(57)【要約】【課題】細線化された場合でも高い密着強度を有するとともに低い電極抵抗を有する電極形成して光電変換効率に優れた太陽電池を製造できる太陽電池の製造方法を得ること。【解決手段】半導体基板の一面上に絶縁膜からなる反射防止膜を形成する工程と、反射防止膜上に、ガラス粒子を含むガラスペーストを受光面側電極と略同等の形状に配置して受光面側ガラス層を形成する工程と、ガラス粒子のガラス移転点以上の温度で受光面側ガラス層を焼成して受光面側ガラス層を半導体基板まで貫通させる工程と、受光面側ガラス層を除去して、反射防止膜における受光面側ガラス層が配置されていた領域に半導体基板に達する開口を形成する工程と、開口内に、導電性ナノ粒子を含み低温焼成により導電性を発揮する低温焼成導電ペーストを配置する工程と、低温焼成導電ペーストを低温で焼成して半導体基板に直接接合する受光面側電極を形成する工程と、を含む。【選択図】図３
2011165805.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
半導体基板の一面上に受光面側電極を有する太陽電池の製造方法であって、
前記半導体基板の一面上に絶縁膜からなる反射防止膜を形成する第１工程と、
前記反射防止膜上における前記受光面側電極の形成領域に、ガラス粒子を含むガラスペーストを前記受光面側電極と略同等の形状に配置して受光面側ガラス層を形成する第２工程と、
前記ガラス粒子のガラス移転点以上の温度で前記受光面側ガラス層を焼成して前記受光面側ガラス層を前記半導体基板まで貫通させる第３工程と、
前記受光面側ガラス層を除去して、前記反射防止膜における前記受光面側ガラス層が配置されていた領域に前記半導体基板に達する開口を形成する第４工程と、
前記開口内に、導電性ナノ粒子を含み低温焼成により導電性を発揮する低温焼成導電ペーストを配置する第５工程と、
前記低温焼成導電ペーストを低温で焼成して前記半導体基板に直接接合する前記受光面側電極を形成する第６工程と、
を含むことを特徴とする太陽電池の製造方法。
【請求項２】
前記ガラス粒子の平均粒径が１μｍ以下であること、
を特徴とする請求項１に記載の太陽電池の製造方法。
【請求項３】
前記ガラスペーストにおける前記ガラス粒子の含有量が２重量％〜１５重量％であること、
を特徴とする請求項１に記載の太陽電池の製造方法。
【請求項４】
前記ガラスペーストが、金属粒子を５重量％以上１０重量％以下含有すること
を特徴とする請求項１に記載の太陽電池の製造方法。
【請求項５】
前記第１工程と第３工程との間に、前記半導体基板の他面側に形成される裏面側電極の形状に裏面側電極材料ペーストを前記半導体基板の他面側に配置する工程を有し、
前記第３工程では、前記受光面側ガラス層と前記裏面側電極材料ペーストとを同時に焼成すること、
を特徴とする請求項１に記載の太陽電池の製造方法。
【請求項６】
前記第１工程の前に、前記半導体基板の一面上に微小凹凸を形成すること、
を特徴とする請求項１に記載の太陽電池の製造方法。
【請求項７】
前記第６工程では、１００℃〜３００℃の温度で前記低温焼成導電ペーストを焼成すること、
を特徴とする請求項１に記載の太陽電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の太陽電池は、多結晶シリコンもしくは単結晶シリコンのｐ型シリコン基板の面全体にｎ型の拡散層が形成され、受光面側の表面の微小な凹凸が設けられている。また、微小な凹凸上には反射防止膜が形成され、その上に櫛形状に受光面側電極が設けられている。一方、ｐ型シリコン基板の裏面には、裏面全体に電極が設けられている。
【０００３】
太陽電池の製造方法について説明する。例えばアルカリ溶液とアルコールとの混合液やフッ酸と硝酸との混酸溶液によるウェットエッチングプロセスを用いるか、または反応性イオンエッチング（ＲＩＥ：Reactive  Ion  Etching）法によるドライエッチングプロセスを用いて、ｐ型多結晶シリコン基板の表面に微小凹凸を形成する。この表面の微細凹凸は外部からの光の反射を抑えて光を太陽電池内に閉じ込め、光を電気に変換する効率を上げるために形成されるものである。
【０００４】
次に、例えばオキシ塩化リン（ＰＯＣｌ３）ガス中での気相拡散法によりｐ型多結晶シリコン基板の表面にリンを拡散してｎ型拡散層を形成する。つぎに、リンの拡散工程において表面に形成された酸化膜を、ｐ型多結晶シリコン基板をフッ化水素に浸して除去する。その後、ｐ型多結晶シリコン基板の受光面側の表面（ｎ型拡散層の表面）に、反射防止膜として窒化シリコン膜をプラズマ化学的気層成長（プラズマＣＶＤ)法により形成する。
【０００５】
