(57)【要約】【課題】光ビームを出射する複数の発光素子の劣化の検出を簡略化する。【解決手段】開始位置検出センサ６６が、レーザダイオード５０Ｋから出射される光ビームが検出されないことで、レーザダイオード５０Ｋ，５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの少なくとも一つが劣化したことを検出する。よって、複数のレーザダイオード５０Ｋ，５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの劣化の検出が簡略化される。【選択図】図４
2011203307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームを出射する複数の発光素子と、
複数の前記発光素子から出射された前記光ビームを偏向して、被走査体上に前記光ビームを走査させる光偏向手段と、
複数の前記発光素子のいずれか１つの基準とする発光素子から出射され、前記光偏光手段で偏光された前記光ビームを、予め定められた位置で検出する検出手段と、
前記基準とする発光素子を駆動する第一の駆動手段と、
前記基準とする発光素子以外の発光素子を駆動すると共に、少なくとも一つの前記発光素子の駆動電流が閾値を超えたときに前記発光素子の異常を示す信号を出力する第二の駆動手段と、
前記第二の駆動手段が異常を示す信号を出力した場合に、前記基準とする前記発光素子の発光を停止させる信号を前記第一の駆動手段に入力させる入力手段と、
を備える光走査装置。
【請求項２】
前記入力手段は、複数の前記第二の駆動手段のいずれか一つが異常を示す信号を出力した場合に、前記基準とする前記発光素子の発光を停止させる信号を前記第一の駆動手段に入力させる請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
複数の前記発光素子が順番に駆動するように、前記第一の駆動手段及び前記第二の駆動手段が制御されている、
請求項１又は請求項２に記載の光走査装置。
【請求項４】
光ビームを出射する複数の発光素子と、複数の前記発光素子の光量を検出する一つの受光素子と、を備える光源と、
前記光源の前記発光素子から出射された前記光ビームを偏向して、被走査体上に光ビームを走査させる光偏向手段と、
基準とする前記発光素子から出射され、前記光偏向手段で偏光された前記光ビームを、予め定めた位置で検出する検出手段と、
前記受光素子が検出した光量に基づいて複数の前記発光素子を駆動すると共に、基準とする前記発光素子以外の前記発光素子の駆動電流が閾値を超えたときに前記発光素子の異常を示す信号を出力する駆動手段と、
前記異常を示す信号を、基準とする前記発光素子の発光を停止させる信号として、前記駆動手段に入力させる入力手段と、
を備える光走査装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の光走査装置と、
前記光走査装置から出射した光ビームが走査することによって表面に静電潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体の表面に形成された静電潜像を現像し現像剤像を形成する現像手段と、
前記光走査装置の検出手段が検出した信号に基づき、前記光走査装置の異常を報知する報知手段と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
表面が帯電した像保持体に、光走査装置のレーザダイオードから出射された光ビームを走査し、像保持体に静電潜像を形成する構成の画像形成装置が知られている。レーザダイオードは、例えば、レーザダイオードの劣化などの異常により、光ビームの出力が減衰する場合がある。
【０００３】
特許文献１には、レーザダイオード（ＬＤ）の駆動電流に比例した電流を出力し、該出力電流を電圧に変換した電圧Ｖｍと電圧ＶＣＣ１／２とをコンパレータで比較し、電圧Ｖｍが電圧ＶＣＣ１／２以上になると異常であることを示した異常検出信号を画像制御装置に出力し、電圧Ｖｍが電圧ＶＣＣ１／２未満になると正常であることを示した異常検出信号を画像制御装置に出力することで、レーザダイオードの劣化を検出する方法が記載されている。
【０００４】
特許文献２には、半導体レーザの駆動電流を減衰器によって減衰させた電流を、電圧変換した比較電位１と、モニター電流を電圧変換した比較電位２と、を比較器により比較を行い、前記比較電位１と前記比較電流２との大小関係が初期（半導体レーザ素子の劣化前）の大小関係と反転したときに、回転多面鏡からの走査光を検知し水平同期信号を発生する水平同期信号発生回路から出力される水平同期信号を停止させることで、レーザダイオードの劣化を検出する方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３２７９８号公報
【特許文献２】特開平０７−０３０１７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、光ビームを出射する複数の発光素子の劣化の検出を簡略化することが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、光ビームを出射する複数の発光素子と、複数の前記発光素子から出射された前記光ビームを偏向して、被走査体上に前記光ビームを走査させる光偏向手段と、複数の前記発光素子のいずれか１つの基準とする発光素子から出射され、前記光偏光手段で偏光された前記光ビームを、予め定められた位置で検出する検出手段と、前記基準とする発光素子を駆動する第一の駆動手段と、前記基準とする発光素子以外の発光素子を駆動すると共に、少なくとも一つの前記発光素子の駆動電流が閾値を超えたときに前記発光素子の異常を示す信号を出力する第二の駆動手段と、前記第二の駆動手段が異常を示す信号を出力した場合に、前記基準とする前記発光素子の発光を停止させる信号を前記第一の駆動手段に入力させる入力手段と、を備える。
【０００８】
請求項２の発明は、前記入力手段は、複数の前記第二の駆動手段の少なくとも一つが異常を示す信号を出力した場合に、前記基準とする発光素子の発光を停止させる信号を前記第一の駆動手段に入力させる。
【０００９】
請求項３の発明は、複数の前記発光素子が順番に駆動するように、前記第一の駆動手段及び前記第二の駆動手段が制御されている。
【００１０】
請求項４の発明は、光ビームを出射する複数の発光素子と、複数の前記発光素子の光量を検出する一つの受光素子と、を備える光源と、前記光源の前記発光素子から出射された前記光ビームを偏向して、被走査体上に光ビームを走査させる光偏向手段と、基準とする前記発光素子から出射され、前記光偏向手段で偏光された前記光ビームを、予め定めた位置で検出する検出手段と、前記受光素子が検出した光量に基づいて複数の前記発光素子を駆動すると共に、基準とする前記発光素子以外の前記発光素子の駆動電流が閾値を超えたときに前記発光素子の異常を示す信号を出力する駆動手段と、前記異常を示す信号を、基準とする前記発光素子の発光を停止させる信号として、前記駆動手段に入力させる入力手段と、を備える。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の光走査装置と、前記光走査装置から出射した光ビームが走査することによって表面に静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体の表面に形成された静電潜像を現像し現像剤像を形成する現像手段と、前記光走査装置の検出手段が検出した信号に基づき、前記光走査装置の異常を報知する報知手段と、を備える。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、基準とする発光素子から出射された光ビームを検出する検出手段以外の手段や信号等を併用して複数の発光素子の劣化を検出する構成と比較し、複数の発光素子の劣化の検出を簡略化することができる
