(57)【要約】【課題】灯具を取り付ける車体や周囲の障害物等に阻害されることなく、光源となるバルブのメンテナンス（交換作業）を容易に行うことができる電球ソケットを提供する。【解決手段】光源バルブ１０が装着されてなるダイレクトソケット２０を嵌合保持する光源保持部２に該光源保持部２から延びるステイ部６を設け、ステイ部６の端部側にレセプタクルコネクタ８と固定部７を備え、光源保持部２に位置するターミナル５ａとレセプタクルコネクタ８に装着されたターミナル５ｂを接続するサブハーネス５をステイ部６に沿って空中配線した。【選択図】図３
2011171170.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源バルブが装着されてなるソケットを嵌合保持する光源保持部と、
前記光源保持部から延びるステイ部と、
前記ステイ部の端部側に設けられた、外部電源からの電力を受電するレセプタクルコネクタと前記ステイ部に対する略垂直方向の位置決め固定を行う固定部を備え、
一方の端部に接続されたターミナルが前記光源保持部に位置し、他方の端部に接続されたターミナルが前記レセプタクルコネクタに装着されてなるワイヤハーネスが前記ステイ部に沿って空中配線されていることを特徴とする電球ソケット。
【請求項２】
前記光源保持部は、ウェッジベースバルブを装着したソケットを嵌合するための中空部を有していることを特徴とする請求項１に記載の電球ソケット。
【請求項３】
前記ステイ部は互いに略平行に並設された一対からなり、一方のステイ部に前記レセプタクルコネクタを備え、他方のステイ部に前記固定部を備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載された電球ソケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電球ソケットに関するものであり、詳しくは、電球のメンテナンスが容易な構造を有する電球ソケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電球ソケットとしては従来、図８に示すような構造を有するものが提案されている。
【０００３】
それは、電球ソケット６０のソケット部６１にバルブ６２の扁平状のソケット係合部６３を差込むことによりバルブ６２が電球ソケット６０に取り付けられ、フィラメント６４を架設してバルブ６２のソケット係合部６３に沿って折曲された２本の端子６５と電球ソケット６０の長手方向に延びる２本の挿通孔６６に挿通された２本のハーネス６７の端部とが接続されて電気的導通が図られている。
【０００４】
また、電球ソケット６０には、電球取付部６８と同径の係合部本体６９と、係合部本体６９のバルブ側端部から径方向外側に突出する４つの爪部７０と、係合部本体６９のバルブと反対側端部から径方向外側に突出する円板状のソケットフランジ部７１とからなる回転係合部７２が設けられ、電球ソケット６０の取付用基部７３には、取付用基部７３に回転一体に外嵌される環状体７４と、環状体７４から径方向外側に突出する２つの突出部７５とからなるカラー部材７６が設けられている。
【０００５】
そして、バルブ６２の交換に際しては、カラー部材７６の各突出部７５に指を掛けて指先でカラー部材７６を仮想回転軸Ｚ周りに回転させることで、取付用基部７３を介して回転係合部７２を係合方向又は係合解除方向に回転させて爪部７０のランプハウジング７７に対する係合／係合解除を指先で操作し、電球ソケット６０の取付け／取外し作業を行うものである（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１３２１８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記構成の電球ソケット６０が取付けられるポジションランプ９０は、車両のエンジンルームＲ内に位置する車体（図示せず）にポジションランプ９０のランプハウジング７７を介して取り付けられる。
【０００８】
このとき、車体の構造によっては、車体とポジションランプ９０のランプハウジング７７の電球ソケット６０を取付ける位置との距離が長くならざるを得なくなる場合がある。その場合、作業者の腕や手が車体や周囲の障害物等に邪魔されてランプ取付孔７８に容易に届かず、バルブ交換時のメンテナンスが難しくなる恐れがある。
【０００９】
そこで、この問題の解決手段として、ポジションランプ９０のランプハウジング７７のランプ取付孔７８を車体寄り（アウターレンズ７９と離れる方向）に位置させる方法が考えられるが、その場合、バルブ本体８０からアウターレンズ７９までの距離が長くなってバルブ本体８０を包囲してバルブ本体８０からの反射光をアウターレンズ７９方向に向けるリフレクタ８１の反射面８２がバルブ６２の仮想回転軸Ｚに沿う方向に長くなり、反射面８２全面に亘って塗装や蒸着による反射処理を施すことが困難となり、所望する明るさ及び配光パターンが得られない可能性がある。
【００１０】
