(57)【要約】【課題】オフセット印刷方式、及びインクジェット方式の双方を併用し、且つ高精度に印刷することが可能な印刷装置を提供する。【解決手段】印刷用紙に印刷する印刷パターンを、オフセット印刷方式で印刷する第１印刷領域と、インクジェット方式で印刷する第２印刷領域に区分し、第１印刷領域を、オフセット印刷機を用いてカラー印刷し、且つ、第２印刷領域を、インクジェット印刷機により単色印刷する。この場合、インクジェット方式にて単色印刷するので、印刷用紙にインキが滲むことや裏うつりすることを防止できる。また、印刷後の画像データを撮影し、この画像データ中でオフセット印刷方式による印刷領域とインクジェット方式による印刷領域の相対位置にずれが生じている場合には、インクジェット印刷機による印刷位置を補正することにより、位置ずれを補正することができる。【選択図】      図１
2011167920.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用紙に所定の印刷パターンを印刷する印刷装置において、
前記印刷用紙を送り出す給紙手段と、
前記印刷パターンを、カラー印刷の領域を含む第１印刷領域、及び単色印刷の領域のみとする第２印刷領域に設定する印刷領域設定手段と、
前記印刷用紙に設定された前記第１印刷領域を、有版印刷方式を用いてカラー印刷する第１印刷手段と、
前記印刷用紙に設定された第２印刷領域を、インクジェット方式により単色印刷する第２印刷手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記第２印刷手段の下流側に設けられ、該第２印刷手段で印刷された画像を撮影する画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段で読み取られた画像データ中の、前記第２印刷手段で単色印刷された部分の濃度と、予め設定された基準画像データの濃度とを対比し、前記第２印刷手段で単色印刷する際の濃度が前記基準画像データの濃度と一致するように、前記第２印刷手段による印刷濃度を調整する濃度調整手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記第２印刷手段は、前記印刷用紙の所定位置に濃度校正用ターゲットを印刷し、前記濃度調整手段は、前記濃度校正用ターゲットの濃度を検出して、前記基準画像データの濃度と一致するように前記第２印刷手段による印刷濃度を調整することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記印刷用紙は白色であり、
前記第２印刷手段の下流側に設けられ、該第２印刷手段で印刷された画像を撮影する画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段で読み取られた画像データ中の、前記第２印刷手段で単色印刷された部分の前記白色に対する濃度比較に基づいて、前記第２印刷手段で単色印刷する際の濃度が所望の濃度となるように、前記第２印刷手段による印刷濃度を調整する濃度調整手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記第２印刷手段は、前記印刷用紙の所定位置に濃度校正用ターゲットを印刷し、前記濃度調整手段は、前記濃度校正用ターゲットの前記白色に対する濃度比較に基づいて、前記第２印刷手段で単色印刷する際の濃度が所望の濃度となるように、前記第２印刷手段による印刷濃度を調整することを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記第２印刷手段の下流側に設けられ、該第２印刷手段で印刷された画像を撮影する画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段で読み取られた画像データ中の、前記第２印刷手段で単色印刷された部分の濃度と、前記第１印刷手段にて前記第２印刷手段の単色と同一色に印刷された部分の濃度とを対比し、各濃度が一致するように、前記第１印刷手段による印刷濃度、或いは前記第２印刷手段による印刷濃度の少なくとも一方を調整する濃度調整手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記第２印刷手段は、前記印刷用紙に単色のインキを噴出するインクジェットヘッドを備え、該インクジェットヘッドのインク突出部の周囲に、気流安定化用のカバーを備えたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記第１印刷手段、及び第２印刷手段の下流側に設けられ、前記印刷用紙に印刷された印刷パターンを読み取る画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段で読み取られた画像データに基づき、前記第１印刷手段による印刷領域、及び前記第２印刷手段による印刷領域の相対位置を検出する相対位置検出手段と、
