(57)【要約】【課題】燃料配管内の圧力を保持する機構を備えつつ、燃料タンクの開口部に挿入可能なコンパクトな体格を維持できる燃料供給装置の提供。【解決手段】燃料タンク１３の開口部１３ｃを通して燃料タンク１３内部に挿入配置され、燃料配管１５を介して燃料を内燃機関に供給する燃料供給装置１００であって、燃料供給装置１００の挿入方向にその軸方向が沿うよう配置され、燃料を汲み上げる円柱状の燃料ポンプユニット４０と、当該ユニット４０の径方向外側に連接し、汲み上げられた燃料圧力を所定の圧力に調整するプレッシャレギュレータ５０と、プレッシャレギュレータ５０から吐き出された燃料を燃料配管１５に流通させるとともに、燃料配管１５内の燃料の圧力を所定の範囲内に保持する残圧保持装置７０と、を備える。この残圧保持装置２７０は、燃料ポンプユニット４０の径方向外側、かつプレッシャレギュレータ５０に対して挿入方向とは反対方向に位置する。【選択図】図１
2011102550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を貯留する燃料タンクに形成された開口部を通して前記燃料タンクの内部に挿入配置され、機関と連通する燃料配管を介して当該燃料タンク内の燃料を当該機関に供給する燃料供給装置であって、
円柱状に形成されるとともに、前記燃料供給装置の挿入方向に軸方向が沿うよう配置され、前記燃料タンク内の燃料を汲み上げる燃料ポンプユニットと、
前記燃料ポンプユニットの径方向外側に連接し、当該燃料ポンプユニットによって汲み上げられた燃料の圧力を所定の圧力に調整し、前記機関に向けて吐き出す調圧機構と、
前記調圧機構と前記燃料配管との間に設けられ、前記調圧機構から吐き出された燃料を前記燃料配管に流通させるとともに、前記燃料配管内の燃料の圧力を所定の範囲内に保持する残圧保持機構と、を備え、
前記残圧保持機構は、燃料ポンプユニットの前記径方向外側、かつ前記調圧機構に対して前記挿入方向とは反対方向に位置することを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記残圧保持機構は、
前記調圧機構によって所定の圧力に調整された燃料を前記燃料配管に流通させる第一流路を、前記挿入方向に沿って形成する弁ハウジングと、
前記第一流路の流路壁に形成される第一弁座部、及び前記調圧機構から前記燃料配管へ向う燃料の流れ方向において前記第一弁座部の下流側に位置し、前記第一弁座部に着座する第一弁体を具備する逆止弁と、を有することを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記調圧機構を収容し、当該調圧機構によって所定の圧力に調整された燃料を前記残圧保持機構に流通させる吐出流路を前記挿入方向に沿って形成する調圧弁ケースをさらに備え、
前記第一流路は、前記吐出流路に同軸で位置することを特徴とする請求項２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記弁ハウジングは、前記第一流路の前記下流側と連通する第二流路を、前記第一流路に沿って形成し、
前記残圧保持機構は、前記第二流路の流路壁に形成される第二弁座部、前記第二弁座部に対して前記第一流路の前記下流側とは反対側に位置し、前記第二弁座部に着座する第二弁体、及び前記第二弁体を前記第二弁座部に着座させる方向に付勢する付勢部材を具備する圧力逃がし弁をさらに有することを特徴とする請求項２又は３に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記第二流路は、前記第一流路の上流側とも連通し、
前記圧力逃がし弁の前記第二弁体は、前記第一流路の前記上流側の燃料によって前記第二弁座部に着座する方向に付勢されることを特徴とする請求項４に記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記燃料ポンプユニット、前記調圧機構、及び前記残圧保持機構を収容し、前記燃料ポンプユニットによって汲み上げられる燃料を貯留するサブタンクをさらに備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項７】
前記燃料ポンプユニットの外殻を形成する円柱状のポンプユニットケース、及び前記ポンプユニットケースの径方向外側に連接する前記調圧機構を収容する調圧弁ケースは、樹脂材料によって一体で形成され、
前記調圧弁ケース及び前記残圧保持機構のいずれか一方は、前記挿入方向と実質的に直交する方向に突出する凸状嵌合爪を有し、
前記調圧弁ケース及び前記残圧保持機構の他方は、前記挿入方向に沿った当該調圧弁ケースへの組み付けにより前記凸状嵌合爪に嵌合し、前記直交方向を深さ方向とする嵌合孔を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項８】
前記燃料ポンプユニットの外殻を形成する円柱状のポンプユニットケース、及び前記ポンプユニットケースの径方向外側に連接する前記調圧機構を収容する調圧弁ケースは、樹脂材料によって一体で形成され、
前記残圧保持機構は、前記調圧弁ケースの外壁部に当該残圧保持機構を溶着により連接させる樹脂材料よりなる溶着部を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
燃料を貯留する燃料タンクに形成された開口部を通して当該燃料タンクの内部に挿入配置され、機関と連通する燃料配管を介して当該燃料タンク内の燃料を機関に供給する燃料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料タンクに貯留された燃料を機関に供給するための燃料供給系統は、当該燃料タンク内に配置される燃料供給装置、及び当該燃料供給装置を機関と連通させる燃料配管等を主体として構成されている。このような燃料供給系統に用いられる燃料供給装置として、例えば特許文献１には、燃料タンク内の燃料を汲み上げる燃料ポンプと、当該燃料ポンプによって汲み上げられた燃料の圧力を所定の圧力に調整するブレッシャーレギュレータと、を備えるものが開示されている。
【０００３】
さて、近年、機関の始動性を向上させるため、燃料配管内の燃料の圧力を、燃料ポンプの停止後も高いまま保持したいという要望がある。このような要望に応えるものとして、例えば特許文献２には、燃料配管の途中に、当該燃料配管の機関側の圧力を保持する弁装置を備える燃料供給系統が開示されている。
【０００４】
