(57)【要約】【課題】トナー搬送経路内にあるトナーの飛散を防止することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】トナー搬送路２００内のトナー搬送部材２２０を駆動させる搬送駆動モータ１０２と、トナーカートリッジ６０内のトナー流入部材１１０を駆動する流入駆動モータ１００とは、別個独立して駆動されるように構成されている。このため、流入駆動モータ１０２を駆動させない状態で、搬送駆動モータ１０２を駆動させることにより、トナーカートリッジ６０内のトナーをトナー搬送路２００内に流入することなく、このトナー搬送路２００内に残存するトナーが現像器５４へ移動する。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に対して着脱自在に設けられた現像器と、
前記現像器に供給する現像剤が収容された現像剤収容部と、
前記現像剤収容部と前記現像器とを接続する現像剤搬送路と、
前記現像剤収容部の現像剤を前記現像剤搬送路に搬送する第１の搬送手段と、
前記現像剤搬送路の現像剤を前記現像器へ搬送する第２の搬送手段と、
前記第１の搬送手段及び前記第２の搬送手段とをそれぞれ独立して制御する制御部と、
を有し、
前記制御部は、前記第１の搬送手段による現像剤の搬送を停止した状態で、前記第２の搬送手段により現像剤を搬送するように制御する画像形成装置。
【請求項２】
前記現像剤搬送路は、
前記現像剤収容部から現像剤が流入する流入部と、
前記流入部の重力方向に対して上方に配置され、前記現像器に現像剤を流出する流出部と、
を有する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の搬送手段は、複数の羽根部を有し、
隣り合う前記羽根部の現像剤搬送方向に対する間隔は、前記流入部から前記流出部に近づくにつれて狭くなる
請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の搬送手段は、複数の羽根部を有し、
前記複数の羽根部の径は、前記流入部から前記流出部に近づくにつれて大きくなる
請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記流出部には、前記流出部を開閉する開閉部が設けられている
請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、トナー補給経路の現像開口部に、リボルバ現像装置の回転による現像器の位置により開閉するシャッタを設け、このリボルバ現像装置を現像時とは逆方向に回転させることで、現像剤がトナー補給時とは逆方向に徐々に移動し、現像開口部でシャッタにすくい上げられるようにして補給スクリュウ側に汲み上げられ、トナーボトルに回収される２成分現像装置、及び、画像形成装置を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２５０３１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、トナー搬送経路内にあるトナーの飛散を防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して着脱自在に設けられた現像器と、前記現像器に供給する現像剤が収容された現像剤収容部と、前記現像剤収容部と前記現像器とを接続する現像剤搬送路と、前記現像剤収容部の現像剤を前記現像剤搬送路に搬送する第１の搬送手段と、前記現像剤搬送路の現像剤を前記現像器へ搬送する第２の搬送手段と、前記第１の搬送手段及び前記第２の搬送手段とをそれぞれ独立して制御する制御部と、を有し、前記制御部は、前記第１の搬送手段による現像剤の搬送を停止した状態で、前記第２の搬送手段により現像剤を搬送するように制御する画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、前記現像剤搬送路は、前記現像剤収容部から現像剤が流入する流入部と、前記流入部の重力方向に対して上方に配置され、前記現像器に現像剤を流出する流出部と、を有する請求項１記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項３に係る発明は、前記第２の搬送手段は、複数の羽根部を有し、隣り合う前記羽根部の現像剤搬送方向に対する間隔は、前記流入部から前記流出部に近づくにつれて狭くなる請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項４に係る発明は、前記第２の搬送手段は、複数の羽根部を有し、前記複数の羽根部の径は、前記流入部から前記流出部に近づくにつれて大きくなる請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項５に係る発明は、前記流出部には、前記流出部を開閉する開閉部が設けられている請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、トナー搬送経路内にあるトナーの飛散を防止することができる。
