(57)【要約】【課題】記憶データの簡素化が可能で、擬似エンジン音を作成するための演算負荷を小さくできる擬似エンジン音発生装置を提供する。【解決手段】擬似エンジン音発生装置は、「４Ｈｚの間隔で連続する多数の周波数信号」を発生させて擬似エンジン音を作成する。このため、擬似エンジン音を作成するための記憶データを簡素化できるとともに、擬似エンジン音を作成するための演算負荷を小さく抑えることができる。また、「４Ｈｚの間隔で連続する多数の周波数信号」の周波数範囲を「実際のエンジン音」の「最大音圧から−１０ｄＢまでの周波数範囲」に抑えるため、周波数信号の数を減らして演算負荷を軽くできる。さらに、「４Ｈｚの間隔で連続する多数の周波数信号」の周波数特性を「特定車種の実際のエンジン音」の周波数特性に加工するため、擬似エンジン音を「特定車種の実際のエンジン音」に似せることができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
擬似エンジン音を発生させる擬似エンジン音発生装置において、
この擬似エンジン音発生装置は、
１Ｈｚ〜１０Ｈｚの間から選ばれた選択周波数をＡＨｚとし、
このＡＨｚの間隔で連続する多数の周波数信号を同時に発生させて擬似エンジン音を作成することを特徴とする擬似エンジン音発生装置。
【請求項２】
請求項１に記載の擬似エンジン音発生装置において、
前記ＡＨｚは、１Ｈｚ〜１０Ｈｚの間から選ばれた１つの固定周波数である、あるいは１Ｈｚ〜１０Ｈｚの間で変化する可変周波数であることを特徴とする擬似エンジン音発生装置。
【請求項３】
請求項２に記載の擬似エンジン音発生装置において、
前記ＡＨｚは、４Ｈｚの固定周波数であることを特徴とする擬似エンジン音発生装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の擬似エンジン音発生装置において、
この擬似エンジン音発生装置は、「前記ＡＨｚの間隔で連続する多数の周波数信号」を、所定の周波数範囲内のみで発生させる周波数範囲特定手段を備えることを特徴とする擬似エンジン音発生装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の擬似エンジン音発生装置において、
この擬似エンジン音発生装置は、「前記ＡＨｚの間隔で連続する多数の周波数信号」の周波数特性を加工する周波数特性加工手段を備えることを特徴とする擬似エンジン音発生装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の擬似エンジン音発生装置において、
平均律音階から選ばれた１つの音階の周波数を基本音階周波数αとし、
この基本音階周波数αから１オクターブ、または数オクターブ高い音階の周波数を高次音階周波数βとした場合、
当該擬似エンジン音発生装置は、「前記基本音階周波数αから前記高次音階周波数βの周波数範囲」に亘る「前記ＡＨｚの間隔で連続する多数の周波数信号」を発生して「音階を成す擬似エンジン音」を作成する音階作成手段を備えることを特徴とする擬似エンジン音発生装置。
【請求項７】
請求項６に記載の擬似エンジン音発生装置において、
この擬似エンジン音発生装置は、複数の「音階を成す擬似エンジン音」を重ね合わせて「和音を成す擬似エンジン音」を作成する和音作成手段を備えることを特徴とする擬似エンジン音発生装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項７のいずれかに記載の擬似エンジン音発生装置において、
この擬似エンジン音発生装置は、擬似エンジン音をパラメトリックスピーカにより車外へ向けて放出することを特徴とする擬似エンジン音発生装置。
【請求項９】
請求項８に記載の擬似エンジン音発生装置において、
前記パラメトリックスピーカは、
超音波を発生可能な超音波スピーカ（１）と、
前記ＡＨｚの間隔で連続する多数の周波数信号を同時に発生させて擬似エンジン音を作成する擬似エンジン音作成部（５）と、
この擬似エンジン音作成部（５）で作成する擬似エンジンを成す周波数信号を、超音波周波数に変調して発生する超音波振幅変調部（６）と、
この超音波振幅変調部（６）で変調された超音波周波数信号によって前記超音波スピーカ（１）を駆動するスピーカ駆動部（７）と、
を具備することを特徴とする擬似エンジン音発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、擬似エンジン音を発生させる擬似エンジン音発生装置に関し、特に車両の外部に擬似エンジン音を発生させて車両の存在を知らせる車両存在報知装置に用いて好適な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
「車両存在報知装置」を用いて背景技術を説明する。
電気自動車、燃料電池車、ハイブリッド車など、通電により回転動力を発生する電動モータによって走行する車両は、エンジン（内燃機関）を動力源とする車両に比較して、車両から外部に発生する音が小さい。
このため、車両の存在が周囲の人々に気付かれ難い。
そこで、車両から報知音を発生させて車両の存在を知らせる車両存在報知装置が提案されている。
【０００３】
車両存在報知装置では、車両の存在を知らせる報知音として「擬似エンジン音」を用いることが提案されている。
しかしながら、擬似エンジン音を作成するのは容易なことではない。
