(57)【要約】【課題】  ペットボトル等のボトルキャップの蓋開け時に、ボトル本体側に残るエンドリングをボトル本体から容易に取り外すための、樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造並びにこれを具えた容器を提供する。【解決手段】  ボトル本体１に残るエンドリング２５に形成されているかえし体２５０は、一部範囲でかえし体２５０を形成しない状態の誘導用かえし非設部２５５により分断され、一方、リング止め上フランジ１５は、その一部に誘導用フランジ切り欠き部１５１を形成し、誘導用かえし非設部２５５と、誘導用フランジ切り欠き部１５１とを互いに隣接配置した除去開始定点設定状態とすることにより、エンドリングに対するリング止め上フランジ１５による規制を一部範囲において解除した有効誘導ゾーンＺを確保し、この部位においてエンドリング２５に対しその除去開始にあたっての取り外し誘導傾斜姿勢を現出させるようにしたことを特徴とする。【選択図】図１
2011006105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトル本体の蓋閉め部に取り付けられるボトルキャップに付設され、蓋開け時にキャップ本体から切り離されて、ボトル本体におけるリング止め上フランジ下方に残るエンドリングを、ボトル本体から取り外して除去する構造において、
前記エンドリングは、その内周側に、リング止め上フランジの下方に残るための抜け止め用のかえし体を具え、且つかえし体は、一部範囲でかえし体を形成しない状態の誘導用かえし非設部により分断されるように構成され、
一方、前記リング止め上フランジは、その一部に誘導用フランジ切り欠き部を形成し、
前記誘導用かえし非設部と、誘導用フランジ切り欠き部とを互いに隣接配置した除去開始定点設定状態とすることにより、エンドリングに対するリング止め上フランジによる規制を一部範囲において解除した有効誘導ゾーンを確保し、この部位においてエンドリングに対しその除去開始にあたっての取り外し誘導傾斜姿勢を現出させるようにしたことを特徴とする樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項２】
前記誘導用フランジ切り欠き部を形成する一対の切り欠き端面は、そのうちの少なくとも操作方向側における切り欠き端面が、除去操作方向側に向かって誘導傾斜面を構成していることを特徴とする請求項１記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項３】
前記除去操作方向は、ボトルキャップの緩め方向と逆方向であることを特徴とする請求項２記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項４】
前記有効誘導ゾーンは、ボトル蓋閉め部の周方向範囲において５０°〜１００°の範囲に設定されることを特徴とする請求項１、２または３記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項５】
前記誘導用かえし非設部の寸法であるかえし非設部寸法は、誘導用フランジ切り欠き部の寸法である切り欠き部寸法と同じか、またはそれより短い寸法に設定されることを特徴とする請求項１、２、３または４記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項６】
前記エンドリングとボトル本体との間には、除去開始定点設定状態を現出させるためのインジケータが形成されていることを特徴とする請求項１、２、３、４または５記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項７】
前記インジケータは、リング止め上フランジの下方に設けられるリング止め下フランジの一部を切り欠いて合わせ凹部を形成するとともに、エンドリングにも対応する合わせ凹部を形成することによって構成したことを特徴とする請求項６記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項８】
前記ボトルキャップを前記ボトル本体に製造時において初期閉栓するにあたり、初期閉栓時におけるボトルキャップと一体のエンドリングの停止位置は、エンドリング側インジケータが容器側インジケータよりボトルキャップの緩め側にズレていることを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６または７記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項９】
前記請求項１〜８記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造を具えていることを特徴とする容器。
【請求項１０】
前記容器には、エンドリングを除去するための操作説明が設けられていることを特徴とする請求項９記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばペットボトル等のボトルキャップの蓋開け時に、ボトル本体側に残るエンドリングをボトル本体から容易に取り外すための、樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造並びにこれを具えた容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近時、飲料容器としてポリエチレンテレフタレートを主材料とするいわゆるペット（ＰＥＴ）ボトルが普及している。このペットボトルを回収して再資源化するにあたっては、できるだけ単一素材として回収されることが望ましく、社会啓発の成果から少なくとも異種材料であるキャップ本体やラップフィルムについては、容易に除去できることもあって、取り外された状態で回収に持ち込まれている。しかしながらキャップには蓋が開けられた状態を確認できるようにボトル本体側に残るエンドリングが弱化部を介して設けられており、この部材についてはその取り外しが極めて面倒であるため、ほとんどの場合、エンドリングを付けたままボトル本体が回収されているのが現状であった。このような現状を考慮してこのエンドリングの除去を行い易くする手工具の提案や、キャップとボトル本体との相互の構造を工夫した提案等がなされている。このうち手工具については一般家庭に手工具を用意させるまでの意識を求めるのは現実性がなく、普及には至っていない。また容器自体の構成についても現状の製品の量産態勢を維持できる現実的な改良は多くは提案されておらず、実際市場にも登場していない。
【０００３】
本発明に関連する先行技術としては、特開２００６−２３２３９２「キャップ周状バンドをボトル口部より容易に取り除くことの出来るキャップ付きボトル型樹脂容器」が挙げられる。このものは技術的着眼として、前記エンドリング（キャップ周状バンド）の抜け止め規制をしているリング止め上フランジ（ボトル口部周方向突起８）を一部スロープ状に切り欠き、且つエンドリングを収める部位に、このスロープ状の切り欠きにエンドリングのかえしフラップ（突片７）を誘導する突起１３を形成し、エンドリングを回転させることにより、この切り欠きを開始点としてエンドリングをリング止め上フランジから外すように構成したものである。しかしならがこの先行技術にあっては、エンドリングが上下のリング止めフランジに挟まれて全体的な変形が規制されていることから、実際には切り欠きに誘導されるような充分な変形状態は得られないか、またはその状態を現出させるとすれば、いわば怪力とでも言うべき操作力を要し、結果的に目的は達成し切れていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２３２３９２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明はこのような状況を考慮してなされたものであって、エンドリングの取り外しを行うにあたり、エンドリング自体の変形を前提とせず、単にエンドリングの姿勢を傾けるようにするだけで、容易に且つ確実に取り外しができるようにした、新規なエンドリングの除去構造並びにこれを具えた容器を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、ボトル本体の蓋閉め部に取り付けられるボトルキャップに付設され、蓋開け時にキャップ本体から切り離されて、ボトル本体におけるリング止め上フランジ下方に残るエンドリングを、ボトル本体から取り外して除去する構造において、
前記エンドリングは、その内周側に、リング止め上フランジの下方に残るための抜け止め用のかえし体を具え、且つかえし体は、一部範囲でかえし体を形成しない状態の誘導用かえし非設部により分断されるように構成され、
一方、前記リング止め上フランジは、その一部に誘導用フランジ切り欠き部を形成し、
前記誘導用かえし非設部と、誘導用フランジ切り欠き部とを互いに隣接配置した除去開始定点設定状態とすることにより、エンドリングに対するリング止め上フランジによる規制を一部範囲において解除した有効誘導ゾーンを確保し、この部位においてエンドリングに対しその除去開始にあたっての取り外し誘導傾斜姿勢を現出させるようにしたことを特徴として成るものである。
【０００７】
また請求項２記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項１記載の要件に加え、前記誘導用フランジ切り欠き部を形成する一対の切り欠き端面は、そのうちの少なくとも操作方向側における切り欠き端面が、除去操作方向側に向かって誘導傾斜面を構成していることを特徴として成るものである。
【０００８】
また請求項３記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項２記載の要件に加え、前記除去操作方向は、ボトルキャップの緩め方向と逆方向であることを特徴として成るものである。
【０００９】
また請求項４記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項１、２または３記載の要件に加え、前記有効誘導ゾーンは、ボトル蓋閉め部の周方向範囲において５０°〜１００°の範囲に設定されることを特徴として成るものである。
【００１０】
また請求項５記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項１、２、３または４記載の要件に加え、前記誘導用かえし非設部の寸法であるかえし非設部寸法は、誘導用フランジ切り欠き部の寸法である切り欠き部寸法と同じか、またはそれより短い寸法に設定されることを特徴として成るものである。
【００１１】
また請求項６記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記１、２、３、４または５記載の要件に加え、前記エンドリングとボトル本体との間には、除去開始定点設定状態を現出させるためのインジケータが形成されていることを特徴として成るものである。
【００１２】
また請求項７記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項６記載の要件に加え、前記インジケータは、リング止め上フランジの下方に設けられるリング止め下フランジの一部を切り欠いて合わせ凹部を形成するとともに、エンドリングにも対応する合わせ凹部を形成することによって構成したことを特徴として成るものである。
【００１３】
また請求項８記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記１、２、３、４、５、６または７記載の要件に加え、前記ボトルキャップを前記ボトル本体に製造時において初期閉栓するにあたり、初期閉栓時におけるボトルキャップと一体のエンドリングの停止位置は、エンドリング側インジケータが容器側インジケータよりボトルキャップの緩め側にズレていることを特徴として成るものである。
【００１４】
また請求項９記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造を具えた容器は、前記請求項１〜８記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造を具えていることを特徴として成るものである。
【００１５】
また請求項１０記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造を具えた容器は、前記請求項９記載の要件に加え、前記容器には、エンドリングを除去するための操作説明が設けられていることを特徴として成るものである。
【発明の効果】
【００１６】
まず請求項１記載の発明によれば、エンドリングを除去開始定点設定状態とすれば、そのときのみ除去操作のための有効誘導ゾーンが充分確保され、エンドリングに対し取り外し誘導傾斜姿勢を確実に現出させることができ、エンドリングの容易且つ確実な取り外しが可能となる。一方キャップを開ける前の段階では、誘導用かえし非設部と誘導用フランジ切り欠き部とを隣接させず、除去開始定点設定状態としなければ、エンドリングとリング止め上フランジとの規制に関しては、相互に非規制範囲が分散され、結果的にエンドリングは取り外し誘導傾斜姿勢が得られない。従って実質的に従来と同様にエンドリングの保持がされた状態であり、製造時に蓋を閉める工程、並びに消費者が蓋を開栓する場合にあっても、エンドリングの除去構造の存在が不都合をもたらさない。
【００１７】
また請求項２記載の発明によれば、取り外し誘導傾斜姿勢を現出させた後、エンドリングにほとんど変形を与えなくとも取り外し開始動作ができるとともに、スムーズなエンドリングの回転ができ、エンドリングの除去操作が容易に且つ確実に行い得る。
【００１８】
また請求項３記載の発明によれば、キャップ本体を開ける動作に伴ってエンドリングも外れてしまうような現象の発生が確実に回避できる。
【００１９】
また請求項４記載の発明によれば、有効誘導ゾーンはボトル蓋閉め部全周のほぼ１／４程度の範囲であるから、キャップ本体の開栓時にエンドリングを切り離すのに充分な回転範囲が確保でき、その結果エンドリングが外れてしまうような現象の発生を回避しながら開栓できる。
【００２０】
また請求項５記載の発明によれば、誘導用フランジ切り欠き部と誘導用かえし非設部のそれぞれの寸法設定により実用上充分な有効誘導ゾーンが確保できる。
【００２１】
また請求項６記載の発明によれば、エンドリングを取り外すにあたり、インジケータの適宜のマークを合わせることにより、容易に誘導用かえし非設部と、誘導用フランジ切り欠き部とを互いに隣接配置した除去開始定点設定状態とすることができ、エンドリングの除去動作が容易に開始できる。
【００２２】
また請求項７記載の発明によれば、前記インジケータは窪みにより形成されているものであり、インジケータによる指示がより明確化され、且つ手探りの状態でも操作がし得る。このことは例えば視覚障害のある人でも確実に操作できることを意味し、いわゆるユニバーサルデザイン対応の製品が提供し得る。
【００２３】
また請求項８記載の発明によれば、ボトルキャップの初期開栓時にエンドリングが不用意に外れてしまうことがない。
【００２４】
また請求項９記載の発明によれば、上記各エンドリングの除去構造を具えた容器が提供され、容器としての機能が向上し、またいわゆるエコロジカルな処理ができる。
【００２５】
また請求項１０記載の発明によれば、エンドリングの除去手法が、ボトル側に表示されているから、これにより消費者に対しペットボトル等の回収時にエンドリングの除去を積極的に促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明を適用した容器を一部拡大して示す一部破断斜視図である。
【図２】同上容器の蓋閉め部を拡大し、ボトル本体にエンドリングが収まった状態と、これを分離した状態とを示す斜視図である。
【図３】同上縦断側面図であり、ボトル本体に対しボトルキャップを嵌めた状態と分離した状態とを併せ示すものである。
【図４】エンドキャップとボトル本体とエンドリングとの係止状態を拡大して示す断面図である。
【図５】ボトル本体からエンドリングを取り外す状態を順次示す側面図である。
【図６】ボトル本体における誘導用フランジ切り欠き部の他の実施例を示す側面図である。
【図７】ボトル本体とエンドリングの取り外しにあたっての位置合わせをするためのインジケータの他の実施例である。
【図８】容器におけるエンドリングの取り外しのための操作説明表示を付設した実施例を示す一部拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明を実施する形態は、以下述べる実施例を好ましい実施形態とするとともに、更にまた本発明の技術思想内で改変し得る種々の形態を含むものでる。
【実施例】
【００２８】
以下本発明を図示の実施例に基づいて具体的に説明する。まず符号Ｃは本発明が適用される容器であって、このものは大別すると、ボトル本体１とボトルキャップ２とにより構成され、更に両者の間には後述するボトルキャップ２から切り離されるエンドリング２５の取り外し操作の手掛かりとなるインジケータ３が設けられている。ボトル本体１は例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を主材料とした例えば透明なペットボトルと称される樹脂容器であって、このものには別途ラップ１０が胴部１１に対し巻き付けられるように取り付けられる。なおこのラップ１０及びボトルキャップ２はボトル本体を構成する樹脂素材とは通常別種のものが適用され、ボトル本体１を回収するにあたっては、これらは除去されて回収されることが望まれている。
【００２９】
