(57)【要約】【課題】  浴槽内の薬液濃度を予め設定された濃度に確実に維持することで、より適切な薬液濃度にて入浴が行えるようにする入浴装置を提供することを目的とする。【解決手段】  浴槽２内の湯を循環させる循環配管３３を有する循環装置４０と、循環装置４０に接続され浴槽２内、または浴槽２内ないし循環配管４０内の湯の殺菌を行うための薬液殺菌装置３５と、浴槽２内の湯水位を検知する水位検知手段２８と、浴槽２へ湯を給湯する給湯配管２０に設けられ給湯配管２０内を流れる湯流量を計測する流量計測手段２２と、を備え、薬液殺菌装置３５が、流量計測手段２２から算出された給湯量情報に基づき、浴槽２内の湯が予め設定された薬液濃度になるように薬液注入し、流量計測手段２２は、水位検知手段２８により湯水位がオーバーフロー水位に達したことが検知された以降は湯流量を計測しないよう制御される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽を昇降させて入浴者を入退浴させる入浴装置であって、
前記浴槽内の湯を循環させる循環配管を有する循環装置と、
該循環装置に接続され前記浴槽内、または前記浴槽内ないし前記循環配管内の湯の殺菌を行うための薬液殺菌装置と、
前記浴槽内の湯水位を検知する水位検知手段と、
前記浴槽へ湯を給湯する給湯配管に設けられ該給湯配管内を流れる湯流量を計測する流量計測手段と、を備え、
前記薬液殺菌装置が、前記流量計測手段の計測結果から算出された給湯量情報に基づき、前記浴槽内の湯が予め設定された薬液濃度になるように薬液注入し、
前記流量計測手段は、前記水位検知手段により湯水位がオーバーフロー水位に達したことが検知された以降は湯流量を計測しないよう制御されることを特徴とする入浴装置。
【請求項２】
浴槽を昇降させて入浴者を入退浴させる入浴装置であって、
前記浴槽内の湯を循環させる循環配管を有する循環装置と、
該循環装置に接続され前記浴槽内、または前記浴槽内ないし前記循環配管内の湯の殺菌を行うための薬液殺菌装置と、
前記浴槽内の湯水位を検知する水位検知手段と、
前記浴槽へ湯を給湯する給湯配管に設けられ該給湯配管内を流れる湯流量を計測する流量計測手段と、を備え、
前記浴槽の湯が排水される際に給湯が重ねてなされることにより、適正水位またはオーバーフロー水位までの給湯量を超える湯量が、前記流量計測手段の計測結果に基づいて算出された場合は、前記薬液殺菌装置は、それぞれ適正水位またはオーバーフロー水位までの給湯量を上限として予め設定された薬液濃度に対応する量の薬液を注入することを特徴とする入浴装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の入浴装置において、
前記浴槽が非入浴位置にあり、且つ前記循環装置により浴槽の湯を循環させた状態で前記薬液殺菌装置から薬液注入がなされることを特徴とする入浴装置。
【請求項４】
請求項３記載の入浴装置において、
前記循環装置は、前記浴槽から取り込んだ湯に空気を混入し噴流として噴出する噴流発生装置であることを特徴とする入浴装置。
【請求項５】
請求項３または４に記載の入浴装置において、  
前記薬液殺菌装置からの薬液注入後も所定時間だけ前記循環装置を動作させることを特徴とする入浴装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽を昇降させて入浴者を入退浴させる構造の入浴装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、入浴者を載せた担架を浴槽内の支持台上に移乗させた後、浴槽を昇降機構により上昇させて入浴者を入浴させる入浴装置において、浴槽側面に設けられた循環路により湯を循環させるとともに、この循環路に設けられた殺菌装置により湯を殺菌できるようにした入浴装置が知られている（例えば、特許文献１）。
この入浴装置は、循環路の殺菌装置の作動が昇降機構と連動しており、浴槽が上昇されると殺菌装置の作動が開始され、入浴時に浴槽内の湯が殺菌装置によって殺菌され、浴槽内の湯が有効な殺菌濃度に維持されるようになっている。
