(57)【要約】【課題】  放電ガスをケースに流入させる検出孔をボールで塞ぎ、ケース内側への異物の侵入を抑えるとともに、放電ガスをボールとケースとの間の細隙に通してセンサに導き、トラッキングの予兆を高精度に検出する。【解決手段】  電源コンセントや差込プラグ等の配線器具において、ケース２の前面カバー部２aに検出孔８を形成し、放電ガスＧを検出孔８に通してケース２の外側から内側に導入する。ケース２の内壁１０に位置決め溝１３を形成し、位置決め溝１３に金属製の帯板からなるセンサ１１を嵌合し、センサ１１に係止孔１２を形成する。前面カバー部２aの内面に半球形の凹部１６を検出孔８と連通するように形成し、凹部１６に嵌合したボール１４の一部をセンサ１１の係止孔１２に係止する。ボール１４と凹部１６との間に細隙１５を形成し、放電ガスＧを検出孔８から細隙１５に通してセンサ１１に導く。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースに検出孔を形成し、検出孔に通して放電ガスをケースの内側に導き、ケースの内壁に放電ガスを検知するセンサを設けた配線器具において、
前記センサに係止孔を形成し、前記ケースの内面に凹部を前記検出孔と連通するように形成し、凹部に嵌合したボールの一部を係止孔に係止し、ボールと凹部との間に前記放電ガスを検出孔からセンサに導く細隙を形成したことを特徴とする配線器具。
【請求項２】
前記凹部を半球形に形成し、前記係止孔を凹部よりも小径の円形に形成した請求項１記載の配線器具。
【請求項３】
前記ボールを熱収縮性材料で成形した請求項１又は２記載の配線器具。
【請求項４】
前記センサを金属製の帯板で形成し、前記内壁にセンサが嵌合する位置決め溝を設けた請求項１、２又は３記載の配線器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トラッキングの予兆を検出する機能を備えた電源コンセントや差込プラグ等の配線器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プラグ接続部に発生した放電ガスをトラッキングの予兆として検出し、警報器や回路遮断器を動作させる配線器具が知られている。例えば、図９に示す従来の電源コンセント５１は、ケース５２の前面カバー部５２aにプラグ差込口５３と検出孔５４を備え、プラグ刃体（図示略）に発生した火花放電に伴う放電ガスＧを検出孔５４からケース５２の内側に導き、内壁５５に埋設した線状のセンサ５６で検知し、検知信号を回路基板５７上のトラッキング検出回路に送るようになっている。
【０００３】
特許文献１には、ケースの前面に大径の透孔を形成し、透孔にブッシングを圧入し、ブッシングの中央に細径の検出孔を貫設した電源コンセントが記載されている。特許文献２には、２本のプラグ刃体の間においてケースに検出孔を形成し、放電ガスを検知するセンサと警報ランプおよび警報ブザーをケースに内蔵し、トラッキング検出機能を差込プラグに付加する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−４８９６２号公報
【特許文献２】特開２００７−５０２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、従来の配線器具によると、検出孔５４がケース５２の外面に常時開いているため、異物がケース５２の内側に侵入しやすかった。特許文献１では、透孔をブッシングで塞いでいるが、ガス通路を確保するために、ブッシングに検出孔を微細加工する必要があり、配線器具の製作コストが高くつくという問題点があった。
【０００６】
また、従来のトラッキング検出機構では、センサ５６が検出孔５４から空間的に切り離されているため、放電電流が流れ難い。しかも、センサ５６と検出孔５４がごく狭い面積で相対しているため、ケース５２や内壁５５の変形等で検出孔５４とセンサ５６の相対位置が変化した場合に、センサ５６の感度が低下する虞があるという問題点もあった。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、ケース内側への異物の侵入を抑制し、簡単かつ安価な機構でトラッキングを高精度に検出できる配線器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の配線器具は、ケースに検出孔を形成し、検出孔に通して放電ガスをケースの内側に導き、ケースの内壁に放電ガスを検知するセンサを設け、センサに係止孔を形成し、ケースの内面に凹部を検出孔と連通するように形成し、凹部に嵌合したボールの一部を係止孔に係止し、ボールと凹部との間に放電ガスを検出孔からセンサに導く細隙を形成したことを特徴とする。
