(57)【要約】【課題】内視鏡におけるシリンダの内部から側方へ延びる管路に対して洗滌用ブラシを案内するための案内具の提供。【解決手段】内視鏡１におけるシリンダ１３の内部から側方へ延びる管路へ洗滌用ブラシ８０を案内するための案内具５０が、シリンダの上部開口の縁部に当接可能な頂部５１と、頂部からシリンダの内側へ向かい管路の入り口近傍に届くことが可能な傾斜案内部５２と、案内具５０を内視鏡の操作部に対して所要の取り付け状態に保つことが可能な取り付け手段とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の操作部に形成された上下方向へ延びるシリンダの周壁内面から前記シリンダの中心軸と交差する角度で下方へ延びている管路に対して、前記シリンダの上部開口から挿入される洗滌用ブラシを導くための案内具であって、
前記シリンダの前記上部開口の縁部に上方から当接可能な頂部と、前記頂部から前記シリンダの内側に向かいかつ前記中心軸と交差する方向へ延びて前記周壁内面に形成されている前記管路の入り口近傍に届くことが可能な傾斜案内部と、前記案内具を前記操作部に対して所要の取り付け状態に保つことが可能な取り付け手段とを有していることを特徴とする前記案内具。
【請求項２】
前記頂部が前記上部開口の縁部に当接して前記傾斜案内部が前記シリンダの内側に向かって延びているときに、前記頂部の上方から前記洗滌用ブラシの先端部分を前記上部開口を経て前記傾斜案内部へと導くことができるように、前記頂部には前記傾斜案内部の幅とほぼ同じ幅を有する案内口が形成されている請求項１記載の案内具。
【請求項３】
前記取り付け手段には、前記操作部を前記操作部の両側から挟むことによって前記案内部を前記所要の取り付け状態に保つことができる機能が含まれている請求項１または２記載の案内具。
【請求項４】
前記頂部は前記上部開口の縁部に当接する部位が平坦に形成され、前記傾斜案内部は平坦に形成されている前記部位と交差する方向に延びている請求項１〜３のいずれかに記載の案内具。
【請求項５】
前記頂部が金属製の板材によって形成されていて、前記傾斜案内部が前記板材を折り曲げ加工することによって形成されている請求項１〜４のいずれかに記載の案内具。
【請求項６】
前記傾斜案内部は、前記中心軸と交差する方向へ延びる長さ方向と前記長さ方向に直交する幅方向とを有し、前記幅方向における断面形状には、前記洗滌用ブラシを導くための平坦面および凹状面のいずれかが含まれている請求項１〜５のいずれかに記載の案内具。
【請求項７】
前記案内具は、前記洗滌用ブラシが前記管路へ導いてある状態において前記操作部から取り外し可能に形成されている請求項１〜６のいずれかに記載の案内具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、洗滌用ブラシを内視鏡の管路へ導くために使用する案内具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使用後の内視鏡の管路を洗滌するために洗滌用ブラシを使用することは周知である。また、その管路には上下方向へ直状に延びるシリンダの内周面から側方へ延びるものがあり、そのように延びた管路に洗滌用ブラシを導くための案内具は公知である。
【０００３】
例えば、特許第３１６９５１４号公報（特許文献１）に開示された「内視鏡の掃除用ブラシ挿入補助具」は、内視鏡のシリンダへ挿入されるブラシガイドを有するもので、そのブラシガイドには、シリンダにつながる管路へのガイド孔が形成されている。掃除用ブラシは、そのガイド孔を通り、管路へと案内される。ガイド孔は、ブラシガイドをその径方向において貫通するトンネル状の孔である。
【０００４】
特開２００２−２０００３１号公報（特許文献２）に開示された「内視鏡の洗浄補助具」は、内視鏡の送気送水用のシリンダに挿入されるもので、補助具には、それを径方向において貫通するトンネル状のブラシ案内路が形成されている。洗浄用ブラシは、ブラシ案内路へ挿入されると、その案内路につながる内視鏡の管路へと進むことができる。
【０００５】
特許第４１４４６６６号公報（特許文献３）に開示された「内視鏡洗滌用ブラシの挿入案内具およびその使用方法」における挿入案内具は、内視鏡の吸引シリンダにつながる透孔を有し、その透孔の周壁には傾斜したブラシ案内溝が形成されている。透孔へ挿入すべきブラシは、ブラシ案内溝に沿って挿入するようにすると、吸引シリンダを横切った後に、吸引シリンダからその側方へ延びる管路へと進入する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３１６９５１４号公報
