(57)【要約】【課題】成形後の綿部の先端部に所定形状の切込み部を正確且つ簡単に形成することができる新規な綿棒の加工装置を提供する。【解決手段】本発明の綿棒の加工装置は、軸部の一端ないし両端に綿部を備えた綿棒の加工装置において、上記綿部の側周面に当接する所定の間隔を隔てて対向配置されている２枚の支持基板を備えたホルダーと、上記綿部の先端面に当接するように上記２枚の支持基板の間に設けられる支持台部と、上記綿部の先端部に作用して所定深さの切込み部を形成するカッター刃と、を具備することによって構成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸部の一端ないし両端に綿部を備えた綿棒の加工装置において、
上記綿部の側周面に当接する所定の間隔を隔てて対向配置されている２枚の支持基板を備えたホルダーと、
上記綿部の先端面に当接するように上記２枚の支持基板の間に設けられる支持台部と、
上記綿部の先端部に作用して所定深さの切込み部を形成するカッター刃と、
を具備していることを特徴とする綿棒の加工装置。
【請求項２】
請求項１記載の綿棒の加工装置において、
上記カッター刃の切込み深さは、常に一定の深さに設定されていることを特徴とする綿棒の加工装置。
【請求項３】
請求項１記載の綿棒の加工装置において、
上記カッター刃は、切込み深さが調節自在に設けられていることを特徴とする綿棒の加工装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れかに記載の綿棒の加工装置において、
上記２枚の支持基板は、両者の間隔が調節自在に設けられていることを特徴とする綿棒の加工装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、医療現場や家庭において消毒液等を塗布するための治療補助具、耳や鼻の掃除具、化粧の補助具、精密機器等の清掃具等として使用されている綿棒の加工装置に係り、特に綿部の先端部に切込み部を形成する場合に使用される綿棒の加工装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記の特許文献１、特許文献２に示すように、木軸や紙軸によって構成されている軸部の一端ないし両端に綿繊維を丸めて膨らみを持たせた綿部を備えた綿棒が従来から使用されている。上記綿棒は耳や鼻の掃除等に使用されている一般用の他、化粧に使用されている化粧用、細菌検査や患部の消毒等に使用されている医療用、精密機器の細部の清掃等に使用されている工業用等があり、種々の分野で幅広く使用されている。
【０００３】
ところで、医療現場においては、身体の表面にできた「イボ」等を効果的に除去する為の様々な取り組みがなされている。この点について詳しく説明する。
皮膚に生じる様々な小腫瘍には、代表的なものとして、ヒトパピローマウイルスによる感染症である疣贅、すなわち尋常性疣贅（いわゆるいぼ）、足底疣贅（足の裏にできるイボ）あるいは尖圭コンジローマ（性器のイボ）、ヒトポックスウイルス感染症である伝染性軟属腫（いわゆる水イボ）、老人性角化症（いわゆる年寄りのイボ）、老人性色素斑、日光角化症、スキンタッグ、色素性母斑（いわゆるほくろ）などがある。
【０００４】
感染性の疣贅は、一般に足底・頭・肘・膝・指の関節等、通常時も皮膚への刺激が多い部位にできやすく、治療を行っても治りが悪いのみならず、その表面からウイルスを常時排出しているため、他人の皮膚に感染し、同様の疣贅が生じることがあるため、早急に確実に除去できる治療の必要がある。又、手掌や足底などにできたヒトパピローマウイルスによる疣贅はミルメシアも含め、学童期の子供やスポーツ選手に多く、学校のプールなどで常時ウイルスに感染したり、スポーツにより絶えず皮膚が傷害を受けるため、ウイルスの自家接種がおき、放置しておくと数が飛躍的に増えてくる。又、ウイルスの増殖力が強く、放置しておくと他の皮膚部位に同様の疣贅が現れる。
【０００５】
