(57)【要約】【課題】廃棄部材を生じることがなく、半田付時の加熱による熱膨張変形を抑えることができると共に、容易に製造することができる、新規な構造の端子連結体を提供すること。【解決手段】二枚の絶縁シート２２ａ，２２ｂの間に複数の端子金具１２の長さ方向中間部分をそれぞれ挟み込んで前記二枚の絶縁シート２２ａ，２２ｂを相互に固着することでキャリア１４を形成すると共に、前記複数の端子金具１２の各両端部１８ａ，１８ｂを前記キャリア１４から突出させて該キャリア１４で相互に離隔して連結した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定間隔で並列配置された複数の端子金具が、帯状のキャリアによって連結されてなる端子連結体において、
前記キャリアが二枚の絶縁シートから構成されていると共に、該二枚の絶縁シートの間に前記複数の端子金具の長さ方向中間部分をそれぞれ挟み込んで前記二枚の絶縁シートが互いに固着されることで、前記複数の端子金具の各両端部が前記キャリアから突出させられて、前記複数の端子金具が相互に離隔して連結されていることを特徴とする端子連結体。
【請求項２】
前記二枚の絶縁シートの一方が平坦な形状とされて、該一方の絶縁シートに前記複数の端子金具が載置されている一方、前記二枚の絶縁シートの他方が、前記各端子金具において前記一方の絶縁シートから突出した外周面形状に沿って屈曲されて密着されている請求項１に記載の端子連結体。
【請求項３】
前記キャリアの長さ方向で隣接する少なくとも二つの前記端子金具間において、前記二枚の絶縁シートを貫通する貫通穴が設けられている請求項１又は２に記載の端子連結体。
【請求項４】
前記複数の端子金具が、金属線材を所定長さで切断して得られた複数の切断線材により構成されている請求項１〜３の何れか１項に記載の端子連結体。
【請求項５】
互いに離隔して平行に配設された一対のプリント基板が、夫々に設けられた複数のスルーホールに対して両端部が挿通されて半田付けされた複数の基板間接続端子で相互に接続されているプリント基板組立体であって、
請求項１〜４の何れか１項に記載の端子連結体における前記キャリアを適当な長さで切断して、該キャリアに連結された前記複数の端子金具の両端部を前記一対のプリント基板の前記スルーホールにそれぞれ挿通して半田付けすることにより、前記端子連結体における前記複数の端子金具で前記複数の基板間接続端子を構成したことを特徴とするプリント基板組立体。
【請求項６】
合成樹脂製のコネクタハウジング内に、複数の基板用端子の一方の端部が配列状態で突出されていると共に、該複数の基板用端子の他方の端部が前記コネクタハウジングから突出されてプリント基板に設けられたスルーホールに挿通されて半田付けされる基板用コネクタであって、
前記コネクタハウジングが有底筒形状とされており、該コネクタハウジングの底部には端子連結体挿通孔が貫設されている一方、請求項１〜４の何れか１項に記載の端子連結体における前記キャリアを適当な長さで切断して、該キャリアに連結された前記複数の端子金具を前記キャリアと共に前記端子連結体挿通孔に挿通して、前記複数の端子金具の一方の端部を前記コネクタハウジング内に突出させると共に、他方の端部をコネクタハウジング外に突出させることによって、前記端子連結体における前記複数の端子金具で前記複数の基板用端子を構成したことを特徴とする基板用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯状のキャリアによって、所定間隔で並列配置された複数の端子金具が連結されてなる端子連結体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリント基板用コネクタの製造や、プリント基板間の回路接続に際して、複数の端子金具が帯状のキャリアにより並列的に連結されてなる端子連結体が用いられている。例えば、特開平５−３０７０号公報（特許文献１）に記載のものがそれである。このような端子連結体は、複数の端子金具をキャリアにより連結することによって端子金具の取扱いを容易として、コネクタ等の製造効率の向上を図るものである。
【０００３】
ところで、従来構造の端子連結体においては、特許文献１に記載のとおり、金属製の平板をプレス打ち抜き加工することによって端子とキャリアが一体的に形成された構造が採用されている。また、近年では、金属線材を所定長さで切断して得られた線材端子を、別体形成された金属製のキャリアに所定ピッチで並列的に係止固定された構造の端子連結体も用いられている。
