(57)【要約】【課題】  IPS-Proモードの液晶表示装置における透過率の向上と混色の防止を両立させる。【解決手段】  液晶層、アクティブ素子、画素電極、および共通電極を有し、前記画素電極と前記共通電極とは、絶縁層を介して積層されており前記液晶層からの距離が異なる画素がドットマトリクス状に配置された液晶表示パネルを有し、隣接する２つの画素の境界にある液晶層には、前記画素電極とは異なる導体と前記共通電極との電位差により生じる電界が印加され、かつ、当該電界を印加したときの液晶分子の回転方向が、画素電極と共通電極との電位差により生じる電界を印加したときの液晶分子の回転方向とは逆になる液晶表示装置。【選択図】  図４
2011102816.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の基板と第２の基板との間に液晶層が設けられた液晶表示パネルを有し、
当該液晶表示パネルは、複数の画素がドットマトリクス状に配置された表示領域を有し、
それぞれの画素は、前記液晶層と、前記第１の基板に設けられたアクティブ素子、画素電極、および共通電極とを有し、
前記画素電極と前記共通電極とは、絶縁層を介して積層されており前記液晶層からの距離が異なり、かつ、前記液晶層から近いほうの電極は平面形状が櫛歯状で、前記液晶層から遠いほうの電極は平面形状が平板状であり、
前記液晶層は、電界無印加時の液晶分子の配向がホモジニアス配向である液晶表示装置であって、
前記第１の基板は、絶縁基板と、前記絶縁基板と前記液晶層との間に配置され、かつ、前記電界無印加時の前記液晶分子の配向方向を制御する配向膜と、前記櫛歯状の前記電極の歯が並ぶ方向で隣接する２つの画素の境界を通り、かつ、前記画素電極および前記共通電極とは異なる導体とを有し、
前記アクティブ素子、前記画素電極、前記共通電極、および前記導体は、前記絶縁基板と前記配向膜との間に配置されており、かつ、前記導体は、前記画素電極および前記共通電極よりも前記液晶層からの距離が遠く、
前記共通電極は、複数の前記画素のうちの、少なくとも前記歯が並ぶ方向で隣接する２つ以上の画素で共有される一体物であり、
前記配向膜は、前記電界無印加時の前記液晶分子の配向方向を、前記櫛歯状の前記電極の前記歯の延びる方向に対して所定の角度だけ傾いた初期配向方向に制御する配向処理が施されており、
前記共通電極は、前記境界に、前記歯の延びる方向に沿って並んだ複数の開口部を有し、
前記共通電極の前記開口部は、前記歯の延びる方向となす鋭角が、前記歯の延びる方向と前記初期配向方向とがなす鋭角よりも大きい平行な二辺を有し、かつ、
前記初期配向方向と前記歯の延びる方向とがなす鋭角の角度をα、当該二辺の延びる方向と前記初期配向方向とがなす鋭角の角度をβ、当該二辺の延びる方向と前記歯の延びる方向とがなす鋭角の角度をγとしたときに、α＋β＝γであることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記第１の基板は、前記絶縁基板と前記配向膜との間に、複数の走査信号線および複数の映像信号線を有し、前記導体は、前記映像信号線であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記液晶層から近いほうの前記電極は、前記画素電極であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記液晶層から近いほうの前記電極は、前記共通電極であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記共通電極の前記開口部の開口端は、前記歯の延びる方向となす角が前記角度γである平行な二辺と、前記歯の延びる方向と概ね直交する方向に延びる平行な二辺を有する平行四辺形であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項６】
前記境界に並んだ複数の前記開口部は、前記歯の延びる方向で隣接する２つの前記開口部の間隔が、２μｍ以上８μｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置に関し、特に、IPS（In-Plane Switching）モードなどの横電界駆動方式の液晶表示装置に適用して有効な技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、アクティブマトリクス駆動方式の液晶表示パネルを有する液晶表示装置は、たとえば、携帯電話端末やディジタルカメラなどの携帯型電子機器の液晶ディスプレイに用いられている。
【０００３】
携帯型電子機器に搭載される液晶表示装置は、近年、高画質化、大画面化、および高精細化が進んでいる。このうちの高精細化については、従来の240×320×3画素であるQVGA（Quarter Video Graphics Array）仕様にかわり、480×620×3画素であるVGA（Video Graphics Array）仕様が主流になりつつある。
【０００４】
また、携帯型電子機器に搭載される液晶表示装置は、当該携帯型電子機器の電池駆動時間を増大させるための低消費電力化や、屋外視認性を向上させるための明るさの向上が求められている。
【０００５】
しかしながら、液晶表示装置の高精細化、すなわち画素数の増大は、画素の開口率の低下を招くので、特に、VGA仕様では明るさの向上が困難である。また、近年の携帯型電子機器は、たとえば、動画再生機能を搭載するなどの高機能化が進んでおり、液晶表示装置の高速応答化が要求されている。そのため、携帯型電子機器に用いる液晶表示装置では、近年、透過効率および応答特性が再検討されている。
【０００６】
アクティブマトリクス駆動方式の液晶表示パネルは、表示領域が多数の画素の集合で構成されている。このとき、画素は、アクティブ素子（スイッチング素子と呼ぶこともある）、画素電極、共通電極、および液晶層を有し、画素電極と共通電極との間に電位差を与えると、当該電位差により生じる電界が液晶層に印加される。液晶層に電界が印加されると、当該液晶層は、電界無印加時の配向状態とは異なる配向状態になり、光透過率が変化する。またこのとき、液晶層の配向状態（光透過率）は、画素電極と共通電極との電位差の大きさに応じて変化する。
【０００７】
また、電界を印加して液晶層の配向状態を変化させる方法、すなわち液晶層の駆動モードとしては、従来、種々のモードが知られており、たとえば、TN（Twisted Nematic）モード、STN（Super Twisted Nematic）モード、VA（Vertically Aligned または Vertical Alignment）モード、ECB（Electrically Controlled Birefringence）モード、OCB（Optically Compensated Birefringence）モード、およびIPSモードなどがある。
