(57)【要約】【課題】環境的に容認できる形で分解できて均一な規格で大量生産できウェブを望ましくない程度まで圧縮せずに研削鉱物をウェブ内に取り込むことを可能にした天然繊維を含む研磨材料を提供する。【解決手段】研磨材料は、予備結合樹脂によって相互接触点で互いに結合された交絡繊維の不織ウェブを含み研削粒子がメイクコート樹脂により結合ウェブの繊維に接着され、繊維の過半が天然繊維を含み結合ウェブが５０ｋｇ／ｍ３の最大密度を有する。研磨材料の製造方法は、可融性バインダー粒子を含む乾燥粒子材料と接触される天然繊維の不織ウェブを形成する工程、バインダー粒子が液体バインダーを形成させる条件にウェブをさらし液体バインダーを凝固させてウェブの繊維間に結合を形成して予備結合ウェブを提供する工程、及び予備結合ウェブに研削粒子を施しメイクコート樹脂によって研削粒子を予備結合ウェブの繊維に結合させて研磨材料を提供する工程を含む。【選択図】図１
2011062813.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予備結合樹脂によってその相互接触点で互いに結合された交絡繊維の三次元不織ウェブであって、前記繊維の重量による過半が天然繊維を含み、前記結合ウェブが５０ｋｇ／ｍ３の最大密度を有する、三次元不織ウェブと、
メイクコート樹脂によって前記結合ウェブの繊維に接着された複数の研削粒子と、
を含む、研磨材料。
【請求項２】
前記結合ウェブが、３０ｋｇ／ｍ３の最大密度を有する、請求項１に記載の研磨材料。
【請求項３】
前記結合ウェブが、５ｍｍの最小厚さを有する、請求項１または２に記載の研磨材料。
【請求項４】
前記繊維の少なくとも８０重量％が天然繊維を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の研磨材料。
【請求項５】
前記繊維の全てが天然繊維を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の研磨材料。
【請求項６】
前記天然繊維が天然植物繊維である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の研磨材料。
【請求項７】
前記天然繊維が、ココヤシ、サイザル麻および／または麻の繊維を含む、請求項６に記載の研磨材料。
【請求項８】
前記予備結合樹脂が熱硬化性樹脂または熱可塑性樹脂である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の研磨材料。
【請求項９】
前記予備結合樹脂が、エポキシ樹脂またはコ−ポリアミド樹脂である、請求項８に記載の研磨材料。
【請求項１０】
前記メイクコート樹脂がラテックスまたはフェノール樹脂である、請求項１〜９のいずれか１項に記載の研磨材料。
【請求項１１】
前記研削粒子が無機材料を含み、約５０ミクロンの平均粒度を有する、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の研磨材料。
【請求項１２】
前記研削粒子が、高分子材料または天然材料を含む、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の研磨材料。
【請求項１３】
前記不織ウェブが乾式ウェブである、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の研磨材料。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか１項に記載の材料から形成された、手持ちサイズの研磨パッド。
【請求項１５】
（ｉ）可融性バインダー粒子を含む乾燥粒子材料と接触される天然繊維の三次元不織ウェブを形成するステップと、
（ｉｉ）前記バインダー粒子が流動可能な液体バインダーを形成するようにさせる条件に前記ウェブをさらし、次に前記液体バインダーを凝固させて前記ウェブの繊維間に結合を形成し、それによって予備結合ウェブを提供するステップと、
（ｉｉｉ）前記予備結合ウェブに研削粒子を施し、少なくともメイクコート樹脂によって前記研削粒子を前記予備結合ウェブの繊維に結合させて研磨材料を提供するステップと、
を含む、請求項１に記載の研磨材料の製造方法。
【請求項１６】
前記バインダー粒子が、前記ウェブに圧縮力をかけることなく前記ウェブに施される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記バインダー粒子が、静電気力の作用下で前記ウェブの厚さ全体を横切って付着される、請求項１５または１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記バインダー粒子には静電荷がかけられ、次に前記バインダー粒子が前記ウェブの方向に向けられ、前記ウェブが電気的に接地された支持表面に配置される、請求項１５〜１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
前記研削粒子および前記メイクコート樹脂が、スラリーとして一緒に前記予備結合ウェブに施される、請求項１５〜１８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２０】
