(57)【要約】【課題】  ニッケル水素電池を有し、周囲温度の上昇によりニッケル水素電池の充電受入性の低下および放電容量の減少を充電制御の切り替えにより抑制することができる照明装置を提供する。【解決手段】  光源２７を有し、ニッケル水素電池２２をトリクル充電により充電するトリクル充電制御とトリクル充電より大充電電流値により充電する大電流充電制御を適宜切り替えて充電することにより、ニッケル水素電池２２の充電受入性の低下による放電容量の減少を抑制するとともにニッケル水素電池２２の充電効率化が可能な照明装置１００を提供する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と；
ニッケル水素電池と；
外部電源からニッケル水素電池をトリクル充電するトリクル充電制御およびトリクル充電よりも大充電電流値で充電する大電流充電制御をニッケル水素電池の蓄電量に応じて切り替え可能に制御する充電制御手段と；
外部電源またはニッケル水素電池からの電源供給により光源を点灯させる点灯制御手段と；
を具備していることを特徴とする照明装置。
【請求項２】
照明装置の周囲温度を検知する温度検知手段、計時手段またはニッケル水素電池の蓄電量を検知する蓄電量検知手段のうち少なくとも一つを有する検知手段を備え、
充電制御手段は、検知手段から出力される検知結果に基づいて、トリクル充電制御および大電流充電制御を切り替え可能に制御することを特徴とする請求項１記載の照明装置。
【請求項３】
外部からの制御信号を入力するための信号入力手段を有し、
点灯制御手段は、信号入力手段が受信した制御信号に基づきニッケル水素電池への充電休止を行うとともにニッケル水素電池からの電源供給により光源を点灯させた後に、大電流充電制御により充電再開を行うものであり、かつ、
充電制御手段は、ニッケル水素電池からの電源供給により光源を点灯させた時間、信号入力手段の制御信号受信から充電再開までにニッケル水素電池から減少した蓄電量または信号入力手段が受信した制御信号に応じて、充電再開時の大電流充電制御における大電流充電制御時間または大充電電流値の少なくともいずれか一方を可変とすることを特徴とする請求項１または２記載の照明装置。
【請求項４】
請求項３記載の照明装置と；
ニッケル水素電池からの電源供給により光源を短時間点灯させる簡易点検信号を照明装置の信号入力手段に出力する制御盤と；
を備える照明装置点検システムにおいて、
照明装置は、制御盤からの簡易点検信号を信号入力手段により受信後、簡易点検を実施するとともに、簡易点検終了後、予め定められた所定の時間大電流充電制御を行うことを特徴とする照明装置点検システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ニッケル水素電池を用いた照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電池を搭載した照明装置として、例えば、非常灯や誘導灯がある。これら誘導灯や非常灯のような照明装置は、停電等の非常時に確実に点灯する高い信頼性が求められる。
【０００３】
従来、照明装置の非常時の電源として、ニッケルカドミウム電池が用いられてきた。ニッケルカドミウム電池は廃棄時に環境に対する負荷が大きいため、近年、ニッケルカドミウム電池と比較して小型化が可能で、廃棄時に負荷の少ないニッケル水素電池が用いられるようになってきている。
【０００４】
ニッケル水素電池を用いる照明装置として、２つの充電電流値による充電制御により充電を行うものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献１の照明装置は、ニッケル水素電池の容量を１ＣｍＡ（以下、特に断らない限り「Ｃ」は放電率を表す。）としたときに、充電電源投入後、１／１０ＣｍＡ±１０％にて１０時間以上２４時間以内の所定の時間ニッケル水素電池を充電する第１の充電工程と、その後引き続き１／１００ＣｍＡ以上１／３０ＣｍＡ未満にて充電する第２の充電工程とを有している。
【０００６】
そして、特許文献１のニッケル水素電池に対する第２の充電工程では、例えば、約１／２０ＣｍＡ以下の充電電流値で連続して充電を行うことによってニッケル水素電池を絶えず満充電状態を維持するトリクル充電制御を行っていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−０２３６８０号公報（第６項、第２図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ここで、ニッケル水素電池の特性について図面を参照して説明する。図７はニッケル水素電池の充電特性を表すグラフである。
【０００９】
図７において、横軸はニッケル水素電池の電池温度を示す。縦軸は充電受入性すなわちニッケル水素電池が蓄電可能な最大容量に対して、実際にニッケル水素電池から放電可能な容量の割合を示す。なお、充電受入性の定義は、ニッケル水素電池の一般的な充電特性を表すことができればこの限りではない。