まずボトル本体１について更に説明する。ボトル本体１の胴部１１は、角筒状、円筒状、あるいは六角筒状等の１００〜２０００ｃｃ程度の適宜の容積を有する。この胴部１１の頂部には蓋閉め部１２が形成されているものであり、ここに言う蓋閉め部１２は、胴部１１の肩部から上方の概ねボトルキャップ２が被せられる範囲を概略的に蓋閉め部とするものである。蓋閉め部１２の上端は、注ぎ口１３が開放され、注ぎ口１３の近くから下方に向かってオネジ山１４が適宜形成されている。なおオネジ山１４は、連続した螺旋オネジ状のほか、適宜一部分断される等、適宜の形状を具える。そしてこのオネジ山１４の更に下方には、リング止め上フランジ１５が形成される。更にリング止め上フランジ１５に対向してその下方にはリング止め下フランジ１６が形成されるものであり、通常その径はリング止め下フランジ１６の方が径が大きく形成される。このリング止め下フランジ１６を形成部位の一例として利用し、前記インジケータ３における容器側インジケータ３１が設けられる。これらリング止め上フランジ１５とリング止め下フランジ１６とにより、その間が実質的に凹陥するように形成されるが、この部分をリング収め部１７とする。このリング収め部１７の高さ方向の寸法は、後述するエンドリング２５を保持した状態でエンドリング２５が上下に幾分か動くような、言わばガタを有する余裕のある寸法設定としている。またリング止め上フランジ１５の上方であって、オネジ山１４より下方の間は、後述するエンドリング２５の抜け出しが、まず図られる部位であり、ここをリング抜け出し部１８とする。
【００３０】
そして本発明の特徴部分であるリング止め上フランジ１５に関しては次のような構成がとられている。まずリング止め上フランジ１５は図１、４に拡大して示すように、その一部に誘導用フランジ切り欠き部１５１が形成される。この誘導用フランジ切り欠き部１５１を構成する一対の切り欠き端面１５２、１５３については、そのうちの少なくともエンドリング２５の除去操作方向側における切り欠き端面１５２が、一例としてエンドリング２５の除去操作方向（矢印Ｄで示す）側に向かって誘導傾斜面１５２ｆを構成している。なお除去操作方向Ｄとは、後述するようにエンドリング２５を取り外し誘導傾斜状態にした後、回転させて取り外し操作をすることから、その回転させる方向を言うものであって、この実施例では一例として右回り方向（図５中、矢印は左向きとなる）であるが、左回り設定とすることも可能である。またこの実施例では、対向する他の切り欠き端面１５３についても、除去操作方向側の切り欠き端面１４とほぼ平行した傾斜面を形成している。これら各切り欠き端面１５２、１５３は、図１〜５に示す実施例では、対向しているそれの面自体は平行ではなく、幾分か外開き状となっている。特に切り欠き端面１５２については、その稜部を誘導縁１５２ｅとし、その最外端部を頂縁部１５２ｔとする。なお誘導用フランジ切り欠き部１５１の開口幅を切り欠き部寸法Ｗ１とするものであり、また除去操作方向側の切り欠き端面１５２については、その下端付近がエンドリング２５の取り外しのための誘導開始点Ｐとなる。また前述したリング止め下フランジ１６における容器側インジケータ３１は、誘導用フランジ切り欠き部１５１の形成部位に設けられている。
【００３１】
次にボトル本体１に嵌め込まれるボトルキャップ２について説明する。このものはキャップ本体２１に対し、その内側にメネジ山２２が形成され、前記オネジ山１４と螺合してボトルキャップ２の締め付け、固定をする。そしてキャップ本体２１は弱化部２３を介してエンドリング２５と一体に形成されている。弱化部２３は具体的には一定間隔毎に点在する複数の接続位置で両者が一体に成形されているものであり、使用時にキャップ本体２１を緩め方向に回してゆくと、エンドリング２５は、リング止め上フランジ１５に阻止されて上昇が阻まれる一方、キャップ本体２１は上昇し、この上昇を受けて弱化部２３が破損され、エンドリング２５を残した状態でキャップ本体２１が開栓されるようになるのである。もちろんエンドリング２５とキャップ本体２１との切り離し構造はこのような形態に限らず、開栓時にエンドリング２５の回転が阻まれる状態を現出させた上で、キャップ本体２１のねじり開栓操作により両者が弱化部２３において分離するものも存在する。
【００３２】
以下このエンドリング２５を、その一例を挙げて説明する。まずこのエンドリング２５は円環状のリング本体２５Ａに対し、その内側に抜け止め用のかえし体２５０を具えるものであり、本発明の実施例では複数片のかえしフラップ２５１によりかえし体２５０を構成したものを例示する。すなわち図１、２、３に示すようにリング本体２５Ａの内側には円周を一例として八等分したうちの７カ所にかえしフラップ２５１が形成されるものであり、その自由端２５２が上方に向かうとともに自然状態で幾分か内側に傾倒状態を維持している。そしてその基部側はリング本体２５Ａと一体に射出成形されている。
【００３３】
これらかえしフラップ２５１は、それぞれかえしフラップ幅寸法ＷＦを有し、隣接するかえしフラップ２５１に対しては、かえしフラップ間ギャップ２５４を確保しながら隣接するように設けられている。そしてその一部において、一枚のかえしフラップ２５１を排除したような誘導用かえし非設部２５５が形成される。この誘導用かえし非設部２５５の幅を、かえし非設部寸法Ｗ２とするものであり、このものは本実施例ではかえしフラップ幅寸法ＷＦに対し、かえしフラップ間ギャップ寸法ＷＧの２倍の寸法を加えた寸法となるものである。なお、かえしフラップ２５１一片当たりのピッチ寸法を、かえしフラップピッチ寸法ＷＰとするものであり、このものは実質的にかえしフラップ幅寸法ＷＦと、かえしフラップ間ギャップ寸法ＷＧとの和となる。なお、かえしフラップ２５１については、エンドリング２５の除去動作の説明においては、誘導用かえし非設部２５５に後続するものから順に、ｆ１、ｆ２・・・ｆｎとしても併せ表示し、特に誘導用かえし非設部２５５の直後のかえしフラップ２５１については、誘導開始フラップｆ１としても表記する。そして前述したインジケータ３のうち、エンドリング側インジケータ３２は、この誘導開始フラップｆ１の形成される部位に設けられる。
【００３４】
なお、このかえし体２５０は、分断形成されているタイプの場合、上記のようにかえしフラップ２５１のような可動タイプのものではなく、固定した多数の突起状のものや、あるいは可動タイプであっても揺動（可動）方向をリング収め部１７を言わば頸締め状に周方向としたもの等が存在する。またかえし体２５０が分断されず、リング本体２５Ａの内周面に連続し、且つ上端縁を自由状態とした、リップ状のものも存在する。しかしながら、いずれの形態であっても、前記誘導用かえし非設部２５５を設けることにより、本発明の目的とする作動は達成できる。
【００３５】
本発明の第一の実施例は以上述べたような構成を有するものであり、以下その作動態様を説明するが、それに先立ち、ボトルキャップ２に要求される機能について説明する。ボトルキャップ２は、製造から廃棄の段階まで、状況毎に要求される機能が異なり、これら異なる機能を総合的に満足させることが必要である。すなわちこれら機能は、（１）初期閉栓時（製造時）機能、（２）輸送陳列時機能、（３）初期開栓時機能、（４）飲用時機能、（５）再閉栓時機能、（６）再開栓時機能、（７）廃棄時機能である。
【００３６】
まず（１）初期閉栓時（製造時）機能としては、エンドリング２５を伴ったボトルキャップ２が迅速確実にボトル本体１に装着できることであり、特にエンドリング２５が円滑にリング収め部１７に進入できる構造、機能が要求される。また（２）輸送陳列時機能としては、確実な閉栓維持とエンドリング２５の維持機能が要求される。また（３）初期開栓時機能としては、エンドリング２５がスムーズにキャップ本体２１から切り離され、且つリング収め部１７に確実に残留する機能が要求される。更にまた（４）飲用時機能としては、エンドリング２５がリング収め部１７にとどまり、飲用者の唇に触れるような姿勢変化がないようにする機能である。更にまた（５）再閉栓時機能としては、エンドリング２５が、キャップ本体２１の下端周面に概ね接近し、その部位の汚損等を防止する機能である。更にまた（６）再開栓時機能としては、キャップ本体２１の開栓動作に応じてエンドリング２５も抜け出してしまうような事態の発生を完全に防ぐ機能である。そして（７）廃棄時機能としては、それまで確実に装着されていることを求められていたエンドリング２５を、極めて容易にボトル本体１から取り外すことができる機能である。
【００３７】
本発明はこの（７）廃棄時機能を具えたボトルキャップ２のエンドリング２５の除去構造を、上記各機能を満足させながらも実現し得たものである。換言すれば、上記各機能は廃棄時機能を除いて、すべて実用化が達成されていたものであり、従って本発明の本質は、すでに実用化が達成されていた機能を何ら阻害することなく、新たな廃棄時機能を発揮させる点にある。すなわちエンドリング２５は平常時は外れることを完全に阻止しているが、一旦廃棄のためにエンドリング２５を外す必要が生じた場合には、次のように作動してエンドリング２５の取り外し除去が容易になされる。
【００３８】
すなわち図５に示すように、まず始発状態においてはインジケータ３を利用して容器側インジケータ３１とエンドリング側インジケータ３２とを位置合わせする（図５（ａ−１）〜（ａ−５）参照）。なお図５（ａ−１）〜（ａ−５）は、説明のため円筒状の蓋閉め部１２の側面を平面的に引き延ばしたような形態で図示している。
この始発準備の状態にあっては、誘導用フランジ切り欠き部１５１と、誘導用かえし非設部２５５とが隣接した除去開始定点設定状態となる。この状態をエンドリング２５から見ると、リング止め上フランジ１５による上方への規制が存在しない状態となっている。すなわち図５（ａ−１）に示すように誘導用フランジ切り欠き部１５１の設けられている範囲では、エンドリング２５については、かえしフラップ２５１が存在するものの、上方への移動は許容されている。一方、誘導用フランジ切り欠き部１５１の除去操作方向側に隣接するリング止め上フランジ１５が存在する部位では、エンドリング２５側において、誘導用かえし非設部２５５が存在するから、エンドリング２５はこの範囲でも上方への移動が許容されている。
【００３９】
そしてこの範囲を有効誘導ゾーンＺとするものであり、またその寸法を有効誘導ゾーン寸法Ｗ３として示すものである。有効誘導ゾーン寸法Ｗ３は、切り欠き部寸法Ｗ１と、かえし非設部寸法Ｗ２との和であり、有効誘導ゾーンＺが形成される状態は、容器側インジケータ３１とエンドリング側インジケータ３２が合致した除去開始定点設定状態となったときのみもたらされる。
このように有効誘導ゾーン寸法Ｗ３が確保されているときには、エンドリング２５の取り外し誘導傾斜姿勢が容易に得られる。すなわち図５（ａ−２）、図４（ｂ−２）に示すようにインジケータ３の部分を上方に指等で押圧すると、この部位においてはエンドリング２５を規制するためのリング止め上フランジ１５は存在しないから、その上方への移動が許容される。更にそれに隣接する除去操作方向側においては、エンドリング２５側において誘導用かえし非設部２５５が設けられ、かえしフラップ２５１が存在しないから、たとえその上方にリング止め上フランジ１５が存在したとしても、この部位においてもエンドリング２５の上方への移動が許容される。その結果、図４、５に示すように、エンドリング２５は、リング収め部１７に保持されながらも、リング収め部１７の上下方向の寸法余裕も加わって、微視的には変形があるものの、基本的には傾斜するだけの姿勢、すなわち取り外し誘導傾斜姿勢を容易に現出させるのである。
【００４０】
なおここでエンドリング２５の傾きについて説明すると、図４（ｂ−１）〜（ｂ−６）、図４（ｃ−１）〜（ｃ−２）に示すように定常時には、エンドリング２５はリング止め下フランジ１６に載った状態で、その傾き角は０°である。そして定常時であってもエンドリング２５は、リング収め部１７内で上下方向の余裕寸法により多少の遊び（上下方向のガタ）があり、図４（ｂ−１）に仮想線で示すように、このガタを利用してエンドリング２５が傾くと傾き角β０が出現する。そして更に取り外し誘導傾斜状態での傾き角β１は、傾き角β０より更に大きくなる。そしてエンドリングの取り外し動作が進むと、図４（ｂ−２）〜（ｂ−５）に示すように、その傾き角β２、β３、β４、β５は更に増加するものであり、その際の作動態様を以下に説明する。なお図４における傾き角β０〜β５並びに図示は理解を助けるため、実施よりは誇張して表現している。
【００４１】
すなわち、このような取り外し誘導傾斜姿勢が得られた状態で、更に指先の操作により、エンドリング２５を図５（ａ−３）中、矢印Ｄで示す右回り状（平面的に図示すると矢印Ｄは左方向に向いている）に移動させると、かえしフラップ２５１のうち、最初の誘導開始フラップｆ１、すなわち誘導用かえし非設部２５５に後続する誘導開始フラップｆ１は、リング止め上フランジ１５における切り欠き端面１５２における誘導開始点Ｐに乗り、その誘導傾斜面１５２ｆ（更に微視的には誘導縁１５２ｅ）に案内されて上方にずれてゆくのである（図５（ａ−３）、図４（ｂ−３）〜（ｂ−４）参照）。これを継続することにより、図５（ａ−４）〜（ａ−５）、図４（ｂ−２）〜（ｂ−５）に示すように、かえしフラップ２５１における後続のかえしフラップｆ２、ｆ３、・・・ｆｎ（この実施例ではｆ７）が順次リング止め上フランジ１５をあたかも斜めに横切るようにしてリング収め部１７からリング抜け出し部１８に移動してゆくのである。この際、リング収め部１７からリング抜け出し部１８側へ、エンドリング２５自体が自然に向かうようになる境界位置は、誘導縁１５２ｅ上における頂縁部１５２ｔの位置であり、図５（ａ〜１）〜（ａ−３）に示すように、除去開始定点設定状態からわずかの回転でリング抜け出し部１８側への移動傾向が得られる。
更に詳しく見れば、図５（ａ−３）の III−III 線拡大断面図において、リング止め上フランジ１５における最大径部、すなわち頂縁部１５２ｔを通る部位を頂縁線１２５ｔＬで表し、またかえしフラップ２５１における自由端２５２を通る線を自由端線２５２Ｌで表すと、かえしフラップ２５１の自由端線２５２Ｌが、頂縁線１５２ｔＬを越えさえすれば、図中矢印Ａ方向にエンドリング２５がすり抜ける傾向が与えられるのである。結果的にエンドリング２５は、ほとんど変形することなく、単に姿勢を傾けるだけで確実な除去が図られる。そしてエンドリング２５がリング収め部１７側に抜け出したとはいえ、エンドリング２５の内周下方は、リング止め上フランジ１５に覆い被さる状態を呈しており、図示の限りでは図５（ａ−５）に示すように視覚的には、あたかも抜け出しきれていないかの状態に表現される。なおその後は、逆にオネジ山１４の緩み方向に沿うように、例えば左回りに回転させながら外すことが可能である。なおこのような取り外し手法については、図８に示すようにボトル本体１またはラップ１０に操作説明表示４を設けておくことによって、消費者に確実なエンドリング２５の取り外し処理に対する意識を醸成し、分別回収を促すものである。
【００４２】
以上本発明の要点であるエンドリング２５の除去操作について説明したが、先に述べたボトルキャップ２に対して状況毎に要求される機能と、エンドリング２５の除去構造との関係について以下説明する。まず設計時においては、オネジ山１４とメネジ山２２とのそれぞれの形成位置をあらかじめ設計することにより、初期閉栓時に、除去開始定点設定状態とならないようにすることが可能である。加えて初期閉栓時では、キャップ本体２１とエンドリング２５との分離にあたってキャップ本体２１を回転させることを考慮すると、初期閉栓時のエンドリング２５の停止位置、すなわちキャップ本体２１を伴ったボトルキャップ２の締め込み完了位置は、エンドリング側インジケータ３２が、容器側インジケータ３１と適宜角度、ボトルキャップ２の緩め側にズレて位置していることが必要である。この状況、位置関係をそれぞれ初期閉栓状態または初期閉栓位置と定義し、更にこの状態における容器側インジケータ３１とエンドリング側インジエータ３２とのズレを初期ズレ設定角度θＳとすると、図３（ｃ）に示すように初期閉栓状態における初期ズレ設定角度θＳは理論的には１°程度でも差し支えないが、実際上は、５°〜９０°程度の範囲に設定される。そして初期閉栓位置からボトルキャップ２を緩め方向（左回し）に回し、仮にエンドリング２５が途中で切り離された場合でもエンドリング２５も一緒に回ったとして、エンドリング２５が除去開始定点設定状態を現出させるまでの角度を、開栓余裕角度θＭとすると、この開栓余裕角度θＭは２７０°〜３５５°程度確保される。多くの仕様のボトルキャップ２は開栓余裕角度θＭの範囲でキャップ本体２１とエンドリング２５の切り離しが完了する。
【００４３】
このような状況は前述のボトルキャップに求められる（１）初期閉栓時（製造時）機能、（２）輸送陳列時機能、（３）初期開栓時機能を満たすものであって、閉栓が確実に実行、維持され、初期開栓時にもエンドリング２５の脱落等を回避している。そして一旦開栓後は、除去開始定点設定状態という極めて限定された状態、つまりボトル本体１とエンドリング２５との相互の関係が、一周３６０°の範囲中、０°から誤差ガタを見込んでも１°〜２°程度のズレ状態に収まっていない限り、エンドリング２５が外れてしまう条件である取り外し誘導傾斜姿勢はとり得ないこととなる。従ってこの状況はボトルキャップ２に求められる前記（４）飲用時機能、（５）再閉栓時機能、（６）再開栓時機能を満たすものであって、エンドリング２５が確実にリング収め部１７にとどまっている状況を現出させている。
【００４４】
〔他の実施例〕
本発明は以上述べた形態を最良の形態の一つとするものであるが、更に次のような構成がとり得る。まず図６（ａ−１）、（ａ−２）に示す実施例は、リング止め上フランジ１５が比較的薄い厚さ寸法のときの切り欠き端面の状態を示すものであり、この場合には誘導傾斜面１５２ｆが形成されながらも正面視で傾斜した状態には形成されない。更に図？に示すものは誘導用フランジ切り欠き部１５１の他の実施例であって、この誘導用フランジ切り欠き部１５１は必ずしも切り欠き端面１５２を傾斜させなくともよい実施例である。すなわちリング止め上フランジ１５の形成方向と直交する方向、すなわち垂直方向に単純に形成したものであってもよい。この実施例が可能であることからわかるように、本発明は傾斜した切り欠き端面１５２を具えた誘導用フランジ切り欠き部１５１を必須とするものではなく、要は誘導用フランジ切り欠き部１５１が存在し、且つ一方でエンドリング２５側に誘導用かえし非設部２５５が設けられていることとにより、エンドリング２５に対し取り外しのための取り外し誘導傾斜姿勢を充分に現出させることができるようにし、容易にエンドリング２５の取り出しを可能とすることを特徴とするものである。
【００４５】
