(57)【要約】      （修正有）【課題】既存の通信線を用いたりｅ−テキスタイルを用いて構成される多数のネットワークモジュール間の電源交換、およびｅ−テキスタイルプラットフォームの外部ネットワークとの接続のための電子コネクタ。【解決手段】電子コネクタは、ｅ−テキスタイルネットワークモジュールとのインターフェース用の複数のネットワークモジュールインターフェースを介して連結されたｅ−テキスタイルネットワークモジュールとパケット通信を実行するパケット送受信モジュールからパケットデータを受信して外部ネットワークに送信し、外部ネットワークからパケットデータを受信してパケット送受信モジュールに伝達する外部ネットワーク接続モジュール、バッテリ状態情報を把握するバッテリ情報収集モジュール、およびモジュール間の電源を交換して、バッテリ電源が不足しているｅ−テキスタイルネットワークモジュールのバッテリを充電する充電制御モジュールを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ｅ−テキスタイルネットワークモジュールとのインターフェース用の複数のネットワークモジュールインターフェース；
前記ネットワークモジュールインターフェースを介して連結されたｅ−テキスタイルネットワークモジュールとパケット通信を実行するパケット送受信モジュール；
前記パケット送受信モジュールからパケットデータを受信して外部ネットワークに送信し、外部ネットワークからパケットデータを受信して前記パケット送受信モジュールに伝達する外部ネットワーク接続モジュール；
前記ネットワークモジュールインターフェースを介して連結されたｅ−テキスタイルネットワークモジュールのバッテリ状態情報を把握するバッテリ情報収集モジュール；および
前記ネットワークモジュールインターフェースを介して連結されたｅ−テキスタイルネットワークモジュール間の電源を交換して、バッテリ電源が不足しているｅ−テキスタイルネットワークモジュールのバッテリを充電する充電制御モジュール；を備える電子コネクタ。
【請求項２】
前記充電制御モジュールは、
前記バッテリ情報収集モジュールによって把握されたｅ−テキスタイルネットワークモジュールのバッテリ状態情報に基づいて、余剰の電源を有するｅ−テキスタイルネットワークモジュールの電源を用いて、電源が不足しているｅ−テキスタイルネットワークモジュールのバッテリを充電することを特徴とする、請求項１に記載の電子コネクタ。
【請求項３】
前記外部ネットワーク接続モジュールは、前記ネットワークモジュールインターフェースを介して連結されたｅ−テキスタイルネットワークモジュールに外部ネットワーク接続方式に関する情報を送信し、
前記ｅ−テキスタイルネットワークモジュールは、前記受信した外部ネットワーク接続方式に関する情報を用いて外部ネットワークと通信することを特徴とする、請求項１に記載の電子コネクタ。
【請求項４】
前記外部ネットワークは、
ＷＬＡＮ、ＣＤＭＡ、ブルートゥース、無線ＵＳＢ、赤外線通信、ジグビー（Ｚｉｇｂｅｅ）、およびＵＷＢのうちのいずれか１つの通信方式を用いるネットワークであることを特徴とする、請求項１に記載の電子コネクタ。
【請求項５】
前記ネットワークモジュールインターフェースは、
ジッパー（ｚｉｐｐｅｒ）タイプ、スナップボタン（ｓｎａｐ−ｂｕｔｔｏｎ）タイプ、およびＵＳＢタイプのうちのいずれか１つのタイプで形成されることを特徴とする、請求項１に記載の電子コネクタ。
【請求項６】
前記ネットワークモジュールインターフェースは、充電用バッテリ装置または外部電源供給装置とのインターフェースとなることが可能であることを特徴とする、請求項１に記載の電子コネクタ。
【請求項７】
複数のｅ−テキスタイルネットワークモジュール間の電子コネクタによる電源交換方法であって、前記電子コネクタが、
ネットワークモジュールインターフェースにｅ−テキスタイルネットワークモジュールが連結された場合に、連結されたｅ−テキスタイルネットワークモジュールのバッテリ状態を把握するステップ；
