(57)【要約】【課題】  定着性の向上、グロス性の向上、上記２性能をＦＰＴやスループットへの影響無しで手動／自動切換えする手段の実現。【解決手段】  発熱ヒータと、発熱ヒータを保持するヒータホルダと、発熱ヒータおよびヒータホルダの外側を回動する無端定着フィルムと、無端定着フィルムに外周を接した加圧ローラと、ヒータホルダを介して発熱ヒータと無端定着フィルムを加圧ローラ方向に押圧して、無端定着フィルムと加圧ローラ間にニップを形成するヒータ加圧手段と、発熱ヒータよりも無端定着フィルム回動方向下流側でかつ無端加圧フィルムの内周側に配置された付加加圧部材と、付加加圧部材を付勢する、上記ヒータ加圧手段と独立した付勢手段。【選択図】  図１
2011081235.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発熱ヒータと、発熱ヒータを保持するヒータホルダと、発熱ヒータの発熱体面に接触しながら、発熱ヒータおよびヒータホルダの外側を回動する無端定着フィルムと、無端定着フィルムに外周を接した加圧ローラと、ヒータホルダを介して発熱ヒータと無端定着フィルムを加圧ローラ方向に押圧して、無端定着フィルムと加圧ローラ間にニップを形成するヒータ加圧手段とを持つ定着装置において、
発熱ヒータよりも無端定着フィルム回動方向下流側でかつ無端加圧フィルムの内周側に配置された付加加圧部材と、付加加圧部材を付勢する、上記ヒータ加圧手段とは独立した付勢手段とを持つことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１記載の定着装置において、
付勢手段の作動／不作動をユーザーの手により切り替えられる切り替え手段とを持ったことを特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項１記載の定着装置において、
付勢手段の作動／不作動を、印字毎にプリンタに設定された印字品質設定、もしくは紙種設定に応じて切り替える切り替え装置をもつことを特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項３記載の定着装置において、
付勢手段の付勢力の大きさも、設定可能であることを特徴とする定着装置。
【請求項５】
請求項１から４記載の定着装置において、
付加加圧手段が回動可能な円筒部材と、円筒部材を回動自在に保持する付加加圧アームからなることを特徴とする定着装置。
【請求項６】
請求項５記載の定着装置において、
円筒部材の少なくとも無端定着フィルムに接する部分が弾性をもつ部材で構成されていることを特徴とする定着装置。
【請求項７】
請求項５および６記載の定着装置において、
円筒部材からなる付加加圧手段が、画像形成装置からの駆動を受けて回動することを特徴とする定着装置。
【請求項８】
請求項１から７記載の定着装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート上に転写された、電子写真画像をシートに定着する定着装置とこれを使用した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の定着装置のうちで、省エネ性、短時間立ち上げに優れた定着フィルム型定着器は、以下のように構成されていた。熱を発生する発熱ヒータと、発熱ヒータを保持するヒータホルダと、発熱ヒータの発熱体面に接触しながら、発熱ヒータおよびヒータホルダの外側を回動する無端定着フィルムと、画像形成装置からの駆動を受けて回転する、無端定着フィルムに外周を接した加圧ローラと、ヒータホルダを介して発熱ヒータと無端定着フィルムを加圧ローラ方向に押圧して、無端定着フィルムと加圧ローラ間にニップを形成するヒータ加圧手段とからなっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１４４７７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以上の構成からなる定着装置には以下のような課題があった。
【０００５】