また更に図７に示す実施例は、インジケータ３の他の実施例であり、凹陥形としたインジケータ３Ｒの他の実施例である。すなわちリング止め下フランジ１６の一部を切り欠き、容器側インジケータ３１Ｒを形成し、一方エンドリング２５もその一部を切り欠き、エンドリング側インジケータ３２Ｒを形成し、これらを合わせることにより取り外しの操作開始状態すなわち除去開始定点設定状態を得るようにしたものである。この構成によれば、指先の感触でエンドリング２５の取り外しのための操作開始状態が容易に得られ、視覚障害のある人でも操作が行い易く、いわゆるユニバーサルデザイン対応の製品が提供し得る。そして特にエンドリング側インジケータ３２Ｒは、その凹み形状を正面視で上すぼまり状、横断面視で上張出状（庇状）とすることが望ましい。このようにするときには、インジケータ３Ｒの除去開始定点設定状態を捉えた指先が、そのままエンドリング２５を上方にずらせ易いように掛かっており、エンドリング２５を取り外し誘導傾斜姿勢としながら直ちに除去操作に入ることができる。なおインジケータ３については、上記各実施例が好ましいものの、単に除去開始定点設定状態のみを案内し、除去開始にあたってエンドリング２５を上方に押し上げる位置については別位置とすることも可能である。
【００４６】
また更に図８に示す実施例は本発明のエンドリング２５の除去構造を消費者に周知させるための表示であり、このような表示をすることによって、より積極的に分別資源回収を促すものである。更に前記説明において、ボトル本体１については、最も普及しているいわゆるＰＥＴボトルを例に挙げたが、これ以外の材料、例えば従来のガラス容器等であっても本発明が適用できる。
【符号の説明】
【００４７】
１          ボトル本体
１０        ラップ
１１        胴部
１２        蓋閉め部
１３        注ぎ口
１４        オネジ山
１５        リング止め上フランジ
１５１      誘導用フランジ切り欠き部
１５２      切り欠き端面
１５２ｅ    誘導縁
１５２ｆ    誘導傾斜面
１５２ｔ    頂縁部
１５２ｔＬ  頂縁線
１５３      切り欠き端面
１６        リング止め下フランジ
１７        リング収め部
１８        リング抜け出し部
２          ボトルキャップ
２１        キャップ本体
２２        メネジ山
２３        弱化部
２５        エンドリング
２５Ａ      リング本体
２５０      かえし体
２５１      かえしフラップ
２５２      自由端
２５２Ｌ    自由端線
２５４      かえしフラップ間ギャップ
２５５      誘導用かえし非設部
３          インジケータ
３１        容器側インジケータ
３２        エンドリング側インジケータ
３Ｒ        凹陥タイプのインジケータ
３１Ｒ      凹陥タイプの容器側インジケータ
３２Ｒ      凹陥タイプのエンドリング側インジケータ
４          操作説明表示
Ｐ          誘導開始点
Ｗ１        切り欠き部寸法
Ｗ２        かえし非設部寸法
Ｚ          有効誘導ゾーン
Ｗ３        有効誘導ゾーン寸法
ＷＦ        かえしフラップ幅寸法
ＷＧ        かえしフラップギャップ間寸法
ＷＰ        かえしフラップピッチ寸法
ｆ１        誘導開始フラップ
ｆ２〜ｆｎ  後続のかえしフラップ
Ｃ          容器
Ｄ          矢印（除去操作方向を示す）
θＳ        初期ズレ設定角度
θＭ        開栓余裕角度
【図１】
2011006105.tif 000003
【図２】
2011006105.tif 000004
【図３】
2011006105.tif 000005
【図４】
2011006105.tif 000006
【図５】
2011006105.tif 000007
【図６】
2011006105.tif 000008
【図７】
2011006105.tif 000009
【図８】
2011006105.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成21年12月22日(2009.12.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばペットボトル等のボトルキャップの蓋開け時に、ボトル本体側に残るエンドリングをボトル本体から容易に取り外すための、樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造並びにこれを具えた容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近時、飲料容器としてポリエチレンテレフタレートを主材料とするいわゆるペット（ＰＥＴ）ボトルが普及している。このペットボトルを回収して再資源化するにあたっては、できるだけ単一素材として回収されることが望ましく、社会啓発の成果から少なくとも異種材料であるキャップ本体やラップフィルムについては、容易に除去できることもあって、取り外された状態で回収に持ち込まれている。しかしながらキャップには蓋が開けられた状態を確認できるようにボトル本体側に残るエンドリングが弱化部を介して設けられており、この部材についてはその取り外しが極めて面倒であるため、ほとんどの場合、エンドリングを付けたままボトル本体が回収されているのが現状であった。このような現状を考慮してこのエンドリングの除去を行い易くする手工具の提案や、キャップとボトル本体との相互の構造を工夫した提案等がなされている。このうち手工具については一般家庭に手工具を用意させるまでの意識を求めるのは現実性がなく、普及には至っていない。また容器自体の構成についても現状の製品の量産態勢を維持できる現実的な改良は多くは提案されておらず、実際市場にも登場していない。
【０００３】
本発明に関連する先行技術としては、特開２００６−２３２３９２「キャップ周状バンドをボトル口部より容易に取り除くことの出来るキャップ付きボトル型樹脂容器」が挙げられる。このものは技術的着眼として、前記エンドリング（キャップ周状バンド）の抜け止め規制をしているリング止め上フランジ（ボトル口部周方向突起８）を一部スロープ状に切り欠き、且つエンドリングを収める部位に、このスロープ状の切り欠きにエンドリングのかえしフラップ（突片７）を誘導する突起１３を形成し、エンドリングを回転させることにより、この切り欠きを開始点としてエンドリングをリング止め上フランジから外すように構成したものである。しかしならがこの先行技術にあっては、エンドリングが上下のリング止めフランジに挟まれて全体的な変形が規制されていることから、実際には切り欠きに誘導されるような充分な変形状態は得られないか、またはその状態を現出させるとすれば、いわば怪力とでも言うべき操作力を要し、結果的に目的は達成し切れていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２３２３９２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明はこのような状況を考慮してなされたものであって、エンドリングの取り外しを行うにあたり、エンドリング自体の変形を前提とせず、単にエンドリングの姿勢を傾けるようにするだけで、容易に且つ確実に取り外しができるようにした、新規なエンドリングの除去構造並びにこれを具えた容器を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、ボトル本体の蓋閉め部に取り付けられるボトルキャップに付設され、蓋開け時にキャップ本体から切り離されて、ボトル本体におけるリング止め上フランジと、リング止め下フランジとの間のリング収め部に残るエンドリングを、ボトル本体から取り外して除去する構造において、前記エンドリングは、その内周側に、リング収め部に残るためのリング止め上フランジに当接する抜け止め用のかえし体を具え、且つかえし体は、一部範囲でかえし体を形成しない状態の誘導用かえし非設部により分断されるように構成され、一方、前記リング止め上フランジは、その一部に誘導用フランジ切り欠き部を形成し、前記誘導用かえし非設部と、誘導用フランジ切り欠き部とを互いに隣接配置した除去開始定点設定状態とすることにより、エンドリングに対するリング止め上フランジによる規制を一部範囲において解除した有効誘導ゾーンを確保し、この部位においてエンドリングに対しその除去開始にあたっての取り外し誘導傾斜姿勢を現出させるようにしたことを特徴として成るものである。
【０００７】
また請求項２記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項１記載の要件に加え、前記誘導用フランジ切り欠き部を形成する一対の切り欠き端面は、そのうちの少なくとも操作方向側における切り欠き端面が、除去操作方向側に向かって誘導傾斜面を構成していることを特徴として成るものである。
【０００８】
また請求項３記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項２記載の要件に加え、前記除去操作方向は、ボトルキャップの緩め方向と逆方向であることを特徴として成るものである。
【０００９】
また請求項４記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項１、２または３記載の要件に加え、前記有効誘導ゾーンは、ボトル蓋閉め部の周方向範囲において５０°〜１００°の範囲に設定されることを特徴として成るものである。
【００１０】
また請求項５記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項１、２、３または４記載の要件に加え、前記誘導用かえし非設部の寸法であるかえし非設部寸法は、誘導用フランジ切り欠き部の寸法である切り欠き部寸法と同じか、またはそれより短い寸法に設定されることを特徴として成るものである。
【００１１】
また請求項６記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記１、２、３、４または５記載の要件に加え、前記エンドリングとボトル本体との間には、除去開始定点設定状態を現出させるためのインジケータが形成されていることを特徴として成るものである。
【００１２】
また請求項７記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項６記載の要件に加え、前記インジケータは、リング止め上フランジの下方に設けられるリング止め下フランジの一部を切り欠いて合わせ凹部を形成するとともに、エンドリングにも対応する合わせ凹部を形成することによって構成したことを特徴として成るものである。
【００１３】
また請求項８記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記１、２、３、４、５、６または７記載の要件に加え、前記ボトルキャップを前記ボトル本体に製造時において初期閉栓するにあたり、初期閉栓時におけるボトルキャップと一体のエンドリングの停止位置は、エンドリング側インジケータが容器側インジケータよりボトルキャップの緩め側にズレていることを特徴として成るものである。
【００１４】
また請求項９記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造を具えた容器は、前記請求項１〜８記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造を具えていることを特徴として成るものである。
【００１５】
また請求項１０記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造を具えた容器は、前記請求項９記載の要件に加え、前記容器には、エンドリングを除去するための操作説明が設けられていることを特徴として成るものである。
【発明の効果】
【００１６】
まず請求項１記載の発明によれば、エンドリングを除去開始定点設定状態とすれば、そのときのみ除去操作のための有効誘導ゾーンが充分確保され、エンドリングに対し取り外し誘導傾斜姿勢を確実に現出させることができ、エンドリングの容易且つ確実な取り外しが可能となる。一方キャップを開ける前の段階では、誘導用かえし非設部と誘導用フランジ切り欠き部とを隣接させず、除去開始定点設定状態としなければ、エンドリングとリング止め上フランジとの規制に関しては、相互に非規制範囲が分散され、結果的にエンドリングは取り外し誘導傾斜姿勢が得られない。従って実質的に従来と同様にエンドリングの保持がされた状態であり、製造時に蓋を閉める工程、並びに消費者が蓋を開栓する場合にあっても、エンドリングの除去構造の存在が不都合をもたらさない。
【００１７】
また請求項２記載の発明によれば、取り外し誘導傾斜姿勢を現出させた後、エンドリングにほとんど変形を与えなくとも取り外し開始動作ができるとともに、スムーズなエンドリングの回転ができ、エンドリングの除去操作が容易に且つ確実に行い得る。
【００１８】
また請求項３記載の発明によれば、キャップ本体を開ける動作に伴ってエンドリングも外れてしまうような現象の発生が確実に回避できる。
【００１９】
また請求項４記載の発明によれば、有効誘導ゾーンはボトル蓋閉め部全周のほぼ１／４程度の範囲であるから、キャップ本体の開栓時にエンドリングを切り離すのに充分な回転範囲が確保でき、その結果エンドリングが外れてしまうような現象の発生を回避しながら開栓できる。
【００２０】
また請求項５記載の発明によれば、誘導用フランジ切り欠き部と誘導用かえし非設部のそれぞれの寸法設定により実用上充分な有効誘導ゾーンが確保できる。
【００２１】
また請求項６記載の発明によれば、エンドリングを取り外すにあたり、インジケータの適宜のマークを合わせることにより、容易に誘導用かえし非設部と、誘導用フランジ切り欠き部とを互いに隣接配置した除去開始定点設定状態とすることができ、エンドリングの除去動作が容易に開始できる。
【００２２】
また請求項７記載の発明によれば、前記インジケータは窪みにより形成されているものであり、インジケータによる指示がより明確化され、且つ手探りの状態でも操作がし得る。このことは例えば視覚障害のある人でも確実に操作できることを意味し、いわゆるユニバーサルデザイン対応の製品が提供し得る。
【００２３】
また請求項８記載の発明によれば、ボトルキャップの初期開栓時にエンドリングが不用意に外れてしまうことがない。
【００２４】
また請求項９記載の発明によれば、上記各エンドリングの除去構造を具えた容器が提供され、容器としての機能が向上し、またいわゆるエコロジカルな処理ができる。
【００２５】
また請求項１０記載の発明によれば、エンドリングの除去手法が、ボトル側に表示されているから、これにより消費者に対しペットボトル等の回収時にエンドリングの除去を積極的に促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明を適用した容器を一部拡大して示す一部破断斜視図である。
【図２】同上容器の蓋閉め部を拡大し、ボトル本体にエンドリングが収まった状態と、これを分離した状態とを示す斜視図である。
【図３】同上縦断側面図であり、ボトル本体に対しボトルキャップを嵌めた状態と分離した状態とを併せ示すものである。
【図４】エンドキャップとボトル本体とエンドリングとの係止状態を拡大して示す断面図である。
【図５】ボトル本体からエンドリングを取り外す状態を順次示す側面図である。
【図６】ボトル本体における誘導用フランジ切り欠き部の他の実施例を示す側面図である。
【図７】ボトル本体とエンドリングの取り外しにあたっての位置合わせをするためのインジケータの他の実施例である。
【図８】容器におけるエンドリングの取り外しのための操作説明表示を付設した実施例を示す一部拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明を実施する形態は、以下述べる実施例を好ましい実施形態とするとともに、更にまた本発明の技術思想内で改変し得る種々の形態を含むものでる。
【実施例】
【００２８】
以下本発明を図示の実施例に基づいて具体的に説明する。まず符号Ｃは本発明が適用される容器であって、このものは大別すると、ボトル本体１とボトルキャップ２とにより構成され、更に両者の間には後述するボトルキャップ２から切り離されるエンドリング２５の取り外し操作の手掛かりとなるインジケータ３が設けられている。ボトル本体１は例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を主材料とした例えば透明なペットボトルと称される樹脂容器であって、このものには別途ラップ１０が胴部１１に対し巻き付けられるように取り付けられる。なおこのラップ１０及びボトルキャップ２はボトル本体を構成する樹脂素材とは通常別種のものが適用され、ボトル本体１を回収するにあたっては、これらは除去されて回収されることが望まれている。
【００２９】
まずボトル本体１について更に説明する。ボトル本体１の胴部１１は、角筒状、円筒状、あるいは六角筒状等の１００〜２０００ｃｃ程度の適宜の容積を有する。この胴部１１の頂部には蓋閉め部１２が形成されているものであり、ここに言う蓋閉め部１２は、胴部１１の肩部から上方の概ねボトルキャップ２が被せられる範囲を概略的に蓋閉め部とするものである。蓋閉め部１２の上端は、注ぎ口１３が開放され、注ぎ口１３の近くから下方に向かってオネジ山１４が適宜形成されている。なおオネジ山１４は、連続した螺旋オネジ状のほか、適宜一部分断される等、適宜の形状を具える。そしてこのオネジ山１４の更に下方には、リング止め上フランジ１５が形成される。更にリング止め上フランジ１５に対向してその下方にはリング止め下フランジ１６が形成されるものであり、通常その径はリング止め下フランジ１６の方が径が大きく形成される。このリング止め下フランジ１６を形成部位の一例として利用し、前記インジケータ３における容器側インジケータ３１が設けられる。これらリング止め上フランジ１５とリング止め下フランジ１６とにより、その間が実質的に凹陥するように形成されるが、この部分をリング収め部１７とする。このリング収め部１７の高さ方向の寸法は、後述するエンドリング２５を保持した状態でエンドリング２５が上下に幾分か動くような、言わばガタを有する余裕のある寸法設定としている。またリング止め上フランジ１５の上方であって、オネジ山１４より下方の間は、後述するエンドリング２５の抜け出しが、まず図られる部位であり、ここをリング抜け出し部１８とする。
