(57)【要約】【課題】二種類の操作信号を発生させることができると共に、誤操作防止及び小型化の点でも優れた遊技機用操作装置及びそれを備えた遊技機を提供する。【解決手段】遊技機用操作装置１０は、所定の回動基準位置から左右両方向に回動可能な操作部２０と、操作部２０を回動可能に支持する支持部４０とを備えている。更に、付勢部材５０とセンサ対６０とが設けられ、付勢部材５０は、操作部２０を回動基準位置に戻す向きに付勢する構成をなし、非操作時に、操作部２０を回動基準位置に復帰させた状態で位置保持している。また、センサ対６０は、操作部２０が一方の回動方向に操作された場合に、当該一方の回動方向の回動位置に応じた第一の検出信号を出力し、他方の回動方向に操作された場合に、当該他方の回動方向の回動位置に応じた第二の検出信号を出力する構成をなしている。【選択図】図１
2011062294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機において外部操作可能に取り付けられる遊技機用操作装置であって、
前記遊技機に回動可能に配置され、所定の回動基準位置から一方の回動方向及び他方の回動方向のいずれの方向にも変位可能な操作部と、
前記操作部を回動可能に支持する支持部と、
前記操作部が、前記回動基準位置から前記一方の回動方向及び前記他方の回動方向のいずれの方向に操作された場合にも、前記操作部を前記回動基準位置に戻す向きに付勢し、非操作時には、前記操作部を前記回動基準位置に復帰させた状態で位置保持する復帰手段と、
前記操作部が前記一方の回動方向に操作された場合に、当該一方の回動方向の回動位置に応じた第１の検出信号を出力し、前記操作部が前記他方の回動方向に操作された場合に、当該他方の回動方向の回動位置に応じた第２の検出信号を出力する検出手段と、
を備えたことを特徴とする遊技機用操作装置。
【請求項２】
前記操作部は、前記遊技機の外壁から露出する構成で配置され、当該操作部の周囲に配される外壁面と交差する中心軸線を中心として回動することを特徴とする請求項１に記載の遊技機用操作装置。
【請求項３】
前記操作部は、当該操作部の回動の中心軸線と直交する面方向において、所定領域内で変位する構成をなしており、
前記面方向において、前記操作部の外周部よりも内側の領域に表示部が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機用操作装置。
【請求項４】
前記操作部は、前記中心軸線の軸線方向一方側を上方側、他方側を下方側としたときの前記表示部の上方側を被覆する光透過性の被覆部を備え、
前記表示部は、少なくとも表示状態のときに前記被覆部の上方側から当該被覆部を介して視認可能とされていることを特徴とする請求項３に記載の遊技機用操作装置。
【請求項５】
前記表示部が実装されると共に前記支持部に対して位置決めされた基板と、
前記基板の一方の板面側に配置され、前記支持部に回動可能に支持される回動盤とを備え、
前記操作部は、少なくとも前記基板の他方の板面側に配置される露出部を有し、
前記露出部と前記回動盤との間に前記基板が配置されており
前記基板を板厚方向に跨ぐ構成で、前記露出部と前記回動盤とを連結する連結部が設けられていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の遊技機用操作装置。
【請求項６】
前記表示部が、前記操作部の前記中心軸線上に配置されており、
前記連結部が、前記表示部を避けた位置に複数配置されていることを特徴とする請求項５に記載の遊技機用操作装置。
【請求項７】
前記復帰手段は、前記回動盤が前記支持部に対して規定位置にあるときに、前記回動盤を当該規定位置で保持し、前記回動盤が前記規定位置から回動したときに前記回動盤を前記規定位置に戻す向きに付勢する付勢部材を備え、
前記付勢部材は、前記回動盤に対して前記基板側とは反対側に取り付けられていることを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の遊技機用操作装置。
【請求項８】
前記検出手段が前記基板に実装されていることを特徴とする請求項５から請求項７のいずれか一項に記載の遊技機用操作装置。
【請求項９】
前記検出手段は、前記操作部が前記回動基準位置から前記一方の回動方向に回動して所定の第１回動位置まで変位した場合に遊技球の貸出信号を出力し、前記操作部が前記回動基準位置から前記他方の回動方向に回動して所定の第２回動位置まで変位した場合に中止信号を出力することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の遊技機用操作装置。
【請求項１０】
前記検出手段は、前記操作部が前記回動基準位置から前記一方の回動方向に回動して所定の第１回動位置まで変位した場合に遊技球の貸出信号を出力し、前記操作部が前記回動基準位置から前記他方の回動方向に回動して所定の第２回動位置まで変位した場合に中止信号を出力する構成をなしており、
前記表示部は、数値表示可能に構成され、且つ前記遊技球の球貸の残数情報を表示することを特徴とする請求項３から請求項８のいずれか一項に記載の遊技機用操作装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の遊技機用操作装置を備えたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機用操作装置及びそれを備えた遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の分野では、様々な操作装置が用いられており、その中には、２種類の操作信号を発生可能なものも提供されている。例えば、現在広く用いられている遊技球貸出用の操作装置では、一般的に球貸ボタンと返却ボタンとが設けられ、これらボタンの付近に残高表示などを行う表示部などが設けられており、球貸ボタンの押下操作に応じて球貸信号を発生させ、返却ボタンの押下操作に応じて返却信号を発生させることで、遊技者の球貸要求或いは返却要求を遊技機内部或いは外部の制御装置に伝達している。なお、このような操作装置に関する技術としては、例えば特許文献１のようなものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３６９９５９公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年の遊技機では、高機能化、部品点数の増大等に起因して遊技機用の各部品をできるだけ小型構成とすることが望まれており、上記操作装置についても、よりコンパクトな構成とすることが望ましい。特に、操作装置は遊技者により近い部分（遊技球貯留皿付近）に配置される傾向があり、操作装置が大型化してしまうと、このような貯留皿等の設置スペースの削減に直結してしまうため、小型化の要請が極めて大きい。更に、このような設置スペースの問題は、上述した遊技球貸出用の操作装置のように、操作装置とは別で表示部の設置スペースを確保しこれらを併用する場合には一層顕著となる。
【０００５】
このように操作装置には小型化が要求されるが、上述のように二種類の操作信号を発生可能な構成とする場合には、更に操作性が極めて重要となり、より誤操作が生じにくい構成が求められる。しかしながら、従来のように二種類の操作ボタンによって二種類の操作信号を発生させる構成の場合、これら課題を全て解消することが難しかった。例えば、二種類の操作ボタンをできるだけ近接させて小型化を図ろうとすると、遊技者がそれら２種類のボタンを押し間違える可能性が大きくなってしまう。このような押し間違えは遊技者に不利益をもたらすものであり、例えば、遊技球貸出用の操作装置等として用いる場合に特にデメリットとなる。逆に、二種類の操作ボタンを遠ざけて配置すると、コンパクト化を阻害してしまうという問題があり、遊技者がボタン位置を把握しにくい場合には誤操作の問題が依然として残ってしまう。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、二種類の操作信号を発生させることができると共に、誤操作防止及び小型化の点でも優れた遊技機用操作装置及びそれを備えた遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、遊技機において外部操作可能に取り付けられる遊技機用操作装置であって、前記遊技機に回動可能に配置され、所定の回動基準位置から一方の回動方向及び他方の回動方向のいずれの方向にも変位可能な操作部と、前記操作部を回動可能に支持する支持部と、前記操作部が、前記回動基準位置から前記一方の回動方向及び前記他方の回動方向のいずれの方向に操作された場合にも、前記操作部を前記回動基準位置に戻す向きに付勢し、非操作時には、前記操作部を前記回動基準位置に復帰させた状態で位置保持する復帰手段と、前記操作部が前記一方の回動方向に操作された場合に、当該一方の回動方向の回動位置に応じた第一の検出信号を出力し、前記操作部が前記他方の回動方向に操作された場合に、当該他方の回動方向の回動位置に応じた第二の検出信号を出力する検出手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００８】
