(57)【要約】【課題】エンジンが停止しているときに、エンジンオイルの劣化を抑制する。【解決手段】本発明は、エンジンの潤滑装置４０を提供する。エンジンの潤滑装置４０では、オイルパン２２内に反応体を備えた機能部材４４が設けられる。該反応体はオイル中の所定の成分を吸着する機能を有する。反応体としてイオン交換樹脂を用いることができる。【選択図】図１
2011208584.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルパン内に反応体を設け、該反応体はオイル中の所定の成分を吸着する機能を有することを特徴とするエンジンの潤滑装置。
【請求項２】
エンジンが停止したときに、前記オイルパン内のオイルに流れを生じさせる流れ付与装置をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のエンジンの潤滑装置。
【請求項３】
前記流れ付与装置は、前記反応体に向けた流れをオイルに生じさせることを特徴とする請求項２に記載のエンジンの潤滑装置。
【請求項４】
前記流れ付与装置は、
オイルパン内に配置された攪拌部材と、
前記攪拌部材を駆動する駆動装置と
を備えていることを特徴とする請求項２または３に記載のエンジンの潤滑装置。
【請求項５】
オイルの温度を検出するオイル温度検出装置と、
大気温を検出する大気温検出装置と、
を備え、
前記駆動装置は、前記オイル温度検出装置によって検出されたオイルの温度が前記大気温検出装置によって検出された大気温以下になったとき、前記攪拌部材を動かすことを特徴とする請求項４に記載のエンジンの潤滑装置。
【請求項６】
前記流れ付与装置は、バッテリー残量が所定量以上のときに、前記オイルパン内のオイルに流れを生じさせることを特徴とする請求項２から５のいずれかに記載のエンジンの潤滑装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンの潤滑装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、内燃機関の潤滑システム内で使用する化学フィルターを開示する。特許文献１の記載によれば、この化学フィルターは、内燃機関潤滑システム内のオイルフィルターのハウジング内に使用されるか、またはそのオイルフィルターのバイパス部分に使用され、イオン交換材料を有することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００８−５４０１２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、エンジンが停止しているとき、エンジン内でのオイルの循環は停止する。したがって、上記特許文献１に記載されているシステムのようにオイルフィルターに化学フィルターを備えることで、エンジンが停止しているときにオイルの劣化を抑制することは困難である。
【０００５】
そこで、本発明はかかる点に鑑みて創案されたものであり、その目的は、エンジンが停止しているときに、エンジンオイルの劣化を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、エンジンの潤滑装置を提供する。本発明に係るエンジンの潤滑装置は、オイルパン内に反応体を設け、該反応体はオイル中の所定の成分を吸着する機能を有することを特徴とする。
【０００７】
また、エンジンが停止したときに、前記オイルパン内のオイルに流れを生じさせる流れ付与装置がさらに備えられるとよい。前記流れ付与装置は、上記反応体に向けた流れをオイルに生じさせるとよい。前記流れ付与装置は、オイルパン内に配置された攪拌部材と、前記攪拌部材を駆動する駆動装置とを備えているとよい。
【０００８】
