(57)【要約】【課題】映像コンテンツデータを再生することなく、映像コンテンツデータ全体の中のどの時間帯にどの人物がどのような順番で登場するのかをユーザに提示することが可能な電子機器を実現する。【解決手段】２次元の顔サムネイル表示エリアは、複数の行および複数の列を含むマトリクス状に配置された複数の顔画像表示エリアを含む。複数の列それぞれには、映像コンテンツデータの総時間長を複数の列の数で等間隔に分割することによって得られる、互いに同一の時間長Ｔを有する複数の時間帯がそれぞれ割り当てられる。顔画像一覧表示処理部３０１は、顔画像それぞれに対応するタイムスタンプ情報ＴＳに基づき、各列内に属する行数分の顔画像表示エリア上に、当該各列に割り当てられた時間帯に属する顔画像それぞれをそれら顔画像の登場時間順に並べて表示する。【選択図】      図６
2011205704.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像コンテンツデータを構成する複数のフレームから所定の画像を抽出すると共に、抽出された各画像が登場する時点を示すタイムスタンプ情報を出力する画像抽出手段と、
前記画像抽出手段によって抽出された所定の画像それぞれを用いることによって前記映像コンテンツデータに登場する所定の画像の一覧を２次元の表示エリア上に表示する画像一覧表示処理手段とを具備し、
前記２次元の表示エリアは、複数の列に分けられた複数の画像表示エリアを含み、前記複数の列それぞれには、前記映像コンテンツデータの時間長と前記複数の列の数に基づいて得られる複数の時間帯がそれぞれ割り当てられており、前記画像一覧表示処理手段は、前記抽出された所定の画像それぞれに対応するタイムスタンプ情報に基づき、前記各列の画像表示エリア上に、当該各列に割り当てられた時間帯に属する所定の画像それぞれをそれら画像の登場時間順に並べて表示するように構成されていることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記所定の画像は人物の顔画像であり、前記映像コンテンツデータに登場する人物の顔画像の一覧が前記２次元の表示エリア上に表示されることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記複数の画像表示エリアは、複数の行および前記複数の列を含むマトリクス状に配置された複数の顔画像表示エリアであり、
前記画像一覧表示処理手段は、前記抽出された顔画像それぞれに対応するタイムスタンプ情報に基づき、前記各列の顔画像表示エリア上に、当該各列に割り当てられた時間帯に属する顔画像それぞれをそれら顔画像の登場時間順に並べて表示するように構成されている請求項２記載の電子機器。
【請求項４】
前記画像一覧表示処理手段は、前記抽出された顔画像それぞれに対応するタイムスタンプ情報に基づき、表示処理対象の列に割り当てられた時間帯に属する顔画像の内から行数分の顔画像を選択し、当該表示処理対象の列内の顔画像表示エリアそれぞれに前記選択した行数分の顔画像それぞれを、それら顔画像の登場時間順に並べて表示するように構成されていることを特徴とする請求項３記載の電子機器。
【請求項５】
前記画像一覧表示処理手段は、前記表示処理対象の列に割り当てられた時間帯に属する顔画像の数が前記行数よりも多い場合、前記表示処理対象の列に割り当てられた時間帯に属する顔画像の内から、当該時間帯において登場する頻度の高い顔画像を優先的に選択することを特徴とする請求項４記載の電子機器。
【請求項６】
前記画像一覧表示処理手段は、前記表示処理対象の列に割り当てられた時間帯に属する顔画像の数が前記行数よりも多い場合、前記表示処理対象の列に割り当てられた時間帯に属する顔画像の内から、サイズの大きい顔画像を優先的に選択することを特徴とする請求項４記載の電子機器。
【請求項７】
前記画像一覧表示処理手段は、前記各顔画像表示エリアのサイズの変更を指示するイベントが入力された場合、前記イベントによって指定された変更後のサイズに応じて、前記２次元の表示エリアに含まれる行および列の数をそれぞれ変更すると共に、前記２次元の表示エリアに含まれる列それぞれに割り当てられる時間帯を、前記映像コンテンツデータの時間長と前記変更された列の数とに基づいて変更することを特徴とする請求項３記載の電子機器。
【請求項８】
前記画像一覧表示処理手段は、前記映像コンテンツデータから等時間間隔で抽出された複数のフレームそれぞれに対応する複数のサムネイル画像を、前記２次元の表示エリアの下方側または上方側の一方に配置されたサムネイル表示エリア上に一列に並べて表示し、前記サムネイル表示エリア上のあるサムネイル画像がユーザによって指定された場合、前記２次元の表示エリア内の複数の列の内で、前記指定されたサムネイル画像が属する時間帯が割り当てられた列を選択することを特徴とする請求項３記載の電子機器。
【請求項９】
前記２次元の表示エリアに表示された顔画像の中の一つがユーザによって選択されている状態で前記映像コンテンツデータの再生を指示するイベントが入力された場合、前記選択されている顔画像のタイムスタンプ情報に基づき、前記選択されている顔画像が登場する時点よりも所定時間前の時点から前記映像コンテンツデータの再生を開始する再生処理手段をさらに具備することを特徴とする請求項３記載の電子機器。
【請求項１０】
映像コンテンツデータを構成する複数のフレームから所定の画像を抽出すると共に、抽出された各画像が登場する時点を示すタイムスタンプ情報を出力する画像抽出ステップと、
前記画像抽出ステップによって抽出された所定の画像それぞれを用いることによって前記映像コンテンツデータに登場する所定の画像の一覧を２次元の表示エリア上に表示する画像一覧表示処理ステップとを具備し、
前記２次元の表示エリアは、複数の列に分けられた複数の画像表示エリアを含み、前記複数の列それぞれには、前記映像コンテンツデータの時間長と前記複数の列の数に基づいて得られる複数の時間帯がそれぞれ割り当てられており、前記画像一覧表示処理ステップは、前記抽出された所定の画像それぞれに対応するタイムスタンプ情報に基づき、前記各列の画像表示エリア上に、当該各列に割り当てられた時間帯に属する所定の画像それぞれをそれら画像の登場時間順に並べて表示するステップを含むことを特徴とする画像表示方法。
【請求項１１】
前記所定の画像は人物の顔画像であり、前記映像コンテンツデータに登場する人物の顔画像の一覧が前記２次元の表示エリア上に表示されることを特徴とする請求項１０記載の画像表示方法。
【請求項１２】
前記複数の画像表示エリアは、複数の行および前記複数の列を含むマトリクス状に配置された複数の顔画像表示エリアであり、
前記画像一覧表示処理ステップは、前記抽出された顔画像それぞれに対応するタイムスタンプ情報に基づき、前記各列の顔画像表示エリア上に、当該各列に割り当てられた時間帯に属する顔画像それぞれをそれら顔画像の登場時間順に並べて表示するように構成されている請求項１１記載の画像表示方法。
【請求項１３】
映像コンテンツデータを構成する複数のフレームから所定の画像を抽出すると共に、抽出された各画像が登場する時点を示すタイムスタンプ情報を出力する画像抽出手順と、