（１）上記構成における、シートに加わる圧力は、加圧ローラの弾性変形量に依存しており、その結果、加熱ヒータにより温度が上昇したニップ下流領域では、圧力が下がっているということになっていた。これに対して、ヒータホルダにニップ下流部で突起を設けるなどの構成が考えられるが、この場合、ヒータ加圧手段の力が突起部に加わってしまい、ヒータ部の圧力が減ることとなり、この圧力減を相殺するために全体の加圧力を増やさなければならず、駆動負荷の増大、耐久性の低下などの懸念点があった。
【０００６】
（２）ヒータ加圧手段の生ずる加圧力は非常に大きく、調整を行うためには大掛かりな機構が必要となり、実現性が低かった。このため、厚紙など、定着しにくい紙種に対応する際には、発熱ヒータの制御温度を上げる形で対応するしかなかった。
【０００７】
（３）フルカラー画像形成装置などにおける画像品位は、モノクロ画像形成装置に求められる画像品位よりも多様である。ビジネスにおける文書画像には光沢が無い方が好ましく、写真を中心とするデモンストレーション用画像においては、光沢があったほうが好まれる。この画像品位の切り替えは、従来の構成ではシートの搬送速度を切り替えるなどの手段が考えられるが、この場合、印字速度の大幅な低下などが不可避となり、利便性に欠いてしまうこととなっていた。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以上の課題を解決するため、本発明における請求項１における定着装置においては、
発熱ヒータと、発熱ヒータを保持するヒータホルダと、発熱ヒータの発熱体面に接触しながら、発熱ヒータおよびヒータホルダの外側を回動する無端定着フィルムと、無端定着フィルムに外周を接した加圧ローラと、ヒータホルダを介して発熱ヒータと無端定着フィルムを加圧ローラ方向に押圧して、無端定着フィルムと加圧ローラ間にニップを形成するヒータ加圧手段とを持ち、かつ発熱ヒータよりも無端定着フィルム回動方向下流側でかつ無端加圧フィルムの内周側に配置された付加加圧部材と、付加加圧部材を付勢する、上記ヒータ加圧手段とは独立した付勢手段とを持つことを特徴とする。
【０００９】
上記構成をとることにより、ヒータ加圧手段が加熱ヒータを加圧ローラに押圧する作用に影響なく、もっともトナーおよび用紙の温度の高い領域で紙に圧力を加えることが可能となる。
【００１０】
また本発明における請求項２における定着装置においては、付勢手段の作動／不作動をユーザーの手により切り替えられる切り替え手段とを持ったことを特徴とする
上記構成をとることにより、厚紙対応調整や、グロス調整をユーザの手で容易に切り替え可能な画像形成装置を実現することが可能となる。
【００１１】
また本発明における請求項３における定着装置においては、付勢手段の作動／不作動を、印字毎にプリンタに設定された印字品質設定、もしくは紙種設定に応じて切り替える切り替え装置をもつことを特徴とする。
【００１２】
上記構成をとることにより、厚紙対応調整や、グロス調整が、ユーザの選択した用紙／画像設定に基づき、自動で調整を実施し、かつ印字速度が変わらない定着装置および画像形成装置を実現することが可能となる。
【００１３】
また本発明における請求項４における定着装置においては、付勢手段の付勢力の大きさも、設定可能であることを特徴とする。
【００１４】
上記構成をとることにより、厚紙対応調整や、グロス調整をよりきめ細かく、ユーザーの好みに応じた画像品質を実現する調整が可能となり、かつ印字速度が変わらない定着装置および画像形成装置を実現することが可能となる。
【００１５】
また本発明における請求項５における定着装置においては、付加加圧手段が回動可能な円筒部材と、円筒部材を回動自在に保持する付加加圧アームからなることを特徴とする。
【００１６】
上記構成をとることにより、フィルムの回動に対する抵抗の少ない、付加加圧部材の実現が可能となる。
【００１７】
また本発明における請求項６における定着装置においては、
円筒部材の少なくとも無端定着フィルムに接する部分が弾性をもつ耐熱ゴム部材で構成されていることを特徴とする。
【００１８】
上記構成をとることにより、下流に追加したニップにおいてはシートの凹凸に追従してフィルムが接触することとなり、より定着性・グロスの向上が図ることが可能となる。
【００１９】
