(57)【要約】  【課題】画像処理装置の製造コスト低減を図りつつ、不要な画像を画像データから確実に取り除き、不要な画像の印刷を防ぎ、省資源を図る。  【解決手段】画像処理装置は、原稿を読み取って画像データを生成する画像読取部と、画像データに対し画像処理を施す画像処理部を有し、画像処理部は、画像データの見開きページの左右方向における中央位置の中央ラインを中心とした第１所定幅の第１領域のうちで、見開きページの左右方向にのびる少なくとも２本のラインについて、各ライン内で最も濃い画素を定め、最も濃い画素を接続して形成した線に基づきページ境界ラインを定め、ページ境界ラインを中心として第２所定幅の第２領域内の画素を白色に置き換える。【選択図】図７
2011120084.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を照射して原稿を読み取って画像データを生成する画像読取部と、
前記画像データに対し画像処理を施す画像処理部を有し、
前記画像処理部は、
前記画像データの見開きページの左右方向における中央位置の中央ラインを中心とした第１所定幅の第１領域のうちで、見開きページの左右方向にのびる少なくとも２本のラインについて、各ライン内で最も濃い画素を定め、最も濃い画素を接続して形成した線に基づきページ境界ラインを定め、前記ページ境界ラインを中心として第２所定幅の第２領域内の画素を白色に置き換えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像処理部は、前記第１領域のうち、見開きページの上半分の前記第１領域と下半分の前記第１領域のそれぞれの領域で、見開きページの左右方向にのびるラインについて、各ライン内で最も濃い画素を定め、最も濃い画素を接続した接続線に基づき前記ページ境界ラインを定めることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
前記画像処理部は、
前記画像データの見開きページの左右方向における一方の端部から前記画像データの内側に向けての第３所定幅の第３領域内と、他方の端部から前記画像データの内側に向けての第４所定幅の第４領域内の各領域で、
見開きページの左右方向にのびるライン内で、所定画素値を超える画素の内、最も見開きページの中央側に位置する画素を境界画素と定め、
前記境界画素を通るように、又は、前記境界画素よりも見開きページの中央側に、前記ページ境界ラインと同じ傾きで不要領域境界ラインを定め、前記画像データの見開きページの左右方向における端部から前記不要領域境界ラインまでの領域を不要領域と定め、前記不要領域の画素を白色に置き換えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像処理部は、
前記画像データの見開きページの左右方向における一方の端部から前記画像データの内側に向けての第３所定幅の第３領域内と、他方の端部から前記画像データの内側に向けての第４所定幅の第４領域内の各領域で、見開きページの左右方向にのびる少なくとも２本のライン内で、所定画素値を超える画素の内、最も見開きページの中央側に位置する画素を不要領域認定用画素と定め、前記不要領域認定用画素を接続して生成した接続線に基づき各領域での不要領域境界ラインを定め、
前記画像データの見開きページの左右方向における端部から前記不要領域境界ラインまでの領域を不要領域と定め、前記不要領域の画素を白色に置き換えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記第１所定幅、前記第２所定幅、前記第３所定幅、前記第４所定幅の全て又はいずれかを設定するための入力部を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記所定画素値を設定するための入力部を有することを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像処理装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を読み取って得られた画像データに画像処理を施す画像処理装置に関する。又、この画像処理装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境意識の高まりもあり、様々な分野で、省資源のための機能が付加された製品が提供されつつある。例えば、原稿に光を照射し、原稿の反射光に基づき画像データを生成し、印刷する画像形成装置では、不要なベタ画像を取り除くことや用紙の消費量を抑えることが試みられている。
【０００３】
このような、省資源を実現しようとする画像形成装置の一例が特許文献１に記載されている。具体的に、特許文献１には、原稿を読み取る読取手段と、読み取ったデータを記憶する記憶手段と、記憶したデータを処理するための処理手段と、処理したデータを転写紙上に像形成する像形成手段とを備え、かつ、原稿の画像データを記憶手段に格納すると共に、原稿画像データの黒ベタ部分をカットし削除した分、画像データを削除したスペース方向に画像情報をシフトする編集処理を実行し、該編集済みデータを出力する画像編集装置を備えた画像形成装置が示されている。これにより、トナーや転写紙の使用量を減らそうとする（特許文献１：請求項１、段落［０００６］等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−０８４４６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
書籍等の製本された原稿（以下、「ブック原稿」という。）を読み取って得られた画像データには、ブック原稿であるが故の不要な部分（不要な画像）が含まれる。例えば、原稿台（コンタクトガラス）にブック原稿をおくと、見開きページの中央部（背表紙部分）は原稿台から浮く（密接できない）場合がある。原稿台から浮くと、画像データ中、見開きページの中央部に、縦方向のベタ状の画像が現れる。又、画像データの見開きページの左右両端部分では、見開きページの大きさが読み取り範囲より狭いことによる黒ベタ状の画像が現れることがある。又、ブック原稿の各ページの端縁部分（ブック原稿の側面部分）が読み取られた結果、縞模様状の画像が現れることがある。黒ベタ状の画像や縞模様状の画像は、不要であるため黒ベタ画像を白に置き換える画像処理が行われることがある。
【０００６】
一般に、不要な画像を白に置き換える画像処理として、画像データの端縁から一定幅の枠内の画素を白に置き換える枠消し処理や、画像データの中央で一定幅の画素を白に置き換える中抜き処理などがある。しかし、ブック原稿の読み取りを行う場合、原稿は理想的な位置に載置されず、画像読取部の走査方向に対し、斜めに傾いた状態でブック原稿の読み取りが行われる場合がある。そうすると、傾いて載置されたブック原稿の不要な部分の一部が、枠消しや中抜きを行う領域からはみ出してしまう場合がある。従って、画一的な枠消し処理や中抜き処理では、不要画像を除き切れない場合があるという問題がある。
【０００７】
そこで、確実に不要画像を除去するため、特許文献１に記載されるように、黒ベタ画像等の検知を画像データの全画素に対して行い、不要と認定した領域の画素を白に置き換える画像処理を行うことがある。しかし、画像データの高解像度化が進展しつつあり、黒ベタ画像等の検知や除去処理完了までの処理時間を短縮しようとすれば、画像処理速度を上げる必要がある。画像処理速度を上げるには、高速なメモリ、処理回路等が必要となる。又、画像データの全画素を対象として、不要画像を消すための画像処理を行うので、大容量のメモリ搭載が必要となる。従って、画像処理装置や画像形成装置の製造に要するコストが高くなるという問題がある。
【０００８】
尚、特許文献１記載の画像形成装置では、確かに、原稿の内側等が黒い帯状とならない画像を得られる場合がある。しかし、特許文献１の画像処理装置では、画像データ内に配される文字や画像の輪郭を検出する。そして、輪郭につき、線図形かエリア図形か、エリアが黒ベタ画像であるのか否かの判断を行う（特許文献１：段落［００３６］〜［００４２］参照）。従って、処理時間を所望する時間内に収めるには、高コストで高速な処理回路や、大容量のメモリが必要となる場合があり、装置の製造に要するコストが高くなるという問題に対応できない。
