(57)【要約】【課題】不用意な給送が行われた場合にも操作者の違和感を軽減しつつ、記録シートの再利用性を向上する。【解決手段】第１の給送手段は給送の指示に応じて記録シート収容手段から記録シートを給送する。検知手段は搬送路において画像形成手段よりも上流に配置されており、そこで記録シートを検知する。記録シート待機手段は両面画像形成が指定されると画像形成手段を通過してきた記録シートを一時的に待機させる。第２の給送手段は給送の指示に応じて記録シート待機手段から記録シートを画像形成手段へ給送する。給送が指示されていないにもかかわらず検知手段が記録シートを検知しているときは、画像形成手段の画像形成を禁止するとともに、検知手段により検知された記録シートを記録シート待機手段へ誘く。【選択図】図３
2011026094.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
記録シートを収容しておく記録シート収容手段と、
給送の指示に応じて前記記録シート収容手段から記録シートを給送する第１の給送手段と、
記録シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記記録シート収容手段から給送される記録シートを前記画像形成手段へと搬送する搬送路において前記画像形成手段よりも上流に配置され、記録シートを検知する検知手段と、
両面画像形成が指定されると前記画像形成手段を通過してきた記録シートを一時的に待機させる記録シート待機手段と、
給送の指示に応じて前記記録シート待機手段から前記記録シートを前記画像形成手段へ給送する第２の給送手段と
を備え、
前記給送が指示されていないにもかかわらず前記検知手段が記録シートを検知しているときは、前記画像形成手段の画像形成を禁止するとともに、前記検知手段により検知された記録シートを前記記録シート待機手段へ導くことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給送が指示されていないにもかかわらず前記検知手段が記録シートを検知したときに、画像が形成されていない記録シートが前記記録シート待機手段に待機しているか否かを示す情報を保持する保持手段と、
前記保持手段に保持されている情報に基づいて、画像が形成されていない記録シートが前記記録シート待機手段に待機しているか否かを判定する判定手段と、
画像が形成されていない記録シートが前記記録シート待機手段に待機していると判定されると、前記第２の給送手段に給送を指示する給送制御手段と
を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給送制御手段は、画像が形成されていない記録シートが前記記録シート待機手段に待機していると判定されると、前記記録シート収容手段からの記録シートの給送を指定されているときであっても、画像が形成されていない記録シートを前記記録シート待機手段から給送すべく前記第２の給送手段に給送を指示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
両面画像形成が指定されており、かつ、画像が形成されていない記録シートが前記記録シート待機手段に待機していると判定された場合、前記記録シート待機手段から給送された記録シートの１面目に前記画像形成手段により画像が形成された後、該記録シートの２面目に画像を形成すべく該記録シートを再び前記記録シート待機手段へ導くことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成手段は、
熱により画像を記録シート上に定着させる定着手段を備え、
前記給送制御手段は、
画像が形成されていない記録シートが前記記録シート待機手段に待機しているときに両面画像形成が指定されると、前記第２の給送手段に給送を指示し、
画像が形成されていない記録シートが前記記録シート待機手段に待機しているときに片面画像形成が指定されると、前記記録シート収容手段から記録シートを給送すべく前記第１の給送手段に給送を指示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録シート待機手段に待機している記録シートを検出する検出手段と、
