(57)【要約】【課題】  作業面に対して園芸用バリカンを適正な角度で維持し得る延長ハンドルを提供する。【解決手段】  延長ハンドルは、メインポールと、メインポールの一端に設けられており、園芸用バリカンが取り付けられる取付ユニットと、メインポールの他端に設けられており、ユーザが把持するグリップユニットを備えている。取付ユニットは、メインポールを揺動可能に支持している揺動機構を有している。揺動機構は、取付ユニットに対するメインポールの角度を少なくとも二段階に調整可能であるとともに、各々の角度位置に調整されたメインポールを所定の角度範囲で揺動可能に支持することができる。【選択図】図１
2011067108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
園芸用バリカンに用いられる延長ハンドルであって、
メインポールと、
メインポールの一端に設けられているとともに、ユーザによって把持されるグリップユニットと、
メインポールの他端に設けられているとともに、園芸用バリカンが取り付けられる取付ユニットを備え、
取付ユニットは、メインポールを揺動可能に支持している揺動機構を有し、
揺動機構は、取付ユニットに対するメインポールの角度を少なくとも二段階に調整可能であるとともに、各々の角度位置に調整されたメインポールを所定の角度範囲で揺動可能に支持することを特徴とする延長ハンドル。
【請求項２】
揺動機構は、ユーザによってロック位置とアンロック位置とのいずれかに操作され、ロック位置ではメインポールの角度調整を禁止し、アンロック位置ではメインポールの角度調整を許容するロックオフ部材を有することを特徴とする請求項１に記載の延長ハンドル。
【請求項３】
前記ロックオフボタンは、揺動機構の中心軸上に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の延長ハンドル。
【請求項４】
取付ユニットは、ロックオフ部材を保持するとともにメインポールと園芸用バリカンの一方が固定される第１固定部と、第１固定部に揺動機構を介して接続されているとともにメインポールと園芸用バリカンの他方が固定される第２固定部と、ロックオフボタンを第２固定部に向けて付勢する付勢部材をさらに有し、
第１固定部は、ロック位置にあるロックオフ部材を前記所定の角度範囲で回転可能に保持し、
第２固定部は、ロック位置にあるロックオフ部材と少なくとも二つの相対回転位置で係合可能である、
ことを特徴とする請求項は３に記載の延長ハンドル。
【請求項５】
取付ユニットは、園芸用バリカンが使用される作業面に当接する当接部を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の延長ハンドル。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の延長ハンドルと、
延長ハンドルの取付ユニットに固定可能な園芸用バリカンと、
を備える園芸用バリカンセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、園芸用バリカンに用いられる延長ハンドルに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、園芸用バリカンに用いられる延長ハンドルが開示されている。この延長ハンドルは、メインポールと、ユーザが把持するグリップユニットと、園芸用バリカンが取り付けられる取付ユニットを備えている。グリップユニットはメインポールの一端に設けられており、取付ユニットはメインポールの他端に設けられている。グリップユニットは、ユーザによって操作され、園芸用バリカンを作動させる操作スイッチを有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１５０８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した従来の延長ハンドルは、例えば手持ち式の園芸用バリカンに使用することができる。ユーザは、延長ハンドルを利用することにより、腰を屈めることなく、地面の芝生を楽な姿勢で刈り込むことができる。
しかしながら、ユーザがグリップユニットを把持し、園芸用バリカンを地面に置いた時に、延長ハンドルの地面に対する角度はユーザの身長に応じて変化する。延長ハンドルの角度が変化すれば、取り付けられた園芸用バリカンの角度も変化し、芝生の刈り込み長さが不均一になってしまう。従って、例えば長身のユーザは、園芸用バリカンを適正な角度に維持するために、腰を屈めたりする必要がある。従来の延長ハンドルは、ユーザの身長によって、使い難いものになってしまう。
