(57)【要約】【課題】コンテンツ利用履歴に基づいたネットワーク・コンテンツ・サービス管理方法及び装置を提供する。【解決手段】データ通信が可能なネットワークのデバイスのうち第１デバイスからコンテンツに対する利用要請を受信し、コンテンツ属性情報、デバイス属性情報、ユーザ属性情報及びコンテンツ利用履歴情報を含む各種関連情報を収集して管理し、各種関連情報に基づいてコンテンツの獲得方法を決定し、ネットワークのデバイスのうちコンテンツを利用する第２デバイスにコンテンツを提供するように制御するコンテンツ・サービス管理方法である。【選択図】図１Ａ
2011096258.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ通信が可能なネットワークのデバイスのうち第１デバイスから、コンテンツに対する利用要請を受信する段階と、
前記コンテンツについてのコンテンツ属性情報、前記デバイスについてのデバイス属性情報、前記デバイスの少なくとも１人のユーザについてのユーザ属性情報及びコンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つを収集して管理する段階と、
前記コンテンツ属性情報、前記デバイス属性情報、前記ユーザ属性情報及び前記コンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つに基づいて、前記コンテンツの獲得方法を決定し、前記ネットワークのデバイスのうち、前記コンテンツを利用する第２デバイスに前記コンテンツを提供するように制御する段階と、を含むことを特徴とするコンテンツ・サービス管理方法。
【請求項２】
前記コンテンツ提供段階は、
前記コンテンツ利用履歴情報及び前記コンテンツ属性情報のうち少なくとも１つに基づいて、前記第２デバイスが前記コンテンツを重複して利用するか否かを確認する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ・サービス管理方法。
【請求項３】
前記コンテンツ属性情報は、前記コンテンツのコンテンツ識別子（ＣＩＤ）、前記コンテンツ識別子のログデータ、前記コンテンツの位置、画質、解像度、音質、音量、種類、ジャンル及び前記コンテンツに対するペアレント・コントロール（parent control）、使用権限、前記コンテンツの再生履歴、ユーザ及び使用デバイスについての情報のうち少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ・サービス管理方法。
【請求項４】
前記デバイス属性情報は、前記デバイスの位置、前記デバイスのネットワーク識別子、ユーザ、使用可能なコーデック種類、保存容量、トランスコーディングいかん、ディスプレイ解像度、前記デバイスとユーザとの間の距離、前記デバイスのオン／オフモード、前記デバイスの現在可用性、前記デバイスの作動待機／準備状態、前記デバイスのウェークアップ／スリープ・モード、前記デバイスのディスプレイ機能、メッセージ・サービス機能、マルチメディア・レコーディング機能、マルチメディア編集機能、マルチメディア・エンコーディング機能及びマルチメディア・デコーディング機能についての情報のうち少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ・サービス管理方法。
【請求項５】
前記ユーザ属性情報は、前記デバイスに対する使用権限、前記コンテンツに対する使用権限、前記ユーザのネットワーク識別子、前記コンテンツの利用履歴、ユーザ・ドメイン、ユーザ・アカウント、ユーザ位置についての情報のうち少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ・サービス管理方法。
【請求項６】
前記コンテンツ利用履歴情報は、前記コンテンツを利用したデバイス、前記コンテンツを利用したユーザ、前記コンテンツの保存位置、前記コンテンツを利用した時刻、前記コンテンツの利用完了履歴及び中断履歴、前記コンテンツの利用予約、前記コンテンツの関心物品項目（interest product item）登録、前記コンテンツの利用可能時刻、未視聴コンテンツ放送情報及び新規コンテンツのアップデートについての情報のうち少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ・サービス管理方法。
【請求項７】
前記コンテンツ利用方法は、前記コンテンツの伝送、前記コンテンツの再生、前記コンテンツのダウンロード、前記コンテンツの共有、前記コンテンツの保存及び有料コンテンツの買入れのうち少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ・サービス管理方法。
【請求項８】
前記コンテンツ利用要請受信段階は、
前記デバイスのうち第１デバイスから、前記ネットワークのデバイスのうち少なくとも１つの他のデバイスに前記コンテンツを利用させる要請を受信することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ・サービス管理方法。
【請求項９】
前記コンテンツ利用要請受信段階は、
前記デバイスのうち第１デバイスが、前記ネットワークのデバイスのうち少なくとも１つの他のデバイスに保存されたコンテンツを利用するための要請を受信することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ・サービス管理方法。
【請求項１０】
前記コンテンツ提供制御段階は、
前記第１デバイスまたは第２デバイスが前記コンテンツを検索し、前記検索されたコンテンツ保存位置から前記コンテンツを獲得するように制御することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ・サービス管理方法。
【請求項１１】
前記コンテンツ利用要請受信段階は、
第１デバイスのコンテンツ利用履歴に基づいて、サービス供給者が前記第１デバイスのコンテンツ利用パターンを分析する段階と、
前記コンテンツ利用パターンに基づいて、前記サービス供給者が、前記第１デバイスのために推薦する少なくとも１つのコンテンツを含むおすすめコンテンツ項目を提供する段階と、
前記おすすめコンテンツ項目のうち選択されたコンテンツに対する前記第１デバイスの利用要請を受信する段階と、を含むことを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ・サービス管理方法。
【請求項１２】
データ通信が可能なネットワークのコンテンツ・サービス管理装置において、
前記ネットワークのデバイスのうち所定デバイスから、コンテンツに対する利用要請を受信するコンテンツ利用要請受信部と、
前記コンテンツについてのコンテンツ属性情報、前記デバイスについてのデバイス属性情報、前記デバイスの少なくとも１人のユーザについてのユーザ属性情報及びコンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つを収集して管理する関連情報管理部と、
前記コンテンツ属性情報、前記デバイス属性情報、前記ユーザ属性情報及び前記コンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つに基づいて、前記コンテンツの獲得方法を決定し、前記ネットワークのデバイスのうち、前記コンテンツを利用する第２デバイスに前記コンテンツを提供するように制御するコンテンツ提供制御部と、を含むことを特徴とするコンテンツ・サービス管理装置。
【請求項１３】
データ通信が可能なネットワークのデバイスに属するコンテンツ利用装置において、
前記ネットワークのデバイスのコンテンツ・サービスを管理するコンテンツ・サービス管理装置に対して、前記ネットワークのデバイスのうち少なくとも１つのデバイスがコンテンツを利用するように要請するコンテンツ利用要請部と、
前記コンテンツ利用装置のデバイス属性情報、前記コンテンツ利用装置のユーザについてのユーザ属性情報、前記コンテンツ利用装置によって利用されたコンテンツについてのコンテンツ属性情報及びコンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つを管理し、前記コンテンツ・サービス管理装置に提供する第１デバイス情報管理部と、を含み、
前記コンテンツ属性情報、前記デバイス属性情報、前記ユーザ属性情報及び前記コンテンツ利用履歴情報に基づいて、前記少なくとも１つのデバイスに前記コンテンツが提供されるか否かが決定され、
前記コンテンツは、前記ネットワークのデバイスまたは前記ネットワークの外部から提供されることを特徴とするコンテンツ利用装置。
【請求項１４】
データ通信が可能なネットワークのデバイスに属するコンテンツ利用装置において、
前記コンテンツ利用装置のデバイス属性情報、前記コンテンツ利用装置のユーザについてのユーザ属性情報、前記コンテンツ利用装置によって利用されたコンテンツについてのコンテンツ属性情報及びコンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つを管理し、前記ネットワークのデバイスのコンテンツ・サービスを管理するコンテンツ・サービス管理装置に提供する第２デバイス情報管理部と、
前記コンテンツ・サービス管理装置の制御によって、前記ネットワークのデバイスまたは前記ネットワークの外部から前記コンテンツを受信するコンテンツ受信部と、を含み、
前記ネットワークの所定デバイスからのコンテンツ利用要請によって、前記コンテンツ属性情報、前記デバイス属性情報、前記ユーザ属性情報及び前記コンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つに基づいて、前記コンテンツ利用装置に前記コンテンツが提供されるか否かが決定されることを特徴とするコンテンツ利用装置。
【請求項１５】
請求項１ないし請求項１１のうち、いずれか１項に記載のコンテンツ・サービス提供方法を具現するためのプログラムが記録されたコンピュータで読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク内コンテンツ・サービスの統合管理に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、データ通信の発達及びモバイル・デバイスの多様化によって、ユーザは、多種のモバイル・デバイスを保有するのが一般的である。データ通信が可能なモバイル・デバイスは、ウェブを介して多様なコンテンツを獲得できるので、ウェブ基盤のコンテンツを取引する商取り引き方式が広く利用されている。
ウェブを介したコンテンツ・サービスの供給者は、数多くのコンテンツを提供しているので、ユーザは、モバイル・デバイスのためのコンテンツを手軽に獲得できる。ただし、コンテンツが氾濫することにより、コンテンツ市場には、既に購入したコンテンツ、重複するコンテンツ、新規コンテンツなどが混在している。
以下、関連分野の先行技術の検索結果と、それらが本発明といかに異なるかについての言及とを記述する。
【０００３】
