(57)【要約】【課題】  給紙カセットにセットした用紙について、古紙の判定を容易にする。【解決手段】  給紙カセット１５は用紙がセットされる。残量検出部１７は給紙カセット１５にセットされた用紙の残量を検出する。記録部１９は給紙カセット１５に用紙が補充セットされた用紙補充時期を当該給紙カセット１５に対応付けて記録する。補充時期記録制御部２１は、残量検出部１７による残量が増加したとき用紙補充時期としてこれを記録部１９に記録制御する。補充時期記録制御部２１は、残量が所定値を超えて低下したとき、低下した給紙カセット１５に係る記録部における用紙補充時期を低下した分についてリセット制御する。判定部２３は用紙補充時期のリセットに基づき、残量に係る用紙が古紙であると判定する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙がセットされる給紙カセットと、
この給紙カセットにセットされた前記用紙の残量を検出する残量検出部と、
前記給紙カセットに前記用紙が補充セットされた用紙補充時期を当該給紙カセットに対応付けて記録する記録部と、
前記残量検出部による前記残量が増加したとき前記用紙補充時期としてこれを前記記録部に記録制御し、前記残量が所定値を超えて低下したとき、低下した前記給紙カセットに係る前記記録部における前記用紙補充時期を低下した分についてリセット制御する補充時期記録制御部と、
前記用紙補充時期のリセットに基づき、残量に係る前記用紙が古紙であると判定する判定部と、
を具備することを特徴とする古紙判別装置。
【請求項２】
前記補充時期記録制御部は、前記給紙カセットにおける前記用紙の空状態から満杯状態を複数の残量区分に分割し、この残量区分毎に増加時の前記用紙補充時期を前記記録部に記録制御し、前記残量区分毎において前記残量がなくなったとき、残量のない前記残量区分に係る前記用紙補充時期をリセット制御する請求項１記載の古紙判別装置。
【請求項３】
前記判定部は、残量に係る前記用紙が古紙であると判定したとき判定信号を出力する請求項１又は２記載の古紙判別装置。
【請求項４】
前記判定部は、判定された前記古紙について古さに応じた前記判定信号を出力する請求項１〜３いずれか１記載の古紙判別装置。
【請求項５】
前記判定部は、月単位の古さに応じた前記判定信号を出力する請求項１〜４いずれか１記載の古紙判別装置。
【請求項６】
前記請求項４記載の古紙判別装置を有し、画像データを印刷する印刷部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
古さに応じた前記判定信号に基づき、前記印刷部における画像形成バイアス値を変化させ、古さに応じて印刷濃度を上昇制御する請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
給紙カセットにセットされた用紙の残量を検出する残量検出処理と、
前記給紙カセットに用紙が補充セットされた用紙補充時期を当該給紙カセットに対応付けて記録部に記録する記録処理と、
前記残量検出部による前記残量が増加したとき、増加時の前記用紙補充時期を前記記録部に記録制御し、前記残量が所定値を超えて低下したとき、低下した前記給紙カセットに係る前記記録部における前記用紙補充時期を低下した分についてリセット制御する補充時期記録制御処理と、
前記用紙補充時期のリセットに基づき、残量に係る前記用紙が古紙であると判定する判定処理と、
を具備することを特徴とする古紙判別方法。
【請求項９】
前記補充時期記録制御処理は、前記給紙カセットにおける前記用紙の空状態から満杯状態を複数の残量区分に分割し、この残量区分毎に増加時の前記用紙補充時期を前記記録部に記録制御し、前記残量区分毎において前記残量がなくなったとき、残量のない前記残量区分に係る前記用紙補充時期をリセット制御する請求項８記載の古紙判別方法。
【請求項１０】
前記判定処理は、残量に係る前記用紙が古紙であると班知恵したとき判定信号を出力する請求項８又は９記載の古紙判別方法。
【請求項１１】
前記判定処理は、判定された前記古紙について古さに応じた前記判定信号を出力する請求項８〜１０いずれか１記載の古紙判別方法。
