(57)【要約】      （修正有）【課題】用紙搬送装置において、給紙部や湾曲部などで、用紙後端がはじかれる際、また、用紙先端が打突する際に発生する騒音を低減する。【解決手段】用紙搬送装置において、用紙Ｓの搬送方向を湾曲させるための湾曲したガイド５０の背面にファン８０を備え、前記湾曲ガイド５０の搬送面に少なくとも一つ設けた開口部８１が、前記ファン８０の下流に連通させる構成とする。このような構成により、用紙後端がはじかれる際、また、用紙先端が打突する際の衝撃を、ファン８０によって発生させるエアーによって相殺、分散させることができる。そのため、用紙、および搬送路に大きな衝撃力が発生せず、騒音を低減することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する為の複数の搬送ローラ対と複数のガイドを有し、用紙の搬送方向を湾曲させるための湾曲したガイドの背面にファンを備え、前記湾曲ガイドの搬送面に少なくとも一つ設けた開口部が、前記ファンの下流に連通されていることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記ファンの駆動は、前記搬送ローラ対の駆動と同期していることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記開口部は、用紙の搬送方向に対して水平方向に、左右非対称な大きさで配置することを特徴とする請求項１乃至２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記開口部は、前記湾曲ガイドの用紙後端部が接触する位置に配置することを特徴とする請求項１から３に記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記開口部は、前記湾曲ガイドの用紙先端部が接触する位置に配置することを特徴とする請求項１から３に記載の用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、レーザービームプリンタ、インクジェットプリンタ等の画像形成装置に使用する用紙搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機やプリンタなどの画像形成装置では、給紙トレイに積載された用紙を一枚ずつ分離して給紙する給紙部と、筐体内部を有効活用するために用紙の搬送路を湾曲させる湾曲部などを有する場合が多い。
【０００３】
このような給紙部や、湾曲部においては、搬送路の上流側に位置する給紙トレイやガイド板と、下流側の搬送路とは、メンテナンスの面などから、通常分岐して設けられている。この分岐部においては、搬送路上流側に位置する給紙トレイやガイド板から用紙後端が外れた後、用紙の腰の強さ、用紙の重量（位置エネルギーの差）により、用紙後端ははじかれる。このとき、搬送路を形成する下流側に設けられたガイド板に激突し、大きな騒音を発生する。この騒音は、搬送路の湾曲部の曲率が小さいほど、用紙後端がはじかれるまでに蓄えられる歪エネルギーが大きくなるため、大きな騒音となる。
【０００４】
また、搬送路上流側に位置する給紙トレイやガイド板から搬送される用紙先端が、搬送路を形成する下流側に設けられたガイド板に打突する際にも、大きな騒音を発生する。この騒音は、用紙の搬送速度が速いほど、用紙の有する運動エネルギーが大きくなるため、大きな騒音となる。
【０００５】
これらの騒音は、近年の複写機やプリンタの小型化及び高速印刷化に伴い、大きな問題となってくる。
【０００６】
これらの騒音を低減するため、従来の技術としては、
湾曲ガイドの上流側の案内面に、上流側が固定的に支持され、下流側の自由端が厚さ方向に弾性的に屈撓可能であって、前記自由端側には折り返された屈曲片が形成されている弾性薄板を備えた構成としている。このような構成にすることで用紙後端がはじかれるときの歪エネルギーを吸収しながらはじかれるようにしている。（特許文献１：特開２００４−２６９０９８）
また、パッド台に支持されたフリクションパッドを給紙ローラに圧接し、用紙を分離給紙するフリクションパッド方式の給紙部を有する用紙搬送装置において、パッド台の下流側の端縁を搬送方向と直交する方向において傾斜させた構成としている。このような構成にすることで用紙の後端が一度にはじかれるのを防ぎ、騒音の防止を図っている。（特許文献２：特開２０００−１５８５４２）
また、用紙先端検知センサにて検出した信号により、用紙先端が下流側に設けられたガイド板に打突する直前で用紙を一旦停止させ、その後ゆっくりとした搬送速度で下流側に設けられたガイド板に突き当てることで、騒音の低減を図っている。（特許文献３：特開平６−１２７７５３）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２６９０９８号公報
【特許文献２】特開２０００−１５８５４２号公報
【特許文献３】特開平６−１２７７５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、第１の従来技術では、本来用紙の案内面には不要な弾性部材を設けなければならない。また弾性部材の固定位置が傾くなどのずれがあると、かえって摩擦など他の騒音が発生する恐れがある。さらに弾性部材を設ける位置を確保する必要があるため、搬送路の形成に制約が増えてしまうという問題点があった。
