(57)【要約】【課題】トナー供給装置の収納容器に収納されているトナー残量の多寡にかかわらず、トナーを安定的に供給し、また、トナーに不要なストレスを加えないトナー供給装置、画像形成装置を提供する。【解決手段】トナー汲上げブレード１３２を構成する２枚のフレキシブルシート（１３２ａ、１３２ｂ）はブレード支持ネック１３１ｂに固定された端部１３２ｃと、トナー収容容器１１の内壁に当接する他端部１３２ｄで、スペーサ及び接着部材として機能する両面テープ（１３３ａ、１３３ｂ）を挟んで接合されている。このようにすることで、２枚のフレキシブルシート（１３２ａ、１３２ｂ）の間に間隙１３４が形成される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断面が略半円筒状に形成されたトナー収容容器に、トナー汲上げブレードを支持し回転させるブレード支持部材を設け、前記トナー汲上げブレードを回転させてトナーを汲み上げ現像装置に供給するトナー供給装置において、
前記トナー汲上げブレードは、２枚のフレキシブルシートから構成され、
前記２枚のフレキシブルシートは、前記ブレード支持部材に固定された端部と、前記トナー収容容器の内壁に当接する他端部で、スペーサを挟んで接合され、当該２枚のフレキシブルシートの間に間隙を形成したことを特徴とするトナー供給装置。
【請求項２】
前記フレキシブルシートが、０.１ｍｍ以上０.５ｍｍ以下のＰＥＴフィルムであることを特徴とする請求項１に記載のトナー供給装置。
【請求項３】
前記スペーサが、厚みが０．０５ｍｍ以上１ｍｍ以下の両面テープであることを特徴とする請求項１又は２に記載のトナー供給装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のトナー供給装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーと磁性キャリアとを含む二成分現像剤により画像形成を行う画像形成装置のトナー供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機やプリンタなどの画像形成装置として、電子写真方式の画像形成装置が多く使用されている。
電子写真方式の画像形成装置は、感光体（トナー像担持体）の表面に静電潜像を形成する。そして、現像装置から供給されたトナーによって前記静電潜像を現像し、現像されたトナー像を用紙等の記録媒体に転写し定着させる。
【０００３】
近年、カラー化や高画質化を図る目的で、トナーの帯電安定性に優れる二成分現像剤が現像剤として使用されている。二成分現像剤は、トナーとキャリアとからなり、それらを現像装置内で撹拌することによって、トナーとキャリアとが摩擦し、当該摩擦によって適正に帯電したトナーが得られる。
【０００４】
このような二成分現像剤においては、トナーは、現像処理の度に消費されるので、現像装置にはトナー消費量に応じて現像装置内にトナーを供給（補給）するトナーカートリッジ（トナー供給装置ともいう）が設けられている。
トナーカートリッジとしては、例えば、特許文献１に開示されているトナーカートリッジが知られており、これは、トナーを収容するトナー収容容器と、トナーを排出するトナー排出ローラと、トナー排出ローラに向けてトナーを汲み上げるトナー汲上部材（攪拌羽根）とを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２８１８６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されているトナーカートリッジにおいては、トナーカートリッジ内のトナー残量が多い場合において、このトナーを確実に汲み上げるためにトナー汲上部材のシートを厚くして剛性を高めると、トナーの攪拌トルクが大きくなりすぎて、トナーに不必要な圧力（ストレス）が加わってトナーが劣化し、トナーの流動性が低下することがある。他にも、トナーカートリッジ内のトナー残量が少なくなると、トナー汲上部材によって汲み上げられるトナー残量が少なくなり、トナー供給量が減少することがある。
