(57)【要約】【課題】内視鏡におけるシリンダの内部から側方へ延びる管路に対して洗滌用ブラシを案内するための案内具の提供。【解決手段】内視鏡におけるシリンダ１３の内部から側方へ延びる管路２５に対して洗滌用ブラシ８０を案内するための案内具１００には、内視鏡の操作部１１に対しての取り付け部１０１と、洗滌用ブラシを管路へ導く洗滌用ブラシ誘導部１０２とが形成される。洗滌用ブラシ誘導部１０２は、シリンダにおける上部開口から上方へ延びる溝１２５を含み、溝が底部１２３と、互いに対向する両側壁部１２４ａ，１２４ｂを有する。洗滌用ブラシは両側壁部の間を通って管路へ誘導される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の操作部に形成された上下方向へ延びるシリンダの周壁内面から前記シリンダの中心軸と交差する角度で下方へ延びる管路に対して、前記シリンダの上部開口から挿入される洗滌用ブラシを導くための案内具であって、
前記案内具には、前記操作部に対しての所要の状態での取り付けと取り外しとが可能な取り付け部と、前記所要の状態において前記洗滌用ブラシを前記管路へ導くことが可能な洗滌用ブラシ誘導部とが形成され、前記洗滌用ブラシ誘導部は、前記上部開口から上方へ前記中心軸と交差して延びていて下方に向かって開放している溝を含み、前記溝が前記上方へ延びている底部と前記底部に沿いかつ互いに対向する両側壁部とを有し、前記洗滌用ブラシが前記両側壁部の間を通って前記管路へ誘導されることを特徴とする前記案内具。
【請求項２】
前記取り付け部は、前記シリンダの前記上部開口に内側から嵌合する部位を有し、前記部位にも前記溝が形成され、前記洗滌用ブラシが前記溝の底部と前記溝の両側壁部と前記上部開口の縁部とによって画成される開口部分を通って前記管路へ誘導される請求項１記載の案内具。
【請求項３】
前記案内具は、前記洗滌用ブラシが前記管路へ誘導されている状態において前記操作部から取り外し可能である請求項１または２に記載の案内具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、洗滌用ブラシを内視鏡の管路へ導くために使用する案内具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使用後の内視鏡の管路を洗滌するために洗滌用ブラシを使用することは周知である。また、その管路には上下方向へ直状に延びるシリンダの内周面から側方へ延びるものがあり、そのように延びた管路に洗滌用ブラシを導くための案内具は公知である。
【０００３】
例えば、特許第３１６９５１４号公報（特許文献１）に開示された「内視鏡の掃除用ブラシ挿入補助具」は、内視鏡のシリンダへ挿入されるブラシガイドを有するもので、そのブラシガイドには、シリンダにつながる管路へのガイド孔が形成されている。掃除用ブラシは、そのガイド孔を通り、管路へと案内される。ガイド孔は、ブラシガイドをその径方向において貫通するトンネル状の孔である。
【０００４】
特開２００２−２０００３１号公報（特許文献２）に開示された「内視鏡の洗浄補助具」は、内視鏡の送気送水用のシリンダに挿入されるもので、補助具には、それを径方向において貫通するトンネル状のブラシ案内路が形成されている。洗浄用ブラシは、ブラシ案内路へ挿入されると、その案内路につながる内視鏡の管路へと進むことができる。
【０００５】
特許第４１４４６６６号公報（特許文献３）に開示された「内視鏡洗滌用ブラシの挿入案内具およびその使用方法」における挿入案内具は、内視鏡の吸引シリンダにつながる透孔を有し、その透孔の周壁には傾斜したブラシ案内溝が形成されている。透孔へ挿入すべきブラシは、ブラシ案内溝に沿って挿入するようにすると、吸引シリンダを横切った後に、吸引シリンダからその側方へ延びる管路へと進入する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３１６９５１４号公報
【特許文献２】特開２００２−２０００３１号公報