前記画像抽出手順によって抽出された所定の画像それぞれを用いることによって前記映像コンテンツデータに登場する所定の画像の一覧を２次元の表示エリア上に表示する画像一覧表示処理手順とをコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記２次元の表示エリアは、複数の列に分けられた複数の画像表示エリアを含み、前記複数の列それぞれには、前記映像コンテンツデータの時間長と前記複数の列の数に基づいて得られる複数の時間帯がそれぞれ割り当てられており、前記画像一覧表示処理手順は、前記抽出された所定の画像それぞれに対応するタイムスタンプ情報に基づき、前記各列の画像表示エリア上に、当該各列に割り当てられた時間帯に属する所定の画像それぞれをそれら画像の登場時間順に並べて表示する手順を含むことを特徴とするプログラム。
【請求項１４】
前記所定の画像は人物の顔画像であり、前記映像コンテンツデータに登場する人物の顔画像の一覧が前記２次元の表示エリア上に表示されることを特徴とする請求項１３記載のプログラム。
【請求項１５】
前記複数の画像表示エリアは、複数の行および前記複数の列を含むマトリクス状に配置された複数の顔画像表示エリアであり、
前記画像一覧表示処理手順は、前記抽出された顔画像それぞれに対応するタイムスタンプ情報に基づき、前記各列の顔画像表示エリア上に、当該各列に割り当てられた時間帯に属する顔画像それぞれをそれら顔画像の登場時間順に並べて表示する請求項１４記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は映像コンテンツデータに登場する顔画像を表示する電子機器および顔画像表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ビデオレコーダ、パーソナルコンピュータといった電子機器は、テレビジョン放送番組データのような各種映像コンテンツデータを記録および再生することが可能である。この場合、電子機器に格納された各映像コンテンツデータにはタイトル名が付加されるが、タイトル名だけでは、ユーザが、各映像コンテンツデータがどのような内容のものであるかを把握することは困難である。このため、映像コンテンツデータの内容を把握するためには、その映像コンテンツデータを再生することが必要となる。しかし、総時間長の長い映像コンテンツデータの再生には、たとえ早送り再生機能等を用いた場合であっても、多くの時間が要される。
【０００３】
特許文献１には、登場人物一覧表示機能を有する装置が開示されている。この装置は、映像コンテンツにおける登場人物の一覧として、映像コンテンツにおける登場人物それぞれの顔の画像を並べて表示する機能を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３０９２６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、単純に登場人物の一覧を表示しただけでは、ユーザは、それら人物が映像コンテンツデータ内のどの辺りの時間帯に登場するのかを把握することはできない。例えば、ユーザは、ユーザにとって興味のある人物（または人物群）が登場する時間帯だけを選択的に再生することを希望する場合もある。
【０００６】
したがって、映像コンテンツデータ全体の中のどの辺りの時間帯にどの人物がどのような順番で登場するのかを提示するための新たな機能の実現が必要である。
【０００７】
本発明は上述の事情を考慮してなされたものであり、映像コンテンツデータを再生することなく、映像コンテンツデータ全体の中のどの辺りの時間帯にどの人物が登場するのかをユーザに提示することが可能な電子機器および画像表示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の課題を解決するため、請求項１に係る本発明の電子機器は、映像コンテンツデータを構成する複数のフレームから所定の画像を抽出すると共に、抽出された各画像が登場する時点を示すタイムスタンプ情報を出力する画像抽出手段と、前記画像抽出手段によって抽出された所定の画像それぞれを用いることによって前記映像コンテンツデータに登場する所定の画像の一覧を２次元の表示エリア上に表示する画像一覧表示処理手段とを具備し、前記２次元の表示エリアは、複数の列に分けられた複数の画像表示エリアを含み、前記複数の列それぞれには、前記映像コンテンツデータの時間長と前記複数の列の数に基づいて得られる複数の時間帯がそれぞれ割り当てられており、前記画像一覧表示処理手段は、前記抽出された所定の画像それぞれに対応するタイムスタンプ情報に基づき、前記各列の画像表示エリア上に、当該各列に割り当てられた時間帯に属する所定の画像それぞれをそれら画像の登場時間順に並べて表示するように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項１０に係る本発明の画像表示方法は、映像コンテンツデータを構成する複数のフレームから所定の画像を抽出すると共に、抽出された各画像が登場する時点を示すタイムスタンプ情報を出力する画像抽出ステップと、前記画像抽出ステップによって抽出された所定の画像それぞれを用いることによって前記映像コンテンツデータに登場する所定の画像の一覧を２次元の表示エリア上に表示する画像一覧表示処理ステップとを具備し、前記２次元の表示エリアは、複数の列に分けられた複数の画像表示エリアを含み、前記複数の列それぞれには、前記映像コンテンツデータの時間長と前記複数の列の数に基づいて得られる複数の時間帯がそれぞれ割り当てられており、前記画像一覧表示処理ステップは、前記抽出された所定の画像それぞれに対応するタイムスタンプ情報に基づき、前記各列の画像表示エリア上に、当該各列に割り当てられた時間帯に属する所定の画像それぞれをそれら画像の登場時間順に並べて表示するステップを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、映像コンテンツデータを再生することなく、映像コンテンツデータ全体の中のどの辺りの時間帯にどの人物が登場するのかをユーザに提示することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る電子機器の概観の例を示す斜視図。
【図２】同実施形態の電子機器のシステム構成の例を示すブロック図。
【図３】同実施形態の電子機器の顔画像一覧表示機能を説明するためのブロック図。
【図４】同実施形態の電子機器で用いられるプログラムの機能構成を示すブロック図。
【図５】同実施形態の電子機器によって表示装置に表示されるインデキシングビュー画面の例を示す図。
【図６】図５のインデキシングビュー画面内に含まれる顔サムネイル表示エリアの構成例を示す図。
【図７】図５のインデキシングビュー画面内に含まれる、顔サムネイル表示エリアとじゃばらサムネイル表示エリアとの関係を説明するための図。
【図８】同実施形態の電子機器によって実行される顔画像一覧表示処理の手順の例を示すフローチャート。
