(57)【要約】【課題】快眠モードが実行される空気調和機において、より快適な睡眠空間を提供することができる空気調和機を提供する。【解決手段】本発明は、室内側熱交換器１２、１４と熱交換した空気を吹き出すことにより、室内の冷房、及び／又は、暖房を行う通常の運転モードを実行すると共に、所定の操作により、快眠モードを実行可能とされた空気調和機１において、各運転モードを切換制御する室内マイコン５３と、周囲の照度を検出する光センサー１９とを備え、室内マイコン５３は、快眠モードを実行している際、光センサー１９の出力に基づき、明るくなったものと判断した場合には、通常の運転モードに復帰する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内側熱交換器と熱交換した空気を吹き出すことにより、室内の冷房、及び／又は、暖房を行う通常の運転モードを実行すると共に、所定の操作により、就寝時に適した運転モードを実行可能とされた空気調和機において、
前記各運転モードを切換制御する制御手段と、周囲の照度を検出する光センサーとを備え、
前記制御手段は、前記就寝時に適した運転モードを実行している際、前記光センサーの出力に基づき、周囲の照度は明るくなったものと判断した場合には、前記通常の運転モードに復帰することを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記制御手段は、前記就寝時に適した運転モードにおいて、前記通常の運転モードのときよりも、冷房時には設定温度を高く、暖房時には設定温度を低くシフトすることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記制御手段は、前記光センサーの出力に基づいて前記就寝時に適した運転モードから前記通常の運転モードに復帰させる際、周囲の照度を複数段階で判断することにより、複数段階で前記シフト量を低減させることを特徴とする請求項２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記光センサーを前記室内側熱交換器が設けられた室内機の底面、又は、側面の後部に露出して配置したことを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちの何れかに記載の空気調和機。
【請求項５】
前記室内側熱交換器に冷媒を循環させる圧縮機と、前記室内側熱交換器と熱交換した空気を室内に吹き出すための送風機とを備え、
前記制御手段は、前記就寝時に適した運転モードにおいて、前記通常の運転モードのときよりも、前記圧縮機の運転周波数を抑制し、及び／又は、前記送風機の風量を抑制することを特徴とする請求項１乃至請求項４のうちの何れかに記載の空気調和機。
【請求項６】
前記制御手段は、運転状態を表示するランプを備え、前記就寝時に適した運転モードにおいては、前記通常の運転モードのときよりも、前記ランプの輝度を低下させることを特徴とする請求項１乃至請求項５のうちの何れかに記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は室内側熱交換器と熱交換した空気を吹き出すことにより、室内の冷房、及び／又は、暖房を行う通常の運転モードを実行すると共に、所定の操作により、就寝時に適した運転モードを実行可能とされた空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より被調和室内の冷房や暖房、或いは、除湿などの空調は、例えば圧縮機、凝縮器、減圧装置及び蒸発器で構成された冷凍サイクルを有する空気調和機が用いられる。そして、空気調和機にて冷房運転を行う場合、圧縮機から吐出された高温高圧の冷媒ガスは、室外側熱交換器（凝縮器）で室外にて熱を放出して凝縮し、減圧装置で減圧された後、室内側熱交換器（蒸発器）に流入し、そこで蒸発して空気を冷却することにより被調和室内を冷房する。被調和室内の空気と熱交換した冷媒は、冷媒の流路を切り替える四方弁を通り、圧縮機に戻るサイクルを繰り返す。
【０００３】
暖房運転時には、四方弁にて冷媒の流路が切り替えられて室内側熱交換器が凝縮器として作用し、室外側熱交換器が蒸発器として作用し暖房が行われる。また、除湿運転を行う場合、冷房運転の際と同様の冷媒の循環が形成され、室内側熱交換器の一部を蒸発器として作用させ他の部分を凝縮器として作用させる。蒸発器で空気を冷却させる際に同時に空気中の水分を凝縮させて除湿を行い、この冷却後の空気を凝縮器で加熱された空気と混ぜることにより被調和室内の温度が変わることなく除湿運転が行われていた。
