(57)【要約】【課題】耐震性のあるコネクタ連結部を提供すること。【解決手段】コネクタ連結部はコネクタ本体と第１・第２のカラーを備える。第１のカラーはロッキング部材を有する。第２のカラーは第１・第２のポジションの間で第１のカラーに対して回転できる。ラチェットリングはコネクタ本体に支持されかつロッキング部材を有し、係合・分離ポジションの間で上記本体に対して軸方向に回転できる。付勢部材がラチェットリングに隣接して上記本体に支持され、係合ポジションでラチェットリングを付勢する。第１のポジションから第２のポジションへの第２のカラーの回転は、ラチェットリングのロッキング部材が第１のカラーのロッキング部材と係合する係合ポジションからラチェットリングのロッキング部材が第１のカラーのロッキング部材から離間される分離ポジションまで、ラチェットリングを移動させてコネクタ本体に対して第１のカラーの回転をできるようにする。【選択図】  図１
2011258559.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタ連結部であって、
前記コネクタ連結部は：
コネクタ本体と；
複数のロッキング部材を有し、前記コネクタ本体に連結される第１のカラーと；
第１のポジションと第２のポジションとの間で前記第１のカラーに対して回転可能な、前記第１のカラーを包囲する第２のカラーと；
前記コネクタ本体によって支持されるラチェットリングであって、前記ラチェットリングが前記第１のカラーの前記複数のロッキング部材に対応する複数のロッキング部材を有しており、前記ラチェットリングが係合ポジションと分離ポジションとの間で前記コネクタ本体に対して軸方向に移動可能である、ラチェットリングと；
前記係合ポジションにおいて前記ラチェットリングを付勢する、前記ラチェットリングに隣接して前記コネクタ本体によって支持される付勢部材と；
を具備してなり、
前記第１のポジションから前記第２のポジションへの前記第２のカラーの回動は、前記ラチェットリングの前記複数のロッキング部材が前記第１のカラーの前記複数のロッキング部材と係合する前記係合ポジションから、前記ラチェットリングの前記複数のロッキング部材が前記第１のカラーの前記複数のロッキング部材から離間される前記分離ポジションまで、前記ラチェットリングを移動させ、それによって、前記コネクタ本体に対する前記第１のカラーの回転が可能となるものであることを特徴とするコネクタ連結部。
【請求項２】
前記第１のカラーおよび前記ラチェットリングの前記複数のロッキング部材は、相互係合する歯であることを特徴とする請求項１に記載のコネクタコネクタ連結部。
【請求項３】
前記複数のロッキング部材は、前記複数のロッキング部材が前記コネクタ本体に関する軸方向に方向付けられるように、前記第１のカラーから内側に向かって延在していることを特徴とする請求項１に記載のコネクタコネクタ連結部。
【請求項４】
前記第１のカラーは、前記第２のカラーと係合する端部を有しており、前記第１のカラーの前記端部は、前記第２のカラーの対応するピンを受容するための少なくとも１つのチャネルを含むことを特徴とする請求項１に記載のコネクタコネクタ連結部。
【請求項５】
前記少なくとも１つのチャネルは、対向する開口端部と閉鎖端部とを含み；かつ、
前記第２のカラーの前記ピンは、前記第２のカラーが前記第１のポジションにあるときに前記開口端部に係合し、かつ前記ピンは、前記第２のカラーが前記第２のポジションへと回転させられたときに前記閉鎖端部に係合するようになっていることを特徴とする請求項４に記載のコネクタコネクタ連結部。
【請求項６】
前記第２のカラーに受容されるアクチュエーティングリングをさらに具備してなり、前記アクチュエーティングリングは、前記ラチェットリングが前記分離ポジションにあるときに前記ラチェットリングの前記複数のロッキング部材と当接するための少なくとも１つの内側への広がりを含むことを特徴とする請求項１に記載のコネクタコネクタ連結部。
【請求項７】
前記第１のカラーの前記複数のロッキング部材は、前記第１のカラーから内側に延在する離間された突出部から延在しており；かつ、
前記アクチュエーティングリングの前記少なくとも１つの内側への広がりは、前記第１のカラーの前記離間された突出部同士の間に規定される少なくとも１つのスロット内に受容されることを特徴とする請求項６に記載のコネクタコネクタ連結部。
【請求項８】
前記付勢部材は、前記コネクタ本体の環状フランジと前記ラチェットリングとの間に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタコネクタ連結部。
【請求項９】
前記付勢部材はウェーブスプリングであることを特徴とする請求項８に記載のコネクタコネクタ連結部。
【請求項１０】
前記第１のカラーは、嵌合コネクタを係合するための内部ネジであることを特徴とする請求項１に記載のコネクタコネクタ連結部。
【請求項１１】
コネクタ連結部であって、
前記コネクタ連結部は：
コネクタ本体と；
複数のロッキング部材と第１の係合部材とを有し、前記コネクタ本体に連結される第１のカラーと；
第２のカラーであって、前記第１のカラーを包囲し、かつ、前記第２のカラーを第１のポジションと第２のポジションとの間で前記第１のカラーに対して回転可能とするために前記第１のカラーの前記第１の係合部材と協働する第２の係合部材を有する第２のカラーと；
