(57)【要約】      （修正有）【課題】ＦＭ多重放送によって送信される道路交通情報の受信ができない場合に、ユーザにとっての快適性および利便性をより向上させることを可能にする車載器を提供する。【解決手段】ＦＭ多重放送が受信可能な受信エリアの情報および受信エリアごとの停波時間帯の情報を外部メモリ１８に予め可能しておく。続いて、外部メモリ１８に格納されている受信エリアの情報と位置検出器１１で検出した自車両の現在位置の情報とをもとに、自車両が受信エリア内にいるか否かを判定するとともに、外部メモリ１８に格納されている停波時間帯の情報とＧＰＳ受信機１５で検出した現在時刻の情報とをもとに、現在が当該受信エリアの停波時間帯であるか否かを判定し、これらの判定結果に基づいて、交通情報を受信できていない原因を判断する。そして、判断した原因を表示装置１９や音声出力装置２０によって提示する。【選択図】図１
2011186952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、
ＦＭ多重放送で送信される道路交通情報を受信するためのＦＭ多重放送受信手段と、
前記車両の現在位置を逐次検出する位置検出手段と、を備える車載器であって、
ＦＭ多重放送が受信可能な領域である受信エリアの情報を予め格納している受信エリア情報格納手段と、
前記受信エリア情報格納手段に格納されている受信エリアの情報と前記位置検出手段で検出した前記車両の現在位置の情報とをもとに、前記車両が受信エリア内にいるか否かを判定する受信エリア内外判定手段と、
前記ＦＭ多重放送受信手段で前記道路交通情報を受信できていない場合に、前記受信エリア内外判定手段の判定結果に基づいて前記道路交通情報を受信できていない原因を判断する原因判断手段と、
前記原因判断手段で判断した原因を提示する原因提示手段と、を備えていることを特徴とする車載器。
【請求項２】
請求項１において、
現在時刻を検出する現在時刻検出手段と、
前記受信エリアごとのＦＭ多重放送が停波する時間帯である停波時間帯の情報を予め格納している停波時間帯情報格納手段と、
前記受信エリア内外判定手段で前記車両が受信エリア内にいると判定した場合に、前記停波時間帯情報格納手段に格納されている停波時間帯の情報と前記現在時刻検出手段で検出した現在時刻の情報とをもとに、現在が当該受信エリアの停波時間帯であるか否かを判定する停波時間帯判定手段と、を備え、
前記原因判断手段は、前記受信エリア内外判定手段の判定結果に加え、前記停波時間帯判定手段の判定結果に基づいて前記道路交通情報を受信できていない原因を判断することを特徴とする車載器。
【請求項３】
請求項１または２において、
双方向通信によって前記道路交通情報を受信することが可能な双方向通信手段を備えることを特徴とする車載器。
【請求項４】
請求項３において、
前記原因判断手段での判断結果に基づいて、前記ＦＭ多重放送受信手段での前記道路交通情報の受信から前記双方向通信手段での前記道路交通情報の受信に自動的に切換える受信手段自動切換えを行う自動切換え手段を備えることを特徴とする車載器。
【請求項５】
請求項４において、
前記原因判断手段は、前記受信エリア内外判定手段で前記車両が受信エリア内にいないと判定したことに基づいて、受信エリア外であることが前記道路交通情報を受信できていない原因と判断し、
前記自動切換え手段は、前記原因判断手段で、受信エリア外であることが前記道路交通情報を受信できていない原因と判断した場合に、前記受信手段自動切換えを行うことを特徴とする車載器。
【請求項６】
請求項４または５において、
前記現在時刻検出手段、前記停波時間帯情報格納手段、および前記停波時間帯判定手段を備えるものであって、
前記原因判断手段は、前記受信エリア内外判定手段で前記車両が受信エリア内にいると判定し、且つ、前記停波時間帯判定手段で現在が当該受信エリアの停波時間帯であると判定したことに基づいて、当該受信エリアの停波時間帯であることが前記道路交通情報を受信できていない原因と判断し、
前記自動切換え手段は、前記原因判断手段で、受信エリアの停波時間帯であることが前記道路交通情報を受信できていない原因と判断した場合に、前記受信手段自動切換えを行うことを特徴とする車載器。
【請求項７】
請求項４〜６のいずれか１項において、
前記現在時刻検出手段、前記停波時間帯情報格納手段、および前記停波時間帯判定手段を備えるものであって、
前記原因判断手段は、前記受信エリア内外判定手段で前記車両が受信エリア内にいると判定し、且つ、前記停波時間帯判定手段で現在が当該受信エリアの停波時間帯でないと判定したことに基づいて、受信電波状況が悪いことが前記道路交通情報を受信できていない原因と判断し、
前記自動切換え手段は、前記原因判断手段で、受信電波状況が悪いことが前記道路交通情報を受信できていない原因と判断する状態が所定時間以上続いた場合に、前記受信手段自動切換えを行うことを特徴とする車載器。
【請求項８】
請求項４〜７のいずれか１項において、
前記自動切換え手段で前記受信手段自動切換えを行う前に、前記受信手段自動切換えの可否をユーザに問い合わせる可否問い合わせ手段と、
前記受信手段自動切換えの可否を指示する旨のユーザからの入力を受け付ける可否入力受け付け手段と、を備え、
前記可否入力受け付け手段で前記受信手段自動切換えを許可する旨のユーザからの入力を受け付けた場合に、前記自動切換え手段で前記受信手段自動切換えを行う一方、前記可否入力受け付け手段で前記受信手段自動切換えを許可しない旨のユーザからの入力を受け付けた場合に、前記自動切換え手段で前記受信手段自動切換えを行わないことを特徴とする車載器。
【請求項９】
請求項４〜８のいずれか１項において、
ユーザからの前記双方向通信手段での前記道路交通情報の受信頻度の設定を受け付ける受信頻度設定受け付け手段を備え、
前記双方向通信手段で前記道路交通情報の受信を行う場合に、前記受信頻度設定受け付け手段で設定を受け付けた受信頻度に従った頻度で前記双方向通信手段での前記道路交通情報の受信を行うことを特徴とする車載器。
【請求項１０】
請求項３において、
前記双方向通信手段での前記道路交通情報の受信を要求する旨のユーザからの入力を受け付ける要求入力受け付け手段を備え、
前記要求入力受け付け手段で前記双方向通信手段での前記道路交通情報の受信を要求する旨のユーザからの入力を受け付けた場合に、前記双方向通信手段での前記道路交通情報の受信を行う一方、前記要求入力受け付け手段で前記双方向通信手段での前記道路交通情報の受信を要求する旨のユーザからの入力を受け付けていない場合には、前記双方向通信手段での前記道路交通情報の受信を行わないことを特徴とする車載器。
【請求項１１】
請求項１０において、
前記双方向通信手段での前記道路交通情報の受信を一旦行ってからの経過時間を計測する経過時間計測手段と、
前記経過時間計測手段で計測した経過時間が所定の閾値に達した場合に、前記双方向通信手段での新たな道路交通情報の受信の要否をユーザに問い合わせる要否問い合わせ手段と、を備え、