【０００４】
一方、被調和室内の在室者は、起床時と就寝時とでは、活動の有無等により体感温度が異なる。そのため、就寝時においても起床時と同様の空調が行われると、冷房運転時では、冷えすぎの原因となり、暖房運転時では、暑すぎることとなる。そこで、従来では、就寝時にコントローラを操作、若しくは、コントローラに設けられた光センサーによる暗くなったことの判断により快眠モードが実行されていた。この快眠モードでは、例えば、１時間後に冷房運転時には例えば１℃高く、暖房運転時には例えば３℃低く設定温度を変更する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１９２５１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の快眠モードでは、一旦、設定温度の抑制が実行されると、その後、設定温度は復帰しない。そのため、被調和室内の在室者が目覚めた後、コントローラによって快眠モードを解除する操作が必要となった。
【０００７】
そのため、目覚めの際には、快眠モードの設定温度で空調制御がなされていたため、冷房運転時では、少し暑い、暖房運転時では、少し寒いと体感することとなり、快適な目覚めを提供することができない。起床時間が近づくにつれて、冷房運転時では暑いと感じ、暖房運転時では寒いと感じることで、安定した眠りが妨げられ、睡眠不足を引き起こす。
【０００８】
本発明は、従来の技術的課題を解決するためになされたものであり、快眠モードが実行される空気調和機において、より快適な睡眠空間を提供することができる空気調和機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明は、室内側熱交換器と熱交換した空気を吹き出すことにより、室内の冷房、及び／又は、暖房を行う通常の運転モードを実行すると共に、所定の操作により、就寝時に適した運転モードを実行可能とされた空気調和機において、各運転モードを切換制御する制御手段と、周囲の照度を検出する光センサーとを備え、制御手段は、就寝時に適した運転モードを実行している際、光センサーの出力に基づき、明るくなったものと判断した場合には、通常の運転モードに復帰することを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、上記発明において、制御手段は、就寝時に適した運転モードにおいて、通常の運転モードのときよりも、冷房時には設定温度を高く、暖房時には設定温度を低くシフトすることを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、上記発明において、制御手段は、光センサーの出力に基づいて就寝時に適した運転モードから通常の運転モードに復帰させる際、周囲の照度を複数段階で判断することにより、複数段階でシフト量を低減させることを特徴とする。
【００１２】
請求項４の発明は、上記各発明において、光センサーを室内側熱交換器が設けられた室内機の底面、又は、側面の後部に露出して配置したことを特徴とする。
【００１３】
請求項５の発明は、上記各発明において、室内側熱交換器に冷媒を循環させる圧縮機と、室内側熱交換器と熱交換した空気を室内に吹き出すための送風機とを備え、制御手段は、就寝時に適した運転モードにおいて、通常の運転モードのときよりも、圧縮機の運転周波数を抑制し、及び／又は、送風機の風量を抑制することを特徴とする。
【００１４】
請求項６の発明は、上記各発明において、制御手段は、運転状態を表示するランプを備え、就寝時に適した運転モードにおいては、通常の運転モードのときよりも、ランプの輝度を低下させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、室内側熱交換器と熱交換した空気を吹き出すことにより、室内の冷房、及び／又は、暖房を行う通常の運転モードを実行すると共に、所定の操作により、就寝時に適した運転モードを実行可能とされた空気調和機において、各運転モードを切換制御する制御手段と、周囲の照度を検出する光センサーとを備え、制御手段は、就寝時に適した運転モードを実行している際、光センサーの出力に基づき、明るくなったものと判断した場合には、通常の運転モードに復帰するので、周囲の照度環境に応じて就寝時に適した運転モードから通常モードに移行することができる。
