(57)【要約】【課題】光学センサに位置検出センサの機能を兼ねさせて部品点数を削減することによりコストダウンと小型化を実現することができる二次転写装置と画像形成装置を提供する。【解決手段】第１画像形成部１１と、第２画像形成部１２を備えた画像形成装置に装備され、第１画像形成部の中間転写体７と第２画像形成部の像担持体１Ｋに形成されたトナー像、または第２画像形成部の像担持体に形成されたトナー像を、記録材Ｐに転写する二次転写装置８において、複数の張架ローラ８１〜８６にて保持される二次転写ベルト８０を有し、二次転写ベルトは第１画像形成部の中間転写体に対して接離可能に設けられており、二次転写ベルトに対向した少なくとも１つ以上の光学センサ８８を備え、作像調整動作時において二次転写ベルトに作像される検出パターンを光学センサにて検出するとともに、光学センサの出力により、中間転写体に対する二次転写ベルトの接離動作を検知する。【選択図】図１
2011017815.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の像担持体に色の異なるトナー像を形成し中間転写体に重ねて転写する第１画像形成部と、少なくとも一つの独立した像担持体にトナー像を形成する第２画像形成部とを備えた画像形成装置に装備され、
前記第１画像形成部の中間転写体と前記第２画像形成部の像担持体の両方に形成されたトナー像、または前記第２画像形成部の像担持体に形成されたトナー像を、記録材に転写する二次転写装置において、
複数の張架ローラにて保持される回転可能な二次転写ベルトを有し、
前記二次転写ベルトは前記第１画像形成部の中間転写体に対して接離可能に設けられており、
前記二次転写ベルトに対向した少なくとも１つ以上の光学センサを備え、
作像調整動作時において前記二次転写ベルトに作像される検出パターンを前記光学センサにて検出するとともに、前記光学センサの出力により、前記中間転写体に対する前記二次転写ベルトの接離動作を検知することを特徴とする二次転写装置。
【請求項２】
請求項１に記載の二次転写装置において、
前記二次転写ベルトに対する前記光学センサの検知角度が、前記二次転写ベルトの接離動作の当接時と離間時で異なり、前記光学センサの出力の差異によって前記二次転写ベルトの接離動作を検知することを特徴とする二次転写装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の二次転写装置において、
前記二次転写ベルトには前記検出パターンの作像に使用されたトナーを清掃するクリーニングブレードが当接されており、該クリーニングブレードによって除去されたトナーは廃トナーボトルに回収される構成であり、
前記クリーニングブレードは前記二次転写ベルトの接離動作においても該二次転写ベルトに対し連動して稼動することにより常に同じ接触角度で当接していることを特徴とする二次転写装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一つに記載の二次転写装置において、
前記二次転写ベルトで前記記録材を略垂直方向に搬送する搬送経路を有し、該搬送経路上流で前記二次転写ベルトに前記記録材が進入する側に設けられた進入側の二次転写ベルト張架ローラに対向し、前記記録材を狭持して表面から帯電バイアスを印加する吸着ローラを有することを特徴とする二次転写装置。
【請求項５】
請求項４に記載の二次転写装置において、
前記搬送経路上流で前記二次転写ベルトに前記記録材が進入する側に設けられた進入側の二次転写ベルト張架ローラと該張架ローラに対向する前記吸着ローラ、及び前記搬送経路の下流側で定着手段へ記録材を受け渡す側の二次転写ベルト張架ローラが、前記接離動作の有無によらず、その位置が不動であって、前記二次転写ベルトの離間動作の際は、中間転写体対向ローラのみが待避することによって接離動作が可能となることを特徴とする二次転写装置。
【請求項６】
複数の像担持体に色の異なるトナー像を形成し中間転写体に重ねて転写する第１画像形成部と、
少なくとも一つの独立した像担持体にトナー像を形成する第２画像形成部と、
前記第１画像形成部の中間転写体と前記第２画像形成部の像担持体の両方に形成されたトナー像、または前記第２画像形成部の像担持体に形成されたトナー像を、記録材に転写する二次転写手段と、
を備えた画像形成装置において、
前記二次転写手段として、請求項１〜５のいずれか一つに記載の二次転写装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に用いられる二次転写装置及び、その二次転写装置を備えた複写機、プリンタ、プロッタ、ファクシミリ、あるいはそれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像形成装置への要望として、より一層の小型化、メンテナンス性の向上、高画質化、高速化が挙げられる。特に高速化が可能な点と高画質化が進められた結果、フルカラー画像形成装置として、電子写真式４連タンデムエンジンの画像形成装置が規模を問わずオフィスユースで急速に普及している。上記の４連タンデムエンジン構成においてはカラー画像を出力する際には中間転写体（例えば中間転写ベルト）に設けられた接離機構によってカラー用感光体へ中間転写ベルトが接触し、画像出力が可能となる。また、モノクロ画像での出力においては、上記した接離機構によって中間転写ベルトがカラー用感光体から離間し、カラー用感光体の動作を行わずにモノクロ用感光体のみを動作させて画像出力を行う構成である。ここで、中間転写方式での画像出力においては感光体上のトナー像を中間転写ベルトへ転写し、中間転写ベルトから記録紙へ転写するといった２回の転写工程が必要となっている。
【０００３】
上記のように転写工程が多くなると画像劣化の要因となること、さらには転写工程分の転写残トナーが発生することから１回の転写工程に比べて必要とするトナー量が多くなるという不具合がある。特にモノクロ画像、カラー画像のどちらでも使用するモノクロトナーにおいては、転写残トナーによるトナー非使用率の影響が大きく、このため廃トナー回収用タンクの容量が大きくなり、機械本体の大きさに大きく影響している。
【０００４】
上記のような不具合に対して、例えば特許文献１（特開平１０‐５５０９４号公報）に記載のようなモノクロトナーの転写のみを記録紙へ直接転写するカラー作像技術が知られている。
つまり特許文献１に記載の従来技術では、カラー画像を出力する際は、ブラック（Ｂｋ）のトナーで作像された記録紙の上に、中間転写体で作像されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のカラートナーによる未定着像を重ねて出力する方式である。このように構成にすると、Ｂｋ作像時は記録紙へ直接転写することになるので（転写が１回で完了するので）、トナー消費量を低減することができる。
【０００５】
また、この方式の利点は、Ｂｋ作像をする際に、二次転写装置（例えば二次転写ベルト）と中間転写体を離間しておくことにより、Ｂｋ作像を速やかに行うことができることである。つまり、Ｂｋ作像の際は中間転写体を経て記録紙に転写されるのではなく、二次転写ベルトで搬送される記録紙に直接転写されるのであるから、その分の作像プロセスにかかる時間が短縮される。