前記要求入力受け付け手段で前記双方向通信手段での前記道路交通情報の受信を要求する旨のユーザからの入力を受け付けた場合に、前記双方向通信手段での当該新たな道路交通情報の受信を行う一方、前記要求入力受け付け手段で前記双方向通信手段での前記道路交通情報の受信を要求する旨のユーザからの入力を受け付けていない場合には、前記双方向通信手段での当該新たな道路交通情報の受信を行わないことを特徴とする車載器。
【請求項１２】
請求項３〜１１のいずれか１項において、
前記ＦＭ多重放送および前記双方向通信のうちの少なくとも前記双方向通信によって前記道路交通情報を受信することが可能な領域であるサービス対象エリアの情報を予め格納しているサービス対象エリア情報格納手段と、
前記サービス対象エリア情報格納手段に格納されているサービス対象エリアの情報と前記位置検出手段で検出した前記車両の現在位置の情報とをもとに、前記車両がサービス対象エリア内にいるか否かを判定するサービス対象エリア内外判定手段と
前記サービス対象エリア内外判定手段での判定結果に基づいて、前記車両がサービス対象エリア内にいるか否かについての情報を提示するサービス対象エリア内外提示手段と、を備えていることを特徴とする車載器。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか１項において、
前記車両に搭載されるナビゲーション装置であることを特徴とする車載器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＦＭ多重放送によって送信される道路交通情報を受信することが可能な車載器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ＦＭ放送波に文字や図形等の情報を多重化して送信するＦＭ多重放送が知られている。また、ＦＭ多重放送で送信される情報（以下、ＦＭ多重情報）を受信する受信装置も知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ＦＭ多重放送の受信を開始する操作をしても即座にＦＭ多重情報を表示しないときに、ＦＭ多重情報の受信が進行しているか否かを報知することにより、受信可能な場合はユーザに安心感を与え、受信不可能な場合はユーザにこのまま待っても受信できないことを知らせるＦＭ多重放送受信装置が開示されている。
【０００４】
また、近年では、ＶＩＣＳ（登録商標）、ＲＴＩＣ、ＲＤＳ−ＴＭＣなどの道路交通情報を提供するシステムにおいて、ＦＭ多重放送によって道路交通情報を送信することが行われている。なお、ＦＭ多重放送によって送信される道路交通情報は、例えば車両のＦＭアンテナで受信され、当該車両に搭載されるナビゲーション装置のディスプレイに表示されたりする。そして、車両のドライバーは、ナビゲーション装置のディスプレイに表示される道路交通情報を参考にすることによって、早く目的地に移動できる経路を選択して走行したり、渋滞箇所を回避して走行したりするなどして、より快適に走行することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２６５１９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ＦＭ多重情報を受信できない原因としては、ＦＭ多重放送の受信エリア内であるが遮蔽物等により受信できない場合、ＦＭ多重放送の受信エリア外であるため受信できない場合、およびＦＭ多重放送のメンテナンス等でＦＭ放送波が停波しているため受信できない場合など、種々の原因が存在する。
【０００７】
また、ＦＭ多重情報を遮蔽物等により受信できない場合には少し移動することによって当該原因が解消されることがあるのに対し、ＦＭ放送波が停波しているためＦＭ多重放送が受信できない場合には停波の終了まで当該原因が解消されないなど、ＦＭ多重情報を受信できない原因によって、当該原因の解消の困難さに違いがある。よって、ＦＭ多重情報を受信できない原因ごとに、ＦＭ多重情報を受信できるようにするための処置が異なる場合がある。
【０００８】
しかしながら、従来の技術は、ＦＭ多重情報の受信の可否をユーザに知らせることはできるものの、ＦＭ多重情報の受信ができない原因を知ることができない。従って、ユーザが不安を感じる点やＦＭ多重情報を受信できるようにするための処置を講じ難い点など、ユーザにとっての快適性および利便性を欠くという問題点を有していた。
【０００９】
例えば、現状の中国におけるＦＭ多重放送での道路交通情報の提供のサービスでは、大都市の中心部にＦＭ放送局のアンテナがあるだけなので、郊外へ行くと道路交通情報を受信できない状況が頻発する。また、サービス開始の黎明期のため、未だに多くの都市でＦＭ多重放送での道路交通情報を受信できない状況にある。さらに、中国では、ＦＭ放送局のメンテナンスを実施しており、メンテナンス期間（例えば昼間の３〜５時間程度）はＦＭ放送波が停波するため、ＦＭ多重放送での道路交通情報を受信できない時間帯がある。よって、中国で特にこの問題点が顕著となる。
【００１０】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、ＦＭ多重放送によって送信される道路交通情報の受信ができない場合に、ユーザにとっての快適性および利便性をより向上させることを可能にする車載器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１の車載器によれば、ＦＭ多重放送受信手段で道路交通情報を受信できていない場合に、ＦＭ多重放送が受信可能な領域である受信エリア内に車両がいるか否かの判定結果に基づいて、道路交通情報を受信できていない原因を判断することになる。よって、受信エリア外に車両がいることがＦＭ多重放送受信手段で道路交通情報を受信できない原因であることについては少なくとも判断することができる。従って、以上の構成によれば、ＦＭ多重放送受信手段で道路交通情報を受信できない原因として、受信エリア外に車両がいることについては少なくともユーザに提示することができる。
【００１２】
ユーザは、ＦＭ多重放送受信手段で道路交通情報を受信できない原因を知ることができれば、不安を感じずに済んだり、道路交通情報を受信できるようにするための処置を講じ易くなったりする。その結果、以上の構成によれば、ＦＭ多重放送によって送信される道路交通情報の受信ができない場合に、ユーザにとっての快適性および利便性をより向上させることが可能になる。
【００１３】
また、請求項２の構成によれば、ＦＭ多重放送受信手段で道路交通情報を受信できていない場合に、ＦＭ多重放送が受信可能な領域である受信エリア内に車両がいるか否かの判定結果に加え、受信エリアの停波時間帯であるか否かの判定結果に基づいて、道路交通情報を受信できていない原因を判断することになる。よって、受信エリア外に車両がいることがＦＭ多重放送受信手段で道路交通情報を受信できない原因であること、および受信エリアの停波時間帯であることがＦＭ多重放送受信手段で道路交通情報を受信できない原因であることについては少なくとも判断することができる。
【００１４】