【０００８】
これらの駆動モードのうちの、TNモード、VAモード、ECBモード、およびOCBモードなどの液晶表示パネルにおいて、電界を印加したときの液晶層の配向状態の変化は、液晶分子のチルト角の変化が主である。
【０００９】
これに対し、IPSモードの液晶表示パネルは、液晶層を封入する一対の基板のうちの一方の基板上に配置された画素電極と共通電極とにより、液晶面（基板平面）に平行な成分を主とする、いわゆる横電界を生成し、これにより液晶層の配向状態を変化させる。すなわち、IPSモードの液晶表示パネルにおいて、電界を印加したときの配向状態の変化は、液晶面と概ね平行な面内における液晶分子の回転が主であり、液晶分子のチルト角の変化は少ない。そのため、IPSモードの液晶表示パネルでは、電圧印加にともなうリタデーションの実効値の変化が少なく、広い視角範囲において階調再現性に優れた表示が得られるので、高画質化の要求をより満足できる。
【００１０】
また、IPSモードのうちの、IPS-Pro（IPS-Provectus）と呼ばれる駆動モードでは、画素電極と共通電極とを絶縁膜で隔てて異なる層に積層配置し、液晶層から近いほうの電極の平面形状を櫛歯状とし、液晶層から遠いほうの電極の平面形状をベタ平面状としている。このような電極構造としたことにより、IPS-Proモードでは、画素電極と共通電極との間に電位差を与えたときに、フリンジ電界と呼ばれる液晶層の下層（画素電極および共通電極から近い部分）に局在化した横電界が生成され、かつ、高い電界強度が得られる。そのため、IPS-Proモードは、各種IPSモードの中でも高透過率化に有利である。
【００１１】
なお、IPSモードにおいて横電界の分布や電界強度を決定するのは、櫛歯状の電極の幅や間隙の寸法、更には絶縁膜や配向膜の厚さである。IPSモードに特有なこれらの画素パラメータについては、たとえば、特許文献１に記載されている。
【００１２】
以上のようなことから、携帯型電子機器に搭載する液晶表示装置の透過効率を向上させるには、IPSモード、特にIPS-Proモードの液晶表示パネルを用いることが望ましいといえる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開2002-323706号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
IPS-Proモードの液晶表示パネルの画素では、画素電極と共通電極との間に電位差を与えると、前述のようなフリンジ電界が液晶層に印加される。このとき、液晶層には、捩れ配向が生じる。またこのとき、捩れ配向の捩れ角が大きく、かつ櫛歯状の電極の各部分で均一に増大すれば、液晶層の光透過率が向上する。
【００１５】
なお、櫛歯状の電極の各部分というのは、たとえば、当該電極の歯に相当する部分（以下、単に歯という。）の中央、隣接する２本の歯の間隙部分（以下、スリットという。）の中央、歯とスリットの境界である。
【００１６】
一般的なIPS-Proモードの画素では、これらの各部分のうちの、歯とスリットの境界は、横電界強度が強いので液晶層の配向変化が比較的生じやすい。これに対して、歯の中央およびスリットの中央は、それぞれ、横電界強度が弱いので液晶層の配向変化が比較的生じにくい。しかしながら、液晶層は、局所的な配向方向に着目すると、弾性体としてふるまう。そのため、歯とスリットの境界で生じた捩れ配向が、歯の中央およびスリットの中央に伝播すれば、捩れ角が画素内で均一に増大する。
【００１７】
また、画素境界部に着目すると、櫛歯状の電極を画素境界になるべく近接するように、言い換えると隣接する２つの画素における櫛歯状の電極の間隙がなるべく小さくなるように配列すれば、透過率が向上する。
【００１８】
しかしながら、隣接する２つの画素における櫛歯状の電極の間隙を小さくしすぎると、たとえば、混色により色再現範囲が低下するという問題が生じる。
【００１９】
なお、本明細書における混色というのは、ある画素における液晶層の配向変化が、当該ある画素と隣接する画素の液晶層に伝播して生じる現象であり、純色表示時に特に顕著である。すなわち、原色表示時における点灯画素に着目すると、その隣接画素は本来暗表示であるべきだが、これに配向変化が伝播すると隣接画素が半ば点灯することになる。純色表示を赤表示とすると、これに緑や青が混合するため色純度が低下する。
【００２０】
IPS-Pro方式では電界の印加にともない液晶層に捩れ配向が生じるが、この捩れ配向は、とりわけ伝播しやすい。すなわち、捩れ配向に対応する弾性定数k22は、スプレー変形に対応する弾性定数k11、ベンド変形に対応する弾性定数k33に比較して小さいため、より遠くまで捩れ配向が伝わりやすい。したがって、IPSモードの液晶表示パネルにおいて、混色を防ぐためには、櫛歯状の電極を画素境界から離し、隣接する２つの電極の間隙を充分に大きくしなければならない。しかしながら、櫛歯状の電極を画素境界から離すと、たとえば、画素境界付近における液晶層の配向状態の変化（捩れ配向）が不十分になり、透過率の低下につながる。
【００２１】
このように、従来のIPS-Proモードの液晶表示パネルを有する液晶表示装置では、混色を防止しながら透過率を向上することが困難であった。そのため、従来のIPS-Proモードの液晶表示パネルでは、たとえば、高精細化が進むにつれて、高画質（たとえば、優れた階調再現性など）を維持することが難しくなってきている。
【００２２】
本発明の目的は、たとえば、IPS-Proモードの液晶表示装置における透過率の向上と混色の防止を両立させることが可能な技術を提供することにある。
【００２３】
本発明の前記ならびにその他の目的と新規な特徴は、本明細書の記述および添付図面によって明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
本願において開示される発明のうち、代表的なものの概略を説明すれば、以下の通りである。
【００２５】
第１の基板と第２の基板との間に液晶層が設けられた液晶表示パネルを有し、当該液晶表示パネルは、複数の画素がドットマトリクス状に配置された表示領域を有し、それぞれの画素は、前記液晶層と、前記第１の基板に設けられたアクティブ素子、画素電極、および共通電極とを有し、前記画素電極と前記共通電極とは、絶縁層を介して積層されており前記液晶層からの距離が異なり、かつ、前記液晶層から近いほうの電極は平面形状が櫛歯状で、前記液晶層から遠いほうの電極は平面形状が平板状であり、前記液晶層は、電界無印加時の液晶分子の配向がホモジニアス配向である液晶表示装置であって、
