(57)【要約】【課題】データ圧縮処理に関する情報の省サイズ化を図りつつ、データを可逆圧縮してデータの転送時間の短縮を図ることが可能な放射線画像撮影装置を提供する。【解決手段】放射線画像撮影装置１は、各放射線検出素子７から画像データＤを読み出す読み出し回路１７と、転送する画像において隣接する画素の画像データＤの差分データΔＤを算出する算出手段２２、４４と、差分データΔＤのうち一部の差分データΔＤについてのみ圧縮処理を行うためのデータ圧縮処理に関する情報が記憶されたメモリと、情報に基づいて差分データΔＤの圧縮処理を行う圧縮手段２２とを備え、圧縮手段２２は、差分データΔＤが前記一部の差分データΔＤに属さない場合には圧縮処理を行わず、差分データΔＤが前記一部の差分データに属する場合にのみデータ圧縮処理に関する情報に基づいて圧縮処理を行い、圧縮した差分データΔＤと非圧縮の差分データΔＤとをあわせて転送する。【選択図】図７
2011087727.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記放射線検出素子から前記信号線を通じて電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を電気信号に変換して画像データとして出力する読み出し回路と、
前記放射線検出素子から出力される前記画像データのうち一部の画像データについてのみ圧縮処理を行うためのデータ圧縮処理に関する情報が記憶されたメモリと、
前記情報に基づいて前記画像データの圧縮処理を行う圧縮手段と、
データを転送する転送手段と、
を備え、
前記圧縮手段は、前記画像データが前記一部の画像データに属さない場合には圧縮処理を行わず、前記画像データが前記一部の画像データに属する場合にのみ前記データ圧縮処理に関する情報に基づいて圧縮処理を行い、圧縮した前記画像データと圧縮しなかった前記画像データとをあわせて転送することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記放射線検出素子から前記信号線を通じて電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を電気信号に変換して画像データとして出力する読み出し回路と、
データを転送する転送手段と、
転送する画像において隣接する画素の前記画像データ同士の差分として差分データを算出する算出手段と、
前記差分データのうち一部の差分データについてのみ圧縮処理を行うためのデータ圧縮処理に関する情報が記憶されたメモリと、
前記情報に基づいて前記差分データの圧縮処理を行う圧縮手段と、
を備え、
前記圧縮手段は、前記算出手段が算出した前記差分データが前記一部の差分データに属さない場合には圧縮処理を行わず、前記差分データが前記一部の差分データに属する場合にのみ前記データ圧縮処理に関する情報に基づいて圧縮処理を行い、圧縮した前記差分データと圧縮しなかった前記差分データとをあわせて転送することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記算出手段は、前記転送する画像において前記信号線の延在方向に隣接する前記画素の前記画像データ同士の差分として前記差分データを算出することを特徴とする請求項２に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記メモリに記憶された前記データ圧縮処理に関する情報は、前記一部の差分データのうち０および正の値の前記差分データに対する情報であり、
前記圧縮手段は、前記算出手段が算出した前記差分データが前記一部の差分データに属する場合には、当該差分データの絶対値を算出して前記情報に基づいて当該絶対値に対して圧縮処理を行い、当該差分データが０または正の値である場合には圧縮処理した当該絶対値に０または正の値であることを表すコードを付し、当該差分データが負の値である場合には圧縮処理した当該絶対値に負の値であることを表すコードを付して転送することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記圧縮手段は、前記画像データまたは前記差分データが、前記一部の画像データまたは前記一部の差分データに属さず、圧縮処理を行わなかった場合には、当該画像データまたは当該差分データに対して圧縮処理を行っていないことを表す特殊コードを付加して転送することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
前記データ圧縮処理に関する情報は、ハフマンコードのテーブルであり、
前記圧縮手段は、前記圧縮処理を行う際には、前記テーブルを参照して前記画像データまたは前記差分データのハフマン符号化を行って前記放射線検出素子ごとの前記画像データまたは前記差分データに関して圧縮処理を行うことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項７】
前記データ圧縮処理に関する情報は、被写体である患者の身体の撮影部位を含む撮影条件ごとに予め複数記憶されており、
前記圧縮手段は、前記圧縮処理を行う際には、設定された前記撮影条件に応じて前記データ圧縮処理に関する情報を選択し、選択した前記データ圧縮処理に関する情報に基づいて前記画像データまたは前記差分データの圧縮処理を行うことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項８】
請求項１または請求項５に記載の放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置の前記メモリに記憶された前記データ圧縮処理に関する情報と同じ情報が記憶された記憶手段を備え、前記放射線画像撮影装置から転送されてきたデータのうち、前記圧縮処理が施された前記画像データを前記情報に基づいて元の画像データに解凍し、解凍した前記画像データと圧縮されなかった前記画像データとをあわせて元の画像データを復元するコンソールと、
を備えることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項９】
請求項２から請求項５のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置の前記メモリに記憶された前記データ圧縮処理に関する情報と同じ情報が記憶された記憶手段を備え、前記放射線画像撮影装置から転送されてきたデータのうち、前記圧縮処理が施された前記差分データを前記情報に基づいて元の差分データに解凍し、解凍した前記差分データと圧縮されなかった前記差分データとをあわせて復元した元の差分データに基づいて元の画像データを復元するコンソールと、
を備えることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項１０】
請求項４に記載の放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置の前記メモリに記憶された前記データ圧縮処理に関する情報と同じ情報が記憶された記憶手段を備え、前記放射線画像撮影装置から転送されてきた前記圧縮された絶対値を前記情報に基づいて元の絶対値に解凍し、あわせて転送されてきた前記コードが負の値であることを表すコードである場合には当該元の絶対値を負の値に変えて元の差分データを復元し、圧縮されなかった前記差分データとをあわせて元の画像データを復元するコンソールと、
を備えることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項１１】
請求項６に記載の放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置の前記メモリに記憶された前記ハフマンコードのテーブルと同じテーブルが記憶された記憶手段を備え、前記放射線画像撮影装置から転送されてきたデータのうち、前記圧縮処理が施された前記画像データまたは前記差分データを前記テーブルに基づいて元の画像データまたは差分データに解凍し、解凍した前記画像データまたは前記差分データと圧縮されなかった前記画像データまたは前記差分データとに基づいて元の画像データを復元するコンソールと、
を備えることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムに係り、特に、画像データを圧縮して転送する放射線画像撮影装置およびそれを受信して元の画像データに復元する放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
照射されたＸ線等の放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型の放射線画像撮影装置や、照射された放射線をシンチレータ等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換され照射された電磁波のエネルギに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる間接型の放射線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型の放射線画像撮影装置における検出素子や、間接型の放射線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせて放射線検出素子という。
【０００３】
このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来は支持台（或いはブッキー装置）と一体的に形成されていたが（例えば特許文献１参照）、近年、放射線検出素子等をハウジングに収納した可搬型の放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている（例えば特許文献２、３参照）。
【０００４】
ところで、このような放射線画像撮影装置では、複数の放射線検出素子が二次元状（マトリクス状）に配列されて検出部が形成されるが、その際、放射線検出素子の数（すなわち画素数）は、通常、数百万〜数千万画素或いはそれ以上の画素数にのぼる。そのため、各放射線検出素子から読み出された画像データを外部装置に圧縮せずに転送すると、転送時間が長くなる。また、バッテリが内蔵された可搬型の放射線画像撮影装置では、画像データの転送時間が長くなると、転送の際に消費される電力が大きくなり、バッテリの消耗につながる。
【０００５】
そこで、例えば特許文献４や特許文献５に記載されているように、読み出された画像データは、通常、可逆圧縮（ロスレス圧縮ともいう。）や非可逆圧縮（不可逆圧縮ともいう。）等のデータ圧縮方法で圧縮されて、コンソールやサーバ等の外部装置に転送される。
【０００６】
そして、例えば、放射線画像撮影装置を、被写体として患者の頭部や胸部、手足等の身体の一部を撮影し、取得された放射線画像を医用画像として診断等に用いる医用画像の撮影装置として用いる場合には、画像データを圧縮するデータ圧縮方法としては、一般的には、圧縮により画像データが有する情報の一部が失われてしまう非可逆圧縮の方法よりも圧縮前の画像データと復元後の画像データとが完全に一致するように圧縮を行う可逆圧縮の方法が採用されることが好ましいと考えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−７３１４４号公報
【特許文献２】特開２００６−０５８１２４号公報
【特許文献３】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献４】特開２０００−２７５３５０号公報
【特許文献５】特開２００５−２８７９２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、放射線画像撮影後に各放射線検出素子から読み出された画像データを例えばハフマン符号化の手法により可逆圧縮を行うとすると、例えば画像データが２１６（＝６５５３６）階調で生成される場合、すなわち画像データの輝度値が０〜６５５３５の各値を取り得る場合には、ハフマンコードを２１６種類用意せねばならず、画像データとハフマンコードとを対応付けるテーブル（コード化辞書ともいう。）が非常に大きなものとなるといった問題があった。
【０００９】
逆に、このようなハフマンコードのテーブル等のデータ圧縮処理に関する情報をより省サイズ化することができれば、このデータ圧縮処理に関する情報を格納するメモリとして記憶容量がより小さいメモリを用いることが可能となったり、或いは、データ圧縮処理に関する情報が省サイズ化されて余ったメモリの容量を有効に活用することが可能となる。
【００１０】
本発明は、上記の点を鑑みてなされたものであり、ハフマンコードのテーブル等のデータ圧縮処理に関する情報の省サイズ化を図りつつ、しかも、データを可逆圧縮してデータの転送時間の短縮を図ることが可能な放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記放射線検出素子から前記信号線を通じて電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を電気信号に変換して画像データとして出力する読み出し回路と、
前記放射線検出素子から出力される前記画像データのうち一部の画像データについてのみ圧縮処理を行うためのデータ圧縮処理に関する情報が記憶されたメモリと、
前記情報に基づいて前記画像データの圧縮処理を行う圧縮手段と、
データを転送する転送手段と、
を備え、
前記圧縮手段は、前記画像データが前記一部の画像データに属さない場合には圧縮処理を行わず、前記画像データが前記一部の画像データに属する場合にのみ前記データ圧縮処理に関する情報に基づいて圧縮処理を行い、圧縮した前記画像データと圧縮しなかった前記画像データとをあわせて転送することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子とを備える検出部と、
前記放射線検出素子から前記信号線を通じて電荷を読み出し、前記放射線検出素子ごとに前記電荷を電気信号に変換して画像データとして出力する読み出し回路と、
データを転送する転送手段と、
転送する画像において隣接する画素の前記画像データ同士の差分として差分データを算出する算出手段と、
前記差分データのうち一部の差分データについてのみ圧縮処理を行うためのデータ圧縮処理に関する情報が記憶されたメモリと、
前記情報に基づいて前記差分データの圧縮処理を行う圧縮手段と、
を備え、
前記圧縮手段は、前記算出手段が算出した前記差分データが前記一部の差分データに属さない場合には圧縮処理を行わず、前記差分データが前記一部の差分データに属する場合にのみ前記データ圧縮処理に関する情報に基づいて圧縮処理を行い、圧縮した前記差分データと圧縮しなかった前記差分データとをあわせて転送することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の放射線画像撮影システムは、
上記の本発明の放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置の前記メモリに記憶された前記データ圧縮処理に関する情報と同じ情報が記憶された記憶手段を備え、前記放射線画像撮影装置から転送されてきたデータのうち、前記圧縮処理が施された前記画像データを前記情報に基づいて元の画像データに解凍し、解凍した前記画像データと圧縮されなかった前記画像データとをあわせて元の画像データを復元するコンソールと、
を備えることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の放射線画像撮影システムは、
上記の本発明の放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置の前記メモリに記憶された前記データ圧縮処理に関する情報と同じ情報が記憶された記憶手段を備え、前記放射線画像撮影装置から転送されてきたデータのうち、前記圧縮処理が施された前記差分データを前記情報に基づいて元の差分データに解凍し、解凍した前記差分データと圧縮されなかった前記差分データとをあわせて復元した元の差分データに基づいて元の画像データを復元するコンソールと、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のような方式の放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムによれば、各放射線検出素子から出力される画像データの一部や、転送する画像において隣接する画素の画像データ同士の差分データの一部についてのみ圧縮処理を行うためのデータ圧縮処理に関する情報を備えることで、データ圧縮処理に関する情報の省サイズ化を図ることが可能となる。そのため、データ圧縮処理に関する情報を記憶するメモリとして、記憶容量がより小さいメモリを使用することが可能となり、或いは、余ったメモリの記憶容量を有効に活用することが可能となる。