従って、以上の構成によれば、ＦＭ多重放送受信手段で道路交通情報を受信できない原因として、受信エリア外に車両がいること、および受信エリアの停波時間帯であることについては少なくともユーザに提示することができる。つまり、ユーザは、ＦＭ多重放送受信手段で道路交通情報を受信できない原因をより詳細に知ることができる。そして、ユーザは、ＦＭ多重放送受信手段で道路交通情報を受信できない原因をより詳細に知ることができれば、より不安を感じずに済んだり、道路交通情報を受信できるようにするための処置をより講じ易くなったりする。その結果、以上の構成によれば、ＦＭ多重放送によって送信される道路交通情報の受信ができない場合に、ユーザにとっての快適性および利便性をさらに向上させることが可能になる。
【００１５】
また、請求項３のように、双方向通信によって道路交通情報を受信することが可能な双方向通信手段を備える態様としてもよい。
【００１６】
なお、従来の技術では、ＦＭ多重放送によって送信される道路交通情報の受信ができない場合にその原因を知ることができなかったため、ユーザがＦＭ多重情報を受信できるようにするための処置を講じ難く、道路交通情報の入手が遅れ、利便性を欠くという問題点を有していた。
【００１７】
これに対して、請求項４の構成によれば、原因判断手段での判断結果に基づいて、ＦＭ多重放送受信手段での道路交通情報の受信から双方向通信手段での道路交通情報の受信に自動的に切換える受信手段自動切換えを行うので、ＦＭ多重放送によって道路交通情報を受信できない場合にも、双方向通信によって道路交通情報を速やかに入手することが可能となる。
【００１８】
例えば、ＦＭ多重放送受信手段で道路交通情報を受信できない原因がすぐに解消されないものである場合に受信手段自動切換えを行い、双方向通信によって道路交通情報を速やかに入手することが可能となる。よって、以上の構成によれば、ユーザにとっての利便性をさらに向上させることが可能となる。
【００１９】
ここで、原因判断手段での判断結果に基づいて受信手段自動切換えを行う態様としては、例えば、請求項５〜７の態様がある。
【００２０】
なお、受信エリア外に車両がいることがＦＭ多重放送受信手段で道路交通情報を受信できない原因である場合には、この原因はすぐに解消されない可能性が高いと考えられる。
【００２１】
そこで、請求項５のように、受信エリア外であることが道路交通情報を受信できていない原因と原因判断手段で判断した場合に、受信手段自動切換えを行う態様としてもよい。これによれば、ＦＭ多重放送受信手段で道路交通情報を受信できない原因がすぐに解消されない可能性が高い場合に、双方向通信によって道路交通情報を速やかに入手することができる。
【００２２】
なお、受信エリアの停波時間帯であることがＦＭ多重放送受信手段で道路交通情報を受信できない原因である場合には、この原因はすぐに解消されない可能性が高いと考えられる。
【００２３】
そこで、請求項６のように、受信エリアの停波時間帯であることが道路交通情報を受信できていない原因と原因判断手段で判断した場合に、受信手段自動切換えを行う態様としてもよい。これによれば、ＦＭ多重放送受信手段で道路交通情報を受信できない原因がすぐに解消されない可能性が高い場合に、双方向通信によって道路交通情報を速やかに入手することができる。
【００２４】
なお、受信エリア内に車両がいて停波時間帯でもないときにＦＭ多重放送受信手段で道路交通情報を受信できない場合は、遮蔽物等の存在により受信電波状況が悪いために道路交通情報を受信できない可能性が高いと考えられる。また、受信電波状況が悪いことがＦＭ多重放送受信手段で道路交通情報を受信できない原因である場合には、この原因は例えば車両が少し移動するだけで解消されるなど、すぐに解消される場合がある。
【００２５】
そこで、請求項７のように、受信電波状況が悪いことが道路交通情報を受信できていない原因と原因判断手段で判断する状態が所定時間以上続いた場合に、受信手段自動切換えを行う態様としてもよい。これによれば、ＦＭ多重放送受信手段で道路交通情報を受信できない原因がすぐに解消されない可能性が高い場合に、双方向通信によって道路交通情報を速やかに入手することができる一方、ＦＭ多重放送受信手段で道路交通情報を受信できない原因がすぐに解消された場合には、双方向通信による道路交通情報の受信に切換えずに済む。
【００２６】
双方向通信による道路交通情報の受信は、ＦＭ多重放送による道路交通情報の受信とは異なり、一般的に、通信を行うごとに通信費用をユーザが負担する必要がある。よって、以上の構成によれば、ＦＭ多重放送受信手段で道路交通情報を受信できない原因がすぐに解消されそうにない場合には、通信費用をかけて双方向通信により速やか道路交通情報を入手する一方、ＦＭ多重放送受信手段で道路交通情報を受信できない原因がすぐに解消される場合には、通信費用をかけずにＦＭ多重放送によって道路交通情報を入手することが可能になる。従って、以上の構成によれば、道路交通情報の入手の遅れをより小さく止めながらも、ユーザのコスト負担をより抑えることが可能になる。
【００２７】
なお、前述したように、双方向通信による道路交通情報の受信は、ＦＭ多重放送による道路交通情報の受信とは異なり、一般的に、通信を行うごとに通信費用をユーザが負担する必要がある。
【００２８】
請求項８の構成によれば、受信手段自動切換えを行う前に、受信手段自動切換えの可否をユーザに問い合わせ、可否入力受け付け手段で受信手段自動切換えを許可する旨のユーザからの入力を受け付けた場合に受信手段自動切換えを行う一方、受信手段自動切換えを許可しない旨のユーザからの入力を受け付けた場合に受信手段自動切換えを行わないことになる。よって、通信費用をかけてまでもユーザがすぐに道路交通情報を必要としない場合など、ユーザの要望に応じて受信手段自動切換えを行わせないことにより、ユーザのコスト負担をより抑えることが可能になる。
【００２９】
また、請求項９の構成によれば、双方向通信手段で道路交通情報の受信を行う場合に、受信頻度設定受け付け手段でユーザから設定を受け付けた受信頻度に従った頻度で道路交通情報の受信を行うので、ユーザの要望に応じた受信頻度で双方向通信による道路交通情報の入手を行うことが可能になる。例えば、ユーザが双方向通信によるコスト負担を抑えたい場合には、受信頻度を低く設定することによって、双方向通信手段で道路交通情報の受信を行う頻度を減らし、コスト負担をより抑えることが可能になる。
【００３０】
また、請求項１０の構成によれば、要求入力受け付け手段で双方向通信手段での道路交通情報の受信を要求する旨のユーザからの入力を受け付けた場合に、双方向通信手段での道路交通情報の受信を行う一方、双方向通信手段での道路交通情報の受信を要求する旨のユーザからの入力を受け付けていない場合には、双方向通信手段での道路交通情報の受信を行わないので、手動でＦＭ多重放送受信手段での道路交通情報の受信から双方向通信手段での道路交通情報の受信に切換えることができる。
【００３１】
よって、原因提示手段で提示された道路交通情報を受信できていない原因をユーザが確認した上で、道路交通情報を受信できていない原因がすぐに解消されるか否かを判断し、双方向通信によって道路交通情報を入手するか、ＦＭ多重放送によって道路交通情報を入手するかをユーザの要望に応じて選択することが可能になる。
【００３２】