また、ユーザが園芸用バリカンを前後に移動させた時も、延長ハンドルの地面に対する角度は変化する。従って、ユーザは、芝生を均一な長さで刈り込むために、延長ハンドルの地面に対する角度を意識しながら、園芸用バリカンを前後に移動させる必要がある。このような作業は比較的に難しく、特に地面に起伏がある場合、従来の延長ハンドルはユーザにとって使い難いものになってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によって具現化される延長ハンドルは、メインポールと、ユーザが把持するグリップユニットと、園芸用バリカンが取り付けられる取付ユニットを備えている。グリップユニットはメインポールの一端に設けられており、取付ユニットはメインポールの他端に設けられている。取付ユニットは、メインポールを揺動可能に支持している揺動機構を有している。揺動機構は、取付ユニットに対するメインポールの角度を少なくとも二段階に調整可能であるとともに、各々の角度位置に調整されたメインポールを所定の角度範囲で揺動可能に支持することができる。
【０００６】
この延長ハンドルによれば、ユーザは、例えば自身の身長に応じて、取付ユニットに対するメインポールの角度を調整することができる。さらに、ユーザが作業面（例えば地面）に沿って園芸用バリカンを前後させた時には、メインポールに対して取付ユニットが受動的に揺動することで、園芸用バリカンの作業面に対する姿勢は適正に維持される。ユーザは、無理な姿勢を強要されることもなく、難しい作業を要求されることもない。
【０００７】
揺動機構は、ユーザによってロック位置とアンロック位置とのいずれかに操作され、ロック位置ではメインポールの角度調整を禁止し、アンロック位置ではメインポールの角度調整を許容するロックオフ部材を有することが好ましい。
この構成によると、作業面から園芸用バリカンに加えられた力により、メインポールの角度が意図せず変化してしまう、といった問題が防止される。
【０００８】
ロックオフ部材は、揺動機構の回転軸上に設けられていることが好ましい。この構成によると、メインポールに対する取付ユニットの角度が変化しても、ロックオフ部材の位置が移動しないので、ユーザはロックオフ部材を操作しながら取付ユニットの角度を調整しやすい。
【０００９】
取付ユニットは、ロックオフ部材を保持している第１固定部と、第１固定部に揺動機構を介して接続されている第２固定部と、ロックオフボタンを第２固定部に向けて付勢する付勢部材をさらに有することが好ましい。この場合、第１固定部は、ロックオフ部材を前記した所定の角度範囲で相対回転可能に保持していることが好ましい。そして、第２固定部材は、ロック位置にあるロックオフ部材と少なくとも二つの相対回転位置で係合可能であることが好ましい。ここで、第１固定部はメインポールと園芸用バリカンの一方に固定され、第２固定部はメインポールと園芸用バリカンの他方に固定される。
この構成では、第２固定部材とロックオフ部材との間で、メインポールの角度調整が行われ、第１固定部材とロックオフ部材との間で、取付ユニットの受動的な揺動が行われる。メインポールの角度調整を行う機構と、取付ユニットの受動的な揺動を行う機構が個別に設けられているので、それぞれの機構に適した設計を自由に採用することができる。例えば、メインポールの角度を調整する角度間隔よりも、取付ユニットが受動的に揺動する角度範囲の方が、大きくなるように設計することもできる。
【００１０】
取付ユニットは、園芸用バリカンが使用される作業面に当接する当接部を有することが好ましい。
この構成によると、作業面に沿って園芸用バリカンが移動する時に、作業面の起伏に応じて取付ユニットが受動的に揺動しやすく、園芸用バリカンを適正な姿勢に維持しやすい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の延長ハンドルによれば、例えばユーザの身長や技量にかかわらず、ユーザは作業面に対して園芸用バリカンを適正な角度に維持することができ、園芸用バリカンを用いた作業を能率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例の延長ハンドルと園芸用バリカンを示す図。
【図２】園芸用バリカンの上面図。
【図３】園芸用バリカンの斜視図。
【図４】グリップユニットの内部構造を示す図。
【図５】取付ユニットを示す斜視図（可動カバーが閉じた状態）。
【図６】取付ユニットを示す斜視図（可動カバーが開いた状態）。
【図７】可動レバーを示す図。
【図８】通常位置にある可動レバーを示す図。
【図９】通常位置から移動した可動レバーを示す図。
【図１０】グリップ挟接部を正面から示す断面図。
【図１１】園芸用バリカンが固定された取付ユニットを示す図。
【図１２】図１０中のXII−XII線における断面図。
【図１３】図１０中のXIII−XIII線における断面図。
【図１４】図１３と同じ断面において通常位置から移動した可動レバーを示す図。
【図１５】図１０中のXV−XV線における断面図。
【図１６】揺動機構の内部構造を示す断面図（ロックオフボタンがロック位置）。
【図１７】揺動機構の内部構造を示す断面図（ロックオフボタンがアンロック位置）。
【図１８】ロックオフボタンを示す図であり、（ａ）はロックオフボタンの表側を示し、（ｂ）はロックオフボタンの裏側を示す。
【図１９】ロックオフボタンのフランジに対向する右ケースの内面を示す図。
【図２０】ポール固定部の基端の端面に形成されたプラグ部を示す図。
【図２１】延長ハンドルに外部電源式の園芸用バリカンを取り付けた様子を示す図。
【図２２】実施例２の延長ハンドルの取付ユニットの内部構造を示す図。
