(57)【要約】【課題】画像に対して無彩画像か有彩画像かの判定を複数回行なう場合であっても、判定結果に対する精度を維持することが可能な画像処理技術を提供する。【解決手段】第１画像処理装置５２は、読取り装置５１が読み取った原稿画像に対してカラー判定を行ない、当該カラー判定の結果を用いて、画像処理を行う。メモリ５４は、画像処理を行われた画像データをカラー判定の結果を含む付帯情報と共に記憶する。ＣＰＵ５３は、操作表示装置５７を介して入力された操作入力に基づいて、画像データ及びその付帯情報をメモリ５４から読み出してこれらと、出力対象の領域を指定する領域指定情報とを第２画像処理装置６６に出力する。第２画像処理装置６６は、出力対象画像に対するカラー判定を行ない、当該カラー判定の結果及び付帯情報に含まれるカラー判定の結果を用いて最終カラー判定結果を決定し、これを用いて、画像処理を行う。【選択図】図１
2011244437.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１画像を表す画像データに対して第１画像処理 を行う第１画像処理手段と、
前記第１画像が有彩画像又は無彩画像のいずれであるかを判定する第１判定手段と、
前記第１画像処理後の第２画像処理の対象となる第２画像が有彩画像又は無彩画像のいずれであるかの判定の結果と、 前記判定手段の判定の結果と、のうち少なくとも一方に基づいて、前記第２画像が有彩画像又は無彩画像のいずれであるかを決定する判定制御手段と、
前記判定制御手段の結果を用いて、前記第２画像に対して前記第２画像処理を行う第２画像処理手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
原稿に表される画像である原稿画像である前記第１画像を読み取る読取手段と、
前記原稿画像に対する出力を指示すると共に、前記原稿画像のうち出力の対象となる出力対象画像である前記第２画像を決定するための操作入力を受け付ける入力受付手段と、
前記入力受付手段が受け付けた前記操作入力に応じて前記出力対象画像を決定する決定手段と、
前記決定手段が決定した前記出力対象画像が有彩画像又は無彩画像のいずれであるかを判定する第２判定手段と、をさらに備え、
前記判定手段は、前記読取手段が読み取った前記原稿画像が有彩画像又は無彩画像のいずれであるかを判定し、
前記判定制御手段は、前記第１判定手段の前記判定の結果と、前記第２判定手段の前記判定の結果と、のうち少なくとも１つに基づいて、前記出力対象画像が有彩画像又は無彩画像のいずれであるかを決定し、
前記第２画像処理手段は、前記判定制御手段の結果を用いて、前記第２画像に対して第２画像処理を行うことにより、前記出力対象画像を表す出力対象画像データを出力すること、
を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記判定制御手段は、前記原稿画像が無彩画像であると前記第１判定手段が判定した場合、前記第２判定手段の前記判定の結果に関わらず、前記出力対象画像は無彩画像であると決定すること、
を特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記判定制御手段は、前記原稿画像が無彩画像であると前記第１判定手段が判定した場合、前記第２判定手段が前記判定を行なうことを中止させて、前記出力対象画像は無彩画像であると決定すること、
を特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記第１画像処理手段は、前記画像データによって表される前記原稿画像を編集する画像編集処理を含む前記第１画像処理を行うこと、
を特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記判定制御手段は、前記第１画像処理手段が、前記画像データによって表される前記原稿画像のうち有彩画素を増やす色加工処理を含む前記第１画像処理を行った場合、前記出力対象画像は有彩画像であると決定すること、
を特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記判定制御手段は、前記第１画像処理手段が、前記画像データによって表される前記原稿画像のうち無彩画素を有彩画素に変換する色変換処理である色加工処理を含む前記第１画像処理を行った場合、前記出力対象画像は有彩画像であると決定すること、
を特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記判定制御手段は、前記第１画像処理手段が、前記画像データによって表される前記原稿画像に有彩画像を合成するアンダーカラー処理である色加工処理を含む前記第１画像処理を行った場合、前記出力対象画像は有彩画像であると決定すること、
を特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記第２画像を他の画像処理装置に送信する送信手段と、
前記第２画像が有彩画像又は無彩画像のいずれであるかの判定の結果を前記他の画像処理装置から受信する受信手段と、をさらに備え、
前記判定制御手段は、前記受信手段が受信した前記判定の結果と、前記判定手段の判定の結果と、のうち少なくとも一方に基づいて、前記第２画像が有彩画像又は無彩画像のいずれであるかを決定すること、
を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記判定制御手段は、前記第１画像が無彩画像であると前記判定手段が判定した場合、前記受信手段が前記他の画像処理装置から前記判定の結果を受信することを中止させて、前記第２画像は無彩画像であると決定すること、
を特徴とする請求項９に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記判定制御手段は、前記他の画像処理装置との接続の切断により、前記判定手段の判定の結果を前記受信手段が受信できない場合、前記第２画像に対する前記判定の結果の決定を中止すること、
を特徴とする請求項９に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記第２画像処理手段が前記第２画像処理を行う際に用いた前記判定の結果を書誌情報として前記出力対象画像データに対して付与すると共に、当該出力対象画像データを所定のフォーマットに変換することにより、画像ファイルを生成するフォーマット変換手段と、
前記フォーマット変換手段が生成した画像ファイルを外部装置へ送信する画像送信手段と、を更に備えること、
を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記第２画像処理手段が出力した前記出力対象画像データに基づいて作像を行い、作像された画像を転写紙に出力することにより、画像形成を行う画像形成手段を更に備えること、
を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項１４】
Ｎ回（Ｎは２以上の整数）の画像処理のいずれかに対応して設けられ、対応する前記画像処理の対象となる画像が有彩画像又は無彩画像のいずれであるかを判定するＮ個の判定手段と、
Ｍ（Ｍは１以上の整数）回目の前記画像処理の対象となる画像に対する前記判定の結果と、Ｍ＋１回目の前記画像処理の対象となる画像に対する前記判定の結果と、のうち少なくとも１つに基づいて、Ｍ＋１回目以降の前記画像処理の対象となる画像が有彩画像又は無彩画像のいずれであるかを決定する判定制御手段と、
前記判定制御手段の結果に基づいて、Ｍ＋１回目以降の前記画像処理の対象となる画像に対して前記画像処理を行う少なくとも１つの画像処理手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１５】
前記判定制御手段は、Ｍ回目の前記画像処理に対応する前記判定手段が、Ｍ回目の前記画像処理の対象となる画像が無彩画像であると判定した場合、（Ｍ＋１）回目の前記画像処理に対応する前記判定手段が行なう前記判定の結果に関わらず、（Ｍ＋１）回目以降の前記画像処理の対象となる画像は無彩画像であると決定すること、
を特徴とする請求項１４に記載の画像処理装置。
【請求項１６】
前記判定制御手段は、Ｍ回目の前記画像処理に対応する前記判定手段が、Ｍ回目の前記画像処理の対象となる画像が無彩画像であると判定した場合、（Ｍ＋１）回目の前記画像処理に対応する前記判定手段が前記判定を行なうことを中止させて、（Ｍ＋１）回目以降の前記画像処理の対象となる画像は無彩画像であると決定すること、
を特徴とする請求項１４に記載の画像処理装置。
【請求項１７】
前記画像処理手段は、Ｍ回目の前記画像処理の対象となる画像を編集する画像編集処理を含む前記画像処理を行い、
前記判定制御手段は、前記画像処理手段が、Ｍ回目の前記画像処理の対象となる画像のうち有彩画素を増やす色加工処理を含むＭ回目の前記画像処理を行った場合、（Ｍ＋１）回目の前記画像処理の対象となる前記出力対象画像は有彩画像であると決定すること、
を特徴とする請求項１４に記載の画像処理装置。
【請求項１８】
コンピュータを、
第１画像を表す画像データに対して第１画像処理を行う第１画像処理手段と、
前記第１画像が有彩画像又は無彩画像のいずれであるかを判定する第１判定手段と、
前記第１画像処理後の第２画像処理の対象となる第２画像が有彩画像又は無彩画像のいずれであるかの判定の結果と、前記判定手段の判定の結果と、のうち少なくとも一方に基づいて、前記第２画像が有彩画像又は無彩画像のいずれであるかを決定する判定制御手段と、
前記判定制御手段の結果を用いて、前記第２画像に対して前記第２画像処理を行う第２画像処理手段
として機能させるための画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び画像処理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば、デジタルカラー複写機におけるフルカラーコピーモードの作像プロセスはシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｂｋ）の４つのそれぞれの基本色に関するコピープロセスを実行し、それらの色を一枚の転写紙上に出力する。また、単色コピーモードのコピープロセスを実行する場合には、１回のコピープロセスで一色の画像を転写紙上に出力する。従って、この種の複写機においては、フルカラーモードと単色モードとでは使用するトナーの量が大きく異なり、複写機の利用者がコピーに要するコストも大きく変わる。また、そのモードによっては、転写紙に出力される画像は大きく異なるため、利用者はカラーモードと単色モードとの動作モードの切り替えに注意を払う必要がある。このため、原稿に表れる画像（原稿画像）の種類に応じて動作モードを適宜切り換える操作を行わなければならない。この種の動作モードの切り換えの煩わしさを解消するために、原稿画像が有彩画像か無彩画像かを自動的に判定（カラー判定）し、その判定結果に応じて複写機の動作モードを自動的に切り換える技術（自動カラー選択：ＡＣＳ）が知られている。しかしこのカラー判定が誤判定を起こした時、特に無彩画像を有彩画像として誤判定した時には、ＣＭＹＫの４版でコピープロセスが実行され、転写紙に出力される画像の色が利用者の期待する色と異なるだけではなく、コピーに要するコストや時間も大きくなってしまう。このため、精度の高い判定を行うことが求められている。
【０００３】
また、近年においては、デジタルカラー複写機は、複写機単体としてだけではなく、デジタル画像データを扱う他の装置との親和性が高まり、ファクシミリ機能、プリンタ機能、配信スキャナ機能などと融合し、複合機（MFP：Multi  Function  Printer）と呼ばれるようになっている。さらには、ＨＤＤ(Hard  Disc  Drive)等の記録メディアの大容量化や低コスト化が進んだことにより、大容量の記憶媒体がＭＦＰに搭載されるようになってきている。この大容量の記憶媒体に、一度スキャンした原稿画像を蓄積したり、他の媒体より入力された画像を蓄積したりすることができる。蓄積されたこれらの画像は、再び読み出すことが可能であり、蓄積時とは異なる用途にも再利用することができる。例えば、原稿画像をスキャナで読取り、配信スキャナ機能で送信された画像をＨＤＤに蓄積しておけば、もう一度原稿画像をスキャナで読み取ることなく、原稿画像を読み取ったＭＦＰとは異なるＭＦＰに画像データを配信したり、転写紙に改めて出力をしたりすることができるようになる。更には、原稿画像のスキャン時には等倍で出力し、しかる後に同じ原稿画像を２００％などの変倍率で拡大して出力したりすることもできる。
【０００４】
このような原稿画像に対して、文字領域か絵柄領域かを判別してその判別結果を像域分離結果として出力する像域分離処理や、上述のように有彩画像か無彩画像かを判定するカラー判定処理が行われることがある。このような処理では、その判別結果や判定結果に応じて適切な処理が施されるように処理が切り替わることから、フィルタ処理、色補正処理、γ処理などよりも前で行う必要がある。例えば、特許文献１では、画像データ及び当該画像データの付帯情報（例えば像域分離結果）も同時に蓄積する技術が開示されている。これにより、蓄積装置に蓄積する画像データの品質を保ちつつ、蓄積装置の容量を有効に活用可能にしている。
【０００５】
しかし、特許文献１に開示されているような、スキャナで読み取ったデータを再利用性の高い状態で蓄積するためには、利用者が任意の方法で再利用できるように画像データ及び付帯情報を蓄積する必要がある（例えば特許文献２参照）。上述したように、ＭＦＰの利用者はカラーモードと単色モードとの切り替えに注意を払う必要があり、原稿の種類に応じてそのモードを適宜切り換える操作を行わなければならない。このため、再利用時にもカラー判定の結果に応じて複写機の動作モードを自動的に切り換えるＡＣＳ機能が必要とされている。なお、ＭＦＰを複写機として使用する場合は、転写紙に複写される画像が利用者の期待する画像と大きく異なる点以外に、無彩画像を有彩画像として誤判定すると複写に要するコストが高くなる、生産性が低くなるという課題がある。しかし、ＭＦＰを配信スキャナとして使用する場合には、本来無彩画像ならば明度に関する情報のみ必要なところが、有彩画像と判定したために色に関する情報が必要となりファイルサイズが大きくなり、利用者のＰＣが保有するＨＤＤドライブの容量を圧迫するという問題が発生する恐れがある。従って、蓄積された画像の付帯情報としてカラー判定の結果を蓄積する必要がある。特許文献１によると、蓄積された画像の付帯情報としてカラー判定の結果の蓄積を行っている。利用者が多様な用途で使用する場面が増えるに従い、画像蓄積時と再利用時とで利用者の用途が異なる場合が多く存在するようになる。このため、付帯情報として蓄積されたカラー判定の結果が利用者の意図とは違ってしまう恐れがある。例えば、画像データの再利用時は、利用者の用途に応じて様々な変倍率で原稿画像を変倍して出力することがある。この場合、変倍率によっては、スキャンされた原稿画像の一部しか出力されない場合がある。この場合、原稿画像全体は有彩画像であっても、原稿画像の一部である出力対象の画像は無彩画像である場合がある。
