(57)【要約】      （修正有）【課題】改良された分析システム、改良されたコンピュータ実行可能方法及びコンピュータプログラム製品を提供する。【解決手段】分析システムは、ユーザ（１０４）を識別するためのユーザ識別要素（１０１．１、１０１．２）、装置識別要素（１０３．１、１０３．２）、及び、識別されたユーザのユーザ識別子と前記ラボ装置の装置識別子を送信するためのインターフェース要素を有する、少なくとも第１及び第２のラボ装置と、前記ユーザ識別子と前記装置識別子とを受信するためのサーバインターフェース要素（１６４）、識別されたユーザによって実行されるべきワークフロー（１９２）のステップを決定するための処理要素（１６０）を有し、前記サーバインターフェース要素が前記ワークフローの決定されたステップを示す信号を前記装置識別子によって識別された前記ラボ装置に送信するように機能する、サーバコンピュータ（１０８）と、を備える。【選択図】図１
2011064682.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第１及び第２のラボ装置であって、そのうちの少なくとも１個のラボ装置はユーザ（１０４）を識別するためのユーザ識別要素（１０１．１、１０１．２）と、ラボ装置を識別するための装置識別要素（１０３．１、１０３．２）、及び、識別されたユーザのユーザ識別子と前記ラボ装置の装置識別子を送信するためのインターフェース要素とを有する、少なくとも第１及び第２のラボ装置と、
前記ユーザ識別子と前記装置識別子とを受信するためのサーバインターフェース要素（１６４）と、識別されたユーザによって実行されるべきワークフロー（１９２）のステップを決定するための処理要素（１６０）とを有し、前記サーバインターフェース要素は前記ワークフローの決定されたステップを示す信号を前記装置識別子によって識別された前記ラボ装置に送信するように機能する、サーバコンピュータ（１０８）と、を備える、生体サンプルを分析するための分析システム。
【請求項２】
請求項１に記載の分析システムにおいて、前記ラボ装置のインターフェース要素は、前記サーバコンピュータに前記決定されたステップの実行完了を信号伝達するように機能する、分析システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の分析システムにおいて、前記サーバコンピュータは、更に、第１のラボ装置にワークフローのステップの第１のセットを割り当て、第２のラボ装置にワークフローのステップの第２のセットを割り当てるためのデータベース（１９０）を備える、分析システム。
【請求項４】
請求項３に記載の分析システムにおいて、前記処理要素は、前記決定されたステップが前記データベース中の識別されたラボ装置に割り当てられない場合メッセージを生成するように適応され、前記サーバインターフェース要素は識別されたラボ装置に前記メッセージを送信するように機能する、分析システム。
【請求項５】
請求項４に記載の分析システムにおいて、前記メッセージは前記決定されたステップが割り当てられる少なくとも１個のラボ装置を示すものである、分析システム。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１項に記載の分析システムにおいて、前記分析システムは更に少なくとも１個の携帯装置（１０６）を備え、前記携帯装置はワークフローの決定されたステップを示す信号と、前記ワークフローの決定されたステップの実行のために使用される前記ラボ装置の１個を示す信号とを受信するように適応されている、分析システム。
【請求項７】
生体サンプルを分析するための分析システムによって実行される方法であって、前記方法は、
第１及び第２のラボ装置の１個によってユーザ（１０４）を識別し、
前記識別されたユーザのユーザ識別子と前記第１及び第２のラボ装置の前記１個の装置識別子とをサーバコンピュータ（１０８）に送信し、
前記ユーザ識別子及び装置識別子を用いて、前記サーバコンピュータによって、ワークフローのステップを決定し、
前記決定されたステップを示す信号を前記サーバコンピュータから前記ラボ装置の前記１個に送信する、各ステップを備える方法。
【請求項８】
請求項７に記載の方法において、更に、
前記第１及び第２のラボ装置の他方のラボ装置を使用して前記ユーザを識別し、
ユーザを識別するユーザ識別子と前記第１及び第２のラボ装置の他方のラボ装置の装置識別子とを、前記ラボ装置の他方のラボ装置から前記サーバコンピュータに送信し、
前記識別されたユーザによって実行されるワークフローのステップを決定し、