また、請求項１１の構成によれば、双方向通信手段での道路交通情報の受信を一旦行ってからの経過時間が所定の閾値に達した場合に、双方向通信手段での新たな道路交通情報の受信の要否をユーザに問い合わせ、要求入力受け付け手段で双方向通信手段での道路交通情報の受信を要求する旨のユーザからの入力を受け付けた場合に、双方向通信手段での新たな道路交通情報の受信を行う一方、道路交通情報の受信を要求する旨のユーザからの入力を受け付けていない場合には、新たな道路交通情報の受信を行わないことになる。
【００３３】
新たな道路交通情報は、既に入手済みの道路交通情報に比べて信頼性が高い道路交通情報である可能性が高い。よって、以上の構成によれば、既に入手済みの道路交通情報の鮮度が落ちた場合に、ユーザが必要とするならば新たな道路交通情報を双方向通信手段で受信することにより、信頼性のより高い道路交通情報を入手することを可能にする。一方、通信費用をかけてまでも新たな道路交通情報を必要としない場合など、ユーザが新たな道路交通情報を必要としない場合には、双方向通信手段での新たな道路交通情報の受信を行わせないことにより、ユーザのコスト負担をより抑えることを可能にする。従って、以上の構成によれば、ユーザのコスト負担をより抑えつつ、道路交通情報の信頼性も考慮することが可能になる。
【００３４】
また、請求項１２の構成によれば、ＦＭ多重放送および双方向通信のうちの少なくとも双方向通信によって道路交通情報を受信することが可能な領域であるサービス対象エリア内に車両がいるか否かについての情報を提示するので、ユーザがその領域で道路交通情報を受信することができるか否かを知ることが可能になる。よって、以上の構成によれば、ユーザにとっての利便性が向上する。
【００３５】
また、請求項１３のように、車載器が車両に搭載されるナビゲーション装置である態様としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】ナビゲーション装置１の概略的な構成を示すブロック図である。
【図２】ナビゲーション装置１での受信関連処理のフローを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。なお、本実施形態では、自動車等の車両に搭載されるナビゲーション装置に本発明を適用した場合を例に挙げて説明を行う。図１は、本発明が適用されたナビゲーション装置１の概略的な構成を示すブロック図である。
【００３８】
図１に示すようにナビゲーション装置１は、位置検出器１１、地図データ入力器１６、記憶媒体１７、外部メモリ１８、表示装置１９、音声出力装置２０、操作スイッチ群２１、リモートコントロール端末（以下リモコン）２２、リモコンセンサ２３、放送系受信部２４、通信系受信部２５、および制御装置２６を備えている。なお、ナビゲーション装置１が請求項の車載器に相当する。
【００３９】
位置検出器１１は、自車両の加速度を検出する加速度センサ１２、自車両の鉛直方向周りの角速度を検出するジャイロスコープ１３、各転動輪の回転速度から自車両の速度を検出する車輪速センサ１４、および人工衛星からの電波に基づいて自車両の現在位置を検出するＧＰＳ（Global Positioning System）のためのＧＰＳ受信機１５を有しており、定期的に自車両の現在位置および進行方向の検出を行う。なお、ＧＰＳ受信機１５は現在時刻も検出する。なお、現在時刻は、例えば年月日や曜日や時刻を含むものとしてもよい。また、位置検出器１１が、請求項の位置検出手段に相当し、ＧＰＳ受信機１５が現在時刻検出手段に相当する。
【００４０】
また、これらの各センサ１２〜１５は、各々が性質の異なる誤差を持っているため、複数のセンサにより各々補完しながら使用するように構成されている。なお、各センサの精度によっては位置検出器１１を上述した内の一部で構成してもよく、さらに、図示しない地磁気センサ、ステアリングの回転センサ、車速センサ等を用いてもよい。
【００４１】
地図データ入力器１６は、記憶媒体１７が装着され、その記憶媒体１７に格納されている位置検出の精度向上のためのいわゆるマップマッチング用データ、地図データ、および目印データを含む各種データを入力するための装置である。なお、地図データには、道路データ、背景データ、および文字データなどが含まれるものとする。また、記憶媒体１７としては、ＣＤ−ＲＯＭまたはＤＶＤ−ＲＯＭ、メモリカード、ＨＤＤ等が用いられる。
【００４２】
道路データには、道路を示すリンクデータとノードデータとが含まれる。なお、リンクとは、地図上の各道路を交差・分岐・合流する点等の複数のノードにて分割したときのノード間を結ぶものであり、各リンクを接続することにより道路が構成される。
【００４３】
リンクデータは、リンクを特定する固有番号（リンクＩＤ）、リンクの長さを示すリンク長、リンクの形状情報、セグメントの長さを示すセグメント長、リンクの始端および終端ノード座標（緯度・経度）、道路名称、道路種別、道路幅員、車線数、右折・左折専用車線の有無とその専用車線の数、および制限速度等の各データから構成される。
【００４４】
一方、ノードデータは、地図上のノード毎に固有の番号を付したノードＩＤ、ノード座標、ノード名称、ノードに接続するリンクのリンクＩＤが記述される接続リンクＩＤ、および交差点種類等の各データから構成される。
【００４５】
また、背景データは、地図上の各施設や地形等と、それに対応する地図上の座標とを関連付けたデータである。なお、施設に関しては、各種施設の種類、名称、住所のデータなども含まれる。また、文字データは、地名、施設名、道路名等を地図上に表示するためのデータであって、その表示すべき位置に対応する座標データと関連付けられている。
【００４６】
外部メモリ１８は、書き込み可能なＨＤＤ等の大容量記憶装置である。外部メモリ１８には大量のデータや電源をオフしても消去してはいけないデータを記憶したり、頻繁に使用するデータを地図データ入力器１６からコピーして利用したりする等の用途がある。なお、外部メモリ１８は、比較的記憶容量の小さいリムーバブルなメモリであってもよい。
【００４７】
また、外部メモリ１８は、サービス対象エリア情報、ＦＭ多重受信エリア情報、および停波情報などを記憶している（つまり、予め格納している）ものである。ここで言うところのサービス対象エリア情報とは、後述するＦＭ多重放送および双方向通信のうちの少なくとも双方向通信により道路交通情報（以下、交通情報）の提供を行っている領域（以下、サービス対象エリア）の情報を指している。なお、ここで言うところの領域（エリア）とは、都市、市町村、地域等の行政区域やある位置を中心とした所定距離内の範囲等の一定の広がりをもった範囲を指している。
【００４８】
また、ＦＭ多重受信エリア情報とは、交通情報放送局からＦＭ多重放送で放送される交通情報を受信可能な領域（以下、受信エリア）の情報を指している。なお、ここで言うところの領域（エリア）も、都市、市町村、地域等の行政区域やある位置を中心とした所定距離内の範囲等の一定の広がりをもった範囲を指している。さらに、停波情報とは、受信エリアごとのＦＭ多重放送の停波の曜日や時刻等の停波時間帯の情報を指している。なお、停波時間帯はよって、外部メモリ１８が請求項のサービス対象エリア情報格納手段、受信エリア情報格納手段、および停波時間帯情報格納手段に相当する。
【００４９】
