(57)【要約】【課題】像担持体の軸方向における残留トナーのばらつきによりクリーニングブレードと像担持体との摩擦係数にばらつきが生じ、クリーニングブレードの磨耗量に偏りが生じる。クリーニングブレードの一部が磨耗すると他の部分が十分なクリーニング性能を保持していたとしてもクリーニングブレード全部を交換する必要が生じ、クリーニングブレードの寿命を短くする。【解決手段】像担持体の軸方向に長さを有する第１クリーニングブレードと、像担持体の軸方向に前記第１クリーニングブレードと異なる長さを有する第２クリーニングブレードと、像担持体に対し前記第１又は第２クリーニングブレードを選択的に圧接及び離隔させる駆動機構とを備えたクリーニング装置により、トナー残留箇所に対応したクリーニングブレードのみを圧接することができ、クリーニングブレードの偏磨耗を防ぐことができる。【選択図】図４
2011141377.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する像担持体の周面からトナーを除去するクリーニング装置であって、
前記像担持体の軸方向に長さを有する第１クリーニングブレードと、
前記像担持体の軸方向に前記第１クリーニングブレードと異なる長さを有する第２クリーニングブレードと、
前記像担持体に対し前記第１又は第２クリーニングブレードを選択的に圧接及び離隔させる駆動機構とを備えたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記第２クリーニングブレードは、前記像担持体の軸方向において前記第１クリーニングブレードより短い長さを有し、前記第１クリーニングブレードの一端に併設されたことを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記像担持体の軸方向において前記第１クリーニングブレードより短い長さを有し、前記第１クリーニングブレードの前記第２クリーニングブレードが併設された側と反対側の一端に併設された第３クリーニングブレードを備え、
前記駆動機構は、前記像担持体に対し、前記第１、第２又は第３クリーニングブレードを選択的に圧接及び離隔させることを特徴とする請求項２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記駆動機構は、前記像担持体に対し前記第２及び第３クリーニングブレードを同時に圧接及び離隔させることを特徴とする請求項３に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記像担持体の軸方向において前記第１クリーニングブレードより短い長さを有し、前記第２クリーニングブレードの前記第１クリーニングブレードが併設された側と反対側の一端に併設された第３クリーニングブレードを備え、
前記駆動機構は、前記像担持体に対し、前記第１、第２又は第３クリーニングブレードを選択的に圧接及び離隔させることを特徴とする請求項２に記載のクリーニング装置。
【請求項６】
前記第１クリーニングブレードの長さは、第１用紙サイズの通紙範囲に対応した長さであり、前記第２クリーニングブレードの長さは、第１用紙サイズと異なる用紙サイズの通紙範囲に対応した長さであることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項７】
前記各クリーニングブレードは、前記像担持体の移動方向において一部重複して併設されていることを特徴とする請求項１乃至６に記載のクリーニング装置。
【請求項８】
請求項１乃至７に記載のクリーニング装置を備えた画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置は、前記像担持体上の残留トナー付着箇所を判定するトナー付着箇所判定手段を含み、
前記駆動機構は、前記トナー付着箇所判定手段による判定結果に基づき、像担持体に当接させる前記クリーニングブレードを選択することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成装置は、通紙される用紙のサイズを判定するサイズ判定手段を含み、
前記トナー付着箇所判定手段は、サイズ判定手段による判定結果に基づきトナー付着箇所を判定することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体のクリーニング装置及び当該クリーニング装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、像担持体の残留トナーを除去するクリーニング装置として、弾性を有する素材で形成されたクリーニングブレードのエッジを像担持体に圧接させ、像担持体上の残留トナーを掻き取ることによりクリーニングするものが知られている。像担持体に圧接されたクリーニングブレードは、度重なるクリーニングにより先端に磨耗が発生し、磨耗が進むと、像担持体上の残留トナーを十分に除去できずクリーニング不良の原因となる。クリーニング不良を防ぐためには、磨耗が限界に達する前にクリーニングブレードを交換する必要があるが、クリーニングブレードは画像形成装置の他の部材と比べて寿命が短いため、クリーニングブレード交換作業が頻繁に必要となり手間がかかる。そこで、例えば、特開平８−１１５０２７号公報には、予め複数のクリーニングブレードを備え、交換作業を自動的に行うクリーニング装置が開示されている。
