(57)【要約】【課題】  本発明の目的は、ユーザがより容易にＴＶの番組情報を確認できるようにするための番組情報の提供方法及びこれを用いたディスプレイ装置を提供することにある。【解決手段】  番組情報の提供方法及びこれを用いたディスプレイ装置が提供される。本番組情報の提供方法によると、番組の終了時間に基づいて、番組情報を抽出するステップ及び抽出された情報に基づいて番組情報画面を生成してディスプレイするステップを含む。これにより、ユーザが実際に必要とする番組情報のみを選別的に提供することで、ユーザはより優れた見やすさを確保したうえで、番組情報画面を視聴することができるようになる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各チャネル毎に当該チャネルで放送される番組の終了時間に基づいて、現在放送される番組に対する情報のみを示したり、前記現在放送される番組に対する情報と前記現在放送される番組の以後に放送される番組に対する情報を共に示す番組情報画面を生成する画面生成ステップと、
前記生成された番組情報画面をディスプレイするディスプレイステップと、
を含む番組情報の提供方法。
【請求項２】
前記画面生成ステップは、
前記現在放送される番組が終了するまでの残り時間が、予め設定された範囲内にあるチャネルの場合、前記チャネルで前記現在放送される番組に対する情報と前記現在放送される番組の以後に放送される番組に対する情報を共に示すことを特徴とする請求項１に記載の番組情報の提供方法。
【請求項３】
前記画面生成ステップは、
前記現在放送される番組が終了するまでの残り時間が、予め設定された範囲内にないチャネルの場合、前記チャネルで前記現在放送される番組に対する情報のみを示すことを特徴とする請求項１に記載の番組情報の提供方法。
【請求項４】
前記画面生成ステップは、
前記チャネル毎に番組情報をアイテム化して選択できるように、前記番組情報画面を構成し、
前記ディスプレイステップは、
前記番組情報画面上で前記アイテムが選択されると、前記選択されたアイテムに対応されるチャネルで現在放送される番組をディスプレイすることを特徴とする請求項１に記載の番組情報の提供方法。
【請求項５】
前記番組情報画面で、前記現在放送される番組に対する情報と前記現在放送される番組の以後に放送される番組に対する情報は、互いに異なる方式で表示されることを特徴とする請求項１に記載の番組情報の提供方法。
【請求項６】
前記現在放送される番組に対する情報は、前記現在放送される番組の終了時間に対する情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の番組情報の提供方法。
【請求項７】
前記画面生成ステップは、前記現在放送される番組が終了するまでの残り時間が、予め設定された範囲内にあるか否かに基づいて、前記現在放送される番組の以後に放送される番組に対する情報を示し、
前記予め設定された範囲は、ユーザの設定によって変更可能であり、チャネル毎、番組ジャンル毎又は番組の放送時間毎に互いに異なるように設定できることを特徴とする請求項１に記載の番組情報の提供方法。
【請求項８】
番組情報に対するディスプレイ命令が入力されると、前記ディスプレイ命令が入力された時間に基づいて、現在放送される番組情報のみを示したり、前記現在放送される番組情報と前記現在放送される番組の以後に放送される番組情報を共に示す番組情報画面を生成するステップと、
前記生成された番組情報画面をディスプレイするディスプレイステップと、
を含む番組情報の提供方法。
【請求項９】
各チャネル毎に当該チャネルで放送される番組の終了時間に基づいて、現在放送される番組に対する情報のみを示したり、前記現在放送される番組に対する情報と前記現在放送される番組の以後に放送される番組に対する情報を共に示す番組情報画面が生成されるようにする制御部と、
前記番組情報画面を出力するディスプレイ部と、
を含むディスプレイ装置。
【請求項１０】
前記制御部は、
前記現在放送される番組が終了するまでの残り時間が、予め設定された範囲内にあるチャネルの場合、前記チャネルで前記現在放送される番組に対する情報と前記現在放送される番組の以後に放送される番組に対する情報を共に示すように、前記番組情報画面を構成することを特徴とする請求項９に記載のディスプレイ装置。
【請求項１１】
前記制御部は、