【０００９】
ここで、ボールの周囲に均等な細隙を形成できるように、凹部を半球形に形成し、係止孔を凹部よりも小径の円形に形成するのが好ましい。また、ボールを熱収縮性材料で成形し、トラッキング現象に伴う発熱で細隙を広げ、放電ガスをセンサ側へ流れやすくする手段を採用できる。放電ガスに対するセンサの接触面積を広くするために、センサを金属板で帯状に形成し、内壁にセンサが嵌合する位置決め溝を設けるのが望ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の配線器具によれば、凹部に嵌合したボールが検出孔を塞いでいるので、ケース内側への異物が侵入し難くなり、侵入した異物をボールの回転によりケースの外側に取り出すこともできる。また、放電ガスに含まれる湿気が細隙面の広範囲に付着するため、放電電流がセンサ側へ流れやすくなる。しかも、ボールがセンサと検出孔との相対位置を固定し、細隙をセンサに直結しているので、センサの感度を高め、トラッキングの予兆を高精度に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例１を示す電源コンセントの斜視図である。
【図２】電源コンセントのプラグ差込口と検出孔を示す正面図である。
【図３】検出孔周辺のトラッキング検出機構を示す図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】トラッキング検出機構のセンサ取付構造を示す斜視図である。
【図５】ボールと凹部との間の細隙を示す図３のＢ部拡大図である。
【図６】ボールを熱収縮させて細隙を拡大した様子を示す断面図である。
【図７】本発明の実施例２を示す差込プラグの断面図である。
【図８】差込プラグのトラッキング検出機構を示す図７のＣ部拡大図である。
【図９】従来の電源コンセントを示す要部破断平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。この実施形態の配線器具では、図５に示すように、ケース２の前面カバー部２aに検出孔８が形成され、放電ガスＧが検出孔８を通ってケース２の外側から内側に流入する。ケース２の内壁１０には位置決め溝１３が形成され、位置決め溝１３に金属製の帯板からなるセンサ１１が嵌合され、センサ１１に係止孔１２が形成されている。前面カバー部２aの内面には半球形の凹部１６が検出孔８と連通するように形成され、凹部１６に嵌合したボール１４の一部がセンサ１１の係止孔１２に係止されている。ボール１４と凹部１６との間には細隙１５が形成され、放電ガスＧが検出孔８から細隙１５を通ってセンサ１１に導かれる。
【実施例１】
【００１３】
次に、本発明を電源コンセントに具体化した実施例１を図１〜図６に基づいて説明する。図１に示すように、この電源コンセント１では、ケース２の前面カバー部２aに２つ一組のプラグ差込口３が例えば上下に二組配設されている。プラグ差込口３の横には、トラッキングの予兆を検出したときに動作する警報ランプ４及び回路遮断器５と、動作したブザーを停止させるブザー停止ボタン６と、トラッキング検出回路の動作試験を行うテストボタン７とが設けられている。
【００１４】
図２、図３に示すように、２つのプラグ差込口３の間には、放電ガスをケース２の内側に導く検出孔８が形成されている。プラグ差込口３の奥には、プラグ刃体２３（図７参照）を受ける受け刃９が固定され、一対の受け刃９の間に内壁１０が検出孔８と相対する位置で前面カバー部２aの内面に当接するように立設されている。そして、内壁１０の上端面にセンサ１１が装着され、検出孔８から流入した放電ガスを検知し、検知信号（電流）を回路基板（図９参照）上のトラッキング検出回路に送信する。
【００１５】
