(57)【要約】【課題】省スペースで回転部材の歯車と多段歯車との中心間距離を高精度に保つことを可能とする駆動伝達機構及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】駆動伝達機構４０は、感光体ドラム１ａの回転軸１ａａの第２駆動伝達用ギア４９側の端部を支持する第１支持部３１と、該第１支持部３１を挟んで感光体ドラム１ａとは反対側に配置された第２支持部３３と、第２支持部３３から感光体ドラム１ａ側に突設されたシャフト５１と、シャフト５１に回転自在に支持され駆動入力ギア部４７ａと駆動出力ギア部４７ｂとを有する多段歯車４７と、を備えており、駆動入力ギア部４７ａと駆動出力ギア部４７ｂとの間には、第１支持部３１の第２貫通孔３１ａに設けられた軸受け部材５３に回転自在に支持される周面部４７ｃが形成されている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支軸に回転自在に支持され、駆動手段からの回転駆動を回転部材の回転軸の一端部に設けられた歯車に伝達する多段歯車を有する駆動伝達機構であって、
前記回転軸の前記歯車側の端部を支持する第１の支持部と、
該第１の支持部を挟んで前記回転部材とは反対側に配置された第２の支持部と、が設けられており、
前記支軸は、前記第２の支持部から前記回転部材側に突設され、
前記多段歯車のギア部間には、前記第１の支持部の貫通孔に設けられた軸受け部材に回転自在に支持される平担な周面部が形成されたことを特徴とする駆動伝達機構。
【請求項２】
前記第２の支持部は前記第１の支持部に固定されることを特徴とする請求項１に記載の駆動伝達機構。
【請求項３】
前記周面部には環状の段差部が形成され、前記段差部は前記軸受け部材に支持されることを特徴とする請求項１または２に記載の駆動伝達機構。
【請求項４】
前記周面部は、前記多段歯車において前記第２の支持部から最も離れた前記ギア部間に形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の駆動伝達機構
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の駆動伝達機構を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転部材に駆動を伝達するための駆動伝達機構及びそれを利用した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンター、ファクシミリ等の画像形成装置においては、種々の回転部材が使用されている。かかる回転部材を回転させるためには、駆動モータ（図示せず）等の駆動源から各回転部材へ駆動を伝達する必要がある。そのため、高速回転する駆動モータと連結する歯車から、減速比を大きくするために多段歯車を配設し、各回転部材に設けられた歯車に至るまでに回転速度を減速している。
【０００３】
このような、駆動伝達機構において、従来の多段歯車は片持ちの軸受けシャフトによって支持され、回転部材に設けられた歯車との中心間距離を保っている。しかし、このような片持ちのシャフトでは、多段歯車にかかる負荷によりシャフトが傾き、中心間距離を保てなくなって回転ムラが生じ、かかる回転ムラに起因する画像不具合が発生するおそれがある。
【０００４】
そこで、負荷の大きな駆動列や高精度な回転が要求される駆動列では、多段歯車を保持するシャフトを両持ちにした駆動伝達機構が用いられている。すなわち、支持部から突設された片持ちシャフトの他端をフレームやホルダーなどにより保持することでシャフトを両持ちとし、負荷の大きな駆動列や高精度な回転が要求される駆動列でも、歯車同士の中心間距離を高精度に保つことができる。
【０００５】
