(57)【要約】【課題】メーカや種類の異なる無線通信カードに対しても共有するアクセスポイント情報の設定が自動的に行える無線通信装置を提供する。【解決手段】装着された無線通信カード１１と接続するための通信媒体接続部１０９と、無線通信カード１１を制御する通信媒体制部１１０と、アクセスポイントに関するアクセスポイント情報を保存する記憶部１０８と、を備え、通信媒体制御部１１０は、通信媒体接続部１０９が無線通信カード１１の装着を検出した場合、アクセスポイント情報が記憶部１０８に保存されているか否かを検出し、アクセスポイント情報が保存されている場合には、アクセスポイント情報を読み出してアクセスポイントと通信し、アクセスポイント情報が保存されていない場合には、アクセスポイントからアクセスポイント情報を取得して記憶部１０８に保存するとともに、アクセスポイント情報を読み出してアクセスポイントと通信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信媒体を装着することによってアクセスポイントと無線通信する機能を有する無線通信装置であって、
装着された前記無線通信媒体と接続するための通信媒体接続部と、
前記無線通信媒体を制御する通信媒体制部と、
前記アクセスポイントに関するアクセスポイント情報を保存する記憶部と、を備え、
前記通信媒体制御部は、前記通信媒体接続部が前記無線通信媒体の装着を検出した場合、前記アクセスポイント情報が前記記憶部に保存されているか否かを検出し、
前記アクセスポイント情報が保存されている場合には、前記アクセスポイント情報を読み出して前記アクセスポイントと通信し、
前記アクセスポイント情報が保存されていない場合には、前記アクセスポイントから前記アクセスポイント情報を取得して前記記憶部に保存するとともに、前記アクセスポイント情報を読み出して前記アクセスポイントと通信することを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
ドライバソフトのインストールを実行する装置制御部と、を更に備え、
前記記憶部は前記無線通信媒体に対応する前記ドライバソフトのインストール情報を保存し、
前記通信媒体制御部は、前記通信媒体接続部が前記無線通信媒体の装着を検出した場合、前記インストール情報に基づいて前記ドライバソフトがインストールされているか否かを検出し、前記ドライバソフトがインストールされていない場合には、前記装置制御部に、前記ドライバソフトを前記記憶部へインストールさせることを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記通信媒体制御部は、前記アクセスポイント情報を保存した他の無線通信装置がある場合に、前記他の無線通信装置とのアドホック通信により、前記アクセスポイント情報を取得して前記記憶部に保存することを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の無線通信装置。
【請求項４】
無線通信媒体を装着することによってアクセスポイントと無線通信する機能を有する無線通信装置の無線通信方法であって、
前記アクセスポイントに関するアクセスポイント情報を保存するステップと、
前記無線通信媒体の装着を検出するステップと、
前記アクセスポイント情報が保存されているか否かを検出するステップと、
前記無線通信媒体の装着を検出した場合において前記アクセスポイント情報が保存されている場合には、前記アクセスポイント情報を読み出して前記アクセスポイントと通信し、
前記アクセスポイント情報が保存されていない場合には、前記アクセスポイントから前記アクセスポイント情報を取得して保存するとともに、前記アクセスポイント情報を読み出して前記アクセスポイントと通信するステップと、
を備えることを特徴とする無線通信方法。
【請求項５】
前記無線通信媒体に対応するドライバソフトのインストール情報を保存するステップと、
前記インストール情報に基づいて前記ドライバソフトがインストールされているか否かを検出するステップと、
前記ドライバソフトがインストールされていない場合には、前記ドライバソフトをインストールするステップと、
を更に備えることを特徴とする請求項４に記載の無線通信方法。
【請求項６】
前記アクセスポイント情報を保存した他の無線通信装置がある場合に、前記他の無線通信装置とのアドホック通信により、前記アクセスポイント情報を取得して前記記憶部に保存するステップと、