【００３０】
そして本発明の特徴部分であるリング止め上フランジ１５に関しては次のような構成がとられている。まずリング止め上フランジ１５は図１、４に拡大して示すように、その一部に誘導用フランジ切り欠き部１５１が形成される。この誘導用フランジ切り欠き部１５１を構成する一対の切り欠き端面１５２、１５３については、そのうちの少なくともエンドリング２５の除去操作方向側における切り欠き端面１５２が、一例としてエンドリング２５の除去操作方向（矢印Ｄで示す）側に向かって誘導傾斜面１５２ｆを構成している。なお除去操作方向Ｄとは、後述するようにエンドリング２５を誘導傾斜状態にした後、回転させて取り外し操作をすることから、その回転させる方向を言うものであって、この実施例では一例として右回り方向（図５中、矢印は左向きとなる）であるが、左回り設定とすることも可能である。またこの実施例では、対向する他の切り欠き端面１５３についても、除去操作方向側の切り欠き端面１４とほぼ平行した傾斜面を形成している。これら各切り欠き端面１５２、１５３は、図１〜５に示す実施例では、対向しているそれの面自体は平行ではなく、幾分か外開き状となっている。特に切り欠き端面１５２については、その稜部を誘導縁１５２ｅとし、その最外端部を頂縁部１５２ｔとする。なお誘導用フランジ切り欠き部１５１の開口幅を切り欠き部寸法Ｗ１とするものであり、また除去操作方向側の切り欠き端面１５２については、その下端付近がエンドリング２５の取り外しのための誘導開始点Ｐとなる。また前述したリング止め下フランジ１６における容器側インジケータ３１は、誘導用フランジ切り欠き部１５１の形成部位に設けられている。
【００３１】
次にボトル本体１に嵌め込まれるボトルキャップ２について説明する。このものはキャップ本体２１に対し、その内側にメネジ山２２が形成され、前記オネジ山１４と螺合してボトルキャップ２の締め付け、固定をする。そしてキャップ本体２１は弱化部２３を介してエンドリング２５と一体に形成されている。弱化部２３は具体的には一定間隔毎に点在する複数の接続位置で両者が一体に成形されているものであり、使用時にキャップ本体２１を緩め方向に回してゆくと、エンドリング２５は、リング止め上フランジ１５に阻止されて上昇が阻まれる一方、キャップ本体２１は上昇し、この上昇を受けて弱化部２３が破断され、エンドリング２５を残した状態でキャップ本体２１が開栓されるようになるのである。もちろんエンドリング２５とキャップ本体２１との切り離し構造はこのような形態に限らず、開栓時にエンドリング２５の回転が阻まれる状態を現出させた上で、キャップ本体２１のねじり開栓操作により両者が弱化部２３において分離するものも存在する。
【００３２】
以下このエンドリング２５を、その一例を挙げて説明する。まずこのエンドリング２５は円環状のリング本体２５Ａに対し、その内側に抜け止め用のかえし体２５０を具えるものであり、本発明の実施例では複数片のかえしフラップ２５１によりかえし体２５０を構成したものを例示する。すなわち図１、２、３に示すようにリング本体２５Ａの内側には円周を一例として八等分したうちの７カ所にかえしフラップ２５１が形成されるものであり、その自由端２５２が上方に向かうとともに自然状態で幾分か内側に傾倒状態を維持している。そしてその基部側はリング本体２５Ａと一体に射出成形されている。
【００３３】
これらかえしフラップ２５１は、それぞれかえしフラップ幅寸法ＷＦを有し、隣接するかえしフラップ２５１に対しては、かえしフラップ間ギャップ２５４を確保しながら隣接するように設けられている。そしてその一部において、一枚のかえしフラップ２５１を排除したような誘導用かえし非設部２５５が形成される。この誘導用かえし非設部２５５の幅を、かえし非設部寸法Ｗ２とするものであり、このものは本実施例ではかえしフラップ幅寸法ＷＦに対し、かえしフラップ間ギャップ寸法ＷＧの２倍の寸法を加えた寸法となるものである。またこのかえし非設部寸法Ｗ２は、図１、図５（ａ−１）に示すように切り欠き部寸法Ｗ１と同じかそれよりも幾分か短い寸法に設定される。またこれを平面的に見れば、円周を八等分して一片のかえしフラップ２５１が形成されていることから、かえし非設部寸法Ｗ２は、この実施例では、４５°＋α程度の角度設定となる。なお、かえしフラップ２５１一片当たりのピッチ寸法を、かえしフラップピッチ寸法ＷＰとするものであり、このものは実質的にかえしフラップ幅寸法ＷＦと、かえしフラップ間ギャップ寸法ＷＧとの和となる。なお、かえしフラップ２５１については、エンドリング２５の除去動作の説明においては、誘導用かえし非設部２５５に後続するものから順に、ｆ１、ｆ２・・・ｆｎとしても併せ表示し、特に誘導用かえし非設部２５５の直後のかえしフラップ２５１については、誘導開始フラップｆ１としても表記する。そして前述したインジケータ３のうち、エンドリング側インジケータ３２は、この誘導開始フラップｆ１の形成される部位に設けられる。
【００３４】
なお、このかえし体２５０は、分断形成されているタイプの場合、上記のようにかえしフラップ２５１のような可動タイプのものではなく、固定した多数の突起状のものや、あるいは可動タイプであっても揺動（可動）方向をリング収め部１７を言わば頸締め状に周方向としたもの等が存在する。またかえし体２５０が分断されず、リング本体２５Ａの内周面に連続し、且つ上端縁を自由状態とした、リップ状のものも存在する。しかしながら、いずれの形態であっても、前記誘導用かえし非設部２５５を設けることにより、本発明の目的とする作動は達成できる。
【００３５】
本発明の第一の実施例は以上述べたような構成を有するものであり、以下その作動態様を説明するが、それに先立ち、ボトルキャップ２に要求される機能について説明する。ボトルキャップ２は、製造から廃棄の段階まで、状況毎に要求される機能が異なり、これら異なる機能を総合的に満足させることが必要である。すなわちこれら機能は、（１）初期閉栓時（製造時）機能、（２）輸送陳列時機能、（３）初期開栓時機能、（４）飲用時機能、（５）再閉栓時機能、（６）再開栓時機能、（７）廃棄時機能である。
【００３６】
まず（１）初期閉栓時（製造時）機能としては、エンドリング２５を伴ったボトルキャップ２が迅速確実にボトル本体１に装着できることであり、特にエンドリング２５が円滑にリング収め部１７に進入できる構造、機能が要求される。また（２）輸送陳列時機能としては、確実な閉栓維持とエンドリング２５の維持機能が要求される。また（３）初期開栓時機能としては、エンドリング２５がスムーズにキャップ本体２１から切り離され、且つリング収め部１７に確実に残留する機能が要求される。更にまた（４）飲用時機能としては、エンドリング２５がリング収め部１７にとどまり、飲用者の唇に触れるような姿勢変化がないようにする機能である。更にまた（５）再閉栓時機能としては、エンドリング２５が、キャップ本体２１の下端周面に概ね接近し、その部位の汚損等を防止する機能である。更にまた（６）再開栓時機能としては、キャップ本体２１の開栓動作に応じてエンドリング２５も抜け出してしまうような事態の発生を完全に防ぐ機能である。そして（７）廃棄時機能としては、それまで確実に装着されていることを求められていたエンドリング２５を、極めて容易にボトル本体１から取り外すことができる機能である。
【００３７】
本発明はこの（７）廃棄時機能を具えたボトルキャップ２のエンドリング２５の除去構造を、上記各機能を満足させながらも実現し得たものである。換言すれば、上記各機能は廃棄時機能を除いて、すべて実用化が達成されていたものであり、従って本発明の本質は、すでに実用化が達成されていた機能を何ら阻害することなく、新たな廃棄時機能を発揮させる点にある。すなわちエンドリング２５は平常時は外れることを完全に阻止しているが、一旦廃棄のためにエンドリング２５を外す必要が生じた場合には、次のように作動してエンドリング２５の取り外し除去が容易になされる。
【００３８】
すなわち図５に示すように、まず始発状態においてはインジケータ３を利用して容器側インジケータ３１とエンドリング側インジケータ３２とを位置合わせする（図５（ａ−１）〜（ａ−５）参照）。なお図５（ａ−１）〜（ａ−５）は、説明のため円筒状の蓋閉め部１２の側面を平面的に引き延ばしたような形態で図示している。
この始発準備の状態にあっては、誘導用フランジ切り欠き部１５１と、誘導用かえし非設部２５５とが隣接した除去開始定点設定状態となる。この状態をエンドリング２５から見ると、リング止め上フランジ１５による上方への規制が存在しない状態となっている。すなわち図５（ａ−１）に示すように誘導用フランジ切り欠き部１５１の設けられている範囲では、エンドリング２５については、かえしフラップ２５１が存在するものの、上方への移動は許容されている。一方、誘導用フランジ切り欠き部１５１の除去操作方向側に隣接するリング止め上フランジ１５が存在する部位では、エンドリング２５側において、誘導用かえし非設部２５５が存在するから、エンドリング２５はこの範囲でも上方への移動が許容されている。
【００３９】
そしてこの範囲を有効誘導ゾーンＺとするものであり、またその寸法を有効誘導ゾーン寸法Ｗ３として示すものである。有効誘導ゾーン寸法Ｗ３は、切り欠き部寸法Ｗ１と、かえし非設部寸法Ｗ２との和であり、有効誘導ゾーンＺが形成される状態は、容器側インジケータ３１とエンドリング側インジケータ３２が合致した除去開始定点設定状態となったときのみもたらされる。また有効誘導ゾーンＺの範囲を平面視して角度表現すると、切り欠き部寸法Ｗ１が４５°＋αであることから１００°程度となる。
このように有効誘導ゾーン寸法Ｗ３が確保されているときには、エンドリング２５の取り外し誘導傾斜姿勢が容易に得られる。すなわち図５（ａ−２）、図４（ｂ−２）に示すようにインジケータ３の部分を上方に指等で押圧すると、この部位においてはエンドリング２５を規制するためのリング止め上フランジ１５は存在しないから、その上方への移動が許容される。更にそれに隣接する除去操作方向側においては、エンドリング２５側において誘導用かえし非設部２５５が設けられ、かえしフラップ２５１が存在しないから、たとえその上方にリング止め上フランジ１５が存在したとしても、この部位においてもエンドリング２５の上方への移動が許容される。その結果、図４、５に示すように、エンドリング２５は、リング収め部１７に保持されながらも、リング収め部１７の上下方向の寸法余裕も加わって、微視的には変形があるものの、基本的には傾斜するだけの姿勢、すなわち取り外し誘導傾斜姿勢を容易に現出させるのである。
【００４０】
なおここでエンドリング２５の傾きについて説明すると、図４（ｂ−１）〜（ｂ−６）、図４（ｃ−１）〜（ｃ−２）に示すように定常時には、エンドリング２５はリング止め下フランジ１６に載った状態で、その傾き角は０°である。そして定常時であってもエンドリング２５は、リング収め部１７内で上下方向の余裕寸法により多少の遊び（上下方向のガタ）があり、図４（ｂ−１）に仮想線で示すように、このガタを利用してエンドリング２５が傾くと傾き角β０が出現する。そして更に取り外し誘導傾斜状態での傾き角β１は、傾き角β０より更に大きくなる。そしてエンドリングの取り外し動作が進むと、図４（ｂ−２）〜（ｂ−５）に示すように、その傾き角β２、β３、β４、β５は更に増加するものであり、その際の作動態様を以下に説明する。なお図４における傾き角β０〜β５並びに図示は理解を助けるため、実際よりは誇張して表現している。
【００４１】
すなわち、このような取り外し誘導傾斜姿勢が得られた状態で、更に指先の操作により、エンドリング２５を図５（ａ−３）中、矢印Ｄで示す右回り状（平面的に図示すると矢印Ｄは左方向に向いている）に移動させると、かえしフラップ２５１のうち、最初の誘導開始フラップｆ１、すなわち誘導用かえし非設部２５５に後続する誘導開始フラップｆ１は、リング止め上フランジ１５における切り欠き端面１５２における誘導開始点Ｐに乗り、その誘導傾斜面１５２ｆ（更に微視的には誘導縁１５２ｅ）に案内されて上方にずれてゆくのである（図５（ａ−３）、図４（ｂ−３）〜（ｂ−４）参照）。これを継続することにより、図５（ａ−４）〜（ａ−５）、図４（ｂ−２）〜（ｂ−５）に示すように、かえしフラップ２５１における後続のかえしフラップｆ２、ｆ３、・・・ｆｎ（この実施例ではｆ７）が順次リング止め上フランジ１５をあたかも斜めに横切るようにしてリング収め部１７からリング抜け出し部１８に移動してゆくのである。この際、リング収め部１７からリング抜け出し部１８側へ、エンドリング２５自体が自然に向かうようになる境界位置は、誘導縁１５２ｅ上における頂縁部１５２ｔの位置であり、図５（ａ−１）〜（ａ−３）に示すように、除去開始定点設定状態からわずかの回転でリング抜け出し部１８側への移動傾向が得られる。
更に詳しく見れば、図５（ａ−３）の III−III 線拡大断面図において、リング止め上フランジ１５における最大径部、すなわち頂縁部１５２ｔを通る部位を頂縁線１２５ｔＬで表し、またかえしフラップ２５１における自由端２５２を通る線を自由端線２５２Ｌで表すと、かえしフラップ２５１の自由端線２５２Ｌが、頂縁線１５２ｔＬを越えさえすれば、図中矢印Ａ方向にエンドリング２５がすり抜ける傾向が与えられるのである。結果的にエンドリング２５は、ほとんど変形することなく、単に姿勢を傾けるだけで確実な除去が図られる。そしてエンドリング２５がリング収め部１７側に抜け出したとはいえ、エンドリング２５の内周下方は、リング止め上フランジ１５に覆い被さる状態を呈しており、図示の限りでは図５（ａ−５）に示すように視覚的には、あたかも抜け出しきれていないかの状態に表現される。なおその後は、逆にオネジ山１４の緩み方向に沿うように、例えば左回りに回転させながら外すことが可能である。なおこのような取り外し手法については、図８に示すようにボトル本体１またはラップ１０に操作説明表示４を設けておくことによって、消費者に確実なエンドリング２５の取り外し処理に対する意識を醸成し、分別回収を促すものである。
【００４２】
以上本発明の要点であるエンドリング２５の除去操作について説明したが、先に述べたボトルキャップ２に対して状況毎に要求される機能と、エンドリング２５の除去構造との関係について以下説明する。まず設計時においては、オネジ山１４とメネジ山２２とのそれぞれの形成位置をあらかじめ設計することにより、初期閉栓時に、除去開始定点設定状態とならないようにすることが可能である。加えて初期閉栓時では、キャップ本体２１とエンドリング２５との分離にあたってキャップ本体２１を回転させることを考慮すると、初期閉栓時のエンドリング２５の停止位置、すなわちキャップ本体２１を伴ったボトルキャップ２の締め込み完了位置は、エンドリング側インジケータ３２が、容器側インジケータ３１と適宜角度、ボトルキャップ２の緩め側にズレて位置していることが必要である。この状況、位置関係をそれぞれ初期閉栓状態または初期閉栓位置と定義し、更にこの状態における容器側インジケータ３１とエンドリング側インジエータ３２とのズレを初期ズレ設定角度θＳとすると、図３（ｃ）に示すように初期閉栓状態における初期ズレ設定角度θＳは理論的には１°程度でも差し支えないが、実際上は、５°〜９０°程度の範囲に設定される。そして初期閉栓位置からボトルキャップ２を緩め方向（左回し）に回し、仮にエンドリング２５が途中で切り離された場合でもエンドリング２５も一緒に回ったとして、エンドリング２５が除去開始定点設定状態を現出させるまでの角度を、開栓余裕角度θＭとすると、この開栓余裕角度θＭは２７０°〜３５５°程度確保される。多くの仕様のボトルキャップ２は開栓余裕角度θＭの範囲でキャップ本体２１とエンドリング２５の切り離しが完了する。
【００４３】
このような状況は前述のボトルキャップに求められる（１）初期閉栓時（製造時）機能、（２）輸送陳列時機能、（３）初期開栓時機能を満たすものであって、閉栓が確実に実行、維持され、初期開栓時にもエンドリング２５の脱落等を回避している。そして一旦開栓後は、除去開始定点設定状態という極めて限定された状態、つまりボトル本体１とエンドリング２５との相互の関係が、一周３６０°の範囲中、０°から誤差ガタを見込んでも１°〜２°程度のズレ状態に収まっていない限り、エンドリング２５が外れてしまう条件である取り外し誘導傾斜姿勢はとり得ないこととなる。従ってこの状況はボトルキャップ２に求められる前記（４）飲用時機能、（５）再閉栓時機能、（６）再開栓時機能を満たすものであって、エンドリング２５が確実にリング収め部１７にとどまっている状況を現出させている。
【００４４】
〔他の実施例〕
本発明は以上述べた形態を最良の形態の一つとするものであるが、更に次のような構成がとり得る。まず図６（ａ−１）〜（ａ−２）に示す実施例は、リング止め上フランジ１５が比較的薄い厚さ寸法のときの切り欠き端面の状態を示すものであり、この場合には誘導傾斜面１５２ｆが形成されながらも正面視で傾斜した状態には形成されない。更に図６（ｂ−１）〜（ｂ−２）に示すものは誘導用フランジ切り欠き部１５１の他の実施例であって、この誘導用フランジ切り欠き部１５１は必ずしも切り欠き端面１５２を傾斜させなくともよい実施例である。すなわちリング止め上フランジ１５の形成方向と直交する方向、すなわち垂直方向に単純に形成したものであってもよい。この実施例が可能であることからわかるように、本発明は傾斜した切り欠き端面１５２を具えた誘導用フランジ切り欠き部１５１を必須とするものではなく、要は誘導用フランジ切り欠き部１５１が存在し、且つ一方でエンドリング２５側に誘導用かえし非設部２５５が設けられていることとにより、エンドリング２５に対し取り外しのための取り外し誘導傾斜姿勢を充分に現出させることができるようにし、容易にエンドリング２５の取り出しを可能とすることを特徴とするものである。
【００４５】
また更に図７に示す実施例は、インジケータ３の他の実施例であり、凹陥形としたインジケータ３Ｒの他の実施例である。すなわちリング止め下フランジ１６の一部を切り欠き、容器側インジケータ３１Ｒを形成し、一方エンドリング２５もその一部を切り欠き、エンドリング側インジケータ３２Ｒを形成し、これらを合わせることにより取り外しの操作開始状態すなわち除去開始定点設定状態を得るようにしたものである。この構成によれば、指先の感触でエンドリング２５の取り外しのための操作開始状態が容易に得られ、視覚障害のある人でも操作が行い易く、いわゆるユニバーサルデザイン対応の製品が提供し得る。そして特にエンドリング側インジケータ３２Ｒは、その凹み形状を正面視で上すぼまり状、横断面視で上張出状（庇状）とすることが望ましい。このようにするときには、インジケータ３Ｒの除去開始定点設定状態を捉えた指先が、そのままエンドリング２５を上方にずらせ易いように掛かっており、エンドリング２５を取り外し誘導傾斜姿勢としながら直ちに除去操作に入ることができる。なおインジケータ３については、上記各実施例が好ましいものの、単に除去開始定点設定状態のみを案内し、除去開始にあたってエンドリング２５を上方に押し上げる位置については別位置とすることも可能である。
