(57)【要約】【課題】ケースの内部に光ファイバの余長を適宜収納しつつ、ケースを小型化可能な光スプリッタモジュールを提供する。【解決手段】入力側光ファイバ１１及び出力側光ファイバ２１の中途部を一括して保持する引留め部４と、ケース本体６０及びケース蓋７０を有して光スプリッタ３及び引留め部４が収納されるケース５とを備え、ケース本体６０は、光ファイバ１１，２１が挿通される開口部６１を有し、光ファイバ１１，２１のうち引留め部４と光スプリッタ３との間の部分はケース本体６０に形成された案内壁部６２に沿って湾曲収納され、ケース蓋７０の内面に突設されたリブ７２や、ケース５から着脱可能な押さえ部品８０によって、ケース５内の光ファイバ１１，２１を押さえ込むことができる。また、案内壁部６２にはリブ７２や押さえ部品８０との干渉を避ける切欠部６２ａ，６２ｂを有する。【選択図】図３
2011081314.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの入力側光ファイバに対して２以上の出力側光ファイバが結合される光スプリッタと、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのそれぞれに前記光スプリッタとは反対側の端部に取り付けられた光コネクタと、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバの中途部を一括して保持する引留め部と、ケース本体及びケース蓋を有して前記光スプリッタ及び前記引留め部が収納されるケースとを備え、
前記ケース本体は、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのうち前記引留め部と前記光コネクタとの間の部分が挿通される開口部を有し、
前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのうち前記引留め部と前記光スプリッタとの間の部分は、前記ケース本体に形成された案内壁部に沿って湾曲収納され、
前記ケース蓋の内面には、前記ケース本体に被せたときに、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのうち前記引留め部と前記光スプリッタとの間の部分を押さえ込むリブが突設されるとともに、前記案内壁部には、前記リブとの干渉を避ける切欠部が設けられていることを特徴とする光スプリッタモジュール。
【請求項２】
１つの入力側光ファイバに対して２以上の出力側光ファイバが結合される光スプリッタと、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのそれぞれに前記光スプリッタとは反対側の端部に取り付けられた光コネクタと、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバの中途部を一括して保持する引留め部と、ケース本体及びケース蓋を有して前記光スプリッタ及び前記引留め部が収納されるケースとを備え、
前記ケース本体は、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのうち前記引留め部と前記光コネクタとの間の部分が挿通される開口部を有し、
前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのうち前記引留め部と前記光スプリッタとの間の部分は、前記ケース本体に形成された案内壁部に沿って湾曲収納され、
前記ケース本体内には、前記ケースから着脱可能であって、かつ前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのうち前記引留め部と前記光スプリッタとの間の部分を押さえ込む押さえ部品が収納されるとともに、前記案内壁部には、前記押さえ部品との干渉を避ける切欠部が設けられていることを特徴とする光スプリッタモジュール。
【請求項３】
１つの入力側光ファイバに対して２以上の出力側光ファイバが結合される光スプリッタと、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのそれぞれに前記光スプリッタとは反対側の端部に取り付けられた光コネクタと、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバの中途部を一括して保持する引留め部と、ケース本体及びケース蓋を有して前記光スプリッタ及び前記引留め部が収納されるケースとを備え、
前記ケース本体は、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのうち前記引留め部と前記光コネクタとの間の部分が挿通される開口部を有し、
