(57)【要約】【課題】通信ネットワークを介して受信した映像コンテンツを、自端末の記憶装置に保存する映像受信端末において、映像コンテンツのダウンロード開始時に、ダウンロードの可否判断を行うことが可能な映像受信端末を提供する。【解決手段】映像受信端末はダウンロードする映像コンテンツのダウンロードレートおよびダウンロード終了時刻を算出すると共に、記録装置に保存している映像コンテンツの中でダウンロード終了時刻までに視聴期限の切れる映像コンテンツが存在するか否かを確認し、該当する各映像コンテンツの各視聴期限時刻におけるダウンロードする映像コンテンツのダウンロード済みサイズと、各視聴期限時刻における記録装置の各空き容量を比較することによりダウンロードの可否判断を行う。【選択図】図１
2011087029.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介して通信事業社や映像配信事業社が提供する映像コンテンツのダウンロードサービスを受信することができる機能を有する映像受信端末装置であって、
前記映像コンテンツのダウンロードレートを算出するダウンロードレート算出手段と、
前記ダウンロードレート算出手段により算出されたダウンロードレートを用いて、前記映像コンテンツのダウンロード終了時刻を算出するダウンロード終了時刻算出手段と、
ダウンロードした前記映像コンテンツを保存するコンテンツ保存手段と、
前記コンテンツ保存手段に保存されている全ての前記映像コンテンツの視聴期限を管理し、前記視聴期限に基づいて前記映像コンテンツを自動的に削除するコンテンツ管理手段と、
指定された時刻における前記映像コンテンツ保存手段の空き容量を測定する空き容量測定手段と、
前記ダウンロード終了時刻までに、前記コンテンツ保存手段に保存されている前記映像コンテンツの中で前記視聴期限が切れるものが存在するか否かを確認して、存在しないことを確認した場合には、前記映像コンテンツのサイズが前記空き容量を超えているか否かによってダウンロードの可否を判断し、一方、存在することを確認した場合には、前記空き容量測定手段から該当する前記視聴期限の各時刻における各々の前記空き容量を取得するとともに、前記該当する前記視聴期限の前記各時刻までにダウンロードする前記映像コンテンツの各サイズを算出して、算出した前記各サイズが前記各々の前記空き容量を超えるか否かによってダウンロードの可否を判断するダウンロード可否判断手段と、
を具備することを特徴とする映像受信端末装置。
【請求項２】
少なくともダウンロードを行う前記映像コンテンツのサイズに関する情報を管理するダウンロード管理手段をさらに備え、前記映像コンテンツをダウンロード中に、前記映像コンテンツとは異なる新規映像コンテンツのダウンロード登録がなされた場合、
前記ダウンロード可否判断手段は、
前記ダウンロード終了時刻までに、前記コンテンツ保存手段に保存されている前記映像コンテンツの中で前記視聴期限が切れるものが存在しないことを確認した後にダウンロードを開始している場合には、前記ダウンロード管理手段から前記ダウンロード中の前記映像コンテンツと前記新規映像コンテンツのサイズを取得し、取得したこれら２つの前記映像コンテンツのサイズを合算したサイズが、前記空き容量を超えているか否かによって前記新規映像コンテンツのダウンロードの可否を判断し、
一方、存在することを確認した後にダウンロードを開始している場合には、前記ダウンロード管理手段からダウンロード中の前記映像コンテンツのダウンロード済みサイズおよびダウンロードレートを取得するとともに、前記各映像コンテンツの視聴期限が切れる直前の各時刻までに、前記新規映像コンテンツのダウンロードするサイズと、前記各時刻までにダウンロードするダウンロード中の前記映像コンテンツのサイズを算出し、この算出した２つのサイズを合算したサイズが、前記各々の前記空き容量を超えるか否かによって、前記新規映像コンテンツのダウンロードの可否を判断する、
ことを特徴とする請求項１記載の映像受信端末装置。
【請求項３】
通信ネットワークを介して通信事業社や映像配信事業社が提供する映像コンテンツのダウンロードサービスを受信することができる機能を有する映像受信端末装置におけるダウンロード可否判断方法であって、
前記映像コンテンツのダウンロードレートを算出するダウンロードレート算出ステップと、
前記ダウンロードレート算出ステップにおいて算出されたダウンロードレートを用いて、前記映像コンテンツのダウンロード終了時刻を算出するダウンロード終了時刻算出ステップと、
ダウンロードした前記映像コンテンツを保存するコンテンツ保存ステップと、
前記コンテンツ保存ステップにおいて保存された全ての前記映像コンテンツの視聴期限を管理し、前記視聴期限に基づいて前記映像コンテンツを自動的に削除するコンテンツ管理ステップと、
