(57)【要約】【課題】比重を増加させることなく、ポリアミド樹脂の機械物性に優れ、特に引張強度、曲げ弾性率、および寸法安定性をバランスよく兼ね備えたポリアミド樹脂組成物を提供する。【解決手段】本発明のポリアミド樹脂組成物は、ポリアミド樹脂１００質量部に対し、ヘクトライト０．５〜２０質量部、ガラス繊維５〜２００質量部、およびシランカップリング剤０．０１〜１質量部を含有することを含有してなるポリアミド樹脂組成物であって、前記ヘクトライトのポリアミド樹脂組成物中でのサイズが平均厚み１〜５ｎｍ、かつ短辺の平均長さ１０〜７０ｎｍであり、長辺の平均長さと短辺の平均長さ比率が、長辺の平均長さ／短辺の平均長さ＝１．０〜１．４であることを特徴とする。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリアミド樹脂１００質量部に対し、ヘクトライト０．５〜２０質量部、ガラス繊維５〜２００質量部、およびシランカップリング剤０．０１〜３質量部を含有してなるポリアミド樹脂組成物であって、前記ヘクトライトのポリアミド樹脂組成物中でのサイズが平均厚み１〜５ｎｍ、かつ短辺の平均長さ１０〜７０ｎｍであり、長辺の平均長さと短辺の平均長さ比率が、長辺の平均長さ／短辺の平均長さ＝１．０〜１．４であることを特徴とするポリアミド樹脂組成物。
【請求項２】
ポリアミド樹脂を構成するモノマーを無機酸およびアミノ基を有する化合物とともに加熱溶融して攪拌し、次いで、ヘクトライトを配合してポリアミド樹脂を構成するモノマーを重合に付した後、ガラス繊維とシランカップリング剤を混練することを特徴とするポリアミド樹脂組成物の製造方法。
【請求項３】
請求項１に記載のポリアミド樹脂組成物を成形して得られる成形体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリアミド樹脂組成物に関するものである。特に、引張強度、曲げ弾性率（剛性）、寸法安定性、をバランスよく兼ね備えたポリアミド樹脂組成物に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来からポリアミド樹脂の強度と剛性を向上させることを目的として、無機充填材を配合して強化ポリアミド樹脂を得ることが行なわれてきた。ポリアミド樹脂組成物に強度と剛性を付与させる場合は繊維状強化材で強化したポリアミド樹脂組成物が一般的に用いられている。しかしながら、一般的に、前記繊維状強化材の密度はポリアミド樹脂と比較すると大きいものである。従って、前記の強化ポリアミド樹脂組成物は、引張強度や曲げ弾性率（剛性）を向上させるために、繊維状強化材の使用量を多くするに伴い、密度が増加する。その結果として、ポリアミド樹脂組成物の用途が限定される場合があった。
【０００３】
一方で、無機充填剤の一種である膨潤性層状珪酸塩を樹脂中に分子レベルで分散させ、強化効率を大幅に向上させた強化ポリアミド樹脂組成物が開発されている（特許文献１）。この場合、膨潤性層状珪酸塩を少量用いた場合であっても、剛性の大幅な向上が得られる。しかし、引張強度に対する補強効果については、膨潤性層状珪酸塩のみでは大きな向上は得られないという問題があった。
【０００４】
また、ポリアミド樹脂に剛性、耐熱性を付与することを目的として、ガラス繊維と無機充填剤を併用させたポリアミド樹脂組成物が提案されている（特許文献２）。しかしながら、このようなポリアミド樹脂組成物では、無機充填剤の添加効果が小さく、一定以上の剛性を付与するためには、ある程度の量のガラス繊維および無機充填剤を配合する必要があり、引張強度を高めながら、寸法安定性を高めることが出来なかった。
【０００５】
また、層状珪酸塩が含有されたポリアミド樹脂組成物に対して、さらにガラス繊維を配合することにより、成形品としたときの寸法安定性を高めることのできるポリアミド樹脂組成物が提案されている（特許文献３）。しかしながら、かかる場合には引張強度が十分向上しないという問題があった。
【０００６】
また、引張強度を向上させることを目的として、オクタデシルアミンなどの脂肪族アミンで表面処理した層状珪酸塩を配合したポリアミド樹脂組成物が知られている（特許文献４）。しかしながら、かかる場合は、脂肪族アミンで表面処理を行なう工程が必要であるため、引張強度の向上に対し十分に寄与しないという問題があった。
【０００７】
特許文献４と同様に、引張強度を向上させることを目的として、ガラス繊維、膨潤性層状珪酸塩、および微細繊維状マグネシウムシリケートを併用したポリアミド樹脂組成物が開示されている（特許文献５）。しかしながら、かかる場合は、微細繊維マグネシウムシリケートを用いることに起因して、寸法安定性を十分に満足しないという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平６−２４８１７６号公報
【特許文献２】特開昭５１−５０９６０号公報
【特許文献３】特許第３４５２４６９号公報
【特許文献４】特開２００９−３５５９３号公報
【特許文献５】特開２００９−３５５９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、樹脂組成物中のサイズが特定の範囲のものであるヘクトライト、ガラス繊維、シランカップリング剤を併用することにより、密度を増加させることなく、ポリアミド樹脂の機械物性に優れ、特に引張強度、曲げ弾性率、寸法安定性をバランスよく兼ね備えたポリアミド樹脂組成物を得ることを目的とする。さらに、該ポリアミド樹脂組成物の製造方法、および該ポリアミド樹脂組成物を用いてなる成形体を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、このような課題を解決するために鋭意検討の結果、本発明に到達した。