例えば、特許文献１には、軸支持部材の保持孔のまわりに複数の透孔を設け、片持ち軸を保持孔に通してかしめることにより軸支持部材に取り付け、片持ち軸の両端を位置決めした後、軸支持部材を他部材に固定することによって、軸支持部材に対する片持ち軸のかしめ強度を高めると共に、片持ち軸を撓み易くしてその位置ずれを吸収する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２１５２９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、大きな負荷がかかる多段歯車や高精度な回転を要する多段歯車は、一般的に最終出力である回転部材に設けられた歯車と噛み合わせられることが多い。このため、着脱可能な回転部材を用いる場合には、その着脱スペースを設ける必要があるため、シャフトの両端部を保持するためのスペースを装置本体内に設けることが困難となる。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑み、省スペースで回転部材の歯車と多段歯車との中心間距離を高精度に保つことを可能とする駆動伝達機構及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は、支軸に回転自在に支持され、駆動手段からの回転駆動を回転部材の回転軸の一端部に設けられた歯車に伝達する多段歯車を有する駆動伝達機構であって、前記回転軸の前記歯車側の端部を支持する第１の支持部と、該第１の支持部を挟んで前記回転部材とは反対側に配置された第２の支持部と、が設けられており、前記支軸は、前記第２の支持部から前記回転部材側に突設され、前記多段歯車のギア部間には、前記第１の支持部の貫通孔に設けられた軸受け部材に回転自在に支持される平担な周面部が形成されたことを特徴としている。
【００１０】
また本発明は、上記構成の駆動伝達機構において、前記第２の支持部は前記第１の支持部に固定されることを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成の駆動伝達機構において、前記周面部には環状の段差部が形成され、前記段差部は前記軸受け部材に支持されることを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の駆動伝達機構において、前記周面部は、前記多段歯車において前記第２の支持部から最も離れた前記ギア部間に形成されることを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、上記構成の駆動伝達機構を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の第１の構成によれば、回転軸の歯車側の端部を支持する第１の支持部と、該第１の支持部を挟んで回転部材とは反対側に配置された第２の支持部と、を設け、支軸を、第２の支持部から回転部材側に突設し、多段歯車のギア部間に、第１の支持部の貫通孔に設けられた軸受け部材に回転自在に支持される平担な周面部を形成することによって、省スペースで回転部材の歯車と多段歯車との中心間距離を高精度に保つことが可能となる。
【００１５】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の駆動伝達機構において、第２の支持部を第１の支持部に固定することによって、より省スペース化を図ることができる。
【００１６】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第１または第２の駆動伝達機構において、周面部に環状の段差部を形成し、段差部が軸受け部材に支持されることによって、第１の支持部による周面部の支持を、より安定させることができる。
【００１７】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第１〜第３の駆動伝達機構において、周面部を、多段歯車において第２の支持部から最も離れたギア部間に形成することによって、第１の支持部による支軸の支持を、より安定させることができる。
【００１８】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第１〜第４の駆動伝達機構を備えた画像形成装置とすることによって、画像形成における回転ムラに起因する不具合の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る駆動伝達機構を備えたタンデム型カラー画像形成装置の構成を示す概略図
【図２】本実施形態の駆動伝達機構周辺を前面側から見た斜視図
【図３】本実施形態の駆動伝達機構周辺を背面側から見た斜視図
【図４】ドラムユニットを示す図であって、図４（ａ）は前面側から見た斜視図であり、図４（ｂ）は、背面側から見た斜視図
【図５】本実施形態の駆動伝達機構周辺を背面側から見た平面図
