(57)【要約】      （修正有）【課題】ナンヨウアブラギリに代表されるトウダイグサ目植物などの産業上、非常に有用であると考えられる植物の開花時期を制御する機能を有するポリペプチドを提供する。【解決手段】特定のアミノ酸配列を有するポリペプチドをコードするポリヌクレオチドを用いる。つまり、（１）前記特定のアミノ酸配列で示されるポリペプチド、（２）前記アミノ配列で示されるポリペプチドにおいて、１または数個のアミノ酸残基が置換、欠失、挿入および／または付加されたポリペプチドからなり、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリペプチド、（３）前記アミノ酸配列で示されるポリペプチドとの相同性が９０％以上であって、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリペプチド。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記（１）〜（３）の何れかのポリペプチドをコードすることを特徴とするポリヌクレオチド。
（１）配列番号１４で示されるポリペプチド
（２）配列番号１４で示されるポリペプチドにおいて、１または数個のアミノ酸残基が置換、欠失、挿入および／または付加されたポリペプチドからなり、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリペプチド
（３）配列番号１４で示されるポリペプチドとの相同性が９０％以上であって、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリペプチド
【請求項２】
下記（４）〜（１０）の何れかであることを特徴とするポリヌクレオチド。
（４）配列番号１１、１２または１３で示されるポリヌクレオチド
（５）配列番号１１、１２または１３で示されるポリヌクレオチドのアンチセンス配列をコードするポリヌクレオチド
（６）配列番号１７および配列番号１８に示すプライマーセットによって増幅されるポリヌクレオチドを含むポリヌクレオチド
（７）配列番号１９および配列番号２０に示すプライマーセットによって増幅されるポリヌクレオチドを含むポリヌクレオチド
（８）上記（４）〜（７）の何れかに記載されるポリヌクレオチドにおいて、１つ以上３０以下の塩基が置換、欠失、挿入および／または付加されたポリヌクレオチドからなり、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリヌクレオチド
（９）上記（４）〜（７）の何れかに記載されるポリヌクレオチドと相補的な塩基配列からなるポリヌクレオチドとストリンジェントな条件下でハイブリダイズし、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリヌクレオチド
（１０）上記（４）〜（７）の何れかに記載されるポリヌクレオチドとの相同性が８４％以上であり、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリヌクレオチド
【請求項３】
バラ下綱植物由来であることを特徴とする請求項１に記載のポリヌクレオチド。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載のポリヌクレオチドを含有することを特徴とする組換えベクター。
【請求項５】
上記組換えベクターが、プラスミドベクター、ウイルスベクター、ファージベクターまたはコスミドベクターであることを特徴とする請求項４に記載の組換えベクター。
【請求項６】
下記（１１）〜（１３）の何れかのポリペプチド。
（１１）配列番号１４で示されるポリペプチド
（１２）配列番号１４で示されるポリペプチドにおいて、１または数個のアミノ酸残基が置換、欠失、挿入および／または付加されたポリペプチドからなり、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリペプチド
（１３）配列番号１４で示されるポリペプチドとの相同性が９０％以上であって、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリペプチド
【請求項７】
請求項１〜３の何れか１項に記載のポリヌクレオチド、請求項４若しくは５に記載の組換えベクター、または、請求項６に記載のポリペプチドを植物に導入する工程を含むことを特徴とする植物の開花時期の制御方法。
【請求項８】
請求項１〜３の何れか１項に記載のポリヌクレオチド、請求項４若しくは５に記載の組換えベクター、または、請求項６に記載のポリペプチドを植物に導入する工程を含むことを特徴とする形質転換植物の製造方法。
【請求項９】
請求項１〜３の何れか１項に記載のポリヌクレオチド、請求項４若しくは５に記載の組換えベクター、または、請求項６に記載のポリペプチドが導入されていることを特徴とする形質転換植物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物、特にナンヨウアブラギリ等のトウダイグサ目植物の開花時期を制御する遺伝子、タンパク質およびその利用に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、食物としてのみではなくバイオ燃料としても、各種植物が注目を浴びつつある。莫大な数の人類の生活を支えるには莫大な量のこれら植物を必要とするが、耕作面積には限りがあり、それ故に、限られた面積の耕作地において最大限の収穫量を実現するための研究がなされつつある。そして、近年、開花時期などを人為的に制御することによって植物のライフサイクルを短縮し、これによって、植物の収穫量を増加させようとする試みもなされている。
【０００３】
通常、植物の開花時期は、品種特有の内的要因の他、日長時間、気温および栄養状態などの外的要因によっても決定される。それ故に、従来から、外的要因を調節することによって、植物の開花時期が調節されてきた。しかしながら、外的要因を調節するためには特別な施設（例えば、光照射装置および／または温度調節装置など）を利用する必要があり、これらの設備費が高いとともに、照明費および／または空調費などが高くなるという問題点を有している。
【０００４】
そこで、近年、植物の開花時期の制御に関わる遺伝子を同定し（例えば、非特許文献１参照）、当該遺伝子を用いて植物の開花時期を制御しようとする試みがなされている。
【０００５】
例えば、特許文献１では、日長の制御を直接受ける遺伝子よりも下流で制御される遺伝子が検索され、当該遺伝子を用いれば開花時期を早めることが可能となり、その結果、発芽から種子取得までの期間を大幅に短縮できることが記載されている。更に具体的には、特許文献１には、花成遺伝子（ＦＴ遺伝子：Flowering Locus T遺伝子）をシロイヌナズナ内で強制的に発現させることにより、開花が早くなることが記載されている。
【０００６】
ＦＴ遺伝子は、現在までに、数種類の植物において同定されている。例えば、シロイヌナズナ、イネ、コムギ、ライグラス、アカザ、ミカン、カボチャ、リンゴ、トマト、ブドウおよびポプラにおいて、花成遺伝子が同定されている（例えば、非特許文献２参照）。
【０００７】
ＦＴ遺伝子は、日長などに応答して維管束師部での発現が増大し、ＦＴ遺伝子産物であるＦＴタンパク質が茎頂に移動して、茎頂で発現しているＦＤと呼ばれるｂＺＩＰ型転写因子と相互作用することにより開花時期を促進することが知られている（例えば、非特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−１３９２５０号公報（公開日：２０００年５月２３日）
【非特許文献】
【０００９】
【非特許文献１】Kobayashi Y et al, 1999, Science 286, 1960-1962
【非特許文献２】Igasaki T et al., 2008, Plant Cell Physiol. 49(3), 291-300
【非特許文献３】Kobayashi Y and Weigel D、2007、Genes Dev 21、2371-2384
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ナンヨウアブラギリに代表されるトウダイグサ目植物などの産業上、非常に有用であると考えられる植物においては花成遺伝子が単離されておらず、当該花成遺伝子を用いてこれらの植物の開花時期を制御したという報告はない。
【００１１】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、ナンヨウアブラギリに代表されるトウダイグサ目植物などの産業上、非常に有用であると考えられる植物の開花時期を制御することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