【０００９】
また、第２の従来技術においては、パッド台の下流側の端縁を搬送方向と直交する方向において傾斜させる必要があるため、パッド台と下流側のガイド板との間の距離をある程度確保しなければならず、不要なスペースが必要となってしまった。さらには、給紙時には用紙は若干斜行して搬送されることが多いが、斜行してくる用紙に対しては効果が低減してしまうという問題点があった。
【００１０】
また、第３の従来技術においては、用紙先端検知センサにて検知した信号により搬送ローラを制御して用紙を一旦停止させるための制御手段を新たに搭載しなければならない。さらに、用紙の搬送速度を下げることでスループットを下げてしまう問題点があった。
【００１１】
そこで、本発明は上記のような問題点に鑑みなされたもので、給紙部や湾曲部などで、用紙後端がはじかれる際、また、用紙先端が打突する際に発生する騒音を効率的に低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、用紙を搬送する為の複数の搬送ローラ対と複数のガイドを有し、用紙の搬送方向を湾曲させるための湾曲したガイドの背面にファンを備え、前記湾曲ガイドの搬送面に少なくとも一つ設けた開口部が、前記ファンの下流に連通されていることを特徴とした。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ファンの駆動が、前記搬送ローラ対の駆動と同期していることを特徴とした。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１乃至２に記載の発明において、前記開口部が、用紙の搬送方向に対して水平方向に、左右非対称な大きさで配置することを特徴とした。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３に記載の発明において、前記開口部が、前記湾曲ガイドの用紙後端部が接触する位置に配置することを特徴とした。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１から３に記載の発明において、前記開口部が、前記湾曲ガイドの用紙先端部が接触する位置に配置することを特徴とした。
【００１７】
このような構成により、用紙後端がはじかれる際、また、用紙先端が打突する際の衝撃を、ファンによって発生させるエアーによって相殺、分散させることができる。そのため、用紙、および搬送路に大きな衝撃力が発生せず、騒音を低減することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上、説明したように、本発明の用紙搬送装置によれば、給紙部や湾曲部などで、用紙後端がはじかれる際、また、用紙先端が打突する際に発生する騒音を効率的に低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第一の実施例に関わる画像記録装置の説明図である。
【図２】本発明の第一の実施例に関わる給紙状態を示す説明図である。
【図３】本発明の第一の実施例に関わる湾曲ガイドの斜視図である。
【図４】本発明の第一の実施例に関わるリブ付き湾曲ガイドの斜視図である。
【図５】本発明の第二の実施例に関わる湾曲ガイドの斜視図である。
【図６】本発明の第二の実施例に関わる湾曲ガイドの上面図である。
【図７】本発明の第二の実施例に関わる給紙状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２１】
（第１の実施例）
図１は、用紙を一枚一枚分離して給紙する給紙部と、給紙した用紙を所望の部位へ搬送するための搬送ローラ対と複数のガイドからなる搬送路を有する用紙搬送装置を含む画像記録装置の一例の概略構成を示している。
【００２２】
本例の画像記録装置は大別して、画像入力部５と、画像出力部６とからなる。
【００２３】
画像入力部５は、例えば画像情報光電読取り機構であり、記録するための画像情報を入力し、各種処理を施した後に画像出力部６へその画像信号を送る。原稿画像を画像出力部６の画像形成部７の像担持体に投影結像露光する光学装置でもよい。
【００２４】
画像出力部６は、本例においては転写ドラム１を用いた転写方式の画像記録機構である。画像形成部７は、画像入力部５からの入力画像情報に応じて電子写真プロセス・静電記録プロセス・磁気記録プロセス等の適宜の画像形成プロセスにより感光体・誘電体・磁性体等の像担持体にトナー画像等の可転写の記録画像を形成する。さらに、給紙部ユニット１０はシート材としての用紙Ｓを給送する。転写ドラム１は、給紙ユニットから給送された用紙Ｓを転写部Ｗへ搬送する。定着ユニット２は、転写部Ｗで画像転写を受けた用紙を画像定着処理する。制御部８は、装置の全動作を制御する。
【００２５】
給紙部ユニット１０は画像出力部６に内蔵させた自動１枚分離給紙機構である。給紙部ユニット１０では給紙カセット内に積載収納させた用紙Ｓを、給紙開始信号にもとづいて給紙ローラ３１により最上位のものから順に１枚分離給送させる。