【０００６】
尚、特許文献３に開示されている技術を用いて、多数の再利用形態に応じた画像データとカラー判定の結果との組を保持することも可能である。しかし、変倍率を変更して再利用する場合だけを考えたとしても、１枚の原稿に対して指定可能な変倍率全てに応じた画像データを保持することは、ＭＦＰに搭載されるＨＤＤドライブの容量として極めて大容量のものが必要になってしまう。逆に、例えば２００％の変倍率に対応したカラー判定の結果のみを保持した場合、等倍で再利用する場合には不具合が生じる恐れがある。そこで、原稿画像の読み取り時に原稿画像全体に対してカラー判定を行なったとしても、蓄積された原稿画像を再利用する等して最終的に利用者が出力したい画像のサイズが決定した時点で、その判定を再度見直して、原稿画像の蓄積時と再利用時とで利用者の用途が異なる場合に発生する問題を解決するアプローチが考えられる。しかしながら、スキャナでの読取りから画像データの蓄積までには、通常、所定の画像処理が実行される。これは、画像データの蓄積後の再利用時には最低限の画像処理を加えるだけにして生産性を高めるためであったり、画像データを扱う他の装置との親和性を高め、複合機として価値の高い装置を利用者に提供するためであったりする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この時に問題となるのが、画像データの蓄積までに実行された画像処理の影響を受けてカラー判定の精度が下がってしまう可能性があることである。スキャナでの読取りから画像データの蓄積までには幾つかの画像処理が実行されるが、例えば、スキャナの特性に依存しない、所望の色空間へと変換を行う。また、所望の空間周波数特性を持つように、空間フィルタ処理を実行する。このような処理は、最終的に出力される画像（最終出力画像という）に対して利用者の求める最適な画像処理ではあるが、カラー判定を行うことに対しては最適な画像であるとは限らない。
【０００８】
例えば、利用者が強調の強い画像を欲する時には、空間フィルタ処理の強調を強める設定をすることになるが、これを実行すると黒文字近傍に発生する読取りの色ずれもまた強調してしまう可能性が高い。即ち、フィルタ処理後において、黒文字近傍に彩度の高い色が現れてしまうことが十分にあり得る。また逆に、フィルタの平滑を強め過ぎると、黒文字近傍の色ずれは平均化されて彩度が低くなるが、色文字もまたかなり平滑化されて薄くなり、有彩画像として判定できなくなってしまう。他にも、色空間変換によりγの形が変わり、黒文字近傍の色ずれと、真の色を見分けにくくなることや、最終出力画像に対する最適化をするために、スキャナでの読取りの時点でのグレーバランスを、画像データの蓄積の時点で変更してしまうことも考えられる。グレーバランスがずれた場合は、スキャナでの読取りの時点で「Ｒ＝Ｇ＝Ｂ」となる画素が、蓄積される画像データにおいてはそうならないことを意味しており、無彩画像の基準がずれてしまうことからカラー判定の精度が落ちてしまう恐れがある。これらの画像処理が全て可逆変換であり、全て１対１に対応する逆関数を実行することができれば、逐一議論する必要は無く、逆変換をしてから唯１つの画像に対するカラー判定を実行すれば良い。しかしながら、これらの処理は基本的に不可逆変換であることが多く、それぞれの変換に対してカラー判定のパラメータ設計を実行することも、非常に多くの工数がかかってしまう。また、極端に程度の大きな画像処理を実行すると、そもそもパラメータ設計の実行をしても非常に精度の低いカラー判定しか実行できないこともある。
【０００９】
以上のような事情から、スキャナでの読取り後すぐにカラー判定を実行した場合よりも、画像データとして蓄積に適した画像処理を実行した画像に対してカラー判定を再度実行した場合の方が、精度が劣る可能性がある。特に、利用者の視点から言うと、カラー判定では、無彩画像を有彩画像と判定する誤判定が許容される割合は非常に低い。従って、原稿画像全体が出力されてカラー判定の対象となるのかや、判定を実行する対象となる画像に対してどのような画像編集処理を実行されているのかについての情報も参照しつつ、注意深く制御を実行する必要がある。なおかつ、画像編集処理を実行した後にカラー判定を実行する必要がある場合には、無彩画像を有彩画像と誤判定する確率がいくばくか高まると言える。
【００１０】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、画像に対して無彩画像か有彩画像かの判定を複数回行なう場合であっても、判定結果に対する精度を維持することが可能な画像処理装置及び画像処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、第１画像を表す画像データに対して第１画像処理を行う第１画像処理手段と、前記第１画像が有彩画像又は無彩画像のいずれであるかを判定する第１判定手段と、前記第１画像処理後の第２画像処理の対象となる第２画像が有彩画像又は無彩画像のいずれであるかの判定の結果と、前記判定手段の判定の結果と、のうち少なくとも一方に基づいて、前記第２画像が有彩画像又は無彩画像のいずれであるかを決定する判定制御手段と、前記判定制御手段の結果を用いて、前記第２画像に対して前記第２画像処理を行う第２画像処理手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、Ｎ回（Ｎは２以上の整数）の画像処理のいずれかに対応して設けられ、対応する前記画像処理の対象となる画像が有彩画像又は無彩画像のいずれであるかを判定するＮ個の判定手段と、Ｍ（Ｍは１以上の整数）回目の前記画像処理の対象となる画像に対する前記判定の結果と、Ｍ＋１回目の前記画像処理の対象となる画像に対する前記判定の結果と、のうち少なくとも１つに基づいて、Ｍ＋１回目以降の前記画像処理の対象となる画像が有彩画像又は無彩画像のいずれであるかを決定する判定制御手段と、前記判定制御手段の結果に基づいて、Ｍ＋１回目以降の前記画像処理の対象となる画像に対して前記画像処理を行う少なくとも１つの画像処理手段と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、コンピュータを、第１画像を表す画像データに対して第１画像処理を行う第１画像処理手段と、前記第１画像が有彩画像又は無彩画像のいずれであるかを判定する第１判定手段と、前記第１画像処理後の第２画像処理の対象となる第２画像が有彩画像又は無彩画像のいずれであるかの判定の結果と、前記判定手段の判定の結果と、のうち少なくとも一方に基づいて、前記第２画像が有彩画像又は無彩画像のいずれであるかを決定する判定制御手段と、前記判定制御手段の結果を用いて、前記第２画像に対して前記第２画像処理を行う第２画像処理手段として機能させるための画像処理プログラムである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、画像に対して無彩画像か有彩画像かの判定を複数回行なう場合であっても、判定結果に対する精度を維持することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、第１の実施の形態にかかる画像形成装置の構成を例示する図である。
【図２】図２は、同実施の形態にかかる第１画像処理装置５２の詳細な構成を例示する図である。
【図３】図３は、原稿画像を例示する図である。
【図４】図４は、基準チャートを示す図である。
【図５】図５は、図３に例示される原稿画像について、変倍率が２００％である場合の出力対象画像を例示する図である。
【図６】図６は、同実施の形態にかかる第２画像処理装置６６の構成を例示する図である。
【図７】図７は、同実施の形態にかかる画像形成装置５０の行うコピー処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】図８は、同実施の形態にかかる画像形成装置５０が行うスキャナ配信処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】図９は、同実施の形態にかかる画像形成装置５０が、コピー処理やスキャナ配信処理を行うことなく、画像蓄積処理のみを行う場合の処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、同実施の形態にかかる画像形成装置５０がコピー処理と画像蓄積処理とを同時に行う場合の処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、同実施の形態にかかる画像形成装置５０がスキャナ配信処理と画像蓄積処理とを同時に行う場合の処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、同実施の形態にかかる画像形成装置５０が再利用処理として転写紙に画像を出力する処理を行う場合の処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、同実施の形態にかかる画像形成装置５０が再利用処理としてスキャナ配信処理を行う場合の手順を示すフローチャートである。
【図１４】図１４は、図３に例示される原稿画像について、変倍率が１００％である場合に出力される画像を例示する図である。
【図１５】図１５は、図３に例示される原稿画像について、変倍率が５０％である場合に出力される画像を例示する図である。
【図１６】図１６は、第３の実施の形態にかかる画像形成システムの構成を例示する図である。
【図１７】図１７は、同実施の形態にかかる第２画像処理装置６６Ａの構成を例示する図である。
【図１８】図１８は、同実施の形態にかかる第２画像処理装置６６Ｂの構成を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像処理装置及び画像処理プログラムの一実施の形態を詳細に説明する。
【００１７】
〔第１の実施の形態〕
図１は、本実施の形態にかかる画像形成装置の構成を示す図である。同図に示すように画像形成装置５０は、読取り装置５１と、第１画像処理装置５２と、第２画像処理装置６６と、バス制御装置６７と、ＨＤＤ(Hard  Disc  Drive)６８と、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）５３と、メモリ５４と、プロッタＩ／Ｆ（Interface）装置５５と、プロッタ装置５６と、操作表示装置５７と、回線Ｉ／Ｆ装置５８と、外部Ｉ／Ｆ装置５９と、ＳＢ(South  Bridge)６０と、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）６１とを備え、上述のＡＣＳの機能を有する。
【００１８】
読取り装置５１は、ＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）光電変換素子からなるラインセンサとＡ／Ｄ（analog  to  digital）コンバータとそれらを駆動する駆動回路とを具備する（いずれも図示せず）。読取り装置５１は、セットされた原稿に表される画像（原稿画像）をスキャンして、原稿画像の濃淡情報を得て、これを用いて、原稿画像を表しＲＧＢ毎に各８ビットで表現されるＲＧＢ形式の画像データを生成してこれを第１画像処理装置５２に出力する。ここでは読取り装置５１の読取り解像度は６００ｄｐｉとするが解像度はこれに限るものではない。
【００１９】
第１画像処理装置５２は、読取り装置５１から出力された画像データに対して、プロッタ装置５６と外部装置であるＰＣ６３との両方に利用可能となるようにその性質を統一するなどの各種画像処理を行い、処理後の画像データを出力する。また、第１画像処理装置５２は、読取り装置５１から出力された画像データによって表される原稿画像について、画像特徴の属性を判定し、当該判定結果を付帯情報として出力すると共に、予め定めた特性に統一する各種画像処理を行って処理後の画像データを出力する。尚、画像特徴とは、例えば、画像の色彩に関する特徴として有彩画像又は無彩画像、白紙原稿又はそれ以外などや、画像の画質に関する特徴として読取り装置５１が画像を読み取る対象の原稿が文字原稿、写真原稿又は文字写真混在原稿かなどである。いずれに該当するかがその属性となる。ここでは、第１画像処理装置５２は、画像の特徴として、原稿画像が有彩画像であるか又は無彩画像であるかの属性を判定する。尚、第１画像処理装置５２は、後述する像域分離処理を行い、像域分離結果を出力する。第１画像処理装置５２の詳細な構成については後述する。
【００２０】
バス制御装置６７は、画像形成装置５０内で必要な画像データや制御コマンド等の各種データの送受信を行うデータバスの制御装置であり、複数種のバス規格間のブリッジ機能を有している。本実施の形態では、バス制御装置６７は、第１画像処理装置５２、第２画像処理装置６６及びＣＰＵ５３と汎用規格Ｉ／Ｆ７８で接続され、ＨＤＤ６８とＡＴＡバスで接続されてＡＳＩＣ化されている。汎用規格Ｉ／Ｆ７８とは、例えばＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスである。そして、バス制御装置６７は、第１画像処理装置５２から出力された画像データ及びその付帯情報を対応付けてＨＤＤ６８に記憶させる。尚、付帯情報の詳細については後述する。ＨＤＤ６８は、各種データや各種プログラムを保存するための大型の記憶装置である。ＨＤＤ６８はここでは特に、画像データ及びその付帯情報を対応付けて記憶する。ＨＤＤ６８としては、例えば、ＩＤＥを拡張して規格化されているＡＴＡバス接続のハードディスクを使用することができる。