【図９】同実施形態の電子機器によって顔画像それぞれがカテゴリ別に分類された様子を示す図。
【図１０】同実施形態の電子機器によって実行される再生処理の手順の例を示すフローチャート。
【図１１】同実施形態の電子機器によって実行される、顔サムネイル表示エリアの行数および列数をそれぞれ変更する処理の手順の例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。  
まず、図１および図２を参照して、本発明の一実施形態に係る電子機器の構成を説明する。本実施形態の電子機器は、例えば、情報処理装置として機能するノートブック型の携帯型パーソナルコンピュータ１０から実現されている。
【００１３】
このパーソナルコンピュータ１０は、放送番組データ、外部機器から入力されるビデオデータといった映像コンテンツデータを記録および再生することができる。即ち、パーソナルコンピュータ１０は、テレビジョン放送信号によって放送される放送番組データの視聴および録画を実行するためのＴＶ機能を有している。このＴＶ機能は、例えば、パーソナルコンピュータ１０に予めインストールされているＴＶアプリケーションプログラムによって実現されている。また、ＴＶ機能は、外部のＡＶ機器から入力されるビデオデータを記録する機能、および記録されたビデオデータおよび記録された放送番組データを再生する機能も有している。
【００１４】
さらに、パーソナルコンピュータ１０は、パーソナルコンピュータ１０に格納されたビデオデータ、放送番組データのような映像コンテンツデータに登場する人物の顔画像の一覧等を表示する顔画像一覧表示機能を有している。この顔画像一覧表示機能は、例えば、ＴＶ機能内にその一機能として実装されている。顔画像一覧表示機能は、映像コンテンツデータの概要等をユーザに提示するための映像インデキシング機能の一つである。この顔画像一覧表示機能は、映像コンテンツデータ全体の中のどの時間帯にどの人物がどのような順番で登場するのかをユーザに提示することができる。
【００１５】
図１はコンピュータ１０のディスプレイユニットを開いた状態における斜視図である。本コンピュータ１０は、コンピュータ本体１１と、ディスプレイユニット１２とから構成されている。ディスプレイユニット１２には、ＴＦＴ−ＬＣＤ（Thin Film Transistor Liquid Crystal Display）１７から構成される表示装置が組み込まれている。
【００１６】
ディスプレイユニット１２は、コンピュータ本体１１に対し、コンピュータ本体１１の上面が露出される開放位置とコンピュータ本体１１の上面を覆う閉塞位置との間を回動自在に取り付けられている。コンピュータ本体１１は薄い箱形の筐体を有しており、その上面にはキーボード１３、本コンピュータ１０をパワーオン／パワーオフするためのパワーボタン１４、入力操作パネル１５、タッチパッド１６、およびスピーカ１８Ａ，１８Ｂなどが配置されている。
【００１７】
入力操作パネル１５は、押されたボタンに対応するイベントを入力する入力装置であり、複数の機能をそれぞれ起動するための複数のボタンを備えている。これらボタン群には、ＴＶ機能（視聴、録画、録画された放送番組データ／ビデオデータの再生）を制御するための操作ボタン群も含まれている。また、コンピュータ本体１１の正面には、本コンピュータ１０のＴＶ機能をリモート制御するリモコンユニットとの通信を実行するためのリモコンユニットインタフェース部２０が設けられている。リモコンユニットインタフェース部２０は、赤外線信号受信部などから構成されている。
【００１８】
コンピュータ本体１１の例えば右側面には、ＴＶ放送用のアンテナ端子１９が設けられている。また、コンピュータ本体１１の例えば背面には、例えばＨＤＭＩ(high-definition multimedia interface)規格に対応した外部ディスプレイ接続端子が設けられている。この外部ディスプレイ接続端子は、放送番組データのような映像コンテンツデータに含まれる映像データ（動画像データ）を外部ディスプレイに出力するために用いられる。
【００１９】
次に、図２を参照して、本コンピュータ１０のシステム構成について説明する。
【００２０】
本コンピュータ１０は、図２に示されているように、ＣＰＵ１０１、ノースブリッジ１０２、主メモリ１０３、サウスブリッジ１０４、グラフィクスプロセッシングユニット（ＧＰＵ）１０５、ビデオメモリ（ＶＲＡＭ）１０５Ａ、サウンドコントローラ１０６、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１０９、ＬＡＮコントローラ１１０、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１１、ＤＶＤドライブ１１２、ビデオプロセッサ１１３、メモリ１１３Ａ、カードコントローラ１１３、無線ＬＡＮコントローラ１１４、IEEE 1394コントローラ１１５、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１１６、ＴＶチューナ１１７、およびＥＥＰＲＯＭ１１８等を備えている。
【００２１】
ＣＰＵ１０１は本コンピュータ１０の動作を制御するプロセッサであり、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１１から主メモリ１０３にロードされる、オペレーティングシステム（ＯＳ）２０１、およびＴＶアプリケーションプログラム２０２のような各種アプリケーションプログラムを実行する。ＴＶアプリケーションプログラム２０２はＴＶ機能を実行するためのソフトウェアである。このＴＶアプリケーションプログラム２０２は、ＴＶチューナ１１７によって受信された放送番組データを視聴するためのライブ処理、放送番組データをＨＤＤ１１１に記録する録画処理、および記録された放送番組データ／ビデオデータを再生する再生処理等を実行する。また、ＣＰＵ１０１は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１０９に格納されたＢＩＯＳ（Basic Input Output System）も実行する。ＢＩＯＳはハードウェア制御のためのプログラムである。
【００２２】
ノースブリッジ１０２はＣＰＵ１０１のローカルバスとサウスブリッジ１０４との間を接続するブリッジデバイスである。ノースブリッジ１０２には、主メモリ１０３をアクセス制御するメモリコントローラも内蔵されている。また、ノースブリッジ１０２は、PCI EXPRESS規格のシリアルバスなどを介してＧＰＵ１０５との通信を実行する機能も有している。
【００２３】
ＧＰＵ１０５は、本コンピュータ１０のディスプレイモニタとして使用されるＬＣＤ１７を制御する表示コントローラである。このＧＰＵ１０５によって生成される表示信号はＬＣＤ１７に送られる。また、ＧＰＵ１０５は、ＨＤＭＩ制御回路３およびＨＤＭＩ端子２を介して、外部ディスプレイ装置１にデジタル映像信号を送出することもできる。
【００２４】
