(57)【要約】【課題】転写材の像が転写された面が接触して生じるヒーター部における加熱ムラを低減することができ、画質劣化を防止可能な定着装置を提供する。【解決手段】本発明の定着装置は、像が転写された転写材を、前記像が転写された面を鉛直方向の下方にして搬送する転写材搬送装置２３０と、転写材搬送装置２３０で搬送される前記転写材の前記像が転写された面に送風する第１送風装置３１１、第２送風装置３１２と、前記転写材に転写された前記像を、転写材搬送装置２３０の鉛直方向の下方から前記像が転写された面と非接触で加熱する第１ヒーター３０１、第２ヒーター３０２、第３ヒーター３０３と、第１ヒーター３０１、第２ヒーター３０２、第３ヒーター３０３によって加熱された前記像を、前記転写材に接触して定着する接触定着ユニット９０と、を有することを特徴とする。【選択図】図１
2011186197.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像が転写された転写材を、前記像が転写された面を鉛直方向の下方にして搬送する転写材
搬送部と、
前記転写材搬送部で搬送される前記転写材の前記像が転写された面に送風する送風部と、
前記転写材に転写された前記像を、前記転写材搬送部の鉛直方向の下方から前記像が転写
された面と非接触で加熱するヒーター部と、
前記ヒーター部によって加熱された前記像を、前記転写材に接触して定着する接触定着部
と、
を有することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
像を担持する像担持体と、
前記像担持体に担持された前記像を転写材に転写する転写ローラーと、
前記像が転写された前記転写材を、前記像が転写された面を鉛直方向の下方にして搬送す
る転写材搬送部と、
前記転写材搬送部で搬送される前記転写材の前記像が転写された面に送風する送風部と、
前記転写材に転写された前記像を、前記転写材搬送部の鉛直方向の下方から前記像が転写
された面と非接触で加熱するヒーター部と、
前記ヒーター部によって加熱された前記像を、前記転写材に接触して定着する接触定着部
と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記転写材の移動方向の前記転写ローラーと前記ヒーター部と間に設けられ、前記転写材
搬送部で搬送される前記転写材の前記像が転写された面に送風する送風部を有する請求項
２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写材の搬送方向の前記送風部と前記転写ローラーとの間に設けられ、前記転写材の
有無を検出する転写材検出部と、
前記転写材検出部による前記転写材の有無の検出結果に基づいて、前記送風部を制御する
制御部と、
を有する請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写材の搬送方向の前記ヒーター部と前記接触定着部と間に設けられ、前記転写材搬
送部で搬送された前記転写材の前記像が転写された面に送風する第２送風部を有する請求
項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記接触定着部を通過する前記転写材の有無を検出する第２転写材検出部と、
前記第２転写材検出部による前記転写材の有無の検出結果に基づいて、前記第２送風部に
よる送風を制御する制御部と、
を有する請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー及びキャリアからなる液体現像剤による像が転写された転写材を搬送
機構によって搬送し、転写材上のトナー像を融着し定着して画像形成する定着装置及び画
像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナーを用いた画像形成装置においては、転写材を一対のローラー間を挿通させること
により、転写材に転写されたトナーを融着して定着させ永久可視像とする定着装置が用い
られる。このような定着装置においては、ローラーが転写材上のトナーと接触して直接加
熱することにより定着を行う接触型の定着を行うものである。このような接触定着におけ
る定着効率をよりいっそう向上させる技術が提案されている。例えば、特許文献１（特開
２０００−３０５３８５号公報）には、電子写真方式において定着性を向上させるために
接触定着（ローラ定着）の前に赤外線照射による非接触定着を行うことが開示されている
。
【０００３】
また、画像形成装置においては、転写材を搬送するための転写材搬送機構が種々組み込
まれることが一般的である。このようなものの一例として、特許文献２（特開２００５−
１９６２００号公報）には、湿式電子写真方式において転写材の印字面を重力方向下側に
搬送する画像形成装置が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−３０５３８５号公報
【特許文献２】特開２００５−１９６２００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の技術を特許文献２のような、いわゆる背面搬送（印字面が重力方向略下向
き）方式の搬送機構に適用した場合、２次転写部と接触定着部の間の吸引搬送装置におい
て吸引不良などにより転写材が鉛直下方に落下してしまうことがある。
【０００５】
落下した転写材は印字面が鉛直下方に向いているため、非接触定着のために設けられた
赤外線ヒーターに印字面が接触して赤外線ヒーターを汚してしまい、印字再開後の赤外線
の加熱ムラの原因となる可能性がある。この加熱ムラが結果として定着性のムラにつなが
り、画質が劣化する、という問題があった。
【０００６】
また、たとえ、赤外線ヒーターを保護する目的として赤外線透過ガラスや網状の保護部
材を設けても、その保護部材が印字面により汚れてしまい、結果的に印字再開後の赤外線
ヒーターの加熱ムラの原因となる可能性があり、同じように画質が劣化する、という問題
がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記のような問題を解決するために、本発明に係る定着装置は、像が転写され
た転写材を、前記像が転写された面を鉛直方向の下方にして搬送する転写材搬送部と、前
記転写材搬送部で搬送される前記転写材の前記像が転写された面に送風する送風部と、前
記転写材に転写された前記像を、前記転写材搬送部の鉛直方向の下方から前記像が転写さ
れた面と非接触で加熱するヒーター部と、前記ヒーター部によって加熱された前記像を、
前記転写材に接触して定着する接触定着部と、を有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る画像形成装置は、像を担持する像担持体と、前記像担持体に担持さ
れた前記像を転写材に転写する転写ローラーと、前記像が転写された前記転写材を、前記
像が転写された面を鉛直方向の下方にして搬送する転写材搬送部と、前記転写材搬送部で
搬送される前記転写材の前記像が転写された面に送風する送風部と、前記転写材に転写さ
れた前記像を、前記転写材搬送部の鉛直方向の下方から前記像が転写された面と非接触で
加熱するヒーター部と、前記ヒーター部によって加熱された前記像を、前記転写材に接触
して定着する接触定着部と、を有することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記転写材の移動方向の前記転写ローラーと前記
ヒーター部と間に設けられ、前記転写材搬送部で搬送される前記転写材の前記像が転写さ
れた面に送風する送風部を有する。
【００１０】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記転写材の搬送方向の前記送風部と前記転写ロ
ーラーとの間に設けられ、前記転写材の有無を検出する転写材検出部と、前記転写材検出
部による前記転写材の有無の検出結果に基づいて、前記送風部を制御する制御部と、を有
する。
【００１１】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記転写材の搬送方向の前記ヒーター部と前記接
触定着部と間に設けられ、前記転写材搬送部で搬送された前記転写材の前記像が転写され
た面に送風する第２送風部を有する。
【００１２】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記接触定着部を通過する前記転写材の有無を検
出する第２転写材検出部と、前記第２転写材検出部による前記転写材の有無の検出結果に
基づいて、前記第２送風部による送風を制御する制御部と、を有する。
【００１３】
以上、本発明の定着装置及び画像形成装置は、転写材に転写された像を、転写材搬送部
の鉛直下方から加熱することにより非接触で転写材に定着させるヒーター部に加え、転写
材の像が転写された面に送風する送風部を有するので、本発明の定着装置及び画像形成装