前記スラリーが、前記予備結合ウェブ上に噴霧される、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、より特別には家庭での使用に適しているが、それに限られない不織繊維研磨（ｓｃｏｕｒｉｎｇ）材料に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭で使用するための研磨材料は、不織ウェブ（例えば、米国特許第２，９５８，５９３号明細書に記載される低密度の不織研削（ａｂｒａｓｉｖｅ）ウェブ）を含む多くの形態で製造される。製造後、研磨材料のウェブは、手で使用するのに適切なサイズの個々の断片に切断されてもよい（例えば、米国特許第２，９５８，５９３号明細書に記載される個々の矩形パッド）。あるいは、必要とされる場合にウェブを便利なサイズの断片に分割することは、エンドユーザーに任されてもよい（例えば、国際公開第００／００６３４１号パンフレットおよび米国特許第５，７１２，２１０号明細書に記載される）。
【０００３】
例えば、米国特許第２，３２７，１９９号明細書、同第２，３７５，５８５号明細書および同第３，１７５，３３１号明細書に記載されるパッドなど、不織ウェブ材料を用いて形成された他の家庭用研磨パッドが知られている。より一般的な研削用途のための不織ハンドパッドも知られており、例えば、米国ミネソタ州セントポールの３Ｍカンパニー（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ  ｏｆ  Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ，ＵＳＡ）から商標「スコッチブライト（Ｓｃｏｔｃｈ−Ｂｒｉｔｅ）」で入手可能なハンドパッドが含まれる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
好ましい不織繊維研磨材料は、比較的高い空隙容量を有する低密度の開放性材料である。そのタイプの研磨材料は、有効なクリーニング作用を示す（クリーニングされている表面から除去された材料を空隙が保有するので）が、単に水または何か他のクリーニング液中ですすぐことによってそれ自体が容易にクリーニングされるので、再使用することができる。それにもかかわらず、家庭環境で使用される多くの研磨材料は、限られた再使用だけを目的としており、その後これらは廃棄される。このような製品は、台所の作業表面ならびに調理器具および食器をきれいにするために使用されることが多いので、衛生上の見地から、汚染される前にこれらを廃棄することは推奨されるはずである。しかしながら、消費者は環境問題についての関心がますます高くなっているので、リサイクルできるか、あるいは有害な副産物を生成することなく迅速に分解し得ることがわからない限り、使い捨ての製品の使用をますます嫌がるようになっている。このため、家庭でのクリーニング用の天然材料に基づく製品の使用に対する関心が高まっている。
【０００５】
天然植物繊維だけから形成される研磨材料が知られており、例えば、ウリまたはヤシの葉の繊維部分から形成された伝統的な研磨材が含まれる。このような研磨材料は、環境的に容認できる形で分解できるが、伝統的な方法で製造される場合には、均一な規格で大量生産できないという欠点がある。さらに、天然植物繊維は弾力性をほとんどまたは全く有さない（不織研削／研磨材料を製造するために使用される捲縮合成繊維とは違って）ので、より均一な不織ウェブに加工されたとしても、繊維を破砕せずに、そしてその結果ウェブを望ましくない程度まで圧縮せずに、研削鉱物をウェブ内に取り込むことは困難である。その結果として、天然繊維から形成される家庭用研磨材料は、合成繊維から形成されるものよりも消費者にとってあまり魅力的でない傾向がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、予備結合樹脂によってその相互接触点において互いに結合された交絡繊維の三次元不織ウェブを含む研磨材料を提供し、重量による該繊維の過半は天然繊維を含み、結合ウェブは、５０ｋｇ／ｍ３（好ましくは、３０ｋｇ／ｍ３）の最大密度を有する。結合ウェブの繊維には、メイクコート樹脂によって複数の研削粒子が接着される。
【０００７】
また本発明は、１）可融性バインダー粒子を含む乾燥粒子材料と接触される天然繊維の三次元不織ウェブを形成するステップと、２）バインダー粒子が流動可能な液体バインダーを形成するようにさせる条件にウェブをさらし、次に液体バインダーを凝固させてウェブの繊維間に結合を形成し、それによって予備結合ウェブを提供するステップと、３）予備結合ウェブに研削粒子を施し、少なくともメイクコート樹脂によって研削粒子を予備結合ウェブの繊維に結合させて、研磨材料を提供するステップと、を含む研磨材料の製造方法も提供する。
【０００８】
ほんの一例として、本発明に従う研磨材料およびその製造方法は、添付図面を参照して、これから説明されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に従う研磨パッドの図である。
【図２】本発明に従う研磨パッドの構造を図式的に拡大して説明する。
【図３】図１の研磨材料の製造方法の略図である。
【図４】図３の方法の一部の変更を説明する。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明は、家庭環境において有効なクリーニング作用を提供することができ、そしてその有効寿命の最後に環境にやさしい方法で分解し得ることを分かって廃棄することができる研磨材料を提供するという問題に関する。