前記コネクタ本体によって支持されるラチェットリングであって、前記ラチェットリングが前記第１のカラーの前記複数のロッキング部材に対応する複数のロッキング部材を有しており、前記ラチェットリングが係合ポジションと分離ポジションとの間で前記コネクタ本体に対して軸方向に移動可能である、ラチェットリングと；
前記係合ポジションにおいて前記ラチェットリングを付勢する、前記ラチェットリングに隣接して前記コネクタ本体によって支持される付勢部材と；
を具備してなり、
前記第１のポジションから、前記第２のロッキング部材が前記第１のロッキング部材と完全に係合させられる前記第２のポジションへの前記第２のカラーの回動は、前記ラチェットリングの前記複数のロッキング部材が前記第１のカラーの前記複数のロッキング部材と係合する前記係合ポジションから、前記ラチェットリングの前記複数のロッキング部材が前記第１のカラーの前記複数のロッキング部材から離間される前記分離ポジションまで、前記ラチェットリングを移動させ、それによって、前記コネクタ本体に対して前記第１のカラーの回転を可能とするものであることを特徴とするコネクタ連結部。
【請求項１２】
前記第１および第２の係合部材のうちの一方がピンであり、かつ前記第１および第２の係合部材のうちの他方がチャネルであることを特徴とする請求項１１に記載のコネクタコネクタ連結部。
【請求項１３】
前記チャネルは、開口端部と、前記開口端部に対向する閉鎖端部とを有する差込みチャネルであり、前記ピンは、前記第２のカラーが前記第１のポジションにあるときに、前記チャネルの前記開口端部内に受容され、かつ前記ピンは、前記第２のカラーが前記チャネルの前記閉鎖端部へと回転させられたときに、前記チャネルの前記閉鎖端部内に受容されることを特徴とする請求項１２に記載のコネクタコネクタ連結部。
【請求項１４】
前記第１の係合部材は、前記第１のカラーの外面に配置されたチャネルであり、前記チャネルは対向する開口端部と閉鎖端部とを有しており；かつ、
前記第２の係合部材は、前記第２のカラーから内側へ向かって延在するピンであり、前記ピンは、前記第２のカラーが前記第１のポジションにあるときに、前記チャネルの前記開口端部と係合し、かつ前記ピンは、前記第２のカラーが前記第２のポジションにあるときに、前記チャネルの前記閉鎖端部と係合することを特徴とする請求項１１に記載のコネクタコネクタ連結部。
【請求項１５】
前記第１のカラーの前記複数のロッキング部材と前記ラチェットリングとは、相互係合する歯であることを特徴とする請求項１１に記載のコネクタコネクタ連結部。
【請求項１６】
前記第２のカラー内に収容されるアクチュエーティングリングをさらに具備してなり、前記アクチュエーティングリングは、前記ラチェットリングが前記分離ポジションにあるときに前記ラチェットリングの前記複数のロッキング部材と当接するために少なくとも１つの内側への広がりを含むことを特徴とする請求項１１に記載のコネクタコネクタ連結部。
【請求項１７】
前記第１のカラーの前記複数のロッキング部材は、前記第１のカラーから内側に延在する離間された突出部から延在しており；かつ、
前記アクチュエーティングリングの前記少なくとも１つの内側への広がりは、前記第１のカラーの前記離間された突出部同士の間に規定される少なくとも１つのスロット内に受容されることを特徴とする請求項１６に記載のコネクタコネクタ連結部。
【請求項１８】
コネクタ連結部であって、
前記コネクタ連結部は：
コネクタ本体と；
前記コネクタ本体に連結される第１のカラーと；
前記第１のカラーを包囲する第２のカラーと；
第１のポジションと第２のポジションとの間で前記第２のカラーが前記第１のカラーに対して回転するように前記第１のカラーと前記第２のカラーとを係合させるための係合手段と；
係合ポジションと分離ポジションとの間で前記コネクタ本体に対して軸方向に移動可能な、前記コネクタ本体によって支持されるラチェットリングと；
前記ラチェットリングが前記係合ポジションにあるときに、前記第１のカラーと前記ラチェットリングとをロックするためのロッキング手段と；
前記係合ポジションにおいて前記ラチェットリングを付勢する、前記ラチェットリングに隣接して前記コネクタ本体によって支持される付勢部材と；
を具備してなり、
前記第１のポジションから前記第２のポジションへの前記第２のカラーの回動は、前記ラチェットと前記第１のカラーとが前記ロッキング手段によってロックされる前記係合ポジションから、前記ラチェットリングが前記第１のカラーから離間される前記分離ポジションまで、前記ラチェットリングを移動させ、それによって、前記コネクタ本体に対する前記第１のカラーの回転を可能とするものであることを特徴とするコネクタ連結部。
【請求項１９】
前記ロッキング手段は、相互連結する歯を含むことを特徴とする請求項１８に記載のコネクタコネクタ連結部。
【請求項２０】
前記係合手段は、協働する差込みチャネルおよびピンを含むことを特徴とする請求項１８に記載のコネクタコネクタ連結部。
【請求項２１】
前記ラチェットリングを前記係合ポジションから前記分離ポジションまで移動させるために前記第２のカラーに連結されるアクチュエーティング手段をさらに具備してなることを特徴とする請求項１８に記載のコネクタコネクタ連結部。
