(57)【要約】【課題】フラップが吸収体の側縁より外側に大きく張り出さないコンパクトな構造であって、しかも既存の設備を利用して容易に製造することが可能な吸収性物品を提供する。【解決手段】吸収体２２と、少なくとも一部が液透過性材料からなり、吸収体２２の表面を被覆するトップシート１８と、液不透過性材料からなり、吸収体２２の裏面を被覆するバックシート２０と、を備え、吸収体２２を包囲するように、吸収体２２の表面側に配置される表シート５８と吸収体２２の裏面側に配置される裏シート６０とが相互に貼り合わされたフラップ５０，５２が形成され、フラップ５０，５２のうち吸収体２２の側縁５６より幅方向外側に位置する側縁フラップ５０が、吸収体２２の側縁５６より幅方向外側で表シート５８側又は裏シート６０側に折り返されて折り返し部５４が形成され、折り返し部５４が表シート５８の表面又は裏シート６０の表面に固定されている吸収性物品１Ａ。【選択図】図１Ａ
2011087627.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収体と、少なくとも一部が液透過性材料からなり、前記吸収体の表面を被覆するように配置されたトップシートと、液不透過性材料からなり、前記吸収体の裏面を被覆するように配置されたバックシートと、を備え、
前記吸収体を包囲するように、前記吸収体の表面側に配置される表シートと前記吸収体の裏面側に配置される裏シートとが相互に貼り合わされたフラップが形成され、
前記フラップのうち前記吸収体の側縁より幅方向外側に位置する側縁フラップが、前記吸収体の側縁より幅方向外側で前記表シート側又は前記裏シート側に折り返されて折り返し部が形成され、
前記折り返し部が前記表シートの表面又は裏シートの表面に固定されている吸収性物品。
【請求項２】
前記側縁フラップが前記吸収体の側縁に沿って折り返されて前記折り返し部が形成されている請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収体には、前身頃相当部及び後身頃相当部の少なくとも一方に、股下部相当部の側縁より幅方向外側に延出された耳部が形成され、
前記側縁フラップのうち、前記吸収体の前記股下部相当部の側縁より幅方向外側で、かつ、前記吸収体の耳部の側縁より幅方向内側の部分に、前記吸収体の前後方向に向かって伸張状態で固定された股下部伸縮材が付設されている請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
撥水性シートからなり、前記吸収体の両側に配置された少なくとも一対の立体ギャザーを更に備え、
前記立体ギャザーは高さ方向に折り畳み可能な折り畳みギャザーであり、
前記側縁フラップには、前身頃相当部及び後身頃相当部に、股下部相当部の側縁より幅方向外側に延出された耳部が形成され、
前記側縁フラップのうち前記吸収体の側縁より幅方向外側に位置する部分が、前記吸収体の側縁より幅方向外側で前記表シート側に折り返されて前記折り返し部が形成され、
前記折り返し部のうち前記耳部に相当する部分が前記折り畳みギャザーの端部を上部から押さえ込むように前記折り畳みギャザーの上部に積層されるとともに、前記表シートの表面に固定されている請求項１〜３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収体、液透過性材料からなるトップシート及び液不透過性材料からなるバックシート等を備えた、使い捨ておむつ、尿パッド等の吸収性物品に関するものである。具体的には、トップシート、バックシート等のシート材同士を相互に貼り合わせたフラップが吸収体の側縁より外側に張り出さず、コンパクトな構造の吸収性物品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、おむつを交換する際の労力を軽減するため、使い捨ておむつと、尿パッド（「インナーパッド」、「補助パッド」等とも称される。）を併用する方法が採用されている。例えば、使い捨ておむつのトップシート側の面に尿パッドを平敷きし、尿パッドが積層された状態の使い捨ておむつを着用者の肌に宛がう方法で使用される。このような方法によれば、着用者の排泄時に尿パッドのみを交換し、使い捨ておむつはそのまま使用することができる。従って、着用者の排泄の度に使い捨ておむつ全体を交換する方法と比較して交換作業が容易となり、介護者の労力が軽減される。
【０００３】
ところで、前記のような尿パッドは、吸収体、液透過性材料からなるトップシート、液不透過性材料からなるバックシート等を備え、吸収体を包囲するように、トップシート、バックシート等のシート材同士を相互に貼り合わせたフラップが形成されている。このフラップによって吸収体がトップシートとバックシートの層間に固定され、また、吸収体に保持された排泄物の漏洩が防止される。
【０００４】
フラップは吸収体の固定、排泄物の漏洩防止の観点から、通常、１５〜５０ｍｍの幅で吸収体を包囲するように形成されている。しかし、このようなフラップの形成は吸収性能を発揮しない付属的な部分によって尿パッド全体のサイズを必要以上に大きくしてしまうことに繋がる。従って、コンパクトな構造であることが求められる尿パッドにおいては好ましい構造とは言えない。また、フラップはシート材同士を貼り合わせて形成するため、触感が硬くなり易い。従って、フラップが尿パッドの両側縁側に張り出していると、着用者の内腿に当たって痛みを感ずる等、着用感の点からも問題を生ずるおそれがある。