【特許文献２】特開２００２−２０００３１号公報
【特許文献３】特許第４１４４６６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１における補助具および特許文献２における補助具は、洗滌用ブラシを案内するためにトンネル状の孔またはトンネル状の案内路を使用する。そのような孔や案内路は、その内部が汚れても、汚れを目視によって簡単に見つけることが難しいという場合がある。また、トンネル状の孔や案内路は、それを補助具に形成するときに手間がかかり補助具の製作費がかさむということがある。また、これらの補助具は、洗滌用ブラシが管路へ進入しているときに、補助具だけをシリンダから外すということができない。
【０００８】
特許文献３における挿入案内具は、洗滌用ブラシを管路へ導くために案内溝を使用するもので、案内溝が汚れたときには、その汚れを目視によって簡単に見つけることができる。しかし、この挿入案内具は、内視鏡自動洗滌機に組込まれている洗滌ブラシを内視鏡に対して容易に接続できるようにすることを目的に作られているもので、構成部品の点数が多くて構造も複雑であるから、その製作費がかさむことを避け難い。
【０００９】
この発明は、内視鏡におけるシリンダの内部からシリンダの側方へ延びる管路に対して、洗滌用ブラシを案内することのできる簡単な構造の案内具の提供を課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、内視鏡の操作部に形成された上下方向へ延びるシリンダの周壁内面から前記シリンダの中心軸と交差する角度で下方へ延びている管路に対して、前記シリンダの上部開口から挿入される洗滌用ブラシを導くための案内具である。
【００１１】
かかる洗滌用ブラシの案内具において、この発明が特徴とするところは、前記シリンダの前記上部開口の縁部に上方から当接可能な頂部と、前記頂部から前記シリンダの内側に向かいかつ前記中心軸と交差する方向へ延びて前記周壁内面に形成されている前記管路の入り口近傍に届くことが可能な傾斜案内部と、前記案内具を前記操作部に対して所要の取り付け状態に保つことが可能な取り付け手段とを有していること、にある。
【００１２】
この発明の実施態様の一つにおいて、前記頂部が前記上部開口の縁部に当接して前記傾斜案内部が前記シリンダの内側に向かって延びているときに、前記頂部の上方から前記洗滌用ブラシの先端部分を前記上部開口を経て前記傾斜案内部へと導くことができるように、前記頂部には前記傾斜案内部の幅とほぼ同じ幅を有する案内口が形成されている。
【００１３】
この発明の実施態様の他の一つにおいて、前記取り付け手段には、前記操作部を前記操作部の両側から挟むことによって前記案内部を前記所要の取り付け状態に保つことができる機能が含まれている。
【００１４】
この発明の実施態様の他の一つにおいて、前記頂部は前記上部開口の縁部に当接する部位が平坦に形成され、前記傾斜案内部は平坦に形成されている前記部位と交差する方向に延びている。
【００１５】
この発明の実施態様の他の一つにおいて、前記頂部が金属製の板材によって形成されていて、前記傾斜案内部が前記板材を折り曲げ加工することによって形成されている。
【００１６】
この発明の実施態様の他の一つにおいて、前記傾斜案内部は、前記中心軸と交差する方向へ延びる長さ方向と前記長さ方向に直交する幅方向とを有し、前記幅方向における断面形状には、前記洗滌用ブラシを導くための平坦面および凹状面のいずれかが含まれている。
【００１７】
この発明の実施態様のさらに他の一つにおいて、前記案内具は、前記洗滌用ブラシが前記管路へ導いてある状態において前記操作部から取り外し可能である。
【発明の効果】
【００１８】