この特許文献２に開示の燃料供給系統が備える弁装置は、逆止弁及び逃がし弁を有している。逆止弁は、燃料供給装置から機関へ向う燃料の流れを許容し、機関から燃料供給装置へ向う燃料の逆流を防止するための構成であって、燃料ポンプが停止した後も、下流側である機関側の燃料配管内の圧力を保持する。一方、逃がし弁は、逆止弁の下流側において、燃料配管内の圧力が所定の圧力を超えた場合に開弁し、逆止弁の上流側、即ち燃料供給装置側に燃料を流通させる。これら逆止弁及び逃がし弁を備えることで弁装置は、ブレッシャーレギュレータから吐き出された燃料を燃料配管に流通させるとともに、燃料配管内の燃料の圧力を所定の範囲内に保持することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２４８８０１号公報
【特許文献２】特許第３５６０７００号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
さて、燃料供給装置と機関とを連通させる燃料配管の途中に設けられる特許文献２に開示の構成が備える弁装置は、具体的には上流側及び下流側の燃料配管とニップルを介して接続されている。このように設置された弁装置は、燃料配管内の圧力変動に伴って、周囲の部品に対し相対的に移動し、当該部品と干渉するおそれがある。そこで、特許文献２に開示の構成が備える弁装置を、特許文献１に開示の構成が備える燃料ポンプ等に固定することが想到され得る。
【０００７】
しかし、一般に燃料供給装置は、特許文献１に開示されているように、燃料タンクに形成された開口部を通して燃料ポンプ等の要素が当該燃料タンクの内部に挿入され、配置される。そして、この開口部の開口面積は、燃料タンクの強度低下の懸念や空間的制約により拡大することが非常に困難である。一方、特許文献２の弁装置を、そのまま燃料ポンプ等に固定すると、燃料供給装置の構成のうち、燃料タンク内に挿入される部分の挿入方向における投影面積が、残圧保持機構を追加したことにより増加してしまう。故に、開口部を通じて燃料供給装置を燃料タンク内に挿入することができなくなってしまうおそれがある。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、燃料配管内の圧力を保持する機構を備えつつ、燃料タンクの開口部に挿入可能なコンパクトな体格を維持できる燃料供給装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、燃料を貯留する燃料タンクに形成された開口部を通して燃料タンクの内部に挿入配置され、機関と連通する燃料配管を介して当該燃料タンク内の燃料を当該機関に供給する燃料供給装置であって、円柱状に形成されるとともに、燃料供給装置の挿入方向に軸方向が沿うよう配置され、燃料タンク内の燃料を汲み上げる燃料ポンプユニットと、燃料ポンプユニットの径方向外側に連接し、当該燃料ポンプユニットによって汲み上げられた燃料の圧力を所定の圧力に調整し、機関に向けて吐き出す調圧機構と、調圧機構と燃料配管との間に設けられ、調圧機構から吐き出された燃料を燃料配管に流通させるとともに、燃料配管内の燃料の圧力を所定の範囲内に保持する残圧保持機構と、を備え、残圧保持機構は、燃料ポンプユニットの径方向外側、かつ調圧機構に対して挿入方向とは反対方向に位置することを特徴とする燃料供給装置とする。
【００１０】
この発明によれば、残圧保持機構は、調圧機構とともに円柱状に形成された燃料ポンプユニットの径方向外側に位置している。加えて、この残圧保持機構は、調圧機構に対して挿入方向とは反対方向に位置しているので、燃料ポンプユニットの軸方向において、この調圧機構と重畳する。以上により、燃料ポンプユニットの軸方向、即ち燃料供給装置の開口部への挿入方向におけるこれら燃料ポンプユニット、調圧機構、及び残圧保持機構よりなる一体要素の投影面積は、残圧保持機構を追加したにもかかわらず、増加し難い。したがって、燃料供給装置は、燃料配管内の燃料の圧力を所定の範囲内に保持する機構を備えつつ、燃料タンクの開口部に挿入可能なコンパクトな体格を維持できる。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、残圧保持機構は、調圧機構によって所定の圧力に調整された燃料を前記燃料配管に流通させる第一流路を、挿入方向に沿って形成する弁ハウジングと、第一流路の流路壁に形成される第一弁座部、及び調圧機構から燃料配管へ向う燃料の流れ方向において第一弁座部の下流側に位置し、第一弁座部に着座する第一弁体を具備する逆止弁と、を有することを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、燃料ポンプユニットが燃料を汲み上げている場合、調圧機構によって所定の圧力に調整された燃料は、弁ハウジングに形成される第一流路を燃料配管へ向けて流通しようとする。この燃料の流れにより、調圧機構から燃料配管へ向う燃料の流れ方向において第一弁座部の下流側に位置する第一弁体は、当該第一弁座部から離座する。故に、逆止弁は、第一流路における燃料の流れを許容する。一方、燃料ポンプユニットによる燃料の汲み上げが停止している場合、燃料は第一流路を燃料配管から調圧機構へ向けて流通しようとする。この流れによって第一弁体が第一弁座部に着座することで、逆止弁は、第一流路における燃料配管から調圧機構に向う燃料の逆流を遮断する。
【００１３】
以上のような動作を行う逆止弁は、第一流路に沿って移動する第一弁体により、第一流路における燃料の流通の許容及び遮断を切り替える。故に、残圧保持機構は、第一弁体の移動方向、即ち第一流路の形成される方向に長くなり易い。そこで、第一流路を弁ハウジングに挿入方向に沿って形成することで、残圧保持機構の挿入方向における投影面積を縮小できる。故に、残圧保持機構の追加による上述した一体要素の挿入方向おける投影面積の増加は、確実に抑制され得る。
【００１４】
請求項３に記載の発明では、調圧機構を収容し、当該調圧機構によって所定の圧力に調整された燃料を残圧保持機構に流通させる吐出流路を挿入方向に沿って形成する調圧弁ケースをさらに備え、第一流路は、吐出流路に同軸で位置することを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、調圧機構により圧力が調整された燃料は、当該調圧機構を収容する調圧弁ケースに挿入方向に沿って形成された吐出流路を流通し、当該吐出流路に同軸で位置する残圧保持機構の第一流路に流入する。このように、吐出流路と第一流路とを同軸に位置させることで、調圧機構及び残圧保持機構間の流通で燃料に生じる圧力損失を低減できる。故に、残圧保持機構の追加による圧力損失の増加が、燃料ポンプユニットの吐出流量の増加を要し、ひいては当該燃料ポンプユニットの大型化を引き起こしてしまう事態を回避できる。したがって、残圧保持機構の追加による上述した一体要素の挿入方向おける投影面積の増加は、確実に抑制され得る。
【００１６】