【０００５】
このような問題を解決するために、吸収体を包囲するようにトップシート、バックシート等のシート材同士を貼り合わせるのではなく、吸収体、トップシート及びバックシートの積層体を、これらの側縁側から別シートで包み込むように構成した尿取りパッドが提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３５９５４７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の尿取りパッドは側縁にフラップが形成されていないため、着用感の問題は生じ難く、また、コンパクトな構造の吸収性物品を実現することができる可能性がある。しかしながら、特許文献１に記載の尿取りパッドは、製造に際し別シートを供給するための供給装置が必要となる等、従前の製造設備を大幅に改造しなければ製造することができないという課題があった。また、吸収体、トップシート及びバックシートの積層体を側縁側から別シートで包み込み、更に接合するという煩瑣な工程を含むため、高度な製造技術が必要とされる点でも課題が残されていた。
【０００８】
本発明は、このような従来技術の有する課題を解決するためになされたものであり、フラップが吸収体の側縁より外側に大きく張り出さないコンパクトな構造であって、しかも既存の設備を利用して容易に製造することが可能な吸収性物品を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、前記従来技術の課題を解決するために鋭意検討した結果、フラップのうち吸収体側縁からはみ出した部分を折り返し、トップシートの表面等に固定することで、上記課題が解決されることに想到し、本発明を完成させた。具体的には、本発明により、以下の吸収性物品が提供される。
【００１０】
［１］吸収体と、少なくとも一部が液透過性材料からなり、前記吸収体の表面を被覆するように配置されたトップシートと、液不透過性材料からなり、前記吸収体の裏面を被覆するように配置されたバックシートと、を備え、前記吸収体を包囲するように、前記吸収体の表面側に配置される表シートと前記吸収体の裏面側に配置される裏シートとが相互に貼り合わされたフラップが形成され、前記フラップのうち前記吸収体の側縁より幅方向外側に位置する側縁フラップが、前記吸収体の側縁より幅方向外側で前記表シート側又は前記裏シート側に折り返されて折り返し部が形成され、前記折り返し部が前記表シートの表面又は裏シートの表面に固定されている吸収性物品。
【００１１】
［２］前記側縁フラップが前記吸収体の側縁に沿って折り返されて前記折り返し部が形成されている前記［１］に記載の吸収性物品。
【００１２】
［３］前記吸収体には、前身頃相当部及び後身頃相当部の少なくとも一方に、股下部相当部の側縁より幅方向外側に延出された耳部が形成され、前記側縁フラップのうち、前記吸収体の前記股下部相当部の側縁より幅方向外側で、かつ、前記吸収体の耳部の側縁より幅方向内側の部分に、前記吸収体の前後方向に向かって伸張状態で固定された股下部伸縮材が付設されている前記［１］又は［２］に記載の吸収性物品。
【００１３】
［４］撥水性シートからなり、前記吸収体の両側に配置された少なくとも一対の立体ギャザーを更に備え、前記立体ギャザーは高さ方向に折り畳み可能な折り畳みギャザーであり、前記側縁フラップには、前身頃相当部及び後身頃相当部に、股下部相当部の側縁より幅方向外側に延出された耳部が形成され、前記側縁フラップのうち前記吸収体の側縁より幅方向外側に位置する部分が、前記吸収体の側縁より幅方向外側で前記表シート側に折り返されて前記折り返し部が形成され、前記折り返し部のうち前記耳部に相当する部分が前記折り畳みギャザーの端部を上部から押さえ込むように前記折り畳みギャザーの上部に積層されるとともに、前記表シートの表面に固定されている前記［１］〜［３］のいずれかに記載の吸収性物品。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の吸収性物品は、フラップが吸収体の側縁より外側に大きく張り出さないコンパクトな構造であり、しかも既存の設備を利用して容易に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１Ａ】本発明の吸収性物品の一の実施形態を模式的に示す表面図である。
【図１Ｂ】図１Ａに示す吸収性物品のＡ−Ａ’断面を模式的に示す断面図である。
【図１Ｃ】図１Ａに示す吸収性物品のバックシート側の面を模式的に示す裏面図である。
【図２Ａ】本発明の吸収性物品の別の実施形態を模式的に示す表面図である。
【図２Ｂ】図２Ａに示す吸収性物品のＡ−Ａ’断面を模式的に示す断面図である。
【図２Ｃ】図２Ａに示す吸収性物品のＢ−Ｂ’断面を模式的に示す断面図である。
【図２Ｄ】図２Ａに示す吸収性物品のバックシート側の面を模式的に示す裏面図である。
【図３Ａ】本発明の吸収性物品の更に別の実施形態を模式的に示す表面図である。