次に、ｐ型多結晶シリコン基板の受光面側の表面に、ガラス成分を含む銀ペーストを用いた印刷法により櫛形状にパターン化した受光面側電極の電極パターンを形成する。そして、パターン形成した銀ペーストを例えば２００℃で乾燥した後に例えば７００℃〜８００℃で焼成することにより、銀ペースト中のガラス成分によって反射防止膜が除去されて（ファイヤースルー）、受光面側電極とｎ型拡散層との間で電気的な導通が得られる。
【０００６】
次に、アルミニウムペーストを用いた印刷法によりｐ型多結晶シリコン基板の裏面のほぼ全面に裏面電極の電極パターンを形成し、また銀ペーストを用いた印刷法によりｐ型多結晶シリコン基板の裏面の一部に外部取り出し電極の電極パターンを形成する。そして、電極パターンを例えば２００℃で乾燥した後に例えば７００℃〜８００℃で焼成して裏面側電極を形成する。以上のようにして、太陽電池が完成する。
【０００７】
このように形成される太陽電池では、受光面の面積を増加させて変換効率を向上させるために、受光面側電極の細線化が行われている。しかし、電極を細線化すると電極の断面積が減少して電極の電極抵抗値が高くなる。すなわち、電極を細線化すると、１回の印刷工程では形成される電極の断面積が小さいため十分に低い電極抵抗値が得られず、太陽電池の特性劣化が起こる。
【０００８】
このため、電極の断面積を確保して電極抵抗の低抵抗化を図るために、電極とシリコン基板との接触面積に対して電極の高さを高くしたアスペクト比（電極高さ／電極幅）の高い電極形成が必要となる。高アスペクト比の電極は複数回の印刷工程により形成可能である。しかし、この場合には電極剥離の問題や生産効率の低下という問題が発生する。特に電極幅が５０μｍ以下になると多数の積層印刷が必要となり、これらの問題が顕著となる。
【０００９】
ここで、受光面側電極は、銀を主成分として低融点ガラスを混入したペーストを用いて電極を形成しており、ペーストに含まれるガラス成分を増やすことで電極の密着強度を向上させることができる。しかし、ガラスは絶縁物なので、ガラス成分を増やすと電極抵抗が高くなり、太陽電池の特性劣化の原因となる。
【００１０】
これを解決するための方法として、例えば低融点ガラスを含むペーストで電極を形成・焼成した後にフッ化水素酸で浸漬処理し、電極中のガラス成分を溶解して電極の抵抗値を下げることにより太陽電池の特性を上げる例が示されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平９−２１３９７９号公報
【特許文献２】特開平１０−２３３５１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記従来の技術のように電極中のガラス成分を溶解して電極の抵抗値を下げることは電極の密着強度も下げることになり、電極の信頼性が劣化する、という問題あった。
【００１３】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、細線化された場合でも高い密着強度を有するとともに低い電極抵抗を有する電極を形成して光電変換効率に優れた太陽電池を製造できる太陽電池の製造方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる太陽電池の製造方法は、半導体基板の一面上に受光面側電極を有する太陽電池の製造方法であって、前記半導体基板の一面上に絶縁膜からなる反射防止膜を形成する第１工程と、前記反射防止膜上における前記受光面側電極の形成領域に、ガラス粒子を含むガラスペーストを前記受光面側電極と略同等の形状に配置して受光面側ガラス層を形成する第２工程と、前記ガラス粒子のガラス移転点以上の温度で前記受光面側ガラス層を焼成して前記受光面側ガラス層を前記半導体基板まで貫通させる第３工程と、前記受光面側ガラス層を除去して、前記反射防止膜における前記受光面側ガラス層が配置されていた領域に前記半導体基板に達する開口を形成する第４工程と、前記開口内に、導電性ナノ粒子を含み低温焼成により導電性を発揮する低温焼成導電ペーストを配置する第５工程と、前記低温焼成導電ペーストを低温で焼成して前記半導体基板に直接接合する前記受光面側電極を形成する第６工程と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、電極強度を低下させることなく細線化された低抵抗な電極を形成することができ、電極の電気抵抗値に起因した太陽電池の光電変換効率の低下および電極の剥離が防止され、良好な太陽電池特性を有する太陽電池を作製することができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１−１】図１−１は、本発明の実施の形態１にかかる太陽電池の構成を説明するための断面図である。
【図１−２】図１−２は、本発明の実施の形態１にかかる太陽電池の構成を説明するための断面図である。
【図１−３】図１−３は、本発明の実施の形態１にかかる太陽電池の構成を説明するための図であり、受光面側からみた太陽電池の上面図である。
