(57)【要約】【課題】少ない部品数で、効率よくセンサの消費電力の低減を実現することができるセンサ検出装置及びそれを備える画像形成装置を提供する。【解決手段】センサ検出装置１００は、複数のフォトセンサ２００と、複数のフォトセンサ２００の各々に対して電源からの電力を供給するトランジスタ１１４と、マルチプレクサ制御信号に基づいて、複数のフォトセンサ２００からそれぞれ入力されるセンサ出力信号のうちのいずれか１つを選択して出力するマルチプレクサ１０８と、マルチプレクサ１０８から入力されるセンサ出力信号に基づいて、各部の動作を制御するコントロールＩＣ１０６と、マルチプレクサ制御信号に基づいて、複数のフォトセンサ２００のうちのいずれか１つに対して電力の供給が行なわれるようにトランジスタ１１４を制御するための信号を出力するデコーダ１１２と、を含むようにする。【選択図】図４
2011087209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のセンサと、
前記複数のセンサの各々に対して電源からの電力を供給する電力供給回路と、
前記複数のセンサのうちのいずれか１つを選択するための選択制御信号に基づいて、前記複数のセンサからそれぞれ入力されるセンサ出力信号のうちのいずれか１つを選択して出力するマルチプレクサ回路と、
前記マルチプレクサ回路から入力される前記センサ出力信号に基づいて、各部の動作を制御する制御回路と、
前記選択制御信号に基づいて、前記複数のセンサのうちのいずれか１つに対して電力の供給が行なわれるように前記電源供給回路を制御するための電源制御信号を出力するデコーダ回路と、を含む、センサ検出装置。
【請求項２】
前記マルチプレクサ回路は、
前記複数のセンサから出力されるセンサ出力信号がそれぞれ入力される複数のデータ入力端子と、
少なくとも１つの前記選択制御信号が入力される第１の選択制御入力端子と、を有し、
前記デコーダ回路は、
少なくとも１つの前記選択制御信号が入力される、前記第１の選択制御入力端子と同数の第２の選択制御入力端子と、
前記電源制御信号を出力するための、前記データ入力端子と同数のデータ出力端子と、を有する、請求項１に記載のセンサ検出装置。
【請求項３】
前記選択制御信号を生成して出力する信号生成回路をさらに含む、請求項１又は請求項２に記載のセンサ検出装置。
【請求項４】
前記デコーダ回路は、前記マルチプレクサ回路によって選択された前記センサ出力信号を出力した前記センサと同一のセンサに対して電力の供給が行なわれるように前記電源制御信号を出力する、請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載のセンサ検出装置。
【請求項５】
前記制御回路は、前記センサの出力電圧レベルが安定した後に、前記マルチプレクサ回路から入力される前記センサ出力信号に基づいて、各部の動作を制御する、請求項１〜請求項４のいずれか１つに記載のセンサ検出装置。
【請求項６】
前記マルチプレクサ回路及び前記デコーダ回路は第１の基板に搭載され、前記制御回路は、前記第１の基板と分離された第２の基板に搭載される、請求項１〜請求項５のいずれか１つに記載のセンサ検出装置。
【請求項７】
前記電源は、前記マルチプレクサ回路、前記デコーダ回路、及び、前記複数のセンサに対して電力を供給するための単一電源であって、
前記単一電源による電力供給を制御する電源制御回路をさらに含む、請求項１〜請求項６のいずれか１つに記載のセンサ検出装置。
【請求項８】
前記センサは、透過型の光学センサ、反射型の光学センサ、及び、メカニカルスイッチからなるグループから選択される、請求項１〜請求項７のいずれか１つに記載のセンサ検出装置。
【請求項９】
前記電源は、前記センサの点灯回路、前記センサの出力信号処理回路、及び、プルアップ抵抗に対して電力を供給する、請求項８に記載のセンサ検出装置。
【請求項１０】
請求項１〜請求項９のいずれか１つに記載のセンサ検出装置を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、センサ検出装置、及び、それを備える画像形成装置に関し、特には、センサの消費電力を低減する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタル複合機等の装置には、センサの出力状態の変化を検出するセンサ検出装置を含むものがある。
【０００３】
図１は、従来のセンサ検出装置５００の構成の一例を示す回路図である。図１を参照して、従来のセンサ検出装置５００では、メイン制御基板５０２とフォトセンサ制御基板５０４との間の信号線の数を減らすために、マルチプレクサ５０６を使用している。マルチプレクサ５０６は、コントロールＩＣ５０８から入力されるマルチプレクサ制御信号に基づいて、複数のフォトセンサ５１０Ａ〜５１０Ｃから入力される信号のうちの１つを選択し、選択した信号をコントロールＩＣ５０８に対して出力する。コントロールＩＣ５０８は、入力された信号に基づいて、選択された信号を出力したフォトセンサ５１０の状態の変化を把握する。
【０００４】
図２は、従来のセンサ検出装置６００の他の構成の一例を示す回路図である。図２を参照して、後掲の特許文献１に開示されるセンサ検出装置６００において、メイン基板６０２に搭載される連続検知／間欠切替器６０４は、タイマ６０６から入力される間欠信号と、コントロールＩＣ６０８から入力される連続信号とに基づいて、センサ６１０Ａ，６１０Ｂに対する通電制御、及び、電源スイッチ６１２のＯＮ／ＯＦＦ制御を行なうことで、センサ６１０Ａ，６１０Ｂの消費電力を低減している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１３９００８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のセンサ検出装置５００の動作中には、複数のフォトセンサ５１０Ａ〜５１０Ｃに対して常に電力が供給される。したがって、全てのフォトセンサ５１０Ａ〜５１０Ｃが常にＯＮ状態であり、消費電力が大きいという問題がある。
【０００７】
特許文献１に開示されるセンサ検出装置６００は、連続検知／間欠切替器６０４及びタイマ６０６、並びに、各種信号線を設けなければならず、構成が複雑になるという問題がある。また、通電制御は全てのセンサ６１０に対して同様に行なわれるため、電源が遮断される間は、全てのセンサ６１０からの出力信号を検出できなくなるという問題がある。
【０００８】