すなわち、本発明の要旨は以下の通りである。
（１）ポリアミド樹脂１００質量部に対し、ヘクトライト０．５〜２０質量部、ガラス繊維５〜２００質量部、およびシランカップリング剤０．０１〜３質量部を含有してなるポリアミド樹脂組成物であって、前記ヘクトライトのポリアミド樹脂組成物中でのサイズが平均厚み１〜５ｎｍ、かつ短辺の平均長さ１０〜７０ｎｍであり、長辺の平均長さと短辺の平均長さ比率が、長辺の平均長さ／短辺の平均長さ＝１．０〜１．４であることを特徴とするポリアミド樹脂組成物。
（２）ポリアミド樹脂を構成するモノマーを無機酸およびアミノ基を有する化合物とともに加熱溶融して攪拌し、次いで、ヘクトライトを配合してポリアミド樹脂を構成するモノマーを重合に付した後、ガラス繊維とシランカップリング剤を混練することを特徴とするポリアミド樹脂組成物の製造方法。
（３）（１）に記載のポリアミド樹脂組成物を成形して得られる成形体。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、樹脂組成物中のサイズが特定の範囲のものであるヘクトライト、ガラス繊維、シランカップリング剤を併用することにより、密度を増加させることなく、ポリアミド樹脂の各種物性に優れ、特に引張強度、曲げ弾性率、寸法安定性をバランスよく兼ね備えたポリアミド樹脂組成物を得ることができる。このようなポリアミド樹脂組成物は、高度な物性を要求される材料分野で好適に用いることができ、産業上の利用価値は極めて高いものである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を詳述する。
本発明のポリアミド樹脂組成物は、ポリアミド樹脂、樹脂組成物中のサイズが特定の範囲のものであるヘクトライト、ガラス繊維、およびシランカップリング剤を含有するものである。
【００１３】
本発明におけるポリアミド樹脂とは、アミノカルボン酸、ラクタムあるいはジアミンとジカルボン酸、それらの一対の塩を主たる原料とするアミド結合を主鎖内に有する重合体である。ポリアミド樹脂の原料の具体例としては、６−アミノカプロン酸、１１−アミノウンデカン酸、１２−アミノドデカン酸等のアミノカルボン酸；ε−カプロラクタム、ω−ウンデカノラクタム、ω−ラウロラクタム等のラクタム；テトラメチレンジアミン、ヘキサメチレンジアミン、ウンデカメチレンジアミン、ドデカメチレンジアミン等のジアミン；アジピン酸、スべリン酸、セバシン酸、ドデカン二酸等のジカルボン酸などが挙げられる。
【００１４】
かかるポリアミド樹脂の好ましい例としては、ポリカプロアミド（ナイロン６）、ポリテトラメチレンアジパミド（ナイロン４６）、ポリヘキサメチレンアジパミド（ナイロン６６）、ポリカプロアミド／ポリヘキサメチレンアジパミドコポリマー（ナイロン６／６６）、ポリウンデカミド（ナイロン１１）、ポリカプロアミド／ポリウンデカミドコポリマー（ナイロン６／１１）、ポリドデカミド（ナイロン１２）、ポリカプロアミド/ポリドデカミドコポリマー（ナイロン６/１２）、ポリヘキサメチレンセバカミド（ナイロン６１０）、ポリヘキサメチレンドデカミド（ナイロン６１２）、ポリウンデカメチレンアジパミド（ナイロン１１６）およびこれらの混合物ないし共重合体等が挙げられる。中でも、ヘクトライトによる引張強度、寸法安定性を高める効果を十分に引き出すことができる観点から、ナイロン６、ナイロン６６が特に好ましい。
【００１５】
本発明においては、ヘクトライトは、従来からのガラス繊維で補強されたポリアミド樹脂の機械特性を損なうことなく、曲げ弾性率を向上させることを目的として用いられる。加えて、ヘクトライトは、寸法安定性を付与する役割を担う。ヘクトライトは珪酸塩を主成分とする負に帯電した珪酸塩層とその層間に介在するイオン交換能を有するカチオンとからなる構造を有するものであり、天然に得られるものであってもよいし、合成により得られるものであってもよい。ヘクトライトの組成は、一般的には、Ｎａ０．６６（Ｍｇ５．３４Ｌｉ０．６６）Ｓｉ８Ｏ２０（ＯＨ）４・ｎＨ２Ｏで表される。
【００１６】
該ヘクトライトは、陽イオン交換容量が５０ミリ当量／１００ｇ以上であることが好ましく、６０ミリ当量／１００ｇ以上であることがより好ましい。この陽イオン交換容量が５０ミリ当量／１００ｇ未満のものでは、膨潤能が低いために、ポリアミド樹脂組成物中においては、実質的に未劈開状態のままとなり、本発明に規定するサイズとならない。加えて、ポリアミド樹脂組成物中において、良好に分散することができない。そのため、引張強度、曲げ弾性率、寸法安定性および反り防止性をバランスよく兼ね備えたポリアミド樹脂組成物を得ることができない。この陽イオン交換容量の値の上限に特に制限はなく、現実に調製可能なヘクトライトの中から適宜選択できる。
【００１７】
