(57)【要約】【課題】下層吸収体の上面側において、上層吸収体を安定的に浮き上がらせることができるおむつを提供する。【解決手段】上層ユニット４０は、中央吸収体４５より前方および後方の部分が、トップシート１０に接合されている。このため、中央吸収体４５の前端部および後端部の浮き上がりが、抑制される。また、中央吸収体４５の両側部は、幅方向内側へ向けて湾曲している。このため、中央吸収体４５の前後方向の中央部の剛軟度は、前端部付近や後端部付近剛軟度より低い。したがって、中央吸収体４５の前後方向の中央部は、浮上用弾性部材５４の収縮力により、トップシート１０の上方へ浮き上がる。その結果、中央吸収体４５が、略アーチ状となり、安定的に上面側へ浮き上がる。【選択図】図１
2011244859.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の体液を吸収するおむつであって、
液透過性のトップシートと、
液不透過性のバックシートと、
前記トップシートと前記バックシートとの間に介在する下層吸収体と、
前記トップシートの上面側に配置された上層ユニットと、
前記上層ユニットの両側部と、前記トップシートの上面とを連結する一対の側縁シートと、
前記側縁シートに取り付けられ、前後方向に伸縮する弾性部材と、
を備え、
前記上層ユニットは、前後方向の中央付近に配置された中央吸収体を有するとともに、前記中央吸収体より前方および後方の部分が、前記トップシートに接合されており、
前記中央吸収体の前後方向の中央部の剛軟度が、前記中央吸収体の前端部付近および後端部付近の剛軟度より、低いおむつ。
【請求項２】
請求項１に記載のおむつであって、
前記中央吸収体の前後方向の中央部の幅が、前記中央吸収体の前端部付近および後端部付近の幅より小さく、それにより、前記剛軟度の差が生じているおむつ。
【請求項３】
請求項２に記載のおむつであって、
前記中央吸収体の両側部が、幅方向内側へ向けて、湾曲しているおむつ。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれかに記載のおむつであって、
前記上層ユニットは、前記中央吸収体が配置された領域の一部分に形成された貫通孔を有するおむつ。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれかに記載のおむつであって、
前記側縁シートは、前記上層ユニットの下方へ折り込まれた折り込み部を有し、
前記弾性部材は、前記側縁シートの前記折り込み部に、取り付けられているおむつ。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれかに記載のおむつであって、
前記上層ユニットは、
前記中央吸収体の前方に配置された前部吸収体と、
前記中央吸収体の後方に配置された後部吸収体と、
をさらに備えたおむつ。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれかに記載のおむつであって、
前記一対の側縁シートは、撥水性の材料により構成されているおむつ。
【請求項８】
請求項１から請求項７までのいずれかに記載のおむつであって、
前記側縁シートの幅方向外側に、前記トップシートの上面が露出しているおむつ。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれかに記載のおむつであって、
前記側縁シートの幅方向外側に配置され、前記トップシートに対して起立する、撥水性の一対の防漏シートを、さらに備えたおむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着用者の体液を吸収するおむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
着用者の尿を吸収するおむつとして、従来、パンツタイプ／テープ止めタイプ等の一般的な使い捨ておむつや、当該おむつの内側に敷いて使用される採尿パッドが、知られている。従来のおむつの例として、特許文献１には、吸液性コアを有する第１部材と、第１部材の上面側に配置された第２部材とで構成された使い捨ておむつが、記載されている。特許文献１の使い捨ておむつには、第１部材と第２部材との間に、便を受け入れる空洞部が、形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１１３９５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の使い捨ておむつでは、股部弾性部材が収縮して、第２部材の頂面部が、第１部材の内面から離間して上方へ移動するようになっている（段落００１６）。しかしながら、特許文献１の第２部材は、パッド部材より前方および後方の部分も、第１部材に接合されていない。このため、特許文献１の構造では、パッド部材の下方だけではなく、パッド部材より前方および後方の部分の下方にも、空洞部が形成される。
