(57)【要約】      （修正有）【課題】映像信号のような大容量データを伝送するために通信チャンネルを専有したいとき、使用可能なチャンネルを獲得できる方法を提供する。【解決手段】映像信号伝送に必要な専有可能な空きチャンネルが検知できない場合、無線端末局が無線基地局に使用チャンネルを変更するよう指示を行い、それまで無線端末局と無線基地局が使用していた古いチャンネルを映像信号送信手段が用いるように制御することにより、映像信号送信手段がチャンネルを専有し映像信号を伝送することができる。【選択図】図２
2011044972.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基地局と、該基地局から無線伝送される映像データを受信する端末局を備え、受信された映像データを無線伝送する送信装置と、該送信装置から無線伝送される映像データを受信する受信装置とで構成される無線伝送システムにおける、無線伝送で用いるチャンネルを選択するチャンネル選択方法であって、
前記送信装置と前記受信装置との間の無線伝送で用いることが可能な空きチャンネルを探索するチャンネル探索ステップと、
前記チャンネル探索ステップで、空きチャンネルが探索できない場合に、前記基地局と前記端末局との間の無線伝送で用いるチャンネルを新たなチャンネルに変更する新チャンネル変更ステップと、
前記送信装置と前記受信装置との間の無線伝送で用いるチャンネルを前記基地局と前記端末局との間の無線伝送で用いていた変更前のチャンネルに設定するチャンネル設定ステップとを有することを特徴とするチャンネル選択方法。
【請求項２】
前記新チャンネル変更ステップでは、前記基地局と前記端末局との間の無線伝送で用いることが可能な複数のチャンネルのうち、既に用いていたチャンネルを除いて、信号レベルが最も低いチャンネルを新たなチャンネルとすることを特徴とする請求項１に記載のチャンネル選択方法。
【請求項３】
前記チャンネル探索ステップでは、信号レベルが所定の閾値より低い場合は、空きチャンネルとみなすことを特徴とする請求項１に記載のチャンネル選択方法。
【請求項４】
前記新チャンネル変更ステップでは、前記基地局と前記端末局との間の無線伝送で用いることが可能な複数のチャンネルであって、前記チャンネル探索ステップで探索されたチャンネルのうち、既に用いていたチャンネルを除いて、信号レベルが所定の閾値以下のチャンネルを新たなチャンネルとすることを特徴とする請求項1に記載のチャンネル選択方法。
【請求項５】
前記新チャンネル変更ステップにおいて、信号レベルが所定の閾値以下のチャンネルがない場合に、さらに、前記チャンネル探索ステップで探索されていないチャンネルのうち、信号レベルが所定の閾値以下のチャンネルを新たなチャンネルとすることを特徴とする請求項４に記載のチャンネル選択方法。
【請求項６】
前記送信装置と前記受信装置との間の無線伝送を停止し、前記基地局と前記端末局との間の無線伝送で用いられるチャンネルに妨害がある場合に、前記基地局と前記端末局との間の無線伝送で用いるチャンネルを、前記停止された無線伝送で用いられていたチャンネルに変更するチャンネル変更ステップを有することを特徴とする請求項1に記載のチャンネル選択方法。
【請求項７】
基地局から無線伝送される映像データを受信する端末局を備え、受信された映像データを無線伝送する送信装置と、該送信装置から無線伝送される映像データを受信する受信装置とで構成される無線伝送システムであって、
前記送信装置は、
前記送信装置と前記受信装置との間の無線伝送で用いることが可能な空きチャンネルを探索する検出手段と、
前記検出手段で、空きチャンネルが探索できない場合に、前記基地局と前記端末局との間の無線伝送で用いる新たなチャンネルを決定し、前記端末局から前記基地局に対して、決定した新チャンネルにチャンネルを変更するように通知させるとともに、前記送信装置と前記受信装置との間の無線伝送で用いるチャンネルを前記基地局と前記端末局との間の無線伝送で用いていた変更前のチャンネルに設定する制御手段と、
前記制御手段で設定されたチャンネルで映像データを無線伝送する送信手段を備え、
前記受信装置は、
前記送信手段で無線伝送された映像データを受信する受信手段と、
前記受信手段で受信された映像データを表示する表示手段とを備えることをと特徴とする無線伝送システム。
【請求項８】
前記制御手段は、前記基地局と前記端末局との間の無線伝送で用いることが可能な複数のチャンネルのうち、既に用いていたチャンネルを除いて、信号レベルが最も低いチャンネルを新たなチャンネルとして決定することを特徴とする請求項７に記載の無線伝送システム。
【請求項９】
前記検出手段は、信号レベルが所定の閾値より低い場合は、空きチャンネルとみなすことを特徴とする請求項７に記載の無線伝送システム。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記基地局と前記端末局との間の無線伝送で用いることが可能な複数のチャンネルであって、前記検出手段で探索されたチャンネルのうち、既に用いていたチャンネルを除いて、信号レベルが所定の閾値以下のチャンネルを新たなチャンネルとして決定することを特徴とする請求項７に記載の無線伝送システム。
