(57)【要約】【課題】無線通信を利用した遠隔検針装置としての通信アンテナの配置の自由度を確保しつつ、環境性能をも高く維持することのできる遠隔検針装置を提供する。【解決手段】需要家の分電盤から屋外に引き出されてこの需要家における電力系統の電力量を電力メータ５０により検針するとともに、この検針された電力量を通信データに変換し、この変換された通信データを通信アンテナ５２を介して管理センターである検針センターに送信する遠隔検針装置を構成する。そして、通信アンテナ５２を、電力メータ５０を覆う非導電性の防護カバーＣにより覆われる態様で配置する。【選択図】図２
2011081518.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
需要家の分電盤から屋外に引き出されて当該需要家における電力系統の電力量を電力量計測部により検針するとともに、この検針された電力量を通信ユニットにより通信データに変換し、この変換された通信データを通信アンテナを介して管理センターである検針センターに送信する遠隔検針装置であって、
前記電力量計測部及び前記通信ユニットを覆う非導電性の防護カバーを備え、前記通信アンテナは、この防護カバーにより覆われる態様で配置されてなる
ことを特徴とする遠隔検針装置。
【請求項２】
前記通信アンテナは、前記防護カバーの内壁面と前記電力量計測部及び前記通信ユニットとの間隙に配置される
請求項１に記載の遠隔検針装置。
【請求項３】
前記通信アンテナは、前記防護カバーの内壁面に沿って配置されてなる
請求項１に記載の遠隔検針装置。
【請求項４】
前記通信アンテナは、前記防護カバーの内部に埋設されて配置されてなる
請求項１に記載の遠隔検針装置。
【請求項５】
前記電力量計測部には前記検針された電力量を可視表示する電力量表示部が設けられてなり、
前記通信アンテナは、前記電力量表示部を避ける位置に配置されてなる
請求項１〜４のいずれか一項に記載の遠隔検針装置。
【請求項６】
前記電力量計測部及び前記通信ユニットは電力線との接続端子が含まれる端子台に接続されてなり、
前記通信アンテナは、前記通信ユニットと前記端子台との接触面にアンテナ入力端子を備えるとともに、前記防護カバーの端面にアンテナ出力端子を備え、
前記端子台の前記電力量計測部及び前記通信ユニットの搭載面には、前記アンテナ入力端子に嵌合により電気的に接続される入力用アンテナ接続端子と、この入力用アンテナ接続端子から前記アンテナ出力端子に向けて延設された通信経路の端部に設けられて前記アンテナ出力端子に嵌合により電気的に接続される出力用アンテナ接続端子とが設けられてなる
請求項１〜５のいずれか一項に記載の遠隔検針装置。
【請求項７】
前記防護カバーが、樹脂材料からなる
請求項１〜６のいずれか一項に記載の遠隔検針装置。
【請求項８】
前記通信アンテナが、フィルムアンテナである
請求項１〜７のいずれか一項に記載の遠隔検針装置。
【請求項９】
前記遠隔検針装置は、前記電力量計測部及び前記通信ユニットが各別のユニットとして構成されたユニット式の電力メータによって構成される
請求項１〜８のいずれか一項に記載の遠隔検針装置。
【請求項１０】
前記遠隔検針装置は、前記電力量計測部及び前記通信ユニットが一体に内蔵された一体型の電力メータによって構成される
請求項１〜８のいずれか一項に記載の遠隔検針装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信によって電力量を遠隔検針する遠隔検針装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の遠隔検針装置としては、例えば特許文献１に記載の遠隔検針装置がある。
すなわちこの装置では、まず既設の誘導型電力メータの積算量表示部分及び回転円板が撮像手段によって撮影される。次いで、各々撮影された画像のパターン認識処理を通じて積算量表示部分に表示されている積算量と回転円板に示された積算量とが取得され、それら取得された各積算量が誘導型電力メータによる検針値としてモニタされる。そして、このモニタされた検針値が通信手段により管理センターである検針センターに送信されるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−７０８６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、上記通信手段は通常、上記検針センターとの通信を制御する通信ユニットを備えている。そして、この通信ユニットには、上記検針値である検針データを電波として発信する通信アンテナが内蔵されている。すなわち、通信ユニットからの検針データは、この通信アンテナを介して上記検針センターに送信される。ただし、このように通信アンテナが通信ユニットに内蔵された遠隔検針装置にあっては、通信アンテナが通信ユニットと一体に組み込まれることにより、通信アンテナの配置にかかる自由度、ひいては、その通信感度の調整にかかる自由度が低下することともなっている。このため、それら通信ユニットと通信アンテナとを別体として構成し、通信アンテナを電力メータの外部に配置することも提案されている。このように、通信アンテナを電力メータの外部に配置することとすれば、通信アンテナの配置箇所の調整を通じてその通信感度を調整することができることから、上記誘導型電力メータによる検針値を検針センターに確実に送信することができるようになる。ただし、このように通信アンテナを電力メータの外部に配置した場合には、通信アンテナが外部に露出することとなり、いたずら等をはじめとする外的要因の影響も避けられない。すなわち、遠隔検針装置としての環境性能が低下することにもなりかねない。
