(57)【要約】【課題】  車両用灯具の形状が複雑なものになっても、導光体が簡単なもので済むようにすることである。【解決手段】  サイドターンランプ１に使用される導光体を、柔軟で軸方向に変形自在な光ファイバ３とする。この光ファイバ３を軸方向に変形させ、複雑形状に形成された収容部４に収容する。光ファイバ３の一方側の端面部３ａに配置したＬＥＤ５から照射された光を光ファイバ３に入射し、光ファイバ３の外周面部及び他方側の端面部３ｂから出射させ、第１及び第２の領域Ｒ１，Ｒ２を照射する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のドアミラー装置に装着される車両用灯具であって、
全長に亘って外径が一定で、かつ軸方向に変形自在な棒形状で、その軸方向の端面部に入射した光を少なくとも外周面部から出射可能な導光体と、
前記ドアミラー装置の装置本体部に設けられ、前記導光体を取り付ける導光体取付部と、
前記導光体取付部に取り付けられた導光体における軸方向の端面部と対向する位置に設けられ、前記導光体に光を照射する発光体と、を備え、
前記導光体取付部の形状に合せて変形され、その変形状態で前記導光体取付部に取り付けられた導光体が、前記発光体から照射された光を少なくとも外周面部から出射することにより、車両の前後方向に対して前記ドアミラー装置の前方に形成される前方領域に光を照射することを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記導光体取付部の底面部は光を反射可能とされていることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記導光体取付部を外側から覆うためのレンズ部が設けられ、該レンズ部に、前記導光体取付部に取り付けられた導光体を移動不能に保持するための保持手段が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
前記導光体は、前記発光体から入射した光を、前記発光体が配置されている側と反対側の端面部から出射して、車両の前後方向に対して所定角度で斜め後方に形成される領域に光を照射することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の車両用灯具。
【請求項５】
前記導光体は、少なくとも外周面部が発光可能な光ファイバであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具（例えば、自動車のドアミラー装置に取り付けられるサイドターンランプ）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両（自動車）は光を照射することにより、右左折又は進路の変更をすることを他の交通（車両又は歩行者）に示す必要がある。そして、照射した光が他の交通を妨げないものとして、光の色、明るさ等に関し、法規上の基準（定められた範囲において、すべての位置から見通すことができるものであること）が規定されている。
【０００３】
例えば、車両の両側面に設けられたサイドターンランプ（方向指示器）にあっては、３０ｍの距離から昼間において点灯を確認できるものであり、かつ、その照射光が他の交通を妨げないものであることとされている。即ち、図７の（ａ）に示されるように、サイドターンランプ２００の中心を通り、車両の進行方向に直交する水平線Ｏ１を含む、水平面より上方１５度（θ１）の平面及び下方１５度（θ１）の平面、及び図７の（ｂ）に示されるように、サイドターンランプ２００の中心を含む車両の進行方向に平行な鉛直面Ｏ２であって、サイドターンランプ２００の中心より後方にあるものよりサイドターンランプ２００の外側方向５度（θ２）の平面と、サイドターンランプ２００の更に外側方向５５度（θ３）の平面とで囲まれる範囲において、すべての位置から見通すことができるものであるとされている。
【０００４】
ところで、車両の両側面に設けられたドアミラー装置は路面から程よい高さにあるため、対向車や歩行者などの他の交通からも見易い。この高い視認性の利点に着目して、車両が右左折又は進路の変更をするときに発光する機能を取り付けたドアミラー装置が知られており、本出願人もサイドターンランプの出願を行っている（特許文献１を参照）。
【０００５】
上述したように、サイドターンランプは、車両の前後方向に対して斜め後方に形成される法規領域（第１領域Ｒ１）に、所定の光量で照射する必要がある。近時、他の交通の視認性の向上及び車両のデザイン性の向上の観点から、サイドターンランプ２００の前方部分（法規領域以外の部分で、図７の（ｂ）に示される第２領域Ｒ２）を発光させたいという要請が生じている（例えば、特許文献２を参照）。
【０００６】