【請求項１１】
前記制御手段は、信号レベルが所定の閾値以下のチャンネルがない場合に、さらに、前記検出手段で探索されていないチャンネルのうち、信号レベルが所定の閾値以下のチャンネルを新たなチャンネルとして決定することを特徴とする請求項１０に記載の無線伝送システム。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記送信装置と前記受信装置との間の無線伝送を停止し、前記基地局と前記端末局との間の無線伝送で用いられるチャンネルに妨害がある場合に、前記端末局から前記基地局に対して、前記基地局と前記端末局との間の無線伝送で用いるチャンネルを、前記停止された無線伝送で用いられていたチャンネルに変更するように通知させることを特徴とする請求項７に記載の無線伝送システム。
【請求項１３】
基地局と、該基地局から無線伝送される映像データを受信する端末局を備え、受信された映像データを無線伝送する送信装置と、該送信装置から無線伝送される映像データを受信する受信装置とで構成される無線伝送システムであって、
前記送信装置は、
前記送信装置と前記受信装置との間の無線伝送で用いることが可能な空きチャンネルを探索する検出手段と、
前記検出手段で、空きチャンネルが探索できない場合に、前記端末局から前記基地局に対して、新チャンネルを決定し、変更するように通知させるとともに、前記送信装置と前記受信装置との間の無線伝送で用いるチャンネルを前記基地局と前記端末局との間の無線伝送で用いていた変更前のチャンネルに設定する制御手段と、
前記制御手段で設定されたチャンネルで映像データを無線伝送する送信手段を備え、
前記基地局は、
前記制御手段からの通知に応じて、基地局と前記端末局との間の無線伝送で用いる新たなチャンネルを決定し、変更する制御手段を備え、
前記受信装置は、
前記送信手段で無線伝送された映像データを受信する受信手段と、
前記受信手段で受信された映像データを表示する表示手段とを備えることをと特徴とする無線伝送システム。
【請求項１４】
前記基地局の制御手段は、前記基地局と前記端末局との間の無線伝送で用いることが可能な複数のチャンネルのうち、既に用いていたチャンネルを除いて、信号レベルが最も低いチャンネルを新たなチャンネルとして決定することを特徴とする請求項１３に記載の無線伝送システム。
【請求項１５】
前記検出手段は、信号レベルが所定の閾値より低い場合は、空きチャンネルとみなすことを特徴とする請求項１３に記載の無線伝送システム。
【請求項１６】
前記基地局の制御手段は、前記基地局と前記端末局との間の無線伝送で用いることが可能な複数のチャンネルであって、前記検出手段で探索されたチャンネルのうち、既に用いていたチャンネルを除いて、信号レベルが所定の閾値以下のチャンネルを新たなチャンネルとして決定することを特徴とする請求項１３に記載の無線伝送システム。
【請求項１７】
前記基地局の制御手段は、信号レベルが所定の閾値以下のチャンネルがない場合に、さらに、前記検出手段で探索されていないチャンネルのうち、信号レベルが所定の閾値以下のチャンネルを新たなチャンネルとして決定することを特徴とする請求項１６に記載の無線伝送システム。
【請求項１８】
前記送信装置の制御手段は、前記送信装置と前記受信装置との間の無線伝送を停止し、前記基地局と前記端末局との間の無線伝送で用いられるチャンネルに妨害がある場合に、前記端末局から前記基地局に対して、前記基地局と前記端末局との間の無線伝送で用いるチャンネルを、前記停止された無線伝送で用いられていたチャンネルに変更するように通知させることを特徴とする請求項１３に記載の無線伝送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送信装置と受信装置の間で大容量データを無線伝送するシステム及び該システムにおける方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線通信技術の発展に伴い多くの無線通信システムが提案され、その一つであるＩＥＥＥ８０２.１１を用いた無線ＬＡＮシステムが企業内や一般家庭内において、目覚しく普及している。周波数帯域としては、免許不要で使用可能な２．４ＧＨｚ帯や５ＧＨｚ帯が使用されている。
【０００３】
これらの通信システムにおける一般な状態を図７に示した。図7に示すように、無線基地局７１に対して複数の無線端末局７１１、７１２および７１３が接続されてネットワークが構成されており、この構成を１つのセル７として、無線基地局７１が選択した通信チャンネルで通信が行われている。図７には別のセル70を構成する無線基地局７２と無線端末局７２１および７２２も表示されているが、無線基地局７２も同様にセル７０で使用する通信チャンネルを選択する。セル７と７０で十分距離が離れておらず、互いに干渉するような場合でも、無線基地局７２は、無線基地局７１が使用している通信チャンネルと同じ通信チャンネルを選択することも可能である。この場合、同じ通信チャンネルを異なるセルで共有することになるため、セル７と７０で時分割により通信を行うことになるため、単独で通信チャンネルを占有した場合に比較して、それぞれの通信速度は低下することになるが、通信自体は問題なく、異なるネットワークを構成することが可能となる。