【０００９】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、画像処理装置の製造コスト低減を図りつつ、不要な画像を画像データから確実に取り除き、不要な画像の印刷を防ぎ、省資源を図ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１に係る画像処理装置は、光を照射して原稿を読み取って画像データを生成する画像読取部と、前記画像データに対し画像処理を施す画像処理部を有し、前記画像処理部は、前記画像データの見開きページの左右方向における中央位置の中央ラインを中心とした第１所定幅の第１領域のうちで、見開きページの左右方向にのびる少なくとも２本のラインについて、各ライン内で最も濃い画素を定め、最も濃い画素を接続して形成した線に基づきページ境界ラインを定め、前記ページ境界ラインを中心として第２所定幅の第２領域内の画素を白色に置き換えることとした。
【００１１】
ブック原稿の背表紙部分の浮き上がりに起因する画像データ中の不要領域（見開きページの中央部分）のうち、ページとページの境界が画像読取部の読取面からみて最も離れた位置となるので、不要領域中、ページとページの境界に最も濃い画素が存在すると考えられる。そこで、この構成によれば、第１領域のうちで、見開きページの左右方向にのびる少なくとも２本のライン中の最も濃い画素を接続した接続線に基づきページ境界ラインを定め（例えば、接続線を一直線状に画像データの端部まで伸ばす）、ページ境界ラインを中心として第２領域内の画素を白色に置き換える。これにより、画像読取部の走査方向に対するブック原稿の画像データの中央部分の不要領域の傾きに対応して、不要領域は、白色の画素に置き換えられる。従って、不要領域の傾きを問わず、確実に不要領域が画像データから除去される。又、不要領域が、第１領域からはみ出していても、確実に不要領域が画像データから除去される。
【００１２】
又、不要領域認識のための画像処理が画像データの全画素に対して行われず、第１領域、第２領域の範囲に留められる。これにより、画像データの全画素に対して画像処理を行う場合に比べ、処理すべきデータ量を減らすことができ、画像処理時間が短くなる。又、画像処理部の画像処理速度を上げる必要がなく、メモリの搭載量を増やさずにすむ。従って、画像処理装置の製造に要するコストの低減を図ることができる。
【００１３】
尚、第１所定幅と第２所定幅は、任意に設定できるが、例えば、Ａ３サイズの原稿の画像データの場合、デフォルトの値として、それぞれ１０〜２０ｍｍ、より好ましくは１５ｍｍ程度に設定しておくことができる。又、第１所定幅と第２所定幅は、画像データのサイズに合わせて変更しても良い。
【００１４】
又、請求項２に係る発明は、請求項１の発明において、前記画像処理部は、前記第１領域のうち、見開きページの上半分の前記第１領域と下半分の前記第１領域のそれぞれの領域で、見開きページの左右方向にのびるラインについて、各ライン内で最も濃い画素を定め、最も濃い画素を接続した接続線に基づき前記ページ境界ラインを定めることとした。
【００１５】
この構成によれば、画像処理部は、第１領域のうち、見開きページの内、上半分の第１領域と下半分の第１領域のそれぞれの領域で検知された最も濃い画素を接続した接続線に基づき、例えば、接続線を一直線状に画像データの端部まで伸ばして、ページ境界ラインを定める。これにより、位置的に離れた点と点が結ばれ、ページ境界ラインを実際のページの境界の傾きに近づけることができる。
【００１６】
又、請求項３に係る発明は、請求項１又は２の発明において、前記画像処理部は、前記画像データの見開きページの左右方向における一方の端部から前記画像データの内側に向けての第３所定幅の第３領域内と、他方の端部から前記画像データの内側に向けての第４所定幅の第４領域内の各領域で、見開きページの左右方向にのびるライン内で、所定画素値を超える画素の内、最も見開きページの中央側に位置する画素を境界画素と定め、前記境界画素を通るように、又は、前記境界画素よりも見開きページの中央側に、前記ページ境界ラインと同じ傾きで不要領域境界ラインを定め、前記画像データの見開きページの左右方向における端部から前記不要領域境界ラインまでの領域を不要領域と定め、前記不要領域の画素を白色に置き換えることとした。
【００１７】
ブック原稿を開いて読み取ると、ブック原稿の側面部分（各ページの端縁部分）が読み取られるが、この部分も、見開きページ中央部分のベタ状画像と同様に、何ら情報を伝達しない不要領域である。そこで、この構成によれば、境界画素を定め、境界画素を通るようにページ境界ラインと同じ傾きで不要領域境界ラインを定めて、不要領域の画素を白色に置き換える。これにより、画像読取部の走査方向に対する不要領域の傾きに対応して、不要領域は、白色の画素に置き換えられる。従って、見開きページの左右方向における不要領域の傾きを問わず、確実に不要領域が画像データから除去される。
【００１８】
又、請求項４に係る発明は、請求項１又は２の発明において、前記画像処理部は、前記画像データの見開きページの左右方向における一方の端部から前記画像データの内側に向けての第３所定幅の第３領域内と、他方の端部から前記画像データの内側に向けての第４所定幅の第４領域内の各領域で、見開きページの左右方向にのびる少なくとも２本のライン内で、所定画素値を超える画素の内、最も見開きページの中央側に位置する画素を不要領域認定用画素と定め、前記不要領域認定用画素を接続して生成した接続線に基づき各領域での不要領域境界ラインを定め、前記画像データの見開きページの左右方向における端部から前記不要領域境界ラインまでの領域を不要領域と定め、前記不要領域の画素を白色に置き換えることとした。
【００１９】
この構成でも、第３領域内と、第４領域内の各領域で、例えば、接続線を一直線状に画像データの端部まで伸ばして不要領域境界ラインが定められ不要領域の画素が白色に置き換えられる。これにより、画像読取部の走査方向に対する不要領域の傾きに対応して、不要領域は、白色の画素に置き換えられる。又、不要領域が第３領域や第４領域からはみ出していても、確実に不要領域が画像データから除去される。
【００２０】
又、請求項３と請求項４の発明について、不要領域認識の画像処理が画像データの全画素に対して行われず、第３領域、第４領域の範囲に留められる。これにより、画像データの全画素に対して画像処理を行う場合に比べ、処理すべきデータ量を減らすことができ、画像処理時間が短くなる。又、画像処理部の画像処理速度を上げる必要がなく、メモリの搭載量を増やさずにすむ。従って、画像処理装置の製造に要するコストの低減を図ることができる。尚、第３所定幅と第４所定幅は、任意に設定でき、例えば、Ａ３サイズの画像データの場合、デフォルトの値として、それぞれ１５〜２５ｍｍ、より好ましくは２０ｍｍ程度に設定しておくことができる。
【００２１】
又、請求項５に係る発明は、請求項１乃至４の発明において、前記第１所定幅、前記第２所定幅、前記第３所定幅、前記第４所定幅の全て又はいずれかを設定するための入力部を有することとした。
【００２２】
例えば、１００頁程度の雑誌と数千頁に及ぶ辞書との差のように、ブック原稿の見開きページの大きさ、ブック原稿のページ数、ブック原稿の厚さ等により、不要領域の幅が異なる。しかし、この構成によれば、入力部で各所定幅の入力が可能であるので、ブック原稿の種類を問わず、適切に不要領域を除去することができる。
【００２３】
又、請求項６に係る画像形成装置は、請求項３乃至５の発明において、前記所定画素値を設定するための入力部を有することとした。
【００２４】
設定された所定画素値の値によって、不要領域か否かを正確に判断できないこともあり得る。しかし、この構成によれば、入力部により所定画素値の値を設定することができ、所定画素値の値を変えることで、正確に不要領域か否かを判断することができる。
【００２５】
又、請求項７に係る画像形成装置は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像処理装置を有することとした。
【００２６】
