(57)【要約】【課題】スプレーの噴射される範囲の調節、すなわち噴射されるミストの拡散角度、噴射される水滴の粒子の大きさを可変できるスプレー付きアイロンを提供。【解決手段】スプレー噴射口９は、噴射されるミストの拡散角度、噴出させる水滴の粒子の大きさを変える水粒子可変機構９１を備えている。水粒子可変機構９１は、有底円筒状で底面に貫通孔を有し粒子調節弁９４に対し相対的に移動可能な噴出筒９３を有し、粒子調節弁９４はその後部には軸方向中心に通水路９４ｃと通水路を弾力的に閉鎖するボール弁９４ｄを備え、前部には通水路の一端に設けた分流路９５の先に噴出筒の内底面に接触・離間可能な皿状の弁体９６を備えている【選択図】図８
2011087683.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒータを有するアイロンベースと、該アイロンベースの上方に位置して所定量の噴射液を貯留するタンクと、該タンク内の噴射液をスプレー噴射するスプレー噴射口と、前記タンク内の噴射液の前記スプレー噴射口への供給を制御するポンプ装置とを有し、該ポンプ装置を操作することにより、ミスト化した前記噴射液を前記スプレー噴射口から対象物に供給するようにしたスプレー付きスチームアイロンにおいて、前記スプレー噴射口は、噴出させる水滴の粒子の大きさを変える水粒子可変機構を備えていることを特徴とするスプレー付きスチームアイロン。
【請求項２】
前記水粒子可変機構は、回転式の噴射口カバーと、該噴射口カバーに連動する有底円筒状で底面に貫通孔を有し、粒子調節弁に対し相対的に移動可能な噴出筒と、該噴出筒内に収容された前記粒子調節弁と、を備え、該粒子調節弁はその後部には軸方向中心に通水路と該通水路を弾力的に閉鎖するボール弁を備え、前部には前記通水路の一端に設けた分流路の先に前記噴出筒の内底面に接触・離間可能な皿状の弁体を備えていることを特徴とする請求項１に記載のスプレー付きスチームアイロン。
【請求項３】
前記水粒子可変機構は、前記皿状の弁体内で水が渦巻き状となり、前記粒子調節弁が前記噴出筒内底面に接近するときにはミストの粒子を小さくし噴射角度を広げ、離間するときにはミストの粒子を大きくし噴射角度を狭めるようになされていることを特徴とする請求項２に記載のスプレー付きスチームアイロン。
【請求項４】
前記噴射口カバーは、截頭円錐状で頂面に粒子サイズを示す表示を、斜面にはローレット加工が施してあることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１に記載のスプレー付きスチームアイロン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミスト化した水滴をスプレーにより衣類等に吹付けてプレスし、しわ伸ばしができるスプレー機能を有するアイロン、すなわちスプレー付きスチームアイロンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
衣類等をアイロン掛けする際に、しわを伸ばし、形を整えるのを容易にするため、ミスト化した水滴を吹付けて能率よくプレスできるようにスプレー機能を備えた、いわゆるスプレー付きスチームアイロンが市販されている。
【０００３】
このようなスプレー付きスチームアイロンを使用して、衣類等にミストを吹付けてプレスをするとき、スプレーの噴射される範囲の調節、すなわち噴射されるミストの拡散角度が変更できると便利であり、またアイロンを掛ける対象物に応じて噴射される水滴の粒子の大きさを可変することができれば便利である。
【０００４】
ところで、スチームを噴射するスプレー付きアイロンは、特許文献でも開示されている。図１２は、下記特許文献１に開示されたスプレー付きアイロンの要部断面図である。このスプレー付きアイロンは、水タンク１１６を備えるアイロン本体１０１と、アイロン本体に設けられたスプレーノズル１３３ａ、１３３ｂ、１３３ｃと、水タンク１１６内の水を吸入するとともにこの水をスプレーノズルに圧送してスプレーノズルからミストを噴出させる電動ポンプ１４８とを具備している。このスプレー付きアイロンにおいては、スプレーノズルは複数設けられ、そのうちの少なくとも一つの向きがアイロン本体の先方斜め下方を向いているものである。