【００１０】
ニッケル水素電池は、図７に示すように装置の周囲温度が上昇し、電池温度が高い状態で充電電流値が小さくなる程充電受入性が低下する。すなわち、電池温度がある閾値を上回る高温状態においては、ニッケル水素電池からの自己放電量を充電電流値の小さいトリクル充電により補って、満蓄電を略維持するための充電制御を行っているとしても、実際にはニッケル水素電池は満蓄電とはならず、ニッケル水素電池から放電可能な容量は、ニッケル水素電池が蓄電可能な最大容量から低下する。この低下は、ニッケル水素電池の種類にも依るが、電池温度が４０℃から増加するほど顕著になる。
【００１１】
そして、特許文献１の技術は、２つの充電工程を備え、ニッケル水素電池を効率的に充電することができるが、第１の充電工程後は第２の充電工程で充電をするのみであるため、上記の様に周囲温度が高い場合は充電受入性が低下することにより、照明装置を所定の時間点灯させるために必要な容量に対して、実際にニッケル水素電池から放電可能な容量は不足してしまう虞がある。このような状態となると、非常時にニッケル水素電池からの電源供給による非常点灯時間が短くなってしまう虞があった。
【００１２】
したがって、本発明は、充電受入性低下による放電容量減少の抑制およびニッケル水素電池の充電を効率化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１記載の照明装置は、光源と；ニッケル水素電池と；外部電源からニッケル水素電池をトリクル充電するトリクル充電制御およびトリクル充電よりも大充電電流値で充電する大電流充電制御をニッケル水素電池の蓄電量に応じて切り替え可能に制御する充電制御手段と；外部電源またはニッケル水素電池からの電源供給により光源を点灯させる点灯制御手段とを具備していることを特徴とする。
【００１４】
本発明および以下の各発明において、特に言及しない限り、各構成は以下による。
【００１５】
光源は、線状光源、点状光源または平面状光源であってもよく、例えば、蛍光ランプ、低圧ナトリウムランプおよび高圧ナトリウムランプなどの放電ランプ、発光ダイオードおよびエレクトロルミネッセンスなどの半導体発光素子、一般用白熱電球、ハロゲン電球などの各種光源を所望により選択使用することができる。また、光源は、非常点灯専用でもよいし、常用点灯と兼用であってもよく、その構成は特に限定しない。
【００１６】
ニッケル水素電池は、非常時に光源を点灯させるための所望の機能を満たすように構成されていればその構成および個数は限定しない。
【００１７】
「ニッケル水素電池の蓄電量に応じて」とは、ニッケル水素電池の充電受入性の低下による蓄電量の減少量を検出することにより蓄電量の減少量を大電流充電制御により補う態様またはニッケル水素電池の充電受入性の低下による蓄電量の減少を抑制するために予め定められた大電流充電制御時間または大充電電流値で大電流充電制御を任意にまたは定期的に行うことにより蓄電量の減少量を補う態様を意味するものである。
【００１８】
充電制御手段は、ニッケル水素電池へ充電電流を供給している状態で、切り替えが連続して行われるものでもよいし、切り替えの間にニッケル水素電池への充電電流が休止している状態も含むものである。要するに、切り替えの間のニッケル水素電池への充電の有無に関しては、特に限定しない。
【００１９】
点灯制御手段は、光源を点灯させるための所望の機能を満たすように構成されていればその構成は限定しない。
【００２０】
請求項１記載の発明によれば、外部電源からニッケル水素電池への充電休止の有無に関わらず、ニッケル水素電池に対して２つの充電制御を切り替え可能にすることにより、照明装置の状態または照明装置の周囲環境に依らずに、満蓄電状態を維持することができる。
【００２１】
請求項２記載の照明装置は、請求項１記載の照明装置において、照明装置の周囲温度を検知する温度検知手段、計時手段またはニッケル水素電池の蓄電量を検知する蓄電量検知手段のうち少なくとも一つを有する検知手段を備え、充電制御手段は、検知手段から出力される検知結果に基づいて、トリクル充電制御および大電流充電制御を切り替え可能に制御することを特徴とする。
【００２２】
周囲温度を検知する温度検知手段は、照明器具の周囲温度を検知するように設けられることが好適であるが、ニッケル水素電池の周囲温度や照明器具内の周囲温度を検知するように設けられてもよく、周囲温度を検知するための所望の機能を満たすように構成されていればその構成および個数は限定しない。
【００２３】
また、温度検知手段は、照明器具に設けられてもよいし、照明器具から分離され別置であっても構わない。
【００２４】
計時手段またはニッケル水素電池の蓄電量を検知する蓄電量検知手段は、所望の機能を満たすように構成されていればその構成は限定しない。
【００２５】