【請求項１２】
前記判定処理は、月単位の古さに応じた前記判定信号を出力する請求項８〜１１いずれか１記載の古紙判別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は古紙判別装置、画像形成装置および古紙判別方法に係り、複写機、プリンタ、ファクシミリ機又は複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等の画像形成装置において給紙カセットにセットされた用紙の古さを判別する古紙判別装置、これを搭載した当該画像形成装置および古紙判別方法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機等の画像形成装置においては、印刷用にセットされた用紙が使われずに長期間が経過して古くなると、用紙色が変化して印刷した画像が見えにくくなる等、印刷品位が低下する心配がある。
【０００３】
そのため、発光素子から用紙に光を当て、用紙を透過する光の透過率から用紙の古さを判定する構成があるが、用紙の厚みや材質等の種類によって光の透過率が異なるから、正確に古紙判定をするには構成が複雑化し易い。
【０００４】
そこで、例えば特開２００５−９６１４５号公報（特許文献１）のような感熱プリンタが提案されている。
【０００５】
この特許文献１は、感熱記録紙にサーマルヘッドで画像を熱記録する感熱プリンタにおいて、感熱記録紙の製造年月日を入力する入力装置と、プリント時の日付情報を発生するカレンダー装置と、製造時からプリント時までの経過時間を算出し、この経過時間から感熱記録紙の発色濃度の経時変化による変動量を求めるとともに、それら経過時間から感熱記録紙の地濃度の経時変化による変動量を求め、それら発色濃度および地濃度の各変動量に基づいて、サーマルヘッドへの印加電圧又は通電時間を制御する制御装置とを備え、経時的に変化した感熱記録紙の地濃度および発色濃度を補正して濃度変化やカラーバランスの悪化を防止しようとするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−９６１４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１では、予め感熱記録紙に設定された製造年月日に基づいて古紙判定をする一方、給紙カセットにセットする用紙上に製造年月日を付し難いし、製造年月日の付されない用紙を使用できないので、給紙カセットに一般的な白紙用紙をセットして使用する画像形成装置には適用し難い難点がある。
【０００８】
そこで、本発明者は、画像形成装置等の構成および給紙カセットの使用態様を鋭意観察検討した結果、給紙カセットにセットした用紙のセット時期を管理することにより、用紙のセット経過期間に基づき用紙の古さの判定が可能となる点に着目し、本発明を完成させた。
【０００９】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、給紙カセットにセットした用紙について、正確な古さ判定が可能で、印刷品位の良好な印刷も可能な古紙判別装置、これを搭載した画像形成装置および古紙判別方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そのような課題を解決するために本発明の請求項１に係る古紙判別装置は、用紙がセットされる給紙カセットと、この給紙カセットにセットされた用紙の残量を検出する残量検出部と、その給紙カセットに用紙が補充セットされた用紙補充時期を当該給紙カセットに対応付けて記録する記録部と、その残量検出部による残量が増加したときその用紙補充時期としてこれを記録部に記録制御し、その残量が所定値を超えて低下したとき、低下した給紙カセットに係る記録部における用紙補充時期を低下した分についてリセット制御する補充時期記録制御部と、その用紙補充時期のリセットに基づき、残量に係る用紙が古紙であると判定する判定部と、を具備している。
【００１１】