この構成によれば、適切、確実に不要領域が取り除かれたブック原稿の画像データに基づき印刷を行えるので、トナー等、無駄な現像剤の消費のない画像形成装置を提供することができる。又、不要領域の除去が適切に行われておらず、やり直しのため、使用者は再度、ブック原稿の読み取りや印刷を行わなくて済むので、用紙や作業時間の無駄も無くなる。又、画像形成装置（例えば、複合機）に搭載される画像処理装置に要する製造コストも抑えることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、上述したように、画像処理装置の製造コスト増大を避けつつ、ブック原稿が斜めに傾いて読み取られても、不要な領域（画像）は、確実に取り除かれる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】第１の実施形態に係る複写機の一例を示す正面から見た模型的断面図である。
【図２】第１の実施形態の原稿搬送装置と画像読取部の正面拡大模型的断面図である。
【図３】第１の実施形態に係る複写機の構成の一例を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態に係る画像処理装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図５】（ａ）は、ブック原稿の一例を示す図であり、（ｂ）は、載置読取用コンタクトガラスにブック原稿を載置した状態の一例を示す斜視図である。
【図６】第１の実施形態に係るブック原稿を読み取って得られた画像データの一例を示す説明図である。
【図７】第１の実施形態に係るブック原稿を傾けて載置して読み取って得られた画像データの一例を示す説明図である。
【図８】第１の実施形態に係る複写機での画像データにおける不要領域の有無を判断する領域の一例を示す説明図である。
【図９】第１の実施形態に係るブック原稿を読み取って得られた画像データに施す画像処理の設定画面の一例を示す図であり、（ａ）は詳細設定画面の一例、（ｂ）は簡易設定画面の一例である。
【図１０】第１の実施形態に係るブック原稿の画像データに対する不要領域除去処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１１】第２の実施形態に係るブック原稿を傾けて載置して読み取って得られた画像データの一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の第１の実施形態を図１〜図１０を用いて説明する。但し、本実施形態に記載される構成、配置等の各要素は発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。
【００３０】
（画像形成装置の概略）
まず、図１を用いて、本発明の第１の実施形態に係る画像処理装置１００を含む電子写真方式の複写機２００（画像形成装置に相当）を説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る複写機２００の一例を示す正面から見た模型的断面図である。尚、画像形成装置は、複写機２００のほか、複合機、プリンタ、ＦＡＸ装置等でもよい、
【００３１】
図１に破線で示すように、複写機２００の正面側には操作パネル１（入力部に相当）が設けられる。操作パネル１は、タッチパネル式であり、複写機２００の設定用のキーを表示し、使用者の入力を受け付ける液晶表示部１０を有する。又、液晶表示部１０は、ジャムや用紙切れ等のエラー等の複写機２００の状態を表示できる。又、操作パネル１には、コピー部数等の数字入力を行うためのテンキー部１１や、コピー実行を指示するためのスタートキー１２等が配される。そして、操作パネル１では、読み取りを行う原稿のサイズ（Ａ３、Ｂ４等）の設定等、読み取りに関する設定を行うこともできる。
【００３２】
又、本実施形態の複写機２００、画像処理装置１００では、ブック原稿の画像データから不要な領域を除去する画像処理（不要領域除去処理）を行うことができる。そこで、操作パネル１では複写機２００、画像処理装置１００のモードを、不要領域除去処理を行う除去モード（ブック原稿読取モード）とする入力を行うことができる。又、操作パネル１では、ブック原稿の読み取りにおける見開きページの方向（見開きページの左右方向等）を設定することができる。除去モードで、画像処理装置１００、複写機２００は、不要領域除去処理を行い、複写機２００は不要領域除去処理後の画像データに基づき印刷する。
【００３３】
又、本実施形態の複写機２００は、上方に画像読取部２が配される。画像読取部２は、原稿に光を照射して原稿を読み取って画像データを生成する。画像読取部２の上方には原稿搬送装置３が配される。原稿搬送装置３は、画像読取部２の搬送読取用コンタクトガラス２１に向けて原稿を搬送する。
【００３４】
尚、複写機２００内部には、画像データに対し画像処理を施す画像処理部９が設けられ（図３参照）、画像処理装置１００は、主として、画像読取部２、画像処理部９、操作パネル１等で構成される（画像処理部９の詳細は後述）。言い換えると、本発明に係る画像処理装置１００は、複写機２００に含まれる（複写機２００は、画像処理装置１００を有する）。尚、操作パネル１は、複写機２００の入力部としても機能する。
【００３５】
次に、複写機２００内部の構成、動作を説明する。複写機２００は内部に、給紙部４、搬送路５、画像形成部６、定着部７等を備え、画像読取部２の下方位置に排紙空間が設けられる。そこで、これらの構成を用紙の搬送経路に沿って説明する。尚、図１に複写機２００内での用紙の搬送経路を実線矢印で図示する。
【００３６】
まず、給紙部４は、複写機２００の最下部に設けられ、例えば、コピー用紙、ＯＨＰ用紙、ラベル用紙等の各種、各サイズ（Ａ４、Ｂ５等）の用紙を収容する。そして、給紙ローラ４１は、最上位の用紙に当接し、給紙の際、所定の方向（図１では時計方向）に回転駆動して、用紙を１枚ずつ搬送路５に送り出す。
【００３７】
搬送路５は、本実施形態では、複写機２００内で用紙を搬送し、給紙部４から画像形成部６を経て、排出トレイ５１まで用紙を搬送する通路である。例えば、搬送路５に沿って、駆動機構（不図示）により回転駆動する搬送ローラ対５２や、形成されたトナー像に合わせて用紙を送り出すレジストローラ対５３や、用紙排出のための排出ローラ対５４等が設けられる。
【００３８】
画像形成部６は、図１において、複写機２００内の中央左方の位置に配され、画像処理装置１００が読み取った原稿の画像データ等に基づき、トナー像を形成し、用紙に転写を行う。そして、画像形成部６は、像担持体としての感光体ドラム６１、帯電装置６２、露光装置６３、現像装置６４、転写ローラ６５、清掃装置６６等で構成される。感光体ドラム６１は、画像形成部６の略中央に配され、駆動装置（不図示）によって所定の方向（図１では時計方向）に回転駆動し、外周面に感光層を有する。帯電装置６２は、図１の感光体ドラム６１の右斜め上方に対向して配され、所定の電位で感光体ドラム６１の周面を帯電させる。尚、コロナ放電式のものの他、帯電ローラ、ブラシ等を用いても良い。
【００３９】
露光装置６３は、図１で、感光体ドラム６１の右側方に配され、帯電後の感光体ドラム６１の周面に、形成すべき画像の画像データに基づき光（例えば、レーザ光）を照射し、周面を走査・露光し、画像データに対応した静電潜像を形成する。現像装置６４は、図１において感光体ドラム６１の下方に設けられ、収容するトナーを所定の電位に帯電させ、そのトナーを静電潜像に供給し、静電潜像をトナー像として現像する。
【００４０】
転写ローラ６５は、図１において、感光体ドラム６１の左斜め下方に回転可能に支持され、感光体ドラム６１上に形成されたトナー像を用紙に転写する。そのため、転写ローラ６５は、感光体ドラム６１に当接しニップを形成する。このニップに用紙が進入し、転写ローラ６５にトナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加され、トナー像の用紙への転写がなされる。清掃装置６６は、図１において、感光体ドラム６１の上方に配され、感光体ドラム６１の周面上の残トナーや塵芥等を除去、回収する。
【００４１】
定着部７は、本実施形態では、加熱ローラ７１、加圧ローラ７２等を有し、用紙に転写されたトナー像を加圧・加熱し用紙に固着させる。加熱ローラ７１は内部に発熱体が内蔵され、加圧ローラ７２と加熱ローラ７１は、互いに圧接してニップを形成する。このニップにトナー像が転写された用紙が進入し、トナーの定着が行われる。定着完了後の用紙は、排出ローラ対５４により、排出トレイ５１に排出される。
【００４２】
（原稿搬送装置３と画像読取部２の構成）
次に、図２を用いて、本発明の第１の実施形態に係る原稿搬送装置３と画像読取部２の構成の一例を説明する。図２は、本発明の第１の実施形態に係る原稿搬送装置３と画像読取部２の正面拡大模型的断面図である。