を更に備えたことを特徴とする請求項４または請求項５のいずれかに記載の無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、宅内あるいは構内無線ネットワークなどにおいて、アクセスポイントとの通信を行う無線通信装置および無線通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスや工場のみならず、一般家庭の宅内においても無線接続による情報ネットワーク、あるいは映像音声伝送用のネットワークが広く用いられるようになっている。特にパーソナルコンピューター（以下「ＰＣ」と呼ぶ）とその周辺機器との接続、あるいはＰＣやその他の情報機器をインターネットに接続する際のルータなどのネットワーク機器との接続において、無線接続が急速に普及している。無線接続により、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブルの設置工事や外観上の問題がなくなる上、可搬型機器との接続が自由にできるため、一般家庭では今後、無線接続が主流になることが予想される。
【０００３】
実際、ノート型ＰＣ、インターネット接続機能を有するゲーム機、テレビ受信機、電子書籍閲覧端末（いわゆる電子ブック）、デジタルカメラ写真表示端末（いわゆるデジタル・フォト・フレーム）などとの接続に無線接続が多用されている。  
【０００４】
図９は一般的な無線通信装置３００が利用されるネットワークの構成図である。無線通信装置３００には、無線通信機能を有する着脱可能な無線通信カード１１が装着される。一方、高速モデム３１はインターネット３０に接続される。高速モデム３１の代表的な例として、光ファイバーと接続するための光接続モデム、公衆電話線と接続するためのＡＤＳＬモデム、あるいはケーブルテレビ網と接続するためのケーブルモデムがよく知られている。
【０００５】
ネットワーク制御装置３２は高速モデム３１に接続され、インターネットと宅内ネットワークの接続機能を提供する。ネットワーク制御装置３２の代表例はルータであり、ＩＰアドレスの制御や、通信セキュリティ管理を行う。宅内ネットワークを有線で構成する場合には、ネットワーク制御装置３２に複数の情報機器が有線で接続される。
【０００６】
宅内ネットワークなどを無線で構成する場合には、ネットワーク制御装置３２にさらに無線通信の親機として機能するアクセスポイント３３を接続する。現在、市場ではネットワーク制御装置３２とアクセスポイント３３が一体化された無線ルータ３４が一般的であるが、以後の説明においては、機能を明確化するため、個別のアクセスポイント３３が存在するという場合を想定して述べる。無線通信カード１１とアクセスポイント３３が無線接続されることにより、無線通信装置３００は無線ネットワークに参加するとともに、インターネット３０にも接続可能となる。
【０００７】
なお、無線通信装置３００がインターネット接続されることにより、ＷＥＢサイト閲覧機能による情報検索、閲覧、あるいは所有情報やコンテンツのアップロードが可能になる。また近年急速に普及しているインターネット上での動画コンテンツサービスによる動画ソフト鑑賞も利用可能となる。
【０００８】
また図１０に示すように、同一の宅内において複数の無線接続が必要な場合は、例えば他の無線通信装置４００に無線通信カード２１を装着し、通信カード１１と同様にアクセスポイント３３に無線接続することができる。
【０００９】
このような接続において、無線通信カード１１を最初に使用する際には、無線通信装置３００に無線通信カード１１のドライバソフトをインストールするとともに、アクセスポイント３３に関する情報（以下、「アクセスポイント情報」と呼ぶ）を設定する必要がある。ここで、アクセスポイント情報とは、例えばＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）と呼ばれる通信グループ識別情報、通信を行う周波数を定めるチャンネル番号、ＷＰＳなどの認証方式、ＡＥＳなどの暗号方式が挙げられる。これらの情報の設定は、初めて無線通信カード１１を無線通信装置３００に装着したときに、アクセスポイント３３の情報を読み取り、そのデータを自動または手動で無線通信装置３００に書き込むことによって行われる。無線通信装置４００と無線通信カード２１の関係についても同様である。
【００１０】
また図１１に示すように、無線通信装置３００に対して、無線通信カード１１以外に、無線通信カード１２、１３が選択されて装着使用される場合もある。この場合には、いずれの無線通信カードも同じアクセスポイント３３に接続するので、同じアクセスポイント情報を設定すればよいが、一般的には通信カードごとに製造メーカや機種が異なるので、ドライバソフトのインストールやアクセスポイント情報の設定を改めて行わなければならないという煩わしさがあった。