シロイヌナズナなどのモデル生物に関しては、研究者の数も多く、遺伝子配列などの多くの情報が流通している。しかしながら、ナンヨウアブラギリに関しては、研究者の数も少なく、流通している遺伝子配列などの情報量も限られている状況にある。しかも、シロイヌナズナとナンヨウアブラギリとでは種間の距離も大きく、遺伝子配列のホモロジーも低いと考えられた。そこで本発明者は、複数の縮重プライマーを作成してＦＴ遺伝子の単離を試みた。
【００１３】
当初、ナンヨウアブラギリのＦＴ遺伝子が、どの生育段階で、どの部位で、どのような気象条件で、どれだけ発現しているのか不明であり、ｃＤＮＡを鋳型としてナンヨウアブラギリのＦＴ遺伝子をクローニングしようとしても成功しなかった。そこで、まず、ゲノムＤＮＡを鋳型としてナンヨウアブラギリのＦＴ遺伝子の部分断片を取得し、当該部分断片の情報に基づいて、ナンヨウアブラギリのＦＴ遺伝子の発現解析を行った。その結果、ナンヨウアブラギリのＦＴ遺伝子が高発現する葉位および気象条件を特定することができた。
【００１４】
このような、多くの試行錯誤の末にナンヨウアブラギリからＦＴ遺伝子を単離することに成功し、これによって本発明を完成させるに至った。
【００１５】
つまり、本発明は、以下の〔１〕〜〔９〕の発明を包含する。
【００１６】
〔１〕：下記（１）〜（３）の何れかのポリペプチドをコードすることを特徴とするポリヌクレオチド。つまり、
（１）配列番号１４で示されるポリペプチド、
（２）配列番号１４で示されるポリペプチドにおいて、１または数個のアミノ酸残基が置換、欠失、挿入および／または付加されたポリペプチドからなり、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリペプチド、
（３）配列番号１４で示されるポリペプチドとの相同性が９０％以上であって、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリペプチド。
【００１７】
〔２〕：下記（４）〜（１０）の何れかであることを特徴とするポリヌクレオチド。つまり、
（４）配列番号１１、１２または１３で示されるポリヌクレオチド、
（５）配列番号１１、１２または１３で示されるポリヌクレオチドのアンチセンス配列をコードするポリヌクレオチド、
（６）配列番号１７および配列番号１８に示すプライマーセットによって増幅されるポリヌクレオチドを含むポリヌクレオチド、
（７）配列番号１９および配列番号２０に示すプライマーセットによって増幅されるポリヌクレオチドを含むポリヌクレオチド、
（８）上記（４）〜（７）の何れかに記載されるポリヌクレオチドにおいて、１つ以上３０以下の塩基が置換、欠失、挿入および／または付加されたポリヌクレオチドからなり、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリヌクレオチド、
（９）上記（４）〜（７）の何れかに記載されるポリヌクレオチドと相補的な塩基配列からなるポリヌクレオチドとストリンジェントな条件下でハイブリダイズし、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリヌクレオチド、
（１０）上記（４）〜（７）の何れかに記載されるポリヌクレオチドとの相同性が８４％以上であり、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリヌクレオチド。
【００１８】
〔３〕：バラ下綱植物由来であることを特徴とする〔１〕に記載のポリヌクレオチド。
【００１９】
〔４〕：〔１〕〜〔３〕の何れかに記載のポリヌクレオチドを含有することを特徴とする組換えベクター。
【００２０】
〔５〕：上記組換えベクターが、プラスミドベクター、ウイルスベクター、ファージベクターまたはコスミドベクターであることを特徴とする〔４〕に記載の組換えベクター。
【００２１】
〔６〕：下記（１１）〜（１３）の何れかのポリペプチド。つまり、
（１１）配列番号１４で示されるポリペプチド、
（１２）配列番号１４で示されるポリペプチドにおいて、１または数個のアミノ酸残基が置換、欠失、挿入および／または付加されたポリペプチドからなり、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリペプチド、
（１３）配列番号１４で示されるポリペプチドとの相同性が９０％以上であって、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリペプチド。
【００２２】
〔７〕：〔１〕〜〔３〕の何れかに記載のポリヌクレオチド、〔４〕若しくは〔５〕に記載の組換えベクター、または、〔６〕に記載のポリペプチドを植物に導入する工程を含むことを特徴とする植物の開花時期の制御方法。
【００２３】
〔８〕：〔１〕〜〔３〕の何れかに記載のポリヌクレオチド、〔４〕若しくは〔５〕に記載の組換えベクター、または、〔６〕に記載のポリペプチドを植物に導入する工程を含むことを特徴とする形質転換植物の製造方法。
【００２４】
〔９〕：〔１〕〜〔３〕の何れかに記載のポリヌクレオチド、〔４〕若しくは〔５〕に記載の組換えベクター、または、〔６〕に記載のポリペプチドが導入されていることを特徴とする形質転換植物。
【発明の効果】
【００２５】
トウダイグサ目植物のナンヨウアブラギリ等の、産業上、有用であると考えられる植物の開花時期を制御（早期化または遅延化）することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施例において、ＪｃＦＴ遺伝子のｍＲＮＡ量をリアルタイムＰＣＲによって定量した結果を示すグラフである。
【図２】実施例において、ＪｃＦＴ遺伝子のｍＲＮＡ量をリアルタイムＰＣＲによって定量した結果を示すグラフである。
【図３】実施例において、ｐＲＩ−３５Ｓ−Ｔｏ７１ｓＧＦＰ−ＣＲが導入されている組換えシロイヌナズナの写真である。
【図４】実施例において、ｐＲＨ−２ｘ３５Ｓ−ｆａｉＪｃＦＴ−ＣＲが導入されている組換えイネの写真である（三角の矢印は花芽の位置を示す）。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の実施の形態について詳細に説明すれば以下のとおりであるが、本発明はこれに限定されるものではない。なお、本明細書中に記載された非特許文献および特許文献の全てが、本明細書中において参考として援用される。
【００２８】
本明細書中で使用される場合、用語「ポリペプチド」は、「ペプチド」または「タンパク質」と交換可能に使用される。また、本明細書中で使用される場合、用語「ポリヌクレオチド」は、「遺伝子」、「核酸」または「核酸分子」と交換可能に使用され、ヌクレオチドの重合体が意図される。本明細書中で使用される場合、用語「塩基配列」は、「核酸配列」または「ヌクレオチド配列」と交換可能に使用され、デオキシリボヌクレオチド（Ａ、Ｇ、ＣおよびＴと省略される）の配列として示される。
【００２９】
〔１．ポリヌクレオチド〕
本実施の形態のポリヌクレオチドは、下記（１）〜（３）の何れかのポリペプチドをコードするポリヌクレオチドであり得る。つまり、
（１）配列番号１４で示されるポリペプチド、
（２）配列番号１４で示されるポリペプチドにおいて、１または数個のアミノ酸残基が置換、欠失、挿入および／または付加されたポリペプチドからなり、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリペプチド、
（３）配列番号１４で示されるポリペプチドとの相同性が９０％以上であって、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリペプチド。
【００３０】
なお、配列番号１４で示されるポリペプチドとは、発明者らによって同定された、ナンヨウアブラギリ（Jatropha curucas）由来のＦＴ遺伝子（ＪｃＦＴ遺伝子）にコードされているタンパク質（ＪｃＦＴタンパク質）である。
【００３１】
また、本実施の形態のポリヌクレオチドは、下記（４）〜（１０）の何れかであり得る。つまり、
（４）配列番号１１、１２または１３で示されるポリヌクレオチド、
（５）配列番号１１、１２または１３で示されるポリヌクレオチドのアンチセンス配列をコードするポリヌクレオチド、
（６）配列番号１７および配列番号１８に示すプライマーセットによって増幅されるポリヌクレオチドを含むポリヌクレオチド、
（７）配列番号１９および配列番号２０に示すプライマーセットによって増幅されるポリヌクレオチドを含むポリヌクレオチド、
