(57)【要約】【課題】読取ローラ４３に代表されるような原稿搬送精度や画像読取精度に深く関連する機構を着脱することなく、画像読取部３８を手軽に交換できるようにした画像読取装置４を提供する。【解決手段】本願発明の画像読取装置４は、交換可能な画像読取部３８と、側面視で前記画像読取部３８の周りを周回するように湾曲する原稿搬送路３０と、前記原稿搬送路３０のうち前記画像読取部３８の読取位置４６より搬送上流側に配置された斜行補正ローラ３５とを、筐体３ａ内部に備える。前記画像読取部３８は、前記原稿搬送路３０のうち前記斜行補正ローラ３５より搬送上流側を通過して、前記筐体３ａに対して着脱されるように構成する。【選択図】図３
2011160082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
交換可能な画像読取部と、側面視で前記画像読取部の周りを周回するように湾曲する原稿搬送路と、前記原稿搬送路のうち前記画像読取部の読取位置より搬送上流側に配置された斜行補正ローラとを、筐体内部に備えている画像読取装置であって、
前記画像読取部が、前記原稿搬送路のうち前記斜行補正ローラより搬送上流側を通過して、前記筐体に対して着脱されるように構成されている、
画像読取装置。
【請求項２】
前記原稿搬送路のうち給紙ローラと前記斜行補正ローラとの間に、原稿の搬送を案内する一対のガイド部材を有しており、前記原稿搬送路をなす位置から前記両ガイド部材を外すことによって、前記原稿搬送路のうち前記斜行補正ローラより搬送上流側を開口させ、当該開口部に前記画像読取部を臨ませている、
請求項１に記載した画像読取装置。
【請求項３】
前記筺体には、前記原稿搬送路のうち前記画像読取部の読取位置より搬送上流側を露出させたり覆ったりするように開閉可能な開閉カバーが設けられており、前記開閉カバーの前記原稿搬送路側が前記一方のガイド部材を構成しており、前記他方のガイド部材は前記筺体に対して着脱可能に装着されている、
請求項２に記載した画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、移動不能な画像読取部によって搬送中の原稿の画像を読み取るシートスルー方式の画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シートスルー方式の画像読取装置において、その筐体内部に、交換可能な画像読取部と、側面視で画像読取部の周りを周回するように湾曲する原稿搬送路とを備えているものがある。この種の画像読取装置に採用される画像読取部としては、狭い空間内に配置できるように、軽量で小型なＣＩＳ（Contact Image Sensor：密着型イメージセンサ）が多い。ＣＩＳは画像読取の際の焦点深度が浅いため、ＣＩＳの読取位置に対向して読取ローラを設け、ＣＩＳと読取ローラとの間の隙間を狭く保ち、当該隙間を通過する原稿の画像を読み取るように構成されている。画像読取に際しては、ＣＩＳの読取位置と原稿とが摺接して静電気が生じ易く、特に低湿度の環境下では静電気の発生が顕著になる。静電気の影響はＣＩＳの誤動作や故障を招く。このため、ＣＩＳは画像読取装置を構成する電気部品の中でも交換頻度が高い。
【０００３】
この点、特許文献１には、ＣＩＳの読取位置に対向配置される読取ローラを、筐体の下面側に設けられた開口部に抜き差し可能に装着し、読取ローラが外された開口部から下向きにＣＩＳを取り外す構成が開示されている。かかる構成によると、市場においてサービスマンがＣＩＳを取り外す際の作業性を向上できるという利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３３６２７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前記従来の構成では、ＣＩＳの読取位置に対向配置される読取ローラが抜き差し可能になっているため、ＣＩＳ交換した後はその都度、ＣＩＳと読取ローラとを高い精度で位置合せして、これら両者の間の隙間間隔やそれぞれの取付け姿勢を一々調節しながら取付けなければならず、確かにＣＩＳの取り外しは簡単であったとしても、取付け作業に手間がかかる（取付け作業性が悪い）という問題があった。