前記現在放送される番組の終了時間が、予め設定された範囲内にない場合、前記チャネルで前記現在放送される番組に対する情報のみを示すように、前記番組情報画面を構成することを特徴とする請求項９に記載のディスプレイ装置。
【請求項１２】
前記制御部は、
チャネル毎に番組情報がアイテム化されて選択できるようにする番組情報画面を生成し、前記アイテムが選択されると、前記選択されたアイテムに対応されるチャネルで現在放送される番組がディスプレイされるように前記ディスプレイ部を制御することを特徴とする請求項９に記載のディスプレイ装置。
【請求項１３】
前記制御部は、
前記現在放送される番組に対する情報と、前記現在放送される番組の以後に放送される番組に対する情報が、互いに異なる方式で表示されるように、前記番組情報画面を構成することを特徴とする請求項９に記載のディスプレイ装置。
【請求項１４】
前記現在放送される番組に対する情報は、前記現在放送される番組の終了時間に対する情報を含むことを特徴とする請求項９に記載のディスプレイ装置。
【請求項１５】
前記制御部は、
前記現在放送される番組が終了するまでの残り時間が、予め設定された範囲内にあるか否かに基づいて、前記現在放送される番組の以後に放送される番組に対する情報を示し、
前記予め設定された範囲はユーザの設定によって変更可能であり、チャネル毎、番組ジャンル毎又は番組の放送時間毎に互いに異なるように設定できることを特徴とする請求項９に記載のディスプレイ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、番組情報の提供方法及びこれを用いたディスプレイ装置に関し、より詳細にはユーザが実際に必要とする番組情報のみを選別的に提供することで、番組情報に対する優れた見やすさを提供するための番組情報の提供方法及びこれを用いたディスプレイ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のＴＶ放送の番組情報は、新聞、ＴＶ、雑誌等の出版物で供給されるのが一般的だった。しかし、デジタルの多チャネル放送では、番組として数十個のチャネルが供給されるため、ユーザにとっては選択肢が広がると同時に番組の選択が非常に複雑になる。
【０００３】
このようなデジタルの多チャネル放送では、データサービスの１つとして、番組表や各番組の内容に関する情報等を提供するＥＰＧ(Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ)が基本的なサービスの１つとして想定されている。
【０００４】
一方、技術が発展するにつれて、ユーザは多様な放送チャネルをより多様なチャネルから提供されることができるようになる。なお、インターネット通信が大衆化したことにより、ＴＶもインターネット網を接続できるようになった。
【０００５】
ところが、このようにＴＶで利用できる番組が多様になったため、ユーザはどのような番組が提供されるか容易に把握しにくくなる。これは、ＥＰＧがＴＶ画面を通じて提供されるという空間的な制約により、多くの番組情報がＥＰＧを通じて一度に提供されにくいという問題とも一脈通じるところがある。
【０００６】
なお、従来の番組情報の提供方法は、ユーザの望む番組情報は、遠い先に放送される放送番組ではなく、各チャネルで現在放送される放送番組又は各チャネルで現在放送される放送番組の以後に放送される放送番組がほとんどであるという点を看過している。
【０００７】
従って、ユーザがより容易にＴＶの番組情報を確認できるようにするための手立ての模索が必要とされる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、前記のような問題点を解決するために案出されたものであり、本発明の目的は、ユーザがより容易にＴＶの番組情報を確認できるようにするための番組情報の提供方法及びこれを用いたディスプレイ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するための本発明に係る番組情報の提供方法は、各チャネル毎に当該チャネルで放送される番組の終了時間に基づいて、現在放送される番組に対する情報のみを示したり、前記現在放送される番組に対する情報と前記現在放送される番組の以後に放送される番組に対する情報を共に示す番組情報画面を生成する画面生成ステップと、前記生成された番組情報画面をディスプレイするディスプレイステップを含む。