【００２１】
ＲＯＭ６１は、ブートプログラムやコピーやスキャンや画像処理を行うための各種プログラムや各種データを記憶する不揮発性メモリである。メモリ５４は、各種プログラムや各種データを一時的に記憶する揮発性メモリである。メモリ５４には、例えば、ＤＩＭＭ(Dual  Inline  Memory  Module)やＨＤＤ(Hard  Disk  Drive)が使用される。このようなメモリ５４には、複数種のバス規格間をブリッジする際の処理の速度差を吸収するために一時的にやりとりする各種データが記憶されたり、ＣＰＵ５３が画像形成装置５０の制御を行う際に実行するプログラムやその実行時に用いる各種データが記憶されたりする。各種データとしては画像データが記憶される。従って、ＣＰＵ５３はメモリ５４に記憶された画像データを自由に読み出したり書き込んだりすることができる。ＣＰＵ５３は、当該画像形成装置５０全体を制御するマイクロプロセッサである。ＣＰＵ５３としては、例えば、近年普及してきたIntegrated  CPUを用いる。Integrated  CPUとは、ＣＰＵコア単体に様々な機能を追加したマイクロプロセッサである。具体的には、例えば、ＰＭＣ社のＲＭ１１１００をＣＰＵ５３として採用する。これには、ＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスなどの各種汎用規格Ｉ／Ｆとの接続機能や、クロスバースイッチを使ってこれらの各種汎用規格Ｉ／Ｆ間を接続する機能がインテグレートされている。ＣＰＵ５３は、通常起動時にＲＯＭ６１に記憶されたブートプログラムを実行してシステムを起動し、その後は高速処理を行うため、高速にアクセス可能なメモリ５４にプログラムを展開してこれを実行することにより各種処理を行う。
【００２２】
第２画像処理装置６６は、ＣＰＵ５３及びバス制御装置６７を介して、圧縮画像データ及びその付帯情報と、原稿画像に対するカラー判定結果（第１カラー判定結果という）と、出力対象画像に相当する領域を指定する領域指定情報とを受け取ると、これらを用いて各種画像処理を行って処理後の画像データを出力する。第２画像処理装置６６の詳細な構成については後述する。
【００２３】
プロッタ装置５６は、画像データに基づいて作像を行い、作像された画像を転写紙に出力することにより、画像形成を行うプロッタである。例えば、プロッタ装置５６は、プロッタＩ／Ｆ装置５５を介して、ＣＭＹＫ形式に変換された画像データを受け取ると、レーザービームを用いた電子写真プロセスを使って、画像データによって表される画像を転写紙に出力する。プロッタＩ／Ｆ装置５５は、ＣＰＵ５３にインテグレードされた汎用規格Ｉ／Ｆ７８を介して、ＣＭＹＫ形式に変換された画像データをＣＰＵ５３から受け取ると、プロッタ装置５６に出力するバスブリッジ処理を行う。
【００２４】
ＳＢ６０は、ブリッジ機能を有する汎用の電子デバイスであり、ここでは、ＲＯＭ６１との間をブリッジしている。操作表示装置５７は、各種情報を表示するＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）などの表示装置と、キースイッチ等を具備し利用者からの操作入力を受け付ける操作装置とが一体的に構成されたものである。利用者の操作入力としては例えば画像のコピーなどの出力や読み取りを指示するものや、出力時の出力サイズや原稿画像のうち出力対象とする範囲や変倍率や画質モードの指定や、配信スキャナ時の解像度の指定や読み取り範囲の指定や、出力対象の画像が有彩画像か無彩画像かを自動で判定するＡＣＳモードの設定などがある。この他、出力対象の画像が有彩画像であると直接指定するカラーモードや、出力対象の画像が無彩画像であると直接指定する単色モードの設定などもある。また、出力対象とする範囲が指定されることで、原稿画像のうち出力対象の画像が指定されることになる。画質モードとは、出力対象の画像の画質の取り扱いを示すものである。画質モードとしては、例えば、出力対象の画像を文字原稿として取り扱う文字モードや、出力対象の画像を写真原稿として取り扱う写真モードなどがある。操作表示装置５７は、汎用規格Ｉ／Ｆ７８を介して、このような操作入力に応じた制御コマンドをＣＰＵ５３に出力したり、ＣＰＵ５３から表示対象として出力された情報を表示させたりする。
【００２５】
回線Ｉ／Ｆ装置５８は、汎用規格Ｉ／Ｆ７８と電話回線とを接続する装置である。この回線Ｉ／Ｆ装置５８により画像形成装置５０は電話回線を介して例えばＦＡＸ６２とファクシミリ通信を行って画像データの授受を行う。外部Ｉ／Ｆ装置５９は汎用規格Ｉ／Ｆ７８と外部装置とを接続する装置である。この外部Ｉ／Ｆ装置５９により画像形成装置５０は外部装置と接続されて各種データの授受を行う。外部装置は、例えば、ＰＣ６３や、コンパクトフラッシュ（登録商標）カードやＳＤカード等の外部メディア６５である。外部Ｉ／Ｆ装置５９は、ＰＣ６３や、デジタル複合機であるＭＦＰ（図示せず）とは、イーサネット（登録商標）などのネットワーク（図示せず）を介して各種データの授受を行。外部Ｉ／Ｆ装置５９は、外部メディア６５とは外部メディアＩ／Ｆ（図示せず）を介して各種データの授受を行う。特に後述するスキャン配信の処理が行われる場合、例えば、ＰＣ６３などの外部装置には、読取り装置５１で読み取られた原稿画像の全部又は一部を表す出力対象画像データが外部Ｉ／Ｆ装置５９を介して送信される。
【００２６】
次に、第１画像処理装置５２の詳細な構成について図２を用いて説明する。第１画像処理装置５２は、第１カラー判定部１００と、像域分離部１０１と、γ変換部１０２と、フィルタ処理部１０３と、色変換部１０４と、画像圧縮部１０５とを有する。γ変換部１０２には、読取り装置５１から出力された画像データが入力される。γ変換部１０２は、入力された画像データの明るさを補正する。本実施の形態においては、γ変換部１０２は、反射率リニアな特性で読取り装置５１から出力された画像データを、明度リニアな特性に補正する。そしてγ変換部１０２は、補正したＲＧＢ形式の画像データをフィルタ処理部１０３に出力する。
【００２７】
像域分離部１０１には、読取り装置５１から出力されたＲＧＢ形式の画像データが入力される。像域分離部１０１は、入力された画像データに対して、像域分離処理を行う。具体的には、像域分離部１０１は、入力されたＲＧＢ形式の画像データによって表される原稿画像の線画領域を認識し、１スキャン分の中の線画領域の割合から、各画素が、文字領域又は絵柄領域、有彩領域又は無彩領域のいずれに属するのかを判別して、この判別結果を像域分離結果として出力する。
【００２８】
また、第１カラー判定部１００にも、読取り装置５１から出力された画像データが入力される。第１カラー判定部１００は、ＡＣＳモードにおいて、入力されたＲＧＢ形式の画像データに対して、カラー判定処理を行う。具体的には、第１カラー判定部１００は、入力された画像データによって表される原稿画像の色を認識し、１スキャン分の原稿画像に表れる色が、白黒か白黒以外の色を含むか否か、即ち、画像が有彩画像か無彩画像かを判定するカラー判定処理を行う。概略的には、例えば、第１カラー判定部１００は、入力された画像データを構成する各画素内のＲＧＢ差（ＲＧＢの最大値−最小値）が所定値以上あれば有彩画素と判定し、所定値未満ならば無彩画素と判定した上で、その有彩画素が所定の長さ以上連続する場合に、有彩画像であると判定する。尚、所定値は、パラメータ（カラー判定パラメータという）として予め設定されている。図３は、原稿画像を例示する図である。同図においては、例えば、原稿画像の一部分である画像部分ＧＢ１は、白黒のみ含む無彩画像であり、画像部分ＧＢ２は、白黒以外の色を含む有彩画像であり、原稿画像では無彩画像と有彩画像とが混在していることが示されている。この原稿画像については、有彩画像であると判定される。第１カラー判定部１００は、カラー判定処理を行った結果を第１カラー判定結果として出力する。尚、線画領域の認識方法及びカラー判定処理自体の方法については、例えば、特開２００３−４６７７２号公報に記載されているため、その詳細な説明は省略する。
【００２９】
フィルタ処理部１０３は、γ変換部１０２から出力されたＲＧＢ形式の画像データに対して、フィルタ処理を行い、その鮮鋭性を予め定めた特性に統一して出力する。本実施の形態では、例えば、図４に示すような基準チャートをスキャンしたときに、フィルタ処理部１０３は線数毎に予め定めたＭＴＦ特性値になるようにＭＴＦ特性値を補正する。また、このＭＴＦ特性値の補正に際しては、文字領域と絵柄領域とでは要求される特性値が異なるため、フィルタ処理部１０３は文字領域及び絵柄領域の各々に対して補正を行う。従って、ここでは、像域分離部１０１での像域分離結果に応じて、適切なフィルタ処理がなされる。
【００３０】
色変換部１０４は、フィルタ処理部１０３から出力された画像データに対して、プロッタ装置５６と外部装置であるＰＣ６３との両方に利用可能となるようにその性質を統一するように、予め定められたＲＧＢ空間に色変換をする。予め定められたＲＧＢ空間とは、例えば、ＣＩＥ-ＲＧＢ空間などである。そして、色変換部１０４は、色変換を行った画像データを出力する。画像圧縮部１０５は、色変換部１０４から出力された色変換後のＲＧＢ形式の画像データに対して、圧縮処理を行い、圧縮画像データを生成する。尚、画像圧縮部１０５は、例えば、メモリ５４やＨＤＤ６８の記憶容量の残容量を示す残容量情報を取得し、当該残容量情報に基づいて、その圧縮率を変更して画像データに対して圧縮処理を行うようにしても良い。
【００３１】
次に、ＣＰＵ５３が、ＲＯＭ６１やメモリ５４やＨＤＤ６８に記憶された各種プログラムを実行することにより本実施の形態において実現される特有の機能について説明する。ＣＰＵ５３は、第１画像処理装置５２において出力された圧縮画像データと、当該圧縮画像データの付帯情報として像域分離結果及び第１カラー判定結果を、バス制御装置６７を介して受け取ると、これらをメモリ５４に記憶させる。ＣＰＵ５３は、操作表示装置５７を介して入力された、原稿画像に対する出力を指示する操作入力に基づいて、原稿画像のうち出力の対象となる領域に相当する画像（出力対象画像という）を決定する。そして、ＣＰＵ５３は、第２画像処理装置６６に処理をさせるべく、圧縮画像データ及びその付帯情報をメモリ５４から読み出してこれらを、バス制御装置６７を介して第２画像処理装置６６に出力する。また、ＣＰＵ５３は、出力対象の領域を指定する領域指定情報を、バス制御装置６７を介して第２画像処理装置６６に出力する。
【００３２】
次に、第２画像処理装置６６の構成について図６を用いて説明する。第２画像処理装置６６は、画像伸張部１１０と、フィルタ処理部１１１と、色変換部１１２と、解像度変換部１１３と、γ変換部１１４と、中間調処理部１１５と、フォーマット変換部１１６と、第２カラー判定部１１７とを備えている。第２画像処理装置６６には、第１画像処理装置５２で圧縮されＨＤＤ６８に記憶された圧縮画像データ及びその付帯情報と、信頼判定の結果と、領域指定情報とがＣＰＵ５３及びバス制御装置６７を介して入力される。画像伸張部１１０には圧縮画像データが入力され、画像伸張部１１０はこの圧縮画像データを伸張して出力する。
【００３３】
第２カラー判定部１１７は、画像伸張部１１０から出力されたＲＧＢ形式の画像データによって表される画像のうち、領域指定情報によって指定される領域に相当する出力対象画像が有彩画像か無彩画像かを判定するカラー判定処理を行う。第２カラー判定部１１７がカラー判定処理を行う方法は、上述の第１カラー判定部１００と同じであっても良いし、異なっていても良く、第１画像処理装置５２で行なわれた画像処理後の出力対象画像に対して行うのに十分な程度の変更を加えたカラー判定処理であっても良い。そして、第２カラー判定部１１７は、カラー判定処理を行った結果を第２カラー判定結果として出力する。
【００３４】
フィルタ処理部１１１は、画像伸張部１１０から出力されたＲＧＢ形式の画像データについて、領域指定情報によって指定される領域に相当する出力対象画像に対して以下のフィルタ処理を行う。フィルタ処理部１１１は、当該出力対象画像の鮮鋭性を、プロッタ装置５６に出力する場合の再現性が良くなるように補正する。具体的には、フィルタ処理部１１１は、画像データの付帯情報に含まれる像域分離結果を参照して鮮鋭化処理や平滑化処理を行う。例えば、フィルタ処理部１１１は、文字領域では文字をくっきりとさせ判読性を高めるために鮮鋭化処理を行い、絵柄領域では画像を滑らかにするために平滑化処理を行う。第１画像処理装置５２の有するフィルタ処理部１０３は画像データの再利用性を高めるために、線数毎に予め定めたＭＴＦ特性値になるように変換するものである。これに対し、第２画像処理装置６６の有するフィルタ処理部１１１は、利用者の用途に応じて画像を編集する画像編集処理を行うものである。例えば、利用者が画質モードとして文字モードを指定した場合は鮮鋭化処理の程度を高め、写真モードを指定した場合は平滑化処理の程度を高める。そしてフィルタ処理部１１１は、補正後の出力対象画像を表す出力対象画像データを出力する。
【００３５】
色変換部１１２は、フィルタ処理部１１１から出力された出力対象画像データに対して、出力先に応じた色変換を行う。尚、ＡＣＳモードにおいて、色変換部１１２は、当該出力対象画像データに対して、付帯情報に含まれる第１カラー判定結果および第２カラー判定部１１７が出力した第２カラー判定結果のうち少なくとも一方に基づいて、出力対象画像に対する最終的なカラー判定処理結果（最終カラー判定結果という）を決定して、当該カラー判定処理結果に応じて、出力先に応じた色変換を行う。
【００３６】
