(57)【要約】【課題】  エッジ型バックライトのエリア制御と薄型化を両立し、導光板と発光部（例えばＬＥＤ）の位置精度を高くすることが可能であって、かつ、導光板の区画内の明るさを均一にする。【解決手段】  複数の厚い導光板部４と、互いに隣接する厚い導光板部４を繋げる薄い導光板部５とが一体成形されている導光板２を有し、導光板２の各厚い導光板部４の所定の対角線上には、互いに対向させて一対の発光部３−１、３−２が設けられ、該一対の発光部３−１、３−２は、該一対の発光部３−１、３−２に対応する厚い導光板部４を互いに対向する方向に照射するように配置されている。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の厚い導光板部と、互いに隣接する厚い導光板部を繋げる薄い導光板部とが一体成形されている導光板を有し、前記導光板の各厚い導光板部の所定の対角線上には、互いに対向させて一対の発光部が設けられ、該一対の発光部は、該一対の発光部に対応する厚い導光板部を互いに対向する方向に照射するように配置されていることを特徴とするエッジ型バックライトユニット。
【請求項２】
請求項１記載のエッジ型バックライトユニットにおいて、前記導光板の各薄い導光板部には、各厚い導光板部から該厚い導光板部と隣接する厚い導光板部への光の漏れを防止する光漏れ防止手段が設けられていることを特徴とするエッジ型バックライトユニット。
【請求項３】
請求項２記載のエッジ型バックライトユニットにおいて、前記光漏れ防止手段は、前記厚い導光板部を囲み、前記発光部よりも高い位置に形成される凸状反射面と凹状透過面であることを特徴とするエッジ型バックライトユニット。
【請求項４】
複数の厚い導光板部と、互いに隣接する厚い導光板部を繋げる薄い導光板部とが一体成形されている導光板を有し、前記導光板の各厚い導光板部の所定の対角線上には、厚い導光板部を所定の方向に照射する１つの発光部が設けられ、厚い導光板部の前記発光部が設けられている側の両側面に沿った該厚い導光板部の縁部には、隣接する厚い導光板部から薄い導光板部を通過して到達した光を該厚い導光板部の縁部から出射させるための光出射手段が設けられていることを特徴とするエッジ型バックライトユニット。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載のエッジ型バックライトユニットにおいて、前記発光部は、前記薄い導光板部下に形成されている溝部分に配置され、前記厚い導光板部の前記発光部が設けられている側の両側面を延長した交点付近に前記発光部の発光面が位置決めされていることを特徴とするエッジ型バックライトユニット。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載のエッジ型バックライトユニットにおいて、前記薄い導光板部下に形成されている溝部分には、前記発光部からの光照射部分を除いて、反射材が形成されていることを特徴とするエッジ型バックライトユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エッジ型バックライトユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来一般に、ＬＥＤを使った例えばテレビ用のバックライトには、直下型とエッジ型とがあり、簡便な方式として直下型バックライトが主に採用されている。しかし、１個のＬＥＤの照射エリア内を稼いだり、均一性を向上するために、直下型バックライトは光源（ＬＥＤ）から拡散板までの距離がある程度必要なため、テレビなどの薄型化は容易ではない。これに対し、エッジ型バックライトは、導光板のサイドから光源（ＬＥＤ）からの光を入射するため、テレビなどの薄型化が可能になるという利点がある。
【０００３】
特許文献１には、図１に示すようなタンデム構造のエッジ型バックライトが提案されている。すなわち、図１に示すようなタンデム構造のエッジ型バックライトでは、各エリア毎に導光板１０１を配置して、各エリア毎のＬＥＤ１０２を点滅させることで、バックライトのエリア制御を可能にすることができる。しかし、導光板１０１を均一に照らすためにＬＥＤ１０２から導光板１０１までの助走距離、すなわち助走部１０１ａが必要になる。図１に示すようなタンデム構造のエッジ型バックライトでは、導光板１０１の助走部１０１ａは、隣接する導光板１０１と重ねているため、一見コンパクトに出来ているように見えるが、エッジ型バックライトの最大の特徴である薄型化が不可能になってしまうという問題がある。
【０００４】
これに対し、特許文献２には、互いに切り離された複数の導光板を平板状に配置して、導光板の４つの角にＬＥＤを配置されたエッジ型バックライトユニットが示されている。図２（ａ）、（ｂ）は、特許文献２に示されているエッジ型バックライトユニットを示す図であり、図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は図２（ａ）のＡ−Ａ線における断面図である。
【０００５】
図２（ａ）、（ｂ）を参照すると、このエッジ型バックライトユニットは、互いに切り離された複数の導光板２０１と、複数の導光板２０１の角部にそれぞれ配置された点光源としてのＬＥＤ２０２とを有しており、互いに切り離された複数の導光板２０１を平板状に配置したものとなっている。ここで、ＬＥＤ２０２は、図２（ａ）の紙面上においては３６０°の照射範囲を有するが、図２（ｂ）に示すように、側面上下方向には例えば１５０°程度の照射角（出射角度）しか有しない。なお、このエッジ型バックライトユニットの場合、図２（ａ）において符号２０３が１つのエリア（１つの点光源（ＬＥＤ）を中心にした１つのエリア）となる。