【０００６】
さらには、Ｂｋ作像時には中間転写体の回転も不要であるので、Ｂｋ作像を行う場合は中間転写体の機械寿命を短くすることが無い。中間転写体の機械寿命とは、すなわち中間転写ベルトの劣化による割れであったり、ベルト表面の摩耗による削れなどである。これらは、中間転写ベルトの走行距離に応じて劣化するので、回転を止めた状態でＢｋ作像が可能な上記の方式では、画像形成装置に対する中間転写ベルトの交換サイクルを長くすることができる
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の従来技術は、上記のようなメリットを有する方式であるが、その一方、中間転写体と二次転写ベルトを離間する機構が複雑であったり、Ｂｋ作像とカラー作像系とで別の像担持体ユニットが必要であるなどの理由によりコストアップが避けられないという問題がある。
また、同時に離間する構成部品が多く、かつ稼動域を確保するために画像形成装置自体が大型化するという問題もある（課題(1)）。
【０００８】
一方、上記方式においては、二次転写ベルト上でカラー作像とＢｋ作像を重ね合わせるため、それらを重ね合わせるための位置精度や、濃度調整を行うための光学センサと、離間動作により稼動した部材のポジションをセンシングするための位置検出センサの双方が必要となる（課題(2)）。
なお、接離動作自体は、所定の駆動源によりカムなどの機構部材を回転し、支持ローラなどを稼動させることで実現可能である。しかし、接離した部材の位置情報が画像形成装置の即断などで不明になる場合があり、その際は位置検出センサによる位置情報の検出が必要となる。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、上記の課題(1)、(2)を解決すべく、光学センサに位置検出センサの機能を兼ねさせる方式を提案し、部品点数を削減することにより、コストダウンと小型化を実現することができる二次転写装置と、その二次転写装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明では以下のような解決手段を採っている。
本発明の第１の解決手段は、複数の像担持体に色の異なるトナー像を形成し中間転写体に重ねて転写する第１画像形成部と、少なくとも一つの独立した像担持体にトナー像を形成する第２画像形成部とを備えた画像形成装置に装備され、前記第１画像形成部の中間転写体と前記第２画像形成部の像担持体の両方に形成されたトナー像、または前記第２画像形成部の像担持体に形成されたトナー像を、記録材に転写する二次転写装置において、複数の張架ローラにて保持される回転可能な二次転写ベルトを有し、前記二次転写ベルトは前記第１画像形成部の中間転写体に対して接離可能に設けられており、前記二次転写ベルトに対向した少なくとも１つ以上の光学センサを備え、作像調整動作時において前記二次転写ベルトに作像される検出パターンを前記光学センサにて検出するとともに、前記光学センサの出力により、前記中間転写体に対する前記二次転写ベルトの接離動作を検知することを特徴とする（請求項１）。
【００１１】
本発明の第２の解決手段は、第１の解決手段の二次転写装置において、前記二次転写ベルトに対する前記光学センサの検知角度が、前記二次転写ベルトの接離動作の当接時と離間時で異なり、前記光学センサの出力の差異によって前記二次転写ベルトの接離動作を検知することを特徴とする（請求項２）。
また、本発明の第３の解決手段は、「第１または第２の解決手段の二次転写装置において、前記二次転写ベルトには前記検出パターンの作像に使用されたトナーを清掃するクリーニングブレードが当接されており、該クリーニングブレードによって除去されたトナーは廃トナーボトルに回収される構成であり、前記クリーニングブレードは前記二次転写ベルトの接離動作においても該二次転写ベルトに対し連動して稼動することにより常に同じ接触角度で当接していることを特徴とする（請求項３）。
【００１２】
本発明の第４の解決手段は、第１〜第３のいずれか一つの解決手段の二次転写装置において、前記二次転写ベルトで前記記録材を略垂直方向に搬送する搬送経路を有し、該搬送経路上流で前記二次転写ベルトに前記記録材が進入する側に設けられた進入側の二次転写ベルト張架ローラに対向し、前記記録材を狭持して表面から帯電バイアスを印加する吸着ローラを有することを特徴とする（請求項４）。
また、本発明の第５の解決手段は、第４の解決手段の二次転写装置において、前記搬送経路上流で前記二次転写ベルトに前記記録材が進入する側に設けられた進入側の二次転写ベルト張架ローラと該張架ローラに対向する前記吸着ローラ、及び前記搬送経路の下流側で定着手段へ記録材を受け渡す側の二次転写ベルト張架ローラが、前記接離動作の有無によらず、その位置が不動であって、前記二次転写ベルトの離間動作の際は、中間転写体対向ローラのみが待避することによって接離動作が可能となることを特徴とする（請求項５）。
【００１３】
本発明の第６の解決手段は、複数の像担持体に色の異なるトナー像を形成し中間転写体に重ねて転写する第１画像形成部と、少なくとも一つの独立した像担持体にトナー像を形成する第２画像形成部と、前記第１画像形成部の中間転写体と前記第２画像形成部の像担持体の両方に形成されたトナー像、または前記第２画像形成部の像担持体に形成されたトナー像を、記録材に転写する二次転写手段と、を備えた画像形成装置において、前記二次転写手段として、第１〜第５のいずれか一つの解決手段の二次転写装置を備えたことを特徴とする（請求項６）。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の二次転写装置及びそれを備えた画像形成装置では、作像調整動作時において二次転写ベルトに作像される検出パターンを光学センサにて検出するとともに、光学センサの出力により、中間転写体に対する二次転写ベルトの接離動作を検知することにより、中間転写体に対する二次転写ベルトの離間動作の有無を、専用の位置検出センサを用いずに、濃度調整用の光学センサで兼用して検知することができるので、画像形成装置の小型化、低コスト化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】カラー用画像形成ユニットの構成例を示す概略構成図である。
【図３】ブラック用画像形成ユニットの構成例を示す概略構成図である。
【図４】図１に示した画像形成装置の二次転写装置の接離動作を説明するための説明図である。
【図５】光学センサで二次転写ベルトに形成したキャリブレーションパターンを読み取るときの状態を示す要部斜視図である。
【図６】図１に示した画像形成装置の二次転写装置の接離動作を説明するための説明図である。
【図７】二次転写ベルトの位置を検出する従来の位置検出センサを設けた場合の画像形成装置の構成動作を説明するための図であって、カラー画像形成時の状態を示す図である。