１）特許文献１：「コンテンツ提供システムとそのための移動端末（Contents providing system and mobile communication terminal therefor）」が２００４年８月２６日に出願された。該特許出願は、リアルタイム、あるいはあらかじめ保存されたデジタル・コンテンツをユーザの移動端末に提供できるコンテンツ提供システムと、そのための移動端末とを提示する。この技法は、リアルタイム、あるいはあらかじめ保存されたデジタル・コンテンツをユーザの端末に提供できる効果があるだけではなく、コンテンツ提供中に、電話通話、通信障害などによってコンテンツの伝送が中断されたり、ユーザの意図によって再び見たりすることを行った場合にも、再生時間調節を介して、リアルタイム・コンテンツ再生時間によって捕捉できる方法を記述する。しかし、該特許出願は、ネットワークを介したコンテンツの共有について記述していない。
【０００４】
２）特許文献２：「情報処理ターミナル、コンテンツ提供システム、コンテンツ提供方法及びコンテンツ提供プログラム（Information processing terminal，content providing system，content providing method and content providing program）」は、２００６年３月１０日出願された。該特許出願は、携帯端末がパソコン（ＰＣ）端末が保有しているＵＲＬ（uniform resource locator）情報を利用して取得したコンテンツを、ＰＣ端末に保存することができるコンテンツ提供システムを提示する。この技術は、コンテンツデータに対応するコンテンツ識別子、携帯通信端末のユーザ識別子、携帯通信端末の識別子及び携帯通信端末仕様情報に基づいて、携帯通信端末がＰＣ端末に保存されたコンテンツにアクセスするように許可し、携帯通信端末が当該コンテンツを選択及び獲得する方法を記述する。しかし、この特許出願は、ユーザまたは携帯端末のコンテンツ利用内訳を考慮したコンテンツの選択技法について記述していない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第７５７４１６９号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００９／００２４６２６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、ネットワークのデバイスのコンテンツ・サービスを統合管理するためのものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施形態によるコンテンツ・サービス管理方法は、データ通信が可能なネットワークのデバイスのうち第１デバイスから、コンテンツに対する利用要請を受信する段階と、前記コンテンツについてのコンテンツ属性情報、前記デバイスについてのデバイス属性情報、前記デバイスの少なくとも１人のユーザについてのユーザ属性情報及びコンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つを収集して管理する段階と、前記コンテンツ属性情報、前記デバイス属性情報、前記ユーザ属性情報及び前記コンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つに基づいて、前記コンテンツの獲得方法を決定し、前記ネットワークのデバイスのうち、前記コンテンツを利用する第２デバイスに前記コンテンツを提供するように制御する段階と、を含む。
【０００８】
本発明の一実施形態によってデータ通信が可能なネットワークのコンテンツ・サービス管理装置は、前記ネットワークのデバイスのうち所定デバイスから、コンテンツに対する利用要請を受信するコンテンツ利用要請受信部と、前記コンテンツについてのコンテンツ属性情報、前記デバイスについてのデバイス属性情報、前記デバイスの少なくとも１人のユーザについてのユーザ属性情報及びコンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つを収集して管理する関連情報管理部と、前記コンテンツ属性情報、前記デバイス属性情報、前記ユーザ属性情報及び前記コンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つに基づいて、前記コンテンツの獲得方法を決定し、前記ネットワークのデバイスのうち、前記コンテンツを利用する第２デバイスに前記コンテンツを提供するように制御するコンテンツ提供制御部と、を含む。
【０００９】
本発明の一実施形態によってデータ通信が可能なネットワークのデバイスに属するコンテンツ利用装置は、前記ネットワークのデバイスのコンテンツ・サービスを管理するコンテンツ・サービス管理装置に対して、前記ネットワークのデバイスのうち少なくとも１つのデバイスがコンテンツを利用するように要請するコンテンツ利用要請部と、前記コンテンツ利用装置のデバイス属性情報、前記コンテンツ利用装置のユーザについてのユーザ属性情報、前記コンテンツ利用装置によって利用されたコンテンツについてのコンテンツ属性情報及び前記コンテンツについてのコンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つを管理し、前記コンテンツ・サービス管理装置に提供する第１デバイス情報管理部と、を含み、前記コンテンツ属性情報、前記デバイス属性情報、前記ユーザ属性情報及び前記コンテンツ利用履歴情報に基づいて、前記少なくとも１つのデバイスに前記コンテンツが提供されるか否かが決定され、前記コンテンツは、前記ネットワークのデバイスまたは前記ネットワークの外部から提供されうる。
【００１０】
本発明の一実施形態によってデータ通信が可能なネットワークのデバイスに属するコンテンツ利用装置は、前記コンテンツ利用装置のデバイス属性情報、前記コンテンツ利用装置のユーザについてのユーザ属性情報、前記コンテンツ利用装置によって利用されたコンテンツについてのコンテンツ属性情報及び前記コンテンツについてのコンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つを管理し、前記ネットワークのデバイスのコンテンツ・サービスを管理するコンテンツ・サービス管理装置に提供する第２デバイス情報管理部と、前記コンテンツ・サービス管理装置の制御によって、前記ネットワークのデバイスまたは前記ネットワークの外部から前記コンテンツを受信するコンテンツ受信部と、を含み、前記ネットワークの所定デバイスからのコンテンツ利用要請によって、前記コンテンツ属性情報、前記デバイス属性情報、前記ユーザ属性情報及び前記コンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つに基づいて、前記コンテンツ利用装置に前記コンテンツが提供されるか否かを決定しうる。
【００１１】
本発明の一実施形態によってデータ通信が可能なネットワークのデバイスに属するコンテンツ利用装置は、前記コンテンツ利用装置のデバイス属性情報、前記コンテンツ利用装置のユーザについてのユーザ属性情報、前記コンテンツ利用装置に保存されたコンテンツについてのコンテンツ属性情報及び前記コンテンツについてのコンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つを管理し、前記ネットワークのデバイスのコンテンツ・サービスを管理するコンテンツ・サービス管理装置に提供する第３デバイス情報管理部と、前記コンテンツ・サービス管理装置の制御によって、前記ネットワークの少なくとも１つの第２デバイスに、前記コンテンツを伝送するコンテンツ伝送部と、を含み、前記ネットワークの所定デバイスからのコンテンツ利用要請によって、前記コンテンツ属性情報、前記デバイス属性情報、前記ユーザ属性情報及び前記コンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つに基づいて、前記第２デバイスに、前記コンテンツが提供されるか否かが決定されうる。
【００１２】
本発明は、一実施形態によるコンテンツ・サービス提供方法を具現するためのプログラムが記録されたコンピュータで読み取り可能な記録媒体を含む。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、多様な実施形態によるコンテンツ・サービス提供及び管理方法並びにその方法を具現する装置によって、コンテンツの買入れ、視聴、利用のようなコンテンツ利用履歴に基づいて、ユーザのコンテンツ利用形態を統合的に管理できるので、コンテンツの重複買入れまたは重複保存が防止され、コンテンツを再生できる最適デバイス、再生できる最適コンテンツなどが推薦されるので、ユーザは、さらに効率的かつ効果的にコンテンツを利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１Ａ】一実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置のブロック図である。
【図１Ｂ】一実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置に対してコンテンツ提供を要請する第１デバイスのブロック図である。
【図１Ｃ】一実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置によってコンテンツを受信する第２デバイスのブロック図である。
【図１Ｄ】一実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置によってコンテンツを伝送する第３デバイスのブロック図である。
【図２】一実施形態によるコンテンツ・サービス管理方法のフローチャートである。
【図３Ａ】第１実施形態によるコンテンツ・サービスの提供及び管理方法のフローチャートである。
【図３Ｂ】第１実施形態によるコンテンツ・サービスの提供及び管理方法の概要図である。
【図３Ｃ】第１実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置で具現される例示的シナリオを図示した図面である。
【図３Ｄ】第１実施形態によるコンテンツ買入れ／保有履歴情報を図示した図面である。
【図３Ｅ】第１実施形態によって重複買入れを防止するための関心コンテンツ買入れ方法のフローチャートである。
【図４Ａ】第２実施形態によるコンテンツ・サービスの提供及び管理方法のフローチャートである。
【図４Ｂ】第２実施形態によるコンテンツ・サービスの提供及び管理方法の概要図である。
【図４Ｃ】第２実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置で具現される例示的シナリオを図示した図面である。
【図５Ａ】第３実施形態によるコンテンツ・サービスの提供及び管理方法のフローチャートである。
【図５Ｂ】第３実施形態によるコンテンツ・サービスの提供及び管理方法の概要図である。
【図５Ｃ】第３実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置で具現される例示的シナリオを図示した図面である。
【図６Ａ】第４実施形態によるコンテンツ・サービスの提供及び管理方法のフローチャートである。
【図６Ｂ】第４実施形態によるコンテンツ・サービスの提供及び管理方法の概要図である。
【図６Ｃ】第４実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置で具現される例示的シナリオを図示した図面である。
【図７Ａ】第５実施形態によるコンテンツ・サービスの提供及び管理方法のフローチャートである。
【図７Ｂ】第５実施形態によるコンテンツ・サービスの提供及び管理方法の概要図である。