具体的に、従来技術における擬似エンジン音の作成技術として、実際のエンジン音を測定記憶し、記憶したエンジン音を車両の運転状態に応じて再生させるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この特許文献１の技術を説明する。
アクセル開度を変化させて実際のエンジン回転数を変化させた単気筒のエンジン音を、「１回の爆発（１燃焼サイクル）を１単位とした波形データ」とし、アクセル開度に対応するように「１単位の波形データ」を多数記憶させておく。
そして、車両の走行時には、運転者のアクセル開度に対応した「１単位の波形データ」を記憶装置から呼び出して連続させて連続波形データを作成し、その連続波形データをエンジン気筒数分だけ重ね合わせて擬似エンジン音を合成する。
【０００５】
しかしながら、実際のエンジン音を、アクセル開度を変化させて録音し、録音したエンジン音の波形データを「１回の爆発を１単位とした波形データ」に分離し、分離した「１単位の波形データ」をアクセル開度の変化に対応させて記憶させるには、多大な手間と膨大な記憶データを必要とする。
また、「１単位の波形データ」を連続するようにつなぎ合わせ、それらを複数重ね合わせて擬似エンジン音を合成する処理は演算量が極めて多く、疑似エンジン音を造り出すための演算負荷が非常に大きくなってしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１１５１６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、記憶データの簡素化が可能で、擬似エンジン音を作成するための演算負荷を小さくできる擬似エンジン音発生装置の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
〔請求項１の手段〕
請求項１の手段を採用する擬似エンジン音発生装置は、
１Ｈｚ〜１０Ｈｚの間から選ばれた選択周波数をＡＨｚとし、
このＡＨｚの間隔で連続する多数の周波数信号を同時に発生させて擬似エンジン音を作成する。
【０００９】
このため、請求項１の手段を採用する擬似エンジン音発生装置は、
（ｉ）実際のエンジン音の波形データを「１回の爆発を１単位とした波形データ」に分離する手間も、
（ｉｉ）多数の「１単位の波形データ」をアクセル開度の変化に対応して記憶させる手間も必要が無く、
「記憶データの簡素化」を行なうことができる。
【００１０】
また、請求項１の手段を採用する擬似エンジン音発生装置は、
（ｉ）アクセル開度に対応した「１単位の波形データ」を多数の記憶データから呼び出す処理も、
（ｉｉ）呼び出した「１単位の波形データ」を連続するようにつなぎ合わせる処理も、
（ｉｉｉ）つなぎ合わせた波形データを複数重ね合わせる処理も必要が無く、
「擬似エンジン音を作成するための演算負荷」を小さく抑えることができる。
【００１１】
このように、請求項１の手段を採用する擬似エンジン音発生装置は、ＡＨｚの間隔で連続する多数の周波数信号を同時に発生させて擬似エンジン音を作成するものであるため、記憶データの簡素化を行なうことができるとともに、擬似エンジン音を作成するための演算負荷を小さく抑えることができる。
【００１２】
〔請求項２の手段〕
請求項２の手段の擬似エンジン音発生装置における「ＡＨｚ」は、
１Ｈｚ〜１０Ｈｚの間から選ばれた１つの固定周波数である、
あるいは、１Ｈｚ〜１０Ｈｚの間で変化する可変周波数である。
【００１３】
〔請求項３の手段〕
請求項３の手段の擬似エンジン音発生装置における「ＡＨｚ」は、４Ｈｚの固定周波数である。
【００１４】
〔請求項４の手段〕
請求項４の手段の擬似エンジン音発生装置は、「ＡＨｚの間隔で連続する多数の周波数信号」を、所定の周波数範囲内（例えば、通常エンジン音として認識される周波数範囲）のみで発生させる周波数範囲特定手段を備えるものである。
擬似エンジン音の周波数範囲を、例えば、通常エンジン音として認識される周波数範囲のみとすることで、擬似エンジン音を作成するための周波数信号を抑えることができ、演算負荷を抑えることができる。
【００１５】
〔請求項５の手段〕
請求項５の手段の擬似エンジン音発生装置は、「ＡＨｚの間隔で連続する多数の周波数信号」の周波数特性（周波数に対する音圧特性）を加工する周波数特性加工手段を備えるものである。
これにより、擬似エンジン音を、任意のエンジン音（例えば、特定車種のエンジン音）に似せることができる。
【００１６】
〔請求項６の手段〕
平均律音階（ド、ド♯、レ、レ♯、ミ、ファ、ファ♯、ソ、ソ♯、ラ、ラ♯、シ）から選ばれた１つの音階の周波数を基本音階周波数αとし、
この基本音階周波数αから１オクターブ、または数オクターブ高い音階の周波数を高次音階周波数βとした場合、
請求項６の手段の擬似エンジン音発生装置は、
「基本音階周波数αから高次音階周波数βの周波数範囲」に亘る「ＡＨｚの間隔で連続する多数の周波数信号」を発生して「音階（ドレミ等）を成す擬似エンジン音」を作成する音階作成手段を備えるものである。
【００１７】
〔請求項７の手段〕
請求項７の手段の擬似エンジン音発生装置は、複数の「音階を成す擬似エンジン音」を重ね合わせて「和音を成す擬似エンジン音」を作成する和音作成手段を備えるものである。
【００１８】
〔請求項８の手段〕
請求項８の手段の擬似エンジン音発生装置は、擬似エンジン音をパラメトリックスピーカにより車外へ向けて放出するものである。
