(57)【要約】【課題】端子金具を接続する際の作業フィーリングの向上を図る。【解決手段】第１端子金具１０Ａは、挿入空間１３Ａを構成する第１板状部１２Ａと、第１板状部１２Ａの一部を構成する第１接点部１８Ａとを有し、第２端子金具１０Ｂは、ガイド部１３Ｂを構成する第２板状部１２Ｂと、第２板状部１２Ｂの一部を構成する第２接点部１８Ｂとを有する。ガイド部１３Ｂを挿入空間１３Ａ内に挿入することにより、両端子金具１０Ａ，１０Ｂが弾性的に接続する。両板状部１２Ａ，１２Ｂは、挿入終期においてのみ両接点部１８Ａ，１８Ｂを弾性接触させるように弾性撓みする。両板状部１２Ａ，１２Ｂは、挿入方向に対して傾斜したテーパ状の形態とされ、挿入空間１３Ａの内面とガイド部１３Ｂの外面との間隔を挿入当初で最大とし且つ挿入が進むのに伴って狭めていく。【選択図】図１
2011096570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端側に開放された挿入空間を有する第１端子金具と、
先端部にガイド部を有する第２端子金具とを備え、
前記ガイド部を前記挿入空間内に挿入することによって、前記第１端子金具と第２端子金具とを弾性的に接続する端子金具の接続構造であって、
前記第１端子金具は、
前記第２端子金具との接続方向に沿って延びることにより前記挿入空間を構成する第１板状部と、
前記第１板状部の一部を構成する第１接点部とを有し、
前記第２端子金具は、
前記第１端子金具との接続方向に沿って延びることにより前記ガイド部を構成する第２板状部と、
前記第２板状部の一部を構成する第２接点部とを有し、
前記第１板状部と前記第２板状部のうち少なくとも一方は、前記ガイド部の挿入方向に対して傾斜したテーパ状の形態とされることで、前記挿入空間の内面と前記ガイド部の外面との間隔を挿入当初で最大とし且つ挿入が進むのに伴って狭めていくようになっており、
前記第１板状部と前記第２板状部のうち少なくとも一方は、前記ガイド部の挿入方向と交差する方向へ弾性撓み可能な形態とされることで、挿入終期においてのみ前記第１接点部と前記第２接点部を弾性的に接触させるようになっていることを特徴とする端子金具の接続構造。
【請求項２】
前記第１板状部の内面と前記第２板状部の外面には、前記第１端子金具と前記第２端子金具が正規接続された状態で互いに係止することにより、前記ガイド部の前記挿入空間に対する挿抜動作を規制する係止部が形成されていることを特徴とする請求項１記載の端子金具の接続構造。
【請求項３】
前記係止部は、前記ガイド部の挿抜方向と交差する方向に細長く延びた形態とされていることを特徴とする請求項２記載の端子金具の接続構造。
【請求項４】
前記第１板状部と前記第２板状部のうち弾性撓み可能な前記板状部に形成された前記係止部は、前記ガイド部の挿抜方向と交差する周方向における形成範囲が、前記弾性撓み可能な板状部の一部分だけとされていることを特徴とする請求項３記載の端子金具の接続構造。
【請求項５】
前記第１板状部と前記第２板状部のうち弾性撓み可能とされた前記板状部は、複数の平板部と複数の屈曲部を、前記ガイド部の挿入方向と交差する方向に沿って交互に並ぶように連ねた形態とされており、
前記係止部の形成範囲は、前記平板部のみとされていることを特徴とする請求項４記載の端子金具の接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具の接続構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、角筒部内に弾性接触片を収容した形態の雌端子金具と、先端部にタブを有する雄端子金具とを接続する構造が開示されている。両端子金具を接続する際には、タブを、角筒部内に挿入して、弾性接触片に対し弾性撓みさせた状態で接触させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３４６９５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