ＨＤＭＩ端子２は上述の外部ディスプレイ接続端子である。ＨＤＭＩ端子２は、非圧縮のデジタル映像信号と、デジタルオーディオ信号とを一本のケーブルでテレビのような外部ディスプレイ装置１に送出することができる。ＨＤＭＩ制御回路３は、ＨＤＭＩモニタと称される外部ディスプレイ装置１にデジタル映像信号をＨＤＭＩ端子２を介して送出するためのインタフェースである。
【００２５】
サウスブリッジ１０４は、ＬＰＣ（Low Pin Count）バス上の各デバイス、およびＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス上の各デバイスを制御する。また、サウスブリッジ１０４は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１１およびＤＶＤドライブ１１２を制御するためのＩＤＥ（Integrated Drive Electronics）コントローラを内蔵している。さらに、サウスブリッジ１０４は、サウンドコントローラ１０６との通信を実行する機能も有している。
【００２６】
またさらに、サウスブリッジ１０４には、PCI EXPRESS規格のシリアルバスなどを介してビデオプロセッサ１１３が接続されている。
【００２７】
ビデオプロセッサ１１３は、前述の映像インデキシングに関する各種処理を実行するプロセッサである。このビデオプロセッサ１１３は、例えば、顔画像抽出処理を実行するための顔画像抽出部として機能する。すなわち、顔画像抽出処理においては、ビデオプロセッサ１１３は、映像コンテンツデータを構成する複数のフレームそれぞれから人物の顔画像を抽出すると共に、抽出された各顔画像が登場する時点を示すタイムスタンプ情報等を出力する。顔画像の抽出は、各フレームから顔領域を検出する顔検出処理、検出された顔領域をフレームから切り出す切り出し処理等によって実行される。顔領域の検出は、例えば、各フレームの画像の特徴を解析して、予め用意された顔画像特徴サンプルと類似する特徴を有する領域を探索することによって行うことができる。顔画像特徴サンプルは、多数の人物の顔画像特徴それぞれを統計的に処理することによって得られた特徴データである。メモリ１１３Ａは、ビデオプロセッサ１１３の作業メモリとして用いられる。
【００２８】
顔画像抽出処理を実行するためには多くの演算量が必要とされる。本実施形態においては、ＣＰＵ１０１とは異なる専用のプロセッサであるビデオプロセッサ１１３がバックエンドプロセッサとして使用され、このビデオプロセッサ１１３によって顔画像抽出処理が実行される。よって、ＣＰＵ１０１の負荷の増加を招くことなく、顔画像抽出処理を実行することが出来る。
【００２９】
サウンドコントローラ１０６は音源デバイスであり、再生対象のオーディオデータをスピーカ１８Ａ，１８ＢまたはＨＤＭＩ制御回路３に出力する。
【００３０】
無線ＬＡＮコントローラ１１４は、たとえばIEEE 802.11規格の無線通信を実行する無線通信デバイスである。IEEE 1394コントローラ１１５は、IEEE 1394規格のシリアルバスを介して外部機器との通信を実行する。
【００３１】
エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１１６は、電力管理のためのエンベデッドコントローラと、キーボード（ＫＢ）１３およびタッチパッド１６を制御するためのキーボードコントローラとが集積された１チップマイクロコンピュータである。このエンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１１６は、ユーザによるパワーボタン１４の操作に応じて本コンピュータ１０をパワーオン／パワーオフする機能を有している。さらに、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１１６は、リモコンユニットインタフェース２０との通信を実行する機能を有している。
【００３２】
ＴＶチューナ１１７はテレビジョン（ＴＶ）放送信号によって放送される放送番組データを受信する受信装置であり、アンテナ端子１９に接続されている。このＴＶチューナ１１７は、例えば、地上波デジタルＴＶ放送のようなデジタル放送番組データを受信可能なデジタルＴＶチューナとして実現されている。また、ＴＶチューナ１１７は、外部機器から入力されるビデオデータをキャプチャする機能も有している。
【００３３】
次に、図３を参照して、ＴＶアプリケーションプログラム２０２によって実行される顔画像一覧表示機能について説明する。
【００３４】
放送番組データのような映像コンテンツデータに対する顔画像抽出処理は、上述したように、ビデオプロセッサ１１３によって実行される。ビデオプロセッサ１１３は、ＴＶアプリケーションプログラム２０２の制御の下、例えば、ユーザによって指定された録画済みの放送番組データ等の映像コンテンツデータに対して顔画像抽出処理を実行する。また、ビデオプロセッサ１１３は、ＴＶチューナ１１７によって受信された放送番組データをＨＤＤ１１１に格納する録画処理と並行して、当該放送番組データに対する顔画像抽出処理を実行することもできる。
【００３５】
顔画像抽出処理においては、ビデオプロセッサ１１３は、動画像データから構成される映像コンテンツデータをフレーム単位で解析する。そして、ビデオプロセッサ１１３は、映像コンテンツデータを構成する複数のフレームそれぞれから人物の顔画像を抽出すると共に、抽出された各顔画像が登場する時点を示すタイムスタンプ情報を出力する。各顔画像に対応するタイムスタンプ情報としては、映像コンテンツデータの開始から当該顔画像が登場するまでの経過時間、または当該顔画像が抽出されたフレーム番号、等を使用することが出来る。
【００３６】
さらに、ビデオプロセッサ１１３は、抽出された各顔画像のサイズ（解像度）も出力する。ビデオプロセッサ１１３から出力される顔検出結果データ（顔画像、タイムスタンプ情報ＴＳ、およびサイズ）は、データベース１１１Ａにインデキシングデータとして格納される。このデータベース１１１Ａは、ＨＤＤ１１１内に用意されたインデキシングデータ記憶用の記憶領域である。
【００３７】
さらに、ビデオプロセッサ１１３は、顔画像抽出処理と並行して、サムネイル画像取得処理も実行する。サムネイル画像は、映像コンテンツデータから等時間間隔で抽出された複数のフレームの各々に対応する画像（縮小画像でもよい）である。すなわち、ビデオプロセッサ１１３は、顔画像を含むフレームであるか否かに関係なく、映像コンテンツデータから所定の等時間間隔でフレームを抽出し、抽出した各フレームに対応する画像（サムネイル画像）と、そのサムネイル画像が出現する時点を示すタイムスタンプ情報ＴＳとを出力する。ビデオプロセッサ１１３から出力されるサムネイル画像取得結果データ（サムネイル、タイムスタンプ情報ＴＳ）も、データベース１１１Ａにインデキシングデータとして格納される。
【００３８】
