(57)【要約】【課題】無線装置同士の直接接続による無線ネットワークを構成する場合における接続手順の自動実行を行えるようにする無線装置等を提供すること。【解決手段】無線装置は、画像を取得する撮像部と、当該撮像部によって取得される画像情報に対応する外部無線装置との無線通信を実行する無線通信部とを具備する。【選択図】図６
2011244327.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を取得する撮像部と、
前記撮像部によって取得される画像情報に対応する外部無線装置との無線通信を実行する無線通信部と、
を具備することを特徴とする無線装置。
【請求項２】
前記撮像部によって取得される画像情報と当該画像情報に対応する外部無線装置との無線接続するための接続情報とが対応づけられた無線接続情報を有する記憶装置をさらに具備し、
前記無線通信部は、前記記憶装置に記憶されている前記無線接続情報に基づいて、前記撮像装置によって取得される画像情報に対応する外部無線装置と無線通信を実行する通信部であることを特徴とする請求項１記載の無線装置。
【請求項３】
前記撮像部によって取得される画像情報は前記外部無線装置のユーザの顔画像であり、前記無線通信部は、前記ユーザの顔画像に基づいて特定される外部無線装置との無線接続を実行することを特徴とする請求項１記載の無線装置。
【請求項４】
前記撮像部によって取得される画像情報は前記外部無線装置を識別するための文字またはキーワードを示す画像であり、前記無線通信部は、前記文字またはキーワードを示す画像に基づいて特定される外部無線装置との無線接続を実行することを特徴とする請求項１記載の無線装置。
【請求項５】
前記撮像部によって取得される画像情報は前記外部無線装置を識別するための図形または記号を示す画像であり、前記無線通信部は、前記図形または記号を示す画像に基づいて特定される外部無線装置との無線接続を実行することを特徴とする請求項１記載の無線装置。
【請求項６】
前記撮像部によって取得される画像情報は前記外部装置を識別するためのバーコードを示す画像であり、前記無線通信部は、前記バーコードを示す画像に基づいて特定される外部無線装置との無線接続を実行することを特徴とする請求項１記載の無線装置。
【請求項７】
前記無線通信部は、無線通信環境の電波の混み具合の情報に基づいて、前記外部無線装置との無線接続を実行することを特徴とする請求項１記載の無線装置。
【請求項８】
撮像部が、画像を取得し、
無線通信部が、前記撮像部によって取得される画像情報に対応する外部無線装置との無線通信を実行することを特徴とする無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線装置の無線設定技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信機能を持つ情報端末装置には、アクセスポイントを用いたインフラストラクチャモードと端末同士を直接接続して利用するアドホックモードとがある。インフラストラクチャモードは、基幹ネットワークへの接続やＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）など大きなネットワークを構成するのに用いられ、一方、アドホックモードのように端末同士を直接繋ぐ方法では、ごく小規模なネットワークを一時的に構成し、接続された端末間のみで通信が行われることが既に知られている。
【０００３】
特許文献１には、通信端末同士を接続するとき、接続される端末が変更される毎に、各端末のＳＳＩＤ（Service Set IDentifier）や暗号鍵、無線パラメータ等を自動的設定する目的で、複数の通信端末装置の間で無線通信に必要な認証情報やパラメータなどを提供できる端末かどうかをあらかじめビーコン信号などでやり取りしその信号により情報の取り交わしをして自動的に接続するという技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、複数の端末識別情報を有している通信端末装置において、端末識別情報毎に、当該端末識別情報に関係する通信情報手段を備え、これにより、端末識別情報に合わせた最適な設定を行うことができ、また、複数の端末識別情報のうち、所定の端末識別情報が選択された場合には、選択された端末識別情報に対応した通信情報手段を使用するように制御する制御手段を備え、これにより、使用する端末識別情報を変更するまで、変更する前の端末識別情報の通信情報手段を使用し続けることができる技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、アドホックモードなどの端末同士の接続、すなわち、ピアｔｏピア接続の利用では、インフラストラクチャモードと同様、接続手順の中で、暗号化の設定や識別情報、ＩＰ（Internet Protocol）アドレスの設定などを個別に行う必要があり、何時も特定の通信相手と接続するだけであればその接続手順もそれほどの負担にはならなくても、接続する通信相手が多い場合や、たびたび異なる通信相手と接続を行う場合では、ビーコン信号やリクエスト信号などの無線通信で設定情報を得たり設定を切り換えるのは面倒であり、その通信相手の情報の管理を行わなければならない。