両端子金具の接続過程では、タブを角筒部に挿入した当初からタブが弾性接触片に接触し、その接触状態は両端子金具の接続動作が完了するまで継続する。この間、弾性撓みさせられている弾性接触片の弾性復元力により、弾性接触片とタブとの間には摺動抵抗（摩擦抵抗）が生じ続けることになる。
【０００５】
このように、従来では、両端子金具の接続行程のうち接続開始直後から接続完了に至るほぼ全行程に亘り、挿入動作に抗する摺動抵抗が発生し続けるため、作業者が感得する作業フィーリングが悪く、改善が望まれる。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具を接続する際の作業フィーリングの向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、先端側に開放された挿入空間を有する第１端子金具と、先端部にガイド部を有する第２端子金具とを備え、前記ガイド部を前記挿入空間内に挿入することによって、前記第１端子金具と第２端子金具とを弾性的に接続する端子金具の接続構造であって、前記第１端子金具は、前記第２端子金具との接続方向に沿って延びることにより前記挿入空間を構成する第１板状部と、前記第１板状部の一部を構成する第１接点部とを有し、前記第２端子金具は、前記第１端子金具との接続方向に沿って延びることにより前記ガイド部を構成する第２板状部と、前記第２板状部の一部を構成する第２接点部とを有し、前記第１板状部と前記第２板状部のうち少なくとも一方は、前記ガイド部の挿入方向に対して傾斜したテーパ状の形態とされることで、前記挿入空間の内面と前記ガイド部の外面との間隔を挿入当初で最大とし且つ挿入が進むのに伴って狭めていくようになっており、前記第１板状部と前記第２板状部のうち少なくとも一方は、前記ガイド部の挿入方向と交差する方向へ弾性撓み可能な形態とされることで、挿入終期においてのみ前記第１接点部と前記第２接点部を弾性的に接触させるようになっているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記第１板状部の内面と前記第２板状部の外面には、前記第１端子金具と前記第２端子金具が正規接続された状態で互いに係止することにより、前記ガイド部の前記挿入空間に対する挿抜動作を規制する係止部が形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記係止部は、前記ガイド部の挿抜方向と交差する方向に細長く延びた形態とされているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記第１板状部と前記第２板状部のうち弾性撓み可能な前記板状部に形成された前記係止部は、前記ガイド部の挿抜方向と交差する周方向における形成範囲が、前記弾性撓み可能な板状部の一部分だけとされているところに特徴を有する。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記第１板状部と前記第２板状部のうち弾性撓み可能とされた前記板状部は、複数の平板部と複数の屈曲部を、前記ガイド部の挿入方向と交差する方向に沿って交互に並ぶように連ねた形態とされており、前記係止部の形成範囲は、前記平板部のみとされているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１２】
＜請求項１の発明＞
ガイド部が挿入空間に挿入する過程において、挿入当初は、ガイド部の外面と挿入空間の内面との間の大きな摺動抵抗も、第１接点部と第２接点部との間の摺動抵抗も発生しない。そして、挿入終期では、第１板状部と第２板状部のうち少なくとも一方の板状部が弾性撓みして第１接点部と第２接点部を弾性接触させるので、両接点部の弾性接触に起因する摺動抵抗が生じる。本発明によれば、両端子金具の接続行程において大きな摺動抵抗が発生するのが挿入終期のみとなっているので、両端子金具の接続開始直後から接続完了に至るほぼ全行程に亘って摺動抵抗が発生し続けるものに比べると、作業フィーリングに優れている。
【００１３】
＜請求項２の発明＞