【００１６】
これにより、目覚めのタイミングに応じて就寝時に適した運転モードから通常モードに移行することができ、在室者に快適な起床空間を提供することができる。そのため、安定した睡眠を妨げることなく、目覚めのタイミングにおいて快適な空間を実現することが可能となる。
【００１７】
請求項２の発明によれば、上記に加えて、制御手段は、就寝時に適した運転モードにおいて、通常の運転モードのときよりも、冷房時には設定温度を高く、暖房時には設定温度を低くシフトするので、当該運転モードを実行することで、より就寝に適した空調制御を実現でき、安定した睡眠環境を提供することが可能となる。
【００１８】
請求項３の発明によれば、上記に加えて、制御手段は、光センサーの出力に基づいて就寝時に適した運転モードから通常の運転モードに復帰させる際、周囲の照度を複数段階で判断することにより、複数段階でシフト量を低減させるので、日の出などにより被調和室内の照度が徐々に高くなってくるのに応じて、徐々に就寝時に適した運転モードから通常の運転モードに移行させることが可能となる。
【００１９】
これにより、通常の運転モードへの円滑な復帰制御を実現でき、目覚めのタイミングにおける快適な空間を提供することが可能となる。
【００２０】
請求項４の発明によれば、上記各発明に加えて、光センサーを室内側熱交換器が設けられた室内機の底面、又は、側面の後部に露出して配置したので、窓越しに被調和空間に差し込まれた朝日を効率的に光センサーにて受光でき、就寝時に適した運転モードから通常の運転モードへの復帰を円滑に実現することができる。
【００２１】
請求項５の発明によれば、上記各発明に加えて、室内側熱交換器に冷媒を循環させる圧縮機と、室内側熱交換器と熱交換した空気を室内に吹き出すための送風機とを備え、制御手段は、就寝時に適した運転モードにおいて、通常の運転モードのときよりも、圧縮機の運転周波数を抑制し、及び／又は、送風機の風量を抑制するので、圧縮機の運転による騒音を低減でき、また、在室者に多くの風量が供給される不都合を解消できる。これにより、快適な睡眠環境を提供することができる。
【００２２】
請求項６の発明によれば、上記各発明に加えて、制御手段は、運転状態を表示するランプを備え、就寝時に適した運転モードにおいては、通常の運転モードのときよりも、ランプの輝度を低下させるので、ランプの点灯が眠りにつく在室者の妨げと成らないものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】空気調和機の冷媒回路図である。
【図２】室内機の縦断側面図である。
【図３】制御ブロック図である。
【図４】快眠モードのフローチャートである。
【図５】明暗判別のフローチャートである。
【図６】ある一日の光センサーの検出結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。図１は本発明の一実施例を示す空気調和機１の冷媒回路図、図２は室内機２０の縦断側面図を示している。この空気調和機１は、被調和室に設けられた室内機２０（点線枠内）と、室外に設けられた室外機２１（点線枠内）とから構成されている。
【００２５】
室外機２１は、室外側熱交換器４と、当該室外側熱交換器４に送風する送風ファン５（プロペラファン）と、電動膨張弁６及び冷媒圧縮機２等を搭載している。冷媒圧縮機２は、運転能力を変動させることが可能なもの（回転数可変型）である。図１中、３は冷媒の流れる方向を切り換える四方弁であり、室外に設けられた前記室外側熱交換器４に接続されている。この室外側熱交換器４は、暖房運転時は蒸発器として作用し、冷房運転時及び除湿運転時には凝縮器として作用する。また、図１中６、８は、冷媒の絞り量（流量）が制御信号に応じて任意に調整できる電動膨張弁、１０はストレーナーである。
【００２６】
また、１２、１４は、２分割された室内側熱交換器であり、暖房運転時は凝縮器として作用し、冷房運転時には蒸発器として作用し、また除湿運転時には電動膨張弁８を境に凝縮器と蒸発器とに作用する。１６はアキュムレータである。図１冷媒圧縮機２、四方弁３、室外側熱交換器４、電動膨張弁６、室内側熱交換器１２、電動膨張弁８、室内側熱交換器１４、四方弁３とは、冷媒配管で環状に接続され、一連の冷媒回路を構成している。