これら良性腫瘍の治療法としては、例えば、凍結療法（クリオテラピー）、電気凝固、レーザー焼痂、手術切除等の治療法が一般的である。その中でも日常診療では簡便な凍結療法が広く行われている。この種の凍結療法では、液体窒素で患部を瞬間的に凍結させ、部分的に火傷の状態を起こすことにより、患部を壊死に陥らせ、あるいは壊死とともに周囲組織に水疱形成を合わせて引き起こし、患部を皮膚から脱落させ、治癒させるものである。処置そのものにかなりの痛みを伴うほか、処置後も患部に激痛が伴うことがある。
【０００６】
又、上記したように、凍結療法には痛みを伴うため、例えば、尋常性疣贅の場合、１〜３週の間隔をおいて凍結療法を施す。又、治療回数は１〜４回を要する。又、疣贅の数が多いとそれだけ凍結療法を施す回数が増え、治療が苦痛になる  疣贅の液体窒素療法の場合、通常、治療終了４〜７日後に壊死効果が強くみられ、１０〜１４日目には、患部が痂皮形成し、自然に脱落することで治癒する。又、効果に個人差こそあるが、疣贅が壊死組織となり脱落するまでに、凡そ、数週から２ヵ月以上と長い日数が必要とされる。
【０００７】
又、凍結療法には綿球法、スプレー法、凍結プローベ法がある。綿棒による凍結治療の場合、患部のサイズよりやや大きい綿棒をマイナス１９６℃の液体窒素に浸漬させ、直ちに患部に圧抵して凍結させる方法であるが、この方法では、比較的小さい、病変の深達度が３ｍｍ以下の皮膚表層に限局した病変の凍結療法によい。又、スプレー凍結治療の場合、特殊な噴霧器を使い、その先端を患部表面から１ｃｍ離して、ジメチルエーテルなどのガスや液体窒素、液化Ｎ２Ｏガスを０．１〜０．５ｋｇ／ｃｍ2の圧力で５〜３０秒間噴霧することにより、患部を凍結させる。患部の凍結温度は、ジメチルエーテルでは−５７℃、液体窒素では−１９６℃、液化亜酸化窒素ガスでは−８９℃である。
【０００８】
又、凍結プローベを用いる場合は、銅製の凍結端子を直接液体窒素に浸漬して十分に冷却した後患部に押し当てたり、特殊な凍結装置の先端に装着した銅製凍結端子に絶えず冷却剤を補給しながら患部に圧抵することにより治療する。
これら凍結療法の内、スプレー法や凍結プローベ法を行う場合、機器が高価であったり、複雑な操作を必要とする。又、スプレー法は深達性あるいは広範囲の病変の治療に用いられるが、冷却ガスの噴霧範囲の制御が困難で、しばしば、予期せぬ低温火傷を起こすことがある。これらの事情のため、凍結療法を施す場合には日常の診療では綿球法がもっとも良く行われている。
【０００９】
次に、電気凝固法であるが、高周波を発する機器を用いて、局所麻酔下に病変を蒸散させて除去する。その後、約2週間で痂皮が脱落し、しばらく赤味と凹みがみられ、3ヶ月から半年かけてこれらは徐々に消失していく。治療は、病変部の反応を見ながら、3ヶ月に1回程度のペースで処置を行なう。
【００１０】
さらに、レーザー焼痂では、局所麻酔下に炭酸ガスレーザーを用いレーザー光を照射する。レーザー光は約９９％が皮膚組織内の水分に吸収され、そのとき発生した熱エネルギーが病変部を気化・蒸散させる。多くの場合、数回の施術を要する。手術切除では、局所麻酔下に病変部をメスなどで切除して、除去する。
【００１１】
このように、良性腫瘍の治療として、凍結療法（クリオテラピー）、電気凝固法、レーザー焼痂法、手術切除等の治療法があるが、日常の診療では綿球法を採用した凍結療法（クリオテラピー）がもっとも良く行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００５−３４９２９６号公報
【特許文献２】特開２００６−１６７３９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上記従来の構成によると次のような問題があった。
すなわち、従来の綿球法を採用した凍結療法（クリオテラピー）では、病変部と綿棒の綿球の接触する面積が小さく、かつ液体窒素は常温で容易に気化するため、病変部が冷却される時間が短く、規則的な楕円等温線でみれば、冷却される部分が十分でない。このため、従来の綿球による凍結療法では、皮膚の深部に達する大きな病変に対して十分な効果を発揮できないことがあり、治療抵抗性手掌や足底などにできた疣贅では、凍結療法を行ってもなお、疣贅が拡がってくることがあった。
【００１４】
