(57)【要約】【課題】ケーブルからエレクトロニクス・システムを構成する装置（回路素子）への静電気放電を、ケーブル挿入操作だけで確実に防ぐことができる電気コネクタを提供する。【解決手段】ハウジングと、信号素子と、接地素子と、コンタクトから構成され、前記ハウジングは、前記ハウジングに挿入接続されるケーブルのプラグが挿入される開口部を備え、前記コンタクトは、前記プラグが前記ハウジングに挿入された時に、まず前記プラグが備えるプラグ側コンタクトが前記接地素子と電気的に接続される電気接続部を備え、電気的解除手段が、次いで、前記プラグが前記ハウジングに更に挿入されると、前記コンタクトと前記接地素子との電気的接続を解除させるようにして設けられ、前記コンタクトの電気接続部は、続いて、前記プラグが前記ハウジングに更に挿入されると、前記プラグ側コンタクトが前記信号素子と電気的に接続されることを特徴とする。【選択図】図３
2011171036.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、信号素子と、接地素子と、コンタクトから構成され、
前記ハウジングは、前記ハウジングに挿入接続されるケーブルのプラグが挿入される開口部を備え、
前記コンタクトは、前記プラグが前記ハウジングに挿入された時に、まず前記プラグが備えるプラグ側コンタクトが前記接地素子と電気的に接続される電気接続部を備え、
電気的解除手段が、次いで、前記プラグが前記ハウジングに更に挿入されると、前記コンタクトと前記接地素子との電気的接続を解除させるようにして設けられ、
前記コンタクトの電気接続部は、続いて、前記プラグが前記ハウジングに更に挿入されると、前記プラグ側コンタクトが前記信号素子と電気的に接続されること
を特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記信号素子は前記ハウジングの一側面側に設けられ、
前記接地素子は前記ハウジングの、前記信号素子が設けられた面と対向する他側面側に設けられ、
前記コンタクトは、前記一側面側に回動可能に、前記プラグが挿入されていない状態で前記接地素子と接触するよう付勢されて設けられ、
前記プラグが前記ハウジングに挿入された時に、まず前記プラグ側コンタクトが前記コンタクトを介して前記接地素子と電気的に接続され、
次いで、前記プラグが前記ハウジングに更に挿入されると、前記コンタクトが前記プラグにより回動動作され、前記コンタクトと前記接地素子との接触が解除されて前記プラグ側コンタクトと前記接地素子との電気的接続が解除され、
続いて、前記プラグが前記ハウジングに更に挿入されると、前記コンタクトがさらに回動動作され、前記コンタクトと前記信号素子とが接触することによって前記プラグ側コンタクトが前記コンタクトを介して前記信号素子と電気的に接続されること
を特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記コンタクトは、信号素子側導体と、前記信号素子側導体と絶縁構造によって電気的に絶縁された接地素子側導体とから構成され、前記信号素子側導体を前記ハウジングの奥側、前記接地素子側導体を前記開口部側として、前記ハウジングの奥から前記開口部にかけて前記ハウジングの一側面に漸近するように設けられ、
前記プラグが前記ハウジングに挿入された時に、まず前記プラグ側コンタクトが前記接地素子側導体と接触して電気的に接続され、
次いで、前記プラグが前記ハウジングに更に挿入されると、前記導体が前記絶縁構造と接触して前記プラグ側コンタクトと前記接地素子側導体との電気的接続が解除され、
続いて、前記プラグが前記ハウジングに更に挿入されると、前記プラグ側コンタクトが前記信号素子側導体と接触して前記プラグ側コンタクトが前記信号素子側導体と電気的に接続されること