前記相対位置検出手段により検出された相対位置データと、予め設定された基準画像データの相対位置データに基づいて、前記第２印刷手段による印刷位置を校正する位置合わせ手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、新聞印刷等に用いられる印刷装置に係り、特に、印刷する内容の一部を簡易な方法で変更して印刷処理することが可能な印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、新聞印刷用の輪転機では、オフセット印刷方式等の有版印刷方式が用いられている。このような輪転機は、印刷用紙の送り出し方向に向けて、ブラック、シアン、マゼンダ、イエローの４色の系統の印刷用版胴を備え、各版胴にそれぞれの色のインキによる印刷を行うことで、カラー印刷或いは単色印刷を行う。
【０００３】
また、昨今において、企業や一般家庭では、インクジェット方式の印刷装置が多く用いられるようになっており、このようなインクジェット方式の印刷装置を新聞印刷に用いる試みが為されている。例えば、特開平１０−２８６９３９（特許文献１）では、オフセット印刷方式を用いて印刷パターンのうち固定される部分を単色印刷し、更に、例えば、広告に記載するディーラー情報等の、地域毎に変更が必要となる情報をインクジェット方式の印刷機を用いてカラー印刷することにより、輪転機を長時間停止させることなく新聞印刷処理を行うことができることが開示されている。
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１に開示された従来例は、主として単色印刷とする領域をオフセット印刷方式を用いて印刷し、且つ、特定の領域（例えば、ディーラー情報を記載する領域）を空白とし、この空白部分となる領域をインクジェット方式でカラー印刷するので、インキが滲んだり裏うつりするという問題が発生する。即ち、新聞印刷用の印刷用紙にインクジェット方式を用いて４色のインキを噴出すると、インキが紙面に滲んだり裏うつりするという問題が発生する。
【０００５】
また、オフセット印刷方式及びインクジェット方式の双方を併用して新聞印刷を行うと、両者の相対的な位置関係にずれが生じることがあり、この位置ずれを補正する必要があるが、特許文献１にはこの位置ずれの補正については言及されていない。更に、オフセット印刷方式で印刷した黒色の濃度と、インクジェット方式で印刷した黒色の濃度が一致しない場合があるので、これらの濃度を一致させる必要があるが、この内容についても特許文献１では言及されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２８６９３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、特許文献１に開示された従来例は、インクジェット方式の印刷機を用いてカラー印刷する構成としており、この場合には、印刷用紙にブラック、シアン、マゼンダ、イエローの４色のインキを噴出する必要があり、印刷用紙にインキが滲んだり裏うつりするという問題が発生するので、インキが滲まないように加工された特殊な印刷用紙を使用しなければならないという欠点がある。
【０００８】
また、オフセット印刷、及びインクジェット印刷の双方を用いると、位置ずれ、及び濃度変化が発生する場合があるが、特許文献１にはこれらについて言及されていないという欠点があった。
【０００９】
本発明は、このような従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、有版印刷方式、及びインクジェット方式の双方を併用し、且つ高精度に印刷することが可能な印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本願請求項１に記載の発明は、印刷用紙に所定の印刷パターンを印刷する印刷装置において、前記印刷用紙を送り出す給紙手段と、前記印刷パターンを、カラー印刷の領域を含む第１印刷領域、及び単色印刷の領域のみとする第２印刷領域に設定する印刷領域設定手段と、前記印刷用紙に設定された前記第１印刷領域を、有版印刷方式を用いてカラー印刷する第１印刷手段と、前記印刷用紙に設定された第２印刷領域を、インクジェット方式により単色印刷する第２印刷手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、前記第２印刷手段の下流側に設けられ、該第２印刷手段で印刷された画像を撮影する画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