【０００６】
無線利用を始める時、一般に、周辺の無線通信機器をスキャンし、画面表示する事は一般的に行われているが、利用者から見ると、今接続しようとしている通信相手が何者であるかは通信が確立するまで明確に分からないという問題があった。
【０００７】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、無線装置同士の直接接続による無線ネットワークを構成する場合における接続手順の自動実行を行えるようにすると共に、誰と接続をしようとするのかを利用者が明確に決定可能な無線装置および無線通信方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、画像を取得する撮像部と、撮像部によって取得される画像情報に対応する外部無線装置との無線通信を実行する無線通信部とを具備することを特徴とする無線装置を提供する。
【０００９】
また、本発明は、撮像部が、画像を取得し、無線通信部が、撮像部によって取得される画像情報に対応する外部無線装置との無線通信を実行することを特徴とする無線通信方法を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、無線装置同士の直接接続による無線ネットワークを構成する場合における接続手順の自動実行を行えるようにすると共に、誰と接続をしようとするのかを利用者が明確に決定可能な無線装置および無線通信方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一般的なＬＡＮの構成について説明する図である。
【図２】アドホックモード無線ネットワークについて説明する図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るアドホックモード接続の例１について説明する図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るアドホックモード接続の例２について説明する図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るアドホックモード接続の例３について説明する図である。
【図６】本発明の実施の形態における端末装置６の構成について説明する図である。
【図７】本発明の実施の形態における端末装置８の構成について説明する図である。
【図８】本発明の実施の形態における無線通信接続情報１について説明する図である。
【図９】本発明の実施の形態における無線通信接続情報２について説明する図である。
【図１０】本発明の実施の形態における画像認識無線設定のフロー１について説明する図である。
【図１１】本発明の実施の形態における画像認識無線設定のフロー２について説明する図である。
【図１２】本発明の実施の形態における具体的な無線端末装置について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
情報端末装置が、アドホックモードなど端末同士が直接接続して無線ネットワークを構築しようとする時に際して、以下の特徴を有する。
情報端末措置が無線接続を行おうとする時、利用者が、相手端末と通信網を構築するために必要な暗号化情報やネットワーク識別情報、相手の通信機能に関する情報などの接続情報を情報端末装置の記憶装置の中でデータベース化し管理すると共にそのデータの中に通信相手に関する画像情報をインデックスとして合わせて記録しておき、この接続情報を利用する時には、通信相手に関する画像を、搭載する撮像装置で撮影し、この画像に対して認識技術を用いてデータベース上のインデックスとなる画像情報との比較を行い、一致するものを接続情報として自動的に選択し無線通信装置に設定を行う。
接続情報を、あらかじめ登録する事については、さまざまな手法が提案されているが、今、接続したい相手の情報をどのようにして取出すか、その取出し方に、画像処理を加えることで、無線通信網の構築をより迅速に、より確実に行い、利用者の利便性を向上させる。
上記特徴について、以下、図面を用いて具体的に説明する。
【００１３】
図１は、一般的なＬＡＮの構成について説明する図である。
