(57)【要約】【課題】冷却装置を複数設けることなく加熱ローラ及び加圧部の両方を冷却する。【解決手段】定着装置６０は、その外周面を用紙Ｐに当接させて用紙Ｐ上のトナーを加熱する円柱状の加熱ローラ６１と、加熱ローラ６１と協働して用紙Ｐを挟みこんで用紙Ｐに加圧する加圧ユニット６３と、加熱ローラ６１又は加圧ユニット６３の加圧ベルト６４の少なくともいずれか一方を冷却する冷却ファン７０と、冷却ファン７０により冷却する対象を加熱ローラ６１又は加圧ベルト６４のいずれか一方に切り換える切換ガイド７１と、所定の条件に基づいて冷却ファン７０の動作／非動作及び切換ガイド７１による冷却する対象の切換を制御する制御部９０と、を備える。【選択図】図３
2011081051.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上のトナーを加熱及び加圧して当該印刷媒体に定着させる定着装置であって、
その外周面を前記用紙に当接させて前記用紙上の前記トナーを加熱する円柱状の加熱ローラと、
前記加熱ローラと協働して前記用紙を挟みこんで前記用紙に加圧する加圧部と、
前記加熱ローラ又は前記加圧部の少なくともいずれか一方を冷却する冷却部と、
前記冷却部により冷却する対象を前記加熱ローラ又は前記加圧部のいずれか一方に切り換える冷却切換部と、
所定の条件に基づいて前記冷却部の動作／非動作及び前記冷却切換部による冷却する対象の切換を制御する制御部と、を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記冷却部は、前記加熱ローラ又は前記加圧部を空冷するファンを有し、
前記冷却切換部は、前記ファンによる風を前記加熱ローラ又は前記加圧部のいずれか一方にガイドするガイド部材を有することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は、前記用紙を前記加熱ローラと前記加圧部との間へ搬送する搬送経路上に設けられ、前記用紙の搬送をガイドすることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記冷却部は、前記加熱ローラ又は前記加圧部を空冷するファンを有し、
前記冷却切換部は、前記ファンによる風を前記加熱ローラ又は前記加圧部のいずれか一方に向けるよう前記ファンの位置角度を調節することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記定着装置による前記用紙への定着動作中に前記加圧部を冷却し、前記定着動作の終了後に前記加熱ローラを冷却するよう前記冷却切換部を制御することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記加圧部の温度を検出する加圧部温度検出部を備え、
前記制御部は、前記加圧部温度検出部により検出された前記加圧部の温度に基づいて前記冷却部の動作を制御することを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記加熱ローラの温度を検出する加熱ローラ温度検出部を備え、
前記制御部は、前記加熱ローラ温度検出部により検出された前記加熱ローラの温度に基づいて前記冷却部の動作を制御することを特徴とする請求項５又は６に記載の定着装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記加熱ローラ検出部による前記加熱ローラの温度の検出を前記定着動作の終了後から所定時間継続して行うことを特徴とする請求項７に記載の定着装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記加熱ローラの冷却時に、前記加圧部の冷却時に比して、前記冷却部による冷却能力を上げるよう前記冷却部の動作を制御することを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記冷却部は、前記加熱ローラ又は前記加圧部を空冷するファンを有し、
前記冷却切換部は、前記ファンによる風を前記加熱ローラ又は前記加圧部の少なくともいずれか一方にガイドするガイド部材を有し、
前記ガイド部材は、前記用紙の搬送方向に対して直角かつ前記用紙の紙面に対して平行となるよう設けられた回動軸を中心として回動可能に設けられた二以上の回動部を有し、
前記制御部は、前記用紙の、前記用紙の搬送方向に対して直角方向の幅に応じて、当該用紙の定着動作中における前記二以上の回動部の回動角度を個別に制御することを特徴とする請求項１、６又は７のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項１１】
前記加圧部は、輪状のベルトと、前記ベルトの輪内に設けられて協働して当該ベルトを張架する複数のローラと、を有し、
前記ローラの少なくとも一つと前記加熱ローラとが前記ベルトを挟んで対向する位置に設けられることを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか一項に記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙等の媒体に対して画像を形成する画像形成装置には様々な仕組みのものがあるが、その中で、媒体に転写されたトナーを加熱、加圧して定着させることにより画像を形成する画像形成装置がある。一般的にトナーを用いるタイプの画像形成装置は、媒体にトナーを定着させる定着処理を施すための定着部を有する。
【０００３】
図９に、従来の定着部２６０の主要構成を示す。
定着部２６０は、加熱ローラ２６１及び加圧部（加圧ユニット２６３）を有する。
【０００４】
加圧ユニット２６３は、加圧ベルト２６４、分離ローラ２６５及び張架ローラ２６６、２６７を有する。図９に示すように、分離ローラ２６５及び張架ローラ２６６、２６７は、輪状の加圧ベルト２６４の輪の内側に設けられ、協働して加圧ベルト２６４を張架する。分離ローラ２６５及び張架ローラ２６６、２６７はそれぞれ図９に示すように回転し、加圧ベルト２６４を駆動させる。
加熱ローラ２６１は、円柱状の部材であり、その円柱の中心軸を回転軸として回転可能に設けられる。加熱ローラ２６１は、加圧ベルト２６４を挟んで分離ローラ２６５と対向する位置に設けられ、分離ローラ２６５と協働して加圧ベルト２６４を挟み込む。加熱ローラ２６１は分離ローラ２６５と逆方向に回転する。
【０００５】
加圧ベルト２６４の駆動方向の上流側（図９の右側）から用紙Ｐが搬入されると、加熱ローラ２６１及び加圧ベルト２６４は協働して用紙Ｐを挟み込み、加圧ベルト２６４の駆動方向の下流側（図９の左側）へ送り出す。
加熱ローラ２６１は、その内部にヒータランプ等の加熱部２６２を有する。加熱部２６２は、加熱ローラ２６１を内側から加熱する。加熱部２６２により加熱ローラ２６１は加熱される。加熱ローラ２６１は、加熱ローラ２６１と加圧ベルト２６４との間に挟まれた用紙Ｐに対してその外周面の一部を当接させるときに用紙Ｐ上に現像されたトナーを加熱して融解させる。そして、用紙Ｐは、加熱ローラ２６１と加圧ベルト２６４との間に挟まれることで加圧され、融解されたトナーが定着する。このようにして定着装置２６０によるトナーの定着処理が行われる。加熱部２６２は、定着処理の開始に応じて動作して加熱ローラ２６１を加熱し、定着処理の終了時に非動作となる。
【０００６】
