(57)【要約】【課題】本発明においては、複数のプリンタを１箇所に集中配備するときに好適なセキュアプリントシステムを提供する。【解決手段】集中配置された複数台のプリンタの近傍に共通の印刷指示端末を設置し、印刷指示端末を用いるときには識別情報で印刷利用者の確認を行い、その上で印刷物の指定並びに使用するプリンタの決定を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷利用者が印刷情報を作成して印刷指示を与えるユーザ端末と、該ユーザ端末で作成した印刷情報を保持するプリントサーバと、該プリントサーバに保持された印刷情報に基づいて印刷を実行するプリンタとが同一回線上に結合されたセキュアプリントシステムにおいて、
前記プリンタは複数台が近傍に集中配置されており、当該複数台のプリンタに隣接して共有の印刷指示端末を設置するとともに、
前記ユーザ端末で作成し前記プリントサーバで保持する印刷情報には、前記印刷利用者の識別情報を含み、
前記印刷指示端末は、前記印刷利用者の識別情報を入力する入力手段と表示手段を備え、該入力手段からの識別情報を元に前記プリントサーバに保持された印刷情報から当該印刷利用者の印刷情報を抽出し、抽出情報を印刷可能プリンタとともに表示手段に表示し、
前記入力手段からの印刷情報と使用するプリンタの情報を前記プリントサーバに送り、
前記プリントサーバは、選択された印刷情報を選択されたプリンタに送付して印刷を実行せしめることを特徴とするセキュアプリントシステム。
【請求項２】
第１項記載のセキュアプリントシステムにおいて、
前記プリントサーバに保持する印刷情報には、この印刷を行うに適したプリンタ種類の情報を含み、前記印刷指示端末は集中配置された前記複数台のプリンタの中からプリンタ種類の合致するプリンタを使用可能プリンタとして選択し表示手段に表示することを特徴とするセキュアプリントシステム。
【請求項３】
第２項記載のセキュアプリントシステムにおいて、
前記印刷指示端末は集中配置された前記複数台のプリンタの中から使用中のプリンタを除外した残りのプリンタの中からプリンタ種類の合致するプリンタを使用可能プリンタとして選択し表示手段に表示することを特徴とするセキュアプリントシステム。
【請求項４】
第２項記載のセキュアプリントシステムにおいて、
前記ユーザ端末で作成した印刷情報には、この情報の出力先として前記のプリントサーバが指定されていることを特徴とするセキュアプリントシステム。
【請求項５】
第１項記載のセキュアプリントシステムにおいて、
前記プリントサーバは、前記ユーザ端末からのデータを記憶する主記憶装置と、複数台のプリンタごとに設けられた外部出力用記憶装置とを備え、前記印刷指示端末からの使用するプリンタの情報により印刷情報を主記憶装置から、使用するプリンタに対応した外部出力用記憶装置に移し、ここから使用するプリンタに印刷情報を送信することを特徴とするセキュアプリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷物をプリンタで印刷するときに印刷を指示した当事者のみが印刷物を受け取ることができるように工夫されたセキュアプリントシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
職場等では複数人がプリンタを利用しているが、複数の印刷物がプリンタトレイに排出されており自分の印刷物が判別しにくい、印刷者不明のままトレイに長期間たまったままになっているといった光景がまま見受けられる。
【０００３】
かかる状況は、職場の効率を低下させ、経費節減に反するといった面ばかりでなく、情報漏洩のリスクを高めることから、近年ではセキュアプリントシステムの考え方が導入されてきている。
【０００４】
セキュアプリントシステムについて例えば特許文献１では、各人の端末からプリンタに印刷指示を与えるときに印刷利用者の識別情報を利用する。識別情報は例えば各人のユ−ザ端末起動時の識別番号やパスワードであり、印刷指示の際に印刷利用者は格別に識別情報を意識せずともよい。印刷利用者はプリンタ設置場所に出向いたときに、プリンタごとに設置されている印刷指示端末に向かって自己の識別情報を入力することで初めてプリンタでの印刷を開始する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許公開2007-34492号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１では、プリンタ設置場所において自己の識別情報を入力して初めて自己の印刷物の印刷が開始されることになるので、前述の印刷物の混在、印刷物放置、情報漏洩といった問題点を解消することができる。