第１端子金具と第２端子金具が正規状態に接続されると、第１板状部の係止部と第２板状部の係止部が係止することにより、挿入空間に対するガイド部の挿抜動作が規制される。これにより、第１接点部と第２接点部との間における微摺動を防止することができる。
【００１４】
＜請求項３の発明＞
係止部は、ガイド部の挿入方向と交差する方向に延びた形態なので、係止部同士の接触面積即ち係止代が大きく、係止機能の信頼性に優れている。
【００１５】
＜請求項４の発明＞
第１板状部と第２板状部のうち弾性撓み可能な板状部は、係止部の形成されていない部分において弾性撓みし易くなっている。したがって、係止部が、ガイド部の挿抜方向と交差する周方向において板状部の全領域に亘って連続して延びた形態のものに比べると、板状部が弾性撓みし易い。これにより、接続過程の終期において第１接点部と第２接点部との間に生じる摺動抵抗が低く抑えられるので、作業フィーリングが優れている。
【００１６】
＜請求項５の発明＞
弾性撓み可能とされた板状部は、複数の平板部によって構成されているので、端子金具を端子収容室に収容したときに端子金具の姿勢を安定させることができる。また、係止部の形成範囲は、平板部のみ、つまり屈曲部以外の領域とされているので、係止部が板状部の弾性撓みの妨げになる虞はない。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態１の第１端子金具を第１ハウジングに挿入した状態をあらわす一部切欠平面図
【図２】第１端子金具を第１ハウジングに挿入した状態をあらわす正面図
【図３】第１端子金具の第１板状部をあらわす側面図
【図４】第２端子金具を第２ハウジングに挿入した状態をあらわす一部切欠平面図
【図５】第２端子金具を第２ハウジングに挿入した状態をあらわす正面図
【図６】第２端子金具の第２板状部をあらわす側面図
【図７】第１端子金具と第２端子金具の接続構造をあらわす概念図
【図８】第１端子金具と第２端子金具が接続した状態をあらわす側面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図８を参照して説明する。本実施形態の接続構造は、第１端子金具１０Ａと第２端子金具１０Ｂを、その先端（前端）同士を付き合わせた状態から凹凸嵌合により接続するためのものである。
【００１９】
第１端子金具１０Ａは、所定形状に打ち抜いた金属板材に曲げ加工等を施して成形されたものであって、全体として前後方向に細長く、前後方向（両端子金具１０Ａ，１０Ｂの接続方向と平行な方向）の対称軸に関して左右対称な形態となっている。第１端子金具１０Ａの前端側部分（図１における右端側の部分）は第１端子接続部１１Ａとなっており、後端側部分はオープンバレル状の第１電線接続部２０Ａとなっている。第１端子接続部１１Ａの後端と第１電線接続部２０Ａの前端とは、第１連結部２２Ａを介して連なっている。
【００２０】
第１電線接続部２０Ａは、底壁部の左右両側縁から一対のカシメ片を立ち上げたワイヤバレル部と、基板部の左右両側縁から一対のカシメ片を立ち上げたインシュレーションバレル部とからなる周知形態のものである。この第１電線接続部２０Ａには電線２１が接続されている。
【００２１】
第１連結部２２Ａは、第１電線接続部２０Ａの底壁部の前端に連なる平板状の第１基板部２３Ａと、第１基板部２３Ａの左右両側縁から略直角に立ち上がる一対の第１スタビライザ２４Ａとを有する。第１基板部２３Ａには、第１ランス孔２５Ａが貫通して形成されている。
【００２２】
第１端子接続部１１Ａは、第１板状部１２Ａと、第１板状部１２Ａによって構成される挿入空間１３Ａとを備えている。第１板状部１２Ａは、第１連結部２２Ａの第１基板部２３Ａの前端に対して面一状に連なる第１底板部１４Ａ（本発明の構成要件である平板部）と、第１底板部１４Ａの左右両側縁から立ち上がる一対の第１側板部１５Ａ（本発明の構成要件である平板部）とから構成される。第１底板部１４Ａと左右両第１側板部１５Ａは、第１端子金具１０Ａと第２端子金具１０Ｂの接続方向（即ち、前後方向）に延びた形態である。
【００２３】