【図７Ｃ】第５実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置で具現される例示的シナリオを図示した図面である。
【図８Ａ】第６実施形態によるコンテンツ・サービスの提供及び管理方法のフローチャートである。
【図８Ｂ】第６実施形態によるコンテンツ・サービスの提供及び管理方法の概要図である。
【図８Ｃ】第６実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置で具現される例示的シナリオを図示した図面である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図１Ａないし図８Ｃを参照しつつ、データ通信が可能なデバイスが含まれたネットワークで、デバイスに対してコンテンツ・サービスを提供するためのコンテンツ・サービス管理装置及びコンテンツ・サービス管理方法の多様な実施形態について詳述する。
図１Ａは、一実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置１００のブロック図を図示している。
一実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置１００は、コンテンツ利用要請受信部１１０、関連情報管理部１２０及びコンテンツ提供制御部１３０を含む。本発明の明細書では、データ通信が可能なネットワークに属したデバイス間のデータ通信、及び外部からのデータ通信が扱われる。データ通信が可能なデバイスは、デスクトップ、ノート型パソコン、ネットブック（netbook）、携帯電話、ＭＰ３プレーヤ、ポータブル・マルチメディア・プレーヤ（ＰＭＰ）、ＴＶ（television）、ホームシアタ・システム、電子額縁（electric frame）などを含むことができる。
説明の便宜のために、ネットワークのデバイスのうち、コンテンツ利用を要請したデバイスを「第１デバイス」、要請されたコンテンツを受信するデバイスを「第２デバイス」、要請されたコンテンツを提供するデバイスを「第３デバイス」とする。
【００１６】
一実施形態によるコンテンツ利用要請受信部１１０は、データ通信が可能なネットワークのデバイスのうち第１デバイスから、コンテンツに対する利用要請を受信する。
第１デバイスは、既指定のコンテンツ利用を要請できる。例えば、第１デバイスは、ユーザが指定したコンテンツ、ウェブを介して検索された関心コンテンツ、ネットワークの他のデバイスに保存されたコンテンツ、及び買入れ対象有料コンテンツなどの利用を申請できる。
また、第１デバイスは、現在再生環境で利用するのに最適なコンテンツを検索して推薦することを要請できる。
【００１７】
第１デバイスのコンテンツ利用要請は、第１デバイスがコンテンツを直接利用するための要請でもあり、ネットワーク内の他のデバイスを介してコンテンツを利用するための要請でもありうる。例えば、第１デバイスは、ネットワークのデバイスのうち現在コンテンツを最高の画質及び音質で再生できるデバイスを検索し、検索されたデバイスによってコンテンツが再生されるように、コンテンツ利用を要請できる。
サービス供給者は、第１デバイスのコンテンツ利用履歴に基づいて、第１デバイスのコンテンツ利用パターンを分析し、第１デバイスのために推薦する少なくとも１つのコンテンツを含むおすすめコンテンツ項目を提供できる。一実施形態による第１デバイスは、サービス供給者のおすすめコンテンツ項目から選択したコンテンツの利用を要請できる。
【００１８】
一実施形態による関連情報管理部１２０は、デバイスにコンテンツを提供するために必要な各種関連情報を収集して管理する。所定コンテンツを利用するためのデバイスを決定するために、所定デバイスが利用するコンテンツを決定するために、または所定ユーザが利用するコンテンツを決定するために、デバイスについての情報及びコンテンツについての情報が必要である。
具体的には、関連情報としては、コンテンツについてのコンテンツ属性情報、デバイスについてのデバイス属性情報、デバイスを使用する少なくとも１人のユーザについてのユーザ属性情報を含む。関連情報としては、デバイスのコンテンツ利用履歴情報をさらに含むことができる。また、サービス供給者から提供される電子番組ガイド（ＥＰＧ：electric program guide）情報、並びに新規コンテンツ目録及びコンテンツ提供日程についての情報などが関連情報として獲得されうる。
【００１９】
一実施形態によるコンテンツ属性情報は、それぞれのコンテンツ別に設定され、所定グループのあらゆるコンテンツに対して一括的に設定されもする。例えば、コンテンツ属性情報は、コンテンツのコンテンツ識別子（ＣＩＤ：content ＩＤ）、コンテンツ識別子のログデータを含むことができる。また、コンテンツ属性情報は、コンテンツの位置、画質、解像度、音質、音量、種類及びジャンルについての情報を含むことができる。また、コンテンツ属性情報は、コンテンツに対するペアレント・コントロール（parent control）、使用権限、コンテンツの再生履歴、ユーザ及び使用デバイスについての情報などを含むことができる。
【００２０】
一実施形態によるデバイス属性情報は、それぞれのデバイス別に設定されたり、ネットワークのデバイスに対して包括的に設定されもする。
一実施形態によるデバイス属性情報は、具現可能なコーデック（codec）の種類、保存容量、ディスプレイ解像度のようなデバイスの性能についての情報を含むことができる。
一実施形態によるデバイス属性情報は、デバイスの現在位置、デバイスのネットワーク識別子、ユーザ、前記デバイスとユーザとの間の距離などのデバイスの関係についての情報を含むことができる。
一実施形態によるデバイス属性情報は、デバイスの現在状態についての情報として、デバイスのオン／オフ（on／off）モード、可用性（availability）、作動の待機／準備（wait／ready）状態、ウェークアップ／スリープ（wake-up／sleep）モード状態などについての情報を含むことができる。
一実施形態によるデバイス属性情報は、デバイスの機能（capability）についての情報として、デバイスのディスプレイ機能、メッセージ・サービス機能、マルチメディア・レコーディング機能、トランスコーディング（trans-coding）いかん、マルチメディア編集機能、マルチメディア・エンコーディング機能及びマルチメディア・デコーディング機能などについての情報を含むことができる。
【００２１】
一実施形態によるユーザ属性情報は、ユーザ別に設定されたり、アクセス可能なあらゆるユーザに対して設定されもする。一実施形態によるユーザ属性情報は、デバイスに対するユーザの使用権限、コンテンツに対する使用権限、ネットワーク識別子、コンテンツの利用履歴、ユーザ・ドメイン、デジタル・エンタテイメント・コンテンツ・エコーシステム（ＤＥＣＥ：digital entertainment content ecosystem；ＤＥＣＥ）でのユーザ・アカウント、ユーザ位置などについての情報を含むことができる。
【００２２】
一実施形態によるコンテンツ利用履歴情報は、コンテンツ別に利用したデバイスと、デバイスのユーザとについての情報を含んだ各種情報を含むことができる。ユーザ側面のコンテンツ利用履歴情報は、ユーザ別に利用したコンテンツ、コンテンツを利用したデバイスについての情報を含んだ各種情報を含むことができる。デバイス側面のコンテンツ利用履歴情報は、デバイス別に利用したコンテンツ、コンテンツを利用した当時のデバイスのユーザについての情報を含んだ各種情報を含むことができる。また、コンテンツ利用履歴情報は、過去の履歴だけではなく、今後当該コンテンツを利用できるデバイスまたはユーザについての情報を含むこともできる。
例えば、コンテンツ利用履歴情報の各種情報は、コンテンツの保存位置、コンテンツを利用した時刻、利用完了履歴及び中断履歴、利用予約、関心物品項目（product-of-interest item）として登録されているか否か、コンテンツの利用可能時刻などについての情報を含むことができる。また、サービス供給者が提供する電子番組ガイドに基づいて、コンテンツ利用履歴情報のうち未視聴コンテンツの放送情報及び新規コンテンツのアップデート現況などについての情報が更新されうる。
【００２３】
一実施形態によるコンテンツ提供制御部１３０は、関連情報管理部１２０のコンテンツ属性情報、デバイス属性情報、ユーザ属性情報及びコンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つに基づいて、コンテンツに対する獲得方法を決定し、ネットワークのデバイスのうちコンテンツを利用する第２デバイスにコンテンツを提供するように制御する。
デバイスの「コンテンツ利用」は、コンテンツの伝送、再生、ダウンロード、共有、保存など、コンテンツに行うことができる各種動作を含むことができる。また、プレミアムコンテンツなどの有料コンテンツを買い入れ、サービス供給者からダウンロードを受ける動作も、これに該当する。
コンテンツ提供制御部１３０は、コンテンツ利用履歴情報及びコンテンツ属性情報に基づいて、コンテンツを重複して利用しているか否かを確認することができる。
多様なコンテンツ獲得方式によってコンテンツが提供されうる。一実施形態によるコンテンツ提供制御部１３０が選択できるコンテンツ獲得方式の例としては、第２デバイスが、コンテンツが位置したネットワーク・アドレスに接続し、コンテンツのダウンロードを受ける方式がある。また、一実施形態によるコンテンツ提供制御部１３０は、コンテンツ利用予約、サービス供給者が提供するコンテンツの買入れ、推薦されたコンテンツの選択、関心物品項目への登録などの方式を介して、第２デバイスがコンテンツを獲得するように制御することができる。
【００２４】
一実施形態によるコンテンツ提供制御部１３０によって、第２デバイスが、ネットワークの他のデバイスとコンテンツを送受信するために、他のデバイスからコンテンツを受信したり、現在のデバイスが支援不可能なフォーマットのコンテンツを、トランスコーディング可能なデバイスに伝送し、トランスコーディングされたコンテンツを受信する方式が可能である。また、一実施形態によるコンテンツ提供制御部１３０は、第２デバイスが、他のデバイスが利用しているコンテンツをリアルタイムで共有したり、ネットワークのあらゆるデバイスと同時にコンテンツを一括受信することによって、コンテンツを獲得するように制御することができる。
【００２５】
一実施形態によるコンテンツ提供制御部１３０は、関連情報管理部１２０の関連情報を利用し、第１デバイス及び第２デバイスが直接コンテンツを検索し、検索されたコンテンツ保存位置から、コンテンツを直接獲得するように制御することができる。この場合、コンテンツ・サービス管理装置１００は、デバイス間のコンテンツ送受信の制御のために、コンテンツ及びデバイスの決定のための情報だけを提供するのみ、コンテンツ送受信においては関与しないのである。
【００２６】
また、一実施形態によるコンテンツ提供制御部１３０は、第１デバイスの要請によって、コンテンツ・サービス管理装置１００がコンテンツを検索し、検索されたコンテンツの保存位置から、コンテンツ・サービス管理装置１００を経て第２デバイスに、コンテンツが伝送されるように制御することができる。この場合、コンテンツ・サービス管理装置１００は、コンテンツ送受信を含んだ全般的な動作を仲裁することによって、デバイス間のコンテンツ送受信を制御することができる。
または、一実施形態によるコンテンツ提供制御部１３０は、ネットワークのデバイスに対するコンテンツの送受信を指示することによって、デバイス間のコンテンツ送受信を制御することができる。
