(57)【要約】【課題】画像形成装置の動作への影響を抑制しつつ、セキュリティの高い通信を実現する。【解決手段】プリンタ制御部と、外部装置からのプリントジョブをプリンタ制御部へ送信するジョブ制御部と、プリンタ制御とジョブ制御部とを直接接続して通信する第１通信手段と、プリンタ制御部とジョブ制御部とをＬＡＮを介して通信する第２通信手段と、一方の制御部に制御される操作パネルと、を有し、プリンタ制御部及びジョブ制御部が、操作パネルから入力されたコマンドに従って、連携して動作するように構成されたプリントシステムであって、一方の制御部は、操作パネルから入力されたコマンドを他方の制御部へ送信する際に、コマンド送信に先立って、他方の制御部にログインするための認証データを第１通信手段により送信し、ログイン認証完了後は第２通信手段によりコマンドを送信する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ制御部と、外部装置から受信したプリントジョブを前記プリンタ制御部へ送信するジョブ制御部と、前記プリンタ制御と前記ジョブ制御部とを直接接続する通信ラインを介して通信する第１通信手段と、前記プリンタ制御部と前記ジョブ制御部とをＬＡＮを介して通信する第２通信手段と、前記プリンタ制御部又は前記ジョブ制御部の一方に制御され、前記プリンタ制御部及び前記ジョブ制御部に対するユーザからの指示を入力するための操作パネルと、を有し、前記プリンタ制御部及び前記ジョブ制御部が、前記操作パネルから入力されたコマンドに従って、連携して動作するように構成されたプリントシステムであって、
前記一方の制御部は、前記操作パネルから入力されたコマンドを他方の制御部へ送信する際に、コマンド送信に先立って、前記他方の制御部にログインするための認証データを前記第１通信手段により送信し、ログイン認証完了後は前記第２通信手段によりコマンドを送信する、ことを特徴とするプリントシステム。
【請求項２】
前記他方の制御部は、受信した前記認証データに基づいてログイン認証を行い、ログインを許可する場合は、ログイン許可データを前記第１通信手段により前記一方の制御部に送信し、その後は前記第２通信手段によりコマンドを送信する、ことを特徴とする請求項１に記載のプリントシステム。
【請求項３】
前記一方の制御部は、前記認証データを暗号化して送信し、前記他方の制御部は、暗号化された前記認証データを復号化した後、ログイン認証を行う、ことを特徴とする請求項１又は２に記載のプリントシステム。
【請求項４】
プリンタ制御部と、外部装置から受信したプリントジョブを前記プリンタ制御部へ送信するジョブ制御部と、前記プリンタ制御と前記ジョブ制御部とを直接接続する通信ラインを介して通信する第１通信手段と、前記プリンタ制御部と前記ジョブ制御部とをＬＡＮを介して通信する第２通信手段と、前記プリンタ制御部又は前記ジョブ制御部の一方に制御され、前記プリンタ制御部及び前記ジョブ制御部に対するユーザからの指示を入力するための操作パネルと、を有し、前記プリンタ制御部及び前記ジョブ制御部が、前記操作パネルから入力されたコマンドに従って、連携して動作するように構成されたプリントシステムにおける通信制御方法であって、
前記一方の制御部が、前記操作パネルから入力されたコマンドを他方の制御部へ送信する際に、コマンド送信に先立って、前記他方の制御部にログインするための認証データを前記第１通信手段により送信する第１ステップと、
前記他方の制御部が、受信した前記認証データに基づいてログイン認証を行い、ログインを許可する場合は、ログイン許可データを前記第１通信手段により前記一方の制御部に送信する第２ステップと、
前記第２ステップ以降、前記プリンタ制御部及び前記ジョブ制御部が、前記第２通信手段によりコマンドを送受信する第３ステップと、を少なくとも有することを特徴とする通信制御方法。
【請求項５】
前記第１ステップでは、前記一方の制御部は、前記認証データを暗号化して送信し、
前記第２ステップでは、前記他方の制御部は、暗号化された前記認証データを復号化した後、ログイン認証を行う、ことを特徴とする請求項４に記載の通信制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリントシステム及び通信制御方法に関し、特に、画像形成装置とプリントコントローラとを含むプリントシステム及び該プリントシステムにおけるコマンド通信の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複合機などの印刷装置（以下、画像形成装置と呼ぶ。）が普及している。この画像形成装置を利用してプリントする場合、まず、ネットワークに接続されているクライアントからページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）形式のプリントジョブを受信し、プリントジョブをラスタライズ（ビットマップ展開）して多値（例えば、８ビット）のイメージデータを生成し、この多値のイメージデータをスクリーニング（２値化）して２値のイメージデータを生成し、２値のイメージデータに画像調整を行って紙媒体に出力する。