【０００５】
また、特許文献１の第２部材に含まれるパッド部材は、前端部から後端部まで、ほぼ一定の幅を有する。したがって、特許文献１のパッド部材は、前端部から後端部まで、ほぼ一定の高い剛性を有していると考えられる。それゆえ、特許文献１の構造では、第２部材を安定的に浮き上がらせることが、困難であると考えられる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みなされたものであり、下層吸収体の上面側において、上層吸収体を安定的に浮き上がらせることができるおむつを提供することを、目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本願の第１発明は、着用者の体液を吸収するおむつであって、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、前記トップシートと前記バックシートとの間に介在する下層吸収体と、前記トップシートの上面側に配置された上層ユニットと、前記上層ユニットの両側部と、前記トップシートの上面とを連結する一対の側縁シートと、前記側縁シートに取り付けられ、前後方向に伸縮する弾性部材と、を備え、前記上層ユニットは、前後方向の中央付近に配置された中央吸収体を有するとともに、前記中央吸収体より前方および後方の部分が、前記トップシートに接合されており、前記中央吸収体の前後方向の中央部の剛軟度が、前記中央吸収体の前端部付近および後端部付近の剛軟度より、低い。
【０００８】
本願の第２発明は、第１発明のおむつであって、前記中央吸収体の前後方向の中央部の幅が、前記中央吸収体の前端部付近および後端部付近の幅より小さく、それにより、前記剛軟度の差が生じている。
【０００９】
本願の第３発明は、第２発明のおむつであって、前記中央吸収体の両側部が、幅方向内側へ向けて、湾曲している。
【００１０】
本願の第４発明は、第１発明から第３発明までのいずれかのおむつであって、前記上層ユニットは、前記中央吸収体が配置された領域の一部分に形成された貫通孔を有する。
【００１１】
本願の第５発明は、第１発明から第４発明までのいずれかのおむつであって、前記側縁シートは、前記上層ユニットの下方へ折り込まれた折り込み部を有し、前記弾性部材は、前記側縁シートの前記折り込み部に、取り付けられている。
【００１２】
本願の第６発明は、第１発明から第５発明までのいずれかのおむつであって、前記上層ユニットは、前記中央吸収体の前方に配置された前部吸収体と、前記中央吸収体の後方に配置された後部吸収体と、をさらに備えた。
【００１３】
本願の第７発明は、第１発明から第６発明までのいずれかのおむつであって、前記一対の側縁シートは、撥水性の材料により構成されている。
【００１４】
本願の第８発明は、第１発明から第７発明までのいずれかのおむつであって、前記側縁シートの幅方向外側に、前記トップシートの上面が露出している。
【００１５】
本願の第９発明は、第１発明から第８発明までのいずれかのおむつであって、前記側縁シートの幅方向外側に配置され、前記トップシートに対して起立する、撥水性の一対の防漏シートを、さらに備えた。
【発明の効果】
【００１６】
本願の第１発明〜第９発明によれば、上層ユニットは、中央吸収体より前方および後方の部分が、トップシートに接合されている。このため、中央吸収体の前端部および後端部の浮き上がりが、抑制される。また、中央吸収体の前後方向の中央部の剛軟度は、前端部付近や後端部付近の剛軟度より、低い。このため、中央吸収体の前後方向の中央部は、弾性部材の収縮力により、トップシートの上方へ浮き上がる。その結果、中央吸収体が、略アーチ状となり、安定的に上面側へ浮き上がる。
【００１７】
特に、本願の第２発明によれば、中央吸収体における剛軟度分布を、容易に実現できる。また、中央吸収体の前後方向の中央部の側方に、シートの起立可能な部分を、広く確保できる。したがって、中央吸収体の前後方向の中央部を、より高く浮き上がらせることができる。
【００１８】
特に、本願の第３発明によれば、中央吸収体を、より滑らかなアーチ状に、浮き上がらせることができる。
