(57)【要約】【課題】画質に生じる不具合を減少させつつ、装置の小型化を実現できる転写装置を提供する。【解決手段】中間転写ベルト４１は、駆動ローラ４２と従動ローラ４３との間に張架されてループ状の移動経路を形成している。中間転写ベルト４１の外周面は、中間転写ベルトの移動方向Ｃに沿って、感光体ドラム３１Ｄ、感光体ドラム３１Ｃ、感光体ドラム３１Ｂ及び感光体ドラム３１Ａにこの順に対向する。この中間転写ベルト４１を挟んで各感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄに対向する位置に、中間転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄが配置されている。また、感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｃは、中間転写ローラ３４Ａ〜３４Ｃと中間転写ベルト４１に対して共通の接触領域を持たない位置に配置され、感光体ドラム３１Ｄは、中間転写ローラ３４Ｄと中間転写ベルト４１に対して共通の接触領域を持つ位置に配置される。【選択図】  図２
2011141423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置内における位置を固定された駆動ローラと従動ローラとの間に架け渡されてループ状の移動経路を形成する無端ベルトと、
前記無端ベルトの移動方向に沿う所定範囲内に並設された複数の像担持体と、
前記移動経路の内側に配置され、前記移動方向における前記複数の像担持体のそれぞれの下流側の位置であって前記無端ベルトの一部を挟んで該複数の像担持体のぞれぞれと対向する複数の転写部材と、を備え、
前記移動方向における最上流側に配置された転写部材は、前記無端ベルトを挟んで前記像担持体に接触する位置に配置され、他の転写部材は、前記無端ベルトを挟んで前記像担持体に接触しない位置に配置される転写装置。
【請求項２】
前記最上流側に配置された像担持体が画像形成する色相は、転写不良が最も目立たない色相である請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
前記最上流側に配置された像担持体が画像形成する色相は、黄色である請求項２に記載の転写装置。
【請求項４】
前記移動方向における最下流側に配置された像担持体が画像形成する色相は黒色であり、
前記複数の転写部材のそれぞれを前記複数の像担持体のそれぞれに接近又は離間させる転写部材移動機構を更に備え、
カラー印刷時に、前記転写部材移動機構は、前記複数の転写部材を前記複数の像担持体のそれぞれに接近させ、
モノクロ印刷時に、前記転写部材移動機構は、前記最下流側に配置された転写部材を対向する像担持体に接近させ、他の転写部材を対向する像担持体から離間させる請求項１〜３のいずれかに記載の転写装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、色相毎の感光体ドラムを有し、各感光体ドラムに形成されたトナー像を中間転写ベルトへ転写するタンデム方式の転写装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、タンデム方式では、転写バイアスを感光体ドラムへ印加することで、各感光体ドラムのトナー像を中間転写ベルトへ転写している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
従来の画像形成装置では、感光体ドラムと中間転写ローラとが中間転写ベルトを挟んで接触する位置に配置されており、転写バイアスを印加した中間転写ローラが中間転写ベルトを感光体ドラムに圧接させている。この場合、感光体ドラムと中間転写ローラとが中間転写ベルトを挟んで接触しているため、感光体ドラムへのニップ圧によって、トナー凝集による文字抜け等が発生し、画質に不具合が生じやすい。
【０００４】
この問題を解消するために、例えば、図６に示すように、特許文献１の転写装置では、中間転写ベルトの移動方向Ｃに沿って、上流側から下流側に向かって、感光体ドラム３１Ｄ、感光体ドラム３１Ｃ、感光体ドラム３１Ｂ、感光体ドラム３１Ａの順に感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄを配置している。また、転写装置は、感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄと中間転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄとが中間転写ベルト４１を挟んで接触しない位置に配置している。