請求項２記載の発明によれば、検知手段に設けられた温度検知手段がニッケル水素電池の充電受入性低下による放電容量減少が懸念される周囲温度を検出した場合に、検知手段は充電制御手段に指示し、充電制御をトリクル充電制御と大電流充電制御に切り替えることができる。また、計時手段を検知手段に設けた場合、照明装置に外部電源が接続された時点からの時間、充電制御を切り替えてからの経過時間または光源の点灯時間を計時することにより、充電制御をトリクル充電制御と大電流充電制御に切り替えることができる。さらにまた、蓄電量を検知する蓄電量検知手段を検知手段に設けた場合、実際にニッケル水素電池の蓄電量を検出し、充電受入性を算出することにより、充電制御をトリクル充電制御と大電流充電制御に切り替えることができる。
【００２６】
請求項３記載の照明装置は、請求項１又は２記載の照明装置において、外部からの制御信号を入力するための信号入力手段を有し、点灯制御手段は、信号入力手段が受信した制御信号に基づきニッケル水素電池への充電休止を行うとともにニッケル水素電池からの電源供給により光源を点灯させた後に、大電流充電制御により充電再開を行うものであり、かつ、充電制御手段は、ニッケル水素電池からの電源供給により光源を点灯させた時間、信号入力手段の制御信号受信から充電再開までにニッケル水素電池から減少した蓄電量または信号入力手段が受信した制御信号に応じて、充電再開時の大電流充電制御における大電流充電制御時間または大充電電流値の少なくともいずれか一方を可変とすることを特徴とする。
【００２７】
外部からの制御信号を入力するための信号入力手段は、外部信号の受信形態が有線か無線かを問わず、所望の機能を満たすように構成されていればその構成は限定しない。
【００２８】
「ニッケル水素電池からの電源供給により光源を点灯させた時間」とは、ニッケル水素電池からの電源供給により光源を点灯させた時間、信号入力手段が外部からの制御信号を受信してから充電制御手段がニッケル水素電池への充電を再び開始するまでに要する時間またはニッケル水素電池への充電休止時間に基づいて、予め定められた大電流充電制御時間または予め定められた大充電電流値で大電流充電制御を行うことを意味する。
【００２９】
また、「信号入力手段の制御信号受信から充電再開までにニッケル水素電池から減少した蓄電量」とは、信号入力手段が外部からの制御信号を受信してから、充電制御手段がニッケル水素電池への充電を再び開始するまでにニッケル水素電池から減少した蓄電量を何らかの検出手段で検出して、検出された蓄電量の減少量とニッケル水素電池に入力するエネルギーが略同一になるように大電流充電制御により充電することを意味する。
【００３０】
また、「信号入力手段が受信した制御信号」とは、信号入力手段が受信した制御信号に基づいて、予め定められた大電流充電制御時間または大充電電流値で大電流充電制御を行うことを意味する。
【００３１】
充電休止および充電再開とは、ニッケル水素電池への充電を行わない状態およびニッケル水素電池への充電を再び行う状態をそれぞれ表す。
【００３２】
請求項３記載の発明によれば、まず、外部から出力された制御信号を信号入力手段により受信し、信号入力手段が受信した制御信号に基づいて、点灯制御手段はニッケル水素電池への充電を休止するとともに、光源の電源を外部電源からニッケル水素電池に切り替えて、所定の時間光源の点灯を行う。そして、例えば、所定の時間の経過後または外部から充電再開を指示する信号が入力されると、充電制御手段はニッケル水素電池に対して大電流充電制御を行う。充電再開時の大電流充電制御における大電流充電制御時間または大充電電流値は、ニッケル水素電池からの電源供給により光源を点灯させた時間、信号入力手段が外部からの制御信号を受信してから充電制御手段がニッケル水素電池への充電を再び開始するまでに要する時間、ニッケル水素電池への充電休止時間、ニッケル水素電池への充電休止時間、ニッケル水素電池による光源の点灯によりニッケル水素電池から減少する蓄電量または信号入力手段が受信した制御信号に応じて定められるため、大電流充電制御とトリクル充電制御を外部からの制御信号を用いて任意にまたは定期的に切り替えることができる。
【００３３】
請求項４記載の照明システムは、請求項３記載の照明装置と；ニッケル水素電池からの電源供給により光源を短時間点灯させる簡易点検信号を照明装置の信号入力手段に出力する制御盤とを備える照明装置点検システムにおいて、照明装置は、制御盤からの簡易点検信号を信号入力手段により受信後、簡易点検を実施するとともに、簡易点検終了後、予め定められた所定の時間大電流充電制御を行うことを特徴とする。
【００３４】
制御盤は、何らかの通信手段により照明装置と接続されているが、この通信手段の形態は有線か無線かを問わない。また、制御盤の電源は、照明装置の外部電源と別に設けられることが好適であるが、照明装置の外部電源と共用であっても構わない。さらにまた、制御盤が照明装置に出力する信号は、簡易点検信号のみに限定されるものではない。
【００３５】