【０００５】
また、図１３に示すように、下記特許文献２に開示された技術は、布地からの距離や、布地に対して傾きが変わるように、アイロン本体を動かすことなく任意の位置に水分が噴霧できるようにして操作性をよくしたスチームアイロンが開示されている。ベース２２０の上方に配置した貯水用のタンク２２６内の水をベース２２０の前方に噴霧するスプレーノズル２３０と、タンク２２６の水をスプレーノズル２３０へ供給するポンプ装置２３２を有し、ベース２２０の先端部からスプレーノズル２３０によって噴霧された水の噴き付け位置までの距離を任意に設定するスプレーノズル操作部２３７を設けたものである。スプレーノズル２３０は、スプレーノズル操作部２３７により、前下がりの傾斜角度を上下方向へ調節自在に構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−１０５９９６号公報
【特許文献２】特開２００１−２９３２９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１に記載されたスプレー機能を備えたスチームアイロンは、スプレーノズルをアイロン先端部に複数備え、そのうちの少なくとも一つの向きがアイロン本体の先方斜め下方を向いており、他のものが側方を向いているので、アイロン本体の先端部の比較的広い範囲にミストを拡散して噴霧できる。しかしながら、スプレーノズルが固定されているのでミストの拡散範囲を調節できないことと、スプレーノズルが複数個必要であることから、使い勝手が悪くかつ高価になっていた。また、噴射される水滴の粒子の大きさを可変することはできなかった。
【０００８】
また、上記特許文献２のスプレー機能を備えたスチームアイロンは、スプレーノズル２３０が、前下がりの傾斜角度が上下方向へ調節自在に構成されて、噴霧位置を調節できるようになされており、アイロン本体から布地までの距離や、アイロン本体の傾きを変えることなく噴霧させたい位置にミストを噴霧できるが、噴出されるミストの粒子は一定の大きさであり、大きさの調節ができないので、アイロン掛けの対象物の種類に応じて適切なミストを噴霧できなかった。
【０００９】
そこで、本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、スプレーの噴射される範囲の調節、すなわち噴射されるミストの拡散角度が変更でき、また噴射される水滴の粒子の大きさを可変することができる使い勝手のよいスプレー付きスチームアイロンを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１に記載のスプレー付きスチームアイロンの発明は、ヒータを有するアイロンベースと、該アイロンベースの上方に位置して所定量の噴射液を貯留するタンクと、該タンク内の噴射液をスプレー噴射するスプレー噴射口と、前記タンク内の噴射液の前記スプレー噴射口への供給を制御するポンプ装置とを有し、該ポンプ装置を操作することにより、ミスト化した前記噴射液を前記スプレー噴射口から対象物に供給するようにしたスプレー付きスチームアイロンにおいて、前記スプレー噴射口は、噴出させる水滴の粒子の大きさを変える水粒子可変機構を備えていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のスプレー付きスチームアイロンにおいて、前記水粒子可変機構は、回転式の噴射口カバーと、該噴射口カバーに連動する有底円筒状で底面に貫通孔を有し、粒子調節弁に対し相対的に移動可能な噴出筒と、該噴出筒内に収容された前記粒子調節弁と、を備え、該粒子調節弁はその後部には軸方向中心に通水路と該通水路を弾力的に閉鎖するボール弁を備え、前部には前記通水路の一端に設けた分流路の先に前記噴出筒の内底面に接触・離間可能な皿状の弁体を備えていることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のスプレー付きスチームアイロンにおいて、前記水粒子可変機構は、前記皿状の弁体内で水が渦巻き状となり、前記粒子調節弁が前記噴出筒内底面に接近するときにはミストの粒子を小さくし噴射角度を広げ、離間するときにはミストの粒子を大きくし噴射角度を狭めるようになされていることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１に記載のスプレー付きスチームアイロンにおいて、前記噴射口カバーは、截頭円錐状で頂面に粒子サイズを示す表示を、斜面にはローレット加工が施してあることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は上記構成を備えることにより、以下に示すような優れた効果を奏する。
【００１５】
すなわち、請求項１の発明によれば、ミスト化した水をスプレー噴射口から対象物に供給するようにしたスプレー付きスチームアイロンにおいて、スプレー噴射口は、噴出させる水滴の粒子の大きさを変える水粒子可変機構を備えているので、水滴の粒子をプレス対象物に応じた大きさに調節できる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、請求項１に記載のスプレー付きスチームアイロンにおいて、前記水粒子可変機構は、回転式の噴射口カバーと、噴射口カバーに連動する有底円筒状で底面に貫通孔を有し、粒子調節弁に対し相対的に移動可能な噴出筒と、噴出筒内に収容された粒子調節弁と、を備え、粒子調節弁はその後部には通水路と通水路を弾力的に閉鎖するボール弁を備え、前部には通水路の一端に設けた分流路の先に噴出筒の内底面に接触・離間可能な皿状の弁体を備えていて、このような簡単な構成で、ミストの粒子と噴射角度を調整することができる。
【００１７】
請求項３の発明によれば、請求項２に記載のスプレー付きスチームアイロンにおいて、水粒子可変機構は、粒子調節弁を噴出筒内底面に接近させてミストの粒子を小さくし噴射角度を広げ、離間させてミストの粒子を大きくし噴射角度を狭めるようになされており、ミストの粒子を簡単に調整できる。
【００１８】
請求項４の発明によれば、請求項１乃至３のいずれか１に記載のスプレー付きスチームアイロンにおいて、噴射口カバーは、截頭円錐状で頂面に粒子サイズを示す表示を、斜面にはローレット加工が施してあるので、調整がし易くかつ操作しやすい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の一実施例に係るスプレー付きスチームアイロンのアイロンベースの平面図である。
【図２】図２は、図１の実施例に係るスプレー付きスチームアイロンの側面図である。
【図３】図３は、図１の実施例に係るスプレー付きスチームアイロンの平面図である。
【図４】図４は、図１の実施例に係るスプレー付きスチームアイロンの斜視図である。
【図５】図５は、図３のＡ−Ａ線で切断したスプレー付きスチームアイロンの側断面図でありタンク及び操作部を説明する。
【図６】図６は、図１の実施例に係るスプレー付きスチームアイロンの筐体の平面図である。
【図７】図７は、図６のＢ−Ｂ線で切断した図１の実施例に係るスプレー付きスチームアイロンの内部機構の断面図である。
【図８】図８は、図７のＣ部分の拡大図である。
【図９】図９Ａは広角・小粒子のミストを噴出させる場合の水粒子調節機構の外観図であり、図９Ｂは図９ＡのＥ−Ｅ線での断面図、図９Ｃは図９Ｂの動作時における断面図である。
【図１０】図１０Ａは狭角・大粒子のミストを噴出させる場合の水粒子調節機構の外観図であり、図１０Ｂは図１０ＡのＧ−Ｇ線での断面図、図１０Ｃは図１０Ｂの動作時における断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施例に係るスプレー付きスチームアイロンの水粒子調節機構の分解斜視図である。
【図１２】図１２は、従来のスプレー付きアイロンの側断面図である。