本発明の目的は、少ない部品数で、効率よくセンサの消費電力の低減を実現することができるセンサ検出装置及びそれを備える画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の局面に係るセンサ検出装置は、複数のセンサと、複数のセンサの各々に対して電源からの電力を供給する電力供給回路と、複数のセンサのうちのいずれか１つを選択するための選択制御信号に基づいて、複数のセンサからそれぞれ入力されるセンサ出力信号のうちのいずれか１つを選択して出力するマルチプレクサ回路と、マルチプレクサ回路から入力されるセンサ出力信号に基づいて、各部の動作を制御する制御回路と、選択制御信号に基づいて、複数のセンサのうちのいずれか１つに対して電力の供給が行なわれるように電源供給回路を制御するための電源制御信号を出力するデコーダ回路と、を含む。
【００１０】
このように、デコーダ回路は、複数のセンサのうちのいずれか１つを選択するための選択制御信号に基づいて、複数のセンサのうちのいずれか１つに対して電力の供給が行なわれるように電源供給回路を制御する。したがって、センサに対する電力の供給を選択的に行なうことができるようになり、センサの消費電力をより一層効率よく低減することができる。また、デコーダ回路は、マルチプレクサ回路が利用する選択制御信号を利用して上記した電力供給制御を行なうので、電力供給制御を行なうための電源制御信号を追加するための信号線及びＩ／Ｏポート等を増やすことなく電力供給制御を行なうことができる。したがってより少ない部品数で、センサの消費電力の低減を実現することができる。
【００１１】
好ましくは、マルチプレクサ回路は、複数のセンサから出力されるセンサ出力信号がそれぞれ入力される複数のデータ入力端子と、少なくとも１つの選択制御信号が入力される第１の選択制御入力端子と、を有し、デコーダ回路は、少なくとも１つの選択制御信号が入力される、第１の選択制御入力端子と同数の第２の選択制御入力端子と、電源制御信号を出力するための、データ入力端子と同数のデータ出力端子と、を有する。
【００１２】
このように、マルチプレクサ回路及びデコーダ回路は、選択制御入力端子を同数含むので、同一の選択制御信号をより一層利用し易くなる。また、デコーダ回路は、マルチプレクサ回路における、センサ出力信号がそれぞれ入力される複数のデータ入力端子と同数のデータ出力端子を含むので、複数のセンサに対する電力供給制御がより一層行ない易くなる。したがって、センサの消費電力の低減をより一層容易に実現できるようになる。
【００１３】
より好ましくは、センサ検出装置は、選択制御信号を生成して出力する信号生成回路をさらに含む。このように、マルチプレクサ回路及びデコーダ回路が利用する選択制御信号は、同一の信号生成回路から生成され出力されるので、より一層少ない部品数で、センサの消費電力の低減を実現することができる。
【００１４】
さらに好ましくは、デコーダ回路は、マルチプレクサ回路によって選択されたセンサ出力信号を出力したセンサと同一のセンサに対して電力の供給が行なわれるように電源制御信号を出力する。このように、マルチプレクサ回路によってセンサ出力信号の出力対象として選択されるセンサと、デコーダ回路によって電力供給の対象として選択されるセンサとが同一であるようにすることによって、複数のセンサに対する電力供給制御がさらに容易になる。したがって、センサの消費電力の低減をさらに容易に実現できるようになる。
【００１５】
さらに好ましくは、制御回路は、センサの出力電圧レベルが安定した後に、マルチプレクサ回路から入力されるセンサ出力信号に基づいて、各部の動作を制御する。このように、センサの出力電圧レベルが安定した後に、センサ出力信号に基づく各部の動作制御が行なわれるので、制御回路は、出力信号の論理値を正確に認識することができる。したがって、各部の制御を、より一層正確に行なうことができる。
【００１６】
さらに好ましくは、マルチプレクサ回路及びデコーダ回路は第１の基板に搭載され、制御回路は、第１の基板と分離された第２の基板に搭載される。このように、第１の基板と第２の基板とが分離されることによって、両者の距離が離れている場合においても、センサと第１の基板とを接続する配線が長くなり複雑になることを防ぐことができる。また、両者をコネクタ接続可能にすることによって、両者を接続するためのハーネスの本数を減らすことができる。
【００１７】
さらに好ましくは、電源は、マルチプレクサ回路、デコーダ回路、及び、複数のセンサに対して電力を供給するための単一電源であって、センサ検出装置は、単一電源による電力供給を制御する電源制御回路をさらに含む。これによって、全てのセンサの状態の変化を把握する必要がない場合等に、マルチプレクサ回路、デコーダ回路及び全てのセンサに対する電力の供給を遮断することができるので、さらに消費電力を低減することができる。
【００１８】
さらに好ましくは、センサは、透過型の光学センサ、反射型の光学センサ、及び、メカニカルスイッチからなるグループから選択される。これによって、さらにセンサの消費電力を低減することができる。
【００１９】
さらに好ましくは、電源は、センサの点灯回路、センサの出力信号処理回路、及び、プルアップ抵抗に対して電力を供給する。これによって、より一層効率よく、センサに対する電力供給制御を行なうことが可能になるので、さらにセンサの消費電力を低減することができる。
【００２０】
本発明の第２の局面に係る画像形成装置は、上記したセンサ検出装置を備えるので、従来の画像形成装置と比較して、消費電力の低減を実現することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、デコーダ回路は、複数のセンサのうちのいずれか１つを選択するための選択制御信号に基づいて、複数のセンサのうちのいずれか１つに対して電力の供給が行なわれるように電源供給回路を制御する。したがって、センサに対する電力の供給を選択的に行なうことができるようになり、センサの消費電力をより一層効率よく低減することができる。また、デコーダ回路は、マルチプレクサ回路が利用する選択制御信号を利用して上記した電力供給制御を行なうので、電力供給制御を行なうための電源制御信号を追加するための信号線及びＩ／Ｏポート等を増やすことなく電力供給制御を行なうことができる。したがってより少ない部品数で、センサの消費電力の低減を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】従来のセンサ検出装置の構成の一例を示す回路図である。
【図２】従来のセンサ検出装置の他の構成の一例を示す回路図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の内部の構成を模式的に示す図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係るセンサ検出装置の構成を示す回路図である。
【図５】マルチプレクサの入出力端子の構成の一例を示す図である。