段で読み取られた画像データ中の、前記第２印刷手段で単色印刷された部分の濃度と、予め設定された基準画像データの濃度とを対比し、前記第２印刷手段で単色印刷する際の濃度が前記基準画像データの濃度と一致するように、前記第２印刷手段による印刷濃度を調整する濃度調整手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、前記第２印刷手段は、前記印刷用紙の所定位置に濃度校正用ターゲットを印刷し、前記濃度調整手段は、前記濃度校正用ターゲットの濃度を検出して、前記基準画像データの濃度と一致するように前記第２印刷手段による印刷濃度を調整することを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、前記印刷用紙は白色であり、前記第２印刷手段の下流側に設けられ、該第２印刷手段で印刷された画像を撮影する画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段で読み取られた画像データ中の、前記第２印刷手段で単色印刷された部分の前記白色に対する濃度比較に基づいて、前記第２印刷手段で単色印刷する際の濃度が所望の濃度となるように、前記第２印刷手段による印刷濃度を調整する濃度調整手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、前記第２印刷手段は、前記印刷用紙の所定位置に濃度校正用ターゲットを印刷し、前記濃度調整手段は、前記濃度校正用ターゲットの前記白色に対する濃度比較に基づいて、前記第２印刷手段で単色印刷する際の濃度が所望の濃度となるように、前記第２印刷手段による印刷濃度を調整することを特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、前記第２印刷手段の下流側に設けられ、該第２印刷手段で印刷された画像を撮影する画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段で読み取られた画像データ中の、前記第２印刷手段で単色印刷された部分の濃度と、前記第１印刷手段にて前記第２印刷手段の単色と同一色に印刷された部分の濃度とを対比し、各濃度が一致するように、前記第１印刷手段による印刷濃度、或いは前記第２印刷手段による印刷濃度の少なくとも一方を調整する濃度調整手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、前記第２印刷手段は、前記印刷用紙に単色のインキを噴出するインクジェットヘッドを備え、該インクジェットヘッドのインク突出部の周囲に、気流安定化用のカバーを備えたことを特徴とする。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、前記第１印刷手段、及び第２印刷手段の下流側に設けられ、前記印刷用紙に印刷された印刷パターンを読み取る画像読み取り手段と、前記画像読み取り手段で読み取られた画像データに基づき、前記第１印刷手段による印刷領域、及び前記第２印刷手段による印刷領域の相対位置を検出する相対位置検出手段と、前記相対位置検出手段により検出された相対位置データと、予め設定された基準画像データの相対位置データに基づいて、前記第２印刷手段による印刷位置を校正する位置合わせ手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１の発明では、印刷用紙の全体を、第１印刷領域及び第２印刷領域に区分し、第１印刷領域を有版印刷方式を用いた第１印刷手段（例えば、オフセット印刷機）によりカラー印刷し、第２印刷領域をインクジェット方式を用いた第２印刷手段（例えば、インクジェット印刷機）により単色印刷する。従って、インクジェット方式による印刷が単色となるので、印刷用紙にカラー印刷用の４色のインキを噴出する必要がなく、印刷用紙にインキが滲むことや裏うつりすることを防止できる。また、インクジェット印刷機では、ディジタルデータを用いて印刷用紙に印刷するので、該ディジタルデータを変更することにより容易に印刷内容を変更することができる。従って、例えば、新聞広告に地域毎のディーラーを印刷する場合等には、極めて簡単な操作で且つ長時間を要せずに印刷内容を切り替えることができる。
【００１９】
更に、ディジタルデータを用いて印刷用紙に印刷するので、印刷のタイミングを容易に変更することができ、印刷用紙に対する印刷位置のズレを簡単な操作で補正することができる。
【００２０】
請求項２の発明では、第２印刷手段で印刷された画像を画像読み取り手段により読み取り、この画像データの単色印刷された部分の濃度と、基準画像データに含まれるこの部分に対応する濃度とが一致するように、第２印刷手段による単色印刷の濃度が調整されるので、第２印刷手段での印刷濃度を適正な濃度に調整でき、ひいては第１印刷手段に印刷された単色濃度（例えば、黒色の濃度）と、第２印刷手段により印刷された単色濃度とを一致させることができる。