前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのうち前記引留め部と前記光スプリッタとの間の部分は、前記ケース本体に形成された案内壁部に沿って湾曲収納され、
前記ケース蓋の内面には、前記ケース本体に被せたときに、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのうち前記引留め部と前記光スプリッタとの間の部分を押さえ込むリブが突設されるとともに、前記案内壁部には、前記リブとの干渉を避けるリブ用の切欠部が設けられ、
前記ケース本体内には、前記ケースから着脱可能であって、かつ前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのうち前記引留め部と前記光スプリッタとの間の部分を押さえ込む押さえ部品が収納されるとともに、前記案内壁部には、前記押さえ部品との干渉を避ける押さえ部品用の切欠部が設けられていることを特徴とする光スプリッタモジュール。
【請求項４】
前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバはいずれも、前記光スプリッタから前記光コネクタまでの全体が、融着接続部を介することなく連続していることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の光スプリッタモジュール。
【請求項５】
前記引留め部には、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのうち前記引留め部と前記光コネクタとの間の部分を補強するためのチューブが固定され、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのそれぞれが前記チューブ内に挿通されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の光スプリッタモジュール。
【請求項６】
前記ケース本体には、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバの余長を前記案内壁部からの距離の大小によって収納する余長収納領域が設けられ、前記余長収納領域には、フラップ状の光ファイバ押さえ部を有する押さえシートが保持されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の光スプリッタモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１つの端子に入射した光信号を２以上の端子から出射する光スプリッタ（逆方向では、２以上の端子に入射した光信号を１つの端子から出射する光カプラの機能を兼ねるものであっても良い。）を内蔵した光スプリッタモジュール（あるいは光カプラモジュール）に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、住宅やビル等の加入者宅まで布線された光ファイバを用いる光ファイバ伝送が急速に普及している。この種の光ファイバ伝送においては、光ファイバ１回線の有する伝送量を有効に利用するため、外部（局側）からの１本の光ファイバ（１回線）を複数の光ファイバに分岐し、それぞれの光ファイバを各加入者宅に布線することも行われている。この場合、回線の分岐接続には光スプリッタが使用され、例えば架空に設置されたクロージャ（ＡＯクロージャ）内に収納される。光スプリッタに接続された光ファイバの余長は、光スプリッタとともに筐体内に収納され、クロージャ内の配線が整理しやすいようになっている。
【０００３】
例えば特許文献１に記載の光スプリッタモジュールは、筐体内に光スプリッタが収納されると共に、筐体には光スプリッタに接続されたアダプタ及び複数本のインドアケーブルを導出するインドアケーブル導出部が設けられ、インドアケーブルの余長が、筐体内に許容曲げ半径以上の半径で周回させた状態に収納されている。また、光スプリッタの出力側は融着接続部を介してインドアケーブルと接続され、融着接続部をファイバ保護スリーブで覆って保護している。
【０００４】
また、特許文献２に記載の光スプリッタハウジングは、光スプリッタハウジングの互いに対向する両端に、単心側補強コード固定部及び多心側補強コード固定部が設けられ、単心側補強コード固定部には、光スプリッタの単心側の単心光ファイバ心線が通線されるチューブが固定され、多心側補強コード固定部には、光スプリッタの多心側で単心分離された複数本の単心光ファイバ心線がそれぞれ通線される複数のチューブが固定され、光スプリッタハウジングの内部には余分な光ファイバ心線（余長部分）を収納する必要がないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２６８３９１号公報