【００１１】
そこで特許文献１では、アクセスポイントに無線通信カードを装着するためのスロットを備え、接続相手となる無線通信カードをそのスロットに一旦装着させることにより、その装着時にアクセスポイントから無線通信カードに自らのアクセスポイント情報を直接書き込むようにしている。これによって、無線通信カードが複数枚ある場合も、それらの無線通信カードを次々にアクセスポイントのスロットに装着していくことで、同じアクセスポイント情報が自動的に各無線通信カードに書き込まれていくことになる。各無線通信カードはそのアクセスポイント情報を無線通信カード内に記憶しているので、ＰＣなどの情報端末に装着された時に、改めて設定することなく目的のアクセスポイントと通信することが可能となる。  
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００５−１１７４５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
前述のように、特許文献１による方法を用いれば、複数の無線通信カードに同じアクセスポイント情報を設定する際に、２枚目以降は比較的簡単な操作で設定することが可能となる。
【００１４】
しかしながら特許文献１による方法を用いる際には大きな制約が存在する。すなわち複数の無線通信カードは、同一メーカの同一ないし同等品種である必要がある。アクセスポイントは特定の品種の無線通信カードに対して繰り返して同じ設定処理を行うので、他の異なる無線通信カードがスロットに装着されても、相互通信プロトコルも設定手順も異なるため、正常な設定が行えない。したがってそのような場合は、特許文献１の例えば図７のフローチャートにおけるステップＳ１９、ステップＳ２０の手順に示された個別設定を使用者が手動で行う必要がある。また各無線通信カードに対する設定は、アクセスポイントのスロットに、その都度装着して行わせなければならないという煩わしさが生じる。さらには、この方法では専用のアクセスポイントが必要となり汎用性にかけるという問題もある。
【００１５】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、メーカの異なる無線通信カードに対しても共有するアクセスポイント情報の設定が自動的に行える無線通信装置および無線通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る無線通信装置は、無線通信媒体を装着することによってアクセスポイントと無線通信する機能を有する無線通信装置であって、装着された無線通信媒体と接続するための通信媒体接続部と、無線通信媒体を制御する通信媒体制部と、アクセスポイントに関するアクセスポイント情報を保存する記憶部と、を備え、通信媒体制御部は、通信媒体接続部が無線通信媒体の装着を検出した場合、アクセスポイント情報が記憶部に保存されているか否かを検出し、アクセスポイント情報が保存されている場合には、アクセスポイント情報を読み出してアクセスポイントと通信し、アクセスポイント情報が保存されていない場合には、アクセスポイントからアクセスポイント情報を取得して記憶部に保存するとともに、アクセスポイント情報を読み出してアクセスポイントと通信することを特徴とする。
【００１７】
これにより、複数枚の無線通信カードに対しても共有するアクセスポイント情報の設定が繰り返し自動的に行える無線通信装置を提供できる。
【００１８】
また本発明の請求項２に係る無線通信装置では、請求項１に係る無線通信装置において、ドライバソフトのインストールを実行する装置制御部と、を更に備え、記憶部は無線通信媒体に対応するドライバソフトのインストール情報を保存し、通信媒体制御部は、通信媒体接続部が無線通信媒体の装着を検出した場合、インストール情報に基づいてドライバソフトがインストールされているか否かを検出し、ドライバソフトがインストールされていない場合には、装置制御部に、ドライバソフトを記憶部へインストールさせることを特徴とする。
【００１９】
これにより、メーカや種類の異なる無線通信カードに対しても、無線通信カードを装着する都度、対応するドライバソフトをインストールする必要がなく、共有するアクセスポイント情報の設定が自動的に行える無線通信装置を提供できる。
【００２０】
また本発明の請求項３に係る無線通信装置では、請求項１または請求項２のいずれかに係る無線通信装置において、通信媒体制御部は、アクセスポイント情報を保存した他の無線通信装置がある場合に、他の無線通信装置とのアドホック通信により、アクセスポイント情報を取得して記憶部に保存することを特徴とする。
