(57)【要約】【課題】コストの著しい上昇を伴うことなく、防水の必要な領域での使用が可能であるワイヤハーネスの短絡部を製造するための方法、及びこのワイヤハーネスの短絡部を提供することを課題とする。【解決手段】本発明は、各分岐電線１４同士を短絡させる短絡部材３０と内部で短絡部材３０に電線側端子２０が接続されるように当該短絡部材３０を保持するハウジング４０とを備えるコネクタＪＣを準備し、このコネクタＪＣに複数の分岐電線１４を接続して分岐電線１４同士をそれぞれ短絡させ、ハウジング４０の内部に、流動性を有し且つ水分の浸入を防ぐための電気接点保護剤Ｇを充填し、ハウジング４０の開口部を覆うように流動性を有する状態の硬化性樹脂を付着させ、硬化性樹脂を硬化させて電気接点保護剤Ｇが開口部から流出するのを防ぐ流出防止層５５を形成することを特徴とする。【選択図】図７
2011165376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電線が束ねられてなる幹線から引き出された特定の複数の分岐電線同士を短絡させるワイヤハーネスの短絡部の製造方法であって、
前記複数の分岐電線の端末にそれぞれ設けられた電線側端子が接続されることにより前記各分岐電線同士を短絡させる短絡部材とその内部で前記短絡部材に前記電線側端子が接続されるように当該短絡部材を保持する絶縁ハウジングとを備えるジョイントコネクタを準備し、そのジョイントコネクタの短絡部材に前記複数の分岐電線の各電線側端子を接続することで分岐電線同士をそれぞれ短絡させる接続工程と、
前記絶縁ハウジングの内部に、前記各電線側端子と前記短絡部とを接続させた状態でこれらを封止するように、流動性を有し且つ水分の浸入を防ぐための電気接点保護剤を充填する充填工程と、
前記絶縁ハウジングのうちその内部に充填された電気接点保護剤が外部に流出可能な開口部を覆うように流動性を有する状態の硬化性樹脂を付着させる付着工程と、
前記硬化性樹脂を硬化させることにより、前記開口部から前記充填工程で充填された電気接点保護剤が外部に流出するのを防ぐ流出防止層を形成する硬化工程と、を備えることを特徴とするワイヤハーネスの短絡部の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載のワイヤハーネスの短絡部の製造方法において、
前記硬化性樹脂は、光が照射されることにより硬化する光硬化性樹脂であり、
前記硬化工程では、前記付着工程により絶縁ハウジングに付着した光硬化性樹脂に光を照射して当該光硬化性樹脂を硬化させることを特徴とするワイヤハーネスの短絡部の製造方法。
【請求項３】
ワイヤハーネスの短絡部であって、
複数の電線が束ねられてなる幹線から引き出され、各端末に電線側接点がそれぞれ設けられた複数の分岐電線と、
前記各電線側端子がそれぞれ接続されてこれら分岐電線同士を短絡させる短絡部材とその内部で前記電線側端子が前記短絡部材に接続するように当該短絡部材を保持する絶縁ハウジングとを有するジョイントコネクタと、
前記各電線側端子と前記短絡部材とが接続した状態でこれらを封止するように前記絶縁ハウジングの内部に充填され、流動性を有し且つ水分の進入を防ぐための電気接点保護剤と、
前記絶縁ハウジングのうちその内部に充填された電気接点保護剤が外部に流出可能な開口部を覆ってこの開口部から前記充填されている電気接点保護剤が外部に流出するのを防ぐための流出防止層とを備えることを特徴とするワイヤハーネスの短絡部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電線が束ねられてなり、自動車等の車両に設けられるワイヤハーネスにおいて、前記束ねられた複数の電線から引き出された特定の電線同士を短絡させる短絡部の製造方法、及びこの短絡部に関するものであって、特に、防水が必要な領域で使用可能なワイヤハーネスの短絡部の製造方法及びワイヤハーネスの短絡部に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に用いられるワイヤハーネスとして、複数の電線を束ねてなる幹線と、この幹線に含まれる電線のうち当該幹線から引き出された特定の複数の電線（分岐電線）同士を短絡回路により短絡させた短絡部とを備えたものが知られている。この短絡部において、前記短絡回路を形成する手段としてジョイントコネクタが用いられていた。