【００２７】
室内側熱交換器１２は、空気調和機１を構成する室内機２０（図１点線枠内）内に設けられると共に、室内機２０の吸込パネル２６に沿って折れ曲がった断面略くの字形状とされている（図２に図示）。
【００２８】
両室内側熱交換器１２、１４は、電動膨張弁８を介して直列に接続されており、この電動膨張弁８の開度が全開状態にあるときは室内側熱交換器１２、１４は実質的に一体になり、蒸発器又は凝縮器として作用する。また、電動膨張弁８の開度が所定の絞り量（減圧量）に調節されると、室内側熱交換器１２、１４を凝縮器、蒸発器（又は四方弁３の切り換えにより冷媒の循環方向を反対にした際には室内側熱交換器１２、１４を蒸発器、凝縮器）として作用させることができ、除湿運転が可能になるように構成されている。
【００２９】
尚、電動膨張弁８は、図示しないが開度が全開と全閉とのいずれかに調整できる電磁弁（電磁開閉弁）と、この電磁弁とキャピラリチューブとを並列に設けたものであっても差し支えない。この場合、電磁弁が全開状態にあるときは、室内側熱交換器１２、１４は実質的に一体として作用し、冷房用、暖房用の熱交換器として機能する。また、電磁弁が閉じられた場合は、キャピラリチューブにて絞り量（冷媒量）が調節され、室内側熱交換器１２凝縮器、蒸発器として作用させることができる。
【００３０】
ここで、室内機２０は図２に示すように、前面側に設けられた前ケース２２と、この前ケース２２の前部に設けられ、被調和室内の空気の吸気口を備えた吸込パネル２６と、背面側の後ケース２４とから構成されている。前後ケース２２、２４と吸込パネル２６内には、前述した如き送風ファン１５が室内側熱交換器１２、１４の略中心に位置して配設され、前面側には吸込パネル２６に沿って折れ曲がった室内側熱交換器１２、１４が配設されている。
【００３１】
送風ファン１５は、被調和室内の空気を吸込パネル２６の吸気口から吸い込み、室内側熱交換器１２、１４で加熱／冷却／除湿して再び被調和室内に循環させる。また、前後ケース２２、２４及び吸込パネル２６と、室内側熱交換器１２、１４との間には、送風ファン１５により吸引される比較的大きな塵を補足すると共に、着脱可能なフィルタ２８が装着されている。更に、フィルタ２８と、室内側熱交換器１２、１４との間には、フィルタ２８を通過し、送風ファン１５により吸引される被調和室内の比較的細かい塵埃を静電力により捕集する電気集塵機１８が装着されている。
【００３２】
室内側熱交換器１２、１４の下方には冷房、或いは、除湿時に室内側熱交換器１２、１４で凝縮し滴下した水滴を受け止めるドレンパン３０が配設されており、このドレンパン３０の下方には冷風／温風の吹出口３２が形成されている。該吹出口３２には上下風向変更羽根３４と、左右風向変更羽根３６とが設けられている。また、後ケース２４により構成される底面後部又は側面後部には、周囲の照度を検出する光センサー１９が外面に露出した状態で配置されている。
【００３３】
更に、この室内機２０の本体外面、例えば後ケース２４外面には、本体の電源スイッチ３７が配設されている。また、当該空気調和機１は、リモートコントローラ５９による操作を可能とするものであり、室内機２０の本体前面には、当該リモートコントローラ５９からの赤外線を受光する受光部６０が設けられている。当該室内機２０の本体前面には、運転状態を表示する表示ランプ６１が設けられている。表示ランプ６１は、例えば、緑色と赤色のＬＥＤから構成され、緑色発光で冷房運転を、赤色発光で暖房運転を表示する機能を有する。また、タイマー運転を表示するランプや、発光色によって、通常運転と快眠運転とを切り替えて表示するランプとを備えている。
【００３４】
リモートコントローラ５９は、ワイヤレスのコントローラであり、空気調和機１を操作するための複数の図示しないスイッチや、運転モードや湿度及び温度、或いは、設定内容などの表示を行う表示部（図示せず）などが設けられている。このリモートコントローラ５９は、空気調和機１の運転制御や設定値の設定など種々の設定及び機能の選択、例えば、本発明の如き快眠モード（就寝時に適した運転モード）の選択を、各スイッチの操作に基づいて行うものであり、その操作信号が室内機２０の受光部６０に向けて送信される。
【００３５】