【特許文献２】特開２００８−００３１９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されているように、インドアケーブルを筐体内に導入する場合（特許文献１の段落００２０参照）には、ケーブルの許容曲げ半径が大きいため、モジュール寸法が大きくなる。また、筐体内に融着接続部を収納した場合（特許文献１の段落００２１参照）、融着接続部を真っ直ぐに保持しておく必要があるため、周回半径が大きくなり、筐体の大型化の要因になる。
【０００７】
特許文献２に記載されているように、ハウジングの内部で光ファイバ心線の余長部分を収納する必要がないようにほぼ真っ直ぐに布線する場合には、ハウジングの外部で光ファイバ心線が引張などの外力に耐えられるように、光スプリッタの両側（単心側及び多心側）で光ファイバ心線を抗張力繊維により補強し、コード化する必要がある（特許文献２の段落００３４〜００３６及び００４１〜００４５参照）。この場合、光スプリッタハウジングをクロージャ内に設置するとき、先端に光コネクタが取り付けられた光ファイバが取扱いにくくなる。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ケースの内部に光ファイバの余長を適宜収納しつつ、ケースを小型化可能な光スプリッタモジュールを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明は、１つの入力側光ファイバに対して２以上の出力側光ファイバが結合される光スプリッタと、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのそれぞれに前記光スプリッタとは反対側の端部に取り付けられた光コネクタと、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバの中途部を一括して保持する引留め部と、ケース本体及びケース蓋を有して前記光スプリッタ及び前記引留め部が収納されるケースとを備え、前記ケース本体は、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのうち前記引留め部と前記光コネクタとの間の部分が挿通される開口部を有し、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのうち前記引留め部と前記光スプリッタとの間の部分は、前記ケース本体に形成された案内壁部に沿って湾曲収納され、前記ケース蓋の内面には、前記ケース本体に被せたときに、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのうち前記引留め部と前記光スプリッタとの間の部分を押さえ込むリブが突設されるとともに、前記案内壁部には、前記リブとの干渉を避ける切欠部が設けられていることを特徴とする光スプリッタモジュールを提供する。
【００１０】
また、本発明は、１つの入力側光ファイバに対して２以上の出力側光ファイバが結合される光スプリッタと、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのそれぞれに前記光スプリッタとは反対側の端部に取り付けられた光コネクタと、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバの中途部を一括して保持する引留め部と、ケース本体及びケース蓋を有して前記光スプリッタ及び前記引留め部が収納されるケースとを備え、前記ケース本体は、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのうち前記引留め部と前記光コネクタとの間の部分が挿通される開口部を有し、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのうち前記引留め部と前記光スプリッタとの間の部分は、前記ケース本体に形成された案内壁部に沿って湾曲収納され、前記ケース本体内には、前記ケースから着脱可能であって、かつ前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのうち前記引留め部と前記光スプリッタとの間の部分を押さえ込む押さえ部品が収納されるとともに、前記案内壁部には、前記押さえ部品との干渉を避ける切欠部が設けられていることを特徴とする光スプリッタモジュールを提供する。
【００１１】
