(57)【要約】【課題】画像形成装置の大型化を最小限に抑えながら、感光体などの担持体の表面に一様に潤滑剤を塗布できる技術を提供する。【解決手段】感光体外周面２６に回収ブレード６０ａを接触させ、感光体２４の回転に基づいて、感光体外周面２６にトナー８０とともに残存する潤滑剤８２を掻き取り、回収ブレード６０ａを感光体外周面２６から離間させる又は回収ブレード６０ａの感光体外周面２６に対する接触力を弱めて、感光体２４の回転に基づいて、回収ブレード６０ａで掻き取った潤滑剤８２を当該回収ブレード６０ａの下流側に搬送し、感光体外周面２６に塗布ブレード６０ｂを接触させ、感光体２４の回転に基づいて搬送されている潤滑剤８２を塗布ブレード６０ｂで捕獲するとともに、塗布ブレード６０ｂで捕獲した潤滑剤８２を塗布ブレード６０ｂで感光体外周面２６に塗布して潤滑剤８２の薄層を形成する。【選択図】図３
2011186136.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な無端状の担持面に粉体トナーを静電的に付着させてトナー像を形成し、前記トナー像を別の部材に転写し、前記別の部材に転写されることなく前記担持面に残存するトナーを掻き取って回収する画像形成装置において、
前記担持面の近傍に配置された第１の接触部材と、
前記担持面の近傍に且つ前記担持面の回転方向に関して前記第１の接触部材の下流側に配置された第２の接触部材と、
前記担持面の回転に基づいて前記担持面に存在する潤滑剤を前記担持面から回収する第１のモードと、
前記第１の接触部材で回収された前記潤滑剤を前記第２の接触部材で前記担持面に塗布して前記潤滑剤の薄層を形成する第２のモードを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１のモードは、
前記第１の接触部材が前記潤滑剤を回収し、且つ当該第１の接触部材の下流側へ該潤滑材が搬送されることを阻止する第１の接触力を前記担持面に付与する一方、
前記第２の接触部材が前記担持面に対して離間するか又は僅かに接触する第２の接触力を当該担持面に付与し、
前記第２のモードは、
前記第１の接触部材が前記担持面に対して離間するか又は僅かに接触し、前記担持面の回転に基づき、前記第１の接触部材の先端に滞留している前記潤滑材が前記第１の接触部材と前記担持面との接触面から通過する第３の接触力を前記担持面に付与する一方、
前記第１の接触部材と前記担持面との接触面から通過した潤滑材を、回転する前記担持面との摩擦接触により前記第２の接触部材と前記担持面との接触面から通過することを許容するとともに、前記担持面に対して当該潤滑材の薄膜を形成する第４の接触力を前記担持面に付与することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の接触力をＦ１、前記第２の接触力をＦ２、前記第３の接触力をＦ３及び前記第４の接触力をとしたとき、それぞれの関係がＦ１＞Ｆ３、Ｆ２＜Ｆ４であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の接触部材及び前記第２の接触部材が板状部材で形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の接触部材が回転可能なブラシローラで形成されている特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
回転可能な無端状の担持面に粉体トナーを静電的に付着させてトナー像を形成し、前記トナー像を別の担持体に転写し、前記別の担持体に転写されることなく前記担持面に残存するトナーを掻き取って回収する画像形成装置の駆動方法であって、
前記担持面に第１の接触部材を接触させ、前記担持面の回転に基づいて、前記担持面に前記トナーとともに残存する潤滑剤を掻き取り、
前記第１の接触部材を前記担持面から離間させる又は前記第１の接触部材の前記担持面に対する接触力を弱めて、前記担持面の回転に基づいて、前記第１の接触部材で掻き取った潤滑剤を当該第１接触部材の下流側に搬送し、
