(57)【要約】【課題】ＢＩＢタイプの飲料容器を使用し、飲料容器と飲料サーバーとの接続作業の操作性が良好であり、また接続部の寸法が小さく飲料サーバーの小型化も可能な飲料サーバーおよび飲料サーバー用接続構造を提供する。【解決手段】飲料サーバー用接続構造は、上方の先端側が尖鋭形状に形成され、前記先端側から飲料を流通させる流通孔が設けられた接続部材４３と、飲料容器の口部が前記接続部材と対向するように前記飲料容器を位置決めするための位置決め部材と、前記位置決め部材の下面側に固定された第１筒体４１と、前記位置決め部材の下面側に固定され、前記接続部材を鉛直方向の直線上を移動可能に案内するための案内部と、前記第１筒体に対して回動可能に設けられ、回動により前記接続部材を鉛直方向に移動させる第２筒体４２と、前記第２筒体に固定され、前記第２筒体を回動させるための操作ハンドルとを有するものである。【選択図】図５
2011102146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方の先端側が尖鋭形状に形成され、前記先端側から飲料を流通させる流通孔（４３４）が設けられた接続部材（４３）と、
飲料容器（１０）の口部が前記接続部材（４３）と対向するように前記飲料容器（１０）を位置決めするための位置決め部材（２４）と、
前記位置決め部材（２４）の下面側に固定された第１筒体（４１）と、
前記位置決め部材（２４）の下面側に固定され、前記接続部材（４３）を鉛直方向の直線上を移動可能に案内するための案内部（４１１）と、
前記第１筒体（４１）に対して回動可能に設けられ、回動により前記接続部材（４３）を鉛直方向に移動させる第２筒体（４２）と、
前記第２筒体（４２）に固定され、前記第２筒体（４２）を回動させるための操作ハンドル（４４）とを有する飲料サーバー用接続構造。
【請求項２】
請求項１に記載した飲料サーバー用接続構造であって、
前記第１筒体（４１）と前記第２筒体（４２）のいずれか一方に、水平方向から傾斜するつるまき線状の傾斜溝（４２１）が設けられている飲料サーバー用接続構造。
【請求項３】
請求項２に記載した飲料サーバー用接続構造であって、
前記傾斜溝（４２１）の上方端部には、水平方向の水平溝（４２２）が連続的に形成されている飲料サーバー用接続構造。
【請求項４】
請求項３に記載した飲料サーバー用接続構造であって、
前記第２筒体（４２）は、前記第１筒体（４１）の内周側に回動可能に配置されており、
前記接続部材（４３）は、前記第２筒体（４２）に形成された前記傾斜溝（４２１）によって鉛直方向に移動されるものである飲料サーバー用接続構造。
【請求項５】
請求項３に記載した飲料サーバー用接続構造であって、
前記第２筒体（４２）は、前記第１筒体（４１）の内周側に回動可能に配置されているとともに、前記第１筒体（４１）に形成された前記傾斜溝（４２１）によって鉛直方向に移動されるものであり、
前記接続部材（４３）は、前記第２筒体（４２）の鉛直方向移動により鉛直方向に移動されるものである飲料サーバー用接続構造。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載した飲料サーバー用接続構造であって、
前記接続部材（４３）は、前記流通孔（４３４）が下方で２方向に分岐するものである飲料サーバー用接続構造。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載した飲料サーバー用接続構造であって、
前記接続部材（４３）は、前記飲料容器（１０）との非接続時に前記案内部（４１１）内に待避するものである飲料サーバー用接続構造。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載した飲料サーバー用接続構造を有し、
前記飲料容器（１０）を前記位置決め部材（２４）の上面に載置して位置決めするものである飲料サーバー。
【請求項９】
請求項８に記載した飲料サーバーであって、
前記接続部材（４３）に接続され、前記飲料容器（１０）から供給された飲料を冷却した状態で貯留する低温タンク（５）と、
前記低温タンク（６）内の飲料を注出するための低温飲料注出コック（５１）と、