【００１１】
本発明は、予備結合樹脂によってその相互接触点において互いに結合された交絡繊維の開放性で嵩高の三次元不織ウェブを含む研磨材料を提供し、重量による該繊維の過半は天然繊維を含む。結合ウェブの繊維には、メイクコート樹脂によって複数の研削粒子が接着される。
【００１２】
「開放性（ｏｐｅｎ）」および「嵩高（ｌｏｆｔｙ）」という用語は、結合ウェブが比較的低密度であり、多くの比較的大きい相互に連通する空隙の網目を有し、これらの空隙はウェブにより占有される容積のうちのより多くの量(５０％よりも多い、好ましくは実質的に５０％よりも多い）を含むことを示す。本発明との関連では、これらの用語は、結合ウェブが５０ｋｇ／ｍ３以下、好ましくは３０ｋｇ／ｍ３以下の密度を有することを示す。好ましくは、結合ウェブは、５ｍｍの最小厚さを有する。
【００１３】
本発明に従う研磨材料は、それを主として構成する天然繊維が、伝統的に，低空隙容積および／または低研削作用を有する不織材料に関連しているという事実にもかかわらず、有効な研磨作用を提供可能であることが分かった。使用後、研磨材料は、繊維（材料の主要成分である）が環境的に容認できる方法で分解し得ることを分かって廃棄することができる。
【００１４】
図面を参照すると、図１に示される略矩形の研磨パッド１は、手で使用するためのものであり、その相互接触点において互いに結合された交絡繊維３の三次元不織ウェブを含む（図２を参照）。結合ウェブは、好ましくは、５ｍｍの最小厚さおよび５０ｋｇ／ｍ３（より好ましくは、３０ｋｇ／ｍ３）の最大密度を有する。
【００１５】
パッド１の繊維３は、以下に説明されるように、予備結合樹脂によってその相互接触点５において互いに結合され、パッドはさらに、これも以下に説明されるように、メイクコート樹脂によって繊維に接着された研削粒子７を含有する。
【００１６】
繊維３は、少なくとも８０重量％の天然繊維、好ましくは、ココヤシ、サイザル麻および麻の繊維などの植物繊維を含む。使用することができるその他の天然繊維としては、綿、ジュート、アマ、および羊毛の繊維がある。合成繊維が存在する場合、これらは、ポリエステル（例えば、ポリエチレンテレフタレート）、ポリアミド（例えば、ヘキサメチレンアジパミド、ポリカプロラクタムおよびアラミド）、ポリプロピレン、アクリル（アクリロニトリルのポリマーから形成される）、レーヨン、酢酸セルロース、ポリ塩化ビニリデン−塩化ビニルコポリマー、および塩化ビニル−アクリロニトリルコポリマー、ならびに炭素繊維およびガラス繊維を含む適切な材料から製造することができる。使用される繊維は、未使用繊維でも、衣類の裁断、カーペットの製造、繊維の製造、または布地の加工などから再生された廃棄繊維でもよい。
【００１７】
繊維３がその相互接触点５において互いに結合される予備結合樹脂は、良好な強度および耐水性／耐熱性を有する研磨材料を提供するように選択される。バインダー材料は、フェノールホルムアルデヒド、ノボラックフェノール、特に、架橋剤（例えば、ヘキサメチレンテトラミン）が添加されたもの、フェノプラスト、およびアミノプラストなどのホルムアルデヒド含有樹脂と、不飽和ポリエステル樹脂と、ビニルエステル樹脂と、アルキド樹脂と、アリル樹脂と、フラン樹脂と、エポキシと、ポリウレタンと、ポリイミドとを含む、特定の熱硬化性樹脂の中から選択することができる。またバインダー樹脂は、ポリエチレンおよびポリプロピレンなどのポリオレフィン樹脂と、ポリエステルおよびコポリエステル樹脂と、ポリ（塩化ビニル）および塩化ビニル−酢酸ビニルコポリマーなどのビニル樹脂と、ポリビニルブチラールと、酢酸セルロースと、アクリロニトリル−スチレンコポリマーなどのポリアクリル酸およびアクリル酸コポリマーを含むアクリル樹脂と、ポリアミド（例えば、ヘキサメチレンアジパミド、ポリカプロラクタム）およびコ−ポリアミドとを含む、特定の熱可塑性樹脂の中から選択することもできる。好ましくは、予備結合樹脂５は、エポキシ、またはポリウレタン、もしくはコポリアミド樹脂である。
【００１８】
上記の熱硬化性樹脂および熱可塑性樹脂の混合物が使用されてもよい。
【００１９】
研削粒子７は、クリーニングする表面の性質および所望される研削作用を考慮して、研磨パッドでの使用に適することが知られているどのタイプのものでもよい。適切な研削材料の中には、無機材料の粒子、例えば、セラミック酸化アルミニウム、熱処理酸化アルミニウムおよび白色溶融酸化アルミニウムを含む酸化アルミニウム、ならびに炭化ケイ素、炭化タングステン、アルミナジルコニア、ダイアモンド、セリア、立方晶窒化ホウ素、窒化ケイ素、ガーネット、および上記の組み合わせが含まれる。米国特許第４，６５２，２７５号明細書および同第４，７９９，９３９号明細書に記載されるものなど、研削剤凝集体も本発明において使用され得ることが予想される。また、適切な研削粒子は、熱硬化性または熱可塑性ポリマー粒子などのより軟らかくて攻撃性の低い材料、ならびに例えば、砕いた木の実の殻などの砕いた天然品も含む。研削粒子に適切な高分子材料は、ポリアミド、ポリエステル、ポリ（塩化ビニル）、ポリ（メタクリル）酸、ポリメタクリル酸メチル、ポリカーボネート、ポリスチレンおよびメラミン−ホルムアルデヒド縮合物を含む。研削粒子は、好ましくは、粒子が不織繊維ウェブ１の隙間に侵入するのを可能にするように十分小さい粒度を有するであろう。
【００２０】