前記連結されたネットワークモジュールのバッテリ状態が充電を要する状態であると判断された場合に、前記ネットワークモジュールインターフェースに他のｅ−テキスタイルネットワークモジュールが連結されているかを把握するステップ；
前記ネットワークモジュールインターフェースに他のｅ−テキスタイルネットワークモジュールが連結されている場合に、前記他のｅ−テキスタイルネットワークモジュールのバッテリ状態を把握して余剰の電源があるかを判断するステップ；および
前記他のｅ−テキスタイルネットワークモジュールのバッテリに余剰の電源があると判断された場合に、前記他のｅ−テキスタイルネットワークモジュールの余剰電源を用いて、前記充電が必要なｅ−テキスタイルネットワークモジュールを充電するステップ；を含む電子コネクタによるネットワークモジュール間の電源交換方法。
【請求項８】
前記連結されたｅ−テキスタイルネットワークモジュールのバッテリ状態を把握するステップは、
前記ｅ−テキスタイルモジュールのバッテリ残量を測定し、前記測定されたｅ−テキスタイルモジュールのバッテリ残量が閾値（ＴＬＣ）に及ばない場合、充電が必要であると判断することを特徴とする、請求項７に記載の電子コネクタによるネットワークモジュール間の電源交換方法。
【請求項９】
前記他のｅ−テキスタイルネットワークモジュールのバッテリ状態を把握して余剰の電源があるかを判断するステップは、
前記ｅ−テキスタイルモジュールのバッテリ残量を測定し、前記測定された他のｅ−テキスタイルモジュールのバッテリ残量が閾値（ＴＨＣ）を満たす場合、余剰の電源があると判断することを特徴とする、請求項７に記載の電子コネクタによるネットワークモジュール間の電源交換方法。
【請求項１０】
ｅ−テキスタイルネットワークモジュールの外部ネットワーク接続方法であって、電子コネクタが、
前記外部ネットワーク接続方式に関する情報を、自身と連結されているｅ−テキスタイルネットワークモジュールに送信するステップ；
前記外部ネットワーク接続方式に関する情報を受信したｅ−テキスタイルネットワークモジュールから、前記外部ネットワークとの通信に関連するパケットを受信するステップ；および
前記外部ネットワークに前記受信パケットを伝達するステップ；を含む電子コネクタによる外部ネットワーク接続方法。
【請求項１１】
前記外部ネットワークは、
ＷＬＡＮ、ＣＤＭＡ、ブルートゥース、無線ＵＳＢ、赤外線通信、ジグビー（Ｚｉｇｂｅｅ）、およびＵＷＢのうちのいずれか１つの通信方式を用いるネットワークであることを特徴とする、請求項１０に記載の電子コネクタによる外部ネットワーク接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ｅ−テキスタイル（Ｅ−Ｔｅｘｔｉｌｅ）（またはＳｍａｒｔ  Ｆａｂｒｉｃ）ネットワークモジュール間の電源交換およびネットワーク接続のための電子コネクタおよびその方法に関し、より詳しくは、ｅ−テキスタイルを用いて構成されるネットワークモジュール間の電源交換、および外部ネットワークとのデータ交換のための電子コネクタおよびその方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ｅ−テキスタイル（Ｅ−Ｔｅｘｔｉｌｅ）（またはＳｍａｒｔ  Ｆａｂｒｉｃ）は、既存の纎維固有の機能に電子概念の機能が追加されて、知能的な機能を有する纎維の通称である。最近ではｅ−テキスタイルに対する広範囲な研究が進められており、ｅ−テキスタイルを用いる製品とサービスに対する研究も様々に進められている。
【０００３】
このようなｅ−テキスタイル製品で、導電性（ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅ）纎維（ｙａｒｎ、ｔｈｒｅａｄ、ｆｉｂｅｒ、ｆａｂｒｉｃ）を通信媒質として用いたり、光を発散することができる纎維を新たな表現手段として用いる製品がある。
【０００４】
ｅ−テキスタイル製品とサービスにおいて用いられるｅ−テキスタイルは、そのサービスの目的に応じてファブリック（ｆａｂｒｉｃ）上で様々な形態で配置される。