前記接続部材（４３）に接続され、前記飲料容器（１０）から供給された飲料を加熱した状態で貯留する高温タンク（６）と、
前記高温タンク（６）内の飲料を注出するための高温飲料注出コック（６１）と、
前記高温タンク（６）に設置された加熱器（６４）と、
前記低温タンク（５）を冷却するための冷却系（７，７１，５４）とを有する飲料サーバー。
【請求項１０】
請求項８，９のいずれか１項に記載した飲料サーバーであって、
前記冷却系（７，７１，２３）によって冷却され、閉鎖可能な空間である冷却室（２）を有し、
前記飲料容器（１０）および前記位置決め部材（２４）は前記冷却室（２）に収納されるものである飲料サーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、飲料水等の飲料を冷却および加熱して貯留し、それらの飲料を注出する飲料サーバーおよび飲料サーバー用接続構造に関するものであり、さらに詳しくは、ＢＩＢ（バッグ・イン・ボックス）タイプの飲料容器を使用し、飲料容器と飲料サーバーとの接続作業の操作性が良好であり、また接続部の寸法が小さく飲料サーバーの小型化も可能な飲料サーバーおよび飲料サーバー用接続構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ミネラルウォーター等の飲料水を冷却して冷水としたものと、加熱して熱水としたものを注出可能な飲料サーバーは公知である。このような飲料サーバーにおいて、細菌等の繁殖を防止するには、ＢＩＢ（バッグ・イン・ボックス）タイプの容器を使用することが好ましい。ＢＩＢとは、紙製の箱内に柔軟樹脂からなる袋状容器が配置されたものである。ＢＩＢ容器では、工場において十分に除菌・殺菌された飲料がＢＩＢ容器に充填され、内部が密封状態に保たれて最終消費地まで運搬される。このため、最終消費地に到達するまでＢＩＢ容器内の飲料に細菌等が侵入することがない。
【０００３】
上記のような飲料サーバーとしては、例えば、下記の特許文献１に記載されたような技術が公知である。特許文献１には、冷却室内にＢＩＢタイプの飲料容器を配置して、その飲料容器から冷水および熱水用の飲料を供給するようにした飲料サーバーが記載されている。ＢＩＢタイプの飲料容器を使用する飲料サーバーにおいては、飲料容器と飲料サーバーとを接続して飲料を飲料サーバーに供給するための接続部が必要である。
【０００４】
図１１は、ＢＩＢタイプの飲料容器１０を飲料サーバーに接続するための接続部の例を示すものである。飲料容器１０は口部１０１を下方に向けて、図示のように支持板２４上に載置される。口部１０１の内側には封止膜が設置されており、飲料が充填された飲料容器１０を密封状態に封止している。飲料容器１０を支持板２４上に載置する際には、ストッパ２５によって飲料容器１０の位置が決められる。支持板２４は、水平方向に配置された回転軸２６の回りに揺動可能である。
【０００５】
飲料容器１０を載置した後、係止部材２９を係合部２８から外して倒し、支持板２４を下方に揺動させ、当接部２７に当接させて水平状態とする。このとき、接続部４０の先端部４０１が飲料容器１０の口部１０１内に挿入され、先端部４０１が封止膜を突き破って飲料容器１０の内部に進入する。そして、飲料容器１０内の飲料水が接続部４０側に流入する。なお、この接続部４０では飲料容器１０側を揺動させて接続するものであるが、逆に、接続部側を揺動させて飲料容器を接続するものもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２７６６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の飲料サーバーは、前述のように、飲料容器側または接続部側を揺動させて、飲料容器と飲料サーバーとを接続するようにしているが、飲料容器側または接続部側を全体的に大きく揺動させる必要があり、この揺動のための空きスペースが必要であった。このため、接続部を設置するために必要な空間体積が大きくなってしまい、これが飲料サーバー自体の小型化を阻む一因ともなっていた。
【０００８】
また、飲料容器側または接続部側を揺動させて接続作業を行うのは、揺動させる部分の質量も大きいため、大きな操作力を必要とするばかりでなく、操作性の点でも必ずしも良いとは言えなかった。また、飲料容器を交換する場合には、接続部を飲料容器から引き抜いて接続を解除する必要があるが、このように接続部を飲料容器から引き抜く際にも大きな操作力が必要となっていた。