そして、各中間転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄから中間転写ベルト４１を介して各感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄへ転写バイアスを印加している。この場合、各感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄの回転軸の配置方向を水平方向とすると、従動ローラ４３の最下部が感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄの最上部より上方に位置するため、最上流側の感光体ドラム３１Ｄに中間転写ベルト４１が上方向から下方向へ向かって斜めに架かるため、最上流側の感光体ドラム３１Ｄへのニップ圧が安定しない。この結果、最上流側の感光体ドラム３１Ｄにおいて転写不良が生じる。
【０００５】
そこで、特許文献１の転写装置では、各感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄへのニップ圧を制御することで、転写不良を解消しているが、このニップ圧を制御することは煩雑な処理である。
【０００６】
また、図７に示すように、従動ローラ４３の最下部と感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄの最上部との垂直方向の距離が固定された状態で、従動ローラ４３と最上流側の感光体ドラム３１Ｄとの水平方向の距離を離すと、最上流側の感光体ドラム３１Ｄへの中間転写ベルト４１の侵入角が下がる。このようにして、中間転写ベルト４１の侵入角を下げると、最上流側の感光体ドラム３１Ｄの転写不良は解消する。しかし、最上流側の感光体ドラム３１Ｄと従動ローラ４３との水平方向の距離を離した分だけ、装置が大型化してしまう。
【０００７】
また、図８に示すように、最上流側の感光体ドラム３１Ｄの上流側に補助ローラ４４を別途設けて、当該補助ローラ４４にて中間転写ベルト４１を感光体ドラム３１Ｄ側に押し下げる。このようにして、最上流側の感光体ドラム３１Ｄへの中間転写ベルト４１の侵入角を下げることで、最上流側の感光体ドラム３１Ｄの転写不良は解消している。しかし、補助ローラ４４や当該補助ローラ４４を移動させる昇降手段等が別途必要となり、部品点数を増加させるとともに、この昇降手段を格納する領域が必要となるため装置が大型化してしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−２３４２２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、この発明は、画質に生じる不具合を減少させつつ、小型化を実現する転写装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の転写装置は、駆動ローラと従動ローラとの間に架け渡されてループ状の移動経路を形成する無端ベルトと、無端ベルトの移動方向に沿う位置に配置された複数の像担持体と、複数の像担持体のそれぞれの下流側の位置で、且つ複数の像担持体のそれぞれと無端ベルトを挟んで対向する位置に配置された複数の転写部材（例えば、中間転写ローラや、ブラシ状の中間転写部材等）と、を備える。無端ベルトの移動方向の最上流側に配置された像担持体は、対向する転写部材と無端ベルトの移動方向について共通の接触領域を持つ。また、他の像担持体は、それぞれ対向する転写部材と無端ベルトの移動方向について共通の接触領域を持たない。
【００１１】
これにより、複数の像担持体の回転軸の配置方向を水平方向とすると、最上流側に配置された像担持体に無端ベルトが上方向から下方向に向かって斜めに架かっても、最上流側に配置された像担持体と対向する転写部材とが無端ベルトの移動方向について共通の接触領域を持つため、最上流側に配置された像担持体と無端ベルトとの間のニップ圧を安定することができ、転写不良を防ぐことができる。また、他の像担持体とそれぞれ対向する転写部材とが無端ベルトの移動方向について共通の接触領域を持たないため、他の像担持体と無端ベルトとのニップ圧を低くすることができ、トナー凝集による文字抜け等の発生を防止することができる。この結果、画質に生じる不具合を減少させつつ、装置の小型化を実現できる。
【００１２】
最上流側に配置された像担持体が画像形成する色相は、転写不良が最も目立たない色相とする構成が好ましい。最上流側に配置された像担持体は、対向する転写部材とが無端ベルトの移動方向について共通の接触領域を持つため、ニップ圧を低くすることができず、トナー凝集による文字抜け等の発生が生じ、転写不良が生じる可能性が最も高い。そこで、転写不良が最も目立たない色相の像担持体を最上流側に配置することで、転写不良が生じたとしても、生じた転写不良を最も目立たないようにすることができる。
【００１３】