（８）上記（４）〜（７）の何れかに記載されるポリヌクレオチドにおいて、１つ以上３０以下の塩基が置換、欠失、挿入および／または付加されたポリヌクレオチドからなり、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリヌクレオチド、
（９）上記（４）〜（７）の何れかに記載されるポリヌクレオチドと相補的な塩基配列からなるポリヌクレオチドとストリンジェントな条件下でハイブリダイズし、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリヌクレオチド、
（１０）上記（４）〜（７）の何れかに記載されるポリヌクレオチドとの相同性が８４％以上であり、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリヌクレオチド。
【００３２】
なお、上記（６）および（７）に記載のポリヌクレオチドは、各プライマーセットによって増幅されるポリヌクレオチドを含むものであるが、各プライマーセットによって増幅されるポリヌクレオチド以外の部分の具体的な塩基配列は、特に限定されない。勿論、上記（６）および（７）に記載のポリヌクレオチドは、各プライマーセットによって増幅されるポリヌクレオチド自体であってもよい。
【００３３】
配列番号１１で示されるポリヌクレオチドとは、ＪｃＦＴ遺伝子のゲノムＤＮＡであり、配列番号１２で示されるポリヌクレオチドとは、ＪｃＦＴ遺伝子の完全長ｃＤＮＡであり、配列番号１３で示されるポリヌクレオチドとは、ＪｃＦＴ遺伝子の翻訳領域配列である。
【００３４】
また、配列番号１７および配列番号１８に示すプライマーセットとは、ＪｃＦＴ遺伝子の翻訳領域に相当する塩基配列の一部（配列番号１３の塩基番号１〜１２４で示される塩基配列）を増幅することが可能なプライマーセットであり、配列番号１９および配列番号２０に示すプライマーセットとは、ＪｃＦＴ遺伝子の完全長ｃＤＮＡの一部（配列番号１２の塩基番号１〜８１６で示される塩基配列）を増幅することが可能なプライマーセットである。なお、これらのプライマーの具体的な配列を以下に記載する。
【００３５】
ＪｃＦＴＬ−２Ｆ  ：5'−ATGCCTAGGGATCAATTTAGAGACC−3'（配列番号１７）
ＪｃＦＴＬ−２ＲＣ：5'−AGCCATTGTTAACCTCTCTGTGATT−3'（配列番号１８）
ＪｃＦＴＬ−３Ｆ  ：5'−ACGCGGGGATGATAATACGAGTGTAGC−3'（配列番号１９）
ＪｃＦＴＬ−３ＲＣ：5'−AGAGATTAATATTCAGTAAATTTGATAGCATTTGTGATC−3'（配列番号２０）。
【００３６】
上記４つのプライマーの塩基配列は、他の植物のＦＴ遺伝子とは配列の相同性が低い。従って、これらのプライマーを用いれば、ナンヨウアブラギリ由来のＦＴ遺伝子と他の植物由来のＦＴ遺伝子とを、より明確に判別することができる。勿論、これらのプライマーセットによって増幅されるポリヌクレオチド自体を用いて、ナンヨウアブラギリ由来のＦＴ遺伝子と他の植物由来のＦＴ遺伝子とを判別することも可能である。
【００３７】
また、配列番号１９および配列番号２０に示すプライマーセットによって増幅されるポリヌクレオチドにコードされるポリペプチドは、それ自体、植物の開花時期を早める作用をも備えている。
【００３８】
本実施の形態のポリヌクレオチドを用いれば、植物内のＦＴ遺伝子の発現量・発現時期などを調節することが可能となり、その結果、植物の開花時期を制御することができる。一例としては、ＦＴ遺伝子のセンス鎖に相当する本実施形態のポリヌクレオチドを用いれば、植物内におけるＦＴ遺伝子の発現量の上昇、および／または、発現時期の早期化を実現することが可能となり、これによって、植物の開花時期を早めることができる。また、ＦＴ遺伝子のアンチセンス鎖に相当する本実施形態のポリヌクレオチドを用いれば、植物内におけるＦＴ遺伝子の発現量の低下、および／または、発現時期の遅延化を実現することが可能となり、これによって、植物の開花時期を遅くすることが可能となる。なお、後述する〔４．植物の開花時期の制御方法〕を一読すれば、植物の開花時期を制御するための更に詳細な方法を理解できるであろう。
【００３９】
本実施の形態のポリヌクレオチドは、ＤＮＡの形態（例えば、ｃＤＮＡもしくはゲノムＤＮＡ）、またはＲＮＡ（例えば、ｍＲＮＡ）の形態であり得る。ＤＮＡまたはＲＮＡは二本鎖であっても、一本鎖であってもよい。一本鎖ＤＮＡまたはＲＮＡは、コード鎖（センス鎖）であっても、非コード鎖（アンチセンス鎖）であってもよい。
【００４０】
また、本実施の形態のポリヌクレオチドは、化学的に合成されたものであってもよく、コードするタンパク質の発現が向上するように、コドンユーセージ（Ｃｏｄｏｎ  ｕｓａｇｅ）が改変されたものであってもよい。勿論、本実施の形態のポリヌクレオチドは、自然界から単離されたものであってもよい。
【００４１】
自然界から単離されたポリヌクレオチドを本実施の形態のポリヌクレオチドとして用いる場合には、当該ポリヌクレオチドの由来は特に限定されないが、例えば、バラ下綱植物、トウダイグサ目植物、トウダイグサ科植物、または、ナンヨウアブラギリ植物に由来するポリヌクレオチドであることが好ましい。これらの中では、バラ下綱植物由来であることが好ましく、トウダイグサ目植物由来であることが更に好ましく、トウダイグサ科植物由来であることが更に好ましく、ナンヨウアブラギリ植物由来であることが最も好ましいといえる。
【００４２】
本実施の形態のポリヌクレオチドは、配列番号１４で示されるポリペプチドにおいて、１または数個のアミノ酸残基が置換、欠失、挿入および／または付加されたポリペプチドからなるポリペプチドをコードしたものであり得る。１または数個のアミノ酸が置換、欠失、挿入および／または付加される部位は、置換、欠失、挿入および／または付加後のポリペプチドが植物の開花時期を制御する機能を有していれば、該アミノ酸配列中のどの部位であってもよい。ここで「１または数個のアミノ酸残基」とは、具体的には１０個以内の範囲のアミノ酸残基数であり、好ましくは６個以内の範囲のアミノ酸残基である。
【００４３】
置換などの変異が生じる場合には、アミノ酸側鎖の性質が保存されている別のアミノ酸に置換されることが好ましい。例えばアミノ酸側鎖の性質としては、疎水性アミノ酸（A、I、L、M、F、P、W、Y、V）、親水性アミノ酸（R、D、N、C、E、Q、G、H、K、S、T）、脂肪族側鎖などの特徴的な側鎖を有するアミノ酸（G、A、V、L、I、P）、水酸基含有側鎖を有するアミノ酸（S、T、Y）、硫黄原子含有側鎖を有するアミノ酸（C、M）、カルボン酸及びアミド含有側鎖を有するアミノ酸（D、N、E、Q）、塩基含有側鎖を有するアミノ酸（R、K、H）、芳香族含有側鎖などの特徴的な側鎖を有するアミノ酸（H、F、Y、W）を挙げることができる（括弧内はいずれもアミノ酸の一文字標記を表す）。アミノ酸側鎖の性質が同じアミノ酸間の置換であれば、ポリペプチドが備える生物学的活性を維持することができる。
【００４４】
また、本実施の形態のポリヌクレオチドは、上記（４）〜（７）の何れかに記載されるポリヌクレオチドにおいて、１つ以上３０以下の塩基が置換、欠失、挿入および／または付加されたポリヌクレオチドからなるポリヌクレオチドであり得る。塩基が置換、欠失、挿入および／または付加される部位は、置換、欠失、挿入および／または付加後のポリヌクレオチドが植物の開花時期を制御する機能を有していれば、該塩基配列中のどの部位であってもよい。
【００４５】
以上のようなポリヌクレオチドは、特定のポリヌクレオチド内の塩基を置換、欠失、挿入および／または付加することによって得ることが可能である。ポリヌクレオチドの塩基を変換する具体的な方法としては、例えば市販のキット（Ｔｒａｎｓｆｏｒｍｅｒ  Ｓｉｔｅ−Ｄｉｒｅｃｔｅｄ  Ｍｕｔａｇｅｎｅｓｉｓ  Ｋｉｔ；Ｃｌｏｎｅｔｅｃｈ製，ＱｕｉｃｋＣｈａｎｇｅ  Ｓｉｔｅ  Ｄｉｒｅｃｔｅｄ  Ｍｕｔａｇｅｎｅｓｉｓ  Ｋｉｔ；Ｓｔｒａｔａｇｅｎｅ製など）の使用、またはポリメラーゼ連鎖反応法（ＰＣＲ）の利用が挙げられる。これらの方法は当業者に公知である。
【００４６】
本実施の形態のポリヌクレオチドは、上記（４）〜（７）の何れかに記載されるポリヌクレオチドに対して相補的な塩基配列からなるポリヌクレオチドとストリンジェントな条件下でハイブリダイズするものであり得る。
【００４７】
ここで、「ストリンジェントな条件」とは、相同性が高い核酸同士、例えば完全にマッチしたハイブリッドの融解温度（Ｔｍ値）から１５℃、好ましくは１０℃低い温度までの範囲の温度でハイブリダイズする条件をいう。具体例としては、一般的なハイブリダイゼーション用緩衝液中で、６８℃、２０時間の条件でハイブリダイズする条件をいう。
【００４８】