【００２７】
一実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置１００は、ネットワークのデバイスのうち１つであって、第１デバイス、第２デバイス、第３デバイスのうち１つに搭載されもする。また、一実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置１００は、ネットワーク外部、またはネットワークの上位階層に位置し、ネットワークのデバイスを制御しもする。
一実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置１００によって、ネットワークのデバイスのコンテンツ利用履歴が管理されることによって、デバイスは、コンテンツの重複利用を防止することができる。また、ネットワークのデバイスのデバイス属性情報、コンテンツ属性情報、ユーザ属性情報に基づいて、コンテンツ及び再生デバイスが選択されるので、コンテンツが最適の環境で再生され、デバイスが最適のコンテンツを再生することができる。
【００２８】
図１Ｂは、一実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置に対してコンテンツ提供を要請する第１デバイス１４０のブロックを図示している。
一実施形態による第１デバイス１４０は、コンテンツ利用要請部１４２及び第１デバイス情報管理部１４４を含む。
一実施形態によるコンテンツ利用要請部１４２は、一実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置１００に対して、ネットワークのデバイスのうち少なくとも１つのデバイスがコンテンツを利用するように要請する。ユーザが直接指定したコンテンツに対する利用要請であるか、ネットワーク外部に位置するコンテンツに対する利用要請でもありうる。
一実施形態による第１デバイス情報管理部１４４は、第１デバイス１４２のデバイス属性情報、第１デバイス１４２のユーザについてのユーザ属性情報、第１デバイス１４２によって利用されたコンテンツについてのコンテンツ属性情報及びコンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つを管理し、コンテンツ・サービス管理装置１００に提供する。
一実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置１００から、第１デバイス１４２以外の他のデバイスのデバイス属性情報、コンテンツ属性情報、ユーザ属性情報などが第１デバイス情報管理部１４４に提供されうる。一実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置１００から提供された各種関連情報及び既存情報が、コンテンツ利用要請部１４２が利用要請するコンテンツが決定されるのに影響を及ぼしもする。
【００２９】
図１Ｃは、一実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置によってコンテンツを受信する第２デバイス１５０のブロック図を図示している。
一実施形態による第２デバイス１５０は、第２デバイス情報管理部１５２及びコンテンツ受信部１５４を含む。
一実施形態による第２デバイス情報管理部１５２は、第２デバイス１５０のデバイス属性情報、第２デバイス１５０のユーザについてのユーザ属性情報、第２デバイス１５０によって利用されたコンテンツについてのコンテンツ属性情報及びコンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つを管理し、コンテンツ・サービス管理装置１００に提供する。
一実施形態によるコンテンツ受信部１５４は、コンテンツ・サービス管理装置１００の制御によって、ネットワークのデバイス、またはネットワーク外部からコンテンツを受信する。受信されたコンテンツは、第２デバイス１５０によって利用されうる。コンテンツは、コンテンツ・サービス管理装置１００を経て、コンテンツ受信部１５４に伝送され、保存位置から直接伝送されもする。
【００３０】
図１Ｄは、一実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置によってコンテンツを伝送する第３デバイス１６０のブロック図を図示している。
一実施形態による第３デバイス１６０は、第３デバイス情報管理部１６２及びコンテンツ伝送部１６４を含む。
一実施形態による第３デバイス情報管理部１６２は、第３デバイス１６０のデバイス属性情報、第３デバイス１６０のユーザについてのユーザ属性情報、第３デバイス１６０に保存されたコンテンツについてのコンテンツ属性情報及びコンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つを管理し、コンテンツ・サービス管理装置１００に提供する。
【００３１】
一実施形態によるコンテンツ伝送部１６４は、コンテンツ・サービス管理装置１００の制御によって、ネットワークの少なくとも１つの第２デバイス１５０にコンテンツを伝送する。伝送されたコンテンツは、第２デバイス１５０によって利用されうる。コンテンツは、コンテンツ伝送部１５４からコンテンツ・サービス管理装置１００を経て、第２デバイス１５０に伝送され、コンテンツ伝送部１５４から第２デバイス１５０に直接伝送されもする。
コンテンツ・サービス管理装置１００によって管理される第１デバイス１４０、第２デバイス１５０及び第３デバイス１６０のネットワークで、第１デバイス情報管理部１４４、第２デバイス情報管理部１５４、第３デバイス情報管理部１６４のデバイス属性情報、ユーザ属性情報及びコンテンツ利用履歴情報に基づいて、第１デバイス１４０の要請によって、第３デバイス１６０のコンテンツが第２デバイス１５０に伝送されて利用されうる。
【００３２】
図１Ｂ、図１Ｃ及び図１Ｄでは、第１デバイス１４０、第２デバイス１５０及び第３デバイス１６０が、それぞれコンテンツ・サービス管理装置１００とは別個の装置として図示している。他の実施形態による第１デバイス、第２デバイスまたは第３デバイスは、コンテンツ・サービス管理装置１００を内部構成要素として含むことができ、かような場合、ネットワークのデバイスのうち、本来、コンテンツ利用要請、コンテンツ利用またはコンテンツ伝送などの役割だけではなく、コンテンツ・サービス提供を管理する役割を兼ねることができる。
また、第１デバイス１４０、第２デバイス１５０、第３デバイス１６０は、役割によって分類されただけであるから、１つのデバイスがコンテンツを保存しており、当該コンテンツを再生できるデバイスがコンテンツ利用を要請するならば、第１デバイス１４０、第２デバイス１５０、第３デバイス１６０は、１つのデバイスの構成要素としていずれも含まれもする。
【００３３】
図２は、一実施形態によるコンテンツ・サービス管理方法２００のフローチャートを図示している。
段階２１０で、データ通信が可能なネットワークのデバイスのうち第１デバイスから、コンテンツに対する利用要請が受信される。第１デバイスによるコンテンツ利用だけではなく、ネットワークの他のデバイスによるコンテンツ利用要請でもありうる。
段階２２０で、コンテンツについてのコンテンツ属性情報、デバイスについてのデバイス属性情報、デバイスの少なくとも１人のユーザについてのユーザ属性情報及びコンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つが収集されて管理される。
段階２３０で、コンテンツ属性情報、デバイス属性情報、ユーザ属性情報及びコンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つに基づいて、コンテンツの獲得方法が決定され、ネットワークのデバイスのうちコンテンツを利用する第２デバイスにコンテンツが提供されるように制御する。
コンテンツは、ネットワーク外部から検索されもし、ネットワークの他のデバイスに保存されていることも可能である。コンテンツを獲得する方式としては、ネットワーク・アドレスからコンテンツを直接ダウンロードされたり、第３デバイスからコンテンツを受信する方式がありうる。第２デバイスが、第３デバイスとコンテンツをリアルタイムで共有しもする。第１デバイスは、第２デバイス及び第３デバイスのコンテンツ送受信を遠隔調整することができる。
【００３４】
以下、図３Ａないし図８Ｃを参照しつつ、コンテンツ・サービス管理方法によるコンテンツ提供方法の多様な実施形態について詳述する。
図３Ａ、図３Ｂ及び図３Ｃの第１実施形態は、コンテンツ利用履歴に基づいた有料コンテンツの重複買入れを防止する場合に係わるものであって、図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃの第２実施形態は、コンテンツ利用履歴に基づいてコンテンツを予約利用する場合に係わるものである。図５Ａ、図５Ｂ及び図５Ｃの第３実施形態は、コンテンツを再生するための最適デバイスを選択する場合に係わるものであって、図６Ａ、図６Ｂ及び図６Ｃの第４実施形態は、デバイスで再生できるコンテンツを選択する場合に係わるものである。図７Ａ、図７Ｂ及び図７Ｃの第５実施形態は、コンテンツを複数のユーザ及び複数のデバイスが利用する場合に係わるものである。図８Ａ、図８Ｂ及び図８Ｃの第６実施形態は、幼児のコンテンツ視聴履歴に基づいて、親が幼児教育用コンテンツを管理する場合に係わるものである。
【００３５】
図３Ａ及び図３Ｂは、それぞれ第１実施形態によるコンテンツ・サービスの提供及び管理方法のフローチャート及び概要図を図示し、図３Ｃは、第１実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置で具現される例示的シナリオを図示している。
図３Ａ、図３Ｂ及び図３Ｃの第１実施形態は、コンテンツ利用履歴に基づいた有料コンテンツの重複買入れを防止するための実施形態である。
図３Ａの第１実施形態によるコンテンツ・サービス管理方法３００のフローチャートによれば、段階３０２で、第１デバイスから有料コンテンツ買入れ要請が受信され、段階３０４で、有料コンテンツについてのコンテンツ属性情報、デバイス属性情報、ユーザ属性情報及びコンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つが収集されて管理される。
段階３０６で、買入れ要請された有料コンテンツについてのコンテンツ利用履歴情報に基づいて、ネットワークの他のデバイスのうち既に有料コンテンツを買い入れて保存している第３デバイスが検索され、第３デバイスに保存されたコンテンツが第１デバイスに伝送されるように制御される。また、有料コンテンツについてのコンテンツ属性情報及びネットワークのデバイスのデバイス属性情報を比較し、有料コンテンツをすでに保存している第３デバイスが検索されもする。
【００３６】
図３Ｂの第１実施形態によるコンテンツ・サービス提供及び管理方法３１０の概要図によれば、ユーザ（ME）３２０の第１デバイス３２２は、サービス供給者３１２の有料コンテンツ買入れを申請する。コンテンツ・サービス管理装置３１６は、サービス供給者３１２から有料コンテンツについてのコンテンツ属性情報を提供されうる。コンテンツ・サービス管理装置３１６は、ユーザ３２０についてのユーザ属性情報のうち、コンテンツ買入れ／保有履歴についての情報３１８を第１デバイス３２２に提供できる。