【０００７】
ところで特許文献１の方式では、プリンタごとに印刷指示端末が設置されている。しかるに、職場によっては複数のプリンタを１箇所に集中配備し、印刷センタのように運用することがある。この場合にプリンタごとに印刷指示端末が設置された特許文献１の方式では、印刷指示端末の設置場所をプリンタ台数分確保する必要があるし、またコストが高くなるといった問題があった。
【０００８】
以上のことから本発明においては、特に複数のプリンタを１箇所に集中配備するときに好適なセキュアプリントシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明では、印刷利用者が印刷情報を作成して印刷指示を与えるユーザ端末と、ユーザ端末で作成した印刷情報を保持するプリントサーバと、プリントサーバに保持された印刷情報に基づいて印刷を実行するプリンタとが同一回線上に結合されたセキュアプリントシステムにおいて、プリンタは複数台が近傍に集中配置されており、当該複数台のプリンタに隣接して共有の印刷指示端末を設置するとともに、ユーザ端末で作成しプリントサーバで保持する印刷情報には、印刷利用者の識別情報を含み、印刷指示端末は、印刷利用者の識別情報を入力する入力手段と表示手段を備え、入力手段からの識別情報を元にプリントサーバに保持された印刷情報から当該印刷利用者の印刷情報を抽出し、抽出情報を印刷可能プリンタとともに表示手段に表示し、入力手段からの印刷情報と使用するプリンタの情報を前記プリントサーバに送り、プリントサーバは、選択された印刷情報を選択されたプリンタに送付して印刷を実行せしめる。
【００１０】
また本発明では、プリントサーバに保持する印刷情報には、この印刷を行うに適したプリンタ種類の情報を含み、印刷指示端末は集中配置された前記複数台のプリンタの中からプリンタ種類の合致するプリンタを使用可能プリンタとして選択し表示手段に表示することができる。
【００１１】
また印刷指示端末は集中配置された複数台のプリンタの中から使用中のプリンタを除外した残りのプリンタの中からプリンタ種類の合致するプリンタを使用可能プリンタとして選択し表示手段に表示することができる。
【００１２】
またユーザ端末で作成した印刷情報には、この情報の出力先としてプリントサーバが指定されていてもよい。
【００１３】
さらに、プリントサーバは、ユーザ端末からのデータを記憶する主記憶装置と、複数台のプリンタごとに設けられた外部出力用記憶装置とを備え、印刷指示端末からの使用するプリンタの情報により印刷情報を主記憶装置から、使用するプリンタに対応した外部出力用記憶装置に移し、ここから使用するプリンタに印刷情報を送信することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、複数台のプリンタを1台の印刷指示端末で操作できるので集中廃部する場合に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明のセキュアプリントシステムを示した図
【図２】印刷指示により、ユーザ端末に形成されるデータＡを示す図
【図３】データＡ受信によりプリントサーバに形成されるデータＢを示す図
【図４】プリントサーバ２内に形成されるデータＢ１からＢｎまでのデータ群を示す図
【図５】1つの印刷端末と複数のプリンタの間の関連付けを示す図
【図６】印刷待ちの情報Ｄを示す図
【図７】セキュアプリントシステム全体の流れを示したフロー図
【図８】プリントサーバの構成を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施例について図を用いて説明する。
【実施例】
【００１７】
図1は、本発明のセキュアプリントシステムを示した図であり、本システムではユーザ端末１と、プリントサーバ２と、印刷指示端末３と、プリンタ群４が同じ回線５に接続されている。