【図２３】実施例２の可動レバーを示す図であり、（ａ）は可動レバーの正面図を示し、（ｂ）は可動レバーの側面図を示す。
【図２４】園芸用バリカンが固定された実施例２の取付ユニットを示す図（可動部材が通常位置にある状態）。
【図２５】図２４中のXXV−XXV線における断面図。
【図２６】図２４の状態から可動部材が移動した状態を示す図。
【図２７】図２６中のXXVII−XXVII線における断面図。
【図２８】図２６の状態から可動部材がさらに移動した状態を示す図。
【図２９】図２８中のXXIX−XXIX線における断面図。
【図３０】実施例３の取付ユニットの構造を模式的に示す図。
【図３１】図３１の状態からウエーブレバーが変形して移動した状態を示す図。
【図３２】図３２の状態からウエーブレバーがさらに変形して移動した状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
最初に、以下に説明する実施例の主要な特徴を列記する。
（特徴１）  延長ハンドルは、手持ち式の園芸用バリカン（芝生バリカンや生垣バリカンなど）に好適に利用することができる。
【００１４】
（特徴２）  メインポールは、中空のパイプ材である。メインポールの内部には、グリップユニットから取付ユニットまで伸びるコントロールケーブルが設けられている。コントロールケーブルは、インナーケーブルとアウターケーブルを備えている。インナーケーブルの一端はグリップユニットの操作スイッチに接続されており、インナーケーブルの他端は取付ユニットの可動部材に接続されている。アウターケーブルは、チューブ状の部材であり、その内孔においてインナーケーブルをスライド可能に支持している。
【００１５】
（特徴３）  取付ユニットには、園芸用バリカンのグリップに配置されるグリップ挟接部と、そのグリップからループ状に連なるグリップサポートに固定されるサポート保持部を有している。
【００１６】
（特徴４）  取付ユニットは、園芸用バリカンを貫通する貫通部材を有している。貫通部材は、取付ユニットに対する園芸用バリカンの固定が緩んだ場合でも、取付ユニットから園芸用バリカンが外れにくくすることができる。貫通部材は、園芸用バリカンを貫通し、取付ユニットの園芸用バリカンを挟持する部分を互いに締結する締結具（例えばボルトやネジ）とすることができる。
【００１７】
（特徴５）  取付ユニットの揺動機構は、ロックオフボタンを有している。ユーザは、ロックオフボタンを押すことによって、揺動機構の角度調整を禁止するロックを解除することができる。なお、揺動機構には、ロックオフボタンに限られず、ユーザが引くことによって揺動機構のロックが解除されるロックオフ部材や、ユーザが捻ることによって揺動機構のロックが解除されるロックオフ部材を設けてもよい。
【００１８】
（特徴６）  取付ユニットは、ロックオフボタンを保持するとともに、メインポールが固定されているポール固定部を有している。ポール固定部には、ロックオフ部材に向けて伸びるプラグ部が形成されており、そのプラグ部はロックオフボタンに形成されたソケット穴に挿入されている。プラグ部とソケット穴は、正方形の断面形状を有しており、その断面形状は真円でない。また、プラグ部とソケット穴の間には、クリアランス（隙間）が設けられている。それにより、ポール固定部とロックオフボタンは、所定の角度範囲で相対回転することができる。ここで、プラグ部とソケット穴の断面形状は正方形に限られず、他の種類の多角形、楕円形、長円形であってもよい。また、本実施例とは逆に、ロックオフボタンにプラグ部を形成し、ポール固定部にソケット穴を形成してもよい。
【００１９】
（特徴７）  取付ユニットは、ポール固定部に揺動機構を介して接続されているとともに、園芸用バリカンが固定される工具固定部を有している。工具固定部には、ポール固定部の回転方向に複数の係合溝が配設されており、揺動機構の角度に応じて、ロックオフボタンに形成されたリブがいずれかの係合溝に選択的に係合する。それにより、揺動機構は、取付ユニットに対するメインポールの角度を、複数段階に調整することができる。ここで、工具固定部に形成する係合溝は、他の形状を有する凹部に変更することができ、ロックオフボタンに形成するリブも、他の形状を有する凸部に変更することができる。また、本実施例とは逆に、ロックオフボタンに複数の凹部を形成し、ポール固定部に少なくとも一つの凸部（凹部に係合可能なもの）を形成してもよい。
【実施例１】
【００２０】
実施例１の延長ハンドル１０と、延長ハンドル１０を利用可能な園芸用バリカン２００について、図面を参照しながら説明する。園芸用バリカン２００は、手持ち式の動力工具の一種であり、主に芝生の刈り込みに用いられる。延長ハンドル１０は、園芸用バリカン２００に着脱可能である。ユーザは、延長ハンドル１０を利用することで、立ったままで地面２の芝生４を刈り込んだり、手の届かない位置の芝生４や生垣を刈り込んだりすることができる。また、園芸用バリカン２００は、生垣の刈り込みにも使用することができる。ユーザは、延長ハンドル１０を用いることにより、園芸用バリカン２００によって生垣の手の届かない範囲を刈り込むことも可能となる。