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、基準以外の発光素子を複数備える構成であっても、複数の発光素子の劣化の検出を簡略化することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、複数の発光素子における劣化した発光素子を特定することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、基準とする発光素子から出射された光ビームを検出する検知手段以外の手段や信号等を併用して複数の発光素子の劣化を検出する構成と比較し、複数の発光素子の劣化の検出を簡略化することができる
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の光走査装置を備えていない構成と比較し、光走査装置の複数の発光素子の劣化の検出を簡略化して、異常を報知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の構成を模式的に示す構成図である。
【図２】本発明の第一実施の形態に係る光走査装置の構成を模式的に示す構成図である。
【図３】本発明の第一実施形態に係る画像形成装置の制御の要部構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第一実施の形態に係る光走査装置のレーザダイオード駆動回路基板の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第一実施形態に係る光走査装置のレーザダイオードＹ，Ｍ，Ｃのレーザダイオード駆動回路の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第一実施形態に係る光走査装置のレーザダイオードＫのレーザダイオード駆動回路の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第一実施形態に係るレーザダイオードの異常検知処理を含む画像形成処理のフローチャートである。
【図８】本発明の第一実施形態に係るレーザダイオードのタイミングチャートである。
【図９】本発明の第一実施形態に係るレーザダイオードの異常検知処理のフローチャートである。
【図１０】レーザダイオードの劣化と駆動電流との関係を説明するためのグラフである。
【図１１】（Ａ）は本発明が適用されていない参考例の光走査装置のレーザダイオードの劣化の検出を説明する説明図であり、（Ｂ）は本発明の第一実施形態の光走査装置のレーザダイオードの劣化の検出を説明する説明図である。
【図１２】本発明の第二実施形態に係る光走査装置のレーザダイオードの光量制御期間のタイミングチャートである。
【図１３】本発明の第二実施形態に係る光走査装置のレーザダイオード駆動回路基板の構成を示すブロック図である。
【図１４】本発明の第二実施形態に係るレーザダイオードの異常検知処理のフローチャートである。
【図１５】本発明の第二実施形態に係る光走査装置のレーザダイオード駆動回路基板の構成を示すブロック図である。
【図１６】本発明の第二実施形態に係る第一変形例の光走査装置のレーザダイオード駆動回路基板の構成を示すブロック図である。
【図１７】本発明の第二実施形態に係る第二変形例の光走査装置のレーザダイオード駆動回路基板の構成を示すブロック図である。
【図１８】本発明が適用されていない参考例としてのレーザダイオード駆動回路基板の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜第一実施形態＞
本発明に係る第一実施形態の光走査装置について図１〜図１１を用いて説明する。
図１は、第一実施形態の光走査装置２２を備える画像形成装置１０の構成を示す図である。
【００１９】
画像形成装置１０は、カラープリンタであり、ブラック色（Ｋ）、イエロー色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、シアン色（Ｃ）毎に画像形成部１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃを有している。
【００２０】
各画像形成部１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃは、感光体ドラム１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃと、帯電ロール１４Ｋ、１２Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃと、現像装置１６Ｋ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃと、１次転写ロール１８Ｋ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃと、クリーナー２０Ｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃと、を備えている。なお、これ以降、ＫＹＭＣを区別する場合は、符号の後にＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃのいずれかを付して説明し、ＫＹＭＣを区別しない場合は、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃを省略する。
【００２１】
図１に示す画像形成装置１０の内部における上部に、第一実施形態の光走査装置２２が設けられている。光走査装置２２は、画像形成装置１０の制御を司る制御部２４の制御信号に基づいて、図１の時計回り方向である矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃの表面に、各色に対応した光ビームＬＫ、ＬＹ、ＬＭ、ＬＣを照射する。なお、光走査装置２２の構成についての説明は後述する。
【００２２】
感光体ドラム１２の表面において光ビームＬが照射される位置よりも感光体ドラム１２の回転方向上流側には、感光体ドラム１２に接触して感光体ドラム１２表面を帯電する帯電ロール１４が設けられている。帯電ロール１４により表面が帯電した感光体ドラム１２の表面に光ビームＬが照射されると、照射された部分と照射されていない部分とに電位差が生じ、その電位差が静電潜像となる。
【００２３】
また、光ビームＬが照射される位置よりも回転方向下流側に、現像装置１６が設けられている。現像装置１６は、帯電された静電潜像に電気的にトナーを吸着させて現像し、感光体ドラム１２の表面にトナー像を形成する。
【００２４】
各感光体ドラム１２Ｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃの下側（中間転写ベルト２６の内側に）には、一次転写ロール１８Ｋ，１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃが設けられている。一次転写ロール１８Ｋ，１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃは、各感光体ドラム１２Ｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃに形成された各色Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃそれぞれのトナー像を中間転写ベルト２６に転写する。
【００２５】
