(57)【要約】【課題】様々な方向に柄を持ち替えても、中空分岐路開口の開閉操作を行いつつ清浄操作し易い口腔用清浄具を提供することを目的とする。【解決手段】軸方向に吸引用の中空路を有する棒状体を基本骨格とし、この頭部２１に中空路の頭側開口１２ａ，１２ｂが形成されると共にスポンジ１３を備え、尾部に中空路の尾側開口１４が形成されると共に吸引装置との連結部１５を備える口腔用清浄具１０である。胴部分に、軸心から全周方向に膨出した把持部１６を備える。把持部１６には、中空路から枝分かれした１本の中空分岐路の開口１８が形成される共に、該中空分岐路開口１８を挟んで２箇所の凹み部１７が形成されている。横断面で見たときに、軸心に対して、中空分岐路開口１８の中心と凹み部１７の中心とのなす角度θ1，θ2が、それぞれ８０〜１４０°となる位置関係である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に吸引用の中空路を有する棒状体を基本骨格とし、この頭部に、前記中空路の頭側開口が形成されると共に清掃部材を備え、前記棒状体の尾部に、前記中空路の尾側開口が形成されると共に吸引装置との連結部を備え、前記中空路から枝分かれした１本の中空分岐路を備えてなる吸引式の口腔用清浄具であって、
前記棒状体の胴部分に把持部を備え、
該把持部が、前記棒状体の周方向に離間した第１凹み部と第２凹み部を備えると共に、これら第１凹み部と第２凹み部の間に前記中空分岐路の開口を備え、
前記棒状体の軸方向と直交する方向の断面で見たときに、該棒状体の軸心に対して、前記中空分岐路開口の中心と前記第１凹み部の中心とのなす角度θ1、及び前記中空分岐路開口の中心と前記第２凹み部の中心とのなす角度θ2が、それぞれ８０〜１４０°となる位置関係であることを特徴とする口腔用清浄具。
【請求項２】
前記把持部は、前記棒状体胴部分における把持部以外の箇所よりも棒状体の軸心から全周方向に膨出しており、ここに前記第１凹み部と前記第２凹み部が形成された形状である請求項１に記載の口腔用清浄具。
【請求項３】
前記中空分岐路開口の中心が、前記第１凹み部の中心及び前記第２凹み部の中心より頭部側に位置している請求項１または２に記載の口腔用清浄具。
【請求項４】
前記把持部の一部が截頭体状に膨出し、この截頭体部分の頂面に前記中空分岐路開口が形成されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の口腔用清浄具。
【請求項５】
前記截頭体部分の頂面が、前記頭部方向に向かって下り傾斜している請求項４に記載の口腔用清浄具。
【請求項６】
前記中空分岐路が、吸引方向に沿わせて傾斜させるように形成されている請求項１〜５のいずれか１項に記載の口腔用清浄具。
【請求項７】
前記把持部は、前記中空分岐路の開口よりも尾側に第３凹み部を備えると共に、
該第３凹み部に対して周方向に反対側であって前記第１，２凹み部の頭側に隆起部を備えた請求項１〜６のいずれか１項に記載の口腔用清浄具。
【請求項８】
前記清掃部材が、前記頭部を覆って取り付けられるスポンジであって、
該スポンジは前記頭側開口に対応した貫通孔を有し、該貫通孔の断面積が前記頭側開口の断面積よりも小さい請求項１〜７のいずれか１項に記載の口腔用清浄具。
【請求項９】
前記清掃部材が、前記頭部に植毛されてなるブラシであって、
前記ブラシの植毛面は、前記軸方向と直交する方向の断面における中央部が隆起している請求項１〜７のいずれか１項に記載の口腔用清浄具。
【請求項１０】
前記連結部を介して前記吸引装置を接続した口腔用清浄具であり、
前記連結部は、前記棒状体の外周にリング状の凸部を形成したものであって、前記尾側開口が前記凸部より尾側に形成されており、
前記吸引装置は、筒状の接続部材を備え、該接続部材がその筒の内壁に前記凸部と回転自在に嵌合可能な凹部を有し、
前記凸部と前記凹部を嵌合させて前記連結部と前記接続部材を接続したとき、前記尾側開口と前記接続部材の孔とが連通する請求項１〜９のいずれか１項に記載の口腔用清浄具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口腔内の唾液や洗浄液などを吸引しつつ清浄を行うことができる口腔用清浄具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
脳疾患等による手術や様々な障害或いは高齢化によって、口腔内の洗浄液等を吐き出すことが困難になることがある。通常、口腔内の清浄には歯ブラシが用いられるが、上記のように吐き出し困難な人に対しては、吸引カテーテルと歯ブラシ（或いはスポンジ付き清浄具）を併用することによって口腔内の清浄が行われている。さらに近年では、吸引機能付きの歯ブラシやスポンジ付き清浄具（以下、スポンジタイプ清浄具ということがある）を用いることが提案されている。
【０００３】
吸引機能付き歯ブラシとしては、例えば図１４に示すように、歯ブラシの軸を貫くように吸引用の中空路６１を設け、この中空路６１の一方の開口６２を歯ブラシの先端に形成すると共に、他方の開口６３を歯ブラシの後端に形成したものが示されている（例えば特許文献１参照）。使用時には、後端の開口６３に吸引装置を接続して吸引することで、歯ブラシ先端から口腔内の洗浄液等を排出する。またこの吸引機能付き歯ブラシ６０には、上記中空路６１から枝分かれした中空分岐路６４が形成され、中空分岐路６４の開口６５が歯ブラシ軸方向の中央に設けられており、この中空分岐路開口６５を指で開閉することにより、歯ブラシ先端開口６２からの吸引力を調節できるようになっている。
