用語は、所望の結果を生じさせるのに十分なエネルギーを材料に付与できる任意の技術、例えば熱加熱（例えばホットプレート、オーブン、およびバーナーによる）、赤外（ＩＲ）線、マイクロ波照射、またはＵＶ照射、またはその組合せを包含する。
【００４８】
堆積された組成物構造体２４を例えば約１４０℃未満または約１２０℃未満の温度で加熱することにより、組成物構造体２４から、それぞれが銀含有ナノ粒子を含む電気伝導性構造体４０を形成させることができる。そのような加熱温度は、先に堆積させた且つ／または薬剤処理された組成物構造体２０または２４およびその下の基板１０の特性に悪影響が生じないように選択することができる。
【００４９】
加熱は、例えば１秒〜約１０時間、または約１０秒〜約１時間の範囲で行ってよい。加熱は、空気中で、不活性雰囲気中、例えば窒素若しくはアルゴン下で、または還元雰囲気中、例えば１〜約２０体積パーセントの水素を含む窒素下で行ってよい。加熱は、通常の大気圧下で、または減圧下、例えば約１，０００〜約０．０１ｍｂａｒで行ってもよい。或る実施形態では、加熱は、空気中にて通常の大気圧で行われる。
【００５０】
工程１０６の加熱は複数の効果を生じ得る。加熱前には組成物構造体２４は電気絶縁性であるかまたはその電気伝導率は非常に低いことがあるが、加熱することにより、アニールされた銀含有ナノ粒子を含む高導電性構造体４０の電導性が向上し得る。或る実施形態では、アニールされた銀含有ナノ粒子は、合一したまたは部分的に合一した銀含有ナノ粒子となり得る。或る実施形態では、アニールされた銀含有ナノ粒子中において、銀含有ナノ粒子は電気伝導性層を形成するのに十分な粒子間接触を合一せずに達成し得ることも可能である。
【００５１】
工程１０６の加熱は、安定化剤および／または液体（例えば液体組成物２０の溶媒）を銀含有ナノ粒子から分離させ得る。ここで分離とは、安定化剤および液体がほとんど電気伝導性構造体４０中に組み込まれず、存在したとしても残留量であるという意味である。或る実施形態では、そのような分離は、例えば固体または液体から気体への物質の状態変化（例えば蒸発等）の任意の様式で起こってよい。
【００５２】
実施形態によって、図１Ａおよび図１Ｂ中の本発明の高導電性構造体４０を製造するための上記の種々の工程の追加、省略、組合せ、変更、または異なる順序での実施が可能である。例えば、基板１０上に堆積させた構造体に組成物薬剤３０を付与する工程１０４は、任意の時点で実施することができ、例えば、図１Ｂに示すように堆積工程１０２の後であって加熱工程１０６の前、堆積工程１０２中（図１Ｃ参照）、および／または加熱工程１０６中（図１Ｄ参照）に実施することができる。
【００５３】
具体的には、図１Ｃに示すように、組成物薬剤３０を付与する工程１０４は、工程１０２における基板１０上への液体組成物２０の堆積と同時に実施してもよい。次いで、加熱工程１０６を行って基板１０の上に高導電性構造体４０を形成することができる。
【００５４】
別の例では、図１Ｄに示すように、液体組成物２０を堆積させて基板１０上に組成物構造体２４を形成する堆積工程１０２の後、加熱工程１０６と同時に組成物薬剤３０を付与する工程１０４を実施してよい。
【実施例】
【００５５】
実施例１：組成物薬剤を含めずに加工した対照サンプル
対照サンプルおよび本発明の導電性サンプルの両方に、ヘキシルデカンアミンで安定化させた銀含有ナノ粒子を用いた。トルエン溶媒中に１５ｗｔ％のヘキシルデカンアミン安定化銀含有ナノ粒子が含まれるように対照サンプルの液体組成物を調製し、例示的な基板としての複数のスライドガラス上にスピンコーティングした。塗布した材料をホットプレート上で、それぞれ約１１０℃、約１２０℃、または約１４０℃の各温度で約１０分間アニールした。この対照サンプルの形成中では、塗布されたまたはアニールされたサンプルを処理するための組成物薬剤は用いなかった。
【００５６】