【０００４】
ところが、これら従来構造の端子連結体においては、最終的に金属製のキャリアを端子金具から切断する作業が必要となり、製造工程が煩雑となっていた。また、金属製のキャリアは最終的に廃棄されることから、材料や製造コストが無駄となる問題も有していた。
【０００５】
なお、特開平１０−１９９６５０号公報（特許文献２）には、合成樹脂製のキャリアを採用する構造が提案されている。しかしながら、合成樹脂製のキャリアは、圧入等により固定される複数の端子金具を安定して保持するために、各端子金具の周囲に厚肉に形成する必要がある。それ故、各端子の半田付時の加熱によるキャリアの熱膨張に起因して、半田クラックが生じる等の問題を有していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−３０７０号公報
【特許文献２】特開平１０−１９９６５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、廃棄部材を生じることがなく、半田付時の加熱による熱膨張変形を抑えることができると共に、容易に製造することができる、新規な構造の端子連結体を提供することにある。
【０００８】
また、本発明は、そのような端子連結体を用いて得ることの出来る、新規な構造のプリント基板組立体および基板用コネクタを提供することも、目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
端子連結体に関する本発明の第一の態様は、所定間隔で並列配置された複数の端子金具が、帯状のキャリアによって連結されてなる端子連結体において、前記キャリアが二枚の絶縁シートから構成されていると共に、該二枚の絶縁シートの間に前記複数の端子金具の長さ方向中間部分をそれぞれ挟み込んで前記二枚の絶縁シートが互いに固着されることで、前記複数の端子金具の各両端部が前記キャリアから突出させられて、前記複数の端子金具が相互に離隔して連結されていることを、特徴とする。
【００１０】
本発明に従う構造とされた端子連結体によれば、複数の端子金具がキャリアで連結された一体品とされることから、複数の端子金具の取扱性を向上することが出来る。また、複数の端子金具を要求されるピッチの整列状態でキャリアに固定することにより、キャリアへの固定状態で端子間ピッチを維持しつつ、複数の端子金具をプリント基板のスルーホール等に一度に纏めて挿通することが可能であり、優れた組付作業性を得ることが出来る。
【００１１】
そして、本発明においては、キャリアが絶縁シートで構成されていることから、複数の端子金具が互いに絶縁状態で連結されている。従って、キャリアを取り外すことなく複数の端子金具をプリント基板等に組み付けることが可能とされる。その結果、プリント基板等への組付状態においてキャリアによって端子間ピッチをより精度良く維持することが可能になると共に、キャリアを廃棄することが不要となることから、キャリアをより有効に利用することが出来る。
【００１２】
また、薄肉の一対の絶縁シートで端子金具を挟んで両側から貼り合わせることにより、端子金具を容易且つ強固に固定することが出来ると共に、半田付け時等の加熱によるキャリアの熱膨張変形量を抑えることが出来て、端子間ピッチをより安定的に維持することが出来る。
【００１３】
さらに、キャリアが薄肉の絶縁シートで形成されていることから、端子金具間においてキャリアの曲げ変形を容易に行なうことが出来る。これにより、リールなどへの巻き取りも容易にすることが出来る。それと共に、端子金具間におけるキャリアの切断も容易とされることから、必要な端子金具数の切り出しも容易に行なうことが出来る。
【００１４】
端子連結体に関する本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記二枚の絶縁シートの一方が平坦な形状とされて、該一方の絶縁シートに前記複数の端子金具が載置されている一方、前記二枚の絶縁シートの他方が、前記各端子金具において前記一方の絶縁シートから突出した外周面形状に沿って屈曲されて密着されているものである。
【００１５】
本態様によれば、絶縁シートの一方側が平坦面とされることから、複数の端子金具を載置するのみで容易に且つ精度良く絶縁シートに位置決めすることが出来て、端子金具間の整列精度や端子金具の長さ方向でのアライメント精度の向上等を図ることが出来る。更に、絶縁シートの一方側が平坦形状とされることから、キャリアをより容易に成形することが出来ると共に、加工装置における端子連結体の送りを円滑に行なうことも可能となり、製造効率の向上を図ることが出来る。