【０００４】
また図１５に示すような、吸引機能付きのスポンジタイプ清浄具７０も知られている（例えば特許文献２参照）。この吸引機能付きスポンジタイプ清浄具７０は、筒状体６８の一方端部分にスポンジ６９を取り付けたものであり、筒状体６８から中空分岐路６４が立ち上がって設けられている。中空分岐路６４の開口６５の周囲には鍔部６６が形成され、また筒状体６８を挟んだ反対側には非開口の台座６７が形成されている。鍔部６６と台座６７のそれぞれに指をかけて清浄具７０を持ち、鍔部６６の指の腹を少し持ち上げて中空分岐路開口６５の開閉を行うことにより、吸引力を調節する。
【０００５】
この様な吸引機能付きの歯ブラシやスポンジタイプ清浄具によれば、脳疾患や麻痺等で身体が不自由となった人、またＩＣＵ（集中治療室）に収容された患者、自分で口腔清浄のできない人に対し、介護者が代わって口腔清浄を行う場合にも便利である。特に気管内挿管チューブを挿入しているＩＣＵ患者は、中咽頭部に繁殖した細菌が気管内挿管チューブの外壁を通して下気道に浸入し、ＶＡＰ（人工呼吸器関連肺炎）を起こす危険があり、これを回避するためにも、口腔内を清浄して清潔に保つことは重要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１７４８５７号公報
【特許文献２】特許第３１７４５８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
口腔の清浄に際しては、上下左右の歯についてそれぞれの表裏面及び頂面を磨いたり、舌や口蓋に付着した食物残渣を取り除いたりするが、このとき介護者は、それぞれの磨く方向に合わせて、歯ブラシの柄を回転させてブラシ面の向きを変える。
【０００８】
しかし吸引機能付きの歯ブラシ６０の場合、中空分岐路開口６５の開閉を指で行いながら磨くので、磨く方向によっては歯ブラシを持ち辛く、しばしば中断を余儀なくされるので長時間を要し、被介護者にとっては忍耐が要求され、その辛さは経験のないものにとっては理解し難いところである。
【０００９】
図１５に示す吸引機能付きスポンジタイプ清浄具７０の場合は、スポンジ６９の清掃面が３６０°であることから、一見すると柄の回転が不要であるかのようである。しかし柄を持った手に対して磨く方向は専ら手の平側であり、手の甲側に向かって磨くことは通常行われない。従ってやはり様々な方向に手首を回しながらの磨き操作が必要であり、手首の回転に伴って中空分岐路開口６５も様々な方向に向くことになるので、中空分岐路開口６５の開閉操作を指で行いつつ清浄操作を行うには相当の熟練を要する。
【００１０】
従って介護者は歯ブラシやスポンジタイプ清浄具を軸心周りに回転させながら、開口６５に当てる指を変え、指の向きや持ち方を変えるなど、それぞれの個人技で対応しているのが実情である。
【００１１】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、様々な方向に柄を回転させ、或いはその角度などを変更したときでも、介護者（障害の程度によっては患者が自分で磨く場合もあり、この場合は患者）による持ち替えに柔軟に対応しつつ、中空分岐路開口の開閉操作を容易に行うことのできる清浄操作し易い口腔用清浄具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る口腔用清浄具は、軸方向に吸引用の中空路を有する棒状体を基本骨格とし、この頭部に、前記中空路の頭側開口が形成されると共に清掃部材を備え、前記棒状体の尾部に、前記中空路の尾側開口が形成されると共に吸引装置との連結部を備え、前記中空路から枝分かれした１本の中空分岐路（以下、単に「分岐路」と称することがある）を備えてなる吸引式の口腔用清浄具であって、
前記棒状体の胴部分に把持部を備え、
該把持部が、前記棒状体の周方向に離間した第１凹み部と第２凹み部を備えると共に、これら第１凹み部と第２凹み部の間に前記中空分岐路の開口を備え、
前記棒状体の軸方向と直交する方向の断面で見たときに、該棒状体の軸心（Ｃ0）に対して、前記中空分岐路開口の中心と前記第１凹み部の中心とのなす角度θ1、及び前記中空分岐路開口の中心と前記第２凹み部の中心とのなす角度θ2が、それぞれ８０〜１４０°となる位置関係であることを特徴とする。
【００１３】
ここで図５（把持部の構成を説明するための横断面図（上記棒状体の軸方向と直交する方向の断面図））を用いて上記把持部について説明する。
【００１４】
なお以下、後述の図面で用いた符号を適宜付して説明するが、本発明は図示例に限定されるものではなく、符号により発明特定事項が限定されるものでもない。
【００１５】