【図８】二次転写ベルトの位置を検出する従来の位置検出センサを設けた場合の画像形成装置の構成動作を説明するための図であって、モノクロ画像形成時の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明に係る画像形成装置は、「複数の像担持体に色の異なるトナー像を形成し中間転写体に重ねて転写する第１画像形成部」と、「少なくとも一つの独立した像担持体にトナー像を形成する第２画像形成部」と、「前記第１画像形成部の中間転写体と前記第２画像形成部の像担持体の両方に形成されたトナー像、または前記第２画像形成部の像担持体に形成されたトナー像を、記録材に転写する二次転写装置」と、を備えた構成である。
【００１７】
より具体的には、「像担持体と該像担持体上に潜像を形成する露光手段と該像担持体上の潜像をトナーで顕像化するための現像手段を有する複数の作像部を備え、該複数の作像部の像担持体上に色の異なるトナー像を形成して中間転写体に重ねて転写する第１画像形成部」と、「少なくとも一つの独立した像担持体と該像担持体上に潜像を形成する露光手段と該像担持体上の潜像をトナーで顕像化する現像手段を有し、像担持体上に形成したトナー像を二次転写装置の二次転写ベルトで搬送される記録材に直接転写する第２画像形成部」とを備え、モノクロ画像形成時は、「二次転写装置の二次転写ベルトが中間転写体に対して離間され、第２画像形成部のみで画像形成を行い、像担持体上に形成されたトナー像を二次転写ベルトで搬送される記録材に直接転写し」、カラー画像形成時には、「二次転写装置の二次転写ベルトが中間転写体に対して接触し、第１画像形成部と第２画像形成部で画像形成を行い、第１画像形成部の中間転写体に形成されたトナー像を二次転写ベルトで搬送される記録材に転写するとともに、第２画像形成部の作像部で像担持体上に形成されたトナー像を二次転写ベルトで搬送される記録材に重ねて転写する」構成である。
【００１８】
また、上記の画像形成装置に備えられる二次転写装置は、複数の張架ローラにて保持される回転可能な二次転写ベルトを有し、該二次転写ベルトは第１画像形成部の中間転写体に対して接離可能に設けられており、二次転写ベルトに対向した少なくとも１つ以上の光学センサを備え、作像調整動作時において二次転写ベルトに作像される検出パターンを光学センサにて検出するとともに、光学センサの出力により、中間転写体に対する二次転写ベルトの接離動作を検知する構成となっている。
【００１９】
以下、本発明に係る画像形成装置及び二次転写装置の具体的な実施形態を図面に基づいて詳細に説明するが、以下の説明は本発明における実施形態の一例であって、変更・修正をして他の実施形態となすことは容易であり、本発明を限定するものではない。
【００２０】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図である。
図１に示す画像形成装置は、イエロー、シアン、マゼンタ（以下、Ｙ、Ｃ、Ｍと略記する）の３つの作像部である画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍが無端ベルト状の中間転写体（以下、中間転写ベルトと言う）７に沿って直列に配置されたタンデム方式の第１画像形成部１１を備えている。この第１画像形成部１１の中間転写ベルト７は、複数のローラ７２、７３、７５に張架されて図中の矢印方向に回動するようになっている。また、この中間転写ベルト７の右方には、中間転写ベルト７に当接して二次転写装置８の二次転写ベルト８０が設置されている。
第２画像形成部１２はブラック（Ｋ）用の作像部である画像形成ユニットからなり、この第２画像形成部（ブラック用画像形成ユニット）１２は、二次転写ベルト８０の中間転写ベルト当接位置よりも記録材（例えば記録紙）Ｐの移動方向の下流位置に独立して設けられており、本実施形態においてはこのブラック用画像形成ユニット１２のトナー像が記録紙Ｐに直接転写されるように配置されている。
【００２１】
図２にイエロー、シアン、マゼンタの各色に用いられるカラー用画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍの構成例を示す。このカラー用の３つの画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍは同様の構成であるので、図２においては、色の区別を示すＹ、Ｃ、Ｍの表示を省略する。
カラー用画像形成ユニット１０は、像担持体である感光体１、感光体１表面に電荷を与える帯電手段である帯電装置２、レーザー走査方式などの露光手段（露光装置）５により走査され感光体１表面に潜像を形成する露光５１、トナーを潜像に供給してトナー像を形成する現像手段である現像装置３、トナー像転写後の感光体１表面のクリーニングをするクリーニング装置４、感光体１表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置６を備えている。そして、これらは一体化されてプロセスカートリッジを構成し、画像形成装置本体１００から着脱可能な構成となっている。
【００２２】
一方、図３にブラック用に用いられる画像形成ユニット１２の構成例を示す。このブラック用画像形成ユニット１２は、像担持体である感光体１Ｋ、感光体１Ｋ表面に電荷を与える帯電手段である帯電装置２Ｋ、レーザー走査方式などの露光手段（露光装置）５により走査され感光体１Ｋ表面に潜像を形成する露光５１Ｋ、トナーを潜像に供給してトナー像を形成する現像手段である現像装置３Ｋ、トナー像転写後の感光体１Ｋ表面のクリーニングをするクリーニング装置４Ｋを備えている。そして、これらは一体化されてプロセスカートリッジを構成し、画像形成装置本体１００から着脱可能な構成となっている。
【００２３】
図３に示すブラック用画像形成ユニット１２と図２に示すカラー用画像形成ユニット１０の構成上の違いは、ブラック用画像形成ユニット１２には潤滑剤塗布装置６がないことと、クリーニング装置４Ｋと現像装置３Ｋを連結するリサイクルトナー搬送部材３Ｋ１を備えていることである。すなわちブラック用の画像形成ユニット１２では、リサイクルトナー搬送部材３Ｋ１によりクリーニング装置４Ｋで回収されたブラックトナーを再び現像装置３Ｋへ戻すことで再利用することができる。また、リサイクルトナー搬送部材３Ｋ１内部には搬送用のコイル等を備えても良い。
【００２４】
なお、本実施の形態のカラー画像形成ユニット１０、及びブラック用画像形成ユニット１２で用いたクリーニング装置４は、いずれもブレードタイプのものであるが、本発明においてはこれに限定されるものではなく、ファーブラシローラ、磁気ブラシクリーニング方式であっても良い。また、図１に示す露光装置５についてもレーザー走査方式に限定するものではなく、発光ダイオードアレイ（ＬＥＤアレイ）方式などの他の方式であっても良い。
【００２５】
再び図１を参照しながら、カラー画像形成のプロセスを説明する。
