(57)【要約】【課題】タッチセンサの照明に係る消費電力をできるだけ抑制しつつ，環境照度が高い場合及び低い場合の両方においてタッチセンサの高い操作性を得ることのできる電子機器を提供すること。【解決手段】環境照度が予め設定された所定照度以上である場合は（Ｓ２のＹｅｓ側），ＬＥＤ各々を消灯させると共に（Ｓ３），タッチセンサの操作が検知されたことを条件に該タッチセンサに対応するＬＥＤのみを点灯させ（Ｓ４のＹｅｓ側，Ｓ５），環境照度が予め設定された所定照度未満である場合は（Ｓ２のＮｏ側），ＬＥＤ各々を点灯させると共に（Ｓ２１），タッチセンサの操作が検知されたことを条件に該タッチセンサに対応するＬＥＤのみを消灯させる（Ｓ２２のＹｅｓ側，Ｓ２３）。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
当該電子機器に対する操作入力が行われる複数のタッチセンサと，前記タッチセンサ各々を個別に照明する複数の照明手段と，当該電子機器の環境照度を検出する照度検出手段とを備えてなる電子機器であって，
前記照度検出手段による検出照度が予め設定された所定照度以上である場合は，前記照明手段各々を消灯させると共に，前記タッチセンサの操作が検知されたことを条件に該タッチセンサに対応する前記照明手段のみを点灯させ，前記照度検出手段による検出照度が前記所定照度未満である場合は，前記照明手段各々を点灯させると共に，前記タッチセンサの操作が検知されたことを条件に該タッチセンサに対応する前記照明手段のみを消灯させるタッチセンサ照明制御手段を備えてなることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記照明手段各々が，前記タッチセンサ近傍に配置された一又は複数のＬＥＤである請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記電子機器が，映像表示機能を有する映像表示装置である請求項１又は２のいずれかに記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，液晶テレビジョン受像機などの電子機器に対する操作入力が行われる複数のタッチセンサと，そのタッチセンサ各々を個別に照明する複数のＬＥＤなどの照明手段とを備えてなる電子機器に関し，特に，当該電子機器の環境照度に応じて前記照明手段の動作を適宜制御する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に，テレビジョン受像機やその他のＡＶ機器などの電子機器の外装筐体には，該電子機器に対して操作入力を行うための電源スイッチなどの操作スイッチが設けられる。また，前記操作スイッチとして，操作者が指で触れることにより操作入力を検知するタッチセンサが用いられることがある。このタッチセンサは，通常消灯しており，操作者による操作が行われることにより一時的に点灯するものである。このような消灯から点灯への切り換えにより，操作者は自己の操作が有効に受け付けられたことを認識することができる。但し，タッチセンサを消灯させておき，操作されたときにタッチセンサを点灯させる構成では，部屋が暗い場合にそのタッチセンサが発見しづらくなるという問題が生じる。
なお，例えば特許文献１では，環境照度が低く且つ周囲に人がいることを検知したことを条件に，ＣＲＴやＬＣＤの表示装置にイルミネーションを表示させ，テレビを補助灯として用いることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１６０６８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで，部屋が暗い場合でもタッチセンサを発見しやすくするために，タッチセンサを常時照明しておくことが考えられるが，この場合には，部屋が明るい場合にその照明に要する消費電力が無駄になるという問題が生じる。また，部屋が明るい場合にタッチセンサが照明されていると，そのタッチセンサの機能内容を表示する文字が見えづらくなり操作性が低下するおそれもある。