【００１６】
また、例えばハフマン符号化における出現頻度が高い画像データや差分データのように圧縮効率が高い画像データや差分データのみを圧縮処理の対象とすることで、出現頻度が低く長いハフマンコードが割り当てられる他の画像データや差分データを圧縮処理しなくても、データ全体として、何らの処理を施さずに生のデータのまま転送する場合に比べて、データの転送時間を短縮することが可能となる。また、従来のハフマン符号化を行う場合よりもデータの転送時間を短縮することが可能となる。そして、圧縮、非圧縮の画像データや差分データの転送時間が短縮されることで、転送に要する電力の消費量を低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１〜第３の各実施形態に共通する放射線画像撮影装置を示す外観斜視図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図３】放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。
【図４】図３の基板上の小領域に形成された放射線検出素子とＴＦＴ等の構成を示す拡大図である。
【図５】図４におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図６】ＣＯＦやＰＣＢ基板等が取り付けられた基板を説明する側面図である。
【図７】放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図８】検出部を構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【図９】各読み出しＩＣで放射線検出素子から一斉に読み出された画像データがバッファメモリに蓄積された後並べ替えられて記憶手段に送信される状態を説明する図である。
【図１０】第１〜第３の各実施形態に共通する放射線画像撮影システムの全体構成を示す図である。
【図１１】各放射線検出素子から読み出される画像データＤの出現頻度の分布の一例を表すグラフである。
【図１２】放射線画像撮影装置に一様に放射線を照射した場合に（Ａ）同じ信号線或いは（Ｂ）同じ走査線に接続された隣接する放射線検出素子から出力された画像データの差分データの出現頻度の分布を示すグラフである。
【図１３】放射線画像撮影装置に照射する放射線の線量を大きくした場合に（Ａ）同じ信号線或いは（Ｂ）同じ走査線に接続された隣接する放射線検出素子から出力された画像データの差分データの出現頻度の分布を示すグラフである。
【図１４】第１の実施形態においてハフマンコードが対応付けられてテーブル化される差分データの範囲を示すグラフである。
【図１５】第１の実施形態において圧縮手段で行われる圧縮、非圧縮の処理のフローチャートである。
【図１６】信号線方向の画像データごとに差分データが算出される状態を説明する図である。
【図１７】走査線の方向の画像データごとに差分データが算出される状態を説明する図である。
【図１８】レジスタ部の構成および同じ信号線に接続された信号線方向に隣接する画像データ同士の差分データの作成の仕方を説明する図である。
【図１９】基準データと走査線のラインＬ１に接続された各放射線検出素子から読み出された各画像データから差分データが算出される状態を説明する図である。
【図２０】（Ａ）〜（Ｃ）１つのバッファレジスタを用いて同じ信号線に接続された信号線方向に隣接する画像データ同士の差分データを作成する仕方を説明する図である。
【図２１】差分データのコード化が数クロック分の時間を要するのに対し、特殊コードの付加処理が１クロック分の時間で済むことを説明する図である。
【図２２】被写体を介して放射線画像撮影装置に放射線を照射した場合も出現頻度の分布がΔＤ＝０を中心として略対称になることを説明するグラフである。
【図２３】第２の実施形態においてハフマンコードが対応付けられてテーブル化される差分データの範囲を示すグラフである。
【図２４】第２の実施形態において圧縮手段で行われる圧縮処理のフローチャートである。
【図２５】出現頻度の分布がΔＤ＝０を中心として対称にならないデータの例を示すグラフである。
【図２６】第３の実施形態においてハフマンコードが対応付けられてテーブル化される差分データの範囲を示すグラフである。
【図２７】第３の実施形態において圧縮手段で行われる圧縮、非圧縮の処理のフローチャートである。
【図２８】（Ａ）間引きデータを作成するために抽出される各画像データの例を示す図であり、（Ｂ）抽出した間引きデータを集めた間引き画像を表す図である。
【図２９】図２８（Ａ）における残りの画像データを抽出して集めた状態を表す図である。
【図３０】残りの画像データについての差分データを間引きデータに基づいて作成することを説明する図である。
【図３１】間引きデータを作成するために抽出される各画像データの別の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１９】
［放射線画像撮影装置］
以下、下記の本発明の第１〜第３の各実施形態に共通する放射線画像撮影装置の構成について説明する。なお、以下では、放射線画像撮影装置が、シンチレータ等を備え、照射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像撮影装置である場合について説明するが、本発明は、直接型の放射線画像撮影装置に対しても適用することが可能である。また、放射線画像撮影装置が可搬型である場合について説明するが、支持台等と一体的に形成された放射線画像撮影装置に対しても適用される。
【００２０】
図１は、各実施形態に共通する放射線画像撮影装置の外観斜視図であり、図２は、図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。第１〜第３の各実施形態に係る放射線画像撮影装置１は、図１や図２に示すように、筐体２内にシンチレータ３や基板４等が収納されて構成されている。
【００２１】
筐体２は、少なくとも放射線入射面Ｒが放射線を透過するカーボン板やプラスチック等の材料で形成されている。なお、図１や図２では、筐体２がフレーム板２Ａとバック板２Ｂとで形成された、いわゆる弁当箱型である場合が示されているが、筐体２を一体的に角筒状に形成した、いわゆるモノコック型とすることも可能である。
【００２２】
また、図１に示すように、筐体２の側面部分には、電源スイッチ３６や、ＬＥＤ等で構成されたインジケータ３７、図示しないバッテリ４１（後述する図７参照）の交換等のために開閉可能とされた蓋部材３８等が配置されている。また、本実施形態では、蓋部材３８の側面部には、画像データ等を、後述するコンソール５８（図１０参照）等の外部装置に無線で転送するための転送手段であるアンテナ装置３９が埋め込まれている。なお、画像データ等を外部装置に有線方式で転送するように構成することも可能であり、その場合は、例えば、転送手段として、ケーブル等を差し込むなどして接続するための接続端子等が放射線画像撮影装置１の側面部等に設けられる。
【００２３】
また、図２に示すように、筐体２の内部には、基板４の下方側に図示しない鉛の薄板等を介して基台３１が配置され、基台３１には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３や緩衝部材３４等が取り付けられている。なお、本実施形態では、基板４やシンチレータ３の放射線入射面Ｒには、それらを保護するためのガラス基板３５が配設されている。
【００２４】
シンチレータ３は、基板４の後述する検出部Ｐに貼り合わされるようになっている。シンチレータ３は、例えば、蛍光体を主成分とし、放射線の入射を受けると３００〜８００ｎｍの波長の電磁波、すなわち可視光を中心とした電磁波に変換して出力するものが用いられる。
【００２５】
基板４は、本実施形態では、ガラス基板で構成されており、図３に示すように、基板４のシンチレータ３に対向する側の面４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。
【００２６】
このように、走査線５と信号線６で区画された各小領域ｒに二次元状に配列された複数の放射線検出素子７が設けられた領域ｒ全体、すなわち図３に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。
【００２７】
本実施形態では、放射線検出素子７としてフォトダイオードが用いられているが、この他にも例えばフォトトランジスタ等を用いることも可能である。各放射線検出素子７は、図３や図４の拡大図に示すように、スイッチ素子であるＴＦＴ８のソース電極８ｓに接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄは信号線６に接続されている。
【００２８】
そして、ＴＦＴ８は、後述する走査駆動手段１５により、接続された走査線５にオン電圧が印加され、ゲート電極８ｇにオン電圧が印加されるとオン状態となり、放射線検出素子７内で発生し蓄積されている電荷を信号線６に放出させるようになっている。また、ＴＦＴ８は、接続された走査線５にオフ電圧が印加され、ゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、放射線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、放射線検出素子７内で発生した電荷を放射線検出素子７内に保持して蓄積させるようになっている。
【００２９】
ここで、本実施形態における放射線検出素子７やＴＦＴ８の構造について、図５に示す断面図を用いて簡単に説明する。図５は、図４におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【００３０】
基板４の面４ａ上に、ＡｌやＣｒ等からなるＴＦＴ８のゲート電極８ｇが走査線５と一体的に積層されて形成されており、ゲート電極８ｇ上および面４ａ上に積層された窒化シリコン（ＳｉＮｘ）等からなるゲート絶縁層８１上のゲート電極８ｇの上方部分に、水素化アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等からなる半導体層８２を介して、放射線検出素子７の第１電極７４と接続されたソース電極８ｓと、信号線６と一体的に形成されるドレイン電極８ｄとが積層されて形成されている。
【００３１】
ソース電極８ｓとドレイン電極８ｄとは、窒化シリコン（ＳｉＮｘ）等からなる第１パッシベーション層８３によって分割されており、さらに第１パッシベーション層８３は両電極８ｓ、８ｄを上側から被覆している。また、半導体層８２とソース電極８ｓやドレイン電極８ｄとの間には、水素化アモルファスシリコンにVI族元素をドープしてｎ型に形成されたオーミックコンタクト層８４ａ、８４ｂがそれぞれ積層されている。以上のようにしてＴＦＴ８が形成されている。
【００３２】
また、放射線検出素子７の部分では、基板４の面４ａ上に前記ゲート絶縁層８１と一体的に形成される絶縁層７１の上にＡｌやＣｒ等が積層されて補助電極７２が形成されており、補助電極７２上に前記第１パッシベーション層８３と一体的に形成される絶縁層７３を挟んでＡｌやＣｒ、Ｍｏ等からなる第１電極７４が積層されている。第１電極７４は、第１パッシベーション層８３に形成されたホールＨを介してＴＦＴ８のソース電極８ｓに接続されている。
【００３３】
第１電極７４の上には、水素化アモルファスシリコンにVI族元素をドープしてｎ型に形成されたｎ層７５、水素化アモルファスシリコンで形成された変換層であるｉ層７６、水素化アモルファスシリコンにIII族元素をドープしてｐ型に形成されたｐ層７７が下方から順に積層されて形成されている。
【００３４】
放射線画像撮影装置１の筐体２の放射線入射面Ｒから放射線が入射し、シンチレータ３で可視光等の電磁波に変換され、変換された電磁波が図中上方から照射されると、電磁波は放射線検出素子７のｉ層７６に到達して、ｉ層７６内で電子正孔対が発生する。放射線検出素子７は、このようにして、シンチレータ３から照射された電磁波を電荷に変換するようになっている。
【００３５】
また、ｐ層７７の上には、ＩＴＯ等の透明電極とされた第２電極７８が積層されて形成されており、照射された電磁波がｉ層７６等に到達するように構成されている。本実施形態では、以上のようにして放射線検出素子７が形成されている。なお、ｐ層７７、ｉ層７６、ｎ層７５の積層の順番は上下逆であってもよい。また、本実施形態では、放射線検出素子７として、上記のようにｐ層７７、ｉ層７６、ｎ層７５の順に積層されて形成されたいわゆるｐｉｎ型の放射線検出素子を用いる場合が説明されているが、これに限定されない。
【００３６】
放射線検出素子７の第２電極７８の上面には、第２電極７８を介して放射線検出素子７にバイアス電圧を印加するバイアス線９が接続されている。なお、放射線検出素子７の第２電極７８やバイアス線９、ＴＦＴ８側に延出された第１電極７４、ＴＦＴ８の第１パッシベーション層８３等、すなわち放射線検出素子７とＴＦＴ８の上面部分は、その上方側から窒化シリコン（ＳｉＮｘ）等からなる第２パッシベーション層７９で被覆されている。
【００３７】
図３や図４に示すように、本実施形態では、それぞれ列状に配置された複数の放射線検出素子７に１本のバイアス線９が接続されており、各バイアス線９はそれぞれ信号線６に平行に配設されている。また、各バイアス線９は、基板４の検出部Ｐの外側の位置で結線１０に結束されている。
【００３８】
本実施形態では、図３に示すように、各走査線５や各信号線６、バイアス線９の結線１０は、それぞれ基板４の端縁部付近に設けられた入出力端子（パッドともいう）１１に接続されている。各入出力端子１１には、図６に示すように、ＩＣ１２ａ等のチップが組み込まれたＣＯＦ（Chip On Film）１２が異方性導電接着フィルム（Anisotropic Conductive Film）や異方性導電ペースト（Anisotropic Conductive Paste）等の異方性導電性接着材料１３を介して接続されている。
【００３９】
また、ＣＯＦ１２は、基板４の裏面４ｂ側に引き回され、裏面４ｂ側で前述したＰＣＢ基板３３に接続されるようになっている。このようにして、放射線画像撮影装置１の基板４部分が形成されている。なお、図６では、電子部品３２等の図示が省略されている。
【００４０】
ここで、放射線画像撮影装置１の回路構成について説明する。図７は本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の等価回路を表すブロック図であり、図８は検出部Ｐを構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【００４１】
前述したように、基板４の検出部Ｐの各放射線検出素子７は、その第２電極７８にそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９は結線１０に結束されてバイアス電源１４に接続されている。バイアス電源１４は、結線１０および各バイアス線９を介して各放射線検出素子７の第２電極７８にそれぞれバイアス電圧を印加するようになっている。また、バイアス電源１４は、後述する制御手段２２に接続されており、制御手段２２は、バイアス電源１４から各放射線検出素子７に印加するバイアス電圧を制御するようになっている。
【００４２】
本実施形態では、バイアス線９の結線１０に、結線１０（バイアス線９）を流れる電流の電流量を検出する電流検出手段４３が設けられている。そして、前述したように、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されると各放射線検出素子７のｉ層７６（図５参照）内で電子正孔対が発生し、それがバイアス線９や結線１０に流れ出して結線１０等に電流が流れるが、電流検出手段４３は、その結線１０を流れる電流の増減を検出して放射線の照射の開始や終了を検出できるようになっている。なお、本発明においては、電流検出手段４３は必ずしも設けられなくてもよい。
【００４３】
図７や図８に示すように、本実施形態では、放射線検出素子７のｐ層７７側（図５参照）に第２電極７８を介してバイアス線９が接続されていることからも分かるように、バイアス電源１４からは、放射線検出素子７の第２電極７８にバイアス線９を介してバイアス電圧として放射線検出素子７の第１電極７４側にかかる電圧以下の電圧（すなわちいわゆる逆バイアス電圧）が印加されるようになっている。
【００４４】