第１デバイス３２２は、コンテンツ買入れ／保有履歴についての情報３１８と、デバイス属性情報３３０とを比較し、ネットワーク内の他のデバイス３２４，３２６，３２８のうち、サービス供給者３１２から当該有料コンテンツを買い入れて保存しているデバイスを検索できる。
【００３７】
本実施形態では、コンテンツ属性情報は、コンテンツの位置、コンテンツの種類、コンテンツの使用権限及びペアレント・コントロールなどについての情報を含むことができ、デバイス属性情報は、当該デバイスのネットワーク識別子情報、待機モード情報、保存空間、コーデック、トランスコーダなどのシステム性能情報などを含むことができる。
例えば、コンテンツ買入れ／保有履歴についての情報３１８のうちの保存位置、及びデバイス属性情報３３０のうちのコンテンツ位置についての情報が一致するデバイスを検索し、第１デバイス３２２は、デバイス３２４，３２６，３２８から所望のコンテンツ３３５を提供されうる。
【００３８】
図３Ｃの第１実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置３５２の例示的シナリオによれば、第１実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置３５２は、一実施によるコンテンツサービス管理装置１００に相応する。
第１実施形態によるコンテンツ利用要請受信部１１０は、第１デバイス３４５を介してサービス供給者３１２の関心コンテンツを検索し、選択されたコンテンツに対する買入れ要請を受信する（段階３４０）。コンテンツ・サービス管理装置３５２は、デバイス間のコンテンツ送受信を中間で伝達し、コンテンツ・サービス提供を管理できる。
コンテンツ・サービス管理装置３５２のコンテンツ提供制御部は、関心コンテンツの買入れを確定する前に、ネットワーク内での関心コンテンツの位置を確認する（段階３５０）。第２デバイス３５４から、関心コンテンツを保有していることを知らせる信号を受信したコンテンツ・サービス管理装置３５２のコンテンツ提供制御部は、さらに第１デバイス３４５に、第２デバイス３５４から受信したお知らせ信号を伝達でき、第１デバイス３４５は、関心コンテンツのネットワーク内の位置情報を知らせるお知らせウインドー３５６を画面上に出力できる。
【００３９】
コンテンツ提供制御部は、第２デバイス３５４から関心コンテンツを受信し、第１デバイス３４５に伝達し、第１デバイス３４５は、受信された関心コンテンツの再生画面３６２を表示できる（段階３６０）。従って、有料コンテンツの買入れが確定される前に、既にネットワークの他のデバイスによって買い入れられた履歴があるか否かを確認し、同じ有料コンテンツの重複された買入れが防止されうる。
既に関心コンテンツを買い入れて保存しているネットワーク内での関心コンテンツの位置は、以下、図３Ｄに図示されたコンテンツ買入れ／保有履歴情報を介して確認されうる。
【００４０】
図３Ｄは、第１実施形態によるコンテンツ買入れ／保有履歴情報３８０を図示している。
コンテンツ買入れ／保有履歴情報３８０は、一実施形態によるコンテンツ・サービス提供装置１００のコンテンツ利用履歴情報の一種である。コンテンツ買入れ／保有履歴情報３８０のそれぞれの項目３８１，３８２，３８３，３８４，３８５，３８６，３８７は、コンテンツ名称情報（「Lost Ｓ ０５ Ｅ＃０１」、「Lost Ｓ ０５ Ｅ＃０２」、…、「Lost Ｓ ０５ Ｅ＃０７」）、保存位置情報（「ＰＣ ０１」）、視聴記録情報（項目枠がハイライトされているか否か）、新規コンテンツのダウンロードいかんの情報（「Down」）、予約録画可能チャンネル情報（「ＯＣＮ」）を示している。コンテンツ買入れ／保有履歴情報３８０は、サービス供給者３１２及び電子番組ガイド（ＥＰＧ）３７０によって更新されうる。
従って、コンテンツ・サービス提供装置３５２、第１デバイス３４５などは、コンテンツ買入れ／保有履歴情報３８０を利用してコンテンツ位置を把握できる。
【００４１】
図３Ｅは、第１実施形態によって重複買入れを防止するための関心コンテンツ買入れ方法のフローチャート３９０を図示している。
一実施形態による関心コンテンツ検索及び買入れは、ユーザが好む内容（user preference）、ユーザ・プロファイル（user profile）、ユーザ利用したコンテンツ及びイベントに係わる内容（user history）などに基づく。以下、関心コンテンツ買入れ方法のフローチャート３９０は、１つのデバイスが、コンテンツ買入れ要請及びコンテンツ再生をいずれも行う実施形態に該当する。
段階３９１で、デバイスのユーザからコンテンツ買入れ要請が発生すれば、ユーザ・メタデータが読み込まれる。ユーザ・メタデータは、ユーザ属性情報及びユーザ選好度、ユーザ趣向、ユーザ・プロファイルなどについての情報を含む。ユーザ・メタデータは、デバイスまたはコンテンツ提供管理サーバによって提供されうる。
【００４２】
段階３９２で、ユーザ・メタデータに基づいておすすめコンテンツ目録（リスト）が抽出される。おすすめコンテンツ目録は、ユーザ・メタデータのうち、ユーザ趣向についてのメタデータと、ユーザ・プロファイルについてのメタデータとに基づいて選定されたコンテンツでありうる。おすすめコンテンツ目録は、当該デバイスが、ユーザ趣向及びプロファイルについての情報に基づいて生成できる。また、おすすめコンテンツ目録は、サービス供給者が提供する目録でもあり、ユーザのパーティー、コミュニティなどのユーザ間のネットワークから推薦された資料でもありうる。
段階３９３で、おすすめコンテンツ目録から推薦されたコンテンツについてのコンテンツ・メタデータが読み込まれる。コンテンツ・メタデータは、コンテンツ属性情報及びコンテンツＩＤ（ＣＩＤ）を含むことができる。コンテンツＩＤは、ＵＵＩＤ（universal unique identifier）／ＩＳＡＮ（international standard audiovisual number）に基づいて生成されうる。コンテンツ・メタデータは、コンテンツ提供者から、またはコンテンツ提供管理サーバから獲得されうる。
【００４３】
段階３９４で、コンテンツＩＤを利用してコンテンツの所有情報が出力される。コンテンツの所有者として、当該ユーザが含まれているか否かが判断される。コンテンツＩＤ（ＣＩＤ）を利用することによって、同じコンテンツに対するユーザの重複買入れが防止されうる。
段階３９５で、当該コンテンツに対する買入れが進められ、サービス提供者からコンテンツがユーザに伝送され、再生デバイスを介して視聴される。コンテンツＩＤに基づいて、買入れ履歴のないコンテンツが伝送されうる。
段階３９６で、ユーザのコンテンツ買入れ及び利用によって、ユーザ・メタデータが更新される。ユーザ・メタデータのうち、ユーザのコンテンツ買入れ履歴またはコンテンツ利用履歴についての情報が更新されうる。コンテンツ買入れ履歴またはコンテンツ利用履歴についての情報が、コンテンツ・メタデータで定義される場合、コンテンツ・メタデータのコンテンツ買入れ履歴またはコンテンツ利用履歴についての情報が更新されもする。デバイスにあったユーザ・メタデータまたはコンテンツ提供管理サーバのユーザ・メタデータが更新されうる。
【００４４】
段階３９７で、ユーザ・メタデータが更新されうる。ユーザ・メタデータのうち、ユーザ趣向、選好度についての情報が更新されうる。また、デバイスにあったユーザ・メタデータまたはコンテンツ提供管理サーバのユーザ・メタデータが更新されうる。
段階３９１，３９２，３９６，３９７では、ユーザ・メタデータ及びユーザに係わるおすすめコンテンツ目録についての情報などのユーザ側情報を利用した動作が行われる。また、段階３９３，３９４，３９５では、コンテンツ・メタデータ、コンテンツの所有情報、コンテンツの伝送視聴などのコンテンツ側情報を利用した動作が行われる。
また、段階３９１，３９２，３９３，３９４では、コンテンツ買入れのための事前作業が行われ、段階３９５，３９６，３９７では、コンテンツ買入れ後のコンテンツ利用履歴及びユーザ利用履歴を更新する作業が行われる。
【００４５】
一実施形態によるコンテンツ・サービス提供装置３５２は、関心コンテンツ買入れ方法のフローチャート３９０によって、関心コンテンツの買入れを全般的に制御することができる。または、一実施形態によるコンテンツ・サービス提供装置３５２は、段階３９１ないし段階３９４までのユーザの重複買入れ予防管理だけを制御し、段階３９５，３９６，３９７の再生デバイスへの伝送及び再生デバイスを利用した視聴及びユーザ・メタデータの更新は、再生デバイス側で制御しもする。
具体的には、ユーザ・メタデータは、ユーザが好む内容などを含み、ユーザ趣向についてのメタデータ、ユーザの履歴などのユーザ・プロファイル（user profile）についてのメタデータ、ユーザが利用したコンテンツとイベントと係わる内容を含むユーザ利用履歴についてのメタデータを含むことができる。イベントとは、早送り（fast forward）機能、飛び越し（skip）機能、高速巻き戻し（fast backward）機能、反復（repeat）機能のような特定機能の動作を意味し、ユーザ趣向についてのメタデータのためのソースとして使われもする。
【００４６】
例えば、ユーザ・メタデータ「User Metadata」が、ユーザ趣向メタデータ「User Preference」、ユーザ・プロファイル・メタデータ「User Profile」の下位メタデータを含むことができる。メタデータ「User Preference」は、ユーザが好むビデオについての情報「Preferred Video」及びユーザが好むオーディオについての情報「Preferred Audio」を含む。情報「Preferred Video」は、ジャンル、監督、出演俳優、制作社などについての情報を含むことができ、情報「Preferred Audio」は、ジャンル、公演者（performer）、ムード（mood）、国家などについての情報を含むことができる。メタデータ「User Profile」は、ユーザの趣味、年齢、性別、居住地などについての情報を含むことができる。
従って、ユーザ・メタデータを利用して、ユーザに適したコンテンツを検索して買い入れることができ、買い入れる前に、買入れ対象コンテンツのコンテンツＩＤなどを確認し、コンテンツの重複買入れが予防されうる。
以上、図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｃ、図３Ｄ及び図３Ｅの第１実施形態によって、コンテンツ及びユーザのコンテンツ利用履歴に基づいて有料コンテンツの重複買入れが防止され、さらに高品質のコンテンツが収集されうる。
【００４７】
図４Ａ及び図４Ｂは、それぞれ第２実施形態によるコンテンツ・サービスの提供及び管理方法のフローチャート及び概要図を図示し、図４Ｃは、第２実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置で具現される例示的シナリオを図示している。
図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃの第２実施形態は、コンテンツ利用履歴に基づいたコンテンツの予約利用のための実施形態である。
図４Ａの第２実施形態によるコンテンツ・サービス管理方法４００のフローチャートによれば、段階４０２で、ユーザからウェブを介して検索された関心コンテンツに対する利用要請が受信され、関心コンテンツについて予約利用が設定される。段階４０４で、関心コンテンツについてのコンテンツ属性情報、デバイス属性情報、ユーザ属性情報及びコンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つが収集されて管理される。