ここで、最終カラー判定結果について説明する。例えば、図３に例示される原稿画像について、変倍率が２００％で出力されることが操作表示装置５７を介して利用者により指定された場合、図５に例示されるように、左上１／４の領域が、出力対象画像として決定される。この場合、原稿画像が図３に例示されるように無彩と有彩とが混在する画像である場合であっても、出力対象画像は無彩の画像となる。第２カラー判定部１１７は、原稿画像に対してではなく、原稿画像の全部又は一部である出力対象画像に対してカラー判定処理を行なうので、このカラー判定処理では、無彩画像と判定することになる。一方、原稿画像全体が無彩画像である場合も、第２カラー判定部１１７は、出力対象画像に対するカラー判定処理では、当然ながら無彩画像と判定することになる。無彩画像と有彩画像とが混在する原稿画像から無彩画像を出力対象画像として切り抜いた場合など、原稿画像のサイズと出力対象画像のサイズとが異なる場合には、第２カラー判定部１１７のカラー判定処理の結果である第２カラー判定結果と、第１カラー判定部１００のカラー判定処理の結果である第１カラー判定結果とは異なり得る。しかし、原稿画像全体が無彩画像であれば、そのどの部分を切り取って出力対象画像としても、また、出力対象画像に対して平行移動や回転移動などの空間加工処理がなされたりしようが、フィルタによる鮮鋭化処理や平滑化処理がなされたりしようが、出力対象画像に対するカラー判定処理では無彩と判定されるはずである。上述の第１カラー判定部１００のカラー判定処理が十分な精度を保っているならば、原稿画像が無彩画像であると判定しているのに、当該原稿画像の全部又は一部である出力対象画像に対して第２カラー判定部１１７が有彩画像であると判定することは有り得ない。それが有り得るとしたら、それは第２カラー判定部１１７の誤判定である。第１カラー判定部１００の方がカラー判定の精度が相対的に高いことを鑑みて、本実施の形態においては、第２画像処理装置６６の色変換部１１２は、第１カラー判定部１００のカラー判定の結果、原稿画像が無彩画像であると判定された場合、第２カラー判定部１１７のカラー判定処理の結果に関わらず、出力対象画像は無彩画像であると決定する。実装時には、無彩画像と判定された場合のカラー判定処理の結果を'０'とし、有彩画像と判定された場合のカラー判定処理の結果を'１'とする論理で、第１カラー判定部１００のカラー判定処理の結果である第１カラー判定結果と第２カラー判定部１１７のカラー判定処理の結果である第２カラー判定結果との論理積をとれば良い。この論理積を最終カラー判定結果とすると、第１カラー判定部１００が無彩画像であると判定した場合（第１カラー判定結果'０'）、論理積の結果は常に'０'となるため、第２カラー判定部１１７のカラー判定処理の結果によらず、出力対象画像は無彩画像であるという最終カラー判定結果を得ることができる。逆に、第１カラー判定部１００が有彩画像であると判定した場合（第１カラー判定結果'１'）には、論理積の結果は、第２カラー判定結果と常に同じになるため、結果的に、第２カラー判定結果が最終カラー判定結果として決定されることになる。
【００３７】
そして、例えば、画像形成装置５０がコピー動作を行っており出力先がプロッタ装置５６である場合に、色変換部１１２は、出力対象画像は有彩画像であるという最終カラー判定結果を得られた場合、ＲＧＢ各８ビットの画像データからプロッタ装置５６における色空間であるＣＭＹＫ各８ビットの画像データへと色変換を行い、出力対象画像は無彩画像であるという最終カラー判定結果を得られた場合、ＲＧＢ各８ビットの画像データからＫのみ８ビットの画像データへと色変換を行う。また、画像形成装置５０が配信スキャナ動作を行っており出力対象がＰＣ６３等の外部装置である場合は、色変換部１１２は、出力対象画像は有彩画像であるという最終カラー判定結果を得られた場合、例えば、ＣＩＥ-ＲＧＢ空間のＲＧＢ各８ビットから、モニタ表示に適した色空間であるＡｄｏｂｅ−ＲＧＢ色空間のＲＧＢ各８ビットの画像データへと色変換を行い、出力対象画像は無彩画像であるという最終カラー判定結果を得られた場合、ＣＩＥ-ＲＧＢ空間のＲＧＢ各８ビットから、グレースケール８ビットの画像データへと色変換を行う。ここではＡｄｏｂｅ−ＲＧＢ色空間を例にあげたが、ｓＲＧＢ色空間など、その他の標準的な色空間に変換しても構わない。
【００３８】
尚、上述で、第１カラー判定部１００の方がカラー判定の精度が相対的に高いとした理由について以下に説明する。上述の鮮鋭化処理を実現する際には、出力対象画像の鮮鋭性の度合いを高めるべく、第１画像処理装置５２のフィルタ処理部１０３が原稿画像に対してフィルタの強調度を増やして強調をかける強調処理を行うようにすれば良い。この場合の構成については後述する。ところで、カラー判定処理において大きな課題となりうるのは、黒文字や黒線の近傍において読取りの色ずれが発生した時に、真の色線との区別がつきにくくなることである。しかし、エッジの強調処理が行われた場合、黒文字近傍の読取りの色ずれが発生した領域にも強調がかかってしまい、強調前の画像よりも鮮やかな色付きが発生してしまう。この場合、第１カラー判定部１００と第２カラー判定部１１７とに全く同じ構成の回路を使用していれば、第１カラー判定部１００がカラー判定処理の対象とする画像の色ずれと比べると、第２カラー判定部１１７がカラー判定処理の対象とする画像には鮮やかな色付きが存在する分、第２カラー判定部１１７のカラー判定処理の性能が劣化してしまう。すなわち、上述のカラー判定パラメータの設定にもよるが、第１カラー判定部１００では無彩画像であると判定できた黒文字や黒線の色ずれを第２カラー判定部１１７では有彩画像と判定してしまう恐れがある。あるいは、鮮やかになった黒文字の色付き部分を確実に無彩画像と判定するようなカラー判定パラメータの設定にすると、逆に第１カラー判定部１００で正しく有彩画像と判定できたものを第２カラー判定部１１７が無彩画像と判定してしまう恐れがある。実際には、第１カラー判定部１００と第２カラー判定部１１７とに全く同じ構成の回路を使用しないことも考えられるが、その場合も第２カラー判定部１１７の方が性能的に不利なのは同じである。このように、利用者の意図により、画像の鮮鋭性を高めるような画像編集処理を実行すると、第２カラー判定部１１７のカラー判定処理の性能は著しく劣化してしまうのである。このような場合は、性能の保証できないカラー判定処理を実施する方が利用者にとって大きな不利益を与える。カラー判定の誤判定により時間やトナーを無駄に消費させたり、利用者がカラーモードを直接指定する操作入力を行なった上で同じ処理を実行させる必要があったりするからである。従って、このような場合は第２カラー判定部１１７のカラー判定処理の結果を利用しないことが利用者にとって有益となる。このため、この場合には、上述したように、色変換部１１２は、第２カラー判定部１１７のカラー判定処理の結果によらず、出力対象画像は無彩画像であるという最終カラー判定結果を得るようにする。
【００３９】
ここで、利用者が、操作表示装置５７を介して、画像の鮮鋭性の度合い、即ち、フィルタにおける強調度を設定可能とする構成について説明する。利用者は、読み取られた原稿画像よりもくっきりとした（シャープな）画像を欲する場合は、画像の鮮鋭性を高める設定を行い、鮮鋭性を高めた鮮鋭化処理が行われた原稿画像を表す画像データをＨＤＤ６８に蓄積させる。これにより、利用者は、当該画像データの再利用時に、出力する画像の鮮鋭性を高める設定を毎回行なう必要はない。第１画像処理装置５２のフィルタ処理部１０３は、操作表示装置５７を介して設定された鮮鋭性（強調度）の度合いに応じて、γ変換部１０２から出力されたＲＧＢ形式の画像データに対して鮮鋭化処理などのフィルタ処理を行い、処理後の画像データを出力する。尚、鮮鋭化処理では、鮮鋭性の度合いが高いほど強調量を多くする。バス制御装置６７は、第１画像処理装置５２から出力された圧縮画像データをＣＰＵ５３に送る。また、バス制御装置６７は、像域分離結果及び第１カラー判定結果に加え、フィルタ処理部１０３が上述の鮮鋭化処理を行ったことを示すフィルタ情報を、当該圧縮画像データの付帯情報としてＣＰＵ５３に送る。第２画像処理装置６６には、第１画像処理装置５２において鮮鋭化処理などの各種処理が行われて出力された圧縮画像データ及びその付帯情報と、領域指定情報とがＣＰＵ５３及びバス制御装置６７を介して入力される。
【００４０】
また、利用者は、操作表示装置５７を介して、画像の平滑度の度合いを設定可能とする構成について説明する。利用者は、読み取られた原稿画像よりも滑らか（ソフト）な画像を欲する場合は、画像の平滑度を高める設定を行い、平滑度を高めた平滑化処理が行われた原稿画像を表す画像データをＨＤＤ６８に蓄積させる。これにより、利用者は、当該画像データの再利用時に、出力する画像の滑らかさ（平滑度）を高める設定を毎回行なう必要はない。第１画像処理装置５２のフィルタ処理部１０３は、操作表示装置５７を介して設定された平滑度の度合いに応じて、γ変換部１０２から出力されたＲＧＢ形式の画像データに対して平滑化処理などのフィルタ処理を行い、処理後の画像データを出力する。尚、平滑化処理では、平滑度の度合いが高いほど平滑量を多くする。バス制御装置６７は、第１画像処理装置５２から出力された圧縮画像データをＣＰＵ５３に送る。また、バス制御装置６７は、像域分離結果及び第１カラー判定結果に加え、フィルタ処理部１０３が上述の平滑化処理を行ったことを示すフィルタ情報を、当該圧縮画像データの付帯情報としてＣＰＵ５３に送る。第２画像処理装置６６には、第１画像処理装置５２において鮮鋭化処理などの各種処理が行われて出力された圧縮画像データ及びその付帯情報と、領域指定情報とがＣＰＵ５３及びバス制御装置６７を介して入力される。
【００４１】
解像度変換部１１３は、画像の拡大や縮小など画像を変倍する場合、操作表示装置５７を介して指定された変倍率に従って、色変換部１１２から出力された出力対象画像データに対して解像度の変換（変倍処理）を行う。そして、解像度変換部１１３は、変換後の出力対象画像データを出力する。尚、画像を変倍しない場合、解像度変換部１１３は、色変換部１１２から出力された出力対象画像データに対して変換を行わずにこれを出力する。γ変換部１１４は、出力対象画像データに対して、画像が出力される出力先の特性に応じて画像の階調特性を変換する。出力先がプロッタ装置５６である場合は、γ変換部１１４は、プロッタ装置５６の出力特性に応じて、画像の階調性を良好に保てるように階調特性を変換する。そして、解像度変換部１１３は、変換後の出力対象画像データを出力する。中間調処理部１１５は、解像度変換部１１３から出力されたＣＭＹＫ各８ビットの出力対象画像データ又はＫのみの８ビットの出力対象画像データに対してプロッタ装置５６の階調処理能力に従った階調数変換処理を行う。例えば、中間調処理部１１５は、解像度変換部１１３から出力されたＣＭＹＫ又はＫの各８ビットの出力対象画像データを、ＣＭＹＫ又はＫの各２ビットの画像データに疑似中間調処理の１つである誤差拡散法を用いて階調数変換処理を行う。そして、中間調処理部１１５は、処理後の出力対象画像データを出力する。尚、出力対象画像が多値画像である場合には、中間調処理部１１５は、解像度変換部１１３から出力された出力対象画像データに対して処理を行わずにこれを出力する。
【００４２】
フォーマット変換部１１６は、中間調処理部１１５から出力された出力対象画像データに対して、画像の出力用途に応じてＪＰＥＧ圧縮やＭＭＲ圧縮などを行うなどのフォーマット変換を行う。
【００４３】
＜コピー処理＞
次に、本実施の形態にかかる画像形成装置５０の行うコピー処理の手順について図７を用いて説明する。利用者は、原稿を読取り装置５１にセットし、コピーの設定に関する操作入力と、コピーの開始を指示する操作入力とを操作表示装置５７において行う。ここでは、コピーの設定に関し、変倍率の指定や出力サイズの指定や画質モードの指定などの指示がなされ得る。上述したように、画質モードの指定や強調度や平滑度の指定に応じて、画像形成装置５０は、鮮鋭化処理の程度を高めたり、平滑化処理の程度を高めたりする画像編集処理を行うことになる。この他、出力対象画像の彩度を上げる画像編集処理、出力対象画像の色味を変更する画像編集処理などの各種画像編集処理がある。このような各種画像編集処理を実行させたい場合、利用者は、当該画像編集処理の実行を指示する操作入力を操作表示装置５７において行う。利用者の要求としては、出力対象画像を原稿画像と全く同じようにしたいという要求ももちろんあるが、原稿画像よりも文字をくっきりさせたいとか、原稿画像の色味を変更してより鮮やかな画像を得たいという要求も含まれるため、画像編集処理の実行により得られる画像は非常に多岐にわたる。また、ここでは、出力対象画像が有彩画像か無彩画像かを自動で判定するＡＣＳモードを設定する操作入力もなされるものとする。
【００４４】
操作表示装置５７は利用者からの操作入力に応じて、コピーの設定やコピーの開始を指示する制御コマンドを生成してこれを、汎用規格Ｉ／Ｆ７８を介してＣＰＵ５３に出力する。ＣＰＵ５３は、操作入力に応じて生成された制御コマンドを受け付け、ＲＯＭ６１から各種プログラムを読み出して実行すると共に、制御コマンドに従って、コピーに必要な設定や処理を順次行う。まず、ＣＰＵ５３は、原稿画像の読み取りを読取り装置５１に指示する（ステップＳ１）。読取り装置５１は、当該指示に従い、原稿画像を読み取り、原稿画像を表すＲＧＢ形式の画像データを生成してこれを出力する（ステップＳ２）。出力された画像データは第１画像処理装置５２のγ変換部１０２、像域分離部１０１及び第１カラー判定部１００に入力される。γ変換部１０２は、上述したように、入力された画像データを補正して、補正後の画像データを出力する。また、像域分離部１０１は、上述したように、読取り装置５１から入力された画像データによって表されるデータによって表される原稿画像の線画領域を認識し、１スキャン分の中の線画領域の割合から、各画素が、文字領域又は絵柄領域、有彩領域又は無彩領域のいずれに属するのかを判別して、この判別結果を像域分離結果として出力する。また、第１カラー判定部１００は、入力されたＲＧＢ形式の画像データによって表される原稿画像が有彩画像か無彩画像かを判定し、その判定結果（第１カラー判定結果）を出力する（ステップＳ３）。
【００４５】
また、上述したように、フィルタ処理部１０３は、γ変換部１０２から出力されたＲＧＢ形式の画像データに対してフィルタ処理を行い、処理後の画像データを出力する。色変換部１０４は、フィルタ処理部１０３から出力された画像データに対して色変換を行い、色変換後の画像データを出力する。画像圧縮部１０５は、色変換部１０４から出力された色変換後のＲＧＢ形式の画像データに対して圧縮処理を行い、圧縮画像データを生成する（ステップＳ４）。
【００４６】