【０００３】
ところが、このように予め複数のクリーニングブレードを備えても、交換作業を軽減することはできるが、1枚のクリーニングブレードの寿命を延ばすことはできない。そこで、1枚のクリーニングブレードの寿命を延ばすような提案が、特開平７−２３０２３７号公報に開示されている。
【０００４】
このクリーニング装置は、クリーニングブレードを像担持体の進行方向に対し逆らう方向に配置するカウンター方式と、クリーニングブレードを像担持体の進行方向に沿う方向に配置するトレーリング方式の2枚のクリーニングブレードを切替え可能に備え、残留トナー量に応じていずれかのクリーニングブレードを感光体に圧接してクリーニングを行う。
【０００５】
トナーにはクリーニング補助材として滑剤が含まれており、この滑剤がクリーニングブレードと像担持体との間に介在して摩擦係数を小さくする作用がある。カウンター方式のクリーニングブレードは、像担持体にエッジ部を突き当てて残留トナーを掻き取るため、残留トナーが多くても効率よく残留トナーの除去をすることができるが、像担持体とクリーニングブレードとの摩擦係数が大きいため、残留トナーが少ない場合には、その残留トナーによるブレードの潤滑効果が低下してブレードの磨耗が進行しやすくなる。そこで、残留トナー量が少ない場合には、トレーリング方式のクリーニングブレードを選択して像担持体に圧接することにより、カウンター方式のクリーニングブレードの寿命を延ばすことができる。一方、トレーリング方式はクリーニングブレードが像担持体の進行方向に沿う方向に配置されているので、像担持体とクリーニングブレードの摩擦係数が小さく、残留トナー量が少ない場合でもクリーニングブレードの磨耗に対する影響は少ない。トレーリング方式のトナー除去効率はカウンター方式のものより劣るので、残留トナー量が少ない場合にのみ使用することで、トナー除去効率とのバランスを取りつつ、クリーニングブレードの寿命を延ばすことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−１１５０２７号公報
【特許文献２】特開平７−２３０２３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、残留トナーは、像担持体の軸方向に常に均一に付着してはおらず、画像のパターンやサイズによって付着箇所にばらつきがあるのが通常である。これにより、像担持体の軸方向におけるクリーニングブレードと像担持体との摩擦係数にばらつきが生じ、クリーニングブレードの磨耗量に偏りが生じる。例えば、中央通紙の場合は、像担持体の軸方向における中央部分に残留トナーの付着が多くなり、残留トナー付着量が少ない両端部分は、付着量の多い中央部分に比べてトナーの潤滑効果が低く、クリーニングブレードの磨耗が進行することになる。クリーニングブレードの一部が磨耗すると、他の部分がまだ十分なクリーニング性能を保持していたとしてもクリーニングブレード全部を交換する必要があるため、このような偏磨耗はクリーニングブレードの寿命を短くする原因となる。
【０００８】
前記特許文献２に開示されたクリーニング装置は、残留トナー量に応じてクリーニングブレードを使い分けることにより、それぞれのクリーニングブレードの耐久性を高めて寿命を長くするものであるが、像担持体の軸方向における偏磨耗についてはなんら考慮されていない。
【０００９】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、クリーニングブレードの偏磨耗を防ぎ、もってクリーニングブレードの寿命を延長することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１に係るクリーニング装置は、像担持体の軸方向に長さを有する第１クリーニングブレードと、像担持体の軸方向に前記第１クリーニングブレードと異なる長さを有する第２クリーニングブレードと、像担持体に対し前記第１又は第２クリーニングブレードを選択的に圧接及び離隔させる駆動機構とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に係るクリーニング装置は、前記第２クリーニングブレードが、前記像担持体の軸方向において前記第１クリーニングブレードより短い長さを有し、前記第１クリーニングブレードの一端に併設されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に係るクリーニング装置は、前記像担持体の軸方向において前記第１クリーニングブレードより短い長さを有し、前記第１クリーニングブレードの前記第２クリーニングブレードが併設された側と反対側の一端に併設された第３クリーニングブレードを備え、前記駆動機構が、前記像担持体に対し、前記第１、第２又は第３クリーニングブレードを選択的に圧接及び離隔させることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に係るクリーニング装置は、前記像担持体に対し前記第２及び第３クリーニングブレードを同時に圧接及び離隔させることを特徴とする。