表示装置１９は、車両の走行を案内するための地図や目的地選択画面等を表示するものであって、例えばフルカラー表示が可能なものであり、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイ等を用いて構成することができる。また、音声出力装置２０は、スピーカ等から構成され、制御装置２６の指示に基づいて、経路案内時の案内音声等を出力する。
【００５０】
操作スイッチ群２１は、例えば表示装置１９と一体になったタッチスイッチもしくはメカニカルなスイッチ等が用いられ、スイッチ操作により制御装置２６へ各種機能の操作指示を行う。また、操作スイッチ群２１は、出発地および目的地を設定するためのスイッチを含んでいる。そのスイッチを操作することによって、ユーザ（つまり、自車両の乗員）は、予め登録しておいた地点、施設名、電話番号、住所などから、出発地および目的地を設定することができる。
【００５１】
リモコン２２には複数の操作スイッチ（図示せず）が設けられ、スイッチ操作によりリモコンセンサ２３を介して各種指令信号を制御装置２６に入力することにより、操作スイッチ群２１と同じ機能を制御装置２６に対して実行させることが可能である。
【００５２】
放送系受信部２４は、交通情報放送局からＦＭ多重放送で放送される交通情報の受信を行うものである。よって、放送系受信部２４が請求項のＦＭ多重放送受信手段に相当する。なお、放送系受信部２４としては、ＶＩＣＳ用のＶＩＣＳ受信機やＲＴＩＣ用の受信機やＲＤＳ−ＴＭＣ用のＴＭＣ受信機等を利用する構成とすればよい。なお、ＦＭ多重放送は、交通情報放送局の各送信アンテナからそれぞれ特定の地域に放送されるものである。
【００５３】
また、交通情報とは、渋滞情報や通行規制情報や所要時間情報などといった道路交通に関する情報である。なお、交通情報は、電子地図上に重畳することができる型式のデータとして提供される構成としてもよいし、交通情報をテキストやデフォルメ図等で表示するための形式のデータとして提供される構成としてもよいし、交通情報を音声出力することができる型式のデータとして提供される構成としてもよいし、これらを組み合わせたものであってもよい。
【００５４】
通信系受信部２５は、交通情報放送局のサーバとの間で例えばネットワークや携帯電話網等の通信網を介した双方向通信を行うものであり、交通情報放送局のサーバから双方向通信によって配信される交通情報を取得するものである。よって、通信系受信部２５が請求項の双方向通信手段に相当する。なお、通信系受信部２５としては、例えば車両に搭載されるＤＣＭ（data communication module）等のテレマティクス通信に用いられる車載通信モジュールやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等で接続した携帯電話機や無線ＬＡＮ等を利用する構成とすればよい。を通じてネットワークに接続する構成としてもよい。なお、通信系受信部２５は、通信網を介さずに交通情報放送局のサーバと双方向通信を行うものであってもよい。
【００５５】
制御装置２６は通常のコンピュータとして構成されており、内部には周知のＣＰＵ、ＲＯＭやＥＥＰＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ、タイマ回路、Ｉ／Ｏ及びこれらの構成を接続するバスライン（いずれも図示せず）が備えられている。制御装置２６は、位置検出器１１、地図データ入力器１６、外部メモリ１８、操作スイッチ群２１、リモコンセンサ２３、放送系受信機２４、通信系受信機２５から入力された各種情報に基づき、ナビゲーション機能としての処理（例えば、地図縮尺変更処理、メニュー表示選択処理、目的地設定処理、経路探索実行処理、経路案内開始処理、現在位置修正処理、表示画面変更処理、音量調整処理等）、交通情報の受信不可能な場合の原因の判断に関連する処理、ＦＭ多重放送による交通情報の受信から双方向通信による交通情報の受信に切り替える処理、交通情報の表示に関連する処理（表示関連処理）等を実行する。
【００５６】
例えば、表示関連処理においては、制御装置２６は、放送系受信部２４や通信系受信部２５で受信した交通情報を受け取ると、この交通情報に基づいて、渋滞情報や通行規制情報や所要時間情報などの情報を、表示装置１９に表示させたり、音声出力装置２０から音声出力させたりする。なお、交通情報が、電子地図上に重畳することができる型式のデータであった場合には、経路探索実行処理で得た案内経路や電子地図に交通情報を重畳して表示させる構成としてもよい。
【００５７】
なお、交通情報の受信不可能な場合の原因の判断に関連する処理およびＦＭ多重放送による交通情報の受信から双方向通信による交通情報の受信に切り替える処理については、後述のナビゲーション装置１での交通情報の受信に関連する処理（以下、受信関連処理）の説明とともに詳述する。
【００５８】
次に、図２を用いて、ナビゲーション装置１での受信関連処理のフローについての説明を行う。図２は、ナビゲーション装置１での受信関連処理のフローを示すフローチャートである。なお、本フローは、例えば自車両のＡＣＣスイッチがオンされ、ナビゲーション装置１の電源がオンになったときに開始される。
【００５９】
まず、ステップＳ１では、位置検出器１１から得られる自車両の現在位置の情報と外部メモリ１８から読み出したサービス対象エリア情報とをもとに、自車両がサービス対象エリア内にいるか否かを制御装置２６が判定する。なお、エリアが都市であった場合には、自車両がサービス対象エリアに該当する都市にいるか否かが判定されることになる。そして、サービス対象エリア内にいると判定した場合（ステップＳ１でＹＥＳ）には、ステップＳ３に移る。また、サービス対象エリア内にいると判定しなかった場合（ステップＳ１でＮＯ）には、ステップＳ２に移る。よって、制御装置２６が請求項のサービス対象エリア内外判定手段に相当する。
【００６０】
ステップＳ２では、制御装置２６が第１メッセージ表示処理を行い、ステップＳ１５に移る。第１メッセージ表示処理では、例えば「サービス対象エリア外のため交通情報が受信できません。」等のメッセージを制御装置２６が表示装置１９に表示させることにより、自車両がサービス対象エリア内にいるか否かについての情報をユーザに提示する。よって、制御装置２６は請求項のサービス対象エリア内外提示手段にも相当する。なお、自車両がサービス対象エリア内にいるか否かについての情報の提示は、音声出力装置２０からの音声出力によって行う構成としてもよいし、表示装置１９での表示および音声出力装置２０からの音声出力によって行う構成としてもよい。
【００６１】
ステップＳ３では、放送系受信部２４が、交通情報放送局からＦＭ多重放送で放送される交通情報の受信（つまり、データ受信）を試みる。ステップＳ４では、ＦＭ多重放送による交通情報を放送系受信部２４で受信可能か否かを制御装置２６が判定する。放送系受信部２４でのＦＭ多重放送による交通情報の受信が進行している場合（ステップＳ４でＹＥＳ）には、交通情報の受信が可能（つまり、データ受信可）であると制御装置２６が判定し、ステップＳ１４に移る。また、放送系受信部２４でのＦＭ多重放送による交通情報の受信が進行していない場合（ステップＳ４でＮＯ）には、交通情報の受信が不可能（つまり、データ受信不可）であると制御装置２６が判定し、ステップＳ５に移る。