【請求項２２】
前記アクチュエーティング手段は、前記ラチェットリングが前記分離ポジションにあるときに、前記ラチェットリングの前記複数のロッキング部材と当接するための少なくとも１つの内側への広がりことを特徴とする請求項２１に記載のコネクタコネクタ連結部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタのための耐震連結部に関するものである。より詳細には、当該連結部は、その嵌合コネクタが係合されかつ振動および衝撃を受けた場合の電気コネクタの逆回転を防止する。
【０００２】
[関連出願]
本出願は、耐震コネクタ連結部の名称で２００９年１１月６日に公開された現在係属中の出願番号12/614,154の35 U.S.C. §120の下で一部係属出願されているものである。
【背景技術】
【０００３】
電気コネクタアセンブリは、通常、嵌合プラグとレセプタクルコネクタを含む。多くの場合、ネジ切りされたナットまたはカラーがプラグとレセプタクルコネクタとの嵌合のために使用されている。しかしながら、電気コネクタアセンブリが振動または衝撃を受けたとき、アセンブリの嵌合コネクタはよく緩んだり、さらには分離したりしてしまう。こうした緩みまたは分離は、一般に、連結ナットが逆回転するために嵌合方向つまりロッキング方向に対向する方向への回転を生じ、それによってプラグとレセプタクルコネクタとの間の機械的および電気的接続の両方の接合性を不完全なものとする。
【０００４】
電気コネクタアセンブリのための従来の連結部のいくつかの例が、Mark他著による特許文献１、特許文献２、Flower他著による特許文献３、Buckley他著による特許文献４、Mikios他著による特許文献５、Quillet他著による特許文献６、Davies他著による特許文献７、Petersonによる特許文献８およびQuackenbush他著による特許文献９が挙げられる。上記参照文献の内容は、参照により本明細書に組み込まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第6,293,595号明細書
【特許文献２】米国特許第6,123,563号明細書
【特許文献３】米国特許第6,086,400号明細書
【特許文献４】米国特許第5,957,716号明細書
【特許文献５】米国特許第5,435,760号明細書
【特許文献６】米国特許第5,399,096号明細書
【特許文献７】米国特許第4,208,082号明細書
【特許文献８】米国特許第3,917,373号明細書
【特許文献９】米国特許第2,728,895号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
したがって、本発明は、コネクタ本体と、コネクタ本体に連結される第１のカラーと、第１のカラーを包囲する第２のカラーとを備えるネクタ連結に関するものである。第１のカラーは、複数のロッキング部材を有する。第２のカラーは、第１のポジションと第２のポジションとの間で第１のカラーに対して回転できる。ラチェット部材がコネクタ本体によって支持されており、かつ第１のカラーの複数のロッキング部材に対応する複数のロッキング部材を有する。ラチェットリングは、係合ポジションと分離ポジションとの間でコネクタ本体に対して軸方向に回転可能である。付勢部材がラチェットリングに隣接してコネクタ本体によって支持されている。付勢部材は、係合ポジションにおいてラチェットリングを付勢する。第１のポジションから第２のポジションへの第２のカラーの回転は、ラチェットリングの複数のロッキング部材が第１のカラーの複数のロッキング部材と係合する係合ポジションから、ラチェットリングの複数のロッキング部材が第１のカラーの複数のロッキング部材から離間される分離ポジションまで、ラチェットリングを移動させ、それによって、コネクタ本体に対して第１のカラーの回転を可能とするようになっている。
【０００７】
本発明はまた、コネクタ本体と、コネクタ本体に連結される第１のカラーと、第１のカラーを包囲する第２のカラーとを備えるコネクタ連結部に関するものである。第１のカラーは、複数のロッキング部材と第１の係合部材とを有する。第２のカラーは、第２のカラーを第１のポジションと第２のポジションとの間で第１のカラーに対して回転可能とするために第１のカラーの第１の係合部材と協働する第２の係合部材を有する。ラチェットリングはコネクタ本体によって支持されている。ラチェットリングは、第１のカラーの複数のロッキング部材に対応する複数のロッキング部材を有する。ラチェットリングは、係合ポジションと分離ポジションとの間でコネクタ本体に対して軸方向に移動可能である。付勢部材は、ラチェットリングに隣接してコネクタ本体によって支持される。付勢部材は、係合ポジションにおいてラチェットリングを付勢する。第１のポジションから、第２のロッキング部材が第１のロッキング部材と完全に係合させられる第２のポジションへの第２のカラーの回転によって、ラチェットリングの複数のロッキング部材が第１のカラーの複数のロッキング部材と係合する係合ポジションから、ラチェットリングの複数のロッキング部材が第１のカラーの複数のロッキング部材から離間される分離ポジションまで、ラチェットリングを移動させ、それによって、コネクタ本体に対して第１のカラーの回転を可能とする。