家庭や企業のオフィスなどでは、一般的に有線によるＬＡＮと無線によるＬＡＮの二つの方式をどちらか一方または、両方を混在して利用する環境を構築することが多い。
このとき、無線ＬＡＮを構成する場合、無線アクセスポイントを設置し、インフラストラクチャモードで無線ネットワークを構成することが一般的である。
【００１４】
図２は、アドホックモード無線ネットワークについて説明する図である。
無線を使ったネットワーク構築では、アドホックモードという端末同士を一時的に無線で繋いでデータ通信させる方法もある。アドホックモードでは、端末同士が１対多、多対多で接続して利用される。現在では、局所的にネットワークを構成して協働作業を行うためにデータ通信したり、携帯ゲーム機などが、複数人数で遊ばれるアプリケーションを搭載し無線で通信をしながらゲームを進めたり、という利用がなされている。
【００１５】
図３は、アドホックモード接続の例１について説明する図である。
図３は、アドホックモードによる無線ネットワークの構成の一つ、スター型アドホックモード接続を示す。
【００１６】
アドホックモードで接続される時、それぞれの端末は搭載している無線機能と役割によってＰＡＮ（Personal Area Network）コーディネーターとフル機能デバイスに分かれて無線ネットワークを構成する。
ここでの端末は、全ての機能を持つフル機能デバイスとなっている。これ以外に一部の機能に制限を持つ端末をサブデバイスと呼ぶ。端末装置は、このように内蔵している無線機能から、フル機能デバイスとサブデバイスの２タイプに分類され、このうち、フル機能デバイスの中の１台が、スター型アドホックモード接続の時に中心端末となり、無線接続をコントロールする。
【００１７】
図４は、アドホックモード接続の例２について説明する図である。
図４は、アドホックモードによる無線ネットワークの構成の一つ、ツリー型アドホックモード接続を示す。
【００１８】
この接続においても、ＰＡＮコーディネーターやフル機能デバイスなどの端末の役割が存在する。フル機能デバイスの先には、さらにフル機能デバイスが繋がったり、サブデバイスが繋がったりしてもよい。
【００１９】
図５は、アドホックモード接続の例３について説明する図である。
図５は、アドホックモードによる無線ネットワークの構成の一つ、メッシュ型アドホックモード接続を示す。
【００２０】
携帯型のゲーム機などで、共同でゲームプレイする場合などはこの接続方法を用いてネットワークを構成することが多く、このネットワークでも、ＰＡＮコーディネーターによりネットワークを管理する。
【００２１】
このように、アドホックモードでのネットワークの構築は、ＬＡＮよりも規模の小さな、ＰＡＮ（Personal Area Network）と呼ばれる。アドホックモードのネットワークを構成するとき、それぞれの端末装置は内蔵している無線機能から、フル機能デバイスと、サブデバイスとに分けられ、フル機能デバイスの中から、ＰＡＮコーディネーターとしてその時構成する無線ネットワークの管理を行う端末が機能する。
【００２２】
図６は、端末装置６の構成について説明する図である。
【００２３】
本発明の実施の形態においては、無線通信機能を持つ情報端末装置に撮像装置と認識技術を応用して、端末装置内の記憶装置にあらかじめ記憶しておいた、接続先情報を撮像装置から得られた画像データを認識技術で認識し、これがどの接続情報と関連して記憶されているかを判断し、無線ネットワークを構築するために必要な情報を引き出してくることが出来、これによってより手軽に無線ネットワークを構築できるようにしている。
【００２４】
例えば端末装置６には、構成要素として、一般的な端末装置が持っている、演算やソフトウェアの制御、システムの全体を制御する中央処理装置、端末装置の状態や制御ソフト、アプリケーションソフトなどを格納する記憶装置、文字などを入力したりシステムに支持を与えるための入力装置、演算や制御の結果を表示するための表示装置、有線のＬＡＮをサポートするためのネットワーク制御装置、そして、無線によってネットワークを構築するための無線通信装置が内蔵されていてよい。
これに加えて、認識に用いるための画像を取得する撮像装置(カメラ機能)、と得られた画像を解析し記憶装置に保管されたデータにある画像情報と照合するための画像処理装置を備え、これら画像処理結果をもとに対応する無線接続情報を記憶装置から取出して制御する。
取出された無線接続情報は、相手の情報端末装置とアドホックモードで接続を行い無線ネットワークが利用できるようにするために用いる。
【００２５】
図７は、端末装置８の構成について説明する図である。
図７では、図６に示した一般的な情報端末装置と異なる、例えばゲーム機型の情報端末装置の構成について説明する。
【００２６】