【０００５】
本明細書では、ファブリック上でｅ−テキスタイルがその機能または配置領域が独立性を有するように配置され、独立的に電源（電力）が印加されて動作することができる１つのモジュールを、ｅ−テキスタイルネットワークモジュールと呼称する。
【０００６】
最近紹介されたｅ−テキスタイル製品としては、導電性纎維を用いてイヤホンとＭＰ３プレーヤを連結したＺｅｎｇｎａ社のｉＪａｃｋｅｔ、ＥｌｅｋＴｅｘ社の織物ボタンおよび織物タッチスクリーン、多色のＬＥＤを織物に挿入してユーザのタッチ（ｔｏｕｃｈ）によって様々な色の光を発散するＰｈｉｌｉｐｓ社のＬｕｍａｌｉｖｅ、熱を出す纎維を用いて着用者の体温に合うように衣類の発熱状態を調節するＲｅｕｓｃｈ社のスキー手袋などがある。このような製品で用いられるｅ−テキスタイルは、製品の目的と機能に応じてファブリック上において特定パターンで特定領域に配置される。
【０００７】
上述したｅ−テキスタイルネットワークに関する先行技術としては、次のようなものがある。
米国特許登録第０６３８１４８２号（ＵＳ  ０９／２７３，１７５）には、情報を収集、処理、伝達することができ、様々なチップとセンサに対する脱着が可能なファブリック基盤の衣類型プラットフォームが開示されている。
【０００８】
また、米国公開特許第２００９−０１１７７５３号（ＵＳ  １２／３２３，３６０）では、ウェアラブルプラットフォームの電源およびデータに対するネットワークモジュールの連結および分離のためにリンク層（Ｌｉｎｋ  Ｌａｙｅｒ）アドレスを有するボタン（ｓｎａｐ−ｂｕｔｔｏｎ）型電子コネクタ（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）が開示されている。
【０００９】
さらに、ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０１６６８２では、衣類型プラットフォームの充電方式として、ハンガーや服掛け形態の充電システムが開示されている。
【００１０】
このような従来のｅ−テキスタイルネットワークでは、独立的に構成されたｅ−テキスタイルネットワークモジュールを連結してネットワークモジュール間にて電源を交換したり、さらに、連結されたネットワークモジュールがｅ−テキスタイルプラットフォームの外部のネットワークと接続してデータを交換することができないという問題点を有している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上述した従来の問題点を解決するために提案されたものであって、ｅ−テキスタイルネットワークにて独立的に構成されたｅ−テキスタイル（Ｅ−Ｔｅｘｔｉｌｅ）ネットワークモジュールを連結して、ｅ−テキスタイルネットワークモジュール間で電源交換を行うことを可能とし、さらに、連結されたｅ−テキスタイルネットワークモジュールがｅ−テキスタイルプラットフォームの外部のネットワークと接続してデータを交換できるようにする電子コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の実施形態に係る電子コネクタは、ｅ−テキスタイルネットワークモジュールとのインターフェース用の複数のネットワークモジュールインターフェース；前記ネットワークモジュールインターフェースを介して連結されたｅ−テキスタイルネットワークモジュールとパケット通信を実行するパケット送受信モジュール；前記パケット送受信モジュールからパケットデータを受信して外部ネットワークに送信し、外部ネットワークからパケットデータを受信して前記パケット送受信モジュールに伝達する外部ネットワーク接続モジュール；前記ネットワークモジュールインターフェースを介して連結されたｅ−テキスタイルネットワークモジュールのバッテリ状態情報を把握するバッテリ情報収集モジュール；および前記ネットワークモジュールインターフェースを介して連結されたｅ−テキスタイルネットワークモジュール間の電源を交換して、バッテリ電源が不足しているｅ−テキスタイルネットワークモジュールのバッテリを充電する充電制御モジュールを備える。