【０００７】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、トナー供給装置の収納容器に収納されているトナー残量の多寡にかかわらず、トナーを安定的に供給し、また、トナーに不要なストレスを加えないトナー供給装置、画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の技術手段は、断面が略半円筒状に形成されたトナー収容容器に、トナー汲上げブレードを支持し回転させるブレード支持部材を設け、前記トナー汲上げブレードを回転させてトナーを汲み上げ現像装置に供給するトナー供給装置において、前記トナー汲上げブレードは、２枚のフレキシブルシートから構成され、前記２枚のフレキシブルシートは、前記ブレード支持部材に固定された端部と、前記トナー収容容器の内壁に当接する他端部で、スペーサを挟んで接合され、当該２枚のフレキシブルシートの間に間隙を形成したことを特徴とするトナー供給装置である。
【０００９】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記フレキシブルシートが、０.１ｍｍ以上０.５ｍｍ以下のＰＥＴフィルムであることを特徴とするものである。
【００１０】
第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記スペーサが、厚みが０．０５ｍｍ以上１ｍｍ以下の両面テープであることを特徴とするものである。
【００１１】
第４の技術手段は、第１〜第３の技術手段のトナー供給装置を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、トナー収容容器内のトナー残量が多い場合のトナー汲み上げ時におけるトナーに対するストレス低減と、トナー収容容器内のトナー残量が少ない場合のトナー汲み上げ時におけるトナー汲み上げ力向上とを両立させることができる。その結果、トナーの劣化を抑え、安定したトナー供給が可能になり、長期に渡って安定した画像濃度が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の構成を模式的に示す図である。
【図２】トナー供給装置及び現像装置周辺の拡大断面図である。
【図３】図２に示す現像装置のＡ−Ａ’ 線矢視図である。
【図４】図２に示す現像装置のＢ−Ｂ’ 線矢視図である。
【図５】図２に示すトナー汲上部材の拡大図である。
【図６】トナー収容容器内のトナーが汲み上げられる様子を示す概念図である。
【図７】図２に示す現像装置のＣ−Ｃ’線矢視図である。
【図８】図７に示す現像装置のＤ−Ｄ’ 線矢視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（画像形成装置の概要）
まず、画像形成装置の概要について図１を用いて説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の構成を模式的に示す図である。画像形成装置１は、入力される画像情報に応じて、記録媒体上にモノクロ又は単色カラーの画像を形成する。
画像形成装置１の中央部に配置されているトナー供給装置（トナーカートリッジともいう）１０は、内部にトナーを収容し、現像装置２０内にトナーを供給する。なお、トナー供給装置１０は、画像形成装置１内に着脱可能に装着される。
【００１５】
現像装置２０は、露光装置３１によって形成された感光体ドラム３２の表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する。なお、トナー供給装置１０、現像装置２０の詳細については後述する。
【００１６】
露光装置３１は、スキャナユニット３３がスキャンした原稿の画像情報又は外部機器から入力された画像情報に応じた信号光を、帯電装置３４によって一様な電位に帯電された感光体ドラム３２の表面に照射して、その表面に前記画像情報に応じた静電潜像を形成する。露光装置３１は、出射する信号光が帯電装置３４と現像装置２０との間を通過して感光体ドラム３２の表面を照射するように設けられる。
【００１７】
感光体ドラム３２は、駆動部（図示せず）によって軸線回りに回転駆動可能に軸支されるローラ状部材であり、例えば、導電性基体（図示せず）と、導電性基体表面に形成された感光層（図示せず）とを含む。感光層の表面には、静電潜像更にはトナー像が形成される。
【００１８】