次に、図３の制御ブロック図を参照して、当該空気調和機１の制御手段について説明する。空気調和機１を構成する室内機２０には、種々のデータを記憶可能な記憶部（メモリ）（図示せず）を備えた汎用マイクロコンピュータ（室内マイコン）５３が設けられており、同じく空気調和機１を構成する室外機２１には、種々のデータを記憶可能な記憶部（メモリ）（図示せず）を備えた汎用マイクロコンピュータ（室外マイコン）７５（図３に図示）が設けられている。
【００３６】
室内マイコン５３には、送風ファン１５のファンモータ１５Ｍと、上下風向変更羽根３４や左右風向変更羽根３６を調整する各風向調整モータ３４Ｍ、３６Ｍ、電源スイッチ３７、リモートコントローラ５９の受光部６０、光センサー１９、表示ランプ６１が接続されている。更に、この室内マイコン５３には、室内温度センサーや室内側熱交換器１２、１４の温度センサーなどの各種センサー６２が接続されている。また、室外マイコン７５には、冷媒圧縮機２と、四方弁３と、送風ファン５のファンモータ５Ｍ、電動膨張弁６、８が接続されている。また、この室外マイコン７５には、圧縮機温度センサーや室外側熱交換器４の温度センサー、外気温センサーなどの各種センサー１１が接続されている。これら室内マイコン５３と室外マイコン７５とは室内外通信線９を介して相互にデータの送受信を行い、空気調和機１の運転を行う。
【００３７】
即ち、室内マイコン５３は、リモートコントローラ５９からの運転信号が入力されると、当該リモートコントローラ５９からの設定温度情報、室内温度センサー（各種センサー６２）からの入力情報に基づき、冷媒回路内の冷媒の循環量、即ち、冷媒圧縮機２の運転周波数を決定し、当該情報を室内外通信線９を介して室外マイコン７５に出力する。また、室内マイコン５３は、リモートコントローラ５９からの風量や、風向に関する入力信号に基づき、室内機２０の送風ファン１５のファンモータ１５Ｍや風向調整モータ３４Ｍ、３６Ｍを制御する。そして、室外機２１の室外マイコン７５は、冷媒圧縮機２の運転周波数情報や運転モード（冷房運転、暖房運転、除霜運転）の情報、更には、各種センサー１１からの入力情報に基づき、冷媒圧縮機２、電動膨張弁６、８、送風ファン５のファンモータ５Ｍの運転制御を行う。室外マイコン７５は実際の冷媒圧縮機２の運転周波数や外気温に関する情報等を室内外通信線９を介して室内マイコン５３に出力する。
【００３８】
以下、空気調和機１の各種運転について説明する。先ず、はじめに冷房運転について説明する。冷房運転では、四方弁３は図１の実線で示す状態にあり、電動膨張弁８の開度が全開（このとき、電動膨張弁６の開度は所定の絞り量になっている）とされており、冷媒圧縮機２から吐出された高温高圧の冷媒は、四方弁３を経て室外側熱交換器４で放熱し凝縮される。室外側熱交換器４で凝縮された冷媒は、電動膨張弁６で絞られ、ストレーナー１０を経て室内側熱交換器１２、１４で蒸発し冷却作用を発揮した後、四方弁３、アキュムレータ１６を経て再び冷媒圧縮機２へ吸い込まれ冷凍サイクルが成される。このとき室内側熱交換器１２、１４で冷媒が蒸発し、冷却された空気が送風ファン１５（クロスフローファン）によって被調和室へ供給される。
【００３９】
一方、除湿運転では、電動膨張弁６の開度が全開とされ、電動膨張弁８の開度が所定の絞り量で調整される。これにより、冷媒圧縮機２から吐出された高温高圧の冷媒は、四方弁３を経て室外側熱交換器４をそのまま通過する。このとき、室内マイコン５３は、室外側熱交換器４の送風ファン５は停止、或いは、被調和室の室温に応じて風量を調整する。両送風ファン５、１５は、ＤＣブラシレスモータが用いられ、送風量がほぼリニアに可変できるように構成されている。
【００４０】
そして、室外側熱交換器４を出た冷媒は、電動膨張弁６、ストレーナー１０を経て室内側熱交換器１２に流入し、室内側熱交換器１２で温められた空気は送風ファン１５によって被調和室へ供給されて暖房運転が行われると共に、室内側熱交換器１２を出た冷媒は電動膨張弁８で絞られ、室内側熱交換器１４で冷媒が蒸発することによって、冷却作用が成される。
【００４１】
係る室内側熱交換器１４では冷却された空気と室内側熱交換器１２で加熱された空気とが送風ファン１５によって室内側熱交換器１２で混合された後被調和室内に供給される。このとき、マイコン５３によって電動膨張弁８の開度（絞り量）が制御され、被調和室内に供給される吐出空気の温度が制御される。
【００４２】