【０００６】
また、ＣＩＳや読取ローラの取付け位置がずれて十分な取付け精度が確保されない場合は、ＣＩＳによる画像読取精度が低下したり、原稿の斜行（スキュー）や紙詰まりを招いたりするという問題も付随的に生ずるのであった。すなわち、ＣＩＳ交換に際して、読取ローラに代表されるような原稿搬送精度や画像読取精度に深く関連する機構、例えば原稿の斜行を補正する斜行補正ローラより搬送下流側にあるローラやガイド等はできるだけ着脱したりしない方がよいのである。
【０００７】
そこで、本願発明は上記の問題を解消することを技術的課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、交換可能な画像読取部と、側面視で前記画像読取部の周りを周回するように湾曲する原稿搬送路と、前記原稿搬送路のうち前記画像読取部の読取位置より搬送上流側に配置された斜行補正ローラとを、筐体内部に備えている画像読取装置であって、前記画像読取部が、前記原稿搬送路のうち前記斜行補正ローラより搬送上流側を通過して、前記筐体に対して着脱されるように構成されているというものである。
【０００９】
前記原稿搬送路のうち給紙ローラと前記斜行補正ローラとの間には、原稿の搬送を案内する一対のガイド部材を有していてもよい。この場合、前記原稿搬送路をなす位置から前記両ガイド部材を外すことによって、前記原稿搬送路のうち前記斜行補正ローラより搬送上流側を開口させ、当該開口部に前記画像読取部を臨ませるのが好ましい。
【００１０】
また、前記筺体には、前記原稿搬送路のうち前記画像読取部の読取位置より搬送上流側を露出させたり覆ったりするように開閉可能な開閉カバーを設けてもよい。この場合、前記開閉カバーの前記原稿搬送路側が前記一方のガイド部材を構成し、前記他方のガイド部材は前記筺体に対して着脱可能に装着するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本願の請求項に記載された発明によると、交換可能な画像読取部と、側面視で前記画像読取部の周りを周回するように湾曲する原稿搬送路と、前記原稿搬送路のうち前記画像読取部の読取位置より搬送上流側に配置された斜行補正ローラとを、筐体内部に備えている画像読取装置であって、前記画像読取部が、前記原稿搬送路のうち前記斜行補正ローラより搬送上流側を通過して、前記筐体に対して着脱されるように構成されているから、前記斜行補正ローラより搬送下流側にある機構、すなわち、原稿搬送精度や画像読取精度に深く関連する機構（ローラやガイド等）を外したりすることなく、前記画像読取部（及びその周辺関連部品）を手軽に交換できることになる。
【００１２】
従って、前記画像読取部（及びその周辺関連部品）に対するメンテナンス作業性を向上させたものでありながら、原稿搬送精度や画像読取精度に深く関連する機構との位置精度を確保でき、前記画像読取部の交換のために、画像読取精度の低下、原稿の斜行（スキュー）及び紙詰まりという不具合を招来するおそれを抑制できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像読取機能を有する画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】画像読取装置の内部構造を示す概略側面断面図である。
【図３】第２原稿読取手段の交換作業を説明する拡大側面断面図である。
【図４】開閉カバーを開放させた状態を示す拡大斜視図である。
【図５】開閉カバーを開放させた状態を示す拡大平面図である。
【図６】内側ガイド部材及び下中間ローラを取り外した状態を示す拡大斜視図である。
【図７】内側ガイド部材及び下中間ローラを取り外した状態を示す拡大平面図である。
【図８】第２原稿読取手段を取り外した状態を示す拡大斜視図である。