【図１−４】図１−４は、本発明の実施の形態１にかかる太陽電池の構成を説明するための図であり、受光面と反対側からみた太陽電池の下面図である。
【図１−５】図１−５は、本発明の実施の形態１にかかる太陽電池の構成を説明するための図であり、太陽電池の受光面側を拡大して示す断面図である。
【図２−１】図２−１は、本発明の実施の形態１にかかる太陽電池の製造工程の一例を説明するための断面図である。
【図２−２】図２−２は、本発明の実施の形態１にかかる太陽電池の製造工程の一例を説明するための断面図である。
【図２−３】図２−３は、本発明の実施の形態１にかかる太陽電池の製造工程の一例を説明するための断面図である。
【図２−４】図２−４は、本発明の実施の形態１にかかる太陽電池の製造工程の一例を説明するための断面図である。
【図２−５】図２−５は、本発明の実施の形態１にかかる太陽電池の製造工程の一例を説明するための断面図である。
【図２−６】図２−６は、本発明の実施の形態１にかかる太陽電池の製造工程の一例を説明するための断面図である。
【図２−７】図２−７は、本発明の実施の形態１にかかる太陽電池の製造工程の一例を説明するための断面図である。
【図２−８】図２−８は、本発明の実施の形態１にかかる太陽電池の製造工程の一例を説明するための断面図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態１にかかる太陽電池の製造工程の一例を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明にかかる太陽電池の製造方法の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明は以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。また、以下に示す図面においては、理解の容易のため、各部材の縮尺が実際とは異なる場合がある。各図面間においても同様である。
【００１８】
実施の形態１．
図１−１〜図１−５は、本発明の実施の形態１にかかる太陽電池１の構成を説明するための図であり、図１−１および図１−２は太陽電池１の断面図、図１−３は、受光面側からみた太陽電池１の上面図、図１−４は、受光面と反対側からみた太陽電池１の下面図である。図１−１は、図１−３および図１−４のＡ−Ａ方向における断面図である。図１−２は、図１−３および図１−４のＢ−Ｂ方向における断面図である。図１−５は、太陽電池１の受光面側を拡大して示す断面図である。
【００１９】
本実施の形態にかかる太陽電池１においては、第１の導電型の半導体基板２であるｐ型単結晶シリコン基板の受光面側にリン拡散によって第２の導電型のｎ型不純物拡散層３が厚み０．２μｍ程度で形成されて、ｐｎ接合を有する半導体基板１１が形成されているとともに、ｎ型不純物拡散層３上にシリコン窒化膜（ＳｉＮ膜）よりなる反射防止膜４が形成されている。なお、第１の導電型の半導体基板としてはｐ型単結晶のシリコン基板に限定されず、ｐ型多結晶のシリコン基板やｎ型の多結晶のシリコン基板、ｎ型の単結晶シリコン基板を用いてもよい。
【００２０】
また、半導体基板１１（ｎ型不純物拡散層３）の受光面側の表面には、光利用率を向上させるために、テクスチャー構造として微小凹凸３ａが１０μｍ程度の深さで形成されている。微小凹凸３ａは、受光面において外部からの光を吸収する面積を増加し、受光面における反射率を抑え、光を閉じ込める構造となっている。
【００２１】
反射防止膜４は、シリコン窒化膜（ＳｉＮ膜）、シリコン酸化膜（ＳｉＯ２膜）や酸化チタン膜（ＴｉＯ２）膜などの絶縁膜からなる。また、半導体基板１１の受光面側には、長尺細長の表銀グリッド電極５が複数並べて設けられ、この表銀グリッド電極５と導通する太い表銀バス電極６が該表銀グリッド電極５と略直交するように設けられており、それぞれ底面部においてｎ型不純物拡散層３に電気的に接続している。表銀グリッド電極５および表銀バス電極６は銀材料により構成されている。表銀グリッド電極５および表銀バス電極６は、反射防止膜４に形成された開口４ａに形成されている。
【００２２】
表銀グリッド電極５は、所定の幅および間隔で略平行に配置され、半導体基板１１の内部で発電した電気を集電する。また、表銀バス電極６は、所定の幅を有するとともに太陽電池１枚当たりに例えば２本〜３本配置され、表銀グリッド電極５で集電した電気を外部に取り出す。そして、表銀グリッド電極５と表銀バス電極６とにより第１電極である受光面側電極１２が構成される。受光面側電極１２は、半導体基板１１に入射する太陽光を遮ってしまうため、可能なかぎり面積を小さくすることが発電効率向上の観点では望ましく、図１−３に示すような櫛型の表銀グリッド電極５とバー状の表銀バス電極６として配置してするのが一般的である。