【０００８】
本発明はさらに、コネクタ本体と、コネクタ本体に連結される第１のカラーと、第１のカラーを包囲する第２のカラーと、第１のポジションと第２のポジションとの間で第２のカラーが第１のカラーに対して回転するように第１のカラーと第２のカラーとを係合させるための係合手段とを備えるコネクタ連結部に関するものである。ラチェットリングが、コネクタ本体によって支持されている。ラチェットリングは、係合ポジションと分離ポジションとの間でコネクタ本体に対して軸方向に移動可能である。ロッキング手段が、ラチェットリングが係合ポジションにあるときに、第１のカラーとラチェットリングとをロックするために設けられてもよい。付勢部材は、係合ポジションにおいてラチェットリングを付勢する、ラチェットリングに隣接してコネクタ本体によって支持される。第１のポジションから第２のポジションへの第２のカラーの回転によって、ラチェットと第１のカラーとがロッキング手段によってロックされる係合ポジションから、ラチェットリングが第１のカラーから離間される分離ポジションまで、ラチェットリングを移動させ、それによって、コネクタ本体に対する第１のカラーの回転を可能となる。
【０００９】
本発明のより完全な認識およびその多くの付随する利点は、図面と関連して考察されたときに以下の詳細な説明に基づいてより理解されることによって容易に得られるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】コネクタの本体に設けられた連結部を示す、本発明の第１の代表的な実施形態に基づく連結部の斜視図である。
【図２】図１に示された連結部およびコネクタ本体の断面図である。
【図３】図１に示された連結部およびコネクタ本体の分解斜視図である。
【図４】図１に示された連結部の内側カラーの断面図である。
【図５】図４に示される内側カラーの端面立面図である。
【図６】図１に示される連結部の内側カラーの断面図である。
【図７】図６に示される外側カラーの端面立面図である。
【図８】係合ポジションにある連結部を示す、図１に示された連結部の部分的な端面の斜視図である。
【図９】分離ポジションにあり連結部を示す、図８と同様の連結部の部分的な端面の斜視図である。
【図１０】本発明の第２の代表的な実施形態に基づく連結部の分解斜視図である。
【図１１Ａ】図１０に示される連結部の内側カラーの端部の立面図である。
【図１１Ｂ】図１１Ａの線１１Ｂ−１１Ｂに沿った内側カラーの断面図である。
【図１１Ｃ】図１１Ａの対向端面から内部カラーを示した、内部カラーの端面立面図である。
【図１２Ａ】図１０に示された連結部の外側カラーの端面立面図である。
【図１２Ｂ】図１２Ａの線１２Ｂ−１２Ｂに沿った外側カラーの断面図である。
【図１３Ａ】図１０に示された連結部のラチェットリングの端面立面図である。
【図１３Ｂ】図１３Ａの線１３Ｂ−１３Ｂに沿ったラチェットリングの断面図である。
【図１４Ａ】図１０に示される連結部のアクチュエーティングリングの端面立面図である。
【図１４Ｂ】図１４Ａの線１４Ｂ−１４Ｂに沿ったアクチュエーティングリングの断面図である。
【図１５Ａ】外側カラーの一部が切り取られた状態の第１のポジションにおける連結部の外側カラーを示す、図１０に示された連結部の斜視図である。
【図１５Ｂ】第１のポジションにおける外側カラーおよび係合ポジションにおけるラチェットリングを示す、図１５Ａに示された連結部の拡大された部分斜視図である。
【図１６Ａ】外側カラーの一部が切り取られた状態の第２のポジションにおける連結部の外側カラーを示す、図１０に示された連結部の斜視図である。
【図１６Ｂ】第２のポジションにおける外側カラーおよび分離ポジションにおけるラチェットリングを示す、図１６Ａに示された連結部の拡大された部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１ないし図９を参照すると、本発明はプラグおよびレセプタクルなどの電気コネクタアセンブリのための耐震連結部１００に関するものである。連結部１００は、好ましくは、連結部１００が係合状態（図８）と分離状態（図９）との間で動作することによってアセンブリのコネクタが手動での分離のみが可能となるような一方向ラチェット係合を提供する。連結部１００は、好ましくは、コネクタ本体１０２上に配置されており、かつ図２に示されるように内部カラー２０４と、外部カラー２０６と、ラチェットリング２０８と、付勢部材２１０とを含んでもよい。
【００１２】
図１および図２には、コネクタアセンブリのコネクタ本体１０２に連結された連結部１００を示す。コネクタ本体１０２は例えばプラグコネクタの外殻であってもよい。好ましい実施形態において、内部カラー２０４はコネクタ本体１０２を受容し、かつ外部カラー２０６は内部カラー２０４を収容する。ラチェットリング２０８と付勢部材２１０の両方が、好ましくはコネクタ本体１０２と内側および外側カラー２０４および２０６との間に配置されている。
【００１３】
図２、図４および図５に最も良く示されるように、内側カラー２０４は、例えばレセプタクルなどのコネクタ（図示せず）の噛み合いのための内部ネジ４０２と、ラチェットリング２０８の係合のための歯４０４の第１のセットとを備える主体部４００を含んでもよい。主体部４００は、コネクタ本体４０２が内部を通って延在する第１および第２の開口４１０および４１２をそれぞれ規定する第１および第２の対向端部４０６および４０８を含んでもよい。