【００１６】
端子連結体に関する本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記キャリアの長さ方向で隣接する少なくとも二つの前記端子金具間において、前記二枚の絶縁シートを貫通する貫通穴が設けられているものである。
【００１７】
このようにすれば、キャリアにおける任意の端子金具間に貫通穴を設けることによって、該端子金具間においてキャリアの断面積を小さくして、キャリアの切断を容易にすることが出来る。また、断面積を小さくして曲げ加工も容易となることから、貫通穴の形成箇所においてキャリアを曲げることによって、端子金具のピッチを調節することが出来る。これにより、大小のピッチが混在するプリント基板のスルーホール等にも本発明の端子連結体を組み付けることが可能となる。
【００１８】
端子連結体に関する本発明の第四の態様は、前記第一〜第三の何れか一つの態様に記載のものにおいて、前記複数の端子金具が、金属線材を所定長さで切断して得られた複数の切断線材により構成されているものである。
【００１９】
すなわち、金属板を打ち抜いて形成される端子金具は、金属板の一部が残されて相互に連結状態とされたものが多いのに対して、金属線材から切り出されて形成される端子金具は、相互に独立した別体として形成される。そして、互いに別体とされた複数の端子金具を絶縁シートのキャリアで連結して、所定ピッチで配列された一体品とすることによって、廃棄部材を必要とすることなく、取扱性を向上することが出来る。
【００２０】
プリント基板組立体に関する本発明は、互いに離隔して平行に配設された一対のプリント基板が、夫々に設けられた複数のスルーホールに対して両端部が挿通されて半田付けされた複数の基板間接続端子で相互に接続されているプリント基板組立体であって、前記第一〜第四の何れか一つの態様に係る端子連結体における前記キャリアを適当な長さで切断して、該キャリアに連結された前記複数の端子金具の両端部を前記一対のプリント基板の前記スルーホールにそれぞれ挿通して半田付けすることにより、前記端子連結体における前記複数の端子金具で前記複数の基板間接続端子を構成したことを、特徴とする。
【００２１】
本発明に従う構造とされたプリント基板組立体によれば、プリント基板におけるスルーホールの配列ピッチと端子連結体における端子金具の配列ピッチを相互に等しくして、端子連結体から必要な数の端子金具を切り出すことによって、複数の端子金具をキャリアに連結された配列状態で各スルーホールに一度に纏めて挿通することが出来る。これにより、優れた組付効率を得ることが出来ると共に、複数の基板間接続端子を配列するための冶具を簡素化乃至は不要とすることが出来る。
【００２２】
さらに、本発明に従う端子連結体を用いることによって、一対のプリント基板への組付け後にも、端子金具のキャリアへの固定状態を維持することが出来る。これにより、基板間接続端子の配列ピッチをより安定的に維持することが出来て、両プリント基板間の電気的接続性の安定化を図ることが出来る。また、キャリアの熱膨張変形量が抑えられていることから、複数の基板間接続端子を並列に配設して半田付けするに際しても、加熱によるキャリアの熱膨張に起因する半田クラックの発生を抑えることが出来る。
【００２３】
基板用コネクタに関する本発明は、合成樹脂製のコネクタハウジング内に、複数の基板用端子の一方の端部が配列状態で突出されていると共に、該複数の基板用端子の他方の端部が前記コネクタハウジングから突出されてプリント基板に設けられたスルーホールに挿通されて半田付けされる基板用コネクタであって、前記コネクタハウジングが有底筒形状とされており、該コネクタハウジングの底部には端子連結体挿通孔が貫設されている一方、請求項１〜４の何れか１項に記載の端子連結体における前記キャリアを適当な長さで切断して、該キャリアに連結された前記複数の端子金具を前記キャリアと共に前記端子連結体挿通孔に挿通して、前記複数の端子金具の一方の端部を前記コネクタハウジング内に突出させると共に、他方の端部をコネクタハウジング外に突出させることによって、前記端子連結体における前記複数の端子金具で前記複数の基板用端子を構成したことを、特徴とする。
【００２４】