【図３Ｂ】図３Ａに示す吸収性物品のＡ−Ａ’断面を模式的に示す断面図である。
【図３Ｃ】図３Ａに示す吸収性物品のＢ−Ｂ’断面を模式的に示す断面図である。
【図４Ａ】図１Ａに示す吸収性物品の中間製品を模式的に示す表面図である。
【図４Ｂ】図４Ａに示す中間製品のＡ−Ａ’断面を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の吸収性物品を実施するための形態について尿パッドの例により具体的に説明する。但し、本発明はその発明特定事項を備える吸収性物品を広く包含するものであり、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１７】
［１］本発明の吸収性物品の特徴：
本発明の吸収性物品は、図１Ａ〜図１Ｃに示す吸収性物品１Ａのように、吸収体２２の表面側に配置される表シート５８と吸収体２２の裏面側に配置される裏シート６０とが相互に貼り合わされたフラップ５０，５２が形成され、フラップ５０，５２のうち吸収体２２の側縁５６より幅方向外側に位置する側縁フラップ５０が、吸収体２２の側縁５６より幅方向外側で表シート５８側又は裏シート６０側に折り返されて折り返し部５４が形成され、折り返し部５４が表シート５８の表面又は裏シート６０の表面に固定されているものである。
【００１８】
本発明の吸収性物品は、図１Ａ〜図１Ｃに示す吸収性物品１Ａのように、フラップの吸収体２２の側縁５６から張り出した部分（側縁フラップ５０）を折り返して固定している（折り返し部５４）。従って、フラップが形成されていてもコンパクトな構造を実現することができる。吸収性物品が尿パッドである場合には、前記のようなコンパクトな構造により、使い捨ておむつのトップシート側の面、より具体的には一対の立体ギャザーの間に尿パッドを収め易くなる。従って、尿パッドを確実に固定することができ、また、快適な装着感を得ることができる。
【００１９】
また、本発明の吸収性物品は特許文献１に記載の尿取りパッドのように吸収体、トップシート及びバックシートを側縁側から包み込む別シートを使用しない。従って、製造に際し当該別シートの供給装置は不要であり、従前の製造設備を大幅に改造することなく製造することが可能である。
【００２０】
更に、本発明の吸収性物品は、図１Ａ〜図１Ｃに示す吸収性物品１Ａのように、表シート５８（例えばトップシート１８やサイドシート１９）と裏シート６０（例えばバックシート２０）を貼り合わせてフラップ５０，５２を形成するという従来公知の製法により、吸収体２２を表シート５８と裏シート６０の層間に封入している。従って、特許文献１に記載の尿取りパッドのように、吸収体、トップシート及びバックシートの積層体を側縁側から別シートで包み込み、更に接合するといった煩瑣な工程を含まず、既存の製造技術で容易に製造することができる。
【００２１】
［２］本発明の吸収性物品の構成：
本発明の吸収性物品においては、図１Ａ〜図１Ｃに示す吸収性物品１Ａのように、吸収体２２を包囲するように、吸収体２２の表面側に配置される表シート５８と吸収体２２の裏面側に配置される裏シート６０とが相互に貼り合わされたフラップ５０，５２が形成されている。
【００２２】
［２−１］フラップ：
「フラップ」とは、吸収体が配置されていない、シート材同士の貼り合わせ部分を意味する。図１Ａ〜図１Ｃに示す吸収性物品１Ａのように、フラップ５０，５２は表シート５８と裏シート６０によって構成される。
【００２３】
「表シート」とは、吸収体の表面側に配置されるシートを包括する概念である。具体的には、図１Ａ〜図１Ｃに示すように吸収体２２の表面を被覆するように配置されるトップシート１８は勿論のこと、撥水性材料からなりトップシート１８の側縁に継ぎ合わされるサイドシート１９等も含まれる。
【００２４】
「裏シート」とは、吸収体の裏面側に配置されるシートを包括する概念である。具体的には、図１Ａ〜図１Ｃに示すように吸収体２２の裏面を被覆するように配置されるバックシート２０の他、バックシート２０の表面（即ち、吸収体に背向する面）を被覆するように配置されることがあるカバーシート等も含まれる。
【００２５】
本発明の吸収性物品において、貼り合わせる表シートと裏シートはトップシートとバックシートは勿論のこと、サイドシートとバックシート、サイドシートとカバーシート等であってもよく、３枚以上のシート材が貼り合わされていてもよい。なお、貼り合わせの方法について特に制限はなく、ホットメルト接着剤等の接着剤を用いた接着等により行うことができる。
【００２６】
本発明の吸収性物品においては、図１Ａ〜図１Ｃに示すようにフラップ５０，５２が吸収体２２を包囲するように形成されている。即ち、表シート５８と裏シート６０は吸収体２２の周縁において相互に貼り合わされてフラップ５０，５２を形成している。吸収体２２を包囲するようにフラップ５０，５２を形成することで、吸収体２２は表シート５８と裏シート６０の層間に封入される。
【００２７】
前記のようにフラップは、吸収体を包囲するように形成されるため、本発明の吸収性物品においては、図１Ａ及び図１Ｃに示すように吸収体２２の側縁５６より幅方向外側に位置する側縁フラップ５０と、吸収体２２の前後の端縁６２より前後方向外側の部分に位置する端縁フラップ５２とが形成される。
