(57)【要約】【課題】定着部材の表面性を回復する表面回復処理による画像形成効率の低下を起こすことなく、十分な表面回復処理を行い、光沢むらの発生を防止することにより、高画質の画像を長期間に亘り安定して形成する画像形成装置を提供する。【解決手段】定着処理された又は定着処理が予定されている記録材の枚数をカントし、カウント値に対応した表面回復処理の処理量を制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を記録材に加熱定着する定着部材、前記定着部材に当接しトナー像を担持した記録材が挟み込まれる定着ニップ部を形成する加圧部材及び前記定着部材の表面を摺擦することにより前記定着部材の表面性を回復させる表面回復処理を実行する表面回復手段を有する定着装置と、
定着された画像の枚数の第１情報と、定着が予定されている画像の枚数の第２情報とを発生する枚数情報発生部と、
制御部と有し、
前記制御部は、前記第１情報と前記第２情報とに基づいて、前記表面回復処理の可否を決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１情報に基づいて、前記表面回復処理の処理量を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記表面回復手段は、先行する画像形成工程と次の画像形成工程との間で前記表面回復処理を行うことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
記録材のサイズの情報を発生するサイズ情報発生部を有し、前記制御部は、前記枚数情報発生部の出力を前記サイズ情報発生部の出力に基づいて補正することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記処理量の制御は、前記表面回復処理の処理時間の制御を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記処理量の制御は、前記定着部材と前記表面回復手段との間の移動速度差の制御を含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記処理量の制御は、前記定着部材と前記表面回復手段との接触圧の制御を含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー画像を加熱加圧定着して記録材に定着する定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの機能を有する複合機等の電子写真式の画像形成装置に用いられている定着装置としては定着部材に加熱ローラ（定着ローラともいう）を用いた加熱ローラ方式（熱定着ローラ方式ともいう）のものが低速機から高速機まで、モノクロ機からカラー機に至るまで、幅広く採用されている。加熱ローラ方式の定着装置とは、所定の温度に維持された定着ローラと、弾性層を有してその定着ローラに当接する加圧部材である加圧ローラとによって形成された定着ニップ部により、未定着のトナー像を形成された記録材を挟持搬送しつつ加熱加圧するものである。
【０００３】
また、近年、定着部材として無端状の定着ベルトを加熱ローラと定着ローラとに張架し、定着ベルトを介して定着ローラを押圧する加圧部材である加圧ローラを設け、加熱された定着ベルトと加圧ローラとの間のニップ部で記録材を加熱・加圧して定着するベルト定着装置が提案され、用いられてきている。
【０００４】
しかしながら、定着装置に記録材を通紙することにより、上記定着部材の表面に通紙による傷や、紙粉、オフセットトナー等の汚れが生じ、徐々に荒れてくるという問題がある。前記傷の大きな原因として、記録材の裁断時に生じる両端部のバリがある。特に同一サイズの記録材が連続して通紙されると、定着部材の記録材の両端部、即ちバリが通過する位置は荒らされて傷がついた状態となる。このような定着部材の表面の汚れや荒れは、画像の光沢むらを発生させる。
【０００５】