【００２１】
これにより、既にアクセスポイントと通信している無線通信装置が存在していれば、あらたに無線接続に参加する無線通信装置は、アクセスポイントとの通信を行うことなく共有するアクセスポイント情報を取得することができる。
【００２２】
また本発明の請求項４に係る無線通信方法は、無線通信媒体を装着することによってアクセスポイントと無線通信する機能を有する無線通信装置の無線通信方法であって、アクセスポイントに関するアクセスポイント情報を保存するステップと、無線通信媒体の装着を検出するステップと、アクセスポイント情報が保存されているか否かを検出するステップと、無線通信媒体の装着を検出した場合においてアクセスポイント情報が保存されている場合には、アクセスポイント情報を読み出してアクセスポイントと通信し、アクセスポイント情報が保存されていない場合には、アクセスポイントからアクセスポイント情報を取得して保存するとともに、アクセスポイント情報を読み出してアクセスポイントと通信するステップと、を備えることを特徴とする。
【００２３】
また本発明の請求項５に係る無線通信方法では、請求項４に係る無線通信方法において、無線通信媒体に対応するドライバソフトのインストール情報を保存するステップと、インストール情報に基づいてドライバソフトがインストールされているか否かを検出するステップと、ドライバソフトがインストールされていない場合には、ドライバソフトをインストールするステップと、を更に備えることを特徴とする。
【００２４】
また本発明の請求項６に係る無線通信方法では、請求項４または請求項５のいずれかに係る無線通信方法において、アクセスポイント情報を保存した他の無線通信装置がある場合に、他の無線通信装置とのアドホック通信により、アクセスポイント情報を取得して保存するステップと、を更に備えたことを特徴とする請求項４または請求項５のいずれかに記載の無線通信方法。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、メーカや種類の異なる無線通信カードに対しても共有するアクセスポイント情報の設定が自動的に行える無線通信装置および無線通信方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態１における無線通信装置の構成を示すブロック図である。
【図２】表形式で表わしたアクセスポイント情報の例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１におけるドライバソフトのインストール実施フラグ管理表の内容を説明するための図である。
【図４】本発明の実施の形態１における無線通信装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態２における無線通信装置の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態２における無線通信装置が利用されるネットワークの構成図である。
【図７】アドホックモードの設定画面例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態２における無線通信装置の動作を示すフローチャートである。
【図９】一般的な無線通信装置が利用されるネットワークの構成図である。
【図１０】２台の無線通信装置に１台のアクセスポイントが無線接続される場合の構成を示す図である。
【図１１】１台の無線通信装置に複数の無線通信カードが装着される場合の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態における無線通信装置について、図面を参照しながら説明する。
【００２８】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における無線通信装置１００の構成例を示すブロック図である。無線通信装置１００は、受信部１０１、分離部１０２、装置制御部１０３、デコード部１０４、音声出力部１０５、映像出力部１０６、操作入力部１０７、記憶部１０８、通信媒体接続部１０９、通信媒体制御部１１０を備えている。
【００２９】
ここで無線通信装置１００は、インターネット接続機能を有するデジタルテレビを想定しており、受信部１０１の入力にはデジタルテレビ放送信号が供給されるものとする。また無線通信を行わせるために、通信媒体接続部１０９に無線通信カード１１を接続させるものとする。
【００３０】