【０００４】
一方、映像信号を無線伝送するシステムも開発がなされており、映像信号の圧縮方法を工夫することによって、高画質な映像を無線LANと同じ免許不要な帯域を用いて伝送する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００７−５０７１４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
いわゆる高精細度テレビ（HDTV）の非圧縮データレートは１．５Ｇｂｐｓ以上にも及ぶため、伝送を行うには例え圧縮を行ったとしても相当の伝送データレートが必要である。前述したように、無線ＬＡＮシステムにおいては、複数ネットワークを同じ通信チャンネルを用いて構成することも可能であるが、通信チャンネルを共有するためにそれぞれのセルの通信速度は低下してしまい、高精細映像信号を伝送する伝送レートが確保できなくなる可能性がある。したがって、高精細度テレビ映像のような高データレートの信号を安定して無線伝送するためには、他の無線ネットワークの影響が少なく、高い伝送レートで伝送可能なチャンネルを確保する必要がある。
【０００７】
また、上述文献で示したような映像信号を無線伝送するシステムでは、画質を確保するために、複数の無線基地局で同じ通信チャンネルを共有することを許さず、実質上通信チャンネルを専有することを必要とするものもある。当然このようなシステムでは、専有チャンネルを確保しないと、意図した無線伝送が行えない。
【０００８】
免許不要で使用可能な帯域および通信チャンネル数は限られており、無線LANや映像無線伝送システムの普及とともに、チャンネルの使用率が上がり、十分な伝送レートを確保できるチャンネルを見つけることが困難になることが予想される。そこで、本発明は、上記課題を鑑み、高い伝送レートで伝送可能なチャンネルを必要とする無線伝送システムのための専有できる通信チャンネルを確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明に係る方法は、基地局と、該基地局から無線伝送される映像データを受信する端末局を備え、受信された映像データを無線伝送する送信装置と、該送信装置から無線伝送される映像データを受信する受信装置とで構成される無線伝送システムにおける、無線伝送で用いるチャンネルを選択するチャンネル選択方法であって、前記送信装置と前記受信装置との間の無線伝送で用いることが可能な空きチャンネルを探索するチャンネル探索ステップと、前記チャンネル探索ステップで、空きチャンネルが探索できない場合に、前記基地局と前記端末局との間の無線伝送で用いるチャンネルを新たなチャンネルに変更する新チャンネル変更ステップと、前記送信装置と前記受信装置との間の無線伝送で用いるチャンネルを前記基地局と前記端末局との間の無線伝送で用いていた変更前のチャンネルに設定するチャンネル設定ステップとを有する。
【００１０】
また、上記目的を達成するための本発明に係るシステムの一例は、基地局から無線伝送される映像データを受信する端末局を備え、受信された映像データを無線伝送する送信装置と、該送信装置から無線伝送される映像データを受信する受信装置とで構成される無線伝送システムであって、前記送信装置は、前記送信装置と前記受信装置との間の無線伝送で用いることが可能な空きチャンネルを探索する検出手段と、前記検出手段で、空きチャンネルが探索できない場合に、前記基地局と前記端末局との間の無線伝送で用いる新たなチャンネルを決定し、前記端末局から前記基地局に対して、決定した新チャンネルにチャンネルを変更するように通知させるとともに、前記送信装置と前記受信装置との間の無線伝送で用いるチャンネルを前記基地局と前記端末局との間の無線伝送で用いていた変更前のチャンネルに設定する制御手段と、前記制御手段で設定されたチャンネルで映像データを無線伝送する送信手段を備え、前記受信装置は、前記送信手段で無線伝送された映像データを受信する受信手段と、前記受信手段で受信された映像データを表示する表示手段とを備える。
【００１１】
また、上記目的を達成するための本発明に係るシステムの別の一例は、基地局と、該基地局から無線伝送される映像データを受信する端末局を備え、受信された映像データを無線伝送する送信装置と、該送信装置から無線伝送される映像データを受信する受信装置とで構成される無線伝送システムであって、前記送信装置は、前記送信装置と前記受信装置との間の無線伝送で用いることが可能な空きチャンネルを探索する検出手段と、前記検出手段で、空きチャンネルが探索できない場合に、前記端末局から前記基地局に対して、新チャンネルを決定し、変更するように通知させるとともに、前記送信装置と前記受信装置との間の無線伝送で用いるチャンネルを前記基地局と前記端末局との間の無線伝送で用いていた変更前のチャンネルに設定する制御手段と、前記制御手段で設定されたチャンネルで映像データを無線伝送する送信手段を備え、前記基地局は、前記制御手段からの通知に応じて、基地局と前記端末局との間の無線伝送で用いる新たなチャンネルを決定し、変更する制御手段を備え、前記受信装置は、前記送信手段で無線伝送された映像データを受信する受信手段と、前記受信手段で受信された映像データを表示する表示手段とを備