【特許文献３】特許第４１４４６６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１における補助具および特許文献２における補助具は、洗滌用ブラシを案内するためにトンネル状の孔またはトンネル状の案内路を使用する。そのような孔や案内路は、その内部が汚れても、汚れを目視によって簡単に見つけることが難しいという場合がある。また、トンネル状の孔や案内路は、それを補助具に形成するときに手間がかかり補助具の製作費がかさむということがある。また、これらの補助具は、洗滌用ブラシが管路へ進入しているときに、補助具だけをシリンダから外すということができない。
【０００８】
特許文献３における挿入案内具は、洗滌用ブラシを管路へ導くために案内溝を使用するもので、案内溝が汚れたときには、その汚れを目視によって簡単に見つけることができる。しかし、この挿入案内具は、内視鏡自動洗滌機に組込まれている洗滌ブラシを内視鏡に対して容易に接続できるようにすることを目的に作られているもので、構成部品の点数が多くて構造も複雑であるから、その製作費がかさむことを避け難い。
【０００９】
この発明は、内視鏡におけるシリンダの内部からシリンダの側方へ延びる管路に対して、洗滌用ブラシを案内することのできる簡単な構造の案内具の提供を課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、内視鏡の操作部に形成された上下方向へ延びるシリンダの周壁内面から前記シリンダの中心軸と交差する角度で下方へ延びる管路に対して、前記シリンダの上部開口から挿入される洗滌用ブラシを導くための案内具である。
【００１１】
かかる洗滌用ブラシの案内具において、この発明が特徴とするところは、以下のとおりである。前記案内具には、前記操作部に対しての所要の状態での取り付けと取り外しとが可能な取り付け部と、前記所要の状態において前記洗滌用ブラシを前記管路へ導くことが可能な洗滌用ブラシ誘導部とが形成される。前記洗滌用ブラシ誘導部は、前記上部開口から上方へ前記中心軸と交差して延びていて下方に向かって開放している溝を含み、前記溝が前記上方へ延びている底部と前記底部に沿いかつ互いに対向する両側壁部とを有し、前記洗滌用ブラシが前記両側壁部の間を通って前記管路へ誘導される。
【００１２】
この発明の実施態様の一つにおいて、前記取り付け部は、前記シリンダの前記上部開口に内側から嵌合する部位を有し、前記部位にも前記溝が形成され、前記洗滌用ブラシが前記溝の底部と前記溝の両側壁部と前記上部開口の縁部とによって画成される開口部分を通って前記管路へ誘導される。
【００１３】
この発明の実施態様の他の一つにおいて、前記案内具は、前記洗滌用ブラシが前記管路へ誘導されている状態において前記操作部から取り外し可能である。
【発明の効果】
【００１４】
この発明に係る案内具では、案内具に形成された取り付け部を使用して内視鏡の操作部に操作部の上方から案内具を取り付けると、操作部におけるシリンダの上部開口から上方へ洗滌用ブラシ誘導部の溝が延びる。その溝は、シリンダの中心軸と交差して上方へ延びているとともに、下方に向かって開放している。その溝に洗滌用ブラシの先端部分を挿入すると、洗滌用ブラシが溝の両側壁部の間を通ってシリンダの周壁内面に形成されている管路へと誘導される。かような洗滌用ブラシの案内具は、例えば構造が簡単な金型を使用して熱可塑性合成樹脂を射出成形することによって得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】内視鏡、案内具および洗滌用ブラシの斜視図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図。
【図４】案内具の斜視図。
【図５】案内具が取り付けられている操作部の頂面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
添付の図面を参照して、この発明に係る案内具の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１７】