【図６】多段歯車が第２支持部に支持された状態を前面側から示す斜視図
【図７】駆動伝達機構の多段歯車周辺を示す図であって、図７（ａ）は前面側から見た斜視図であり、図７（ｂ）は背面側から見た斜視図
【図８】駆動伝達機構の多段歯車周辺を示す図であって、図８（ａ）は前面側から見た平面図であり、図８（ｂ）は図８（ａ）のＡＡ矢視断面図
【図９】図８（ｂ）の多段歯車周辺を示す拡大断面図
【図１０】第２駆動伝達用ギア及び多段歯車の配置状態を示す図であって、図１０（ａ）は、図７（ａ）から第１及び第２支持部を省略した図であり、図１０（ｂ）は、図７（ｂ）から第１及び第２支持部を省略した図
【図１１】図１０（ａ）の多段歯車周辺を示す拡大斜視図
【図１２】第２駆動伝達用ギアと多段歯車との連結状態を示す図であって、図１２（ａ）は図１０（ａ）から軸受け部材を省略した図であり、図１２（ｂ）は図１０（ｂ）から軸受け部材を省略した図
【図１３】図１２（ａ）の多段歯車周辺を示す拡大斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の現像装置が搭載された画像形成装置の概略断面図であり、ここではタンデム方式のカラー画像形成装置について示している。カラープリンタ１００本体内には４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ及びＰｄが、図１において右側から順に配設されている。これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、異なる４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程によりシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの画像を順次形成する。
【００２１】
この画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄが配設されており、さらに駆動手段（図示せず）により図１において時計回りに回転する中間転写ベルト８が各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに隣接して設けられている。これらの感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に形成されたトナー像が、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに当接しながら移動する中間転写ベルト８上に順次一次転写されて重畳された後、二次転写ローラ９の作用によって記録媒体の一例としての転写紙Ｐ上に二次転写され、さらに、定着部１３において転写紙Ｐ上に定着された後、装置本体より排出される。感光体ドラム１ａ〜１ｄを図１において反時計回りに回転させながら、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対する画像形成プロセスが実行される。
【００２２】
トナー像が転写される転写紙Ｐは、装置下部の用紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラ１２ａ及びレジストローラ対１２ｂを介して二次転写ローラ９と後述する中間転写ベルト８の駆動ローラ１１とのニップ部へと搬送される。中間転写ベルト８には誘電体樹脂製のシートが用いられ、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが主に用いられる。また、二次転写ローラ９の下流側には中間転写ベルト８表面に残存するトナー等を除去するためのブレード状のベルトクリーナ１９が配置されている。
【００２３】
次に、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄについて説明する。回転自在に配設された感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲及び下方には、感光体ドラム１ａ〜１ｄを帯電させる帯電器２ａ、２ｂ、２ｃ及び２ｄと、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに画像情報を露光する露光装置５と、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上にトナー像を形成する現像ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ及び３ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に残留した現像剤（トナー）等を除去するクリーニング部７ａ、７ｂ、７ｃ及び７ｄが設けられている。