前記ワークフローの決定されたステップを示す信号を前記他方のラボ装置に送信する、各ステップを備える、方法。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の方法において、前記分析システムは更に、少なくとも１個の携帯装置（１０６）を備え、該携帯装置はワークフローの少なくとも１個の決定されたステップを示す信号と前記ワークフローの前記少なくとも１個のステップの実行に使用されるラボ装置の１個を示す信号とを受信する、方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法において、前記信号は、前記少なくとも１個のステップの実行に使用されるラボ装置の地理的又はトポロジー的位置を示す位置情報を示す、方法。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載の方法において、前記分析システムは更に、前記サーバコンピュータに接続されていない非結合ラボ装置（１８０）を備え、前記信号は該非結合ラボ装置において実行されるワークフローの１個又はそれ以上のステップを示す、方法。
【請求項１２】
請求項９乃至１１の何れか１項に記載の方法において、前記信号は前記ワークフローの複数のステップ間の優先度を示すものであり、前記携帯装置又はラボ装置は前記複数のステップを優先度の順に表示する、方法。
【請求項１３】
請求項９乃至１２の何れか１項に記載の方法において、更に、ワークフローのステップの完了を前記携帯装置から前記サーバコンピュータに信号伝達するステップを含む、方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法において、更に、非結合ラボ装置において前記ワークフローのステップを実行するステップを含む、方法。
【請求項１５】
請求項７乃至１４の何れか１項に記載の方法を実行するための実行可能な命令を含むコンピュータプログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば体液のような生体サンプルの分析システム、分析システムによって実行される方法及びコンピュータプログラム製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、生体サンプルのインビトロ分析のための分析器のように、生体サンプルを分析するための種々の自動分析器が知られている。ＥＰ１９５９２５７Ａ２は、このような自動分析器の一例を示している。
【０００３】
ＵＳ２００８／０１６８８５０Ａ１は、分析装置を同時モニタするためのディスプレイを示している。このディスプレイは、装置グループにおける各分析装置の装置情報を表示するための主要部分を有している。装置情報は複数の情報フィールドを有している。
【０００４】
本発明は、改良された分析システムを提供し、且つ、改良されたコンピュータ実行可能方法及びコンピュータプログラム製品を提供することを目的とする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、各独立請求項に記載するように、生体サンプルを分析するための分析システム、方法及びコンピュータプログラム製品を提供する。本発明の実施の形態は従属の請求項に示されている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ここで使用する用語“分析器”は、測定値を得るための試薬とサンプルとの反応を含む全ての装置を包含する。例えば、この分析器は、測定データを提供するために、光の吸収、発光、電気ポテンシャル、或いはその他の反応の、物理的又は化学的特性を測定する。
【０００７】
ここで使用する用語“ワークフロー”は、例えば、分析システム又はそのシステム要素の１個の維持管理又は操作のような、予め定義された多くのステップを含む全てのタスクを包含する。
【０００８】
ここで使用する用語“ワークフローのステップ”は、あるワークフローに属する全ての活動を包含する。この活動は、基本的な又は複合した特性であっても良く、更に、通常は、単一の実験室装置（以下、ラボ装置）によって又はこの装置を使用して実施される。
【０００９】
ここで使用する用語“分析データ”は、自動分析器によって実施される分析の結果の記述、分析された生体サンプルの識別子、更に注文番号を含むことが出来る、全てのデータを包含する。較正する場合、分析データは、較正結果、即ち較正データを含む。特に、分析データは分析を実施したサンプルの識別子と、例えば測定データのような分析結果を記述するデータを含む。
【００１０】
ここで使用する用語“ラボ装置”は、例えば蓋を外すための装置のような事前分析装置、サンプル調整及び分配システム、事後分析装置、特に自動サンプル保管装置を含む、全ての分析器及び分析すべきサンプル、又は、ピペット、ピペットチップ、又はバルブのような、サンプル、分析補助材料、試薬、洗浄緩衝液、補助液体の容器に関連したその他全てのラボ装置を包含する。ワークフローのステップの実行は、このようなラボ装置の使用を含んでいる。
【００１１】
ここで使用する用語“接続されたラボ装置（以下、結合ラボ装置）”は、サーバコンピュータに接続された全てのラボ装置、特に、サーバコンピュータ又はサーバコンピュータとデータ交換するための通信チャネルを、例えば、無線通信チャンネル又はローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を介して確立する他の通信手段と通信するためのネットワークインターフェースを有する、全てのラボ装置を包含する。
【００１２】