【００１０】
ここで、前記画面生成ステップは、前記現在放送される番組が終了するまでの残り時間が、予め設定された範囲内にあるチャネルの場合、前記チャネルで前記現在放送される番組に対する情報と前記現在放送される番組の以後に放送される番組に対する情報を共に示すことができる。
【００１１】
なお、前記画面生成ステップは、前記現在放送される番組が終了するまでの残り時間が、予め設定された範囲内にないチャネルの場合、前記チャネルで前記現在放送される番組に対する情報のみを示すことができる。
【００１２】
そして、前記画面生成ステップは、前記チャネル毎に番組情報をアイテム化して選択できるように、前記番組情報画面を構成し、前記ディスプレイステップは、前記番組情報画面上で前記アイテムが選択されると、前記選択されたアイテムに対応されるチャネルで現在放送される番組をディスプレイすることができる。
【００１３】
なお、前記番組情報画面で、前記現在放送される番組に対する情報と前記現在放送される番組の以後に放送される番組に対する情報は、互いに異なる方式で表示されることができる。
【００１４】
そして、前記現在放送される番組に対する情報は、前記現在放送される番組の終了時間に対する情報を含むことができる。
【００１５】
なお、前記画面生成ステップは、前記現在放送される番組が終了するまでの残り時間が、予め設定された範囲内にあるか否かに基づいて、前記現在放送される番組の以後に放送される番組に対する情報を示し、前記予め設定された範囲は、ユーザの設定によって変更可能であり、チャネル毎、番組ジャンル毎又は番組の放送時間毎に互いに異なるように設定することができる。
【００１６】
一方、前記目的を達成するための本発明の一実施例に係る番組情報の提供方法は、番組情報に対するディスプレイ命令が入力されると、前記ディスプレイ命令が入力された時間に基づいて、現在放送される番組情報のみを示したり、前記現在放送される番組情報と前記現在放送される番組の以後に放送される番組情報を共に示す番組情報画面を生成するステップ、及び前記生成された番組情報画面をディスプレイするディスプレイステップを含む。
【００１７】
一方、前記目的を達成するための本発明の一実施例に係るディスプレイ装置は、各チャネル毎に当該チャネルで放送される番組の終了時間に基づいて、現在放送される番組に対する情報のみを示したり、前記現在放送される番組に対する情報と前記現在放送される番組の以後に放送される番組に対する情報を共に示す番組情報画面が生成されるようにする制御部、及び前記番組情報画面を出力するディスプレイ部を含む。
【００１８】
ここで、前記制御部は、前記現在放送される番組が終了するまでの残り時間が、予め設定された範囲内にあるチャネルの場合、前記チャネルで前記現在放送される番組に対する情報と前記現在放送される番組の以後に放送される番組に対する情報を共に示すように前記番組情報画面を構成することができる。
【００１９】
なお、前記制御部は、前記現在放送される番組の終了時間が、予め設定された範囲内にない場合、前記チャネルで前記現在放送される番組に対する情報のみを示すように前記番組情報画面を構成することができる。
【００２０】
そして、前記制御部は、チャネル毎に番組情報がアイテム化されて選択できるようにする番組情報画面を生成し、前記アイテムが選択されると、前記選択されたアイテムに対応されるチャネルで現在放送される番組がディスプレイされるように、前記ディスプレイ部を制御することができる。
【００２１】
なお、前記制御部は、前記現在放送される番組に対する情報と、前記現在放送される番組の以後に放送される番組に対する情報が、互いに異なる方式で表示されるように、前記番組情報画面を構成することができる。
【００２２】
そして、前記現在放送される番組に対する情報は、前記現在放送される番組の終了時間に対する情報を含むことができる
ここで、前記制御部は、前記現在放送される番組が終了するまでの残り時間が、予め設定された範囲内にあるか否かに基づいて、前記現在放送される番組の以後に放送される番組に対する情報を示し、前記予め設定された範囲はユーザの設定によって変更可能であり、チャネル毎、番組ジャンル毎又は番組の放送時間毎に互いに異なるように設定することができる。
【００２３】
