(57)【要約】【課題】  ユーザが写真データをテンプレートに配置したトリミング情報をフォトブックの編集データ毎に抽出して、バリアブル印刷で印刷可能な可変データの作成方法を提供する。【解決手段】ユーザが掲載するコンテンツを指定できるユーザ毎の印刷物のバリアブル印刷を行うための可変データを作成する方法であって、各ユーザがユーザ毎に印刷物のレイアウトデータを選択し、レイアウトデータに画像データを配置したときの画像データの配置情報を抽出する。抽出した配置情報と前記画像データの画像データ名と使用したレイアウトデータの識別子を用いてバリアブル印刷用の可変データを作成する方法である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが掲載するコンテンツを指定できるユーザ毎の印刷物のバリアブル印刷を行うための可変データを作成する方法であって、各ユーザがユーザ毎に印刷物のレイアウトデータを選択し、前記レイアウトに画像データを配置するステップと、前記配置した画像データの配置情報を抽出するステップと、前記抽出した配置情報と前記画像データの画像データ名と使用したレイアウトデータの識別子を用いてバリアブル印刷用の可変データを作成するステップと、を有することを特徴とする可変データ作成方法。
【請求項２】
前記配置情報を抽出するは、前記レイアウトデータの画像領域に画像を配置したときの画像のトリミング情報を含むことを特徴とする請求項１の可変データ作成方法。
【請求項３】
前記レイアウトデータに前記画像データを配置するステップは、インターネット上の編集ソフトウエアでユーザが行うことを特徴とする請求項２の可変データ作成方法。
【請求項４】
請求項１〜５作成された可変データ、印刷用レイアウトデータ、使用している画像データとを用いて印刷するステップを備えることを特徴とする印刷方法。
【請求項５】
ユーザが掲載するコンテンツを指定できるユーザ毎の印刷物のバリアブル印刷を行うための可変データを作成する装置であって、各ユーザがユーザ毎に印刷物のレイアウトデータを選択し、前記レイアウトに画像データを配置する手段と、前記配置した画像データの配置情報を抽出する手段と、前記抽出した配置情報と前記画像データの画像データ名と使用したレイアウトデータの識別子を用いてバリアブル印刷用の可変データを作成する手段と、を有することを特徴とする可変データ作成装置。
【請求項６】
ユーザが掲載するコンテンツを指定できるユーザ毎の印刷物のバリアブル印刷を行うためのシステムであって、各ユーザがユーザ毎に印刷物のレイアウトデータを選択し、前記レイアウトに画像データを配置する手段と、
前記配置した画像データの配置情報を抽出する手段と、
前記抽出した配置情報と前記画像データの画像データ名と使用したレイアウトデータの識別子を用いてバリアブル印刷用の可変データを作成する手段と、
前記画像データと、前記可変データと印刷用レイアウトデータを用いて印刷する印刷手段を有することを特徴とするバリアブル印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザが掲載するコンテンツを指定できる印刷物のバリアブル印刷用の可変データ生成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、バリアブル印刷としては、ダイレクトメールなどで定型のデザインを用いて、可変データである個人の住所、氏名を所定の位置に印字するものがあった。更に、送り先の年齢層、性別に合わせて何種かのテンプレートを用意しておき、個人毎に広告データを選択してダイレクトメールを作成している。近年、フォトブックが普及してきており、個人がデジタルカメラで撮影したデジタルデータを本として製作するサービスも行われるようになってきた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３９１８２５１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インターネット上で、フォトブックを作成するサービスとしては、画像の配置、文字の位置が定まったレイアウトをテンプレートとして複数用意しておき、ユーザは好みのテンプレートを選択して、テンプレートの中の画像領域に写真を配置して編集を行いながらフォトブックを作成するものがある。