【０００３】
上記画像形成装置がネットワークに複数接続されているシステムの場合、プリントジョブから多値のイメージデータを生成する処理（以下、ＲＩＰ（Raster Image Processor）処理と呼ぶ。）や、多値のイメージデータをスクリーニングする処理を各々の画像形成装置で実行すると、各々の画像形成装置に上記処理を実行する機能を持たせなければならず、画像形成装置の構成が複雑になる。そこで、このようなシステムでは、上記ＲＩＰ処理機能やスクリーニング処理機能を備えた装置（以下、プリントコントローラと呼ぶ。）を設け、画像形成装置とプリントコントローラとを専用バスで接続する構成が採用される。
【０００４】
ここで、プリントコントローラ３０と画像形成装置２０間の制御信号（コマンド）は上記専用バスを介して転送されることになるが、この専用バスは、プリントジョブを実行する際のイメージデータの転送に利用される回線であるため、専用バスにおいて、イメージデータとコマンドとが競合してイメージデータの転送パフォーマンスが低下し、プリント処理が遅延してしまう。
【０００５】
このような背景から、近年、画像形成装置とプリントコントローラとを専用バスで接続すると共に、ＬＡＮ（Local Area Network）などの通信ネットワークを介して接続し、専用バスでは主にイメージデータの転送のみを行うようにしている。
【０００６】
このような２つの通信回線を有するシステムとして、例えば、下記特許文献１には、第１インタフェース回路及び第２インタフェース回路を備える印刷装置と接続され、更に、クライアントコンピュータからネットワークを介して印刷データを受信し該受信した印刷データを画像データに展開する画像処理装置であって、前記ネットワークを介して受信した印刷データを画像データに展開する展開手段と、前記第１インタフェース回路への電源供給状態に関わらず、前記印刷装置におけるステータスを前記第２インタフェース回路を介して取得する取得手段と、電源供給が低減されていた前記第１インタフェース回路に電源供給が行われることに応じて、前記第１インタフェース回路に画像データを出力する出力手段とを有する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１８６６２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記２つの通信回線を有するシステムにおいて、ＬＡＮなどによるネットワーク通信ではＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）が用いられる。そして、ネットワーク通信を用いて制御用ＧＵＩ（Graphical User Interface）をＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）形式でプリントコントローラ側から送信し、画像形成装置の操作パネル上のブラウザで表示するようにしている。
【０００９】
その際、画像形成装置とプリントコントローラとの接続認証のために、パスワードを用いた管理が実施されるが、パスワードなどの認証データが平文でネットワーク上に流れることはセキュリティ上問題がある。そこで、ＳＳＬ（Secure Socket Layer）を使った暗号化（ＨＴＴＰＳ：Hypertext Transfer Protocol Security）やダイジェスト認証（ＲＦＣ２０６９）を用いてパスワード認証を行うことが一般的となっている。
【００１０】
しかしながら、操作パネル上のブラウザは画像形成装置を制御しているＣＰＵ（Central Processing Unit）で動作しているため、通信経路の暗号化により処理が重たくなると、画面更新や本体動作に遅延が生じるなどの影響が生じる。また、ＣＰＵリソースや専用通信デバイスの追加はコストアップの要因であり好ましくなく、暗号化通信リソースの安全な管理もコストアップの要因となる。
【００１１】
また、ダイジェスト認証の場合はセキュリティ上の問題があることや、パスワード文字列自体を送信することができず、パスワード変更をブラウザ画面から安全に実施できないといった問題点がある。