【図９】第２原稿読取手段を取り外した状態を示す拡大平面図である。
【図１０】第２原稿読取手段の取付け構造を示す要部断面図である。
【図１１】第２原稿読取手段の取り外し態様を示す要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本願発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明で用いる特定の方向や位置を示す用語（例えば「左右」「上下」等）は、あくまで説明の便宜のためのものに過ぎず、本願発明の技術的範囲を限定するものではない。実施形態の画像読取装置４は、画像形成装置の一例としての複合機１（以下、ＭＦＰという）に搭載されている。
【００１５】
（１）．画像形成装置の概要
図１に示すＭＦＰ１は、コピー機能、スキャナ機能、プリンタ機能、ファックス機能といった多くの機能を有するものであり、例えばＬＡＮや電話回線といったネットワーク（通信網）を介してのデータ送受信が可能になっている。すなわちＭＦＰ１は、原稿から読み取った画像データをネットワーク経由で他のコンピュータに出力したり、ネットワーク経由で他のコンピュータから画像データを入力し、当該画像データに基づく印刷を実行したり、ＦＡＸデータの送受信をしたりできるものである。
【００１６】
ＭＦＰ１における装置本体１ａの上部に、スキャナ部２及び自動原稿搬送部３（以下、ＡＤＦという）からなる画像読取装置４が設けられている。画像読取装置４は、スキャナ部２とＡＤＦ３とを同期して作動させ、ＡＤＦ３にセットされた原稿１枚ずつから画像を光学的に読み取ることにより、画像データを取得するように構成されている。すなわち、ＡＤＦ３はスキャナ部２に向けて原稿を１枚ずつ搬送し、スキャナ部２は、原稿が所定の読取位置を通過する際に画像を読み取って、画像データを取得するように構成されている
【００１７】
装置本体１ａの下部には、記録材を収容する給紙部６が設けられている。装置本体１ａのうち画像読取装置４と給紙部６との間には、記録材上にトナー画像を印刷する画像形成部５が設けられている。給紙部６は記録材を１枚ずつ画像形成部５に供給し、画像形成部５は、画像読取装置４やネットワーク経由で取得された画像データに基づき、記録材上にトナー画像を印刷するように構成されている。装置本体１ａのうち画像読取装置４と画像形成部５との間にある凹みスペースは排紙貯留部７になっている。画像形成部５によってトナー画像が印刷された記録材は排紙貯留部７に排出される。
【００１８】
装置本体１ａの正面側（前面側）には、複数のキー（ボタン）を有する操作パネル８が設けられている。ユーザは、操作パネル８の表示画面等を見ながらキー操作をすることによって、ＭＦＰ１の各種機能の中から選択した機能について設定操作をしたり、ＭＦＰ１に作業実行を指示したりできる。
【００１９】
（２）．画像読取装置の構造
次に、主として図２を参照しながら画像読取装置４の構造について説明する。ＡＤＦ３は、複数枚の原稿Ｍが積載（セット）される給紙トレイ３１を備えている。給紙トレイ３１に積載された原稿Ｍは、ピックアップローラ３２及び給紙ローラ対３３にて、最上層のものから１枚ずつ原稿搬送路３０に送り出され、中間ローラ対３４を介して斜行補正ローラとしてのレジストローラ対３５に搬送される。レジストローラ対３５は、搬送されてきた１枚の原稿Ｍを所定の姿勢にすると共に、所定のタイミングで第１搬送ローラ対３６に向けて搬送するように構成されている。そして、第１搬送ローラ対３６にて、原稿Ｍがスキャナ部２のスリットガラス２１上に搬送される。スリットガラス２１は、原稿搬送方向と直交する主走査方向に長い細幅長板状に形成され且つ透明なものである。
【００２０】