前記第１の基板は、絶縁基板と、前記絶縁基板と前記液晶層との間に配置され、かつ、前記電界無印加時の前記液晶分子の配向方向を制御する配向膜と、前記櫛歯状の前記電極の歯が並ぶ方向で隣接する２つの画素の境界を通り、かつ、前記画素電極および前記共通電極とは異なる導体とを有し、前記アクティブ素子、前記画素電極、前記共通電極、および前記導体は、前記絶縁基板と前記配向膜との間に配置されており、かつ、前記導体は、前記画素電極および前記共通電極よりも前記液晶層からの距離が遠く、前記共通電極は、複数の前記画素のうちの、少なくとも前記歯が並ぶ方向で隣接する２つ以上の画素で共有される一体物であり、前記配向膜は、前記電界無印加時の前記液晶分子の配向方向を、前記櫛歯状の前記電極の前記歯の延びる方向に対して所定の角度だけ傾いた初期配向方向に制御する配向処理が施されており、
前記共通電極は、前記境界に、前記歯の延びる方向に沿って並んだ複数の開口部を有し、前記共通電極の前記開口部は、前記歯の延びる方向となす鋭角が、前記歯の延びる方向と前記初期配向方向とがなす鋭角よりも大きい平行な二辺を有し、かつ、前記初期配向方向と前記歯の延びる方向とがなす鋭角の角度をα、当該二辺の延びる方向と前記初期配向方向とがなす鋭角の角度をβ、当該二辺の延びる方向と前記歯の延びる方向とがなす鋭角の角度をγとしたときに、α＋β＝γである液晶表示装置。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、たとえば、IPS-Proモードの液晶表示装置における透過率の向上と混色の防止を両立させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明による実施例１の液晶表示パネルにおける画素の平面構成の一例を示す模式平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ’線の位置における液晶表示パネルの断面構成の一例を示す模式断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ’線の位置における液晶表示パネルの断面構成の一例を示す模式断面図である。
【図４】実施例１の液晶表示パネルにおいて最も重要な構成を説明するための模式平面図である。
【図５】図４のＣ−Ｃ’線の位置における主要部分の断面構成の一例を示す模式断面図である。
【図６】従来の液晶表示パネルにおける１本の映像信号線を挟んで隣接する２つの画素における主要部分の平面構成を示す模式平面図である。
【図７】従来の液晶表示パネルにおける液晶層の配向の変化と実施例１の液晶表示パネルにおける液晶層の配向の変化とを比較する模式平面図である。
【図８】従来の液晶表示パネルにおける色再現範囲の低下を防ぐ方法の一例を示す模式平面図である。
【図９】実施例１の液晶表示パネルの変形例を説明するための模式平面図である。
【図１０】実施例１の液晶表示パネルの応用例を説明するための模式平面図である。
【図１１】本発明による実施例２の液晶表示パネルにおける画素の平面構成の一例を示す模式平面図である。
【図１２】図１１のＤ−Ｄ’線の位置における液晶表示パネルの断面構成の一例を示す模式断面図である。
【図１３】実施例２の液晶表示パネルにおいて最も重要な構成を説明するための模式平面図である。
【図１４】図１３のＥ−Ｅ’線の位置における主要部分の断面構成の一例を示す模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明について、図面を参照して実施の形態（実施例）とともに詳細に説明する。
なお、実施例を説明するための全図において、同一機能を有するものは、同一符号を付け、その繰り返しの説明は省略する。
【実施例１】
【００２９】
図１乃至図５は、本発明による実施例１の液晶表示パネルの概略構成の一例を説明するための模式図である。
図１は、本発明による実施例１の液晶表示パネルにおける画素の平面構成の一例を示す模式平面図である。図２は、図１のＡ−Ａ’線の位置における液晶表示パネルの断面構成の一例を示す模式断面図である。図３は、図１のＢ−Ｂ’線の位置における液晶表示パネルの断面構成の一例を示す模式断面図である。図４は、実施例１の液晶表示パネルにおいて最も重要な構成を説明するための模式平面図である。図５は、図４のＣ−Ｃ’線の位置における主要部分の断面構成の一例を示す模式断面図である。
なお、図４は、図１の領域ＡＲ１を拡大して示した模式平面図である。
【００３０】
実施例１の液晶表示パネルは、アクティブマトリクス駆動方式であり、かつ、液晶層の動作モードがIPS-Proモードである。このような液晶表示パネルにおける１つの画素は、たとえば、図１乃至図３に示したような構成になっている。
なお、実施例１の液晶表示パネルにおいて最も重要な点は、後述するように、共通電極のうちの、隣接する２つの画素の境界部分に設ける開口部の形状であり、他の基本的な構成は、たとえば、周知の構成のいずれかですればよい。そのため、実施例１では、液晶表示パネルにおける基本的な構成に関する詳細な説明を省略する。
【００３１】
液晶表示パネルは、たとえば、第１の基板１、第２の基板２、第１の基板１と第２の基板２との間に封入された液晶層３、第１の偏光板４、および第２の偏光板５を有する。
【００３２】
第１の基板は、第１の絶縁基板６、第１の絶縁基板６と液晶層３との間に配置される第１の配向膜７、および第１の絶縁基板６と第１の配向膜７との間に配置される第１の薄膜積層体を有する。第１の絶縁基板６は、たとえば、厚さが約0.4ｍｍのホウケイサンガラス製である。第１の薄膜積層体は、たとえば、複数の走査信号線８、第１の絶縁層９、複数の映像信号線１０、ＴＦＴ素子１１、第２の絶縁層１２、共通電極１３、第３の絶縁層１４、および画素電極１５を有する。第１の配向膜７は、たとえば、ポリイミド系の有機高分子膜であり、ラビング法による配向処理が施されている。
【００３３】
第２の基板２は、第２の絶縁基板１６、第２の絶縁基板１６と液晶層３との間に配置される第２の配向膜１７、および第２の絶縁基板１６と第２の配向膜１７との間に配置される第２の薄膜積層体を有する。第２の絶縁基板１６は、たとえば、厚さが約0.4ｍｍのホウケイサンガラス製である。第２の薄膜積層体は、たとえば、ブラックマトリクス１８（遮光膜）、カラーフィルタ１９、および平坦化層２０を有する。第２の配向膜１７は、たとえば、ポリイミド系の有機高分子膜であり、ラビング法による配向処理が施されている。