図１は、案内具１００とそれが使用される内視鏡１の斜視図であるが、案内具１００とともに使用される洗滌用ブラシ８０の一部分も併せて示されている。図示例の内視鏡１は、市販のもので、操作部２を有し、その操作部２からは挿入部３と、ユニバーサルコード部４とが延びている。操作部２には、台座部分１１があって、その台座部分１１には円筒状の第１口金７と第２口金８とが取り付けられている。内視鏡１を使用するときには、第１口金７に吸引ボタン（図示せず）が抜脱可能な状態で挿入され、第２口金８に送気・送水用ボタン（図示せず）が抜脱可能な状態で挿入される。台座部分１１は、その周囲に側壁部１２ａ〜１２ｄが形成されている。操作部２にはまた、アングルノブ１６，１７やアングル固定用摘み１８，１９、鉗子栓（図示せず）を挿入・抜脱可能な第３口金９等が設けられている。図１における双頭矢印Ａは、第１口金７の中心軸Ｃと第２口金８の中心軸Ｄとを結ぶ線（図示せず）に平行するもので、操作部２と台座部分１１との長さ方向を示している（図４参照）。双頭矢印Ｂは、双頭矢印Ａに直交するもので、操作部２と台座部分１１との幅方向を示している。また、図中の洗滌用ブラシ８０は、内視鏡１の内部を洗滌するために使用されるもので、フレキシブルな金属製ワイヤ部８１と、ナイロン繊維等の繊維で形成されたブラシ部８２とを含んでいる。
【００１８】
図２，３は、図１におけるＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図と、ＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図であって、ＩＩ−ＩＩ線は、第１口金７の中心軸Ｃと交差して双頭矢印Ａに平行する線であり、ＩＩＩ−ＩＩＩ線は、第１口金７の中心軸ＣとＩＩ−ＩＩ線とに交差するとともに台座部分１１に取り付けられたときの案内具１００における一対の側壁部１２４ａと１２４ｂ（図４，５参照）との間の中央部分を通るように延びている線であり、ＩＩ−ＩＩ線とＩＩＩ−ＩＩＩ線との交角α（図５参照）は一例として約６０°の場合が示されている。これら両図には、台座部分１１の上方に、案内具１００が実線で示され、台座部分１１に取り付けられた案内具１００が仮想線で示されている。また、図３には、挿入された洗滌用ブラシ８０も仮想線で示されている。
【００１９】
図２において、吸引シリンダ１３は、図の上下方向へ延びていて、その吸引シリンダ１３の上部開口１５は第１口金７によって形成されており、第１口金７の内側の縁部７ａは、上部開口１５の縁部でもある。吸引シリンダ１３の底部２１はすり鉢状に形成されていて、その底部２１からは挿入部管路２２が延びている。その挿入部管路２２は、挿入部３（図１参照）にまで延びている。第２口金８の下方には、送気・送水シリンダ１４が延びている。
【００２０】
図３において、吸引シリンダ１３に形成されている垂直な周壁内面２３には、その周壁内面２３から斜め下方へ延びる吸引管路２５の入り口２５ａが形成されている。図示してはいないが、その吸引管路２５は、ユニバーサルコード部４（図１参照）にまで延びている。
【００２１】
使用後の内視鏡１は、挿入部管路２２等の各管路の内部を洗滌液や洗滌用ブラシ８０等を使用して洗滌しなければならない。図示の吸引シリンダ１３に関していえば、挿入部管路２２と吸引管路２５とのそれぞれに洗滌用ブラシ８０を挿入して洗滌しなければならない。これら両管路２２，２５のうちの挿入部管路２２は、直状に形成された吸引シリンダ１３の底部２１からほぼその直下に延びているから、吸引シリンダ１３に挿入されて中心軸Ｃに沿って直進する洗滌用ブラシ８０は、その挿入部管路２２へ容易に進入する。しかるに、吸引管路２５は周壁内面２３から斜め下方へ延びるものであるから、吸引シリンダ１３に挿入されて直進する洗滌用ブラシ８０は、その吸引管路２５へ進入することができない。そこで図１〜３に示される案内具１００が、洗滌用ブラシ８０の吸引管路２５への進入を可能にするために使用される。
【００２２】
図４は、案内具１００の斜視図である。案内具１００は、操作部２に対する取り付け部１０１と、洗滌用ブラシ誘導部１０２と、摘持部１０３とを有する。取り付け部１０１は、上下面１０６，１０７を有し、下面１０７には円筒状または円柱状の第１，第２突起部１１１，１１２のそれぞれと、第１，第２突起部１１１，１１２のそれぞれを囲む環状の第１，第２凹部１１３，１１４のそれぞれとが形成されている。下面１０７は、これら第１，第２突起部１１１，１１２、第１，第２凹部１１３，１１４を除くその他の部分が平坦に形成されている。洗滌用ブラシ誘導部１０２は、取り付け部１０１の上面１０６から立ち上がるように延びている部分であって溝１２５を含む（図１，３における案内具１００を併せて参照）。