【００４６】
また更に図８に示す実施例は本発明のエンドリング２５の除去構造を消費者に周知させるための表示であり、このような表示をすることによって、より積極的に分別資源回収を促すものである。更に前記説明において、ボトル本体１については、最も普及しているいわゆるＰＥＴボトルを例に挙げたが、これ以外の材料、例えば従来のガラス容器等であっても本発明が適用できる。
【符号の説明】
【００４７】
１          ボトル本体
１０        ラップ
１１        胴部
１２        蓋閉め部
１３        注ぎ口
１４        オネジ山
１５        リング止め上フランジ
１５１      誘導用フランジ切り欠き部
１５２      切り欠き端面
１５２ｅ    誘導縁
１５２ｆ    誘導傾斜面
１５２ｔ    頂縁部
１５２ｔＬ  頂縁線
１５３      切り欠き端面
１６        リング止め下フランジ
１７        リング収め部
１８        リング抜け出し部
２          ボトルキャップ
２１        キャップ本体
２２        メネジ山
２３        弱化部
２５        エンドリング
２５Ａ      リング本体
２５０      かえし体
２５１      かえしフラップ
２５２      自由端
２５２Ｌ    自由端線
２５４      かえしフラップ間ギャップ
２５５      誘導用かえし非設部
３          インジケータ
３１        容器側インジケータ
３２        エンドリング側インジケータ
３Ｒ        凹陥タイプのインジケータ
３１Ｒ      凹陥タイプの容器側インジケータ
３２Ｒ      凹陥タイプのエンドリング側インジケータ
４          操作説明表示
Ｐ          誘導開始点
Ｗ１        切り欠き部寸法
Ｗ２        かえし非設部寸法
Ｚ          有効誘導ゾーン
Ｗ３        有効誘導ゾーン寸法
ＷＦ        かえしフラップ幅寸法
ＷＧ        かえしフラップギャップ間寸法
ＷＰ        かえしフラップピッチ寸法
ｆ１        誘導開始フラップ
ｆ２〜ｆｎ  後続のかえしフラップ
Ｃ          容器
Ｄ          矢印（除去操作方向を示す）
θＳ        初期ズレ設定角度
θＭ        開栓余裕角度
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトル本体の蓋閉め部に取り付けられるボトルキャップに付設され、蓋開け時にキャップ本体から切り離されて、ボトル本体におけるリング止め上フランジと、リング止め下フランジとの間のリング収め部に残るエンドリングを、ボトル本体から取り外して除去する構造において、
前記エンドリングは、その内周側に、リング収め部に残るためのリング止め上フランジに当接する抜け止め用のかえし体を具え、且つかえし体は、一部範囲でかえし体を形成しない状態の誘導用かえし非設部により分断されるように構成され、
一方、前記リング止め上フランジは、その一部に誘導用フランジ切り欠き部を形成し、
前記誘導用かえし非設部と、誘導用フランジ切り欠き部とを互いに隣接配置した除去開始定点設定状態とすることにより、エンドリングに対するリング止め上フランジによる規制を一部範囲において解除した有効誘導ゾーンを確保し、この部位においてエンドリングに対しその除去開始にあたっての取り外し誘導傾斜姿勢を現出させるようにしたことを特徴とする樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項２】
前記誘導用フランジ切り欠き部を形成する一対の切り欠き端面は、そのうちの少なくとも操作方向側における切り欠き端面が、除去操作方向側に向かって誘導傾斜面を構成していることを特徴とする請求項１記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項３】
前記除去操作方向は、ボトルキャップの緩め方向と逆方向であることを特徴とする請求項２記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項４】
前記有効誘導ゾーンは、ボトル蓋閉め部の周方向範囲において５０°〜１００°の範囲に設定されることを特徴とする請求項１、２または３記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項５】
前記誘導用かえし非設部の寸法であるかえし非設部寸法は、誘導用フランジ切り欠き部の寸法である切り欠き部寸法と同じか、またはそれより短い寸法に設定されることを特徴とする請求項１、２、３または４記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項６】
前記エンドリングとボトル本体との間には、除去開始定点設定状態を現出させるためのインジケータが形成されていることを特徴とする請求項１、２、３、４または５記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項７】
前記インジケータは、リング止め上フランジの下方に設けられるリング止め下フランジの一部を切り欠いて合わせ凹部を形成するとともに、エンドリングにも対応する合わせ凹部を形成することによって構成したことを特徴とする請求項６記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項８】
前記ボトルキャップを前記ボトル本体に製造時において初期閉栓するにあたり、初期閉栓時におけるボトルキャップと一体のエンドリングの停止位置は、エンドリング側インジケータが容器側インジケータよりボトルキャップの緩め側にズレていることを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６または７記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項９】
前記請求項１〜８記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造を具えていることを特徴とする容器。
【請求項１０】
前記容器には、エンドリングを除去するための操作説明が設けられていることを特徴とする請求項９記載の容器。
【手続補正書】
【提出日】平成22年3月26日(2010.3.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばペットボトル等のボトルキャップの蓋開け時に、ボトル本体側に残るエンドリングをボトル本体から容易に取り外すための、樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造並びにこれを具えた容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近時、飲料容器としてポリエチレンテレフタレートを主材料とするいわゆるペット（ＰＥＴ）ボトルが普及している。このペットボトルを回収して再資源化するにあたっては、できるだけ単一素材として回収されることが望ましく、社会啓発の成果から少なくとも異種材料であるキャップ本体やラップフィルムについては、容易に除去できることもあって、取り外された状態で回収に持ち込まれている。しかしながらキャップには蓋が開けられた状態を確認できるようにボトル本体側に残るエンドリングが弱化部を介して設けられており、この部材についてはその取り外しが極めて面倒であるため、ほとんどの場合、エンドリングを付けたままボトル本体が回収されているのが現状であった。このような現状を考慮してこのエンドリングの除去を行い易くする手工具の提案や、キャップとボトル本体との相互の構造を工夫した提案等がなされている。このうち手工具については一般家庭に手工具を用意させるまでの意識を求めるのは現実性がなく、普及には至っていない。また容器自体の構成についても現状の製品の量産態勢を維持できる現実的な改良は多くは提案されておらず、実際市場にも登場していない。
【０００３】
本発明に関連する先行技術としては、特開２００６−２３２３９２「キャップ周状バンドをボトル口部より容易に取り除くことの出来るキャップ付きボトル型樹脂容器」が挙げられる。このものは技術的着眼として、前記エンドリング（キャップ周状バンド）の抜け止め規制をしているリング止め上フランジ（ボトル口部周方向突起８）を一部スロープ状に切り欠き、且つエンドリングを収める部位に、このスロープ状の切り欠きにエンドリングのかえしフラップ（突片７）を誘導する突起１３を形成し、エンドリングを回転させることにより、この切り欠きを開始点としてエンドリングをリング止め上フランジから外すように構成したものである。しかしならがこの先行技術にあっては、エンドリングが上下のリング止めフランジに挟まれて全体的な変形が規制されていることから、実際には切り欠きに誘導されるような充分な変形状態は得られないか、またはその状態を現出させるとすれば、いわば怪力とでも言うべき操作力を要し、結果的に目的は達成し切れていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２３２３９２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明はこのような状況を考慮してなされたものであって、エンドリングの取り外しを行うにあたり、エンドリング自体の変形を前提とせず、単にエンドリングの姿勢を傾けるようにするだけで、容易に且つ確実に取り外しができるようにした、新規なエンドリングの除去構造並びにこれを具えた容器を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、ボトル本体の蓋閉め部に取り付けられるボトルキャップに付設され、蓋開け時にキャップ本体から切り離されて、ボトル本体におけるリング収め部に残るエンドリングを、ボトル本体から取り外して除去する構造において、
前記リング収め部は、リング止め上フランジと、リング止め下フランジとの間が実質的に凹陥することにより形成されるとともに、リング収め部の形状は誘導用フランジ切り欠き部において上方が開放されている以外は、全周にわたり、高さ方向の寸法、凹陥深さ方向の寸法が同一の凹陥した形状を保ち、
また前記エンドリングは、その内周側に、リング収め部に残るためのリング止め上フランジに当接する抜け止め用のかえし体を具え、且つかえし体は、一部範囲でかえし体を形成しない状態の誘導用かえし非設部により分断されるように構成され、
一方、前記リング止め上フランジは、その一部に誘導用フランジ切り欠き部を形成し、
前記誘導用かえし非設部と、誘導用フランジ切り欠き部とを互いに隣接配置した除去開始定点設定状態とすることにより、互いに隣接配置された誘導用かえし非設部のかえし非設部寸法と、誘導用フランジ切り欠き部の切り欠き部寸法との和から成る範囲の有効誘導ゾーンを確保し、この有効誘導ゾーンにおいて、エンドリングに対するリング止め上フランジによる規制を一部範囲において解除し、エンドリングに対しその除去開始にあたっての取り外し誘導傾斜姿勢を現出させるようにしたことを特徴として成るものである。
【０００７】
また請求項２記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項１記載の要件に加え、前記誘導用フランジ切り欠き部を形成する一対の切り欠き端面は、そのうちの少なくとも操作方向側における切り欠き端面が、除去操作方向側に向かって誘導傾斜面を構成していることを特徴として成るものである。
【０００８】
また請求項３記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項２記載の要件に加え、前記除去操作方向は、ボトルキャップの緩め方向と逆方向であることを特徴として成るものである。
【０００９】
また請求項４記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項１、２または３記載の要件に加え、前記有効誘導ゾーンは、ボトル蓋閉め部の周方向範囲において５０°〜１００°の範囲に設定されることを特徴として成るものである。
【００１０】
また請求項５記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項１、２、３または４記載の要件に加え、前記誘導用かえし非設部の寸法であるかえし非設部寸法は、誘導用フランジ切り欠き部の寸法である切り欠き部寸法と同じか、またはそれより短い寸法に設定されることを特徴として成るものである。
【００１１】
また請求項６記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記１、２、３、４または５記載の要件に加え、前記エンドリングとボトル本体との間には、除去開始定点設定状態を現出させるためのインジケータが形成されていることを特徴として成るものである。
【００１２】
また請求項７記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項６記載の要件に加え、前記インジケータは、リング止め上フランジの下方に設けられるリング止め下フランジの一部を切り欠いて合わせ凹部を形成するとともに、エンドリングにも対応する合わせ凹部を形成することによって構成したことを特徴として成るものである。
【００１３】
また請求項８記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記１、２、３、４、５、６または７記載の要件に加え、前記ボトルキャップを前記ボトル本体に製造時において初期閉栓するにあたり、初期閉栓時におけるボトルキャップと一体のエンドリングの停止位置は、エンドリング側インジケータが容器側インジケータよりボトルキャップの緩め側にズレていることを特徴として成るものである。
【００１４】
また請求項９記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造を具えた容器は、前記請求項１〜８記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造を具えていることを特徴として成るものである。
【００１５】
また請求項１０記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造を具えた容器は、前記請求項９記載の要件に加え、前記容器には、エンドリングを除去するための操作説明が設けられていることを特徴として成るものである。
【発明の効果】
【００１６】
まず請求項１記載の発明によれば、エンドリングを除去開始定点設定状態とすれば、そのときのみ除去操作のための有効誘導ゾーンが充分確保され、エンドリングに対し取り外し誘導傾斜姿勢を確実に現出させることができ、エンドリングの容易且つ確実な取り外しが可能となる。一方キャップを開ける前の段階では、誘導用かえし非設部と誘導用フランジ切り欠き部とを隣接させず、除去開始定点設定状態としなければ、エンドリングとリング止め上フランジとの規制に関しては、相互に非規制範囲が分散され、結果的にエンドリングは取り外し誘導傾斜姿勢が得られない。従って実質的に従来と同様にエンドリングの保持がされた状態であり、製造時に蓋を閉める工程、並びに消費者が蓋を開栓する場合にあっても、エンドリングの除去構造の存在が不都合をもたらさない。
【００１７】
また請求項２記載の発明によれば、取り外し誘導傾斜姿勢を現出させた後、エンドリングにほとんど変形を与えなくとも取り外し開始動作ができるとともに、スムーズなエンドリングの回転ができ、エンドリングの除去操作が容易に且つ確実に行い得る。
【００１８】
また請求項３記載の発明によれば、キャップ本体を開ける動作に伴ってエンドリングも外れてしまうような現象の発生が確実に回避できる。
【００１９】
また請求項４記載の発明によれば、有効誘導ゾーンはボトル蓋閉め部全周のほぼ１／４程度の範囲であるから、キャップ本体の開栓時にエンドリングを切り離すのに充分な回転範囲が確保でき、その結果エンドリングが外れてしまうような現象の発生を回避しながら開栓できる。
【００２０】
また請求項５記載の発明によれば、誘導用フランジ切り欠き部と誘導用かえし非設部のそれぞれの寸法設定により実用上充分な有効誘導ゾーンが確保できる。
【００２１】
また請求項６記載の発明によれば、エンドリングを取り外すにあたり、インジケータの適宜のマークを合わせることにより、容易に誘導用かえし非設部と、誘導用フランジ切り欠き部とを互いに隣接配置した除去開始定点設定状態とすることができ、エンドリングの除去動作が容易に開始できる。
【００２２】
また請求項７記載の発明によれば、前記インジケータは窪みにより形成されているものであり、インジケータによる指示がより明確化され、且つ手探りの状態でも操作がし得る。このことは例えば視覚障害のある人でも確実に操作できることを意味し、いわゆるユニバーサルデザイン対応の製品が提供し得る。
【００２３】
また請求項８記載の発明によれば、ボトルキャップの初期開栓時にエンドリングが不用意に外れてしまうことがない。
【００２４】
また請求項９記載の発明によれば、上記各エンドリングの除去構造を具えた容器が提供され、容器としての機能が向上し、またいわゆるエコロジカルな処理ができる。
【００２５】
また請求項１０記載の発明によれば、エンドリングの除去手法が、ボトル側に表示されているから、これにより消費者に対しペットボトル等の回収時にエンドリングの除去を積極的に促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明を適用した容器を一部拡大して示す一部破断斜視図である。