【０００３】
このような短絡部を含むワイヤハーネスが防水の必要な領域（防水エリア）で使用される場合には、内部に水分が浸入して端子の錆や漏電等の問題が生じないようにジョイントコネクタとして防水コネクタが用いられた。
【０００４】
この防水コネクタとしては、例えば、特許文献１に記載のものが知られている。この防水コネクタは、図９及び図１０に示されるように、電線２２０の端末に設けられた電線側端子２２１が接続される複数のコネクタ側端子２０１と、このコネクタ側端子を保持する絶縁ハウジング２０２と、絶縁ハウジング２０２内への水分の浸入を防止する防水蓋２１０と、防水蓋２１０を絶縁ハウジング２０２に固定するためのホルダー２０３とを備える。絶縁ハウジング２０２は、コネクタ側端子２０１に接続させるために各電線側端子２２１を挿入可能な形状の複数の端子収容室２０４を各コネクタ側端子２０１に対応する位置に有している。
【０００５】
このような防水コネクタ２００では、電線側端子２２１が端子収容室２０４内に挿入されコネクタ側端子２０１に接続された状態で各端子収容室２０４の開口部２０４ａを防水蓋２１０により塞ぎ、この防水蓋２１０をホルダー２０３によって絶縁ハウジング２０２に固定することにより絶縁ハウジング２０２（即ち、防水コネクタ２００）内への水分の浸入が阻止され（図１０参照）、当該浸入による端子の錆や漏電等が防がれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−４３４４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記のような防水コネクタ２００は、一般的な非防水のジョイントコネクタに比べて構造が複雑で部品点数も多くなり高価であるため、その使用は著しいコストの増大を招く。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑み、コストの著しい上昇を伴うことなく、防水の必要な領域での使用が可能であるワイヤハーネスの短絡部を製造するための方法、及びこのワイヤハーネスの短絡部を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで、上記課題を解消すべく、本発明は、複数の電線が束ねられてなる幹線から引き出された特定の複数の分岐電線同士を短絡させるワイヤハーネスの短絡部の製造方法であって、前記複数の分岐電線の端末にそれぞれ設けられた電線側端子が接続されることにより前記各分岐電線同士を短絡させる短絡部材とその内部で前記短絡部材に前記電線側端子が接続されるように当該短絡部材を保持する絶縁ハウジングとを備えるジョイントコネクタを準備し、そのジョイントコネクタの短絡部材に前記複数の分岐電線の各電線側端子を接続することで分岐電線同士をそれぞれ短絡させる接続工程と、前記絶縁ハウジングの内部に、前記各電線側端子と前記短絡部とを接続させた状態でこれらを封止するように、流動性を有し且つ水分の浸入を防ぐための電気接点保護剤を充填する充填工程と、前記絶縁ハウジングのうちその内部に充填された電気接点保護剤が外部に流出可能な開口部を覆うように流動性を有する状態の硬化性樹脂を付着させる付着工程と、前記硬化性樹脂を硬化させることにより、前記開口部から前記充填工程で充填された電気接点保護剤が外部に流出するのを防ぐ流出防止層を形成する硬化工程と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