【００１８】
図の構成において、ユーザ端末１は職場内の各人の席上にあり、印刷指示端末３とプリンタ群４は職場の一角に集中的に配置して設置されている。なお、プリントサーバ２は通常は目立たないしかるべき場所に設置される。
【００１９】
本システムでは、各人は職場に出勤の際に各人のユーザ端末１に向かってログインＩＤとパスワードを入力し、以後このユーザ端末１を使用する人を定義する操作を行う。これが図1に図示した処理Ｓ１である。なおここで、ログインＩＤが個人を識別するための識別情報である。識別情報として他には指静脈認証などの生体情報を用いた識別やカードによる識別などいくつかの手法が利用できるが、ここではログインＩＤを識別情報とする例で説明する。
【００２０】
ユーザ端末１の使用者は、本発明を利用して印刷するために印刷の指示を行う(図1の処理Ｓ２)が、以後この使用者を印刷利用者と呼称することとする。この印刷利用者の印刷指示により、ユーザ端末１内には図２のデータＡが形成される。
【００２１】
データＡは、印刷内容に関する印刷データＡ１と、印刷データの名称を表すフアイル名Ａ２と、端末立上の際に入力したログインＩＤ（アカウントＩＤ）のデータＡ３と、印刷データＡ１の出力先（プリントサーバ２）を表すサーバアドレスＡ４と、印刷データＡ１の種類（プリンタ種類）のデータＡ５が含まれる。このように、印刷利用者の印刷指示により端末１内に形成されたデータＡは、サーバアドレスデータＡ４から明らかなように、プリントサーバ２に送信される。つまり、すべての印刷情報は直接プリンタに送られるわけではなく、一旦プリントサーバ２に保持される。
【００２２】
プリントサーバ２では、ユーザ端末１からのデータＡを受け取り、内部に図3に示すデータＢを形成する。データＢは、データＡに含まれる情報のうち、印刷データＡ１と、フアイル名Ａ２と、ログインＩＤを表すデータＡ３と、プリンタ種類Ａ５をそのまま保持し、さらにこの受信データにプリントサーバ２が受信して内部に登録した日時を現す登録日時のデータＢ２と、この印刷指示に対して個別に設定した固有の印刷ＩＤのデータＢ１とを新たに追加して形成される。なお、ログインＩＤはこのコードのまま、以後はアカウントＩＤとして使用されることになる。
【００２３】
図８はプリントサーバ２の記憶装置の構成を示した図であり、主記憶装置Ｍと外部出力用の記憶装置Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３を有する。ユーザ端末１から送られてきた図２のデータＡは、図３のような形態に変換されて主記憶装置Ｍに記憶される。
【００２４】
図３は、一つの印刷指示に対してプリントサーバ２内の主記憶装置Ｍに記憶されるデータＢであるが、実際には複数のユーザ端末からの複数の印刷指示に対応して図３のデータを形成して保持しているので、図４に示すような形でＢ１からＢｎまでのデータ群を保有することになる。
印刷利用者は自己のユーザ端末に向かって印刷指示を行った後に、プリンタが集中設置されている場所に赴く。プリンタ集中設置場所には、図1に示すように41、42、43の3台のプリンタ４と、印刷端末３が設置されている。
【００２５】
ここで、1つの印刷端末３と複数のプリンタ4の間には、図５に示す関連付けがされている。つまり、印刷端末３と、プリンタ群４のうちのプリンタ４１との間では、関連付けコードＣ１に示すように印刷端末名称Ｃ１１、印刷端末３のアドレスＣ１２、プリンタ４１の名称Ｃ１３、プリンタ４１のアドレスＣ１４、プリンタ種類Ｃ１５が対応付けられている。同様にプリンタ43と印刷端末３との間では、関連付けコードＣ３に示すように印刷端末名称Ｃ３１、印刷端末３のアドレスＣ３２、プリンタ４３の名称Ｃ３３、プリンタ４３のアドレスＣ３４、プリンタ種類Ｃ３５が対応付けられている。
【００２６】
また、図1において印刷端末３は入力手段(図示せず)と表示手段３１、３２を備えており、後で説明するように入力手段を用いて識別情報であるログインＩＤを入力し、あるいはプリンタの選択、印刷情報の決定などを行う。
【００２７】