ユーザはフォトブックの編集を完了すると、フォトブックのホームページ上で注文を行い、フォトブックのサービス提供業者は、注文を受けたフォトブックのデータを印刷し、ユーザに郵便、宅配便等で配送している。今後、フォトブックのように個人で編集した印刷物が増加していく可能性があり、効率よく印刷物を作成する仕組みが求められている。従来、ネットワーク上で編集するソフトウエアで印刷物を印刷する場合には、編集したデータをPDFのようなファイルに変換することによって、印刷をおこなうことが可能である。PDFファイル形式は印刷機の機種によらず印刷が可能であるが、ネットワーク上の編集ソフトウエアで作成した編集物をPDFデータに変換したときにレイアウト体裁が崩れる等の問題が発生する場合がある。また、個人毎の印刷物の印刷としては、バリアブル印刷の仕組みがある。しかし、フォトブックをバリアブル印刷の仕組みで印刷しようとした場合には、ユーザが写真をレイアウトデータ上に配置したときのトリミング情報等のユーザが設定した情報が個々のレイアウトデータに保存されているため、印刷物に反映することができないという問題がある。
【０００５】
本発明は、ユーザが写真データをテンプレートに配置したトリミング情報をフォトブックの編集データ毎に抽出して、バリアブル印刷で印刷可能な可変データの作成方法を提供する。更に、印刷用のレイアウトデータからユーザが編集するレイアウトデータを生成することによって、印刷データの品質を保ちながら、多種の編集ソフトウエアでフォトブックを作成することが可能になる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明第１の態様では、ユーザが掲載するコンテンツを指定できるユーザ毎の印刷物のバリアブル印刷を行うための可変データを作成する方法であって、各ユーザがユーザ毎に印刷物のレイアウトデータを選択し、前記レイアウトデータに画像データを配置するステップと、前記配置した画像データの配置情報を抽出するステップと、前記抽出した配置情報と前記画像データの画像データ名と使用したレイアウトデータの識別子を用いてバリアブル印刷用の可変データを作成するステップと、を有することを特徴とする可変データ作成方法を提供する。
【０００７】
本発明第１の態様によれば、ユーザが画像データをレイアウトに配置したときの配置情報を抽出して、配置情報、使用した画像データ名とレイアウトの識別子を用いてバリアブル印刷用の可変データを作成するため、ユーザが画像を配置した情報を用いてバリアブル印刷が可能になる。
【０００８】
本発明第２の態様では、前記配置情報を抽出するステップは、前記レイアウトデータの画像領域に画像を配置したときの画像のトリミング情報を含むことを特徴とする本発明第１の態様の可変データ作成方法である。
【０００９】
本発明第２の態様によれば、ユーザがレイアウトデータに画像データを配置したときのトリミング情報を可変データに含めて作成することができる。
【００１０】
本発明第３の態様では、前記レイアウトデータに前記画像データを配置するステップは、インターネット上の編集ソフトウエアでユーザが行うことを特徴とする請求項２の可変データ作成方法である。
【００１１】
本発明第４の態様では、本発明第１〜５で作成された可変データ、前記印刷用レイアウトデータと使用している画像データを用いて印刷するステップを備えることを特徴とする印刷方法である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ユーザから注文をうけたフォトブックをバリアブル印刷として印刷が可能である。。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るバリアブル印刷システム構成図である。
【図２】レイアウト編集システムを示す図である。
【図３】レイアウトの体裁を示す図である。
【図４】編集装置を示す図である。
【図５】出力装置を示す図である。
【図６】トリミング（移動）を示す図である。
【図７】トリミングデータ（移動）を示す図である。
【図８】トリミング（回転、変倍）を示す図である。
【図９】トリミングデータ（回転、変倍）を示す図である。
【図１０】編集ソフトウエアを示す図である。
【図１１】可変データを示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
（１．装置構成）