を特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気コネクタに関し、特にエレクトロニクス・システムの装置に用いられ、静電放電を抑制する電気コネクタ、より詳しくはＬＡＮケーブルに用いられる８Ｐ８Ｃのモジュラージャック・コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、エレクトロニクス・システムの装置に用いられる電気コネクタはハウジングと、エレクトロニクス・システムの装置の導体と電気的に結合するコンタクトで構成され、ケーブルの挿入時にケーブルの導体とコンタクトを結合することにより、ケーブルの導体とエレクトロニクス・システムの装置の導体との接続が行われる。
【０００３】
一般的な電気コネクタとプラグ、及びこれらが接続された構成を図１２〜図１４に示す。図１２に示す一般的な電気コネクタ１１０、より具体的にはＬＡＮケーブルに用いられる８Ｐ８Ｃのモジュラージャック・コネクタ１１０は、ハウジング１０１と、ハウジング１０１内に備えられたコンタクト１０５から構成される。８Ｐ８Ｃのモジュラージャック・コネクタでは、８個のコンタクト１０５が備えられる。８個のコンタクト１０５の各々は、図１２（ｂ）、図１２（ｄ）に示すように、ハウジング１０１に設けられたガイドスロット１０６内に備えられる。コンタクト１０５は、図１２（ｃ）に示すように、ハウジング１０１の開口部１０２から奥側に向かって、ハウジング１０１の下面のＡ点から側面の略中心Ｂ点に向けてハウジング１０１を斜めに横切るように配置される。ここで、コンタクト１０５は、ハウジング１０１の下面に接するＡ点を支点とし、Ｂ点が回動可能とされる。
【０００４】
図１３に示す一般的なプラグ１５０、より具体的にはＬＡＮケーブルに用いられる８Ｐ８Ｃのモジュラープラグ１５０は、ケース１５１と、プラグ側コンタクト１５２とから構成される。プラグ１５０では電気コネクタ１１０に合わせ、８個のプラグ側コンタクト１５２が備えられる。ケーブル１５３は８本のケーブル心線を有する。ケーブル１５３の８本のケーブル心線は、端部の被覆が除去されて、導体が剥き出しとされる。ケーブル１５３の８本のケーブル心線の端部はケース１５１内に配置され、８本のケーブル心線の導体は８個のプラグ側コンタクト１５２にそれぞれ接続される。ケース１５１には、プラグ挿抜ツマミ１５８が設けられる。プラグ１５０を電気コネクタ１１０に挿入した際には、プラグ挿抜ツマミ１５８が電気コネクタ１１０と嵌合してプラグ１５０が電気コネクタ１１０に接続固定される。プラグ１５０を電気コネクタ１１０から抜出する際には、プラグ挿抜ツマミ１５８を押してプラグ１５０と電気コネクタ１１０の嵌合を解除して抜出する。
【０００５】
図１２に示す電気コネクタ１１０と、図１３に示すプラグ１５０を接続する構成を図１４に示す。図１４（ａ）に示すように、プラグ１５０は、電気コネクタ１１０の開口部１０２からハウジング１０１に挿入される。プラグ１５０がハウジング１０１に挿入されると、図１４（ｂ）に示すように、ハウジング１０１を斜めに横切るように配置されているコンタクト１０５にプラグ１５０が備えるプラグ側コンタクト１５２が接触する。更にプラグ１５０をハウジング１０１に挿入し、プラグ１５０と電気コネクタ１１０が完全に接続されると、コンタクト１０５はプラグ側コンタクト１５２に押圧され、ハウジング１０１の下面に近接するように折り曲げられて図１４（ｃ）に示す状態となる。
【０００６】
電気コネクタ１１０にプラグ１５０が挿入される前後のコンタクト１０５の状態を図１４（ｄ）、図１４（ｅ）に示す。プラグ１５０が挿入される前の電気コネクタ１１０では、図１４（ｄ）に示すようにコンタクト１０５は、ハウジング１０１の奥側から開口部１０２に向かって、ハウジング１０１の側面の略中心Ｂ点から下面のＡ点に向けてハウジング１０１を斜めに横切るように配置される状態となっている。電気コネクタ１１０にプラグ１５０が挿入され、電気コネクタ１１０とプラグ１５０が接続されると、図１４（ｅ）の電気コネクタ１１０’に示すように、コンタクト１０５は図１４（ｅ）で図示しないプラグ側コンタクト１５２によって押圧され、ハウジング１０１の下面に近接するように折り曲げられて、コンタクト１０５のＢ点がＢ’点の状態となる。
【０００７】