スキャナユニット３３は、ガラス製の板状部材から構成される原稿載置台の原稿載置面に、ＡＤＦ又はユーザによってセットされた原稿を読み取り、読み取った原稿画像情報を順次光電変換して電気信号として画像形成装置１の制御部に出力する。制御部は、スキャナユニット３３から入力される画像情報又は外部機器から入力される印刷ジョブデータに含まれる画像情報を当該画像情報に対応する制御信号に変換して、露光装置３１に出力する。露光装置３１は、前述のように、入力された画像情報に応じた信号光を、感光体ドラム３２の表面に照射して、その表面に前記画像情報に応じた静電潜像を形成する。また、感光体ドラム３２に形成された静電潜像を現像化するためにトナーが現像装置２０から感光体ドラム３２に供給される。
【００１９】
帯電装置３４は、電源（図示せず）と接続されており、この電源から電圧の印加を受けて、感光体ドラム３２の表面を所定の極性及び電位に帯電させる。
【００２０】
感光体ドラム３２の表面への静電潜像の形成、静電潜像の現像の際に、画像形成装置１の鉛直方向下部に設けられた給紙カセット３５から記録媒体がピックアップローラ３６、第１搬送ローラ３７を介して感光体ドラム３２の転写装置３８へ向けて搬送される。記録媒体としては、普通紙、コート紙、カラーコピー用紙又はオーバーヘッドプロジェクタ（ＯＨＰ）用シート等がある。
【００２１】
転写装置３８は、支持部材（図示せず）によって回転自在に軸支され、かつ駆動部（図示せず）によって軸線回りに回転駆動可能に設けられるローラ状部材であって、感光体ドラム３２に圧接するように設けられる。転写装置３８は、電源（図示せず）と接続されており、この電源から、感光体ドラム３２の表面に担持されたトナー像を構成するトナーの帯電極性とは逆極性の電圧（以下、「転写バイアス」と記す。）の印加を受けて、給紙カセット３５から搬送される記録媒体に、感光体ドラム３２の表面に担持されたトナー像を円滑に転写する。
転写装置３８は、記録媒体が感光体ドラム３２と転写装置３８との圧接部（転写ニップ部）を通過する際に、転写バイアスを印加することによって、感光体ドラム３２の表面に担持されたトナー像を記録媒体上へ転写する。トナー像が転写された記録媒体は、定着装置３９に搬送される。
【００２２】
定着装置３９は、記録媒体の搬送方向Ｃの下流側に設けられ、定着ローラ３９ａと加圧ローラ３９ｂとを含む。転写装置３８においてトナー像が転写された記録媒体が定着ローラ３９ａと加圧ローラ３９ｂとの圧接部を通過する際に、トナー像を構成するトナーを定着ローラ３９ａによって加熱溶融させるとともに、このトナーを記録媒体に加圧ローラ３９ｂによって押圧することにより、トナー像を記録媒体に定着させる。
【００２３】
トナー像が定着された記録媒体は、第２搬送ローラ４０、排紙ローラ４１を介して、排紙トレイ４２に排紙される。
【００２４】
クリーニング装置４３は、記録媒体にトナー像を転写した後に感光体ドラム３２の表面に残留するトナー及び紙粉等を除去して、感光体ドラム３２の表面を清浄化する。
【００２５】
以下に、トナー供給装置１０、現像装置２０について詳細に説明する。
（トナー供給装置）
まず、本発明の特徴であるトナー供給装置１０について、図２〜図５を用いて説明する。
図２は、トナー供給装置１０及び現像装置２０周辺の拡大断面図、図３は、図２に示すトナー供給装置１０のＡ−Ａ’線矢視図、図４は、図２に示すトナー供給装置１０のＢ−Ｂ’線矢視図であり、図５は、図２に示すトナー汲上部材１３の拡大図である。
【００２６】
トナー供給装置１０は、トナー収容容器１１と、トナー排出部材１２と、トナー汲上部材１３を有する。
トナー収容容器１１は、上部開口部と、トナーを収容する内部空間とを有する断面が略半円筒状に形成された有底の容器状部材であって、上蓋１４により上部開口部が密閉されている。
【００２７】
図３に示すように、トナー収容容器１１の長手方向一端における底部には略長方形状の開口部であるトナー排出口１１ａが形成されている。
トナー排出口１１ａは、トナー供給装置１０を現像装置２０に装着した際に、現像装置２０の現像槽２１の上部に設けられるトナー受入口２１ａ（図２参照）と連通可能な位置に形成され、現像槽２１内のトナー消費状況に応じて、このトナー排出口１１ａを介してトナー供給装置１０から現像槽２１内部にトナーが供給される。
【００２８】
トナー収容容器１１の底部には、トナー収容容器１１の内部空間を、トナー攪拌部１０ａとトナー排出部１０ｂとに仕切る仕切壁１５が設けられる。