【０００３】
また、浴槽内への湯の貯留量が所定量となった際に、フロートスイッチからの作動開始信号によって、殺菌装置が作動されるので、浴槽内に貯留する湯が自動的に殺菌処理され、殺菌作業にかかる労力が大幅に低減されるものである。
さらに、入浴者の入浴時に、殺菌装置が作動して、浴槽本体内の湯を、浴槽本体内への差し湯を考慮した所定時間だけ殺菌処理するものであるので、入浴時における確実な殺菌処理が行われ、入浴時の度に差し湯を行ったとしても浴槽本体内の湯の殺菌濃度が確実に有効な濃度に維持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３００２１８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の入浴装置では、浴槽内の湯水位がオーバーフロー水位に達した以降に差し湯が行われた場合に湯の殺菌濃度を所定濃度に維持するための工夫がなされておらず、オーバーフローする湯量を考慮せずに殺菌処理を行うと、浴槽内の殺菌濃度が高濃度になり過ぎてしまうという問題点を有していた。
また、うっかり排水栓を開栓したまま初期差し湯を開始し、その後そのことに気付き慌てて排水栓を閉栓し差し湯を続行した場合や、排水栓を開栓し浴槽内の低温に下がった湯の一部を槽外へ排水した後に高温の差し湯を行う場合などは、貯湯量が所定量を超えて算出される可能性があり、この差し湯量に対応して殺菌装置を作動すると、浴槽内の湯の殺菌濃度が高濃度になってしまい適切な殺菌濃度を維持できないという問題点も有していた。
【０００６】
本発明は上記の諸問題点に鑑みてなされたもので、浴槽内の薬液濃度を予め設定された濃度に確実に維持することで、より適切な薬液濃度にて入浴が行えるようにする入浴装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を実現する為、請求項１記載の発明は、浴槽を昇降させて入浴者を入退浴させる入浴装置であって、
前記浴槽内の湯を循環させる循環配管を有する循環装置と、
該循環装置に接続され前記浴槽内、または前記浴槽内ないし前記循環配管内の湯の殺菌を行うための薬液殺菌装置と、
前記浴槽内の湯水位を検知する水位検知手段と、
前記浴槽へ湯を給湯する給湯配管に設けられ該給湯配管内を流れる湯流量を計測する流量計測手段と、を備え、
前記薬液殺菌装置が、前記流量計測手段の計測結果から算出された給湯量情報に基づき、前記浴槽内の湯が予め設定された薬液濃度になるように薬液注入し、
前記流量計測手段は、前記水位検知手段により湯水位がオーバーフロー水位に達したことが検知された以降は湯流量を計測しないよう制御されることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、浴槽を昇降させて入浴者を入退浴させる入浴装置であって、
前記浴槽内の湯を循環させる循環配管を有する循環装置と、
該循環装置に接続され前記浴槽内、または前記浴槽内ないし前記循環配管内の湯の殺菌を行うための薬液殺菌装置と、
前記浴槽内の湯水位を検知する水位検知手段と、
前記浴槽へ湯を給湯する給湯配管に設けられ該給湯配管内を流れる湯流量を計測する流量計測手段と、を備え、
前記浴槽の湯が排水される際に給湯が重ねてなされることにより、適正水位またはオーバーフロー水位までの給湯量を超える湯量が、前記流量計測手段の計測結果に基づいて算出された場合は、前記薬液殺菌装置は、それぞれ適正水位またはオーバーフロー水位までの給湯量を上限として予め設定された薬液濃度に対応する量の薬液を注入することを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の入浴装置において、
前記浴槽が非入浴位置にあり、且つ前記循環装置により浴槽の湯を循環させた状態で前記薬液殺菌装置から薬液注入がなされることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の入浴装置において、