一般的なコンタクト１０５は弾性部材から構成されており、プラグ１５０を電気コネクタ１１０より抜去すると、バネ抵抗により元の状態、すなわち図１４（ｄ）に示す状態に戻る。そして、当該バネ抵抗により、図１４（ｃ）に示すようにプラグ１５０が電気コネクタ１１０に挿入接続されている状態でコンタクト１０５は復元力によりプラグ側コンタクト１５２に強く押し付けられ、コンタクト１０５とプラグ側コンタクト１５２との接触を確実なものとしている。
【０００８】
ここで、エレクトロニクス・システムの装置に接続されて用いられる一般的なケーブル（例えば図１２〜図１４におけるケーブル１５３）上には静電気が蓄積され、その電圧は５０００ボルトを越える場合もある。このような高電圧の静電気を帯びたケーブルをエレクトロニクス・システムの装置に接続すると、数ボルトで駆動される半導体素子などの回路素子が損傷する恐れがある。このように静電気放電はエレクトロニクス・システムでは重大な問題であり、ケーブル上に蓄積される静電気放電を防止する必要がある。
【０００９】
ケーブル上に蓄積される静電気放電の防止について、特許文献１には、ケーブル挿入時においてエレクトロニクス・システムの装置の導体とケーブルの導体を結合する前に、ケーブルの導体と受電ブラシを結合させることにより静電放電を抑制する構造が記載されている。
【００１０】
特許文献２には、ケーブルに接続されたプラグの挿入経路内に接地用接触子が配置され、該接地用接触子がプラグが有する電気接触子に一時的に電気接触してケーブルに蓄積された静電気を接地部へと放電する電気コネクタが記載されている。
【００１１】
特許文献３には、インタフェースケーブルに接続するコネクタにおいて、通常接続される信号パッド又は信号端子の前にグランドに接続されたショートパッド又はショート端子が設けられたコネクタが記載されている。
【００１２】
特許文献４には、放電部を備える複数のバネ製電極がセラミック板に設けられた放電機能部材を用いたシールドケーブルの接続端子構造及びその電気接続構造が記載されている。
【００１３】
特許文献５には、樹脂端子ブロックと、棒状金属端子とを備え、コネクタ結合時の静電気放電による突入電流を確実に抑制するとともに、当接する端子部分の保守を不要にできるアースコネクタが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００７−１５７７１０号公報
【特許文献２】特開２００１−９３６２５号公報
【特許文献３】特開平０８−１８０９４２号公報
【特許文献４】特開２００５−３５３５４０号公報
【特許文献５】特開２００７−４８４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
このように静電気放電はエレクトロニクス・システムでは重大な問題であり、確実に、かつ簡便な構造で静電気放電を防止する必要がある。しかし現状では、電気コネクタ、より具体的にはＬＡＮケーブルで用いられる８Ｐ８Ｃのモジュラージャック・コネクタにおける静電気放電の防止は十分に図られているとは言い難い。
【００１６】
特許文献１に記載のケーブルの導体と受電ブラシを結合させることにより静電放電を抑制する構造、あるいは特許文献２に記載のプラグ挿入経路内に接地用接触子を配置する構成は、８Ｐ８Ｃモジュラージャック・コネクタの限られたスロットスペースには適用が困難である。
【００１７】
特許文献３に記載のショートパッドは、８Ｐ８Ｃモジュラージャック・コネクタの構造上、適用し得ない。
【００１８】
特許文献４に記載の放電機能部材は、ケーブルと電気コネクタが接続された状態で常時ケーブル側の導体に接触する構成となっているので、８Ｐ８Ｃモジュラージャック・コネクタを介したＬＡＮケーブルの接続には不適切である。
【００１９】
特許文献５に記載のアースコネクタは、ヘッド・スタック・アセンブリ（ＨＳＡ）に蓄積された静電気の放電による突入電流を抑制するためのものであり、最終的にケーブルの導体とエレクトロニクス・システムの信号端子とが接続されなければならないＬＡＮケーブルの８Ｐ８Ｃモジュラージャック・コネクタには不適切である。更には、特許文献５に記載のアースコネクタに準じた構成を採用すると、ジャック、