【０００５】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、無線通信を利用した遠隔検針装置としての通信アンテナの配置の自由度を確保しつつ、環境性能をも高く維持することのできる遠隔検針装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明は、需要家の分電盤から屋外に引き出されて当該需要家における電力系統の電力量を電力量計測部により検針するとともに、この検針された電力量を通信ユニットにより通信データに変換し、この変換された通信データを通信アンテナを介して管理センターである検針センターに送信する遠隔検針装置であって、前記電力量計測部及び前記通信ユニットを覆う非導電性の防護カバーを備え、前記通信アンテナは、この防護カバーにより覆われる態様で配置されてなることを要旨とする。
【０００７】
上記構成によるように、上記通信アンテナを非導電性の防護カバーによって覆われる態様で配置することとすれば、この通信アンテナを防護カバーによって物理的に防護することが可能となるとともに、防護カバー内での通信アンテナの配置箇所の調整を通じてその通信感度の調整が可能ともなる。これにより、無線通信を利用した遠隔検針装置としての通信アンテナの配置の自由度を確保しつつ、環境性能を高く維持することができるようになる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遠隔検針装置において、前記通信アンテナは、前記防護カバーの内壁面と前記電力量計測部及び前記通信ユニットとの間隙に配置されることを要旨とする。
【０００９】
上記構成によるように、上記通信アンテナを防護カバーの内壁面と電力量計測部及び通信ユニットとの間隙に配置することとすれば、防護カバーによって通信アンテナを防護する上で通信アンテナの配置スペースを別途に設ける必要もなく、遠隔検針装置としての小型化が図られるようになる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の遠隔検針装置において、前記通信アンテナは、前記防護カバーの内壁面に沿って配置されてなることを要旨とする。
上記構成によるように、上記通信アンテナを防護カバーの内壁面に沿って配置することとすれば、防護カバーによって通信アンテナを防護する上で、通信アンテナを防護カバーの内壁面に固定することができるようになり、その配置箇所の調整、ひいては、通信感度の調整にかかる自由度の向上が図られるようになる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の遠隔検針装置において、前記通信アンテナは、前記防護カバーの内部に埋設されて配置されてなることを要旨とする。
上記構成によるように、上記通信アンテナを防護カバーの内部に埋設して配置することとすれば、防護カバーによって通信アンテナを防護する上で、防護カバーと通信アンテナとが一体とされた遠隔検針装置を構成することができるようになる。これにより、遠隔検針装置としての構造上の簡略化が図られるようになる。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の遠隔検針装置において、前記電力量計測部には前記検針された電力量を可視表示する電力量表示部が設けられてなり、前記通信アンテナは、前記電力量表示部を避ける位置に配置されてなることを要旨とする。
【００１３】
上記構成によるように、電力量表示部を避ける位置に上記通信アンテナを配置することとすれば、防護カバーによって通信アンテナを覆う上で、電力量表示部による表示機能を好適に維持することができるようになる。これにより、遠隔検針装置としての実用性がより高められるようになる。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の遠隔検針装置において、前記電力量計測部及び前記通信ユニットは電力線との接続端子が含まれる端子台に接続されてなり、前記通信アンテナは、前記通信ユニットと前記端子台との接触面にアンテナ入力端子を備えるとともに、前記防護カバーの端面にアンテナ出力端子を備え、前記端子台の前記電力量計測部及び前記通信ユニットの搭載面には、前記アンテナ入力端子に嵌合により電気的に接続される入力用アンテナ接続端子と、この入力用アンテナ接続端子から前記アンテナ出力端子に向けて延設された通信経路の端部に設けられて前記アンテナ出力端子に嵌合により電気的に接続される出力用アンテナ接続端子とが設けられてなることを要旨とする。