【００１４】
請求項５に係るクリーニング装置は、像担持体の軸方向に長さを有する第１クリーニングブレードと、これより短い長さを有する第２、第３のクリーニングブレードとを備え、第２クリーニングブレードの両端に第１、第３のクリーニングブレードを併設し、像担持体に対し、前記第１、第２又は第３クリーニングブレードを選択的に圧接及び離隔させる駆動機構とを備えたことを特徴とする。
【００１５】
請求項６に係るクリーニング装置は、第１用紙サイズの通紙範囲に対応した第１クリーニングブレードと、第１用紙サイズと異なる用紙サイズの通紙範囲に対応した第２クリーニングブレードと、像担持体に対し前記第１又は第２クリーニングブレードを選択的に圧接及び離隔させる駆動機構とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項７に係るクリーニング装置は、前記各クリーニングブレードが、前記像担持体の移動方向において一部重複して併設されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項８に係る画像形成装置は、前記クリーニング装置を備えたことを特徴とする。
【００１８】
請求項９に係る画像形成装置は、像担持体上の残留トナー付着箇所を判定するトナー付着箇所判定手段を含み、前記駆動手段は、前記トナー付着箇所判定手段による判定結果に基づき、像担持体に当接させる前記クリーニングブレードを選択することを特徴とする。
【００１９】
請求項１０に係る画像形成装置は、通紙される用紙のサイズを判定するサイズ判定手段を含み、前記トナー付着箇所判定手段は、サイズ判定手段による判定結果に基づきトナー付着箇所を判定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、像担持体の軸方向において異なる長さを有する複数のクリーニングブレードと、これらを選択的に圧接及び離隔させる駆動機構を有することにより、軸方向におけるトナー付着箇所の偏りによるクリーニングブレードの偏磨耗を防ぐことができる。そして、クリーニングブレードの偏磨耗を防ぐことにより、クリーニングブレードの寿命を延長することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態を示す画像形成装置の概観図
【図２】ブラック画像形成ユニットの詳細図
【図３】実施例１に係るクリーニング装置の詳細図
【図４】実施例１に係る感光体に対するクリーニングブレードの配置の説明図
【図５】実施例１に係る画像安定化制御のためのテストパターンの説明図
【図６】実施例１の変形例に係る感光体に対するクリーニングブレードの配置の説明図
【図７】実施例２に係るクリーニング装置の詳細図
【図８】実施例２に係る感光体に対するクリーニングブレードの配置の説明図
【図９】実施例２の変形例に係る感光体に対するクリーニングブレードの配置の説明図
【図１０】実施例３に係る感光体に対するクリーニングブレードの配置の説明図
【図１１】実施例３の変形例に係る感光体に対するクリーニングブレードの配置の説明図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る画像形成装置及びクリーニング装置の実施の形態を説明する。
【実施例１】
【００２３】
（１）画像形成装置
画像形成装置は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等いずれでも良いが、本実施例における画像形成装置１００は、いわゆるタンデム型のカラープリンタである。
【００２４】
図１は、本実施例に係る画像形成装置１００の概略図である。画像形成装置１００は、画像形成部２０、給送部３０、定着部４０、制御部５０を備え、ネットワーク、例えばLANに接続されて、図示しない外部の端末装置からの印刷ジョブの実行指示を受け付けると、その指示に基づいて画像形成を実行する。
【００２５】
画像形成部２０は、イエロー画像形成ユニット２１Y、マゼンタ画像形成ユニット２１M、シアン画像形成ユニット２１C及びブラック画像形成ユニット２１Kが、駆動ローラ２７と従動ローラ２８に張架された無端状の中間転写ベルト２６に沿って配置されている。
【００２６】
図２は、ブラック画像形成ユニット２１Kの詳細図である。像担持体である感光体２１の周囲に帯電装置２２、露光装置２３、現像装置２４が配置され、中間転写ベルト２６を挟んで一次転写ローラ２５、クリーニング装置７０が順に配置されている。図中時計回り方向に回転駆動される感光体２１の表面が帯電装置２２により帯電されると、露光装置２３により感光体２１の表面に潜像が書き込まれ、該潜像が現像装置２４により現像されることによりトナー像となり、該トナー像が一次転写ローラ２５により中間転写ベルト２６に転写される。イエロー画像形成ユニット２１Y、マゼンタ画像形成ユニット２１M、シアン画像形成ユニット２１Cも同様の構成を有し、各色のトナー像を中間転写ベルトに重ねて形成する。