前記担持面に第２の接触部材を接触させ、前記担持面の回転に基づいて搬送されている前記潤滑剤を前記第２の接触部材で捕獲するとともに、前記第２の接触部材で捕獲した前記潤滑剤を前記第２の接触部材で前記担持面に塗布して前記潤滑剤の薄層を形成することを特徴とする画像形成装置の駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びその駆動方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
粉体トナーを用いた電子写真方式の画像形成装置の分野では、担持体である感光体の外周面に回収用のブレードを圧接し、このブレードで未転写のトナーを回収することが行われている。一般に、ブレードはウレタン樹脂などの弾性部材で形成されており、その先端が感光体の外周面に圧接されている。したがって、ブレード先端部は、回転する感光体との摩擦接触によって摩耗する。そして、摩耗量がある程度の許容量を超えると、ブレードの回収性能が大きく低下する。
【０００３】
そこで、ブレードと感光体との摩擦を低減することによってブレードの耐久寿命を延ばすために、数々の技術が提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１２２５９３号公報
【特許文献２】特開平９−２６５２５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、特許文献１に開示された画像形成装置では、感光体の回転方向に関してブレードの下流側に、担持体とブレードとの摩擦を低減するための潤滑剤を感光体に供給する手段を設けている。しかし、特許文献１の技術は、潤滑剤を貯蔵するための構成や潤滑剤を感光体に供給するための構成を必要とすることから、画像形成装置の大型化を招くという問題がある。また、特許文献２に開示された画像形成装置では、２つのブレードを感光体に圧接し、一方のブレードが摩耗しても他方のブレードでトナーを回収するようにしている。しかし、特許文献２の技術では、２つのブレードが常時感光体に圧接しているため、感光体の表面（感光体層）が短期間で摩耗するという問題がある。また、２つのブレードの摩耗が同時に進行するため、一方のブレードの摩耗量がその許容値に達した時点で他方のブレードの摩耗量もその許容値に達するおそれがある。
【０００６】
したがって、本発明は、このような問題点を解決することを課題としてなされたものであり、その目的とするところは、画像形成装置の大型化を最小限に抑えながら、感光体などの担持体の表面に一様に潤滑剤を塗布できる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、回転可能な無端状の担持面に粉体トナーを静電的に付着させてトナー像を形成し、前記トナー像を別の部材に転写し、前記別の部材に転写されることなく前記担持面に残存するトナーを掻き取って回収する画像形成装置において、担持面の近傍に配置された第１の接触部材と、担持面の近傍に且つ担持面の回転方向に関して第１の接触部材の下流側に配置された第２の接触部材と、担持面の回転に基づいて担持面に存在する潤滑剤を前記担持面から回収する第１のモードと、前記第１の接触部材で回収された前記潤滑剤を前記第２の接触部材で担持面に塗布して潤滑剤の薄層を形成する第２のモードを有している。
【０００８】
前記第１のモードは、前記第１の接触部材が前記潤滑剤を回収し、且つ当該第１の接触部材の下流側へ該潤滑材が搬送されることを阻止する第１の接触力を前記担持面に付与する一方、前記第２の接触部材が前記担持面に対して離間するか又は僅かに接触する第２の接触力を当該担持面に付与し、前記第２のモードは、第１の接触部材が担持面に対して離間するか又は僅かに接触し、担持面の回転に基づき、第１の接触部材の先端に滞留している潤滑材が第１の接触部材と前記担持面との接触面から通過する第３の接触力を担持面に付与する一方、第１の接触部材と担持面との接触面から通過した潤滑材を、回転する前記担持面との摩擦接触により第２の接触部材と前記担持面との接触面から通過することを許容するとともに、担持面に対して当該潤滑材の薄膜を形成する第４の接触力を担持面に付与することが好ましい。
【０００９】
前記第１の接触力をＦ１、前記第２の接触力をＦ２、前記第３の接触力をＦ３及び前記第４の接触力をとしたとき、それぞれの関係がＦ１＞Ｆ３、Ｆ２＜Ｆ４であってもよい。
【００１０】
前記第１の接触部材及び前記第２の接触部材が板状部材で形成されていることが好ましい。
【００１１】