ここで、消防庁や建築基準法の規定では、２次電池からの電力供給により誘導灯の場合には２０分間又は６０分間、非常灯の場合には３０分間、それぞれ光源を有効に非常点灯させなければならないと定められている。また、この非常点灯が正常に行われるか否かの点検を定期的に行うように消防庁告示及び建築基準法等で義務づけられている。
【００３６】
点検は、法令等により定められた期間ごとに行う定期点検と定期点検より短い周期で実施される簡易点検に大別される。定期点検においては、２０分間や６０分間など法令で定められた時間、２次電池からの電力供給により光源を点灯させることで照明装置の状態を判断する。一方、簡易点検では、照明装置の状態を判断するために、２次電池からの電力供給により光源を点灯させる時間は法令で定められた時間よりも短い時間で行われる。
【００３７】
よって、「ニッケル水素電池からの電源供給により光源を短時間点灯させる簡易点検信号」とは、ニッケル水素電池からの電源供給により光源を点灯させる時間が、定期点検よりも短い時間で行われる簡易点検に関する信号であることを意味する。
【００３８】
「予め定められた所定の時間」とは、大電流充電制御時間が簡易点検実施前から事前に定められていることを意味する。
【発明の効果】
【００３９】
請求項１記載の発明によれば、大電流充電制御とトリクル充電制御とをニッケル水素電池の蓄電量に応じて切り替えることができるので、周囲温度の上昇に伴う電池温度の上昇時にトリクル充電制御を行った場合に生じうる充電受入性低下による放電容量の減少を抑制することができるとともに、効率的な充電を行うことができる。
【００４０】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の効果に加えて、照明装置に設けられた検知手段の検知結果に基づいて大電流充電制御を行うことにより充電受入性低下による放電容量の減少を抑制することができるので、ニッケル水素電池の状態に応じた好適な制御を行うことができる。
【００４１】
請求項３記載の発明によれば、請求項１または２記載の効果に加えて、点灯制御手段は信号入力手段が受信した制御信号に基づきニッケル水素電池への充電休止を行うとともに電池からの電源供給により光源を点灯させた後に、充電制御手段はニッケル水素電池からの電源供給により光源を点灯させた時間、信号入力手段が外部からの制御信号を受信してから充電制御手段がニッケル水素電池への充電を再び開始するまでに要する時間または信号入力手段が受信した制御信号に応じて、充電再開後の大電流充電制御において大電流充電制御時間または大充電電流値の少なくともいずれか一方を可変するので、特に複雑な構成としなくとも定期的または任意にニッケル水素電池の充電受入性の低下による放電容量の減少を抑制することができる。
【００４２】
請求項４記載の発明によれば、請求項１乃至３記載の効果に加えて、比較的短い周期で実施される簡易点検時に所定の時間大電流充電制御を実施するので、ニッケル水素電池の充電受入性の低下による放電容量の減少を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第一の実施形態を示す照明装置１００の斜視図
【図２】同じく照明装置１００における点灯装置１０１の構成図
【図３】同じく図２の充電制御手段２０による充電電流値の変化状態を示した説明図
【図４】本発明の第二の実施形態における照明システム１０２の構成図
【図５】同じく照明システム１０２を構成する照明装置１００における点灯装置１０３の構成図
【図６】同じく図５の充電制御手段２０による充電電流値の変化状態（６Ａ）およびニッケル水素電池からの放電量の変化状態（６Ｂ）を示した説明図
【図７】ニッケル水素電池の充電特性を表すグラフ
【発明を実施するための形態】
【００４４】
以下、本発明の実施形態である照明装置について図面を参照して説明する。
【００４５】
なお、本発明の実施形態において特に断らない限り、トリクル充電とは、外部電源供給時に自己放電を補う小電流で絶えず充電し、常にニッケル水素電池を充電状態にし、ニッケル水素電池の満蓄電を維持する方式を表す。
【００４６】
また、蓄電とは、ニッケル水素電池に電気エネルギーが蓄えられた状態を表し、蓄電量とはニッケル水素電池に蓄えられた電気エネルギー量を表し、満蓄電とは、ニッケル水素電池の蓄電量がニッケル水素電池に蓄電可能な最大の電気エネルギー量と実質的に同等であることを表す。
【００４７】
さらにまた、自己放電とは、ニッケル水素電池が他の要素から全く独立した状態にあっても、ニッケル水素電池の蓄電量が減少することを表し、自己放電量とは、自己放電により減少するニッケル水素電池の蓄電量を表す。
【００４８】
図１は本発明の第一の実施形態を示す照明装置１００の斜視図、図２は同じく照明装置１００における点灯装置１０１の構成図、図３は同じく図２の充電制御手段２０による充電電流値の変化状態を示した説明図である。
【００４９】
本実施形態の照明装置１００の要素および構成について、図１を参照して説明する。
【００５０】
照明装置１００は、器具本体１、周枠部２、表示部３等を具備しているものであって、天井または壁面に取付けられるものである。
【００５１】
器具本体１は、周枠部２を有しており、周枠部２に形成された図示しない開口部を覆うように表示部３が設けられる。周枠部２および表示部３により器具本体１の内部に形成された空間に点灯装置１０１等、照明装置１００の所望の機能を満たすための装置が設けられる。
【００５２】
表示部３の上方には、図示しない光源および光源ホルダが設けられている。なお、この光源ホルダは、両端部に図示しないソケットを具備し、さらに光源の一部を覆うように図示しない反射板が形成されているものである。
【００５３】
表示部３は、表面に避難方向を示すシンボルが表示されるように形成されるものであって、本実施形態においては、その内部に図示しない導光板を有し、その導光板と重なるようにシンボルが印刷等された表示板を設けているものである。そして、上記導光板の一端部側から上記した光源２７の出射光を入射させてシンボルを照明／表示させるものである。
【００５４】
本実施形態の照明装置１００の点灯装置１０１の構成要素および回路構成について、図２を参照して説明する。
【００５５】
点灯装置１０１は、外部電源１１に整流回路１２の入力側が接続され、この整流回路１２の出力側にトランス１３が接続される。また、整流回路１２とトランス１３間には、平滑用コンデンサ１７ａが整流回路１２およびトランス１３に対して並列に接続される。常用点灯回路１４および充電回路１５は、トランス１３の出力側に接続され、このトランス１３を介して外部電源１１、整流回路１２、平滑用コンデンサ１７ａからの電力が供給されるようになっている。
【００５６】
常用点灯回路１４において、整流ダイオード１６ｂおよび点灯回路２５は直列に接続されている。平滑用コンデンサ１７ｃおよび光源２７は、それぞれ点灯回路２５に並列に接続されている。
【００５７】
充電回路１５において、充電ダイオード１６ａ、充電抵抗器１８ａおよび充電抵抗器１８ｂが直列に接続されている。切替用トランジスタ１９は、充電抵抗器１８ｂに並列に接続されている。また、充電制御手段２０、検知手段２１およびニッケル水素電池２２は、充電回路１５の出力側に接続されている。
【００５８】
本実施形態においては、検知手段２１に照明装置１００の周囲温度を検知する温度検知手段を用いた場合を例に説明する。温度検知手段は、サーミスタ等の温度を検知することができるものであればよい。
【００５９】
また、制御手段２３は、充電回路１５に直列に接続され、常用点灯回路１４と接続されている。そして、常用点灯回路１４と充電回路１５は、切替用トランジスタ２４を介して接続されている。点灯制御手段２６は、制御手段２３、切替用トランジスタ２４および点灯回路２５から構成されている。
【００６０】
そして、整流回路１２は外部電源１１から供給される電力を整流化するために設けられる。充電ダイオード１６ａおよび整流ダイオード１６ｂは、電流の逆流を防ぐために設けられている。また、平滑用コンデンサ１７ａ、平滑用コンデンサ１７ｂ、平滑用コンデンサ１７ｃは、それぞれ外部電源１１、常用点灯回路１４の電源、充電回路１５の電源が平滑化手段を備えていない場合に用いられる。
【００６１】
次に、点灯装置１０１の動作について、図２および図３を参照して説明する。
【００６２】
図２に示すように、常用時において、照明装置１００の点灯装置１０１は外部電源１１から電力が供給されている。外部電源１１から供給された電力は、整流回路１２に入力され、トランス１３を介して常用点灯回路１４および充電回路１５に入力される。
【００６３】
常用点灯回路１４は、外部電源１１から点灯回路２５に電力を供給し、点灯回路２５が光源２７の点灯を行う。
【００６４】
また、点灯制御手段２６の制御手段２３は、外部電源１１から常用点灯回路１４に電力が供給されていることを検出し、制御手段２３は切替用トランジスタ２４をオフする。
【００６５】
充電回路１５は、トランス１３を介して供給された電力により、ニッケル水素電池２２を充電するように構成されており、充電回路１５はニッケル水素電池２２の充電を行う。
【００６６】
外部電源１１から常用点灯回路１４および充電回路１５への電力供給が停止すると、制御手段２３は、常用点灯回路１４への給電停止を検出することで、切替用トランジスタ２４をオンし、ニッケル水素電池２２、点灯回路２５および光源２７を接続し、光源２７の電源を外部電源１１からニッケル水素電池２２に切り替える。光源２７は、点灯回路２５を介してニッケル水素電池２２から供給される電力により点灯する。
【００６７】
ここで、充電回路１５によるニッケル水素電池２２の充電動作について、図２および図３を用いて説明する。
【００６８】
図３おいて、縦軸は充電電流値、横軸は時間を表す。時間軸の０点は、照明装置１００の点灯装置１０１に外部電源１１が接続された時点である。
【００６９】