即ち、室内側熱交換器１４で空気が冷却される際に空気中の水分が凝縮し結露となってこの室内側熱交換器１４の表面に付着して除湿が行われる。そして、室内側熱交換器１４を出た冷媒は、四方弁３、アキュムレータ１６を経て再び冷媒圧縮機２へ吸い込まれる冷凍サイクルを成す。
【００４３】
他方、暖房運転では、室内マイコン５３は、四方弁３を点線（図１）で示す状態に切り換えた冷媒回路を構成すると共に、電動膨張弁８の開度を全開にして、電動膨張弁６の開度を所定の絞り量に調節する。これによって、冷媒圧縮機２から吐出された高温高圧の冷媒は、四方弁３を経て室内側熱交換器１４、１２で凝縮する。この凝縮熱は、送風ファン１５によって被調和室内に供給される。
【００４４】
そして、室内側熱交換器１４、１２を出た冷媒は、ストレーナー１０を経て電動膨張弁６で絞られ、室外側熱交換器４で蒸発し放熱した後、四方弁３、アキュムレータ１６を経て再び冷媒圧縮機２へ吸い込まれる冷凍サイクルを成す。このとき、室内側熱交換器１４、１２で高温高圧の冷媒が凝縮することによって暖房運転が行われる。そして、室内側熱交換器１２で加熱された空気は送風ファン１５によって被調和室へ供給されることにより、被調和室の暖房が行われる。
【００４５】
このように、室内マイコン５３は、冷房運転時に室外機２１に設けられた室外側熱交換器４を凝縮器として作用させ、室内機２０に設けられた室内側熱交換器１２、１４を蒸発器として作用させると共に、暖房運転時には、室外側熱交換器４を蒸発器として作用させ、室内側熱交換器１２、１４を凝縮器として作用させる。また、室内マイコン５３は、除湿運転時には、室内側熱交換器１４を蒸発器として作用させ、室内側熱交換器１２を凝縮器として作用させると共に、室外側熱交換器４を放熱器として作用させる。
【００４６】
次に、本発明に係る就寝時に適した運転モード（以下、快眠モード）について詳述する。上述した如きリモートコントローラ５９を操作することにより、通常の運転モードから快眠モードを設定することができる。リモートコントローラ５９において快眠モードが設定されると、室内マイコン５３は、リモートコントローラ５９からの赤外線信号を受光部６０にて受信し、通常の運転モードから快眠モードに移行する。以下、図４及び図５のフローチャートを参照して快眠モードについて詳述する。図４は快眠モードのフローチャート、図５は明暗判別のフローチャートを示す。
【００４７】
室内マイコン５３は、ステップＳ１において、快眠モードがセットされているか否かを判断し、セットされている場合には、ステップＳ２に進み、セットされていない場合には、ステップＳ３に進み、通常の運転モードにおける設定温度、風量、表示方法として運転を行う。
【００４８】
快眠モードがセットされ、ステップＳ２に進むと、室内マイコン５３は、当該ステップＳ２において、直前に設定されていた通常の運転モードにおける風量を抑制（送風ファン１５の回転数を所定回転数だけ低下）し、また、室内機２０に設けられた表示ランプ６１の輝度を通常の運転モードにおける輝度よりも低下させ、就寝する在室者にとって就寝を妨げない表示を行うことができる。
【００４９】
その後、室内マイコン５３は、ステップＳ４に進み、室内が暗いか否かの判別を行う。当該室内の明暗判別は、図５のフローチャートにおいて判別する。先ず、図５のステップ１０において、現在、室内が暗いと判断された状態で制御が行われているか否かを判断する。快眠モードに移行した当初は、室内照明によって室内は明るい状態であるとして、通常の運転モードが実行されていた。この場合は、ステップＳ１１に進む。
【００５０】
室内マイコン５３は、ステップＳ１１において、室内機２０に設けられた光センサー１９の出力電圧に基づき当該室内機２０が設置された室内が第１のしきい値Ａ以下であるか否かを判断する。
【００５１】
ここで、図６は窓を介して日照が得られる部屋に当該室内機２０が設置されたある室内のある日（一例として３月１日〜２日）の照度変化を示している。図６では、０：００過ぎに在室者が就寝するため、室内照明が消灯され、照度ＡＤ値が８０程度から略０に低下している。
【００５２】
そのため、快眠モードの設定が行われた当初、室内照明が消灯された状態では、光センサー１９が検出する照度ＡＤ値は、略０であり、ステップＳ１１における明暗判別において第１のしきい値Ａ（例えば照度ＡＤ値２０）以下であるため、ステップＳ１２に進み、室内は暗いと判断する。この場合、ステップＳ４での、室内が暗いか否かの判別は、「暗い」となり、ステップＳ５に進む。