【０００９】
そこで、本発明は、ＢＩＢタイプの飲料容器を使用し、飲料容器と飲料サーバーとの接続作業の操作性が良好であり、また接続部の寸法が小さく飲料サーバーの小型化も可能な飲料サーバーおよび飲料サーバー用接続構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の飲料サーバー用接続構造は、上方の先端側が尖鋭形状に形成され、前記先端側から飲料を流通させる流通孔が設けられた接続部材と、飲料容器の口部が前記接続部材と対向するように前記飲料容器を位置決めするための位置決め部材と、前記位置決め部材の下面側に固定された第１筒体と、前記位置決め部材の下面側に固定され、前記接続部材を鉛直方向の直線上を移動可能に案内するための案内部と、前記第１筒体に対して回動可能に設けられ、回動により前記接続部材を鉛直方向に移動させる第２筒体と、前記第２筒体に固定され、前記第２筒体を回動させるための操作ハンドルとを有するものである。ここで、前記第１筒体の固定個所は、前記位置決め部材に直接固定されている場合を含むが、それだけに限らず、飲料サーバー本体部などの他の部分に固定されている場合も含む。また、前記案内部は、前記第１筒体に一体的に設けられている場合、前記第１筒体や前記位置決め部材に直接固定されている場合を含むが、それだけに限らず、飲料サーバー本体部などの他の部分に固定されている場合も含む。
【００１１】
また、上記の飲料サーバー用接続構造において、前記第１筒体と前記第２筒体のいずれか一方に、水平方向から傾斜するつるまき線状の傾斜溝が設けられていることが好ましい。
【００１２】
また、上記の飲料サーバー用接続構造において、前記傾斜溝の上方端部には、水平方向の水平溝が連続的に形成されていることが好ましい。
【００１３】
また、上記の飲料サーバー用接続構造において、前記第２筒体は、前記第１筒体の内周側に回動可能に配置されており、前記接続部材は、前記第２筒体に形成された前記傾斜溝によって鉛直方向に移動されるものとすることができる。
【００１４】
また、上記の飲料サーバー用接続構造において、前記第２筒体は、前記第１筒体の内周側に回動可能に配置されているとともに、前記第１筒体に形成された前記傾斜溝によって鉛直方向に移動されるものであり、前記接続部材は、前記第２筒体の鉛直方向移動により鉛直方向に移動されるものとすることができる。
【００１５】
また、上記の飲料サーバー用接続構造において、前記接続部材は、前記流通孔が下方で２方向に分岐するものであることが好ましい。
【００１６】
また、上記の飲料サーバー用接続構造において、前記接続部材は、前記飲料容器との非接続時に前記案内部内に待避するものであることが好ましい。
【００１７】
また、本発明の飲料サーバーは、上記の飲料サーバー用接続構造を有し、前記飲料容器を前記位置決め部材の上面に載置して位置決めするものである。
【００１８】
また、上記の飲料サーバーにおいて、前記接続部材に接続され、前記飲料容器から供給された飲料を冷却した状態で貯留する低温タンクと、前記低温タンク内の飲料を注出するための低温飲料注出コックと、前記接続部材に接続され、前記飲料容器から供給された飲料を加熱した状態で貯留する高温タンクと、前記高温タンク内の飲料を注出するための高温飲料注出コックと、前記高温タンクに設置された加熱器と、前記低温タンクを冷却するための冷却系とを有することが好ましい。
【００１９】
また、上記の飲料サーバーにおいて、前記冷却系によって冷却され、閉鎖可能な空間である冷却室を有し、前記飲料容器および前記位置決め部材は前記冷却室に収納されるものであることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、以上のように構成されているので、次のような効果を奏する。
【００２１】
