(57)【要約】【課題】互いに並行して延びる山部と谷部とが形成された透液性トップシートを有する使い捨ての体液吸収性物品に対して、防漏堤の取り付けが容易となるように改良を施す。【解決手段】使い捨ての体液吸収性着用物品における体液吸収性芯材１３が透液性トップシート１１と不透液性バックシート１２とによってサンドウィッチされる。トップシート１１は、その外面５８に前後方向Ａへ互いに並行して延びる山部６１と谷部６２とが形成される。芯材１３の幅方向Ｂにおける両外側には防漏堤３１が形成される。トップシート１１は、芯材１３の側縁部５１の少なくとも一部分を越えて芯材１３の外側へ広がる側方部位６０ｂにおいて、山部６１の高さが低くなるように圧縮される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者身体の前後方向に一致させる前後方向と、前記前後方向に直交する幅方向とを有し、前記幅方向の中央域には透液性トップシートと不透液性バックシートとの間に介在させた体液吸収性芯材を含み、前記トップシートは、熱可塑性合成樹脂の短繊維で形成されているものであって、前記芯材と向かい合う内面とは反対側の外面に前記前後方向へ互いに並行して延びていて前記幅方向において起伏を繰り返す山部と谷部とが形成されており、前記芯材の前記幅方向における両外側には、前記前後方向へ弾性的に伸長・収縮可能であって前記トップシートから起立可能な防漏堤が形成されている使い捨ての体液吸収性着用物品において、
前記トップシートは、前記幅方向において前記芯材の側縁部の少なくとも一部分を越えて前記芯材の外側へ広がる側方部位において、前記山部の高さが低くなるように前記山部が圧縮された状態にあることを特徴とする前記着用物品。
【請求項２】
前記トップシートは、前記幅方向において、前記側方部位よりも内側の中央部位の一部分も前記山部の高さが低くなるように圧縮された状態にある請求項１記載の着用物品。
【請求項３】
前記防漏堤は、前記前後方向へ延びる帯状のシート片によって形成されていて、前記前後方向へ互いに並行して延びる両側縁部のうちの一方が、前記幅方向において前記トップシートの前記側方部位に重なり合って接合しており、前記側方部位は前記防漏堤の両側縁部の一方が重なり合って接合している部分において前記山部が圧縮された前記状態にある請求項１または２記載の着用物品。
【請求項４】
前記トップシートは、前記幅方向において、前記防漏堤の両側縁部の一方が重なり合って接合している部分と前記芯材の前記側縁部との間で前記山部が圧縮された前記状態にある請求項１〜３のいずれかに記載の着用物品。
【請求項５】
前記着用物品が生理用ナプキンである請求項１〜４のいずれかに記載の着用物品。
【請求項６】
前記着用物品が使い捨てのおむつであって、前記前後方向へ延びる股下域と、前記股下域の前方に位置する前胴周り域と、前記股下域の後方に位置する後胴周り域とを有し、前記芯材がこれら各域のうちの少なくとも前記股下域に含まれている請求項１〜４のいずれかに記載の着用物品。
【請求項７】
前記トップシートは、前記芯材の前記側縁部を越えて前記幅方向の外側へ広がる側方部位が前記バックシートに重なり合って接合し、前記防漏堤は、前記帯状のシート片の両側縁部のうちの前記一方が、前記幅方向において、前記トップシートの前記側方部位よりも外側で前記バックシートに重なり合い接合している請求項３〜６のいずれかに記載の着用物品。
【請求項８】
前記山部には、前記山部の高さ方向へ配向している前記短繊維が含まれている請求項１〜７のいずれかに記載の着用物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、使い捨てのおむつや生理用ナプキン等の使い捨ての体液吸収性着用物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
透液性トップシートと不透液性バックシートとの間に体液吸収性の芯材を介在させた使い捨ておむつや生理用ナプキン等の使い捨ての体液吸収性着用物品は従来周知である。また、そのトップシートとして、互いに並行して一方向へ延びていてその一方向と直交する方向において交互に並んでいる山部と谷部とがおむつ着用者の肌と向かい合うように形成されているものは公知である。
【０００３】
例えば、特開昭５８−１３２１５５号公報（特許文献１）には、使い捨ておむつや生理用ナプキンの表面材として使用するのに好適な透液性の不織布が開示されている。この不織布は、不織布の製造工程における機械方向へ互いに並行して延びる凸部と凹部とからなる凹凸模様を有するもので、凸部に対応する部分において密度が低く、凹部に対応する部分において密度が高いものである。
【０００４】