【図１３】図１３は、他の従来のスプレー付きスチームアイロンの一部側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。ただし、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するためのスプレー付きスチームアイロンを例示するものであって、本発明をこのスプレー付きスチームアイロンに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適応し得るものである。
【実施例】
【００２１】
以下、本発明の一実施例を、図面を参照しつつ説明する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施例に係るスプレー付きスチームアイロン（以下スチームアイロンという）のアイロンベース２の平面図であり、かけ面３側から見た図である。金属製のアイロンベース２には、スチームを噴射する複数のスチーム孔４が開口し、スチーム孔４のうちの選択されたものは、かけ面３に設けたくぼみ３ａの中に形成されている。
【００２３】
図２は、図１の実施例に係るスチームアイロンの側面図である。図によって明らかなように、アイロンベース２の上には気化ベース６が重ねられている。気化ベース６は、アルミ等の熱伝導性の高い金属材料で形成され、前側先端部に尖った頂部を有し、所定長の底辺と所定の肉厚を有する略三角形状の板状体からなっている。この気化ベース６は、後述するように（図５参照）、上面ほぼ中央に所定の大きさの開口及び深さを有する凹状穴からなる気化室６ａが形成され、その周囲下方にはヒータ１７が埋設されている。気化室６ａはスチーム孔４に連通しており、スチームがかけ面３に導かれる。
【００２４】
気化ベース６はアイロンカバー５で覆われる。アイロンカバー５と気化ベース６との間には、スプレーやショットスチームポンプの機構の一部が配設されている。アイロンカバー５の上には、スプレーやショットスチームポンプなどのアイロンの内部機構を備え、その内部機構を覆う樹脂製の筐体７と、筐体７の上部に筐体７に連結して形成されたハンドル８を有し、筐体７にはタンク１４が着脱自在に組み合わされてアイロン本体１を形成している。
【００２５】
図３は、本実施例に係るスチームアイロンを上から見た平面図である。アイロン本体１のアイロンカバー５の上部には、前方に向かって右側タンク１４ａ及び左側タンク１４ｂを有し前部１４ｃで結合されてＵ字型をなしているタンク１４が組み合わされ、取付けられている。このタンク１４は、全体として後方に開いたＵ字型の形状をなし、その両側の袖部が貯水部となっている。そして、タンク１４の前部には注水口が設けられている。タンク１４は、空洞内に注水口から注がれる水を貯留できる。１５は注水口の蓋であり、２２はタンク着脱ボタンである。
【００２６】
上述したように、アイロン本体１の前部からハンドル８にかけては、スプレー噴射口９、注水口蓋１５、スチーム切替ボタン１２、並べて設けられたショットスチームポンプ１１とスプレーポンプ１０及び操作パネル１３が設けられている。操作パネル１３には、電源ＯＮ／ＯＦＦボタン１３ａと、アイロンベース２の設定温度を低、中、高に切り替える設定ボタン１３ｂ及び設定した温度を表示する温度表示部１３ｃを備えている。
【００２７】
コードレスアイロンである実施例のスチームアイロンは、図示しない載置台に載せて給電されるが、その際に所定位置に固定されて電源に接続されるように、アイロン本体１の背面に設けた凹部１９に、アイロン本体１と一体に形成された給電ガイド２０と給電端子２１を備えている。なお、載置台は、コードレスアイロンにおいて公知のように、アイロン本体１を載せる載置部を備え、その載置部の下側に受け部を設けている。受け部には、アイロン本体１の給電端子２１に対応する給電接点が設けられており、アイロン本体１が載置台に載せられると、給電ガイド２０で位置決めされた給電端子２１が給電接点に当接して、支持台の電源コードから供給される電力をアイロン本体１に給電する（図１参照）。