【０００６】
また、特許文献３には、互いに切り離された複数の導光板を平板状に配置したエッジ型バックライトユニットにおいて、導光板の辺中央部から角部の間に少なくとも１個の切欠部を設けて、該切欠部にＬＥＤを配設した構造が示されている。図３は特許文献３のエッジ型バックライトユニットの１つの導光板に着目したときの構造を示す概略図（概略側断面図）であり、図３において、符号３０１は導光板、３０２はＬＥＤ、３０４は導光板３０１の角部付近である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−９３８０８号公報
【特許文献２】特開２００９−２７２２５１号公報
【特許文献３】特開２００７−１２８７８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献２、特許文献３のエッジ型バックライトユニットでは、平板状に複数の導光板を配置するので、薄型化が可能になる。
【０００９】
しかしながら、特許文献１も含めて、特許文献２、特許文献３のエッジ型バックライトユニットでは、互いに切り離された複数の導光板を並べてマトリックス状に配置するため、例えば１００個以上ある導光板の位置精度を保つことが難しく、位置精度の悪い導光板があれば、光取り出し効率が悪くなり、部分的に光量が落ちたり、導光板の面内均一性が悪くなったりして、テレビなどの画質に悪影響を及ぼすという問題があった。
【００１０】
また、特許文献２のエッジ型バックライトユニットでは、ＬＥＤ２０２は、図２（ｂ）に示すように、側面上下方向には例えば１５０°程度の照射角しか有しないので、図２（ａ）、（ｂ）において、ＬＥＤ２０２の周辺部分２０４では高さ方向にはＬＥＤ２０２からの光が届かないため、エリア２０３内において、ＬＥＤ２０２の周辺部分２０４は明るさが暗くなるという問題もあった。
【００１１】
また、特許文献３のエッジ型バックライトユニットも、ＬＥＤ３０２のある角部付近３０４で、高さ方向にはＬＥＤ３０２からの光が届かないため、導光板の区画（エリア）内において、ＬＥＤ３０２のある角部付近３０４は明るさが暗くなるという問題があった。
【００１２】
本発明は、エッジ型バックライトのエリア制御と薄型化を両立し、導光板と発光部（例えばＬＥＤ）の位置精度を高くすることが可能であって、かつ、導光板の区画（エリア）内の明るさを均一にすることの可能なエッジ型バックライトユニットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、複数の厚い導光板部と、互いに隣接する厚い導光板部を繋げる薄い導光板部とが一体成形されている導光板を有し、前記導光板の各厚い導光板部の所定の対角線上には、互いに対向させて一対の発光部が設けられ、該一対の発光部は、該一対の発光部に対応する厚い導光板部を互いに対向する方向に照射するように配置されていることを特徴としている。
【００１４】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のエッジ型バックライトユニットにおいて、前記導光板の各薄い導光板部には、各厚い導光板部から該厚い導光板部と隣接する厚い導光板部への光の漏れを防止する光漏れ防止手段が設けられていることを特徴としている。
【００１５】
また、請求項３記載の発明は、請求項２記載のエッジ型バックライトユニットにおいて、前記光漏れ防止手段は、前記厚い導光板部を囲み、前記発光部よりも高い位置に形成される凸状反射面と凹状透過面であることを特徴としている。
【００１６】
また、請求項４記載の発明は、複数の厚い導光板部と、互いに隣接する厚い導光板部を繋げる薄い導光板部とが一体成形されている導光板を有し、前記導光板の各厚い導光板部の所定の対角線上には、厚い導光板部を所定の方向に照射する１つの発光部が設けられ、厚い導光板部の前記発光部が設けられている側の両側面に沿った該厚い導光板部の縁部には、隣接する厚い導光板部から薄い導光板部を通過して到達した光を該厚い導光板部の縁部から出射させるための光出射手段が設けられていることを特徴としている。
【００１７】
また、請求項５記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載のエッジ型バックライトユニットにおいて、前記発光部は、前記薄い導光板部下に形成されている溝部分に配置され、前記厚い導光板部の前記発光部が設けられている側の両側面を延長した交点付近に前記発光部の発光面が位置決めされていることを特徴としている。
【００１８】
また、請求項６記載の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載のエッジ型バックライトユニットにおいて、前記薄い導光板部下に形成されている溝部分には、前記発光部からの光照射部分を除いて、反射材が形成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１乃至請求項３、請求項５、請求項６記載の発明によれば、複数の厚い導光板部と、互いに隣接する厚い導光板部を繋げる薄い導光板部とが一体成形されている導光板を有し、前記導光板の各厚い導光板部の所定の対角線上には、互いに対向させて一対の発光部が設けられ、該一対の発光部は、該一対の発光部に対応する厚い導光板部を互いに対向する方向に照射するように配置されているので、エッジ型バックライトユニットの薄型化を実現することができ、さらに、導光板と発光部（例えばＬＥＤ）の位置精度を高くすることが可能であって、かつ、導光板の各区画（各エリア）内の明るさを均一にすることができる。