特許文献２に開示された技術では、サイドターンランプのハウジングの全体に亘って導光体（光ファイバ）を配し、車両のボディ側に設けられた発光体から照射される光を導光体の端面部に入射させる。これによって導光体の全体から、法規領域（第１領域Ｒ１）とそれ以外の前方領域（第２領域Ｒ２）に光を照射している。
【０００７】
ここで、サイドターンランプ２００の意匠を斬新なものにすると、その形状が複雑なものになってしまう場合がある。すると、それに合わせて導光体の形状も複雑なものになってしまう。複雑形状の導光体を射出成形で型成形しようとすると型設計までの期間が長期化したり、型費が高価になったりするという不具合が発生する。また、成形された導光体に汎用性が低く、多種類の導光体を用意しなければならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−３３１６１０号公報
【特許文献２】特開２００８−２２６７５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、車両用灯具の形状が複雑なものになっても、導光体が簡単なもので済むようにすることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための本発明は、
車両のドアミラー装置に装着される車両用灯具であって、
全長に亘って外径が一定で、かつ軸方向に変形自在な棒形状で、その軸方向の端面部に入射した光を少なくとも外周面部から出射可能な導光体と、
前記ドアミラー装置の装置本体部に設けられ、前記導光体を取り付ける導光体取付部と、
前記導光体取付部に取り付けられた導光体における軸方向の端面部と対向する位置に設けられ、前記導光体に光を照射する発光体と、を備え、
前記導光体取付部の形状に合せて変形され、その変形状態で前記導光体取付部に取り付けられた導光体が、前記発光体から照射された光を少なくとも外周面部から出射することにより、車両の前後方向に対して前記ドアミラー装置の前方に形成される前方領域に光を照射することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
ドアミラー装置の装置本体部には、導光体を取り付ける導光体取付部が設けられている。そして、導光体は軸方向に変形可能であるため、導光体取付部の形状に合わせて変形させることができる。これにより、導光体取付部の形状が複雑なものであっても、導光体を容易に取り付けることができる。換言すれば、導光体取付部の形状を複雑なものとすることができる。この結果、導光体取付部の形状に合せて導光体を型成形する必要がなくなり、型費等の準備費用を削減したり、開発期間を短縮したりすることができる。また、車両用灯具の意匠を向上させることができる。
【００１２】
前記導光体取付部の底面部は光を反射可能とされていることが望ましい。これにより、導光体の外周面部から出射する光の光量を増大することができる。
【００１３】
前記導光体取付部を外側から覆うためのレンズ部が設けられ、該レンズ部に、前記導光体取付部に取り付けられた導光体を移動不能に保持するための保持手段が設けることができる。これにより、導光体取付部に取り付けられた導光体が移動不能に保持され、走行中の車両の振動等によってずれるおそれが小さくなる。そして、このレンズ部に、照射する光の方向や光量を制御する光制御部（例えば、レンズカット部）を設けてもよい。
【００１４】
前記導光体は、前記発光体から入射した光を、前記発光体が配置されている側と反対側の端面部から出射して、車両の前後方向に対して所定角度で斜め後方に形成される領域に光を照射するようにできる。これにより、１つの導光体で、車両の前方領域と車両の斜め後方の領域（法規領域）の双方に光を照射できる。
【００１５】
そして、前記導光体は、少なくとも外周面部が発光可能な光ファイバである。外周面部を発光させるためには、導光体の外周面部に散乱材を添加したり、凹凸部を設けたりする。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】自動車Ｃの斜視図である。
【図２】ドアミラー装置１００の斜視図である。
【図３】図２のＸ−Ｘ線断面図である。
【図４】第１実施例の光ファイバ３をハウジング２に取り付ける状態を示す図である。
【図５】（ａ）は第１実施例の光ファイバ３の断面図、（ｂ）は第２実施例の光ファイバ１３の断面図である。
【図６】第３実施例の光ファイバ１７の正面図である。
【図７】（ａ）は自動車Ｃの正面図、（ｂ）は同じく平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。本明細書では、主として自動車ＣのドアＤに装着される車両用のドアミラー装置１００及びドアミラー装置１００に取り付けられるサイドターンランプ１（車両用灯具）について例示しているが、本発明はこれらに限定されるものではなく、特許請求の範囲の趣旨を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づく種々の変更が可能である。