【００２７】
図１に戻り、給送部３０は、異なる用紙サイズを収容できる給紙カセット３１及び３２並びに厚紙等の特殊用紙を給紙する手差しトレイ３５を備え、用紙の搬送路３９に沿って、給紙ローラ３３、３４、手差しローラ３６、二次転写ローラ３７が配置されている。例えば給紙カセット３１に収容された用紙は、給紙ローラ３３により１枚ずつ搬送路３９に送り出され、中間転写ベルト２６に転写されたトナー像が二次転写ローラ３７に到達するタイミングに合わせて、二次転写ローラ３７へ搬送される。用紙は、搬送方向と直交する方向においては中間転写ベルトの中央に、用紙幅方向の中央を合わせるように搬送されて、中間転写ベルト２６と転写電圧を印加された二次転写ローラ３７の間で中間転写ベルト２６上のトナー像を転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送路３９を搬送され定着部４０にてトナー像を定着される。
【００２８】
制御部５０は、図示しないCPUを内部に備え、画像形成装置１００全体の制御を行うと共に、後述するトナー付着箇所判定や用紙のサイズ判定等を行う。
【００２９】
（２）クリーニング装置
次に、本実施例にかかるクリーニング装置７０の構成について、図３を参照しながら説明する。
【００３０】
クリーニング装置７０は、ハウジング７９の中に、２つのブレード支持体７１及び７２を上下に備え、ハウジング７９の底部に、回収したトナーをハウジング７９の外に排出する排出スクリュー７８を備える。
【００３１】
本実施例においては、ブレード支持体７１、７２及び以下に説明するその周辺部材がクリーニングブレードの駆動機構を構成する。
【００３２】
ブレード支持体７１は、感光体２１の軸方向に長さを有する板材をＬ字状に折り曲げたもので、回転軸７１Aを中心に揺動可能に支持され、感光体２１に対向する先端部には、クリーニングブレード８１が接着剤等で固定されている。ブレード支持体７１には、回転軸７１Ａを挟んで上部にバネ７１Ｂが、下部にバネ７１Ｃがそれぞれ接続されている。バネ７１Bは一端をブレード支持体７１に接続され、他端はハウジング７９に接続されている。バネ７１Cは、一端をブレード支持体７１に接続され、他端はハウジング７９の外に設けられたソレノイド７１Dに接続されている。
【００３３】
ソレノイド７１Ｄはクリーニングブレード８１を感光体２１へ圧接及び離隔させるためのもので、圧接状態においてクリーニングブレード８１はバネ７１Ｃが伸びる力を利用して圧接される。また、バネ７１Ｂはクリーニングブレード８１を感光体２１から離隔する方向へ引っ張るためのもので、ソレノイド７１ＤがOFFとなるとバネ７１Ｂの力を利用してクリーニングブレード８１は感光体２１から離隔する。即ち、ソレノイド７１DがONとなると、ソレノイド７１Dの鉄心が引き込まれ、ソレノイド７１Dに接続されたバネ７１Cがハウジング７９側に引き込よせられる。すると、ブレード支持体７１が図中反時計回り方向に回動してバネ７１Bが伸張し、クリーニングブレード８１が感光体２１に当接する。ソレノイド７１DがOFFとなると、ソレノイド７１Dの鉄心が突出して、バネ７１Bが縮むことによってブレード支持体７１が図中時計回り方向に回動し、クリーニングブレード８１が感光体２１から離隔する。
【００３４】
ブレード支持体７２の構成及び動作はブレード支持体７１とほぼ同じであり、図３中ブレード支持体７１及び７２の共通部材には共通のアルファベット記号をつけている。但し、後述する通り、ブレード支持体７１には１枚のクリーニングブレード８１が接着されているのに対し、ブレード支持体７２には２枚のクリーニングブレード８２及び８３が接着されている点が異なる。
【００３５】
図４は、感光体２１の軸方向におけるクリーニングブレード８１、８２及び８３の長さ及び配置を説明するための図である。
【００３６】
ブレード支持体７１に接着されたクリーニングブレード８１（請求項３の「第１クリーニングブレード」）が、その長さ方向の中央を感光体２１の軸方向中央に合わせて配置されている。クリーニングブレード８１の長さは、A４サイズを縦に搬送する際の用紙幅（以下、「A４幅」という）より、両端部がそれぞれ5mm長くなっている。
【００３７】
クリーニングブレード８１の一端に、ブレード支持体７２に接着されたクリーニングブレード８２（請求項３の「第２クリーニングブレード」）が併設されている。クリーニングブレード８２は、感光体２１の移動方向においてクリーニングブレード８１の下流側に位置し、クリーニングブレード８１の一端と5mm重複した位置を基端として延在している。クリーニングブレード８２は、クリーニングブレード８１より短い長さを有する。
【００３８】
クリーニングブレード８１の他方の端部には、クリーニングブレード８３（請求項３の「第3クリーニングブレード」）が併設されている。クリーニングブレード８３は、クリーニングブレード８２と同じブレード支持体７２に接着されている。クリーニングブレード８３は、感光体２１の移動方向においてクリーニングブレード８１の下流側に位置し、クリーニングブレード８１の他方の端部と5mm重複した位置を基端として延在している。クリーニングブレード８３は、クリーニングブレード８２と同じ長さを有する。