指定された時刻における前記映像コンテンツ保存ステップにおける空き容量を測定する空き容量測定ステップと、
前記ダウンロード終了時刻までに、前記コンテンツ保存ステップにおいて保存された前記映像コンテンツの中で、前記視聴期限が切れるものが存在するか否かを確認して、存在しないことを確認した場合には、前記映像コンテンツのサイズが前記空き容量を超えているか否かによってダウンロードの可否を判断し、一方、存在することを確認した場合には、前記空き容量測定ステップから該当する前記視聴期限の各時刻における各々の前記空き容量を取得するとともに、前記該当する前記視聴期限の前記各時刻までにダウンロードする前記映像コンテンツの各サイズを算出して、算出した前記各サイズが前記各々の前記空き容量を超えるか否かによってダウンロードの可否を判断するダウンロード可否判断ステップと、
を備えることを特徴とする映像受信端末装置におけるダウンロード可否判断方法。
【請求項４】
少なくともダウンロードを行う前記映像コンテンツのサイズに関する情報を管理するダウンロード管理ステップをさらに備え、前記映像コンテンツをダウンロード中に、前記映像コンテンツとは異なる新規映像コンテンツのダウンロード登録がなされた場合、
前記ダウンロード可否判断ステップは、
前記ダウンロード終了時刻までに、前記コンテンツ保存ステップにおいて保存された前記映像コンテンツの中で前記視聴期限が切れるものが存在しないことを確認した後にダウンロードを開始している場合には、前記ダウンロード管理ステップから前記ダウンロード中の前記映像コンテンツと前記新規映像コンテンツのサイズを取得し、取得したこれら２つの前記映像コンテンツのサイズを合算したサイズが、前記空き容量を超えているか否かによって前記新規映像コンテンツのダウンロードの可否を判断し、
一方、存在することを確認した後にダウンロードを開始している場合には、前記ダウンロード管理ステップからダウンロード中の前記映像コンテンツのダウンロード済みサイズおよびダウンロードレートを取得するとともに、前記各映像コンテンツの視聴期限が切れる直前の前記各時刻までに、前記新規映像コンテンツのダウンロードするサイズと、前記各時刻までにダウンロードするダウンロード中の前記映像コンテンツのサイズを算出し、この算出した２つのサイズを合算したサイズが、前記各々の前記空き容量を超えるか否かによって、前記新規映像コンテンツのダウンロードの可否を判断する、
ことを特徴とする請求項３記載の映像受信端末装置におけるダウンロード可否判断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像配信サーバ、および通信ネットワークを介して映像配信サーバから映像・音声コンテンツなどをダウンロードする映像受信端末装置（以下、映像受信端末と称す）で構成される映像配信システムに関し、特に、映像・音声コンテンツのダウンロード時にダウンロード可否を判断する映像受信端末、並びに映像受信端末においてダウンロードの可否を判断する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信ネットワーク（通信回線）を用いた映像配信サービスが盛んになりつつあり、映像などを配信するための映像配信装置、インターネットなどの宅外ネットワークと宅内ネットワークで構成される通信ネットワーク、および宅内ネットワークに接続された映像受信端末などで構成される映像配信システムにおいて、ユーザは、映像を視聴するための端末である映像受信端末を操作することにより、通信事業社や映像配信事業社などが映像配信装置などを用いて提供するＶＯＤ（Ｖｉｄｅｏ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）サービスや、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）放送および映像ダウンロードサービスなどを利用することが可能となってきた。
【０００３】
しかしながら、映像ダウンロードサービスを利用する際、映像受信端末における記録装置の容量は有限であるため、保存する映像コンテンツのサイズが記録装置の空き容量を超えてしまうと、当然のことながら、少なくとも映像コンテンツの一部は保存できなくなるという非常に大きな課題があった。
【０００４】
このように、映像受信端末における記録装置の空き容量が不足している状態において、映像コンテンツを保存することを防止する方法としては、ユーザが映像受信端末に対して映像コンテンツの保存操作を行う時点で、映像受信端末が該映像コンテンツの保存が可能であるか否かを判断し、ユーザに対して保存の可否を提示することが望ましい。特許文献１には、映像受信端末に関するこのような方法の従来技術が開示されている。
【０００５】