前記第２の接触部材が回転可能なブラシローラで形成されていてもよい。
【００１２】
本発明の画像形成装置の駆動方法は、回転可能な無端状の担持面に粉体トナーを静電的に付着させてトナー像を形成し、前記トナー像を別の担持体に転写し、前記別の担持体に転写されることなく前記担持面に残存するトナーを掻き取って回収する画像形成装置の駆動方法である。前記担持面に第１の接触部材を接触させ、担持面の回転に基づいて、担持面にトナーとともに残存する潤滑剤を掻き取り、前記第１の接触部材を担持面から離間させる又は第１の接触部材の担持面に対する接触力を弱めて、担持面の回転に基づいて、第１の接触部材で掻き取った潤滑剤を当該第１接触部材の下流側に搬送し、担持面に第２の接触部材を接触させ、担持面の回転に基づいて搬送されている潤滑剤を前記第２の接触部材で捕獲するとともに、第２の接触部材で捕獲した潤滑剤を前記第２の接触部材で担持面に塗布して潤滑剤の薄層を形成する。
【発明の効果】
【００１３】
以上の説明から明らかなように、本発明の画像形成装置及びその駆動方法によれば、画像形成装置の大型化を最小限に抑えながら、感光体などの担持体の表面に一様に潤滑剤を塗布できるため、コストアップすることなくブレードの耐久寿命を延ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図２】画像形成ユニットの回収装置を示す図である。
【図３】回収装置の動作を示す図である。
【図４】回収ブレードによる未転写トナーと潤滑材の回収動作を示す図である。
【図５】塗布ブレードによる未転写トナーと潤滑材の塗布収動作を示す図である。
【図６】回収装置における位置切り換え駆動動作を説明するフローチャートである。
【図７】回収装置における他の実施形態を示す図である。
【図８】回収装置における他の実施形態を示す図である。
【図９】回収装置における他の実施形態を示す図である。
【図１０】回収装置における他の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。なお、以下の説明では相対的な位置を示す用語（例えば、「上」、「下」、「左」、「右」、およびそれらを含む別の用語、及び「時計回り方向」、「反時計回り方向」）を使用するが、その目的は図面を用いた発明の理解を容易にするためであり、本発明の技術的範囲はそれらの用語の意味によって限定されるものでない。
【００１６】
［１．画像形成装置］
図１は、本発明に係る画像形成装置１０を示す。図示する画像形成装置１０は、いわゆるタンデム型のフルカラー画像形成装置である。画像形成装置１０は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、または複合機のいずれであってもよい。
【００１７】
画像形成装置１０の外観を形成するハウジング１２の内部には、トナー像担持体である無端状の転写ベルト１４が配置されている。実施の形態では、転写ベルト１４は、図の左右に配置された一対のローラ１６，１８に支持されており、ローラ１６又はローラ１８の回転に基づいて、反時計回り方向に回転するようにしてある。そして、図の左側にあるローラ１６から右側にあるローラ１８に向かって移動するベルト部分２０の近傍に、複数の画像形成ユニット２２（２２Ｋ，２２Ｃ，２２Ｍ，２２Ｙ）が配置されている。
【００１８】
実施の形態では、画像形成装置１０は、図の右側から左側に向かって、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色に対応した４つの画像形成ユニット２２Ｋ，２２Ｃ，２２Ｍ，２２Ｙを備えている。図上、右端のブラックの画像形成ユニット２２Ｋはそれ以外の画像形成ユニット２２Ｃ，２２Ｍ，２２Ｙと異なる大きさと形状を有するが、基本的な構成は同じである。したがって、以下、個々の画像形成ユニットを区別することなく説明する。
【００１９】
画像形成ユニット２２は、周知の電子写真技術に必要な構成を備えている。具体的に、画像形成ユニットは、静電潜像担持体を有する。実施の形態では、静電潜像担持体は円筒状の感光体２４で構成されており、感光体２４の外周面２６に感光体層が設けてある。なお、本発明において、静電潜像担持体は円筒状の感光体に限るものでなく、無端ベルト状の感光体であってもよい。
【００２０】