第１底板部１４Ａは、両端子金具１０Ａ，１０Ｂの接続方向（即ち、挿入空間１３Ａに対するガイド部１３Ｂの挿入方向と平行な方向）と平行な平板状をなす。第１底板部１４Ａは、その先端縁（前端縁）の幅寸法よりも後端縁の幅寸法が小さい台形状をなす。換言すると、第１底板部１４Ａの幅寸法（左右寸法）は、先端から後端に向かって次第に小さくなるような形状をなしている。第１底板部１４Ａの先端縁の幅寸法は、第１連結部２２Ａの幅寸法とほぼ同じである。また、第１底板部１４Ａの後端の幅寸法は、第１連結部２２Ａの第１基板部２３Ａの幅寸法よりも小さい。
【００２４】
第１側板部１５Ａは、第１底板部１４Ａに対し前後方向に延びる第１屈曲部１６Ａを介して鋭角状に連なっている。第１側板部１５Ａは幅方向において内側へ倒れるように傾斜しており、図２に示すように、第１板状部１２Ａを正面側から視ると概ね三角形状をなしている。この第１底板部１４Ａと左右両第１側板部１５Ａとによって囲まれた空間は、ガイド部１３Ｂを先端側から挿入させるための挿入空間１３Ａとなっている。挿入空間１３Ａの先端面は、ガイド部１３Ｂを挿入させるための入口として開口されている。また、挿入空間１３Ａの後端面も開口されている。さらに、挿入空間１３Ａの上面も前後方向に延びるスリット状に開口されている。このスリット状の開口の開口幅は、先端で最も大きく、後方に向かって次第に狭まっている。
【００２５】
第１底板部１４Ａに対する第１側板部１５Ａの傾斜角度は、第１側板部１５Ａの先端から後端に亘って一定の角度である。また、第１側板部１５Ａの上端縁（第１底板部１４Ａからの立ち上がり端縁）の高さは、第１板状部１２Ａの先端から後端に亘って概ね一定の高さとなっている。この左右両第１側板部１５Ａに対して幅方向の外力が作用すると、第１屈曲部１６Ａが弾性撓みするとともに、第１側板部１５Ａ自体も、僅かに湾曲しながら第１底板部１４Ａに対する傾斜角度を変化させるように弾性撓みするようになっている。
【００２６】
第１側板部１５Ａの先端部には、その内面側を凹ませた形態の係止凹部１７Ａ（本発明の構成要件である係止部）が形成されている。係止凹部１７Ａは、両端子金具１０Ａ，１０Ｂの接続方向と交差する方向、即ち第１屈曲部１６Ａと直角な上下方向（第１底板部１４Ａに対する第１側板部１５Ａの立ち上がり方向）に直線状に延びた形態である。係止凹部１７Ａの長さ方向における形成範囲は、第１側板部１５Ａの上端縁から、第１屈曲部１６Ａの近傍位置（第１屈曲部１６Ａよりも上方の位置）までの領域だけとなっている。この係止凹部１７Ａの内面は、第１接点部１８Ａとなっいる。尚、第１側板部１５Ａの外面には、係止凹部１７Ａと対応するリブ状の突起部が形成されている。
【００２７】
第１端子金具１０Ａは、第１ハウジング３０Ａの第１キャビティ３１Ａ内に後方から挿入されている。第１キャビティ３１Ａは第１ハウジング３０Ａを前後方向に貫通する形態であり、第１キャビティ３１Ａの底面壁には、前方へ片持ち状に延出した周知形態の第１ランス３２Ａが形成されている。また、第１キャビティ３１Ａの天井壁には、前後方向（第１キャビティ３１Ａに対する第１端子金具１０Ａの挿入方向）に直線状に延びる左右一対の第１ガイド溝３３Ａが形成されている。この第１ガイド溝３３Ａの形成範囲は、第１キャビティ３１Ａの前後方向における略中央位置から、第１キャビティ３１Ａの後端に至る範囲である。第１ガイド溝３３Ａの前端は第１ストッパ３４Ａとなっている。
【００２８】
第１キャビティ３１Ａ内の正規位置まで挿入された第１端子金具１０Ａは、第１ランス孔２５Ａと第１ランス３２Ａとの係止により抜止め状態に保持されるとともに、第１スタビライザ２４Ａと第１ストッパ３４Ａとの当接により前止まりされ、前後方向の移動を規制された状態に保持されている。
【００２９】
第２端子金具１０Ｂは、所定形状に打ち抜いた金属板材に曲げ加工等を施して成形されたものであって、全体として前後方向に細長く、前後方向（両端子金具１０Ａ，１０Ｂの接続方向と平行な方向）の対称軸に関して左右対称な形態となっている。第２端子金具１０Ｂの前端側部分（図４における左端側の部分）は第２端子接続部１１Ｂとなっており、後端側部分はオープンバレル状の第２電線接続部２０Ｂとなっている。第２端子接続部１１Ｂの後端と第２電線接続部２０Ｂの前端とは、第２連結部２２Ｂを介して連なっている。