以上のように、定着部２６０の加熱ローラ２６１は加熱部２６２により加熱される。そして、加圧ベルト２６４も、その駆動による摩擦熱や加熱ローラ２６１から伝達される熱により加熱される。
【０００７】
このように、加熱ローラ２６１の加熱処理は定着処理に必要な条件であるが、その一方で加熱ローラ２６１や加圧ベルト２６４が過熱されて温度が上がりすぎた場合、トナーブリスタやオーバーシュート等、画像形成の品質を低下させる問題が生じることがある。
【０００８】
トナーブリスタとは、トナーが定着部の熱で融解したときに、その熱によりトナーに含まれる水分が気化、膨張したり、トナーと紙の間及びトナーの粒子間の空気が膨張したりすることにより、紙の上に形成されたトナー層の表面を押し上げ又はトナー層を破裂させる現象であり、用紙Ｐ及びトナーが必要以上に高い熱によって加熱（過熱）された場合に生じやすい。トナーブリスタが生じた画像の表面は荒れた状態となり、画像の品質は著しく低下する。トナーブリスタは、コート紙等、空気を通過させにくい媒体で特に発生しやすい。
【０００９】
オーバーシュートとは、加熱ローラ２６１が過熱されて温度が上がりすぎた状態となる問題点である。
通常、定着処理が行われている間は、加熱ローラ２６１と加圧ベルト２６４との間を挟まれて通過する紙及びトナーにより熱が奪われることにより、加えられる熱と奪われる熱のバランスが保たれる。このため、通常、定着処理中の加熱ローラ２６１及び加圧ベルト２６４は過熱されることがない。しかし、画像形成装置による印刷が終了して定着部２６０の動作が停止すると、紙に熱が奪われることがなくなる。一方で、加熱ローラ２６１の加熱は定着部２６０の動作停止後もしばらく継続する。これは、加熱ローラ２６１の内側から加熱ローラ２６１を加熱する加熱部２６２による加熱が停止されても、加熱停止前までに加えられた熱が残留しており、残留した熱が加熱ローラ２６１の外周へ向かって伝達されるためである。この結果、加熱ローラ２６１は過熱されて温度が上がりすぎた状態となる。同様に、加熱ローラ２６１と接する加圧ベルト２６４も過熱されて温度が上がりすぎた状態となる。
加熱ローラ２６１が過熱されて温度が上がりすぎた状態で印刷が再開されると、用紙Ｐが過熱されて反りを生じてしまう等の問題を生じさせる。また、加熱ローラ２６１が過熱されて温度が上がりすぎた状態となると、加熱ローラ２６１が熱により破損することがある。例えば、加熱ローラ２６１が金属性の円筒の外周にゴム等の樹脂を設けた構成である場合があるが、このような加熱ローラ２６１がオーバーシュートを生じると、樹脂が劣化する場合がある。劣化した樹脂による定着処理は、画像の品質を低下させる。
【００１０】
このように、加熱ローラ２６１や加圧ベルト２６４が過熱されて温度が上がりすぎた状態で、印刷が再開され、定着処理が再開されると、トナーブリスタやオーバーシュート等、直接的又は間接的に画像形成の品質を低下させる問題が生じる可能性が高まる。
【００１１】
そこで、加熱ローラ２６１を冷却して加熱ローラ２６１の過熱を防止する加熱ローラの冷却装置がある（例えば特許文献１）。また、加圧ベルト２６４を冷却して加圧ベルト２６４の過熱を防止する加圧ベルトの冷却装置がある（例えば特許文献２）。
なお、印刷動作中は、トナーの現像を受けた用紙Ｐに対して定着処理を施すために加熱ローラ２６１による加熱を行う必要があるため、トナーブリスタ対策として加圧ベルト２６４を冷却することにより用紙Ｐ及びトナーの過熱を防止することが一般的に行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００６−２２７３７４号公報
【特許文献２】特開平５−１０７９８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、従来の加熱ローラの冷却装置及び加圧ベルトの冷却装置を両方とも画像形成装置に設けると、冷却装置を含む定着部の構成が大型化し、結果として画像形成装置の大型化を招くという問題点があった。また、加熱ローラの冷却装置及び加圧ベルトの冷却装置を個別に設けることは、部品点数の増加によりコスト高をもたらすという別の問題点も生じさせる。
【００１４】
本発明の課題は、冷却装置を複数設けることなく加熱ローラ及び加圧部の両方を冷却することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
請求項１に記載の発明は、用紙上のトナーを加熱及び加圧して当該印刷媒体に定着させる定着装置であって、その外周面を前記用紙に当接させて前記用紙上の前記トナーを加熱する円柱状の加熱ローラと、前記加熱ローラと協働して前記用紙を挟みこんで前記用紙に加圧する加圧部と、前記加熱ローラ又は前記加圧部の少なくともいずれか一方を冷却する冷却部と、前記冷却部により冷却する対象を前記加熱ローラ又は前記加圧部のいずれか一方に切り換える冷却切換部と、所定の条件に基づいて前記冷却部の動作／非動作及び前記冷却切換部による冷却する対象の切換を制御する制御部と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の定着装置であって、前記冷却部は、前記加熱ローラ又は前記加圧部を空冷するファンを有し、前記冷却切換部は、前記ファンによる風を前記加熱ローラ又は前記加圧部のいずれか一方にガイドするガイド部材を有することを特徴とする。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の定着装置であって、前記ガイド部材は、前記用紙を前記加熱ローラと前記加圧部との間へ搬送する搬送経路上に設けられ、前記用紙の搬送をガイドすることを特徴とする。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の定着装置であって、前記冷却部は、前記加熱ローラ又は前記加圧部を空冷するファンを有し、前記冷却切換部は、前記ファンによる風を前記加熱ローラ又は前記加圧部のいずれか一方に向けるよう前記ファンの位置角度を調節することを特徴とする。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の定着装置であって、前記制御部は、前記定着装置による前記用紙への定着動作中に前記加圧部を冷却し、前記定着動作の終了後に前記加熱ローラを冷却するよう前記冷却切換部を制御することを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の定着装置であって、前記加圧部の温度を検出する加圧部温度検出部を備え、前記制御部は、前記加圧部温度検出部により検出された前記加圧部の温度に基づいて前記冷却部の動作を制御することを特徴とする。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、請求項５又は６に記載の定着装置であって、前記加熱ローラの温度を検出する加熱ローラ温度検出部を備え、前記制御部は、前記加熱ローラ温度検出部により検出された前記加熱ローラの温度に基づいて前記冷却部の動作を制御することを特徴とする。
【００２２】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の定着装置であって、前記制御部は、前記加熱ローラ検出部による前記加熱ローラの温度の検出を前記定着動作の終了後から所定時間継続して行うことを特徴とする。
【００２３】