【００３９】
クリーニングブレード８１、８２及び８３は、いずれも感光体２１の軸と平行に備えられ、軸方向におけるクリーニングブレード８１、８２及び８３全体の長さは、A３サイズを縦に搬送する際の用紙幅（以下、「A３幅」という）より両端部においてそれぞれ5mm長くなっている。
【００４０】
ここで、本発明に係るクリーニング装置７０の動作について図１乃至４を参照して説明する。
【００４１】
＜A4サイズを印刷する場合＞
制御部５０は、図示しない外部の端末装置からA４サイズの印刷ジョブの実行指示を受けると、A４サイズの用紙が通紙されると判定し（請求項１０の「サイズ判定手段」）、これにより、感光体２１に、軸方向中央を基準としたA４幅のトナー像が形成されると判定する（請求項９の「トナー付着箇所判定手段」）。すると、ブレード支持体７１が回動して中央のクリーニングブレード８１を感光体２１に圧接させる。この時、両端のクリーニングブレード８２及び８３は、感光体２１から離隔したままである。
【００４２】
クリーニングブレード８１が感光体２１に圧接されると、感光体２１の回転が開始する。感光体２１の軸方向中央に、A４幅の中央を合わせるようにトナー像が形成され、該トナー像は一次転写ローラ２５により中間転写ベルト２６に転写される。この時、転写しきれなかったトナーが少量感光体２１上に残留している。クリーニングブレード８１は、感光体２１に圧接された状態で感光体２１上に残留したトナーを掻き取り、感光体２１が回転し、感光体２１上のトナー像領域がクリーニングブレード８１の圧接面を通り過ぎるのを待って、感光体２１から離隔する。
【００４３】
掻き取られた残留トナーは、排出スクリュー７８によりハウジング７９の外に備えられた図示しない排トナーボトルへ排出される。クリーニングブレード８１が感光体２１から離隔する時にクリーニングブレード８１と感光体２１の間に挟まれ感光体２１に付着したままの残留トナーは、中間転写ベルト２６に転写されて中間転写ベルト２６のクリーニング装置２９によって回収される。
【００４４】
以上の通り、トナー像は感光体２１の軸方向中央を基準としてA４幅に形成されていたので、A４幅より両端部において5mm長い長さを有する中央のクリーニングブレード８１のみを感光体２１に圧接させることで、クリーニングブレード８１のほぼ全面をトナー付着箇所に圧接させることができ、クリーニングブレード８１の偏磨耗を防ぐことができる。また、トナーの付着していない両端部には、両端部のクリーニングブレード８２及び８３を接触させないので、クリーニングブレード８２、８３の磨耗を防ぐことができる。なお、クリーニングブレード８１は、A４幅よりその両端部において5mmの余裕幅を有しているので、画像領域の端部における残留トナーも漏れなくクリーニングすることができる。
【００４５】
＜A３サイズを印刷する場合＞
制御部５０は、図示しない外部の端末装置からA３サイズの印刷ジョブの実行指示を受けると、A３サイズの用紙が通紙されると判定し（請求項１０の「サイズ判定手段」）、これにより、感光体２１に、軸方向中央を基準としたA３幅のトナー像が形成されると判定する（請求項９の「トナー付着箇所判定手段」）。すると、ブレード支持体７１及び７２が回動して、中央のクリーニングブレード８１並びに両端のクリーニングブレード８２及び８３の全てを感光体２１に圧接させる。
【００４６】
クリーニングブレード８１、８２及び８３が感光体２１に圧接されると、感光体２１の回転が開始する。感光体２１の軸方向中央に、A３幅の中央を合わせるようにトナー像が形成され、該トナー像は一次転写ローラ２５により中間転写ベルト２６に転写される。この時、転写しきれなかったトナーが少量感光体２１上に残留している。クリーニングブレード８１、８２及び８３は、感光体２１に圧接された状態で感光体２１上に残留したトナーを掻き取り、感光体２１が回転し、感光体２１上のトナー像領域がクリーニングブレード８１、８２及び８３の圧接面を通り過ぎるのを待って、感光体２１から離隔する。
【００４７】
以上の通り、トナー像は感光体２１の軸方向中央を基準としてA３幅に形成されており、中央のクリーニングブレード８１並びに両端のクリーニングブレード８２及び８３の全てを感光体２１に圧接させることにより、全体としてA３幅より両端部において5mm長いクリーニング領域を確保することができ、クリーニングブレード８１、８２及び８３のほぼ全面をトナー付着箇所に圧接させることができる。これにより、クリーニングブレード８１、８２及び８３の偏磨耗を防ぐことができる。また、クリーニングブレード８２及び８３は、それぞれクリーニングブレード８１の両端部と5mm重複した位置から配置されているので、クリーニングブレード８１の両端部とクリーニングブレード８２及び８３それぞれの境目において、残留トナーの回収漏れを防ぐことができる。
【００４８】
＜画像安定化制御を行う場合＞