【００２３】
一方、半導体基板１１の裏面（受光面と反対側の面）には、全体にわたってアルミニウム材料からなる裏アルミニウム電極７が設けられ、また表銀バス電極６と略同一方向に延在して銀材料からなる裏銀電極８が取り出し電極として設けられている。そして、裏アルミニウム電極７と裏銀電極８とにより第２電極である裏面側電極１３が構成される。
【００２４】
また、半導体基板１１の裏面（受光面と反対側の面）側の表層部であって裏アルミニウム電極７の下部には、焼成によるアルミニウム（Ａｌ）とシリコン（Ｓｉ）との合金層が形成され、その下にはアルミニウム拡散による高濃度不純物を含んだｐ＋層（ＢＳＦ（Back  Surface  Field））（図示せず）が形成されている。ｐ＋層（ＢＳＦ）は、ＢＳＦ効果を得るために設けられ、ｐ型層（半導体基板２）中の電子が消滅しないようにバンド構造の電界でｐ型層（半導体基板２）電子濃度を高めるようにする。
【００２５】
このように構成された太陽電池１では、太陽光が太陽電池１の受光面側から半導体基板１１のｐｎ接合面（半導体基板２とｎ型不純物拡散層３との接合面）に照射されると、ホールと電子が生成する。ｐｎ接合部の電界によって、生成した電子はｎ型不純物拡散層３に向かって移動し、ホールはｐ＋層に向かって移動する。これにより、ｎ型不純物拡散層３に電子が過剰となり、ｐ＋層にホールが過剰となる結果、光起電力が発生する。この光起電力はｐｎ接合を順方向にバイアスする向きに生じ、ｎ型不純物拡散層３に接続した受光面側電極１２がマイナス極となり、ｐ＋層に接続した裏アルミニウム電極７がプラス極となって、図示しない外部回路に電流が流れる。
【００２６】
以上のように構成された本実施の形態にかかる太陽電池１では、例えば受光面側電極１２の電気抵抗値が１．５×１０−６Ω・ｍ以下程度の低抵抗値とされ、さらに半導体基板１１（ｎ型不純物拡散層３）との密着強度が良好とされている。これにより、本実施の形態にかかる太陽電池１では、受光面側電極１２の電気抵抗値に起因した太陽電池の光電変換効率の低下および受光面側電極１２の剥離が防止され、良好な太陽電池特性を有する太陽電池が実現されている。このような本実施の形態にかかる太陽電池１では、表銀グリッド電極５の幅が例えば５０μｍ以下に細線化された場合においても、良好な太陽電池特性を有する太陽電池が実現可能である。
【００２７】
以下、本実施の形態にかかる太陽電池１の製造方法について図面に沿って説明する。図２−１〜図２−８は、本発明の実施の形態１にかかる太陽電池１の製造工程の一例を説明するための断面図である。図３は、本発明の実施の形態１にかかる太陽電池１の製造工程の一例を説明するためのフローチャートである。
【００２８】
まず、半導体基板２として例えば数百μｍ厚のｐ型単結晶シリコン基板を用意し、基板洗浄を行う。ｐ型単結晶シリコン基板は、溶融したシリコンを冷却固化してできたインゴットをワイヤーソーでスライスして製造するため、表面にスライス時のダメージが残っている。そこで、ｐ型単結晶シリコン基板をフッ酸などの酸または加熱したアルカリ溶液中、例えば水酸化ナトリウム水溶液に浸漬して表面をエッチングすることにより、シリコン基板の切り出し時に発生してｐ型単結晶シリコン基板の表面近くに存在するダメージ領域を取り除く。その後、純水で洗浄する（ステップＳ１０、図２−１）。
【００２９】
ダメージ除去に続いて、例えば水酸化ナトリウムとイソプロピルアルコール（ＩＰＡ）との混合溶液にｐ型単結晶シリコン基板を浸漬して該ｐ型単結晶シリコン基板の異方性エッチングを行ない、ｐ型単結晶シリコン基板の受光面側の表面に１０μｍ程度の深さで微小凹凸３ａを形成してテクスチャー構造を形成する（ステップＳ２０、図２−２）。このようなテクスチャー構造をｐ型単結晶シリコン基板の受光面側に設けることで、太陽電池１の表面側で光の多重反射を生じさせ、太陽電池１に入射する光を効率的に半導体基板１１の内部に吸収させることができ、実効的に反射率を低減して変換効率を向上させることができる。アルカリ溶液で、ダメージ層の除去およびテクスチャー構造の形成を行う場合は、アルカリ溶液の濃度をそれぞれの目的に応じた濃度に調整し、連続処理をする場合がある。また、反応性イオンエッチング(Reactive  Ion  Etching：ＲＩＥ)などドライエッチングプロセスでｐ型単結晶シリコン基板の表面に１μｍ〜３μｍ程度の深さの微小凹凸３ａを形成しても良い。
【００３０】
つぎに、拡散処理を行って半導体基板２にｐｎ接合を形成する（ステップＳ３０）。すなわち、リン（Ｐ）等のＶ族元素を半導体基板２に拡散等させて数百ｎｍ厚のｎ型不純物拡散層３を形成する。ここでは、表面にテクスチャー構造を形成したｐ型単結晶シリコン基板に対して、オキシ塩化リン（ＰＯＣｌ３）ガス中で気相拡散法により高温で熱拡散によりリンを拡散させてｐｎ接合を形成する。これにより、第１導電型層であるｐ型単結晶シリコンからなる半導体基板２と、該半導体基板２の受光面側に形成された第２導電型層であるｎ型不純物拡散層３と、によりｐｎ接合が構成された半導体基板１１が得られる。