【００１８】
本発明において、図１は自動車Ｃの斜視図、図２はミラー本体部１０２の正面図、図３は図２のＸ−Ｘ線断面図である。
【実施例１】
【００１９】
図１及び図２に示されるように、車両用のドアミラー装置１００は、自動車Ｃの両側に設けられたドアＤにそれぞれ装着されている。ドアミラー装置１００は、ドアＤに取り付けられるミラーベース部１０１と、そのミラーベース部１０１に支持されるミラー本体部１０２とを備えている。ミラー本体部１０２は、自動車Ｃの後方に向けて取り付けられ、運転者又は搭乗者が後方を確認するためのミラー（図示せず）と、このミラーを保持するミラーホルダ（図示せず）と、ミラーの角度調整を行なうアクチュエータ（図示せず）と、方向指示器などの役割を担うサイドターンランプ１（車両用灯具の一例である。）と、それらの収納及び保護を図るハウジング２（装置本体部）と、アクチュエータの取り付けられるフレームの役目を果たすものであって、これらミラー、アクチュエータ、及びサイドターンランプ１をハウジング２に連結する役目を担う取付け基盤（図示せず）と、その取付け基盤の一方の端部に取り付けられて、ミラー本体部１０２を、ミラーベース部１０１に対する使用状態と格納状態との間の位置で回転駆動させる電動格納装置（図示せず）とを含み構成される。ハウジング２は、その全体がベッセル形状（すり鉢状の容器形状）を呈するものであり、例えばプラスチック材にて一体的に成形することができる。
【００２０】
ハウジング２における所定の場所に、外部に露出するようにサイドターンランプ１が取り付けられている。サイドターンランプ１は、それを構成する導光体（例えば、光ファイバ３）が点滅したり点灯したりすることにより方向指示器等として機能し、他の交通に右左折又は進路変更などを示す。
【００２１】
サイドターンランプ１について説明する。図２ないし図４に示されるように、ドアミラー装置１００を構成するハウジング２には、Ｓ字形状の溝部が略水平方向（横方向）に沿って設けられている。この溝部は、光ファイバ３を収容するための収容部４（導光体取付部）となっていて（図４参照）、その内幅は光ファイバ３の外径よりも少し広い。この収容部４は、サイドターンランプ１の意匠を斬新なものにするために、正面視において略Ｓ字状に湾曲されている。このため、光ファイバ３は、自身の形状を収容部４の形状に合せるように変形されて収容部４に収容される（後述）。また、ハウジング２において、収容部４の一方側の端部（本実施例のサイドターンランプ１の場合、ミラーベース部１０１側の端部）と対向する位置には、発光体（ＬＥＤ５）が配置されている。
【００２２】
本実施例の光ファイバ３について説明する。光ファイバ３は、全長に亘って外径が一定の棒形状である。そして、柔軟な材質よりなり、軸方向に容易に変形させることができる。図５の（ａ）に示されるように、光ファイバ３は、例えば透明なアクリル樹脂材よりなり、軸心部分を構成するコア６と、その周囲に配置されるクラッド７とを備えている。クラッド７における光の屈折率は、コア６における光の屈折率よりも僅かに小さい。しかも、クラッド７には、入射した光を散乱させるための散乱材８が添加されている。この散乱材８として、例えば酸化アルミニウムや二酸化ケイ素等の金属酸化物粒子、ガラス微粉末等の無機化合物粒子が挙げられる。また、散乱材８の外径は、１０〜１００μｍであることが望ましい。
【００２３】
クラッド７に散乱材８を添加したときの作用について説明する。コア６の屈折率がクラッド７の屈折率よりも大きいので、光ファイバ３の一方側の端面部３ａに入射角α１で入射し（一点鎖線で示す光Ｌ１ａ）、コア６とクラッド７との境界面で屈折した光（屈折光Ｌ１ｂ）の屈折角β１は、入射角α１よりも大きくなる（α１＜β１）。このときの屈折角β１が９０度よりも小さい場合、屈折光Ｌ１ｂはクラッド７に進入する。そして、クラッド７内に存する散乱材８に衝突して乱反射し、出射光Ｌ１ｃとなって光ファイバ３の外周面部から出射する。これにより、光ファイバ３の外周面部から光Ｈ２が照射される（図２参照）。
【００２４】
入射光Ｌ２ａ（二点鎖線で示す。）の入射角α２が臨界角であれば、屈折光Ｌ２ｂの屈折角は９０度となり、屈折光Ｌ２ｂは光ファイバ３の軸方向に沿って進む。また、入射光Ｌ３ａ（実線で示す。）の入射角α３が臨界角（α２）より大きければ、その屈折光Ｌ３ｂは、コア６とクラッド７との境界面で反射する（全反射）。そして、全反射を繰り返しながら光ファイバ３のコア６内を進み、他方側の端面部３ｂから出射する。これにより、光ファイバ３の端面部３ｂから光Ｈ１が照射される（図２参照）。
【００２５】