前記検出手段が記録シートを検出すると計時を開始する計時手段と
をさらに備え、
前記給送制御手段は、
画像が形成されていない記録シートが前記記録シート待機手段に待機しているときに両面画像形成が指定された場合、前記第２の給送手段に給送を指示し、
画像が形成されていない記録シートが前記記録シート待機手段に待機しているときに片面画像形成が指定された場合、前記計時手段が所定時間の計時を終了するまでは前記第１の給送手段に給送を指示し、前記計時手段が所定時間の計時を終了した後は前記第２の給送手段に給送を指示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、とりわけ不用意に給送されてしまった記録シートの取り扱い方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、クラッチにソレノイドを用いて給送動作を行う画像形成装置が提案されている。画像形成装置の輸送時や設置時の衝撃によってソレノイドのアマーチャが振動し、アマーチャが係合するクラッチの爪から外れてしまうことがある。この場合、画像形成装置の初期化動作時に給送を指示していないのに用紙が給送されてしまうことがある。搬送動作を途中で止めてしまうと操作者が用紙の除去動作をしなくてはならないため、何もせずに用紙を自動排紙するのが一般的である。自動排紙の方法としては、最短経路で用紙を排紙する方法が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６４−８１７３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、操作者は印刷を指示した覚えが無いのに用紙が排出されてくるので違和感を覚える可能性がある。また、排出された用紙を再び画像形成装置で使用するためには、操作者自らが再び給送部に用紙をセットする必要があった。
【０００５】
そこで、本発明は、このような課題および他の課題のうち、少なくとも１つを解決することを目的とする。例えば、本発明は、不用意な給送が行われた場合にも操作者の違和感を軽減しつつ、記録シートの再利用性を向上することを目的とする。なお、他の課題については明細書の全体を通して理解できよう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、記録シート収容手段、第１の給送手段、画像形成手段、検知手段、記録シート待機手段、第２の給送手段を備える。記録シート収容手段は記録シートを収容しておく。第１の給送手段は、給送の指示に応じて記録シート収容手段から記録シートを給送する。画像形成手段は記録シートに画像を形成する。検知手段は記録シート収容手段から給送される記録シートを画像形成手段へと搬送する搬送路において画像形成手段よりも上流に配置され、記録シートを検知する。記録シート待機手段は両面画像形成が指定されると画像形成手段を通過してきた記録シートを一時的に待機させる。第２の給送手段は給送の指示に応じて記録シート待機手段から記録シートを画像形成手段へ給送する。給送が指示されていないにもかかわらず検知手段が記録シートを検知しているときは、画像形成手段の画像形成を禁止するとともに、検知手段により検知された記録シートを記録シート待機手段へ導く。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、給送が指示されていないにもかかわらず記録シートが検知されたときは、画像形成を禁止するとともに、この記録シートを記録シート待機手段へ誘く。これにより、操作者の違和感を軽減しつつ、記録シートの再利用性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】レーザビームプリンタの断面図である。
【図２】画像形成装置の制御ユニットを示したブロック図である。
【図３】実施例１における初期化動作を示すフローチャートである。