【００２０】
特に、請求項２、請求項３記載の発明によれば、請求項１記載のエッジ型バックライトユニットにおいて、前記導光板の各薄い導光板部には、各厚い導光板部から該厚い導光板部と隣接する厚い導光板部への光の漏れを防止する光漏れ防止手段が設けられているので、隣接する厚い導光板部への光の漏れ（伝播）を有効に防止することができ、これにより、厚い導光板部から出射される光を理想的な一区画内（１つのエリア内）に収めることができて、従来技術では実現できなかったエッジ型バックライトのエリア制御と薄型化とを両立させることができる。
【００２１】
また、請求項４乃至請求項６記載の発明によれば、複数の厚い導光板部と、互いに隣接する厚い導光板部を繋げる薄い導光板部とが一体成形されている導光板を有し、前記導光板の各厚い導光板部の所定の対角線上には、厚い導光板部を所定の方向に照射する１つの発光部が設けられ、厚い導光板部の前記発光部が設けられている側の両側面に沿った該厚い導光板部の縁部には、隣接する厚い導光板部から薄い導光板部を通過して到達した光を該厚い導光板部の縁部から出射させるための光出射手段が設けられているので、エッジ型バックライトのエリア制御と薄型化を両立し、導光板と発光部（例えばＬＥＤ）の位置精度を高くすることが可能であって、かつ、導光板の各区画（各エリア）内の明るさを均一にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】タンデム構造のエッジ型バックライトを示す図である。
【図２】特許文献２に示されているエッジ型バックライトユニットを示す図である。
【図３】特許文献３のエッジ型バックライトユニットの１つの導光板に着目したときの構造を示す概略図（概略側断面図）である。
【図４】本発明のエッジ型バックライトユニットの構成例を示す図（概略図）である。
【図５】本発明のエッジ型バックライトユニットの構成例を示す図（概略図）である。
【図６】図４のＢ−Ｂ線における断面図である。
【図７】図４のＣ−Ｃ線あるいはＤ−Ｄ線における断面図である。
【図８】図６の分解図である。
【図９】導光板の構成例を示す図（部分拡大平面図）である。
【図１０】図５の部分拡大図である。
【図１１】発光部の構成例を示す図である。
【図１２】１つの厚い導光板部に対して２個の発光部が設置された状態を示す図である。
【図１３】図４、図５、図６のエッジ型バックライトユニットにおける白色光の導光具合を説明するための図である。
【図１４】１個の発光部の発光によって厚い導光板部（正確には１つのエリア）から出射する光の領域を示す図である。
【図１５】他の１個の発光部の発光によって厚い導光板部（正確には１つのエリア）から出射する光の領域を示す図である。
【図１６】対向する一対の発光部の両方を発光させた場合の厚い導光板部の表面からの出射領域（正確には１つのエリア）を示す図である。
【図１７】本発明のエッジ型バックライトユニットの他の構成例を示す図（概略図）である。
【図１８】図１７のＢ−Ｂ線における断面図である。
【図１９】図１７のＣ−Ｃ線あるいはＤ−Ｄ線における断面図である。
【図２０】図１７、図１８、図１９のエッジ型バックライトユニットにおける白色光の導光具合を図２０を用いて説明するための図である。
【図２１】１個の発光部の発光によって出射する光の領域（１つのエリア）を示す図である。
【図２２】図６の例において、輝度制御手段が配置された構成例を示す図である。
【図２３】図６の例において、厚い導光板部の下部を楔形にした構成例を示す図である。
【図２４】複数に分割した導光板の例を示す図である。
【図２５】各発光部を、例えばＲ，Ｇ，Ｂの３種類の発光素子（例えば赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ、青色ＬＥＤ）で構成した例を示す図である。
【図２６】厚い導光板部の形状が長方形である場合を示す図である。
【図２７】厚い導光板部の形状が六角形である場合を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図４、図５は本発明のエッジ型バックライトユニットの構成例を示す図（概略図）である。なお、図４はエッジ型バックライトユニットを表面から見た図（平面図）、図５はエッジ型バックライトユニットを裏面から見た図（平面図）である。また、図６は図４のＢ−Ｂ線における断面図である。また、図７は図４のＣ−Ｃ線あるいはＤ−Ｄ線における断面図である。また、図８は図６の分解図であり、図９は導光板の構成例を示す図（部分拡大平面図）である。
【００２５】