コネクタの間に付加的な部材を取り付ける構成となってしまい、機器の増大化、部品点数の増加を招き、省スペース化、部品点数の軽減によるコスト削減が求められる近年の趨勢に反する結果となってしまう。
【００２０】
このように、近年の情報通信機器を始めとするエレクトロニクス・システムの普及状況や高性能化により、電気コネクタ、特にＬＡＮケーブルで用いられる８Ｐ８Ｃモジュラージャック・コネクタにおける静電気放電の防止が非常に重要であるにも拘わらず、現状ではその対策は不十分であるという問題点がある。
【００２１】
上記問題点に鑑み、本発明は、ケーブルからエレクトロニクス・システムを構成する装置（回路素子）への静電気放電を、ケーブル挿入操作だけで確実に防ぐことができる電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記目的を達成するため、本発明は、ハウジングと、信号素子と、接地素子と、コンタクトから構成され、前記ハウジングは、前記ハウジングに挿入接続されるケーブルのプラグが挿入される開口部を備え、前記コンタクトは、前記プラグが前記ハウジングに挿入された時に、まず前記プラグが備えるプラグ側コンタクトが前記接地素子と電気的に接続される電気接続部を備え、電気的解除手段が、次いで、前記プラグが前記ハウジングに更に挿入されると、前記コンタクトと前記接地素子との電気的接続を解除させるようにして設けられ、前記コンタクトの電気接続部は、続いて、前記プラグが前記ハウジングに更に挿入されると、前記プラグ側コンタクトが前記信号素子と電気的に接続されることを特徴とする電気コネクタを提供する。
【００２３】
また、本発明は、前記信号素子は前記ハウジングの一側面側に設けられ、前記接地素子は前記ハウジングの、前記信号素子が設けられた面と対向する他側面側に設けられ、前記コンタクトは、前記一側面側に回動可能に、前記プラグが挿入されていない状態で前記接地素子と接触するよう付勢されて設けられ、前記プラグが前記ハウジングに挿入された時に、まず前記プラグ側コンタクトが前記コンタクトを介して前記接地素子と電気的に接続され、次いで、前記プラグが前記ハウジングに更に挿入されると、前記コンタクトが前記プラグにより回動動作され、前記コンタクトと前記接地素子との接触が解除されて前記プラグ側コンタクトと前記接地素子との電気的接続が解除され、続いて、前記プラグが前記ハウジングに更に挿入されると、前記コンタクトがさらに回動動作され、前記コンタクトと前記信号素子とが接触することによって前記プラグ側コンタクトが前記コンタクトを介して前記信号素子と電気的に接続されることを特徴とする電気コネクタを提供する。
【００２４】
また、本発明は、前記コンタクトは、信号素子側導体と、前記信号素子側導体と絶縁構造によって電気的に絶縁された接地素子側導体とから構成され、前記信号素子側導体を前記ハウジングの奥側、前記接地素子側導体を前記開口部側として、前記ハウジングの奥から前記開口部にかけて前記ハウジングの一側面に漸近するように設けられ、前記プラグが前記ハウジングに挿入された時に、まず前記プラグ側コンタクトが前記接地素子側導体と接触して電気的に接続され、次いで、前記プラグが前記ハウジングに更に挿入されると、前記プラグ側コンタクトが前記絶縁構造と接触して前記プラグ側コンタクトと前記接地素子側導体との電気的接続が解除され、続いて、前記プラグが前記ハウジングに更に挿入されると、前記プラグ側コンタクトが前記信号素子側導体と接触して前記導体が前記信号素子側導体と電気的に接続されることを特徴とする電気コネクタを提供する。