【００４３】
原稿搬送装置３は、読み取りを行う原稿を１枚ずつ、自動的に連続して読み取り位置（後述の搬送読取用コンタクトガラス２１）に搬送する。又、原稿搬送装置３は、図２の紙面奥側を支点として画像読取部２に上下方向に開閉自在に取り付けられ、画像読取部２の各コンタクトガラスを上方から押さえるカバーとして機能する（図５参照）。
【００４４】
原稿トレイ３１から送り出された原稿は、複数の原稿搬送ローラ対３２やガイドに導かれ、画像読取部２上面に設けられた搬送読取用コンタクトガラス２１の上面を通過する。この通過の際、画像読取部２が読取を行う。そして、読取が完了した原稿は、原稿搬送装置３から排出される（原稿搬送経路を２点鎖線で図示）。
【００４５】
次に、本実施形態における画像読取部２を説明する。図１や図２に示すように、画像読取部２は、箱形の筐体を有する。そして、画像読取部２の上面で左側に、透明板状の搬送読取用コンタクトガラス２１が配される。そして、画像読取部２の上面で右側に、透明板状の載置読取用コンタクトガラス２２が配される。載置読取用コンタクトガラス２２は画像読取部２の上面に設けられ、書籍等のブック原稿を１枚ずつ読み取る場合、原稿搬送装置３を持ち上げ、読取面を下向きに原稿が載置される。
【００４６】
又、図２に示すように、画像読取部２の筐体内に、第１移動枠２３１、第２移動枠２３２、ワイヤ２４Ｗ、巻取ドラム２４Ｄ、レンズ２５と、原稿に光を照射するランプ２６０と、原稿に照射された光が入射され、１ライン毎に原稿を読み取り、画像データを生成するためのイメージセンサ２７等が配される。イメージセンサ２７は、例えば、ライン状に光電変換素子を並べたＣＣＤ（Charge Coupled Device）で構成され、原稿の反射光を元に１ライン毎に原稿を読み取る。
【００４７】
そして、第１移動枠２３１は、上方に光を照射するランプ２６０を、下方に第１ミラー２６１を支持する。尚、ランプ２６０、各ミラーは、図２の紙面垂直方向に延びる形状である。第２移動枠２３２は、上方に第２ミラー２６２を、下方で第３ミラー２６３を支持する。又、第１移動枠２３１は第２移動枠２３２の上方に配される。又、この第１移動枠２３１及び第２移動枠２３２には１又は複数本のワイヤ２４Ｗが取り付けられる（図２では、便宜上１本のみ図示）。ワイヤ２４Ｗの他端は巻取ドラム２４Ｄに接続され、巻取モータ２４Ｍ（図４参照）を駆動源として、巻取ドラム２４Ｄが正逆回転し、第１移動枠２３１と第２移動枠２３２が水平方向に自在に移動する。
【００４８】
ここで、具体的な原稿読取動作の一例を説明しておく。まず、原稿搬送装置３で搬送される原稿を読み取る場合、巻取モータ２４Ｍの駆動後、搬送読取用コンタクトガラス２１の下方位置（読み取り位置）に、第１移動枠２３１と第２移動枠２３２が固定され、通過する原稿に対し、ランプ２６０が光を照射する。
【００４９】
ランプ２６０から発せられた光は、搬送読取用コンタクトガラス２１上の原稿に当たり、反射光は、第１ミラー２６１〜第３ミラー２６３を経て、レンズ２５に導かれる。レンズ２５は反射光を集光し、イメージセンサ２７に入射する、イメージセンサ２７は反射光を画像濃度に応じたアナログの電気信号に変換する。この原稿の主走査方向（原稿搬送方向と垂直な方向）にライン単位で読取を行い、ライン単位の読取を副走査方向（原稿搬送方向）に連続して繰り返し行って、１枚の原稿が読み取られる。
【００５０】
一方、載置読取用コンタクトガラス２２上に載置された原稿を読み取る場合、第１移動枠２３１及び第２移動枠２３２を巻取ドラム２４Ｄやワイヤ２４Ｗ等により、ホームポジションから図２の右方向に水平に移動させ、走査動作を、順次原稿端部まで連続的に行うことで、原稿全体が読み取られ、原稿画像が電気信号に変換される。
【００５１】
（複写機２００のハードウェア構成）
次に、図３に基づき本発明の第１の実施形態に係る複写機２００のハードウェア構成の一例を説明する。図３は、本発明の第１の実施形態に係る複写機２００の構成の一例を示すブロック図である。
【００５２】
まず、複写機２００の制御基板上の本体制御部８は、例えば、中央演算処理装置として、ＣＰＵ８１が設けられる。本体制御部８には、ＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）やＨＤＤ（Hard disk drive）やフラッシュＲＯＭ等の不揮発性と揮発性のメモリからなる記憶部８２が接続される。尚、本体制御部８は、全体制御や画像処理を行うメイン制御部と、画像形成や各種回転体を回転させるモータ等のＯＮ／ＯＦＦ等を制御するエンジン制御部等、機能ごとに分割して複数種設けられてもよい。
【００５３】
記憶部８２は、複写機２００を制御するためのプログラム、データ等が記憶される。又、記憶部８２には、画像読取部２の読み取りにより得られた画像データを記憶させておくこともできる。本体制御部８は、記憶部８２のプログラムやデータを利用して、各部を制御し、印刷を行わせる。
【００５４】
そして、本体制御部８には、給紙部４、搬送路５、画像形成部６、定着部７、操作パネル１と接続され、本体制御部８は、用紙搬送やトナー像形成等、各部の動作制御を行う。又、操作パネル１での設定やコピー実行指示は、本体制御部８に伝達される。又、本体制御部８は、画像処理装置１００とも接続され、コピー実行時等、画像読取部２や画像処理部９で構成される画像処理装置１００に対して動作指示を与える（詳細は後述、図３では破線で図示）。従って、本体制御部８は、画像処理装置１００の制御部とも言える。
【００５５】
画像データの流れ（白抜矢印で図示）に関しては、画像読取部２で生成された画像データは、画像処理部９に送り込まれる。尚、画像読取部２から本体制御部８を経由して画像処理部９に画像データが引き渡されても良い。そして、例えば、画像処理部９は、各種画像処理を施し（詳細は後述）、画像データを画像形成部６に送信する。画像形成部６は、画像処理後の画像データに基づき、トナー像を形成し、印刷が行われる（コピー）。
【００５６】
（画像処理装置１００のハードウェア構成）
次に、図４に基づき、本発明の第１の実施形態に係る画像処理装置１００のハードウェア構成の一例を説明する。図４は、本発明の第１の実施形態に係る画像処理装置１００の構成の一例を示すブロック図である。
【００５７】
上述したように、本実施形態の画像処理装置１００は、例えば、画像読取部２と画像処理部９を含む。そして、画像読取部２には、画像読取部２の制御を行う読取制御部２０が設けられる。図４に示すように、本体制御部８と接続される読取制御部２０は、ＣＰＵ２０１が設けられ、記憶装置として、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３が設けられる。ＲＯＭ２０２は、画像読取部２の制御に必要なプログラム、データを記憶する不揮発性メモリである。ＲＡＭ２０３は、画像読取部２の制御を行う際のプログラムやデータ等が展開される揮発性のメモリである。
【００５８】
そして、例えば、操作パネル１のスタートキー１２が押下され、本体制御部８から読取実行指示が与えられた場合等、本体制御部８の指示を受け、読取制御部２０は画像処理装置１００の動作制御や、読取で得られた画像データの画像処理部９や本体制御部８へのデータ送信制御を行う。そして、読取制御部２０には、以下のような各構成が接続される。例えば、画像読取部２のランプ２６０を実際に発光させるインバータ２０４や、巻取ドラム２４Ｄを駆動するための巻取モータ２４Ｍや、イメージセンサ２７等が接続される。そして、読取を行う時、読取制御部２０は、インバータ２０４を駆動させ、ランプ２６０を点灯させ、巻取ドラム２４Ｄで各移動枠を移動させ、イメージセンサ２７を駆動させる。
【００５９】
更に、画像読取部２には、イメージセンサ２７で得られた各画素のアナログの電気信号の転送を受け、ディジタル信号に変換し量子化を行うＡ／Ｄ変換部２８ａや、Ａ／Ｄ変換後の画像データにシェーディング補正やγ補正等の各種補正を行う補正部２８ｂや、補正後の画像データを蓄積するための画像メモリ２９が搭載される。そして、補正後の画像データは、画像メモリ２９に格納され、画像メモリ２９内の画像データは、例えば、画像処理部９に送信される。尚、画像読取部２は、例えば、各画素の値が８ビット２５６階調（０〜２５５）であり、０を白、２５５を黒とする画像データを画像処理部９に送信する。