【００２８】
図４は、本実施例に係るスチームアイロンの斜視図である。図示したように、このスチームアイロンは、アイロンベース２、アイロンベースに重ねて取り付けられた気化ベース６、気化ベースを被うアイロンカバー５、アイロンカバー５の上方に設けた内部機構を被う筐体７、筐体７に連結して設けられたハンドル８を備えており、ハンドル８を握って操作することによりプレスする。ハンドル８の前端は一箇所で筐体７に取り付けられ、後端は二股のアーム１６により二箇所で筐体７に取り付けられている。このようにハンドルが３点で支持されたアイロンは、片持ち梁のハンドルや二点支持のハンドルに比較して、ハンドルが丈夫であってプレスする力が加え易いので、プレス時の安定性がよく、圧力をプレス対象物に効率的に伝えられる。さらに、アイロン後端の面積が広く採れるので、プレスの途中にアイロンを縦置きする場合に安定性のよいデザインにすることができる。
【００２９】
本実施例に係るスチームアイロンの構造について、さらに詳しく説明する。図５は図３のＡ−Ａ線に沿ったスチームアイロンの側断面図、図６は本実施例のスチームアイロンの筐体の平面図、図７は本実施例のスチームアイロンの内部機構の断面図を示し、図８は図７のＣ部分の拡大図である。また図９、図１０は水粒子調節機構の外観図、断面図及び動作説明図であり、図１１は水粒子調節機構の分解斜視図である。
【００３０】
本実施例のアイロン本体１は、図５に示すように、ヒータ１７が埋設され且つスチームを発生させる気化室６ａが形成された気化ベース６と、この気化室６ａに供給される噴射液としての水を貯留したタンク１４と、このタンク１４内に貯留された水を一瞬に気化室６ａに多量送り込み、瞬間的に勢いの強い蒸気を発生させるショットスチームポンプ１１と、タンク１４の上方にあってアイロン本体１を操作するハンドル８等で構成されている。なお、タンク１４、ショットスチームポンプ１１及びハンドル８等はアイロン本体１の一部を構成している。
【００３１】
気化ベース６の上方にはアイロンカバー５が固定され、このアイロンカバー５の上部に筐体７が固定されている。筐体７にはハンドル８が連設されており、ハンドル８の握り部の内部にはヒータ等を制御する制御基板が収容されている。なお、この制御基板にはアイロン本体１の後部に設けられた給電端子２１を介して図示しない載置台の受け部が接続され電力が供給される。
【００３２】
気化ベース６は、導電性のよい金属材料で形成され、図１に示すようなアイロンベース２に対応して、所定長の底面を有し、前側先端部に尖った頂部を有し、所定の肉厚を有する略三角形状の板状体からなっている。この気化ベース６は、上面のほぼ中央部に所定の大きさの開口及び深さを有する凹状穴からなる気化室６ａが形成され、その周囲にヒータ１７が埋設されている。また、気化ベース６の外周囲の近傍には、所定幅及び深さを有する凹状溝の形状をしたスチーム通路が設けられ、気化室６ａに連通し気化室の一部をなしている。この凹状溝内に複数個のスチーム孔４が所定間隔で設けられ、これらのスチーム孔４は、気化ベース６の上面から底面へ貫通しアイロンベース２のスチーム孔４に開口している。気化室６ａ及びスチーム通路等は、開口した部分の上方が蓋６ｂによって閉塞されている。蓋６ｂは気化ベース６に設けたねじ穴とねじによって気化ベース６に固定されている。
【００３３】
ヒータ１７の近傍には、反転バイメタル２６及びこの反転バイメタル２６によって作動する応動バルブ２７が配設されている。ヒータ１７により気化ベース６が所定温度に達すると、反転バイメタル２６が反転して応動バルブ２７が開き、スチーム切替ボタン１２に連結されスチーム切替ボタン１２を回転させることにより開閉桿３４が押し上げられてバルブ３３が開き、流出ガイド部材を介し気化室６ａに水が滴下して、スチーム通路を経てスチーム孔４からスチームが噴射される。
【００３４】