さらに，部屋が暗い場合にのみタッチセンサを照明することも考えられるが，この場合やタッチセンサを常時照明する場合のようにタッチセンサをその操作前から照明させておく構成では，操作者が，タッチセンサを操作したときにその操作が受け付けられたことを認識できず操作性が低下することも問題となる。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，タッチセンサの照明に係る消費電力をできるだけ抑制しつつ，環境照度が高い場合及び低い場合の両方においてタッチセンサの高い操作性を得ることのできる電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明は，当該電子機器に対する操作入力が行われる複数のタッチセンサと，前記タッチセンサ各々を個別に照明する複数の照明手段と，当該電子機器の環境照度を検出する照度検出手段とを備えてなる電子機器に適用されるものであって，前記照度検出手段による検出照度が予め設定された所定照度以上である場合は，前記照明手段各々を消灯させると共に，前記タッチセンサの操作が検知されたことを条件に該タッチセンサに対応する前記照明手段のみを点灯させ，前記照度検出手段による検出照度が前記所定照度未満である場合は，前記照明手段各々を点灯させると共に，前記タッチセンサの操作が検知されたことを条件に該タッチセンサに対応する前記照明手段のみを消灯させるタッチセンサ照明制御手段を備えてなることを特徴とする電子機器として構成される。ここに，前記照明手段各々は，例えば前記タッチセンサ近傍に配置された一又は複数のＬＥＤである。また，前記電子機器は，例えば映像表示機能を有する映像表示装置である。
本発明によれば，前記環境照度が高い場合には，常時消灯している前記照明手段が前記タッチセンサの操作時にのみ点灯し，前記環境照度が低い場合には，常時点灯している前記照明手段が前記タッチセンサの操作時にのみ消灯するため，前記環境照度が高い場合及び低い場合の両方において，操作者は，前記タッチセンサの操作時にその操作が有効であることを認識することができる。さらに，当該電子機器の環境照度が低い場合には前記照明手段各々が点灯されることにより前記タッチセンサが発見しやすく，当該電子機器の環境照度が高い場合には前記照明手段各々が消灯されることにより省電力化が図られる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば，前記環境照度が高い場合には，常時消灯している前記照明手段が前記タッチセンサの操作時にのみ点灯し，前記環境照度が低い場合には，常時点灯している前記照明手段が前記タッチセンサの操作時にのみ消灯するため，前記環境照度が高い場合及び低い場合の両方において，操作者は，前記タッチセンサの操作時にその操作が有効であることを認識することができる。さらに，当該電子機器の環境照度が低い場合には前記照明手段各々が点灯されることにより前記タッチセンサが発見しやすく，当該電子機器の環境照度が高い場合には前記照明手段各々が消灯されることにより省電力化が図られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施の形態に係る液晶テレビジョン受像機Ｘの要部構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施の形態に係る液晶テレビジョン受像機Ｘの外観模式図。