メイクコート樹脂は、研磨材料においてメイクコートとして使用するのに適することが知られている水性樹脂を含むどの樹脂でもよい。好ましいバインダーは、フェノール樹脂（より特別には、例えば、より耐摩耗性の研磨材料のため）およびラテックス樹脂（より特別には、例えば、スクラッチ性でない浴室のクリーニング用研磨材料のため）を含む。
【００２１】
図１の研磨パッドを製造するための第１のプロセスは図３に示されており、これから説明される。このタイプのプロセスは、本出願と同一の日付の同時係属中の特許出願（ＧＢ出願第０３０９３９３．７号）でも説明されている。
【００２２】
選択された繊維３がベール（ｂａｌｅ）で提供される場合には、後者はまず開繊される。次に繊維はウェブ形成装置１２に供給され、乾式、開放性の嵩高三次元不織ウェブ１３に形成される。好ましいタイプの不織ウェブは、米国特許第２，９５８，５９３号明細書に記載されるようなエアレイドウェブであり、この場合、ウェブ形成装置１２は、ニューヨーク州マセドンのランド・マシーン社（Ｒａｎｄｏ  Ｍａｃｈｉｎｅ  Ｃｏ．，Ｍａｃｅｄｏｎ，Ｎ．Ｙ．）から得られるような市販の「ランド−ウェバー（Ｒａｎｄｏ−Ｗｅｂｂｅｒ）」装置でよい。繊維３の長さは、好ましくは、３〜３０ｃｍの範囲内である。ウェブ１３は、好ましくは、５ｍｍの最小厚さと、５０ｋｇ／ｍ３（より好ましくは、３０ｋｇ／ｍ３）の最大密度とを有するように形成される。
【００２３】
不織ウェブ１３は次に、粉体塗装ブース１４内に送り込まれ、流動化ホッパー１６から供給される粒子状の予備結合樹脂１５と接触される。この段階で不織ウェブ１３に施すべき任意選択の乾燥粒子添加剤（顔料粉体および流動助剤など）は、ホッパー１６内で樹脂粒子１５と混合することができる。不織ウェブ１３は、接地された導電性の粗いメッシュのコンベヤ１７上で、粉体塗装ブース１４を通って搬送され、粒子状樹脂１５は、粉体塗装用途での使用が知られているタイプのウェブ上方に配置された静電粉体スプレーガン１８から、ウェブに向けられる。樹脂粒子５は、静電引力と、重力と、スプレーガン１８からの噴霧空気の流動との結合した効果の下で、ウェブ１３の厚さ全体に侵入することができる。ウェブ１３およびコンベヤベルト１７を通過する樹脂粉体はブース１４の底部で捕集され、再使用することができる。
【００２４】
所望されるなら、ウェブ１３はここで反転され、粉体塗装ブース１４を通って２回目の搬送を行なうことができ、この段階でウェブに装填される樹脂粉体１５の量が増大される。
【００２５】
続いて、ウェブ内の予備結合樹脂１５は以下に説明されるように活性化され、ウェブの繊維間に結合を形成し、従って予備結合ウェブを提供し、次にこれに研削粒子が施される。従って、樹脂粒子１５は、ウェブ繊維の性質と、予備結合ウェブがさらされ得るその後の工程とを考慮して、また製造すべき研磨材料の所望の特性も考慮して選択されなければならない。
【００２６】
不織ウェブの結合における使用に適する粒子状樹脂は既知であり、熱により活性化される熱硬化性および熱可塑性粉体、ならびに他の方法（例えば、水分によって）で活性化される粉体を含む。様々な目的で不織ウェブを結合するのに適切な粒子材料は、例えば、米国特許第４，０５３，６７４号明細書、同第４，４５７，７９３号明細書、同第５，６６８，２１６号明細書、同第５，８８６，１２１号明細書、同第５，８０４，００５号明細書、同第５，９７６７，２４４号明細書、同第６，０３９，８２１号明細書、同第６，２９６，７９５号明細書、同第６，４５８，２９９号明細書および同第６，４７２，４６２号明細書に記載されている。研磨材料の製造における使用に適する粒子状バインダー材料は、良好な強度および耐水性／耐熱性を有する研磨材料を提供でき、ウェブ繊維に損傷を与えることなく活性化が可能なものである。好ましいバインダー材料は、上記のように、エポキシ、ポリウレタンおよびコポリアミドの粒子状樹脂である。
【００２７】
樹脂粒子１５は、スプレーガン１８で使用するのに適切なサイズを有するべきであり、ウェブ１３の繊維間の隙間の空間内に侵入できることを保証するために十分小さくなければならない。好ましくは、これらは、２００マイクロメートル以下の粒度を有する。浪費を最小限にするために、粉体塗装ブース１４内でウェブ１３に施される樹脂粒子１５の量は、ウェブの適切な結合を提供することと一致して最小量に調整されなければならない。
【００２８】
ブース１４からの粉体含有不織ウェブ１９は、次に、樹脂粒子を流動可能な状態に液化し得る条件にさらされ、その後樹脂は硬化されて、ウェブ繊維間に結合を形成する。例えば、樹脂が、熱で活性化される熱硬化性材料（例えば、粉体エポキシ樹脂）の場合には、ウェブ１９はオーブン２０を通過され、そこで加熱されて、まずウェブ繊維を塗装するように樹脂を液化し、次に繊維をその相互接触点において一緒に結合させるように樹脂を硬化させる。もう１つの例として、樹脂が熱可塑性材料の場合には、ウェブ１９はオーブン２０を通過され、ウェブ繊維を塗装するように樹脂を単に液化する。その後、樹脂が凝固してウェブ繊維をその接触点において一緒に結合させるように、ウェブは冷却される。いずれの場合も、樹脂は、この段階でウェブがさらされる温度によってウェブが損傷されないことを保証するように選択されなければならない。
【００２９】