カラー画像の形成時には、画像形成装置本体１００の上部に設置された原稿読取部（スキャナ）２００で読み取られた原稿、あるいはファクシミリなどの受信データ、または装置外部のコンピュータ等から送信されたカラー画像情報は、画像処理部でイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色に色分解され、各色の版のデータが形成され、各色の画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１２の感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを露光する露光装置５に送られる。各画像形成ユニットの帯電装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ）、２Ｋで均一に帯電された感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、露光装置５によって画像部を露光され、現像装置３（Ｙ，Ｍ，Ｃ）、３Ｋによって各色のトナー像が作られる。
【００２６】
中間転写ベルト７を挟んで、各カラー感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃと対向する位置には、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ上に形成されたトナー像を中間転写ベルト７上に一次転写する一次転写ローラ７１Ｙ、７１Ｍ、７１Ｃがそれぞれ配置されている。一次転写ローラ７１Ｙ、７１Ｍ、７１Ｃは、図示しない電源に接続されており、所定の電圧の転写バイアスが印加される。これにより感光体１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ上に形成されたカラートナー像は、タイミングを合わせて中間転写体である中間転写ベルト７に転写され、色重ねされたカラートナー像が中間転写ベルト７上に形成される。
【００２７】
二次転写装置８の二次転写ベルト８０は、複数の張架ローラ８１〜８６にて保持されて図中の矢印の方向に回転可能に設けられており、二次転写ベルト８０で記録紙Ｐを略垂直方向に搬送する搬送経路を有している。そして中間転写ベルト７の図中右側のローラ７２で支持された部分の外側には、二次転写装置８の二次転写ベルト８０が内部の中間転写体対向ローラ８１によって当接されている。
この中間転写体対向ローラ８１は、図示しない電源に接続されており、所定の電圧の転写バイアスが印加される。なお、中間転写ベルト７側のローラ７２に所定の電圧の転写バイアスを印加しても良い。
【００２８】
画像形成装置の下部には、記録材である記録紙Ｐを複数枚載置する２段の給紙カセット２０Ａ，２０Ｂと、いずれか一方の給紙カセットから二次転写部に向けて記録紙Ｐを１枚ずつ送り出すピックアップローラ２１と分離ローラ２２を有する給紙装置が備えられている。また、画像形成装置本体１００の側面には手差し用の給紙部２０Ｃとピックアップローラ２１が設けられている。
給紙カセット２０Ａ，２０Ｂあるいは手差し用の給紙部２０Ｃのいずれかからピックアップローラ２１により給紙された記録紙Ｐは、レジストローラ２３まで送り出されて止まっているが、所定のタイミングでレジストローラ２３の回転により記録紙Ｐが二次転写ベルト８０上に送り出される。記録紙Ｐは電圧を印加した吸着ローラ２４にて二次転写ベルト８０上に吸着させられ、中間転写ベルト７との当接部まで搬送される。そしてローラ７２と中間転写体対向ローラ８１で挟まれた中間転写ベルト７と二次転写ベルト８０の接触部において、中間転写ベルト７上のカラートナー像が記録紙Ｐに転写される。
【００２９】
中間転写ベルト７のローラ７３で支持された部分の外側には、二次転写後の中間転写ベルト７の表面をクリーニングする中間転写ベルトクリーニング装置７４が設けられている。
【００３０】
一方、二次転写ベルト８０の内部の、ブラック用感光体１Ｋと対向する位置にあるローラ８２は、図示しない電源に接続されており、所定の電圧の転写バイアスが印加される。これによりブラック用感光体１Ｋ上に作られたブラックトナー像は、二次転写ベルト８０によって搬送されるカラー画像が形成された記録紙Ｐに直接転写される。
【００３１】
二次転写装置８の上方には、記録紙上のトナー像を記録紙Ｐに半永久的に定着させる定着手段である定着装置９が備えられており、転写後の記録紙Ｐは二次転写ベルト８０から分離されて定着装置９に搬送される。
定着装置９は、内部にハロゲンヒータ等の熱源を有する定着ローラ９１と加圧ローラ９２からなり、それぞれのローラが対向、圧接されている。その当接領域をトナー像を転写した記録紙Ｐが通過することで、記録紙上のトナー像は定着され、カラー画像が形成される。画像定着後の記録紙Ｐは、搬送ローラ２５，２６により排紙トレイ１０１に排紙される。
【００３２】
次にモノクロ画像形成のプロセスを説明する。
モノクロ画像の形成時には、画像形成装置本体１００の上部に設置された原稿読取部（スキャナ）２００で読み取られた原稿、あるいはファクシミリなどの受信データ、または装置外部のコンピュータ等から送信された画像情報は、画像処理部でモノクロ画像データに変換され、ブラック画像のデータが形成され、ブラック用画像形成ユニット１２の感光体１Ｋを露光する露光装置５に送られる。帯電装置２Ｋで均一に帯電された感光体１Ｋは、露光装置５によって画像部を露光され、現像装置３Ｋによってブラックのトナー像が作られる。そして感光体１Ｋ上に形成されたブラックのトナー像は、二次転写装置８の二次転写ベルト８０によって搬送される記録紙Ｐ上に直接転写される。トナー像が転写された記録紙Ｐは、定着装置９により定着され、モノクロ画像が形成される。画像定着後の記録紙Ｐは、搬送ローラ２５，２６により排紙トレイ１０１に排紙される。
【００３３】
なお、モノクロ画像形成時は、中間転写ベルト７と二次転写ベルト８０の接触部は図示しない接離機構により解除されて離間しており、第１画像形成部１１のＹＣＭの各画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、及び中間転写ベルト７は動作しない。このため、ＹＣＭの各画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、及び中間転写ベルト７の長寿命化を図ることができるというメリットがある。
【００３４】
次に本実施形態における各部材の詳細について説明する。
図２において、カラー用画像形成ユニット１０の感光体１は、例えば直径３０〜９０［ｍｍ］程度のアルミニウム円筒基体上に感光層を形成したいわゆる有機感光体である。更にその感光層の上にポリカーボネート系の樹脂で保護層を形成したものであり、また、感光層と保護層との間に中間層を設けても良い。本実施形態では直径３０［ｍｍ］の感光体を用いた。
【００３５】
帯電装置２は、帯電部材として導電性芯金の外側に中抵抗の弾性層を被覆して構成される帯電ローラ２ａを備える。帯電ローラ２ａは、図示しない電源に接続されており、所定の電圧が印加される。帯電ローラ２ａは、感光体１に対して微小な間隙をもって配設される。この微小な間隙は、帯電ローラ２ａと感光体１との最近接部における距離が５〜１００［μｍ］に維持できるよう構成している。この微小な間隙は、例えば、帯電ローラ２ａの両端部の非画像形成領域に一定の厚みを有するスペーサ部材を巻き付けるなどして、スペーサ部材の表面を感光体１表面に当接させることで、設定することができる。この間隙のより好ましい範囲は３０〜６５［μｍ］であり、本実施形態の装置では、５０［μｍ］に設定した。また、帯電ローラ２ａには、帯電ローラ２ａ表面に接触してクリーニングする帯電クリーニング部材２ｂが設けられている。