一方、前記目的を達成するための本発明の一実施例に係るディスプレイ装置は、番組情報に対するディスプレイ命令が入力されると、前記ディスプレイ命令が入力された時間に基づいて、現在放送される番組情報のみを示したり、前記現在放送される番組情報と前記現在放送される番組の以後に放送される番組情報を共に示す番組情報画面を生成する制御部、及び前記番組情報画面をディスプレイするディスプレイを含む。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施例に係るＤＴＶのブロック図である。
【図２】本発明の一実施例に係る番組情報画面に対する図である。
【図３Ａ】チャネル変更の過程を説明するための図である。
【図３Ｂ】チャネル変更の過程を説明するための図である。
【図３Ｃ】チャネル変更の過程を説明するための図である。
【図３Ｄ】チャネル変更の過程を説明するための図である。
【図４】放送の番組情報の提供方法を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下では、図面を参照して本発明をより詳細に説明する。
【００２６】
図１は、本発明の一実施例に係るＤＴＶ(Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ)のブロック図である。示されたＤＴＶは、放送番組と番組情報を受信してユーザに提供する放送受信装置の一種である。
【００２７】
図１に示されたように、ＤＴＶは、放送受信部１１０、放送処理部１２０、放送出力部１３０、ユーザ入力部１４０、制御部１５０、ＧＵＩ生成部１６０、保存部１７０及びインターネットインターフェース１８０を備える。
【００２８】
放送受信部１１０は、空中(Ａｉｒ)又はケーブルを介して無線又は有線で受信される放送のうち、何れか１つを選局して復調する。
【００２９】
放送処理部１２０は、放送受信部１１０から出力される放送信号に対する信号処理を行う。このような機能を行う放送処理部１２０は、放送分離部１２１、オーディオデコーディング部１２３、オーディオ処理部１２５、ビデオデコーディング部１２７及びビデオ処理部１２９を備える。
【００３０】
放送分離部１２１は、放送受信部１１０から出力される放送信号をオーディオ信号、ビデオ信号及び付加データに分離して出力する。放送信号から分離されたオーディオ信号とビデオ信号は、オーディオデコーディング部１２３とビデオデコーディング部１２７に各々印加され、デジタル放送の番組を提供するのに用いられる。そして、放送信号から分離された付加データは制御部１５０に印加されるが、付加データはＰＳＩＰ(Ｐｒｏｇｒａｍ  ａｎｄ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ)情報であって良い。ＰＳＩＰ情報には、放送番組に対する情報が含まれている。
【００３１】
オーディオデコーディング部１２３は、放送分離部１２１から出力されるオーディオ信号をデコーディングする。これにより、オーディオデコーディング部１２３からは圧縮解除されたオーディオ信号が出力されるようになる。
【００３２】
オーディオ処理部１２５は、オーディオデコーディング部１２３から出力されるデコーディングされたオーディオ信号をＤＴＶに設けられたスピーカを介して出力可能なフォーマットのオーディオ信号に変換する。
【００３３】
ビデオデコーディング部１２７は、放送分離部１２１から出力されるビデオ信号をデコーディングする。これにより、ビデオデコーディング部１２７からは圧縮解除されたビデオ信号が出力されるようになる。
【００３４】
ビデオ処理部１２９は、ビデオデコーディング部１２７から出力されるデコーディングされたビデオ信号をＤＴＶに設けられたディスプレイを介して出力可能なフォーマットのビデオ信号に変換する。これのために、ビデオ処理部１２９は、デコーディングされたビデオ信号に対するカラー信号処理及びスケーリング等を行う。
【００３５】
ＧＵＩ生成部１６０は、制御部１５０の制御下でディスプレイに表示されるＧＵＩを生成する。ここで、ＧＵＩ生成部１６０によって生成されるＧＵＩには、ＤＴＶの機能遂行に関連したユーザ命令が入力されることのできるＧＵＩは無論のこと、ＤＴＶの動作状態を知らせるためのＧＵＩも含まれる。それだけでなく、ＧＵＩ生成部１６０によって生成されるＧＵＩには、ユーザが放送番組に対する情報が分かるように、番組情報を提供するためのＧＵＩも含まれる。