【００３１】
このときの拡散させるリン濃度は、オキシ塩化リン（ＰＯＣｌ３）ガスの濃度および温度雰囲気、加熱時間により制御することが可能である。半導体基板２の表面に形成されたｎ型不純物拡散層３のシート抵抗は、例えば４０Ω／□〜６０Ω／□とする。
【００３２】
ここで、ｎ型不純物拡散層３の形成直後の表面には拡散処理中に表面に堆積したガラス質（燐珪酸ガラス、ＰＳＧ：Phospho-Silicate  Glass）層が形成されているため、該リンガラス層をフッ酸溶液等を用いて除去する。
【００３３】
なお、図中における記載は省略しているが、ｎ型不純物拡散層３は半導体基板２の全面に形成される。そこで、半導体基板２の裏面等に形成されたｎ型不純物拡散層３の影響を取り除くために、半導体基板２の受光面側のみにｎ型不純物拡散層３を残して、それ以外の領域のｎ型不純物拡散層３を除去する。
【００３４】
次に、光電変換効率改善のために、半導体基板１１の受光面側の一面、すなわちｎ型不純物拡散層３上に反射防止膜４を一様な厚みで形成する（ステップＳ４０、図２−３）。反射防止膜４の膜厚および屈折率は、光反射を最も抑制する値に設定する。反射防止膜４の形成は、例えばプラズマＣＶＤ法を使用し、シラン（ＳｉＨ４）ガスとアンモニア（ＮＨ３）ガスの混合ガスを原材料に用いて、例えば３００℃以上、減圧下の条件で反射防止膜４として窒化シリコン膜を成膜形成する。屈折率は例えば２．０〜２．２程度であり、膜厚は例えば６０ｎｍ〜８０ｎｍ程度である。なお、反射防止膜４として、屈折率の異なる２層以上の膜を積層してもよい。また、反射防止膜４の形成方法は、プラズマＣＶＤ法の他に蒸着法、熱ＣＶＤ法などを用いてもよい。なお、このようにして形成される反射防止膜４は絶縁体であることに注意すべきであり、受光面側電極１２をこの上に単に形成しただけでは、太陽電池として作用しない。
【００３５】
ついで、スクリーン印刷により裏面側電極１３（焼成前）を形成する（ステップＳ５０、図２−４）。まず、半導体基板１１の裏面側（受光面と反対側）の面に、外部との導通を取る電極である裏銀電極８の形状に電極材料ペーストである銀ペーストをスクリーン印刷によって塗布し、乾燥させる。つぎに、裏銀電極８の部分を除いた半導体基板１１の裏面側の面に、裏アルミニウム電極７の形状に電極材料ペーストであるアルミニウムペースト７ａをスクリーン印刷によって塗布し、乾燥させる。なお、図中ではアルミニウムペースト７ａのみを示しており、銀ペーストの記載を省略している。スクリーン印刷は、印刷マスクに銀粒子またはアルミニウム粒子を含むペーストをスキイジで押し込み、印刷マスクの開口を透過してパターン形成を行う。印刷マスクには、金属メッシュ上に写真製版法で抜かれた樹脂膜のパターンが形成されている。
【００３６】
つぎに、次に銀を含む電極材料ペーストを用いたスクリーン印刷法により、複数本の表銀グリッド電極５と数本の表銀バス電極６とからなる受光面側電極１２を形成する（焼成前）。受光面側電極１２は、太陽電池１の表面で発生した電子を集める機能を持つが、太陽光を遮断し、発電に寄与しない部分でもある。このため、できるだけ受光面側電極１２の幅を細くして面積を小さくすることが望ましい。
【００３７】
しかし、この場合には、受光面側電極１２の電極断面積が小さくなり、抵抗が大きくなるため、太陽電池特性の劣化の原因となる。そこで、受光面側電極１２を積層形成して高さを高くし、断面積を大きくすると良い。しかし、積層部分では電極剥離が起き易く、また印刷−乾燥プロセスが増加し、電極の位置合わせが必要となり工程が複雑となる。
【００３８】
そこで、従来の銀を含む電極材料ペーストよりも導電性の高いペースト、例えば銀ナノ粒子を含み低温焼成により導電性を示す電極材料ペーストを用いることで細線でも単層または２層程度で十分な導電率を有する受光面側電極を実現できる可能性がある。ここで低温焼成とは、１００℃〜３００℃程度の温度での焼成である。実際には、銀ナノ粒子を含む電極材料ペーストは、１５０℃〜２５０℃程度の温度の乾燥工程で導電性を示す。
【００３９】
ただし、最初に銀ペーストを用いて裏銀電極のみを高温焼成プロセスにより形成し、つぎに銀ナノ粒子を含み低温焼成により導電性を示す電極材料ペーストを塗布・乾燥させて受光面側電極を形成しても、絶縁膜である反射防止膜が半導体基板１１の受光面側の一面、すなわちｎ型不純物拡散層３上に形成されているため、受光面側電極と半導体基板１１（ｎ型不純物拡散層３）との電気的接続は取れない。
【００４０】