特許文献１では、表面に研磨粒子を有するリフレッシュローラで摺擦することにより定着ローラの表面性を回復させる技術が開示されている。特許文献１では、画像形成回数に応じてリフレッシュと呼ばれる表面回復処理を自動的に実施するのみでは、表面性回復が十分でないことに鑑み、ユーザの設定により表面回復処理を行うことが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２０７９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１は、自動で表面回復処理を行う場合は、表面回復処理を実施する画像形成回数が予め設定されており、設定された画像形成回数に達したときに、自動的に表面回復処理が実施される。ユーザの設定に対応する表面回復処理を行う場合は、ユーザが設定した画像形成回数に達したときに、表面回復処理が実施される。そして、自動とユーザ設定とを組み合わせる場合には、予め設定された所定回数と、ユーザが設定した画像形成回数とを比較し、多い方の画像形成回数に達したときに表面回復処理を行っている。特許文献１によれば、自動で表面回復処理を行う場合と、ユーザの設定に応じて表面回復処理を行う場合とのいずれの場合でも、画像形成回数が所定数に達した段階で表面回復処理を行うために画像形成動作を中断する必要がある。その結果、画像形成の効率が低下すると言う新たな問題が発生する。
【０００８】
本発明は、このような問題を解決し、画像形成効率を低下させることなく、定着部材の表面性を回復させる表面回復工程を実行し、光沢むらが防止された高画質の画像を安定して形成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は下記の構成により達成される。
【００１０】
１．トナー像を記録材に加熱定着する定着部材、前記定着部材に当接しトナー像を担持した記録材が挟み込まれる定着ニップ部を形成する加圧部材及び前記定着部材の表面を摺擦することにより前記定着部材の表面性を回復させる表面回復処理を実行する表面回復手段を有する定着装置と、
定着された画像の枚数の第１情報と、定着が予定されている画像の枚数の第２情報とを発生する枚数情報発生部と、
制御部と有し、
前記制御部は、前記第１情報と前記第２情報とに基づいて、前記表面回復処理の可否を決定することを特徴とする画像形成装置。
【００１１】
２．前記制御部は、前記第１情報に基づいて、前記表面回復処理の処理量を決定することを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
【００１２】
３．前記表面回復手段は、先行する画像形成工程と次の画像形成工程との間で前記表面回復処理を行うことを特徴とする前記１又は前記２に記載の画像形成装置。
【００１３】
４．記録材のサイズの情報を発生するサイズ情報発生部を有し、前記制御部は、前記枚数情報発生部の出力を前記サイズ情報発生部の出力に基づいて補正することを特徴とする前記１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００１４】
５．前記処理量の制御は、前記表面回復処理の処理時間の制御を含むことを特徴とする前記１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００１５】
６．前記処理量の制御は、前記定着部材と前記表面回復手段との間の移動速度差の制御を含むことを特徴とする前記１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００１６】
７．前記処理量の制御は、前記定着部材と前記表面回復手段との接触圧の制御を含むことを特徴とする前記１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１７】
本発明においては、定着された画像の枚数の第１情報と、定着が予定されている画像の枚数の第２情報とにより、表面回復処理の可否を決めている。これにより、画像形成工程の中で画像形成を中断して表面回復処理を実施しなくても、適正な表面回復処理が行われる。したがって、画像形成の効率を落とすことなく、光沢むらを発生させるような定着部材の汚れや荒れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例を示す概略図である。
【図２】定着装置の構成を示す図である。
【図３】制御系のブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態における制御のフローチャートである。
【図５】制御フローチャートのステップＳＴ１で行われる計算の概念を示す図である。