【００１５】
上記構成によれば、上記端子台に電力量計測部及び通信ユニットが接続されるとともに同じく端子台に防護カバーが設置されることにより、入力用アンテナ接続端子が嵌合により通信アンテナ入力端子に電気的に接続されるとともに出力用アンテナ接続端子が嵌合により通信アンテナ出力端子に電気的に接続されるようになる。このため、通信アンテナと通信ユニットとの通信経路が、防護カバーの開閉を通じて自動的に形成されるようになり、上記遠隔検針装置をより容易に形成することができるようになる。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の遠隔検針装置において、前記防護カバーが、樹脂材料からなることを要旨とする。
上記構成によるように、上記防護カバーを樹脂材料によって構成することとすれば、この防護カバーにより通信アンテナを覆う上で、通信アンテナの通信感度を好適に維持することができるようになる。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項に記載の遠隔検針装置において、前記通信アンテナが、フィルムアンテナであることを要旨とする。
上記構成によるように、上記通信アンテナをフィルムアンテナによって構成することとすれば、このフィルムアンテナの貼り付けによってその配置が可能なことから、防護カバーによって覆われる領域内で通信アンテナの配置箇所を調整する上でその配置箇所の調整を高い自由度のもとに行うことができるようになる。
【００１８】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８のいずれか一項に記載の遠隔検針装置において、前記遠隔検針装置は、前記電力量計測部及び前記通信ユニットが各別のユニットとして構成されたユニット式の電力メータによって構成されることを要旨とする。
【００１９】
上記構成によるように、上記電力メータとしてユニット式の電力メータを採用することとすれば、この電力メータを構成する各ユニットの交換を通じてその仕様等を容易に変更することができるようになり、ひいては、遠隔検針装置としての自由度がより高められるようになる。
【００２０】
請求項１０に記載の発明は、請求項１〜８のいずれか一項に記載の遠隔検針装置において、前記遠隔検針装置は、前記電力量計測部及び前記通信ユニットが一体に内蔵された一体型の電力メータによって構成されることを要旨とする。
【００２１】
上記構成によるように、上記電力メータとして一体型の電力メータを採用することとすれば、この電力メータを覆うカバーによって上記通信アンテナを防護する上で、遠隔検針装置としての汎用性が高められるようになる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明にかかる遠隔検針装置によれば、無線通信を利用した遠隔検針装置としての通信アンテナの配置の自由度を確保しつつ、環境性能を高く維持することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の遠隔検針装置が適用される電力供給システムについて、その概略構成を示すブロック図。
【図２】本発明にかかる遠隔検針装置の第１の実施の形態について、その概略構成を模式的に示す図。
【図３】同実施の形態における通信アンテナの配置態様を示す断面図。
【図４】同実施の形態の遠隔検針装置を側面から見た断面構造を模式的に示す断面図。
【図５】同実施の形態における通信ユニットと通信アンテナとを接続する各端子について、（ａ）は、非接続状態の拡大断面構造を示す断面図。（ｂ）は、接続状態の拡大断面構造を示す断面図。
【図６】本発明にかかる遠隔検針装置の第２の実施の形態について、その概略構成を模式的に示す図。
【図７】同実施の形態における通信アンテナの配置態様を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
（第１の実施の形態）
以下、本発明にかかる遠隔検針装置が適用される電力供給システムを、図１を参照して説明する。
【００２５】
図１に示すように、電力の需要家としての住宅には、宅内に設置された各種機器（照明機器、エアコン、家電、オーディオビジュアル機器等）に電力を供給する電力供給システム１が設けられている。電力供給システム１は、家庭用の交流の商用電源（ＡＣ電源）２を電力として各種機器を動作させる他に、太陽光により発電する太陽電池３の電力も各種機器に電源として供給する。電力供給システム１は、直流電源（ＤＣ電源）から直流電力を入力して動作するＤＣ機器５の他に、商用電源（ＡＣ電源）から交流電力を入力して動作するＡＣ機器６にも電力を供給する。
【００２６】