特許文献１においては、ユーザが、放送波により伝送される映像コンテンツを、映像受信端末の記録装置に予約録画（保存）するケースを想定している。記録装置に保存されているコンテンツにはそれぞれ視聴期限が設定されており、視聴期限を超えると保存されているコンテンツは自動的に記録装置から削除される。
【０００６】
映像受信端末は、予約録画開始時点での自端末の記録装置の空き容量を測定し、ユーザが予約録画を実行する際に、測定した空き容量を用いて次に示す３つのパターンでユーザに予約録画の実行可否を提示する。
【０００７】
１つ目のパターンは、記録装置の空き容量が十分にあり、コンテンツの自動削除を考慮しなくても予約録画の実行が可能であることを示すパターンであり、２つ目のパターンは、記録装置の空き容量は十分でないが、コンテンツの自動削除を考慮すると予約録画の実行が可能であることを示すパターンであり、３つ目のパターンは、記録装置の空き容量が十分でなく、コンテンツの自動削除を考慮しても予約録画の実行は不可能であることを示すパターンである。
【０００８】
以上のようにして、映像受信端末は、ユーザに対して、ダウンロードの実行可否を提示することを可能にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−１６５１６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に開示されている従来の空き容量の確認方法を、放送波を受信する場合の映像コンテンツの予約録画から、通信ネットワークを介して受信する場合の映像コンテンツのダウンロードにそのまま置き換えた場合には、次のような課題が残ることになる。
【００１１】
すなわち、通信ネットワークを介して受信する場合の映像コンテンツのダウンロードにおいては、概ね以下に示すような（１）〜（３）の操作手順で行われるが、このとき、放送波を受信する場合の映像コンテンツの予約録画との違いは２点あって、１点目は、通信ネットワークを介して受信する場合の映像コンテンツのダウンロードにおいては、（２）の操作は（１）の操作完了直後に行われる点であり、２点目は、記録装置へ映像コンテンツを保存するタイミングが、放送波を受信する場合の予約録画は放送開始時刻に固定されるのに対し、通信ネットワークを介して受信する場合の映像コンテンツのダウンロードのタイミングは変動する点である。
【００１２】
（１）ユーザがブラウザ等を用い、ダウンロードしたい映像コンテンツを選択し、映像受信端末にダウンロード登録する。
【００１３】
（２）映像受信端末がユーザから指定された映像コンテンツをダウンロードし、自端末の記録装置に保存する。
【００１４】
（３）ユーザは映像受信端末の記録装置に保存された映像コンテンツを視聴する。
【００１５】
以上のような相違点があることから、通信ネットワークを介して受信する場合の映像コンテンツのダウンロードに対して、特許文献１に開示されている従来の空き容量の確認方法を適用すると、（１）の操作が完了したが記録装置の空き容量が十分でないときは、既に記録装置に保存されているコンテンツが自動削除され、空き容量が十分になるまでは（２）の操作を開始できないという課題を有していた。
【００１６】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、通信ネットワークを介して配信される映像コンテンツを受信することが可能な映像受信端末において、ユーザが所望の映像コンテンツを選択し、映像受信端末にダウンロード登録する時点で、映像受信端末が当該映像コンテンツのダウンロード可否判断を行うことができ、また、ある映像コンテンツをダウンロード中に、ダウンロード中の映像コンテンツとは異なる新規の映像コンテンツのダウンロード登録がなされた場合にも、該新規の映像コンテンツのダウンロード可否判断を行うことができる映像受信端末、および映像受信端末におけるダウンロード可否判断方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために、本願の第１の発明の映像受信端末装置は、通信ネットワークを介して通信事業社や映像配信事業社が提供する映像コンテンツのダウンロードサービスを受信することができる機能を有する映像受信端末装置であって、前記映像コンテンツのダウンロードレートを算出するダウンロードレート算出手段と、前記ダウンロードレート算出手段により算出されたダウンロードレートを用いて、前記映像コンテンツのダウンロード終了時刻を算出するダウンロード終了時刻算出手段と、ダウンロードした前記映像コンテンツを保存するコンテンツ保存手段と、前記コンテンツ保存手段に保存されている全ての前記映像コンテンツの視聴期限を管理し、前記視聴期限に基づいて前記映像コンテンツを自動的に削除するコンテンツ管理手段と、指定された時刻における前記映像コンテンツ保存手段の空き容量を測定する空き容量測定手段と、前記ダウンロード終了時刻までに、前記コンテンツ保存手段に保存されている前記映像コンテンツの中で前記視聴期限が切れるものが存在するか否かを確認して、存在しないことを確認した場合には、前記映像コンテンツのサイズが前記空き容量を超えているか否かによってダウンロードの可否を判断し、一方、存在することを確認した場合には、前記空き容量測定手段から該当する前記視聴期限の各時刻における各々の前記空き容量を取得するとともに、前記該当する前記視聴期限の前記各時刻までにダウンロードする前記映像コンテンツの各サイズを算出して、算出した前記各サイズが前記各々の前記空き容量を超えるか否かによってダウンロードの可否を判断するダウンロード可否判断手段と、を具備することを特徴とするものである。
【００１８】
また、本願の第２の発明の映像受信端末装置は、本願の第１の発明の映像受信端末装置において、少なくともダウンロードを行う前記映像コンテンツのサイズに関する情報を管理するダウンロード管理手段をさらに備え、前記映像コンテンツをダウンロード中に、前記映像コンテンツとは異なる新規映像コンテンツのダウンロード登録がなされた場合、前記ダウンロード可否判断手段は、前記ダウンロード終了時刻までに、前記コンテンツ保存手段に保存されている前記映像コンテンツの中で前記視聴期限が切れるものが存在しないことを確認した後にダウンロードを開始している場合には、前記ダウンロード管理手段から前記ダウンロード中の前記映像コンテンツと前記新規映像コンテンツのサイズを取得し、取得したこれら２つの前記映像コンテンツのサイズを合算したサイズが、前記空き容量を超えているか否かによって前記新規映像コンテンツのダウンロードの可否を判断し、一方、存在することを確認した後にダウンロードを開始している場合には、前記ダウンロード管理手段からダウンロード中の前記映像コンテンツのダウンロード済みサイズおよびダウンロードレートを取得するとともに、前記各映像コンテンツの視聴期限が切れる直前の各時刻までに、前記新規映像コンテンツのダウンロードするサイズと、前記各時刻までにダウンロードするダウンロード中の前記映像コンテンツのサイズを算出し、この算出した２つのサイズを合算したサイズが、前記各々の前記空き容量を超えるか否かによって、前記新規映像コンテンツのダウンロードの可否を判断する、ことを特徴とするものである。
【００１９】
また、本願の第３の発明の映像受信端末装置におけるダウンロード可否判断方法は、通信ネットワークを介して通信事業社や映像配信事業社が提供する映像コンテンツのダウンロードサービスを受信することができる機能を有する映像受信端末装置におけるダウンロード可否判断方法であって、前記映像コンテンツのダウンロードレートを算出するダウンロードレート算出ステップと、前記ダウンロードレート算出ステップにおいて算出されたダウンロードレートを用いて、前記映像コンテンツのダウンロード終了時刻を算出するダウンロード終了時刻算出ステップと、ダウンロードした前記映像コンテンツを保存するコンテンツ保存ステップと、前記コンテンツ保存ステップにおいて保存された全ての前記映像コンテンツの視聴期限を管理し、前記視聴期限に基づいて前記映像コンテンツを自動的に削除するコンテンツ管理ステップと、指定された時刻における前記映像コンテンツ保存ステップにおける空き容量を測定する空き容量測定ステップと、前記ダウンロード終了時刻までに、前記コンテンツ保存ステップにおいて保存された前記映像コンテンツの中で、前記視聴期限が切れるものが存在するか否かを確認して、存在しないことを確認した場合には、前記映像コンテンツのサイズが前記空き容量を超えているか否かによってダウンロードの可否を判断し、一方、存在することを確認した場合には、前記空き容量測定ステップから該当する前記視聴期限の各時刻における各々の前記空き容量を取得するとともに、前記該当する前記視聴期限の前記各時刻までにダウンロードする前記映像コンテンツの各サイズを算出して、算出した前記各サイズが前記各々の前記空き容量を超えるか否かによってダウンロードの可否を判断するダウンロード可否判断ステップと、を備えることを特徴とするものである。
【００２０】