【図３】本発明の実施の形態に係る液晶テレビジョン受像機Ｘで実行されるタッチセンサ照明制御処理の手順の一例を説明するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
まず，図１及び図２を参照しつつ，本発明の実施の形態に係る液晶テレビジョン受像機Ｘの概略構成について説明する。ここに，図２（ａ）は液晶テレビジョン受像機Ｘの正面図，図２（ｂ）は液晶テレビジョン受像機Ｘの操作部２の拡大図である。
図１及び図２に示すように，前記液晶テレビジョン受像機Ｘは，映像を表示する液晶パネルなどを有する映像表示部１，当該液晶テレビジョン受像機Ｘの筐体外面に設けられた操作部２，当該液晶テレビジョン受像機Ｘが使用されている環境照度を検出する照度センサ３（照度検出手段の一例），当該液晶テレビジョン受像機Ｘの制御主体となるメインマイコン１０及びサブマイコン２０などを備えて構成されている。前記液晶テレビジョン受像機Ｘは，不図示のデジタルチューナーで受信されたテレビジョン放送や不図示のディスクドライブ等から外部入力される映像を前記映像表示部１に表示する映像表示機能を有する映像表示装置の一例である。
【０００９】
前記メインマイコン１０は，ＣＰＵやＲＡＭ，ＲＯＭなどを有しており，該ＲＯＭに記憶された各種の制御プログラムを実行することにより前記液晶テレビジョン受像機Ｘを統括的に制御するものである。
例えば，前記メインマイコン１０は，前記液晶テレビジョン受像機Ｘにおける前記映像表示部１への映像表示機能を具現するための各種処理を実行する。なお，前記メインマイコン１０は，前記映像表示部１への映像表示機能に付随して，不図示のアンテナによるテレビジョン放送の受信や，不図示のディスクドライブからのメディアの再生など，各種の処理機能を具現するための処理も実行する。
なお，前記液晶テレビジョン受像機Ｘは，本実施の形態で説明する他にも一般的な液晶テレビジョン受像機が有するデジタルチューナーやスピーカ，その他の構成要素を有するが，これらの構成要素については本発明に直接関係がないため説明を省略する。また，前記液晶テレビジョン受像機Ｘは本発明に係る電子機器の一例に過ぎず，本発明はＤＶＤレコーダーやオーディオコンポなどのＡＶ機器，その他の家電製品にも適用可能である。
【００１０】
次に，前記操作部２について詳説する。
前記操作部２は，図２（ａ）に示すように，前記液晶テレビジョン受像機Ｘの正面中央部の前記映像表示部１の直下部に配置されているが，もちろん前記操作部２の配置位置はこれに限られない。例えば，前記操作部２が，前記液晶テレビジョン受像機Ｘの上面や側面などに設けられることも考えられる。
前記操作部２は，前記液晶テレビジョン受像機Ｘに対する操作入力が行われる複数のタッチセンサ２１〜２５と，該タッチセンサ２１〜２５各々を個別に照明する複数のＬＥＤ３１〜３５（照明手段の一例）を備えている。
前記タッチセンサ２１〜２５は，図２（ｂ）に示すように，ＰＯＷＥＲ（電源），ＭＥＮＵ（メニュー），入力切換，ＣＨ（チャンネル），Ｖｏｌ（音量）の操作入力を行うために用いられるタッチ式の操作キーであって，その検知信号は前記サブマイコン２０に入力される。例えば，前記タッチセンサ２１〜２５は，人体が電極に接触したときの発振回路の発振条件の変化や，人体が電極に接触したときの静電容量の変化などにより，操作がなされたことを検知するものである。
【００１１】
前記ＰＯＷＥＲ用のタッチセンサ２１は，前記液晶テレビジョン受像機Ｘを稼働させて映像表示機能を発揮させ，或いは前記液晶テレビジョン受像機Ｘを停止させるために押下操作されるものである。また，前記ＭＥＮＵ用のタッチセンサ２２は前記液晶テレビジョン受像機Ｘにおける各種設定操作などを行うために用いられ，前記入力切換用のタッチセンサ２３は前記液晶テレビジョン受像機Ｘで表示する映像の放送種別や外部入力種別などを切り換えるために用いられる。