電力供給システム１には、同システム１の分電盤としてコントロールユニット７及びＤＣ分電盤（直流ブレーカ内蔵）８が設けられている。また、電力供給システム１には、住宅のＤＣ機器５の動作を制御する機器として制御ユニット９及びリレーユニット１０が設けられている。
【００２７】
コントロールユニット７には、交流電力を分岐させるＡＣ分電盤１１が交流系電力線１２を介して接続されている。コントロールユニット７は、このＡＣ分電盤１１を介して商用電源２に接続されるとともに、直流系電力線１３を介して太陽電池３に接続されている。コントロールユニット７は、ＡＣ分電盤１１から交流電力を取り込むとともに太陽電池３から直流電力を取り込み、これら電力を機器電源として所定の直流電力に変換する。そして、コントロールユニット７は、この変換後の直流電力を、直流系電力線１４を介してＤＣ分電盤８に出力したり、又は直流系電力線１５を介して蓄電池１６に出力して同電力を蓄電したりする。コントロールユニット７は、ＡＣ分電盤１１から交流電力を取り込むのみならず、太陽電池３や蓄電池１６の電力を交流電力に変換してＡＣ分電盤１１に供給することも可能である。コントロールユニット７は、信号線１７を介してＤＣ分電盤８とデータのやり取りを実行する。
【００２８】
ＤＣ分電盤８は、直流電力対応の一種のブレーカである。ＤＣ分電盤８は、コントロールユニット７から入力した直流電力を分岐させ、その分岐後の直流電力を、直流系電力線１８を介して制御ユニット９に出力したり、直流系電力線１９を介してリレーユニット１０に出力したりする。また、ＤＣ分電盤８は、信号線２０を介して制御ユニット９とデータのやり取りをしたり、信号線２１を介してリレーユニット１０とデータのやり取りをしたりする。
【００２９】
制御ユニット９には、複数のＤＣ機器５，５…が接続されている。これらＤＣ機器５は、直流電力及びデータの両方を同じ配線によって搬送可能な直流供給線路２２を介して制御ユニット９と接続されている。直流供給線路２２は、ＤＣ機器の電源となる直流電力に、高周波の搬送波によりデータを電送する通信信号を重畳する、いわゆる電力線搬送通信により、１対の線で電力及びデータの両方をＤＣ機器５に搬送する。制御ユニット９は、
直流系電力線１８を介してＤＣ機器５の直流電力を取得し、ＤＣ分電盤８から信号線２０を介して得る動作指令を基に、どのＤＣ機器５をどのように制御するのかを把握する。そして、制御ユニット９は、指示されたＤＣ機器５に直流供給線路２２を介して直流電力及び動作指令を出力し、ＤＣ機器５の動作を制御する。
【００３０】
制御ユニット９には、宅内のＤＣ機器５の動作を切り換える際に操作するスイッチ２３が直流供給線路２２を介して接続されている。また、制御ユニット９には、例えば赤外線リモートコントローラからの発信電波を検出するセンサ２４が直流供給線路２２を介して接続されている。よって、ＤＣ分電盤８からの動作指示のみならず、スイッチ２３の操作やセンサ２４の検知によっても、直流供給線路２２に通信信号を流してＤＣ機器５が制御される。
【００３１】
リレーユニット１０には、複数のＤＣ機器５，５…がそれぞれ個別の直流系電力線２５を介して接続されている。リレーユニット１０は、直流系電力線１９を介してＤＣ機器５の直流電力を取得し、ＤＣ分電盤８から信号線２１を介して得る動作指令を基に、どのＤＣ機器５を動作させるのかを把握する。そして、リレーユニット１０は、指示されたＤＣ機器５に対し、内蔵のリレーにて直流系電力線２５への電源供給をオン／オフすることで、ＤＣ機器５の動作を制御する。また、リレーユニット１０には、ＤＣ機器５を手動操作するための複数のスイッチ２６が接続されており、スイッチ２６の操作によって直流供給線路２２への電源供給をリレーにてオン／オフすることにより、ＤＣ機器５が制御される。
【００３２】
ＤＣ分電盤８には、例えば壁コンセントや床コンセントの態様で住宅に建て付けられた直流コンセント２７が直流系電力線２８を介して接続されている。この直流コンセント２７にＤＣ機器のプラグ（図示略）を差し込めば、同機器に直流電力を直接供給することが可能である。
【００３３】
また、商用の交流電源２とＡＣ分電盤１１との間の電力系統には、商用の交流電源２の使用量、すなわち買電電力量を遠隔検針可能な電力メータ５０が接続されている。この電力メータ５０は、電力会社等にあって電力情報の管理センターである検針センターに無線通信を介して検針結果を送信する。
【００３４】
電力供給システム１には、宅内の各種機器をネットワーク通信によって制御可能とするネットワークシステム３０が設けられている。ネットワークシステム３０には、同システム３０のコントロールユニットとして宅内サーバ３１が設けられている。宅内サーバ３１は、インターネットなどのネットワークＮを介して宅外の管理サーバ３２と接続されるとともに、信号線３３を介して宅内機器３４に接続されている。また、宅内サーバ３１は、ＤＣ分電盤８から直流系電力線３５を介して取得する直流電力を電源として動作する。
【００３５】