図４、図５に示すように、センサ１１は金属製の帯板で形成され、帯板の一部に係止孔１２が形成されている。内壁１０の上端面には位置決め溝１３が設けられ、センサ１１が位置決め溝１３に嵌合した状態で内壁１０と前面カバー２aとの間に挟着されている。前面カバー２aの内面には、半球形の凹部１６が検出孔８に連通するように形成されている。そして、凹部１６にボール１４が嵌合され、ボール１４の露出部がセンサ１１の係止孔１２に係止されている。
【００１６】
係止孔１２は凹部１６よりも小径の円形に形成され、凹部１６とボール１４との間に放電ガスＧを検出孔８からセンサ１１に導く細隙１５が形成されている。ボール１４はフッ素樹脂やポリ塩化ビニル樹脂等の熱収縮性材料で成形され、図６に示すように、トラッキング現象に伴う発熱で収縮するようになっている。
【００１７】
以上のように構成された電源コンセント１によれば、次のような作用効果が得られる。
（ａ）ボール１４で検出孔８を塞ぎ、ケース２内側への異物の侵入を抑制できる。
（ｂ）ボール１４を回転することで、侵入した異物をケース２の外側に取り出すこともでき、掃除が容易である。
（ｃ）プラグ差込口３の間から開口部をなくし、ユーザーに安心感を与え、電源コンセント１の外観を改善できる。
【００１８】
（ｄ）放電ガスＧに含まれる湿気を凹部１６とボール１４の相対面に広く付着させ、湿気を媒体とする電流通路を細隙１５の広範囲に形成できる。
（ｅ）ボール１４が検出孔８とセンサ１１の相対位置を固定し、細隙１５の電流通路をセンサ１１に直結するため、放電電流に対するセンサ１１の感度を高め、トラッキングの予兆を高精度に検出できる。
【００１９】
（ｆ）ボール１４を放電ガス流によって回転させ、より多くの湿気をケース２の内側に取り込むことができる。
（ｇ）特に、トラッキング発生時には、ボール１４が熱収縮して細隙１５を広げるので、放電ガス中の湿気をセンサ１１へスムーズに導くことができる。
（ｈ）センサ１１が帯状に形成され、内壁１０の位置決め溝１３に嵌合しているので、放電ガスＧとの接触面積を広げ、センサ１１の感度をさらに高めることができる。
【実施例２】
【００２０】
次に、本発明を差込プラグに具体化した実施例２を図７、図８に従って説明する。この差込プラグ２１では、ケース２２の前面カバー部２２aから２本のプラグ刃体２３が突出している。プラグ刃体２３の間には検出孔２４が形成され、放電ガスＧが検出孔２４を通ってケース２２の外側から内側に流入する。ケース２２の内壁２５には位置決め溝２８が形成され、位置決め溝２８に実施例１と同様の帯状センサ２６が嵌合し、センサ２６に係止孔２７が形成されている。
【００２１】
前面カバー部２２aの内面には半球形の凹部３１が検出孔２４と連通するように形成され、凹部３１に嵌合したボール２９の一部がセンサ２６の係止孔２７に係止されている。ボール２９と凹部３１との間には細隙３０が形成され、放電ガスＧが検出孔２４から細隙３０を通ってセンサ２６へ導かれる。したがって、この差込プラグ２１によっても、実施例１の電源コンセント１と同様に、ケース２２内への異物の侵入を抑制できるとともに、簡単かつ安価な機構でトラッキングの予兆を高精度に検出することができる。
【００２２】
なお、本発明は上記実施例１，２に限定されず、例えば、ボールを金属材料で形成したり、プラグとコンセントの両方を装備した配線器具に適用したりするなど、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、各部の構成を適宜に変更して実施することも可能である。
【符号の説明】
【００２３】
１    電源コンセント
２１    差込プラグ
２，２２    ケース
８，２４    検出孔
１０，２５    内壁
１１，２６    センサ
１２，２７    係止孔
１３，２８    位置決め溝
１４，２９    ボール
１５，３０    細隙
１６，３１    凹部
Ｇ    放電ガス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011096513.tif 000009
【図８】
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【図９】
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