請求項９に記載の発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載の定着装置であって、前記制御部は、前記加熱ローラの冷却時に、前記加圧部の冷却時に比して、前記冷却部による冷却能力を上げるよう前記冷却部の動作を制御することを特徴とする。
【００２４】
請求項１０に記載の発明は、請求項１、６又は７のいずれか一項に記載の定着装置であって、前記冷却部は、前記加熱ローラ又は前記加圧部を空冷するファンを有し、前記冷却切換部は、前記ファンによる風を前記加熱ローラ又は前記加圧部の少なくともいずれか一方にガイドするガイド部材を有し、前記ガイド部材は、前記用紙の搬送方向に対して直角かつ前記用紙の紙面に対して平行となるよう設けられた回動軸を中心として回動可能に設けられた二以上の回動部を有し、前記制御部は、前記用紙の、前記用紙の搬送方向に対して直角方向の幅に応じて、当該用紙の定着動作中における前記二以上の回動部の回動角度を個別に制御することを特徴とする。
【００２５】
請求項１１に記載の発明は、請求項１から１０のいずれか一項に記載の定着装置であって、前記加圧部は、輪状のベルトと、前記ベルトの輪内に設けられて協働して当該ベルトを張架する複数のローラと、を有し、前記ローラの少なくとも一つと前記加熱ローラとが前記ベルトを挟んで対向する位置に設けられることを特徴とする。
【００２６】
請求項１２に記載の発明による画像形成装置は、請求項１から１１のいずれか一項に記載の定着装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、冷却装置を複数設けることなく加熱ローラ及び加圧部の両方を冷却することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第一実施形態である画像形成装置を示す説明図である。
【図２】画像形成装置の機能ブロック図である。
【図３】定着装置の構成を示す説明図である。
【図４】切換ガイドの回動角度が図３に示す切換ガイドの回動角度とは異なる回動角度となった場合の定着装置を示す説明図である。
【図５】制御部による加圧ベルト又は加熱ローラの冷却に関する動作の制御の流れを示すフローチャートである。
【図６】第二実施形態による定着装置を示す説明図である。
【図７】第三実施形態による定着装置を示す説明図である。
【図８】切換ガイドの位置が第一実施形態と異なる定着装置を例示する説明図である。
【図９】従来の定着部の主要構成を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
（第一実施形態）
以下、図を参照して本発明の実施の形態の例を詳細に説明する。
図１に、本発明の第一実施形態である画像形成装置１を示す。画像形成装置１は、本発明による定着装置６０をその構成に含む。
図１に示すように、画像形成装置１は、原稿から画像を読み取り、読み取った画像を用紙Ｐに画像形成して出力するコピー機能や、外部装置等から画像データを含むページデータや各画像データの画像形成条件等を含むジョブを受信し、受信したジョブに基づいて画像を用紙Ｐ上に形成して出力するプリント機能等を備えている。図１に示すように、画像形成装置１は、画像読取部２０、プリント部４０等を備えて構成される。
【００３０】
画像読取部２０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部２１と読取部２２とを備える。自動原稿送り部２１の原稿トレイ２１ａに載置された原稿ｄは、読取個所であるコンタクトガラスに搬送され、光学系により原稿ｄの片面又は両面の画像が読み取られ、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２２ａにより原稿ｄの画像が読み取ら
れる。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。
【００３１】
画像読取部２０により読み取られた画像（アナログ画像信号）は、後述する制御部９０に出力され、制御部９０においてＡ／Ｄ変換される等の各種画像処理が施された後、プリント部４０に出力される。
【００３２】
プリント部４０は、入力されたプリントデータに基づいて、電子写真方式の画像形成処理を行うものであり、給紙部４１、搬送部４２、画像形成部４３、定着装置６０、搬出部４５、搬出待機部４６を備えて構成される。
【００３３】
給紙部４１は、複数の給紙トレイ４１ａ、給紙手段４１ｂ、手差しトレイ４１ｃ等を備える。給紙トレイ４１ａは、給紙トレイ４１ａ毎に用紙の斤量やサイズ等に基づいて識別された規格用紙や特殊用紙、差込用紙等の用紙Ｐが予め設定された種類毎に格納されており、給紙手段４１ｂによって用紙Ｐを最上部から一枚ずつ搬送部４２に向けて搬送する。手差しトレイ４１ｃは、ユーザのニーズに合わせて様々な種類の用紙Ｐを積載可能な給紙トレイであり、給紙ローラによって積載された用紙Ｐを最上部から一枚ずつ搬送部４２に向けて搬送する。
【００３４】
搬送部４２は、給紙トレイ４１ａ又は手差しトレイ４１ｃから搬送された用紙Ｐを、複数の中間ローラ、レジストローラ４２ａ等を経て二次転写ベルト５１へと搬送する。レジストローラ４２ａは、二次転写ベルト５１に搬送される用紙を一時的に待機させる第１待機部として機能し、二次転写ベルト５１は、中間転写体（中間転写ベルト４３ｂ）上のトナー画像を用紙に二次転写する。
【００３５】
また、搬送部４２は、搬送路切換板により、片面画像形成処理済みの用紙Ｐを両面搬送路に搬送し、再び中間ローラ、レジストローラ４２ａを経て二次転写ベルト５１へと搬送する。この二次転写ベルト５１により、後述する中間転写ベルト４３ｂに一次転写されたトナー画像が用紙Ｐ上に二次転写される。
【００３６】
画像形成部４３は、例えば４色（イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））の画像を形成する際に、夫々異なる色のトナーを充填可能な色毎の画像形成部４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋと、中間転写ベルト４３ｂと、クリーニング部４３ｄと、を備えて構成されている。
【００３７】
例えば、画像形成部４３Ｙは、感光体ドラムの周囲に配置された帯電装置、露光装置、現像装置、画像データに基づく静電潜像が現像されたトナー画像を中間転写ベルト４３ｂ上に一次転写する一次転写部として機能する一次転写ローラ４３Ｙａ、クリーニング装置を備え、イエロー（Ｙ）の画像を形成する。
【００３８】
具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに、露光装置からイエロー（Ｙ）の画像データに応じた光を照射して静電潜像を形成する。そして、現像装置は、静電潜像が形成された感光体ドラムの表面に帯電したイエロー（Ｙ）のトナーを付着させて静電潜像を現像する。現像装置によりトナーが付着された感光体ドラムは、一次転写ローラ４３Ｙａが配置された転写位置へ一定速度で回転されながら中間転写ベルト４３ｂに一次転写される。中間転写ベルト４３ｂにトナーが一次転写された後、クリーニング装置が、感光体ドラムの表面の残留電荷や残留トナー等を除去する。
【００３９】
画像形成部４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋは、画像形成部４３Ｙと同様の構成を備え、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像をそれぞれ形成する。