【００３６】
ＧＵＩ生成部１６０で生成されたＧＵＩは、ビデオ処理部１２９に印加され、ディスプレイに表示されるビデオに付加される。
【００３７】
出力部１３０は、放送処理部１２０から出力されるビデオ信号とオーディオ信号に対応されるビデオとオーディオを出力してユーザに提供する。このような機能を行う出力部１３０は、オーディオ出力部１３１とビデオ出力部１３５を備える。
【００３８】
オーディオ出力部１３１は、オーディオ処理部１２５から出力されるオーディオ信号をスピーカを介して出力し、ビデオ出力部１３５は、ビデオ処理部１２９から出力されるビデオ信号をディスプレイを介して出力する。
【００３９】
保存部１７０は、放送受信部１１０で受信された放送番組に対する情報、そしてＤＴＶ全般を動作させるための番組を保存する。このような保存部１７０は、ハードディスク、非揮発性メモリー等で実現されることができる。
【００４０】
インターネットインターフェース１８０は、インターネットを介して外部サーバに接続され、外部サーバから番組に関する情報を受信する。即ち、インターネットインターフェース１８０は、番組に関する情報を要請するユーザ命令が入力されると、外部サーバに保存された番組に関する情報を受信して制御部１５０に伝達する。
【００４１】
以上では、放送信号から分離された付加データに番組情報が含まれていると前述した。従って、ユーザは、付加データから抽出された番組情報とインターネットインターフェース１８０を介して受信されたデータから抽出された番組情報を選択して用いることができる。例えば、ユーザは、「番組の放送時間」のような単純な番組情報を所望する場合には、付加データから抽出された番組情報を利用し、「番組の出演者が出演した作品」のような細部の情報を所望する場合には、インターネットインターフェース１８０を介して受信されたデータから抽出された番組情報を利用することができる。
【００４２】
ユーザ入力部１４０は、リモコン(図示せず)又はＤＴＶのフロントパネルに設けられた操作ボタン(図示せず)等を介して入力されるユーザ命令を制御部１５０に伝達する。
【００４３】
制御部１５０は、ユーザ入力部１４０から伝達されたユーザ命令に従ってＤＴＶの全般の動作を制御する。具体的に、制御部１５０は、ユーザが選択した放送番組が受信されて出力されるように放送受信部１１０、放送処理部１２０及び放送出力部１３０を制御する。
【００４４】
一方、制御部１５０は、様々なイベントの発生に伴い、番組情報画面を生成する。番組情報画面とは、チャネル毎に放送される番組情報を示す画面のことを意味する。本実施例で、番組情報画面は多様な条件に基づいて、チャネル毎に現在の放送番組情報のみが表示されたり、後続の放送番組情報まで表示される形態で構成されることができる。
【００４５】
一例として、制御部１５０はチャネル毎に現在放送される番組の終了時間に基づいて、当該チャネルに対し、現在の放送番組情報のみを示すか、後続の放送番組情報まで示すかを決定し、それに従って番組情報画面を生成することができる。
【００４６】
別の例として、制御部１５０は番組情報に対するディスプレイ命令が入力された時間に基づいて、当該チャネルに対し、現在の放送番組情報のみを示すか、後続の放送番組情報まで示すかを決定し、それに従って番組情報画面を生成することができる。
【００４７】
これによって構成された番組情報画面の例については、後述の図３Ａ乃至図３Ｃに対する説明のところで具体的に説明するため、ここでは省略する。
【００４８】
一方、制御部１５０は、自主的に番組情報画面を生成することもでき、別途に設けられた構成要素を制御して番組情報画面が生成されるようにすることもできる。即ち、ＧＵＩ生成部１６０を制御して番組情報画面に対するＧＵＩを生成するようにすることができる。本明細書では、ＧＵＩ生成部１６０のような他の構成要素を制御して番組情報画面を生成する動作までもが、制御部１５０が番組情報画面を生成する動作に含まれるものとして説明する。
【００４９】
一方、制御部１５０は、ユーザ入力部１４０から伝達された番組情報画面の提供命令に従い、チャネル毎に番組情報をアイテム化し、アイテムが選択可能な状態になった番組情報画面が生成されるようにＧＵＩ生成部１６０を制御できる。
【００５０】
