(57)【要約】      （修正有）【課題】装置全体の高さを抑えつつ、排紙部から記録紙を取り出し易く、かつ、記録紙が滑り落ちない画像形成装置を提供する。【解決手段】記録紙Ｐに画像を形成する画像形成部が収容された本体ハウジングと、本体ハウジングの上方に配置され、原稿の画像データを読み取る画像読取部と、本体ハウジングと画像読取部との間に設けられ、画像が形成された記録紙Ｐが排出される排紙トレイ９と、を備える画像形成装置において、排紙トレイ９は、記録紙Ｐの排出方向Ａと平行な装置側面２１に開放されており、排出された記録紙Ｐを受ける記録紙受け部９１と、記録紙受け部９１の排出方向Ａの下流側、かつ、装置側面２１側に形成された凹部９６と、記録紙受け部９１の排出方向Ａの上流側、かつ、装置側面２１側に、記録紙Ｐを受けた状態で記録紙Ｐの側端部に沿うように形成された第１凸部９７と、を備える。【選択図】図３
2011063363.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙に画像を形成する画像形成部が収容された本体ハウジングと、
前記本体ハウジングの上方に配置され、原稿の画像データを読み取る画像読取部と、
前記本体ハウジングと前記画像読取部との間に設けられ、画像が形成された前記記録紙が排出される排紙部と、を備える画像形成装置において、
前記排紙部は、前記記録紙の排出方向と平行な装置側面に開放されており、
排出された前記記録紙を受ける記録紙受け部と、
前記記録紙受け部の前記排出方向の下流側、かつ、前記装置側面側に形成された凹部と、
前記記録紙受け部の前記排出方向の上流側、かつ、前記装置側面側に、前記記録紙を受けた状態で前記記録紙の側端部に沿うように形成された第１凸部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録紙受け部の中央部には、前記排出方向に沿って延びる第２凸部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１凸部は、前記記録紙の側端部を規制する規制面を有し、前記規制面は前記記録紙の反対側に傾斜していることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１凸部の前記排出方向における長さは、前記記録紙の排出方向における長さの半分より短いことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成部が収容された本体ハウジングと、本体ハウジングの上方に配置される画像読取部と、本体ハウジングと画像読取部との間に設けられ、画像が形成された記録紙が排出される排紙部と、を備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、複合機などの画像形成装置は、画像が形成された記録紙を排紙ローラにより排紙部に排出する。画像形成装置のなかには、排紙部を装置の胴体内に備え、従来、装置の胴体外に突出して設けられていた排紙部を無くすことにより省スペースを達成しているものがある（例えば、特許文献１〜３参照）。このような画像形成装置においては、オペレータは、画像形成装置の側方に設けられた開口から排紙部に手を伸ばし、排出された記録紙を排紙部から取り出す。
【０００３】
ところで、オペレータの作業のし易さの観点から、画像形成装置の高さがあまり高くなり過ぎないことが求められている。そこで、画像形成装置の全体の高さを抑えるために、排紙部の高さを抑えるようにしているが、排紙部の高さを低くすることにより、装置の側方から記録紙を取り出しにくくなる。そのため、例えば特許文献１及び２のように、オペレータから見て排紙部の手前側に凹み或いは傾斜面などを形成し、記録紙の下方に空間を設け、記録紙の端部を掴み易くしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−４８４０３号公報
【特許文献２】特開２００８−１０７３８４号公報