なお、上記のヘクトライトの陽イオン交換容量は、日本ベントナイト工業会標準試験方法によるベントナイト（粉状）の陽イオン交換容量測定方法（ＪＢＡＳ-１０６-７７）などにより求められる。具体的には、浸出液容器、浸出管および受器を縦方向に連結した装置を用いて、まず初めに、ヘクトライトをｐＨ＝７に調製した１Ｎ酢酸アンモニウム水溶液により、その層間のイオン交換性カチオンの全てをＮＨ４＋に交換する。その後、水とエチルアルコールを用いて十分に洗浄してから、前記したＮＨ４＋型のヘクトライトを１０質量％の塩化カリウム水溶液中に浸し、試料中のＮＨ４＋をＫ＋へと交換する。引き続いて、前記したイオン交換反応に伴い浸出したＮＨ４＋を０．１Ｎ水酸化ナトリウム水溶液を用いて中和滴定することにより、原料であるヘクトライトの陽イオン交換容量を求めることができる。
【００１８】
本発明においては、ヘクトライトの初期サイズは特に制限されない。ここで初期サイズとは、ポリアミド樹脂組成物に含有される前のヘクトライトのサイズであり、ポリアミド樹脂組成物中に含有されるヘクトライトのサイズとは異なるものである。本発明の効果を奏するためには、ポリアミド樹脂組成物中のヘクトライトのサイズを所定の範囲に規定することが必須である。ポリアミド樹脂組成物中のヘクトライトのサイズが、ポリアミド樹脂組成物の各種物性、特に引張強度を大幅に向上させことができる。なお、ヘクトライトのサイズを調整するための方法として、ジェットミル等の公知の装置で粉砕することなどが挙げられる。
【００１９】
ポリアミド樹脂組成物中でのヘクトライトのサイズについて、以下に説明する。ヘクトライトは、膨潤性層状珪酸塩であり、複数の層構造が重なっているものであるが、その平均厚み（すなわち、該層構造における重なり部分の合計の平均厚み）が１〜５ｎｍであることが必要であり、１．５〜４．５ｎｍであることが好ましい。ヘクトライトの平均厚みが５ｎｍを超えると、劈開が不十分であり、十分な曲げ弾性率が発現しない。一方、１ｎｍ未満であると、十分な補強効果が得られないという問題がある。
【００２０】
ポリアミド樹脂組成物中でのヘクトライトのサイズは、その短辺の平均長さが１０ｎｍ〜７０ｎｍであることが必要であり、１５〜６５ｎｍであることが好ましい。短辺の平均長さが１０ｎｍ未満であると、十分な剛性、寸法安定性が発現しない。一方、短辺の平均長さが７０ｎｍを越えると、剛性は十分であるが、引張強度が十分ではない。
【００２１】
ポリアミド樹脂組成物中でのヘクトライトのサイズは、その長辺の平均長さが１０ｎｍ〜９８ｎｍであることが好ましく、１５〜９０ｎｍであることが好ましい。長辺の平均長さが１０ｎｍ未満であると、十分な剛性、耐熱性が発現しない場合がある。一方、長辺の平均長さが９８ｎｍを越えると、剛性は十分であるが、寸法安定性が十分ではない場合がある。
【００２２】
従って、本発明の効果を奏するためには、ポリアミド樹脂組成物中のヘクトライトの粒子サイズが、上記の特定のサイズであることが必要である。なお、平均長さの求め方は、実施例において詳述する。
【００２３】
本発明において、ヘクトライトは、板状であって、かつ円形に近い形状であることが必要である。円形に近い形状とすることで、寸法安定性を高めるという効果を奏することができる。従って、本発明においては、長辺の平均長さと短辺の平均長さ比率が、（長辺の平均長さ）／（短辺の平均長さ）＝１．０〜１．４であることが必要であり、（長辺の平均長さ）／（短辺の平均長さ）＝１．１〜１．３であることがより好ましい。長辺の平均長さと短辺の平均長さの比率が上記の範囲を外れると、寸法安定性が低下するという問題がある。
【００２４】
ヘクトライトの含有量は、ポリアミド樹脂１００質量部に対して、０．５〜２０質量部であることが必要であり、１〜１８質量部であることが好ましい。含有量が０．５質量部未満であると、寸法安定性が低下するという問題があり、２０質量部を超えると溶融混練時などの操業性が低下するという問題がある。
【００２５】
ヘクトライトは、特に、溶融混練時に配合する場合の、ポリアミド樹脂との接着性向上）を目的として、有機処理剤にヘクトライトを分散させる等の操作により、十分に有機処理剤をヘクトライトに含浸させ、乾燥するなどの方法により有機処理されていてもよい。
【００２６】
また、本発明の効果を損なわない範囲において、ヘクトライト以外の膨潤性層状珪酸塩を、ヘクトライトと併用しても構わない。ヘクトライト以外の膨潤性層状珪酸塩としては、例えば、スメクタイト族（モンモリロナイト、バイデライト、ヘクトライト、ソーコナイト等）、バーミキュライト族（バーミキュライト等）、雲母族（フッ素雲母、白雲母、パラゴナイト、金雲母、レピドライト等）、脆雲母族（マーガライト、クリントナイト、アナンダイト等）、緑泥石族（ドンバサイト、スドーアイト、クッケアイト、クリノクロア、シャモナイト、ニマイト等）が挙げられる。ヘクトライト以外の膨潤性層状珪酸塩の含有量は、寸法安定性を損なわないために、ポリアミド樹脂１００質量部に対して、０．１〜５質量部が好ましく、０．２〜３質量部がより好ましい。ただし、ヘクトライトの含有量を超えて配合すべきでない。
【００２７】
本発明においては、ポリアミド樹脂の引張強度および曲げ弾性率をより向上させることを目的として、ガラス繊維が用いられることが必要である。すなわち、ガラス繊維とヘクトライトを併用することにより、引張強度および曲げ弾性率を維持しつつ、寸法安定性を向上させることができる。
【００２８】
ガラス繊維としては、特に限定されず、通常のものが用いられる。ガラス繊維の断面は、一般的な丸形状や、長方形や、それ以外の異形断面であってもよい。ガラス繊維のサイズも特に限定されない。また、ガラス繊維は、取り扱い性を向上させるために、束ねて造膜剤等を配合した薬液でコートし、集束させてもよい。造膜剤には一般的に公知となっているウレタン系樹脂、エポキシ系樹脂、アクリル系樹脂などを用いることができる。