まず、本発明に係るバリアブル印刷システムの構成について説明する。図１は本発明に係るバリアブルプリントシステムの構成図である。バリアブル印刷システムは、レイアウト編集装置１００、編集装置２００、出力装置３００から構成されており、ユーザが編集したフォトブックデータをバリアブル印刷で印刷を行うシステムである。
【００１５】
レイアウト編集装置１００は、フォトブックに使用するレイアウトデータを作成する装置である。レイアウトデータには画像領域、文字領域が設定されており、編集装置２００用のレイアウトデータと出力装置３００用のレイアウトデータを作成する。編集装置２００用のレイアウトデータは、一般的なXML形式のデータを用いている。出力用３００用のレイアウトデータは、印刷機にあわせてデータ形式を決めており、ここではVIPP形式のDBMデータを用いている。ＶＩＰＰとは、Ｖａｒｉａｂｌｅ  ｄａｔａ  Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｔ  Ｐｏｓｔ
Ｓｃｒｉｐｔ（ＡｄｏｂｅＳｙｓｔｅｍｓ社の登録商標）  Ｐｒｉｎｔｗａｒｅの略であり、ページ記述言語ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔに基づいたバリアブル印刷のデータ形式である。VIPPデータは、DBMファイルとDBFファイルから構成されており、DBMファイルはプリンタ制御データが含まれており、DBFファイルにはDBMの制御コードに従って印刷さるるデータが含まれている。
編集装置２００は、ユーザが写真データを編集する機能を備えており、ユーザは編集手段２１０を利用してレイアウト編集装置１００で作成したレイアウトデータの写真領域に写真データを配置して、フォトブックを作成する。具体的には、編集装置２００はインターネットのフォトアルバムを作成するホームページで実現されている機能であり、ユーザはフォトアルバムを作成する写真データをホームページにアップロードして、記憶領域２３０に記憶させる。記憶領域２３０に記憶させた写真データを、編集手段２１０を利用してレイアウトデータに写真データを配置して、フォトブックのデータを編集する。編集情報出力手段２２０は、ユーザが作成したフォトブックデータから、編集情報を抽出するものである。編集情報は、ユーザがフォトブックデータを編集したときに使用したレイアウトデータのNo、ページ情報、写真データのトリミング情報、写真データの回転角度、変倍率、入力した文字情報、ページ情報、写真データ名が含まれている。編集情報と、使用した写真データを用いて、出力装置３００でフォトブックのバリアブル印刷を行うことができる。
【００１６】
図２のレイアウト編集装置１００について説明する。レイアウト編集システム１００はレイアウト設計手段１１０、とレイアウト情報出力手段１２０から構成されており、印刷体裁のレイアウトデータを作成する手段と、作成したレイアウトデータを編集装置２００と出力装置３００用に変換する手段を持ち合わせている。レイアウト設計手段１１０は、フォトブックの印刷体裁のレイアウトデータを作成する手段である。レイアウト設計手段１１０には作業者がレイアウトデータを作成するためのユーザインタフェースが用意されており、作業者はこのユーザインタフェースを利用してレイアウトのサイズを決定し、画像領域、文字領域の設定を行いレイアウトデータを作成することができる。
【００１７】
レイアウト情報出力手段１２０は、レイアウトデータ設計手段１１０で作成したレイアウトのサイズ、画像領域の配置情報、文字領域の配置情報等を、レイアウト情報として編集装置２００で利用可能なデータ形式に変換する。本発明ではレイアウトデータをＸＭＬデータに変換している。編集システム２００の編集手段２１０はＸＭＬデータを読み込んで、レイアウトデータを編集システム２００上で表示／編集可能な機能を用意すればよいことになる。レイアウトデータ設計手段１１０はInDesign等の市販のレイアウトソフトウエアを利用することができ、InDesignでレイアウトデータの作成を行い、XMLデータを生成することが可能である。
【００１８】
コンバータ１２５は、レイアウト情報出力手段１２０により変換されたXMLデータをDBMファイルに変換する手段である。DBMファイルはVIPPフォーマットのレイアウト情報を含んだデータであり、VIPP対応のRIPに渡すことによりイメージデータを展開して印刷することが可能である。