本発明に従う構造とされた基板用コネクタによれば、複数の端子金具を予め所定のピッチで配列した状態で、キャリアへの固定状態を維持しつつ端子連結体挿通孔に挿通することによって、コネクタハウジングに一度に纏めて挿通することが可能であり、優れた組付効率を得ることが出来る。更に、コネクタハウジングへの組付状態で複数の端子金具のキャリアへの固定状態が維持されることから、各端子金具によって構成される基板用端子の配列ピッチをより精度良く確保することが出来る。特に、端子金具間におけるキャリアの曲げ変形が容易とされていることから、端子連結体挿通孔の形状を端子連結体の形状に対応させれば、端子連結体挿通孔への挿通によって端子金具の配列ピッチを補正することも可能となり、キャリアと端子連結体挿通孔で端子金具の配列ピッチを相互に補完して、基板用端子の配列ピッチ精度をより向上することが出来る。
【発明の効果】
【００２５】
端子連結体に関する本発明によれば、二枚の絶縁シートで端子金具を挟んで互いに固着してキャリアを構成したことによって、複数の端子金具を容易に連結することが出来る。そして、キャリアが絶縁性を有することから、端子金具をプリント基板等に組み付けた後にキャリアを取り外すことが不要とされて、廃棄材料を生じることなく複数の端子金具を連結することが出来る。更に、キャリアが薄肉のシートで構成されていることから、熱膨張変形量を抑えることが可能であり、キャリアの熱膨張変形に起因するハンダクラックの発生を抑えることが出来る。
【００２６】
プリント基板組立体に関する本発明によれば、一対のプリント基板に接続された複数の基板間接続端子がキャリアに固定されていることから、各基板間接続端子の配列ピッチをより精度良く且つ安定的に維持することが出来て、両プリント基板間の電気的接続安定性を向上することが出来る。また、基板用コネクタに関する本発明によれば、コネクタハウジングの端子連結体挿通孔に端子連結体を挿通することによって、複数の端子金具を予め所定のピッチで配列した状態で、コネクタハウジングに一度に挿通することが出来る。これにより、優れた組付効率を得ることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第一の実施形態としての端子連結体の斜視図。
【図２】図１におけるＩＩ−ＩＩ断面に相当する要部拡大断面説明図。
【図３】本発明の一実施形態としてのプリント基板組立体の要部を示す斜視図。
【図４】本発明の一実施形態としての基板用コネクタの斜視図。
【図５】図４に示した基板用コネクタの正面図。
【図６】図４に示した基板用コネクタを構成するコネクタハウジングの上面図。
【図７】本発明の第二の実施形態としての端子連結体の正面図。
【図８】本発明の異なる態様としての端子連結体を説明するための要部拡大断面説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２９】
先ず、図１に、端子連結体に関する本発明の第一の実施形態としての端子連結体１０を示す。端子連結体１０は、複数の端子金具１２が、帯状のキャリア１４で互いに連結された構造とされている。
【００３０】
複数の端子金具１２は何れも同一の形状とされている。本実施形態における端子金具１２は、銅や鉄等の導電性金属材料の母材の全表面に亘って、錫や金等の導電性金属材料からなるめっき層が被着された金属線材を所定長さで切断されて得られた切断線材が、プレス加工等で成形されることによって形成されている。端子金具１２の断面形状は限定されるものではなく、正方形や長方形等の矩形状や多角形状、楕円を含む円形状や、その他任意の形状が適宜に採用可能である。図２にも示すように、本実施形態における端子金具１２は、先細テーパ形状とされた両端縁部や後述する係止突起２０を除く略全長に亘って、一定の正方形断面をもって直線状に延びる形状とされている。これにより、端子金具１２の外周面を構成する４つの側面１６ａ〜１６ｄは何れも平坦面とされており、側面１６ａと側面１６ｃ、および側面１６ｂと側面１６ｄがそれぞれ対向位置されている。
【００３１】
さらに、端子金具１２の長さ方向で両端部１８ａ，１８ｂの間の中間部分には、一方の端部１８ａ側にやや偏倚した位置に、一対の係止突起２０，２０が一体形成されている。一対の係止突起２０，２０は互いに同様の形状とされており、端子金具１２の側面１６ｂ，１６ｄからそれぞれ外方に突出する略矩形板形状とされている。なお、係止突起２０の突出端縁部における両角部は湾曲面形状とされており、後述するコネクタハウジング４２の端子連結体挿通孔５０への挿通に際する引っ掛かりが軽減されている。なお、係止突起２０は、好適には、端子金具１２を形成する切断線材に対して、該切断線材の長さ方向で部分的に一度のプレス或いは複数回のタタキ加工等による潰し加工が施されることによって形成される。
【００３２】