まず下記の説明において使用する用語について述べる。軸心Ｃ0とは、基本骨格である棒状体２２の横断面（棒状体の軸方向と直交する方向の断面）の重心である。図５では棒状体２２の中央に中空部１１が形成されているので、この中空部１１の中心が軸心Ｃ0となる。分岐路開口１８の中心Ｃ3とは、分岐路開口１８が例えば円形の場合はその中心であり、楕円の場合はその長軸と短軸の交点であり、四角形の場合は対角線の交点である。第１凹み部１７の中心Ｃ1や第２凹み部２７の中心Ｃ2とは、例えば第１，２凹み部１７，２７が半球状に窪んでいる場合はその中心であり、半長球状（長球を長手方向で割った形状）に窪んでいる場合はその長軸と短軸の交点に対応する凹み部上の位置である。第１，２凹み部１７，２７における窪みの中心や、長軸や短軸が分かり難い場合には、軸心Ｃ0に最も近い箇所（凹みの最も低い底部中央）を第１，２凹み部１７，２７の中心Ｃ1，Ｃ2とする。
【００１６】
上述の様に本発明では、棒状体の胴部分に２箇所の凹み部（第１，２凹み部１７，２７）が形成されると共に、分岐路開口１８が形成されており、ここを把持部１６としている。
【００１７】
分岐路開口１８は、棒状体周方向での第１凹み部１７と第２凹み部２７の間に位置する（第１凹み部１７と第２凹み部２７の間は周方向に２つ（図５での上側と下側）あるが、いずれか一方に分岐路開口１８が位置することになる）。但し、棒状体軸方向の位置関係については、分岐路開口１８，第１凹み部１７，第２凹み部２７のそれぞれ中心Ｃ3，Ｃ1，Ｃ2が同一周上（同一横断面）に位置する場合に限るものではなく、後述のように中心Ｃ3，Ｃ1，Ｃ2が軸方向に離れている場合であっても良い。
【００１８】
分岐路開口１８と第１凹み部１７と第２凹み部２７の詳しい位置関係は、棒状体の横断面で見たときに角度θ1，θ2が８０〜１４０°である。θ1は、棒状体の軸心Ｃ0と分岐路開口１８の中心Ｃ3を結んだ線Ｓ3と、棒状体の軸心Ｃ0と第１凹み部１７の中心Ｃ1を結んだ線Ｓ1とのなす角度である。θ2は、上記線Ｓ3と、棒状体の軸心Ｃ0と第２凹み部２７の中心Ｃ2を結んだ線Ｓ2とのなす角度である。
【００１９】
上記の様に本発明では、把持部に第１，２凹み部１７，２７が形成されているので、この２つの凹み部に指がフィットしやすく、特にこれら第１，２凹み部１７，２７と分岐路開口１８の位置関係として上記の如く角度θ1，θ2を８０〜１４０°と定めているから、以下に具体的に説明するように、様々な持ち方に対応できるという利点があり、介護者にとって持ち易い。
【００２０】
更に本発明において、前記把持部１６は、前記棒状体胴部分における把持部以外の箇所よりも棒状体２２の軸心から全周方向に膨出しており、ここに前記第１凹み部１７と前記第２凹み部２７が形成された形状であることが好ましい。
【００２１】
つまり図５に示すように、上記基本骨格が一定太さである場合の太さＴ1に対し、上記把持部１６は上記基本骨格の外径より太く形成されている（Ｔ2）。そしてこの太くした外周（太さＴ2）を基準線として窪ませて第１，２凹み部１７，２７を形成する。
【００２２】
口腔清浄具の頭部分は口腔内に挿入することから細い方が好ましいが、把持部１６は比較的太めである方が持ちやすい。この点において、上述の様に把持部１６の箇所を太くし、相対的に頭部分を細くすることにより、把持部１６の持ちやすさと、口腔内に挿入したときの違和感の低減との両方の効果を奏する。
【００２３】
更に本発明においては、前記分岐路開口１８の中心Ｃ3が、前記第１凹み部１７の中心Ｃ1及び前記第２凹み部２７の中心Ｃ2より頭部側に位置していることが好ましい（図１，７，９参照）。この配置であれば、分岐路開口１８が頭部側となるので、把持部１６を持ったときに分岐路開口１８の位置を認識しやすく、開閉操作が行い易く便利である。
【００２４】
また本発明では、前記把持部１６の一部が截頭体状に膨出し、この截頭体部分２６の頂面に前記分岐路開口１８が形成されていることが好ましい（図１，３，９参照）。分岐路開口の部分が膨出していることにより、分岐路開口１８の位置を認識しやすく、開閉操作にあたって便利である。
【００２５】
更に前記截頭体部分２６の頂面が、前記頭部方向に向かって下り傾斜していることが好ましい（図３参照）。この様に傾斜していることで、指を指先方向に窄めて当接させるようになり、人間工学的に見てより持ちやすく且つ操作自由度が高まる。
【００２６】
また前記分岐路１９は、吸引方向に沿わせて傾斜させるように形成されていることが好ましい（図２，３，１０参照）。これにより、吸引された唾液等が分岐路から漏れにくくなる。
【００２７】
加えて本発明において、前記把持部１６は、前記分岐路１９の開口１８よりも尾側に第３凹み部２８を備えると共に、該第３凹み部２８に対して周方向に反対側であって前記第１，２凹み部１７，２７の頭側に隆起部２９を備えることが好ましい（図２，３，１０参照）。
【００２８】
把持部１６の持ち方としてはペングリップ、パームグリップなどが挙げられるが、上記第３凹み部２８と上記隆起部２９を設けることにより、パームグリップで持ったときに一層持ちやすくなる。なおペングリップで持ったときには、上記第１，２凹み部１７，２７のみで十分に持ちやすい。
【００２９】
本発明においては、前記清掃部材が、前記頭部２１を覆って取り付けられるスポンジ１３であって、該スポンジ１３が前記頭側開口１２ａ，１２ｂに対応した貫通孔１３ａ，１３ｂを有し、該貫通孔１３ａ，１３ｂの断面積が前記頭側開口１２ａ，１２ｂの断面積よりも小さいことが好ましい（図８参照）。なお上記頭側開口１２ａ，１２ｂは複数であっても、１つであっても良い。頭側開口１２ａ，１２ｂが複数の場合には、これに応じて上記貫通孔１３ａ，１３ｂを複数形成すると良い。