また、銀ペーストを用いて裏銀電極を形成し（焼成前）、銀ナノ粒子を含み低温焼成により導電性を示す電極材料ペーストを塗布・乾燥させて受光面側電極を形成した後、裏銀電極と受光面電極とを同時に高温プロセスにより焼成した場合も受光面側電極と半導体基板１１（ｎ型不純物拡散層３）との電気的接続は取れない。
【００４１】
従来の受光面電極の形成に用いる銀ペーストはガラス粒子を含み、少なくとも４００℃以上の高温プロセスで焼成することでガラス粒子が溶融して反射防止膜をファイヤースルーすることで、受光面側電極と半導体基板１１（ｎ型不純物拡散層３）とが接続して電気的接続が取られている。しかしながら、銀ナノ粒子を含み低温焼成により導電性を示す電極材料ペーストはガラス成分を含まないため、上記のような方法では、受光面側電極と半導体基板１１（ｎ型不純物拡散層３）との電気的接続は取れない。
【００４２】
そこで、本実施の形態では、以下のような方法により受光面側電極を形成する。すなわち、裏面側電極１３を形成した後に、まずｎ型不純物拡散層３上における受光面側電極１２の形成領域に受光面側電極１２と同等の形状にガラスペーストをスクリーン印刷法で印刷することにより、受光面ガラス層２１をｎ型不純物拡散層３上に形成する（ステップＳ６０、図２−５）。なお、受光面ガラス層２１は、受光面側電極１２の形成領域よりも多少広い幅で形成してもよい。
【００４３】
ガラスペーストは、平均粒径が１μｍ以下のガラス粒子、樹脂、溶剤を含んで構成される。ガラス粒子の平均粒径によって該ガラス粒子が溶ける温度（ガラス転移点）が変わる。ガラス粒子の平均粒径が小さい方がガラス粒子が溶ける温度（ガラス転移点）が低くなり、また反射防止膜４の上に電極形状に一様に細かく分散して、ムラのないガラス膜で反射防止膜４の上を覆うことができる。このため、ガラスペーストに含まれるガラス粒子の平均粒径は１μｍ以下であることが好ましい。また、ガラスペーストに含まれるガラス粒子の平均粒径の下限は特に限定されないが、生産的な観点から実際に製造可能なガラス粒子の平均粒径を考慮するとガラス粒子の平均粒径の下限は０．１μｍ程度である。
【００４４】
ガラスペーストにおけるガラス粒子の含有量は２重量％〜１５重量％である。ガラスペーストにおけるガラス粒子の含有量が２重量％未満である場合には、反射防止膜４を十分にファイヤースルーができないので、受光面側電極と半導体基板１１（ｎ型不純物拡散層３）との電気的接続が得られない。また、ガラスペーストにおけるガラス粒子の含有量が１５重量％より大である場合には、ガラス成分が厚く積層されるため後の工程での受光面ガラス層２１の除去が困難になり、また受光面ガラス層２１の除去のためのエッチング処理で反射防止膜４がエッチングされて薄くなり、反射防止膜４としての機能を十分に発揮できなくなる、という不具合が発生する。また、受光面ガラス層２１の除去のためのエッチング処理が不足すると受光面側電極と半導体基板１１（ｎ型不純物拡散層３）との電気的接続が得られない、という不具合が発生する。
【００４５】
本実施の形態では、平均粒径が０．５μｍのガラス粒子をガラスペースト重量に対して１０重量％と、バインダーとしてのエチルセルロース樹脂と、溶剤としてのテルピネオールとを用いて調製したガラスペーストを使用し、受光面側電極１２に対応したライン状、すなわち表銀グリッド電極５と表銀バス電極６とに対応したライン状に受光面ガラス層２１を形成した。表銀グリッド電極５に対応した受光面ガラス層２１としては、幅１００μｍ、厚さ８μｍの受光面ガラス層２１を形成した。
【００４６】
つぎに、受光面ガラス層２１および裏面側電極１３（焼成前）に対して同時に焼成処理を行う（ステップＳ７０、図２−６）。焼成処理は、例えば赤外線加熱炉を用いて例えば７５０℃〜８００℃以上の温度で行う。また、焼成温度は、少なくとも受光面ガラス層２１に含まれるガラス粒子のガラス移転点以上の温度である。受光面側電極１２の形状に形成した受光面ガラス層２１のガラス粒子はこの焼成処理により溶融し、受光面のｎ型不純物拡散層３上に形成した反射防止膜４である絶縁膜を侵食し、半導体基板１１（ｎ型不純物拡散層３）に達する。
【００４７】
一方、半導体基板１１の裏面（受光面と反対側の面）では、銀ペーストが焼成により裏銀電極８となり、アルミニウムペースト７ａが裏アルミニウム電極７となる。なお、図中では裏アルミニウム電極７のみを示しており、裏銀電極８の記載を省略している。また、裏アルミニウム電極７の下部には、焼成により裏アルミニウム電極７のアルミニウム（Ａｌ）と半導体基板１１のシリコン（Ｓｉ）とが反応してアルミニウム合金層が形成され、その下にはアルミニウム拡散によりｐ＋層（ＢＳＦ）（図示せず）が形成される。
【００４８】