このような端子金具１２の複数が、キャリア１４に固定されている。キャリア１４は、第一の絶縁シート２２ａと第二の絶縁シート２２ｂが重ね合わされて互いに固着されて形成されている。これら第一および第二の絶縁シート２２ａ，２２ｂは、何れも非導電性の合成樹脂材料から形成された薄肉で矩形のシート形状とされており、両絶縁シート２２ａ，２２ｂ間で互いに同一の材料を用いても良いし、異なる材料を用いても良い。絶縁シート２２ａ，２２ｂの形成材料として、具体的には、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）、１−（Ｎ−フェニルアミノ）−ナフタレン（ＰＡ）や、より耐熱性および強度が向上されたガラス繊維強化ＰＢＴ（ＰＢＴ−Ｇ）等が例示され、キャリア１４に要求される特性に応じて適宜に選択され得る。例えば、耐熱性および強度の比較的高いＰＢＴ−Ｇを用いることでキャリア１４の耐熱性を向上すると共に、キャリア１４の強度を確保して各端子金具１２の配列ピッチをより安定的に維持することが可能であるし、比較的強度の低いＰＥＴを用いることでキャリア１４の屈曲を容易にして、端子連結体１０のリールへの巻き取り等を容易にすることが出来る。
【００３３】
図２に示したように、第一の絶縁シート２２ａは平坦な形状とされている。そして、第一の絶縁シート２２ａに対して、複数の端子金具１２が、所定間隔を隔てて、長さ方向を互いに平行にした並列状態で載置される。各端子金具１２は、両端部１８ａ，１８ｂの間の長さ方向中間部分が第一の絶縁シート２２ａに載置される。これにより、端子金具１２の一つの側面１６ｃが第一の絶縁シート２２ａに重ね合わされると共に、残り３つの側面１６ａ，１６ｂ，１６ｄが第一の絶縁シート２２ａから突出される。
【００３４】
そして、第二の絶縁シート２２ｂが、複数の端子金具１２を挟んで第一の絶縁シート２２ａに重ね合わされて、互いに固着される。詳細な図示は省略するが、第一および第二の絶縁シート２２ａ，２２ｂの固着は、例えば、他方への重ね合わせ面にホットメルト接着剤層が設けられて、超音波溶着等で相互に固着される。ホットメルト接着剤としては、例えば、ポリエステル系等のホットメルト接着剤が例示される。また、両絶縁シート２２ａ，２２ｂの重ね合わせ面にポリウレタンゴム系等の適当な接着剤を塗布して相互に固着する等しても良い。なお、第二の絶縁シート２２ｂは、第一の絶縁シート２２ａに載置された端子金具１２の長さ方向中間部分に重ね合わされて、第一の絶縁シート２２ａから突出された３つの側面１６ａ，１６ｂ，１６ｄに沿って屈曲されることにより、これら３つの側面１６ａ，１６ｂ，１６ｄに密着されている。
【００３５】
これにより、第一の絶縁シート２２ａと第二の絶縁シート２２ｂが互いに固着されて、薄肉で矩形の帯形状とされたキャリア１４が形成されていると共に、複数の端子金具１２が、互いに固着された第一の絶縁シート２２ａと第二の絶縁シート２２ｂの間に挟まれて、キャリア１４の長さ方向（図１中、左右方向）で所定間隔を隔てて、キャリア１４で互いに連結されている。各端子金具１２は、その長さ方向がキャリア１４の長さ方向に直交するように配設されると共に、両端部１８ａ，１８ｂの間の長さ方向中間部分が第一の絶縁シート２２ａと第二の絶縁シート２２ｂで挟まれてキャリア１４に固定されており、両端部１８ａ，１８ｂがキャリア１４の長さ方向に直交する両方向に突出されている。そして、キャリア１４において長さ方向で隣接する一対の端子金具１２，１２の間が、第一の絶縁シート２２ａと第二の絶縁シート２２ｂが互いに直接に重ね合わされた薄肉の連結部２４とされている。
【００３６】
このような構造とされた端子連結体１０によれば、キャリア１４の連結部２４を適当な長さで切断することによって、必要な本数の端子金具１２を切り出すことが出来る。そして、複数の端子金具１２をキャリア１４で互いに連結して一体品とすることによって、複数の端子金具１２の取り扱いを容易にすることが出来る。また、キャリア１４は連結部２４において薄肉とされていることから、連結部２４を屈曲させてリール等への巻き取りを容易に行なうことが出来ると共に、連結部２４において切断が容易とされている。
【００３７】
そして、このような端子連結体１０は、キャリア１４が適当な長さで連結部２４において切断されることによって、所望の本数の端子金具１２が切り出されて、キャリア１４で連結された複数の端子金具１２を例えば一対のプリント基板間を接続する基板間接続端子や、プリント基板に設けられる基板用コネクタの基板用端子として用いることが出来る。
【００３８】