また、本発明における請求項７における定着装置においては
円筒部材からなる付加加圧手段が、画像形成装置からの駆動を受けて回動することを特徴とする。
【００２０】
上記構成をとることにより、定着性の向上、グロス性の向上を図りつつ、定着フィルムの安定回転性能の向上を図ることが可能となる。
【００２１】
また、これまで述べた各構成を取った定着器を搭載した画像形成装置で、上記固有の利点が同様に得られることは自明である。
【発明の効果】
【００２２】
以上の説明してきたとおり、本発明における請求項１における定着装置においては、ヒータ加圧手段が加熱ヒータを加圧ローラに押圧する作用に影響なく、もっともトナーおよび用紙の温度の高い領域で紙に圧力を加えることが可能となる。
【００２３】
また、請求項２における定着装置においては、厚紙対応調整や、グロス調整をユーザの手で容易に切り替え可能な画像形成装置を実現することが可能となる。
【００２４】
本発明における請求項３における定着装置においては、厚紙対応調整や、グロス調整が、ユーザの選択した用紙／画像設定に基づき、自動で調整を実施し、かつ印字速度が変わらない定着装置および画像形成装置を実現することが可能となる。
【００２５】
本発明における請求項４における定着装置においては、厚紙対応調整や、グロス調整をよりきめ細かく、ユーザーの好みに応じた画像品質を実現する調整が可能となり、かつ印字速度が変わらない定着装置および画像形成装置を実現することが可能となる。
【００２６】
また本発明における請求項５における定着装置においては、フィルムの回動に対する抵抗の少ない、付加加圧部材の設置が可能となる。
【００２７】
また本発明における請求項６における定着装置においては、下流に追加したニップにおいてはシートの凹凸に追従してフィルムが接触することとなり、より定着性・グロスの向上が図ることが可能となる。
【００２８】
また、本発明における請求項７における定着装置においては、定着性の向上、グロス性の向上を図りつつ、定着フィルムの安定回転性能の向上を図ることが可能となる
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の特徴を最もよく表す実施例１における定着装置の概主断面図。
【図２】第１の実施例を投入した画像形成装置の概主断面図。
【図３】第２の実施例の定着装置における、付加加圧手段作動時の概主断面図。
【図４】第２の実施例の定着装置における、付加加圧手段解除時の概主断面図。
【図５】第３の実施例の定着装置における、厚紙印字、高グロス印字設定時における付加加圧手段の状況を示す概主断面図。
【図６】第３の実施例の定着装置における、普通紙印字、低グロス印字設定時における付加加圧手段の状況を示す概主断面図。
【図７】第４の実施例の定着装置における、超厚紙印字、超高グロス印字設定時における付加加圧手段の状況を示す概主断面図。
【図８】第４の実施例の定着装置における、厚紙印字、高グロス印字設定時における付加加圧手段の状況を示す概主断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
（実施例１）
図１は本発明の特徴をもっともよく表す定着器の概主断面図であり、同図において１は、通電により発熱する加熱ヒータであり、２は加熱ヒータを保持するヒータホルダであり、３はヒータホルダ２の背面側に当接した金属部品であり、ヒータホルダ２の面精度を保証する定着ステーであり、４は耐熱性・トナー剥離性を有する無端定着フィルムであり、５は加熱ヒータ１を無端定着フィルム４と接する面側に付勢する付勢力を生ずる定着バネであり、６は定着バネの力を伝達する加圧板であり、１２は、加圧板６と接触し、かつその内周が定着ステー３に接することにより、ヒータホルダ２および加熱ヒータ１に定着バネ５の付勢力を伝達すると同時に、無端定着フィルム４の内周ガイドとして機能する定着フランジであり、７は加熱ヒータ１および無端定着フィルム４に加わる圧力を受けつつ、図示しない駆動力を受けて回動する加圧ローラであり、上記加圧ローラ７は金属からなる芯金上に、表層をシリコンゴム層とふっ素樹脂からなるコート層もしくはチューブ層の２層で形成されている。