【００２４】
パソコン等の上位装置から画像データが入力されると、先ず、帯電器２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させ、次いで露光装置５によって画像データに応じて光照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像データに応じた静電潜像を形成する。現像装置３ａ〜３ｄには、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色のトナーを含む二成分現像剤が所定量充填されている。なお、後述のトナー像の形成によって各現像装置３ａ〜３ｄ内に充填された二成分現像剤中のトナーの割合が規定値を下回った場合にはトナーコンテナ４ａ〜４ｄから各現像装置３ａ〜３ｄにトナーが補給される。この現像剤中のトナーは、現像装置３ａ〜３ｄにより感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に供給され、静電的に付着することにより、露光装置５からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００２５】
そして、一次転写ローラ６ａ〜６ｄに所定の転写電圧を付与することにより、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のイエロー、シアン、マゼンタ及びブラックのトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。これらの４色の画像は、所定のフルカラー画像形成のために予め定められた所定の位置関係をもって形成される。その後、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に残留したトナー等がクリーニング部７ａ〜７ｄにより除去される。
【００２６】
中間転写ベルト８は、上流側の搬送ローラ１０と、下流側の駆動ローラ１１とに掛け渡されており、駆動モータ（図示せず）による駆動ローラ１１の回転に伴い中間転写ベルト８が時計回りに回転を開始すると、転写紙Ｐがレジストローラ１２ｂから所定のタイミングで駆動ローラ１１とこれに隣接して設けられた二次転写ローラ９とのニップ部（二次転写ニップ部）へ搬送され、中間転写ベルト８上のフルカラー画像が転写紙Ｐ上に転写される。トナー像が転写された転写紙Ｐは定着部１３へと搬送される。
【００２７】
定着部１３に搬送された転写紙Ｐは、定着ローラ対１３ａにより加熱及び加圧されてトナー像が転写紙Ｐの表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された転写紙Ｐは、複数方向に分岐した分岐部１４によって搬送方向が振り分けられる。転写紙Ｐの片面のみに画像を形成する場合は、そのまま排出ローラ１５によって排出トレイ１７に排出される。
【００２８】
一方、転写紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、定着部１３を通過した転写紙Ｐは一旦排出ローラ１５方向に搬送され、転写紙Ｐの後端が分岐部１４を通過した後に排出ローラ１５を逆回転させるとともに分岐部１４の搬送方向を切り換えることで、転写紙Ｐの後端から用紙搬送路１８に振り分けられ、画像面を反転させた状態で二次転写ニップ部に再搬送される。そして、中間転写ベルト８上に形成された次の画像が二次転写ローラ９により転写紙Ｐの画像が形成されていない面に転写され、定着部１３に搬送されてトナー像が定着された後、排出トレイ１７に排出される。
【００２９】
図２は、本実施形態の駆動伝達機構周辺を前面側から見た斜視図であり、図３は、本実施形態の駆動伝達機構周辺を背面側から見た斜視図であり、図４（ａ）はドラムユニットを前面側から見た斜視図であり、図４（ｂ）は、背面側から見た斜視図であり、図５は、本実施形態の駆動伝達機構周辺を背面側から見た平面図である。図１と共通する部分には共通する符号を付して説明を省略する。また、図４では、感光体ドラム１ａが設けられたドラムユニット２１ａを示すが、他のドラムユニット２１ｂ〜２１ｄについても基本的に同様である。