そして、制御部１５０は、番組情報画面に表示されたアイテムのうち１つが選択されると、選択されたアイテムに対応されるチャネルで現在放送される番組がディスプレイされるように、放送処理部１２０及び放送出力部１３０を制御する。
【００５１】
以下では、ユーザの番組情報画面の要請命令に基づいて表示される番組情報画面に対する説明のために、図２を参照することにする。
【００５２】
図２は、本発明の一実施例に係る番組情報画面に対する図である。
【００５３】
ユーザから番組情報に対する出力を要請する命令が入力されると、図示のように、ディスプレイの左側には現在放送中の番組映像２１０が表示され、ディスプレイの右側には放送番組に対する情報画面２２０が表示される。
【００５４】
このような番組情報画面２２０はチャネル毎に表示され、番組情報画面２２０には、現在の時間と関連のない全ての時間帯における放送の番組情報でない、現在の時間と関連のある放送の番組情報のみが表示される。
【００５５】
このように、現在の時間と関連のある放送の番組情報のみが表示される理由は、ユーザの望む番組情報は、遠い先に放送される放送番組でなく、各チャネルで現在放送される放送番組又は各チャネルで現在放送される放送番組の以後に続いて放送される放送番組がほとんどであるためである。従って、遠い先に放送される放送番組までＴＶ画面を介して提供される場合、相当な空間的な制約が生じかねず、これによりユーザが番組情報を一目で把握できないという問題を解決できなくなる。
【００５６】
なお、このような番組情報画面２２０はチャネル毎に表示され、番組情報画面２２０には、各チャネルで現在放送される番組の終了時間に基づいて、（ａ）各チャネルで現在放送される番組に対する情報が抽出されて表示されたり、（ｂ）各チャネルで現在放送される番組に対する情報と現在放送される番組に対する情報と現在放送される放送番組の以後に放送される番組に対する情報が共に抽出されて表示される。
【００５７】
図示の例では、チャネル１００番、１０１番、１０３番、１０４番、１０５番、１０７番及び１０８番には、（ａ）現在放送される番組に対する情報のみが表示されており、チャネル１０２番及び１０６番には、（ｂ）現在放送される番組に対する情報と現在放送される番組の以後に放送される番組情報が共に表示されている。
【００５８】
これは、各チャネルで現在放送される放送番組に対する情報又は各チャネルで現在放送される放送番組の以後に続いて放送される放送番組に対する情報をユーザに提供することで、ユーザが提供された情報を直ちに活用できるようにするためである。例えば、ユーザが現在１００番チャネルの放送を視聴しているが、他のチャネルの放送を視聴するために番組情報画面２２０に対する呼び出しをする場合、ユーザは図２に示されたような番組情報をもらうことができるため、他のチャネルで放送中の番組を一目で分かることができ、番組情報のうち１つを選択して、予約又はチャネル変更ができるようになる。
【００５９】
一方、（ａ）現在放送される番組に対する情報のみを表示する場合と、（ｂ）現在放送される番組に対する情報と現在放送される番組の以後に放送される番組情報を共に表示する場合は、次のような基準で分けられる。
【００６０】
ユーザが番組情報画面２２０を呼び出す時点で、基本的にＤＴＶは現在の時点で放送されている番組に対する情報をチャネル毎にアイテム化して選択できるようにディスプレイする。これは、前述したように、ユーザが番組情報画面２２０を呼び出した時、ユーザの望む番組情報は、遠い先に放送される放送番組でなく、各チャネルで現在放送される放送番組がほとんどであることを考慮したものである。これは、前述の（ａ）現在放送される番組に対する情報のみを表示する場合に該当する。
【００６１】
一方、ユーザが番組情報画面２２０を呼び出す時点で、例外的にＤＴＶは現在の時点で放送されている番組に対する情報と現在の時点で放送されている番組の以後に放送される番組に対する情報をアイテム化して選択できるようにディスプレイする。これは、現在の時点で放送される番組がすぐに終了する予定である時、ユーザの望む番組情報は、終了予定の番組が終了してから始まる番組に対する情報であることを考慮したものである。これは前述の（ｂ）現在放送される番組に対する情報と現在放送される番組の以後に放送される番組情報を共に表示する場合に該当する。
【００６２】