また、本発明において、前記操作部が、前記遊技機の外壁から露出する構成で配置され、当該操作部の周囲に配される外壁面と交差する中心軸線を中心として回動するように構成されていてもよい。
【０００９】
更に、本発明において、前記操作部が、当該操作部の回動の中心軸線と直交する面方向において、所定領域内で変位するように構成され、前記面方向において、前記操作部の外周部よりも内側の領域に表示部が設けられていてもよい。
【００１０】
また、本発明の前記操作部において、前記表示部の上方側（前記中心軸線の軸線方向一方側を上方側、他方側を下方側としたときの上方側）を被覆する光透過性の被覆部が設けられていてもよい。この場合、少なくとも前記表示部が表示状態のときに当該表示部が前記被覆部の上方側から当該被覆部を介して視認可能とされていることが望ましい。
【００１１】
本発明において、更に、前記表示部が実装されると共に前記支持部に対して位置決めされた基板と、前記基板の一方の板面側に配置され、前記支持部に回動可能に支持される回動盤とが設けられていてもよい。この場合、前記操作部が、少なくとも前記基板の他方の板面側に配置される露出部を有し、前記露出部と前記回動盤との間に前記基板が配置され、前記基板を板厚方向に跨ぐ構成で、前記露出部と前記回動盤とを連結する連結部が設けられていることが望ましい。
【００１２】
また、本発明は、前記表示部が、前記操作部の前記中心軸線上に配置され、前記連結部が、前記表示部を避けた位置に複数配置されていてもよい。
【００１３】
また、本発明で用いられる前記復帰手段は、前記回動盤が前記支持部に対して規定位置にあるときに、前記回動盤を当該規定位置で保持し、前記回動盤が前記規定位置から回動したときに前記回動盤を前記規定位置に戻す向きに付勢する付勢部材を備えていてもよい。この場合、前記付勢部材は、前記回動盤に対して前記基板側とは反対側に取り付けられていることが望ましい。
【００１４】
また、本発明は、前記検出手段が前記基板に実装されていてもよい。
【００１５】
また、本発明で用いられる前記検出手段は、前記操作部が前記回動基準位置から前記一方の回動方向に回動して所定の第一回動位置まで変位した場合に遊技球の貸出信号を出力し、前記操作部が前記回動基準位置から前記他方の回動方向に回動して所定の第二回動位置まで変位した場合に中止信号を出力するように構成されていてもよい。
【００１６】
また、本発明で用いられる前記検出手段を、「前記操作部が前記回動基準位置から前記一方の回動方向に回動して所定の第一回動位置まで変位した場合に遊技球の貸出信号を出力し、前記操作部が前記回動基準位置から前記他方の回動方向に回動して所定の第二回動位置まで変位した場合に中止信号を出力する構成」とした場合、前記表示部が、数値表示可能に構成され、且つ前記遊技球の球貸の残数情報を表示するように構成されていてもよい。
【００１７】
また、本発明に係る遊技機用操作装置を設けることで、特徴的な遊技機を構成してもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る遊技機用操作装置は、所定の回動基準位置から一方の回動方向及び他方の回動方向のいずれの方向にも変位可能な操作部が設けられると共に、この操作部の回動状態を検出可能な検出手段が設けられ、操作部が一方の回動方向に操作された場合に、当該一方の回動方向の回動位置に応じた第一の検出信号を出力し、操作部が他方の回動方向に操作された場合に、当該他方の回動方向の回動位置に応じた第二の検出信号を出力するように構成されている。このようにすると、遊技者は操作部の回転方向を把握しさえすれば所望の信号を容易に且つ適切に発生させることができる。従って、複数の操作部によって二種類の操作信号を発生させる構成（例えば複数のボタンを設ける構成等）などと比較して操作ミスが生じにくくなる。また、単一の操作部によって複数種類の操作信号を発生させることができるため、装置全体のコンパクト化を図りやすくなる。
更に、本発明は復帰手段を備えており、操作部が回動基準位置から一方の回動方向及び他方の回動方向のいずれの方向に操作された場合にも、操作部を回動基準位置に戻す向きに付勢し、非操作時には、操作部を回動基準位置に復帰させた状態で位置保持している。このようにすると、いずれの信号を発生させる場合にも、遊技者が付勢に抗して操作部を回動する必要があるため、操作に際して遊技者に適度な負荷を与えることができ、誤操作に起因する意図しない信号発生が生じにくくなる。また、操作後には復帰手段の付勢作用によって操作部が回動基準位置に自動的に復帰するため、いずれの信号を発生させる場合でも、信号発生後に、遊技者に特別な負担を強いることなく操作部を正確に回動基準位置に戻すことができる。
【００１９】
また、本発明において、操作部が遊技機の外壁から露出する構成で配置され、当該操作部の周囲に配される外壁面と交差する中心軸線を中心として回動するように構成されていると、操作部の露出部が遊技機の外壁面に対して大きく相対移動しない構成となるため、遊技者がより操作部の回動操作を行いやすく、操作部の可動範囲もコンパクトにしやすくなる。
【００２０】
また、本発明は、操作部が当該操作部の回動の中心軸線と直交する面方向において所定領域内で変位するように構成され、当該面方向において、操作部の外周部よりも内側の領域に表示部が設けられていることが望ましい。このようにすると、より操作部に近い位置に表示部が設けられるため、遊技者が表示部の表示を操作部の操作と関連させて把握しやすくなる。また、操作部の外周部の内側の領域を利用して表示部を配置しているため、操作部の外側に表示部の配置スペースを別途確保する構成と比較して部品設置スペースを効果的に削減でき、装置全体の小型化を図る上で極めて有利となる。
【００２１】
また、本発明の操作部は、表示部の上方側（中心軸線の軸線方向一方側を上方側、他方側を下方側としたときの上方側）を被覆する光透過性の被覆部が設けられ、この被覆部の上方側から当該被覆部を介して表示部が視認可能とされていることが望ましい。このようにすると、遊技者によって頻繁に操作される操作部において、表示部の視認性を適切に確保しつつ当該表示部を良好に保護することができる。
【００２２】
また、本発明において、表示部が実装されると共に支持部に対して位置決めされた基板と、基板の一方の板面側に配置され、支持部に回動可能に支持される回動盤とが設けられていてもよい。この場合、操作部が、少なくとも基板の他方の板面側に配置される露出部を有し、露出部と回動盤との間に基板が配置され、基板を板厚方向に跨ぐ構成で、露出部と回動盤とを連結する連結部が設けられていることが望ましい。
このようにすると、操作部の操作性を担保しつつ、当該操作部の回動の基端部分（支持部によって回動可能に支持される回動盤）よりも前側に表示部を実装した基板を配置することができる。従って、遊技者により近い位置に表示部を配置することができ、ひいては、表示部の視認性を一層高めることができる。
【００２３】
また、このように連結部を設けた構成とした場合、表示部が、操作部の中心軸線上に配置され、連結部が、表示部を避けた位置に複数配置されていることが望ましい。このようにすると、操作部の中心付近に表示部を設けることができるため、遊技者が視認しやすくなると共に表示領域を確保しやすくなる。
【００２４】