【００３０】
または本発明において、前記清掃部材が、前記頭部に植毛されてなるブラシであって、前記ブラシの植毛面が、前記軸方向と直交する方向の断面における中央部で隆起するものであることが好ましい（図１３参照）。
【００３１】
また本発明に係る口腔用清浄具は、前記連結部１５を介して前記吸引装置を接続したものであり、前記連結部１５が、前記棒状体の外周にリング状の凸部１５ａを形成したものであって、前記尾側開口１４が前記凸部１５ａより尾側に形成されており、前記吸引装置が、筒状の接続部材４１を備え、該接続部材４１がその筒の内壁に前記凸部１５ａと回転自在に嵌合可能な凹部４１ａを有し、前記凸部１５ａと前記凹部４１ａを嵌合させて前記連結部１５と前記接続部材４１を接続したとき、前記尾側開口１４と前記接続部材４１の孔４３とが連通するものであることが好ましい（図６，７参照）。なお前記リング状の凸部１５ａや凹部４１ａは１つであっても複数であっても良い。
【発明の効果】
【００３２】
本発明に係る口腔用清浄具によれば、該清浄具の柄を回転させて持つ方向を様々に変え、口腔内の様々な方向に向かって清掃するにあたり、いずれの方向であっても持ちやすく、且つ分岐路開口の開閉操作も行いやすい。従って口腔の清浄を行い易い。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態１に係る口腔用清浄具（スポンジタイプ）を示す斜視図である。
【図２】実施形態１の口腔用清浄具の軸方向断面図（長手方向断面図）である。
【図３】実施形態１の口腔用清浄具における後部材を示す軸方向断面図（長手方向断面図）である。
【図４】実施形態１の口腔用清浄具における後部材の横断面図（軸心と直交する方向の断面図）であり、（ａ）は図３に示すＤ−Ｄ断面、（ｂ）は図３に示すＥ−Ｅ断面、（ｃ）は図３に示すＦ−Ｆ断面を表す。
【図５】把持部の構成を説明するための横断面図（軸心と直交する方向の断面図）である。
【図６】図３に示す後部材に接続部材及びこれに続くゴムチューブを取り付けた様子を表す断面図である。
【図７】接続部材を取り付けた後部材を表す斜視図（図６に対応する斜視図）である。
【図８】実施形態１における口腔用清浄具の頭部及びスポンジの拡大断面図である。
【図９】本発明の実施形態２に係る口腔用清浄具（歯ブラシタイプ）を示す斜視図である。
【図１０】実施形態２の口腔用清浄具の軸方向断面図（長手方向断面図）である。
【図１１】実施形態２の口腔用清浄具の頭部付近の拡大断面図である。
【図１２】実施形態２の口腔用清浄具の頭部付近の側面図である。
【図１３】実施形態２の口腔用清浄具の頭部を先側から見た正面図である。
【図１４】従来の吸引機能付き歯ブラシを示す側面図である。
【図１５】従来の吸引機能付きスポンジを示す一部破断側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１に係る口腔用清浄具について、１：口腔用清浄具の全体構成、２：把持部、３：吸引装置との連結部、４：頭部のパートに分けて順次説明する。
【００３５】
１：口腔用清浄具の全体構成
図１は本発明の実施形態１に係る口腔用清浄具を示す斜視図であり、図２はこの軸方向（長手方向）の断面図である。
【００３６】
実施形態１の口腔用清浄具１０はスポンジタイプ清浄具である。基本骨格は、軸方向に吸引用の中空路１１を有する棒状体であり、この棒状体は頭側の前部材２４と尾側の後部材２５との２つに着脱自在に分割可能となっている。
【００３７】
棒状体の頭部２１には上記中空路１１の頭側開口１２ａ，１２ｂが形成され、この頭部２１を覆ってスポンジ（清掃部材）１３が取り付けられている。このスポンジ１３には上記頭側開口１２ａ，１２ｂに対応した貫通孔１３ａ，１３ｂが形成されている。
【００３８】
棒状体の尾部２３には中空路１１の尾側開口１４が形成されると共に連結部１５が形成されており、この連結部１５を介して吸引装置（図示せず）と接続できるようになっている。
【００３９】
上記棒状体の胴部分には、棒状体の軸心Ｃ0から全周方向に膨出（軸心Ｃ0から放射方向全体に膨出）するようにして太くなった把持部１６が設けられている（図１，２と併せて図５参照（なお図５は説明図であって、実施形態１を表す図ではない））。該把持部１６には２箇所の凹み部（第１凹み部１７、第２凹み部２７）、及び１つの分岐路開口１８が形成されている。この分岐路開口１８は、上記中空路１１から枝分かれした分岐路１９の開口である。なお中空路１１からの分岐路１９は１本である。
【００４０】
前部材２４と後部材２５との分割位置（Ｍ）は、把持部１６よりも頭側の位置である。また前部材２４は、頭部２１よりやや尾側に向かった位置（Ｎ）で、その棒形状がやや曲がった形となっている。
【００４１】