一方，前記ＣＨ用のタッチセンサ２４は，前記液晶テレビジョン受像機Ｘで視聴するテレビジョン放送のチャンネルを切り換えるものであって，チャンネルをプラス方向に切り換えるタッチセンサ２４ａと，マイナス方向に切り換えるタッチセンサ２４ｂとを含んでいる。
さらに，前記Ｖｏｌ用のタッチセンサ２５は，前記液晶テレビジョン受像機Ｘから出力される音声のボリュームを変更するものであって，ボリュームをプラス方向に変更するタッチセンサ２５ａと，マイナス方向に変更するタッチセンサ２５ｂとを含んでいる。
【００１２】
前記ＬＥＤ３１〜３５各々は，図２（ｂ）に示すように，前記タッチセンサ２１〜２５各々の近傍に配置されている。具体的に，前記ＬＥＤ３１〜３５各々は，前記タッチセンサ２１〜２５の背面側に配置され，該タッチセンサ２１〜２５各々を背面から照明する。なお，一つのタッチセンサに対応して複数のＬＥＤが設けられてもよい。前記ＬＥＤ３１〜３５各々の点灯／消灯は，後述するように前記サブマイコン２０によって個別に制御される。前記タッチセンサ２１〜２５各々にはその外周に間隙が設けられており，前記ＬＥＤ３１〜３５の光は，前記間隙を通じて外部に照明される。
また，前記ＣＨ用のタッチセンサ２４に対応する前記ＬＥＤ３４には，前記タッチセンサ２４ａ，２４ｂ各々に対応するＬＥＤ３４ａ，３４ｂと，該ＣＨ用のタッチセンサ２４の機能内容表示（ＣＨ）の位置に対応するＬＥＤ３４ｃとが含まれている。同様に，前記Ｖｏｌ用のタッチセンサ２５に対応する前記ＬＥＤ３５には，前記タッチセンサ２５ａ，２５ｂ各々に対応するＬＥＤ３５ａ，３５ｂと，該Ｖｏｌ用のタッチセンサ２５の機能内容表示（Ｖｏｌ）の位置に対応するＬＥＤ３５ｃとが含まれている。
【００１３】
前記照度センサ３は，前記液晶テレビジョン受像機Ｘに照射されている光の強度を，例えばフォトダイオードなどを用いて検出し，前記サブマイコン２０に入力する。なお，前記照度センサ３の配置位置は，前記操作部２に限らず前記液晶テレビジョン受像機Ｘの筐体外面上で適宜変更可能である。
前記サブマイコン２０は，ＭＰＵやＲＡＭ，ＲＯＭなどを有しており，該ＲＯＭに記憶された各種の制御プログラムを実行することにより前記液晶テレビジョン受像機Ｘの一部の制御機能を具現するものである。例えば，前記サブマイコン２０は，前記操作部２に設けられた前記タッチセンサ２１〜２５各々の操作入力に対応する操作信号や，不図示のリモコンから受信する操作信号を，前記メインマイコン１０に伝達することにより，該操作信号に応じた処理を前記メインマイコン１０に実行させる。
そして，前記液晶テレビジョン受像機Ｘは，前記サブマイコン２０によって後述のタッチセンサ照明制御処理（図３参照）が実行されることにより，前記ＬＥＤ３１〜３５各々の照明態様が前記照度センサ３による検出結果に応じて制御される点に特徴を有している。
【００１４】
以下，図３のフローチャートに従って，前記サブマイコン２０によって実行されるタッチセンサ照明制御処理の手順の一例について説明する。なお，図３中のＳ１，Ｓ２，…は処理手順（ステップ）の番号を表している。ここに，係るタッチセンサ照明制御処理を実行するときの前記サブマイコン２０がタッチセンサ照明制御手段に相当する。
ここでは，当該液晶テレビジョン受像機Ｘが待機モード中であって，前記メインマイコン１０の基本機能が停止している状態でも，当該タッチセンサ照明制御処理を実行し得るように，ここでは前記サブマイコン２０が当該タッチセンサ照明制御処理を実行する場合を例に挙げて説明するが，前記メインマイコン１０によって実行されるものであってもよい。
【００１５】
（ステップＳ１〜Ｓ２）
まず，ステップＳ１において，前記サブマイコン２０は，前記照度センサ３により，前記液晶テレビジョン受像機Ｘの周囲の照度（環境照度）を検出する。
