(57)【要約】【課題】端子金具の強度をできるだけ低下させることなく、ポッティング材の注入時の作業性も改善できるコネクタを提供する。【解決手段】フード部４４を有するコネクタハウジング４０とフード部４４の奥壁から突出するタブ部２１を有する端子金具２０とを備え、コネクタハウジング４０の奥壁には凹部４５を有し、その凹部４５には樹脂材が注入されているコネクタであって、端子金具２０には肉薄部２１Ｂが形成されたタブ部２１とタブ部２１の先端に向かって板厚が徐々に薄くなる傾斜部２７とが形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フード部を有する合成樹脂製のコネクタハウジングと前記フード部の奥壁から突出して相手方コネクタの嵌合方向に沿って延びるタブ部を有する端子金具とを備え、前記コネクタハウジングの前記奥壁には前記端子金具の周囲を陥没させた凹部を有し、その凹部には前記端子金具に密着する樹脂材が注入されているコネクタにおいて、
前記端子金具の前記タブ部は、それ以外の基部に比べて薄肉にされており、前記タブ部と前記基部との境界部分を前記凹部内で前記樹脂材に埋められる位置に設定してあることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記タブ部は前記凹部の中心から一方向に偏心した位置に配されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記端子金具には、前記タブ部と前記基部との境界部分に、前記タブ部側に向かって板厚が徐々に薄くなる傾斜部が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記凹部は開口縁側が広くなったすり鉢状を成すと共に、前記凹部の底面部には前記端子金具に近付くほど盛り上がる隆起部が形成されている請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポッティング材によって防水性を高めたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、車両の車体に取り付けられてワイヤハーネス回路の一部を車体に接地するためのコネクタとして、特許文献１に記載のものが知られている。
【０００３】
ここで示されるコネクタは、インサート成型によって端子金具を合成樹脂製のコネクタハウジングに貫通状態に設けたものである。インサート成型によって端子金具とコネクタハウジングとが一体化されたコネクタでは、樹脂部と端子金具との熱膨張率の差によって端子金具と樹脂部との間に僅かな隙間が発生することがある。このため、防水性が求められるコネクタにおいては、端子金具を埋め込んでいる部分の壁部に凹部を形成し、その凹部にポッティング材を充填することによって端子金具と樹脂部との隙間を封止するといった構成が採用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１６１８６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記ポッティング材は比較的高価であるから、できるだけ充填容量を節約したいという要望がある。一方で、端子金具の肉厚は強度上の要請から決定され、無闇に薄くすることはできない。このため、ポッティング材の使用量を削減すべく凹部の径を小さくすると、凹部の開口縁部と端子金具の外周縁部との隙間が小さくなるため、ポッティング材を凹部に注入するための注入ノズルを差し込む余裕がなくなってしまう。このため、ポッティング材の注入作業の作業性が極めて悪くなり、ポッティング材の充填時にポッティング剤が端子金具の接続部に付着して端子金具の接続性に悪影響を与えることが懸念される。
【０００６】
かといって、注入ノズルの挿入スペースを確保するために端子金具の板厚を薄くすると端子金具自体の剛性が低下するため、コネクタの嵌合・離脱時の作業時に端子金具が変形したり、インサート成型時に端子金具が射出樹脂の圧力によって変形して埋め込み位置がばらついたり、端子金具が硬化収縮の影響を受けて不測の方向に端子が傾いたりすることが懸念される。