宅内サーバ３１には、ネットワーク通信による宅内の各種機器の動作制御を管理するコントロールボックス３６が信号線３７を介して接続されている。コントロールボックス３６は、信号線１７を介してコントロールユニット７及びＤＣ分電盤８に接続されるとともに、直流供給線路３８を介してＤＣ機器５を直接制御可能である。コントロールボックス３６には、例えば使用したガス量や水道量を遠隔検針可能なガス／水道メータ３９が接続されるとともに、ネットワークシステム３０の操作パネル４０に接続されている。操作パネル４０には、例えばドアホン子機やセンサやカメラからなる監視機器４１が接続されている。
【００３６】
宅内サーバ３１は、ネットワークＮを介して宅内の各種機器の動作指令を入力すると、コントロールボックス３６に指示を通知して、各種機器が動作指令に準じた動作をとるよ
うにコントロールボックス３６を動作させる。また、宅内サーバ３１は、ガス／水道メータ３９から取得した各種情報を、ネットワークＮを通じて管理サーバ３２に提供可能であるとともに、監視機器４１で異常検出があったことを操作パネル４０から受け付けると、その旨もネットワークＮを通じて管理サーバ３２に提供する。
【００３７】
こうした電力供給システムによれば、需要家としての宅内に設置された各種機器の駆動態様を宅内サーバ３１により一括管理することができるようになるとともに、それら各種機器に効率よく電力を供給することができるようになる。
【００３８】
ところで、上記電力メータ５０によって検針された電力情報を、上述のように無線通信によって検針センターに送信するためには、電力情報を送信する通信アンテナを設ける必要がある。ただし、こうした通信アンテナが電力メータを構成する通信ユニットと一体に内蔵された場合には、通信アンテナの配置にかかる自由度の低下に伴ってその通信感度の調整にかかる自由度が低下することとなる。一方、こうした通信アンテナを電力メータの外部に配置した場合には、通信アンテナが外部に露出することとなり、いたずら等をはじめとする外的要因の影響も避けられない。すなわち、遠隔検針装置としての環境性能が低下することにもなりかねない。
【００３９】
そこで、本実施の形態では、電力メータ５０の通信アンテナを、電力メータ５０を防護するカバーによって防護することとする。図２に、本実施の形態の電力メータ５０の概略構成を示す。
【００４０】
この図２に示すように、この電力メータ５０は、電力の供給先としての需要家毎に設けられており、電力会社等から供給される電力を変圧して各需要家に供給する柱上トランスに繋がる電力線Ｌｔ１〜Ｌｔ３を中継する端子台ＴＢに搭載されている。また、この電力メータ５０は、いたずら等の外的要因から電力メータ５０を防護するための非導電性の樹脂材料からなる防護カバーＣによって覆われている。
【００４１】
こうした電力メータ５０が搭載される端子台ＴＢには、その内部配線を介して電力メータ５０の入力端子に接続される接続端子Ｔ１〜Ｔ３と、同じく端子台ＴＢの内部配線を介して電力メータ５０の出力端子に接続される接続端子Ｔ４〜Ｔ６とが設けられている。このうち、接続端子Ｔ１〜Ｔ３には、柱上トランスから延設された単相３線式の電力線Ｌｔ１〜Ｌｔ３が接続されている。この単相３線式の電力線Ｌｔ１〜Ｌｔ３は、対地電圧が１００Ｖの位相が相反する電力が送電される電力線Ｌｔ１及びＬｔ３と接地処理がなされた中性線Ｌｔ２とによって構成されている。また、端子台ＴＢの接続端子Ｔ４〜Ｔ６には、需要家毎に設けられた分電盤に接続される電力線Ｌｈ１〜Ｌｈ３が接続されている。これにより、電力会社等から供給される電力が柱上トランスを介して需要家の分電盤に供給される際には、上記電力メータ５０において、柱上トランス側から供給される電力を同電力メータ５０の入力端子と出力端子とを順に介して需要家の分電盤に供給する電力経路が形成される。
【００４２】
このような端子台ＴＢに搭載される電力メータ５０は、通信ユニット５０Ａ、電力量計測ユニット５０Ｂ、負荷開閉ユニット５０Ｃといった三つのユニットからなるユニット式の電力メータとして構成されている。このうち、電力量計測ユニット５０Ｂは、需要家で使用された電力量が検針される電力量計測部（図示省略）とこの電力量計測部により検針された電力量を可視表示する電力量表示部５１とによって構成されている。また、通信ユニット５０Ａでは、電力量計測ユニット５０Ｂによって検針された電力量が取り込まれ、この取り込まれた電力量が通信データに変換される。なお、この通信ユニット５０Ａでは、本遠隔検針装置の通信機能を担う通信アンテナ５２が別体として構成されている。この通信アンテナ５２は、防護カバーＣの端面に設けられたアンテナ出力端子６２を基点とし
て防護カバーＣの内壁面に沿って延設されている。そして、通信ユニット５０Ａにより変換された通信データが、この通信アンテナ５２を介して上記検針センターに送信される。また、電力量計測ユニット５０Ｂでは、検針センター等からの各種情報や制御指令が通信アンテナ５２を介して受信される。そして、負荷開閉ユニット５０Ｃでは、上記電力量計測ユニット５０Ｂにより受信される電力会社等からの制御指令に応じて開閉制御されることにより、例えば需要家の入退居等に伴う給停電が行われる。