ここで使用する用語“接続されていない（以下、非接続）ラボ装置”は、サーバコンピュータに接続されない全てのラボ装置、特に、例えば冷蔵庫又は試薬又はサンプルをストックするための棚などのような、サーバコンピュータと通信するネットワークインターフェースを有さない全てのラボ装置を包含する。
【００１３】
ここで使用する用語“携帯装置”は、サーバコンピュータと通信するインターフェースを有する全ての携帯電子機器、特に、例えば携帯電話、スマートフォーン、携帯情報端末（ＰＤＡ）又は他の例えば無線デジタル携帯電話通信ネットワーク又はその他の無線通信チャンネル上でサーバコンピュータと通信リンクを確立する無線インターフェースを有する他の電子機器のような、全てのハンドヘルドの電池式携帯機器を包含する。
【００１４】
本発明の実施形態によれば、少なくとも第１及び第２のラボ装置であって、そのうちの少なくとも１個は、ユーザを識別するためのユーザ識別要素と、ラボ装置を識別するための装置識別要素と、識別されたユーザのユーザ識別子及びラボ装置の装置識別子を送信するためのインターフェース要素とを有する、少なくとも第１及び第２のラボ装置と、ユーザ識別子と装置識別子を受信するサーバインターフェース要素と、識別されたユーザによって実行されるワークフローのステップを決定する処理要素とを有するサーバコンピュータとを備え、前記サーバインターフェース要素は、装置識別子によって識別された装置にワークフローの前記決定されたステップを示す信号を送信するように機能する、生体サンプルを分析するための分析システムを提供する。
【００１５】
本発明の実施形態は、第１及び第２のラボ装置の少なくとも一方を用いてログインすると、サーバコンピュータからユーザによって実行されるべきワークフローの１個又はそれ以上のステップに関する情報がユーザに知らせられるので、非常に有益である。
【００１６】
本発明の一実施形態によれば、ワークフローのステップの実行完了がサーバコンピュータに信号で伝達される。例えば、ユーザは、決定されたステップの実行のために非結合ラボ装置を使用し、その後、結合ラボ装置に確認応答を入力して実行の完了が結合ラボ装置からサーバコンピュータに信号伝達されるようにすることができる。
【００１７】
本発明の一実施形態によれば、サーバコンピュータは、第１ラボ装置にワークフローの第１ステップセットを割り当て、且つ、第２のラボ装置にワークフローの第２ステップセットを割り当てるためのデータベースを有している。サーバコンピュータの処理要素は、決定されたステップがデータベース中の識別されたラボ装置に割り当てられない場合、メッセージを生成する。例えば、このメッセージはサーバコンピュータから識別されたラボ装置に送られて、決定されたステップが割り当てられ、且つ、その結果決定されたステップの実行のためにユーザによって使用され得る、他の１個のラボ装置が示される。
【００１８】
本発明の一実施形態によれば、分析システムは更に少なくとも１個の携帯装置を有している。この携帯装置は、決定されたワークフローステップを示す信号を受信することができる。この信号は、更に、決定されたワークフローステップの実行のために使用されるラボ装置の内の１個を示す。少なくとも１個の携帯装置を分析装置に統合することによって分析システムのユビキタス操作が可能になるので、これは特に便利であり且つ効率的である。
【００１９】
他の観点において、本発明は、生体サンプルを分析するための分析システムによって実行される方法に関している。この方法は、第１及び第２のラボ装置の１個によってユーザを識別するステップと、識別されたユーザのユーザ識別子と第１及び第２のラボ装置の前記１個の装置識別子とをサーバコンピュータに送信するステップと、ユーザ識別子と装置識別子を用いてサーバコンピュータによってワークフローのステップを決定するステップと、サーバコンピュータからラボ装置の１個に決定されたステップを表示する信号を送信するステップと、を備えている。
【００２０】
ワークフローは、サーバコンピュータ又は、例えば結合ラボ装置及び／又は携帯装置のような他の装置上に記憶することができる。このワークフローは静的であり、或いはそれを、ワークフローの修正を必要とするイベント、誘因、或いはユーザの行動に応答してダイナミックに生成し及び／又は適応させることができる。ワークフローの実行は、例えばサーバコンピュータ、結合ラボ装置及び／又は携帯装置によって追跡される。サーバコンピュータによるワークフローステップの決定は、サーバコンピュータ又はネットワークに接続された他のサーバコンピュータ上で稼動するワークフロー管理システムを使用して実施することができる。
【００２１】
本発明の実施形態によれば、分析システムの携帯装置は、ワークフローの少なくとも１個の決定ステップを示し、且つ、このステップの実行のために使用されるラボ装置の１個を示す信号を受信する。更に、この信号は、実行のために使用されるラボ装置の位置を示すことができる。位置情報は、ラボ装置の地理的及び／又はトポロジー的な位置表示を備えている。例えば、位置情報は、そのラボ装置が位置する実験室を表す実験室番号として提供される。
【００２２】
