(57)【要約】【課題】  省電力モードからの解除操作を速やかに操作音で知らせるとともに省電力化も可能とする。【解決手段】  操作パネル部１３は、画像形成装置Ａの省電力モードを解除して通常モードへの復帰操作指示を受ける解除キー１５と、当該装置Ａの機能を選択する操作指示を受ける通常操作キー１７と、操作指示の入力を示すキー入力音を発音する発音体２３と、操作指示に基づき発音体２３を駆動制御する駆動制御部２５とを有する。電源供給部１１は、電源の供給が遮断された駆動制御部２５に対し解除キー１５の操作指示があったとき電源を供給する。解除制御部９は、電源供給部１１を制御して駆動制御部２５への電源を供給制御するとともに、発音体２３の発音を指示制御する。【選択図】  図１
2011158548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
当該装置の省電力モードを解除して通常モードへの復帰操作指示を受ける解除キーと、当該装置の機能を選択する操作指示を受ける通常操作キーと、前記操作指示への入力を示すキー入力音を発音する発音体と、前記操作指示に基づき前記発音体を駆動制御する駆動制御部とを有する操作パネル部と、
電源の供給が遮断された前記駆動制御部に対し電源を供給する電源供給部と、
前記解除キーの操作指示があったとき、前記電源供給部を制御して前記駆動制御部への前記電源を供給制御するとともに前記発音体の発音を指示制御する解除制御部と、
を具備することを特徴とする操作音制御装置。
【請求項２】
前記駆動制御部は、前記解除制御部の制御に基づき前記発音体を駆動制御する請求項１記載の操作音制御装置。
【請求項３】
前記解除制御部は、前記解除キーの操作指示があったとき、前記発音体を直接駆動制御する請求項１記載の操作音制御装置。
【請求項４】
前記電源供給部は当該装置の主電源投入によって前記１の制御部に対し電源を供給する請求項１〜３いずれか１項記載の操作音制御装置。
【請求項５】
前記請求項１〜４いずれか１項記載の操作音制御装置と、画像データを画像形成する画像形成部とを有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は操作音制御装置および画像形成装置に係り、例えば電子写真方式の複写機、ファクシミリ機、プリンタ又はこれらの機能を搭載した複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等の画像形成装置に用いて好適する操作音制御装置および当該画像形成装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置にあっては、一般に、原稿上の画像情報から画像データを光学的に読み取る読取機能、その画像データに基づきトナー像を形成して用紙に転写定着させて印刷する印刷（印字）機能、画像データをファクシミリ送受信するファクシミリ機能、その他種々の画像データ処理機能を有している。
【０００３】
そして、画像形成装置では、それら諸機能の選択や実行は、複合機本体に配置された操作パネル部に対する操作によってなされる一方、所定の期間操作がないとき、通常モードに復帰させるために必要な構成のみに電源を供給し、その他の構成への電源供給を遮断する省電力モードへ移行可能に構成されている。
【０００４】
さらに、近年、画像形成装置が広く一般に使用されるようになり、健常者のみならず例えば視覚障害者の使用にも供せられるように、操作パネル部が操作されたとき操作指示の入力を示すキー入力音が発音されるような構成も提供されている。
【０００５】
省電力モードを確保しつつキー入力音の発音が可能なものとして、例えば特開２００４−１２９６２号公報（特許文献１）の画像形成装置が提案されている。
【０００６】
この特許文献１は、省エネルギーのために電力を削減する省エネモードから復帰するためのトリガとなる復帰用センサを１つ以上有し、省エネモード時にはその復帰用センサ以外のセンサは電源をＯＦＦするとともに、そのモードであることを表示する表示手段を有し、所定の２つの指定時刻間においては復帰用センサ電源をＯＦＦにして自動復帰を不可能にすることにより、それらセンサの寿命を延長してリユースを可能とするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１２９６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した特許文献１は、復帰用センサに応答があった場合、ブザー音によってその応答を知らせる構成を示すものであるが、省エネモードから自動復帰できないためユーザビリティが低いし、省電力モード時に復帰用センサに応答があった場合にブザー音を発音させるため、常時、操作パネルを通電状態にしておく必要があり、電力消費を低減させ難い。