【００４８】
段階４０６で、コンテンツ利用履歴情報に基づいて、ネットワークのデバイスのうち関心コンテンツを再生できる第２デバイスが選択され、関心コンテンツについての予約利用設定情報のうち予約時刻情報、及びコンテンツ利用履歴情報のうちコンテンツ可用時刻情報に基づいて、予約時刻になれば、第２デバイスがコンテンツを受信するように制御される。
コンテンツ属性情報のうちコンテンツ識別子のログデータ、及びユーザ属性情報のうちユーザ別視聴履歴情報に基づいて、第２デバイスが選択されうる。予約時刻お知らせ機能が提供され、予約時刻になれば、予約録画機能、予約有料ダウンロード機能、予約視聴機能などが作動されうる。
【００４９】
図４Ｂの第２実施形態によるコンテンツ・サービス提供及び管理方法４１０の概要図によれば、ユーザ（ME）４２０は、ウェブ上のサービス供給者４１２の関心コンテンツを検索する。ＴＶ ４２６の放送サービス提供装置４２４は、ＴＶ放送コンテンツを受信する。コンテンツ・サービス管理装置４１６は、サービス供給者４１２から関心コンテンツについてのコンテンツ属性情報を提供されうる。コンテンツ・サービス管理装置４１６は、ユーザ４２０についてのユーザ属性情報のうち、コンテンツ視聴履歴についての情報４１８を第２デバイス４２２に提供できる。
【００５０】
第２デバイス４２２は、コンテンツ視聴履歴についての情報４１８と、予約録画または予約視聴時刻情報４３０とを比較し、予約時間になれば、放送サービス提供装置４２４に対して予約コンテンツ提供を要請することによって、コンテンツ４３５を伝送されうる。または、第２デバイス４２２が、予約録画または予約視聴時刻情報４３０を放送サービス提供装置４２４に提供すれば、放送サービス提供装置４２４は、予約時刻に予約された放送コンテンツ４３５を、第２デバイス４２２に伝送できる。コンテンツ・サービス管理装置４１６または放送サービス提供装置４２４は、予約時刻になれば、すぐさま視聴を知らせるお知らせ機能を遂行することができる。
本実施形態では、コンテンツ属性情報は、コンテンツ識別子ログ・データベースを含むことができ、ユーザ属性情報は、ユーザ別コンテンツ視聴履歴情報を含むことができる。また、サービス供給者４１２から電子番組ガイド、コンテンツ供給者リストなどの情報を提供されうる。
【００５１】
図４Ｃの第２実施形態による放送コンテンツ・サービス管理装置４６２の例示的シナリオによれば、放送コンテンツ・サービス管理装置４６２は、一実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置１００に相応する。
ユーザは、第１デバイスであるＴＶを介して、サービス供給者４１２の関心コンテンツ４４２，４４４を検索する（段階４４０）。放送コンテンツ・サービス提供装置４６２は、ＴＶ ４２６に関心コンテンツの放送日程や新規登録情報が表示される視聴履歴情報４５５を表示する（段階４５０）。視聴履歴情報４５５は、サービス供給者４１２及び電子番組ガイド４５２によって更新されうる。視聴履歴情報４５５に基づいて、コンテンツが推薦されもする。
【００５２】
放送コンテンツ・サービス提供装置４６２のコンテンツ利用要請受信部は、予約設定ウインドー４６５を介して、予約録画、予約有料ダウンロードまたは予約視聴の所望時刻を入力される（段階４６０）。
放送コンテンツ・サービス提供装置４６２のコンテンツ提供制御部は、予約された時刻になれば、放送サービス提供装置４６２は、再生端末機の第２デバイス４７５に予約されたコンテンツを伝達し、第２デバイス４７５は、コンテンツを再生できる（段階４７０）。
従って、コンテンツ視聴履歴情報に基づいて統合されたコンテンツ情報を利用し、同じ有料コンテンツの重複された買入れが防止され、コンテンツを予約録画する場合、高品質のコンテンツが確保されうる。
【００５３】
図５Ａ及び図５Ｂは、それぞれ第３実施形態によるコンテンツ・サービスの提供及び管理方法のフローチャート及び概要図を図示し、図５Ｃは、第３実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置で具現される例示的シナリオを図示している。
図５Ａ、図５Ｂ及び図５Ｃの第３実施形態は、コンテンツを再生するための最適デバイス選択のための実施形態である。
図５Ａの第３実施形態によるコンテンツ・サービス管理方法５００のフローチャートによれば、段階５０２で、ネットワークのデバイスのうち第１デバイスからコンテンツに対する利用要請が受信され、段階５０４で、コンテンツ属性情報、デバイス属性情報、ユーザ属性情報及びコンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つが収集されて管理される。
段階５０６で、デバイス属性情報及びコンテンツ属性情報に基づいて、第１デバイスを介して、ネットワークのデバイスのうちコンテンツを再生できる少なくとも１つの第２デバイスが選択され、第１デバイスの制御を介して、少なくとも１つの第２デバイスが、ウェブからコンテンツを受信して再生するように制御される。
【００５４】
第３実施形態によるデバイス属性情報は、デバイスとユーザとの距離、デバイスの位置、オン／オフ（on／off）モード、作動待機／準備（wait／ready）状態、現在可用性（availability）、ウェークアップ／スリープ（wake-up／sleep）モードなどのデバイス状態についての情報；ディスプレイ機能、マルチメディア・レコーディング機能、マルチメディア編集機能、マルチメディア・エンコーディング機能及びマルチメディア・デコーディング機能などのデバイス機能についての情報；デバイスの保存容量、コーデック、トランスコーディングなどのシステム性能についての情報；を含むことができる。
第３実施形態によるコンテンツ属性情報は、コンテンツの保存位置、種類、画質／音量、使用権限などについての情報を含むことができる。第３実施形態によるユーザ属性情報は、デジタル・エンタテイメント・コンテンツ・エコーシステムでのユーザ・アカウントについての情報を含むことができる。
従って、コンテンツ・サービス提供方法５００は、ネットワークのデバイス間の機能的特性とコンテンツの特性とを対応させ、最適再生デバイスを選択することによって、コンテンツの最適再生環境を確立できる。
【００５５】
図５Ｂの第３実施形態によるコンテンツ・サービス提供及び管理方法５１０の概要図によれば、コンテンツ・サービス管理装置５１５は、ネットワーク５２０のデバイス５２１，５２３，５２５，５２７，５２９のうち、コンテンツ５１２を最適の状態で再生できるデバイスを選択することができる。
ネットワーク５２０のデバイス５２１，５２３，５２５，５２７，５２９は、コンテンツ・サービス管理装置５１５に対してデバイス属性についての情報を提供し、コンテンツ・サービス管理装置５１５は、デバイス属性情報及びコンテンツ属性情報に基づいて、最適の再生デバイスとして、１つのデバイス５２５を選択することができる。すなわち、１人のユーザに属するネットワークの複数のデバイスのうちから、所定コンテンツを再生できる最適のデバイスが決定されうる。
【００５６】
図５Ｃの第３実施形態による放送コンテンツ・サービス管理装置５１５の例示的シナリオによれば、放送コンテンツ・サービス管理装置５１５は、第３実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置１００に相応する。
第１デバイス５２３は、ウェブ・コミュニティ５３２から、教育用コンテンツ５３７を推薦される（段階５３０）。放送コンテンツ・サービス管理装置５１５のコンテンツ利用要請受信部は、第１デバイス５２３から、推薦されたコンテンツに対する利用要請を受信することができる。
【００５７】
放送コンテンツ・サービス管理装置５１５のコンテンツ提供制御部は、ネットワーク５４５のデバイス５４２，５４４，５４６，５４８のデバイス属性情報を把握する（段階５４０）。デバイス属性情報は、現在可用性、ウェークアップ／スリープ・モードなどのデバイス状態についての情報、デバイス機能についての情報、デバイスとユーザとの間の距離についての情報を含むことができる。
放送コンテンツ・サービス管理装置５１５のコンテンツ提供制御部は、第１デバイス５３５にデバイス属性情報によって現在再生可能なデバイスの目録５５７を提供する（段階５５０）。現在再生可能なデバイス目録５５７は、少なくとも１つの近接ディスプレイ・デバイス、及び少なくとも１つの最適ディスプレイ・デバイスを含んでおり、ユーザ５５５は、現在再生可能なデバイス目録５５７から、所望の第２デバイスを選択できる（段階５５０）。放送コンテンツ・サービス管理装置５１５のコンテンツ提供制御部は、選択された第２デバイス５２９にコンテンツを伝送させる。
【００５８】
第１デバイス５３５は、選択された第２デバイス５２９の推薦教育用コンテンツの再生を遠隔制御できる（段階５６０）。
従って、第３実施形態によるコンテンツ・サービス提供装置またはコンテンツ・サービス提供方法によれば、ユーザは、ウェブから関心コンテンツを検索する必要なしに、自動的にコンテンツを推薦されうるので、関心コンテンツを検索するための時間が節約されることによって、効率的に時間を管理できる。また、最適化された再生環境でコンテンツ消費が可能であり、技術的制限なしに、所望の場所で所望のコンテンツを再生でき、再生環境の転換が容易である。
【００５９】
図６Ａ及び図６Ｂは、それぞれ第４実施形態によるコンテンツ・サービスの提供及び管理方法のフローチャート及び概要図を図示し、図６Ｃは、第４実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置で具現される例示的シナリオを図示している。
図６Ａ、図６Ｂ及び図６Ｃの第４実施形態は、デバイスで再生できるコンテンツの選択のための実施形態である。
図６Ａの第４実施形態によるコンテンツ・サービス管理方法６００のフローチャートによれば、段階６０１で、ネットワークのデバイスのうち第１デバイスから、再生可能な任意のコンテンツに対する受信要請が受信され、段階６０２で、コンテンツ属性情報、デバイス属性情報、ユーザ属性情報及びコンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つが収集されて管理される。
段階６０３で、コンテンツ属性情報、第１デバイスのユーザについてのユーザ属性情報、コンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つと、第１デバイスについてのデバイス属性情報とを比較し、第１デバイスが再生できるフォーマットの第１コンテンツが検索される。
段階６０４で、検索の結果、ネットワークの第３デバイスに第１コンテンツが保存されているか否かが判断される。段階６０４の判断結果、第３デバイスに第１コンテンツが保存されているならば、段階６０５で、第１デバイスが第３デバイスの第１コンテンツのダウンロードを受ける。
【００６０】
段階６０４の判断結果、第３デバイスが第１コンテンツを保存していないならば、段階６０６で、ネットワーク外部に第１コンテンツが位置しているか否か判断される。段階６０６の判断結果、ネットワーク外部に保存された第１コンテンツを推薦されるならば、段階６０７で、第１デバイスがネットワーク外部の第１コンテンツのダウンロードを受ける。