【００１１】
請求項２に係る発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して、トナー搬送経路内にあるトナーの飛散をより一層防止することができる。
【００１２】
請求項３に係る発明によれば、請求項１又は２に係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して、トナー搬送経路内にあるトナーの飛散をより一層防止することができる。
【００１３】
請求項４に係る発明によれば、請求項１又は２に係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して、トナー搬送経路内にあるトナーの飛散をより一層防止することができる。
【００１４】
請求項５に係る発明によれば、請求項１乃至４いずれかに係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して、トナー搬送経路内にあるトナーの飛散をより一層防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態が適用される画像形成装置の全体構成図である。
【図２】像形成ユニットの着脱を説明する説明図である。
【図３】制御部のハードウエア構成を示す図である。
【図４】トナーカートリッジの断面図である。
【図５】本発明の一実施形態が適用される画像形成装置であって、開閉カバーが閉じられている状態の斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態が適用される画像形成装置であって、開閉カバーが開かれている状態の斜視図である。
【図７】トナーカートリッジの着脱を説明する説明図である。
【図８】トナー搬送装置の開口部側からの斜視図である。
【図９】トナー搬送装置の画像形成装置本体内側からの斜視図である。
【図１０】トナー搬送路及びその周辺構造の概略図である。
【図１１】現像器の着脱を説明する説明図である。
【図１２】第１の実施形態に係るトナー搬送部材の概略図である。
【図１３】トナー流入口及びその周辺構造の概略図である。
【図１４】第２の実施形態に係るトナー搬送部材の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
［第１実施形態］
本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。なお、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
図１は、本発明の一実施形態としての画像形成装置１０の全体構成を示す。
画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有する。画像形成装置本体１２内には、電源ユニット１４と、画像形成装置１０を構成する各部を制御する制御部１６が設けられている。また、画像形成装置本体１２の下部には、給紙装置１８が配置され、この画像形成装置本体１２の上部には排紙部２０が形成されている。
【００１７】
給紙装置１８は、記憶媒体が収納される給紙カセット２２を有する。給紙カセット２２の一端上部には、フィードロール２４が配置されているとともに、このフィードロール２４に対向して捌きロール２６が設けられている。給紙カセット２２の最上位にある記憶媒体がフィードロール２４によりピックアップされ、このフィードロール２４と捌きロール２６との協働により記憶媒体が捌かれて搬送される。
【００１８】
搬送路２８は、フィードロール２４から排紙口３０までの記録媒体通路であり、この搬送路２８は、画像形成装置本体１２の正面側（図１の左側）近傍にあって、最下端の給紙装置１８から定着器３２まで略鉛直に形成されている部分を有する。この定着器３２には、加熱ロール３４と加圧ロール３６が設けられている。搬送路２８の定着器３２の上流側に像形成ユニット４０と転写ユニット４２が配置され、この像形成ユニット４０と転写ユニット４２の上流側にレジストロール４４が配置されている。さらに、搬送路２８の排紙口３０の近傍には、排紙ロール４６が配置されている。
【００１９】