充電回路１５において、充電抵抗器１８ａおよび充電抵抗器１８ｂは、所定の充電電流を得るための限流手段として機能する。そして、検知手段２１から得られた入力信号に基づき、充電制御手段２０は切替用トランジスタ１９をオンオフし、充電抵抗器１８ｂの充電回路１５への接続の有無を選択する。充電抵抗器１８ａおよび充電抵抗器１８ｂが充電回路１５に接続される場合、図３に示す充電電流値ｊ１１でトリクル充電制御によるニッケル水素電池２２への充電が行われる。充電抵抗器１８ａのみが充電回路１５に接続される場合、トリクル充電制御の充電電流値ｊ１１と比較して充電電流値が増加したｊ１２による大電流充電制御が行われる。
【００７０】
次に、検知手段２１と充電制御手段２０とによる充電制御について説明する。
【００７１】
検知手段２１によりニッケル水素電池２２の充電受入性の低下による放電容量の減少が懸念されるような状態を検知すると、検知手段２１の検知結果が充電制御手段２０に入力され、充電制御手段２０は入力信号に基づいて切替用トランジスタ１９をオンし、充電抵抗器１８ｂを充電回路１５から切り離すことにより、図３に示すｔ１の時点から充電電流値がｊ１２となって大電流充電制御による充電が行われる。
【００７２】
本実施形態においては、充電受入性の低下による放電容量の減少が懸念されるような状態を照明装置の周囲温度が上昇し、図７に示す充電受入性の低下による放電容量の減少が顕著になる温度、例えば、４０℃を上回るような温度が検知手段２１により検出された場合、トリクル充電制御から大電流充電制御への切り替えが行われる。なお、大電流充電制御を行った後は、トリクル充電制御への切り替えが行われる。切り替えは、再び周囲温度を検出手段２１により検出してもよいし、予め定められた時間、例えば、図３のｔ２の時点のようにｔ１から数時間の経過後に行われてもよい。また、検知手段２１が４０℃以上の周囲温度を検出し続ける場合であっても、所定の時間の経過後、トリクル充電制御に切り替え、再び大電流充電制御に切り替えられるサイクルを繰り返すように充電制御が行われるようにしてもよい。
【００７３】
本実施形態の充電制御手段２０は、トリクル充電制御による充電がニッケル水素電池２２に行われている常用時において、検知手段２１に設けられた温度検知手段が４０℃以上のニッケル水素電池２２の充電受入性の低下による放電容量の減少が懸念される周囲温度を検出すると、充電制御手段２０が充電抵抗器１８ｂを充電回路１５から切り離すように切替用トランジスタ１９を制御して、充電制御をトリクル充電制御から大電流充電制御に切り替える。
【００７４】
このように本実施形態によれば、充電制御をトリクル充電制御から大電流充電制御に切り替えることにより、照明装置１００の周囲温度の上昇に伴う電池温度の上昇による充電受入性の低下による放電容量の減少を抑制することができる。
【００７５】
また、ニッケル水素電池２２の充電受入性が低下すると、充電によりニッケル水素電池２２に与えられた電気エネルギーは熱エネルギーに変換される。この熱エネルギーによりニッケル水素電池２２の電池温度が上昇し、更なるニッケル水素電池２２の充電受入性の低下を招く。さらに、電池温度の上昇は、電極板の劣化や電解液の減少を引き起こし、ニッケル水素電池２２の寿命が短くなる可能性もある。
【００７６】
よって、充電受入性の低下を抑制することにより、電池温度の上昇を抑制し、ニッケル水素電池２２に与える悪影響を除去することができるのでニッケル水素電池２２の寿命が短くなることを抑制することができる。
【００７７】
なお、照明装置１００の検知手段２１に計時手段を設けた場合には、照明装置１００または点灯装置１０１に外部電源１１が接続されてからの経過時間、トリクル充電制御から大電流充電制御に切り替え後の経過時間または光源２７の点灯時間を計時することにより、トリクル充電制御と大電流充電制御の切り替えを行うことで、照明器具１００の周囲環境に左右されずに充電受入性の低下の抑制が可能となる。
【００７８】
また、蓄電量を検知する蓄電量検知手段を照明装置１００の検知手段２１に設けた場合、実際にニッケル水素電池２２の蓄電量を検出し、充電受入性を算出することにより、トリクル充電制御と大電流充電制御の切り替えを行い、更なる充電受入性低下の抑制を行うことができる。
【００７９】
次に、本発明の第二の実施形態について図を参照して説明する。なお、第一の実施形態と同一部分に同一番号を付してその説明は省略する。
【００８０】
図４は本発明の第二の実施形態における照明システム１０２の構成図、図５は同じく照明システム１０２を構成する照明装置１００における点灯装置１０３の構成図、図６は同じく図５の充電制御手段２０による充電電流値の変化状態（６Ａ）およびニッケル水素電池２２からの放電量の変化状態（６Ｂ）を示した説明図である。
【００８１】
本実施形態の照明システム１０２の要素および構成について、図４を参照して説明する。
【００８２】
図４において、照明装置１００は外部電源１１に接続され、通信手段３１を介して集中制御盤３２に接続されている。集中制御盤３２は、外部電源１２により給電されている。
【００８３】
集中制御盤３２は、通信手段３１を通じて照明装置１００に点検に関する指示や様々な指示を与えることができる。また、点検中に照明装置１００に発生した不具合に関して、通信手段３１を介して集中制御盤３２に情報を送信または表示することもできる。