【００２９】
ガラス繊維の含有量は、ポリアミド樹脂１００質量部に対して、５〜２００質量部であることが必要であり、１０〜１８０質量部であることが好ましい。含有量が５質量部未満であると、十分な引張強度が得られないという問題がある。一方、２００質量部を超えると溶融混練時の操業性が低下するという問題がある。
【００３０】
本発明においては、ガラス繊維とポリアミド樹脂との接着性を向上させること、およびヘクトライトとポリアミド樹脂の接着性を向上させることを目的として、ガラス繊維はシランカップリング剤で表面処理されていてもよい。その結果として、得られるポリアミド樹脂組成物の引張強度をより向上させることができる。なお、表面処理の方法としては、例えば、後述のシランカップリング剤を用いて、ディッピング等でガラス繊維表面に処理層を付与する方法が挙げられる。
【００３１】
本発明のポリアミド樹脂組成物にはガラス繊維とヘクトライトとシランカップリング剤を同時に含有することが必要である。ガラス繊維とヘクトライトとシランカップリング剤とを併用することにより、ポリアミド樹脂とヘクトライト、ポリアミド樹脂とガラス繊維のそれぞれについて、相互の密着性を向上させることができるという利点がある。
【００３２】
シランカップリング剤の含有量は、ポリアミド樹脂１００質量部に対して、０．０１〜３質量部であることが必要であり、０．０２〜０．９質量部であることがより好ましい。含有量が０．０１質量部未満であると、上記、相互の密着性向上の効果が不十分で、十分な引張強度が得られない。一方、３質量部を超えると、上記、相互の密着性向上の効果が飽和するばかりでなく、ポリアミド樹脂の有する靭性を損ない、十分な機械特性が得られない。
【００３３】
本発明で用いられるシランカップリング剤は特に限定されず、ビニル系シランシランカップリング剤、アクリル系シランカップリング剤、エポキシ系シランカップリング剤、アミノ系シランカップリング剤などが挙げられる。中でも、本発明においては、式（Ｉ）で示されるエポキシ系シランカップリング剤を用いることが好ましい。式（Ｉ）で示されるシランカップリング剤以外のものを用いた場合は、ポリアミド樹脂とガラス繊維との接着性、およびポリアミド樹脂とヘクトライトとの接着性が十分発現せず、十分な引張強度および剛性を得ることができない場合がある。
Ｒ１Ｓｉ（ＯＲ２）３                （Ｉ）
なお、式中で、Ｒ１は末端にアミノ基もしくは不飽和結合を持つ炭素原子が２〜１０のアルキル基である。Ｒ２はメチル基、または、エチル基である。
【００３４】
本発明のポリアミド樹脂組成物には、リン酸、亜リン酸、塩酸、硫酸、硝酸等の無機酸が含有されていてもよい。
【００３５】
６−アミノカプロン酸、１１−アミノウンデカン酸、１２−アミノドデカン酸などのアミノカルボン酸、デシルアミン、ステアリルアミン、ドデシルアミン、オクタデシルアミン、オレイルアミン、ベンジルアミン、メチルドデシルアミン、メチルオクタデシルアミン、ジメチルドデシルアミン、ジメチルオクタデシルアミンなどの脂肪族アミン、ベンジルトリメチルアミン、ベンジルトリエチルアミン、ベンジルトリブチルアミン、ベンジルジメチルドデシルアミン、ベンジルジメチルオクタデシルアミンなどの芳香族アミン等のアミノ基を有する化合物が含有されていてもよい。
【００３６】
本発明のポリアミド樹脂組成物には、その特性を大きく損なわない限りにおいて、熱安定剤、酸化防止剤、顔料、着色防止剤、耐候剤、難燃剤、可塑剤、結晶核剤、離型剤等が含有されていてもよい。熱安定剤や酸化防止剤としては、例えばヒンダードフェノール類、リン化合物、ヒンダードアミン類、イオウ化合物、銅化合物、アルカリ金属のハロゲン化物あるいはこれらの混合物が挙げられる。
【００３７】
本発明のポリアミド樹脂組成物の製造方法について以下に説明する。
【００３８】
本発明のポリアミド樹脂組成物の製造方法は、上述のポリアミド樹脂を構成するモノマーをアミノ基を有する化合物、無機酸とともに加熱溶融して攪拌する工程（以下、単に「調製工程」と称する場合がある）と、該調製工程を経た調製液に、上述のヘクトライトを配合しポリアミドスラリーを得た後、ポリアミド樹脂を構成するモノマーを重合するとともに、ヘクトライトがポリアミド樹脂中にて分散する工程（以下、単に「重合工程」と称する場合がある）、その後、ポリアミド樹脂とヘクトライトからなる樹脂組成物を溶融させ、ガラス繊維とシランカップリング剤を混練する工程（以下、単に「混練工程」と称する場合がある）とからなる。すなわち、ポリアミド樹脂を構成するモノマーを溶液状とし、該溶液状のモノマーにヘクトライトを配合して、重合に付し、ガラス繊維とシランカップリング剤を溶融混練することにより、本発明のポリアミド樹脂組成物が得られる。
【００３９】
まず調製工程について説明する。
調製工程における攪拌方法は、ポリアミド樹脂を構成するモノマー、アミノ基を有する化合物、無機酸が均一に混合させるため、加熱溶融して攪拌しながら混合させる必要がある。また、必要に応じて水を添加することもできる。
【００４０】
調製工程の温度は、ポリアミド樹脂を構成するモノマーが溶融する温度であれば特に限定されるものではない。また、攪拌条件に関しても、攪拌翼の形状や回転数などは特に限定されるものではない。
【００４１】