【００６２】
ステップＳ５では、ＦＭ多重放送による交通情報の受信ができていない原因の提示が必要であるか否か（つまり、原因提示要否）を制御装置２６が判定する。例えば、操作スイッチ群２１やリモコン２２を介したユーザからの原因提示要否を設定する入力に従って、制御装置２６に原因提示要否の設定が行われているものとする。この場合、制御装置２６は、この設定に従って原因提示要否を判定する構成とすればよい。そして、原因提示要と制御装置２６が判定した場合（ステップＳ５でＹＥＳ）には、ステップＳ６に移る。また、原因提示要と制御装置２６が判定しなかった場合（ステップＳ５でＮＯ）には、ステップＳ１１に移る。
【００６３】
ステップＳ６では、位置検出器１１から得られる自車両の現在位置の情報と外部メモリ１８から読み出したＦＭ多重受信エリア情報とをもとに、自車両が受信エリア内にいるか否かを制御装置２６が判定する。なお、エリアが都市であった場合には、自車両が受信エリアに該当する都市にいるか否かが判定されることになる。そして、受信エリア内にいると判定した場合（ステップＳ６でＹＥＳ）には、ステップＳ７に移る。また、受信エリア内にいると判定しなかった場合（ステップＳ６でＮＯ）には、ステップＳ８に移る。よって、制御装置２６は請求項の受信エリア内外判定手段にも相当する。
【００６４】
ステップＳ７では、ＧＰＳ受信機１５から得られる現在時刻の情報と外部メモリ１８から読み出した停波情報とをもとに、現在がステップＳ６で自車両がいると判定した受信エリアの停波時間帯であるか否かを制御装置２６が判定する。そして、停波時間帯であると判定した場合（ステップＳ７でＹＥＳ）には、ステップＳ９に移る。また、停波時間帯であると判定しなかった場合（ステップＳ７でＮＯ）には、ステップＳ１０に移る。よって、制御装置２６は請求項の停波時間帯判定手段にも相当する。
【００６５】
なお、本実施形態では、現在時刻の情報をＧＰＳ受信機１５から得る構成を示したが、必ずしもこれに限らない。例えば、制御装置２６のタイマ回路や自車両に搭載されている他の機器の計時手段から現在時刻の情報を得る構成としてもよい。
【００６６】
ステップＳ８では、自車両が受信エリア外にいることがＦＭ多重放送による交通情報の受信ができていない原因であると制御装置２６が判断し、第２メッセージ表示処理を行い、ステップＳ１１に移る。第２メッセージ表示処理では、例えば「受信エリア外のため交通情報が受信できません。」等のメッセージを制御装置２６が表示装置１９に表示させることにより、ＦＭ多重放送による交通情報の受信ができていない原因をユーザに提示する。よって、制御装置２６は請求項の原因判断手段にも相当する。
【００６７】
ステップＳ９では、自車両がいる受信エリアの停波時間帯であることが交通情報の受信ができていない原因であると制御装置２６が判断し、第３メッセージ表示処理を行い、ステップＳ１１に移る。第３メッセージ表示処理では、例えば「サービス時間外のため交通情報が受信できません。サービス時間はＸＸ時ＸＸ分〜ＸＸ時ＸＸ分間です。」等のメッセージを制御装置２６が表示装置１９に表示させることにより、ＦＭ多重放送による交通情報の受信ができていない原因をユーザに提示する。
【００６８】
受信エリア内に車両がいて停波時間帯でもないときにＦＭ多重放送による交通情報を受信できない場合は、遮蔽物等の存在により受信電波状況が悪いために交通情報を受信できない可能性が高いと考えられる。そこで、ステップＳ１０では、受信電波状況が悪いことが交通情報を受信できていない原因であると制御装置２６が判断し、第４メッセージ表示処理を行い、ステップＳ１１に移る。第４メッセージ表示処理では、例えば「受信電波状況が悪いため交通情報が受信できません。」等のメッセージを制御装置２６が表示装置１９に表示させることにより、ＦＭ多重放送による交通情報の受信ができていない原因をユーザに提示する。
【００６９】
なお、ステップＳ８〜ステップＳ１０でのＦＭ多重放送による交通情報の受信ができていない原因の提示は、音声出力装置２０からの音声出力によって行う構成としてもよいし、表示装置１９での表示および音声出力装置２０からの音声出力によって行う構成としてもよい。よって、表示装置１９および音声出力装置２０が請求項の原因提示手段に相当する。
【００７０】
ステップＳ１１では、放送系受信部２４での交通情報の受信（つまり、ＦＭ多重放送による交通情報の受信）から通信系受信部２５での交通情報の受信（つまり、双方向通信による交通情報の受信）に自動的に切り替える受信手段自動切換えを許可するか否かを制御装置２６が判定する。そして、受信手段自動切換えを許可するものと制御装置２６が判定した場合（ステップＳ１１でＹＥＳ）には、ステップＳ１２に移る。また、受信手段自動切換えを許可するものと制御装置２６が判定しなかった場合（ステップＳ１１でＮＯ）には、ステップＳ１３に移る。
【００７１】
例えば、ステップＳ１１では、制御装置２６が、受信手段自動切換えの可否をユーザに問い合わせる表示を表示装置１９に行わせたり、受信手段自動切換えの可否をユーザに問い合わせる音声出力を音声出力装置２０に行わせたりする。続いて、この問い合わせに応じてユーザが入力する受信手段自動切換えの可否を指示する旨の入力を、操作スイッチ群２１やリモコン２２で受け付けて制御装置２６に送る。そして、受信手段自動切換えを許可する旨のユーザからの入力を受け付けた場合に、受信手段自動切換えを許可するものと制御装置２６が判定する一方、受信手段自動切換えを許可しない旨のユーザからの入力を受け付けた場合には、受信手段自動切換えを許可するものと制御装置２６が判定しないこととすればよい。よって、制御装置２６が請求項の可否問い合わせ手段に相当し、操作スイッチ群２１やリモコン２２が請求項の可否入力受け付け手段に相当する。
【００７２】
ステップＳ１２では、制御装置２６が受信手段自動切換えを行い、ＦＭ多重放送による交通情報の受信から双方向通信による交通情報の受信に切り替える。そして、通信系受信部２５が、交通情報放送局のサーバから双方向通信による交通情報の受信（つまり、データ受信）を行い、ステップＳ１４に移る。よって、制御装置２６は請求項の自動切換え手段にも相当する。
【００７３】
また、ステップＳ１３では、放送系受信部２４が、交通情報放送局からＦＭ多重放送で放送される交通情報の受信（つまり、データ受信）を継続し、ステップＳ１４に移る。例えば、放送系受信部２４で交通情報の受信が進行している場合には、交通情報の受信を完了した後にステップＳ１４に移る構成とすればよいし、放送系受信部２４で交通情報の受信が進行していない場合には、交通情報の受信を例えば数分程度など一定時間試みた後にステップＳ１４に移る構成とすればよい。
【００７４】
そして、ステップＳ１４では、ナビゲーション装置１の電源がオフになった場合（ステップＳ１４でＹＥＳ）には、フローを終了する。また、ナビゲーション装置１の電源がオフになっていない場合（ステップＳ１４でＮＯ）には、ステップＳ１に戻ってフローを繰り返す。
【００７５】