その溝１２５は、図３において、上部開口１５の近傍から中心軸Ｃと交差して上方へ延びるもので、底部１２３と、底部１２３に沿いかつ底部１２３を挟んで互いに対向する一対の側壁部１２４ａ，１２４ｂとによって画成されており、上端部１２５ａとその反対端部である下端部１２５ｂとを有し、図３においては下方に向かって開放された状態にある。溝１２５はまた、上部開口１５に嵌合している第１突起部１１１にまで延びていて、その延びた先端である下端部１２５ｂは吸引管路２５に向かって開放された状態にある。摘持部１０３は、取り付け部１０１から双頭矢印Ａ方向へ延びるように形成されていて（図１参照）、案内具１００を操作部２に対して着脱するときに使用される。
【００２３】
図５は、案内具１００が取り付けられている操作部２の頂面図である。操作部２に取り付けられる案内具１００は、図１〜３に実線と仮想線とで示されている案内具１００から理解できるように、取り付け部１０１の下面１０７を操作部２に向けてその案内具１００の第１，第２突起部１１１，１１２を第１，第２口金７，８の内側に嵌合させると、第１，第２凹部１１３，１１４に第１，第２口金７，８の頂部が進入して、第１，第２凹部１１３，１１４の頂面１１３ａ，１１４ａに当接したときに案内具１００の操作部２に対する取り付けが終わる。案内具１００が取り付けられた操作部２では、案内具１００の洗滌用ブラシ誘導部１０２における溝１２５の底部１２３と操作部２の第１口金７における縁部７ａとの間に洗滌用ブラシ８０を挿入可能な開口部分１２７（図３参照）が形成されている。第１口金７の周方向において、開口部分１２７の両側には溝１２５の側壁部１２４ａ，１２４ｂ（図４を併せて参照）が位置している。好ましい溝１２５における底部１２３は、操作部２の平坦部１１に対する傾きが、平坦部１１に対する吸引管路２５の傾きとほぼ同じとなるように作られており、かつ、吸引管路２５の延長上に底部２３が位置するように作られている。操作部２に取り付けられている案内具１００に対しては、洗滌用ブラシ８０のブラシ部８２を矢印Ｐ方向（図３を併せて参照）から洗滌用ブラシ誘導部１０２の溝１２５へ挿入する。
【００２４】
図３に仮想線で示されている洗滌用ブラシ８０と案内具１００とから明らかなように、ワイヤ部８１が底部１２３とほぼ平行な状態にあるワイヤ部８１ａであるときには、ブラシ部８２が底部１２３を倣うようにワイヤ部８１ａを斜め下方へ押し進めると、ブラシ部８２は、底部１２３の先に位置する吸引管路２５の入り口２５ａへ進入する。またワイヤ部８１が水平に近い状態で溝１２５へ挿入されるワイヤ部８１ｂであるときには、ブラシ部８２が底部１２３に当接すると、ワイヤ部８１ｂが弾性的に湾曲し、ブラシ部８２が底部１２３を倣いながら下降して入り口２５ａへ進入する。湾曲したワイヤ部８１ｂは、開口部分１２７において第１口金７における縁部７ａに当接することによって、既に第１口金７へ進入しているワイヤ部８１ｂが底部１２３に沿って下降することを容易にし、その結果としてブラシ部８２が確実に入り口２５ａへ進入する。ワイヤ部８１がワイヤ部８１ａの状態にあっても、ワイヤ部８１ｂの状態にあっても、洗滌用ブラシ８０が両側壁部１２４ａ，１２４ｂの間を通って入り口２５ａへ速やかかつ確実に進入することができるようにするために、開口部分１２７は、ブラシ部８２とワイヤ部８１との進入が可能であるかぎり、極力小さく形成されていることが好ましい。
【００２５】
再び図３で明らかなように、ブラシ部８２が吸引管路２５へ導入されている状態において、溝１２５が下方に向かって開放された状態にある案内具１００を矢印Ｑで示される上方に向かって操作部２から持ち上げるようにすれば、第１，第２突起部１１１，１１２が第１，第２口金７，８から外れ、第１，第２口金７，８は第１，第２凹部１１３，１１４から外れ、洗滌用ブラシ８０を吸引管路２５に残した状態で案内具１００を操作部２から取り外すことができる。その後の洗滌用ブラシ８０は、手動操作によって、または自動洗滌機による自動操作によって吸引管路２５をブラッシング洗滌することができる。ブラッシング洗滌するときには、適宜の洗滌液を吸引管路２５へ注入することが好ましい。なお、図示例において、吸引管路２５の洗滌が終了した洗滌用ブラシ８０は、ブラシ部８２を吸引シリンダ１３にまで後退させ、しかる後に前進させると、吸引シリンダ１３の中心軸Ｃに沿うように直進して吸引シリンダ１３の底部２１から延びる挿入部管路２２へ進入し、挿入部管路２２をブラッシング洗滌することができる。