【００１２】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、画像形成装置の動作への影響を抑制しつつ、セキュリティの高い通信を実現することができるプリントシステム及び通信制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明は、プリンタ制御部と、外部装置から受信したプリントジョブを前記プリンタ制御部へ送信するジョブ制御部と、前記プリンタ制御と前記ジョブ制御部とを直接接続する通信ラインを介して通信する第１通信手段と、前記プリンタ制御部と前記ジョブ制御部とをＬＡＮを介して通信する第２通信手段と、前記プリンタ制御部又は前記ジョブ制御部の一方に制御され、前記プリンタ制御部及び前記ジョブ制御部に対するユーザからの指示を入力するための操作パネルと、を有し、前記プリンタ制御部及び前記ジョブ制御部が、前記操作パネルから入力されたコマンドに従って、連携して動作するように構成されたプリントシステムであって、前記一方の制御部は、前記操作パネルから入力されたコマンドを他方の制御部へ送信する際に、コマンド送信に先立って、前記他方の制御部にログインするための認証データを前記第１通信手段により送信し、ログイン認証完了後は前記第２通信手段によりコマンドを送信するものであり、前記他方の制御部は、受信した前記認証データに基づいてログイン認証を行い、ログインを許可する場合は、ログイン許可データを前記第１通信手段により前記一方の制御部に送信し、その後は前記第２通信手段によりコマンドを送信する構成とすることができる。
【００１４】
また、本発明は、プリンタ制御部と、外部装置から受信したプリントジョブを前記プリンタ制御部へ送信するジョブ制御部と、前記プリンタ制御と前記ジョブ制御部とを直接接続する通信ラインを介して通信する第１通信手段と、前記プリンタ制御部と前記ジョブ制御部とをＬＡＮを介して通信する第２通信手段と、前記プリンタ制御部又は前記ジョブ制御部の一方に制御され、前記プリンタ制御部及び前記ジョブ制御部に対するユーザからの指示を入力するための操作パネルと、を有し、前記プリンタ制御部及び前記ジョブ制御部が、前記操作パネルから入力されたコマンドに従って、連携して動作するように構成されたプリントシステムにおける通信制御方法であって、前記一方の制御部が、前記操作パネルから入力されたコマンドを他方の制御部へ送信する際に、コマンド送信に先立って、前記他方の制御部にログインするための認証データを前記第１通信手段により送信する第１ステップと、前記他方の制御部が、受信した前記認証データに基づいてログイン認証を行い、ログインを許可する場合は、ログイン許可データを前記第１通信手段により前記一方の制御部に送信する第２ステップと、前記第２ステップ以降、前記プリンタ制御部及び前記ジョブ制御部が、前記第２通信手段によりコマンドを送受信する第３ステップと、を少なくとも有するものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のプリントシステム及び通信制御方法によれば、画像形成装置の動作への影響を抑制しつつ、セキュリティの高い通信を実現することができる。
【００１６】
その理由は、画像形成装置とプリントコントローラとを、専用バスなどの第１回線とＬＡＮなどの第２回線の２系統で接続し、コマンド通信を第２回線で実行する際に、コマンド通信に先立って、ログイン認証のためのデータは第１回線により送受信し、認証完了後は第２回線によりコマンドを送受信するからである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施例に係るプリントシステムの構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係るプリントシステムの他の構成を模式的に示す図である。
【図３】本発明の一実施例に係るプリントコントローラ及び画像形成装置の制御部の具体的構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施例に係るプリントコントローラ及び画像形成装置の動作を示すシーケンス図である。
【図５】本発明の一実施例に係るプリントコントローラのログイン認証時の動作を示すフローチャート図である。
【図６】本発明の一実施例に係る画像形成装置のログイン時の動作を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
背景技術で示したように、プリントコントローラと画像形成装置とを専用バスなどの第１回線で接続した場合、イメージデータとコマンドとが競合してイメージデータの転送パフォーマンスが低下し、プリント処理が遅延してしまう。そこで、プリントコントローラと画像形成装置とを専用バスなどの第１回線に加えてＬＡＮなどの第２回線で接続し、プリントコントローラにＷｅｂサーバを搭載すると共に画像形成装置にＷｅｂブラウザを搭載し、第２回線を利用してプリントコントローラを制御可能にする方法が用いられる。
【００１９】