【０００９】
さらに、省電力モードから通常モードへ復帰させるために解除キーを操作したとき、キー入力音が発音するような構成も考えられるが、省電力モードでは操作パネル部に電源が供給されていないから、通常モードに復帰した後、装置本体側からキー入力音の発音を操作パネル部に指示する構成が一般的で、キー入力音が数十秒遅れて発音されることになり易く、キー入力音が生かされない。
【００１０】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、省電力モードの解除操作に伴うキー入力音を生かすことが容易で、装置の省電力化も可能な操作音制御装置および画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのような課題を解決するために本発明の請求項１に係る操作音制御装置は、当該装置の省電力モードを解除して通常モードへの復帰操作指示を受ける解除キーと、当該装置の機能を選択する操作指示を受ける通常操作キーと、その操作指示への入力を示すキー入力音を発音する発音体と、その操作指示に基づき発音体を駆動制御する駆動制御部とを有する操作パネル部と、電源の供給が遮断された駆動制御部に対し電源を供給する電源供給部と、その解除キーの操作指示があったとき、その電源供給部を制御して駆動制御部への電源を供給制御するとともに発音体を指示制御する解除制御部と、を具備している。
【００１２】
本発明の請求項２に係る操作音制御装置は、上記駆動制御部が、その解除制御部の制御に基づき発音体の発音を駆動制御する構成である。
【００１３】
本発明の請求項３に係る操作音制御装置は、上記解除制御部が、その解除キーの操作指示があったとき、その発音体を直接駆動制御する構成である。
【００１４】
本発明の請求項４に係る操作音制御装置は、上記電源供給部が当該装置の主電源投入によって駆動制御部に対し電源を供給する構成である。
【００１５】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項１〜３いずれか１項記載の操作音制御装置と、画像データを画像形成する画像形成部とを有している。
【発明の効果】
【００１６】
このような本発明の請求項１に係る操作音制御装置では、その解除キーの操作指示があったとき、電源供給が遮断された駆動制御部に対し解除制御部が電源供給部を制御して電源を供給するとともに、解除制御部が発音体の発音を指示制御するから、省電力モードの解除操作に伴うキー入力音を生かすことが容易で、装置の省電力化も可能となる。
【００１７】
本発明の請求項２に係る操作音制御装置では、上記駆動制御部が、その解除制御部の制御に基づき発音体を駆動制御するから、従来の発音体駆動回路をそのまま使用して発音体を駆動可能であり、大幅な回路変更が不要である。
【００１８】
本発明の請求項３に係る操作音制御装置では、上記解除制御部が、その解除キーの操作指示があったとき、その発音体を直接駆動制御するから、解除キーの操作指示があってからより速やかに発音体を駆動可能になる。
【００１９】
本発明の請求項４に係る操作音制御装置では、上記電源供給部が当該装置の主電源投入によって駆動制御部に対し電源を供給する構成であるから、主電源投入によっては発音体が発音されず、不要な発音を防ぐことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る操作音制御装置を含む画像形成装置の実施の形態を示す概略ブロック図である。
【図２】本発明に係る操作音制御装置の構成を示す概略ブロック図である。
【図３】図１の画像形成装置における操作パネル部を説明する図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係る操作音制御装置および画像形成装置の実施の形態を図面を参照して説明する。なお、本発明の操作音制御装置は画像形成装置を説明する過程で説明する。
【００２２】
図１は本発明に係る操作音制御装置を含む画像形成装置の実施の一形態を示す概略ブロック図である。
【００２３】
画像形成装置Ａは、主制御部１を中心にして画像読取部３、記憶部５、印刷部７、解除制御部９、電源供給部１１および操作パネル部１３を有し、例えば複合機を構成している。