【００２６】
吸引管路２５と挿入部管路２２とのこのようなブラッシング洗滌では、洗滌用ブラシ８０を手で操作してもよいが、市販の自動洗滌機を使用して洗滌用ブラシ８０を自動的に操作することもできる。ただし、その時の自動洗滌機が、吸引管路２５と挿入部管路２２とのそれぞれに対して洗滌用ブラシ８０を自動的に往復運動させることはできても、図示例の如く周壁内面２３から延びる吸引管路２５に対して洗滌用ブラシ８０を自動的に挿入することが困難ないし不可能であるときには、案内具１００を使用して洗滌用ブラシ８０を吸引管路２５に挿入し、その後に操作部２から案内具１００を外すことができると、自動洗滌機の使用が容易になる。また、図示例の構造の案内具１００は、使用後にどこに汚物が付着していても、その汚物の発見が容易であるから、衛生管理上において好ましいものである。
【００２７】
この発明において、案内具１００は、熱可塑性合成樹脂を射出成形することによって得ることができる。案内具１００の形状は、射出成形において使用する金型のコアとキャビティとが上下方向または左右方向から嵌合する単純な構造の金型で成形可能な形状であるから、この発明によれば、金型の製作費を低く抑えることが可能になる。案内具１００における第１，第２突起部１１１，１１２および／または第１，第２凹部１１３，１１４は、操作部２に対する案内具１００の位置決め手段として機能し得る部分でもあるが、その位置決め手段はこれらのものに限定されるわけではなく、その他の形状のものに代えることが可能である。例えば、図示例においてほぼ矩形に形成されている取り付け部１０１の周縁部に、その周縁部から垂下する壁部を設け、その壁部を図１の双頭矢印Ａ方向とＢ方向とにおいて操作部２の台座部分１１における側壁１２ａ，１２ｂ，１２ｃに当接させることで、案内具１００を操作部２に取り付けることができる。なお、図示例の内視鏡１において、台座部分１１や吸引シリンダ１３とは別体に形成されている第１口金７は、台座部分１１と一体に形成されているものや吸引シリンダ１３と一体に形成されているものであってもよい。第１口金７は、金属製のものでもよいし、プラスチック製のものであってもよい。
【００２８】
この発明に係る図示例では、内視鏡１の吸引シリンダ１３において吸引管路２５が周壁内面２３から吸引シリンダ１３の中心軸Ｃと交差する角度で斜め下方へ延びており、その吸引管路２５に対して案内具１００を使用したが、吸引管路２５ではなくて挿入部管路２２が周壁内面２３から吸引シリンダ１３の中心軸Ｃと交差する角度で斜め下方へ延びている場合においては、その挿入部管路２２に対して案内具１００を使用することができる。また、図示例では、案内具１００を吸引シリンダ１３に対して使用したが、案内具１００は、内視鏡１における吸引シリンダ１３以外のシリンダに対して使用することができるように形成することもできる。
【符号の説明】
【００２９】
１    内視鏡
２    操作部
７    口金（第１口金）
７ａ    縁部
１３    シリンダ（吸引シリンダ）
２３    周壁内面
２５    管路（吸引管路）
２５ａ    管路の入り口
８０    洗滌用ブラシ
１００    案内具
１０１    取り付け部
１０２    洗滌用ブラシ誘導部
１１１    嵌合する部位（第１突起部）
１１２    嵌合する部位（第２突起部）
１２３    底部
１２４ａ，１２４ｂ    側壁部
１２５    溝
１２７    開口部分
Ｃ    中心軸
Ｄ    中心軸
【図１】
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【図２】
2011120789.tif 000004
【図３】
2011120789.tif 000005
【図４】
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【図５】
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