ＴＶアプリケーションプログラム２０２は、顔画像一覧表示機能を実行するための顔画像一覧表示処理部３０１を含んでいる。顔画像一覧表示処理部３０１は、データベース１１１Ａから顔検出結果データ（顔画像、タイムスタンプ情報ＴＳ、およびサイズ）を読み出し、そしてその顔検出結果データを用いて、映像コンテンツデータに登場する人物の顔画像の一覧を２次元の表示エリア（以下、顔サムネイル表示エリアと称する）上に表示する。この場合、顔画像一覧表示処理部３０１は、映像コンテンツデータの総時間長を等間隔で複数の時間帯に分割し、時間帯毎に、抽出された顔画像の内から当該時間帯に登場する顔画像を所定個選択する。そして、顔画像一覧表示処理部３０１は、時間帯毎に、選択した所定個の顔画像それぞれを、それら顔画像の登場時間順に並べて表示する。
【００３９】
すなわち、２次元の顔サムネイル表示エリアは、複数の行および複数の列を含むマトリクス状に配置された複数の顔画像表示エリアを含む。複数の列それぞれには、映像コンテンツデータの総時間長をこれら複数の列の数で等間隔に分割することによって得られる、互いに同一の時間長を有する複数の時間帯がそれぞれ割り当てられる。顔画像一覧表示処理部３０１は、顔画像それぞれに対応するタイムスタンプ情報ＴＳに基づき、各列内に属する行数分の顔画像表示エリア上に、当該各列に割り当てられた時間帯に属する顔画像それぞれをそれら顔画像の登場時間順に並べて表示する。
【００４０】
この顔画像一覧表示機能により、映像コンテンツデータ全体の中のどの時間帯にどの人物がどのような順番で登場するのかをユーザに分かりやすく提示することができる。顔サムネイル表示エリアの具体的な構成例については、図５以降で後述する。
【００４１】
また、顔画像一覧表示処理部３０１は、データベース１１１Ａからサムネイル画像取得結果データ（サムネイル、タイムスタンプ情報ＴＳ）を読み出し、そしてそのサムネイル画像取得結果データを用いて、サムネイル画像それぞれを、顔サムネイル表示エリアの下方側または上方側の一方に配置されたサムネイル表示エリア（以下、じゃばらサムネイル表示エリアと称する）上に、それらサムネイル画像の出現時間順に一列に並べて表示する。
【００４２】
映像コンテンツデータによっては、顔画像が登場しない時間帯も存在する。したがって、顔サムネイル表示エリアのみならず、サムネイル表示エリアを表示することにより、顔画像が登場しない時間帯においても、その時間帯の映像コンテンツデータの内容をユーザに提示することができる。
【００４３】
次に、図４を参照して、ＴＶアプリケーションプログラム２０２の機能構成を説明する。
【００４４】
ＴＶアプリケーションプログラム２０２は、上述の顔画像一覧表示処理部３０１に加え、記録処理部４０１、インデキシング制御部４０２、再生処理部４０３等を備えている。
【００４５】
記録処理部４０１は、ＴＶチューナ１１７によって受信された放送番組データ、または外部機器から入力されるビデオデータをＨＤＤ１１１に記録する記録処理を実行する。また、記録処理部４０１は、ユーザによって予め設定された録画予約情報（チャンネル番号、日時）によって指定される放送番組データをＴＶチューナ１１７を用いて受信し、その放送番組データをＨＤＤ１１１に記録する予約録画処理も実行する。
【００４６】
インデキシング制御部４０２は、ビデオプロセッサ１１３を制御して、映像インデキシングのための処理（顔画像抽出処理、サムネイル画像取得処理）をビデオプロセッサ１１３に実行させる。ユーザは、録画対象の放送番組データ毎にインデキシング処理を実行するか否かを指定することができる。例えば、インデキシング処理の実行が指示された録画対象の放送番組データについては、その放送番組データがＨＤＤ１１１に記録された後に、インデキシング処理が自動的に開始される。また、ユーザは、既にＨＤＤ１１１に格納されている映像コンテンツデータの内から、インデキシング処理を実行すべき映像コンテンツデータを指定することもできる。
【００４７】
再生処理部４０３は、ＨＤＤ１１１に格納されている各映像コンテンツデータを再生する処理を実行する。また、再生処理部４０３は、ある映像コンテンツデータの顔画像一覧の中の一つの顔画像が選択されている状態でユーザ操作によって再生指示イベントが入力された時、選択されている顔画像が登場する時点よりも所定時間前の時点から映像コンテンツデータの再生を開始する機能を有している。
【００４８】
次に、図５乃至図７を参照して、顔サムネイル表示エリアの具体的な構成について説明する。
【００４９】
図５には、顔画像一覧表示処理部３０１によってＬＣＤ１７に表示されるインデキシングビュー画面の例が示されている。このインデキシングビュー画面は、ある放送番組データをインデキシング処理することによって得られた顔画像の一覧と、サムネイル画像の一覧とを表示する。このインデキシングビュー画面には、顔画像の一覧を表示するための上述の顔サムネイル表示エリアと、サムネイル画像の一覧をじゃばら形式で表示するための上述のじゃばらサムネイル表示エリアとを含んでいる。
【００５０】
ここで、じゃばら形式とは、選択されているサムネイル画像を通常サイズで表示し、他の各サムネイル画像についてはその横方向サイズを縮小して表示する表示形式である。図５においては、選択されたサムネイル画像との距離が大きいサムネイル画像ほど、その横方向サイズが縮小されている。
【００５１】
図６は、顔サムネイル表示エリアの構成例が示されている。
【００５２】
顔サムネイル表示エリアは、複数の行と複数の列とを含むマトリクス状に配置された複数個の顔画像表示エリアを含んでいる。図６においては、顔サムネイル表示エリアは６行×１６列から構成されている。顔サムネイル表示エリアに含まれる顔画像表示エリアの数は、９６個である。
【００５３】
列１〜列１６のそれぞれには、映像コンテンツデータの総時間長を列数（＝１６）で等間隔で分割することによって得られる、互いに同一の時間長Ｔを有する複数の時間帯がそれぞれ割り当てられる。
【００５４】
例えば、映像コンテンツデータの総時間長が２時間であるならば、その２時間が１６個の時間帯に等間隔で分割される。この場合、各時間帯の時間長Ｔは、７．５分である。例えば、列１には、先頭0:00:00から0:07:30までの時間帯が割り当てられ、列２には、0:07:30から0:15:00までの時間帯が割り当てられ、列３には、0:15:00から0:22:30までの時間帯が割り当てられる。映像コンテンツデータの総時間長に応じて、各時間帯の時間長Ｔは変化する。
【００５５】
顔画像一覧表示処理部３０１は、ビデオプロセッサ１１３によって抽出された顔画像それぞれに対応するタイムスタンプ情報に基づき、各列内の６個の顔画像表示エリア上に、当該各列に割り当てられた時間帯に属する顔画像それぞれをそれら顔画像の登場時間順に上方から下方に向けて並べて表示する。この場合、顔画像一覧表示処理部３０１は、表示処理対象の列に割り当てられた時間帯に属する顔画像の内から行数分（６個）の顔画像を選択し、選択した行数分の顔画像それぞれを並べて表示する。
【００５６】
このように、顔サムネイル表示エリアにおいては、左端位置（1,1）を基点とし、右端位置(6,16)を映像コンテンツデータの終端とする時間軸が用いられている。
【００５７】