【図６】マルチプレクサの回路構成の一例を示す図である。
【図７】デコーダの入出力端子の構成の一例を示す図である。
【図８】デコーダの回路構成の一例を示す図である。
【図９】Ｓｅｌｅｃｔ信号の制御期間と、マルチプレクサに対して入力される信号の状態との関係を示す図である。
【図１０】本発明の一実施の形態の第１の変形例に係るセンサ検出装置の構成を示す回路図である。
【図１１】電力供給制御をコントロールＩＣによって直接行なうセンサ検出装置の構成の一例を示す図である。
【図１２】メイン制御基板とフォトセンサ制御基板とを分離することによって得られる効果を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下の説明及び図面においては、同一の部品には同一の参照符号及び名称を付してある。それらの機能も同様である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。なお、以下の説明では、各信号の状態について、アクティブの状態を「Ｈ（Ｈｉｇｈの頭文字）」で示し、非アクティブの状態を「Ｌ（Ｌｏｗの頭文字）」で示す。
【００２４】
［画像形成装置］  
図３は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置１０の内部の構成を模式的に示す図である。本実施の形態に係る画像形成装置１０は、外部装置から送信される画像データに応じて、所定のシート（記録用紙）に対して多色又は単色の画像を印刷するデジタル複合機である。
【００２５】
図３を参照して、画像形成装置１０は、大略的には、本体部８と、自動原稿処理装置９（コピーモード又はスキャナモードで使用）と、によって構成されている。本体部８は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、給紙カセット８１、及び、排紙トレイ９１等によって構成されている。
【００２６】
本体部８の上部には、原稿が載置される透明ガラスからなる原稿載置台９２が設けられ、原稿載置台９２の上側には自動原稿処理装置９が取り付けられている。自動原稿処理装置９は、原稿載置台９２上に自動で原稿を搬送する。また、自動原稿処理装置９は矢印Ｍ方向に回動自在に構成され、原稿載置台９２の上を開放することによって原稿を手置きで置くことができるようになっている。原稿載置台９２に載置された原稿の画像情報は、原稿読取部（スキャナ部）９０によって画像データとして読取られる。
【００２７】
この画像形成装置１０において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、及び、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に対応するデータである。従って、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、ブラック、シアン、マゼンタ、及び、イエローの４つの画像ステーションが構成されている。
【００２８】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるために機能する。露光ユニット１は、レーザー出射部及び反射ミラー等を備えるレーザースキャニングユニット（ＬＳＵ：Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｎｎｉｇ  Ｕｎｉｔ）として構成される。露光ユニット１には、レーザー光を走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザー光を感光体ドラム３に導くためのレンズ及びミラー等の光学要素と、が配置されている。なお、本実施の形態では、露光ユニット１としてＬＳＵを用いているが、例えば、ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）又はＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）書込ヘッド等の発光素子をアレイ状に並べたものを用いてもよい。
【００２９】
露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を、入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２は、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーにより顕像化するものである。また、クリーナユニット４は、現像及び画像転写後に感光体ドラム３の表面に残留したトナーを、除去及び回収する。
【００３０】
感光体ドラム３の上方に配置される中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び、中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備える。中間転写ローラ６４は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応して４本設けられている。中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３表面のトナー像を、中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与える。
【００３１】
中間転写ベルト６１は、４つの感光体ドラム３に接触するように設けられている。感光体ドラム３表面に形成された各色のトナー像が中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写されることによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）が形成される。中間転写ベルト６１は、例えば、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００３２】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行なわれる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６４は、直径８ｍｍ〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えば、エチレン−プロピレン−ジエンゴム、及び、発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材によって、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施の形態では転写電極としてローラ形状の電極を使用しているが、それ以外にブラシ形状の電極等を用いることが可能である。