【図４】印刷時に給送口および排紙口を決定する処理を示したフローチャートである。
【図５】（ａ）は実施例２を示すフローチャートであり、（ｂ）は実施例３を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に本発明の一実施形態を示す。以下で説明される個別の実施形態は、本発明の上位概念、中位概念および下位概念など種々の概念を理解するために役立つであろう。また、本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲によって確定されるのであって、以下の個別の実施形態によって限定されるわけではない。
【実施例１】
【００１０】
以下では、本発明に係る画像形成装置の一例としてレーザビームプリンタについて説明する。なお、本発明の技術思想は、画像形成方式に依存しないため、電子写真方式以外の画像形成方式を採用する画像形成装置にも適用可能である。
【００１１】
図１は、レーザビームプリンタの断面図である。画像形成装置１００は、給送カセット１０１と両面ユニット１１１といった２つの給送口を備えている。給送カセット１０１に収容されている記録シートは給送ローラ１０２によって１枚ずつ搬送路へと送り出される。給送カセット１０１から給送された記録シートは搬送路を通じて画像形成部へと搬送される。給送カセット１０１は、記録シート収容手段の一例であり、給送カセット１０１の代わりにまたは追加で手差しトレイなどが採用されてもよい。なお、記録シートは、記録材、記録媒体、用紙、記録紙、転写材、転写紙と呼ばれることもある。記録シートの素材も、紙、繊維、フィルム又は樹脂などであってもよい。給送カセット１０１は、記録シートを収容しておく記録シート収容手段の一例である。給送ローラ１０２は、給送の指示に応じて記録シート収容手段から記録シートを給送する第１の給送手段の一例である。搬送路は、２つの搬送路に分かれている。第１の搬送路は、給送カセット１０１から画像形成部を結び、さらにそこから排紙トレイ１１９まで伸びているメインの搬送路である。第２の搬送路は、２面目に画像を形成するために、１面目の画像形成が終了した記録シートを再び画像形成部へと給送するための搬送路である。
【００１２】
給送カセット１０１から給送された記録シートは搬送ローラ１２２によってさらに搬送路の下流に向けて搬送される。第１の搬送路において、搬送ローラ１２２よりも下流で画像形成部よりも上流には給送センサ１２０が設けられている。給送センサ１２０は、記録シート収容手段と画像形成手段とを結ぶ搬送路において画像形成手段よりも上流に配置され、記録シートを検知する検知手段の一例である。
【００１３】
画像形成部は、主に、帯電ローラ１０３、レーザユニット１０４、現像ローラ１０５、感光ドラム１０６、転写ローラ１０７、加圧ローラ１０９、ヒータローラ１０８、トナーカートリッジ１２５により構成されている。トナーカートリッジ１２５は、帯電ローラ１０３、現像ローラ１０５、感光ドラム１０６を備え、開閉可能なカートリッジドア１２４をあけることで、本体に着脱できるように構成されている。
【００１４】
感光ドラム１０６は、帯電ローラ１０３によって一様に帯電した後で、レーザユニット１０４によって露光されて静電潜像を形成される。静電潜像は、トナーカートリッジ１２５に保持されているトナーと用いて、現像ローラ１０５によってトナー画像へと現像される。トナー画像は、転写ローラ１０７によって記録シートへと転写される。記録シートに転写されたトナー画像は、ヒータローラ１０８によって加熱されるとともに加圧ローラ１０９によって加圧され、記録シート上に定着する。ヒータローラ１０８は、熱により画像を記録シート上に定着させる定着手段の一例である。フラッパ１１０が図１のＡが示す方向に切り替えられている場合、フラッパ１１０によって記録シートは排紙コロ１１７の方向へ誘導され、排紙コロ１１７によって排紙トレイ１１９上へ排紙される（ａ＝＞ｇ）。なお、両面画像形成が指定されている場合、フラッパ１１０は図１のＢが示す方向に切り替えられる。記録シートはフラッパ１１０によって両面ユニット１１１へと誘導される（ａ＝＞ｂ）。