(57)【要約】【課題】用紙の湿度を精度良く検知し、用紙の湿度に応じて除湿部を適切に動作させ、重送をなくしつつ、無駄な電力の消費をなくす。【解決手段】用紙の湿度を下げる除湿部を有する給紙部と、用紙に電流を流す電源と、用紙を流れる電流を検知するための検知部と、除湿部の動作を制御するとともに、検知部の出力に基づき搬送される用紙の抵抗値を把握する制御部と、を有し、制御部は、用紙の抵抗値に基づき、用紙の湿度を求め、求めた湿度が予め定められた閾値以上であれば、除湿部を動作させ、閾値未満であれば、除湿部を停止させる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の用紙を収容するとともに、用紙の湿度を下げる除湿部を有する給紙部と、
搬送される用紙に電圧を印加して、用紙に電流を流す電源と、
用紙を流れる電流を検知するための検知部と、
前記除湿部の動作を制御するとともに、前記検知部の出力に基づき搬送される用紙の抵抗値を把握する制御部と、を有し、
前記制御部は、用紙の抵抗値に基づき、用紙の湿度を求め、求めた湿度が予め定められた閾値以上であれば、前記除湿部を動作させ、前記閾値未満であれば、前記除湿部を停止させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、所定枚数の用紙の湿度が、連続して前記閾値よりも大きければ、前記除湿部を動作させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給紙部に収容される用紙の種類を設定するための入力部と、
前記検知部の出力に対する抵抗値、及び、抵抗値に対する湿度の関係を示す抵抗値・湿度データを用紙の種類に対応して複数種記憶する記憶部と、を有し、
前記制御部は、前記抵抗値・湿度データを使用して用紙の湿度を求めるとともに、前記入力部に入力された用紙の種類に応じ、前記閾値を変化させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給紙部に収容される用紙が、コーティング処理されたコート紙である場合、
前記制御部は、他の種類の用紙よりも、前記閾値を小さくすることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置内部の用紙搬送経路に配され、回転して用紙を搬送する搬送ローラ対を有し、
前記電源は、前記搬送ローラ対のうち一方の搬送ローラに接続され、
前記検知部は、前記搬送ローラ対のうち他方の搬送ローラに接続されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
トナー像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部で形成されたトナー像を用紙に転写する転写部と、
前記画像形成部及び前記転写部よりも用紙搬送方向下流側に設けられ、加熱、加圧により用紙へのトナー像の定着を行う定着部と、を有し、
前記電源及び前記検知部は、前記定着部よりも用紙搬送方向上流側の前記搬送ローラに対し設けられることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記給紙部又は画像形成装置内部に湿度センサが設けられ、
前記制御部は、印刷終了から印刷が行われないまま所定時間が経過したとき、前記湿度センサを用いて検知された湿度が、所定湿度以上であれば、前記除湿部を動作させ、前記所定湿度以下であれば、前記除湿部を停止させることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記除湿部は、ヒータとファンを有し、用紙に温風を吹き当てて除湿を行うことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記検知部は、前記搬送ローラと前記搬送ローラにより搬送される用紙を流れる電流を電圧に変換し増幅する電流電圧変換回路であり、
前記制御部は、前記電流電圧変換回路の出力電圧に基づき、用紙の抵抗値を把握することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙部に収容される用紙の除湿を行う複合機、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置は、通常、印刷用の複数の用紙を収容し、給紙ローラ等で最上位の用紙を１枚ずつ順次送り出す給紙部を備える（例えば、用紙カセット）。しかし、高湿度環境で用紙が吸湿する等により、複数枚の用紙が同時に給紙、搬送される重送が生ずることがある。重送が生ずると、搬送路での用紙の詰まり（ジャム）や、複数枚の用紙にかけて１ページ分の印刷がなされる等、用紙の無駄も生ずる。そこで、湿気に起因する重送をなくすため、給紙部内に除湿用の構成が設けられることがある。
【０００３】
例えば、特許文献１に、除湿用の構成を備えた給紙装置が記載されている。具体的に特許文献１には、シートを収容するシート収容部と、シートをシート収容部から送り出す給紙手段と、シート収容部に収容されたシートにエアーを吹付ける吹付け手段と、シート収容部又はシート収容部の外部の湿度を検出する湿度検出手段と、湿度検出手段からの検出信号に応じて吹付け手段の駆動を制御する第１制御手段と、を有する給紙装置が記載される。この構成により、シートの過剰な乾燥を防止するなどして、シート同士の密着性やシートの乾燥度を適当な状態で維持しようとする（特許文献１：請求項１、段落［０００８］、段落［０００９］等参照）。
【特許文献１】特開２００５−３３５８３７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
給紙部内には用紙は積載されるが、水分により吸着しやすいコート紙（カラー画像の鮮明な印刷のため、表面にコーティング処理を施した用紙）を収容する場合など、用紙束全体を低湿度で維持するため、常に、除湿用の構成を動作させ続けるものがある。しかし、重送が生じないほど用紙の湿度が低いのにも関わらず、除湿用の構成を動作させ続けることは無駄である。即ち、除湿用の構成を常時動作させると、無駄な電力の消費があるという問題がある。
【０００５】
特許文献１記載の給紙装置では、確かに、湿度検出手段の検出信号に応じて吹付け手段を制御しているので、一見、無駄な電力の消費が抑えられるように見える。しかし、実際に用紙の吸湿や乾燥は時間をかけて行われ、シート収容部内の湿度と用紙の湿度が一致するとは限らないところ、湿度検出手段は、シート収容部又はその外部の湿度を検出する（特許文献１：請求項１等参照）。即ち、特許文献１記載の発明では、シート収容部内、或いは、シート収容部外の湿度を検出するが、検出された湿度と、用紙が湿っている程度は異なる場合があり、用紙の湿度検出における精度が悪いという問題がある。
【０００６】