本発明の請求項２に係る古紙判別装置は、上記補充時期記録制御部が、その給紙カセットにおける用紙の空状態から満杯状態を複数の残量区分に分割し、この残量区分毎に増加時の用紙補充時期をその記録部に記録制御し、その残量区分毎において残量がなくなったとき、残量のない残量区分に係る用紙補充時期をリセット制御する構成を有している。
【００１２】
本発明の請求項３に係る古紙判別装置は、上記判定部が、その残量に係る用紙が古紙であると判定したとき判定信号を出力する構成を有している。
【００１３】
本発明の請求項４に係る古紙判別装置は、上記判定部が、判定された古紙について古さに応じた判定信号を出力する構成を有している。
【００１４】
本発明の請求項５に係る古紙判別装置は、上記判定部が、月単位の古さに応じた判定信号を出力する構成を有している。
【００１５】
本発明の請求項６に係る画層形成装置は、上記請求項４記載の古紙判別装置を有し、画像データを印刷する印刷部を有する構成となっている。
【００１６】
本発明の請求項７に係る画像形成装置は、請求項６において、古さに応じた判定信号に基づき、その印刷部における画像形成バイアス値を変化させ、古さに応じて印刷濃度を上昇制御する構成を有している。
【００１７】
本発明の請求項８に係る古紙判別方法は、給紙カセットにセットされた用紙の残量を検出する残量検出処理と、その給紙カセットに用紙が補充セットされた用紙補充時期を当該給紙カセットに対応付けて記録部に記録する記録処理と、その残量検出部による残量が増加したとき、増加時の用紙補充時期をその記録部に記録制御し、その残量が所定値を超えて低下したとき、低下した給紙カセットに係る記録部における用紙補充時期を低下した分についてリセット制御する補充時期記録制御処理と、その用紙補充時期のリセットに基づき、その残量に係る用紙が古紙であると判定する判定処理とを具備している。
【００１８】
本発明の請求項９に係る古紙判別方法は、上記補充時期記録制御処理が、その給紙カセットにおける用紙の空状態から満杯状態を複数の残量区分に分割し、この残量区分毎に増加時の用紙補充時期をその記録部に記録制御し、その残量区分毎において残量がなくなったとき、残量のない残量区分に係る用紙補充時期をリセット制御する構成を有している。
【００１９】
本発明の請求項１０に係る古紙判別方法は、上記判定処理が、その残量に係る用紙が古紙であると判定したとき判定信号を出力する構成を有している。
【００２０】
本発明の請求項１１に係る古紙判別方法は、上記判定処理が、判定された古紙について古さに応じたその判定信号を出力する構成を有している。
【００２１】
本発明の請求項１２に係る古紙判別方法は、上記判定処理が、月単位の古さに応じたその判定信号を出力する構成を有している。
【発明の効果】
【００２２】
このような本発明の請求項１、８に係る古紙判別装置および古紙判別方法では、給紙カセットにセットされた用紙の残量を検出し、その給紙カセットに用紙が補充セットされた用紙補充時期を当該給紙カセットに対応付けて記録し、その残量検出部による残量が増加したとき、増加時の用紙補充時期をその記録部に記録制御し、その残量が所定値を超えて低下したとき、低下した給紙カセットに係る用紙補充時期をリセット制御し、その用紙補充時期のリセットに基づき、その残量に係る用紙が古紙であると判定するから、給紙カセットにセットした用紙について、古さ判定が可能であり、画像形成装置を構成すると、印刷品位の良好な印刷が可能となる。
【００２３】
本発明の請求項２、９に係る古紙判別装置および古紙判別方法では、その給紙カセットにおける用紙の空状態から満杯状態を複数の残量区分に分割し、この残量区分毎に増加時の用紙補充時期をその記録部に記録制御し、その残量区分毎において残量がなくなったとき、残量のない残量区分に係る用紙補充時期をリセット制御するから、給紙カセットにセットした用紙について、用紙の消費と補充時期からの期間に応じて、正確な古紙判定が可能となる。
【００２４】
本発明の請求項３、１０に係る古紙判別装置および古紙判別方法では、その残量に係る用紙が古紙であると判定したとき判定信号を出力するから、画像形成装置では、これに基づき印刷品位の良好な印刷が可能となる。
【００２５】