【特許文献３】特開２００９−１５７２５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、排紙部の手前側に凹み或いは傾斜面などを形成することにより、排出された記録紙が安定せず、排紙部から滑り落ち易くなるという新たな課題が生じる。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、装置全体の高さを抑えつつ、排紙部から記録紙を取り出し易く、かつ、記録紙が滑り落ちない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため本発明に係る画像形成装置は、
記録紙に画像を形成する画像形成部が収容された本体ハウジングと、
前記本体ハウジングの上方に配置され、原稿の画像データを読み取る画像読取部と、
前記本体ハウジングと前記画像読取部との間に設けられ、画像が形成された前記記録紙が排出される排紙部と、を備える画像形成装置において、
前記排紙部は、前記記録紙の排出方向と平行な装置側面に開放されており、
排出された前記記録紙を受ける記録紙受け部と、
前記記録紙受け部の前記排出方向の下流側、かつ、前記装置側面側に形成された凹部と、
前記記録紙受け部の前記排出方向の上流側、かつ、前記装置側面側に、前記記録紙を受けた状態で前記記録紙の側端部に沿うように形成された第１凸部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
このような構成によれば、排紙部は、記録紙の排出方向と平行な装置側面側に開放されており、排紙部の記録紙受け部の装置側面側に凹部が形成されているので、排紙部の高さを低くしても、開放された装置側面側から排紙部に手を延ばし、排出された記録紙を取り出し易い。さらに、排紙部には、記録紙受け部の装置側面側に、記録紙を受けた状態で記録紙の側端部に沿うように第１凸部が形成されているので、記録紙の側端部を規制し、記録紙が記録紙受け部から滑り落ちるのを防ぐことができる。その結果、装置全体の高さを抑えつつ、排紙部から記録紙を取り出し易く、かつ、記録紙が滑り落ちない画像読取装置を提供することができる。
【０００９】
本発明の画像形成装置において、前記記録紙受け部の中央部には、前記排出方向に沿って延びる第２凸部が形成されていることが好ましい。
【００１０】
このような構成によれば、排出された記録紙は、記録紙受け部が受けるが、記録紙受け部の中央部に第２凸部が形成されているので、記録紙が記録紙受け部に密着して排紙部から取り出しにくくなるのを防止することができる。
【００１１】
本発明の画像形成装置において、前記第１凸部は、前記記録紙の側端部を規制する規制面を有し、前記規制面は前記記録紙の反対側に傾斜していることが好ましい。
【００１２】
このような構成によれば、記録紙の側端部を規制する規制面が、記録紙の反対側に傾斜しているので、装置側面から記録紙を取り出す際に、記録紙の側端部が第１凸部の規制面に引っ掛かって取り出しにくくなるのを防止することができる。
【００１３】
本発明の画像形成装置において、前記第１凸部の前記排出方向における長さは、前記記録紙の排出方向における長さの半分より短いことが好ましい。
【００１４】
このような構成によれば、第１凸部の排出方向における長さが長すぎて、記録紙の側端部が第１凸部に引っ掛かって取り出しにくくなるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示した概略断面図である。
【図２】排紙トレイを斜め上方から見た斜視図である。
【図３】排紙トレイに記録紙が排出された状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る第１凸部の断面形状を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構成を示した断面図である。当該画像形成装置１は、画像読取部２０で読み取った原稿の画像データに基づいて記録紙に画像を形成する複写機であり、その外形が略直方体形状の本体ハウジング２により規定されている。本体ハウジング２内には、給紙部３、画像形成部４及び定着部５などが収容されている。
【００１７】