このような現状に対して、本件特許出願人は同日付提出の別の特許願において、新たに綿部の形状に工夫を凝らした新たな面棒を提案している。具体的には、綿部の先端部に所定形状の切り込み部を設けたものである。しかしながら、そのような新たな面棒を加工するに際して有効な加工装置が存在していないという問題があった。
【００１５】
本発明はこのような点に基づいてなされたものでその目的とするところは、成形後の綿部の先端部に所定形状の切込み部を正確且つ簡単に形成することができる新規な綿棒の加工装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するべく本願発明の請求項１による綿棒の加工装置は、軸部の一端ないし両端に綿部を備えた綿棒の加工装置において、上記綿部の側周面に当接する所定の間隔を隔てて対向配置されている２枚の支持基板を備えたホルダーと、上記綿部の先端面に当接するように上記２枚の支持基板の間に設けられる支持台部と、上記綿部の先端部に作用して所定深さの切込み部を形成するカッター刃と、を具備していることを特徴とするものである。
又、請求項２による綿棒の加工装置は、請求項１記載の綿棒の加工装置において、上記カッター刃の切込み深さは、常に一定の深さに設定されていることを特徴とするものである。
又、請求項３による綿棒の加工装置は、請求項１記載の綿棒の加工装置において、上記カッター刃は、切込み深さが調節自在に設けられていることを特徴とするものである。
又、請求項４による綿棒の加工装置は、請求項１〜請求項３の何れかに記載の綿棒の加工装置において、上記２枚の支持基板は、両者の間隔が調節自在に設けられていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
したがって、本発明による綿棒の加工装置によると、軸部の一端ないし両端に綿部を備えた綿棒の加工装置において、上記綿部の側周面に当接する所定の間隔を隔てて対向配置されている２枚の支持基板を備えたホルダーと、上記綿部の先端面に当接するように上記２枚の支持基板の間に設けられる支持台部と、上記綿部の先端部に作用して所定深さの切込み部を形成するカッター刃と、を具備しているから、上記２枚の支持基板によって綿棒の幅方向の位置決めが実行され、上記支持台部によって綿棒の長さ方向の位置決めが実行される。これにより、所定深さの切込み部を有する綿棒を正確且つ簡単に、効率良く製造できるようになる。  
又、上記カッター刃の切込み深さを常に一定の深さに構成した場合には、カッター刃の切込み深さを調節するための構造が不要になるから、綿棒の加工装置の構造が簡単になり、安価で持ち運びが便利な綿棒の加工装置が提供できるようになる。  
又、上記カッター刃の切込み深さを調節自在に構成した場合には、綿部の大きさや形状あるいは綿棒の使用対象の違い等に対応してカッター刃の切込み深さを最適な深さに調節することが可能になる。  
又、上記２枚の支持基板の間隔を調節自在に設定した場合には、綿部の大きさや形状の違い等に対応して２枚の支持基板の間隔を最適な間隔に調節することが可能になり、適用できる綿部の範囲が拡大する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示す図で、綿棒の加工装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態を示す図で、綿棒の加工装置を示す側面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態を示す図で、綿棒の加工装置を示す平面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態を示す図で、綿棒の加工装置を示す正面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態を示す図で、綿棒の加工装置を示す側断面図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態を示す図で、綿棒の加工装置を示す側断面図である。
【図７】本発明の第４の実施の形態を示す図で、綿棒の加工装置を示す縦断正面図である。
【図８】本発明の第５の実施の形態を示す図で、綿棒の加工装置を示す縦断正面図である。
