(57)【要約】      （修正有）【課題】より高速で稼動して効率を高めることができるが、個々の一片の封鎖に悪影響を及ぼさないようにドウェル時間を短くしないチェーンカッターを提供する。【解決手段】チェーン型切断機１０は、第１のチェーン１２および第２のチェーン１４の回転する速度が、ドウェル時間、第１のチェーンおよび第２のチェーンの長さおよび／または同時に係合している第１のダイ１８の空洞部２０および第２のダイの空洞部２０の数により決定され、第１のダイの空洞部および第２のダイの空洞部には、ロープ状の製品が固着するのを防止する固着防止剤が適用される。【選択図】図１
2011167192.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロープ状の中心部充填型消費用製品を個々の一片に連続的に切断するためのチェーン型切断機であって、
複数の第１の開いたダイの空洞部を画定する第１の連続的な細長い回転するチェーンと、
複数の第２の開いたダイの空洞部を画定する第２の連続的な細長い回転するチェーンと
を備え、
前記第１のダイの空洞部および前記第２のダイの空洞部は、相互に係合して前記ロープ状の製品の周りに閉じたダイの空洞を形成してこれにより前記一片を成形することができ、
前記製品はドウェル時間のあいだ前記閉じたダイの空洞内に留まり、同時に係合している前記第１のダイの空洞部および前記第２のダイの空洞部の数は少なくとも略１０であり、
前記第１のチェーンおよび第２のチェーンは略３０ｍ／分〜略２００ｍ／分の速度で回転することができ、
前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの回転する速度は、前記ドウェル時間、前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの長さおよび／または同時に係合している前記第１のダイの空洞部および前記第２のダイの空洞部の数により決定され、
前記第１のダイの空洞部および前記第２のダイの空洞部には、前記ロープ状の製品が固着するのを防止する固着防止剤が適用される、チェーン型切断機。
【請求項２】
ロープ状の中心部充填型消費用製品を個々の一片に連続的に切断するためのチェーン型切断機であって、
複数の第１の開いたダイの空洞部を画定する第１の連続的な細長い回転するチェーンと、
複数の第２の開いたダイの空洞部を画定する第２の連続的な細長い回転するチェーンと
前記複数の空洞部を前記閉じた係合へと付勢するために、前記チェーンのうちの１つと係合するためのプレッシャープレートと
を備え、
前記第１のダイの空洞部および前記第２のダイの空洞部は、相互に係合して前記ロープ状の製品の周りに閉じたダイの空洞を形成してこれにより前記一片を成形することができ、
前記製品はドウェル時間のあいだ前記閉じたダイの空洞内に留まり、同時に係合している前記第１のダイの空洞部および前記第２のダイの空洞部の数は少なくとも略１０であり、
前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの回転する速度は、前記ドウェル時間、前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの長さおよび／または同時に係合している前記第１のダイの空洞部および前記第２のダイの空洞部の数により決定され、
前記第１のダイの空洞部および前記第２のダイの空洞部には、前記ロープ状の製品が固着するのを防止する固着防止剤が適用される、チェーン型切断機。
【請求項３】
ロープ状の中心部充填型消費用製品を個々の一片に連続的に切断するための改良型チェーン型切断機であって、
複数の第１の開いたダイの空洞部を画定する第１の連続的な細長い回転するチェーンと、
複数の第２の開いたダイの空洞部を画定する第２の連続的な細長い回転するチェーンと
を備え、
前記第１のダイの空洞部および前記第２のダイの空洞部は、相互に係合して前記ロープ状の製品の周りに閉じたダイの空洞を形成してこれにより前記一片を成形することができ、
前記製品はドウェル時間のあいだ前記閉じたダイの空洞内に留まり、
前記ロープと接触している閉じたダイ空洞の数は、既存のチェーン型切断機の４個に対して略１．５〜略６倍大きく、
前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの回転する速度は、前記ドウェル時間、前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの長さおよび／または同時に係合している前記第１のダイの空洞部および前記第２のダイの空洞部の数により決定され、
前記第１のダイの空洞部および前記第２のダイの空洞部には、前記ロープ状の製品が固着するのを防止する固着防止剤が適用される、チェーン型切断機。
【請求項４】
ロープ状の中心部充填型消費用製品を個々の一片に連続的に切断するための改良型チェーン型切断機であって、
複数の第１の開いたダイの空洞部を画定する第１の連続的な細長い回転するチェーンと、
複数の第２の開いたダイの空洞部を画定する第２の連続的な細長い回転するチェーンと
を備え、
前記第１のダイの空洞部および前記第２のダイの空洞部は、相互に係合して前記ロープ状の製品の周りに閉じたダイの空洞を形成してこれにより前記一片を成形することができ、
前記製品はドウェル時間のあいだ前記閉じたダイの空洞内に留まり、
前記第１のチェーンを支持するローラーと前記第２のチェーンを支持するローラーとの間の長さは、既存のチェーン型切断機のローラー間の長さ略４００ｍｍより略２００ｍｍ長く、