つぎに、焼成後の半導体基板１１から、受光面に形成した受光面ガラス層２１を除去する（ステップＳ８０、図２−７）。受光面ガラス層２１の除去は、例えばフッ酸と純水とを体積で１：１０の割合で混合した液に３分間浸漬してエッチングすることにより行う。これにより、受光面に形成した受光面ガラス層２１が除去され、反射防止膜４には半導体基板１１（ｎ型不純物拡散層３）に達する開口４ａが形成される。
【００４９】
受光面ガラス層２１を除去した後に、銀ナノ粒子を含み低温焼成により導電性を示す低温焼成導電ペーストを用いて受光面側電極１２の形成（焼成前）を行う（ステップＳ９０）。すなわち、半導体基板１１（ｎ型不純物拡散層３）の受光面における受光面側電極１２の形成領域に、開口４ａを埋め込むようにして低温焼成導電ペーストをスクリーン印刷法によって塗布し、乾燥させる。低温焼成導電ペーストの印刷に用いる印刷マスクの金属メッシュ上には、受光面ガラス層２１を形成したマスクと同じ位置に写真製版法で抜かれた樹脂膜のパターンが形成されている。本実施の形態では、この印刷マスクを用いて表銀グリッド電極幅が３０μｍ、表銀バス電極幅が１．０ｍｍの形状で低温焼成導電ペーストを印刷した。なお、低温焼成導電ペーストの印刷は、単層でもよくまたは積層層印刷してもよい。また、銀ナノ粒子の代わりにナノ金粒子などの導電性ナノ粒子を用いてもよい。
【００５０】
つぎに、低温焼成導電ペーストに対して低温焼成処理を行って受光面側電極１２を形成する（ステップＳ１００、図２−８）。低温焼成処理は、例えば乾燥オーブンを用いてＳ７００の焼成温度よりも低い例えば１５０℃の温度で１時間行う。受光面側電極１２は、半導体基板１１（ｎ型不純物拡散層３）に直接接合しており、電気的に接続が取られている。
【００５１】
以上のような工程を実施することにより、図１−１〜図１−４に示す本実施の形態にかかる太陽電池１が完成する。以上のようにして作製された太陽電池１の受光面側電極１２の電気抵抗値を調べたところ、１．５×１０−６Ω・ｃｍの低い電気抵抗値を示した。また、受光面側電極１２と半導体基板１１（ｎ型不純物拡散層３）との密着も良好であり、密着力にも問題はなかった。
【００５２】
なお、上記においては、表銀グリッド電極５と表銀バス電極６とに対応したライン状に受光面ガラス層２１を形成したが、本発明を表銀グリッド電極５のみに適用してもよい。
【００５３】
上述したように実施の形態１にかかる太陽電池の製造方法においては、反射防止膜４上における受光面側電極１２の形成領域に受光面ガラス層２１を形成して焼成した後に該受光面ガラス層２１を除去することにより、反射防止膜４の受光面側電極１２の形成領域に半導体基板１１（ｎ型不純物拡散層３）まで達する開口４ａを形成する。そして、この開口４ａを埋め込むようにして低温焼成導電ペーストをスクリーン印刷法によって塗布・乾燥し、低温焼成することで、受光面側電極１２を形成する。
【００５４】
このような実施の形態１にかかる太陽電池の製造方法においては、半導体基板１１（ｎ型不純物拡散層３）に直接接合して電気的に接続が取られた受光面側電極１２を容易に作製することができる。また、低温焼成導電ペーストとして、銀ナノ粒子を含み低温焼成により導電性を示す電極材料ペーストを用いることで細線でも単層または２層程度で十分な導電率を有する低抵抗の受光面側電極１２を実現できる。このため、従来のような高アスペクト比の電極形成のための多数回の電極ペーストの印刷が不要であり、生産効率に優れる。さらに、半導体基板１１（ｎ型不純物拡散層３）と受光面側電極１２とを高い密着強度で接合することができる。
【００５５】
したがって、実施の形態１にかかる太陽電池の製造方法によれば、受光面側電極１２の電気抵抗値に起因した太陽電池の光電変換効率の低下および受光面側電極１２の剥離が防止され、良好な太陽電池特性を有する太陽電池を作製することができる。このような実施の形態１にかかる太陽電池の製造方法を用いることにより、表銀グリッド電極５の幅が例えば５０μｍ以下に細線化された場合においても、良好な太陽電池特性を有する太陽電池を効率良く作製可能である。
【００５６】
実施の形態２．
実施の形態２では、受光面ガラス層２１の形成用のガラスペーストに少量の金属ペーストを混合した例について説明する。実施の形態１で説明したように焼成後の半導体基板１１から受光面ガラス層２１を除去する際に（ステップＳ８０）、受光面ガラス層２１が完全に除去されない場合には該ガラス成分が高抵抗な層として残るので、受光面ガラス層２１を完全に除去することが必要である。ただし、エッチングのムラなどによりガラスが部分的に残る可能性があるため完全に除去できるようにエッチングすると、反射防止膜４が同時にエッチングされて薄くなり機能的に劣化する。このため、反射防止膜４は膜厚を厚く形成する必要がある。
【００５７】
そこで、本実施の形態では、ガラスペーストに少量の金属ペーストを混入する。これによって、受光面ガラス層２１が完全に除去されずに部分的にガラス成分が残った場合でも、ガラスの周りに金属粒子または金属イオンが残るため表面的には導電層が形成され、ガラス成分により電気的に絶縁されて抵抗が大きくなることに起因して大きな抵抗劣化を示すことはなくなる。