【００１９】
特に、本願の第４発明によれば、着用者から排泄された体液は、貫通孔を介して、迅速にバッファ空間へ流入する。このため、排泄の勢いが強い場合にも、中央吸収体の上面側において体液が溢れてしまうことを、抑制できる。
【００２０】
特に、本願の第５発明によれば、上層ユニットの下方位置に、弾性部材が配置される。このため、弾性部材の収縮力により、中央吸収体を、より安定的に上面側へ浮き上がらせることができる。
【００２１】
特に、本願の第６発明によれば、中央吸収体の前方および後方における体液の吸収力が、向上する。
【００２２】
特に、本願の第７発明によれば、バッファ空間から側方への体液の漏れを、高い確実性をもって防止できる。
【００２３】
特に、本願の第８発明によれば、側縁シートの幅方向外側へ漏れた体液を、トップシートを介して下層吸収体へ導くことができる。
【００２４】
特に、本願の第９発明によれば、側方への体液の漏れを、さらに高い確実性をもって、抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】採尿パッドの斜視図である。
【図２】採尿パッドを上面側から見た平面図である。
【図３】図２中のIII−III位置から見た、採尿パッドの断面図である。
【図４】図２中のIV−IV位置から見た、採尿パッドの断面図である。
【図５】図２中のＶ−Ｖ位置から見た、採尿パッドの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２７】
＜１．一実施形態に係る採尿パッド＞
図１は、本発明のおむつの一実施形態である採尿パッド１の斜視図である。図２は、採尿パッド１を上面側から見た平面図である。図２には、防漏シート６０を部分的に破断した状態が、示されている。また、図３、図４、および図５は、それぞれ、図２中のIII−III位置、IV−IV位置、およびＶ−Ｖ位置から見た、採尿パッド１の断面図である。
【００２８】
この採尿パッド１は、テープ止めタイプやパンツタイプ等の一般的な使い捨ておむつ（以下、「外側のおむつ」と称する）の内側に敷いて使用される、中敷きタイプのおむつである。採尿パッド１は、外側のおむつの内側において、着用者の股間に宛がわれ、着用者が排泄する尿を吸収する。軽度の排尿であれば、外側のおむつを交換することなく、採尿パッド１のみを交換すれば済むため、着用者の経済的負担や介護者の介護負担が軽減される。
【００２９】
図１〜図５に示すように、採尿パッド１は、トップシート１０、バックシート２０、下層吸収体３０、上層ユニット４０、一対の側縁シート５０、および一対の防漏シート６０を備えている。
【００３０】
トップシート１０は、下層吸収体３０の上面（肌側の面）を覆う、液透過性のシートである。本実施形態のトップシート１０は、疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）の表面を界面活性剤により処理して液透過性とした不織布により、構成されている。ただし、トップシート１０の材料は、これに限定されるものではない。例えば、トップシート１０が、親水性繊維（セルロース、レーヨン、コットン等）を用いた不織布により、構成されていてもよい。
【００３１】
バックシート２０は、下層吸収体３０の下面（外側の面）を覆う、液不透過性のシートである。本実施形態のバックシート２０は、プラスチックフィルムにより、構成されている。ただし、バックシート２０の材料は、これに限定されるものではない。例えば、バックシート２０が、疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）を用いた撥水性の不織布により、構成されていてもよい。また、バックシート２０は、プラスチックフィルムとその下面に接合された柔軟性の高い不織布とにより、構成されていてもよい。
【００３２】
下層吸収体３０は、トップシート１０とバックシート２０との間に配置された、吸液性および保液性を有する部材である。下層吸収体３０は、トップシート１０とバックシート２０との間に、接着剤（図示省略）で固定されている。図２に示すように、下層吸収体３０は、平面視において、トップシート１０およびバックシート２０より小さく、かつ、後述する上層吸収体４３より大きく形成されている。
【００３３】