まず、本発明の飲料サーバー用接続構造によれば、操作ハンドルの操作により接続部材を直線状に移動できるので、小さな力で容易に飲料容器と接続部材との接続作業を行うことができる。また、接続部材を飲料容器から引き抜いて接続を解除する場合にも、操作ハンドルの操作により小さな操作力で容易に接続解除作業を行うことができる。さらに、飲料サーバー用接続構造が小型で簡素な機構により実現されているので、飲料サーバー全体としても、小型化および低コスト化することができる。特に高さ方向の寸法を小さくすることができる。
【００２２】
つるまき線状の傾斜溝を利用して接続部材を移動させているので、操作ハンドルの操作力を傾斜溝の傾斜角によって拡大して接続部材に作用させることができ、これにより操作力を小さくすることができる。
【００２３】
傾斜溝の上方端部に水平方向の水平溝が連続的に形成されているものでは、接続部材を上昇させる操作と、接続部材を上昇端位置でロックする操作とを操作ハンドルの１方向の揺動で連続的に行うことができ、飲料容器との接続作業の操作性が大幅に向上する。飲料容器との接続解除作業についても同様であり、接続部材のロック解除と、接続部材を下降させる操作を操作ハンドルの１方向の揺動で連続的に行うことができ、作業の操作性が大幅に向上する。
【００２４】
非接続時に接続部材が案内部内に待避するものでは、飲料容器との非接続時に先端部が接続部の本体内部に待避しているので、衛生上の観点からも優れた飲料サーバーとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明の飲料サーバー１の全体構成を示す概略図である。
【図２】図２は、飲料サーバー１の全体構成を示す正面側から見た断面図である。
【図３】図３は、支持板２４および接続部４の構成を示す平面図である。
【図４】図４は、接続部４の構成と動作を示す斜視図である。
【図５】図５は、接続部４の構成と動作を示す斜視図である。
【図６】図６は、第１筒体４１の構成を示す斜視図である。
【図７】図７は、第２筒体４２の構成を示す斜視図である。
【図８】図８は、第２筒体４２の傾斜溝４２１および水平溝４２２の展開図である。
【図９】図９は、接続部材４３の構成を示す正面図である。
【図１０】図１０は、接続部材４３の構成を示す側面図である。
【図１１】図１１は、従来の飲料サーバーの接続部の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。ここでは飲料としては、ミネラルウォーター等の飲料水を例にとって説明する。図１および図２は、本発明の飲料サーバー１の全体構成を示す概略図である。図１は飲料サーバー１を右側面側から見た断面図であり、図２は正面側から見た断面図である。飲料サーバー１の上部には、飲料容器１０を収納して飲料容器１０ごと内部の飲料水を冷却するための冷却室２が配置されている。
【００２７】
冷却室２の周囲の壁面２１および前面の扉２２は、内部に断熱材が充填されている。扉２２を閉じた状態では、冷却室２の内部と外部とは熱的に遮断される。冷却室２の壁面２１奥部に配置された冷却器２３によって冷却室２の内部空間が冷却され、飲料容器１０ごとその内部の飲料水を冷却する。飲料水は、冷水としての適温（例えば、１０℃以下）まで冷却される。
【００２８】
飲料容器１０としては、例えば、ＢＩＢ（バッグ・イン・ボックス）タイプの容器が好ましい。ＢＩＢとは、紙製の箱内に柔軟樹脂からなる袋状容器が配置されたものである。冷却室２に収納可能な形状であり口部の構造が同じであれば、ＢＩＢ以外の容器、例えば合成樹脂製ボトル等も使用できる。飲料容器１０としては、例えば容量１０〜２０Ｌ程度のものが使用できる。飲料容器１０は接続口を下方に向けて、図示のように位置決め部材としての支持板２４上に載置される。飲料容器１０の冷却室２への収納や交換は、扉２２を前面側に開放して行う。
【００２９】
支持板２４は、飲料容器１０を支持しその口部１０１の位置決めをするための板状の部材であり、冷却室２の壁面２１に固定されている。支持板２４の位置決め構造に関しては後述する。支持板２４の下面の前面側には接続部４がねじ止め等により固定されている。接続部４は、飲料容器１０と飲料サーバー１のタンクとを接続して、飲料容器１０内の飲料を各タンクに供給するためのものである。接続部４の構造の詳細は後に説明する。本発明の接続部４では、操作ハンドル４４を回動させる操作により、小さな操作力で容易に飲料容器１０との接続作業を遂行することができる。
【００３０】