図４乃至図９を参照すると、本発明のエッジ型バックライトユニットは、複数の厚い導光板部４と、互いに隣接する厚い導光板部４を繋げる薄い導光板部５とが一体成形されている導光板２を有している。すなわち、本発明のエッジ型バックライトユニットでは、図７、図８、図９からわかるように、複数の厚い導光板部４と、互いに隣接する厚い導光板部４を繋げる薄い導光板部５とが一体成形されている１つの導光板２が用いられている。ここで、厚い導光板部４は、これに入射した光を導光させるために設けられている。また、薄い導光板部５は、導光板２に溝部分６が形成されることによって、作られている。換言すれば、薄い導光板部５の下には、溝部分６が形成されている。なお、図４乃至図９の例では、各厚い導光板部４は、ほぼ正方形状で、同じ大きさのものとなっている。また、このような導光板２は、ガラスまたはＰＭＭＡ、ＰＣ、シクロオレフィン系樹脂のような一般的に用いられる光学素材を、切削加工またはプレスおよび射出成形、押出成形といった成形加工により作製される（一体成形される）。
【００２６】
また、本発明のエッジ型バックライトユニットでは、図４乃至図６、図８、および、図１０に部分拡大図（図５の部分拡大図）で示すように、導光板２の各厚い導光板部４の所定の対角線上（この例では、Ｂ−Ｂ方向）には、互いに対向させて一対の発光部３−１、３−２が設けられ、該一対の発光部３−１、３−２は、図１０に詳細に示すように、該一対の発光部３−１、３−２に対応する厚い導光板部４を互いに対向する方向（図１０にそれぞれ照射方向Ｚ−１、Ｚ−２で図示）に照射するように配置されている。
【００２７】
一対の発光部３−１、３−２は、配置の向きが異なるだけで、この例では、それぞれ同じ構造、形状のものとなっている。図１１（ａ）、（ｂ）は発光部３−１または３−２の構成例を示す図であり、図１１（ａ）は平面図、図１１（ｂ）は正面図である。図１１（ａ）、（ｂ）の例では、発光部３−１または３−２は、基材１４と、基材１４上に載置された発光素子（例えばＬＥＤ）１３と、発光素子（例えばＬＥＤ）１３を覆うモールディング物質１０とを備えている。ここで、発光素子１３に青色ＬＥＤが用いられる場合、発光部３−１または３−２から白色光を出射させるため、モールディング物質１０には、例えば黄色蛍光体が所定の濃度で分散されている。また、モールディング物質１０の表面は、後述のように厚い導光板部４の隅部の光入射口４ａに当接（密接）するように平面状（平坦な面）になっており、この面が光の出射口となっている。また、基材１４には、後述のように厚い導光板部４の側面（厚い導光板部４の発光部３−１または３−２が設けられている側の両側面）４ｂ、４ｃに当接（密接）する傾斜部分１１ｂ、１１ｃが設けられている。なお、いまの例では、厚い導光板部４がほぼ正方形状のものであることから、基材１４の傾斜部分１１ｂ、１１ｃ間のなす角度は、９０°となっている。また、基材１４の表面（傾斜部分１１ｂ、１１ｃをも含めた表面）は、反射面となっている。すなわち、基材１４は、表面が反射面となっている金属材料で形成されているか、あるいは、基材１４の表面に反射性を有する金属膜などが形成されている。
【００２８】
そして、発光部３−１または３−２は、薄い導光板部５の下に形成されている溝部分６に配置され、厚い導光板部４の発光部３−１または３−２が設けられている側の両側面４ｂ、４ｃを延長した交点Ｘ付近に発光部３−１または３−２の発光面（より正確には、発光部３−１または３−２の発光素子（例えばＬＥＤ）１３の発光面）が位置決めされている（後述の図１２を参照）。なお、発光素子（例えばＬＥＤ）１３からの光の出射角度（照射角範囲）は、例えば１５０°程度であるが、基材１４の傾斜部分１１ｂ、１１ｃ間のなす角度が９０°となっていることから、発光部３−１または３−２からの光の出射角度（照射角範囲）は、９０°となる。
【００２９】
図１２には、１つの厚い導光板部４に対して発光部３−１、３−２が設置された状態が示されている。なお、図１２では、図示の便宜上、発光部３−１について詳細に示されているが、発光部３−２についても同様である。図１２からもわかるように、発光部３−１、３−２のモールディング物質１０の表面は、平面状（平坦な面）になっており、厚い導光板部４の隅部の光入射口４ａに当接（密接）している。また、発光部３−１、３−２の基材１４の傾斜部分１１ｂ、１１ｃ（傾斜部分１１ｂ、１１ｃ間のなす角度が９０°）は、厚い導光板部４の側面（厚い導光板部４の発光部部３−１または３−２が設けられている側の両側面）４ｂ、４ｃに当接（密接）している。
【００３０】
図１２に示すように１つの厚い導光板部４に対して発光部３−１、３−２を設置することにより、各発光部３−１、３−２の出射角度（照射角範囲）は、それぞれ９０°となり、それぞれ照射方向Ｚ−１、Ｚ−２で図示の範囲を照射することができる。すなわち、厚い導光板部４の側面４ｂ、４ｃにまで（厚い導光板部４の隅々まで）、十分に白色光を照射することができる。また、後述のように、発光部３−１、３−２のそれぞれの上方にはそれぞれの出射光が届かないため、発光部３−１、３−２の付近は暗くなりがちだが、発光部３−１の上方は発光部３−２からの出射光が照射し、発光部３−２の上方は発光部３−１からの出射光が照射するため、発光部３−１、３−２の上方が暗くなることもなくなり、導光板２の各区画（各エリア）内の明るさを均一にすることができる。なお、ここで、この構成例では、導光板２の１つの区画（１つのエリア）は、図９に符号２５で示すように、１つの厚い導光板部４と、この厚い導光板部４の周囲の薄い導光板部５の半分の部分とにより画定される。
【００３１】