【００３６】
上記のように帯電ローラ２ａには帯電用の電源を接続している。これにより、感光体表面と帯電ローラ表面との間の微小な空隙での近接放電により、感光体表面を均一に帯電する。印加電圧は、本実施形態においては直流成分であるＤＣ電圧に交流成分であるＡＣ電圧を重畳した交番電圧を用いている。帯電ローラ２ａに印加する印加電圧としてＤＣ電圧にＡＣ電圧を重畳させた交番電圧を印加すると、微小ギャップ変動による帯電電位のばらつきなどの影響が抑制されて均一な帯電が可能となる。本実施形態においてはＤＣ電圧が−７００［Ｖ］、ＡＣはピーク・ツウ・ピーク電圧が２［ｋＶ］、周波数が２［ｋＨｚ］の矩形波のバイアスを印加した。
【００３７】
帯電ローラ２ａは円柱状を呈する導電性支持体としての芯金と、芯金の外周面上に形成された抵抗調整層を有する。帯電ローラ２ａの表面は硬質であることが望ましい。ローラ部材としてはゴム部材も使用できるが、ゴム部材のように変形しやすい部材であると感光体１との微小ギャップの均一な維持が困難となり、作像条件によっては帯電ローラ２ａの中央部のみが感光体表面に突発的に接触する可能性がある。帯電ローラ２ａが感光体表面に局所的／突発的に接触する事によって生じる、トナーの乱れに対応することは困難であるため、非接触帯電方式を使用する場合には撓みが少ない硬質の部材が望ましい。
【００３８】
表面が硬質な帯電ローラ２ａの具体例としては、例えば、抵抗調整層を高分子型イオン導電剤が分散する熱可塑性樹脂組成物（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメタクリル酸メチル、ポリスチレン及びその共重合体等）により形成し、抵抗調整層の表面を硬化剤により硬化皮膜処理されたものが挙げられる。また硬化皮膜処理は、例えば、イソシアネート含有化合物を含む処理溶液に抵抗調整層を浸漬させることにより行われるが、抵抗調整層の表面に改めて硬化処理皮膜層を形成することにより行われてもよい。
【００３９】
本実施形態では、帯電ローラ２ａをφ１０ｍｍ（直径１０［ｍｍ］）で形成した。また、図２に示すように、帯電クリーニング部材２ｂとして、帯電ローラ２ａに当接し、帯電ローラ２ａ表面のトナーをクリーニングするクリーニングローラを設置しても良い。クリーニングローラ２ｂとしては例えば表層にメラミン樹脂フォームを備えたものを用いる。
【００４０】
現像装置３は、感光体１と対向する位置に、内部に磁界発生手段を備える現像スリーブ３ａが配置されている。現像スリーブ３ａの下方には、図示しないトナーボトル（例えば図１の装置本体上部に配置されたトナーボトル１３Ｙ、１３Ｃ、１３Ｍのいずれか１つ）から投入されるトナーを現像剤と混合し、攪拌しながら現像スリーブ３ａへ汲み上げるための２つのスクリュー３ｂ、３ｄが備えられている。現像スリーブ３ａによって汲み上げられるトナーと磁性キャリアからなる現像剤は、ドクターブレード３ｃによって所定の現像剤層の厚みに規制され、現像スリーブ３ａに担持される。現像スリーブ３ａは、感光体１との対向位置において同方向に移動しながら現像剤を担持搬送し、トナーを感光体１の潜像面に供給する。
【００４１】
なお、図２においては、二成分現像方式の現像装置３の構成例を示したが、本発明が対象とする画像形成装置は、これに限るものではなく、一成分現像方式の現像装置であっても適用可能である。
【００４２】
潤滑剤塗布装置６は、固定されたケースに収容された固形潤滑剤６ｂと、固形潤滑剤６ｂに接触して潤滑剤を削り取り、感光体１に塗布するブラシローラ６ａとを備えている。固形潤滑剤６ｂは、直方体状に形成されており、加圧部材６ｃによってブラシローラ６ａ側に付勢されている。加圧部材６ｃは、本構成ではレイアウト上、おもりを用いてその重力により荷重を行っている。その他、板バネ、圧縮バネ等のバネも好適に用いることができる。固形潤滑剤６ｂはブラシローラ６ａによって削り取られ消耗し、経時的にその厚みが減少するが、加圧部材６ｃで加圧されているために常時ブラシローラ６ａに当接している。ブラシローラ６ａは、回転しながら削り取った潤滑剤を感光体１表面に塗布する。
【００４３】
ブラシローラ６ａのブラシは炭素含有アクリル繊維や導電性ポリエステル繊維などを用いることができる。ブラシローラ６ａのブラシ繊維の太さは、３〜８［デニール］が好ましく、ブラシ繊維の密度は２万〜１０万本／ｉｎｃｈ２が好ましい。ブラシ繊維の太さが細すぎると、ブラシローラ６ａが感光体１表面に当接したときに毛倒れを起こしやすくなり、逆にブラシ繊維が太すぎると繊維の密度を高くすることができなくなる。また、ブラシ繊維の密度が低いと感光体１表面に当接するブラシ繊維の本数が少ないため、潤滑剤を均一に塗布することができず、逆にブラシ繊維の密度が高すぎると繊維と繊維の隙間が小さくなり、掻き取った潤滑剤の粉体の付着量が減るため、塗布量が不足してしまう。そこで、毛倒れを起こしにくくするためのブラシ繊維の太さと、潤滑剤の均一な塗布を効率的に行うことができるブラシ繊維の密度とを有する、前記設定範囲のブラシローラ６ａとする。
【００４４】
固形潤滑剤６ｂとしては、乾燥した固体疎水性潤滑剤を用いることが可能であり、例えばステアリン酸亜鉛が好適に用いられるが、ステアリン酸亜鉛の他にも、ステアリン酸バリウム、ステアリン酸鉛、ステアリン酸鉄、ステアリン酸ニッケル、ステアリン酸コバルト、ステアリン酸銅、ステアリン酸ストロンチウム、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸カドミウム、ステアリン酸マグネシウムなどのステアリン酸基を持つものを用いることができる。また、同じ脂肪酸基であるオレイン酸亜鉛、オレイン酸マンガン、オレイン酸鉄、オレイン酸コバルト、オレイン酸鉛、オレイン酸マグネシウム、オレイン酸銅や、パルチミン酸、亜鉛パルチミン酸コバルト、パルチミン酸銅、パルチミン酸マグネシウム、パルチミン酸アルミニウム、パルチミン酸カルシウムを用いてもよい。他にも、カプリル酸鉛、カプロン酸鉛、リノレン酸亜鉛、リノレン酸コバルト、リノレン酸カルシウム、及びリコリノレン酸カドミウム等の脂肪酸、脂肪酸の金属塩なども使用できる。さらに、キャンデリラワックス、カルナウバワックス、ライスワックス、木ろう、オオバ油、みつろう、ラノリンなどのワックス等も使用できる。
【００４５】
中間転写ベルト７はポリイミドやポリアミド等の耐熱性材料からなり、中抵抗に調整された基体からなる無端状ベルトであり、厚みは６０［μｍ］のものを用いた。
【００４６】
次に、図３に示すブラック用画像形成ユニット１２において、感光体１Ｋや帯電装置２Ｋの構成は、図２に示すカラー用画像形成ユニット１０と同様である。