【００３３】
上述のように、各感光体ドラム３表面に各色に応じて顕像化された単色トナー像は中間転写ベルト６１上で積層される。このように、積層されて形成された多色トナー像は中間転写ベルト６１の回転によって、記録用紙と中間転写ベルト６１との接触位置に配置される、後述する転写ローラ１０によって記録用紙上に転写される。
【００３４】
このとき、中間転写ベルト６１と転写ローラ１０は所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１０にはトナーを記録用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。なお、転写ローラ１０又は中間転写ベルト駆動ローラ６２は、上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０又は中間転写ベルト駆動ローラ６２のいずれか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、及び、発泡性樹脂ローラ等）としたものが用いられる。
【００３５】
また、上記のように、感光体ドラム３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナー又は転写ローラ１０によって記録用紙上に転写が行なわれず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるため、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去及び回収される。中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触する、例えば、クリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する部分では、中間転写ベルト６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。
【００３６】
給紙カセット８１は、画像形成に使用するシートを蓄積しておくためのトレイであり、本体部８の露光ユニット１の下側に設けられている。手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用するシートを載置することができる。本体部８の上方に設けられている排紙トレイ９１は、印刷済みのシートをフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００３７】
本体部８には、給紙カセット８１及び手差し給紙カセット８２のシートを転写ローラ１０及び定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送出するための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１又は手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１Ａ、ピックアップローラ１１Ａ、複数の搬送ローラ１２Ａ〜搬送ローラ１２Ｄ、レジストローラ１３、転写ローラ１０、及び定着ユニット７等が配されている。
【００３８】
搬送ローラ１２Ａ〜搬送ローラ１２Ｄは、シートの搬送を促進及び補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。また、ピックアップローラ１１Ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。また、同様にして、ピックアップローラ１１Ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット８２からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
【００３９】
レジストローラ１３は、用紙搬送路Ｓを搬送されるシートを一旦保持するものである。そして、中間転写ベルト６１上のフルカラートナー像の先端とシートの先端とを合わせるタイミングでシートを転写ローラ１０に向けて搬送する機能を有している。
【００４０】
定着ユニット７は、ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２を備える。ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２は、シートを挟んで回転するようになっている。また、ヒートローラ７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて、画像形成装置１０の全体の動作を制御を制御するコントロールＩＣ（図３には図示せず。）によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ７２とともにトナーをシートに熱圧着することにより、シートに転写された多色トナー像を溶融、混合及び圧接し、シートに対して熱定着させる機能を有している。
【００４１】
この定着ユニット７には、ヒートローラ７１を加熱するためのヒータ（ハロゲンヒータ等）が備えられている。
【００４２】
次に、シート搬送経路を詳細に説明する。上述のように、画像形成装置１０には予めシートを収納する給紙カセット８１及び手差し給紙カセット８２が設けられている。これらの給紙カセット８１又は手差し給紙カセット８２からシートを給紙するために、ピックアップローラ１１Ａ又はピックアップローラ１１Ｂが配置され、シートを１枚ずつ用紙搬送路Ｓに導くようになっている。
【００４３】
給紙カセット８１又は手差し給紙カセット８２から搬送されるシートは、用紙搬送路Ｓの搬送ローラ１２Ａによってレジストローラ１３まで搬送され、シートの先端と中間転写ベルト６１上の画像情報の先端とを整合するタイミングで転写ローラ１０に搬送され、シート上に画像情報が書き込まれる。その後、シートは定着ユニット７を通過することによってシート上の未定着トナーが熱で溶融及び固着されて、その後に配置された搬送ローラ１２Ｂを経て排紙トレイ９１上に排出される。
【００４４】
上記の搬送経路は、シートに対する片面印字要求のときのものであるが、これに対して両面印字要求の時は、上記のように片面印字が終了し定着ユニット７を通過したシートの後端が最終の搬送ローラ１２Ｂで把持されたときに、搬送ローラ１２Ｂが逆回転することによってシートを搬送ローラ１２Ｃ、１２Ｄに導く。その後、レジストローラ１３を経てシート裏面に印字が行われた後にシートが排紙トレイ９１に排出される。