中間転写ベルト２６は、無端ベルトで構成され、図１の左方向から右方向である矢印Ｂ方向に回転移動する。感光体ドラム１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃの表面に形成された各色Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃそれぞれのトナー像は、一次転写ロール１８Ｋ，１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃによって、中間転写ベルト２６に転写され重ね合わされることで、中間転写ベルト２６上にカラートナー画像が形成される。
【００２６】
１次転写ロール１８よりも感光体ドラム１２の回転方向下流側には、クリーナー２０が設けられている。クリーナー２０は、感光体ドラム１２の表面に残留したトナー等を除去する。
【００２７】
中間転写ベルト２６の下側には、二次転写ロール２８が設けられている。また、中間転写ベルト２６の内側に設けられたバックアップロール２９と二次転写ロール２８とで、中間転写ベルト２６が挟まれている。
【００２８】
画像形成装置１０の内部における下部に設けられた記録用紙収納部３２に記録用紙３０が収納されている。記録用紙収納部３２に収納されている記録用紙３０は、記録用紙搬送部３４により、記録用紙収納部３２から１枚ずつ送り出され、図１の左方向から右方向である矢印Ｃ方向へ搬送され、二次転写ロール２８と中間転写ベルト２６とのニップ部Ｎに送られる。
【００２９】
二次転写ロール２８により、中間転写ベルト２６上に形成されたカラートナー画像が、記録用紙３０に転写される。カラートナー像が転写された記録用紙３０は、記録用紙搬送部３４により、中間転写ベルト２６のＣ方向側（搬送方向下流側）に配置された定着器３６に搬送される。
【００３０】
定着器３６は、上下２本のロールを有し、中空となっている上部のロール内にあるハロゲンランプの熱と、２本のロールによる圧力と、でカラートナー像を記録用紙３０に定着させる。
【００３１】
トナー像が定着された記録用紙３０は、さらに図１のＣ方向へ搬送され、外側に突出するように設けられた排出部４０に排出される。
【００３２】
図２は、第一実施の形態に係る光走査装置２２の構成を示す図である。
光走査装置２２は、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃに対応する発光素子の一例としてのレーザダイオード５０Ｋ、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃが設けられている。レーザダイオード５０Ｋ、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃから出射された４本の光ビームＬＫ，ＬＹ，ＬＭ，ＬＣ毎に反射ミラー５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍ，５２Ｃが設けられている。
【００３３】
反射ミラー５２で反射された光ビームＬの進行方向側には、４本の光ビームＬＫ，ＬＹ，ＬＭ，ＬＣに共通のコリメータレンズ５４と、回転多面鏡５６と、が設けられている。
【００３４】
コリメータレンズ５４は、レーザダイオード５０Ｋ、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃから出射された光ビームＬＫ，ＬＹ，ＬＭ，ＬＣを略平行な光ビームとし、回転多面鏡（ポリンゴンミラー）５６に入射させる。
【００３５】
回転多面鏡５６は、側面に複数の反射面５６Ａが設けられた正多角形状であり、図２の反時計回り方向である矢印Ｄ方向に予め定められた速度で回転する。この回転によって、反射面５６Ａへの光ビームＬの入射角は連続的に変化し、反射面５６Ａに入射した光ビームＬが偏向される。
【００３６】
なお、光走査装置２２の回転多面鏡５６の回転による偏向走査方向を主走査方向、主走査方向に直交する方向を副走査方向と呼ぶ。即ち、感光体ドラム１２においては、軸方向に対応する図２のＥ方向を主走査方向、回転方向に対応する図２のＡ方向を副走査方向と呼ぶ。
【００３７】
なお、本実施形態では、光偏向手段の一例として、回転多面鏡（ポリンゴンミラー）５６を用いたが、これに限定されない。例えば、ガルバノミラーやレゾナントスキャナ等の反射ミラーを用いてもよい。
【００３８】
回転多面鏡５６で反射された光ビームＬの進行方向には、それぞれ４本の光ビームＬＫ，ＬＹ、ＬＭ，ＬＣに共通のｆθレンズ５８、及び、４本の光ビームＬＫ，ＬＹ、ＬＭ，ＬＣ毎に設けられた平面ミラー６０Ｋ、６０Ｙ、６０Ｍとシリンドリカルミラー６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋとが備えられている。
【００３９】
ｆθレンズは、回転多面鏡５６によって偏向された４本の光ビームＬの走査速度を等速度とする機能を有する。
【００４０】
また、平面ミラー６０Ｋ、６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃはそれぞれ、光ビームＬＫ、ＬＹ、ＬＭをシリンドリカルミラー６２Ｋ、６２Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃに向けて反射する。
【００４１】
シリンドリカルミラー６２は、各光ビームＬを副走査方向の結像位置が感光体ドラム１２Ｋの外周面に一致するように反射する。これによって、各感光体ドラム１２には光ビームＬにより露光される。
【００４２】
基準（後述する）となるレーザダイオード５０Ｋから出射された光ビームＬＫを反射する平面ミラー６０Ｋの走査方向上流側の画像形成領域外に、ピックアップミラー６４が設けられている。ピックアップミラー６４は、基準とするレーザダイオード５０Ｋが出射した光ビームＬＫに一部を、光ビームＬＫの進行方向に備えられた開始位置検出センサ６６に入射させる。開始位置検出センサ６６は、例えばフォトダイオード（ＰＤ）で構成されている。
【００４３】
開始位置検出センサ６６は、光ビームＬＫを受光すると光ビーム検出信号（図４を参照）を制御部２４（図１を参照）へ出力する。制御部２４は、光ビーム検出信号に基づいて、レーザダイオード５０Ｋ、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの点灯開始タイミング、すなわち画像の書出し位置を設定する。
【００４４】
このように、本実施形態においては、レーザダイオード５０Ｋから出射された光ビームＬＫが開始位置検出センサ６６で受光すると出力される光ビーム検出信号（図４を参照）によって、レーザダイオード５０Ｋ、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの点灯開始タイミングが決定されている。
【００４５】
なお、本実施形態では、レーザダイオード５０Ｋ、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの点灯開始タイミングの基準となるレーザダイオード（光ビーム）は、レーザダイオード５０Ｋ（光ビームＬＫ）としたが、これに限定されない。レーザダイオード５０Ｋ、レーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃのいずれかを一つを基準とすればよい。
【００４６】
また、開始位置検出センサ６６の替わりに、主走査方向下流側の光ビームＬを受光し、主走査終了タイミングを検出する終了位置検出センサを用いてもよい。
【００４７】
図３は、画像形成装置１０の制御系の要部構成を示す図である。
制御部２４は、マイクロコンピュータ１００と記憶部１０２とを備え、制御部２４とマイクロコンピュータ１００とは、コントロールバスやデータバス等のバス１０６を介して接続されている。
【００４８】
マイクロコンピュータ１００は、画像形成装置１０の制御に関するコマンドやデータに基づいて、光走査装置２２などの各種装置を制御することで、画像データに基づいた画像を記録用紙３０に形成する。