オイルの温度を検出するオイル温度検出装置と、大気温を検出する大気温検出装置とが備えられ、前記駆動装置は、前記オイル温度検出装置によって検出されたオイルの温度が前記大気温検出装置によって検出された大気温以下になったとき、攪拌部材を動かすとよい。
【０００９】
また、流れ付与装置は、バッテリー残量が所定量以上のときに、オイルパン内のオイルに流れを生じさせるとよい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る第１実施形態が適用されたエンジンシステムの概念図である。
【図２】第１実施形態に関する反応体であるイオン交換樹脂を備えた機能部材を説明するための図である。
【図３】本発明に係る第２実施形態が適用されたエンジンシステムの概念的な模式図である。
【図４】第２実施形態に関する潤滑装置の攪拌装置の作動を説明するための図である。
【図５】第２実施形態に関する潤滑装置の攪拌装置の作動を説明するための概念的なタイムチャートである。
【図６】第３実施形態に関する潤滑装置の攪拌装置の作動を説明するための図である。
【図７】第３実施形態に関する潤滑装置の攪拌装置の作動を説明するための概念的なタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の好適な実施形態を添付図面に基づいて詳述する。まず、第１実施形態について説明する。
【００１２】
図１に本発明に係る第１実施形態が適用されたエンジンシステムが概念的に示されている。ただし、本第１実施形態での内燃機関（以下、エンジン）１０は、直列４気筒形式のエンジンであるが、本発明が適用されるエンジンは、その気筒数や気筒配列形式ばかりか、火花点火式機関であるか圧縮着火式機関であるかさえも問わない。
【００１３】
エンジン１０はシリンダブロック１２と、ピストン１４と、クランクケース１６と、シリンダヘッド１８と、シリンダヘッド１８を上方から覆うヘッドカバー２０と、オイルパン２２とを備える。そして、エンジン１０は、制御装置として機能するＥＣＵ（図１には示されず）を備える。ＥＣＵは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ａ／Ｄ変換器、入力インタフェース、出力インタフェース等を含むマイクロコンピュータで構成されている。入力インタフェースには、エンジン回転速度を検出可能にするエンジン回転速度センサ、エンジン負荷を検出可能にするエンジン負荷センサ等を含む各種センサ類が電気的に接続されている。これら各種センサ類からの出力信号（検出信号）に基づき、予め設定されたプログラムにしたがって円滑なエンジン１０の運転ないし作動がなされるように、ＥＣＵは出力インタフェースから電気的に燃料噴射弁（不図示）、スロットルバルブ２４を駆動するためのアクチュエータ等に作動信号（駆動信号）を出力する。
【００１４】
このようなエンジン１０は、さらにブローバイガス環流装置を備えている。ここで、ブローバイガスとは、ピストンリングと、シリンダブロック１２のシリンダボアとの隙間からクランクケース１６内へ漏れ出るガスのことである。このブローバイガスは多量の炭化水素や水分を含む。このため、ブローバイガスがあまりに多いとそれはエンジンオイルの早期劣化やエンジン内部の錆の原因になる。また、ブローバイガスには炭化水素が含まれているため、それをこのまま大気に解放することは環境上好ましくない。そのため、ブローバイガスは、吸気負圧を利用して後述の経路を通じて強制的に吸気系統へ戻される。なおエンジンの軽負荷時におけるブローバイガスおよび新気の流れを図１に矢印で示す。
【００１５】
