(57)【要約】【課題】回転ドラムと外槽との間に温風が漏れ出ることを低減し、洗濯物を効率よく乾燥すること。【解決手段】水槽３ａの底部内面に設けた環状の外槽側凸部４３と、回転ドラム２の底部外面に設けた環状の回転ドラム側凸部３２とを数周にわたって交互に備え、数週ある外槽側凸部４３または回転ドラム側凸部３２の少なくとも１周の凸部は、内部を温度変化による形状記憶合金４１で構成することにより伸縮可能とし、乾燥行程時に変形する乾燥工程では、温風の熱により、ラビリンス形状の隙間を小さくすることができるため、ラビリンスからの温風の漏れを防ぐことができ、乾燥効率を向上させ、乾燥時間の短縮や消費電力量の削減をすることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外槽内に回転可能に設けられた衣類を収納する回転ドラムを設け、前記外槽の底部内面に設けた環状の外槽側凸部と、前記回転ドラムの底部外面に設けた環状の回転ドラム側凸部とを数周にわたって交互に備え、数週ある外槽側凸部または回転ドラム側凸部の少なくとも１周の凸部は、内部を温度変化による形状記憶合金で構成することにより伸縮可能とし、乾燥行程時に変形することを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
伸縮可能な凸部の常温時の形状は、回転ドラムの外周方向に傾いていることを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項３】
伸縮可能な凸部の変形時の形状は、回転ドラムの底部に対して垂直方向に変形することを特徴とする請求項１または２に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項４】
伸縮可能な凸部の先端部は、変形時に外槽または回転ドラムに接触しないことを特徴とする請求項３記載のドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラムと外槽とのラビリンス部に形状記憶合金を含んだ伸縮自在の凸部を備えた、ドラム式洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
このようなドラム式洗濯乾燥機は、図４に示す従来のドラム式洗濯乾燥機を参照して説明すると、筐体１内に、サスペンション５で支持された水槽３が備えられ、水槽３内に多数の透孔が形成され洗濯物を収容して駆動装置６ａにより回転駆動される回転ドラム２が設けられ、一般に、この水槽３内の給水、排水及び前記回転ドラム２の回転の制御により洗濯、すすぎ、脱水の各工程を実施すると共に、送風手段２１である送風ファンにより水槽３内の空気を、除湿手段１１、加熱手段１２を備えた循環風路４ａを通して循環させることにより洗濯物の乾燥工程を実施するようになっている。
【０００３】
ここで、除湿手段１１、加熱手段１２は一例として圧縮機と冷媒回路で接続した空気調和機を構成する蒸発器、凝縮器であり、送風手段２１により水槽３内の空気を循環風路４ａに導入して蒸発器及び凝縮器を順次に通して熱交換することで除湿後に加熱した渇いた高温空気とし、これを水槽３内に送風して回転ドラム２内の洗濯物に曝すことを繰り返し効率よく乾燥させられるようにしている。
【０００４】
ドラム式洗濯乾燥機の乾燥工程では、温風を回転ドラム２背面の中央近傍から回転ドラム２内に入れ、前方上部から出し、回転ドラム２を回転させることで洗濯物に満遍なく温風を当て乾燥していた。この乾燥工程で大部分の循環風量が循環風路４ａを循環しているが、図５に示すように、固定側である水槽３内に円状のリブ３１と回転ドラム２の底面に備えられたドラム保持ケース６ｃに円状のリブ３２を交互に備えることでラビリンス形状とし、水槽３と回転ドラム２との間を漏れる経路４ｂの風量を低減する構成にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、温風を回転ドラム背面の中央近傍から回転ドラム内に吸入し、回転ドラムの前方上部から排出していたため、回転する回転ドラムと外槽との隙間を回転ドラムと外槽の両方から設けた凸部を交互に数周備えることで隙間からの温風の漏れを低減しているが、回転ドラムは回転体であるため、その隙間が大きくなることがあり、温風が少なからず漏れているため乾燥の効率を阻害し、乾燥に多くの時間と電力を消費していた。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、回転ドラムと外槽との間に温風が漏れ出ることを低減し、洗濯物を効率よく乾燥することができるドラム式洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯乾燥機は、外槽内に回転可能に設けられた衣類を収納する回転ドラムを設け、前記外槽の底部内面に設けた環状の外槽側凸部と、前記回転ドラムの底部外面に設けた環状の回転ドラム側凸部とを数周にわたって交互に備え、数週ある外槽側凸部または回転ドラム側凸部の少なくとも１周の凸部は、