例えば、図３に、プリント基板組立体に関する本発明の一実施形態としてのプリント基板組立体３０の要部を示す。プリント基板組立体３０は、第一のプリント基板３２ａと第二のプリント基板３２ｂの一対のプリント基板が、互いに所定距離を隔てて平行に配設されている。これらプリント基板３２ａ，３２ｂには、それぞれ、複数のスルーホール３４ａ，３４ｂが、所定間隔を隔てて一直線上に貫設されている。スルーホール３４ａの配列ピッチとスルーホール３４ｂの配列ピッチは互いに等しくされており、これにより、スルーホール３４ａとスルーホール３４ｂが、両プリント基板３２ａ，３２ｂの積層方向で同一直線上に位置されている。
【００３９】
さらに、第一のプリント基板３２ａと第二のプリント基板３２ｂの間には、キャリア１４が連結部２４において切断された、前記第一の実施形態としての端子連結体１０が配設されている。この端子連結体１０における複数の端子金具１２の配列ピッチは、両スルーホール３４ａ，３４ｂの配列ピッチと等しくされている。
【００４０】
このような端子連結体１０の複数の端子金具１２の一方の端部１８ａが、キャリア１４で連結された状態で、第一のプリント基板３２ａの複数のスルーホール３４ａにそれぞれ挿通されて半田付けされる。そして、第一のプリント基板３２ａに突設された複数の端子金具１２の他方の端部１８ｂが、キャリア１４で連結された状態を維持しつつ、第二のプリント基板３２ｂのスルーホール３４ｂにそれぞれ挿通されて半田付けされる。なお、図示は省略するが、端子金具１２の両端部１８ａ，１８ｂの一方或いは両方には、前記係止突起２０のように、端子金具１２の軸直角方向に突出する当て止め突起が形成されることが好ましい。このようにすれば、当て止め突起をプリント基板３２ａ，３２ｂに係止させることによって、端部１８ａ，１８ｂの挿通量を容易に且つ精度良く規定することが出来る。これにより、第一のプリント基板３２ａと第二のプリント基板３２ｂが、複数の端子金具１２を介して相互に電気的に接続されて、プリント基板組立体３０が構成されている。
【００４１】
本実施形態におけるプリント基板組立体３０によれば、端子連結体１０の複数の端子金具１２によって、第一のプリント基板３２ａと第二のプリント基板３２ｂを互いに電気的に接続する基板間接続端子が構成されている。そして、複数の端子金具１２が、予めスルーホール３４ａ，３４ｂの配列ピッチと等しいピッチでキャリア１４に連結されていることから、キャリア１４への固定状態を維持して、複数のスルーホール３４ａおよびスルーホール３４ｂに一度に纏めて挿通することが出来る。これにより、優れた組付効率を得ることが出来ると共に、複数の端子金具１２を配列状態にセットする冶具の不要化も図り得る。また、前記第一の実施形態としての端子連結体１０によれば、端子金具１２が正方形断面とされており、平坦面とされた一方の側面１６ｃが、平坦形状とされた第一の絶縁シート２０ａに重ね合わされていることによって、端子金具１２の中心軸回りの回転を抑えることが可能とされており、スルーホール３４ａ，３４ｂへの挿通をより容易且つ安定的に行なうことが出来る。
【００４２】
さらに、キャリア１４が薄肉とされていることから、端子金具１２の半田付けに際する熱影響によるキャリア１４の熱膨張量を抑えることが出来る。これにより、一直線状に配列された複数の端子金具１２の配列ピッチを安定的に維持することが出来、キャリア１４の熱膨張に起因する半田クラックの発生を抑えることが出来る。
【００４３】
そして、キャリア１４が絶縁シート２０ａ，２０ｂで形成されていることから、プリント基板３２ａ，３２ｂへの組み付け後もキャリア１４への固定状態を維持することが可能であり、キャリア１４によって複数の端子金具１２の配列ピッチをより安定的に維持することが出来る。これにより、キャリア１４を廃棄することも不要とされて、端子金具１２のプリント基板３２ａ，３２ｂへの組み付け後もキャリア１４を有効に利用することが出来る。
【００４４】
次に、図４および図５に、基板用コネクタに関する本発明の一実施形態としての基板用コネクタ４０を示す。基板用コネクタ４０は、非導電性の合成樹脂からなるコネクタハウジング４２を有している。コネクタハウジング４２は、一方に開口部４４を有する有底の略長手矩形筒形状とされている。なお、コネクタハウジング４２の内面には、図示しない相手方コネクタを案内する案内リブ４６や、相手方コネクタと係合する係合部４７が適宜に形成されている。
【００４５】