そして，前記サブマイコン２０は，前記照度センサ３によって検出された環境照度が，予め設定された所定照度以上であるか否かを判断する（Ｓ２）。ここに，前記所定照度は，前記液晶テレビジョン受像機Ｘが設置された場所が暗くて前記タッチセンサ２１〜２５を見つけにくいか否かを判断するために予め設定されたものである。例えば，前記照度センサ３により検出される環境照度のレベルを０〜７の８段階に分け，検出された環境照度のレベルが０〜３である場合には該環境照度が所定照度以下であり，検出された環境照度のレベルが４〜７である場合には該環境照度が所定照度以上であると判断することが考えられる。なお，前記所定照度は，ユーザによるリモコン操作などによって変更可能であることが望ましい。
ここで，前記環境照度が前記所定照度以上であると判断された場合（Ｓ２のＹｅｓ側），処理はステップＳ３に移行し，前記所定照度未満であると判断された場合（Ｓ２のＮｏ側），処理はステップＳ２１に移行する。
【００１６】
（ステップＳ３〜Ｓ５）
まず，前記環境照度が前記所定照度以上であると判断された場合には，前記液晶テレビジョン受像機Ｘの周囲の照度が十分に高いため，続くステップＳ３において，前記サブマイコン２０は，前記ＬＥＤ３１〜３５の全てを消灯させる。なお，既に前記ＬＥＤ３１〜３５が消灯されている場合には，その状態が継続される。
そして，次にステップＳ４では，前記サブマイコン２０が，前記タッチセンサ２１〜２５のいずれかに対して操作がなされたか否かを判断する。ここで，前記タッチセンサ２１〜２５のいずれかに対して操作がなされたと判断されると（Ｓ４のＹｅｓ側），処理はステップＳ５に移行するが，操作がなされなければ（Ｓ４のＮｏ側），処理は前記ステップＳ１に戻される。
前記タッチセンサ２１〜２５のいずれかが操作されたことを条件に（Ｓ４のＹｅｓ側），続くステップＳ５において，前記サブマイコン２０は，前記ステップＳ４で操作がなされたと判断された前記タッチセンサ２１〜２５のいずれか一つに対応する前記ＬＥＤ３１〜３５のいずれか一つのみを一時的に点灯させ，その後消灯させる。
例えば，操作者がＰＯＷＥＲ用のタッチセンサ２１に触れた場合には，該タッチセンサ２１に対応するＬＥＤ３１のみが一時的に点灯し，その後消灯される。また，操作者がＣＨ用のタッチセンサ２４ａに触れた操作された場合には，該タッチセンサ２４ａに対応するＬＥＤ３４ａのみが一時的に点灯し，その後消灯される。
これにより，操作者は，その消灯から点灯への切り換えにより，前記タッチセンサ２１〜２５のいずれかに触れたことでその操作が有効に受け付けられたことを認識することができる。
このように，前記環境照度が前記所定照度以上であって，前記液晶テレビジョン受像機Ｘの周囲が明るい場合には，前記タッチセンサ２１〜２５各々の位置を発見しやすいため，前記ＬＥＤ３１〜３５各々を消灯させることにより省電力化を図ることができる。また，前記環境照度が十分に高い状態で前記タッチセンサ２１〜２５各々を照明する場合のように，該タッチセンサ２１〜２５各々の機能内容表示の記載が見にくくなることもない。
【００１７】
（ステップＳ２１〜Ｓ２３）
他方，前記環境照度が前記所定照度未満であると判断された場合には，前記液晶テレビジョン受像機Ｘの周囲の照度が低いため，続くステップＳ２１において，前記サブマイコン２０は，前記ＬＥＤ３１〜３５の全てを点灯させる。これにより，操作者は，前記液晶テレビジョン受像機Ｘの周囲が暗い場合でも，前記タッチセンサ２１〜２５各々の位置を把握することができる。なお，既に前記ＬＥＤ３１〜３５が点灯されている場合には，その状態が継続される。
そして，次にステップＳ２２では，前記サブマイコン２０が，前記タッチセンサ２１〜２５のいずれかに対して操作がなされたか否かを判断する。ここで，前記タッチセンサ２１〜２５のいずれかに対して操作がなされたと判断されると（Ｓ２２のＹｅｓ側），処理はステップＳ２３に移行するが，操作がなされなければ（Ｓ２２のＮｏ側），処理は前記ステップＳ１に戻される。