感光体２４は時計回り方向に回転可能で、その周囲には回転方向に向かって順番に帯電装置２８、露光装置３０、現像装置３２、図示しない転写装置（一次転写装置）、回収装置３６が配置されている。なお、転写装置は転写ベルト１４の内側に配置されており、それ以外の装置２４、２８，３０，３２，３６は転写ベルト１４の外側に配置されている。
【００２１】
その他、画像形成ユニット２２の下方に給紙装置３８が配置されている。また、図上右側のローラ１８に支持された転写ベルト部分に対向して転写装置（二次転写装置）４０が配置され、図上左側のローラ１６に支持された転写ベルト部分に対向して回収装置４２が配置されている。さらに、転写ベルト１４と転写装置４０の上方には定着装置４４が配置されている。そして、ハウジング１２の上部には排紙部４６が形成されている。
【００２２】
以上の構成を備えた画像形成装置１０の画像形成時、再現すべき画像の色に対応した画像形成ユニット２２でそれぞれの色のトナー像が形成される。例えば、各画像形成ユニット２２では、感光体外周面２６が帯電装置２８によって所定の電位に帯電される。帯電された感光体外周面２６は、露光装置３０から画像が露光されて静電潜像が形成される。静電潜像は現像装置３２から供給される粉体現像剤（以下、「トナー」という。）によって可視像化される。可視像化されたトナー像は、転写装置（一次転写装置）３４によって転写ベルト１４の外周面に転写され、このとき複数の画像形成ユニット２２で形成された複数のトナー像が転写ベルト１４上で重ね合わされたトナー像は、転写装置（二次転写装置）４０によって、給紙装置３８から供給されるシート４８に転写される。トナー像を担持したシート４８は定着装置４４に搬送され、そこでトナー像がシート４８に加熱定着される。最後に、トナー像が定着されたシート４８は、ハウジング１２の上部に配置された排紙部４６に排出される。
【００２３】
感光体外周面２６に付着したトナーはそのすべてが転写ベルト１４に転写されず、一部のトナーは転写ベルト１４に転写されることなく感光体外周面２６に残存する。この未転写のトナーは、感光体２４の回転とともに回収装置３６で回収される。各画像形成ユニット２２で回収されたトナーは回収部５０に回収される。同様に、転写ベルト１４の外周面に転写されたトナーもそのすべてがシート４８に転写されることはなく、一部のトナーはシート４８に転写されることなく転写ベルト外周面に残存する。この未転写のトナーは、転写ベルト１４の回転とともに回収装置４２で回収される。
【００２４】
［２．回収装置］
図２は、各画像形成ユニット２２の回収装置３６を示す。図示するように、回収装置３６は筐体５２を有する。筐体５２の内部にはトナー回収室５４が形成されており、そこに回収されたトナーを回収部５０に搬送するための搬送装置５６が収容されている。筐体５２は、２つのブレード−回収ブレード（第１の接触部材）６０ａと塗布ブレード（第２の接触部材）６０ｂ−を支持している。ブレード６０ａ，６０ｂの形状、大きさ、材質は特に限定されるものでないが、例えば、厚さが約１〜３ｍｍの弾性材料（例えば、ウレタン樹脂）からなる平坦な板状部材で、適当な固定手段５３（例えば、ねじ、接着剤、またはそれらの組み合わせ）によって筐体５２に固定されている。特に、回収ブレード６０ａは、その基端（固定端）から先端（自由端）に向かう方向が、感光体２４の回転方向と逆になるように、配置されている。塗布ブレード６０ｂは、その基端（固定端）から先端（自由端）に向かう方向が、感光体２４の回転方向に沿うように、配置されている。
【００２５】
これら２つのブレードの機能は異なる。具体的に、回収ブレード６０ａは、感光体外周面２６から未転写トナーを回収するものである。他方、塗布ブレード６０ｂは、回収ブレード６０ａで回収されたトナーに含まれる潤滑剤を感光体外周面２６に塗布するものである。したがって、回収ブレード６０ａは、感光体２４の回転方向に関して回収ブレード５８の下流側に配置されている。
【００２６】
潤滑剤は、感光体外周面２６とこれに接触する回収ブレード６０ａとの摩擦を低減するためトナー（トナー）よりも小粒径の材料（例えば、ステアリン酸亜鉛ＺｎＳｔ）であって、現像装置３２に収容されているトナーに他の外添剤と共に含まれている。したがって、静電潜像の現像時にトナーとともに感光体２４に供給され、そのうちの一部が未転写トナーと共に回収ブレード６０ａで回収される。
【００２７】
