(57)【要約】【課題】観察対象の変化を明確化した画像を記憶させ、かつこれに付随して観察結果に有用な各観察データを記憶させる。【解決手段】  被写体である花Ａを除いた背景のみの状態のもとで撮影した背景画像ＰＡを記憶させる一方で、被写体である花Ａを存在させた状態のもとで予め定められている時間が経過する都度、連写撮影した被写体画像ＰＢ，ＰＣ，ＰＤを順次記憶させた後に、この順次記憶された被写体画像ＰＢ，ＰＣ，ＰＤと記憶された背景画像ＰＡとに基づいて、切り出す処理（Ｓ１１４）により、被写体画像の背景部分を除いたキャラクタ画像Ｃを作成し、この作成されたキャラクタ画像Ｃと、順次被写体画像ＰＢ，ＰＣ，ＰＤを記憶した際における撮影経過時間または撮影時刻に関する時間データなどの各観察データＤＢ、ＤＣ、ＤＤ・・・とを対応付けて記憶させる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影する撮影手段と、
この撮影手段により被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影した背景画像を記憶させる第１の記憶制御手段と、
前記撮影手段により前記背景内において被写体込みの状態のもとで予め定められている時間の経過の都度、連写撮影した被写体画像と当該被写体画像が連写撮影された際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて順次記憶させる第２の記憶制御手段と、
この第２の記憶制御手段の制御により順次記憶された被写体画像と前記第１の記憶制御手段の制御により記憶された背景画像とに基づいて、前記被写体画像の背景部分を除いたキャラクタ画像を作成するキャラクタ画像作成手段と、
このキャラクタ画像作成手段により作成されたキャラクタ画像と、前記第２の記憶制御手段の制御により順次記憶された被写体画像に対応付けて記憶されている時間データとを対応付けて記憶させる第３の記憶制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像記憶制御装置。
【請求項２】
被写体を撮影する撮影手段と、
この撮影手段により被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影した背景画像を記憶させる第１の記憶制御手段と、
前記撮影手段により被写体込みの状態のもとで予め定められている時間が経過する都度、連写撮影した被写体画像と当該被写体画像が連写撮影された際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて順次記憶させる第２の記憶制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像記憶制御装置。
【請求項３】
被写体を撮影する撮影手段と、
この撮影手段により被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影した背景画像を記憶させる第１の記憶制御手段と、
前記撮影手段により被写体込みの状態のもとで予め定められている時間が経過する都度、連写撮影した被写体画像を順次記憶させる第２の記憶制御手段と、
前記第２の記憶制御手段の制御により順次記憶された被写体画像と前記第１の記憶制御手段の制御により記憶された背景画像とに基づいて、前記被写体画像の背景部分を除いたキャラクタ画像を作成するキャラクタ画像作成手段と、
このキャラクタ画像作成手段により作成されたキャラクタ画像と、前記第２の記憶制御手段の制御により順次被写体画像を記憶した際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて記憶させる第３の記憶制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像記憶制御装置。
【請求項４】
被写体を撮影する撮影手段と、
この撮影手段により被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影された背景画像を記憶させる第１の記憶制御手段と、
この第１の記憶制御手段の制御により背景画像が記憶されたあとに、前記撮影手段により前記背景内に被写体が撮影されたか否かを検出する検出手段と、
この検出手段により被写体の撮影の検出がなされた都度、当該被写体込みの画像を被写体画像として順次記憶させる第２の記憶制御手段と、
この第２の記憶制御手段の制御により順次記憶された被写体画像と前記第１の記憶制御手段の制御により記憶された背景画像とに基づいて、前記被写体画像の背景部分を除いたキャラクタ画像を作成するキャラクタ画像作成手段と、
このキャラクタ画像作成手段により作成されたキャラクタ画像と、前記第１の記憶制御手段の制御により順次被写体画像を記憶した際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて記憶させる第３の記憶制御手段と、
を備えていることを特徴とする画像記憶制御装置。
【請求項５】
被写体の種類または名称を指定する指定手段と、
被写体の種類または名称と寿命とを対応付けて複数組記憶している寿命記憶手段とをさらに備え、
前記第２の記憶制御手段は、前記指定手段により指定された被写体の種類または名称に対応付けて記憶されている寿命を前記寿命記憶手段から読み出し、この読み出された寿命の期間に従って、前記検出手段により被写体が撮影されたことを条件に撮影が開始された連写撮影の被写体画像を前記寿命の期間が終了するまでの間、順次記憶させることを特徴とする請求項４記載の画像記憶制御装置。
【請求項６】
被写体の種類または名称を指定する指定手段と、
この指定手段により指定された名称を前記キャラクタ画像作成手段により作成されたキャラクタ画像と対応付けて記憶させる名称記憶制御手段と、
を備えていることを特徴とする請求項１または４記載の画像記憶制御装置。
【請求項７】
前記第２の記憶制御手段の制御により記憶された時間データに従って、前記キャラクタ画像作成手段により作成されたキャラクタ画像を順次表示制御させる表示制御手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１または４記載の画像記憶制御装置。
【請求項８】
気温、湿度等の環境状態を示す値を測定する測定手段をさらに備え、
前記第２の記憶制御手段は、前記測定手段により測定された測定値データをさらに記憶させ、
前記第３の記憶制御手段は、前記時間データとともに前記測定値データを記憶させることを特徴とする請求項１または４記載の画像記憶制御装置。
【請求項９】
前記撮影手段が連写撮影する時間間隔を設定する設定手段を設けたことを特徴とする請求項１から８にいずれか記載の画像記憶制御装置。
【請求項１０】
被写体を撮影する撮影手段を備える装置が有するコンピュータを、
前記撮影手段により被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影した背景画像を記憶させる第１の記憶制御手段と、
前記撮影手段により前記背景内において被写体込みの状態のもとで予め定められている時間の経過の都度、連写撮影した被写体画像と当該被写体画像が連写撮影された際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて順次記憶させる第２の記憶制御手段と、
この第２の記憶制御手段の制御により順次記憶された被写体画像と前記第１の記憶制御手段の制御により記憶された背景画像とに基づいて、前記被写体画像の背景部分を除いたキャラクタ画像を作成するキャラクタ画像作成手段と、
このキャラクタ画像作成手段により作成されたキャラクタ画像と、前記第２の記憶制御手段の制御により順次記憶された被写体画像に対応付けて記憶されている時間データとを対応付けて記憶させる第３の記憶制御手段と、
して機能させることを特徴とする画像記憶制御プログラム。
【請求項１１】
被写体を撮影する撮影手段を備える装置が有するコンピュータを、
前記撮影手段により被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影した背景画像を記憶させる第１の記憶制御手段と、
前記撮影手段により被写体込みの状態のもとで予め定められている時間が経過する都度、連写撮影した被写体画像と当該被写体画像が連写撮影された際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて順次記憶させる第２の記憶制御手段と、
して機能させることを特徴とする画像記憶制御装置。
【請求項１２】
被写体を撮影する撮影手段を備える装置が有するコンピュータを、
前記撮影手段により被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影した背景画像を記憶させる第１の記憶制御手段と、
前記撮影手段により被写体込みの状態のもとで予め定められている時間が経過する都度、連写撮影した被写体画像を順次記憶させる第２の記憶制御手段と、
前記第２の記憶制御手段の制御により順次記憶された被写体画像と前記第１の記憶制御手段の制御により記憶された背景画像とに基づいて、前記被写体画像の背景部分を除いたキャラクタ画像を作成するキャラクタ画像作成手段と、
このキャラクタ画像作成手段により作成されたキャラクタ画像と、前記第２の記憶制御手段の制御により順次被写体画像を記憶した際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて記憶させる第３の記憶制御手段と、