そこで、本発明は上記問題に鑑みて創案なされたもので、その目的とするところは、車両用灯具を車体に搭載したときに、灯具の、電球ソケットを装着する部分と灯具を取付ける車体との距離が離れていても、車体や周囲の障害物等に阻害されることなく容易にバルブのメンテナンス（取付け／取外し）を行うことができる電球ソケットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載された発明は、光源バルブが装着されてなるソケットを嵌合保持する光源保持部と、前記光源保持部から延びるステイ部と、前記ステイ部の端部側に設けられた、外部電源からの電力を受電するレセプタクルコネクタと前記ステイ部に対する略垂直方向の位置決め固定を行う固定部を備え、一方の端部に接続されたターミナルが前記光源保持部に位置し、他方の端部に接続されたターミナルが前記レセプタクルコネクタに装着されてなるワイヤハーネスが前記ステイ部に沿って空中配線されていることを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明の請求項２に記載された発明は、請求項１において、前記光源保持部は、ウェッジベースバルブを装着したソケットを嵌合するための中空部を有していることを特徴とするものである。
【００１３】
また、本発明の請求項３に記載された発明は、請求項１又は請求項２において、前記ステイ部は互いに略平行に並設された一対からなり、一方のステイ部に前記レセプタクルコネクタを備え、他方のステイ部に前記固定部を備えていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の電球ソケットは、光源バルブが装着されてなるソケットを嵌合保持する光源保持部と、光源保持部から延びるステイ部と、ステイ部の端部側に設けられたレセプタクルコネクタと固定部を備え、光源保持部に位置するターミナルとレセプタクルコネクタに装着されたターミナルを接続するワイヤハーネスをステイ部に沿って空中配線した。
【００１５】
その結果、光源バルブが装着されてなる従来の汎用ソケットにアダプタとして本発明の電球ソケットを装着することにより、従来のソケットよりも延長されたソケットを備えることになり、灯具の、電球ソケットを装着する部分と灯具を取付ける車体との距離が離れていても車体や周囲の障害物等に阻害されることなく容易にバルブのメンテナンス（取付け／取外し）を行うことができるようになった。
【００１６】
また、バルブからアウターレンズまでの距離を長くする必要がなく、所望する明るさ及び配光パターンを得ることができた。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係わる説明図である。
【図２】同じく、本発明の実施形態に係わる説明図である。
【図３】同じく、本発明の実施形態に係わる説明図である。
【図４】実施形態に係わる車両搭載状態の説明図である。
【図５】実施形態に係わる装着方法の説明図である。
【図６】メンテナンス方法の説明図である。
【図７】同じく、メンテナンス方法の説明図である。
【図８】従来例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、この発明の好適な実施形態を図１〜図７を参照しながら、詳細に説明する（同一部分については同じ符号を付す）。尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの実施形態に限られるものではない。
【００１９】
図１は、本発明の電球ソケット１を用いた電球ユニット４５の分解図である。
【００２０】
本発明の電球ソケット１は、長手方向の寸法が長い形状を有しており、一方の端部側にバルブ（以下、バルブと略称する）１０とバルブ１０が直接保持されたソケット（以下、ダイレクトソケットと呼称する）２０からなる電球４０を保持する光源保持部２を備え、他方の端部側に外部電源からの電力を受電するレセプタクルコネクタ８を備えている。
【００２１】
バルブ１０は、内部に発光源となるフィラメント１１を収容した中空を有する略円筒形状のガラス部材からなる発光部１２と、発光部１２の下端側に位置する平板状の融着部１３とからなっており、バルブ内部のフィラメント１１を挟持した一対のリード線１４が融着部１３を気密に貫通して外部に延出されて融着部１３に沿って巻き付くように配設されている。
【００２２】
このような構成のバルブ１０は、所謂ウェッジベースバルブと称される一般的なバルブ構造を有するものである。
【００２３】
ダイレクトソケット２０は、一端側にバルブ１０の融着部１３を挿着するバルブ挿入部２１を有し、他端部側に電球ソケット１の光源保持部２に嵌合される光源嵌合部２３を備えている。バルブ挿入部２１は上方開口有底の略平面長方形状の中空部２２からなり、光源嵌合部２３は下方開口有底の中空部２４からなり、バルブ挿入部２１の中空部２２の底部と光源嵌合部２３の中空部２４の底部とは互いに共有する底部２５となっている。
【００２４】
このような構成のダイレクトソケット２０は、所謂ウェッジベースと称される一般的なソケット構造を有するものである。