【００２１】
請求項３の発明では、第２印刷手段により、印刷用紙の所定の位置に濃度校正用ターゲットを印刷し、この濃度校正用ターゲットを用いて濃度調整を行うので、決められた位置の濃度を測定して濃度調整することができ、高精度な濃度調整が可能となる。
【００２２】
請求項４の発明では、印刷用紙の白色と、第２印刷手段により印刷された単色濃度を対比し、この単色濃度が所望の濃度となるように調整するので、第２印刷手段での印刷濃度を適正な濃度に調整することができる。
【００２３】
請求項５の発明では、第２印刷手段により、印刷用紙の所定の位置に濃度校正用ターゲットを印刷し、この濃度校正用ターゲットを用いて白色濃度との対比を行うので、決められた位置の濃度を測定して濃度調整することができ、高精度な濃度調整が可能となる。
【００２４】
請求項６の発明では、画像読み取り手段により読み取られた画像データ中の、第１印刷手段により単色印刷された部分の濃度と、第２印刷手段により単色印刷された部分の濃度を対比し、これらが一致するように、第１印刷手段、或いは第２印刷手段のいずれかを濃度調整するので、同一の印刷用紙に印刷される単色濃度を確実に一致させることができ、濃度ムラのない高精度な印刷が可能となる。
【００２５】
請求項７の発明では、インクジェットヘッドにカバーを備える構成としたので、インクジェットヘッドより噴出されたインキが、気流の乱れにより曲がることを防止でき、高精度な印刷が可能となる。
【００２６】
請求項８の発明では、画像読み取り手段にて撮影された画像データに基づいて、第１印刷手段により印刷された領域と第２印刷手段により印刷された領域との相対位置データを求め、この相対位置データが予め設定された基準データの相対位置データと対比し、これらが一致するように第２印刷手段による印刷位置を校正するので、第１印刷手段と第２の印刷手段の印刷位置に位置ずれが発生した場合であっても、この位置ずれを容易に校正することができ、高精度な印刷が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷装置の全体構成を模式的に示す説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る印刷装置に設けられる制御装置の、電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る印刷装置に用いられるインクジェットヘッドの構成を示す説明図であり（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る印刷装置に用いられるインクジェットヘッドの、インキ噴出ノズルの構成を示す説明図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る印刷装置に設けられる制御装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態に係る印刷装置で用いられる基準画像と読み取り画像を示す説明図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る印刷装置の画像読み取りセンサで撮影される画像の一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る印刷装置１００、及び該印刷装置１００に印刷用紙Ｐを供給する給紙ロール（給紙手段）６１〜６５の構成を模式的に示す説明図である。図１に示すように、この印刷装置１００は、５系統の印刷ユニットＵ１〜Ｕ５を備えており、各印刷ユニットＵ１〜Ｕ５のうち、左側の４つの印刷ユニットＵ１〜Ｕ４は、給紙ロール６１〜６４より供給される印刷用紙Ｐにオフセット印刷方式にて印刷するオフセット印刷機（第１印刷手段）１１〜１４を備えている。なお、印刷用紙は例えば、白色である。
【００２９】
更に、各印刷ユニットＵ１〜Ｕ４は、オフセット印刷機１１〜１４による印刷が終了した後に、インクジェット方式にて印刷するインクジェット印刷機２１〜２８（以下、ＩＪ印刷機という、第２印刷手段）を備えている。
【００３０】
また、右端の印刷ユニットＵ５は、給紙ロール６５より供給される印刷用紙Ｐにインクジェット方式にて印刷するインクジェット印刷機２９，３０を備えている。即ち、各印刷ユニットＵ１〜Ｕ５には、それぞれ印刷用紙Ｐの表面、及び裏面の双方にインクジェット印刷するために、それぞれ２個ずつＩＪ印刷機が設けられている。
【００３１】