反転センサ１２３が記録シートを検知すると、記録シートは反転ユニット１１５のさらに内部へと搬送されていく（ｂ＝＞ｃ）。記録シートの後端が反転センサ１２３を通過すると、反転ローラ１１２が逆転し、記録シートの進行方向が変更される（ｃ＝＞ｄ）。記録シートは、再給送部１１６へ搬送される（ｄ＝＞ｅ）。なお、再給送センサ１２１が記録シートの先端を検知すると、反転ローラ１１２および再給送ローラ１１３は一旦停止し、再給送の指示を待つ。再給送の指示があると、再給送ローラ１１３は回転を再開し、記録シートは第１の搬送路へ向けて再給送される（ｅ＝＞ｆ）。再給送部１１６や再給送ローラ１１３は、両面画像形成が指定されると画像形成手段を通過してきた記録シートを一時的に待機させる記録シート待機手段の一例である。再給送ローラ１１３は、給送の指示に応じて記録シート待機手段から記録シートを画像形成手段へ給送する第２の給送手段の一例である。
【００１５】
図２は、画像形成装置の制御ユニットを示したブロック図である。制御部２０１は、画像形成装置１００の各部を統括的に制御するユニットである。例えば、制御部２０１は、給送カセット１０１から記録シートを給送すべきときは、給送ローラ１０２に給送を指示する。これにより、給送ローラ１０２が駆動される。また、制御部２０１は、再給送部１１６から記録シートを給送すべきときは、再給送ローラ１１３に給送を指示する。これにより、再給送ローラ１１３が駆動される。なお、各ローラは、単一のモータとその駆動力を伝達するギアやクラッチにより駆動されてもよいし、それぞれ異なるモータにより駆動されても良い。給送の指示は、これらのモータの駆動回路に送出されることになる。さらに、制御部２０１は、フラッパ１１０の切り替えを制御したり、給送センサ１２０、再給送センサ１２１、反転センサ１２３からの検知結果を受信したりする。フラッパ１１０は、モータやソレノイドによって駆動される。搬送モータ２０２は、搬送ローラ１２２、転写ローラ１０７、感光ドラム１０６、現像ローラ１０５、帯電ローラ１０３、ヒータローラ１０８、加圧ローラ１０９、排紙コロ１１７などがそれぞれ所定の速度で回転するように駆動する。画像形成部２０３についてはすでに説明した通り、記録シートに画像を形成する画像形成手段である。操作部２０４は、操作者が情報を入力するための入力部と操作者に対し情報を出力する出力部とを備えている。
【００１６】
ところで、制御部２０１は、カートリッジドア１２４が閉められたことを不図示の開閉検知センサによって検知すると、初期化動作を実行するようにプログラムされている。この初期化動作は、機内に残留している用紙を検知したり、画像形成部２０３などが画像形成可能な状態に移行させたりするための動作である。例えば、感光ドラム１０６表面の電位を一定に制御したり、トナー残量のチェックをしたりする。初期化動作は、例えば、画像形成装置１００の電源がオフからオンに切り替えられたきや、カートリッジドア１２４を閉めたときである。
【００１７】
図３は、実施例１における初期化動作を示すフローチャートである。制御部２０１は、電源オンをトリガーとした初期化動作を実行するときは、Ｓ３０３に進み、カートリッジドア１２４の開閉の検知をトリガーとした初期化動作を実行するときはＳ３０１をスキップしてＳ３０２に進む。
【００１８】
Ｓ３０１で、制御部２０１は、フラッパ１１０をＡ側に倒し、白紙待機フラグを０にセットする。白紙待機フラグは、１面目にも２面目にも画像が形成されていない記録シートが両面ユニット１１１に待機しているか否かを示す情報を保持するためのフラグである。このフラグは、制御部２０１が備えるメモリやレジスタなどに記憶される。このように、白紙待機フラグは、給送が指示されていないにもかかわらず検知手段が記録シートを検知したときに、画像が形成されていない記録シートが記録シート待機手段に待機しているか否かを示す情報を保持する保持手段の一例である。
【００１９】
