(57)【要約】【課題】視聴端末におけるＥＰＧデータの格納のためにメモリが不要となり、ＥＰＧデータの更新に伴う負荷の増大を抑えることのできるテレビジョン視聴システムの提供。【解決手段】サーバが、電子番組表（ＥＰＧ）データを提供するＥＰＧサーバから、予め定めたスケジュールに従って外部ネットワークを経由して電子番組表（ＥＰＧ）データを取得して保存する。ユーザから電子番組表（ＥＰＧ）データの表示要求を受けた視聴端末が、前記サーバから内部ネットワーク経由で電子番組表（ＥＰＧ）データを受け取って表示する。【選択図】図１
2011120157.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子番組表（ＥＰＧ）データを提供するＥＰＧサーバから、予め定めたスケジュールに従って外部ネットワークを経由して電子番組表（ＥＰＧ）データを取得して保存するサーバと、
ユーザから電子番組表（ＥＰＧ）データの表示要求を受けた際に、前記サーバから、電子番組表（ＥＰＧ）データを受け取って表示する視聴端末と、が内部ネットワークで接続されたテレビジョン視聴システム。
【請求項２】
さらに、前記サーバは、前記視聴端末から、ユーザから入力された所定の条件式による電子番組表（ＥＰＧ）データの検索機能を備える請求項１のテレビジョン視聴システム。
【請求項３】
前記サーバと前記視聴端末とは、ＤＬＮＡ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｌｉｖｉｎｇ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）プロトコルにて通信する請求項１または２のテレビジョン視聴システム。
【請求項４】
電子番組表（ＥＰＧ）データを提供するＥＰＧサーバから、予め定めたスケジュールに従って外部ネットワークを経由して電子番組表（ＥＰＧ）データを取得して保存し、
ユーザからの要求に応じて電子番組表（ＥＰＧ）データを表示する視聴端末に対して、内部ネットワーク経由で電子番組表（ＥＰＧ）データを提供するサーバ。
【請求項５】
さらに、前記視聴端末から、ユーザから入力された所定の条件式による電子番組表（ＥＰＧ）データの検索機能を備える請求項４のサーバ。
【請求項６】
前記視聴端末と、ＤＬＮＡ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｌｉｖｉｎｇ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）プロトコルにて通信する請求項４または５のサーバ。
【請求項７】
電子番組表（ＥＰＧ）データを提供するＥＰＧサーバから、予め定めたスケジュールに従って外部ネットワークを経由して電子番組表（ＥＰＧ）データを取得して保存するサーバと、内部ネットワークを介して接続され、
ユーザから電子番組表（ＥＰＧ）データの表示要求を受けた際に、前記サーバから、電子番組表（ＥＰＧ）データを受け取って表示する視聴端末。
【請求項８】
さらにユーザから入力された所定の条件式による電子番組表（ＥＰＧ）データの検索を要求する機能を備える請求項７の視聴端末。
【請求項９】
前記サーバと、ＤＬＮＡ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｌｉｖｉｎｇ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）プロトコルにて通信する請求項７または８の視聴端末。
【請求項１０】
サーバが、電子番組表（ＥＰＧ）データを提供するＥＰＧサーバから、予め定めたスケジュールに従って外部ネットワークを経由して電子番組表（ＥＰＧ）データを取得して保存するステップと、
ユーザから電子番組表（ＥＰＧ）データの表示要求を受けた視聴端末が、前記サーバから内部ネットワーク経由で電子番組表（ＥＰＧ）データを受け取って表示するステップと、を含む電子番組表（ＥＰＧ）データの表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビジョン視聴システム、サーバ、視聴端末および電子番組表（ＥＰＧ）データの表示方法に関し、特に、電子番組表（ＥＰＧ）データの表示機能を備えたテレビジョン視聴システム、サーバ、視聴端末およびその表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子番組表（ＥＰＧ）は、番組表を表示するだけでなく、視聴する番組の選択や録画予約等にも活用されている。ＥＰＧデータの配信方法としては、放送波に重畳して配信する方法と、放送波からではなく、インターネット経由でＥＰＧを取得する方法がある。デジタルテレビジョン（以下、「デジタルＴＶ」）においても、ネットワークの接続が可能なＬＡＮ端子を備えており、インターネットを経由してＥＰＧサーバから電子番組表（ＥＰＧ）データを取得し、表示する機能を備えたものが知られている。