【００４３】
次に、こうした電力メータ５０に外付けされる通信アンテナ５２の配置態様を、図３を参照して説明する。なお、この図３は、上記遠隔検針装置を上面から見た断面構造を示したものである。
【００４４】
図３に示すように、この通信アンテナ５２は、フィルムアンテナによって構成され、上記アンテナ出力端子６２から防護カバーＣの前面に向けて同防護カバーＣの内壁面Ｃｉに沿って貼り付けられるとともに、防護カバーＣの角部で一旦回折されたのちに防護カバーＣの前面に沿って貼り付けられている。これにより、通信アンテナ５２は、防護カバーＣによって覆われる態様で同防護カバーＣ内部に収容されることとなる。なお、この通信アンテナ５２の配置に際しては、この通信アンテナ５２が上記電力量表示部５１を避ける位置に配置されるとともに、電力メータ５０と検針センターとの間の通信を確立する上でその通信感度が最適となる態様で配置箇所の調整が行われる。そしてこれにより、通信アンテナ５２としての配置箇所の調整、ひいては、通信感度の調整にかかる自由度を確保しつつも、防護カバーＣによっていたずら等の外部要因から通信アンテナ５２を防護することができるようになる。また、通信アンテナ５２が電力量表示部５１を避ける位置に配置されることにより、電力量表示部５１による電力量の表示機能が好適に維持されるようにもなる。
【００４５】
次に、こうした電力メータ５０、端子台ＴＢ、防護カバーＣ等によって構成される遠隔検針装置の側面構造を、図４を参照して説明する。
この図４に示すように、電力メータ５０を構成する各ユニット５０Ａ〜５０Ｃは、その下面に、端子台ＴＢとの雄型ユニット接続端子５３〜５５がそれぞれ設けられている。一方、こうした各ユニット５０Ａ〜５０Ｃが搭載される端子台ＴＢの搭載面には、各雄型ユニット接続端子５３〜５５と嵌合により電気的に接続される雌型ユニット接続端子５６〜５８が設けられている。
【００４６】
また、こうした電力メータ５０に外付けされる通信アンテナ５２は、通信ユニット５０Ａと端子台ＴＢとの接触面にアンテナ入力端子６１を備えるとともに、防護カバーＣの端面にアンテナ出力端子６２を備えている。一方、端子台ＴＢの搭載面には、アンテナ入力端子６１と嵌合により電気的に接続される入力用アンテナ接続端子６３が設けられている。同じく、端子台ＴＢの搭載面には、入力用アンテナ接続端子６３からアンテナ出力端子６２に向けて延設された通信経路Ｒｃの端部に設けられて、アンテナ出力端子６２と嵌合により電気的に接続される出力用アンテナ接続端子６４が設けられている。
【００４７】
次に、こうした各端子６１〜６４の構成を、図５を参照して説明する。なお、この図５において、図５（ａ）は、防護カバーＣを開状態としたとき、すなわち各端子６１〜６４の未接続状態を示しており、図５（ｂ）は、防護カバーＣを閉状態としたとき、すなわち各端子６１〜６４の接続状態を示している。
【００４８】
この図５に示すように、アンテナ入力端子６１及びアンテナ出力端子６２は、防護カバーＣに形成された凹部６５ｃに埋設された導電性の部材によって構成されている。また、入力用アンテナ接続端子６３及び出力用アンテナ接続端子６４は、端子台ＴＢに形成された凹部６５ｔに埋設された導電性の部材によって構成されている。このうち、アンテナ入
力端子６１及びアンテナ出力端子６２は、図５（ａ）に示すように、その中心付近から下端にかけて入力用アンテナ接続端子６３及び出力用アンテナ接続端子６４側に湾曲する湾曲部６１ｃ及び６２ｃを有して形成されている。また、こうしたアンテナ入力端子６１及びアンテナ出力端子６２が埋設される凹部６５ｃは、接続状態においてアンテナ入力端子６１及びアンテナ出力端子６２の湾曲部６１ｃ及び６２ｃを収容するための収容空間Ｓを有している。
【００４９】
このように構成される各端子６１〜６４によれば、防護カバーＣが閉状態とされると、図５（ｂ）に示すように、アンテナ入力端子６１及びアンテナ出力端子６２の湾曲部６１ｃ及び６２ｃに入力用アンテナ接続端子６３及び出力用アンテナ接続端子６４が接触するとともに、この接触に伴い湾曲部６１ｃ及び６２ｃが収容空間Ｓに収容される。そしてこれにより、アンテナ入力端子６１及びアンテナ出力端子６２と入力用アンテナ接続端子６３及び出力用アンテナ接続端子６４とがそれぞれ電気的に接続されるようになる。
【００５０】