８は本発明の特徴となる独立付勢突起部材であり、９は独立突起部材８を保持する突起加圧アームであり、１０は突起加圧アームを付勢する突起加圧バネであり、１１は突起加圧バネ１０の固定端を支持する支持プレートであり、１３は図示した通紙方向から進入する未定着画像を保持したシート先端を無端定着フィルム４と加圧ローラ７で形成するニップにガイドする定着入り口ガイドであり、１４は無端定着フィルム４と加圧ローラ７で形成するニップを抜けた既定着シートをガイドする排紙ガイドであり、１５は既定着シートの先端に押されて回動する排紙センサフラグであり、１６は排紙センサフラグ１５の回動を検出し、既定着シートの到達および、離脱を検知する排紙センサであり、１７は図示しない駆動系の駆動力を受けて回動して既定着シートに搬送力を伝える排紙ローラであり、１８は排紙ローラに対して圧接された、回動自在な排紙コロである。
【００３１】
図２は本実施例を施した定着器を搭載した画像形成装置の概主断面図であり、同図において、１０１は画像形成装置本体であり、１０２は画像形成装置本体１０１に対して着脱自在で、画像を形成するシート束を保持する給紙カセットであり、１０３は給紙カセット１０２内で回動自在でかつ上方向に付勢された中板であり、１０４はシート重送を防止する分離パッドであり、１０５は給紙カセット１０２内のシートを給送する給紙ローラであり、１０６は給紙されたシートをガイドするカセット給紙パスであり、１０７は給紙されたシートに搬送力を加える搬送ローラ対であり、１０８は電子写真における潜像形成から現像形成までのプロセスパーツをユニットとして保持するカートリッジであり、１０９はカートリッジ１０８に保持された感光ドラムであり、１１０は感光ドラム上にレーザー光で潜像を書き込むレーザースキャナーユニットであり、１１１は感光ドラム１０９上に書かれた潜像がカートリッジ１０８内で現像化された画像を、負荷されたバイアスによってシートに転写する転写ローラであり、１１２は画像が転写されたシートの搬送路である搬送ガイドであり、１１３は本実施例が施された定着器であり、１１４は定着されたシートを搬送する排紙第１ローラ対であり、図１における排紙ローラ１７、排紙コロ１８がこれに相当する。１１５は排紙第１ローラ対１１４により送り出される排出紙をガイドする排紙パスであり、１１６は定着後のシートを画像形成装置本体１０１外に排出する排紙第２ローラ対であり、１１７は排出されたシートを順次積載する排紙積載面である。
【００３２】
以上の構成の元で、画像形成は以下のような形で行われる。給紙カセット１０２の中板１０３上に積載されたシートは、給紙ローラ１０５の回動により、摩擦力を受けて給送される。この際に複数枚のシートが給送され始めた場合、最上位の一枚を除いたシートは分離パッド１０４の摩擦力により進行が停止させられ、その結果、１枚のシートのみがカセット給紙パス１０６内を進行していく。搬送ローラ対１０７の搬送力を受けてシートは感光ドラム１０９と転写ローラ１１１のニップの方向に搬送される。シート搬送の進行に伴って、図示しない先端検知手段が所定の位置にシート先端が到達したことを検知すると、レーザースキャナーユニット１１０がレーザー光で感光ドラム上に潜像書き込みを開始する。カートリッジ１０８内の現像機構が、上記潜像をトナーによって現像化し、このトナーが転写ローラ１１１のバイアスによってシートに転写される。未定着トナーを保持したシートは、搬送ガイド１１２に沿って搬送され、定着器１１３にその先端が到達する。
【００３３】
定着の過程に着いては図１を用いて説明する。図示しない駆動手段により回転する加圧ローラ７に、無端定着フィルム４を介して当接する加熱ヒータは、給紙動作開始以前に通電による加熱が開始される。未定着画像を保持するシートが到達する時点では、加熱ヒータ１は画像の定着に必要な温度にまで到達している。定着加圧バネ５の作用により、無端定着フィルム４と加圧ローラ７は、所定の幅でニップしており、かつニップ内部における加熱ヒータ面による圧は、ニップ中心部が高く、上流端、下流端側は低い分布となっている。未定着画像を保持したシートは、無端定着フィルム４と加圧ローラ７により形成されたニップを通過する間に、加熱ヒータ１の発生する熱と、定着加圧バネ５による加圧力を受け、トナーが溶融しつつシートへの圧着されることによりシートに対して固定化され、定着される。