【００１４】
複数の突出部４２０の第１のセットが主体部４００の第２の端部４０８から延在する。突出部４２０は、第２の開口４１２が第１の開口４１０より小さくなるように、カラーの主体部４００の第２の開口４１２の直径を規定する。各突出部４２０は、対向する内面４２２および外面４２４を含み、内面４２２は主体部４００の内部ネジ４０２に面し、かつ外面４２４は主体部４００の外側に面する。図５に最も良く示されるように各突出部４２０同士の間にはスロット４３０が存在する。
【００１５】
図４および図９に示されるように、歯４０４の第１のセットは各突出部４２０の内面
４２２から延在する。歯４０４の第１のセットのそれぞれの歯は、各突出部４２０の内面４２２に対して好ましくは実質的に直交する平面９０２と、平面９０２に対して傾斜する傾斜面９０４とを含んでもよい。
【００１６】
内側カラー２０４は、コネクタ本体１０２に対して回転するようコネクタ本体１０２に連結されている：ただし、コネクタ本体１０２に対するその軸方向動作が保持クリップ２２０によって抑制されるようになっている（図２および図３）。より詳細には、保持クリップ２２０はコネクタ本体１０２を取り囲み、かつ内側カラー２０４の内部環状溝内に位置させられる。コネクタ本体１０２の外側フランジ２３０は、保持クリップ２２０と内側カラー２０４とがコネクタ本体１０２よりも先に軸方向に移動することを妨げるストッパーを形成する。保持リング３２０は、対向方向または戻り方向における内側カラー２０４の軸方向動作を抑制する。
【００１７】
外側カラー２０６は、内側カラー２０４の手動式ロック解除のための機構を提供するよう内側カラー２０４を取り囲む。外側カラー２０６は、内側カラー２０４およびコネクタ本体１０２に対して軸方向にスライドするよう構成されている。図２、図６および図７に示されるように、外側カラー２０６は概して、それぞれ第１の開口６０６および第２の開口６０８を規定する第１の端部６０２ならびに第２の端部６０４に対向する主体部６００を含む。第１の開口６０６は内側カラー２０４を受容するサイズのものであり、かつ第２の開口６０８はコネクタ本体１０２のみを受容するサイズのものである。主体部６００は、外側カラー２０６の回転および軸方向動作を容易にするよう外側掴み面６１０を含んでもよい。
【００１８】
主体部６００の第２の開口６０８の直径ｄを規定する突出部６２０が、主体部６００の第２の端部６０４から延在している。外側カラー２０６の第２の開口６０８は、内側カラー２０４の第２の開口４１２と実質的に同じサイズのものである。図７に最もよく示されるように、スロット６０３は突出部同士の間に規定されている。突出部の第２のセットの各突出部６２０は、対向する内面６２２と外面６２４とを含む。突出部の第２のセットの各突出部６２０は、内側カラー２０４のスロット４３０と対応するかあるいは合致するよう形状付けられている。同様に、突出部の第１のセットの各突出部４２０は、外側カラー２０６のスロット６３０と対応するよう形状付けられている。
【００１９】
図２および図３に示されるように、ラチェットリング２０８は、その外側フランジ２３０と内側カラー２０６との間でコネクタ本体１０２上に配置されている。ラチェットリング２０８は対向する第１の面３００と第２の面３０２とを含んでもよい。第１の面３００は付勢部材２１０と係合するよう構成されている。第２の面３０２はそれから延在する歯３０２の第２のセットを含んでもよく、それは一方向ラチェット係合状態で内側カラー２０４の歯４０４の第１のセットと係合するよう構成されている。内側カラー２０４の歯４０４の第１のセットの歯と同様に、ラチェットリング２０８の歯３０４の第２のセットの各歯は、ラチェットリング２０８の第１の面３００に実質的に直交するようになっている、おおむね平坦な第１の面９１０と、平坦な第１の面９１０に対して傾斜した傾斜面９１２とを含む。
【００２０】
連結部１００をコネクタ本体１０２に組み合わせるとき、コネクタ本体１０２は、外側カラー２０６が内側カラー２０４を包囲する状態で、それぞれ内側および外側カラー２０４および２０６の第１および第２の開口４１０，６０６および４１２，６０８を通って延在する。保持クリップ３２０は外側カラー２０６の外側でコネクタ本体１０２上に設けられており、それによって内側カラー２０４、外側カラー２０６、ラチェットリング２０８および付勢部材２１０がコネクタ本体１０２上に保持されるようになる。保持クリップ２２０は、コネクタ本体に対する内側カラー２０４の軸方向移動を抑止する。接地バンド３４０がコネクタ本体２０４と内側カラー２０４との間に設けられていてもよい。
【００２１】