かかる構成によれば、防水の必要な領域で使用可能なワイヤハーネスの短絡部を製造するのに、防水コネクタに比べて安価な非防水のジョイントコネクタを短絡回路を形成するための手段として用いることができる。そのため、ワイヤハーネスの短絡部の製造コストの著しい上昇を抑えることができる。即ち、各分岐電線が接続された後の非防水のジョイントコネクタに対して充填工程、付着工程及び硬化工程とにより確実な防水処理を施すことができる。
【００１１】
具体的に、充填工程では、各電線側端子と短絡部材との接続により各電線側端子同士が短絡された状態にある絶縁ハウジングの内部に流動状態の電気接点保護剤を充填するだけの簡単な作業により、絶縁ハウジングの内部への水分の浸入が防がれ、各電線側端子及び短絡部材が水分から保護される状態が形成される。この状態で、さらに、付着工程で絶縁ハウジング表面の適所に流動性を有する硬化性樹脂を付着させ、その後はこれを硬化させるという簡単な作業で、電気接点保護剤を絶縁ハウジング内に閉じ込めてその流出を防ぐ流出防止層を形成できる。従って、ゴム等からなるシール材及びこれを保持するための特殊な構造を用いることなく簡素な工程で防水ができる。
【００１２】
本発明に係るワイヤハーネスの短絡部の製造方法においては、前記硬化性樹脂は、光が照射されることにより硬化する光硬化性樹脂であり、前記硬化工程では、前記付着工程により絶縁ハウジングに付着した光硬化性樹脂に光を照射して当該光硬化性樹脂を硬化させることが、好ましい。
【００１３】
かかる構成によれば、熱硬化性樹脂（又は熱硬化樹脂）のように樹脂を硬化させる際に熱を加える必要がないため、熱に強くない材質の絶縁ハウジングを用いることができる。また、光硬化性樹脂は、自然乾燥や空気中の湿度を利用して硬化させる樹脂に比べて光を照射することにより短時間で樹脂を硬化させることができ、これにより製造時間を短縮することができる。
【００１４】
また、上記課題を解消すべく、本発明は、ワイヤハーネスの短絡部であって、複数の電線が束ねられてなる幹線から引き出され、各端末に電線側接点がそれぞれ設けられた複数の分岐電線と、前記各電線側端子がそれぞれ接続されてこれら分岐電線同士を短絡させる短絡部材とその内部で前記電線側端子が前記短絡部材に接続するように当該短絡部材を保持する絶縁ハウジングとを有するジョイントコネクタと、前記各電線側端子と前記短絡部材とが接続した状態でこれらを封止するように前記絶縁ハウジングの内部に充填され、流動性を有し且つ水分の進入を防ぐための電気接点保護剤と、前記絶縁ハウジングのうちその内部に充填された電気接点保護剤が外部に流出可能な開口部を覆ってこの開口部から前記充填されている電気接点保護剤が外部に流出するのを防ぐための流出防止層とを備えることを特徴とする。
【００１５】
このワイヤハーネスの短絡部によれば、製造コストの著しい上昇を抑えるために短絡回路を形成するための手段として防水コネクタに比べて安価な非防水のジョイントコネクタを用いても、防水の必要な領域で使用することができる。
【００１６】
具体的に、上記の短絡部では、充填された電気接点保護剤が絶縁ハウジングの内部への水分の浸入を防いでこの水分から各電線側端子及び短絡部材を保護する。そして、絶縁ハウジングの適所を覆う流出防止層が流動性を有する電気接点保護剤の絶縁ハウジングの外部への流出を防いで各電線側端子及び短絡部材の電気接点保護剤による保護状態を維持する。
【発明の効果】
【００１７】