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、ケーブルからエレクトロニクス・システムを構成する装置（回路素子）への静電気放電を、ケーブル挿入操作だけで確実に防ぐことができる電気コネクタが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気コネクタと、当該電気コネクタと接続して用いられるプラグの概略を示す側断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る電気コネクタによりケーブルの静電気が放電される流れを示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施の形態に係る電気コネクタにプラグを挿入中の側断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る電気コネクタにプラグを挿入した後の側断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る電気コネクタで用いられる信号素子の形状を表す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る電気コネクタで用いられる信号素子の形状を表す正面図である。
【図７】図５、図６に示す信号素子をガイドスロットに組み込んだ構成を示す概略図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る電気コネクタで用いられる接地素子の形状を表す図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係るコンタクトの形状を示す図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る電気コネクタにプラグを挿入中の側断面図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係る電気コネクタにプラグを挿入した後の側断面図である。
【図１２】一般的な電気コネクタの構成を示す図である。
【図１３】一般的なプラグの構成を示す図である。
【図１４】一般的な電気コネクタに一般的なプラグを挿入する時の当該電気コネクタの動作態様を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。
［第１の実施の形態］
（１）電気コネクタの構成
本発明の第１の実施の形態に係る電気コネクタと、当該電気コネクタと接続して用いられるプラグを図１に示す。図１（ａ）に示す電気コネクタ１０は、電気コネクタ１０の本体支持枠を形成するハウジング１１と、エレクトロニクス・システムの装置の導体に接続される信号素子１４と、接地構造に接続する接地素子１３と、信号素子１４及び接地素子１３と選択的に接続されるコンタクト１５とから構成される。
【００２８】
ハウジング１１は、開口部１２を備える。コネクタ１０と接続して用いられるプラグ５０は、開口部１２からハウジング１１に挿入される。
【００２９】
ハウジング１１の開口部１２と対向する奥側に、接地素子１３と信号素子１４が設けられる。信号素子１４は、ハウジング１１の一側面側である下側の面に設けられ、接地素子１３は、ハウジング１１の他側面側である上側の面に設けられる。接地素子１３と、信号素子１４とは、ハウジング１１の中央部で任意の空間が確保されるようそれぞれ配置される。
【００３０】
信号素子１４は、図示しないエレクトロニクス・システムを構成する回路に電気的に接続される。接地素子１３は、図示しないエレクトロニクス・システムに備えられた接地構造に接続される。
【００３１】
ハウジング１１内には、コンタクト１５が設けられる。コンタクト１５は、ハウジング１１の信号素子１４が設けられている一側面側、すなわち下側の面のハウジング１１の略中央部の支持部１７で支持され、この支持部１７を中心にして所定の角度回動可能とされる。支持部１７で支持されたコンタクト１５は、ハウジング１１内を奥側にかけて斜めに横切り、接地素子１３に接触した状態とされる。ここで、コンタクト１５は支持部１７において図示しないバネ部材などの弾性部材により、接地素子１３との接触が保たれるよう付勢されている。
【００３２】
