(57)【要約】【課題】記録媒体の画像に光沢スジなどの異常画像が発生することを防止したオイル塗布装置及びそれを有するベルト式定着装置を提供する。【解決手段】オイルタンク１と、前記オイルタンク１の内側壁１ａに沿った該オイルタンク１の底に設けられたスリット２と、前記スリット２に内挿されるようにして前記オイルタンク１の底面に設けられた繊維で構成されるフェルト３と、前記フェルト３からしみ出して流れ出したオイル５をオイル供給ローラ１１に塗布する合成樹脂で構成されるオイル塗布シート６と、前記オイル供給ローラ１１に塗布されたオイル５を定着ベルト１３に塗布するオイル塗布ローラ１２と、を有するオイル塗布装置２０において、前記オイル塗布シート６が、その先端近傍部分で前記オイル供給ローラ１１に当接するように配置されているものとする。【選択図】図１
2011175173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルタンクと、前記オイルタンクの内側壁に沿った該オイルタンクの底に設けられたスリットと、前記スリットに内挿されるようにして前記オイルタンクの底面に設けられた繊維で構成されるフェルトと、前記フェルトからしみ出して流れ出したオイルをオイル供給ローラに塗布する合成樹脂で構成されるオイル塗布シートと、前記オイル供給ローラに塗布されたオイルを定着ベルトに塗布するオイル塗布ローラと、を有するオイル塗布装置であって、
前記オイル塗布シートが、その先端近傍部分で前記オイル供給ローラに当接するように配置されていることを特徴とするオイル塗布装置。
【請求項２】
前記オイル塗布シートが、ポリエチレンテレフタレート又はポリイミドで構成されていることを特徴とする請求項１に記載のオイル塗布装置。
【請求項３】
前記オイル塗布シートの背後に、押し当て板が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のオイル塗布装置。
【請求項４】
前記オイルタンクの内側壁に、複数本の溝が前記スリットに向かって設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のオイル塗布装置。
【請求項５】
前記請求項１〜４のいずれか１項に記載されたオイル塗布装置を有していることを特徴とするベルト式定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルタンクからフェルトを介してしみ出したオイルを定着ベルトの表面に塗布するオイル塗布装置及びそれを有するベルト式定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プロセスを用いる画像形成装置は、像担持体として感光体を備えていて、その感光体の表面の放電によって前記感光体の表面に電荷を与え帯電させ、帯電させた前記感光体の表面を露光して前記感光体の表面に静電潜像を形成させ、前記感光体の表面に形成させた静電潜像にトナーを供給して可視像化させ、前記感光体の表面に形成させた可視像を転写紙の表面に転写させ、そして、前記転写紙の表面に転写させた可視像を定着ベルトで定着して排出する。このような画像形成装置における定着装置では、トナー定着後の記録媒体を前記定着ベルトから分離し易くするために、該定着ベルトの表面にシリコンオイルを塗布するオイル塗布装置が設けられている。
【０００３】
図６は、従来のオイル塗布装置（特許文献１を参照。）である。図６に示されているように、従来のオイル塗布装置１２０においては、オイルタンク１０１内のシリコンオイル１０５が該オイルタンク１０１の下部のスリット１０２から滴下され、この滴下されたシリコンオイル１０５が断面Ｔ字状のホルダ１１６の上端に貼付けられて把持されている塗布フェルト１１７に浸透される。この塗布フェルト１１７に浸透されたシリコンオイル１０５は、矢印方向に回転される供給ローラ１１１に転化担持される。この供給ローラ１１１に転化担持されたシリコンオイル１０５は、規制ブレード１０８によって薄く均一になるように規制され後、塗布ローラ１１２の外周面に転写され、続いて、定着ベルト１１３に塗布される。このようなオイル塗布装置１２０は、特に、高画質を要求されるハイエンド画像形成装置に搭載される傾向がある。
【０００４】
しかしながら、供給ローラ１１１から塗布ローラ１１２に適正な量のシリコンオイル１０５を転写する際に、規制ブレード１０８によって薄く均一になるように規制された該シリコンオイル１０５が供給ローラ１１１の表面にスジ状となるので、記録媒体の画像に、光沢スジなどの異常画像が発生するという問題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、かかる問題を解決することを目的としている。
【０００６】