【図９】本発明の第６の実施の形態を示す図で、綿棒の加工装置を示す縦断正面図である。
【図１０】本発明の第７の実施の形態を示す図で、綿棒の加工装置を一部判断して示す縦断正面図である。
【図１１】本発明の第８の実施の形態を示す図で、綿棒の加工装置を示す側断面図である。
【図１２】本発明の綿棒の加工装置によって形成される種々の切込み部を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図１乃至図４を参照して本発明の（１）第１の実施の形態による綿棒の加工装置の構造と、その使用方法について説明し、図５を参照して本発明の（２）第２の実施の形態による綿棒の加工装置の構造と、その調節方法について説明する。又、図６を参照して本発明の（３）第３の実施の形態による綿棒の加工装置の構造と、その調節方法について説明し、図７を参照して本発明の（４）第４の実施の形態による綿棒の加工装置の構造と、その調節方法について説明する。
【００２０】
又、図８を参照して本発明の（５）第５の実施の形態による綿棒の加工装置の構造と、その調節方法について説明し、図９を参照して本発明の（６）第６の実施の形態による綿棒の加工装置の構造と、その使用方法について説明する。又、図１０を参照して本発明の（７）第７の実施の形態による綿棒の加工装置の構造と、その使用方法について説明し、図１１を参照して本発明の（８）第８の実施の形態による綿棒の加工装置の構造と、その使用方法について説明する。
【００２１】
（１）第１の実施の形態（図１乃至図４、図１２（ａ）参照）
本発明の綿棒の加工装置１は、軸部３の一端ないし両端に綿部５を備えた綿棒Ｍを加工対象とし、上記綿部５の先端部５ａに対して所定の切込み深さ（Ｈ）の切込み部７を形成するのに使用される。  
具体的には、上記綿部５の側周面６に当接する所定の間隔（Ｂ）を隔てて対向・配置されている２枚の支持基板１５、１７を備えたホルダー１９と、上記綿部５の先端面４に当接するように上記２枚の支持基板１５、１７の間に設けられる支持台部２１と、上記綿部５の先端部５ａに作用して所定深さ（Ｈ）の切込み部７を形成するカッター刃２３と、を具備することによって綿棒の加工装置１は構成されている。
【００２２】
そして、本実施の形態による綿棒の加工装置１Ａにあっては、上記カッター刃２３の切込み深さ（Ｈ）は、常に一定の深さに設定されており、固定ネジ２５を締め付けることによって上記２枚の支持基板１５、１７と、支持台部２１と、カッター刃２３とが一体に組み付けられ、上記カッター刃２３の切込み深さ（Ｈ）が自動的に定まるように構成されている。
【００２３】
ホルダー１９は、本実施の形態では上記２枚の支持基板１５、１７のみによって構成されている。支持基板１５と支持基板１７は、一例として幅（Ｗ）が２０ｍｍ、長さＬが１００ｍｍ、厚さｔが２．５ｍｍの矩形平板状の部材で、図示のように設置面２７に対して立設された姿勢で使用される。  
そして、対向・配置される支持基板１５と支持基板１７のそれぞれの内壁面が加工対象となる綿部５の側周面６に当接して綿部５を支持する側部支持面１５ａ、１７ａになっている。
【００２４】
又、支持基板１５には、上記固定ネジ２５の雄ネジ部２５ａを受け入れる受入れ穴２９が２個設けられており、該受入れ穴２９の内径は、上記固定ネジ２５の雄ネジ部２５ａの外径よりも大きく、上記固定ネジ２５の頭部２５ｂの外径よりも小さくなるように形成されている。  
一方、支持基板１７には、上記支持基板１５における受入れ穴２９、２９と対向する位置に上記固定ネジ２５の雄ネジ部２５ａと螺合する雌ネジが刻設されたネジ穴３１が２個設けられている。
【００２５】
支持台部２１は、幅寸法が上記２枚の支持基板１５、１７間の間隔（Ｂ）を決める綿部５の直径とほぼ同じ寸法の矩形ブロック状の部材で、一例として前後の端面と上下面を接続するコーナー部には円弧状の面取り加工が施されている。  
そして、上記支持台部２１の上面が加工対象となる綿部５の先端面４に当接して綿部５を支持する底部支持面２１ａになっている。又、上記底部支持面２１ａの幅方向の中心には、次に述べるカッター刃２３を受け入れるための係合溝３７Ａが長さ方向に延びるように形成されており、該係合溝３７Ａの幅寸法は、次に述べるカッター刃２３の厚さ（ｔ１）と同じで一例として０．２〜０．５ｍｍであり、係合溝３７Ａの深さは、カッター刃２３を取り付けた時に上記底部支持面２１ａの上方にカッター刃２３が切込み深さ（Ｈ）分、突出する深さに設定されている。