前記循環装置は、前記浴槽から取り込んだ湯に空気を混入し噴流として噴出する噴流発生装置であることを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項３または４に記載の入浴装置において、  
前記薬液殺菌装置からの薬液注入後も所定時間だけ前記循環装置を動作させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、薬液殺菌装置が、流量計測手段の計測結果から算出された給湯量情報に基づき、浴槽内の湯が予め設定された薬液濃度になるように薬液注入し、流量計測手段は、水位検知手段により湯水位がオーバーフロー水位に達したことが検知された以降は湯流量を計測しないよう制御されるので、流量計測手段がオーバーフローする湯を考慮せずに給湯量を算出し薬液殺菌装置がその給湯量に応じた薬液を浴槽の湯に注入し続けることにより、浴槽内の湯の薬液濃度が設定濃度を超えて高濃度になることはなく、よって、入浴者は適切な薬液濃度の湯に浸かり入浴を行うことができる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、湯の一部を排水しながら、給湯（初期給湯や増し湯）を行う場合は、流量計測手段が湯流量を初期給湯から継続して計測するため、浴槽の適正水位またはオーバーフロー水位を超える湯量が算出されることになるが、この際、薬液殺菌装置はそれぞれ適正水位またはオーバーフロー水位までの給湯量を上限として予め設定された薬液濃度に対応する量の薬液を注入するので、浴槽内の湯の薬液濃度が極端に高濃度になる虞れはなく、よって、入浴者は適切な薬液濃度の湯に浸かり入浴を行うことができる。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、浴槽が非入浴位置にある状態において、浴槽内の湯を循環しながら薬液殺菌が行われるので、入浴者は薬液濃度が充分に均一化された湯に浸かり入浴ができる。
従来の入浴装置においては、薬液殺菌装置の作動が浴槽の上昇（入浴の開始）に併せて、または入浴者の入浴中に行われるため、湯の殺菌濃度が充分に均一化されていなかったり、局所的に殺菌濃度の濃い湯に入浴者が浸からなければならず、アトピー体質の入浴者や皮膚の弱い入浴者は皮膚の症状が悪化するといった問題点を有しており好ましいものではなかったが、本発明によればこの問題点も払拭できることになる。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、前記循環装置が、前記浴槽から取り込んだ湯に空気を混入し噴流として噴出する噴流発生装置とされるので、入浴装置に設けられる既存装置の循環装置を利用でき、循環装置を別途設ける必要はなく装置全体のコストを抑えることができる。
【００１６】
請求項５記載の発明によれば、薬液殺菌装置からの薬液注入後も所定時間だけ循環装置を動作させるので、循環配管内に高濃度の薬液が残留することがなく、循環配管の腐食等を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る入浴装置を示す模式図である。
【図２】本発明の実施形態に係る入浴装置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図１、２を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。本発明の入浴装置１は、入浴者が仰臥姿勢で横たわる担架４を載せた平面視略長方形状のストレッチャー４１の一方長辺方向を、平面視略長方形状の浴槽２の一方長辺方向に対して横付けし両者を連結し、担架４を浴槽２の入浴部３内に設けられる受け部５方向にスライド移動させた後、入浴部３内に湯を給湯した浴槽２を上昇させることにより入浴者を湯に浸漬して入浴を行わせるものである。
【００１９】