請求項４に記載の発明では、弁ハウジングは、第一流路の下流側と連通する第二流路を、第一流路に沿って形成し、残圧保持機構は、第二流路の流路壁に形成される第二弁座部、第二弁座部に対して第一流路の下流側とは反対側に位置し、第二弁座部に着座する第二弁体、及び第二弁体を第二弁座部に着座させる方向に付勢する付勢部材を具備する圧力逃がし弁をさらに有することを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、燃料ポンプユニットによる燃料の汲み上げが停止した後、第一流路における燃料の逆流を逆止弁が遮断している状態において、燃料配管内の燃料は、機関の熱により暖められて当該燃料配管内の圧力を上昇させる。そこで、第一流路の下流側と連通する第二流路を形成すると、燃料配管内の燃料は当該第二流路に逃げようとする。一方、この第二流路に設けられる圧力逃がし弁は、付勢部材による付勢によって、第二流路の流路壁に形成される第二弁座部に、当該第二弁座部に対して第一流路の下流側とは反対側から、第二弁体を着座させている。そして、燃料配管内の圧力が所定を超えると、第一流路の下流側から第二流路に逃げようとする燃料が、付勢部材の付勢力に抗して、第二弁体を第二弁座部から離座させる。この圧力逃がし弁の開弁により、燃料配管内の燃料は、第二流路を通過して逃げられる。故に、燃料配管内の圧力は下降する。
【００１８】
以上のような動作を行う圧力逃がし弁は、第二流路に沿って移動する第二弁体により、第二流路における燃料の流通の遮断及び許容を切り替える。故に、残圧保持機構は、第二弁体の移動方向、即ち第二流路の形成方向に長くなり易い。そこで、第二流路を弁ハウジングに第一流路に沿って形成することで、残圧保持機構の挿入方向における投影面積を縮小できる。故に、残圧保持機構の追加による上述した一体要素の挿入方向おける投影面積の増加は、確実に抑制され得る。
【００１９】
請求項５に記載の発明では、第二流路は、第一流路の上流側とも連通し、圧力逃がし弁の第二弁体は、第一流路の上流側の燃料によって第二弁座部に着座する方向に付勢されることを特徴とする。
【００２０】
この発明によれば、第二弁体は、第一流路の上流側とも連通する第二流路の形態により、第一流路の上流側の燃料によって第二弁座部に着座する方向に付勢される。この第二流路の形態により、第二弁体を第二弁座部に付勢する付勢部材の付勢力の低減が可能になる。以上によれば、付勢部材を小型化し易くなるので、ひいては残圧保持機構の小型化に貢献できる。したがって、燃料供給装置は体格がコンパクトなまま維持され得る。加えて、付勢部材の付勢力を低減は、弁ハウジングへの圧力逃がし弁の組付け性向上にも貢献できる。
【００２１】
請求項６に記載の発明では、燃料ポンプユニット、調圧機構、及び残圧保持機構を収容し、燃料ポンプユニットによって汲み上げられる燃料を貯留するサブタンクをさらに備えることを特徴とする。
【００２２】
一般に、燃料を貯留するためのサブタンクを備え、当該サブタンクに燃料ポンプユニット等を収容する形態の燃料供給装置が普及している。このような形態の燃料供給装置では、燃料ポンプユニット、調圧機構、及び残圧保持機構の挿入方向における投影面積が大きくなると、これらを収容するサブタンクはさらに大型化してしまう。故に、開口部を通じて燃料供給装置を燃料タンク内に挿入することがいっそう困難になる。したがって、コンパクトな体格を維持できる本発明の効果は、サブタンクを備える形態の燃料供給装置において、顕著に発揮される。
【００２３】
これら請求項７及び請求項の８に記載の発明によれば、燃料ポンプユニットの外殻を形成する円柱状のポンプユニットケース、及びこのポンプユニットケースの径方向外側に連接される調圧弁ケースを一体に形成することで、これらの体格を径方向に縮小し易い。故に、上述した一体要素の投影面積の抑制に貢献できる。
【００２４】
また、残圧保持機構は、調圧機構の挿入方向とは反対方向に位置しているので、調圧機構から吐き出される燃料によって、当該反対方向の力を受け、調圧弁ケースから離脱しようとする。しかし、請求項７の発明では、調圧弁ケース及び残圧保持機構のいずれか一方はから挿入方向と実質的に直交する方向に凸状嵌合爪を突出させ、当該挿入方向に沿って残圧保持機構を調圧弁ケースに組み付けることで、当該凸状嵌合爪に、調圧弁ケース及び残圧保持機構の他方が有する嵌合孔を嵌合させている。このように、残圧保持機構が調圧弁ケースに係合される形態では、凸状嵌合爪は、挿入方向と直交する方向を深さ方向とする嵌合孔に嵌合することで、残圧保持機構に作用する挿入方向とは反対方向の力に抗して、当該残圧保持機構の離脱を確実に防ぎ得る。一方、請求項８の発明のように、残圧保持機構に樹脂材料よりなる溶着部を形成し、当該溶着部を樹脂材料よりなる調圧弁ケースの外壁部に溶着させる形態としてもよい。この形態であっても、残圧保持機構の調圧弁ケースからの離脱を確実に防ぎ得る。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第一実施形態による燃料供給装置の構成を示す図である。
【図２】図１のＩＩ矢視図である。
【図３】燃料ポンプユニット等の構成を説明するための図であって、図２のＩＩＩ‐ＩＩＩ線断面図である。
【図４】燃料ポンプユニット等の構成を説明するための図であって、図２のＩＶ‐ＩＶ線断面図である。
【図５】残圧保持装置の構成を説明するための拡大図である。
【図６】残圧保持装置の構成を説明するための拡大図であって、図５のＶＩ‐ＶＩ線断面図である。
【図７】残圧保持装置の作動を説明するための図である。
【図８】本発明の第一実施形態による残圧保持装置の構成を説明するための図であって、図３のＶＩＩＩ矢視図である。
【図９】図５の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、各実施形態において対応する構成要素には同一の符号を付すことにより、重複する説明を省略する。
【００２７】
（第一実施形態）
図１は、本発明の第一実施形態による燃料供給装置１００を示している。燃料供給装置１００は、燃料タンク１３の底部１３ｂに設置され、燃料配管１５を介して当該燃料タンク１３内の燃料を車両に搭載された内燃機関に供給する。
【００２８】
図１及び図２に示すように、燃料供給装置１００は、フランジ２０、サブタンク３０、燃料ポンプユニット４０、プレッシャレギュレータ５０等から構成されている。この燃料供給装置１００は、燃料タンク１３の天井部１３ａに形成された開口部１３ｃを通して当該燃料タンク１３の内部に挿入される。第一実施形態において、燃料供給装置１００の挿入方向は、サブタンク３０、燃料ポンプユニット４０等の軸方向に実質的に沿っている。
【００２９】