置によれば、ヒーター部に、転写材の像が転写された面が接触して生じる、ヒーター部に
おける加熱ムラを低減することができ、画質劣化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる２次転写ローラーの斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる２次転写ローラーの転写材把持機構の動作を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる転写材搬送手段の動作を説明する図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる転写材搬送手段・予備定着手段の動作を説明する図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置で用いられる非接触定着ユニット３００の概要を説明する図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置における制御ブロックの概略を示す図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の制御ブロックによる制御シーケンスの一例を示す図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置で用いられる非接触定着ユニット３００の概要を説明する図である。
【図１０】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置における制御ブロックの概略を示す図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の制御ブロックによる制御シーケンスの一例を示す図である。
【図１２】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置で用いられる非接触定着ユニット３００の概要を説明する図である。
【図１３】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置における制御ブロックの概略を示す図である。
【図１４】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の制御ブロックによる制御シーケンスの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は本発明の実施の形態に
係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。画像形成装置の中央部に配
置された各色の画像形成部に対し、現像装置３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは、画像形
成装置の下方部に配置され、転写ベルト４０、２次転写部（２次転写ユニット）６０、接
触定着ユニット９０などの構成は画像形成装置の上方部に配置されている。特に、接触定
着ユニット９０が、転写ベルト４０上方にレイアウトされることにより、画像形成装置全
体としての設置面積を抑制することが可能となっている。本実施形態においては、２次転
写ユニット６０で２次転写を経た用紙などの転写材は、転写材搬送装置２３０や吸引装置
２１０、２７０などによって吸引され、さらに予備的な定着を経つつ、接触定着ユニット
９０へと搬送される構成となっているためにこのようなレイアウトを実現することができ
る。
【００１６】
現像装置３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは、トナーによる画像を形成するために、感
光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、コロナ帯電器１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、
ＬＥＤアレイなどの露光ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ等を備えている。コロ
ナ帯電器１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋにより、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０
Ｋを一様に帯電させ、露光ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋにより、入力された
画像信号に基づいて露光を行い、帯電された感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上に
静電潜像を形成する。
【００１７】
現像装置３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋは、概略、現像ローラー２０Ｙ、２０Ｍ、２
０Ｃ、２０Ｋ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）からな
る各色の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器（リザーバ）３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ
、これら各色の液体現像剤を現像剤容器３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋから現像ローラ
ー２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに塗布する塗布ローラーであるアニロックスローラー
３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ等を備え、各色の液体現像剤により感光体１０Ｙ、１０
Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上に形成された静電潜像を現像する。
【００１８】
転写ベルト４０は、エンドレスのベルトであり、駆動ローラー４１とテンションローラ
ー４２、５２、５３に張架され、１次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋで感光体１
０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと当接しながら駆動ローラー４１により回転駆動される。
１次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ
と転写ベルト４０を挟んで１次転写ローラー５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋが対向配置
され、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋとの当接位置を転写位置として、現像され
た感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上の各色のトナー像を転写ベルト４０上に順次
重ねて転写し、フルカラーのトナー像を形成する。
【００１９】
２次転写ユニット６０は、２次転写ローラー６１が転写ベルト４０を挟んでベルト駆動
ローラー４１と対向配置され、さらに２次転写ローラークリーニングブレード６２からな
るクリーニング装置が配置される。そして、２次転写ローラー６１を配置した転写位置に
おいて、転写ベルト４０上に形成された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を転写材
搬送経路Ｌにて搬送される用紙、フィルム、布等の転写材に転写する。
【００２０】
さらに、経路転写材搬送経路Ｌの下流には、第１吸引装置２１０、転写材搬送装置２３
０、非接触定着ユニット３００（予備定着手段）、第２吸引装置２７０が順次配列されて
いる。転写材は、非接触定着ユニット３００における予備定着を経て、接触定着ユニット
９０に搬送されるようになっており、接触定着ユニット９０では、用紙等の転写材上に転
写された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を用紙等の転写材に融着させ定着させる
。
【００２１】
テンションローラー４２は、ベルト駆動ローラー４１などと共に転写ベルト４０を張架
しており、転写ベルト４０のテンションローラー４２に張架されている箇所で、転写ベル
トクリーニングブレード４９からなるクリーニング装置が当接・配置され、転写ベルト４
０上の残りトナー、キャリアをクリーニングするようになっている。
【００２２】
画像形成装置に対する転写材の供給は給紙装置（不図示）によって行われる。このよう