内部を温度変化による形状記憶合金で構成することにより伸縮可能とし、乾燥行程時に変形するものである。これにより、回転ドラムと外槽との間に温風が漏れることを低減し、洗濯物を効率よく乾燥することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のドラム式洗濯乾燥機は、乾燥行程時にラビリンス構成における隙間を減らし、温風の漏れを低減することで、効率よく洗濯物に温風を送ることができるため、消費電力量を低減できるとともに乾燥時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機の断面図
【図２】本発明の第１の実施の形態における常温時のラビリンス部の拡大断面図
【図３】本発明の第１の実施の形態における乾燥時のラビリンス部の拡大断面図
【図４】本発明の従来のドラム式洗濯乾燥機の断面図
【図５】本発明の従来のドラム式洗濯乾燥機のラビリンス部の拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
第１の発明は、外槽内に回転可能に設けられた衣類を収納する回転ドラムを設け、前記外槽の底部内面に設けた環状の外槽側凸部と、前記回転ドラムの底部外面に設けた環状の回転ドラム側凸部とを数周にわたって交互に備え、数週ある外槽側凸部または回転ドラム側凸部の少なくとも１周の凸部は、内部を温度変化による形状記憶合金で構成することにより伸縮可能とし、乾燥行程時に変形することにより、温風の漏れを低減できるため、消費電力量の低減や時間短縮することができる。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明において、伸縮可能な凸部の常温時の形状は、回転ドラムの外周方向に傾いていることにより、洗濯行程で外槽と伸縮可能な凸部が接触することなくドラムを回転することができる。
【００１３】
第３の発明は、第１または第２の発明において、伸縮可能な凸部の変形時の形状は、回転ドラムの底部に対して垂直方向に変形することにより、乾燥行程にのみラビリンスの隙間を小さくすることができる。
【００１４】
第４の発明は、第３の発明において、伸縮可能な凸部の先端部は、変形時に外槽または回転ドラムに接触しないことにより、回転により接触することで擦れて発生してしまう異物を抑制することができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機の外槽の断面図、図２はその常温時のラビリンス部の詳細図であり、図３は、乾燥時のそのラビリンス部の詳細図を示すものである。
【００１７】
図１、図２において、回転ドラム２は、正面側に洗濯物を出し入れする投入口１０を有し、前記投入口１０を前上がりに傾斜させた有底筒状に構成され、水槽３ａ内に回転可能に配設されている。
【００１８】
また、回転ドラム２は、水槽３ａに回転軸６ｂを設けるとともに水槽３ａに配設された軸受、ベアリングにより回転可能に支持され、洗濯物を収容するものであり、回転ドラム
２の周面には複数の排出孔（図示せず）が設けられている。また、水槽３ａの外部にある駆動装置６ａは回転軸６ｂを介して、回転ドラム２を回転させる。
【００１９】
この水槽３ａは、サスペンション５により支えられ、さらに図示しないバネ体により筺体１の上面から吊り下げられている。
【００２０】
回転ドラム２内に洗濯物を投入し、給水部（図示せず）に設けられた洗剤投入口（図示せず）から洗剤を投入し、操作パネル（図示せず）から電源入ボタン（図示せず）を押して電源を入れ、洗濯物の種類に応じた運転コースを選択し、スタート・一時停止ボタン（図示せず）を押して運転開始の操作を行うと、制御手段（図示せず）により給水、排水、回転ドラム２の回転駆動制御といった運転制御が開始される。