吸気通路２６にはスロットルバルブ２４が設けられ、スロットルバルブ２４の下流側の吸気通路２６ｄと、ヘッドカバー２０内とはＰＣＶ通路２８によって連通されている。ここでＰＣＶとはPositive Crankcase Ventilationの略称である。また、スロットルバルブ２４の上流側の吸気通路２６ｕと、ヘッドカバー２０内とは大気通路３０によって連通されている。ＰＣＶ通路２８にはこれを開閉するＰＣＶバルブ３２が設けられる。ＰＣＶバルブ３２は吸気負圧の大きさに応じて開閉し、流量を変えるものであり、本実施形態ではヘッドカバー２０に固設されている。
【００１６】
シリンダブロック１２とシリンダヘッド１８には、ヘッドカバー２０内とクランクケース１６内とを連通するオイル落とし通路３４が設けられている。本実施形態のオイル落とし通路３４は、動弁系の潤滑を終えたオイルをシリンダヘッド１８上からオイルパン２２へ向けて落とすための通路であると同時に、クランクケース１６内のブローバイガスをヘッドカバー２０内に向けて上昇移動させるための通路である。クランクケース１６からヘッドカバー２０に向かって上昇移動するブローバイガスには、クランクケース１６内のオイルの攪拌、蒸発によって生成されたオイルミストが含まれる。
【００１７】
図示されるように、エンジンの軽負荷時には、ＰＣＶバルブ３２が開かれ、クランクケース１６内のブローバイガスはオイル落とし通路３４、ヘッドカバー２０内、ＰＣＶ通路２８を順に通じて吸気通路２６に戻され、その後、燃焼室で燃焼される。一方このときヘッドカバー２０内には大気通路３０を通じて大気が導入され、この大気はヘッドカバー２０内のブローバイガスを適宜希釈する。
【００１８】
他方、図示しないが、エンジンの高負荷時には、ＰＣＶバルブ３２が閉じられ、ヘッドカバー２０内のブローバイガスは大気通路３０を通じて吸気通路２６に戻される。
【００１９】
このようにクランクケース１６内のブローバイガスは、ヘッドカバー２０内に導入された後、吸気通路２６に戻されて燃焼される。このようなブローバイガスは、燃料成分である炭化水素、既燃焼ガスに含まれるＮＯｘおよびＳＯｘ、水分のほか、クランクケース１６内のオイルの攪拌、蒸発によって生成された気体としてのオイルミストを含んでいる。このため、単にブローバイガスを吸気側に環流させるだけだとオイルも同時に燃焼されてしまい、オイルの消費量が多くなると同時に、オイル燃焼による白煙が生じて問題となる。
【００２０】
そこで、ヘッドカバー２０内には、図示しないが、ブローバイガスからオイルを分離するためのオイルセパレータ室が区画形成されている。このオイルセパレータ室により、ブローバイガスを吸気系に戻す前にブローバイガスからオイルを分離して回収することができ、上記問題を解決することができる。
【００２１】
ところで、上記したようにブローバイガス中にはＮＯｘ、ＳＯｘおよび水分が含まれている。そして、ヘッドカバー２０がエンジンからの熱を伝達されづらくかつその外面が外気に晒されて冷却風等によって冷却されるので、ヘッドカバー２０の内面には結露等による凝縮水が生じやすい。よって、ヘッドカバー内、例えば上記オイルセパレータ室には、それらの反応により、酸性物質ができやすい。これは、エンジン内部におけるスラッジの発生、付着、堆積を促し得る。
【００２２】
そこで、エンジン内、特にここではヘッドカバー内に、スラッジの生成または付着を抑制するために、スラッジ抑制層３６が形成されている。ここでは、スラッジ抑制層３６は塗布によりヘッドカバー２０内面に形成されている。スラッジ抑制層３６は、好ましくは固体のアルカリ性物質からなり、具体的にはアルカリ性物質として炭酸カルシウム（ＣａＣＯ3）が用いられている。スラッジ抑制層３６は、上記酸性物質を中和するように作用する。なお、スラッジ抑制層のスラッジ抑制剤は、他の位置に設けられることが可能である。
【００２３】