【００２１】
最初に、図２、図３を参照して、園芸用バリカン２００について説明する。園芸用バリカン２００は、電池パック２３０を電源とする電動工具である。園芸用バリカン２００は、バリカン本体２０６と、バリカン本体２０６の前方に位置する一対のシャーブレード２０２を備えている。一対のシャーブレード２０２は、バリカン本体２０６の底面２０６ａに着脱可能に取り付けられている。一対のシャーブレード２０２は、バリカン本体２０６に内蔵されたモータ（図示省略）によって駆動される。
【００２２】
バリカン本体２０６には、ユーザが把持するためのグリップ２０８が設けられている。グリップ２０８は、バリカン本体２０６から後方に伸びている。グリップ２０８の後端２０８ａには、電池パック２３０が挿入されている。
グリップ２０８には、トリガスイッチ２１４と、ロックオフスイッチ２１２が設けられている。トリガスイッチ２１４は、園芸用バリカン２００を駆動する駆動スイッチである。ユーザは、トリガスイッチ２１４を引くことによって、園芸用バリカン２００を駆動することができる。ロックオフスイッチ２１２は、トリガスイッチ２１４の誤操作を防止するスイッチである。通常、ロックオフスイッチ２１２はロック位置にあり、トリガスイッチ２１４の移動を禁止する。ユーザがロックオフスイッチ２１２を押すと、ロックオフスイッチ２１２はアンロック位置へ移動し、トリガスイッチ２１４の移動が許容される。即ち、ロックオフスイッチ２１２を押さなければ、トリガスイッチ２１４を操作できないように構成されている。ユーザは、ロックオフスイッチ２１２を押しながら、トリガスイッチ２１４を引くことによって、園芸用バリカン２００を作動させる。
【００２３】
バリカン本体２０６には、グリップ２０８を支持するグリップサポート２１０が設けられている。グリップサポート２１０は、グリップ２０８の下方に位置している。グリップサポート２１０は、バリカン本体２０６から後方に伸び、上方にカーブして、グリップ２０８の後端２０８ａに繋がっている。即ち、グリップ２０８とグリップサポート２１０は、バリカン本体２０６からループ状に伸びている。グリップサポート２１０は、グリップ２０８の強度を高めるとともに、グリップ２０８を把持するユーザの指先を保護することもできる。
【００２４】
グリップ２０８には、凹部２０９が形成されている。また、グリップサポート２１０には、貫通孔２１１が形成されている。詳しくは後述するが、凹部２０９及び貫通孔２１１は、園芸用バリカン２００が延長ハンドル１０に取り付けた時に、延長ハンドル１０と係合する。凹部２０９及び貫通孔２１１により、園芸用バリカン２００が延長ハンドル１０の誤った位置に取り付けられることが防止される。
【００２５】
バリカン本体２０６には、チップガード２２４とガイドフレーム２２２が設けられている。なお、図３では、ガイドフレーム２２２が取り外されている。チップガード２２４は、一対のシャーブレード２０２の上方に位置している。チップガード２２４は、切断された芝や枝葉が、ユーザに向って飛来することを防止する。ユーザが地面２の芝生４を刈り込む際に、ガイドフレーム２２２が地面２や壁に当接することによって、園芸用バリカン２００の位置や姿勢が安定する。
【００２６】
次に、延長ハンドル１０について説明する。図１に示すように、延長ハンドル１０は、メインポール１２と、メインポール１２の一端１２ａに設けられているグリップユニット２０と、メインポール１２の他端１２ｂに設けられている取付ユニット４０を備えている。グリップユニット２０は、ユーザによって把持される。取付ユニット４０は、園芸用バリカン２００に固定される。ユーザは、グリップユニット２０を把持し、メインポール１２の他端１２ｂに固定された園芸用バリカン２００を地面２に沿って移動させることにより、地面２の芝生４を刈り込むことができる。
メインポール１２は、中空のパイプ材である。メインポール１２の内部には、コントロールケーブル３０が配設されている。コントロールケーブル３０は、グリップユニット２０から取付ユニット４０まで伸びている。
【００２７】
図４は、グリップユニット２０の内部構造を示している。図１、図４に示すように、グリップユニット２０は、ユーザによって把持されるグリップ２２を有している。グリップ２２には、ユーザによって操作される操作スイッチ２４が設けられている。操作スイッチ２４は、トリガタイプのスイッチであり、支持ピン２６を中心にして揺動可能に支持されている。後述するように、ユーザが操作スイッチ２４を通常位置から引くと、取付ユニット４０に取り付けられた園芸用バリカン２００が作動し、ユーザが操作スイッチ２４を通常位置へ戻すと、園芸用バリカン２００が停止する。
ここで、グリップユニット２０には、操作スイッチ２４の誤操作を防止する安全装置を設けてもよい。本実施例では、園芸用バリカン２００と同様に、ロックオフボタン２８が設けられている。ロックオフボタン２８は、ユーザによってロック位置とアンロック位置とのいずれかに操作され、ロック位置ではメインスイッチの操作を禁止又は無効とし、アンロック位置では操作スイッチ２４の操作を許容又は有効とする。
【００２８】