タンク１４は、図２〜図７に示すように、アイロンカバー５の上に着脱自在に取付けられ、内部に水を貯留できる空洞を有する。タンク１４は、スプレーポンプ１０やショットスチームポンプ１１の操作機構などを設けた操作部２３を備えている。またタンク１４は、タンク頭部１４ｃから後方に離れた位置で所定幅の溝を挟んで区分された袖部１４ａ、１４ｂを有し、平面視では略Ｕ字形（図６参照）をしていて、合成樹脂材で液密に成形されている。
【００３５】
また、タンク１４の前側には注水口１８、及びこの注水口１８を塞ぐ注水口蓋１５が、そして下側前面にはスプレー噴射口９がそれぞれ設けられる。操作部２３には、タンク底板２４に装着されたバルブ３３を開閉操作することによってドライとスチームを選択し、スチームの噴出と停止とを切換えるスチーム切替ボタン１２を備え、また、ショットスチームポンプ１１とスプレーポンプ１０を備えている。
【００３６】
図７に示すように、ショットスチームポンプ１１は、操作部２３がタンク頭部１４ｃに対応する部分に形成された凹み部２５に設けられる。ショットスチームポンプ１１は、スチーム切替ボタン１２と、このスチーム切替ボタン１２の切替えにより回転する回転子３２と、一端がバルブ３３に対峙し他端が回転子３２に結合されさらに凹み部２５に形成された挿通孔３１に挿通された開閉桿３４と、回転子３２を押し上げるスプリング３０ｂと開閉桿３４を押し下げるスプリング３０ａとで構成されている。タンク底板２４のタンク頭部１４ｃの近傍部分には、所定の大きさの貫通孔が形成され、バルブ３３が装着されるバルブ装着孔２８を構成している。
【００３７】
タンク底板２４のバルブ装着孔２８に取付けられるバルブ３３は、上面にすり鉢状の窪みが形成された円盤状の板状体からなり、すり鉢状の窪みの底部中央にスチーム切替ボタン１２の開閉桿３４の先端が嵌り込む細穴が設けられている。バルブ３３は、これをバルブ装着孔２８にその底面側から嵌め込み、流出ガイド部材３５で覆うことによってタンク底板２４へ取付け固定される。
【００３８】
この構成により、スチーム切替ボタン１２を回転させると、開閉桿３４の先端がバルブ３３の細穴に嵌り込むことによりバルブ３３が閉じてドライアイロンとして使用できる。一方、スチーム切替ボタン１２を回転させると、開閉桿３４が押し上げられてバルブ３３が開き、タンク１４内の水が流出ガイド部材３５の凹状溝を通じて気化室６ａに流入してスチームとなりスチームアイロンとして使用できる。
【００３９】
また、ショットスチームポンプ１１は、図７に示すように、凹み部２５に配設したショットスチームシリンダ３６に組み込まれてポンプを構成する。ショットスチームポンプ１１は、押しボタン１１ａの操作により操作軸３７に連動させて、押しボタン１１ａを図示しないスプリングの反発力に抗して押下げると、操作軸３７がスプリングに抗して押し下げられ、シリンダ３６の内圧が増加する。内圧増加に伴いシリンダ３６内の水はパッキン３８方向へ押圧され、弁体を開き排出口を通り流出ガイド部材３５を介し気化室６ａに瞬間的に水が供給され、スチーム孔４からショットスチームが噴出される。また、押しボタン１１ａから指を離すとスプリングの反発により自然に押し上げられシリンダ３６内の内圧が低下してパッキン３８に形成された弁体が閉じ、タンク内の水をシリンダ３６内に吸い上げる。
【００４０】
このアイロンはまた図３〜図６に示した、スプレーポンプ１０を備えている。スプレーポンプ１０は、タンク１４と一体に成型されたスプレーポンプシリンダ３９、スプレーポンプシリンダ３９に挿入された筒状のピストン４０、ピストン４０が押し下げられてシリンダ３９内の水を排出するときは排出孔を開き、タンク内の水をシリンダ３９内に吸い上げるときは排出孔を閉じる図示しない弁体を有する導水部材、スプレーポンプシリンダ３９の下部に取り付けられタンク１４の底に開口している揚水管４１を備えている。スプレーポンプシリンダ３９内に吸い上げた水はシリンダに取り付けた導水部材を介し図示しない導水管でスプレー噴射口９に送られる。
【００４１】
このような構造によると、スプレーボタン１０ａを押してピストンを押し下げてボタン１０ａを離すと、タンク１４内の水は揚水管４１を通ってスプレーポンプシリンダ３９内に吸い上げられる。次いで、スプレーボタン１０ａを押し下げると、スプレーポンプシリンダ３９内の水は導水部材から導水管を通ってスプレー噴射口９に送られミストになって噴出する。