しかしながら、上記構成において、ログイン認証を行うためのパスワードなどの認証データを第２回線により通信するのはセキュリティ上の問題が大きい。また、ＳＳＬを使った暗号化では、画面更新や本体動作に遅延が生じるなどの影響が生じ、ダイジェスト認証では、パスワード変更をブラウザ画面から安全に実施できないといった問題点が生じる。
【００２０】
そこで、本実施形態では、第２回線によるコマンド通信に先立って、ログイン認証のためのデータ（認証データやログイン許可データ）は第１回線により送受信し、認証完了後は第２回線によりコマンド通信を行うように制御する。これにより、イメージデータとコマンドとの競合を極力抑制して画像形成装置を効率的に動作させることができると共に、認証データやログイン許可データなどの秘密情報の漏洩を防止してセキュリティを向上させることができる。
【実施例】
【００２１】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係るプリントシステム及び通信制御方法について、図１乃至図６を参照して説明する。図１及び図２は、本実施例のプリントシステムの構成を模式的に示す図であり、図３は、プリントコントローラ及び画像形成装置の制御部の具体的構成を示すブロック図である。また、図４は、プリントコントローラ及び画像形成装置の処理を示すシーケンス図であり、図５は、プリントコントローラのログイン認証時の動作を示すフローチャート図、図６は、画像形成装置のログイン時の動作を示すフローチャート図である。
【００２２】
図１に示すように、本実施例のプリントシステム１０は、クライアント４０とプリントコントローラ３０と画像形成装置２０とで構成される。これらは、ＬＡＮやＷＡＮ（Wide Area Network）などの第２回線６０で接続されると共に、プリントコントローラ３０と画像形成装置２０とは画像通信バスやコマンド通信バス（これらを総称して専用バスと呼ぶ。）などの第１回線５０で接続される。以下、個々の要素について詳述する。
【００２３】
［クライアント］
クライアント４０は、コンピュータ機器であり、ＣＰＵとＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）などのメモリとで構成される制御部と、ハードディスクなどの記憶部と、キーボードやマウスなどの操作部と、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などの表示部と、第２回線６０に接続するためのＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどのネットワーク接続部などを備える。そして、制御部で実行されるプリンタドライバによりＰＤＬ形式のプリントジョブを作成し、第２回線６０を用いて、このプリントジョブをプリントコントローラ３０に送信する。
【００２４】
［プリントコントローラ］
プリントコントローラ３０は、コンピュータ機器であり、ＣＰＵとＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ（画像メモリを含む。）とで構成される制御部と、ＮＩＣやモデムなどのネットワーク接続部などを備える。
【００２５】
図３に示すように、上記制御部３１は、ネット制御部３２、Ｗｅｂ制御（ＨＴＭＬ生成）部３３、コマンド制御部３４、暗号制御部３５、ビデオＩ／Ｆ制御部３６、画像形成部３７などとしても機能する。
【００２６】
ネット制御部３２は、第２回線６０に接続するための制御を行い、ＮＩＣやモデムなどを用い、イーサネット（登録商標）などの規格に基づいて、クライアント４０及び画像形成装置２０との通信を行う。
【００２７】
Ｗｅｂ制御（ＨＴＭＬ生成）部３３は、プリントコントローラ３０を制御するための画面データを作成し、その画面データを所定の形式（例えば、ＨＴＭＬ形式）に変換し、ＨＴＭＬデータとして提供する、ＨＴＴＰサーバとして機能する。
【００２８】
コマンド制御部３４は、画像形成装置２０に通知するためのコマンドを生成して送信する。また、画像形成装置２０から受信したコマンドを解釈し、コマンドに従ってプリントコントローラ３０を制御する。
【００２９】
暗号制御部３５は、コマンド制御部３４で生成したコマンドを暗号化すると共に、画像形成装置２０から受信したコマンドを復号化する。
【００３０】
ビデオＩ／Ｆ制御部３６は、第１回線５０に接続するための制御を行い、ＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）などの規格に基づいて、画像形成装置２０との通信を行う。
【００３１】
画像形成部３７は、クライアント４０から取得したプリントジョブに対してＲＩＰ処理やスクリーニング処理を行ってイメージデータを生成し、そのイメージデータを画像メモリに保存する。