上記スポンジ１３の素材としては、ポリウレタン等の合成樹脂製のスポンジの他、海綿などの天然スポンジ、セルローススポンジ、圧迫綿（脱脂綿等を固めたもの）などが挙げられる。このスポンジ１３以外の口腔用清浄具の箇所（口腔用清浄具本体）の素材としては、各種の合成樹脂（例えばポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリメタクリル酸メチル、ポリアミド、ポリスチレン、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレンコポリマー、ポリアクリロニトリル、ポリカーボネート、ポリアセタール）や金属等が挙げられる。
【００４２】
口腔用清浄具１０の使用にあたっては、連結部１５を介して吸引装置（図示せず）を接続し、この吸引装置の駆動により、尾側開口１４、中空路１１、頭側開口１２ａ，１２ｂを介してスポンジ１３の貫通孔１３ａ，１３ｂから、口腔内の洗浄液や唾液などを吸引する（矢印Ａ）。
【００４３】
このとき分岐路開口１８を指で開閉、または開度を調整することにより、吸引力の調整を行う。具体的には分岐路開口１８を開けたときには、この分岐路１９を通して外気が吸引されることになるので（矢印Ｂ）、その分、スポンジ貫通孔１３ａ，１３ｂからの吸引力が弱くなる。他方、分岐路開口１８を指で閉じたときには、吸引装置の駆動による吸引力の全てがスポンジ貫通孔１３ａ，１３ｂに及ぶことになるから、強力に吸引することができる。
【００４４】
使用者は分岐路開口１８の開閉または開度調整を適宜行いながら、上下左右の歯の表裏面及び頂面、舌や口蓋を磨く。この際、口腔用清浄具１０を、その軸を中心に回転させるようにして把持部１６を様々に持ち替えて行われる。
【００４５】
なお使用後は、患者毎に口腔用清浄具１０全体を取り替えても良いが、実施形態１では前部材２４と後部材２５に分割可能であることから、前部材２４のみを取り替えるようにしても良い。
【００４６】
２：把持部
図３は、実施形態１の口腔用清浄具１０における後部材２５を示す軸方向（長手方向）の断面図である。なお該図３は図２における後部材２５の拡大図に相当する。また図４は後部材２５の横方向（軸心と直交する方向）の断面図であり、（ａ）は図３に示すＤ−Ｄ断面、（ｂ）は図３に示すＥ−Ｅ断面、（ｃ）は図３に示すＦ−Ｆ断面を表す。
【００４７】
上述の様に、把持部１６は棒状体２２の軸心Ｃ0から全周方向に膨出するように太くなっており、つまり基本骨格である棒状体２２よりも太くなっている。棒状体２２の太さは、図１，２に示す前部材２４（着脱部分を除く）の太さＧである。なお把持部１６と棒状体２２の太さの比較のため、図４に棒状体２２を仮想線（二点鎖線）で表している。
【００４８】
該把持部１６に形成された第１，２凹み部１７，２７は、上記膨出した位置よりも窪んだ部分である。
【００４９】
把持部１６において、上記第１，２凹み部１７，２７の間の一方側、即ち図４（ａ）における上側は、更に截頭体状に膨出しており、この截頭体部分２６の頂面２６ａに分岐路１９の開口１８が形成されている（図３，４）。そして截頭体部分２６の尾側に第３凹み部２８が形成されている。
【００５０】
この截頭体部分の頂面２６ａは、頭部２１方向に向かって下り傾斜となっている。具体的には、頂面２６ａが軸心Ｃ0対して３〜２０°（図３に示す角度θ4）傾斜している。実施形態１では７°である。また截頭体部分の頂面２６ａは、図３に示すように、口腔用洗浄具１０の軸方向（長手方向）にやや弧状に窪んだ形となっている。
【００５１】
分岐路開口１８と第１，２凹み部１７，２７の軸方向の位置関係としては、分岐路開口１８の中心Ｃ3が凹み部１７の中心Ｃ1，Ｃ2より頭部２１側に位置している。具体的には、凹み部１７の中心Ｃ1或いはＣ2の位置（図３のＥ−Ｅ線、及びこの断面を示した図４（ｂ）参照）に対して分岐路開口１８の中心Ｃ3の位置（図３のＤ−Ｄ線、及びこの断面を示した図４（ａ）参照）が軸方向に４〜１２mm（長さＫ）、頭部側であることが好ましく、より好ましくは６〜１０mmである。本実施形態１では分岐路開口１８の中心Ｃ3が軸方向に８mm（長さＫ）、頭部側に位置している。
【００５２】
分岐路開口１８と第１，２凹み部１７，２７との周方向の位置関係としては、棒状体の横断面（棒状体の軸方向と直交する方向の断面）で見たときに（図４）、軸心Ｃ0に対して、分岐路開口１８の中心Ｃ3と第１，２凹み部１７，２７の中心Ｃ1，Ｃ2とのなす角度θ1，θ2が、それぞれ８０〜１４０°となる。本実施形態１ではθ1，θ2がいずれも９８°である。なお分岐路開口１８の中心Ｃ3と凹み部１７の中心Ｃ1，Ｃ2とは軸方向に離れて位置している（同一横断面に位置しない）が、棒状体横断面で見た状態で投影し、棒状体の軸心Ｃ0と分岐路開口１８の中心Ｃ3を結んだ線Ｓ3（図４（ａ）参照）、棒状体の軸心Ｃ0と第１凹み部１７の中心Ｃ1を結んだ線Ｓ1（図４（ｂ）参照）、棒状体の軸心Ｃ0と第２凹み部２７の中心Ｃ2を結んだ線Ｓ2（図４（ｂ）参照）から、線Ｓ3と線Ｓ1のなす角度θ1、線Ｓ3と線Ｓ1のなす角度θ2とする。
【００５３】
また把持部１６において、図３に示すように、第３凹み部２８の周方向の反対側であって前記第１，２凹み部１７，２７の頭側には隆起部２９が形成されている。この隆起部２９は、上述の様に把持部１６を基本骨格棒状体２２より太くして第１，２凹み部１７，２７を形成したことにより、相対的に隆起するようになった部分である。
【００５４】
次に口腔用清浄具１０の使用時において、把持部１６を手で持った様子について説明する。