【００２８】
吸収性物品全体のサイズによっても異なるが、吸収体の固定、排泄物の漏洩防止の観点から、側縁フラップ、端縁フラップとも幅２０〜５０ｍｍの範囲内で形成することが好ましい。
【００２９】
また、本発明の吸収性物品は、図１Ａ〜図１Ｃに示すようにフラップ５０，５２のうち吸収体２２の側縁５６より幅方向外側に位置する側縁フラップ５０が、吸収体２２の側縁５６より幅方向外側で表シート５８側又は裏シート６０側に折り返されて折り返し部５４が形成され、折り返し部５４が表シート５８の表面又は裏シート６０の表面に固定されている。
【００３０】
側縁フラップを折り返して固定するのは、フラップが張り出していることに伴う不具合は着用者の両内腿に当たる部分である吸収性物品の側縁側においてより顕著に発生するからである。但し、側縁フラップと同様に端縁フラップを折り返して固定してもよい。これにより吸収性物品の前後の端縁側においてもコンパクト化の効果を得ることができる。
【００３１】
なお、側縁フラップの折り返しは吸収性物品のサイズをコンパクト化する効果（吸収性物品の幅の縮小）の他、吸収性物品の吸収性を向上させる効果を得ることもできる。即ち、従来フラップが存在していた位置にも吸収体を配置することができるため、吸収性物品全体の幅を維持したまま従来に比して幅広な吸収体を配置することも可能となる。従って、吸収性物品の実質的な吸収能力の向上に資する。
【００３２】
本発明の吸収性物品は、図１Ａ及び図１Ｃに示すように側縁フラップ５０が吸収体２２の側縁５６より幅方向外側で折り返されて折り返し部５４が形成されている。即ち、吸収体の部分は折り返さず、フラップの部分のみで折り返し部を構成する。
【００３３】
一般に他の部材（トップシート等）に比して厚みがある吸収体を折り返した場合、その折り返し部において吸収体の厚み分の段差が形成される。従って、その段差によって吸収性物品の着用感が低下するおそれがあり、また、その段差が褥瘡の原因にもなり得るからである。折り返し幅が小さすぎるとコンパクト化の効果を得難くなるため、側縁フラップの全幅の５０〜１００％幅の部分を折り返して折り返し部を形成することが好ましく、図１Ａ及び図１Ｃに示すように側縁フラップ５０を吸収体２２の側縁５６に沿って折り返して折り返し部５４を形成することが更に好ましい。なお、吸収体が後述する耳部を有する場合には、側縁フラップを吸収体の耳部の側縁に沿って折り返して折り返し部を形成することが更に好ましい。
【００３４】
本発明の吸収性物品は、側縁フラップが表シート側又は裏シート側のいずれかの方向に折り返されて折り返し部が形成される。側縁フラップが表シート側に折り返された場合にはその折り返し部は表シートの表面に固定され、側縁フラップが裏シート側に折り返された場合にはその折り返し部は裏シートの表面に固定される。
【００３５】
例えば図１Ａ〜図１Ｃに示す吸収性物品１Ａは、表シート５８であるトップシート１８、サイドシート１９と、裏シート６０であるバックシート２０とが貼り合わされてフラップ５０，５２が形成されたものである。トップシート１８とサイドシート１９は接着剤層６４により、トップシート１８とバックシート２０は接着剤層６６により、サイドシート１９とバックシート２０は接着剤層６８により、各々貼り合わされている。そして、側縁フラップ５０により形成される折り返し部５４は接着剤層７０により、表シート５８である立体ギャザー２６の表面に固定されている。なお、立体ギャザー２６も吸収体２２の表面側に配置されるシート状部材であるため表シート５８の範疇に含まれる。また、吸収性物品１Ａにおいてはサイドシート１９と立体ギャザー２６が一連の撥水性シートにより一体的に構成されている。
【００３６】
折り返し部５４と表シート５８との固定方法は特に限定されない。例えば、前記のような接着剤による接着の他、超音波や加熱による融着等を挙げることができる。また、折り返し部を確実に固定可能である限り、折り返し部の表面と表シートの表面とが全面的に貼り合わされている必要はない。例えば、折り返し部の縁部のみを線状に固定してもよいし、折り返し部全体を散点的に固定してもよい。
【００３７】
［２−２］股下部伸縮材：
本発明の吸収性物品は、図２Ｄに示す吸収性物品１Ｂのように、吸収体２２の前身頃相当部７２及び後身頃相当部７６の少なくとも一方に、股下部相当部７４の側縁７８より幅方向外側に延出された耳部８０が形成され、側縁フラップ５０のうち、吸収体２２の股下部相当部７４の側縁７８より幅方向外側で、かつ、吸収体２２の耳部８０の側縁８２より幅方向内側の部分に、吸収体２２の前後方向に向かって伸張状態で固定された股下部伸縮材４０が付設されていることが好ましい。
【００３８】
前記のような構造とすると、股下部伸縮材によって吸収性物品の股下部相当部が前後方向に収縮し、股下部相当部をコンパクトな構造とすることができる。従って、吸収性物品が尿パッドである場合に、使い捨ておむつの幅狭く形成された股下部にも確実に収めることができる。
【００３９】