そうすると、特許文献１記載の発明では、シート収容部の湿度が高いが用紙の湿度は低い場合（一時的に周囲の湿度が上昇した場合等）、必要がないのに吹付け手段が動作し、無駄に電力が消費される。一方、シート収容部の湿度が低いが用紙の湿度は高い場合（例えば、夜間の主電源ＯＦＦ中に吸湿した等）、吹付け手段を動作させるべきであるのに、吹付け手段が動作せず、その結果重送が生じてしまう。
【０００７】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、用紙の湿度を精度良く検知し、用紙の湿度に応じて除湿部を適切に動作させ、重送をなくしつつ、無駄な電力の消費をなくすことを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る画像形成装置は、複数の用紙を収容するとともに、用紙の湿度を下げる除湿部を有する給紙部と、搬送される用紙に電圧を印加して、用紙に電流を流す電源と、用紙を流れる電流を検知するための検知部と、前記除湿部の動作を制御するとともに、前記検知部の出力に基づき搬送される用紙の抵抗値を把握する制御部と、を有し、前記制御部は、用紙の抵抗値に基づき、用紙の湿度を求め、求めた湿度が予め定められた閾値以上であれば、前記除湿部を動作させ、前記閾値未満であれば、前記除湿部を停止させることとした。
【０００９】
この構成によれば、用紙の抵抗値は、用紙の湿度により変化する性質（一般に、湿度が高くなるほど抵抗値が小さくなる）を利用し、用紙に流れる電流に基づき、用紙の抵抗値と湿度が把握される。従って、給紙部内の湿度や外気湿度ではなく、用紙の湿度（用紙の湿気の度合）そのものが制御部に把握される。従って、用紙自体の現在の湿っている度合（湿度）を把握、検知することができる。
【００１０】
従って、用紙の湿度が閾値より高ければ除湿部が動作し、重送の発生を防ぐことができる。又、用紙の湿度が閾値未満であれば、除湿部が停止する。従って、用紙の湿度に合わせ除湿部は無駄なく動作するから、無駄な電力の消費が無くなる。ここで、予め定められた閾値は、適宜設定することができる。例えば、予め実験を行って、重送発生率が、所望する値以下となる用紙の湿度や抵抗値を把握し、その用紙の湿度を閾値としてもよい。
【００１１】
又、請求項２に係る発明は、請求項１記載の発明において、前記制御部は、所定枚数の用紙の湿度が連続して前記閾値よりも大きければ、前記除湿部を動作させることとした。
【００１２】
この構成によれば、所定枚数の用紙で連続して湿度が閾値以上であると把握された場合に、制御部は、除湿部を動作させる。用紙の湿度の誤検知は生ずる場合があるところ、１枚の用紙だけの湿度の検知に基づき、除湿部を動作させるか否かを決めると、誤検知のため、除湿部が動作すべきであるのには動作しない、或いは、除湿部が動作すべきでないのに動作してしまうことがある。しかし、所定枚数の用紙で連続して湿度が閾値以上であると把握されたときに、除湿部は動作するので、誤検知で誤って除湿部が動作することをなくすことができる。従って、除湿部の無駄な動作による電力の無駄な消費が無くなる。同様に、用紙の湿度が閾値よりも高ければ除湿部は動作し、重送の発生を確実に防ぐことができる。尚、所定枚数は、適宜設定可能であるが、誤検知による誤動作をふせぐ観点からみれば、例えば、２〜５枚、より好ましくは、３枚程度で十分である。
【００１３】
又、請求項３に係る発明は、請求項１又は２の発明において、前記給紙部に収容される用紙の種類を設定するための入力部と、前記検知部の出力に対する抵抗値、及び、抵抗値に対する湿度の関係を示す抵抗値・湿度データを用紙の種類に対応して複数種記憶する記憶部と、を有し、前記制御部は、前記抵抗値・湿度データを使用して用紙の湿度を求めるとともに、前記入力部に入力された用紙の種類に応じ前記閾値を変化させることとした。
【００１４】
厚さ等の相違により、用紙の種類により同一湿度での抵抗値が変わり得るところ、この構成によれば、用紙の種類に応じて用紙の湿度を精度良く求めることができる。又、用紙の種類によって、重送が生じやすくなる湿度も変わり得るところ、用紙の種類に応じて閾値が変わるので、用紙の種類に応じて除湿部のＯＮ／ＯＦＦが細かく制御され、重送の発生が防がれる。又、除湿部が無駄に動作せず、無駄な電力の消費を無くすことができる。
【００１５】
又、請求項４に係る発明は、請求項３の発明において、前記給紙部に収容される用紙が、コーティング処理されたコート紙である場合、前記制御部は、他の種類の用紙よりも、前記閾値を小さくすることとした。
【００１６】
カラー像を鮮明に印刷するため、表面が薬品等でコーティング処理されたコート紙は、コーティング処理されていない用紙（例えば、普通紙）よりも、用紙間の水分（水蒸気）で吸着しやすく、重送が生じ易い。しかし、この構成によれば、コート紙であれば他の種類の用紙よりも、低い湿度でも除湿部が動作する。これにより、コート紙では、除湿が行われやすくなり、コート紙を用いても適切に重送の発生を防ぐことができる。
【００１７】
又、請求項５に係る発明は、請求項１乃至４の発明において、画像形成装置内部の用紙搬送経路に配され、回転して用紙を搬送する搬送ローラ対を有し、前記電源は、前記搬送ローラ対のうち一方の搬送ローラに接続され、前記検知部は、前記搬送ローラ対のうち他方の搬送ローラに接続されることとした。この構成によれば、搬送ローラ間を通過する用紙に電圧が印加され、用紙に電流が流れて、用紙に流れた電流を検知部は検知する。これにより、制御部は、用紙の湿度を求めることができる。
【００１８】
又、請求項６に係る発明は、請求項５の発明において、トナー像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で形成されたトナー像を用紙に転写する転写部と、前記画像形成部及び前記転写部よりも用紙搬送方向下流側に設けられ、加熱、加圧により用紙へのトナー像の定着を行う定着部と、を有し、前記電源及び前記検知部は、前記定着部よりも用紙搬送方向上流側の前記搬送ローラに対し設けられることとした。
【００１９】
定着部では、用紙の加熱が行われるので、水分蒸発により用紙の湿度が変わり得るところ、この構成によれば、電源及び検知部は、定着部よりも上流の搬送ローラに設けられるので、湿度が変わる前の用紙の湿度が求められる。従って、用紙の湿度を精度良く求めることができる。
【００２０】
又、請求項７に係る発明は、請求項１乃至６の発明において、前記給紙部又は画像形成装置内部に湿度センサが設けられ、前記制御部は、印刷終了から印刷が行われないまま所定時間が経過したとき、前記湿度センサを用いて検知された湿度が、所定湿度以上であれば、前記除湿部を動作させ、前記所定湿度以下であれば、前記除湿部を停止させることとした。
【００２１】