本実施形態の下層吸収体３０は、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維などの親水性繊維と、粒状の高吸収性ポリマー（Superabsorbent Polymer：ＳＡＰ）とを混合した塊を、ティッシュペーパーなどの紙シートまたは透液性不織布シートで被覆したものである。ただし、下層吸収体３０の材料や構造は、これに限定されるものではない。例えば、下層吸収体３０は、高吸収性ポリマーのみをシート状に成形したものであってもよい。
【００３４】
上層ユニット４０は、トップシート１０の上面側に、配置されている。上層ユニット４０は、表面シート４１と、裏面シート４２と、両シート４１，４２の間に配置された上層吸収体４３と、を有している。
【００３５】
表面シート４１および裏面シート４２は、上層吸収体４３の上面側および下面側に、それぞれ配置されている。表面シート４１および裏面シート４２は、いずれも、液透過性の不織布により、構成されている。例えば、上述したトップシート１０に適用される素材と、同一の素材を使用して、表面シート４１および裏面シート４２を構成することができる。
【００３６】
上層吸収体４３は、互いに分離された、前部吸収体４４、中央吸収体４５、および後部吸収体４６により、構成されている。前部吸収体４４、中央吸収体４５、および後部吸収体４６は、表面シート４１と裏面シート４２との間において、前後方向に配列されている。すなわち、上層ユニット４０の前後方向の中央付近に、中央吸収体４５が配置され、中央吸収体４５の前方および後方に、前部吸収体４４および後部吸収体４６が、それぞれ配置されている。上述した表面シート４１および裏面シート４２は、これらの吸収体４４，４５，４６の上面および下面に、それぞれ接着剤（図示省略）で接合されている。
【００３７】
前部吸収体４４、中央吸収体４５、および後部吸収体４６は、いずれも、吸液性および保液性を有する材料で、構成されている。例えば、上述した下層吸収体３０に適用される材料と、同一の材料を使用して、前部吸収体４４、中央吸収体４５、および後部吸収体４６を、構成することができる。
【００３８】
図５に示すように、上層ユニット４０は、前部吸収体４４および後部吸収体４６の下方位置において、トップシート１０に接合されている。具体的には、前部吸収体４４および後部吸収体４６の下方位置において、裏面シート４２の下面とトップシート１０の上面とが、接着剤７０で接合されている。これに対し、中央吸収体４５の下方位置においては、裏面シート４２とトップシート１０とは、接合されていない。このため、上層ユニット４０のうち、中央吸収体４５が配置された部分は、トップシート１０の上面から上方へ、浮き上がり可能となっている。
【００３９】
また、上層ユニット４０の両側部は、一対の側縁シート５０を介して、トップシート１０に連結されている。一対の側縁シート５０は、上層ユニット４０の両側部に沿って、前後方向に帯状に延びている。図３および図４に示すように、側縁シート５０の上端部は、表面シート４１の上面に、接着剤（図示省略）で接合されている。また、側縁シート５０の下端部は、トップシート１０の上面に、接着剤（図示省略）で接合されている。各側縁シート５０は、疎水性繊維（例えば、ポリプロピレンやポリエチレン）を用いた撥水性の不織布により、構成されている。
【００４０】
図４に示すように、一対の側縁シート５０は、幅方向内側へ向けて折り込まれた折り込み部５１を、有している。折り込み部５１は、少なくとも折り畳まれた状態（図４において、鎖線で示した状態）において、上層ユニット４０とトップシート１０との間に、配置される。本実施形態の側縁シート５０は、上下に２箇所の折り目５２，５３を有し、全体として、略Ｚ字状の断面を有するものとなっている。そして、上側の折り目５２と側縁シート５０の下端部との間に、折り込み部５１が形成されている。
【００４１】
各側縁シート５０の折り込み部５１には、前後方向に延びる２本の浮上用弾性部材５４が、取り付けられている。採尿パッド１の製造時には、浮上用弾性部材５４が、自然長よりも伸長された状態で、折り込み部５１に、接着剤（図示省略）で取り付けられる。このため、浮上用弾性部材５４は、側縁シート５０を、前後方向に収縮させる弾性力を発生させる。
【００４２】
本実施形態では、浮上用弾性部材５４として、ポリウレタン製の糸状の弾性部材が、使用されている。ただし、浮上用弾性部材５４の材料や形状は、これに限定されるものではない。例えば、浮上用弾性部材５４は、天然ゴムを利用したものであってもよい。また、浮上用弾性部材５４は、帯状の弾性部材あってもよい。
【００４３】