特開２００８−２５０７９号公報（特許文献２）にもまた、使い捨ておむつや生理用ナプキンの表面材として使用するのに好適な透液性の不織布が開示されている。この不織布は、両面のうちの一方の面がほぼ平坦に形成されており、もう一方の面には機械方向へ互いに並行して延びる凸状部と凹状部とが形成されていて、これら凸状部と凹状部とが機械方向に直交する交差方向において交互に並んでいる。凸状部は、凹状部と比べて高い密度を有している。
【０００５】
特開２００９−０３０３１８号公報（特許文献３）にもまた、使い捨ておむつや生理用ナプキンのトップシートとして使用するのに好適な透液性不織布が開示されている。この不織布も、両面のうちの一方の面がほぼ平坦に形成されており、もう一方の面に機械方向へ互いに並行して延びる隆起部と谷部とが形成されていて、これら隆起部と谷部とが機械方向に直交する交差方向において、交互に並んでいる。隆起部には、不織布の厚さ方向へ配向した繊維が含まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭５８−１３２１５５号公報
【特許文献２】特開２００８−２５０７９号公報
【特許文献３】特開２００９−０３０３１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
使い捨ておむつや生理用ナプキン等の使い捨ての体液吸収性着用物品では、着用物品の両側部から体液が漏れることを防ぐために、その両側部に防漏堤を設け、防漏堤と防漏堤との間において体液吸収性芯材を透液性トップシートと不透液性バックシートとでサンドウィッチすることがある。そのトップシートとして特許文献１〜３のいずれかに開示された不織布を使用すると、両面が平坦な不織布をトップシートとして使用した場合に比べて、着用物品の着用者の肌とトップシートとの間に通気性のある大きな間隙を作ることができると同時に、肌とトップシートとの接触面積を減少させることができる。しかし、帯状シート片で形成されている防漏堤の基縁部分をそのトップシートに接合し、固定しようとするときには、トップシートを形成している不織布のうちの凸部や隆起部に接合することは容易であっても、不織布のうちの凹部や谷部に基縁部を接合することは必ずしも容易ではないということがある。そうしたことによって、基縁部は、それを不織布の平坦な面に接合する場合と比べると、幅方向の寸法を大きくしなければならないということがある。
【０００８】
そこで、この発明は、互いに並行して延びる山部と谷部とを有するトップシートに対しての防漏堤の取り付けが容易となるように、従来の使い捨ての体液吸収性着用物品に改良を施すことを課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するためにこの発明が対象とするのは、着用者身体の前後方向に一致させる前後方向と、前記前後方向に直交する幅方向とを有し、前記幅方向の中央域には透液性トップシートと不透液性バックシートとの間に介在させた体液吸収性芯材を含み、前記トップシートは、熱可塑性合成樹脂の短繊維で形成されているものであって、前記芯材と向かい合う内面とは反対側の外面に前記前後方向へ互いに並行して延びていて前記幅方向において起伏を繰り返す山部と谷部とが形成されており、前記芯材の前記幅方向における両外側には、前記前後方向へ弾性的に伸長・収縮可能であって前記トップシートから起立可能な防漏堤が形成されている使い捨ての体液吸収性着用物品である。
【００１０】
かかる着用物品において、この発明が特徴とするところは、前記トップシートが、前記幅方向において前記芯材の側縁部の少なくとも一部分を越えて前記芯材の外側へ広がる側方部位において、前記山部の高さが低くなるように前記山部が圧縮された状態にあること、にある。
【００１１】
この発明の実施形態の一つにおいて、前記トップシートは、前記幅方向において、前記側方部位よりも内側の中央部位の一部分も前記山部の高さが低くなるように圧縮された状態にある。
【００１２】
この発明の実施形態の他の一つにおいて、前記防漏堤は、前記前後方向へ延びる帯状のシート片によって形成されていて、前記前後方向へ互いに並行して延びる両側縁部のうちの一方が、前記幅方向において前記トップシートの前記側方部位に重なり合って接合しており、前記側方部位は前記防漏堤の両側縁部の一方が重なり合って接合している部分において前記山部が圧縮された前記状態にある。
【００１３】
この発明の実施形態の他の一つにおいて、前記トップシートは、前記幅方向において、前記防漏堤の両側縁部の一方が重なり合って接合している部分と前記芯材の前記側縁部との間で前記山部が圧縮された前記状態にある。
【００１４】
この発明の実施形態の他の一つにおいて、前記着用物品が生理用ナプキンである。
【００１５】
この発明の実施形態の他の一つにおいて、前記着用物品が使い捨てのおむつであって、前記前後方向へ延びる股下域と、前記股下域の前方に位置する前胴周り域と、前記股下域の後方に位置する後胴周り域とを有し、前記芯材がこれら各域のうちの少なくとも前記股下域に含まれている。