【００２６】
又、上記支持台部２１には、左右の側面を貫くように上記支持基板１５の受入れ穴２９と上記支持基板１７のネジ穴３１と対向する位置に、上記固定ネジ２５の雄ネジ部２５ａを受け入れる貫通穴３３が２個設けられている。  
尚、上記貫通穴３３の内径は、上記支持基板１５の受入れ穴２９の内径よりも小さく、上記固定ネジ２５の雄ネジ部２５ａの外径よりも僅かに大きめに形成されている。
【００２７】
カッター刃２３は、一例として両端面が斜めにカットされた幅（Ｗ１）が１１．２ｍｍ、長さ（Ｌ１）が５０ｍｍ、厚さ（ｔ１）が０．２〜０．５ｍｍのカッター刃で刃先２３ａには、一例として両刃式の刃面が形成されている。  
又、カッター刃２３には、左右の側面を厚さ方向に貫くように上記支持台部２１の貫通穴３３と対向する位置に、上記固定ネジ２５の雄ネジ部２５ａを受け入れる取付け穴３５が２個設けられている。  
尚、上記取付け穴３５の内径は、上記支持台部２１の貫通穴３３と同様、上記固定ネジ２５の雄ネジ部２５ａの外径よりも僅かに大きめに形成されている。
【００２８】
そして、上記綿棒の加工装置１Ａを使用して綿棒Ｍの綿部５に切込み部７を形成する場合には、綿棒の加工装置１Ａを設置面２７上に設置した状態で作業者は綿棒Ｍの軸部３を持って、図４に示すように、綿部５を対向・配置された２枚の支持基板１５、１７間の前端寄りの開口スペースに挿入し、綿部５の側周面６が側部支持面１５ａ、１７ａによって支持され、綿部５の先端面４が支持台部２１の底部支持面２１ａに当接して支持された状態にする。
【００２９】
この状態で綿棒Ｍを上記支持基板１５、１７の後端側に向けて綿棒の加工装置１Ａの長さ方向に沿ってスライドさせると、綿部５は上記側部支持面１５ａ、１７ａと底部支持面２１ａとによって案内され、一定の姿勢を保って円滑に移動するため、綿部５の先端部５ａには、長さ方向Ｙに亘って一定の切込み深さ（Ｈ）の１本の切込み線９が形成される。
次に、上記綿棒Ｍを上方に引き上げ、軸部３を中心にして９０°回転させてから上記動作を繰り返せば、図１２（ａ）に示すように端面視十字形状の切込み部７Ａが形成される。
【００３０】
（２）第２の実施の形態（図５、図１２（ａ）参照）
第２の実施の形態による綿棒の加工装置１Ｂは、カッター刃２３の切込み深さ（Ｈ）が調節自在に設けられている点を除いて、上記第１の実施の形態による綿棒の加工装置１Ａと同様の構造を有している。したがって、ここでは上記第１の実施の形態と相違する構造を中心に説明する。  
即ち、本実施の形態では、支持台部２１に形成されている係合溝３７Ｂが支持台部２１の上下面を貫くように貫通状態で形成されており、カッター刃２３には、上記第１の実施の形態で設けた取付け穴３５に代えて、上下方向に長い取付け長穴３９が形成されている。
【００３１】
そして、カッター刃２３は、上記取付け長穴３９と、該取付け長穴３９に嵌合する固定ネジ２５の雄ネジ部２５ａとの間に形成される隙間Ｓの範囲で上下動できるようになっている。  
したがって、カッター刃２３を上方に移動させた位置で固定ネジ２５を締め付ければ、カッター刃２３の底部支持面２１ａからの突出量（Ｄ）が大きくなって切込み深さ（Ｈ）が深くなる。一方、カッター刃２３を下方に移動させた位置で固定ネジ２５を締め付ければ、カッター刃２３の底部支持面２１ａからの突出量（Ｄ）が小さくなって切込み深さ（Ｈ）が浅くなる。
【００３２】
尚、本実施の形態による綿棒の加工装置１Ｂの使用方法は、上記第１の実施の形態による綿棒の加工装置１Ａの場合と同様であり、軸部３を中心にして９０°回転させて上記動作を２回繰り返せば、図１２（ａ）に示すように端面視十字形状の切込み部７Ａが同様に形成される。  
又、本実施の形態では、カッター刃２３の取付け位置を上下に可変できるから、切込み部７の切込み深さＨを自由に調節することが可能となる。
【００３３】
（３）第３の実施の形態（図６、図１２（ａ）参照）