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、高い伝送レートで伝送可能なチャンネルを必要とする伝送システムの起動時において、専有できる通信チャンネルを確実に確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る通信装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る制御方法を示した説明図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る制御方法を示した説明図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る通信装置の構成を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る制御方法を示した説明図である。
【図６】本発明の第１ の実施形態に係る制御方法を示した説明図である。
【図７】無線LANネットワークの構成を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。図面の記載において、同一の部分には同一の符号を付している。
【実施例１】
【００１５】
図１は、本発明装置の１実施例であって、１３は無線LANシステムを構成する無線基地局、１４は無線端末局、１は通信装置、１１０は内蔵された無線端末局、１１５は映像入力手段、１１３は映像処理手段、１１１は制御手段、１１４は送信手段、１１２はチャンネル状態を検出する検出手段、１２は映像信号表示装置、１２１は映像信号受信手段、１２２は表示手段である。
【００１６】
無線基地局１３と無線端末局１４および１１０は無線LANネットワークを構成しており、無線基地局１３を経由して互いにデータの無線伝送を行うことができる。なお、図1において、無線端末局は１４と１１０の二つを示しているが、無線端末局の数には、無線LANの規格上の上限まで特に制限はない。また、無線基地局１３と異なる無線基地局が存在し、異なる無線LANネットワークを構成することも可能であるが、図１においては特に図示していない。
【００１７】
無線基地局１３と無線端末局１４および１１０が通信を行うチャンネルについては、無線基地局１３が使用可能な通信チャンネルのうちから任意の一つを選択するが、無線端末局１４または１１０が無線基地局１３に通信チャンネルの変更を依頼することも可能である。
【００１８】
通信装置１は、無線端末局１１０を内蔵し、かつ映像信号処理を行い、処理された映像信号を別の送信手段１１４を用いて無線伝送する機能を有する装置である。一方映像信号表示装置１２は通信装置１と対をなす装置であり、通信装置１で処理された映像信号を表示することを目的とする。以下、通信装置１と映像信号表示装置１２の動作について詳細に説明する。
【００１９】
映像入力手段１１５は、映像信号を通信装置１の外部から取得する機能を持ち、具体的には、例えば放送用チューナーや映像外部入力端子で構成される。映像入力手段１１５が出力する信号は、最終的には表示手段１２２に表示することが目的である。このため、映像処理手段１１３は、映像入力手段１１５から出力された映像信号をその形式に応じて処理する機能を有する。例えば映像入力手段１１５がデジタル放送波を受信するデジタルチューナの場合、その出力は放送用に圧縮されたデータストリームであるため、映像処理手段１１３においてベースバンド映像信号に伸長処理される。また、例えば映像入力手段１１５がアナログ映像入力端子やアナログ放送チューナーの場合、後述する送信手段１１４で送信できるようにベースバンドデジタル映像信号に変換される。
【００２０】
また映像処理手段１１３は、映像に何らかのOSD（On Screen Display）表示を追加したり、画質を変更するといった機能も含んでおり、例えば映像入力手段１１５がデジタル映像入力端子の場合でも、映像処理手段１１３を経由して送信手段１１４にベースバンド映像信号が出力される。
【００２１】
送信手段１１４は、映像処理手段１１３が出力したベースバンド映像信号を何らかのデジタル変調処理を加えて無線伝送する機能を有する。
【００２２】
この無線伝送の伝送方法は、無線基地局１３と無線端末局１４および１１０が用いる無線LAN規格と同じ周波数帯域および通信チャンネルを使用するが、少なくとも一部のチャンネルが共通のチャンネルであれば、完全に一致している必要はない。
【００２３】
また、同一の無線LAN規格を用いる必要はなく、一般的には映像信号の特性に応じた、異なる伝送手法が用いられる。すなわち、ベースバンド映像信号、特に高精細映像信号はそのデータレートが非常に高いため、その信号を伝送するために当然伝送レートの高い伝送方法を用いることが必要である。また映像信号はリアルタイムに表示することが求められ、例え伝送データにエラーが発生したしても該当データの再送要求処理を行うことが難しい。またデータのバッファリングにより再送要求処理の時間を確保しようとしても、高伝送レートにより必要なバッファ量が膨大になってしまうために現実的ではない。従って伝送データ上のエラーを極力少なくする必要があり、そのためには高い伝送レートを安定して確保することが必要であり、必然的に通信チャンネルを専有することが要求される。