スリットガラス２１上を原稿Ｍが通過するに際しては、スリットガラス２１の下方に位置する第１原稿読取手段２２が、原稿Ｍにおける下向きの第１面（表面）の画像を読み取る。原稿搬送路３０のうちスリットガラス２１上より搬送下流側には、第２搬送ローラ対３７、請求項に記載した画像読取部としての第２原稿読取手段３８、第３搬送ローラ対３９及び排紙ローラ４０が配置されている。スリットガラス２１上を通過した原稿Ｍは、第２搬送ローラ対３７にて第２原稿読取手段３８の直下に送られ、第２原稿読取手段３８が、通過中の原稿Ｍにおける上向きの第２面（裏面）の画像を読み取る。第２原稿読取手段３８の直下を通過した原稿Ｍは、第３搬送ローラ対３９及び排紙ローラ４０にて、給紙トレイ３１の下方に位置する排紙トレイ４１上に排出される。
【００２１】
図２から明らかなように、ＡＤＦ３内の原稿搬送路３０は、給紙トレイ３１から、ピックアップローラ３２、給紙ローラ対３３、中間ローラ対３４、レジストローラ対３５、第１搬送ローラ対３６、スリットガラス２１上、第２搬送ローラ対３７、第２原稿読取手段３８の直下、第３搬送ローラ対３９及び排紙ローラ４０を経て、排紙トレイ４１に至る側面視略Ｕ字状（湾曲状）の経路になっている。第２原稿読取手段３８は、側面視湾曲状の原稿搬送路３０の内部側に配置されている。換言すると、原稿搬送路３０は側面視で第２原稿読取手段３８の周りを周回するように湾曲している。
【００２２】
スリットガラス２１の上方には回転可能な清掃ローラ４２が設けられている。清掃ローラ４２は、スリットガラス２１上に原稿Ｍがない状態で回転駆動して、スリットガラス２１上に付着した紙粉等の異物を取り除くように構成されている。例えばＡＤＦ３において複数枚の原稿Ｍを連続搬送する際に、清掃ローラ４２は、先の原稿Ｍがスリットガラス２１上を通過してから次の原稿Ｍが到着するまでの時間間隔で回転駆動して、スリットガラス２１上を清掃する。原稿搬送路３０を挟んで第２原稿読取手段３８の反対側には、シェーディング補正用の白色基準体の一例である読取ローラ４３が回転可能に設けられている。
【００２３】
一方、スキャナ部２の上面には、前述したスリットガラス２１と、広幅平板状で且つ透明なプラテンガラス２３とが設けられている。そして、スキャナ部２内に、前述した第１原稿読取手段２２が設けられている。第１原稿読取手段２２は、スリットガラス２１上を通過する原稿Ｍの第１面の画像や、プラテンガラス２３上に載置された原稿Ｍの画像を読み取るものであり、光源２４ａ及び反射ミラー２４ｂを有する走査ユニット２４、一対の反転ミラー２５ａ，２５ｂを有する走行ユニット２５、結像レンズ２６及び第１ラインセンサ２７を備えている。
【００２４】
スリットガラス２１上を原稿Ｍが通過する際は、走査ユニット２４及び走行ユニット２５を固定した状態で、光源２４ａから原稿Ｍの第１面に向けて光を照射する。そうすると、原稿Ｍの第１面からの反射光が、反射ミラー２４ｂ、両反転ミラー２５ａ，２５ｂ及び結像レンズ２６を介して、第１ラインセンサ２７に導かれて結像される。また、プラテンガラス２３上に載置された原稿Ｍの画像を読み取る際は、走査ユニット２４及び走行ユニット２５が副走査方向に移動しながら、光源２４ａから原稿Ｍの下面（対峙面）に向けて光を照射し、その反射光を第１ラインセンサ２７に導いて結像させる。第１ラインセンサ２７は、主走査方向に沿って並ぶ複数の光電変換素子を有するＣＣＤ（Charge Coupled Device）にて構成されている。第１ラインセンサ２７は、結像された光画像を画像信号に変換して画像処理部２８に出力する。画像処理部２８では、入力された画像信号を、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等して、デジタル化した画像データを生成し、これを画像形成部５に出力する。
【００２５】
ＡＤＦ３内に移動不能に配置された第２原稿読取手段３８は、読取ローラ４３上を通過する原稿Ｍの第２面の画像を読み取るものであり、一対の光源４４ａ，４４ｂ及び第２ラインセンサ４５を備えている（図３参照）。読取ローラ４３上を原稿Ｍが通過する際は、両光源４４ａ，４４ｂから原稿Ｍの第２面に向けて光を照射し、その反射光を第２ラインセンサ４５が受けて結像させる。第２ラインセンサ４５は、主走査方向に沿って並ぶ複数の光電変換素子を有するＣＩＳ（Contact Image Sensor）にて構成されている。第２ラインセンサ４５も第１ラインセンサ２７と同様に、結像された光画像を画像信号に変換して画像処理部２８に出力する。第２原稿読取手段３８のうち読取ローラ４３と対峙する側が読取位置４６（読取面）になっている。