以上より、本発明によれば、コストの著しい上昇を伴うことなく、防水の必要な領域での使用が可能であるワイヤハーネスの短絡部を製造するための方法、及びワイヤハーネスの短絡部を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態に係るワイヤハーネスの短絡部の製造過程において複数の分岐電線の端末に共通のジョイントコネクタが接続された状態を示す斜視図である。
【図２】前記短絡部が幹線用テープを用いて幹線上に固定された状態を示す斜視図である。
【図３】前記短絡部に含まれるジョイントコネクタであって、（Ａ）は背面図であり、（Ｂ）は図３（Ａ）のＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ縦断面図である。
【図４】前記ジョイントコネクタの断面底面図である。
【図５】（Ａ）はＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ縦断面図に分岐電線が接続された状態を示し、（Ｂ）は分岐電線が接続された状態のジョイントコネクタの斜視図である。
【図６】（Ａ）は図５（Ａ）の絶縁ハウジングの内部に電気接点保護剤が充填された状態を示し、（Ｂ）は図５（Ａ）の絶縁ハウジングの内部に電気接点保護剤が充填された状態を示す。
【図７】（Ａ）は図６（Ａ）の絶縁ハウジングの表面に流出防止層が形成された状態を示し、（Ｂ）は図６（Ｂ）の絶縁ハウジングの表面に流出防止層が形成された状態を示す。
【図８】図６（Ａ）の絶縁ハウジングにおける開口部のみに流出防止層が形成された状態を示す。
【図９】従来の防水コネクタを分解した状態の縦断面図である。
【図１０】前記防水コネクタの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
図１乃至図７（Ｂ）は、この実施形態に係るワイヤハーネス１００の短絡部１１０を製造するための工程を示す。ワイヤハーネス１００は、図１及び図２に示されるように、複数の電線１０が束ねられてなる幹線１２と、幹線１２を構成する電線１０のうちの複数本の電線１０が分岐電線１４として幹線１２から引き出され、これら分岐電線同士を短絡させる短絡部１１０と、複数の電線１０の結束状態を保持するために幹線１２の周囲に巻付けられる幹線用テープ１８とを含む。短絡部１１０では、各分岐電線同士を短絡させるための短絡回路を形成する手段としてジョイントコネクタＪＣが用いられる。
【００２１】
具体的に、この実施の形態に係るワイヤハーネス１００の短絡部１１０は次の手順にて製造される。
【００２２】
<１>  電線１０の配索
複数本の電線１０が束ねられることにより幹線１２が形成されると共に、その電線１０のうちの複数本（この実施の形態では４本）の電線が分岐電線１４として幹線１２から引き出される。各電線１０には、いわゆる被覆電線が用いられ、当該電線１０は導体とこれを被覆する絶縁被覆とをそれぞれ有する。
【００２３】
尚、本実施形態では、各分岐電線１４を共通のジョイントコネクタＪＣに接続するために、予め各分岐電線１４の端末に図５（Ａ）に示すような電線側端子２０が装着されている。この電線側端子２０は、雌型の電気接触部２２と電線圧着部２４とを前後に有する。電気接触部２２は、中空角筒状に形成されている。この電気接触部２２の底壁からは、ジョイントコネクタＪＣに係止されるための被係止片２８が外向きに突出している。
【００２４】
各分岐電線１４の端末には、予め、その絶縁被覆を除去して導体を露出させる処理が施されており、電線圧着部２４は、導体の端末及びその近傍の絶縁被覆をそれぞれ抱き込むように曲げ加工されることにより、分岐電線１４の端末に圧着され、その導体に電気的に接続されている。
【００２５】
<２>  ジョイントコネクタＪＣへの分岐電線１４の接続
各分岐電線１４に装着されている電線側端子２０が図３（Ａ）乃至図４に示されるようなジョイントコネクタＪＣに接続されることにより、当該電線側端子２０同士の短絡が行われる。
【００２６】
本実施形態にかかるジョイントコネクタＪＣは、単一の短絡用導体（短絡部材）３０と、この短絡用導体３０を保持するための絶縁ハウジング４０とを備える。短絡用導体３０は、導電材料からなり、各電線側端子２０に共通して接続されることによりこれらの電線側端子２０同士を短絡させる。絶縁ハウジング４０は、合成樹脂等の絶縁材料により全体が一体に成型され、短絡用導体３０を内部（端子収容室４７）に格納した状態で保持することが可能な形状、具体的には当該短絡用導体３０の厚み方向に幅広な形状を有する。
【００２７】
この実施の形態に係る短絡用導体３０は、単一の金属板を適当な形状に打ち抜くことにより形成された短絡用金属板からなり、複数の電気接触部３２と、短絡部３４とを一体に有する。各電気接触部３２は、各電線側端子２０の雌型の電気接触部２２に嵌入可能な雄型（タブ）の嵌合部であり、これらの電気接触部３２がその幅方向と平行な方向に配列されている。短絡部３４は、電気接触部３２の配列方向に延び、この短絡部３４に各電気接触部３２の基端がつながっている。
【００２８】
絶縁ハウジング４０は、平板状の天壁４１と、この天壁４１と所定の間隔をおいて対向する底壁４２と、両壁４１，４２の幅方向両端部同士（すなわち左側端部同士及び右側端部同士）をそれぞれつなぐ一対の側壁４４とを一体に有する。これらの壁４１，４２，４４は絶縁ハウジング４０の外壁を構成する。天壁４１と底壁４２とは、平面視において同一の輪郭形状を有し、後端部が前方側の部位に比べて幅広に形成されている（図４参照）。
【００２９】
外壁の後端側（図３（Ｂ）では右端側）は、導体保持部４３Ａ及び保護剤注入部４３Ｂを構成する。これら導体保持部４３Ａ及び保護剤注入部４３Ｂは、図３（Ａ）に示すように絶縁ハウジング４０において上下に並んでいる。導体保持部４３Ａ内に絶縁ハウジング４０の後端に設けられた開口部４３ａから短絡用導体３０の短絡部３４が圧入されることにより、当該短絡部３４が当該導体保持部４３Ａに保持される。また、保護剤注入部４３Ｂ内に絶縁ハウジング４０の後端に設けられた開口部４３ｂから流動性を有する電気接点保護剤Ｇが注入されることにより、絶縁ハウジング４０の内部が電気接点保護剤Ｇによって満たされる。
【００３０】
導体保持部４３Ａは、短絡用導体３０の短絡部３４を保持する形状を有する。具体的には、短絡部３４よりも一回り大きく、保護剤注入部４３Ｂの上側で短絡用導体３０の電気接触部３２の配列方向に延びている部位である。また、導体保持部４３Ａは、短絡部３４が後方（図３（Ｂ）では右方）から挿入可能な短絡用金属板挿入口４３ａを有する。この挿入口４３ａから短絡部３４が各電気接触部３２を前方に向けた姿勢で導体保持部４３Ａ内に圧入される。より詳しくは、当該短絡部３４の幅方向両端部に図４に示すような突起３４ａが形成されており、これらの突起３４ａが導体保持部４３Ａの内側面に食い込むことで導体保持部４３Ａに短絡部３４が固定されている。
【００３１】
保護剤注入部４３Ｂは、開口部４３ｂから注入された電気接点保護剤Ｇを端子収容室４７に案内する形状を有する。具体的には、保護剤注入部４３Ｂは、導体保持部４３Ａの下側でこの導体保持部４３Ａと共に短絡用導体３０の電気接触部３２の配列方向に延びている部位である。この保護剤注入部４３Ｂは、端子収容室４７に通じている注入用通路５０を短絡用導体３０の下方側に有する。この注入用通路５０は、保護剤注入部４３Ｂの後端で開口する注入用開口４３ｂを介して絶縁ハウジング４０の外部空間と通じている。この注入用通路５０を通じて、注入用開口４３ｂから保護剤注入部４３Ｂに注入された電気接点保護剤Ｇが各端子収容室４７に流入可能となっている。
【００３２】