【００３２】
［画像形成装置］
画像形成装置２０は、ＣＰＵとＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ（画像メモリを含む。）とで構成される制御部と、ＮＩＣやモデムなどのネットワーク接続部と、表示・操作部（操作パネル）と、印刷処理部などを備える。
【００３３】
図３に示すように、上記制御部２１は、ネット制御部２２、ＨＴＭＬ制御部２３、パネル制御部２４、コマンド制御部２５、暗号制御部２６、ビデオＩ／Ｆ制御部２７などとしても機能する。
【００３４】
ネット制御部２２は、第２回線６０に接続するための制御を行い、ＮＩＣやモデムなどを用い、イーサネット（登録商標）などの規格に基づいて、クライアント４０及びプリントコントローラ３０との通信を行う。
【００３５】
ＨＴＭＬ制御部２３は、プリントコントローラ３０からＨＴＭＬデータを取得して解析する、ＨＴＴＰクライアントとして機能する。
【００３６】
パネル制御部２４は、ＨＴＭＬデータに基づいて操作パネルにブラウザ画面を表示させると共に、操作パネルで入力された情報をコマンド制御部２５に通知する。
【００３７】
コマンド制御部２５は、プリントコントローラ３０から受信したコマンドを解釈し、コマンドに従って画像形成装置２０を制御する。また、プリントコントローラ３０に通知するためのコマンドを生成して送信する。
【００３８】
暗号制御部２６は、コマンド制御部２５で生成したコマンドを暗号化すると共に、プリントコントローラ３０から受信したコマンドを復号化する。
【００３９】
ビデオＩ／Ｆ制御部２７は、第１回線５０に接続するための制御を行い、ＰＣＩなどの規格に基づいて、プリントコントローラ３０との通信を行う。また、プリントコントローラ３０から受信したイメージデータを画像メモリに保存する。
【００４０】
図示しない表示・操作部は、ＬＣＤや有機ＥＬ（electroluminescence）ディスプレイ上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチパネル）を設けて構成され、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部２１に出力する。
【００４１】
図示しない印刷処理部は、制御部２１から取得したイメージデータを用紙に転写する。具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置から画像に応じた光を照射して静電潜像を形成し、現像装置で帯電したトナーを付着させて現像し、そのトナー像を転写ベルトに１次転写し、転写ベルトから紙媒体に２次転写し、更に定着装置で紙媒体にトナー像を定着させる処理を行う。また、必要に応じて、折りや製本、ステープルなどのフィニッシング処理を行う。
【００４２】
以上、プリントコントローラ３０の制御部３１及び画像形成装置２０の制御部２１の構成をまとめると表１のようになる。
【００４３】
【表１】
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【００４４】
なお、図１では、画像形成装置２０とプリントコントローラ３０とを別々の装置として構成したが、図２に示すように、画像形成装置２０内に、本体２０ａとプリントコントローラ２０ｂとを含む構成としてもよい。
【００４５】
また、図３は、画像形成装置２０及びプリントコントローラ３０の基本構成であり、適宜変更可能である。例えば、本実施例では、ログイン認証のためのデータ（認証データやログイン許可データ）を暗号化して送受信するために暗号制御部２６、３５を設けているが、上記データは第２回線６０よりもセキュリティの高い第１回線５０を用いて送受信するため、必ずしも暗号化する必要はなく、その場合は暗号制御部２６、３５を省略することができる。
【００４６】
また、本実施例では、画像形成装置２０をプリンタとしているが、スキャナ機能やファクシミリ通信機能などを備える構成としてもよい。
【００４７】
以下、上記構成のプリントシステム１０の動作について、図４のシーケンス図、図５及び図６のフローチャート図を参照して説明する。なお、画像形成装置２０及びプリントコントローラ３０は第２回線６０に接続されており、そのネットワーク設定は既に完了しているものとする。
【００４８】
まず、ユーザが画像形成装置２０の表示・操作部を操作して、ログイン要求の操作を行うと、画像形成装置２０のＨＴＭＬ制御部２３は、第２回線６０を用いて、プリントコントローラ３０にログイン要求コマンドを送信する（図６のＳ２０１）。このログイン要求コマンドを擬似的にtelnet通信で表すと以下のようになる。
【００４９】
Engine$ telnet example.com 80
Trying example.com...