【００１３】
特に、前記充電制御モジュールは、前記バッテリ情報収集モジュールによって把握されたｅ−テキスタイルネットワークモジュールのバッテリ状態情報に基づいて、余剰の電源を有するｅ−テキスタイルネットワークモジュールの電源を用いて、電源が不足しているｅ−テキスタイルネットワークモジュールのバッテリを充電することを特徴とする。
【００１４】
また、前記外部ネットワーク接続モジュールは、前記ネットワークモジュールインターフェースを介して連結されたｅ−テキスタイルネットワークモジュールに外部ネットワーク接続方式に関する情報を送信し、前記ｅ−テキスタイルネットワークモジュールは前記受信した外部ネットワーク接続方式に関する情報を用いて外部ネットワークと通信することを特徴とする。
【００１５】
また、前記外部ネットワークは、ＷＬＡＮ、ＣＤＭＡ、ブルートゥース、無線ＵＳＢ、赤外線通信、ジグビー（Ｚｉｇｂｅｅ）、およびＵＷＢのうちのいずれか１つの通信方式を用いるネットワークであることを特徴とする。
【００１６】
また、前記ネットワークモジュールインターフェースは、ジッパー（ｚｉｐｐｅｒ）タイプ、スナップボタン（ｓｎａｐ−ｂｕｔｔｏｎ）タイプ、およびＵＳＢタイプのうちのいずれか１つのタイプで形成されることを特徴とする。
【００１７】
また、前記ネットワークモジュールインターフェースは、充電用バッテリ装置や外部電源供給装置とのインターフェースとなることが可能なことを特徴とする。
【００１８】
一方、本発明の実施形態に係る電子コネクタによるネットワークモジュール間の電源交換方法は、複数のｅ−テキスタイルネットワークモジュール間の電子コネクタによる電源交換方法に関し、前記電子コネクタが、ネットワークモジュールインターフェースにｅ−テキスタイルネットワークモジュールが連結された場合に、連結されたｅ−テキスタイルネットワークモジュールのバッテリ状態を把握するステップ；前記連結されたネットワークモジュールのバッテリ状態が充電が必要な状態であると判断された場合に、前記ネットワークモジュールインターフェースに他のｅ−テキスタイルネットワークモジュールが連結されているかを把握するステップ；前記ネットワークモジュールインターフェースに他のｅ−テキスタイルネットワークモジュールが連結されている場合に、前記他のｅ−テキスタイルネットワークモジュールのバッテリ状態を把握して余剰の電源があるかを判断するステップ；および前記他のｅ−テキスタイルネットワークモジュールのバッテリに余剰の電源があると判断された場合に、前記他のｅ−テキスタイルネットワークモジュールの余剰電源を用いて、前記充電が必要なｅ−テキスタイルネットワークモジュールを充電するステップを含む。
【００１９】
特に、前記連結されたｅ−テキスタイルネットワークモジュールのバッテリ状態を把握するステップは、前記ｅ−テキスタイルモジュールのバッテリ残量を測定し、前記測定されたｅ−テキスタイルモジュールのバッテリ残量が閾値（ＴＬＣ）に及ばない場合、充電が必要であると判断することを特徴とする。
【００２０】
また、前記他のｅ−テキスタイルネットワークモジュールのバッテリ状態を把握して余剰の電源があるかを判断するステップは、前記ｅ−テキスタイルモジュールのバッテリ残量を測定し、前記測定された他のｅ−テキスタイルモジュールのバッテリ残量が閾値（ＴＨＣ）を満たす場合、余剰の電源があると判断することを特徴とする。
【００２１】
一方、本発明の実施形態に係る電子コネクタによる外部ネットワーク接続方法は、ｅ−テキスタイルネットワークモジュールの外部ネットワーク接続方法に関し、電子コネクタが、前記外部ネットワーク接続方式に関する情報を、自身と連結されているｅ−テキスタイルネットワークモジュールに送信するステップ；前記外部ネットワーク接続方式に関する情報を受信したｅ−テキスタイルネットワークモジュールから、前記外部ネットワークとの通信に関連するパケットを受信するステップ；および前記外部ネットワークに前記受信パケットを伝達するステップを含む。