Ｓ３０２で、制御部２０１は、給送センサ１２０、再給送センサ１２１、反転センサ１２３を使用して残留紙チェックを行う。なお、ドアクローズ時に初期化動作を実行する場合は、フラッパ動作や白紙待機フラグを変更すること無しに、制御部２０１は、残留紙チェックを実行する。まだ、給送ローラ１０２を稼働させていないにもかかわらず、いずれかのセンサにより記録シートが検知されると、残留紙が存在することになる。残留紙が検知されると、Ｓ３０３に進み、制御部２０１は、ジャム処理（例：初期化動作を中断し、ノットレディ状態を示す情報をホストＰＣに返信する）を実行する。ノットレディ状態とはプリント指示が来てもプリント動作を開始しない状態を示す。残留紙が検知されなければ、Ｓ３０４に進む。
【００２０】
Ｓ３０４で、制御部２０１は、搬送モータ２０２の駆動し、画像形成部２０３の初期化を開始する。Ｓ３０５で、制御部２０１は、給送センサ１２０が記録シートを検知した否かを判定する。給送センサ１２０が記録シートを検知していなければ、Ｓ３０６に進む。Ｓ３０６で、制御部２０１は、画像形成部２０３の初期化が終了したか否かを判定する。画像形成部２０３の初期化が終了していなければ、Ｓ３０５に戻る。一方、画像形成部２０３の初期化が終了すれば、Ｓ３１４に進む。Ｓ３１４で、制御部２０１は、搬送モータ２０２を停止してレディ状態に移行し、初期化動作を終了する。ここで、レディ状態とはプリント指示がくればプリント動作を開始できる状態を示す。ただし、このフローチャートでレディ状態になるパスを通過しても、例えば、プリント用紙無しなどの別の要因でノットレディ状態となる場合もある。Ｓ３０５で、給送センサ１２０が紙ありを検知した場合、Ｓ３０７に進む。
【００２１】
Ｓ３０７で、制御部２０１は、画像形成部２０３の画像形成を禁止するとともに、フラッパ１１０をＢ側に切り替え、反転ローラ１１２を正転駆動させる。なお、正転とは、記録シートを図２中の矢印ｃ方向に搬送するための反転ローラ１１２の回転方向を示している。給送センサ１２０で検知された記録シートは、第１の搬送路から第２の搬送路（両面ユニット１１１）へと搬送されて行く。フラッパ１１０や制御部２０１は、給送が指示されていないにもかかわらず検知手段が記録シートを検知しているときは、画像形成手段の画像形成を禁止するとともに、検知手段により検知された記録シートを記録シート待機手段へ誘導する誘導手段の一例である。
【００２２】
Ｓ３０８で、制御部２０１は、反転センサ１２３が記録シートを検知したか否かを判定する。反転センサ１２３が記録シートの先端を検知すると、Ｓ３０９に進む。Ｓ３０９で、反転センサ１２３が記録シートを検知しなくなったか否か（記録シートの後端を検知したか否か）を判定する。反転センサ１２３が記録シートを検知しなくなると、Ｓ３１０に進む。
【００２３】
Ｓ３１０で、制御部２０１は、反転ローラ１１２を逆転駆動するとともに、再給送ローラ１１３を駆動する。これにより記録シートは反転ユニット１１５から再給送部１１６へと搬送される。
【００２４】
Ｓ３１１で、制御部２０１は、再給送センサ１２１が記録シートの先端を検知したか否かを判定する。再給送センサ１２１が紙ありを検知したら、Ｓ３１２に進む。Ｓ３１２で、制御部２０１は、反転ローラ１１２、再給送ローラ１１３を停止し、白紙待機フラグを１にセットする。これにより、白紙待機フラグは、白紙が再給送部１１６に待機していることを示すようになる。
【００２５】
Ｓ３１３で、制御部２０１は、初期化動作が完了したか否かを判定する。初期化動作が完了すると、Ｓ３１４に進む。Ｓ３１４で、制御部２０１は、搬送モータ２０２を停止させてレディ状態に移行し、初期化動作を終了する。
【００２６】
図４は、印刷時に給送口および排紙口を決定する処理を示したフローチャートである。なお、画像形成の開始に先立って操作者は操作部２０４を通じて自分が希望する給送口および排紙口を指定する。給送口としては、給送カセット１０１、再給送部１１６および不図示の手差しトレイなどを指定できるものとする。また、排紙口としては、排紙トレイ１１９や反転ユニット１１５（両面ユニット１１１）などを指定できるものとする。
【００２７】