【００４９】
記憶部１０２は、画像形成装置１０に入力された画像データを記憶する。
また、制御部２４は、バス１０８を介して操作／表示部１１０（図１参照）及びネットワークインターフェース１１２と接続されている。
【００５０】
操作／表示部１１０（図１も参照）は、ユーザーからの操作によって画像形成装置１０に対する要求を受け付ける。ネットワークインターフェース１１２は、画像形成装置１０の外部にある図示しないパソコンなどから画像データの入力を受け付ける。
【００５１】
図４は、レーザダイオード駆動回路基板１５０の構成を示す図である。
レーザダイオード駆動回路基板１５０は、レーザダイオード５０Ｋを駆動する第一の駆動手段の一例としてのレーザダイオード駆動回路１５２Ｋと、レーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃを駆動する第二の駆動手段の一例としてのレーザダイオード駆動回路１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃと、異常信号出力部３００と、を備えている。
【００５２】
レーザダイオード駆動回路１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃ、は、接続されたそれぞれのレーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに駆動電流を供給し、レーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋを発光し光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫを出射させる。また、レーザダイオード駆動回路１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃ、１５２Ｋは、レーザダイオード５０Ｋ、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの出力光量を制御するための光量制御信号と、それぞれの色に対応した画像を形成するための画像信号と、が制御部２４から入力される。
【００５３】
受光素子の一例としてのフォトダイオード１５６Ｙ、１５６Ｍ、１５６Ｃ、１５６Ｋは、レーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋが出射した光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫの光量に応じて電流を発生し、レーザダイオード駆動回路１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃ、１５２Ｋへ出力する。
【００５４】
図５は、レーザダイオード駆動回路１５２Ｋ以外のレーザダイオード駆動回路１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃの構成を表すブロック図である。
【００５５】
レーザダイオード駆動回路１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃは、スイッチング回路２００、Ｉ／Ｖ変換回路２０２、比較回路２０４、サンプルホールド回路２０６、電流発生回路２０８、駆動電流計測回路２１０、及び駆動電流判定回路２１２を有する。
【００５６】
レーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃのアノード側には電圧源（Ｖｃｃ）２１８が、カソード側にはスイッチング回路２００が接続されている。また、フォトダイオード１５６のカソード側には電圧源（Ｖｃｃ）２１６が、アノード側には並列にＩ／Ｖ変換回路２０２と接地されている抵抗２２０とが接続されている。
【００５７】
スイッチング回路２００は、制御部２４から画像信号が入力されるとき、すなわち画像形成時に、オンになりレーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃに駆動電流を供給する。
【００５８】
Ｉ／Ｖ変換回路２０２は、フォトダイオード１５６で発生された電流を電圧に変換し、この電圧を比較回路２０４の反転入力端子へ出力する。
【００５９】
比較回路２０４は、Ｉ／Ｖ変換回路２０２から出力される電圧と基準電圧回路２２２から出力される基準電圧とを比較し、その差動電圧をサンプルホールド回路２０６に出力する。
【００６０】
サンプルホールド回路２０６は、光量制御信号に基づいて、比較回路２０４の差動電圧をサンプル／ホールドして、電流発生回路２０８に出力する。サンプルホールド回路２０６は、具体的には、差動電圧をサンプリングするスイッチ２１６とサンプリングされた差動電圧をホールドして出力するホールドコンデンサ２１４を備える。
【００６１】
光量制御信号に基づいてスイッチ２１６がオンされているときに、ホールドコンデンサ２１４は、比較回路２０４から入力された電圧に応じた電荷を蓄える。
【００６２】
スイッチ２１６がオフになると、ホールドコンデンサ２１４は放電する。電流発生回路２０８はサンプルホールド回路２０６から出力された電圧に基づいてレーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの駆動電流を制御する。
【００６３】
このように、レーザダイオード駆動回路１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃは、レーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの光量に応じてフォトダイオード１５６Ｙ、１５６Ｍ、１５６Ｃが出力する電流と光量制御信号とに基づいて、レーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃから出射される光ビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣの光量を調整する。
【００６４】
駆動電流計測回路２１０は、スイッチング回路２００と電流発生回路２０８との間に配置され、レーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃを発光させる駆動電流の値を計測する。計測された駆動電流の値は、駆動電流判定回路２１２へ出力される。
【００６５】
駆動電流判定回路２１２は、駆動電流計測回路２１０で計測された駆動電流について、駆動電流値が閾値を超えたか否かを判断することで、レーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃが正常であるか異常であるかを判定する。そして、本実施形態においては、判定信号Ｙ，Ｍ，Ｃとしてハイレベル信号を異常信号出力部３００（図４参照、詳細は後述する）に出力する。
【００６６】
図６は、レーザダイオード駆動回路１５２Ｋの構成を表すブロック図である。レーザダイオード駆動回路１５２Ｋも、レーザダイオード駆動回路１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃと同様にレーザダイオード５０Ｋから出射される光ビームＬＫの光量を調整する。なお、レーザダイオード駆動回路１５２Ｋは、前述したレーザダイオード駆動回路１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃから駆動電流判定回路２１２を省略したものであるので、詳しい説明を省略する。
【００６７】
ここで、レーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃが劣化することにより、駆動電流判定回路２１２で異常と判定される場合について説明する。