【０００７】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具の強度をできるだけ低下させることなく、ポッティング材の注入時の作業性も改善できるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達するための手段として本発明は、フード部を有する合成樹脂製のコネクタハウジングと前記フード部の奥壁から突出して相手方コネクタの嵌合方向に沿って延びるタブ部を有する端子金具とを備え、前記コネクタハウジングの前記奥壁には前記端子金具の周囲を陥没させた凹部を有し、その凹部には前記端子金具に密着する樹脂材が注入されているコネクタにおいて、前記端子金具の前記タブ部は、それ以外の基部に比べて薄肉にされており、前記タブ部と前記基部との境界部分を前記凹部内で前記樹脂材に埋められる位置に設定してあるところに特徴を有する。
【０００９】
このような構成によると、タブ部が薄くなったことにより、従来と比べてフード部内における注入ノズルの挿入スペースが広くなって注入ノズルが挿入しやすくなり、端子金具の接続部にポッティング材を付着させること無くポッティング材を充填することができる。また、端子金具はタブ部以外が肉厚な構造となっているため端子金具の剛性が高く、コネクタの嵌合・離脱時の作業時に端子金具が変形したり、インサート成型時に端子金具が射出樹脂の圧力によって変形したりすることを防止できる。また、ポッティング材に接する部分、すなわち凹部内には前記タブ部と前記基部との境界部分が位置しているから、タブ部が薄いとしてもタブ部の根本部分の強度を高く保持でき、凹部に注入されたポッティング材の硬化収縮が発生したとしても、タブ部の傾き等の変形に至ることを極力防止することができる。
【００１０】
本発明の実施の態様として、以下の構成が望ましい。
【００１１】
前記タブ部は前記凹部の中心から一方向に偏心した位置に配されていることが望ましい。このような構成にすると、フード部内においてタブ部を薄くしたことに加えて更に注入ノズルの挿入スペースを広くすることができ、より作業性を向上させることができる。
【００１２】
前記端子金具には、前記タブ部と前記基部との境界部分に、前記タブ部側に向かって板厚が徐々に薄くなる傾斜部が形成されていることが望ましい。このような構成にすると、凹部内におけるポッティング材の硬化収縮による境界部分に掛かる作用が傾斜部全体に分散されることで境界部分に与える影響が一箇所に集中しなくなり、端子金具の変形を防止することができる。
【００１３】
前記凹部は開口縁側が広くなったすり鉢状を成すと共に、前記凹部の底面部には前記端子金具に近付くほど盛り上がる隆起部が形成されていることが望ましい。このような構成にすると、ポッティング材の注入口である凹部の開口縁の広さを確保しながら、ポッティング材の充填容積を減らすと共に、当該コネクタハウジングを成型する際に用いる金型においてその金型に形成されたタブ部を挿入する挿入孔の開口縁に誘い込み面であるテーパ面を形成することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、端子金具の強度をできるだけ低下させることなく、ポッティング材の注入時の作業性も改善できるコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係るコネクタの断面図
【図２】コネクタの正面図
【図３】端子金具の上面図
【図４】端子金具の側面図
【図５】端子金具の正面図
【図６】第一、第二金型内に端子金具をセットした状態の断面図
【図７】インサート成型後に第一、第二金型を型開きした状態の断面図
【図８】インサート成型後のコネクタハウジングに注入ノズルをセットした状態の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
まず本実施形態により製造されるコネクタの構成について説明する。本実施形態の雄側コネクタは図１及び図２に示すように、インサート成型することによりコネクタハウジング４０を端子金具２０と一体化させた構造となっている。
【００１８】
端子金具２０は図３乃至図５に示すように細長い板状の金属片であり雌側端子金具と接続するタブ部２１とタブ部２１の金属片幅を３倍程度に両側に広げた板状の固定片部２２とその両者の中央に位置し更にその両者の金属片幅の切り替え位置を中央に有した連結部２３とから構成されている。
【００１９】
タブ部２１には周囲四辺がテーパ状になった先細部２１Ａが形成されており、固定片部２２には中心からやや末端よりの位置に固定ボルト５１を通すボルト孔２２Ａとその四隅にボルト孔２２Ａよりも小さめの貫通孔２２Ｂとが形成されている。
【００２０】
