(57)【要約】【課題】  本発明は、製造が容易であり、しかも、従来よりも引張り強度の高いボールチェーンと、ボールチェーンの製造方法を提供することにある。【解決手段】  継目線１０を有するスリーブ状をなす被加工材料１１の長手方向に沿う複数箇所に塑性変形を与えることで中空部Ｓを有する球状に成形される複数の球状部品１と、配列した球状部品１同士を揺動自在に連結する複数の連結部品２とを備えており、球状部品１は、成形後に残る継目線１０の全長にわたって線状に連続するレーザー溶接部３を設けてあることを特徴とする。【選択図】      図１（ａ）（ｂ）（ｃ）
2011050968.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
継目線を有するスリーブ状をなす被加工材料の長手方向に沿う複数箇所に塑性変形を与えることで中空部を有する球状に成形される複数の球状部品と、配列した球状部品同士を揺動自在に連結する複数の連結部品とを備えており、球状部品は、成形後に残る継目線の全長にわたって線状に連続するレーザー溶接部を設けてあることを特徴とするボールチェーン。
【請求項２】
長手方向の全長にわたり継目線を有するスリーブ状の球状部品被加工材料のスリーブ孔内に、複数の連結部品が一続きに連続してなる連結部品未分断材料を挿通する第一の工程、各球状部品に残る継目線の全長にわたってレーザー溶接する第二の工程、連結部品未分断材料を挿通した球状部品被加工材料を連結部品同士の連結箇所が中空部に配置されるように、球状部品被加工材料の長手方向に沿う複数箇所に塑性変形を与えて中空部を有する球状に成形する第三の工程、連結部品未分断材料を長手方向の相反する方向に引いて連結部品同士の連結箇所を分断する第四の工程を経ることを特徴とするボールチェーンの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、おもに金や白金などの稀少金属を素材とする装身用のボールチェーンと、その製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
装身具と呼ばれ、ネックレスやブレスレットなどに適用されるこの種のボールチェーンは、図３（ａ）のように、配列する複数の球状部品１０１と、球状部品１０１同士の通し孔１０４に挿通する連結部品１０２とを交互に揺動自在に連結したものである。そして、このうちの球状部品１０１の製造工程においては、図３（ｂ）に示すような、球状部品１０１と連結部品１０２の基材となる被加工材料１１１，１１２を編機１００と呼ばれる装置に通すものであった。具体的に上記編機１００では、球状部品１０１の被加工材料１１１を第一加工部１０７でスリーブ状に丸めていき、次に、第二加工部１０８で塑性変形を与えることで、中空部を有する球状部が連続して配列されると共に継目線１１０が連続する一次加工物を形成し、さらに、強い塑性変形を与えて一次加工物の球状部間を分断していくことにより、中空の球状部品１０１を得るものである。また、連結部品１０２は、棒状部の両端に球状あるいは面取りした多角形状をなす膨大部をそれぞれ有するものであり、その両端の膨大部は、前述した編機１００による球状部品１０１を塑性変形したときに球状部品１０１の中空部に収容されることで、球状部品１０１の周壁内周面に係止され、球状部品１０１と連結部品１０２とが離脱不能なボールチェーンが得られることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
特開２００３−２５０４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、編機を通して成形された中空の球状部品と連結部品とが連結したときに、球状部品の接合箇所は、被加工材料に塑性変形を与えるときに、突合せた端部同士が当接するのみで継目線がそのまま残る状態にあり、このことから、装着したボールチェーンに何らかの要因で強い引張り力が加わったときには、簡単に千切れてしまう問題があった。
本発明は、製造が容易であり、しかも、従来よりも引張り強度の高いボールチェーンと、ボールチェーンの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のうち請求項１記載の発明は、継目線を有するスリーブ状をなす被加工材料の長手方向に沿う複数箇所に塑性変形を与えることで中空部を有する球状に成形される複数の球状部品と、配列した球状部品同士を揺動自在に連結する複数の連結部品とを備えており、球状部品は、成形後に残る継目線の全長にわたって線状に連続するレーザー溶接部を設けてあることを特徴とする。
【０００６】
本発明のうち請求項２記載の発明は、長手方向の全長にわたり継目線を有するスリーブ状の球状部品被加工材料のスリーブ孔内に、複数の連結部品が一続きに連続してなる連結部品未分断材料を挿通する第一の工程、各球状部品に残る継目線の全長にわたってレーザー溶接する第二の工程、連結部品未分断材料を挿通した球状部品被加工材料を連結部品同士の連結箇所が中空部に配置されるように、球状部品被加工材料の長手方向に沿う複数箇所に塑性変形を与えて中空部を有する球状に成形する第三の工程、連結部品未分断材料を長手方向の相反する方向に引いて連結部品同士の連結箇所を分断する第四の工程を経ることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、編機を通した後の球状部品の接合箇所のすべてをレーザー溶接することにより、球状部材の継目線を溶接して引っ張り力に対する膨弱な部分が解消される。このことから、ネックレスやブレスレット等としてボールチェーンを身に付けたときに起こり得る様々なアクシデントに対し、十分な引っ張り耐性が確保されることにより、使用時に引き千切れやすいというボールチェーンに対する一般的な先入観を覆し、球状部品と連結部品とが堅牢な連結状態をもつボールチェーンを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１（ａ）（ｂ）（ｃ）】（ａ）は、本実施によるボールチェーンを拡大して示す平面図であり、（ｂ）は、球状部品のみを縦断面した側面図であり、（ｃ）は、（ａ）中のＡ−Ａ線縦断面図である。