仕切壁１５は、トナー収容容器１１の長手方向に沿って延びる板状部材であって、上蓋１４との間に空間を残すように形成される。すなわち、上蓋１４と仕切壁１５との間において、トナー攪拌部１０ａとトナー排出部１０ｂとが連通する。
【００２９】
トナー排出部１０ｂ内であってトナー排出口１１ａの上方には、トナー排出部材１２が配設される。
図３、図４に示すように、トナー排出部材１２は、螺旋羽根１２ａと、第１回転軸１２ｂとを備える。トナー排出部材１２は、図示しないモータ及びギアで駆動されて、第１回転軸１２ｂを中心として回転することによって、トナー収容容器１１のトナー排出部１０ｂ内部にあるトナーを、トナー排出部材１２の軸線方向両端側からトナー排出口１１ａに向けて搬送して、トナーをトナー排出口１１ａから現像装置２０の現像槽２１に供給する。
【００３０】
図２に示すように、トナー攪拌部１０ａ内には、本発明の特徴となるトナー汲上部材１３が収容される。
トナー汲上部材１３は、ブレード支持部材１３１と、トナー汲上げブレード１３２とを備え、図示しないモータ及びギアで駆動される。なお、モータは画像形成装置１の制御部に接続されており、この制御部によってブレード支持部材１３１の回転動作が制御される。
【００３１】
図５に示すように、ブレード支持部材１３１は、ブレード支持回転軸１３１ａとブレード支持ネック１３１ｂを備える。ブレード支持回転軸１３１ａは、その軸線がトナー収容容器１１の長手方向に沿って伸びる円柱状部材であって、その両端部はそれぞれトナー収容容器１１に回転自在に軸支される。ブレード支持ネック１３１ｂは、トナー収容容器１１の長手方向に沿って伸びる角柱状部材であって、その一端がブレード支持回転軸１３１ａに固定され、ブレード支持回転軸１３１ａとともに回動するようになっている。
【００３２】
トナー汲上げブレード１３２は、その長手方向の長さがブレード支持ネック１３１ｂの長手方向の長さとほぼ同一となるように形成される２枚のフレキシブルシート（厚みが例えば０.３５ｍｍ）からなり、その一端がブレード支持ネック１３１ｂにビス１３３で固定され、他端がトナー収容容器１１の内壁に当接可能に設けられる。
【００３３】
トナー汲上げブレード１３２を構成する２枚のフレキシブルシート（１３２ａ、１３２ｂ）は、ブレード支持ネック１３１ｂ側の端部１３２ｃとトナー収容容器１１の内壁側の端部１３２ｄにおいて、それぞれ両面テープ（１３３ａ、１３３ｂ）で接着されている。
【００３４】
つまり、２枚のフレキシブルシート（１３２ａ、１３２ｂ）はブレード支持ネック１３１ｂに固定された端部１３２ｃと、トナー収容容器１１の内壁に当接する他端部１３２ｄで、スペーサ及び接着部材として機能する両面テープ（１３３ａ、１３３ｂ）を挟んで接合されている。このようにすることで、２枚のフレキシブルシート（１３２ａ、１３２ｂ）の間に間隙１３４が形成される。なお、間隙１３４に、紙や極薄の発砲スチロールシート等の剛性が低い部材を挿入すれば、トナーが間隙１３４に侵入することを阻止できる。
【００３５】
このように、２枚のフレキシブルシートの両端が固定されているので、フレキシブルシート間に適度の間隙（スペース）が生じる。この間隙により、２枚のフレキシブルシートの中間部Ｄ１（図５参照）がスライド可能でズレ応力を吸収できる二層構造となる。その結果、同じ厚みの１枚のフレキシブルシートを使用する場合に比べて、トナー汲上げブレードが曲がりやすくなり、変形量が大きくなる。
【００３６】
この間隙により、トナー汲上げブレードの変形時において、その先端部Ｄ２（図５参照）は中間部Ｄ１とは逆方向に曲がる力を受ける。すなわちＳ字状に変形する力を受けるので、先端部Ｄ２のこしが強くなる。
その結果、トナー収容容器１１内のトナー残量が多いときには、トナー汲上げブレードの変形量が大きくなるので、駆動トルクを低減させることによりトナーへのストレスを抑えることができる。また、トナー収容容器内のトナー残量が少なくなると、トナー汲上げブレードの先端部Ｄ２のこしが強くなるので、しっかりとトナーを汲み上げることができる。
【００３７】
フレキシブルシート（１３２ａ、１３２ｂ）の構成材料は、特に限定されるものではないが、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）が好ましく、その厚みはそれぞれ０.１ｍｍ以上０.５ｍｍ以下であることが好ましい。これにより、フレキシブルシートの剛性と弾性が優れると同時に、摩擦抵抗が小さくなるので、スライド時の抵抗が少なく、トナー汲上げブレードがスムーズに変形する。