受信部１０１は高周波である放送信号を入力し、増幅、選局、復調を行う。分離部１０２は放送番組を形成する映像、音声のデジタル信号と、それらに多重された番組付属情報を分離する。装置制御部１０３は無線通信装置１００全体の機能、すなわちデジタルテレビ放送受信機能、インターネット接続機能、および無線通信機能を制御する。
【００３１】
デコード部１０４は分離部１０２から入力された映像データ、音声データを復号し（ＭＰＥＧ２方式などで圧縮されたデータをデコードして非圧縮データとして取り出す）、再生可能なデータに変換する。
【００３２】
音声出力部１０５はデコード部１０４から入力された音声信号に音量調整、音質調整等の各種音声処理を行った後、増幅して、スピーカへ出力する。映像出力部１０６はデコード部１０４から入力された映像信号に輝度調整、色調整等の各種映像処理を行った後、所定の表示フォーマットに変換して、プラズマディスプレイなどの表示部へ出力する。
【００３３】
操作入力部１０７は例えばリモコン装置などによってデジタルテレビ放送受信機能を中心とする無線通信装置１００の各種操作を行う。記憶部１０８は分離部１０２から取り出された番組付属情報、およびアクセスポイントから取得されたアクセスポイント情報などを保存する。通信媒体接続部１０９は無線通信カード１１を装着して、無線通信装置１００と無線通信カード１１との信号の接続を行う。
【００３４】
通信媒体制御部１１０は、無線通信カード１１の通信機能を制御するもので、ドライバソフトのインストール要求や、アクセスポイントとの接続要求、さらにアクセスポイント情報の取得などを行う。
【００３５】
以上の構成において、まずデジタルテレビ放送受信機能の動作を説明する。デジタル放送信号は受信部１０１で増幅、選局、復調された後、分離部１０２で放送番組を形成する映像、音声のデジタル信号とそれらに多重された番組付属情報に分離され、映像、音声のデジタル信号はデコード部１０４においてＭＰＥＧ方式などで圧縮されたデータがデコードされる。デコードされた音声データ、映像データはそれぞれ音声出力部１０５、映像出力部１０６を経由して、スピーカおよび表示部で再生される。分離部１０２で分離された番組付属情報は装置制御部１０３を経由して記憶部１０８に保存される。番組付属情報には、番組内容、放送局情報などが含まれ、操作入力部１０７で選局操作、あるいは電子番組表を用いた番組選択操作が行われると、該当放送局に関するデータが記憶部１０８から読み出され、受信部１０１で受信周波数制御が行われて、希望チャンネルが選局される。
【００３６】
次に無線通信機能の動作を説明する。無線通信カード１１が無線通信装置１００に装着されると、通信媒体接続部１０９を介して無線通信カード１１の情報が通信媒体制御部１１０に読み込まれ、初めて装着された無線通信カードであると判断されたされた場合は、装置制御部１０３にドライバソフトのインストール要求を出し、装置制御部１０３は必要なドライバソフトを読込み、記憶部１０８にインストールする。必要なドライバソフトはあらかじめ記憶部１０８のＲＯＭ領域に候補の一つとして保存されているか、あるいは別途インターネットからダウンロードするかによって用意される。この時、通信媒体制御部１１０は、接続される無線通信カードごとにドライバインストール情報を記憶部１０８に記憶して管理する。すなわち、無線通信カードごとに、必要なドライバソフトと、そのドライバソフトのインストールが実施済みか未実施かを管理する。
【００３７】
ドライバソフトがインストールされると、次に通信媒体制御部１１０は装置制御部１０３に無線通信アプリケーション起動要求を出し、装置制御部１０３は記憶部１０８に保存された必要な無線通信アプリケーションを読み出して実行する。無線通信アプリケーションが起動されると、無線通信アプリケーションが通信媒体接続部１０９を介して無線通信カード１１を制御し、それによって無線通信カード１１が通信可能なアクセスポイントを検出する。アクセスポイントが複数検出された場合は、利用者が操作入力部１０７を操作することにより希望するアクセスポイントを選択する。
【００３８】
アクセスポイントが選択されると、通信媒体制御部１１０は、希望するアクセスポイント、ここではアクセスポイント３３との通信を始める。この通信の中で通信媒体制御部１１０は、アクセスポイント３３のアクセスポイント情報を取得する。アクセスポイント情報とは例えば、そのアクセスポイントが所属する通信グループを識別するためのＳＳＩＤ、使用する周波数チャンネル、認証方式、暗号方式などを指定する情報で、アクセスポイントを使用する際に、まずそのアクセスポイントに設定されるものである。このアクセスポイント情報の設定内容がアクセスポイントとそれと通信する無線通信カードとで一致しなければ、両者間での正常な情報の通信が行えない。取得されたアクセスポイント情報は、通信媒体制御部１１０によって、記憶部１０８に例えば、図２のように表形式で保存される。