【００１６】
この発明の実施形態の他の一つにおいて、前記トップシートは、前記芯材の前記側縁部を越えて前記幅方向の外側へ広がる側方部位が前記バックシートに重なり合って接合し、前記防漏堤は、前記帯状のシート片の両側縁部のうちの前記一方が、前記幅方向において、前記トップシートの前記側方部位よりも外側で前記バックシートに重なり合い接合している。
【００１７】
この発明の実施形態のさらに他の一つにおいて、前記山部には、前記山部の高さ方向へ配向している前記短繊維が含まれている。
【発明の効果】
【００１８】
この発明に係る使い捨ての体液吸収性着用物品は、トップシートの外面に山部と谷部とが交互に並ぶように形成されているものであるが、そのトップシートは、体液吸収性芯材の側縁部の少なくとも一部を越えて芯材の外側へ広がる側方部位において、トップシートの厚さが薄くなるように山部が圧縮された状態にある。そのようなトップシートでは、側方部位が平坦になって、防漏堤の基縁部を側方部位へ接合することが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】おむつの部分破断平面図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線切断面を示す図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線切断面を示す図。
【図４】トップシートを形成するシート片の部分破断平面図。
【図５】シート片の製造工程の一部分を示す図。
【図６】シート片の製造工程の一部分を示す図。
【図７】製造工程の一態様を示す図６と同様な図。
【図８】生理用ナプキンの部分破断斜視図。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線切断面を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
添付の図面を参照してこの発明に係る使い捨ての体液吸収性着用物品の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００２１】
図１は、この発明に係る着用物品の一例である開放型使い捨ておむつ１の部分破断平面図である。おむつ１は、互いに直交する前後方向Ａと幅方向Ｂとを有し、前後方向Ａにおいて長くなるように形成された矩形のシャシ２と、シャシ２の前方部分に取り付けられて幅方向Ｂへ延びる一対の前ウイング３と、シャシ２の後方部分に取り付けられて幅方向Ｂへ延びる一対の後ウイング４とを含んでいる。シャシ２の前後方向Ａにおいて、前ウイング３と後ウイング４との間には股下域６が形成され、股下域６の前方には前胴周り域７が形成され、股下域６の後方には後胴周り域８が形成されている。
【００２２】
シャシ２は、透液性トップシート１１と、不透液性バックシート１２と、これら両シート１１，１２の間に介在する体液吸収性芯材１３とを含み、バックシート１２が肌触りのよい不織布製のアウタシート１４によって被覆されている。トップシート１１とバックシート１２とは、芯材１３の周縁部５１から延出して重なり合いホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。図示例のトップシート１１とバックシート１２とは、前後方向Ａにおける寸法が同じであるが、幅方向Ｂにおいて、バックシート１２はトップシート１１の側縁１６から延出している。また、前後方向Ａの寸法がバックシート１２の寸法と同じであるアウタシート１４は、バックシート１２の側縁１７から幅方向Ｂへ延出している。これらトップシート１１とバックシート１２とアウタシート１４とは、芯材１３から延出する部分において、シャシ２の両側縁部１８のそれぞれと前後端縁部２１，２２のそれぞれとを形成している。その両側縁部１８のそれぞれには、前後方向Ａに長いシート片によって防漏堤３１が形成されている。防漏堤３１は、側縁部１８に対してホットメルト接着剤３２ａを介して接合している基縁部３３と、前端縁部２１に対してホットメルト接着剤３２ｂを介して接合している前縁部３４と、後端縁部２２に対してホットメルト接着剤３２ｃを介して接合している後縁部３６と、基縁部３３よりもシャシ２の内側に位置していてトップシート１１に離間可能に重なる自由縁部３７とを有し、自由縁部３７はそこに形成されたスリーブ３８の内側に弾性部材３９がホットメルト接着剤（図示せず）を介して伸長状態で取り付けられている。
【００２３】