第３の実施の形態による綿棒の加工装置１Ｃは、上記第２の実施の形態と同様、カッター刃２３の切込み深さ（Ｈ）が調節自在に設けられている点を除いて、上記第１の実施の形態による綿棒の加工装置１Ａと同様の構造を有している。したがって、ここでは上記第１の実施の形態と相違する構造を中心に説明する。
即ち、本実施の形態では、支持台部２１に形成されている係合溝３７Ｃが支持台部２１の前端面２１Ｃ寄りの部分には形成されておらず、途中の位置から後端面２１ｂにかけて形成されている。又、係合溝３７Ｃの深さは、カッター刃２３をすべて収容できるように上記第１の実施の形態における係合溝３７Ａよりも深めに形成されている。
【００３４】
又、カッター刃２３は回動ピン４１を介して支持台部２１に対して回動自在に設けられており、上記カッター刃２３を回動ピン４１を中心にして回動させることによってカッター刃２３の上記底部支持面２１ａから突出している切込み作用部４３の突出量（Ｄ）と作用長（Ｅ）を調節できるようになっている。
又、上記カッター刃２３の固定は、支持台部２１の後端面２１ｂ側の固定ネジ２５を締め付けることによって、係合溝３７Ｃの溝間距離を狭めることにより実行されている。  
因みに、図示の実施の形態では、上記切込み作用部４３の突出量（Ｄ）が２ｍｍ、作用長（Ｅ）が２０ｍｍに一例として設定されている。
【００３５】
尚、本実施の形態による綿棒の加工装置１Ｃとの使用方法は、上記第１の実施の形態による綿棒の加工装置１Ａの場合と同様であり、軸部３を中心にして９０°回転させて上記動作を２回繰り返せば、図１２（ａ）に示すように端面視十字形状の切込み部７Ａが同様に形成される。  
又、本実施の形態ではカッター刃２３の取付け位置を上下に可変できるから、切込み部７の切込み深さ（Ｈ）を自由に調節することが可能となる。
【００３６】
（４）第４の実施の形態（図７、図１２（ａ）参照）
第４の実施の形態による綿棒の加工装置１Ｄは、上記第２、第３の実施の形態において、カッター刃２３の突出量（Ｄ）の調節を容易に行えるようにする突出量調節手段４５を搭載した実施の形態である。したがって、ここでは上記突出量調節手段４５の構造を中心に説明する。  
即ち、本実施の形態では、図７に示すように係合溝３７Ｂ、３７Ｃの下方に支持台部２１の下面から刻設されている１個又は複数個のネジ穴４７が上記係合溝３７Ｂ、３７Ｃと連通するように設けられている。
【００３７】
又、上記ネジ穴４７には調整ボルト４９が螺合しており、該調整ボルト４９の一端面が上記カッター刃２３の基端面２３ｂに当接して押圧する押圧面４９ａになっている。  
上記突出量調節手段４５は上記ネジ穴４７と調整ボルト４９とを備えることによって構成されており、調整ボルト４９の他端面に刻設されている係合部４９ｂに図示しない締付け工具を係合させて所定の方向に回転させることによってカッター刃２３の突出量Ｄの調節ができるようになっている。
【００３８】
尚、上記固定ネジ２５による固定は、上記突出量調節手段４５による突出量Ｄの調節後に実行される。又、本実施の形態による綿棒の加工装置１Ｄの使用方法は、上記第１の実施の形態による綿棒の加工装置１Ａの場合と同様であり、軸部３を中心にして９０°回転させて上記動作を２回繰り返せば、図１２（ａ）に示すように端面視十字形状の切込み部７Ａが同様に形成される。  
又、本実施の形態では、カッター刃２３の取付け位置を上下に細かく可変できるから、切込み部７の切込み深さＨを正確に微調節することが可能となる。
【００３９】
（５）第５の実施の形態（図８、図１２（ａ）参照）
第５の実施の形態による綿棒の加工装置１Ｅは、上記２枚の支持基板１５、１７の間隔（Ｂ）を調節自在にした実施の形態である。即ち、綿棒Ｍの綿部５の直径は用途によって異なるため、上記第１〜第４の実施の形態を採用した場合には、綿部５の直径に合わせて幅寸法の違う別の支持台部２１に交換するか、予め使用が想定される幅寸法の支持台部２１が組み付けられている複数種の綿棒の加工装置１を用意しておく必要がある。
【００４０】
本実施の形態では、上記支持台部２１の交換や複数種の綿棒の加工装置１を予め用意しておかなくても種々の直径の綿部５に対応できるように支持基板１５、１７間の間隔（Ｂ）を調節できるようになっている。  