予備結合ウェブ２１が冷却したら、第１のスプレーブース２２を通過され、そこでウェブの一方の表面は、液体メイクコート樹脂と混合された研削粒子７のスラリー２３が噴霧される。これは次に、ウェブをオーブン２４に通過させることによって硬化される。次に、ウェブは第２のスプレーブース２５を通過し、そこでウェブの他方の表面は、同じ研削剤−樹脂スラリーが噴霧され、次に第２のオーブン２６において硬化される。好ましい研削粒子は、コランダム粒子およびポリ（塩化ビニル）粒子であり、好ましい樹脂は、フェノール樹脂およびラテックス樹脂であるが、上述のその他の研削材料およびメイクコート樹脂も使用され得る。所望されるなら、充填剤および顔料などの添加剤が研削剤−樹脂スラリーに含有されて使用されてもよい。
【００３０】
今説明した構成の代替案では、第２のスプレーブース２５および第２のオーブン２６は省略され、その代わりに、ウェブ２１は、オーブン２４を出たら反転され、もう１度スプレーブース２２を通って搬送されるので、ウェブの他方の面にスラリー２３が噴霧され得る。次にウェブを、オーブン２４に２回目の通過をさせる。
【００３１】
いずれの場合も、得られる不織研磨ウェブは、次に、図１に示されるような研磨パッド１に加工することができる（必要であれば、保存の後）。
【００３２】
上記で説明され、図３に示されるプロセスには、その他の様々な変更が成され得る。例えば、ウェブ形成装置１２は、エアレイではなく、カーディングおよびクロスラッピングによって乾式ウェブを生成するものでもあり得る。そして粉体塗装ブース１４は、ウェブ全体に粉体樹脂の均等な分配を達成するのに適切であることが知られている他の装置で置き換えられてもよい（例えば、計量ロールを用いる装置（例えば、刻み付きロール（ｋｎｕｒｌｅｄ  ｒｏｌｌ）粉体アプリケータ）、粉体噴霧またはシフティング、もしくは流動床などをうまく使用することができる）。
【００３３】
また、予備結合ウェブ２１に研削粒子７が施される方法を変更することも可能である。例えば、研削粒子を液体バインダー組成物と混合してスラリーを形成する代わりに、液体バインダー組成物が予備結合ウェブに単独で施され（例えば、噴霧によって、またはロールコーティングによって）、その後、例えば研削粒子ディスペンサーの下方でウェブを搬送することによって、研削粒子のドロップコーティング、散布、噴霧などが乾燥状態でウェブ表面に行なわれてもよい。次に、バインダー組成物は硬化され、研削粒子をウェブの繊維に結合させる。更なる代替案として、研削粒子は粉体樹脂バインダーとブレンドされ、次に、ブレンドが乾燥形態で予備結合不織ウェブに施されてもよい。
【００３４】
更なる変更として、研削粒子７が付けられた後に、追加の樹脂層がウェブに施されてもよい。この任意選択の樹脂層（サイズコートとしても知られる）は不織研磨材料を強固にする働きをして、その耐摩耗性を増大させることができる。
【００３５】
図３に示される方法のもう１つの変更版では、粒子状予備結合樹脂１５は、ウェブ形成装置１２における不織ウェブの形成の前に、ウェブ繊維１と混合される。その場合は、粉体塗装ブース１４は省略される。さらにもう１つの変更版では、粉体塗装ブース１４は、粉体散乱ユニット３０および粉体含浸ユニット３１を含む図４に示される装置で置き換えられる。その場合、ウェブ形成装置１２からのウェブ１３はユニット３０に移動し、粒子状予備結合樹脂１５（任意選択の乾燥粒子添加剤と一緒に）がディスペンサー３２からウェブの上側表面全体に均等に分配される。ウェブを通過することになった樹脂はユニット３０の底部で捕集され、再使用することができる。次に、ウェブは含浸ユニット３１内に移動し、交流電圧が印加される２つの電極板３３の間を通過する。この効果は、ウェブの厚さ全体にわたって樹脂粉体１５を分配させることであり、その後ウェブは、図１のようなオーブン２０へ移動する。ウェブの上側表面および下側表面と接触するブラシ３４は、含浸ユニット３１の下流側に配置されて過剰な樹脂粉体を除去する。過剰な樹脂粉体は、捕集して再使用することができる。
【００３６】
図４に示されるタイプの方法は、ＥＰ−Ａ−０  ９１４  ９１６号明細書に記載されており、繊維ウェブと粉体とを接触させる更なる代替方法は、ＥＰ−Ａ−０  ０２５  ５４３号明細書に記載されている。
【００３７】
上記のような粒子状予備結合樹脂１５の使用は、研磨材料および一般には研削材料のための不織繊維ウェブを形成するために通常使用される捲縮合成繊維よりも弾力性がはるかに低い繊維からウェブが構成されるという事実にもかかわらず、開放性で低密度の結合不織ウェブ２１が製造されることを可能にする。粒子状樹脂１５は、ウェブに圧縮力をかけることなく未結合ウェブ１３内に分配され得る。ロールコーティングによって、または噴霧によっても、液体の形態で樹脂がウェブに施される場合に発生し得るような未結合ウェブ１３に対する圧縮力の結果、ウェブは圧縮されて、不織研磨材料のための基材として使用するのにあまり有効でなくなり、あるいは無効にもなる。しかしながら、繊維が粒子状樹脂１５により結合されてしまえば、ウェブ２１は、研削粒子７およびメイクコート樹脂を施す間に生じ得る圧縮力に耐えることができる。
【００３８】
本発明に従う研磨材料の製造方法は、以下の非限定的な実施例においてより詳細に説明される。全ての部および割合は、別途指示されない限りは重量による。
【実施例】
【００３９】
実施例では、以下の材料、装置および試験方法が使用される。
【００４０】
材料
エポキシ樹脂粉体：仏国モンブリゾンのデュポン（Ｄｕｐｏｎｔ  ｏｆ  Ｍｏｎｔｂｒｉｓｏｎ，Ｆｒａｎｃｅ）からの「ベックリーポックス（Ｂｅｃｋｒｙｐｏｘ）ＡＦ４」低温硬化の黒色熱硬化性粉体（平均粒度３５ミクロン）。