各放射線検出素子７の第１電極７４はＴＦＴ８のソース電極８ｓ（図７、図８中ではＳと表記されている。）に接続されており、各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇ（図７、図８中ではＧと表記されている。）は、後述する走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから延びる走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにそれぞれ接続されている。また、各ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄ（図７、図８中ではＤと表記されている。）は各信号線６にそれぞれ接続されている。
【００４５】
走査駆動手段１５は、本実施形態では、ゲートドライバ１５ｂにオン電圧とオフ電圧を供給する電源回路１５ａと、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧の間で切り替えて各ＴＦＴ８のオン状態とオフ状態とを切り替えるゲートドライバ１５ｂとを備えている。
【００４６】
各信号線６は、読み出しＩＣ１６内に形成された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。なお、読み出しＩＣ１６には１本の信号線６に１個ずつ読み出し回路１７が設けられている。
【００４７】
読み出し回路１７は、増幅回路１８と、相関二重サンプリング（Correlated Double Sampling）回路１９と、アナログマルチプレクサ２１と、Ａ／Ｄ変換器２０とで構成されている。なお、図７や図８中では、相関二重サンプリング回路１９はＣＤＳと表記されている。また、図８中では、アナログマルチプレクサ２１は省略されている。
【００４８】
本実施形態では、増幅回路１８はチャージアンプ回路で構成されており、オペアンプ１８ａと、オペアンプ１８ａにそれぞれ並列にコンデンサ１８ｂおよび電荷リセット用スイッチ１８ｃが接続されて構成されている。また、増幅回路１８には、増幅回路１８に電力を供給するための電源供給部１８ｄが接続されている。
【００４９】
また、増幅回路１８のオペアンプ１８ａの入力側の反転入力端子には信号線６が接続されており、増幅回路１８の入力側の非反転入力端子には基準電位Ｖ０が印加されるようになっている。なお、基準電位Ｖ０は適宜の値に設定され、本実施形態では、例えば０［Ｖ］が印加されるようになっている。
【００５０】
また、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃは、後述する制御手段２２に接続されており、制御手段２２によりオン／オフが制御されるようになっている。各放射線検出素子７からの画像データの読み出し処理時に、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフの状態で放射線検出素子７のＴＦＴ８がオン状態とされると（すなわち、ＴＦＴ８のゲート電極８ｇに走査線５を介して信号読み出し用のオン電圧が印加されると）、当該放射線検出素子７から放出された電荷がコンデンサ１８ｂに流入して蓄積され、蓄積された電荷量に応じた電圧値がオペアンプ１８ａの出力側から出力されるようになっている。
【００５１】
増幅回路１８は、このようにして、各放射線検出素子７から出力された電荷量に応じて電圧値を出力して電荷電圧変換するようになっている。また、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン状態とされると、増幅回路１８の入力側と出力側とが短絡されてコンデンサ１８ｂに蓄積された電荷が放電されて増幅回路１８がリセットされるようになっている。なお、増幅回路１８を、放射線検出素子７から出力された電荷に応じて電流を出力するように構成することも可能である。
【００５２】
各放射線検出素子７からの画像データの読み出し処理時に、各放射線検出素子７から電荷が読み出され、増幅回路１８で電荷電圧変換されて出力された電圧値は、相関二重サンプリング回路１９でサンプリング処理されて画像データとして下流側に出力される。そして、相関二重サンプリング回路１９から出力された各放射線検出素子７の画像データは、アナログマルチプレクサ２１（図７参照）に送信され、アナログマルチプレクサ２１から順次Ａ／Ｄ変換器２０に送信される。そして、Ａ／Ｄ変換器２０で順次デジタル値の画像データに変換されて記憶手段４０に出力されて順次保存されるようになっている。
【００５３】
なお、本実施形態では、各放射線検出素子７からの画像データの読み出し処理の際には、オン電圧が印加される走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘが順次切り替えられながら、上記のような各放射線検出素子７からの画像データの読み出し処理が行われるようになっている。
【００５４】
本実施形態では、例えば１２８本の信号線６を１つの読み出しＩＣ１６で処理するように構成されている。すなわち、１つの読み出しＩＣ１６は、各信号線６に対応して１２８個の読み出し回路１７（すなわち増幅回路１８や相関二重サンプリング回路１９等）と、１つのアナログマルチプレクサ２１と、１つのＡ／Ｄ変換器２０等で形成されるようになっている。
【００５５】
そして、信号線６の本数が例えば２０４８本であるとすると、２０４８÷１２８＝１６個の読み出しＩＣ１６が並設されて読み出し部が形成されるようになっている。なお、以下、１つの読み出しＩＣ１６内に形成された読み出し回路１７の数、すなわち１つの読み出しＩＣ１６に接続される信号線６の本数が１２８であり、信号線６の総本数が２０４８本であることを前提に説明するが、本発明がこの場合に限定されない。
【００５６】
図９に示すように、画像データの読み出し処理の際に、例えば走査線５のラインＬ１にオン電圧が印加されると、走査線５のラインＬ１に接続された各放射線検出素子（１，１）〜（１，２０４８）から一斉に画像データが読み出されてパラレルに各読み出しＩＣ１６に送られる。
【００５７】
そして、各読み出しＩＣ１６の各読み出し回路１７（図９では図示省略）で電荷電圧変換等が行われ、パラレルに送信されてきた各１２８個の画像データを、各読み出しＩＣ１６中の各アナログマルチプレクサ２１（図示省略）でＡ／Ｄ変換器２０（図示省略）に順次シリアル転送し、デジタル化された画像データがＡ／Ｄ変換器２０から一旦バッファメモリ４５に蓄積されるようになっている。
【００５８】
すなわち、各放射線検出素子（ｘ，ｙ）に対応する画像データをＤ（ｘ，ｙ）と表すと、各読み出しＩＣ１６から、まず、Ｄ（１，１）、Ｄ（１，１２９）、Ｄ（１，２５７）、…、Ｄ（１，１９２１）の各画像データが送信されてバッファメモリ４５に蓄積され、続いて、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，１３０）、Ｄ（１，２５８）、…、Ｄ（１，１９２２）の各画像データＤが送信されてバッファメモリ４５に蓄積される。
【００５９】
そして、バッファメモリ４５に、走査線５のラインＬ１に接続された各放射線検出素子（１，１）〜（１，２０４８）からの各画像データＤ（１，１）〜Ｄ（１，２０４８）が蓄積されると、各画像データＤが画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…の順に並べ替えられて記憶手段４０に順次送信されて保存されるようになっている。
【００６０】
また、走査線５のラインＬ１に接続された各放射線検出素子（１，１）〜（１，２０４８）からの各画像データＤ（１，１）〜Ｄ（１，２０４８）の読み出し処理が終了すると、続いて、オン電圧が印加される走査線５のラインがＬ２に切り替えられる。そして、同様にして各画像データＤ（２，１）〜Ｄ（２，２０４８）が各読み出しＩＣ１６ごとにバッファメモリ４５に送信されて並べ替えられた後、記憶手段４０に順次送信されて保存される。
【００６１】
そして、この読み出し処理と記憶手段４０への保存処理とが走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘごとに順次繰り返されて、全ての放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理が行われるようになっている。
【００６２】
なお、この画像データＤの並べ替えの処理は、画像データＤを転送する図示しない外部装置がどのような装置であっても、通常、画像データＤをＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…の順番で転送すれば対応することができるため、画像データＤの記憶手段４０への保存の段階で、汎用的に画像データＤを上記の順番に並べ替えて保存するための処理である。
【００６３】
従って、予め放射線画像撮影装置１から外部装置に各画像データＤを転送する順番等を取り決めておくことができる場合には、その取り決めに従って画像データＤを並べ替えるように構成することが可能である。
【００６４】
また、予め放射線画像撮影装置１から外部装置に各画像データＤを、例えば各読み出しＩＣ１６から出力される順にＤ（１，１）、Ｄ（１，１２９）、…、Ｄ（１，１９２１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，１３０）、…、Ｄ（１，１９２２）、…の順番で転送するように取り決めておけば、各読み出しＩＣ１６から出力された画像データＤを、バッファメモリ４５を介さずに直接記憶手段４０に順次送信して保存することも可能となる。
【００６５】
さらに、上記のような画像データＤの並べ替えを行う場合、各画像データＤの記憶手段４０への保存の際ではなく、各画像データＤを記憶手段４０から読み出す際に画像データＤの並べ替えを行うように構成することも可能である。
【００６６】
なお、本実施形態では、上記のように各放射線検出素子７から読み出した各画像データＤを一旦記憶手段４０に保存した後、放射線画像撮影装置１から図示しない外部装置に転送する際に画像データＤ等に対する圧縮処理を行う場合について説明するが、各放射線検出素子７から読み出された各画像データＤを、記憶手段４０に保存せずに、或いは記憶手段４０への保存と並行して別処理として各画像データＤ等に対して圧縮処理を施して直接転送するように構成することも可能である。
【００６７】
制御手段２２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピュータや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等により構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。そして、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１の各部材の動作等を制御するようになっている。また、図７等に示すように、制御手段２２には、ＤＲＡＭ（Dynamic ＲＡＭ）等で構成される記憶手段４０が接続されている。
【００６８】
また、本実施形態では、制御手段２２には、前述したアンテナ装置３９が接続されており、さらに、検出部Ｐや走査駆動手段１５、読み出し回路１７、記憶手段４０、バイアス電源１４等の各部材に電力を供給するためのバッテリ４１が接続されている。また、バッテリ４１には、クレードル等の図示しない充電装置からバッテリ４１に電力を供給してバッテリ４１を充電する際の接続端子４２が取り付けられている。
【００６９】
前述したように、制御手段２２は、バイアス電源１４を制御してバイアス電源１４から各放射線検出素子７に印加するバイアス電圧を設定したり、読み出し回路１７の増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃのオン／オフを制御したり、相関二重サンプリング回路１９にパルス信号を送信して、そのサンプルホールド機能のオン／オフを制御する等の各種の処理を実行するようになっている。
【００７０】
また、制御手段２２は、各放射線検出素子７のリセット処理時や放射線画像撮影後の各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し時に、走査駆動手段１５に対して、走査駆動手段１５から各走査線５を介して各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替えさせるためのパルス信号を送信するようになっている。
【００７１】
また、本実施形態では、制御手段２２には、少なくとも２つのバッファレジスタを備えたレジスタ部４４が接続されており、制御手段２２とレジスタ部４４とで本発明における差分データΔＤを算出するための算出手段が形成されている。また、制御手段２２は、差分データΔＤ（または画像データＤ）に対して後述するように圧縮処理を行う本発明における圧縮手段としても機能するように構成されている。
【００７２】
なお、本実施形態では、レジスタ部４４は制御手段２２を構成するＦＰＧＡに一体的に設けられている。また、制御手段２２がＣＰＵ等からなるコンピュータで構成されている場合には、コンピュータに既設のレジスタをレジスタ部４４として用いるように構成することも可能である。さらに、本実施形態では、レジスタ部４４には２つのバッファレジスタが設けられているが、後述するように１つのバッファレジスタを設けるように構成することも可能であり、３つ以上のバッファレジスタを設けるように構成してもよい。
【００７３】
制御手段２２のＲＯＭ等のメモリには、データ圧縮処理に関する情報、すなわち本実施形態ではハフマン符号化に用いるハフマンコードのテーブルが記憶されているが、後述するように、第１〜第３の実施形態では、ハフマンコードのテーブルの形態がそれぞれ異なる。そして、それに基づいて圧縮処理を行うデータ（すなわち画像データＤや各画像データＤの差分である差分データΔＤ）と圧縮処理を行わないデータがあり、後述するように、第１〜第３の実施形態では、圧縮処理を行うデータと圧縮処理を行わないデータの範囲がそれぞれ異なる。
【００７４】
圧縮処理を行い或いは行わないデータの対象が画像データＤ自体である場合には、上記のレジスタ部４４のバッファレジスタは、圧縮手段を構成する制御手段２２から転送手段であるアンテナ装置３９に送信するハフマンコード化された画像データＤや圧縮されなかった生の画像データＤの送信速度と、アンテナ装置３９から外部装置にそれらのデータを転送する転送速度とを調整するバッファとして機能するようになっている。
【００７５】
また、圧縮処理を行い或いは行わないデータの対象が差分データΔＤである場合には、後述するように、算出手段を構成する制御手段２２は、上記のレジスタ部４４のバッファレジスタを用いて、各画像データＤから差分データΔＤを算出するようになっている。そして、レジスタ部４４は、圧縮され或いは圧縮されなかった各差分データΔＤをアンテナ装置３９で転送する前に一時的に格納し、アンテナ装置３９の転送速度との調整を行うバッファとしても機能するようになっている。
【００７６】
［放射線画像撮影システム］
次に、下記の本発明の第１〜第３の各実施形態に共通する放射線画像撮影システムの構成について説明する。放射線画像撮影システムは、例えば、病院や医院内で行われる放射線画像撮影を想定したシステムであり、放射線画像として医療用の診断画像を撮影するシステムとして採用することができるが、必ずしもこれに限定されない。
【００７７】
図１０は、各実施形態に共通する放射線画像撮影システムの全体構成を示す図である。放射線画像撮影システム５０は、図１０に示すように、例えば、放射線を照射して患者の一部である被写体（患者の撮影対象部位）の撮影を行う撮影室Ｒ１と、放射線技師等の操作者が被写体に照射する放射線の制御等の種々の操作を行う前室Ｒ２、およびそれらの外部に配置される。
【００７８】
撮影室Ｒ１には、前述した放射線画像撮影装置１を装填可能なブッキー装置５１や、被写体に照射する放射線を発生させる図示しないＸ線管球を備える放射線発生装置５２、放射線画像撮影装置１とコンソール５８とが無線通信する際にこれらの通信を中継する無線アンテナ５３を備えた基地局５４等が設けられている。
【００７９】
なお、図１０では、可搬型の放射線画像撮影装置１をブッキー装置５１のカセッテ保持部５１ａに装填して用いる場合が示されているが、前述したように、放射線画像撮影装置１はブッキー装置５１や支持台等と一体的に形成されたものであってもよい。また、図１０に示したように、放射線画像撮影装置１と基地局５４とをケーブルで接続し、ケーブルを介して有線通信でデータを送信することができるように構成することも可能である。
【００８０】
本実施形態では、撮影室Ｒ１には、放射線画像撮影装置１が持ち込まれた際に挿入されると放射線画像撮影装置１からカセッテＩＤを読み取って基地局５４を介してコンソール５８に通知するクレードル５５が備えられている。クレードル５５で放射線画像撮影装置１の充電等を行うように構成することも可能である。