【図２】同上容器の蓋閉め部を拡大し、ボトル本体にエンドリングが収まった状態と、これを分離した状態とを示す斜視図である。
【図３】同上縦断側面図であり、ボトル本体に対しボトルキャップを嵌めた状態と分離した状態とを併せ示すものである。
【図４】エンドキャップとボトル本体とエンドリングとの係止状態を拡大して示す断面図である。
【図５】ボトル本体からエンドリングを取り外す状態を順次示す側面図である。
【図６】ボトル本体における誘導用フランジ切り欠き部の他の実施例を示す側面図である。
【図７】ボトル本体とエンドリングの取り外しにあたっての位置合わせをするためのインジケータの他の実施例である。
【図８】容器におけるエンドリングの取り外しのための操作説明表示を付設した実施例を示す一部拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明を実施する形態は、以下述べる実施例を好ましい実施形態とするとともに、更にまた本発明の技術思想内で改変し得る種々の形態を含むものでる。
【実施例】
【００２８】
以下本発明を図示の実施例に基づいて具体的に説明する。まず符号Ｃは本発明が適用される容器であって、このものは大別すると、ボトル本体１とボトルキャップ２とにより構成され、更に両者の間には後述するボトルキャップ２から切り離されるエンドリング２５の取り外し操作の手掛かりとなるインジケータ３が設けられている。ボトル本体１は例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を主材料とした例えば透明なペットボトルと称される樹脂容器であって、このものには別途ラップ１０が胴部１１に対し巻き付けられるように取り付けられる。なおこのラップ１０及びボトルキャップ２はボトル本体を構成する樹脂素材とは通常別種のものが適用され、ボトル本体１を回収するにあたっては、これらは除去されて回収されることが望まれている。
【００２９】
まずボトル本体１について更に説明する。ボトル本体１の胴部１１は、角筒状、円筒状、あるいは六角筒状等の１００〜２０００ｃｃ程度の適宜の容積を有する。この胴部１１の頂部には蓋閉め部１２が形成されているものであり、ここに言う蓋閉め部１２は、胴部１１の肩部から上方の概ねボトルキャップ２が被せられる範囲を概略的に蓋閉め部とするものである。蓋閉め部１２の上端は、注ぎ口１３が開放され、注ぎ口１３の近くから下方に向かってオネジ山１４が適宜形成されている。なおオネジ山１４は、連続した螺旋オネジ状のほか、適宜一部分断される等、適宜の形状を具える。そしてこのオネジ山１４の更に下方には、リング止め上フランジ１５が形成される。更にリング止め上フランジ１５に対向してその下方にはリング止め下フランジ１６が形成されるものであり、通常その径はリング止め下フランジ１６の方が径が大きく形成される。このリング止め下フランジ１６を形成部位の一例として利用し、前記インジケータ３における容器側インジケータ３１が設けられる。これらリング止め上フランジ１５とリング止め下フランジ１６とにより、その間が実質的に凹陥するように形成されるが、この部分をリング収め部１７とする。このリング収め部１７の高さ方向の寸法は、後述するエンドリング２５を保持した状態でエンドリング２５が上下に幾分か動くような、言わばガタを有する余裕のある寸法設定としている。加えてリング収め部１７の形状は、後述する誘導用フランジ切り欠き部１５１において、上方が開放されている以外は、全周にわたり、高さ方向の寸法、凹陥深さ方向の寸法が同一の凹陥した形状を保つ。またリング止め上フランジ１５の上方であって、オネジ山１４より下方の間は、後述するエンドリング２５の抜け出しが、まず図られる部位であり、ここをリング抜け出し部１８とする。
【００３０】
そして本発明の特徴部分であるリング止め上フランジ１５に関しては次のような構成がとられている。まずリング止め上フランジ１５は図１、４に拡大して示すように、その一部に誘導用フランジ切り欠き部１５１が形成される。この誘導用フランジ切り欠き部１５１を構成する一対の切り欠き端面１５２、１５３については、そのうちの少なくともエンドリング２５の除去操作方向側における切り欠き端面１５２が、一例としてエンドリング２５の除去操作方向（矢印Ｄで示す）側に向かって誘導傾斜面１５２ｆを構成している。なお除去操作方向Ｄとは、後述するようにエンドリング２５を誘導傾斜状態にした後、回転させて取り外し操作をすることから、その回転させる方向を言うものであって、この実施例では一例として右回り方向（図５中、矢印は左向きとなる）であるが、左回り設定とすることも可能である。またこの実施例では、対向する他の切り欠き端面１５３についても、除去操作方向側の切り欠き端面１４とほぼ平行した傾斜面を形成している。これら各切り欠き端面１５２、１５３は、図１〜５に示す実施例では、対向しているそれの面自体は平行ではなく、幾分か外開き状となっている。特に切り欠き端面１５２については、その稜部を誘導縁１５２ｅとし、その最外端部を頂縁部１５２ｔとする。なお誘導用フランジ切り欠き部１５１の開口幅を切り欠き部寸法Ｗ１とするものであり、また除去操作方向側の切り欠き端面１５２については、その下端付近がエンドリング２５の取り外しのための誘導開始点Ｐとなる。また前述したリング止め下フランジ１６における容器側インジケータ３１は、誘導用フランジ切り欠き部１５１の形成部位に設けられている。
【００３１】
次にボトル本体１に嵌め込まれるボトルキャップ２について説明する。このものはキャップ本体２１に対し、その内側にメネジ山２２が形成され、前記オネジ山１４と螺合してボトルキャップ２の締め付け、固定をする。そしてキャップ本体２１は弱化部２３を介してエンドリング２５と一体に形成されている。弱化部２３は具体的には一定間隔毎に点在する複数の接続位置で両者が一体に成形されているものであり、使用時にキャップ本体２１を緩め方向に回してゆくと、エンドリング２５は、リング止め上フランジ１５に阻止されて上昇が阻まれる一方、キャップ本体２１は上昇し、この上昇を受けて弱化部２３が破断され、エンドリング２５を残した状態でキャップ本体２１が開栓されるようになるのである。もちろんエンドリング２５とキャップ本体２１との切り離し構造はこのような形態に限らず、開栓時にエンドリング２５の回転が阻まれる状態を現出させた上で、キャップ本体２１のねじり開栓操作により両者が弱化部２３において分離するものも存在する。
【００３２】
以下このエンドリング２５を、その一例を挙げて説明する。まずこのエンドリング２５は円環状のリング本体２５Ａに対し、その内側に抜け止め用のかえし体２５０を具えるものであり、本発明の実施例では複数片のかえしフラップ２５１によりかえし体２５０を構成したものを例示する。すなわち図１、２、３に示すようにリング本体２５Ａの内側には円周を一例として八等分したうちの７カ所にかえしフラップ２５１が形成されるものであり、その自由端２５２が上方に向かうとともに自然状態で幾分か内側に傾倒状態を維持している。そしてその基部側はリング本体２５Ａと一体に射出成形されている。
【００３３】
これらかえしフラップ２５１は、それぞれかえしフラップ幅寸法ＷＦを有し、隣接するかえしフラップ２５１に対しては、かえしフラップ間ギャップ２５４を確保しながら隣接するように設けられている。そしてその一部において、一枚のかえしフラップ２５１を排除したような誘導用かえし非設部２５５が形成される。この誘導用かえし非設部２５５の幅を、かえし非設部寸法Ｗ２とするものであり、このものは本実施例ではかえしフラップ幅寸法ＷＦに対し、かえしフラップ間ギャップ寸法ＷＧの２倍の寸法を加えた寸法となるものである。またこのかえし非設部寸法Ｗ２は、図１、図５（ａ−１）に示すように切り欠き部寸法Ｗ１と同じかそれよりも幾分か短い寸法に設定される。またこれを平面的に見れば、円周を八等分して一片のかえしフラップ２５１が形成されていることから、かえし非設部寸法Ｗ２は、この実施例では、４５°＋α程度の角度設定となる。なお、かえしフラップ２５１一片当たりのピッチ寸法を、かえしフラップピッチ寸法ＷＰとするものであり、このものは実質的にかえしフラップ幅寸法ＷＦと、かえしフラップ間ギャップ寸法ＷＧとの和となる。なお、かえしフラップ２５１については、エンドリング２５の除去動作の説明においては、誘導用かえし非設部２５５に後続するものから順に、ｆ１、ｆ２・・・ｆｎとしても併せ表示し、特に誘導用かえし非設部２５５の直後のかえしフラップ２５１については、誘導開始フラップｆ１としても表記する。そして前述したインジケータ３のうち、エンドリング側インジケータ３２は、この誘導開始フラップｆ１の形成される部位に設けられる。
【００３４】
なお、このかえし体２５０は、分断形成されているタイプの場合、上記のようにかえしフラップ２５１のような可動タイプのものではなく、固定した多数の突起状のものや、あるいは可動タイプであっても揺動（可動）方向をリング収め部１７を言わば頸締め状に周方向としたもの等が存在する。またかえし体２５０が分断されず、リング本体２５Ａの内周面に連続し、且つ上端縁を自由状態とした、リップ状のものも存在する。しかしながら、いずれの形態であっても、前記誘導用かえし非設部２５５を設けることにより、本発明の目的とする作動は達成できる。
【００３５】
本発明の第一の実施例は以上述べたような構成を有するものであり、以下その作動態様を説明するが、それに先立ち、ボトルキャップ２に要求される機能について説明する。ボトルキャップ２は、製造から廃棄の段階まで、状況毎に要求される機能が異なり、これら異なる機能を総合的に満足させることが必要である。すなわちこれら機能は、（１）初期閉栓時（製造時）機能、（２）輸送陳列時機能、（３）初期開栓時機能、（４）飲用時機能、（５）再閉栓時機能、（６）再開栓時機能、（７）廃棄時機能である。
【００３６】
まず（１）初期閉栓時（製造時）機能としては、エンドリング２５を伴ったボトルキャップ２が迅速確実にボトル本体１に装着できることであり、特にエンドリング２５が円滑にリング収め部１７に進入できる構造、機能が要求される。また（２）輸送陳列時機能としては、確実な閉栓維持とエンドリング２５の維持機能が要求される。また（３）初期開栓時機能としては、エンドリング２５がスムーズにキャップ本体２１から切り離され、且つリング収め部１７に確実に残留する機能が要求される。更にまた（４）飲用時機能としては、エンドリング２５がリング収め部１７にとどまり、飲用者の唇に触れるような姿勢変化がないようにする機能である。更にまた（５）再閉栓時機能としては、エンドリング２５が、キャップ本体２１の下端周面に概ね接近し、その部位の汚損等を防止する機能である。更にまた（６）再開栓時機能としては、キャップ本体２１の開栓動作に応じてエンドリング２５も抜け出してしまうような事態の発生を完全に防ぐ機能である。そして（７）廃棄時機能としては、それまで確実に装着されていることを求められていたエンドリング２５を、極めて容易にボトル本体１から取り外すことができる機能である。
【００３７】
本発明はこの（７）廃棄時機能を具えたボトルキャップ２のエンドリング２５の除去構造を、上記各機能を満足させながらも実現し得たものである。換言すれば、上記各機能は廃棄時機能を除いて、すべて実用化が達成されていたものであり、従って本発明の本質は、すでに実用化が達成されていた機能を何ら阻害することなく、新たな廃棄時機能を発揮させる点にある。すなわちエンドリング２５は平常時は外れることを完全に阻止しているが、一旦廃棄のためにエンドリング２５を外す必要が生じた場合には、次のように作動してエンドリング２５の取り外し除去が容易になされる。
【００３８】
すなわち図５に示すように、まず始発状態においてはインジケータ３を利用して容器側インジケータ３１とエンドリング側インジケータ３２とを位置合わせする（図５（ａ−１）〜（ａ−５）参照）。なお図５（ａ−１）〜（ａ−５）は、説明のため円筒状の蓋閉め部１２の側面を平面的に引き延ばしたような形態で図示している。
この始発準備の状態にあっては、誘導用フランジ切り欠き部１５１と、誘導用かえし非設部２５５とが隣接した除去開始定点設定状態となる。この状態をエンドリング２５から見ると、リング止め上フランジ１５による上方への規制が存在しない状態となっている。すなわち図５（ａ−１）に示すように誘導用フランジ切り欠き部１５１の設けられている範囲では、エンドリング２５については、かえしフラップ２５１が存在するものの、上方への移動は許容されている。一方、誘導用フランジ切り欠き部１５１の除去操作方向側に隣接するリング止め上フランジ１５が存在する部位では、エンドリング２５側において、誘導用かえし非設部２５５が存在するから、エンドリング２５はこの範囲でも上方への移動が許容されている。
【００３９】
そしてこの範囲を有効誘導ゾーンＺとするものであり、またその寸法を有効誘導ゾーン寸法Ｗ３として示すものである。有効誘導ゾーン寸法Ｗ３は、切り欠き部寸法Ｗ１と、かえし非設部寸法Ｗ２との和であり、有効誘導ゾーンＺが形成される状態は、容器側インジケータ３１とエンドリング側インジケータ３２が合致した除去開始定点設定状態となったときのみもたらされる。また有効誘導ゾーンＺの範囲を平面視して角度表現すると、切り欠き部寸法Ｗ１が４５°＋αであることから１００°程度となる。
このように有効誘導ゾーン寸法Ｗ３が確保されているときには、エンドリング２５の取り外し誘導傾斜姿勢が容易に得られる。すなわち図５（ａ−２）、図４（ｂ−２）に示すようにインジケータ３の部分を上方に指等で押圧すると、この部位においてはエンドリング２５を規制するためのリング止め上フランジ１５は存在しないから、その上方への移動が許容される。更にそれに隣接する除去操作方向側においては、エンドリング２５側において誘導用かえし非設部２５５が設けられ、かえしフラップ２５１が存在しないから、たとえその上方にリング止め上フランジ１５が存在したとしても、この部位においてもエンドリング２５の上方への移動が許容される。その結果、図４、５に示すように、エンドリング２５は、リング収め部１７に保持されながらも、リング収め部１７の上下方向の寸法余裕も加わって、微視的には変形があるものの、基本的には傾斜するだけの姿勢、すなわち取り外し誘導傾斜姿勢を容易に現出させるのである。
【００４０】
なおここでエンドリング２５の傾きについて説明すると、図４（ｂ−１）〜（ｂ−６）、図４（ｃ−１）〜（ｃ−２）に示すように定常時には、エンドリング２５はリング止め下フランジ１６に載った状態で、その傾き角は０°である。そして定常時であってもエンドリング２５は、リング収め部１７内で上下方向の余裕寸法により多少の遊び（上下方向のガタ）があり、図４（ｂ−１）に仮想線で示すように、このガタを利用してエンドリング２５が傾くと傾き角β０が出現する。そして更に取り外し誘導傾斜状態での傾き角β１は、傾き角β０より更に大きくなる。そしてエンドリングの取り外し動作が進むと、図４（ｂ−２）〜（ｂ−５）に示すように、その傾き角β２、β３、β４、β５は更に増加するものであり、その際の作動態様を以下に説明する。なお図４における傾き角β０〜β５並びに図示は理解を助けるため、実際よりは誇張して表現している。
【００４１】
すなわち、このような取り外し誘導傾斜姿勢が得られた状態で、更に指先の操作により、エンドリング２５を図５（ａ−３）中、矢印Ｄで示す右回り状（平面的に図示すると矢印Ｄは左方向に向いている）に移動させると、かえしフラップ２５１のうち、最初の誘導開始フラップｆ１、すなわち誘導用かえし非設部２５５に後続する誘導開始フラップｆ１は、リング止め上フランジ１５における切り欠き端面１５２における誘導開始点Ｐに乗り、その誘導傾斜面１５２ｆ（更に微視的には誘導縁１５２ｅ）に案内されて上方にずれてゆくのである（図５（ａ−３）、図４（ｂ−３）〜（ｂ−４）参照）。これを継続することにより、図５（ａ−４）〜（ａ−５）、図４（ｂ−２）〜（ｂ−５）に示すように、かえしフラップ２５１における後続のかえしフラップｆ２、ｆ３、・・・ｆｎ（この実施例ではｆ７）が順次リング止め上フランジ１５をあたかも斜めに横切るようにしてリング収め部１７からリング抜け出し部１８に移動してゆくのである。この際、リング収め部１７からリング抜け出し部１８側へ、エンドリング２５自体が自然に向かうようになる境界位置は、誘導縁１５２ｅ上における頂縁部１５２ｔの位置であり、図５（ａ−１）〜（ａ−３）に示すように、除去開始定点設定状態からわずかの回転でリング抜け出し部１８側への移動傾向が得られる。
更に詳しく見れば、図５（ａ−３）の III−III 線拡大断面図において、リング止め上フランジ１５における最大径部、すなわち頂縁部１５２ｔを通る部位を頂縁線１２５ｔＬで表し、またかえしフラップ２５１における自由端２５２を通る線を自由端線２５２Ｌで表すと、かえしフラップ２５１の自由端線２５２Ｌが、頂縁線１５２ｔＬを越えさえすれば、図中矢印Ａ方向にエンドリング２５がすり抜ける傾向が与えられるのである。結果的にエンドリング２５は、ほとんど変形することなく、単に姿勢を傾けるだけで確実な除去が図られる。そしてエンドリング２５がリング収め部１７側に抜け出したとはいえ、エンドリング２５の内周下方は、リング止め上フランジ１５に覆い被さる状態を呈しており、図示の限りでは図５（ａ−５）に示すように視覚的には、あたかも抜け出しきれていないかの状態に表現される。なおその後は、逆にオネジ山１４の緩み方向に沿うように、例えば左回りに回転させながら外すことが可能である。なおこのような取り外し手法については、図８に示すようにボトル本体１またはラップ１０に操作説明表示４を設けておくことによって、消費者に確実なエンドリング２５の取り外し処理に対する意識を醸成し、分別回収を促すものである。
【００４２】