図５は、画像安定化制御のためのテストパターンの説明図である。
【００４９】
画像形成装置は、画像を一定の品質に安定させるため、所定枚数をプリントする毎に画像安定化制御を行う。すなわち、画像形成装置は、感光体上に現像されたテストパターンを光学センサで検出し、感光体に付着するトナー量が所定量より多いか少ないかを判定して、帯電量や露光量の調整を行うことにより、画像濃度を一定に保つように制御を行う。本実施例においては、感光体２１の両端部にテストパターンを現像して、画像安定化制御を行う。
【００５０】
制御部５０は、画像安定化制御の際、感光体２１の両端部のみにトナー像が形成されると判定する（請求項９の「トナー付着箇所判定手段」）。すると、ブレード支持体７２が回動して両端部のクリーニングブレード８２及び８３を感光体２１に圧接させる。この時、中央部のクリーニングブレード８１は感光体２１から離隔したままである。
【００５１】
クリーニングブレード８２及び８３が感光体２１に圧接されると、感光体２１の回転が開始する。感光体２１の両端部に図５に示すような濃度別のトナーパターンが形成されると、制御部５０は、該パターンの濃度を図示しない光学センサにより検出し、感光体２１に付着するトナー量が所定量より多いか少ないかを判定する。制御部５０は、判定結果に応じて帯電量及び露光量を調整するようにフィードバック制御を行う。クリーニングブレード８２及び８３は、感光体２１に圧接された状態で、フィードバック制御が終了した後不要となったトナーパターンを掻き取り、感光体２１が回転し、感光体２１上のトナーパターン領域がクリーニングブレード８２及び８３の圧接面を通り過ぎるのを待って、感光体２１から離隔する。
【００５２】
以上の通り、トナーパターンは感光体２１の両端部のみに形成されていたので、両端のクリーニングブレード８２及び８３のみを感光体２１に圧接させることで、クリーニングブレード８２及び８３のほぼ全面をトナー付着箇所に圧接させることができ、クリーニングブレード８２及び８３の偏磨耗を防ぐことができる。また、トナーの付着していない中央部には、中央部のクリーニングブレード８１を接触させないので、クリーニングブレード８１の磨耗を防ぐことができる。
【００５３】
（３）変形例
本発明は本実施例の構成に限られるものではなく、例えば、画像安定化制御の際、感光体の片側端部のみにトナーパターンを形成する画像形成装置であれば、該トナーパターンを形成した側の端部クリーニングブレードのみを感光体２１に当接及び離隔することができるよう、両端部のクリーニングブレード８２及び８３を別々のブレード支持体に接着させ、個別に感光体２１に当接及び離隔可能な構成としても良い。
【００５４】
また、感光体の片側端部を基準としてA４幅又はA３幅の画像端部を合わせるようにトナー像が形成される画像形成装置であれば、図６に示す通り、２枚のクリーニングブレードを感光体２１の軸と平行に備えても良い。すなわち、画像形成の基準となる端部（以下「画像形成の基準端」という）より5mm外側を基端として、A４幅より両端部がそれぞれ5mm長いクリーニングブレード８０１を設置する。クリーニングブレード８０１の終端と5mm重複した位置を基端としてクリーニングブレード８０２を設置する。クリーニングブレード８０２は、感光体２１の移動方向においてクリーニングブレード８０１の下流側に設置する。クリーニングブレード８０１及び８０２全体の長さは、両端部においてそれぞれA３幅より5mm長い。
【００５５】
このような片側基準の画像形成装置の場合には、A４サイズをプリントする際には、A４幅より両端部において5mm長いクリーニングブレード８０１のみを感光体２１に圧接させる。A３サイズをプリントする際には、全体としてA３幅より両端部において5mm長いクリーニング領域を確保するために、クリーニングブレード８０１及び８０２の両方を感光体２１に圧接させる。いずれの場合においても、各クリーニングブレードのほぼ全面をトナー付着箇所に圧接することができるので、軸方向における各クリーニングブレードの偏磨耗を防ぐことができる。
【実施例２】
【００５６】
（１）画像形成装置
実施例２に係る画像形成装置は実施例１と同じであるため説明を省略する。
【００５７】
（２）クリーニング装置
図７は実施例２に係るクリーニング装置７００の概略図である。実施例１と共通の部材には同一の符号を付している。
【００５８】
クリーニング装置７００は、ハウジング７９の中に、上下方向に並んだ３つのブレード支持体７３、７４及び７５を備えている。本実施例においては、ブレード支持体７３、７４及び７５並びにその周辺部材がクリーニングブレードの駆動機構を構成する。なお、各ブレード支持体の構成及び動作は実施例１のブレード支持体７１と同じであるため説明を省略する。
【００５９】
図８は、感光体２１の軸方向におけるクリーニングブレードの長さ及び配置を説明するための図である。
【００６０】
ブレード支持体７３に接着されたクリーニングブレード８５（請求項５の「第1クリーニングブレード」）が、その長さ方向の中央を感光体２１の軸方向中央に合わせて配置されている。クリーニングブレード８５の長さは、A５サイズを縦に搬送する際の用紙幅（以下、「A５幅」という）より、両端部がそれぞれ5mm長くなっている。