【００８４】
本実施形態の照明装置１００の点灯装置１０３の構成要素および回路構成について、図５を参照して説明する。
【００８５】
図５において、照明装置１００の点灯装置１０３の構成要素は、図２における検知手段２１が信号入力手段４１に置換され、信号入力手段４１に通信手段接続部４２が設けられたこと以外第一の実施形態の点灯装置１０１と同一である。また、信号入力手段４１は、例えば、マイコン等を用いて形成されており、外部電源１１から整流回路１２およびトランス１３を介して給電される充電回路１５に並列に接続され、外部から入力された信号に基づき、充電制御手段２０および制御手段２３に指示を与える。
【００８６】
信号入力手段４１は、通信手段接続部４２を介して、図４に示した照明システム１０２の通信手段３１に接続され、通信手段３１を介して集中制御盤３２に接続されている。集中制御盤３２より出力された制御信号は、通信手段３１および通信手段３１に接続された通信手段接続部４２を介して、信号入力手段４１に入力される。
【００８７】
次に、点灯装置１０３の動作について、図４、図５および図６を参照して説明する。
【００８８】
図５に示すように、第一の実施形態と同様に、点灯装置１０３の常用点灯回路１４は、外部電源１１から点灯回路２５を通じて光源２７に電源を供給し、光源２７の点灯を行う。
【００８９】
また、制御手段２３は、外部電源１１から常用点灯回路１４に電力が供給されていることを検出し、切替用トランジスタ２４がオフされ、充電回路１５によりニッケル水素電池２２の充電が行われる。
【００９０】
以下では、簡易点検信号が、図４に示した集中制御盤３２から通信手段３１を介して、図５に示した信号入力手段４１に入力される場合を例にとって説明する。
【００９１】
図６おいて横軸は時間を表し、図６Ａおよび図６Ｂにおいて縦軸は、それぞれ充電電流値およびニッケル水素電池２２からの放電量すなわちニッケル水素電池２２の蓄電量の減少量を時間軸に対して上方を正として定める。時間軸の０点は、照明装置１００または点灯装置１０３に外部電源１１が接続された時点とする。
【００９２】
一定時間ｔ２３経過後の常用時において、切替用トランジスタ１９はオフされており、充電抵抗器１８ａと充電抵抗器１８ｂとが充電回路１５に接続され、充電電流値ｊ２１のトリクル充電制御によるニッケル水素電池２２への充電が行われる。充電抵抗器１８ａおよび充電抵抗器１８ｂが充電回路１５に接続されることにより、トリクル充電制御の充電電流値ｊ２１は、大電流充電制御の充電電流値ｊ２２より小さくなっている。
【００９３】
集中制御盤３２から簡易点検信号が出力されると、信号入力手段４１は、充電制御手段２０および制御手段２３に信号を出力する。信号入力手段４１の出力信号に基づき、充電制御手段２０は図６に示すｔ２１の時間充電回路１５によるニッケル水素電池２２への充電を停止する。一方、制御手段２３は、信号入力手段４１により、切替用トランジスタ２４をオンさせ、充電回路１５と常用点灯回路１４を接続する。よって、時間Ｔ２１の間光源２７の電源は、外部電源１１からニッケル水素電池２２に切り替えられる。
【００９４】
なお、簡易点検において、Ｔ２１は、定期点検時にニッケル水素電池２２により電源供給され、光源２７が点灯する時間よりも短く定められ、例えば１分間とするのが好適である。
【００９５】
Ｔ２１の時間経過後、または、集中制御盤３２から信号入力手段４１に入力される制御信号により、制御手段２３は切替用トランジスタ２４をオフし、充電回路１５と常用点灯回路１４を切り離し、点灯回路２５および光源２７の電源をニッケル水素電池２２から外部電源１１に切り替える。ニッケル水素電池２２による光源２７の点灯において、図６Ｂの斜線部分Ｑ２０に示すように、ニッケル水素電池２２から自己放電により蓄電量が減少する。
【００９６】
一方で、充電制御手段２０は切替用トランジスタ１９をオンさせ、充電抵抗器１８ｂを充電回路から切り離し、充電抵抗器１８ａのみを充電回路１５に接続させる。充電回路１５に接続される充電抵抗器が充電抵抗器１８ａのみとなったことにより、図６に示す充電電流値ｊ２２による大電流充電制御によりニッケル水素電池２２への充電が行われる。
【００９７】
図６に示す大電流充電制御時間Ｔ２２は、簡易点検においてニッケル水素電池２２からの電源供給により光源２７を点灯させた時間Ｔ２１、信号入力手段４１が外部からの制御信号を受信してから充電制御手段２０がニッケル水素電池２２への充電を再び開始するまでに要する時間Ｔ２１、充電休止時間Ｔ２１、簡易点検中のニッケル水素電池２２からの放電量Ｑ２０（図６Ｂのハッチング部分）または信号入力手段４１が受信した制御信号すなわち本実施形態においては簡易点検信号のいずれかに基づいて予め定められる。
【００９８】
ここでは、大電流制御時間が、信号入力手段４１が受信した制御信号すなわち簡易点検信号に応じて、予め定められている場合を例にとって説明する。