【００２６】
ＡＤＦ３の底面側には、第２原稿読取手段３８と対峙するカバー体５０が、搬送下流側の支点部５１を回動中心として開閉回動可能に設けられている。カバー体５０における原稿搬送路３０側の内面は、当該カバー体５０を閉じた状態で原稿搬送路３０の搬送下流側の一部を構成するガイド面として機能している。カバー体５０には、第２搬送ローラ３７の一方（下方）と読取ローラ４３と第３搬送ローラ３９の一方（下方）とが、互いに平行状で且つ回転可能に組み付けられてユニット化されている。カバー体５０における原稿搬送路３０側の内面には、各ローラ３７，４３，３９に対応して開口溝（図示省略）が形成されている。各ローラ３７，４３，３９の外周側の一部を開口溝から露出させている。カバー体５０の開閉回動によって、原稿搬送路３０のうち第２搬送ローラ対３７から第３搬送ローラ対３９までの範囲が露出したり覆われたりすることになる。
【００２７】
なお、詳細は省略するが、カバー体５０における主走査方向の両側板部には、ＡＤＦ３側に設けられたラッチ受け片に係脱するラッチ爪がそれぞれ設けられている。カバー体５０に設けられた開閉把手の操作にて、ラッチ受け片に対してラッチ爪を係脱させることにより、カバー体５０を開き回動可能な状態にしたり（開き状態に移行可能にしたり）、閉じ状態に維持したりするように構成されている。
【００２８】
白色基準体の一例である読取ローラ４３は主走査方向に延びていて、カバー体５０に回転可能に軸支されている。読取ローラ４３の外周部は湾曲面（ローラ面）と平坦面とにより構成されている。詳細は省略するが、湾曲面側は、主走査方向に沿って帯状に延びるシェーディング補正のための白色基準面と、原稿Ｍ搬送時に原稿Ｍに接触してガイドする通紙面とに分けられている。平坦面側には多数のブラシ毛からなる清掃ブラシが植設されている。
【００２９】
読取ローラ４３は通常、通紙面をカバー体５０の開口溝から露出させている。例えば原稿Ｍが第２原稿読取手段３８の直下を通過するときは、通紙面が原稿Ｍに接触してガイドする。また、シェーディング補正をする際は、読取ローラ４３が回転駆動して、白色基準面をカバー体５０の開口溝から露出させる。平坦面側の清掃ブラシは、原稿Ｍが第２原稿読取手段３８の直下に存在しない状態で、読取ローラ４３の適宜回転駆動によって第２原稿読取手段３８に接触させるように構成されている。第２原稿読取手段３８に付着した紙粉等の異物は、清掃ブラシ４３ｃにて掃き取られて除去される。
【００３０】
ＡＤＦ３の上面側には、原稿搬送路３０のうち第２原稿読取手段３８の読取位置より搬送上流側を露出させたり覆ったりするように開閉可能な開閉カバー５５が設けられている。実施形態の開閉カバー５５は、第１搬送ローラ対３６付近において主走査方向と平行なヒンジ部５６を中心として開閉回動可能に構成されている。開閉カバー５５における原稿搬送路３０側の内面は、当該開閉カバー５５を閉じた状態で、原稿搬送路３０の搬送上流側の一部を構成する外側ガイド部材６３（詳細は後述する）として機能している。開閉カバー５５には、中間ローラ３４の一方（上方）とレジストローラ３５の一方（上方）とが、互いに主走査方向に長い平行状で且つ回転可能に組み付けられた状態でユニット化されている。開閉カバー５５の開閉回動によって、原稿搬送路３０のうち原稿搬送路３０のうち中間ローラ対３４から第１搬送ローラ対３６の直前付近までの範囲が露出したり覆われたりすることになる。
【００３１】
（３）．第２原稿読取手段の着脱構造