冷却室２の下方は下部空間３とされ、この下部空間３には低温タンク５および高温タンク６をはじめ種々の機器類が収納されている。低温タンク５は飲料を冷水としての適温（例えば、１０℃以下）を保持した状態で貯留するためのものである。また、高温タンク６は飲料をほぼ一定の高温（例えば、８５〜９５℃）に保った状態で貯留するためのものである。飲料容器１０から供給される飲料は、接続部４内で２つに分岐し、配管５２および配管６２を介して低温タンク５および高温タンク６に流入する。
【００３１】
低温タンク５には冷却器５４が設けられており、低温タンク５内の飲料を適温に冷却している。また、下部空間３にはコンプレッサー７、放熱器７１、冷却ファン７２が設けられている。コンプレッサー７、放熱器７１、冷却器２３および冷却器５４は、冷媒用の配管で接続されており、これらが冷却系統を構成している。この冷却系統により冷却室２と低温タンク５が冷却される。また、冷却室２および低温タンク５には温度センサが設けられており、それぞれ適温となるように冷却系統が制御されている。
【００３２】
高温タンク６の内部には加熱ヒータ６４が設けられており、飲料を加熱してその温度をほぼ一定の高温に保っている。高温タンク６にも温度センサが設けられており、ほぼ一定の高温を保つように加熱ヒータ６４が制御されている。これらの冷却系統および加熱ヒータ６４は、制御部９によって制御されている。
【００３３】
低温タンク５内の飲料は冷水用配管５３を介して冷水コック５１に供給される。冷水コック５１のレバーを操作して開状態とすると、低温の冷水が冷水コック５１から注出される。冷水コック５１から冷水が注出されると、同量の飲料が飲料容器１０から低温タンク５内に導入される。このように、低温タンク５内は常に満水状態となっている。低温タンク５の周囲は断熱部材３２によって包囲されており、低温タンク５を外部から熱的に遮断している。
【００３４】
また、高温タンク６内の飲料は熱水用配管６３を介して熱水コック６１に供給される。熱水コック６１のレバーを操作して開状態とすると、高温の熱水が熱水コック６１から注出される。熱水コック６１から熱水が注出されると、同量の飲料が飲料容器１０から高温タンク６内に導入される。このように、高温タンク６内は常に満水状態となっている。高温タンク６の周囲は断熱部材３３によって包囲されており、高温タンク６を外部から熱的に遮断している。
【００３５】
飲料サーバー１の前面側最下部には受け部３１が設けられている。冷水コック５１や熱水コック６１から注出した飲料がこぼれた場合でも飲料は受け部３１に落ちる。また、この受け部３１にグラス、紙コップ、湯飲茶碗等の容器を載置して、冷水コック５１や熱水コック６１からその容器に飲料を注出することができる。
【００３６】
熱水循環用ポンプ６６は、配管やタンク内に熱水を循環させて殺菌処理を行うためのものである。高温タンク６の下部からは配管６５から熱水循環用ポンプ６６に熱水が供給可能にされている。熱水循環用ポンプ６６の排出側からは殺菌用配管６７を介して冷水用配管５３に接続されている。殺菌用配管６７の中間部には電磁開閉弁６８が配置されている。殺菌処理は随時手動によって開始および停止したり、タイマ等により一定の時刻に開始および停止したりすることができる。このような殺菌処理を定期的に行うことにより、飲料サーバー１を清潔に保つことができる。
【００３７】
なお、ここでは飲料サーバー１の低温タンク５を下部空間３に配置するようにしているが、これには限定されない。低温タンク５を冷却室２内に配置するようにしてもよい。低温タンク５を冷却室２内に配置すると、冷却系統を近接集中させて効率よく冷却を行うことができる。
【００３８】
図３は、支持板２４および接続部４の構成を示す平面図である。図３は支持板２４を上方から見た図であり、飲料容器１０の載置位置が二点鎖線で示されている。支持板２４の下面の前面側には接続部４がねじ止め等により固定されている。また、支持板２４の前面側には、飲料容器１０の口部１０１を位置決めするための位置決め凹部２４１が形成されている。位置決め凹部２４１は、飲料容器１０を支持板２４上に載置して冷却室２の奥に向けて移動させると、口部１０１が位置決め凹部２４１に入り込んで自然に位置決めされるような形状とされている。
【００３９】