な給紙装置にセットされた転写材は、所定のタイミングにて一枚ごとに転写材搬送経路Ｌ
に送り出されるようになっている。転写材搬送経路Ｌでは、ゲートローラー１０１、１０
１’及び転写材ガイド１０２によって転写材を２次転写位置まで搬送し、転写ベルト４０
上に形成された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を転写材に転写する。２次転写さ
れた転写材は、上記のように、転写材搬送装置２３０を中心とした転写材搬送手段によっ
て、さらに接触定着ユニット９０に搬送される。また、転写材搬送手段で搬送される間、
転写材上のトナー像は非接触定着ユニット３００によって非接触予備定着を受ける。
【００２３】
接触定着ユニット９０は、加熱ローラー９１と、この加熱ローラー９１側に所定の圧力
で付勢された加圧ローラー９２とから構成されており、これらのニップ間に転写材を挿通
させ、転写材上に転写された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を用紙等の転写材に
融着し定着させる。
【００２４】
接触定着ユニット９０はＳｉゴムなどによる弾性層が設けられた加熱ローラー９１・加
圧ローラー９２により構成され、印字面側のローラーを加熱ローラー９１、非印字面側の
ローラーを加圧ローラー９２と呼びそれぞれのローラーの構成は下記の通りである。
【００２５】
加熱ローラー９１は、外径Φ６０で、中心側からの厚みｔ＝２のアルミパイプを基に、
その外周に厚みｔ＝２でＡｓｋｅｒ−Ｃ２０°のＳｉゴムを設け、さらにその外周に厚さ
ｔ＝３０μｍのＰＦＡチューブを設けることにより構成される。
【００２６】
また、加圧ローラー９２は、外径Φ６０で、中心側からの厚みｔ＝２のアルミパイプを
基に、その外周に厚みｔ＝２でＡｓｋｅｒ−Ｃ２０°のＳｉゴムを設け、さらにその外周
に厚さｔ＝３０μｍのＰＦＡチューブを設けることにより構成される。
【００２７】
加圧ローラー９２と加熱ローラー９１は荷重１０〜８０Ｋｇｆで押圧圧接されている。
また、上記構成では加圧ローラー９２と加熱ローラー９１は同一構成であるが、ゴム厚さ
や外径、ゴム硬度を変えて両ローラーの構成が異なってもかまわない。
【００２８】
ここで、現像装置について説明するが、各色の画像形成部及び現像装置の構成は同様で
あるので、以下、イエロー（Ｙ）の画像形成部及び現像装置に基づいて説明する。
【００２９】
画像形成部は、感光体１０Ｙの外周の回転方向に沿って、感光体クリーニングブレード
１８Ｙ、コロナ帯電器１１Ｙ、露光ユニット１２Ｙ、現像装置３０Ｙの現像ローラー２０
Ｙ、第１感光体スクイーズローラー１３Ｙ、第２感光体スクイーズローラー１３Ｙ’が配
置されている。
【００３０】
感光体１０Ｙと当接している感光体クリーニングブレード１８Ｙは、感光体１０Ｙ上の
転写されずに残留した液体現像剤をクリーニングする。
【００３１】
現像装置３０Ｙにおける現像ローラー２０Ｙの外周には、クリーニングブレード２１Ｙ
、アニロックスローラー３２Ｙ、コンパクションコロナ発生器２２Ｙが配置されている。
アニロックスローラー３２Ｙには、現像ローラー２０Ｙへ供給する液体現像剤の量を調整
する規制ブレード３３Ｙが当接している。液体現像剤容器３１Ｙの中にはオーガ３４Ｙが
収容されている。また、感光体１０Ｙと対向する位置には、転写ベルト４０を挟むように
して、１次転写部の１次転写ローラー５１Ｙが配置されている。
【００３２】
感光体１０Ｙは、外周面にアモルファスシリコン感光体などの感光層が形成された円筒
状の部材からなる感光体ドラムであり、時計回りの方向に回転する。
【００３３】
コロナ帯電器１１Ｙは、感光体１０Ｙと現像ローラー２０Ｙとのニップ部より感光体１
０Ｙの回転方向の上流側に配置され、図示しない電源装置から電圧が印加され、感光体１
０Ｙをコロナ帯電させる。露光ユニット１２Ｙは、コロナ帯電器１１Ｙより感光体１０Ｙ
の回転方向の下流側において、コロナ帯電器１１Ｙによって帯電された感光体１０Ｙ上に
光を照射し、感光体１０Ｙ上に潜像を形成する。なお、画像形成プロセスの始めから終わ
りまでで、より前段に配置されるローラーなどの構成は、後段に配置されるローラーなど
の構成より上流にあるものと定義する。
【００３４】
現像装置３０Ｙは、コンパクション作用を施すコンパクションコロナ発生器２２Ｙ、キ
ャリア内にトナーを概略重量比２０％程度に分散した状態の液体現像剤を貯蔵する現像剤
容器３１Ｙを有する。
【００３５】
また現像装置３０Ｙは、前記の液体現像剤を担持する現像ローラー２０Ｙ、液体現像剤
を現像ローラー２０Ｙに塗布するための塗布ローラーであるアニロックスローラー３２Ｙ
と、現像ローラー２０Ｙに塗布する液体現像剤量を規制する規制ブレード３３Ｙと、液体
現像剤を攪拌、搬送しつつアニロックローラー３２Ｙに供給するオーガ３４Ｙ、現像ロー
ラー２０Ｙに担持された液体現像剤をコンパクション状態にするコンパクションコロナ発
生器２２Ｙ、現像ローラー２０Ｙのクリーニングを行う現像ローラークリーニングブレー
ド２１Ｙを有する。
【００３６】
現像剤容器３１Ｙに収容されている液体現像剤は、従来一般的に使用されているＩｓｏ
ｐａｒ（商標：エクソン）をキャリアとした低濃度（１〜３ｗｔ％程度）かつ低粘度の、
常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性
を有する不揮発性液体現像剤である。すなわち、本発明における液体現像剤は、熱可塑性
樹脂中へ顔料等の着色剤を分散させた平均粒径１μｍの固形粒子を、有機溶媒、シリコー
ンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度
を約１５〜２５％とした高粘度（ＨＡＡＫＥ  ＲｈｅｏＳｔｒｅｓｓ  ＲＳ６００を用い
て、２５℃の時のせん断速度が１０００（１／ｓ）のときの粘弾性が３０〜３００ｍＰａ
・ｓ程度）の液体現像剤である。
【００３７】
アニロックスローラー３２Ｙは、現像ローラー２０Ｙに対して液体現像剤を供給し、塗
布する塗布ローラーとして機能するものである。このアニロックスローラー３２Ｙは、円
筒状の部材であり、表面に現像剤を担持し易いように表面に微細且つ一様に螺旋状に彫刻
された溝による凹凸面が形成されたローラーである。このアニロックスローラー３２Ｙに
より、現像剤容器３１Ｙから現像ローラー２０Ｙへと液体現像剤が供給される。装置動作
時においては、図１に示すように、オーガ３４Ｙが反時計回り回転し、アニロックローラ
ー３２Ｙに液体現像剤を供給し、アニロックローラー３２Ｙは反時計回りに回転して、現
像ローラー２０Ｙに液体現像剤を塗布する。
【００３８】
規制ブレード３３Ｙは、厚さ２００μｍ程度の金属ブレードであり、アニロックスロー
ラー３２Ｙの表面に当設し、アニロックスローラー３２Ｙによって担持搬送されてきた液
体現像剤の膜厚、量を規制し、現像ローラー２０Ｙに供給する液体現像剤の量を調整する
。
【００３９】
現像ローラークリーニングブレード２１Ｙは、現像ローラー２０Ｙの表面に当接するゴ
ム等で構成され、現像ローラー２０Ｙが感光体１０Ｙと当接する現像ニップ部より現像ロ
ーラー２０Ｙの回転方向の下流側に配置されて、現像ローラー２０Ｙに残存する液体現像
剤を掻き落として除去するものである。
【００４０】
コンパクションコロナ発生器２２Ｙは、現像ローラー２０Ｙ表面の帯電バイアスを増加
させる電界印加手段であり、コンパクションコロナ発生器２２Ｙによって、コンパクショ
ン部位でコンパクションコロナ発生器２２Ｙ側から現像ローラー２０Ｙに向かって電界が
印加される。なお、このコンパクションのための電界印加手段は、図１に示すコロナ放電
器のコロナ放電に代えて、コンパクションローラーなどを用いても良い。
【００４１】
現像ローラー２０Ｙに担持されてコンパクションされた現像剤は、現像ローラー２０Ｙ
が感光体１０Ｙに当接する現像ニップ部において、所定の電界印加によって、感光体１０
Ｙの潜像に対応して現像される。
【００４２】
現像残りの現像剤は、現像ローラークリーニングブレード２１Ｙによって掻き落として
除去され現像剤容器３１Ｙ内の回収部に滴下して再利用される。尚、このようにして再利
用されるキャリア及びトナーは混色状態ではない。
【００４３】
１次転写の上流側に配置される感光体スクイーズ装置は、感光体１０Ｙに対向して現像
ローラー２０Ｙの下流側に配置して感光体１０Ｙに現像されたトナー像の余剰キャリアを
回収するものである。この感光体スクイーズ装置は、感光体１０Ｙに摺接して回転する弾
性ローラー部材から成る第１感光体スクイーズローラー１３Ｙ、第２感光体スクイーズロ
ーラー１３Ｙ’とから構成され、感光体１０Ｙ上に現像されたトナー像から余剰なキャリ
ア及び本来不要なカブリトナーを回収し、顕像（トナー像）内のトナー粒子比率を上げる
機能を有する。なお、感光体スクイーズローラー１３Ｙ、１３Ｙ’には、所定のバイアス