電力メータ５０としてこのような構成によれば、端子台ＴＢに各ユニット５０Ａ〜５０Ｃが搭載されると、各雄型ユニット接続端子５３〜５５と各雌型ユニット接続端子５６〜５８とがそれぞれ嵌合されることによって、各ユニット５０Ａ〜５０Ｃが端子台ＴＢに電気的に接続され、上述のような電力経路が形成される。また、端子台ＴＢに防護カバーＣがねじ止め等によって閉状態とされることにより、アンテナ入力端子６１と入力用アンテナ接続端子６３とがそれぞれ嵌合されるとともに、アンテナ出力端子６２と出力用アンテナ接続端子６４とがそれぞれ嵌合される。これにより、通信ユニット５０Ａと通信アンテナ５２とが電気的に接続される通信経路が形成される。このように、本実施の形態では、防護カバーＣが端子台ＴＢに設置されることによって、通信ユニット５０Ａと通信アンテナ５２との通信経路が自動的に形成されるようになる。また、このような構成によれば、通信ユニット５０Ａと通信アンテナ５２とを別体として構成する上で、それら通信ユニット５０Ａと通信アンテナ５２とを電気的に接続する通信配線を別途に形成する必要もなく、遠隔検針装置としての構造上の簡略化が図られるようになる。
【００５１】
以上説明したように、本実施の形態にかかる遠隔検針装置によれば、以下の効果が得られるようになる。
（１）通信アンテナ５２を、防護カバーＣにより覆われる態様で配置することとした。このため、防護カバーＣによって通信アンテナ５２を物理的に防護することが可能となるとともに、防護カバーＣ内での通信アンテナ５２の配置箇所の調整を通じてその通信感度の調整が可能ともなる。これにより、無線通信を利用した遠隔検針装置としての通信アンテナ５２の配置の自由度を確保しつつ、環境性能を高く維持することができるようになる。
【００５２】
（２）通信アンテナ５２を、防護カバーＣの内壁面Ｃｉに沿って配置することとした。これにより、防護カバーＣによって通信アンテナ５２を覆う上で、通信アンテナ５２を防護カバーＣの内壁面Ｃｉに固定することができるようになり、その配置箇所の調整、ひいては、通信感度の調整にかかる自由度の向上が図られるようになる。
【００５３】
（３）通信アンテナ５２を、電力量表示部５１を避ける位置に配置することとした。これにより、防護カバーＣによって通信アンテナ５２を覆う上で、電力量表示部５１による表示機能を好適に維持することができるようになる。これにより、上記遠隔検針装置としての実用性がより高められるようになる。
【００５４】
（４）通信ユニット５０Ａと通信アンテナ５２との接続／非接続を、アンテナ入力端子６１と入力用アンテナ接続端子６３との嵌合、及びアンテナ出力端子６２と出力用アンテナ接続端子６４との嵌合によって行うこととした。これにより、通信ユニット５０Ａと通
信アンテナ５２との通信経路の形成を、防護カバーＣの開閉によって自動的に行うことができるようになる。また、この構成によれば、別体として構成された通信ユニット５０Ａと通信アンテナ５２との通信経路を確保する上で、それら通信ユニット５０Ａと通信アンテナ５２とを電気的に接続する通信配線を別途に設ける必要もなく、遠隔検針装置としての構造上の簡略化が図られるようになる。
【００５５】
（５）防護カバーＣを、樹脂材料によって構成することとした。これにより、この防護カバーＣにより通信アンテナ５２を覆う上で、通信アンテナ５２の通信感度を好適に維持することができるようになる。
【００５６】
（６）通信アンテナとして、フィルムアンテナを採用することとした。これにより、通信アンテナ５２を防護カバーＣの内壁面Ｃｉに容易に配置することができるようになり、通信アンテナ５２の配置箇所の調整を高い自由度のもとに行うことができるようになる。
【００５７】
（７）電力メータとして、ユニット式の電力メータ５０を採用することとした。このため、この電力メータ５０を構成する各ユニット５０Ａ〜５０Ｃの交換を通じてその仕様等を容易に変更することができるようになり、ひいては、遠隔検針装置としての自由度がより高められるようになる。
【００５８】
（第２の実施の形態）
以下、本発明にかかる遠隔検針装置を具体化した第２の実施の形態を、図６及び図７を参照して説明する。なお、この第２の実施の形態における遠隔検針装置は、上記通信アンテナを防護カバーの内部に埋設して配置したものであり、その他の基本的な構成は共通したものとなっている。
【００５９】
図６及び図７は、先の図２及び図３に対応する図として、この第２の実施の形態にかかる遠隔検針装置の概略構成を示したものである。なお、この図６及び図７において先の図２及び図３に示した各要素と同一の要素についてはそれぞれ同一の符号を付して示しており、それら要素についての重複する説明は割愛する。
【００６０】
すなわち、図６に示すように、この遠隔検針装置を構成する通信アンテナ５２は、その端部にあって防護カバーＣの端面に設けられたアンテナ出力端子６２から直線状に延設される態様で防護カバーＣの内部に埋設されている。
【００６１】
この通信アンテナ５２が埋設される防護カバーＣには、図７に示すように、アンテナ出力端子６２が設けられる端面から同防護カバーＣの角部に向けて延設されるとともに、さらにこの角部から同防護カバーＣの前面に沿って延設された収容空間Ｓｃが形成されている。そして、こうした収容空間Ｓｃに、通信アンテナ５２が配置されている。これにより、通信アンテナ５２は、防護カバーＣの外壁面Ｃｏによって覆われる態様で防護カバーＣの内部に埋設して配置されることとなる。
【００６２】