【００６８】
図１０のグラフに模式的に示すように、レーザダイオード５０が劣化すると、光ビームＬの出力が低下する。それに伴い、フォトダイオード１５６が出力する電流が低下し、基準電圧とフォトダイオード１５６の出力電流に基づく電圧との差が、サンプルホールド回路２０６を介して比較回路２０４から電流発生回路２０８へ出力される。
【００６９】
電流発生回路２０８は、レーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの出力を一定に保つために、この差に応じてレーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの駆動電流を大きくする。つまり、図１０のグラフに示すように電流値がＬ１からＬ２となる。
【００７０】
そして、劣化の度合いが進み、駆動電流の値が大きくなり過ぎ、予め定めた閾値値を超えた場合に、駆動電流判定回路２１２は、レーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃが異常であると判断し、劣化の度合い進んだ旨の判定信号Ｙ，Ｍ，Ｃを出力する。
【００７１】
なお、駆動電流判定回路２１２は、本実施形態においては、判定信号Ｙ，Ｍ、Ｃとしてハイレベル信号を異常信号出力部３００（図４参照）に出力する。すなわち、駆動電流の値が閾値以下であるとき、異常信号出力部３００に駆動電流の値が正常であることを示すローレベル信号を出力する。一方、駆動電流の値が閾値を超えているときは、異常信号出力部３００に駆動電流の値が異常であることを示すハイレベル信号を出力する。
【００７２】
図４に示すように、異常信号出力部３００は、論理和（ＯＲ）回路３１０と論理和（ＯＲ）回路３２０とから構成される。論理和（ＯＲ）回路３１０はレーザダイオード駆動回路１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃから入力される判定信号Ｙ，Ｍ，Ｃの少なくとも一つがハイレベル信号である場合、すなわち異常を示すレーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃが一つでもある場合は、ハイレベル信号を論理和（ＯＲ）回路３２０に出力する。
【００７３】
論理和（ＯＲ）回路３２０は、制御部２４から出力されたレーザダイオード５０Ｋを消灯させる（発光を停止させる）イネーブルのハイレベル信号と、論理和（ＯＲ）回路３２０から出力されたハイレベル信号と、の少なくとも一方がハイレベル信号である場合に、レーザダイオード駆動回路１５２Ｋのレーザダイオード５０Ｋを強制的に消灯させるイネーブル端子３２２に消灯信号を出力し、レーザダイオード５０Ｋを消灯させる（発光を停止させる）。
【００７４】
なお、レーザダイオード駆動回路１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃは、レーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの駆動電流の値が正常であるときにハイレベル信号を、異常であるときにローレベル信号を異常信号出力部３００へ出力してもよい。この場合、論理和（ＯＲ）回路３１０は、論理積（ＡＮＤ）回路となる。すなわち、少なくとも一つでもハイレベル信号でない場合に、ハイレベル信号を論理和（ＯＲ）回路３２０に出力する。
【００７５】
一方、レーザダイオード５０Ｋの劣化が進み、駆動電流の値が予め定められた閾値よりも大きくなると、光ビームＬＫが出射されなくなる。
【００７６】
そして、レーザダイオード５０Ｋから光ビームＬＫが出射されずに、開始位置検出センサ６６（図２を参照）に光ビームＬＫが受光しない場合、光ビーム検出信号が制御部２４に入力されない。このように光ビーム検出信号が入力されない場合、制御部２４は、レーザダイオード５０Ｋ、５０Ｙ，５０Ｍ、５０Ｃの少なくとも一つに異常があると判断する。
【００７７】
つぎに、図７のフローチャートと図８に示すタイミングチャートとを用いて、レーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの異常検知処理を含む、記録用紙３０に画像を形成する画像形成処理について説明する。なお、図８のタイミングチャートは画像形成装置１０におけるレーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの異常検知処理を行なう際のタイミングチャートを示す。
【００７８】
まず、ステップ６００において、制御部２４が、画像形成装置１０にネットワークインターフェース１１２を介して画像データが入力されたか否かを判定する。肯定判定の場合は、ステップ６０２に移行する。否定判定の場合は、画像データが入力されるまで待つ。
【００７９】
つぎに、ステップ６０２で、制御部２４が、回転多面鏡５６に画像形成開始信号を出力し、回転多面鏡５６の回転を開始する。図７で示すように、画像形成開始信号が出力されてから回転多面鏡５６の回転が定常回転に達するまでには、数秒間必要である。
【００８０】
つぎに、ステップ６０４で、制御部２４が、回転多面鏡５６の回転が定常回転に達したか否かを判定する。定常回転に達した場合は、肯定判定とされステップ６０６へ移行する。一方、定常回転に達していない場合は、否定判定とされ定常回転に達するまで待つ。
【００８１】
ステップ６０６では、制御部２４は、レーザダイオード駆動回路基板１５０にレーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの異常検知処理を実行させる。図８で示すように、回転多面鏡５６が定常回転に達した後に、画像形成装置１０は、レーザダイオード駆動回路１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃ、１５２Ｋに光量制御信号を出力する。そして、レーザダイオード駆動回路１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃ、１５２Ｋは、レーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの光量制御を行なうと共に、レーザダイオード５０Ｋ，５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの異常検知を行なう。
【００８２】
すなわち、レーザダイオード５０Ｋから光ビームＬＫが出射されずに、開始位置検出センサ６６（図２を参照）に光ビームＬＫが受光しないため、光ビーム検出信号が制御部２４に入力されないで光ビーム検出信号がされない場合、制御部２４は、レーザダイオード５０Ｋ、５０Ｙ，５０Ｍ、５０Ｃのいずれか又は回転多面鏡５６などに異常があると判断する。
【００８３】
つぎに、ステップ６０８で、制御部２４が、レーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの異常検知処理において、異常を検知したか否かを判定する。異常が検知された場合は肯定判定とされ、制御部２４は、記録用紙３０に画像を形成すること無く、画像形成処理を終了する。一方、異常がない場合は、否定判定とされステップ６１０へ移行する。
【００８４】
ステップ６１０では、制御部２４が、図８に示すように画像形成信号をレーザダイオード駆動回路１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃ、１５２Ｋに出力し、記録用紙３０に画像を形成する。
【００８５】
つぎに、ステップ６１２で、制御部２４は、画像の形成された記録用紙３０を排出部４０に排出させる。
【００８６】