更に具体的には、「ストリンジェントな条件」とは、いわゆる塩基配列に特異的な２本鎖のポリヌクレオチドが形成され、非特異的な２本鎖のポリヌクレオチドが形成されない条件をいう。換言すれば、相同性が高い核酸同士が、例えば完全にマッチしたハイブリッドの融解温度（Ｔｍ値）から１５℃、好ましくは１０℃、更に好ましくは５℃低い温度までの範囲の温度でハイブリダイズする条件ともいえる。例えば、一般的なハイブリダイゼーション用緩衝液中で、６８℃、２０時間の条件でハイブリダイズする条件を挙げることができる。より具体的には、０．９M  ＮａＣｌ、０．０９M  ｓｏｄｉｕｍ  ｃｉｔｒａｔｅ、０．０１Ｍ  ｓｏｄｉｕｍ  ｐｈｏｓｐｈａｔｅ  ｐH６．８、１ｍＭ  ＥＤＴＡ  ｐＨ８．０、０．５％  ＳＤＳ、１×デンハルト溶液からなる緩衝液中で、６０〜６８℃、好ましくは６５℃、さらに好ましくは６８℃の条件下で１６〜２４時間ハイブリダイズさせた後、さらに０．３Ｍ  ＮａＣｌ、０．０３Ｍ  ｓｏｄｉｕｍ  ｃｉｔｒａｔｅ、１％  ＳＤＳからなる緩衝液中で、６０〜６８℃、好ましくは６５℃、さらに好ましくは６８℃の条件下で１５分間の洗浄を２回行う条件を挙げることができる。当業者であれば、Molecular Cloning（Sambrook, J. et al., Molecular Cloning :a Laboratory Manual 2nd ed., Cold Spring Harbor Laboratory Press, 10 Skyline Drive Plainview, NY (1989)）等を参照することにより、こうした遺伝子を容易に取得することができる。
【００４９】
本実施の形態のポリヌクレオチドは、配列番号１４で示されるポリペプチドとの相同性が９０％以上であって、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリペプチドをコードするポリヌクレオチドであり得る。なお、配列番号１４で示されるポリペプチドとの相同性は、９５％以上であることが更に好ましいといえる。また、本実施の形態のポリヌクレオチドは、上記（４）〜（７）の何れかに記載されるポリヌクレオチドとの相同性が８４％以上であり、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリヌクレオチドであり得る。なお、上記（４）〜（７）の何れかに記載されるポリヌクレオチドとの相同性は、９０％以上であることが更に好ましいといえる。上記構成によれば各種植物の開花時期を好適に制御することができるが、その中でも、バラ下綱植物の開花時期を更に好適に、トウダイグサ目植物の開花時期を更に好適に、トウダイグサ科植物の開花時期を更に好適に、ナンヨウアブラギリ植物の開花時期を最も好適に制御することができる。
【００５０】
本発明において「相同性」とは、２つの塩基配列または２つのアミノ酸配列間の相同性が意図される。相同性は、比較対象の配列の全領域にわたって最適な状態にアラインメントされた２つの配列を比較することにより決定される。ここで、比較対象の塩基配列またはアミノ酸配列を最適な状態にアラインメントするために、付加または欠失（例えば、ギャップ等）を許容してもよい。このような配列相同性は、例えば、ＦＡＳＴＡ（Pearson & Lipman、1988、PNAS、4、2444-2448）、ＢＬＡＳＴ（Altschul et al、1990、Journal of Molecular Biol.、215、403-410）、ＣＬＵＳＴＡＬ  Ｗ（Thompson et al、1994、Nucleic Acid Research、22、4673-4680）等のプログラムを用いて算出することができる。
【００５１】
上記のプログラムは、例えば、ＤＮＡ  Ｄａｔａ  Ｂａｎｋ  ｏｆ  Ｊａｐａｎ（国立遺伝学研究所生命情報・ＤＤＢＪ研究センター Center for Information Biology and DNA Data Bank of Japan; CIB/DDBJ）内で運営される国際ＤＮＡデータバンクのＷＥＢページ（http://www.ddbj.nig.ac.jp/Welcome-e.html）等において、一般的に利用可能である。また、配列の相同性は市販の配列解析ソフトウェアを用いて求めることもできる。具体的には、配列の相同性は、ＤＮＡＳＹＳ  Ｐｒｏ  ｖｅｒ．２．０６（Hitachi Software Engineering）のＳｍｉｔｈ−Ｗａｔｅｒｍａｎプログラムにより相同性解析を行ってアラインメントすることにより算出することができる。
【００５２】
本実施の形態のポリヌクレオチドは、後述する本発明のポリペプチドをコードするポリヌクレオチドのみからなるものであってもよいが、その他の塩基配列が付加されていてもよい。付加される塩基配列としては限定されないが、標識（例えば、ヒスチジンタグ、Ｍｙｃタグ、およびＦＬＡＧタグなど）、本発明のポリペプチドと融合タンパク質を構成し得るポリペプチド（例えば、ＧＳＴおよびＭＢＰなど）、プロモーター配列（例えば、植物由来プロモーター配列、酵母由来プロモーター配列、ファージ由来プロモーター配列、および大腸菌由来プロモーター配列など）、およびシグナル配列（例えば、小胞体移行シグナル配列、および分泌配列など）をコードする塩基配列などが挙げられる。これらの塩基配列が付加される部位は特に限定されるものではなく、例えば、ポリヌクレオチドの５’末端であっても、３’末端でもあってもよい。
【００５３】
〔２．組換えベクター〕
本実施の形態の組換えベクターは、上述した本発明のポリヌクレオチドを含有するものである。
【００５４】
本実施の形態の組み換えベクターを用いれば、植物内のＦＴ遺伝子の発現量を調節することが可能となり、その結果、植物の開花時期を制御することができる。
【００５５】
本実施の形態の組換えベクターとしては特に限定されないが、例えば、プラスミドベクター、ウイルスベクター、ファージベクターまたはコスミドベクターであることが好ましく、これらの中では、プラスミドベクターまたはウイルスベクターであることが更に好ましい。上記構成によれば、所望の宿主を形質転換することができる。
【００５６】
本実施の形態の組換えベクターの更に具体的な構成としては特に限定されないが、発現制御配列を含むことが好ましい。なお、発現制御配列とは、所望の遺伝子の発現を制御するための塩基配列が意図される。当該発現制御配列としては特に限定されないが、例えば、プロモーター配列、エンハンサー配列、ターミネーター配列、５’非翻訳領域配列、３’非翻訳領域配列、開始コドン配列、イントロンのスプライシングシグナル配列、翻訳フレーム維持配列および停止コドン配列などを挙げることが可能である。そして、本実施の形態の組換えベクターは、これら具体的な発現制御配列を１つだけ含むことも可能であるし、複数種類を含むことも可能である。なお、複数種類の発現制御配列を含む場合には、その組み合わせは特に限定されない。
【００５７】
上記「プロモーター配列」とは、遺伝子の転写を開始するために十分な最小の塩基配列が意図される。プロモーター配列としては、構成的プロモーター、組織特異的プロモーター、または、特定の刺激によって転写が誘導される誘導性プロモーターなどを用いることが可能であるが、これらに限定されない。組換えベクターの使用目的に応じて、適宜選択することが好ましい。
【００５８】
上記構成的プロモーターとしては特に限定されないが、例えば、ＣａＭＶ  ３５Ｓプロモーター（Benfey PN & Chua NH、1990、Science 250、959-966）、ＰＧ１０−９０（特開09-131187）、ユビキチンプロモーター（国際公開01/094394）、アクチンプロモーター（国際公開00/070067）等を用いることが好ましい。
【００５９】
上記組織特異的プロモーターとしては特に限定されないが、例えば、ダイズ種子グリシニンプロモーター（特開06-189777）、プロラミンプロモーター（国際公開2004/056993）、インゲンマメ種子ファゼオリンプロモーター（国際公開91/013993）、ナタネ種子ナピンプロモーター（国際公開91/013972）、シロイヌナズナSultr2;2プロモーター（Takahashi H et al、2000、Plant J 23、171-82）、アグロバクテリウムrolCプロモーター（Almon E et al、1997、Physiol 115、1599-1607）等を用いることが好ましい。
【００６０】
上記誘導性プロモーターとしては特に限定されないが、例えば、銅イオン誘導性プロモーター（国際公開08/111661）、ステロイドホルモン誘導性プロモーター（米国特許第6063985号）、エタノール誘導性システム（国際公開93/21334）、テトラサイクリン誘導性システム（例えば、Weinmann P et al、1994、Plant J. 5、559-569）、除草剤セーフナー誘導性プロモーター（Hershey et al、1991、Plant Mol. Biol.、17、679）、熱誘導性プロモーター（米国特許第5447858号）、低温誘導性プロモーター（米国特許第5847102号）、植物病原体の攻撃により誘導されるプロモーター（米国特許第5942662号）等を用いることが好ましい。