また、加熱ヒータ１と加圧ローラ４によるニップを抜けた跡も、本実施例においては独立付勢突起部材８、突起加圧アーム９、突起加圧バネ１０による加熱ヒータによる押圧力とは独立の圧接力をシートは受けることとなる。加熱ヒータ１に当接するニップ範囲を抜けた直後の最も温度の高い状態でさらに加圧力をシートが受けることとなるため、より強くシート状の溶融トナーはシートに圧着され、さらに強くシートに固定化される。また、溶融トナーの外面をより平坦にする効果もあるため、カラー画像が形成されている場合は、より直射反射率の高い画像、すなわちグロスの高い画像が形成される。定着ニップを抜けたシートが、排紙センサフラグ１５を回動させることにより、排紙センサ１６の出力が変化して、図示しないコントロール手段は排紙が問題なく開始したことを検出する。排紙ガイド１４に導かれてシートは、回動する排紙ローラ１７、排紙コロ１８による排紙第１ローラ対１１４にニップされ、排紙パス１１５内を通過して排紙第２ローラ対１１６の搬送力を受けて機外に排出され、排紙積載面に積載されていく。
【００３４】
以上の構成を用いることにより、以下のような効果が得られる。
【００３５】
１）もっともトナー温度の高い箇所にヒータと加圧ローラ間の圧分布に影響を与えない加圧部材を設けることにより、これまで実績が積まれてきた加熱ヒータによる熱伝達方法によるトナー定着作用に付け加える形で、よりトナーをシートに接着することが可能となり、結果としてトナーのシートへの密着性を高めることが可能となる。
【００３６】
２）また、上記効果を用いて、同等の定着性をもちながらより低いヒータ温度で画像定着を行う定着器を設計することが可能となる。この場合、排紙されたシートの温度を下げて、ユーザーに取り扱いやすい印字紙を提供することや、吸湿紙を使用した際の紙の変形（カール）を少なくすることが可能となる。
【００３７】
３）写真等、グロス性が求められる画像を形成する場合においても、トナー表面をもっともトナー温度の高い箇所において平滑化させることが可能となり、従来手段よりもよりグロス性の高い画像を提供することが可能となる。
【００３８】
（実施例２）
図３、図４は本発明の第２の実施例を示す図であり、図３は本発明の特徴である付加突起部材を使用した場合、図４は使用しない場合を示している。
【００３９】
同図において、１〜１７の符号は図１と同等の部品を示している。また、２１は本実施例の特徴となる付加突起コロであり、２２は付加突起コロを回動自在に保持する付加突起コロアームであり、２３はユーザによって操作可能な付加加圧調整アームである。付加加圧調整アーム２３を、図中左方向（図３）に倒すと付加突起コロアーム２２から離間することにより、付加突起コロアーム２２に加わる付加突起バネ１０の圧が付加突起コロ２１に伝達されて加圧ローラ７と付加突起コロ２１が無端定着フィルム４を介してニップし、図中右方向（図４）に倒すと付加突起コロアーム２２に当接し、同アーム２２を突起加圧バネ５の力に抗して回動させることにより、付加突起コロ２１と加圧ローラ７のニップが解除される。
【００４０】
画像形成の過程は実施例１と同等である。本実施例は、付加突起部が固定の部材ではなく、回動自在なコロで構成されていることと、付加突起部と加圧ローラのニップがユーザの手により切り替え可能であることを特徴としている。
【００４１】
以上の構成をとることにより、以下のような固有の効果を得ることが可能となる。
【００４２】
１）カラー画像を形成する場合、写真画像のようなグロスの高い画質が好まれる場合と、色文字入りの文書などグロスの低い画質が好まれる場合がある。本構成をとることにより、ユーザの好みや、印字する文書により、グロスの程度を容易に切り替えることが可能となり、よりユーザの望む印字品位を実現することが可能となる。
【００４３】
（実施例３）
図５、図６は本発明の第３の実施例を示す図であり、図３は、ユーザが厚紙印字、もしくは高グロス印字を印字指示時に選択した場合を、図４はユーザが普通紙印字、もしくは低グロス印字を印字指示時に選択した場合を示している。
【００４４】