して機能させることを特徴とする画像記憶制御装置。
【請求項１３】
被写体を撮影する撮影手段を備える装置が有するコンピュータを、
前記撮影手段により被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影された背景画像を記憶させる第１の記憶制御手段と、
この第１の記憶制御手段の制御により背景画像が記憶されたあとに、前記撮影手段により前記背景内に被写体が撮影されたか否かを検出する検出手段と、
この検出手段により被写体の撮影の検出がなされた都度、当該被写体込みの画像を被写体画像として順次記憶させる第２の記憶制御手段と、
この第２の記憶制御手段の制御により順次記憶された被写体画像と前記第１の記憶制御手段の制御により記憶された背景画像とに基づいて、前記被写体画像の背景部分を除いたキャラクタ画像を作成するキャラクタ画像作成手段と、
このキャラクタ画像作成手段により作成されたキャラクタ画像と、前記第１の記憶制御手段の制御により順次被写体画像を記憶した際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて記憶させる第３の記憶制御手段と、
して機能させることを特徴とする画像記憶制御装置。
【請求項１４】
被写体を撮影する撮影手段を備える装置における画像記憶制御方法であって、
前記撮影手段により被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影した背景画像を記憶させる第１の記憶制御ステップと、
前記撮影手段により前記背景内において被写体込みの状態のもとで予め定められている時間の経過の都度、連写撮影した被写体画像と当該被写体画像が連写撮影された際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて順次記憶させる第２の記憶制御ステップと、
この第２の記憶制御ステップでの制御により順次記憶された被写体画像と前記第１の記憶制御ステップでの制御により記憶された背景画像とに基づいて、前記被写体画像の背景部分を除いたキャラクタ画像を作成するキャラクタ画像作成ステップと、
このキャラクタ画像作成ステップにより作成されたキャラクタ画像と、前記第２の記憶制御ステップでの制御により順次記憶された被写体画像に対応付けて記憶されている時間データとを対応付けて記憶させる第３の記憶制御ステップと、
を含むことを特徴とする画像記憶制御方法。
【請求項１５】
被写体を撮影する撮影手段を備える装置における画像記憶制御方法であって、
前記撮影手段により被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影した背景画像を記憶させる第１の記憶制御ステップと、
前記撮影手段により被写体込みの状態のもとで予め定められている時間が経過する都度、連写撮影した被写体画像と当該被写体画像が連写撮影された際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて順次記憶させる第２の記憶制御ステップと、
を含むことを特徴とする画像記憶制御方法。
【請求項１６】
被写体を撮影する撮影手段を備える装置における画像記憶制御方法であって、
前記撮影手段により被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影した背景画像を記憶させる第１の記憶制御ステップと、
前記撮影手段により被写体込みの状態のもとで予め定められている時間が経過する都度、連写撮影した被写体画像を順次記憶させる第２の記憶制御ステップと、
前記第２の記憶制御ステップの制御により順次記憶された被写体画像と前記第１の記憶制御ステップの制御により記憶された背景画像とに基づいて、前記被写体画像の背景部分を除いたキャラクタ画像を作成するキャラクタ画像作成ステップと、
このキャラクタ画像作成ステップにより作成されたキャラクタ画像と、前記第２の記憶制御ステップの制御により順次被写体画像を記憶した際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて記憶させる第３の記憶制御ステップと、
を含むことを特徴とする画像記憶制御方法。
【請求項１７】
被写体を撮影する撮影手段を備える装置における画像記憶制御方法であって、
前記撮影手段により被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影された背景画像を記憶させる第１の記憶制御ステップと、
この第１の記憶制御ステップの制御により背景画像が記憶されたあとに、前記撮影手段により前記背景内に被写体が撮影されたか否かを検出する検出ステップと、
この検出ステップにより被写体の撮影の検出がなされた都度、当該被写体込みの画像を被写体画像として順次記憶させる第２の記憶制御ステップと、
この第２の記憶制御ステップの制御により順次記憶された被写体画像と前記第１の記憶制御ステップの制御により記憶された背景画像とに基づいて、前記被写体画像の背景部分を除いたキャラクタ画像を作成するキャラクタ画像作成ステップと、
このキャラクタ画像作成ステップにより作成されたキャラクタ画像と、前記第１の記憶制御ステップの制御により順次被写体画像を記憶した際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて記憶させる第３の記憶制御ステップと、
を含むことを特徴とする画像記憶制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物や動物等の被写体を記憶するための画像記憶制御装置及び画像記憶制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば植物の成長を記憶する装置として、特許文献１に記載の画像取得装置が知られている。この画像取得装置は、植物を生育させるための容器と、前記植物の生育状態を画像情報として取り込むカメラと、撮影用の波長の異なる複数の光源と、この複数の光源の点灯及び消灯等を制御する制御手段とを備えている。
【０００３】
そして、前記容器にて植物を育成すると、前記制御手段は、植物の生育に影響を与えることのないように光源を切り替えつつ、前記カメラで撮影した生育画像を取り込んで記憶手段に記憶させる。これにより、照明による生育への影響を回避しつつ、植物の生育過程の変化を画像情報として記録することができるとするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−５０９９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述した従来の装置にあっては、観察対象とする植物を容器にて育成して、当該植物の生育の画像をカメラで撮影し、順次記録する。したがって、観察対象とする植物の背後に他の植物や実験器具等が存在すると、これら背後に存在する状況が背景として観察対象とする植物とともに、撮影されて記録されてしまう。よって、観察対象とする植物のみを画像として記録することができず、観察対象の変化を明確化した画像を記録することができない。しかも、記録されるのは、撮影された画像のみであることから、記録された情報から撮影された画像と撮影日時との関係を把握することもできない。
【０００６】
したがって、観察対象の変化を記録する装置として、記録される画像に関して満足できるものではなく、かつこれに付随して記録されるべき情報に関しても満足できるものではなかった。
【０００７】
本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、観察対象の変化を明確化した画像と、これに付随して観察結果に有用な観察データとを対応付けて記憶させることのできる画像記憶制御装置及び画像記憶制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために請求項１記載の発明に係る画像記憶制御装置にあっては、被写体を撮影する撮影手段と、この撮影手段により被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影した背景画像を記憶させる第１の記憶制御手段と、前記撮影手段により前記背景内において被写体込みの状態のもとで予め定められている時間の経過の都度、連写撮影した被写体画像と当該被写体画像が連写撮影された際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて順次記憶させる第２の記憶制御手段と、この第２の記憶制御手段の制御により順次記憶された被写体画像と前記第１の記憶制御手段の制御により記憶された背景画像とに基づいて、前記被写体画像の背景部分を除いたキャラクタ画像を作成するキャラクタ画像作成手段と、このキャラクタ画像作成手段により作成されたキャラクタ画像と、前記第２の記憶制御手段の制御により順次記憶された被写体画像に対応付けて記憶されている時間データとを対応付けて記憶させる第３の記憶制御手段と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２記載の発明に係る画像記憶制御装置にあっては、被写体を撮影する撮影手段と、この撮影手段により被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影した背景画像を記憶させる第１の記憶制御手段と、前記撮影手段により被写体込みの状態のもとで予め定められている時間が経過する都度、連写撮影した被写体