印刷ユニットＵ１に設けられるオフセット印刷機１１は、４組の版胴３１ａ〜３１ｄを備えており、各版胴３１ａ〜３１ｄは、ブラック、シアン、マゼンダ、イエローの４色のインキで給紙ロール６１より供給される印刷用紙Ｐの両面をカラー印刷する。
【００３２】
オフセット印刷機１１の下流側には、ガイドロール４１，４２が設けられ、該ガイドロール４１，４２にガイドされて、印刷用紙Ｐが下流側へと送られる。更に、ガイドロール４１の印刷用紙Ｐを挟んだ対向面には、ＩＪ印刷機２１のＩＪヘッドが設けられ、該ＩＪ印刷機２１により、印刷用紙Ｐの一方の面を印刷することができる。また、ガイドロール４２の印刷用紙Ｐを挟んだ対向面には、ＩＪ印刷機２２のＩＪヘッドが設けられ、該ＩＪ印刷機２２により、印刷用紙Ｐの他方の面を印刷することができる。
【００３３】
更に、ＩＪ印刷機２１，２２の下流側には、ガイドロール５１，５２が設けられ、ガイドロール５１の印刷用紙Ｐを挟んだ対向面には、印刷用紙Ｐに印刷された画像を撮影する画像読み取りセンサ（画像読み取り手段）７１が設けられている。更に、ガイドロール５２の印刷用紙Ｐを挟んだ対向面には、印刷用紙Ｐに印刷された画像を撮影する画像読み取りセンサ７２が設けられている。従って、画像読み取りセンサ７１によって印刷用紙Ｐの一方の面の画像を撮影することができ、画像読み取りセンサ７２によって印刷用紙Ｐの他方の面の画像を撮影することができる。
【００３４】
そして、各画像読み取りセンサ７１，７２で撮影された画像データは、制御装置３３に送信される。なお、印刷ユニットＵ２〜Ｕ４は、印刷ユニットＵ１と同一の構成であるので、構成説明を省略する。
【００３５】
印刷ユニットＵ５は、オフセット印刷機を備えておらず、ガイドロール４９，５０にガイドされて下流側へと送られる。また、ガイドロール４９の印刷用紙Ｐを挟んだ対向面には、ＩＪ印刷機２９のＩＪヘッドが設けられ、該ＩＪ印刷機２９により、印刷用紙Ｐの一方の面が印刷される。また、ガイドロール５０の印刷用紙Ｐを挟んだ対向面には、ＩＪ印刷機３０のＩＪヘッドが設けられ、該ＩＪ印刷機３０により、印刷用紙Ｐの他方の面が印刷される。
【００３６】
更に、ＩＪ印刷機２９，３０の下流側には、ガイドロール５９，６０が設けられ、ガイドロール５９の印刷用紙Ｐを挟んだ対向面には、印刷用紙Ｐに印刷された画像を撮影する画像読み取りセンサ７９が設けられている。更に、ガイドロール６０の印刷用紙Ｐを挟んだ対向面には、印刷用紙Ｐに印刷された画像を撮影する画像読み取りセンサ８０が設けられている。従って、画像読み取りセンサ７９によって印刷用紙Ｐの一方の面の画像を撮影することができ、画像読み取りセンサ８０によって印刷用紙Ｐの他方の面の画像を撮影することができる。
【００３７】
そして、各印刷ユニットＵ１〜Ｕ５で印刷された印刷用紙Ｐは、送り出しローラ３２により、折り機（図示省略）に送られて新聞が作成される。
【００３８】
次に、制御装置３３の詳細な構成について説明する。図２は、制御装置３３の電気的な構成を示すブロック図である。図２に示すように、制御装置３３は、ＣＰＵ３３１と、印刷装置全体の処理に関するシステムプログラムが記憶されるＲＯＭ３３３と、ＣＰＵ３３１の演算処理に用いられる各種のデータを記憶するＲＡＭ３３２と、ハードディスク３３４と、画像データ入力部３３５と、各種の画像を表示して操作者に知らせるディスプレイ３３６、及び通信Ｉ／Ｆ３３７〜３３９を備えている。
【００３９】
ＲＡＭ３３２は、ＣＰＵ３３１の演算処理に用いられる各種のデータを記憶する機能を備え、更に、各画像読み取りセンサ７１〜８０で撮影された画像データを一時的に記憶する機能を備えている。
【００４０】
画像データ入力部３３５は、上位システム（図示省略）より出力され、印刷用紙Ｐに印刷する印刷パターンを示す画像データ（以下、これを「基準画像データ」という）を外部から入力する。
【００４１】
ハードディスク３３４は、各種のアプリケーションプログラムを記憶するものであり、位置合わせプログラム、濃度調整プログラム、及び印刷領域設定プログラム等が記憶されている。このうち、位置合わせプログラムは、各画像データ読み取りセンサ７１〜８０で撮影された画像データ及び基準画像データに基づいて、オフセット印刷機１１〜１４により印刷された画像、及びＩＪ印刷機２１〜３０により印刷された画像に位置ずれが生じている場合には、ＩＪ印刷機２１〜３０による印刷位置を補正する処理を実行する。
【００４２】
濃度調整プログラムは、各画像データ読み取りセンサ７１〜８０で撮影された画像データに基づいて、ＩＪ印刷機２１〜３０により印刷された画像の黒色の濃度、及びオフセット印刷機１１〜１４で印刷された黒色部分の濃度が基準画像データに含まれる黒色の濃度と一致するように、ＩＪ印刷機２１〜３０による黒色の印刷濃度、或いは、オフセット印刷機１１〜１４による黒色の印刷濃度を補正する処理を実行する。具体的には、下記（イ）〜（ハ）に示すいずれかの手法を用いて濃度を補正する。