【００１９】
レイアウト情報１５０は、編集装置２００に渡すXMLデータと出力装置３００に渡すDBMファイルの2種類の情報が生成され、レイアウト編集装置１００と編集装置２００をネットワークで接続して通信により配信してもよいし、MO、CD等の記憶媒体に記憶して編集装置２００または出力装置３００に渡してもよい。
【００２０】
図３にレイアウト編集装置１００で作成したレイアウトデータの一例を示す。(a)レイアウトデータ１には文字領域、画像領域がそれぞれ一つ配置されている。（ｂ）レイアウトデータ２では画像領域が２つ配置されている。文字領域はユーザが写真データに付けたいコメント等を入力する領域で、画像領域にはユーザの写真データを配置する領域である。
【００２１】
図４の編集装置２００について説明する。編集装置２００はネットワーク上のフォトブック作成用のホームページ上で実現されている。フォトブックを作成したいユーザはフォトブック作成用のホームページにユーザ登録等を行い、ホームページ上でフォトブックを作成することが可能になる。ユーザは写真のアップロードを行い、フォトブックのデータの作成し、図では示していないがフォトブックの発注を行い、印刷されたフォトブックを受け取ることができる。
【００２２】
編集手段２１０は、ユーザがフォトブックデータを作成する編集ソフトウエアである。図１０に編集ソフトウエアのユーザインタフェースを示す。レイアウト編集装置１００で作成したレイアウトデータをXMLデータに変換したものをレイアウト情報２３８として記憶手段２３０に登録しておき、ユーザが利用できるようにしておく。レイアウトデータ１０３０、１０４０、１０５０、１０６０はレイアウト情報２３８を編集手段２１０で読み込んで表示したものである。写真データ１０５０〜１１３０は、ユーザが記憶手段２３８にアップロードしたものを取り込んで表示している。ユーザは写真データ１０５０〜１１３０を選択して、レイアウトデータの画像領域に配置してフォトブックのデータを編集する。
【００２３】
図１０のユーザインタフェースについて説明する。ユーザは、編集手段２１０でフォトブックの作成に必要なレイアウトデータと写真データを記憶手段２３０から読み出し、編集手段２１０のユーザインタフェース上に表示している。図１０には、写真データが８枚、レイアウトデータが4ページ分表示されている。ユーザは写真データ１０５０〜１１３０から写真データを選択してレイアウトデータの画像領域１０１４、１０２４、１０３４、１０４４に配置していく。画像領域はレイアウトデータに固定されており、ユーザは、選択した写真の位置、角度、変倍率などの調整を行って写真データの配置を行う。文字領域１０１２、１０２２、１０３２、１０４２もレイアウトデータに固定されており、ユーザは文字情報を写真のコメントとして入力する。
【００２４】
編集情報出力手段２２０は、編集手段２１０で作成した編集データ２３４から編集情報２３６を抽出する手段である。編集情報２３６は、使用したレイアウトデータのNo、使用した写真データ名、トリミング情報、写真データの回転角度、写真データの変倍率、文字情報を含んだDBFファイル形式の情報である。DBFファイルはCVS形式のデータを含み、ヘッダーに使用したレイアウトデータのDBMファイル名が記録されている。編集装置２００と出力装置３００がネットワークで接続されていれば、編集情報出力手段２２０は編集情報と使用した写真データを出力装置３００に通信でわたすことが可能である。編集装置２００と出力装置３００がネットワークで接続されていなければ、写真データと編集情報はMO、CD等の媒体で渡してもよい。
【００２５】
記憶手段２３０には、写真データ２３２、編集データ２３４、編集情報２３６、編レイアウト情報２３８が記憶されている。写真データ２３２は、フォトブックを作成したいユーザが編集装置２００にアップロードした写真データであり、各ユーザ毎に記憶されいる。編集データ２３４は、ユーザが編集手段２１０で編集したフォトブックデータであり、ユーザ毎あるいはフォトブック毎に生成される。編集情報２３６は、出力装置３００でバリアブル印刷を行うためのデータあり、編集情報出力手段２２０を用いて、編集データ２３４から抽出した情報をDBF形式のファイルにしたものである。レイアウト情報２３８は、レイアウト情報出力手段１２０によりレイアウトデータをXML形式のデータに変換したデータであり、DBMファイル名、レイアウトNo、レイアウトサイズ、画像領域の配置情報、文字領域の配置情報等が含まれている。編集手段２１０は、ユーザがフォトブックの編集を行う編集ソフトウエアであり、レイアウト情報２３８を読み込んで、レイアウトを表示して編集が可能なソフトウエアである。ユーザが編集したデータは、編集データ２３４として保存される。