採尿パッド１の着用時には、浮上用弾性部材５４の収縮力により、中央吸収体４５が、トップシート１０の上方へ浮き上がる。すなわち、中央吸収体４５の前端部と後端部とが、浮上用弾性部材５４の収縮力により、互いに引き寄せられることにより、浮上用弾性部材５４の上側において、中央吸収体４５が上方へ浮き上がる。
【００４４】
上述したように、上層ユニット４０は、前部吸収体４４および後部吸収体４６の下方位置において、トップシート１０に接合されている。このため、中央吸収体４５の前端部および後端部の浮き上がりは、抑制されている。したがって、図５のように、幅方向に垂直な断面で見ると、中央吸収体４５は、上方へ向けて張り出した略アーチ状に、浮き上がる。中央吸収体４５は、このようなアーチを形成することにより、安定的に上面側へ浮き上がる。
【００４５】
また、図２に示すように、中央吸収体４５の両側部は、幅方向内側へ向けて湾曲している。すなわち、中央吸収体４５は、幅方向にくびれた形状となっている。このため、中央吸収体４５の前後方向の中央部の幅は、中央吸収体４５の前端部付近および後端部付近の幅より、小さくなっている。その結果、中央吸収体４５の前後方向の中央部の剛軟度は、中央吸収体４５の前端部付近および後端部付近の剛軟度より、低くなっている。
【００４６】
なお、中央吸収体４５の「剛軟度」については、例えば、ＪＩＳ Ｌ １０９６：１９９９に規定されたカンチレバー法により測定される「剛軟度」において、上記の大小関係が満たされていればよい。
【００４７】
このような剛軟度の差によって、中央吸収体４５の前後方向の中央部付近は、中央吸収体４５の前端部付近や後端部付近よりも、柔軟に撓みやすくなっている。したがって、中央吸収体４５の前後方向の中央部付近が良好に浮き上がり、中央吸収体４５の全体が、滑らかなアーチ状となる。これにより、中央吸収体４５は、より安定的に上面側へ浮き上がる。
【００４８】
トップシート１０の上面側において、中央吸収体４５が安定的に浮き上がると、上層ユニット４０の上面は、着用者の肌に良好にフィットする。したがって、上層ユニット４０から側方への尿の漏れが、抑制される。また、中央吸収体４５は、それ自体が、ある程度の圧縮回復性（クッション性）を有している。このため、採尿パッド１の着用時には、上層ユニット４０の上面が、着用者の肌に沿うように、変形する。したがって、上層ユニット４０の上面は、着用者の肌に、より良好にフィットする。
【００４９】
また、上述の通り、中央吸収体４５は、長手方向の中央部付近において、幅方向にくびれている。このため、中央吸収体４５の長手方向の中央部付近の側方には、表面シート４１、裏面シート４２、および側縁シート５０の起立可能な部分が、広く確保されている。これらの部分を起立させることにより、中央吸収体４５の長手方向の中央部付近を、より高く浮き上がらせることができる。したがって、中央吸収体４５を、より滑らかなアーチ状とすることができる。
【００５０】
中央吸収体４５がトップシート１０の上方へ浮き上がると、上層ユニット４０とトップシート１０との間には、空間８０（以下、「バッファ空間８０」と称する）が形成される。バッファ空間８０は、中央吸収体４５の下方に位置する。バッファ空間８０は、上層ユニット４０の裏面シート４２と、トップシート１０と、両側部に延びる一対の側縁シート５０とに囲まれた空間となる。
【００５１】
また、図１、図２、図４、および図５に示すように、本実施形態の上層ユニット４０には、貫通孔４０ａが形成されている。貫通孔４０ａは、中央吸収体４５が配置された領域のほぼ中央部分に形成され、上層ユニット４０を上下に貫通している。貫通孔４０ａの周縁部では、表面シート４１と裏面シート４２とが、接着剤（図示省略）で接合されている。
【００５２】
採尿パッド１の着用者が、尿を排泄すると、当該尿の一部は、表面シート４１を介して、上層吸収体４３に吸収される。また、着用者から排泄された尿の他の一部は、貫通孔４０ａを通って、バッファ空間８０へ流入する。そして、バッファ空間８０に貯留された尿は、トップシート１０を介して、下層吸収体３０に吸収される。
【００５３】
このように、本実施形態の採尿パッド１では、バッファ空間８０に一時的に尿を貯留することができる。このため、吸収体による尿の吸収速度より速い速度で尿が排泄された場合にも、バッファ空間８０に一時的に尿を貯留し、その後、当該尿を、徐々に下層吸収体３０に吸収させることができる。これにより、上層ユニット４０の上面側において尿が溢れてしまうことを、抑制できる。
【００５４】
本実施形態では、着用者から排泄された尿は、貫通孔４０ａ経由で、迅速にバッファ空間８０へ流入する。このため、上層ユニット４０の上面側において、尿が溢れてしまうことは、より抑制される。また、一旦バッファ空間８０へ流入した尿の側方へ漏れは、側縁シート５０によって防止される。