【００２４】
また、送信手段１１４が用いる伝送手法は、必ずしもベースバンド映像信号をそのまま非圧縮で伝送する必要はなく、何らかの圧縮手法を用いることがある。しかしその場合でも、リアルタイム性と画質を確保するために圧縮後のデータレートは高くなり、通信チャンネル上で高い伝送レートを安定して確保する必要があることには変わりはない。
【００２５】
送信手段１１４から送出された変調映像信号は、受信手段１２１において受信され、受信手段１２１は表示手段１２２で表示可能な映像信号を出力し、表示手段１２２はその映像信号を表示する。
【００２６】
検出手段１１２は、送信手段１１４が利用可能な全ての通信チャンネルの状態を検出する機能を有する。送信手段１１４は、変調された映像信号を出力するにあたり、前述したように通信チャンネルを専有する必要があり、全ての使用可能なチャンネルの信号状態を検出し、検出した状態を制御手段１１１に通知する。
【００２７】
無線端末局１１０は、無線基地局１３と通信することにより、映像入力手段１１５と同様に映像信号をデータとして取得することが可能である。一般的な無線LANの伝送レートより高精細映像信号のデータレートの方が高いことから、無線端末局１１０経由で取得できる映像信号は圧縮データとなる。よってこの圧縮データを映像信号表示装置１２に表示させたい場合は、映像信号処理手段１１３において伸長処理を行ってベースバンド映像信号に変換し、送信手段１１４へと出力する。
【００２８】
制御手段１１１は、検出手段１１２からのチャンネル信号状態情報に基づき無線端末局１１０で使用する無線チャンネルの制御を行う。
【００２９】
なお、上記説明では送信手段１１４および受信手段１２１が用いる伝送方法は、無線基地局１３と無線端末局１４および１１０が用いる無線LANシステムと異なる場合を説明したが、必ずしも伝送方法を異なるものとする必要は無い。
【００３０】
例えば、無線基地局１３と無線端末局１４および１１０がＩＥＥＥ８０２．１１を用い、送信手段１１４および受信手段１２１が同じＩＥＥＥ８０２．１１を用いることも可能である。
【００３１】
以上、通信装置１および映像信号表示装置１２の構成について説明した。すでに述べたように、映像信号表示装置１２は通信装置１から送信される映像信号を表示することを目的としており、そのためには送信手段１１４と受信手段１２１で使用するチャンネルを専有チャンネルとして確保する必要がある。もし専有チャンネルが確保できない場合においても、高い伝送レートを安定して確保できるようなチャンネルを使用することが必要である。これは、このようなチャンネルが確保できない場合、映像信号表示装置１２は何も通信装置１からの映像信号を表示できず、装置としての機能をなさないためである。
【００３２】
続いて、専有チャンネルを確保するために通信装置１が行う動作を説明する。前提条件として、図１に示す無線基地局は常時電源が入っており動作状態にあるが、無線装置１および映像信号表示装置１２は、ユーザが使用したい時だけ電源を入れて動作状態にする装置である。
【００３３】
以下、ユーザが通信装置１および映像信号表示装置１２の電源を入れた場合の制御について、図２に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００３４】
まず、ステップ２０においてユーザが通信装置１および映像信号表示装置１２の電源を入れる指示を出す。ユーザの目的は映像信号表示装置１２に表示される映像を視聴することであり、視聴する映像信号は映像入力手段１１５で取得されるか、もしくは無線端末局１１０が無線基地局１３経由でデータを取得することによって得られる。映像入力手段１１５で取得した映像信号を表示する場合は、映像処理手段１１３にて適切な処理を施された後、送信手段１１４に入力される。
【００３５】
ステップ２１において、無線端末局１１０は無線基地局１３が使用しているチャンネルを設定し、無線基地局１３との通信を開始する。チャンネルは無線基地局１３が使用しているチャンネルを探索・検知してもよいし、あらかじめチャンネル情報を無線端末局１１０が記憶しておき、その情報を用いてもよい。映像入力手段１１５で取得した映像信号を表示する場合であっても、無線基地局１３との通信ネットワークは確立しておくため、同様にステップ２１の動作を行う。
【００３６】
次に、ステップ２２において、検出手段１１２は、送信手段１１４が使用可能な各通信チャンネルの信号状態を検出し、検出した情報を制御手段１１１に通知する。制御手段１１１は各チャンネルの信号状態情報を記憶しておく。
【００３７】
ステップ２２及び２３において、制御手段１１１は記憶した各チャンネルの信号状態情報を調べ、無線基地局１３を含む他の通信装置が通信に用いていない空きチャンネルが存在するかどうかを判定する。もし空きチャンネルが存在している場合は、ステップ２８に移行し、空きチャンネルが存在しない場合はステップ２４に移行する。なお、空きチャンネルが一つも存在せず、検出手段１１２で検出したレベルが十分に低いチャンネルが存在する場合は、送信手段１１４が変調映像信号を送出しても問題は無いとみなし、そのチャンネルを空きチャンネルとして取り扱ってステップ２８に移行してもよい。