【００２２】
特に、前記外部ネットワークは、ＷＬＡＮ、ＣＤＭＡ、ブルートゥース、無線ＵＳＢ、赤外線通信、ジグビー（Ｚｉｇｂｅｅ）、およびＵＷＢのうちのいずれか１つの通信方式を用いるネットワークであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
前記のように構成された本発明によれば、本発明の電子コネクタによって独立的に構成されたｅ−テキスタイルネットワークモジュールは、相互に電源とデータを交換できる。本発明のコネクタのネットワークモジュール間の電源交換により、ｅ−テキスタイルネットワークモジュールが、モバイルまたは動的な環境において、他のネットワークモジュールまたは電源供給装置から効率的に電源の供給を受けることができる。
【００２４】
また、本発明に係る電子コネクタが、ｅ−テキスタイルプラットフォームの外部のネットワークとの接続方式を提供することにより、前記コネクタに連結されているネットワークモジュールは、独自の外部ネットワーク接続方式を保有する必要なく、コネクタが提供する外部ネットワークモジュール接続方式を用いて、ＷＬＡＮ、ＣＤＭＡ、ブルートゥースのようなｅ−テキスタイルプラットフォームの外部のネットワークに接続して通信を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係るｅ−テキスタイルネットワークモジュール間の電源交換およびネットワーク接続のための電子コネクタを用いたサービスを例示した図であり、図１の（ａ）は、本発明に係る電子コネクタを介してｅ−テキスタイルかばんとｅ−テキスタイルシャツを連結する様子を示し、図１の（ｂ）は、本発明に係る電子コネクタを介してｅ−テキスタイルハンカチとｅ−テキスタイルシャツを連結する様子を示す。
【図２】本発明に係る電子コネクタを用いたｅ−テキスタイルネットワークモジュール間の電源交換および外部ネットワーク接続を示す図である。
【図３】本発明に係る電子コネクタの内部構成を示す図である。
【図４】本発明に係る電子コネクタの例示的な形態を示す図である。
【図５】本発明に係る電子コネクタのネットワークモジュール間の電源交換に関する流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る電子コネクタを介したｅ−テキスタイルプラットフォームの外部のネットワーク接続に関する流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明について添付の図面を参照しながら詳細に説明すれば次のとおりである。ここで、繰り返される説明、本発明の要旨を不必要に不明瞭にする公知機能、および構成に対する詳細な説明は省略する。本発明の実施形態は、当業界で平均的な知識を有する者に、本発明をより完全に説明するために提供されるものである。したがって、図面における要素の形状および大きさなどは、より明確な説明のために誇張することができる。
【００２７】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態に係るｅ−テキスタイルネットワークモジュール間の電源交換およびネットワーク接続のための電子コネクタと、この電子コネクタによるネットワークモジュール間の電源交換方法およびネットワーク接続方法について詳しく説明する。
【００２８】
図１は、本発明に係るｅ−テキスタイルネットワークモジュール間の電源交換およびネットワーク接続のための電子コネクタを用いたサービスを例示した図である。
図１の（ａ）は、本発明に係る電子コネクタ１１０を介してｅ−テキスタイルかばん１１１とｅ−テキスタイルシャツ１１２を連結する様子を示す。
【００２９】