【００８１】
また、前室Ｒ２には、放射線発生装置５２に対して放射線の照射開始等を指示するためのスイッチ手段５６等を備えた放射線の照射を制御する操作卓５７等が設けられている。
【００８２】
放射線画像撮影装置１の構成については前述したとおりであり、放射線画像撮影装置１は、上記のようにブッキー装置５１に装填されて用いられる場合もあるが、ブッキー装置５１には装填されず、いわば単独の状態で用いることもできるようになっている。
【００８３】
すなわち、放射線画像撮影装置１を単独の状態で例えば撮影室Ｒ１内に設けられたベッドや図１８に示すように臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂ等に上面側に配置してその放射線入射面Ｒ（図１参照）上に被写体である患者の手等を載置したり、或いは、例えばベッドの上に横臥した患者の腰や足等とベッドとの間に差し込んだりして用いることもできるようになっている。この場合、例えばポータブルの放射線発生装置５２Ｂ等から、被写体を介して放射線画像撮影装置１に放射線を照射して放射線画像撮影が行われる。
【００８４】
本実施形態では、放射線画像撮影システム５０全体の制御を行うコンソール５８が、撮影室Ｒ１や前室Ｒ２の外側に設けられているが、例えば、コンソール５８を前室Ｒ２に設けるように構成することも可能である。
【００８５】
コンソール５８は、図示しないＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピュータ等で構成されている。ＲＯＭには所定のプログラムが格納されており、コンソール５８は、必要なプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開してプログラムに従って各種処理を実行し、前述したように放射線画像撮影システム５０全体の制御を行うようになっている。
【００８６】
コンソール５８には、前述した基地局５４や操作卓５７、ハードディスク等で構成された記憶手段５９等が接続されており、また、基地局５４を介してクレードル５５等が接続され、操作卓５６を介して放射線発生装置５２等が接続されている。また、コンソール５８には、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal  Display）等からなる表示画面５８ａが設けられており、その他、キーボードやマウス等の図示しない入力手段が接続されている。
【００８７】
コンソール５８は、基地局５４を介してクレードル５５から放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤが通知されてくると、それを記憶手段５９に保存して、撮影室Ｒ１内に存在する放射線画像撮影装置１を管理するようになっている。また、コンソール５８では、第１〜第３の実施形態で述べる手法でハフマンコードから各画像データＤを復元し、復元した各画像データＤに対してオフセット補正やゲイン補正等の画像処理が行われて、最終的な画像データが生成されるようになっている。
【００８８】
また、コンソール５８を構成するコンピュータのＲＯＭ等のメモリや記憶手段５９には、放射線画像撮影装置１の制御手段２２のメモリに記憶されたハフマンコードのテーブル等のデータ圧縮処理に関する情報と同じ情報が記憶されている。
【００８９】
［各実施形態の前提］
前述したように、各放射線検出素子７から読み出された画像データＤの輝度階調が例えば２１６（＝６５５３６）階調である場合、例えば、通常のハフマン符号化の手法では、その輝度階調ごとに２１６種類のハフマンコードＨｃを用意せねばならず、画像データＤとハフマンコードＨｃとを対応付けるテーブルが非常に大きなものとなる。
【００９０】
そこで、以下の第１〜第３の実施形態に係る放射線画像撮影装置１では、全ての画像データＤや差分データΔＤに対してハフマン符号化を行うのではなく、放射線検出素子７から出力される各画像データＤの一部や、隣接する放射線検出素子７から出力される画像データＤ同士の差分として算出される差分データΔＤの一部についてのみ圧縮処理を行うようになっている。
【００９１】
前述したように、圧縮手段を構成する制御手段２２のメモリには、圧縮処理を行うためのデータ圧縮処理に関する情報である画像データＤや差分データΔＤの一部とハフマンコードＨｃとを対応付けるテーブルが記憶されている。
【００９２】
そして、制御手段２２は、画像データＤや差分データΔＤが上記の一部の画像データＤや差分データΔＤに属さない場合にはそれらのデータについては圧縮処理を行わず、画像データＤや差分データΔＤが上記の一部の画像データＤや差分データΔＤに属する場合にのみテーブルを参照して圧縮処理を行う。そして、制御手段２２は、圧縮した画像データＤや差分データΔＤと圧縮しなかった画像データや差分データΔＤとをあわせて転送するようになっている。
【００９３】
なお、圧縮しなかった画像データＤや差分データΔＤを、以下、非圧縮の画像データＤや差分データΔＤという。非圧縮の画像データＤや差分データΔＤとは、すなわちいわゆる生の画像データＤや差分データΔＤを意味する。
【００９４】
圧縮する画像データＤや差分データΔＤと非圧縮の画像データＤや差分データΔＤをどのように切り分けるか、すなわち、どの画像データＤや差分データΔＤにハフマンコードＨｃを対応付けてテーブル化し、どの画像データＤや差分データΔＤは非圧縮とするかの選別は、放射線画像撮影装置１の各放射線検出素子７から読み出される画像データＤやそれらから算出される差分データΔＤの出現頻度の分布に基づいて予め決定される。
【００９５】
すなわち、例えば、画像データＤや差分データΔＤの出現頻度の分布のうち、出現頻度が高い画像データＤや差分データΔＤ、すなわち出現頻度が設定された閾値以上に高い画像データＤや差分データΔＤについてのみ画像データＤや差分データΔＤにハフマンコードＨｃを対応付けてテーブルを作成する。それらの画像データＤ等以外の画像データＤ等については、テーブルは作成されない。
【００９６】
具体的には、圧縮や非圧縮の対象が画像データＤである場合、各放射線検出素子７から読み出される画像データＤの出現頻度Ｆの分布が図１１に示すような分布であったとすると、例えば、閾値以上の出現頻度Ｆで出現する図中のＸ〜Ｙの範囲内の画像データＤについてのみテーブルが作成される。
【００９７】
また、圧縮や非圧縮の対象が差分データΔＤである場合には、隣接する放射線検出素子７から読み出される画像データＤの差分である差分データΔＤの出現頻度Ｆの分布が図１２（Ａ）、（Ｂ）に示すような分布であったとすると、上記と同様に、例えば、閾値以上の出現頻度Ｆで出現する差分データΔＤについてのみテーブルが作成される。
【００９８】
なお、図１２（Ａ）は、放射線画像撮影装置１に一様に放射線を照射した場合に同じ信号線６に接続された隣接する放射線検出素子７から出力された画像データＤの差分データΔＤの出現頻度Ｆの分布を示すグラフであり、図１２（Ｂ）は、放射線画像撮影装置１に一様に放射線を照射した場合に同じ走査線５に接続された隣接する放射線検出素子７から出力された画像データＤの差分データΔＤの出現頻度Ｆの分布を示すグラフである。なお、放射線画像撮影装置１に被写体を介して放射線を照射した場合でも、各差分データΔＤの出現頻度Ｆの分布は図１２（Ａ）、（Ｂ）と同様にΔＤ＝０を中心として略対称になることが分かっている（後述する図２２参照）。
【００９９】
図１１に示した画像データＤの出現頻度Ｆの分布は、通常、被写体である患者の身体の撮影部位が胸部（正面、側面。以下同じ。）、頭蓋骨、腹部（腰椎）、腕部、脚部、手等の各部位である場合によってそれぞれ異なる。また、撮影部位のみならず、放射線画像撮影装置１のサイズが異なったり、放射線発生装置５２から放射線画像撮影装置１に照射する放射線の照射野を絞ったり絞らなかったりといった撮影条件によって分布が異なる。
【０１００】
そのため、データ圧縮処理に関する情報であるハフマンコードＨｃのテーブルを、制御手段２２のメモリに被写体である患者の身体の撮影部位を含む撮影条件ごとに予め複数記憶しておき、圧縮手段を構成する制御手段２２で画像データＤをデータ圧縮処理する際には、設定された撮影条件に応じたテーブルを選択し、選択したテーブルを参照して画像データＤに対するデータ圧縮処理を行うように構成することが可能である。
【０１０１】
また、例えば、全ての撮影部位、或いは主たる撮影部位における画像データＤの出現頻度Ｆの分布を包含する分布を算出して、ハフマンコードＨｃを対応付ける画像データＤの範囲すなわちテーブル（データ圧縮処理に関する情報）を作成する画像データＤの範囲を設定し、作成した１つのテーブルのみを用いるように構成することも可能である。
【０１０２】
一方、圧縮や非圧縮の対象が差分データΔＤである場合には、放射線画像撮影装置１に対して照射する放射線の線量を大きくすると、差分データΔＤの出現頻度Ｆの分布は図１３（Ａ）、（Ｂ）に示すように変化し、図１２（Ａ）、（Ｂ）と比較して分かるように分布の幅がやや広がる。また、図示を省略するが、被写体である患者の身体の撮影部位等を含む撮影条件が異なる場合にも、分布の幅が広くなったり狭くなったりする。
【０１０３】
そのため、圧縮や非圧縮の対象が差分データΔＤである場合においても、データ圧縮処理に関する情報であるハフマンコードＨｃのテーブルを、制御手段２２のメモリに撮影条件ごとに予め複数記憶しておき、制御手段２２で差分データΔＤをデータ圧縮処理する際には、設定された撮影条件に応じたテーブルを選択し、選択したテーブルを参照して差分データΔＤに対するデータ圧縮処理を行うように構成することが可能である。
【０１０４】
しかし、本願発明者らの研究によれば、図１２（Ａ）、（Ｂ）や図１３（Ａ）、（Ｂ）に示したように、同じ信号線６や同じ走査線５に接続された隣接する放射線検出素子７から出力された画像データＤ同士の差分である差分データΔＤを算出すると、それらの差分データΔＤは、比較的狭い範囲に分布することが分かっている。
【０１０５】
また、本願発明者らの研究では、撮影部位を含む撮影条件を種々変化させて差分データΔＤの出現頻度Ｆの分布の幅が広がったとしても、例えば閾値以上の出現頻度Ｆで出現する差分データΔＤの範囲は、差分データΔＤが取り得る値の全範囲（本実施形態では−６５５３５〜６５５３５）の一部に収まることが分かっている。
【０１０６】
そこで、差分データΔＤの出現頻度Ｆの分布のうち、ハフマンコードＨｃを対応付ける差分データΔＤの範囲すなわちテーブル（データ圧縮処理に関する情報）を作成する差分データΔＤの範囲を予め設定して作成した１つのテーブルのみを用いるように構成することも可能である。
【０１０７】
なお、図１２（Ａ）や図１３（Ａ）に示したように、同じ信号線６に接続された隣接する放射線検出素子７から出力された画像データＤ同士の差分データΔＤの出現頻度Ｆは、ΔＤ＝０を中心とする正規分布状の分布になる。これは、各放射線検出素子７が図５に示したように各層が積層されて形成される際に生じる各放射線検出素子７の製造ばらつきによるものと考えられる。
【０１０８】
それに対し、図１２（Ｂ）や図１３（Ｂ）に示したように、同じ走査線５に接続された隣接する放射線検出素子７から出力された画像データＤ同士の差分データΔＤの出現頻度Ｆの分布は正規分布状とは言えず、台形状とも言い得る分布になっている。
【０１０９】
本願発明者らの研究によると、このように差分データΔＤの出現頻度Ｆの分布が図１２（Ｂ）や図１３（Ｂ）に示したような分布になる主な原因は、図７に示したように、上記の場合、各放射線検出素子７からそれぞれ異なる読み出し回路１７で画像データＤが読み出されるが、各読み出し回路１７の出力特性が各読み出し回路１７ごとに異なり、各読み出し回路１７の出力特性にばらつきがあるためであると考えられている。
【０１１０】
そして、各読み出し回路１７の出力特性の分布と差分データΔＤ自体の正規分布状の分布とが重畳されて、差分データΔＤの出現頻度Ｆの分布が略台形状となり、しかも、図１２（Ａ）や図１３（Ａ）に示した同じ信号線６に接続された隣接する放射線検出素子７から出力された画像データＤ同士の差分データΔＤの場合に比べて、分布の幅が広くなっていると考えられる。
【０１１１】
以下では、出現頻度Ｆの分布の幅が画像データＤの場合よりも狭くなる差分データΔＤを用い、しかも、上記のように分布の幅がより狭くなる同じ信号線６に接続された隣接する放射線検出素子７から出力された画像データＤ同士の差分データΔＤを用いることを前提に説明する。しかし、画像データＤを用いる場合や、同じ走査線５に接続された隣接する放射線検出素子７から出力された画像データＤ同士の差分データΔＤを用いる場合も同様に説明される。
【０１１２】
［第１の実施の形態］
［放射線画像撮影装置］
本発明の第１の実施形態に係る放射線画像撮影装置１では、制御手段２２のＲＯＭ等のメモリには、データ圧縮処理に関する情報であるハフマンコードＨｃのテーブルが予め作成されて記憶されている。
【０１１３】
すなわち、被写体である患者の身体の胸部や腹部等の撮影部位や放射線の線量等の撮影条件を種々変化させて各放射線検出素子７から画像データＤを読み出し、同じ信号線６に接続された隣接する放射線検出素子７の画像データＤ同士の差分を差分データΔＤとして算出して、図１４に示すように各差分データΔＤの出現頻度Ｆをプロットする。そして、例えば、閾値以上の出現頻度で出現する図中のＸ〜Ｙの範囲内の差分データΔＤを対象として差分データΔＤとハフマンコードＨｃとを対応付けて、予めテーブルが作成される。
【０１１４】
そして、以下のようにして、制御手段２２とレジスタ部４４とで構成される算出手段で差分データΔＤの算出処理が行われ、圧縮手段である制御手段２２で圧縮処理が行われるようになっている。制御手段２２等は、図１５に示すフローチャートに従って差分データΔＤの圧縮、非圧縮の処理を行うようになっている。
【０１１５】
なお、本実施形態では、以下に述べるように、記憶手段４０から読み出された画像データＤの差分データΔＤに圧縮処理を施した後、そのまま記憶手段４０に保存せずにアンテナ装置３９から無線方式で外部装置に転送する場合について説明するが、圧縮された差分データΔＤを放射線画像撮影装置７の記録手段４０に保存するように構成することも可能である。
【０１１６】
また、図９に示したように、各画像データＤを走査線５の各ラインＬｎごとにＤ（ｎ，１）、Ｄ（ｎ，２）、Ｄ（ｎ，３）、Ｄ（ｎ，４）、…の順番で記憶手段４０に保存した場合、記憶手段４０からの各画像データを読み出す際には同じ順番で読み出すように構成すれば各画像データを容易に読み出すことができる。
【０１１７】
そこで、本実施形態では、図１６に示すように、各画像データＤを上記の順番で読み出しながら、同じ信号線６に接続された隣接する放射線検出素子７から出力された画像データＤ同士の差分を差分データΔＤとして算出するようになっている（図１５のステップＳ１）。すなわち、図中の縦方向の矢印で表される信号線の延在方向（以下、信号線方向という。）に隣接する各放射線検出素子７からの画像データＤ同士の差分を差分データΔＤとして算出するようになっている。
【０１１８】
なお、例えば、同じ走査線５に接続された隣接する放射線検出素子７から出力された画像データＤ同士の差分を差分データΔＤとして算出する場合には、図１７に示すように、各画像データＤを上記の順番で読み出しながら走査線５の方向（図中の横方向の矢印方向）に隣接する各放射線検出素子７からの画像データＤの差分を算出して、差分データΔＤの算出処理を行うことができる。
【０１１９】
本実施形態では、具体的には、レジスタ部４４は、図１８に示すように、少なくとも２つのバッファレジスタ４４ａ、４４ｂが設けられており、また、圧縮された差分データΔＤや非圧縮の差分データΔＤを、アンテナ装置３９を介して外部装置に転送する前に一時的に格納するバッファメモリ４４ｃが設けられている。
【０１２０】
そして、制御手段２２は、記憶手段４０から、走査線５のラインＬｎに接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｎ，１）、Ｄ（ｎ，２）、Ｄ（ｎ，３）、…、を読み出してバッファレジスタ４４ａに一時的に蓄積させる。また、記憶手段４０から、上記の走査線５のラインＬｎに隣接するラインＬｎ＋１に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｎ＋１，１）、Ｄ（ｎ＋１，２）、Ｄ（ｎ＋１，３）、を読み出してバッファレジスタ４４ｂに一時的に蓄積させる。
【０１２１】
そして、バッファレジスタの４４ａ，４４ｂの同じ番地の画像データＤ同士の差分ΔＤ（すなわちΔＤ（ｎ＋１，１）、ΔＤ（ｎ＋１，２）、ΔＤ（ｎ＋１，３）、…）を算出することで、同じ信号線６に接続された信号線方向に隣接する放射線検出素子７の画像データＤ同士の差分データΔＤを算出するようになっている（図１５のステップＳ１）。