【００５５】
介護者等は、口腔用清浄具１０の使用にあたり、好みに応じてパームグリップ、ペングリップ等、様々な持ち方をする。また歯の清浄にあたって様々な方向に口腔用清浄具１０の清掃面を向ける必要がある。この点において上記実施形態１の把持部１６のような形状であれば、いずれの持ち方に対しても、またいずれの方向に持っても、分岐路開口１８の開閉操作を指で行いつつ、フィット感良く持つことができる。
【００５６】
例えばペングリップで持つ場合、[1]分岐路開口１８に人差し指の腹、第１凹み部１７に中指第一関節の人差し指側側面、第２凹み部２７に親指の腹を当接させる持ち方、[2]分岐路開口１８に中指第一関節の人差し指側側面、第１凹み部１７に親指の腹、第２凹み部２７に人差し指の腹を当接させる持ち方、[3]分岐路開口１８に親指の腹、第１凹み部１７に人差し指の腹、第２凹み部２７に中指第一関節の人差し指側側面を当接させる持ち方が想定されるが、これら[1]，[2]，[3]のいずれの持ち方であっても、フィット感が良く、持ちやすい。パームグリップで持つ場合は、<1>分岐路開口１８に親指の腹を当接させ、第１，２凹み部１７，２７に人差し指全体を曲げた状態で当接させる持ち方、<2>分岐路開口１８に人差し指の腹、隆起部２９の尾側（或いは頭側）に親指の腹を当接させ、第３凹み部２８に中指全体を曲げた状態で当接させる持ち方が想定されるが、これら<1>，<2>のいずれの持ち方であっても、フィット感が良く、持ちやすい。
【００５７】
この持ちやすさに関して、第１，２凹み部１７，２７と分岐路開口１８の位置関係が重要であり、上記のように角度θ1，θ2が、それぞれ８０〜１４０°となる位置関係であるから、様々な方向の持ち方に対応できる。好ましくは８５°以上、１２０°以下であり、より好ましくは９０°以上、１１０°以下である。
【００５８】
角度θ1，θ2の上限について、小さすぎると、第１，２凹み部１７，２７で支える２つの指、或いは分岐路開口１８の周辺及び第１，２凹み部１７，２７で支える３つの指が、軸心Ｃ0を基準として一方向に偏るようになるので、口腔用清浄具１０を支え難くなる。一方、角度θ1，θ2が大きすぎると、分岐路開口１８を指で閉じているとき、つまり分岐路開口１８の周辺及び第１，２凹み部１７，２７の３箇所で支えているときは良いが、分岐路開口１８を開けるために指を離したとき、第１，２凹み部１７，２７にて支える２つの指が、軸心Ｃ0を基準として一方向に偏るようになるので、口腔用清浄具１０を支え難くなる。従って上記範囲とした。
【００５９】
また図１，３に示すように、分岐路開口１８が第１，２凹み部１７，２７よりも頭部側に位置しているので、把持部１６を手に持ったとき、頭側にある分岐路開口１８を認識しやすく、開閉操作にあたって便利である。加えて分岐路開口１８の箇所が膨出した截頭体部分２６の頂面２６ａに形成されているので目立ち、従って分岐路開口１８を認識しやすく、開閉操作しやすい。なお分岐路開口１８の周囲の截頭体部分頂面２６ａに点字様の小さな突起を設け、この感触を手がかりに視認せずに認識できるように構成しても良い。
【００６０】
上述の様に口腔用清浄具１０を手に持って操作するときには、第１，２凹み部１７，２７と分岐路開口１８（パームグリップの場合にはさらに第３凹み部２８、隆起部２９の頭／尾側）に指を当てて持つこととなる。そしてこのとき頭部２１側に位置する截頭体部分２６の頂面２６ａ（分岐路開口１８が形成されている）が頭部２１方向に向かう下り傾斜であることから（θ4）、２つの凹み部１７，２７と截頭体部分頂面２６ａとを軸方向に挟むようにして指に力が加わることになるので、持ちやすい。また指を指先方向に窄めて持つようになるので、この点からも持ちやすく、操作自由度が高まる。
【００６１】
截頭体部分２６の頂面２６ａの形状としては、実施形態１のような弧状平面状に限らず、水平な平面、碗状に窪んだ碗形などであっても良い。尤も実施形態１のような弧状平面の場合は、中指の第一関節付近や人差し指腹、親指腹とのフィット感が良く、より好ましい。
【００６２】
次に分岐路１９について説明する。
【００６３】
図２，３に示すように、中空路１１から枝分かれした分岐路１９は、その軸方向（矢印Ｂ）が吸引方向（矢印Ａ）に沿う方向に傾斜している。具体的には分岐路１９の軸と棒状体軸心Ｃ0とのなす角度θ5が２０〜７０°であることが好ましい（図３）。より好ましくはθ5が５０°以下である。本実施形態１では２３°である。
【００６４】
このように中空路１１からの分岐路１９が吸引方向（矢印Ａ）に沿うように頭部側に傾斜しているから、吸引した唾液等が分岐路１９から流れ出ることが少ない。分岐路開口１８からの吐出方向（矢印Ｂの逆方向）が、吸引方向（矢印Ａ）とは大凡逆向きになるからである。
【００６５】
３：吸引装置との連結部
図３に示すように、口腔用清浄具１０の尾部２３の端面には上記中空路１１の尾側開口１４が形成されている。
【００６６】
尾部２３に形成された連結部１５は、棒状体外周に形成された複数のリング状の凸部１５ａにより構成されている。この凸部１５ａは尾部２３の端部に向かうほど高さが低くなっている。
【００６７】