最上流側に配置された像担持体が画像形成する色相は、黄色とする構成が好ましい。例えば、４色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）の色相からなるトナーを用いる場合に、転写不良が生じたとしても、生じた転写不良を最も目立たないようにすることができる。
【００１４】
最下流側に配置された像担持体の色相を黒色とし、複数の転写部材を複数の像担持体に接近又は離間させる転写部材移動機構を備える構成とすることが好ましい。この場合、カラー印刷時には、複数の転写部材を複数の像担持体のそれぞれに接近させて、モノクロ印刷時には、最下流側に配置された転写部材のみを対向する像担持体に接近させて、他の転写部材を対向する像担持体から離間させる。
【００１５】
これにより、カラー印刷においては、画質に生じる不具合を減少させることができる。また、モノクロ印刷時においても、使用する像担持体を最下流側に配置することで、無端ベルトを架け渡す駆動ローラ又は従動ローラであって、上流側に配置された駆動ローラ又は従動ローラからの水平方向の距離を最も離すことができ、像担持体への無端ベルトの侵入角を最も低くすることができる。このため、像担持体と無端ベルトとのニップ圧が安定し、トナーの転写抜けによる文字抜けが生じず、転写不良が生じない。
【発明の効果】
【００１６】
この発明の転写装置は、画質に生じる不具合を減少させつつ、装置の小型化を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の転写装置を備えた画像形成装置の概略の正面断面図である。
【図２】転写装置における像坦持体と中間転写ローラとの配置関係を示す図である。
【図３】最上流側以外の像坦持体おける配置関係を示す図である。
【図４】最上流側の像坦持体における配置関係を示す図である。
【図５】オフセット値の一例を示す図である。
【図６】従来の転写装置における像坦持体と中間転写ローラとの配置関係を示す図である。
【図７】従来の最上流側の像坦持体おける配置関係を示す図である。
【図８】従来の最上流側の像坦持体における配置関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、この発明の実施形態に係る転写装置を備えた画像形成装置について図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、この発明の画像読取装置を備えた画像形成装置の概略の正面断面図である。画像形成装置１００は、原稿から読み取った画像データに基づいて所定の用紙（記録媒体）に多色又は単色の画像を形成する。このため、画像形成装置１００は、本体の上部に画像読取装置１２０を装着し、内部に画像形成部１１０（本発明の転写装置に相当する。）及び給紙部１３０を備えている。
【００２０】
画像読取装置１２０は、スキャナユニット７０、原稿台７１、自動原稿搬送装置７２を備えている。スキャナユニット７０は、コピー動作時に原稿台７１の上面に配置された原稿の画像面から印刷用データを読み取る。原稿台７１は、硬質板ガラスで構成され、画像形成装置１００の本体上面に取り付けられている。原稿台７１の上面は、自動原稿搬送装置７２によって開閉自在にされている。自動原稿搬送装置７２は、原稿トレイに配置された原稿を、排紙トレイへ１枚ずつ搬送する。この途中で、スキャナユニット７０が原稿の画像面から印刷用データを読み取る。
【００２１】
画像形成部１１０は、中間転写ベルトユニット４０、画像形成ステーション３０Ａ〜３０Ｄ、二次転写ユニット５０、露光ユニット６０、定着ユニット８０を備えている。中間転写ベルトユニット４０は、無端ベルトである中間転写ベルト（本発明の無端ベルトに相当する。）４１を駆動ローラ４２及び従動ローラ４３等によって回転自在に張架している。この中間転写ベルト４１は、厚さ６０μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて形成されている。
【００２２】
画像形成ステーション３０Ａ〜３０Ｄは、それぞれブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色の現像剤を用いて電子写真方式の画像形成を行う。例えば、画像形成ステーション３０Ａは、感光体ドラム（本発明の像担持体に相当する。）３１Ａの周囲に帯電器３２Ａ、現像器３３Ａ、中間転写ローラ３４Ａ、及びクリーナ装置３５Ａを配置している。
【００２３】
中間転写ローラ３４Ａは、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）を素材とする軸の表面を導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により被覆して構成されており、導電性の弾性材によって中間転写ベルト４１に均一に高電圧を印加する。中間転写ローラ３４Ａは、感光体ドラム３１Ａに対して、感光体ドラム３１Ａの法線方向と異なる方向に付勢されている。なお、中間転写ローラ３４Ａに代えて、ブラシ状の中間転写部材を用いることもできる。