プリンタ集中設置場所に赴いた印刷利用者は印刷端末３に向かって、出勤の際に各人のユーザ端末１に向かって入力したログインＩＤを入力する（図1の処理Ｓ３）。このログインＩＤは印刷端末３からプリントサーバ２に送られる。プリントサーバ２の主記憶装置Ｍ（図８）では、図4に示した印刷待ちの情報ＢのアカウントＩＤのデータＡ３の中から、このログインＩＤに該当する印刷待ちの情報Ｂ(例えばＢ２とＢ４)を選択する。そして、Ｂ２とＢ４について、印刷データの部分を除外した残りのデータＤ（Ｄ２とＤ４）を印刷端末３に送る。
【００２８】
印刷端末３では、プリントサーバ３から送信されてきた図６に示す印刷待ちの情報Ｄ２とＤ４を、印刷端末３の表示部３１に表示する。印刷待ちの情報Ｄは、印刷ＩＤＢ１と、フアイル名Ａ２と、ログインＩＤを表すデータＡ３と、プリンタ種類Ａ５と、登録日時のデータＢ２とから構成されており、このことにより印刷指示者は自分が印刷したい印刷物であるか否かを判断することができる。
【００２９】
また印刷端末３では、図５の印刷端末とプリンタ群４の間の関連付けＣと、図６の印刷待ちの情報Ｄとを参照して、この印刷待ちの情報Ｄの印刷を実行可能なプリンタ種類Ａ５に適合するプリンタ種類のプリンタを、図５の関連付けＣを利用してプリンタ４１、４２、４３の中から選択する。このとき印刷端末３は、プリンタ種類Ａ５に適合するプリンタであっても今現在他の印刷を実行中のプリンタを除外して、使用可能なプリンタのみを印刷端末３の表示部３２に表示する。
【００３０】
印刷利用者は印刷端末３の表示部３１に表示された情報から、印刷したい印刷物を選択し、かつ表示部３２に表示された情報から使用可能なプリンタとして４１を選択し、印刷開始を指定する操作(図1の処理Ｓ４)を実行する。この印刷実行指令に応じて、プリントサーバ２は図4の印刷データＡ１を使用許可の得られたプリンタ４１に送信し、印刷を実行する。この印刷はプリンタ集中設置場所で待機する印刷指示者の目前で実施され、間違いなく印刷指示者に届けられる。
【００３１】
なお、図８に示すように印刷実行指令に応じて、プリントサーバ２が印刷データＡ１を使用許可の得られたプリンタ４１に送信する場合に、主記憶装置Ｍから直接送信を行うわけではなく、複数のプリンタ（４１，４２，４３）ごとに設けられた外部出力用の記憶装置Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３に一度印刷情報を移し、Ｍ1と41の間で印刷情報Ａ１の送信を行っている。このように構成することにより印刷情報に異常が発生しても他のプリンタ出力に影響を与えることを阻止できる。
【００３２】
図７は、以上説明したセキュアプリントシステム全体の流れを示したフロー図である。この流れでは、まずブロックＢ１において処理Ｓ１（ログインＩＤ入力）が指示されたことをもってユーザ端末１の立上げを行う。次にブロックＢ２において処理Ｓ１（印刷指示入力）が指示されたことをもってユーザ端末１内にデータＡを形成し、引き続きブロックＢ２においてプリントサーバ２内にデータＢを形成する。
【００３３】
次に、ブロックＢ４において処理Ｓ３（ログインＩＤ入力）が指示されたことをもってプリントサーバ２内のデータＢからこのログインＩＤで特定された印刷待ちデータＤを抽出し、引き続きブロックＢ５において印刷指示端末３の表示部31に印刷待ちデータＤを表示する。またこのとき使用可能プリンタを表示部32に表示する。
【００３４】
最後にブロックＢ６において処理Ｓ４（印刷指示入力）が指示されたことをもって、プリントサーバ２からプリンタにデータＡ１を送信し、ブロックＢ７において印刷を実行する。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明のセキュアプリントシステムは、複数台のプリンタが集中配備された職場に適用されると、好適である。
【符号の説明】
【００３６】
１：ユーザ端末
２：プリントサーバ
３：印刷端末
４、４１、４n：プリンタ
３１、３２：表示部
Ｍ：主記憶装置
Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３：外部出力用記憶装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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