顔サムネイル表示エリアの各顔画像表示エリアに表示される顔画像のサイズは“大”、“中”、“小”の内からユーザが選択することができる。行と列の数は、ユーザが選択した顔画像のサイズに応じて変化される。顔画像のサイズと行と列の数との関係は、次の通りである。
【００５８】
（１）“大”の場合；  ３行×８列
（２）“中”の場合；  ６行×１６列
（３）“小”の場合：  １０行×２４列
“大”の場合においては、各顔画像は、例えば、１８０×１８０ピクセルのサイズで表示される。“中”の場合においては、各顔画像は、例えば、９０×９０ピクセルのサイズで表示される。“小”の場合においては、各顔画像は、例えば、６０×６０ピクセルのサイズで表示される。デフォルトの顔画像サイズは、例えば、“中”に設定されている。
【００５９】
顔サムネイル表示エリア内の各顔画像は、選択されていない“標準”状態、選択されている“フォーカス”状態の２つの状態のいずれかに設定される。“フォーカス”状態の顔画像のサイズは、“標準”状態の時のサイズ（１８０×１８０、９０×９０、または６０×６０）よりも大きく設定される。図６においては、座標(１，１２)の顔画像が“フォーカス”状態である場合を示している。
【００６０】
じゃばらサムネイル表示エリアに表示されるサムネイル画像の枚数は、ユーザ設定に従って２４０枚、１４４枚、９６枚、４８枚のいずれかに設定される。デフォルトは例えば２４０枚である。
【００６１】
サムネイル画像は、選択されていない“標準”状態、選択されている“フォーカス”状態の２つの状態のいずれかに設定される。“フォーカス”状態のサムネイル画像は、他のサムネイル画像よりも大きいサイズで表示される。
【００６２】
次に、図７を参照して、顔サムネイル表示エリアとじゃばらサムネイル表示エリアとの関係について説明する。
【００６３】
同一列に属する顔画像表示エリア群の集合、つまり顔サムネイル表示エリア内の個々の列を“大区間”と称する。また、“大区間”をさらに分割したものを“小区間”と称する。１つの大区間に含まれる小区間の数は、じゃばらサムネイル表示エリアに表示されるサムネイル画像の数を顔サムネイル表示エリアの列数で割った商で与えられる。例えば、顔サムネイル表示エリアが６行×１６列で、じゃばらサムネイル表示エリアに表示されるサムネイル画像の数が２４０枚であるならば、１つの大区間に含まれる小区間の数は、１５（＝２４０÷１６）となる。１つの大区間は１５個の小区間を含む。換言すれば、１つの大区間に対応する時間帯には、１５枚のサムネイル画像が属することになる。
【００６４】
じゃばらサムネイル表示エリア上のあるサムネイル画像が選択された時、顔画像一覧表示処理部３０１は、選択されたサムネイル画像のタイムスタンプ情報に基づき、顔サムネイル表示エリア内の複数の列（複数の大区間）の内で、選択されたサムネイル画像が属する時間帯が割り当てられた列（大区間）を選択する。選択される大区間は、選択されたサムネイル画像を小区間として含む大区間である。そして、顔画像一覧表示処理部３０１は、選択した大区間を強調表示する。
【００６５】
さらに、顔画像一覧表示処理部３０１は、選択されたサムネイル画像と選択された大区間との間を接続する縦長のバーを表示する。この縦長のバーは、選択されたサムネイル画像に対応する小区間が、選択された大区間に含まれる１５個の小区間の内のどの小区間に対応するかを提示するために使用される。縦長のバーは、選択された大区間に含まれる１５個の小区間の内で、選択されたサムネイル画像に対応する小区間の位置に表示される。例えば、選択されたサムネイル画像が、ある大区間に対応する時間帯に属する１５枚のサムネイル画像の内の先頭の画像、つまり大区間内の先頭の小区間に対応する画像であるならば、選択されたサムネイル画像は、縦長のバーによって大区間の左端に接続される。また、例えば、選択されたサムネイル画像が、ある大区間に対応する時間帯に属する１５枚のサムネイル画像の内の終端の画像、つまり大区間内の終端の小区間に対応する画像であるならば、選択されたサムネイル画像は、縦長のバーによって大区間の右端に接続される。
【００６６】
このように、じゃばらサムネイル表示エリア上のサムネイル画像が選択された時には、顔サムネイル表示エリア内の複数の列の内から、選択されたサムネイル画像が属する時間帯が割り当てられている列（大区間）が自動選択される。これにより、ユーザは、選択したサムネイル画像が、顔サムネイル表示エリア内のどの列（大区間）に対応する画像であるかを識別することができる。さらに、縦長のバーにより、ユーザは、選択したサムネイル画像が、どの列（大区間）内のどの辺りの時点に対応する画像であるかも識別することができる。
【００６７】
また、顔画像一覧表示処理部３０１は、選択されたサムネイル画像のタイムスタンプ情報に基づいて、選択されたサムネイル画像が出現する時点を示す時間情報もインデキシングビュー画面上に表示する。
【００６８】
“現在位置変更”ボタンは選択されているサムネイル画像を変更するための操作ボタンである。“現在位置変更”ボタンがフォーカスされている状態でユーザが左カーソルキーまたは右カーソルキーを操作すると、選択対象のサムネイル画像は、例えば１小区間単位で、左または右に移動する。
【００６９】
次に、図８のフローチャートを参照して、顔画像一覧表示処理部３０１によって実行される表示処理の手順を説明する。
【００７０】
まず、顔画像一覧表示処理部３０１は、データベース１１１Ａに格納されている顔画像それぞれを、それら顔画像に対応するタイムスタンプ情報に基づいて、それら顔画像の登場時間順にソートする（ステップＳ１０１）。次いで、顔画像一覧表示処理部３０１は、ユーザによって指定された顔画像のサイズに応じて行及び列の数を決定すると共に、インデキシング対象の映像コンテンツデータの総時間長を列数で均等に分割することによって、各列（大区間）に割り当てる時間帯を算出する。そして、顔画像一覧表示処理部３０１は、表示処理対象の列に割り当てられた時間帯内に属する顔画像の内から、行数分の顔画像を選択する（ステップＳ１０２）。表示処理対象の列に割り当てられた時間帯内に属する顔画像の数が行数よりも多い場合には、顔画像一覧表示処理部３０１は、例えば、登場時間の早い顔画像を優先して選択する。
【００７１】
また、登場時間の早い顔画像を優先する代わりに、顔画像一覧表示処理部３０１は、登場頻度の高い顔画像を優先的に選択する処理を実行することもできる。
【００７２】
この場合、顔画像一覧表示処理部３０１は、表示処理対象の列に割り当てられた時間帯に属する顔画像の内から、当該時間帯において登場する頻度の高い顔画像を優先的に選択する。例えば、ビデオプロセッサ１１３は、抽出した顔画像それぞれの特徴データの相関に基づいて、同一人物の顔画像それぞれを同一カテゴリーに分類することができる。この場合、図９に示すように、顔画像それぞれは、人物毎（すなわちカテゴリー毎）に分類されてデータベース１１１Ａに格納される。図９においては、カテゴリー１は、ある人物Ａの顔画像の集合を示しており、カテゴリー２は、ある人物Ｂの顔画像の集合を示しており、またカテゴリー３は、ある人物Ｂの顔画像の集合を示している。顔画像一覧表示処理部３０１は、登場する頻度の高い人物の顔画像を優先的に選択する。