【００３０】
図２、図３及び図４に示すように、感光体ドラム１ａ〜１ｄは、それぞれ、ドラムユニット２１ａ、２１ｂ、２１ｃ及び２１ｄに設けられている。ドラムユニット２１ａ〜２１ｄにおける装置本体の前面側端部２２は、不図示のフレームに支持されている。一方、ドラムユニット２１ａ〜２１ｂの背面側端部からは、感光体ドラム１ａ〜１ｄの回転軸１ａａ、１ｂａ、１ｃａ、１ｄａが外側（背面側）に突出しており、かかる回転軸１ａａ〜１ｄａは、板金部材から形成される第１支持部３１に回転自在に支持されている。
【００３１】
ドラムユニット２１ａ〜２１ｄは、装置本体に着脱可能であり、上下方向に、例えば図２の上側から下側に第１支持部３１に沿ってスライドさせることにより装置本体内に挿入され、前面側端部が不図示のフレームに、回転軸１ａａ〜１ｄａの背面側端部が第１支持部３１に支持されるようになっている。
【００３２】
また、図３に示すように、第１支持部３１の背面側面においてドラムユニット２１ａ〜２１ｄと対向する位置周辺は前面側に凹んでいる。この凹んだ部分には、第１支持部３１に向かって開放する断面略コの字状の板金部材から形成される第２支持部３３が、図３及び図５に示すように、ビス３５によって背面側から固定されるようになっている。
【００３３】
図６は、多段歯車が第２支持部に支持された状態を前面側から示す斜視図である。図３〜図５と共通する部分には共通する符号を付して説明を省略する。図６に示すように、不図示の駆動モータから回転駆動が伝達される第１駆動伝達用ギア４１は、第２支持部３３に形成された第１貫通孔３３ａを背面側から前面側に貫通することにより、第２支持部３３の前面側に突出している。
【００３４】
図６において第１駆動伝達用ギア４１の右側には、アイドルギア４２ａ、４３ａ、４４ａ及びアイドルギア４５ａがそれぞれ、第２支持部３３から前面側に突設されたアイドルギア用シャフトに回転自在に支持されている。第１駆動伝達用ギア４１にはアイドルギア４２ａ、該アイドルギア４２ａにはアイドルギア４３ａ、該アイドルギア４３ａにはアイドルギア４４ａ、該アイドルギア４４ａにはアイドルギア４５ａが噛み合っており、不図示の駆動モータからの回転駆動が、第１駆動伝達用ギア４１からアイドルギア４５ａまで順次伝達される。
【００３５】
図６において第１駆動伝達用ギア４１の左側には、アイドルギア４２ｂ、４３ｂ、４４ｂ及びアイドルギア４５ｂがそれぞれ、第２支持部３３から前面側に突設されたアイドルギア用シャフトに回転自在に支持されている。第１駆動伝達用ギア４１にはアイドルギア４２ｂ、該アイドルギア４２ｂにはアイドルギア４３ｂ、該アイドルギア４３ｂにはアイドルギア４４ｂ、該アイドルギア４４ｂにはアイドルギア４５ｂが噛み合っており、不図示の駆動モータからの回転駆動が、第１駆動伝達用ギア４１からアイドルギア４５ｂまで順次伝達される。
【００３６】
そして、アイドルギア４５ａを用紙搬送方向（図６の左右方向）に挟んだ位置、及び、アイドルギア４５ｂを用紙搬送方向に挟んだ位置にはそれぞれ、多段歯車４７が配置されている。かかる４つの多段歯車４７は、第１駆動伝達用ギア４１からの回転駆動が入力されると共に、感光体ドラム１ａ〜１ｄに回転駆動を出力するためのものである。すなわち、多段歯車４７は、不図示の駆動モータからの回転駆動を、感光体ドラム１ａ〜１ｄに伝達する。
【００３７】
図７（ａ）は、駆動伝達機構の多段歯車周辺を前面側から見た斜視図であり、図７（ｂ）は背面側から見た斜視図であり、図８（ａ）は前面側から見た平面図であり、図８（ｂ）は図８（ａ）のＡＡ矢視断面図であり、図９は、図８（ｂ）の多段歯車周辺を示す拡大断面図である。また、図１０は、第２駆動伝達用ギア及び多段歯車の配置状態を示す図であって、図１０（ａ）は、図７（ａ）から第１及び第２支持部を省略した図であり、図１０（ｂ）は、図７（ｂ）から第１及び第２支持部を省略した図であり、図１１は、図１０（ａ）の多段歯車周辺を示す拡大斜視図である。
【００３８】