本発明の請求項４、１１に係る古紙判別装置および古紙判別方法では、判定された古紙について古さに応じたその判定信号を出力するから、画像形成装置では、これに基づき印刷品位の良好な印刷がより一層確実となる。
【００２６】
本発明の請求項５、１２に係る古紙判別装置および古紙判別方法では、月単位の古さに応じたその判定信号を出力するから、適切かつ正確な古さ判定が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る古紙判別装置を画像形成装置とともに実施の形態を示す概略ブロック図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の内部構成を示す要部構成図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の操作パネル部を示す図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の給紙カセットを説明する図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置の記録部における古紙情報を説明する図である。
【図６】本発明に係る古紙判別装置の動作を説明するフローチャートである。
【図７】本発明に係る古紙判別装置との関連で画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明に係る古紙判別装置、画像形成装置および古紙判別方法の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２９】
なお、本発明の古紙判別装置および古紙判別方法は、本発明の画像形成装置を説明する過程で説明する。
【００３０】
図１は本発明に係る画像形成装置の実施の形態を示す概略ブロック図である。
【００３１】
図１において、本発明に係る画像形成装置Ａは、主制御部１を中心にして画像読取部３、記憶部５、操作パネル部７、通信部９および印刷部１１を有し、画像形成装置としての例えば複合機を構成している。なお、画像形成装置Ａとしてはこれ以外にも種々の構成を有するが、本発明の要部ではないので説明および図示を省略する。
【００３２】
主制御部１は、画像読取部３、記憶部５、操作パネル部７、通信部９および印刷部１１を制御するものであるが、詳細は後述する。
【００３３】
画像読取部３は、図２に示すように、画像形成装置Ａの本体ケース１３の上部に配置され、主制御部１の制御の下、例えば印刷された原稿から画像を光学的に読み取り、フィルタ処理等をして文字を含む電子的画像データを生成するスキャナ等の画像入力部であり、生成した画像データが原稿の頁毎に記憶部５に順次記憶されるようになっている。
【００３４】
図１に戻って、記憶部５は、画像読取部３および通信部９からの画像データ、主制御部１の動作プログラムの他、印刷部１１を制御する種々のデータを格納する読み書き可能な例えばハードディスク（ＨＤＤ）である。
【００３５】
操作パネル部７は、図２に示すように、画像形成装置Ａの本体ケース１３の上部に配置され、画像形成装置Ａの動作状態を表示する液晶タイプの表示部と、タッチスイッチタイプの入力部を兼ねた画像表示入力部であり、主制御部１によって画像表示制御されるとともに、入力指示が主制御部１に出力される。
【００３６】
すなわち、操作パネル部７は、例えば図３に示すように、印刷（印字、コピー）処理、プリンタ処理、スキャナ処理、ファックス処理等の種々の操作指示や選択をする選択キー７ａ、それらの操作に係る動作機能の設定、変更等を入力する入力部としてのテンキー７ｂ、スタートキー７ｃ、表示パネル部７ｄ等を有している。
【００３７】
表示パネル部７ｄは、種々の動作情報を表示するとともに、後述する古紙情報を表示する表示部としての機能を有する。
【００３８】
図１の通信部９は、主制御部１の制御の下、図示しないネットワークを介して例えば情報処理装置（コンピュータ）や他の画像形成装置との間で、画像データ、ファクシミリ原稿又は電子メール等のデータを送受信するインターフェース部である。
【００３９】