番組がすぐに終了するか否かは、ユーザが番組情報画面２２０を呼び出した時点と番組の終了予定の時点との差が予め設定された範囲内にあるか否かで決まる。例えば、番組情報画面２２０を呼び出した時点から１５分以内に終了が予定されている番組が放送されるチャネルの場合、現在放送される番組に対する情報と共に、以後に放送される番組に対する情報が共に表示されるのである。
【００６３】
ここで、予め設定された範囲は、ユーザによって変更されることができ、チャネル毎、番組ジャンル毎又は番組の放送時間毎に互いに異なるように設定することができる。
【００６４】
例えば、ユーザは、１００番チャネルのみに対して２０分以内に終了予定の番組の次の番組情報まで表示されるようにすることができ、ドラマの場合、１時間後に始まる予定の場合にも表示されるようにすることができる。
【００６５】
一方、番組情報画面２２０に表示される番組情報は、番組の放送時間、ジャンル、タイトル、放送チャネル、あらすじ、登場人物等になることもでき、テキスト、数字、記号、図形等でアイテム化されて表示されることもできる。図２では、これに対する例示として、チャネル、番組が終了するまでの残り時間及びタイトルが番組情報として表示されている。
【００６６】
図２で各チャネル番号とタイトルの間に位置するアイテムは、番組が終了するまでの残り時間に対する情報を円グラフで示したアイテムである。従って、ユーザは円グラフを見て、番組が終了するまでの残り時間を一目で分かるようになり、チャネル選択するうえで参考にできるようになる。
【００６７】
無論、このような円グラフを通じて番組が終了するまでの残り時間を表示するのは、説明の便宜のための例示的な事項に過ぎず、番組に対する情報を一目で分かるものなら、本発明の技術的な思想にそのまま含まれることができる。
【００６８】
一方、ＤＴＶは、番組情報画面２２０に表示されたアイテムを選択できるように提供する。これにより、ユーザはアイテムを選択し、チャネルを変更できるようになる。これに対する説明のために図３Ａ乃至図３Ｄを参照する。
【００６９】
図３Ａ乃至図３Ｄは、チャネル変更の過程を説明するための図である。
【００７０】
図３Ａに示されたように、ユーザが現在放送中の番組を視聴している時に、放送の番組情報画面を呼び出した場合、ディスプレイの左側に現在放送中の番組映像２１０が表示され、ディスプレイの右側に放送の番組情報画面２２０が表示される。なお、番組情報画面２２０には、示されたように、チャネル毎の番組情報アイテムを選択するためのハイライトが表示されることができる。
【００７１】
ユーザは、リモコンに設けられた「▼」ボタンのようなハイライトを動かすための操作を通じて、ハイライトを移動させることができる。例えば、ユーザが「▼」ボタンを１回押した場合、図３Ｂに示されたように、ハイライトは１０１番チャネルの番組情報アイテムに動かされ、ユーザが「▼」ボタンをもう１回押した場合、図３Ｃに示されたように、ハイライトは１０２番チャネルの番組情報アイテムに動かされる。
【００７２】
ユーザは、リモコンに設けられた「Ｅｎｔｅｒ」ボタンのようなチャネルを選択して変更するための操作を通じて、選択されたチャネルで放送を視聴できるようになる。図３Ｄに示された図は、ユーザが「Ｅｎｔｅｒ」ボタンを用いて１０２番チャネルを選択した場合、ディスプレイに表示される映像を示したものである。ディスプレイには、現在放送中の放送番組の映像がディスプレイされるようになる。
【００７３】
一方、以上では、チャネル毎にハイライトが移動するものとして想定したが、これは説明の便宜のためのものであり、番組情報毎にハイライトが移動するようにできることは言うまでもない。例えば、ハイライトは、１０２番チャネルで放送される放送番組である「ザ・シンプソンズシーズン１０」と「ニュース」のうち何れか１つにのみ位置することができる。しかし、何れかの１つにのみ位置することができるとしても、２つのうちに１つが選択された場合、画面に表示される画面は図３Ｄに表示された番組映像でなる。これは、１０２番チャネルで現在放送中の番組が「ザ・シンプソンズシーズン１０」であるためである。
【００７４】
以下では、本発明の一実施例に係る放送の番組情報の提供方法について図４を参照して説明する。
【００７５】
図４は、放送の番組情報の提供方法を説明するためのフローチャートである。
【００７６】
ユーザから番組情報を要請する命令が入力されると(Ｓ４１０)、ＤＴＶは各チチャネルで現在放送される番組情報を抽出する(Ｓ４２０)。
【００７７】