【００２４】
操作パネル部１３は、解除キー１５、通常操作キー１７、表示部１９、表示素子２１、発音体２３および駆動制御部２５を有して構成されている。
【００２５】
なお、画像形成装置Ａおよび操作音制御装置１３としてはこれ以外にも種々の構成を有するが、本発明の要部ではないので説明および図示を省略する。
【００２６】
主制御部１は、画像読取部３、記憶部５、印刷部７、解除制御部９、電源供給部１１および操作パネル部１３を制御するものであるが、詳細は後述する。
【００２７】
画像読取部３は、画像形成装置Ａの本体ケース（図示せず。）の上部に配置され、主制御部１の制御の下、原稿用紙から当該紙面の画像状態を光学的に読み込み、フィルタ処理等をして電子的画像データを生成するスキャナであり、生成した画像データが原稿の頁毎に記憶部５に順次記憶されるようになっている。
【００２８】
記憶部５は、画像読取部３からの読取画像データ、主制御部１の動作プログラムおよび表示部１９で表示する動作画面等を格納する読み書き可能な例えばハードディスク（ＨＤＤ）である。
【００２９】
印刷部７は、本体ケース内に配置され、用紙のセットされる給紙段から用紙を給紙し、記憶部の画像データに基づき画像形成して用紙に印刷処理する画像形成部としての機能を有している。
【００３０】
解除制御部９は、後述するように省電力モードの下においても電源が供給されて動作確保されており、解除キー１５への操作指示があったとき、電源供給部１１を制御して主制御部１および駆動制御部２５等に電源を供給制御するとともに、発音体１９の発音を指示制御する機能を有している。
【００３１】
電源供給部１１は、主制御部１、画像読取部３、記憶部５、印刷部７、解除制御部９、電源供給部１１および操作パネル部１３に対して電源部２７からの直流低電圧電源を供給する機能を有し、所定の期間（例えば数分間）操作がないとき、再起動に必要な構成要素のみに電源を供給するとともに、その他の構成要素への電源供給を遮断する省電力モード機能を有している。再起動に必要な構成要素としては、例えば上述した解除制御部９および解除キー１５等がある。
【００３２】
電源部２７は、主電源スイッチ２９を介して入力された例えば１００Ｖの商用電源を直流低電圧電源に変換し、電源供給部１１その他に供給する機能を有している。
【００３３】
主制御部１は、ＣＰＵ（central processing unit）、このＣＰＵの起動プログラムを格納したメモリ部、入出力インターフェース（いずれも図示せず。）を有し、上述した画像読取部３、記憶部５、印刷部７、解除制御部９、電源供給部１１および操作パネル部１３を制御するとともにその一部を担っている。
【００３４】
すなわち、主制御部１は、画像読取部３からの読取画像データを記憶部５に格納し、格納された画像データを印刷部７に出力して印刷制御し、種々の動作画面を操作パネル部１３に出力して表示制御する他、操作パネル部１３からの操作指示を画像読取部３および印刷部７に出力する機能を有している。  
【００３５】
次に、本発明に係る操作音制御装置および操作パネル部１３を図２および図３を参照して説明する。
【００３６】
解除キー１５は、これを押下によって解除信号を解除制御部９に出力するものであり、省電力モードに移行しても電源が供給されている。
【００３７】
通常操作キー１７は、コピー（画像読取）キーやファクシミリ送受信（ＦＡＸ）キーの選択キー１７ａ、印刷枚数等を設定するテンキー１７ｂ、スタートキー１７ｃ、ストップキー１７ｄ等であり、これらの押下によって対応する操作指示が駆動制御部２５に出力される。
【００３８】
表示部１９は、画像形成装置Ａの動作状態を図形や文字列で表示する例えば液晶表示パネルであり、表示素子２１は画像形成装置Ａの動作状態を表示する発光ダイオード等である。
【００３９】
駆動制御部２５は、ＣＰＵ、このＣＰＵの動作プログラムを格納したメモリ部、入出力インターフェース（いずれも図示せず。）を有し、電源供給部１１から電源が供給されている状態で、画像形成装置Ａの動作状態を図形や文字列にして表示部１９に表示制御したり表示素子２１を点灯制御し、通常操作キー１７からの操作指示を受け、これを主制御部１に出力するとともに、発音体２３を駆動制御する機能を有する。
【００４０】
発音体２３は、駆動制御部２５によって発音駆動する例えば圧電ブザーや電磁ブザーである。
【００４１】
駆動制御部２５は、電源供給部１１から電源が供給されている状態で、解除制御部９からの指示制御に基づき、発音体２３を駆動して発音制御する機能を有している。