本明細書においては、図２Ｄに示すように吸収性物品１Ａのうち着用者の腹側に宛がわれる部分を「前身頃（図中、符号２）」、着用者の股下に宛がわれる部分を「股下部（図中、符号４）」、着用者の背側（尻側）に宛がわれる部分を「後身頃（図中、符号６）」と称する。これに従い、「前身頃相当部（図中、符号７２）」は吸収体２２のうち吸収性物品１Ｂの前身頃２に配置される部分、「股下部相当部（図中、符号７４）」は吸収体２２のうち吸収性物品１Ｂの股下部４に配置される部分、「後身頃相当部（図中、符号７６）」は吸収体２２のうち吸収性物品１Ｂの後身頃６に配置される部分を意味するものとする。前身頃相当部は吸収体の前端部、股下部相当部は吸収体の前後方向中央部、後身頃相当部は吸収体の後端部に配置される。
【００４０】
「耳部」とは、幅方向に張り出した部分を意味する。吸収体の場合、股下部相当部を最も幅狭く構成することが望ましいため、耳部は前身頃相当部及び後身頃相当部の少なくとも一方に形成されることが多い。図２Ｄに示す吸収性物品１Ｂは吸収体２２の前身頃相当部７２と後身頃相当部７６の双方に耳部８０を形成した例である。但し、「少なくとも一方」であるから、前身頃相当部と後身頃相当部のいずれか一方にのみ耳部が形成されたものも本発明の範囲に含まれる。
【００４１】
図２Ｄに示すように股下部伸縮材４０は、側縁フラップ５０のうち吸収体２２の股下部相当部７４の側縁７８より幅方向外側で、かつ、吸収体２２の耳部８０の側縁８２より幅方向内側の部分（即ち、股下部相当部７４の幅と耳部８０の幅とのギャップ部分）に付設することが好ましい。この部分は吸収体が配置されていないため、伸縮材の付設によりフラップを十分に収縮させることができる。
【００４２】
吸収体の耳部は、吸収面積を大きくし、可能な限り漏れの発生を防止するという観点から、股下部相当部の側縁から幅方向外側に２０〜１００ｍｍ張り出していることが好ましい。２０ｍｍ未満であると、耳部の吸収面積が小さくなり、漏れが生じ易くなるおそれがある。また、製造上、耳部側縁と股下部側縁との間の領域に股下部伸縮材を配置し固定することが困難となる場合がある。一方、１００ｍｍを超えると、耳部の吸収面積は大きくなり、漏れ防止の観点からは好ましいものの、耳部と股下部の幅の差が大きくなり過ぎる。このような形態は、吸収性物品を高速で連続生産する際に吸収体の耳部が欠けてしまう等の不具合が発生し易くなり、生産性の低下に繋がるおそれがある。
【００４３】
図２Ｄに示すように股下部伸縮材４０は吸収体２２の前後方向に向かって伸張状態で固定されていることが好ましい。図示の例では、左右各２本の股下部伸縮材４０が吸収体２２の前後方向に向かって直線的に固定されている。股下部伸縮材を固定する際の伸長率は特に限定されないが、１５０〜３００％の伸長率で固定することが好ましい。
【００４４】
［２−３］折り畳みギャザー：
本発明の吸収性物品は、図３Ａ〜図３Ｃに示す吸収性物品１Ｃのように、撥水性シートからなり、吸収体２２の両側に配置された少なくとも一対の立体ギャザー２６を更に備え、その立体ギャザー２６が高さ方向に折り畳み可能な折り畳みギャザーであり、側縁フラップ５０には、前身頃相当部８４及び後身頃相当部８８に、股下部相当部８６の側縁９０より幅方向外側に延出された耳部９２が形成され、側縁フラップ５０のうち吸収体２２の側縁より幅方向外側に位置する部分が、吸収体２２の側縁より幅方向外側で表シート５８側に折り返されて折り返し部５４が形成され、折り返し部５４のうち耳部９２に相当する部分が折り畳みギャザーの端部を上部から押さえ込むように折り畳みギャザーの上部に積層されるとともに、表シート５８の表面に固定されていることが好ましい。
【００４５】
「折り畳みギャザー」とは高さ方向に１回ないし複数回折り畳まれ、蛇腹のように折り畳み部位が高さ方向に伸展するように構成された立体ギャザーである。このようなギャザーは股下部において立体ギャザーが伸展し、ギャザー高さを確保できるため、着用者の股下部にギャザー先端を密着させ易く、横漏れを効果的に防止することができる。しかし、前後の端部において、１）接着剤塗工、２）折り畳み、３）貼り合わせの３工程を折り畳みの回数分繰り返して製造する必要があり、製造することが困難であった。また、複数の接着剤塗工部が積層された構造となるために着用感も悪化するおそれがあった。
【００４６】
これに対し、図３Ａ〜図３Ｃに示す構造は側縁フラップ５０の耳部９２によって折り畳みギャザー全体を上部から固定するので、折り畳み部位毎に１）接着剤塗工、２）折り畳み、３）貼り合わせの３工程を繰り返す必要がなく、容易に製造することができる。また、図３Ｃに示すように股下部相当部８６においては側縁フラップ５０の耳部９２が幅方向中央側に張り出していないため、股下部４における折り畳みギャザーの起立が阻害されることもない。
【００４７】
折り畳みギャザーの構造は、例えば、Ｖ折り（１回折り）、Ｚ折り（２回折り）、Ｍ折り（３回折り）、ジグザグ折り（３回以上の多段折り）等の従来公知の構造を採用することができる。ギャザー高さは吸収性物品のサイズによっても異なるが、折り畳み部位を完全に伸展させた場合の高さが１５〜１００ｍｍであることが好ましい。
【００４８】
折り畳みギャザーはその端部を側縁フラップの耳部によって上部から押さえ込まれる。「側縁フラップの耳部」とは、図３Ａに示すように側縁フラップ５０のうち股下部相当部８６の側縁９０より幅方向外側に延出された部分であり（耳部９２）、前身頃相当部８４及び後身頃相当部８８に形成されていることが好ましく、中でも側縁フラップ５０の前端及び後端に沿って延出されるように形成されていることが更に好ましい。