パラメトリックスピーカは、指向性が強く、且つ車両から離れた位置において擬似エンジン音の発生を行なうことができるため、「車両の存在を報知したい所定の範囲」のみに擬似エンジン音を発生させることができる。このため、車両の存在を報知する必要のない範囲への擬似エンジン音の発生を防ぐことができ、結果的に車両周囲への車両騒音を抑えることができる。
【００１９】
ここで、パラメトリックスピーカの技術ではなく、車両への搭載性を考慮して小型スピーカ（マイクロスピーカ）によって「可聴音よりなる擬似エンジン音」を発生させる場合を考察すると、小型スピーカは中低音の再生を苦手としているため、小型スピーカの発生する擬似エンジン音では中低音の音圧レベルが低下してしまう。その結果、擬似エンジン音の再現性が低下し、実際のエンジン音の周波数特性が得られなくなってしまう。
これに対し、パラメトリックスピーカは、超音波を放出するものであるため、超音波発生部を小型化できるメリットを備えるとともに、超音波に含ませた振幅変化（超音波変調により可聴周波数を振幅変換したもの）を空気中で復調させるものであるため、中低音の再生も容易に行なうことができる。
その結果、パラメトリックスピーカを用いることにより、パラメトリックスピーカの再生する擬似エンジン音の周波数特性を、実際のエンジン音の周波数特性に近づけることができる。
【００２０】
また、エンジン音は、次数成分（倍音関係にある周波数成分）で構成されている（特に４ｋＨｚ以下の周波数範囲）。即ち、次数成分を再生することで、エンジン音らしい音を作成することができる。
一方、パラメトリックスピーカは、倍音を出すのを得意とする。このため、パラメトリックスピーカは、エンジン音のような倍音の塊を表現するのに適しており、パラメトリックスピーカによって再生される擬似エンジン音を、実際のエンジン音に近づけることができる。
【００２１】
〔請求項９の手段〕
請求項９の手段のパラメトリックスピーカは、超音波を発生可能な超音波スピーカと、ＡＨｚの間隔で連続する多数の周波数信号を同時に発生させて擬似エンジン音を作成する擬似エンジン音作成部と、この擬似エンジン音作成部で作成する擬似エンジンを成す周波数信号を、超音波周波数に変調して発生する超音波振幅変調部と、この超音波振幅変調部で変調された超音波周波数信号によって超音波スピーカを駆動するスピーカ駆動部とで構成されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】擬似エンジン音発生装置の概略構成図である（実施例１）。
【図２】超音波スピーカの正面図および上視図である（実施例１）。
【図３】擬似エンジン音の説明図である（実施例１）。
【図４】パラメトリックスピーカの原理説明図である（実施例１）。
【図５】環境騒音の周波数特性と、擬似エンジン音における特定の高音周波数の音圧レベルとの関係を示すグラフである（実施例１）。
【図６】擬似エンジン音の説明図である（実施例２）。
【図７】擬似エンジン音の説明図である（実施例３）。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
擬似エンジン音発生装置は、
（ｉ）１Ｈｚ〜１０Ｈｚの間から選ばれた選択周波数を「ＡＨｚ」とし、
（ｉｉ）この「ＡＨｚ」の間隔で連続する多数の周波数信号を同時に発生させて擬似エンジン音を作成するものである。
【００２４】
擬似エンジン音は、
（ｉ）人の耳に付き易い高い周波数（人が一般的に不快、耳障りと感じる高音周波数：例えば３ｋＨｚ〜７ｋＨｚ、一例として４ｋＨｚ）と、
（ｉｉ）人の耳に柔らかい音に感じられる周波数（低音周波数および中音周波数：例えば倍音関係を成す複数の周波数、一例として２ｋＨｚ、１ｋＨｚ、５００Ｈｚ）とを同時に発生するものであることが望ましい。
【００２５】
擬似エンジン音は、
（ｉ）パラメトリックスピーカを用いて、車両から離れた場所で可聴音よりなる擬似エンジン音を発生させるものであっても良いし、
（ｉｉ）可聴音を直接発生するスピーカ等を用いて、車両から可聴音よりなる擬似エンジン音を発生させるものであっても良い。
【００２６】
擬似エンジン音を成す「ＡＨｚ」は、
（ｉ）一定の周波数（例えば、４Ｈｚ）に固定されるものであっても良いし、
（ｉｉ）車両の乗員によって操作されるアクセル開度に応じて、所定の周波数範囲（例えば、１Ｈｚ〜１０Ｈｚ）において変化するものであっても良いし、
（ｉｉｉ）所定の周波数範囲（例えば、３．５Ｈｚ〜４．５Ｈｚ）で揺らぐものであっても良い。
【００２７】
擬似エンジン音の音圧レベルは、
（ｉ）一定の音圧レベルに固定されるものであっても良いし、
（ｉｉ）環境騒音の音圧レベルに応じて自動調整されるものであっても良いし、
（ｉｉｉ）アクセル開度が大きくなるに従って、音圧レベルを連続的または段階的に大きくするものであっても良い。
【実施例１】
【００２８】
擬似エンジン音発生装置を車両存在報知装置に適用した実施例１を、図１〜図５を参照して説明する。
この実施例１は、本発明が適用された車両存在報知装置の具体的な一例として、パラメトリックスピーカを用いて、車両から離れた場所で可聴音よりなる擬似エンジン音を発生させる例を示す。
【００２９】
〔実施例１の構成〕
この実施例１の車両存在報知装置は、図１に示すように、超音波を照射可能な超音波スピーカ１と、この超音波スピーカ１の作動制御を行なう本体装置２とを備える。
（超音波スピーカ１の説明）
超音波スピーカ１は、発生する超音波を、車両の外側に向けて放出するように、車両の例えば前部等に装着されるものである。
【００３０】