図４に示すように、コントロールケーブル３０は、アウターケーブル３２とインナーケーブル３４を備えている。
アウターケーブル３２は、チューブ状の部材であり、その内孔をインナーケーブル３４が通過している。アウターケーブル３２は、グリップユニット２０に固定されている。
インナーケーブル３４は、金属線の線材である。インナーケーブル３４は、アウターケーブル３２によって、スライド可能に支持されている。インナーケーブル３４の一端３４ａは、操作スイッチ２４に接続されている。それにより、ユーザが操作スイッチ２４に加えた操作が、インナーケーブル３４を介して取付ユニット４０へ伝達される。
【００２９】
図１に示すように、取付ユニット４０は、園芸用バリカン２００が固定可能となっている。取付ユニット４０は、メインポール１２を揺動可能に支持している揺動機構７０を有している。揺動機構７０は、取付ユニット４０に対するメインポール１２の角度を、角度Ｃ１の範囲内で多段階に調整することができる。また、揺動機構７０は、各々の角度位置に調整されたメインポール１２を、角度Ｃ３の範囲で揺動可能に支持することができる。揺動機構７０には、ロックオフボタン８０が設けられている。通常、ロックオフボタン８０はロック位置にあって、メインポール１２の角度調整が禁止されている。ユーザがロックオフボタン８０を押すと、ロックオフボタン８０はアンロック位置へ移動し、メインポール１２の角度調整が可能となる。揺動機構７０の構造については、後段において詳細に説明する。
【００３０】
図５、図６は、取付ユニット４０を示している。図５、図６に示すように、取付ユニット４０は、ポール固定部４２と、ポール固定部４２に揺動機構７０を介して接続されている工具固定部４４を備えている。ポール固定部４２は、揺動機構７０により、工具固定部４４に対して揺動することができる。ポール固定部４２が工具固定部４４に対して揺動することで、メインポール１２が取付ユニット４０に固定された園芸用バリカン２００対して揺動する。
【００３１】
工具固定部４４は、左ケース４５と右ケース４６を備えている。左ケース４５と右ケース４６は、複数のねじによって締結されている。右ケース４６は、可動カバー４８を備えている。可動カバー４８は、ヒンジ４７によって揺動可能に支持されており、左ケース４５に当接する閉鎖位置（図５の状態）と、左ケース４５から離間した開放位置（図６の状態）との間で、移動可能となっている。可動カバー４８は、閉鎖位置において、固定ボルト６８により左ケース４５に締結される。左ケース４５と可動カバー４８には、固定ボルト６８が通過する貫通孔６２、６４がそれぞれ形成されている。
【００３２】
左ケース４５と可動カバー４８の間には、グリップ挟接部５２とサポート保持部６０が設けられている。グリップ挟接部５２は、園芸用バリカン２００のグリップ２０８を挟接することができ、サポート保持部６０は、園芸用バリカン２００のグリップサポート２１０を保持することができる。工具固定部４４は、グリップ挟接部５２とサポート保持部６０により、園芸用バリカン２００のグリップ２０８とグリップサポート２１０の二箇所で、工具固定部４４をしっかりと保持することができる。前記した固定ボルト６８は、サポート保持部６０を通過する位置に設けられている。
【００３３】
グリップ挟接部５２には、係合突部５４と可動レバー５８が設けられている。可動レバー５８は、左ケース４５と内プレート５６によって挟持されており、スライド可能に支持されている。係合突部５４は、内プレート５６に形成されている。グリップ挟接部５２が園芸用バリカン２００のグリップ２０８に挟接した時に、係合突部５４は園芸用バリカン２００のグリップ２０８に形成された凹部２０９に係合し、可動レバー５８は園芸用バリカン２００のトリガスイッチ２１４に対向する。
【００３４】
図７に示すように、可動レバー５８はＬ字形状を有しており、その下部５８ａは可動レバー５８のスライド方向に対して直交する方向に伸びている。可動レバー５８の下部５８ａには、園芸用バリカン２００のトリガスイッチ２１４に当接する当接リブ５８ｂが設けられている。当接リブ５８ｂの頂部は曲面となっている。
図８、図９に示すように、可動レバー５８には、コントロールケーブル３０のインナーケーブル３４の他端３４ｂが接続されている。即ち、可動レバー５８は、コントロールケーブル３０を介して、グリップユニット２０の操作スイッチ２４に接続されている。それにより、可動レバー５８はグリップユニット２０の操作スイッチ２４に連動する。通常時、可動レバー５８は、コイルばね５９によって下方に付勢されており、下方に移動した通常位置に維持されている（図８の状態）。この状態から、ユーザがグリップユニット２０の操作スイッチ２４を引くと、可動レバー５８は上方に移動する（図９の状態）。そして、ユーザが操作スイッチ２４を戻すと、可動レバー５８は通常位置へ戻る。
【００３５】