前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの回転する速度は、前記ドウェル時間、前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの長さおよび／または同時に係合している前記第１のダイの空洞部および前記第２のダイの空洞部の数により決定され、
前記第１のダイの空洞部および前記第２のダイの空洞部には、前記ロープ状の製品が固着するのを防止する固着防止剤が適用される、チェーン型切断機。
【請求項５】
ロープ状の中心部充填型消費用製品を個々の一片に連続的に切断するためのチェーン型切断機であって、
複数の第１の開いたダイの空洞部を画定する第１の連続的な細長い回転するチェーンと、
複数の第２の開いたダイの空洞部を画定する第２の連続的な細長い回転するチェーンと
を備え、
前記第１のダイの空洞部および第２のダイの空洞部は、相互に係合して前記ロープ状の製品の周りに閉じたダイの空洞を形成してこれにより前記一片を成形することができ、
前記製品はドウェル時間のあいだ前記閉じたダイの空洞内に留まり、
前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの各々が長軸直径の長さを有し、
前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンが閉じたダイ空洞の長さを画定し、
前記長軸直径の長さに対する前記閉じたダイの空洞の長さの比が略０．３〜０．６から１であり、
前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの回転する速度は、前記ドウェル時間、前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの長さおよび／または同時に係合している前記第１のダイの空洞部および前記第２のダイの空洞部の数により決定され、
前記第１のダイの空洞部および前記第２のダイの空洞部には、前記ロープ状の製品が固着するのを防止する固着防止剤が適用される、チェーン型切断機。
【請求項６】
前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの各々が長軸直径の長さを有し、前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンが閉じたダイ空洞の長さを画定し、前記長軸直径の長さに対する前記閉じたダイの空洞の長さの比が略０．３〜０．６から１である、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のチェーン型切断機。
【請求項７】
前記ドウェル時間が略０．１秒〜略０．５秒である、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のチェーン型切断機。
【請求項８】
前記第１のチェーンおよび第２のチェーンが略３０ｍ／分〜略２００ｍ／分の速度で回転することができる、請求項２から請求項７のいずれか１項に記載のチェーン型切断機。
【請求項９】
中心部充填型菓子製品の複数の個々の一片をその細長いロープから連続的に成形する方法であって、
前記ロープを第１の細長い回転するチェーンと第２の細長い回転するチェーンとの間に供給するステップであって、
前記第１のチェーン及び前記第２のチェーンの各々は、前記ロープを前記個々の一片に切断するために、広がった長さに沿って前記ロープの周りに複数の前記ダイの空洞部を同時に閉じる複数の相互に係合可能な開いたダイの空洞部を画定し、
前記閉じたダイ空洞の数は少なくとも略１０であり、
前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンは略３０ｍ／分〜略２００ｍ／分の速度で回転することができるステップ、を含み
前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの回転する速度は、前記ドウェル時間、前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの長さおよび／または同時に係合している複数の前記ダイの空洞部の数により決定され、
複数の前記ダイの空洞部には、前記ロープ状の製品が固着するのを防止する固着防止剤が適用される、方法。
【請求項１０】
中心部充填型菓子製品の複数の個々の一片をその細長いロープから連続的に成形する方法であって、
前記ロープを第１の細長い回転するチェーンと第２の細長い回転するチェーンとの間に供給するステップであって、
前記第１のチェーン及び前記第２のチェーンの各々は、前記ロープを前記個々の一片に切断するために、広がった長さに沿って前記ロープの周りに複数の前記ダイの空洞部を同時に閉じる複数の相互に係合可能な開いたダイの空洞部を画定するステップと、
前記複数の前記ダイの空洞部を前記閉じた位置に維持するために、前記第１のチェーン及び前記第２のチェーンのうちの一方を他方のチェーンとの係合へと付勢するステップと、を含み、
前記閉じたダイ空洞の数は少なくとも略１０であり、
前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの回転する速度は、前記ドウェル時間、前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの長さおよび／または同時に係合している複数の前記ダイの空洞部の数により決定され、
複数の前記ダイの空洞部には、前記ロープ状の製品が固着するのを防止する固着防止剤が適用される、方法。
【請求項１１】
ロープ状の中心部充填型菓子製品を個々の一片に連続的に切断するために相互に係合して複数の閉じたダイ空洞を形成することができる複数のダイの空洞部を備える一対の回転するチェーンを有するチェーン型切断機の生産量を改善する方法であって、