【００３８】
２枚のフレキシブルシートを接合（固定）する手段としては、接着剤、加熱融着、リベットなど、フレキシブルシートを固定できるものであれば特に制限はないが、厚みが０．０５ｍｍ以上１ｍｍ以下の両面テープで固定すればスペーサとしても機能し、２枚のフレキシブルシートの隙間を一定に保つことができるので好ましい。
【００３９】
図６（Ａ）、及び、図６（Ｂ）は、トナー収容容器１１内のトナーＴが、トナー汲上げブレード１３２の矢印方向への回転により汲み上げられる様子を示す概念図であり、図６（Ａ）はトナー残量が多いとき、図６（Ｂ）は、トナー残量が少ないときにおける様子を示す。
【００４０】
図６（Ａ）に示すように、トナー収容容器１１内のトナーＴが多いときには、トナーＴから受ける圧力によりトナー汲上げブレード１３２は大きく曲がり、トナーＴへのストレスが過度に高まらないようになっている。
一方、図６（Ｂ）に示すように、トナー収容容器１１内のトナーＴが少ないときには、トナーＴから受ける圧力が小さくなるので、トナー汲上げブレード１３２はそれ程大きくは曲がらず、略Ｓ字状に曲がったトナー汲上げブレード１３２の先端部がトナーＴを効率的に汲み上げることができる。
【００４１】
このように、トナー汲上部材１３が、ブレード支持回転軸１３１ａを中心として回転することによって、トナー収容容器１１のトナー攪拌部１０ａ内部に収容されているトナーを攪拌するとともに、トナー汲上げブレード１３２が変形しながらトナー収容容器１１の内壁を摺動することによって、トナー収容容器１１のトナー攪拌部１０ａ内部に収容されているトナーを汲上げてトナー排出部１０ｂへ搬送する。トナー排出部１０ｂ内部のトナーは、トナー排出部材１２によってトナー排出口１１ａから現像装置２０の現像槽２１に供給される。
【００４２】
次に、現像装置２０の詳細について説明する。
図７は、図２に示す現像装置２０のＣ−Ｃ’線矢視図であり、図８は、図７に示す現像装置２０のＤ−Ｄ’ 線矢視図である。
図２、図７、図８に示すように、現像装置２０は、現像槽２１、第１搬送部材２２、第２搬送部材２３、現像ローラ２４、規制部材２５、透磁率センサ２６を有する。
【００４３】
現像槽２１は、トナーと磁性キャリアとを含む二成分現像剤を収容する内部空間を有する略角柱状に形成される容器状部材であって、感光体ドラム３２に対向して配置される。感光体ドラム３２に対向する現像槽２１の側面には開口部２１ｂが形成され、この開口部２１ｂを介して感光体ドラム３２に対向する位置に現像ローラ２４が設けられる。
現像槽２１には、第１搬送部材２２、第２搬送部材２３及び現像ローラ２４が配設され、これらは現像槽２１により回転自在に軸支されている。
【００４４】
図７に示すように、第１搬送部材２２は、螺旋状の第１搬送羽根２２ａと第１回転軸２２ｂからなるスクリューオーガにより構成されており、第２搬送部材２３は、螺旋状の第２搬送羽根２３ａと第２回転軸２３ｂからなるスクリューオーガにより構成されており、第１搬送部材２２、第２搬送部材２３が回転することにより二成分現像剤を撹拌すると共に搬送するようになっている。
【００４５】
また、図２に示すように、現像槽２１の上側には、取り外し可能な現像槽カバー２７が設けられている。さらに、現像槽カバー２７には、トナー供給装置１０のトナー排出口１１ａと連通するためのトナー受入口２１ａが、第１搬送部材２２の上部側の一端に形成されており、現像槽２１内のトナー消費状況に応じて、このトナー受入口２１ａを介してトナー供給装置１０からトナーが供給される。
【００４６】
現像槽２１には、第１搬送部材２２と第２搬送部材２３との間に仕切り板２１ｃが配設されている。仕切り板２１ｃは、第１搬送部材２２及び第２搬送部材２３の各軸方向（各回転軸方向）に平行に延設されている。
図７に示すように、現像槽２１の内部は、仕切り板２１ｃによって、第１搬送部材２２が配されている第１搬送路Ｐと、第２搬送部材２３が配されている第２搬送路Ｑとに区画される。
【００４７】
仕切り板２１ｃは、第１搬送部材２２及び第２搬送部材２３の各軸方向の両端部において、現像槽２１の内側の壁面から離間して配置されている。これにより、現像槽２１には、第１搬送部材２２及び第２搬送部材２３の各軸方向の両端部付近において、第１搬送路Ｐと第２搬送路Ｑとを連通する連通路が形成されている。以下では、図７に示すように、矢印Ｘ方向側に形成されている連通路を第１連通路ａ、矢印Ｙ方向側に形成されている連通路を第２連通路ｂと称する。