【００９９】
予め定められた大電流充電制御時間Ｔ２２の経過後、充電制御手段２０は切替用トランジスタ１９をオンし、充電抵抗器１８ｂを充電回路１５に接続する。充電回路１５に充電抵抗器１８ａおよび充電抵抗器１８ｂが接続されたことにより、充電電流値がｊ２２の大電流充電制御から充電電流値ｊ２１に減少させたトリクル充電制御により充電が行われる。以降、照明装置１００は、一定時間Ｔ２３経過後の動作と同様の常用時の動作を行う。
【０１００】
そして、外部電源１１から常用点灯回路１４および充電回路１５への電力供給が停止するような非常時において、照明装置１００は、第一の実施形態と同様の動作を実施し、制御手段２３は、外部電源１１の停止を検出し、制御手段２３は切替用トランジスタ２４をオンし、ニッケル水素電池２２と点灯回路２５および光源２７を接続する。光源２７は、点灯回路２５を介してニッケル水素電池２２から供給される電力により点灯する。
【０１０１】
本実施形態によれば、集中制御盤３２から出力された簡易点検信号を信号入力手段４１により受信し、信号入力手段４１は、ニッケル水素電池２２への充電を休止するとともに光源２７の電源を外部電源１１からニッケル水素電池２２に切り替えて光源２７の点灯を１分間行った後、充電を再開するとともに充電制御手段２０を制御し、充電抵抗器１８ｂを充電回路１５から分離することにより、ニッケル水素電池２２への大電流充電制御を、信号入力手段４１による簡易点検信号の受信に対してニッケル水素電池２２の電源供給により光源２７を点灯時間から予め定められた時間、すなわち、７２分間行うため、大電流充電制御を定期的に比較的短い周期で短時間実施することができるので、充電受入性の低下による放電容量の減少を定期的に抑制することができる。したがって、非常時にニッケル水素電池２２による電源供給で光源２７が法令等に定められた時間点灯することに対する信頼性を容易に高めることができる。
【０１０２】
なお、放電量Ｑ２０に基づいて、大電流充電制御時間Ｔ２２が定められる場合、放電量を検知するための検知手段（図示しない）が、点灯装置１０３に設けられる。
【０１０３】
また、Ｔ２２をＴ２１に基づいて定める場合、例えばニッケル水素電池２２が未充電の状態から、満蓄電となるまでの大電流充電制御時間をＴ２３として定めることができる。具体的には、Ｔ２３が２４時間で、ニッケル水素電池２２の電源供給により光源２７が２０分間点灯可能であるとすると、大電流充電制御による２４時間の充電で２０分間の光源２７の点灯が可能であるから、Ｔ２１が１分のとき、Ｔ２２は７２分と予め定められる態様である。
【０１０４】
また、本実施形態によれば、集中制御盤３２に請求項３記載の照明装置１００が複数接続されていたとしても、集中制御盤３２がニッケル水素電池２２からの電源供給により光源２７を定期点検より短い時間で点灯させる簡易点検に関する制御信号を送信する場合に、簡易点検信号を送信する照明装置１００を集中制御盤３２が一元管理しているので、集中制御盤３２に接続された照明装置１００全てが同時に、照明装置１００に設けられた信号入力手段４１により簡易点検信号を受信し、照明装置１００の簡易点検終了後、大電流充電制御を予め定められた所定の時間実施することを避けることができる
【０１０５】
次に、本発明の第三の実施形態について説明する。なお、第一および第二の実施形態と同一部分には同一の符号を付して説明を省略する。図を参照した詳細な説明はしないが、大電流充電制御を照明装置に設けられた検知手段または外部から入力された制御信号に基づいて行えばよい。なお、照明装置は、照明装置点検システムの一部としてもよいし、照明装置単独で用いられても構わない。
【０１０６】
このような回路構成により、ニッケル水素電池の状態に応じた大電流充電制御による充電受入性低下による放電容量の減少の抑制および外部から照明装置に入力される制御信号に応じた定期的な大電流制御による充電受入性低下による放電容量減少の抑制が可能になる。
【０１０７】
ニッケル水素電池の状態のみに基づく大電流制御では、ニッケル水素電池の状態によっては大電流充電制御を長期間行わない状態が生じる可能性がある。また一方で、外部制御信号のみによる大電流充電制御では、ニッケル水素電池の状態を考慮せずに大電流充電制御が行われる可能性がある。ニッケル水素電池の状態および外部制御信号の両方に基づいて大電流充電制御を行うことにより、ニッケル水素電池の状態に基づく大電流充電制御と定期的な大電流充電制御を両立し、充電受入性の低下による放電容量の減少および充電受入性の低下による電池温度の上昇により生じるニッケル水素電池の短寿命化を更に抑制することが可能になる。
【符号の説明】
【０１０８】
２２…ニッケル水素電池
２７…光源
１００…照明装置
【図１】
2011171161.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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