【００３９】
次に、無線通信装置１００に、無線通信カード１１に代えて他の無線通信カード１２が接続されたとする（図１１を参照）。通信媒体接続部１０９を介して無線通信カード１２の情報が通信媒体制御部１１０に読み込まれ、初めて装着されたカードであると判断されたされた場合は、装置制御部１０３にドライバソフトのインストール要求を出し、装置制御部１０３は必要なドライバソフトを読込み、記憶部１０８にインストールする。ここまでは先に述べた無線通信カード１１が装着された場合と同じ動作である。
【００４０】
無線通信カード１２が接続対象とするアクセスポイントも無線通信カード１１の場合と同じアクセスポイント３３であれば、通信媒体制御部１１０は、記憶部１０８に既に書き込まれたアクセスポイント情報を読み出して無線通信カード１２に設定して、容易にアクセスポイント３３との通信を始めることができる。
【００４１】
上記のように、通信媒体制御部１１０は、装着される無線通信カードごとに、ドライバソフトの管理を行う必要があるので、無線通信カードごとにインストール実施済みかどうかのフラグを付けて記憶部１０８内に保存させる。図３はドライバソフトのインストール実施フラグ管理表の内容を説明するための図である。今、無線通信カード１１がメーカＡ、製品Ａ、対応ドライバソフトＡ、また無線通信カード１２がメーカＢ、製品Ｂ、対応ドライバソフトＢであるとする。図３（ａ）は無線通信カード１１、１２ともに対応するドライバソフトが未インストールの状態であることを示している。図３（ｂ）は無線通信カード１１のドライバソフトはインストール済みで、無線通信カード１２のドライバソフトは未インストールの状態を示している。図３（ｃ）は無線通信カード１１、１２ともに対応するドライバソフトがインストール済みの状態であることを示している。このとき、記憶部１０８に保存するドライバソフトのインストール実施フラグ管理表の内容は、時間の経過に伴って、図３（ａ）、図３（ｂ）、図３（ｃ）のように変化していく。
【００４２】
図４は本実施の形態における無線通信装置１００の動作を示すフローチャートである。図４において、通信媒体制御部１１０はステップＳ４０１で無線通信カード１１の装着を検出し、無線通信カード１１が装着されるとステップＳ４０２に移り、記憶部１０８のドライバインストール情報を用いて無線通信カード１１に対応したドライバソフトを特定する。該当ドライバソフトがインストール済みか否かをステップＳ４０３で検出し、前述のインストール実施フラグ管理表の内容に基づきインストール済みであることが検出されると（ステップＳ４０３「ＹＥＳ」の場合）、ステップＳ４０６に移動する。
【００４３】
一方、該当ドライバソフトがインストール未実施であれば（ステップＳ４０３で「ＮＯ」の場合）、ステップＳ４０４で通信媒体制御部１１０は、装置制御部１０３にドライバソフトのインストール要求を出してインストールを実行させ、ステップＳ４０５で通信媒体制御部１１０は、装置制御部１０３からインストール完了通知を受信する。
【００４４】
そして、通信媒体制御部１１０は、ステップＳ４０６において、接続対象となるアクセスポイント３３のアクセスポイント情報が記憶部１０８に既に保存されているかどうかを検出し、アクセスポイント情報を取得済みであれば（ステップＳ４０６で「ＹＥＳ」の場合）、ステップＳ４１０に移り記憶部１０８に保存されているアクセスポイント情報を読み出す。一方、アクセスポイント情報を未取得であれば（ステップＳ４０６で「ＮＯ」の場合）、ステップＳ４０７で通信媒体制御部１１０は、装置制御部１０３に無線通信アプリケーションの起動要求を出して無線通信アプリケーションを起動させ、無線通信アプリケーションによってアクセスポイント３３と通信を行い、ステップＳ４０８でアクセスポイント３３からアクセスポイント情報を取得して記憶部１０８に保存する。その後、ステップＳ４０９でそのアクセスポイント情報を記憶部１０８から出力する。最後に通信媒体制御部１１０はステップＳ４１１でアクセスポイント情報を利用して無線通信によるデータ送受信を開始する。
【００４５】
このように本実施の形態における無線通信装置によれば、メーカや種類の異なる無線通信カードに対しても共有するアクセスポイント情報の設定が自動的に行えるので、無線通信の設定が容易となる。
【００４６】