印刷部１１は、給紙カセット１５、残量検出部１７、記録部１９、補充時期記録制御部２１、判定部２３および画像形成部２５その他を有している。
【００４０】
給紙カセット１５は、Ａ４、Ａ３、Ｂ４のように一般的な単票の用紙が複数枚セットされる一般的な給紙段であり、後述するように複数の給紙カセット１５ａ、１５ｂが装着可能になっており、給紙カセット１５ａ、１５ｂには残量検出部１７が配置されている。
【００４１】
残量検出部１７は、各給紙カセット１５ａ、１５ｂにおいて、セットされた用紙の残量（枚数レベル）を検出するセンサである。残量検出部１７は、例えば図４に示すように、積層セットされた用紙Ｂに対し、付勢するように圧接されたレバー１７ａを有して形成され、給紙カセット１５ａ、１５ｂ本体に支持されており、レバー１７ａの回転角度位置によって用紙残量を検出する機能を有している。
【００４２】
すなわち、残量検出部１７は、各給紙カセット１５ａ、１５ｂにおける用紙Ｂの空（０％）状態から満杯（１００％）状態を、例えば０％から２０％まで（第１の残量区分）、２０％を超え４０％まで（第２の残量区分）、４０％を超え６０％まで（第３の残量区分）、６０％を超え８０％まで（第４の残量区分）、８０％を超え１００％まで（第５の残量区分）の複数の範囲に区分したとき、残量用紙Ｂが何れの残量区分に該当するかの検出が可能になっている。
【００４３】
記録部１９は、図５に示すように、給紙カセット１５ａ、１５ｂに対し、用紙Ｂが補充セットされた用紙補充時期（日付）を各残量用紙区分（第１〜第５の残量区分）に対応付けた残量情報を記録する読み書き可能な記憶部である。
【００４４】
各給紙カセット１５ａ、１５ｂにおいて、機器の出荷時には、図５Ａに示すように、各残量用紙区分に対応付けて日付（用紙セット日付）が「０」に設定されており、用紙Ｂの補充によって後述するように補充時期記録制御部２１によって用紙補充時期（日付）が設定される。図５Ｂは、給紙カセット１５ａ又は１５ｂに対し、用紙Ｂが２００Ｘ年Ｘ月Ｘ日に例えば７５％程度（第４の残量区分）までセットされた状態を示している。
【００４５】
補充時期記録制御部２１は、図５Ｃに示すように、残量が第４の残量区分を超えて下位の第３の残量区分に至るまで低下すると、用紙Ｂのなくなった第４の残量区分に対し、記録部１９における用紙補充時期（日付）を「０」にリセット記録制御する機能を有している。
【００４６】
補充時期記録制御部２１は、用紙Ｂが補充されたとき、これを残量検出部１７がその補充を検出し、図５Ｄに示すように、各給紙カセット１５ａ、１５ｂにおいて、残量区分毎に用紙補充時期（日付：２００Ｘ／Ｙ／Ｙ）としてこれを記録部１９に記録制御する機能を有している。
【００４７】
判定部２３は、用紙Ｂの給紙によってこの残量が低下した給紙カセット１５ａ、１５ｂに係る用紙補充時期がリセットされたとき、又は後述するように画像形成装置Ａにおいて給紙カセット１５ａ、１５ｂから給紙開始されたとき、残量に係る用紙Ｂが古紙であると判定し、判定信号を出力する機能を有している。
【００４８】
判定部２３は、判定された古紙について古さに応じた判定信号、例えば１ヶ月未満、１ケ月以上３ケ月未満、３ケ月以上のように月単位の古さに応じた判定信号を出力する機能を有している。
【００４９】
印刷部１１は、これらの構成および画像形成部２５の他に以下に説明する種々の構成を有する。
【００５０】
印刷部１１は、図２に示すように、画像形成装置Ａの本体ケース１３内に配置され、複数の給紙段１５ａ、１５ｂから給紙ローラ２７で用紙を１次給紙し、その用紙をレジストローラ２９で２次給紙してブラック、マゼンタ、シアンおよびイエローの４色の上述した画像形成部２５（２５ｂ、２５ｍ、２５ｃ、２５ｙで画像データを用紙にカラー転写し、定着ローラ３１から胴内の排紙トレイ３３に排紙する印刷エンジンである。
【００５１】
画像形成部２５は、古さに応じた判定信号に基づき、ブラック、マゼンタ、シアンおよびイエローの４色の画像形成バイアス値を変化させ、古さに応じて印刷濃度を上昇制御する機能を有している。
【００５２】
なお、図２では、残量検出部１７、記録部１９、補充時期記録制御部２１および判定部２３を本体ケース１３から抜き出して示した。