【００６１】
上記「ターミネーター配列」とは、遺伝子の転写を終結させ、ｍＲＮＡを安定化させるためのポリアデニン配列を付加するために十分な最小の配列が意図される。上記ターミネーター配列としては特に限定されないが、例えば、ＮＯＳターミネーター、ＣＲ１６ターミネーター（特開2000-166577）、ダイズ種子グリシニンターミネーター（特開06-189777）等を用いることが好ましい。
【００６２】
〔３．ポリペプチド〕
本実施の形態のポリペプチドは、下記（１１）〜（１３）の何れかのポリペプチドであり得る。つまり、
（１１）配列番号１４で示されるポリペプチド、
（１２）配列番号１４で示されるポリペプチドにおいて、１または数個のアミノ酸残基が置換、欠失、挿入および／または付加されたポリペプチドからなり、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリペプチド、
（１３）配列番号１４で示されるポリペプチドとの相同性が９０％以上であって、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリペプチド。
【００６３】
なお、配列番号１４で示されるポリペプチドとは、発明者らによって同定された、ナンヨウアブラギリ（Jatropha curucas）由来のＦＴ遺伝子（ＪｃＦＴ遺伝子）にコードされているタンパク質（ＪｃＦＴタンパク質）である。
【００６４】
本実施の形態のポリペプチドを用いれば、植物内のＦＴ遺伝子の発現量を調節することが可能となり、その結果、植物の開花時期を制御することができる。
【００６５】
本実施の形態のポリペプチドは、配列番号１４で示されるポリペプチドにおいて、１または数個のアミノ酸残基が置換、欠失、挿入および／または付加されたポリペプチドからなり、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリペプチドであり得るが、１または数個のアミノ酸残基が置換、欠失、挿入および／または付加される部位は、置換、欠失、挿入および／または付加後のタンパク質が植物の開花時期を制御する機能を有していれば、該アミノ酸配列中のどの部位であってもよい。ここで「１または数個のアミノ酸残基」とは、具体的には１０個以内の範囲のアミノ酸残基数であり、好ましくは６個以内の範囲のアミノ酸残基である。
【００６６】
置換などの変異が生じる場合には、アミノ酸側鎖の性質が保存されている別のアミノ酸に置換されることが好ましい。例えばアミノ酸側鎖の性質としては、疎水性アミノ酸（A、I、L、M、F、P、W、Y、V）、親水性アミノ酸（R、D、N、C、E、Q、G、H、K、S、T）、脂肪族側鎖などの特徴的な側鎖を有する疎水性アミノ酸（G、A、V、L、I、P）、水酸基含有側鎖を有するアミノ酸（S、T、Y）、硫黄原子含有側鎖を有するアミノ酸（C、M）、カルボン酸及びアミド含有側鎖を有するアミノ酸（D、N、E、Q）、塩基含有側鎖を有するアミノ酸（R、K、H）、芳香族含有側鎖などの特徴的な側鎖を有するアミノ酸（H、F、Y、W）を挙げることができる（括弧内はいずれもアミノ酸の一文字標記を表す）。アミノ酸側鎖の性質が同じアミノ酸間の置換であれば、ポリペプチドが備える生物学的活性を維持することができる。
【００６７】
また、本実施の形態のポリペプチドは、配列番号１４で示されるポリペプチドとの相同性が９０％以上であって、且つ、植物の開花時期を制御する機能を有するポリペプチドであり得るが、より好ましくは、配列番号１４で示されるポリペプチドとの相同性が９５％以上である。
【００６８】
本実施の形態のポリペプチドは、例えば、自然界から単離した当該ポリペプチドを産生する生物を用いて生産されてもよいし、遺伝子組み換え技術を用いて生産されてもよいし、またはアミノ酸合成機などを用いて化学合成されてもよい。
【００６９】
遺伝子組み換え技術において、好適に用いられる各種組換えタンパク質発現系は、例えば、大腸菌発現系、酵母発現系、昆虫細胞発現系、哺乳類細胞発現系、および無細胞発現系を用いてもよく、これらに限定されない。
【００７０】
本実施の形態のポリペプチドは、例えば、分子間架橋および／または分子内架橋（例えば、ジスルフィド結合など）が施されたもの、化学修飾（例えば、糖鎖、リン酸もしくはその他の官能基など）が施されたもの、標識（例えば、ヒスチジンタグなど）が付与されたもの、または本発明のポリペプチドと融合タンパク質を構成し得るポリペプチド（例えば、ストレプトアビジン、シトクロム、およびＧＦＰなど）が連結されたものなどが含まれるが、特にこれらに限定されない。さらに、本実施の形態のポリペプチドには、植物の開花時期を制御する機能が実質的に維持される限り、数種のタンパク質の断片を組み合わせて構成されたキメラタンパク質も含まれる。
【００７１】
〔４．植物の開花時期の制御方法〕
本実施の形態の植物の開花時期の制御方法は、本発明のポリヌクレオチド、本発明の組換えベクター、または、本発明のポリペプチドを植物に導入する工程を含む方法である。
【００７２】
本発明のポリヌクレオチド、組換えベクターおよびポリペプチドに関しては既に説明したので、ここでは、その説明を省略する。
【００７３】
上記植物（換言すれば、開花時期が制御される植物）としては特に限定されず、単子葉植物であっても双子葉植物であっても良い。具体的には、イネ科植物、バラ下綱植物、トウダイグサ目植物、トウダイグサ科植物、または、ナンヨウアブラギリ植物であることが好ましい。これらの中では、バラ下綱植物由来であることが好ましく、トウダイグサ目植物由来であることが更に好ましく、トウダイグサ科植物由来であることが更に好ましく、ナンヨウアブラギリ植物由来であることが最も好ましいといえる。
【００７４】
また、上記植物としては、例えば、ダイズ、エンドウ、インゲン、アルファルファ、ミヤコグサ、クローバ、ピーナッツ、スイートピー、クルミ、チャ、ワタ、コショウ、キュウリ、スイカ、カボチャ、メロン、ダイコン、ナタネ、キャノーラ、テンサイ、レタス、キャベツ、ブロッコリー、カリフラワー、シロイヌナズナ、タバコ、ナス、ジャガイモ、サツマイモ、サトイモ、キクイモ、トマト、ホウレンソウ、アスパラガス、ニンジン、アマ、ゴマ、エンダイブ、キク、フウロウソウ、キンギョソウ、カーネーション、ナデシコ、ニチニチソウ、ブバルディア、カスミソウ、ガーベラ、トルコキキョウ、チューリップ、ストック、スターチス、シクラメン、ユキノシタ、ノースポール、スミレ、バラ、サクラ、リンゴ、ナシ、ブドウ、イチゴ、ウメ、アーモンド、ミカン、レモン、バナナ、マンゴー、パパイヤ、キウイ、コーヒー、ボケ、サツキ、ツツジ、ポインセチア、キャッサバ、アブラヤシ、ココヤシ、オリーブ、リンドウ、コスモス、アサガオ、ヒマワリ、イチョウ、スギ、ヒノキ、ポプラ、マツ、セコイア、オーク、ヤナギ、ユーカリ、ケナフ、スイレン、トチュウ、ブナ、ヒマ、タケ、サトウキビ、イネ、コムギ、オオムギ、ライムギ、エンバク、トウモロコシ、ソルガム、シバ、トールフェスキュー、スイッチグラス、ススキ、ネギ、タマネギ、ニンニク、ユリ、オニユリ、ラン、グラジオラス、またはパイナップルを挙げることも可能であるが、これらに限定されない。
【００７５】
本発明のポリヌクレオチド、本発明の組換えベクター、または、本発明のポリペプチドを上記植物に導入する方法は特に限定されない。例えば、アグロバクテリウム法、パーティクルガン法、エレクトロポレーション法、リン酸カルシウム法、インジェクション法、またはウイルスベクター法などの公知方法を用いることが可能である。
【００７６】
本実施の形態の植物の開花時期の制御方法によれば、植物の開花時期を早期化したり（換言すれば、開花の促進）、あるいは、植物の開花時期を遅延化する（換言すれば、開花の抑制）ことが可能となる。以下に、開花時期を早期化する場合の更に具体的な方法、および、開花時期を遅延化する場合の更に具体的な方法の一例に関して説明するが、本発明はこれらに限定されない。
【００７７】
＜４−１＞開花時期の早期化
植物の開花時期の早期化は、例えば、以下の（Ａ）〜（Ｃ）の方法によって実現することが可能である。
【００７８】
（Ａ）ＦＴ遺伝子が植物細胞中で発現可能となるように、任意の発現制御配列とＦＴ遺伝子とを、任意のベクターに連結する。当該ベクターを植物細胞に導入して形質転換植物を得る。当該形質転換植物において開花が促進される。なお、ＦＴ遺伝子が植物細胞中で発現可能であれば、任意の発現制御配列や任意のベクターは必ずしも必要ではなく、形質転換植物を取得する必要もない。ＦＴ遺伝子が植物細胞中で発現可能となるよう、宿主植物に応じて，ＦＴ遺伝子を植物細胞へ導入すればよい。