前記相互に係合可能な閉じたダイ空洞中に前記ロープを維持するための最短のドウェル時間を確立するステップと、
少なくとも前記最短のドウェル時間を維持するように、前記閉じたダイ空洞の数および前記チェーンの回転する速度を確立するステップとを含み、
前記チェーンの回転する速度は、前記ドウェル時間、前記チェーンの長さおよび／または同時に係合している複数の前記ダイの空洞部の数により決定され、
複数の前記ダイの空洞部には、前記ロープ状の製品が固着するのを防止する固着防止剤が適用される、方法。
【請求項１２】
中心部充填型菓子製品の複数の個々の一片をその細長いロープから連続的に成形する改良された方法であって、
前記ロープを第１の細長い回転するチェーンと第２の細長い回転するチェーンとの間に供給するステップであって、
前記第１のチェーン及び前記第２のチェーンの各々は、前記ロープを前記個々の一片に切断するために、広がった長さに沿って前記ロープの周りに複数の前記ダイの空洞部を同時に閉じる複数の相互に係合可能な開いたダイの空洞部を画定するステップを含み、
前記製品が前記閉じたダイ空洞内に留まる時間は、前記第１のチェーン及び前記第２のチェーンの回転する速度が同じ既存の方法における中心部充填型菓子製品が閉じたダイ空洞内に留まる設計時間０．０９６秒の略４．５倍に増加し、
前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの回転する速度は、前記ドウェル時間、前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの長さおよび／または同時に係合している複数の前記ダイの空洞部の数により決定され、
複数の前記ダイの空洞部には、前記ロープ状の製品が固着するのを防止する固着防止剤が適用される、方法。
【請求項１３】
ロープ状の中心部充填型菓子製品を個々の一片に連続的に切断するために相互に係合して複数の閉じたダイ空洞を形成することができる複数のダイの空洞部を各々が備える第１の回転するチェーンおよび第２の回転するチェーンを有するチェーン型切断機の生産量を改善する方法であって、
前記ロープを前記相互に係合可能な閉じたダイ空洞中に維持するための第１のドウェル時間を確立するステップと、
閉じたダイ空洞の数を確立するステップと、
前記第１のドウェル時間が前記確立された閉じたダイ空洞の数に対して少なくとも維持されるように、前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの回転する速度を確立するステップとを含み、
前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの回転する速度は、前記第１のドウェル時間、前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの長さおよび／または同時に係合している複数の前記ダイの空洞部の数により決定され、
複数の前記ダイの空洞部には、前記ロープ状の製品が固着するのを防止する固着防止剤が適用される、方法。
【請求項１４】
ロープ状の中心部充填型菓子製品を個々の一片に連続的に切断するために相互に係合して複数の閉じたダイ空洞を形成することができる複数のダイの空洞部を各々が備える第１の回転するチェーンおよび第２の回転するチェーンを有するチェーン型切断機の生産量を改善する方法であって、
前記ロープを前記相互に係合可能な閉じたダイ空洞中に維持するための第１のドウェル時間を確立するステップと、
前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの回転速度を確立するステップと、
前記第１のドウェル時間が前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの前記確立した回転速度に対して少なくとも維持されるように、閉じたダイ空洞の数を確立するステップとを含み、
前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの回転する速度は、前記第１のドウェル時間、前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの長さおよび／または同時に係合している複数の前記ダイの空洞部の数により決定され、
複数の前記ダイの空洞部には、前記ロープ状の製品が固着するのを防止する固着防止剤が適用される、方法。
【請求項１５】
ロープ状の中心部充填型菓子製品を個々の一片に連続的に切断するために相互に係合して複数の閉じたダイ空洞を形成することができる複数のダイの空洞部を各々が備える第１の回転するチェーンおよび第２の回転するチェーンを有するチェーン型切断機の生産量を改善する方法であって、
前記ロープを前記相互に係合可能な閉じたダイ空洞中に維持するための第１のドウェル時間を確立するステップと、
前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの回転速度を確立するステップと、
前記第１のドウェル時間が前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの前記確立した回転速度に対して少なくとも維持されるように、前記第１のチェーン及び前記第２のチェーンの長さを確立するステップと含み、
前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの回転する速度は、前記第１のドウェル時間、前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの長さおよび／または同時に係合している複数の前記ダイの空洞部の数により決定され、