シャシ２の両側縁部１８ではまた、前後方向Ａへ伸長状態で延びる脚周り弾性部材４１がアウタシート１４と防漏堤３１の基縁部３３との間にあって、ホットメルト接着剤（図示せず）を介してアウタシート１４に取り付けられている。シャシ２の前端縁部２１では、幅方向Ｂへ伸長状態で延びる前胴周り域弾性部材４２がトップシート１１とバックシート１２との間にあって、これらシート１１，１２の少なくとも一方にホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。シャシ２の後端縁部２２では、幅方向Ｂへ伸長状態で延びる後胴周り域弾性部材４３がトップシート１１とバックシート１２との間にあって、これらシート１１，１２の少なくとも一方にホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合している。
【００２４】
かように形成されているシャシ２は、前胴周り域７における側縁部１８に、幅方向Ｂへ延出するように前ウイング３が取り付けられており、後胴周り域８における側縁部１８に、幅方向Ｂへ延出するように後ウイング４が取り付けられている。後ウイング４には、テープファスナ４６が取り付けられている。テープファスナ４６は、おむつ１を着用するときに、仮想線で示すように幅方向Ｂへ伸展し、テープファスナ４６の内面に塗布されている粘着剤４７を使用して、シャシ２の外面または前ウイング３の外面に剥離可能に止着することができる。
【００２５】
このようなシャシ２を有するおむつ１は、シャシ２の幅を二等分する中心線Ｌに関して対称なもので、トップシート１１を内側にして前後方向ＡにおいてＵ字形に湾曲すると、防漏堤３１の弾性部材３９が収縮して、防漏堤３１の自由縁部３７がトップシート１１の上方へトップシート１１から離間するように動き、防漏堤３１は後記図２に示すようにトップシート１１から起立する。起立した防漏堤３１は、股下域６においてトップシート１１の上を幅方向Ｂへ流れる体液がおむつ１から漏れることを防ぐように作用する。
【００２６】
図２は、図１におけるＩＩ−ＩＩ線切断面を拡大して示す図であって、おむつ１の厚さ方向が双頭矢印Ｃで示されている。図２において、芯材１３はおむつ１のうちの少なくとも股下域６における幅方向Ｂの中央域に含まれているものであって、粉砕パルプや高吸水性ポリマー粒子等の吸水性材料５２をティッシュペーパや透液性不織布等で形成されていて透液性を有し、より好ましくは透液性と吸液性とを有し、さらに好ましくは拡散性を兼ね備えているラッピングシート５３で包んだものであり、上面５４がトップシート１１で被覆され、下面５６がバックシート１２で被覆されている。また、トップシート１１とバックシート１２とアウタシート１４とが形成しているシャシ２の両側縁部１８では、防漏堤３１のうちの基縁部３３がそれと対向するトップシート１１とバックシート１２とアウタシート１４とに対してホットメルト接着剤３２ａを介して接合している。防漏堤３１の自由縁部３７と、自由縁部３７と基縁部３３との間の中間部３５とが、トップシート１１から起立したときの状態は、仮想線で示されている。
【００２７】
図２においてはまた、トップシート１１が芯材１３と向かい合う内面５７と、その反対面である外面５８とを有し、内面５７がほぼ平滑に形成されている。外面５８は、芯材１３の股下域６における周縁部５１よりも内側である中央部位６０ａに山部６１と谷部６２とが幅方向Ｂへ交互に並ぶように形成され、周縁部５１から延出している外側の部位である側方部位６０ｂは周縁部５１に接している部分以外が平坦であって、その厚さｔは、中央部位６０ａにおける山部６１の高さＨよりも小さくなるように形成されている。防漏堤３１における基縁部３３は、トップシート１１に対して、平坦に形成された側方部位６０ｂに接合している。トップシート１１のうちの中央部位６０ａは、おむつ１が着用されたときに、山部６１においておむつ着用者の肌に容易に接触することが可能である一方、谷部６２では肌に容易に接触することがなく、その谷部６２において肌とトップシート１１との間に前後方向Ａへ延びる通気路を形成することができる。図２のトップシート１１における中央部位６０ａと側方部位６０ｂとの境界部分６５が、図１には仮想線で示されている。
【００２８】
図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線切断面を示す図である。図１における芯材１３の形状は、トップシート１１に隠れている部分が鎖線で示されているものであって、周知の砂時計型に形成されており、股下域６において幅が最も狭く、前胴周り域７と後胴周り域８との近傍において幅が広くなっている。ＩＩＩ−ＩＩＩ線は、その幅が広くなった部分において芯材１３を横切るように延びている。トップシート１１における中央部位６０ａと側方部位６０ｂとの境界部分６５は、中心線Ｌ（図１参照）に平行して前後方向Ａへ直状に延びているもので、図２においては芯材１３の周縁部５１に隣接する態様にあったが、図３においては、周縁部５１が幅方向Ｂの外側寄りにあって、境界部分６５と周縁部５１とが離間した態様にある。図２，３から明らかなように、トップシート１１における平坦な側方部位６０ｂは、芯材１３の前後方向Ａへ延びる周縁部５１のうちの少なくとも一部分、より詳しくは、その周縁部５１のうちで芯材１３の幅が最も狭くなる部分よりも外側に形成されている。