【０１２２】
その際、差分データΔＤを算出するために、記憶手段４０から毎回隣接する２ライン分の走査線方向に並ぶ各画像データＤを読み出すように構成すると読み出し制御が面倒なものとなる。
【０１２３】
そのため、本実施形態では、制御手段２２は、隣接する走査線５の各ラインＬｎ、Ｌｎ＋１に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ同士の差分データΔＤを算出すると、各画像データＤ（ｎ＋１，１）、Ｄ（ｎ＋１，２）、Ｄ（ｎ＋１，３）、…をバッファレジスタ４４ｂからバッファレジスタ４４ａに移し、空になったバッファレジスタ４４ｂに次に隣接する走査線５のラインＬｎ＋２の走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｎ＋２，１）、Ｄ（ｎ＋２，２）、Ｄ（ｎ＋２，３）、…を蓄積させる。
【０１２４】
そして、差分データΔＤ（ｎ＋２，１）、ΔＤ（ｎ＋２，２）、…を算出すると、各画像データＤ（ｎ＋２，１）、Ｄ（ｎ＋２，２）、…をバッファレジスタ４４ｂからバッファレジスタ４４ａに移し、バッファレジスタ４４ｂに各画像データＤ（ｎ＋３，１）、Ｄ（ｎ＋３，２）、…を蓄積させる。このようにして、各画像データＤをバッファレジスタ４４ｂからバッファレジスタ４４ａに移し替えながらバッファレジスタ４４ａ、４４ｂの同じ番地の画像データＤ同士の差分ΔＤを算出する処理を繰り返して差分データΔＤを順次算出していくようになっている。
【０１２５】
このように構成する場合、走査線５のラインＬ１に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、…の差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、…を算出するための基準となるデータが必要となる。そのため、本実施形態では、予め設定された基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、Ｄｃ（３）、…がＲＯＭ等のメモリに予め保存されている。
【０１２６】
そして、制御手段２２は、各差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、…を算出する際には、図１９に示すように、メモリから読み出した基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、Ｄｃ（３）、…をバッファレジスタ４４ａに蓄積させ、記憶手段４０から読み出した走査線５のラインＬ１に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、…をバッファレジスタ４４ｂに蓄積させて、その差分ΔＤを差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、…として算出するようになっている。
【０１２７】
その際、基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、…の各値は、同一の値に設定されてもよく、また、互いに異なる値に設定することも可能であり、予め適宜設定される。
【０１２８】
なお、レジスタ部４４にバッファレジスタ４４ａが１つしか設けられていない場合でも上記と同様の信号線方向に隣接する画像データＤ同士の差分を算出して差分データΔＤを算出するように構成することが可能である。
【０１２９】
すなわち、図２０（Ａ）に示すように、隣接する走査線５の各ラインＬｎ、Ｌｎ＋１に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤのうち、走査線５のラインＬｎの走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｎ，１）、Ｄ（ｎ，２）、Ｄ（ｎ，３）、…がバッファレジスタ４４ａに蓄積されている場合、制御手段２２は、隣接する走査線５のラインＬｎ＋１の走査線方向に並ぶ各画像データＤ（ｎ＋１，１）、Ｄ（ｎ＋１，２）、Ｄ（ｎ＋１，３）、…を記憶手段４０から順次読み出してきて、それぞれ対応する各画像データＤ（ｎ，１）、Ｄ（ｎ，２）、Ｄ（ｎ，３）、…と順次置換しながらバッファレジスタ４４ａに蓄積する。その際、図２０（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、対応する画像データＤ同士の差分データΔＤを算出してから置換するように構成する。
【０１３０】
また、このようにして差分データΔＤが算出され置換されながらバッファレジスタ４４ａに蓄積された各画像データＤ（ｎ＋１，１）、Ｄ（ｎ＋１，２）、Ｄ（ｎ＋１，３）、…が、今度は、続いて記憶手段４０から順次読み出された各画像データＤ（ｎ＋２，１）、Ｄ（ｎ＋２，２）、Ｄ（ｎ＋２，３）、…に順次差分データΔＤが算出されながら置換される。
【０１３１】
このように構成すれば、バッファレジスタ４４ａが１つしかない場合でも、図１８や図１９に示した場合と同様にして、同じ信号線６に接続された隣接する放射線検出素子７から出力された画像データＤ同士の差分データΔＤを算出することが可能となり、また、各差分データΔＤの算出処理を連続して容易に行うことが可能となる。
【０１３２】
次に、制御手段２２は、差分データΔＤを算出するごとに当該差分データΔＤが、本実施形態では上記のように閾値以上の出現頻度Ｆで出現する図１４中のＸ〜Ｙの範囲内の差分データΔＤであるか否か、すなわちハフマンコードＨｃが対応付けられた対象範囲内の差分データΔＤであるか否かを判定するようになっている（図１５のステップＳ２）。
【０１３３】
この場合、当該差分データΔＤがハフマンコードＨｃのテーブル内にあるか否かをテーブルを参照して判定するのでは時間がかかるため、制御手段２２のメモリには、例えば図１４におけるＸ、Ｙの値、すなわち対象範囲の下限値および上限値が保存されており、制御手段２２は算出した差分データΔＤが下限値以上上限値以下の値であるか否かを判定するようになっている。
【０１３４】
そして、制御手段２２は、差分データΔＤが対象範囲内であれば（ステップＳ２；ＹＥＳ）、当該差分データΔＤに対して圧縮処理を行うようになっている（ステップＳ３）。
【０１３５】
前述したように、放射線画像撮影装置１を、被写体として患者の身体の一部を撮影し、取得された放射線画像を医用画像として診断等に用いる医用画像の撮影装置として用いる場合等には、圧縮方法としては、圧縮前の差分データΔＤ（または画像データＤ）と復元後の差分データΔＤ（または画像データＤ）とが完全に一致するように圧縮を行う可逆圧縮の方法が採用されることが好ましい。
【０１３６】
本実施形態では、可逆圧縮の方法として、ハフマン符号化の方法が採用されている。なお、以下では、ハフマン符号化の方法により差分データΔＤ（または画像データＤ）の圧縮処理を行う場合について説明するが、圧縮方法は必ずしもハフマン符号化による必要はなく、他の可逆圧縮の方法を用いて差分データΔＤ（または画像データＤ）の圧縮処理を行うように構成することも可能である。
【０１３７】
そして、前述したように、制御手段２２は、ＲＯＭ等のメモリに記憶されたハフマンコードＨｃのテーブルを参照して差分データΔＤにハフマンコードＨｃを割り当ててコード化するようになっている。ハフマン符号化によるデータ圧縮では、よく知られているように、出現頻度Ｆ（図１４等参照）が高いデータほど短いハフマンコードＨｃが割り当てられるようになっている。
【０１３８】
そして、制御手段２２は、各差分データΔＤに割り当てた各ハフマンコードＨｃをバッファメモリ４４ｃ（図１８参照）に一時的に格納し、アンテナ装置３９を介して外部装置に順次転送するようになっている。
【０１３９】
なお、前述したようにハフマンコードＨｃのテーブルとして被写体である患者の身体の撮影部位を含む撮影条件ごとに複数のテーブルが備えられている場合には、放射線技師等の操作者により放射線画像撮影装置１に撮影条件等の情報が入力される等すると、制御手段２２は、入力された撮影条件に基づいて使用するテーブルを選択し、選択したテーブルを参照して差分データΔＤの圧縮処理を行うように構成される。
【０１４０】
また、使用するテーブルの情報を外部装置から放射線画像撮影装置１に送信し、それに従って制御手段２２がテーブルを選択するように構成することも可能である。さらに、放射線画像撮影ごとに外部装置から当該放射線画像撮影の撮影条件に適したハフマンコードＨｃのテーブルを放射線画像撮影装置１に送信して保存させ、或いは書き換えさせ、制御手段２２は、送信されてきた当該ハフマンコードＨｃのテーブルを参照して差分データΔＤの圧縮処理を行うように構成することも可能である。
【０１４１】
一方、制御手段２２は、算出した差分データΔＤがハフマンコードＨｃが対応付けられた差分データΔＤの範囲内、すなわち下限値Ｘ以上上限値Ｙ以下の対象範囲内でなければ（図１５のステップＳ２；ＮＯ）、圧縮処理を行わず（すなわち非圧縮）、本実施形態では当該差分データΔＤに対して特殊コードを付加するようになっている（ステップＳ４）。
【０１４２】
この特殊コードは、特殊コード以下の１６ビットのデータが圧縮処理を行っていないいわば生の差分データΔＤであることを表すコードであり、１６ビットのデータが誤ってハフマンコードＨｃであるとして解釈されることを防止するためのコードである。
【０１４３】
制御手段２２は、特殊コードを付加した当該非圧縮の差分データΔＤをバッファメモリ４４ｃ（図１８参照）に一時的に格納し、アンテナ装置３９を介して外部装置に順次転送するようになっている。
【０１４４】
そして、制御手段２２は、全ての差分データΔＤに対して上記のステップＳ１〜ステップＳ４の処理を行っていなければ（図１５のステップＳ５；ＮＯ）、上記のステップＳ１〜ステップＳ４の処理を繰り返して行い、全ての差分データΔＤに対して上記のステップＳ１〜ステップＳ４の処理を行った時点で（ステップＳ５；ＹＥＳ）、以上の処理を終了するようになっている。
【０１４５】
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の作用について説明する。
【０１４６】
本発明の課題であるハフマンコードＨｃのテーブル等のデータ圧縮処理に関する情報の省サイズ化を図るという点については、上記のように、例えば閾値以上の出現頻度Ｆで出現する差分データΔＤ（または画像データＤ）についてのみハフマンコードＨｃのテーブル等の圧縮処理を行うためのデータ圧縮処理に関する情報を備え、それ以外の差分データΔＤ（または画像データＤ）についてはデータ圧縮処理に関する情報を備えないようにすることで、メモリに記憶される情報の省サイズ化を図ることができる。
【０１４７】
そのため、例えば、制御手段２２をＦＰＧＡで構成する場合、ＦＰＧＡ上に形成される比較的記憶容量が小さいメモリにもハフマンコードＨｃのテーブル等のデータ圧縮処理に関する情報を記憶させることが可能となる。
【０１４８】
なお、制御手段２２を上記のようにＦＰＧＡで構成する場合、通常、ＦＰＧＡ上に構築されるメモリの記憶容量が小さいため、ハフマンコードＨｃのテーブル等のデータ圧縮処理に関する情報のサイズが大きいと、ＦＰＧＡの外部に設けた記憶容量が大きいメモリに記憶させ、外部メモリにアクセスしてテーブルを参照する等しなければならなくなる。
【０１４９】
しかし、上記のようにメモリに記憶される情報の省サイズ化が図られることで、ＦＰＧＡ上に構築されるメモリでも十分に情報を記憶することができ、メモリへのアクセスやメモリからの情報の読み出しに要する時間をより短縮することが可能となる。そのため、差分データΔＤ（または画像データＤ）の圧縮処理に要する時間を短縮することが可能となり、圧縮処理を含めた差分データΔＤ（または画像データＤ）の転送時間をより短縮することが可能となるといった効果も得られる。
【０１５０】
一方、本発明のもう１つの課題であるデータの転送時間の短縮という点について言えば、データの転送時間は、個々の圧縮された差分データΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）と非圧縮の生の差分データΔＤの転送に要する時間と、差分データΔＤの圧縮処理や特殊コード付加に要する時間との兼ね合いで決まる。
【０１５１】
データの転送と圧縮処理等とは同時並行で行われ、また、圧縮、非圧縮のデータのレジスタ部４４のバッファメモリ４４ｃでの滞留時間もあるため、単純に論じることは難しいが、本実施形態では、出現頻度Ｆが高い差分データΔＤについては、より短いハフマンコードＨｃを割り当てることによって差分データΔＤの圧縮率を向上させることで、それらの圧縮された個々の差分データΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）の転送に要する時間が短縮される。
【０１５２】
そのため、出現頻度Ｆが高い差分データΔＤについては、それらの差分データΔＤに圧縮処理等の処理を施さずに生の差分データΔＤのまま転送する場合に比べて、データの転送時間が格段に短縮される。
【０１５３】
また、出現頻度Ｆが低い差分データΔＤに対しては、前述したように、従来のハフマン符号化のように長いハフマンコードＨｃを割り当てる代わりに、特殊コードを付加する。その際、差分データΔＤ自体は圧縮されていないため、個々の非圧縮の差分データΔＤの転送に要する時間を短縮することができない。逆に、特殊コードが付加される分だけデータが長くなり、転送に要する時間が多少長くなる。
【０１５４】
しかし、図２１に示すように、従来のハフマン符号化のようにハフマンコードＨｃを割り当てる場合には、ハフマンコードＨｃのテーブルが記憶されているメモリにアクセスし、メモリから当該差分データΔＤに対応付けられたハフマンコードＨｃが送信されてくるまでに数クロックかかり、圧縮処理に数クロック分の時間を要するが、本実施形態では、メモリにアクセスせずに特殊コードを付加するだけなので、特殊コードの付加処理に１クロック分の時間しかかからない。
【０１５５】
そのため、処理に要する時間が格段に短縮され、すなわち、従来のようにテーブルを参照して差分データΔＤをハフマン符号化する処理よりも差分データΔＤに特殊コードを付加する処理の方が格段に短い時間で処理が行われるため、本実施形態のように出現頻度Ｆが低い差分データΔＤに対しては特殊コードを付加するように構成すれば、従来のハフマン符号化に比べれば転送時間が格段に短縮される。
【０１５６】
しかし、差分データΔＤに処理を施さずに生の差分データΔＤのまま転送する場合に比べると、特殊コードを付加する処理の分だけ処理に要する時間が長くなり、また、特殊コードを付加した分だけデータが長くなるため、データの転送に要する時間が長くなる。
【０１５７】
そのため、出現頻度Ｆが低い差分データΔＤのみについて見た場合、本実施形態のように差分データΔＤに特殊コードを付加して転送すると、差分データΔＤに何らの処理を施さずに生の差分データΔＤのまま転送する場合に比べて転送時間が長くなる。
【０１５８】
しかし、それらの差分データΔＤは出現頻度Ｆが非常に低い。そのため、上記のようにデータの転送時間が短縮される差分データΔＤの出現頻度Ｆが圧倒的に高いため、それらの出現頻度Ｆが高い差分データΔＤにおけるデータの転送時間の短縮効果が強く現れ、出現頻度Ｆが低い差分データΔＤにおけるデータの転送時間が長くなる効果が相殺される。
【０１５９】
そのため、差分データΔＤ全体として見た場合、本実施形態における上記のような差分データΔＤの圧縮処理および非圧縮処理（特殊コード付加処理）によって、差分データΔＤに何らの処理を施さずに生の差分データΔＤのまま転送する場合に比べて、データの転送時間が短縮されることになる。
【０１６０】
逆の言い方をすれば、上記のように、差分データΔＤに何らの処理を施さずに生の差分データΔＤのまま転送する場合に比べて、本実施形態におけるデータの転送時間が短縮されるように、差分データΔＤの出現頻度Ｆに関する閾値が適切な値に設定される。
【０１６１】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１によれば、各放射線検出素子７から出力される画像データＤの一部や、転送する画像において隣接する画素の画像データＤ同士の差分データΔＤの一部、すなわち、本実施形態では隣接する放射線検出素子７から出力される画像データＤ同士の差分データΔＤの一部についてのみ圧縮処理を行うためのデータ圧縮処理に関する情報（すなわち本実施形態ではハフマンコードＨｃのテーブル）を備えることで、データ圧縮処理に関する情報の省サイズ化を図ることが可能となる。
【０１６２】
そのため、ハフマンコードのテーブル等のデータ圧縮処理に関する情報を記憶するメモリとして、記憶容量がより小さいメモリを使用することが可能となり、或いは、余ったメモリの記憶容量を有効に活用することが可能となる。