ハウジング１１の奥側、すなわち図１（ａ）の図示左側の面にはガイドスロット１６が形成されている。ガイドスロット１６は、ハウジング１１の上下方向の溝で構成されており、コンタクト１５が収容できる幅を持っている。ガイドスロット１６により、コンタクト１５は、ハウジング１１の上下方向にのみ可動性を持つ。
【００３３】
電気コネクタ１０と接続されて用いられるプラグを図１（ｂ）に示す。図１（ｂ）に示すプラグ５０は、ケース５１と、プラグ側コンタクト５２とから構成される。ケーブル５３は８本のケーブル心線を有する。ケーブル５３の８本のケーブル心線は、端部の被覆が除去されて、導体が剥き出しとされる。ケーブル５３の８本のケーブル心線の端部はケース５１内に配置され、８本のケーブル心線の導体は８個のプラグ側コンタクト５２にそれぞれ接続される。ケース５１には、プラグ挿抜ツマミ５８が設けられる。
【００３４】
本実施の形態に係るプラグ５０は、従来の一般的なプラグと同じ構成のものであり、本実施の形態において特別な構成を備えているものではない。このように、従来の一般的なプラグと同じ構成のプラグを用いながら、電気コネクタ１０に接続するだけでケーブル上に蓄積される静電気を放電し、エレクトロニクス・システムを構成する装置（回路素子）への静電気放電を確実に防ぐことができる点に本発明の特徴がある。
（２）ケーブルの静電気放電機構
以下、本発明の実施の形態により、ケーブル上に蓄積された静電気が放電される機構について説明する。
【００３５】
図２に、本発明の実施の形態に係る電気コネクタによりケーブル上に蓄積された静電気が放電される流れのフローチャート１４０を示す。
【００３６】
プラグを電気コネクタに挿入すると、ケーブルの導体とコンタクトが結合し、接地素子を通じてケーブルの静電気を放電させる工程（Ｓ１４１）となる。この状態においては、コンタクトとケーブルの導体が接触したときに、コンタクトと接地素子とが電気的に接続された状態となっている。このため、ケーブルの導体はコンタクトとの接触部位を通じて接地素子と電気的に接続された状態となる。
【００３７】
接地素子はエレクトロニクス・システムを構成する装置の接地構造に回路基板に形成された電気配線などを経由して接続されている。従って、ケーブルの導体はエレクトロニクス・システムを構成する装置の接地構造とコンタクトを介して接続され、ケーブルに蓄積した静電気が接地構造に流れて、静電気が放電される。
【００３８】
ケーブルの静電気が放電された後、ケーブルの導体を接地素子から電気的に切り離す工程（工程Ｓ１４２）が続く。例えば、ケーブルの挿入に伴うコンタクトの移動やケーブルの導体とコンタクトの接触位置の変化により、ケーブルの導体と接地素子の電気的接続が解除されるものである。
【００３９】
ケーブルの導体が接地素子から電気的に切り離された後、ケーブルの導体が信号素子と電気的に接続される（工程Ｓ１４３）。これは、プラグを更に電気コネクタに挿入することに伴うコンタクトの移動や、ケーブルの導体とコンタクトの接触位置の変化により、ケーブルの導体と信号素子が電気的に接続されるものである。
【００４０】
なお、工程Ｓ１４２と工程Ｓ１４３の間に、ケーブルの導体がコンタクトを介し、信号素子および接地素子いずれにも電気的に接続していない状態を有する。
【００４１】
以下、フローチャート１４０に示す静電気放電の流れを図面に基づいて説明する。
【００４２】
図３に、電気コネクタ１０にプラグ５０を挿入中の側断面図を示す。これは、フローチャート１４０での工程Ｓ１４１に相当する状態である。図３に示すように、電気コネクタ１０を構成するハウジング１１にプラグ５０が挿入されると、プラグ側コンタクト５２がコンタクト１５に接触する。このとき、コンタクト１５は支持部１７で付勢されており、接地素子１３と接触している。接地素子１３は図示しないエレクトロニクス・システムに備えられた接地構造に電気的に接続されている。従って、プラグ側コンタクト５２がコンタクト１５に接触すると、プラグ側コンタクト５２はコンタクト１５を介して接地素子１３に電気的に接続される構成となる。当該構成により、ケーブル５３上に蓄積された静電気は、プラグ側コンタクト５２、コンタクト１５、接地素子１３を介して接地構造に流れて、ケーブル５３上に蓄積された静電気が放電される。