【００４５】
画像形成装置１０の各部（例えば、自動原稿処理装置９等）には、記録用紙等を検出するための、複数のセンサ（例えば、フォトセンサ）が設けられる。画像形成装置１０には、これらのセンサの出力を検出するためのセンサ検出装置（図３には図示せず。）が設けられる。以下、このセンサ検出装置について説明する。
【００４６】
［センサ検出装置１００］
図４は、本発明の一実施の形態に係るセンサ検出装置１００の構成を示す回路図である。図４を参照して、センサ検出装置１００は、メイン制御基板１０２及びフォトセンサ制御基板１０４によって実現される。メイン制御基板１０２及びフォトセンサ制御基板１０４は、ハーネス（図示せず。）を介してコネクタ接続される。フォトセンサ制御基板１０４、及び、フォトセンサ２００Ａ〜２００Ｈを含むセンサユニット（図４には図示せず。）は、ハーネス（図示せず。）を介してコネクタ接続される。メイン制御基板１０２及びフォトセンサ制御基板１０４には、５Ｖ電源から電力が供給されている。以下、本明細書において、個々の構成部を区別する場合には、アルファベットを参照符号の末尾に付し、総称する場合は参照符号のみで表わす。
【００４７】
メイン制御基板１０２は、コントロールＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）１０６を搭載する。コントロールＩＣ１０６は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＰＬＤ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ）、及び、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）（以上、いずれも図示せず。）等から構成される。
【００４８】
コントロールＩＣ１０６は、画像形成装置１０全体の動作を制御するプリンタコントローラとして機能する。コントロールＩＣ１０６は、また、センサ検出装置１００として、後述するマルチプレクサ１０８から出力されるマルチプレクサ出力信号を受信するとともに、マルチプレクサ１０８及び後述するデコーダ１１２に対してマルチプレクサ制御信号を出力することで、マルチプレクサ１０８及びデコーダ１１２の動作を制御する。このマルチプレクサ制御信号とは、後述するＳｅｌｅｃｔ信号のことであり、例えば、バイナリアドレス等が使用される。
【００４９】
メイン制御基板１０２は、必要に応じて、バッファ１１０を搭載してもよい。このバッファ１１０は、マルチプレクサ１０８とコントロールＩＣ１０６とを結ぶ信号線に挿入され、両者の電圧レベルの変換等を行なう。
【００５０】
フォトセンサ制御基板１０４は、マルチプレクサ１０８、デコーダ１１２、及び、複数（本実施の形態では８つ）のトランジスタ１１４Ａ〜１１４Ｈを搭載する。
【００５１】
本実施の形態では、マルチプレクサ１０８として、８入力マルチプレクサ（例えば、７４ＨＣ１５１）を使用する。マルチプレクサ１０８は、８本のデータ入力端子Ｄ０〜Ｄ７と、３本の選択制御入力端子Ａ〜Ｃと、１本のデータ出力端子Ｙと、を備える。８本のデータ入力端子Ｄ０〜Ｄ７は、複数（本実施の形態では８つ）のフォトセンサ２００Ａ〜２００Ｈと、信号線を介してそれぞれ接続される。選択制御入力端子Ａ〜Ｃ及びデータ出力端子Ｙは、コントロールＩＣ１０６と信号線を介してそれぞれ接続される。図５は、マルチプレクサ１０８の入出力端子の構成の一例を示す図である。図６は、マルチプレクサの１０８の回路構成の一例を示す図である。なお、図５及び図６には、図４に示されない信号線に接続される入力端子又は出力端子が記載されている場合がある。
【００５２】
テーブル１に、マルチプレクサ１０８の真理値表の一例を示す。
【００５３】
【表１】
2011087209.tif 000003
【００５４】
テーブル１を参照して、例えば、コントロールＩＣ１０６から、選択制御入力端子Ａに入力されるＳｅｌｅｃｔ信号がＨレベルであり、選択制御入力端子Ｂに入力されるＳｅｌｅｃｔ信号がＬレベルであり、選択制御入力端子Ｃに入力されるＳｅｌｅｃｔ信号がＬレベルである場合には、データ入力端子Ｄ１に接続されるフォトセンサ２００Ｂから出力される信号が選択されて、データ出力端子Ｙから出力される。
【００５５】
フォトセンサ２００は、当該分野において一般的なものであれば特に限定されないが、例えば、透過型の光学センサ、反射型の光学センサ、及び、メカニカルスイッチからなるグループから選択されるものが好ましい。これによって、さらにセンサの消費電力を低減することができる。フォトセンサ２００としては、例えば、ＯＰＩＣ（Ｏｐｔｉｃａｌ  ＩＣ；登録商標）受光素子、及び、フォトトランジスタ（ＰＨＴＲ）等を使用できる。本実施の形態では、フォトセンサ２００として、透過型の光学センサが使用される。
【００５６】
本実施の形態では、デコーダ１１２として、８出力デマルチプレクサ（例えば、７５ＨＣ１３８）を使用する。デコーダ１１２は、３本の選択制御入力端子Ｄ〜Ｆと、８本のデータ出力端子Ｙ０〜Ｙ７と、を備える。選択制御入力端子Ｄ〜Ｆは、コントロールＩＣ１０６と信号線を介してそれぞれ接続される。８本のデータ出力端子Ｙ０〜Ｙ７は、複数の（本実施の形態では８つ）のトランジスタ１１４Ａ〜１１４Ｈと、抵抗を介してそれぞれ電気的に接続される。なお、マルチプレクサ１０８における選択制御入力端子Ａ〜Ｃと、デコーダ１１２における選択制御入力端子Ｄ〜Ｆとは、それぞれ、同一基板上の電気配線を介して互いに接続されている。この直接接続線の途中に、コントロールＩＣ１０６からの信号線がそれぞれ接続される。したがって、選択制御入力端子Ａに入力されるＳｅｌｅｃｔ信号は選択制御入力端子Ｄにも入力され、選択制御入力端子Ｂに入力されるＳｅｌｅｃｔ信号は選択制御入力端子Ｅにも入力され、選択制御入力端子Ｃに入力されるＳｅｌｅｃｔ信号は選択制御入力端子Ｆにも入力される。
【００５７】
図７（Ａ），図７（Ｂ）は、デコーダ１１２の入出力端子の構成の一例を示す図である。図８は、デコーダ１１２の回路構成の一例を示す図である。なお、図７及び図８には、図４に示されない信号線に接続される入力端子又は出力端子が記載されている場合がある。テーブル２に、デコーダ１１２の真理値表の一例を示す。
【００５８】
【表２】
2011087209.tif 000004
【００５９】
テーブル２を参照して、例えば、コントロールＩＣ１０６から選択制御入力端子Ｄに入力されるＳｅｌｅｃｔ信号がＨレベルであり、選択制御入力端子Ｅに入力されるＳｅｌｅｃｔ信号がＬレベルであり、選択制御入力端子Ｆに入力されるＳｅｌｅｃｔ信号がＬレベルである場合には、データ出力端子Ｙ１から出力される信号のみがＬレベルとなり、その他の信号、すなわち、データ出力端子Ｙ０，Ｙ２〜Ｙ７から出力される信号はＨレベルとなる。