【００３４】
実施例１の液晶表示パネルは、複数の画素がドットマトリクス状に配置された表示領域を有し、それぞれの画素は、液晶層３と、第１の基板１に設けられたアクティブ素子、画素電極１５、および共通電極１３とを有する。アクティブ素子は、走査信号線８の一部分をゲート電極とするＴＦＴ素子１１であり、当該ゲート電極の上に第１の絶縁層１２を介して配置された半導体層１１ａには、第１のソース-ドレイン電極１１ｂと、映像信号線の一部分（第２のソース-ドレイン電極）とが接続している。このとき、第１のソース-ドレイン電極１１ｂは、コンタクトホールにより、画素電極１５と接続している。
【００３５】
またこのとき、画素電極１５と共通電極１３とは、第３の絶縁層１４を介して積層されており、液晶層３から近いほうの電極である画素電極１５は、平面形状が櫛歯状になっている。また、共通電極１３は、映像信号線１０よりも液晶層３からの距離が近い。図１に示した例では、櫛歯状の画素電極１５の歯の延びる方向（以下、第１の方向という）が映像信号線１０の延びる方向であり、歯が並ぶ方向が走査信号線８の延びる方向である。なお、図１に示した例では、それぞれの歯の、第１の方向で見た両端に、映像信号線１０の延びる方向とは異なる方向に屈曲した部分が設けられている。しかしながら、この屈曲した部分は、たとえば、外圧などによる液晶層の配向の乱れを防ぐためのものであり、その形状は任意である。また、この屈曲した部分は、必須の構成ではない。そのため、本明細書における第１の方向は、歯の両端部分を除いた中間部分の延びる方向とする。
【００３６】
第１の配向膜７および第２の配向膜１７は、前述のように、ポリイミド系の有機高分子膜でなり、ラビング法による配向処理が施されている。このとき、第１の配向膜７および第２の配向膜１７には、画素電極１５と共通電極１３との間に電位差がない電界無印加時の液晶層３（液晶分子ＬＣ）の配向が、たとえば、図２および図３に示したように、液晶分子ＬＣのプレチルト角が約１．５度のホモジニアス配向になるような配向処理を施す。またこのとき、図１に示した平面で見たときの電界無印加時の液晶層３の配向方向（液晶分子ＬＣの長軸方向）は、たとえば、第１の方向から反時計回りに５度程度傾いた方向になるようにする。
【００３７】
このような構成の画素において、画素電極１５と共通電極１３との間に電位差を与えると、たとえば、図３に示したように、液晶層３を通って当該両電極を結ぶアーチ状の電気力線２１が形成される。このとき、液晶層３には、基板平面に対して平行な成分を主とする電界（いわゆる横電界）が印加される。ホモジニアス配向の液晶層３に横電界が印加されると、液晶層３の配向方向（液晶分子ＬＣの長軸方向）が主に基板平面内で回転するように変化する、IPSモードに特有の配向変化が起こる。
【００３８】
さて、実施例１の液晶表示パネルにおける１つの画素は、図１に示した領域の中の、２本の隣接する走査信号線８と、隣接する２本の映像信号線１０とで囲まれた領域に相当する。このとき、画素電極１５の歯が並ぶ方向で隣接する２つの画素の境界には、映像信号線１０が通っている。またこのとき、共通電極１３は、複数の画素で共有される一体物であり、かつ、映像信号線１０を挟んで隣接する２つの画素（以下、隣接画素という。）の境界に、第１の方向に沿って並んだ複数の開口部１３ｈを有する。
【００３９】
共通電極１３に設ける当該開口部１３ｈは、たとえば、図４および図５に示すように、走査信号線８の延びる方向と概略平行な二辺を底辺（上底および下底）とする平行四辺形である。このとき、開口部１３ｈは、斜辺（底辺とは別の平行な二辺）の方向ＤＲ2（以下、第２の方向という。）と第１の方向ＤＲ1となす鋭角の角度γが、第１の方向ＤＲ1と電界無印加時の液晶層３の配向方向ＤＲLC（液晶分子ＬＣの長軸方向。以下、初期配向方向という）とがなす鋭角の角度αよりも大きくなるようにする。すなわち、共通電極１３の開口部１３ｈには、液晶層３の初期配向方向ＤＲLCからの回転角が鋭角になる方向が、当該初期配向方向ＤＲLCから第１の方向ＤＲ1への回転角が鋭角になる方向（時計回り）とは逆方向（反時計回り）の辺を設ける。このとき、初期配向方向ＤLCと第１の方向ＤＲ1とがなす鋭角の角度α、初期配向方向ＤＲLCと第２の方向ＤＲ2とがなす鋭角の角度β、および第１の方向ＤＲ1と第２の方向ＤＲ2とがなす鋭角の角度γの関係は、α＋β＝γになる。
【００４０】
共通電極１３がこのような開口部１３ｈを有する場合、共通電極１３と映像信号線１０との間に電位差が生じると、隣接画素の境界には、たとえば、図５に示したように、液晶層３を通って共通電極１３と映像信号線１０とを結ぶアーチ状の電気力線２１が生じる。このとき、隣接画素の境界にある液晶層３には、基板平面に対して平行な成分を主とする横電界が印加される。
【００４１】
またこのとき、初期配向方向ＤＲLC、第１の方向ＤＲ1、および第２の方向ＤＲ2の関係が、図４に示したような関係であると、共通電極１３の開口部１３ｈのうちの第２の方向ＤＲ2に延びる辺に沿った部分では、当該第２の方向ＤＲ2と直交する方向の電界が液晶層３に印加される。また、開口部１３ｈの底辺に沿った分では、第１の方向の電界が印加される。そのため、共通電極３の開口部１３ｈの周辺にある液晶分子ＬＣは、初期配向方向ＤＲLCから電界の方向への回転角が鋭角になる方向、すなわち時計回りに回転する。
【００４２】
これに対し、画素電極１５の歯の近辺では、第１の方向ＤＲ1と直交する方向の電界が液晶層３に印加される。そのため、画素電極１５の歯の近辺にある液晶分子ＬＣは、初期配向方向ＤＲLCから電界の方向への回転角が鋭角になる方向、すなわち反時計回りに回転する。
【００４３】
このように、実施例１の液晶表示パネルでは、隣接画素の境界にある液晶層３に電界が印加され、かつ、そのときの液晶分子ＬＣの回転方向が、画素の中央部分にある液晶層３に電界を印加したときの液晶分子ＬＣの回転方向とは逆になるようにする。このとき、共通電極１３と映像信号線１０とによる電界で生じる液晶層３の捩れ配向の捩れ方向は、画素電極１５と共通電極１３とによる電界で生じる液晶層３の捩れ配向の捩れ方向とは逆の方向になる。
【００４４】
図６乃至図８は、実施例１の液晶表示パネルの作用効果を説明するための模式図である。
図６は、従来の液晶表示パネルにおける１本の映像信号線を挟んで隣接する２つの画素の主要部分の平面構成を示す模式平面図である。図７は、従来の液晶表示パネルにおける液晶層の配向の変化と実施例１の液晶表示パネルにおける液晶層の配向の変化とを比較する模式平面図である。図８は、従来の液晶表示パネルにおける色再現範囲の低下を防ぐ方法の一例を示す模式平面図である。