次に、図３〜図１１を参照しながら、ＡＤＦ３に対する第２原稿読取手段３８の着脱構造について説明する。前述の説明から明らかなように、ＡＤＦ３は、画像読取部としての第２原稿読取手段３８と、側面視で第２原稿読取手段３８の周りを周回するように湾曲する原稿搬送路３０と、原稿搬送路３０のうち第２原稿読取手段３８の読取位置４６より搬送上流側に配置された斜行補正ローラとしてのレジストローラ対３５とを、筐体３ａ内部に備えている。
【００３２】
ＡＤＦ３の筐体３ａ内部には、主走査方向の両側に位置する右仕切側板６１と左仕切側板６２とによって主走査方向を区画された収容室６０が設けられている。原稿搬送とその画像読取とに関する部材、すなわち、ピックアップローラ３２、給紙ローラ対３３、中間ローラ３４の他方（下方）、レジストローラ３５の他方（下方）、第１搬送ローラ対３６、清掃ローラ４２、第２搬送ローラ３７の他方（上方）、第２原稿読取手段３８、第３搬送ローラ３９の他方（上方）及び排紙ローラ４０は、収容室６０内（左右仕切側板６１，６２間）に位置していて、中間ローラ３４の他方（下方）を除き、左右両仕切側板６１，６２に支持されている。
【００３３】
図３〜図５に示すように、収容室６０内の上部のうち給紙ローラ対３３とレジストローラ対３５との間には、原稿Ｍをレジストローラ対３５まで案内する一対のガイド部材６３，６４が設けられている。これら両ガイド部材６３，６４は、原稿搬送路３０の搬送上流側の一部（給紙ローラ対３３とレジストローラ対３５との間の経路）を構成するものである。両ガイド部材６３，６４のうち外側ガイド部材６３としての機能は、開閉カバー５５における原稿搬送路３０側の内面が担っている。内側ガイド部材６４は、第２原稿読取手段３８の上方側を覆う略平板状の部材であり、各仕切側板６１，６２の内面側に突設されたブラケット片６５，６６に、止めネジ６７，６８にて着脱可能に取り付けられている。開閉カバー５５を閉じた状態では、開閉カバー５５における原稿搬送路３０側の内面である外側ガイド部材６３と内側ガイド部材６４とが、微小な隙間間隔を開けて互いに対峙することになる。
【００３４】
内側ガイド部材６４の下方には、中間ローラ３４の他方（下方）が回転可能で且つ着脱可能に配置されている。なお、以下の説明では便宜上、内側ガイド部材６４の下方にある中間ローラ３４を下中間ローラ３４と称する。この場合、下中間ローラ３４における軸部の一端側（右端側）は、内側ガイド部材６４の一部をコ字状に切って下方に屈曲させることにより設けられている鍔部に形成された小径穴に、抜き差し可能で且つ回転可能に差し込まれている。下中間ローラ３４の他端側は、内側ガイド部材６４の縁から下向きに屈曲して延びる他の鍔部に保持されている。一方、左仕切側板６２の大径穴７０に挿通されたカップリング７１（図５参照）には、下中間ローラ３４における軸部の前記他端側（左端側）が着脱可能に連結されている。カップリング７１から外向きに突出する支軸７２は、筐体３ａと左仕切側板６２との間にある駆動部７３に回転可能に支持されている。内側ガイド部材６４には複数の開口穴７４が形成されている。下中間ローラ３４の外周側の一部を各開口穴７４から露出させている。
【００３５】
なお、中間ローラ対３４は、実施形態のＭＦＰ１に通紙可能な原稿サイズの関係で設けられているものであり、原稿搬送路３０において給紙ローラ対３３からレジストローラ対３５までの距離が短い場合はなくすことも可能である。
【００３６】
図３、図６及び図７に示すように、ＡＤＦ３は、原稿搬送路３０をなす位置から両ガイド部材６３，６４を外すことによって、原稿搬送路３０のうちレジストローラ対３５より搬送上流側を開口させるように構成されている。そして、当該開口部８０に第２原稿読取手段３８を臨ませている。実施形態では、開閉カバー５５を開放してから、内側ガイド部材６４と下中間ローラ３４とを取り外せば、内側ガイド部材６４にて覆われていた開口部８０から第２原稿読取手段３８が現れる（見える）ことになる。
【００３７】