【００３０】
第２電線接続部２０Ｂは、底壁部の左右両側縁から一対のカシメ片を立ち上げたワイヤバレル部と、基板部の左右両側縁から一対のカシメ片を立ち上げたインシュレーションバレル部とからなる周知形態のものである。この第２電線接続部２０Ｂには電線２１が接続されている。
【００３１】
第２連結部２２Ｂは、第２電線接続部２０Ｂの底壁部の前端に連なる平板状の第２基板部２３Ｂと、第２基板部２３Ｂの左右両側縁から略直角に立ち上がる一対の第２スタビライザ２４Ｂとを有する。第２基板部２３Ｂには、第２ランス孔２５Ｂが貫通して形成されている。
【００３２】
第２端子接続部１１Ｂは、第２板状部１２Ｂと、第２板状部１２Ｂによって構成されるガイド部１３Ｂとを備えている。第２板状部１２Ｂは、第２連結部２２Ｂの第２基板部２３Ｂの前端に対して面一状に連なる第２底板部１４Ｂ（本発明の構成要件である平板部）と、図５に示すように、第２底板部１４Ｂの左右両側縁から立ち上がる一対の第２側板部１５Ｂ（本発明の構成要件である平板部）とから構成される。第２底板部１４Ｂと左右両第２側板部１５Ｂは、第１端子金具１０Ａと第２端子金具１０Ｂの接続方向（即ち、前後方向）に延びた形態である。
【００３３】
図４に示すように、第２底板部１４Ｂは、両端子金具１０Ａ，１０Ｂの接続方向（即ち、挿入空間１３Ａに対するガイド部１３Ｂの挿入方向と平行な方向）と平行な平板状をなす。第２底板部１４Ｂは、その先端縁（前端縁）の幅寸法よりも後端縁の幅寸法が大きい台形状をなす。換言すると、第２底板部１４Ｂの幅寸法（左右寸法）は、先端から後端に向かって次第に大きくなるような形状をなしている。
【００３４】
図５に示すように、第２側板部１５Ｂは、第２底板部１４Ｂに対し前後方向に延びる第２屈曲部１６Ｂを介して鋭角状に連なっている。第２側板部１５Ｂは幅方向において内側へ倒れるように傾斜しており、第２板状部１２Ｂを正面側から視ると概ね三角形状をなしている。この第２底板部１４Ｂと左右両第２側板部１５Ｂと左右両第２屈曲部１６Ｂとにより、先端側に向かって楔状に細くなった形態（図４を参照）のガイド部１３Ｂが形成されている。ガイド部１３Ｂの内部空間は、その先端面と後端面において開口している。また、ガイド部１３Ｂの内部空間の上面も、前後方向に延びるスリット状に開口されている。このスリット状の開口の開口幅は、先端で最も大きく、後方に向かって次第に狭まっている。
【００３５】
第２底板部１４Ｂに対する第２側板部１５Ｂの傾斜角度は、第２側板部１５Ｂの先端から後端に亘って一定の角度である。また、図６に示すように、第２側板部１５Ｂの上端縁（第２底板部１４Ｂからの立ち上がり端縁）の高さは、第２板状部１２Ｂの先端から後端に亘って概ね一定の高さとなっている。この第２側板部１５Ｂの高さは、第１側板部１５Ａの高さよりも低くなっている。この左右両第２側板部１５Ｂに対して幅方向の外力が作用すると、第２屈曲部１６Ｂが弾性撓みするとともに、第２側板部１５Ｂ自体も、僅かに湾曲しながら第２底板部１４Ｂに対する傾斜角度を変化させるように弾性撓みするようになっている。
【００３６】
図４及び図６に示すように、左右両第２側板部１５Ｂの後端部は、後方へ片持ち状に延出した形態の板状の弾性撓み部１９となっている。弾性撓み部１９は、その前端縁を支点として左右方向（両端子金具１０Ａ，１０Ｂの接続方向と交差する方向であり、挿入空間１３Ａに対するガイド部１３Ｂの挿入方向と交差する方向）へ弾性撓みし得るようになっている。この弾性撓み部１９には、その外面を突出させた形態の係止凸部１７Ｂ（本発明の構成要件である係止部）が形成されている。係止凸部１７Ｂは、両端子金具１０Ａ，１０Ｂの接続方向と交差する方向、即ち第２屈曲部１６Ｂの長さ方向（前後方向）と直角な略上下方向（第２底板部１４Ｂに対する第２側板部１５Ｂの立ち上がり方向）に直線状に延びた形態である。係止凸部１７Ｂの長さ方向（図６における上下方向）における形成範囲は、弾性撓み部１９の上端縁から下端縁に亘る全領域となっている。この係止凸部１７Ｂの外面は、第２接点部１８Ｂとなっいる。尚、弾性撓み部１９の内面には、係止凸部１７Ｂと対応する溝部が形成されている。