【００６０】
トランジスタ１１４Ａ〜１１４Ｈは、ｐｎｐ型のバイポーラトランジスタである。トランジスタ１１４Ａ〜１１４Ｈのコレクタは、フォトセンサ２００Ａ〜２００Ｈと、ハーネス（図示せず。）を介してそれぞれ接続される。トランジスタ１１４Ａ〜１１４Ｈのエミッタは、５Ｖ電源に接続される。トランジスタ１１４Ａ〜１１４Ｈのベースは、デコーダ１１２のデータ出力端子Ｙ０〜Ｙ７と、抵抗（例えば、プルアップ抵抗）を介してそれぞれ電気的に接続される。なお、挿入される抵抗の抵抗値は、２００Ａ〜２００Ｈの種類に応じて、適宜決定されればよい。トランジスタ１１４Ａ〜１１４Ｈによるフォトセンサ２００Ａ〜２００Ｈに対する通電動作は、デコーダ１１２によって制御される。すなわち、トランジスタ１１４Ａ〜１１４Ｈは、Ｌレベルの信号を出力するデータ出力端子Ｙ０〜Ｙ７に接続されるフォトセンサ２００Ａ〜２００Ｈに対して通電を行ない、Ｈレベルの信号を出力するデータ出力端子Ｙ０〜Ｙ７に接続されるフォトセンサ２００Ａ〜２００Ｈに対しては通電を行なわない。
【００６１】
なお、上記したように、５Ｖ電源は、フォトセンサ２００の点灯回路、フォトセンサ２００の出力信号処理回路（図示せず。）、及び、抵抗（例えば、プルアップ抵抗）に対して電力を供給する。これによって、より一層効率よく、センサに対する電力供給制御を行なうことが可能になるので、さらにセンサの消費電力を低減することができる。
【００６２】
〈動作〉  
図１〜図８を参照して、センサ検出装置１００及び画像形成装置１０は、以下のように動作する。なお、以下に示す動作を除く、センサ検出装置１００及び画像形成装置１０の動作は、従来のセンサ検出装置及び画像形成装置の動作と同じである。
【００６３】
コントロールＩＣ１０６は、選択制御入力端子Ａ，Ｄに対し、例えば、ＨレベルのＳｅｌｅｃｔ信号を出力し、選択制御入力端子Ｂ，Ｅに対し、ＬレベルのＳｅｌｅｃｔ信号を出力し、選択制御入力端子Ｃ，Ｆに対し、ＬレベルのＳｅｌｅｃｔ信号を出力する（テーブル１，２参照）。上記したレベルのＳｅｌｅｃｔ信号が入力されると、デコーダ１１２においては、データ出力端子Ｙ１から出力される信号のみがＬレベルとなる。これによって、データ出力端子Ｙ１に接続されるトランジスタ１１４Ｂのみが通電するようになり、トランジスタ１１４Ｂに接続されるフォトセンサ２００Ｂのみに対し、電力が供給されるようになる。マルチプレクサ１０８においては、データ入力端子Ｄ１に接続されるフォトセンサ２００Ｂからの出力信号が選択され、データ出力端子ＹからコントロールＩＣ１０６に対して出力される。コントロールＩＣ１０６は、入力された信号に基づいて、選択された信号を出力したフォトセンサ２００Ｂの状態の変化を把握し、把握した情報に基づいて、画像形成装置１０の各部の動作を制御する。
【００６４】
上記したように、本実施の形態では、コントロールＩＣ１０６から入力される同一のＳｅｌｅｃｔ信号に基づいて、マルチプレクサ１０８は、１つのフォトセンサ２００を選択し、デコーダ１１２は、選択されたフォトセンサ２００に対して通電が行なわれるようにトランジスタ１１４の動作を制御する。したがって、極めて選択的にフォトセンサ２００に対する通電を制御することができるので、無駄な消費電力を効率よく低減することができる。例えば、本実施の形態のように、マルチプレクサ１０８として８入力マルチプレクサを使用し、デコーダ１１２として８出力デマルチプレクサを使用する場合、従来のセンサ検出装置と比較して、動作中のフォトセンサ２００の消費電力を約１／８に低減することが可能になる。
【００６５】
〈コントロールＩＣ１０６によるＳｅｌｅｃｔ信号の制御期間〉  
上記したフォトセンサ２００には、信号の伝達遅延時間が発生するため、電力供給が開始されＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等が点灯してから出力電圧レベルが安定するまでに一定時間を要する。コントロールＩＣ１０６に入力される信号の論理値は、フォトセンサ２００の出力信号が示す出力電圧レベルが予め定める閾値を超えた場合に確定するので、上記した安定化に要する一定時間の間は、コントロールＩＣ１０６に入力される信号の論理値が不定状態になるおそれがある。したがって、コントロールＩＣ１０６は、フォトセンサ２００の出力電圧レベルが安定した後で、マルチプレクサ１０８から入力される信号の論理値を読取る必要がある。以下、フォトセンサ２００に対し電力の供給が開始されてから出力電圧レベルが安定するまでの期間を「フォトセンサ２００の出力不定期間」と記す。
【００６６】
図９は、Ｓｅｌｅｃｔ信号の制御期間と、マルチプレクサ１０８に対して入力される信号の状態との関係を示す図である。本実施の形態において、コントロールＩＣ１０６は、Ｓｅｌｅｃｔ信号の制御を開始してから制御期間の１／２を経過した時点で、マルチプレクサ１０８から入力される信号の論理値を読取るものとする。
【００６７】
−Ｓｅｌｅｃｔ信号の制御期間が短い場合−  
以下の説明において、Ｓｅｌｅｃｔ信号の制御期間は、Ｔ１であるものとする。この制御期間Ｔ１は、フォトセンサ２００の出力不定期間よりも短い期間である。また、フォトセンサ２００Ｂは光を透過している状態（フォトセンサ２００Ｂの出力信号の論理値はＬとなる。）であるものとする。図９（Ａ）を参照して、コントロールＩＣ１０６は、制御期間Ｔ１にて、選択制御入力端子Ａ，Ｄに対し、例えば、ＨレベルのＳｅｌｅｃｔ信号を出力し、選択制御入力端子Ｂ，Ｅに対し、ＬレベルのＳｅｌｅｃｔ信号を出力し、選択制御入力端子Ｃ，Ｆに対し、ＬレベルのＳｅｌｅｃｔ信号を出力する（テーブル１，２参照）。上記したレベルのＳｅｌｅｃｔ信号が入力されると、デコーダ１１２のデータ出力端子Ｙ１からＬレベルの信号が制御期間Ｔ１にて出力される。これによって、データ出力端子Ｙ１に接続されるトランジスタ１１４Ｂに対して制御期間Ｔ１の間通電が行なわれ、トランジスタ１１４Ｂに接続されるフォトセンサ２００Ｂに対し、制御期間Ｔ１の間電力が供給される。この制御期間Ｔ１の間は、フォトセンサ２００Ｂの出力不定期間内であるので、マルチプレクサ１０８のデータ入力端子Ｄ１に対して入力されるフォトセンサ２００Ｂの出力信号の出力電圧レベルは安定していない。したがって、コントロールＩＣ１０６は、コントロールＩＣ１０６に対して入力される信号の論理値は不定であると判断する。
【００６８】
−Ｓｅｌｅｃｔ信号の制御期間が長い場合−  