調製工程においては、アミノ基を有する化合物、無機酸を用いることが必要である。アミノ基を有する化合物は、無機酸と反応して４級アミンを形成するものである。４級アミンは、後の重合工程において、ヘクトライトの層間に侵入することにより、層間を親水性より疎水性に変化させ、ヘクトライトの分散性を促進させることが可能である。
【００４２】
アミノ基を有する化合物としては、６−アミノカプロン酸、１１−アミノウンデカン酸、１２−アミノドデカン酸などのアミノカルボン酸、デシルアミン、ステアリルアミン、ドデシルアミン、オクタデシルアミン、オレイルアミン、ベンジルアミン、メチルドデシルアミン、メチルオクタデシルアミン、ジメチルドデシルアミン、ジメチルオクタデシルアミンなどの脂肪族アミン、ベンジルトリメチルアミン、ベンジルトリエチルアミン、ベンジルトリブチルアミン、ベンジルジメチルドデシルアミン、ベンジルジメチルオクタデシルアミンなどの芳香族アミン等が挙げられ、アミノ基以外の他の官能基を有するものであっても構わない。なかでも、ヘクトライト層間へのイオン交換のしやすさと重合の起点となりうるモノマーであるという観点から、１２−アミノドデカン酸が好ましい。
【００４３】
無機酸としては、ｐＫａ（２５℃、水中での値）が６以下である酸であって、具体的には、リン酸、亜リン酸、塩酸、硫酸、硝酸等が挙げられる。なかでも、ヘクトライトの劈開のしやすさと設備へ腐食性が低いという観点から、亜リン酸が好ましい。
【００４４】
アミノ基を有する化合物の使用量は、ポリアミド樹脂を構成するモノマー１００質量部に対して、０．０５〜５質量部であることが必要であり、０．１〜４質量部であることが好ましい。アミノ基を有する化合物の使用量が０．０５質量部未満であると、ヘクトライトの層間を十分に疎水化できず、ヘクトライトの分散性が低下する場合がある。一方、５質量部を超えると、アミノ基を有する化合物がポリアミドの末端に付き、ポリアミド樹脂の重合度が上がらない場合がある。
【００４５】
酸の使用量は、ポリアミド樹脂を構成するモノマー１００質量部に対して、０．０５〜５質量部であることが必要であり、０．１〜４質量部であることが好ましい。酸の使用量が０．０５質量部未満であると、ヘクトライトが十分に劈開しない場合がある。一方、５質量部を超えると、調製工程において操業性が低下する場合がある。
【００４６】
次に重合工程について説明する。
ヘクトライトは、その他の膨潤性層状珪酸塩と比較すると、層間に水分子が入り込みやすく（すなわち、親水性が高く）、膨潤しやすいものである。加えて、その他の膨潤性層状珪酸塩と比較すると、粒径も小さいものである。そのため、従来技術のように、カプロラクタムやアミノカルボン酸などのポリアミド樹脂を構成するモノマー、水を、ヘクトライトとともに攪拌・重合に付してポリアミド樹脂組成物を得る場合、ヘクトライト層間の親水性が高いため、急激に水を吸収し、ヘクトライトの量が増加すると、該ポリアミド樹脂組成物の粘度が大きくなり、均一な攪拌が困難である。加えて、得られる樹脂組成物の取扱性も悪化するという問題があった。従って、ヘクトライトの配合量を増加させることができず、ポリアミド樹脂の各種物性をバランスよく兼ね備えることが困難となる。
【００４７】
一方、本発明においては、まず、ポリアミド樹脂を構成するモノマー、アミノ基を有する化合物、無機酸を調製工程に付して、その後ヘクトライトを配合して重合工程に付している。そのため、ヘクトライトの層間がアミノ基を有する化合物と無機酸が反応して形成される４級アミンに置換され、疎水性となり、層間には、水分子は入り込みにくくなり、その結果として膨潤しにくくなる。一方で、ヘクトライトの層間には、ポリアミド樹脂が入り込むことで、劈開し、均一分散される。その結果、ポリアミドスラリーの粘度増加を抑制することができ、取扱性の低下を防止しつつ、得られるポリアミド樹脂組成物の各種物性をバランスよく向上させることが可能となる。
【００４８】
本発明の製造方法において、ヘクトライトの含有量がポリアミド樹脂組成物とした場合に、上記の範囲となることが必要である。
【００４９】
重合工程におけるヘクトライトの形態は、ポリアミド樹脂を構成するモノマー中における分散性を向上させることができれば特に制限されるものではない。
【００５０】
重合工程における重合温度は、２４０〜２８０℃であることが好ましく、２４５〜２７５℃であることがより好ましい。重合温度が２４０℃未満であると、重合度が上がり難かったり、ヘクトライトの分散性が低下したりするという問題がある。一方、重合温度が２８０℃を超えると、ポリアミド樹脂が分解し、黄変する場合がある。
【００５１】
重合工程における圧力は、０．１〜１．５ＭＰａであることが好ましく、０．２〜１．０ＭＰａであることがより好ましい。圧力が０．１ＭＰａ未満であると、ヘクトライトが良好に分散しない場合があり、ひいては、引張強度、曲げ弾性率、寸法安定性、反り性が十分に発現しない。一方、圧力が１．５ＭＰａを越えると、重合性、ヘクトライトの分散性の向上が期待できる反面、耐圧能力の高い設備仕様としなくてはならず、経済面の負担が高くなる場合がある。
【００５２】
次に、混練工程について説明する。混練工程は、ポリアミド樹脂とヘクトライトからなる樹脂組成物に、ガラス繊維とシランカップリング剤を溶融混練する工程である。
【００５３】