【００６０】
画像処理部９は、画像処理専用回路としてのＡＳＩＣ９１（Application Specific Integrated Circuit）や画像データの作業領域としての画像メモリ９２を備える。本実施形態の画像処理部９は、ＡＳＩＣ９１や画像メモリ９２等を組み合わせて構成される回路である。尚、本体制御部８のＣＰＵ８１や記憶部８２に画像処理プログラムを格納し、画像処理部９は、ソフトウェア的、機能的に実現されてもよい。
【００６１】
又、画像処理部９内には、除去モードでブック原稿を読み取って得られた画像データのうち、不要領域を判断する不要領域判断部９３や、不要領域の画素を白色に変換する白色変換処理を行う白色変換部９４が設けられる。又、画像処理部９内には、露光装置６３での露光に用いることができるように画像データの形式を変換する出力処理部９５等が設けられる。尚、不要領域判断部９３、白色変換部９４、出力処理部９５は、回路（ハードウェア）として設けられても良いし、ＡＳＩＣ９１、画像メモリ９２、プログラム等によって機能的に実現されても良い。
【００６２】
尚、画像処理部９は、拡大縮小処理、白色変換処理、空間フィルタ処理等、各種画像処理を行うことができる。しかし、実行可能な画像処理は多岐にわたるので、以下の説明では、本発明に関する画像処理を説明し、その他の画像処理については、画像処理部９は、公知の画像処理を行えるものとして、詳細な説明は割愛する。
【００６３】
（ブック原稿とブック原稿の読み取り）
次に、図５及び図６に基づき、本発明の第１の実施形態に係る複写機２００でのブック原稿の読み取りを説明する。図５（ａ）は、ブック原稿の一例を示す図であり、（ｂ）は、載置読取用コンタクトガラス２２にブック原稿を載置した状態の一例を示す斜視図である。図６は、本発明の第１の実施形態に係るブック原稿を読み取って得られた画像データの一例を示す説明図である。尚、図６では、ブック原稿の見開きページの見開きページの左右方向を画像読取部２の副走査方向にあわせ読み取りした場合の画像データの一例を示している。
【００６４】
又、図６において、画像データの左側の最端部のラインを開始ラインＸｓとおく。開始ラインＸｓは画像読取部２の副走査方向（見開きページの左右方向）における読み取り開始位置であって、画像データの開始位置である。又、画像データの右側のラインを終了ラインＸｅとおく。終了ラインＸｅは副走査方向における画像読取部２の読み取り終了位置であって、画像データの終了位置である。尚、画像データのサイズは、操作パネル１への読み取りを行う原稿のサイズの入力等に従い定まる（主走査方向、副走査方向の画素数が定まる）。そして、見開きページの左右方向における開始ラインＸｓと終了ラインＸｅの間の中央の縦方向のラインを中央ラインＸｃとおく。言い換えると、中央ラインＸｃは、画像データの副走査方向（見開きページの左右方向）での中央に位置する画素列である。
【００６５】
使用者は、例えば、資料として、図５（ａ）に示すような、辞書や雑誌などの製本原稿（ブック原稿）をコピーする場合がある。そして、ブック原稿をコピーする場合、ブック原稿を開く。そして、図５（ａ）に示すように、ブック原稿を見開いた状態とする。そして、見開いた状態で、ブック原稿を図５（ｂ）に示すように、載置読取用コンタクトガラス２２に載せる。
【００６６】
ブック原稿の読み取りでは、ブック原稿の中央部分（図５（ｂ）では領域Ｆｃとして図示、背表紙部分）が浮く。言い換えると、ブック原稿の見開きページにおけるページとページの境界を中心とした縦方向の領域Ｆｃは、載置読取用コンタクトガラス２２と密接しない。本実施形態の画像読取部２は、原稿に光を照射し、その反射光を受光するところ、領域Ｆｃ部分は、浮いているので、密接している部分よりもイメージセンサ２７に導かれる光が弱くなる。そして、載置読取用コンタクトガラス２２の表面と、原稿との距離が離れるほど、暗く（濃く）読み取られる。従って、見開きページでのページとページの境界が最も濃く読み取られる。その結果、図６に示すように、ブック原稿の背表紙が浮くので、ブック原稿が読み取られると、帯状のベタ画像が画像データの中央部分に現れる。
【００６７】
一方で、各ページの大きさは同じであるところ、ブック原稿の背表紙は浮くので、載置読取用コンタクトガラス２２上の見開きページの範囲（広さ）は、通常の用紙の読み取り範囲より狭くなる。例えば、片面Ａ４サイズ（１ページあたりの大きさがＡ４）のブック原稿を開けると、理想的には、Ａ３サイズとなる。しかし、背表紙が浮いているため、見開きページの左右方向が短くなる。そのため、Ａ３サイズでの読み取りを行った場合、見開きページの左端部の読み取り開始位置の領域（図５（ｂ）では領域Ｆｓ図示）と、見開きページの右端部の読み取り終了位置の領域（図５（ｂ）では領域Ｆｅとして図示）では、不要画像が読み取られる。
【００６８】
具体的に、領域Ｆｓと領域Ｆｅでは、ブック原稿の側面やカバー部分が読み取られる。更に、ブック原稿の見開きページの左右方向の最も端には、ブック原稿のカバー部分や黒ベタ画像が現れることもある。例えば、分厚いブック原稿（例えば、辞書）の場合、原稿の見開きページの左右方向の端と載置読取用コンタクトガラス２２表面の距離が、読取可能な高さを超えると、その部分は、黒ベタの画像となる。その結果、図６に示すように、画像データには、ブック原稿の側面の読み取りによる画像（各ページの端縁の読み取りによる見開きページの縦方向に伸びる縦縞模様の画像）や黒ベタ状の画像が現れる。
【００６９】
尚、図６は、ブック原稿のうち、真ん中のページを見開いたのではなく、真ん中よりも前半のページを開いて読み取りを行った場合の例である。そのため、この画像データにおけるページとページの境目の位置のページ境界ラインＸｃ’は、ＸｃよりもＸｓ側に寄っている。又、真ん中よりも前半のページを開いて読み取りを行ったので、開始ラインＸｓから画像データの見開きページの左右方向内側には、ブック原稿の側面を読み取った画像データが存在する。一方で、終了ラインＸｅから画像データの見開きページの左右方向内側には、黒ベタ画像やブック原稿のカバーの読み取りで得られた画像と、ブック原稿の側面を読み取った画像データが存在する。
【００７０】
（ブック原稿の傾き）
次に、図７に基づき、走査方向に対し、ブック原稿が傾けられて載置された場合を説明する。図７は、本発明の第１の実施形態に係るブック原稿を傾けて載置して読み取って得られた画像データの一例を示す説明図である。
【００７１】
図６は、ブック原稿の端縁を走査方向（主走査方向及び副走査方向）にあわせて、ブック原稿を載置読取用コンタクトガラス２２に載置した際に得られる画像データの一例を示している。しかし、ブック原稿の場合、表紙及び背表紙が見開きページよりも広い（大きい）場合や、ブック原稿が分厚い場合等、載置読取用コンタクトガラス２２にブック原稿を載置している状態を視認しにくい場合がある。又、ブック原稿の載置読取用コンタクトガラス２２への載置状態をほとんど確認しない使用者もいる。
【００７２】
このような場合、使用者は、画像読取部２の走査方向に対し、ブック原稿の見開きページの縦方向と横方向がずれた状態で読み取りを行ってしまう場合がある。言い換えると、ブック原稿が傾いている状態で読み取りが行われる場合がある。
【００７３】
そうすると、図７に示すように、不要領域も主走査方向及び副走査方向に対し傾く。そのため、単に、見開きページの縦方向に一定幅で、画素を白色に変換しても、不要領域が除去されないまま残ってしまう場合がある。従って、この不要領域の傾きを考慮して不要領域の画素の白色への変換を行う必要がある。
【００７４】
（不要領域の判定と白色変換）
次に、図７、図８を用いて、本発明の第１の実施形態に係る複写機２００での不要領域の白色変換制御の一例を説明する。図８は、本発明の第１の実施形態に係る複写機２００での画像データにおける不要領域の有無を判断する領域の一例を示す説明図である。
【００７５】
［中央部分］
まず、見開きページの中央部分での処理を説明する。ブック原稿で開かれたページの位置によって、画像データでのページとページの境目の位置は変わる。そこで、画像処理部９（不要領域判断部９３）は、画像データのうち、見開きページの左右方向（副走査方向）における中央ラインＸｃを中心として、第１所定幅Ａの領域（第１領域Ｆ１、図８において縦線網掛にて図示）を定める。
【００７６】