画像と当該被写体画像が連写撮影された際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて順次記憶させる第２の記憶制御手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３記載の発明に係る画像記憶制御装置にあっては、被写体を撮影する撮影手段と、この撮影手段により被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影した背景画像を記憶させる第１の記憶制御手段と、前記撮影手段により被写体込みの状態のもとで予め定められている時間が経過する都度、連写撮影した被写体画像を順次記憶させる第２の記憶制御手段と、前記第２の記憶制御手段の制御により順次記憶された被写体画像と前記第１の記憶制御手段の制御により記憶された背景画像とに基づいて、前記被写体画像の背景部分を除いたキャラクタ画像を作成するキャラクタ画像作成手段と、このキャラクタ画像作成手段により作成されたキャラクタ画像と、前記第２の記憶制御手段の制御により順次被写体画像を記憶した際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて記憶させる第３の記憶制御手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４記載の発明に係る画像記憶制御装置にあっては、被写体を撮影する撮影手段と、この撮影手段により被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影された背景画像を記憶させる第１の記憶制御手段と、この第１の記憶制御手段の制御により背景画像が記憶されたあとに、前記撮影手段により前記背景内に被写体が撮影されたか否かを検出する検出手段と、この検出手段により被写体の撮影の検出がなされた都度、当該被写体込みの画像を被写体画像として順次記憶させる第２の記憶制御手段と、この第２の記憶制御手段の制御により順次記憶された被写体画像と前記第１の記憶制御手段の制御により記憶された背景画像とに基づいて、前記被写体画像の背景部分を除いたキャラクタ画像を作成するキャラクタ画像作成手段と、このキャラクタ画像作成手段により作成されたキャラクタ画像と、前記第１の記憶制御手段の制御により順次被写体画像を記憶した際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて記憶させる第３の記憶制御手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５記載の発明に係る画像記憶制御装置にあっては、被写体の種類または名称を指定する指定手段と、被写体の種類または名称と寿命とを対応付けて複数組記憶している寿命記憶手段とをさらに備え、前記第２の記憶制御手段は、前記指定手段により指定された被写体の種類または名称に対応付けて記憶されている寿命を前記寿命記憶手段から読み出し、この読み出された寿命の期間に従って、前記検出手段により被写体が撮影されたことを条件に撮影が開始された連写撮影の被写体画像を前記寿命の期間が終了するまでの間、順次記憶させることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６記載の発明に係る画像記憶制御装置にあっては、被写体の種類または名称を指定する指定手段と、この指定手段により指定された名称を前記キャラクタ画像作成手段により作成されたキャラクタ画像と対応付けて記憶させる名称記憶制御手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７記載の発明に係る画像記憶制御装置にあっては、前記第２の記憶制御手段の制御により記憶された時間データに従って、前記キャラクタ画像作成手段により作成されたキャラクタ画像を順次表示制御させる表示制御手段をさらに備えていることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８記載の発明に係る画像記憶制御装置にあっては、気温、湿度等の環境状態を示す値を測定する測定手段をさらに備え、前記第２の記憶制御手段は、前記測定手段により測定された測定値データをさらに記憶させ、前記第３の記憶制御手段は、前記時間データとともに前記測定値データを記憶させることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９記載の発明に係る画像記憶制御装置にあっては、前記撮影手段が連写撮影する時間間隔を設定する設定手段を設けたことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１０記載の発明に係る画像記憶制御プログラムにあっては、被写体を撮影する撮影手段を備える装置が有するコンピュータを、前記撮影手段により被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影した背景画像を記憶させる第１の記憶制御手段と、前記撮影手段により前記背景内において被写体込みの状態のもとで予め定められている時間の経過の都度、連写撮影した被写体画像と当該被写体画像が連写撮影された際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて順次記憶させる第２の記憶制御手段と、この第２の記憶制御手段の制御により順次記憶された被写体画像と前記第１の記憶制御手段の制御により記憶された背景画像とに基づいて、前記被写体画像の背景部分を除いたキャラクタ画像を作成するキャラクタ画像作成手段と、このキャラクタ画像作成手段により作成されたキャラクタ画像と、前記第２の記憶制御手段の制御により順次記憶された被写体画像に対応付けて記憶されている時間データとを対応付けて記憶させる第３の記憶制御手段と、して機能させることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１１記載の発明に係る画像記憶制御装置にあっては、被写体を撮影する撮影手段を備える装置が有するコンピュータを、前記撮影手段により被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影した背景画像を記憶させる第１の記憶制御手段と、前記撮影手段により被写体込みの状態のもとで予め定められている時間が経過する都度、連写撮影した被写体画像と当該被写体画像が連写撮影された際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて順次記憶させる第２の記憶制御手段と、して機能させることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１２記載の発明に係る画像記憶制御装置にあっては、被写体を撮影する撮影手段を備える装置が有するコンピュータを、前記撮影手段により被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影した背景画像を記憶させる第１の記憶制御手段と、前記撮影手段により被写体込みの状態のもとで予め定められている時間が経過する都度、連写撮影した被写体画像を順次記憶させる第２の記憶制御手段と、前記第２の記憶制御手段の制御により順次記憶された被写体画像と前記第１の記憶制御手段の制御により記憶された背景画像とに基づいて、前記被写体画像の背景部分を除いたキャラクタ画像を作成するキャラクタ画像作成手段と、このキャラクタ画像作成手段により作成されたキャラクタ画像と、前記第２の記憶制御手段の制御により順次被写体画像を記憶した際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて記憶させる第３の記憶制御手段と、して機能させることを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１３記載の発明に係る画像記憶制御装置にあっては、被写体を撮影する撮影手段を備える装置が有するコンピュータを、前記撮影手段により被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影された背景画像を記憶させる第１の記憶制御手段と、この第１の記憶制御手段の制御により背景画像が記憶されたあとに、前記撮影手段により前記背景内に被写体が撮影されたか否かを検出する検出手段と、この検出手段により被写体の撮影の検出がなされた都度、当該被写体込みの画像を被写体画像として順次記憶させる第２の記憶制御手段と、この第２の記憶制御手段の制御により順次記憶された被写体画像と前記第１の記憶制御手段の制御により記憶された背景画像とに基づいて、前記被写体画像の背景部分を除いたキャラクタ画像を作成するキャラクタ画像作成手段と、このキャラクタ画像作成手段により作成されたキャラクタ画像と、前記第１の記憶制御手段の制御により順次被写体画像を記憶した際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて記憶させる第３の記憶制御手段と、して機能させることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１４記載の発明に係る画像記憶制御方法にあっては、被写体を撮影する撮影手段を備える装置における画像記憶制御方法であって、前記撮影手段により被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影した背景画像を記憶させる第