実施の形態では、回収装置３６の筐体５２は、感光体２４の中心軸と平行な軸６２を中心に、僅かに正逆回転可能に支持されている。筐体５２はまた、例えばモータからなる駆動部６４、該駆動部６４の駆動軸に連結されたカム６６、筐体５２を一方向に付勢するばね６８を含む揺動機構７０に連結されており、駆動部６４の駆動に基づいて、反時計回り方向に回転した位置（第１の位置：図３（ａ）参照）とその位置から時計回り方向に所定角度回転した位置（第２の位置：図３（ｂ）参照）との間で切り換えることができるようになっている。
【００２８】
回収装置３６が第１の位置にあるか第２の位置にあるかによって、感光体２４に対する回収ブレード６０ａと塗布ブレード６０ｂの位置及び感光体２４との接触状態が変化する。具体的に説明すると、回収装置３６が第１の位置にあるとき、回収ブレード６０ａはその先端面７２（図４参照）が感光体外周面２６に第１の接触力をもって接触し（以下、この位置を「回収位置」という。）、塗布ブレード６０ｂはその先端面７４（図５参照）が感光体外周面２６から離間するか又は僅かに接触する第２の接触力をもって感光体外周面２６に接触している（以下、この位置を「非塗布位置」という。）。
また、回収装置３６が第２の位置にあるとき、回収ブレード６０ａはその先端面７２が感光体外周面２６から離間するか又は僅かに接触する第３の接触力をもって感光体外周面２６に接触し（以下、この位置を「非回収位置」という。）、塗布ブレード６０ｂはその先端面７４が感光体外周面２６に第４の接触力をもって接触する（以下、この位置を「塗布位置」という。）。
【００２９】
第１の接触力〜第４の接触力について更に説明すると、第１の接触力は、感光体２４の回転に基づいて回収ブレード６０ａの先端が未転写トナーを良好に回収でき、かつ、回収されたトナーが回収ブレード６０ａと感光体２４との接触部（第１の接触部）７６をすり抜けて下流側に搬送されることがないように設定される。ただし、第１の接触力は、回収されたトナーのうち、トナーよりも小径の潤滑剤の一部又は極一部が第１の接触部７６をすり抜けていくことを禁止するものではない。
【００３０】
第２の接触力は、感光体２４の回転駆動系にかかる負荷をできるだけ小さくするために、できるだけ小さいことが好ましい。その意味で、第１の位置にあるとき、塗布ブレード６０ｂは感光体２４から離間していることが最も好ましいが、本発明は第１の位置にある塗布ブレード６０ｂが僅かに接触している形態を排除するものではない。
【００３１】
第３の接触力は、回収ブレード６０ａの先端に滞留しているトナー及び潤滑剤、又は少なくとも潤滑剤が、感光体２４の回転に基づいて、回収ブレード６０ａと感光体２４との接触部７６を通過して行くように、第１の接触力よりも小さく設定される。本発明において、第２の位置にある回収ブレード６０ａは感光体２４に接触していることが必須ではなく、感光体２４から離間していてもよい。この場合、第３の接触力はゼロである。
【００３２】
第４の接触力は、回収ブレード６０ａと感光体外周面２６との接触部７６を通過した潤滑剤を塗布ブレード６０ｂによって感光体外周面２６に塗布するために、第２の接触力よりも大きいが、回転する感光体外周面２６との摩擦接触によって、塗布ブレード６０ｂと感光体外周面２６との接触部７８を潤滑剤がすり抜けることを許容するとともに、塗布ブレード６０ｂの接触力によって潤滑剤が感光体外周面２６に擦り付けられて該潤滑剤の薄膜を形成するように設定される。
【００３３】
これら接触力は、筐体５２に対するブレード６０ａ，６０ｂの取り付け角度や位置（突出量）、又は筐体５２の回転量（角度）、若しくはそれらの両方を調整することによって適正に設定できる。その意味で、ブレード６０ａ，６０ｂはそれらの位置を調整できるように、筐体５２に取り付けられることが好ましい。
【００３４】
このように、第１〜第４の接触力が設定されることにより、回収装置３６が第１の位置にあるとき（以下、この状態を「モード１」という。）、回収ブレード６０ａは回収位置をとり、塗布ブレード６０ｂは非塗布位置をとる（図３（ａ））。したがって、感光体２４の回転とともに回収装置３６に向かって搬送される未転写トナー８０及び潤滑剤８２が、図４に示すように、回収ブレード６０ａの先端で捕獲される。図示のとおり、弾性材料で形成された回収ブレード６０ａは、回転する感光体２４との摩擦により変形し、その変形したブレード先端面７２が感光体外周面２６との間にほぼ楔状の第１の貯留空間８４を形成しており、その第１の貯留空間８４に未転写トナー８０と潤滑剤８２が溜まる。第１の貯留空間８４から溢れた未転写トナー８０と潤滑剤８２は、回収ブレード６０ａの先端角部を越え、回収ブレード６０ａの表面に沿って、トナー回収室５４に落下回収される。回収された未転写トナー８０及び潤滑剤８２は、搬送装置５６によって回収部５０に搬送されて貯蔵される。