具体的な超音波スピーカ１の装着例を示す。
ハイブリッド車のようにエンジン（燃料の燃焼により回転出力を発生する内燃機関）を搭載する車両の場合、超音波スピーカ１は、ラジエータグリルが設けられる外気の取入開口部（車両の前部に設けられてラジエータを冷却する車両走行風の取入口：なお、ラジエータを有しない電気自動車等の場合も冷却用走行風の取入口）の内部に装着されて、超音波スピーカ１の発生する超音波が、車両の外側前方（例えば、歩道側に向く斜め前方）に向けて放出するように設けられている。
【００３１】
なお、超音波スピーカ１の装着位置は、車両の前部に限定されるものではなく、超音波スピーカ１を例えば車両の後部や車両の下面に装着し、車両後退走行時（バック走行時）に、車両の後方周囲に向けて擬似エンジン音を放射するように設けても良い。
また、超音波スピーカ１における超音波の照射方向は、一定方向に固定されるものであっても良いし、車両運転状況等に応じて放射方向を切り替え可能なものであっても良い。ここで、超音波の照射方向の切り替え手段としては、放射方向の異なる超音波スピーカ１を複数搭載して切り替えるものであっても良いし、超音波スピーカ１の支持部を電動アクチュエータ（ソレノイド等）で切り替え駆動するものであっても良い。
【００３２】
超音波スピーカ１の具体的な構造例を説明する。
超音波スピーカ１は、人間の可聴帯域よりも高い周波数（２０ｋＨｚ以上）の空気振動を発生させる超音波発生器である。ここで、超音波は、指向性が強い。即ち、超音波は、空気中における伝播の直進性が強い。このため、超音波スピーカ１によって、車両に対して特定の方向（車両の存在を伝えたい方向：例えば、歩道側に向く斜め前方）のみに超音波を照射することができる。
【００３３】
この実施例の超音波スピーカ１の具体例を図２に示す。この実施例の超音波スピーカ１は、超音波再生に適した圧電スピーカ３（セラミックスピーカ、ピエゾスピーカ等）を複数配置してスピーカアレイとして用いたものである。
なお、この実施例に用いられる圧電スピーカ３は、印加電圧（充放電）に応じて伸縮するピエゾ素子と、このピエゾ素子の伸縮によって空気に振動を与える振動板とを備えて構成される周知構造のものである。
【００３４】
超音波スピーカ１は、使用する圧電スピーカ３の数と配置により、発生する超音波のエネルギー量と、圧電スピーカ３から放出される超音波の指向範囲とをコントロールすることができる。また、図２に示すホーン部４を用いることによっても、超音波スピーカ１が発生する超音波の指向範囲をコントロールすることができる。
なお、この実施例では、超音波を発生するスピーカの一例として圧電スピーカ３を用いる例を示すが、これは一例であって限定されるものではなく、超音波を再生可能であれば他の形式の超音波発生手段を用いても良い。
【００３５】
（本体装置２の説明）
次に、超音波スピーカ１を駆動する本体装置２を説明する。
本体装置２は、擬似エンジン音を成す周波数信号を作成する擬似エンジン音作成部５、擬似エンジン音の周波数信号を超音波周波数に変調する超音波振幅変調部６、変調された超音波周波数で超音波スピーカ１を駆動するスピーカ駆動部７を備えるものであって、ＥＣＵ（エンジン・コントロール・ユニットの略）等から作動信号（擬似エンジン音の発生指示信号）が与えられることで作動するものである。
また、本体装置２は、車両の環境騒音に基づいて超音波スピーカ１の出力レベル（音量）を自動調整する手段（後述する）と、車載バッテリ等の車載電源に接続されて本体装置２に搭載される各回路（電気的機能部品）の作動に必要な電力の供給を行なう電源部（図示しない）とを搭載するものである。
【００３６】
以下において、本体装置２に搭載される上記各手段を説明する。
擬似エンジン音作成部５は、演算処理を行なうＣＰＵ、プログラムを保存する記憶手段（メモリ）、入力回路、出力回路などを含んで構成される周知構造のコンピュータによって構成される。記憶手段には、デジタル技術によって擬似エンジン音を成す周波数信号を作成するエンジン音生成プログラム（音響ソフト）が記憶されている。
【００３７】
このエンジン音生成プログラムは、コンピュータが搭載する基準クロック（水晶発振器）の発生するクロック信号に基づき擬似エンジン音を成す周波数信号（波形信号）を作成するものであり、
（ｉ）１Ｈｚ〜１０Ｈｚの間から選ばれた選択周波数を「ＡＨｚ」とし、
（ｉｉ）「ＡＨｚ」の間隔で連続する多数の周波数信号を同時に発生させて擬似エンジン音を作成するものである。
この実施例では、「ＡＨｚ」として「４Ｈｚ」の固定周波数を用いる例を示す。なお、「４Ｈｚ」は具体的な一例であって、例えば「３．５Ｈｚ〜４．５Ｈｚ」から選択した固定周波数を用いても良い。
擬似エンジン音を成す周波数信号は、上述したように「ＡＨｚ（４Ｈｚ）」の間隔で連続する多数の周波数信号によって構成されるものであるが、擬似エンジン音を成す多数の周波数信号のうちの「一部の周波数信号」を部分的に間引するものであっても良い。即ち、４Ｈｚ間隔の周波数信号が部分的に欠如するものであっても良い。
【００３８】
また、エンジン音生成プログラムには、「４Ｈｚの間隔で連続する多数の周波数信号（擬似エンジン音を成す周波数信号）」を、「所定の周波数範囲内のみ」で発生させる周波数範囲特定手段（プログラム）が設けられている。
ここで、「所定の周波数範囲」の選択例を説明する。