Connected to example com.
Escape character is '^]'.
GET /login.html HTTP/1.0
User-Agent: Konica Minolta 1.0
Host: konicaminolta.jp
HTTP/1.1 200 OK
Date: Fri,  10 Jul 2009 06:49:41 GMT
Server: Apache
Cache-Control: no-cache
Last-Modified: Fri,  10 Jul 2009:43:12 GMT
Accept-Ranges: bytes
Content-Length: 10723
Connection: close
Content-Type: text/html
【００５０】
一方、プリントコントローラ３０のＷｅｂ制御部３３は、画像形成装置２０からログイン要求コマンドを受信したら（図５のＳ１０１のＹｅｓ）、上記のUser-Agent文字列（下線部）を解析し、ＨＴＴＰアクセス元が画像形成装置２０のブラウザであることを確認した後、入力ページ（login.html）のパスワード入力タグを変更し、第２回線６０を用いて入力ページのＨＴＭＬデータを送信する。以下は入力ページ（login.html）の例である。
【００５１】
<form method="POST" action="auth.cgi">
<input type="password" name="password" alt=" require:encrypt" value=" ********" >
<input type="submit" name="action_submit" value="Login" >
<input type="submit" name="action_cancel" value="Cancel" >
</form>
【００５２】
次に、画像形成装置２０のＨＴＭＬ制御部２３は、第２回線６０を用いて、プリントコントローラ３０から入力ページのＨＴＭＬデータを受信し、受信したＨＴＭＬデータを解析してパネル制御部２４に転送し、パネル制御部２４は、表示・操作部に入力ページを表示させる（図６のＳ２０２）。なお、ログイン要求コマンド及び入力ページは暗号化されておらず、上記の通信内容がネットワーク上に平文で流れている。
【００５３】
そして、ユーザが画像形成装置２０の表示・操作部を操作してパスワードなどの認証情報を入力すると、コマンド制御部２５は、第１回線５０を用いて、入力された認証情報を記述したＨＴＭＬデータをプリントコントローラ３０に送信する（Ｓ２０３）。このように、第１回線を用いてＨＴＭＬデータを送信することにより、認証情報の漏洩を防止することができるが、漏洩を確実に防止するために、暗号制御部２６を用いてＨＴＭＬデータを暗号化してから送信してもよい。
【００５４】
一方、プリントコントローラ３０のコマンド制御部３４は、第１回線５０を用いて、画像形成装置２０から認証情報が記述されたＨＴＭＬデータを受信したら（図５のＳ１０３のＹｅｓ）、ＨＴＭＬデータのｉｎｐｕｔタグに記載されているａｌｔ属性を判別する。これにより、画像形成装置２０側からコマンド通信を用いたパスワード認証を要求していることが判る。なお、ＨＴＭＬデータが暗号化されている場合は、暗号制御部３５を用いて復号化すればよい。
【００５５】
次に、コマンド制御部３４は、ＨＴＭＬデータに記述された認証情報に基づいてログイン認証を行い（Ｓ１０４）、認証ＯＫの場合は（Ｓ１０５のＹｅｓ）、第１回線を用いて、ログイン許可情報を記述したＨＴＭＬデータを画像形成装置２０に送信する（Ｓ１０６）。このように、第１回線を用いてＨＴＭＬデータを送信することにより、ログイン許可情報の漏洩を防止することができるが、漏洩を確実に防止するために、暗号制御部３５を用いてＨＴＭＬデータを暗号化してもよい。
【００５６】