【図６】定着ローラ８１とリフレッシュローラ８２１との接触圧を制御する制御機構を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に本発明の実施の形態に基づき本発明を説明するが、本発明は、該実施の形態に限られない。図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。
【００２０】
画像形成装置は画像形成装置本体ＧＨと画像読取装置ＹＳとから構成される。画像形成装置本体ＧＨは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、無端ベルト状の中間転写体である中間転写ベルト６を有する中間転写ユニット６０、転写装置７０、給紙搬送手段及び定着装置８０、排紙装置９０等からなる。
【００２１】
画像形成装置本体ＧＨの上部には、自動原稿送り装置２０１と原稿画像走査露光装置２０２から成る画像読取装置ＹＳが設置されている。自動原稿送り装置２０１の原稿台上に載置された原稿ｄは搬送手段により搬送され、原稿画像走査露光装置２０２の光学系により原稿の片面又は両面の画像が走査露光され、ラインイメージセンサＣＣＤに読み込まれる。
【００２２】
ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換されて形成された信号は、画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われた後、露光手段３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋに送られる。
【００２３】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙと、感光体ドラム１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像装置４Ｙ及びクリーニング手段８Ｙとを備える。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、感光体ドラム１Ｍと、感光体ドラム１Ｍの周囲に配置された帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像装置４Ｍ及びクリーニング手段８Ｍとを備える。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、感光体ドラム１Ｃと、感光体ドラム１Ｃの周囲に配置された帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像装置４Ｃ及びクリーニング手段８Ｃとを備える。黒（Ｂｋ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｋは、感光体ドラム１Ｋと、感光体ドラム１Ｋの周囲に配置された帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像装置４Ｋ及びクリーニング手段８Ｋとを備える。そして、帯電手段２Ｙと露光手段３Ｙ、帯電手段２Ｍと露光手段３Ｍ、帯電手段２Ｃと露光装置３Ｃ、及び帯電手段２Ｋと露光装置３Ｋは、潜像形成手段を構成する。
【００２４】
中間転写ベルト６は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持されている。
【００２５】
定着装置８０は、内部に加熱手段を有する定着部材である定着ローラ８１と、定着ローラ８１に接離可能に支持部材（不図示）に支持され、定着ローラ８１に当接して定着ニップ部を形成する加圧部材である加圧ローラ８４と、を備える。また定着ローラ８１を加熱する補助加熱手段８３と、補助加熱手段８３の定着ローラ８１の回転方向下流側に配置され定着ローラ８１を摺擦することによりその表面性を回復する表面回復手段８２と、を備える。定着装置８０は、未定着画像を担持する記録材Ｐの未定着トナー面を定着ローラ８１と接触する向きで定着ニップ部を通過させることで未定着トナー像を記録材Ｐに、加熱・加圧して定着する。
【００２６】