除湿部が停止状態で印刷終了後、印刷が行われないまま時間が経過すれば、用紙が吸湿し始める場合がある。又、除湿部が動作状態で印刷終了後、印刷が行われないまま時間が経過すれば、もはや除湿の必要がないほど用紙の湿度が下がる場合もある。しかし、この構成によれば、印刷終了から印刷が行われないまま所定時間が経過したとき、湿度センサにより、除湿部の駆動の必要性の有無が確認される。これにより、湿度が高ければ、吸湿を防ぐため除湿部は動作し、重送の発生が予防される。一方、吸湿による重送が発生しにくいほど湿度が低ければ、除湿部は停止し、無駄に電力が消費されることもない。
【００２２】
尚、所定時間は、任意に定めることができるが（例えば、数分〜数十分）、除湿部の除湿能力との兼ね合いで決めることができる（例えば、１５分程度除湿部が動作すれば、用紙の湿度が高くても十分に除湿できる能力を有すれば、所定時間を１５分程度とする）。又、所定湿度も任意に定めることができる。例えば、所定湿度は、上述の閾値と同じく、重送発生率が、所望する値以下となる給紙部内の湿度を予め実験等で把握し、その湿度を所定湿度としてもよく、又、用紙の種類ごとに所定湿度を変えても良い。
【００２３】
又、請求項８に係る発明は、請求項１乃至７の発明において、前記除湿部は、ヒータとファンを有し、用紙に温風を吹き当てて除湿を行うこととした。この構成によれば、例えば、用紙間への温風の送り込み等によって、適切に用紙の除湿を行うことができる。
【００２４】
又、請求項９に係る発明は、請求項１乃至８の発明において、前記検知部は、前記搬送ローラと前記搬送ローラにより搬送される用紙を流れる電流を電圧に変換し増幅する電流電圧変換回路であり、前記制御部は、前記電流電圧変換回路の出力電圧に基づき、用紙の抵抗値を把握することとした。この構成によれば、検知部は簡易に構成され、安価に済ますことができ、画像形成装置の製造におけるコストの面で有利である。
【発明の効果】
【００２５】
上述のように、本発明によれば、用紙自体の湿度を精度良く検知することができる。これにより、除湿部を動作させるか否かを適切に判断することができる。そして、用紙の湿度に応じて除湿部を適切に動作させることができるので、重送の発生がなく、しかも、無駄な電力の消費もない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施形態に係る複合機の一例を示す模型的正面断面図である。
【図２】実施形態に係る複合機のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図３】実施形態に係る給紙部の一例を示す斜視図である。
【図４】実施形態に係る給紙部の一例の垂直断面右側面図である。
【図５】実施形態に係る複合機の液晶表示部の設定画面の一例を示す説明図である。
【図６】（ａ）は、実施形態に係る複合機での用紙を流れる電流の検知の概要を示す説明図であり、（ｂ）は、検知部の一例を示す回路図である。
【図７】実施形態に係る複合機での用紙の抵抗値の把握と湿度検知に用いるテーブルの一例を示す説明図である。
【図８】実施形態に係る複合機での除湿部の動作の制御の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態を図１〜図８を用いて説明する。但し、各実施の形態に記載される構成、配置等の各要素は発明の範囲を限定せず、単なる説明例にすぎない。
【００２８】
（複合機１００の概略構成）
まず、図１を用いて、本発明の実施形態における電子写真方式でデジタル式の複合機１００（画像形成装置に相当）の概略を説明する。図１は、本発明の実施形態に係る複合機１００の一例を示す模型的正面断面図である。
【００２９】
図１に示すように、本実施形態の複合機１００には、指示、設定のための入力を行う部分として、正面上方に操作パネル１（入力部に相当）を有する。図１に示すように（図１では、破線で図示）、操作パネル１は、設定用の各種キーが示される設定画面や複合機１００の状態やエラーメッセージ等を表示し、タッチパネル式の液晶表示部１０や、テンキー部１１などを備える。
【００３０】
又、本実施形態の複合機１００には、最上部に原稿搬送装置２が備えられ、その下部の複合機１００本体内に、画像読取部３、給紙部４、搬送路５、画像形成部６ａ、定着部６ｃ等が設けられる。
【００３１】
まず、原稿搬送装置２は、画像の読み取りを行う原稿を画像読取部３の上面の送り読取用コンタクトガラス３１（読み取り位置）にむけて、自動かつ連続的に原稿を搬送する。原稿搬送装置２の下方の画像読取部３の内部には、露光ランプ、ミラー、レンズ、イメージセンサ等の光学系部材が設けられる（不図示）。
【００３２】
画像読取部３の上面のコンタクトガラスは、本実施形態では、二つに大別でき、図１において、左側に送り読取用コンタクトガラス３１が、右側に載置読取用コンタクトガラス３２が配される。そして、送り読取用コンタクトガラス３１を通過する原稿や、載置読取用コンタクトガラス３２に載置された原稿に対し、露光ランプが光を照射し、原稿の反射光をミラー、レンズでイメージセンサに導く。そして、イメージセンサは、各画素について光信号を電気信号に変換し、原稿の画像データが得られる。例えば、複合機１００では画像読取部３で得られた画像データに基づき、印刷が行われる（コピー機能）。
【００３３】
給紙部４は、複数の用紙を収容するとともに、用紙の湿度を下げる除湿部７を有する（図１では、図示を省略）。そして、給紙部４は印刷時に用紙を供給し、複合機１００の最下部に設けられ、例えば、コピー用紙、コート紙等の用紙の供給を行う。給紙部４は、複数設けることができる（図１上方のものを給紙部４Ａ、下方のものを給紙部４Ｂとする）を有する。各給紙部４は、各サイズ、各種の用紙を積載して収容可能である。例えば、給紙部４Ａに普通紙、給紙部４Ｂにコート紙が収容される。又、各給紙部４の一部は、カセットとして、複合機１００に対し着脱可能である。
【００３４】
そして、各給紙部４には、給紙ローラ４１が設けられる（図１上方のものを給紙ローラ４１Ａ、下方のものを給紙ローラ４１Ｂとする）。そして、各給紙ローラ４１は、最上位の用紙と接し、モータ（不図示）により所定の方向（図１では時計方向）に回転駆動し、１枚ずつ用紙を搬送路５に送り出す。尚、給紙部４には、除湿部７が設けられるが、除湿部７の詳細は後述する。
【００３５】
搬送路５（用紙搬送経路に相当）は、給紙部４から供給された用紙を、排出トレイ５１まで搬送する通路である。装置内部での搬送を行うため、搬送路５には、上流側から順に、捌き部５２Ａ、捌き部５２Ｂ、搬送ローラ対５３Ａ（搬送ローラに相当）、レジストローラ対５４が設けられる。レジストローラ対５４の下流には、画像形成部６ａ、転写部６ｂ、定着部６ｃ等が設けられ、転写部６ｂと定着部６ｃの間に搬送ローラ対５３Ｂ（搬送ローラに相当）が、定着部６ｃの下流側に排出ローラ対５５が設けられる。又、搬送路５には、用紙を案内するガイドが多数設けられる。各捌き部５２では、それぞれ、上方のローラが順方向に回転し、下方のローラが逆方向に回転する。これにより、用紙の重送があった場合、下方の用紙が各カセットの方向に送り返される。