次に、画像形成装置２０のコマンド制御部２５が、第１回線５０を用いて、プリントコントローラ３０からログイン許可情報が記述されたＨＴＭＬデータを受信する（図６のＳ２０４）。なお、ＨＴＭＬデータが暗号化されている場合は、暗号制御部２６を用いて復号化すればよい。また、画像形成装置２０は、認証情報をプリントコントローラ３０に送信した後、所定時間内にログイン許可情報を受信しなかった場合は、Ｓ２０３に戻って、再度、認証情報をプリントコントローラ３０に送信することが好ましい。
【００５７】
その後、ユーザが入力ページで所定のボタンを押下すると、ネット制御部２２は、第２回線６０を用いて、指示情報（パスワードを含まない情報）を記述したＨＴＭＬデータを送信する（Ｓ２０５）。
【００５８】
次に、プリントコントローラ３０のネット制御部３２が、画像形成装置２０から指示情報が記述されたＨＴＭＬデータを受信したら（図５のＳ１０７のＹｅｓ）、Ｗｅｂ制御部３３は、次ページのＨＴＭＬデータを生成し、第２回線６０を用いて、画像形成装置２０にＨＴＭＬデータを送信する（Ｓ１０８）。
【００５９】
そして、画像形成装置２０のネット制御部２２が、第２回線６０を用いて、プリントコントローラ３０からＨＴＭＬデータを受信すると、ＨＴＭＬ制御部２３は、ＨＴＭＬデータを解析してパネル制御部２４に転送し、パネル制御部２４は、表示・操作部に次ページを表示させる（図６のＳ２０６）。
【００６０】
このように、プリントコントローラ３０と画像形成装置２０とを専用バスなどの第１回線５０とＬＡＮやＷＡＮなどの第２回線６０とで接続し、画像形成装置２０の操作パネルから入力されたコマンドをプリントコントローラ３０に送信する際に、コマンド送信に先立って、プリントコントローラ３０にログインするための認証情報を第１回線５０により送信し、プリントコントローラ３０は認証情報に基づいてログイン認証を行い、認証ＯＫの場合はログイン許可情報を第１回線５０により返信し、ログイン認証完了後は第２回線６０によりコマンド通信を行うことにより、画像形成装置２０の動作への影響を抑制しつつ、セキュリティの高い通信を実現することができる。
【００６１】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。
【００６２】
例えば、上記実施例では、画像形成装置２０からプリントコントローラ３０に認証情報を送信する場合と、プリントコントローラ３０から画像形成装置２０にログイン許可情報を返信する場合に、第１回線５０を用いる構成としたが、ログイン許可情報に秘匿すべき情報が含まれない場合は、認証情報の送信時のみ、第１回線５０を用いる構成としてもよい。
【００６３】
また、上記実施例では、画像形成装置２０側に表示・操作部を備える場合について記載したが、プリントコントローラ３０に表示・操作部を設け、プリントコントローラ３０側からログイン要求を行う場合においても同様に処理することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、画像形成装置とプリントコントローラとを含むプリントシステム及び該プリントシステムにおける通信制御方法に利用可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１０  プリントシステム
２０  画像形成装置
２０ａ  本体
２０ｂ  プリントコントローラ
２１  制御部
２２  ネット制御部
２３  ＨＴＭＬ制御部
２４  パネル制御部
２５  コマンド制御部
２６  暗号制御部
２７  ビデオＩ／Ｆ制御部
３０  プリントコントローラ
３１  制御部
３２  ネット制御部
３３  Ｗｅｂ制御部
３４  コマンド制御部
３５  暗号制御部
３６  ビデオＩ／Ｆ制御部
３７  画像形成部
４０  クライアント
５０  第１回線
６０  第２回線
【図１】
2011081711.tif 000004
【図２】
2011081711.tif 000005
【図３】
2011081711.tif 000006
【図４】
2011081711.tif 000007
【図５】
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【図６】
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