導体保持部４３Ａよりも前側の部分には、両側壁４４と略平行な複数（図では３つ）の仕切り壁４５がコネクタ幅方向に配列される。各仕切り壁４５は、これに隣接する他の仕切り壁４５または側壁４４との間に端子収容室４７を画定する。各端子収容室４７は、前方に開口し、かつ、その開口から電線側端子２０が挿入可能な形状を有する。また、各端子収容室４７は、後方側の下部で注入用通路５０と通じている。各端子収容室４７内にはそれぞれ後方から短絡用導体３０の各電気接触部３２が突出しており、当該端子収容室４７に挿入された電線側端子２０の電気接触部２２が電気接触部３２と嵌合することにより当該電線側端子２０と短絡用導体３０とが電気的に導通する。
【００３３】
底壁４２は、保護剤注入部４３Ｂに対応する位置がその前方の部位よりも下方に一段下がった段差形状を有し（図３（Ｂ）参照）、段差部４２ａの各端子収容室４７に対応する位置にランス（端子係止部）４６を有する。各ランス４６は、段差部４２ａから後方に向って注入用通路５０と端子収容室４７との境界位置に沿って突出しており、底壁４２の厚み方向に撓み変形することが可能な自由端部を有し、その自由端部に爪状の係止部４６ａが形成されている。この係止部４６ａは、挿入される電線側端子２０と接触することにより撓み変形して下方に下がって当該電線側端子２０の通過を許容し、その通過後に正規の位置に弾性的に復帰することにより前記電線側端子２０の被係止片２８を後方から拘束する（図５（Ａ）参照）。つまり、ランス４６は、電線側端子２０をこの電線側端子２０が電気接触部３２と嵌合する位置に係止する。
【００３４】
このように前記のジョイントコネクタＪＣでは、その端子収容室４７内に各分岐電線１４の端末の電線側端子２０が挿入されて短絡用導体３０の電気接触部３２に嵌合されることにより、当該短絡用導体３０を媒体とした電線側端子２０同士の短絡が達成される（図５（Ａ）及び図５（Ｂ）参照）。
【００３５】
本実施形態では非防水のジョイントコネクタＪＣを用いているため、前記のように単にジョイントコネクタＪＣに分岐電線１４が接続されただけの状態では絶縁ハウジング４０の内部に水分が浸入する可能性がある。そこで、防水エリアでも使用可能とすべく、各分岐電線１４が接続されたジョイントコネクタＪＣに、以下で説明する流動性を有する電気接点保護剤Ｇ及び硬化性樹脂を用いた防水処理が施される。これにより、簡素な作業であるにも関わらず効果的な防水処理が施され、防水エリアで使用可能なワイヤハーネス１００の短絡部１１０が形成される。
【００３６】
<３>  ジョイントコネクタＪＣへの電気接点保護剤Ｇの充填
図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示されるように、ジョイントコネクタＪＣに各分岐電線１４が接続されて短絡部１１０が形成された状態（即ち、短絡用導体３０の各電気接触部２２と電線側端子２０とがそれぞれ嵌合した状態）で絶縁ハウジング４０の内部に流動性を有する電気接点保護剤Ｇが充填されることにより、各電線側端子２０と短絡用導体３０との封止が行われる。
【００３７】
本実施形態のジョイントコネクタＪＣでは、保護剤注入部４３Ｂの注入用開口４３ｂから電気接点保護剤Ｇが注入される。電気接点保護剤Ｇは、流動性を有するため、注入用開口４３ｂから圧入されることで注入用通路５０を経て各端子収容室４７に流入する。電気接点保護剤Ｇは、絶縁ハウジング４０の内部が当該電気接点保護剤Ｇによって隙間なく満たされるまで注入される。具体的には、絶縁ハウジング４０の後端の注入用開口４３ｂから注入した電気接点保護剤Ｇが絶縁ハウジング４０の前端における各端子収容室４７の前方側の開口からそれぞれ出てくるまで電気接点保護剤Ｇが注入される。
【００３８】
このように、各電線側端子２０と短絡用導体３０との接続により各電線側端子同士（即ち、分岐電線同士）が短絡された状態にある絶縁ハウジング４０の内部に電気接点保護剤Ｇを充填するだけの簡単な作業により、絶縁ハウジング４０の内部への水分の浸入がこの充填された電気接点保護剤Ｇにより防がれ、各電線側端子２０及び短絡用導体３０が水分から保護される状態が形成される。