フランジ２０は、樹脂材料等によって円盤状に形成され、燃料タンク１３の開口部１３ｃを塞ぐ蓋体である。このフランジ２０の上部には、径方向外側に環状に突出する鍔部が設けられており、天井部１３ａの外側の面と液密に密着されている。加えてフランジ２０には、燃料吐出管２１及び給電ソケット２２ａ，２２ｂ等が形成されるとともに、燃料ホース２５及び給電配線２３、並びにガイドシャフト２４ａ及びスプリング２４ｂ等が組み付けられている。
【００３０】
燃料吐出管２１及び給電ソケット２２ａ，２２ｂは、フランジ２０の成型時に一体的に形成されている。燃料吐出管２１は燃料ホース２５によって燃料ポンプユニット４０側と接続されており、当該燃料ポンプユニット４０から汲み上げられた燃料を内燃機関へ向けて吐き出す。給電ソケット２２ａは、フランジ２０の外部側に形成されており、電力供給のための給電プラグ（図示しない）が接続されている。給電ソケット２２ｂは、フランジ２０の内部側に形成されており、燃料ポンプユニット４０に接続された給電配線２３のプラグ部２３ａが接続されている。
【００３１】
ガイドシャフト２４ａは、金属材料よりなる円柱状の棒材であって、基端がフランジ２０に取り付けられることで、先端がサブタンク３０側に向けて突出している。ガイドシャフト２４ａは、フランジ２０の周方向に等間隔で二箇所に配置されている。このガイドシャフト２４ａには、サブタンク３０が天地方向に摺動自在に取付けられている。またスプリング２４ｂは、金属の線材を螺旋状に巻設してなるコイルスプリングであって、フランジ２０及びサブタンク３０間に圧縮された状態で、ガイドシャフト２４ａの径方向外側に当該ガイドシャフト２４ａと同軸に配置されている。これらガイドシャフト２４ａ及びスプリング２４ｂの協働によれば、サブタンク３０はフランジ２０に対して地方向に押し付けられる。
【００３２】
サブタンク３０は、樹脂材料等によって有底円筒状に形成され、燃料ポンプユニット４０及びプレッシャレギュレータ５０等を収容し、燃料ポンプユニット４０によって汲み上げられる燃料を当該燃料ポンプユニット４０近傍に貯留する構成である。このサブタンク３０は、これらの要素４０，５０を収容した状態で、軸方向に沿って燃料タンク１３の開口部１３ｃに挿入される。このサブタンク３０は、天方向側に開口しており、燃料に水平方向の加速度が作用した場合であっても、燃料ポンプユニット４０によって汲み上げられる燃料を当該燃料ポンプユニット４０近傍に貯留する。
【００３３】
このサブタンク３０の側壁部３３には、シャフト支持部３４が形成されている。このシャフト支持部３４は、ガイドシャフト２４ａを天地方向に貫通させることで、当該ガイドシャフト２４ａに対して摺動自在である。加えてシャフト支持部３４の上面には、スプリング２４ｂの下側が着座している。以上によれば、シャフト支持部３４を介して作用するスプリング２４ｂの付勢力によって、サブタンク３０は底壁部３１を燃料タンク１３の底部１３ｂに固定される。
【００３４】
燃料ポンプユニット４０は、燃料タンク１３内の燃料を吸入し、天方向に汲み上げ、燃料配管１５及び内燃機関に向けて吐き出すための構成である。この燃料ポンプユニット４０は、全体として円柱状に形成されるとともに、その軸方向がサブタンク３０の軸方向、即ち燃料供給装置１００の挿入方向に沿うよう配置されている。
【００３５】
図３に示すように、燃料ポンプユニット４０は、フィルタケース４１、サクションフィルタ４４、電動モータ及びポンプ部（図示しない）、並びに高圧フィルタ４３を有している。フィルタケース４１は、例えばポリアセタール（ＰＯＭ）又はポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）等の樹脂材料によって形成され、当該燃料ポンプユニット４０の外殻を形成する円柱状の部材である。このフィルタケース４１には、モータ収容室４１ａ及び当該モータ収容室４１ａと連通するフィルタ収容室４１ｂが形成されている。モータ収容室４１ａは、フィルタケース４１と同軸に形成される円柱状の空間である。フィルタ収容室４１ｂは、フィルタケース４１と同軸に形成され、モータ収容室４１ａの径方向外側を囲む円環状の空間である。加えてフィルタケース４１には、プレッシャレギュレータ５０を収容するプレッシャレギュレータケース４６が一体で形成されている。このプレッシャレギュレータケース４６は、フィルタ収容室４１ｂの径方向外側に連接している。
【００３６】
サクションフィルタ４４は、例えばポリエステル又はナイロン等の樹脂製の繊維からなる不織布を用いて形成されている。このサクションフィルタ４４は、フィルタケース４１の地方向側に取り付けられており、モータ収容室４１ａに吸い込まれる燃料を濾過し、燃料中の異物を除去する。
【００３７】
電動モータ及びポンプ部は、モータ収容室４１ａに収容されており、作動によって当該モータ収容室４１ａ内に燃料を吸入させる。電動モータは、給電配線２３（図１参照）と電気的に接続されおり、当該給電配線２３を介して供給される電力によってポンプ部を駆動する。このポンプ部により、燃料はモータ収容室４１ａ内で天方向に汲み上げられて、外周側に形成されたフィルタ収容室４１ｂに圧送される。
【００３８】
サクションフィルタ４４は、円筒状に形成されて、フィルタ収容室４１ｂに収容されている。このサクションフィルタ４４は、電動モータ及びポンプ部によって汲み上げられた燃料を濾過し、燃料中の異物をさらに除去する。
【００３９】
プレッシャレギュレータ５０は、燃料ポンプユニットに収容された電動ポンプ及びポンプ部によって汲み上げられた燃料の圧力を所定の圧力に調整し、内燃機関に向けて吐き出す調圧機構である。このプレッシャレギュレータ５０は、径の異なる二つの円柱を軸方向に組み合わせた外殻形状を呈している。プレッシャレギュレータ５０は、その軸方向であって、長手方向を、燃料ポンプユニット４０の軸方向に沿う方向に向けて、プレッシャレギュレータケース４６内に収容されている。
【００４０】
プレッシャレギュレータケース４６には、ドレインポート４６ａ及び吐出流路４７が形成されている。ドレインポート４６ａは、プレッシャレギュレータ５０と同軸に形成されている円柱状の空間である。ドレインポート４６ａには、高圧フィルタ４３を通過した燃料の圧力が所定の圧力を上回っていた場合に、プレッシャレギュレータ５０内を通過した燃料が、当該プレッシャレギュレータ５０の天方向の端部から排出される。このドレインポート４６ａは、例えばサブタンク３０（図１参照）内に燃料を汲み上げるためのジェットポンプ（図示しない）に接続されている。吐出流路４７は、高圧フィルタ４３を通過した燃料を燃料配管１５（図１参照）及び内燃機関側に流通させるための流路である。この吐出流路４７は、燃料ポンプユニット４０の軸方向、即ち燃料供給装置１００の挿入方向に沿って形成されている。吐出流路４７からは、プレッシャレギュレータ５０によって所定の圧力に調整された燃料が吐き出される。
【００４１】
次に、本発明の特徴部分である残圧保持装置７０について、図３〜図７に基づいて、図１及び図２を参照しつつ詳細に説明する。