そして、図３及び図４に示されるように、光ファイバ３が収容された収容部４の開口は、レンズ部９によって被覆される。レンズ部９は、例えば、ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ＡＢＳ樹脂等の透明又は半透明の熱可塑性樹脂で形成され、収容部４のＳ字形状に倣ってＳ字状をなしている。このレンズ部９により、光ファイバ３が覆われて保護されるとともに、サイドターンランプ１の装飾性が向上する。
【００２６】
また、レンズ部９の表面側には、光ファイバ３の外周面部から出射する光Ｈ２の方向や光量を制御するためのレンズカット部１１が設けられている。本実施例のレンズカット部１１は、多数の突条よりなる。光ファイバ３の外周面部から出射した光Ｈ２はレンズ部９のレンズカット部１１で屈折し、クリアな光となって第２領域Ｒ２に照射される（図２参照）。
【００２７】
レンズ部９の裏面側には、収容部４に収容された光ファイバ３を移動不能に保持するための保持部１２（保持手段）が設けられている。この保持部１２は、底面部が光ファイバ３の外径に対応する台形状に切除されていて、この切除部分が光ファイバ３を押圧する。これにより、光ファイバ３は、収容部４内で移動不能に保持される。
【００２８】
サイドターンランプ１の作用について説明する。図２及び図５の（ａ）に示されるように、車両の運転者がサイドターンランプ１のスイッチ（図示せず）を操作すると、ＬＥＤ５が発光する。ＬＥＤ５から照射された光は、光ファイバ３の一方側の端面部３ａ（ＬＥＤ５と対向する端面部）に入射する。この光のうち、臨界角（α２）よりも大きい角度（α３）で入射した光（Ｌ３ａ）は、コア６とクラッド７との境界面で全反射しながらコア６内を進み、光ファイバ３の他方側の端面部３ｂから出射する。これにより、第１領域Ｒ１（法規領域）に光Ｈ１が照射される。
【００２９】
また、臨界角（α２）よりも小さい角度（α１）で入射した光（Ｌ１ａ）は、コア６とクラッド７との境界面で屈折し、クラッド７内に進入し、散乱材８によって乱反射して光ファイバ３の外周面部から出射する。これにより、第２領域Ｒ２（前方領域）に光Ｈ２が照射され、歩行者及び他の車両からの視認性が良好になる。
【００３０】
収容部４の底面部及び内壁面部に、例えば蒸着、光沢塗装又はメッキ等を施して鏡面仕上げとすることが望ましい。これにより、光ファイバ３の外周面部から出射した光が直接的に第２領域Ｒ２を照射するとともに、光ファイバ３の外周面部から収容部４の底面部及び内壁面部に向かって出射した光が反射して第２領域Ｒ２を照射するため、光Ｈ２の光量が増大するという効果が奏される。
【実施例２】
【００３１】
次に、第２実施例の光ファイバ１３について説明する。上記した光ファイバ３は、クラッド７に添加された散乱材８により、その外周面部から光を出射する形態である。これに対して、図５の（ｂ）に示される光ファイバ１３は、光を透過可能な棒状の樹脂材（例えば、アクリル樹脂）のコア１４の外周面部を粗面とし、凹凸部１５を設け、更に凹凸部１５の外周面を、例えばフッ素を含むクラッド１６でコーティングしたものである。フッ素には、屈折率を低下させる働きがある。
【００３２】
光ファイバ１３の一方側の端面部１３ａから、臨界角より大きな角度で入射した光Ｌａは、コア１４とクラッド１６との境界面で全反射を繰り返しながら光ファイバ３のコア１４内を進み、他方側の端面部から出射する。また、臨界角より小さな角度で入射した光Ｌｂは、凹凸部１５で乱反射することにより、光Ｌｃとなって外周面部から出射する。コア１４の外周面部を粗面とするためには、コア１４の外周面部に表面処理（例えば、ショットブラスト）、凹凸面の転写、切削等を施す。
【実施例３】
【００３３】
上記した実施例の光ファイバ３，１３は、１本のものである。しかし、図６に示される第３実施例の光ファイバ１７のように、複数本の細い光ファイバを束ねて１本形状としたものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明に係る車両用灯具は、自動車のサイドターンランプとして使用することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１  サイドターンランプ（車両用灯具）
２  ハウジング（装置本体部）
３，１３，１７  光ファイバ（導光体）
３ａ，３ｂ  端面部
４  収容部（導光体取付部）
５  ＬＥＤ（発光体）
９  レンズ部
１２  保持部（保持手段）
１００  ドアミラー装置
Ｃ  自動車（車両）
Ｈ１，Ｈ２  光
Ｒ１  第１領域（斜め後方に形成される領域）
Ｒ２  第２領域（前方領域）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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