図６に示すように、コネクタハウジング４２の底部４８には、端子連結体挿通孔５０が貫設されている。端子連結体挿通孔５０は、前記第一の実施形態としての端子連結体１０の、端子金具１２の長さ方向視と略等しい略一定の断面形状をもって底部４８に貫通形成されている。これにより、端子連結体挿通孔５０は、端子連結体１０における端子金具１２の固定部分に対応する複数の金具挿通部５２と、キャリア１４の連結部２４に対応する複数のキャリア挿通部５４が交互に連続して形成された単一孔とされている。なお、各金具挿通部５２の両側には、凹状の係止段差部５６，５６が形成されている。そして、本実施形態においては、互いに同様の形状とされた一対の端子連結体挿通孔５０，５０が、互いに平行に底部４８に並んで形成されている。
【００４６】
さらに、コネクタハウジング４２の底部４８側には、全周に亘って外方に突出する平板部５８が一体形成されている。平板部５８においてコネクタハウジング４２を囲む矩形の４隅部には、それぞれ、コネクタハウジング４２と反対側に突出する脚部６０が一体形成されている。これら複数（本実施形態においては、４つ）の脚部６０の平板部５８からの突出寸法は互いに等しくされている。
【００４７】
このような構造とされたコネクタハウジング４２の端子連結体挿通孔５０に対して、キャリア１４が連結部２４において切断された、前記第一の実施形態としての端子連結体１０が挿通される。なお、端子連結体１０における複数の端子金具１２の配列ピッチは、端子連結体挿通孔５０における金具挿通部５２の配列ピッチと等しくされている。そして、端子連結体１０が、端子金具１２の端部１８ｂ側を前方として、コネクタハウジング４２の開口部４４から端子連結体挿通孔５０に挿通される。これにより、複数の端子金具１２が、キャリア１４に固定された状態で各金具挿通部５２に挿通されると共に、キャリア１４の複数の連結部２４が、各キャリア挿通部５４に挿通される。なお、端子連結体１０の挿通量は、端子金具１２の係止突起２０，２０が係止段差部５６，５６に係止されることによって規定される。本実施形態においては、一対の端子連結体挿通孔５０，５０に、一対の端子連結体１０，１０がそれぞれ挿通される。
【００４８】
これにより、複数の端子金具１２が、キャリア１４に固定されて配列された状態で、コネクタハウジング４２に貫通状態で取り付けられる。コネクタハウジング４２への取付状態において、各端子金具１２の一方の端部１８ａが所定間隔を隔てた配列状態でコネクタハウジング４２内に突出されている一方、他方の端部１８ｂが底部４８を貫通して、所定間隔を隔てた配列状態でコネクタハウジング４２の外方に突出されている。
【００４９】
このような構造とされた基板用コネクタ４０は、図４および図５に示したように、プリント基板６２上に載置されて、コネクタハウジング４２から突出された複数の端子金具１２の一方の端部１８ｂが、プリント基板６２に貫設された複数のスルーホール６４にそれぞれ挿通されて半田付けされることにより、プリント基板６２に取り付けられる。そして、コネクタハウジング４２内に突出された他方の端部１８ａが、コネクタハウジング４２内に収容される図示しない相手方コネクタの接続端子と接続可能とされることにより、本実施形態における基板用コネクタ４０は、端子連結体１０の端子金具１２によって基板用端子が構成されている。
【００５０】
本実施形態における基板用コネクタ４０によれば、複数の端子金具１２をキャリア１４に固定された状態で一度に纏めてコネクタハウジング４２に挿通することが出来る。そして、各端子金具１２がキャリア１４に固定されていることにより、各端子金具１２の配列ピッチを精度良く確保することが出来る。更に、端子連結体挿通孔５０が端子連結体１０に対応する形状とされていることから、金具挿通部５２で各端子金具１２を位置決めすることも出来て、キャリア１４と金具挿通部５２で端子金具１２の配列ピッチを相互に補完して、端子金具１２の配列ピッチをより精度良く確保することも出来る。また、一方の絶縁シート２０ａが平坦形状とされており、これに対応する端子連結体挿通孔５０の内周面の一面が平坦面とされることから、端子連結体１０の挿通をより容易且つ円滑に行なうことが出来る。そして、キャリア１４が絶縁シート２２ａ，２２ｂで形成されていることから、端子金具１２をコネクタハウジング４２に組み付けた後もキャリア１４への固定状態を維持することが可能であり、キャリア１４によって複数の端子金具１２の配列ピッチをより安定的に維持することが出来る。これにより、キャリア１４を廃棄することも不要とされて、端子金具１２のコネクタハウジング４２への組み付け後もキャリア１４を有効に利用することが出来る。また、脚部６０によって、コネクタハウジング４２がプリント基板６２から離隔して配設されることにより、スルーホール６４に挿通された端部１８ｂの半田付け状態の視認性も向上される。