この発明に係る案内具では、内視鏡の操作部の上方から案内具の傾斜案内部をシリンダに挿入して案内具の頂部をシリンダの上部開口の縁部に当てると、傾斜案内部は上部開口の縁部から延びてシリンダの内周面に形成されている管路の入り口近傍に届く。洗滌用ブラシは、その先端部分を上部開口へ挿入して傾斜案内部に接触させながら下方へ進めると、管路の入り口に届いて、管路へと進入することができる。かような案内具は、その構造が簡単であって、例えば所要の形状に打ち抜かれている平坦な金属板に折り曲げ加工を施すことによって傾斜案内部を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】内視鏡、案内具および洗滌用ブラシの斜視図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図。
【図４】案内具が取り付けられている操作部の頂面図。
【図５】（ａ）と（ｂ）とによって、傾斜案内部の断面形状を例示する図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
添付の図面を参照して、この発明に係る案内具の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００２１】
図１は、案内具５０とそれが使用される内視鏡１の斜視図であるが、案内具５０とともに使用される洗滌用ブラシ８０の一部分も併せて示されている。図示例の内視鏡１は、市販のもので、操作部２を有し、その操作部２からは挿入部３と、ユニバーサルコード部４とが延びている。操作部２には、台座部分１１があって、その台座部分１１には円筒状の第１口金７と第２口金８とが取り付けられている。内視鏡１を使用するときには、第１口金７に吸引ボタン（図示せず）が抜脱可能な状態で挿入され、第２口金８に送気・送水用ボタン（図示せず）が抜脱可能な状態で挿入される。台座部分１１は、その周囲に側壁１２ａ〜１２ｄが形成されている。操作部２にはまた、アングルノブ１６，１７やアングル固定用摘み１８，１９、鉗子栓（図示せず）を挿入・抜脱可能な第３口金９等が設けられている。図１における双頭矢印Ａは、第１口金７の中心軸Ｃと第２口金８の中心軸Ｄとを結ぶ線（図示せず）に平行するもので、操作部２の長さ方向を示している（図４参照）。双頭矢印Ｂは、双頭矢印Ａに直交するもので、操作部２の幅方向を示している。また、図中の洗滌用ブラシ８０は、内視鏡１の内部を洗滌するために使用されるもので、フレキシブルな金属製ワイヤ部８１と、ナイロン繊維等の繊維で形成されたブラシ部８２とを含んでいる。
【００２２】
図２，３は、図１におけるＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図と、ＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図であって、ＩＩ−ＩＩ線は、第１口金７の中心軸Ｃと交差して、双頭矢印Ａに直交する線であり、ＩＩＩ−ＩＩＩ線は、第１口金７の中心軸ＣにおいてＩＩ−ＩＩ線と交差して案内具５０における傾斜案内部５２の幅を二等分するように延びている線であり、ＩＩ−ＩＩ線とＩＩＩ−ＩＩＩ線との交角αは一例として約３０°の場合が示されている（図４を併せて参照）。これら両図には、台座部分１１の上方に、案内具５０が実線で示され、台座部分１１に取り付けられた案内具５０が仮想線で示されている。また、図３には、洗滌用ブラシ８０が仮想線で示されている。
【００２３】
図２において、第１口金７の下方では吸引シリンダ１３が図の上下方向へ延びている。その吸引シリンダ１３は、上部開口１５が第１口金７によって画成されている。吸引シリンダ１３の底部２１はすり鉢状に形成されていて、その底部２１からは挿入部管路２２が延びている。その挿入部管路２２の先端は、挿入部３（図１参照）にまで延びている。
【００２４】
図３において、吸引シリンダ１３に形成されている垂直な周壁内面２３には、その周壁内面２３から中心軸Ｃと交差する角度で斜め下方へ延びるように吸引管路２５の入り口２５ａが形成されている。図示してはいないが、その吸引管路２５は、ユニバーサルコード部４にまで延びている。
【００２５】
使用後の内視鏡１は、挿入部管路２２等の各管路の内部を洗滌液と洗滌用ブラシ８０等とを使用して洗滌しなければならない。図示の吸引シリンダ１３に関していえば、挿入部管路２２と吸引管路２５とのそれぞれに洗滌用ブラシ８０を挿入して洗滌しなければならない。これら両管路２２，２５のうちの挿入部管路２２は、直状に形成された吸引シリンダ１３の底部２１からほぼその直下に延びているから、吸引シリンダ１３に挿入されて中心軸Ｃに沿って直進する洗滌用ブラシ８０は、その挿入部管路２２へ容易に進入する。しかるに、吸引管路２５は周壁内面２３から斜め下方へ延びるものであるから、吸引シリンダ１３に挿入されて直進する洗滌用ブラシ８０は、その吸引管路２５へ進入することができない。そこで図１〜３に示される案内具５０が、洗滌用ブラシ８０の吸引管路２５への進入を可能にするために使用される。