ウェーブスプリングであってもよい付勢部材２１０は、例えば図８に示されるように連結部１００を係合ポジションにあるように付勢する。係合ポジションにおいて、内側カラー２０４はその内側ネジ４０２を介して嵌合コネクタへと連結するために一方向にのみ回転可能である。内側カラー２０４およびラチェットリング２０８の歯４０４および３０４の第１および第２のセットの歯の形状は、一方向（例えば前端１０４から見て反時計方向）への回転またはラチェット作用（歯止め作用）の発揮を可能にする一方で対向方向（つまり反対方向への回転）へは回転せずまた歯止め機能を発揮しないものである。この構成は、通常、振動が原因となる嵌合コネクタの分離を防止する。より詳細には、歯４０４および３０４の第１および第２のセットの歯の傾斜面９０４および９２１が、例えばラチェットリング２０８およびコネクタ本体１０２に対して時計方向における内側カラー２０４の回転またはラチェット作用（歯止め作用）の発揮を可能にする。歯４０４および３０４の第１および第２のセットの歯の平坦なあるいは実質的に垂直の面９０２および９１０は一方が他方に当接し、内側カラー２０４が対向する方向に戻るように回転することまたはラチェット作用の発揮することかを防止する。
【００２２】
係合ポジションにおいて、図８に示されるように、内側カラー２０４の歯４０４の第１のセットは、ラチェットリング２０８の歯３０４の第２のセットと係合される。加えて、内側カラー２０４の突出部４２０は外側カラー２０６のスロット６０３内に受容される。同様に外側カラー２０６の突出部６２０は内側カラー２０４のスロット４２０に受容される。内側カラー突出部４２０および外側カラー突出部６２０の外面４２４および６２４は、それぞれ実質的に同一の平面をなしている。また外側カラー２０８の突出部６２０の内面６２２は、図８に最もよく示されるようにラチェットリング２０８の歯３０４のいくつかに当接する。
【００２３】
連結部１００は、対向方向（例えばコネクタ本体１０２の前端１０４から見て時計方向）における内側カラー２０４の回転を可能にするよう手動でロック解除されてもよい。手動式ロック解除は、嵌合コネクタから内側カラー２０４の内側ネジ４０２の分離を可能にする。連結部１００のロック解除のために、外側カラー２０６は前方方向において（つまりコネクタ本体１０２の前端１０２へ向かって）内側カラー２０４およびコネクタ本体１０２に対して軸方向に移動させられる。外側カラー２０６は、歯４０４および３０４の第１および第２のセットを分離するよう付勢部材２１０の付勢方向とは逆方向に移動する。
【００２４】
図９には、連結部１００が手動でロック解除された後の非係合ポジションにある連結部１００を示す。外側カラー２０６が前方へ移動されると、外側カラー２０６の突出部６２０の内面６２２が、内側カラーの歯４０４から歯３０４を分離するようラチェットリング２０８の歯を押しかつ付勢部材２１０の付勢力を押し戻すようになる。図９に示されるように、外側カラーの突出部６２０および内側カラーの突出部４２０の外面６２４および４２４のそれぞれは、もはや同一平面上にはなく、代わりに、外側カラー２０６が前方に事項方向に移動した距離に等しい距離によって互いからオフセットされている。この時点でラチェットリング２０８の歯３０４および内側カラー２０４の歯４０４が互いから離間されているため、内側カラー２０４はコネクタ本体１０２に対していずれの方向に自由に回転してもよい。
【００２５】
図１０ないし図１６Ｂを参照すると、例示的な第二実施形態によればコネクタ連結部１０００は手動でのみ分離可能な一方向ラチェットを提供する第一実施形態の連結部１００と同様のものである。連結部１００と同じように、第二実施形態の連結部１０００は、コネクタ本体１００２を受容する内側カラー１００４と、内側カラー１００４を受容する外側カラー１００６と、本体上に配置されかつ付勢部材１０１０によって付勢されるスプリングであるラチェットリング１００８とを含む。第二実施形態のコネクタ連結部１０００の手動解除は、連結カラー１００４および１００６の間に係合機構が追加されている点において、第一実施形態の連結部１００とは異なる。
【００２６】
図１１Ａないし図１１Ｃに示されるように、内側カラー１００４は、嵌合コネクタの係合のための内部ネジ１１０２を備える主体部１１００と、ラチェットリング１００８と係合するための歯となり得る複数のロッキング部材１１０４とを有する。主体部１１００は、それぞれ第１および第２の開口１１１０および１１１２を規定する第１および第２の対向端部１１０６および１１０８を含んでもよい。コネクタ本体１００２は第１および第２の開口１１１０および１１１２を通って延在する。第２の端部１１０８は、
図１５Ａに示される第１のポジションと図１６Ａに示される第２のポジションとの間で内側カラー１００４に対して外側カラー１００６を回転可能にする係合機構を介して外側カラー１００６を係合するよう構成されている。係合機構の一部は例えばその第２の端部１１０８において内側カラー１００４の外面に配置された１つ以上の差込みチャネル１０４０であってもよい。各差込みチャネル１０４０は図１０に示されるように開口端部１０４２と対向する閉鎖端部１０４４とを含む。
【００２７】
ロッキング部材１１０４は、好ましくは図１１Ａおよび図１１Ｂに示されるように内側カラー１００４の第２の端部１１０８から内側に延在する突出部１１２０から離間して延在している。ロッキング部材１１０４は、カラーの主体部１１００に対して軸方向にかつ本体１１００の内部の方へ延在する。各突出部１１２０の間には図１１Ｃに示されるようなスロット１１３０が存在する。
【００２８】
内側カラー１００４は、コネクタ本体１００２に対して回転する。コネクタ本体１００２の外側フランジ１０３０は、内側カラー１００４がコネクタ本体１００２に対して軸方向に前方に移動することを防止するストッパーを形成する。境界隆起部１１５０が外側カラー１００６と係合する内側カラー１００４の外部に配置されてもよい。