図１に示すように、浴槽２は浴室床面６に複数の接地脚１１を介して載置される基台７上に配置されており、浴槽２は基台７上に配備される浴槽昇降手段８によって、同図中、二点鎖線で示す所定下限位置（非入浴位置）と実線で示す所定上限位置（入浴位置）の区間を昇降可能に構成されている。
【００２０】
浴槽昇降手段８は、基台７と浴槽本体２の底壁２ａ下面との間に設けられるＸ字状のパンタグラフ９と、ロッド１０ａ先端部がパンタグラフ９の所定位置に連結されると共にピストン部１０ｂが基台７に軸着される油圧シリンダ１０とから構成される。
【００２１】
従って、ピストン部１０ｂに対してロッド部１０ａを伸長すると、パンタグラフ９が閉脚方向に駆動し浴槽２が上昇し、逆に、ロッド１０ａを収縮させるとパンタグラフ９が開脚方向に駆動し浴槽２は下降する。
【００２２】
また、基台７上には一端部が基台７に固定されると共に浴槽２の底壁２ａの略中心部を貫通して鉛直状に延設される支柱部５ａと、この支柱部５ａの他端部に担架４を支持する受け枠部５ｂとからなる受け部５が設けられている。尚、支柱部５ａが貫通される底壁２ａ箇所には入浴部３内に溜められる湯を入浴部３外へ漏出させないよう不図示のシール部材等でシールされている。
【００２３】
受け枠部５ｂの長手方向の上面左右端の各位置には、入浴者が仰臥姿勢で載置される担架４を、受け枠部５ｂ上の所定位置に案内する案内レール１３・１３が所定の間隔を有して平行態様に配設されている。受け枠部５ｂの中央部には担架４と受け部５とがロックされていることを検知するセンターロック用の近接センサ１４が固着される。
【００２４】
基台７上に設けられる直立部１５の上下各位置には浴槽２の上昇を所定上限位置にて自動停止させる上限リミットスイッチ１６と、浴槽２の下降を所定下限位置にて自動停止させる下限リミットスイッチ１７とがそれぞれ配設され、浴槽２の側壁２ｂの外面下部には上限・下限リミットスイッチ１６・１７をＯＮ／ＯＦＦ操作する突片１８が取着されている。
尚、図１は浴槽２が所定上限位置にまで上昇した状態を示しており、また、同図中、３８は入浴部３内の湯温を検知する温度センサ、４４は給湯配管２０内の湯温を検知する温度センサ、４５は給水源から供給される湯と給湯源から供給される湯とを混合することにより予め設定された温度の湯に調整して供給する電動ミキシングバルブである。
【００２５】
また、入浴装置１には湯水供給源１９から供給される湯を浴槽２へ給湯する給湯配管２０が設けられている。この給湯配管２０には、給湯用電磁弁２１と、この給湯用電磁弁２１の下流で給湯配管２０の給湯口４２近傍に給湯配管２０内を流れる湯流量を計測する流量計測手段２２としての流量センサ２３とが介装されている。流量センサ２３は給湯配管２０内を流れた湯流量を計測することにより入浴部３内に給湯された給湯量を算出する。
【００２６】
浴槽２の入浴部３内には、水位検知手段２８として、下位・中位・上位の３つの水位センサ２４・２５・２６が配設されている。下位水位センサ２４は、入浴装置１に設けられ後述する浴槽２から取り込んだ湯に空気を混入し噴流として噴出する噴流発生装置２７の作動を許容する水位を検知するものである。
中位水位センサ２５は給湯された湯の湯水位が適正水位になったことを検知するもので、上位水位センサ２６は、入浴部３内に給湯された湯の上限水位、即ちオーバーフロー水位を検知するものである。オーバーフロー水位を超越して給湯された湯はオーバーフロー口４３から入浴装置１外へ排出される。
【００２７】
入浴装置１に設けられる噴流発生装置２７は、下位水位センサ２４より低位置の側壁２ｂに形成される湯吸込口３０に接続され湯を吸い込む循環配管３３と、この循環配管３３から四本管に分岐し、各分岐管と側壁２ｂとにわたって配設される噴流ノズル３１・３１・３１・３１と、各噴流ノズル３１に対し空気を送り込む空気送込口３２と、循環配管３３の中途位置に介装され吸い込んだ湯を４基の各噴流ノズル３１より浴槽２内に向かって噴出させる噴流ポンプ２９とから構成される。この噴流発生装置２７が入浴部３の湯を循環させる循環装置４０として用いられる。