ここで、ｅ−テキスタイルかばん１１１は、太陽熱を変換して、内部に備えられたバッテリを充電する製品であり、ｅ−テキスタイルシャツ１１２は、着用者の生体信号を測定する衣服であると仮定する。もし、ｅ−テキスタイルシャツ１１２の内部に備えられたバッテリを充電しなければならず、ｅ−テキスタイルかばん１１１に余剰のバッテリ電源（電力）がある場合、ユーザは、本発明の電子コネクタ１１０を介してｅ−テキスタイルかばん１１１とｅ−テキスタイルシャツ１１２を連結し、ｅ−テキスタイルかばん１１１の余剰の電源でｅ−テキスタイルシャツ１１２のバッテリを充電することができる。
【００３０】
図１の（ｂ）は、本発明に係る電子コネクタ１１０を介してｅ−テキスタイルハンカチ１２１とｅ−テキスタイルシャツ１２２を連結する様子を示す。
【００３１】
ここで、ｅ−テキスタイルハンカチ１２１は、外部からの圧力をセンシングする製品であり、ｅ−テキスタイルシャツ１２２は、ユーザの生体信号を測定するシャツであると仮定する。本発明の電子コネクタ１２０を介して連結されたｅ−テキスタイルハンカチ１２１とｅ−テキスタイルシャツ１２２は、必要に応じて前記コネクタ１２０が提供する外部ネットワーク接続方式を活用し、ＷＬＡＮ、ＣＤＭＡ、ブルートゥース、無線ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）、赤外線通信（ＩｒＤＡ、ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）、ジグビー（Ｚｉｇｂｅｅ）、およびＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ  Ｗｉｄｅｂａｎｄ）のようなｅ−テキスタイルプラットフォームの外部のネットワークと接続してサービスを行うことができる。
【００３２】
図２は、本発明の電子コネクタ２２０を介して連結されるｅ−テキスタイルネットワークモジュール２２１、２２２、２２３間にて電源を交換（２２４）し、外部ネットワークに接続（２２５）する過程を説明するための図である。
【００３３】
本発明の電子コネクタ２２０は、自身と連結されたｅ−テキスタイルネットワークモジュール２２１、２２２、２２３間の電源交換動作により、電源が不足しているｅ−テキスタイルネットワークモジュール（以下、ネットワークモジュール）を、前記コネクタ２２０に連結されている他のネットワークモジュールの電源で充電することができる。このために、前記電子コネクタ２２０は、ネットワークモジュールが自身と連結された場合には、該当ネットワークモジュールのバッテリ状態を把握し、バッテリに残っている電源が特定閾値よりも低い場合、連結している他のネットワークモジュールのうちで余剰のバッテリ電源を有するネットワークモジュールの電源で、前記バッテリ電源が不足しているネットワークモジュールを充電することができる電流制御装置を有する。
【００３４】
好ましくは、本発明の電子コネクタ２２０は、電子コネクタ２２０で支援するネットワークモジュールインターフェースと同じインターフェースを有する充電バッテリ装置および外部電源供給装置とのインターフェースとなることができる。
【００３５】
前記電子コネクタ２２０は、外部ネットワークモジュールとの接続方式を提供し、前記コネクタに連結されているネットワークモジュールは、必要に応じて、コネクタが提供する外部ネットワークモジュール接続方式を用いてｅ−テキスタイルプラットフォームの外部のネットワークに接続して通信を行うことができる。
【００３６】
図３は、本発明に係る電子コネクタの内部ブロック図である。
図３に示すように、本発明に係る電子コネクタは、１つ以上のネットワークモジュールインターフェース３１１と、パケット送受信モジュール３１２と、外部ネットワーク接続モジュール３１４と、バッテリ情報収集モジュール３１５と、充電制御モジュール３１３とを含む。
【００３７】
前記ネットワークモジュールインターフェース３１１は、ｅ−テキスタイルネットワークモジュールと前記コネクタが連結される接続インターフェースであり、１つのコネクタは、１つ以上のネットワークモジュールインターフェース３１１を有する。
【００３８】