第２原稿読取手段３８は主走査方向に長い形態になっており、左右両仕切側板６１，６２に着脱可能に取り付けられて交換可能に構成されている。第２原稿読取手段３８を交換（着脱）する際は、原稿搬送路３０のうちレジストローラ対３５より搬送上流側、すなわち内側ガイド部材６４にて覆われていた開口部８０から、第２原稿読取手段３８を出し入れすることになる。つまり、第２原稿搬送手段３８は、原稿搬送路３０のうちレジストローラ対３５より搬送上流側を通過して、筐体３ａ（左右両仕切側板６１，６２）に対して着脱される構成になっている。
【００３８】
この場合、第２原稿読取手段３８を開口部８０から出し入れし易いように、第２原稿読取手段３８の副走査方向の幅寸法Ｌｓは、内側ガイド部材６４の副走査方向の幅寸法Ｌｇよりも十分に短くなっている（図３参照）。また、ＡＤＦ３の小型化と、第２原稿読取手段３８の有効読取領域の十分な確保とを両立させるため、第２原稿読取手段３８の主走査方向の長さＬｍは、左右両仕切側板６１，６２の内法寸法Ｌｉｎより長くなっている（図１０参照）。第２原稿読取手段３８の主走査方向一端側（右端側）は、右仕切側板６１のうち小径穴６９の下方に形成された右角穴８１を抜き差し可能に貫通している。第２原稿読取手段３８の主走査方向他端側（左端側）は、左仕切側板６２のうち大径穴７０の下方に形成された左角穴８２を抜き差し可能に貫通している。
【００３９】
右仕切側板６１の外面側には、右角穴８１の上側に、固定板片８３が外向きに突設されている。第２原稿読取手段３８のうち右角穴８１から突出した部分は、右仕切側板６１の外面側の固定板片８３に、上方からの止めネジ８４にて着脱可能に取り付けられている。
【００４０】
第２原稿読取手段３８の主走査方向他端側（左端側）の上面には、左仕切側板６２の内面に当接する位置固定板８５が立設されている。位置固定板８５の当接面側には、左仕切側板６２に形成された位置決め穴８６に嵌る位置決めピン８７が外向き突設されている。位置固定板８５には、左仕切側板６２の位置決め穴８６に位置決めピン８７を嵌合した状態で左仕切側板６２の貫通穴８８と合致するネジ穴８９が設けられている。左仕切側板６２の内面側に位置固定板８５を重ねて、位置固定板８５の位置決めピン８７を左仕切側板６２の位置決め穴８２に嵌め込んだ状態で、止めネジ９０を左外方から貫通穴８８及びネジ穴８９に差し込むことによって、第２原稿読取手段３８の主走査方向他端側（左端側）は、左仕切側板６２に着脱可能に支持されている。かかる構成を採用したことによって、第２原稿読取手段３８は、読取ローラ４３に対して適切な焦点深度及び姿勢を確保しつつ位置決めされ、左右両仕切側板６１，６２に上下左右にずれ不能な吊り下げ状態で支持されることになる。
【００４１】
（４）．作用効果
以上の構成において、第２原稿読取手段３８を取り外す際は、まず、開閉カバー５５を開放してから、止めネジ６７，６８を緩めて外すことによって、両ブラケット片６５，６６と内側ガイド部材６４との連結を解除し、内側ガイド部材６４と下中間ローラ３４とをまとめて取り外して開口部８０を露出させる（開ける）。
【００４２】
それから、左右両仕切側板６１，６２の外面側にある止めネジ８４，９０を全て緩めて外した後（図１０参照）、位置固定板８５の位置決めピン８７を左仕切側板６２の位置決め穴８６から引き抜くようにして、第２原稿読取手段３８を右仕切側板６１の右角穴８１の方にずらし、第２原稿読取手段３８の主走査方向他端側（左端側、位置固定板８５のある側）を、開口部８０から引き上げるようにして、第２原稿読取手段３８をＡＤＦ３から取り外すのである（図１１参照）。第２原稿読取手段３８を取り付ける際は、前述の場合と逆の手順を踏めばよい。
【００４３】
上記の説明から分かるように、上記構成によると、交換可能な画像読取部３８と、側面視で前記画像読取部３８の周りを周回するように湾曲する原稿搬送路３０と、前記原稿搬送路３０のうち前記画像読取部３８の読取位置４６より搬送上流側に配置された斜行補正ローラ３５とを、筐体３ａ内部に備えている画像読取装置４であって、前記画像読取部３８が、前記原稿搬送路３０のうち前記斜行補正ローラ３５より搬送上流側を通過して、前記筐体３ａに対して着脱されるように構成されているから、前記斜行補正ローラ３５より搬送下流側にある機構、すなわち、原稿搬送精度や画像読取精度に深く関連する機構（ローラやガイド等）を外したりすることなく、前記画像読取部３８（及びその周辺関連部品）を手軽に交換できることになる。