【００５３】
室内マイコン５３は、ステップＳ５において、一定時間、即ち、睡眠に就こうとする在室者が睡眠に就くまでに必要とされる十分な時間として、例えば１時間が経過したか否かを判断する。
【００５４】
当該所定時間が経過した後、室内マイコン５３はステップＳ６に進み、設定温度の抑制を行う。即ち、冷房運転時では、設定温度を所定温度例えば１℃高くシフトし、暖房運転時では、設定温度を所定温度例えば３℃低くシフトする。これにより、就寝する在室者にとって快眠に適した空調運転が実行される。そのため、より就寝に適した空調制御を実現でき、安定した睡眠環境を提供することが可能となる。
【００５５】
また、当該設定温度の抑制によって、冷媒圧縮機２の運転や送風ファン１５、１５の回転数が抑制され、運転音が低く抑えられるようになる。これにより、圧縮機の運転による騒音を低減でき、また、在室者に多くの風量が供給される不都合を解消できる。そのため、快適な睡眠環境を提供することができる。その後、室内マイコン５３は、ステップＳ１にもどる。
【００５６】
この場合、ステップＳ２において、風量の抑制に加えて室内機２０に設けられた表示ランプ６１の輝度低減が成されているため、快眠モードにおいては、通常の運転モードのときよりも、表示ランプ６１の輝度を低下されることで、表示ランプ６１の点灯が眠りにつく在室者の妨げとならないものとすることができる。
【００５７】
一方、上記ステップＳ４において、未だ、室内照明が点灯されている状態では、光センサー１９が検出する照度ＡＤ値は、８０程度である。そのため、図５の明暗判別におけるステップＳ１１では、光センサー１９が検出する照度ＡＤ値は、第１のしきい値Ａ（例えば照度ＡＤ値が２０）より高いため、ステップＳ１３にて室内は明るいと判断する。この場合、ステップＳ４での、室内が暗いか否かの判別は、「明るい」となり、ステップＳ７に進む。
【００５８】
ステップＳ７では、室内マイコン５３は、通常の運転モードの設定温度にて運転を行い、且つ、ステップＳ２において抑制していた風量及び表示ランプ６１の輝度を快眠モードにおける設定値から解除（抑制解除）し、通常の運転モードにおける風量、表示方法とする。その後、ステップＳ１に戻る。
【００５９】
これにより、光センサー１９が検出する照度ＡＤ値が所定の第１のしきい値Ａより高い場合には、快眠モードにおける設定温度抑制や風量抑制、表示ランプ６１の輝度抑制を行わない。これにより、光センサー１９が検出する照度ＡＤ値によって、在室者が直ぐに就寝に移行する状態にあるか否かを的確に判断して、快眠モードへの移行制御を実行できる。従って、快眠モードが設定された状態でも、室内が明るい場合には、在室者は、起床していると判断して通常の運転モードを実行でき、快適な空調空間を提供することが可能となる。
【００６０】
他方、室内照明が消灯されて、上述したような快眠モードが実行されてから時間が経過していき朝になると日の出によって周囲照度が次第に高くなっていく。室内に日照が得られる窓が設けられている場合、カーテン越し等であっても、室内の照度が高くなっていく。
【００６１】
室内の照度が徐々に高くなっていく状況で、ステップＳ４における室内の明暗判別が行われている。この際、図５のステップ１０における現在の室内が暗いと判断された状態で制御が行われているか否かの判断では、この場合、室内が暗い状態と判断されて、快眠モードにおける設定温度抑制等が実行されている。そのため、「暗い」と判断されているため、ステップＳ１４に進む。
【００６２】
室内マイコン５３は、ステップＳ１４において、室内機２０に設けられた光センサー１９の出力電圧に基づき当該室内機２０が設置された室内が前記第１のしきい値Ａよりも高い第２のしきい値Ｂ以上であるか否かを判断する。
【００６３】
ここで、図６に示すように、在室者が就寝し、室内が暗い状態から朝になり日の出によって周囲の照度が上昇していくと、カーテン越し等であっても室内機２０の光センサー１９が検出する照度ＡＤ値は、例えば５：５０から徐々に高くなっていく。
【００６４】
そのため、快眠モードの設定が行われた状態で朝を迎えると、日の出による周囲照度の上昇によって、光センサー１９が検出する照度ＡＤ値は、略０から上昇していく。徐々に周囲照度の上昇によって、光センサー１９が検出する照度ＡＤ値が上昇していく過程において、ステップＳ１４における明暗判別が第２のしきい値Ｂ（例えば照度ＡＤ値４０）に満たない場合には、ステップＳ１２に進み、室内は未だ暗いものと判断する。