図６は、図３に示す後部材２５に接続部材４１及びこれに続くゴムチューブ４２を取り付けた様子を表す断面図である。図７は、上記接続部材４１を取り付けた後部材２５を表す斜視図であり（ゴムチューブ４２を仮想線で表している）、図６に対応する。
【００６８】
接続部材４１は筒状であり、図６に示すように、その内壁に、上記連結部１５の凸部１５ａに対応した凹部４１ａが形成されている。接続部材４１の尾側には、滑り止めのための凸部４１ｂが複数形成されており、接続部材４１の尾側に接続したゴムチューブ４２が抜け難いようになっている。
【００６９】
また連結部１５の凸部１５ａと接続部材４１の凹部４１ａを嵌合したとき、連結部１５と接続部材４１は回転自在に連接されることになる（図７の矢印Ｊ）。従って口腔用清浄具１０の使用にあたって把持部１６を回転させるようにして持ち替え、後部材２５を回転させても（矢印Ｊ）、上記連結部１５と接続部材４１の連接箇所が回転するので、ゴムチューブ４２に捩る力を及ぼさない。
【００７０】
また凸部１５ａと凹部４１ａを嵌合させて連結部１５と接続部材４１を接続したとき、尾側開口１４と接続部材４１の孔４３とが連通している。そして接続部材４１に取り付けられたゴムチューブ４２は吸引装置（図示せず）の駆動部に繋がっており、この駆動部の作動による吸引力がゴムチューブ４２の内空、続いて接続部材４１の孔４３、後部材２５及び前部材２４の中空路１１を経て、頭側開口１２ａ，１２ｂを介してスポンジ１３の貫通孔１３ａ，１３ｂに作用し（図２，６）、該スポンジ１３の貫通孔１３ａ，１３ｂから口腔内の唾液や洗浄液などが吸引されることとなる。
【００７１】
４：頭部
図８は、実施形態１における口腔用清浄具１０の頭部２１及びスポンジ１３の拡大断面図である。
【００７２】
上記中空路１１に連通して、頭部２１の先端には頭側開口１２ａ、頭部２１の側方には２つの頭側開口１２ｂが設けられている。そして頭側開口１２ａ，１２ｂに対応して、スポンジ１３に貫通孔１３ａ，１３ｂが形成されている。この貫通孔１３ａ，１３ｂの断面積は前記頭側開口１２ａ，１２ｂの断面積よりも小さくなっている。
【００７３】
仮に貫通孔１３ａが大きく、頭部２１の先端面サイズと十分な差をつけられない場合には、貫通孔１３ａが広がって頭部２１の先端が飛び出てしまう虞がある。この点において上述の様に貫通孔１３ａは頭側開口１２ａよりも小さく、よって頭部２１の先端よりも十分に小さいから、頭部２１の先端の飛び出しの防止を十分に図ることができる。
【００７４】
因みに前掲の特許文献２では、頭部を覆う中実体に設けた貫通孔の方が、頭部の開口よりも大きくなっており、これにより高い粘度の粘液等の吸引の容易化を図っているが、本実施形態１のようにスポンジ１３に設けた貫通孔１３ａ，１３ｂの開口の方が小さなサイズであっても、吸引性能に遜色がないことを確認している。
【００７５】
なお頭側開口１２ａ，１２ｂでの吸引力は、専らスポンジ１３の貫通孔１３ａ，１３ｂに作用し、これにより唾液等を吸引することになるが、これだけでなくスポンジ１３の連続気泡からも吸引される。
【００７６】
頭部２１の付け根には鍔部３５が設けられており、スポンジ１３を取り付けるときに、差し込みすぎることなく止まるようになっている。この鍔部３５の尾側面３５ａは頭側に向かって広がるように円弧状となっており、口腔用清浄具１０のスポンジ１３部分を患者の口腔内に出し入れするときに、引っ掛かり難い。なお尾側面３５ａとしては、円弧状に限らず、真っ直ぐテーパ状に頭側に広がる形状であっても良い。
【００７７】
なお使用にあたっては、スポンジ１３を水に浸してから軽く絞るなどして湿らせた後、口腔内を洗浄すると、口腔への違和感が少なく好ましい。浸す液体としては、上記水の他、レモン水、緑茶、ウーロン茶や、十分に希釈したグルコン酸クロルヘキシジン液、ポピドン液、重曹水、過酸化水素水、アズレン製剤等であっても良い。
【００７８】
また上記実施形態１のように頭部２１をスポンジ１３等で覆ったものの場合は、硬質な口腔用清浄具の本体部分が口腔内に殆ど当たらないから、口腔粘膜を傷つける虞が殆どない。
【００７９】
＜実施形態２＞
図９は本発明の実施形態２に係る口腔用清浄具を示す斜視図であり、図１０はこの軸方向（長手方向）の断面図である。なお図１〜４，６，７と同一の符号を付した箇所は、図１〜４，６，７の例と同じ構成部分である。
【００８０】
実施形態２の口腔用清浄具２０は歯ブラシタイプである。また上記実施形態１では前部材２４と後部材２５に２分割可能なタイプであったが、本実施形態２では分割しないタイプである。
【００８１】
口腔用清浄具２０の基本骨格は、軸方向に吸引用の中空路１１を有する棒状体であり、実施形態１と同様に、胴部分に、棒状体の軸心Ｃ0から全周方向に膨出（軸心Ｃ0から放射方向全体に膨出）した把持部１６が設けられており、この把持部１６には２箇所の凹み部１７，２７、及び１つの分岐路開口１８が形成されている。実施形態２において、θ1，θ2はいずれも９５°であり、θ4（軸心Ｃ0対する截頭体部分２６の頂面２６ａの角度）が１０°、θ5（分岐路１９の軸と軸心Ｃ0とのなす角度）が３５°である。
【００８２】
実施形態２における連結部１５及び尾側開口１４の構成は、実施形態１と同じである。
【００８３】
次に実施形態２の頭部３１について説明する。
【００８４】