具体的には、ホルダー１９Ｅは、設置面２７に設置される支持ベース５１と、該支持ベース５１に対して幅方向に接近離反するように移動する支持基板１５Ｅ、１７Ｅとを備えることによって構成されている。
【００４１】
又、上記支持ベース５１の左右には支持フレーム５３、５５が立ち上げられており、これらの支持フレーム５３、５５間には遊転自在に幅調整ボルト５７が架け渡されている。尚、上記幅調整ボルト５７には、左側の支持基板１７Ｅと螺合する部位に右ネジの雄ネジ部５９、右側の支持基板１５Ｅと螺合する部位に左ネジの雄ネジ部６１が一例として刻設されている。  
又、これに対応して左側の支持基板１７Ｅには、上記右ネジの雄ネジ部５９と螺合する右ネジの雌ネジ部６３が刻設されており、右側の支持基板１５Ｅには、上記左ネジの雄ネジ部６１と螺合する左ネジの雌ネジ部６５が一例として刻設されている。
【００４２】
又、支持台部２１は、左右に分割されており、左側の支持台部２１Ｌは、上記左側の支持基板１７Ｅの側部支持面１７ａに取り付けられていて、右側の支持台部２１Ｒは、上記右側の支持基板１５Ｅの側部支持面１５ａに対して上記左側の支持台部２１Ｌと対向するように取り付けられている。  
又、カッター刃２３は、支持ベース５１の中央支持フレーム６７に対して取り付けられている。
【００４３】
そして、このような綿棒の加工装置１Ｅを使用して綿棒Ｍの加工を行う場合には、予め支持基板１５Ｅと支持基板１７Ｅの間隔Ｂを広めに調節しておき、当該間隔Ｂ内に綿棒５を挿入して綿部５の先端面４を左右の支持台部２１Ｌ、２１Ｒの底部支持面２１ａに当接させる。  
次に、上記幅調整ボルト５７を所定の方向に回転させると、上記離間していた支持基板１５Ｅと支持基板１７Ｅが接近するようになり、左右の支持基板１５Ｅ、１７Ｅのそれぞれの側部支持面１５ａ、１７ａが綿部５の側周面６に当接したところで幅調整ボルト５７の回転を停止させる。
【００４４】
以後は、上記第１の実施の形態による綿棒の加工装置１Ａの場合と同様であり、軸部３を中心にして９０°回転させて上記動作を２回繰り返せば、図１２（ａ）に示すように端面視十字形状の切込み部７Ａが同様に形成される。  
又、本実施の形態では、支持基板１５Ｅ、１７Ｅの間隔Ｂを自由に調節できるから、種々の大きさ、形状の綿部５に対応できるようになる。
【００４５】
（６）第６の実施の形態（図９、図１２（ｂ）参照）
第６の実施の形態による綿棒の加工装置１Ｆは、断面Ｖ字形状の切込み溝１１によって構成される切込み部７Ｆを形成するのに使用できる綿棒の加工装置である。具体的には、２枚のカッター刃２３、２３を図９に示すように正面視で山型に配置し、更に前後にずらして配置することで、綿棒Ｍの前方から後方への一度のスライド動作によって、図示のような断面Ｖ字形状の切込み溝１１が形成される。
【００４６】
そして、例えば軸部３を中心にして４５°ずつ４回回転させて上記動作を４回繰り返せば、図１２（ｂ）に示すように放射状に４本の切込み溝１１、１１、１１、１１が交差した切込み部７Ｆが形成される。  
又、本実施の形態では、綿棒Ｍの綿部５における先端部５ａの表面積を大きく取ることができ、消毒液等の塗布効率に優れた綿棒Ｍの加工に供することができる。
【００４７】
（７）第７の実施の形態（図１０、図１２（ｃ）参照）
第７の実施の形態による綿棒の加工装置１Ｇは、切込み部７Ｇの切込み深さ（Ｈ）が切込み線９の長さ方向Ｙに対して一様でない切込み部７Ｇを形成するのに使用できる綿棒の加工装置である。具体的には、図１０に示すように刃先２３ａの中央が突出した舌片状のカッター刃２３Ｇを使用し、綿部５の上方から下方への押し込み動作のみで切込み線９を形成する。  
したがって、本実施の形態では、切込み部７Ｇの形成にあたって綿棒Ｍを前後方向にスライドさせる動作は不要であるから、支持基板１５Ｇ、１７Ｇ及び支持台部２１Ｇの長さは短かくて良く、コンパクトな綿棒の加工装置１Ｇとなる。
【００４８】
そして、例えば軸部３を中心にして９０°回転させて、上記綿棒Ｍの押し込み動作を２回繰り返せば、図１２（ｃ）に示すように端面視十字形状で切込み線９の切込み深さＨが長さ方向Ｙに対して一様でない切込み部７Ｇが形成される。  