【００３７】
第２端子金具１０Ｂは、第２ハウジング３０Ｂの第２キャビティ３１Ｂ内に後方から挿入されている。第２キャビティ３１Ｂは第２ハウジング３０Ｂを前後方向に貫通する形態であり、第２キャビティ３１Ｂの底面壁には、前方へ片持ち状に延出した周知形態の第２ランス３２Ｂが形成されている。また、第２キャビティ３１Ｂの天井壁には、前後方向（第２キャビティ３１Ｂに対する第２端子金具１０Ｂの挿入方向）に直線状に延びる左右一対の第２ガイド溝３３Ｂが形成されている。この第２ガイド溝３３Ｂの形成範囲は、第２キャビティ３１Ｂの前後方向における前端に近い位置から、第２キャビティ３１Ｂの後端に至る範囲である。第２ガイド溝３３Ｂの前端は第２ストッパ３４Ｂとなっている。
【００３８】
第２キャビティ３１Ｂ内の正規位置まで挿入された第２端子金具１０Ｂは、第２ランス孔２５Ｂと第２ランス３２Ｂとの係止により抜止め状態に保持されるとともに、第２スタビライザ２４Ｂと第２ストッパ３４Ｂとの当接により前止まりされ、前後方向の移動を規制された状態に保持されている。正規挿入された状態では、第２板状部１２Ｂ（ガイド部１３Ｂ）は、第２キャビティ３１Ｂの前端の開口から前方へ突出されている。
【００３９】
次に、本実施形態の作用を説明する。第１端子金具１０Ａと第２端子金具１０Ｂを接続する際には、第１ハウジング３０Ａと第２ハウジング３０Ｂをその前面同士を突き当てるように嵌合すると、その嵌合が進むのに伴って、両端子金具１０Ａ，１０Ｂの接続が進む。そして、両ハウジング３０Ａ，３０Ｂが正規の嵌合状態に到達すると、両端子金具１０Ａ，１０Ｂも正規の接続状態となる。
【００４０】
両端子金具１０Ａ，１０Ｂの接続過程では、挿入空間１３Ａに対しその正面側（前方）からガイド部１３Ｂが挿入される。挿入の過程では、挿入の初期から挿入が完了するまでの間、第２底板部１４Ｂは第１底板部１４Ａの上面に対して摺接又は接近した位置関係で平行移動する。したがって、挿入の全行程において、第１底板部１４Ａと第２底板部１４Ｂとの間には大きな摩擦抵抗は発生しない。また、挿入空間１３Ａを構成する第１板状部１２Ａの平面視形状とガイド部１３Ｂを構成する第２板状部１２Ｂの平面視形状は、いずれも、挿入空間１３Ａに対するガイド部１３Ｂの挿入方向（以下、単に挿入方向という）に対して傾斜したテーパ状の形態となっているので、挿入の初期には、挿入空間１３Ａの内面とガイド部１３Ｂの外面との間の左右方向の間隔（即ち、挿入方向と交差する方向の間隔）が最大となる。そして、この挿入空間１３Ａの内面とガイド部１３Ｂの外面との間の間隔は、挿入が進むのに伴って次第に狭まっていく。
【００４１】
そして、両端子金具１０Ａ，１０Ｂの接続動作（ガイド部１３Ｂの挿入動作）が終期に近づくと、第２端子金具１０Ｂの係止凸部１７Ｂが、第１端子金具１０Ａの第１側板部１５Ａの先端縁に当接し、それ以降は、挿入が進むのに伴い、弾性撓み部１９が、幅方向内側へ弾性撓みして係止凸部１７Ｂを第１側板部１５Ａの内面に摺接させながら、挿入空間１３Ａ内に進入する。弾性撓み部１９が弾性撓みするのに伴い、第１側板部１５Ａも左右方向外側へ僅かに弾性変位し、第２側板部１５Ｂも左右方向内側へ僅かに弾性変位する。
【００４２】
そして、両端子金具１０Ａ，１０Ｂが正規の接続状態に到達（ガイド部１３Ｂの挿入動作が完了）すると、弾性撓み部１９が左右方向外側へ復帰する方向へ弾性変位して、係止凸部１７Ｂが係止凹部１７Ａに嵌合する。両端子金具１０Ａ，１０Ｂが正規接続された状態では、第１側板部１５Ａと第２側板部１５Ｂが弾性変位したままであるから、この両側板部１５Ａ，１５Ｂの弾性復元力により、係止凹部１７Ａと係止凸部１７Ｂとは、挿入方向と交差する方向に弾性的に当接した状態となる。また、弾性撓み部１９も僅かに弾性撓みした状態となっているので、この弾性撓み部１９の弾性復元力も、係止凹部１７Ａと係止凸部１７Ｂに対して弾性的な当接力として付与される。これにより、係止凹部１７Ａが第１接点部１８Ａとして機能するとともに、係止凸部１７Ｂが第２接点部１８Ｂとして機能し、両接点部１８Ａ，１８Ｂが所定の接触圧で導通可能に接触した状態となる。