【００４９】
耳部９２は、折り畳みギャザーを確実に押さえ込むという観点から、側縁フラップ５０股下部相当部８６の側縁から１０〜５０ｍｍ張り出していることが好ましい。また、耳部の前後方向の長さは、吸収性物品全体の前後方向の長さに対して５〜３０％であることが好ましい。
【００５０】
折り畳みギャザーの固定は、図３Ｂに示すように側縁フラップ５０の折り返し部５４のうち耳部９２に相当する部分を表シート５８の表面に対して固定することにより行う。図示の例では、耳部９２はヒートシール部９４によって表シート５８である立体ギャザー２６及びトップシート１８の表面に対して熱融着されている。
【００５１】
なお、図３Ａ〜図３Ｃに示す吸収性物品１Ｃのバックシート側の面は、図２Ｄに示す吸収性物品１Ｂと同一の図となるため捨象した。具体的には、図３Ａ〜図３Ｃに示す吸収性物品１Ｃにおいても、図２Ｄに示す吸収性物品１Ｂと同様に、吸収体２２の前身頃相当部及び後身頃相当部に耳部が形成されており、側縁フラップ５０のうち、吸収体２２の股下部相当部の側縁より幅方向外側で、かつ、吸収体２２の耳部の側縁より幅方向内側の部分に、吸収体２２の前後方向に向かって伸張状態で固定された股下部伸縮材４０が付設されている。
【００５２】
［３］吸収性物品の構成部材：
本発明の吸収性物品は、図１Ａ〜図１Ｃに示す吸収性物品１Ａのように、吸収体２２、トップシート１８及びバックシート２０を必須構成部材として備えており、必要に応じてサイドシート１９、立体ギャザー２６等の構成部材を備えていてもよい。
【００５３】
［３−１］吸収体：
「吸収体」は、着用者の尿等を吸収し、保持するための部材であり、吸収性材料によって構成される。通常、吸収体はトップシートとバックシートの間に挟みこまれ、両シートと一体化された状態で用いられる。
【００５４】
「吸収性材料」としては、例えば、フラッフパルプ、高吸水性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ  
Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ；以下、「ＳＡＰ」と記す。）、親水性シート等を挙げることができる。「フラッフパルプ」としては、木材パルプや非木材パルプを綿状に解繊したものを、「ＳＡＰ」としては、ポリアクリル酸ナトリウムを、「親水性シート」としては、ティシュ、吸収紙、親水化処理を行った不織布等を用いることが好ましい。
【００５５】
吸収体は、１種又は２種以上の吸収性材料を単層又は複層のマット状に成形したものを用いることが好ましい。中でも、フラッフパルプ１００質量部に対して、１０〜５００質量部のＳＡＰを併用したものが好ましい。この際、ＳＡＰはフラッフパルプのマット中に混在させるか、フラッフパルプのマットの層間に層状に配置して用いればよい。
【００５６】
［３−２］トップシート：
トップシート（「センターシート」と称される場合もある。）は、吸収体の表面（装着時において着用者の肌側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。トップシートは、着用者の尿等を透過させる必要から、その少なくとも一部（全部又は一部）が液透過性材料により構成される。
【００５７】
「液透過性材料」としては、織布、不織布、多孔性フィルム等を挙げることができる。中でも、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、脂肪族ポリアミド等の熱可塑性樹脂からなる不織布に親水化処理を施したものを用いることが好ましい。
【００５８】
「不織布」としては、エアスルー（カード熱風）、カードエンボス等の製法によって製造された不織布を好適に用いることができる。「親水化処理」は、界面活性剤を塗布、スプレー、含浸等させることにより行うことができる。
【００５９】
トップシートは、「少なくとも一部」、具体的には、トップシートを平面的に見た場合に、少なくとも吸収体の表面近傍は液透過性材料により構成されていることが好ましい。
【００６０】
［３−３］バックシート：
バックシートは、吸収体の裏面（装着時において着用者の肌から遠い側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。バックシートは、着用者の尿が尿パッド外部に漏洩してしまうことを防止する必要から、液不透過性材料によって構成される。
【００６１】
バックシートの配置位置については特に制限はない。吸収体で吸収された尿の漏れを防止するという観点から、少なくとも吸収体の存在する部分にバックシートが配置されていることが好ましい。
【００６２】
バックシートを構成する液不透過性材料としては、例えば、ポリエチレン等の樹脂からなる液不透過性フィルム等を挙げることができ、中でも、微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。この微多孔性ポリエチレンフィルムは、０．１〜数μｍの微細な孔が多数形成されており、液不透過性ではあるが透湿性を有するため、おむつ内部の蒸れを防止することができるという利点がある。