【００５５】
また、バッファ空間８０に貯留された尿は、下層吸収体３０だけではなく、上層吸収体４３にも吸収される。すなわち、バッファ空間８０に貯留された尿の一部が、上層ユニット４０の裏面シート４２を介して、前方、上方、および後方へ浸透し、前部吸収体４４、中央吸収体４５、および後部吸収体４６へ、吸収される。したがって、バッファ空間８０に貯留された尿を、下層吸収体３０のみで吸収する場合と比べて、迅速に尿を吸収できる。また、バッファ空間８０と着用者との間に、中央吸収体４５が配置されるため、バッファ空間８０から肌側への尿の逆流が、抑制される。
【００５６】
また、側縁シート５０のさらに幅方向外側には、一対の防漏シート６０が配置されている。一対の防漏シート６０は、採尿パッド１の両側部において、前後方向に延びている。各防漏シート６０は、疎水性繊維（例えば、ポリプロピレンやポリエチレン）を用いた撥水性の不織布により、構成されている。各防漏シート６０は、トップシート１０に接合された基端部６１と、基端部６１に対して起立する起立部６２と、を有する。基端部６１は、トップシート１０の上面に、接着剤（図示省略）で接合されている。
【００５７】
起立部６２には、前後方向に延びる２本の起立用弾性部材６３が、取り付けられている。本実施形態では、起立用弾性部材６３として、ポリウレタン製の糸状の弾性部材が、使用されている。ただし、起立用弾性部材６３の材料や形状は、これに限定されるものではない。例えば、起立用弾性部材６３は、天然ゴムを利用したものであってもよい。また、起立用弾性部材６３は、帯状の弾性部材であってもよい。
【００５８】
採尿パッド１の製造時には、起立用弾性部材６３が、自然長よりも伸長された状態で、防漏シート６０の起立部６２に取り付けられる。このため、起立用弾性部材６３は、防漏シート６０の起立部６２を、前後方向に収縮させる弾性力を発生させる。起立用弾性部材６３が収縮すると、図３および図４のように、トップシート１０に対して、起立部６２が立ち上がる。その結果、採尿パッド１の上面に、一対の起立した堰が形成される。仮に、上層ユニット４０から側方へ尿が漏れたとしても、当該尿は、防漏シート６０の起立部６２に塞き止められる。これにより、側方への尿漏れを、さらに高い確実性をもって、抑制できる。
【００５９】
また、本実施形態の採尿パッド１では、側縁シート５０と、防漏シート６０の基端部６１との間に、トップシート１０が露出した領域９０が、確保されている。そして、領域９０の下方に、下層吸収体３０が配置されている。このため、仮に、上層ユニット４０から側方へ尿が漏れたとしても、当該尿を、トップシート１０を介して下層吸収体３０へ、導くことができる。
【００６０】
＜２．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。
【００６１】
上記の実施形態では、中央吸収体４５の両側部は、曲線状に湾曲していた。しかしながら、中央吸収体４５の両側部は、折れ線状に曲折していてもよい。例えば、中央吸収体４５の両側部が、幅方向内側へ向けて台形状に曲折していてもよい。ただし、上記の実施形態のように、中央吸収体４５の両側部が曲線状に湾曲していれば、中央吸収体４５の前後端部から中央部にかけて、剛軟度が徐々に変化する。このため、中央吸収体４５を、より滑らかなアーチ状に、浮き上がらせることができる。
【００６２】
また、上記の実施形態では、中央吸収体４５の中央部付近と前後端部付近とで、幅方向の寸法を相違させることにより、剛軟度に差をつけていた。しかしながら、例えば、中央吸収体４５の中央部付近と前後端部付近とで、厚みを相違させることにより、剛軟度に差をつけてもよい。ただし、上記の実施形態のように、幅方向の寸法を相違させる方が、製造上、容易に剛軟度の差を実現できる。
【００６３】
また、上記の実施形態では、上層吸収体４３が、前部吸収体４４、中央吸収体４５、および後部吸収体４６を含んでいた。しかしながら、前部吸収体４４および後部吸収体４６は、省略されていてもよい。すなわち、上層吸収体４３として、中央吸収体４５のみが配置されていてもよい。
【００６４】
ただし、上記の実施形態のように、前部吸収体４４および後部吸収体４６を配置すれば、中央吸収体４５の前方および後方における尿の吸収力が、向上する。また、採尿パッド１の製造時には、前部吸収体４４、中央吸収体４５、および後部吸収体４６を、一連の吸収体として配置できる。これにより、中央吸収体４５を単独で配置する場合よりも、中央吸収体４５の位置決めが容易となる。