【００５３】
主制御部１は、ＣＰＵ、このＣＰＵの起動プログラムを格納したメモリ部、入出力インターフェース（いずれも図示せず。）を有し、上述した画像読取部３、記憶部５、通信部９、操作パネル部７および印刷部１１を制御している。
【００５４】
すなわち、主制御部１は、画像読取部３および通信部９からの画像データを記憶部５に記憶制御し、操作パネル部７における動作表示やカラー印刷又はモノクロ印刷の入力指示を制御し、これに基づき画像データを記憶部５から印刷部１１に送って印刷制御して各々の動作を担っている。
【００５５】
次に、上述した本発明に係る画像形成装置の動作を図６および図７のフローチャートを参照して説明する。
【００５６】
なお、記録部１９には、例えば給紙カセット１５ａについて、図５Ｂに示すように、６０％を超え８０％の第４の残量区分に該当する枚数の用紙Ｂがセットされており、給紙カセット１５ａのみが使用されるとして説明する。
【００５７】
まず、残量情報の記録制御について図６を参照して説明する。
【００５８】
動作プログラムが開始されると、ステップＳ１にて残量検出部１７が給紙カセット１５ａにセットされた用紙Ｂの残量を常時監視し、画像形成等によって用紙Ｂが消費されることにより、残量レベルが４０％を超え６０％の区分に至るのを残量検出部１７が検出（残量検出処理）してステップＳ１がＹＥＳになると、ステップＳ２に移る。
【００５９】
ステップＳ２では、補充時期記録制御部２１が、記録部１９における６０％を超え８０％の区分に該当する日付を「０」にリセット（補充時期記録制御処理）してステップＳ３に移り、ステップＳ３では、用紙Ｂが補充されたか否か判別され、用紙Ｂが補充されずにステップＳ３がＮＯであれば、ステップＳ１に戻る。
【００６０】
そのため、用紙Ｂが補充されずに消費されると、記録部１９における下位の４０％を超え６０％の区分に該当する日付も「０」にリセットされる。以下、下位の区分についても同様である。
【００６１】
区分を超える用紙Ｂの補充がなされてステップＳ３がＹＥＳになれば、ステップＳ４に移り、ステップＳ４にて、補充時期記録制御部２１が、補充した日付を記録部１９における該当残量区分にセット（記録処理）し、ステップＳ１に戻る。
【００６２】
次に、印刷動作における古紙判定動作を図７を参照して説明する。
【００６３】
動作プログラムが開始されると、ステップＳ１０にて印刷スタート指示に基づき給紙開始処理してステップＳ１１に移り、ステップＳ１１では、給紙カセット１５ａの残量に係る用紙Ｂが月単位で補充時期からどの程度期間が経過しているか判定（判定処理）される。
【００６４】
給紙カセット１５ａの残量用紙Ｂの経過期間が１ケ月未満であればステップＳ１２に移り、用紙Ｂが古紙でないと判定部２３が判定（判定処理）して判定信号を画像形成部２５に出力し、画像形成部２５が標準的な画像形成バイアス値で画像形成して終了する。この場合には、印刷部１１では通常の印刷処理が行われる。
【００６５】
給紙カセット１５ａの残量用紙Ｂの経過期間が１ケ月以上３ケ月未満であればステップＳ１３に移り、用紙Ｂが古紙であると判定部２３が判定し、画像形成バイアス値を１ランク上げる判定信号を画像形成部２５に出力し、画像形成部２５が１ランク上げた画像形成バイアス値で画像形成して終了する。
【００６６】
給紙カセット１５ａの残量用紙Ｂの経過期間が３ケ月以上経過していればステップＳ１４に移り、用紙Ｂが最も古い古紙であると判定部２３が判定し、画像形成バイアス値を２ランク上げる判定信号を画像形成部２５に出力し、画像形成部２５が２ランク上げた画像形成バイアス値で画像形成して終了する。
【００６７】
そして、これらの処理過程が本発明に係るデータ表示選択制御方法に相当する。
【００６８】
このように本発明の古紙判別装置は、用紙がセットされる給紙カセット１５（１５ａ、１５ｂ）と、この給紙カセット１５にセットされた用紙の残量を検出する残量検出部１７と、その給紙カセット１５に用紙が補充セットされた用紙補充時期を当該給紙カセット１５に対応付けて記録する記録部１９と、その残量検出部１７による残量が増加したときその用紙補充時期としてこれを記録部１９に記録制御し、残量が所定値を超えて低下したとき、低下した給紙カセット１５に係る記録部１９における用紙補充時期を低下した分についてリセット制御する補充時期記録制御部２１と、その用紙補充時期のリセットに基づき、残量に係る用紙が古紙であると判定する判定部２３とを具備している。