この実施例１では、「所定の周波数範囲」を、実際のエンジンが発生するエンジン音の周波数特性に基づいて決定する例を示す（なお、後述する実施例２では、エンジン音が平均律音階を奏でるように「所定の周波数範囲」を設定する例を示す）。
【００３９】
ここで、実際のエンジン音の周波数特性が、図３（ａ）の実線Ｅの特性を示す場合、人の耳に聞こえているエンジン音の周波数範囲は、「最大音圧から−１０ｄＢ下がった音圧」までの「主要周波数Ｌ（Δ１０ｄＢ内の周波数範囲）」であり、「主要周波数Ｌ」から外れた音（音圧の低い音）は、「主要周波数Ｌ」の音にマスキングされてほとんど認識されなくなる。
【００４０】
エンジン音生成プログラムは、人の耳にはエンジン音のうちの「主要周波数Ｌ」だけが聞こえることを利用して、図３（ｂ）に示すように、「４Ｈｚの間隔で連続する多数の周波数信号（擬似エンジン音を成す周波数信号）」を、「主要周波数Ｌのみ」で発生させるように設けられている。
【００４１】
このことを具体的に説明する。
擬似エンジン音を「特定車種の実際のエンジン音」に似せる場合、「特定車種の実際のエンジン音」を測定する。
測定エンジン音における「最大音圧から−１０ｄＢ下がった音圧までの周波数範囲」を測定する。この測定範囲が上述した「主要周波数Ｌ」である。主要周波数Ｌが、例えば２５０Ｈｚ〜４ｋＨｚであった場合、エンジン音生成プログラムは、図３（ｂ）に示すように、「擬似エンジン音を成す周波数信号」を、「２５０Ｈｚ〜４ｋＨｚ（主要周波数Ｌ）」のみで発生させるものである。
【００４２】
さらに、このエンジン音生成プログラムには、「４Ｈｚの間隔で連続する多数の周波数信号（擬似エンジン音を成す周波数信号）」の周波数特性を加工（特徴付け）する周波数特性加工手段（プログラム）が設けられている。
ここで、周波数特性の具体的な加工例を説明する。
擬似エンジン音を「特定車種の実際のエンジン音」に似せる場合、特定車種のエンジン音の周波数特性が、図３（ａ）の実線Ｅの特性を示したとする。
その場合は、特定車種の周波数特性｛図３（ａ）の実線Ｅの特性｝に合致するように、「擬似エンジン音を成す周波数信号」の周波数特性（多数の周波数信号のそれぞれの音圧レベルが描く特性）を、図３（ｃ）の波線Ｅに示す周波数特性に加工するものである。
【００４３】
超音波振幅変調部６は、超音波周波数（即ち、２０ｋＨｚを超える周波数：一例としては２５ｋＨｚ等）で発振可能な超音波発振器を備えており、擬似エンジン音作成部５が出力する波形信号（擬似エンジン音を成す周波数信号）の「電圧の増減変化」を、超音波周波数の「発振電圧の振幅変化」に変調するものである。
なお、この実施例では、理解補助のために、超音波振幅変調部６を独立して設ける例を示すが、上述したコンピュータのプログラム中に、超音波振幅変調部６の機能を盛り込んでも良い。
【００４４】
超音波振幅変調部６による超音波変調（「擬似エンジン音を成す周波数信号」を「発振電圧の振幅変化」に変調すること）を、図４を参照して説明する。
例えば、超音波振幅変調部６に入力された「擬似エンジン音を成す周波数信号」が、図４（ａ）に示す電圧変化であるとする（なお、図中では理解補助のために単一周波数の波形を示すが、実際には４Ｈｚ間隔の合成周波数の信号波形である）。
一方、超音波振幅変調部６の搭載する超音波発振器は、図４（ｂ）に示す超音波周波数で発振するものとする。
【００４５】
すると、超音波振幅変調部６は、図４（ｃ）に示すように、
（ｉ）擬似エンジン音を成す周波数の信号電圧が大きくなるに従い、超音波振動による電圧の振幅を大きくし、
（ｉｉ）擬似エンジン音を成す周波数の信号電圧が小さくなるに従い、超音波振動による電圧の振幅を小さくする。
このようにして、超音波振幅変調部６は、擬似エンジン音作成部５から入力された「擬似エンジン音を成す周波数信号」を、超音波周波数の「発振電圧の振幅変化」に変調するものである。
【００４６】
なお、この実施例では、超音波振幅変調部６の一例として、擬似エンジン音を成す周波数の信号電圧の変化を、図４（ｃ）に示すように「電圧の大きさの幅」に変化させる例を示した。これに対し、この図４（ｃ）とは異なり、擬似エンジン音を成す周波数の信号電圧の変化を、ＰＷＭ変調の技術を用いて「電圧の発生時間の幅」に変化させるように設けても良い。
【００４７】
スピーカ駆動部７は、「擬似エンジン音を成す周波数信号を振幅変調した超音波信号（超音波振幅変調部６の出力信号）」に基づいて各圧電スピーカ３を駆動するものであり、各圧電スピーカ３の印加電圧（充放電状態）を制御することで、各圧電スピーカ３から「擬似エンジン音を成す周波数信号を振幅変調した超音波」を発生させるものである。
具体的な一例を示すと、スピーカ駆動部７は、パワーアンプ（あるいはピエゾ素子の充放電装置）であり、超音波振幅変調部６からスピーカ駆動部７に、図４（ｃ）に示す波形信号を与える場合、スピーカ駆動部７は図４（ｃ）に示す波形電圧を超音波スピーカ１に与えて、各圧電スピーカ３から図４（ｃ）に示す出力波形の超音波を発生させるものである。
【００４８】
次に、車両の外部の環境騒音に基づいて超音波スピーカ１の出力レベル（音量）を自動調整する手段について説明する。
本体装置２は、環境騒音に基づいてスピーカ駆動部７の増幅度合（増幅ゲイン）を自動調整する手段を備えている。この自動調整手段は、車両の外部の環境騒音を検出する環境騒音検出手段８、検出した環境騒音から特定の高音周波数（例えば、４ｋＨｚ）の音圧レベルを読み取る読取手段９、読み取った「環境騒音における特定の高音周波数（４ｋＨｚ）」の音圧レベルに基づきスピーカ駆動部７の増幅度合を可変させる音圧レベル可変手段１０で構成される。