したがって、給紙装置１８の給紙カセット２２からフィードロール２４により送り出された記録媒体は、搬送路２８に搬送され、レジストロール４４により一時停止されタイミングを合わせ、像形成ユニット４０と転写ユニット４２との間を通って現像剤像が転写される。この転写された現像剤像が定着器３２により記録媒体に定着され、記録媒体は排紙ロール４６により排紙口３０から排紙部２０へ排出される。
【００２０】
像形成ユニット４０は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）の各色のトナー像を保持する像保持体５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋと、この各像保持体５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋそれぞれを一様に帯電する帯電ロールを備える帯電装置５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋと、各像保持体５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに書き込まれた潜像を現像剤（トナー）を用いて現像する現像器５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋ及び、転写ユニット４２によるトナー像の転写がなされた後に各像保持体５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに残留する廃トナーを例えば剥離して回収するクリーニング装置５６Ｙ、５６Ｍ、５６Ｃ、５６Ｋとにより一体型に構成され、画像形成装置本体１２に対して着脱自在に装着される。
【００２１】
像形成ユニット４０の背面側には、各像保持体５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに対応するように光書き込み装置５８Ｙ、５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋが設けられている。各光書き込み装置５８Ｙ、５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋは、それぞれレーザ露光装置からなり、一様に帯電された各像保持体５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに対してレーザを照射して潜像を形成する。
【００２２】
また、像形成ユニット４０の各現像器５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋに各色のトナー（現像剤）を搬送するためのトナー搬送装置４８が画像形成装置本体１２に設けられている。トナー搬送装置４８には、像形成ユニット４０の各現像器５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋに供給する各色のトナーそれぞれを収容する交換ユニットとしてのトナーカートリッジ６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋが、着脱自在に装着される。
【００２３】
トナーカートリッジ６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋはそれぞれ、トナーカートリッジ本体６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋを有し、このトナーカートリッジ本体６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋ内には、各色のトナーを収容するトナー収容室６４Ｙ、６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋ及び、廃トナーを収容する廃トナー収容室６６Ｙ、６６Ｍ、６６Ｃ、６６Ｋが設けられている。トナー収容室６４Ｙ、６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋに収容されたトナーは、トナー搬送装置４８により各現像器５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋに搬送される。
【００２４】
転写ユニット４２は、像形成ユニット４０の像保持体５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに対向するように配置されている。転写ユニット４２は、２つの支持ロール７０ａ、７０ｂと、記録媒体を搬送する搬送ベルト７２と、この搬送ベルト７２に記録媒体を吸着させる吸着ロール７４と、搬送ベルト７２によって搬送される記録媒体に各像保持体５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに形成されたトナー像それぞれを転写する転写ロール７６Ｙ、７６Ｍ、７６Ｃ、７６Ｋとにより一体型に構成される。