コポリアミド樹脂粉体：独国マールのデグサ（Ｄｅｇｕｓｓａ  ｏｆ  Ｍａｒｌ，Ｇｅｒｍａｎｙ）からの「ベスタメルト（Ｖｅｓｔａｍｅｌｔ）３５０Ｐ１」熱可塑性粉体、０〜８０ミクロン。
粉体流動助剤：独国マールのデグサからの「アエロジル（Ａｅｒｏｓｉｌ）２００」親水性ヒュームドシリカ粉体。
サイザル麻繊維：独国エベルスドルフのカルーソ（Ｃａｒｕｓｏ  ｏｆ  Ｅｂｅｒｓｄｏｒｆ，Ｇｅｒｍａｎｙ）からのカット繊維。
ココヤシ繊維：独国エベルスドルフのカルーソからのカット繊維。
ポリ（塩化ビニル）粒子：スペインのアイスコンデル（Ａｉｓｃｏｎｄｅｌ，Ｓｐａｉｎ）からの「エティノックス（Ｅｔｉｎｏｘ）６３１」。
コランダム粒子：仏国のペシネー（Ｐｅｃｈｉｎｅｙ，Ｆｒａｎｃｅ）からの微細等級（約５０ミクロンの平均粒度）のブロー溶融された酸化アルミニウム。
ラテックス樹脂：スペインのＢＡＳＦからの「スチロファン（Ｓｔｙｒｏｆａｎ）ＥＤ６０９」。
架橋剤：ノルウェーのダイノ・サイテック（Ｄｙｎｏ  Ｃｙｔｅｃ，Ｎｏｒｗａｙ）からの（ｉ）サイメル（Ｃｙｍｅｌ）３０３および（ｉｉ）サイメル３０７。
フェノール樹脂：独国イーゼルローン−レットマテのベークライト社（Ｂａｋｅｌｉｔｅ  ＡＧ  ｏｆ  Ｉｓｅｒｌｏｈｎ−Ｌｅｔｍａｔｈｅ，Ｇｅｒｍａｎｙ）からの「７９８３ＳＷ」。
【００４１】
装置
開繊機（ｆｉｂｅｒ  ｏｐｅｎｅｒ）：仏国コース・ラ・ビルのラロッシュ（Ｌａｒｏｃｈｅ  ｏｆ  Ｃｏｕｒｓ  Ｌａ  Ｖｉｌｌｅ，Ｆｒａｎｃｅ）から入手可能。
「ランド−ウェバー（Ｒａｎｄｏ−Ｗｅｂｂｅｒ）」：米国ニューヨーク州マセドンのランド・マシーン社（Ｒａｎｄｏ  Ｍａｃｈｉｎｅ  Ｃｏ．，Ｍａｃｅｄｏｎ，Ｎ．Ｙ．ＵＳＡ）から入手可能なエアレイ不織ウェブ形成機。
ウェブ加湿器：仏国シャンテロープ・レ・ヴィーニュのハイドロフォグ（Ｈｙｄｒｏｆｏｇ  ｏｆ  Ｃｈａｎｔｅｌｏｕｐ  ｌｅｓ  Ｖｉｇｎｅｓ，Ｆｒａｎｃｅ）から入手可能な部屋の加湿に使用されるタイプの散水ヘッド。
粉体塗装装置：粉体塗装ブース（これも、ノードソン（Ｎｏｒｄｓｏｎ）から入手可能）に搭載され、電気的に接地された３０ｃｍ幅の水平の金属製の粗いメッシュのコンベヤベルトに向かって下方に向けられた米国オハイオ州ウェストレークのノードソン（Ｎｏｒｄｓｏｎ  ｏｆ  Ｗｅｓｔｌａｋｅ，Ｏｈｉｏ，ＵＳＡ）からの「バーサスプレー（Ｖｅｒｓａｓｐｒａｙ）ＩＩ」静電スプレーガン。そのガン／それぞれのガンには、２．５ｍｍのフラットなスプレーノズルが取り付けられる。粉体塗装ブースには、粉体を含有するための流動化ホッパー（ホッパーには、ガンに粉体を供給するためのベンチュリポンプが取り付けられる）と、ブース底部で廃棄粉体を捕集するための回収ドラムと、ホッパーへの流動化空気の供給、ならびにポンプおよびガンへの流動および噴霧空気の供給を調節するためのエアコントロールユニットとが備えられる。ホッパー、ポンプおよび回収ドラムは全て、ノードソンから入手可能である。粉体ブースは、細かい粉体の安全な取扱いを可能にする特徴を組み込んだ（カートリッジおよびＨＥＰＡフィルタによる空気抽出、ならびに火災検知器を含む）。
赤外線オーブン：英国タインアンドウィア州サンダーランドのトリスク（Ｔｒｉｓｋ  ｏｆ  Ｓｕｎｄｅｒｌａｎｄ，Ｔｙｎｅ  ａｎｄ  Ｗｅａｒ，ＵＫ）から入手可能な３つの１ｋＷ短波赤外線ヒーターを有する「キュアマスター・スーパー（Ｃｕｒｅｍａｓｔｅｒ  Ｓｕｐｅｒ）」オーブン。
スルーエアオーブン：いずれもスイス、ミュンヒウィレンのキャビテック（Ｃａｖｉｔｅｃ  ｏｆ  Ｍｕｎｃｈｗｉｌｅｎ，Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄ）から入手可能なガスオーブン（４メートル長さ）および電気オーブン（２メートル長さ）。
研削剤スプレー装置：仏国グルノーブルのシャボー（Ｃｈａｒｖｏｔ  ｏｆ  Ｇｒｅｎｏｂｌｅ，Ｆｒａｎｃｅ）から入手可能な１つの往復スプレーガンを備えたスプレーブース、ならびに米国イリノイ州のビンクス（Ｂｉｎｋｓ  ｏｆ  Ｉｌｌｉｎｏｉｓ，ＵＳＡ）からモデル２１として入手可能な４つのガンを備えたスプレーブース。
【００４２】
実施例１
「ランド・ウェバー」機において、２ｍ／分の速度で、サイザル麻繊維から１９０ｇ／ｍ２の重量の３０ｃｍ幅のエアレイド不織ウェブを形成した。繊維ベールは、ラロッシュ開繊機を用いて前もって開繊した。粗いメッシュのコンベヤベルト上で粉体塗装ブースを通ってウェブをインラインで搬送した。ここで、ウェブの３０ｃｍ上方に固定され、２０°〜３０°の範囲の角度で鉛直方向の反対側に傾斜された、並んで配置される２つの「バーサスプレーＩＩ」スプレーガンによって、コポリアミド樹脂粉体（０．５重量％の流動助剤とブレンドされる）をウェブに向けた。樹脂粉体をホッパーからガンに供給し、１．５バールの圧力の空気を用いて静かに泡立つまで流動化した。ガンの空気圧の設定は、流動空気では２バールであり、噴霧空気では１バールであり、最大電圧（１００ｋＶ）を印加した。樹脂粉体を約６０ｇ／ｍ２の重量でウェブ内に付着させ、ウェブを通過する樹脂粉体を、粗いメッシュのコンベヤベルトの下方に配置した回収ドラム内に捕集した。次に、まず樹脂粉体を予備硬化させるためにウェブの３ｃｍ上に配置されたヒーターを有する１５０〜１６０℃の範囲の温度の赤外線オーブンにおいて、次に再循環空気のための低速設定を用いる１６０℃の温度の電気オーブンにおいて、粉体化ウェブをインラインで加熱した。オーブン中の全滞留時間は１分であった。