図１１は、図１０に示す口腔用清浄具２０の頭部３１付近の拡大断面図である。図１２は当該頭部３１付近の側面図、図１３は頭部３１を先側から見た正面図である。
【００８５】
図１３に示すように、頭部３１は、先側から見たときに、軸方向の断面中央部が段状に隆起している。そしてこの段状に隆起した面を植毛面としてブラシ毛（清掃部材）３２ａ，３２ｂが縦３列に植毛されている。隆起して分厚くなった箇所（山部３３）では、毛の短いブラシ毛が用いられており、ブラシ先端の高さが揃っている。ブラシ毛の長さ（ブラシ毛の露出長さ）としては５〜１２mmが好ましく、中央に植毛された毛足の短いブラシ毛３２ａと、この両側の毛足の長いブラシ毛３２ｂがいずれも上記５〜１２mmの範囲内であることが望ましい。
【００８６】
ブラシ毛の素材としては、ポリアミド（例えばナイロン６−１０、ナイロン６−１２）、ポリエステル（例えばポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレンテレフタレート）、ポリブチレンテレフタレート等が挙げられる。
【００８７】
図１１，１２に示すように、山部３３には吸引孔３４が軸方向に形成され、この吸引孔３４が、胴部分から続く中空路１１に連通している。また吸引孔３４は頭部３１の先端面に開口３４ａを備えると共に（図１１〜１３）、植毛面側に分岐して、植毛面中央にも開口３４ｂを備える（図１１）。
【００８８】
吸引孔を設けた歯ブラシでは頭部が分厚くなりがちであるが、実施形態２では、上記のように段状に隆起した箇所（山部３３）に吸引孔３４を形成しているので、頭部３１の厚みを比較的薄くすることができる。従って口腔内に挿入しても違和感が少ない。
【００８９】
特に吸引孔３４を扁平状に形成したものであれば、頭部３１をより薄くできるので、口腔内での違和感がより少なくなる。
【００９０】
この様に頭部３１が薄い口腔用清浄具２０は、脳疾患や麻痺などで口を大きく開けることができない患者にとって、殊に有益である。
【００９１】
実施形態２の口腔用清浄具２０の使用にあたっては、ブラシで口腔内を清浄しつつ、分岐路開口１８を開閉して唾液等を適宜吸引する（開のときは吸引力が弱く、閉のときは吸引力が強い）。その際、頭部３１の先端に開いた吸引孔開口３４ａは、口腔内に溜まった唾液や洗浄液等を吸引するのに役立ち、植毛面に開いた吸引孔開口３４ｂは、歯を清浄しつつ洗浄液等を吸引する場合に役立つ。
【００９２】
なお実施形態２では、ブラシ植毛面が段状に隆起した構成のものを示したが、これに限らず、弧状に隆起した構成等であっても良い。
【００９３】
＜その他＞
以上、例を挙げて本発明をより具体的に説明したが、本発明はもとより上記例によって制限を受けるものではなく、前記の趣旨に適合し得る範囲で適当に変更を加えて実施することも勿論可能であり、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。
【００９４】
例えば上記実施形態１，２では、頭側開口（頭側開口１２ａ，１２ｂ、吸引孔開口３４ａ，３４ｂ）を複数設けたものを示したが、頭側開口が１つだけのものであっても良い。
【００９５】
また実施形態１では清掃部材としてスポンジを挙げたが、これに換えて無発泡の可撓性材料を用いても良い。その素材としては、ポリアミド、セルロース、セルロース誘導体、ポリビニルアルコール、ポリウレタン、ポリイソブレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、エチレン−酢酸ビニル重合体、シリコン、ニトリルゴム等が挙げられる。或いはスポンジに換えて綿体を用いても良く、その素材としては、脱脂綿、麻、絹、アセテート、レーヨン、ポリエステル、ポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレン、或いはこれらを混合したもの等が挙げられる。
【００９６】
上記実施形態２では、清掃部材を設けた頭部として、一方向にブラシ毛を植立させたものを示したが、放射方向全周にわたってブラシ毛を植立させたものであっても良い。
【００９７】
実施形態１では、把持部１６から少し頭側の位置で、前部材２４と後部材２５に２分割できる構成のものを示したが、分割位置はこれに限らず、例えば頭部２１の付け根の位置等であっても良く、任意に設定することができる。
【符号の説明】
【００９８】
１０  口腔用清浄具（スポンジタイプ）
１１  中空路
１２ａ，１２ｂ  頭側開口
１３  スポンジ
１３ａ，１３ｂ  貫通孔
１４  尾側開口
１５  連結部
１６  把持部
１７  凹み部
１８  分岐路開口
１９  分岐路
２０  口腔用清浄具（歯ブラシタイプ）
２１，３１  頭部
２２  棒状体
２３  尾部
２４  前部材
２５  後部材
２６  截頭体部分
２６ａ  頂面
２８  第３凹み部
２９  隆起部
３２ａ，３２ｂ  ブラシ毛
３３  山部
３４  吸引孔
３４ａ，３４ｂ  吸引孔の開口
Ｃ0  軸心
Ｃ1，Ｃ2  凹み部の中心
Ｃ3  分岐路開口の中心
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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