【００７３】
また、表示処理対象の列に割り当てられた時間帯内に属する顔画像の数が行数よりも多い場合、顔画像一覧表示処理部３０１は、データベース１１Ａに格納された顔画像それぞれのサイズ情報に基づいて、表示処理対象の列に割り当てられた時間帯に属する顔画像の内から、サイズの大きい顔画像を優先的に選択する処理を実行することもできる。
【００７４】
クローズアップされた顔を映すフレームから抽出される顔画像のサイズは、比較的大きなものとなる。したがって、抽出された顔画像のサイズが大きいほど、重要度の高い人物である可能性が高い。よって、サイズの大きい顔画像を優先的に選択することにより、重要度の高い人物の顔画像を優先的に表示することが可能となる。
【００７５】
次いで、顔画像一覧表示処理部３０１は、表示処理対象の列内の複数の顔画像表示エリアに、選択した顔画像それぞれを登場時間順に並べて表示する（ステップＳ１０３）。登場時間の早い顔画像ほど、上方の顔画像表示エリアに表示され、登場時間の遅い顔画像ほど、下方の顔画像表示エリアに表示される。
【００７６】
ステップＳ１０２，Ｓ１０３の処理は、全ての列に対する処理が完了するまで、表示処理対象の列の番号を更新しながら繰り返し実行される（ステップＳ１０４，Ｓ１０５）。
【００７７】
なお、表示処理対象の列に割り当てられた時間帯内に属する顔画像の数が行数よりも少ない場合には、対応する時間帯内に属するサムネイル画像を表示処理対象の列に表示することも出来る。
【００７８】
全ての列に対する処理が完了すると（ステップＳ１０４のＮＯ）、顔画像一覧表示処理部３０１は、データベース１１Ａに格納されているサムネイル画像それぞれを、それらサムネイル画像それぞれのタイムスタンプ情報に基づいて、じゃばらサムネイル表示エリア上にそれらサムネイル画像が出現する時間順に一列に並べて表示する（ステップＳ１０６）。
【００７９】
次に、図１０のフローチャートを参照して、再生処理部４０３によって実行される再生処理の手順を説明する。
【００８０】
ユーザ操作に応じて映像コンテンツデータの再生を指示するイベントが入力された時（ステップＳ２０１のＹＥＳ）、再生処理部４０３は、顔画像一覧表示処理部３０１と連携して、顔サムネイル表示エリア上のある顔画像が選択されているか否かを判定する（ステップＳ２０２）。選択されている顔画像が存在するならば（ステップＳ２０２のＹＥＳ）、再生処理部４０３は、選択されている顔画像のタイムスタンプ情報に基づいて、選択されている顔画像が登場する時点を検出する（ステップＳ２０３）。そして、再生処理部４０３は、検出された時点よりも所定時間前の時点、たとえば、２秒前の時点から、映像コンテンツデータの再生を開始する（ステップＳ２０６）。
【００８１】
なお、じゃばらサムネイル表示エリア上のあるサムネイル画像が選択されている状態で映像コンテンツデータの再生を指示するイベントが入力された時には、その選択されているサムネイル画像のタイムスタンプ情報に基づいて、再生処理部４０３は、選択されているサムネイル画像が出現する時点よりも所定時間前の時点、たとえば、２秒前の時点から、映像コンテンツデータの再生を開始する。
【００８２】
次に、図１１のフローチャートを参照して、ユーザによって顔画像サイズの変更が指示された場合に顔画像一覧表示処理部３０１によって実行される処理の手順を説明する。
【００８３】
例えば、インデキシングビュー画面が表示されている状態でユーザによって顔画像サイズの変更、つまり顔画像表示エリアのサイズの変更が指示されると（ステップＳ３０１のＹＥＳ）、顔画像一覧表示処理部３０１は、指定された変更後の顔画像サイズに応じて、顔サムネイル表示エリアの行数および列数をそれぞれ変更する（ステップＳ３０２）。そして、顔画像一覧表示処理部３０１は、顔サムネイル表示エリア内の列それぞれに割り当てられる時間帯を、映像コンテンツデータの総時間長と変更された列の数とに基づいて変更する（ステップＳ３０３）。ステップＳ３０３においては、顔画像一覧表示処理部３０１は、映像コンテンツデータの総時間長を変更後の列の数で分割することにより、各列に割り当てられる時間帯を決定する。そして、顔画像一覧表示処理部３０１は、各列に割り当てられる時間帯と、行の数とに基づいて、図８のステップＳ１０１〜Ｓ１０５で説明した顔一覧表示処理を実行する（ステップＳ３０４）。
【００８４】
以上のように、本実施形態においては、インデキシングビュー画面の顔サムネイル表示エリア上に、映像コンテンツデータから取得された人物の顔画像の一覧が表示される。この場合、顔サムネイル表示エリアの横軸に沿って並んで表示される縦長の複数の列（複数の大区間）それぞれには、映像コンテンツデータの総時間長を列の数で等間隔に分割することによって得られる、互いに同一の時間長を有する複数の時間帯がそれぞれ割り当てられる。そして、各列には、当該列に割り当てられた時間帯に属する顔画像それぞれが、それら顔画像の登場時間順に並んで表示される。ある時間帯にのみ登場する人物の顔画像は、その時間帯に対応する列（大区間）にのみ表示されるが、幾つかの時間帯にそれぞれ登場する人物の顔画像は、それら幾つかの時間帯に対応する幾つかの列（大区間）それぞれに表示される。したがって、映像コンテンツデータ全体に渡って、映像コンテンツデータのどの時間帯にどの人物がどのような順番で登場するかをユーザに分かりやすく提示することが可能となる。よって、ユーザは、録画された各映像コンテンツデータを再生せずとも、各登場人物毎にその登場人物が映像コンテンツデータ全体の中のどの辺りの時間帯に登場するかを容易に把握することが出来る。
【００８５】
また、本実施形態においては、各顔画像表示エリアのサイズ（顔画像表示サイズ）の変更を指示するイベントが入力された場合には、当該イベントによって指定された変更後のサイズに応じて、顔サムネイル表示エリアに含まれる列の数が自動的に変更されると共に、顔サムネイル表示エリアに含まれる列それぞれに割り当てられる時間帯も、映像コンテンツデータの総時間長と変更された列の数とに基づいて自動的に変更される。したがって、ユーザによって顔画像表示サイズが変更された場合でも、各登場人物毎に映像コンテンツデータ全体の中のどの辺りの時間帯に登場するかをユーザに提示することができる。
【００８６】
また、映像コンテンツデータによっては、人物が登場しない時間帯が存在する場合がある。しかし、本実施形態においては、顔サムネイルのみならず、じゃばらサムネイルも表示されるので、人物が登場しない時間帯においても、その時間帯における映像コンテンツデータの内容をユーザに提示することができる。
【００８７】
なお、本実施形態の録画予約処理の手順は全てソフトウェアによって実現することができるので、このソフトウェアをコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を通じて通常のコンピュータに導入することにより、本実施形態と同様の効果を容易に実現することができる。
【００８８】