バス制御装置６７は、第１画像処理装置５２から出力された圧縮画像データをＣＰＵ５３に送ると共に、当該圧縮画像データの付帯情報として上述の像域分離結果及び第１カラー判定結果をＣＰＵ５３に送る（ステップＳ５）。ＣＰＵ５３は、像域分離結果及び第１カラー判定結果を付帯情報として圧縮画像データと対応付けてメモリ５４に記憶させる（ステップＳ６）。そして、ＣＰＵ５３は、当該圧縮画像データによって表される原稿画像に対し、変倍率の指定や出力サイズの指定の操作入力に応じて出力対象の領域に相当する画像（出力対象画像）を決定する（ステップＳ７）。
【００４７】
次に、ＣＰＵ５３は、第２画像処理装置６６に処理をさせるべく、圧縮画像データ及びその付帯情報をメモリ５４から読み出してこれらをバス制御装置６７に送り（ステップＳ８）、バス制御装置６７はこれらを第２画像処理装置６６に出力する。また、ＣＰＵ５３は、出力対象画像に相当する領域を指定する領域指定情報を、バス制御装置６７を介して第２画像処理装置６６に出力する。このようにして、ＣＰＵ５３は、第２画像処理装置６６に処理を切り替える。また、ＣＰＵ５３は、出力サイズ及び画像モードのうち少なくとも１つを指定する操作入力があった場合、それを指定する設定指定情報をバス制御装置６７に送り、バス制御装置６７はこれを第２画像処理装置６６に出力する（ステップＳ９）。
【００４８】
第２画像処理装置６６の画像伸張部１１０は、ＣＰＵ５３及びバス制御装置６７を介して圧縮画像データを受け取るとこれを伸張して出力する。第２カラー判定部１１７は、画像伸張部１１０から出力されたＲＧＢ形式の画像データによって表される画像のうち、領域指定情報によって指定される領域に相当する出力対象画像が有彩画像か無彩画像かを判定するカラー判定処理を行い、その結果（第２カラー判定結果）を出力する。また、フィルタ処理部１１１は、画像伸張部１１０から出力された画像データのうち、領域指定情報によって指定される領域に相当する出力対象画像について、付帯情報に含まれる像域分離結果及び設定指定情報に基づいて、フィルタ処理を行い、処理後の出力対象画像データを出力する。具体的には、フィルタ処理部１１１は、出力対象画像に対して、設定指定情報において画質モードが文字モードに指定されている場合は鮮鋭化処理の程度を高め、写真モードが指定されている場合は平滑化処理の程度を高める。
【００４９】
色変換部１１２は、フィルタ処理部１１１から出力されたＲＧＢ各８ビットの出力対象画像データに対して、付帯情報に含まれる第１カラー判定結果及び第２カラー判定部１１７が出力した第２カラー判定結果のうち少なくとも一方に基づいて、出力対象画像に対する最終カラー判定結果を決定して、当該カラー判定処理結果に応じて、プロッタ装置５６における色空間に応じた色変換を行う。具体的には、色変換部１１２は、上述したように、第１カラー判定結果及び第２カラー判定結果の論理積を用いて、出力対象画像は有彩画像であるという最終カラー判定結果を得られた場合、出力対象画像データに対してＲＧＢ各８ビットからＣＭＹＫ各８ビットへと色変換を行う。また、出力対象画像は無彩画像であるという最終カラー判定結果を得られた場合、色変換部１１２は、出力対象画像データに対してＲＧＢ各８ビットからＫのみの各８ビットの画像データへと色変換を行う。
【００５０】
解像度変換部１１３は、変倍率が１００％以外である場合、当該変倍率に従って、色変換部１１２から出力された出力対象画像データに対して変倍処理を行い、変換後の出力対象画像データをγ変換部１１４に出力する。γ変換部１１４は、画像が出力される出力先の特性に応じて画像の階調特性を変換し、変換後の出力対象画像データを出力する。中間調処理部１１５は、解像度変換部１１３から出力された出力対象画像データに対して、出力対象画像が２値画像であるか多値画像であるかに応じて階調数変換処理を適宜行い、処理の実行の有無に応じた出力対象画像データを出力する。フォーマット変換部１１６は、出力対象画像の出力用途が転写紙に出力することであるため、中間調処理部１１５から出力された出力対象画像データに対して処理を行わずにこれを出力する（ステップＳ１０）。ＣＰＵ５３は、フォーマット変換部１１６から出力された出力対象画像データを、バス制御装置６７を介して受け取りこれをメモリ５４に記憶させる（ステップＳ１１）。次いで、ＣＰＵ５３は、当該出力対象画像データをメモリ５４から読み出して、プロッタＩ／Ｆ装置５５を介してプロッタ装置５６に送る（ステップＳ１２）。プロッタ装置５６は、出力対象画像データを受け取ると、当該出力対象画像データの色空間であるＣＭＹＫ又はＫに応じて、当該出力対象画像データによって表される出力対象画像を形成しこれを転写紙に出力する。この結果、出力対象画像がコピーされることになる。
【００５１】
例えば、変倍率が２００％である場合、第１カラー判定結果では、原稿画像は無彩画像であると判定されるため、第２カラー判定結果に関わらず、図５に例示されるように、出力対象画像は無彩画像として出力される。また、変倍率が１００％、即ち、等倍コピーを行う場合には、第１カラー判定結果では、原稿画像は有彩画像であると判定されるが、第２カラー判定結果では、出力対象画像は有彩画像であると判定されるため、出力対象画像は有彩画像として出力される。
【００５２】
＜スキャナ配信処理＞
次に、画像形成装置５０が行うスキャナ配信処理の手順について図８を用いて説明する。まず、利用者は原稿を読取り装置５１にセットし、スキャナ配信の設定に関する操作入力と、スキャナ配信の開始を指示する操作入力とを操作表示装置５７において行う。ここでは、スキャナ配信の設定に関し、配信対象の外部装置（ここではＰＣ６３とする）や、配信対象の画像の解像度や読み取り範囲の指定などの指示がなされる。また、ここでも、ＡＣＳモードを設定する操作入力もなされるものとする。また、各種画像編集処理の実行を指示する操作入力も適宜なされ得る。操作表示装置５７は利用者からの操作入力に応じて、スキャナ配信の設定やスキャナ配信の開始を指示する制御コマンドを生成してこれを、汎用規格Ｉ／Ｆ７８を介してＣＰＵ５３に出力する。ＣＰＵ５３は、操作入力に応じて生成された制御コマンドを受け付け、ＲＯＭ６１から各種プログラムを読み出して実行すると共に、制御コマンドに従って、スキャナ配信に必要な設定や処理を順次行う。まず、ＣＰＵ５３は、原稿画像の読み取りを読取り装置５１に指示する（ステップＳ２０）。読取り装置５１は、当該指示に従い、原稿画像を読み取り、原稿画像を表すＲＧＢ形式の画像データを生成してこれを出力する（ステップＳ２）。出力された画像データは第１画像処理装置５２のγ変換部１０２、像域分離部１０１及び第１カラー判定部１００に入力され、上述のコピー処理で説明したように、当該画像データに対して各部で各処理が行われる（ステップＳ３〜Ｓ４）。圧縮画像データ、上述の像域分離結果及び第１カラー判定結果は、バス制御装置６７を介してＣＰＵ５３に入力される。ステップＳ５〜Ｓ６も上述のコピー処理と同様である。
【００５３】
次いで、ステップＳ７では、ＣＰＵ５３は、当該圧縮画像データによって表される原稿画像に対し配信対象の画像の解像度や読み取り範囲の指定の操作入力に応じて出力対象画像を決定する。尚、配信対象の画像の解像度や読み取り範囲の指定がない場合は、出力対象画像は原稿画像全体に相当する。そして、ＣＰＵ５３は、上述と同様にしてステップＳ８〜Ｓ９の処理を行う。
【００５４】
次いで、ステップＳ１０では、まず、第２画像処理装置６６の画像伸張部１１０は、ＣＰＵ５３及びバス制御装置６７を介して圧縮画像データを受け取るとこれを伸張して出力する。第２カラー判定部１１７は、画像伸張部１１０から出力されたＲＧＢ形式の画像データによって表される画像のうち、領域指定情報によって指定される領域に相当する出力対象画像が有彩画像か無彩画像かを判定するカラー判定処理を行い、その結果（第２カラー判定結果）を出力する。また、フィルタ処理部１１１は、画像伸張部１１０から出力されたＲＧＢ形式の画像データについて、領域指定情報によって指定される領域に相当する出力対象画像に対してフィルタ処理を行い、処理後の出力対象画像データを出力する。色変換部１１２は、フィルタ処理部１１１から出力されたＲＧＢ各８ビットの出力対象画像データに対して、付帯情報に含まれる第１カラー判定結果及び第２カラー判定部１１７が出力した第２カラー判定結果のうち少なくとも一方に基づいて、出力対象画像に対する最終カラー判定結果を決定して、当該最終カラー判定結果に応じて、配信対象の外部装置であるＰＣ６３における色空間に応じた色変換を行う。具体的には、色変換部１１２は、上述したように、第１カラー判定結果及び第２カラー判定結果の論理積を用いて、出力対象画像は有彩画像であるという最終カラー判定結果を得られた場合、出力対象画像データに対してＲＧＢ各８ビットから多値のＲＧＢ形式に色変換を行う。また、出力対象画像は無彩画像であるという最終カラー判定結果を得られた場合、色変換部１１２は、出力対象画像データに対してＲＧＢ各８ビットから多値のグレースケール又は２値のモノクロに色変換を行う。
【００５５】
解像度変換部１１３は、色変換部１１２から出力された出力対象画像データをγ変換部１１４に出力する。γ変換部１１４は、画像が出力される出力先の特性に応じて画像の階調特性を変換し、変換後の出力対象画像データを出力する。中間調処理部１１５は、解像度変換部１１３から出力された出力対象画像データに対して、出力対象画像が２値画像であるか多値画像であるかに応じて階調数変換処理を適宜行い、処理の実行の有無に応じた出力対象画像データを出力する。フォーマット変換部１１６は、出力対象画像の出力用途がスキャナ配信であるため、中間調処理部１１５から出力された出力対象画像データに対してフォーマット変換を行い、変換後の出力対象画像データを出力する。ここでは、例えば、ＣＰＵ５３から送られた信頼判定の結果に基づいて用いる第１カラー判定結果又は第２カラー判定結果によって、出力対象画像が有彩画像であることを示す場合、フォーマット変換部１１６は、出力対象画像データに対してＪＰＥＧ圧縮を行い、圧縮後の出力対象画像データを出力する。また、出力対象画像が無彩画像であるという最終カラー判定結果が得られて、出力対象画像データが２値のモノクロに色変換されている場合、フォーマット変換部１１６は、出力対象画像データに対してＭＭＲ圧縮を行ってＴＩＦＦファイル形式の出力対象画像データを生成してこれを出力する。また、出力対象画像が無彩画像であるという最終カラー判定結果が得られて、出力対象画像データがグレースケールに色変換されている場合、フォーマット変換部１１６は、出力対象画像データに対してＪＰＥＧ圧縮を行って圧縮後の出力対象画像データを出力する。ＣＰＵ５３は、フォーマット変換部１１６から出力された出力対象画像データを、バス制御装置６７を介して受け取りこれをメモリ５４に記憶させる（ステップＳ１１）。次いで、ＣＰＵ５３は、当該出力対象画像データをメモリ５４から読み出して、外部Ｉ／Ｆ装置５９を介して、外部装置であるＰＣ６３に送信する（ステップＳ２１）。
【００５６】
このように、出力対象画像が有彩画像である場合と無彩画像である場合とでフォーマットを切り替えることで、出力対象画像データを適切なサイズにすることができ、必要以上に大きなサイズの出力対象画像データをＰＣ６３に送信することがないので、利用者のコストや時間や画像データ及びＰＣ６３の記憶容量を節約することができる。
【００５７】
＜画像蓄積処理＞
次に、画像形成装置５０が、コピー処理やスキャナ配信処理を行うことなく、画像蓄積処理のみを行う場合の処理の手順について図９を用いて説明する。利用者は、原稿を読取り装置５１にセットし、所望する画質モード等の設定に関する操作入力と、原稿画像の読み取り及び蓄積の開始を指示する操作入力とを操作表示装置５７において行う。また、各種画像編集処理の実行を指示する操作入力も適宜なされ得る。画像蓄積処理のみを行う場合であっても、後で画像を出力する際に画像編集処理を逐一実行させるのが煩わしく、画像蓄積処理の際に画像編集処理を実行させておきたいと考える利用者もいるためである。尚、ここでは、画像の蓄積後に多種多様な目的で再利用できるように、最も汎用的な条件で原稿画像の読み取りを行う。即ち、原稿画像の読み取り倍率を等倍とする。操作表示装置５７は利用者からの操作入力に応じて、画質モード等の設定や原稿画像の読み取りの開始を指示する制御コマンドを生成してこれを、汎用規格Ｉ／Ｆ７８を介してＣＰＵ５３に出力する。ＣＰＵ５３は、操作入力に応じて生成された制御コマンドを受け付け、ＲＯＭ６１から各種プログラムを読み出して実行すると共に、制御コマンドに従って、原稿画像の読み取りに必要な設定や処理を順次行う（ステップＳ３０）。以降、ステップＳ２〜Ｓ４までは上述のスキャナ配信処理と同様である。その後、ステップＳ３１では、バス制御装置６７は、第１画像処理装置５２から出力された像域分離結果及び第１カラー判定結果を付帯情報として圧縮画像データと対応付けてＨＤＤ６８に記憶させる。
【００５８】
＜コピー処理及び画像蓄積処理＞
次に、画像形成装置５０がコピー処理と画像蓄積処理とを同時に行う場合の処理の手順について図１０を用いて説明する。ステップＳ１〜Ｓ８の処理は上述のコピー処理と同様である。ステップＳ８の後、ステップＳ４０では、バス制御装置６７は、第１画像処理装置５２から出力された像域分離結果及び第１カラー判定結果と圧縮画像データとを第２画像処理装置６６に送信する。このとき、バス制御装置６７は、像域分離結果及び第１カラー判定結果を付帯情報として圧縮画像データをＨＤＤ６８に記憶させる。ステップＳ１０以降の処理は上述のコピー処理と同様である。これにより、画像形成装置５０はコピー処理と画像蓄積処理とを同時に行うことができる。
【００５９】
＜スキャナ配信処理及び画像蓄積処理＞
次に、画像形成装置５０がスキャナ配信処理と画像蓄積処理とを同時に行う場合の処理の手順について図１１を用いて説明する。ステップＳ２０，Ｓ２〜Ｓ８の処理は上述のスキャナ配信処理と同様である。ステップＳ４０の処理は、上述のコピー処理と画像蓄積処理とを同時に行う場合の処理と同様である。ステップＳ１０以降の処理は上述のスキャナ配信処理と同様である。これにより、画像形成装置５０はスキャナ配信処理と画像蓄積処理とを同時に行うことができる。
【００６０】
＜蓄積画像の再利用＞