また、本発明で用いられる復帰手段は、回動盤が支持部に対して規定位置にあるときに、回動盤を当該規定位置で保持し、回動盤が規定位置から回動したときに回動盤を規定位置に戻す向きに付勢する付勢部材を備えていてもよい。この場合、付勢部材は、回動盤に対して基板側とは反対側に取り付けられていることが望ましい。
このようにすると、付勢部材と基板とを回動盤に分断した構成とすることができるため、基板と付勢部材との干渉（例えば、電気的干渉、機械的干渉）が生じにくくなる。
【００２５】
また、本発明では、表示部を実装する基板において更に操作部の回動状態を検出可能な検出手段を実装しても良い。このようにすると、表示部と検出手段を同一の基板上でまとめることができ、装置全体の小型化及び部品管理の面で一層有利となる。
【００２６】
また、本発明で用いられる前記検出手段は、操作部が回動基準位置から一方の回動方向に回動して所定の第一回動位置まで変位した場合に遊技球の貸出信号を出力し、操作部が回動基準位置から他方の回動方向に回動して所定の第二回動位置まで変位した場合に中止信号を出力するように構成されていてもよい。
このようにすると、本発明に係る遊技機用操作装置を、遊技球貸出用の操作装置として機能させることができる。
特に、遊技球貸出用の操作装置は、その性質上、遊技者が慌てて操作する場合が多く、誤操作によって遊技者の意図しない貸出が行われてしまうと遊技者に極めて不利となってしまうため、２種類の操作（貸出用操作、中止用操作）の操作間違えが生じにくい構成が望まれている。これに対し、上記構成によれば、遊技者が２種類の操作（貸出用操作、中止用操作）を間違えにくくなるため、このような問題を解消でき、遊技者に一層の利便性を提供できることとなる。なお、本明細書全体を通し、「中止信号」は、投入された現金や金銭媒体（ＩＣ式カード、コイン等）の残金維持状態を中止し、当該遊技機用操作装置で利用可能となっている残金分を、金銭媒体（ＩＣ式カード、コイン等）や現金などで返却する処理のトリガとなる「返却信号」や、貸出信号に応じて連続して行われる遊技球供給動作を一時的に中断することを指示する「中断信号」などを含む概念である。例えば、誤操作によって遊技者の意図しない「返却信号」が出力されてしまうと、遊技者が一から現金や上記金銭媒体の投入動作を行い、更に貸出用の操作を行う必要が生じ、大変な手間となってしまうが、本発明によればこのような誤操作を少なくすることができるため、遊技者の使い勝手も格段に高まる。
【００２７】
また、本発明で用いられる前記検出手段を、「操作部が回動基準位置から一方の回動方向に回動して所定の第一回動位置まで変位した場合に遊技球の貸出信号を出力し、操作部が回動基準位置から他方の回動方向に回動して所定の第二回動位置まで変位した場合に中止信号を出力する構成」とした場合、前記表示部が、数値表示可能に構成され、且つ前記遊技球の球貸の残数情報を表示するように構成されていてもよい。このようにすると、操作部の内部領域を利用して遊技者に有益な情報を提供できる。特に、数値表示可能な表示部は遊技者が把握可能なサイズで数値を表示する必要があるため、それほど小型化しにくく、操作装置と併用すると設置スペースが問題となってしまうが、上記構成によれば、操作部の領域を有効に利用して数値表示できるようになり、装置構成のコンパクト化を図りつつ適切なサイズで有益な情報を提供しやすくなる。
【００２８】
また、本発明に係る遊技機用操作装置を設けることで、特徴的な遊技機を構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、第１実施形態に係る遊技機用操作装置が用いられた遊技機を例示する斜視図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係る遊技機用操作装置を例示する斜視図である。
【図３】図３は、図２の遊技機用操作装置からケースを取り外した状態を示す斜視図である。
【図４】図４は、第１実施形態に係る遊技機用操作装置を分解した状態を斜め下方側から見た分解斜視図である。
【図５】図５は、第１実施形態に係る遊技機用操作装置を分解した状態を斜め上方側から見た分解斜視図である。
【図６】図６は、第１実施形態に係る遊技機用操作装置の平面図である。
【図７】図７（ａ）は、図６のＡ−Ａ位置で切断した切断面を概略的に示すＡ−Ａ断面図である。図７（ｂ）は、図６のＢ−Ｂ位置で切断した切断面を概略的に示すＢ−Ｂ断面図である。
【図８】図８（ａ）は、第１実施形態に係る遊技機用操作装置からケースを取り外した状態を示す正面図である。図８（ｂ）は、図８（ａ）の一部を拡大して示す拡大図である。
【図９】図９（ａ）は、操作部を回動盤に組み付けた操作ユニットを斜め上方から見た斜視図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）の操作ユニットを斜め下方から見た斜視図であり、図９（ｃ）は、図９（ａ）の操作ユニットの底面図である。
【図１０】図１０は、第１実施形態に係る遊技機用操作装置においてケースを取り外した状態を示す平面図である。
【図１１】図１１は、図１０から操作部を取り外した状態を示す平面図である。
【図１２】図１２（ａ）は、図１２（ｂ）のＣ−Ｃ位置で切断した切断面を概略的に示すＣ−Ｃ断面図であり、図１２（ｂ）は、第１実施形態に係る遊技機用操作装置の正面図であり、図１２（ｃ）は、図１２（ｂ）のＤ−Ｄ位置で切断した切断面を概略的に示すＤ−Ｄ断面図である。
【図１３】図１３は、図１０の状態から操作部を右回りに第一回動位置まで回動させた状態を示す説明図である。
【図１４】図１４は、図１０の状態から操作部を左回りに第二回動位置まで回動させた状態を示す説明図である。
【図１５】図１５（ａ）は、第１実施形態に係る遊技機用操作装置の正面図であり、図１５（ｂ）は、図１５（ａ）のＥ−Ｅ位置で切断した切断面を概略的に示すＥ−Ｅ断面図である。
【図１６】図１６（ａ）は、図６の状態から操作部を右回りに第一回動位置まで回動させた状態を示す説明図であり、図１６（ｂ）は、図１５（ｂ）の状態から操作部を右回りに第一回動位置まで回動させた状態を示す説明図である。
【図１７】図１７（ａ）は、図６の状態から操作部を左回りに第二回動位置まで回動させた状態を示す説明図であり、図１７（ｂ）は、図１５（ｂ）の状態から操作部を左回りに第二回動位置まで回動させた状態を示す説明図である。
【図１８】図１８は、第２実施形態に係る遊技機用操作装置において、ケースを取り外した状態を示す平面図である。
【図１９】図１９は、図１８の状態から操作部を右回りに第一回動位置まで回動させた状態を示す説明図である。
【図２０】図２０は、図１８の状態から操作部を左回りに第二回動位置まで回動させた状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
[第１実施形態]
以下、本発明に係る遊技機用操作装置及び遊技機を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。なお、図１は、第１実施形態に係る遊技機用操作装置を備えた遊技機を例示する正面図であり、まず、図１を参照して遊技機１の構成を概説する。
【００３１】
（遊技機の構成）
図１に示す遊技機１は、いわゆるパチンコ機として構成されており、遊技者側に配される前面枠２に形成された窓部に透明板３（ガラス板等）が配置され、遊技者が、透明板３を介して後方の遊技領域を視認できるように構成されている。また、透明板３の後方（奥側）には、図示しない遊技盤が配置され、この遊技盤上にガイドレール等によって区画された遊技領域（遊技球が流下可能な領域：図示略）が形成されている。更に、透明板３の下方側には、遊技球を受ける遊技球受皿７が形成されており、この遊技球受皿７の外壁部から一部を露出させる構成で遊技機用操作装置１０が設けられている。
【００３２】
（遊技機用操作装置の構成）
次に、第１実施形態に係る遊技機用操作装置１０について説明する。
図２は、本発明の第１実施形態に係る遊技機用操作装置１０を例示する斜視図であり、図３は、図２からケース１１を取り外した状態を示す斜視図である。また、図４は、図２の遊技機用操作装置１０を分解した状態を斜め下方側から見た分解斜視図であり、図５は、図２の遊技機用操作装置１０を分解した状態を斜め上方側から見た分解斜視図である。