画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋより形成された各色の画像は、回動する中間転写ベルト６上に転写手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにより逐次重ね合わせて転写されて（一次転写）、カラー画像が合成された画像が形成される。給紙カセット２０内に収容された記録材Ｐは、給紙手段２１により給紙され、給紙ローラ２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ、レジストローラ２３等を経て、転写装置７０に搬送され、記録材Ｐ上にカラー画像が転写される（二次転写）。カラー画像が転写された記録材Ｐは定着装置８０において加熱・加圧され、記録材Ｐ上のカラー画像が定着される。その後、排紙装置９０の排紙ローラ９１、ピンチローラであるコルゲーションローラ９２に挟持されて機外の排紙トレイ２５上に載置される。
【００２７】
両面画像形成においては、表面画像が定着された記録材Ｐは下方に搬送され、反転搬送路２６においてスイッチバックし、再給紙路２７を経て転写装置７０に搬送され、裏面画像が転写される。裏面画像が転写された記録材Ｐは定着装置８０を経て排紙装置９０により機外に排出される。
【００２８】
一方、転写装置７０により記録材Ｐにカラー画像を転写した後、記録材Ｐを曲率分離した中間転写ベルト６は、クリーニング手段８Ａにより残留トナーが除去される。
【００２９】
次に、定着装置８０について説明する。図２は、定着装置８０の構成を示す図である。
【００３０】
定着装置８０は、加熱源により加熱される定着部材としての定着ローラ８１と加圧部材としての加圧ローラ８４との間に形成された定着ニップ部Ｎで記録材Ｐ上のトナー像を加熱、加圧して記録材Ｐに定着する。ここで、定着ローラ８１及び加熱源は「加熱部」として機能し、加圧ローラ８４は「加圧部」として機能する。
【００３１】
加圧ローラ８４は、例えば肉厚５ｍｍのアルミニウム合金、炭素鋼、ステンレス等のパイプから形成された中空の芯金８４１と、芯金８４１の外周面に設けられ、ゴム硬度がアスカーＣ硬度で２０〜４０°で肉厚が３ｍｍ〜１０ｍｍで気孔の大きさが０．０１μｍ以上０．５ｍｍ以下の連泡タイプのスポンジで形成された弾性層８４２と、弾性層８４２の外周面に、層厚３０μｍのＰＦＡチューブを被覆した離型層８４３とからなり、ソフトローラとして構成される。
【００３２】
定着ローラ８１は、内部に加熱源としてのハロゲンヒーターＨを内蔵し、アルミニウムや鉄等の金属で形成された円筒状芯金８１１と、円筒状芯金８１１を被覆する耐熱性の高いＨＴＶシリコンゴムからなる弾性層８１２と、さらに弾性層８１２を被覆するＰＦＡ（パーフルオロアルキルビニルエーテル）若しくはＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等のフッ素樹脂からなる離型層８１３と、により構成されている。本実施の形態においては、定着ローラ８１は全体として外径６５ｍｍ、幅３６０ｍｍで形成し、円筒状芯金８１１は厚さ５ｍｍのアルミニウム、弾性層８１２は層厚１．５ｍｍのシリコンゴム、離型層８１３は層厚３０μｍのＰＦＡチューブとしている。
【００３３】
定着ローラ８１は、第１駆動部としてのモータＭ１により回転駆動される。
【００３４】
温度センサＳ１は定着ローラ８１の表面温度を検出し、制御部ＣＳ（図３参照）で、温度制御を行う。
【００３５】
クリーニング手段８１Ａは、クリーニング部材、例えばクリーニングブラシ８１ａを用い、定着ローラ８１の表面に付着したトナー、紙粉等を除去しクリーニングする。
【００３６】
補助加熱手段８３は、内部に加熱源としてのハロゲンヒーターＨ２を内蔵した、アルミニウムや鉄等の金属で形成された円筒状の補助加熱ローラ８３１を備え、補助加熱ローラ８３１は定着ローラ８１に接離可能に支持部材（不図示）に支持される。
【００３７】
ここで、定着ローラ８１は、主に内蔵したハロゲンヒーターＨで加熱される。しかしながら、記録材Ｐを連続して通紙したとき、離間していた加圧ローラ８４を定着ローラ８１に当接したとき、等に定着ローラ８１の表面温度が定着温度より低下する。また、後述のリフレッシュローラ８２１が当接したときも表面温度が定着温度より低下する。
【００３８】
補助加熱手段８３は、定着ローラ８１の表面を加熱し、前述の表面温度の低下を防止する。また、表面回復手段８２による表面回復処理時に、定着ローラ８１の表面温度を定着温度以上に維持する。
【００３９】