以上の構成によれば、ＦＭ多重放送による交通情報の受信ができない原因として、受信エリア外に車両がいること、受信エリアの停波時間帯であること、および受信電波状況が悪いことについてユーザに提示することができる。つまり、ユーザは、ＦＭ多重放送による交通情報の受信ができない原因をより詳細に知ることができる。そして、ユーザは、ＦＭ多重放送による交通情報の受信ができない原因をより詳細に知ることができれば、より不安を感じずに済んだり、交通情報を受信できるようにするための処置をより講じ易くなったりする。その結果、以上の構成によれば、ＦＭ多重放送によって送信される交通情報の受信ができない場合に、ユーザにとっての快適性および利便性をさらに向上させることが可能になる。
【００７６】
なお、中国では、大都市の中心部にＦＭ放送局のアンテナがあるだけであり、郊外ではＦＭ多重放送を受信できない。また、ＦＭ多重放送による交通情報の提供サービスの黎明期のため、未だに多くの都市でＦＭ多重放送による交通情報の受信を行うことができない。よって、中国において、ＦＭ多重放送による交通情報の受信ができない場合に、受信エリア外に車両がいることを提示することはユーザにとっての快適性および利便性を非常に向上させることになる。
【００７７】
さらに、中国では、ＦＭ放送局のメンテナンスを毎週実施しており、メンテナンス期間は停波することになる（例えば昼間の３〜５時間程度停波することになる）。このＦＭ放送局のメンテナンスによる停波は、都市毎に実施する曜日と時間帯が異なっているが、市民であっても停波時間帯を知らない人が多く、他都市から来た人も停波時間帯を知らないのが一般的である。よって、中国において、ＦＭ多重放送による交通情報の受信ができない場合に、受信エリアの停波時間帯であることを提示することはユーザにとっての快適性および利便性を非常に向上させることになる。
【００７８】
また、以上の構成によれば、ＦＭ多重放送による交通情報の受信ができない原因の制御装置２６での判断結果に基づいて、ＦＭ多重放送による交通情報の受信から双方向通信による交通情報の受信に切り替える受信手段自動切換えを行うので、ＦＭ多重放送によって交通情報を受信できない場合にも、双方向通信によって交通情報を速やかに入手することが可能となる。従って、以上の構成によれば、ユーザにとっての利便性をさらに向上させることが可能となる。
【００７９】
なお、双方向通信によって提供される交通情報は、現況の交通情報を考慮しながら将来の交通量予測を付加した交通情報であることが一般的であり、ＦＭ多重放送による交通情報に比べ、目的地までの最適経路や到着予想時間をより正確に算出することを可能にするものである。ところが、その反面、双方向通信による交通情報の受信は、ＦＭ多重放送による交通情報の受信とは異なり、一般的に、通信を行うごとに通信費用をユーザが負担する必要がある。
【００８０】
これに対して、以上の構成によれば、受信手段自動切換えを行う前に、受信手段自動切換えの可否をユーザに問い合わせ、操作スイッチ群２１やリモコン２２で受信手段自動切換えを許可する旨のユーザからの入力を受け付けた場合に受信手段自動切換えを行う一方、受信手段自動切換えを許可しない旨のユーザからの入力を受け付けた場合に受信手段自動切換えを行わないことになる。よって、通信費用をかけてまでもユーザがすぐに交通情報を必要としない場合など、ユーザの要望に応じて受信手段自動切換えを行わせないことにより、ユーザのコスト負担をより抑えることが可能になる。
【００８１】
また、以上の構成によれば、サービス対象エリア内に車両がいるか否かについての情報を提示するので、ユーザがその領域で交通情報を受信することができるか否かを知ることが可能になり、ユーザにとっての利便性が向上する。
【００８２】
なお、双方向通信によって交通情報の受信を行う場合の受信頻度を設定可能な構成としてもよい。詳しくは、双方向通信による交通情報の受信頻度の設定を操作スイッチ群２１やリモコン２２でユーザから受け付け、受け付けた設定に従った受信頻度の設定を制御装置２６で行い、設定された受信頻度に従った頻度で双方向通信による交通情報の受信を行う構成とすればよい。よって、操作スイッチ群２１やリモコン２２が請求項の受信頻度設定受け付け手段に相当する。
【００８３】
これによれば、双方向通信によって交通情報の受信を行う場合に、ユーザから設定を受け付けた受信頻度に従った頻度で交通情報の受信を行うので、ユーザの要望に応じた受信頻度で双方向通信による交通情報の入手を行うことが可能になる。例えば、ユーザが双方向通信によるコスト負担を抑えたい場合には、受信頻度を低く設定することによって、双方向通信によって交通情報の受信を行う頻度を減らし、コスト負担をより抑えることが可能になる。
【００８４】
また、前述の実施形態では、ステップＳ１１で、受信手段自動切換えを許可するか否かを制御装置２６が判定し、許可するものと制御装置２６が判定した場合に制御装置２６が受信手段自動切換えを行う構成を示したが、必ずしもこれに限らない。例えば、受信手段自動切換えを許可するか否かを制御装置２６で判定せず、ＦＭ多重放送による交通情報の受信ができない場合に制御装置２６が受信手段自動切換えを行う構成としてもよい。
【００８５】
また、この場合、受信電波状況が悪いことが交通情報を受信できていない原因と制御装置２６が判断する状態が所定時間以上続くまでは制御装置２６が受信手段自動切換えを行わず、上記状態が所定時間以上続いた場合に制御装置２６が受信手段自動切換えを行う構成としてもよい。なお、ここで言うところの所定時間とは、任意に設定可能な値であり、例えば１０分等とすることができる。また、受信電波状況が悪いことがＦＭ多重放送による交通情報の受信ができない原因である場合には、この原因は例えば自車両が少し移動するだけで解消されるなど、すぐに解消される場合がある。
【００８６】
以上の構成によれば、ＦＭ多重放送による交通情報の受信ができない原因がすぐに解消されない可能性が高い場合に、双方向通信によって交通情報を速やかに入手することができる一方、ＦＭ多重放送による交通情報の受信ができない原因がすぐに解消された場合には、双方向通信による交通情報の受信に切換えずに済む。
【００８７】
よって、以上の構成によれば、ＦＭ多重放送によって交通情報の受信ができない原因がすぐに解消されそうにない場合には、通信費用をかけて双方向通信により速やか交通情報を入手する一方、ＦＭ多重放送によって交通情報の受信ができない原因がすぐに解消される場合には、通信費用をかけずにＦＭ多重放送によって交通情報を入手することが可能になる。従って、以上の構成によれば、交通情報の入手の遅れをより小さく止めながらも、ユーザのコスト負担をより抑えることが可能になる。
【００８８】
なお、前述の実施形態では、制御装置２６が受信手段自動切換えを行う構成を示したが、必ずしもこれに限らない。例えば、操作スイッチ群２１やリモコン２２で双方向通信による交通情報の受信を要求する旨のユーザからの入力を受け付けた場合に、制御装置２６が双方向通信による交通情報の受信を通信系受信部２５に行わせる一方、操作スイッチ群２１やリモコン２２で双方向通信による交通情報の受信を要求する旨のユーザからの入力を受け付けていない場合には、制御装置２６が双方向通信による交通情報の受信を通信系受信部２５に行わせない構成とすればよい。よって、操作スイッチ群２１やリモコン２２が要求入力受け付け手段に相当する。