【００７９】
（Ｂ）植物のゲノムＤＮＡに任意の塩基配列を組み込むことにより、植物に内在するＦＴ遺伝子の発現を促進する。任意の塩基配列としては、好ましくは、任意の発現制御配列を挙げることができる。更に具体的には、任意の発現制御配列としては、プロモーター配列およびエンハンサー配列などを挙げることが可能である。当該発現制御配列が機能し得るように植物のゲノムＤＮＡ内に組み込まれ、植物に内在するＦＴ遺伝子の発現を促進し、これによって植物の開花が促進される。
【００８０】
（Ｃ）ＦＴ遺伝子がコードするタンパク質を、例えば、師管液中に注入し、植物細胞中に導入する。ＦＴ遺伝子がコードするタンパク質は、茎頂や腋芽に移動し、開花を促進する。ＦＴ遺伝子がコードするタンパク質は、組換え微生物を用いて生産してもよいし、野生型の植物あるいは形質転換植物から抽出してもよい。或は、ＦＴ遺伝子がコードするタンパク質が蓄積している植物（例えば、形質転換植物）を台木として接木してもよい。
【００８１】
＜４−２＞開花時期の遅延化
植物の開花時期の遅延化は、例えば、以下の（Ｄ）〜（Ｉ）の方法によって実現することが可能である。
【００８２】
（Ｄ）ＦＴ遺伝子のアンチセンス配列が植物細胞中で発現可能となるよう、任意の発現制御配列とＦＴ遺伝子のアンチセンス配列とを、任意のベクターに連結する。当該ベクターを植物細胞に導入して形質転換植物を得る。当該形質転換植物において開花時期が遅延する。なお、ＦＴ遺伝子のアンチセンス配列が植物細胞中で発現可能であれば、任意の発現制御配列や任意のベクターは必ずしも必要はない。ＦＴ遺伝子のアンチセンス配列が植物細胞中で発現可能となるよう、宿主植物に応じて、ＦＴ遺伝子のアンチセンス配列を植物細胞へ導入すればよい。
【００８３】
本明細書において「アンチセンス配列」とは、特定のｍＲＮＡ分子の少なくとも一部に相補的なＤＮＡ分子またはＲＮＡ分子である。植物細胞中で、アンチセンス配列は、対応するｍＲＮＡにハイブリダイズして二本鎖分子を形成し、これによって、ｍＲＮＡの翻訳を阻害する。
【００８４】
（Ｅ）ＶＩＧＳ（Virus Induced Gene Silencing）を誘発するウイルスベクターにＦＴ遺伝子の全長あるいはＦＴ遺伝子の一部を組み込み、当該ベクターを植物細胞に導入することによって内在性のＦＴ遺伝子の発現を抑制し、これによって、開花時期を遅延させる。
【００８５】
（Ｆ）ＦＴ遺伝子の１アミノ酸または複数のアミノ酸を別のアミノ酸に置換することでＦＴ遺伝子を花成抑制遺伝子に転換することが可能である（Hanzawa et al、2005、PNAS、102、7748-7753）。当該置換のように優性ネガティブ変異が導入された花成抑制遺伝子が植物細胞中で発現可能となるよう、任意の発現制御配列と花成抑制遺伝子とを、任意のベクターに連結する。当該ベクターを植物細胞に導入して形質転換植物を得る。当該形質転換植物では、開花時期が遅延する。なお、花成抑制遺伝子が植物細胞中で発現可能であれば、任意の発現制御配列や任意のベクターは、必ずしも必要ではない。花成抑制遺伝子が植物細胞中で発現可能となるよう、宿主植物に応じて、花成抑制遺伝子植物細胞へ導入すればよい。
【００８６】
本明細書において「優性ネガティブ変異」とは、本来の機能を損なう形で変異が導入されており、かつ野生型のタンパク質の活性に対して優性的に働き、野生型の表現型を打ち消して負の表現型を示すことができる変異である。
【００８７】
（Ｇ）植物のゲノムＤＮＡ中に任意の塩基配列を組み込むことにより、植物に内在するＦＴ遺伝子の発現を抑制する。任意の塩基配列は、植物内在のＦＴ遺伝子の発現を抑制し得るように、植物のゲノムＤＮＡ中に組み込まれる必要がある。具体的には、例えば、植物に内在するＦＴ遺伝子内への任意の塩基配列の挿入、または、植物に内在するＦＴ遺伝子の発現に関与する発現制御配列内への任意の塩基配列の挿入が挙げられるが、これらに限定されない。
【００８８】
（Ｈ）リボザイムや三重鎖形成オリゴヌクレオチドを植物細胞中に導入する。リボザイムによってＦＴ遺伝子のｍＲＮＡを切断したり、三重鎖形成オリゴヌクレオチドによってＦＴ遺伝子の転写や翻訳を阻害したりすることによって、開花時期を遅延する。
【００８９】
なお、本明細書において「リボザイム」とは、一本鎖ＲＮＡを特異的に切断する能力を有するＲＮＡ分子が意図される。リボザイムをコードする塩基配列を遺伝子工学的に改変することにより、ＲＮＡ分子内の特定の塩基配列を認識して当該塩基配列を切断する分子を作製することができる（Ceeh et al、1988、J. Amer. Med. Assn.、260、3030）。
【００９０】
また、本明細書において「三重鎖形成オリゴヌクレオチド」とは、二重らせんＤＮＡの周りに巻き付いて三重らせんを形成し、遺伝子の転写を停止させる分子である。特定の塩基配列を認識するように、三重鎖形成オリゴヌクレオチドを設計することが可能である（Maher et al、1991、Antisense Res. and Dev.、1、227）。
【００９１】
（Ｉ）優性ネガティブ変異が導入された花成抑制遺伝子がコードするタンパク質を、例えば、師管液中に注入し、植物細胞中に導入する。花成抑制遺伝子がコードするタンパク質は、茎頂や腋芽に移動し、開花時期を遅延する。花成抑制遺伝子がコードするタンパク質は、組換え微生物を用いて生産してもよいし、形質転換植物から抽出してもよい。或は花成抑制遺伝子がコードするタンパク質が蓄積している植物（例えば、形質転換植物）を台木として接木してもよい。
【００９２】
上述した開花時期を早期化する方法と開花時期を遅延化する方法とは、各々単独で実施されることも可能であり、可能な範囲で自由に組み合わせられることも可能である。具体的には、例えば、植物に内在するＦＴ遺伝子へ任意の塩基配列を挿入してＦＴ遺伝子を機能的に欠損させた植物に、外来性のＦＴ遺伝子（または、花成抑制遺伝子）が植物細胞中で発現可能となるよう、新たにＦＴ遺伝子（または、花成抑制遺伝子）を導入してもよい。また、ＦＴ遺伝子（または、花成抑制遺伝子）をすでに導入した植物に、追加的にＦＴ遺伝子（または、花成抑制遺伝子）を導入しても良い。
【００９３】
また、具体的にナンヨウアブラギリの開花時期の制御には、各種誘導性プロモーター、具体的には例えば、銅イオン誘導性プロモーター（例えば、国際公開08/111661）に本発明のポリヌクレオチドを連結し、トウダイグサ目植物、具体的には例えば、ナンヨウアブラギリに導入し、当該形質転換植物に銅イオンを接触させることで開花時期を制御することが好ましい。上記構成によれば、例えば、ＪｃＦＴタンパク質とのアミノ酸配列の相同性が９０％未満のシロイヌナズナＦＴ遺伝子由来のＤＮＡ断片を上記プロモーターに連結して導入した場合と比較して、開花時期の制御を効果的に行うことができるとともに、形態異常などの望ましくない表現型の出現を抑制することができる。
〔５．形質転換植物の製造方法〕
本実施の形態の形質転換植物の製造方法は、本発明のポリヌクレオチド、本発明の組換えベクター、または、本発明のポリペプチドを植物に導入する工程を含む方法である。つまり、本実施の形態の形質転換植物の製造方法は、既に説明した本発明の植物の開花時期の制御方法と実質的に同じ方法に基づいて実施することが可能である。
【００９４】
本発明のポリヌクレオチド、組換えベクターおよびポリペプチドに関しては既に説明したので、ここでは、その説明を省略する。
【００９５】
また、上記植物の具体的な構成、当該植物へ本発明のポリヌクレオチドなどを導入する具体的な構成については〔４．植物の開花時期の制御方法〕にて既に説明したので、ここではその説明を省略する。
【００９６】
〔６．形質転換植物〕
本実施の形態の形質転換植物は、本発明のポリヌクレオチド、本発明の組換えベクター、または、本発明のポリペプチドが導入されているものである。
【００９７】
本実施の形態の形質転換植物は、〔５．形質転換植物の製造方法〕にて説明した方法に基づいて製造することができる。
【００９８】
本実施の形態の形質転換植物では、開花時期が制御されている。当該制御としては、開花時期の早期化、または開花時期の遅延化などを挙げることができるが、これらに限定されない。
【００９９】
例えば、開花時期を早期化すれば、当該形質転換植物のライフサイクルを短くすることができる。つまり、短い時間で当該植物（例えば、種子、果実など）を収穫することが可能になる。その結果、例えば、品種改良を効率よく行うことが可能になる。
【０１００】
逆に、開花時期を遅延化すれば、当該形質転換植物のライフサイクルを長くすることができる。つまり、時間をかけて十分に生育した当該植物（例えば、種子、果実など）を収穫することが可能になる。その結果、例えば、葉菜類や根菜類の商品価値を高めることが可能になる。