【００２９】
図４は、トップシート１１として使用するシート片１１１の部分破断斜視図である。シート片１１１は、熱可塑性合成樹脂で形成されていて１〜８ｄｔｅｘの繊度を有する親水化処理された短繊維１１２が交絡し溶着している不織布であって、上面１５８と下面１５７とを有し、単位面積当たりの質量である坪量が１０〜６０ｇ／ｍ２の範囲にある。短繊維１１２は、繊維長が５〜８０ｍｍのものであって、すべてがほぼ同じ長さのものである場合と、長さの異なるものを混合したものである場合とがある。短繊維１１２はまた、直状のものである場合と、機械的な処理または熱的な処理によって捲縮しているものである場合とがある。短繊維１１２を形成する熱可塑性合成樹脂には、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、ポリエステル等を使用することができる。また、短繊維１１２には、これらの熱可塑性合成樹脂を少なくとも２種類使用して作られる芯鞘型やサイドバイサイド型の複合繊維も含まれる。図１のおむつ１の幅方向Ｂに相当するシート片１１１においての第１方向Ｘの中央部分には起伏部１１３が形成され、起伏部１１３の両側には平坦部１１４が形成されている。起伏部１１３の上面１５８には、第１方向Ｘにおいて交互に並ぶ山部１６１と谷部１６２とが２〜７ｍｍのピッチで形成されている。これら山部１６１と谷部１６２とは、おむつ１の前後方向Ａに相当する第２方向Ｙへ互いに並行して延びている。第１方向Ｘと第２方向Ｙとに直交する第３方向Ｚにおいての山部１６１の上面１５８と下面１５７との間の寸法Ｈは山部１６１の高さである。この発明において、この寸法Ｈを起伏部１１３におけるシート片１１１の厚さということがあり、第３方向Ｚをシート片１１１の厚さ方向ということがある。谷部１６２における上面１５８と下面１５７との間の寸法はｆである（図２参照）。平坦部１１４は、その坪量が起伏部１１３の坪量と同じであって、上面１５８と下面１５７との間の寸法はｔ（図２参照）である。
【００３０】
かようなシート片１１１が図１〜３におけるトップシート１１として使用されると、シート片１１１の上面１５８と下面１５７とはトップシート１１の外面５８と内面５７とになる。シート片１１１の起伏部１１３と平坦部１１４とは、トップシート１１の中央部位６０ａと側方部位６０ｂとになり、山部１６１と谷部１６２とは山部６１と谷部６２とになる。
【００３１】
好ましいシート片１１１において、寸法Ｈは０．６〜２ｍｍ、寸法ｆは０．４〜０．６ｍｍ，寸法ｔは０．２〜０．７ｍｍの範囲にある。これらの寸法Ｈ，ｆ，ｔの測定方法は、次のとおりである。すなわち、寸法Ｈは、シート片１１１に対する面圧が３ｇｆ／ｃｍ２となる加圧プレートを第１方向Ｘに並ぶ複数の山部１６１の上に載せ、その加圧プレートにダイアルゲージの接触子を当てて測定し、測定値から加圧プレートの厚さを除くことによって求める。寸法ｔは、寸法Ｈの測定と同様に、加圧プレートを平坦部１１４に置いて、ダイアルゲージを使用して求める。寸法ｆは次のようにして求める。すなわち、コクヨ社製カッターナイフ替刃  ＨＡ−１００を使用して、シート片１１１を第１方向Ｘにおいて切断して、第１方向Ｘに平行する切断面を作る。その切断面をキーエンス社製デジタルマイクロスコープ  ＶＨＸ−９００で観察し、切断面についての２５倍の写真を撮る。その写真から谷部１６２において上面１５８を形成している短繊維と下面１５７を形成している短繊維との第３方向Ｚにおける離間寸法を求め、その離間寸法を寸法ｆとする。
【００３２】
図１に例示のおむつ１において、シャシ２におけるバックシート１２は０．０１〜０．０５ｍｍの厚さを有するポリエチレン等の熱可塑性合成樹脂のフィルムによって形成され、アウタシート１４は１０〜４０ｇ／ｍ２の坪量を有するスパンボン不織布やメルトボンド不織布、スパンレース不織布等の不織布によって形成されている。防漏堤３１には、難透液性、より好ましくは不透液性の不織布または熱可塑性合成樹脂のフィルムが使用されている。前ウイング３と後ウイング４とには、不織布や不織布と熱可塑性合成樹脂のフィルムとの積層体が使用されている。
【００３３】
図５，６は、図４のシート片１１１を得るための第１の不織布１３０ａをカードウエブ１００から製造する工程の一部分を示す図と、第１の不織布１３０ａからシート片１１１の連続体１３１を得るための工程の一部を示す図であって、図５の工程は特開２００９−０３０３１８号公報（特許文献３）によって公知のものである。
【００３４】