【００２４】
画像形成ステーション３０Ｂ〜３０Ｄは、画像形成ステーション３０Ａと同様に構成されている。画像形成ステーション３０Ａ〜３０Ｄは、中間転写ベルト４１の移動方向（副走査方向）に一列に配列されている。
【００２５】
露光ユニット６０は、画像読取装置１２０で読み取られたブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色の画像データに基づいて半導体レーザを駆動し、各色のレーザ光を画像形成ステーション３０Ａ〜３０Ｄに配光する。露光ユニット６０は、画像データに基づいて駆動されるＬＥＤアレイ等の半導体レーザ以外の光源を用いたものであってもよい。
【００２６】
例えば、画像形成ステーション３０Ａでは、感光体ドラム３１Ａの周面が、帯電器３２Ａによって均一に帯電された後、露光ユニット６０から配光されたブラックの画像データに基づくレーザ光で露光される。これによって、感光体ドラム３１Ａの周面に、ブラックの画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、感光体ドラム３１Ａの周面には、現像器３３Ａからブラックの現像剤が供給され、静電潜像がブラックのトナー像に可視像化される。感光体ドラム３１Ａの周面に形成されたトナー像は、トナーの帯電極性（−）と逆極性（＋）の一次転写バイアスが印加された中間転写ローラ３４Ａによって中間転写ベルト４１の表面に転写される。感光体ドラム３１Ａの表面に残存したトナーは、クリーナ装置３５Ａにて除去される。
【００２７】
モノクロ画像形成時には、画像形成ステーション３０Ａのみで上述の処理が行われる。また、カラー画像形成時には、画像形成ステーション３０Ｂ〜３０Ｄでも、シアン、マゼンタ及びイエローの各色について、画像形成ステーション３０Ａと同様の処理が行われる。ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色のトナー像が、中間転写ベルト４１の表面で重ね合わされる。
【００２８】
給紙部１３０は、給紙カセット８１、手差しトレイ８２、用紙主搬送路８３、用紙副搬送路８４を備えている。給紙カセット８１には、使用頻度の比較的高いサイズ及び種類の用紙が複数枚収納される。手差しトレイ８２には、使用頻度の比較的低いサイズや種類の用紙が載置される。
【００２９】
用紙主搬送路８３は、給紙カセット８１及び手差しトレイ８２から中間転写ベルト４１と二次転写ユニット５０との間、及び定着ユニット８０を経由して排紙部９０に至る間に形成されている。二次転写ユニット５０は、転写ローラ５０Ａを有し、トナーの帯電極性（−）と逆極性（＋）の二次転写バイアスが印加された転写ローラ５０Ａによって中間転写ベルト４１の表面に担持されたトナー像を用紙に転写する。定着ユニット８０は、トナー像が転写された用紙を加熱及び加圧し、用紙にトナー像を定着させる。
【００３０】
なお、二次転写ユニット５０の転写ローラ５０Ａと中間転写ベルト４１とのニップ圧を所定値に維持するために、転写ローラ５０Ａ又は駆動ローラ４２のいずれか一方を硬質材料（金属等）によって構成し、残る他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラまたは発泡性樹脂ローラ等）としている。
【００３１】
用紙副搬送路８４は、用紙主搬送路８３における定着ユニット８０の通過位置と排紙ローラ９１の配置位置との間から二次転写ユニット５０の配置位置の上流側との間に形成されている。用紙副搬送路８４は、用紙の両面に画像を形成する際に、第１面に画像が形成されて定着ユニット８０を通過した後に排紙ローラ９１で前後端を反転された用紙を中間転写ベルト４１と二次転写ユニット５０の転写ローラ５０Ａとの間に導く。
【００３２】
次に、画像形成部１１０における感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄと中間転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄとの配置関係を図２〜４を参照して説明する。
【００３３】