端末装置８の、ゲーム機型端末装置は、機器全体の制御を行う中央処理装置、ソフトウェアや機器の設定などを格納する記憶装置、端末装置に指示を与えるための入力装置、受けた指示の結果を表示したり実行したソフトウェアの動作結果を表示するための表示装置、そして、外部の機器や他の端末装置と通信するための無線通信装置が内蔵されていてよい。
これに加えて、認識に用いるための画像を取得する撮像装置(カメラ機能)、と得られた画像を解析し記憶装置に保管されたデータにある画像情報と照合するための画像処理装置を備え、これら画像処理結果をもとに対応する無線接続情報を記憶装置から取出して制御する。
端末装置７と同様に取出された無線接続情報は、相手の情報端末装置とアドホックモードで接続を行い無線ネットワークが利用できるようにするために用いる。
【００２７】
図８は、無線通信接続情報１について説明する図である。
アドホックモードで、無線ネットワークを構成するためには、通信相手とのデータの送受信の際に利用する暗号処理のための暗号処理情報と無線端末装置同士が混信しないために用いるＩＤとお互いを識別するための識別情報、それらに加えて、それぞれの無線装置が持つ機能やプロトコルなど無線ネットワークを構成するための情報をお互いの端末装置の間でやり取りする必要がある。
これらの情報は、利用者が、アドホックモードでの無線ネットワークを利用するごとに、無線通信装置に対して与えてなければならない情報である。
なお、これらの情報を毎回入力するのではなく、あらかじめ入力装置から入力し記憶装置に保管し必要な時に操作して取出し無線接続に利用する事であってもよい。
【００２８】
図９は、無線通信接続情報２について説明する図である。
本実施の形態では、撮像装置と認識技術を組み合わせて、無線ネットワークの構築を手軽に出来るようにするため、無線接続に必要な接続情報をデータベースとして端末装置内に記憶する時に、そのデータのインデックスとして認識対象の情報を付加することが重要となる。
【００２９】
図９の例では、例えば、通信したい相手の顔を一つの情報として接続情報と一緒にデータベース化する。
このデータにアクセスするためには、利用者は撮像装置で通信したい相手を撮影し、端末装置内の画像処理装置を用いて、特徴を抽出したり、比較処理を行ったりして、データベースの特定のデータを選択し利用できるようにする。
なお、認識に用いるイメージは、顔だけに限らず、例えば、バーコードなどの情報コードを用いたり、文字を認識させたりしても良い。
【００３０】
このように、撮像装置で得られた画像から、通信相手を特定することで相手の端末装置との無線接続網を構成するのに必要な情報を手軽に取出して無線通信装置にその情報を渡して、ネットワークを利用可能な状態にできる。
【００３１】
以下、本実施の形態における、無線端末装置が無線設定を行う手順を、図１０および図１１のフローチャートを参照して説明する。
【００３２】
図１０は、画像認識無線設定のフロー１について説明する図である。
【００３３】
図１０を参照すると、無線通信を行うため、情報端末装置に無線通信の設定情報を入力する必要があるが、ここでは、処理を開始した後、まず撮像装置により、通信相手を特定する画像を取得する（Ｓ１０１）。
【００３４】
この画像をもとに、次のステップである画像認識処理を行う（Ｓ１０２）。なお、画像認識処理の詳細は、図１１の画像認識無線設定のフロー２を用いて後述する。
【００３５】
認識処理が終わったら、記憶装置に保管されている、無線接続先の設定情報を照合する（Ｓ１０３）。
【００３６】
データがあるか否か判断し（Ｓ１０４）、このときデータがあればそのまま無線装置の設定を行うが（Ｓ１０５）、無ければ、今回取得した画像情報と共に新たに無線接続情報を登録し次回以降に利用できるようにする（Ｓ１０６）。新規登録の場合も同様に登録が出来た後に無線装置の設定を行う。
【００３７】
無線装置の設定が終わったら、実際に必要な通信を開始する（Ｓ１０７、Ｓ１０８）。
【００３８】
図１１は、画像認識無線設定のフロー２について説明する図である。
取得した画像が、どのようなものかで応用する認識技術も変えなくてはならなく、ここでは、文字、イメージと大まかに分類して処理を変更し、イメージの場合は、顔の場合と、バーコードなどの意味を持つイメージを利用した場合を前提として説明する。
【００３９】
図１１を参照すると、取得した画像が、まず何であるか（イメージか文字か）を分類する（Ｓ１１１）。
【００４０】
文字の場合、文字認識処理と、これに用いる辞書データによって通信相手を特定し、これをインデックスに利用する（Ｓ１１２、１１３）。
【００４１】
イメージの場合、そのイメージが、顔画像か、バーコードなどのコードイメージなのかで処理を変更する（Ｓ１１４、１１５）。
【００４２】
バーコードイメージであれば、そのコードを解析し、それを元に通信相手を特定しインデックスに利用する（Ｓ１１６、１１７）。