また、本発明は、１つの入力側光ファイバに対して２以上の出力側光ファイバが結合される光スプリッタと、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのそれぞれに前記光スプリッタとは反対側の端部に取り付けられた光コネクタと、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバの中途部を一括して保持する引留め部と、ケース本体及びケース蓋を有して前記光スプリッタ及び前記引留め部が収納されるケースとを備え、前記ケース本体は、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのうち前記引留め部と前記光コネクタとの間の部分が挿通される開口部を有し、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのうち前記引留め部と前記光スプリッタとの間の部分は、前記ケース本体に形成された案内壁部に沿って湾曲収納され、前記ケース蓋の内面には、前記ケース本体に被せたときに、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのうち前記引留め部と前記光スプリッタとの間の部分を押さえ込むリブが突設されるとともに、前記案内壁部には、前記リブとの干渉を避けるリブ用の切欠部が設けられ、前記ケース本体内には、前記ケースから着脱可能であって、かつ前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのうち前記引留め部と前記光スプリッタとの間の部分を押さえ込む押さえ部品が収納されるとともに、前記案内壁部には、前記押さえ部品との干渉を避ける押さえ部品用の切欠部が設けられていることを特徴とする光スプリッタモジュールを提供する。
【００１２】
本発明の光スプリッタモジュールにおいては、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバはいずれも、前記光スプリッタから前記光コネクタまでの全体が、融着接続部を介することなく連続していることが好ましい。
前記引留め部には、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのうち前記引留め部と前記光コネクタとの間の部分を補強するためのチューブが固定され、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバのそれぞれが前記チューブ内に挿通されていることが好ましい。
前記ケース本体には、前記入力側光ファイバ及び前記出力側光ファイバの余長を前記案内壁部からの距離の大小によって収納する余長収納領域が設けられ、前記余長収納領域には、フラップ状の光ファイバ押さえ部を有する押さえシートが保持されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、入力側光ファイバ及び出力側光ファイバを共通の引留め部で結束し、共通の開口部を介してケース外へ引き出すことにより、ケースを小型化することができる。また、小型化したケースに、より小さい曲げ半径で収納した光ファイバの余長がケースからはみ出すことを防止できて組立の作業性が向上するとともに、組立後も、ケース内で余長をより確実に保持することができる。
【００１４】
光スプリッタから光コネクタまで光ファイバの全体が融着接続部を有しないことにより、ケースをさらに小型化することができる。
引留め部に固定したチューブを設けた場合には、スプリッタの両端に接続された各光ファイバをそれぞれチューブ内に挿通することで、ケース外の光ファイバを簡便に補強することができる。
余長収納領域にフラップ状の光ファイバ押さえ部を有するシートを設けた場合には、余長の長短（案内壁部からの距離の大小）によらず、各光ファイバの余長をより確実に保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（ａ）は本発明の光スプリッタモジュールの一形態例に係る外観を示す正面図であり、（ｂ）はケースの側面図である。
【図２】光スプリッタの構成の一例を示す平面図である。
【図３】（ａ）は図１（ｂ）のＡ−Ａ線に沿う断面図であり、（ｂ）はケースの蓋を開けた状態を示す平面図である。
【図４】図３（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図５】一形態例の光スプリッタモジュールに係るケース本体の平面図である。
【図６】一形態例の光スプリッタモジュールに係るケース本体の斜視図である。
【図７】一形態例の光スプリッタモジュールに係るケース蓋の平面図である。
【図８】一形態例の光スプリッタモジュールに係るケース蓋の斜視図である。
【図９】一形態例の光スプリッタモジュールに係る引留め部本体を示す図面であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図１０】一形態例の光スプリッタモジュールに係る引留め部蓋を示す図面であって、（ａ）は側面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は（ｂ）のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図１１】一形態例の光スプリッタモジュールに係る押さえ部品を示す斜視図である。