図２に示すように、中間転写ベルト４１は、駆動ローラ４２と従動ローラ４３との間に張架されてループ状の移動経路を形成している。中間転写ベルト４１の外周面は、該中間転写ベルトの移動方向Ｃに沿って、感光体ドラム３１Ｄ、感光体ドラム３１Ｃ、感光体ドラム３１Ｂ及び感光体ドラム３１Ａの順に感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄが配置されている。この中間転写ベルト４１を挟んで各感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄに対向する位置に、中間転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄが配置されている。
【００３４】
また、画像非形成時（図２（Ａ）参照）における中間転写ベルト４１の移動方向Ｃを水平方向とすると、駆動ローラ４２及び従動ローラ４３の最下部と、中間転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄの最下部が同一直線上に配置される。駆動ローラ４２及び従動ローラ４３の最下部が、感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄの最上部より上方に配置される。
【００３５】
この中間転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄは、転写部材移動機構（不図示）により、画像非形成時（図２（Ａ）参照）における中間転写ベルト４１の移動方向Ｃ（水平方向）と直交する方向（垂直方向）に向かって移動可能となっており、それぞれ対向する感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄに接近したり、感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄから離間したりする。すなわち、中間転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄは、転写部材移動機構により、中間転写ベルト４１を感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄに圧接したり、中間転写ベルト４１を感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄから離間したりする。また、中間転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄの回転軸は、中間転写ベルト４１の移動方向Ｃにおける、それぞれ対向する感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄの回転軸の下流側の位置に配置されている。
【００３６】
図２（Ａ）に示す画像非形成時において、中間転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄは、中間転写ベルト４１を感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄから離間する。すなわち、画像非形成時（図２（Ａ）参照）は、中間転写ベルト４１の移動方向Ｃと、感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄの回転軸の配置方向と、中間転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄの回転軸の配置方向と、が並行となる。
【００３７】
図２（Ｂ）に示すモノクロ画像形成時において、中間転写ローラ３４Ａは、中間転写ベルト４１を感光体ドラム３１Ａに圧接し、中間転写ローラ３４Ｂ〜３４Ｄは、中間転写ベルト４１を感光体ドラム３１Ｂ〜３１Ｄから離間する。この場合、感光体ドラム３１Ａに中間転写ベルト４１が上方向から下方向に向かって斜めに架かるが、従動ローラ４３と感光体ドラム３１Ａとの水平方向の距離が離れているため、感光体ドラム３１Ａへの中間転写ベルト４１の侵入角が低い。この結果、感光体ドラム３１Ａと中間転写ベルト４１との間のニップ圧が安定し、且つ感光体ドラム３１Ａと中間転写ベルト４１との間のニップ圧を低くした状態で転写が行える。このため、中間転写ベルト４１上のトナー凝集による文字抜け等の発生が防止され、二次転写工程での画像形成において良好な結果を得ることができる。
【００３８】
また、モノクロ画像形成時には、中間転写ローラ３４Ａに一次転写バイアスが印加されることにより、移動方向Ｃに向かって移動する中間転写ベルト４１に、感光体ドラム３１Ａからトナー像を一次転写する。そして、搬送されてきた用紙が駆動ローラ４２と転写ローラ５０Ａとの間を通過する際に、転写ローラ５０Ａに二次転写バイアスが印加されることにより、中間転写ベルト４１から用紙へトナー像を二次転写する。
【００３９】
図２（Ｃ）に示すカラー画像形成時において、中間転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄは、中間転写ベルト４１を感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄに圧接する。