【００３９】
尚、本実施形態では、絶縁ハウジング４０の内部に充填される電気接点保護剤Ｇとしてグリスが用いられているが、これに限定されない。即ち、電気接点保護剤Ｇは、絶縁ハウジング４０の内部を満たすことで当該内部への水分の浸入を防いでこの水分から各電線側端子２０及び短絡用導体３０を保護でき、且つ、電線側端子２０、短絡用導体３０及び絶縁ハウジング４０に接触しても化学反応を起こさないものであればよい。また、電気接点保護剤Ｇは、ジョイントコネクタＪＣに各分岐電線１４が接続された後に絶縁ハウジング４０の内部に注入してその内部を隙間なく満たすことができるように所定の流動性も必要である。但し、電気接点保護剤Ｇは、絶縁ハウジング４０の内部に充填されたあと、後述する流出防止層５５を形成するまでの間、絶縁ハウジング４０の内部に留まることができる程度の粘度を有するものが好ましい。
【００４０】
<４>  ジョイントコネクタＪＣを覆う流出防止層５５の形成
前記のように絶縁ハウジング４０の内部に電気接点保護剤Ｇが充填されると、図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示されるように、絶縁ハウジング４０を覆う流出防止層５５が形成されることにより、充填された電気接点保護剤Ｇが絶縁ハウジング４０の内部に閉じ込められてその流出が防がれる。この流出防止層５５は、硬化性樹脂により構成される。
【００４１】
流出防止層５５を形成するために、電気接点保護剤Ｇが充填された状態の絶縁ハウジング４０を覆うように流動性を有する状態の硬化性樹脂を付着させる工程と、この付着させた硬化性樹脂を硬化させる工程とが行われる。
【００４２】
硬化性樹脂を付着させる工程では、容器等に溜められた流動性を有する状態（硬化前の状態）の硬化性樹脂の中に分岐電線１４が接続された状態のジョイントコネクタＪＣが浸けられる。その後、このジョイントコネクタＪＣが貯留された硬化性樹脂内から引き上げられると、絶縁ハウジング４０の表面全体に硬化性樹脂が付着した状態となっている。即ち、貯留された流動性を有する硬化性樹脂の中に分岐電線１４が接続されたジョイントコネクタＪＣをその全体が浸かるように沈めたあと引き上げるだけの簡単な作業によって、流動状態の硬化性樹脂により絶縁ハウジング４０が隙間なく覆われた状態となる。
【００４３】
次に、硬化性樹脂を硬化させる工程では、所定の方法によりジョイントコネクタＪＣを覆っている硬化性樹脂を硬化させる。例えば、本実施形態では、硬化性樹脂としてＵＶ硬化樹脂（紫外線硬化樹脂）が用いられ、この場合には紫外線が照射される。尚、硬化性樹脂として熱硬化樹脂が用いられる場合には熱が加えられ、可視光線硬化樹脂では可視光線が照射される。
【００４４】
硬化性樹脂の硬化によって絶縁ハウジング４０を覆う流出防止層５５が形成される。この流出防止層５５は、絶縁ハウジング４０のうちその内部に充填された電気接点保護剤Ｇが外部に流出可能な開口部を含む絶縁ハウジング４０の全体を覆うことで、電気接点保護剤Ｇを絶縁ハウジング４０の内部に閉じ込めて外部への流出を防ぐ。
【００４５】
以上のように非防水のジョイントコネクタＪＣに防水処理が施されることで、このジョイントコネクタＪＣを含む短絡部１１０が防水エリアに配設されても、絶縁ハウジング４０内への水分の浸入が防がれ、これにより短絡部１１０における端子２０、３０等の錆や漏電等が防がれる。
【００４６】
尚、このようにして形成された短絡部１１０は、幹線１２上に配設され、当該幹線１２を構成する電線１０の周囲に、その結束状態を保持するように幹線用テープ１８が螺旋状に巻付けられる（図２参照）。これにより防水エリアで使用可能な短絡部１１０を含むハーネス１００が完成する。
【００４７】