前記タッチセンサ２１〜２５のいずれかが操作されたことを条件に（Ｓ２２のＹｅｓ側），ステップＳ２３において，前記サブマイコン２０は，前記ステップＳ２２で操作がなされたと判断された前記タッチセンサ２１〜２５のいずれか一つに対応する前記ＬＥＤ３１〜３５のいずれか一つのみを一時的に消灯させ，その後点灯させる。例えば，ＰＯＷＥＲ用のタッチセンサ２１が操作された場合には，該タッチセンサ２１に対応するＬＥＤ３１のみが一時的に消灯し，その後点灯される。このとき，その他の前記ＬＥＤ３２〜３５は点灯したままである。これにより，操作者は，その点灯から消灯への切り換えにより，前記タッチセンサ２１〜２５のいずれかに触れたことでその操作が有効に受け付けられたことを認識することができる。
また，操作者がＣＨ用のタッチセンサ２４ａに触れた操作された場合には，該タッチセンサ２４ａに対応するＬＥＤ３４ａのみが一時的に消灯し，その後点灯される。このとき，前記タッチセンサ２４における他のタッチセンサ２４ｂ，２４ｃに対応するＬＥＤ３４ｂ，３４ｃやその他のＬＥＤ３１〜３３，３５は点灯したままである。
このように，前記環境照度が前記所定照度未満であって，前記液晶テレビジョン受像機Ｘの周囲が暗い場合には，前記ＬＥＤ３１〜３５各々を点灯させることにより前記タッチセンサ２１〜２５各々の位置が発見しやすくなる。また，前記ＬＥＤ３１〜３５のいずれか一つのみを一時的に消灯させることによりその操作が有効であることを操作者に認識させることもできる。
【００１８】
なお，前記サブマイコン２０が前記タッチセンサ照明制御処理を実行することによって具現される処理機能の必要性は，ユーザの嗜好や使用環境によって異なるため，該処理機能の有効／無効を予め設定することができることが望ましい。具体的には，前記液晶テレビジョン受像機Ｘの稼働時において，ＭＥＮＵ用のタッチセンサ２２やリモコン（不図示）などのユーザ操作に応じて前記メインマイコン１０や前記サブマイコン２０が，前記タッチセンサ照明制御処理の実行の要否を設定することが考えられる。
また，本実施の形態では，前記ＬＥＤ３１〜３５各々の光を通過させる間隙が前記タッチセンサ２１〜２５の外周に形成されている構成について説明したが，例えば，前記タッチセンサ２１〜２５各々の機能内容表示の文字を透明な中抜き文字とし，その背面に配置された前記ＬＥＤ３１〜３５から透明部を介して光が漏れるように構成することも考えられる。
なお，前記液晶テレビジョン受像機Ｘの環境照度が前記所定照度以上であるか否かに応じて，前記ＬＥＤ３１〜３５の全てを消灯又は点灯させた状態で，操作がなされた前記タッチセンサ２１〜２５のいずれかに対応するＬＥＤのみを一時的に点灯又は消灯させる場合について説明したが，例えば，操作がなされた前記タッチセンサ２１〜２５のいずれかに対応するＬＥＤのみの発光輝度を増加又は減少させることや，操作がなされた前記タッチセンサ２１〜２５のいずれかに対応するＬＥＤを除く他の全てのＬＥＤを点灯又は消灯させることで，操作したタッチセンサを特定し得る構成も考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
本発明は，液晶テレビジョン受像機やその他のＡＶ機器などの電子機器に利用することが可能である。
【符号の説明】
【００２０】
１：表示部
２：操作部
３：照度センサ
１０：メインマイコン
２０：サブマイコン
２１〜２５：タッチセンサ
３１〜３５：ＬＥＤ（照明手段の一例）
Ｓ１，Ｓ２，…：処理手順（ステップ）番号
Ｘ：液晶テレビジョン受像機（電子機器の一例）
【図１】
2011171210.tif 000003
【図２】
2011171210.tif 000004
【図３】
2011171210.tif 000005