【００４０】
この場合、図３に示すように、感光体ドラム３１Ａは、中間転写ローラ３４Ａと中間転写ベルト４１の移動方向Ｃについて共通の接触領域を持たず、中間転写ベルト４１のみが介在した領域を持つ。すなわち、感光体ドラム３１Ａは、中間転写ローラ３４Ａにより中間転写ベルト４１を介して間接的に圧接される。この結果、感光体ドラム３１Ａは、中間転写ベルト４１との間のニップ圧を低くした状態で転写が行えるため、中間転写ベルト４１上のトナー凝集による文字抜け等の発生が防止され、二次転写工程での画像形成において良好な結果を得ることができる。
【００４１】
なお、感光体ドラム３１Ｂ，３１Ｃについても、感光体ドラム３１Ａと同様に、中間転写ローラ３４Ｂ，３４Ｃと中間転写ベルト４１の移動方向Ｃについて共通の接触領域を持たない。よって、感光体ドラム３１Ｂ，３１Ｃについても、感光体ドラム３１Ａと同様に、中間転写ベルト４１上のトナー凝集による文字抜け等の発生が防止され、二次転写工程での画像形成において良好な結果を得ることができる。
【００４２】
また、図４に示すように、最上流側に配置された感光体ドラム３１Ｄは、中間転写ローラ３４Ｄと中間転写ベルト４１の移動方向Ｃについて共通の接触領域を持つ。すなわち、感光体ドラム３１Ｄは、中間転写ローラ３４Ｄにより中間転写ベルト４１を介して直接的に圧接される。
【００４３】
通常、最上流側に配置された感光体ドラム３１Ｄは、中間転写ベルト４１が上方向から下方向に向かって斜めに架かり、従動ローラ４３と水平方向の距離が近いため、中間転写ベルト４１の侵入角が高く、中間転写ベルト４１が急勾配となる。この結果、感光体ドラム３１Ｄと中間転写ベルト４１との間のニップ圧が不安定になる。しかし、感光体ドラム３１Ｄは、中間転写ローラ３４Ｄにより中間転写ベルト４１に直接的に圧接されるため、中間転写ベルト４１との間のニップ圧を安定させることができ、トナーの転写抜けによる文字抜けが生じないため転写不良を防ぐことができる。
【００４４】
ここで、感光体ドラム３１Ｄは、中間転写ベルト４１に直接的に圧接されるため、トナー凝集による文字抜け等が発生しやすい。しかし、感光体ドラム３１Ｄには、文字抜け等が目立たない色相（イエロー）の現像剤が供給されるため、二次転写工程での画像形成において転写不良が目立たない。
【００４５】
また、カラー画像形成時には、中間転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄに一次転写バイアスが印加されることにより、移動方向Ｃに向かって移動する中間転写ベルト４１に、感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄの通過順に感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄからトナー像を一次転写する。そして、搬送されてきた用紙が駆動ローラ４２と転写ローラ５０Ａとの間を通過する際に、転写ローラ５０Ａに二次転写バイアスが印加されることにより、中間転写ベルト４１から用紙へトナー像を二次転写する。
【００４６】
以上より、画像形成部１１０は、部品点数を増やさずに、画質に生じる不具合を減少させることができるため、コスト面で有利である。また、画像形成部１１０は、各部品間の距離を広げたりする必要がないため、装置を小型化することができる。
【００４７】
次に、感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄと中間転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄとの配置関係について、図５を参照して説明する。図５に示す配置関係は、感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄの径が３０ｍｍで、中間転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄの径が１２ｍｍ、軸の径が８ｍｍに基づくものである。図５の表中において、○は画質が良好であった旨を示し、×は画質が不良であった旨を示す。
【００４８】
まず、感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｃと中間転写ローラ３４Ａ〜３４Ｃの配置関係について、感光体ドラム３１Ａと中間転写ローラ３４Ａとを例にあげて説明する。図３に示すように、中間転写ローラ３４Ａは、押し下げ値Ｇ（１ｍｍ）だけ中間転写ベルト４１を感光体ドラム３１Ａ側に押し下げた位置で固定されている。この際、中間転写ローラ３４Ａは、感光体ドラム３１Ａを保持するホルダー部材（不図示）に自身の軸受け部（不図示）を接触させて、固定されている。