本実施の形態では、補助加熱手段８３に補助加熱ローラ８３１を用いたが、これに限定されるものではなく、例えば非接触の加熱ヒーター、加熱ローラとテンションローラ等に張架された無端状の加熱ベルト等を用いることもできる。
【００４０】
表面回復手段８２は、摺擦部材である円筒状のリフレッシュローラ８２１を備えている。リフレッシュローラ８２１は定着ローラ８１に接離可能に支持部材８２２に支持される。リフレッシュローラ８２１は、表面回復処理時に定着ローラ８１に当接され、表面回復処理時以外は定着ローラ８１と離間される。リフレッシュローラ８２１は、金属、例えばステンレスで構成され、そのローラ表面はブラスト加工され、表面粗さがＲａ（ＪＩＳ  中心線平均粗さ）０．３μｍ〜１．０μｍとされる。
【００４１】
Ｍ２はリフレッシュローラ８２１を回転駆動する第２駆動部としてのモータであり、表面回復処理時にリフレッシュローラ８２１の表面が定着ローラ８１の表面と反対方向に移動するようにリフレッシュローラ８２１を回転させる。
【００４２】
Ｍ３はリフレッシュローラ８２１の位置を制御する位置制御部としてのモータである。リフレッシュローラ８２１は通常は定着ローラ８１から離間しているが、表面回復処理時にモータＭ３により駆動されてバネの付勢で定着ローラ８１に圧接する。
【００４３】
前述のように、同一サイズの記録材Ｐが連続して通紙されると、定着ローラ８１の記録材Ｐの両端部、即ちバリが通過する位置は荒らされ或いはトナーで汚れた状態となる。このような定着ローラ８１の表面の汚れや荒れは、光沢むらを生じさせる。
【００４４】
これに対し、リフレッシュローラ８２１は、定着ローラ８１の表面に当接し摺擦することにより、記録材Ｐの通過によって荒れた定着ローラ８１の表面と荒れていない表面の両方に対して細かい摺擦傷を多数付けることで表面状態を均一化し、定着ローラ８１の表面性を回復する。
【００４５】
これにより、定着ローラ８１の表面の傷による光沢むらを抑制することができ、画像の劣化を抑制することができる。
【００４６】
定着ローラ８１の表面性を回復する表面回復処理は、記録材Ｐの非通紙時に行うことが好ましい。非通紙時に行うことにより、リフレッシュローラ８２１がオフセットトナー等で汚れることを防ぐことができる。
【００４７】
画像形成装置は、一つのジョブの中で、１枚又は複数枚の画像を形成する画像形成工程を実行する。また、時間間隔をおいて、受けた複数のジョブをジョブの受付順に実行する。さらに、予約ジョブを受け付けた場合に、予約において設定された優先順位に従って、複数のジョブを連続して実行する。
【００４８】
表面回復処理は、基本的には、画像形成工程と画像形成工程との間において実行される。好ましくは、表面回復処理は次に説明するように、ジョブの中身である画像形成工程の開始に先だって実行される。
【００４９】
前記に説明したように、同一サイズの記録材Ｐを連続して定着した場合に光沢むらや画像の劣化が起こる。したがって、定着処理される記録材の枚数をカウントし、カウントされた枚数が所定値以上となったときに表面回復処理を実行することにより、光沢むらや画像の劣化を防止することができる。このように定着処理される記録材の枚数に基づいた表面回復処理では、所定枚数毎に画像形成工程を中断して、表面回復処理が実行されることになる。しかしながらこの場合、画像形成工程の中断により画像形成効率が低下する。
【００５０】
次に説明するように本発明によれば、画像形成効率を低下させることなく、光沢むらや画像の劣化を防止することが可能となった。
【００５１】
本発明においては、表面回復手段８２が表面回復処理を行う定着装置において、定着された画像の枚数の第１情報と定着が予定されている画像の枚数の第２情報とに基づいて前記表面回復処理の可否を決めている。これにより、画像形成工程と画像形成工程との間に実行される表面回復処理により、定着部材の表面が十分にリフレッシュされ、画像形成工程を中断して表面回復処理を行うことなく、光沢むらの発生を十分に防止することができた。また、不要な表面回復処理により定着部材を早期に劣化させることも回避される。
【００５２】
以下に説明する実施の形態では、表面回復処理の処理量の制御として、表面回復処理の時間を制御しているが、前記処理量の制御として表面回復処理時間の制御の他に、定着ローラ８１の表面とリフレッシュローラ８２１の表面との移動速度差の制御又は定着ローラ８１とリフレッシュローラ８２１との接触圧の制御を用いることもできる。