Ｓ４０１で、制御部２０１は、指定された給送口が給送カセット１０１か否かを判定する。給送カセット１０１が指定されていれば、Ｓ４０２に進む。Ｓ４０２で、制御部２０１は、両面画像形成が指定されているか否かを判定する。両面画像形成が指定されていると判定される場合とは、例えば、操作者が排紙口として反転ユニット１１５を指定している場合である。なお、操作者が給送口および排紙口を直接指定する代わりに、制御部２０１が、給送口および排紙口を選定してもよい。例えば、片面画像形成が指定されたときは、原則として、制御部２０１は、給送口として給送カセット１０１を指定し、排紙口として排紙トレイ１１９を指定する。同様に、両面画像形成が指定されたときは、原則として、制御部２０１は、給送口として給送カセット１０１を指定し、１面目の排紙口として反転ユニット１１５を指定し、２面目の排紙口として排紙トレイ１１９を指定する。両面画像形成が指定されていれば、Ｓ４０３に進む。
【００２８】
Ｓ４０３で、制御部２０１は、白紙待機フラグが”１”であるか否かを判定する。白紙待機フラグが”１”であれば、両面とも画像の形成されていない記録シート（白紙）が再給送部１１６に待機しているため、Ｓ４０４に進む。このように、制御部２０１は、保持手段に保持されている情報に基づいて、画像が形成されていない記録シートが記録シート待機手段に待機しているか否かを判定する判定手段の一例である。また、制御部２０１は、白紙待機フラグに基づいて記録シート待機手段に待機している記録シートを検出する検出手段としても機能する。
【００２９】
Ｓ４０４で、制御部２０１は、給送口を再給送部１１６に設定し、排紙口を反転ユニット１１５に設定し、白紙待機フラグを”０”にクリアする。その後、Ｓ４０４に進む。Ｓ４０５で、制御部２０１は、再給送部１１６の再給送ローラ１１３に給送を指示して画像形成を実行する。制御部２０１は、画像が形成されていない記録シートが記録シート待機手段に待機していると判定されると、第２の給送手段に給送を指示する給送制御手段の一例である。また、制御部２０１は、記録シート収容手段からの記録シートの給送を指定されているときであっても、画像が形成されていない記録シートを記録シート待機手段から給送すべく第２の給送手段に給送を指示する給送制御手段の一例である。なお、制御部２０１は、再給送部１１６から給送された記録シートの１面目に画像形成部２０３により画像が形成されると、２面目に画像を形成すべくこの記録シートを再び再給送部１１６へ誘導するようにフラッパ１１０をＢ側に切り替える。２面の画像形成が終了したときは、フラッパ１１０はＡ側に切り替えられる。
【００３０】
一方、Ｓ４０３で、白紙待機フラグが”０”と判定されば、白紙が再給送部１１６に待機していないため、Ｓ４０６に進む。Ｓ４０６で、制御部２０１は、給送口を給送カセット１０１に設定し、１面目の排紙口を反転ユニット１１５に設定し、２面目の排紙口として排紙トレイ１１９を設定する。その後、Ｓ４０５に進み、画像形成を実行する。
【００３１】
ところで、Ｓ４０２で両面画像形成でないと判定した場合、Ｓ４５０に進む。実施例１においてＳ４５０には、Ｓ４０７ないしＳ４０９が含まれている。Ｓ４０７で、制御部２０１は、白紙待機フラグが”１”であるか否かを判定する。白紙待機フラグが”１”であれば、白紙が再給送部１１６に待機しているため、Ｓ４０８に進む。Ｓ４０８で、制御部２０１は、給送口を再給送部１１６に設定し、排紙口を排紙トレイ１１９に設定する。さらに、制御部２０１は、白紙待機フラグを”０”にクリアする。その後、Ｓ４０５に進む。Ｓ４０５で、制御部２０１は、再給送部１１６の再給送ローラ１１３に給送を指示して画像形成を実行する。制御部２０１は、画像が形成されていない記録シートが記録シート待機手段に待機していると判定されると、第２の給送手段に給送を指示する給送制御手段の一例である。また、制御部２０１は、記録シート収容手段からの記録シートの給送を指定されているときであっても、画像が形成されていない記録シートを記録シート待機手段から給送すべく第２の給送手段に給送を指示する給送制御手段の一例である。一方、白紙待機フラグが”１”でなければ、白紙が再給送部１１６に待機していないため、Ｓ４０９に進む。Ｓ４０９で、制御部２０１は、給送口を給送カセット１０１に設定し、排紙口を排紙トレイ１１９に設定する。その後、Ｓ４０５に進む。