図１０に示すように、可動カバー４８には、ロックオフ突部４９が設けられている。ロックオフ突部４９は、グリップ挟接部５２内に位置している。ロックオフ突部４９は、可動カバー４８が閉じられた時に、園芸用バリカン２００のロックオフスイッチ２１２に当接する位置に設けられている。なお、図１０では、可動カバー４８が開放されており、ロックオフスイッチ２１２がロック位置に位置している。ロックオフスイッチ２１２とトリガスイッチ２１４には、互いに当接する当接部２１３、２１５がそれぞれ形成されている。ロックオフスイッチ２１２がロック位置にある時、当接部２１３、２１５は互いに対向する。この場合、ユーザがトリガスイッチ２１４を引いても、当接部２１３、２１５が互いに当接することによって、トリガスイッチ２１４の移動が禁止される。
【００３６】
図１１、図１２に示すように、取付ユニット４０に園芸用バリカン２００が固定された状態で、グリップ挟接部５２では、ロックオフ突部４９がロックオフスイッチ２１２を押し込み、ロックオフスイッチ２１２がアンロック位置に維持される。このとき、ロックオフスイッチ２１２の当接部２１３は、トリガスイッチ２１４の当接部２１５に対向しない。即ち、園芸用バリカン２００が取付ユニット４０に固定されると、園芸用バリカン２００のロックオフスイッチ２１２によるトリガスイッチ２１４のロックは自動的に解除される。
【００３７】
図１１、図１３に示すように、取付ユニット４０に園芸用バリカン２００が固定された状態で、グリップ挟接部５２では、可動レバー５８の当接リブ５８ｂは、園芸用バリカン２００のトリガスイッチ２１４に対向する。そして、図１４に示すように、ユーザがグリップユニット２０の操作スイッチ２４を操作すると、可動レバー５８の下部５８ａはトリガスイッチ２１４に向けて移動する。先に説明したように、ロックオフスイッチ２１２はアンロック位置に維持されているので、可動レバー５８の当接リブ５８ｂはトリガスイッチ２１４を押し上げることができる。トリガスイッチ２１４が操作されることにより、園芸用バリカン２００は作動する。
【００３８】
上記のように、本実施例の延長ハンドル１０では、ユーザがグリップユニット２０の操作スイッチ２４を操作すると、取付ユニット４０の可動レバー５８によって、園芸用バリカン２００のトリガスイッチ２１４が操作される。この延長ハンドル１０によれば、グリップユニット２０の操作スイッチ２４によって、電池パック式の園芸用バリカン２００を作動させたり停止させたりすることができる。また、延長ハンドル１０は、電池パック式の園芸用バリカン２００に限られず、エンジン駆動式の園芸用バリカンや、他の種類の動力工具にも利用することができる。また、外部電源式の園芸用バリカン３００にも、同様に使用することができる（図２１参照）。
【００３９】
図１１、図１５に示すように、取付ユニット４０に園芸用バリカン２００が固定された状態で、サポート保持部６０では、固定ボルト６８とナット６６により、左ケース４５と可動カバー４８が互いに締め付けられている。固定ボルト６８は、可動カバー４８の貫通孔６４と、グリップサポート２１０の貫通孔２１１と、左ケース４５の貫通孔６２を通過している。固定ボルト６８は、園芸用バリカン２００のグリップサポート２１０を貫通することにより、固定ボルト６８が緩んだ場合でも、取付ユニット４０から園芸用バリカン２００が外れにくくすることができる。なお、取付ユニット４０には、固定ボルト６８に限られず、園芸用バリカン２００を貫通する他の貫通部材を設けてもよい。
【００４０】
図１、図５、図６に示すように、取付ユニット４０には、地面２に当接する接地面５０が形成されている。接地面５０は、取付ユニット４０の下端に形成されており、円弧状に湾曲している。接地面５０が地面２に当接することにより、園芸用バリカン２００の地面２に対する姿勢は安定する。また、ユーザは、園芸用バリカン２００を地面２に沿って移動させやすい。ここで、取付ユニット４０には、接地面５０に限られず、地面２を走行する車輪を設けることもできる。
【００４１】
次に、取付ユニット４０の揺動機構７０について説明する。図１６、図１７示すように、ポール固定部４２には、円筒状の基端部７２が形成されている。基端部７２の中心軸は、揺動機構７０の中心軸に一致している。ポール固定部４２の基端部７２は、工具固定部４４の左ケース４５及び右ケース４６によって挟持されており、回転可能に支持されている。
ポール固定部４２は、基端部７２の一方の端面７２ａにおいて、ロックオフボタン８０を保持している。当該基端部７２の端面７２ａには、ロックオフボタン８０を取り囲むリム７４と、ロックオフボタン８０に向けて突出するプラグ部７６が形成されている。リム７４は端面７２ａの周囲に形成されており、プラグ部７６は端面７２ａの中心に形成されている。即ち、プラグ部７６は、揺動機構７０の中心軸と同軸に形成されている。
ポール固定部４２は、リム７４とプラグ部７６により、ロックオフボタン８０を保持している。ここで、ロックオフボタン８０の裏面には、プラグ部７６を受入れるソケット穴８４が形成されている。ソケット穴８４は、ロックオフボタン８０の中心に設けられている。リム７４とロックオフボタン８０との間、及び、プラグ部７６とロックオフボタン８０のソケット穴８４との間には、それぞれクリアランスが設けられている。
【００４２】