【００４２】
図３及び図４に示すように、残圧保持装置７０は、プレッシャレギュレータ５０と燃料配管１５（図１参照）に連通する燃料ホース２５との間に設けられる機構である。具体的には、残圧保持装置７０は、プレッシャレギュレータ５０から吐出流路４７を介して吐き出された燃料を、燃料ホース２５及び燃料吐出管２１を順に介して燃料配管１５（図１参照）に流通させるとともに、当該燃料配管１５内の燃料の圧力を所定の範囲内に保持するための機構である。本発明では、この残圧保持装置７０は、燃料ポンプユニット４０の径方向外側、かつプレッシャレギュレータ５０に対して天方向に位置している。
【００４３】
図５及び図６に示すように、残圧保持装置７０は、弁ハウジング７１、逆止弁７３、及び圧力逃がし弁７７を有している。弁ハウジング７１は、ＰＯＭ又はＰＰＳ等の樹脂材料によって形成され、プレッシャレギュレータケース４６の上方に、挿入方向であるフィルタケース４１の軸方向に沿って組み付けられる。この残圧保持装置７０には、残圧受圧室７０ａ、背圧受圧室７０ｂ、燃料吐出部７５、第一流路７２、第二流路７６、スナップフィット嵌合孔７１ａが形成されている。
【００４４】
残圧受圧室７０ａ及び背圧受圧室７０ｂは、弁ハウジング７１内に形成される空間であって、当該弁ハウジング７１内を隔壁部７１ｄと当該隔壁部７１ｄの地方向に配置される環状のシール部材によって天地方向に分割することにより形成されている。残圧受圧室７０ａは、背圧受圧室７０ｂの天方向に位置し、燃料吐出部７５と連通している。この残圧受圧室７０ａ内には燃料配管１５（図１参照）内の残圧が作用する。また、背圧受圧室７０ｂは、プレッシャレギュレータケース４６の吐出流路４７と連通しており、背圧受圧室７０ｂ内には当該吐出流路４７から吐き出される燃料の背圧が作用する。
【００４５】
燃料吐出部７５は、弁ハウジング７１の上面から天方向に向けて延設される円管状の部分である。この燃料吐出部７５には、燃料ホース２５（図３及び図４参照）が取り付けられており、残圧受圧室７０ａ及び当該燃料ホース２５間の燃料の流通を可能にする。
【００４６】
第一流路７２は、背圧受圧室７０ｂと残圧受圧室７０ａとを連通する流路であり、プレッシャレギュレータ５０によって圧力が調整された燃料を、燃料ホース２５等を介して燃料配管１５（図１参照）に流通させるための流路である。この第一流路７２は、燃料ポンプユニット４０の軸方向、即ち燃料供給装置１００の挿入方向に沿って形成されており、かつ吐出流路４７に実質的に同軸で位置している。加えて、この第一流路７２には、当該第一流路７２による燃料の流通の許容及び遮断を切り替える逆止弁７３が設けられている。
【００４７】
第二流路７６は、第一流路７２と同様に、背圧受圧室７０ｂと残圧受圧室７０ａとを連通する流路であって、この第一流路７２に沿って当該第一流路７２と並列に形成されている。この形態によれば、第二流路７６は、第一流路７２の下流側と上流側とで、ともに当該第一流路７２と連通することとなる。加えて、この第二流路７６には、当該第二流路７６による燃料の流通の許容及び遮断を切り替える圧力逃がし弁７７が設けられている。
【００４８】
逆止弁７３は、第一流路７２の流路壁７２ａに形成される第一弁座部７３ｂ、当該第一弁座部７３ｂに着座する第一弁体７３ａ、及び第一流路７２内に第一弁体７３ａを支持する第一弁体支持部材７４を具備している。
【００４９】
第一弁座部７３ｂは、具体的には、流路壁７２ａから径方向内側に突出する突出部であって、第一流路７２の下端部に、第一流路７２の周方向において、全周に亘り形成されている。第一弁体７３ａは、プレッシャレギュレータ５０から燃料配管１５へ向う燃料の流れ方向において、第一弁座部７３ｂの下流側に位置している。この第一弁体７３ａは、第一流路７２と同軸に配置され、その軸方向に沿って第一弁体支持部材７４に摺動自在に支持される円柱状の軸部７３ｃと、当該軸部７３ｃの下端に半球状に形成され、下流側から第一弁座部７３ｂに着座する半球部７３ｄとを有している。
【００５０】
第一弁体支持部材７４は、第一流路７２に天方向から圧入される部材であって、嵌合部７４ａ、円筒部７４ｂ、及び保持部７４ｃを有している。嵌合部７４ａは、リング状に形成されて、流路壁７２ａの内周面と嵌合している。円筒部７４ｂは、円筒状に形成されて、内周壁で第一弁体７３ａの軸部７３ｃを摺動自在に支持している。保持部７４ｃは、円筒部７４ｂを嵌合部７４ａに対して保持する部分である。この保持部７４ｃの保持によって、円筒部７４ｂは第一流路７２と同軸に位置している。加えて、円筒部７４ｂの外周面は流路壁７２ａの内周面から離間している。
【００５１】
圧力逃がし弁７７は、第二流路７６の流路壁７６ａに形成される第二弁座部７７ｂ及び当該第二弁座部７７ｂに着座する第二弁体７７ａ、第二流路７６内に第二弁体７７ａを支持する第二弁体支持部材７９、及び第二弁体７７ａを付勢する閉弁スプリング７８を具備している。
【００５２】
第二弁座部７７ｂは、具体的には、流路壁７６ａから径方向内側に突出する突出部であって、第二流路７６の上端部に、第二流路７６の周方向において、全周に亘り形成されている。第二弁体７７ａは、第一弁体７３ａと実質的に同一の部材であって、第二弁座部７７ｂに対して燃料吐出部７５側とは反対側となる地方向に位置している。この第二弁体７７ａは、第二流路７６と同軸に配置され、その軸方向に沿って第二弁体支持部材７９に摺動自在に支持される円柱状の軸部７７ｃと、当該軸部７７ｃの上端に半球状に形成され、下方から第二弁座部７７ｂに着座する半球部７７ｄとを有している。
【００５３】
第二弁体支持部材７９は、第一弁体支持部材７４と実質的に同一であって、第二流路７６に地方向から圧入される部材である。第二弁体支持部材７９は、嵌合部７９ａ、円筒部７９ｂ、保持部７９ｃ、及び段差部７９ｄを有している。嵌合部７９ａは、リング状に形成されて、流路壁７６ａの内周面と嵌合している。円筒部７９ｂは、円筒状に形成されて、内周壁で第二弁体７７ａの軸部７７ｃを摺動自在に支持している。さらに、円筒部７９ｂの外周面には段差部７９ｄが設けられている。この段差部７９ｄは、円筒部７９ｂの外径を縮小することにより形成されている。保持部７９ｃは、円筒部７９ｂを嵌合部７９ａに対して保持する部分である。この保持部７９ｃの保持によって、円筒部７９ｂは第二流路７６と同軸に位置している。加えて、円筒部７９ｂの外周面は流路壁７６ａの内周面から離間している。
【００５４】
閉弁スプリング７８は、金属の線材を螺旋状に巻設してなるコイルスプリングであって、第二弁体７７ａの軸部７７ｃの径方向外側に、当該軸部７７ｃと同軸で配置されている。加えて閉弁スプリング７８は、半球部７７ｄと段差部７９ｄとの間によって、軸方向に圧縮された状態で配置されており、第二弁体支持部材７９に対して第二弁体７７ａを天方向に付勢し、第二弁体７７ａの半球部７７ｄを第二弁座部７７ｂに着座させる。