【００３８】
続いて、ステップ２８に移行した場合の動作について説明する。空きチャンネルが存在しているので、ステップ２８において該当チャンネルを送信手段１１４に通知し、送信手段１１４はそのチャンネルを映像信号伝送に用いるように設定する。
【００３９】
ステップ２９において、設定されたチャンネルを用いて映像信号の送出を開始する。送信手段１１４から送出された信号は受信手段１２１において受信され、表示手段１２２に入力することで、通信装置１から送信された映像信号を映像信号表示手段１２において表示することができる。
【００４０】
以上、検出手段１１２で空きチャンネルが検出された場合は、何の問題もなく通信装置１から送信された映像信号を映像信号表示手段１２において表示することができる。一方、もし検出手段１１２で空きチャンネルが検出されない場合、そのままでは送信手段１１４は送信に必要な専有チャンネルを確保できないため、いつまでも送信を開始することができず、当然映像信号表示装置１２も映像を表示することができないという問題が発生する。
【００４１】
本実施例では、空きチャンネルが検出されない場合にも、送信手段１１４のための専有チャンネルを確保することを可能としている。以下、空きチャンネルが検出されず、ステップ２３からステップ２４への移行した場合の動作について説明する。
【００４２】
ステップ２４において、制御手段２４は無線基地局１３および無線端末局１１０が新たに使用するチャンネルを選択する。この新しいチャンネルの選択動作の詳細については後述する。
【００４３】
次に、ステップ２５において、ステップ２４で選択した新しいチャンネルを無線端末局１１０を経由して無線基地局１３に通知する。
【００４４】
ステップ２６において、無線基地局１３は通信に用いるチャンネルをステップ２５で通知された新しいチャンネルに変更を行う。
【００４５】
ステップ２７において、無線端末局１１０および１４は新しいチャンネルに変更を行い、無線基地局１３と無線端末局１１０および１４は新しいチャンネルを用いて無線基地局１３と再び通信が行えるようになる。
【００４６】
ステップ２４から２７までの動作により、無線基地局１３ならびに無線端末局１１０、１４はステップ２４で選択した新しいチャンネルで通信を行うようになる。よって、ステップ２３までの状態において、無線基地局１３ならびに無線端末局１１０、１４が用いていた古いチャンネルはどの装置も使用しない状態になっている。そこで、ステップ２８において、この古いチャンネルを送信手段１１４が用いるチャンネルとして選択することにより、送信手段１１４は古いチャンネルを専有することができ、映像信号の伝送を安定して行うことが可能となる。
【００４７】
ステップ２９で送信手段１１４が映像信号を送信開始し、通信装置１から送信された映像信号を映像信号表示手段１２において表示することができる。
【００４８】
以上説明したように、検出手段１１２によって送信手段１１４が専有可能な空きチャンネルが検知できない場合においても、無線基地局１３および無線端末局１１０、１４が使用チャンネルを変更し、それまで使用していた古いチャンネルを送信手段１１４が用いるように制御することにより、送信手段１１４が古いチャンネルを専有し、通信装置１から送信された映像信号を映像信号表示手段１２において表示することができる。
【００４９】
また、無線基地局１３および無線端末局１１０、１４は新しいチャンネルで通信を継続することができるので、無線LANネットワークとしての機能には影響を与えない。
【００５０】
上記説明で述べた、無線LAN用の新しいチャンネルを選択するステップ２４の動作について説明する。
【００５１】
ステップ２１において、既に無線端末局１１０は無線基地局１３との通信が可能な状態となっているが、ステップ２４ではチャンネルを順次変更して各チャンネルの信号状態を検知し、信号状態が良好なチャンネルを探索する動作を行う。以下、ステップ２４の動作をより詳細に示した図５のフローチャートを参照しながら説明する。
【００５２】
まず、ステップ５１において、無線端末局１１０のチャンネル設定を行う。ステップ５１が最初に実行される際には、一番周波数の低いチャンネルを設定する。再度ステップ５１が実行されるたびに、一つずつ周波数の高いチャンネルを設定する。また、チャンネル設定は必ずしも周波数の低い順に行う必要はなく、周波数の高い順やあらかじめ決めておいた任意のチャンネル順番であってもよく、全てのチャンネルが設定できる方法であればよい。
【００５３】
なお、無線基地局１３と無線端末局１１０がそれまで使用していた古いチャンネルについては、設定する必要はなくスキップする。これは、その古いチャンネルは、ステップ２８において送信装置１１４が使用するように設定されるためである。
【００５４】
ステップ５２において、無線端末局１１０はステップ５１で設定したチャンネルに変更し、そのチャンネルの信号状態を検知する。
【００５５】
ステップ５３において、検知した信号状態を記憶する。
【００５６】
ステップ５４において、全ての通信可能なチャンネルの信号状態を検知したかどうか判定し、未検知のチャンネルが残っている場合はステップ５１に戻る。全ての通信可能なチャンネルの信号状態検知が行われた場合は、ステップ５５に移行する。