【図１２】一形態例の光スプリッタモジュールに係る引留め部の組立状態の一例を示す平面図である。
【図１３】（ａ）は入力側光ファイバの一例を示す断面図、（ｂ）は出力側光ファイバの一例を示す断面図である。
【図１４】光ファイバ、光スプリッタ、光コネクタ及び引留め部の組立状態の一例を示す平面図である。
【図１５】一形態例の光スプリッタモジュールに係る押さえシートを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、好適な実施の形態に基づき、図面を参照して本発明を説明する。
図１及び図３に示すように、光スプリッタモジュール６は、ケース５内に収納された光スプリッタ３と、この光スプリッタ３に接続された入力側光ファイバ１１及び出力側光ファイバ２１と、これらの光ファイバ１１，２１が光ファイバコード１，２としてケース５外に引き出された部分の先端に取り付けられた光コネクタ１２，２２を備えている。
ここで「入力側」及び「出力側」とは、光スプリッタ３（あるいは光カプラ）に内蔵されるブランチングデバイス３０（図２参照）に対して、結合側の端子（入力側ポート）３１に接続されたものを「入力側」、分岐側の端子（出力側ポート）３２に接続されたものを「出力側」とする。
なお、以下の説明では、入力側光ファイバコード１、出力側光ファイバコード２、入力側光ファイバ心線１１、出力側光ファイバ心線２１のように名称で区別する代わりに、適宜の符号（１，２あるいは１１，２１）によって区別して、「入力側」、「出力側」、「コード」、「心線」といった修飾語を省略することがある。
【００１７】
ブランチングデバイス３０は、１つの端子３１に入射した光信号を２以上の端子３２から出射する光分岐器、２以上の端子３２に入射した光信号を１つの端子３１から出射する光結合器、あるいは両方の機能を兼ねる光分岐結合器のいずれであっても良い。つまり、１つの入力側光ファイバ１１が、光スプリッタ３を介して２以上の出力側光ファイバ２１に結合される。ブランチングデバイス３０の入出力端子数は、図２に示すようにＹ分岐（１×２）光導波路の組み合わせで構成可能な１×４、１×８、１×１６などが好ましいが、特にこれらに限定されるものではない。
【００１８】
ケース５内で露出される光ファイバ１１，２１は、例えば外径０．２５ｍｍ以下の光ファイバ心線（あるいは光ファイバ素線）が好ましい。また、ケース５外に引き出された部分は、光ファイバコード１，２（あるいは光ファイバケーブル）として補強されることが好ましい。
入力側光ファイバ１及び出力側光ファイバ２のそれぞれの先端（光スプリッタ３とは反対側の端部）に取り付けられる光コネクタ１２，２２の形式は特に限定されるものではなく、ＳＣコネクタ、ＦＣコネクタ、ＭＵコネクタ、ＭＴコネクタ、その他各種の光コネクタを採用することが可能である。
【００１９】
入力側光ファイバ１１は、例えば図１３（ａ）に示すように、ケース５外ではチューブ１３に挿通され、チューブ１３内において抗張力繊維１４が縦添えされることにより補強された光ファイバコード１とすることができる。この場合、光ファイバコード１の一部においてチューブ１３及び抗張力繊維１４を除去することにより、ケース５内で光ファイバ心線１１が露出されたものを入力側光ファイバとして用いることもできる。また、特許文献２（特開２００８−００３１９３号公報）の図８に示すように、内外二重のチューブの間に抗張力繊維が収納され、内側のチューブ内に光ファイバ心線が挿通される構成を採用することも可能である。抗張力繊維１４としては、例えばアラミド繊維等の高強度の繊維が挙げられる。
入力側光ファイバコード１は、抗張力繊維を含む構成とすることが好ましく、その外径は、特に限定されないが、例えば１．０〜１．７ｍｍ程度の外径が例示される。
【００２０】
出力側光ファイバ２１は、例えば図１３（ｂ）に示すように、ケース５外ではチューブ２３内の隙間２４に挿通されることにより補強された光ファイバコード２とすることができる。本発明においては、ケース５内に光ファイバ１１，２１の余長が収納されるため、出力側光ファイバコード２は、抗張力繊維を含まない簡略な構成で良く、その外径は、特に限定されないが、例えば０．７〜０．９ｍｍ程度の外径が例示される。
【００２１】
入力側光ファイバ１，１１及び出力側光ファイバ２，２１は、図１４に示すように、それぞれ一端が光スプリッタ３に接続され、他方の先端に光コネクタ１２，２２が取り付けられる。さらに、入力側光ファイバ１，１１及び出力側光ファイバ２，２１の中途部は、引留め部４によって一括して保持されている。
【００２２】
図１２に、引留め部４の部分拡大図を示す。本形態例の場合、引留め部４は、図９に示す引留め部本体４０と、図１０に示す引留め部蓋体５０とを組み合わせて構成され、光ファイバは、引留め部本体４０と引留め部蓋体５０との間に、例えば接着剤を用いた接着等により固定されている。
【００２３】