本発明の一実施形態によれば、この分析システムは、サーバコンピュータに接続されていない、少なくとも１個の非結合ラボ装置を備えており、この装置は、例えば、冷蔵庫、試薬棚或いは電子要素を有さない他のラボ装置である。この場合、携帯装置によって受信される信号は、非結合ラボ装置において実行されるワークフローの１個の又はそれ以上のステップを示すことができる。
【００２３】
本発明の一実施形態によれば、サーバから受信された信号はワークフローのステップ中の優先度を示す。携帯装置又はラボ装置による信号の受信に応答して、これらのステップは、信号によって与えられる優先順位でディスプレイされる。
【００２４】
本発明の一実施形態によれば、ワークフローの決定されたステップを示す信号は、プッシュ又はプル動作によって、サーバコンピュータからラボ装置又は携帯装置に送信される。
【００２５】
本発明の一実施形態によれば、ユーザ識別は、ユーザのログイン動作によって、ＲＦＩＤ方法及び／又はチップカードによって実施される。特に、携帯装置は、一般に、通信チャンネルが確立された場合ユーザの識別に用いることができる、ユーザの電話番号を信号伝達するので、この携帯装置をユーザ識別に用いることができる。例えば、この携帯装置がいわゆる加入者識別モジュール（ＳＩＭ）カードのための統合カードリーダを持つように、この携帯装置を、例えばＧＳＭ標準のような携帯デジタル電話通信標準に準拠させることができる。ＳＩＭカード上に記録されたデータは、ユーザ識別のために使用することができる。
【００２６】
更に他の観点では、本発明は、分析システムのサーバコンピュータによる実行のために、実行可能なプログラム命令を備えるコンピュータプログラム製品に関する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の分析システムの一実施形態のブロック図。
【図２】本発明の方法の一実施形態のフローチャート。
【図３】本発明の分析システムの更なる実施形態のブロック図。
【図４】本発明の分析システムの更なる実施形態のブロック図。
【図５】本発明の方法の更なる実施形態のフローチャート。
【図６】本発明の分析システムの、試薬の補充要求をユーザに信号伝達する一実施形態の説明図。
【図７】補充要求を示す信号の受信後に、携帯ユーザ装置の一実施形態上にディスプレイされる画面イメージの一例。
【図８】ユーザがナビゲーションコマンドを入力した後の、図７の携帯ユーザ装置を示す。
【図９】ユーザが更なるナビゲーションコマンドを入力した後の、図７及び８の携帯ユーザ装置を示し、特定の画面イメージの第１のサブバージョンがディスプレイされている。
【図１０】１個の分析器制御コンピュータのモニタ上にディスプレイされている画面イメージ。
【図１１】第１のサブバージョンが第２のサブバージョンによって置き換えられた、図９の携帯ユーザ装置。
【図１２】タスクが完了した後の図１０の画面イメージ。
【図１３】ワークフローの概略図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下に本発明の例示的な実施形態を、図面を参照して説明する。以下の好ましい実施形態の説明において、同様の構成部材は同一の参照番号で示す。
【００２９】
図１は、分析システム１００のブロック図を示す。分析システム１００は、個々の分析器の機能を制御する分析器制御コンピュータに接続された、種々の分析器を備えている。分析器はその分析器の機能を制御する分析器制御コンピュータに接続することもできる。実施状況によって、分析器又は分析器制御コンピュータは、ネットワーク１１０を介してサーバコンピュータ１０８に接続されている。そのため、分析器及び／又は分析器制御コンピュータは結合ラボ装置を構成することができる。ここで検討する実施形態において、分析システム１００は結合ラボ装置Ａと結合ラボ装置Ｂを有している。結合ラボ装置Ａは、少なくとも１個のプロセッサ１１６．１を、プログラム命令１１８．１を実行するために有している。結合ラボ装置Ａは、結合ラボ装置Ａをネットワーク１１０に接続して、特にサーバコンピュータ１０８との通信を可能とするためのネットワークインターフェース１２０．１を有している。
【００３０】
ネットワーク１１０は、例えば、ローカルエリアネットワーク、アースネット等のような有線ネットワークであっても良く、或いは、例えばＷＩＦＩ、ＧＳＭ、ＵＭＴＳ或いはその他のワイヤレスデジタルネットワークのような無線ネットワークであっても良い。特に、ネットワーク１１０は、インターネットプロトコル（ＩＰ）、特に携帯ＩＰ、を実行することができる。例えば、ネットワーク１１０は、有線及び無線ネットワークの組合せを備えている。
【００３１】
結合ラボ装置Ａは、テキスト出力を含む場合もある画面イメージ１２４．１を表示するために、例えばコンピュータモニタ１２２．１のようなディスプレイを有している。
【００３２】
更に、結合ラボ装置Ａは、ユーザ識別要素１０１．１及び装置識別要素１０３．１を有している。
【００３３】