【００２６】
案内具５０は、図１〜３から明らかなように、平坦に形成された板状の頂部５１と、頂部５１から斜め下方へ延びる幅の狭い傾斜案内部５２と、頂部５１の周縁から下方へ延びる第１，第２，第３垂下部５３ａ，５３ｂ，５３ｃとを有し、第２垂下部５３ｂの下端には側方へ延びる摘持部５４が形成されている。また、頂部５１には、傾斜案内部５２の幅とほぼ同じ幅を有するＵ字状の案内口５６が形成されている（図４参照）。
【００２７】
図３には、仮想線の案内具５０によって、操作部２に対する案内具５０の取り付け状態が示されている。案内具５０は、傾斜案内部５２の下端部分５２ｂを吸引シリンダ１３へ進入させながら互いに対向する第１垂下部５３ａと第３垂下部５３ｃとの間に台座部分１１の互いに対向する側壁部１２ａと１２ｃとが納まるように台座部分１１へ接近させる。頂部５１の下面５１ａは平坦であって、その下面５１ａが台座部分１１において吸引シリンダ１３の上部開口１５の縁部１３ａを形成している第１口金７と、第１口金７と同じ高さにあって送気・送水シリンダ１４（図１参照）の上部開口の縁部を形成している第２口金８（図１参照）とに当接するように、案内具５０を台座部分１１に接近させると、好ましい第１〜第３垂下部５３ａ〜５３ｃでは、それぞれの内面に台座部分１１の側壁部１２ａ〜１２ｃのそれぞれがフィットして、第１垂下部５３ａと第３垂下部５３ｃとで操作部２の一部分を幅方向Ｂにおいてはさむことができる（図２参照）。それと同時に、頂部５１から斜め下方へ延びている傾斜案内部５２の基端部分５２ａが第１口金７に当接するかまたは接近する。かようにして、案内具５０は、第１〜第３垂下部５３ａ〜５３ｃを操作部２に対する取り付け手段として、双頭矢印Ａで示される長さ方向にも、双頭矢印Ｂが示される幅方向にも動くことのない、操作部２に対しての所要の取り付け状態（図３の仮想線参照）となって使用される。操作部２に取り付けられた案内具５０において、傾斜案内部５２は、吸引シリンダ１３の縁部１３ａから周壁内面２３における吸引管路２５の入り口２５ａに向かって延びる長さ方向Ｌ（図３参照）と、長さ方向Ｌに直交する幅方向Ｗ（図４参照）とを有し、長さ方向Ｌにおいては入り口２５ａの下縁近傍にまで延びていることが好ましい。
【００２８】
図４は、案内具５０が取り付けられている操作部２の頂面図であって、図１におけるＩＩ−ＩＩ線とＩＩＩ−ＩＩＩ線とが併せて示されている。案内具５０における案内口５６は、その開口の大きさが吸引シリンダ１３の縁部１３ａの一部分によって規制されていて、案内口５６へ挿入される洗滌用ブラシ８０を確実に吸引管路２５に向かわせることができる。図３に示されているように、案内口５６へ挿入されるときの洗滌用ブラシ８０は、ワイヤ部８１が傾斜案内部５２とほぼ平行なワイヤ部８１ａとなって、ブラシ部８２がその傾斜案内部５２に接触するように挿入されると、そのブラシ部８２は傾斜案内部５２の下端部分５２ｂの先にある吸引管路２５へ自動的に進入する。また、ワイヤ部８１が中心軸Ｃとほぼ平行なワイヤ部８１ｂとなって挿入されると、ブラシ部８２は傾斜案内部５２に上方から当接してワイヤ部８１ｂとブラシ部８２とが吸引管路２５へ向かうように曲がって、ブラシ部８２が吸引管路２５へ自動的に進入する。吸引シリンダ１３へ挿入されるときのワイヤブラシ８０は、ワイヤ部８１の傾きをワイヤ部８１ａとワイヤ部８１ｂとの間で自由に選ぶことができる。ブラシ部８２が吸引管路２５へ進入した後には、案内具５０を矢印Ｑ（図２，３参照）で示される上方へ持ち上げて台座部分１１から外し、適宜の洗滌液を吸引シリンダ１３へ注入しながら洗滌用ブラシ８０を前進させることで、より好ましくは僅かずつの前進と後退とを反復させながら前進させることで、吸引管路２５をブラッシング洗滌することができる。吸引管路２５の洗滌が終了した洗滌用ブラシ８０は、ブラシ部８２を吸引シリンダ１３にまで戻してから再び前進させると、挿入部管路２２へ容易に進入して、挿入部管路２２をブラッシング洗滌することができる。
【００２９】