以上のように短絡部１１０が製造されることで、防水エリアで使用可能なワイヤハーネス１００の短絡部１１０を製造するのに、防水コネクタに比べて安価な非防水のジョイントコネクタＪＣを短絡回路を形成するための手段として用いることができる。そのため、ワイヤハーネス１００の短絡部１１０の製造コストの著しい上昇を抑えることができる。即ち、各分岐電線１４が接続された後の非防水のジョイントコネクタＪＣの絶縁ハウジング４０に対して電気接点保護剤Ｇを充填する工程とＵＶ硬化樹脂を付着させこれを硬化して流出防止層５５を形成する工程とにより確実な防水処理を施すことができる。
【００４８】
具体的に、電気接点保護剤Ｇを充填する工程では、各電線側端子２０と短絡用導体３０との接続により各電線側端子同士が短絡された状態にある絶縁ハウジング４０の内部に流動状態の電気接点保護剤Ｇを充填するだけの簡単な作業により、絶縁ハウジング４０の内部への水分の浸入が防がれ、各電線側端子２０及び短絡用導体３０が水分から保護される状態が形成される。この状態で、さらに、絶縁ハウジング４０表面に流動性を有する状態の硬化性樹脂を付着させ、その後はこれを硬化させるという簡単な作業で、電気接点保護剤Ｇを絶縁ハウジング４０内に閉じ込めてその流出を防ぐ流出防止層５５を形成できる。従って、ゴム等からなるシール材及びこれを保持するための特殊な構造を用いることなく簡素な工程で防水ができる。
【００４９】
また、本実施形態のように硬化性樹脂としてＵＶ硬化樹脂を用いた場合には、熱硬化性樹脂（又は熱硬化樹脂）のように樹脂を硬化させる際に熱を加える必要がないため、熱に強くない材質の絶縁ハウジング４０を用いることができる。また、ＵＶ硬化樹脂は、自然乾燥や空気中の湿度を利用して硬化させる樹脂に比べて紫外線を照射することにより短時間で樹脂を硬化させることができ、これにより製造時間を短縮することができる。
【００５０】
尚、本発明のワイヤハーネスの短絡部の製造方法及びワイヤハーネスの短絡部は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００５１】
例えば、上記実施形態では、絶縁ハウジング４０の全体を覆うように流出防止層５５が形成されているが、これに限定されない。即ち、図８に示されるように、流出防止層は、絶縁ハウジング４０のうちその内部に充填された電気接点保護剤Ｇ（電気接点保護剤）が外部に流出可能な開口部のみを覆うように形成されてもよい。かかる開口部を流出防止層によって覆うことで、絶縁ハウジング４０の他の部位を覆わなくても絶縁ハウジング４０の内部に充填された電気接点保護剤Ｇの外部への流出を防ぐことができる。
【００５２】
硬化性樹脂は、ＵＶ硬化樹脂や熱硬化樹脂、可視光線硬化樹脂に限定されない。硬化性樹脂は、自然乾燥や空気中の水分によって硬化する樹脂でもよい。即ち、硬化性樹脂は、絶縁ハウジング４０に付着させるときに流動性を有し、その後で所定の方法（光線の照射や加熱、乾燥等）により硬化させることができる樹脂であればよい。
【００５３】
また、硬化性樹脂を絶縁ハウジング４０に付着させるときに、容器等に溜められた硬化性樹脂に絶縁ハウジングを浸けた後に引き上げる、いわゆるドブ漬けに限定されず、例えば、流動状態の硬化性樹脂を噴き付ける等の方法によって付着させてもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１０   電線
１２   幹線
１４   分岐電線
３０   短絡用導体（短絡部材）
４０   絶縁ハウジング
５５   流出防止層
１００ ワイヤハーネス
１１０ 短絡部
Ｇ     電気接点保護剤
ＪＣ   ジョイントコネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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