次に、画像処理部９は、第１領域Ｆ１のうち、見開きページの左右方向に伸びるページ境界検出用ラインＬ１（少なくとも２本）のうち、最も濃い画素値を有する画素を探す。これは、単に、第１領域Ｆ１内のページ境界検出用ラインＬ１内の各画素の画素値を比較すれば探し当てられる。例えば、ブック原稿を読み取ったとき第１領域Ｆ１で最も濃い画素の画素値は、２５６階調（０〜２５５）で０を白、２５５を黒とするならば、２５０程度となる。尚、ページ境界検出用ラインＬ１に最も濃い画素値を有する画素が複数存在する場合、いずれかの画素を用いてページ境界ラインＸｃ’を定めても良い。又、最も濃い画素値を有する画素のうち、中間に位置する画素を用いてページ境界ラインＸｃ’と定めても良い。
【００７７】
尚、２本のページ境界検出用ラインＬ１の見開きページの縦方向（主走査方向）における位置は任意に定めることができる。例えば、画像データ中見開きページにおいて最上位置のラインと、最下位置のラインをページ境界検出用ラインＬ１としても良い。
【００７８】
ページとページの境界は、画像読取部２の読取面（載置読取用コンタクトガラス２２）からみて最も離れた位置となる。そのため、不要領域中、ページとページの境界が最も濃い画素となるはずである。言い換えると、最も濃い画素値の位置は、ページとページの境界の位置である。
【００７９】
そして、画像処理部９（不要領域判断部９３）は、２つ検出された最も濃い画素を接続し、その接続線を画像データの端に到達するまで延ばして、ページ境界ラインＸｃ’を定める。このページ境界ラインＸｃ’は、見開きページの縦方向に対し、傾きを持つ。そして、ページ境界ラインＸｃ’を中心として第２所定幅Ｂの領域（第２領域Ｆ２）の各画素の画素値を全て白色（画素値「０」）に変換する。これにより、ブック原稿を傾けて読み取っても、不要領域の一部は残らず、確実に除去される。
【００８０】
［左右両端部分］
次に、見開きページの左右両端部での処理を説明する。画像処理部９（不要領域判断部９３）は、見開きページの左右方向（短辺側）の開始ラインＸｓから第３所定幅Ｃの第３領域Ｆ３（図８において斜線網掛にて図示）と、見開きページの左右方向（短辺側）の終了ラインＸｅから第４所定幅Ｄの第４領域Ｆ４（図８において斜線網掛にて図示）で不要領域の有無を判断する。
【００８１】
もし、ブック原稿の側面が読み取られると、各ページの端縁が読み取られる。従って、例えば、図６で拡大して示すように、側面が読み取られていた場合、第３領域Ｆ３と第４領域Ｆ４の見開きページの左右方向（副走査方向）のラインＬ２をみると、１又は複数連続した濃い画素（例えば、黒）と、１又は複数連続した薄い画素（例えば、白）の繰り返しが含まれる。
【００８２】
そこで、画像処理部９（不要領域判断部９３）は、第３領域Ｆ３と第４領域Ｆ４（図８参照）で、見開きページの左右方向にのびるラインＬ２（少なくとも１本）に着目する。尚、このラインＬ２の見開きページの縦方向における位置は、適宜定めて良く、見開きページの縦方向の最も上方のラインＬ２に着目しても良い。尚、図７では、画像データの見開きページの縦方向で上から１／４程度のラインＬ２に着目した例を示している。
【００８３】
そして、画像処理部９（不要領域判断部９３）は、各ラインＬ２に所定画素値を越え、かつ、最も見開きページの中央側に存在する画素を境界画素Ｅと定める。尚、所定画素値は任意に設定できるが、濃い、薄いの関係を判断するためのものであるので、全階調幅の中間値よりも濃い値とする。例えば、８ビット２５６階調であり、白を０、黒を２５５とすると、１２８以上とすることができる。
【００８４】
そして、画像処理部９（不要領域判断部９３）は、境界画素Ｅを通るように、又は、最も見開きページの中央側に存在する境界画素Ｅよりも見開きページの中央側に、ページ境界ラインＸｃ’と同じ傾きで、不要領域境界ラインＸｓ’、Ｘｅ’を引く。これは、通常ブック原稿が傾けられて載置されれば、ページ境界ラインＸｃ’の傾きと同様に、見開きページの左右端部における不要領域も、見開きページの上下方向に傾くためである。尚、不要領域境界ラインＸｓ’、Ｘｅ’は、境界画素Ｅを含むように引かれても良いし、境界画素Ｅよりも所定ドット（例えば、数〜数十ドット）、見開きページの中央側にひかれても良い。そして、画像処理部９（不要領域判断部９３）は、見開きページの左右方向の不要領域境界ラインＸｓ’、Ｘｅ’から外側を不要領域と定める。画像処理部９（白色変換部９４）は、不要領域があると判断されると、不要領域の各画素の画素値を全て白色（画素値「０」）に変換する。
【００８５】
（画像処理の設定）
次に、図９に基づき、本発明の第１の実施形態に係るブック原稿を読み取って得られた画像データに施す画像処理の設定の一例を説明する。図９は、本発明の第１の実施形態に係るブック原稿を読み取って得られた画像データに施す画像処理の設定画面の一例を示す図であり、（ａ）は詳細設定画面１４１の一例、（ｂ）は簡易設定画面１４２の一例である。
【００８６】
まず、図９に示すブック原稿を読み取って得られた画像データへの処理設定画面１４は、例えば、操作パネル１の液晶表示部１０に表示される。例えば、使用者は、液晶表示部１０の最上層の画面から押下を繰り返し、処理設定画面１４に辿り着くことができる。
【００８７】
そして、処理設定画面１４では、詳細設定画面１４１、簡易設定画面１４２を問わず、自動キーＫ１、詳細設定キーＫ２、簡易設定キーＫ３、登録キーＫ４、キャンセルキーＫ５、ＯＫキーＫ６、原稿セット向きキーＫ７が配される。
【００８８】
自動キーＫ１が押下されると、画像処理部９により、上述の第１〜第４の各所定幅のデフォルト値を使用して、不要領域を除去する画像処理が行われる。尚、第３所定幅Ｃと第４所定幅Ｄは、任意に設定でき、例えば、Ａ３サイズの画像データの場合、デフォルトの値として、それぞれ１５〜２５ｍｍ、より好ましくは２０ｍｍ程度に設定しておくことができる。又、第１所定幅Ａと第２所定幅Ｂも、任意に設定できるが、例えば、Ａ３サイズの画像データの場合、デフォルトの値として、それぞれ１０〜２０ｍｍ、より好ましくは１５ｍｍ程度に設定しておくことができる。又、各所定幅は、画像データのサイズに合わせて変更しても良い。例えば、Ａ３用紙のサイズの場合、画像データの左右方向の長さは、約４２０ｍｍとなる。そして、第３所定幅Ｃを２０ｍｍ、第４所定幅Ｄを２０ｍｍ、第１所定幅Ａを１５ｍｍ、第２所定幅Ｂを１５ｍｍとした場合、各所定幅を合計したとしても、７０ｍｍ程度である。単純に計算すると、７０（ｍｍ）／４２０（ｍｍ）≒０．１７となり、本発明での不要領域除去処理でのデータ量は、画像データの全体に対し不要領域除去の画像処理を行う場合に比べ、約８３％少なくなる。
【００８９】
詳細設定キーＫ２は、各所定幅を詳細に設定する際に押下される。簡易設定キーＫ３は各所定幅を簡易に設定する場合に押下される。即ち、操作パネル１では、第３所定幅Ｃ、第４所定幅Ｄ、第１所定幅Ａ、第２所定幅Ｂの全て又はいずれかを設定できる。登録キーＫ４が押下されると、詳細設定画面１４１や簡易設定画面１４２で設定された各所定幅が記憶される（例えば、記憶部８２が記憶）。以後、設定が変更されない限り、除去モードでは、画像処理部９は、記憶された各所定幅で不要領域の除去処理を行う。
【００９０】
キャンセルキーＫ５は、使用者が設定を中止する場合に押下される。ＯＫキーＫ６は、使用者が設定を完了した際に押下される。そして、例えば、操作パネル１のスタートキー１２が押下されると、ブック原稿が読み取られ、画像処理部９は、設定にあわせて不要領域除去処理を行う。原稿セット向きキーＫ７を押下すると、例えば、別ウィンドウ（不図示）が表示され、載置読取用コンタクトガラス２２上に載置した原稿の向きの入力ができる。例えば、載置読取用コンタクトガラス２２には、主走査方向でＡ４サイズの原稿まで、副走査方向でＡ３サイズの原稿まで載置できる場合、見開きページでＡ４サイズ以下のブック原稿であれば、ブック原稿の見開きページの左右方向を、主走査方向とあわせても、副走査方向にあわせても、ブック原稿を読み取ることができる。
【００９１】
このように、操作パネル１で原稿のセット向きを設定可能として、画像データ中の見開きページの左右方向が把握されるようにする。尚、ブック原稿の見開きページの左右方向を副走査方向にあわせてブック原稿を読み取ることが多いので、デフォルトの設定として、載置読取用コンタクトガラス２２での副走査方向が画像データにおける見開きページの左右方向であると予め定められていても良い。
【００９２】