つぎに、ステップ６１４で、制御部２４が、全ての入力された画像データが記録用紙３０に画像として形成されたか否かを判定する。全ての入力された画像データが、記録用紙３０に画像として形成された場合は肯定判定とされ、画像形成処理を終了する。一方、未だ形成されるべき画像が残っている場合は否定判定とされ、ステップ６１０へ移行し、残りの画像形成処理を実行する。
【００８７】
つぎに、図９のフローチャートを用いて、レーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの異常検知処理について説明する。
【００８８】
まず、ステップ７００において、制御部２４が、レーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋが同時に点灯するようにレーザダイオード駆動回路１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃ、１５２Ｋを制御する。
【００８９】
つぎに、ステップ７０２で、制御部２４が、開始位置検出センサ６６を介してレーザダイオード５０Ｋから出射された光ビームＬＫが検出されたか否かを判断する。光ビームＬＫが検出された場合は、肯定判定とされそのまま異常検知処理を終了する。一方、光ビームが検出されなかった場合は否定判定とされ、ステップ７０４へ移行する。
【００９０】
ステップ７０４では、制御部２４は、開始位置検出センサ６６で光ビームＬＫが検出されなかった旨を操作／表示部１１０（図１参照）を介してユーザーに報知し、レーザダイオード５０の異常検知処理を終了する。
【００９１】
この報知を受けて、ユーザーは、例えば、ユーザーはレーザダイオード５０Ｋ，５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの少なくとも一つが異常であることを認識し、例えば、レーザダイオード５０Ｋ，５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋが設けられたレーザダイオード駆動回路基板１５０を交換することで、異常を解消する。
【００９２】
つぎに本実施形態の作用及び効果について説明する。
【００９３】
図１１（Ａ）は、本発明が適用されていない比較例としての光走査装置におけるレーザダイオード５０Ｋ、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの劣化の検出を説明する説明図である。この比較例では、レーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの判定信号Ｙ，Ｍ，Ｃを制御部２４に入力する。そして、制御部２４は、判定信号Ｙ，Ｍ，Ｃと、レーザダイオード５０Ｋの光ビーム検出信号と、に基づいてレーザダイオード５０Ｋ、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの劣化を判断する構成である。
【００９４】
これに対して、図１１（Ｂ）は、本実施形態によるレーザダイオード５０Ｋ、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの劣化の検出を説明する説明図である。このように、本実施形態では、レーザダイオード５０Ｋの光ビーム検出信号のみに基づいて、制御部２４はレーザダイオード５０Ｋ、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの劣化を検出する構成である。
【００９５】
つまり、本実施形態によれば、レーザダイオード５０Ｋから出射される光ビームＬＫが開始位置検出センサ６６で検出されないことで（レーザダイオード５０Ｋの光ビーム検出信号が出力されないことで）、レーザダイオード５０Ｋ，５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ少なくとも一つが劣化したことが検出される。よって、複数のレーザダイオード５０Ｋ，５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの劣化の検出が、本発明が適用されていない構成（例えば、図１１（Ａ）に示す比較例）と比べ、簡略化される。
【００９６】
なお、本実施形態では、基準とするレーザダイオード５０Ｋ以外の発光素子は、レーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの三つを備える構成であったがこれに限定されない。四つ以上備えていてもよいし、二つ以下であってもよい。
【００９７】
なお、基準とするレーザダイオード５０Ｋ以外のレーザダイオードが一つである場合（合計で二つの場合）、論理和（ＯＲ）回路３１０がなくてもよい。つまり、論理和（ＯＲ）回路３２０に直接、ハイレベルの判定信号を入力するようにしてもよい。
【００９８】
また、開始位置検出センサ６６及び回転多面鏡５６に異常がある場合も、レーザダイオード５０Ｋの光ビーム検出信号が出力されない。よって、レーザダイオード５０Ｋの光ビーム検出信号が出力されない場合、レーザダイオード５０Ｋ，５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの異常（劣化の検出）に加え、開始位置検出センサ６６及び回転多面鏡５６も異常である可能性があると判断し、操作／表示部１１０に報知してもよい。
【００９９】
＜第二実施形態＞
つぎに、本発明に係る第二実施形態の光走査装置について図１２〜図１４を用いて説明する。なお、第一実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【０１００】
第一実施形態の光走査装置２２では、図４と図８に示すように、光量制御信号をレーザダイオード駆動回路１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃ、１５２Ｋに同時に入力され、レーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋが同時に点灯するように構成されていた。
【０１０１】
これに対して、第二実施形態の光走査装置２３では、図１２と図１３とに示すように、レーザダイオード駆動回路１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃ、１５２Ｋ毎に光量制御信号Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃを順番に、対応するレーザダイオード駆動回路１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃ、１５２Ｋに入力し、レーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋが順番に点灯していくように構成されている。
【０１０２】
なお、図１２のタイミングチャートは、図８のタイミングチャートに示した光量制御信号の光量制御期間における光量制御信号Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃの出力のタイミングのみを示している。本実施形態では、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの順番で光量制御を行なうように制御されている。なお、この順番は、一例であって、これに限定されない。どのような順番であってもよい。
【０１０３】
このように光量制御タイミングを、レーザダイオード駆動回路１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃ、１５２Ｋ毎に異ならせることによって、劣化したレーザダイオード５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ、５０Ｋが特定される。
【０１０４】