また、本実施形態の電子機器はコンピュータ１０によって実現するのみならず、例えば、ＨＤＤレコーダ、ＤＶＤレコーダ、テレビジョン装置といった様々なコンシューマ電子機器によって実現することもできる。この場合、ＴＶアプリケーションプログラム２０２の機能は、ＤＳＰ、マイクロコンピュータのようなハードウェアによって実現することができる。
【００８９】
また、本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に構成要素を適宜組み合わせてもよい。  
以下、本願原出願の特許査定時の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。  
［１］  映像コンテンツデータを構成する複数のフレームそれぞれから人物の顔画像を抽出すると共に、抽出された各顔画像が登場する時点を示すタイムスタンプ情報を出力する顔画像抽出手段と、
前記顔画像抽出手段によって抽出された顔画像それぞれを用いることによって前記映像コンテンツデータに登場する人物の顔画像の一覧を２次元の表示エリア上に表示する顔画像一覧表示処理手段とを具備し、
前記２次元の表示エリアは、複数の行および複数の列を含むマトリクス状に配置された複数の顔画像表示エリアを含み、前記複数の列それぞれには、前記映像コンテンツデータの総時間長を前記複数の列の数で等間隔に分割することによって得られる、互いに同一の時間長を有する複数の時間帯がそれぞれ割り当てられており、前記顔画像一覧表示処理手段は、前記抽出された顔画像それぞれに対応するタイムスタンプ情報に基づき、前記各列の顔画像表示エリア上に、当該各列に割り当てられた時間帯に属する顔画像それぞれをそれら顔画像の登場時間順に並べて表示するように構成されていることを特徴とする電子機器。  
［２］  前記顔画像一覧表示処理手段は、前記抽出された顔画像それぞれに対応するタイムスタンプ情報に基づき、表示処理対象の列に割り当てられた時間帯に属する顔画像の内から行数分の顔画像を選択し、当該表示処理対象の列内の顔画像表示エリアそれぞれに前記選択した行数分の顔画像それぞれを、それら顔画像の登場時間順に並べて表示するように構成されていることを特徴とする［１］記載の電子機器。  
［３］  前記顔画像一覧表示処理手段は、前記表示処理対象の列に割り当てられた時間帯に属する顔画像の数が前記行数よりも多い場合、前記表示処理対象の列に割り当てられた時間帯に属する顔画像の内から、当該時間帯において登場する頻度の高い顔画像を優先的に選択することを特徴とする［２］記載の電子機器。  
［４］  前記顔画像一覧表示処理手段は、前記表示処理対象の列に割り当てられた時間帯に属する顔画像の数が前記行数よりも多い場合、前記表示処理対象の列に割り当てられた時間帯に属する顔画像の内から、サイズの大きい顔画像を優先的に選択することを特徴とする［２］記載の電子機器。  
［５］  前記顔画像一覧表示処理手段は、前記各顔画像表示エリアのサイズの変更を指示するイベントが入力された場合、前記イベントによって指定された変更後のサイズに応じて、前記２次元の表示エリアに含まれる行および列の数をそれぞれ変更すると共に、前記２次元の表示エリアに含まれる列それぞれに割り当てられる時間帯を、前記映像コンテンツデータの総時間長と前記変更された列の数とに基づいて変更することを特徴とする［１］記載の電子機器。  
［６］  前記顔画像一覧表示処理手段は、前記映像コンテンツデータから等時間間隔で抽出された複数のフレームそれぞれに対応する複数のサムネイル画像を、前記２次元の表示エリアの下方側または上方側の一方に配置されたサムネイル表示エリア上に一列に並べて表示し、前記サムネイル表示エリア上のあるサムネイル画像がユーザによって指定された場合、前記２次元の表示エリア内の複数の列の内で、前記指定されたサムネイル画像が属する時間帯が割り当てられた列を選択することを特徴とする［１］記載の電子機器。  
［７］  前記２次元の表示エリアに表示された顔画像の中の一つがユーザによって選択されている状態で前記映像コンテンツデータの再生を指示するイベントが入力された場合、前記選択されている顔画像のタイムスタンプ情報に基づき、前記選択されている顔画像が登場する時点よりも所定時間前の時点から前記映像コンテンツデータの再生を開始する再生処理手段をさらに具備することを特徴とする［１］記載の電子機器。  
［８］  映像コンテンツデータに登場する人物の顔画像の一覧を表示する顔画像表示方法であって、
映像コンテンツデータを構成する複数のフレームそれぞれから人物の顔画像を抽出すると共に、抽出された各顔画像が登場する時点を示すタイムスタンプ情報を出力する顔画像抽出ステップと、
前記顔画像抽出ステップによって抽出された顔画像それぞれを用いることによって前記映像コンテンツデータに登場する人物の顔画像の一覧を２次元の表示エリア上に表示する顔画像一覧表示処理ステップとを具備し、
前記２次元の表示エリアは、複数の行および複数の列を含むマトリクス状に配置された複数の顔画像表示エリアを含み、前記複数の列それぞれには、前記映像コンテンツデータの総時間長を前記複数の列の数で等間隔に分割することによって得られる、互いに同一の時間長を有する複数の時間帯がそれぞれ割り当てられており、前記顔画像一覧表示処理ステップは、前記抽出された顔画像それぞれに対応するタイムスタンプ情報に基づき、前記各列の顔画像表示エリア上に、当該各列に割り当てられた時間帯に属する顔画像それぞれをそれら顔画像の登場時間順に並べて表示するステップを含むことを特徴とする顔画像表示方法。  
［９］  前記顔画像一覧表示処理ステップは、前記各顔画像表示エリアのサイズの変更を指示するイベントが入力された場合、前記イベントによって指定された変更後のサイズに応じて、前記２次元の表示エリアに含まれる行および列の数をそれぞれ変更すると共に、前記２次元の表示エリアに含まれる列それぞれに割り当てられる時間帯を、前記映像コンテンツデータの総時間長と前記変更された列の数とに基づいて変更することを特徴とする［８］記載の顔画像表示方法。  
［１０］  前記顔画像一覧表示処理ステップは、前記映像コンテンツデータから等時間間隔で抽出された複数のフレームそれぞれに対応する複数のサムネイル画像を、前記２次元の表示エリアの下方側または上方側の一方に配置されたサムネイル表示エリア上に一列に並べて表示し、前記サムネイル表示エリア上のあるサムネイル画像がユーザによって指定された場合、前記２次元の表示エリア内の複数の列の内で、前記指定されたサムネイル画像が属する時間帯が割り当てられた列を選択することを特徴とする［８］記載の顔画像表示方法。
【符号の説明】
【００９０】
１０…電子機器（コンピュータ）、１１３…ビデオプロセッサ、１１７…ＴＶチューナ、３０１…顔画像一覧表示処理部、４０１…記録処理部、４０２…インデキシング制御部、４０３…再生処理部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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