なお、図７に示した（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、図６の領域ＡＲ２における液晶層３の配向状態を示す模式図である。また、図７において、（ａ）は、中央の映像信号線１０を挟んで隣接する２つの画素がともに電界無印加時の液晶層３の配向状態を示しており、（ｂ）は、中央の映像信号線１０の右側にある画素の液晶層３のみに電界が印加されたときの液晶層３の配向状態を示している。また、図７に示した（ｃ）は、実施例１の液晶表示パネル、すなわち、共通電極１３のうちの隣接画素の境界に開口部１３ｈが有り、かつ、中央の映像信号線１０の右側にある画素の液晶層３のみに電界が印加されたときの液晶層３の配向状態を示している。
【００４５】
実施例１の液晶表示パネルの効果を調べるために、本願発明者らは、まず、高精細化が進む中小型の液晶表示装置において問題になっている色再現範囲の低下に着目した。中小型の液晶表示装置の代表例である携帯電話端末の液晶モニターは、近年、ワイドVGA仕様が主流になりつつある。このワイドVGA仕様の液晶表示装置では、表示領域を構成する画素の数が800×480×3個である。また、デジタルカメラの液晶モニターとして主流になりつつあるVGA仕様の液晶表示装置では、表示領域を構成する画素の数が640×480×3個である。
【００４６】
このような画素仕様を、表示領域の対角寸法が 3インチ程度の液晶表示装置（液晶表示パネル）に適用すると、１つの画素のサイズは微小になる。たとえば、画素仕様をワイドVGA、表示領域の対角寸法を 3インチとすると、１つの画素のサイズは、27.2μｍ×81.6μｍになる。このとき、図６に示した、隣接する２本の映像信号線１０の間隔Ｗ１は、27.2μｍになる。
【００４７】
また、IPS-Proモードの液晶表示パネルでは、１つの画素における有効領域のわずかな変化により、当該有効領域に配置可能な歯の本数が変化する。隣接する２本の映像信号線１０の間隔Ｗ１が27.2μｍの場合、たとえば、隣接画素の画素電極１５の間隙Ｗ２を13μｍにすると、１つの画素における有効領域の間隔Ｗ１方向の寸法（以下、有効領域の寸法という。）は14.2μｍになる。
【００４８】
櫛歯状の画素電極１５における歯の幅とスリット幅（隣接する歯の間隙）の合計を櫛歯ピッチＷ３とすると、最小加工寸法は 5μｍ程度が限界である。有効領域の寸法が14.2μｍの場合、画素電極１５の歯の幅とスリット幅の比率を、高透過率が安定して得られる比率である２：３にすると、歯を３本配列する際の櫛歯ピッチＷ３は、14.2／2.4＝5.9μｍになる。この値は、上記の最小加工寸法よりも大きいので実現可能である。一方、有効領域の寸法が14.2μｍの画素に歯を４本配列する場合、歯の幅とスリット幅の比率が２：３になる櫛歯ピッチＷ３は、14.2／3.4＝4.2μｍになる。この値は、上記の最小加工寸法よりも小さいので実現できない。すなわち、画素の有効領域の寸法が14.2μｍである場合、当該有効領域に配列可能な歯は３本となる。
【００４９】
これに対し、隣接画素の画素電極１５の間隙Ｗ２を10μｍにすると、１つの画素における有効領域の寸法は17.2μｍになる。この有効領域に対して、歯の幅とスリット幅の比率が２：３になるように４本の歯を配列する場合、櫛歯ピッチＷ３は、17.2／3.4＝5.1μｍになる。この値は、上記の最小加工寸法よりも大きいので実現可能である。そのため、映像信号線１０の間隔Ｗ１が27.2μｍの場合、隣接画素の画素電極１５の間隙Ｗ２を10μｍにすることにより、１つの画素に配列可能な歯の数を４本に増やすことができる。そして、１つの画素における画素電極の歯の本数が増大したことにより、画素内に生じるフリンジ電界の密度も増大し、光透過率が増大する。
【００５０】
さて、従来のIPS-Proモードの液晶表示パネルにおいて、隣接画素の画素電極１５の間隙Ｗ２を約10μｍにした場合、当該隣接画素の液晶層３がともに電界無印加状態であるとすると、たとえば、図７の（ａ）に示すように、当該２つの画素の境界付近における液晶分子ＬＣ１〜ＬＣ８の配向方向は、概ね同じ方向になっている。
【００５１】
これに対し、映像信号線１０の右側にある画素の液晶層３に電界を印加すると、たとえば、図７の（ｂ）に示したように、当該右側の画素の画素電極１５の歯の近傍に位置する液晶分子ＬＣ１，ＬＣ２は、電界の方向を向くような反時計回りの回転をする。
【００５２】
また、IPSモードは、電圧印加時に液晶層３で生じる配向変化が主に捩れ配向であり、これに関わる弾性定数k22は、弾性定数k11およびk33に比較して値が小さい。そのため、IPSモードの液晶表示パネルには、液晶層３のうちのある部分で生じた配向変化（捩れ配向）が伝播する距離が比較的長いという特徴がある。
【００５３】
本願発明者らが調べたところ、液晶層３の厚さが3.4μｍの液晶表示パネルの場合、液晶層のある部分で生じた配向変化の伝播距離は、10μｍ以上であった。
【００５４】
すなわち、従来の液晶表示パネルにおいて、前述のように、光透過率を高めるために隣接画素の画素電極１５の間隙Ｗ２を約10μｍにして有効領域に４本の歯を配置すると、たとえば、図７の（ｂ）に示したように、右側の画素電極１５の歯のうちの、境界（映像信号線１０）に最も近い歯と共通電極１３との電位差により印加される電界で生じる液晶分子ＬＣ２の配向変化が左側の画素の液晶層３に伝播し、その影響で、左側の画素電極１５の歯の近傍にある液晶分子ＬＣ７の配向方向が変化する。このとき、液晶分子ＬＣ３から液晶分子ＬＣ７までの回転角は、右側の画素電極１５からの距離が大きくなるにつれて小さくなるが、液晶分子ＬＣ７が回転すると、左側の画素のうちの境界に近い部分だけ、光透過率が変化する。したがって、電界無印加時が暗表示になる液晶表示装置の場合、左側の画素は、右側の画素との境界付近が明るくなる。
【００５５】