また、図７に示すように、薄い導光板部５の下に形成されている溝部分６には（すなわち、厚い導光板部４の側面（周囲）には）、発光部３−１、３−２からの光照射部分（光入射口４ａの部分）を除いて、反射材３０が設けられている。ここで、反射材３０は、反射を兼ねた遮蔽板であるか、あるいは、反射剤がコーティングされたものである。この反射材３０が設けられていることによって、厚い導光板部４の周囲に漏れ光が出ないようにしている。
【００３２】
また、図４、図５、図６からわかるように、薄い導光板部５の下に形成されている溝部分６の縦と横の重なった十字溝部分７には、所定の対角線上（この例では、Ｂ−Ｂ方向）に互いに隣接する厚い導光板部４にそれぞれ設置される発光部３−１と発光部３−２とが互いに反対方向を照射するように背中合わせに密接して配置されている。
【００３３】
より詳細に、各発光部３−１、３−２は、図８に示すように回路基板３１に実装されており、回路基板３１に実装された各発光部３−１、３−２は、導光板２の外周部分のＴ字溝部分８（図９を参照）には、１個の発光部（発光部３−１または発光部３−２）が嵌るように配置され、十字溝部分７には、２個の発光部（発光部３−１および発光部３−２）が嵌るように収められる。このとき、前述したように、発光部３−１、３−２は、それぞれの厚い導光板部４の光入射口４ａにしっかりと嵌め込まれる。なお、図８および図１１（ａ）、（ｂ）において、発光部３−１、３−２の電極は図示を省略している。また、十字溝部分７に背中合わせに密接して配置される発光部３−１と発光部３−２との間には放熱板を挟むこともでき、発光部３−１と発光部３−２との間に放熱板を挟むことで、熱引き能力を高めることもできる。このとき、放熱板は、発光部３−１、３−２のカソード電極を兼ねてもよい。
【００３４】
ところで、上記のような構成のエッジ型バックライトユニットにおいて、薄い導光板部５に何らかの手段が設けられていない限り、厚い導光板部４からの光は、薄い導光板部５を通過して、隣接する厚い導光板部４へ漏れてしまう。すなわち、１つのエリア２５から隣接するエリア２５へ漏れてしまう。厚い導光板部４からの光が薄い導光板部５を通過して隣接する厚い導光板部４へ漏れてしまうのを防止するため、薄い導光板部５には、隣接する厚い導光板部４への光の漏れを防止する光漏れ防止手段が設けられている。
【００３５】
図６、図７には、光漏れ防止手段の具体例が示されている。すなわち、図６、図７の例では、光漏れ防止手段は、薄い導光板部５に形成された凸状反射面（薄めの凸状反射面）１５と、凹状透過面１６とにより構成されている。ここで、凸状反射面１５の下面には、反射材を取り付けてもよい。反射材には、Ａｌ、Ａｇ、Ａｇ合金などの板材もしくは薄膜でも良いし、白樹脂のコーティングや白樹脂をコーティングした板材でも良い。また、図６において、凸状反射面１５および凹状透過面１６は、薄い導光板部５すべてに設けられ、厚い導光板部４を囲み、光がどこからも漏れないようにしている。また、凸状反射面１５および凹状透過面１６は、発光部３−１、３−２よりも高い位置に設けられ、図６のように直上にも設けられている。
【００３６】
次に、上記のような構成のエッジ型バックライトユニットにおける白色光の導光具合を図１３を用いて説明する。
【００３７】
図１３を参照すると、発光部３−１からの発光（出射光）で厚い導光板部４から薄い導光板部５に向かう光において、厚い導光板部４の下部で反射した光１７−１は薄めの凸状反射面１５で反射し、薄い導光板部５の平面１９から出射する。また、厚い導光板部４から薄い導光板部５に直接入った光１７−２も、凸状反射面１５で反射し、薄い導光板部５の平面１９から出射する。また、厚い導光板部４から薄い導光板部５に直接入ったもう一つの光１７−３は凹状透過面１６で屈折し上方へ出射する。また、厚い導光板部４の上部で反射した光１７−４は薄めの凸状反射面１５で反射し、薄い導光板部５の平面１９から出射する。逆に、発光部３−２から出射した光１８−１〜１８−４も同じ理由で、凹凸状を有する薄い導光板部５によって（すなわち、光漏れ防止手段が設けられている薄い導光板部５によって）、隣接する厚い導光板部４に伝播することはない。このようにして、１つの厚い導光板部４を含む１つのエリア２５を、他の厚い導光板部４を含む他のエリア２５から分離独立させることができる。
【００３８】
また、発光部３−１、３−２のそれぞれの上方はそれぞれの出射光が届かないため（すなわち、発光部３−１、３−２のそれぞれは、図上で上下方向には１５０°程度の出射角度しか有していないので（１８０°の出射角度ではないので）、発光部３−１、３−２のそれぞれの上方はそれぞれの出射光が届かないため）、発光部付近は暗くなりがちだが、発光部３−１の上方は出射光１８−１〜１８−４等が照射し、発光部３−３の上方は出射光１７−１〜１７−４等が照射するため、発光部３−１、３−２の上方が暗くなることもない。
【００３９】
図１４には、１個の発光部３−１の発光によって厚い導光板部４（正確には１つのエリア）から出射する光の領域が示されている。図１４を参照すると、発光部３−１の発光により厚い導光板部４の表面から出射可能な領域は、斜線部分２３の範囲であり、暗部２４が発生する。また、図１５には、１個の発光部３−２の発光によって厚い導光板部４（正確には１つのエリア）から出射する光の領域が示されている。図１５を参照すると、発光部３−２の発光により厚い導光板部４の表面から出射可能な領域は、斜線部分２１の範囲であり、暗部２２が発生する。図１６には、対向する一対の発光部３−１、３−２の両方を発光させた場合の厚い導光板部４の表面からの出射領域（正確には１つのエリア）が示されている。図１６から、対向する一対の発光部３−１、３−２の両方を発光させた場合には、互いの暗部２２，２４を消しあい、厚い導光板部４の表面からの理想的な出射領域（正確には１つのエリア）２５を形成することができる。ただし、テレビなどのバックライトの場合、出射領域が図１４で示された区画から少し漏らした方が良い場合もある。その場合は、凸状反射面１５、凹状透過面１６の角度を調節することで、容易に調整することが可能である。