【００２９】
第一実施形態と同様に、外側カラー１００６はラチェットリング１００９から内側カラー１００４の手動でロック解除するための機構を提供する。外側カラー１００６は内側カラー１００４を受容しかつ内側カラー１００４およびコネクタ本体１００２に対して回転するよう構成されている。図１２Ａおよび図１２Ｂに示されるように、外側カラー１００６は通常、対向する第１および第２の端部１２０２および１２０４を有する主体部１２００を含む。第１および第２の端部１２０２および１２０４はそれぞれ第１および第２の開口１２０６および１２０８を規定する。主体部１２００は、外側カラー１００６の回転動作を容易にするよう外側掴み面１２１２を含んでもよい。１つ以上の差込みピン１２１０が外側カラー１００６の内面から半径方向に延在している。差込みピン１２１０は、内側カラー１００４の差込みチャネル１０４０と協働するよう構成されている。これらピン１２１０は好ましくは図１２Ｂに示されるようにカラー１００６と一体化されている。ただしピン１２１０はカラー１００６とは別個のものとして形成されかつカラー１００６に取り付けられていてもよい。ピン１２１０が隣り合う部分は、アクチュエーティングリング１０５０を収容する内側半径方向溝１２２０となる。境界隆起部１２５０は内側カラー１００４上の隆起部１１５０に対応する外側カラーの内面に設けられていてもよい。
【００３０】
ラチェットリング１００８は外側フランジ１０３０と外側カラー１００６との間でコネクタ本体１００２上に配置されている。図１０、図１３Ａおよび図１３Ｂに示されるように、ラチェットリング１００８は対向する第１および第２の面１３００および１３０２を含む。第１の面１３００はおおむね平坦でありかつ付勢部材１０１０に当接するよう構成されている。第２の面１３０２は、それから延在する歯などの複数のロッキング部材１３０４を含む。ロッキング部材１３０４は図１５Ｂに示されるように内側カラー１００４のロッキング部材１３０４と係合するよう構成されている。第一実施形態の歯と同様に、内側カラー１００４のロッキング部材１１０４およびラチェットリング１００８のロッキング部材１３０４は、一方向ラチェット係合を形成するために協働する傾斜面および平坦面を有する。
【００３１】
アクチュエーティングリング１０５０（図１０）は、外側カラー１００６の半径方向の内側溝１２２０に受容されるよう構成され、かつ図１５Ｂに示されるように、内側からカラー１００４の第２の端部１１０８において突出部１１２０をとりか組むよう構成されている。アクチュエーティングリング１０５０は、図１４Ａおよび図１４Ｂに示されるように一つ以上の内側半径方向突出部１４００を含んでもよい。突出部１４００は、図１５Ｂに示されるように内側カラーの突出部１１２０同士の間のスロット１１３０内に受容されるように形状付けられ、かつそうしたサイズになされている。各突出部１４００は、ラチェットリング１００８のロッキング部材１３０４に当接するよう構成された面１４１０を含む。
【００３２】
連結部１０００は、第１の実施携帯の連結部１００のものと同様の様式で組み立てられる。外側カラー１００６はその内側溝１２２０内にアクチュエーティングリング１０５０を受容し、かつアクチュエーティングリング１０５０が突出部１１２０を含む内側カラー１００４の第２の端部の一部を取り囲むように、そして外側カラー１００６が内側カラー１００４およびアクチュエーティングリング１０５０の両方を取り囲むように、内側カラー１００４を受容する。コネクタ本体１００２は、内側および外側カラー１００６の第１および第２の開口を通って延在する。保持クリップ１０６０は、内側カラー１００４と、外側カラー１００６と、ラチェットリング１００８と付勢部材１０１０とをコネクタ本体１００２上に保持するために、外側カラー１００６の外部でコネクタ本体１００２上に設けられていてもよい。接地バンド１０８０がコネクタ本体１００２と内側カラー１００４との間に設けられていてもよい。
【００３３】
図１５Ａ〜図１５Ｂを参照すると、アセンブリ連結部１０００は、その内側ネジ１１０２を介して嵌合コネクタ（図示せず）に螺合可能に連結される内側カラー１００４が解除方向に回転させられることを防止して二つの嵌合コネクタの分離を防ぐ係合ポジションにある状態で示されている。このポジションにおいては図１５Ｂに示されるように、内側カラー１００４がラチェット動作を経てロッキング方向に回転できるが対向する方向（すなわち解除方向）には回転しえないように、内側カラー１００４のロッキング部材１１０４とラチェットリング１００８のロッキング部材１３０４とが係合されている。付勢部材１０１０が内側カラー１００４のロッキング部材１１０４へ向かってラチェットリング１００８を押すよう作動する。アクチュエーティングリング１０５０の突出部１４００は図１５Ｂに最もよく示されるように内側カラー１００４の突出部１１２０同士の間のスロット内に位置する。アクチュエーティングリング突出部１４００のそれぞれの当接面１４１０は、ラチェットリング１００８のロッキング部材１３０４に当接されても、あるいはそれからわずかに離間されるようになってもよい。
【００３４】