【００４８】
第１搬送部材２２及び第２搬送部材２３は、互いの周面同士が仕切り板２１ｃを介して対向するように且つ互いの軸同士が平行になるように並列され、互いに逆方向に回転するように設定されている。そして、第１搬送部材２２は、図７に示すように、矢印Ｘ方向に二成分現像剤を搬送し、第２搬送部材２３は、矢印Ｘ方向とは逆の矢印Ｙ方向に二成分現像剤を搬送するように設定されている。
また、トナー受入口２１ａは第１搬送路Ｐ内の領域であり、且つ第２連通路ｂ側に形成されている。
現像槽２１において、第１搬送部材２２及び第２搬送部材２３は、それぞれ図示しない駆動モータによって回転駆動され、二成分現像剤を搬送する。
【００４９】
このようにして、二成分現像剤は、現像槽２１において、第１搬送路Ｐと第１連通路ａと第２搬送路Ｑと第２連通路ｂとを、第１搬送路Ｐ→第１連通路ａ→第２搬送路Ｑ→第２連通路ｂ、という順序にて循環移動していることになる。そして、二成分現像剤は、第２搬送路Ｑにて搬送されている間に、現像ローラ２４の回転にてその表面に担持されて汲み上げられ、汲み上げられた二成分現像剤中のトナーが感光体ドラム３２へと移動して、順次消費されていく。
【００５０】
このように消費されるトナーを補うべく、前述のように、未使用のトナーがトナー受入口２１ａから第１搬送路Ｐへ供給される。供給されたトナーは第１搬送路Ｐにおいて従前より存在する二成分現像剤と混合撹拌される。
【００５１】
現像ローラ２４は、駆動部（図示せず）によって軸線回りに回転駆動可能に軸支されるローラ状部材で、感光体ドラム３２の表面にトナーとキャリアからなる二成分現像剤を供給して、感光体ドラム３２の表面に形成された静電潜像を現像（顕像化）する。
【００５２】
図２に示す規制部材２５は、現像ローラ２４の表面に担持されて搬送される二成分現像剤の層厚を規制する。
【００５３】
図２に示す透磁率センサ２６は、制御電圧の印加を受けてトナー濃度の検知結果を出力電圧値として出力する型式のセンサであり、現像槽２１底面に装着され、検出面が現像槽２１の内部に露出するように設けられる。透磁率センサ２６は、図示しないトナー濃度制御手段に電気的に接続される。トナー濃度制御手段は、透磁率センサ２６が検知するトナー濃度測定値に応じて、トナー供給装置１０に備えられているトナー排出部材１２を回転駆動し、トナー排出口１１ａを介して現像槽２１内部にトナーを供給する。
【００５４】
以上、説明したように、本発明のトナー供給装置によれば、トナー収容容器内のトナー残量が多いときには、トナー汲上げブレードの変形量が大きくなるので、駆動トルクを低減させると共にトナーへのストレスを抑えることができる。また、トナー収容容器内のトナー残量が少なくなっても、トナー汲上げブレードの先端部のこしが強いので、しっかりとトナーを汲み上げることができる。
【符号の説明】
【００５５】
１…画像形成装置、１０…トナー供給装置、１０ａ…トナー攪拌部、１０ｂ…トナー排出部、１１…トナー収容容器、１１ａ…トナー排出口、１２…トナー排出部材、１２ａ…螺旋羽根、１２ｂ…回転軸、１３…トナー汲上部材、１３１…ブレード支持部材、１３１ａ…ブレード支持回転軸、１３１ｂ…ブレード支持ネック、１３２…トナー汲上げブレード、１３２ａ，１３２ｂ…フレキシブルシート、１３２ｃ，１３２ｄ…端部、１３３…ビス、１４…上蓋、１５…仕切壁、２０…現像装置、２１…現像槽、２１ａ…トナー受入口、２１ｂ…開口部、２１ｃ…仕切り板、２２…第１搬送部材、２２ａ…第１搬送羽根、２２ｂ…第１回転軸、２３…第２搬送部材、２３ａ…第２搬送羽根、２３ｂ…第２回転軸、２４…現像ローラ、２５…規制部材、２６…透磁率センサ、２７…現像槽カバー、３１…露光装置、３２…感光体ドラム、３３…スキャナユニット、３４…帯電装置、３５…給紙カセット、３６…ピックアップローラ、３７…第１搬送ローラ、３８…転写装置、３９…定着装置、３９ａ…定着ローラ、３９ｂ…加圧ローラ、４０…第２搬送ローラ、４１…排紙ローラ、４２…排紙トレイ、４３…クリーニング装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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