(57)【要約】【課題】光を透過する材料で文字部を形成し、光をほぼ遮蔽する材料を用いて文字部の周りを覆っても、文字を認識しやすい、キーボタンを提供する。【解決手段】本発明のキーボタン４は、文字部Ａが設けられた表示面と、表示面に対して交差する方向に延びる側面とを有する。さらに、表示面と側面を形成する、光を透過させる材料で形成された透過部６と、透過部の、表示面の文字部以外の部分のみを覆っている、光を遮蔽する材料で形成された遮蔽部７とを有する。【選択図】図１
2011171106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの面に文字部が設けられたキーボタンであり、
前記文字部が設けられた表示面と、表示面に対して交差する方向に延びる側面とを有し、
前記表示面と前記側面を形成する、光を透過させる材料で形成された透過部と、
前記透過部の、前記表示面の前記文字部以外の部分のみを覆っている、光を遮蔽する材料で形成された遮蔽部と、を有する、キーボタン。
【請求項２】
前記キーボタンの前記透過部は、内部にバックライトが設けられた中空部を有し、前記文字部は前記中空部とは逆向きに前記透過部の表面から突出して形成されている、請求項１に記載のキーボタン。
【請求項３】
前記文字部の設けられている面の外周端部において、前記遮蔽部の前記透過部と接している面は、前記透過部と接している面と反対の面側に屈折している、請求項１または２に記載のキーボタン。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載のキーボタンを有する機器であって、
前記キーボタンは、ハウジングに囲まれており、
前記表示面に対して直交する方向において、前記透過部の前記遮蔽部と接している面が、前記ハウジングの外面よりも外側に位置している、キーボタンを有する機器。
【請求項５】
表示面と、表示面に対して交差する方向に延びる側面とを有し、文字部が前記表示面に設けられているキーボタンの文字表示方法であって、
前記表示面に設けられた前記文字部と前記側面とを、光を透過させる材料で形成しておき、前記表示面の前記文字部以外の部分を、光を遮蔽する材料で覆い、
前記キーボタンの外部の光を、前記側面の透過部から進入させて、前記表示面の前記文字部から放出させる、キーボタンの文字表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信機器などに使われるキーボタンに関する。
【背景技術】
【０００２】
通信機器、特に電話機やＦＡＸなど、家庭で使われる通信機器などは、通信機器自体の機能や性能だけではなく、そのデザイン性も重要視される。電話機を一例にすると、電話を掛けるときに押すキーボタンは、デザイン性を向上させるためにさまざまな工夫がなされている。その一例として、キーボタンの、１、２、・・・などの数字を表記する文字部に光を透過させる材料を使用し、文字部の周りには光を透過させづらい材料を使用して二色射出成形により透過部と遮蔽部をそれぞれ成形する。このようにすることで、キーボタンの内側からバックライトの光を照射すると、キーボタンの内側から文字部を透過して光が外部に放射されるので、文字部を浮き上がらせることができる（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３３８１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の方法などで二色射出成形されたキーボタンでは、遮蔽部として黒色の材料など、光をほぼ遮蔽する材料が用いられると、バックライトを使用していない状態では問題が生じる。この問題について、図２に示す関連技術を参照して以下に説明する。
【０００５】
図２は、関連技術の一例のキーボタンの概略構成図である。図２（ａ）は上面図、図２（ｂ）は図２（ａ）のＹＹ’断面の概略図である。
【０００６】
基板１１上にラバーコンタクトスイッチ１２が設けられ、ラバーコンタクトスイッチ１２のスイッチ部１３上に、キーボタン１４が設けられている。キーボタン１４はハウジング１５に囲まれている。キーボタン１４は、中空であり、外部に向かって（中空部とは逆向きに）突出する文字部Ｂを有し、光を透過する材料からなる立体である透過部１６と、透過部１６の周りを、文字部Ｂを除いて覆っている遮蔽部１７とを有する。ここで、遮蔽部１７として、光をほぼ遮蔽する色、例えば黒い色の材料を用いると、キーボタン１４の外部からの光は、遮蔽部１７に遮られ、キーボタン１４の内部に進入できない。そのため、キーボタン１４の外部から内部に進入し、キーボタン１４の内部で反射し、文字部Ｂから外部に放出される光がほとんどない。その結果、バックライト１８を使用していない場合は、文字部Ｂが周りの黒色の遮蔽部１７と同化してしまい、文字部Ｂを認識しにくいという問題があった。