形成された対照サンプルの導電率を従来の４探針法を用いて測定した。対照サンプルの導電率は、アニール温度が約１１０℃、約１２０℃、または約１４０℃の場合、それぞれ約４．１×１０−４Ｓ／ｃｍ、４.８×１０−２Ｓ／ｃｍ、または３．９×１０４Ｓ／ｃｍであった。この結果は、アニールの温度が約１１０℃または約１２０℃である場合は、組成物薬剤を用いていない対照サンプルでは望ましくない導電率しか得られないことを明確に示している。例えば約３．９×１０４Ｓ／ｃｍの所望の高導電率を達成するためには、少なくとも約１４０℃の高いアニール温度が必要であった。
【００５７】
実施例２：アニール時に酢酸で処理した高導電性膜サンプル
本実施例では実施例１のプロセスおよび材料と同じものを用いた。実施例１の液体組成物を複数のスライドガラス上にスピンコーティングし、ホットプレート上で約１００℃または約１１０℃にて約１０分間アニールした。アニール中、本発明の組成物薬剤として酢酸を用い、アニールされている膜サンプルの上に空気中で噴霧した。その結果、１１０℃でアニールした膜サンプルの導電率は約２．３７×１０４Ｓ／ｃｍであり、実施例１の対照サンプルよりも１０７倍を超えて高かった。この方法を用いると、アニール時に例示的酢酸を付与することで、アニール温度が３０℃低くなった。
【００５８】
実施例３：アニール時にＨＣｌで処理した高導電性膜サンプル
実施例２と比較すると、第２の例示的な酸性組成物である塩酸（ＨＣｌ）（３６．５ｗｔ％）を、アニール工程中にホットプレートの側で空中に数滴滴下することで付与（例えば噴霧）した以外は、実施例２と同様にして膜サンプルを得た。得られた膜サンプルは、アニール温度が１００℃の場合に約３，９７０Ｓ／ｃｍの導電率を示し、１１０℃の場合には約５．６８×１０４Ｓ／ｃｍの導電率を示した。これは、プロセス温度を約１００℃にまで低下させることが可能であることを示している。
【００５９】
図２は、実施例１の対照サンプル２０５と、本発明の種々の実施形態に係る実施例２の導電性膜サンプル２２０および実施例３の導電性膜サンプル２３０との例示的な導電率の比較を示す図２００である。図２に示すように、例えば約１×１０４Ｓ／ｃｍ等の高い導電率を得るためには、対照サンプル２０５では約１４０℃を超える加熱温度またはアニール温度が必要であるが、酢酸で処理した導電性サンプル２２０では約１１０℃という低い加熱温度しか必要とせず、ＨＣｌで処理した導電性サンプル２３０では約１０５℃という低い加熱温度しか必要としない。
【００６０】
実施例４：アニール前にＨＣｌで処理した高導電性膜サンプル
実施例３と同様に、ＨＣｌ蒸気を用いた。実施例３と異なり、堆積させた液体組成物をアニールする前に約１〜２分間ＨＣｌ蒸気を付与し、その後、アニールプロセスをホットプレート上で約１１０℃にて約１０分間行った。次いで、導電率を測定したところ、約３．５×１０４Ｓ／ｃｍであった。このことは、低いアニール温度を用いて所望の高導電率を得ることができる場合、アニールを実施する前に酸に暴露してもよいことを示している。
【００６１】
実施例５：インクジェット印刷された高導電線構造体
本実施例では、実施例１〜４の液体組成物のそれぞれを噴射可能なインクへと配合し、スライドガラス上に印刷して、幅約６０μｍの線状構造体を含む導電性の微細構造体を形成した。印刷した組成物構造体の上に酢酸を噴霧した。次いで、酸処理された構造体を約１１０℃で約１０分間アニールした。その結果、印刷された線は高導電性になり、酸を塗布しても、印刷された構造体に損傷はなかった。
【符号の説明】
【００６２】
１０２  堆積工程
１０４  付与工程
１０６  加熱工程
１０  基板
２０  液体組成物
２４  組成物構造体
３０  組成物薬剤
４０  導電性構造体
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２】
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