次に、画像形成装置５０がＨＤＤ６８に記憶された画像データを再利用する場合の処理の概要について説明する。上述したようにＨＤＤ６８に記憶された画像データは、付帯情報と対応付けて記憶されている。原稿画像の蓄積時よりも時間が経過した場合でも、当該画像データを再利用することができる。まず、画像形成装置５０のＣＰＵ５３は、画像データの再利用時のユーザインターフェースとして表示画面を操作表示装置５７に表示させる。例えば、ＣＰＵ５３は、利用者の操作に応じて、当該操作時点でＨＤＤ６８に記憶されている画像データのデータ名、当該画像データの作成日時や更新日時、当該画像データによって表される画像の縮小画像であるサムネイル画像を表す表示画面を表示させる。利用者は、当該操作表示装置５７に表示された表示画面を閲覧することにより、どのような画像がＨＤＤ６８に蓄積されているかを確認することができる。そして、利用者は、当該表示画面において再利用したい画像データを選択する操作入力と共に、当該画像データに対する再利用処理の開始を指示する操作入力や、再利用処理に関する設定や所望する画質モードなどの操作入力を操作表示装置５７において行う。再利用処理としては、転写紙に画像を出力する処理やスキャナ配信処理などがある。その他、ここでは特に説明しないが、ＦＡＸ送信など他の処理であっても良い。
【００６１】
まず、画像形成装置５０が再利用処理として転写紙に画像を出力する処理を行う場合の処理の手順について図１２を用いて説明する。まず、画像形成装置５０のＣＰＵ５３は、画像データの再利用時のユーザインターフェースとして表示画面を操作表示装置５７に表示させる（ステップＳ５０）。当該画面において、利用者は、再利用処理として転写紙への出力の設定に関する操作入力と、転写紙への出力の開始を指示する操作入力とを操作表示装置５７において行う。転写紙に画像を出力する処理は、上述のコピー処理と略同様となる。このため、ここでは、転写紙への出力の設定に関し、上述のコピー処理において説明したように、変倍率の指定や出力サイズの指定や画質モードの指定などの指示がなされ得る。また、ここでは、ＡＣＳモードが設定される。操作表示装置５７は利用者からの操作入力に応じて、転写紙への出力の設定や転写紙への出力の開始を指示する制御コマンドを生成してこれを、汎用規格Ｉ／Ｆ７８を介してＣＰＵ５３に出力する。ＣＰＵ５３は、操作入力に応じて生成された制御コマンドを受け付け、ＲＯＭ６１から各種プログラムを読み出して実行すると共に、制御コマンドに従って、転写紙への出力に必要な設定や処理を順次行う。そして、ＣＰＵ５３は、該当の画像データの読み出しをバス制御装置６７に指示する（ステップＳ５１）。バス制御装置６７は、当該指示に従い、該当の画像データ及び付帯情報をＨＤＤ６８から読み出しこれをＣＰＵ５３に送る（ステップＳ５２）。そして、ここでは、ＡＣＳモードが設定されているから、ステップＳ７では、ＣＰＵ５３は、上述のコピー処理と同様にして、該当の画像データ及び付帯情報と、変倍率とを用いて出力対象画像を決定する。以降、ステップＳ８〜Ｓ１２は上述のコピー処理と同様である。
【００６２】
また、画像形成装置５０が再利用処理としてスキャナ配信処理を行う場合の手順について図１３を用いて説明する。まず、画像形成装置５０のＣＰＵ５３は、画像データの再利用時のユーザインターフェースとして表示画面を操作表示装置５７に表示させる（ステップＳ５０）。当該画面において、利用者は、再利用処理としてスキャナ配信の開始を指示する操作入力や、所望する画質モード等の設定などの操作入力を操作表示装置５７において行う。ここでは、スキャナ配信の設定に関し、上述のスキャナ配信処理において説明したように、配信対象の外部装置（ここではＰＣ６３とする）や、配信対象の画像の解像度や読み取り範囲の指定などの指示がなされる。操作表示装置５７は利用者からの操作入力に応じて、スキャナ配信の設定やスキャナ配信の開始を指示する制御コマンドを生成してこれを、汎用規格Ｉ／Ｆ７８を介してＣＰＵ５３に出力する。ＣＰＵ５３は、操作入力に応じて生成された制御コマンドを受け付け、ＲＯＭ６１から各種プログラムを読み出して実行すると共に、制御コマンドに従って、スキャナ配信処理に必要な設定や処理を順次行う。そして、ＣＰＵ５３は、該当の画像データの読み出しをバス制御装置に６７に指示する（ステップＳ６０）。バス制御装置６７は、当該指示に従い、該当の画像データ及び付帯情報をＨＤＤ６８から読み出しこれをＣＰＵ５３に送る（ステップＳ５２）。そして、ここでは、ＡＣＳモードが設定されているから、ステップＳ７では、ＣＰＵ５３は、上述のスキャナ配信処理で説明したように、配信対象の画像の解像度や読み取り範囲に応じて出力対象画像を決定する。
【００６３】
例えば、上述のコピー処理及び画像蓄積処理でＡ３サイズの原稿画像をＡ３サイズの転写紙に等倍でコピーした後ＨＤＤ６８に蓄積された画像データに対してスキャナ配信処理をするとする。このとき、解像度として６００ｄｐｉが指定され、読み取り範囲としてＡ４横置きが指定されるものとする。この場合、例えば、図３に示される原稿画像に対して、図５の実線内が出力対象画像になる。この場合、当該出力対象画像は無彩画像であることを示すカラー判定結果が得られる。ステップＳ８以降の処理は上述したスキャナ配信処理と同様である。
【００６４】
以上のようにして、第１画像処理装置５２は、読取り装置５１から入力された画像データについて、プロッタ装置５６や外部装置であるＰＣ６３などの出力先で利用可能となるようにその性質を統一し、性質を統一した画像データをＨＤＤ６８に蓄積する。このとき、第１画像処理装置５２は、読取り装置５１から入力された画像データに対して像域分離処理やカラー判定処理を行って、像域分離結果やカラー判定結果を付帯情報として処理後の画像データと共にＨＤＤ６８に蓄積する。そして、利用者が画像形成装置５０のＨＤＤ６８に蓄積した画像データを再利用する場合に、第２画像処理装置６６が、プロッタ装置５６やＰＣ６３である出力先に適した性質の画像データに処理する。
【００６５】
具体的には、例えば、図３に例示した原稿画像を転写紙に出力する場合について考える。図１４〜１５は、当該原稿画像を変倍率が各々１００％（等倍）、５０％（縮小）で出力する場合の画像を例示する図である。尚、当該原稿画像を変倍率２００％（拡大）で出力する場合の画像を例示する図は図５の通りである。図３の例では、上述したように、画像部分ＧＢ１が無彩画像であり、画像部分ＧＢ２が有彩画像であり、原稿画像は、有彩画像と無彩画像とが混在する有彩画像である。このため、図１４〜１５の例では、出力対象画像は、原稿画像の全部を含む画像であり、原稿画像と同様に、有彩画像と無彩画像とが混在する有彩画像である。一方、図５に例示されるように、原稿画像の一部の画像として、画像部分ＧＢ１のみを含む画像が出力される場合、出力対象画像は、有彩の領域を含まず、従って、無彩画像である。尚、変倍率１００％(等倍)でコピーする場合であっても、原稿画像のサイズよりも小さいサイズの転写紙に出力する場合（例えばＡ３サイズの原稿をＡ５サイズの転写紙に出力した場合）、結果として、図５に例示される画像と同様に、出力対象画像は原稿画像の一部となる。このように、出力対象画像が原稿画像の一部であり当該原稿画像と出力対象画像との大きさの違いがある場合、原稿画像の読み取り時に判定された第１カラー判定結果と、実際の出力対象画像に対する第２カラー判定結果とが異なる場合がある。このような場合に、図５の例では、第１カラー判定結果を用いて色変換を行った出力対象画像を出力する際には、当該出力対象画像は、無彩画像であるにも関わらず、ＣＭＹＫの４版を用いて出力されることになる。このため、処理コストや処理時間が浪費されてしまう。この場合、実際の出力対象画像に適した色で出力されなくなり、利用者のニーズに応えることができない恐れがある。しかし、本実施の形態においては、出力対象画像に対して第２画像処理装置６６の第２カラー判定部１１７が行なったカラー判定処理の結果を用いて、色変換を行うことで、実際に出力される対象となる出力対象画像に適した色変換を行うことができる。このため、カラー判定処理に対する信頼度を維持しつつ、処理コストや処理時間の浪費を低減することができる。但し、原稿画像に対して例えば、鮮鋭化処理や平滑化処理などの画像編集処理を行った場合、第２カラー判定部１１７が行なったカラー判定処理の精度が劣化する恐れがある。このため、第１画像処理装置５２の第１カラー判定部１００が、原稿画像は無彩画像であると判定した場合、第２画像処理装置６６は、第２カラー判定部１１７のカラー判定処理の結果に関わらず、出力対象画像は無彩画像であるという最終カラー判定処理結果を得て、色変換を行う。このような構成によれば、カラー判定処理の精度を保つことができ、利用者のコストや時間や画像データ及び付帯情報の記憶に関する記憶容量を節約することができる。
【００６６】
[第２の実施の形態]
次に、画像形成装置の第２の実施の形態について説明する。なお、上述の第１の実施の形態と共通する部分については、同一の符号を使用して説明したり、説明を省略したりする。
【００６７】
上述の第１の実施の形態においては、画像編集処理として、主に、鮮鋭化処理や平滑化処理について説明したが、本実施の形態においては、利用者の意図により、原稿画像のうち有彩画素を増やす色加工処理を行う場合について説明する。色加工処理には、例えば、原稿画像の色相を認識し、ある画素について、無彩の色の色相からある有彩の色相の色に変換する色変換処理や、原稿画像の下地に色を付加するアンダーカラー処理がある。まず、色変換処理について説明する。ここでは、色相として赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、白（Ｗｈ）、黒（Ｂｋ）の８色相が任意に変換できるものとする。このような色変換処理を、画像形成装置５０は、操作表示装置５７において、変換元の色と変換先の色とを指定して色変換処理の実行を指示する利用者からの操作入力に応じて行う。この色変換処理により、例えば、原稿画像に表れる無彩画素を有彩画素に変換することが可能になる。無彩画素としては、例えば、黒色の画素（黒画素）であり、有彩画素としては、例えば、赤い色の画素（赤画素）である。このような色変換処理を行う主体は、第１画像処理装置５２の色変換部１０４である。色変換処理を行う方法は、公知の技術であるので詳細は述べないが、特定の濃度より薄い画素を白色相、ＲＧＢ差が特定の値より少ないものを黒画素、残りの画素について公知の色相分割処理によりＲＧＢＣＭＹのいずれかの色相に分割を用いた上で、色の変換を行う。黒画素を赤画素に変換する際には、ＲＧＢ空間なら注目画素となる黒画素の画素値においてＧＢ成分を消去すれば良く、ＣＭＹ空間なら注目画素となる黒画素の画素値からＣ成分を消去すれば良い。
【００６８】
次に、アンダーカラー処理について説明する。アンダーカラー処理では、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のうち、利用者の好みの色を下地として原稿画像全面に対して付加する。このようなアンダーカラー処理を、画像形成装置５０は、操作表示装置５７において、アンダーカラーとして付加したい色を指定してアンダーカラー処理の実行を指示する利用者からの操作入力に応じて行う。このようなアンダーカラー処理を行う主体は、第１画像処理装置５２の色変換部１０４である。色変換部１０４は、原稿画像に対して通常の色変換処理を実行した後に利用者がアンダーカラーとして指定した色の画像を合成することにより、アンダーカラー処理を行う。但し、色変換部１０４や色変換部１１２は、転写紙に出力する際にトナーが付着しすぎる場合は定着不良を起こすため、トナー総量として最大許容値を超える分のアンダーカラー処理を行わないようにする。
【００６９】
このような色加工処理は、利用者が原稿画像を有彩画像として出力したいために要求されると考えられる。従って、原稿から読み取った原稿画像が無彩画像であったとしても、ＡＣＳモード時に出力対象画像を無彩画像として出力するのは不適当であると考えられる。このため、この場合、第１画像処理装置５２が色加工処理を行った旨の情報も上述の像域分離結果及び第１カラー判定結果と共に付帯情報として処理後の画像データと対応付けてメモリ５４やＨＤＤ６８に記憶させ、当該画像データの再利用時に、ＡＣＳモードが設定されている場合、当該画像データに対応する付帯情報における第１カラー判定結果によって原稿画像は無彩画像であることが示される場合であっても、色加工処理が行われた旨が当該付帯情報によって示される場合には、色変換部１１２は、出力対象画像は有彩画像であるとして最終判定結果を決定して、出力対象画像に対して色変換を行う。
【００７０】
また、色加工処理を行った程度を示す情報も更に付帯情報として画像データと対応付けてメモリ５４やＨＤＤ６８に記憶させ、当該画像データの再利用時に、ＡＣＳモードが設定されている場合、当該画像データに対応する付帯情報における第１カラー判定結果によって原稿画像は無彩画像であることが示される場合であっても、色加工処理が行われた旨が当該付帯情報によって示され且つ色加工処理が行われた程度が所定の程度以上である場合、色変換部１１２は、出力対象画像は有彩画像であるとして最終判定結果を決定して、当該最終判定結果に応じて、色変換を行い、色加工処理が行われた旨が当該付帯情報によって示され且つ色加工処理が行われた程度が所定の程度より小さい場合、第２カラー判定結果を最終判定結果として決定して、当該最終判定結果に応じて、色変換を行うようにしても良い。
【００７１】
以上のような構成によれば、利用者の意図を加味して、ＡＣＳモードにおけるカラー判定処理の精度を保つことができる。
【００７２】
[第３の実施の形態]
次に、画像形成装置の第３の実施の形態について説明する。なお、上述の第１の実施の形態又は第２の実施の形態と共通する部分については、同一の符号を使用して説明したり、説明を省略したりする。
【００７３】
本実施の形態においては、画像形成装置は、上述の第１の実施の形態又は第２の実施の形態と同様に、原稿画像に対してカラー判定処理を行う第１カラー判定部を備えるが、出力対象画像に対してカラー判定処理を行う第２カラー判定部を備えず、他の画像形成装置が当該出力対象画像に対してカラー判定処理を行う。
【００７４】