【００４０】
中間転写ベルト４３ｂは、複数のローラに懸架され回転可能に支持された半導電性エンドレスベルトであり、駆動ローラ等のローラの回転に伴って駆動され、移動する。
この中間転写ベルト４３ｂは、各画像形成部４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋの一次転写ローラ４３Ｙａ、４３Ｍａ、４３Ｃａ、４３Ｋａによりそれぞれの感光体ドラムに圧着される。これにより各感光体ドラムの表面に現像された各トナーは、各一次転写ローラ４３Ｙａ、４３Ｍａ、４３Ｃａ、４３Ｋａによる転写位置で中間転写ベルト４３ｂにイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各トナーが順次重ねて一次転写され、二次転写ローラ５２による転写位置で用紙Ｐに二次転写される。
【００４１】
そして、中間転写ベルト４３ｂは、二次転写ローラ５２により用紙Ｐにトナー画像を二次転写した後、用紙Ｐを曲率及び静電的に分離して、クリーニング部４３ｄにより残留トナーが除去される。
【００４２】
定着装置６０は、定着処理を行う。定着装置６０の詳細については後述する。
【００４３】
搬出部４５は、複数の排紙ローラと、搬出口４５ａと、排紙面切替経路４５ｂとを有し、搬送路切換板により、定着装置６０によりトナー像が定着された用紙Ｐを排紙ローラに挟持させて搬出口４５ａから搬出待機部４６へ搬出したり、トナー像が定着された用紙Ｐを排紙ローラに挟持させて搬出待機部４６に排紙する用紙の用紙面を切り替える排紙面切替部として機能する排紙面切替経路４５ｂに搬送した後に搬出口４５ａから搬出待機部４６へ搬出する。
【００４４】
搬出待機部４６は、搬出部４５と排紙トレイ４７との間に設けられ、複数の排紙ローラと、第１搬出路４６ａと、第２搬出路４６ｂとを有し、搬送路切換板により、搬出口４５ａから搬入された用紙を第１搬出路４６ａ又は第２搬出路４６ｂに搬送させた後に排紙トレイ４７に排紙させる。
【００４５】
第１搬出路４６ａは、搬出口４５ａから搬入された用紙を搬出口４５ａから搬入された用紙面と同一の面で排紙トレイ４７に排紙する経路である。第２搬出路４６ｂは、搬出口４５ａから搬入された用紙を一時的に待機させる第２待機部として機能し、所定のタイミングで排紙トレイ４７に排紙する経路であり、第１搬出路４６ａを経て排紙トレイ４７に搬出された用紙面とは逆の面で排紙トレイ４７に排紙する経路である。
【００４６】
用紙Ｐの搬送方向について二次転写ベルト５１の上流側において、用紙Ｐの位置を認識するための用紙位置検知部８０が設けられている。用紙位置検知部８０は、搬送部４２において搬送される用紙Ｐの通過を検知するとその旨の信号（以下、検知信号と称する）を出力する。検知信号は後述する制御部９０（図２参照）に入力される。
【００４７】
図２に画像形成装置１の機能ブロック図を示す。画像形成装置１は、制御部９０、通信部１１０、画像メモリ１２０及び操作表示部１３０を有する。
【００４８】
制御部９０は、ＣＰＵ９１、ＲＡＭ９２及びＲＯＭ９３等を有し、これらは互いにバス９４で接続されている。制御部９０は、ＲＯＭ９３等から処理内容に応じたソフトウェアを呼び出してＲＡＭ９２にロードして当該ソフトウェアを実行する所謂ソフトウェア処理により、画像形成装置１の動作制御を行う。
制御部９０は、画像読取部２０、プリント部４０、用紙位置検知部８０、通信部１１０、画像メモリ１２０、操作表示部１３０ならびに後述する定着装置６０の温度センサ７３、７４、用紙検出センサ７５、７６及び切換ガイド駆動部７７等とバス１５０を介して接続され、各部の入力に基づき各部を制御して画像形成装置１の動作制御を行う。
【００４９】
通信部１１０は、外部機器（例えばＰＣ等）と接続可能なインターフェイス等（例えばNIC（Network Interface Card）等）を有し、画像形成装置１と外部機器との通信を可能
とする。例えば、ＰＣ等から送信された画像データは通信部１１０を介して画像形成装置１に受信され、画像メモリ１２０に格納される。
【００５０】
画像メモリ１２０は、画像形成装置１で用紙Ｐに形成する画像データを格納する記憶領域であり、記憶装置（例えば揮発メモリ等）で構成される。画像読取部２０から読み取られた画像データや、通信部１１０を介して送信された画像データは画像メモリ１２０に記憶される。制御部９０は画像メモリ１２０に記憶された画像データに基づき用紙Ｐに画像を形成する。
【００５１】
操作表示部１３０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やタッチパネル等を有し、画像形成装置１に関する各種情報表示やオペレータによる各種入力操作等を行える。
【００５２】
図３に、定着装置６０の構成を示す。
定着装置６０は、加熱ローラ６１、加圧ユニット６３、上ハウジング６８、下ハウジング６９、冷却ファン７０、切換ガイド７１、温度センサ７３、７４及び用紙検出センサ７５、７６を有する。
【００５３】
加圧ユニット６３は、加圧ベルト６４、分離ローラ６５及び張架ローラ６６、６７を有する。図３に示すように、分離ローラ６５及び張架ローラ６６、６７は、輪状の加圧ベルト６４の輪の内側に設けられ、協働して加圧ベルト６４を張架する。分離ローラ６５及び張架ローラ６６、６７はそれぞれ図３に示すように回転し、加圧ベルト６４を駆動させる。
加熱ローラ６１は、円柱状の部材であり、その円柱の中心軸を回転軸として回転可能に設けられる。加熱ローラ６１は、加圧ベルト６４を挟んで分離ローラ６５と対向する位置に設けられ、分離ローラ６５と協働して加圧ベルト６４を挟み込む。加熱ローラ６１は分離ローラ６５と逆方向に回転する。
【００５４】
加圧ベルト６４の駆動方向の上流側（図３の右側）から用紙Ｐが搬入されると、加熱ローラ６１及び加圧ベルト６４は協働して用紙Ｐを挟み込み、加圧ベルト６４の駆動方向の下流側（図３の左側）へ送り出す。
加熱ローラ６１は、その内部にヒータランプ等の加熱部６２を有する。加熱部６２は、加熱ローラ６１を内側から加熱する。加熱部６２により加熱ローラ６１は加熱される。加熱ローラ６１は、加熱ローラ６１と加圧ベルト６４との間に挟まれた用紙Ｐに対してその外周面の一部を当接させるときに用紙Ｐ上に現像されたトナーを加熱して融解させる。そして、用紙Ｐは、加熱ローラ６１と加圧ベルト６４との間に挟まれることで加圧され、融解されたトナーが定着する。このようにして定着装置６０によるトナーの定着処理が行われる。加熱部６２は、定着処理の開始に応じて動作して加熱ローラ６１を加熱し、定着処理の終了時に非動作となる。
【００５５】
上ハウジング６８及び下ハウジング６９は、定着装置６０の外周を覆うように設けられる。用紙Ｐは、上ハウジング６８と下ハウジング６９との間を通過する。第一実施形態では、上ハウジング６８が定着装置６０の上側を覆い、下ハウジング６９が定着装置６０の下側を覆うように設けられる。上ハウジング６８には、通気口６８Ａが設けられている。
【００５６】
冷却ファン７０は、プロペラの回転駆動により空気の流れ（風）を生じさせるファンであり、その風によって加熱ローラ６１又は加圧ベルト６４のいずれか一方を空冷冷却する。
切換ガイド７１は、ヒンジ部７２を回動軸として回動可能に設けられた板状の部材である。第一実施形態における切換ガイド７１は、加圧ベルト６４等から伝達される熱により変性することのない耐熱性の樹脂や金属等を素材とするが、切換ガイド７１としての性能を損なわなければその素材は何でもよい。
