(57)【要約】【課題】本発明は、接着剤の充填作業を簡単に行うことができて生産性を高めることができる中継コネクタを提供することを課題とする。【解決手段】本発明は、外表面に周囲が壁面によって囲まれた凹部６３を有する合成樹脂製のコネクタ本体６０と、両端部に接続部１１Ａ，１１Ｂを有し、前記コネクタ本体６０にインサート成型によって前記コネクタ本体６０に前記両接続部１１Ａ，１１Ｂを露出させて一体化され、かつ、前記凹部６３内において前記両接続部１１Ａ，１１Ｂ間の一部が露出するように設けられた端子金具１１と、前記凹部６３内に注入され前記端子金具１１の凹部６３内に位置する部分を包囲して密着する接着剤７０とを備えることを特徴とする。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外表面に周囲が壁面によって囲まれた凹部を有する合成樹脂製のコネクタ本体と、
両端部に接続部を有し、前記コネクタ本体にインサート成型によって前記コネクタ本体に前記両接続部を露出させて一体化され、かつ、前記凹部内において前記両接続部間の一部が露出するように設けられた端子金具と、
前記凹部内に注入され前記端子金具の凹部内に位置する部分を包囲して密着する接着剤とを備える中継コネクタ。
【請求項２】
前記コネクタ本体には、前記コネクタ本体の外周に沿ってＯリングを嵌合可能にするＯリング装着溝が形成されており、前記コネクタ本体のうち、前記Ｏリング装着溝を挟んで前記凹部が位置する側とは反対側の前記コネクタ本体の端部から前記Ｏリング装着溝の直下に至る肉抜き部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の中継コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中継コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば車両用に用いられる中継コネクタとして、下記特許文献１に記載のものが知られている。この中継コネクタは、例えばディファレンシャルギヤケース等の油が充填される機器ケースに取り付けられて、ケース内部に配置されている回路とケース外の制御回路等とを接続するために使用される。
【０００３】
この中継コネクタは、金属製の端子金具をインサート成型によりコネクタ本体を貫通する形態となるように製造されており、コネクタ本体の両端側に端子金具の接続部を包囲するフード部を有する。そして、ケースに設けられた取付孔にコネクタ本体を挿入した状態でケースに取り付けられ、その状態でケース内側に予め配置されているコネクタと接続される。
【０００４】
端子金具をコネクタ本体にインサート成型によって一体化したコネクタでは、コネクタ本体を構成する合成樹脂と端子金具との熱膨張率の違いにより、端子金具とコネクタ本体との間の密着性が低下して液密性が損なわれることがある。このため、上記の特許文献１に示されるように、コネクタ本体の端部に端子金具の根本部分を包囲する液溜め部を形成しておき、この液溜め部内にエポキシ樹脂等の接着剤を充填して端子金具を包囲するように付着させる構成が採用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１６１８６６号公報（第５図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述のようにコネクタ本体の端部に設けた液溜め部に接着剤を充填する構成では、端子金具の接続部がその接着剤充填箇所のすぐ近くに位置しているから、接着剤の充填時に接着剤が端子金具の接触部に付着して端子金具の接続性に悪影響を与えるおそれがある。これを避けるには、先端が注射器のように細くなったノズルを用いて、接着剤を慎重に注入しなければならず、接着剤の充填作業が難しくなり、生産性が低下するという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、接着剤の充填作業を簡単に行うことができて生産性を高めることができる中継コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の中継コネクタは、外表面に周囲が壁面によって囲まれた凹部を有する合成樹脂製のコネクタ本体と、両端部に接続部を有し、前記コネクタ本体にインサート成型によって前記コネクタ本体に前記両接続部を露出させて一体化され、かつ、前記凹部内において前記両接続部間の一部が露出するように設けられた端子金具と、前記凹部内に注入され前記端子金具の凹部内に位置する部分を包囲して密着する接着剤とを備える。
【０００９】
この構成の中継コネクタを製造するには、まず、端子金具がコネクタ本体を貫通した状態にインサート成型する。このとき、コネクタ本体の外表面には周囲が壁面によって囲まれた凹部が形成され、その凹部内において端子金具の両端の接続部間の一部が露出している。そこで、凹部内に接着剤を充填し、端子金具のうち凹部内に露出している部分を接着剤によって包囲するようにすればよい。端子金具のうち凹部内に露出している部分は、コネクタの接続に関係がない部分であるから、端子金具の接続部に接着剤が付着しないように気を遣いながら接着剤を充填する必要がなく、作業を極めて簡単に終えることができる。
【００１０】