図１６は、本実施の形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。画像形成システムは、画像形成装置５０Ａと、画像形成装置５０Ｂとを備え、これらがネットワークを介して接続される。画像形成装置５０Ａは、読取り装置５１Ａと、第１画像処理装置５２Ａと、第２画像処理装置６６Ａと、バス制御装置６７Ａと、ＨＤＤ６８Ａと、ＣＰＵ５３Ａと、メモリ５４Ａと、プロッタＩ／Ｆ装置５５Ａと、プロッタ装置５６Ａと、操作表示装置５７Ａと、回線Ｉ／Ｆ装置５８Ａと、外部Ｉ／Ｆ装置５９Ａと、ＳＢ６０Ａと、ＲＯＭ６１Ａとを備え、画像形成装置５０Ｂは、読取り装置５１Ｂと、第１画像処理装置５２Ｂと、第２画像処理装置６６Ｂと、バス制御装置６７Ｂと、ＨＤＤ６８Ｂと、ＣＰＵ５３Ｂと、メモリ５４Ｂと、プロッタＩ／Ｆ装置５５Ｂと、プロッタ装置５６Ｂと、操作表示装置５７Ｂと、回線Ｉ／Ｆ装置５８Ｂと、外部Ｉ／Ｆ装置５９Ｂと、ＳＢ６０Ｂと、ＲＯＭ６１Ｂとを備える。これらのうち、第２画像処理装置６６Ａ及び第２画像処理装置６６Ｂが、上述の第２画像処理装置６６と各々異なるが、それ以外の構成は、上述の第１の実施の形態又は第２の実施の形態と同様であるため、その説明を省略する。尚、画像形成装置５０Ａと、画像形成装置５０Ｂとは、外部Ｉ／Ｆ装置５９Ａ及び外部Ｉ／Ｆ装置５９Ｂを介して各々通信を行う。
【００７５】
図１７は、画像形成装置５０Ａの備える第２画像処理装置６６Ａの構成を例示する図である。第２画像処理装置６６Ａは、画像伸張部１１０Ａと、フィルタ処理部１１１Ａと、色変換部１１２Ａと、解像度変換部１１３Ａと、γ変換部１１４Ａと、中間調処理部１１５Ａと、フォーマット変換部１１６Ａとを備え、上述した第２カラー判定部を備えない。各部の構成は上述の第１の実施の形態又は第２の実施の形態と同様であるため、その説明を省略する。
【００７６】
図１８は、画像形成装置５０Ｂの備える第２画像処理装置６６Ｂの構成を例示する図である。第２画像処理装置６６Ｂは、画像伸張部１１０Ｂと、フィルタ処理部１１１Ｂと、色変換部１１２Ｂと、解像度変換部１１３Ｂと、γ変換部１１４Ｂと、中間調処理部１１５Ｂと、フォーマット変換部１１６Ｂと、第２カラー判定部１１７Ｂとを備える。各部の構成は上述の第１の実施の形態又は第２の実施の形態と同様である。但し、第２画像処理装置６６Ｂには、画像形成装置５０Ａから送信された画像データ及び付帯情報が入力され得る。この場合、第２カラー判定部１１７Ｂは、当該画像データ及び付帯情報を用いて、出力対象画像に対して行ったカラー判定処理を行い、当該カラー判定処理の結果（第２カラー判定結果）を出力する。そして、出力された第２カラー判定結果をＣＰＵ５３Ｂが割り込み信号により外部Ｉ／Ｆ装置５９Ｂを介して画像形成装置５０Ａに送信する。
【００７７】
画像形成装置５０Ａは、第２カラー判定部を備えないため、例えばＨＤＤ６８Ａに記憶させた画像データをその蓄積時と異なる用途で出力しようとすると、第１画像処理装置５２Ａの備える第１カラー判定部で行なったカラー判定処理の結果が適切なものではなくなる可能性がある。しかしながら、高度な使い方をしない利用者、値段の安いものを欲する利用者にとっては、第２カラー判定部を備えない画像形成装置５０Ａであっても実用上問題ないことも多い。特に、広い場所で複数の画像形成装置を使用している場所などでは、第２カラー判定部を備える１つの高級機種の画像形成装置（ここでは画像形成装置５０Ｂである）だけ購入し、それ以外の通常の用途では、第２カラー判定部を備えない安い画像形成装置（ここでは画像形成装置５０Ａである）のみ使用するという使い方をする利用者も多い。しかしながら、ハードウェア構成上、第２カラー判定部を備えない低級機の画像形成装置５０Ａにおいても、第２カラー判定部によって出力対象画像に対してカラー判定処理を行いたいという要求が発生し得る。そのような場合は、画像形成装置５０Ａからネットワークを介して画像データを外部装置である画像形成装置５０Ｂに送信して、当該画像形成装置５０Ｂが備える第２カラー判定部１１７Ｂで出力対象画像に対してカラー判定処理を行ってその結果（第２カラー判定結果）を画像形成装置５０Ａに送信することで、画像形成装置５０Ａは、出力対象画像に対するカラー判定結果を得ることができる。
【００７８】
次に、本実施の形態にかかる画像形成システムで行う処理の手順について説明する。ここでは、画像形成装置５０Ａで原稿画像の読み取り及び蓄積の開始を指示する操作入力が行なわれて、上述の第１の実施の形態と同様にして、像域分離結果及び第１カラー判定結果を付帯情報として画像データと対応付けてＨＤＤ６８Ａに記憶されたとする。この後、当該画像データを再利用する場合の処理の手順が上述の第１の実施の形態又は第２の実施の形態と異なるため、この手順について詳細に説明する。利用者が、画像形成装置５０Ａの操作表示装置５７Ａを介して、再利用したい画像データを選択する操作入力と共に、当該画像データに対する再利用処理の開始を指示する操作入力や、ＡＣＳモードを設定する操作入力や、原稿画像のうち出力対象とする範囲を指定する操作入力を行った場合、操作表示装置５７Ａは利用者からの操作入力に応じて、制御コマンドを生成してこれを、汎用規格Ｉ／Ｆ７８Ａを介してＣＰＵ５３Ａに出力する。ＣＰＵ５３Ａは、操作入力に応じて生成された制御コマンドを受け付け、ＲＯＭ６１Ａから各種プログラムを読み出して実行すると共に、制御コマンドに従って処理を順次行う。そして、ＣＰＵ５３Ａは、該当の画像データの読み出しをバス制御装置６７Ａに指示し、バス制御装置６７Ａは、当該指示に従い、該当の画像データ及び付帯情報をＨＤＤ６８Ａから読み出しこれをＣＰＵ５３Ａに送る。そして、ここでは、ＡＣＳモードが設定されているから、ＣＰＵ５３Ａは、該当の画像データ及び付帯情報と、出力対象とする範囲とに応じて、出力対象画像を決定する。
【００７９】
そして、本実施の形態においては、ＣＰＵ５３Ａは、出力対象画像に対するカラー判定処理を画像形成装置５０Ｂにさせるべく、出力対象画像を表す画像データ及び付帯情報を含み、当該出力対象画像に対するカラー判定処理を実行してカラー判定処理の結果を送信することを要求する要求メッセージを外部Ｉ／Ｆ装置５９Ａ及びネットワークを介して画像形成装置５０Ｂに送信する。画像形成装置５０ＢのＣＰＵ５３Ｂは、ネットワーク及び外部Ｉ／Ｆ装置５９Ｂを介して当該要求メッセージを受信すると、当該要求メッセージに含まれる画像データ及び付帯情報をメモリ５４Ｂに記憶させ、該画像データ及び付帯情報を第２画像処理装置６６Ｂに入力する。そして、第２画像処理装置６６Ｂの第２カラー判定部１１７Ｂが、当該画像データ及び付帯情報を用いて、出力対象画像に対してカラー判定処理を行って、当該カラー判定処理の結果（第２カラー判定結果）を出力する。そして、ＣＰＵ５３Ｂは、当該第２カラー判定結果を割り込み信号（例えば１ビットの信号である）により外部Ｉ／Ｆ装置５９Ｂ及びネットワークを介して画像形成装置５０Ａに送信する。例えば、この割り込み信号は、第１の実施の形態と同様に、無彩画像と判定された場合のカラー判定処理の結果が'０'を示し、有彩画像と判定された場合のカラー判定処理の結果が'１'を示すようにすれば良い。画像形成装置５０ＡのＣＰＵ５３Ａは、ネットワーク及び外部Ｉ／Ｆ装置５９Ａを介して当該割り込み信号を受信すると、出力対象画像に対するカラー判定処理の結果（第２カラー判定結果）を得ることができる。そして、ＣＰＵ５３Ａは、当該第２カラー判定結果を第２画像処理装置６６Ａの色変換部１１２Ａに送る。以降は、上述の第１の実施の形態と同様にして、第２画像処理装置６６Ａが出力対象画像に対して処理を行う。
【００８０】
尚、画像形成装置５０Ｂの第２画像処理装置６６Ｂでは、入力された画像データに対して行った画像処理後の出力対象画像データは必要がないため、プロッタ装置５６Ｂなどに送られることはなく、メモリ５４Ｂから削除するようにしたり、その後、新たなデータにより上書きされたりするようにしても良いし、操作表示装置５７Ｂを介した利用者の操作入力に応じて、画像形成装置５０Ｂから出力するようにしても良い。
【００８１】
尚、上述の第１の実施の形態で説明したように、原稿画像が無彩画像であると画像形成装置５０Ａの第１カラー判定部１００が判定した場合のうち、出力対象画像が無彩画像であることが明らかである場合には、出力対象画像に対するカラー判定処理を行う必要がない。このため、画像形成装置５０Ａは、上述の要求メッセージを画像形成装置５０Ｂに送信しなくても良く、例えば、第２の実施の形態で説明したように、出力対象画像が有彩画像となる可能性がある場合に、上述の要求メッセージを画像形成装置５０Ｂに送信すれば良い。これにより不要な通信が減るため、生産性を向上させることができる。
【００８２】
以上のような構成によれば、第２カラー判定部を備えない画像形成装置５０Ａにおいても、ＡＣＳモードにおいて、出力対象画像に対するカラー判定処理の結果を得ることができ、カラー判定処理の精度を保つことができる。
【００８３】
[第４の実施の形態]
次に、画像形成装置の第４の実施の形態について説明する。なお、上述の第１の実施の形態乃至第３の実施の形態と共通する部分については、同一の符号を使用して説明したり、説明を省略したりする。
【００８４】
本実施の形態においては、カラー判定処理を３回以上繰り返す場合について説明する。上述の第１の実施の形態においては、第２画像処理装置６６から出力された出力対象画像データは、プロッタ装置５６Ａから転写紙に印刷されることにより出力されるか、ネットワークを介して配信された。本実施の形態においては、画像形成装置５０は、第２画像処理装置６６から出力された出力対象画像データを第２カラー判定結果と共にＨＤＤ６８に記憶させる。画像形成装置５０の第２画像処理装置６６の第２カラー判定部１１７は、図１８に例示される第２カラー判定部１１７Ｂと同様に、第２カラー判定結果を出力する。ＨＤＤ６８に記憶された出力対象画像データは、再利用することができる。即ち、ＨＤＤ６８に記憶された原稿画像を表す画像データを再利用して得られた出力対象画像データを更にＨＤＤ６８に記憶させて、これを再利用することが可能である。この時、出力対象画像の一部を切り出したり変倍して出力したりする場合、ここで出力対象となる新たな出力対象画像に対しては、第２カラー判定結果が不適切である場合もある。理由は第１カラー判定結果が不適切である場合と同じである。従って、新たな出力対象画像に対して第２カラー判定部１１７が必要に応じてカラー判定処理を行う、即ち、第２カラー判定部１１７がカラー判定処理を必要に応じて繰り返すことで、新たな出力対象画像が無彩画像であるか有彩画像であるかの正しい判定の結果を得ることができる。例えば、原稿画像を表す画像データが蓄積されてから数えて、当該画像データを利用して画像編集処理を適宜行って出力対象画像に対して行うカラー判定処理が２回目のカラー判定処理となり、当該出力対象画像を表す出力対象画像データが蓄積されて当該出力対象画像データを利用して画像編集処理を適宜行って新たな出力対象画像に対して行うカラー判定処理が３回目のカラー判定処理となり、更に新たな出力対象画像を表す出力対象画像データが蓄積されて、当該出力対象画像データを利用して画像編集処理を適宜行って新たな出力対象画像に対して行うカラー判定処理が４回目のカラー判定処理となるというように、カラー判定処理が繰り返され得る。しかしながら、画像編集処理を繰り返していくと、上述したように、カラー判定処理への様々な悪影響があり得る。また、その他にもいくつかの悪影響があり得る。
【００８５】
例えば、利用者は、読み取られた原稿画像よりも滑らか（ソフト）な画像を欲する場合は、画像の平滑度を高める設定を行い、第１画像処理装置５２のフィルタ処理部１０３が、平滑度を増やして平滑をかける平滑化処理を行う場合である。このような平滑度を高めた平滑化処理が行われた原稿画像を表す画像データをＨＤＤ６８に蓄積させることで、当該画像データの再利用時に、出力する画像の滑らかさ（平滑度）を高める設定を利用者は毎回行なう必要はない。具体的には、第１画像処理装置５２のフィルタ処理部１０３は、操作表示装置５７を介して設定された平滑度の度合いに応じて、γ変換部１０２から出力されたＲＧＢ形式の画像データに対して平滑化処理などのフィルタ処理を行い、処理後の画像データを出力する。尚、平滑化処理では、平滑度の度合いが高いほど平滑量を多くする。バス制御装置６７は、第１画像処理装置５２から出力された圧縮画像データをＣＰＵ５３に送ると共に、当該圧縮画像データの付帯情報として像域分離結果及び第１カラー判定結果に加え、フィルタ処理部１０３が上述の平滑化処理を行ったことを示すフィルタ情報を付帯情報としてＣＰＵ５３に送る。第２画像処理装置６６には、第１画像処理装置５２において鮮鋭化処理などの各種処理が行われて出力された圧縮画像データ及びその付帯情報と、領域指定情報とがＣＰＵ５３及びバス制御装置６７を介して入力される。
【００８６】
このような平滑化処理を行った場合、３回目以降の各カラー判定処理の対象となる出力対象画像は大きく異なることになる。ＡＣＳモードにおけるカラー判定において大きな課題となりうるのは、黒文字や黒線の近傍において読取りの色ずれが発生した時に、真の色線との区別がつきにくくなることであるが、平滑化処理が行われると、黒文字近傍の読取りの色ずれが発生した領域や真の色線にも平滑がかかる。白地上の黒文字近傍の色付きの程度としては、鮮やかさが減って彩度が低くなる方向ではあるが、元もとの色ずれ量が大きいと完全には色付きが消えず、逆に平滑化処理前まで白地だった部分が色付き始めることがある。また、白地上の真の色の線に強い平滑化処理がかかると、薄い色の線や、非常に細い線に対しては彩度が大きく下がってしまう。上述のカラー判定パラメータの設定にもよるが、非常に強い平滑化処理を行うと、カラー判定処理では、真の色線や色文字を有彩であると判定できなくなってしまう恐れがある。逆に、これを有彩であると判定するようなパラメータ設定にすると、カラー判定処理では、今度は鮮やかさが軽減された黒文字の色付き部分でさえも有彩と判定してしまう恐れがある。このような状態によりＡＣＳモードにおけるカラー判定処理の性能は著しく劣化してしまう。原稿画像よりも鮮やかな色合いにして画像を出力したり再利用したりしたいという利用者からの要求に応じて、出力対象画像の鮮鋭性の度合いを高める強調処理を行った場合には、上述したように、黒文字の色付き部分に関しては鮮やかさがまし、カラー判定処理の正しい結果を得られることができない恐れがあり、ＡＣＳモードにおけるカラー判定処理の性能は著しく劣化してしまう。
【００８７】