【００３６】
搬送ローラ対５３Ａや搬送ローラ対５３Ｂは、用紙を搬送する一対のローラである。各搬送ローラ対５３は、搬送モータ（不図示）から駆動力を受け、回転駆動し、用紙搬送を行う。尚、本実施形態の複合機１００では、搬送ローラ対５３Ａ又は搬送ローラ対５３Ｂに電源８０及び検知部８を接続することができる（詳細は後述、図６参照）。尚、電源８０及び検知部８は、いずれか一方に接続すればよい。
【００３７】
排出ローラ対５５は、回転し、用紙を排出トレイ５１に排出する。レジストローラ対５４は、画像形成部６ａよりも用紙搬送方向上流側に設けられ、搬送されてきた用紙が突き当てられ、用紙を撓ませた後、回転駆動する。そして、レジストローラ対５４は、画像形成部６ａで形成されたトナー像にタイミングをあわせて用紙を送り出す。
【００３８】
画像形成部６ａは、画像読取部３で得られた画像データやコンピュータ２００から送信される画像データに基づきトナー像を形成する。具体的に、画像形成部６ａは、感光体ドラム６１と、感光体ドラム６１の周囲に配設された帯電装置６２、露光装置６３、現像装置６４、クリーニング装置６５等を備える。
【００３９】
感光体ドラム６１は、画像形成部６ａの略中心に設けられ、同図中に示す矢印方向に回転可能に支持される。帯電装置６２は、感光体ドラム６１の上方に設けられ、感光体ドラム６１の表面を所定電位に帯電させる。露光装置６３は、例えば、レーザ走査ユニット等で構成され、画像データに基づき、光を感光体ドラム６１表面に照射し、走査露光を行い、静電潜像を形成する。現像装置６４は、感光体ドラム６１の右方に設けられ、トナーを帯電させ、感光体ドラム６１上の静電潜像にトナーを供給して現像する。
【００４０】
そして、感光体ドラム６１の下方に設けられる転写ローラ６６は、感光体ドラム６１に圧接しニップが形成される。このニップでトナー像の用紙への転写が行われるので、このニップが、画像形成部６ａで形成されたトナー像を用紙に転写する転写部６ｂとなる。印刷時等には、感光体ドラム６１と転写ローラ６６は回転し、用紙を搬送する。又、レジストローラ対５４から送り出された用紙のニップ通過の際に、転写ローラ６６に所定の電圧が印加される。これにより、感光体ドラム６１上のトナー像が、用紙に転写される。クリーニング装置６５は、転写終了後、次のトナー像形成のため、感光体ドラム６１の表面に残留するトナー等を清掃する。
【００４１】
定着部６ｃは、画像形成部６ａ及び転写部６ｂよりも用紙搬送方向下流側に設けられ、加熱、加圧により用紙へのトナー像の定着を行う。本実施形態における定着部６ｃは、主として、発熱源が内蔵される加熱ローラ６７と加圧ローラ６８とで構成される。加圧ローラ６８は、加熱ローラ６７に圧接し、ニップが形成される。そして、加熱ローラ６７と加圧ローラ６８は回転し、ニップに進入した用紙を搬送する。用紙は、ニップ通過時に、加熱・加圧され、トナーが溶融・加熱され、トナー像が用紙に定着する。尚、定着後の用紙は、排出トレイ５１に排出され、画像形成処理（印刷）が完了する。
【００４２】
（画像形成装置のハードウェア構成）
次に、図２に基づき、本発明の実施形態に係る複合機１００のハードウェア構成の一例を説明する。図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【００４３】
図２に示すように、複合機１００内には、複合機１００全体の動作を制御するため、制御部９が設けられる。制御部９には、ＣＰＵ９１、記憶部９２等が設けられる。ＣＰＵ９１は、プログラム、データ、入力信号等に基づき、演算や信号処理等を行い、複合機１００の各部の制御を行う。具体的に、制御部９は、信号線等により、給紙部４、搬送路５、画像形成部６ａ、定着部６ｃ、操作パネル１等と接続され、各部の動作を直接制御し、又は、指示する。又、本発明に関し、制御部９は、除湿部７の動作を制御するとともに、検知部８の出力に基づき搬送される用紙の抵抗値を把握する。
【００４４】
記憶部９２は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュＲＯＭ、ＨＤＤ等の不揮発性と揮発性の記憶装置の組み合わせで構成される。そして、記憶部９２は、制御等を行う上で必要なプログラム、データやその他、印刷を行う画像データを記憶し、展開する。
【００４５】
そして、制御部９には、外部装置を接続するための端子（コネクタ、ソケット等）を有するＩ／Ｆ部９３（インターフェイス部）が接続される。このＩ／Ｆ部９３により、ネットワーク等を介して、外部のコンピュータ２００（例えば、パーソナルコンピュータ）と複合機１００間でデータ通信可能となる。そして、コンピュータ２００から、画像データや印刷に使用する用紙情報等の印刷設定データが送信され、制御部９は、送信された画像データに基づき、印刷時の制御を行う（プリンタ機能）。又、画像読取部３で読み取った原稿の画像データをコンピュータ２００に送信することもできる（スキャナ機能）。
【００４６】
又、Ｉ／Ｆ部９３にモデム等を設けて、外部のＦＡＸ装置３００と通信可能としてもよい。これにより、ＦＡＸ装置３００からの画像データの受信及び印刷やコンピュータ２００への転送が可能となる。又、画像読取部３で得られた画像データや、コンピュータ２００から受信した画像データをＦＡＸ装置３００に転送することもできる（ＦＡＸ機能）。
【００４７】
又、制御部９には、温度センサ９４が接続される。温度センサ９４は、機内又は機外の温度を検知するためのものである。例えば、温度センサ９４は、画像形成部６ａの感光体ドラム６１近傍や、機内冷却のための吸気口又は排気口（不図示）の近傍に設けられる。そして、制御部９は、温度センサ９４の出力に基づき、温度を検知する。
【００４８】
次に、給紙部４の構成を述べる。まず、各給紙部４には、制御部９と信号線等で接続され、制御部９の指示を受けて、各給紙部４内の構成の動作を制御する給紙制御部４０が設けられる。この給紙制御部４０は、コントローラ４０１の他、給紙部４の制御に要するプログラムやデータを記憶するメモリ４０２を有する。尚、給紙制御部４０や、給紙制御部４０に制御される各構成は、各給紙部４ごとに設けられ得るが、図２では、便宜上、１つ分の給紙部４の構成についてのみ図示する。尚、給紙制御部４０を設けず、制御部９が各給紙部４内の制御を行っても良い。
【００４９】