つぎに、図１４のフローチャートを用いて、レーザダイオード５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの異常検知処理について説明する。
【０１０５】
まず、ステップ７５０において、制御部２４が、レーザダイオード５０Ｋが点灯するようにレーザダイオード駆動回路１５２Ｋを制御する。
【０１０６】
ステップ７５２で、制御部２４が、開始位置検出センサ６６を介してレーザダイオード５０Ｋから出射された光ビームＬＫが検出されたか否かを判断する。光ビームＬＫが検出された場合は、肯定判定とされステップ７５６に進む。一方、光ビームが検出されなかった場合は否定判定とされ、ステップ７５４へ移行する。
【０１０７】
ステップ７５４では、制御部２４は、開始位置検出センサ６６で光ビームＬＫが検出されなかったので、レーザダイオード５０Ｋに異常が発生した旨を操作／表示部１１０（図１参照）を介してユーザーに報知し、ステップ７５６に移行する。
【０１０８】
つぎに、ステップ７５６において、制御部２４が、レーザダイオード５０Ｃが点灯するようにレーザダイオード駆動回路１５２Ｃを制御する。
【０１０９】
ステップ７５８で、制御部２４が、開始位置検出センサ６６を介してレーザダイオード５０Ｋから出射された光ビームＬＫが検出されたか否かを判断する。光ビームＬＫが検出された場合は、肯定判定とされステップ７６２に移行する。一方、光ビームＬＫが検出されなかった場合は否定判定とされ、ステップ７６０へ移行する。
【０１１０】
ステップ７６０では、制御部２４は、開始位置検出センサ６６で光ビームＬＫが検出されなかったので、レーザダイオード５０Ｃに異常が発生した旨を操作／表示部１１０（図１参照）を介してユーザーに報知し、ステップ７６２に移行する。
【０１１１】
つぎに、ステップ７６２において、制御部２４が、レーザダイオード５０Ｍが点灯するようにレーザダイオード駆動回路１５２Ｍを制御する。
【０１１２】
ステップ７６４で、制御部２４が、開始位置検出センサ６６を介してレーザダイオード５０Ｋから出射された光ビームＬＫが検出されたか否かを判断する。光ビームＬＫが検出された場合は、肯定判定とされステップ７６８に移行する。一方、光ビームＬＫが検出されなかった場合は否定判定とされ、ステップ７６６へ移行する。
【０１１３】
ステップ７６６では、制御部２４は、開始位置検出センサ６６で光ビームＬＫが検出されなかったので、レーザダイオード５０Ｃに異常が発生した旨を操作／表示部１１０（図１参照）を介してユーザーに報知し、ステップ７６８に移行する。
【０１１４】
つぎに、ステップ７６８において、制御部２４が、レーザダイオード５０Ｙが点灯するようにレーザダイオード駆動回路１５２Ｙを制御する。
【０１１５】
ステップ７６４で、制御部２４が、開始位置検出センサ６６を介してレーザダイオード５０Ｋから出射された光ビームＬＫが検出されたか否かを判断する。光ビームＬＫが検出された場合は、肯定判定とされそのまま異常検知処理を終了する。一方、光ビームＬＫが検出されなかった場合は否定判定とされ、ステップ７７２へ移行する。
【０１１６】
ステップ７７２では、制御部２４は、開始位置検出センサ６６で光ビームＬＫが検出されなかったので、レーザダイオード５０Ｙに異常が発生した旨を操作／表示部１１０（図１参照）を介してユーザーに報知し、異常検知処理を終了する。
【０１１７】
これら、ステップ７５４、７６０、７６６、７２２の報知を受けて、ユーザーは、例えば、レーザダイオード５０Ｋ，５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃのいずれに異常が発生しているかを認識し、異常を発生したレーザダイオード５０Ｋ，５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃを交換することで、異常を解消する。
【０１１８】
つぎに本実施形態の作用及び効果について説明する。
【０１１９】
開始位置検出センサ６６が、レーザダイオード５０Ｋから出射される光ビームＬＫを検出するタイミングによって（光ビームＬＫの検出を順番に行なうによって）、レーザダイオード５０Ｋ，５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃのいずれが劣化したかを区別して検出する。別の言い方をすると、レーザダイオード５０Ｋ，５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの光量制御を順番に行なうことで、劣化したレーザダイオード５０Ｋ，５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃが特定される。
【０１２０】
＜第三実施形態＞
つぎに、本発明に係る第三実施形態の光走査装置について、図１５を用いて説明する。なお、第一実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【０１２１】
本実施形態の光走査装置５２２（図１５参照）を備える画像形成装置は、感光体ドラム１２を一つのみ有するモノクロプリンターとされている。よって、本実施形態の画像形成装置は、図１に示す第一実施形態の画像形成装置の画像形成部１１Ｋのみを有し、且つ中間転写ベルト２６がなく、直接、記録用紙３０にトナー画像を転写する構成と略同じ構成とされている。
【０１２２】
また、本実施形態の光走査装置５２２は、図２に示す第一実施形態の光走査装置２２のレーザダイオード５０ＫとＫ色に対応した光学部品のみが設けられている構成とされている。
【０１２３】
回転多面鏡５６は、側面に複数の反射面５６Ａが設けられた正多角形状であり、図２の反時計回り方向である矢印Ｄ方向に予め定められた速度で回転する。この回転によって、反射面５６Ａへの光ビームＬの入射角は連続的に変化し、反射面５６Ａに入射した光ビームＬが、偏向される。
【０１２４】
図１５示すように、光ビームを出射する二つの発光素子の一例としてのレーザダイオード５５０Ａ，５５０Ｂと、受光素子の一例としてのレーザダイオード５５０Ａ，５５０Ｂのバックビームの光量を検出する一つのフォトダイオード１５６と、を備えるマルチレーザダイオード５６０が光源とされている。
【０１２５】
そして、この光源の一例としてのマルチレーザダイオード５６０におけるレーザダイオード５５０Ａから出射された光ビームＬＡとレーザダイオード５５０Ｂから出射された光ビームＬＢは、回転多面鏡５６で偏光され、ｆθレンズ５７で走査速度が等速度とされ、感光体ドラム１２を走査して潜像を形成する。
【０１２６】
レーザダイオード５５０Ａ，５５０Ｂは、光ビームＬＡ，ＬＢが感光体ドラム１２の上において副走査方向にずれるように離間されて配置されている。よって、二本の光ビームＬＡ，ＬＢで、同時に感光体ドラム１２を走査する。
【０１２７】
また、レーザダイオード５５０Ａから出射された光ビームＬＡは、画像形成領域外に設けられたピックアップミラー６４で反射して開始位置検出センサ６６に入射する。
【０１２８】
開始位置検出センサ６６は、光ビームＬＡを受光すると光ビーム検出信号を制御部２４へ出力する。制御部２４は、光ビーム検出信号に基づいて、レーザダイオード５５０Ａ，５５０Ｂの点灯開始タイミング、すなわち画像の書出し位置を設定する。
【０１２９】
本実施形態では、基準とするレーザダイオード５５０Ａとしたが、これに限定されない。レーザダイオード５５０Ｂを基準としてもよい。また、開始位置検出センサ６６の替わりに、主走査方向下流側の光ビームＬＡを受光し、主走査終了タイミングを検出する終了位置検出センサを用いてもよい。
【０１３０】
図１５は、レーザダイオード駆動回路基板６５０の構成を示す図である。
レーザダイオード駆動回路基板６５０におけるレーザダイオード駆動回路６５２は、第一実施形態のレーザダイオード駆動回路１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃと同様に、接続されたマルチレーザダイオードのレーザダイオード５５０Ａ，５５０Ｂに駆動電流を供給し、レーザダイオード５５０Ａ，５５０Ｂを発光させる。