【００６５】
また、上記の実施形態では、中央吸収体４５に１つの長方形状の貫通孔４０ａが形成されていた。しかしながら、貫通孔４０ａの数は、２つ以上であってもよい。また、貫通孔４０ａの形状は、楕円状等の他の形状であってもよい。
【００６６】
また、上層ユニット４０は、必ずしも貫通孔４０ａを有するものでなくてもよい。中央吸収体４５に貫通孔４０ａが形成されていない場合には、着用者から排泄された尿は、中央吸収体４５へ一旦吸収された後、バッファ空間８０へ流入することとなる。
【００６７】
ただし、貫通孔４０ａが形成されていれば、中央吸収体４５の前後方向の中央部付近の剛軟度は、さらに低くなる。したがって、中央吸収体４５の前後方向の中央部付近を、より良好に浮き上がらせることができる。また、貫通孔４０ａが形成されていれば、上述の通り、着用者から排泄された尿を、貫通孔４０ａを介して、迅速にバッファ空間８０へ流入させることができる。また、貫通孔４０ａが形成されていれば、便などの固体または半固体状の排泄物を、バッファ空間８０へ収容することもできる。
【００６８】
また、表面シート４１や裏面シート４２には貫通孔が形成されず、中央吸収体４５のみに貫通孔が形成されていてもよい。また、表面シート４１と裏面シート４２との間において、中央吸収体４５が複数の吸収体に分割されていてもよい。
【００６９】
また、上記の実施形態では、側縁シート５０は、略Ｚ字状の断面を有していたが、側縁シート５０の形状は、これに限定されるものではない。例えば、側縁シート５０が、上記の実施形態より多くの折り目を有する蛇腹状になっていてもよい。その場合には、トップシート１０と上層ユニット４０との間に配置された折り込み部５１内において、最も上層ユニット４０に近い面に、浮上用弾性部材５４が配置されていることが、好ましい。
【００７０】
また、上記の実施形態では、側縁シート５０が、撥水性の不織布で構成されていたが、側縁シート５は、液透過性の不織布により構成されていてもよい。液透過性の不織布を使用したとしても、当該側縁シート５０によってバッファ空間８０の両側部が覆われていれば、バッファ空間８０内に尿を貯留する効果を、それ相応に得ることができる。
【００７１】
ただし、上記の実施形態のように、撥水性の不織布で側縁シート５０を構成すれば、バッファ空間８０から側方への尿漏れを、より確実に防止できる。
【００７２】
また、上記の実施形態では、前部吸収体４４および後部吸収体４６は、裏面シート４２を介して、トップシート１０の上面に、間接的に接合されていた。しかしながら、裏面シート４２が省略され、前部吸収体４４および後部吸収体４６の下面が、トップシート１０の上面に、直接的に接合されていてもよい。
【００７３】
また、下層吸収体３０に、前後方向に延びるスリット状の貫通孔または溝が、形成されていてもよい。そのようにすれば、バッファ空間８０から下層吸収体３０側へ浸透する尿を、前後方向へ拡散させ、下層吸収体３０のより広い領域に、尿を吸収させることができる。これにより、下層吸収体３０の吸収能力を高めることができる。
【００７４】
また、上記の実施形態では、外側のおむつの内部に敷いて使用される採尿パッド１について説明した。しかしながら、本発明のおむつは、下着の内側に敷いて使用される採尿パッドであってもよい。また、本発明のおむつは、外側のおむつであってもよい。また、本発明のおむつは、成人を対象としたものであってもよく、幼児を対象としたものであってもよい。また、本発明のおむつは、尿だけではなく、軟便等の他の体液をも吸収するものであってもよい。
【００７５】
また、上記の実施形態や変形例に登場する各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１  採尿パッド
１０  トップシート
２０  バックシート
３０  下層吸収体
４０  上層ユニット
４０ａ  貫通孔
４１  表面シート
４２  裏面シート
４３  上層吸収体
４４  前部吸収体
４５  中央吸収体
４６  後部吸収体
５０  側縁シート
５１  折り込み部
５２，５３  折り目
５４  浮上用弾性部材
６０  防漏シート
６１  基端部
６２  起立部
６３  起立用弾性部材
７０  接着剤
８０  バッファ空間
９０  領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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