ポール固定部４２とロックオフボタン８０との間には、コイルばね９０が設けられている。コイルばね９０は、ロックオフボタン８０を、工具固定部４４の右ケース４６に向けて付勢している。図１６に示すように、通常、ロックオフボタン８０は、工具固定部４４の右ケース４６に当接しており、メインポール１２の角度調整を禁止するロック位置に位置する。ここで、ロックオフボタン８０には、工具固定部４４の右ケース４６に当接するフランジ８６が設けられている。一方、図１７に示すように、ユーザがロックオフボタン８０を押すと、ロックオフボタン８０は工具固定部４４の右ケース４６から離間し、メインポール１２の角度調整を許容するアンロック位置に移動する。
【００４３】
図１８（ａ）に示すように、ロックオフボタン８０のフランジ８６には、複数のリブ８８が設けられている。各々のリブ８８は、揺動機構の中心軸に対して径方向に伸びており、一定の角度間隔Ｃ２で等間隔に配列されている。一方、図１９に示すように、工具固定部４４の右ケース４６では、ロックオフボタン８０のフランジ８６が当接する範囲に、複数の溝９２が形成されている。各々の溝９２は、揺動機構７０の中心軸に対して径方向に伸びており、一定の角度間隔Ｃ２で等間隔に配列されている。ロックオフボタン８０がロック位置にあり、ロックオフボタン８０が工具固定部４４に当接しているとき（図１６の状態）、ロックオフボタン８０のリブ８８と工具固定部４４の溝９２は互いに係合する。それにより、工具固定部４４はロックオフボタン８０に対して相対回転が禁止される。そして、ユーザがロックオフボタン８０を押し、ロックオフボタン８０がアンロック位置へ移動すると（図１７の状態）、リブ８８と溝９２との係合は解除され、工具固定部４４はロックオフボタン８０に対して相対回転が許容される。リブ８８と溝９２は、角度Ｃ２の間隔で形成されている。従って、揺動機構７０では、ポール固定部４２と工具固定部４４の角度を、角度Ｃ２の間隔で調整することができる。即ち、延長ハンドル１０は、園芸用バリカン２００に対するメインポール１２の角度を、角度Ｃ２の間隔で調整することができる。
【００４４】
図１８（ｂ）に示すように、ロックオフボタン８０のソケット穴８４は、略正方形の断面形状を有している。また、図２０に示すように、ポール固定部４２に形成されたプラグ部７６も、略正方形の断面形状を有している。先にも説明したように、ポール固定部４２プラグ部７６とロックオフボタン８０のソケット穴８４との間には、クリアランスが設けられている。それにより、ロックオフボタン８０は、ポール固定部４２に対して角度Ｃ３の範囲で回転可能に支持されている。この構成により、揺動機構７０は、角度調整後のメインポール１２を、角度Ｃ３の範囲で揺動可能に支持することができる（図１参照）。ここで、ソケット穴８４とプラグ部７６の断面形状は正方形に限定されず、他の種類の多角形、楕円形、長円形（スロット形状）であってもよい。
【００４５】
上記のように、本実施例の延長ハンドル１０では、揺動機構７０により、取付ユニット４０に対するメインポール１２の角度を、角度間隔Ｃ２で段階的に調整することができる。それにより、ユーザは地面２までの距離（即ち、自身の身長）に応じて、取付ユニット４０に対するメインポール１２の角度を調整することができる。従って、ユーザは、腰を屈めることなく、楽な姿勢で地面２の芝生４を刈り込むことができる。また、角度調整後のメインポール１２は、揺動機構７０により、角度Ｃ３の範囲で揺動可能に支持されている。それにより、ユーザが園芸用バリカン２００を地面２に沿って移動させた時に、メインポール１２に対する取付ユニット４０の角度が受動的に変化し、園芸用バリカン２００が地面２に対して適正な角度に維持される。地面２に起伏がある場合でも、芝生４を均一な長さに刈り込むことができる。
【００４６】
揺動機構７０では、取付ユニット４０に対してメインポール１２の角度を調整する機構（複数のリブ８８と複数の溝９２）が、工具固定部４４とロックオフボタン８０との間に設けられており、取付ユニット４０を受動的に揺動させる機構（プラグ部７６とソケット穴８４）が、ポール固定部４２とロックオフボタン８０との間に設けられている。これらの機構が個別に設けられているので、それぞれの機構に適した設計を自由に採用することができる。例えば、メインポール１２の角度を調整可能する角度間隔よりも、角度調整後の取付ユニット４０を揺動可能に支持する角度範囲の方が、大きくなるように設計することもできる。
【実施例２】
【００４７】
実施例２の延長ハンドルについて説明する。実施例２の延長ハンドルは、実施例１の延長ハンドル１０において、主に可動レバー５８の形状を変更したものである。図２２に示すように、実施例２の延長ハンドルでは、可動レバー５８にロックオフ操作部１６０が付加されている。また、ロックオフ操作部１６０の付加に伴い、左ケース４５の形状を一部変更している。
【００４８】
図２２、図２３に示すように、ロックオフ操作部１６０は、可動レバー５８に一体に形成されている。ロックオフ操作部１６０には、可動レバー５８のスライド方向に沿って、傾斜面１６０ａと平行面１６０ｂが形成されている。傾斜面１６０ａは、可動レバー５８のスライド方向に対して傾いており、平行面１６０ｂは、可動レバー５８のスライド方向に対して平行になっている。なお、ロックオフ操作部１６０の付加に伴い、可動カバー４８ではロックオフ突部４９が除去されている。