【００４３】
（イ）ＩＪ印刷機２１〜３０による黒色の印刷濃度と基準画像データに含まれる黒色の印刷濃度を対比し、これらが一致するようにＩＪ印刷機２１〜３０の印刷濃度を調整する。
【００４４】
（ロ）ＩＪ印刷機２１〜３０による黒色の印刷濃度と、オフセット印刷機１１〜１４により黒色印刷された部分の濃度を対比し、これらが一致するように、ＩＪ印刷機２１〜３０、或いはオフセット印刷機１１〜１４の少なくとも一方の印刷濃度を調整する。
【００４５】
（ハ）ＩＪ印刷機２１〜３０による黒色の印刷濃度と、白色の印刷用紙Ｐの濃度比較によりＩＪ印刷機２１〜３０で印刷する黒色の濃度が基準濃度と一致するように濃度調整する。
【００４６】
印刷領域設定プログラムは、印刷用紙Ｐに印刷する画像データのうち、オフセット印刷機１１〜１４により印刷する領域、及びＩＪ印刷機２１〜３０により印刷する領域を設定する処理を実行する。
【００４７】
ＣＰＵ３３１は、印刷装置全体の総括的な制御を行う。特に、印刷領域設定プログラムを実行して、画像データ入力部３３５より入力された印刷パターンに基づいて、オフセット印刷方式でカラー印刷する領域、及びＩＪ印刷方式で単色印刷する領域を決定する処理を行う。即ち、ＣＰＵ３３１は、印刷パターンを、カラー印刷の領域を含む第１印刷領域、及び単色印刷の領域のみとする第２印刷領域に区分して設定する印刷領域設定手段としての機能を備える。
【００４８】
また、ＣＰＵ３３１は、位置合わせプログラムを実行して、オフセット印刷機１１で印刷される画像と、ＩＪ印刷機２１〜３０で印刷される画像との位置ずれを補正する。即ち、ＣＰＵ３３１は、画像読み取り手段で読み取られた画像データに基づき、第１印刷手段による印刷領域、及び第２印刷手段による印刷領域の相対位置を検出する相対位置検出手段としての機能、及び相対位置検出手段により検出された相対位置データと、予め設定された基準画像データの相対位置データに基づいて、第２印刷手段による印刷位置を校正する位置合わせ手段としての機能を備える。
【００４９】
更に、ＣＰＵ３３１は、濃度調整プログラムを実行して、オフセット印刷機１１で印刷される画像の黒色部分と、ＩＪ印刷機２１〜３０で印刷される画像の黒色部分の濃度が一致するように補正する。即ち、ＣＰＵ３３１は、例えば、画像読み取り手段で読み取られた画像データ中の、第２印刷手段で単色印刷された部分の濃度と、予め設定された基準画像データの濃度とを対比し、第２印刷手段で単色印刷する際の濃度が基準画像データの濃度と一致するように、第２印刷手段による印刷濃度を調整する濃度調整手段としての機能を備える。
【００５０】
通信Ｉ／Ｆ３３７は、各画像読み取りセンサ７１〜８０に接続され、各画像読み取りセンサ７１〜８０より送信された画像データを受信して、ＲＡＭ３３２に記憶する。
【００５１】
通信Ｉ／Ｆ３３８は、各オフセット印刷機１１〜１４に接続され、各オフセット印刷機１１〜１４に運転指令信号を出力する。
【００５２】
通信Ｉ／Ｆ３３９は、各ＩＪ印刷機２１〜３０に接続され、各ＩＪ印刷機２１〜３０に、印刷領域を含む単色印刷データを送信する。また、各ＩＪ印刷機２１〜３０に運転指令信号を出力する。
【００５３】
次に、図３を参照してＩＪ印刷機２１〜３０に設けられるＩＪヘッドの構成について説明する。図３（ａ）は、ガイドロール４１〜５０に対向して配置されるＩＪヘッド２１ａの構成を模式的に示す説明図、図３（ｂ）は同側面図である。図３（ａ）に示すように、ガイドロール４１により送られる印刷用紙Ｐは、ＩＪヘッド２１ａのインキ噴出面ｑ１の近傍を通過するようになっており、該インキ噴出面ｑ１より黒色のインキが噴出されて印刷用紙Ｐの表面に黒色の印刷パターンが印刷される。
【００５４】
また、ＩＪヘッド２１ａの前面には、ガイドロール４１の周囲を覆うようにカバー３４が設けられ、該カバー３４により印刷用紙Ｐの送り出しに起因して生じる気流の影響を回避する。即ち、カバー３４を設けることにより、該カバー３４の内部を無風状態とし、ＩＪヘッド２１ａより噴出されるインキの方向が曲がることを防止している。
【００５５】
図４は、ＩＪヘッド２１ａのインキ噴出面に設けられたインキノズルの配列を示す説明図であり、図４（ａ）は、インキ噴出面ｑ１に対してインキノズルｒ１が一列に配置された構成を備え、図４（ｂ）はインキ噴出面ｑ２に対してインキノズルｒ２が並列的に２列配置された構成を備え、図４（ｃ）はインキ噴出面ｑ３に対してインキノズルｒ３が千鳥状に４列配置された構成を備えている。また、各インキノズルｒ１〜ｒ３は、噴出口の面積がｒ１＞ｒ２＞ｒ３となっている。そして、各インキノズルｒ１〜ｒ３より黒色のインキを噴出することにより、印刷用紙Ｐに所定の印刷パターンを印刷することができる。また、印刷用紙Ｐの送り出し速度が速いほど、より多くのインキノズルを備えるＩＪヘッド２１ａを用いることにより、高解像度の印刷が可能となる。