同図において、１〜１８の符号は図１と同等の部品を示している。また、３１は本実施例の特徴となる付加突起弾性コロであり、その表層がシリコンゴムなどの高耐熱で弾性のある素材で構成されていることを特徴とする。３２は付加突起弾性コロ３１を回動自在に保持する付加突起弾性コロアームであり、３３は付加突起弾性コロアーム３２を図中下方に付勢する付加加圧バネＣであり、３４は付加加圧バネＣ３３の一端側を押圧する付加加圧アームＣであり、３５は付加突起弾性コロ３１の突出・回避を切り替えるソレノイドであり、３６はソレノイド３５に結合されたトグルカム板であり、３７はトグルカム板３６の位置を図５の位置と図６の位置のどちらかに決定する位置決定アームである。トグルカム板３６の位置は、ソレノイドの吸引動作により引き込まれた際に位置決定アーム３７が図中の３６ａの位置に入るか、３６ｂの位置に入るかによって決まる。このカムによる位置切り替え手段に関しては、公知の手段と考えられるため、詳細は記載しない。３８はトグルカム板３６の位置を検出するカム位置検知センサであり、図６の状態で、トグルカム板３６と一体に形成された遮光フラグ３６ｃがカム位置検知センサを切ることにより、図示しない画像形成装置のコントローラ部は、付加突起弾性コロ３１が加圧解除状態であることを検出する。
【００４５】
以上の構成での、画像形成過程は実施例１と共通である。本実施例においては、ユーザが印字時に手元のコンピュータにおいて、所望の画像品質を設定した際、または使用する紙種を厚紙に設定した際に、画像形成装置コントローラ部が自動で付加突起弾性コロ３１の押圧・解除を自動で切り替え可能であることが特徴とする。すなわち、コントローラ部はカム位置検出センサ３８のステータスより、常に実施例３の定着器が図５で示す高グロスモード、もしくは厚紙モードであるか、図６で示す低グロスモード、もしくは普通紙モードであるかを検出しており、ユーザの設定した画像モードと異なった定着モードの場合は、ソレノイド３５を一回吸引動作をさせることで、ユーザの要望どおりの定着モードで印字動作を進めることとなる。
【００４６】
また、弾性を持った付加突起弾性コロ３１を採用したことにより、シートおよびトナー画像の微小な凹凸に沿った変形を付加突起弾性コロ３１表面が起こすため、付加突起弾性コロ３１によるニップを通過する際に、より密着度の高い状態で高温化したフィルムをシートに押し当てることが可能となるため、さらに高いグロス性や、厚紙での定着性を確保できる。
【００４７】
以上の構成の元では、以下のような効果を得ることが可能となる。
【００４８】
１）ユーザの求める画像品質を、自動的でかつ印字速度や、一枚目の印字に必要な時間に影響なく実現することが可能となる。
【００４９】
２）弾性の高い付加加圧手段を採用することにより、高温化したフィルムをシートに押し当てることが可能となるため、さらに高いグロス性や、厚紙での定着性を確保できる。
【００５０】
（実施例４）
図７、図８は本発明の第４の実施例を示す図であり、図７は、ユーザが超厚紙印字、もしくは超高グロス印字を印字指示時に選択した場合を、図８はユーザが厚紙印字、もしくは高グロス印字を印字指示時に選択した場合を示している。
【００５１】
同図において、１〜１８の符号は図１と同等の部品を示している。また、４１は付加突起弾性コロＤであり、その表層がシリコンゴムなどの高耐熱で弾性のある素材で構成されていることを特徴とする。４２は付加突起弾性コロＤ４１を回動自在に保持する付加突起弾性コロアームＤであり、４３は付加突起弾性コロアームＤ３２を図中下方に付勢する付加加圧バネＤであり、４４は付加加圧バネＤ４３の一端側を押圧する付加加圧アームＤであり、４５は付加加圧アームＤ４４の姿勢を切り替える切り替えカムであり、破線で記載した歯車４５ｂと一体に回転するように構成されている。４６は切り替えカム位相検知センサであり、切り替えカム４５と一体に回転する位相検知フラグ４５ａによる遮光を検知して、切り替えカム４５が図７に示す姿勢にいたった時点を検出する。図の見易さを得るために点線で記載した４７は、歯車４５ｂとかみ合うアイドラギヤであり、４８は図示しない画像形成装置コントローラ部の制御で駆動力を発生し、かつその駆動による駆動軸回転角を制御可能なステッピングモータであり、４９はアイドラギヤ４７とかみ合った、ステッピングモータ４８の駆動軸に結合されたモータピニオンである。付加加圧アームＤ４４と接触する切り替えカム４５のカム面は、切り替えカム４５が１２０°回転するごとに、切り替えカム４５回転中心から接触面までの半径が半径１、半径２、半径３と３段階に切り替わるように設定されている。