【００４３】
図４に、電気コネクタ１０にプラグ５０を挿入した後の側断面図を示す。図４は、フローチャート１４０での工程Ｓ１４３に相当する状態である。図４に示すように、電気コネクタ１０の奥までプラグ５０が完全に挿入されると、コンタクト１５はプラグ側コンタクト５２に押され、ハウジング１１の下面側に押圧される。ここで、コンタクト１５は支持部１７にてハウジング１１に支持されているため、プラグ側コンタクト５２によって押圧されることにより、ハウジング１１の奥側端面が回動動作をする。当該回動動作により、プラグ５０が挿入されていない状態では接地素子１３と接触していたコンタクト１５の接触が解除され、コンタクト１５と信号素子１４とが接触する。信号素子１４は、図示しないエレクトロニクス・システムを構成する回路に電気的に接続されている。従って、コンタクト１５がプラグ側コンタクト５２に押圧されて信号素子１４と接触することにより、プラグ側コンタクト５２はコンタクト１５を介して信号素子１４に電気的に接続される構成となる。
【００４４】
すなわち、本実施の形態において、コンタクト１５全体が電気接続部を構成する。そして、ハウジング１１に挿入されたプラグ５０が備えるプラグ側コンタクト５２によって押圧されたコンタクト１５が回動し、ハウジング１１の下面側に押圧されることによってコンタクト１５と接地素子１３との接触が解除されて電気的解除手段が構成される。
【００４５】
なお、図３に示す状態から図４に示す状態の間に、コンタクト１５がプラグ側コンタクト５２に押されて接地素子１３との接触が解除され、しかし未だ信号素子１４と接触していない状態、すなわちフローチャート１４０の工程１４２に相当する、プラグ側コンタクト５２がコンタクト１５を介し、信号素子１４および接地素子１３のいずれにも電気的に接続していない状態が存在することはいうまでもない。
［第１の実施の形態の変形例］
本実施の形態において、コンタクト１５がエレクトロニクス・システムのデバイスの導体と確実に接続されるためには、例えば図５、図６に示すような形状の信号素子１４ａを、図７に示すようにガイドスロット１６の内部に取り付ければよい。
【００４６】
また、コンタクト１５が接地構造と確実に接続されるためには、例えば図８に示すような形状の接地素子１３ａを、ハウジング１１の奥側の面に、ガイドスロット１６に沿って取り付ければよい。
［第２の実施の形態］
本発明の第２の実施の形態に係る電気コネクタで用いられるコンタクトを図９に示す。図９に示すコンタクト２５は、信号素子側導体２４と、接地素子側導体２８と、絶縁構造２７とから構成される。
【００４７】
信号素子側導体２４と、接地素子側導体２８は、絶縁構造２７に取り付けられた形状になっている。
【００４８】
本実施の形態において、信号素子側導体２４は略円弧上の部位と、略直線状の部位を備える。絶縁構造２７は、略直線状の部位を備える。信号素子側導体２４の略直線状の部位の端部に、絶縁構造２７の一端が取り付けられる。接地素子側導体２８は、略直線状の部位を備える。絶縁構造２７の略直線状の部位の他端に、接地素子側導体２８の一端が取り付けられる。
【００４９】
コンタクト２５は、略直線状の部位の、接地素子側導体２８と、信号素子側導体２４の一部がコネクタのハウジング内に配置されるよう設けられる。ハウジング内に配置されない円弧状の部分は、エレクトロニクス・システムの図示しない回路構造に接続される。
【００５０】
以下、本実施の形態により、ケーブル上に蓄積された静電気が放電される機構を図１０、図１１に基づいて説明する。
【００５１】
本実施の形態に係る電気コネクタ２０に、プラグを挿入中の側断面図を図１０に示す。なお、図１０において、プラグ全体は図示せず、プラグが備えるプラグ側コンタクト５２のみ図示している。図１０に示すように、コンタクト２５は、直線状部位の内、接地素子側導体２８と、絶縁構造２７と、信号素子側導体２４の一部がハウジング２１内に配置されるよう設けられている。コンタクト２５は、ハウジング２１内に、ハウジング２１の奥側略中央から、ハウジング２１の下側側面にかけてハウジング２１を斜めに横切るように配置される。ハウジング２１下側側面には、コンタクト２５の接地素子側導体２８が接するよう取り付けられる。接地素子側導体２８は、接地素子２３に電気的に接続されている。