混練工程における混練条件は、特に限定されず、例えば、二軸混練押出機等を用いて、溶融温度２４０〜２９０℃、スクリュー回転１５０〜４００ｒｐｍの条件下溶融混練することができる。また、主ホッパーより重合工程で得られたポリアミド樹脂、サイドフィーダーよりガラス繊維の供給を行うことで、本発明のポリアミド樹脂組成物を得ることができる。なお、シランカップリング剤は、主ホッパーよりポリアミド樹脂とドライブレンド、または主ホッパーよりポリアミド樹脂とは別供給で液状添加、あるいは二軸混練押出機の途中より液状添加する等、任意の手段を用いて製造を行うことができる。
【００５４】
本発明の製造方法において、ガラス繊維の含有量がポリアミド樹脂組成物とした場合に、上記の範囲となることが必要である。さらに、シランカップリング剤の含有量がポリアミド樹脂組成物とした場合に、上記の範囲となることが必要である。
【００５５】
本発明で得られたポリアミド樹脂組成物には、本発明に効果を損なわない範囲において、必要に応じて、他の重合体や添加剤を配合することも可能である。なお、これらの他の重合体や添加剤の配合は、任意の段階で行われる。
【００５６】
本発明で得られたポリアミド樹脂組成物を通常の成形加工方法に付することにより、本発明の成形体を作製することができる。例えば、射出成形、押出成形、吹き込み成形、焼結成形などの熱溶融成形法を用いて、成形体とすることができる。なかでも、本発明のポリアミド樹脂祖組成物の特性である優れた引張強度、曲げ弾性率、寸法安定性を最も効果的に用いることができるという観点から、射出成形により成形体とすることが好ましい。かかる場合の成形条件は、特に限定されないが、例えば、樹脂温度２３０〜２９０℃、金型温度８０℃程度が好ましい。また、本発明のポリアミド樹脂組成物を有機溶媒溶液に溶解させ、流延法に付することにより、薄膜とすることもできる。
【００５７】
本発明の成形体は、その優れた特性を活かして、自動車用部品、電気部品、家庭用品等に用いることができる。特に、自動車のトランスミッション周り、エンジン周りで使用される部品に用いる部品として使用できる。具体的には、自動車のトランスミッション周りとしては、シフトレバー、ギアボックス等の台座に用いるベースプレート、エンジン周りとしては、シリンダーヘッドカバー、エンジンマウント、エアインテークマニホールド、スロットルボディ、エアインテークパイプ、ラジエータタンク、ラジエータサポート、ウォーターポンプレンレット、ウォーターポンプアウトレット、サーモスタットハウジング、クーリングファン、ファンシュラウド、オイルパン、オイルフィルターハウジング、オイルフィルターキャップ、オイルレベルゲージ、タイミングベルトカバー、エンジンカバー等に好適に用いられる。
【実施例】
【００５８】
以下本発明を実施例によりさらに具体的に説明するが、本発明は、以下の実施例に制限されるものではない。なお、実施例および比較例に用いた原料は次の通りである。
【００５９】
（Ａ）ポリアミド樹脂を構成するモノマー
・ε―カプロラクタム（宇部興産社製）
（Ｂ）ヘクトライト、またはその他の膨潤性層状珪酸塩
・Ｂ−１：ヘクトライト（コープケミカル社製、商品名「ルーセンタイトＳＷＮ」）［組成：Ｎａ０．６６（Ｍｇ５．３４Ｌｉ０．６６）Ｓｉ８Ｏ２０（ＯＨ）４・ｎＨ２Ｏ］（陽イオン交換量：６５ミリ当量／１００ｇ）
・Ｂ−２：有機処理ヘクトライト（コープケミカル社製、商品名「ルーセンタイトＳＰＮ」）（層間がアミンでイオン交換されたヘクトライト）［組成：Ｎａ０．６６（Ｍｇ５．３４Ｌｉ０．６６）Ｓｉ８Ｏ２０（ＯＨ）４・ｎＨ２Ｏ］（陽イオン交換量：６５ミリ当量／１００ｇ）
・Ｂ−３：モンモリロナイト（クニピア社製、商品名「クニピアＦ」）（陽イオン交換量：１００ミリ当量／１００ｇ）
・Ｂ−４：モンモリロナイト（ホージュン社製、商品名「ベンゲルＨＶ」）（陽イオン交換量：１００ミリ当量／１００ｇ）
・Ｂ−５：有機処理モンモリロナイト（Ｎａｎｏｃｏｒ社製、商品名「Ｉ．３０Ｔ」）（陽イオン交換量：１００ミリ当量／１００ｇ）
・Ｂ−６：膨潤性フッ素雲母（コープケミカル社製、商品名「ＭＥ−１００」）（陽イオン交換量：１１０ミリ当量／１００ｇ）
（Ｃ）ガラス繊維
・ガラス繊維（径１０μｍ、長さ３ｍｍの円形断面を有するガラス繊維）（ＰＰＧ社製、商品名「ＨＰ３５４０」）
【００６０】
（Ｄ）シランカップリング剤
・Ｄ−１：アミノ系シランカップリング剤
３−アミノプロピルトリメトキシシラン（信越化学社製、商品名「ＫＢＭ−９０３」）
・Ｄ−２：エポキシ系シランカップリング剤
３−グリシドキシプロピルトリメトキシシラン（信越化学社製、商品名「ＫＢＭ−４０３」）
・Ｄ−３：イソシアネート系シランカップリング剤
３−イソシアネートトリメトキシシラン（信越化学社製、商品名「ＫＢＥ−９００７」）
【００６１】
実施例および比較例で用いた評価方法は以下の通りである。
（１）引張強度
ＩＳＯ５２７に従って測定した。なお、ガラス繊維を５０質量部未満配合した場合は、１２０ＭＰａ以上であるものが実用に耐えうるものとし、ガラス繊維を５０質量部以上配合した場合は、１７０ＭＰａ以上であるものが実用に耐えうるものとした。
【００６２】
（２）曲げ弾性率
ＩＳＯ１７８に従って測定した。曲げ弾性率は高い方が好ましい。
【００６３】
（３）ポリアミド樹脂組成物中のヘクトライトまたは膨潤性層状珪酸塩のサイズ（平均厚み長さおよび平均短辺長さの測定）