【００２６】
給紙部ユニット１０には、記録用紙を保持する給紙トレイ１１０が設けられている。該給紙トレイ１１０には、バネ等により底板を上方に押し上げるバネ材１１１と、用紙を積載する底板１１２と底板１１２に積載された複数の記録紙Ｓとが配置されている。記録紙Ｓの最上部には、この用紙を送り出す給紙ローラ３１が設けられる。用紙は、給紙ローラ３１によって、最上部の用紙のみが分離給紙される。
【００２７】
給紙された用紙Ｓは、湾曲ガイド部材５０を通過し、転写部へと搬送される。また、湾曲ガイド部材５０の背面にはファン８０が設置されており、湾曲ガイド部材５０の搬送面中央の用紙後端が接触する位置に空いた開口部８１が該ファン８０の下流に連通されている。該ファンの上流は筐体外部と連通しており、該ファン８０を駆動することで筐体外部の空気が前記開口部８１へと噴出される。該ファンは、制御部８によって制御される。
【００２８】
図２（ａ）〜図２（ｃ）は、給紙部１０によって分離給紙される搬送路の拡大図（側面図）であり、図３は図２における湾曲ガイド部材５０を斜め上方から見た説明図である。用紙Ｓは、給紙時、まず用紙先端が湾曲ガイド部材５０に打突し（図２（ａ））、その後、湾曲ガイド部材５０を通過し後端が湾曲ガイド部材５０の下流側の給紙トレイから外れ（図２（ｂ））、湾曲ガイド板部材５０にその後端が激突する（図２（ｃ））。このときの騒音の大きさは、用紙Ｓの搬送速度が速いほど、曲げ剛性が高いほど、また、曲げられる曲率が大きいほど、大きくなる。
【００２９】
そこで、このような搬送時に前記のファンを駆動させることで、図３に示された直径１０［ｍｍ］程度の円形の開口部８１からエアーが噴出し、用紙が湾曲ガイド部材５０に衝突する際の衝撃を相殺し、騒音を低減することができる。ただし、開口部の形状は円形に限らず、四角形など空気を噴出することができれば任意の形状でよい。また、前記ファン８０の駆動を、給紙ローラ３１の駆動と同期させるように制御部８にて制御することで、用紙が搬送されていないようなスタンバイ時においてファン８０の不要な動作をなくすことができ、より効率的な騒音低減ができる。
【００３０】
本実施例では、前記ファン８０には１２０［ｍｍ］角の一般的な軸流ファンを使用した。数１００［ｒｐｍ］程度の低回転数でゆっくりと駆動することで、ファン自体から発生する騒音の影響は問題とならない。これにより、用紙後端が湾曲ガイド部材５０に激突する際の衝撃を相殺し、騒音を数ｄＢ程度低減することができた。
【００３１】
なお、湾曲ガイド５０の搬送面には、湾曲ガイド５０と用紙Ｓとの間に作用する静電気力を低減させる目的などで、図４に示すようにリブ５２が設けられることがある。本発明は、このような構成の湾曲ガイド５０であっても、湾曲ガイド５０の搬送面に開口部８１を設け、ファンの下流に連通させることで上記と同様な効果を得ることができる。
【００３２】
さらに、図１で説明した実施例では、ファンは湾曲ガイド部材に近接して配置しているが、ファンによって発生するエアーが開口部から噴出するように流路などで連通されていれば必ずしも両者を近接して配置させる必要はない。
【００３３】
（第２の実施例）
本発明の第２の実施例を説明する。図５は、図１における湾曲ガイド５０を斜め上方から見た説明図である。同様に、図６は真上から見た説明図である。図５および図６に示すように、湾曲ガイド５０の開口部８１を用紙の搬送方向に対して水平方向に左右非対称な大きさで配置する。これにより、ファン８０の駆動によって発生する空気の流れは開口部８１から、図６に示すように左右非対称な強さで噴出する。そのため、搬送されてきた用紙Ｓは、用紙の幅方向の中心線に対して、搬送路幅方向にねじられる。図７に、用紙Ｓが給紙ローラから搬送され、その先端が湾曲ガイド５０に打突する直前の様子を示している。このように、用紙はねじられた状態で搬送路に衝突するため、衝撃力は時間的に分散され、突発的な騒音を低減することができる。
【００３４】
本実施例では、１０［ｍｍ］から６［ｍｍ］の円形の開口部を１［ｍｍ］きざみの大きさで左右非対称に配置した。また、用紙の搬送方向に対しても、用紙先端の接触する位置と、用紙後端の接触する位置の計１０個の開口部を設けた。ファン８０には１２０［ｍｍ］角の一般的な軸流ファンを使用し、数１００［ｒｐｍ］程度の低回転数でゆっくりと駆動させた。これにより、用紙後端、および用紙先端が湾曲ガイド部材５０に激突する際の衝撃をエアーによって相殺するのみならず、分散させることができ、さらなる騒音の低減が図れる。
【符号の説明】
【００３５】
１  転写ドラム
２  定着ユニット
５  画像入力部
６  画像出力部
７  画像形成部
８  制御部
１０  給紙部ユニット
３１  給紙ローラ
４０  ガイド板
５０  湾曲ガイド
５２  リブ
６０  分岐部
８０  ファン
８１  開口部
１１０  給紙トレイ
１１１  バネ材
１１２  底板
Ｓ  用紙
Ｗ  転写部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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