【００４３】
本実施形態では、第１板状部１２Ａと第２板状部１２Ｂをガイド部１３Ｂの挿入方向に対して傾斜したテーパ状の形態とすることで、挿入空間１３Ａの内面とガイド部１３Ｂの外面との間隔を挿入当初で最大とし且つ挿入が進むのに伴って狭めていくようにし、更に、第１板状部１２Ａと第２板状部１２Ｂをガイド部１３Ｂの挿入方向と交差する方向へ弾性撓み可能とすることで、挿入終期においてのみ第１接点部１８Ａと第２接点部１８Ｂを弾性的に接触させるようにしている。
【００４４】
この構成によれば、ガイド部１３Ｂが挿入空間１３Ａに挿入する過程において、挿入当初は、ガイド部１３Ｂの外面と挿入空間１３Ａの内面との間の大きな摺動抵抗も、第１接点部１８Ａと第２接点部１８Ｂとの間の摺動抵抗も発生しない。そして、挿入終期では、第１板状部１２Ａと第２板状部１２Ｂが弾性撓みして第１接点部１８Ａと第２接点部１８Ｂを弾性接触させるので、両接点部１８Ａ，１８Ｂの弾性接触に起因する摺動抵抗が生じる。
【００４５】
このように本実施形態によれば、両端子金具１０Ａ，１０Ｂの接続行程において大きな摺動抵抗が発生するのが挿入終期のみとなっているので、両端子金具の接続開始直後から接続完了に至るほぼ全行程に亘って摺動抵抗が発生し続けるものに比べると、作業フィーリングに優れている。
【００４６】
また、第１端子金具１０Ａと第２端子金具１０Ｂが正規状態に接続されると、第１板状部１２Ａの係止凹部１７Ａと第２板状部１２Ｂの係止凸部１７Ｂが係止することにより、挿入空間１３Ａに対するガイド部１３Ｂの挿抜動作が規制される。これにより、第１接点部１８Ａと第２接点部１８Ｂとの間における微摺動を防止することができる。
【００４７】
また、係止凹部１７Ａと係止凸部１７Ｂは、ガイド部１３Ｂの挿抜方向と交差する方向に細長く延びた形態とされているので、係止凹部１７Ａと係止凸部１７Ｂとの間に接触面積即ち係止代が大きく確保されている。したがって、係止機能の信頼性に優れている。
【００４８】
第１板状部１２Ａに形成した係止凹部１７Ａと第２板状部１２Ｂに形成した係止凸部１７Ｂは、ガイド部１３Ｂの挿抜方向と交差する周方向における形成範囲が、それらの板状部１２Ａ，１２Ｂの一部分だけとされている。これにより、第１板状部１２Ａは係止凹部１７Ａの形成されていない部分において弾性撓みし易くなっており、第２板状部１２Ｂは係止凸部１７Ｂの形成されていない部分において弾性撓みし易くなっている。したがって、係止凹部と係止凸部が、ガイド部１３Ｂの挿抜方向と交差する周方向において板状部の全領域に亘って連続して延びた形態のものに比べると、本実施形態の第１板状部１２Ａと第２板状部１２Ｂは弾性撓みし易くなっている。これにより、接続過程の終期において第１接点部１８Ａと第２接点部１８Ｂとの間に生じる摺動抵抗が低く抑えられるので、作業フィーリングが優れている。
【００４９】
また、第１板状部１２Ａは、複数の平板部（第１底板部１４Ａと第１側板部１５Ａ）と複数の第１屈曲部１６Ａを、ガイド部１３Ｂの挿入方向と交差する方向に沿って交互に並ぶように連ねた形態とされている。これにより、第１キャビティ３１Ａに挿入した第１端子金具１０Ａは、その第１底板部１４Ａを第１キャビティ３１Ａの底面壁に面当たり状に当接させることにより、姿勢の安定化が図られる。
【００５０】
同様に、第２板状部１２Ｂも、複数の平板部（第２底板部１４Ｂと第２側板部１５Ｂ）と複数の第２屈曲部１６Ｂを、ガイド部１３Ｂの挿入方向と交差する方向に沿って交互に並ぶように連ねた形態とされている。そして、第２キャビティ３１Ｂに挿入した第２端子金具１０Ｂは、その第２底板部１４Ｂを第２キャビティ３１Ｂの底面壁に面当たり状に当接させることにより、姿勢の安定化が図られる。
【００５１】