【００４３】
次に、ウェブを反転させて、ウェブの他方の表面を一番上にして、粉体塗装ブースおよびオーブンを通って再度搬送した。
【００４４】
次に、以下のようにしてポリ（塩化ビニル）粒子を結合ウェブに施した。粒子（２５％）およびラテックス樹脂（６８．５％）を架橋剤（１．２％の（ｉ）および５．３％の（ｉｉ））と一緒に十分に混合することによって研削剤−樹脂スラリーを調製した。次に、スラリーを、単一のスプレーガンを有するスプレーブースの供給タンクに移した。２ｍ／分の速度で結合ウェブにスプレーブースを通過させ、ウェブを横切って往復運動をするガンから一方の面にスラリーを噴霧して、約３００ｇ／ｍ２のコーティング重量のスラリーによるウェブの均一な被覆を保証した。次に、ウェブにガスオーブンを通過させ、１８０℃で２分間加熱してラテックス樹脂を硬化させた。次に、ウェブを反転させ、同じようにして、他方の面にスラリーが噴霧されるように再度スプレーブース内を搬送した。次に、再度ガスオーブンを通過させた。
【００４５】
得られた不織研磨ウェブは、１５０ｇ／ｍ２のポリ（塩化ビニル）粒子を含有し、約７５×９０ｍｍの寸法を有するパッドに切断した。
【００４６】
実施例２
以下の点を変更して、実施例１を繰り返した。
不織ウェブは１５０〜１７０ｇ／ｍ２の重量であり、「ランド・ウェバー」機において、樹脂粉体の硬化時間が増大されるのを可能にするために（後で見る）より低速（１ｍ／分）で、ココヤシ繊維から形成した。粉体塗装器に入る前にウェブを加湿して、その導電率、およびそれによる樹脂粉体の取り込みを増大させた。１バールの圧力の水および２．５バールの圧力の噴霧空気が供給される散水ヘッドを用いてウェブを加湿した。粉体塗装器は、単一の「バーサスプレーＩＩ」スプレーガンを使用して、エポキシ樹脂粉体を３０ｃｍの距離からウェブに向けた。１．８バールの圧力の空気を用いて、樹脂粉体を粉体塗装器のホッパー内で流動化した。ガンの空気圧の設定は、流動空気では１バール、噴霧空気では０．８バールであった。樹脂粉体を２５０ｇ／ｍ２の重量でウェブ内に付着させた。赤外線ヒーターは省略し、再循環空気のための低速設定を用いて、１７０℃の温度で２分間、電気オーブンのみで粉体ウェブを加熱した。
【００４７】
次に、以下のようにして、コランダム粒子を結合ウェブに施した。粒子（２５％）およびフェノール樹脂（７５％）を一緒に十分に混合することによって、研削剤−樹脂スラリーを調製した。次に、スラリーを、４つのスプレーガンを有するスプレーブースの供給タンクに移した。２ｍ／分の速度で結合ウェブにスプレーブースを通過させ、ガンから一方の面にスラリーを噴霧して、約２３０〜２６０ｇ／ｍ２のコーティング重量のスラリーによるウェブの均一な被覆を提供した。次に、ウェブにガスオーブンを通過させ、１８０℃で２分間加熱してフェノール樹脂を硬化させた。次に、ウェブを反転させ、同じようにして、スラリーが他方の面に噴霧されるように再度スプレーブースを通って搬送した。次に、再度ガスオーブンを通過させ、不織研磨ウェブを得て、家庭用研磨パッドに切断した。
【００４８】
結果
擬似家庭環境で汚れた食器をきれいにするために、実施例１および２から得られた家庭用研磨パッドのサンプルを使用し、視覚的な評価に基づいて、従来の合成研磨パッドに匹敵し、一般に、天然繊維から製造した伝統的な研磨パッドよりも良好な性能を提供することがわかった。
【００４９】
実施例１および２に記載されるプロセスの利点は、予備結合ウェブ２１の形成において揮発性有機化合物（ＶＯＣ）が生成されないことである。さらに、予備結合ウェブを製造するためにこれらのプロセスで必要とされるエネルギーは、液体予備結合樹脂が使用される場合に必要とされるよりも少なくてよい。従って、プロセスの環境効果は、合成研磨材料を製造するために従来使用されるプロセスよりも実質的に低いことになる。
【００５０】
実施例１および２のプロセスにより製造される研磨パッドは、天然植物繊維を用いて形成されるので、使用後に、より容易にリサイクルすることができるという利点を提供する。それにもかかわらず、研磨パッドの均一性は、伝統的な天然繊維研磨材と比較して高く、環境に優しいが比較的規格化された製品を消費者に提供することを可能にする。さらに、研磨パッドは、伝統的な天然繊維研磨材および従来の合成研磨材の両方の有利な開放性を、後者の研削性能と共に示す。これらの利点は、ウェブ繊維を不可逆的に圧縮または損傷し得る圧力（例えば、ローラーによる接触の結果）にウェブがさらされることを必要としない方法で予備結合される天然繊維の機械形成（乾式）ウェブを、研磨パッドが含むという事実の結果であると考えられる。
【００５１】
上記の実施例は家庭用研磨パッドの製造を説明するが、使用される材料およびプロセス工程を必要に応じて適切に変化させて、同様の方法で他の研磨材料および物品を製造できることは認識されるであろう。
【図１】
2011062813.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年12月17日(2010.12.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予備結合樹脂によってその相互接触点で互いに結合された交絡繊維の不織ウェブであって、前記繊維の少なくとも８０重量％が天然繊維であり、前記結合ウェブが５０ｋｇ／ｍ３以下の密度を有する、不織ウェブと、