さらに、エンジン１０は、上記オイル落とし通路３４やオイルパン２２を含むエンジンの潤滑装置（以下、潤滑装置）４０を有する。潤滑装置４０は、図１においてはその一部のみ表されている。潤滑装置４０はストレーナおよびオイルポンプを備え、オイルパン２２内のオイルはストレーナを通じてオイルポンプによって汲み上げられる（吸引される）。こうして汲み上げたオイルはオイルフィルターを介して、エンジン１０内に形成された油路（各供給部位に対応した複数の油路を含む。）を通じて、エンジン１０内の各部、例えばカムシャフトジャーナル、クランクジャーナル、コンロッド、ピストン１４に供給される。そして、こうして各部に供給された潤滑油つまりオイルは自らの自重により最終的にはオイルパン２２に戻る。なお、バッフルプレート４２が設けられているが、省かれてもよい。
【００２４】
さらに、潤滑装置４０は反応体としてイオン交換樹脂を備えた機能部材４４を備えている。機能部材４４のイオン交換樹脂は、所定のイオン（イオン成分）を吸着する機能を有する。換言すると、所定のイオンをエンジンオイルから除去するべく、そのような所定のイオンを吸着する機能を機能部材４４のイオン交換樹脂は有する。なお、機能部材４４のイオン交換樹脂は、オイル中の所定のイオンを吸着する代わりに、別のイオンを放出する機能を有する。ここでは、アニオン性イオン交換樹脂およびカチオン性イオン交換樹脂の両方がイオン交換樹脂として用いられ、機能部材４４のイオン交換樹脂はこれらからなる。なお、イオン交換樹脂としては、例えば、三菱化学社製ダイヤイオン（登録商標）シリーズのイオン交換樹脂、ローム・アンド・ハース社製アンバーライト（登録商標）シリーズのイオン交換樹脂がある。
【００２５】
ここでは、具体的に、ブローバイガス中のＮＯｘと水とにより生じ得る硝酸イオン、ブローバイガス中のＳＯｘと水とにより生じ得る硫酸イオンのオイル中からの除去を図るべく、硝酸イオンや硫酸イオンを吸着する機能を有するアニオン性イオン交換樹脂が用いられる。このようなアニオン性イオン交換樹脂は、それら陰イオンを吸着し、例えば水酸化物イオンを放出する機能を有する。
【００２６】
また、ここでは、オイル中からＣａイオンの除去を図るべく、Ｃａイオンを吸着する機能を有するカチオン性イオン交換樹脂が用いられる。Ｃａイオンは、上記したようにスラッジ生成を抑制するようにオイル供給系統に設けられたＣａ成分を含むオイル劣化抑制剤が消費されることで生じ得る。また、オイル中に添加剤としてカルシウムスルホネートが添加されている場合には、このカルシウムスルホネートからＣａイオンが生じ得る。このようなカチオン性イオン交換樹脂は、そのような陽イオンを吸着し、水素イオンおよび／またはＮａイオンを放出する機能を有する。
【００２７】
なお、アニオン性イオン交換樹脂の使用によりオイル中から除去することが望まれるイオンには、そのような硝酸イオン（ＮＯ3-）、硫酸イオン（ＳＯ42-）ばかりでなく、例えば、ブローバイガスから生じ得る酢酸イオン（ＣＨ3ＣＯＯ-）、同様にブローバイガスから生じ得るギ酸イオン（ＨＣＯＯ-）、塩化物イオン（Ｃｌ-）、クロム酸イオン（ＣｒＯ42-）がある。これらを含む群またはこれらからなる群から選択された少なくとも１つのイオンを吸着する機能を有するアニオン性イオン交換樹脂が用いられ得る。なお、アニオン性イオン交換樹脂から放出されるイオンは、オイルの劣化を促進しないイオンであるとよく、好ましくは、オイルの劣化を抑制するイオンであるとよい。
【００２８】
また、カチオン性イオン交換樹脂の使用によりオイル中から除去することが望まれるイオンには、そのようなＣａイオン（Ｃａ2+）ばかりでなく、例えば、Ａｌ3+、Ｆｅ2+、Ｆｅ3+、Ｃｒ3+、Ｐｂ2+、Ｎｉ2+、Ｃｕ2+、Ｍｇ2+、Ｔｉ+がある。これらは、オイルへの添加剤、例えばＺｎＤＴＰから生じたり、エンジンの構成部材の磨耗および／または溶出により生じたりする。特に、エンジンの摺動部の摩耗によりエンジンオイル中に生じるＣｕイオン、Ａｌイオン、Ｆｅイオン等は、除去されることが望まれる。これらを含む群またはこれらからなる群から選択された少なくとも１つのイオンを吸着する機能を有するカチオン性イオン交換樹脂が用いられ得る。なお、カチオン性イオン交換樹脂から放出されるイオンは、オイルの劣化を促進しないイオンであるとよく、好ましくは、オイルの劣化を抑制するイオンであるとよい。