１の記憶制御ステップと、前記撮影手段により前記背景内において被写体込みの状態のもとで予め定められている時間の経過の都度、連写撮影した被写体画像と当該被写体画像が連写撮影された際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて順次記憶させる第２の記憶制御ステップと、この第２の記憶制御ステップでの制御により順次記憶された被写体画像と前記第１の記憶制御ステップでの制御により記憶された背景画像とに基づいて、前記被写体画像の背景部分を除いたキャラクタ画像を作成するキャラクタ画像作成ステップと、このキャラクタ画像作成ステップにより作成されたキャラクタ画像と、前記第２の記憶制御ステップでの制御により順次記憶された被写体画像に対応付けて記憶されている時間データとを対応付けて記憶させる第３の記憶制御ステップと、を含むことを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１５記載の発明に係る画像記憶制御方法にあっては、被写体を撮影する撮影手段を備える装置における画像記憶制御方法であって、前記撮影手段により被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影した背景画像を記憶させる第１の記憶制御ステップと、前記撮影手段により被写体込みの状態のもとで予め定められている時間が経過する都度、連写撮影した被写体画像と当該被写体画像が連写撮影された際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて順次記憶させる第２の記憶制御ステップと、を含むことを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１６記載の発明に係る画像記憶制御方法にあっては、被写体を撮影する撮影手段を備える装置における画像記憶制御方法であって、前記撮影手段により被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影した背景画像を記憶させる第１の記憶制御ステップと、前記撮影手段により被写体込みの状態のもとで予め定められている時間が経過する都度、連写撮影した被写体画像を順次記憶させる第２の記憶制御ステップと、前記第２の記憶制御ステップの制御により順次記憶された被写体画像と前記第１の記憶制御ステップの制御により記憶された背景画像とに基づいて、前記被写体画像の背景部分を除いたキャラクタ画像を作成するキャラクタ画像作成ステップと、このキャラクタ画像作成ステップにより作成されたキャラクタ画像と、前記第２の記憶制御ステップの制御により順次被写体画像を記憶した際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて記憶させる第３の記憶制御ステップと、を含むことを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１７記載の発明に係る画像記憶制御方法にあっては、被写体を撮影する撮影手段を備える装置における画像記憶制御方法であって、前記撮影手段により被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影された背景画像を記憶させる第１の記憶制御ステップと、この第１の記憶制御ステップの制御により背景画像が記憶されたあとに、前記撮影手段により前記背景内に被写体が撮影されたか否かを検出する検出ステップと、この検出ステップにより被写体の撮影の検出がなされた都度、当該被写体込みの画像を被写体画像として順次記憶させる第２の記憶制御ステップと、この第２の記憶制御ステップの制御により順次記憶された被写体画像と前記第１の記憶制御ステップの制御により記憶された背景画像とに基づいて、前記被写体画像の背景部分を除いたキャラクタ画像を作成するキャラクタ画像作成ステップと、このキャラクタ画像作成ステップにより作成されたキャラクタ画像と、前記第１の記憶制御ステップの制御により順次被写体画像を記憶した際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて記憶させる第３の記憶制御ステップと、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１、１０、１４に係る発明によれば、被写体抜きの背景のみの状態で撮影した背景画像を記憶させたあとに、前記撮影手段により前記背景内において被写体込みの状態で予め定められている時間が経過する都度、連写撮影を行うと、当該連写撮影した被写体画像と当該被写体画像が連写撮影された際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて順次記憶させ、順次記憶された被写体画像と前記背景画像とに基づいて、前記被写体画像の背景部分を除いたキャラクタ画像を作成し、このキャラクタ画像と、前記時間データとを対応付けて記憶させることができる。このため、背景を排除して観察対象の変化を明確化した画像を記憶させることができるとともに、これに付随して観察結果に有用な情報を記憶させることができる。
【００２６】
請求項２、１１、１５に係る発明によれば、被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影した背景画像を記憶させ、被写体込みの状態のもとで予め定められている時間が経過する都度、連写撮影した被写体画像と当該被写体画像が連写撮影された際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて順次記憶させることができる。このため、背景を排除して観察対象の変化を明確化した画像を記憶させることができるとともに、これに付随して観察結果に有用な情報を記憶させることができる。
【００２７】
請求項３、１２、１６に係る発明によれば、被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影した背景画像を記憶させ、被写体込みの状態のもとで予め定められている時間が経過する都度、連写撮影した被写体画像を順次記憶させ、前記被写体画像と前記背景画像とに基づいて、前記被写体画像の背景部分を除いたキャラクタ画像を作成し、このキャラクタ画像と、前記順次被写体画像を記憶した際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて記憶させることができる。このため、背景を排除して観察対象の変化を明確化した画像を記憶させることができるとともに、これに付随して観察結果に有用な情報を記憶させることができる。
【００２８】
また、請求項４、１３、１７に係る発明によれば、背景内に被写体が撮影されたことを条件に、当該被写体込みの状態で連写撮影を開始し、その際における経過時間または時刻に関する時間データを対応付けて順次記憶させ、順次記憶された被写体画像と予め記憶された背景画像とに基づいて、前記被写体画像の背景部分を除いたキャラクタ画像を作成し、この作成されたキャラクタ画像と順次記憶された被写体画像に対応付けて記憶されている時間データとを対応付けて記憶させることができる。このため、背景を排除して観察対象の変化を明確化した画像を記憶させることができ、かつこれに付随して観察結果に有用な情報を記憶させることができるのみならず、観察対象の成長や動きを的確に記憶させることができる。
【００２９】
また、請求項５に係る発明によれば、指定された被写体の種類または名称に対応付けて記憶されている寿命を読み出し、この読み出された寿命の期間に従って、被写体が撮影されたことを条件に撮影が開始された連写撮影の被写体画像を前記寿命の期間が終了するまでの間、順次記憶させることができる。したがって、当該被写体の寿命に応じて過不足のない期間に亘って、観察結果を記憶することができる。
【００３０】
また、請求項６に係る発明によれば、指定された被写体の種類または名称を作成されたキャラクタ画像と対応付けて記憶させることができることから、作成されたキャラクタ画像の種類や名称を、再生時に再生されたキャラクタ画像の種別を明瞭に把握することができる。
【００３１】
また、請求項７に係る発明によれば、記憶された時間データに従って、作成されたキャラクタ画像を順次表示制御させることができることから、これによりキャラクタ画像を時系列的に再生表示することができる。
【００３２】
また、請求項８に係る発明によれば、気温、湿度等の環境状態を示す値を測定し、キャラクタ画像とともに前記時間データ及び測定値データを記憶させることができる。このため、前述のように背景を排除して観察対象の変化を明確化した画像を記憶させることができるとともに、これに付随して観察結果に有用な測定値データを得ることができる。
【００３３】
また、請求項９に係る発明によれば、連写撮影する時間間隔を設定することができることから、当該観察対象の成長速度や変化速度に応じた適切な頻度で撮影を行うことができ、これにより適正な頻度で成長あるいは変化するキャラクタ画像を記憶することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の各実施の形態に共通するデジタルカメラのブロック図である。
【図２】ＲＡＭに記憶される画像例等を示す図である。
【図３】観察データテーブルを示す概念図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における撮影モード処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施の形態における植物キャラクタ作成処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】同植物キャラクタ作成処理の処理内容を示す説明図である。