ユーザ識別要素１０１．１は、例えば実験室助手のようなユーザ１０４の識別を行う。ユーザ識別要素１０１．１は、ユーザ１０４によるユーザネーム及びパスワードの入力に対して機能することができる。別の方法として或いは追加として、ユーザ識別要素１０１．１は、そのユーザのＲＦＩＤチップカードによってユーザ１０４識別を決定するために、ＲＦＩＤ方法を実行することができる。別の方法として或いは追加として、ユーザ識別要素１０１．１は、例えば指紋識別のような生体方法を使用してユーザ１０４の識別を実行することができる。この場合、ユーザ識別要素１０１．１は、例えば指紋センサのような、ユーザ１０４の各生体の特徴を検知するためのセンサを備えている。
【００３４】
装置識別要素１０３．１は、結合ラボ装置Ａの保護された記憶領域であっても良い。この領域中にその装置の識別のための唯一の装置識別子が記憶されている。この装置識別子は、例えば、グローバル一意識別子（ＧＵＩＤ）のような、結合ラボ装置Ａにその生産過程で割り当てられた連続番号であっても良く、或いは、分析システム内でユニークであり、且つ分析システムの管理者によって結合ラボ装置Ａに割り当てられた識別子であっても良い。或いは、装置ＩＤを装置識別要素１０３．１によって永久に記憶せず、反対に、結合ラボ装置Ａの識別が要求される度に、装置識別要素１０３．１によって装置ＩＤを計算するようにしても良い。装置ＩＤの計算は、例えば暗号アルゴリズムのような予め定義されたアルゴリズムを使用して、装置識別要素１０３．１によって実行することも出来る。
【００３５】
分析システム１００の結合ラボ装置Ｂは、結合ラボ装置Ａと類似の設計を有している。従って、結合ラボ装置Ｂは、結合ラボ装置Ａの各要素に対応して、ユーザ識別要素１０１．２、装置識別要素１０３．２、プログラム命令１１８．２の実行のためのプロセッサ１１６．２、画面イメージ１２４．２を表示するためのモニタ１２２．２及び、計量インターフェース１２０．２を有している。
【００３６】
分析システム１００は、図１には示されていない複数の追加の結合ラボ装置を有しており、これらも同様にネットワーク１１０上でサーバコンピュータ１０８に接続されている。
【００３７】
サーバコンピュータ１０８はプログラム命令１６２の実行ためのプロセッサ１６０と、サーバコンピュータ１０８をネットワーク１１０に接続するためのネットワークインターフェース１６４を有している。プログラム命令１６２は、サーバコンピュータ１０８に接続された記憶要素１９０中に記憶されているワークフロー１９２のステップを決定するためのプログラムモジュール１６３を備えている。記憶要素１９０は、サーバコンピュータ１０８の不可欠な部分を構成しても良いし、或いは、直接或いはネットワーク１１０を介してサーバコンピュータ１０８に接続されたデータベースサーバのような別要素であっても良い。
【００３８】
ワークフロー１９２は、ステップ１、ステップ２、ステップ３のような種々のステップを備えている。更に、他のワークフローが記憶装置１９０内に記憶されていても良い。
【００３９】
作動中、ユーザ１０４は、例えば結合ラボ装置Ａのような、分析システム１００の１個の結合ラボ装置を選択する。ユーザ識別要素１０１．１の機能によって、ユーザ１０４は、例えばユーザ識別子の入力により識別される。
【００４０】
ユーザ１０４の識別子と、装置識別子要素１０３．１によって提供された結合ラボ装置Ａの装置識別子は、結合ラボ装置Ａのインターフェース１２０．１からネットワーク１１０を介してサーバコンピュータ１０８に送信される。これによって、ユーザ識別子と結合ラボ装置Ａから受信した装置識別子とに応じて、ワークフロー１９２のステップを決定するプログラムモジュール１６３の実行が起動される。例えば、プログラムモジュール１６３は、ユーザに割り当てられたワークフローのステップを検索するために、ユーザ識別子及び／又は装置識別子を使用して、ワークフロー１９２が記憶されているデータベースに問い合わせを行う。
【００４１】
プログラムモジュール１６３の実行によって、プロセッサ１６０は、ワークフローの決定されたステップを示す信号を生成する。この信号は、サーバコンピュータ１０８からネットワーク１１０を介して装置識別子によって識別された結合ラボ装置、即ち結合ラボ装置Ａ、に送信される。結合ラボ装置Ａによってこの信号が受信されると、プログラム命令１１８．１の実行が起動されて、決定されたステップを記述するテキスト出力を含む画面イメージ１２４．１がモニタ１２２．１上に表示される。その結果、ユーザ１０４は、そのユーザによって実行すべきワークフロー１９２のステップに関して、通知される。
【００４２】
図２はそのフローチャートを示している。ステップ２００において、例えば結合ラボ装置Ａのような１個の結合ラボ装置によって、ユーザが識別される。このユーザの識別に応答して、ユーザの識別子及び、ユーザ識別を実行した結合ラボ装置、即ち結合ラボ装置Ａ、の装置識別子が、ステップ２０２において、サーバコンピュータに送信される。次に（ステップ２０４）、サーバコンピュータは、ステップ２０２で受信したユーザＩＤによって識別されたユーザによって実行されるワークフローステップの決定を実行する。
【００４３】
ステップ２０６において、決定されたステップがサーバコンピュータから、ステップ２０２で受信された装置識別子によって識別された結合ラボ装置に信号伝達される。結合ラボ装置はステップ２０８において信号をディスプレイし、例えば、テキストボックス又はシンボルを表示することによって、及び／又は結合ラボ装置によって生成される他の種類の視覚的、聴覚的及び／又は音響的出力によって、ユーザに、決定されたステップを通知する。