【００８９】
以上の構成によれば、手動でＦＭ多重放送による交通情報の受信から双方向通による交通情報の受信に切換えることができる。よって、表示装置１９や音声出力装置２０で提示された、ＦＭ多重放送によって交通情報を受信できていない原因をユーザが確認した上で、交通情報を受信できていない原因がすぐに解消されるか否かを判断し、双方向通信によって交通情報を入手するか、ＦＭ多重放送によって交通情報を入手するかをユーザの要望に応じて選択することが可能になる。
【００９０】
また、この場合、双方向通信による交通情報の受信を一旦行ってからの経過時間を、例えば制御装置２６のタイマ回路等で計測しておき、上記経過時間が所定の閾値に達した場合に、制御装置２６が双方向通信による新たな交通情報の受信の要否をユーザに問い合わせる表示や音声出力を表示装置１９や音声出力装置２０に行わせる構成としてもよい。なお、ここで言うところの所定の閾値とは、任意に設定可能な値であって、例えば５分や１０分等とすることができる。
【００９１】
そして、操作スイッチ群２１やリモコン２２で双方向通信による交通情報の受信を要求する旨のユーザからの入力を受け付けた場合に、制御装置２６が双方向通信による新たな交通情報の受信を通信系受信部２５に行わせる一方、操作スイッチ群２１やリモコン２２で双方向通信による交通情報の受信を要求する旨のユーザからの入力を受け付けていない場合には、制御装置２６が双方向通信による新たな交通情報の受信を通信系受信部２５に行わせない構成としてもよい。よって、制御装置２６が経過時間計測手段および要否問い合わせ手段に相当する。
【００９２】
なお、新たな交通情報は、既に入手済みの交通情報に比べて信頼性が高い交通情報である可能性が高い。よって、以上の構成によれば、既に入手済みの交通情報の鮮度が落ちた場合に、ユーザが必要とするならば新たな交通情報を双方向通信によって受信することにより、信頼性のより高い交通情報を入手することを可能にする。一方、通信費用をかけてまでも新たな交通情報を必要としない場合など、ユーザが新たな交通情報を必要としない場合には、双方向通信による新たな交通情報の受信を行わせないことにより、ユーザのコスト負担をより抑えることを可能にする。従って、以上の構成によれば、ユーザのコスト負担をより抑えつつ、道路交通情報の信頼性も考慮することが可能になる。
【００９３】
また、ナビゲーション装置１が、手動でＦＭ多重放送による交通情報の受信から双方向通による交通情報の受信に切換えるモード（以下、手動モード）と制御装置２６が受信手段自動切換えを行うモード（以下、自動モード）との両方を兼ね備えており、手動モードと自動モードとの設定を切換えることが可能な構成としてもよい。この場合、手動モードと自動モードとのそれぞれの設定は、操作スイッチ群２１やリモコン２２でユーザから受け付ける構成とすればよい。
【００９４】
なお、前述の実施形態では、自車両が受信エリア内にいるか否かの判定結果や受信エリアの停波時間帯か否かの判定結果に基づいて、ＦＭ多重放送による交通情報の受信ができていない原因として、「自車両が受信エリア外にいること」、「自車両がいる受信エリアの停波時間帯であること」、「受信電波状況が悪いこと」の３つの原因を判断し、提示する構成を示したが、必ずしもこれに限らない。例えば、自車両が受信エリア内にいるか否かの判定結果のみに基づいて、ＦＭ多重放送による交通情報の受信ができていない原因として、「自車両が受信エリア外にいること」のみを判断し、提示する構成としてもよい。
【００９５】
さらに、ＦＭ多重放送の周波数と放送系受信部２４の受信周波数とが異なる場合、放送系受信部２４に利用する機器の電源がオフとなっている場合、放送系受信部２４やナビゲーション装置１の配線異常や故障等により異常が生じている場合など、ナビゲーション装置１のダイアグコードを利用してＭ多重放送による交通情報の受信ができていない原因が制御装置２６で判断できる場合には、これらの原因を制御装置２６が表示装置１９や音声出力装置２０に提示させる構成としてもよい。
【００９６】
なお、外部メモリ１８に記憶しているサービス対象エリア情報、ＦＭ多重受信エリア情報、および停波情報は書き換えられる構成としてもよい。例えば、ＦＭ多重放送で更新用のサービス対象エリア情報、ＦＭ多重受信エリア情報、停波情報が送信されてくる場合には、放送系受信部２４で受信したこの更新用のデータをもとに制御装置２６が外部メモリ１８に記憶しているサービス対象エリア情報、ＦＭ多重受信エリア情報、停波情報を書き換える構成とすればよい。また、双方向通信で更新用のサービス対象エリア情報、ＦＭ多重受信エリア情報、停波情報が送信されてくる場合には、通信系受信部２５で受信したこの更新用のデータをもとに制御装置２６が外部メモリ１８に記憶しているサービス対象エリア情報、ＦＭ多重受信エリア情報、停波情報を書き換える構成とすればよい。さらに、操作スイッチ群２１やリモコン２２でサービス対象エリア情報、ＦＭ多重受信エリア情報、停波情報を入力可能な場合には、操作スイッチ群２１やリモコン２２への入力をもとに制御装置２６が外部メモリ１８に記憶しているサービス対象エリア情報、ＦＭ多重受信エリア情報、停波情報を書き換える構成とすればよい。
【００９７】
また、前述の実施形態では、サービス対象都市情報、ＦＭ多重受信エリア情報、および停波情報を外部メモリ１８に記憶しておく構成を示したが、必ずしもこれに限らない。例えば、サービス対象都市情報、ＦＭ多重受信エリア情報、および停波情報を、記憶媒体１７に記憶しておく構成としてもよいし、制御装置２６のＥＥＰＲＯＭ等のメモリに記憶しておく構成としてもよい。
【００９８】
なお、音声入力装置がナビゲーション装置１に備えられている場合には、操作スイッチ群２１やリモコン２２と同様に音声入力装置を扱う構成としてもよい。
【００９９】
また、前述の実施形態では、ナビゲーション装置に本発明を適用した例を挙げて説明を行ったが、必ずしもこれに限らない。例えば、ナビゲーション装置とは独立した車載の装置に本発明を適用する構成としてもよい。
【０１００】
なお、本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１０１】
１  ナビゲーション装置（車載器）、１１  位置検出器（位置検出手段）、１２  加速度センサ、１３  ジャイロスコープ、１４  車輪速センサ１４、１５  ＧＰＳ受信機（現在時刻検出手段）、１６  地図データ入力器、１７  記憶媒体、１８  外部メモリ（サービス対象エリア情報格納手段、受信エリア情報格納手段、停波時間帯情報格納手段）、１９  表示装置（原因提示手段）、２０  音声出力装置（原因提示手段）、２１  操作スイッチ群（受信頻度設定受け付け手段、要求入力受け付け手段）、２２  リモコン（受信頻度設定受け付け手段、要求入力受け付け手段）、２３  リモコンセンサ、２４  放送系受信部、２５  通信系受信部、２６  制御装置（サービス対象エリア内外判定手段、サービス対象エリア内外提示手段、経過時間計測手段、要否問い合わせ手段）
【図１】
2011186952.tif 000003
【図２】
2011186952.tif 000004