【００５５】
ここまで説明した残圧保持装置７０は、スナップフィット係合によって燃料ポンプユニット４０に組み付けられている。以下、残圧保持装置７０を燃料ポンプユニット４０に組み付けるための構成及び組み付けの工程について説明する。尚、残圧保持装置７０は、燃料供給装置１００の燃料タンク１３（図１参照）への挿入方向、即ち燃料ポンプユニット４０の軸方向に沿って当該燃料ポンプユニット４０に組み付けられる。
【００５６】
弁ハウジング７１の天地方向に沿って延設される外壁部７１ｂ，７１ｃには、当該天地方向と直交する方向であって、フィルタケース４１の周方向を深さ方向とするスナップフィット嵌合孔７１ａが、それぞれ形成されている。このスナップフィット嵌合孔７１ａは、挿入方向を長手方向とする矩形の孔部であって、外壁部７１ｂ，７１ｃを周方向に貫通している。
【００５７】
一方、プレッシャレギュレータケース４６の天方向の端部からは、一対の外壁部４６ｂ，４６ｃが天方向に向けて延設されている。この外壁部４６ｂ，４６ｃからは、スナップフィット嵌合爪４８が、それぞれの相対する外壁部４６ｃ，４６ｂとは反対方向に向って突出している。この各スナップフィット嵌合爪４８は、天地方向と直交する方向であるフィルタケース４１の周方向に沿って各外壁部４６ｃ，４６ｂから突出している。加えて各スナップフィット嵌合爪４８の天方向の端面４８ａは、突出方向に向うに従い、下方に傾斜している。
【００５８】
以上のような構成が設けられた弁ハウジング７１は、第一流路７２及び第二流路７６内に逆止弁７３及び圧力逃がし弁７７等が組み付けられた後、プレッシャレギュレータケース４６の天方向から、燃料ポンプユニット４０の軸方向に沿って、当該ケース４６に向けて挿入される。このとき、弁ハウジング７１の外壁部７１ｂ，７１ｃは、プレッシャレギュレータケース４６の外壁部４６ｂ，４６ｃの外表面に沿って移動し、スナップフィット嵌合爪４８の端面４８ａに接触する。そして、これら外壁部７１ｂ，７１ｃは、各端面４８ａの傾斜によって、弁ハウジング７１の外側に押し広げられて、当該スナップフィット嵌合爪４８を跨ぐ。さらに弁ハウジング７１の挿入が継続されると、外壁部７１ｂ，７１ｃに形成されたスナップフィット嵌合孔７１ａにはスナップフィット嵌合爪４８が嵌合する。以上により、弁ハウジング７１はプレッシャレギュレータケース４６にスナップフィット係合される。
【００５９】
以上説明した残圧保持装置７０が、燃料配管１５側の燃料を所定の圧力に保持する作動について、図７（ａ）〜（ｃ）に基づいて、図１及び図２を参照しつつ以下説明する。
【００６０】
まず、内燃機関が稼働状態にあり、燃料供給装置１００によって当該内燃機関に燃料が供給されている状態について、図７（ａ）（矢示参照）を用いて説明する。
【００６１】
燃料ポンプユニット４０に収容された電動モータの作動により汲み上げられた燃料は、プレッシャレギュレータケース４６の吐出流路４７内を天方向に流通し、残圧保持装置７０の背圧受圧室７０ｂに到達する。この背圧受圧室７０ｂ内の燃料は、第一流路７２を燃料配管１５側である残圧受圧室７０ａに向かって流通しようとする。この燃料の流れにより、第一流路７２内に位置する逆止弁７３の半球部７３ｄが押し上げられることで、第一弁体７３ａは第一弁座部７３ｂから離座する。以上により、開弁状態となった逆止弁７３は、第一流路７２における燃料の流通を許容する。燃料は、第一流路７２を残圧受圧室７０ａに向って流通可能となり、燃料吐出部７５、燃料ホース２５、及び燃料吐出管２１を通過して燃料配管１５に到達する。
【００６２】
一方、背圧受圧室７０ｂ内の燃料は、第二流路７６内では、圧力逃がし弁７７の半球部７７ｄを押し上げ、閉弁スプリング７８とともに第二弁体７７ａを第二弁座部７７ｂに押し付けている。以上により、閉弁状態となった圧力逃がし弁７７は、第二流路７６における燃料の流通を遮断する。したがって、燃料供給装置１００によって内燃機関に燃料が供給されている状態では、残圧保持装置７０は、プレッシャレギュレータ５０から吐き出された燃料を燃料配管１５に流通させられる。
【００６３】
次に、内燃機関の稼働が停止されることで、燃料供給装置１００による当該内燃機関への燃料の供給も停止された状態について、図７（ｂ）（矢示参照）を用いて説明する。燃料ポンプユニット４０に収容された電動モータの作動が停止されることで、プレッシャレギュレータケース４６の吐出流路４７内、及び背圧受圧室７０ｂ内の燃料の圧力は次第に低下する。一方で、燃料配管１５のうち、特に内燃機関近傍に位置する部分は、当該内燃機関の熱によって暖められて、当該燃料配管１５内で燃料の膨張による圧力の上昇が生じる。この燃料配管１５内の圧力上昇に伴って、当該燃料配管１５と連通する残圧受圧室７０ａ内の圧力も上昇する。すると、燃料は第一流路７２及び第二流路７６を残圧受圧室７０ａから背圧受圧室７０ｂに向って逆流しようとする。この燃料の流れにより、第一流路７２においては、逆止弁７３の半球部７３ｄが押し下げられることで、第一弁体７３ａは第一弁座部７３ｂに着座する。以上により、閉弁状態となった逆止弁７３は、第一流路７２における燃料の流通を遮断し、燃料配管１５からプレッシャレギュレータケース４６に向う燃料の逆流を防止する。
【００６４】
一方、第二流路７６においても、燃料は圧力逃がし弁７７の半球部７７ｄを押し下げようとする。しかし、閉弁スプリング７８が、吐出流路４７と連通する第二流路７６内の燃料とともに第二弁体７７ａを第二弁座部７７ｂに押し付けているので、第二弁体７７ａは第二弁座部７７ｂに着座したままとなる。以上により、閉弁状態が維持された圧力逃がし弁７７は、第二流路７６における燃料の流通の遮断を継続する。したがって、燃料供給装置１００による内燃機関への燃料の供給が停止された状態では、残圧保持装置７０は、燃料配管１５から燃料ポンプユニット４０への燃料の流通を遮断することで、当該燃料配管１５内の燃料の圧力、所謂残圧を保持することができる。
【００６５】
さらに、内燃機関の稼働が停止された状態下、燃料配管１５内の燃料の圧力がさらに上昇し所定の圧力を上回った場合について、図７（ｃ）（矢示参照）を用いて説明する。燃料配管１５内の燃料の圧力上昇に伴って高圧となった残圧受圧室７０ａ内の燃料は、第一流路７２において、第一弁体７３ａを第一弁座部７３ｂにさらに強く押し付けることとなる。故に、逆止弁７３による第一流路７２の遮断は継続される。すると、高圧となった残圧受圧室７０ａ内の燃料は、第二流路７６に逃げようとする。そして、燃料配管１５内の圧力が所定を超えると、残圧受圧室７０ａ内の燃料は、閉弁スプリング７８及び第二流路７６内の燃料の圧力に抗し、圧力逃がし弁７７の半球部７７ｄを押し下げ、第二弁体７７ａを第二弁座部７７ｂから離座させる。以上により、開弁状態となった圧力逃がし弁７７は、第二流路７６における燃料の流通を許容する。以上により、燃料配管１５内の燃料は第二流路７６を通過して背圧受圧室７０ｂ側に逃げられる。故に、燃料配管１５内の燃料の圧力は下降する。