【００３５】
図示するように、潤滑剤８２は未転写トナー８０よりも小径であることから、感光体外周面の移動と回収ブレード６０ａの振動に基づく粒径選別作用により、潤滑剤８２は第１の貯留空間８４の底部に堆積し、それよりも大径の未転写トナー８０が上部に堆積する。なお、第１の接触力は、第１の貯留空間８４に堆積した潤滑剤の一部が感光体外周面２６との摩擦接触によって感光体外周面２６と回収ブレード６０ａの接触部７６を通過してその下流側に移動することを完全に禁止するものでなくてもよい。
【００３６】
回収装置３６が第１の位置から第２の位置に切り換わる（以下、切換後の回収装置の状態を「モード２」という。）と、回収ブレード６０ａは非回収位置をとり、塗布ブレード６０ｂは塗布位置をとる（図３（ｂ））。これにより、第１の接触力で感光体外周面２６に接触していた回収ブレード６０ａは、感光体外周面２６から離間するか、又は第１の接触力よりも小さな第３の接触力で感光体外周面２６に接触する。また、感光体外周面２６に第２の接触力で接触していたか又は感光体外周面２６から離間していた塗布ブレード６０ｂは、第２の接触力よりも大きな第４の接触力で感光体外周面２６に接触する。その結果、第１の貯留空間８４に貯蔵されていた未転写トナー８０と潤滑剤８２は、感光体２４の回転とともに時計回り方向に移動し、塗布ブレード６０ｂの先端に捕獲される。
【００３７】
図５に示すように、塗布ブレード６０ｂは、感光体外周面２６に対向する表面が感光体外周面２６に接触しており、この塗布ブレード６０ｂ表面と感光体外周面２６との間に形成された楔状の第２の貯留空間８６に蓄積される。第２の貯留空間８６に貯留されたトナー８０と潤滑剤８２は、上述した第１の貯留空間８４と同様に粒径選別され、小径の潤滑剤８２が底部に滞留し、大径のトナー８０が上部に滞留する。また、上述のように、モード２における塗布ブレード６０の感光体外周面２６への第４の接触力は、第２の貯留空間８６に貯留している潤滑剤８２が、感光体外周面２６と塗布ブレード６０ｂとの接触部７８に進入し、そこをすり抜けていくことを許容するものである。したがって、第２の貯留空間８６に貯留されている潤滑剤８２は、感光体外周面２６との摩擦により接触部７８をすり抜ける。このとき、潤滑剤８２は、塗布ブレート６０ｂと感光体外周面２６との接触力によって感光体外周面２６に擦り付けられる。その結果、第２の接触部７８を通過した感光体外周面２６には、潤滑剤８２の薄層（フィルム）８８が形成される。
【００３８】
図５に示すように、第２の貯留空間８６にはある程度の量の潤滑剤が貯留されるため、たとえ感光体２４の中心軸と平行な方向に関して、貯留された潤滑剤量が不均一であっても、貯留している潤滑剤が同方向に分散して、感光体外周面２６の全体に亘って均一に潤滑剤薄層８８（フィルム）が形成される。これにより、潤滑剤薄層（フィルム）８８が形成された感光体外周面２６と回収ブレード６０ａとの摩擦係数が低下し、回収ブレード６０ａの摩耗が減少する。
【００３９】
このような構成を備えた回収装置３６の動作（第１の位置と第２の位置との切換）は、図２に示す制御部９０で制御される。具体的に説明すると、図６に示すように、制御部９０は、回収装置３６が第１の位置（モード１）に設定されているか否か判断する（ステップＳ１）。そして、回収装置３６がモード１に設定されている状態で感光体２４が回転を開始すると（ステップＳ２）、制御部９０は駆動部６４を駆動して回収装置３６を第２の位置（モード２）に設定し（ステップＳ３）、タイマを起動する（ステップＳ４）。タイマで設定される時間は、感光体２４が一回転に要する時間又はそれ以上であることが好ましい。これにより、感光体外周面２６はその全周に亘って均一に潤滑剤薄層（フィルム）８８が形成され、摩擦によって回収ブレード６０ａの受けるストレスが減少し、回収ブレード５８の寿命が延びる。その後、タイマが終了すると（ステップＳ５）、モード２からモード１に切り換えられる（ステップＳ６）。