【００４０】
このように、上述した構成例のエッジ型バックライトユニットでは、複数の厚い導光板部４と、互いに隣接する厚い導光板部４を繋げる薄い導光板部５とが一体成形されている導光板２を有し、前記導光板２の各厚い導光板部４の所定の対角線上には、互いに対向させて一対の発光部３−１、３−２が設けられ、該一対の発光部３−１、３−２は、該一対の発光部３−１、３−２に対応する厚い導光板部４を互いに対向する方向に照射するように配置されているので、エッジ型バックライトユニットの薄型化を実現することができ、さらに、導光板と発光部（例えばＬＥＤ）の位置精度を高くすることが可能であって、かつ、導光板の各区画（各エリア）２５内の明るさを均一にすることができる。
【００４１】
さらに、導光板２の各薄い導光板部５には、各厚い導光板部４から該厚い導光板部４と隣接する厚い導光板部４への光の漏れを防止する光漏れ防止手段（具体的には、例えば凸状反射面１５と凹状透過面１６）が設けられているので、隣接する厚い導光板部４への光の漏れ（伝播）を有効に防止することができる。これにより、厚い導光板部４から出射される光を理想的な一区画（１つのエリア）２５内に収めることができる。すなわち、従来技術では実現できなかったエッジ型バックライトのエリア制御と薄型化とを両立させることができる。
【００４２】
より具体的に、上述した構成例のエッジ型バックライトユニットでは、例えばテレビ画面全体を覆う１枚の導光板２と、発光部３−１、３−２を実装した回路基板３１とで構成することができる。
【００４３】
すなわち、上述した構成例のエッジ型バックライトユニットでは、ほぼ正方形状に区画した厚い導光板部４を薄い導光板部５で繋げた構造にすることで、テレビ画面相当サイズの導光板を一体形成できるため、導光板と発光部（例えばＬＥＤ）との位置関係を高い精度で組み立てることが可能になる。
【００４４】
また、上記導光板２の溝部分６（溝部分６の十字溝部分７やＴ字溝部分８）に発光部（例えばＬＥＤ）３−１、３−２を配置したので、テレビの薄型化が可能となる。
【００４５】
また、厚い導光板部４の２辺の側面４ｂ、４ｃの交点Ｘ付近に発光部（例えばＬＥＤ）３−１、３−２の発光面が位置決めされていることにより、縦横方向で暗部のない出射が可能になる。
【００４６】
また、発光部３−１、３−２の基材１４には、厚い導光板部４の側面４ｂ、４ｃに当接（密接）する傾斜部分１１ｂ、１１ｃが設けられており、この傾斜部分１１ｂ、１１ｃの表面は反射面となっているので（すなわち、発光部３−１、３−２に厚い導光板部４の側面４ｂ、４ｃに沿った反射部を形成することで）、漏れ光を抑えて、厚い導光板部４への入射効率を上げることができる。
【００４７】
このように、上述した構成例のエッジ型バックライトユニットでは、従来技術では実現できなかったエリア制御と薄型化との両立が可能となり、導光板と発光部（例えばＬＥＤ）の位置精度を高くすることが可能であって、かつ、導光板の各区画（各エリア）２５内の明るさを均一にすることができる。
【００４８】
また、図１７、図１８、図１９は、本発明のエッジ型バックライトユニットの他の構成例を示す図（概略図）である。なお、図１７はエッジ型バックライトユニットを表面から見た図（平面図）、図１８は図１７のＢ−Ｂ線における断面図、図１９は図１７のＣ−Ｃ線あるいはＤ−Ｄ線における断面図である。また、図１７、図１８、図１９において、図４乃至図１０と同様の箇所には同じ符号を付している。
【００４９】
図１７、図１８を参照すると、このエッジ型バックライトユニットは、複数の厚い導光板部３４と、互いに隣接する厚い導光板部３４を繋げる薄い導光板部３５とが一体成形されている導光板３２を有している。すなわち、このエッジ型バックライトユニットでも、図１７、図１８からわかるように、複数の厚い導光板部３４と、互いに隣接する厚い導光板部３４を繋げる薄い導光板部３５とが一体成形されている１つの導光板３２が用いられている。ここで、厚い導光板部３４は、これに入射した光を導光させるために設けられている。また、薄い導光板部３５は、導光板３２に溝部分３６が形成されることによって、作られている。換言すれば、薄い導光板部３５の下には、溝部分３６が形成されている。なお、図１７、図１８の例では、各厚い導光板部３４は、ほぼ正方形状で、同じ大きさのものとなっている。また、このような導光板３２は、ガラスまたはＰＭＭＡ、ＰＣ、シクロオレフィン系樹脂のような一般的に用いられる光学素材を、切削加工またはプレスおよび射出成形、押出成形といった成形加工により作成される（一体成形される）。
【００５０】
また、このエッジ型バックライトユニットでは、導光板３２の各厚い導光板部３４の所定の対角線上（この例では、Ｂ−Ｂ方向）には、厚い導光板部３４を所定の一方向（図１７に照射方向Ｚ−１で図示）に照射する１つの発光部３−１が設けられている。
【００５１】
発光部３−１の構成は、図１１（ａ）、（ｂ）に示したものと同じであり、発光部３−１についての説明は省略する。