【図２】編機による球状部品の基材の製造工程を示す横断面図である。
【図３（ａ）（ｂ）】（ａ）は、従来のボールチェーンを示す一部を拡大した平面図であり、（ｂ）は、従来のボールチェーンの製造手順を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、図面に基づいて本実施によるボールチェーンを説明する。
本実施によるボールチェーンは、図１（ａ）のように、球状部品１と連結部品２とからなり、球状部品１は、中空部Ｓを有し、且つ外周壁の対向する二箇所に通し孔４を有しており、工程の過程で設けられた継目線１０は、その全長にわたりレーザー溶接により溶接・接合してある。また、連結部品２は、図１（ｃ）のように、棒状部２ｂの径が球状部品１の通し孔４よりも僅かに小さく、また、棒状部２ｂの長手方向の両端部には、それぞれにほぼ楕円球状をなす膨大部２ａ，２ａを有している。そして、膨大部２ａは、連結部品２と隣り合う球状部品１の中空部Ｓ内に挿通し、球状部品１の周壁の内周面に係止することにより、図１（ｂ）のように、球状部品１と連結部品２を離脱不能に連結している。
【００１０】
球状部品１の製造にあたっては、図２に示すような専用の編機Ｍを使用するものであり、この編機Ｍは、材料１１，１２を次工程まで案内する一直線状の材料搬送路６を有する台座５と、材料搬送路６に球状部品被加工材料１１と連結部品未分断材料１２の両方を送り出す材料送出部７と、球状部品被加工材料１１の継目線１０をレーザー溶接するレーザー照射部９と、材料搬送路６に沿って配設されるダイス加工部８とからなっている。まず台座５は、上面がフラットに形成してあり、その上面の一側から他側まで延長する材料搬送路６が設けてある。材料搬送路６の一側から順に、材料送出部７、レーザー照射部９、ダイス加工部８が配設してある。次に材料送出部７は、スリーブ状をなす球状部品被加工材料１１と、多数の連結部品２が一列に連結する連結部品未分断材料１２の双方を同時に送出するものである。具体的には、スリーブ状をなす球状部品被加工材料１１の中空部Ｓに連結部品未分断材料１２を挿通し、これを同時にダイス加工部８に送出するものである。次に、レーザー照射部９は、材料搬送路６を通る球状部品被加工材料１１の継目線１０に対してレーザー照射し続け、これにより、球状部品被加工材料１１の継目線１０を搬送方向に沿って連続して溶接するものである。次に、ダイス加工部８は、材料搬送路６を挟んだ対向位置に一対の可動ダイス８ａ，８ａが配置してあり、可動ダイス８ａ，８ａは、他方の可動ダイス８ａとの対向面に、半球状の溝１３が複数連続して波形に配列してある。また、可動ダイス８ａの溝１３は、可動ダイス８ａにおける材料１１，１２が搬送される入口側から送り出される出口側に向かうに従って深く形成してある。これにより、材料搬送路６に沿って球状部品被加工材料１１を球状部品１一個分移動させるごとに、可動ダイス８ａ，８ａによる押圧を行い、球状部品被加工材料１１に対して徐々に強い塑性変形を与えることで球状に形成していくものである。そして、材料搬送路６を通って送り込まれた球状部品被加工材料１１と連結部品未分断材料１２に対し、対向する各可動ダイス８ａ，８ａで両側から挟む。このとき、可動ダイス８ａの溝１３の一番膨らみのある位置が、連結部品未分断材料１１の連結部品２同士が連結する位置となるように設定してあり、可動ダイス８ａ，８ａ間に挟んだときに、球状部品被加工材料１１に塑性変形が与えられて、球状の中空部Ｓに連結部品２の膨大部２ａを収容したものが連続して一続きの線状に形成される。さらに、可動ダイス８ａ，８ａによる押圧を進めることにより球状部品被加工材料１１が長手方向の複数箇所で切断される。これにより、配列した隣り合う球状部品１同士を連結部品２で連結したボールジョイントの一次加工物が得られる。
【００１１】
上記のような工程を経て得られたボールチェーンは、図１（ａ）のように、球状部品１に設けてある継目線１０の全長にわたりレーザー溶接部３が設けられている。具体的には、球状部品１の両側の通し孔４，４間に設けられた継目線１０に沿ってレーザー照射部９により溶接され、継目線１０を全長にわたって塞ぐレーザー溶接部３が形成されるものである。このように、球状部品１において継目線１０の非接合箇所をなくすことにより、ネックレスやブレスレットなどの装身具として身に付けたときに起こることが想定される不意な引っ張りで集中する応力を球状部品１の通し孔４，４間全体に分散することができる。
【００１２】
本発明によるボールチェーンは、球状部品１と連結部品２の大きさや形状については、特に限定するものではない。また、球状部品１の通し孔４の孔径の大きさと連結部品２の棒状部２ｂの断面径については、通し孔４に棒状部２ｂを通したときに僅かなクリアランスが設けられることで、連結部品２の膨大部２ａを軸として球状部品１が揺動あるいは回動できる大きさが確保されていればよい。さらに、連結部品２の膨大部２ａは、球状部品１の中空部Ｓにあって周壁内周面に係止して抜け出さない大きさや形状であればよい。
【符号の説明】
【００１３】
１  球状部品
２  連結部品
３  レーザー溶接部
１０  継目線
１１  球状部品被加工材料（被加工材料）
１２  連結部品未分断材料（被加工材料）
Ｓ  中空部
【図１（ａ）（ｂ）（ｃ）】
2011050968.tif 000003
【図２】
2011050968.tif 000004
【図３（ａ）（ｂ）】
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