【００２９】
なお、アニオン性イオン交換樹脂およびカチオン性イオン交換樹脂のうちの一方のみから、機能部材４４のイオン交換樹脂が構成されてもよい。
【００３０】
このようなイオン交換樹脂は、ビーズ状または膜状の種々の形状を有し得る。本実施形態では、イオン交換樹脂は、パンチングメッシュタイプのケース４６ａ（図２（ａ）参照）に入れられていて、機能部材４４はケース４６ａと、そこに入れられたイオン交換樹脂とからなる。
【００３１】
なお、機能部材では、ケース部材４６ａの代わりに、金網ケース４６ｂ（図２（ｂ）参照）、金網や樹脂などを用いて形成された袋状ケース４６ｃ（図２（ｃ）参照）、メッシュタイプの筒状ケース４６ｄ（内筒４６ｄｉと外筒４６ｄｃとの間に収納領域を有する。）（図２（ｄ）参照）等が用いられ得、その中にイオン交換樹脂が入れられ得る。また、イオン交換樹脂は、板４６ｅやフィルムに積層されたり（図２（ｅ）参照）、部品にスプレー等を用いて塗布されたりすることができ、そのようにして板４６ｅ等に固定されたイオン交換樹脂が機能部材として用いられることができる。ただし、図２（ｅ）において、板４６ｅ上に形成された層がイオン交換樹脂４４ｅの層である。なお、イオン交換樹脂のみから機能部材４４が構成されてもよい。
【００３２】
このようなイオン交換樹脂を含む機能部材４４は、潤滑装置４０の種々の箇所に設置されることができる。ここでは、図示しないが油路にもそのようなイオン交換樹脂を含む機能部材は設置されているが、特にオイルパン２２内のオイルＯｉｌ中に全体が浸かるようにイオン交換樹脂を含む機能部材４４は設置されている。機能部材４４の設置箇所は、循環するオイルの流れ上に位置するように定められ、好ましくは、機能部材４４はオイルストレーナの近くに設置される。ここでは、機能部材４４は、上記ケース４６ａに入れられたイオン交換樹脂からなり、この場合、図示しない支持部材（支持手段）によって、オイルパン２２内に実質的に固定されている。なお、このような機能部材４４のイオン交換樹脂は適宜交換され得る。
【００３３】
このように、オイルパン２２内にイオン交換樹脂が設置されるので、エンジン作動中ばかりでなく、エンジン停止中にも、オイルパン２２に戻るオイルから適切に所定のイオンを除去することが可能になる。したがって、オイルの劣化を適切に抑制することができる。
【００３４】
次に、本発明に係る第２実施形態について説明する。第２実施形態に係る潤滑装置１４０が適用されたエンジン１００の模式図を図３に示す。なお、図３のエンジン１００は、上記第１実施形態が適用されたエンジン１０の構成を全て備える。第２実施形態に係る潤滑装置１４０は、流れ付与装置としての攪拌装置１５０が備えられている点で、第１実施形態に係る潤滑装置４０と異なる。そこで、以下では、攪拌装置１５０に関して主に説明し、既に説明した構成要素と同じまたは対応する構成要素には、上記説明で用いた符号に対応する符号を付して、それらの重複説明を省略する。なお、図３では、潤滑装置１４０のうちのオイルストレーナ１５２、オイルポンプ１５４、オイル落とし通路１３４を含む油路およびオイルノズル１５６が表されている。また、ここでは、オイルパン１２２内にイオン交換樹脂を備えた機能部材１４４が設けられ、さらにイオン交換樹脂を備えた機能部材１５７がオイル落とし通路１３４に設けられている。
【００３５】