【図７】再生制御データの一例を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態における撮影モード処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】同実施の形態における再生制御データの一例を示す図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態を示し、ＲＯＭ内に花の寿命データを格納した場合の例を示す図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態における撮影モード処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】同植物キャラクタ作成処理の処理内容を示す説明図である。
【図１３】同実施の形態における植物キャラクタ等の表示遷移図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明の一実施の形態を図に従って説明する。
図１は、本実施の形態に係るデジタルカメラ１の概略構成を示すブロック図である。
このデジタルカメラ１は、撮影部Ｓ、バスライン６を介して各部に接続された制御部７を備えている。撮影部Ｓは、撮像レンズ２とＣＭＯＳ８とを備えている。制御部７は、デジタルカメラ１の各部を制御するワンチップマイコンであって、撮影フレームレート制御部７１、時計部７３及びクロック７４を有している。撮影フレームレート制御部７１は、連写撮影時及び動画撮影時におけるフレームレート（撮影時間間隔）を可変制御する。時計部７３は、連写撮影時及び動画撮影時において撮影記録時間を計測する際等に用いられ、クロック７４はタイミング・ジェネレータであってＣＭＯＳ８を制御する。
【００３６】
ＣＭＯＳ８は、フォーカスレンズ、ズームレンズ等で構成される前記撮像レンズ２の光軸上に配置されている。ユニット回路９は、ＣＭＯＳ８から出力される被写体の光学像に応じたアナログの撮像信号が入力される回路であって、入力した撮像信号を保持するＣＤＳと、その撮像信号を増幅するゲイン調整アンプ（ＡＧＣ）、増幅された撮像信号をデジタルの撮像信号に変換するＡ／Ｄ変換器（ＡＤ）等から構成されている。ＣＭＯＳ８の出力信号はユニット回路９を経て各々デジタル信号として画像処理部１０に送られて、各種画像処理が施される。
【００３７】
また、バスライン６には、入力部１１、ＲＯＭ１２、ワークメモリ１３、ＲＡＭ（記憶部）１４、表示ドライバ１５が接続されているとともに、周囲の温度を検出する温度センサ１７、及び周囲の湿度を検出する湿度センサ１８が接続されている。表示ドライバ１５は、デジタルカメラ１の背面に配置されている表示部１６を駆動する。入力部１１は、シャッタースイッチ４や植物キャラクタ作成モードスイッチ５、終了スイッチ１９、文字入力キー２０等を含みユーザによる操作に応じたキー入力信号を制御部７に出力する。ＲＯＭ１２は、制御部７の動作プログラムや各部の制御に使用する各種データが記憶されているとともに、前記フォーカスレンズを駆動してオートフォーカス（ＡＦ）制御を実行するＡＦ制御プログラムも記憶されている。
【００３８】
ワークメモリ１３は、ＣＭＯＳ８により撮像された後デジタル化された被写体の画像データ等を一時保存するバッファであるとともに、制御部７のワーキングメモリとしても使用される。ワークメモリ１３に一時保存された画像データは、制御部７により圧縮（符号化）が行われ、最終的には所定のフォーマット（ＪＰＥＧ形式等）の静止画データ、あるいは複数の静止画像データを含む動画データ（Ｍｏｔｉｏｎ  ＪＰＥＧ形式、ＭＰＥＧ−４形式、ＭＰＥＧ−４  ＡＶＣ形式等）としてファイル名（撮影日時を用いたファイル名）が付されて、ＲＡＭ１４に記録される。
【００３９】
ＲＡＭ１４には、図３（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）・・・に示すように、画像格納エリア１４１と観察データ格納エリア１４２とが対応付けられて設けられた複数のデータエリア１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ・・・が設けられている。画像格納エリア１４１には、後述する背景画像または被写体画像が記憶され、観察データ格納エリア１４２には、当該背景画像または被写体画像の撮影時における撮影経過日時や気温等からなる観察データＤＡ、ＤＢ、ＤＣ・・・が記憶される。
【００４０】
[第１の実施の形態]
[撮影モード処理]
次に、図４のフローチャートに従って、以上の構成からなるデジタルカメラ１の第１の実施の形態における動作について説明する。
【００４１】
ユーザは、観察しようとする植物、例えば「花Ａ」の種子を予め土中に埋め、当該種子を埋めた地点が撮影されるように、デジタルカメラ１を三脚等により固定する。しかる後に、電源をオンにして撮影モードを設定すると、表示部１６に順次撮像される画像がライブビュー表示された状態となる（図２（Ａ）参照）。この状態において、制御部７はＲＯＭ１２に格納されたプログラムに従って、この図４のフローチャートに示す手順で処理を実行する。
【００４２】
まず、ユーザが文字入力キー２０を操作して花の名称、例えば「花Ａ」を入力すると、この入力された「花Ａ」をＲＡＭ１４のデータエリア１４Ａにおける観察データ格納エリア１４２に記憶する（ステップＳ１０１）。これにより、図２（Ａ）に示すように、データエリア１４Ａにおける観察データ格納エリア１４２には、「花の名称：花Ａ」が書き込まれる。
【００４３】
次に、シャッタースイッチ４がオン操作されたか否かを判断し（ステップＳ１０２）、シャッタースイッチ４がオン操作されるまで待機する。シャッタースイッチ４がオン操作されたならば、撮影処理を実行し、撮影した（１）背景画像をＲＡＭ１４のデータエリア１４Ａにおける画像格納エリア１４１に記憶する（ステップＳ１０３）。これにより、図２（Ａ）に示すように、データエリア１４Ａの画像格納エリア１４１には、背景画像ＰＡが記憶される。
【００４４】
ここで、背景画像ＰＡは、被写体「花Ａ」が未だ発芽していない状態における画像である。したがって、背景画像ＰＡは、被写体抜きの状態のもとで背景のみを撮影した画像と定義される。
【００４５】
また、これと同時に、時計部７３にて撮影開始日時の計時を開始するとともに、気温、湿度を温度センサ１７、湿度センサ１８により検出して、これら（２）撮影開始日時、（３）気温、（４）湿度をデータエリア１４Ａの観察データ格納エリア１４２に記憶する（ステップＳ１０３）。
【００４６】
したがって、このステップＳ１０３での処理により、図２（Ａ）に示すように、ＲＡＭ１４のデータエリア１４Ａには、画像格納エリア１４１に背景画像ＰＡが格納され、かつこれに対応して観察データ格納エリア１４２に、前記「花の名称：花Ａ」に加えて、例えば「撮影開始日時（１日目）：Ｈ２１／８／１  ＡＭ８：００」、「気温：２３度」、「湿度：６７％」からなる観察データＤＡが記憶されることとなる。
【００４７】
次に、前回の撮影時点から２４時間が経過したか否かを判断し（ステップＳ１０４）、２４時間が経過するまで待機する。前回の撮影時点から２４時間が経過したならば、撮影処理を実行し、撮影した画像を一旦ワークメモリ１３に記憶保存する（ステップＳ１０５）。そして、このワークメモリ１３に記憶した今回の撮影画像と前回の撮影画像、この場合ステップＳ１０２でＲＡＭ１４に格納された前回の撮影画像とを比較する（ステップＳ１０６）。そして、このステップＳ１０６での比較の結果、前回の撮影画像と２４時間後に撮影した今回の撮影画像との間に変化があるか否かを判断する（ステップＳ１０７）。
【００４８】
このとき、種子を埋めた「花Ａ」から未だ芽が出ていなければ、図２（Ａ）に示した背景画像ＰＡと同一の画像が今回も撮影されることとなり、ステップＳ１０７の判断はＮＯとなる。したがって、ステップＳ１０７からステップＳ１０８に進み、先ほどステップＳ１０５でワークメモリ１３に記憶保存した画像を削除した後、ステップＳ１０４に戻る。
【００４９】
したがって、本実施の形態においては、種子を埋めた「花Ａ」が発芽するまでは、Ｓ１０４→Ｓ１０５→１０６→Ｓ１０７→１０８→Ｓ１０４のループが繰り返される。
【００５０】
そして、時間の経過に伴って、図２（Ｂ）に示すように花Ａが発芽すると、ステップＳ１０３での処理により、同図に示す背景内に被写体である花Ａが存在する被写体画像ＰＢが撮影記憶されることとなる。
【００５１】
ここで、被写体画像ＰＢは、前述のように背景内に被写体である花Ａが存在する画像である。したがって、被写体画像ＰＢは、背景内に被写体込みの状態のもとで撮影した画像と定義される。
【００５２】
そして、ステップＳ１０６で背景画像ＰＡと被写体画像ＰＢとを比較すると、花Ａが発芽したことにより両者の画像内容は異なることから、ステップＳ１０７の判断はＹＥＳとなる。したがって、ステップＳ１０７からステップＳ１０８に進み、ワークメモリ１３に記憶保存してある（１）被写体画像ＰＢをＲＡＭ１４のデータエリア１４Ｂにおける画像格納エリア１４１に記憶するとともに、時計部７３にて計時した（２）経過日時、温度センサ１７、湿度センサ１８により検出した（３）気温、（４）湿度をデータエリア１４Ｂの観察データ格納エリア１４２に記憶する（ステップＳ１０９）。