【００６１】
クリーニングブレード８５の一端に、ブレード支持体７４に接着されたクリーニングブレード８６（請求項５の「第2クリーニングブレード」）が併設されている。クリーニングブレード８６は、感光体２１の移動方向においてクリーニングブレード８５の下流側に位置し、クリーニングブレード８５の一端と5mm重複した位置を基端として延在している。クリーニングブレード８６は、クリーニングブレード８５より短い長さを有する。
【００６２】
クリーニングブレード８５の他方の端部には、クリーニングブレード８７が併設されている。クリーニングブレード８７は、クリーニングブレード８６と同じブレード支持体７４に接着されている。クリーニングブレード８７は、感光体２１の移動方向においてクリーニングブレード８５の下流側に位置し、クリーニングブレード８５の他方の端部と5mm重複した位置を基端として延在している。クリーニングブレード８７は、クリーニングブレード８６と同じ長さを有する。
【００６３】
クリーニングブレード８５、８６及び８７は、いずれも感光体２１の軸と平行に備えられ、軸方向におけるクリーニングブレード８５、８６及び８７全体の長さは、A４幅より両端部においてそれぞれ5mm長くなっている。
【００６４】
更に、クリーニングブレード８６においてクリーニングブレード８５が併設された側と反対側の一端には、ブレード支持体７５に接着されたクリーニングブレード８８（請求項５の「第３クリーニングブレード」）が併設されている。クリーニングブレード８８は、感光体２１の移動方向においてクリーニングブレード８６の下流側に位置し、クリーニングブレード８６と5mm重複した位置を基端として延在している。クリーニングブレード８８は、クリーニングブレード８５より短い長さを有する。
【００６５】
加えて、クリーニングブレード８７においてクリーニングブレード８５が併設された側と反対側の一端には、クリーニングブレード８８と同じブレード支持体７５に接着されたクリーニングブレード８９が併設されている。クリーニングブレード８９は、感光体２１の移動方向においてクリーニングブレード８７の下流側に位置し、クリーニングブレード８７と5mm重複した位置を基端として延在している。クリーニングブレード８９はクリーニングブレード８８と同じ長さを有する。
【００６６】
クリーニングブレード８８及び８９は、いずれも感光体２１の軸と平行に備えられ、軸方向におけるクリーニングブレード８５、８６、８７、８８及び８９全体の長さは、A３幅より両端部においてそれぞれ5mm長くなっている。
【００６７】
本実施例では、A５サイズをプリントする際には、A５幅より両端部において5mm長いクリーニングブレード８５のみを感光体２１に圧接させ、クリーニングブレード８６、８７、８８及び８９は離隔したままである。A４サイズをプリントする際には、全体としてA４幅より両端部において5mm長いクリーニング領域を確保するために、クリーニングブレード８５、８６及び８７を感光体２１に圧接させ、クリーニングブレード８８及び８９は離隔したままである。A３サイズをプリントする際には、全体としてA３幅より両端部において5mm長いクリーニング領域を確保するために、クリーニングブレード８５、８６、８７、８８及び８９の全てを感光体２１に圧接させる。
【００６８】
A５サイズ、A４サイズ又はA３サイズのいずれをプリントする場合においても、各クリーニングブレードのほぼ全面をトナー付着箇所に圧接することができるので、軸方向における各クリーニングブレードの偏磨耗を防ぐことができる。
【００６９】
（３）変形例
ところで、感光体の片側端部を基準としてA５幅、A４幅又はA３幅の画像端部を合わせるようにトナー像が形成される画像形成装置であれば、図９に示す通り、３枚のクリーニングブレードを感光体２１の軸と平行に備えても良い。すなわち、画像形成の基準端より5mm外側を基端として、A５幅より両端部において5mm長い長さを有するクリーニングブレード８０５を設置する。クリーニングブレード８０５の終端と5mm重複した位置を基端としてクリーニングブレード８０６を設置する。クリーニングブレード８０６は、感光体２１の移動方向においてクリーニングブレード８０５の下流側に位置する。軸方向におけるクリーニングブレード８０５及び８０６全体の長さは、両端部においてそれぞれA４幅より5mm長い。更に、クリーニングブレード８０６の終端と5mm重複した位置を基端としてクリーニングブレード８０８を設置する。クリーニングブレード８０８は、感光体２１の移動方向においてクリーニングブレード８０６の下流側に位置する。軸方向におけるクリーニングブレード８０５、８０６及び８０８全体の長さは両端部においてそれぞれA３幅より5mm長い。
【００７０】