電圧が印加されている。
【００４４】
上記の第１感光体スクイーズローラー１３Ｙ、第２感光体スクイーズローラー１３Ｙ’
からなるスクイーズ装置を経た感光体１０Ｙ表面は、１次転写部５０Ｙに進入する。
【００４５】
１次転写部５０Ｙでは、感光体１０Ｙに現像された現像剤像を１次転写ローラー５１Ｙ
により転写ベルト４０へ転写する。この１次転写部においては、１次転写バックアップロ
ーラー５１に印加される転写バイアスの作用によって、感光体１０上のトナー像は転写ベ
ルト４０側に転写される。ここで、感光体１０Ｙと転写ベルト４０は等速度で移動する構
成であり、回転及び移動の駆動負荷を軽減するとともに、感光体１０Ｙの顕像トナー像へ
の外乱作用を抑制している。
【００４６】
上記現像装置３０Ｙの現像プロセスと同様のプロセスによって、現像装置３０Ｍ、３０
Ｃ、３０Ｋにおいても、それぞれの感光体１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上にマゼンタ（Ｍ）、
シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像が各々形成される。そして、転写ベルト４０は
イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）各色の１次転写部５０
のニップを通過し、各色の感光体上の現像剤（現像像）が転写され、色重ねされて２次転
写ユニット６０のニップ部に進入する。
【００４７】
２次転写ユニット６０を経た転写ベルト４０は、再び１次転写部５０で転写像を受ける
ために周回するが、１次転写部５０が実行される上流側において転写ベルト４０は、転写
ベルトクリーニングブレード４９などによってクリーニングが実施される。
【００４８】
転写ベルト４０は、ポリイミド基層上にポリウレタンの弾性中間層を設け、さらにその
上にＰＦＡ表層が設けられている三層構造となっている。このような転写ベルト４０では
、ポリイミド基層側において駆動ローラー４１、テンションローラー４２、５２、５３で
張架され、ＰＦＡ表層側においてトナー像が転写されるようにして用いられる。このよう
に形成された弾性を有する転写ベルト４０は、転写材表面への追従性、応答性がよいため
に、２次転写時において、特に粒子径が小さいトナー粒子を転写材の凹部に対して送り込
み転写させるのに有効である。
【００４９】
次に本実施形態に係る画像形成装置で用いられる２次転写ローラー６１についてより詳
細に説明する。図２は本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる２次転写ローラ
ーの斜視図であり、図３は本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる２次転写ロ
ーラーの転写材把持機構の動作を示す図である。図２及び図３において、６０１はローラ
ー胴部、６０２はローラー軸部、６０５は開口凹部、６０７は弾性部材、６１０は転写材
把持機構、６１１は転写材把持部、６１２は転写材把持部受け部、６４０は転写材剥離部
材をそれぞれ示している。
【００５０】
２次転写ローラー６１のローラー胴部６０１の両端部にはローラー軸部６０２が設けら
れており、このローラー軸部６０２を中心として回動自在に装置本体側に取り付けられる
ようになっている。また、ローラー胴部６０１には、軸方向にわたる開口凹部６０５が設
けられており、開口凹部６０５中には転写材把持機構６１０が、また開口凹部６０５以外
のローラー胴部６０１には弾性部材６０７が設けられている。転写材把持機構６１０は転
写材を把持したり、解放したりするための機構である。そして、弾性部材６０７は電気的
抵抗成分を有する半導電弾性ゴム層で構成されており、この弾性部材６０７に転写材が巻
きつけられている状態で、２次転写ユニットにおける２次転写ニップを通過するときに転
写ベルト４０から転写材へのトナー像の転写が行われる。
【００５１】
転写材把持機構６１０は、概略、ローラー軸方向にわたって離散的に設けられる転写材
把持部６１１及び転写材把持部受け部６１２とからなる複数のペアと、当該ペアの間にロ
ーラー軸方向にわたって適宜配されている複数の転写材剥離部材６４０とから構成されて
いる。全ての転写材把持部６１１は可動可能に構成されており、転写材把持部受け部６１
２との間で転写材を挟持するように動作することで転写材を把持したり、転写材把持部受
け部６１２との間の間隔をあけるように動作することで転写材を解放したりすることがで
きるようになっている。また、全ての転写材剥離部材６４０は、転写材把持部６１１と転
写材把持部受け部６１２とで把持していた転写材を、２次転写ローラー６１側から離れる
方向に押し出すように動作する。
【００５２】
図３を参照しつつ転写材把持機構６１０の動作についてより詳しく説明する。図３は模
式的に示した転写材把持機構６１０の各構成を軸方向からみた図である。また、図３（Ａ
）、図３（Ｂ）、図３（Ｃ）、図３（Ｄ）に示す転写材把持機構６１０の各状態は、図１
の２次転写ローラー６１にＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄとしてマーキングした位置に、２次転写ローラ
ー６１の転写材把持機構６１０がきたときに、転写材把持機構６１０がとる動作状態を概
略示しているものである。
【００５３】
図３（Ａ）は転写材把持機構６１０で転写材を把持することなく、２次転写ローラー６
１が回転しているときの状態を示している。このとき、転写材把持部６１１や転写材剥離
部材６４０は、２次転写ローラー６１を仮に円柱としてみたとき、その最外周内に収まる
ようになっている。これは、２次転写ローラー６１の回転過程において、図１のＡの範囲
に転写材把持機構６１０が存在するときの状態を示している。
【００５４】
図３（Ｂ）は転写材把持部６１１が（ａ）方向に移動して、転写材把持部受け部６１２
との間に所定空間を形成して、当該空間に進入する転写材Ｓを、転写材把持部６１１及び
転写材把持部受け部６１２とで挟持する準備を行っている状態を示す図である。これは、
２次転写ローラー６１の回転過程において、転写材把持機構６１０が図１のＢの位置にき
て、ゲートローラー１０１、１０１’の回転と共に、転写材ガイド１０２に沿って進入し
てくる転写材の把持準備を行っている状態を示すものである。
【００５５】
図３（Ｃ）は、前記空間に進入した転写材Ｓを、転写材把持部６１１が（ａ’）方向に
移動して、転写材把持部受け部６１２との間で挟持した状態を示している。このとき、転
写材把持機構６１０でその一端を把持された転写材Ｓは、２次転写ローラー６１の回転に
伴い、２次転写ローラー６１のローラー胴部６０１に巻きとられるような状態となる。こ
のように、転写材が２次転写ニップに進入する前段に転写材把持機構６１０で転写材Ｓを
把持・固定するので、トナー像が転写される転写材Ｓの位置決めを厳密に行うことができ
る。２次転写ローラー６１の回転過程において、転写材把持機構６１０が図１のＣの範囲
に位置するときには、図３（Ｃ）の状態が保たれる。
【００５６】
図３（Ｄ）は転写材把持部６１１が（ａ）方向に移動して、転写材把持部受け部６１２
との間に所定空間を形成し転写材Ｓを解放すると共に、転写材剥離部材６４０が（ｂ）方
向に移動して、２次転写ローラー６１から遠ざかる方向に転写材Ｓを押している状態を示
している。このような動作状態は、２次転写ローラー６１の回転過程において、転写材把
持機構６１０が図１のＤの位置にきて、２次転写ニップを経てトナー像が転写された転写
材Ｓを、次の転写材搬送プロセスに引き渡すときのものである。
【００５７】
上記したように転写材把持機構６１０は、転写材Ｓを転写ベルト４０と２次転写ローラ
ー６１との２次転写ニップ間に挿通する前に転写材Ｓを把持すると共に、転写ベルト４０
と２次転写ローラー６１との２次転写ニップ間に挿通した後に把持した転写材Ｓを解放す
る動作するものである。２次転写ニップを経た転写材Ｓは、転写材把持機構６１０が図３
（Ｄ）に示すように動作することによって、転写材Ｓを２次転写ローラー６１から確実に
分離すると共に、次の転写材搬送プロセスに確実に導くことができるようになっている。
また、一般的に液体現像剤を用いた画像形成プロセスでは、２次転写ニップでトナー像が
転写された転写材Ｓは、２次転写ローラー６１又は転写ベルト４０のいずれかに添着して
しまい、剥離が困難な場合があるが、転写材把持機構６１０による図３（Ｄ）の動作によ
って、転写材Ｓを各構成から確実に剥離させることができる。
【００５８】
上記のように転写材把持機構６１０で解放された転写材Ｓは、次に接触定着ユニット９
０まで搬送されるが、この搬送を行うための搬送手段、及び搬送中の予備定着手段につい
て次に説明する。図４及び図５は本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる転写