即ち、本発明は、記録媒体の画像に光沢スジなどの異常画像が発生することを防止したオイル塗布装置及びそれを有するベルト式定着装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、従来のオイル塗布装置を用いると記録媒体の画像に光沢スジなどの異常画像が発生する原因を探求したところ、前記規制ブレードの先端部（供給ローラの接触部位）に、塗布フェルトから脱落した繊維異物が挟まり、その挟まった繊維異物によって、前記供給ローラの表面の前記シリコンオイルが掻き落とされて該シリコンオイルがスジ状になることを解明した。そして、本発明者は、オイルタンクと、前記オイルタンクの内側壁に沿った該オイルタンクの底に設けられたスリットと、前記スリットに内挿されるようにして前記オイルタンクの底面に設けられた繊維で構成されるフェルトと、前記フェルトからしみ出して流れ出したオイルをオイル供給ローラに塗布する合成樹脂で構成されるオイル塗布シートと、前記オイル供給ローラに塗布されたオイルを定着ベルトに塗布するオイル塗布ローラと、を有するオイル塗布装置であって、前記オイル塗布シートが、その先端近傍部分で前記オイル供給ローラに当接するように配置されているオイル塗布装置としたところ、記録媒体の画像に光沢スジなどの異常画像が発生することを防止したオイル塗布装置を提供できることを見出して本発明を完成するに至った。
【０００８】
即ち、請求項１に記載された発明は、上記目的を達成するために、オイルタンクと、前記オイルタンクの内側壁に沿った該オイルタンクの底に設けられたスリットと、前記スリットに内挿されるようにして前記オイルタンクの底面に設けられた繊維で構成されるフィルタと、前記フィルタからしみ出して流れ出したオイルをオイル供給ローラに塗布する合成樹脂で構成されるオイル塗布シートと、前記オイル供給ローラに塗布されたオイルを定着ベルトに塗布するオイル塗布ローラと、を有するオイル塗布装置であって、
前記オイル塗布シートが、その先端近傍部分で前記オイル供給ローラに当接するように配置されていることを特徴とするオイル塗布装置である。
【０００９】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記オイル塗布シートが、ポリエチレンテレフタレート又はポリイミドで構成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３に記載された発明は、請求項１又は２に記載された発明において、前記オイル塗布シートの背後に、押し当て板が設けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４に記載された発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載された発明において、前記オイルタンクの内側壁に、複数本の溝が前記スリットに向かって設けられていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項５に記載された発明は、前記請求項１〜４のいずれか１項に記載されたオイル塗布装置を有していることを特徴とするベルト式定着装置である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載された発明によれば、オイルタンクと、前記オイルタンクの内側壁に沿った該オイルタンクの底に設けられたスリットと、前記スリットに内挿されるようにして前記オイルタンクの底面に設けられた繊維で構成されるフェルトと、前記フェルトからしみ出して流れ出したオイルをオイル供給ローラに塗布する合成樹脂で構成されるオイル塗布シートと、前記オイル供給ローラに塗布されたオイルを定着ベルトに塗布するオイル塗布ローラと、を有するオイル塗布装置であって、前記オイル塗布シートが、その先端近傍部分で前記オイル供給ローラに当接するように配置されているオイル塗布装置としたので、前記フェルトにしみこんだオイルが毛細管現象によりしみ出して前記塗布シート上を流れ出すことにより前記塗布シートと供給ローラとの当接する部分の上部にオイル溜まりが形成され、そのために、前記供給ローラへのオイルの塗布ムラの発生を抑えて前記供給ローラの軸方向にオイルを均一に塗布することができ、よって、従来技術（図６を参照。）おける塗布フェルトによって生じるような、フェルト表面の繊維が抜け落ちて規制ブレードと供給ローラとの間に繊維異物が挟まることによる、記録媒体の画像に光沢スジなどの異常画像が発生することを防止したオイル塗布装置２０を提供できる。
【００１４】
請求項２に記載された発明によれば、前記オイル塗布シートが、ポリエチレンテレフタレート又はポリイミドで構成されているので、オイルが前記オイル塗布シートの表面を均一に流れ易くなり、そのために、供給ローラとの摺動性及び耐摩耗性がよくなってトルクが低減され、しかも、供給ローラの表面に密着して供給ローラの回転によりめくれたり波打ちすることがなくなって常時継続的にオイルが供給ローラに転化担持される塗布装置を提供できる。