【００５２】
以上の構成でも、画像形成過程は実施例１と共通である。本実施例においては、ユーザが印字時に手元のコンピュータにおいて、所望の画像品質および指定する紙種が３種類に設定することが可能であり、上記の設定に応じて画像形成装置コントローラ部が自動で付加突起弾性コロＤ４１の押圧状況を３段階に自動で切り替え可能であることを特徴とする。すなわち、各プリントジョブごとに、そのジョブセットに設定された画像品質および指定する紙種に応じた付加加圧手段切り替え動作を実施する。その動作は、まずステッピングモータ４８を位相検知フラグ４５ａが切り替えカム位相検知センサ４６を切るまで回転させる。その後、もっとも高い付加加圧が必要な超厚紙印字や、超高グロス画質が設定されていた場合はその時点で停止して半径１で示されるカム面が、付加加圧アームＤ４４の位置を決める（図７の状況）。中間的な付加加圧が必要な厚紙印字や、高グロス画質が設定されていた場合はそこから切り替えカム４５が１２０°回転するようステッピングモータ４８が回転し半径２で示されるカム面が付加加圧アームＤ４４の位置を決める（図８の状況）。この際の付加加圧アームＤ４４が付加加圧バネＤ４３を押し込む量、すなわちバネの変形量は図７で示す状況での変形量は少なくなるように設定されており、その結果、付加突起弾性コロＤが無端定着フィルム４および加圧ローラ７を押圧する力は、図７に示す状況よりも弱くなる。普通紙印字や、低グロス画質が設定されていた場合は、図７に示す状態から、切り替えカム４５が２４０°回転するようステッピングモータ４８が回転し半径３で示されるカム面が付加加圧アームＤ４４の位置を決める。この際の付加加圧アームＤ４４が付加加圧バネＤ４３を押し込む量、すなわちバネの変形量は図８で示す状況での変形量は少なくなるように設定されており、その結果、付加突起弾性コロＤ４１が無端定着フィルム４および加圧ローラ７を押圧する力は、図８に示す状況よりも弱くなる。
【００５３】
なお、本実施例における付加突起弾性コロＤ４１は、画像形成装置による駆動力を受けて回動するように構成すると、無端定着フィルム４の動作がより円滑になるため、好ましい改善効果が得られるであろうことは自明である。
【００５４】
以上の構成の元では、以下のような効果を得ることが可能となる。
【００５５】
１）ユーザの求める画像品質を複数レベルに設定可能であり、かつ自動的でかつ印字速度や、一枚目の印字に必要な時間に影響なく切り替え実現することが可能となる。
【００５６】
弾性の高い付加加圧手段に画像形成装置からの駆動力を伝達して無端定着フィルム内周で回動させることにより、従来の加熱ヒータ接触面が伝える加圧力に応じた加圧ローラの摩擦力のみによる無端定着フィルム駆動よりもより確実な、無端定着ｄフィルムの表裏面からの摩擦駆動を実現でき、従来よりも確実で安定したフィルム駆動が可能となる。
【符号の説明】
【００５７】
１  加熱ヒータ
２  ヒータホルダ
３  定着ステー
４  無端定着フィルム
５  定着バネ
６  加圧板
７  加圧ローラ
８  独立付勢突起部材
９  突起加圧アーム
１０  突起加圧バネ
１２  定着フランジ
２１  付加突起コロ
２２  付加突起コロアーム
２３  付加加圧調整アーム
３１  付加突起弾性コロ
３２  付加突起弾性コロアーム
３５  ソレノイド
３６  トグルカム板
３７  位置決定アーム
４１  付加突起弾性コロＤ
４２  付加突起弾性コロアームＤ
４４  付加加圧アームＤ
４５  切り替えカム
４５ｂ  歯車
４７  アイドラギヤ
４８  ステッピングモータ
４９  モータピニオン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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