【００２５】
吸着ロール７４は、搬送ベルト７２を介して支持ロール７０ａに圧設する状態で設けられ、電源ユニット１４から電圧が印加されることにより、記録媒体を搬送ベルト７２に静電的に吸着させる構成となっている。
【００２６】
転写ロール７６Ｙ、７６Ｍ、７６Ｃ、７６Ｋは、それぞれ転写バイアスが印加されており、像保持体５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに形成されたトナー像を、搬送ベルト７２によって搬送される記録媒体へ順に転写し、カラートナー像を形成する構成となっている。トナーカートリッジ６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋ等は、対応するトナーの色が異なることを除き同様の構成となっているため、以下、場合によってはＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの符号を省略して説明する。
【００２７】
フロントカバー８０は、画像形成装置本体１２に設けられた回動支点８２を中心に回動可能に設けられている。フロントカバー８０は、閉じられた状態では、画像形成装置本体１２と共に外部カバーとして機能する。フロントカバー８０には、転写ユニット４２が取り付けられているとともに、フロントカバー８０の開閉動作を検知する開閉センサ８４が設けられている。
【００２８】
また、フロントカバー８０には、作業者が指示を入力し、また作業者に対し表示を行うタッチパネル８６が設けられている。タッチパネル８６は、制御部１６のユーザインターフェイス（ＵＩ）部９０によって制御される。
【００２９】
図２は、像形成ユニット４０の着脱を説明する説明図である。フロントカバー８０を開けると像形成ユニット４０が露出する。この状態で、像形成ユニット４０は画像形成装置本体１２から取り外される。なお、色ごとの像保持体５０、帯電装置５２、現像器５４、クリーニング装置５６をユニットとして取り外すようにしてもよい。
【００３０】
図３は、制御部１６のハードウエア構成を示す。制御部１６は、ＣＰＵ９２、メモリ９４、ハードディスク駆動装置等の記憶装置９６、ＵＩ部９０、後述するトナー流入部材１１０を駆動する流入駆動モータ１００、及び、後述するトナー搬送部材２２０を駆動する搬送駆動モータ１０２を有する。これらの構成要素は、情報の入出力が互いに可能なようにバス１０４を介して接続されている。
【００３１】
図４は、トナーカートリッジ６０の断面図を示す。
トナーカートリッジ６０のトナー収容室６４内には、トナー流入部材１１０が回転可能に設けられている。トナー流入部材１１０は、回転軸１１２と、この回転軸１１２の外周に例えば螺旋状に形成された流入羽根１１４とを有する。回転軸１１２は、トナー収容室６４の外部に露出するように配置されており、この回転軸１１２の露出した部分にはトナー流入ギア１１６が設けられている。
画像形成装置本体１２には、流入駆動モータ１００が設けられており、この流入駆動モータ１００は、流入駆動軸１１８を介して、トナー流入部材ギア１１６と噛み合う流入駆動ギア１２０を駆動させる。このようにして、トナー流入部材１１０が駆動し回転することで、トナー収容室６４内に収容されたトナーが、後述するトナー搬送経路２００へ流入される。
トナーカートリッジ６０の廃トナー収容室６６には、クリーニング装置５６によって回収された廃トナーを流入するための廃トナー流入口１２２が設けられている。
【００３２】
図５は、本発明の一実施形態としての画像形成装置１０の外観斜視図を示し、図６は、画像形成装置１０の開閉カバー１３０が開放された状態の外観斜視図を示す。
画像形成装置本体１２の側面の一方には、開口部１３２を開閉する開閉カバー１３０が設けられている。開閉カバー１３０が開かれると、トナー搬送装置４８に設けられたトナーカートリッジ収容部１４０に収容されたトナーカートリッジ６０の一部が開口部１３２を介して露出される。
【００３３】
図７は、トナーカートリッジ６０の着脱を説明する説明図を示す。トナーカートリッジ６０には、作業者がトナーカートリッジ６０を着脱する際に把持するための把持部１４２が画像形成装置本体１２の外側方向に向かって設けられている。トナーカートリッジ６０には、例えば、トナーの残量や累積使用時間等、このトナーカートリッジ６０に関する情報を記憶する記憶部１４４が設けられている。
【００３４】