前記コネクタ本体には、その外周に沿ってＯリングを嵌合可能にするＯリング装着溝を形成し、コネクタ本体のうち前記嵌合溝を挟んで前記凹部が位置する側とは反対側の端部から前記嵌合溝の直下に至る部分に肉抜き部を形成することが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、Ｏリング装着溝の直下に肉抜き部を形成できるから、端子金具のインサート成型時にＯリング装着溝にヒケが発生することを防止できる。これにより、Ｏリング装着溝の周面を均一な円周面とすることができ、Ｏリングのシール性能を確保することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、接着剤の充填作業を簡単に行うことができて生産性を高めることができる中継コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態における接着剤を注入する前の中継コネクタの側面図
【図２】接着剤を注入する前の中継コネクタの平面図
【図３】中継コネクタの正面図
【図４】図１のＡ−Ａ部分の斜視図
【図５】接着剤を注入する前の中継コネクタの断面図
【図６】接着剤を注入する前の中継コネクタの正面図
【図７】成形型と共に示す中継コネクタの横断面図
【図８】接着剤を注入した後の中継コネクタの縦断面図
【図９】接着剤を注入した後の中継コネクタの横断面図
【図１０】端子金具の成型過程を示す平面図
【図１１】端子金具の平面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。本実施形態の中継コネクタ１０は、例えば、図示しない車両用のディファレンシャルギヤのケース（以下「デフケース」という）に、その外部から壁面を貫通して固定される。
【００１５】
中継コネクタ１０は、合成樹脂製のコネクタ本体６０を有する。このコネクタ本体６０は、内部に金属製の一本の端子金具１１を配置して、合成樹脂のインサート成型により形成したものである。なお、この端子金具１１は、図示しない金属製の板材からまず図１０に示された形状にプレス加工によって打ち抜き、次に、図１０において両端の接続部１１Ａ，１１Ｂの間で下側に突出するように形成したコ字型部１１Ｃをその付根から板面に対して直角に立ち上げるように（紙面に対して９０度をなす方向）折り曲げて製造される。これにより、図１１に示すように両端の接続部１１Ａ，１１Ｂ間にコ字型部１１Ｃが立ち上がる形状とされている。
【００１６】
コネクタ本体６０は、デフケースの貫通孔内に挿入可能な円柱状をなしている。図１及び図２に示すように、コネクタ本体６０の外周面には、本体部Ｏリング装着溝６１が形成され、ここにコネクタ本体側Ｏリング６２が嵌め込まれている。このコネクタ本体側Ｏリング６２は、コネクタ本体６０が貫通孔内に挿入されてデフケースに固定されたとき、貫通孔の内周面と密着して貫通孔とコネクタ本体６０の外周面との間を液密にシールする。
【００１７】
コネクタ本体６０のうち本体部Ｏリング装着溝６１より左側部分（図１のＡ−Ａ部分）には、図４及び図６に示すように、壁面（６５Ａないし６５Ｆ）が備えられている。これによりコネクタ本体６０の外表面に周囲が４つの壁面６５Ａ、６５Ｄ、６５Ｅ，６５Ｆによって囲まれた凹部６３が形成されている。端子金具１１のコ字型部１１Ｃは、上記凹部６３内に位置している。
【００１８】
また、図８に示すように、コネクタ本体６０の内部のうち、本体部Ｏリング装着溝６１を挟んで凹部６３が位置する側とは反対側のコネクタ本体６０の端部から本体部Ｏリング装着溝６１の直下に至る肉抜き部６４が形成されている。
【００１９】
コネクタ本体６０の右端部側には、図１に示すように、端子金具１１の一端部を包囲する円筒状のフード部３０が形成されている。このフード部３０には、デフケースの外側に配置されているハーネスに設けられた図示しない雌型コネクタが嵌合される。
【００２０】
フード部３０の左側には長円形の（図３参照）フランジ部２０が形成されている。フランジ部２０には金属製のカラー２１が併せてインサート成型されている。このカラー２１には図示しない取付ボルトが挿入され、その取付ボルトの先端をデフケースに形成されたネジ穴に螺合して、中継コネクタ１０をデフケースに固定できるようになっている。
【００２１】
図１及び図２に示すように、フード部３０とは反対側の端部には円柱状の嵌合筒部４０が延設されている。嵌合筒部４０の外形寸法はデフケースの内側に配置された図示しない機器内コネクタのフード部内に機器内コネクタ嵌合可能となっており、外周面にＯリング装着溝４４が形成され、ここにＯリング４５が嵌め込まれている。また、図５に示すように、嵌合筒部４０の内部には軸方向に延びるキャビティ４２が形成されており、そのキャビティ４２内に端子金具１１の端部が露出している。
【００２２】
そのキャビティ４２内には両端側が雌型端子構造となった中継端子４１が装着されていて、一端側が端子金具１１に接続され、他端側がキャビティ４２の端面近くに臨んでいる。嵌合筒部４０の端面部にはキャビティ４２を塞ぐようにしてリテーナ４３が装着され、中継端子４１の抜け止めがされている。なお、リテーナ４３には端子挿入口４６が形成され、嵌合筒部４０の先端が機器内コネクタに嵌合したときに、その図示しない雄型端子が進入して中継端子４１に接続されることが許容されている。
【００２３】
本実施形態の中継コネクタ１０は以上のような構成であって、続いて中継コネクタ１０の製造工程を説明する。
中継コネクタ１０の製造工程は、（１）インサート成型工程と、インサート成型後に行われる（２）接着剤充填工程とを有する。