【０１６３】
また、その際、例えばハフマン符号化における出現頻度Ｆが高い画像データＤや差分データΔＤのように圧縮効率が高い画像データＤや差分データΔＤのみを圧縮処理の対象とすることで、出現頻度Ｆが低く長いハフマンコードＨｃが割り当てられる他の画像データＤや差分データΔＤを圧縮処理しなくても、データ全体として、何らの処理を施さずに生のデータのまま転送する場合に比べて、データの転送時間を短縮することが可能となる。また、従来のハフマン符号化を行う場合よりもデータの転送時間を短縮することが可能となる。
【０１６４】
そして、圧縮、非圧縮の画像データＤや差分データΔＤの転送時間が短縮されることで、転送に要する電力の消費量を低減することが可能となる。また、本実施形態のように、放射線画像撮影装置１が、バッテリが内蔵された可搬型の放射線画像撮影装置である場合には、転送に要する電力の消費量が低減されると、バッテリの消耗度合いが軽減され、１回の充電で行うことができる放射線画像撮影の回数の増加を図ることが可能となり、放射線画像撮影装置１の使用効率を向上させることが可能となる。
【０１６５】
さらに、本実施形態のように、同じ信号線６に接続された複数の放射線検出素子７から出力された画像データＤ同士の差分データΔＤに対して圧縮時および非圧縮時の処理を行うように構成すれば、図１４等に示したように、出現頻度Ｆが高い差分データΔＤの範囲がΔＤ＝０側に集中して、より狭い範囲に収まる。そのため、ハフマンコードＨｃを対応付ける差分データΔＤの値の範囲がより狭くなり、ハフマンコードＨｃのテーブルのサイズをより小さなものとすることが可能となる。
【０１６６】
［放射線画像撮影システム］
ここで、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１から圧縮された画像データＤや差分データΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）の転送を受けた外部装置側での画像データＤの復元について説明する。放射線画像撮影システム５０の全体的な構成については図１０に示したとおりであり、以下、コンソール５８における復元処理について説明する。また、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の作用について説明する。
【０１６７】
なお、以下においても、同じ信号線６に接続された隣接する放射線検出素子７から出力された画像データＤ同士の差分データΔＤが圧縮され或いは非圧縮のデータとして放射線画像撮影装置１から転送されてくる場合について説明するが、放射線画像撮影装置１から転送されてくる圧縮、非圧縮のデータが、同じ走査線５に接続された隣接する放射線検出素子７から出力された画像データＤ同士の差分データΔＤである場合や、画像データＤである場合にも同様に説明される。
【０１６８】
また、前述したように、コンソール５８を構成するコンピュータのＲＯＭ等のメモリや記憶手段５９には、放射線画像撮影装置１の制御手段２２のメモリに記憶されたデータ圧縮処理に関する情報と同じ情報が記憶されている。なお、以下では、データ圧縮に関する情報がハフマンコードＨｃのテーブルである場合について説明するが、可逆圧縮方法は必ずしもハフマン符号化による必要はなく、他の可逆圧縮方法を用いて差分データΔＤ（または画像データＤ）の圧縮処理を行うように構成することも可能である。
【０１６９】
コンソール５８（図１０参照）は、放射線画像撮影装置１からアンテナ装置３９やケーブルを介し、基地局５４等を経由して圧縮された差分データΔＤ（すなわちハフマンコードＨｃ）や特殊コードが付加された生の差分データΔＤが転送されてくると、それらのデータを一旦記憶手段５９に保存する。
【０１７０】
そして、コンソール５８は、記憶手段５９に一旦保存したそれらのデータを順次読み出し、データがハフマンコードＨｃであれば、ハフマンコードＨｃのテーブルを参照して当該ハフマンコードＨｃを解凍して差分データΔＤに復元する。また、特殊コードが読み出されると、それ以下の１６ビットのデータは差分データΔＤであるとして、特殊コードを除去して差分データΔＤを復元する。復元された各差分データΔＤを記憶手段５９に保存するように構成してもよい。
【０１７１】
コンソール５８は、このようにして差分データΔＤを復元すると、それらの差分データΔＤに基づいて元の画像データＤを復元するようになっている。
【０１７２】
具体的には、コンソール５８は、まず、ＲＯＭ等のメモリや記憶手段５９に保存されている基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、Ｄｃ（３）、…を読み出し、それらと復元した各差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、…とを、
Ｄｃ（ｍ）＋ΔＤ（１，ｍ）→Ｄ（１，ｍ）    …（１）
に従って演算して、走査線方向に並ぶ元の画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、…を復元する。
【０１７３】
この処理は、図１９に示した走査線５のラインＬ１に接続された各放射線検出素子７から読み出された走査線方向に並ぶ各画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、…に対する処理の逆の処理に相当する。コンソール５８は、復元した画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、…を記憶手段５９に保存する。
【０１７４】
続いて、コンソール５８は、画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、…と復元した差分データΔＤ（２，１）、ΔＤ（２，２）、ΔＤ（２，３）、…とを、
Ｄ（１，ｍ）＋ΔＤ（２，ｍ）→Ｄ（２，ｍ）    …（２）
に従って演算し、走査線方向に並ぶ元の画像データＤ（２，１）、Ｄ（２，２）、Ｄ（２，３）、Ｄ（２，４）、…を復元して記憶手段５９に保存する。
【０１７５】
コンソール５８は、このようにして基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、Ｄｃ（３）、…と復元した各差分データΔＤに基づいて次々と元の画像データＤを復元する。そして、復元した全ての画像データＤを記憶手段５９に保存するようになっている。
【０１７６】
なお、前述したように、放射線画像撮影装置１とコンソール５８とが複数のハフマンコードＨｃのテーブルを共通に備える場合には、放射線画像撮影装置１からコンソール５８に使用したテーブルの番号の情報等を転送したり、放射線技師等の操作者により入力された撮影条件等の情報に基づいて使用するテーブルを選択する等して、コンソール５８は当該テーブルを用いて解凍処理や復元処理を行うように構成される。
【０１７７】
なお、上記の基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、Ｄｃ（３）、…を放射線画像撮影装置１で差分データΔＤ等の圧縮処理を行うごとに作成するように構成してもよく、その場合、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１から転送されてきた基準データＤｃに基づいて、上記のように元の差分データΔＤや元の画像データＤを復元するように構成される。
【０１７８】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０によれば、上記のように放射線画像撮影装置１から短い転送時間で転送されてきた圧縮、非圧縮の画像データＤや差分データΔＤを、元の画像データＤや元の差分データΔＤと完全に一致するように復元することが可能となり、放射線画像撮影装置１で撮影された各画像データＤを確実に復元することが可能となる。
【０１７９】
また、コンソール５８側においても、ＲＯＭ等のメモリや記憶手段５９に記憶されるハフマンコードＨｃのテーブル等のデータ圧縮処理に関する情報の省サイズ化を図ることが可能となり、ＲＯＭ等のメモリや記憶手段５９の記憶容量を有効に活用することが可能となる。
【０１８０】
［第２の実施の形態］
上記の図１２（Ａ）、（Ｂ）等に示したように、同じ信号線６に接続された隣接する放射線検出素子７から出力された画像データＤの差分データΔＤ（図１２（Ａ）参照）や、同じ走査線５に接続された隣接する放射線検出素子７から出力された画像データＤの差分データΔＤ（図１２（Ｂ）参照）は、出現頻度Ｆの正側の分布と負側の分布が、ΔＤ＝０を中心として略対称になる。
【０１８１】
前述したように、図１２（Ａ）、（Ｂ）は、放射線画像撮影装置１に一様に放射線を照射した場合に得られる差分データΔＤの分布であるが、例えば図２２に示す胸部正面の場合の分布のように、放射線画像撮影装置１の放射線入射面Ｒ（図１参照）に被写体を配置し、被写体を介して放射線を照射した場合でも同様に、出現頻度Ｆの正側の分布と負側の分布が、ΔＤ＝０を中心として略対称になる。
【０１８２】
なお、図２２に示した分布は、同じ信号線６に接続された隣接する放射線検出素子７から出力された画像データＤの差分データΔＤに関する出現頻度Ｆの分布であるが、同じ走査線５に接続された隣接する放射線検出素子７から出力された画像データＤの差分データΔＤについても、被写体を介して放射線を照射した場合には同様に、出現頻度Ｆの正側の分布と負側の分布がΔＤ＝０を中心として略対称になる。
【０１８３】
そこで、本発明の第２の実施形態では、差分データΔＤの特徴を利用して、ハフマンコードＨｃのテーブル等のデータ圧縮処理に関する情報の省サイズ化を図るように構成される。具体的には、放射線画像撮影装置１の制御手段２２のＲＯＭ等のメモリやコンソール５８を構成するコンピュータのＲＯＭ等のメモリや記憶手段５９には、図２３に示すように、０および正の値（すなわち０〜６５５３５の範囲）の差分データΔＤについてのみデータ圧縮処理に関する情報であるハフマンコードＨｃのテーブルが記憶されている。
【０１８４】
すなわち、本実施形態では、負の値の差分データΔＤについてはハフマンコードＨｃのテーブルは用意されていない。以下、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１や放射線画像撮影システム５０について説明する。
【０１８５】
［放射線画像撮影装置］
本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の構成は、上記の第１の実施形態に係る放射線画像撮影装置１の場合と同様であり、説明を省略する。また、以下、第１の実施形態と同様の機能を有する機能部に対して同じ符号を付して説明する。
【０１８６】
本実施形態では、図１６〜図２０に示したようにして差分データΔＤの算出を行った後の処理が第１の実施形態の場合と異なる。具体的には、本実施形態では、放射線画像撮影装置１の圧縮手段を構成する制御手段２２は、制御手段２２は、図２４に示すフローチャートに従って差分データΔＤの圧縮処理を行うようになっている。
【０１８７】
制御手段２２は、ＲＯＭ等のメモリから基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、Ｄｃ（３）、…を読み出してレジスタ部４４のバッファレジスタ４４ａに蓄積させた後、記憶手段４０から走査線方向に並ぶ各画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）…をバッファレジスタ４４ｂに蓄積させて、その差分ΔＤを差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）…として算出する。
【０１８８】
そして、各画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）…をバッファレジスタ４４ａに移し、空になったバッファレジスタ４４ｂに次に隣接する走査線５のラインＬｎ＋２の走査線方向に並ぶ各画像データＤ（２，１）、Ｄ（２，２）、Ｄ（２，３）、…を蓄積させ、同様にして、その差分ΔＤを差分データΔＤ（２，１）、ΔＤ（２，２）、ΔＤ（２，３）…として算出する。制御手段２２は、この処理を繰り返して、各差分データΔＤを算出する（ステップＳ１１）。
【０１８９】
また、制御手段２２は、上記の処理を繰り返しながら、算出した差分データΔＤの正負すなわち＋（０を含む。）または−の符号部をメモリに保持する（ステップＳ１２）。続いて、制御手段２２は、算出した差分データΔＤの絶対値を算出する（ステップＳ１３）。
【０１９０】
そして、制御手段２２は、前述した０および正の値の差分データΔＤにハフマンコードＨｃが対応付けられて作成されたテーブルを参照して、算出した差分データΔＤの絶対値に対してハフマンコードＨｃを割り当てて圧縮処理を行う（ステップＳ１４）。また、制御手段２２は、保持されている当該差分データΔＤの符号部（＋または−）に基づいて、当該差分データΔＤが０または正の値である場合には圧縮処理した当該絶対値に０または正の値であることを表すコードを付加し、当該差分データΔＤが負の値である場合には圧縮処理した当該絶対値に負の値であることを表すコードを付加する（ステップＳ１５）。
【０１９１】
そして、制御手段２２は、全ての差分データΔＤに対して上記のステップＳ１１〜ステップＳ１５の処理を行っていなければ（ステップＳ１６；ＮＯ）、上記のステップＳ１１〜ステップＳ１５の処理を繰り返して行い、全ての差分データΔＤに対して上記のステップＳ１１〜ステップＳ１５の処理を行った時点で（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、以上の処理を終了するようになっている。
【０１９２】
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の作用について説明する。
【０１９３】
本発明の課題であるハフマンコードＨｃのテーブル等のデータ圧縮処理に関する情報の省サイズ化を図るという点については、上記のように、本実施形態では−６５５３５〜＋６５５３５の値を取り得る全差分データΔＤのうち、０〜＋６５５３５の差分データΔＤに対してのみハフマンコードＨｃが対応付けられてハフマンコードＨｃのテーブルが作成される。
【０１９４】
そのため、−６５５３５〜＋６５５３５の全差分データΔＤに対してハフマンコードＨｃを対応付ける従来のハフマン符号化の場合に比べてハフマンコードＨｃのテーブルのサイズが半分で済み、メモリに記憶されるデータ圧縮処理に関する情報の省サイズ化を図ることができる。
【０１９５】
また、本実施形態では、結果的に正負の値を有する全ての差分データΔＤに対してハフマン符号化を用いた圧縮処理を行うことになるため、従来の全差分データΔＤに対するハフマン符号化の場合と同程度にデータの転送時間を短縮することが可能となる。
【０１９６】
なお、本実施形態における圧縮処理の手法は、処理の手順のみから見た場合、差分データΔＤが図１２（Ａ）や図１２（Ｂ）に示したようにその出現頻度Ｆの正側の分布と負側の分布がΔＤ＝０を中心として略対称になる場合だけではなく、例えば図２５に示すように出現頻度Ｆの正側の分布と負側の分布がΔＤ＝０を中心として対称にはならないようなデータにも適用することも原理的には可能である。
【０１９７】
しかし、図２５に示すような分布の場合、上記の処理に従えば、正の値の差分データΔＤ部分のうち、出現頻度Ｆがピークになる差分データΔＤ近傍の、出現頻度Ｆがある程度の高さを有する差分データΔＤには短いハフマンコードＨｃが対応付けられている。そして、ΔＤ＝０を中心としてそれと対称の位置にある負側の差分データΔＤにも短いハフマンコードＨｃが割り当てられるが、その部分の負の値の差分データΔＤの出現頻度Ｆは低い。
【０１９８】
一方、負の値の差分データΔＤのピークを含む出現頻度Ｆがある程度の高さを有する部分の、ΔＤ＝０を中心とする対称の正側の部分では、差分データΔＤの出現頻度Ｆが低いため、長いハフマンコードＨｃが対応付けられている。そのため、上記の処理に従うと、負側の出現頻度Ｆが高い各差分データΔＤには、長いハフマンコードＨｃが割り当てられてしまう。
【０１９９】
このように、例えば図２５に示すような出現頻度Ｆの分布を有するデータの場合には、正または負の値を有する全データ（全差分データΔＤ）の圧縮率がさほど高くならない。そのため、データの転送時間を短縮するという本発明の目的を必ずしも的確に実現するものとはならない。
【０２００】
それに対し、本実施形態では、同じ信号線６に接続された複数の放射線検出素子７から出力された画像データＤ同士の差分データΔＤ（図１２（Ａ）参照）や、同じ走査線５に接続された複数の放射線検出素子７から出力された画像データＤ同士の差分データΔＤ（図１２（Ｂ）参照）では、出現頻度Ｆの分布が、出現頻度Ｆの正側の分布と負側の分布がΔＤ＝０を中心として略対称になる。