現像装置３の構成も略同様であり、感光体１Ｋと対向する位置に、内部に磁界発生手段を備える現像スリーブ３Ｋａが配置されている。現像スリーブ３Ｋａの下方には、図示しないトナーボトル（例えば図１の装置本体上部に配置されたトナーボトル１３Ｋ）から投入されるトナーを現像剤と混合し、攪拌しながら現像スリーブ３Ｋａへ汲み上げるための２つのスクリュー３Ｋｂ、３Ｋｄが備えられている。現像スリーブ３Ｋａによって汲み上げられるトナーと磁性キャリアからなる現像剤は、ドクターブレード３Ｋｃによって所定の現像剤層の厚みに規制され、現像スリーブ３Ｋａに担持される。現像スリーブ３Ｋａは、感光体１Ｋとの対向位置において同方向に移動しながら現像剤を担持搬送し、トナーを感光体１Ｋの潜像面に供給する。
【００４７】
なお、図３においても、二成分現像方式の現像装置３Ｋの構成例を示したが、本発明が対象とする画像形成装置は、これに限るものではなく、一成分現像方式の現像装置であっても適用可能である。
【００４８】
前述したように、図３に示すブラック用画像形成ユニット１２と図２に示すカラー用画像形成ユニット１０の構成上の違いは、ブラック用画像形成ユニット１２には潤滑剤塗布装置６がないことと、クリーニング装置４Ｋと現像装置３Ｋを連結するリサイクルトナー搬送部材３Ｋ１を備えていることである。すなわちブラック用の画像形成ユニット１２では、リサイクルトナー搬送部材３Ｋ１によりクリーニング装置４Ｋで回収されたブラックトナーを再び現像装置３Ｋへ戻すことで再利用することができる。また、リサイクルトナー搬送部材３Ｋ１内部には搬送用のコイル等を備えても良い。
【００４９】
以上、本発明に係る二次転写装置を備えた画像形成装置の一実施形態を説明したが、本発明に係る二次転写装置及び画像形成装置では、以下のような課題に対する解決手段（構成）を備えている。
【００５０】
［１］図１に示す構成では、二次転写装置８に濃度検出用の光学センサ（濃度センサ）８８を設け、作像調整動作時において、濃度調整、及びカラー画像とＢｋ画像の位置合わせを行う検出パターン（キャリブレーションパターン）を二次転写ベルト８０上に形成し、該光学センサ８８にて読み取らせる。そして、二次転写装置８の二次転写ベルト８０と中間転写ベルト７が接している際は、Ｂｋ作像されたトナー像とカラーのトナー像がキャリブレーションパターンとして二次転写ベルト８０上に転写される。一方、二次転写ベルト８０と中間転写ベルト７が離間している際は、Ｂｋ作像されたトナーのみでキャリブレーションパターンが作成され、カラーのトナー像は中間転写ベルト７に設けられたクリーニング装置７４に回収される。従って、二次転写ベルト８０と中間転写ベルト７の離間の有無は光学センサ８８で読み取るキャリブレーションパターンの濃度で検出可能である。
つまり本発明では、前述の第１の解決手段のように、作像調整用のキャリブレーションパターンを検出する光学センサ８８が、離間された部材のポジションを検知する位置検出センサの役割を兼ねることができるため、部品点数を削減することになり、画像形成装置のコストダウンと小型化を実現することができる。すなわち、前述の従来技術で述べた課題(1)、(2)の改善を図ることができる。
【００５１】
［２］上記の［１］の方式では、二次転写ベルト８０と中間転写ベルト７の接離機構の動作を確認するための位置検出センサを削減することが可能であるが、この場合、位置検出は濃度パターンの作成が無くては確認できないことになる。つまり、キャリブレーションパターンに要するトナー消費量が増加するという不具合が生じる。また、その際にキャリブレーションを行う間の時間分だけ中間転写ベルト７は回転し、機械寿命を短縮させる恐れがある。（課題(3)）
【００５２】
そこで本発明では、前述の第２の解決手段のように、二次転写ベルト８０に対する光学センサ８８の検知角度が、二次転写ベルト８８の接離動作の当接時と離間時で異なり、光学センサ８８の出力の差異によって二次転写ベルト８０の接離動作を検知するようにする。すなわち、二次転写ベルト８０の接離動作に伴い濃度検出及び色合わせ位置の検出用である光学センサ８８の検出角度が二次転写ベルト８０に対して変化することに伴い、そのセンサ出力が変化することを利用して、接離の確認を行うものである。この方式により、キャリブレーションパターンの検出をせずに、二次転写ベルト８０の接離の有無を確認することができるので、前述の課題(1)〜(3)を解決することが可能となる。
このように二次転写ベルト８０の離間動作の有無を、専用のセンサを用いず、濃度調整用の光学センサ８８で兼用することにより、装置の小型化、低コスト化を実現することができ、さらには、濃度検知用のパターンを読み取らずとも二次転写ベルト８０の接離動作を検出可能であるので、不要なトナーを消費することなく短時間で検知することが可能となる。
【００５３】
［３］本発明に係る二次転写装置８では、濃度調整やＢｋ作像とカラー作像の位置合わせ調整などのために、二次転写ベルト８０上にキャリブレーションパターンが作成されるが、検出後はそのパターンが不要になるので、二次転写装置８には、クリーニング用のブレード８７ａや除去されたトナーの回収ボトル８７ｂを有する二次転写ベルトクリーニング装置８７が設けられている。しかし、その際、二次転写ベルト８０の接離動作により、二次転写ベルト８０とクリーニング用ブレード８７ａの当接角度が変化すると、ブレードと平行な筋状のクリーニング不良が発生する。（課題(4)）
これは、接離動作によってブレードとベルト表面との当接角度が変化することによってもたらされるので、本発明では、係る問題を解決すべく、接離動作によってもブレードの当接角度を維持する方法を提案する。
【００５４】
具体的には、前述の第３の解決手段のように、二次転写ベルト８０には検出パターンの作像に使用されたトナーを清掃するクリーニングブレード８７ａが当接されており、該クリーニングブレード８７ａによって除去されたトナーは廃トナーボトル８７ｂに回収される構成であり、クリーニングブレード８７ａは二次転写ベルト８０の接離動作においても該二次転写ベルト８０に対し連動して稼動することにより常に同じ接触角度で当接している構成とする。そして、このような構成とすることにより、前述の課題(4)を解決でき、クリーニングブレード８７ａからのトナーのすり抜けを防止することができ、クリーニング不良の発生を防止することができる。
【００５５】
［４］本発明においては、二次転写ベルト８０上でＢｋ作像とカラー作像の色合わせを行う。しかし、この際、その作像位置がずれてしまうと、記録紙上で形成された画像は、ぼやけた画像になってしまう。特に図１に示すように、垂直に上方向に記録紙Ｐを送る縦搬送の搬送経路を有する画像形成装置においては、自重により記録紙が転写体にならう水平搬送と比べて、その搬送状態が安定していない。また、二次転写装置８の二次転写ベルト８０が中間転写ベルト７に対して接離する構成においては、Ｂｋ作像時とフルカラー作像時のそれぞれで搬送状態を変えることになり、かならず２系統の搬送経路を有することになる。したがって、記録紙を安定させるような搬送経路を最適化して構成することが困難となっている。なお、記録紙搬送の安定性とは、記録紙Ｐが二次転写ベルト８０で送られる際に、記録紙Ｐと二次転写ベルト８０の間の当接力が弱く、浮きが生じてしまうことにより記録紙の位置が不安定になることを指している。（課題(5)）
【００５６】