【００５６】
次に、上述のように構成された本実施形態に係る印刷装置の作用について説明する。図５は、図２に示したＣＰＵ３３１による処理手順を示すフローチャートである。
【００５７】
ステップＳ１１において、ＣＰＵ３３１は、画像データ入力部３３５より入力された印刷対象となる画像データに基づいて、オフセット印刷機１１〜１４により印刷する画像データの、初期プリセット値を設定する。
【００５８】
ステップＳ１２において、ＣＰＵ３３１は、画像データ入力部３３５より入力された印刷対象となる画像データに基づいて、ＩＪ印刷機２１〜３０により印刷する画像データの、初期プリセット値を設定する。
【００５９】
ステップＳ１３において、ＣＰＵ３３１は、通信Ｉ／Ｆ３３８を介してオフセット印刷機１１〜１４に対し、ステップＳ１１の処理で設定した初期プリセット値、及び印刷開始指令信号を出力する。各オフセット印刷機１１〜１４の版胴にはカラー印刷の印刷パターンが設定されているので、各オフセット印刷機１１〜１４が作動することにより、給紙ロール６１〜６４より送り出される印刷用紙Ｐの表面、裏面の双方に所定のカラー画像が印刷される。
【００６０】
ステップＳ１４において、ＣＰＵ３３１は、通信Ｉ／Ｆ３３９を介してＩＪ印刷機２１〜３０に、ＩＪ印刷方式で印刷する画像データを送信し、更に、これに付帯してステップＳ１２の処理で設定した初期プリセット値、及び印刷開始指令信号を出力する。これにより、各印刷ユニットＵ１〜Ｕ５に設けられたＩＪ印刷機２１〜３０が作動して、給紙ロール６１〜６５より送り出される印刷用紙Ｐの表面、裏面の双方に所定の黒色画像を印刷する。
【００６１】
ステップＳ１５において、ＣＰＵ３３１は、ＩＪ印刷機２１〜３０の後段に設けられた画像読み取りセンサ７１〜８０にて、ＩＪ印刷機２１〜３０を通過した後の印刷用紙Ｐに印刷された画像を読み取る。即ち、印刷ユニットＵ１を例に挙げると、オフセット印刷機１１、及びＩＪ印刷機２１，２２を通過して、オフセット印刷、及びＩＪ印刷が施された印刷用紙Ｐの表面、裏面の画像を、それぞれ画像読み取りセンサ７１，７２にて読み取る。そして、取得した画像データをＲＡＭ３３２に記憶する。
【００６２】
ステップＳ１６において、ＣＰＵ３３１は、画像読み取りセンサ７１，７２で読み取った画像データと、画像データ入力部３３５にて入力された基準画像データとを対比し、印字タイミングの補正処理を行う。具体的には、図６（ａ）に示す基準画像データＤ１に対して、図６（ｂ）に示す読み取り画像データＤ２（画像読み取りセンサで読み取った画像データ）が取得された場合には、各画像データＤ１，Ｄ２を比較して、オフセット印刷データに対するディジタルデータの変位を求める。
【００６３】
例えば、図６（ａ）に示す基準画像データＤ１中で、領域ａ１，ａ４がオフセット印刷データであり、領域ａ２，ａ３がディジタルデータであり、各領域ａ１〜ａ４に対して図６（ｂ）に示す読み取り画像データＤ２の領域ｂ１〜ｂ４が対応する場合には、領域ａ１と領域ａ２との距離Ｌ１と、領域ｂ１と領域ｂ２との距離Ｌ２との間の位置ずれ量を求める。或いは、領域ａ３と領域ａ４との距離Ｌ３と、領域ｂ３と領域ｂ４との間の距離Ｌ４との間の位置ずれ量を求める。
【００６４】
そして、この位置ずれ量に基づいて、ＩＪ印刷機２１〜３０による印刷開始タイミングの補正値を求め、求めた補正値を通信Ｉ／Ｆ３３９を介してＩＪ印刷機２１〜３０に送信する。これにより、各ＩＪ印刷機２１〜３０は、ディジタル画像データの印字タイミングが適正になるように補正され、オフセット印刷データに対するディジタルデータの相対位置が基準画像データに一致するように制御される。
【００６５】
ステップＳ１７において、ＣＰＵ３３１は、画像読み取りセンサ７１，７２で読み取った読み取り画像データに含まれる黒色の濃度と、基準画像データに含まれる黒色の濃度を比較し、濃度が異なる場合には、この濃度変位を示す濃度調整指令信号をＩＪ印刷機２１〜３０に出力する。例えば、図７に示すように、読み取り画像データＤ３中に含まれる新聞の特定部分に印刷されるターゲットＣ１（この例では、○□新聞が記載された部分）の濃度を検出して、基準画像データのターゲットＣ１の濃度と対比することにより濃度変位求めることができる。また、予め濃度測定用のターゲットＣ３を印刷し、このターゲットＣ３の濃度に基づいて濃度変位を求めることや、ターゲット領域Ｃ２を設定し、この領域内の標準濃度データを取り出して、基準画像データの標準濃度データと対比することにより、濃度変位を求めることも可能である。
【００６６】
これにより、ＩＪ印刷機２１〜３０は、インクノズルより噴出するインキの量を調整し、黒色部分の濃度が基準画像データと一致するように制御する。
【００６７】