【００４９】
環境騒音検出手段８は、車両の外部の環境騒音（即ち、擬似エンジン音を与える対象範囲の環境騒音）を検出する手段であり、超音波スピーカ１とは別に周知構造のマイクロフォンを搭載するものであっても良いし、あるいは超音波スピーカ１を構成する複数の圧電スピーカ３のうちの１つの圧電スピーカ３をマイクロフォンの代用として用いるものであっても良い。
ここで、環境騒音検出手段８が検出した車両の外部の環境騒音の周波数特性の具体的な一例を、図５の実線Ａに示す。
【００５０】
読取手段９は、「環境騒音検出手段８で検出した環境騒音」から「環境騒音における特定の高音周波数（例えば、４ｋＨｚ）」の音圧レベルを読み取るものであり、環境騒音検出手段８の検出信号を増幅するマイクアンプ部を含んで構成される。
具体的に、環境騒音検出手段８が検出する環境騒音の周波数特性が図５の実線Ａの場合、読取手段９は、４ｋＨｚにおける環境騒音の音圧レベル（約４０ｄＢ）を読み取るものである。
なお、「環境騒音における特定の高音周波数（４ｋＨｚ）」の音圧レベルを読み取る手段は、コンピュータを用いて特定の高音周波数の音圧解析を行なうように設けても良いし、特定周波数の音圧レベルを検出し、検出された特定周波数の音圧レベルから特定の高音周波数の音圧レベルを推定するものであっても良い。
【００５１】
音圧レベル可変手段１０は、読取手段９で読み取った「環境騒音における特定の高音周波数（４ｋＨｚ）」の音圧レベルに応じてスピーカ駆動部７の増幅度合（増幅ゲイン）の可変を行なうものであり、「擬似エンジン音における特定の高音周波数」の音圧レベル（擬似エンジン音を与える対象範囲における擬似エンジン音の音圧レベル：具体的な一例では、歩道側となる車両の斜め前方で、且つ車両から所定距離だけ離れた場所における擬似エンジン音の音圧レベル）を、図４の実線Ｂに示すように、読取手段９で読み取った「環境騒音における特定の高音周波数」の音圧レベルより、所定音圧（例えば、１０ｄＢ）だけ高めて発生させるものである。
【００５２】
〔実施例１の作動〕
実施例１の車両存在報知装置の作動を説明する。
この車両存在報知装置は、上述したように、例えばＥＣＵ等から作動信号が与えられることで作動するものであり、具体的な一例を示すと、
（ｉ）車両の走行中（例えば、前進走行中）において常時作動するもの、
（ｉｉ）車両の走行速度が所定速度範囲の場合にのみ作動するもの、
（ｉｉｉ）車両走行中で、車両の走行方向に人の存在が「人の認知システム（図示しない）」によって確認された場合にのみ作動するものである。
【００５３】
車両存在報知装置が作動すると、超音波スピーカ１は、図４（ｃ）に示すように、擬似エンジン音の信号波形を振幅変調した超音波（聞こえない音波）を放射する。
すると、図４（ｄ）に示すように、空気中を超音波が伝播するにつれて、空気の粘性等によって波長の短い超音波が歪んで鈍（なま）される。
その結果、図４（ｅ）に示すように、伝播途中の空気中において超音波に含まれていた振幅成分が自己復調され、結果的に超音波の発生源（超音波スピーカ１を搭載する車両）から離れた場所で擬似エンジン音が発生する。
【００５４】
〔実施例１の効果１〕
実施例１の車両存在報知装置は、「４Ｈｚの間隔で連続する多数の周波数信号」を発生させて擬似エンジン音を作成する。このため、擬似エンジン音を作成するための記憶データを簡素化することができるとともに、擬似エンジン音を作成するための演算負荷を小さく抑えることができる。
【００５５】
〔実施例１の効果２〕
実施例１の車両存在報知装置は、「４Ｈｚの間隔で連続する多数の周波数信号（擬似エンジン音を成す周波数信号）」を「所定の周波数範囲内（２５０Ｈｚ〜４ｋＨｚ：実際のエンジン音における主要周波数Ｌ）のみ」で発生するものである。
このように、擬似エンジン音の周波数範囲を、実際のエンジン音として認識される主要周波数Ｌのみに限定しているため、擬似エンジン音を作成するための周波数信号の数を抑えることができ、演算負荷をさらに軽くできる。
【００５６】
〔実施例１の効果３〕
実施例１の車両存在報知装置は、「４Ｈｚの間隔で連続する多数の周波数信号（擬似エンジン音を成す周波数信号）」の周波数特性を「特定車種の実際のエンジン音」の周波数特性に加工する。
これにより、車両存在報知装置の発生する擬似エンジン音を、「特定車種の実際のエンジン音」に似せることができる。
【００５７】
〔実施例１の効果４〕
実施例１の車両存在報知装置は、擬似エンジン音として、「人の耳に付き易い高い周波数（４ｋＨｚ等）」が含まれることで、擬似エンジン音を気づき易くすることができ、擬似エンジン音に含まれる高音周波数によって車両の存在を高確率で周囲に知らせることができる。
また、擬似エンジン音に「柔らかく感じられる音を成す低音周波数および中音周波数（具体的な一例を示すと、４ｋＨｚを倍音関係とする２ｋＨｚ、１ｋＨｚ、５００Ｈｚ、２５０Ｈｚ）」が同時に含まれることで、擬似エンジン音を柔らかくすることができ、人に与える不快感を小さくすることができる。
このように、実施例１の車両存在報知装置の発生する擬似エンジン音は、人に与える不快感を抑えて、且つ高確率で車両の存在を周囲に知らせることができる。
【００５８】
〔実施例１の効果５〕
この実施例１の車両存在報知装置は、擬似エンジン音をパラメトリックスピーカにより車外へ向けて放出する。