口部１０１が位置決め凹部２４１の最奥部まで入り込んで突き当たると、口部１０１が接続部４の接続部材４３の真上の対向位置にちょうど位置決めされるようになっている。また、位置決め凹部２４１には、口部１０１の抜け止めのための突起２４２が形成されている。突起２４２によって口部１０１が正規位置から移動してしまうことが抑止されており、振動等によって口部１０１の位置が動いてしまうことも防止される。
【００４０】
図４および図５は、接続部４の構成と動作を示す斜視図である。接続部４は、外側の第１筒体４１、第１筒体４１の内側に配置された第２筒体４２、接続部材４３、操作ハンドル４４とから構成されている。第１筒体４１の上端部は鍔状の固定部４１０とされており、この固定部４１０が支持板２４の下面にねじ止め等により固定される。また、固定部４１０の前面側および第１筒体４１の前面側上部は口部１０１が通過できるように切り欠かれている。
【００４１】
第２筒体４２は略円筒形であり第１筒体４１の円筒部の内側に回動可能に配置されている。第２筒体４２の外径は第１筒体４１の内径よりもわずかに小さく形成されており、第２筒体４２はがたつきや遊びがなく第１筒体４１内で回動することができる。接続部材４３は第１筒体４１に設けられた案内部４１１（図６参照）により上下方向に移動可能となっている。後に詳しく説明するが、接続部材４３は回動せずに鉛直方向に直線状に移動可能となっており、操作ハンドル４４により第２筒体４２を回動させて、上下に移動させることができる。
【００４２】
図４では操作ハンドル４４が正面から見て右側端にあり、接続部材４３は最も下方の位置にある。この状態では接続部材４３の先端部が案内部４１１内にほぼ隠れており、接続部４の本体内部に待避している。このように、飲料容器との非接続時に接続部材４３の先端部が接続部４の本体内部に待避しているので、衛生上の観点からも好ましい。飲料容器１０を冷却室２に収納したり、飲料容器１０を交換する場合は、接続部４を図４の状態としてから行う。
【００４３】
次に、操作ハンドル４４を正面から見て左側端まで移動させると接続部４は図５の状態となる。第２筒体４２が回動して接続部材４３が上方に移動される。このとき、接続部材４３の先端部が飲料容器１０の口部１０１内に挿入され、先端部が封止膜を突き破って飲料容器１０の内部に進入する。そして、飲料容器１０内の飲料が接続部４側に流入する。操作ハンドル４４の操作により接続部材４３を直線状に移動できるので、小さな力で容易に飲料容器１０と接続部材４３との接続作業を行うことができる。
【００４４】
また、接続部材４３を飲料容器から引き抜いて接続を解除する場合にも、操作ハンドル４４を逆方向に揺動させるだけの簡単な操作で、しかも小さな操作力で容易に接続解除作業を行うことができる。さらに、接続部４が小型で簡素な機構により実現されているので、飲料サーバー１全体としても、小型化および低コスト化することができる。特に高さ方向の寸法を小さくすることができる。
【００４５】
図６は、第１筒体４１の構成を示す斜視図である。第１筒体４１の底面からは案内部４１１が立設されている。案内部４１１は第１筒体４１と一体に形成されている。案内部４１１は、接続部材４３を回動させずに鉛直方向に直線状に移動可能とする形状となっている。案内部４１１に形成された２つの鉛直溝４１２が接続部材４３の腕部４３２（図９参照）と係合し、接続部材４３の回動を規制している。
【００４６】
第１筒体４１の上端は、前述のように鍔状の固定部４１０とされており、この固定部４１０が支持板２４の下面にねじ止め等により固定される。また、固定部４１０の前面側および第１筒体４１の前面側上部は飲料容器１０の口部１０１が通過できるように切り欠かれている。第１筒体４１の両側面には接続部材４３の腕部４３２が貫通する長孔４１３が形成されている。長孔４１３は接続部材４３の上下移動を妨げない形状とされている。また、第１筒体４１の正面側には操作ハンドル４４が貫通する水平長孔４１４が形成されている。水平長孔４１４により操作ハンドル４４の水平移動範囲が規制されている。
【００４７】