なお、前述のデジタルテレビ放送受信機能の動作において、番組は放送電波を受信することによって得られる場合について述べたが、インターネット３０から取得してもよい。その場合には、番組コンテンツは通信媒体接続部１０９に入力され、以降、通信媒体制御部１１０、装置制御部１０３、分離部１０２を経由してデコード部１０４に与えられる。またその番組を記録する場合は、記憶部１０８に保存される。近年のデジタル放送対応のデジタルテレビでは、内部にハードディスクなどの大容量の記憶媒体を保有する製品も普及しており、長時間の動画コンテンツの記録も比較的容易になっている。
【００４７】
さらに記憶部１０８に保存した番組コンテンツを無線通信カード１１から出力し、インターネット３０にアップロードしたり、宅内のネットワークを用いて、他のネットワーク接続機器に送出したりすることも可能である。
【００４８】
（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２における無線通信装置２００について、図面を参照しながら説明する。図５は本実施の形態における無線通信装置２００の構成を示すブロック図である。無線通信装置２００の装置制御部２０３および通信媒体制御部２１０以外の構成は図１で説明した無線通信装置１００の構成と同じであるので説明は省略する。
【００４９】
実施の形態１では、アクセスポイント情報の取得は、無線通信装置１００がアクセスポイント３３に直接接続して取得する方法で実現した。本実施の形態では、１つのアクセスポイント３３に複数の無線通信装置が接続する場合に、既にアクセスポイント情報を取得した無線通信装置に対して他の未取得の無線通信装置がアドホックモード（いわゆる子機間通信）で通信を行うことによりアクセスポイント情報を取得することを可能とする。
【００５０】
図６は１台のアクセスポイント３３に２台の無線通信装置１００および２００が接続された場合の接続例を示す。アクセスポイント３３に対し無線通信装置１００および２００が通信を行うが、無線通信装置１００が先にアクセスポイント３３と接続し、既にアクセスポイント情報を取得しているとする。この後、新たに無線通信装置２００がアクセスポイント３３と通信しようとする時は、無線通信装置１００にアドホックモードで接続し、無線通信装置１００に保存されているアクセスポイント情報を取得する。無線通信装置２００はこのようにして取得したアクセスポイント情報を利用して、アクセスポイント３３と接続し、データ送受信を行う。このように最初にアクセスポイント３３と通信する無線通信装置１００以降の複数の無線通信装置２００等は、直接アクセスポイント３３に接続することなく接続を希望するアクセスポイント３３のアクセスポイント情報を簡単に取得することが可能となる。
【００５１】
図５に戻って動作を説明する。無線通信カード２１が無線通信装置２００に装着されると、通信媒体接続部１０９を介して無線通信カード２１の情報が通信媒体制御部２１０に読み込まれ、初めて装着された無線通信カードであると判断されたされた場合は、装置制御部２０３にドライバソフトのインストール要求を出し、装置制御部２０３は必要なドライバソフトを読込み、記憶部１０８にインストールする。この時、通信媒体制御部２１０は、接続される無線通信カードごとにドライバインストール情報を記憶部１０８に管理する。すなわち、無線通信カードごとに、必要なドライバソフトと、そのドライバソフトのインストールが実施済みか未実施かを管理する。
【００５２】
次に通信媒体制御部２１０は記憶部１０８に希望するアクセスポイント情報が保存されているかどうかを検出し、保存されていればその情報を利用してアクセスポイント３３との通信をすぐに開始する。保存されていなければ、装置制御部２０３に対しアドホック通信に必要な無線通信アプリケーション起動要求を出し、装置制御部２０３は記憶部１０８に保存された必要な無線通信アプリケーションを読み出して実行する。アドホック通信アプリケーションが起動されると、アドホック通信アプリケーションが通信媒体接続部１０９を介して無線通信カード２１を駆動し、それによって無線通信カード２１が通信可能な他の無線通信装置を検出する。他の無線通信装置が複数検出された場合は、利用者が操作入力部１０７を操作することにより希望する無線通信装置が選択される。
【００５３】
他の無線通信装置が選択されると、通信媒体制御部２１０は、希望する無線通信装置、ここでは無線通信装置１００との通信を始める。この通信の中で通信媒体制御部２１０は、無線通信装置１００に保存されているアクセスポイント３３のアクセスポイント情報を取得する。取得されたアクセスポイント情報は記憶部１０８に保存される。
【００５４】
アクセスポイント情報の保存が終了すると、希望するアクセスポイント３３との通信に移るが、これは実施の形態１の場合と同じ動作である。