パラメトリックスピーカを用いることにより、車両から離れた位置において擬似エンジン音の発生を行なうことができる。また、パラメトリックスピーカは、指向性が強く、特定の方向のみに擬似エンジン音を発生させることができる。
これにより、「車両の存在を報知したい所定の範囲（具体的には、歩道側となる車両の斜め前方で、且つ車両から所定距離だけ離れた場所）」のみに擬似エンジン音を発生させることができる。言い換えると、車両の存在を報知する必要のない範囲への擬似エンジン音の発生を防ぐことができ、車両騒音の発生を抑えることができる。
【００５９】
〔実施例１の効果６〕
この実施例１の車両存在報知装置は、車両の外部の環境騒音に基づいて「擬似エンジン音」の音圧レベルを自動調整している。
これにより、「擬似エンジン音」の音圧レベルが、環境騒音に負けなくなるとともに、「擬似エンジン音」の音圧レベルが不必要に大きくなる不具合がない。この結果、擬似エンジン音によって車両の存在を高確率で知らせることができるとともに、車両騒音の発生を抑えることができる。
【実施例２】
【００６０】
図６を参照して実施例２を説明する。なお、以下の各実施例において、上記実施例１と同一の符号は同一機能物を示すものである。
この実施例２は、平均律音階（ド、ド♯、レ、レ♯、ミ、ファ、ファ♯、ソ、ソ♯、ラ、ラ♯、シ）から選ばれた１つの音階の擬似エンジン音（音階エンジン音）を発生させるものである。
【００６１】
具体的に、擬似エンジン音作成部５におけるエンジン音生成プログラムには、「４Ｈｚの間隔で連続する多数の周波数信号（擬似エンジン音の周波数信号）」の「周波数範囲」を特定の範囲に設定することによって「平均律音階を奏でる擬似エンジン音」の周波数信号を作成する音階作成手段（プログラム）が設けられている。
この音階作成手段を以下において説明する。
【００６２】
先ず、平均律音階におけるド、ド♯、レ、レ♯、ミ、ファ、ファ♯、ソ、ソ♯、ラ、ラ♯、シから選択した１つの周波数を基本音階周波数αとする。
具体的に、この実施例２では、基本音階周波数αとして、「ド」の音を成す２５０Ｈｚを選択する例を示す。
次に、基本音階周波数αから１オクターブ、または数オクターブ高い音階の周波数を高次音階周波数βとする。
具体的に、この実施例では、高次音階周波数βとして、基本音階周波数αの「ド」の音より３オクターブ高い「ド」の音を成す２ｋＨｚを選択する例を示す。
【００６３】
このように、擬似エンジン音作成部５の音階作成手段は、「４Ｈｚの間隔で連続する多数の周波数信号（擬似エンジン音を成す周波数信号）」の発生範囲を、２５０Ｈｚ（「ド」の音）〜２ｋＨｚ（３オクターブ高い「ド」の音）とすることで、「ドの音の音階エンジン音」を成す周波数信号を作成する。
擬似エンジン音作成部５で作成された「ドの音の音階エンジン音」を成す周波数信号は、超音波振幅変調部６で超音波変調されて超音波スピーカ１から車外へ向けて放出される。すると、伝播途中の空気中において超音波に含まれていた振幅成分が自己復調され、車両から離れた場所で、「ドの音の音階エンジン音（擬似エンジン音）」が発生する。
このように、所定の音階（この実施例では「ド」）の擬似エンジンを発生させることができる。
もちろん、実施例１に示した周波数特性加工手段（プログラム）による周波数特性の加工技術を用いることにより、「所定の音階（この実施例では「ド」）の擬似エンジン音」を「特定車種のエンジン音」にて発生させることができる。
【実施例３】
【００６４】
図７を参照して実施例３を説明する。
上記の実施例２は、「１つの音階（ド）の擬似エンジン音」を発生する例を示した。
これに対し、この実施例３は、「複数の音階の擬似エンジン音を重ね合わせて和音の擬似エンジン音」を発生させるものである。
具体的に、擬似エンジン音作成部５におけるエンジン音生成プログラムには、複数の「音階を成す擬似エンジン音」の周波数信号を重ね合わせて「和音を成す擬似エンジン音」の周波数信号を作成する和音作成手段（プログラム）が設けられている。
【００６５】
この和音作成手段を以下において説明する。
和音を成す複数の音階（平均律音階のドミソ、レファラ、ミソシ、ラドミ、シレファ等：長調和音または短調和音であっても良い）を選択する。
具体的のこの実施例３では、「ド（低音側）」、「ミ」、「ソ」、「ド（高音側）」よりなる和音を発生する例を示す。
【００６６】
先ず、「ド（低音側）の擬似エンジン音」の周波数信号を作成する。
（ｉ）基本音階周波数αとして「ド（低音側）」の音を成す２５０Ｈｚを選択するとともに、
（ｉｉ）高次音階周波数βとして基本音階周波数αの「ド」の音より３オクターブ高い「ド」の音を成す２ｋＨｚを選択する。
これにより、図７（ａ）に示すように、「４Ｈｚの間隔で連続する多数の周波数信号（擬似エンジン音を成す周波数信号）」を「２５０Ｈｚ〜２ｋＨｚ」で発生させることで、「ド（低音側）の擬似エンジン音」の周波数信号を作成することができる。
【００６７】
同様に、「ミの擬似エンジン音」の周波数信号を作成する。
（ｉ）基本音階周波数αとして「ミ」の音を成す３３０Ｈｚを選択するとともに、
（ｉｉ）高次音階周波数βとして基本音階周波数αの「ミ」の音より３オクターブ高い「ミ」の音を成す２．６ｋＨｚを選択する。
これにより、図７（ｂ）に示すように、「４Ｈｚの間隔で連続する多数の周波数信号（擬似エンジン音を成す周波数信号）」を「３３０Ｈｚ〜２．６ｋＨｚ」で発生させることで、「ミの擬似エンジン音」の周波数信号を作成することができる。
【００６８】
同様に、「ソの擬似エンジン音」の周波数信号を作成する。