【０１０１】
本発明によれば、開花時期を早期化したり遅延化したりすることができるので、栽培環境、播種時期および栽培地などに幅をもたせることが可能となる。そして、その結果、生産性を向上させることが可能になる。
【実施例】
【０１０２】
以下、実施例に基づいて本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれら実施例によって限定されるものではない。
【０１０３】
〔実施例１．ＪｃＦＴ遺伝子断片の単離〕
ＤＮｅａｓｙ  Ｐｌａｎｔ  ｍｉｎｉ  ｋｉｔ（キアゲン）を用いて、ナンヨウアブラギリ（Jatropha curucas）の本葉からゲノムＤＮＡを調製した。当該ゲノムＤＮＡを鋳型として、４種類の縮重プライマー（ＦＴＤ−１Ｆ、ＦＴＤ−１ＲＣ、ＦＴＤ−２Ｆ、ＦＴＤ−２ＲＣ）を用いてＰＣＲ反応を行った。
【０１０４】
ＦＴＤ−１Ｆ  ：5'−GACCCCTTYACAAGRTCYATYTCYCTGAGGGT−3'   （配列番号１）
ＦＴＤ−１ＲＣ：5'−CARAGTGTAGAAGGTCCKRAGRTC−3'           （配列番号２）
ＦＴＤ−２Ｆ  ：5'−CAAGAGATTGTGTGYTAYGARAGYCCAMGGCCAAC−3'（配列番号３）
ＦＴＤ−２ＲＣ：5'−CGGAGCCRCYYTCCCTYTGRCA−3'             （配列番号４）
混合塩基はＩＵＢコードに従い、M（A or C）、R（A or G）、W（A or T/U）、S（C or G）、Y（C or T/U）、K（G or T/U）、V（A or C or G）、H（A or C or T/U）、D（A or G or T/U）、B（C or G or T/U）、N（A or C or G or T/U）で示した。
【０１０５】
ＰＣＲ産物をアガロースゲルにて電気泳動した後、得られた増幅断片をアガロースゲルから切り出し、ＭａｇＥｘｔｒａｃｔｏｒ（東洋紡）を用いて上記増幅断片を精製した。精製された増幅断片を、ＺｅｒｏＢｌｕｎｔ  ＴＯＰＯ  ＰＣＲ  Ｃｌｏｎｉｎｇ  ｋｉｔ（インビトロジェン）を用いてｐＣＲ４Ｂｌｕｎｔ−ＴＯＰＯ  ｖｅｃｔｏｒにクローニングした。
【０１０６】
当該ベクターを用いて大腸菌ＤＨ５αを形質転換して、薬剤選抜されたコロニーをピックアップした。ピックアップされた大腸菌をＬＢ培地（０．５％酵母エキス、１．０％バクトトリプトン、０．５％食塩）で培養し、ＱＩＡｐｒｅｐ  ｓｐｉｎ  ｍｉｎｉｐｒｅｐ  ｋｉｔ（キアゲン）を用いてプラスミドを調製した。
【０１０７】
Ｍ１３  ｒｅｖｅｒｓｅプライマー、ＢｉｇＤｙｅ  ｔｅｒｍｉｎａｔｏｒ  ｖ３．１（ＡＢＩ）、３１００  Ｇｅｎｅｔｉｃ  Ａｎａｌｙｚｅｒ（ＡＢＩ）を用いて、上記プラスミド内に挿入された増幅断片の塩基配列を解析した。
【０１０８】
その結果、ＦＴＤ−１ＦおよびＦＴＤ−１ＲＣを用いてＰＣＲ反応を行うことによって、ＪｃＦＴ遺伝子の第１エクソン内の塩基配列（１４４ｂｐ）の情報が得られ、ＦＴＤ−２ＦおよびＦＴＤ−２ＲＣを用いてＰＣＲ反応を行うことによって、ＪｃＦＴ遺伝子の第４エクソン内の塩基配列（２０５ｂｐ）の情報が得られた。
【０１０９】
得られた配列情報に基づいて２種類の特異的プライマー（ＪｃＦＴＬ−１ＦおよびＪｃＦＴＬ−１ＲＣ）を設計した。
【０１１０】
ＪｃＦＴＬ−１Ｆ  ：5'−TATAATCACAGAGAGGTTAACAATGGCTGTGAGCTCAAAC−3'（配列番号５）
ＪｃＦＴＬ−１ＲＣ：5'−CTGACGCCACCCTGGTGGATACACGGTCTG−3'（配列番号６）
設計した２種類の特異的プライマー（ＪｃＦＴＬ−１ＦおよびＪｃＦＴＬ−１ＲＣ）を用いて、ゲノムＤＮＡを鋳型にしてＰＣＲ反応を行った。ＰＣＲ産物を前述と同様にクローニングして、増幅断片の塩基配列を解析した。その結果、ＪｃＦＴ遺伝子の第１イントロン（１４９ｂｐ）、第２エクソン（６２ｂｐ）、第２イントロン（２５７５ｂｐ）、第３エクソン（４１ｂｐ）、第３イントロン（１０８ｂｐ）の塩基配列に関する情報が得られた。
【０１１１】
〔実施例２．ナンヨウアブラギリにおけるＪｃＦＴ遺伝子の発現解析〕
培土に播種後２ヶ月〜４ヶ月のナンヨウアブラギリの茎頂および本葉から、ＲＮｅａｓｙ  Ｐｌａｎｔ  ｍｉｎｉ  ｋｉｔ（キアゲン）を用いて全ＲＮＡを調製した。
【０１１２】
ＲｅｖｅｒＴｒａ  Ａｃｅ  ｑＰＣＲ  ＲＴ  Ｋｉｔ（TOYOBO）を用いて、調製した全ＲＮＡに基づいてｃＤＮＡを合成した。７５００  Ｆａｓｔ  Ｒｅａｌ−ｔｉｍｅ  ＰＣＲ装置（Applied Biosystems）を用いて、合成されたｃＤＮＡを鋳型として、ＳＹＢＲ  ｇｒｅｅｎ法に基づくリアルタイムＰＣＲを行うことにより、ｍＲＮＡの定量を行った。
【０１１３】
ＪｃＦＴ遺伝子のｍＲＮＡの定量には、２種の特異的プライマー（ＪｃＦＴ−１Ｆ、ＪｃＦＴ−１ＲＣ）を用いた。内部標準としては、ナンヨウアブラギリの５．８Ｓ  ｒＲＮＡ（GenBank Accession Number AM774639）を用いた。５．８Ｓ  ｒＲＮＡ遺伝子のｍＲＮＡの定量には、２種の特異的プライマー（Ｊｃ５．８−１Ｆ、Ｊｃ５．８−１ＲＣ）を用いた。
【０１１４】
ＪｃＦＴ−１Ｆ    ：5'−GACCCTAATCTCAGAGAATACTTGCA−3'（配列番号７）
ＪｃＦＴ−１ＲＣ  ：5'−CCAAAAGTTACCCCAGTAGTTGCT−3'  （配列番号８）
Ｊｃ５．８−１Ｆ  ：5'−CTTGGTGTGAATTGCAGAATCC−3'    （配列番号９）
Ｊｃ５．８−１ＲＣ：5'−GGCTTCGGGCGCAACT−3'          （配列番号１０）
花芽分化の起こりやすい気象条件Ａ（明期平均温度３２℃、明期平均湿度５０％、暗期平均温度２６℃、暗期平均湿度８０％、日長１２時間明期／１２時間暗期）で栽培したナンヨウアブラギリ（反復４個体）の上位１０枚目の本葉および１７枚目の本葉におけるＪｃＦＴ遺伝子の発現は、茎頂と比較して平均２０倍程度、上位３枚目の本葉と比較して平均２５０倍程度上昇していた（図１参照）。
【０１１５】
また、花芽分化の起こりやすい気象条件Ａ（明期平均温度３２℃、明期平均湿度５０％、暗期平均温度２６℃、暗期平均湿度８０％、日長１２時間明期／１２時間暗期）で栽培したナンヨウアブラギリ（反復６個体）の上位１０枚目の本葉におけるＪｃＦＴ遺伝子の発現は、花芽分化の起こりにくい気象条件Ｂ（明期平均温度４０℃、明期平均湿度１０％、暗期平均温度２０℃、暗期平均湿度４０％、日長１２時間明期／１２時間暗期）で栽培したナンヨウアブラギリ（反復６個体）の上位１０枚目の本葉におけるＪｃＦＴ遺伝子の発現と比較して、平均５００倍程度上昇していた（図２参照）。これらの発現解析により、ＪｃＦＴ遺伝子が高発現する葉位および気象条件を特定した。
【０１１６】
なお、図１は、ＪｃＦＴ遺伝子のｍＲＮＡ量をリアルタイムＰＣＲにより定量した結果を示す図である。当該図面では、上位３枚目における反復４個体の平均値を１として、茎頂および上位１０枚目、上位１７枚目における反復４個体のそれぞれの平均値を相対値で示した。また、図２は、ＪｃＦＴ遺伝子のｍＲＮＡ量をリアルタイムＰＣＲにより定量した結果を示す図である。当該図面では、花芽分化の起こりにくい気象条件Ｂで栽培した反復６個体の平均値を１として、花芽分化の起こりやすい気象条件Ａで栽培した反復６個体の平均値を相対値で示した。
【０１１７】
〔実施例３．ＪｃＦＴ遺伝子の単離〕
花芽分化の起こりやすい気象条件で栽培したナンヨウアブラギリ（Jatropha curucas）の上位１０枚目の本葉から、ＲＮｅａｓｙ  Ｐｌａｎｔ  ｍｉｎｉ  ｋｉｔ（キアゲン）を用いて全ＲＮＡを調製した。
【０１１８】
ＳＭＡＲＴ  ＲＡＣＥ  ｃＤＮＡ  Ａｍｐｌｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ｋｉｔ（クロンテック）およびＰｒｉｍｅＳｃｒｉｐｔ  Ｒｅｖｅｒｓｅ  Ｔｒａｎｓｃｒｉｐｔａｓｅ（タカラバイオ）を用いて、調製した全ＲＮＡに基づいて5'−ＲＡＣＥおよび3'−ＲＡＣＥ用のＦｉｒｓｔ−Ｓｔｒａｎｄ  ｃＤＮＡを合成した。
【０１１９】
１種の特異的プライマー（ＪｃＦＴＬ−１ＲＣ）、およびＳＭＡＲＴ  ＲＡＣＥ  ｃＤＮＡ  Ａｍｐｌｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ｋｉｔ（クロンテック）付属のプライマーミックス（ＵＰＭ）を用いて、5'−ＲＡＣＥ用に合成したｃＤＮＡを鋳型として5'−ＲＡＣＥ反応を行った。また、１種の特異的プライマー（ＪｃＦＴＬ−１Ｆ）、およびＳＭＡＲＴ  ＲＡＣＥ  ｃＤＮＡ  Ａｍｐｌｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ｋｉｔ（クロンテック）付属のプライマーミックス（ＵＰＭ）を用いて、3'−ＲＡＣＥ用に合成したｃＤＮＡを鋳型として3'−ＲＡＣＥ反応を行った。