前記パケット送受信モジュール３１２は、コネクタと連結されたネットワークモジュールとパケット通信をするためのモジュールである。
【００３９】
前記外部ネットワーク接続モジュール３１４は、連結されたネットワークモジュールを外部ネットワークと通信できるようにするモジュールである。
【００４０】
前記バッテリ状態把握モジュール３１５は、連結されたネットワークモジュールのバッテリ情報と状態（例えば、バッテリ残量）などを把握するためのモジュールである。
【００４１】
前記充電制御モジュール３１３は、ネットワークモジュール間の電源を交換して、バッテリ電源が不足しているネットワークモジュールに対するバッテリ充電を行うための電源変換および制御モジュールである。
【００４２】
図４は、本発明に係る電子コネクタの例示的な形態を示す図である。
本発明に係る１つの電子コネクタ４１０を介して連結されるネットワークモジュールの個数は規定されておらず、コネクタと連結されるネットワークモジュールの数、コネクタとネットワークモジュールの連結されるインターフェースの様子などに応じて可変的であり、その形状も可変的であり得る。
【００４３】
図４は、６つのネットワークモジュール４１１を連結するための六角形状の電子コネクタ４１０の様子を示した例示図である。また、コネクタとネットワークモジュールを連結するためのインターフェース方式４１２は、ｅ−テキスタイルネットワークモジュールがファブリック上で実現されるという特徴により、ジッパー（ｚｉｐｐｅｒ）、スナップボタン（ｓｎａｐ−ｂｕｔｔｏｎ）、ＵＳＢのような既存のインターフェース方式など様々なインターフェース方式が用いられる。
【００４４】
次に、図５を参照しながら、本発明に係る電子コネクタのネットワークモジュール間の電源交換について説明する。
図５に示すように、前記電子コネクタは、連結されているネットワークモジュールから電源が印加されると、動作を開始する（５１０）。
【００４５】
その後、新たなネットワークモジュール（ＮＡ）が前記コネクタに連結されると、前記電子コネクタは、連結されたネットワークモジュール（ＮＡ）のバッテリ状態を把握する（５１１）。そして、前記電子コネクタは、前記ネットワークモジュール（ＮＡ）のバッテリ残量が、充電を要する閾値（ＴＬＣ）よりも小さいかを判断する（５１２）。
【００４６】
前記ステップ５１２にてバッテリ残量が充電を要する閾値（ＴＬＣ）よりも大きいと判断された場合には、前記電子コネクタは、上述したステップ５１１に戻って、新たなネットワークモジュールが連結されたかを確認し、新たなネットワークモジュールが連結された場合には、新たに連結されたネットワークモジュールのバッテリ状態を把握する。
【００４７】
一方、前記ステップ５１２にてバッテリ状態が充電を要する閾値（ＴＬＣ）よりも小さいと判断された場合には、前記電子コネクタは、前記コネクタに連結されている他のネットワークモジュール（ＮＯ）があるかを把握する（５１３）。
【００４８】
前記ステップ５１３にて前記電子コネクタに連結されている他のネットワークモジュール（ＮＯ）がないと把握された場合には、前記電子コネクタは、上述したステップ５１１に戻る。
【００４９】
一方、前記ステップ５１３にて他のネットワークモジュール（ＮＯ）が前記電子コネクタに連結されていると把握された場合には、前記電子コネクタは、該当ネットワークモジュール（ＮＯ）のバッテリ状態が他のネットワークモジュールを充電することができる閾値（ＴＨＣ）よりも大きいかを判断する（５１４）。
【００５０】
前記ステップ５１４にて、該当するネットワークモジュール（ＮＯ）のバッテリ状態が、他のネットワークモジュールを充電することができる閾値（ＴＨＣ）よりも大きくないと判断された場合には、前記電子コネクタは、上述したステップ５１１に戻る。
【００５１】
一方、前記ステップ５１４にて、該当するネットワークモジュール（ＮＯ）のバッテリに余剰の電源がある場合には、前記電子コネクタは、これによって、バッテリが不足しているネットワークモジュール（ＮＡ）のバッテリを充電する（５１５）。
【００５２】