【００２６】
図５の出力装置３００の説明をする。出力装置３００はユーザが編集したフォトブックの編集データ２３４を印刷する装置である。具体的には、レイアウト編集装置１００で作成したDBM形式のレイアウトデータをレイアウト情報３３２として記憶手段３３０に登録しておき、ユーザが編集装置２００で編集した編集データ２３４の編集情報２３６をDBF形式で受け取り、レイアウト情報３３２と編集情報２３６、写真データを用いて印刷を行う。
【００２７】
記憶手段３３０には、レイアウト情報３３２、編集情報３３４、写真データ３３６が記憶されている。レイアウト情報３３２はレイアウト編集装置１００のコンバータ１２５でレイアウトデータを変換して作成したDBM形式のファイルである。編集情報３３４は編集装置２００でユーザが編集した編集データ２３４から抽出した編集情報２３６である。編集情報２３６はDBMファイル名、レイアウトデータのNo、ページ数、使用した写真データ名、画像領域のトリミング情報、写真データの回転角度、写真データの変倍率、写真データに付与した文字情報を含むDBF形式のデータである。
【００２８】
データ転送手段３１０は編集情報３３０と、編集情報３３０に記載されているレイアウト情報３３２及び写真データ３３６をRIPに渡す手段である。図１１に編集情報３３０の一例を示す。編集情報３３０はVIPP対応のDBF形式のデータであり、ここでは編集情報３３４を一般的な可変データと言い換える。可変データ１１００についての説明の前に、レイアウト編集装置１００で作成したレイアウトデータについて説明する。レイアウト編集装置１００で作成したレイアウトデータが、図３（a）、図３（b）の2種類用意されているとする。図３（a）のレイアウトデータ１をレイアウトデータNo１として、図３（b）のレイアウトデータ２をレイアウトデータNo２とする。編集装置１００のレイアウト情報出力手段１２０は、XML形式のレイアウトデータNo1とレイアウトデータNo2を生成する。コンバータ１２５はレイアウトデータをDBMファイルに変換するときに、レイアウトデータNo1とレイアウトデータNo2の情報を１つのDBMファイルとして生成する。
【００２９】
（画像領域、文字領域について）
レイアウトデータNo1の画像領域３２０を画像領域１とする。レイアウトデータNo2の画像領域３５０を画像領域１、画像領域３６０を画像領域２とする。レイアウトデータNo1の文字領域を文字領域１１２８に対応させる。
【００３０】
可変データ1100のヘッダーにはDBMファイル名が記録されており、CSV形式でデータ記録されている。データ項目は、レイアウト情報２３８から生成し、項目の値は編集データ２３４から取得する。あるいは、記憶手段２３０にデータ項目を記載したファイルを登録しておき、そのファイルから取得することも可能である。データ項目について説明を行う。フォトブックID1102は、編集装置２００で作成した編集情報２３６を一意に特定するためのIDであり、ユーザが編集手段２２０で編集データ２３４を作成するときに付与される。No1104はユーザが使用したレイアウトデータのレイアウトNoである。レイアウトNoは、レイアウト情報２３８及びレイアウト情報３３２との対応付けを行うための識別子になっている。頁数1106は、No1104のレイアウトデータが使用されている頁数である。GazoName1108は、使用した写真データ名、scale1110は写真データの変倍率、 rotate1112は写真データの回転角度、offset_x1114とoffset_y1116 は画像領域と写真データのオフセット値である。GazoName1108〜offset#y1116 は画像領域１に対してユーザが写真データを配置したときの配置情報であり、トリミング値を含んでいる。同様にGazoName1118、scale1120、rotate 1122、offset#x 1124、offset#y1126 は画像領域２にユーザが写真データを配置したときの配置情報であり、トリミング情報を含んでいる。文字領域1128は、レイアウトデータ１の文字領域にユーザが入力した文字情報が反映される。No1104が１の時には、画像領域１のトリミング情報と文字情報のデータが入力され、No1104が２のときには、画像領域１、画像領域２それぞれのトリミング情報が入力される。