タブ部２１と固定片部２２とは平行した状態にあり、タブ部２１と連結部２３とを第一Ｌ字曲げ部２４、固定片部２２と連結部２３とを第二Ｌ字曲げ部２５によって連結させることにより端子金具全体の外観がクランク状を成すような構造になっている。
【００２１】
コネクタハウジング４０は、図１及び図２に示すように、ほぼ円筒状をなす円筒部４２の終端に奥壁部４１を有する有底円筒状をなし、その奥壁部４１の外形は正面視矩形状をなす。
【００２２】
円筒部４２の中央位置より前方部分には嵌合時に雌側コネクタを収容するフード部４４が形成されている。フード部４４の上方には、前後に延びる係合片案内溝４２Ａが形成され、図示しない雌側コネクタとの嵌合時に、その雌側コネクタに設けられた係合片が進入できるようになっている。その係合片は、両コネクタが正規の嵌合位置に至ると、係合片案内溝４２Ａの後方部分である収容部４３の上方に位置している天井壁４３Ａの係合爪４３Ｂと係合することで両コネクタの嵌合状態を保持する。
【００２３】
円筒部４２の外周壁の斜め下方には開口縁より奥壁部４１まで延びた案内リブ４２Ｂが形成されている。コネクタハウジング４０の円筒部４２を収容する雌側コネクタ（図示せず）に嵌合する時には、案内リブ４２Ｂがそれに対応するリブ溝に嵌合して摺動することにより雄側コネクタが雌側コネクタの所定の位置に案内される。
【００２４】
円筒部４２のフード部４４には奥壁のほぼ中央に奥壁部４１まで陥没させた凹部４５が形成されている。
【００２５】
凹部４５にはその開口縁部分から底面部に向かって形成された二段の段差部４７が設けられ、凹部４５の中心からは端子金具２０のタブ部２１が突出しフード部４４の中央部まで嵌合方向に沿って延びている。
【００２６】
凹部４５にはタブ部２１と凹部４５の内壁面４５Ａとに密着するポッティング材４９を樹脂材の注入量の目安となる段差部４７まで充填することによってそれぞれとポッティング材４９とを密着させることで防水を図っている。
【００２７】
コネクタハウジング４０にはタブ部２１の中央よりやや後方部に位置する凹部４５とコネクタハウジング４０との境界から連結部２３の中央よりやや第二Ｌ字曲げ部側までが樹脂内に埋め込まれ、第二Ｌ字曲げ部２５はコネクタハウジング４０の外側に配置されている。端子金具２０の連結部２３にはこの第二Ｌ字曲げ部２５からコネクタハウジング４０の奥壁部４１の下方端面まで延びてコネクタハウジング４０を取付け部位５０から離して支持する突出部２６が構成されている。
【００２８】
第二Ｌ字曲げ部２５より後方向に延びた固定片部２２は固定ボルト５１をボルト孔２２Ａに貫通させ取付け部位５０に螺合させることによって固定させるようになっている。
【００２９】
さて、端子金具２０のタブ部２１には凹部４５内に位置し第一Ｌ字曲げ部２４からタブ部２１の先端に向かって板厚が徐々に薄くなる傾斜部２７が形成され、傾斜部２７からタブ部２１の先細部２１Ａまではタブ部２１を下方面側から押しつぶすことによって板厚を薄くした肉薄部２１Ｂが形成されている。タブ部２１は肉薄部２１Ｂが形成されていることによって、凹部４５の開口縁においては凹部４５の中心から上方向側に偏心した位置から突出した状態を成している。
【００３０】
凹部４５は矩形の開口縁から底面部に向かって窄んだすり鉢状に構成され、底面部においては突出したタブ部２１に向かって隆起した隆起部４８が設けられている。
【００３１】
次に、本実施形態の雄側コネクタの製造方法について説明する。
【００３２】
図６及び図７に示すように、まず、第一金型６０と第二金型７０とを組み合わせた成型金型内に端子金具２０をセットした後に樹脂を射出してインサート成型し、これらの金型を嵌合方向に沿って型開きすることによって端子金具２０が樹脂内に埋め込まれたコネクタハウジング４０を成型する。
【００３３】
コネクタハウジング４０の前方部分の領域を成形する第一金型６０は開口縁部を上方向にして配置する。そして、端子金具２０のタブ部２１を図６に示すように第一金型６０の中央部に位置し誘い込み面であるテーパ縁６２Ａを有する開口縁部よりやや奥側の位置にタブ部２１の傾斜部２７に対応するテーパ面６１を有するタブ挿入孔６２に挿入する。タブ部２１の傾斜部２７はテーパ面６１に受けられることで端子金具２０が保持されると共に、端子金具２０の突出部２６と第二Ｌ字曲げ部２５とが第一金具押さえ部６３にセットされる。
【００３４】
テーパ縁６２Ａを形成しておくことによって端子金具２０のタブ部２１に形成された剛性が低い肉薄部２１Ｂをタブ挿入孔６２にセットする際に先端の変形を防ぐことができ、コネクタハウジング４０が成型されたときには凹部４５の充填容量を少なくするための隆起部４８として利用できる。