【００６３】
なお、バックシートの外表面側にカバーシートを貼り合わせてもよい。このカバーシートは、バックシートを補強し、バックシートの手触り（触感）を良好なものとするために用いられる。
【００６４】
カバーシートを構成する材料としては、例えば、織布、不織布等を挙げることができる。中でも、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の熱可塑性樹脂からなる乾式不織布、湿式不織布を用いることが好ましい。
【００６５】
［３−４］サイドシート：
サイドシートは、撥水性材料からなり、トップシートの側縁に継ぎ合わされるように配置されるシートである。一般に、サイドシートは後述する立体ギャザーの幅方向外側に配置され、液透過性を必要としないため、サラッとした快適な装着感を得ることができ、かつ、汗等により湿潤されてベタつくことがない撥水性材料により構成される。
【００６６】
撥水性材料としては、通気性が高く、液の透過に対して抵抗を示す材料が好ましい。カードエンボス、スパンボンド等の製法により製造された不織布であってもよいが、防水性の高いＳＭＳ、ＳＭＭＳ等の不織布シートが更に好ましい。
【００６７】
サイドシートは同じく撥水性材料から構成される立体ギャザーと一体的に構成されることが多い。図１Ａ及び図１Ｂに示す吸収性物品１Ａは、サイドシート１９と立体ギャザー２６が一連の撥水性シートにより一体的に構成されている。
【００６８】
［３−５］立体ギャザー：
本発明の吸収性物品は、図１Ａ及び図１Ｂに示す吸収性物品１Ａのように、撥水性シートからなり、吸収体２２の両側に配置された少なくとも一対の立体ギャザー２６を備えていることが好ましい。
【００６９】
立体ギャザーの構成は、従来の使い捨ておむつ、尿パッドに使用される構成を採用することができる。例えば、撥水性シートの層間に伸縮材（立体ギャザー伸縮材３６）を挟み込んで固定し（接着剤層３７）、その立体ギャザー伸縮材３６の収縮力によってギャザー（襞）を形成したもの等を好適に用いることができる。撥水性シートは、カードエンボス、スパンボンド等の製法により製造された不織布であってもよいが、防水性の高いＳＭＳ、ＳＭＭＳ等の不織布シートが更に好ましい。
【００７０】
なお、立体ギャザーは、立体ギャザー用の撥水性シートを別途付設してもよいし、吸収性物品を構成するシート材（例えば、サイドシートやバックシート）の一部によって形成してもよい。
【００７１】
立体ギャザーを構成するシート材は前後の端部をトップシート等に固定し、立体ギャザー端部側からの漏れを防止するように構成されることが一般的である。例えば、図１Ａに示す吸収性物品１Ａ及び図２Ａに示す吸収性物品１Ｂは立体ギャザー２６を構成する表シート５８の前後の端部が接着剤層６９によってトップシート１８に対して固定されている。図３Ａに示す吸収性物品１Ｃは耳部９２によって隠れているが、図１Ａに示す吸収性物品１Ａ及び図２Ａに示す吸収性物品１Ｂと同様の構成で、立体ギャザー２６を構成する表シート５８の前後の端部が、図示されない接着剤層によってトップシート１８又は立体ギャザー２６を構成する表シート５８自体に対して固定されている（図３Ｂの接着剤層６９を参照）。
【００７２】
また、立体ギャザーを構成するシート材は、吸収性物品の前後方向に向かってトップシート等に固定して起立線となる部分を形成し、その起立線の内側領域を立体ギャザーとしての機能させることが一般的である。例えば、図２Ｂ及び図２Ｃに示す吸収性物品１Ｂは、立体ギャザー２６を構成する表シート５８が接着剤層７１によってトップシート１８に固定されている。この接着剤層７１は吸収性物品１Ｂの前後端部まで連続的に形成されており、立体ギャザー２６の起立線を構成している。
【００７３】
図１Ｂに示す吸収性物品１ＡはＡ−Ａ’断面における接着剤層７１のみ示されているが、図２Ｂ及び図２Ｃに示す吸収性物品１Ｂと同様に、接着剤層７１は吸収性物品１Ａの前後端部まで連続的に形成されている。図３及び図３Ｃに示す吸収性物品１Ｃも、図２Ｂ及び図２Ｃに示す吸収性物品１Ｂと同様に、接着剤層７１は吸収性物品１Ｃの前後端部まで連続的に形成されている。
【００７４】
［３−６］各種伸縮材：
本発明の吸収性物品には、着用者の肌へのフィット性を向上させるために各種伸縮材を配置してもよい。
【００７５】
既に説明したように、吸収性物品が尿パッドである場合には、図２Ｄに示す吸収性物品１Ｂのように、両側縁部に股下部伸縮材４０を配置してもよい。この伸縮材を配置することによって、吸収性物品１Ｂの股下部相当部７４が前後方向に収縮し、股下部相当部７４をコンパクトな構造とすることができる。従って、使い捨ておむつの幅狭く形成された股下部にも確実に収めることができる。
【００７６】
伸縮材については、ギャザーの収縮の程度等を勘案した上で、構成材料、その材料の伸長率、固定時の伸長状態等を決定すればよい。
【００７７】
伸縮材としては、従来の使い捨ておむつや尿パッドで使用されてきた伸縮材を好適に用いることができる。具体的には、天然ゴムからなる平ゴムや合成ゴム（ウレタンゴム等）
の弾性糸からなる糸ゴムの他、伸縮性ネット、伸縮性フィルム、伸縮性フォーム（ウレタンフォーム等）等を挙げることができる。