ここでは図１の画像形成部Ｐａに配置される感光体ドラム１ａへの回転駆動の伝達について説明するが、画像形成部Ｐｂ〜Ｐｄに配置される感光体ドラム１ｂ〜１ｄへの回転駆動の伝達についても基本的に同様であるため説明を省略する。また、図３〜図６と共通する部分には共通する符号を付して説明を省略する。
【００３９】
図７、図８及び図９に示すように、駆動伝達機構４０には、第１支持部３１、第２支持部３３、シャフト（支軸）５１、多段歯車４７及び第２駆動伝達用ギア（歯車）４９が設けられている。多段歯車４７は、第２支持部３３から突設されたシャフト５１に回転自在に支持され、不図示の駆動モータからの回転駆動を感光体ドラム１ａの回転軸１ａａに設けられた第２駆動伝達用ギア４９に伝達する。
【００４０】
かかる多段歯車４７は、ここでは２段ギアから形成され、駆動入力ギア部（ギア部）４７ａと駆動出力ギア部（ギア部）４７ｂとを有している。駆動入力ギア部４７ａは、前述の図６に示すようにアイドルギア４５ａ（若しくはアイドルギア４５ｂ）と噛み合わされて不図示の駆動モータからの回転駆動が入力される。
【００４１】
一方、駆動出力ギア部（ギア部）４７ｂは、感光体ドラム１ａの回転軸１ａａに設けられた第２駆動伝達用ギア４９と噛み合わされて回転駆動を出力する。また、駆動入力ギア部４７ａは、駆動出力ギア部４７ｂよりも第２支持部３３側に配置され、駆動入力ギア部４７ａの外径は、駆動出力ギア部４７ｂよりも大きく形成されている。
【００４２】
そして、多段歯車４７における駆動入力ギア部４７ａと駆動出力ギア部４７ｂとの間には、平担な周面部４７ｃが形成されている。周面部４７ｃの駆動出力ギア部４７ｂ側の端部には、環状の段差部４７ｃａが形成されている。段差部４７ｃａは、第１支持部３１に形成された第２貫通孔（貫通孔）３１ａに設けられた軸受け部材５３によって支持されるようになっている。
【００４３】
段差部４７ｃａの外径は、駆動出力ギア部４７ｂの外径よりもわずかに大きく設定されている。また、軸受け部材５３の内径は、段差部４７ｃａの外径と略同じ大きさに設定されており、駆動出力ギア部４７ｂを軸受け部材５３の背面側から前面側に向かって貫通させると、段差部４７ｃａが軸受け部材５３に回転自在に支持されるようになっている。
【００４４】
次に、駆動伝達機構４０の組立について説明する。まず、第２支持部３３から突設されたシャフト５１に多段歯車４７を挿入する。次に、シャフト５１が多段歯車４７を支持した状態で、第２支持部３３を第１支持部３１に対して背面側から接近させ、多段歯車４７の駆動出力ギア部４７ｂを軸受け部材５３に挿入すると、周面部４７ｃの段差部４７ｃａが軸受け部材５３に支持される。
【００４５】
そして、ビス３５（図３及び図５参照）を用いて、第１支持部３１に対して第２支持部３３を固定する。これにより、駆動伝達機構４０が組み立てられ、第２支持部３３から突設されたシャフト５１は、周面部４７ｃを介して第１支持部３１に支持される。すなわち、シャフト５１は、第２支持部３３と第１支持部３１とによって支持される。このとき、駆動入力ギア部４７ａは、第１支持部３１と第２支持部３３との間に配置され、駆動出力ギア部４７ｂは、第１支持部３１よりも前面側（第２支持部３３とは反対側）に突出するため、省スペース化を図ることができる。
【００４６】
この状態で、上記した様に、ドラムユニット２１ａを装置本体に挿入し、感光体ドラム１ａの回転軸１ａａを第１支持部３１に支持することにより、図１０及び図１１に示すように、第２駆動伝達用ギア４９と駆動出力ギア部４７ｂとが噛み合う。このとき、図７及び図８に示すように、第１支持部３１の前面側において第２駆動伝達用ギア４９の周辺には、駆動出力ギア部４７ｂのみが配置されているため、ドラムユニット２１ａの着脱を容易にすることができる。また、ドラムユニット２１ａを装着した状態で、多段歯車４７を第１支持部３１の背面側から交換することも容易となる。
【００４７】
次に、駆動伝達機構４０による回転駆動の伝達について説明する。図１２は、第２駆動伝達用ギアと多段歯車との連結状態を示す図であって、図１２（ａ）は、図１０（ａ）から軸受け部材を省略した図であり、図１２（ｂ）は図１０（ｂ）から軸受け部材を省略した図であり、図１３は、図１２（ａ）の多段歯車周辺を示す拡大斜視図である。図７〜図９と共通する部分には共通する符号を付して説明を省略する。
【００４８】