【００２１】
ドラム式洗濯乾燥機の運転制御は基本的に、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程の順に実行され、乾燥機能が設けられており、脱水行程の後で任意に乾燥行程を実施することができる。また使用者は、乾燥行程のみを選択して濡れた衣類を乾燥させることもできる。
【００２２】
乾燥機能は、水分を含んだ空気を冷却除湿する除湿手段１１、除湿された空気を加熱する加熱手段１２、水槽３ａ内の空気を循環させるための送風手段２１、空気を循環させる経路である循環経路４ａを有し、水槽３ａ内の空気を取り入れる温風取入れ口１３を水槽３ａの上面前部に設け、温風送風口１４を洗濯機本体の背面の上方に設け、破線矢印の方向に水槽３ａ内の空気を熱して循環させ、洗濯物を乾燥させている。
【００２３】
ここで、除湿手段１１、加熱手段１２は一例として圧縮機と冷媒回路で接続した空気調和機を構成するそれぞれ熱交換器としての凝縮器、蒸発器であり、送風手段２１により水槽３内の空気を循環風路４ａに導入して蒸発器及び凝縮器を順次に通して熱交換することで除湿後に加熱した渇いた高温空気とし、これを水槽３ａ内に送風して回転ドラム２内の洗濯物に曝すことを繰り返し効率よく乾燥させられるようにしている。
【００２４】
なお、除湿手段１１と加熱手段１２とをそれぞれ熱交換器にて構成し、圧縮機と冷媒回路によるヒートポンプ方式である場合を示したが、除湿手段１１は注水することによる水冷除湿方式をとっても、送風ファンを回転させることによる空冷除湿方式であってもよいし、加熱手段１２は加熱ヒーターで構成してもよい。
【００２５】
図１に示すように、固定側である水槽３ａの底部内面に設けた環状の外槽側凸部４３と回転ドラム２の底部外面のドラム保持ケース６ｃに設けた環状の回転ドラム側凸部３２を交互に備えることでラビリンス形状とし、水槽３ａと回転ドラム２との間を漏れる経路４ｂの風量を低減する構成にしている。
【００２６】
このドラム保持ケース６ｃは樹脂で形成されており、ドラム保持ケース６ｃに設けた環状の回転ドラム側凸部３２を覆うよう伸縮自在のゴム状体４２を少なくとも転ドラム側凸部３２の１周に設け、このゴム状体４２に形状記憶合金４１を内包する。
【００２７】
洗い行程時やすすぎ、脱水行程（常温時）には、ゴム状体４２は回転ドラム２の外周方向に傾いて湾曲させており、洗濯行程で水槽３ａと伸縮可能なゴム状体４２が接触することなくドラムを回転することができる。
【００２８】
乾燥行程時には、ゴム状体４２は温風により温度が上昇するため形状記憶合金４１が回転ドラムの底部に対して垂直方向に変形し、水槽３ａとの隙間を接触しない程度に限りなく小さくすることで温風の漏れを低減し、温風を効率よく洗濯物に当てることができ、乾燥効率を上げ、時間短縮や消費電力量の低減をすることができる。
【００２９】
また、洗い時、すすぎ時及び、脱水時においては、形状記憶合金４１は低温であるため、形状は変形することなく湾曲した状態を維持することでゴム状体４２は水槽３ａと接触することなく、さらに、水槽３ａと回転ドラム２の間の空間を多く保持しているため水が溜まることなく、洗い、すすぎ、脱水といった洗濯行程を終了することができる。
【００３０】
なお、本実施の形態では回転ドラム側凸部３２側にゴム状体４２を設け、形状記憶合金４１を内包させたが、外槽側凸部４３側にゴム状体４２を設け、形状記憶合金４１を内包させても同様の効果がえられる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
以上のように、本発明に関わるドラム式洗濯乾燥機は、ラビリンス部に温度変化による形状記憶合金を内包した伸縮可能な凸部を備えることで、乾燥工程中の温風の漏れを低減することができ、消費電力量の低減と時間短縮する洗濯機に有用である。
【符号の説明】
【００３２】
１  筐体
２  回転ドラム
３ａ  水槽（外槽）
４ａ  循環風路  
６ａ  駆動装置
６ｂ  回転軸
１０  投入口
１１  除湿手段
１２  加熱手段
２１  送風手段
３２  回転ドラム側凸部
４１  形状記憶合金
４２  ゴム状体
４３  外槽側凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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