この係合ポジションにおいて、外側カラー１００６は、図１５Ａに示されるように第１のポジションにおいて内側カラー１００４へ向かって方向付けられている。第１のポジションにおいては、外側カラー１００６から内側へ向かって延在するピン１２１０が、内側カラー１００４の外面に配置された対応するチャネル１０４０と係合する。より詳細には、ピン１２１０はチャネル１０４０の開口端部１０４２内に留置されている。タブ１０３２は、内側カラー１００４の内部における肩部と接続する本体のフランジ１０３０から延在するよう設けられてもよい。タブ１０３２はスプリング１０１０が圧縮されることを防止するのに役立つ。
【００３５】
一度その係合ポジションとなった後、外側カラー１００６を使用した内側カラー１００４とラチェットリング１００８との手動での解除によって連結部１０００は解除されてもよい。図１６Ａ〜図１６Ｂには、外側カラー１００６の作動後の、その解除ポジション、すなわち非係合ポジションにある連結部を示す。より詳細には、外側カラー１００６は、図１６Ａに示されるようにピン１２１０がチャネル１０４０の閉鎖端１０４４内に受容されるまで外側カラー１００６のピン１２１０が内側カラー１００４のチャネル１０４０の傾斜路を移動するよう、その第２のポジションまで内側カラー１００４に対する締め付け方向に回転させられる。外側カラー１００６のこうした回転および締め付け動作は、付勢部材１０１０の付勢力に対して、ラチェットリング１００８方向へ向かって、外側カラー１００６およびその中に受容されるアクチュエーティングリング１０５０を軸線方向に推進させる。このようにすることで、突出部の当接面１４１０が図１６Ｂに最もよく示されるように内側カラー１００４のロッキング部材１１０４から離れるようにロッキング部材１３０４とラチェットリング１００８とを押すように、アクチュエーティングリング１０５０の突出部１４００もラチェットリング１００８へ向かって移動するようになる。ロッキング部材１１０４および１３０４は、互いから離間されかつ分離されると、内側カラー１００４は二つの嵌合コネクタを分離するよう分離方向に回転可能となる。
【００３６】
連結部１０００の手動での分離のための内側カラー１００４０と外側カラー１００６との間の好ましい係合機構は差込みピン１２１０およびチャネル１０４０の協働であるが、ネジ係合などの他の公知の係合機構が使用されてもよい。また、ピン１２１０およびチャネル１０４０は内側カラー１００４および外側カラー１００６のいずれかの上に配置されていてもよい。
【００３７】
本発明を図示するために特定の実施形態が選択されているが、さまざまな変更および変形が特許請求の範囲の記載から外れない範囲内で可能であることは当業者には理解されるだろう。例えば、いくつもの突出部４２０を内側カラー２０４上に、かつ、いくつもの突出部６２０をラチェットリング２０８上に設けてもよい、また、付勢部材はウェーブスプリングに限定されず例えば圧縮バネなどのタイプの付勢機構であってもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１００，１０００  連結部
１０２，１００２  コネクタ本体
１０４  前端部
２０４，１００４  内部カラー
２０６，１００６  外側カラー
２０８，１００８  ラチェットリング
２１０，１０１０  付勢部材
２２０，１０２０  保持クリップ
２３０，１０３０  外側フランジ
３００  第１の面
３０２  第２の面
３０４，４０４  歯
３２０  保持リング
３４０  接地バンド
４００，１１００，１２００  主体部
４０２，１１０２  内部ネジ
４０６，１１０６，１２０２  第１の端部
４０８，１１０８，１２０４  第２の端部
４１０，１１１０，１２０６  第１の開口
４１２，１１１２，１２０８  第２の開口
４２０，６２０，１１２０  突出部
４２２，６２２  内面
４２４，６２４  外面
４３０，１１３０  スロット
６００  主体部
６０２  第１の端部
６０４  第２の端部
６０６  第１の開口
６０８  第２の開口
６１０，１２１２  掴み面
６３０  スロット
９０２  平面
９０４  傾斜面
９１０  第１の面
９１２  傾斜面
１０３２  タブ
１０４０  差込みチャネル
１０４２  開口端部
１０４４  閉鎖端部
１０５０  アクチュエーティングリング
１０６０  保持クリップ
１０８０  接地バンド
１１０４，１３０４  ロッキング部材
１１５０，１２５０  隆起部
１２１０  ピン
１２２０  内側半径方向溝
１３００  第１の面
１３０２  第２の面
１４００  突出部
１４１０  当接面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2011258559.tif 000012
【図１１Ａ】
2011258559.tif 000013
【図１１Ｂ】
2011258559.tif 000014
【図１１Ｃ】
2011258559.tif 000015
【図１２Ａ】
2011258559.tif 000016
【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【外国語明細書】
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