引留め部本体４０は、入力側光ファイバ１が保持される入力側光ファイバ保持溝４１と、出力側光ファイバ２が保持される出力側光ファイバ保持溝４２と、これら保持溝４１，４２の両側に配置されたピン穴４３と、抗張力繊維把持用凸部４４を有する。入力側光ファイバ保持溝４１と出力側光ファイバ保持溝４２との間は、入力側光ファイバ１と出力側光ファイバ２とが混在しないよう、仕切り４８によって仕切られている。
また、引留め部蓋体５０は、板状のベース５１と、抗張力繊維把持用凸部５２と、引留め部本体４０のピン穴４３に嵌合されるピン５３を有する。
【００２４】
図１２に示すように、入力側光ファイバ（心線）１１がチューブ１３に挿通されてなる入力側光ファイバ（コード）１は、入力側光ファイバ保持溝４１に保持され、出力側光ファイバ（心線）２１がチューブ２３に挿通されてなる出力側光ファイバ（コード）２は、出力側光ファイバ保持溝４２に保持されている。
【００２５】
本形態例の場合、引留め部蓋体５０は、入力側光ファイバ保持溝４１に対向する位置に設けられたザグリ部５４（ベース５１の肉厚を局所的に薄くした部分）を有するので、ベース５１と引留め部本体４０の床部４７との距離が拡大され、必要に応じて入力側光ファイバ１を２本保持することができるようになっている。
チューブ１３内に光ファイバ１１とともに縦添えされた抗張力繊維１４は、湾曲面４５に沿って折り返され、引留め部本体４０側の抗張力繊維把持用凸部４４と、引留め部蓋体５０側の抗張力繊維把持用凸部５２との間に把持される。舌状部４６は、図３（ｂ）に示すように引留め部４をケース本体６０内に収納したときに、湾曲面４５に沿った抗張力繊維１４（図３（ｂ）では図示略）がケース本体６０の外にはみ出しにくいよう、突出形成されている。
チューブ１３は、入力側光ファイバ１１のうち引留め部４と光コネクタ１２との間の部分を補強するため、例えば接着剤を用いた接着等により、引留め部４に固定されている。チューブ１３を引留め部４に固定した後からでも入力側光ファイバ１１を挿通できるように、チューブ１３の端部は引留め部４の外側に露出されている。
【００２６】
出力側光ファイバ保持溝４２は、出力側光ファイバ２の長手方向に垂直な方向に複数（図９では４列）並設されており、所要の数の出力側光ファイバ２を保持することが可能である。出力側光ファイバ２は、出力側光ファイバ保持溝４２内に複数段（図９（ｂ）の上下方向）積層することが可能であり、例えば８本の出力側光ファイバ２が４列×２段で保持される。
チューブ２３は、出力側光ファイバ２１のうち引留め部４と光コネクタ２２との間の部分を補強するため、例えば接着剤を用いた接着等により、引留め部４に固定されている。チューブ２３を引留め部４に固定した後からでも出力側光ファイバ２１を挿通できるように、チューブ２３の端部は引留め部４の外側に露出されている。
【００２７】
入力側光ファイバ１１及び出力側光ファイバ２１はいずれも、光スプリッタ３から光コネクタ１２，２２までの全体が、融着接続部を介することなく連続している。これにより、融着接続部の収納スペースをケース５の内部にも外部にも設ける必要がなく、ケース５を小型化することができる。
また、入力側光ファイバ１１及び出力側光ファイバ２１は、引留め部４と光コネクタ１２，２２との間がそれぞれチューブ１３，２３内に挿通され、ケース５外に引き出された部分を補強されている。チューブ１３，２３は、適宜色分けしても良く、樹脂やエラストマー等の可撓性を有する材質から構成することが好ましい。
また、入力側光ファイバ１１及び出力側光ファイバ２１は、引留め部４と光スプリッタ３との間では、光ファイバ心線として露出されている。これにより、ケース５内では、より小さい曲げ半径で余長を収納し、ケース５を小型化することができる。
光ファイバ１１，２１は、コアとクラッドとの比屈折率差Δを制御する手法等により、許容曲げ半径が例えば１０〜２０ｍｍ程度に小さくされたものが好ましい。
【００２８】
入力側光ファイバ１１及び出力側光ファイバ２１の余長部分を収納するためのケース５は、本形態例の場合、図５及び図６に示すケース本体６０と、図７及び図８に示すケース蓋７０とから構成されている。ケース本体６０にはピン穴６７を有するボス６７ａが形成され、それぞれをケース蓋７０に設けられた複数のピン７３と嵌合させることにより、ケース本体６０に対してケース蓋７０を位置決めすることができる。
また、図１（ｂ）に示すように、ケース蓋７０側の複数の係合部７４を、ケース本体６０側の複数の係合凸部６６にそれぞれ係合させることで、ケース本体６０にケース蓋７０を固定し、ケース５の閉鎖状態を維持することができる。ケース５を再び開く場合には、係合部７４を係合凸部６６から外し、ピン７３をピン穴６７から抜けば良い。