図７は、第２筒体４２の構成を示す斜視図である。第２筒体４２の側面には水平方向から傾斜するつるまき線状の傾斜溝４２１が形成されている。この傾斜溝４２１に接続部材４３の腕部４３２（図９参照）が係合され、第２筒体４２の回動によって接続部材４３が上下に移動されるのである。すなわち、傾斜溝４２１が溝カムとして、腕部４３２がカムフォロアとして機能している。また、第２筒体４２の正面側には、操作ハンドル４４を取り付け固定するための取付孔４２３が設けられている。操作ハンドル４４の柄部の根元側がこの取付孔４２３に固定される。
【００４８】
図８は、第２筒体４２に形成された傾斜溝４２１の展開図である。傾斜溝４２１は水平方向から一定の傾斜角で形成されており、第２筒体４２の側面につるまき線状に形成されている。図示のように、傾斜溝４２１の上方端部には、水平方向の水平溝４２２が連続的に形成されている。接続部材４３の腕部４３２が傾斜溝４２１に係合して上昇され、さらに水平溝４２２の位置にまで達すると、接続部材４３はもはや下降することはない。
【００４９】
接続部材４３に下方向の力が加わっても、水平溝４２２によって係止されて下降しない。このように、水平溝４２２は接続部材４３を上昇端位置に止まらせる機能を有する。接続部材４３を下降させるには操作ハンドル４４により第２筒体４２を右側に回動させる。すると接続部材４３の腕部４３２は水平溝４２２から傾斜溝４２１に係合して下方に移動される。このように、傾斜溝４２１および水平溝４２２が溝カムとして、腕部４３２がカムフォロアとして機能し、これらのカム機構によって接続部材４３が上下に移動されるのである。
【００５０】
このように、接続部材４３を傾斜溝４２１および水平溝４２２によるカム機構により鉛直方向に移動させているので、操作ハンドル４４を揺動させるだけの簡単な操作で、しかも小さな操作力で容易に接続作業を行うことができる。また、接続部材４３を飲料容器から引き抜いて接続を解除する場合にも、操作ハンドル４４を逆方向に揺動させるだけの簡単な操作で、しかも小さな操作力で容易に接続解除作業を行うことができる。接続解除の場合には、接続部材４３に重力などの下方に作用する力が働いているので、接続作業のときよりも小さな操作力で接続解除が可能である。
【００５１】
また、傾斜溝４２１の上方端部に水平溝４２２を連続的に配置しているので、接続部材４３を上昇させる操作と、接続部材４３を上昇位置でロックする操作とを操作ハンドル４４の１方向の揺動で連続的に行うことができる。このため、飲料容器１０との接続作業の操作性が大幅に向上している。飲料容器１０との接続解除作業についても同様であり、接続部材４３のロック解除と、接続部材４３を下降させる操作を操作ハンドル４４の１方向の揺動で連続的に行うことができ、作業の操作性が大幅に向上している。
【００５２】
図９および図１０は、接続部材４３の構成を示す図である。図９は接続部材４３の正面図であり、図１０は接続部材４３の右側面を示す側面図である。接続部材４３の胴部４３０の上方には先端部４３１が一体に設けられている。また、胴部４３０の下部両側面には水平方向の腕部４３２，４３２が設けられている。先端部４３１は尖鋭形状とされ、前述のように、飲料容器１０の口部１０１内に設けられた封止膜を突き破ることが可能である。この胴部４３０および先端部４３１内には流通孔４３４が形成されており、流通孔４３４は先端部４３１の上端に開口している。
【００５３】
また、流通孔４３４は下方で２方向に分岐しており、腕部４３２内の熱水供給孔４３５および冷水供給孔４３６に連通している。腕部４３２の先端側は配管接続部４３３とされており、これらの配管接続部４３３には熱水供給用の配管と冷水供給用の配管がそれぞれ接続される。これらの配管接続部４３３に接続される配管は、接続部材４３の上下移動を妨げない程度の柔軟性を有するものとする。
【００５４】
また、腕部４３２の外周はすべり抵抗の小さい樹脂部材等により被覆されている。これにより、腕部４３２と傾斜溝４２１の係合による上下方向移動が効率よく行われる。また、胴部４３０の上部に設けられたＯリング４３７は、飲料容器１０の口部１０１の内周面と接続部材４３との間を封止するためのものである。これにより、接続時に口部１０１と接続部材４３との間から飲料が漏れ出ることがない。
【００５５】