【００３３】
なお、本実施形態では、遊技機用操作装置１０において、操作部２０の回動の中心軸線Ｌ１（図６、図７参照）の方向を上下方向としており、操作部２０が配置される側を上方、支持部４０が配置される側を下方としている。
【００３４】
本実施形態に係る遊技機用操作装置１０は、例えば遊技球貸出用の操作装置として構成されるものであり、図２，図３に示すように、操作部２０が支持部４０に回動可能に支持されると共に、これらがケース１１に組み付けられた一体的なユニットとして構成されており、図１に示すように、遊技機１において操作部２０が外部操作可能に露出する形態で取り付けられている。なお、図２等に示すケース１１の形状（略直方体）は、あくまで収容ケースの一例を概略的に示すものであり、具体的には様々な形状とすることができる。
【００３５】
図４、図５に示すように、遊技機用操作装置１０は、主として、ケース１１と、ケース１１から外部に露出する操作部２０と、各種部品が実装された基板７０と、操作部２０に固定される回動盤３０と、回動盤３０に取り付けられる付勢部材５０と、操作部２０を支持する支持部４０とを備えている。
【００３６】
以下、遊技機用操作装置１０を構成する各部品について詳述する。
図６は、第１実施形態に係る遊技機用操作装置１０の平面図であり、図７（ａ）は、図６のＡ−Ａ位置で切断した切断面を概略的に示すＡ−Ａ断面図である。図７（ｂ）は、図６のＢ−Ｂ位置で切断した切断面を概略的に示すＢ−Ｂ断面図である。図８（ａ）は、第１実施形態に係る遊技機用操作装置１０からケース１１を取り外した状態を示す正面図である。図８（ｂ）は、図８（ａ）の一部を拡大して示す拡大図である。図９（ａ）は、操作部を回動盤に組み付けた操作ユニットを斜め上方から見た斜視図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）の操作ユニットを斜め下方から見た斜視図であり、図９（ｃ）は、図９（ａ）の操作ユニットの裏面図である。図１０は、本実施形態に係る遊技機用操作装置１０においてケース１１を取り外した状態を示す平面図である。
【００３７】
まず、操作部２０について詳述する。
図６、図７に示すように、操作部２０は、遊技者等によって外部操作可能となるように、その一部をケース１１の外部に露出させて配されるものである。この操作部２０は、図７〜図９に示すように、後述する回動盤３０に固定され、当該回動盤３０と共に一体的な操作ユニット１８（図９参照）を構成しており、当該操作部２０に固定される回動盤３０を介して支持部４０に間接的に支持されている。本実施形態では、図７に示すように、回動盤３０が支持部４０に回動可能に支持され、この支持部４０が遊技機１（図１）内の所定位置に固定されており、これにより回動盤３０と一体化された操作部２０が遊技機１（図１）の所定位置にて回動し得るようになっている。具体的には、操作部２０は、図６に示す所定の回動基準位置から一方の回動方向（図１６（ａ）参照）及び他方の回動方向（図１６（ａ）参照）のいずれの方向にも変位可能とされており、左右両方向の回動操作を行うことができるようになっている。なお、各方向への具体的な変位動作については後述することとする。
【００３８】
操作部２０は、図６、図１０に示すように、平面視した外形が略円形に構成されており、ケース１１の上壁部１３に形成された円形の開口部１３ａを介してケース１１外に露出している。この操作部２０は様々な方法で遊技機１内に設置することができ、例えば、図１の例では、遊技機用操作装置１０におけるケース１１内の部分が全体的に遊技球受皿７の外壁７ａに被覆されており、ケース１１から露出する操作部２０の一部が外壁７ａに形成された開口７ｂ内に挿入されて部分的に露出する形態をなしている。また、このようにせずに、ケース１１の上壁部１３ごと遊技球受皿７の外壁７ａから露出させてもよい。
【００３９】
操作部２０は、図７〜図９に示すように、後述する表示部８０の上方側を被覆する略円形の被覆部２４と、被覆部２４の外周部に連結された円筒状の周壁部２２とを備えている。図７に示すように、周壁部２２の上端側は、被覆部２４によって閉塞されており、周壁部２２の下端部は解放した開口部として構成されている。また、図４、図５、図９、図１０に示すように、周壁部２２の下端部（開口部）には、周壁部２２から外側（後述する中心軸線Ｌ１に対する半径方向）に張り出す鍔状のフランジ部２３ａ、２３ｂが形成されている。フランジ部２３ａは、周壁部２２の周方向の一部分の領域に設けられており、フランジ部２３ｂは、周壁部２２の周方向においてフランジ部２３ａとは異なる一部分の領域に設けられている。
【００４０】
なお、操作部２０は、図２等に示すように、被覆部２４の外周部において、当該操作部２０の回動位置を示すマーク部２８が形成されており、図１，図２に示すように、操作部２０が回動基準位置にあるときには、マーク部２８が遊技機１に形成された基準位置マーク８ａに隣接する位置となり（図１参照）、操作部２０が第一回動位置にあるときにはマーク部２８が遊技機１に形成された第一回動位置マーク（図１では貸出位置マーク８ｂ）に隣接する位置となるように構成されている。また、操作部２０が第二回動位置にあるときにはマーク部２８が遊技機１に形成された第二回動位置マーク（図１では返却位置マーク８ｃ）に隣接する位置となるように構成されている。更に、被覆部２４の外周部の一部には、細長の凹部が周方向に所定間隔で複数並んでなる凹凸形状の滑り止め部２９が形成されており、この位置を押さえながら回動操作を行うことができるようになっている。
【００４１】
次に、回動盤３０について説明する。
図４，図５，図９に示すように、操作部２０に連結される回動盤３０は、略円板状に構成されており、操作部２０と一体的に形成（具体的にはフランジ部２３ａ、２３ｂと一体的に形成）された連結部２６ａ、２６ｂ、２６ｃにねじ部材２７ａ、２７ｂ、２７ｃ（図４，図５）によって固定されることで操作部２０に取り付けられている。更に詳しく述べると、図７，図８のように、回動盤３０は、操作部２０との間に後述する基板７０を介在させた構成で操作部２０に固定されており、基板７０の一方の板面（下面７０ｂ）側に回動盤３０が配置され、他方の板面（上面７０ａ）側に操作部２０における露出部（遊技機１から露出する部分、即ち、被覆部２４及び周壁部２２）が配置された構成をなしている。そして、基板７０をその板厚方向に跨ぐ構成で、露出部（被覆部２４及び周壁部２２）と回動盤３０とを連結する連結部２６ａ，２６ｂ，２６ｃが上下方向に設けられており、このような構成により遊技機外に露出する露出部（被覆部２４及び周壁部２２）が基板７０の下方に配置される回動盤３０と一体的に変位するようになっている。
【００４２】
また、図４、図５、図７、図９（ｂ）に示すように、回動盤３０のほぼ中心位置には、上下方向を円筒軸方向とする円筒部３１が形成されており、この円筒部３１内の孔部３２に後述する支持部４０の軸部４２を挿入させている。この構成では、孔部３２が軸部４２の軸受として機能しており、回動盤３０が軸部４２に支持されつつ当該軸部４２を中心として回動するようになっている。また、回動盤３０は、少なくとも孔部３２がポリアセタール（ＰＯＭ）等の潤滑部材によって構成されているため、この孔部３２と軸部４２との間で摩擦力が生じにくくなっており、軸部４２に対してより滑らかに回動するようになっている。なお、軸部４２をこのような潤滑部材によって構成することもできる。また、回動盤３０の軸部４２と、孔部３２の間の隙間に潤滑油等が充填されていてもよく、このようにすれば、軸部４２と孔部３２とで生じる摩擦力を一層低減することができ、回動盤３０がより一層スムーズに回動することとなる。
【００４３】
また、図９（ｂ）（ｃ）に示すように、回動盤３０の下面３０ｂ側には、後述する付勢部材５０を取り付けるための取付部が形成されている。具体的には、回動盤３０の下面３０ｂから下方側に円筒部３１の一部が突出すると共に、この突出する円筒部３１の周囲を部分的に取り囲む円弧状の湾曲壁部３４が形成されており、下面３０ｂから突出する円筒部３１の周囲に巻き回され、湾曲壁部３４によって部分的に囲まれる形態で付勢部材５０が取り付けられている。湾曲壁部３４は、下面３０ｂから突出すると共に円筒部３１に沿って湾曲した壁部として構成されており、この湾曲壁部３４と円筒部３１の間の隙間に付勢部材５０が収容されている。また、円筒部３１の周方向において湾曲壁部３４が設けられていない領域には、付勢部材５０の一方の端部５１ａを係止させる係止部３１ａと、付勢部材５０の他方の端部５１ｂを係止させる係止部３１ｂとが、下面３０ｂから突出する形態で設けられている。