【００２５】
そして、バルブ挿入部２１の略平面長方形状の中空部２２内には、中空平面側の対向する壁面２２ａに沿って弾性を有する金属平板からなる電極端子２６の一方の端部側が配設され、その先端部２６ａがバルブ挿入部２１の方向から光源嵌合部２３の方向に向って折り曲げられて形成されている。また、電極端子２６の他方の端部側は、底部２５を貫通してその先端部２６ｂが光源嵌合部２３の中空部２４内に突出している。
【００２６】
そこで、図２のように、ダイレクトソケット２０のバルブ挿入部２１にバルブ１０の融着部１３を挿着すると、ダイレクトソケット２０にバルブ１０が装着されて一体化され、電球４０が構成される。それと同時に、バルブ１０の融着部１３に巻付されたリード線１４にバルブ挿入部２１の中空部２２内に位置する端子電極２６の先端部２６ａが押圧接触し、リード線１４と端子電極２６が電気的に導通する。
【００２７】
そのため、光源嵌合部２３の中空部２４内に突出した端子電極２６の先端部２６ｂに外部電源からの電力が印加されると端子電極２６及びリード線１４を介してバルブ１０内に収容されたフィラメント１１に給電され、フィラメント１１が発光してバルブ１０の発光部１２から外部に向けて光が照射される。
【００２８】
なお、ダイレクトソケット２０の光源嵌合部２３の外周部２７には、その外周面２７ａから外側に平板環状に延びるフランジ部２８が設けられ、フランジ部２８からバルブ挿入部２１側の所定の距離を保った位置にバルブ挿入部２１の外周部２９の外周面２９ａから外側に延びる複数の独立した係止部３０が設けられている。
【００２９】
バルブ挿入部２１の外周部２９におけるフランジ部２８と係止部３０の間の距離は、後述するように、ダイレクトソケット２０を装着する車両用灯具のハウジングの厚みに相当するように設定されている。
【００３０】
図１に戻って、電球ソケット１の一方の端部側に位置する光源保持部２は、ダイレクトソケット２０の、フランジ部２８のバルブ挿入部側の面２８ａから光源嵌合部２３側全体を挿嵌するような中空部３を有すると共に貫通孔４が設けられ、この貫通孔４内にサブハーネス（ワイヤハーネス）５の一端に接続されたターミナル５ａが内挿されている。
【００３１】
電球ソケット１の他方の端部側は、光源保持部２から延びて略平行に並設されたステイ部６からなり、一方のステイ部６ａの端部側には外側に延びてステイ部６ａと略平行方向に形成されたねじ孔７ａを有する固定部７を備えている。
【００３２】
また、他方のステイ部６ｂの端部にはハーネスカプラ用のレセプタクルコネクタ８が設けられ、レセプタクルコネクタ８内には、光源保持部２の貫通孔４内に内挿されたターミナル５ａに一方の端部が接続されたサブハーネス５の他方の端部に接続されたターミナル５ｂが装着されている。このとき、サブハーネス５は光源保持部２とレセプタクルコネクタ８の間をステイ部６に沿って空中配線されている。
【００３３】
そこで、図３に示すように、上記構成の電球ソケット１の光源保持部２の中空部３に、
ダイレクトソケット２０にバルブ１０が装着されて一体化されてなる電球４０のダイレクトソケット２０の、フランジ部２８のバルブ挿入部側の面２８ａから光源嵌合部２３側全体を挿嵌すると、電球ソケット１に電球４０が装着されてなる電球ユニット４５が構成される。それと同時に、ダイレクトソケット２０の光源嵌合部２３の中空部２４内に突出した電極端子２６の先端部２６ｂが電球ソケット１の光源保持部２の貫通孔４に内挿されたターミナル５ａに嵌合接続されて電気的に導通される。
【００３４】
そのため、電球ソケット１のステイ部６ｂに設けられたレセプタクルコネクタ８に、外部電源（図示せず）から延長されて端部にターミナルが接続された外部ハーネスの該ターミナルが装着された、ハーネスカプラ用のプラグコネクタを嵌合すると、レセプタクルコネクタ８のターミナル５ｂとプラグコネクタのターミナルが嵌合して電気的に接続される。
【００３５】
そして、外部電源から外部ハーネス及びターミナルを通してレセプタクルコネクタ８のターミナル５ｂに電力が印加されると、サブハーネス５、端子電極及２６及びリード線１４を介してバルブ１０内に収容されたフィラメント１１に給電され、フィラメント１１が発光してバルブ１０の発光部１２から外部に向けて光が照射される。
【００３６】
以上のように、電球ソケット１は、光源バルブが装着されてなる従来の汎用ソケットにアダプタとしてのソケットを取り付けるものであり、それにより従来のソケットよりも長身のソケットを備えたバルブを実現することができた。
【００３７】
図４は、上述のように構成された電球ユニット４５を車両用灯具５０の光源として用いたときの取付図である。
【００３８】
車両用灯具５０は、開口を有するハウジング５１とハウジング５１の開口を塞ぐように配置されたアウターレンズ５２とで灯室５３が区画され、ハウジング５１には光源となる電球ユニット４５を装着するための光源装着孔５４が設けられ、灯室５３内にはハウジング５１の光源装着孔５４を包囲する位置からアウターレンズ５２側に向って開く回転曲面からなるリフレクタ５５が配設されている。