メイクコート樹脂によって前記結合ウェブの繊維に接着された複数の研削粒子と、
を含む、研磨材料。
【請求項２】
前記天然繊維が天然植物繊維である、請求項１に記載の研磨材料。
【請求項３】
バインダーによってその相互接触点で互いに結合された交絡繊維の不織ウェブであって前記繊維の少なくとも８０重量％が天然繊維であり前記結合ウェブが５０ｋｇ／ｍ３以下の密度を有する不織ウェブと、メイクコート樹脂によって前記結合ウェブの繊維に接着された複数の研削粒子とを含む、研磨材料の製造方法であって、
（ｉ）可融性バインダー粒子を含む乾燥粒子材料と接触される、天然繊維を含む前記不織ウェブを形成するステップと、
（ｉｉ）前記バインダー粒子が流動可能な液体バインダーを形成するようにさせる条件に前記不織ウェブをさらし、次に前記液体バインダーを凝固させて前記不織ウェブの繊維間に結合を形成し、それによって予備結合ウェブを提供するステップと、
（ｉｉｉ）前記予備結合ウェブに前記研削粒子を施し、少なくとも前記メイクコート樹脂によって前記研削粒子を前記予備結合ウェブの繊維に結合させて前記研磨材料を提供するステップと、
を含む、方法。
【請求項４】
前記バインダー粒子が、前記ウェブに圧縮力をかけることなく前記ウェブに施される、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記バインダー粒子が、静電気力の作用下で前記ウェブの厚さ全体を横切って付着される、請求項３または４に記載の方法。
【請求項６】
前記バインダー粒子には静電荷がかけられ、次に前記バインダー粒子が前記ウェブの方向に向けられ、前記ウェブが電気的に接地された支持表面に配置される、請求項３〜５のいずれか１項に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
上記の実施例は家庭用研磨パッドの製造を説明するが、使用される材料およびプロセス工程を必要に応じて適切に変化させて、同様の方法で他の研磨材料および物品を製造できることは認識されるであろう。
本出願では、以下の態様が提供される。
１．  予備結合樹脂によってその相互接触点で互いに結合された交絡繊維の三次元不織ウェブであって、前記繊維の重量による過半が天然繊維を含み、前記結合ウェブが５０ｋｇ／ｍ３の最大密度を有する、三次元不織ウェブと、メイクコート樹脂によって前記結合ウェブの繊維に接着された複数の研削粒子と、を含む、研磨材料。
２．  前記結合ウェブが、３０ｋｇ／ｍ３の最大密度を有する、態様１に記載の研磨材料。
３．  前記結合ウェブが、５ｍｍの最小厚さを有する、態様１または２に記載の研磨材料。
４．  前記繊維の少なくとも８０重量％が天然繊維を含む、態様１〜３のいずれか１項に記載の研磨材料。
５．  前記繊維の全てが天然繊維を含む、態様１〜４のいずれか１項に記載の研磨材料。
６．  前記天然繊維が天然植物繊維である、態様１〜５のいずれか１項に記載の研磨材料。
７．  前記天然繊維が、ココヤシ、サイザル麻および／または麻の繊維を含む、態様６に記載の研磨材料。
８．  前記予備結合樹脂が熱硬化性樹脂または熱可塑性樹脂である、態様１〜７のいずれか１項に記載の研磨材料。
９．  前記予備結合樹脂が、エポキシ樹脂またはコ−ポリアミド樹脂である、態様８に記載の研磨材料。
１０．  前記メイクコート樹脂がラテックスまたはフェノール樹脂である、態様１〜９のいずれか１項に記載の研磨材料。
１１．  前記研削粒子が無機材料を含み、約５０ミクロンの平均粒度を有する、態様１〜１０のいずれか１項に記載の研磨材料。
１２．  前記研削粒子が、高分子材料または天然材料を含む、態様１〜１０のいずれか１項に記載の研磨材料。
１３．  前記不織ウェブが乾式ウェブである、態様１〜１２のいずれか１項に記載の研磨材料。
１４．  態様１〜１３のいずれか１項に記載の材料から形成された、手持ちサイズの研磨パッド。
１５．  （ｉ）可融性バインダー粒子を含む乾燥粒子材料と接触される天然繊維の三次元不織ウェブを形成するステップと、（ｉｉ）前記バインダー粒子が流動可能な液体バインダーを形成するようにさせる条件に前記ウェブをさらし、次に前記液体バインダーを凝固させて前記ウェブの繊維間に結合を形成し、それによって予備結合ウェブを提供するステップと、（ｉｉｉ）前記予備結合ウェブに研削粒子を施し、少なくともメイクコート樹脂によって前記研削粒子を前記予備結合ウェブの繊維に結合させて研磨材料を提供するステップと、を含む、態様１に記載の研磨材料の製造方法。
１６．  前記バインダー粒子が、前記ウェブに圧縮力をかけることなく前記ウェブに施される、態様１５に記載の方法。
１７．  前記バインダー粒子が、静電気力の作用下で前記ウェブの厚さ全体を横切って付着される、態様１５または１６に記載の方法。
１８．  前記バインダー粒子には静電荷がかけられ、次に前記バインダー粒子が前記ウェブの方向に向けられ、前記ウェブが電気的に接地された支持表面に配置される、態様１５〜１７のいずれか１項に記載の方法。
１９．  前記研削粒子および前記メイクコート樹脂が、スラリーとして一緒に前記予備結合ウェブに施される、態様１５〜１８のいずれか１項に記載の方法。
２０．  前記スラリーが、前記予備結合ウェブ上に噴霧される、態様１９に記載の方法。
【外国語明細書】
2011062813000001.pdf