【００４４】
次に、支持部４０について説明する。
図４，図５、図７に示すように、支持部４０は、ケース１１の下方側を閉塞する底板として構成される底板部４１と、この底板部４１の上面４１ａから上方に突出する軸部４２とを備えており、図５に示すねじ部材４９ａ、４９ｂによってケース１１に固定されている。この支持部４０は、上述したように軸部４２によって操作ユニット１８（操作部２０と回動盤３０とが一体化したユニット）を回動可能に支持しており、この支持部４０自体は、直接或いは他部材を介して間接的に遊技機１内の所定位置に固定されている。
【００４５】
より具体的には、当該支持部４０に支持される操作部２０を遊技機１の外壁（図１の例では遊技球受皿７の外壁７ａ）から露出させる配置で支持部４０が遊技機１内の所定位置に固定されており、このような構成により、操作部２０が、遊技機１の外壁（遊技球受皿７の外壁７ａ）から露出した構成で、当該操作部２０の周囲に配される外壁面（外壁７ａの外面）と交差する中心軸線Ｌ１を中心として回動するようになっている。なお、本実施形態では、中心軸線Ｌ１の方向が図示しない遊技盤の盤面と略平行或いは遊技盤の盤面に対してわずかに傾いた方向となっており、操作部２０は、図１に示すように、被覆部２４が絶えず露出し且つ当該被覆部２４が絶えず鉛直上方側を向いた状態で回動するようになっている。
【００４６】
また、図５、図７，図８に示すように、底板部４１の四隅付近にはそれぞれ、上面４１ａから上方側に軸状に突出する支持軸４５、４６、４７、４８が形成されており、これら支持軸４５、４６、４７、４８によって後述する基板７０を支持している。なお、基板７０の支持構成については後述する。
【００４７】
次に、基板７０について説明する。
図１１は、図１０から操作部２０を取り外した状態を示す平面図である。図１２（ａ）は、図１２（ｂ）のＣ−Ｃ位置で切断した切断面を概略的に示すＣ−Ｃ断面図であり、図１２（ｂ）は、第１実施形態に係る遊技機用操作装置１０の正面図であり、図１２（ｃ）は、図１２（ｂ）のＤ−Ｄ位置で切断した切断面を概略的に示すＤ−Ｄ断面図である。図１３は、図１０の状態から操作部を右回り第一回動位置まで回動させた状態を示す説明図であり、図１４は、図１０の状態から操作部を左回りに第二回動位置まで回動させた状態を示す説明図である。
【００４８】
基板７０は、各種電子部品を実装する回路基板として構成されており、図７、図８に示すように、上述の操作部２０と回動盤３０と間に配される形態で、支持部４０に固定されている。具体的には、図５に示すように、支持部４０において支持軸４５、４６、４７、４８が形成されており、図３、図１０のように、そのうちの一部の支持軸４６，４７に、ねじ部材７３、７４によって固定されている。また、支持軸４５、４８には、先端部に突起４５ａ、４８ａがそれぞれ形成されており、これら突起４５ａ、４８ａが基板７０の四隅の内の２つの角部に形成された孔部７５、７６にそれぞれ挿入されて位置決めされている。
【００４９】
基板７０は、上面７０ａが操作部２０の回動中心（上述の中心軸線Ｌ１）と略直交する構成で配置されており、図１１、図１２（ａ）に示すように、連結部２６ａが通る位置には中心軸線Ｌ１を中心とする周方向に沿った長孔７７が形成され、連結部２６ｂ、２６ｃが通る位置には、中心軸線Ｌ１を中心とする周方向に沿った長孔７８が形成されている（図３〜図５も参照）。長孔７７は、連結部２６ａの移動経路に沿って円弧状に形成されており、連結部２６ａは、操作部２０の回動動作に応じて長孔７７内を移動するようになっている。また、長孔７８は、連結部２６ｂ、２６ｃの移動経路に沿って円弧状に形成されており、連結部２６ｂ、２６ｃは、操作部２０の回動動作に応じて長孔７８内を移動するようになっている。
【００５０】
また、図５、図７、図１１に示すように、基板７０の上面７０ａには、表示部８０が実装されている。この表示部８０は、例えば７セグメント方式の表示部として構成される３つの表示部（第一表示部８１、第二表示部８２、第三表示部８３）によって構成されており、これら３つの表示部８１〜８３が所定方向に並んで配置されている。また、図７、図１０に示すように、表示部８０は、操作部２０の中心軸線Ｌ１上に配置（具体的には、中央の第二表示部８２が中心軸線Ｌ１上に配置）されており、操作部２０の回動の中心付近に３つの表示部８１〜８３が隣接してまとまった形態で配置されている。本実施形態に係る遊技機用操作装置１０が遊技球貸出用の操作装置として用いられる場合、表示部８０は、現金やその他の金銭媒体（ＩＣ式カード、コイン等）の残金を表示する残金表示用の表示部として構成することができる。更に、図１１に示すように、基板７０における表示部８０に隣接する位置にＬＥＤからなるランプ８５が実装されている。このランプ８５は、遊技機１が所定状態となったときに点灯するように構成され、この点灯時に被覆部２４を介して外部から点灯状態を視認できるものである。このランプ８５は、様々な用途に使用でき、例えば、遊技機用操作装置１０が遊技球貸出用の操作装置として用いられる場合、当該遊技機用操作装置１０が貸出可能状態となっている場合（例えば図示しない制御装置から所定の貸出許可信号が出力されている場合）に点灯し、貸出不能状態となっている場合（例えば図示しない制御装置から所定のエラー信号が出力されている場合）に消灯するように構成することができる。
【００５１】
本実施形態では、図７に示すように、操作部２０において、表示部８０の上方側（中心軸線Ｌ１の軸線方向一方側を上方側、他方側を下方側としたときの上方側）を被覆する光透過性の被覆部２４が設けられている。この被覆部２４は、「光透過性」として、例えば透明性を有する部材（透明性の樹脂材料等）によって構成されており、図１０等に示すように、表示部８０は、被覆部２４の上方側から当該被覆部２４を介して視認可能とされている。なお、図６、図１０等では、被覆部２４を介して視認される表示部８０を破線にて概念的に示しているが、表示部８０の外部からの見え方（視認性）の程度は様々とすることができる。例えば、被覆部２４の透明性の度合いは様々とすることができ、表示部８０が表示状態（発光状態）のときに外部から視認でき、非表示状態のときに外部からの視認が困難となる程度の透明性であってもよく、常時表示部８０が視認可能となる程度の透明性であってもよい。
【００５２】
また、本実施形態では、図１０、図１３、図１４のように、操作部２０が、当該操作部２０の回動の中心軸線Ｌ１と直交する面方向（即ち、図１０、図１３、図１４の紙面方向）において、所定領域ＡＲ内のみで変位（回動）するように構成されており、前記面方向において、操作部２０の外周部（周壁部２２）よりも内側の領域に表示部８０が設けられている。より詳しく述べると、円筒状の周壁部２２は、その円筒軸を中心として周方向に回動する構成をなしており、上記面方向において絶えず表示部８０の周囲の領域で回動するようになっている。
【００５３】
また、本実施形態では、図７、図８、図１２に示すように、操作部２０と回動盤３０とを連結する連結部２６ａ，２６ｂ，２６ｃがそれぞれ、表示部８０よりも中心軸線Ｌ１から離れた位置において表示部８０を避けた構成で配置されており、図１１、図１２に示すように、これら連結部２６ａ、２６ｂ、２６ｃの移動領域（即ち長孔７７，７８の形成領域）の内側に表示部８０が配置された構成となっている。
【００５４】
更に、図１０、図１１に示すように、基板７０の上面７０ａには、操作部２０の回動位置を検出するためのセンサ対６０が実装されている。このセンサ対６０は、例えば反射型或いは透過型のフォトインタラプタ、ホール素子などの非接触型の近接センサ等からなる第一センサ６１及び第二センサ６２によって構成されており、いずれも操作部２０の一部であるフランジ部２３ａが接近したときに検出信号を出力する構成をなしている。例えば、第一センサ６１は、図１３のように操作部２０が右回り（一方の回動方向）に操作され、フランジ部２３ａの周方向一端部が接近した場合に検出信号（第一の検出信号）を出力している。また、第二センサ６２は、図１４のように操作部２０が左回り（他方の回動方向）に操作されることによりフランジ部２３ａの周方向他端部が接近した場合に検出信号（第二の検出信号）を出力している。