【００５７】
ステップ５５において、記憶した全チャンネル信号状態を比較し、検知した信号レベルが最も低いチャンネルを無線LANネットワークの新しいチャンネルとして選択する。信号レベルが同じチャンネルが複数あった場合はどのチャンネルを選択してもよい。
【００５８】
上記動作を行い、無線LANネットワーク新チャンネル選択が終了すると、図２におけるステップ２５に移行することになる。
【００５９】
以上図５を用いた説明では、無線端末局１１０が使用可能な全チャンネルを探索し、チャンネルを決定した。この方法では、使用可能なチャンネル数が多い場合は、チャンネル決定まである程度の時間が必要となる。チャンネル決定までの時間を短縮するためにはいくつかの手法が考えられるが、そのうちの一手法を図６に示したフローチャートを参照しながら説明する。
【００６０】
図６は、図５と同じくステップ２４の動作を、より詳細に示したものである。
【００６１】
ステップ６１は、図５のステップ５１と同様に、無線端末局１１０のチャンネル設定動作を行う。次にステップ６２において、検出手段１１２が図２のステップ２２において既にその設定チャンネルの信号状態が検知しているかどうかを判定する。上記説明したように、無線端末局１１０が使用可能なチャンネルと、送信手段１１４が使用可能なチャンネルは、全てもしくは一部が同一である。
【００６２】
このため、検出手段１１２が既にチャンネル状態検知を行っていれば、改めて無線端末局１１０で信号状態検知を行う必要はない。したがって、既に検知済みの場合はステップ６３に移行し、検知が行われていない場合はステップ６５に移行する。
【００６３】
ステップ６３において、検出手段１１２が検知し制御手段１１１に通知されたチャンネルの信号レベルを取得する。また、取得した信号レベルは、図５のステップ５３と同様に、記憶させておく。
【００６４】
ステップ６４において、取得した信号レベルが所定の閾値以下かどうかを判定する。この閾値は、無線基地局１３以外の他の無線基地局が存在しているとしても、無線端末局１１０の通信に影響が小さいと考えられる値であり、通信装置１に予め規定しておいてもよいし、ユーザが通信装置１に対し設定できるようにしてもよい。検知信号レベルが閾値より高い、すなわちそのチャンネルの状態が良好でない場合はステップ６５に移行する。一方検知信号レベルが閾値より低い、すなわちそのチャンネルの状態が良好な場合はステップ６８に移行する。
【００６５】
ステップ６５において、ステップ６１で設定されたチャンネルの信号状態を無線端末局１１０にて検知を行う。また、検知した信号状態は、図５のステップ５３と同様に、記憶させておく。
【００６６】
ステップ６６において、検知した信号レベルが上記所定の閾値以下かどうかを判定する。検知信号レベルが閾値より高い、すなわちそのチャンネルの状態が良好でない場合はステップ６７に移行する。一方検知信号レベルが閾値より低い、すなわち、そのチャンネルの状態が良好な場合はステップ６８に移行する。
【００６７】
ステップ６７において、全ての通信可能なチャンネルの信号状態を検知したかどうか判定し、未検知のチャンネルが残っている場合はステップ６１に戻る。全ての通信可能なチャンネルの信号状態検知が行われた場合は、ステップ６９に移行する。
【００６８】
ステップ６８では、その前のステップ６４または６６で信号レベルが閾値以下と判定されたチャンネルを無線LANネットワークの新しいチャンネルとして選択する。
【００６９】
ステップ６９においては、記憶した全チャンネルの信号状態を比較し、検知した信号レベルが最も低いチャンネルを無線LANネットワークの新しいチャンネルとして選択する。信号レベルが同じチャンネルが複数あった場合はどのチャンネルを選択してもよい。
【００７０】
上記説明した手法を用いれば、送信手段１１４が使用可能なチャンネルの状態について検知手段１１２で検知した情報を用いるため、無線端末局１１０でチャンネル状態検知を行う必要がなく、無線LANネットワークの新しいチャンネル選定までの時間を短縮することができる。さらに、信号レベルが閾値以下のチャンネルを発見した場合は直ちにそのチャンネルを、無線LANネットワークの新しいチャンネルとして選定するので、さらなる時間短縮を図ることができる。
【００７１】
以上の説明では、無線端末局１１０がチャンネル状態検知を行う手法について説明したが、本発明はこの手法に限定されるものではなく、無線基地局１３がチャンネル状態検知動作を行ってもよい。この場合、図２のステップ２３で空きチャンネルなしと判定された場合は、無線端末局１１０から無線基地局１３へ直ちに無線LAN用の新チャンネルを選択、切り替えるように依頼が行われる。依頼を受けた無線基地局１３は、図５の説明と同様に、チャンネル状態検知および選択動作を行う。この場合、無線基地局１３自身で新しいチャンネルを決定することとなる。
【００７２】
上記手法を用いた場合でも、検出手段１１２によって送信手段１１４が専有可能な空きチャンネルが検知できない場合に、無線基地局１３および無線端末局１１０、１４が使用チャンネルを変更し、それまで使用していた古いチャンネルを送信手段１１４が用いるように制御することにより、送信手段１１４が古いチャンネルを専有し、通信装置１から送信された映像信号を映像信号表示手段１２において表示することができる。