【００６６】
以上によれば、残圧保持装置７０は、燃料配管１５内の燃料の圧力を所定の範囲内に保持することができる。
【００６７】
ここまで説明した第一実施形態では、図１及び図２に示すように、残圧保持装置７０は、プレッシャレギュレータ５０とともに燃料ポンプユニット４０のフィルタケース４１の径方向外側に位置している。加えて、この残圧保持装置７０は、プレッシャレギュレータ５０に対して天方向に位置しているので、燃料ポンプユニット４０の軸方向において、このプレッシャレギュレータ５０と重畳している。以上により、燃料供給装置１００の開口部１３ｃへの挿入方向におけるこれら燃料ポンプユニット４０、プレッシャレギュレータ５０、及び残圧保持装置７０よりなる一体要素４０，５０，７０の投影面積は、残圧保持装置７０を追加したにもかかわらず、増加しない。したがって、燃料供給装置１００は、燃料配管１５内の燃料の圧力を所定の範囲内に保持する機構を備えつつ、燃料タンク１３の開口部１３ｃに挿入可能なコンパクトな体格を維持できる。
【００６８】
加えて、図５及び図６に示すように、第一実施形態では、逆止弁７３は、第一流路７２内を移動する第一弁体７３ａにより、第一流路７２における燃料の流通の許容及び遮断を切り替える。故に、残圧保持装置７０は、第一弁体７３ａの移動方向、即ち第一流路７２の形成方向に長くなり易い。また、圧力逃がし弁７７も、逆止弁７３と同様に、第二流路７６内を移動する第二弁体７７ａにより、第二流路７６からの燃料の逃げを許容する。故に、残圧保持装置７０は、第二弁体７７ａの移動方向、即ち第二流路７６の形成方向に長くなり易い。そこで、第一流路７２及び第二流路７６を弁ハウジングに挿入方向である燃料ポンプユニット４０の軸方向に沿って形成することで、残圧保持装置７０の当該挿入方向における投影面積を確実に縮小できる。したがって、残圧保持装置７０の追加による一体要素４０，５０，７０の挿入方向おける投影面積（図２参照）の増加は、確実に抑制され得る。
【００６９】
加えて第一実施形態では、吐出流路４７と第一流路７２とを同軸に位置させることで、プレッシャレギュレータ５０及び残圧保持装置７０間での流通で燃料に生じる圧力損失を低減できる。故に、残圧保持装置７０の追加による圧力損失の増加が、燃料ポンプユニットの吐出流量の増加を要し、ひいては当該燃料ポンプユニット４０の大型化を引き起こしてしまう事態を回避できる。したがって、残圧保持装置７０の追加による一体要素４０，５０，７０の挿入方向おける投影面積（図２参照）の増加は、確実に抑制され得る。
【００７０】
また第一実施形態では、圧力逃がし弁７７の第二弁体７７ａは、第一流路７２の上流側である背圧受圧室７０ｂとも連通する第二流路７６の形態により、燃料ポンプユニット４０側の背圧によって、第二弁座部７７ｂに着座する方向に付勢される。この第二流路の形態により、第二弁体７７ａを第二弁座部７７ｂに付勢する閉弁スプリング７８の付勢力の低減が可能になる。以上によれば、閉弁スプリング７８を小型化し易くなるので、ひいては残圧保持装置７０の小型化に貢献できる。したがって、燃料供給装置１００の体格はコンパクトなまま維持され得る。加えて、閉弁スプリング７８の付勢力の低減は、弁ハウジング７１の第二流路７６内への圧力逃がし弁７７の組付け性向上にも貢献できる。
【００７１】
さらに第一実施形態では、残圧保持装置７０は、プレッシャレギュレータ５０側から吐き出される燃料によって、天方向の力を受け、プレッシャレギュレータケース４６から離脱しようとする。しかし、プレッシャレギュレータケース４６のスナップフィット嵌合爪４８を、弁ハウジング７１のスナップフィット嵌合孔７１ａに嵌合させることで、残圧保持装置７０は、フィルタケース４１に係合される。この形態では、天地方向と直交方向に突出するスナップフィット嵌合爪４８は、スナップフィット嵌合孔７１ａに嵌合することで、残圧保持装置７０に作用する天方向の力に抗して、当該残圧保持装置７０の離脱を確実に防ぎ得る。以上のようなスナップフィット係合を用いることで、フィルタケース４１への残圧保持装置７０の組付け性を向上させたうえで、残圧保持装置７０を燃料ポンプユニット４０に確実に保持させられる。
【００７２】
また加えて、図１及び図２に示すように、第一実施形態では、燃料供給装置１００は、サブタンク３０を備え、当該サブタンク３０に一体要素４０，５０，７０等を収容する形態である。このような形態の燃料供給装置１００では、一体要素４０，５０，７０の挿入方向における投影面積が大きくなると、これらを収容するサブタンク３０はさらに大型化してしまう。故に、開口部１３ｃを通じて燃料供給装置１００を燃料タンク１３内に挿入することがいっそう困難になる。したがって、コンパクトな体格を維持できる本発明の効果は、サブタンク３０を備える形態の燃料供給装置１００において、さらに顕著に発揮される。
【００７３】
尚、第一実施形態では、フィルタケース４１が請求項に記載の「ポンプユニットケース」に、プレッシャレギュレータケース４６が請求項に記載の「調圧弁ケース」に、スナップフィット嵌合爪４８が請求項に記載の「凸状嵌合爪」に、プレッシャレギュレータ５０が請求項に記載の「調圧機構」に、残圧保持装置７０が請求項に記載の「残圧保持機構」に、スナップフィット嵌合孔７１ａが請求項に記載の「嵌合孔」に、閉弁スプリング７８が請求項に記載の「付勢部材」に、それぞれ相当する。
【００７４】
（第二実施形態）
図８及び図９に示す本発明の第二実施形態は、第一実施形態の変形例である。第二実施形態の燃料供給装置２００による残圧保持装置２７０は、フィルタケース２４１に熱板溶接により保持されている。以下、第二実施形態による燃料供給装置２００について詳細に説明する。
【００７５】
残圧保持装置２７０は、フィルタケース２４１に一体で形成されているプレッシャレギュレータケース２４６の天方向に保持されている。ここで、これら残圧保持装置２７０、フィルタケース２４１、及びプレッシャレギュレータケース２４６は、第一実施形態による残圧保持装置７０、フィルタケース４１、及びプレッシャレギュレータケース４６にそれぞれ相当する構成である。この残圧保持装置２７０が有する弁ハウジング２７１は、第一実施形態による弁ハウジング７１に相当する構成であって、内部に残圧受圧室７０ａ、背圧受圧室７０ｂ、第一流路７２、第二流路７６等を形成している。
【００７６】
弁ハウジング２７１は、樹脂材料によって形成され、地方向の外壁部に、残圧保持装置２７０を熱板溶着によってプレッシャレギュレータケース２４６に連接させるための溶着部２７１ａを有している。この溶着部２７１ａは、弁ハウジング２７１の地方向の端面であって、フィルタケース２４１の軸方向と直交する方向に沿って形成される平滑な平面である。