また、本願の第４の発明の映像受信端末装置におけるダウンロード可否判断方法は、本願の第３の発明の映像受信端末装置におけるダウンロード可否判断方法において、少なくともダウンロードを行う前記映像コンテンツのサイズに関する情報を管理するダウンロード管理ステップをさらに備え、前記映像コンテンツをダウンロード中に、前記映像コンテンツとは異なる新規映像コンテンツのダウンロード登録がなされた場合、前記ダウンロード可否判断ステップは、前記ダウンロード終了時刻までに、前記コンテンツ保存ステップにおいて保存された前記映像コンテンツの中で前記視聴期限が切れるものが存在しないことを確認した後にダウンロードを開始している場合には、前記ダウンロード管理ステップから前記ダウンロード中の前記映像コンテンツと前記新規映像コンテンツのサイズを取得し、取得したこれら２つの前記映像コンテンツのサイズを合算したサイズが、前記空き容量を超えているか否かによって前記新規映像コンテンツのダウンロードの可否を判断し、一方、存在することを確認した後にダウンロードを開始している場合には、前記ダウンロード管理ステップからダウンロード中の前記映像コンテンツのダウンロード済みサイズおよびダウンロードレートを取得するとともに、各前記映像コンテンツの視聴期限が切れる直前の前記各時刻までに、前記新規映像コンテンツのダウンロードするサイズと、前記各時刻までにダウンロードするダウンロード中の前記映像コンテンツのサイズを算出し、この算出した２つのサイズを合算したサイズが、前記各々の前記空き容量を超えるか否かによって、前記新規映像コンテンツのダウンロードの可否を判断する、ことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の映像受信端末によれば、ユーザが所望の映像コンテンツを選択し、映像受信端末にダウンロード登録する時点で、映像受信端末が当該映像コンテンツのダウンロード可否判断を行うことができる。また、ある映像コンテンツをダウンロード中に、ダウンロード中の映像コンテンツとは異なる新規の映像コンテンツのダウンロード要求があった場合にも、該新規の映像コンテンツのダウンロード可否判断を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態１に係る映像受信端末の構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態１に係る映像受信端末における映像コンテンツのダウンロード可否判断を行う手順を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末の構成を示すブロック図である。
【００２５】
図１において、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末１００は、ダウンロード要求
受付部１０１、ダウンロード可否判断部１０２、ダウンロードレート算出部１０３、ダウンロード終了時刻算出部１０４、映像コンテンツ管理部１０５、映像コンテンツ保存部１０６、空き容量測定部１０７、ダウンロード管理部１０８および時計部１０９で構成されており、ユーザが所望の映像コンテンツを選択し、映像受信端末にダウンロード登録をする時点で、映像受信端末１００はユーザが選択した映像コンテンツのダウンロード可否判断を行う機能を有する。
【００２６】
なお、映像受信端末１００は、通信ネットワークを介して通信事業社や映像配信事業社などが提供する映像コンテンツのダウンロードサービスを受信できる機能を有する映像受信端末であり、このような映像受信端末としては、デジタルテレビ、セットトップボックスおよびパーソナルコンピュータ等が考えられるが、これらに限定されるものではない。
【００２７】
ダウンロード要求受付部１０１は、ユーザのリモコン操作等による外部からの映像コンテンツダウンロード要求を受け付け、受け付けた映像コンテンツダウンロード要求をダウンロード可否判断部１０２へ送信する。
【００２８】
ダウンロード可否判断部１０２は、ダウンロード要求受付部１０１から受信した映像コンテンツダウンロード要求に対し、ダウンロードが可能であるか否かの可否判断を行う。
【００２９】
ダウンロード可否判断部１０２は、ダウンロードの可否判断を行うための判断材料として、ダウンロードレート、ダウンロード終了時刻、映像コンテンツ保存部１０６に保存されているコンテンツの視聴期限、および各映像コンテンツの視聴期限直前における映像コンテンツ保存部１０６の空き容量などを取得し、取得した判断材料に基づき、ダウンロードの可否判断を行い、判断結果をユーザに提示する。ダウンロードが可能であるとの判断結果が出た場合は、ダウンロードに必要な情報をダウンロード管理部１０８へ送信する。      
【００３０】
なお、図１においては、判断結果をユーザに提示する手段は表示されていない。
【００３１】
ダウンロードレート算出部１０３は、ダウンロード可否判断部１０２の要求に従い、映像受信端末１００のダウンロードレートを算出する。ダウンロード終了時刻算出部１０４は、ダウンロード可否判断部１０２の要求に従い、ダウンロードレート算出部１０３が算出したダウンロードレートを基に、ダウンロード終了時刻を算出する。
【００３２】