第２実施形態に係る潤滑装置１４０は、オイルパン１２２内のオイルに流れを生じさせる流れ付与装置を備える。流れ付与装置はここでは攪拌装置１５０であり、オイルパン１２２のオイルＯｉｌ中に備えられた攪拌部材としてのフィン１５８と、フィン１５８に連結された駆動手段としてのモータ１６０と、フィン１５８を動かすようにモータ１６０を作動させるモータ制御装置１６２とを備える。なお、フィン１５８を駆動する駆動装置は、モータ１６０とモータ制御装置１６２とを含んで構成される。
【００３６】
モータ制御装置１６２は、上記ＥＣＵ（本第２実施形態では符号「１６４」が付される。）に含まれる。ＥＣＵ１６４の一部は、エンジン回転速度センサ１６６と共にエンジン回転速度検出装置を構成する。なお、本実施形態ではエンジン回転速度検出装置はエンジン停止判定装置に含まれる。またＥＣＵ１６４の一部は、エンジン負荷センサ１６８と共にエンジン負荷検出装置を構成する。また、ＥＣＵ１６４にはバッテリー１７０がつながっていて、ＥＣＵ１６４の一部はバッテリー１７０の残量を検出する残量検出装置の機能を有する。なお、バッテリー１７０の残量を検出するためにセンサ等の手段が設けられることができる。
【００３７】
本第２実施形態では、攪拌装置１５０のフィン１５８は、エンジン作動時、停止されていて、エンジンが停止したときに、作動される。以下に、攪拌装置１５０の作動に関して、図４および図５に基づいて説明する。なお、エンジンが停止したとき、ＥＣＵ１６４は停止せずに、攪拌装置１５０のフィン１５８を作動させる。
【００３８】
ＥＣＵ１６４はエンジン１００が停止したか否かを判定する（ステップＳ４０１）。具体的には、ここではエンジン１００が停止したか否かはエンジン回転速度が零になったか否かで判断される。エンジン１００が停止していないときには（ステップＳ４０１で否定判定）、モータ１６０はＯＦＦ状態にされる（モータは作動されない）（ステップＳ４０３）。
【００３９】
これに対して、エンジン１００が停止したときには（ステップＳ４０１で肯定判定）、バッテリー残量が所定残量以上か否かが判定される（ステップＳ４０５）。ここでは所定残量は必要最低残量であり、次回のエンジン１００の始動等のために最低限度確保される必要がある残量であり、予め定められている。なお、所定残量は、種々の値に定められ得る。
【００４０】
そして、エンジン１００が停止したときであって（ステップＳ４０１で肯定判定）、バッテリー残量が所定残量以上であるとき（ステップＳ４０５で肯定判定）、モータ１６０がＯＮ状態にされる（モータ１６０が作動される）（ステップＳ４０７）（図５のｔ１時点）。これにより、フィン１５８が動かされて（回転されて）、オイルパン１２２内のオイルＯｉｌに流れが付与される。特に、ここでは、フィン１５８の位置および向きは、攪拌装置１５０によって与えられたオイルの流れが機能部材１４４つまりそこに備えられたイオン交換樹脂に向くように、定められている。したがって、これにより、オイルからの所定のイオンの除去をより積極的に促すことが可能になる。
【００４１】
他方、モータがＯＮ状態にされても（ステップＳ４０７）、バッテリー残量が所定残量未満になったり（ステップＳ４０５で否定判定）、あるいはエンジン１００が始動されたりしたときには（ステップＳ４０１で否定判定）、モータ１６０はＯＦＦ状態にされる（図５のｔ２時点）。つまり、攪拌装置１５０は、エンジンが停止しているときであってバッテリー残量が所定量以上のときに、オイルパン１２２内のオイルに流れを生じさせる。なお、攪拌装置１５０はエンジン作動中にオイルパン１２２内のオイルに流れを生じさせてもよい。
【００４２】
エンジン１００が停止された状態で、バッテリー残量が所定残量未満であるとき、モータ１６０が上記の如くＯＦＦ状態にされると共に、ＥＣＵも実質的にＯＦＦ状態になる。
【００４３】
