(57)【要約】【課題】  光ファイバの接続作業性に悪影響を与えずに、アルミ管の亀裂部からの浸水を防止する。【解決手段】  ＯＰＧＷ１０１を鉄塔１００間に敷設し、ＯＰＧＷ１０１の端部においてＯＰＧＷ１０１の光ファイバ１０２を他のＯＰＧＷ１０１の光ファイバ１０２と接続した後に、ＯＰＧＷ１０１の一端側からジェルを供給して、ＯＰＧＷ１０１のアルミ管１０３内にジェルを充填する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＯＰＧＷを所定の場所に敷設し、前記ＯＰＧＷの端部において前記ＯＰＧＷの光ファイバを他の光ケーブルの光ファイバと接続した後に、前記ＯＰＧＷの一端側からジェルを供給して、前記ＯＰＧＷのアルミ管内にジェルを充填する、ことを特徴とするＯＰＧＷへの浸水防止方法。
【請求項２】
ＯＰＧＷの一端側から前記ＯＰＧＷのアルミ管内にジェルを供給する供給手段と、前記ＯＰＧＷの他端側まで前記ジェルが充填されたことを検出する検出手段と、前記検出手段によって前記充填が検出された場合に前記供給手段による供給を停止する制御手段と、を備えることを特徴とするＯＰＧＷへの浸水防止装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ＯＰＧＷ（ＯＰｔｉｃａｌ  Ｇｒｏｕｎｄ  Ｗｉｒｅ）のアルミ管の亀裂部からの浸水によって、光ファイバが損傷することを防止するためのＯＰＧＷへの浸水防止方法および浸水防止装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＯＰＧＷ内のアルミ管に、金属疲労などによって亀裂が生じた場合、その亀裂部から雨水などがアルミ管内に浸水し、浸水した水が外気温の低下に伴って凍結する場合がある。このような場合、水の凍結によってアルミ管内の光ファイバが圧迫され、光ファイバがマイクロベンディングなどして損傷し、通信障害が発生するおそれがある。一方、雨水などの浸水を防止するために、製造工程において予め、光ファイバケーブル内にジェルを充填させる技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２８２３８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、予めジェルが充填された光ファイバケーブルを敷設、接続する場合、光ファイバにジェルが付着しているため、光ファイバの洗浄に時間を要し、しかも、光ファイバの融着作業がしづらい、という問題がある。
【０００５】
そこでこの発明は、アルミ管の亀裂部からの浸水を防止し、しかも、光ファイバの接続作業性に悪影響を与えないＯＰＧＷへの浸水防止方法および浸水防止装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、ＯＰＧＷを所定の場所に敷設し、前記ＯＰＧＷの端部において前記ＯＰＧＷの光ファイバを他の光ケーブルの光ファイバと接続した後に、前記ＯＰＧＷの一端側からジェルを供給して、前記ＯＰＧＷのアルミ管内にジェルを充填する、ことを特徴とするＯＰＧＷへの浸水防止方法である。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、ＯＰＧＷの一端側から前記ＯＰＧＷのアルミ管内にジェルを供給する供給手段と、前記ＯＰＧＷの他端側まで前記ジェルが充填されたことを検出する検出手段と、前記検出手段によって前記充填が検出された場合に前記供給手段による供給を停止する制御手段と、を備えることを特徴とするＯＰＧＷへの浸水防止装置である。
【０００８】
この発明によれば、ＯＰＧＷの一端側から他端側までジェルが充填されると、つまりＯＰＧＷの全長にわたる充填が完了すると、検出手段によってその完了が検出され、制御手段によって供給手段による供給が自動的に停止される。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、ＯＰＧＷのアルミ管内にジェルが充填されるため、アルミ管に亀裂が生じたとしても、亀裂部からの浸水が防止され、光ファイバの損傷、さらには通信障害を防止することができる。しかも、ＯＰＧＷを敷設して光ファイバを接続した後に、アルミ管内にジェルを充填するため、光ファイバの接続作業性に悪影響を与えない。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、ＯＰＧＷを敷設して光ファイバを接続した後に、本装置によってＯＰＧＷのアルミ管内にジェルを充填することで、光ファイバの接続作業性に悪影響を与えずに、光ファイバの損傷、通信障害を防止することができる。しかも、ＯＰＧＷの一端側から他端側までジェルが充填されると、ジェルの供給が自動的に停止されるため、ＯＰＧＷが長く一端側と他端側とが遠く離れていても、人手、労力をかけずに充填作業を適正に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の実施の形態に係るＯＰＧＷへの浸水防止方法を示す図である。