材搬送手段の動作を説明する図である。図４及び図５において、２１０は第１吸引装置、
２１１は筐体部、２１２は吸引面、２１５は気流発生部、２３０は転写材搬送装置、２３
１は筐体部、２３２は吸引面、２３３は隔壁部材、２３５は気流発生部、２５０は転写材
搬送部材、２５１は転写材搬送部材駆動ローラー、２５２、２５３は転写材搬送部材張架
ローラー、２７０は第２吸引装置、２７１は筐体部、２７２は吸引面、２７５は気流発生
部、３００は非接触定着ユニット、３０１は第１ヒーター、３０２は第２ヒーター、３０
３は第３ヒーター、３１１は第１送風装置、３１２は第２送風装置、４００は送風装置、
４０１は筐体部、４０２は開口部、４０５は気流発生部をそれぞれ示している。
【００５９】
第１吸引装置２１０は、シロッコファンなどの気流発生部２１５が取り付けられた筐体
部２１１を有しており、この気流発生部２１５によって、筐体部２１１内の空間Ｒ１から
筐体部２１１外に排気を行うことができるようになっている。筐体部２１１の下面側は複
数の通気孔が一面に設けられた吸引面２１２となっている。第１吸引装置２１０は、気流
発生部２１５を動作させて、筐体部２１１外にａで示すような排気を行うことで、Ａに示
すような吸引力を発生させる。この吸引力によって、トナー像が転写された転写材Ｓは重
力に抗して吸引面２１２に保持される。この吸引力は、転写材Ｓが吸引面２１２に保持さ
れる程度のものであるが、２次転写ニップから転写材Ｓが押し出される力に抗して、転写
材Ｓの進行を妨げる程度のものではない。
【００６０】
転写材搬送装置２３０は、シロッコファンなどの気流発生部２３５が取り付けられた筐
体部２３１と、その筐体部２３１周囲に配された転写材搬送部材２５０などから概略構成
されている。転写材搬送装置２３０では、気流発生部２３５によって、筐体部２３１内の
空間Ｒ２から筐体部２３１外に排気を行うことができるようになっている。
【００６１】
筐体部２３１の下面側は複数の通気孔が一面に設けられた吸引面２３２となっており、
この気流発生部２３５の排気動作ｂに伴い、吸引面２３２ではＢに示すような吸引力が発
生する。このとき、筐体部２３１内にもうけられた隔壁部材２３３の作用によって、筐体
部２３１内の空間Ｒ２から比較的均等に排気が行われようになり、吸引面２３２における
吸引力も場所によって偏りが生じることがないようにしている。
【００６２】
筐体部２３１の周囲に配された転写材搬送部材２５０は、貫通する通気孔（不図示）が
複数設けられたエンドレスベルトであり、転写材搬送部材２５０に駆動力を付与する転写
材搬送部材駆動ローラー２５１と、転写材搬送部材張架ローラー２５２、２５３に張架さ
れている。転写材搬送部材２５０は、転写材搬送部材駆動ローラー２５１が回転すること
によって、図示矢印の方向に移動するが、この移動速度は略画像形成プロセスの速さと同
程度とされる。転写材搬送部材２５０の軸方向の長さ（転写材搬送部材２５０の幅）は、
画像形成装置が扱い得る最大の幅を有する転写材の幅よりも長く構成されている。
【００６３】
筐体部２３１の吸引面２３２における吸引力は、転写材搬送部材２５０の通気孔からも
作用することで、トナー像が転写された転写材Ｓは重力に抗して転写材搬送部材２５０の
搬送面Ｐに保持されると共に、転写材搬送部材駆動ローラー２５１の駆動力による転写材
搬送部材２５０の移動に伴い搬送面Ｐ上で搬送されることとなる。転写材搬送部材２５０
の転写材搬送部材張架ローラー２５２から転写材搬送部材駆動ローラー２５１までの間の
領域が転写材Ｓを搬送する搬送面Ｐとして利用される。
【００６４】
第２吸引装置２７０は、シロッコファンなどの気流発生部２７５が取り付けられた筐体
部２７１を有しており、この気流発生部２７５によって、筐体部２７１内の空間Ｒ３から
筐体部２７１外に排気を行う。筐体部２７１の下面側は複数の通気孔が一面に設けられた
吸引面２７２となっており、第２吸引装置２７０の気流発生部２７５の排気動作ｃによっ
て、Ｃに示すような吸引力を発生させることができる。この吸引力によって、トナー像が
転写された転写材Ｓは重力に抗して吸引面２７２に保持される。この吸引力は、転写材Ｓ
が吸引面２７２に保持される程度のものであるが、転写材Ｓの搬送に伴う力に抗して、転
写材Ｓの搬送が妨げる程度に大きいものではない。
【００６５】
第１吸引装置２１０、転写材搬送装置２３０、第２吸引装置２７０などからなる本実施
形態に係る転写材搬送手段は、転写材のトナー像が転写されている面を鉛直下方として転
写材を搬送するものである。
【００６６】
送風装置４００は、２次転写ニップの出口付近の転写ベルト４０と２次転写ローラー６
１との間の空間にエアーを吐出するためのものであり、シロッコファンなどの気流発生部
４０５によって筐体部４０１内の空間Ｒ４にエアーが送り込まれるようになっている。こ
の筐体部４０１には、ローラー類の軸方向にわたる開口部４０２が設けられており、気流
発生部４０５の気流発生動作ｄに伴い筐体部４０１内に送り込まれたエアーは、この開口
部４０２からＤに示すように吐出される。このときのエアーの吐出力は、トナー像が転写
された転写材Ｓが重力に抗して垂れ下がらない程度で、かつ、転写材Ｓがエアーの勢いで
ばたつくことがない程度に調整される。
【００６７】
転写材搬送装置２３０の鉛直下方には、非接触定着ユニット３００が設けられている。
非接触定着ユニット３００は、転写材搬送装置２３０を下方側から転写材Ｓ上に形成され
たトナー像を加熱することにより予備的な定着を行わせる熱源として機能する第１ヒータ
ー３０１、第２ヒーター３０２、第３ヒーター３０３と、送風を行うことによって、Ｅや
Ｆに示す気流を発生させる第１送風装置３１１、第２送風装置３１２とから構成されてい
る。第１ヒーター３０１、第２ヒーター３０２、第３ヒーター３０３としては赤外線ヒー
ターを用いる。また、本実施形態では、第１乃至第３の計３つのヒーターを用いるように
したが、設けるヒーターの数がこれに限定されるものではない。第１送風装置３１１、第
２送風装置３１２は、転写材Ｓに対して、鉛直下方から送風することで、転写材Ｓが搬送
経路から脱落を防止させるようにしている。
【００６８】
次に、上記のように構成される本実施形態における転写材搬送手段・予備定着手段の動
作を説明する。図４は２次転写ユニット６０の２次転写ニップから転写材Ｓの搬送方向先
端部（ＳO）が排出された直後、すなわち、２次転写ユニット６０側から転写材Ｓが搬送
手段の方に引き渡された直後の状態を示している。転写材Ｓは、図示するように、気流発
生部２１５の動作ａに伴い発生する吸引面２１２の吸引力Ａによって、落下することなく
吸引面２１２に保持されつつ、２次転写ユニット６０側からの送り動作の力によって吸引
面２１２上を滑るように搬送される。このことき、吸引面２１２が吸着する転写材Ｓの面
は、直前の２次転写動作によってトナー像が形成されていない方の面であるので、搬送手
段による搬送動作に伴い未定着トナー像が乱れるようなことはない。また、本実施形態で
は、第１吸引装置２１０が設けられることで、転写材Ｓの排出姿勢を安定的に保つことが
でき、その結果として、転写材Ｓのトナー像形成面が重力方向下方にある転写ベルト４０
などの部材に触れて未定着のトナー像が乱れるのを防ぐことができる。また、２次転写ロ
ーラー６１と転写材搬送装置２３０との間に転写材Ｓを吸引する第１吸引装置２１０を有
するので、転写材先端がベルトや転写ローラー６１から離間した後に、転写材の姿勢をエ
アー吸引に沿わせることができ、転写材の姿勢を安定化させることができる。
【００６９】
２次転写ユニット６０側からの送り動作の力を受けて、第１吸引装置２１０の吸引面２
１２上を滑りつつ搬送された転写材Ｓの搬送方向先端部が、転写材搬送装置２３０側に到
達すると、次に、転写材Ｓは転写材搬送部材２５０の搬送面Ｐにおける吸引力Ｂによって
保持されると共に、転写材搬送部材２５０の移動動作に伴い搬送面Ｐを接触定着ユニット
９０に向かって進行する。
【００７０】
図５は２次転写ユニット６０の２次転写ニップから転写材Ｓの搬送方向後端部（ＳE）
が排出された直後の状態を示したものである。特に、このとき、送風装置４００を動作さ
せてエアーをＤに示すように吐出することで、転写材Ｓの後端部（ＳE）が２次転写ニッ
プから排出された時に転写材後端部（ＳE）が転写ベルト４０等に触れて画像が汚損され
ることを防ぐことができる。
【００７１】
本実施形態においては、上記のように２次転写ローラー６１と転写ベルト４０の間のニ
ップ出口空間にエアーを吐出する送風装置４００を有するので、転写材後端（ＳE）が２
次転写ニップから排出された後も２次転写ローラー６１側に押し付けることができ、２次
転写ニップ排出後の転写材Ｓの姿勢を安定させることができる。
【００７２】
すなわち、本発明の画像形成装置によれば、転写ベルト４０と２次転写ローラー６１と
の間に設けられ、転写材把持機構６１０によって解放された転写材Ｓの像が転写された面
に向けて気流を吐出する送風装置４００を有しており、この送風装置４００から吐出した