【００３５】
端子金具２０をセットした後、第二金型７０の開口縁部を下方向にして第二金型７０を第一金型６０に覆い被せるように型締めすることで端子金具２０を固定する。この時には第一金型６０の第一金具押さえ部６３と対になる第二金具押さえ部７１と第一金具押さえ部６３とは端子金具２０の突出部２６を挟み込んで固定した状態となる。
【００３６】
次に、第一Ｌ字曲げ部２４の上方に位置し第二金型７０に形成されたゲート７２から第一金型６０と第二金型７０との間に形成されたキャビティ８１に合成樹脂材を射出することによって端子金具２０をインサート成型し、キャビティ８１内に注入された合成樹脂材が固化した後、図７に示すようにそれぞれの金型を嵌合方向に沿って型開きすることによってコネクタハウジング４０を取り出す。
【００３７】
この時の凹部４５内の内壁面４５Ａの傾斜角度は５°〜１０°程度、例えばほぼ７°に設定されている。傾斜角度を５°〜１０°程度に設定するとコネクタハウジング４０を成型後、金型を型開きする時にコネクタハウジング４０からの型抜きが容易となる。また、内壁面４５Ａの傾斜角度を一般的に用いられる傾斜角度１°に比べて大きくしたことで、内壁面４５Ａの面粗度を従来に比べて粗くすることができ、内壁面４５Ａとポッティング材４９とをより密着させることができる。更には凹部４５をすり鉢状構造としたことによってポッティング材４９の充填容積を少なくする効果も得ることができる。
【００３８】
最後に、コネクタハウジング４０の凹部４５内に内壁面４５Ａと端子金具２０のタブ部２１とに密着する防水対策用の合成樹脂材であるポッティング材４９を充填し（図８参照）、ポッティング材４９を硬化させることによって雄側コネクタを完成させることになるが、上記実施形態によるコネクタは、従来型のコネクタに比べてフード部４４内においてタブ部２１の下方部が上方に向かって潰されて薄くなり、タブ部２１の先端は凹部４５の中心から上方向側に偏心した位置から突出した状態となっているため、注入ノズル５２が非常に挿入しやすくなっている。
【００３９】
その結果、ポッティング剤４９が端子金具２０の接続部であるタブ部２１に付着して端子金具の接続性に悪影響を与えることなく、ポッティング材４９を充填することができる。また、端子金具２０の板厚の切換り部分である傾斜部２７をポッティング材４９により凹部４５を埋める位置に配し、凹部４５内まで従来と同じ板厚の材料金具を使用したことによって端子金具２０の剛性が保持され硬化収縮の影響を極力受けないようにしている。
【００４０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、更に、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００４１】
（１）本実施形態では、端子金具がインサート成型されたコネクタハウジングによる構成としたが、本発明はこのような態様に制限されるものではない。本発明は、例えばコネクタハウジングに端子金具を圧入したコネクタに用いてもよく、フード部の奥に凹部を有しポッティング材によって凹部を充填するコネクタに広く利用できる。
【００４２】
（２）上記実施形態では、フード部４４は円筒状の構成としたが、本発明はこのような態様に制限されるものではない。本発明で形成されるフード部は例えば角筒状に形成されてもよい。
【００４３】
（３）上記実施形態では、端子金具は一枚の構成としたが、本発明はこのような態様に制限されるものではない。本発明に構成される端子金具は複数枚で構成されてもよい。
【００４４】
（４）上記実施形態では、凹部４５の開口縁部に段差部４７が形成されている構成としたが、本発明はこのような態様に制限されるものではなく、段差部４７が形成されていなくてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
２０...端子金具
２１...タブ部
２２...固定片部
２３...連結部
４０...コネクタハウジング
４２...円筒部
４４...フード部
４５...凹部
４９...ポッティング材
６０...第一金型
６１...テーパ面
６２...タブ挿入孔
７０...第二金型
７２...ゲート
８１...キャビティ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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