このような隣接画素の光透過率の変化の影響は、カラー液晶表示装置において純色を表示する際に最も顕著に現れ、色再現範囲を低下させる原因となる。RGB方式のカラー表示に対応した液晶表示装置（液晶表示パネル）は、赤色光の輝度を制御する赤画素、緑色光の輝度を制御する緑画素、および青色光の輝度を制御する青画素の３つの画素により映像や画像の１ドットの色を表現している。このとき、これらの３つの画素は、通常、走査信号線８の延びる方向に並んでおり、映像信号線１０を挟んで隣接する２つの画素は、輝度を制御する光の色が異なる。RGB方式のカラー液晶表示装置において、たとえば、純色の赤を表示する場合は、通常、赤画素のみを明表示にするので、赤画素と隣接する緑画素および青画素は、本来は暗表示であるべきである。しかしながら、従来の液晶表示パネルでは、赤画素の境界付近で生じた液晶層３の配向変化が、隣接する緑画素や青画素に伝播し、緑画素や青画素の光透過率が部分的に大きくなる。その結果、従来の液晶表示パネルにおいて、隣接画素の画素電極の間隙Ｗ２を約10μｍにすると、隣接する純色の赤に、緑色光や青色光が混ざり、純色赤表示の色純度が低下する。また、このような混色は、たとえば、純色の緑を表示する場合や、純色の青を表示する場合にも起こるし、任意の色を表示する場合にも生じる。そのため、従来のIPS-Proモードの液晶表示パネルでは、隣接画素の画素電極１５の間隙Ｗ２を小さくすると、混色により色再現範囲が低下する。
【００５６】
このような液晶層３の配向変化の伝播による色再現範囲の低下を防ぐ方法として、従来のIPS-Proモードの液晶表示パネルでは、たとえば、隣接画素の境界と画素電極１５との間隙Ｗ２’を、液晶層３の配向変化が伝播する距離よりも充分に大きくしていた。たとえば、液晶層３の厚さが3.4μｍの場合、液晶層３の配向変化の伝播による色再現範囲の低下を防ぐために必要な画素電極１５の間隙Ｗ２は、約13μｍである。すなわち、従来の液晶表示パネルにおいて、映像信号線１０の間隔Ｗ１が27.2μｍの場合、液晶層３の配向変化の伝播による色再現範囲の低下を防ぐためには、たとえば、図８に示したように、１つの画素に配置する歯の数を３本に減らし、隣接画素の画素電極１５の間隙Ｗ２を13μｍ以上にしなければならない。
【００５７】
しかしながら、隣接画素の画素電極１５の間隙Ｗ２を大きくした場合、液晶層３の配向変化の伝播による色再現範囲の低下を防ぐことはできるものの、１つの画素における有効領域の寸法が小さくなる。すなわち、画素の端部に生じる画素電極の存在しない部分（画素電極１５と共通電極１３とによる電界が印加されない部分）が広くなるので、実効的な開口率が低下し、光透過率が低下する。
【００５８】
これに対し、実施例１の液晶表示パネルにおいて、隣接する２本の映像信号線１０の間隔Ｗ１を27.2μｍ、隣接画素の画素電極１５の間隙Ｗ２を10μｍにし、画素の有効領域に４本の歯を配置して、右側の画素の液晶層３のみに電界を印加すると、液晶層３の配向の変化は、たとえば、図７の（ｃ）に示したようになる。すなわち、画素の境界部分では、共通電極１３と映像信号線１０との電位差による電界が液晶層３に印加されるので、当該境界付近の液晶分子ＬＣ４，ＬＣ５は、右側の画素における液晶分子ＬＣ１，ＬＣ２とは反対の方向に回転する。そのため、右側の画素で生じた液晶層３の配向変化の伝播は、画素の境界部分で止まる。したがって、実施例１の液晶表示パネルは、隣接画素の画素電極１５の間隙Ｗ２を約10μｍにしても、液晶層３の配向変化の伝播による混色（色再現範囲の低下）を防ぐことができる。
【００５９】
この色再現範囲の低下を防ぐ効果について、もう少し詳しく説明する。本願発明者らは、NTSC比、すなわち National Television System Committee の定めた色再現範囲が C.I.E. 1931 CHROMATICITY DIAGRAM 上で作る面積を100％として、これに対する面積比で色再現範囲を評価した。実施例１の液晶表示パネルにおいて、隣接する２本の映像信号線１０の間隔Ｗ１を27.2μｍ、隣接画素の画素電極１５の間隙Ｗ２を10μｍにし、有効領域に４本の歯を配置したところ、NTSC比で72％の色再現範囲が得られた。これは、従来の液晶表示パネルにおいて、隣接する２本の映像信号線１０の間隔Ｗ１を27.2μｍ、隣接画素の画素電極１５の間隙Ｗ２を13μｍにし、有効領域に３本の歯を配置したときの色再現範囲と同等である。このことは、実施例１の液晶表示パネルの場合、隣接画素の画素電極１５の間隙Ｗ２を10μｍにしても混色が発生していないことを意味する。
【００６０】
また、実施例１の液晶表示パネルでは、隣接画素の画素電極１５の間隙Ｗ２を10μｍにしても混色の発生を防ぐことができるので、間隙Ｗ２を13μｍ以上にする従来の液晶表示パネルに比べ、光透過率が向上する。
【００６１】
隣接画素の画素電極１５の間隙Ｗ２を10μｍ、１つの画素における有効領域の寸法を17.2μｍにし、当該有効領域に４本の歯を配置したときの光透過率は、画素電極１５の間隙Ｗ２を13μｍ、有効領域の寸法を14.2μｍにし、当該有効領域に３本の歯を配置したときの光透過率に比べて約6％向上することが、本願発明者らによって確認された。
【００６２】
以上説明したように、実施例１の液晶表示パネルを有する液晶表示装置は、光透過率の向上と混色の防止を両立させることができる。
【００６３】
図９は、実施例１の液晶表示パネルの変形例を説明するための模式平面図である。図１０は、実施例１の液晶表示パネルの応用例を説明するための模式平面図である。
【００６４】
実施例１の液晶表示パネルの一例として、図１および図４に示した共通電極１３の開口部１３ｈは、第１の方向に対して角度γだけ傾いた辺が、映像信号線１０の端辺と交差しており、当該開口部１３ｈには、映像信号線１０と重畳している部分と、していない部分が存在する。しかしながら、共通電極１３に設ける開口部１３ｈは、これに限らず、たとえば、図９に示したように、開口部１３ｈの全体が映像信号線１０と重畳していてもよいことはもちろんである。
【００６５】
また、開口部１３ｈの第１の方向の寸法Ｗ４および隣接する開口部１３ｈの間隙Ｗ５が適宜変更可能であることはもちろんである。なお、隣接する開口部１３ｈの間隙Ｗ５を大きくすると、当該間隙部分では、液晶層３の配向変化の伝播を止める効果が弱まる。そのため、開口部１３ｈの間隙Ｗ５は、図９に示したように、開口部１３ｈの第１の方向の寸法Ｗ４よりも小さくすることが望ましい。またこのとき、開口部１３ｈの第１の方向の寸法Ｗ４および間隙Ｗ５の関係は、たとえば、2μｍ≦Ｗ４＋Ｗ５≦8μｍになるようにするとよいことが、本願発明者らによって確認された。
【００６６】
また、実施例１の液晶表示パネルの一例として、図１に示した画素の平面構成は、第１の方向ＤＲ1、すなわち画素電極１５の歯の延びる方向が、走査信号線８の延びる方向と直交している。しかしながら、画素電極１５の歯の延びる方向は、これに限らず、たとえば、図１０に示すように、走査信号線８の延びる方向となす角が90度になっていなくてもよいことはもちろんである。
【００６７】