この給紙制御部４０に接続される構成として、リフトモータＭ１、給紙用モータＭ２、側面ファンＦ１（ファンに相当）、上面ファンＦ２（ファンに相当）、側面ファン用ヒータＨ１（ヒータに相当）、上面ファン用ヒータＨ２（ヒータに相当）等がある。リフトモータＭ１（例えば、ＤＣモータ）は、用紙が積載される用紙載置板４４を昇降させる駆動源である。給紙用モータＭ２は、給紙ローラ４１を回転させるモータである。側面ファンＦ１は、積載された用紙の側面から送風を行う。側面ファン用ヒータＨ１は、側面ファンＦ１が送風する空気を暖めるヒータである。上面ファンＦ２は、積載された用紙の上面から送風を行うファンである。上面ファン用ヒータＨ２は、上面ファンＦ２が送風する空気を暖めるヒータである。尚、側面ファンＦ１、側面ファン用ヒータＨ１、上面ファンＦ２、上面ファン用ヒータＨ２は、用紙の除湿を行う除湿部７として機能する。即ち、除湿部７は、ヒータとファンを有し、用紙に温風を吹き当てて除湿を行う。
【００５０】
その他、各給紙部４内には、湿度センサ４１、上限検出センサＳ１、用紙サイズセンサＳ２等が設けられる。湿度センサ４１は、各給紙部４内の湿度を検知するためのものである。湿度センサ４１の出力は、例えば、給紙制御部４０に入力され、制御部９に転送される。これにより、制御部９は、各給紙部４内の湿度を把握できる。尚、湿度センサ４１は、給紙部４ではなく、画像形成装置内部に設けられてもよい。上限検出センサＳ１は、給紙ローラ４１と最上位の用紙とが当接し、用紙載置板４４が上限位置に達したことを検出する。給紙制御部４０は、上限検出センサＳ１から上限到達の旨の信号を受けると、リフトモータＭ１を停止させる。
【００５１】
用紙サイズセンサＳ２は、用紙載置板４４に載置された用紙のサイズ（例えば、Ａ４、Ｂ５等）を検出するためのセンサである。例えば、用紙サイズセンサＳ２は、可変抵抗等を利用し、収容される用紙のサイズに合わせてスライドされる規制ガイド４７、４８（詳細は後述、図３参照）の位置で出力電圧値が変化する。給紙制御部４０は、用紙サイズセンサＳ２の出力（電圧値）を受けて、給紙部４に収容される用紙サイズを認識し、制御部９に伝達する。尚、複数の光センサを設け、用紙サイズが検出されてもよい。
【００５２】
（給紙部４の詳細な構成）
次に、各給紙部４の構成を、図３、図４を用いて説明する。図３は、本発明の実施形態に係る給紙部４の一例を示す斜視図である。図４は、本発明の実施形態に係る給紙部４の一例の垂直断面右側面図である。尚、図４での白抜き矢印は、空気の流れの方向を示す。
【００５３】
図３に示すように、各給紙部４のうち、一部はカセットとして、複合機１００から取り外せる。尚、各給紙部４は、用紙搬送方向（図３で破線矢印で図示）と垂直な方向での内側壁４２に、用紙の側面に空気を吹き当てるための複数の吹き出し口４３を有する。
【００５４】
まず、図３に示すように、給紙部４内に、略Ｈ字状の用紙載置板４４が備えられる。この用紙載置板４４の用紙搬送方向上流側の端縁部４４ａは、給紙部４の下面に接するとともに回転可能に支持される。用紙は、この用紙載置板４４の上面に積載される。そして、用紙載置板４４の用紙搬送方向下流側の自由端側４４ｂが昇降する（図３で昇降方向を白抜矢印で図示）。
【００５５】
そして、用紙載置板４４の下方には、用紙搬送方向と垂直な方向に延び、給紙部４の背面側から突き出る駆動シャフト４５が設けられる。駆動シャフト４５には不可視の板状の押し上げ部材（不可視）が取り付けられる。そして、背面側に突き出た駆動シャフト４５にはリフトモータＭ１の回転軸に取り付けられたギア４５Ｇが接続される。そして、リフトモータＭ１の正逆回転により、押し上げ部材の傾斜角度が変化し、その結果、用紙載置板４４を上昇又は下降させることができる。
【００５６】
次に、図３乃至図４に基づき、用紙載置板４４に積載された用紙に温風を吹き付ける除湿用の構成を説明する。まず、用紙の側方から送風を行う構成から説明する。各給紙部４内部には、用紙搬送方向と直角方向（用紙幅方向）で用紙を挟むように、内底面に設けられた移動用溝４６ａに沿ってスライド可能であり、用紙束側面に当接する一対の幅規制ガイド４７ａ、４７ｂが設けられる。又、各給紙部４内には、内底面に設けられた移動用溝４６ｂに沿ってスライド可能であり、用紙搬送方向上流側の用紙端の位置を規制する（用紙搬送方向で用紙長さに合わせ規制する）、後端規制ガイド４８が備えられる。これら各規制ガイドは、積載された用紙の移動を規制する。
【００５７】
そして、図４に示すように、幅規制ガイド４７ａ、４７ｂは中空であり、移動用溝４６ａに係合する部分が下方に突出する。そして、幅規制ガイド４７ａ、４７ｂの用紙と当接する面に、用紙の側面に空気を当てるための複数の吹き出し口４７ｃが設けられる（図３参照）。又、給紙部４の背面側に設けられる側面ファンＦ１は、継ぎ手部４９（図３参照）を介し、給紙部４の下面に配され、用紙搬送方向と垂直な方向に延びる送風管４９ａに接続される。
【００５８】
そして、図４に示すように、送風管４９ａは、吹き出し口４３を有する給紙部４の内側壁４２の下方に接続される。又、送風管４９ａは、用紙幅方向の略中央で分岐され、用紙搬送方向と平行な方向に延びる分岐送風管４９ｂが、吹き出し口４７ｃを有する幅規制ガイド４７ａ、４７ｂの下方に接続される。そして、分岐送風管４９ｂは、幅規制ガイド４７ａ、４７ｂをスライドさせる時、その移動の妨げとならないように、一部が伸縮自在な蛇腹ホース４９ｃ、４９ｄで接続される。そして、側面ファン用ヒータＨ１から各吹き出し口４３までの送風路の間に、水分、湿気を蒸発させ易くするため、通電で発熱する側面ファン用ヒータＨ１を設けることができる。
【００５９】
次に、用紙に上方から送風を行う構成を説明する。図４に示すように、給紙部４の上方に、上面ファンＦ２が設けられ、その下方には、上面ファン用ヒータＨ２と、漏斗状に開く上面送風ガイド４９ｅが設けられる。上面ファン用ヒータＨ２は、上面ファンＦ２が用紙に吹き付ける空気を暖め、上面送風ガイド４９ｅが、空気が最上位の用紙に当たるように導く。これにより、最上位の用紙が乾燥しやすくなり、用紙の重送や給紙遅れ等をなくすことができる。
【００６０】
（用紙の種類の設定）
次に、図５に基づき、本発明の実施形態に係る複合機１００での給紙部４に収容される用紙設定の一例を説明する。図５は、本発明の実施形態に係る複合機１００の液晶表示部１０の設定画面の一例を示す説明図である。
【００６１】
図５に示すように、本実施形態の複合機１００では、操作パネル１を用い各給紙部４に収容される用紙の種類を設定することができる。例えば、操作パネル１で液晶表示部１０の押下を繰り返すと、各給紙部４に収容される用紙の種類を設定する用紙種類設定画面１４に辿り着く。そして、用紙種類設定画面１４では、例えば、「普通紙」、「コート紙」、「再生紙」、「薄紙」、「厚紙」、「はがき」等の用紙の種類を示すキーが配される。そして、使用者は、収容された用紙の種類に相当するキーを押下し、ＯＫキーＫ１を押下する。そうすると、操作パネル１での入力内容は制御部９に伝達される。これにより、制御部９は、各給紙部４に収容される用紙の種類が何であるかを把握する。このように、操作パネル１は給紙部４に収容される用紙の種類を設定するための入力部として機能する。
【００６２】