映像コンテンツ管理部１０５は、映像コンテンツ保存部１０６に保存されている映像コンテンツに関する情報を管理し、ダウンロード可否判断部１０２の要求に従い、ダウンロード可否判断部１０２に対して、後述する時計部１０９が保持する時刻を基にして各映像コンテンツの視聴期限に関する情報を提供する。映像コンテンツ保存部１０６は、ダウンロードを行った映像コンテンツなどを保存する。
【００３３】
空き容量測定部１０７は、ダウンロード可否判断部１０２の要求に従い、指定された時刻における映像コンテンツ保存部１０６の空き容量を測定する。
【００３４】
ダウンロード管理部１０８は、ダウンロードをする映像コンテンツに関する情報を管理する。ダウンロード管理部１０８が管理する情報には、ダウンロードを行う映像コンテンツおよびダウンロード済みの映像コンテンツのサイズ、ダウンロードレート、ダウンロード終了時刻および指定された時刻におけるダウンロード済み容量等が含まれる。時計部１０９は、時刻を取得して保持する。
【００３５】
ここで、特許請求の範囲に記載の各手段と図１に示す各部との関係を以下に示す。
【００３６】
まず、ダウンロードレート算出手段は、ダウンロード可否判断部１０２およびダウンロードレート算出部１０３で構成され、ダウンロード終了時刻算出手段は、ダウンロード可否判断部１０２およびダウンロード終了時刻算出部１０４で構成され、コンテンツ保存手段は、映像コンテンツ保存部１０６に相当し、コンテンツ管理手段は、映像コンテンツ管理部１０５および時計部１０９で構成され、空き容量測定手段は、ダウンロード可否判断部１０２、映像コンテンツ管理部１０５および空き容量測定部１０７で構成され、ダウンロード可否判断手段は、ダウンロード可否判断部１０２に相当する。
【００３７】
次に、図２を用いて、映像受信端末１００におけるダウンロード可否判断の手順について説明する。なお、図２は、本発明の実施の形態１に係る映像受信端末における映像コンテンツのダウンロード可否判断を行う手順を示すフローチャートである。
【００３８】
図２において、まず、映像受信端末１００におけるダウンロード要求受付部１０１は、ユーザからの映像コンテンツダウンロード要求を受信し、受信した映像コンテンツダウンロード要求をダウンロード可否判断部１０２へ送信する（Ｓ１０１）。
【００３９】
ダウンロード可否判断部１０２は、ダウンロードレート算出部１０３およびダウンロード終了時刻算出部１０４に対して、それぞれ、ダウンロードレート算出要求およびダウンロード終了時刻算出要求を送信し、該当コンテンツのダウンロードレートとダウンロード終了時刻を取得する（Ｓ１０２）。このときのダウンロードレート算出部１０３におけるダウンロードレートの算出には、映像受信端末１００の受信能力の最大値を利用したり、以前に取得した映像コンテンツのダウンロードレートを利用したりすることが考えられるが、これらに限定されるものでない。
【００４０】
ダウンロードレートとダウンロード終了時刻を取得したダウンロード可否判断部１０２は、次に、映像コンテンツ管理部１０５から、映像コンテンツ保存部１０６に保存されている各映像コンテンツの視聴期限を取得し（Ｓ１０３）、映像コンテンツ管理部１０５から取得した各映像コンテンツの視聴期限を基に、映像コンテンツ保存部１０６に保存されている映像コンテンツの中で、ダウンロード終了時刻までに視聴期限の切れる映像コンテンツが存在するか否かの確認を行う（Ｓ１０４）。
【００４１】
ステップＳ１０４において、ダウンロード可否判断部１０２は、視聴期限が切れるコンテンツが存在しないことを確認した場合（ステップＳ１０４においてＮｏの場合）には、空き容量測定部１０７に対し、現時刻の空き容量取得要求を送信する。空き容量測定部１０７は、映像コンテンツ保存部１０６の現時刻における空き容量を測定し、測定した空き容量をダウンロード可否判断部１０２へ通知する（Ｓ１０５）。
【００４２】
ダウンロード可否判断部１０２は、空き容量測定部１０７から通知された現時刻における空き容量と、ダウンロード管理部１０８に管理されているダウンロードを行う映像コンテンツのサイズを比較し、ダウンロードを行う映像コンテンツのサイズが、映像コンテンツ保存部１０６の現時刻における空き容量を超えているか否かを確認する（Ｓ１０６）。
【００４３】
ステップＳ１０６において、ダウンロード可否判断部１０２は、ダウンロードを行う映像コンテンツのサイズが、映像コンテンツ保存部１０６の現時刻における空き容量を超えていないことを確認した場合（ステップＳ１０６においてＹｅｓの場合）には、ダウンロードＯＫである旨をユーザに提示し、ダウンロードに必要な情報をダウンロード管理部１０８へ送信する（Ｓ１０７）。
【００４４】
また、ステップＳ１０６において、ダウンロード可否判断部１０２は、ダウンロードを行う映像コンテンツのサイズが、映像コンテンツ保存部１０６の現時刻における空き容量を超えていることを確認した場合（ステップＳ１０６においてＮｏの場合）には、ダウンロードＮＧである旨をユーザに提示する（Ｓ１０８）。