詳細設定キーＫ２が押下されると、図９（ａ）に示すような詳細設定画面１４１へと切り替わり、画像処理部９は、設定された第１〜第４の各所定幅の値を使用して、不要領域除去処理を行う。具体的に、詳細設定キーＫ２が押下されると、詳細設定キーＫ２の右側に、第３所定幅Ｃを設定する際に押下され、設定結果が表示される第３所定幅表示欄Ｇ１と、第４所定幅Ｄを設定する際に押下され、設定結果が表示される第４所定幅表示欄Ｇ２と、第１所定幅Ａを設定する際に押下され、設定結果が表示される第１所定幅表示欄Ｇ３と、第２所定幅Ｂを設定する際に押下され、設定結果が表示される第２所定幅表示欄Ｇ４が表示される。
【００９３】
使用者は、各所定幅を設定する場合、いずれかの表示欄を押下する。そして、使用者はプラスキーＫ８や、マイナスキーＫ９を用いて各所定幅を設定できる。又、テンキーキーＫ１０を押下すれば、例えば、使用者は、操作パネル１のテンキー部１１を用いて各所定幅の設定を行うことができる。
【００９４】
一方、簡易設定キーＫ３が押下されると、図９（ｂ）に示すような簡易設定画面１４２へと切り替わり、簡易設定キーＫ３の右側に、外側所定幅表示欄Ｇ５と、中央所定幅表示欄Ｇ６が表示される。簡易設定画面１４２では、外側所定幅表示欄Ｇ５を押下して、長さが設定されると、その長さで第３所定幅Ｃ及び第４所定幅Ｄが設定されたと扱われる。言い換えると、使用者は、外側所定幅表示欄Ｇ５に入力、設定を行うことで、第３所定幅Ｃと第４所定幅Ｄは、同じ長さに設定される。
【００９５】
又、簡易設定画面１４２で、中央所定幅表示欄Ｇ６を押下して、長さが設定されると、その長さで第１所定幅Ａ及び第２所定幅Ｂが設定されたと扱われる。言い換えると、使用者は、中央所定幅表示欄Ｇ６に入力、設定を行うことで、第１所定幅Ａと第２所定幅Ｂは、同じ長さに設定される。そして、画像処理部９は、設定された第１〜第４の各所定幅の値を使用して、不要領域除去処理を行う。尚、詳細設定画面１４１と簡易設定画面１４２の最右方には、画素値設定欄Ｇ７が設けられる。画素値設定欄Ｇ７では、上述の所定画素値を設定することができる。即ち、操作パネル１では、所定画素値の設定を受け付ける。
【００９６】
これら、操作パネル１でなされた使用者の設定内容は、本体制御部８に伝達される。そして、本体制御部８は、画像処理部９に設定された各所定幅の値や、原稿のセット向きや所定画素値の値等が伝達される。これにより、画像処理部９は、設定通りに不要領域除去処理を行う。
【００９７】
（画像処理制御）
次に、図１０に基づき、本発明の第１の実施形態に係るブック原稿の画像データに対する不要領域除去処理の制御の流れの一例を示すフローチャートである。図１０は、本発明の第１の実施形態に係るブック原稿の画像データに対する不要領域除去処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００９８】
まず、図１０のスタートは、ブック原稿の読み取りのため、操作パネル１への入力で除去モードが選択された状態で、操作パネル１のスタートキー１２が押下され、ブック原稿のコピーが開始された時点である。そして、画像読取部２は、ブック原稿の読み取りを行う（ステップ♯１）。そして、画像データが生成される（ステップ♯２）。その後、画像データは、画像処理部９に送られ、画像処理部９は、画像データを受け取る（ステップ♯３）。
【００９９】
次に、画像処理部９は、不要領域除去処理での各所定幅や原稿セット向きや所定画素値等の各種設定を確認する（ステップ♯４）。即ち、画像処理装置１００には、第１所定幅Ａ、第２所定幅Ｂ、第３所定幅Ｃ、第４所定幅Ｄの全て又はいずれかを設定するため、及び、所定画素値を設定するための入力部（操作パネル１）を有する。次に、画像処理部９は、第１領域Ｆ１で、最も濃い画素が存在するページ境界ラインＸｃ’を定める（ステップ♯５）。そして、画像処理部９は、ページ境界ラインＸｃ’を中心とした第２領域Ｆ２の全画素の画素値を白色に変換する（ステップ♯６）。即ち、画像処理装置１００は、光を照射して原稿を読み取って画像データを生成する画像読取部２と、画像データに対し画像処理を施す画像処理部９を有し、画像処理部９は、画像データの見開きページの左右方向における中央位置の中央ラインＸｃを中心とした第１所定幅Ａの第１領域Ｆ１のうちで、見開きページの左右方向にのびる少なくとも２本のラインＬ１について、各ラインＬ１内で最も濃い画素を定め、最も濃い画素を接続して形成した線に基づきページ境界ラインＸｃ’をと定め、ページ境界ラインＸｃ’を中心として第２所定幅Ｂの第２領域Ｆ２内の画素を白色に置き換える。例えば、画像処理部９は、第１領域Ｆ１のうち、見開きページの上半分の第１領域Ｆ１と下半分の第１領域Ｆ１のそれぞれの領域で、見開きページの左右方向にのびるラインＬ１について、各ラインＬ１内で最も濃い画素を定め、最も濃い画素を接続した接続線に基づき、接続線の傾きで画像データの端まで接続線を伸ばしてページ境界ラインＸｃ’と定める。
【０１００】
次に、画像処理部９は、第３領域Ｆ３と第４領域Ｆ４の見開きページの左右方向（副走査方向）に伸びる任意の位置のラインＬ２において所定画素値を超え、最も見開きページ中央側に存在する境界画素Ｅと、境界画素Ｅを目印にして、不要領域境界ラインＸｓ’、Ｘｅ’をページ境界ラインＸｃ’と同じ傾きで定める（ステップ♯７）。
【０１０１】
画像処理部９は、見開きページの左側では、不要領域境界ラインＸｓ’から開始ラインＸｓまで、見開きページの右側では、不要領域境界ラインＸｅ’から終了ラインＸｅまでの領域の各画素の画素値を白色に変換する（ステップ♯８）。即ち、画像処理部９は、画像データの見開きページの左右方向における一方の端部から画像データの内側に向けての第３所定幅Ｃの第３領域Ｆ３内と、他方の端部から画像データの内側に向けての第４所定幅Ｄの第４領域Ｆ４内の各領域で、見開きページの左右方向にのびるラインＬ２内で、所定画素値を超える画素の内、最も見開きページの中央側に位置する画素を境界画素Ｅと定め、境界画素Ｅを通るように、又は、境界画素Ｅよりも見開きページの中央側に、ページ境界ラインＸｃ’と同じ傾きで不要領域境界ラインＸｓ’、Ｘｅ’を定め、画像データの見開きページの左右方向における端部から不要領域境界ラインＸｓ’、Ｘｅ’までの領域を不要領域と定め、不要領域の画素を白色に置き換える。
【０１０２】
そして、画像処理部９は、その他、必要な画像処理を施した後、画像データを露光装置６３に送信する（ステップ♯９）。そして、画像処理後の画像データに基づき、印刷がなされる（ステップ♯１０→エンド）。
【０１０３】
（第２実施形態）
次に、図１１を用いて、第２の実施形態を説明する。図１１は、本発明の第２の実施形態に係るブック原稿を傾けて載置して読み取って得られた画像データの一例を示す説明図である。
【０１０４】
尚、本実施形態は、第１の実施形態と、見開きページの左右両端部（第３領域Ｆ３と第４領域Ｆ４）での不要領域の定め方に差異がある。その他、複写機２００や画像処理装置１００等の構成は第１の実施形態と同様でよい。
【０１０５】
本実施形態では、第１の実施形態と異なり、見開きページの左右両端部（第３領域Ｆ３と第４領域Ｆ４）において、それぞれ不要領域認定用画素Ｅ２を２点定める。本実施形態では、画像処理部９（不要領域判断部９３）は、第３領域Ｆ３と第４領域Ｆ４（図８参照）で、それぞれ、見開きページの左右方向にのびるラインＬ３を少なくとも２本に着目する。尚、このラインＬ３の見開きページの縦方向における位置は、適宜定めて良く、見開きページの縦方向の最も上方と最も下方のラインに着目しても良い。尚、図１１では、画像データの見開きページの縦方向で上から１／４程度と下から１／４程度のラインに着目した例を示している。
【０１０６】
ブック原稿の開き方によっては、ページ境界ラインＸｃ’の傾きと見開きページの左右端部における不要領域の傾きが異なる場合もありうる。そこで、見開きページの左右端部のそれぞれにおいて、不要領域認定用画素Ｅ２を定め、不要領域認定用画素Ｅ２を接続し例えば、接続線を一直線状に画像データの端部まで伸ばして、不要領域境界ラインＸｓ’、Ｘｅ’を定める。
【０１０７】