【００４３】
また、顔の画像であれば、その画像から特徴や輪郭などを抽出し、記憶装置に保管された画像抽出データと照合し一致する画像情報をインデックスに設定して、処理を戻り、無線設定データを取出すためのインデックスとして利用する（Ｓ１１８、１１９、１２０）。
【００４４】
図１２は、具体的な無線端末装置について説明する図である。
ここでは、顔認識を例に取り説明する。
【００４５】
無線端末装置の本体内には、あらかじめ特徴抽出した画像データをインデックスとした無線接続情報がファイリングされている。ここで、無線端末装置が持つ撮像装置を用いて、通信相手を撮影する。撮影で得られた画像から、顔の部分に注力して画像解析を行う。
【００４６】
その結果、この顔の利用者の持っている無線端末装置に対応する無線接続情報を暗号化情報および識別情報などのプロファイル情報等のファイルの中から取出して無線装置に設定を行うことで、無線ネットワークを構築できる。無線接続情報の中に通信相手の持つ無線手段に関する情報も含み、周辺の無線電波の混み具合などの情報から、その場で利用するのに都合の良い無線通信手段に切り替えることができてもよい。
【００４７】
アドホックモードの無線通信では、接続先となる相手機が１台とは限らない。複数の接続先情報を保管、管理し利用したい時にすばやく取出して利用するには人の手による手続きよりも、このような画像を利用した認識技術と組み合わせることで、より多くの情報をより効率よく管理できる上、利用するのも便利になる。
【００４８】
上記の本実施の形態によれば、情報端末装置が無線通信を行う時、この場合アドホックモード等の直接接続でのネットワークを構成する場合、接続相手によって個別に接続に必要な情報を設定する必要があり、この設定を無線通信部にいちいち行うのでは、煩雑であり、アドホックモード等の直接接続の場合、より多くの通信相手が想定されるが、これら多くの通信相手それぞれの接続に必要な情報をその接続相手を示す画像情報と共にデータベース化することで、その管理を容易にすると共に、画像情報をそのデータへアクセスするためのインデックスとして利用できるように制御できる。
情報端末装置にカメラなどの撮像装置を搭載し、その撮像装置で撮影した接続相手の画像をあらかじめ用意し認識技術に応用できるデータにして、接続情報と関連付けて記憶しておき、利用する時は、無線通信したい相手を先の撮像装置で撮影し特徴抽出を行い認識処理を行った後、記憶装置の中の対応するデータを取出して、無線通信部に設定を行うことで、利便性の向上と接続先の明示的な選択が行えるので、簡単にアドホックモードなどの直接接続による無線ネットワークを構成できる。すなわち無線通信機能を持つ情報端末装置に撮像機能を付加することで、アドホックモードのような端末同士を直接無線で接続する時、撮影された通信相手に関する画像をインデックスとして利用し、情報端末装置内部に記憶されている接続先情報を自動的に取出して情報端末装置の無線通信部分に設定することで、簡単にアドホックモードなどの直接接続による無線ネットワークを構成できる。
【００４９】
他に、上記の本実施の形態によれば、複数の接続先情報を登録し管理できる上にその情報の取出しを作業として意識しなくて良い上、利用者は誰と（何と）無線通信を行おうとしているかを意識適に選択できるためセキュリティ性も向上するという効果もある。
【００５０】
なお、上述する実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更実施が可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１、６、８    端末装置
２    複合機
３    無線アクセスポイント
４    ＬＡＮ
５、７    無線ネットワーク
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５２】
【特許文献１】特開２００６−３０９４５８号公報
【特許文献２】特開２００７−３００６４８号公報
【図１】
2011244327.tif 000003
【図２】
2011244327.tif 000004
【図３】
2011244327.tif 000005
【図４】
2011244327.tif 000006
【図５】
2011244327.tif 000007
【図６】
2011244327.tif 000008
【図７】
2011244327.tif 000009
【図８】
2011244327.tif 000010
【図９】
2011244327.tif 000011
【図１０】
2011244327.tif 000012
【図１１】
2011244327.tif 000013
【図１２】
2011244327.tif 000014