【００７７】
プレッシャレギュレータケース２４６は、フィルタケース２４１と一体で樹脂材料によって形成されている。このプレッシャレギュレータケース２４６の天方向の端部には、弁ハウジング２７１の溶着部２７１ａに対応した形状の溶着部２４６ｄが設けられている。溶着部２４６ｄは、フィルタケース２４１の軸方向と直交する方向に沿って形成される平滑な平面である。
【００７８】
以上のような構成が設けられた弁ハウジング２７１は、第一流路７２及び第二流路７６内に逆止弁７３及び圧力逃がし弁７７等が組み付けられた後、溶着部２７１ａに加熱された金属板の天方向の面が押し当てられる。一方プレッシャレギュレータケース２４６の溶着部２４６ｄには、溶着部２７１ａに押し当てられた金属板の地方向の面が押し当てられる。これら、溶着部２７１ａ及び溶着部２４６ｄが充分に加熱され、溶着可能な温度まで上昇すると、熱せられた鉄板は外される。そして、弁ハウジング２７１を、プレッシャレギュレータケース２４６の天方向から、フィルタケース２４１の軸方向に沿って、当該ケース２４６に押し当てる。以上により、溶着部２７１ａ及び溶着部２４６ｄが互いに溶着するので、弁ハウジング２７１はプレッシャレギュレータケース２４６に保持される。ここまで説明した熱板溶着による弁ハウジング２７１とプレッシャレギュレータケース２４６との接合によれば、残圧保持装置２７０の当該ケース２４６からの離脱を確実に防ぎ得る。
【００７９】
尚、第二実施形態では、フィルタケース２４１が請求項に記載の「ポンプユニットケース」に、プレッシャレギュレータケース２４６が請求項に記載の「調圧弁ケース」に、残圧保持装置２７０が請求項に記載の「残圧保持機構」に、それぞれ相当する。
【００８０】
（他の実施形態）
以上、本発明の複数の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定して解釈されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態に適用することができる。
【００８１】
上記実施形態では、第一流路及び第二流路は、残圧保持装置の弁ハウジングに、燃料供給装置１００の挿入方向に沿って形成されていた。しかし、第一流路及び第二流路の形成方向を限定するものではなく、例えば、第一流路及び第二流路がともに挿入方向と直交する方向に形成されていてもよい。このような形態の第一流路及び第二流路が形成された残圧保持装置であっても、プレッシャレギュレータ５０の天方向に配置することで、上述した一体要素の挿入方向における投影面積の増加を抑制することができる。
【００８２】
上記実施形態では、第一流路は、プレッシャレギュレータケースに形成された吐出流路と同軸となるよう形成されていた。しかし、残圧保持装置及びプレッシャレギュレータの挿入方向における投影面積の増加が抑制できれば、これら第一流路及び吐出流路の相対的な位置関係は、適宜変更されて良い。
【００８３】
上記実施形態では、第二流路は、残圧受圧室及び背圧受圧室に連通しており、燃料配管内の燃料圧力の上昇により圧力逃がし弁が開弁された場合には、残圧受圧室内の燃料を背圧受圧室に流通させる構成であった。しかし、例えば第二流路の下端側が、弁ハウジングの外部に連通している形態であってもよい。この形態では、圧力逃がし弁の開弁によって残圧受圧室から第二流路に流入した燃料は、サブタンク内に放出されることとなる。
【００８４】
上記実施形態では、プレッシャレギュレータケースは、燃料ポンプユニットのフィルタケースに一体で形成されていた。しかし、プレッシャレギュレータケースは、フィルタケースとは別体で形成された後、当該フィルタケースに組みつけられていてもよい。また、上記実施形態では、残圧保持装置をプレッシャレギュレータケースに連接させる方法として、スナップフィット係合をさせる形態と、熱板溶着させる形態とを例に説明した。しかし、残圧保持装置をプレッシャレギュレータケースに確実に保持させることができれば、これらを連接する方法は限定されない。加えて、上記第一実施形態のようなスナップフィット係合をさせる形態であっても、凸状嵌合爪に相当する構成を弁ハウジングに、嵌合孔に相当する構成をプレッシャレギュレータケースに、設ける形態であってもよい。
【００８５】
そして、上記実施形態の燃料供給装置は、燃料ポンプユニット、プレッシャレギュレータ、残圧保持装置等をサブタンク内に収容した形態であった。しかし、サブタンクを備えない形態の燃料供給装置であっても、本発明を適用することにより燃料ポンプユニット、プレッシャレギュレータ、及び残圧保持装置の挿入方向における投影面積の低減を図ることができる。
【符号の説明】
【００８６】
１３  燃料タンク、１３ａ  天井部、１３ｂ  底部、１３ｃ  開口部、１５  燃料配管、２０  フランジ、２１  燃料吐出管、２２ａ，２２ｂ  給電ソケット、２３  給電配線、２３ａ  プラグ部、２４ａ  ガイドシャフト、２４ｂ  スプリング、２５  燃料ホース、３０  サブタンク、３１  底壁部、３３  側壁部、３４  シャフト支持部、４０  燃料ポンプユニット、４１，２４１  フィルタケース（ポンプユニットケース）、４１ａ  モータ収容室、４１ｂ  フィルタ収容室、４３  高圧フィルタ、４４  サクションフィルタ、４６，２４６  プレッシャレギュレータケース（調圧弁ケース）、４６ａ  ドレインポート、４６ｂ，４６ｃ  外壁部、２４６ｄ  溶着部、４７  吐出流路、４８  スナップフィット嵌合爪（凸状嵌合爪）、５０  プレッシャレギュレータ（調圧機構）、７０，２７０  残圧保持装置（残圧保持機構）、７０ａ  残圧受圧室、７０ｂ  背圧受圧室、７１，２７１  弁ハウジング、７１ａ  スナップフィット嵌合孔（嵌合孔）、２７１ａ  溶着部、７１ｂ，７１ｃ  外壁部、７１ｄ  隔壁部、７２  第一流路、７２ａ  流路壁、７３  逆止弁、７３ａ  第一弁体、７３ｂ  第一弁座部、７３ｃ  軸部、７３ｄ  半球部、７４  第一弁体支持部材、７４ａ  嵌合部、７４ｂ  円筒部、７４ｃ  保持部、７５  燃料吐出部、７６  第二流路、７６ａ  流路壁、７７  圧力逃がし弁、７７ａ  第二弁体、７７ｂ  第二弁座部、７７ｃ  軸部、７７ｄ  半球部、７８  閉弁スプリング（付勢部材）、７９  第二弁体支持部材、７９ａ  嵌合部、７９ｂ  円筒部、７９ｃ  保持部、７９ｄ  段差部、１００，２００  燃料供給装置
【図１】
2011102550.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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