複数の前記ダイの空洞部には、前記ロープ状の製品が固着するのを防止する固着防止剤が適用される、方法。
【請求項１６】
ロープ状の中心部充填型菓子製品を個々の一片に連続的に切断するために相互に係合して複数の閉じたダイ空洞を形成することができる複数のダイの空洞部を各々が備える第１の回転するチェーンおよび第２の回転するチェーンを有するチェーン型切断機の生産量を改善する方法であって、
前記ロープを前記相互に係合可能な閉じたダイ空洞中に維持するための第１のドウェル時間を確立するステップと、
前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの長さを確立するステップと、
前記第１のドウェル時間が前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの前記確立した長さに対して少なくとも維持されるように、前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの回転速度を確立するステップとを含み、
前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの回転する速度は、前記第１のドウェル時間、前記第１のチェーンおよび前記第２のチェーンの長さおよび／または同時に係合している複数の前記ダイの空洞部の数により決定され、
複数の前記ダイの空洞部には、前記ロープ状の製品が固着するのを防止する固着防止剤が適用される、方法。
【請求項１７】
前記第１のチェーンおよび第２のチェーンの各々が長軸直径の長さを有し、
前記第１のチェーン及び前記第２のチェーンが閉じたダイ空洞の長さを画定し、
前記長軸直径の長さに対する前記閉じたダイの空洞の長さの比が略０．３〜０．６から１である、請求項９から請求項１６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１８】
前記ドウェル時間が略０．１秒〜略０．５秒である、請求項９から請求項１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
前記第１のチェーン及び前記第２のチェーンが略３０ｍ／分〜略２００ｍ／分の速度で回転することができる、請求項１０から請求項１８のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２００６年６月２９日出願の米国特許仮出願番号第６０／８１７，６３７号の利益を主張する。この特許仮出願の内容を、参照により本願明細書に引用したものとする。
【０００２】
本発明は、概して、連続的なロープまたはストランドから個々の中心部充填型ガム一片を形成するための方法および装置に関する。より具体的には、本発明は、そのロープまたはストランドを個々の一片に切断するためのチェーンカッターに関する。
【背景技術】
【０００３】
中心部充填型菓子製品は公知である。これらの製品は、通常、固体もしくは半固体の外側と、軟質の液体、半固体もしくは軟質固体の中心を有する。かかる中心部充填型菓子製品の１つの周知の例は、液体が充填されたガム製品である。
【０００４】
中心部充填型ガム片を形成するための代表的なプロセスは、連続的なロープまたはストランド状の物質を中空の管状構造に押出し、軟質または液体の中心成分で充填することである。このロープまたはストランドは、チェーンカッターのダイの間に供給され、個々の一片へと連続的に切断される。中心部充填型ガム一片を形成するためのプロセスおよび装置は、特許文献１、特許文献２、特許文献３、および特許文献４により詳細に記載されている。これらの特許文献の各々は、参照により、すべての目的のために本願明細書に引用したものとする。
【０００５】
このチェーンカッターはロープを個々の一片に切断するだけでなく、その一片の端部を封鎖して、これにより外側部分の内部に液体中心を閉じ込める。ガム片の端部が適正に封鎖されていないと、中心部に充填された組成物の望ましくはない放出が起こり得る。
【０００６】
そのロープを個々の一片に切断する際に適正な封鎖を確実にするための１つの要素は、そのロープがチェーンカッターのダイ内に収容されるドウェル時間である。ロープが長時間にわたってダイ内に留まると、より良好な封鎖が得られるであろう。これは、従来は、チェーンダイの回転を遅くして十分なドウェル時間を維持することによってのみ実現することができた。しかし、理解できるとおり、この方法では、中心部充填型ガム一片を形成することができる速度が低下することになって、製造プロセスの効率は下がる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第６，８３８，０９８号明細書
【特許文献２】米国特許第６，５５８，７２７号明細書
【特許文献３】米国特許第６，４７２，００１号明細書
【特許文献４】米国特許第６，２８４，２９１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
より高速で稼動して効率を高めることができるが、個々の一片の封鎖に悪影響を及ぼさないようにドウェル時間を短くしないチェーンカッターを提供することが望ましい。既存のチェーン型切断機のダイよりもいっそう同時に閉じるダイを使用しつつ、既存のチェーン型切断機のドウェル時間と同様のドウェル時間を使用するチェーン型切断機を提供することが望ましい。
【０００９】