【０００３】
また、デジタルＴＶには、ＤＬＮＡ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｌｉｖｉｎｇ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）機能が搭載されており、ＤＬＮＡ機能が搭載された宅内の他のＡＶ機器やＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）と通信して、これらＡＶ機器等が保持するコンテンツを表示することもできるようになっている。なお、ＤＬＮＡは、メディア機器、ＰＣ、モバイル機器などがコンテンツをネットワーク経由で共有できることを目的に、家電メーカー、ＰＣメーカー、携帯電話メーカーなどから構成される団体であり、機器間の相互接続を容易化するための規格ガイドラインを策定している。この規格ガイドラインに対応した機器は、ＤＬＮＡ対応機器、ＤＬＮＡ機能搭載などと称されている。
【０００４】
特許文献１には、利用者が自宅のホームサーバに蓄積したコンテンツを外出先の携帯端末で視聴できるようにしたコンテンツ配信システムが開示されている。同文献によると、ホームサーバは、コンテンツデータ、メタデータ、コンテンツリスト、ＥＰＧなどを格納する蓄積部を備えた構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３７８０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図４は、デジタルＴＶ９１がインターネット経由でＥＰＧデータを受信するための構成を表した図である。図４のデジタルＴＶ９１は、インターネット経由でＥＰＧサーバ３からＥＰＧデータを受信し、その内蔵メモリに格納し、該メモリからＥＰＧを読み出して画面に表示する構成となっている。
【０００７】
一方で、ＥＰＧデータは、現時点において最大１ヶ月程の先までの番組予定が含まれるようになっており、内容としても、テキスト情報の他に番組のロゴや静止画像が含まれており、容量が増大化している。さらに今後は、動画像が含まれる可能性があり、データ容量がますます増大すると予想される。
【０００８】
そのため、デジタルＴＶ９１に代表される視聴端末において、上記のようなＥＰＧデータを格納するために大容量のメモリが必要になってしまうという問題点がある。また、ＥＰＧデータは頻繁（１日に数回）に更新され、その内容を正しく反映する必要がある。このため、デジタルＴＶ９１から頻繁にインターネット経由でＥＰＧサーバ３にアクセスし上記内蔵メモリのデータを更新するため、各機器やホームネットワークの負荷が増大してしまうという問題点もある。さらに、複数のデジタルＴＶ等がある場合においては、上記負荷は一層増大してしまう。
【０００９】
なお、特許文献１のホームサーバは、あくまで携帯端末へコンテンツを配信するために、蓄積されたコンテンツに対応するＥＰＧデータを取得する構成となっており、上記ＥＰＧデータの大容量化やデータ更新に伴う負荷の増大に対応するものとはなっていない。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の視点によれば、電子番組表（ＥＰＧ）データを提供するＥＰＧサーバから、予め定めたスケジュールに従って外部ネットワークを経由して電子番組表（ＥＰＧ）データを取得して保存するサーバと、ユーザから電子番組表（ＥＰＧ）データの表示要求を受けた際に、前記サーバから、電子番組表（ＥＰＧ）データを受け取って表示する視聴端末と、が内部ネットワークで接続されたテレビジョン視聴システムが提供される。
【００１１】
本発明の第２の視点によれば、電子番組表（ＥＰＧ）データを提供するＥＰＧサーバから、予め定めたスケジュールに従って外部ネットワークを経由して電子番組表（ＥＰＧ）データを取得して保存し、ユーザからの要求に応じて電子番組表（ＥＰＧ）データを表示する視聴端末に対して、内部ネットワーク経由で電子番組表（ＥＰＧ）データを提供するサーバが提供される。
【００１２】
本発明の第３の視点によれば、電子番組表（ＥＰＧ）データを提供するＥＰＧサーバから、予め定めたスケジュールに従って外部ネットワークを経由して電子番組表（ＥＰＧ）データを取得して保存するサーバと、内部ネットワークを介して接続され、ユーザから電子番組表（ＥＰＧ）データの表示要求を受けた際に、前記サーバから、電子番組表（ＥＰＧ）データを受け取って表示する視聴端末が提供される。
【００１３】