【００３９】
ハウジング５１に設けられた光源装着孔５４は図５に示すように、略円筒形状のバルブ１０とダイレクトソケット２０のバルブ挿入部２１の外周部２９を挿嵌できる形状・寸法の外周部挿通孔５４ａと、ダイレクトソケット２０のバルブ挿入部２１の外周部２９の外周面２９ａから外側に延びる複数の独立した係止部３０に対応する位置に外周部挿通孔５４ａから延びて係止部３０を係合できる形状・寸法の切欠部５４ｂを備えている。
【００４０】
そこで、電球ユニット４５を車両用灯具５０のハウジング５１に装着する場合は、ハウジング５１の裏側から外周部挿通孔５４ａにバルブ１０の先端部から徐々に電球ユニット４５を押し込み、電球ユニット４５のダイレクトソケット２０の係止部３０の前面がハウジング５１の裏面に接触する位置でハウジング５１の切欠部５４ｂに係止部３０を係合させて更にダイレクトソケット２０のフランジ部２８のバルブ１０側の面がハウジング５１の裏面に当接するまで押し込む。そして、フランジ部２８をハウジング５１に押し付けながら所定の位置まで回動させることによって、ダイレクトソケット２０の係止部３０とフランジ部２８とでハウジング５１を挟んだ状態で電球ユニット４５がハウジング５１に取り付けられる。
【００４１】
つまり、ダイレクトソケット２０を介して電球ユニット４５が車両用灯具５０のハウジング５１に装着されるものである。
【００４２】
なお、車両用灯具５０のハウジング５１に装着された電球ユニット４５をハウジング５１から取外す場合は、電球ユニット４５を回動してダイレクトソケット２０の係止部３０をハウジング５１の切欠部５４ｂに係合させた状態でハウジング５１の外周部挿通孔５４ａから電球ソケット４５を引き抜く。
【００４３】
このように、車両用灯具５０に対する電球ユニット４５の取外し／装着に係わる交換作業は極めて簡単に行うことができる。
【００４４】
図４に戻って、車両用灯具５０のハウジング５１に電球ユニット４５が装着された状態において、電球ユニット４５のステイ部６ａに備えられた固定部７がハウジング５１から延びてねじ切り孔を有するボス部５６に当接し、固定部７のねじ孔７ａを挿通してボス部５６のねじ切り孔に螺嵌されたねじ５７によって互いに固定されている。
【００４５】
この、固定部７とボス部５６のねじ止めによる固定は、車両用灯具５０に対する電球ユニット４５の装着方向を所望の方向に再現性よく設定するものである。その結果、電球ユニット４５を何度交換してもその都度車両用灯具５０に対するバルブ１０の方向が所望の方向に再現性よく設定され、良好な配光特性を再現性良く得ることができる。
【００４６】
また、車両用灯具５０が取り付けられた車体５８からハウジング５１の光源装着孔５４までの距離が長いために車体５８等の構造に阻まれて光源装着孔５４まで手が届かない状態であっても、電球ユニット４５の電球ソケット１が、長手方向の寸法が長い形状を有しているために車体５８や周囲の障害物等に阻害されることなく容易に且つ簡単に電球ユニット５４の交換作業（メンテナンス）を行うことができる。
【００４７】
更に、バルブ１０からアウターレンズ５２までの距離を長くする必要がなく、所望する明るさ及び配光パターンを得ることができる。
【００４８】
なお、バルブ１０の不具合により車両用灯具５０のハウジング５１から取外された電球ユニット４５は、図６のように、ダイレクトソケット２０と電球ソケット１を一体化した状態でバルブ１０のみを正常なものに交換する方法と、図７のように、バルブ１０がダイレクトソケット２０に装着されてなる電球４０を電球ソケット１から取外して正常なバルブ１０が装着されたダイレクトソケット２０を電球ソケット１に取付ける方法が可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１…  電球ソケット
２…  光源保持部
３…  中空部
４…  貫通孔
５…  サブハーネス
６…  ステイ部
７…  固定部
８…  レセプタクルコネクタ
１０…  バルブ
１１…  フィラメント
１２…  発光部
１３…  融着部
１４…  リード線
２０…  ダイレクトソケット
２１…  バルブ挿入部
２２…  中空部
２３…  光源嵌合部
２４…  中空部
２５…  底部
２６…  電極端子
２７…  外周部
２８…  フランジ部
２９…  外周部
３０…  係止部
４０…  電球
４５…  電球ユニット
５０…  車両用灯具
５１…  ハウジング
５２…  アウターレンズ
５３…  灯室
５４…  光源装着孔
５５…  リフレクタ
５６…  ボス部
５７…  ねじ
５８…  車体
【図１】
2011171170.tif 000003
【図２】
2011171170.tif 000004
【図３】
2011171170.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2011171170.tif 000008
【図７】
2011171170.tif 000009
【図８】
2011171170.tif 000010