給紙部３は、記録紙を収容するための記録紙カセット３１を備えており、当該記録紙カセット３１内に設けられた支持板３２上に、記録紙を積層した状態で収容することができるようになっている。支持板３２は、その一端部に設けられた支軸３３を中心に回転可能となっており、支軸３３側とは反対側の端部が上方へ付勢されることにより、最上部の記録紙が給紙ローラ３４に対して押圧される。この状態で給紙ローラ３４が回転駆動されることにより、記録紙カセット３１内に収容されている記録紙が、給紙ローラ３４と図示しない分離パッドにより分離され、本体ハウジング２の内部に形成されている搬送路６に１枚ずつ送り出される。
【００１８】
記録紙カセット３１から搬送路６に送り出された記録紙は、当該搬送路６を通って画像形成部４側へ搬送される。そしてレジストローラ７によって、記録紙は画像形成部４の直前で一旦停止され、画像形成部４により記録紙に画像を形成するタイミングに合わせて、画像形成部４に送り出される。
【００１９】
画像形成部４は、感光体ドラム４１、帯電器４２、露光部４３、現像器４４、転写器４５及びクリーニング装置４６を備え、電子写真方式により記録紙に画像を形成する。円筒状の感光体ドラム４１の表面には感光体が形成されており、画像形成時には、回転駆動される感光体ドラム４１の表面が帯電器４２により一様に帯電される。露光部４３は、原稿読取部２０で読み取った原稿の画像データなどに基づいて、ＬＥＤ(Light-Emitting Diode)から光を出力する。帯電器４２により一様に帯電された感光体ドラム４１の表面には、露光部４３から出力される光で露光されることにより、静電潜像が形成される。
【００２０】
静電潜像が形成された感光体ドラム４１の表面には、現像器４４から供給されるトナー（現像剤）が付着することによりトナー像が形成され、当該トナー像が転写器４５を用いて記録紙に転写される。転写器４５によりトナー像が転写された記録紙は、搬送路６を通って定着部５へ搬送される。
【００２１】
定着部５には、所定の温度に加熱される加熱ローラ１８と、当該加熱ローラ１８に対して所定の圧力で接する加圧ローラ１９とが備えられている。トナー像が転写された記録紙は、加熱ローラ１８と加圧ローラ１９の間を通過することによりトナーが定着された後、排紙ローラ８を介して、本体ハウジング２の上面に形成された排紙トレイ９（排紙部に相当）上に排出される。
【００２２】
転写後に感光体ドラム４１の表面に残留したトナーは、クリーニング装置４６により取り除かれる。クリーニング装置４６には、感光体ドラム４１の表面からトナーを掻き取るためのブレード４７と、当該ブレード４７により掻き取られたトナー（以下、「廃トナー」と呼ぶ。）を排出させるための排出スクリュー４８とが備えられている。
【００２３】
排出スクリュー４８は、感光体ドラム４１に対して平行に延びる軸の外周面に、スパイラル状の羽根が形成されることにより構成されている。したがって、排出スクリュー４８を回転させることにより、当該排出スクリュー４８に備えられている上記スパイラル状の羽根によって廃トナーを軸方向に搬送し、排出させることができる。
【００２４】
図２は、排紙トレイ９を斜め上方から見た斜視図である。図３は、排紙トレイ９に記録紙Ｐが排出された状態を示す斜視図である。なお、説明の便宜上、排紙トレイ９の上方に配置されている画像読取部２０は図示していない。また、図３では、記録紙Ｐは１枚のみしか図示していないが、複数枚の記録紙Ｐが排紙トレイ９に積層されることも当然あり得る。
【００２５】
記録紙Ｐは、排紙ローラ８を介して図に矢印で示す排出方向Ａに排出される。排紙トレイ９は、図に示すように、排出方向Ａに平行な装置側面２１側に開放されている。これにより、オペレータは、装置側面２１側から排紙トレイ９に手を延ばし、排紙トレイ９に排出された記録紙Ｐを取り出すことができる。
【００２６】
本実施形態においては、排紙トレイ９が排出方向Ａの下流側に面した装置側面２２にも開放されている。ただし、装置側面２２は、排紙トレイ９の一部を閉塞しており、排紙ローラ８から排出された記録紙Ｐが排出方向Ａに飛び出して、排紙トレイ９から落下することはない。
【００２７】
排紙トレイ９は、排出された記録紙Ｐの全体を下側から受ける記録紙受け部９１を備えている。記録紙受け部９１のサイズは、排出される記録紙Ｐのサイズによって適宜設定される。記録紙受け部９１の中央部は、排出方向Ａに沿って記録紙支持部９２が形成されており、記録紙支持部９２の両側よりわずかに高くなっている。記録紙支持部９２は、上方から見ると排出方向Ａに向かって幅の狭くなった台形状をしている。記録紙支持部９２が、記録紙Ｐを下方から支持することにより、記録紙受け部９１と記録紙Ｐとが密着するのを防ぐことができる。