なお、ケース本体６０にケース蓋７０を固定する構成は特に限定されるものではなく、上記の他、ヒンジやマグネット等を利用することもできる。本形態例では、ケース本体６０とケース蓋７０とはそれぞれ別体で分離可能であるが、薄肉ヒンジ等や紐状の部材などで連結することも可能である。ケース５は、樹脂や金属等の適宜の成形材料を用いて形成することができる。
【００２９】
図５及び図６に示すように、ケース本体６０は、板状の底壁部６０ａと、その周囲の片面に突設された側壁部６０ｂとを有し、側壁部６０ｂを有する側に光ファイバ１１，２１の余長や光スプリッタ３等が収納可能である。
図７及び図８に示すように、ケース蓋７０は略板状のベース７１を有し、ケース本体６０の側壁部６０ｂは、開口部６１（詳しくは後述）の位置を除き、ベース７１の外形に沿ってほぼ１周にわたり形成されている。
【００３０】
ケース本体６０は、入力側光ファイバ及び出力側光ファイバのうち引留め部４と光コネクタ１２，２２との間のコード化された部分１，２が挿通される開口部６１を有する。本形態例の場合、入力側光ファイバ１が挿通される開口部と出力側光ファイバ２が挿通される開口部とを別々とせず、１つの開口部６１として共通化されている。これにより、開口部６１の開口幅を抑制することができる。
ケース本体６０は、開口部６１の近傍に、引留め部４が収納される領域（引留め部収納領域）６４を有する。図３（ｂ）に示すように、引留め部４は、引留め部収納領域６４の周囲に形成された突起６４ａや仕切り壁６４ｂ等により、ケース蓋７０を開いた状態でもケース本体６０に保持することができる。引留め部収納領域６４において引留め部４の位置を安定させるため、底壁部６０ａやケース蓋７０側のベース７１には、引留め部４の位置にザグリ部（図示せず）を設けても良い。
【００３１】
光スプリッタ３は、ケース本体６０の光スプリッタ収納領域６３に保持される。光スプリッタ収納領域６３において光スプリッタ３の位置を安定させるため、底壁部６０ａやケース蓋７０側のベース７１には、光スプリッタ３の位置にザグリ部（図示せず）を設けても良い。
入力側光ファイバ１１及び出力側光ファイバ２１（詳しくは引留め部４と光スプリッタ３との間で光ファイバ心線１１，２１が露出された部分）は、案内壁部６２に沿って湾曲した状態で収納されている。
ケース本体６０の内部空間は、これらの案内壁部６２により、光スプリッタ３から入力側光ファイバ１１が引き出される通路（入力側通路）６３ａ、光スプリッタ３から出力側光ファイバ２１が引き出される通路（出力側通路）６３ｂ、光ファイバ１１，２１の余長を調節する余長収納領域６０ｃ等、複数の通路や領域に区画されている。
【００３２】
図３に示すように、入力側光ファイバ１１が光スプリッタ３から引留め部４まで布線される経路は、光スプリッタ３側から順に、入力側通路６３ａ、通路６０ｅ、余長収納領域６０ｃ、通路６０ｄを経て、引留め部４に至る。
また、出力側光ファイバ２１が光スプリッタ３から引留め部４まで布線される経路は、光スプリッタ３側から順に、出力側通路６３ｂ、通路６０ｅ、通路６０ｄ、余長収納領域６０ｃ、通路６０ｅを経て、引留め部４に至る。
入力側通路６３ａ、余長収納領域６０ｃ、通路６０ｄは、経路の両側に案内壁部６２を有する。出力側通路６３ｂ及び通路６０ｅは、湾曲の径方向内側のみに案内壁部６２を有し、径方向外側にはケース本体６０の側壁部６０ｂが設けられている。
【００３３】
図７及び図８に示すように、ケース蓋７０は、ベース７１の内面にリブ７２が突設されている。図５ではリブ７２に対応する位置を二点鎖線で示す。案内壁部６２には、リブ７２との干渉を避けるリブ用の切欠部６２ａが設けられている。
ケース蓋７０をケース本体６０に被せたとき、図３（ａ）に示す平面視においては、リブ７２は、通路６３ａ、６３ｂ、６０ｄ、６０ｅ及び余長収納領域６０ｃを横断する位置に配される。また、ケース５の厚さ方向においては、図４に示すように、通路６３ａ，６０ｄ等の光ファイバ１１，２１が配置される空間の高さを、案内壁部６２の高さより小さくするので、ケース５内の光ファイバ１１，２１（引留め部４と光スプリッタ３との間の部分）を確実に押さえ込むことができる。
【００３４】
また、図３に示すように、ケース本体６０内にはケース５から着脱可能な押さえ部品８０が収納されている。この押さえ部品８０は、図１１に示すように、三方に延びるアーム８１と、中心に突設されてケース本体６０の押さえ部品用ピン穴６８（図５参照）に嵌合可能なピン８２を有する。押さえ部品用ピン穴６８の周囲の案内壁部６２には、押さえ部品８０との干渉を避ける押さえ部品用の切欠部６２ｂが設けられている。ピン穴６８の高さは、押さえ部品８０を嵌合したときにアーム８１の上面がケース本体６０からはみ出さないように、周囲の案内壁部６２より低くされている。
押さえ部品８０は、ピン８２を押さえ部品用ピン穴６８に嵌合することでケース本体６０に装着され、各アーム８１によりケース５内の光ファイバ１１，２１（引留め部４と光スプリッタ３との間の部分）を押さえ込むことができる。