上記図６で示したように、多段歯車４７の駆動入力ギア部４７ａには、不図示の駆動モータから第１駆動伝達用ギア４１及びアイドルローラ４２ａ〜４５ａを介して回転駆動が入力される。駆動入力ギア部４７ａに回転駆動が入力されると、図１２及び図１３に示すように、駆動出力ギア部４７ｂと噛み合った第２駆動伝達用ギア４９に回転駆動が出力されて、回転軸１ａａが回転し、これにより、感光体ドラム１ａが回転する。このとき、シャフト５１が、第２支持部３３と第支持部３１とで支持されているため、シャフト５１の傾きを防止することができる。
【００４９】
上記した通り、回転軸１ａａの第２駆動伝達用ギア４９側の端部を支持する第１支持部３１と、該第１支持部３１を挟んで感光体ドラム１ａとは反対側に配置された第２支持部３３と、を設け、シャフト５１を、第２支持部３３から感光体ドラム１ａ側に突設し、多段歯車４７の駆動入力ギア部４７ａと駆動出力ギア部４７ｂとの間に、第１支持部３１の第２貫通孔３１ａに設けられた軸受け部材５３に回転自在に支持される平担な周面部４７ｃを形成したため、シャフト５１を、第２支持部３３と第１支持部３１とによって支持することができる。これにより、シャフト５１の傾きを防止することができるため、第２駆動伝達用ギア４９と多段歯車４７との中心間距離を高精度に保つことができる。
【００５０】
加えて、シャフト５１を、周面部４７ｃを介して第１支持部３１で支持することにより、シャフト５１を支持する第１及び第２支持部３１、３２の間隔を、シャフト５１の軸方向両端部間よりも小さくすることができる。これにより、省スペース化を図ることができる。従って、省スペースで第２駆動伝達用ギア４９と多段歯車４７との中心間距離を高精度に保つことが可能となる。また、ドラムユニット２１ａを取り出し易くすることができる。
【００５１】
ここで、通常、第１駆動伝達用ギア４１と、これと噛み合うアイドルギア４２ａ、４２ｂとの間には、潤滑剤（グリス）が多量に塗布されており、かかる潤滑油が、アイドルギア４２ａ、４２ｂと順次噛み合うアイドルギア４３ａ〜４５ａ、４３ｂ〜４５ｂに拡散され、最終的に多段歯車４７の駆動入力ギア部４７ａにも行き渡るようになっている。
【００５２】
かかる潤滑油が、多段歯車４７において駆動入力ギア部４７ａから駆動出力ギア部４７ｂに移動し、さらには駆動出力ギア部４７ｂと噛み合う第２駆動伝達用ギア４９に移動すると、感光体ドラム１ａ表面に潤滑油が付着して、画像形成に不具合を発生させるおそれがある。この点に関し、本実施形態では、第１支持部３１によって、駆動入力ギア部４７ａと駆動出力ギア部４７ｂとが隔てられるため、感光体ドラム１ａ側への潤滑剤の漏れを抑制することができる。
【００５３】
また、本実施形態では、第２支持部３３を第１支持部３１に固定したため、より省スペース化を図ることができる。しかし、その他、第２支持部３３を、装置本体内において第１支持部３１とは別途設けられたホルダー等に固定することもできる。
【００５４】
また、本実施形態では、周面部４７ｃに環状の段差部４７ｃａを形成し、段差部４７ｃａを軸受け部材５３で支持したため、第１支持部３１による周面部４７ｃの支持を、より安定させることができる。また、第１支持部３１に対する第２支持部３３の位置決めを行うことも可能となり、第１支持部３１と第２支持部３３との間隔を一定に保つことができる。これにより、駆動出力ギア部４７ｂと第２駆動伝達用ギア４９との噛み合わせを安定させることができる。また、段差部４７ｃａと軸受け部材５３とが係合することにより、上記潤滑剤の感光体ドラム１ａ側への漏れを、より確実に抑制することができる。
【００５５】
また、本実施形態では、段差部４７ｃａを周面部４７ｃにおいて第２支持部３３から最も離れた位置に形成したため、第２支持部３３と第１支持部３１との間隔を大きくすることができる。これにより、シャフト５１をより安定に支持することができる。しかし、周面部４７ｃにおける段差部４７ｃａの配置は、多段歯車４７周辺のスペース等、装置本体の構成に応じて適宜設定することができる。
【００５６】
また、本実施形態では、多段歯車４７を、２つのギア部を有すること（２段ギア）としたが、かかるギア部の数量は、特に限定されるものではなく、装置構成等に応じて適宜設定することができる。なお、多段歯車４７を、３つ以上のギア部を有する構成とした場合には、周面部４７ｃを、多段歯車４７において第２支持部３３から最も離れたギア部間に形成することが好ましい。これにより、第１支持部３１と第２支持部３３との間隔を大きくできるため、シャフト５１を、より安定して支持することができる。