【００７８】
伸縮材は、十分な伸縮力を作用させるため、伸長状態で固定することが好ましい。例えば、伸縮材が天然ゴムからなる平ゴムや合成ゴムの弾性糸からなる糸ゴムである場合には、１２０〜４００％の伸長状態で固定することが好ましく、２００〜３００％の伸長状態で固定することがより好ましい。このような範囲の伸長状態で固定することにより、着用者に対して過度の締め付け力を作用させることなく、十分な伸縮力を作用させることが可能となる。
【００７９】
前記のような伸縮材は、吸収性物品の他の構成部材に対して接着剤その他の手段により固定される。固定方法としては、例えば、ホットメルト接着剤、その他の流動性の高い接着剤を用いた接着であってもよいし、ヒートシールをはじめとする熱や超音波等による溶着であってもよい。
【００８０】
［４］製造方法：
本発明の吸収性物品は、例えば図４Ａ及び図４Ｂに示すように通常の方法で製造した尿パッド（中間製品１００）の側縁フラップ５０を折り返して折り返し部を形成し、その折り返し部を表シート又は裏シートの表面に固定することで製造することができる。
【００８１】
図４Ａ及び図４Ｂは、図１Ａ〜図１Ｄに示す吸収性物品１Ａを製造する際の中間製品１００を示した図である。この中間製品１００の側縁フラップ５０を折り曲げ線９６を基準に表シート５８側に折り返して折り返し部５４を形成し、その折り返し部５４を表シート５８である立体ギャザー２６の表面に固定することにより、本発明の吸収性物品を得ることができる。折り返し部の固定は、例えば、接着剤による接着、超音波や加熱による融着等により行うことができる。
【００８２】
［５］適用対象：
本発明の吸収性物品は、図１Ａ〜図１Ｃに示す吸収性物品１Ａ、図２Ａ〜図２Ｄに示す吸収性物品１Ｂ、図３Ａ〜図３Ｃに示す吸収性物品１Ｃのような尿パッドに適用することができる。
【００８３】
「尿パッド」とは、図１Ａ〜図１Ｃに示す吸収性物品１Ａのように、吸収体２２と、吸収体２２の表面を被覆するように配置されたトップシート１８と、吸収体２２の裏面を被覆するように配置されたバックシート２０とを備えるが、使い捨ておむつとは異なり、着用者の腰周りを被包する部分を持たない吸収性物品を意味する。「尿パッド」はインナーパッド、補助パッドとも称され、下着の内面や使い捨ておむつのトップシートの表面に載置した状態で用いることが一般的である。
【００８４】
また、本発明の吸収性物品は、２ピースタイプのパンツ型使い捨ておむつの吸収性本体にも適用することができる。
【００８５】
「パンツ型使い捨ておむつ」とは、前身頃と後身頃の対応する側縁同士を接合することによって、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成され、予めパンツ型に構成された使い捨ておむつを意味する。
【００８６】
そして、トップシートとバックシートとの層間に吸収体が内包され、パッド状に形成された吸収性本体と、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成されたパンツ型を呈する外装シートとを備え、外装シートの内側に吸収性本体が配置・固定された「２ピースタイプ」のものがよく用いられる。即ち、前記尿パッドと同様に吸収性本体を形成することで本発明の効果を享受することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明の吸収性物品は、コンパクトな構造であることが求められる尿パッド、或いは２ピースタイプのパンツ型使い捨ておむつにおける吸収性本体等として利用することができる。
【符号の説明】
【００８８】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ：吸収性物品、２：前身頃、４：股下部、６：後身頃、１８：トップシート、１９：サイドシート、２０：バックシート、２２：吸収体、２６：立体ギャザー、３６：立体ギャザー伸縮材、３７：接着剤層、４０：股下部伸縮材、５０：側縁フラップ、５２：端縁フラップ、５４：折り返し部、５６：側縁、５８：表シート、６０：裏シート、６２：端縁、６４，６６，６８，６９，７０，７１：接着剤層、７２：前身頃相当部、７４：股下部相当部、７６：後身頃相当部、７８：側縁、８０：耳部、８２：側縁、８４：前身頃相当部、８６：股下部相当部、８８：後身頃相当部、９０：側縁、９２：耳部、９４：ヒートシール部、９６：折り曲げ線、１００：中間製品。
【図１Ａ】
2011087627.tif 000003
【図１Ｂ】
2011087627.tif 000004
【図１Ｃ】
2011087627.tif 000005
【図２Ａ】
2011087627.tif 000006
【図２Ｂ】
2011087627.tif 000007
【図２Ｃ】
2011087627.tif 000008
【図２Ｄ】
2011087627.tif 000009
【図３Ａ】
2011087627.tif 000010
【図３Ｂ】
2011087627.tif 000011
【図３Ｃ】
2011087627.tif 000012
【図４Ａ】
2011087627.tif 000013
【図４Ｂ】
2011087627.tif 000014