【００５５】
無線通信装置１００と無線通信装置２００との間でアドホックモードの無線通信を行うためには、両方の装置において同一のアドホックモード通信の設定が必要である。図７にアドホックモード通信の設定画面例を示す。図７に示すように、ＳＳＩＤ、暗号化方式、および暗号化キーを入力し、アドホック通信を行う無線通信装置間で共有する。
【００５６】
図８は本実施の形態における無線通信装置２００の動作を示すフローチャートである。図８において、ステップＳ４０１で無線通信カード２１の装着を検出するところから、ドライバソフトを必要に応じてインストールし、ステップＳ４０６で希望するアクセスポイント情報があるか否かを検出するところまでは実施の形態１で説明した図４の動作と同じである。またステップＳ４０６でアクセスポイント情報があった場合に、ステップＳ４１０に移り保存したアクセスポイント情報を読出し、ステップＳ４１１に移りそのアクセスポイント情報を利用してアクセスポイントとの無線通信を開始するところも図４と同じである。
【００５７】
ステップＳ４０６でアクセスポイント情報が保存されていなかった場合（ステップＳ４０６で「ＮＯ」の場合）は、ステップＳ７０１に移り、通信媒体制御部２１０はアドホックモード設定要求を装置制御部２０３に出力し、装置制御部２０３は必要な通信アプリケーション（アドホック通信アプリケーション）を起動して、図７の設定入力画面を表示する。この後ステップＳ７０２に移り、アドホック通信により所定の無線通信装置１００からアクセスポイント情報を取得、記憶部１０８に保存する。この後、ステップＳ４０９で保存されたアクセスポイント情報を出力し、ステップＳ４１１でそのアクセスポイント情報を利用してアクセスポイント３３との無線通信を開始するところは図４と同じである。
【００５８】
このように本実施の形態の無線通信装置によれば、すでにアクセスポイント情報を有している他の無線通信装置とアドホックモードで通信して当該アクセスポイント情報を簡単に取得することができる。
【００５９】
以上説明したように、本発明によればメーカや種類の異なる無線通信カードに対しても共有するアクセスポイント情報の設定が自動的に行える無線通信装置および無線通信方法を提供することができるので、無線通信カードの設定を容易に行うことができる。
【００６０】
なお、上記実施の形態では、無線通信装置１００および２００の例としてネットワーク接続機能を有するデジタルテレビを挙げたが、ネットワーク接続機能を有する情報機器、映像音響機器、ＰＣ周辺機器であってもよい。
【００６１】
また、無線接続はＩＥＥＥ８０２．１１規格による無線ＬＡＮが代表的であるが、小電力無線やその他の標準化された無線方式であってもよい。
【００６２】
また、本発明では、初めて装着された無線通信カードであると判断されたされた場合、通信媒体制御部１１０または２１０が装置制御部１０３または２０３にドライバソフトのインストール要求を出し、装置制御部１０３または２０３が必要なドライバソフトを読込み、記憶部１０８にインストールする構成となっているが、無線通信装置は装着可能性が高い無線通信カードに対応するドライバソフトを予めインストールしている構成であってもよい。この場合、図４及び図８におけるステップＳ４０１からステップＳ４０５の処理を省略することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、無線ネットワークにおいて、無線通信装置に無線通信カードを装着してアクセスポイントと通信する場合、アクセスポイント情報の設定を簡単に行うことができるようにしたものであり、ネットワーク接続機能付きのデジタルテレビをはじめ、情報機器、映像音響機器、ＰＣ周辺機器に広く利用可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１１〜１３、２１    無線通信カード
３０    インターネット
３１    高速モデム
３２    ネットワーク制御装置
３３    アクセスポイント
３４    無線ルータ
１００，２００，３００，４００    無線通信装置
１０１    受信部
１０２    分離部
１０３，２０３    装置制御部
１０４    デコード部
１０５    音声出力部
１０６    映像出力部
１０７    操作入力部
１０８    記憶部
１０９    通信媒体接続部
１１０，２１０    通信媒体制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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