【００２８】
下位水位センサ２４がＯＮ状態で入浴装置１に装備される不図示の噴流スイッチが押下されると、噴流ポンプ２９が作動を開始し、入浴部３内の湯が湯吸込口３０から吸い込まれ循環配管３３内を循環して各噴流ノズル３１から噴流として噴出される。噴流ポンプ２９の吐出口側の循環配管３３中途位置にはカートリッジ方式の濾過フィルタ３４が設けられる。
尚、水位検知手段２８は、下位水位センサ２４と中位水位センサ２５の機能を兼ねた一つの水位センサと、上位水位センサ２６と、からなる２つの水位センサから構成してもよい。
【００２９】
さらに、入浴装置１には、循環装置４０（噴流発生装置２７）に接続され浴槽２内、または浴槽２内ないし循環配管３３内の湯の殺菌を行うための薬液殺菌装置３５が設けられている。薬液殺菌装置３５は、薬液を貯める薬液タンク３９と、この薬液タンク３９から延在し噴流ポンプ２９と濾過フィルタ３４の間の循環配管３３に接続される薬液注入配管３７と、この薬液注入配管３７の中途位置に介装される薬液注入ポンプ３６を有している。従って、薬液注入ポンプ３６を作動させると薬液タンク３９から薬液が循環配管３３内を流れる湯へ注入される。図１中、１２は薬液の逆流を防止する逆流弁である。
【００３０】
入浴部３内の湯の薬液濃度は、入浴装置１に装備される不図示の薬液濃度切替スイッチにより、予め設定されている濃薄の二段階の濃度に切替え可能になっている。また、薬液殺菌装置３５を作動させないように設定することも可能である。
【００３１】
以下、浴槽２が下限リミットスイッチ１７がＯＮとなっている所定下限位置にあり、入浴部３内には湯が未だ給湯されていない状態で、上記薬液濃度切替スイッチにより薬液濃度は「濃い」が選択設定されているものとして、入浴装置１の使用方法について説明する。
【００３２】
給湯用電磁弁２１を開弁し、設備側の湯水給湯源１９から浴槽２の入浴部３内への初期給湯を開始すると、給湯配管２０内を流れる湯流量を流量センサ２３が計測する。入浴部３内において、下位水位センサ２４がＯＮとなる位置まで湯が給湯されると、噴流ポンプ２９の作動が許容される。
【００３３】
その後、中位水位センサ２５が、適正水位まで湯が給湯された旨の湯水位情報を入浴装置１が検知すると（中位水位センサ２５がＯＮになると）、給湯が自動停止するとともに、噴流発生装置２７が作動する。その後、薬液殺菌装置３５が、流量センサ２３により計測され、入浴装置１の制御部（不図示）によって算出された入浴部３内に実際に給湯された湯量（以下、給湯量情報）に基づいて、入浴部３内の湯の薬液濃度が設定濃度となるように、薬液を循環配管３３内へ注入する。
【００３４】
具体的には、薬液殺菌装置３５が作動する前に、はじめに噴流ポンプ２９により入浴部３内の湯を所定時間（好ましくは数十秒間）循環させる。そして、この循環状態を維持した状態で薬液注入ポンプ３６を作動させて、循環配管３３内へ薬液を注入する。これにより薬液は循環湯とともに循環配管３３内を流れ浴槽２の入浴部３内に流入し、循環配管３３内及び入浴部３内の湯の殺菌が行われることになる。尚、薬液注入ポンプ３６の作動中は薬液殺菌の実施中である旨が入浴待機している入浴者や入浴介助者に対して音声で報知される。
【００３５】
また、うっかり排水栓４６を開栓したまま初期給湯を行い、その後そのことに気付き慌てて排水栓４６を閉栓し給湯を続行した場合は、流量センサ２３が湯流量を初期給湯から継続して計測するため、制御部において浴槽２の適正水位を超える湯量が算出されることになるが、この場合は、適正水位までの給湯量を上限として予め設定された薬液濃度に対応する量の薬液が薬液殺菌装置３５から注入をされる。従って、浴槽２内の湯の薬液濃度が極端に濃くなり過ぎることはなく、入浴者は適切な薬液濃度の湯に浸かり入浴を行うことができる。
【００３６】
薬液注入ポンプ３６が作動停止しても、噴流発生装置２７は直ちには停止せず、所定時間（例えば、２秒間）は作動を継続する。これにより、循環配管３３内に高濃度の薬液が残留することがなく、循環配管３３の腐食等を低減することができる。