【００５７】
第一実施形態では、冷却ファン７０及び切換ガイド７１は、用紙Ｐが定着装置６０に搬入される上流側（図３の右側）に設けられる。切換ガイド７１は、加圧ユニット６３と冷却ファン７０との間に設けられる。ヒンジ部７２は、切換ガイド７１の加圧ユニット６３側の端部に設けられて切換ガイド７１を支持する。本実施形態のヒンジ部７２は、用紙Ｐの搬送方向に対して直角かつ用紙Ｐの紙面に対して平行となるよう設けられる。
【００５８】
冷却ファン７０の風は、加熱ローラ６１又は加圧ベルト６４に吹き付けられて加熱ローラ６１又は加圧ベルト６４を冷却する。
冷却ファン７０の風の流れは、切換ガイド７１の回動角度により切換えられる。切換ガイド７１は、その回動角度によって冷却ファン７０による風を加熱ローラ６１又は加圧ベルト６４のいずれか一方にガイドする。
【００５９】
図３に示す切換ガイド７１の回動角度の場合、冷却ファン７０の風は切換ガイド７１によって加圧ベルト６４へ吹き付けられるようガイドされる。このとき、下ハウジング６９のガイド部６９Ｂは、切換ガイド７１と協働して冷却ファン７０の風を加圧ベルト６４へより円滑に導く。
加圧ベルト６４に吹き付けられるようガイドされた冷却ファン７０の風は、加圧ベルト６４を冷却する。
第一実施形態の切換ガイド７１は、冷却ファン７０の風が加圧ベルト６４に対して向けられるとき、図３に示す風の流路Ｖ１の上側に位置する。
【００６０】
図４に、切換ガイド７１の回動角度が図３に示す切換ガイド７１の回動角度とは異なる回動角度となった場合の定着装置６０を示す。
図４に示すように、ヒンジ部７２を回動軸として切換ガイド７１が回動することにより、切換ガイド７１が冷却ファン７０と加圧ユニット６３との間を遮るように位置すると、冷却ファン７０の風は切換ガイド７１によって加熱ローラ６１に向かって吹き付けられるようガイドされる。このとき、上ハウジング６８のガイド部６８Ｂは、切換ガイド７１と協働して冷却ファン７０の風を加熱ローラ６１へより円滑に導く。
加熱ローラ６１に吹き付けられるようガイドされた冷却ファン７０の風は、加熱ローラ６１を冷却する。
第一実施形態の切換ガイド７１は、冷却ファン７０の風が加熱ローラ６１に対して向けられるとき、図４に示す風の流路Ｖ２の下側に位置する。
【００６１】
切換ガイド７１の回動角度の切換は、切換ガイド駆動部７７の駆動により行われる。第一実施形態における切換ガイド駆動部７７は、その動作時に切換ガイド７１を図４に示す角度へ回動させて冷却ファン７０の風が加熱ローラ６１へ吹き付けられるようガイドする。切換ガイド駆動部７７の非動作時には、切換ガイド７１は図３に示す角度となり、冷却ファン７０の風は加圧ベルト６４へ吹き付けられるようガイドされる。第一実施形態では、切換ガイド駆動部７７の非動作時に切換ガイド７１を図３に示す角度とするためのバネ（図示略）が設けられており、バネの引っ張り力により切換ガイド７１は図３に示す角度に保たれる。
【００６２】
冷却ファン７０によって吹き付けられた風は、定着装置６０の各部の間の隙間を通って定着装置６０の外へ流れる。加圧ベルト６４に吹き付けられた風は主に加圧ユニット６３と下ハウジング６９との間を通り、用紙Ｐが定着装置６０から排出される下流側（図３の左側）における上ハウジング６８と下ハウジング６９との間から定着装置６０の外へ流れる。加熱ローラ６１に吹き付けられた風は主に加熱ローラ６１と上ハウジング６８との間を通り、通気口６８Ａから定着装置６０の外へ流れる。
【００６３】
冷却ファン７０の駆動による加圧ベルト６４又は加熱ローラ６１の冷却の有無は、制御部９０によって制御される。制御部９０は、温度センサ７３、７４による温度検出結果及び用紙検出センサ７５，７６による用紙の検出結果に基づいて、冷却ファン７０及び切換ガイド駆動部７７の動作を制御して加圧ベルト６４又は加熱ローラ６１の冷却に関する動作を制御する。
【００６４】
温度センサ７３は、加圧ベルト６４の温度を検出する。温度センサ７４は、加熱ローラ６１の温度を検出する。用紙検出センサ７５は、定着装置６０へ搬入された用紙Ｐを検出する。用紙検出センサ７６は、定着装置６０から排出された用紙Ｐを検出する。
【００６５】
画像形成装置１による用紙Ｐへの画像形成中、即ち定着装置６０による定着処理中、切換ガイド駆動部７７は非動作となるよう制御され、切換ガイド７１は冷却ファン７０の風を加圧ベルト６４に向けてガイドするよう位置する。このとき、切換ガイド７１は、用紙Ｐの搬送経路としても機能し、定着装置６０へ搬入される用紙Ｐをガイドして加熱ローラ６１と加圧ユニット６３との間へガイドする。
【００６６】
定着装置６０による定着処理中、制御部９０は、温度センサ７３により検出された加圧ベルト６４の温度が所定温度（第一の所定温度）以上であるか否かを判定する。そして、加圧ベルト６４の温度が第一の所定温度以上である場合、制御部９０は冷却ファン７０を駆動させ、加圧ベルト６４を冷却する。
【００６７】
第一の所定温度は、加圧ベルト６４の温度によりトナーブリスタを生じることを回避するために設定された加圧ベルト６４の上限温度であることが好ましい。これによって、加圧ベルト６４の温度が第一の所定温度以上である場合に加圧ベルト６４を冷却することでトナーブリスタの発生を抑えることができ、画像形成の品質を向上させることができる。
第一実施形態における第一の所定温度は、１００度[℃]に設定されるが、これに限定されるものではない。
【００６８】
定着装置６０による定着処理の終了後、制御部９０は、温度センサ７４により検出された加熱ローラ６１の温度が所定温度（第二の所定温度）以上であるか否かを判定する。そして、加熱ローラ６１の温度が第二の所定温度以上である場合、制御部９０は切換ガイド駆動部７７を動作させて切換ガイド７１を回動させる。これによって、図４に示すように、冷却ファン７０の風は切換ガイド７１によって加熱ローラ６１に向かって吹き付けられるようガイドされる。そして、制御部９０は冷却ファン７０を駆動させ、加熱ローラ６１を冷却する。
【００６９】
第二の所定温度は、加熱ローラ６１がオーバーシュートを生じることを回避するために設定された加熱ローラ６１の上限温度であることが好ましい。これによって、加熱ローラ６１の温度が第二の所定温度以上である場合に加熱ローラ６１を冷却することでオーバーシュートの発生を抑えることができ、画像形成の品質を向上させることができる。
第一実施形態における第二の所定温度は、定着処理中の加熱ローラ６１の設定温度に２０度[℃]を加算した温度に設定されるが、これに限定されるものではない。
【００７０】
制御部９０は、加熱ローラ６１の温度が第二の所定温度以上であるか否かの判定を定着処理の終了後、所定時間（第一の所定時間）の間継続して行う。制御部９０は、定着処理の終了後、所定時間内に加熱ローラ６１の温度が第二の所定温度以上となるか否かを所定時間の間判定する。
第一の所定時間は、加熱部６２による加熱ローラ６１の加熱処理において、加熱部６２の熱が加熱ローラ６１の外周部に達して温度センサ７４に検出されるまでにかかる時間を基準として設定されることが好ましい。これによって、定着処理の終了前に加熱部６２が動作していたときの熱が定着処理終了後に加熱ローラ６１の外周面に伝達され続ける一方で定着処理の終了により用紙Ｐに熱が奪われることがなくなったことによって加熱ローラ６１が過熱された場合の加熱ローラ６１の温度を検出することができる。つまり、加熱ローラ６１の過熱を好適に検出することができ、加熱ローラ６１の過熱時における冷却を適切に行うことができる。