【００４５】
一方、ステップＳ１０４において、ダウンロード可否判断部１０２が、映像コンテンツのダウンロード終了時刻までに視聴期限が切れる映像コンテンツが存在することを確認した場合（ステップＳ１０４においてＹｅｓの場合）には、映像コンテンツ管理部１０５は、該当する各映像コンテンツの視聴期限をダウンロード可否判断部１０２に通知する（Ｓ１０９）。
【００４６】
ダウンロード可否判断部１０２は、映像コンテンツ管理部１０５から通知を受けた該当する各映像コンテンツの視聴期限時刻における映像コンテンツ保存部１０６の空き容量を調べるために、空き容量測定部１０７へ空き容量取得要求を送信する（Ｓ１１０）。
【００４７】
空き容量測定部１０７は、映像コンテンツ管理部１０５から視聴期限切れのために自動的に削除される各映像コンテンツ（上記の「該当する各映像コンテンツ」に相当する各映像コンテンツ）のサイズを取得し、各映像コンテンツが自動的に削除される直前の映像コンテンツ保存部１０６の空き容量を測定し、測定した各映像コンテンツが削除される直前の各空き容量をダウンロード可否判断部１０２に通知する。一方で、ダウンロード可否判断部１０２は、各映像コンテンツの視聴期限が切れる各時刻までにダウンロードする映像コンテンツのサイズ、すなわち、各映像コンテンツの視聴期限が切れる各時刻までにダウンロードを済ませる現在ダウンロード中の映像コンテンツのサイズを算出する（Ｓ１１１）。
【００４８】
ダウンロード可否判断部１０２は、ステップＳ１１１において算出したサイズが、空き容量測定部１０７から通知された各映像コンテンツの視聴期限時刻直前の映像コンテンツ保存部１０６の各空き容量を超えるか否かを確認する（Ｓ１１２）。
【００４９】
ステップＳ１１２において、ダウンロード可否判断部１０２は、各映像コンテンツの視聴期限が切れる直前の各時刻において、ステップＳ１１１で算出したダウンロードする映像コンテンツのサイズが、映像コンテンツ保存部１０６の空き容量を超えないことを確認した場合（ステップＳ１１２においてＹｅｓの場合）には、ダウンロードがＯＫである旨をユーザに提示し、ダウンロードに必要な情報をダウンロード管理部１０８へ送信する（Ｓ１０７）。
【００５０】
一方、ステップＳ１１２において、ダウンロード可否判断部１０２は、各映像コンテンツの視聴期限が切れる直前の各時刻において、ステップＳ１１１で算出したダウンロードする映像コンテンツのサイズが、映像コンテンツ保存部１０６の各空き容量を超える時刻が１つでもあることを確認した場合（ステップＳ１１２においてＮｏの場合）には、ダウンロードがＮＧである旨をユーザに提示する（Ｓ１０８）。
【００５１】
以上のような手順を踏むことにより、映像受信端末１００が、保存している各映像コンテンツの視聴期限が切れる直前の時刻の空き容量を算出し、算出した空き容量と、視聴期限が切れる直前の時刻までに映像コンテンツをダウンロードするサイズとを比較することで、映像コンテンツのダウンロード可否を判断することが可能となる。
【００５２】
次に、図２に示すダウンロード可否判断を行う手順を踏んだ後に、ある映像コンテンツのダウンロードが開始され、該映像コンテンツのダウンロードが行われている最中に、別の映像コンテンツが新規にダウンロード登録された場合において、新規にダウンロード登録された映像コンテンツ（以下、新規映像コンテンツと称す）をダウンロードすることが可能であるか否かを判断する手順について、図２を参照しながら説明する。
【００５３】
この場合は、図２におけるステップＳ１０６、ステップＳ１１１およびステップＳ１１２以外は、図２を用いて説明した手順と同じであるのでここでは説明を省略し、処理内容が追加・変更されるステップＳ１０６、ステップＳ１１１およびステップＳ１１２における手順についてのみ説明する。なお、ステップＳ１０６、ステップＳ１１１およびステップＳ１１２から処理内容が追加・変更されるステップを、それぞれ、ステップＳ１０６（Ｈ）、ステップＳ１１１（Ｈ）およびステップＳ１１２（Ｈ）と称することにする。
【００５４】
ステップＳ１０６（Ｈ）においては、ダウンロード可否判断部１０２は、ダウンロード管理部１０８からダウンロード中の映像コンテンツと新規映像コンテンツのサイズをそれぞれ取得し、取得したこれらの映像コンテンツのサイズを合算したサイズが映像コンテンツ保存部１０６の空き容量を超えているか否かを確認することにより、新規映像コンテンツのダウンロードが可能であるか否かの可否判断を行う。
【００５５】