このような片側基準の画像形成装置の場合には、A５サイズをプリントする際には、A５幅より両端部において5mm長いクリーニングブレード８０５のみを感光体２１に圧接させる。A４サイズをプリントする際には、全体としてA４幅より両端部において5mm長いクリーニング領域を確保するために、クリーニングブレード８０５及び８０６の２枚のみを感光体２１に圧接させる。A３サイズをプリントする際には、全体としてA３幅より両端部において5mm長いクリーニング領域を確保するために、クリーニングブレード８０５、８０６及び８０８の３枚全てを感光体２１に圧接させる。
【００７１】
A５サイズ、A４サイズ、A３サイズのいずれをプリントする場合においても、各クリーニングブレードのほぼ全面をトナー付着箇所に圧接することができるので、軸方向における各クリーニングブレードの偏磨耗を防ぐことができる。
【実施例３】
【００７２】
（１）画像形成装置
実施例３に係る画像形成装置は実施例１と同じであるため説明を省略する。
【００７３】
（２）クリーニング装置
図１０は実施例３に係るクリーニング装置について、クリーニングブレードの配置を示す説明図である。本実施例では、クリーニングブレードの構成及び配置のみが実施例１と異なるため、異なる部分のみ説明する。
【００７４】
ブレード支持体７１に接着されたクリーニングブレード８１（請求項６の「第1クリーニングブレード」）が、その長さ方向の中央を感光体２１の軸方向中央に合わせて配置されている。クリーニングブレード８１の長さは、A４幅より、両端部がそれぞれ5mm長くなっている。
【００７５】
感光体２１の移動方向においてクリーニングブレード８１の下流側に、ブレード支持体７２に接着されたクリーニングブレード８４（請求項６の「第2クリーニングブレード」）が併設されている。クリーニングブレード８４は、その長さ方向中央を感光体２１の軸方向中央に合わせて配置され、クリーニングブレード８４の長さは、A３幅より、両端部がそれぞれ5mm長くなっている。
【００７６】
クリーニングブレード８１及び８２は、いずれも感光体２１の軸と平行に備えられている。
【００７７】
本実施例では、A４サイズをプリントする際には、A４幅より両端部において5mm長いクリーニングブレード８１のみを感光体２１に圧接させ、クリーニングブレード８４は感光体２１から離隔したままである。A３サイズをプリントする際には、A３幅より両端部において5mm長いクリーニングブレード８４のみを感光体２１に圧接させ、クリーニングブレード８１は離隔したままである。
【００７８】
A４サイズ又はA３サイズのいずれをプリントする場合においても、各クリーニングブレードのほぼ全面をトナー付着箇所に圧接することができるので、軸方向における各クリーニングブレードの偏磨耗を防ぐことができる。
【００７９】
（３）変形例
ところで、感光体の片側端部を基準としてA４幅又はA３幅の画像端部を合わせるようにトナー像が形成される画像形成装置であれば、図１１に示す通り、片側端部を基準として２枚のクリーニングブレードを感光体２１の軸と平行に備えても良い。すなわち、画像形成の基準端より5mm外側を基端として、A４幅より両端部において5mm長いクリーニングブレード８０１を設置する。感光体２１の移動方向においてクリーニングブレード８０１の下流側に、画像形成の基準端より5mm外側を基端として、A３幅より両端部において5mm長いクリーニングブレード８０４を設置する。
【００８０】
このような片側基準の画像形成装置の場合には、A４サイズをプリントする際には、A４幅より両端部において5mm長いクリーニングブレード８０１のみを感光体２１に圧接させる。A３サイズをプリントする際には、全体としてA３幅より両端部において5mm長いクリーニングブレード８０４のみを感光体２１に圧接させる。いずれの場合においても、各クリーニングブレードのほぼ全面をトナー付着箇所に圧接することができるので、軸方向における各クリーニングブレードの偏磨耗を防ぐことができる。
【００８１】
なお、本発明は、以上説明した実施例１乃至３の構成に限られないことは言うまでもない。
【００８２】
例えば、以上の実施例では、外部の端末装置からの指示により用紙のサイズを判定しているが、用紙サイズを判定するためのセンサを別途設けることにより用紙サイズ判定手段としても良い。
【００８３】
また、以上の実施例では、用紙サイズを判定することによりトナー付着箇所を判定しているが、感光体２１上のトナー付着箇所を検出するセンサを中央及び両端部に設置することによりトナー付着箇所判定手段としても良い。
【００８４】
更に、本実施例にかかるクリーニング装置は感光体のクリーニング装置であるが、中間転写ベルトのクリーニング装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【００８５】
２１  感光体
５０  制御部
７０  クリーニング装置
８１、８４、８５、８０１、８０５、８０４  第１クリーニングブレード
８２、８６、８０２、８０６  第２クリーニングブレード
８３、８８、８０８  第３クリーニングブレード
７１、７２、７３、７４、７５  ブレード支持体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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