個々の一片の生産量を改善するために、速度を上昇させることができ、かつ／またはチェーン長さを長くすることができる改良型チェーンカッターを提供することが望ましい。封鎖の改良、漏出の減少および製造の改良を実現するためには、十分なドウェル時間をとることが重要である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、ロープ状の中心部充填型消費用製品を個々の一片に連続的に切断するためのチェーン型切断機を提供する。この切断機は、複数の第１の開いたダイの空洞部を画定する第１の連続的な細長い回転チェーンを備える。複数の第２の開いたダイの空洞部を画定する第２の連続的な細長い回転チェーンも備えられる。この第１のダイの空洞部および第２のダイの空洞部は、相互に係合して前記ロープ状の製品の周りに閉じたダイの空洞を形成してこれにより前記一片を成形することができる。複数の前記第１のダイの空洞部および第２のダイの空洞部は前記チェーンの実質的な長さに沿って同時に係合し、複数の同時に閉じたダイ空洞を形成する。
【００１１】
より具体的に言えば、前記チェーンの各々は２つの相隔たるローラーによって支持され、同時に係合している前記複数の空洞は前記ローラー間に実質的に広がる。
【００１２】
方法の態様では、中心部充填型菓子製品の複数の個々の一片をその細長いロープから連続的に成形する方法が提供される。この方法は、前記ロープを第１の細長い回転するチェーンと第２の細長い回転するチェーンとの間に供給するステップであって、前記チェーンの各々は複数の相互に係合可能な開いたダイの空洞部を画定するステップを含む。その後、複数の前記ダイの空洞部は前記ロープの周りでその広がった長さに沿って閉じ、前記ロープを前記個々の一片に切断する。
【００１３】
一実施形態では、ロープ状の中心部充填型消費用製品を個々の一片に連続的に切断するためのチェーン型切断機であって、複数の第１の開いたダイの空洞部を画定する第１の連続的な細長い回転チェーンと、複数の第２の開いたダイの空洞部を画定する第２の連続的な細長い回転チェーンとを備え、前記第１のダイの空洞部および第２のダイの空洞部は、相互に係合して前記ロープ状の製品の周りに閉じたダイの空洞を形成してこれにより前記一片を成形することができ、前記製品はドウェル時間のあいだ前記閉じたダイの空洞内に留まり、同時に係合している前記第１のダイの空洞部および第２のダイの空洞部の数は少なくとも約７である、チェーン型切断機が提供される。
【００１４】
本発明の別の態様では、中心部充填型菓子製品の複数の個々の一片をその細長いロープから連続的に成形する方法であって、前記ロープを第１の細長い回転するチェーンと第２の細長い回転するチェーンとの間に供給するステップであって、前記チェーンの各々は、前記ロープを前記個々の一片に切断するために、広がった長さに沿って前記ロープの周りに複数の前記ダイの空洞部を同時に閉じる複数の相互に係合可能な開いたダイの空洞部を画定し、前記閉じたダイ空洞の数は少なくとも約１０であるステップ、を含む方法が提供される。
【００１５】
本発明の別の態様では、ロープ状の中心部充填型菓子製品を個々の一片に連続的に切断するために相互に係合して複数の閉じたダイ空洞を形成することができる複数のダイの空洞部を備える一対の回転チェーンを有するチェーン型切断機の生産量を改善する方法が提供される。この方法は、前記個々の一片を効果的に封鎖するために前記相互に係合可能な閉じたダイ空洞中に前記ロープを維持する最短のドウェル時間を確立するステップと、前記最短のドウェル時間を維持するように、前記閉じたダイ空洞の数および前記回転するチェーンの回転速度を確立するステップとを含む。
【００１６】
本発明の別の実施形態では、ロープ状の中心部充填型消費用製品を個々の一片に連続的に切断するための改良型チェーン型切断機であって、複数の第１の開いたダイの空洞部を画定する第１の連続的な細長い回転チェーンと、複数の第２の開いたダイの空洞部を画定する第２の連続的な細長い回転チェーンとを備え、前記第１のダイの空洞部および第２のダイの空洞部は、相互に係合して前記ロープ状の製品の周りに閉じたダイの空洞を形成してこれにより前記一片を成形することができ、前記製品はドウェル時間のあいだ前記閉じたダイの空洞内に留まり、改良点は、既存のチェーン型切断機よりも前記ロープと接触している閉じたダイ空洞の数が増加している点にある、改良型チェーン型切断機が提供される。
【００１７】
本発明のさらに別の態様では、ロープ状の中心部充填型消費用製品を個々の一片に連続的に切断するための改良型チェーン型切断機であって、複数の第１の開いたダイの空洞部を画定する第１の連続的な細長い回転チェーンと、複数の第２の開いたダイの空洞部を画定する第２の連続的な細長い回転チェーンとを備え、前記第１のダイの空洞部および第２のダイの空洞部は、相互に係合して前記ロープ状の製品の周りに閉じたダイの空洞を形成してこれにより前記一片を成形することができ、前記製品はドウェル時間のあいだ前記閉じたダイの空洞内に留まり、改良点は、既存のチェーン型切断機のローラー間の長さよりも実質的に長いローラー間の長さにある、改良型チェーン型切断機が提供される。
【００１８】
本発明の別の実施形態は、中心部充填型菓子製品の複数の個々の一片をその細長いロープから連続的に成形する改良された方法であって、前記ロープを第１の細長い回転するチェーンと第２の細長い回転するチェーンとの間に供給するステップであって、前記チェーンの各々は、前記ロープを前記個々の一片に切断するために、広がった長さに沿って前記ロープの周りに複数の前記ダイの空洞部を同時に閉じる複数の相互に係合可能な開いたダイの空洞部を画定するステップを含み、改良点は、中心部充填型菓子製品の複数の一片を連続的に成形する既存の方法のチェーンの回転速度を維持するかまたは上昇させつつ、前記製品が前記閉じたダイ空洞内に留まる時間を長くする点にある方法が提供される。
【００１９】