気流を転写材Ｓにあてて、転写材Ｓの姿勢をコントロールするので、像が転写された面（
印刷面）を汚損する可能性がなく、これによる画質の劣化を抑制することが可能となるの
である。
【００７３】
図５に示すように、転写材Ｓが転写材搬送装置２３０で搬送されているときにおいては
、非接触定着ユニット３００が機能するようになっている。非接触定着ユニット３００は
、転写材搬送装置２３０の搬送面Ｐと対向する位置に赤外線ヒーター（３０１、３０２、
３０３）を少なくとも１本以上設けて非接触加熱部を構成し、転写材Ｓが接触定着部（接
触定着ユニット９０）に至る前にトナー像および転写材Ｓをプレ加熱して最終的な定着性
能を向上させる。赤外線ヒーターは本実施形態では波長が２〜３μｍである中波長赤外線
ヒーターを使用している。また、第１ヒーター３０１、第２ヒーター３０２、第３ヒータ
ー３０３は紙面垂直方向（転写材Ｓ幅方向）の全域にわたり伸びたヒーターである。
【００７４】
第１送風装置３１１及び第２送風装置３１２を第１ヒーター３０１、第２ヒーター３０
２、第３ヒーター３０３の赤外線ヒーターの転写材Ｓ搬送方向における最上流側と最下流
側にそれぞれ設けて、転写材Ｓ搬送面（転写材Ｓ搬送経路）に向けて送風する。第１送風
装置３１１及び第２送風装置３１２は図示していない空気圧縮装置により圧縮された空気
が図示されていない流路を通過して第１送風装置３１１及び第２送風装置３１２に運ばれ
る。第１送風装置３１１及び第２送風装置３１２は紙面垂直方向（転写材Ｓ幅方向）全域
にわたり伸びており、転紙面垂直方向（転写材Ｓ幅方向）全域に対して送風する。またそ
れぞれの第１送風装置３１１及び第２送風装置３１２の送風は印字動作中には常にいって
いる。
【００７５】
本実施形態により、転写材搬送装置２３０により搬送されている転写材Ｓが吸引不良に
より落下しそうな状態でも転写材Ｓが第１ヒーター３０１、第２ヒーター３０２、第３ヒ
ーター３０３に接触することがなくなり、落下しそうな転写材Ｓは第１送風装置３１１及
び第２送風装置３１２により再び転写材搬送装置２３０に吸引搬送される。これにより転
写材Ｓ印字面のトナー像が赤外線ヒーター（３０１、３０２、３０３）を汚すことがなく
なり印字再開後の加熱ムラがなくなった。結果として印字再開後の定着性のムラを解消す
ることができた。
【００７６】
本実施形態では送風装置は赤外線ヒーターの（転写材Ｓ搬送方向）上流側（第１送風装
置３１１）と下流側（第２送風装置３１２）にそれぞれ１つずつ配置したが、各赤外線ヒ
ーターの間に配置したり、赤外線ヒーターの転写材Ｓ搬送面とは反対側（背後）に配置し
たりして転写材Ｓ搬送面に向けて送風しても構わない。
【００７７】
以上、本発明の定着装置及び画像形成装置は、転写材Ｓに転写された像を、転写材搬送
装置２３０の鉛直下方から加熱することにより非接触で転写材に定着させる第１ヒーター
３０１、第２ヒーター３０２、第３ヒーター３０３に加え、転写材Ｓの像が転写された面
に送風する第１送風装置３１１及び第２送風装置３１２を有するので、本発明の定着装置
及び画像形成装置によれば、赤外線ヒーター（３０１、３０２、３０３）に、転写材の像
が転写された面が接触して生じる、赤外線ヒーター（３０１、３０２、３０３）における
加熱ムラを低減することができ、画質劣化を防止することができる。
【００７８】
図５に示す転写材Ｓは、装置が扱い得る、搬送方向からみて最長の転写材である。本発
明の画像形成装置では、最長の転写材を用いたときでも、接触定着ユニット９０の接触定
着ニップ及び２次転写ユニット６０の２次転写ニップのいずれにも転写材Ｓが挟まれてい
ない状態とするように、各構成の寸法が決められている。このために、接触定着ユニット
９０と２次転写ユニット６０との間で、転写材Ｓを搬送する速度に差があったとしても、
転写材Ｓにたるみや、ひっぱりが生じることがなく、画像などへの悪影響を回避すること
が可能となる。
【００７９】
また、転写材Ｓが２次転写ユニット６０の２次転写ニップ間に挟まれた状態で、転写材
搬送装置２３０の搬送面Ｐで搬送されているときに、２次転写ユニット６０の搬送速度と
、転写材搬送部材２５０の搬送速度との間に差があったとしても、転写材搬送部材２５０
で保持された転写材Ｓはエアーによる吸引力だけによって保持されるものであるので、転
写材搬送部材２５０上を滑ることができるので、転写材Ｓにたるみや、ひっぱりなどが生
じることがない。
【００８０】
同様に、転写材Ｓが接触定着ユニット９０の接触定着ニップ間に挟まれた状態で、転写
材搬送装置２３０の搬送面Ｐで搬送されているときに、接触定着ユニット９０の搬送速度
と、転写材搬送部材２５０の搬送速度との間に差があったとしても、転写材搬送部材２５
０上を滑ることができ、転写材Ｓにたるみや、ひっぱりなどが生じることがない。
【００８１】
上記でみたように転写材搬送装置２３０は各ユニットにおける転写材Ｓの搬送速度の差
分を吸収するような機構として機能することができる。
【００８２】
転写材搬送装置２３０の搬送面Ｐで搬送された転写材Ｓは、第２吸引装置２７０の吸引
面２７２を経て、接触定着ユニット９０において、加熱ローラー９１と加圧ローラー９２
とが形成する接触定着ニップ間に進入する。この接触定着ニップを経た転写材Ｓは、トナ
ー像が融着され永久可視像とされる。
【００８３】
液体現像剤を用いた画像形成方法では、２次転写ユニット６０での２次転写後所定時間
をおいた方が、接触定着ユニット９０において良好な定着効率を得ることができる、とい
う現象が発生することがある。これは、所定時間おいた方が、定着を阻害しているキャリ
アを転写材に浸透させることができるためである。２次転写ユニット６０の直後に接触定
着ユニット９０が設けられたレイアウトをとると、転写材Ｓは２次転写ユニット６０でト
ナー転写を受けて、間もなく接触定着される、ということとなり定着効率が低下する懸念
があるが、本発明に係る画像形成装置によれば、２次転写ユニット６０と接触定着ユニッ
ト９０との間に、第１吸引装置２１０、転写材搬送装置２３０、第２吸引装置２７０など
により構成された搬送手段が存在するレイアウトとなっているので、転写材Ｓの搬送に伴
う時間によって、２次転写後定着を行うまでの所定時間をかせぐことができ、接触定着ユ
ニット９０において良好な定着効率を得ることができる。
【００８４】
また、本発明に係る画像形成装置によれば、２次転写ユニット６０から排出された転写
材Ｓを吸引する第１吸引装置２１０が設けられているので、２次転写後の転写材Ｓを転写
ベルト４０の上のスペースに排出することができ、そのスペースを使って接触定着ユニッ
ト９０を配置することができるため、装置の設置面を小さくすることができるという効果
もある。
【００８５】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態が先の実施形態と異なる点
は非接触定着ユニット３００であるので、以下、これについて詳細に説明する。図６は本
発明の他の実施形態に係る画像形成装置で用いられる非接触定着ユニット３００の概要を
説明する図である。
【００８６】
本実施形態は、第１送風装置３１１を赤外線ヒーター（３０１、３０２、３０３）の転
写材Ｓ搬送方向上流側に配置し、これにより、転写材Ｓ搬送方向の上流側から下流側に向
けて送風し、転写材Ｓ後端ＳEが２次転写部を通過した後は送風装置の送風を停止するよ
うに構成される。
【００８７】
また、本実施形態においては、第１吸引装置２１０の下部には、第１吸引装置２１０を
通過する転写材Ｓの有無を検出する第１転写材検出センサー１３１が設けられている。こ
の第１転写材検出センサー１３１としては、発光素子及び受光素子のペアからなる光学セ
ンサーで転写材Ｓからの反射を検出することによって、転写材Ｓの有無を検出する反射型
のものを用いるようにしているが、透過型のものを用いることも可能である。
【００８８】
次に、本発明の他の実施形態における動作について説明する。図７は本発明の第２実施
形態に係る画像形成装置における制御ブロックの概略を示す図であり、また、図８は本発
明の第２実施形態に係る画像形成装置の制御ブロックによる制御シーケンスの一例を示す
図である。図７において１３１は第１転写材検出センサー、１５０は主制御部、１５１、
１５２、１５３、１５７、１５８は風量制御部をそれぞれ示している。
【００８９】
主制御部１５０は本発明に係る画像形成装置の各制御を行うためのメインコントローラ
である。このような主制御部１５０としては、ＣＰＵやＲＡＭ、ＲＯＭ等を備える汎用の
情報処理装置を用い、入力された所定情報に基づいて所定ブロックへの命令を出力する動
作を前記ＣＰＵに実行させるプログラムを予め前記ＲＯＭに記憶させることによって実現
することが可能である。
【００９０】
第１転写材検出センサー１３１は、第２吸引装置２７０下部における転写材Ｓの通過状
況を検出する構成である。この第１転写材検出センサー１３１によって、主制御部１５０