【０１３１】
フォトダイオード１５６は、レーザダイオード５５０Ａ、５５０Ｂが出射した光ビームＬＡ，ＬＢの光量に応じて電流を発生し、レーザダイオード駆動回路６５２へ出力する。レーザダイオード駆動回路６５２は、レーザダイオード５５０Ａ、５５０Ｂの光量に応じてフォトダイオード１５６が出力する電流と光量制御信号とに基づいて、レーザダイオード５５０Ａ、５５０Ｂから出射された光ビームＬＡ，ＬＢの光量を調整する。
【０１３２】
ここで、マルチレーザダイオード５６０は、フォトダイオード１５６を１つしか備えていないので、レーザダイオード５５０Ａとレーザダイオード５５０Ｂとを同時に光量制御することはできない。このため、制御部２４は、レーザダイオード５５０Ａとレーザダイオード５５０Ｂとの光量制御タイミングをコントロールしている。つまり、制御部２４は、レーザダイオード５５０Ａとレーザダイオード５５０Ｂとの光量制御を順番に行なっている。
【０１３３】
そして、駆動電流値が閾値を超えたか否かを判断することで、レーザダイオード５５０Ｂが正常であるか異常であるかを判定する。本実施形態においては、異常の場合は、判定信号をハイレベル信号として出力する。
【０１３４】
判定信号を出力する出力端子６２６は、レーザダイオード５５０Ａを強制的に消灯させるイネーブル端子６２２に、接続ライン６２４によって接続されている。
【０１３５】
よって、判定信号が出力されると、レーザダイオード５５０Ａ、５５０Ｂは強制的に消灯する。
【０１３６】
したがって、レーザダイオード５５０Ａから光ビームＬＡが出射されないので、開始位置検出センサ６６（図２を参照）に光ビームＬＡが受光しない。このため、光ビーム検出信号が制御部２４に入力されない。このような光ビーム検出信号が入力されない場合、制御部２４は、レーザダイオード５５０Ａ，５５０Ｂに異常があると判断する。
【０１３７】
つぎに、本実施形態の作用及び効果について説明する。
【０１３８】
図１８は、本発明が適用されていない比較例としての光走査装置におけるマルチレーザダイオード５６０の劣化の検出を説明するためのブロック図である。比較例は、レーザダイオード５５０Ａの劣化は光ビーム検出信号の検出の有無で判定し、レーザダイオード５５０Ｂの劣化はモニター出力電圧値で判定する。
【０１３９】
これに対して、本実施形態は、マルチレーザダイオード５６０のレーザダイオード５５０Ａから出射される光ビームＬＡを開始位置検出センサ６６が検出する光ビーム検出信号のみで、レーザダイオード５５０Ａとレーザダイオード５５０Ｂの劣化を検出する。
【０１４０】
また、マルチレーザダイオード５６０は、フォトダイオード１５６を１つしか備えていないので、レーザダイオード５５０Ａとレーザダイオード５５０Ｂとを同時に光量制御することはできない。このため、制御部２４は、レーザダイオード５５０Ａとレーザダイオード５５０Ｂとの光量制御を順番に行なっている。
【０１４１】
このように、制御部２４がレーザダイオード５５０Ａの光量制御とレーザダイオード５５０Ｂの光量制御とを順番に行なうことで、第二実施形態と同様に劣化したレーザダイオード５５０Ａ，５５０Ｂのどちらが劣化したかが区別して検出される。つまり、劣化したレーザダイオード５５０Ａ，５５０Ｂが特定される。
【０１４２】
＜第一変形例＞
図１６に示す第一変形例は、光ビームＬを出射する四つレーザダイオード５５０Ａ，５５０Ｂ、５５０Ｃ，５５０Ｄと、一つのフォトダイオード１５６と、を備えるマルチレーザダイオード５６２が光源とされている。
【０１４３】
そして、レーザダイオード駆動回路６５３は、駆動電流値が閾値を超えたか否かを判断することで、レーザダイオード５５０Ｂ、５５０Ｃ，５５０Ｄが正常であるか異常であるかを判定する。
【０１４４】
レーザダイオード５５０Ｂ、５５０Ｃ，５５０Ｄが異常であることを示す判定信号を出力する出力端子６２６は、レーザダイオード５５０Ａを強制的に消灯させるイネーブル端子６２２に、接続ライン６２４によって接続されている。
【０１４５】
よって、レーザダイオード５５０Ｂ、５５０Ｃ，５５０Ｄが異常であることを示す判定信号が出力されると、レーザダイオード５５０Ａが強制的に消灯する。
【０１４６】
したがって、レーザダイオード５５０Ａから光ビームＬＡが出射されずに、開始位置検出センサ６６（図２を参照）に光ビームＬが受光しない。このため、光ビーム検出信号が制御部２４に入力されない。このような光ビーム検出信号がされない場合、制御部２４は、レーザダイオード５５０Ａ，５５０Ｂ、５５０Ｃ，５５０Ｄに異常があると判断する。
【０１４７】
なお、マルチレーザダイオード５６２は、フォトダイオード１５６を１つしか備えていないので、制御部２４は、レーザダイオード５５０Ａ、５５０Ｂ，５５０Ｃ，５５０Ｄの光量制御タイミングをコントロールしている。つまり、制御部２４は、レーザダイオード５５０Ａ、５５０Ｂ，５５０Ｃ，５５０Ｄの光量制御を順番に行なっている。
【０１４８】
このように、制御部２４がレーザダイオード５５０Ａ、５５０Ｂ，５５０Ｃ，５５０Ｄの光量制御を順番に行なうことで、第二実施形態と同様に劣化したレーザダイオード５５０Ａ，５５０Ｂ、５５０Ｃ，５５０Ｄのいずれが劣化したかが区別して検出される。つまり、劣化したレーザダイオード５５０Ａ，５５０Ｂ、５５０Ｃ，５５０Ｄが特定される。
【０１４９】
＜第二変形例＞
図１７に示す第二変形例は、判定信号を出力する出力端子６２６とレーザダイオード５５０Ａを強制的に消灯させるイネーブル端子６２２とを接続する接続ライン６２４に、フィルター回路６２８が接続されている。
【０１５０】
フィルター回路６２８を接続することで、接続ライン６２４にノイズがのって、判定信号が出力されていないにもかかわらず、レーザダイオード５５０Ａが強制的に消灯する誤動作が抑制又は防止される。
【０１５１】
＜その他＞
尚、本発明は上記実施形態に限定されない。本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得ることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１５２】
１０      画像形成装置
１２      感光体ドラム（像保持体の一例）
１６      現像装置（現像手段の一例）
２２      光走査装置
２３      光走査装置
２４      制御部（報知手段の一例）
５０      レーザダイオード（発光素子の一例）
５６      回転多面鏡（光偏向手段の一例）
６６      開始位置検出センサ（検出手段の一例）
１１０      操作／表示部（報知手段の一例）
１５２Ｋ    レーザダイオード駆動回路（第一の駆動手段の一例）
１５２Ｙ    レーザダイオード駆動回路（第二の駆動手段の一例）
１５２Ｍ    レーザダイオード駆動回路（第二の駆動手段の一例）
１５２Ｃ    レーザダイオード駆動回路（第二の駆動手段の一例）
１５６      フォトダイオード（受光素子の一例）
３００      異常信号出力部（入力手段の一例）
５２２      光走査装置
５５０      レーザダイオード（発光素子の一例）
５６０      マルチレーザダイオード（光源の一例）
５６２      マルチレーザダイオード（光源の一例）
６５２      レーザダイオード駆動回路（駆動手段の一例）
６５３      レーザダイオード駆動回路（駆動手段の一例）
６２４      接続ライン（入力手段の一例）
Ｌ      光ビーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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