図５では、支持台である厚さ方向に通気性を有する走行ベルト２００に短繊維１１２によって形成された１０〜６０ｇ／ｍ２の坪量を有するカードウエブ１００が載せられて、機械方向ＭＤへ走行する。走行ベルト２００には、例えば３０メッシュ以上の開口を有するメッシュプレートが使用される。機械方向ＭＤには、カードウエブ１００をその厚さ方向において圧縮しながら短繊維１１２（図３参照）どうしを溶着してカードウエブ１００の地合を安定させるための予備処理工程である第１工程９０１と、第１工程９０１を通過した予備処理カードウエブ１００ａに山部１６１と谷部１６２とを形成する第２工程９０２とが設けられている。第１工程９０１では、カードウエブ１００に対して、第１ノズル部９１０から加熱された第１ジェットエア９１１が吹き付けられる。その第１ジェットエア９１１は、カードウエブ１００とベルト２００とを通過して第１サクションボックス９１２に吸引される。第１ジェットエア９１１の風量は、このような予備処理が可能となるように、第１サクションボックス９１２の単位時間当たりの吸気量と同程度であるかその吸気量よりも僅かに多くなるように設定される。第１ジェットエア９１１の温度は、短繊維１１２どうしを溶着させることができる温度に設定されている。
【００３５】
第２工程９０２では、第１工程９０１を通過した予備処理カードウエブ１００ａに対して、複数のノズル（図示せず）が中心間距離ａで交差方向ＣＤに配置されている第２ノズル部９２０から複数条の加熱された第２ジェットエア９２１が吹き付けられて、第１の不織布１３０ａが得られる。第２ジェットエア９２１は、第１工程９０１で得られた地合の安定している予備処理カードウエブ１００ａにおける短繊維１１２を部分的に交差方向ＣＤへ移動させ、第２ジェットエア９２１どうしの間に山部１６１を形成させるものであって、そのための第２ノズル部９２０の風量は、第２サクションボックス９２５の吸気量よりも多くなるように設定されることが好ましい。第２工程９０２において中心間距離ａをあけて吹き付けられる第２ジェットエア９２１の交差方向ＣＤにおける位置は、図４の不織布１における谷部１６２の位置に一致している。第１の不織布１３０ａでは、第２ジェットエア９２１の直下に位置していた短繊維１１２の一部が交差方向ＣＤの両側へ等分に振り分けられるように移動して山部１６１の形成に加わっているが、第２ジェットエア９２１の直下に残ったものは谷部１６２を形成している。図示してはいないが、第２工程９０２には第２ノズル部９２０の下流側に熱処理室を設けることができる。この熱処理室では、短繊維１１２の表面が僅かに溶融する程度に第１の不織布１３０ａを加熱することによって、第１の不織布１３０ａにおける短繊維１１２どうしの溶着部位を増加させ、第１の不織布１３０ａを安定した構造のものにすることができる。
【００３６】
図６に示す第３工程９０３では、第１の不織布１３０ａから切り出したものであって交差方向ＣＤに所要の寸法（幅）を有する第２の不織布１３０ｂをプレスロール１４０で加熱・加圧処理してシート片１１１の連続体１３１を得る。プレスロール１４０は、機械方向ＭＤへ回転する上部ロール１４１と下部ロール１４２とを含んでいる。上部ロール１４１は、交差方向ＣＤの両端部に拡径部１４３を有し、拡径部１４３が所要温度に加熱されている。下部ロール１４２は第２の不織布１３０ｂを図の下方から支えている。上部ロール１４１の拡径部１４３と下部ロール１４２とは協働して、第２の不織布１３０ｂの交差方向ＣＤにおける両側部１３６を加熱下に圧縮することができる。ただし、下部ロール１４２は、所要温度にまで加熱した状態で使用することもできれば、非加熱状態で使用することもできる。拡径部１４３と下部ロール１４２とのクリアランスＳは、第２の不織布１３０ｂの両側部１３６を所要の厚さにまで圧縮することができるように調整される。拡径部１４３と下部ロール１４２との周速もまた、両側部１３６を所要の厚さにまで圧縮するのに必要な圧縮時間が得られるように調整される。第２の不織布１３０ｂは、短繊維１１２を形成している熱可塑性合成樹脂の溶融温度よりも３〜２０℃低い温度に設定された拡径部１４３を使用して加熱下に圧縮し、その後に室温にまで速やかに冷却することによって、圧縮されて変形した短繊維１１２を変形したままの状態に維持し、側部１３６を山部１６１が消失して厚さｔ（図２参照）を有する厚さの薄い平坦部１１４（図３参照）に変化させることができる。かように変化した側部１３６を有する第２の不織布１３０ｂは、シート片１１１の連続体であって、これを機械方向ＭＤおける寸法が所要の値となるように裁断することによって、おむつ１のトップシート１１としてのシート片１１１とすることができる。シート片１１１は、カードウエブ１００の性状や図５の第１，第２工程９０１，９０２の運転条件等にもよるが、一般的には山部１６１と谷部１６２とのうちの一方における密度がもう一方における密度よりも高くなる傾向にある。短繊維１１２は、山部１６１においてその高さ方向へ配向する傾向がある。また、谷部１６２は、シート片１１１における単位面積当たりの短繊維１１２の数が少なくて繊維間隙が大きくなる傾向にある。図６の第３工程９０３において、ロール１４０の下流側には、連続体１３１においての両側部１３６を冷却するためのブロワを設けることができる。また、両側部１３６に対する加熱・加圧の時間を十分な長さにするために、ロール１４０の下流側にロール１４０と同様なロールを追加することもできる。