次に、本発明に係る第３実施形態について説明する。第３実施形態に係る潤滑装置２４０が適用されたエンジン２００は、第２実施形態に係る潤滑装置１４０が適用されたエンジン１００と概ね同じ構成を備えるので、その詳細な説明は省略される。第３実施形態に係る潤滑装置２４０は、流れ付与装置としての攪拌装置２５０の作動に際してオイルの温度を考慮する点で、第２実施形態に係る潤滑装置１４０と異なる。そこで、以下では、第３実施形態における攪拌装置２５０に関して主に説明する。なお、以下の説明では、既に説明した構成要素と同じまたは対応する構成要素に第２実施形態の説明で用いた符号に対応する符号を付し、それら構成要素の重複説明を省略する。
【００４４】
図示しないが、第３実施形態に係る潤滑装置２４０が適用されたエンジン２００は、オイルの温度を検出するためのオイル温度センサと、大気温（外気の温度）を検出するための大気温センサとを備えている。オイル温度センサと共にＥＣＵ２６４の一部はオイル温度検出装置を構成する。また、大気温センサと共にＥＣＵ２６４の一部は大気温検出装置を構成する。
【００４５】
第３実施形態に係る潤滑装置２４０は、流れ付与装置として攪拌装置２５０を備え、攪拌装置２５０は以下に図６および図７に基づいて説明されるように作動する。ただし、図６のステップＳ６０１、Ｓ６０３、Ｓ６０７、Ｓ６０９は、図４のステップＳ４０１、Ｓ４０３、Ｓ４０５、Ｓ４０７にそれぞれ対応するので、それらの重複説明を省略する。
【００４６】
エンジンが停止したとき（ステップＳ６０１で肯定判定）、オイルの温度が大気温以下か否かが判定される（ステップＳ６０５）。そしてオイルの温度が大気温を超えているとき（ステップＳ６０５で否定判定）、モータがＯＦＦ状態にされる（ステップＳ６０３）。
【００４７】
他方、エンジンが停止した状態で（ステップＳ６０１で肯定判定）、オイルの温度が大気温以下であるとき（ステップＳ６０５で肯定判定）、バッテリー残量が所定残量以上であるか否かが判定される（ステップＳ６０７）。その結果、バッテリー残量が所定残量以上であるとき（ステップＳ６０７で肯定判定）、モータ２６０がＯＮ状態にされる（ステップＳ６０９）（図７のｔ３時点）。
【００４８】
そして、モータ２６０がＯＮ状態にされても（ステップＳ６０９）、バッテリー残量が所定残量未満になったり（ステップＳ６０７で否定判定）、あるいはエンジン２００が始動されたりしたときには（ステップＳ６０１で否定判定）、モータ２６０はＯＦＦ状態にされる（図７のｔ４時点）。このように、攪拌装置２５０は、エンジンが停止しているときであってバッテリー残量が所定量以上のとき、かつ、オイルの温度が大気温以下であるとき、オイルパン２２２内のオイルに流れを生じさせる。
【００４９】
このようにオイルの温度が大気温以下であるときに、攪拌装置２５０が作動される。例えば、オイルの温度が大気温を越えているとき、オイルパン２２２内のオイルには自然対流が生じ得るので、それによりオイルと機能部材２４４のイオン交換樹脂との接触が促され、所定のイオンの除去が促進される。それ故、そのような対流による所定のイオンの除去促進がほとんどなくなったときに、上記したように、攪拌装置２５０が作動され、所定のイオンの除去が促される。したがって、エネルギーをより有効に活用することができる。
【００５０】
なお、上記３つの実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明はこれらに限定されない。例えば、上記潤滑装置を備えたエンジンを採用した車両が、ハイブリッド車両、具体的にはエンジンと電動機とを直列的に用いた動力源を備えた車両である場合、上記バッテリーは回生エネルギーを充電するバッテリーであり得る。この場合、特に、バッテリーがフル充電状態にあるとき、車両減速時の回生エネルギーを用いて、上記攪拌装置のモータを作動させることができる。