【００４２】
本実施例は、このようなスチームアイロンにおける、スプレーノズルの機構に関するものであり、スプレーの噴射される範囲の調節、すなわち噴射されるミストの拡散角度が変更でき、また噴射される水滴の粒子の大きさを変えることができるものである。
【００４３】
本実施例において、スプレー噴射口９は、図８に示したように、噴出させる水滴の粒子の大きさを変える水粒子可変機構９１を備えている。水粒子可変機構９１は、回転式の噴射口カバー９２と、噴射口カバーに連動する有底円筒状で底面に噴出孔９３ａを有し、粒子調節弁９４に対し相対的に移動可能な噴出筒９３と、噴出筒９３内に収容された粒子調節弁９４とを備え、粒子調節弁９４の後部９４ｂは中心に通水路９４ｃと通水路を弾性的に閉鎖するボール弁９４ｄを備えている。ボール弁９４ｄは、常時はスプリング９４ｅにより弾性的に通水路ののど部に保持されていて、スプレーのミスト供給時にスプレーポンプから吐き出された水の圧力でノズルの先端方向に可動するようになっている。粒子調節弁９４の前部９４ａは通水路９４ｃの一端に設けた分流路９５の先に噴出筒９３の内底面に接触・離間が可能な皿状の弁体９６を備えている。弁体９６には周囲の縁取り部に切り溝９６ａが設けてある。また、図の符号９７はＯリングである。なお、通水路９４ｃにはスプレーポンプ１０のシリンダから導出された導水管が接続されている。
【００４４】
図９Ａは広角・小粒子のミストを噴出させる場合の水粒子調節機構の外観図であり、図９Ｂは図９ＡのＥ−Ｅ線での断面図、図９Ｃは動作説明図である。図１０Ａは狭角・大粒子のミストを噴出させる場合の水粒子調節機構の外観図であり、図１０Ｂは図１０ＡのＧ−Ｇ線での断面図、図１０Ｃは動作説明図である。図において９８は水粒子調節機構の取付金具である。また、図１１は、水粒子調節機構の分解斜視図である。
【００４５】
水粒子可変機構９１は、スプレーポンプ１０から高圧で供給された水が皿状の弁体９６に渦巻状となって流入し噴出孔９３ａから噴出するが、その際図９Ａ，図９Ｂに示すように、粒子調節弁９４の皿状の弁体９６が噴出筒９３の内底面に接触しているときあるいは内底面との離間距離が小さい場合には、皿状部分に送り込まれた水の圧力が高くなるため噴出孔９３ａから噴出する勢いが強く、ミストの粒子を小さくすることになり、また噴射角度を広げることになる。
【００４６】
また、図１０Ａ、図１０Ｂに示すように、粒子調節弁９４の皿状の弁体９６が、噴出筒９３の内底面から離間し空隙Ｓを作るときには、空隙Ｓが大きくなるほど弁体９６に渦巻状となって流入する水の圧力が下がるため、ミストの粒子が大きくなり、また噴射角度を狭めることになる。
【００４７】
図９Ｃ、図１０Ｃを参照して水粒子可変機構９１の動作を説明する。図９Ｃのように、皿状の弁体９６が噴出筒９３の内底面に接触しているときスプレーボタン１０ａを押すと、スプレーポンプ１０から吐き出された水の圧力によりボール弁９４ｄがスプリング９４ｅの圧力に抗して噴出筒９３の先端方向に押され、高圧の水が点線のように流れる。水は粒子調節弁９４の分流路９５で側方に流れ、皿状の弁体９６の周囲の縁取り部に設けた切り溝９６ａから弁体９６に流入し高圧の渦巻きを作って噴出孔９３ａからミストとなって噴出する。
【００４８】
一方、図１０Ｃのように、皿状の弁体９６が噴出筒９３の内底面から距離Ｓだけ離れているときスプレーボタン１０ａを押すと、スプレーポンプ１０から吐き出された水の圧力によりボール弁９４ｄがスプリング９４ｅの圧力に抗して噴出筒９３の先端方向に押され、高圧の水が点線のように流れる。水は粒子調節弁９４の分流路９５で側方に流れ、皿状の弁体９６の周囲の縁取り部に設けた切り溝９６ａ及び弁体９６と内底面との隙間から弁体９６部分に流入し渦巻きを作って噴出孔９３ａからミストとなって噴出する。この場合には図９Ｃの場合のように圧力が高くならないので、ミストの粒子が大きくなり、また噴射角度を狭めることになる。