第一実施形態における第一の所定時間は１〜５秒の間で設定されるが、これに限定されるものではない。
【００７１】
第一実施形態では、制御部９０は、加熱ローラ６１の冷却時において加圧ベルト６４の冷却時に比して冷却ファン７０による冷却能力を上げるよう駆動する。加熱ローラ６１は加圧ベルト６４に比して熱容量が大きいため、加熱ローラ６１の冷却時に加圧ベルト６４に比して冷却ファン７０による冷却能力を上げる。冷却ファン７０の冷却能力を上げる処理としては、例えば冷却ファン７０の風量を上げるよう制御する方法が挙げられる。冷却ファン７０の風量は、例えば冷却ファン７０の駆動電圧により制御される。
【００７２】
定着処理の終了タイミングの判定は、用紙検出センサ７５、７６の検出結果に基づいて制御部９０が行う。第一実施形態では、定着処理の終了タイミングを判定するトリガーとして、用紙検出センサ７５が最終の用紙Ｐを検出してから所定時間（第二の所定時間）後又は用紙検出センサ７６が最終の用紙Ｐの後端部を検出した場合を用いている。定着処理の終了タイミングを判定するトリガーを検出した場合、制御部９０は定着処理を終了させる。第二の所定時間は適宜設定可能であるが、例えば用紙検出センサ７５が用紙Ｐを検出してから当該用紙Ｐが定着処理を施されるまでの時間を所定時間とすることが挙げられる。
【００７３】
用紙Ｐが最終の用紙Ｐであるか否かの判定は、制御部９０が行っている。制御部９０は、画像形成装置１による画像形成に関する処理全般を担っており、その管理ステータスに用紙の枚数が含まれている。制御部９０は、用紙検出センサ７５、７６ほか各部に設けられた用紙検出センサを通過した用紙Ｐの枚数に基づいて用紙Ｐが最終の用紙Ｐであるか否かを判定する。同様に、画像形成装置１による画像形成の開始、終了に伴う定着処理の開始、終了タイミングの判定及び定着処理に伴う定着装置６０の各部の動作制御も、制御部９０が行う。
【００７４】
次に、制御部９０による加圧ベルト６４又は加熱ローラ６１の冷却に関する動作の制御の流れを図５のフローを用いて説明する。
まず、制御部９０は、画像形成装置１による画像形成が開始されたか否かを判定する（ステップＳ１）。画像形成装置１による画像形成が開始された場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、制御部９０は切換ガイド駆動部７７を非動作とし、切換ガイド７１が冷却ファン７０の風を加圧ベルト６４に向けてガイドするよう位置させる（ステップＳ２）。このとき、切換ガイド７１は、定着装置６０へ搬入される用紙Ｐをガイドして加圧ユニット６３へ導く。
【００７５】
ステップＳ２の処理後、制御部９０は温度センサ７３により検出された加圧ベルト６４の温度が第一の所定温度以上であるか否かを判定する（ステップＳ３）。加圧ベルト６４の温度が第一の所定温度以上である場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、制御部９０は冷却ファン７０を駆動させる（ステップＳ４）。これによって、加圧ベルト６４は冷却される。
ステップＳ４の処理後又は加圧ベルト６４の温度が第一の所定温度以上でない場合（ステップＳ３：ＮＯ）、制御部９０は画像形成装置１による画像形成が終了したか否かを判定する（ステップＳ５）。画像形成装置１による画像形成が終了していない場合（ステップＳ５：ＮＯ）、ステップＳ３の処理に戻る。
【００７６】
ステップＳ５において、画像形成装置１による画像形成が終了した場合（ステップＳ５：ＹＥＳ）、制御部９０は、定着処理の終了タイミングを判定するトリガーを検出したか否かを判定する（ステップＳ６）。制御部９０は、定着処理の終了タイミングを判定するトリガーを検出するまで以降の処理へ進まずステップＳ６で待機する（ステップＳ６：ＮＯ）。
【００７７】
ステップＳ６において、定着処理の終了タイミングを判定するトリガーを検出すると（ステップＳ６：ＹＥＳ）、制御部９０は、第一の所定時間内に温度センサ７４により検出された加熱ローラ６１の温度が第二の所定温度以上となったか否かを判定する（ステップＳ７）。加熱ローラ６１の温度が第二の所定温度以上となった場合（ステップＳ７：ＹＥＳ）、制御部９０は切換ガイド駆動部７７を動作させて切換ガイド７１を回動させる（ステップＳ８）。これによって、図４に示すように、冷却ファン７０の風は切換ガイド７１によって加熱ローラ６１に向かって吹き付けられるようガイドされる。そして、制御部９０は冷却ファン７０を駆動させる（ステップＳ９）。これによって加熱ローラ６１は冷却される。
【００７８】
ステップＳ９における加熱ローラ６１冷却時の冷却ファン７０の風量（風量Ｂ）は、ステップＳ４における加圧ベルト６４冷却時の冷却ファンの風量（風量Ａ）を上回るよう制御される。
【００７９】
ステップＳ９の処理後、制御部９０は、温度センサ７４により検出された加熱ローラ６１の温度が第二の所定温度を下回ったか否かを判定する（ステップＳ１０）。加熱ローラ６１の温度が第二の所定温度を下回った場合（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、制御部９０は冷却ファン７０を非動作とする（ステップＳ１１）。制御部９０は、加熱ローラ６１の温度が第二の所定温度を下回るまでステップＳ１１以降の処理を行わず（ステップＳ１０：ＮＯ）、冷却ファン７０による加熱ローラ６１の冷却を継続させる。
【００８０】
ステップＳ１１の処理後、ステップＳ１において画像形成装置１による画像形成が開始されていない場合（ステップＳ１：ＮＯ）又はステップＳ７において加熱ローラ６１の温度が第二の所定温度以上とならなかった場合（ステップＳ７：ＮＯ）、制御部９０は処理を終了する。
【００８１】
第一実施形態によれば、制御部９０が、前述の処理フローに基づいて切換ガイド７１の回動角度を制御して冷却ファン７０により冷却される対象の切換を行う。これによって、冷却装置を複数設けることなく加熱ローラ及び加圧ベルトの両方を冷却することができる。
【００８２】
さらに、加熱ローラ６１及び加圧ベルト６４は、冷却ファン７０による風により冷却される。そして、切換ガイド７１の回動角度の切換により、風の流れをガイドすることで加熱ローラ６１又は加圧ベルト６４のいずれか一方を冷却する。これによって、切換ガイド７１の回動動作のみにより冷却する対象を切り換えることができ、加熱ローラ６１及び加圧ベルト６４の冷却のための構成を極めて簡素化することができる。このため、部品点数を少なくすることができ、低コストで加熱ローラ及び加圧ベルトの両方を冷却することができる。
【００８３】
さらに、切換ガイド７１は、画像形成装置１による用紙Ｐへの画像形成中において用紙Ｐの搬送経路としても機能し、定着装置６０へ搬入される用紙Ｐをガイドして加熱ローラ６１と加圧ユニット６３との間へガイドする。これによって、定着装置６０へ搬入される用紙Ｐをガイドして加熱ローラ６１と加圧ユニット６３との間へガイドする部材を別個設けることなく搬送経路上の用紙Ｐをガイドすることができる。
【００８４】
さらに、制御部９０は、定着装置６０による用紙Ｐへの定着処理中に加圧ベルト６４を冷却し、定着処理の終了後に加熱ローラ６１を冷却するよう切換ガイド７１の回動角度を制御する。これによって、定着処理中に加圧ベルト６４が過熱されることによるトナーブリスタの発生を抑えると共に、定着処理後に加熱ローラ６１が過熱されることによるオーバーシュートの発生を抑えることができる。