【００３２】
ところで、Ｓ４０１で、給送カセット１０１が給送口として指定されていない場合は、再給送部１１６が給送口として指定されていることになるので、Ｓ４１０に進む。Ｓ４１０で、制御部２０１は、再給送センサ１２１を用いて、再給送部１１６に記録シートが存在するか否かを判定する。記録シートが存在しなければ、Ｓ４１１に進み、制御部２０１は、操作部２０４の出力部にエラーを表示し、画像形成を中断する。一方、記録シートがあれば、Ｓ４１２に進む。
【００３３】
Ｓ４１２で、制御部２０１は、排紙口として反転ユニット１１５か指定されているか否かを判定する。反転ユニット１１５が指定されていなければ、Ｓ４１３に進む。Ｓ４１３で、制御部２０１は、給送口として再給送部１１６を設定し、排紙口として排紙トレイ１１９を設定する。その後、Ｓ４０５に進む。一方、Ｓ４１２で、排紙口として反転ユニット１１５が指定されている場合は、Ｓ４１４に進む。
【００３４】
Ｓ４１４で、制御部２０１は、白紙待機フラグが”１”であるか否かを判定する。”１”であれば、Ｓ４１５に進む。Ｓ４１５で、制御部２０１は、給送口として再給送部１１６を設定し、排紙口として反転ユニット１１５を設定し、さらに白紙待機フラグを”０”にクリアする。その後、Ｓ４０５に進む。Ｓ４０５で、制御部２０１は、再給送部１１６の再給送ローラ１１３に給送を指示して画像形成を実行する。制御部２０１は、画像が形成されていない記録シートが記録シート待機手段に待機していると判定されると、第２の給送手段に給送を指示する給送制御手段の一例である。
【００３５】
一方、白紙待機フラグが”０”であれば、Ｓ４１１に進む。再給送部１１６が指定されているにもかかわらず、再給送部１１６には記録シートが待機していないため、Ｓ４１１で制御部２０１は、エラー処理を実行する。このように、白紙待機フラグが”０”のときにエラー処理を実行するのは、再給送部１１６から給送して反転ユニット１１５に排紙するという画像形成が繰り返し行われ、記録シートが排紙トレイ１１９に排出されてこないという現象を防止するためである。図４のフローに従えば、白紙待機フラグが”０”の場合は、再給送部１１６から給送して反転ユニット１１５に排紙するという画像形成が実施できないことになっている。
【００３６】
実施例１によれば、給送が指示されていないにもかかわらず記録シートが検知されたときは（Ｓ３０５でＹｅｓ）、画像形成を禁止するとともに、この記録シートを再給送部１１６へ誘導する。これにより、画像形成などを指示していないにもかかわらず記録シートが排出されてしまうことが現象するため、操作者の違和感が軽減されよう。また、白紙の記録シートは再給送部１１６で待機し、これを画像形成に利用する（Ｓ４０４、４０８、Ｓ４１５）。よって、不用意に排出された記録シートを操作者が給送カセット１０１へ戻す手間を軽減できる。よって、記録シートの再利用性を向上することができる。
【００３７】
また、実施例１によれば、両面画像形成可能な用紙が存在することをフラグが示し、再給送ローラ１１３で給送した記録シートを再給送部１１６へ再び搬送する画像形成指示が許可される（Ｓ４１０＝＞Ｓ４１２＝＞Ｓ４１４＝＞Ｓ４１５）。また、再給送センサ１２１が記録シートを検知していてもフラグが”０”であれば、１面目に画像が形成されている可能性がある。よって、このような記録シートについては、再給送部１１６への搬送を禁止することができる（Ｓ４１０＝＞Ｓ４１２＝＞Ｓ４１４＝＞Ｓ４１１）。
【００３８】
さらに、実施例１によれば、再給送部１１６に白紙が待機していればその白紙を優先的に使用すべく、制御部２０１は、再給送部１１６を給送口として選択する給送口変更手段として機能する（Ｓ４０３＝＞Ｓ４０４、Ｓ４０７＝＞Ｓ４０８）。よって、記録シートの再利用性が向上しよう。
【実施例２】
【００３９】
次に、図５（ａ）を用いて本発明の実施例２について説明する。実施例２では、面画像形成が指定されているときは、再給送部１１６に待機している記録シートの使用を禁止することで機内昇温を抑えることを特徴としている。なお、実施例２と実施例１とを比較すると、Ｓ４５０の内容が変更されている。他の部分は、実施例１と共通している。