その後、前記電子コネクタは、自身に印加される電源があるかを判断し、電源がある場合には、上述したステップ５１１に戻り、電源がない場合には、前記電子コネクタの動作は終了する（５１６）。
【００５３】
次に、図６を参照しながら、本発明の電子コネクタが提供する外部ネットワーク接続モジュールを介して前記電子コネクタに連結されたネットワークモジュールが、ｅ−テキスタイルプラットフォームの外部のネットワークと通信する流れについて説明する。
【００５４】
先ず、電子コネクタは、連結されているネットワークモジュールから電源が印加されると、動作を開始する（６１０）。
【００５５】
その後、電子コネクタは、自身が含んでいる外部ネットワーク接続方式に関する情報を、自身と連結されているネットワークモジュール（ＮＡ）に送信する（６１１）。電子コネクタに連結されているネットワークモジュールは、コネクタが送信した外部ネットワーク接続方式に関する情報を活用し、外部ネットワーク接続モジュールを介してｅ−テキスタイルプラットフォームの外部のネットワークと通信を行うことができる。
【００５６】
続いて、電子コネクタは、ネットワークモジュール（ＮＡ）から外部ネットワークとの通信に関連するパケットが受信されるかを確認し（６１２）、受信されない場合には、上述したステップ６１１の制御に戻る。
【００５７】
一方、電子コネクタは、ネットワークモジュール（ＮＡ）から外部ネットワーク接続モジュールに関連するパケットが受信されると確認された場合には、該当する外部ネットワーク接続モジュールに前記受信パケットを伝達する（６１３）。これにより、前記電子コネクタに連結されているネットワークモジュールは、電子コネクタが送信した外部ネットワーク接続方式に関する情報を活用し、前記電子コネクタの外部ネットワーク接続モジュールを用いて外部と通信することができる。すなわち、前記コネクタは、連結されたネットワークモジュールから受信したパケットのうち、ｅ−テキスタイルプラットフォームの外部ネットワークとの通信に関連するパケットを外部ネットワーク接続モジュールにルーティング（ｒｏｕｔｉｎｇ）する機能を実行する。
【００５８】
その後、前記電子コネクタは、自身に印加される電源があるかを判断し、電源がある場合には、上述したステップ５１１の制御に戻り、電源がない場合には、前記電子コネクタの動作は終了する（５１４）。
【００５９】
以上で説明したように、本発明によれば、本発明の電子コネクタを介して独立的に構成されたｅ−テキスタイルネットワークモジュールは、相互に電源とデータを交換できる。すなわち、電子コネクタのネットワークモジュール間の電源交換により、ｅ−テキスタイルネットワークモジュールが、モバイルまたは動的な環境において、他のネットワークモジュールまたは電源供給装置から効率的に電源の供給を受けることができる。さらに、前記電子コネクタが、ｅ−テキスタイルプラットフォームの外部ネットワークとの接続方式を提供することにより、前記電子コネクタに連結されているネットワークモジュールは、独自の外部ネットワーク接続方式を保有する必要がなく、コネクタが提供する外部ネットワークモジュール接続方式を用いて、ＷＬＡＮ、ＣＤＭＡ、ブルートゥースのようなｅ−テキスタイルプラットフォームの外部のネットワークに接続して通信を行うことができる。
【符号の説明】
【００６０】
３１１  ・・・ネットワークモジュールインターフェース
３１２  ・・・パケット送／受信モジュール
３１３  ・・・充電制御モジュール
３１４  ・・・外部ネットワーク接続モジュール
３１５  ・・・バッテリ情報収集モジュール
【図１】
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【図２】
2011120453.tif 000004
【図３】
2011120453.tif 000005
【図４】
2011120453.tif 000006
【図５】
2011120453.tif 000007
【図６】
2011120453.tif 000008