【００２４】
（１）インサート成形工程
まず、図１に示すように、端子金具１１とコネクタ本体６０とを一体化して、インサート成型する。
成型されたコネクタ本体６０における本体部Ｏリング装着溝６１の左側部分の外表面には、周囲が４つの壁面（６５Ａ，６５Ｄ，６５Ｅ，６５Ｆ）によって囲まれた凹部６３が形成されており、この凹部６３内において端子金具１１の両接続部１１Ａ，１１Ｂ間の一部（例えば、コ字型部１１Ｃ）が露出している。
【００２５】
なお、この凹部６３を形成するには、図７に示すように、左方向に型開きする第１成型型７１Ａ、右方向に型開きする第２成型型７１Ｂ及び下方向に型開きする第３成形型７１Ｃの３つの成型型により成型することができる。
【００２６】
（２）接着剤充填工程
コネクタ本体６０の成型後、凹部６３内に接着剤７０を充填してコネクタが完成する。注入作業を行う際には、図９に示すように、凹部６３が上になるようにコネクタ本体６０を保持して凹部６３内に接着剤７０を注入して固化させればよい。このとき、図９の矢印Ｅが示す方向が鉛直方向の上方としたとき、凹部６３を上に向け、かつ、凹部６３の縁の一番低い部分Ｔが、コ字型部１１Ｃの一番高い部分Ｓより高い位置にくる関係になるように注入姿勢を定め、かかる注入姿勢において接着剤７０を凹部６３内に注入することが望ましい。これにより、コ字型部１１Ｃの全体を確実に接着剤７０によって埋没させることができる。
【００２７】
以上のように、本実施形態の中継コネクタ１０は、コネクタ本体６０の外周部から接着剤７０を充填する構成であって、凹部６３内に露出しているコ字型部１１Ｃは、コネクタの接続に関係がない部分であるから、端子金具１１の接続部１１Ａ，１１Ｂに接着剤７０が付着しないように気を遣いながら接着剤７０を充填する必要がなく、作業を極めて簡単に終えることができる。
【００２８】
また、接着剤７０の注入用の凹部６３は中継コネクタ１０の外周面に形成したから、フード部３０内に形成する必要がない。このため、コネクタ本体６０の端部から本体部Ｏリング嵌合溝６１の直下に至る肉抜き部６４を形成することが可能になり、その結果、中継コネクタ１０をインサート成型する際に、本体部Ｏリング嵌合溝６１にヒケが発生することを防止できる。このため、本体部Ｏリング装着溝６１の周面を均一な円周面にすることができ、コネクタ本体側Ｏリング６２のシール性能を高めることができる。また、肉抜き部６４を形成することにより、中継コネクタ１０の軽量化も図ることができる。
【００２９】
また、本実施形態の中継コネクタ１０では、接着剤７０の充填位置が端子金具１１の接続部１１Ａ，１１Ｂより離れて位置しているから、接着剤７０の充填時に接着剤７０が接続部１１Ａ，１１Ｂに付着しないので、端子金具１１の接続性に悪影響を与えるおそれはない。また、コネクタ本体６０の外周面から凹部６３内に接着剤７０を充填するから、接着剤７０がコ字型部１１Ｃを包囲して密着しているかを目視し易くなるので、接着剤７０の充填状態を管理しやすくなる。
【００３０】
また、凹部６３内に露出しているコ字型部１１Ｃの高さを低く抑えることにより、凹部６３に充填する接着剤７０の深さを浅くすることができる。これにより、接着剤７０の使用量を減らすことができるし、熱硬化性や溶剤タイプのものを用いることも可能になる。
【００３１】
本実施形態の中継コネクタ１０は、コネクタ本体６０の外周面側から接着剤７０を充填するので、従来のようにコネクタ本体の端部において端子金具の周囲に接着剤用の液溜め部を設ける必要がない。このため、従来よりも中継コネクタ１０を小径化することもできる。
【００３２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００３３】
（１）上記実施形態では、凹部６３において端子金具１１の一部が角張った形状で露出していたが、本発明はそのような構成に限定するものではない。例えば、端子金具１１の凹部６３から露出している部分の形状を半円弧状にすることも可能である。
（２）上記実施形態では、コネクタ本体６０の内部に肉抜き部６４を設けていたが、コネクタ本体６０内部に肉抜き部６４を設けない構成でもよい。なお、肉抜き部６４を設けた場合には、上記実施形態のようにインサート成型時のヒケの発生を防止できるという効果を得ることができる。
【００３４】
（３）上記実施形態では、単極の中継コネクタ１０を用いていたが、２以上の極を備える中継コネクタにすることもできる。
（４）上記実施形態では、端子金具１１を折り曲げて凹部６３から露出させていたが、直線状の端子金具１１を用いることも可能である。
【符号の説明】
【００３５】
１０…中継コネクタ
１１…端子金具
１１Ａ，１１Ｂ…接続部
６０…コネクタ本体
６１…本体部Ｏリング装着溝（Ｏリング装着溝）
６２…コネクタ本体側Ｏリング（Ｏリング）
６３…凹部
６４…肉抜き部
７０…接着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011060499.tif 000009
【図８】
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【図９】
2011060499.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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