例えば、「普通紙」は、ＯＡ用紙、コピー用紙とも呼ばれることがあり、一般に普通に良く用いられる白色紙である。「コート紙」は、カラー画像を鮮明に印刷するために、表面がコーティング処理された用紙である（例えば、写真印刷用）。「再生紙」は、古紙を含む用紙である。「薄紙」は、普通紙よりも薄い紙である。「厚紙」は、普通紙よりも厚い紙である。「はがき」は、厚紙の一種といえ、例えば、官製はがきが該当する。
【００６３】
尚、操作パネル１で各給紙部４に収容される用紙の種類設定を行う例を説明したが、用紙の種類設定のための画面を外部のコンピュータ２００のディスプレイに表示させても良い。そして、使用者は、外部のコンピュータ２００の入力装置（例えば、キーボードやマウス）により、用紙の種類の設定を行う。その後、設定内容が、外部のコンピュータ２００から複合機１００に送信されることで、制御部９は、各給紙部４に収容される用紙の種類を認識しても良い。この場合、Ｉ／Ｆ部９３が外部のコンピュータ２００との関係で入力部として機能する。
【００６４】
（用紙を流れる電流の検知）
次に、図６に基づき、本発明の実施形態に係る複合機１００での用紙を流れる電流の検知の一例を説明する。図６（ａ）は本発明の実施形態に係る複合機１００での用紙を流れる電流の検知の概要を示す説明図であり、（ｂ）は検知部８の一例を示す回路図である。
【００６５】
搬送路５には用紙の搬送を行う搬送ローラ対５３が複数設けられる。そして、例えば、搬送ローラ対５３のうち、搬送ローラ対５３Ａに電源８０と検知部８が接続される。例えば、電源８０は、搬送ローラ対５３のうち一方の搬送ローラ５３１に接続され、他方の搬送ローラ５３２に検知部８が接続される。例えば、電源８０は、搬送ローラ対５３を回転させるモータに電力を供給する電源と共用するものでもよい（例えば、電源８０は、モータと搬送ローラ対５３ＡにＤＣ２４Ｖを供給）。即ち、搬送ローラ対５３Ａは、画像形成装置内部の搬送路５（用紙搬送経路）に配され、回転して用紙を搬送し、電源８０は、搬送ローラ対５３Ａのうち一方の搬送ローラ５３１に接続され、検知部８は、搬送ローラ対５３Ａのうち他方の搬送ローラ５３２に接続される。又、電源８０及び検知部８は、定着部６ｃよりも用紙搬送方向上流側の搬送ローラに対し設けられる。
【００６６】
電源８０の電圧印加により、用紙搬送時、一方の搬送ローラ５３１→用紙→他方の搬送ローラ５３２の順に電流Ｉが流れる。即ち、電源８０は、搬送される用紙に電圧を印加して、用紙に電流を流す。尚、一方の搬送ローラ対５３Ａには、漏れずに検知部８に電流が流れ込むように、加工が施されても良い。
【００６７】
そして、搬送ローラ対５３Ａ及び用紙を流れた電流Ｉは、検知部８に入力される。検知部８は、用紙を流れる電流を検知するためのものである。そして、検知部８は、搬送ローラ対５３Ａにより搬送される用紙を流れる電流Ｉを電圧に変換し増幅する電流電圧変換回路８１である。そして、検知部８からの出力電圧が制御部９に入力され、制御部９は、入力された電圧の大きさをＡ／Ｄ変換等して把握する。即ち、制御部９は、電流電圧変換回路８１の出力電圧に基づき、用紙の抵抗値を把握する（詳細は後述）。尚、検知部８と制御部９間にＡ／Ｄ変換器が設けられても良い。
【００６８】
次に、図６（ｂ）に基づき、検知部８の構成の一例を説明する。例えば、検知部８にトランジスタ８２及び抵抗８３を設ける。トランジスタ８２のベースに電流Ｉが入力され、コレクタには、電源Ｖｃｃ、エミッタには抵抗８３を接続する。そして、ベースに流れ込む電流Ｉが大きいほど、トランジスタ８２には多くの電流が流れるので、制御部９に入力される電圧は大きくなる。言い換えると、用紙の抵抗値が小さいほど、制御部９に入力される電圧は大きくなる。
【００６９】
尚、図６（ｂ）では、トランジスタ８２を１つしか示していないが、多段にトランジスタを接続して大きな増幅率を得てもよい。又、トランジスタ８２ではなく、例えば、オペアンプ等の他の増幅機能を有する素子、回路を用いて、検知部８が構成されても良い。
【００７０】
（用紙の抵抗値の把握と用紙の湿度検知）
次に、図７に基づき、本発明の実施形態に係る複合機１００での用紙の抵抗値の把握と用紙の湿度検知の一例を説明する。図７は、本発明の実施形態に係る複合機１００での用紙の抵抗値の把握と湿度検知に用いるテーブルの一例を示す説明図である。
【００７１】
図７に示すように、本実施形態の複合機１００では、用紙の種類に合わせて複数のテーブル（抵抗値・湿度データに相当）が設けられる。各テーブルに示すように、検知部８から制御部９に入力された電圧値に対応し抵抗値が定められる（例えば、普通紙のテーブルでは、電圧値ＶX1に対し、抵抗値ＲX1）。
【００７２】
検知部８の電圧値に対する用紙の抵抗値の求め方は多様であるが一例を示す。まず、検知部８に入力される電流Ｉの大きさによって検知部８の出力電圧値は決まる。例えば、電圧値ＶX1の時の電流Ｉの値は決まっている。そこで、例えば、予め実験等により、制御部９に入力される電圧値に対する電流Ｉの値を把握しておく。そして、搬送ローラ対５３Ａ及び用紙を流れる電流Ｉを電源８０の電圧で除すと、搬送ローラ対５３Ａと用紙の合成抵抗が求められる。そして、求められた合成抵抗から搬送ローラ対５３Ａ分の抵抗値を減ずるなど、合成抵抗から搬送ローラ対５３Ａ分の抵抗値を取り除けば、用紙の抵抗値が求められる。尚、搬送ローラ対５３Ａの抵抗値は、電源８０の電圧を用紙が搬送ローラ対５３Ａに進入していない時の電流Ｉで除すと、求められる。
【００７３】
ここで、物に含まれる水分が変化すると、物の抵抗値が変化する。この点、用紙も同様であり、用紙の水分（用紙の湿度）が変化すると用紙の抵抗値も変化する。例えば、普通紙の場合、一般に、常温で湿度３０％の場合、用紙の抵抗値は、約５×１０13程度であり、湿度５０％では、用紙の抵抗値は、約１×１０12程度に変化する。このように、用紙に含まれる水分量が多いほど、一般に、用紙の抵抗値は小さくなる。
【００７４】
そして、例えば、予め、実験等で、ある絶対湿度（ｇ／ｍ3）の状態で用紙を置き、その後に、用紙の抵抗値を測定する。この場合、例えば、搬送ローラ対５３Ａを通過させて用紙の抵抗値を把握しても良いし、用紙の抵抗値のみを別途把握しても良い。これにより、ある絶対湿度での用紙の抵抗値を求めることができる。そして、異なる絶対湿度についてそれぞれ、同様の測定を繰り返せば、絶対湿度ごとの各用紙の抵抗値を把握できる。
【００７５】
そして、相対湿度は、１ｍ3の空間中の水蒸気の質量（ｇ／ｍ3）を、飽和水蒸気量（ｇ／ｍ3）で割ることで求める場合がある。そこで、温度ごとに、用紙の相対湿度を求める場合には、各温度での飽和水蒸気量で各絶対湿度を割れば、用紙の相対湿度を別途、求めることができる。従って、用紙の抵抗値と、各温度での用紙の相対湿度の関係を求めることができる。尚、上述した例は、一例に過ぎず、他の方法によって、用紙の抵抗値と、各温度での用紙の相対湿度との関係を求めても良い。
【００７６】