図１０に示した例では、画素電極１５の平面形状が、走査信号線８を対称軸とする線対称になっている。すなわち、図１０に示した平面内での方位角を、走査信号線８の延びる方向を０度、反時計回り方向を正と定義すると、走査信号線８より上側の領域ＢＬ１における第１の方向ＤＲ1の方位角はθ、下側の領域ＢＬ２における第１の方向ＤＲ1の方位角は−θになる。このとき、方位角θは、たとえば、約85度である。このような画素の場合、第１の配向膜７により制御される液晶層３の初期配向方向ＤＲLCは、たとえば、走査信号線８の延びる方向と直交する方向、すなわち方位角が90度の方向にする。そうすると、画素電極１５と共通電極１３の間に電位差を与えたときに、走査信号線８より上側の領域ＢＬ１と、下側の領域ＢＬ２とでは、液晶分子ＬＣの回転方向が逆になる。このとき、ある方向から１つの画素を観察すると、走査信号線８より上側の領域ＢＬ１と下側の領域ＢＬ２は、いずれか一方が黄色い色相の着色を示し、他方が青色の色相の着色を示す。しかしながら、当該ある方向から１つの画素を観察した場合、黄色い色相の着色を示す領域と、青色の色相の着色を示す領域の両方が同時に観測されるので着色が相殺される。その結果、より広い視角方向において無着色の表示が得られる。
【００６８】
画素の構成を図１０に示したような構成にする場合も、共通電極１３のうちの、画素の境界部分に形成する複数の開口部１３ｈは、初期配向方向ＤＲLC、第１の方向ＤＲ1、および第２の方向ＤＲ2の関係が、上記の関係になるようにする。なお、図１０に示した構成の場合、走査信号線８より上側の領域ＢＬ１と下側の領域ＢＬ２とでは、第１の方向ＤＲ1が異なるので、走査信号線８の上側に形成する開口部１３ｈにおける第２の方向ＤＲ2と、下側に形成する開口部１３ｈにおける第２の方向ＤＲ2とが異なる方向になることはもちろんである。
【００６９】
また、実施例１の液晶表示パネルの一例として、図２および図３に示した断面構成は、第２の基板２にカラーフィルタ１９を設けている。しかしながら、カラーフィルタ１９は、これに限らず、第１の基板１に設けてもよい。第１の基板１にカラーフィルタ１９を設ける場合は、たとえば、第２の絶縁層１２と共通電極１３の間に設ける。このようにすると、たとえば、画素の開口領域とカラーフィルタ１９との位置合わせの精度が向上する。また、これにより、ブラックマトリクス１８が不要になるため、画素の開口率が向上する。
【００７０】
なお、第２の絶縁層１２と共通電極１３との間にカラーフィルタ１９を設ける場合、たとえば、映像信号線１０と共通電極１３とにより形成されるフリンジ電界の強度が、図２および図３に示した断面構成の液晶表示パネルに比べて弱くなるおそれがある。映像信号線１０と共通電極１３とにより形成されるフリンジ電界の強度が弱い場合は、たとえば、共通電極１３の開口部１３ｈの形状を変更すればよい。具体的には、第２の方向ＤＲ2、すなわち平行四辺形の斜辺の傾きを大きくし、液晶層３の初期配向方向ＤＲLCと第２の方向ＤＲ2とがなす鋭角の角度βを大きくすればよい。このようにすると、共通電極１３の開口部１３ｈに形成される電界の方向（第２の方向ＤＲ2と直交する方向）と液晶層３の初期配向方向ＤＲLCとがなす鋭角が小さくなるので、より高電圧が印加される高階調側の表示において捩れ配向の配向変化を増大することができる。
【００７１】
このように、共通電極１３に設ける開口部１３ｈの形状を最適化することにより、第２の絶縁層１２と共通電極１３の間にカラーフィルタ１９を配置した場合においても光透過率の向上と混色の防止を両立することができる。
【実施例２】
【００７２】
図１１乃至図１４は、本発明による実施例２の液晶表示パネルの概略構成の一例を説明するための模式図である。
図１１は、本発明による実施例２の液晶表示パネルにおける画素の平面構成の一例を示す模式平面図である。図１２は、図１１のＤ−Ｄ’線の位置における液晶表示パネルの断面構成の一例を示す模式断面図である。図１３は、実施例２の液晶表示パネルにおいて最も重要な構成を説明するための模式平面図である。図１４は、図１３のＥ−Ｅ’線の位置における主要部分の断面構成の一例を示す模式断面図である。
なお、図１３は、図１１の領域ＡＲ３を拡大して示した模式平面図である。
【００７３】
実施例２の液晶表示パネルは、実施例１の液晶表示パネルと同様のアクティブマトリクス駆動方式であり、かつ、液晶層３の動作モードがIPS-Proモードである。ただし、実施例２の液晶表示パネルは、画素電極１５と共通電極１３の積層関係が、実施例１とは逆になっている。すなわち、実施例２の液晶表示パネルは、たとえば、図１１および図１２に示すように、第１の絶縁基板６の上に、画素電極１５、共通電極１３の順に積層されており、共通電極１３のほうが、画素電極１５よりも液晶層３からの距離が近い。
【００７４】
このような液晶表示パネルの場合、第１の絶縁層９と第２の絶縁層１２の間に、映像信号線１０、ＴＦＴ素子の半導体層１１ａ、および第１のソース-ドレイン電極１１ｂ、ならびに平板状の画素電極１５を配置し、当該画素電極１５の一部が第１のソース-ドレイン電極１１ｂに乗り上げるようにする。こうすると、実施例１の液晶表示パネルにおける第３の絶縁層１４やコンタクトホールを形成する工程を省略でき、液晶表示パネルの製造効率の上昇、製造コストの低減が可能になる。
【００７５】
実施例２の液晶表示パネルの場合、前述のように、共通電極１３のほうが、画素電極１５よりも液晶層３からの距離が近い。そのため、実施例２の液晶表示パネルでは、たとえば、図１１に示したように、共通電極１３のほうが櫛歯状の電極になる。このとき、共通電極１３は、走査信号線８および映像信号線１０と重複する格子部分と、画素電極１５と重複する歯の部分とに分けられる。またこのとき、共通電極１３の歯の延びる方向（第１の方向ＤＲ1）は、映像信号線１０の延びる方向である。
【００７６】
また、共通電極１３の格子部分のうちの、映像信号線１０の上を通る部分には、当該映像信号線１０を挟んで隣接する２つの画素の境界（第１の方向ＤＲ1）に沿って並んだ複数の開口部１３ｈが設けられている。
【００７７】
共通電極１３に設ける当該開口部１３ｈは、たとえば、図１３および図１４に示すように、走査信号線８の延びる方向と概略平行な二辺を底辺（上底および下底）とする平行四辺形である。このとき、開口部１３ｈは、斜辺の方向（第２の方向ＤＲ2）と第１の方向ＤＲ1となす鋭角の角度γが、第１の方向ＤＲ1と初期配向方向ＤＲLCとがなす鋭角の角度αよりも大きくなるようにする。すなわち、共通電極１３の開口部１３ｈには、液晶層３の初期配向方向ＤＲLCからの回転角が鋭角になる方向が、当該初期配向方向ＤＲLCから第１の方向ＤＲ1への回転角が鋭角になる方向（時計回り）とは逆方向（反時計回り）の辺を設ける。このとき、初期配向方向ＤLCと第１の方向ＤＲ1とがなす鋭角の角度α、初期配向方向ＤＲLCと第２の方向ＤＲ2とがなす鋭角の角度β、および第１の方向ＤＲ1と第２の方向ＤＲ2とがなす鋭角の角度γの関係は、α＋β＝γになる。