以下の説明において、Ｓｅｌｅｃｔ信号の制御期間は、Ｔ２であるものとする。この制御期間Ｔ２の１／２の期間は、フォトセンサ２００の出力不定期間よりも長い期間である。また、フォトセンサ２００Ｂは光を透過している状態（フォトセンサ２００Ｂの出力信号の論理値はＬとなる。）であるものとする。図９（Ｂ）を参照して、コントロールＩＣ１０６は、制御期間Ｔ２にて、選択制御入力端子Ａ，Ｄに対し、例えば、ＨレベルのＳｅｌｅｃｔ信号を出力し、選択制御入力端子Ｂ，Ｅに対し、ＬレベルのＳｅｌｅｃｔ信号を出力し、選択制御入力端子Ｃ，Ｆに対し、ＬレベルのＳｅｌｅｃｔ信号を出力する（テーブル１，２参照）。上記したレベルのＳｅｌｅｃｔ信号が入力されると、デコーダ１１２のデータ出力端子Ｙ１からＬレベルの信号が制御期間Ｔ２にて出力される。これによって、データ出力端子Ｙ１に接続されるトランジスタ１１４Ｂに対して制御期間Ｔ２の間通電が行なわれ、トランジスタ１１４Ｂに接続されるフォトセンサ２００Ｂに対し、制御期間Ｔ２の間電力が供給される。この制御期間Ｔ２の１／２を経過した時点で、フォトセンサ２００Ｂの出力不定期間は過ぎている。したがって、制御期間Ｔ２の１／２を経過した時点で、マルチプレクサ１０８のデータ入力端子Ｄ１に対して入力されるフォトセンサ２００Ｂの出力信号の電圧レベルは安定している。コントロールＩＣ１０６は、コントロールＩＣ１０６に対して入力される信号の論理値は「Ｌ」であると判断する。
【００６９】
上記したように、Ｓｅｌｅｃｔ信号の制御期間を充分長くすることで、コントロールＩＣ１０６は、フォトセンサ２００の出力信号の出力電圧レベルが安定した後で、マルチプレクサ１０８から入力される信号の論理値を読取るようにすることができる。これによって、コントロールＩＣ１０６は、フォトセンサ２００Ｂの状態の変化をより正確に把握することができる。
【００７０】
−第１の変形例−  
上記実施の形態の第１の変形例に係るセンサ検出装置３００は、メイン制御基板３０２がトランジスタ３０４を搭載し、コントロールＩＣ１０６がその動作を制御する点を除いて、上記実施の形態に係るセンサ検出装置１００と同一の構成である。以下、異なる構成について説明する。
【００７１】
図１０は、本変形例に係るセンサ検出装置３００の構成を示す回路図である。図１０を参照して、センサ検出装置３００は、メイン制御基板３０２及びフォトセンサ制御基板１０４によって実現される。メイン制御基板３０２は、コントロールＩＣ１０６及び必要に応じて搭載されるバッファ１１０とともに、トランジスタ３０４を搭載する。
【００７２】
トランジスタ３０４は、ｐｎｐ型のバイポーラトランジスタである。トランジスタ３０４のコレクタは、フォトセンサ制御基板１０４に対して電力を供給するための電気配線と接続される。トランジスタ３０４のエミッタは、５Ｖ電源に接続される。この５Ｖ電源は、フォトセンサ制御基板１０４に対して、電力を供給するための単一電源である。トランジスタ３０４のベースは、コントロールＩＣ１０６と、抵抗を介して電気的に接続される。なお、挿入される抵抗の抵抗値は、適宜決定されればよい。
【００７３】
このように、トランジスタ３０４は、マルチプレクサ１０８、デコーダ１１２及びフォトセンサ２００に対して電力を供給する単一電源に接続される。トランジスタ３０４は、コントロールＩＣ１０６から入力される制御信号に基づいて、マルチプレクサ１０８、デコーダ１１２及びフォトセンサ２００に対する電力供給のＯＮ／ＯＦＦを制御する。これによって、例えば、待機モード時等の全てのフォトセンサ２００の状態の変化を把握する必要がない場合等に、マルチプレクサ１０８、デコーダ１１２及び全てのフォトセンサ２００に対する電力の供給を遮断することで、さらに消費電力を低減することができる。
【００７４】
〈効果・作用〉  
上記実施の形態及びその変形例によれば、センサ検出装置１００，３００は、複数のフォトセンサ２００と、複数のフォトセンサ２００の各々に対して電源からの電力を供給するトランジスタ１１４と、複数のフォトセンサ２００のうちのいずれか１つを選択するためのマルチプレクサ制御信号に基づいて、複数のフォトセンサ２００からそれぞれ入力されるセンサ出力信号のうちのいずれか１つを選択して出力するマルチプレクサ１０８と、マルチプレクサ１０８から入力されるセンサ出力信号に基づいて、各部の動作を制御するコントロールＩＣ１０６と、マルチプレクサ制御信号に基づいて、複数のフォトセンサ２００のうちのいずれか１つに対して電力の供給が行なわれるようにトランジスタ１１４を制御するための信号を出力するデコーダ１１２と、を含む。
【００７５】
このように、デコーダ１１２は、複数のフォトセンサ２００のうちのいずれか１つを選択するためのマルチプレクサ制御信号に基づいて、複数のフォトセンサ２００のうちのいずれか１つに対して電力の供給が行なわれるようにトランジスタ１１４を制御する。したがって、フォトセンサ２００に対する電力の供給を選択的に行なうことができるようになり、フォトセンサ２００の消費電力をより一層効率よく低減することができる。
【００７６】
図１１は、電力供給制御をコントロールＩＣ４０６によって直接行なうセンサ検出装置４００の構成の一例を示す図である。図１１を参照して、センサ検出装置４００では、フォトセンサ４０１Ａ〜４０１Ｈに対する電力供給制御をコントロールＩＣ４０６が直接行なう。この場合、電力供給制御を行なうための電源制御信号が新たに必要となるため、信号線及びＩ／Ｏポートが別途必要となり、部品数が増加してしまう。
【００７７】
これに対し、上記実施の形態及びその変形例においては、デコーダ１１２は、マルチプレクサ１０８が利用するマルチプレクサ制御信号を利用して電力供給制御を行なうので、電源制御信号を追加するための信号線及びＩ／Ｏポート等を増やすことなく電力供給制御を行なうことができる。したがって、より少ない部品数で、フォトセンサ２００の消費電力の低減を実現することができる。また、画像形成装置１０は、上記したセンサ検出装置１００，３００を備えるので、従来の画像形成装置と比較して、消費電力の低減を実現することができる。
【００７８】
また上記実施の形態及びその変形例によれば、マルチプレクサ１０８は、複数のフォトセンサ２００から出力される信号がそれぞれ入力される複数のデータ入力端子Ｄ０〜Ｄ７と、少なくとも１つのマルチプレクサ制御信号が入力される選択制御入力端子Ａ〜Ｃと、を有し、デコーダ１１２は、少なくとも１つのマルチプレクサ制御信号が入力される、選択制御入力端子Ａ〜Ｃと同数の選択制御入力端子Ｄ〜Ｆと、トランジスタ１１４を制御するための信号を出力するための、データ入力端子Ｄ０〜Ｄ７と同数のデータ出力端子Ｙ０〜Ｙ７と、を有する。
【００７９】
このように、マルチプレクサ１０８及びデコーダ１１２は、選択制御入力端子を同数含むので、同一のマルチプレクサ制御信号をより一層利用し易くなる。また、デコーダ１１２は、マルチプレクサ１０８における、フォトセンサ２００の出力信号がそれぞれ入力される複数のデータ入力端子Ｄ０〜Ｄ７と同数のデータ出力端子Ｙ０〜Ｙ７を含むので、複数のフォトセンサ２００に対する電力供給制御がより一層行ない易くなる。したがって、フォトセンサ２００の消費電力の低減をより一層容易に実現できるようになる。