すなわち、ステップＳ１０６（Ｈ）において、２つの映像コンテンツの合算したサイズが、映像コンテンツ保存部１０６の現時刻における空き容量を超えていないことが確認された場合（ステップＳ１０６（Ｈ）においてＹｅｓの場合）は、ダウンロード可否判断部１０２はダウンロードＯＫである旨をユーザに提示し、ダウンロードに必要な情報をダウンロード管理部１０８へ送信する（Ｓ１０７）。また、２つの映像コンテンツの合算したサイズが、映像コンテンツ保存部１０６の現時刻における空き容量を超えていることが確認された場合（ステップＳ１０６（Ｈ）においてＮｏの場合）は、ダウンロードＮＧである旨をユーザに提示する（Ｓ１０８）。
【００５６】
また、ステップＳ１１１（Ｈ）においては、ダウンロード可否判断部１０２は、空き容量測定部１０７から、各映像コンテンツが視聴期限切れのため削除される直前の映像コンテンツ保存部１０６の空き容量を取得するのに加え、ダウンロード管理部１０８からダウンロード中の映像コンテンツのダウンロード済みサイズおよびダウンロードレートを取得するとともに、各映像コンテンツの視聴期限が切れる直前の各時刻までに、新規映像コンテンツのダウンロードするサイズと、該各時刻までにダウンロードするダウンロード中の映像コンテンツのサイズを算出し、この算出した２つのサイズを合算したサイズが、空き容量測定部１０７から取得した各映像コンテンツの視聴期限時刻直前の映像コンテンツ保存部１０６の各空き容量を超えるか否かを確認することにより、新規映像コンテンツのダウンロードが可能であるか否かの可否判断を行う。
【００５７】
すなわち、ダウンロード可否判断部１０２は、ステップＳ１１２（Ｈ）において、ステップＳ１１１（Ｈ）で算出した２つのサイズを合算したサイズが、空き容量測定部１０７から通知された各映像コンテンツの視聴期限時刻直前の映像コンテンツ保存部１０６の各空き容量を超えるか否かを確認する。
【００５８】
ステップＳ１１２（Ｈ）において、ダウンロード可否判断部１０２は、各映像コンテンツの視聴期限が切れる直前の各時刻において、ステップＳ１１１（Ｈ）で算出した２つのサイズを合算したサイズが、映像コンテンツ保存部１０６の各空き容量を超えないことを確認した場合（ステップＳ１１２（Ｈ）においてＹｅｓの場合）には、ダウンロードがＯＫである旨をユーザに提示し、ダウンロードに必要な情報をダウンロード管理部１０８へ送信する（Ｓ１０７）。
【００５９】
一方、ステップＳ１１２（Ｈ）において、ダウンロード可否判断部１０２は、各映像コンテンツの視聴期限が切れる直前の各時刻において、ステップＳ１１１（Ｈ）で算出した２つのサイズを合算したサイズが、映像コンテンツ保存部１０６の各空き容量を超える時刻が１つでもあることを確認した場合（ステップＳ１１２（Ｈ）においてＮｏの場合）には、ダウンロードがＮＧである旨をユーザに提示する（Ｓ１０８）。
【００６０】
以上のような手順を踏むことにより、ある映像コンテンツのダウンロードが開始され、該映像コンテンツのダウンロードを行っている最中に、ダウンロード中の映像コンテンツとは異なる新規映像コンテンツをダウンロードする場合において、新規映像コンテンツをダウンロードすることが可能であるか否かを判断することができる。
【００６１】
なお、本発明は、本発明の実施の形態１における装置が各手段を備える映像受信端末装置として提供することができるばかりでなく、映像受信端末装置が具備する各手段を各ステップとする映像受信端末装置におけるダウンロード可否判断方法、および、映像受信端末装置におけるダウンロード可否判断方法をコンピュータに実行させるダウンロード可否判断プログラムを提供することも可能である。そして、このダウンロード可否判断プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ−Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などの記録媒体やインターネットを介して流通させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、通信ネットワークを介して映像コンテンツをダウンロードする機能を有する映像受信端末に利用することが可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１００  映像受信端末
１０１  ダウンロード要求受付部
１０２  ダウンロード可否判断部
１０３  ダウンロードレート算出部
１０４  ダウンロード終了時刻算出部
１０５  映像コンテンツ管理部
１０６  映像コンテンツ保存部
１０７  空き容量測定部
１０８  ダウンロード管理部
１０９  時計部
【図１】
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【図２】
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