【００７８】
このような構成の画素においても、画素電極１５と共通電極１３との間に電位差を与えると、図１２に示したようなアーチ状の電気力線２１が生じ、液晶層３に横電界が印加される。そのため、共通電極１３の格子部分のうちの、映像信号線１０の上を通る部分に開口部１３ｈがない場合、隣接画素における共通電極１３の歯の間隙が小さいと、一方の画素の液晶層３で起こった配向変化が他方の液晶層３に伝播し、混色が発生する。
【００７９】
また、画素電極１５および共通電極１３のうちの、共通電極１３のほうを液晶層３から近い櫛歯状の電極にした場合、たとえば、図１４に示したように、共通電極１３のうちの映像信号線１０の上を通る部分と画素電極１５との間隙Ｗ６が小さいと、画素電極１５と共通電極１３との間に電位差を与えたときに、共通電極１３のうちの映像信号線１０の上を通る部分と画素電極１５とを結ぶアーチ状の電気力線２１も生じる。そのため、共通電極１３のほうが液晶層３に近い櫛歯状の電極である従来の液晶表示パネルにおいて、液晶層３の配向変化の伝播による混色を防ぐには、たとえば、共通電極１３のうちの映像信号線１０の上を通る部分の幅Ｗ７を広くするか、当該映像信号線１０の上を通る部分と画素電極１５との間隙Ｗ６を大きくする必要がある。しなしながら、そのようにすると、１つの画素における有効領域の寸法が小さくなり、画素の端部に生じる共通電極１３の存在しない部分（画素電極１５と共通電極１３とによる電界が印加されない部分）が広くなるので、実効的な開口率が低下し、光透過率が低下する。このように、共通電極１３のほうが液晶層３に近い櫛歯状の電極である従来のIPS-Proモードの液晶表示パネルでも、光透過率の向上と混色の防止を両立させることが難しかった。
【００８０】
これに対し、実施例２の液晶表示パネルでは、共通電極１３と映像信号線１０との間に電位差があると、当該共通電極１３に設けた開口部１３ｈにアーチ状の電気力線２１が生じ、当該開口部１３上の液晶層３に横電界が印加される。このとき、共通電極１３と映像信号線１０とで生成される電界による液晶分子ＬＣの回転方向（捩れ方向）は、画素電極１５と共通電極１３とで生成される電界による液晶分子ＬＣの回転方向とは逆になる。そのため、実施例１で説明したように、隣接画素のうちの一方の画素で生じた液晶層３の配向変化の伝播は、当該２つの画素の境界部分（映像信号線１０の上）で止まる。したがって、実施例２の液晶表示パネルでは、共通電極１３のうちの映像信号線１０の上を通る部分の幅Ｗ７を、たとえば、10μｍ程度まで狭くしても、液晶層３の配向変化の伝播による混色（色再現範囲の低下）を防ぐことができる。
【００８１】
また、共通電極１３のうちの映像信号線１０の上を通る部分の幅Ｗ７を狭くすることができれば、その分、有効領域の寸法を大きくすることができ、当該有効領域に配置する歯の本数を多くすることができる。したがって、画素の端部に生じる共通電極の歯の存在しない部分が狭くなるので、実効的な開口率が増大し、光透過率が向上する。
【００８２】
以上説明したように、実施例２の液晶表示パネルを有する液晶表示装置は、光透過率の向上と混色の防止を両立させることができる。
【００８３】
また、実施例２の液晶表示パネルの一例として、図１２および図１４に示した断面構成は、第１の絶縁層９と第２の絶縁層１２との間に、映像信号線１０、ＴＦＴ素子の半導体層１１ａ、第１のソース-ドレイン電極１１ｂ、および画素電極１５を形成している。しかしながら、画素電極１５および共通電極１３のうちの共通電極１３のほうを液晶層３から近い櫛歯状の電極にする場合は、映像信号線１０、ＴＦＴ素子の半導体層１１ａ、および第１のソース-ドレイン電極１１ｂと、画素電極１５とを、絶縁層を介した異なる層に形成し、当該絶縁層に設けたコンタクトホールにより第１のソースドレイン電極１１ｂと画素電極１５とを接続してもよいことはもちろんである。
【００８４】
以上、本発明を、前記実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々変更可能であることはもちろんである。
【００８５】
たとえば、実施例１および実施例２では、第１の基板１、液晶層３、および第２の基板２を、第１の偏光板４と第２の偏光板５の２枚の偏光板で挟んだ、いわゆる透過型の液晶表示パネルを挙げている。しかしながら、本発明は、これに限らず、反射型の液晶表示パネルにも適用できることはもちろんである。また、本発明を適用する液晶表示パネルは、たとえば、１つの画素の開口領域内に、バックライトからの光の透過率を制御する透過領域と、外光の反射率を制御する反射領域とを有する、いわゆる半透過型であってもよいことはもちろんである。
【００８６】
また、実施例１および実施例２では、映像信号線１０を挟んで隣接する２つの画素の境界にある液晶層３に印加する電界を、共通電極１３と映像信号線１０との電位差により生成している。しかしながら、映像信号線１０に加わる信号は、各画素の画素電極１５に書き込む（加える）階調電圧信号であり、共通電極１３と映像信号線１０との電位差は不定である。そのため、画素の境界部分に印加される電界強度も不定であり、場合によっては、液晶層３の配向変化の伝播を画素の境界で止められないこともある。したがって、本発明に関わる液晶表示パネルでは、たとえば、櫛歯状の電極の歯の延びる方向（第１の方向ＤＲ1）と直交する方向、すなわち歯の並ぶ方向で隣接する２つの画素の境界に、映像信号線１０とは別の導体を設け、当該導体と共通電極１３とによる電界が液晶層３に印加されるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８７】
１  第１の基板
２  第２の基板
３  液晶層
４  第１の偏光板
５  第２の偏光板
６  第１の絶縁基板
７  第１の配向膜
８  走査信号線
９  第１の絶縁層
１０  映像信号線
１１  ＴＦＴ素子
１１ａ  半導体層
１１ｂ  第１のソース-ドレイン電極
１２  第２の絶縁層
１３  共通電極
１３ｈ  開口部
１４  第３の絶縁層
１５  画素電極
１６  第２の絶縁基板
１７  第２の配向膜
１８  ブラックマトリクス
１９  カラーフィルタ
２０  平坦化層
２１  電気力線
ＬＣ，ＬＣ１〜ＬＣ８  液晶分子
【図１】
2011102816.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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