【００５２】
ハウジング２１にプラグ側コンタクト５２が挿入されると、プラグ側コンタクト５２は最初にコンタクト２５が備える接地素子側導体２８に接触する。接地素子側導体２８は、接地素子２３に電気的に接続されている。従って、プラグ側コンタクト５２が接地素子側導体２８に接触すると、プラグ側コンタクト５２は接地素子側導体２５を介して接地素子１３に電気的に接続される構成となる。当該構成により、ケーブル上に蓄積された静電気は、プラグ側コンタクト５２、接地素子側導体２８、接地素子２３に流れて、ケーブル上に蓄積された静電気が放電される。なお、接地素子側導体２８は、絶縁構造２７によって信号素子側導体２４と絶縁されているため、図１０に示す状態において、ケーブル上に蓄積された静電気が信号素子側導体２４に流れることは無い。
【００５３】
プラグを更に電気コネクタ２０に挿入し、電気コネクタ２０にプラグを挿入した後の側断面図を図１１に示す。図１１に示す状態においては、プラグ側コンタクト５２はコンタクト２５の信号素子側導体２４に接続される。信号素子側導体２４は、図示しないエレクトロニクス・システムを構成する信号回路に電気的に接続されている。従って、プラグ側コンタクト５２が信号素子側導体２４と接触することにより、プラグ側コンタクト５２は信号素子側導体２５を介してエレクトロニクス・システムを構成する信号回路に電気的に接続される構成となる。
【００５４】
すなわち、本実施の形態において、コンタクト２５が備える接地素子側導体２８と、信号素子側導体２４が電気接続部を構成する。そして、コンタクト２５が備える絶縁構造２７が電気的解除手段を構成する。
【００５５】
なお、図１０に示す状態から図１１に示す状態の間に、プラグ側コンタクト５２が絶縁構造２７にのみ接触し、接地素子側導体２８および信号素子側導体２４のいずれにも電気的に接続していない状態が存在することはいうまでもない。
［第２の実施の形態の変形例］
本実施の形態において、信号素子側導体２４が信号素子と一体化していてもよい。また、接地素子側導体２８が接地素子２３と一体化していてもよい。また、複数のコンタクト２５が接地素子側導体２８で結合した形状でもよい。
【００５６】
以上要するに、本発明の特徴は、プラグ挿入時に電気コネクタのコンタクトを通じて接地構造に接続させて、ケーブル上に蓄積された静電気を放電する点にある。
【００５７】
静電気放電が行われるのはケーブル挿入時となるため、他の道具を使用することがなく、ケーブル挿入以外の作業を実施する必要もない。
【００５８】
また、コンタクトは電気コネクタのガイドスロットで支えられており、確実にケーブルの導体とコンタクトが結合されるため、この状態でコンタクトと接地構造を結合することにより、確実に静電気を放電することができる。
【００５９】
このように、本発明ではケーブル挿入操作のみで回路素子への静電放電を抑制できるため、作業者の力量や経験、および周囲の環境によらず静電気対策が実施できる。また、コンタクトを通じて接地しているため、ケーブルの静電気放電用の道具を使用せず、またケーブルの状態によらず確実に静電放電を行うことができる。
【符号の説明】
【００６０】
１０，２０…電気コネクタ、１１，２１…ハウジング、１２，２２…開口部、１３，２３…接地素子、１４…信号素子、１５，２５…コンタクト、１６…ガイドスロット、１７…支持部、２４…信号素子側導体、２７…絶縁構造、２８…接地素子側導体、５０…プラグ、５１…ケース、５２…プラグ側コンタクト、５３…ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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