【００５２】
そして、発光部３−１は、薄い導光板部３５の下に形成されている溝部分３６に配置され、厚い導光板部３４の発光部３−１が設けられている側の両側面を延長した交点付近に発光部３−１の発光面（より正確には、発光部３−１の発光素子（例えばＬＥＤ）１３の発光面）が位置決めされている。なお、発光部３−１の発光素子（例えばＬＥＤ）１３からの光の出射角度（照射角範囲）は、例えば１５０°程度であるが、基材１４の傾斜部分１１ｂ、１１ｃ間のなす角度が９０°となっていることから、発光部３−１からの光の出射角度（照射角範囲）は、９０°となる。
【００５３】
１つの厚い導光板部３４に対する発光部３−１の設置状態は、図１２に示したものと同様である。１つの厚い導光板部３４に対して発光部３−１を設置することにより、発光部３−１の出射角度（照射角範囲）は、それぞれ９０°となり、それぞれ照射方向Ｚ−１の範囲を照射することができる（白色光を照射することができる）。
【００５４】
しかし、図１７、図１８、図１９のエッジ型バックライトユニットでは、厚い導光板部３４を所定の一方向（図１７に照射方向Ｚ−１で図示）に照射する１つの発光部３−１しか設けられていないので、発光部３−１の上方にはこの発光部３−１からの出射光が届かない（すなわち、発光部３−１は、図上で上下方向には１５０°程度の出射角度しか有していないので（１８０°の出射角度ではないので）、発光部３−１の上方にはこの発光部３−１からの出射光が届かない）。このため、このままでは、発光部３−１の付近は暗くなりがちとなる。
【００５５】
図１７、図１８、図１９のエッジ型バックライトユニットにおいて、発光部３−１の上方にはこの発光部３−１からの出射光が届かないために発光部３−１の付近は暗くなりがちとなる問題を解決するため、図１７、図１８、図１９のエッジ型バックライトユニットでは、厚い導光板部３４の発光部３−１が設けられている側の両側面に沿った該厚い導光板部３４の縁部には、隣接する厚い導光板部３４から薄い導光板部３５を通過して到達した光を該厚い導光板部３４の縁部から出射させるための光出射手段が設けられている。すなわち、図１７、図１８、図１９の例では、光出射手段は、薄い導光板部３５に形成された反射傾斜面４２と、厚い導光板部３４（厚い導光板部３４の縁部）に形成された凹状透過面４４とにより構成されている。ここで、反射傾斜面４２の下面には、反射材を取り付けてもよい。反射材には、Ａｌ、Ａｇ、Ａｇ合金などの板材もしくは薄膜でも良いし、白樹脂のコーティングや白樹脂をコーティングした板材でも良い。なお、この光出射手段は、１つの区画（エリア）からの光が次の区画（エリア）に漏れるのを防止する光漏れ防止手段としても機能する。なお、ここで、図１７、図１８、図１９のエッジ型バックライトユニットにおいては、１つの区画（エリア）は、後述のように、図９の区画（エリア）に対しこれをＢ−Ｂ方向に少しずらした領域４５となる。
【００５６】
また、図１９に示すように、薄い導光板部３５の下に形成されている溝部分３６には（すなわち、厚い導光板部３４の側面（周囲）には）、発光部３−１からの光照射部分（光入射口の部分）を除いて、反射材４０が設けられている。ここで、反射材４０は、反射を兼ねた遮蔽板であるか、あるいは、反射剤がコーティングされたものである。この反射材４０が設けられていることによって、厚い導光板部３４の周囲に漏れ光が出ないようにしている。
【００５７】
次に、上記のような構成のエッジ型バックライトユニットにおける白色光の導光具合を図２０を用いて説明する。
【００５８】
図２０を参照すると、発光部３−１からの発光（出射光）で厚い導光板部３４から薄い導光板部３５に向かう光において、厚い導光板部３４の下部で反射した光４１−１は、薄い導光板部３５を通過し、隣接する厚い導光板部３４に形成されている凹状透過面４４で屈折し上方へ出射する。また、厚い導光板部３４から薄い導光板部３５に直接入った光４１−２は、薄い導光板部３５に形成された反射傾斜面４２で反射し、薄い導光板部３５から上方へ出射する。また、厚い導光板部３４から薄い導光板部３５に直接入ったもう一つの光４１−３は、薄い導光板部３５を通過し、隣接する厚い導光板部３４に形成されている凹状透過面４４で屈折し上方へ出射する。また、厚い導光板部３４の上部で反射した光４１−４は、薄い導光板部３５に形成された反射傾斜面４２で反射し、隣接する厚い導光板部３４に形成されている凹状透過面４４で屈折し上方へ出射する。
【００５９】
このように、発光部３−１の上方は、薄い導光板部３５に形成された反射傾斜面４２で反射される光と、凹状透過面４４で屈折し上方へ出射される光とが照射するため、暗くなることもなくなり、１つの区画（エリア）内の明るさを均一にすることができる。
【００６０】
図２１には、１個の発光部３−１の発光によって出射する光の領域（１つのエリア）が示されている。図２１を参照すると、１個の発光部３−１の発光により出射可能な領域（すなわち、１つのエリア）は、上記の光出射手段によって、隣接する発光部３−１の上方を含む斜線部分４５の範囲となり、実質的に図９のエリア２５の面積と同じになる。これにより、斜線部分４５の範囲は、理想的な出射領域となる。
【００６１】
また、この光出射手段は、１つの区画（エリア）４５からの光が隣接する次の区画（エリア）４５に漏れるのを防止する光漏れ防止手段としても機能するので、従来技術では実現できなかったエリア制御と薄型化との両立が可能となる。
【００６２】