【００２８】
記録紙支持部９２の上面には、排出方向Ａに沿って複数のリブ９３と第２凸部９４とが形成されている。第２凸部９４は、排紙ローラ８の近傍から排出方向Ａに沿って、記録紙支持部９２の中央を越えた辺りまで形成されている。また、第２凸部９４の高さは、排出方向Ａに向かって徐々に高くなっている。第２凸部９４が記録紙Ｐを下方から支持することにより、記録紙支持部９２の上面と記録紙Ｐとが密着するのを防ぐことができる。
【００２９】
リブ９３は、記録紙支持部９２の上面のうち、第２凸部９４以外の箇所にほぼ全面に渡って形成されている。第２凸部９４と同様に、リブ９３が記録紙Ｐを下方から支持することにより、記録紙支持部９２の上面と記録紙Ｐとが密着するのを防ぐことができる。
【００３０】
また、記録紙支持部９２の下流側端部には複数のスリット９５が設けられており、本体ハウジング２内部の熱くなった空気を外部へ排出することができる。
【００３１】
記録紙受け部９１には、排出方向Ａの下流側であって、装置側面２１側に凹部９６が設けられている。凹部９６は、排出方向Ａに向かって緩やかなカーブを描いて落ち込む形状となっている。ただし、凹部９６は、図のような形状に限定されず、記録紙受け部９１のその他の箇所より低くなるように設けられていればよい。記録紙受け部９１に凹部９６が設けられていることで、図３に示すように、記録紙Ｐの角部は凹部９６に少し落ち込むような状態となる。これにより、複数の記録紙Ｐが記録紙受け部９１に積層された状態であっても、オペレータは記録紙Ｐの端部を上下から掴み易くなっている。
【００３２】
記録紙受け部９１には、排出方向Ａの上流側であって、装置側面２１側、すなわち凹部９６と同じ側に第１凸部９７が設けられている。第１凸部９７は、図３に示すように、記録紙Ｐを受けた状態で記録紙Ｐの側端部に沿うように排出方向Ａに形成されている。第１凸部９７の記録紙Ｐに対向する面は、記録紙Ｐの反対側に傾斜した規制面９７ａとなっており、排出された記録紙Ｐの側端部を規制することができる。また、第１凸部９７は、排出方向Ａの下流側が傾斜しており、記録紙Ｐを取り出す際に引っ掛かりにくくなっている。
【００３３】
第１凸部９７の排出方向Ａにおける長さは、記録紙Ｐの排出方向Ａにおける長さの半分より短いことが好ましい。第１凸部９７の排出方向Ａにおける長さは、例えば３０〜１００ｍｍである。第１凸部９７が短すぎると、記録紙Ｐの側端部を規制する機能が不十分であり、逆に長すぎると、記録紙Ｐが引っ掛かって取り出しにくくなる。また、第１凸部９７の高さは、記録紙Ｐが１００枚以上積層される場合を考慮して、例えば１５ｍｍである。第１凸部９７が低すぎると、記録紙Ｐの側端部を規制する機能が不十分であり、逆に高すぎると、記録紙Ｐが引っ掛かって取り出しにくくなる。
【００３４】
図４は、排出方向Ａと垂直な面での第１凸部９７の断面形状を示す断面図である。上記の実施形態では、第１凸部９７の断面形状は、図４（ａ）に示すような直角三角形をしている。すなわち、記録紙Ｐと対向する規制面９７ａは、傾斜が一定の傾斜面により形成されている。しかし、第１凸部９７の断面形状は、このような形状に限られず、例えば図４（ｂ）に示すような形状であっても構わない。図４（ｂ）に示す第１凸部９７の断面形状は、記録紙Ｐに対向する規制面９７ａが、記録紙Ｐの方向へ向かって徐々に傾斜が緩くなった円弧状となっている。
【符号の説明】
【００３５】
１    画像形成装置
２    本体ハウジング
３    給紙部
４    画像形成部
８    排紙ローラ
９    排紙トレイ
２０    画像読取部
２１    装置側面
９１    記録紙受け部
９２    記録紙支持部
９３    リブ
９４    第２凸部
９６    凹部
９７    第１凸部
９７ａ  規制面
Ａ    排出方向
【図１】
2011063363.tif 000003
【図２】
2011063363.tif 000004
【図３】
2011063363.tif 000005
【図４】
2011063363.tif 000006