【０２０１】
そのため、正の値の差分データΔＤ部分のうち、出現頻度Ｆがある程度の高さを有し短いハフマンコードＨｃが対応付けられる差分データΔＤのΔＤ＝０を中心とする対称の位置の負側の差分データΔＤでも出現頻度Ｆが同様に高く、出現頻度Ｆが高い正負の差分データΔＤに短いハフマンコードＨｃが割り当てられる。
【０２０２】
また、正の値の差分データΔＤ部分のうち、出現頻度Ｆが低く長いハフマンコードＨｃが対応付けられる差分データΔＤのΔＤ＝０を中心とする対称の位置の負側の差分データΔＤでも出現頻度Ｆが同様に低く、長いハフマンコードＨｃが割り当てられる正負の差分データΔＤは出現頻度Ｆが低くなる。
【０２０３】
そのため、上記のようにして差分データΔＤを算出し、それに対して上記のように処理することで、差分データΔＤに対して高い圧縮率で圧縮処理を施すことが可能となり、データの転送時間を短縮するという本発明の目的を的確に実現することが可能となる。
【０２０４】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１によれば、差分データΔＤのうち、０および正の値の差分データΔＤについてのみハフマンコードＨｃのテーブル等のデータ圧縮処理に関する情報を作成すればよいため、データ圧縮処理に関する情報のサイズが、全差分データΔＤに対して同情報が作成される場合のサイズの半分で済み、メモリに記憶されるデータ圧縮処理に関する情報の省サイズ化を図ることが可能となる。
【０２０５】
また、差分データΔＤが、図１２（Ａ）や図１２（Ｂ）に示したようにその出現頻度Ｆの正側の分布と負側の分布がΔＤ＝０を中心として略対称になるため、正負の値の出現頻度Ｆが高い差分データΔＤにより短いハフマンコードＨｃが割り当てられる。そのため、差分データΔＤに対して高い圧縮率で圧縮処理を施すことが可能となり、データの転送時間を的確に短縮することが可能となる。
【０２０６】
さらに、上記の第１の実施形態に係る放射線画像撮影装置１に関する各効果と同様の各効果を的確に発揮することが可能となる。
【０２０７】
［放射線画像撮影システム］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０について説明する。本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の構成についても上記の第１の実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の場合と同様であり、説明を省略する。また、以下、第１の実施形態と同様の機能を有する機能部に対して同じ符号を付して説明する。
【０２０８】
コンソール５８（図１０参照）を構成するコンピュータのＲＯＭ等のメモリや記憶手段５９には、放射線画像撮影装置１の制御手段２２のメモリに記憶されたデータ圧縮処理に関する情報と同じ情報が記憶されている。
【０２０９】
本実施形態では、コンソール５８には、上記のように、放射線画像撮影装置１から０または正の値であることを表すコードや負の値であることを表すコードが付加されたハフマンコードＨｃ（すなわち圧縮された差分データΔＤの絶対値）が転送されてくる。コンソール５８は、放射線画像撮影装置１からアンテナ装置３９やケーブルを介し、基地局５４等を経由してコードが付加されたハフマンコードＨｃが転送されてくると、それらのデータを一旦記憶手段５９に保存する。
【０２１０】
そして、コンソール５８は、記憶手段５９に一旦保存したそれらのデータを順次読み出し、ハフマンコードＨｃのテーブルを参照して当該ハフマンコードＨｃを解凍して差分データΔＤの絶対値を復元する。また、当該ハフマンコードＨｃに付加されたコードが０または正の値であることを表すコードであれば当該差分データΔＤの絶対値を差分データΔＤとして復元し、当該ハフマンコードＨｃに付加されたコードが負の値であることを表すコードであれば当該差分データΔＤの絶対値に−を付加して負の値に変えて差分データΔＤとして復元する。復元された各差分データΔＤを記憶手段５９に保存するように構成してもよい。
【０２１１】
コンソール５８は、このようにして差分データΔＤを復元すると、それらの差分データΔＤに基づいて元の画像データＤを復元するようになっている。
【０２１２】
具体的には、上記の第１の実施形態で説明したように、コンソール５８は、ＲＯＭ等のメモリや記憶手段５９に保存されている基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、Ｄｃ（３）、…を読み出し、それらと復元した各差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、…とを上記（１）式に従って加算して、元の画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、…を復元する。復元した画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、…は記憶手段５９に保存される。
【０２１３】
続いて、コンソール５８は、画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、…と復元した差分データΔＤ（２，１）、ΔＤ（２，２）、ΔＤ（２，３）、…とを上記（２）式に従って加算して、元の画像データＤ（２，１）、Ｄ（２，２）、Ｄ（２，３）、Ｄ（２，４）、…を復元して記憶手段５９に保存する。
【０２１４】
コンソール５８は、このようにして基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、Ｄｃ（３）、…と復元した各差分データΔＤに基づいて次々と元の画像データＤを復元し、復元した全ての画像データＤを記憶手段５９に保存するようになっている。
【０２１５】
なお、本実施形態においても、放射線画像撮影装置１やコンソール５８が備えるハフマンコードＨｃのテーブルを複数種類設けることが可能であり、その場合には、放射線画像撮影装置１からコンソール５８に使用したテーブルの番号の情報等を転送したり、放射線技師等の操作者により入力された撮影条件等の情報に基づいて使用するテーブルを選択する等して、コンソール５８は当該テーブルを用いて解凍処理や復元処理を行うように構成される。また、上記の基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、Ｄｃ（３）、…を放射線画像撮影装置１で差分データΔＤ等の圧縮処理を行うごとに作成するように構成してもよく、その場合、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１から転送されてきた基準データＤｃに基づいて、上記のように元の差分データΔＤや元の画像データＤを復元するように構成される。
【０２１６】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０によれば、上記のように放射線画像撮影装置１から短い転送時間で転送されてきた圧縮された画像データＤや差分データΔＤを、元の画像データＤや元の差分データΔＤと完全に一致するように復元することが可能となり、放射線画像撮影装置１で撮影された各画像データＤを確実に復元することが可能となる。
【０２１７】
また、コンソール５８側においても、ＲＯＭ等のメモリや記憶手段５９に記憶されるハフマンコードＨｃのテーブル等のデータ圧縮処理に関する情報の省サイズ化を図ることが可能となり、ＲＯＭ等のメモリや記憶手段５９の記憶容量を有効に活用することが可能となる。
【０２１８】
［第３の実施の形態］
本発明の第３の実施形態は、上記の第１の実施形態と第２の実施形態とを組み合わせた構成とされている。
【０２１９】
すなわち、図２６に示すように、同じ信号線６や走査線５に接続された隣接する放射線検出素子７の画像データＤ同士の差分データΔＤであって、閾値以上の出現頻度Ｆで出現する図中のＸ〜Ｙの範囲内の差分データΔＤのうち、０および正の値（すなわち図中の０〜Ｙの範囲）の差分データΔＤについてのみデータ圧縮処理に関する情報であるハフマンコードＨｃのテーブルを作成し、作成したテーブルが放射線画像撮影装置１の制御手段２２のＲＯＭ等のメモリやコンソール５８を構成するコンピュータのＲＯＭ等のメモリや記憶手段５９に記憶されるように構成されている。なお、この場合、図中のＸとＹは絶対値が等しい値とされる。
【０２２０】
［放射線画像撮影装置］
この場合、放射線画像撮影装置１の圧縮手段を構成する制御手段２２では、図２７に示すフローチャートに従って差分データΔＤの圧縮、非圧縮の処理が行われる。
【０２２１】
制御手段２２は、ＲＯＭ等のメモリから基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、Ｄｃ（３）、…を読み出してレジスタ部４４のバッファレジスタ４４ａに蓄積させた後、記憶手段４０から走査線方向に並ぶ各画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）…をバッファレジスタ４４ｂに蓄積させて、その差分ΔＤを差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）…として算出する。
【０２２２】
そして、各画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）…をバッファレジスタ４４ａに移し、空になったバッファレジスタ４４ｂに次に隣接する走査線５のラインＬｎ＋２の走査線方向に並ぶ各画像データＤ（２，１）、Ｄ（２，２）、Ｄ（２，３）、…を蓄積させ、同様にして、その差分ΔＤを差分データΔＤ（２，１）、ΔＤ（２，２）、ΔＤ（２，３）…として算出する。制御手段２２は、この処理を繰り返して、各差分データΔＤを算出する（ステップＳ２１）。
【０２２３】
制御手段２２のＲＯＭ等のメモリには、図２６に示したＸおよびＹの値が保存されており、制御手段２２は、続いて、差分データΔＤを算出するごとに算出した差分データΔＤがＸ〜Ｙの対象範囲内の差分データΔＤであるか否かを判定する（ステップＳ２２）。そして、当該差分データΔＤが対象範囲内になければ（ステップＳ２２；ＮＯ）、当該差分データΔＤに対して第１の実施形態で説明した特殊コード、すなわち特殊コード以下の１６ビットのデータが圧縮処理を行っていないいわば生の差分データΔＤであることを表すコードを付加する（ステップＳ２３）。その際、当該差分データΔＤには圧縮処理を施さない。
【０２２４】
また、算出した差分データΔＤがＸ〜Ｙの対象範囲内にあれば（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、制御手段２２は、第２の実施形態の場合と同様に、算出した差分データΔＤの正負すなわち＋（０を含む。）または−の符号部をメモリに保持して（ステップＳ２４）、算出した差分データΔＤの絶対値を算出する（ステップＳ２５）。
【０２２５】
そして、制御手段２２は、０〜Ｙの範囲の差分データΔＤについて作成されたテーブルを参照して、算出した差分データΔＤの絶対値に対してハフマンコードＨｃを割り当てて圧縮処理を行う（ステップＳ２６）。また、制御手段２２は、保持されている当該差分データΔＤの符号部（＋または−）に基づいて、当該差分データΔＤが０または正の値である場合には圧縮処理した当該絶対値に０または正の値であることを表すコードを付加し、当該差分データΔＤが負の値である場合には圧縮処理した当該絶対値に負の値であることを表すコードを付加する（ステップＳ２７）。
【０２２６】
そして、制御手段２２は、全ての差分データΔＤに対して上記のステップＳ２１〜ステップＳ２７の処理を行っていなければ（ステップＳ２８；ＮＯ）、上記のステップＳ２１〜ステップＳ２７の処理を繰り返して行い、全ての差分データΔＤに対して上記のステップＳ２１〜ステップＳ２７の処理を行った時点で（ステップＳ２８；ＹＥＳ）、以上の処理を終了するようになっている。
【０２２７】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１によれば、転送する画像において隣接する画素の画像データＤ同士の差分データΔＤの一部、すなわち、本実施形態では隣接する放射線検出素子７から出力される画像データＤ同士の差分データΔＤの一部のみを圧縮処理の対象とし、さらに、圧縮処理の対象とする一部の差分データΔＤの半分の差分データΔＤについてのみ圧縮処理を行うためのデータ圧縮処理に関する情報（すなわち本実施形態ではハフマンコードＨｃのテーブル）を備えることで、データ圧縮処理に関する情報のさらなる省サイズ化を図ることが可能となる。
【０２２８】
そのため、ハフマンコードのテーブル等のデータ圧縮処理に関する情報を記憶するメモリとして、記憶容量がより小さいメモリを使用することが可能となり、或いは、余ったメモリの記憶容量を有効に活用することが可能となる。
【０２２９】
また、その際、例えばハフマン符号化における出現頻度Ｆが高い差分データΔＤのように圧縮効率が高い差分データΔＤのみを圧縮処理の対象とすることで、出現頻度Ｆが低く長いハフマンコードＨｃが割り当てられる他の差分データΔＤを圧縮処理しなくても、データ全体として、何らの処理を施さずに生のデータのまま転送する場合に比べて、データの転送時間を短縮することが可能となる。また、従来のハフマン符号化を行う場合よりもデータの転送時間を短縮することが可能となる。
【０２３０】
そして、圧縮、非圧縮の画像データＤや差分データΔＤの転送時間が短縮されることで、転送に要する電力の消費量を低減することが可能となる。また、本実施形態のように、放射線画像撮影装置１が、バッテリが内蔵された可搬型の放射線画像撮影装置である場合には、転送に要する電力の消費量が低減されると、バッテリの消耗度合いが軽減され、１回の充電で行うことができる放射線画像撮影の回数の増加を図ることが可能となり、放射線画像撮影装置１の使用効率を向上させることが可能となる。
【０２３１】
［放射線画像撮影システム］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０においても、コンソール５８（図１０参照）を構成するコンピュータのＲＯＭ等のメモリや記憶手段５９には、放射線画像撮影装置１の制御手段２２のメモリに記憶されたデータ圧縮処理に関する情報と同じ情報が記憶されている。
【０２３２】
本実施形態では、コンソール５８は、上記のように、放射線画像撮影装置１からデータが転送されてくると、それらのデータを一旦記憶手段５９に保存する。
【０２３３】
そして、コンソール５８は、記憶手段５９に一旦保存したそれらのデータを順次読み出し、データに特殊コードが付加されていれば、その特殊コードを除去して特殊コードの後の差分データΔを元の差分データΔＤとして復元する。
【０２３４】
また、データに正または負の値であることを表すコードが付加されている場合には、ハフマンコードＨｃのテーブルを参照して、まず、コードの後のハフマンコードＨｃを解凍して差分データΔＤの絶対値を復元する。そして、当該ハフマンコードＨｃに付加されたコードが０または正の値であることを表すコードであれば当該差分データΔＤの絶対値を差分データΔＤとして復元し、当該ハフマンコードＨｃに付加されたコードが負の値であることを表すコードであれば当該差分データΔＤの絶対値に−を付加して負の値に変えて差分データΔＤとして復元する。
【０２３５】
コンソール５８は、このようにして差分データΔＤを復元すると、それらの差分データΔＤに基づいて元の画像データＤを復元する。この元の画像データＤの復元については、上記の第１、第２の実施形態の場合と同様であるから説明を省略する。また、ハフマンコードＨｃのテーブルを複数種類設けることが可能であること等も上記の各実施形態の場合であるから説明を省略する。
【０２３６】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０によれば、上記のように放射線画像撮影装置１から短い転送時間で転送されてきた圧縮された画像データＤや差分データΔＤを、元の画像データＤや元の差分データΔＤと完全に一致するように復元することが可能となり、放射線画像撮影装置１で撮影された各画像データＤを確実に復元することが可能となる。
【０２３７】
また、コンソール５８側においても、ＲＯＭ等のメモリや記憶手段５９に記憶されるハフマンコードＨｃのテーブル等のデータ圧縮処理に関する情報のさらなる省サイズ化を図ることが可能となり、ＲＯＭ等のメモリや記憶手段５９の記憶容量を有効に活用することが可能となる。
【０２３８】
［第４の実施の形態］
上記の第１〜第３の実施形態では、放射線画像撮影装置１で撮影した放射線画像の全画像データＤ（或いは放射線の照射野内等の所定の範囲内の全画像データＤ）について、隣接する放射線検出素子７から出力された画像データＤの差分を差分データΔＤとして算出する場合について説明した。