【００５３】
定着ローラ８１の表面とリフレッシュローラ８２１の表面との前記移動速度差を大きくすることにより、前記表面回復処理の効果が高くなる。また、定着ローラ８１とリフレッシュローラ８２１との前記接触圧を高くすることにより、表面回復処理の効果が高くなる。
【００５４】
前記表面回復処理時間の制御、定着ローラ８１の表面とリフレッシュローラ８２１の表面との前記移動速度差の制御及び定着ローラ８１とリフレッシュローラ８２１との前記接触圧の制御のいずれか二つ以上を組み合わせて処理量の制御として用いることも可能である。
【００５５】
図３は本発明の実施の形態における制御系のブロック図、図４は本発明の実施の形態における制御のフローチャートである。
【００５６】
ＣＣは記録材の枚数の情報を発生する枚数情報発生部である。枚数情報発生部ＣＣは定着装置８０において定着された画像の枚数（第１情報）と、定着が予定されている画像の枚数（第２情報）とを出力する。ＳＧは、操作部や用紙サイズセンサのように記録材のサイズ情報を発生するサイズ情報発生部である。サイズ情報発生部ＳＧは、例えば、Ａ４縦、Ａ４横のように記録材の向きを含む情報を発生する。
【００５７】
ＣＳは制御部であり、枚数情報発生部ＣＣからの情報に基づいて、モータＭ１、Ｍ２及びＭ３を制御して次に説明する表面回復処理を実行する。なお、制御部ＣＳは画像形成装置の制御部を構成しており、定着装置８０の制御とともに、画像形成装置の実行など画像形成装置の制御を行う。
【００５８】
図４を参照して、表面回復処理における制御を説明する。
【００５９】
図４の表面回復処理は、ジョブを実行する際に画像形成工程の開始に先立って実行される。
【００６０】
ステップＳＴ１において、枚数情報発生部ＣＣが記録材の枚数を計算する。図５にＳＴ１で行われる計算の概念を示す。ＳＴ１で計算される枚数ＰＮは、実行しようとしている表面回復処理ＲＶ２の直前のジョブ中の画像形成工程Ｇ１に先だって実行された表面回復処理ＲＶ１以降の画像形成工程Ｇ１において形成され定着される画像の枚数Ｐ１に、次のジョブ中の画像形成工程Ｇ２、即ち、実行しようとしている表面回復工程ＲＶ２の次に実行される画像形成工程Ｇ２において形成され定着される画像の枚数Ｐ２をプラスしたものである。
【００６１】
枚数Ｐ１はＳＴ１の計算時に、既に定着処理済みの画像の枚数であり、例えば、画像形成装置の排紙部に設けられた排紙カウンタによりカウントされた枚数である。両面画像形成の場合は、排紙カウンタでカウントされた記録材１枚を画像２枚とする補正が行われる。
【００６２】
枚数Ｐ２はＳＴ１の計算時に、定着が予定されている画像の枚数であり、操作部（図示せず）においてオペレータにより設定されたコピー枚数又はネットワークを介して外部機器から送信された印刷指令に含まれる印刷枚数である。なお、両面画像形成の場合は、画像が形成される記録材の枚数に前記の補正が行われる。
【００６３】
枚数情報発生部ＣＣは表面回復処理の実行時に初期化される。即ち、枚数が０にリセットされる。
【００６４】
ステップＳＴ２において、制御部ＣＳは枚数Ｐ１＋Ｐ２＝ＰＮが所定値Ｐ０以上か否かを判断する。
【００６５】
枚数ＰＮが所定値Ｐ０以上でない場合（ＳＴ２のＮｏ）、表面回復処理を行うことなく、ＳＴ５に移行し、画像形成工程を実行する。
【００６６】
枚数が所定値Ｐ０以上の場合（ＳＴ２のＹｅｓ）、ステップＳＴ３において表面回復処理の処理量、具体的には、表面回復処理時間が決定される。処理量は、前回の表面回復工程ＲＶ１の後画像形成工程Ｇ１において形成され定着された画像の枚数Ｐ１に対応した処理量として決定する。例えば、枚数Ｐ１に比例した表面回復処理時間が決定される。
【００６７】
ステップＳＴ４において、ＳＴ３で決定された時間の表面回復処理が実行される。即ち、リフレッシュローラ８２１が定着ローラ８１に圧接し、リフレッシュローラ８２１と定着ローラ８１とがＳＴ３で決定された時間回転する。
【００６８】
例えば、定着ローラ８１を図２の時計方向に５０ｍｍ／ｓ、リフレッシュローラ８２１を時計方向に４００ｍｍ／ｓでそれぞれ回転させ、定着ローラ８１とリフレッシュローラ８２１との接触圧を７Ｎとする表面回復処理が行われる。
【００６９】
表面回復処理の後に、ステップＳＴ５において画像形成工程が実行される。