【００７３】
次に、ユーザが通信装置１および映像表示装置１２の電源を切る動作を行った場合の制御について、図３に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００７４】
まず、ステップ３１において、ユーザが通信装置１および映像信号表示装置１２の電源を切る指示を出す。
【００７５】
ステップ３２において、ステップ３１で受けた指示を元に、送信手段１１４は映像信号の送信を停止する。
【００７６】
ステップ３３において、無線端末局１１０が無線基地局１３との通信に使用中のチャンネルにおいて、何らかの妨害が存在するかどうかを判定する。具体的には、無線端末局１１０が使用中チャンネルの信号状況の確認を行い、無線基地局１３以外の他の無線基地局が存在することを認識した場合、もしくは該当チャンネルに何らかの信号を検知した場合、妨害が存在するものとみなす。もし妨害が存在している場合は、ステップ３４に移行し、妨害が存在しない場合はステップ３７に移行する。
【００７７】
以下、使用中チャンネルに妨害が検出され、ステップ３３からステップ３４へ移行した場合の動作について説明する。
【００７８】
ステップ３４において、無線端末局１１０は無線基地局１３に対して、送信手段１１４が使用していたチャンネルを新たに無線LANネットワークで使用するように通知する。
【００７９】
ステップ３５において、無線基地局１３は通信に用いるチャンネルを、ステップ３４で通知された新しいチャンネルに変更する。
【００８０】
ステップ３６において、無線端末局１１０および１４は新しいチャンネルに変更を行い、無線基地局１３と無線端末局１１０および１４は新しいチャンネルを用いて無線基地局１３と再び通信が行えるようになる。
【００８１】
最後にステップ３７において、通信装置１および映像表示装置１２の電源を切る。よって、無線端末局１１０の動作も停止する。
【００８２】
上記動作により、無線基地局１３が使用していたチャンネルに妨害が検知された場合、それまで送信手段１１４が使用していたチャンネルに切り替えられる。送信手段１１４が使用していたチャンネルは映像信号伝送のために専有状態にあったチャンネルであり、そのチャンネルを無線基地局１３が使うように切り替えることで、無線基地局１３と他の無線端末局１４の通信状態が改善される効果がある。
【実施例２】
【００８３】
第１の実施形態では、無線端末局１１０が通信装置１の中に内蔵されている構成を説明したが、第２の実施形態では、無線端末局が分離した構成とする。以下、図4を用いて詳細に説明する。
【００８４】
図４において、１６は通信ブリッジ装置、１５は第二の形態の通信装置、１１６および１１７は有線通信手段、１７は通信ケーブルである。第二の形態の通信装置１５においては、無線端末局１１０の代わりに有線通信手段１１６を通じて通信ネットワークに接続する構成を取っている。
【００８５】
通信ブリッジ装置１６は、無線基地局１３と通信装置１５を接続する中継装置として動作するもので、無線基地局１３とは無線端末局１１０によって通信を行い、有線通信手段１１７はケーブル１７を経由して通信装置１５に内蔵された有線通信手段１１６と通信を行う。
【００８６】
通信装置１５は、送信手段１１４が使用する専有チャンネルを確保するために図1に示した通信装置１と同様の動作を行う。すなわち、上記説明した無線端末局１１０の動作は、制御手段１１１が直接指示するのではなく、有線通信手段１１６および１１７を経由して指示することによって行われる。したがって、通信ブリッジ装置１６と通信装置１５は別の装置であるが、図に示した通信装置１と同様の動作を行い、検出手段１１２によって送信手段１１４が専有可能な空きチャンネルが検知できない場合においても、無線基地局１３および無線端末局１１０が使用チャンネルを変更し、それまで使用していた古いチャンネルを送信手段１１４が用いるように制御することにより、送信手段１１４がチャンネルを専有し映像信号を送信することができる。
【００８７】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本発明の通信装置は、映像信号のような大容量データをリアルタイムで送受信するために必要な通信チャンネルを速やかに確保できることから、無線ＬＡＮシステムと映像信号無線伝送システムを組み合わせたテレビに好適である。
【符号の説明】
【００８９】
１・・・通信装置
１２・・・映像信号表示装置
１３・・・無線基地局
１４・・・無線端末局
１１０・・・無線端末局
１１１・・・制御手段
１１２・・・チャンネル状態検出手段
１１３・・・映像処理手段
１１４・・・送信手段
１１５・・・映像入力手段
１２１・・・受信手段
１２２・・・表示手段
【図１】
2011044972.tif 000003
【図２】
2011044972.tif 000004
【図３】
2011044972.tif 000005
【図４】
2011044972.tif 000006
【図５】
2011044972.tif 000007
【図６】
2011044972.tif 000008
【図７】
2011044972.tif 000009