廃トナー収容室６６の廃トナー流入口１２２には、この廃トナー流入口１２２を開閉する廃トナー流入口シャッタ１４６が設けられている。また、廃トナー流入口１２２の周囲には、スポンジ状の発泡材料により構成される漏出防止部１４８が配置されている。漏出防止部１４８は、廃トナー収容室６６への廃トナー回収時にこの廃トナーが漏出するのを防止する。
【００３５】
次に、トナー搬送装置４８及びその周辺構造について詳細に説明する。
図８は、一部にトナーカートリッジ６０が装着されたトナー搬送装置４８の開口部１３２側からの斜視図を示す。
【００３６】
トナー搬送装置４８は、枠体１５２を有する。枠体１５２は、上下方向に延びる板状の枠体本体１５２ａと、この枠体本体１５２ａの上方に配置される天板部１５２ｂと、枠体本体の下方に配置される底板部１５２ｃとを有する。天板部１５２ｂと底板部１５２ｃの間には、これら天板部１５２ｂと底板部１５２ｃと平行に配置される３つの仕切板部１５２ｄが設けられている。
【００３７】
天板部１５２ｂ、底板部１５２ｃ及び３つの仕切板部１５２ｄのうち、いずれか２つに挟まれた４つの空間により、トナーカートリッジ装着部１５４が形成される。トナーカートリッジ装着部１５４にトナーカートリッジ６０を収容するトナーカートリッジ収容部１４０が、図示しない回転軸により回転可能に設けられている。
【００３８】
各トナーカートリッジ装着部１５４の後端（図８において右側）には、トナーカートリッジ６０からトナー搬送装置４８へトナーを流入するトナー流入口１５６（図８においては、イエローに対応するトナー流入口１５６Ｙのみ図示）が設けられている。
トナー流入口１５６には、このトナー流入口１５６を開閉するトナー流入口シャッタ１５８が移動可能に設けられている。
【００３９】
図９は、トナー搬送装置４８の画像形成装置本体１２内部側からの斜視図を示す。
図１０は、トナー搬送装置４８のトナー搬送経路２００及びその周辺構造の概略図を示す。
図１１は、トナー搬送経路２００の接続部２０２及びその周辺構造の概略図であり、図１１（ａ）は、現像器５４がトナー搬送経路２００に装着されている状態を示し、図１１（ｂ）は、現像器５４がトナー搬送経路２００から取り外されている状態を示す。
図１２は、トナー搬送経路２００の内部に設けられたトナー搬送部材２２０の概略図を示す。
【００４０】
トナー搬送装置４８の画像形成装置本体１２内側には、トナー流入口１５６から現像器５４に延びるトナー搬送経路２００が設けられている。トナー搬送経路２００は、トナー流入口１５６から水平方向に延びる流入側水平部２００ａと、この流入側水平部２００ａからトナー流入口１５６の重力方向に対して上方まで斜めに延びる傾斜部２００ｂと、この傾斜部２００ｂから現像器５４まで水平に延びる現像器側水平部２００ｃとにより、湾曲した形状で形成される。
【００４１】
トナー搬送経路２００の前端側（図１０において左側）には、現像器５４と接続する接続部２０２が形成されている。接続部２０２には、トナー搬送経路２００から現像器５４へトナーを流出させるトナー流出口２０４が設けられている。トナー流出口２０４には、このトナー流出口２０４を開閉する流出口開閉部２０６が設けられており、この流出口開閉部２０６は、例えばバネからなる付勢部材２０８により、トナー流出口２０４を閉じる方向へ付勢されている。
【００４２】
像形成ユニット４０が装着され現像器５４が取り付けられると、接続部２０２と接続する現像器５４の被接続部２１０によって、付勢部材２０８の付勢に抗して流出口開閉部２０６が押される。これにより、流出口開閉部２０６はトナー流出口２０４を開放する方向へ移動されるため、トナー流出口２０４が開き、トナー搬送経路２００から現像器５４へのトナー供給が可能となる（図１１（ａ）参照）。
一方、像形成ユニット４０が取り外され現像器５４が除かれると、付勢部材２０８により流出口開閉部２０６がトナー流出口２０４を閉じる方向に移動されるため、このトナー流出口２０４が閉塞し、トナーの漏れが防止される（図１１（ｂ）参照）。
【００４３】
トナー搬送経路２００内には、トナー搬送部材２２０が回転可能に設けられている。トナー搬送部材２２０は、回転軸２２２と、この回転軸２２２の外周、つまり搬送方向と略直交するように、例えば螺旋状に形成された搬送羽根２２４とを有する（図１０参照）。
トナー搬送部材２２０は、可撓性を有する樹脂材料により構成されており、回転に伴いトナー搬送経路２００に沿って湾曲しながら、トナー搬送経路２００内のトナーを現像器５４へ攪拌しながら搬送する。搬送羽根２２４は、トナー流入口１５６側から現像器５４側に近づくほど、隣り合う搬送羽根２２４の間隔が狭くなるように形成されている。
【００４４】
トナー搬送装置４８の枠体１５２の後端側（図８において右側）には、搬送駆動モータ１０２が設けられている。搬送駆動モータ１０２は、搬送駆動軸２３２を介して搬送駆動ギア２３４を駆動する。搬送駆動ギア２３４は、トナー搬送部材２２０に接続されたトナー搬送部材ギア２３６と噛み合い、このトナー搬送部材ギア２３６に駆動力を伝達する。