以上のような、第１筒体４１、第２筒体４２、接続部材４３および操作ハンドル４４からなる接続部４は、図４および図５に示すように、操作ハンドル４４の操作により接続部材４３を直線状に移動できるので、小さな力で容易に飲料容器１０と接続部材４３との接続作業を行うことができる。操作ハンドル４４の操作力を傾斜溝４２１の傾斜角によって拡大して接続部材４３に作用させるので、操作力を小さくすることができる。
【００５６】
また、接続部材４３を飲料容器から引き抜いて接続を解除する場合にも、操作ハンドル４４を逆方向に揺動させるだけの簡単な操作で、しかも小さな操作力で容易に接続解除作業を行うことができる。さらに、接続部４が小型で簡素な機構により実現されているので、飲料サーバー１全体としても、小型化および低コスト化することができる。特に高さ方向の寸法を小さくすることができる。
【００５７】
そして、この接続部４は、飲料容器１０との非接続時には先端部４３１が接続部４の本体内部に待避しているので、衛生上の観点からも優れた飲料サーバー１となる。
【００５８】
なお、以上の説明では、第２筒体４２に傾斜溝４２１および水平溝４２２を設けるようにしているが、この構成に限定されることはない。第１筒体４１に傾斜溝４２１および水平溝４２２を設けることもできる。その場合、第１筒体４１内に配置された回動可能な第２筒体４２が、傾斜溝４２１および水平溝４２２との係合部を備え、回動によって第２筒体４２自身が鉛直方向上下に移動するようにする。接続部材４３は第２筒体４２の鉛直方向移動に伴って鉛直方向に移動するように第２筒体４２に接続すればよい。
【００５９】
また、以上の説明では、第１筒体４１が位置決め部材としての支持板２４に直接固定されているが、この構成に限定されることはない。第１筒体４１は、支持板２４の下面側で位置が不動に固定されていればよく、飲料サーバー本体部などの他の部分に固定されていてもよい。さらに、以上の説明では、案内部４１１が第１筒体４１に一体的に設けられているが、それに限定されることはない。案内部４１１は、第１筒体４１や位置決め部材としての支持板２４に固定されていてもよく、飲料サーバー本体部などの他の部分に固定されていてもよい。
【００６０】
また、接続部材４３の上下移動機構に関しても、以上に説明したような傾斜溝４２１と係合部材による機構のみに限らず、他の任意の機構を使用することができる。傾斜溝によるカム機構の他にも、ねじ機構、リンク機構などの機構を利用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明によれば、飲料サーバーと飲料容器との接続作業や接続解除作業において、作業を小さな力で容易に遂行することができ、衛生的にも優れた飲料サーバーを提供することができる。また、飲料サーバーの小型化および低コスト化にも寄与するものである。
【符号の説明】
【００６２】
１  飲料サーバー
２  冷却室
３  下部空間
４  接続部
５  低温タンク
６  高温タンク
７  コンプレッサー
９  制御部
１０  飲料容器
２１  壁面
２２  扉
２３  冷却器
２４  支持板
２５  ストッパ
２６  回転軸
２７  当接部
２８  係合部
２９  係止部材
３１  受け部
３２，３３  断熱部材
４０  接続部
４１  第１筒体
４２  第２筒体
４３  接続部材
４４  操作ハンドル
５１  冷水コック
５２，６２，６５  配管
５３  冷水用配管
５４  冷却器
６１  熱水コック
６３  熱水用配管
６４  加熱ヒータ
６６  熱水循環用ポンプ
６７  殺菌用配管
６８  電磁開閉弁
７１  放熱器
７２  冷却ファン
１０１  口部
２４１  位置決め凹部
２４２  突起
４０１  先端部
４１０  固定部
４１１  案内部
４１２  鉛直溝
４１３  長孔
４１４  水平長孔
４２１  傾斜溝
４２２  水平溝
４２３  取付孔
４３０  胴部
４３１  先端部
４３２  腕部
４３３  配管接続部
４３４  流通孔
４３５  熱水供給孔
４３６  冷水供給孔
４３７  Ｏリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図４】
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【図５】
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