【００４４】
従って、前記画像読取部３８（及びその周辺関連部品）に対するメンテナンス作業性を向上させたものでありながら、原稿搬送精度や画像読取精度に深く関連する機構との位置精度を確保でき、前記画像読取部３８の交換のために、画像読取精度の低下、原稿Ｍの斜行（スキュー）及び紙詰まりという不具合を招来するおそれを抑制できるという効果を奏する。
【００４５】
また、前記原稿搬送路３０のうち給紙ローラ３３と前記斜行補正ローラ３５との間に、原稿Ｍの搬送を案内する一対のガイド部材６３，６４を有しており、前記原稿搬送路３０をなす位置から前記両ガイド部材６３，６４を外すことによって、前記原稿搬送路３０のうち前記斜行補正ローラ３５より搬送上流側を開口させ、当該開口部８０に前記画像読取部３８を臨ませているから、前記両ガイド部材６３，６４を外して形成される前記開口部８０の存在によって、前記画像読取部３８に対して広いアクセススペースを確保できる。このため、前記画像読取部３８（及びその周辺関連部品）に対するメンテナンス作業性の向上に、高い効果を発揮するのである。
【００４６】
更に、前記筺体３ａには、前記原稿搬送路３０のうち前記画像読取部３８の読取位置４６より搬送上流側を露出させたり覆ったりするように開閉可能な開閉カバー５５が設けられており、前記開閉カバー５５の前記原稿搬送路３０側が前記一方のガイド部材６３を構成しており、前記他方のガイド部材６４は前記筺体３ａに対して着脱可能に装着されているから、例えば紙詰まり除去等の際に開放すべき開閉カバー５５の構造を有効利用して、前記原稿搬送路３０のうち前記斜行補正ローラ３５より搬送上流側を開口させることが可能になる。従って、前記原稿搬送路３０をなす位置から前記両ガイド部材６３，６４を外すための構造の簡素化を図れ、コスト抑制に寄与できるという効果を奏する。
【００４７】
（５）．その他
以上、本願に関するいくつかの実施例について説明したが、本願発明は上述した内容のものに限定されるものではない。例えば、上述した実施形態では、画像形成装置ＭＦＰ１が、コピー機能、ＦＡＸ機能、プリンタ機能、スキャナ機能などの複数の機能を備えた装置である場合を示したが、必ずしもそれら複数の機能を全て備えている必要はない。特に画像読取装置４は、コピー機能、ＦＡＸ機能、スキャナ機能のうちの少なくとも１つの機能を備えた装置に対して適用可能である。各ガイド部材６３，６４は開閉回動する構造でもよいし着脱構造であってもよい。要は原稿搬送路３０をなす位置から外れる構造であれば足りる。その他、各部の構成は図示の実施形態に限定されるものではなく、本願発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１  ＭＦＰ（複合機）
２  スキャナ部
３  ＡＤＦ（自動原稿搬送部）
４  画像読取装置
３０  原稿搬送路
３３  給紙ローラ対
３５  レジストローラ対（斜行補正ローラ）
３８  第２原稿読取手段（画像読取部）
４３  読取ローラ
５５  開閉カバー
６３  外側ガイド部材
６４  内側ガイド部材
【図１】
2011160082.tif 000003
【図２】
2011160082.tif 000004
【図３】
2011160082.tif 000005
【図４】
2011160082.tif 000006
【図５】
2011160082.tif 000007
【図６】
2011160082.tif 000008
【図７】
2011160082.tif 000009
【図８】
2011160082.tif 000010
【図９】
2011160082.tif 000011
【図１０】
2011160082.tif 000012
【図１１】
2011160082.tif 000013