【００８５】
さらに、温度センサ７３は加圧ベルト６４の温度を検出する。そして、制御部９０は温度センサ７３により検出された加圧ベルト６４の温度に基づいて冷却ファン７０の動作を制御する。これによって、加圧ベルト６４が過熱された場合に当該過熱を検出し、冷却ファン７０の風により加圧ベルト６４を冷却することができる。よって、加圧ベルト６４の過熱により生じるトナーブリスタを好適に抑止することができる。
【００８６】
さらに、温度センサ７４は加熱ローラ６１の温度を検出する。そして、制御部９０は温度センサ７４により検出された加熱ローラ６１の温度に基づいて冷却ファン７０の動作を制御する。これによって、加熱ローラ６１が過熱された場合に当該過熱を検出し、冷却ファン７０の風により加熱ローラ６１を冷却することができる。よって、加熱ローラ６１の過熱により生じるオーバーシュートを好適に抑止することができる。
【００８７】
さらに、制御部９０は、温度センサ７４による加熱ローラ６１の温度の検出を定着処理の終了後から第一の所定時間継続して行う。これによって、定着処理の終了前に加熱部６２が動作していたときの熱が定着処理終了後に加熱ローラ６１の外周面に伝達され続ける一方で定着処理の終了により用紙Ｐに熱が奪われることがなくなったことによって加熱ローラ６１が過熱された場合の加熱ローラ６１の温度を検出することができる。つまり、加熱ローラ６１の過熱を好適に検出することができ、加熱ローラ６１の過熱時における冷却を適切に行うことができる。
【００８８】
さらに、制御部９０は、加熱ローラ６１の冷却時に、加圧ベルト６４の冷却時に比して、冷却ファン７０の風量を上げるよう冷却ファン７０を制御する。加熱ローラ６１は加圧ベルト６４に比して熱容量が大きいため、加熱ローラ６１の冷却時に加圧ベルト６４に比して冷却ファン７０による冷却能力を上げるために冷却ファン７０の風量を上げる。これによって、加熱ローラ６１を好適に冷却することができる。
【００８９】
さらに、加圧ユニット６３は、輪状の加圧ベルト６４と、加圧ベルト６４の輪内に設けられて協働して加圧ベルト６４を張架する分離ローラ６５及び張架ローラ６６、６７を有し、分離ローラ６５と加熱ローラ６１とが加圧ベルト６４を挟んで対向する位置に設けられる。これによって、単にローラ同士の当接面で定着処理を行う場合に比して、加熱ローラ６１と加圧ベルト６４との当接面を大きく設けることができ、好適に定着処理を行うことができる。
【００９０】
さらに、画像形成装置１は、定着装置６０を備えるので、冷却装置を複数備えることなく加熱ローラ６１及び加圧ベルト６４の冷却を好適に行うことができる小型の定着装置６０により画像形成装置１の小型化を実現することができる。加えて、加熱ローラ６１、加圧ベルト６４の冷却の切換を行うための構成が極めて簡素化された定着装置６０により、低コストで画像形成装置１を提供することができる。
【００９１】
（第二実施形態）
次に、本発明の第二実施形態について、図６を用いて説明する。第一実施形態と同様の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
【００９２】
図６に、第二実施形態による定着装置６０Ｂを示す。
定着装置６０Ｂは、冷却ファン角度切換部７９を有する。定着装置６０Ｂは、第一実施形態の定着装置６０に設けられていた切換ガイド７１、ヒンジ部７２及び切換ガイド駆動部７７及びバネを有しない。これらの点を除き、第二実施形態の定着装置６０Ｂの構成は、第一実施形態の定着装置６０と同様である。
【００９３】
冷却ファン角度切換部７９は、冷却ファン７０の位置角度を変更可能に支持する。第一実施形態の冷却ファン７０は所定の角度に固定されて設けられており、切換ガイド７１の回動角度の切換により冷却する対象を切り換えていたが、第二実施形態では冷却ファン角度切換部７９により冷却ファン７０の位置角度を変更することにより冷却する対象を切り換える。加圧ベルト６４を冷却する場合には加圧ベルト６４へ冷却ファン７０の風が向く冷却ファン７０の位置角度とし、加熱ローラ６１を冷却する場合には加熱ローラ６１へ冷却ファン７０の風が向く冷却ファン７０の位置角度とする。
【００９４】
冷却ファン角度切換部７９は、冷却ファン７０を回動可能に支持する軸部と、当該軸部を介して冷却ファン７０の位置角度を変更又は支持する駆動部（図示略）を有する。
制御部９０は、冷却ファン角度切換部７９の駆動部と接続されており、当該駆動部の動作を制御することによって冷却ファン７０の位置角度を制御する。制御部９０による冷却ファン角度切換部７９の駆動部の制御は、第一実施形態における切換ガイド駆動部７７の動作／非動作の制御と同様である。第二実施形態の制御部９０は、定着処理中においては加圧ベルト６４へ冷却ファン７０の風が向く冷却ファン７０の位置角度とし、定着処理後において加熱ローラ６１が第二の所定温度以上の場合には加熱ローラ６１へ冷却ファン７０の風が向く冷却ファン７０の位置角度とするよう冷却ファン角度切換部７９の駆動部を制御する。第二実施形態の制御部９０によるその他の処理については第一実施形態の制御部９０と同様である。
【００９５】
第二実施形態によれば、第一実施形態と同様の効果を得られることに加えて、切換ガイド７１を設ける必要がないので、さらに部品点数を低減させることができ、冷却装置がより簡素化された低コストな定着装置６０Ｂとすることができる。
【００９６】
（第三実施形態）
次に、本発明の第三実施形態について、図７を用いて説明する。第一、第二実施形態と同様の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
【００９７】
図７に、第三実施形態による定着装置６０Ｃを示す。
第三実施形態の定着装置６０Ｃは、第一実施形態の切換ガイド７１に代えて、ヒンジ部７２を中心として回動可能に設けられた二つの切換ガイド７１Ａ、７１Ｂを有する。この点を除き、第三実施形態の定着装置６０Ｃの構成は、第一実施形態の定着装置６０と同様である。
【００９８】
ヒンジ部７２は、用紙Ｐの搬送方向に対して直角かつ用紙Ｐの紙面に対して平行となるよう設けられる。以下、ヒンジ部７２の軸方向に沿った方向をＸ軸方向とする。
二つの切換ガイド７１Ａ、７１Ｂは、それぞれ個別に回動角度を変更可能に設けられる。例えば、二つの切換ガイド７１Ａ，７１Ｂはそれぞれ個別に切換ガイド駆動部７７及びバネが設けられ、それぞれの切換ガイド駆動部７７は制御部９０によって個別に制御される。
【００９９】
切換ガイド７１Ａは、Ｘ軸方向の幅Ｗ１が所定の用紙幅（第一の用紙サイズ）に基づくよう設けられる。
切換ガイド７１Ｂは、切換ガイド７１Ａを挟んで対向する位置に設けられた二つのガイド部７１Ｃ、７１Ｄを有する。切換ガイド７１Ｂは、Ｘ軸方向について、切換ガイド７１Ａを挟んでガイド部７１Ｃの外側端部からガイド部７１Ｄの外側端部までの幅Ｗ２が、第一の用紙サイズより大きい用紙の用紙幅（第二の用紙サイズ）に基づくよう設けられる。
第三実施形態では一例として、第一の用紙サイズをＡ４の短辺長、第二の用紙サイズをＡ３の短辺長（Ａ４の長辺長に等しい）として扱うが、これに限定されるものではない。
【０１００】
二つのガイド部７１Ｃ、７１Ｄの回動角度は用紙Ｐの紙面に対して同一となる。つまり、切換ガイド７１Ｂの回動角度が変化すると、二つのガイド部７１Ｃ、７１Ｄの回動角度が揃って変化する。