【００４０】
［他の実施形態］
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、本発明は、上述した実施形態に限るものでなく、種々改変可能である。
【００４１】
例えば、上述の説明では、回収装置３６の筐体５２を回転可能に支持し、この筐体を駆動部６４の駆動に基づいて第１の位置と第２の位置との間で移動するものとしたが、筐体５２を固定し、それぞれのブレード６０ａ，６０ｂを独自に切り換えるようにしてもよい。この場合、例えば、図７に示すように、ブレード６０ａ，６０ｂは、感光体２４の回転軸と平行な方向に伸びる軸６８１ａ，６８１ｂを中心に回転可能に支持する。また、圧縮ばね６６０ａ，６８０ｂによってブレード６０ａ，６０ｂの先端を感光体外周面２６に付勢する。さらに、ブレード６０ａ，６０ｂの基端近傍に、感光体回転軸と平行な方向に伸びる軸６２０ａ，６２０ｂを中心に回転可能に偏心カム６８３ａ，６８３ｂを配置する。そして、偏心カム６８３ａ，６８３ｂの軸６２０ａ，６２０ｂを駆動系６４０に連結する。駆動系６４０は、例えば、軸６２０ａ，６２０ｂに連結されたシャフト６４２ａ，６４２ｂと、それらのシャフト６４２ａ，６４２ｂに固定された歯車６４１ａ，６４１ｂと、これらの歯車６４１ａ，６４１ｂに噛み合う別の歯車６４１ｃで構成し、この歯車６４１ｃをモータ又はソレノイドなどの駆動源（図示せず）に連結する。このような構成によれば、駆動源の駆動に基づいて歯車６４１ｃが回転し、歯車６４１ａ，６４１ｂ、シャフト６４２ａ，６４２ｂ、偏心カム６８３ａ，６８３ｂを介して、ブレード５８，６０が第１の位置と第２の位置との間を移動する。なお、この実施形態では、偏心カム６８３ａ，６８３ｂの形状とその回転量などを調整することにより、第１〜第３の接触力を調整できる。
【００４２】
また、図８に示すように、筐体５２（図示せず）を非回転状態に固定する一方、筐体５２に対し軸１００を中心に回転可能に取り付けた支持部材５３０にブレード６０ａ，６０ｂを固定し、この支持部材５３０を駆動源（図示せず）の駆動に基づいて正逆回転することによって、ブレード６０ａ，６０ｂを第１の位置と第２の位置の間で移動させてもよい。
【００４３】
さらに、図９に示すように、ブレードと支持部材を１つの一体部品６００として構成してもよい。
【００４４】
さらにまた、第２の接触部材はブレードに限るものでなく、例えば図１０に示すように、第２の接触部材をブラシローラ６００で形成してもよい。
【００４５】
そして、以上の説明では、感光体外周面２６から未転写トナーを回収する回収装置３６に本発明を適用した例を示したが、上述した回収装置の構成は、転写ベルト１４の外周面から未転写トナーを回収する回収装置４２にも同様に適用できる。この場合、転写ベルト１４の寿命が延びるという利点がある。
【００４６】
以上、複数の実施形態をそれぞれ説明したが、これらは例示であってこれに制限されるものではない。本発明は、上記で説明した範囲ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４７】
１０  画像形成装置
１２  ハウジング
１４  転写ベルト
１６  ローラ
１８  ローラ
２０  ベルト部分
２２  画像形成ユニット
２４  感光体
２６  感光体外周面
２８  帯電装置
３０  露光装置
３２  現像装置
３６  回収装置
３８  給紙装置
４０  転写装置（二次転写装置）
４２  クリーニング装置
４４  定着装置
４６  排紙部
４８  シート
５０  回収部
５２  筐体
５４  トナー回収室
５６  搬送装置
６０ａ  回収ブレード（第１の接触部材）
６０ｂ  塗布ブレード（第２の接触部材）
６２  軸
６４  駆動部
７０  揺動機構
７２  回収ブレード先端面
７４  塗布ブレード先端面
７６  第１の接触部
７８  第２の接触部
８０  （未転写）トナー
８２  潤滑剤
８４  第１の貯留空間
８６  第２の貯留空間
８８  薄層（フィルム）
９０  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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