このように、制御部９は、検知部８から入力される電圧値の大きさに合わせ、テーブル（関数でも良い）等のデータに基づき、用紙の抵抗値を把握できる。更に、用紙の抵抗値に基づき、用紙の湿度を把握できる。
【００７７】
そして、テーブルでの閾値は、求められた湿度に対し、除湿部７を動作させるか否かを判定するためのものであり、求められた湿度が閾値以上ならば、制御部９は、用紙が湿気ていて、重送が起きやすいと判断し、除湿部７を動作させる。予め定められた閾値は、適宜設定することができる。例えば、予め実験を行って、重送発生率が、所望する値以下となる用紙の湿度を把握し、その用紙の湿度を閾値としてもよい。
【００７８】
ここで、飽和水蒸気量は、温度が上がるごとに増えるので、相対湿度が同じでも、用紙に含まれる水分量は、温度により変化する。言い換えると、相対湿度が同じでも、温度が異なれば、用紙が含む水分が異なる。そして、相対湿度が同じでも、用紙に含まれる水分量が多くなれば、重送が発生しやすくなる場合がある。そこで、本実施形態では、用紙の温度範囲ごとに（図７に示す例では、５°Ｃごと）にテーブルが定められ、閾値もそれぞれ異ならせることができる（例えば、普通紙のテーブルでのＴＨ１、ＴＨ２、ＴＨ３をそれぞれ相違させる）。例えば、制御部は、温度センサ９４により得られた温度が含まれる温度範囲の部分のテーブルを参照して、抵抗値を把握し、湿度を求め、閾値を定める。
【００７９】
次に、図７に示すように、本実施形態の複合機１００では、用紙の種類に合わせて複数のテーブルが設けられる。これは、用紙の厚さ（例えば、普通紙と厚紙やはがきの差）や種類によって、用紙の湿度が同じでも、用紙の抵抗値がそれぞれ異なる場合があるためである。そうすると、テーブルが１種類だけでは、用紙の湿度を適切に求めにくくなる場合がある。
【００８０】
そこで、本実施形態では、操作パネル１は給紙部４内の用紙の種類設定を受け付ける。更に、用紙の種類ごとに（普通紙、コート紙、再生紙、厚紙、薄紙、はがき等）にテーブルが用意される（図７では、普通紙、コート紙、はがき以外のテーブルは省略）。尚、普通紙、コート紙等のそれぞれには多様な種類があるので、例えば、複合機１００の製造者が推奨する標準用紙を、用紙の各種類について定め、標準用紙について用紙の種類ごとにテーブルを生成し、例えば、記憶部９２に記憶させておく。即ち、記憶部９２は、検知部８の出力に対する抵抗値、及び、抵抗値に対する湿度の関係を示す抵抗値・湿度データ（例えば、テーブル）を用紙の種類に対応して複数種記憶する。
【００８１】
又、一般に、用紙が含む水分が多くなれば、用紙同士が吸着し、重送が生じやすくなる傾向がある。しかし、用紙の種類によって、湿気（水分量）に対する重送の生じやすさに差がある。例えば、コート紙は、表面がコーティング処理されているため、用紙間に水分（水蒸気）が存在すればするほど（用紙の湿度が高いほど）、用紙同士の吸着力が強くなり、重送が生じやすくなる。従って、コート紙は、他の用紙よりもよく除湿をする必要があり、閾値を他の用紙（例えば、普通紙）よりも低く設定する必要がある。
【００８２】
そこで、本実施形態では、コート紙のテーブルでの各温度の閾値は、他の用紙の各温度の閾値よりも小さくされる。例えば、図７の各テーブルで言うと以下の関係となる、閾値ＴＨ5は、閾値ＴＨ1、閾値ＴＨ8よりも小さい。（式にすると、ＴＨ5＜ＴＨ1、ＴＨ8）。同様に、（ＴＨ6＜ＴＨ2、ＴＨ9）、（ＴＨ7＜ＴＨ3、ＴＨ10）の関係となる。これにより、コート紙は、他の用紙に比べ除湿され易くなる。即ち、制御部９は、抵抗値・湿度データを使用して用紙の湿度を求めるとともに、操作パネル１等に入力された用紙の種類に応じ、閾値を変化させる。そして、給紙部４に収容される用紙が、コーティング処理されたコート紙である場合、制御部９は、他の種類の用紙よりも、閾値を小さくする。
【００８３】
（印刷時の除湿部７の動作の制御の流れ）
次に、図８に基づき、本発明の実施形態に係る複合機１００での除湿部７の動作の制御の流れの一例を説明する。図８は、本発明の実施形態に係る複合機１００での除湿部７の動作の制御の流れの一例を示すフローチャートである。尚、図８に示す制御は、給紙部４ごとに行われる。
【００８４】
まず、スタートは、例えば、本実施形態の複合機１００の電源投入時である。次に、制御部９は、各給紙部４内の湿度センサ４１に基づき、例えば、給紙部４内の湿度を確認し、所定湿度以上であるか確認する（ステップ♯１）。
【００８５】
もし、制御部９は、所定湿度以上であれば（ステップ♯１のＹｅｓ）、用紙の吸湿を防ぐため、除湿部７を動作させる（ステップ♯２）。一方、所定湿度未満であれば（ステップ♯１のＮｏ）、それ以上の除湿は不要なので除湿部７を停止させる（ステップ♯３）。その後、制御部９は、コピーの実行や外部のコンピュータ２００からの画像データ送信があり、印刷を実行すべきジョブがあるかを確認する（ステップ♯４）。もし、ジョブが無ければ（ステップ♯４のＮｏ）、例えば、ステップ♯１に戻る。
【００８６】
一方、ジョブがあれば（ステップ♯４のＹｅｓ）、制御部９は、温度センサ９４を利用して得られた温度を確認し、検知部８からの入力に基づき、記憶部９２に記憶されたテーブルのうち対応する温度の部分を用いて、用紙の抵抗値の把握と用紙の湿度の検知を行う（ステップ♯５）。そして、記憶部９２に記憶された用紙の種類ごとのテーブルを参照しつつ、制御部９は、検知された用紙の湿度が、所定枚数連続して閾値以上か否かを確認する（ステップ♯６）。
【００８７】
ここで、所定枚数は、適宜設定可能であるが、誤検知による誤動作をふせぐ観点からみれば、例えば、２〜５枚、より好ましくは、３枚程度で十分である。尚、所定枚数は、固定せず、印刷を行うべき枚数に応じ変化させるとして定められても良い。例えば、所定枚数を３回と設定されている状態でも場合、印刷する枚数が２枚ならば、所定枚数は、１回又は２回と変化させてもよい。例えば、制御部９は、所定枚数を実行する印刷ジョブの枚数以下となるように変化させても良い。
【００８８】
もし、所定枚数連続して閾値以上ならば（ステップ♯６のＹｅｓ）、用紙は、多くの水分、水蒸気を吸った状態といえるので、制御部９は、除湿部７を動作させる（ステップ♯７）。一方、所定枚数連続して閾値以上とならなければ（ステップ♯６のＮｏ）、制御部９は、除湿部７を停止させる（ステップ♯８）。即ち、制御部９は、用紙の抵抗値に基づき、用紙の湿度を求め、求めた湿度が予め定められた閾値以上であれば、除湿部７を動作させ、閾値未満であれば、除湿部７を停止させる。又、制御部９は、所定枚数の用紙の湿度が、連続して閾値よりも大きければ、除湿部７を動作させる。
【００８９】