【００４４】
図３は、本発明の分析システム１００の更なる実施形態を示している。ここで検討される実施形態において、記憶要素１９０は、データベーステーブル１９４及び１９６のような複数のデータベーステーブルを記憶するデータベースである。データベーステーブル１９４は、例えば、ステップＩ．１、Ｉ．２・・・を有するワークフローＩ及びステップＩＩ．１、ＩＩ．２・・・を有するワークフローＩＩのような、複数のワークフローとそれらの各ステップを定義するデータを含んでいる。
【００４５】
データベーステーブル１９６は、データベーステーブル１９４において定義されたワークフローのステップを、分析システム１００の種々の結合又は非結合ラボ装置に割り当てるように働く。例えば、ワークフローＩのステップＩ．１〜Ｉ．３及びステップＩ．５とＩ．６は、結合ラボ装置Ａに割り当てられ、一方、ワークフローＩのステップＩ．４は結合ラボ装置Ｂに割り当てられる。これは次のことを示唆している。即ち、ステップＩ．４は、データベーステーブル１９６において結合ラボ装置Ａに割り当てられていないので、結合ラボ装置Ａを使用して実行することはできず、反対に、ステップＩ．４がデータベース１９６において結合ラボ装置Ｂに割り当てられているので、このステップＩ．４を実行するために結合ラボ装置Ｂを使用することができる。
【００４６】
図１及び２の実施形態の場合の様に、サーバコンピュータ１０８は、作動中、例えば結合ラボ装置Ａである、分析システム１００の結合ラボ装置の１つから、ユーザ識別子と装置識別子を受信する。プログラムモジュール１６３の実行によって、ユーザ識別子によって識別されたユーザによって実行されるべきワークフローの１ステップが決定される。例えば、プログラムモジュール１６３の実行によって、ステップＩ．４がデータベース１９４を使用してユーザ１０４によって実行されるべきであることが決定される。
【００４７】
実行すべきステップの決定後、実行すべきこのステップが、サーバコンピュータ１０８によって受信された装置識別子によって識別されるラボ装置に割り当てられているか否かを決定するために、データベーステーブル１９６をアクセスする。ここで検討中の事例では識別されたラボ装置に割り当てられていない。何故なら、データベーステーブル１９６において、ステップＩ．４が結合ラボ装置Ａに割り当てられておらず、結合ラボ装置Ｂに割り当てられているので。その結果、プログラムモジュール１６３によってプログラムモジュール１６５が起動され、メッセージが生成される。
【００４８】
このメッセージは、ユーザが実行すべきとして決定されたワークフローのステップ、即ちステップＩ．４は、そのステップの実行のために結合ラボ装置を使用することができないこと、及び／又は結合ラボ装置Ｂを決定されたステップの実行のために使用することができることを示している。このメッセージはサーバコンピュータ１０８からネットワーク１１０を介して結合ラボ装置Ａに送信される。
【００４９】
図４は、本発明の分析システム１００の更なる実施形態を示す。図４の実施形態の分析システム１００は、携帯装置１０６のような、１個又はそれ以上の携帯装置を有している。携帯装置１０６は、テキスト或いはその他の視覚出力を含みうる画面イメージ１３２を表示するために、一体化されたディスプレイ１３０を有している。更に、携帯装置１０６は、ネットワーク１１０に接続するためのネットワークインターフェース１９８を有している。
【００５０】
分析システム１００は、非結合ラボ装置Ｃ１８０のような、１個又はそれ以上の非結合ラボ装置を有している。例えば、非結合ラボ装置Ｃは、分析システム１００の種々の分析器を作動させるために必要な試薬を貯蔵する冷蔵庫である。
【００５１】
データベーステーブル１９６においてステップ１．７は非結合ラボ装置Ｃに割り当てられている。
【００５２】
作動中、ユーザは、図１から３の実施形態におけるように、結合ラボ装置Ａ又はＢの１個を選択してサーバコンピュータ１０８がユーザ識別子と装置識別子を受信するようにする。別の方法として、ユーザは、携帯装置１０６を選択して、サーバコンピュータ１０８が代わりに、ユーザ識別子と携帯装置識別子を受信するようにすることもできる。図１から３の実施形態の場合のように、ユーザ識別子と装置識別子は、データベーステーブル１９４を用いてユーザ１０４によって実行されるべきワークフローのステップを決定するために、プログラムモジュール１６３によって使用される。
【００５３】
説明を簡単にするため及び一般性を制限することなく、ここでは決定されたステップをステップＩ．７と仮定する。このステップは結合ラボ装置又は携帯装置１０６の１つに割り当てられていないので、サーバコンピュータ１０８によって受信された装置識別子は、データベーステーブル１９６においてステップＩ．７が割り当てられたラボ装置に一致せず、プログラムモジュール１６３はプログラムモジュール１６５の実行を起動する。プログラムモジュール１６５はメッセージを携帯装置１０６に送信し、ユーザ１０４によって実行されるべく決定されたステップと、この決定されたステップが実行されるべき非結合ラボ装置Ｃを示す。更に、このメッセージは、非結合ラボ装置Ｃの位置、例えば、非結合ラボ装置Ｃが位置する実験室の部屋番号を示すことができる。この位置情報は、又、データベーステーブル１９６内に記憶されても良い。