【０２３９】
すなわち、上記の各実施形態では、放射線画像撮影装置１からコンソール５８に転送される画像が、放射線画像撮影装置１で撮影した放射線画像全体（或いは放射線の照射野内等の所定の範囲内の画像全体）であり、隣接する画素が、同じ信号線６や同じ走査線５に接続された隣接する各放射線検出素子７に対応する各画素であることが前提とされていた。
【０２４０】
しかし、放射線画像撮影装置１で撮影した全画像データＤから所定の割合で画素を間引いた、いわゆる間引き画像をプレビュー用の画像としてコンソール５８側に転送し、このプレビュー用の画像をコンソール５８の表示画面５８ａ（図１０参照）に表示するように構成される場合もある。
【０２４１】
そして、放射線技師等の操作者がプレビュー用の間引き画像を見て、放射線画像撮影装置１で撮影された画像中（間引き画像中）に被写体が適切に撮影されているか否か等を確認し、画像中に被写体が適切に撮影されていれば改めて放射線画像撮影装置１から全画像データＤ等を転送させ、被写体が画像中に適切に撮影されていなければ放射線画像撮影装置１に当該画像データＤを破棄させて、改めて放射線画像撮影を行う再撮影等の作業を行う。
【０２４２】
この場合、放射線画像撮影装置１からコンソール５８に転送される画像は、間引き画像（例えば後述する図２８（Ｂ）参照）であり、隣接する画素は、この間引き画像において隣接する各画素である。
【０２４３】
放射線画像撮影装置１における間引き画像のデータ（以下、間引きデータという。）の作成の仕方としては、種々の手法を採用し得るが、まず、図２８（Ａ）に示すように、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに接続された各放射線検出素子７から出力された各画像データＤのうち、所定本数のラインおきに走査線方向に並ぶ各画像データＤを抽出する形で間引きデータを作成する場合（すなわち、いわゆるライン間引きの場合）について説明する。
【０２４４】
なお、図２８（Ａ）、（Ｂ）や後述する図２９〜図３１では、図１６や図１７に示した場合と同様に、横方向が走査線方向であり、縦方向が信号線方向である。また、図２８（Ａ）の場合、斜線を付した２ラインおきの走査線５のラインＬ１、Ｌ４、Ｌ７、…に接続された各放射線検出素子７から出力された各画像データＤを間引きデータとして作成する場合が示されているが、画像データＤを間引く上記の所定本数は適宜の本数に設定することが可能であり、２ラインおきの場合に限定されない。
【０２４５】
この場合、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、図１８〜図２０等に示した処理と同様の処理により、信号線方向の画像データＤについて差分データＤを算出するが、その際、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１の記憶手段４０から走査線５のラインＬ１、Ｌ４、Ｌ７、…方向に並ぶ画像データＤのみを読み出す。
【０２４６】
すなわち、制御手段２２（算出手段）は、まず、記憶手段４０から走査線５のラインＬ１方向に並ぶ画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…を読み出し、基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、Ｄｃ（３）、Ｄｃ（４）、…とそれらの画像データＤとの差分データΔＤ（１，１）、ΔＤ（１，２）、ΔＤ（１，３）、ΔＤ（１，４）、…を算出する。
【０２４７】
そして、制御手段２２（圧縮手段）は、算出した差分データΔＤが圧縮処理の対象範囲内にあるか否かを判断したり（上記の第１、第３の実施形態の場合）、差分データΔＤの符号部を保持する（上記の第２の実施形態の場合）等して、圧縮、非圧縮の処理を行う。
【０２４８】
また、制御手段２２は、走査線５のラインＬ２、Ｌ３方向に並ぶ各画像データＤは飛ばして、記憶手段４０から走査線５のラインＬ４方向に並ぶ画像データＤ（４，１）、Ｄ（４，２）、Ｄ（４，３）、Ｄ（４，４）、…を読み出し、走査線５のラインＬ１方向に並ぶ画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…とそれらの画像データＤとの差分データΔＤ（４，１）、ΔＤ（４，２）、ΔＤ（４，３）、ΔＤ（４，４）、…を算出して、圧縮、非圧縮の処理を行う。
【０２４９】
そして、以下も同様にして、走査線５のラインＬ７、Ｌ１０、…に並ぶ画像データＤについてもそれぞれ差分データΔＤを算出して圧縮する同様の処理を繰り返す。この処理は、図２８（Ｂ）に示すように、間引きデータとして走査線５のラインＬ１、Ｌ４、Ｌ７、…方向に並ぶ画像データＤを抽出して作成した間引き画像に対して上記の各実施形態と同様に圧縮、非圧縮処理を行うことに相当する。
【０２５０】
なお、この場合、間引き画像用のハフマンコードＨｃのテーブルを新たに用意してもよいが、上記の各実施形態において用いた、間引き画像ではなく全画像の画像データＤに基づいて算出した差分データΔＤの一部に対して適用されるテーブルをそのまま用いることが可能である。また、各画像データＤの差分データΔＤを算出せずに、記憶手段４０から読み出した走査線５のラインＬ１、Ｌ４、Ｌ７、…方向に並ぶ各画像データＤをそのまま圧縮、非圧縮処理するように構成することが可能であることは前述したとおりである。
【０２５１】
一方、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１から転送されてきた圧縮、非圧縮の差分データΔＤに基づいて、上記の第１〜第３の実施形態で説明したように、圧縮された差分データΔＤである各ハフマンコードＨｃを解凍する等して元の画像データＤすなわち間引きデータを復元する。
【０２５２】
そして、コンソール５８は、復元した間引きデータに基づいて、図２８（Ｂ）に示したような間引き画像を形成して表示画面５８ａに表示する。その際、全間引きデータを復元した後に表示画面５８ａに表示するように構成してもよく、また、走査線５のラインＬ１、Ｌ４、Ｌ７、…方向に並ぶ各間引きデータ（各画像データＤ）が復元されるごとに表示画面５８ａに順次表示していくように構成することも可能である。
【０２５３】
上記のようにして間引きデータを転送、復元、表示した後、再撮影の必要がないと判断された場合には、コンソール５８側から全画像データＤの転送要求がなされる。その際、放射線画像撮影装置１で改めて走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘについて上記の第１〜第３の実施形態で説明したように、全画像データＤに基づいて差分データΔＤを算出し、圧縮、非圧縮処理を行ってコンソール５８に転送するように構成することも可能である。
【０２５４】
しかし、上記のように走査線５のラインＬ１、Ｌ４、Ｌ７、…方向に並ぶ各画像データＤは既に復元されているため、記憶手段４０から走査線５の残りのラインＬ２、Ｌ３、Ｌ５、Ｌ６、…方向に並ぶ各画像データＤのみを読み出して、それらに基づいて差分データΔＤを算出し、圧縮、非圧縮処理を行ってコンソール５８に転送するように構成することも可能である。
【０２５５】
すなわち、制御手段２２は、まず、記憶手段４０から走査線５のラインＬ２方向に並ぶ画像データＤ（２，１）、Ｄ（２，２）、Ｄ（２，３）、Ｄ（２，４）、…を読み出し、基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、Ｄｃ（３）、Ｄｃ（４）、…とそれらの画像データＤとの差分データΔＤ（２，１）、ΔＤ（２，２）、ΔＤ（２，３）、ΔＤ（２，４）、…を算出して、圧縮、非圧縮の処理を行う。
【０２５６】
続いて、制御手段２２は、記憶手段４０から走査線５のラインＬ３方向に並ぶ画像データＤ（３，１）、Ｄ（３，２）、Ｄ（３，３）、Ｄ（３，４）、…を読み出し、走査線５のラインＬ２方向に並ぶ画像データＤ（２，１）、Ｄ（２，２）、Ｄ（２，３）、Ｄ（２，４）、…とそれらの画像データＤとの差分データΔＤ（３，１）、ΔＤ（３，２）、ΔＤ（３，３）、ΔＤ（３，４）、…を算出して、圧縮、非圧縮の処理を行う。
【０２５７】
このようにして、以下、走査線５のラインＬ５、Ｌ６、Ｌ８、…に並ぶ画像データＤについてもそれぞれ差分データΔＤを算出して圧縮、非圧縮処理する同様の処理を繰り返す。この処理は、図２９に示すように、走査線５のラインＬ２、Ｌ３、Ｌ５、Ｌ６、…方向に並ぶ画像データＤを抽出し、それについて上記の実施形態と同様に圧縮、非圧縮処理を行うことに相当する。
【０２５８】
コンソール５８は、放射線画像撮影装置１から圧縮され或いは圧縮されなかった残りの差分データΔＤが転送されてくると、上記の第１〜第３の実施形態で説明したように、圧縮された差分データΔＤである各ハフマンコードＨｃを解凍する等して元の画像データＤを復元する。
【０２５９】
そして、コンソール５８は、復元した元の残りの画像データＤと、間引き画像として先に転送され復元された画像データＤとを組み合わせて合成し、図２８（Ａ）に示した元の全体の画像データＤを復元する。そして、それに基づいて間引き画像ではない完全な放射線画像を形成する。
【０２６０】
なお、上記の場合には、間引きデータに相当する走査線５のラインＬ１、Ｌ４、Ｌ７、…方向に並ぶ画像データＤと、その残りの走査線５のラインＬ２、Ｌ３、Ｌ５、Ｌ６、…方向に並ぶ各画像データＤとをそれぞれ独立に扱い、独立に復元させて合体させる場合について説明した。
【０２６１】
しかし、この他にも、例えば、走査線５の残りのラインＬ２、Ｌ３、Ｌ５、Ｌ６、…方向に並ぶ各画像データＤを、間引きデータに相当する走査線５のラインＬ１、Ｌ４、Ｌ７、…方向に並ぶ画像データＤと組み合わせて処理し、復元させるように構成することも可能である。
【０２６２】
具体的には、例えば、走査線５のラインＬ２方向に並ぶ各画像データＤについて、上記のように基準データＤｃ（１）、Ｄｃ（２）、Ｄｃ（３）、Ｄｃ（４）、…とそれらの画像データＤとの差分データΔＤを算出する代わりに、図３０に示すように、走査線５のラインＬ１方向に並ぶ各画像データＤ（１，１）、Ｄ（１，２）、Ｄ（１，３）、Ｄ（１，４）、…と、走査線５のラインＬ２方向に並ぶ各画像データＤ（２，１）、Ｄ（２，２）、Ｄ（２，３）、Ｄ（２，４）、…との差分データΔＤ（２，１）、ΔＤ（２，２）、ΔＤ（２，３）、ΔＤ（２，４）、…を算出し、それらについて圧縮、非圧縮の処理を行う。
【０２６３】
また、走査線５のラインＬ３方向に並ぶ各画像データＤについては、走査線５のラインＬ２方向に並ぶ各画像データＤ（２，１）、Ｄ（２，２）、Ｄ（２，３）、Ｄ（２，４）、…との差分データΔＤ（３，１）、ΔＤ（３，２）、ΔＤ（３，３）、ΔＤ（３，４）、…を算出して圧縮、非圧縮の処理を行う。
【０２６４】
また、走査線５のラインＬ５、Ｌ８、Ｌ１１、…方向に並ぶ各画像データＤについては、走査線５のラインＬ４、Ｌ７、Ｌ１０、…方向に並ぶ各画像データＤとの差分データΔＤを算出し、走査線５のラインＬ６、Ｌ９、Ｌ１２、…方向に並ぶ各画像データＤについては、走査線５のラインＬ５、Ｌ８、Ｌ１１、…方向に並ぶ各画像データＤとの差分データΔＤを算出して、それぞれ圧縮、非圧縮の処理を行う。
【０２６５】
コンソール５８は、間引きデータとして既に復元している走査線５のラインＬ１、Ｌ４、Ｌ７、Ｌ１０、…方向に並ぶ各画像データＤに基づいて、解凍して復元した差分データΔＤ（２，１）、…、ΔＤ（５，１）、…、ΔＤ（８，１）、…、ΔＤ（１１，１）、…とをそれぞれ加算して、走査線５のラインＬ２、Ｌ５、Ｌ８、Ｌ１１、…方向に並ぶ元の各画像データＤを復元する。
【０２６６】
また、復元した走査線５のラインＬ２、Ｌ５、Ｌ８、Ｌ１１、…方向に並ぶ元の各画像データＤと、解凍して復元した差分データΔＤ（３，１）、…、ΔＤ（６，１）、…、ΔＤ（９，１）、…、ΔＤ（１２，１）、…とをそれぞれ加算して、走査線５のラインＬ３、Ｌ６、Ｌ９、Ｌ１２、…方向に並ぶ元の各画像データＤを復元する。
【０２６７】
このようにして、残りの元の画像データＤを復元して、先に復元された画像データＤと組み合わせて合成して、図２８（Ａ）に示した元の全体の画像データＤを復元することで、完全な放射線画像を形成するように構成することも可能である。
【０２６８】
また、放射線画像撮影装置１における間引きデータの作成の仕方として、図３１に示すように、例えば走査線方向と信号線方向にそれぞれ所定個数の放射線検出素子７おきに画像データＤを抽出することで、データ量が全画像データＤの１／９や１／１６等になるように減少させるようにして間引きデータが作成される場合もある。
【０２６９】
この場合、放射線画像撮影装置１からコンソール５８に転送される画像は、データ量が全画像データＤの１／９や１／１６等になるように間引かれた間引き画像であり、隣接する画素は、この間引き画像において隣接する各画素、すなわち図３１の場合は座標（ｎ，ｍ）の画素に対する座標（ｎ＋３，ｍ）の画素や座標（ｎ，ｍ＋３）の画素である。
【０２７０】
そして、このような間引きデータについても、上記と同様にして、放射線画像撮影装置１で差分データΔＤを算出して圧縮、非圧縮の処理を行い、コンソール５８でそれを解凍する等して元の画像データＤすなわち間引きデータを復元するように構成することができる。
【０２７１】
以上のように、間引き画像について差分データΔＤを算出し、圧縮、非圧縮の処理を行って転送する場合にも、上記の各実施形態で示した差分データΔＤに対する圧縮、非圧縮の処理と同様の処理を行うように構成すれば、転送する画像において隣接する画素の画像データＤ同士の差分データΔＤの一部、すなわち、この場合は転送する間引き画像において隣接する画素の画像データＤ同士の差分データΔＤの一部についてのみ圧縮処理を行うためのデータ圧縮処理に関する情報（すなわち本実施形態ではハフマンコードＨｃのテーブル）を備えることで、データ圧縮処理に関する情報の省サイズ化を図ることが可能となる。
【０２７２】
そのため、間引き画像を転送する場合にも、上記の第１〜第３の実施形態における効果を的確に奏することが可能となる。
【０２７３】
なお、本発明は上記の各実施形態に限定されず、本発明の趣旨から逸脱しない限り、適宜変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【０２７４】
１  放射線画像撮影装置
５  走査線
６  信号線
７  放射線検出素子（画素）
１７  読み出し回路
２２  制御手段（算出手段、圧縮手段）
３９  アンテナ装置（転送手段）
４４  レジスタ部（算出手段、圧縮手段）
５０  放射線画像撮影システム
５８  コンソール
５９  記憶手段
Ｄ  画像データ
Ｈｃ  ハフマンコード
Ｐ  検出部
ｒ  領域
ΔＤ  差分
ΔＤ  差分データ
【図１】
2011087727.tif 000003
【図２】
2011087727.tif 000004
【図３】
2011087727.tif 000005
【図４】
2011087727.tif 000006
【図５】
2011087727.tif 000007
【図６】
2011087727.tif 000008
【図７】
2011087727.tif 000009
【図８】
2011087727.tif 000010
【図９】
2011087727.tif 000011
【図１０】
2011087727.tif 000012
【図１１】
2011087727.tif 000013
【図１２】
2011087727.tif 000014
【図１３】
2011087727.tif 000015
【図１４】
2011087727.tif 000016
【図１５】
2011087727.tif 000017
【図１６】
2011087727.tif 000018
【図１７】
2011087727.tif 000019
【図１８】
2011087727.tif 000020
【図１９】
2011087727.tif 000021
【図２０】
2011087727.tif 000022
【図２１】
2011087727.tif 000023
【図２２】
2011087727.tif 000024
【図２３】
2011087727.tif 000025
【図２４】
2011087727.tif 000026
【図２５】
2011087727.tif 000027
【図２６】
2011087727.tif 000028
【図２７】
2011087727.tif 000029
【図２８】
2011087727.tif 000030
【図２９】
2011087727.tif 000031
【図３０】
2011087727.tif 000032
【図３１】
2011087727.tif 000033