【００１５】
請求項３に記載された発明によれば、前記オイル塗布シートの背後に、押し当て板が設けられているので、前記押し当て板による前記オイル塗布シートへの押圧力を調整することによって、前記供給ローラへの前記オイル塗布シートによるオイルの転化、担持量の調整をすることができる。
【００１６】
請求項４に記載された発明によれば、前記オイルタンクの内側壁に、複数本の溝が前記スリットに向かって設けられているので、前記オイルタンクの内側壁と前記フェルトとの間にわずかな隙間が生じ、そのために、前記フェルトにオイルが浸透しやすくなり、よって、オイルの供給切れを生じさせないようにオイルを前記オイル塗布シートに供給させることができる。
【００１７】
請求項５に記載された発明によれば、前記請求項１〜４のいずれか１項に記載されたオイル塗布装置を有しているベルト式定着装置としたので、前記フェルトから脱落した繊維異物を原因とする記録媒体の画像に光沢スジなどの異常画像の発生を防止したベルト式定着装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施の形態を示すオイル塗布装置の説明図である。
【図２】本発明の一実施の形態を示すオイル塗布装置におけるオイル塗布シートの説明図である。
【図３】本発明の一実施の形態を示すオイル塗布装置における押さえ板の説明図である。
【図４】本発明の一実施の形態を示すオイル塗布装置におけるオイルタンクの内壁に設けられた溝の説明図である。
【図５】本発明の一実施の形態を示すベルト式定着装置の説明図である。
【図６】従来のオイル塗布装置の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１〜４に示されているように、本発明のオイル塗布装置２０は、オイルタンク１と、前記オイルタンク１の内側壁１ａに沿った該オイルタンク１の底に設けられたスリット２と、前記スリット２に内挿されるようにして前記オイルタンク１の底面に設けられた繊維で構成されるフェルト（フィルタ）３と、前記フェルト３からしみ出して流れ出したオイル５をオイル供給ローラ１１に塗布する合成樹脂で構成されるオイル塗布シート６と、前記オイル供給ローラ１１に塗布されたオイル５を定着ベルト１３に塗布するオイル塗布ローラ１２と、を有している。そして、前記オイル塗布装置２０においては、前記オイル塗布シート６は、その先端近傍部分で前記オイル供給ローラ１１に当接するように配置されている。図１において、８は、規制ブレードであり、９は、オイルを捕集する容器である。
【００２０】
このように、オイルタンク１と、前記オイルタンク１の内側壁１ａに沿った該オイルタンク１の底に設けられたスリット２と、前記スリット２に内挿されるようにして前記オイルタンク１の底面に設けられた繊維で構成されるフェルト（フィルタ）３と、前記フェルト３からしみ出して流れ出したオイル５をオイル供給ローラ１１に塗布する合成樹脂で構成されるオイル塗布シート６と、前記オイル供給ローラ１１に塗布されたオイル５を定着ベルト１３に塗布するオイル塗布ローラ１２と、を有するオイル塗布装置２０において、前記オイル塗布シート６が、その先端近傍部分で前記オイル供給ローラ１１に当接するように配置されている（即ち、その先端近傍部分で腹当てにて前記オイル供給ローラ１１に当接するように配置されている）ものとすると、前記フェルト３にしみこんだオイル５が毛細管現象によりしみ出して前記オイル塗布シート６上を流れ出すことにより前記オイル塗布シート６とオイル供給ローラ１１との当接する部分の上部にオイル溜まり５ａが形成され、そのために、前記オイル供給ローラ１１へのオイル５の塗布ムラの発生を抑えて前記オイル供給ローラ１１の軸方向にオイル５を均一に塗布することができ、よって、従来技術（図６を参照。）における塗布フェルトによって生じるような、フェルト表面の繊維が抜け落ちて規制ブレードとオイル供給ローラとの間に繊維異物が挟まることによる、記録媒体の画像に光沢スジなどの異常画像が発生することを防止したオイル塗布装置２０を提供できる。
【００２１】
本発明においては、前記オイル塗布シート６は、好ましくは、ポリエチレンテレフタレート又はポリイミドで構成されている。前記オイル塗布シート６は、１枚又は複数枚で構成されるが、その枚数は、必要とされる前記オイル塗布シート６の弾力性又は剛性によって、適宜決められる。このように、前記オイル塗布シート６が、ポリエチレンテレフタレート又はポリイミドで構成されていると、オイル５が前記オイル塗布シート６の表面を均一に流れ易くなり、そのために、オイル供給ローラ１１との摺動性及び耐摩耗性がよくなってトルクが低減され、しかも、オイル供給ローラ１１の表面に密着してオイル供給ローラ１１の回転によりめくれたり波打ちすることがなくなって常時継続的にオイル５がオイル供給ローラ１１に転化担持されるオイル塗布装置２０を提供できる。
【００２２】