そこで、本発明では係る問題を解決すべく、前述の第４の解決手段のように、二次転写ベルト８０で記録紙Ｐを略垂直方向に搬送する搬送経路を有し、該搬送経路上流で二次転写ベルト８０に記録紙Ｐが進入する側に設けられた進入側の二次転写ベルト張架ローラ８６に対向し、記録紙Ｐを狭持して表面から帯電バイアスを印加する吸着ローラ２４を有する構成としている。すなわち、二次転写装置８の入り口側に記録紙Ｐを静電的に吸着させるローラ２４を配置し、搬送経路の変化によらず、良好な記録紙搬送性を実現できるような構成としたものである。
これにより、レジストローラ２３から二次転写ベルト８０への記録紙Ｐの受渡し位置が変化しても、二次転写ベルト８０に記録紙Ｐを静電吸着させることで、安定して記録紙Ｐを搬送することができ、前述の課題(5)を解決することができる。
【００５７】
［５］二次転写装置８の二次転写ベルト８０の接離動作に応じて二次転写ベルト８０の入り口側の張架ローラ８６が稼動する場合、給紙装置から送られてくる記録紙Ｐを受ける位置は変化する。このとき、Ｂｋ作像とカラー作像とでは二次転写ベルト８０がレジストローラ２３から記録紙Ｐを受ける角度が変わる。特にレジストローラ２３と二次転写ベルト８０の入り口側の張架ローラ８６の位置が近い場合は、記録紙Ｐの搬送経路を無理に曲げることになるので、搬送させる記録紙Ｐの紙厚に制限が生じ、画像形成する用紙の対応性が悪くなってしまう。これは、一方の搬送経路を最適化すると、他方は必ずしも最適な条件とはならないためである。
【００５８】
そこで、本発明では係る問題を解決すべく、前述の第５の解決手段のように、搬送経路上流で二次転写ベルト８０に記録紙Ｐが進入する側に設けられた進入側の二次転写ベルト張架ローラ８６と該張架ローラに対向する吸着ローラ２４、及び搬送経路の下流側で定着手段へ記録紙Ｐを受け渡す側の二次転写ベルト張架ローラ８３が、二次転写ベルト８０の接離動作の有無によらず、その位置が不動であって、二次転写ベルト８０の離間動作の際は、中間転写体対向ローラ８１のみが待避することによって接離動作が可能となる構成とする。
すなわち、二次転写ベルト８０の接離動作において、入り口側と出口側の受渡しに影響する二次転写ベルトの張架ローラ８６、８３の位置を変えずに接離する構成とするものであり、このような構成とすることによって、給紙装置から二次転写ベルトへの記録紙の搬送経路が変化せず、記録紙の紙厚によらず安定した搬送が可能となり、記録紙の搬送性を向上することができる。
また、このとき、二次転写装置８の中間転写ベルト７に当接する対向ローラ８１が、上流の入り口側の張架ローラ８６と下流の出口側の張架ローラ８３を結ぶ直線よりも中間転写ベルト寄りに突出することになる。つまり、搬送される記録紙Ｐは二次転写ベルト８０から離れる方向に角度が変わり中間転写体７との当接後に二次転写ベルト８０から浮く方向に搬送方向が変わる。しかし、このとき吸着ローラ２４による吸着バイアスの効果によって、記録紙Ｐは二次転写ベルト８０に密着しており、係る構成になっても記録紙Ｐが二次転写ベルト８０から浮くことが無く、色合わせが問題なく行われる。
【実施例】
【００５９】
以下、上述した本発明の特徴的な構成［１］〜［５］の具体的な実施例について説明する。
【００６０】
［実施例１］
図４は、図１に示した画像形成装置の二次転写装置８の接離動作を説明するための説明図である。
また、図７、図８は、従来技術のように、二次転写ベルト８０の位置を検出する従来の位置検出センサ３０を設けた場合の構成動作を説明するための図である。
【００６１】
図７はカラー画像形成時の状態を示しており、破線で囲んだＡ部では、中間転写ベルト７に対して二次転写ベルト８０が当接しており、二次転写ベルト８０のレジストローラ２３の近くにある記録紙進入側の張架ローラ８６によって位置決めされたセンサフィラー（図中の三角形状の部材）が位置検出センサ３０の外側にあり、二次転写ベルト８０が離間していないことを位置検出センサ３０により画像形成装置本体が検知可能となっている。
また、図８はモノクロ（Ｂｋ）画像作像時の状態を示しており、破線で囲んだＢ部では、二次転写ベルト８０と記録紙進入側の張架ローラ８６と該張架ローラと対向する搬送ローラ２４が、中間転写体対向ローラ８１と同時に図示しない駆動装置で中間転写ベルト７から離れるように離間している。このとき、記録紙進入側の張架ローラ８６によって位置決めされたセンサフィラーも同時に動き、位置検出センサ３０の発光素子と受光素子の間を遮るように位置することで、二次転写ベルト８０が離間状態にあると検出されるようになっている。
【００６２】
上記の従来技術から考えられる構成に対して、図４では、専用の位置検出センサが無くても、二次転写ベルト８０の離間状態をキャリブレーションパターン検出用の光学センサ８８で検知できる構成となっている。また、位置検出センサを無くした場所の分だけ、二次転写装置８のクリーニング装置８７による廃トナーを回収するボトル８７ｂの容量を増やすこともできる。
【００６３】
図５は、図１に示す二次転写装置８の光学センサ８８で、二次転写ベルト８０に形成したキャリブレーションパターンを読み取るときの状態を示している。図５の例では、二組の光学センサ８８Ａ，８８Ｂが二次転写ベルト８０の幅方向両側に設けられている。
各光学センサ８８Ａ，８８Ｂには発光素子と１つもしくは複数の受光素子がセットになっており、二次転写ベルト上に作像された未定着画像からの光反射を利用し、その受光する光の強度によって濃度検知を行っている。また、位置合わせ情報は、各作像ユニットによって描かれた画像パターン（例えばブラックのパターンＰｋ，イエローのオアターンＰｙ等）のエッジ部を読み取り、その位置ズレ量をフィードバックすることで補正している。
【００６４】
前述の［１］で述べた構成例では、中間転写ベルト７と二次転写ベルト８０の接触時と離間時のそれぞれにおいて、各画像形成ユニットでカラー作像、Ｂｋ作像のキャリブレーションパターンを作成しておき、二次転写ベルト８０に転写されたキャリブレーションパターンを光学センサ８８（８８Ａ，８８Ｂ）で検知する。
そして光学センサ８８（８８Ａ，８８Ｂ）で検知しようとした際に、中間転写ベルト７が二次転写ベルト８０と離れている場合には、カラー作像で描かれた濃度バターンは二次転写ベルト８０に転写されないため、光学センサ８８（８８Ａ，８８Ｂ）で検知することができない。
一方、中間転写ベルト７と二次転写ベルト８０が当接している場合は、カラー作像で描かれた濃度バターンも二次転写ベルト８０に転写されるため、光学センサ８８（８８Ａ，８８Ｂ）で検知することができる。
従って、光学センサ８８（８８Ａ，８８Ｂ）によるキャリブレーションパターンの読み取り出力の結果に応じて、中間転写ベルト７と二次転写ベルト８０の接触と離間の判別をすることができる。
【００６５】
以上のように本実施例の構成では、二次転写装置８の二次転写ベルト８０の接離を検知する専用の位置検出センサが不要であるから、画像形成装置のコストダウンが可能である。また、その部品を設置する空間が不要であるから、装置の小型化が可能となる。
【００６６】
［実施例２］