【００８０】
また上記実施の形態及びその変形例によれば、センサ検出装置１００において、コントロールＩＣ１０６は、マルチプレクサ制御信号を生成して出力するための信号生成機能をさらに含む。このように、マルチプレクサ１０８及びデコーダ１１２が利用するマルチプレクサ制御信号は、同一のコントロールＩＣ１０６から生成され出力されるので、より一層少ない部品数で、フォトセンサ２００の消費電力の低減を実現することができる。
【００８１】
また上記実施の形態及びその変形例によれば、デコーダ１１２は、マルチプレクサ１０８によって選択された信号を出力したフォトセンサ２００と同一のフォトセンサ２００に対して電力の供給が行なわれるように、トランジスタ１１４を制御するための信号を出力する。このように、マルチプレクサ１０８によって信号の出力対象として選択されるフォトセンサ２００と、デコーダ１１２によって電力供給の対象として選択されるフォトセンサ２００とが同一であることによって、複数のフォトセンサ２００に対する電力供給制御がさらに容易になる。したがって、フォトセンサ２００の消費電力の低減をさらに容易に実現できるようになる。
【００８２】
また上記実施の形態及びその変形例によれば、コントロールＩＣ１０６は、フォトセンサ２００の出力電圧レベルが安定した後に、マルチプレクサ１０８から入力されるフォトセンサ２００の出力信号に基づいて、各部の動作を制御する。このように、フォトセンサ２００の出力電圧レベルが安定した後に、センサ出力信号に基づく各部の動作制御が行なわれるので、コントロールＩＣ１０６は、出力信号の論理値を正確に認識することができる。したがって、各部の制御を、より一層正確に行なうことができる。
【００８３】
また上記実施の形態及びその変形例によれば、マルチプレクサ１０８及びデコーダ１１２はフォトセンサ制御基板１０４に搭載され、コントロールＩＣ１０６は、フォトセンサ制御基板１０４と分離されたメイン制御基板１０２，３０２に搭載される。
【００８４】
図１２は、メイン制御基板１０２（３０２）とフォトセンサ制御基板１０４とを分離することによって得られる効果を説明するための図である。図１２（Ａ）は、メイン制御基板１０２（３０２）と、フォトセンサ２００Ａ〜２００Ｃを含むセンサユニットである側面ドアユニット２０２との位置関係を示す図であり、図１２（Ｂ）は、側面ドアユニット２０２の内部構成を示す拡大図である。
【００８５】
図１２（Ａ）を参照して、画像形成装置１０の本体部８は、フォトセンサ２００Ａ〜２００Ｃを含む側面ドアユニット２０２が、ドロアコネクタ２０４Ａ，２０４Ｂを介して矢符Ａに示す方向に着脱可能に構成される。ドロアコネクタ２０４Ｂは、メイン制御基板１０２と電気配線を介して電気的に接続される。図９（Ｂ）を参照して、フォトセンサ２００Ａ〜２００Ｃは、フォトセンサ制御基板１０４に搭載されるトランジスタ１１４と電気配線を介して電気的に接続される。フォトセンサ制御基板１０４は、ドロアコネクタ２０４Ａと電気配線を介して電気的に接続される。
【００８６】
図１２に示すように、メイン制御基板１０２（３０２）とフォトセンサ制御基板１０４とを分離することによって、両者の距離Ｄが離れている場合においても、フォトセンサ２００とフォトセンサ制御基板１０４とを接続する配線が長くなり複雑になることを防ぐことができる。また、両者をコネクタ接続可能にすることによって、両者を接続するためのハーネスの本数を減らすことができる。
【００８７】
なお、上記実施の形態及びその変形例においては、メイン制御基板１０２，３０２及びフォトセンサ制御基板１０４は、それぞれ異なる基板として設けられたが、本発明はそのような実施の形態に限定されず、同一基板としてもよい。
【００８８】
また、上記第１の変形例によれば、５Ｖ電源は、マルチプレクサ１０８、デコーダ１１２、及び、複数のフォトセンサ２００に対して電力を供給するための単一電源であって、センサ検出装置３００において、コントロールＩＣ１０６及びトランジスタ３０４は、単一電源による電力供給を制御する。これによって、全てのフォトセンサ２００の状態の変化を把握する必要がない場合等に、マルチプレクサ１０８、デコーダ１１２及び全てのフォトセンサ２００に対する電力の供給を遮断することができるので、さらに消費電力を低減することができる。
【００８９】
また上記実施の形態では、マルチプレクサ１０８として８入力マルチプレクサを使用し、デコーダ１１２として８出力デマルチプレクサを使用したが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。例えば、２入力マルチプレクサ及び２出力デマルチプレクサ、４入力マルチプレクサ及び４出力デマルチプレクサ、並びに、１６入力マルチプレクサ及び１８出力デマルチプレクサ等の、ｎ本（ｎは自然数）の選択制御入力端子と、２ｎ本のデータ入力端子又はデータ出力端子とを有するマルチプレクサ１０８及びデコーダ１１２の組合せを使用してもよい。
【００９０】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、この発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。この発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。
【符号の説明】
【００９１】
１０  画像形成装置
１００，３００  センサ検出装置
１０２，３０２  メイン制御基板
１０４  フォトセンサ制御基板
１０６  コントロールＩＣ
１１０  バッファ
１０８  マルチプレクサ
１１２  デコーダ
１１４，３０４  トランジスタ
２００  フォトセンサ
２０２  センサユニット
２０４  ドロアコネクタ
【図１】
2011087209.tif 000005
【図２】
2011087209.tif 000006
【図３】
2011087209.tif 000007
【図４】
2011087209.tif 000008
【図５】
2011087209.tif 000009
【図６】
2011087209.tif 000010
【図７】
2011087209.tif 000011
【図８】
2011087209.tif 000012
【図９】
2011087209.tif 000013
【図１０】
2011087209.tif 000014
【図１１】
2011087209.tif 000015
【図１２】
2011087209.tif 000016