【００６５】
この場合、ステップＳ４での室内が暗いか否かの判別は、「暗い」となり、ステップＳ５に進み、設定温度を上述したように抑制した制御を継続して行う。
【００６６】
他方、時間の経過と共に、更に日が昇っていき、周囲照度が更に上昇することによって、光センサー１９が検出する照度ＡＤ値が上昇していくと、ステップＳ１４における明暗判別は、第２のしきい値Ｂ以上となる。この場合には、室内マイコン５３は、ステップＳ１５に進み、室内は明るくなったものと判断する。
【００６７】
そのため、ステップＳ４での室内が暗いか否かの判別は、「明るい」となり、ステップＳ７に進む。ステップＳ７では、室内マイコン５３は、それまで快眠モードの実行により、設定温度の抑制、即ち、冷房運転時では、設定温度を所定温度例えば１℃高くシフトし、暖房運転時では、設定温度を所定温度例えば３℃低くシフトした空調制御から、当該設定温度の抑制を解除する。同時に風量抑制を解除すると共に、表示ランプ６１の輝度を通常の運転時の輝度に復帰させる。
【００６８】
これにより、室内マイコン５３は、当該設定温度の抑制の解除によって、設定温度は、通常の運転モードにおける所定温度に復帰し、当該復帰した設定温度によって、通常の運転モードを実行する。
【００６９】
従って、室内マイコン５３は、就寝時に適した運転モード、即ち、快眠モードを実行している際、光センサー１９の出力に基づき、明るくなったものと判断した場合には、通常の運転モードに復帰するので、周囲の照度環境に応じて当該快眠モードから円滑に、から通常モードに移行することができる。
【００７０】
そのため、日の出の状況に応じた目覚めのタイミングに対応して快眠モードから通常モードに移行することができ、在室者に快適な起床空間を提供することができる。そのため、安定した睡眠を妨げることなく、目覚めのタイミングにおいて快適な空間を実現することが可能となる。
【００７１】
尚、本実施例では、室内マイコン５３は、光センサー１９の出力に基づいて当該検出ＡＤ値が第２のしきい値Ｂ以上であるか否かを判断して、快眠モードから通常の運転モードへの復帰を行っているが、これに限定されるものではなく、当該しきい値を複数段階設け、検出されたＡＤ値が、それぞれのしきい値以上であるか否かを段階的に判断するものとしても良い。
【００７２】
即ち、図５に示す明暗判別では、「明るい」「暗い」の二段階で判別を行っているが、例えば、「明るい」「やや暗い」「暗い」の三段階で判別を行っても良い。この場合、検出されたＡＤ値に基づいて、抑制された設定温度から通常の運転モードにおける設定値に複数段階でシフト量を変更することが可能となる。そのため、日の出などにより室内の照度が徐々に高くなってくるのに応じて、徐々に快眠モードにおける設定温度の抑制量を徐々に減少させていき、通常の運転モードに移行させることが可能となる。
【００７３】
従って、通常の運転モードへの円滑な復帰制御を実現でき、目覚めのタイミングにおける快適な空間を提供することが可能となる。
【００７４】
尚、本実施例では、室内の照度を検出する光センサー１９は、室内側熱交換器１２、１４が設けられた室内機２０の底面、又は、側面の後部に露出して配置したので、窓越しに室内に差し込まれた朝日を効率的に光センサー１９にて受光でき、快眠モードから通常の運転モードへの復帰を円滑に実現することができる。
【符号の説明】
【００７５】
１    空気調和機
２    冷媒圧縮機
３    四方弁
４    室外側熱交換器
５    送風ファン
６、８    電動膨張弁
９    室内外通信線
１１、６２  センサー
１２、１４  室内側熱交換器
１５    送風ファン（クロスフローファン）
１９    光センサー
２０    室内機
２１    室外機
２６    吸込パネル
３２    吹出口
３４    上下風向変更羽根
３６    左右風向変更羽根
５９    リモートコントローラ
６０    受光部
６１    表示ランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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