は転写材Ｓの搬送状況を把握することが可能となる。
【００９１】
風量制御部１５１、１５３、１５７、１５８は、第１吸引装置２１０の気流発生部２１
５、転写材搬送装置２３０の気流発生部２３５、第２吸引装置２７０の気流発生部２７５
、そして送風装置４００の気流発生部４０５での気流発生時の風量を制御するものである
。より具体的には、風量制御部は各気流発生部としてのファンに設けられたモーターの速
度制御を行うコントローラである。主制御部１５０は、これら風量制御部１５１、１５３
、１５７、１５８に制御命令を出力することによって、それぞれの気流発生部による発生
風量をコントロールする。これによって、転写材に対する吸引力、或いは転写材に対する
吐出エアー量などを自在に制御することが可能となる。なお、本実施形態では、ファンの
モーター制御によって風量を制御する例に基づき説明しているが、開閉可能なダクトを各
筐体部内に設けておき、ダクトの開閉によって風量を制御するように構成することも可能
である。
【００９２】
風量制御部１５２は、非接触定着ユニット３００における送風装置（３１１など）のオ
ンオフを制御する制御装置である。
【００９３】
また、本発明に係る画像形成装置は、風量制御部１５１、１５３、１５７は、転写材を
吸引するときの風量を調整する風量調整部として機能するので、例えば転写材の種別に応
じて、第１吸引装置２１０、転写材搬送装置２３０、第２吸引装置２７０などの搬送手段
で転写材を吸引するときの吸引力を調整できることができ、装置の転写材種別対応性が向
上する。
【００９４】
より、具体的には、例えば薄い紙で厚紙と同じ吸引力で吸引してしまうと、薄い紙の場
合、厚い紙より紙のこしが弱いため、吸引力に紙のこしが負けてしまい、吸引面２１２、
吸引面２７２で紙が搬送されずに停滞して紙がしわになってしまうことがあるが、薄い紙
のときの吸引力を例えば、厚い紙の半分にすることで、薄い紙のこしでも十分搬送するこ
とができ、紙にしわがよってしまうのを防止することができる。
【００９５】
また、本発明に係る画像形成装置は、風量制御部１５８は、送風装置４００でエアーを
送るときの風量を調整する風量調整部として機能するので、例えば転写材種別に応じて送
風装置４００の吐出風量を調整することができ、装置の転写材種別対応性が向上する。
【００９６】
より具体的には、厚紙と同じ気流の吐出風量で薄い紙を、転写ベルト４０と転写ローラ
ー６１との間の２次転写ニップ出口空間に押し付けると、吐出されたエアーで紙がばたつ
いてしまう。紙がばたつくことで装置内の部材に画像面が当たるため、画像が乱れたり、
紙がばたつくことで紙にしわがよってしまったりすることがあるが、薄い紙のときに吐出
風量を例えば、厚い紙の半分にすることで薄い紙をばたつかせずに前記空間側に押し付け
ることができる。
【００９７】
第１転写材検出センサー１３１によって検出される転写材Ｓの有無に応じて、風量制御
部１５２は、非接触定着ユニット３００における送風装置（３１１など）のオンオフを制
御する。図８に示すように、本実施形態においては、第１転写材検出センサー１３１によ
る前記転写材の検出が、有りから無しに変化したこと（Ｔ１２）に基づいて、第１送風装
置３１１による送風をオフとする制御を行う。
【００９８】
画像形成装置では図示していない給紙装置の搬送不良により転写材Ｓが２枚以上重なっ
て搬送されてしまうことがある。これを重送という。重送された転写材Ｓのうち最も印字
面側の転写材Ｓは転写ベルト４０に巻きついたり、転写材搬送装置２３０で先端から徐々
に他の転写材Ｓと分離して落下したり、接触定着ユニット９０の加熱ローラー９１に巻き
ついたりする。また、１枚だけ正常に搬送されても、転写材Ｓ先端が転写材搬送装置２３
０に差し掛かった時には転写材搬送装置２３０の転写材搬送部材２５０通気孔は転写材Ｓ
以外のところは塞がってないので転写材Ｓに対する吸引力が弱く、転写材Ｓ先端は転写材
搬送部材２５０から脱落しやすい傾向にある。つまりここに述べた両者とも搬送されてき
た転写材Ｓが転写材搬送装置２３０において転写材Ｓ先端から落下する恐れがあることを
示している。
【００９９】
本実施形態では、第１送風装置３１１は第１ヒーター３０１の転写材Ｓ搬送方向上流側
に配置し、さらに転写材Ｓ搬送方向上流側から下流側に向けて送風した。さらに、印字動
作が開始されたら第１送風装置３１１の送風を開始し、２次転写ユニット６０と第１送風
装置３１１との間に設けられた転写材Ｓを検出する第１転写材検出センサー１３により転
写材後端ＳEが第１転写材検出センサー１３１を通過したことを感知し、所定時間経過し
たら送風を停止する。送風装置の送風角度は、転写材Ｓ搬送面に対して２０°〜７０°の
角度で傾斜している。
【０１００】
本実施例の図６では赤外線ヒーター（３０１、３０２、３０３）の上流側のみに第１送
風装置３１１を配置したが、これと同時に各赤外線ヒーターの間に配置したり、赤外線ヒ
ーターの転写材Ｓ搬送面とは反対側（背後）に配置して転写材Ｓ搬送面に向けて送風して
も構わない。
【０１０１】
本実施形態の構成により、転写材Ｓが転写材搬送装置２３０で先端から落下することを
防止できた。さらに、転写材搬送装置２３０に転写材Ｓ後端が差し掛かる前に送風を停止
することで、転写材Ｓが後端から転写材搬送装置２３０より落下することも防止できた。
結果として、転写材Ｓ印字面のトナー像が赤外線ヒーターを汚すことを防止できた。
【０１０２】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態が先の実施形態と異なる点
は非接触定着ユニット３００であるので、以下、これについて詳細に説明する。図９は本
発明の他の実施形態に係る画像形成装置で用いられる非接触定着ユニット３００の概要を
説明する図である。
【０１０３】
図９は本発明の第３実施形態に係る画像形成装置で用いられる非接触定着ユニット３０
０の概要を説明する図であり、図１０は本発明の第３実施形態に係る画像形成装置におけ
る制御ブロックの概略を示す図であり、図１１は本発明の第３実施形態に係る画像形成装
置の制御ブロックによる制御シーケンスの一例を示す図である。
【０１０４】
本実施形態は、第２送風装置３１２を赤外線ヒーター（３０１、３０２、３０３）の転
写材Ｓ搬送方向下流側に配置し、転写材Ｓ搬送方向の下流側から上流側に向けて送風し、
転写材Ｓ先端が接触定着ユニット９０に突入した後に第２送風装置３１２の送風を開始す
るように構成される。
【０１０５】
また、本実施形態では、接触定着ユニット９０における加熱ローラー９１と加圧ローラ
ー９２とが形成する接触定着ニップの出口に、通過する転写材Ｓの有無を検出する第２転
写材検出センサー１３２が設けられている。この第２転写材検出センサー１３２としては
、発光素子及び受光素子のペアからなる光学センサーで転写材Ｓからの反射を検出するこ
とによって、転写材Ｓの有無を検出する反射型のものを用いるようにしているが、透過型
のものを用いることも可能である。
【０１０６】
また、図１０に示すブロック図において、第２転写材検出センサー１３２によって検出
される転写材Ｓの有無に応じて、風量制御部１５２は、非接触定着ユニット３００におけ
る送風装置（３１２など）のオンオフを制御する。図１１に示すように、本実施形態にお
いては、第２転写材検出センサー１３２による前記転写材の検出が、無しから有りに変化
したこと（Ｔ３１）に基づいて、第２送風装置３１２による送風をオンとする制御を行う
。
【０１０７】
接触定着ユニット９０と転写材搬送装置２３０はそれぞれ別の駆動装置（不図示）をも
ち駆動されているが、両者の間で転写材Ｓがたるまないようにするために、接触定着ユニ
ット９０による転写材Ｓ搬送速度は転写材搬送装置２３０による搬送速度よりも速く設定
している。また２次転写ユニット６０におけるニップと接触定着ユニット９０におけるニ
ップの距離は最大紙サイズ長さよりも長く設定されている。（本実施形態ではＡ３ノビの
長さ以上であるため、４８０ｍｍに設定されている）このため、接触定着ユニット９０と
２次転写ユニット６０で同時に転写材Ｓを担持することはない。よって、接触定着ユニッ
ト９０に到達した転写材Ｓは転写材搬送装置２３０の転写材搬送部材２５０上で滑ること
になる。この影響で転写材Ｓ後端は転写材搬送装置２３０から落下しやすくなる。
【０１０８】
さらに、転写材Ｓ後端部の転写材搬送装置２３０の転写材搬送部材２５０上にいる時、
転写材搬送装置２３０における転写材搬送部材２５０の通気孔は転写材Ｓ以外のところは
塞がってないので転写材Ｓに対する吸引力が弱く、転写材Ｓ後端は転写材搬送部材２５０
から脱落しやすい傾向にある。
【０１０９】
本実施形態では、第２送風装置３１２は第３ヒーター３０３の（転写材Ｓ搬送方向）下
流側に配置し、さらに（転写材Ｓ搬送方向）下流側から上流側に向けて送風した。さらに
、印字動作が開始されても第２送風装置３１２の送風を開始せず、接触定着ユニット９０