本発明の別の態様では、ロープ状の中心部充填型消費用製品を個々の一片に連続的に切断するためのチェーン型切断機であって、複数の第１の開いたダイの空洞部を画定する第１の連続的な細長い回転チェーンと、複数の第２の開いたダイの空洞部を画定する第２の連続的な細長い回転チェーンとを備え、前記第１のダイの空洞部および第２のダイの空洞部は、相互に係合して前記ロープ状の製品の周りに閉じたダイの空洞を形成してこれにより前記一片を成形することができ、前記製品はドウェル時間のあいだ前記閉じたダイの空洞内に留まり、前記第１のチェーンおよび第２のチェーンの各々が長軸直径の長さを有し、前記チェーンが閉じたダイ空洞の長さを画定し、前記長軸直径の長さに対する前記閉じたダイの空洞の長さの比が約０．３〜０．６から１であることを特徴とする、チェーン型切断機が提供される。
【００２０】
本発明の別の態様は、ロープ状の中心部充填型菓子製品を個々の一片に連続的に切断するために相互に係合して複数の閉じたダイ空洞を形成することができる複数のダイの空洞部を備える一対の回転チェーンを有するチェーン型切断機の生産量を改善する方法が提供される。この方法は、前記個々の一片を効果的に封鎖するために前記ロープを前記相互に係合可能な閉じたダイ空洞中に維持する第１のドウェル時間を確立するステップと、閉じたダイ空洞の数を確立するステップと、前記第１のドウェル時間が前記閉じたダイ空洞の数に対して少なくとも維持されるように、前記回転するチェーンの回転速度を確立するステップとを含む。
【００２１】
別の実施形態では、ロープ状の中心部充填型菓子製品を個々の一片に連続的に切断するために相互に係合して複数の閉じたダイ空洞を形成することができる複数のダイの空洞部を備える一対の回転チェーンを有するチェーン型切断機の生産量を改善する方法が提供される。この方法は、前記個々の一片を効果的に封鎖するために前記ロープを前記相互に係合可能な閉じたダイ空洞中に維持する第１のドウェル時間を確立するステップと、前記回転するチェーンの回転速度を確立するステップと、前記第１のドウェル時間が前記回転チェーンの前記回転速度に対して少なくとも維持されるように、閉じたダイ空洞の数を確立するステップとを含む。
【００２２】
一実施形態では、前記装置は、前記複数の空洞部を前記閉じた係合へと付勢するために、前記チェーンのうちの１つと係合するためのプレッシャープレートをも備える。
【００２３】
一実施形態において、前記方法は、前記複数の前記ダイの空洞部を前記閉じた位置に維持するために、前記チェーンのうちの一方を前記他方のチェーンとの係合へと付勢するステップを含む。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】ダイ内に収容された中心部充填型ガム片を示す、本発明の例示的なチェーンカッターを示す図である。
【図２】上で引用した特許においてより詳細に記載されている中心部充填型ガム片の形成用の装置と組合わせて使用するための本発明の例示的な改良型チェーンカッターの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
チェーンカッター装置１０は、一対の連続するチェーン１２および１４を備える。各チェーンは、一対の相隔たるローラー１６の周りの連続的な回転のために支持されている。各チェーンは開いたダイの空洞部２０を備えるダイ部１８を画定する。一方のチェーン１２の開いたダイの空洞部２０は、他方のチェーン１４の開いたダイの空洞部２０と整列して閉じたダイの空洞２１を形成することができる。
【００２６】
上で引用した特許文献に記載されているとおり、ロープ状の製品、好ましくは中心部充填型ガムは、チェーン１２および１４の開いたダイの空洞の間に供給される。次いで、ダイの空洞部２０は製品のロープの周りで閉じられ、そのロープを複数の不連続な一片３０へと効率よく成形および切断する。チェーンの連続的な移動により、上で参照し引用した特許文献に記載されるようにして、個々の一片が吐き出される。
【００２７】
ここで図２を参照すると、チェーン１２および１４、ならびにローラー１６が概略的に示されている。本発明は、ローラー間で測定した場合の長さが既存のチェーンカッターの長さよりも実質的に長いチェーン型切断機を提供する。これは、チェーンの回転速度を下げることなく、製品が閉じたダイの空洞内に留まる滞留時間を長くするために提供される。これはドウェル時間とも呼ばれる。
【００２８】
図２に示すチェーン型切断機１０は、増やされた数の同時にロープの周りで閉じるダイの空洞を備える。ロープの回りで閉じられるダイの空洞の数を増やすことによって、チェーンダイは、閉じたダイ中のロープのドウェル時間を維持しつつ、高められた線速度で運転することができる。本発明は、このチェーンカッターを運転する速度を確立しようとした。これは、閉じたダイ内の製品の最短のドウェル時間を維持するようにロープの周りで閉じられるダイの数を増やすことにより、実現することができる。
【００２９】
このようにして、チェーンカッター装置１０は、閉じたダイ内での製品の最短のドウェル時間を依然として維持しながら、高められた速度で運転することができる。かかる最短のドウェル時間は、閉じたダイが中心部充填型製品を効果的に封鎖して、それによりその製品からの中央部の充填物の漏出を防止するのに十分な時間である。理解できるとおり、閉じたダイ内での製品のドウェル時間は、製品の周りの同時に閉じたダイの数ならびにチェーン１２および１４が回転する速度によって決定される。
【００３０】