なお、ここでは色調整の例として彩度の調整をあげたが、カラープロファイルを利用者が手動で調整した場合など、画像のＲＧＢ差あるいは彩度相当情報を変更するような色加工処理は全てＡＣＳモードにおけるカラー判定に悪影響を及ぼす可能性がある。またＡＣＳモードにおけるカラー判定では、ある濃度よりも薄いところは白色であると判定して無彩と判定するということを行うことにより、読取りの色ずれで発生した淡い色ずれを有彩と判定しないようにしている。明度を変更するような処理をした場合も、やはりＡＣＳモードにおけるカラー判定に悪影響を及ぼすので同様のことが言える。利用者の操作入力に応じて、解像度変換部１１３が入力された画像（入力画像）を拡大する変倍処理を行った場合には、入力画像において、読取り装置５１が読み取った原稿画像に所定量の色ずれが発生していると、拡大により色ずれの大きさも拡大される。従って、第２カラー判定部１１７がカラー判定処理を行なう対象である出力対象画像の読取色ずれ量が実効的に拡大されて、当該入力画像に対するカラー判定処理を正しく行えない恐れがある。
【００８８】
このように様々な処理が加わると、ＡＣＳモードにおけるカラー判定には不利益が働くことがある。画像編集処理の内容によっては、後段で実行するカラー判定処理ほど判定の信頼度が劣り易い。従って、本実施の形態においては、画像形成装置５０は、画像データの蓄積と再利用とを繰り返す度に必ずカラー判定処理を繰り返すのではなく、蓄積された画像データの一部のみを再利用して出力する場合など、カラー判定処理が必要な場合に、カラー判定処理を行う。画像データの一部を出力するといっても、１０５％の変倍率で画像を拡大する変倍処理など、当該画像データの殆ど全部が出力されるような場合はカラー判定処理を行う必要はない。また、上述の第１の実施の形態で説明したように、ある段階でのカラー判定処理で対象である出力対象画像が無彩画像であると判定された場合、当該出力対象画像の一部を出力したところで当該出力対象画像の一部は無彩画像であるから、当該出力対象画像の一部に対して改めてカラー判定処理を行なう必要はない。あるいは、カラー判定処理を行ったとしても、その判定の結果に関わらず、それ以降の色変換では、色変換部１１２は、最終カラー判定結果として、出力対象画像は無彩画像であるカラー判定結果を用いて、色変換を行うようにしても良い。カラー判定処理を繰り返し行う場合回を重ねるほど、カラー判定の精度も下がっているため、前回無彩画像であると判定されたのに、今回有彩画像であると判定されたとしてもその判定は誤りである可能性が高い。従って、出力対象画像が無彩画像であると一度判定された場合、以降では、この判定を維持することにより、仮にその判定が誤りであったとしても、それは、実際は有彩画像である画像を無彩画像と誤判定することであり、その逆ではないため、利用者にとってはより有益である。即ち、その逆、実際は無彩画像である画像を有彩画像と判定することは利用者にとって大きな不利益となり、利用者がもっとも受け入れないケースとなる恐れがあるからである。
【００８９】
[変形例]
なお、本発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、以下に例示するような種々の変形が可能である。
【００９０】
上述した各実施の形態において、画像形成装置５０のＣＰＵ５３が実行する各種プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、当該各種プログラムを、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）等の光記録媒体、フレキシブルディスク（ＦＤ）等の磁気記録媒体、光磁気記録媒体、半導体記録媒体及び磁気テープ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成しても良い。また、各種プログラムの全部又は一部は、ＯＳ（オペレーティングシステム）に組み込まれていても良いし、ＯＳとして機能するように構成しても良い。
【００９１】
また、上述した実施の形態においては、第１画像処理装置５２及び第２画像処理装置６６をハードウェアにより構成したが、これらのうち少なくとも一方によって実現される機能が、ＣＰＵ５３がプログラムを実行することにより実現されるように構成しても良い。
【００９２】
また、画像形成装置５０として複合機に適用した例を示したが、これに限定されるものではなく、複写機、プリンタ、ファクシミリ等にも適用することが可能である。また、画像形成装置５０は、複数の機器（例えば、ホストコンピュータ、インターフェース機器、スキャナ、プリンタ等）から構成されるシステムに適用しても、１つの機器から構成される装置（ホストコンピュータ等）に適用しても良い。
【００９３】
上述した各実施の形態においては、画像形成装置５０のフォーマット変換部１１６は、最終カラー判定結果を書誌情報として出力対象画像データに対して付与すると共に、当該出力対象画像データに対してフォーマット変換を行うことにより、画像ファイルを生成するようにしても良い。
【００９４】
上述した各実施の形態においては、第１画像処理装置５２で強調処理を行った場合、その旨を示す情報も、付帯情報として画像データとともに蓄積するようにしたが、画像データを再利用する際に、強調処理が行われた旨が当該画像データの付帯情報によって示される場合、操作表示装置５７上で利用者がＡＣＳモードを選択できないようにしても良い。すなわち、第１画像処理装置５２で所定量以上の強調度で強調処理がなされた場合は、カラー判定処理そのものを中止するようにしても良い。あるいは、当該画像データを再利用する際に操作表示装置５７上で利用者がＡＣＳモードを選択できるようにはするが、その選択後に、カラー判定の結果が間違う可能性が高い旨を警告メッセージとして表示するようにしても良い。このようにすることで、誤判定をして利用者の不利益になる前に手動でのカラーモードの設定を利用者に促すことができる。しかしながら、この場合も全面が無彩である原稿を読み取った場合は、出力サイズが原稿サイズと異なっているか否かや、読み取りの色ずれの発生した領域に強調がかけられたことにより鮮やかな色付きが発生してしまっているか否かに係らず、第１カラー判定部１００でのカラー判定処理では、原稿画像は無彩画像であるという結果が得られる。このため、この場合、色変換部１１２は、第２カラー判定結果に関わらず、第１カラー判定結果に応じて、出力先に応じた色変換を行えば良い。
【００９５】
上述した各実施の形態においては、第１カラー判定部１００でのカラー判定処理で、原稿画像は無彩画像であるという結果が得られた場合、第２カラー判定部１１７でカラー判定処理を行わないようにしても良い。このような構成によれば、第２カラー判定部１１７でカラー判定処理に係る処理時間を削減することができるため、画像処理の生産性を上げることができる。
【００９６】
上述した第３の実施の形態においては、第２カラー判定部１１７Ｂによるカラー判定処理を行なわないと、出力対象画像が無彩画像であるか有彩画像であるかの正しい判定の結果を得られない場合もあるが、ネットワークの状態によっては、画像形成装置５０Ａと画像形成装置５０Ｂとの接続が切断される可能性もある。この接続が切断されると、画像形成装置５０Ａと画像形成装置５０Ｂとの間で要求メッセージ及び割り込み信号の送受信ができないため、結果的に、出力対象画像が無彩画像であるか有彩画像であるかの正しい判定の結果を得られないことになる。この場合は、ＡＣＳモードでの精度の不確かなカラー判定処理結果を用いて色変換を行うよりも、ＡＣＳモードでの色変換を中止した方が利用者にとってメリットを与える場合もある。例えば、誤判定した上で操作入力を再度行なってコピーを行うといった利用者にとって大きな不利益となる状態を回避することができるためである。この場合は、画像形成装置５０Ａは、ネットワークが切断されている旨を示すメッセージを操作表示装置５７Ａに表示させて、ＡＣＳモードでのカラー判定処理を中止する、即ち、出力対象画像に対する最終カラー判定結果の決定を中止する。そして、画像形成装置５０Ａは、画像処理も中止して、カラーモードの設定を促したり、第２カラー判定部１１７Ｂを備える画像形成装置５０Ｂをネットワークを介して画像形成装置５０Ａに接続させるように促したりするメッセージを操作表示装置５７Ａに表示させる。又は、画像形成装置５０Ａは、ＡＣＳモードでのカラー判定処理及び画像処理を中止するのではなく、ＡＣＳモードでのカラー判定が誤っている可能性がある旨を示す警告メッセージを操作表示装置５７Ａに表示させて、第１カラー判定部１００Ａのカラー判定処理の結果（第１カラー判定結果）を最終カラー判定結果として決定して、当該最終カラー判定結果に応じて、色変換を行うようにしても良い。
【００９７】
上述した第３の実施の形態においては、画像形成システムは２つの画像形成装置５０Ａ，５０Ｂを備えるようにしたが、これに限らず、３つ以上の画像形成装置を備えるようにしても良く、Ｎ（Ｎは２以上の整数）回の画像処理に各々対応して複数の画像形成装置でＮ回のカラー判定処理を行うことにより、カラー判定処理が繰り返し行なわれるようにしても良い。例えば、Ｎ回の画像処理に各々対応してＮ回のカラー判定処理を行う場合、Ｍ回（Ｍは１以上の整数）のカラー判定処理で、出力対象画像が無彩画像であるという判定結果が得られた場合、「Ｍ＋１」回以降のカラー判定処理を行わずに、出力対象画像は無彩画像であるという判定結果を最終カラー判定結果として用いて、当該出力対象画像に対して色変換を行うようにしても良い。このような構成によれば、「Ｍ＋１」回以降のカラー判定処理の結果を送信する必要がなくなるため、不要な通信を削減することができ、生産性の低下を抑制することができる。また、画像データの蓄積及び再利用が行われることで、ＡＣＳモードにおける当該画像データに対するカラー判定処理の精度が低下する場合、例えば、第２の実施の形態で説明したように、画像データの再利用時に色加工処理を行う場合、画像形成装置は、当該色加工処理が行われた後のＡＣＳモードにおけるカラー判定処理を中止する、即ち、出力対象画像に対する最終カラー判定結果の決定を中止する。そして、画像形成装置は、カラー判定の結果が間違う可能性が高い旨を警告メッセージとして操作表示装置に表示して、手動でのカラーモードの設定を利用者に促すようにしても良い。又は、このように、カラー判定処理の精度が低下する恐れのある画像データがＨＤＤ６８に記憶されてこの画像データを再利用する際に、操作表示装置５７においてカラーモードの選択肢をグレーダウンして表示させてカラーモードを選択不能にするようにしても良い。
【００９８】
上述した第４の実施の形態においては、第２カラー判定部１１７が、３回目以降のカラー判定処理を繰り返し行うようにしたがこれに限らず、画像形成装置５０は、３回目のカラー判定処理を行う第３カラー判定部、４回目のカラー判定処理を行う第４カラー判定部など３回目以降のカラー判定処理を各々行う他のカラー判定部を別途備えるようにしても良い。また、このようなカラー判定部を画像形成装置５０の内部に備えるのではなく、第３の実施の形態で説明したように、画像形成装置５０が、第２カラー判定部１１７と同様のカラー判定部を備える他の画像形成装置とネットワークを介して接続されるように構成し、３回目以降のカラー判定処理を他の画像形成装置に行わせて、当該カラー判定処理の結果をネットワークを介して取得するようにしても良い。即ち、複数のカラー判定部を備える画像形成装置に、更に、カラー判定部を備える複数の画像形成装置が接続され、自身の備えるカラー判定部によるカラー判定処理及び他の画像形成装置によるカラー判定処理が行われることにより、カラー判定処理が繰り返し行われるようにしても良い。この場合も、例えば、Ｎ回のカラー判定処理を行う回数がＮ回（２≦Ｎ：整数）であったとしても、Ｍ回（１≦Ｍ≦Ｎ）のカラー判定処理で、出力対象画像が無彩画像であるという判定結果が得られた場合、「Ｍ＋１」回以降のカラー判定処理を行わずに、出力対象画像は無彩画像であるという判定結果を最終カラー判定結果として用いて、当該出力対象画像に対して色変換を行うようにしても良い。このような構成によれば、「Ｍ＋１」回以降のカラー判定処理の結果を送信する必要がなくなるため、生産性の低下を抑制することができる。また、この変形例においても、画像データの蓄積及び再利用が行われることで、ＡＣＳモードにおける当該画像データに対するカラー判定処理の精度が低下する場合には、ＡＣＳモードにおけるカラー判定処理を中止し、カラー判定の結果が間違う可能性が高い旨を警告メッセージとして操作表示装置５７に表示して、手動でのカラーモードの設定を利用者に促すようにしても良いし、カラー判定処理の精度が低下する恐れのある画像データを再利用する際に、操作表示装置５７においてカラーモードの選択肢をグレーダウンして表示させてカラーモードを選択不能にするようにしても良い。
【符号の説明】
【００９９】
５０，５０Ａ，５０Ｂ  画像形成装置
５１，５１Ａ，５１Ｂ  読取り装置
５２，５２Ａ，５２Ｂ  第１画像処理装置
５４，５４Ａ，５４Ｂ  メモリ
５５，５５Ａ，５５Ｂ  プロッタＩ／Ｆ装置
５６，５６Ａ，５６Ｂ  プロッタ装置
５７，５７Ａ，５７Ｂ  操作表示装置
５８，５８Ａ，５８Ｂ  回線Ｉ／Ｆ装置
５９，５９Ａ，５９Ｂ  外部Ｉ／Ｆ装置
６５  外部メディア
６６，６６Ａ，６６Ｂ  第２画像処理装置
６７，６７Ａ，６７Ｂ  バス制御装置
６８，６８Ａ，６８Ｂ  ＨＤＤ
１００  第１カラー判定部
１０１  像域分離部
１０２  γ変換部
１０３  フィルタ処理部
１０４  色変換部
１０５  画像圧縮部
１１０，１１０Ａ，１００Ｂ  画像伸張部
１１１，１１１Ａ，１１１Ｂ  フィルタ処理部
１１２，１１２Ａ，１１２Ｂ  第２色変換部
１１３，１１３Ａ，１１３Ｂ  解像度変換部
１１４，１１４Ａ，１１４Ｂ  γ変換部
１１５，１１５Ａ，１１５Ｂ  中間調処理部
１１６，１１６Ａ，１１６Ｂ  フォーマット変換部
１１７，１１７Ｂ  第２カラー判定部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１００】
【特許文献１】特開２００７−８８７８３号公報
【特許文献２】特開２００７−２５１８３５号公報
【特許文献３】特開２００２−３６９０１２号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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