【００３７】
第１〜第３工程９０１〜９０３を経て得られる連続体１３１を機械方向ＭＤにおいて所要の長さに裁断したものである図４のシート片１１１では、平坦部１１４における上面１５８が起伏部１１３における上面１５８よりも平面に近い状態にあるから、防漏堤３１における基縁部３３のトップシート１１に対するホットメルト接着剤３２ａによる接合は、起伏部１１３に対する接合よりも平坦部１１４に対する接合の方が、相互の接合面積を広く確保するうえにおいて容易であり、その結果として、基縁部３３のトップシート１１に対する接合状態は耐久性のあるものになる。また、シート片１１１では、平坦部１１４の密度が起伏部１１３の密度よりも高くなっていることに加え、第２の不織布１３０ｂの山部１６１において高さ方向へ配向していた短繊維１１２は、山部１６１が圧縮されて平坦部１１４に変化するときに、平面的に広がるように、換言すると厚さ方向である第３方向Ｚへ向かって立つ傾向にあった短繊維１１２が第１方向Ｘや第２方向Ｙへ向かって寝るように変化する。それゆえ、シート片１１１で形成された図１，２のおむつ１のトップシート１１においては、股下域６で体液がシャシ２の幅方向Ｂの中央部から側縁部１８へ流れると、換言すると体液がトップシート１１においての中央部位６０ａから側方部位６０ｂへ流れると、その体液は密度が高くて短繊維１１２が寝た状態にある側方部位６０ｂにおいて前後方向Ａと幅方向Ｂとに速やかに拡散することが可能になる。側縁部１８は、トップシート１１とバックシート１２との間に芯材１３が介在するということのない吸水能力の低い部分であるから、股下域６において幅方向Ｂへ流れた体液をトップシート１１の側方部位６０ｂで拡散させることができると、体液が股下域６の側縁部１８に滞留することがなくなるか、または滞留することが少なくなって、股下域６における体液の漏れを防ぐことができる。因みに、シート片１１１の山部１６１と谷部１６２，換言するとトップシート１１の山部６１と谷部６２とは、山部６１における短繊維１１２の高さ方向への配向と、谷部６２において短繊維１１２どうしの間に生じる大きな間隙とによって、股下域６における体液はトップシート１１を容易に透過するが、山部６１と谷部６２とにおいて前後方向Ａや幅方向Ｂへ拡散することの少ないものであるから、このような山部６１と谷部６２とがシャシ２の股下域６における側縁部１８を形成することは、尿が股下域６に滞留することの一因になるので好ましいことではない。なお、図２，３において、トップシート１１の平坦な部分である側方部位６０ｂは、その一部分がバックシート１２と防漏堤３１の基縁部３３との間に進入した状態にあるが、側方部位６０ｂよりも外側では不透液性のバックシート１２と難透液性または不透液性の防漏堤３１とが接合していることによって、側方部位６０ｂにまで拡散してきた体液がさらに幅方向Ｂの外側に向かって拡散するということはない。
【００３８】
図７は、図６の第３工程９０３に代えて採用することのできる第３工程９０３の他の一例を示す図である。図７の工程では、ロール１４０のうちの上部ロール１４１が交差方向ＣＤにおいて回転軸が対向配置されている第１上部ロール１４１ａと第２上部ロール１４１ｂとを有し、所要温度に加熱されたこれら第１，第２上部ロール１４１ａ，１４１ｂのそれぞれが必要に応じて加熱される下部ロール１４２と協働して第２の不織布１３０ｂの両側部１３６を加熱下に圧縮している。第１上部ロール１４１ａと第２上部ロール１４１ｂとの間には、熱風吹き出し部１４６が設けられている。熱風吹き出し部１４６は、交差方向ＣＤにおいて所要のピッチで配置された複数のノズル１４７を有し、ノズル１４７からは所要の温度に加熱された熱風が噴出している。図７の第３工程９０３に供給される第２の不織布１３０ｂは、ウエブ１００が図５の第１，第２工程９０１，９０２を通過して形成されたものであるが、第２工程９０２を出た後に一度ロール状に巻き取られ、巻き取られたままの状態で何週間または何月間という単位で保管されることがある。そのように保管されていた第２の不織布１３０ｂは、それが巻き取られていたことによって、山部１６１が圧縮されて平坦に近い形状にまで変形していることがある。その山部１６１は、短繊維１１２を溶融させることのない程度において加熱し、軟化させると、圧縮される以前の形状またはそれに近い形状にまで復元させることが可能である。図７の第３工程９０３は、このように巻き取られていた第２の不織布１３０ｂからシート片１１１を得るときに採用することのできる工程であって、潰れたように変形している山部１６１の形状を加熱によって復元させて、シート片１１１として必要な起伏部１１３を形成する一方、第２の不織布１３０ｂにおける両側部１３６を圧縮することなく、または圧縮し、必要ならば加熱下に圧縮してシート片１１１の平坦部１１４を形成することができる。