【００５３】
したがって、このステップＳ１０９での処理により、図２（Ｂ）に示すように、ＲＡＭ１４のデータエリア１４Ｂには、画像格納エリア１４１に被写体画像ＰＢが格納され、かつこれに対応して観察データ格納エリア１４２に、前記「花の名称：花Ａ」に加えて、例えば「撮影経過日時（１０日目）：Ｈ２１／８／１０  ＡＭ８：００」、「気温：２５度」、「湿度：６０％」からなる観察データＤＢが記憶されることとなる。
【００５４】
次に、終了スイッチ１９がオン操作されたか否かを判断し（ステップＳ１１０）、終了スイッチ１９がオン操作されるまで、ステップＳ１０４からの処理を繰り返す。したがって、このステップＳ１０４からの処理が繰り返し実行された際に、ステップＳ１０５での処理で、図２（Ｃ）に示すように、花Ａが成長した被写体画像ＰＣが撮影されると、ステップＳ１０６で前記被写体画像ＰＢと被写体画像ＰＣとが比較される。このとき、花Ａが成長したことにより被写体画像ＰＢと被写体画像ＰＣとは画像内容が異なることから、ステップＳ１０７の判断はＹＥＳとなる。したがって、ステップＳ１０７からステップＳ１０８に進み、ワークメモリ１３に記憶保存してある（１）被写体画像ＰＣをＲＡＭ１４のデータエリア１４Ｃにおける画像格納エリア１４１に記憶するとともに、時計部７３にて計時した（２）経過日時、温度センサ１７、湿度センサ１８により検出した（３）気温、（４）湿度をデータエリア１４Ｃの観察データ格納エリア１４２に記憶する（ステップＳ１０９）。
【００５５】
したがって、今回のステップＳ１０９での処理により、図２（Ｃ）に示すように、ＲＡＭ１４のデータエリア１４Ｃには、画像格納エリア１４１に被写体画像ＰＣが格納され、かつこれに対応して観察データ格納エリア１４２に、前記「花の名称：花Ａ」に加えて、例えば「撮影経過日時（１５日目）：Ｈ２１／８／１５  ＡＭ８：００」、「気温：２０度」、「湿度：７０％」からなる観察データＤＣが記憶されることとなる。
【００５６】
また、ステップＳ１０４からの処理が繰り返し実行された際に、ステップＳ１０５での処理で、図２（Ｄ）に示すように、花Ａが開花した被写体画像ＰＤが撮影されると、ステップＳ１０６で前記被写体画像ＰＣと被写体画像ＰＤとが比較される。このとき、花Ａが開花したことにより被写体画像ＰＣと被写体画像ＰＤとは画像内容が異なることから、ステップＳ１０７の判断はＹＥＳとなる。したがって、ステップＳ１０７からステップＳ１０８に進み、ワークメモリ１３に記憶保存してある（１）被写体画像ＰＤをＲＡＭ１４のデータエリア１４Ｄにおける画像格納エリア１４１に記憶するとともに、時計部７３にて計時した（２）経過日時、温度センサ１７、湿度センサ１８により検出した（３）気温、（４）湿度をデータエリア１４Ｄの観察データ格納エリア１４２に記憶する（ステップＳ１０９）。
【００５７】
したがって、今回のステップＳ１０９での処理により、図２（Ｄ）に示すように、ＲＡＭ１４のデータエリア１４Ｃには、画像格納エリア１４１に被写体画像ＰＤが格納され、かつこれに対応して観察データ格納エリア１４２に、前記「花の名称：花Ａ」に加えて、例えば「撮影経過日時（２０日目）：Ｈ２１／８／２０ＡＭ８：００」、「気温：２２度」、「湿度：６５％」からなる観察データＤＤが記憶されることとなる。
【００５８】
よって、ＲＡＭ１４には、単一の背景画像ＰＡと、２４時間の時間間隔であって被写体である花Ａの成長過程に変化があった毎の複数の被写体像ＰＢ、ＰＣ、ＰＤ・・・とが記憶されるとともに、各被写体画像ＰＢ、ＰＣ、ＰＤ・・・にそれぞれ対応して、撮影経過日時、気温、湿度が記憶される。
【００５９】
そして、花Ａが開花後、生育を終了して枯れる等により観察不要となった時点で、ユーザが終了スイッチ１９をオン操作すると、ステップＳ１１０の判断がＹＥＳとなる。したがって、このフローチャートに従った処理を終了する。
【００６０】
なお、本実施の形態においては、２４時間間隔で撮影を行うようにしたが、撮影間隔はこれ以上長くてもよいし、短くてもよい。
また、入力部１１にダイヤルやキーを設けて、撮影時間間隔をユーザが任意に設定できるようにしてもよい。つまり、連写撮影する時間間隔をユーザが任意に設定できる設定手段を設けるようにしてもよい。これにより、植物の成長度合いに応じて、つまり成長速度が速い植物は短い時間間隔で、成長速度が遅い植物は短い時間間隔で撮影を行うことができ、観察対象の成長特性に応じた適切な時間間隔で撮影を行うことができる。
【００６１】
また、本実施の形態において、ＲＡＭ１４に、画像格納エリア１４１と観察データ格納エリア１４２とが対応付けられて設けられた複数のデータエリア１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ・・・を設けて、観察データ格納エリア１４２に、撮影時における撮影経過日時や気温等を記憶するようにした。しかし、図３に示すように、ＲＡＭ１４に別途観察データテーブル１４３を設けて、この観察データテーブルにも、撮影開始日時や撮影経過日時、及びこれに対応する日付、気温、湿度を記憶するようにしてもよい。
【００６２】
[植物キャラクタ作成処理]
以上のようにして撮影を行い、ＲＡＭ１４への画像等の記憶を終了すると、制御部７はＲＯＭ１２に格納されたプログラムに従って図５のフローチャートに示す手順で処理を実行する。
【００６３】
まず、植物キャラクタ作成モードスイッチ５がオン操作されたか否かを判断し（ステップＳ１１１）、植物キャラクタ作成モードスイッチ５がオン操作されるまで待機する。植物キャラクタ作成モードスイッチ５がオン操作されたと判断されたならば、ＲＡＭ１４から背景画像ＰＡをワークメモリ１３内に読み出す処理を実行する（ステップＳ１１２）。これにより、ワークメモリ１３内には、図６（Ａ１）に示すように、背景画像ＰＡが読み出されることとなる。
【００６４】
次に、ＲＡＭ１４からワークメモリ１３内に被写体画像ＰＢ、ＰＣ、ＰＤ・・・を読み出す処理を実行する（ステップＳ１１３）。これにより、ワークメモリ１３内には、図６（Ａ２）に示すように、被写体画像ＰＢ、ＰＣ、ＰＤ・・・が読み出されることとなる。この読み出された被写体画像ＰＢ、ＰＣ、ＰＤ・・・中には、前述のように、順次成長した被写体である花Ａが存在する。
【００６５】
そこで、次のステップＳ１１４においては、これら被写体画像ＰＢ、ＰＣ、ＰＤ・・・中における成長する被写体である花Ａを切り出す処理を実行し（図６（Ｂ））、図６（Ａ２）に示した一連の被写体画像ＰＢ、ＰＣ、ＰＤ・・・から、同図（Ａ１）に示した背景画像ＰＡが有する背景部分以外の部分である被写体（花Ａ）を各々切り出す。
【００６６】
したがって、このステップＳ１１４での処理により、図６（Ｃ）に示すように、被写体である花Ａの画像が植物キャラクタＣとして切り出されたフレーム画像ＦＢ、ＦＢ、ＦＣ・・・からなる連続画像が生成される。
続くステップＳ１１１５では、順次切り出した植物キャラクタＣを記憶するための切り出した植物キャラクタ記憶処理を行って、図６（Ｃ）に示した植物キャラクタＣのみが存在する各フレーム画像ＦＢ、ＦＢ、ＦＣ・・・からなる連続画像をＲＡＭ１４に記憶させる。
【００６７】
したがって、本実施の形態によれば、被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影した背景画像を記憶させ、また、被写体込みの状態のもとで予め定められている時間が経過する都度、連写撮影した被写体画像と当該被写体画像が連写撮影された際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて順次記憶させることができる。
【００６８】
また、本実施の形態によれば、被写体抜きの背景のみの状態のもとで撮影した背景画像を記憶させ、また、被写体込みの状態のもとで予め定められている時間が経過する都度、連写撮影した被写体画像を順次記憶させることができる一方で、順次記憶された被写体画像と記憶された背景画像とに基づいて、被写体画像の背景部分を除いたキャラクタ画像を作成し、この作成されたキャラクタ画像と、順次被写体画像を記憶した際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて記憶させることができる。
【００６９】
よって、本実施の形態によれば、観察対象とする被写体、たとえば、植物の背後に他の植物や実験器具等が存在しても、当該他の植物や実験器具等の外観が変化しなければ、観察対象とする植物のみを画像として、またはキャラクタ画像として記録することができる。これにより、観察対象の変化を明確化した画像を記録することができる。そればかりでなく、観察対象とする被写体のみの画像または作成されたキャラクタ画像と順次被写体画像を記憶した際における経過時間または時刻に関する時間データとを対応付けて記憶させることができるので、画像の変化と撮影日時との関係とを明確に対応付けて記録することができる。
【００７０】
そして、ステップＳ１１５に続くステップＳ１１６では、観察データ記憶処理を実行する。このステップＳ１１６における観察データ記憶処理においては、各フレーム画像ＦＢ、ＦＢ、ＦＣ・・・の元画像である被写体画像ＰＢ、ＰＣ、ＰＤ・・・に対応して記憶されている各観察データＤＢ、ＤＣ、ＤＤ・・・を、各フレーム画像ＦＢ、ＦＢ、ＦＣ・・・に対応させてＲＡＭ１４に記憶させる。
【００７１】
したがって、このステップＳ１１６での処理により、図６（Ｄ）に示すように、フレーム画像ＦＢに対応して観察データＤＢが記憶され、フレーム画像ＦＣに対応して観察データＤＣが記憶され、フレーム画像ＦＤに対応して観察データＤＤが記憶され、以下同様に各フレーム画像に対応して観察データが記憶されることとなる。