【００５７】
しかし、軸受け部材５３が周面部４７ｃを支持可能であれば、周面部４７ｃにおける段差部４７ｃａの配置は特に限定されるものではなく、また、周面部４７ｃに段差部４７ｃａを設けない構成とすることもできる。また、ここでは多段歯車４７を２段ギアから形成したが、多段歯車４７を形成するギア部の数量は、特に限定されるものではなく、装置構成等に応じて適宜設定することができる。
【００５８】
また、上記した様に、第１支持部３１と第２支持部３３との間隔が広い方がシャフト５１を安定して支持できるという観点に鑑みると、例えば、多段歯車４７を３段以上のギアから形成した場合には、第２支持部３３から最も離れたギア部間に周面部４７ｃを形成することが好ましい。
【００５９】
その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記した多段歯車４７の駆動入力ギア部４７ａ及び駆動出力ギア部４７ｂの歯の形状は、装置構成等に応じて適宜設定することができ、平歯やはす歯とすることができる。
【００６０】
また、上記実施形態では、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに配置され、感光体ドラム１ａ〜１ｄに駆動を伝達するための多段歯車４７に本発明を適用したため、より高精度な回転駆動の伝達が要求される画像形成部Ｐａ〜Ｐｄにおいても、十分に高精度な回転駆動の伝達を図ることができ、画像不具合の発生を抑制することができる。しかし、本発明の駆動伝達機構は、感光体ドラム１ａ〜１ｄに駆動を伝達するための駆動伝達機構に特に限定されるものではなく、その他、例えば中間転写ベルト８に駆動を伝達するための駆動伝達機構等に対しても適用することができる。
【００６１】
また、上記実施形態では、例えば、カラー印刷用の中間転写方式のタンデム型画像形成装置について示したが、他の画像形成装置に適用することもでき、特に限定されるものではない。例えば、直接転写方式のタンデム型画像形成装置や、カラー複写機、モノクロ印刷用のモノクロプリンタやモノクロ複写機等にも適用することが可能である。さらに、画像形成装置以外の精密機器、電子機器等の駆動伝達にも適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、回転軸の歯車側の端部を支持する第１の支持部と、該第１の支持部を挟んで回転部材とは反対側に配置された第２の支持部と、が設けられており、支軸が、第２の支持部から回転部材側に突設され、多段歯車のギア部間に、第１の支持部の貫通孔に設けられた軸受け部材に回転自在に支持される平担な周面部が形成された駆動伝達機構である。
【００６３】
これにより、省スペースで歯車と多段歯車との中心間距離を高精度に保つことが可能となる。また、上記駆動伝達機構を備えた画像形成装置とすることによって、画像形成における回転ムラに起因する不具合の発生を防止することができる。
【符号の説明】
【００６４】
Ｐａ〜Ｐｄ        画像形成部
１ａ〜１ｄ        感光体ドラム（像担持体）
１ａａ〜１ｄａ    回転軸
２１ａ〜２１ｄ    ドラムユニット
３１              第１支持部（第１の支持部）
３１ａ            第２貫通孔（貫通孔）
３３              第２支持部（第２の支持部）
３３ａ            第１貫通孔
３５              ビス
４０              駆動伝達機構
４１              第１駆動伝達用ギア
４２ａ〜４５ａ    アイドルギア
４２ｂ〜４５ｂ    アイドルギア
４７              多段歯車
４７ａ            駆動入力ギア部（ギア部）
４７ｂ            駆動出力ギア部（ギア部）
４７ｃ            周面部
４７ｃａ          段差部
４９              第２駆動伝達用ギア（歯車）
５１              シャフト
５３              軸受け部材
１００              画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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