【００３９】
なお、図７に例示の工程では、下部ロール１４２を機械方向ＭＤ（図５参照）へ走行する無端ベルト（図示せず）に代えることができる。その無端ベルトは、上方に設置されているノズル１４７から下方に向かって噴射されて不織布１３６ｂを通過した熱風をさらに下方に向かって進むことを可能にする通気性のメッシュタイプのベルトにしたり、その熱風を反射させて不織布１３０ｂに向かわせることが可能である非通気性のステンレス製ベルトや布製ベルトにしたりすることができる。通気性のベルトの下方では、その熱風に対するサクションを作用させることもできる。
【００４０】
図８，９は、この発明に係る使い捨ての体液吸収性着用物品の一例である生理用ナプキン４０１の部分破断斜視図と、図８のＩＸ−ＩＸ線切断面を示す図である。生理用ナプキン４０１は、互いに直交する前後方向Ａと幅方向Ｂと厚さ方向Ｃとを有し、前後方向Ａに長く形成されている。生理用ナプキン４０１はまた、透液性トップシート４１１と、不透液性バックシート４１２と、これら両シート４１１，４１２の間に介在する体液吸収性芯材４１３とによって形成されたシャシ４０２を有し、そのシャシ４０２において前後方向Ａへ互いに並行して延びる両側縁部４１８のそれぞれには、防漏堤４３１が形成されている。トップシート４１１とバックシート４１２とは、芯材４１３の周縁部４５１から延出する部分において重なり合い、接着剤を介してまたは加熱によって溶着することによって互いに接合し、両側縁部４１８に加えて、両端部４２１を形成している。
【００４１】
トップシート４１１は、図３に例示の短繊維１１２によって形成されているもので、山部６１と谷部６２とを含む中央部位６０ａと、山部６１と谷部６２とのうちの少なくとも山部６１が圧縮された状態にあって比較的平坦な状態にある側方部位６０ｂとを有している。中央部位６０ａと側方部位６０ｂとの境界部分４６５は、芯材４１３の周縁部４５１のうちで両側縁部４１８において前後方向Ａへ直状に延びている部分に沿っている。バックシート４１２は、熱可塑性合成樹脂のフィルムによって形成されていて、幅方向Ｂにおいて、トップシート４１１の側縁部４１６から延出するように延びている。
【００４２】
防漏堤４３１は、シャシ４０２の側縁部４１８にホットメルト接着剤３２ａを介して接合している基縁部４３３と、両端縁部４２１に接合している両端部４３６と、基縁部４３３に並行して前後方向Ａへ延びる自由縁部４３７とを有し、自由縁部４３７には弾性部材４３９が伸長状態で取り付けられている。基縁部４３３は、図９において明らかなように、ホットメルト接着剤４３２ａを介してバックシート４１２に接合するとともに、トップシート４１１における平坦な側方部位６０ｂにも接合している。
【００４３】
かような生理用ナプキン４０１は、それが着用されて前後方向ＡにおいてＵ字形に湾曲すると、弾性部材４３９が収縮し、防漏堤４３１の自由縁部４３７が図９に仮想線で示されているように起立する。その防漏堤４３１における基縁部４３３は、それがトップシート４１１に対して側方部位６０ｂで接合することにより、トップシート４１１に対して山部６１で接合する場合に比べて、接合面積を広くすることが容易である。トップシート４１１は、その側方部位６０ｂがおむつ１におけるトップシート１１の側方部位６０ｂと同様に作用して、生理用ナプキン４０１の幅方向Ｂへ流れた体液を前後方向Ａへ拡散させることができる。この発明において、中央部位６０ａと側方部位６０ｂとの境界部分４６５は、図示されているように周縁部４５１に重なっている態様の他に、周縁部４５１の外側にあって周縁部４５１に隣接している態様や周縁部４５１の内側にあって周縁部４５１に隣接している態様で実施することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１    着用物品（おむつ）
２    シャシ
６    股下域
７    前胴周り域
８    後胴周り域
１１    トップシート
１２    バックシート
１３    芯材
３１    防漏堤
３３    側縁部（基縁部）
３７    側縁部（自由縁部）
５１    側縁部
５７    内面
５８    外面
６０ａ    中央部位
６０ｂ    側方部位
６１    山部
６２    谷部
Ａ    前後方向
Ｂ    幅方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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