そして、画像処理部９（不要領域判断部９３）は、各ラインＬ３で所定画素値を越え、かつ、最も見開きページの中央側に存在する画素を不要領域認定用画素Ｅ２と定める。そして、画像処理部９（不要領域判断部９３）は、見開きページの左側の２つの不要領域認定用画素Ｅ２と、見開きページの右側の２つの不要領域認定用画素Ｅ２のそれぞれの組み合わせで各不要領域認定用画素Ｅ２を接続し、不要領域境界ラインＸｓ’、Ｘｅ’を定める。そして、画像処理部９（不要領域判断部９３）は見開きページの左右方向の不要領域境界ラインＸｓ’、Ｘｅ’から外側を不要領域と定める。画像処理部９（白色変換部９４）は、不要領域があると判断されると、不要領域の各画素の画素値を全て白色（画素値「０」）に変換する。尚、この場合、第１の実施形態と異なり、第３領域Ｆ３に対する処理、第４領域Ｆ４に対する処理を先に行ってもよい。
【０１０８】
即ち、画像処理部９は、画像データの見開きページの左右方向における一方の端部から画像データの内側に向けての第３所定幅Ｃの第３領域Ｆ３内と、他方の端部から画像データの内側に向けての第４所定幅Ｄの第４領域Ｆ４内の各領域で、見開きページの左右方向にのびる少なくとも２本の各ラインＬ３内で、所定画素値を超える画素の内、最も見開きページの中央側に位置する画素を不要領域認定用画素Ｅ２と定め、不要領域認定用画素Ｅ２を接続して生成した接続線に基づき、接続線の傾きで画像データの端まで接続線を伸ばして各領域での不要領域境界ラインＸｓ’、Ｘｅ’と定め、画像データの見開きページの左右方向における端部から不要領域境界ラインＸｓ’、Ｘｅ’までの領域を不要領域と定め、不要領域の画素を白色に置き換える。
【０１０９】
このようにして、第１及び第２の実施形態に係る発明によれば、ブック原稿の背表紙部分の浮き上がりに起因する画像データ中の不要領域（見開きページの中央部分）のうち、ページとページの境界が画像読取部２の読取面からみて最も離れた位置となるので、不要領域中、ページとページの境界が最も濃い画素なる。そこで、第１領域Ｆ１のうちで、見開きページの左右方向にのびる少なくとも２本のラインＬ１について、最も濃い画素を接続した接続線に基づきページ境界ラインＸｃ’を定め、ページ境界ラインＸｃ’を中心として第２領域Ｆ２内の画素を白色に置き換える。これにより、画像読取部２の走査方向に対し、ブック原稿の画像データの中央部分の不要領域が傾いていても、不要領域の傾きに対応して、不要領域は、白色の画素に置き換えられる。従って、不要領域の傾きを問わず、確実に不要領域が画像データから除去される。又、不要領域が、第１領域Ｆ１からはみ出していても、確実に不要領域が画像データから除去される。
【０１１０】
又、不要領域認識のための画像処理が画像データの全画素に対して行われず、第１領域Ｆ１、第２領域Ｆ２の範囲に留められる。これにより、画像データの全画素に対して画像処理を行う場合に比べ、処理すべきデータ量を減らすことができ、画像処理時間が短くなる。又、画像処理部９の画像処理速度を上げる必要がなく、メモリの搭載量を増やさずにすむ。従って、画像処理装置１００の製造に要するコストの低減を図ることができる。尚、第１所定幅Ａと第２所定幅Ｂは、任意に設定できるが、例えば、Ａ３サイズの原稿の画像データの場合、デフォルトの値として、それぞれ１０〜２０ｍｍ、より好ましくは１５ｍｍ程度に設定しておくことができる。又、第１所定幅Ａと第２所定幅Ｂは、画像データのサイズに合わせて変更しても良い。
【０１１１】
又、画像処理部９は、第１領域Ｆ１のうち、見開きページの内、上半分の第１領域Ｆ１と下半分の第１領域Ｆ１のそれぞれの領域で検知された最も濃い画素を接続した接続線に基づきページ境界ラインＸｃ’を定める。これにより、位置的に離れた点と点が結ばれ、ページ境界ラインＸｃ’を実際のページの境界の傾きに近づけることができる。又、ブック原稿を開いて読み取ると、ブック原稿の側面部分（各ページの端縁部分）が読み取られるが、この部分も、見開きページ中央部分のベタ状画像と同様に、何ら情報を伝達しない不要領域である。そこで、境界画素Ｅを定め、境界画素Ｅを通るようにページ境界ラインＸｃ’と同じ傾きで不要領域境界ラインＸｓ’、Ｘｅ’を定めて、不要領域の画素を白色に置き換える。或いは、第３領域Ｆ３と第４領域Ｆ４について、不要領域認定用画素Ｅ２を複数定め、不要領域認定用画素Ｅ２を接続しつつ、不要領域境界ラインＸｓ’、Ｘｅ’を定めて、不要領域の画素を白色に置き換える。これにより、画像読取部２の走査方向に対し、見開きページの左右方向における不要領域が傾いていても、不要領域の傾きに対応して、不要領域は、白色の画素に置き換えられる。従って、見開きページの左右方向における不要領域の傾きを問わず、確実に不要領域が画像データから除去される。
【０１１２】
又、第３領域Ｆ３内と、第４領域Ｆ４内の各領域で、不要領域境界ラインＸｓ’、Ｘｅ’が定められ、不要領域の画素が白色に置き換えられる。これにより、画像読取部２の走査方向に対し、見開きページの左右方向における不要領域が傾いていても、不要領域の傾きに対応して、不要領域は、白色の画素に置き換えられる。又、不要領域が、第３領域Ｆ３や第４領域Ｆ４からはみ出していても、確実に不要領域が画像データから除去される。又、要領域認識の画像処理が画像データの全画素に対して行われず、第３領域Ｆ３、第４領域Ｆ４の範囲に留められる。これにより、画像データの全画素に対して画像処理を行う場合に比べ、処理すべきデータ量を減らすことができ、画像処理時間が短くなる。又、画像処理部９の画像処理速度を上げる必要がなく、メモリの搭載量を増やさずにすむ。従って、画像処理装置１００の製造に要するコストの低減を図ることができる。
【０１１３】
又、例えば、１００頁程度の雑誌と数千頁に及ぶ辞書との差のように、ブック原稿の見開きページの大きさ、ブック原稿のページ数、ブック原稿の厚さ等により、不要領域の幅が異なる。しかし、入力部（操作パネル１）で各所定幅の入力が可能であるので、ブック原稿の種類を問わず、適切に不要領域を除去することができる。又、設定された所定画素値の値によって、不要領域か否かを正確に判断できないこともあり得る。しかし、入力部（操作パネル１）により所定画素値の値を設定することができ、所定画素値の値を変えることで、正確に不要領域か否かを判断することができる。又、画像形成装置（例えば、複写機２００）は、適切、確実に不要領域が取り除かれたブック原稿の画像データに基づき印刷を行えるので、トナー等、無駄な現像剤の消費のない画像形成装置（例えば、複写機２００）を提供することができる。又、不要領域の除去が適切に行われておらず、やり直しのため、使用者は再度、ブック原稿の読み取りや印刷を行わなくて済むので、用紙や作業時間の無駄も無くなる。又、画像形成装置（例えば、複写機２００）に搭載される画像処理装置１００に要する製造コストも抑えることができる。
【０１１４】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されず、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１５】
本発明は、画像処理装置やこれを備えた画像形成装置に利用可能である。
【符号の説明】
【０１１６】
１      操作パネル（入力部）            ２      画像読取部
９      画像処理部                      １００  画像処理装置
２００  複写機（画像形成装置）          Ａ      第１所定幅
Ｂ      第２所定幅                      Ｃ      第３所定幅
Ｄ      第４所定幅                      Ｆ１    第１領域
Ｆ２    第２領域                        Ｆ３    第３領域
Ｆ４    第４領域                        Ｅ      境界画素
Ｅ２    不要領域認定用画素              Ｘｃ’  ページ境界ライン
Ｘｓ’、Ｘｅ’    不要領域境界ライン
【図１】
2011120084.tif 000003
【図２】
2011120084.tif 000004
【図３】
2011120084.tif 000005
【図４】
2011120084.tif 000006
【図５】
2011120084.tif 000007
【図６】
2011120084.tif 000008
【図７】
2011120084.tif 000009
【図８】
2011120084.tif 000010
【図９】
2011120084.tif 000011
【図１０】
2011120084.tif 000012
【図１１】
2011120084.tif 000013