【００５１】
次に、図７に、端子連結体に関する本発明の第二の実施形態としての端子連結体７０を示す。なお、以下の説明において、前記第一の実施形態と同様の構造とされた部材及び部位には、図中に第一の実施形態と同一の符号を付することにより、その説明を適宜に省略する。
【００５２】
本実施形態におけるキャリア１４の連結部２４には、相互に重ね合わされた第一の絶縁シート２２ａと第二の絶縁シート２２ｂを貫通する貫通穴７２が形成されている。本実施形態においては、連結部２４の幅方向（図７中、上下方向）の両端縁部に、三角の切欠状の貫通穴７２ａ，７２ａがそれぞれ形成されていると共に、円形の貫通穴７２ｂの複数（本実施形態においては、３つ）が連結部２４の幅方向に並んで形成されている。
【００５３】
本実施形態における端子連結体７０によれば、貫通穴７２が形成されて連結部２４の断面積が小さくされている。これにより、連結部２４における屈曲がより容易とされて、リール等への巻取りをより容易にすることが出来ると共に、連結部２４でのキャリア１４の切断もより容易に行なうことが出来る。更に、連結部２４を引き伸ばして隣接する端子金具１２，１２の間隔を大きくしたり、連結部２４を折り曲げて端子金具１２，１２の間隔を小さくして、端子金具１２の配列ピッチを調節することが出来る。これにより、例えば前記のプリント基板組立体３０や基板用コネクタ４０等のように、複数の端子金具１２をスルーホール３４ａ，３４ｂや端子連結体挿通孔５０の金具挿通部５２に挿通するに際して、端子金具１２の配列ピッチとこれらスルーホール３４ａ，３４ｂや金具挿通部５２の配列ピッチとのずれを連結部２４の伸縮で吸収して、挿通作業をより容易にすることも出来る。また、プリント配線の配策態様や相手方コネクタ形状等の理由から、スルーホール３４ａ，３４ｂや金具挿通部５２において大小の配列ピッチが混在する場合でも、連結部２４の伸縮で端子金具１２の配列ピッチを調節可能とすることによって、端子連結体７０を組み付けることが出来る。
【００５４】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、キャリアで連結される端子金具としては、導電性の金属板が打ち抜かれて形成された、扁平断面形状を有する条材プレス端子等も採用可能である。条材プレス端子の場合には、プレス打ち抜き加工に際してキャリア部分が部分的に残されることによって、相互に連結状態とされていることが多いが、プレス打ち抜き加工後に本発明に従うキャリアで相互に連結することによって、キャリア部分を切り離した後も連結状態を維持することが出来る。これにより、複数の条材プレス端子をより容易に取り扱うことが出来る。更に、条材プレス端子と、前記実施形態の如き線材端子を組み合わせて、一つのキャリアに条材プレス端子と線材端子を混在させる等しても良い。
【００５５】
また、一対の絶縁シートは、必ずしも一方が平坦形状とされているものに限定されない。例えば、図８に示す、端子連結体に関する本発明の異なる態様としての端子連結体８０のように、両絶縁シート２２ａ，２２ｂのそれぞれが端子金具１２の外周面の略半周に亘って密着されることにより、何れも非平坦形状とされているものでも良い。
【００５６】
更にまた、前記基板用コネクタにおいて、コネクタハウジングに形成された端子連結体挿通孔は、必ずしも端子連結体に対応する形状に限定されるものではなく、端子金具の形状や相手方コネクタの形状等を考慮して、適宜に設定され得る。
【００５７】
また、前記第二の実施形態におけるキャリアの貫通穴の具体的形状についても、前記実施形態の如き形状に限定されない。例えば、隣接する端子金具の間において、キャリアの幅方向に延びるミシン目状に貫通穴を形成する等しても良い。
【符号の説明】
【００５８】
１０，７０，８０：端子連結体、１２：端子金具、１４：キャリア、１６ａ〜ｄ：側面（外周面）、１８ａ，ｂ：端部、２２ａ，２２ｂ：絶縁シート、３０：プリント基板組立体、３２ａ，３２ｂ，６２：プリント基板、３４ａ，３４ｂ，６４：スルーホール、４０：基板用コネクタ、４２：コネクタハウジング、４８：底部、５０：端子連結体挿通孔、７２：貫通穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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