【００５５】
なお、本実施形態に係る遊技機用操作装置１０を遊技球貸出用の操作装置として用いる場合、例えば、操作部２０が図１０に示す回動基準位置から右回り（一方の回動方向）に回動し、図１３に示す所定の第一回動位置（第一センサ６１によって検出される回動位置）まで変位した場合に遊技球の貸出信号を出力し、操作部２０が回動基準位置から左回り（他方の回動方向）に回動し、図１４に示す所定の第二回動位置（第二センサ６２によって検出される回動位置）まで変位した場合に貸出の中止信号を出力する構成とすることができる。この「中止信号」の具体例は様々であり、例えば、投入された現金や金銭媒体（ＩＣ式カード、コイン等）の残金維持状態を中止し、当該遊技機用操作装置１０で利用可能となっている残金分を、金銭媒体（ＩＣ式カード、コイン等）や現金などで返却する処理のトリガとなる「返却信号」などが挙げられる。なお、「中止信号」は、このような例に限らず、貸出しに関する何らかの動作を中止する信号であればよく、例えば、貸出信号に応じて連続して行われる遊技球供給動作を一時的に中断することを指示する信号などであってもよい。また、第一センサ６１及び第二センサ６２は、例えば、基板７０に実装されたコネクタ７１を介して遊技機１（図１）或いは遊技機１の外部に設けられた球貸装置等の制御回路に電気的に接続されるようになっており、この制御回路に上記第一の検出信号（例えば球貸信号）或いは第二の検出信号（例えば中止信号）を与えることができるようになっている。なお、本実施形態では、図２、図７（ａ）等に示すようにケース１１の側壁１２に形成された開口部１２ａを介してコネクタ７１と外部装置とを接続できるようになっている。
【００５６】
次に、付勢部材５０について説明する。
図１５（ａ）は、第１実施形態に係る遊技機用操作装置１０の正面図であり、図１５（ｂ）は、図１５（ａ）のＥ−Ｅ位置で切断した切断面を概略的に示すＥ−Ｅ断面図である。図１６（ａ）は、図６の状態から操作部を右回りに第一回動位置まで回動させた状態を示す説明図であり、図１６（ｂ）は、図１５（ｂ）の状態から操作部を右回りに第一回動位置まで回動させた状態を示す説明図である。図１７（ａ）は、図６の状態から操作部を左回りに第二回動位置まで回動させた状態を示す説明図であり、図１７（ｂ）は、図１５（ｂ）の状態から操作部を左回りに第二回動位置まで回動させた状態を示す説明図である。
【００５７】
図９、図１５に示すように、付勢部材５０は、例えば弾性部材からなるねじりバネとして構成されており、両端部５１ａ、５１ｂが接近したときにこれら端部５１ａ、５１ｂを離間させる周方向の付勢力が生じるように構成されている。この付勢部材５０は、操作部２０が図６、図１５（ａ）に示す回動基準位置から、右回り（一方の回動方向）及び左回り（他方の回動方向）のいずれの方向に操作された場合にも、操作部２０を回動基準位置に戻す向きに付勢し、非操作時には、操作部２０を回動基準位置に復帰させた状態で位置保持するように機能している。
【００５８】
付勢部材５０は、回動盤３０の裏面３０ｂ側に取り付けられており、回動盤３０が支持部４０に対して規定位置（操作部２０が回動基準位置となっているときの位置：図１２（ｃ）、図１５（ｂ）等参照）にあるときに、回動盤３０を当該規定位置で保持し、回動盤３０が規定位置から回動したときに回動盤３０を規定位置に戻す向きに付勢するように構成されている。より具体的には、図７、図９、図１５（ｂ）に示すように、付勢部材５０は、回動盤３０に対し基板７０側とは反対側に取り付けられ、上述の円筒部３１の周囲に配置される環状のコイル部５２と、環状のコイル部５２から当該コイル部５２の半径方向に延出する端部５１ａ、５１ｂとを備えている。そして、操作部２０が図６、図１５（ａ）に示す回動基準位置にあるときには、当該付勢部材５０が全体的に弾性変形していない状態、或いは端部５１ａ、５１ｂが互いに離間する方向に付勢された状態で、図１５（ｂ）のように、各端部５１ａ、５１ｂがそれぞれストッパー４３ａ、４３ｂに隣接した状態で配置されている。これらストッパー４３ａ、４３ｂは、支持部４０において軸部４２から所定距離隔てた位置に上方に突出する形態で形成されており、それぞれが付勢部材５０の各端部５１ａ、５１ｂの所定方向の回動を規制するように機能している。具体的には、端部５１ａに隣接するストッパー４３ａは、付勢部材５０が右回りに回転しようとしたときに端部５１ａの回転（右回りの回転）を規制するように機能しており、ストッパー４３ｂは、付勢部材５０が左回りに回転しようとしたときに、端部５１ｂの回転（左回りの回転）を規制するように機能している。
【００５９】
本実施形態では、図１６（ａ）のように操作部２０と回動盤３０とが一体的に右回り（第一の回動方向）に回動したときには、係止部３１ｂによって端部５１ｂが周方向に押されることによりこれら端部５１ｂ及び係止部３１ｂが一緒に回動し、これにより付勢部材５０と回動盤３０とが一体的に回動するようになっている。このとき、端部５１ａは、ストッパー４３ａによって右回りの回動が規制されるため、図１６（ｂ）のように端部５１ａと端部５１ｂとが接近することとなる。なお、係止部３１ａは、コイル部５２の周方向において端部５１ａ側が解放しており、図１７（ｂ）のように、回動盤３０が回動基準位置のときよりも左回りに移動する場合には、端部５１ａと係合して端部５１ａの右回りの移動を拘束しており、図１６（ｂ）のように、回動盤３０が回動基準位置のときよりも右回りに移動する場合には、係止部３１ａの解放側から端部５１ａが抜け、端部５１ａとの係合が解除されるように構成されている。このとき、係止部３１ａは、端部５１ａから離間して端部５１ａとは独立して回動することとなる。なお、本実施形態では、図１２（ｃ）等に示すように、回動盤３０の一部において外側に張り出す張出部３９が形成されており、この張出部３９の周方向の移動経路上に規制部４４ａ、４４ｂが設けられている。そして、操作部２０が回動基準位置から第一の回動位置まで回動したとき、或いは第一の回動位置からやや右回りに回動した位置まで回動したときに張出部３９の一端部３９ａが規制部４４ｂに当接してそれ以上の右回りの回動が規制され、操作部２０が回動基準位置から第二の回動位置までか移動したとき、或いは第二の回動位置からやや左回りに回動した位置まで回動したときに張出部３９の他端部３９ｂが規制部４４ａに当接してそれ以上の左回りの回動が規制されるようになっている。
【００６０】
付勢部材５０は、ねじりバネとして構成されているため、図１６（ｂ）のように端部５１ａと端部５１ｂとが接近すると、付勢部材５０自身の弾性復帰力により端部５１ａと端部５１ｂとが離間する方向に付勢力（弾性力）が生じることとなる。このような付勢に抗して操作部２０が第一回動位置（図１３、図１６（ａ）参照）まで回動されたときには、上述のように第一センサ６１から第一検出信号が出力され、図示しない制御回路等に第一検出信号が入力される。一方、このような右回り（第一の回動方向）に回動操作がなされた後、操作部２０から手が離されて非操作状態となったときには、上記付勢部材５０の弾性復帰力によって端部５１ａと端部５１ｂとが離間して付勢部材５０は図１５（ｂ）のような状態（端部５１ｂがストッパー４３ｂに隣接する状態）に戻り、操作部２０は、図６，図１５（ａ）の回動基準位置に復帰してその位置で維持されることとなる。
【００６１】
同様に、図１７（ａ）のように操作部２０と回動盤３０とが一体的に左回り（第二の回動方向）に回動したときには、係止部３１ａによって端部５１ａが周方向に押されることによりこれら端部５１ａ及び係止部３１ａが一緒に回動し、これにより付勢部材５０と回動盤３０とが一体的に回動する。このとき、端部５１ｂは、ストッパー４３ｂによって左回りの回動が規制されるため、図１７（ｂ）のように端部５１ｂと端部５１ａとが接近することとなる。なお、係止部３１ｂは、コイル部５２の周方向において端部５１ｂ側が解放しており、図１６（ｂ）のように、回動盤３０が回動基準位置のときよりも右回りに移動する場合には、端部５１ｂと係合して端部５１ｂの左回りの移動を拘束しており、図１７（ｂ）のように、回動盤３０が回動基準位置のときよりも左回りに移動する場合には、係止部３１ｂの解放側から端部５１ｂが抜け、端部５１ｂとの係合が解除されるように構成されている。このとき、係止部３１ｂは、端部５１ｂから離間して端部５１ｂとは独立して回動することとなる。