【０００７】
本発明は、上述した課題である、光を透過する材料で文字部を形成し、光をほぼ遮蔽する材料を用いて文字部の周りを覆うと、文字認識がしづらいという問題を解決する、キーボタンを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のキーボタンは、文字部が設けられた表示面と、表示面に対して交差する方向に延びる側面とを有する。また、表示面と側面を形成する、光を透過させる材料で形成された透過部と、透過部の、表示面の文字部以外の部分のみを覆っている、光を遮蔽する材料で形成された遮蔽部とを有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、バックライトを使用していないときでも、キーボタンの文字を認識しやすくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係るキーボタンの一実施形態の概略構成図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は（ａ）のＸＸ’断面の断面図である。
【図２】関連技術の一例のキーボタンの概略構成図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は（ａ）のＹＹ’断面の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、添付の図面に基づき、本発明の実施の形態を説明する。なお、同一の機能を有する構成には添付図面中、同一の番号を付与し、その説明を省略することがある。
【００１２】
図１は、本発明に係るキーボタンの一実施形態を示す概略構成図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は（ａ）のＸＸ’断面の断面図である。
【００１３】
基板１上には、ラバーコンタクトスイッチ２が設けられている。ラバーコンタクトスイッチ２は、基板１とは逆の方向に突出するスイッチ部３を有している。そして、スイッチ部３の上には、中空の立体であり、スイッチ部３とは逆方向、つまり外部に向かって（中空部とは逆向きに）突出する文字部Ａを有し、光を透過する材料で構成された透過部６と、光をほぼ遮断する材料で構成され、透過部６の文字部Ａが形成された面の、文字部Ａ以外の部分を覆う、遮蔽部７とで構成されるキーボタン４が設けられている。キーボタン４はハウジング５により囲まれている。この文字部Ａが設けられた面が、ユーザに文字を認識させるための表示面となる。また、キーボタン４の内部には、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）などのバックライト８が設けられている。
【００１４】
キーボタン４は、ハウジング５に囲まれているため、キーボタン４の文字部Ａを有する面に対して水平方向の動きが制限され、垂直方向に移動可能となっている。キーボタン４がユーザに押されると、キーボタン４がラバーコンタクトスイッチ２のスイッチ部３を基板１側に押し込むことになる。そして、図示しないが、スイッチ部３内のコネクタと基板１のコネクタとが接触し、信号が送られる。
【００１５】
次に、キーボタン４について詳細に説明する。
【００１６】
上述したように、関連技術のキーボタン１４は中空であり、かつ外部に向かって突出した文字部Ｂを有する立体の透過部１６の周りを、文字部Ｂを除いて遮蔽部１７で覆われていた。
【００１７】
それに対し本発明のキーボタン４の遮蔽部７は、透過部６の文字部Ａが形成されている面の、文字部Ａ以外の部分を覆うようにする。従って、透過部６の文字部Ａが形成されている面以外の面は、遮蔽部７に覆われていない。また、透過部６の遮蔽部７と接している面は、ハウジング５の基板１とは反対側の面、つまり外面よりも高い位置にする。従って、表示面に対して交差する方向（図１に示す例では直交する方向）に延びる側面の一部が、遮蔽部７にもハウジング５にも覆われずに露出している。この部分がキーボタン４の透過部６の内部に外部から光が進入する入り口となる。
【００１８】
遮蔽部７の、透過部６と接している面（下面）と、透過部６と接している面と反対の面（上面）とが平行になるようにしてもよいが、図１（ｂ）のＣ部に示すように、遮蔽部７の外周側の端部においては、遮蔽部７の下面が上面側に屈折している方がより好ましい。
【００１９】
なお、光を透過する材料は、透明な樹脂材料でよく、光をほぼ遮蔽する材料とは、黒色の樹脂材料でよい。ただし、これに限定されることはない。
【００２０】