以上本発明の要点であるエンドリング２５の除去操作について説明したが、先に述べたボトルキャップ２に対して状況毎に要求される機能と、エンドリング２５の除去構造との関係について以下説明する。まず設計時においては、オネジ山１４とメネジ山２２とのそれぞれの形成位置をあらかじめ設計することにより、初期閉栓時に、除去開始定点設定状態とならないようにすることが可能である。加えて初期閉栓時では、キャップ本体２１とエンドリング２５との分離にあたってキャップ本体２１を回転させることを考慮すると、初期閉栓時のエンドリング２５の停止位置、すなわちキャップ本体２１を伴ったボトルキャップ２の締め込み完了位置は、エンドリング側インジケータ３２が、容器側インジケータ３１と適宜角度、ボトルキャップ２の緩め側にズレて位置していることが必要である。この状況、位置関係をそれぞれ初期閉栓状態または初期閉栓位置と定義し、更にこの状態における容器側インジケータ３１とエンドリング側インジエータ３２とのズレを初期ズレ設定角度θＳとすると、図３（ｃ）に示すように初期閉栓状態における初期ズレ設定角度θＳは理論的には１°程度でも差し支えないが、実際上は、５°〜９０°程度の範囲に設定される。そして初期閉栓位置からボトルキャップ２を緩め方向（左回し）に回し、仮にエンドリング２５が途中で切り離された場合でもエンドリング２５も一緒に回ったとして、エンドリング２５が除去開始定点設定状態を現出させるまでの角度を、開栓余裕角度θＭとすると、この開栓余裕角度θＭは２７０°〜３５５°程度確保される。多くの仕様のボトルキャップ２は開栓余裕角度θＭの範囲でキャップ本体２１とエンドリング２５の切り離しが完了する。
【００４３】
このような状況は前述のボトルキャップに求められる（１）初期閉栓時（製造時）機能、（２）輸送陳列時機能、（３）初期開栓時機能を満たすものであって、閉栓が確実に実行、維持され、初期開栓時にもエンドリング２５の脱落等を回避している。そして一旦開栓後は、除去開始定点設定状態という極めて限定された状態、つまりボトル本体１とエンドリング２５との相互の関係が、一周３６０°の範囲中、０°から誤差ガタを見込んでも１°〜２°程度のズレ状態に収まっていない限り、エンドリング２５が外れてしまう条件である取り外し誘導傾斜姿勢はとり得ないこととなる。従ってこの状況はボトルキャップ２に求められる前記（４）飲用時機能、（５）再閉栓時機能、（６）再開栓時機能を満たすものであって、エンドリング２５が確実にリング収め部１７にとどまっている状況を現出させている。
【００４４】
〔他の実施例〕
本発明は以上述べた形態を最良の形態の一つとするものであるが、更に次のような構成がとり得る。まず図６（ａ−１）〜（ａ−２）に示す実施例は、リング止め上フランジ１５が比較的薄い厚さ寸法のときの切り欠き端面の状態を示すものであり、この場合には誘導傾斜面１５２ｆが形成されながらも正面視で傾斜した状態には形成されない。更に図６（ｂ−１）〜（ｂ−２）に示すものは誘導用フランジ切り欠き部１５１の他の実施例であって、この誘導用フランジ切り欠き部１５１は必ずしも切り欠き端面１５２を傾斜させなくともよい実施例である。すなわちリング止め上フランジ１５の形成方向と直交する方向、すなわち垂直方向に単純に形成したものであってもよい。この実施例が可能であることからわかるように、本発明は傾斜した切り欠き端面１５２を具えた誘導用フランジ切り欠き部１５１を必須とするものではなく、要は誘導用フランジ切り欠き部１５１が存在し、且つ一方でエンドリング２５側に誘導用かえし非設部２５５が設けられていることとにより、エンドリング２５に対し取り外しのための取り外し誘導傾斜姿勢を充分に現出させることができるようにし、容易にエンドリング２５の取り出しを可能とすることを特徴とするものである。
【００４５】
また更に図７に示す実施例は、インジケータ３の他の実施例であり、凹陥形としたインジケータ３Ｒの他の実施例である。すなわちリング止め下フランジ１６の一部を切り欠き、容器側インジケータ３１Ｒを形成し、一方エンドリング２５もその一部を切り欠き、エンドリング側インジケータ３２Ｒを形成し、これらを合わせることにより取り外しの操作開始状態すなわち除去開始定点設定状態を得るようにしたものである。この構成によれば、指先の感触でエンドリング２５の取り外しのための操作開始状態が容易に得られ、視覚障害のある人でも操作が行い易く、いわゆるユニバーサルデザイン対応の製品が提供し得る。そして特にエンドリング側インジケータ３２Ｒは、その凹み形状を正面視で上すぼまり状、横断面視で上張出状（庇状）とすることが望ましい。このようにするときには、インジケータ３Ｒの除去開始定点設定状態を捉えた指先が、そのままエンドリング２５を上方にずらせ易いように掛かっており、エンドリング２５を取り外し誘導傾斜姿勢としながら直ちに除去操作に入ることができる。なおインジケータ３については、上記各実施例が好ましいものの、単に除去開始定点設定状態のみを案内し、除去開始にあたってエンドリング２５を上方に押し上げる位置については別位置とすることも可能である。
【００４６】
また更に図８に示す実施例は本発明のエンドリング２５の除去構造を消費者に周知させるための表示であり、このような表示をすることによって、より積極的に分別資源回収を促すものである。更に前記説明において、ボトル本体１については、最も普及しているいわゆるＰＥＴボトルを例に挙げたが、これ以外の材料、例えば従来のガラス容器等であっても本発明が適用できる。
【符号の説明】
【００４７】
１          ボトル本体
１０        ラップ
１１        胴部
１２        蓋閉め部
１３        注ぎ口
１４        オネジ山
１５        リング止め上フランジ
１５１      誘導用フランジ切り欠き部
１５２      切り欠き端面
１５２ｅ    誘導縁
１５２ｆ    誘導傾斜面
１５２ｔ    頂縁部
１５２ｔＬ  頂縁線
１５３      切り欠き端面
１６        リング止め下フランジ
１７        リング収め部
１８        リング抜け出し部
２          ボトルキャップ
２１        キャップ本体
２２        メネジ山
２３        弱化部
２５        エンドリング
２５Ａ      リング本体
２５０      かえし体
２５１      かえしフラップ
２５２      自由端
２５２Ｌ    自由端線
２５４      かえしフラップ間ギャップ
２５５      誘導用かえし非設部
３          インジケータ
３１        容器側インジケータ
３２        エンドリング側インジケータ
３Ｒ        凹陥タイプのインジケータ
３１Ｒ      凹陥タイプの容器側インジケータ
３２Ｒ      凹陥タイプのエンドリング側インジケータ
４          操作説明表示
Ｐ          誘導開始点
Ｗ１        切り欠き部寸法
Ｗ２        かえし非設部寸法
Ｚ          有効誘導ゾーン
Ｗ３        有効誘導ゾーン寸法
ＷＦ        かえしフラップ幅寸法
ＷＧ        かえしフラップギャップ間寸法
ＷＰ        かえしフラップピッチ寸法
ｆ１        誘導開始フラップ
ｆ２〜ｆｎ  後続のかえしフラップ
Ｃ          容器
Ｄ          矢印（除去操作方向を示す）
θＳ        初期ズレ設定角度
θＭ        開栓余裕角度
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトル本体の蓋閉め部に取り付けられるボトルキャップに付設され、蓋開け時にキャップ本体から切り離されて、ボトル本体におけるリング収め部に残るエンドリングを、ボトル本体から取り外して除去する構造において、
前記リング収め部は、リング止め上フランジと、リング止め下フランジとの間が実質的に凹陥することにより形成されるとともに、リング収め部の形状は誘導用フランジ切り欠き部において上方が開放されている以外は、全周にわたり、高さ方向の寸法、凹陥深さ方向の寸法が同一の凹陥した形状を保ち、
また前記エンドリングは、その内周側に、リング収め部に残るためのリング止め上フランジに当接する抜け止め用のかえし体を具え、且つかえし体は、一部範囲でかえし体を形成しない状態の誘導用かえし非設部により分断されるように構成され、
一方、前記リング止め上フランジは、その一部に誘導用フランジ切り欠き部を形成し、
前記誘導用かえし非設部と、誘導用フランジ切り欠き部とを互いに隣接配置した除去開始定点設定状態とすることにより、互いに隣接配置された誘導用かえし非設部のかえし非設部寸法と、誘導用フランジ切り欠き部の切り欠き部寸法との和から成る範囲の有効誘導ゾーンを確保し、この有効誘導ゾーンにおいて、エンドリングに対するリング止め上フランジによる規制を一部範囲において解除し、エンドリングに対しその除去開始にあたっての取り外し誘導傾斜姿勢を現出させるようにしたことを特徴とする樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項２】
前記誘導用フランジ切り欠き部を形成する一対の切り欠き端面は、そのうちの少なくとも操作方向側における切り欠き端面が、除去操作方向側に向かって誘導傾斜面を構成していることを特徴とする請求項１記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項３】
前記除去操作方向は、ボトルキャップの緩め方向と逆方向であることを特徴とする請求項２記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項４】
前記有効誘導ゾーンは、ボトル蓋閉め部の周方向範囲において５０°〜１００°の範囲に設定されることを特徴とする請求項１、２または３記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項５】
前記誘導用かえし非設部の寸法であるかえし非設部寸法は、誘導用フランジ切り欠き部の寸法である切り欠き部寸法と同じか、またはそれより短い寸法に設定されることを特徴とする請求項１、２、３または４記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項６】
前記エンドリングとボトル本体との間には、除去開始定点設定状態を現出させるためのインジケータが形成されていることを特徴とする請求項１、２、３、４または５記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項７】
前記インジケータは、リング止め上フランジの下方に設けられるリング止め下フランジの一部を切り欠いて合わせ凹部を形成するとともに、エンドリングにも対応する合わせ凹部を形成することによって構成したことを特徴とする請求項６記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項８】
前記ボトルキャップを前記ボトル本体に製造時において初期閉栓するにあたり、初期閉栓時におけるボトルキャップと一体のエンドリングの停止位置は、エンドリング側インジケータが容器側インジケータよりボトルキャップの緩め側にズレていることを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６または７記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項９】
前記請求項１〜８記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造を具えていることを特徴とする容器。
【請求項１０】
前記容器には、エンドリングを除去するための操作説明が設けられていることを特徴とする請求項９記載の容器。
【手続補正書】
【提出日】平成22年3月29日(2010.3.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばペットボトル等のボトルキャップの蓋開け時に、ボトル本体側に残るエンドリングをボトル本体から容易に取り外すための、樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造並びにこれを具えた容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近時、飲料容器としてポリエチレンテレフタレートを主材料とするいわゆるペット（ＰＥＴ）ボトルが普及している。このペットボトルを回収して再資源化するにあたっては、できるだけ単一素材として回収されることが望ましく、社会啓発の成果から少なくとも異種材料であるキャップ本体やラップフィルムについては、容易に除去できることもあって、取り外された状態で回収に持ち込まれている。しかしながらキャップには蓋が開けられた状態を確認できるようにボトル本体側に残るエンドリングが弱化部を介して設けられており、この部材についてはその取り外しが極めて面倒であるため、ほとんどの場合、エンドリングを付けたままボトル本体が回収されているのが現状であった。このような現状を考慮してこのエンドリングの除去を行い易くする手工具の提案や、キャップとボトル本体との相互の構造を工夫した提案等がなされている。このうち手工具については一般家庭に手工具を用意させるまでの意識を求めるのは現実性がなく、普及には至っていない。また容器自体の構成についても現状の製品の量産態勢を維持できる現実的な改良は多くは提案されておらず、実際市場にも登場していない。
【０００３】
本発明に関連する先行技術としては、特開２００６−２３２３９２「キャップ周状バンドをボトル口部より容易に取り除くことの出来るキャップ付きボトル型樹脂容器」が挙げられる。このものは技術的着眼として、前記エンドリング（キャップ周状バンド）の抜け止め規制をしているリング止め上フランジ（ボトル口部周方向突起８）を一部スロープ状に切り欠き、且つエンドリングを収める部位に、このスロープ状の切り欠きにエンドリングのかえしフラップ（突片７）を誘導する突起１３を形成し、エンドリングを回転させることにより、この切り欠きを開始点としてエンドリングをリング止め上フランジから外すように構成したものである。しかしならがこの先行技術にあっては、エンドリングが上下のリング止めフランジに挟まれて全体的な変形が規制されていることから、実際には切り欠きに誘導されるような充分な変形状態は得られないか、またはその状態を現出させるとすれば、いわば怪力とでも言うべき操作力を要し、結果的に目的は達成し切れていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２３２３９２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明はこのような状況を考慮してなされたものであって、エンドリングの取り外しを行うにあたり、エンドリング自体の変形を前提とせず、単にエンドリングの姿勢を傾けるようにするだけで、容易に且つ確実に取り外しができるようにした、新規なエンドリングの除去構造並びにこれを具えた容器を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、ボトル本体の蓋閉め部に取り付けられるボトルキャップに付設され、蓋開け時にキャップ本体から切り離されて、ボトル本体におけるリング収め部に残るエンドリングを、ボトル本体から取り外して除去する構造において、
前記リング収め部は、リング止め上フランジと、リング止め下フランジとの間が実質的に凹陥することにより形成されるとともに、またリング止め上フランジは、誘導用フランジ切り欠き部において上方が開放されているものの、リング収め部側にはエンドリングを誘導するためのスロープ状の突起を突出形成していない形状であり、
また前記エンドリングは、その内周側に、リング収め部に残るためのリング止め上フランジに当接する抜け止め用のかえし体を具え、且つかえし体は、一部範囲でかえし体を形成しない状態の誘導用かえし非設部により分断されるように構成され、
一方、前記リング止め上フランジは、その一部に誘導用フランジ切り欠き部を形成し、
前記誘導用かえし非設部と、誘導用フランジ切り欠き部とを互いに隣接配置した除去開始定点設定状態とすることにより、互いに隣接配置された誘導用かえし非設部のかえし非設部寸法と、誘導用フランジ切り欠き部の切り欠き部寸法との和から成る範囲の有効誘導ゾーンを確保し、この有効誘導ゾーンにおいて、エンドリングに対するリング止め上フランジによる規制を一部範囲において解除し、エンドリングに対しその除去開始にあたっての取り外し誘導傾斜姿勢を現出させるようにしたことを特徴として成るものである。
【０００７】
また請求項２記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項１記載の要件に加え、前記誘導用フランジ切り欠き部を形成する一対の切り欠き端面は、そのうちの少なくとも操作方向側における切り欠き端面が、除去操作方向側に向かって誘導傾斜面を構成していることを特徴として成るものである。
【０００８】
また請求項３記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項２記載の要件に加え、前記除去操作方向は、ボトルキャップの緩め方向と逆方向であることを特徴として成るものである。
【０００９】
また請求項４記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項１、２または３記載の要件に加え、前記有効誘導ゾーンは、ボトル蓋閉め部の周方向範囲において５０°〜１００°の範囲に設定されることを特徴として成るものである。
【００１０】
また請求項５記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項１、２、３または４記載の要件に加え、前記誘導用かえし非設部の寸法であるかえし非設部寸法は、誘導用フランジ切り欠き部の寸法である切り欠き部寸法と同じか、またはそれより短い寸法に設定されることを特徴として成るものである。
【００１１】
また請求項６記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記１、２、３、４または５記載の要件に加え、前記エンドリングとボトル本体との間には、除去開始定点設定状態を現出させるためのインジケータが形成されていることを特徴として成るものである。
【００１２】
また請求項７記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項６記載の要件に加え、前記インジケータは、リング止め上フランジの下方に設けられるリング止め下フランジの一部を切り欠いて合わせ凹部を形成するとともに、エンドリングにも対応する合わせ凹部を形成することによって構成したことを特徴として成るものである。
【００１３】