【図２】図１の浸水防止方法における浸水防止装置を示す概略構成図である。
【図３】図２の浸水防止装置の接続治具の断面図である。
【図４】図３の接続治具のファイバ固定具を装着した状態（ａ）と、接続治具を取り付けた状態（ｂ）を示す図である。
【図５】図２の浸水防止装置のジェル受止治具の取り付け手順を示し、（ａ）は光ファイバを１芯だけ切断した状態を示し、（ｂ）はジェル受止治具を取り付けた状態を示す図である。
【図６】図１の浸水防止方法の第１の変形例を示す図である。
【図７】図１の浸水防止方法の第２の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、この発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、この発明の実施の形態に係るＯＰＧＷへの浸水防止方法を示す図であり、図２は、この浸水防止方法を実施するための浸水防止装置を示す概略構成図である。ここで、鉄塔１００間に敷設されるＯＰＧＷ１０１に対して、一方の端部に位置する第１の光接続箱１において、ＯＰＧＷ１０１のアルミ管内にジェルを充填する場合について、説明する。
【００１４】
この浸水防止装置は、主として、ＯＰＧＷ１０１の一端側からＯＰＧＷ１０１のアルミ管内にジェルを供給する供給手段と、ＯＰＧＷ１０１の他端側までジェルが充填されたことを検出する検出手段と、この検出手段によって他端側までジェルが充填されたことが検出された場合に供給手段による供給を停止する制御手段と、を備えている。ここで、ジェルは、防水・浸水効果を有すれば、どのようなジェルであってもよい。
【００１５】
具体的には、供給手段は、油圧ポンプ３とモータ３２とで構成され、油圧ポンプ３には、ジェルを貯留したジェルタンク４と、後述する制御盤５とが接続されている。そして、モータ３２が駆動することで、油圧ポンプ３によってジェルタンク４内のジェルがジェル管３１に送られ（圧送され）、さらに、ＯＰＧＷ１０１の一端部のアルミ管に装着された接続治具２側に送られるようになっている。
【００１６】
この接続治具２は、図３に示すように、２つ割りの略円筒状で、アルミ管１０３を装着・挟持する円筒状のアルミ管接続部２１と、ジェル管３１を接続する円筒状のジェル管接続部２２とが形成され、さらに、各光ファイバ１０２を固定するゴム製のファイバ固定具２３が内蔵されている。そして、まず、図４（ａ）に示すように、ファイバ固定具２３の挿入穴に各光ファイバ１０２を挿入する。次に、図４（ｂ）に示すように、２つ割りした接続治具２を合わせてアルミ管接続部２１でアルミ管１０３を挟持する。この状態で、２つ割りの接続治具２をネジで固定することで、接続治具２をＯＰＧＷ１０１のアルミ管１０３に装着する。続いて、接続治具２のジェル管接続部２２にジェル管３１を接続するものである。
【００１７】
検出手段は、反射光検出用光ファイバ１０２Ａとジェル受止治具７と制御盤５とによって構成され、制御手段は、制御盤５によって構成されている。具体的には、ジェル受止治具７は、図５（ｂ）に示すように、２つ割りの略円筒状で、アルミ管１０３を装着・挟持する円筒状のアルミ管接続部７１が形成されている。このようなジェル受止治具７を、ＯＰＧＷ１０１の他方の端部に位置する第２の光接続箱６において、ＯＰＧＷ１０１のアルミ管１０３に装着する。すなわち、図５（ａ）に示すように、光ファイバ１０２群のなかから１芯だけを反射光検出用光ファイバ１０２Ａとして切断し、その反射光検出用光ファイバ１０２Ａの切断端部がジェル受止治具７内に位置するように、ジェル受止治具７をアルミ管１０３に装着する（図５（ｂ）参照）。
【００１８】
制御盤５は、図２に示すように、発光源５１と、プリズム５２と、反射光強度変化検出回路５３とを備えている。そして、発光源５１からの光が、プリズム５２を介して反射光検出用光ファイバ１０２Ａに入射され、ジェル受止治具７内の反射光検出用光ファイバ１０２Ａの切断端部からの反射光が、反射光検出用光ファイバ１０２Ａを伝わりプリズム５２を介して反射光強度変化検出回路５３に送られるようになっている。また、ジェルがジェル受止治具７内に達した場合には、反射光検出用光ファイバ１０２Ａの切断端部がジェルで満たされるため、反射光の強度（屈折率）が変化する。このような強度変化を反射光強度変化検出回路５３が検出すると、反射光強度変化検出回路５３によってモータ３２が停止され、油圧ポンプ３によるジェルの供給が停止されるようになっている。
【００１９】
次に、このような構成の浸水防止装置の作用および、浸水防止装置を用いたＯＰＧＷへの浸水防止方法について説明する。
【００２０】