また、二つのガイド部７１Ｃ、７１ＤのＸ軸方向に沿った幅Ｗ３、Ｗ３は同一である。
【０１０１】
画像形成装置によって画像形成される用紙のサイズや向きは様々であり、必ずしもその画像形成装置によって取り扱うことができる最大幅の用紙に対して画像形成されるとは限らない。このため、Ｘ軸方向について、定着処理時において加熱ローラ６１と用紙Ｐとが当接する部分と当接しない部分の両方が生じる場合がある。以下、図７の幅Ｗ４に示すように、Ｘ軸方向に沿った加熱ローラ６１の幅を「加熱ローラ６１の幅Ｗ４」と記載する。
【０１０２】
例えば、図７に示す定着装置６０Ｃでは、加熱ローラ６１の幅Ｗ４は、幅Ｗ２と同一、即ちＡ３の短辺長である。このため、定着処理を施される用紙ＰのＸ軸方向に沿った方向の辺の長さがＡ３の短辺長であった場合、加圧ベルト６４の幅方向の全てが用紙Ｐと当接する。一方、定着処理を施される用紙ＰのＸ軸方向に沿った方向の辺の長さがＡ４の短辺長であった場合、加熱ローラ６１の幅Ｗ４のうち、中央の幅Ｗ１の部分のみ用紙Ｐと当接し、幅Ｗ１を挟んで両脇の幅Ｗ３、Ｗ３の部分は用紙Ｐと当接しない。なお、本例ではＸ軸方向について用紙Ｐが加熱ローラ６１の中央を通過するよう搬送される場合について記載している。
【０１０３】
加熱ローラ６１のうち用紙Ｐと当接しない部分がある場合、当該部分は用紙Ｐに熱が奪われないため、加熱部６２による加熱が過剰となり、当該部分がオーバーシュートを生じる場合がある。例えば、幅Ｗ１を挟んだ両脇の幅Ｗ３、Ｗ３の部分が用紙Ｐと当接しない場合、両脇の幅Ｗ３、Ｗ３の部分のみオーバーシュートを生じることがある。
【０１０４】
そこで、第三実施形態では、用紙ＰのＸ軸方向の幅に応じて当該用紙Ｐの定着動作中における二つの切換ガイド７１Ａ、７１Ｂの回動角度を個別に制御し、加熱ローラ６１のうち用紙Ｐと当接しない部分に風の流れを向けて冷却する。
【０１０５】
例えば、用紙ＰのＸ軸方向の幅がＡ３短辺長である場合、制御部９０は、定着処理中、二つの切換ガイド７１Ａ、７１Ｂの切換ガイド駆動部７７を共に非動作とし、冷却ファン７０の風が全て加圧ベルト６４へ向かうよう制御する。一方、用紙ＰのＸ軸方向の幅がＡ４短辺長である場合、制御部９０は、定着処理中、切換ガイド７１Ａの切換ガイド駆動部７７を非動作とし、幅Ｗ１の範囲について冷却ファン７０の風が加圧ベルト６４へ向かうよう制御する（図７の流路Ｖ３）。そして、制御部９０は、定着処理中、切換ガイド７１Ｂの切換ガイド駆動部７７を動作させ、幅Ｗ３、Ｗ３の範囲について冷却ファン７０の風が加熱ローラ６１へ向かうよう制御する（図７の流路Ｖ４、Ｖ４）。これによって、加熱ローラ６１のうち、用紙Ｐと当接せず、加熱部６２による加熱が過剰となることがある部分を冷却することができ、当該部分のオーバーシュートの発生を抑えることができる。
【０１０６】
定着処理後、加熱ローラ６１の温度に基づいて二つの切換ガイド７１Ａ、７１Ｂの切換ガイド駆動部７７を動作させ、冷却ファン７０の風が全て加熱ローラ６１へ向かうよう制御する点については第一実施形態と同様である。また、加熱ローラ６１のＸ軸方向の幅の各位置に温度センサを設け、各温度センサの検出結果に基づいて定着処理中の切換ガイド７１Ａ，７１Ｂの回動角度の制御を行ってもよい。また、定着処理中に、加圧ベルト６４の温度に基づいて冷却ファン７０の動作を制御する点についても第一実施形態と同様にしてよい。
【０１０７】
なお、用紙PのX軸方向の幅については、制御部９０がステータスとして管理する。制御部９０は、用紙トレイ４１ａや手差しトレイ４１ｃから給紙された用紙のサイズを管理しており、画像形成時にどのサイズの用紙Ｐが用いられているかをステータスとして保有している。
【０１０８】
第三実施形態によれば、第一実施形態と同様の効果を得られることに加えて、用紙ＰのＸ軸方向の幅に応じて加熱ローラ６１のうち用紙Ｐと当接しない部分に対して冷却ファン７０の風を振り分けることができるので、当該部分のオーバーシュートの発生を抑えることができる。
【０１０９】
第三実施形態では二つの切換ガイド７１Ａ、７１Ｂによる、二種類の紙幅に対する構成及び制御を一例として示したが、三種類以上の紙幅に対応するため三以上の切換ガイドを設ける場合についても同様の仕組みにより対応することができる。
【０１１０】
前述の本発明の各実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【０１１１】
例えば、切換ガイド駆動部７７とバネによる切換ガイド７１（７１Ａ，７１Ｂ）の回動角度の切換は、他の構成によってもよい。例えば、ステッピングモータやソレノイドの動作によってもよい。冷却ファン角度切換部７９による冷却ファン７０の位置角度の切換についても同様である。
【０１１２】
前述の実施形態における冷却ファン７０は、加熱ローラ６１又は加圧ベルト６４に風を吹き付けているが、吸気により空気の流れを生じさせて加熱ローラ６１又は加圧ベルト６４に風を当てるようにしても同様の冷却効果を得られる。
【０１１３】
切換ガイド７１等のガイド部材の位置は、前述の実施形態で例示した位置に限らない。
図８に、切換ガイドの位置が第一実施形態と異なる定着装置６０Ｄを例示する。
定着装置６０Ｄのガイド部材として機能する切換ガイド７１Ｅは、加圧ユニット６３と冷却ファン７０との間に設けられ、その冷却ファン７０側の端部においてヒンジ部７２Ｅによって回動可能に設けられる。加圧ベルト６４を冷却する場合、切換ガイド７１Ｅは冷却ファン７０と加圧ベルト６４との間を遮らない回動角度となるよう制御される。一方、加熱ローラ６１を冷却する場合、切換ガイド７１Ｅは冷却ファン７０と加圧ベルト６４との間を遮り、冷却ファン７０の風を加熱ローラ６１へガイドする回動角度となるよう制御される。
切換ガイド７１Ｅは、冷却ファン７０の風が加圧ベルト６４及び加熱ローラ６１に対して向けられるときの双方とも冷却ファンの風の流路の下側に位置する。
【０１１４】
冷却部及び冷却切換部の位置は定着装置の上流側に限らず、別の位置に設けてもよい。例えば下流側でもよい。
冷却部及び冷却切換部は、ファン及びファンの風向きを変更するためのガイド部材に限らない。例えば、加熱ローラ及び加圧ベルト等の加圧部の両方に当接可能に設けられたか移動可能な冷却用のローラと、当該冷却用のローラを回動させて加熱ローラ又は加圧部のいずれか一方へ当接させるよう切り換える冷却切換部等が挙げられる。
【０１１５】
加圧部は、加圧ベルト及び加圧ベルトを張架する複数のローラに限らない。例えば、加圧ローラを用いてもよい。
【符号の説明】
【０１１６】
６０   定着装置
６１   加熱ローラ
６２   加熱部
６３   加圧ユニット
６４   加圧ベルト
６５   分離ローラ
６６、６７    張架ローラ
６８   上ハウジング
６９   下ハウジング
７０   冷却ファン
７１   切換ガイド
７３、７４    温度センサ
７５、７６    用紙検出センサ
７７   切換ガイド駆動部
９０   制御部
【図１】
2011081051.tif 000003
【図２】
2011081051.tif 000004
【図３】
2011081051.tif 000005
【図４】
2011081051.tif 000006
【図５】
2011081051.tif 000007
【図６】
2011081051.tif 000008
【図７】
2011081051.tif 000009
【図８】
2011081051.tif 000010
【図９】
2011081051.tif 000011