RIP３２５は、VIPPデータをイメージデータに変換して印刷手段３４０に送信して印刷を行う。
【００３１】
図１１の可変データ１１００の作成方法について説明する。可変データ１１００は、編集情報出力手段２２０で生成した編集情報２３６に含まれるDBMファイル名、レイアウトのNo、ページ情報、写真データのトリミング情報、入力した文字情報、写真データ名を抽出した編集情報をそのまま利用できる。編集情報出力手段２２０が編集データ２３６を抽出して、出力装置３００に写真データと共に送信すれば、データ転送手段３１０により、記憶手段３３０に登録されているレイアウト情報３３２を抽出して、送信されたデータ毎に印刷を行うことができる。レイアウト編集装置１００で作成したDBMファイルを予め記憶手段３３０にレイアウト情報３３２として登録しておけば、編集装置２００でユーザが編集した情報と画像などの素材データを出力装置３００に渡すことによって、データ転送手段３１０が各種データをRIPに渡して処理することが可能になる。
【００３２】
図６は、ユーザによる編集装置２００上でのトリミングを説明する図であり、レイアウトデータ６２の画像領域６３に写真データ６４を配置している様子を示している。画像領域６３は、レイアウトデータ６２の左下頂点から（5ｍｍ、５ｍｍ）の位置に配置されている。レイアウトデータ６６は写真データ６４を画像領域に貼りこんだ状態で、画像領域６３の左下頂点は、写真データ６４の左下頂点に対して（―20mm、―15ｍｍ）の位置に配置されている。
【００３３】
図７に図６のレイアウトデータ６６から抽出したトリミング情報を示す。１落目にはデータ項目が示されており、LayoutNoは使用したレイアウトデータのNoを示す。GazoNameは画像領域６３に配置した写真データ６４の画像名である。Scale,rotateはそれぞれ写真データ６４の変倍率、回転角度を示している。Offset-x,offset-yは画像領域６３に対する写真データのオフセット値である。
【００３４】
図８は、写真データをを変倍、回転した場合の例を示している。
編集装置２００上で写真データ８４を0.35倍、９０度回転している様子を説明する図である。レイアウトデータ８２の画像領域８３に写真データ８４を配置してして、写真データ８４の変倍率を0.35倍、回転角度を９０度に設定して配置している。図９には、図8のトリミング情報を示している。
【００３５】
本発明ではVIPP形式のデータを用いた例を示したが、他のフォーマットでレイアウトファイルを作成してもよく、その場合には、データ処理手段３２０をもうけてレイアウトデータに可変データ、写真データを貼りこんでデータを生成してから、RIPにデータを渡してもよい。
【００３６】
本発明はパーソナルカレンダー、年賀葉書、結婚、出産の挨拶状のようなものにも適用することができ、ユーザ自身が印刷物のデータを編集したときの個々の情報を用いてバリアブル印刷を行うことができる。パーソナルカレンダーであれば、ユーザが家族の写真をカレンダーに配置したときのトリミング情報を取得してバリアブル印刷に適用することができる。また葉書であれば、同じように年賀葉書、結婚、出産の挨拶状にも個人の写真を貼り付けたときのトリミング情報を取得してバリアブル印刷が可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１００・・・レイアウト編集装置
１１０・・・レイアウト設計手段
１２０・・・レイアウト情報出力手段
１３０・・・記憶手段
２００・・・編集装置
２１０・・・編集手段
２２０・・・編集情報
２３０・・・記憶手段
３００・・・出力装置
３１０・・・データ転送手段
３２０・・・データ処理手段
３２５・・・RIP
３３０・・・記憶手段
３４０・・・印刷手段
７００、９００・・・トリミング情報
１１００・・・可変データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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