本発明の第４の視点によれば、サーバが、電子番組表（ＥＰＧ）データを提供するＥＰＧサーバから、予め定めたスケジュールに従って外部ネットワークを経由して電子番組表（ＥＰＧ）データを取得して保存するステップと、ユーザから電子番組表（ＥＰＧ）データの表示要求を受けた視聴端末が、前記サーバから内部ネットワーク経由で電子番組表（ＥＰＧ）データを受け取って表示するステップと、を含む電子番組表（ＥＰＧ）データの表示方法が提供される。本方法は、電子番組表（ＥＰＧ）データを受信したユーザに対して提示するサーバまたは視聴端末という、特定の機械に結びつけられている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、視聴端末におけるＥＰＧデータの格納のためにメモリが不要となり、また、ＥＰＧデータの更新に伴う負荷の増大を抑えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態の構成を表した図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の動作を説明するためのシーケンス図である。
【図３】本発明の第２の実施形態の動作を説明するためのシーケンス図である。
【図４】インターネット経由でＥＰＧデータを受信するための構成を表した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
はじめに、本発明の概要について説明する。本発明は、図２に示すように、ホームネットワーク（内部ネットワークに対応。）上２に、予め定めたスケジュールに従って外部のＥＰＧサーバ３からＥＰＧデータを取得しＥＰＧデータ一時蓄積部に蓄積するサーバ４とを用意する構成にて実現される。デジタルＴＶ１は、必要に応じてホームネットワーク経由でサーバ４からＥＰＧデータを取得する。これにより、デジタルＴＶ１が自らのメモリにＥＰＧデータを保持する必要がなくなり、また、複数の機器がＥＰＧサーバ３から、同じＥＰＧデータを取得するといった無駄もなくなる。
【００１７】
［第１の実施形態］
続いて、本発明の第１の実施形態について図面を参照して詳細に説明する、図１は、本発明の第１の実施形態の構成を表した図である。図１を参照すると、ホームネットワーク上に、デジタルＴＶ１、ホームゲートウェイ２、サーバ４が接続された構成が示されている。なお、ホームゲートウェイ２には、録画装置やＰＣのほか、図示省略する各種の情報家電が接続されていてもよい。
【００１８】
デジタルＴＶ１は、ネットワーク接続可能なＬＡＮ端子およびＤＬＮＡ機能を備えており、サーバ４とＤＬＮＡプロトコルにてＥＰＧデータやコンテンツの送受信を行う。デジタルＴＶ１は、視聴者から電子番組表の閲覧要求を受け付けると、サーバ４に対してＥＰＧデータの送信を要求し、サーバ４から受け取ったＥＰＧデータを表示する機能を備えている。以下、本発明のデジタルＴＶ１は、ＥＰＧデータを保存するためのメモリを持たないものとして説明するが、例えば、同一のＥＰＧデータを繰り返し送信することを避けるため、メモリにＥＰＧデータのキャッシュ領域等を設けてもよい。
【００１９】
ホームゲートウェイ２は、ホームネットワーク（内部ネットワーク）と外部ネットワーク（インターネット）との間のプロトコル変換等を行うゲートウェイである。
【００２０】
ＥＰＧサーバ３は、放送局やＥＰＧデータの配信業者によって準備された最新のＥＰＧデータを蓄積、配信するサーバである。
【００２１】
サーバ４は、ＥＰＧデータ一時蓄積部を構成するハードディスクやソリッドステートドライブ等を内蔵するサーバであり、ＤＬＮＡ機能を備える。サーバ４は、ホームネットワーク経由でデジタルＴＶ１からのＥＰＧデータの送信要求に応じてＥＰＧデータをデジタルＴＶ１に送信する機能を備えている。また、サーバ４は、予め定めたスケジュール、例えば、ある時刻とある時刻、２時間毎といったタイミングで、インターネット経由でＥＰＧサーバ３にアクセスしてＥＰＧデータを取得し、ＥＰＧデータ一時蓄積部に保存するよう設定されている。なお、サーバ４がＥＰＧデータを取得するスケジュールは、ＥＰＧサーバ３におけるＥＰＧデータの更新スケジュールに基づいて作成することも望ましい。また、ＥＰＧデータ一時蓄積部は、外部インタフェースを介してサーバ４と接続されている構成であってもよい。また、サーバ４が番組コンテンツの録画機能を備えていてもよい。
【００２２】
続いて、本実施形態の動作について説明する。図２は、本発明の第１の実施形態の動作を説明するためのシーケンス図である。
【００２３】
（１）サーバ４は、前記予め定められたスケジュールに従い、インターネット経由でＥＰＧサーバ３にアクセスし、ＥＰＧデータを取得し、ＥＰＧデータ一時蓄積部に保存する。ここでは、本日から１ヶ月分のＥＰＧデータ００１が取得されて、ＥＰＧデータ一時蓄積部に保存されたものとする。
【００２４】
（２）視聴者がデジタルＴＶ１の電源を入れ、ＥＰＧを参照するためにデジタルＴＶ１のリモコンの番組表ボタンを押すと、デジタルＴＶ１は、サーバ４に対してＥＰＧデータの送信を要求する。
【００２５】
（３）サーバ４は、ＥＰＧデータの送信要求を受け付けると、ＥＰＧデータ一時蓄積部に保存しているＥＰＧデータ００１をデジタルＴＶ１にＤＬＮＡプロトコルにより送信する。
【００２６】