次に前述の［２］で述べた構成例としては、図４に示すように、二次転写ベルト８０の離間に同期して、光学センサ８８（８８Ａ，８８Ｂ）の図示しない保持ブラケットが連動して所定の角度分だけ回転するように保持されている構成とする。このとき、光学センサ８８（８８Ａ，８８Ｂ）の検出距離は変えずに、検出角度のみを変える必要がある。光学センサ８８（８８Ａ，８８Ｂ）の検出角度が変わると、光学センサの発光素子から出力され、二次転写ベルト８０で反射される光の反射角度が変わるため、光学センサ８８（８８Ａ，８８Ｂ）の受光出力が変化する。つまり、二次転写ベルト８０の接離動作に合わせて、光学センサ８８（８８Ａ，８８Ｂ）の検知角度を変えることにより、キャリブレーションパターンがなくても、二次転写ベルト８０からの反射光が変化することにより、二次転写ベルト８０の位置検出が可能となる。
【００６７】
以上のように本実施例の構成では、キャリブレーションパターンを検知することなく、光学センサ８８の二次転写ベルト８０への検知角度が変わることによって読み取り信号の変化をとらえ、二次転写ベルト８０の接離を検知することができるため、キャリブレーションパターンの読取時間が不要で、速やかに印刷動作を開始することができる。また、不要なトナーを必要としないためトナーイールドが向上する。かつ、中間転写ベルト７に不要な動作をさせることがないので、中間転写ユニットの耐久寿命を延ばすことが可能となる。
【００６８】
［実施例３］
次に前述の［３］で述べた構成例としては、図４に示すように、二次転写ベルト８０の接離動作に連動して、クリーニング装置８７（クリーニングブレード８７ａと廃トナーボトル８７ｂ）を同じ角度だけ回転させる駆動機構（図示せず）を設けることにより実施することができる。具体例としては、二次転写装置８を支持する画像形成装置本体の図示しない側板やフレームに、二次転写ベルト８０を支持する記録紙進入側の張架ローラ８６と該張架ローラと対向する搬送ローラ２４と中間転写体対向ローラ８１とを同時に接離動作させる駆動装置（図示せず）を設け、この駆動装置に連動して、クリーニング装置８７を同じ角度だけ回転させる駆動機構（図示せず）を設けることにより、図４の右図に示す離間時の状態にすることができる。
【００６９】
以上のように本実施例の構成では、クリーニング装置８７（クリーニングブレード８７ａ）の角度を二次転写ベルト８０の離間によらず一定とすることができるので、クリーニングブレード８７ａからのトナーのすり抜けを防止することができ、クリーニング不良を防止することができる。
【００７０】
［実施例４］
次に前述の［４］で述べた構成例としては、二次転写ベルト８０の記録紙進入側の張架ローラ８６と対向する位置に帯電バイアスを印加可能な導電性の吸着ローラ２４を配置する。この吸着ローラ２４へのバイアス印加により、記録紙Ｐが分極し、絶縁性の二次転写ベルト８０と静電的に吸着された状態で、記録紙Ｐが搬送される。
【００７１】
以上のように本実施例の構成では、二次転写装置８の入り口側に記録紙吸着ローラ２４を配置したので、記録紙Ｐと二次転写ベルト８０が静電的に吸着された状態で密着して搬送され、記録紙Ｐの搬送性が向上するのでＢｋ作像とカラー画像の色合わせ精度を向上することができる。
【００７２】
［実施例５］
次に前述の［５］で述べた構成例について図６に基づき説明する。図６では、実施例４の構成に加えて、光学センサ８８に対向する張架ローラ８４がテンションローラとなっており、この張架ローラ８４は軸の端部で軸受（図示せず）を介し、スプリング８４Ｓにより張架されている。
図６の左側の図では、二次転写ベルト８０の中間転写体対向ローラ８１が、中間転写ベルト７の支持ローラ７２と、互いのベルトを介して当接している。
また、二次転写ベルト８０の離間時は、図６の右側の図のように、中間転写体対向ローラ８１のみが待避することにより、二次転写ベルト８０を中間転写ベルト７から離間する。このとき、二次転写ベルト８０の周長は変化しないので、テンションローラ８４の位置がスプリング８４Ｓの押圧力により変化することによって、二次転写ベルト８０のたるみを防止している。またこのとき、実施例２と同様に、光学センサ８８の検出距離は変えずに、検出角度が変化するので、実施例２と同様に離間状態を検知することが可能となる。
なお、本実施例の構成では、実施例４と同様に、吸着ローラ２４により記録紙Ｐがバイアス印加を受けており、二次転写ベルト８０に密着した状態で搬送されるため、係る構成においても良好な記録紙搬送性を得ることができる。
【００７３】
以上のように本実施例の構成では、二次転写装置８の記録紙入り口側のローラ８６の位置を変えずに、中間転写体対向ローラ８１のみを退避させて、中間転写ベルトに対する二次転写ベルト８０の接離を可能とする構成としたので、給紙装置からの記録紙Ｐの搬送経路を最適化することが可能となり、記録紙の紙厚に対する対応性が向上する（使用できる紙厚の巾が広くなる）。
【００７４】
本発明では、以上の実施例１〜５に示したような構成の二次転写装置８を図１に示す構成の画像形成装置に用いることで、装置の小型化、低コスト化を実現することができる。
また、モノクロ画像形成用の第２画像形成部１２を独立して有し、モノクロ画像形成時には、第１画像形成部１１の各画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、及び中間転写ベルト７は動作しないので、第１画像形成部１１の長寿命化を図ることができる。
【符号の説明】
【００７５】
１（１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ）：カラー用の感光体（像担持体）
１Ｋ：ブラック用の感光体（像担持体）
２、２Ｋ：帯電装置（帯電手段）
３、３Ｋ：現像装置（現像手段）
４、４Ｋ：クリーニング装置
５：露光装置（露光手段）
６：潤滑剤塗布装置
７：中間転写ベルト（中間転写体）
８：二次転写装置
９：定着装置
１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ：カラー用の画像形成ユニット（作像部）
１１：第１画像形成部
１２：ブラック用画像形成ユニット（第２画像形成装置）
２０Ａ、２０Ｂ：給紙カセット
２０Ｃ：手差し用の給紙部
２１：ピックアップローラ
２２：分離ローラ
２３：レジストローラ
２４：吸着ローラ
７１（７１Ｙ，７１Ｃ，７１Ｍ）：一次転写ローラ
７４：中間転写ベルトクリーニング装置
８０：二次転写ベルト
８１：中間転写体対向ローラ
８６：記録紙入口側の張架ローラ
８７：二次転写ベルトのクリーニング装置
８７ａ：クリーニングブレード
８７ｂ：廃トナーボトル
８８：光学センサ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７６】
【特許文献１】特開平１０‐５５０９４号公報
【図１】
2011017815.tif 000003
【図２】
2011017815.tif 000004
【図３】
2011017815.tif 000005
【図４】
2011017815.tif 000006
【図５】
2011017815.tif 000007
【図６】
2011017815.tif 000008
【図７】
2011017815.tif 000009
【図８】
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