【００６９】
しかも、補充時期記録制御部２１が、その給紙カセット１５における用紙の空状態から満杯状態を複数の残量区分（第１〜第５の残量区分）に分割し、この残量区分毎に増加時の用紙補充時期をその記録部１９に記録制御し、その残量区分毎において残量がなくなったとき、残量のない残留区分に係る用紙補充時期をリセット制御するとともに、判定部２３が、その残量に係る用紙が古紙であると判定したとき判定信号を出力する構成を有している。
【００７０】
そのため、給紙カセット１５にセットした用紙Ｂについて、古さ判定が可能であり、給紙カセットにセットした用紙Ｂについて、用紙Ｂの消費と補充時期からの期間に応じて、正確な古紙判定が可能となるうえ、給紙カセット１５について用紙Ｂの補充と消費が繰り返されても、古さ判定が可能である。
【００７１】
また、判定された古紙について古さに応じた判定信号を出力するから、画像形成装置Ａを構成すると、印刷品位の良好な印刷が可能となる。
【００７２】
しかも、月単位で古さに応じた判定信号を出力するから、適切かつ正確な古さ判定が可能である。もっとも、本発明においては、月単位で古さを判別する構成に限定されず、４半期単位その他、任意の期間に応じた判定信号を出力すれば本発明の目的他姓が可能である。
【００７３】
また、本発明の古紙判別装置では、残量区分を５個にして第１〜第５の残量区分を所定値にする構成例を説明したが、本発明ではこれに限定されず、区分数は任意であるし、分割しない構成も可能である。残量区分を分割しない構成では、任意の残量枚数を所定値に設定すれば良い。
【００７４】
さらにまた、本発明においては、判定部２３で判定処理するタイミングは、上述したように、画層形成装置Ａにおいて印刷動作の過程で給紙カセット１３（１３ａ、１３ｂ）から用紙Ｂを給紙するときに限らず、記録部１９における用紙補充時期がリセットされたとき、その他、用紙補充時期のリセットに基づいていれば実施可能である。
【００７５】
そして、上述した古紙判別装置では、残量検出部１７、記録部１９、補充時期記録制御部２１および判定部２３を印刷部１１の一部として構成したが、本発明ではこれに限定されない。
【００７６】
例えば、残量検出部１７、記録部１９、補充時期記録制御部２１および判定部２３を印刷部１１とは別に形成して主制御部１の制御の下で動作するよう構成可能であり、記録部１９は記憶部５の一部で形成可能である。
【００７７】
本発明に係る古紙判別装置を搭載した画像形成装置およびデータ表示選択制御方法においても、上述した古紙判別装置と同様の効果を得ることが可能である。
【００７８】
そして、本発明の画像形成装置は、古さに応じた判定信号に基づき、印刷部１１における画像形成バイアス値を変化させ、古さに応じて印刷濃度を上昇制御すれば、給紙カセット１５にセットした用紙について、常に、印刷品位の良好な印刷が可能である。
【符号の説明】
【００７９】
１  主制御部
３  画像読取部
５  記憶部（記録部）
７  操作パネル部（入力部、表示部）
７ａ  選択キー
７ｂ  テンキー
７ｃ  スタートキー
７ｄ  表示パネル部
９  通信部
１１  印刷部
１３  本体ケース
１５、１５ａ、１５ｂ  給紙カセット（印刷部）
１７  残量検出部（印刷部）
１７ａ  レバー
１９  記録部（印刷部）
２１  補充時期記録制御部（印刷部）
２３  判定部
２５、２５ｂ、２５ｍ、２５ｃ、２５ｙ  画像形成部（印刷部）
２７  給紙ローラ（印刷部）
２９  レジストローラ（印刷部）
３１  定着ローラ（印刷部）
３３  排紙トレイ（印刷部）
Ａ  画像形成装置（複合機）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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