又、本実施の形態では、綿部５の先端部５ａの中心部における切込み部７Ｇの切込み深さ（Ｈ）が深く、綿部５の先端部５ａの側周面６側の切込み部７Ｇの切込み深さ（Ｈ）が浅くなるから、綿部５を使用対象物に当接させた時、先端部５ａの中心部が大きく変形し、使用対象物の形状に良く馴染むんで外方に広がるように作用する。
【００４９】
（８）第８の実施の形態（図１１、図１２（ｄ）参照）
第８の実施の形態による綿棒の加工装置１Ｈは、切込み線９を綿部５の側周面６に達しさせないで側周面６との間に非切込み部１３を形成する場合に使用できる綿棒の加工装置である。具体的には、図１１に示すように刃先の中央が鋭利に突出した山型のカッター刃２３Ｈを使用し、綿部５の上方から下方への押し込み動作と、左右方向への所定ストロークのスライド動作によって所定長さの切込み線９を形成する。
【００５０】
そして、例えば軸部３を中心にして６０°ずつ３回、回転させて、上記綿棒Ｍの押し込み動作とスライド動作とを３回繰り返せば、図１２（ｄ）に示すように３本の切込み線９が放射状に交差し、各切込み線９の両端部に非切込み部１３が形成された切込み部７Ｈが形成される。  
又、本実施の形態では、切込み線９が綿部５の側周面６まで形成されていない分、綿部５の剛性が高くなり、切込み線９が形成されている部分では、綿部５の先端部５ａが柔軟に変形して使用対象物の形状に良く馴染むように作用する。
【００５１】
尚、本発明は、上述した第１〜第８の実施の形態に限定されるものではない。  
例えば、本発明の綿棒の加工装置１は、１本１本綿棒Ｍを手作業で加工する場合に限らず、綿棒Ｍの製造ラインに組み込んで連続的に製造されてくる綿棒Ｍに対して自動的に切込み部７を形成するようにすることも可能である。又、本発明の綿棒の加工装置１の構成部材である支持基板１５、１７と支持台部２１は、それぞれ別体に構成する場合に限らず、このうちの一部または全部を一体に構成することも可能である。
【００５２】
又、上述した第７の実施の形態のように綿部５の押し込み動作のみによって切込み部７を形成する構造の綿棒の加工装置１の場合には、カッター刃２３を予め放射状に複数枚配設しておいて、一度の押し込み動作で同時に複数本の切込み線９を同時に形成するようにすることも可能である。  
この他、上述した綿棒の加工装置１における各構成部材の寸法や形状は、上述した寸法や形状に限らず、加工する綿部５の大きさや形状等に応じて種々の寸法、形状のものが採用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、一般用、化粧用、医療用、工業用等として広く使用されている綿棒の綿部の先端部に切込み部を形成する場合に利用でき、特に所定形状の切込み部を正確且つ簡単に形成したい場合に利用可能性を有する。
【符号の説明】
【００５４】
１  綿棒の加工装置
３  軸部
４  先端面
５  綿部
５ａ  先端部
６  側周面
７  切込み部
９  切込み線
１１  切込み溝
１３  非切込み部
１５  支持基板
１５ａ  側部支持面
１７  支持基板
１７ａ  側部支持面
１９  ホルダー
２１  支持台部
２１ａ  底部支持面
２１ｂ  後端面
２１ｃ  前端面
２３  カッター刃
２３ａ  刃先
２３ｂ  基端面
２５  固定ネジ
２５ａ  雄ネジ部
２５ｂ  頭部
２７  設置面
２９  受入れ穴
３１  ネジ穴
３３  貫通穴
３５  取付け穴
３７  係合溝
３９  取付け長穴
４１  回動ピン
４３  切込み作用部
４５  突出量調節手段
４７  ネジ穴
４９  調整ボルト
４９ａ  押圧面
４９ｂ  係合部
５１  支持ベース
５３  支持フレーム
５５  支持フレーム
５７  幅調整ボルト
５９  雄ネジ部
６１  雄ネジ部
６３  雌ネジ部
６５  雌ネジ部
６７  中央支持フレーム
Ｍ  綿棒
Ｈ  （切込み）深さ
Ｙ  長さ方向
Ｂ  間隔
Ｗ  幅
Ｌ  長さ
ｔ  厚さ
Ｗ１  幅
Ｌ１  長さ
ｔ１  厚さ
Ｓ  隙間
Ｄ  突出量
Ｅ  作用長
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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