【００４９】
図２４、図２５に示すように、取付ユニット４０に園芸用バリカン２００が固定された状態で、グリップ挟接部５２では、ロックオフ操作部１６０がロックオフスイッチ２１２の下方に位置する。また、可動レバー５８の当接リブ５８ｂは、園芸用バリカン２００のトリガスイッチ２１４に対向する。
図２６、図２７に示すように、ユーザがグリップユニット２０の操作スイッチ２４を操作すると、可動レバー５８は上方に移動する。即ち、ロックオフ操作部１６０はロックオフスイッチ２１２に向けて移動し、当接リブ５８ｂはトリガスイッチ２１４に向けて移動する。先ず、ロックオフ操作部１６０の傾斜面１６０ａがロックオフスイッチ２１２を押し込み、ロックオフスイッチ２１２がアンロック位置へと移動する。この段階で、可動レバー５８の当接リブ５８ｂは、トリガスイッチ２１４に当接していない。
【００５０】
図２８、図２９に示すように、ユーザがグリップユニット２０の操作スイッチ２４をさらに操作すると、可動レバー５８はさらに上方に移動する。このとき、ロックオフスイッチ２１２は、ロックオフ操作部１６０の平行面１６０ｂに当接しており、アンロック位置に維持される。即ち、トリガスイッチ２１４のロックは解除されている。当接リブ５８ｂは、トリガスイッチ２１４に当接し、トリガスイッチ２１４を押し上げる。トリガスイッチ２１４が操作されることにより、園芸用バリカン２００は作動する。
本実施例の構成によると、ユーザがグリップユニット２０の操作スイッチ２４を操作した時のみ、園芸用バリカン２００のロックオフスイッチ２１２が操作される。そのことから、トリガスイッチ２１４の誤操作や園芸用バリカン２００の誤作動を防止することができる。
【実施例３】
【００５１】
実施例３の延長ハンドルについて説明する。実施例３の延長ハンドルは、実施例２の延長ハンドル１０において、主に可動レバー５８の形態を変更したものである。図３０に示すように、実施例３の延長ハンドルでは、可動レバー５８に代えて、ウエーブレバー１７０が採用されている。ウエーブレバー１７０は、金属材料又は樹脂材料で形成されており、波状部分１７２と直線部分１７４を備えている。波状部分１７２は、弾性変形しやすいように波状に成形されている。直線部分１７４は波状部分１７２から略直角に伸びている。波状部分１７２は、ロックオフスイッチ２１２に対向しており、直線部分１７４はトリガスイッチ２１４に対向している。ウエーブレバー１７０の一端１７０ａは取付ユニット４０に固定されており、ウエーブレバー１７０の他端１７０ｂはインナーケーブル３４の他端３４ｂに接続されている。ウエーブレバー１７０の一端１７０ａは、園芸用バリカン２００を固定する際に、取付ユニット４０から取り外すことができる。
【００５２】
図３１に示すように、ユーザがグリップユニット２０の操作スイッチ２４を操作すると、ウエーブレバー１７０は変形する。ウエーブレバー１７０の波状部分１７２はロックオフスイッチ２１２を押し込み、ロックオフスイッチ２１２がアンロック位置へと移動する。この段階で、ウエーブレバー１７０の直線部分１７４は、トリガスイッチ２１４に当接しない。
図３２に示すように、ユーザがグリップユニット２０の操作スイッチ２４をさらに操作すると、ウエーブレバー１７０はさらに変形する。このとき、ロックオフスイッチ２１２は、ウエーブレバー１７０の波状部分１７２により、アンロック位置に維持される。即ち、トリガスイッチ２１４のロックは解除されている。ウエーブレバー１７０の直線部分１７４は、トリガスイッチ２１４に当接し、トリガスイッチ２１４を押し上げる。トリガスイッチ２１４が操作されることにより、園芸用バリカン２００は作動する。
本実施例の構成によると、ユーザがグリップユニット２０の操作スイッチ２４を操作した時のみ、園芸用バリカン２００のロックオフスイッチ２１２が操作される。そのことから、トリガスイッチ２１４の誤操作や園芸用バリカン２００の誤作動を防止することができる。さらに、可動レバー５８を採用した場合と比較して、ウエーブレバー１７０を採用することにより、ウエーブレバー１７０を支持する取付ユニット４０の構成を簡単にすることができる。
【００５３】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項に記載の組合せに限定されるものではない。本明細書または図面に例示した技術は複数の目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００５４】
１０：延長ハンドル
１２：メインポール
２０：グリップユニット
２４：操作スイッチ
３０：コントロールケーブル
４０：取付ユニット
４２：ポール固定部
４４：工具固定部
４９：ロックオフ突部
５０：接地面
５２：グリップ挟接部
５８：可動レバー
６０：サポート保持部
７０：揺動機構
７２ａ：端面
８０：ロックオフボタン
２００、３００：園芸用バリカン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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