また、係止凹部１７Ａの形成範囲は、第１側板部１５Ａのみ、つまり第１側板部１５Ａよりも曲げ剛性の高い第１屈曲部１６Ａ以外の領域とされているので、係止凹部１７Ａの存在が第１側板部１５Ａの弾性撓みの妨げになる虞はない。同様に、係止凸部１７Ｂの形成範囲は、第２側板部１５Ｂのみ、つまり第２側板部１５Ｂよりも曲げ剛性の高い第２屈曲部１６Ｂ以外の領域とされているので、係止凸部１７Ｂの存在が第２側板部１５Ｂの弾性撓みの妨げになる虞はない。
【００５２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、第１板状部と第２板状部の両方が弾性撓みするようになっているが、第１板状部と第２板状部のうちいずれか一方の板状部だけが弾性撓みする形態としてもよい。
（２）上記実施形態では、第１板状部と第２板状部の両方を、ガイド部の挿入方向に対して傾斜したテーパ状の形態としたが、第１板状部と第２板状部の両方を、ガイド部の挿入方向に対して傾斜したテーパ状の形態ととしてもよい。
（３）上記実施形態では、第１板状部の内面の第１係止部を凹状にするとともに、第２板状部の外面の第２係止部を凸状としたが、第１板状部の第１係止部を凸状にするとともに、第２板状部の第２係止部を凹状にしてもよい。
（４）上記実施形態では、係止部を細長く延びた形態としたが、係止部は、エンボス状の凹凸形態であってもよい。
（５）上記実施形態では、ガイド部の挿抜方向と交差する周方向における係止部の形成範囲を、板状部の一部分だけとしたが、係止部は、ガイド部の挿抜方向と交差する周方向における板状部の全領域に亘って連続して延びた形態であってもよい。
（６）上記実施形態では、１つの板状部を３枚の平板部によって構成したが、１つの板状部は、４枚以上の平板部によって構成されていてもよい。
（７）上記実施形態では、１つの板状部を、少なくとも１つの平板部を含む複数の板部によって構成したが、板状部は、平板部を有せず、１つ又は複数の湾曲した板部で構成されていてもよい。
（８）上記実施形態において、挿入空間の内面にエンボス状の突起、又はガイド部の挿入方向に沿って延びるリブ状の突起を形成してもよい。このようにすれば、挿入空間の内面とガイド部の外面との間の摺動抵抗を低減することが可能となる。
（９）上記実施形態において、ガイド部の外面にエンボス状の突起、又はガイド部の挿入方向に沿って延びるリブ状の突起を形成してもよい。このようにすれば、挿入空間の内面とガイド部の外面との間の摺動抵抗を低減することが可能となる。
（１０）上記実施形態において、キャビティの天井面にリブ状に突出するガイド部を形成し、このガイド部を側板部の上端縁同士の隙間に嵌合させてもよい。このようにすれば、キャビティ内における端子金具の姿勢及び位置の安定化を図ることができる。
（１１）上記実施形態では、第１端子金具を、両端子金具の接続方向（前後方向）の対称線に関して左右対称な形態としたが、第１端子金具は左右非対称な形態であってもよい。
（１２）上記実施形態では、第２端子金具を、両端子金具の接続方向（前後方向）の対称線に関して左右対称な形態としたが、第２端子金具は左右非対称な形態であってもよい。
（１３）上記実施形態では、第１端子金具の係止凹部を第１接点部として機能させるようにしたが、第１接点部を係止凹部以外の位置に形成してもよい。
（１４）上記実施形態では、第２端子金具の係止凸部を第２接点部として機能させるようにしたが、第２接点部を係止凸部以外の位置に形成してもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１０Ａ…第１端子金具
１０Ｂ…第２端子金具
１２Ａ…第１板状部
１２Ｂ…第２板状部
１３Ａ…挿入空間
１３Ｂ…ガイド部
１４Ａ…第１底板部（平板部）
１４Ｂ…第２底板部（平板部）
１５Ａ…第１側板部（平板部）
１５Ｂ…第２側板部（平板部）
１６Ａ…第１屈曲部
１６Ｂ…第２屈曲部
１７Ａ…係止凹部（挿入空間の係止部）
１７Ｂ…係止凸部（ガイド部の係止部）
１８Ａ…第１接点部
１８Ｂ…第２接点部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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