【００４０】
Ｓ４０２で両面画像形成が指定されていなければ（すなわち、片面画像形成が指定されていれば）、Ｓ５０１に進む。Ｓ５０１で、制御部２０１は、給送口として給送カセット１０１を選択し、排紙口として排紙トレイ１１９を選択する。その後、Ｓ４０５に進む。このように、制御部２０１は、片面画像形成が指定されると、記録シート待機手段に記録シートが待機しているか否かとは無関係に、記記録シート収容手段から記録シートを給送すべく第１の給送手段に給送を指示する給送制御手段として機能する。
【００４１】
実施例２によれば、片面画像形成が指定されている間は、再給送部１１６に待機している記録シートの使用を禁止できる。再給送部１１６に待機している記録シートは、ヒータローラ等から構成されている定着部を通過してくるため、記録シートの温度は雰囲気温度よりも高い。この記録シートをさらに搬送路を搬送させると、画像形成装置１００の内部温度がさらに上昇する可能性がある。よって、片面画像形成が指定されているときは、再給送部１１６に待機している記録シートの使用を禁止することで、機内昇温を抑えることが可能となろう。
【実施例３】
【００４２】
次に図３および図５（ｂ）を用いて実施例３について説明する。実施例３によれば、片面画像形成が指定されているときは、再給送部１１６に待機している記録シートの使用を所定時間にわたり禁止することで、機内昇温を抑えることを特徴としている。なお、他の実施例と共通する事項については説明を省略する。
【００４３】
実施例３では、まず、Ｓ３１２において、制御部２０１は、所定時間を計時するためのタイマをスタートさせる。すなわち、実施例３においては不用意に給送してしまった記録シートを再給送部１１６まで搬送したあとで、タイマをスタートさせるところが特徴的である。このタイマは、記録シートが再給送部１１６に待機していると計時を開始する計時手段であり、所定時間を計時すると自動的に停止するように構成されている。所定時間とは、ヒータローラ１０８を通過する再に加熱された記録シートが雰囲気温度に戻るのに必要となる時間（冷却時間）であり、例えば１０分に設定される。制御部２０１は、ヒータローラ１０８の温度や環境温度を検知し、検知結果に応じて所定時間を調整しても良い。ヒータローラ１０８の温度や環境温度が低ければ、記録シートが雰囲気温度に戻る時間は短縮され、この逆の場合は時間が延長されるからである。
【００４４】
図５（ｂ）によれば、Ｓ４５０は、実施例１におけるＳ４０７ないしＳ４０９に加え、Ｓ７０１が追加されている。Ｓ４０７で、再給送部１１６に白紙が待機していると判定された場合、Ｓ７０１に進む。制御部２０１および白紙待機フラグは、記録シート待機手段に待機している記録シートを検出する検出手段の一例である。Ｓ７０１で、制御部２０１は、タイマが動作中か否かを判定する。タイマが動作中であれば、記録シートの温度がまだ高いと推測されるため、Ｓ４０９に進む。このように、再給送部１１６に待機している記録シートの温度がまだ高ければ、この記録シートの使用を禁止して、給送カセット１０１から記録シートを給送する。一方、タイマがすでに停止していれば、Ｓ４０８に進む。このように、再給送部１１６に待機している記録シートの温度が高くなければ、この記録シートを使用すべく、再給送部１１６から記録シートを給送する。このように、制御部２０１は、片面画像形成が指定された場合、計時手段が所定時間の計時を終了するまでは第１の給送手段に給送を指示し、計時手段が所定時間の計時を終了した後は第２の給送手段に給送を指示する給送制御手段の一例である。
【００４５】
実施例３によれば、片面画像形成が指定されているときは、再給送部１１６に待機している記録シートの使用を所定時間にわたり禁止することで、機内昇温を抑えることが可能となる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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