における接触定着ニップの出口に設けられた転写材Ｓを検出する第２転写材検出センサー
１３２により転写材Ｓ先端が接触定着ユニット９０を通過したことを感知したら送風を開
始する。第２送風装置３１２の送風角度は、転写材Ｓ搬送面に対して２０°〜７０°の角
度で傾斜している。
【０１１０】
本実施形態の図９では第３ヒーター３０３の下流側のみに送風装置を配置したが、これ
と同時に各赤外線ヒーター（３０１、３０２、３０３）の間に配置したり、赤外線ヒータ
ーの転写材Ｓ搬送面とは反対側（背後）に配置して転写材Ｓ搬送面に向けて送風しても構
わない。
【０１１１】
本実施形態の構成により、転写材Ｓが転写材搬送装置２３０で後端から落下することを
防止できた。さらに、転写材搬送装置２３０に転写材Ｓ先端が接触定着ユニット９０のニ
ップ挿通後、第２送風装置３１２がオンとなることで、転写材Ｓが後端から転写材搬送装
置２３０より落下することも防止できた。結果として、転写材Ｓ印字面のトナー像が赤外
線ヒーターを汚すことを防止できた。
【０１１２】
次に、本発明の第４実施形態について説明する。本実施形態が先の実施形態と異なる点
は非接触定着ユニット３００であるので、以下、これについて詳細に説明する。図１２は
、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置で用いられる非接触定着ユニット３００の概
要を説明する図であり、図１３は、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置における制
御ブロックの概略を示す図であり、図１４は、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置
の制御ブロックによる制御シーケンスの一例を示す図である。
【０１１３】
本実施形態は、第１送風装置３１１を第１ヒーター３０１の転写材Ｓ搬送方向上流側に
配置し、これにより、転写材Ｓ搬送方向の上流側から下流側に向けて送風し、転写材Ｓ後
端ＳEが２次転写部を通過した後は送風装置の送風を停止するように構成される。さらに
、第２送風装置３１２を第３ヒーター３０３の転写材Ｓ搬送方向下流側に配置し、転写材
Ｓ搬送方向の下流側から上流側に向けて送風し、転写材Ｓ先端が接触定着ユニット９０に
突入した後に第２送風装置３１２の送風を開始するように構成される。
【０１１４】
また、本実施形態においては、第１吸引装置２１０の下部には、第１吸引装置２１０を
通過する転写材Ｓの有無を検出する第１転写材検出センサー１３１が、そして、接触定着
ユニット９０における加熱ローラー９１と加圧ローラー９２とが形成する接触定着ニップ
の出口に、通過する転写材Ｓの有無を検出する第２転写材検出センサー１３２が設けられ
ている。
【０１１５】
この場合、それぞれの第１送風装置３１１・第２送風装置３１２の送風開始/停止のタ
イミングは、図１４に示すように、上流側の第１送風装置３１１は前述した転写材Ｓ後端
の位置に応じて、下流側の第２送風装置３１２は転写材Ｓ先端の位置に応じて制御するこ
とになる。上流側の第１送風装置３１１は転写材Ｓ後端からの落下を、下流側の第２送風
装置３１２は転写材Ｓ先端からの落下を誘発しないよう制御する。
【０１１６】
以上、本発明の定着装置及び画像形成装置は、転写材に転写された像を、転写材搬送部
の鉛直下方から加熱することにより非接触で転写材に定着させるヒーター部に加え、転写
材の像が転写された面に送風する送風部を有するので、本発明の定着装置及び画像形成装
置によれば、ヒーター部に、転写材の像が転写された面が接触して生じる、ヒーター部に
おける加熱ムラを低減することができ、画質劣化を防止することができる。
【符号の説明】
【０１１７】
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ・・・感光体、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ・・・
コロナ帯電器、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ・・・露光ユニット、１３Ｙ、１３Ｍ、
１３Ｃ、１３Ｋ・・・第１感光体スクイーズローラー、１３Ｙ’、１３Ｍ’、１３Ｃ’、
１３Ｋ’・・・第２感光体スクイーズローラー、１４Ｙ、１４Ｙ’、１４Ｍ、１４Ｍ’、
１４Ｃ、１４Ｃ’、１４Ｋ、１４Ｋ’、・・・感光体スクイーズローラークリーニングブ
レード、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋ・・・感光体クリーニングブレード、２０Ｙ、
２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ・・・現像ローラー、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ・・・現
像ローラークリーニングブレード、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ・・・コンパクショ
ンコロナ発生器、３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ・・・現像装置、３１Ｙ、３１Ｍ、３
１Ｃ、３１Ｋ・・・現像剤容器、３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ・・・アニロックスロ
ーラー、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ・・・現像剤容器、３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、
３３Ｋ・・・規制ブレード、３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ・・・オーガ（供給ローラ
ー）、４０・・・転写ベルト、４１・・・ベルト駆動ローラー、４２・・・テンションロ
ーラー、４５・・・現像剤回収部、４６・・・転写ベルトクリーニングローラー、４７・
・転写ベルトクリーニングローラークリーニングブレード、４９・・・転写ベルトクリー
ニングブレード、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ・・・１次転写部、５１Ｙ、５１Ｍ、
５１Ｃ、５１Ｋ・・・１次転写バックアップローラー、５２、５３・・・テンションロー
ラー、６０・・・２次転写ユニット、６１・・・２次転写ローラー、６２・・・２次転写
ローラークリーニングブレード、７４・・・（クリーニング）ブレード保持部材、８５・
・・２次転写ユニット回収貯留部、９０・・・接触定着ユニット、９１・・・加熱ローラ
ー、９２・・・加圧ローラー、１０１、１０１’・・・ゲートローラー、１０２・・・転
写材ガイド、１３１・・・第１転写材検出センサー、１３２・・・第２転写材検出センサ
ー、１４５・・・転写材種別情報記憶部、１５０・・・主制御部、１５１、１５２、１５
３、１５７、１５８・・・風量制御部、２１０・・・第１吸引装置、２１１・・・筐体部
、２１２・・・吸引面、２１５・・・気流発生部、２３０・・・転写材搬送装置、２３１
・・・筐体部、２３２・・・吸引面、２３３・・・隔壁部材、２３５・・・気流発生部、
２５０・・・転写材搬送部材、２５１・・・転写材搬送部材駆動ローラー、２５２、２５
３・・・転写材搬送部材張架ローラー、２７０・・・第２吸引装置、２７１・・・筐体部
、２７２・・・吸引面、２７５・・・気流発生部、３００・・・非接触定着ユニット、３
０１・・・第１ヒーター、３０２・・・第２ヒーター、３０３・・・第３ヒーター、３１
１・・・第１送風装置、３１２・・・第２送風装置、４００・・・送風装置、４０１・・
・筐体部、４０２・・・開口部、４０５・・・気流発生部、６０１・・・ローラー胴部、
６０２・・・ローラー軸部、６０５・・・開口凹部、６０７・・・弾性部材、６１０・・
・転写材把持機構、６１１・・・転写材把持部、６１２・・・転写材把持部受け部、６４
０・・・転写材剥離部材
【図１】
2011186197.tif 000003
【図２】
2011186197.tif 000004
【図３】
2011186197.tif 000005
【図４】
2011186197.tif 000006
【図５】
2011186197.tif 000007
【図６】
2011186197.tif 000008
【図７】
2011186197.tif 000009
【図８】
2011186197.tif 000010
【図９】
2011186197.tif 000011
【図１０】
2011186197.tif 000012
【図１１】
2011186197.tif 000013
【図１２】
2011186197.tif 000014
【図１３】
2011186197.tif 000015
【図１４】
2011186197.tif 000016