（ｉ）基本音階周波数αとして「ソ」の音を成す３９０Ｈｚを選択するとともに、
（ｉｉ）高次音階周波数βとして基本音階周波数αの「ソ」の音より３オクターブ高い「ソ」の音を成す３．１ｋＨｚを選択する。
これにより、図７（ｃ）に示すように、「４Ｈｚの間隔で連続する多数の周波数信号（擬似エンジン音を成す周波数信号）」を「３９０Ｈｚ〜３．１ｋＨｚ」で発生させることで、「ソの擬似エンジン音」の周波数信号を作成することができる。
【００６９】
同様に、「ド（高音側）の擬似エンジン音」の周波数信号を作成する。
（ｉ）基本音階周波数αとして「ド（高音側）」の音を成す５００Ｈｚを選択するとともに、
（ｉｉ）高次音階周波数βとして基本音階周波数αの「ド」の音より３オクターブ高い「ド」の音を成す４ｋＨｚを選択する。
これにより、図７（ｄ）に示すように、「４Ｈｚの間隔で連続する多数の周波数信号（擬似エンジン音を成す周波数信号）」を「５００Ｈｚ〜４ｋＨｚ」で発生させることで、「ド（高音側）の擬似エンジン音」の周波数信号を作成することができる。
【００７０】
そして、和音作成手段は、
（ｉ）図７（ａ）に示す「ド（低音側）の擬似エンジン音」の周波数信号と、
（ｉｉ）図７（ｂ）に示す「ミの擬似エンジン音」の周波数信号と、
（ｉｉｉ）図７（ｃ）に示す「ソの擬似エンジン音」の周波数信号と、
（ｉｖ）図７（ｄ）に示す「ド（高音側）の擬似エンジン音」の周波数信号と、
を重ね合わせて「ドミソドの和音を成す擬似エンジン音」の周波数信号を作成する。
【００７１】
擬似エンジン音作成部５の和音作成手段によって作成された「ドミソドの和音を成す擬似エンジン音」の周波数信号は、超音波振幅変調部６で超音波変調されて超音波スピーカ１から車外へ向けて放出される。
すると、伝播途中の空気中において超音波に含まれていた振幅成分が自己復調され、車両から離れた場所で、「低音（２５０Ｈｚ）から高音（４ｋＨｚ）までの広い周波数範囲」を含んだ「和音（ドミソド）を成す擬似エンジン音」が発生する。
このように、「和音（人が好ましいと感じる音色）」による擬似エンジン音を発生させることにより、擬似エンジン音の好感度を高めることができる。
【００７２】
また、実施例１の効果４と同様、擬似エンジン音に「人の耳に付き易い高音周波数（４ｋＨｚ等）」が含まれることで、擬似エンジン音を気づき易くすることができ、擬似エンジン音に含まれる高音周波数によって車両の存在を高確率で周囲に知らせることができる。さらに、擬似エンジン音に「柔らかく感じられる音を成す低音周波数および中音周波数（具体的な一例を示すと、４ｋＨｚを倍音関係とする２ｋＨｚ、１ｋＨｚ、５００Ｈｚ、２５０Ｈｚ）」が同時に含まれることで、擬似エンジン音を柔らかくすることができる。  即ち、この実施例３では、「不快感を抑えて、且つ高確率で車両の存在を周囲に知らせる擬似エンジン音」によって和音を発生させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
上記の実施例では、車両の前進走行時に車両の前方へ擬似エンジン音を発生させる例を示したが、車両の後退走行時に車両の後方および後方周囲へ擬似エンジン音を発生させるように設けても良い。
上記の実施例では、パラメトリックスピーカの技術を用いて、車両から離れた場所で擬似エンジン音を発生させる例を示したが、車両に搭載した擬似エンジン音発生機（例えば、スピーカ）から直接的に擬似エンジン音を発生させても良い。あるいは、パラメトリックスピーカの技術と、擬似エンジン音発生機（スピーカ等）から擬似エンジン音（可聴音）を直接放出する技術とを組み合わせ、状況に応じて切り替えて用いても良い。
【００７４】
上記の実施例では擬似エンジン音を成す「ＡＨｚ」を「４Ｈｚ」に固定する例を示したが、アクセル開度や車速に応じて変動するように設けても良い。あるいは、実際のエンジン音の周波数成分に時間的な揺らぎ（変動）があるように、「ＡＨｚの値が時間的に揺らぐ」ように設けても良い。
上記の実施例では、擬似エンジン音の音圧レベルを、環境騒音に応じて自動調整する例を示したが、アクセル開度や車速に応じて増減させるように設けても良い。あるいは、実際のエンジン音の音圧成分に時間的な揺らぎ（変動）があるように、「擬似エンジン音の音圧レベルが時間的に揺らぐ」ように設けても良い。
なお、「ＡＨｚの値」および「擬似エンジン音の音圧」を「揺らぐ」ように設ける場合は、「１／ｆ揺らぎ」など「不等間隔の揺らぎ」であることが望ましい。
【００７５】
上記の実施例では、車両存在報知装置に本発明を適用する例を示したが、車室内に擬似エンジン音を発生させるように設けても良い。具体的な一例を示すと、電動モータ駆動車の運転に不慣れな運転者等（エンジン駆動車の運転に熟知した運転者など）に対して、動作音フィードバック用として擬似エンジン音を与える運転補助装置に本発明を用いても良い。あるいは、レーシングゲームやドライビングシュミレータなどに本発明を適用しても良い。
【符号の説明】
【００７６】
１  超音波スピーカ
５  擬似エンジン音作成部（エンジン音生成プログラム、周波数範囲特定手段、周波数特性加工手段、音階作成手段、和音作成手段を含む）
６  超音波振幅変調部
７  スピーカ駆動部
α  基本音階周波数
β  高次音階周波数
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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