本発明においては、前記オイル塗布シート６の背後に、好ましくは、押し当て板７が設けられている。そして、前記押し当て板７の先端部分には、好ましくは、弾性体（ウレタンゴム）７ａを配備して、前記オイル塗布シート６が前記オイル供給ローラ１１の表面によりなじみ易くして密着するようにしている。このように、前記オイル塗布シート６の背後に、押し当て板７が設けられていると、前記押し当て板７による前記オイル塗布シート６への押圧力を調整することによって、前記オイル供給ローラ１１への前記オイル塗布シート６によるオイル５の転化、担持量の調整をすることができる。
【００２３】
本発明においては、前記オイルタンク１の内側壁１ａに、複数本の溝４が前記スリット２に向かって設けられている。このように、前記オイルタンク１の内側壁１ａに、複数本の溝４が前記スリット２に向かって設けられていると、前記オイルタンク１の内側壁１ａと前記フェルト３との間にわずかな隙間が生じ、そのために、前記フェルト３にオイル５が浸透しやすくなって流れ易くなり、よって、オイル５の供給切れを生じさせないようにオイル５を前記オイル塗布シート６に供給させることができる。
【００２４】
次に、図１に基づいて、本発明のオイル塗布装置２０の動作を説明する。本発明のオイル塗布装置２０によれば、画像形成装置に設けられた本体ポンプ（図示せず）より供給されたオイル５は、オイルタンク１に供給されプールされる。オイルタンク１の底部には、オイル５を浸透、供給するフェルト（フィルタ）３が貼り付けられ固定されている。また、オイルタンク１の側壁１ａには、多数の溝４が設けられている。オイルタンク１の下面には、オイル供給ローラ１１へオイル５を転化、担持させるオイル塗布シートが配置され、塗布シート６の背面には押さえシート７が配備されている。前記オイル供給ローラ１１には、そのオイル供給ローラ１１に転化、担持されたオイル５を適正量に規制する規制ブレード８が当接して配備されている。前記オイル供給ローラ１１に当接して配備されたオイル塗布ローラ１２には、オイル５が転写される。
【００２５】
図５に示されているように、本発明のベルト式定着装置３０は、前記請求項１〜４のいずれか１項に記載されたオイル塗布装置２０を有している。このように、前記請求項１〜４のいずれか１項に記載されたオイル塗布装置２０を有しているベルト式定着装置とすると、前記フェルト３から脱落した繊維異物を原因とする記録媒体の画像に光沢スジなどの異常画像の発生を防止したベルト式定着装置３０を提供することができる。
【００２６】
次に、本発明のベルト式定着装置３０を詳しく説明する。本発明のベルト式定着装置３０は、熱源を内蔵した加熱ローラ１５、表層をシリコンスポンジやシリコンゴムで形成した定着ローラ１４、前記加熱ローラ１５と前記定着ローラ１４と不図示のローラとに張架されて回転走行する定着ベルト１３、及び、定着ニップを形成するために定着ベルト１３を介して定着ローラ１４を押圧する加圧ローラ１７を有している。そして、本発明のベルト式定着装置３０は、オイルタンク１と、前記オイルタンク１の内側壁１ａに沿った該オイルタンク１の底に設けられたスリット２と、前記スリット２に内挿されるようにして前記オイルタンク１の底面に設けられた繊維で構成されるフェルト（フィルタ）３と、前記フェルト３からしみ出して流れ出したオイル５をオイル供給ローラ１１に塗布する合成樹脂で構成されるオイル塗布シート６と、前記オイル供給ローラ１１に塗布されたオイル５を定着ベルト１３に塗布するオイル塗布ローラ１２と、を備えたオイル塗布装置２０を有している。図５において、７は、前記オイル塗布シート６への押圧力を調整する押し当て板であり、８は、前記オイル供給ローラに転化、担持されたオイルを適正量に規制する規制ブレードであり、９は、前記規制ブレードで除去されたオイルを捕集する容器であり、１６は、クリーニングローラであり、１８は、転写紙であり、１９は、未定着トナー像であり、２１は、定着トナー像であり、そして、２２は、ケースである。
【符号の説明】
【００２７】
１  オイルタンク
１ａ  内側壁
２  スリット
３  フェルト（フィルタ）
５  オイル
５ａ  オイル溜まり
６  オイル塗布シート
７  押し当て板
７ａ  弾性体（ウレタンゴム）
８  規制ブレード
９  オイルを捕集する容器
１１  オイル供給ローラ
１２  オイル塗布ローラ
１３  定着ベルト
２０  オイル塗布装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２８】
【特許文献１】特開２００７−３３７６２号公報
【図１】
2011175173.tif 000003
【図２】
2011175173.tif 000004
【図３】
2011175173.tif 000005
【図４】
2011175173.tif 000006
【図５】
2011175173.tif 000007
【図６】
2011175173.tif 000008