【００４２】
なお、操作パネル部１３において、省電力モード移行時には解除キー１５に電源が供給され、それ以外には電源供給が遮断される。図２において、電源供給部９から延びる太実線は主制御部１および駆動制御部２５に対する電源ラインであり、図１には図示されていない。
【００４３】
次に、本発明に係る画像形成装置Ａにおける操作音制御装置の動作を簡単に説明する。
【００４４】
なお、画像形成装置Ａは所定期間操作がなされずに省電力モードに移行しており、主制御部１、画像読取部３および印刷部７に加えて、解除キー１５を除く操作パネル部１３に対して電源部２７からの直流低電圧電源が遮断されているとして説明する。
【００４５】
ユーザが解除キー１５を押下して省電力モードの解除操作指示すると、この操作指示が解除制御部９に加えられ、解除制御部９が電源供給部１１をオン動作させ、電源部２７からの直流低電圧電源を主制御部１、駆動制御部２５およびその他通常モード動作に必要な構成要素に供給する。
【００４６】
解除制御部９は、電源供給部１１をオン動作させるとともに、僅かにタイミングを遅らせて駆動制御部２５に対し、発音体２３を駆動させる制御信号を出力する。
【００４７】
直流低電圧電源の供給された駆動制御部２５は、解除制御部９からの制御信号に基づき発音体２３を駆動し、発音体２３が解除キーの操作に基づくキー入力音を発音する。
【００４８】
一般に、操作パネル部１３を制御するような駆動制御部２５においては、直流低電圧電源が供給されてから発音体２３を駆動するまでの期間が数百ｍｓであるから、省電力モード解除操作してから発音体２３が発音するまでの期間が短く、ユーザに違和感を与え難い。
【００４９】
この点、省電力モードを解除してから直流低電圧電源の供給された主制御部１から駆動制御部２５を介して発音体２３を発音させると、主制御部１の起動に十数秒かかるので、キー入力音の意味をなさない。
【００５０】
このような本発明の操作音制御装置は、画像形成装置Ａの省電力モードを解除して通常モードへの復帰操作指示を受ける解除キー１５と、当該装置Ａの機能を選択する操作指示を受ける通常操作キー１７と、その操作指示への入力を示すキー入力音を発音する発音体２３と、操作指示に基づき発音体２３を駆動制御する駆動制御部２５とを有する操作パネル部１３と、電源の供給が遮断された駆動制御部２５に対し電源を供給する電源供給部１１と、その解除キー１５の操作指示があったとき、その電源供給部１１を制御して駆動制御部２５への電源を供給制御するとともに駆動制御部２５に対して発音体２３の発音を指示制御する解除制御部９と、を具備している。
【００５１】
そのため、省電力モード状態にある画像形成装置Ａにあって、解除キー１５を操作してから直ぐに発音体２３が発音するから、省電力モードの解除操作に伴うキー入力音が生かされ、例えば視覚障害者に対する操作補助機能を損ねないし、装置Ａの省電力化の確保も可能である。
【００５２】
また、電源供給部１１が当該装置Ａの主電源投入によって駆動制御部２５に対し電源を供給するから、主電源が投入された状態では発音体２３が発音されず、不要な発音を抑えることが可能である。
【００５３】
ところで、上述した操作音制御装置では、解除制御部９が駆動制御部２５を介して発音体２３を駆動する構成であったが、本発明はこれに限定されない。
【００５４】
例えば、図２中の破線で示すように、解除制御部９から発音体２３を直接駆動する構成も可能であり、このような構成では、解除キー１５の操作指示があったとき、解除キー１５の操作指示から間を置かずに速やかに発音体２３を発音させることが可能である。
【００５５】
なお、本発明の画像形成装置Ａにおいても、上述した操作音制御装置と同様の効果を有する。
【符号の説明】
【００５６】
１  主制御部
３  画像読取部
５  記憶部
７  印刷部（画像形成部）
９  解除制御部
１１  電源供給部
１３  操作パネル部
１５  解除キー
１７  通常操作キー
１７ａ  選択キー（通常操作キー）
１７ｂ  テンキー（通常操作キー）
１７ｃ  スタートキー（通常操作キー）
１７ｄ  ストップキー（通常操作キー）
１９  表示部
２１  表示素子
２３  発音体
２５  駆動制御部
２７  電源部
２９  主電源スイッチ
Ａ  画像形成装置
【図１】
2011158548.tif 000003
【図２】
2011158548.tif 000004
【図３】
2011158548.tif 000005