押さえ部品８０は一部品で複数のアーム８１を有するため、部品点数を削減することができ、また、押さえ部品８０をケース本体６０に取り付けるための構造が１つのピン穴６８だけで済むため、ケース５を一層小型化することができる。
【００３５】
図３に示すように、余長収納領域６０ｃには、フラップ状の光ファイバ押さえ部９１を有する押さえシート９０が保持されている。光ファイバ押さえ部９１は、図１５に示すように、押さえシート９０のフラップ状の部分９３を折り返して形成される。突出部９２は、案内壁部６２の切欠部６２ａに係合されることで、押さえシート９０を位置決めする。本形態例の場合、光ファイバ押さえ部９１は、余長収納領域６０ｃへの出入口となる両側２箇所に設けられている。
入力側光ファイバ１１及び出力側光ファイバ２１の余長は、余長収納領域６０ｃの内周側の案内壁部６２（他の部分と区別して符号６２ｃを付す。）からの距離の大小により、光ファイバ１１，２１の余長の長さを調節することができ、引留め部４と光スプリッタ３との間の部分の長さが若干違っていても、あふれや寸足らずが生じることなく、余長を収納することができる。各光ファイバ１１，２１は、内周側案内壁部６２ｃからその径方向外側に向かって離れた位置を通ることもあるが、光ファイバ押さえ部９１を設けることで、光ファイバ１１，２１のはみだしを防ぎ、余長の長短（案内壁部６２ｃからの距離の大小）によらず、各光ファイバ１１，２１の余長をより確実に保持することができる。
なお、押さえシート９０は、接着剤や粘着剤等でケース本体６０に固着しても良い。
【００３６】
余長収納領域６０ｃ及び通路６０ｄ，６０ｅに囲まれる案内壁部６２は、ケース本体６０の略中央において、切欠部６２ａ，６２ｂにより断続するものの、略円形に配置されている。本形態例においては、ケース５を外からつまんだとき等に、ケース本体６０の底壁部６０ａ及びケース蓋７０のベース７１の凹みを防止するための凹み防止突起６５が設けられているため、ケース５の変形ひずみ等により係合部７４が外れるおそれがない。
【００３７】
本形態例の光スプリッタモジュール６を組み立てる方法の一例について説明する。
図１４に示すように、光スプリッタ３の両端に引き出された光ファイバ１１，２１の中途部を引留め部４で結束するとともに、先端に光コネクタ１２，２２を取り付ける。引留め部４と光コネクタ１２，２２との間をコード１，２化するには、図１２に示すように、引留め部４の引留め部本体４０と引留め部蓋体５０との間にチューブ１３，２３の端部を接着した後、光ファイバ心線１１，２１をチューブ１３，２３内に挿通する。
引留め部４及び光コネクタ１２，２２が取り付けられた光ファイバ１１，２１の余長は、図３（ｂ）に示すように、ケース本体６０内に収納される。押さえ部品８０及び押さえシート９０を用いることにより、ケース蓋７０を被せる前の余長が案内壁部６２の上にはみ出すことが防止され、余長を誤ってケース蓋７０との間に挟み込むおそれがない。
また、図１（ｂ）及び図３（ａ）に示すように、ケース本体６０の上にケース蓋７０を被せた後は、ケース蓋７０の内面のリブ７２によって光ファイバ１１，２１の余長が押さえ込まれる。したがって、組立の作業性が向上するとともに、組立後も、ケース内で余長をより確実に保持することができる。
【００３８】
以上説明したように、本形態例の光スプリッタモジュール６によれば、入力側光ファイバ１及び出力側光ファイバ２を共通の引留め部４で結束し、共通の開口部６１を介してケース５外へ引き出すことにより、ケースを小型化することができる。
また、ケース内で露出された光ファイバ心線１１，２１を例えば１０〜２０ｍｍ程度のかなり小さい曲げ半径で収納すると、光ファイバ心線１１，２１は曲がりや捩じれ等によってケース本体６０の底壁部６０ａから浮き上がりやすくなるが、本発明においては、リブ７２や押さえ部品８０等によって光ファイバ１１，２１の余長を押さえ込んでいるので、光ファイバ１１，２１の余長がケースからはみ出すことを防止できて組立の作業性が向上するとともに、組立後も、ケース５内で余長をより確実に保持することができる。
【符号の説明】
【００３９】
１…入力側光ファイバ（コード）、２…出力側光ファイバ（コード）、３…光スプリッタ、４…引留め部、５…ケース、６…光スプリッタモジュール、１１…入力側光ファイバ（心線）、１２…入力側光コネクタ、１３…入力側チューブ、２１…出力側光ファイバ（心線）、２２…入力側光コネクタ、２３…出力側チューブ、６０…ケース本体、６０ｃ…余長収納領域、６１…開口部、６２…案内壁部、６２ａ…リブ用の切欠部、６２ｂ…押さえ部品用の切欠部、７０…ケース蓋、７２…リブ、８０…押さえ部品、９０…押さえシート、９１…フラップ状の光ファイバ押さえ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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