なお、ＤＴＶは各チャネルで現在放送される番組が終了するまでの残り時間が予め設定された範囲内にあるか否かを判断し(Ｓ４３０)、終了するまでの残り時間が予め設定された範囲内にある番組のチャネルで次の番組に対する情報を抽出する(Ｓ４４０)。ここで、次の番組とは、現在放送中の番組が終了した後に放送される番組を意味する。
【００７８】
ＤＴＶは、抽出された番組情報に基づいて、番組情報画面を生成してディスプレイする(Ｓ４５０)。ここで、抽出された番組情報とは、Ｓ４２０ステップで抽出された番組情報とＳ４４０ステップで抽出された番組情報を全て含む。
【００７９】
なお、ＤＴＶは各番組情報を選択できるようにするためのハイライトを共に表示し(Ｓ４６０)、ユーザからハイライトを移動させるための操作命令が入力されると(Ｓ４７０−Ｙ)、ユーザの操作によってハイライトを移動させる(Ｓ４８０)。
【００８０】
以後、ユーザからハイライトが位置した番組情報を選択するための命令が入力されると(Ｓ４９０−Ｙ)、ＤＴＶは選択された番組情報に対応されるチャネルで放送中の番組を画面に表示することになる(Ｓ５００)。
【００８１】
このように、ユーザが実際に必要とする番組情報のみを選別的に提供することで、ユーザはより優れた見やすさを確保したうえで、番組情報画面を視聴できるようになる。
【００８２】
以上では、番組情報画面に対する呼び出し命令が入力された時、ディスプレイの左側に現在放送中の番組映像２１０が表示され、ディスプレイの右側に放送番組に対する情報画面２２０が表示されるものとして想定したが、必ずしもこれに限られるものではない。従って、現在放送中の番組映像２１０と放送番組に対する情報画面２２０の位置が変更されてもかまわず、現在放送中の番組映像２１０がディスプレイ全般に表示され、その上に放送番組に対する情報画面２２０が半透明の形で表示される場合にも、本発明が適用されることができるのは言うまでもない。
【００８３】
なお、以上では、番組情報の提供方法を説明するためにＤＴＶに例えて説明したが、これも例示的な事項に過ぎず、ＤＴＶでない他の放送受信装置又はディスプレイ装置の場合にも、本発明がそのまま適用されることができる。
【００８４】
そして、以上では、現在の時間に関連した番組情報がチャネル毎に表示されたものとして想定されたが、全てのチャネルに対する番組情報が表示されずユーザが指定したチャネル又は現在のチャネルのみに対して、現在の時間に関連した番組情報が表示される場合にも、本発明の技術的な思想の適用範囲といえる。この場合、ユーザにとって放送の番組情報に対する見やすさを更に高めることができる。
【００８５】
なお、以上では、ハイライトを移動させてディスプレイに表示される放送チャネルを変更できると述べたが、これも例示的な事項に過ぎず、チャネル変更だけでなく放送予約、録画予約等もできることはいうまでもない。只、放送予約や録画予約のためには、図３Ｃに示されたようにチャネル毎にハイライトが移動するよりは、番組情報毎にハイライトが移動する方が望ましい。
【００８６】
そして、以上では、現在放送される番組が終了するまでの残り時間が予め設定された範囲内にある場合、現在放送される番組が終了した後に放送される番組に対する情報を共に提供するものとして想定した。しかし、現在放送される番組が終了した後に放送される番組の放送時間が短くて、現在放送される番組が終了した後に放送される番組が終了するまでの残り時間も予め設定された範囲内にある場合には、１つのチャネルに対して、２つの番組情報でない３つ以上の番組情報が共に表示されることもできる。
【００８７】
これにより、ユーザが実際に必要とする番組情報のみを選別的に提供することで、ユーザはより優れた見やすさを確保したうえで、番組情報画面を視聴することができるようになる。
【００８８】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００８９】
１１０  放送受信部
１２０  放送処理部
１３０  放送出力部
１４０  ユーザ入力部
１５０  制御部
１６０  ＧＵＩ生成部
１７０  保存部
１８０  インターネットインターフェース
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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