吸引管路２５と挿入部管路２２とのこのようなブラッシング洗滌では、洗滌用ブラシ８０を手で操作してもよいが、市販の自動洗滌機で洗滌用ブラシ８０を自動で操作することもできる。ただし、その時の自動洗滌機が、吸引管路２５と挿入部管路２２とのそれぞれに対して洗滌用ブラシ８０を自動的に往復運動させることはできても、図示例の如く周壁内面２３から延びる吸引管路２５に対して洗滌用ブラシ８０を自動的に挿入することが困難ないし不可能であるときには、案内具５０を使用して洗滌用ブラシ８０を吸引管路２５に挿入し、その後に操作部２から案内具５０を外すことができると、自動洗滌機の使用が容易になる。また、図示例の構造の案内具５０は、使用後にどこに汚物が付着していても、その汚物の発見が容易であるから、衛生管理上においても好ましいものである。
【００３０】
この発明において、案内具５０は、厚さが０．３〜１ｍｍ程度の金属製の板材、例えばステンレススチールの板材をプレス加工することによって容易に得ることができる。すなわち、適宜の平面形状を有する板材によって頂部５１を形成させるとともに、その板材に折り曲げ加工を施すことによって傾斜案内部５２や第１〜第３垂下部５３ａ〜５３ｃ、摘持部５４を得ることができる。また、台座部分１１に対しての位置決め手段となる第１〜第３垂下部５３ａ〜５３ｃは、その他の形状の位置決め手段に代えることができる。例えば、傾斜案内部５２を第１口金７に接触させることで、その傾斜案内部５２を位置決め手段の一部分として使用することができる。頂部５１に、下面５１ａから第２口金８の内側に向かって延びる垂下部を設け、その垂下部を第２口金８やそれにつながる送気・送水シリンダの周面に接触させることで、案内具５０の位置決め手段にすることもできる。さらにはまた、案内具５０の使用対象となる図示例の内視鏡１において台座部分１１や吸引シリンダ１３とは別体に形成されている第１口金７を、台座部分１１と一体に形成されているものや吸引シリンダ１３と一体に形成されているものに代えることもできる。第１口金７は、金属製のものであることが好ましいが、プラスチック製のものに代えることもできる。
【００３１】
図５は、（ａ）と（ｂ）とによって、案内具５０の傾斜案内部５２における幅方向Ｗの断面形状を例示する図である。図５の（ａ）は、図１〜４に例示の傾斜案内部５２の断面形状を示しており、洗滌用ブラシ８０を導くための面である傾斜案内部５２の上面５２ａが平坦面に形成されている。図５の（ｂ）では、その上面５２ａが、Ｕ字形やＶ字形を画く凹状面に形成されていて、操作部２の下方に向かって凸となっている。このような凹状面は、洗滌用ブラシ８０のブラシ部８２を傾斜案内部５２に沿って案内することを容易にするが、上面５２ａはその全長が凹状面に形成されるばかりではなく、吸引管路２５の入り口２５ａの近傍のみが凹状面に形成され、その他の部分が平坦面に形成されていてもよい。
【００３２】
この発明に係る図示例では、内視鏡１の吸引シリンダ１３において吸引管路２５が周壁内面２３から吸引シリンダ１３の中心軸Ｃと交差する角度で斜め下方へ延びており、その吸引管路２５に対して案内具５０を使用したが、吸引管路２５ではなくて挿入部管路２２が周壁内面２３から吸引シリンダ１３の中心軸Ｃと交差する角度で斜め下方へ延びている場合においては、その挿入部管路２２に対して案内具５０を使用することができる。また、図示例では、案内具５０を吸引シリンダ１３に対して使用したが、案内具５０は、内視鏡１における吸引シリンダ１３以外のシリンダに対して使用することができるように形成することもできる。
【符号の説明】
【００３３】
１    内視鏡
２    操作部
７    口金（第１口金）
１３    シリンダ（吸引シリンダ）
１３ａ    縁部
１５    上部開口
２３    周壁内面
２５    管路（吸引管路）
２５ａ    管路の入り口
５０    案内具
５１    頂部
５２    傾斜案内部
５２ａ    接触する面（上面）
５３ａ，５３ｂ，５３ｃ    取り付け手段（垂下部）
５６    案内口
８０    洗滌用ブラシ
Ｃ    中心軸
Ｌ    長さ方向
Ｗ    幅方向
【図１】
2011120788.tif 000003
【図２】
2011120788.tif 000004
【図３】
2011120788.tif 000005
【図４】
2011120788.tif 000006
【図５】
2011120788.tif 000007