【００３７】
続いて、入浴介助者は、ストレッチャー４１上にある入浴者を載せた担架４を受け部５方向へスライド移動させる。担架４が移動し受け部５上の所定位置に至ると、担架４と受け部５とが機械的にロックされ、この旨を近接センサ１４が検知する。
【００３８】
入浴装置１に装備される不図示の浴槽上昇スイッチが押下されると、ロッド１０ａがピストン部１０ｂに対して伸長することによりパンタグラフ９が閉脚方向に作動し浴槽２が上昇する。浴槽２は、突片１８により上限リミットスイッチ１６がＯＮとされる所定上限位置にてその上昇が自動停止する。
【００３９】
この浴槽２の上昇により入浴者は湯に浸漬され入浴に供される。従って、入浴者は、浴槽２が所定下限位置にある状態において、入浴部３内の湯を循環しながら薬液殺菌装置３５により薬液殺菌が行われた後の湯に浸かることができるので、薬液濃度が充分に均一化された湯に浸かり入浴を行うことができる。
【００４０】
浴槽２が所定上限位置にある入浴時に、更に入浴部３への湯の給湯（増し湯）が必要となった場合は、給湯口４２から給湯を行えばよい。給湯配管２０内を流れる湯流量は、上位水位センサ２６が湯水位を検知する位置、即ち、湯水位がオーバーフロー水位に至るまで流量センサ２３により計測されるが、上位水位センサ２６によりオーバーフロー水位が検知された以降に給湯配管２０内を流れた湯流量は計測されない。
【００４１】
流量センサ２３により計測された湯流量に基づいて、入浴部３に増し湯された給湯量が制御部にて算出され給湯量情報として記憶される。制御部は、この給湯量情報に基づいて入浴部３内の湯全体の薬液濃度を設定濃度に維持するために必要な薬液量を算出する。薬液殺菌装置３５はこの薬液量に応じた量の薬液を注入する。
【００４２】
入浴者が入浴状態にある際は、薬液殺菌装置３５を作動させないので、増し湯により湯の薬液濃度が一時的に薄まるが、入浴が終了し浴槽２が所定上限位置から所定下限位置にまで下降するに至ったときに、薬液殺菌装置３５が作動を自動的に開始し、上記算出薬液量を注入して湯の殺菌を行う。噴流発生装置２７及び薬液殺菌装置３５の作動については、上述した順序で行われる。
【００４３】
この構成によれば、流量計測センサ２３がオーバーフローする湯を考慮せずに給湯量を算出し薬液殺菌装置３５がその給湯量に応じた薬液を入浴部３内の湯に注入し続けることにより、湯の薬液濃度が設定濃度を超えて必要以上に高濃度になることはなく、よって、入浴者を適切な薬液濃度の湯に浸漬させて入浴を行わせることができる。
【００４４】
また、排水栓４６を開栓し、浴槽２内の低温になった湯の一部を槽外へ排水しながら、高温の増し湯を行い湯温の調整を行う場合等には、流量センサ２３が湯流量を初期給湯から継続して計測するため、制御部において浴槽２のオーバーフロー水位を超える湯量が算出されることになるが、この場合は、オーバーフロー水位までの給湯量を上限として予め設定された薬液濃度に対応する量の薬液が薬液殺菌装置３５から注入をされる。従って、浴槽２内の湯の薬液濃度が極端に濃くなり過ぎることはなく、入浴者は適切な薬液濃度の湯に浸かり入浴を行うことができる。
【００４５】
尚、本発明は前述した実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、浴槽を昇降させて入浴者を入退浴させる構造の入浴装置への適用が期待できるもので、産業上の利用可能性は高いものである。
【符号の説明】
【００４７】
１  入浴装置
２  浴槽
８  浴槽昇降手段
２０  給湯配管
２２  流量計測手段
２３  流量センサ
２４  下位水位センサ
２５  中位水位センサ
２６  上位水位センサ
２７  噴流発生装置
２８  水位検知手段
３３  循環配管
３５  薬液殺菌装置
４０  循環装置
【図１】
2011062481.tif 000003
【図２】
2011062481.tif 000004