段階６０６の判断結果、ネットワーク外部にも、第１デバイスが再生できるフォーマットの第１コンテンツがない場合、段階６０８で、第１デバイスが再生できないフォーマットであるが、第１コンテンツと同じ内容の第２コンテンツが検索される。判断の結果、第２コンテンツが存在するならば、段階６０９で、第２コンテンツは、ネットワークの他のデバイスのうちトランスコーディングが可能な第４デバイスに伝送される。また、第１デバイスが再生できるフォーマットにトランスコーディングされた第２コンテンツが、第１デバイスに伝送される。
【００６１】
図６Ｂの第４実施形態によるコンテンツ・サービス提供及び管理方法６１０の概要図によれば、第１デバイス６２７で再生できるコンテンツが推薦される。
第４実施形態によるコンテンツ・サービス提供管理装置６２０は、コンテンツ・リスト６１２、コンテンツ利用履歴情報６１４、コンテンツ・サービス日程情報６１６、コンテンツ属性情報６１８及びユーザ（ME）６２５についてのユーザ属性情報のうちユーザコンテキスト情報を管理する。
第４実施形態によるデバイス属性情報は、デバイスの作動待機／準備状態についての情報；デバイス機能についての情報；デバイスの保存容量、コーデック、トランスコーディングなどのシステム性能についての情報；を含むことができる。また、第４実施形態によるコンテンツ属性情報６１８は、コンテンツの種類、画質／音量、使用権限などについての情報を含むことができる。第４実施形態によるユーザ属性情報は、ユーザ位置、状況についてのユーザコンテキスト情報を含むことができる。
コンテンツ・サービス提供管理装置６２０は、第１デバイス６２７のデバイス属性情報、コンテンツ属性情報６１８、ユーザ位置情報、コンテンツ利用履歴情報６１４を比較し、ユーザ６２５の第１デバイス６２７が再生できるフォーマットのコンテンツを推薦できる。すなわち、１人のユーザに属するネットワークのデバイスのうち所定デバイスに係わる最適のコンテンツが決定されうる。
【００６２】
図６Ｃの第４実施形態によるコンテンツ・サービス提供管理装置６２０の例示的シナリオによれば、第４実施形態によるコンテンツ・サービス提供管理装置６２０は、一実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置１００に相応する。
ユーザ６２５に、第１デバイス６２７でコンテンツ再生が必要な場合が発生する（段階６３０）。第１デバイス６２７が直ちに再生できるコンテンツだけではなく、コーデックやファイル類型が異なるコンテンツに対する再生必要性が発生しうる。
ネットワークの第３デバイスに、第１デバイス６２７が再生できるフォーマットの第１コンテンツが保存されている場合、コンテンツ・サービス提供管理装置６２０のコンテンツ提供制御部は、第１デバイス６２７が第３デバイスの第１コンテンツのダウンロードを受けるように制御する（段階６４０）。ユーザ６２５は、第１デバイス６２７のダウンロードウインドー６４２を介して、第１コンテンツのダウンロードを要請できる。
【００６３】
ネットワーク外部６５２に位置した第１デバイス６２７が再生できるコンテンツを推薦されうる（段階６５０）。例えば、第１デバイス６２７は、コンテンツ６５４の推薦お知らせウインドー６５６を出力し、ユーザ６２５の再生命令を入力され、再生命令が入力されれば、コンテンツ・サービス提供管理装置６２０のコンテンツ提供制御部は、第１デバイス６２７がサービス供給者６５２からコンテンツ６５４を受信するように制御することができる。
第１デバイス６２７が再生できないフォーマットの第２コンテンツだけ検索されるならば、コンテンツ・サービス提供管理装置６２０のコンテンツ提供制御部は、第１デバイス６２７が、ネットワークの他のデバイスのうちトランスコーディングが可能な第４デバイスに第２コンテンツを伝送し、トランスコーディングを行わせ、コンテンツ・サービス提供管理装置６２０のコンテンツ提供制御部は、トランスコーディングされたコンテンツが、第１デバイス６２７に伝送されるように制御できる（段階６６０）。
従って、第４実施形態によるコンテンツ・サービス提供装置またはコンテンツ・サービス提供方法によれば、コンテンツの保存位置のような物理的制限、またはコンテンツ・フォーマットの再生可能性のような技術的制限がある限度内で、効率的にコンテンツを確認して再生することができる。
【００６４】
図７Ａ及び図７Ｂは、それぞれ第５実施形態によるコンテンツ・サービスの提供及び管理方法のフローチャート及び概要図を図示し、図７Ｃは、第５実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置で具現される例示的シナリオを図示している。
図７Ａ、図７Ｂ及び図７Ｃの第５実施形態は、複数のユーザ及び複数のデバイスによるコンテンツ同時利用のための実施形態である。
図７Ａの第５実施形態によるコンテンツ・サービス管理方法７００のフローチャートによれば、段階７０１で、ネットワークのデバイスのうち第１ユーザの第１デバイスから、有料コンテンツに対する買入れ要請が受信される。第５実施形態のネットワークは、第１ユーザ及び第２ユーザを含んだ複数のユーザに係わるユーザ別デバイスのネットワーク・グループを含む。
段階７０２で、コンテンツ属性情報、デバイス属性情報、ユーザ属性情報及びコンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つが収集されて管理される。ユーザ属性情報は、デジタル・エンタテイメント・コンテンツ・エコーシステム上のユーザ・アカウントについての情報を含むことができる。
【００６５】
段階７０３で、ユーザ別ユーザ属性情報及びデバイス別デバイス属性情報のうち少なくとも１つと、第１コンテンツについてのコンテンツ属性情報とを比較し、ネットワークのデバイスのうち、第１デバイスと有料コンテンツを共有する第２ユーザの第２デバイスが決定される。デバイス、コンテンツ、ユーザの使用権限などの情報が相互一致してこそ、有料コンテンツの共有が可能である。
第２ユーザの位置によって、コンテンツ獲得方式が変わりうる。
段階７０４で、第２デバイスの位置が、第１デバイスと近接しているか否か判断される。これは、第２ユーザのユーザ属性情報のうちユーザ位置情報、第１デバイス及び第２デバイスのデバイス属性情報のうちデバイス位置情報に基づいて判断されうる。段階７０４の判断結果、第２デバイスが第１デバイスと近接したところに位置するならば、段階７０５で、近距離通信を介して、第２デバイスが第１デバイスから有料コンテンツを抽出できる。
段階７０４の判断結果、第２デバイスが第１デバイスと近接したところに位置していないならば、段階７０６で、第１デバイスが遠距離に位置する第２デバイスに有料コンテンツを直接伝送したり、有料コンテンツについてのリンク情報を伝送するように制御することができる。また、段階７０７で、第２デバイスが第１デバイスの保有コンテンツ目録にアクセスし、共有を所望する有料コンテンツを選択し、第１デバイスと同時に再生することができる。
【００６６】
図７Ｂの第５実施形態によるコンテンツ・サービス提供及び管理方法７１０の概要図によれば、デバイス７３２，７３４，７３６，７３８が属した第１ネットワーク７３０の第１ユーザ（ME）７３５は、サービス供給者７１２から有料コンテンツ７２０を買い入れて受信したり、レコーダ７１４に保存された有料コンテンツ７２０を受信することができる。コンテンツ・サービス管理装置は、コンテンツ属性情報、デバイス属性情報、ユーザ属性情報などの各種関連情報７１６、及び既に買い入れられたコンテンツについてのコンテンツ買入れ履歴情報７１８に基づいて、第１ユーザ７３５が買い入れようとするコンテンツ７２０が、第１ネットワークのデバイス７３２，７３４，７３６，７３８によって、コンテンツ７２０が重複して買い入れられて保存されていないか確認された後、コンテンツ７２０を受信することができる。
【００６７】
第５実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置は、第１ユーザの有料コンテンツを、デバイス７４２，７４４，７４６，７４８が属した第２ネットワーク７４０の第２ユーザ（ME）７４５が共有することができるように、有料コンテンツの送受信を制御することができる。第５実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置は、各種関連情報７１６に基づいて、第２ユーザ７４５が、第１ユーザ７３５とコンテンツ共有が可能なレベルの使用権限があるか否かを判断できる。
また、第５実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置は、コンテンツ買入れ履歴情報７１８をさらに参考にし、現在受信しようとするコンテンツ７２０が、第２ネットワーク７４０のデバイス７４２，７４４，７４６，７４８に既に保存されているコンテンツと重複されずに、第２ユーザ７４５に対して、第１ユーザ７３５との有料コンテンツ共有が許与されると判断されれば、第１ユーザ７３５によって買い入れられた有料コンテンツ７２２を、第２ネットワーク７４０のデバイス７４２，７４４，７４６，７４８に伝送して共有できる。
【００６８】
第５実施形態によるデバイス属性情報は、ネットワーク識別子情報；デバイスの作動待機／準備状態についての情報；デバイス機能についての情報；デバイスの保存容量、コーデック、トランスコーディングなどのシステム性能についての情報；を含むことができる。また、第５実施形態によるコンテンツ属性情報は、コンテンツの位置、種類、画質／音量、使用権限、再生いかんなどについての情報を含むことができる。第５実施形態によるユーザ属性情報は、ユーザ・アカウントについての情報を含むことができる。
ネットワークのデバイス間のコンテンツ共有のために、デバイスに保存されたコンテンツなどの特性が比較される。これにより、複数のユーザ間で、同じコンテンツを重複して買い入れたり保存する必要なしに、所定デバイスに保存されたコンテンツを、複数のユーザが同時に利用できるように共有できる。
【００６９】
図７Ｃの第５実施形態による放送コンテンツ・サービス管理装置７５８の例示的シナリオによれば、放送コンテンツ・サービス管理装置７５８は、一実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置１００に相応する。
第１ユーザは、第１デバイスであるＴＶ７５６を介して、サービス供給者７５２の有料コンテンツ７５４を買い入れて視聴する（段階７５０）。放送コンテンツ・サービス管理装置７５８は、関連情報７５９を受信し、既に第１ユーザが有料コンテンツ７５４を買い入れた履歴があるか否かを確認することができる。
放送コンテンツ・サービス管理装置７５８のコンテンツ利用要請受信部に対して、「弟妹」７６２は、第１ユーザの有料コンテンツ７５６の共有を要請できる。「弟妹」７６２は、携帯電話７６４の共有制御ウインドー７６６を介して、第１ユーザの有料コンテンツ７５６を、パソコン（ＰＣ）で再生するための共有要請を行える。
第１ユーザと同じ家の他の部屋のように近接な場所に位置した「弟妹」７６２は、第１ユーザのＴＶ ７５６で再生中であるコンテンツ７５６を抽出して視聴することにより、有料コンテンツ７５６を共有できる（段階７６０）。放送コンテンツ・サービス管理装置７５８のコンテンツ提供制御部は、有料コンテンツ７５６が「弟妹」７６２のパソコンに伝送されるように制御することができる。
【００７０】