以上説明したように、本実施の形態にかかる遠隔検針装置によれば、前記（１）、（３）〜（７）に準じた効果が得られるとともに、前記（２）の効果に代えて以下の効果が得られるようになる。
【００６３】
（８）通信アンテナ５２を、防護カバーＣの内部に埋設して配置することとした。このため、通信アンテナ５２を防護カバーＣによって覆うことによってその環境性能の向上を図る上で、防護カバーＣと通信アンテナ５２とが一体とされた遠隔検針装置を構成することができるようになる。これにより、遠隔検針装置としての構造上の簡略化が図られるようになる。
【００６４】
（他の実施の形態）
なお、上記各実施の形態は、以下のような形態をもって実施することもできる。
・上記各実施の形態では、別体として構成された通信ユニット５０Ａと通信アンテナ５２との接続を、湾曲部６１ｃを有するアンテナ入力端子６１と入力用アンテナ接続端子６３との嵌合、及び湾曲部６２ｃを有するアンテナ出力端子６２と出力用アンテナ接続端子６４との嵌合によって行うこととした。これに限らず、別体として構成された通信ユニット５０Ａと通信アンテナ５２とを接続する端子として、各種コネクタを採用する構成であってもよい。要は、通信ユニット５０Ａと通信アンテナ５２とを接続する端子の構造は、その嵌合を通じて通信ユニット５０Ａと通信アンテナ５２とを電気的に接続可能な構造であればよく、これらに限定されるものではない。また、通信アンテナ５２を防護カバーＣによって覆うことによってその防護を図る上では、各端子６１〜６４を割愛し、通信ユニット５０Ａと通信アンテナ５２とを電気的に接続する通信配線を設けることとしてもよい。
【００６５】
・上記第１の実施の形態では、通信アンテナとしてフィルムアンテナを採用することとしたが、通信アンテナとしては、防護カバーＣの内壁面Ｃｉに沿って通信アンテナを配置可能なものであればよく、その他、各種アンテナを採用することも可能である。
【００６６】
・上記各実施の形態では、電力量表示部５１を避ける位置に通信アンテナ５２を配置することとした。これに限らず、通信アンテナ５２の配置箇所は、防護カバーＣによって覆われる範囲内で配置されるものであればよく、これに限定されるものではない。また、通信アンテナ５２を防護カバーＣによって覆うことによってその防護を図る上では、電力量表示部５１を割愛する構成であっても本発明の適用は可能である。
【００６７】
・上記第１実施の形態では、通信アンテナ５２を防護カバーＣの内壁面Ｃｉに沿って配置することとした。また、上記第２の実施の形態では、通信アンテナ５２を防護カバーＣの内部に埋設して配置することとした。これに限らず、通信アンテナ５２を、防護カバーＣと電力メータ５０との間隙に配置する構成であってもよい。この構成によれば、防護カバーＣによって通信アンテナ５２を防護する上で、通信アンテナ５２の配置スペースを別途に設ける必要もなく、遠隔検針装置としての小型化が図られるようになる。またこの他、通信アンテナ５２の配置位置は、防護カバーＣによって覆われる範囲内であればよく、その配置位置は任意である。
【００６８】
・上記各実施の形態では、上記電力メータをユニット式の電力メータ５０によって構成することとした。これに限らず、上記電力量計測部及び上記ユニットが一体に構成された一体型の電力メータを採用する構成であってもよい。この構成によれば、この電力メータを覆うカバーによって通信アンテナを防護する上で、遠隔検針装置としての汎用性がより高められるようになる。
【符号の説明】
【００６９】
１…電力供給システム、２…商用の交流電源、３…太陽電池、５…ＤＣ機器、６…ＡＣ機器、７…コントロールユニット、８…ＤＣ分電盤、９…制御ユニット、１０…リレーユニット、１１…ＡＣ分電盤、１２…交流系電力線、１３〜１５、１８、１９、２５、２８、３５…直流系電力線、１６…蓄電池、１７、２０、２１、３３、３７…信号線、２２…直流供給線路、２３…スイッチ、２４…センサ、２６…スイッチ、２７…直流コンセント、３０…ネットワークシステム、３０…システム、３１…宅内サーバ、３２…管理サーバ、３４…宅内機器、３６…コントロールボックス、３８…直流供給線路、３９…ガス／水道メータ、４０…操作パネル、４１…監視機器、５０…電力メータ、５０Ａ…通信ユニット、５０Ｂ…電力量計測ユニット、５０Ｃ…負荷開閉ユニット、５１…電力量表示部、５
２…通信アンテナ、５３〜５５…雄型ユニット接続端子、５６〜５８…雌型ユニット接続端子、６１…アンテナ入力端子、６１ｃ、６２ｃ…湾曲部、６２…アンテナ出力端子、６３…入力用アンテナ接続端子、６４…出力用アンテナ接続端子、６５ｃ、６５ｔ…凹部、Ｃ…防護カバー、Ｃｉ…防護カバーの内壁面、Ｃｏ…防護カバーの外壁面、Ｎ…ネットワーク、Ｒｃ…通信経路、ＴＢ…端子台、Ｌｔ１…電力線（電圧線）、Ｌｔ２…電力線（中性線）、Ｌｔ３…電力線（電圧線）、Ｔ１〜Ｔ６…接続端子。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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