【００７０】
ＳＴ１〜ＳＴ４を具体例により説明する。
【００７１】
表面回復処理実行の可否を判断する基準枚数Ｐ０を１０００枚とする。
【００７２】
前の表面回復処理以降の画像形成工程（Ｇ１）において形成された記録材の枚数Ｐ１が３００枚、実行しようとしている表面回復処理の後の画像形成工程（Ｇ２）において形成される記録材の枚数Ｐ２が５００枚であるとする。
【００７３】
枚数Ｐ１は定着された画像の枚数であり、枚数Ｐ２は定着が予定されている画像の枚数である。
【００７４】
Ｐ１＋Ｐ２＝３００＋５００＝８００であり、基準枚数Ｐ０＝１０００に達しない。したがって、この場合は、表面回復処理が不要と判断され、表面回復処理を行うことなく画像形成工程ＳＴ５に移行する。
【００７５】
前の表面回復処理以降に形成され定着された画像の枚数Ｐ１が３００枚、実行しようとしている表面回復処理の後に形成される定着される画像の枚数Ｐ２が８００枚であるとする。この場合、Ｐ１＋Ｐ２＝１３００となり所定枚数１０００枚を超えているので、ＳＴ４で表面回復処理が実行される。
【００７６】
図４の表面回復制御システムは表面回復処理を実行するか否かの判断基準を１０００枚とし、表面回復処理量を定着された画像の枚数に比例して増加させる制御システムの例である。ＳＴ３では次の計算により表面回復処理の処理量が決定される。
【００７７】
枚数Ｐ１＝０、枚数Ｐ２＝５０００の場合には、図４のＳＴ２では、表面回復処理要と判断されるが、定着された画像の枚数Ｐ１が０であるので、ＳＴ３では表面回復処理量が０と決定される。枚数Ｐ１＝０、枚数Ｐ２＝５０００の場合、５０００枚の画像が形成され定着されたジョブ２の次のジョブの開始時には、５０００枚の定着処理に対応した表面回復処理が実行される。その処理時間は１５０秒である。
【００７８】
枚数５０００枚の場合の１５０秒間という表面回復処理時間は、画像１００枚毎に表面回復処理時間を３秒増加させるという比例計算。即ち、３秒×５０＝１５０秒により決定される。ＳＴ４で計算した量の表面回復処理を行うことにより、画像形成工程を中断することなく、定着ローラ８１の表面を回復させることが可能となり、光沢むらや画像の劣化が防止される。
【００７９】
なお前記の例では、定着された画像の枚数０のときに表面回復処理時間を０としたが、表面回復処理時間を所定枚数、例えば、５０枚まで０とし、５０枚を超えたときに枚数に比例した表面回復処理時間とすることも可能である。
【００８０】
ＳＴ１において計算した枚数を、記録材の定着装置における搬送方向の長さを用いて補正し制御精度をより高くすることができる。
【００８１】
即ち、サイズ情報発生部ＳＧからのサイズ情報に基づいて、Ａ４縦搬送（Ａ４サイズの短辺を搬送方向とする搬送）を基準とし、用紙サイズの搬送方向の長さに応じた該基準からの補正が行われる。
【００８２】
定着ローラ８１の表面とリフレッシュローラ８２１の移動速度差の制御は、モータＭ１、Ｍ２の回転速度を制御することにより行われる。また、定着ローラ８１とリフレッシュローラ８２１との接触圧の制御は図６に示す制御機構を用いて行うことができる。
【００８３】
リフレッシュローラ８２１を支持する支持部材８２２は軸８２２ａを中心に回転可能であり、バネ８２４の付勢で定着ローラ８１に圧接する。モータＭ３でカム８２３を回転駆動し、カム８２３の角度を変更することにより、リフレッシュローラ８２１は、定着ローラ８１に圧接又は離間する。また、カム８２３の角度に応じて、リフレッシュローラ８２１と定着ローラ８１との接触圧が変化する。
【符号の説明】
【００８４】
ＧＨ  画像形成装置本体
ＹＳ  画像読取装置
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ  画像形成部
６  中間転写ベルト
７０  転写装置
８０  定着装置
８１  定着ローラ
８２  表面回復手段
８２１  リフレッシュローラ
８２２  支持部材
８３  補助加熱手段
８３１  補助加熱ローラ
８４  加圧ローラ
９０排紙装置
Ｈ、Ｈ２  ハロゲンヒーター
ＣＣ  枚数情報発生部
ＣＳ  制御部
Ｍ１〜Ｍ３  モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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