放送コンテンツ・サービス管理装置７５８のコンテンツ利用要請受信部に対して、「友人１」７７２による第１ユーザの有料コンテンツ７５６の共有が要請されうる。第１ユーザのＴＶ７５６で再生中であるコンテンツ７５６が、第１ユーザの「友人１」７７２に伝えられたり、コンテンツ７５６のリンク情報が「友人１」７７２に伝送されうる（段階７７０）。「友人１」７７２は、ノート型パソコン７７４のコンテンツ受信確認ウインドー７７６を介して、第１ユーザのコンテンツ７５６を受信することによって、第１ユーザの有料コンテンツを共有できる。コンテンツ７５６のリンク情報だけではなく、コンテンツ７５６のディスプレイについての機能情報が、「友人１」７７２に伝送されもする。放送コンテンツ・サービス管理装置７５８のコンテンツ提供制御部は、有料コンテンツ７５６が「友人１」７７２のノート型パソコン７７４に伝送されるように制御することができる。
【００７１】
放送コンテンツ・サービス管理装置７５８のコンテンツ利用要請受信部に対して、「友人２」７８２は、第１ユーザの有料コンテンツ７５６の共有を要請できる。「友人２」７８２は、第１ユーザのコンテンツ・リストを獲得し、有料コンテンツ７５６の共有を選択し、第１ユーザと有料コンテンツ７５６を同時に視聴できる（段階７８０）。「友人２」７８２は、ＴＶ ７８４の共有制御ウインドー７８６を介して、オンライン状態である第１ユーザのコンテンツ・リストを獲得し、所望のコンテンツを選択してリアルタイムで視聴できる。放送コンテンツ・サービス管理装置７５８のコンテンツ提供制御部は、有料コンテンツ７５６が、「友人２」７８２のＴＶ ７８４に伝送されるように制御することができる。
従って、互いにコンテンツに対する使用権限を共有できるユーザ同士で同じコンテンツを同時に鑑賞したり共有できるので、１つのコンテンツを多数のユーザ及び多数のデバイスが体験できる。
【００７２】
図８Ａ及び図８Ｂは、それぞれ第６実施形態によるコンテンツ・サービスの提供及び管理方法のフローチャート及び概要図を図示し、図８Ｃは、第６実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置で具現される例示的シナリオを図示している。
図８Ａ、図８Ｂ及び図８Ｃの第６実施形態は、幼児教育用コンテンツの視聴内訳に基づいた、親の幼児教育用コンテンツ管理のための実施形態である。
図８Ａの第６実施形態によるコンテンツ・サービス管理方法８００のフローチャートによれば、段階８０２で、現在コンテンツを再生するデバイスとユーザとの間の距離が所定臨界値より大きい場合に、コンテンツをネットワークの他のデバイスに伝送する、条件付きコンテンツ伝送要請がユーザから受信される。
段階８０４で、コンテンツ属性情報、デバイス属性情報、ユーザ属性情報及びコンテンツ利用履歴情報のうち少なくとも１つが収集されて管理される。
【００７３】
段階８０６で、条件付きコンテンツ伝送要請の条件を満足するか否か判断される。すなわち、現在コンテンツを再生するデバイスとユーザとの間の距離が、所定臨界値と反復的に比較される。
段階８０６の比較結果、ユーザが現在コンテンツを再生するデバイスから遠ざかり、デバイスとユーザとの距離が所定臨界値より大きくなる場合、段階８０８で、ネットワークの残りのデバイスにコンテンツが一括的に伝送されるように制御される。放送コンテンツのストリーミングを介して、残りのデバイスに対してコンテンツがリアルタイムに伝送されもする。
コンテンツのサービス供給者は、教育専門家による教育諮問サービスを提供できる。教育専門家は、幼児が視聴したコンテンツについての情報と、コンテンツを利用した幼児の教育現況及び成果度についての情報と、を含むコンテンツについてのコンテンツ利用履歴情報を管理できる。教育専門家は、教育現況及び成果度についてのフィードバック情報をユーザに提供できる。また、ユーザは、教育専門家が、幼児が視聴したコンテンツ、教育現況または成果度に基づいて選定された関連コンテンツを推薦されうる。
【００７４】
図８Ｂの第６実施形態によるコンテンツ・サービス提供及び管理方法８１０の概要図によれば、子供８１２が幼児教育用コンテンツ８２０を視聴し、子供８１２のコンテンツ視聴履歴情報８１４が、サービス供給者８１８の教育専門家８１６に提供される。教育専門家８１６は、子供８１２のコンテンツ視聴履歴情報８１４に基づいて、教育進度、成果度などを分析し、子供の趣向及び適性を分析し、それに見合う幼児教育用コンテンツを推薦しもする。
第６実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置は、親（ME）８２５のデバイス８３１，８３２，８３３，８３４，８３５，８３６が属したネットワーク８３０へのコンテンツ８２０の一括受信を制御することができる。第６実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置は、現在コンテンツ８２０を再生しているデバイスと子供８１２との距離を距離感知センサなどを利用して感知する。子供８１２が現在再生デバイスから、所定距離以上遠ざかった状態が感知されるならば、幼児教育用コンテンツ・サービス管理装置は、ネットワーク８３０のデバイス８３１，８３２，８３３，８３４，８３５，８３６にコンテンツ８２０を一括的に伝送させる。
特に、子供８１２が現在再生デバイスから所定距離以上遠ざかっていることが感知されるならば、子供８１２は、親８２５と共に移動中であると予想できるので、幼児教育用コンテンツ・サービス管理装置は、ネットワーク８３０のモバイル・デバイスにも、リアルタイム・ストリーミングを介してコンテンツ８２０を伝送させることができる。
【００７５】
図８Ｃの第６実施形態による幼児教育用コンテンツ・サービス管理装置の例示的シナリオによれば、幼児教育用コンテンツ・サービス管理装置は、一実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置１００に相応する。子供８４２がＴＶ ８４４を介して視聴した放送コンテンツ履歴情報８４６が、ウェブのサービス供給者８４８に伝送されて統合管理される（段階８４０）。放送コンテンツ履歴情報８４６は、日時（「２００９／０８／３０ １４：３０」）、放送番組名（「セサミストリート（SESAME STREET） ＃１２」）などを含む。
サービス供給者８４８の教育専門家は、幼児教育用コンテンツの視聴履歴情報を利用し、子供８４２の教育進度及び成果度を管理し、子供８４２の教育進度または成果度に基づいて、おすすめコンテンツを選定する。幼児教育用コンテンツ・サービス管理装置は、教育専門家によって選定されたおすすめコンテンツを親（ME）８６２に提供する（段階８５０）。
【００７６】
サービス供給者８４８の教育専門家は、放送コンテンツ履歴情報８４６に基づいて、幼児教育用コンテンツ分析資料８５１を作成する。幼児教育用コンテンツ分析資料８５１は、子供８４２についての情報８５２、既に購入したコンテンツの目録８５６、教育専門家が推薦するコンテンツの目録８５８を含んでいる。
幼児教育用コンテンツ・サービス管理装置のコンテンツ提供制御部は、ＴＶ ８４４と子供８４２との間の距離に基づいて、「リフレッシュ（refresh）」動作を行い、子供が視聴中であったンテンツを親８６２のネットワーク８７０のデバイス８７１，８７２，８７３，８７４，８７５に一括保存するように制御する（段階８６０）。
幼児教育用コンテンツ・サービス管理装置のコンテンツ提供制御部は、デバイスと子供８１２とのの距離を距離感知センサなどを利用して感知し、所定距離以上遠ざかることが感知されれば、親８６２のデバイスネットワーク８７０に、視聴中であったコンテンツをストリーミングさせられる。「リフレッシュ」対象コンテンツは、親のデバイス８７１，８７２，８７３，８７４，８７５に一括保存され、子供８４２が場所に関係なしにコンテンツを視聴できる。
【００７７】
従って、親８６２は、デバイスと子供８１２との距離を条件とする条件付き幼児教育用コンテンツ提供パッケージを、サービス供給者８４８から購入することができる。この場合、親８６２の幼児教育用コンテンツ提供パッケージ買入れ要請が、第６実施形態による幼児教育用コンテンツ・サービス管理装置のコンテンツ利用要請受信部に入力されうる。
幼児教育用コンテンツ・サービス管理装置によって、子供が好むコンテンツを視聴していて移動しなければならない場合、子供がコンテンツを続けて見られるようにすることにより、子供の注意力を呼び起こさせられる。また、教育専門家を介して子供の学習過程が統合管理され、子供の教育成就度及び趣向を考慮した教育用コンテンツを推薦されうるので、子供の幼児教育用コンテンツへの興味が持続されうる。
【００７８】
以上、図３Ａないし図８Ｃを参照しつつ説明した第１実施形態ないし第６実施形態によるコンテンツ・サービス管理装置は、コンテンツ提供過程を制御するために、コンテンツを直接伝達することによって、コンテンツ送受信に直接関与できる。また、コンテンツ・サービス管理装置は、コンテンツの決定、またはコンテンツ送受信主体になるデバイスの決定にのみ関与し、デバイス間のコンテンツ送受信には関与しないのである。また、コンテンツ・サービス管理装置は、デバイスにコンテンツ送受信を指示することによって、デバイス間のコンテンツ送受信を制御しもする。
【００７９】
以上、多様な実施形態によるコンテンツ・サービス提供及び管理方法と、その方法を具現する装置とによって、コンテンツ買入れ、視聴、利用などのコンテンツ利用履歴に基づいて、ユーザのコンテンツ利用形態を統合的に管理できるので、コンテンツの重複買入れまたは重複保存が防止され、コンテンツを再生できる最適デバイス、再生できる最適コンテンツなどが推薦されるので、ユーザは、さらに効率的であって効果的にコンテンツを利用できる。
【００８０】
一方、前述の本発明の実施形態は、コンピュータで実行できるプログラムとして作成可能であり、コンピュータで読み取り可能な記録媒体を利用し、前記プログラムを動作させる汎用デジタル・コンピュータで具現されうる。前記コンピュータで読み取り可能な記録媒体は、マグネティック記録媒体（例えば、ＲＯＭ（read-only memory）、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスクなど）、光学的判読媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤなど）のような記録媒体を含む。
【００８１】
以上、本発明についてその望ましい実施形態を中心に説明した。本発明が属する技術分野で当業者であるならば、本発明が本発明の本質的な特性から外れない範囲で変形された形態で具現されうるということを理解することができるであろう。従って、開示された実施形態は、限定的な観点ではなくして、説明的な観点から考慮されねばならない。本発明の範囲は、前述の説明ではなくして、特許請求の範囲に示されており、それと同等な範囲内にあるあらゆる差異点は、本発明に含まれたものであると解釈されねばならない。
【符号の説明】
【００８２】
１００  コンテンツ・サービス管理装置
１１０  コンテンツ利用要請受信部
１２０  関連情報管理部
１３０  コンテンツ提供制御部
１４０  第１デバイス
１４２  コンテンツ利用要請部
１４４  第１デバイス情報管理部
１５０  第２デバイス
１５２  第２デバイス情報管理部
１５４，１６４  コンテンツ受信部
１６０  第２デバイス
１６２  第３デバイス情報管理部
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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