こうして、ＩＪ印刷機２１〜３０による印刷位置、及び印刷濃度が適正となるように制御される。その後、後段に設けられる品質管理装置により、印刷された新聞紙が良品であるか、或いは不良品であるかが判断され、良品であれば発送する新聞として使用され、不良品である場合には、不良品処理に送られる。
【００６８】
このようにして、本実施形態に係る印刷装置１００では、各印刷ユニットＵ１〜Ｕ５毎にそれぞれ２個ずつ設けられたＩＪ印刷機２１〜３０を用いて、基準画像データの大部分を占める黒色（単色）の印刷領域を印刷し、オフセット印刷機１１〜１４を用いて、ＩＪ印刷機２１〜３０により印刷しなかった領域をカラー印刷する。従って、印刷内容が変更される場合であっても、ディジタル画像データを変更することにより、容易に変更が可能であり、例えば、広告に記載するディーラー情報等、地域毎に印刷内容を変更する場合であっても、容易に変更作業を行うことができる。
【００６９】
また、ＩＪ印刷機２１〜３０で印刷するディジタルデータが全体の印刷パターンの大部分を占めるので、印刷開始のタイミングを容易に設定することができ、位置合わせを容易に行うことができる。
【００７０】
更に、ＩＪ印刷機２１〜３０を単色印刷（例えば、黒色）に用いており、従来のようにカラー印刷には使用しないので、印刷用紙Ｐの同一部分に４色のインキを噴出することがなく、印刷用紙Ｐにインキが滲むことや裏うつりすることを防止することができる。
【００７１】
また、印刷終了後の印刷用紙Ｐに印刷された画像を画像読み取りセンサ７１〜８０により撮影し、読み取り画像データと、基準画像データを対比することにより、ＩＪ印刷機２１〜３０による印刷位置のずれを解消し、且つ、黒色の濃度を補正するので、印刷された新聞紙の印刷内容に位置ずれが発生することを回避し、且つ、黒色部分に濃度ムラが発生することを防止することができる。
【００７２】
次に、上述した実施形態の第１の変形例について説明する。上述した実施形態では、画像読み取りセンサ７１〜８０で読み取られた読み取り画像データ中の、ＩＪ印刷機２１〜３０で印刷された黒色と基準画像データに含まれる黒色とを対比し、これらが一致するようにＩＪ印刷機２１〜３０の印刷濃度を調整する例について説明したが、第１の変形例では、読み取り画像データ中に含まれるＩＪ印刷機２１〜３０で印刷された黒色部分と、オフセット印刷機１１〜１４で印刷された黒色部分とを対比し、これらの濃度が一致するように、ＩＪ印刷機２１〜３０、或いはオフセット印刷機１１〜１４のいずれかの印刷濃度を調整することにより、各印刷機の黒色濃度を一致させる。このような方式においても、各印刷機で印刷される黒色濃度を一致させることができるので、黒色部分に濃度ムラが生じることを防止できる。
【００７３】
更に、第２の変形例として、画像読み取りセンサ７１〜８０で読み取られた読み取り画像データ中に含まれるＩＪ印刷機２１〜３０により印刷された黒色の濃度と、印刷用紙Ｐの白色の濃度を比較し、ＩＪ印刷機２１〜３０による印刷濃度が所定の濃度となるように調整する構成とすることも可能である。このような調整方法を用いる場合においても、各印刷機で印刷される黒色濃度を一致させることができるので、黒色部分に濃度ムラが生じることを防止できる。また、図７に示したターゲットＣ１の濃度を検出し、印刷用紙Ｐの白色に対する濃度比較により、ＩＪ印刷機２１〜３０の濃度が所望の濃度になるように調整することも可能である。
【００７４】
以上、本発明の印刷装置を図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置き換えることができる。
【００７５】
例えば、本実施形態では、新聞印刷の例について説明したが、本発明は競馬新聞や他の印刷物の印刷についても用いることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は、新聞印刷等で、特定部分の印刷内容を簡単な操作で変更することに利用することができる。
【符号の説明】
【００７７】
１１〜１４  オフセット印刷機
２１〜３０  インクジェット（ＩＪ）印刷機
３１ａ〜３１ｄ  版胴
３２  送り出しローラ
３３  制御装置
３４  カバー
４１〜５０  ガイドロール
５１〜６０  ガイドロール
６１〜６５  給紙ロール
７１〜８０  画像読み取りセンサ
１００  印刷装置
３３１  ＣＰＵ
３３２  ＲＡＭ
３３３  ＲＯＭ
３３４  ハードディスク
３３５  画像データ入力部
３３６  ディスプレイ
３３７〜３３９  通信Ｉ／Ｆ
Ｕ１〜Ｕ５  印刷ユニット
Ｐ  印刷用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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