ステップ♯７とステップ♯８の後、制御部９は、実行すべき印刷ジョブがあるかを確認する（ステップ♯９）。もし、実行すべき印刷ジョブがあれば（ステップ♯９のＹｅｓ）、例えば、ステップ♯５に戻る。一方、実行すべき印刷ジョブが無ければ（ステップ♯９のＮｏ）、制御部９は、求めた用紙の湿度に基づき、除湿部７を動作させてから（ステップ♯７）、又は、停止させてから（ステップ♯８）、所定時間が経過したかを確認する（ステップ♯１０）。尚、ステップ♯７から本ステップまで、除湿部７は動作し続けている。又、ステップ♯８から本ステップまで、除湿部７は停止したままである。
【００９０】
ここで、所定時間は、任意に定めることができるが（例えば、数分〜数十分後）、除湿部７の除湿能力との兼ね合いで決めることができる。このステップ♯１０では、除湿部７を動作させ続けるべきかを確認するためのものである。そして、所定時間が経過していなければ（ステップ♯１０のＮｏ）、例えば、ステップ♯９に戻る。一方、所定時間が経過していれば、例えば、ステップ♯１に戻る。
【００９１】
そして、ステップ♯１で、所定時間除湿後に、所定湿度を超えるかが確認される。即ち、制御部９は、印刷終了から印刷が行われないまま所定時間が経過したとき、湿度センサ４１を用いて検知された湿度が、所定湿度以上であれば、除湿部７を動作させ、所定湿度以下であれば、除湿部７を停止させる。ここで、所定湿度も任意に定めることができる。例えば、所定湿度は、上述の閾値と同じく、重送発生率が、所望する値以下となる各給紙部４内の湿度を予め実験等で把握し、その湿度を所定湿度としてもよく、又、用紙の種類ごとに所定湿度を変えても良い。
【００９２】
このようにして、用紙の抵抗値は、用紙の湿度により変化する性質（一般に、湿度が高くなるほど抵抗値が小さくなる）を利用し、用紙に流れる電流に基づき、用紙の湿度が把握される。従って、各給紙部４内の湿度や外気湿度ではなく、用紙の湿度（用紙の湿気の度合）そのものが制御部９に把握される。従って、用紙の湿度を精度良く把握、検知することができる。そして、用紙の湿度が閾値以上であれば除湿部７が動作する。従って、用紙の湿度が高ければ除湿部７が動作し、重送の発生を防ぐことができる。又、用紙の湿度が閾値未満であれば、除湿部７が停止する。従って、用紙の湿度に合わせ除湿部７は無駄なく動作するから、無駄な電力の消費が無くなる。
【００９３】
又、所定枚数の用紙で連続して湿度が閾値以上であると把握された場合に、制御部９は除湿部７を動作させる。用紙の湿度の誤検知は完全に防げないところ、１枚の用紙だけの湿度の検知に基づき、除湿部７を動作させるか否かを決めると、誤検知のため、除湿部７が動作すべきであるのに動作しない、或いは、除湿部７が動作すべきでないのに動作してしまうことがある。しかし、所定枚数の用紙で連続して湿度が閾値以上と把握されたときに、除湿部７は動作するので、誤検知で誤って除湿部７が動作することをなくすことができる。従って、除湿部７の無駄な動作による電力の無駄な消費が無くなる。同様に、用紙の湿度が閾値よりも高ければ除湿部７は動作し、重送の発生を防ぐことができる。
【００９４】
又、厚さ等の相違により、用紙の種類により同一湿度での抵抗値が変わり得るところ、本実施形態の構成によれば、用紙の種類に応じて用紙の湿度を精度良く求めることができる。又、用紙の種類によって、重送が生じやすくなる湿度も変わり得るところ、用紙の種類に応じて閾値が変わるので、用紙の種類に応じて除湿部７のＯＮ／ＯＦＦが細かく制御され、重送の発生が防がれる。又、カラー像を鮮明に印刷するため、表面が薬品等でコーティング処理されたコート紙は、コーティング処理されていない用紙（例えば、普通紙）よりも、用紙間の水分（水蒸気）で吸着しやすく、重送が生じ易い。しかし、本実施形態の構成によれば、コート紙であれば他の種類の用紙よりも、低い湿度でも除湿部７が動作する。これにより、コート紙では、除湿が行われやすくなり、コート紙を用いても適切に重送の発生を防ぐことができる。
【００９５】
又、搬送ローラ間を通過する用紙に電圧が印加され用紙に電流が流れ、用紙に流れた電流を検知部８は検知する。これにより、制御部９は、用紙の湿度を求めることができる。又、定着部６ｃでは、用紙の加熱が行われるので、水分蒸発により用紙の湿度が変わり得るところ、電源及び検知部８は、定着部６ｃよりも上流の搬送ローラ（例えば、搬送ローラ対５３Ａ）に設けられるので、湿度が変わる前の用紙の湿度が求められる。従って、用紙の湿度を精度良く求めることができる。又、除湿部７が停止状態で印刷終了後、印刷が行われないまま時間が経過すれば、用紙が吸湿し始める場合がある。又、除湿部７が動作状態で印刷終了後、印刷が行われないまま時間が経過すれば、もはや除湿の必要がないほど用紙の湿度が下がる場合もある。しかし、この構成によれば、印刷終了から印刷が行われないまま所定時間が経過したとき、湿度センサ４１により、除湿部７の駆動の必要性の有無を確認される。これにより、湿度が高ければ、吸湿を防ぐため除湿部７は動作し、重送の発生が予防される。一方、吸湿による重送が発生しにくいほど湿度が低ければ、除湿部７は停止し、無駄に電力が消費されることもない。又、用紙間への温風の送り込み等によって、適切に用紙の除湿を行うことができる。又、検知部８は簡易に構成され、安価に済ますことができ、画像形成装置の製造におけるコストの面で有利である。
【００９６】
次に、他の実施形態についてのべる。上述の実施形態では、用紙の相対湿度を求める例を示したが、用紙の絶対湿度を求め、絶対湿度に対し、閾値が定められても良い。
【００９７】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９８】
本発明は、用紙の除湿を行う構成を有する画像形成装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００９９】
１      操作パネル（入力部）          ４      給紙部
４１    湿度センサ                    ５      搬送路（用紙搬送経路）
５３Ａ  搬送ローラ対                  ５３１  一方の搬送ローラ
５３２  他方の搬送ローラ              ５３Ｂ  搬送ローラ対
６ａ    画像形成部                    ６ｂ    転写部
６ｃ    定着部                        ７      除湿部
Ｈ１    側面ファン用ヒータ（ヒータ）  Ｈ２    上面ファン用ヒータ（ヒータ）
Ｆ１    側面ファン（ファン）          Ｆ２    上面ファン（ファン）
８      検知部                        ８０    電源
８１    電流電圧変換回路              ９      制御部
９２    記憶部                        １００  複合機（画像形成装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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