【００５１】
また、潤滑装置のオイルポンプを電動オイルポンプとして、エンジンが停止したときに、電動オイルポンプを作動させることもできる。これにより、エンジン内のエンジンオイルをエンジン内で循環させ、オイルパン内のオイルに流れを生じさせることができる。したがって、エンジンオイル中の所定のイオンを反応体、具体的にはイオン交換樹脂で適切に除去することができる。つまり、この場合、電動オイルポンプは流れ付与装置に含まれる。
【００５２】
なお、そのような電動オイルポンプの作動は、例えば上記攪拌装置のフィンの作動時に行われることができ、また、攪拌装置のフィンが作動していないときに行われてもよい。なお、エンジン内にエンジンオイルを循環させる電動オイルポンプが備えられるとき、上記攪拌装置は備えられなくてもよい。また、流れ付与装置は、上記構成を備える攪拌装置に限定されず、例えば、攪拌部材としての攪拌子とマグネチックスターラーとを備え、攪拌子はオイルパン内に配置され得る。
【００５３】
また、本発明における反応体はイオン交換樹脂に限定されない。イオン交換樹脂、無機イオン交換体、キレート樹脂および／または合成吸着剤を反応体として用いることが可能である。反応体として、所定の成分を吸着する機能を有する種々の物質や、所定の成分を吸着する機能と別の所定の成分を放出する機能とを有する種々の物質を用いることができる。
【００５４】
また、反応体によって吸着除去されるべき成分は、上記したような硝酸イオン、硫酸イオン等の酸、添加物から生じた成分、エンジンの構成部材の磨耗および／または溶出により生じた成分であって、オイル中の不要成分または不純物であるとよい。なお、吸着されるべき成分は、上記イオンに限定されず、また、イオン以外の成分をも含み得る。またオイルへ反応体から放出されるべき成分はエンジンオイルに無害である成分またはオイルへの添加剤として機能する有用成分であるとよい。なお、同様に、放出されるべき成分は、上記イオンに限定されず、イオン以外の成分も含み得る。
【００５５】
このような反応体を用いて、オイル中の不要成分または不純物を除去できるので、オイル中にそのような不要成分または不純物を供給する可能性のある種々の材料および／または薬剤等の物質を、酸化防止剤、金属系洗浄剤、摩擦調整剤、無灰分散剤、ｐＨ調整剤としてオイルへ加えることも可能になる。
【００５６】
なお、このような反応体は、上記実施形態で説明したように、ケース等に入れられたり、板等に固定されたりすることで機能部材とされて、所定箇所に設置されることができる。しかし、反応体は、ケース等に入れられることなく、オイルパン内等の所定箇所に設置されてもよい。
【００５７】
以上、本発明を上記実施形態およびその変形例に基づいて説明した。しかし、本発明は、それら実施形態等に限定されず、他の実施形態を許容する。例えば、本発明は、上記実施形態や変形例の全体的な組み合わせまたは部分的な組み合わせを、矛盾しない範囲において許容する。本発明には、特許請求の範囲によって規定される本発明の思想に包含されるあらゆる変形例や応用例、均等物が含まれる。
【符号の説明】
【００５８】
１０  エンジン
１２  シリンダブロック
１４  ピストン
１６  クランクケース
１８  シリンダヘッド
２０  ヘッドカバー
２２  オイルパン
２６  吸気通路
２８  ＰＣＶ通路
３０  大気通路
３２  ＰＣＶバルブ
３４  オイル落とし通路
３６  スラッジ抑制層
４２  バッフルプレート
４４  機能部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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