【００６２】
付勢部材５０は、ねじりバネとして構成されているため、図１７（ｂ）のように端部５１ｂと端部５１ａとが接近すると、付勢部材５０自身の弾性復帰力により端部５１ｂと端部５１ａとが離間する方向に付勢力（弾性力）が生じることとなる。このような付勢に抗して操作部２０が第二回動位置（図１４、図１７（ａ）参照）まで回動されたときには、上述のように第二センサ６２から第二検出信号が出力され、図示しない制御回路等に第二検出信号が入力される。一方、このような左回り（第二の回動方向）に回動操作がなされた後、操作部２０から手が離されて非操作状態となったときには、上記付勢部材５０の弾性復帰力によって端部５１ｂと端部５１ａとが離間して付勢部材５０は図１５（ｂ）のような状態（端部５１ｂがストッパー４３ｂに隣接する状態）に戻り、操作部２０は、図６，図１５（ａ）の回動基準位置に復帰してその位置で維持されることとなる。
【００６３】
（本実施形態の主な効果）
本発明に係る遊技機用操作装置１０は、所定の回動基準位置から一方の回動方向及び他方の回動方向のいずれの方向にも変位可能な操作部２０が設けられると共に、この操作部２０の回動状態を検出可能なセンサ対６０が設けられている。そして、操作部２０が一方の回動方向に操作された場合に、当該一方の回動方向の回動位置に応じた第一の検出信号を出力し、操作部２０が他方の回動方向に操作された場合に、当該他方の回動方向の回動位置に応じた第二の検出信号を出力するように構成されている。このようにすると、遊技者は操作部２０の回転方向を把握しさえすれば所望の信号を容易に且つ適切に発生させることができる。従って、複数の操作部２０によって二種類の操作信号を発生させる構成（例えば複数のボタンを設ける構成等）などと比較して操作ミスが生じにくくなる。また、単一の操作部２０によって複数種類の操作信号を発生させることができるため、装置全体のコンパクト化を図りやすくなる。
【００６４】
更に、本発明は「復帰手段」を備えており、操作部２０が回動基準位置から一方の回動方向及び他方の回動方向のいずれの方向に操作された場合にも、操作部２０を回動基準位置に戻す向きに付勢し、非操作時には、操作部２０を回動基準位置に復帰させた状態で位置保持している。このようにすると、いずれの信号を発生させる場合にも、遊技者が付勢に抗して操作部２０を回動する必要があるため、操作に際して遊技者に適度な負荷を与えることができ、誤操作に起因する意図しない信号発生が生じにくくなる。また、操作後には「復帰手段」の付勢作用によって操作部２０が回動基準位置に自動的に復帰するため、いずれの信号を発生させる場合でも、信号発生後に、遊技者に特別な負担を強いることなく操作部２０を正確に回動基準位置に戻すことができる。
【００６５】
また、本実施形態では、操作部２０が遊技機１の外壁（遊技機用受皿７の外壁７ａ）から露出する構成で配置され、当該操作部２０の周囲に配される外壁面と交差する中心軸線Ｌ１を中心として回動するように構成されていると、操作部２０の露出部が遊技機１の外壁面に対して大きく相対移動しない構成となるため、遊技者がより操作部２０の回動操作を行いやすく、操作部２０の可動範囲もコンパクトにしやすくなる。
【００６６】
また、本実施形態では、操作部２０が当該操作部２０の回動の中心軸線Ｌ１と直交する面方向において所定領域ＡＲ内で変位するように構成され、当該面方向において、操作部２０の外周部２２よりも内側の領域に表示部８０が設けられている。このようにすると、より操作部２０に近い位置に表示部８０が設けられるため、遊技者が表示部８０の表示を操作部２０の操作と関連させて把握しやすくなる。また、操作部２０の外周部２２の内側の領域ＡＲを利用して表示部８０を配置しているため、操作部２０の外側に表示部８０の配置スペースを別途確保する構成と比較して部品設置スペースを効果的に削減でき、装置全体の小型化を図る上で極めて有利となる。
【００６７】
更に、本実施形態に係る遊技機用操作装置１０は、操作部２０において、表示部８０の上方側（中心軸線Ｌ１の軸線方向一方側を上方側、他方側を下方側としたときの上方側）を被覆する光透過性の被覆部２４が設けられ、この被覆部２４の上方側から当該被覆部２４を介して表示部８０が視認可能とされている。このようにすると、遊技者によって頻繁に操作される操作部２０において、表示部８０の視認性を適切に確保しつつ当該表示部８０を良好に保護することができる。
【００６８】
また、本実施形態では、表示部８０が実装される基板７０が支持部４０に対して位置決めされており、基板７０の一方の板面７０ｂ側に配置される回動盤３０が、支持部４０に回動可能に支持されている。更に、操作部２０の露出部（周壁部２２及び外周部２４）が基板７０の他方の板面７０ａ側に配置されており、この露出部と回動盤３０との間に基板７０が配置され、基板７０を板厚方向に跨ぐ構成で、露出部と回動盤３０とを連結する連結部２６ａ，２６ｂ，２６ｃが設けられている。このようにすると、操作部２０の操作性を担保しつつ、当該操作部２０の回動の基端部分（支持部４０によって回動可能に支持される回動盤３０）よりも前側に表示部８０を実装した基板７０を配置することができる。従って、遊技者により近い位置に表示部８０を配置することができ、ひいては、表示部８０の視認性を一層高めることができる。
【００６９】
更に本実施形態では、表示部８０が操作部２０の中心軸線Ｌ１上に配置されており、複数の連結部２６ａ，２６ｂ，２６ｃが、表示部８０を避けた位置に配置されている。このようにすると、操作部２０の中心付近に表示部８０を設けることができるため、遊技者が視認しやすくなると共に表示領域を確保しやすくなる。また、連結部２６ａ，２６ｂ，２６ｃが表示部８０の外側において、互いに距離を隔てて配置されているため、操作部２０と回動盤３０との間に基板７０を介在させつつも、操作部２０と回動盤３０とを安定的に連結することができる。特に、中心軸線Ｌ１の周囲において複数の連結部２６ａ，２６ｂ，２６ｃが散在する形態で安定的に連結されているため、遊技者が操作部２０を操作する際に当該操作部２０が中心軸線Ｌ１に対して傾き難くなり、操作性の向上を図ることができる。
【００７０】
また、本実施形態では、回動盤３０が支持部４０に対して規定位置にあるときに、回動盤３０を当該規定位置で保持し、回動盤３０が規定位置から回動したときに回動盤３０を規定位置に戻す向きに付勢する付勢部材５０が設けられている。そして、付勢部材５０が、回動盤３０に対して基板７０側とは反対側に取り付けられている。このようにすると、付勢部材５０と基板７０とを回動盤３０に分断した構成とすることができるため、基板７０と付勢部材５０との干渉（例えば、電気的干渉、機械的干渉）が生じにくくなる。特に、本実施形態のように、付勢部材５０を金属材料からなるバネ部材によって構成すると、上記のように回動盤３０を規定位置に復帰させ得る構成を簡易に実現できると共に、基板７０に電気的影響を与えやすい金属材料を、回動盤３０によって基板７０と分断された領域に配置することができ、上記効果が一層期待できる。
【００７１】
また、本実施形態では、表示部８０を実装する基板７０において、操作部２０の回動状態を検出可能なセンサ対６０が実装されている。このようにすると、表示部８０とセンサ対６０を同一の基板７０上でまとめることができ、装置全体の小型化及び部品管理の面で一層有利となる。
【００７２】
更に、このセンサ対６０は、操作部２０が回動基準位置から右回り（一方の回動方向）に回動して所定の第一回動位置まで変位した場合に遊技球の貸出信号を出力し、操作部２０が回動基準位置から左回り（他方の回動方向）に回動して所定の第二回動位置まで変位した場合に中止信号を出力するように構成されている。このようにすると、本発明に係る遊技機用操作装置１０を、遊技球貸出用の操作装置として機能させることができる。