【０１２０】
各ＲＡＣＥ反応産物を、前述と同様にそれぞれクローニングし塩基配列を解析した。その結果、ＪｃＦＴ遺伝子の5'非翻訳領域（７１ｂｐ）、第１エクソン（２０４ｂｐ）、第４エクソン（２２４ｂｐ）、3'非翻訳領域（２４６ｂｐ）の5'末端および3'末端の配列情報が得られた。
【０１２１】
このようにして、ＪｃＦＴ遺伝子全長に関する情報（例えば、ゲノムＤＮＡの塩基配列（配列番号１１参照）、完全長ｃＤＮＡの塩基配列（配列番号１２参照）、翻訳領域の塩基配列（配列番号１３参照）、タンパク質のアミノ酸配列（配列番号１４参照））を取得した。
【０１２２】
〔実施例４．ＪｃＦＴ遺伝子発現カセットの構築〕
ｐ３５Ｓ−ＡＣＥ１／ＶＰ１６ＡＤ−ＣＲ（ＷＯ２００８１１１６６１Ａ２参照）を制限酵素ＨｉｎｄＩＩＩおよびＥｃｏＲＩにて処理し、当該プラスミドから転写因子遺伝子発現カセットを切り出した。制限酵素ＨｉｎｄＩＩＩおよびＥｃｏＲＩにて処理したｐＲＩ９０９（タカラバイオ）に前述の転写因子遺伝子発現カセットをライゲーションし、ｐＲＩ−３５Ｓ−ＡＣＥ１／ＶＰ１６ＡＤ−ＣＲを得た。
【０１２３】
ｐＭＲＥ４／３５Ｓ（−４６）−Ｔｏ７１ｓＧＦＰ（ＷＯ２００８１１１６６１Ａ２参照）を制限酵素ＸｂａＩおよびＳａｃＩにて処理し、当該プラスミドからＴｏ７１ｓＧＦＰ遺伝子を切り出した。制限酵素ＸｂａＩおよびＳａｃＩにて処理したｐＲＩ−３５Ｓ−ＡＣＥ１／ＶＰ１６ＡＤ−ＣＲにＴｏ７１ｓＧＦＰ遺伝子をライゲーションし、ｐＲＩ−３５Ｓ−Ｔｏ７１ｓＧＦＰ−ＣＲを得た。
【０１２４】
また、ナンヨウアブラギリ（Jatropha curucas）の本葉から、ＲＮｅａｓｙ  Ｐｌａｎｔ  ｍｉｎｉ  ｋｉｔ（キアゲン）を用いて全ＲＮＡを調製した。ＲｅｖｅｒＴｒａ  Ａｃｅ  ｑＰＣＲ  ＲＴ  ｋｉｔ（TOYOBO）を用いて、調製した全ＲＮＡに基づいてｃＤＮＡを合成した。合成したｃＤＮＡを鋳型として、２種類の特異的プライマー（ＢａｍＪＦＴ−１ＦおよびＳｐｅＪＦＴ−１ＲＣ）を用いてＰＣＲ反応を行った。
【０１２５】
ＢａｍＪＦＴ−１Ｆ  ：5'−ATGGATCCAACAATGCCTAGGGATCAATTTAGAGACC−3'（配列番号１５）
ＳｐｅＪＦＴ−１ＲＣ：5'−ATACTAGTTCACCGTCTCCGTCCTCCGGTG−3'（配列番号１６）
ＰＣＲ産物をＢｌｕｎｔｉｎｇ  Ｋｉｎａｔｉｏｎ  Ｌｉｇａｔｉｏｎ  ｋｉｔ（タカラバイオ）を用いて平滑末端化およびリン酸化した後、当該ＰＣＲ産物を制限酵素ＢａｍＨＩにて処理した。制限酵素ＳａｃＩで処理した後、Ｂｌｕｎｔｉｎｇ  Ｋｉｎａｔｉｏｎ  Ｌｉｇａｔｉｏｎ  ｋｉｔを用いて平滑末端化およびリン酸化し、更に制限酵素ＢａｍＨＩで処理したｐＲＩ−３５Ｓ−Ｔｏ７１ｓＧＦＰ−ＣＲに、前述のＰＣＲ産物をライゲーションし、ｐＲＩ−３５Ｓ−Ｔｏ７１ＪｃＦＴ−ＣＲを得た。
【０１２６】
〔実施例５．組換えシロイヌナズナにおけるＪｃＦＴ遺伝子の機能評価〕
実施例４で作製されたｐＲＩ−３５Ｓ−Ｔｏ７１ｓＧＦＰ−ＣＲおよびｐＲＩ−３５Ｓ−Ｔｏ７１ＪｃＦＴ−ＣＲをアグロバクテリウム（Agrobacterium tumefaciens strain C58C1）に導入した。当該アグロバクテリウムを５０ｍｇ／Ｌカナマイシン、１００ｍｇ／Ｌアンピシリン、１００ｍｇ／Ｌリファンピシンを含むＬＢ寒天培地（０．５％酵母エキス、１．０％バクトトリプトン、０．５％食塩、１％寒天）で培養し、薬剤耐性コロニーを選抜することにより、組換えアグロバクテリウムを得た。
【０１２７】
得られた組換えアグロバクテリウムを、「モデル植物ラボマニュアル」（岩渕雅樹他編集、2000年、シュプリンガー・フェアラーク東京株式会社、ISBN 4-431-70881-2 C3045）に記載されている方法に準じて、シロイヌナズナ（Arabidopsis thaliana ecotype Columbia）に感染させることにより、シロイヌナズナへの遺伝子導入を行った。
【０１２８】
遺伝子導入されたシロイヌナズナから採取されたＴ１種子を、２０ｍｇ／Ｌベンレート、２００ｍｇ／Ｌクラフォラン、２５ｍｇ／Ｌカナマイシンを含む改変ＭＳ寒天培地（ＭＳ無機塩類、Ｂ５ビタミン、１％ショ糖、０．８％寒天）に播種して生育させた後、カナマイシンに耐性を示す植物個体を選抜した。ｐＲＩ−３５Ｓ−Ｔｏ７１ＪｃＦＴ−ＣＲが導入されている組換えシロイヌナズナは、播種後３０日目に寒天培地上で開花が認められた（図３参照）。
【０１２９】
選抜された植物個体を予め培土が入れられたポットに移植し、人工気象器内で生育させることにより、Ｔ２種子を得た。得られたＴ２種子を２５ｍｇ／Ｌカナマイシンを含む改変ＭＳ寒天培地（ＭＳ無機塩類、Ｂ５ビタミン、２％ショ糖、０．８％寒天）に播種して生育させた後、χ2検定に基づいた５％の有意水準において、カナマイシンに耐性を示す植物個体が３：１の割合で出現するラインを選抜した。尚、植物個体を生育させるときの培養条件は、明期２３時間、暗期１時間、２３〜２５℃とした。
【０１３０】
選抜されたラインについて、Ｔ２種子を、２５ｍｇ／Ｌの濃度にてカナマイシンを含む改変ＭＳ寒天培地（ＭＳ無機塩類、Ｂ５ビタミン、２％ショ糖、０．８％寒天）に播種した。その結果、ｐＲＩ−３５Ｓ−Ｔｏ７１ＪｃＦＴ−ＣＲが導入されている組換えシロイヌナズナは、ｐＲＩ−３５Ｓ−Ｔｏ７１ｓＧＦＰ−ＣＲが導入されている組換えシロイヌナズナと比較して早期に開花が誘導された。
【０１３１】
播種後２５日目に、開花時期の指標となるロゼット葉の数をカウントした。その結果、ｐＲＩ−３５Ｓ−Ｔｏ７１ＪｃＦＴ−ＣＲが導入されている組換えシロイヌナズナのロゼット葉は４．３±０．６枚（ｎ＝２４）であるのに対して、ｐＲＩ−３５Ｓ−Ｔｏ７１ｓＧＦＰ−ＣＲが導入されている組換えシロイヌナズナのロゼット葉は５．５±０．７枚（ｎ＝３９）であった。培養条件は、明期１２時間、暗期１２時間、２３〜２５℃とした。
【０１３２】
〔実施例６．組換えイネにおけるＪｃＦＴ遺伝子の機能評価〕
ｐＲＩ９０９（タカラバイオ）のカナマイシン耐性ＮＰＴＩＩ遺伝子をハイグロマイシン耐性ＡＰＨ４遺伝子に置換したｐＲＨ９０９を作製した。
【０１３３】
ｐＲＨ９０９に、２ｘ３５Ｓプロモーター（Liu et al（2002）Plant J. 30、415-429）および翻訳エンハンサー配列ｆａｉ（Mori et al（2006）Plant Biotech. 23、55-61）、ＪｃＦＴ遺伝子、ＣＲターミネーターを挿入し、ｐＲＨ−２ｘ３５Ｓ−ｆａｉＪｃＦＴ−ＣＲを得た。得られたｐＲＨ−２ｘ３５Ｓ−ｆａｉＪｃＦＴ−ＣＲをアグロバクテリウム（Agrobacterium tumefaciens strain LBA4404）に導入した。当該アグロバクテリウムを５０ｍｇ／Ｌカナマイシン、１００ｍｇ／Ｌストレプトマイシンを含むＬＢ寒天培地（０．５％酵母エキス、１．０％バクトトリプトン、０．５％食塩、１％寒天）で培養し、薬剤耐性コロニーを選抜することにより、組換えアグロバクテリウムを得た。
【０１３４】
得られた組換えアグロバクテリウムを、Toki et al （2006）Plant J. 47、969-976に記載されている方法に準じて、イネ（Oryza sativa subsp. japonica cv. Nipponbare）に感染させることにより、イネへの遺伝子導入を行った。ハイグロマイシンに耐性を示す再生個体を取得した。ｐＲＨ−２ｘ３５Ｓ−ｆａｉＪｃＦＴ−ＣＲが導入されている組換えイネは早期に花芽が形成された（図４参照）。尚、植物個体を生育させるときの培養条件は、明期２３時間、暗期１時間、２３〜２５℃とした。
【０１３５】
なお本発明は、以上説示した各構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態や実施例にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態や実施例についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１３６】
本発明は、開花時期が制御された植物を製造する目的に使用することができる。
【図１】
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【図２】
2011067192.tif 000003
【図３】
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【図４】
2011067192.tif 000005
【配列表】
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