搬送駆動モータ１０２を駆動しトナー搬送部材２２０を回転させることで、トナー搬送経路２００内のトナーが現像器５４へ搬送される。
【００４５】
搬送駆動モータ１０２と、トナーカートリッジ６０に配置されたトナー流入部材１１０を駆動する流入駆動モータ１００とは、別個独立して駆動されるように構成されている。このため、流入駆動モータ１０２を駆動させない状態で、搬送駆動モータ１０２を駆動させることにより、トナーカートリッジ６０内のトナーをトナー搬送路２００内に流入することなく、このトナー搬送路２００内に残存するトナーが現像器５４へ移動する。
【００４６】
図１３は、トナー流入口１５６及びその周辺構造の概略図を示す。
トナー流入口１５６近傍では、トナー搬送部材２２０には、回転軸２２２よりも径が大きい大径部２４０が設けられている。大径部２４０には、固定部２４２が設けられており、この固定部２４２に、トナーの詰まりを防止する詰まり防止部２４４の一端２４４ａが固定されている。
【００４７】
詰まり防止部２４４は、可撓性を有し薄膜状に形成されている。詰まり防止部２４４は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）やＰＰＳ（ポリフェニレンスルファイド）等の樹脂材料からなる。詰まり防止部２４４は、弾性変形して撓んだ状態で、トナー搬送経路２００の内周面に接触しながら回転するように構成されている。
詰まり防止部２４４が回転し、この詰まり防止部２４４の固定部２４２に固定されていない側の端部２４４ｂがトナー流入口１５６に対応する位置に移動されると、弾性復元力によりこの端部２４４ｂが、トナー搬送経路２００側からトナー流入口１５６に進入する。このようにして、トナー流入口１５６の詰まりが防止される構成となっている。
【００４８】
画像形成装置１０を移動する際、作業者がタッチパネル８６に「装置移動」する旨を入力すると、これをＵＩ部９０を介して受け付けた制御部１６は、トナー搬送部材２２０を回転させるように搬送駆動モータ１０２を駆動する。これにより、トナー搬送経路２００内（トナー流出口２０４近傍）に残存するトナーが現像器５４へ移動される。
あるいは、フロントカバー８０の開閉動作を検知する開閉センサ８４により、フロントカバー８０が開かれたことが検知された場合に、制御部１６がトナー搬送部材２２０を回転させるように搬送駆動モータ１０２を駆動するようにしてもよい。
【００４９】
［第２実施形態］
次に、第２の実施形態について説明する。図１４は、第２実施形態に用いられるトナー搬送部材２５０を示す。
第２実施形態において、トナー搬送経路２００内には、トナー搬送部材２５０が回転可能に設けられている。トナー搬送部材２５０は、回転軸２２２と、この回転軸２２２の外周、つまり搬送方向と略直交するように、例えば螺旋状に形成された搬送羽根２２４とを有する
トナー搬送部材２５０の搬送羽根２２４の径は、トナー流入口１５６側から現像器５４側に近づくほど、大きくなる（トナー搬送経路２００の内径に近づく）ように形成されている。
【００５０】
上記実施形態においては、トナー搬送経路内に残存するトナーを、トナー搬送経路の現像器へ移動させるために、トナー搬送部材を回転させる構成について説明したが、これに限らず、トナー搬送部材によりトナーを現像器へ押し出す構成にしてもよいし、あるいは、ファン等により吸引又は吐き出すことでトナーを現像器へ移動させる構成としてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１０    画像形成装置
１２    画像形成装置本体
１６    制御部
１８    給紙装置
４０    像形成ユニット
４２    転写ユニット
７２    搬送ベルト
８０    フロントカバー
１００    流入駆動モータ
１０２    搬送駆動モータ
１１０    トナー流入部材
２００    トナー搬送経路
２０４    トナー流出口
２２０    トナー搬送部材
２２４    搬送羽根
【図１】
2011064937.tif 000003
【図２】
2011064937.tif 000004
【図３】
2011064937.tif 000005
【図４】
2011064937.tif 000006
【図５】
2011064937.tif 000007
【図６】
2011064937.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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