このように、図１７、図１８、図１９のエッジ型バックライトユニットでは、複数の厚い導光板部３４と、互いに隣接する厚い導光板部３４を繋げる薄い導光板部３５とが一体成形されている導光板３２を有し、前記導光板３２の各厚い導光板部３４の所定の対角線上には、厚い導光板部３４を所定の方向に照射する１つの発光部３−１が設けられ、厚い導光板部３４の前記発光部３−１が設けられている側の両側面に沿った該厚い導光板部３４の縁部には、隣接する厚い導光板部３４から薄い導光板部３５を通過して到達した光を該厚い導光板部３４の縁部から出射させるための光出射手段が設けられているので、エッジ型バックライトのエリア制御と薄型化を両立し、導光板と発光部（例えばＬＥＤ）の位置精度を高くすることが可能であって、かつ、導光板の各区画（各エリア）内の明るさを均一にすることができる。
【００６３】
なお、上述した各構成例において、導光板２、３２の光出射面および光出射面とは反対側の面には、光出射面からの出射光を制御するための輝度制御手段が配置されるのが好ましい。図２２には、図６の例において、輝度制御手段４７が配置された構成例が示されている。ここで、輝度制御手段４７とは、ローレット、プリズム、多面体または回転二次放物面様の微小ドットのような賦形であるか、または、高反射塗料を用いて印刷されその印刷面積を制御されたストライプ、ドット印刷である。
【００６４】
また、上述した各構成例において、厚い導光板部４、３４の形状に関して、光利用効率を上げるために、厚い導光板部４、３４の形状を楔形にすることもできる。図２３には、図６の例において、厚い導光板部４の下部を、符号４８で示すように楔形にした構成例が示されている。
【００６５】
また、上述した各構成例では、テレビ画面全体を覆う１枚の導光板２、３２を用いたが、テレビ画面のサイズが大型化になる場合には、１枚ではなく、複数に分割した導光板を用いることもできる。図２４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）には、分割した導光板の例が示されている。すなわち、図２４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）の各例では、それぞれ、符号Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３のところで、２つに分割がなされている。もちろん、２つ以上に分割がなされても良い。
【００６６】
また、上述した各構成例では、各発光部３−１、３−２が、１つの発光素子（例えば青色ＬＥＤ）１３と、発光素子（例えば青色ＬＥＤ）１３を覆うモールディング物質１０（黄色蛍光体が所定の濃度で分散されているモールディング物質）とにより構成されているとしたが、各発光部３−１、３−２を、例えばＲ，Ｇ，Ｂの３種類の発光素子（例えば赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ、青色ＬＥＤ）で構成することもできる。この場合、各発光部３−１、３−２のＲ，Ｇ，Ｂの３種類の発光素子を図２５に示すように配置するのが好ましい。
【００６７】
また、上述した各構成例では、厚い導光板部４、３４は、ほぼ正方形状であるとしたが、厚い導光板部４、３４の形状としては、例えば図２６に示すように長方形であっても良いし、あるいは、例えば図２７に示すように六角形であっても良い。なお、図２６、図２７は、図４、図５、図６の構成例に対応した図であり、１つの厚い導光板部４に２個の発光部３−１、３−２が配置されているが、図１７、図１８、図１９の構成例に対応したものにすることもでき、この場合には、１つの厚い導光板部３４に１個の発光部３−１だけが配置される。また、厚い導光板部４、３４の形状を図２７に示すような六角形（正六角形）にする場合には、発光部３−１、３−２の基材１４の傾斜部分１１ｂ、１１ｃ間のなす角度を１２０°にする。
【００６８】
また、上述した各構成例では、各発光部３−１、３−２の基材１４の表面に反射面としての傾斜部分１１ｂ、１１ｃが形成されているとしたが、基材１４とは別の部材で（基材１４とは別体に）、反射面としての傾斜部分を有する反射ケース部分１１ｂ、１１ｃ（すなわち、厚い導光板部４の側面４ｂ、４ｃに沿って伸びる反射ケース部分１１ｂ、１１ｃ）を設けることもできる。そして、この場合、この反射ケース部分１１ｂ、１１ｃは、発光部３−１、３−２に付いていなくともよく、例えば厚い導光板部４を囲む反射筐体に反射ケース部分１１ｂ、１１ｃの機能をもたせても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、テレビやＰＣモニターなどのバックライトに利用可能である。
【符号の説明】
【００７０】
２、３２          導光板
３−１、３−２          厚い導光板部
４、３４          厚い導光板部
５、３５          薄い導光板部
６、３６          溝部分
１５          凸状反射面
１６、４４          凹状透過面
３０、４０        反射材
４２          反射傾斜面
【図１】
2011175941.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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