以上で説明した構成を有するキーボタン４では、前記した透過部６の側面の一部、すなわち、表示面と直交する方向において、透過部６の遮蔽部７の接している面と、ハウジング５の外面との間に、キーボタン４の外部から光が進入可能な部分が形成されている。
【００２１】
図１（ｂ）の矢印で示すように、キーボタン４の外部から内部に光が進入することができ、キーボタン４の内部で反射した光を、文字部Ａからキーボタン４の外部に放出することができる。したがって、バックライト８を使用していないときでも、上述の関連技術のキーボタン１４のように、バックライト１８を使用していないと文字部Ｂを認識するのが困難になるという問題を防止することができる。さらに、遮蔽部７の文字部Ａとは反対側の端部において、遮蔽部７の下面が上面側に屈折するようにすると、キーボタン４の外部からの光がよりキーボタン４の内部に進入しやすくなっているため、バックライト８を使用していないときでも、文字部Ａをさらに認識しやすくなる。
【００２２】
以上の構成により、本発明のキーボタン４は、遮蔽部７が黒色などの光を大幅に遮蔽する色を有していても、キーボタン４の外部から内部に光が進入し、キーボタン４の内部で反射した光を文字部Ａから放出させることができるので、バックライト８を使用していないときでも、文字部Ａを認識することが可能となる。
【００２３】
なお、本実施形態の説明ではキーボタン４の透過部６は中空の構造であったが、中実にし、バックライト８をキーボタン４の内部ではなく背後に設けるようにしてもよい。また、文字部Ａを透過部６の表面から突出させるのではなく、透過部６の文字部Ａを設ける面も平面にし、文字部Ａの部分のみ遮蔽部７で覆わないようにし、文字部Ａを形成してもよい。
【００２４】
また、本発明のキーボタン４は、特殊な製造装置を用いることはなく、通常の射出成形機で、二色成形を行い、成形することが可能なので、製造コストが大幅に増加することがない。さらに、本発明のキーボタン４を、二色成形以外の方法で形成しても構わない。
【００２５】
本発明のキーボタン４は、電話機などの通信機器用のキーボタンに限定されるものではなく、本発明のキーボタン４を適用できるものであるならばいずれであっても構わない。
【符号の説明】
【００２６】
１  基板
２  ラバーコンタクトスイッチ
３  スイッチ部
４  キーボタン
５  ハウジング
６  透過部
７  遮蔽部
８  バックライト
【図１】
2011171106.tif 000003
【図２】
2011171106.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成23年1月17日(2011.1.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2011171106.tif 000005
【図２】
2011171106.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成23年5月20日(2011.5.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの面に文字部が設けられたキーボタンであり、
前記文字部が設けられた表示面と、表示面に対して交差する方向に延びる側面とを有し、
前記表示面と前記側面を形成する、光を透過させる材料で形成された透過部と、
前記透過部の、前記表示面の前記文字部以外の部分のみを覆っている、光を遮蔽する材料で形成された遮蔽部と、を有しており、
前記表示面の外周端部において、前記遮蔽部の、前記透過部と接している面は、前記透過部と接している面と反対の面側に屈折している、キーボタン。
【請求項２】
前記キーボタンの前記透過部は、内部にバックライトが設けられた中空部を有し、前記文字部は前記中空部とは逆向きに前記透過部の表面から突出して形成されている、請求項１に記載のキーボタン。
【請求項３】
請求項１または２に記載のキーボタンを有する機器であって、
前記キーボタンは、ハウジングに囲まれており、
前記表示面に対して直交する方向において、前記透過部の前記遮蔽部と接している面が、前記ハウジングの外面よりも外側に位置している、キーボタンを有する機器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明のキーボタンは、文字部が設けられた表示面と、表示面に対して交差する方向に延びる側面とを有する。また、表示面と側面を形成する、光を透過させる材料で形成された透過部と、透過部の、表示面の文字部以外の部分のみを覆っている、光を遮蔽する材料で形成された遮蔽部とを有する。さらに、文字部の設けられている面の外周端部において、遮蔽部の透過部と接している面は、透過部と接している面と反対の面側に屈折している。