【００５４】
携帯装置１０６においてメッセージを受信すると、ユーザ１０４は非結合ラボ装置Ｃに歩いていき、決定されたステップを実行することができる。決定されたステップの実行が完了すると、ユーザ１０４は、携帯装置１０６を使用して実行の完了を通知することができる。この通知は、携帯装置１０６からサーバコンピュータ１０８に信号で通知され、データベーステーブル１９４において、ステップＩ．７が完了したとしてマークが付される。
【００５５】
図５はそのフローチャートを示す。ステップ３００において、ユーザは、例えばラボ装置Ａである、１個の結合ラボ装置を選択する。ユーザは選択されたラボ装置Ａによって識別され、ステップ３０２において、ユーザ識別子とラボ装置Ａの装置識別子がサーバコンピュータに送信される。ステップ３０４において、ユーザ識別子によって識別されたユーザによって実行されるべきワークフローのステップが、サーバコンピュータによって決定される。このステップが、例えばラボ装置Ｃのような非結合ラボ装置において実行されるべきものである場合は、決定されたステップは、ステップ３０６において、サーバコンピュータから携帯装置に信号で通知される。この通知は、実行すべきステップの説明及び／又はラボ装置Ｃの位置を含むことができる。
【００５６】
ステップ３０８において、ユーザは非結合ラボ装置において決定されたステップを実行し、ステップ３１０において、携帯装置からサーバコンピュータにこのステップの実行完了を、例えば、ステップの完了に関する確認を携帯装置に入力することなどにより、信号で通知する。
【００５７】
図６は、本発明の分析システムの典型的な実施形態を示し、このシステムは、装置識別子‘Ｃａｎｅ’を有するｃｏｂａｓ６０００型の分析器１０２．２と、装置ＩＤ‘Ｃａｖａｌｌｏ’を有するｃｏｂａｓ６０００型の分析器１０２．２と、装置ＩＤ‘Ｃａｌａｍａｒｏ’を有するＩｎｔｅｇｒａ８００型の分析器１０２．３を備えている。分析器１０２．１及びその分析器制御コンピュータ１０４．１は結合ラボ装置Ａを構成し、分析器１０２．２とその分析器制御コンピュータ１０４．２は結合ラボ装置Ｂ（図１から５参照）を構成する。この分析システムは更に、試薬のストックを貯蔵するための冷蔵庫である非結合ラボ装置１８０を備えている。
【００５８】
作動中、例えば分析器１０２．１である１個の分析器が試薬の補充を要求する。これは、例えば、分析器制御コンピュータ１０４．１に接続されたセンサによって検知される。分析器１０２．１の試薬の補充レベルが既定のしきい値レベルよりも低い場合、分析器制御コンピュータ１０４．１は信号１８２を生成し、この信号を直接或いはサーバコンピュータ１０８の中継を介して携帯装置１０６に送信する。一実施形態では、分析器制御コンピュータ１０４．１はサーバコンピュータ１０８に信号１８２を送り、次に、携帯ユーザ装置１０６を選択してこの信号１８２を転送する。
【００５９】
図７は、携帯装置１０６の実施形態を示す。携帯ユーザ装置１０６のディスプレイ１３０に表示されている現在の画面イメージ１３２は、ユーザによって実行されるべき多くのタスク（Ｔａｓｋｓ）、Ｄｕｅ及びＡｎａｎｏｕｎｃｅｄを示している。
【００６０】
タスクの作成は、以下の場合に発生する。
分析器の１つに電源が投入されると、その分析器は自己診断を実行することができる。自己診断の結果、分析器又はそれに接続された分析器制御コンピュータは、１個又はそれ以上のタスクの実行が必要であることを決定する場合がある。自己診断を実行することによって或いはエラーメッセージによって、例えば、試薬の補充が要求されていること、又はキャリブレーションが予定されていることが検出される。
ユーザは自身で、何らかのタスクの実行が必要であることを理解し、そして、予定の又は現在のタスクとするために、タスクを選択する。
分析システムの操作の進行中に、１個又はそれ以上のタスクの実行が必要となり、このタスクは、分析システムによって自動的に決定され或いはユーザによって決定される。
【００６１】
実行に依存してタスクをユーザに割り当てるために種々の方法がある。
分析器が、例えばその自己診断の結果として、あるタスクの実行を要求する場合、その分析器を利用しようと試みるユーザは自動的にこのタスクを割り当てられる。
分析システム又はユーザの１人によって自動的に決定されることによりタスクの実行が必要になった場合、この要求は、放送メッセージ又はマルチキャストメッセージとして全てのユーザ又は少なくとも１個のユーザグループに送信され、ユーザの１人がそのタスクを選択して自身の現在のタスクとする。
ある種のタスクを、特定のユーザ又はユーザグループに事前に割り当てておくことができる。
【００６２】
ユーザへのタスクの割り当ては、ワークフロー管理システムによって実行することができる。
【００６３】