【００４９】
いずれの場合も、スプレーボタン１０ａから手離すと、ボール弁９４ｄはスプリング９４ｅの圧力によってもとの位置に復帰し、導水管とスプレー噴射口９との間を密閉遮断し、スプレーポンプ１０はタンク１４から水を吸い上げる。
【００５０】
図１１の分解斜視図からは、水粒子可変機構９１の粒子調節弁９４の構造がさらによく理解できる。粒子調節弁９４の外周には噴出筒９３と螺合するためのねじが設けられ、その先端部分には分流路９５、皿状の弁体９６が設けられ、弁体９６の周囲の縁取り部に切り溝９６ａが設けられている。水粒子の大きさは、弁体９６の周囲の縁取り部に設けた切り溝９６ａの数や大きさによっても規制することができる。
【００５１】
噴射口カバー９２には、図８に示すように、截頭円錐状で頂面に回転方向と粒子サイズの大小などを示す表示を施し、斜面にはローレット加工が施してある。図８の符号９９は噴射口カバー９２の回転止めであり、噴射口カバー９２にクリック感を与え停止位置に保持する。
【００５２】
次に、このスプレー付きアイロンの使用方法を説明する。
【００５３】
アイロンの使用は、操作部２３のスチーム切替ボタン１２を回転させてスチーム或いはドライを選択してアイロン掛けを行うが、この使用法はこれまでのスチームアイロンと同じである。本実施例のスプレー付きアイロンにおいて、アイロン対象物にスプレーを行いたいときは、スプレーポンプ１０を動作させる。
【００５４】
具体的には、操作部２３のスチーム切替ボタン１２をドライ状態にし、スプレーポンプ１０を押してピストン４０を押し下げると、タンク１４内の水が揚水管４１を通ってスプレーポンプシリンダ３９内に吸い上げられる。次いで、スプレーポンプ１０を押し下げると、スプレーポンプシリンダ３９内の水は導水部材および導水管を通ってスプレー噴射口９に送られ、スプレー噴射口９よりミストになって衣類等に向かって噴出し、散布される。ミストの水滴の粒子の大きさと拡散角度は噴射口カバー９２を回して調節する。
【００５５】
なお、以上にはアイロンとして、筐体７にタンク１４が着脱自在に組み合わされてアイロン本体１を形成している例を述べたが、タンク１４は固定的に取り付けられて筐体７に被われていてもよい。
【００５６】
以上説明したように、本発明のスプレー付きアイロンによれば、スプレーの噴射される範囲の調節、すなわち噴射されるミストの拡散角度が変更でき、また噴射される水滴の粒子の大きさを可変することができる使い勝手のよいスプレー付きスチームアイロンを提供することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１      アイロン本体
２      アイロンベース
７      筐体
９      スプレー噴射口
１０    スプレーポンプ
１１    ショットスチームポンプ
１２    スチーム切替えボタン
９１    水粒子可変機構
９２    噴射口カバー
９３    噴出筒
９３ａ  噴出孔
９４    粒子調節弁
９４ａ  粒子調節弁前部
９４ｂ  粒子調節弁後部
９４ｃ  通水路
９４ｄ  ボール弁
９４ｅ  スプリング
９５    分流路
９６    皿状の弁体
９６ａ  切り溝
９７    Ｏリング
Ｓ      空隙
【図１】
2011087683.tif 000003
【図２】
2011087683.tif 000004
【図３】
2011087683.tif 000005
【図４】
2011087683.tif 000006
【図５】
2011087683.tif 000007
【図６】
2011087683.tif 000008
【図７】
2011087683.tif 000009
【図８】
2011087683.tif 000010
【図９】
2011087683.tif 000011
【図１０】
2011087683.tif 000012
【図１１】
2011087683.tif 000013
【図１２】
2011087683.tif 000014
【図１３】
2011087683.tif 000015