得られたポリアミド樹脂組成物から、射出成形により、ＩＳＯ試験片を作製した。該試験片の長手方向に平行面から、適当なサイズで一部を取り出し、凍結ミクロトームを用いて厚さ７０ｎｍの超薄切片を作製した。該超薄切片を透過型電子顕微鏡（日本電子社製、商品名「ＪＥＭ-１２３０  ＴＥＭ」）（加速電圧：１００ｋｖ）により、ポリアミド樹脂組成物中のヘクトライトまたは膨潤性層状珪酸塩の分散状態を調べた。すなわち、観察された電子顕微鏡写真から、ポリアミド樹脂組成物中に分散しているヘクトライトまたは膨潤性層状珪酸塩の厚みと短辺および長辺の長さを測定し、平均値を算出した。なお、ｎ＝５０とした。
【００６４】
（４）寸法安定性
得られたポリアミド樹脂組成物から、射出成形（サイドゲート）により、厚み１．６ｍｍｔの直径１００ｍｍの円板を作製した。２３℃、絶乾状態で２４時間放置後、水平盤に円板を静置させ、以下の４点の水平盤からの距離を測定した。反り量は、下式によって求めた。なお、円板の周方向で、時計回りに、０°、９０°、１８０°、２７０°の位置を、それぞれａ，ｂ，ｃ，ｄとした。
基準点  ａ、ｂ：水平盤に接地している２点
反り点  ｃ、ｄ：ソリが大きい２点
反り量  ＝（ｃ＋ｄ）／２−（ａ＋ｂ）／２
上記方法により求められる反り量は、実質的には１．３ｍｍ以下、特に１．０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００６５】
（５）密度
ＩＳＯ１１８３に従って、水中置換法にて、２３℃の条件下で測定した。
【００６６】
（６）比弾性率
上記、（２）で求められた曲げ弾性率、（５）で求められた密度より、比弾性率の算出を行った。
比弾性率＝（曲げ弾性率）／（密度）
比弾性率の数値が大きいほど、ポリアミド樹脂組成物、またはそれより得られる成形体の単位重量当たりの曲げ弾性率が高いことを示す。なお、ガラス繊維を５０質量部未満配合した場合は、５．５以上であるものが実用に耐えうるものとし、ガラス繊維を５０質量部以上配合した場合は、６．５以上であるものが実用に耐えうるものとした。
【００６７】
ポリアミド樹脂と、ヘクトライトまたは膨潤性層状珪酸塩からなる樹脂組成物（Ｐ−１）〜（Ｐ−１３）の調製
ε−カプロラクタム１００質量部に対して、アミノドデカン酸１質量部、亜リン酸０．４質量部、純水５質量部を配合して、８０℃で、３０分間加温しながら攪拌し、次いで表１に示すように、種類と配合量をそれぞれ変えてヘクトライトまたは膨潤性層状珪酸塩を仕込み、２６０℃、０．７ＭＰａ下で１時間重合し、次いで２６０℃、常圧で１時間重合した。
【００６８】
ポリアミド樹脂と、ヘクトライトまたは膨潤性層状珪酸塩からなる樹脂組成物（Ｐ−１４）の調製
ε−カプロラクタム１００質量部に対して、純水５質量部を配合して、８０℃で、３０分間加温しながら攪拌し、次いで表１に示すように、（Ｂ−１）を仕込み、２６０℃、０．７ＭＰａ下で１時間重合し、次いで２６０℃、常圧で１時間重合した。
【００６９】
ポリアミド樹脂と、ヘクトライトまたは膨潤性層状珪酸塩からなる樹脂組成物（Ｐ−１５）の調製
ε−カプロラクタム１００質量部に対して、（Ｂ−１）を５質量部、純水５質量部を配合して、８０℃で、３０分間加温しながら攪拌した。調製工程にてヘクトライトを配合したため、ヘクトライトが水を吸収し、過剰に膨潤したため、十分な攪拌を行うことができず、操業を停止した。
【００７０】
【表１】
2011208105.tif 000002
【００７１】
実施例１
（Ｐ−１）１０５質量部に対して、ガラス繊維５０質量部、（Ｄ−２）０．１質量部を溶融混錬した。溶融混練には、ＴＥＭ３７ＢＳ（東芝機械社製）を使用した。溶融混練の温度は２６０℃だった。得られたポリアミド樹脂組成物を評価に付した。評価結果を表２に示す。
【００７２】
【表２】
2011208105.tif 000003
【００７３】
実施例２
（Ｐ−１）１０５質量部に対して、ガラス繊維５０質量部、（Ｄ−１）０．１質量部を溶融混錬した。溶融混練には、ＴＥＭ３７ＢＳ（東芝機械社製）を使用した。溶融混練の温度は２６０℃だった。得られたポリアミド樹脂組成物を評価に付した。評価結果を表２に示す。
【００７４】
実施例３
（Ｐ−１）１０５質量部に対して、ガラス繊維５０質量部、（Ｄ−３）０．１質量部を溶融混錬した。溶融混練には、ＴＥＭ３７ＢＳ（東芝機械社製）を使用した。溶融混練の温度は２６０℃だった。得られたポリアミド樹脂組成物を評価に付した。評価結果を表２に示す。
【００７５】
実施例４
（Ｐ−１）１０５質量部に対して、ガラス繊維２０質量部、（Ｄ−２）０．１質量部を溶融混錬した。溶融混練には、ＴＥＭ３７ＢＳ（東芝機械社製）を使用した。溶融混練の温度は２６０℃だった。得られたポリアミド樹脂組成物を評価に付した。評価結果を表２に示す。
【００７６】
実施例５
（Ｐ−２）１０５質量部に対して、ガラス繊維５０質量部、（Ｄ−２）０．１質量部を溶融混錬した。溶融混練には、ＴＥＭ３７ＢＳ（東芝機械社製）を使用した。溶融混練の温度は２６０℃だった。得られたポリアミド樹脂組成物の引張試験、曲げ試験を行った。得られたポリアミド樹脂組成物を評価に付した。評価結果を表２に示す。
【００７７】
実施例６
（Ｐ−３）１０６質量部に対して、ガラス繊維５０質量部、（Ｄ−２）０．１質量部を溶融混錬した。溶融混練には、ＴＥＭ３７ＢＳ（東芝機械社製）を使用した。溶融混練の温度は２６０℃だった。得られたポリアミド樹脂組成物を評価に付した。評価結果を表２に示す。
【００７８】
実施例７〜１２
表２に記載の組成に従い、実施例１と同様の操作を行ってポリアミド樹脂組成物を得た後、評価に付した。評価結果を表２に示す。
【００７９】
比較例１
ガラス繊維を配合しない以外は、実施例１と同様にポリアミド樹脂組成物を得た。得られたポリアミド樹脂組成物を評価に付した。評価結果を表３に示す。