（４）デジタルＴＶ１は、サーバ４から受信したＥＰＧデータ００１をデジタルＴＶ１の画面上に表示する。
【００２７】
（５）サーバ４は、その後も、前記予め定められたスケジュールに従い、インターネット経由でＥＰＧサーバ３にアクセスし、ＥＰＧデータを取得し、ＥＰＧデータ一時蓄積部に保存する動作を繰り返す。これにより、ＥＰＧデータ一時蓄積部に保存されるＥＰＧデータは、ＥＰＧデータ００２、ＥＰＧデータ００３と順時最新のものに更新されていく。
【００２８】
従って、デジタルＴＶ１は、自らＥＰＧデータを取得、保存しなくとも、サーバ４によりＥＰＧデータ一時蓄積部に保存された最新のＥＰＧデータを利用することが可能になる。ＥＰＧデータ一時蓄積部に保存されたＥＰＧデータは、別のデジタルＴＶや、図１に示した録画装置やＰＣも利用することが可能であり、これらの機器からのＥＰＧサーバ３へのＥＰＧデータの取得動作もそれぞれ省略することが可能になる。
【００２９】
［第２の実施形態］
続いて、上記第１の実施形態に変更を加えた本発明の第２の実施形態について説明する。本実施形態は上記した第１の実施形態と略同一の構成にて実現できるため、以下、その相違点を中心に説明する。
【００３０】
本実施形態のサーバ４は、ＥＰＧデータのキーワード検索（番組名や出演者等）機能を備える。キーワード検索機能とは、ＥＰＧデータから、入力されたキーワード等による条件式に適合する番組情報を検索し、デジタルＴＶに送信する機能である。例えば、視聴者が、好みの出演者Ａをキーワードとして指定すると、サーバ４は、出演者Ａが出演する番組を抽出する。
【００３１】
続いて、本実施形態の動作について説明する。図３は、本発明の第２の実施形態の動作を説明するためのシーケンス図である。
【００３２】
（１）サーバ４は、第１の実施形態と同様に、予め定められたスケジュールに従い、インターネット経由でＥＰＧサーバ３にアクセスし、ＥＰＧデータを取得し、ＥＰＧデータ一時蓄積部に保存する。
【００３３】
（２’）視聴者がデジタルＴＶ１の電源を入れ、所定のキーワード入力画面にてキーワードの入力した上でデジタルＴＶ１のリモコンの番組表ボタンを押すと、デジタルＴＶ１は、サーバ４に対して該当するキーワードに適合するＥＰＧデータの検索を要求する。
【００３４】
（３’）サーバ４は、ＥＰＧデータの検索要求を受け付けると、ＥＰＧデータ一時蓄積部に保存しているＥＰＧデータ００１から、キーワードに適合するＥＰＧデータを抽出し、デジタルＴＶ１にＤＬＮＡプロトコルにより送信する。
【００３５】
（４’）デジタルＴＶ１は、サーバ４から受信したキーワードに適合するＥＰＧデータを、デジタルＴＶ１の画面上に表示する。
【００３６】
（５）サーバ４は、その後も、前記予め定められたスケジュールに従い、インターネット経由でＥＰＧサーバ３にアクセスし、ＥＰＧデータを取得し、ＥＰＧデータ一時蓄積部に保存する動作を繰り返す。これにより、ＥＰＧデータ一時蓄積部に保存されるＥＰＧデータは、ＥＰＧデータ００２、ＥＰＧデータ００３と順時最新のものに更新されていく。
【００３７】
以上のとおり、本発明においても、ＥＰＧデータを用いた番組検索機能を利用することができる。
【００３８】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の基本的技術的思想を逸脱しない範囲で、更なる変形・置換・調整を加えることができる。例えば、上記した実施形態では、視聴端末としてデジタルＴＶを用いた例を挙げて説明したが、その他のテレビジョン表示機能を備えた機器を、視聴端末として用いる場合にも同様に適用することが可能である。
【００３９】
また例えば、上記した実施形態では、本発明を家庭内のテレビジョン視聴システムに適用した例を挙げて説明したが、集合住宅、宿泊施設など、その他、内部ネットワークに接続された複数の視聴端末に、外部のＥＰＧサーバから取得したＥＰＧデータを配信する構成を持つテレビジョン視聴システム全般に、好適に適用することが可能である。
【００４０】
また例えば、上記した実施形態では、ホームゲートウェイ２とサーバ４とがそれぞれ独立して設けられた構成を例示して説明したが、ホームゲートウェイ２に、サーバ４と機能を備えても良いし、サーバ４がゲートウェイを有する機能を備える構成も採用可能である。
【００４１】
また例えば、上記した実施形態では、デジタルＴＶ１とサーバ４とがそれぞれＤＬＮＡ機能を備えてそれぞれ通信するものとして説明したが、その他のプロトコルを用いる構成も採用可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１、９１  デジタルＴＶ
２  ホームゲートウェイ
３  ＥＰＧサーバ
４  サーバ
【図１】
2011120157.tif 000003
【図２】
2011120157.tif 000004
【図３】
2011120157.tif 000005
【図４】
2011120157.tif 000006