【００７２】
また、ステップＳ１１６に続くステップＳ１１７では、再生時に画像を切り換え表示する際の切り替えタイミングを制御する再生制御データ作成処理を実行する。
図７は、このステップＳ１１７で作成される再生制御データ１４４の一例を示す図である。本実施の形態においては、前記各観察データＤＢ、ＤＣ、ＤＤ・・・として記憶されている撮影日時「Ｈ２１／８／１」、「Ｈ２１／８／１０」、「Ｈ２１／８／１５」・・・に着目し、撮影日時Ｔ０（Ｈ２１／８／１）、Ｔ１（Ｈ２１／８／１０）、Ｔ２（Ｈ２１／８／１５）・・・毎に、再生時の切り替えタイミングＴＡ、ＴＢ、ＴＣ・・・を設定する。本例においては再生時の切り替えタイミング間隔は１０秒であり、よって、再生時の画像切り替えタイミングＴＡ、ＴＢ、ＴＣ・・・は、ＴＡ＝０：００、ＴＢ＝０：１０、ＴＣ＝０：２０・・・となる。
【００７３】
また、ステップＳ１１６に続くステップＳ１１７で編集済動画再生処理を実行し、ＲＡＭ１４に記憶されている編集済画像、つまりフレーム画像ＦＢ、ＦＢ、ＦＣ・・・と、各フレーム画像ＦＢ、ＦＢ、ＦＣ・・・に対応する各観察データＤＢ、ＤＣ、ＤＤ・・・とからなる編集済画像を再生して、表示部１６に表示させる。このとき、各フレーム画像と対応する観察データの表示切り替え制御は、図７に示した再生制御データ１４４に基づき行う。
【００７４】
したがって、本実施の形態においては、図６（Ｄ）に示すように、フレーム画像ＦＢと観察データＤＢとからなる画像、フレーム画像ＦＣと観察データＤＣとかなる画像、フレーム画像ＦＤと観察データＤＤとからなる画像・・・が、再生制御データ１４４に基づく１０秒毎のタイミングで切り替えられながら、表示される。
【００７５】
よって、フレーム画像ＦＤと観察データＤＤとを精度よく時系列的に表示することができるとともに、再生されたフレーム画像と対応する観察データとを視認することにより、再生された画像と撮影日時との関係を把握することができ、当該植物の生育特性を明瞭に発表することができる。
【００７６】
また、表示された観察データＤＤから撮影時の環境条件を知ることもできるとともに、植物の名称（花Ａ）を確認することもできる。
【００７７】
なお、本実施の形態においては、ステップＳ１０６で前回の撮影画像との比較を行い、ステップＳ１０７で画像に変化があったか否かを判断するようにした。しかし、これらステップＳ１０６、Ｓ１０７を省略して、２４時間毎に撮影した画像と観察データとをそのまま記憶するようにしてもよい。これにより、簡単な制御で観察対象の変化を明確化した画像を記録することができる。
【００７８】
[第２の実施の形態]
[撮影モード処理]
図８は、本発明の第２の実施の形態における撮影モード処理の処理手順を示すフローチャートであり、前述した第１の実施の形態が２４時間毎に撮影を行ったのに対し、ライブビュー画像に変化がある毎に撮影を行うようにしたものである。
【００７９】
電源をオンにして撮影モードを設定すると、表示部１６に順次撮像される画像がライブビュー表示された状態となる。この状態において、制御部７はＲＯＭ１２に格納されたプログラムに従ってこのフローチャートに示す手順で処理を実行する。
【００８０】
まず、ユーザが文字入力キー２０を操作して花の名称、例えば「花Ａ」を入力すると、この入力された「花Ａ」をＲＡＭ１４のデータエリア１４Ａにおける観察データ格納エリア１４２に記憶する（ステップＳ２０１）。次に、シャッタースイッチ４がオン操作されたか否かを判断し（ステップＳ２０２）、シャッタースイッチ４がオン操作されるまで待機する。シャッタースイッチ４がオン操作されたならば、撮影処理を実行し、撮影した（１）背景画像をＲＡＭ１４のデータエリア１４Ａにおける画像格納エリア１４１に記憶する（ステップＳ２０３）。
【００８１】
また、これと同時に、時計部７３にて撮影開始日時の計時を開始するとともに、気温、湿度を温度センサ１７、湿度センサ１８により検出して、これら（２）撮影開始日時、（３）気温、（４）湿度をデータエリア１４Ａの観察データ格納エリア１４２に記憶する（ステップＳ２０３）。
【００８２】
次に、ライブビュー画像に変化があったか否かを判断し（ステップＳ２０４）、変化があるまで待機する。したがって、種子を埋めた「花Ａ」が発芽するまでは、次のステップに進むことなく待機する。そして、時間の経過に伴って、図２（Ｂ）に示すように花Ａが発芽すると、ライブビュー画像に変化あることとなる。したがって、ステップＳ２０４からＳ２０４に進んで、（１）撮影処理を実行して被写体画像ＰＢをＲＡＭ１４のデータエリア１４Ｂにおける画像格納エリア１４１に記憶するとともに、時計部７３にて計時した（２）経過日時、温度センサ１７、湿度センサ１８により検出した（３）気温、（４）湿度をデータエリア１４Ｂの観察データ格納エリア１４２に記憶する。
【００８３】
次に、終了スイッチ１９がオン操作されたか否かを判断し（ステップＳ２１０）、終了スイッチ１９がオン操作されるまで、ステップＳ２０４からの処理を繰り返す。したがって、本実施の形態においては、一定の時間間隔ではなく花Ａに変化がある毎に被写体画像と観察データとが記憶される。
【００８４】
また、この第２の実施の形態においても、植物キャラクタ作成処理は、第１の実施の形態と同様に、図５に示したフローチャートに従って実行する。このとき、ステップＳ１１７の再生制御データ作成処理においては、図９に示す再生制御データ１４５を作成する。
すなわち、前記各観察データとして記憶されている撮影日時「Ｈ２１／８／１  ＡＭ８：００」、「Ｈ２１／８／１０  ＡＭ８：０５」、「Ｈ２１／８／１０  ＡＭ８：１０」・・・に着目する点は第１の実施の形態と同様であるが、撮影日時Ｔ０（Ｈ２１／８／１  ＡＭ８：００）、Ｔ１（Ｈ２１／８／１  ＡＭ８：００）、Ｔ３（Ｈ２１／８／１  ＡＭ８：１０）・・・の時間差に拘わらず、再生時の画像切り替えタイミングＴＡ、ＴＢ、ＴＣ・・・は、全て１０秒間隔とし、ＴＡ＝０：００、ＴＢ＝０：１０、ＴＣ＝０：２０・・・とする。
【００８５】
したがって、本実施の形態においては、撮影した画像の画像変更時点における時間間隔が異なっても、再生時には、同一の時間間隔で表示切り替えされるフレーム画像と対応する観察データとを互いに対応付けて視認することができる。
【００８６】
[第３の実施の形態]
図１０〜図１３は、本発明の第３の実施の形態において、前記ＲＯＭ１２に記憶されている花の寿命データ１２１を示す図である。図示のように、花の寿命データを記憶しているデータエリア１２１には、「花の種類（名称）」毎に、以下に示す「寿命」を表す三種の期間が記憶されている。すなわち、データエリア１２１には、「花の種類または名称」と「寿命」である三種の期間とが対応付けて複数組記憶されている。
（１）種まきからの発芽期間
（２）発芽から開花までの期間
（３）種まきから枯れるまで期間
【００８７】
次に、第３の実施の形態における動作について説明する。
【００８８】
[撮影モード処理]
ユーザは、観察しようとする植物、例えば「花Ａ」の種子を予め土中に埋め、当該種子を埋めた地点が撮影されるように、デジタルカメラ１を三脚等により固定する。しかる後に、電源をオンにして撮影モードを設定すると、表示部１６に順次撮像される画像がライブビュー表示された状態となる。この状態において、制御部７はＲＯＭ１２に格納されたプログラムに従って図１１のフローチャートに示す手順で処理を実行する。
【００８９】
まず、ユーザが文字入力キー２０を操作して花の名称、例えば「花Ａ」を入力すると、この入力された「花Ａ」をＲＡＭ１４のデータエリア１４Ａにおける観察データ格納エリア１４２に記憶する（ステップＳ３０１）。これにより、図１２（Ａ）に示すように、データエリア１４Ａにおける観察データ格納エリア１４２には、「花の種類（名称）：花Ａ」が書き込まれる。
【００９０】
また、これと同時に、入力された花の種類に対応したＲＯＭ１２内の花の寿命データエリア１２１から寿命データを読み出し、ＲＡＭ１４のデータエリア１４Ａにおける観察データ格納エリア１４２に記憶する（ステップＳ３０１）。これにより、図１２（Ａ）に示すように、データエリア１４Ａにおける観察データ格納エリア１４２には、
（１）種まきからの発芽期間：９４時間
（２）発芽から開花までの期間：１７日
（３）種まきから枯れるまで期間：２０日
が書き込まれる。
【００９１】
次に、シャッタースイッチ４がオン操作されたか否かを判断し（ステップＳ３０２）、シャッタースイッチ４がオン操作されるまで待機する。シャッタースイッチ４がオン操作されたならば、低速連写撮影を開始し、花の寿命データ１２１で示される「種まきからの発芽期間」内は、２４時間間隔で背景画像をＲＡＭ１４のデータエリア１４Ａにおける画像格納エリア１４１に記憶する（ステップＳ３０３）。これにより、図１２（Ａ）に示すように、データエリア１４Ａの画像格納エリア１４１には、背景画像ＰＡが記憶される。
【００９２】
ここで、背景画像ＰＡは、被写体「花Ａ」が未だ発芽していない状態における画像である。したがって、背景画像ＰＡは、被写体抜きの状態のもとで背景のみを撮影した画像と定義される。
【００９３】
また、これと同時に、時計部７３にて撮影開始日時の計時を開始するとともに、気温、湿度を温度センサ１７、湿度センサ１８により検出して、これら（２）撮影開始日時、（３）気温、（４）湿度をデータエリア１４Ａの観察データ格納エリア１４２に記憶する（ステップＳ３０３）。
【００９４】