検討中の実施形態において、ユーザによって現時点で選択されている現在のタスクは、（＊）によってマークされている。したがって、‘Ｐｒｅｐａｒｅ：Ｃａｖａｌｌｏ'が現在のタスクである。
【００６４】
信号１８２（図６参照）によって、追加のデュータスクがディスプレイ１３２上に現れる。これは‘Ｒｅｆｉｌｌ  Ｒｅａｇｅｎｔｓ：Ｃａｎｅ’である。ユーザは、現在のタスク‘Ｐｒｅｐａｒｅ：Ｃａｖａｌｌｏ'の実行を中断して、‘Ｒｅｆｉｌｌ  Ｒｅａｇｅｎｔｓ：Ｃａｎｅ’を選択しこれを現在のタスクとすることができる。或いはユーザは、次のタスクを選択して現在のタスクとする前に、現在のタスクを完結することもでき、これはユーザの自由裁量の範囲内である。図８のディスプレイスクリーン１３２は、ユーザが‘Ｒｅｆｉｌｌ  Ｒｅａｇｅｎｔｓ：Ｃａｎｅ’を選択して現在のタスクとした後のものを示している。
【００６５】
ユーザが‘Ｒｅｆｉｌｌ  Ｒｅａｇｅｎｔｓ：Ｃａｎｅ’を選択して現在のタスクとすると、サーバコンピュータ１０８は、少なくともＣａｎｅ或いは他の全ての使用可能な分析器の分析器ステータス情報をデータベース１６６から読み取り、読み出した分析器ステータス情報を携帯ユーザ装置１０６に提供し、そこで画面イメージ１３２を生成し表示させる。図８に示す実施形態では、画面イメージ１３２は、分析システムの種々の分析器の補充レベルに関してユーザに概観を提供する。
【００６６】
ナビゲーションボタン１８４の選択によって、ユーザは、ユーザインターフェースの現在選択されている木節から他の木節にナビゲートすることができる。ナビゲーションボタン１８４の選択は、携帯ユーザ装置１０６からサーバコンピュータ１０８に信号で伝達される。これに応答して、対応する画面イメージ１３２が、図９に示す様に表示される。
【００６７】
ここで検討する事例では、画面イメージ１３２は‘Ｃａｎｅ’の補充レベルに関して詳細な情報を示す。画面イメージ１３２は、制御ボタン１８６及び１８８を備え、ユーザはこれらをコマンド入力のために選択することができる。
【００６８】
ユーザが分析器制御コンピュータ１０４から直接現在のタスクを実行することを決定すると、画面イメージ１２４がモニタ１２２上に対話モードで表示され、このようにして制御ボタン１８６及び１８８を含む。更に、画面イメージ１２８は画面イメージ１３２上に表示されない情報を含んでいる。
【００６９】
分析器制御コンピュータ１０４へ変えるために、ユーザはログインオペレーションを、或いは、若し、ユーザが既にログインしている場合、例えばマウスクリックのような特殊ではない入力オペレーションを実施することができる。これに応答して、携帯ユーザ装置１０６はサーバコンピュータ１０８によってディスプレイモードに入る。その結果、制御ボタン１８６及び１８８は、図１１に示す様に、携帯ユーザ装置１０６の画面イメージ１３２上では姿を消す。
【００７０】
図１２は、現在のタスクの実行完了後、即ち、Ｃａｎｅの試薬補充が実行された後の画面イメージ１２４を示す。現在のタスクの完了にもかかわらず、現在のユーザナビゲーションの状況が保存されることに注意する必要がある。
【００７１】
図１３は、ステップ１から６を含むタスクの実行を示している。１個のステップ、即ちステップ４は、例えば、分析器制御コンピュータのような特別な装置によって実施することができるが、携帯ユーザ装置によって実施することは出来ない。一方、その他の全てのステップは、携帯ユーザ装置及び分析器制御コンピュータの両者によって実施することができる。例えば、タスクの実行は携帯ユーザ装置から開始される。タスク実行がステップ３の完成に至ったとき、携帯ユーザ装置はディスプレイモードに入り、ユーザは、分析器制御コンピュータに次のステップ４から６を実行させるために、この分析器制御コンピュータに変える。
【符号の説明】
【００７２】
１００    分析システム
１０１    ユーザ識別要素
１０２    分析器
１０３    装置識別要素
１０４    ユーザ
１０６    携帯ユーザ装置
１０８    サーバコンピュータ
１１０    ネットワーク
１１６    プロセッサ
１１８    プログラム命令
１２０    ネットワークインターフェース
１２２    モニタ
１２４    画面イメージ
１３０    ディスプレイ
１３２    画面イメージ
１６０    プロセッサ
１６２    プログラム命令
１６３    プログラムモジュール
１６４    ネットワークインターフェース
１６５    プログラムモジュール
１６６    データベース
１６８    ログイン信号
１７０    セッション
１７２    セッション
１７４    データベーステーブル
１７６    記憶装置
１８０    非結合ラボ装置
１８２    信号
１８４    ナビゲーションボタン
１８６    制御ボタン
１８８    制御ボタン
１９０    記憶要素
１９２    ワークフロー
１９４    データベーステーブル
１９６    データベーステーブル
１９８    ネットワークインターフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【外国語明細書】
2011064682000001.pdf