まず、ＯＰＧＷ１０１を鉄塔１００間に敷設し、ＯＰＧＷ１０１の両端部の光接続箱１、６内において、ＯＰＧＷ１０１の光ファイバ１０２を他のＯＰＧＷ１０１の光ファイバ１０２と融着・接続（図１中融着点Ｐ）する。次に、上記のように、ＯＰＧＷ１０１の一端側のアルミ管１０３に接続治具２を装着し、他端側のアルミ管１０３にジェル受止治具７を装着する。この状態でモータ３２を駆動すると、油圧ポンプ３によってジェルタンク４内のジェルが、ジェル管３１、接続治具２を介して、ＯＰＧＷ１０１のアルミ管１０３内に圧送されていく。
【００２１】
これによりジェルが、アルミ管１０３内にあるアルミ軸とアルミ管１０３との間に充填されながら、ＯＰＧＷ１０１の他端側に向かう。そして、ジェルがジェル受止治具７に達すると、つまり、ＯＰＧＷ１０１の全長にわたってジェルが充填されると、上記のようにして、制御盤５の反射光強度変化検出回路５３によってモータ３２が停止され、ジェルの供給が停止されるものである。
【００２２】
このようなＯＰＧＷへの浸水防止方法および浸水防止装置によれば、ＯＰＧＷ１０１のアルミ管１０３内にジェルが充填されるため、アルミ管１０３が亀裂したとしても、亀裂部から雨水などが浸水することを防止し、さらには、マイクロベンディングなどによる光ファイバ１０２の損傷を防止することができる。また、ガスを充填することにより浸水を防止する場合に比べて、圧力の低下が少なく、より継続的に浸水を防止することができる。しかも、ＯＰＧＷ１０１を敷設して光ファイバ１０２を融着・接続した後に、アルミ管１０３内にジェルを充填するため、光ファイバ１０２の接続作業性に悪影響を与えることがない。
【００２３】
また、油圧ポンプ３によって自動的にジェルをＯＰＧＷ１０１のアルミ管１０３内に充填するため、作業者などが充填作業を行う必要がなく、ＯＰＧＷ１０１が長く（例えば、数ｋｍ）充填に長時間を要する場合でも、労力を著しく軽減できる。しかも、ジェルがジェル受止治具７内に達すると、つまり、光接続箱１、６間のＯＰＧＷ１０１内すべてにジェルが満たされると、自動的にジェルの供給が停止されるため、作業者などが監視し、停止操作を行う必要がない。このように、この浸水防止方法によれば、作業効率が極めて高い。
【００２４】
以上、この発明の実施の形態について説明したが、具体的な構成は、上記の実施の形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても、この発明に含まれる。例えば、上記の実施の形態では、反射光検出用光ファイバ１０２Ａの切断端部からの反射光の強度変化によって、ジェルがＯＰＧＷ１０１の他端側に達したことを検知し、反射光検出用光ファイバ１０２Ａ自体が送信手段を兼ねているが、無線通信などを用いてもよい。すなわち、図６に示すように、ジェル受止治具７に光学式センサや湿度センサなどの検出器８を接続し、ジェル受止治具７に到達したジェルを検出器８で検出する。そして、検出器８でジェルを検出した旨を第１の無線機９１から通信網ＮＷを介して、制御盤５に接続された第２の無線機９２に送信する。これを受けて、制御盤５で油圧ポンプ３を停止するものである。
【００２５】
また、上記の実施の形態では、ジェルを圧送する（押し込む）ことでジェルをアルミ管１０３内に充填しているが、吸引によってジェルを充填してもよい。すなわち、図７に示すように、ＯＰＧＷ１０１の一端側にジェルタンク４を配置し、ＯＰＧＷ１０１の他端側に接続治具２を接続し、この接続治具２を介して油圧ポンプ３と制御盤５と検出器８とを接続する。そして、油圧ポンプ３を稼動させることで、ジェルタンク４内のジェルがＯＰＧＷ１０１の一端側から吸引され、アルミ管１０３内にジェルが充填されていく。続いて、ジェルがＯＰＧＷ１０１の他端側に到達すると、検出器８でジェルの到達が検出され、検出器８からの到達信号を受けて、制御盤５で油圧ポンプ３を停止するものである。
【００２６】
このように、無線通信を用いたり、ジェルを吸引によって供給したりすることで、反射光検出用光ファイバ１０２Ａが不要となり、光ファイバ１０２に余裕がない場合であっても、ジェル供給の自動停止を行うことができる。
【符号の説明】
【００２７】
１        第１の光接続箱
２        接続治具
２３      ファイバ固定具
３        油圧ポンプ
３１      ジェル管
４        ジェルタンク
５        制御盤
６        第２の光接続箱
７        ジェル受止治具
１００    鉄塔
１０１    ＯＰＧＷ
１０２    光ファイバ
１０２Ａ  反射光検出用光ファイバ
１０３    アルミ管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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