したがって、このステップＳ３０３での処理により、図１２（Ａ）に示すように、ＲＡＭ１４のデータエリア１４Ａには、画像格納エリア１４１に背景画像ＰＡが格納され、かつこれに対応して観察データ格納エリア１４２に、前記「花の名称：花Ａ」や各期間（１）（２）（３）に加えて、例えば「撮影開始日時（１日目）：Ｈ２１／８／１ＡＭ８：００」、「気温：２３度」、「湿度：６７％」からなる観察データＤＡが記憶されることとなる。
【００９５】
次に、前述のように、ステップＳ３０３で低速連写撮影を開始したことにより２４時間毎に得られる撮影画像における前回の撮影画像と今回の撮影画像とを比較することにより、発芽期間（種まきからの発芽期間：９４時間）で動きが検出されたか否かを判断する（ステップＳ３）。このとき、種子を埋めた「花Ａ」から未だ芽が出ていなければ、図１２（Ａ）に示した背景画像ＰＡと同一の画像が今回も撮影されることとなり、前回の撮影画像と今回の撮影画像との画像内容に相違はない。両画像の画像内容に相違がなく、動きが検出されない場合には、次のステップに進むことなく、低速連写撮影（２４時間毎の撮影）を継続する。
【００９６】
そして、時間の経過に伴って、図１２（Ｂ）に示すように花Ａが発芽すると、同図に示す背景内に被写体である花Ａが存在する被写体画像ＰＢが撮影記憶される。
【００９７】
ここで、被写体画像ＰＢは、前述のように背景内に被写体である花Ａが存在する画像である。したがって、被写体画像ＰＢは、背景内に被写体込みの状態のもとで撮影した画像と定義される。
【００９８】
そして、背景画像ＰＡと被写体画像ＰＢとを比較すると、花Ａが発芽したことにより両者の画像内容は異なることから、動きが検出されてステップＳ３０４の判断はＹＥＳとなる。したがって、ステップＳ３０４からステップＳ３０５に進み、連写速度を２４時間毎に撮影である低速連写から、１時間間隔での撮影である高速連写に切り替える。
【００９９】
引き続き、発芽から開花までの期間、この高速連写により１時間毎に撮影された被写体画像ＰＢをＲＡＭ１４のデータエリア１４Ｂにおける画像格納エリア１４１に記憶するとともに、時計部７３にて計時した（２）経過日時、温度センサ１７、湿度センサ１８により検出した（３）気温、（４）湿度をデータエリア１４Ｂの観察データ格納エリア１４２に記憶する（ステップＳ３０６）。
【０１００】
したがって、このステップＳ３０６での処理により、図１２（Ｂ）に示すように、ＲＡＭ１４のデータエリア１４Ｂには、画像格納エリア１４１に被写体画像ＰＢが格納され、かつこれに対応して観察データ格納エリア１４２に、前記「花の名称：花Ａ」や各期間（１）（２）（３）に加えて、例えば「撮影経過日時（３日）：Ｈ２１／８／４  ＡＭ８：００」、「気温：２５度」、「湿度：６０％」からなる観察データＤＢが記憶されることとなる。
【０１０１】
次に、枯れるまでの期間（種まきから枯れるまで期間：２０日）が経過したか否かを判断し（ステップＳ３１０）、枯れるまでの期間が経過するまで、ステップＳ３０６の処理を繰り返す。したがって、このステップＳ３０６の処理が繰り返されることにより、図１２（Ｃ）に示すように、花Ａが成長した被写体画像ＰＣが撮影されてＲＡＭ１４のデータエリア１４Ｃにおける画像格納エリア１４１に記憶される。また、時計部７３にて計時した（２）経過日時、温度センサ１７、湿度センサ１８により検出した（３）気温、（４）湿度をデータエリア１４Ｃの観察データ格納エリア１４２に記憶される。
【０１０２】
したがって、今回のステップＳ３０６での処理により、図１２（Ｃ）に示すように、ＲＡＭ１４のデータエリア１４Ｃには、画像格納エリア１４１に被写体画像ＰＣが格納され、かつこれに対応して観察データ格納エリア１４２に、前記「花の名称：花Ａ」や各期間（１）（２）（３）に加えて、例えば「撮影経過日時（１５日目）：Ｈ２１／８／１５  ＡＭ８：００」、「気温：２０度」、「湿度：７０％」からなる観察データＤＣが記憶されることとなる。
【０１０３】
また、１時間毎にステップＳ３０６の処理が繰り返されることにより、図１２（Ｄ）に示すように、花Ａが開花した被写体画像ＰＤが撮影されてＲＡＭ１４のデータエリア１４Ｃにおける画像格納エリア１４１に記憶される。また、時計部７３にて計時した（２）経過日時、温度センサ１７、湿度センサ１８により検出した（３）気温、（４）湿度をデータエリア１４Ｃの観察データ格納エリア１４２に記憶される。
【０１０４】
したがって、今回のステップＳ３０６での処理により、図１２（Ｄ）に示すように、ＲＡＭ１４のデータエリア１４Ｃには、画像格納エリア１４１に被写体画像ＰＤが格納され、かつこれに対応して観察データ格納エリア１４２に、前記「花の名称：花Ａ」や各期間（１）（２）（３）に加えて、例えば「撮影経過日時（２０日目）：Ｈ２１／８／２０  ＡＭ８：００」、「気温：２２度」、「湿度：６５％」からなる観察データＤＤが記憶されることとなる。
【０１０５】
そして、枯れるまでの期間が経過して、観察不要となった時点で、ステップＳ３０７の判断がＹＥＳとなり、このフローチャートに従った処理を終了する。
【０１０６】
なお、本実施の形態においては、低速連写速度を２４時間間隔、高速連写速度を１時間間隔としたが、これら撮影間隔はこれ以上長くてもよいし、短くてもよい。また、入力部１１にダイヤルやキーを設けて、連写速度をユーザが任意に設定できるようにしてもよい。つまり、連写撮影する時間間隔をユーザが任意に設定できる設定手段を設けるようにしてもよい。これにより、植物の成長度合いに応じて、つまり成長速度が速い植物は短い時間間隔で、成長速度が遅い植物は短い時間間隔で撮影を行うことができ、観察対象の成長特性に応じた適切な時間間隔で撮影を行うことができる。
【０１０７】
以上のようにして撮影を行い、ＲＡＭ１４への画像等の記憶を終了すると、制御部７はＲＯＭ１２に格納されたプログラムに従って、前述した第１の実施の形態と同様に図５のフローチャートに示す手順で処理を実行する。
【０１０８】
これにより、図１３に示すように、被写体である花Ａの画像が植物キャラクタＣとして切り出されたフレーム画像ＦＢ、ＦＢ、ＦＣ・・・からなる連続画像が生成されてＲＡＭ１４に記憶される。また、フレーム画像ＦＢに対応して観察データＤＢが記憶され、フレーム画像ＦＣに対応して観察データＤＣが記憶され、フレーム画像ＦＤに対応して観察データＤＤが記憶され、以下同様に各フレーム画像に対応して観察データが記憶されることとなる。
【０１０９】
したがって、ステップＳ３１７で編集済動画再生処理を実行されると、ＲＡＭ１４に記憶されている編集済画像、つまりフレーム画像ＦＢ、ＦＢ、ＦＣ・・・と、各フレーム画像ＦＢ、ＦＢ、ＦＣ・・・に対応する各観察データＤＢ、ＤＣ、ＤＤ・・・とからなる編集済画像を再生して、表示部１６に表示される。このとき、各フレーム画像と対応する観察データの表示切り替え制御は、図７に示した再生制御データ１４４に基づき行う。
【０１１０】
したがって、本実施の形態においては、図６（Ｄ）に示すように、フレーム画像ＦＢと観察データＤＢとからなる画像、フレーム画像ＦＣと観察データＤＣとかなる画像、フレーム画像ＦＤと観察データＤＤとからなる画像・・・が、順次切り替えられながら、表示されることとなる。よって、再生されたフレーム画像と対応する観察データとを視認することにより、再生された画像と撮影日時との関係を把握することができ、当該植物の生育特性を明瞭に発表することができる。
【０１１１】
しかも本実施の形態においては、発芽期間内で動きが検出されると、高速連写で撮影を行うことから、適切な頻度で花Ａの成長を詳細かつ確実に記憶することができ、これにより、花Ａが成長を詳細に表示できるキャラクタ画像を生成することができる。
【０１１２】
また、当該花Ａの寿命が尽きて枯れるまでのキャラクタ画像を確実に生成することができ、植物の観察記録データとして満足すべきものにすることができる。
【０１１３】
なお、実施の形態にあっては、本発明をデジタルカメラに適用した場合について説明したが、本発明はこれに限るものではなく、他にもカメラ付き携帯電話端末、カメラ付きＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ：携帯情報端末）、カメラ付きパーソナルコンピュータ、等に適用することも容易に可能であり、要は連続撮影が可能な装置であればいずれにも適用することができる。
【０１１４】
また、実施の形態においては観察対象が花である場合を示したが、観察対象はこれに限ることなく、他の植物あるいは植物以外の生物、たとえば、動物のほかに、順次建築されていく建築物等、他の物体であってもよい。
【符号の説明】
【０１１５】
１    デジタルカメラ
４    シャッタースイッチ
５    植物キャラクタ作成モードスイッチ
７    制御部
８    ＣＭＯＳ
１１    入力部
１２    ＲＯＭ
１３    ワークメモリ
１４    ＲＡＭ
１５    表示ドライバ
１６    表示部
１７    温度センサ
１８    湿度センサ
１９    終了スイッチ
２０    文字入力キー
７１    撮影フレームレート制御部
７３    時計部
１４４    再生制御データ
１４５    再生制御データ
【図１】
2011044758.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2011044758.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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