図２に示すように、チェーンの長さは、好ましくは１８個のチェーンリンク２５がその間に供給されるロープ製品の周りで閉じた位置で接触したままであるように、相隔たるローラー１６間で区画される。このように、個々の閉じたダイがローラー１６の間でチェーンの一方の端部から他方の端部へ移動するにつれて、製品は延長された期間にわたって閉じたダイ内に留まる。かかる構成によって、成形された一片から中心に充填された組成物の放出を防止するための製品が封鎖される能力（これは、中心部充填型ガム製品に関しては特に重要である）は高められる。より長いチェーンダイは、上側チェーン１２と下側チェーン１４との間で高められた接触を可能にするための特別に設計されたカム機構を有する。さらに、用いられる特定の製品に依存して、上側チェーンと下側チェーンとの間の接触面積を増やすまたは減らすための融通性が設計によって組み込まれる。
【００３１】
一実施形態では、閉じたダイ空洞中に製品を維持することについて、１８個のダイの空洞が使用される。いくつかの実施形態では、閉じたダイ空洞の数としては少なくとも約７個の閉じたダイ空洞が挙げられる。いくつかの実施形態では、閉じたダイ空洞の数としては少なくとも約１０個が挙げられ、いくつかの実施形態では、閉じたダイ空洞の数としては少なくとも約１８個の閉じたダイ空洞を挙げることができる。いくつかの実施形態では、閉じたダイ空洞の数は、約１０〜約２０個の閉じたダイ空洞を有することができる。これらの範囲のダイの空洞の数の増加において、チェーンの線速度の上昇は、最短のドウェル時間を維持しつつ、従来用いられる線速度よりも０％速い速度〜１００％速い速度まで変わることができる。いくつかの実施形態では、チェーンの速度は約３０ｍ／分〜約２００ｍ／分とすることができる。他の実施形態では、チェーンの速度は約５０ｍ／分〜約２００ｍ／分とすることができる。他の実施形態では、チェーンの速度は約１００ｍ／分〜約２００ｍ／分とすることができる。他の実施形態では、チェーンの速度は約１００ｍ／分とすることができる。他の実施形態では、チェーンの速度は約１５０ｍ／分とすることができる。
【００３２】
改良点は、上で参照により引用した特許文献に示されているもののような既存のチェーン型切断機と比較すると理解することができる。例えば、１つの既存の設計においては、接触しているチェーンリンクの数は４個であるが、本発明のより長いチェーンダイにおいては１８個のリンクが接触している。下記の表１に示すチャートは、各リンクの長さ、全体の接触長さ、ダイ速度および平均滞留時間などのパラメータを考慮に入れた、既存の製造用チェーンダイと改良型のより長いチェーンダイとの間の比較を示す。
表１
【００３３】
【表１】
2011167192.tif 000003
表１から理解できるように、チェーンダイのより長いチェーンは、有意に、より多くの閉じた空洞をロープと接触させ、これにより同等の速度において、閉じたダイ中でのロープの滞留（ドウェル）時間の増加がもたらされる。それゆえ、これによってチェーンダイを、同等のドウェル時間を維持しつつ既存のチェーンダイよりも速い速度で運転することが可能になる。チェーンカッターの回転速度は、従来の速度よりも高めることができ、閉じたダイ空洞の数は、従来の閉じたダイ空洞の数よりも増やすことができる。例えば、表１は、５０ｍ／分の速度で運転するとき、より長いチェーンによると、閉じたダイ中でのロープのドウェル時間が、既存の設計における０．０９６０から本発明の設計における０．４３２０に長くなることを示す。
【００３４】
チェーンカッターの構成に依存して、長軸直径の長さ、接触しているチェーンダイの数、チェーン速度、およびドウェル時間は変わってよい。例えば、ある既存のチェーンカッターでは、長軸方向のチェーン長さ（ｍａｊｏｒ
ｃｈａｉｎ ｌｅｎｇｔｈ）は４００ｍｍであるかも知れず、接触しているチェーンダイの数は４〜９個であるかも知れず、チェーン速度は５０ｍ／分〜１００ｍ／分であるかも知れない。例えば、改良型チェーンカッターは、約６００ｍｍの主要チェーン長さを有することができ、改良型チェーンカッターにおける接触しているチェーンダイの数は少なくとも約１０とすることができ、少なくとも約１５とすることができ、少なくとも約１５〜約２０とすることができ、改良型チェーンカッターにおけるチェーン速度は約３０ｍ／分〜約２００ｍ／分とすることができ、または約１００ｍ／分〜約２００ｍ／分とすることができ、そして改良型チェーンカッターにおけるドウェル時間は約０．１〜約０．５秒とすることができる。
【００３５】
このように、最短のドウェル時間が確立されると、本発明の設計では、最短のドウェル時間を維持しつつより高速度でチェーンを運転することが可能になる。より高速度で稼動すればプロセス全体の生産量は増大する。
【００３６】
さらに、従来使用されてきたダイの閉じたダイ空洞の数よりも閉じたダイ空洞の数を増やすことは、チェーンの長さを長くすることによって実現することができる。閉じたダイの数を増やすと、依然としてプロセスの生産量を維持しつつ、チェーンの速度を低下させることが可能になる。同様に、チェーンの速度を上昇すると、プロセスの生産量を維持しつつ、閉じたダイの数を減少させることが可能になる。
【００３７】
理解できるとおり、本発明は４つの主要可変因子（ドウェル時間、チェーン長さ、チェーン速度および同時に係合する閉じたダイ空洞の数）を考慮する。これら４つの可変因子は、生成物の生産量を増加させるために変更することができる。一例として、生産量はチェーンの速度を上昇させることにより増大させることができる。速度が上昇すると、最短のドウェル時間を維持するために、チェーンの長さおよび／または同時に閉じるダイ空洞の数は大きくされるべきである。同様に、ドウェル時間を長くするべきであれば、チェーン速度を低下させることができ、またはチェーンの長さおよび／または同時に閉じるダイ空洞の数を大きくすることもできる。チェーンの長さを長くすると、必要な最短のドウェル時間を維持するために、チェーンの速度および／または同時に閉じるダイ空洞の数を大きくすることができる。最後に、同時に閉じるダイ空洞の数を大きくすると、最短のドウェル時間を維持するために、チェーンの速度および／またはチェーンの長さを大きくすることができる。４つの可変因子を本願明細書において考察するが、本願明細書に記載するプロセスに必然的に影響を及ぼす他の可変因子が存在することは理解するべきである。