【００５８】
例えば実施の形態１で示した平均粒径１μｍ以下のガラス粒子、樹脂、溶剤からなるガラスペーストに、５重量％〜１０重量％の金属粒子を混合する。金属粒子は、導電性の高いものが好ましく、例えば後の電極形成で用いる銀などを用いる。スクリーン印刷法で形成した受光面ガラス層２１を焼成することによりガラスが溶融して反射防止膜４を侵食するとともに金属粒子が拡散するため導電性を持つことになる。ガラスペーストにおける金属粒子の含有量が５重量％未満の場合は、溶融したガラス成分が多くなるため、次工程で形成する受光面側電極と半導体基板との間の電気抵抗が高くなる。一方、ガラスペーストにおける金属粒子の含有量が１０重量％より多い場合は、反射防止膜の表面をガラス粒子が十分覆うことができず、ファイヤースルーが不足して反射防止膜の一部が開口部に残るため、次工程で形成する受光面側電極と半導体基板との間の電気抵抗が高くなる。したがって、ガラスペーストにおける金属粒子の含有量が５重量％以上１０重量％以下であることが好ましい。
【００５９】
しかし、このままの状態では大きな抵抗を持つので、実施の形態１の場合と同様に例えばフッ酸処理により受光面ガラス層２１を除去する。このとき完全にガラス成分が除去できなくてもガラスの周りの金属粒子により導電性を有しているので、この上に低温焼成導電ペーストを塗布し、低温焼成することで実施の形態１の場合と同様に低抵抗の受光面側電極１２を実現できる。
【００６０】
したがって、実施の形態２にかかる太陽電池の製造方法によれば、実施の形態１と同様に受光面側電極１２の電気抵抗値に起因した太陽電池の光電変換効率の低下および受光面側電極１２の剥離が防止され、良好な太陽電池特性を有する太陽電池を作製することができる。
【００６１】
また、実施の形態２にかかる太陽電池の製造方法によれば、受光面ガラス層２１を完全に除去できずにガラス成分が残った場合でも導電性を確保して特性劣化を抑え、実施の形態１の場合と同様に低抵抗の受光面側電極１２を実現できるため、受光面ガラス層２１の除去工程における作業精度を緩和することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
以上のように、本発明にかかる太陽電池の製造方法は、受光面側電極の細線化により光電変換効率の向上を図る場合に有用である。
【符号の説明】
【００６３】
１  太陽電池
２  半導体基板
３  ｎ型不純物拡散層
３ａ  微小凹凸
４  反射防止膜
４ａ  開口
５  表銀グリッド電極
６  表銀バス電極
７  裏アルミニウム電極
７ａ  アルミニウムペースト
８  裏銀電極
８ａ  銀ペースト
１１  半導体基板
１２  受光面側電極
１３  裏面側電極
２１  受光面ガラス層
【図１−１】
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【図１−２】
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【図１−３】
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【図１−４】
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【図１−５】
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【図２−１】
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【図２−２】
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【図２−３】
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【図２−４】
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【図２−５】
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【図２−６】
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【図２−７】
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【図２−８】
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【図３】
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