【００８０】
【表３】
2011208105.tif 000004
【００８１】
比較例２
（Ｐ−５）１０５質量部に対して、ガラス繊維５０質量部、(Ｄ−２)０．１部を溶融混錬した。溶融混練の温度は２６０℃だった。得られたポリアミド樹脂組成物を評価に付した。評価結果を表３に示す。
【００８２】
比較例３
シランカップリング剤を配合せず、（Ａ−６）１０５質量部を用い、実施例１と同様にポリアミド樹脂組成物を得た。引張強度は１５６ＭＰａ、曲げ弾性率は１１．４ＧＰａであった。評価結果を表３に示す。
【００８３】
比較例４
（Ｐ−１０）１０５質量部を用いた以外は実施例１と同様にポリアミド樹脂組成物を得た。得られたポリアミド樹脂組成物を評価に付した。評価結果を表３に示す。
【００８４】
比較例５
（Ｐ−１）１０５質量部に対して、ガラス繊維２１０質量部、（Ｄ−２）０．１質量部を溶融混錬した。ガラス繊維の配合量が多すぎて、ストランドの引取りが出来ず、ポリアミド樹脂組成物を得られなかった。
【００８５】
比較例６
（Ｐ-１１）１００質量部を用いた以外は実施例１と同様にポリアミド樹脂組成物を得た。得られたポリアミド樹脂組成物を評価に付した。評価結果を表３に示す。
【００８６】
比較例７
（Ｐ−４）１２５質量部を用いた以外は実施例１と同様にポリアミド樹脂組成物を得た。得られたポリアミド樹脂組成物を評価に付した。評価結果を表３に示す。
【００８７】
比較例８
（Ｐ−１）１０５質量部を（Ｐ−６）１０５質量部に変更した以外は、実施例１と同様にしてポリアミド樹脂組成物を得た。得られたポリアミド樹脂組成物を評価に付した。評価結果を表３に示す。
【００８８】
比較例９
（Ｐ−１）１０５質量部を（Ｐ−７）１０５質量部に変更した以外は、実施例１と同様にしてポリアミド樹脂組成物を得た。得られたポリアミド樹脂組成物を評価に付した。評価結果を表３に示す。
【００８９】
比較例１０
（Ｐ−１）１０５質量部を（Ｐ−８）１１５質量部に変更した以外は、実施例１と同様にしてポリアミド樹脂組成物を得た。得られたポリアミド樹脂組成物を評価に付した。評価結果を表３に示す。
【００９０】
比較例１１
（Ｐ−１）１０５質量部を（Ｐ−９）１０１質量部に変更した以外は、実施例１と同様にしてポリアミド樹脂組成物を得た。得られたポリアミド樹脂組成物を評価に付した。評価結果を表３に示す。
【００９１】
比較例１２
（Ｐ−１）１０５質量部を（Ｐ−１４）１０５質量部に変更した以外は、実施例１と同様にしてポリアミド樹脂組成物を得た。得られたポリアミド樹脂組成物を評価に付した。評価結果を表３に示す。
【００９２】
比較例１３
（Ｐ−１）１０５質量部を（Ｐ−４）１２５質量部、また、ガラス繊維５０質量部をガラス繊維６０質量部に変更した以外は、実施例１と同様にしてポリアミド樹脂組成物を得た。得られたポリアミド樹脂組成物を評価に付した。評価結果を表３に示す。
【００９３】
比較例１４
シランカップリング剤の配合を行わなかったこと以外は、実施例１と同様にしてポリアミド樹脂組成物を得た。得られたポリアミド樹脂組成物を評価に付した。評価結果を表３に示す。
【００９４】
実施例１〜１２は、引張強度、曲げ弾性率、および寸法安定性が高いものであった。
比較例１は、ガラス繊維を配合しなかったため、引張強度および比弾性率が低いものであった。
【００９５】
比較例２は、ポリアミド樹脂組成物中のヘクトライトの平均短辺長さが長かったため、引張強度の値が低いものであった。
比較例３は、ヘクトライト以外の膨潤性層状珪酸塩を用いており、ヘクトライトの平均短辺長さが長く、かつシランカップリング剤を配合していないため、引張強度が低いものであった。
【００９６】
比較例４は、ヘクトライト以外の膨潤性層状珪酸塩を用い、ヘクトライトの平均短辺長さが長く、かつ平均長辺長さと平均短辺長さ比率が規定を外れたため、引張強度が低く、寸法安定性が低下した。
【００９７】
比較例５は、ガラス繊維の配合量が過多であったため、ポリアミド樹脂組成物を得ることができなかった。
比較例６は、ヘクトライトを含有していないものであったため、比弾性率が低く、また、寸法安定性が低下した。
【００９８】
比較例７は、ヘクトライトの含有量が多く、ヘクトライトの分散性が低下し、ポリアミド樹脂組成物中のヘクトライトの厚みが大きくなってしまい、寸法安定性が低いものであった。
【００９９】
比較例８〜１０は、ヘクトライト以外の膨潤性層状珪酸塩を用い、ヘクトライトの平均短辺長さが長くいものであったため、ガラス繊維による引張強度の向上効果を阻害し、引張強度が低下した。
【０１００】
比較例１１は、ヘクトライト以外の膨潤性層状珪酸塩を用いたため、ガラス繊維による引張強度の向上効果を阻害し、引張強度が低下した。また、ヘクトライトの平均短辺長さが大きく、比弾性率、寸法安定性が低下した。
【０１０１】
比較例１２は、調製工程でアミノ基を有する化合物、および無機酸を用いなかったため、ヘクトライトの分散が悪く、また平均厚みが厚かったため、比弾性率が低下した。
【０１０２】
比較例１３は、比較例７よりもガラス繊維の配合が多かったため、ヘクトライトの分散性は良好でヘクトライトの平均厚みは規定の厚みの範囲であったが、比較例７と同様にヘクトライトの配合が過剰な（Ｐ−４）を用いたため、寸法安定性が低下した。加えて、引張強度も低いものであった。
【０１０３】
比較例１４は、シランカップリング剤を用いなかったため、実施例1に比べ、引張強度が低下した。