【００４９】
この場合において、図５に示す配置関係は、中間転写ベルト４１の移動方向Ｃにおける感光体ドラム３１Ａの回転軸と中間転写ローラ３４Ａの回転軸との距離（オフセット値Ｆ）に応じて決まる。感光体ドラム３１Ａは、オフセット値Ｆを２．０ｍｍ〜４．０ｍｍとすると、中間転写ローラ３４Ａと中間転写ベルト４１の移動方向Ｃについて共通の接触領域を持たない。特に、オフセット値Ｆを３．０ｍｍとすると、中間転写ベルト４１上のトナー凝集による文字抜け等の発生を最も防止することができる。
【００５０】
また、最上流側に配置された感光体ドラム３１Ｄと中間転写ローラ３４Ｄの配置関係について説明する。図４に示すように、中間転写ローラ３４Ｄは、中間転写ベルト４１に当接する位置で固定されている。この際、中間転写ローラ３４Ｄは、感光体ドラム３１Ｄを保持するホルダー部材（不図示）に自身の軸受け部（不図示）を接触させて、固定されている。
【００５１】
この場合において、図５に示す配置関係は、中間転写ベルト４１の移動方向Ｃにおける感光体ドラム３１Ｄの回転軸と中間転写ローラ３４Ｄの回転軸との距離（オフセット値Ｆ）に応じて決まる。感光体ドラム３１Ｄは、オフセット値Ｆを０．５ｍｍ〜１．５ｍｍにすると、中間転写ローラ３４Ｄと中間転写ベルト４１の移動方向Ｃについて共通の接触領域を持つ。特に、オフセット値Ｆを１．０ｍｍとすると、中間転写ベルト４１上のトナー凝集による文字抜け等の発生を最も防止することができる。なお、オフセット値Ｆを０．０ｍｍとすると、電荷過多による転写ムラが発生するため、画質不良となる。
【００５２】
なお、上述の実施例では、中間転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄの回転軸は、中間転写ベルト４１の移動方向Ｃにおける、それぞれ対向する感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄの回転軸の下流側の位置に配置した。しかし、中間転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄの回転軸は、中間転写ベルト４１の移動方向Ｃにおける、それぞれ対向する感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄの回転軸の上流側の位置に配置してもよい。しかしながら、中間転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄを感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄの上流側に位置すると、中間転写ベルト４１と感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄのトナー画像との微小空間でトナー画像の飛び散りが発生する可能性がある。このため、中間転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄを感光体ドラム３１Ａ〜３１Ｄの下流側に位置することによって、ニップ圧の形成後に感光体ドラム３４Ａ〜３４Ｄ上の画像に電荷がかかるので良好な画像転写を行うことができる。
【００５３】
なお、上述の実施例では、４色の色相からなるトナーを用いたが、６色や８色の多色の色相からなるトナーを用いてもよい。この場合、最も文字抜け等が目立たない色相の現像剤が供給される感光体ドラムを最上流側に配置すればよい。
【００５４】
なお、上述の実施例では、転写部材移動機構（不図示）により、この中間転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄを、中間転写ベルト４１の移動方向Ｃと直交する方向に向かって移動可能とした。しかし、中間転写ベルトに圧接時に配置される中間転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄの位置が同じであればよく、移動可能な方向はこれに限らない。
【００５５】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。更に、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５６】
１１０…画像形成部
３０Ａ〜３０Ｄ…画像形成ステーション
３１Ａ〜３１Ｄ…感光体ドラム
３４Ａ〜３４Ｄ…中間転写ローラ
４１…中間転写ベルト
５０…二次転写ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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