特に、遊技球貸出用の操作装置は、その性質上、遊技者が慌てて操作する場合が多く、例えば、誤操作によって遊技者の意図しない遊技球の貸出が行われてしまうと遊技者が不利益を被ってしまう。逆に、誤操作によってプリペイドカード等の意図しない返却がなされた場合でも、遊技者に煩雑な操作を強いることになり、遊技者の負担を増大させてしまうため、２種類の操作（貸出用操作、中止用操作）の操作間違えが生じにくい構成が望まれている。これに対し、上記構成によれば、遊技者が２種類の操作（貸出用操作、中止用操作）を間違えにくくなるため、このような問題を解消でき、遊技者に一層の利便性を提供できることとなる。また、例えば、「中止信号」として上述の「返却信号」が出力される構成とした場合、誤操作によって遊技者の意図しない「返却信号」が出力されてしまうと、遊技者が一から現金や上記金銭媒体の投入動作を行い、更に貸出用の操作を行う必要が生じ、大変な手間となってしまうが、本発明によればこのような誤操作を少なくすることができるため、遊技者の使い勝手も格段に高まる。
【００７３】
また、本実施形態で用いられる表示部８０は、数値表示可能に構成され、且つ遊技球の球貸の残数情報を表示するように構成されていている。このようにすると、操作部２０の内部領域を利用して遊技者に有益な情報を提供できる。特に、数値表示可能な表示部は遊技者が把握可能なサイズで数値を表示する必要があるため、それほど小型化しにくく、操作装置と併用すると設置スペースが問題となってしまうが、本実施形態の構成によれば、操作部２０の内部領域を有効に利用して数値表示できるようになり、装置構成のコンパクト化を図りつつ適切なサイズで有益な情報を提供しやすくなる。
【００７４】
[第２実施形態]
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、図１８は、第２実施形態に係る遊技機用操作装置２１０において、ケース１１を取り外した状態を示す平面図である。図１９は、図１８の状態から操作部を右回りに第一回動位置まで回動させた状態を示す説明図である。図１９は、図１８の状態から操作部を左回りに第二回動位置まで回動させた状態を示す説明図である。
【００７５】
なお、第２実施形態の遊技機用操作装置２１０は、主として操作部の構成及びセンサ対（検出手段）の構成が第１実施形態と異なっている。よってこれら異なる部分について重点的に説明することとし、これ以外の点については第１実施形態と同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００７６】
本実施形態の操作部２２０は、基本的にフランジ部２２３ａ、２２３ｂの部分のみが第１実施形態の操作部２０と異なっている。このフランジ部２２３ａ、２２３ｂは、第１実施形態のフランジ部２３ａ、２３ｂと同様に外周部２２（図３等参照）の外側に張り出しており、張り出す領域のみが第１実施形態と異なっている。本実施形態では、連結部２６ａに連結されるフランジ部２２３ａが第１実施形態のフランジ部２３ａよりも狭い幅で構成されており、図１８に示すように、フランジ部２２３ａの移動経路上において、回動基準位置のときのフランジ部２２３ａの位置（図１８参照）から右方向に所定距離離れた位置にタクトスイッチ等の当接スイッチからなる第一センサ２６１が配置されている。また、フランジ部２２３ａの移動経路上において、回動基準位置のときのフランジ部２２３ａの位置（図１８参照）から左方向に所定距離離れた位置にタクトスイッチ等の当接スイッチからなる第二センサ２６２が配置されている。なお、フランジ部２２３ｂは、フランジ部２２３ａの反対側において周方向の所定領域にわたって形成されている。
【００７７】
本実施形態では、操作部２２０が回動基準位置（図１８）から右回り（一方の回動方向）に回動し、図１９に示す第一回動位置まで変位した場合に第一センサ２６１が押され、第一検出信号（例えば、遊技球の貸出信号）が出力されるようになっている。また、操作部２２０が図１８に示す回動基準位置から左回り（他方の回動方向）に回動して図２０に示す第二回動位置まで変位した場合に第二検出信号（例えば、上述の中止信号）が出力されるようになっている。
【００７８】
なお、図１８等に示す構成では、基板７０や支持部４０の構成を第１実施形態の遊技機用操作装置１０と異ならせているが、基板７０や支持部４０の構成を第１実施形態と同一としてもよい。この場合、第１実施形態の遊技機用操作装置１０において、フランジ部２３ａの形状をフランジ部２２３ａのような幅の狭い形状とし、第一センサ６１、第二センサ６２の位置においてフランジ部２３ａの移動経路上に第一センサ２６１、第二センサ２６２が配されるようにすればよい。
【００７９】
［他の実施形態]
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００８０】
上記実施形態では、表示部として７セグメント方式の表示部を例示したが、他の表示手段（ＬＥＤ、ＥＬパネル、液晶表示器等）によって構成されていても良い。
【００８１】
上記実施形態では、右回りを「一方の回動方向」とし、左回りを「他方の回動方向」としたがこの逆としてもよい。この場合、例えば、左回りに所定量回動したときに貸出信号が出力され、右回りに所定量回動したときに中止信号が出力されるような構成とすることができる。
【００８２】
上記実施形態では、遊技球貸出用の操作装置として構成される遊技機用操作装置１０を例示したが、他の用途の操作装置であってもよい。例えば、遊技盤に取り付けられた表示装置（例えば液晶表示装置）の表示に関連する操作を行う操作装置として構成されていてもよい。一例を挙げると、遊技盤上の表示装置において、遊技者によって選択可能な２つの表示項目（選択項目）を表示するような構成において、一方の回動方向に操作されて第一検出信号が出力されるときに一方の表示項目（選択項目）が選択され、他方の回動方向に操作されて第二検出信号が出力されるときに他方の表示項目（選択項目）が選択されるようにしてもよい。或いは、遊技盤上の表示装置において、遊技者によって選択可能な複数の表示項目（選択項目）を表示するような構成において、一方の回動方向に操作されて第一検出信号が出力されている最中には選択対象が順次切り替わりように構成し（即ち、第一検出信号を選択切り替え信号として機能させ）、他方の回動方向に操作されて第二検出信号が出力されたときに、選択されている表示項目（選択項目）の選択を決定するような構成であってもよい（即ち、第二検出信号を選択決定信号として機能させるような構成であってもよい）。
【００８３】
上記実施形態では、所定の回動位置（第一回動位置、第二回動位置）に達した場合に検出信号を発生させるセンサを設けたが、回動の大きさに対応する信号を発生させてもよい。例えば、操作部２０又は回動盤３０などにロータリエンコーダなどの回転量検出センサを設け、回動基準位置から右方向に回動したときに、その右方向の回動量に比例する値の第一検出信号を出力し、回動基準位置から左方向に回動したときに、その左方向の回動量に比例する値の第二検出信号を出力するような構成としてもよい。
【００８４】
上記実施形態では、操作部２０が遊技盤の盤面と略並行或いは遊技盤の盤面に対してわずかに傾いた中心軸線Ｌ１を中心として回動する構成を例示したが、このような回動構成に限られない。例えば、遊技盤の盤面と直交する方向の中心軸線或いは遊技盤の盤面と直交する方向に対してわずかに傾いた中心軸線を中心として回動するような構成であってもよい。
【００８５】
上記実施形態では、操作部２０が当該操作部２０の周囲の外壁面（図１では遊技機球受皿７の外壁面）と交差（例えば外壁面と略直交）する中心軸線を中心として回動する例を示したが、このような回動構成に限られない。例えば、操作部の周囲の外壁面と略平行の中心軸線を中心として回動するような構成であってもよい。
【符号の説明】
【００８６】
１…遊技機
７ａ・・・外壁（遊技機の外壁）
１０，２１０・・・遊技機用操作装置
２０，２２０・・・操作部
２２・・・周壁部（外周部、露出部）
２４・・・被覆部（露出部）
２６ａ，２６ｂ，２６ｃ・・・連結部
３０・・・回動盤
４０・・・支持部
５０・・・付勢部材（復帰手段）
６０、２６０・・・センサ対（検出手段）
７０・・・基板
８０・・・表示部
Ｌ１・・・中心軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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