【００３８】
一実施形態では、既存のチェーンカッターは、約４００ｍｍのチェーンの相隔たるローラー間で測定した場合の長さ（長軸直径の長さ）、および約８０ｍｍの閉じた長さを有する４個の閉じたダイ空洞を用いる。いくつかの実施形態では、改良型チェーンカッターは、ローラー間で測定した場合に約６００ｍｍの長軸直径、および約３６０ｍｍの閉じた長さを有する１８個の閉じたダイ空洞を用いる。この構成により、より高速度でチェーンを運転しつつ最短のドウェル時間を維持することが可能になる。好ましくは、このチェーンカッターは約１０〜約２０個の同時に閉じるダイ空洞を有し、約２００ｍｍ〜約４００ｍｍの閉じたダイの空洞の長さを有する。他の実施形態では、チェーン速度は既存のチェーンカッターの速度の約２〜約４倍に高められる。
【００３９】
従って、長軸直径の長さに対する（ローラー間で測定した場合の）チェーンの単位長さあたりのこれらの閉じたダイ空洞の比は、上記の既存の実施形態における約１／５から約１／３〜約２／３へと増大し、このことは既存のチェーンカッターに対する約１７０％〜約３３０％上昇を意味する。他の実施形態では、改良型チェーンカッターは、同時に係合している閉じたダイの数および／または長さを、チェーンダイ速度を維持または増大させつつ、既存のチェーンカッターのものに対して約１．５〜約６倍大きくする。いくつかの実施形態では、チェーンダイ速度は既存のチェーンカッターの速度の約２〜４倍に上昇する。
【００４０】
さらに、図２に示すように、プレッシャープレート４０が提供される。このプレッシャープレートは、係合面４２を備える。係合面４２は、チェーン１４のうちの１つと係合するように移動してチェーン１４をチェーン１２と閉じて接触した状態へと付勢し、これにより閉じた構成を維持し、さらに個々の一片の適正な成形を確実にすることができる。
【００４１】
理解できるように、ロープがローラーに付着して固着するのを防止するために、必要に応じて固着防止剤をロープサイザ（ｒｏｐｅ
ｓｉｚｅｒ）と併せて使用することができる。ロープがローラーに付着して固着すると、生産性が低下してしまうからである。一般に、固着防止剤は粉末（例えばタルク、炭酸カルシウム）またはオイルの状態にあるものでよい。例えば、ガム材料質のロープがローラーに接触する前にもしくは接触しながら、食品用のオイルまたはオイルベースの物質の微細な飛沫をロープサイザのローラーおよび材料係合面上で噴霧してもよい。このオイルは一時的にガム材料の粘着性を減少もしくは除去し、そのため冷却した空気または窒素ガスでローラーを冷却する必要なくガム材料は寸法決めできるようになる。あるいは、またはこれに加えて、ガム材料のロープの上に油状物質を直接塗布することも可能である。適切な食品用の油状物質またはオイルベースの物質としては、扁桃油、杏仁油、アボカド油、黒クミン種油、ルリヂサ種油、椿油、ヒマシ油、カカオ油、ココナッツオイル、コーンオイル、綿実油、月見草種子油、グレープシードオイル、ヘーゼルナッツ油、麻実油、ホホバ油、カランジャ種子油、ククイナッツオイル（ｋｕｋｕｉ
ｎｕｔ ｏｉｌ）、マカダミアナッツオイル、メドウフォーム種子油、ニーム種子油、オリーブオイル、ヤシ油、落花生油、パンプキンシードオイル、ローズヒップシードオイル、サフラワー油、シーバックソーンオイル（ｓｅａ
ｂｕｃｋｔｈｏｒｎ ｏｉｌ）、ゴマ油、シアナット油（ｓｈｅａ ｎｕｔ ｏｉｌ）、大豆油、ひまわり油、タマヌオイル、ビタミンＥ油、および小麦胚芽油が挙げられるが、これらに限定されない。合成潤滑油も同様に使用することができる。
【００４２】
一実施形態では、菓子類の材料が本願明細書において記載した種々の部分に固着するのを防止するために、この装置を低温に保持してもよい。この目的のため、冷却した空気またはガスをローラー、緩和コンベヤ（ｒｅｌａｘａｔｉｏｎ
ｃｏｎｖｅｙｏｒ）、切断機、または菓子類が固着しそうなシステムの任意の他の部分に向けることができる。冷却用空気は、その部分の表面に直接流れて、それを所定の温度に維持してもよい。別の実施形態では、例えば冷却した押出機、冷却したロープサイザ、冷却した緩和コンベヤおよび／または冷却した切断機を使用して、その部分自体を冷却してもよい。かかる冷却は、冷却された流体（例えば、水、液体窒素または他の流体）を使用することにより実現することができる。一実施形態では、中心部充填物質を、充填装置から出る際に冷却してもよい。冷却した中心部充填物質を使用すれば、内側から外側の菓子部を冷却する効果があるであろう。その部分の温度は、約−９０°Ｆ（約−６８℃）より低く維持されることが好ましいが、実際の温度は、物質および生産速度によって変わる。個々の部分および／または菓子類自体は、約−１００°Ｆ（約−７３℃）〜約５０°Ｆ（約１０℃）の任意の温度に冷却されていてもよい。製造費を抑制するために、温度は、菓子類の固着を阻害しつつ生産を下支えするに十分なほんのわずかだけ低温であるべきである。
【００４３】
好ましい実施形態に関して本発明を説明してきたが、添付の特許請求の範囲で画定されるとおりの本発明の本質的性質および範囲から逸脱することなく種々の変更をなし得ることは、当業者には理解できるであろう。
【符号の説明】
【００４４】
１０    チェーンカッター装置
１２    チェーン
１４    チェーン
１６    ローラー
１８    ダイ部
２０    ダイの空洞部
３０    一片
【図１】
2011167192.tif 000004
【図２】
2011167192.tif 000005