また請求項８記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記１、２、３、４、５、６または７記載の要件に加え、前記ボトルキャップを前記ボトル本体に製造時において初期閉栓するにあたり、初期閉栓時におけるボトルキャップと一体のエンドリングの停止位置は、エンドリング側インジケータが容器側インジケータよりボトルキャップの緩め側にズレていることを特徴として成るものである。
【００１４】
また請求項９記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造を具えた容器は、前記請求項１〜８記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造を具えていることを特徴として成るものである。
【００１５】
また請求項１０記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造を具えた容器は、前記請求項９記載の要件に加え、前記容器には、エンドリングを除去するための操作説明が設けられていることを特徴として成るものである。
【発明の効果】
【００１６】
まず請求項１記載の発明によれば、エンドリングを除去開始定点設定状態とすれば、そのときのみ除去操作のための有効誘導ゾーンが充分確保され、エンドリングに対し取り外し誘導傾斜姿勢を確実に現出させることができ、エンドリングの容易且つ確実な取り外しが可能となる。一方キャップを開ける前の段階では、誘導用かえし非設部と誘導用フランジ切り欠き部とを隣接させず、除去開始定点設定状態としなければ、エンドリングとリング止め上フランジとの規制に関しては、相互に非規制範囲が分散され、結果的にエンドリングは取り外し誘導傾斜姿勢が得られない。従って実質的に従来と同様にエンドリングの保持がされた状態であり、製造時に蓋を閉める工程、並びに消費者が蓋を開栓する場合にあっても、エンドリングの除去構造の存在が不都合をもたらさない。
【００１７】
また請求項２記載の発明によれば、取り外し誘導傾斜姿勢を現出させた後、エンドリングにほとんど変形を与えなくとも取り外し開始動作ができるとともに、スムーズなエンドリングの回転ができ、エンドリングの除去操作が容易に且つ確実に行い得る。
【００１８】
また請求項３記載の発明によれば、キャップ本体を開ける動作に伴ってエンドリングも外れてしまうような現象の発生が確実に回避できる。
【００１９】
また請求項４記載の発明によれば、有効誘導ゾーンはボトル蓋閉め部全周のほぼ１／４程度の範囲であるから、キャップ本体の開栓時にエンドリングを切り離すのに充分な回転範囲が確保でき、その結果エンドリングが外れてしまうような現象の発生を回避しながら開栓できる。
【００２０】
また請求項５記載の発明によれば、誘導用フランジ切り欠き部と誘導用かえし非設部のそれぞれの寸法設定により実用上充分な有効誘導ゾーンが確保できる。
【００２１】
また請求項６記載の発明によれば、エンドリングを取り外すにあたり、インジケータの適宜のマークを合わせることにより、容易に誘導用かえし非設部と、誘導用フランジ切り欠き部とを互いに隣接配置した除去開始定点設定状態とすることができ、エンドリングの除去動作が容易に開始できる。
【００２２】
また請求項７記載の発明によれば、前記インジケータは窪みにより形成されているものであり、インジケータによる指示がより明確化され、且つ手探りの状態でも操作がし得る。このことは例えば視覚障害のある人でも確実に操作できることを意味し、いわゆるユニバーサルデザイン対応の製品が提供し得る。
【００２３】
また請求項８記載の発明によれば、ボトルキャップの初期開栓時にエンドリングが不用意に外れてしまうことがない。
【００２４】
また請求項９記載の発明によれば、上記各エンドリングの除去構造を具えた容器が提供され、容器としての機能が向上し、またいわゆるエコロジカルな処理ができる。
【００２５】
また請求項１０記載の発明によれば、エンドリングの除去手法が、ボトル側に表示されているから、これにより消費者に対しペットボトル等の回収時にエンドリングの除去を積極的に促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明を適用した容器を一部拡大して示す一部破断斜視図である。
【図２】同上容器の蓋閉め部を拡大し、ボトル本体にエンドリングが収まった状態と、これを分離した状態とを示す斜視図である。
【図３】同上縦断側面図であり、ボトル本体に対しボトルキャップを嵌めた状態と分離した状態とを併せ示すものである。
【図４】エンドキャップとボトル本体とエンドリングとの係止状態を拡大して示す断面図である。
【図５】ボトル本体からエンドリングを取り外す状態を順次示す側面図である。
【図６】ボトル本体における誘導用フランジ切り欠き部の他の実施例を示す側面図である。
【図７】ボトル本体とエンドリングの取り外しにあたっての位置合わせをするためのインジケータの他の実施例である。
【図８】容器におけるエンドリングの取り外しのための操作説明表示を付設した実施例を示す一部拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明を実施する形態は、以下述べる実施例を好ましい実施形態とするとともに、更にまた本発明の技術思想内で改変し得る種々の形態を含むものでる。
【実施例】
【００２８】
以下本発明を図示の実施例に基づいて具体的に説明する。まず符号Ｃは本発明が適用される容器であって、このものは大別すると、ボトル本体１とボトルキャップ２とにより構成され、更に両者の間には後述するボトルキャップ２から切り離されるエンドリング２５の取り外し操作の手掛かりとなるインジケータ３が設けられている。ボトル本体１は例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を主材料とした例えば透明なペットボトルと称される樹脂容器であって、このものには別途ラップ１０が胴部１１に対し巻き付けられるように取り付けられる。なおこのラップ１０及びボトルキャップ２はボトル本体を構成する樹脂素材とは通常別種のものが適用され、ボトル本体１を回収するにあたっては、これらは除去されて回収されることが望まれている。
【００２９】
まずボトル本体１について更に説明する。ボトル本体１の胴部１１は、角筒状、円筒状、あるいは六角筒状等の１００〜２０００ｃｃ程度の適宜の容積を有する。この胴部１１の頂部には蓋閉め部１２が形成されているものであり、ここに言う蓋閉め部１２は、胴部１１の肩部から上方の概ねボトルキャップ２が被せられる範囲を概略的に蓋閉め部とするものである。蓋閉め部１２の上端は、注ぎ口１３が開放され、注ぎ口１３の近くから下方に向かってオネジ山１４が適宜形成されている。なおオネジ山１４は、連続した螺旋オネジ状のほか、適宜一部分断される等、適宜の形状を具える。そしてこのオネジ山１４の更に下方には、リング止め上フランジ１５が形成される。更にリング止め上フランジ１５に対向してその下方にはリング止め下フランジ１６が形成されるものであり、通常その径はリング止め下フランジ１６の方が径が大きく形成される。このリング止め下フランジ１６を形成部位の一例として利用し、前記インジケータ３における容器側インジケータ３１が設けられる。これらリング止め上フランジ１５とリング止め下フランジ１６とにより、その間が実質的に凹陥するように形成されるが、この部分をリング収め部１７とする。このリング収め部１７の高さ方向の寸法は、後述するエンドリング２５を保持した状態でエンドリング２５が上下に幾分か動くような、言わばガタを有する余裕のある寸法設定としている。またリング止め上フランジ１５の上方であって、オネジ山１４より下方の間は、後述するエンドリング２５の抜け出しが、まず図られる部位であり、ここをリング抜け出し部１８とする。
【００３０】
そして本発明の特徴部分であるリング止め上フランジ１５に関しては次のような構成がとられている。まずリング止め上フランジ１５は図１、４に拡大して示すように、その一部に誘導用フランジ切り欠き部１５１が形成される。この誘導用フランジ切り欠き部１５１を構成する一対の切り欠き端面１５２、１５３については、そのうちの少なくともエンドリング２５の除去操作方向側における切り欠き端面１５２が、一例としてエンドリング２５の除去操作方向（矢印Ｄで示す）側に向かって誘導傾斜面１５２ｆを構成している。なお除去操作方向Ｄとは、後述するようにエンドリング２５を誘導傾斜状態にした後、回転させて取り外し操作をすることから、その回転させる方向を言うものであって、この実施例では一例として右回り方向（図５中、矢印は左向きとなる）であるが、左回り設定とすることも可能である。またこの実施例では、対向する他の切り欠き端面１５３についても、除去操作方向側の切り欠き端面１４とほぼ平行した傾斜面を形成している。これら各切り欠き端面１５２、１５３は、図１〜５に示す実施例では、対向しているそれの面自体は平行ではなく、幾分か外開き状となっている。特に切り欠き端面１５２については、その稜部を誘導縁１５２ｅとし、その最外端部を頂縁部１５２ｔとする。なお誘導用フランジ切り欠き部１５１の開口幅を切り欠き部寸法Ｗ１とするものであり、また除去操作方向側の切り欠き端面１５２については、その下端付近がエンドリング２５の取り外しのための誘導開始点Ｐとなる。また前述したリング止め下フランジ１６における容器側インジケータ３１は、誘導用フランジ切り欠き部１５１の形成部位に設けられている。
またリング止め上フランジ１５は、全図に示されているように誘導用フランジ切り欠き部１５１において上方が開放されているものの、リング収め部１７側には、前記特許文献１に見られるようなエンドリング２５を誘導するためのスロープ状の突起を形成していない形状を採る。
【００３１】
次にボトル本体１に嵌め込まれるボトルキャップ２について説明する。このものはキャップ本体２１に対し、その内側にメネジ山２２が形成され、前記オネジ山１４と螺合してボトルキャップ２の締め付け、固定をする。そしてキャップ本体２１は弱化部２３を介してエンドリング２５と一体に形成されている。弱化部２３は具体的には一定間隔毎に点在する複数の接続位置で両者が一体に成形されているものであり、使用時にキャップ本体２１を緩め方向に回してゆくと、エンドリング２５は、リング止め上フランジ１５に阻止されて上昇が阻まれる一方、キャップ本体２１は上昇し、この上昇を受けて弱化部２３が破断され、エンドリング２５を残した状態でキャップ本体２１が開栓されるようになるのである。もちろんエンドリング２５とキャップ本体２１との切り離し構造はこのような形態に限らず、開栓時にエンドリング２５の回転が阻まれる状態を現出させた上で、キャップ本体２１のねじり開栓操作により両者が弱化部２３において分離するものも存在する。
【００３２】
以下このエンドリング２５を、その一例を挙げて説明する。まずこのエンドリング２５は円環状のリング本体２５Ａに対し、その内側に抜け止め用のかえし体２５０を具えるものであり、本発明の実施例では複数片のかえしフラップ２５１によりかえし体２５０を構成したものを例示する。すなわち図１、２、３に示すようにリング本体２５Ａの内側には円周を一例として八等分したうちの７カ所にかえしフラップ２５１が形成されるものであり、その自由端２５２が上方に向かうとともに自然状態で幾分か内側に傾倒状態を維持している。そしてその基部側はリング本体２５Ａと一体に射出成形されている。
【００３３】
これらかえしフラップ２５１は、それぞれかえしフラップ幅寸法ＷＦを有し、隣接するかえしフラップ２５１に対しては、かえしフラップ間ギャップ２５４を確保しながら隣接するように設けられている。そしてその一部において、一枚のかえしフラップ２５１を排除したような誘導用かえし非設部２５５が形成される。この誘導用かえし非設部２５５の幅を、かえし非設部寸法Ｗ２とするものであり、このものは本実施例ではかえしフラップ幅寸法ＷＦに対し、かえしフラップ間ギャップ寸法ＷＧの２倍の寸法を加えた寸法となるものである。またこのかえし非設部寸法Ｗ２は、図１、図５（ａ−１）に示すように切り欠き部寸法Ｗ１と同じかそれよりも幾分か短い寸法に設定される。またこれを平面的に見れば、円周を八等分して一片のかえしフラップ２５１が形成されていることから、かえし非設部寸法Ｗ２は、この実施例では、４５°＋α程度の角度設定となる。なお、かえしフラップ２５１一片当たりのピッチ寸法を、かえしフラップピッチ寸法ＷＰとするものであり、このものは実質的にかえしフラップ幅寸法ＷＦと、かえしフラップ間ギャップ寸法ＷＧとの和となる。なお、かえしフラップ２５１については、エンドリング２５の除去動作の説明においては、誘導用かえし非設部２５５に後続するものから順に、ｆ１、ｆ２・・・ｆｎとしても併せ表示し、特に誘導用かえし非設部２５５の直後のかえしフラップ２５１については、誘導開始フラップｆ１としても表記する。そして前述したインジケータ３のうち、エンドリング側インジケータ３２は、この誘導開始フラップｆ１の形成される部位に設けられる。
【００３４】
なお、このかえし体２５０は、分断形成されているタイプの場合、上記のようにかえしフラップ２５１のような可動タイプのものではなく、固定した多数の突起状のものや、あるいは可動タイプであっても揺動（可動）方向をリング収め部１７を言わば頸締め状に周方向としたもの等が存在する。またかえし体２５０が分断されず、リング本体２５Ａの内周面に連続し、且つ上端縁を自由状態とした、リップ状のものも存在する。しかしながら、いずれの形態であっても、前記誘導用かえし非設部２５５を設けることにより、本発明の目的とする作動は達成できる。
【００３５】
本発明の第一の実施例は以上述べたような構成を有するものであり、以下その作動態様を説明するが、それに先立ち、ボトルキャップ２に要求される機能について説明する。ボトルキャップ２は、製造から廃棄の段階まで、状況毎に要求される機能が異なり、これら異なる機能を総合的に満足させることが必要である。すなわちこれら機能は、（１）初期閉栓時（製造時）機能、（２）輸送陳列時機能、（３）初期開栓時機能、（４）飲用時機能、（５）再閉栓時機能、（６）再開栓時機能、（７）廃棄時機能である。
【００３６】
まず（１）初期閉栓時（製造時）機能としては、エンドリング２５を伴ったボトルキャップ２が迅速確実にボトル本体１に装着できることであり、特にエンドリング２５が円滑にリング収め部１７に進入できる構造、機能が要求される。また（２）輸送陳列時機能としては、確実な閉栓維持とエンドリング２５の維持機能が要求される。また（３）初期開栓時機能としては、エンドリング２５がスムーズにキャップ本体２１から切り離され、且つリング収め部１７に確実に残留する機能が要求される。更にまた（４）飲用時機能としては、エンドリング２５がリング収め部１７にとどまり、飲用者の唇に触れるような姿勢変化がないようにする機能である。更にまた（５）再閉栓時機能としては、エンドリング２５が、キャップ本体２１の下端周面に概ね接近し、その部位の汚損等を防止する機能である。更にまた（６）再開栓時機能としては、キャップ本体２１の開栓動作に応じてエンドリング２５も抜け出してしまうような事態の発生を完全に防ぐ機能である。そして（７）廃棄時機能としては、それまで確実に装着されていることを求められていたエンドリング２５を、極めて容易にボトル本体１から取り外すことができる機能である。
【００３７】
本発明はこの（７）廃棄時機能を具えたボトルキャップ２のエンドリング２５の除去構造を、上記各機能を満足させながらも実現し得たものである。換言すれば、上記各機能は廃棄時機能を除いて、すべて実用化が達成されていたものであり、従って本発明の本質は、すでに実用化が達成されていた機能を何ら阻害することなく、新たな廃棄時機能を発揮させる点にある。すなわちエンドリング２５は平常時は外れることを完全に阻止しているが、一旦廃棄のためにエンドリング２５を外す必要が生じた場合には、次のように作動してエンドリング２５の取り外し除去が容易になされる。
【００３８】
すなわち図５に示すように、まず始発状態においてはインジケータ３を利用して容器側インジケータ３１とエンドリング側インジケータ３２とを位置合わせする（図５（ａ−１）〜（ａ−５）参照）。なお図５（ａ−１）〜（ａ−５）は、説明のため円筒状の蓋閉め部１２の側面を平面的に引き延ばしたような形態で図示している。
この始発準備の状態にあっては、誘導用フランジ切り欠き部１５１と、誘導用かえし非設部２５５とが隣接した除去開始定点設定状態となる。この状態をエンドリング２５から見ると、リング止め上フランジ１５による上方への規制が存在しない状態となっている。すなわち図５（ａ−１）に示すように誘導用フランジ切り欠き部１５１の設けられている範囲では、エンドリング２５については、かえしフラップ２５１が存在するものの、上方への移動は許容されている。一方、誘導用フランジ切り欠き部１５１の除去操作方向側に隣接するリング止め上フランジ１５が存在する部位では、エンドリング２５側において、誘導用かえし非設部２５５が存在するから、エンドリング２５はこの範囲でも上方への移動が許容されている。
【００３９】
そしてこの範囲を有効誘導ゾーンＺとするものであり、またその寸法を有効誘導ゾーン寸法Ｗ３として示すものである。有効誘導ゾーン寸法Ｗ３は、切り欠き部寸法Ｗ１と、かえし非設部寸法Ｗ２との和であり、有効誘導ゾーンＺが形成される状態は、容器側インジケータ３１とエンドリング側インジケータ３２が合致した除去開始定点設定状態となったときのみもたらされる。また有効誘導ゾーンＺの範囲を平面視して角度表現すると、切り欠き部寸法Ｗ１が４５°＋αであることから１００°程度となる。
このように有効誘導ゾーン寸法Ｗ３が確保されているときには、エンドリング２５の取り外し誘導傾斜姿勢が容易に得られる。すなわち図５（ａ−２）、図４（ｂ−２）に示すようにインジケータ３の部分を上方に指等で押圧すると、この部位においてはエンドリング２５を規制するためのリング止め上フランジ１５は存在しないから、その上方への移動が許容される。更にそれに隣接する除去操作方向側においては、エンドリング２５側において誘導用かえし非設部２５５が設けられ、かえしフラップ２５１が存在しないから、たとえその上方にリング止め上フランジ１５が存在したとしても、この部位においてもエンドリング２５の上方への移動が許容される。その結果、図４、５に示すように、エンドリング２５は、リング収め部１７に保持されながらも、リング収め部１７の上下方向の寸法余裕も加わって、微視的には変形があるものの、基本的には傾斜するだけの姿勢、すなわち取り外し誘導傾斜姿勢を容易に現出させるのである。
【００４０】
なおここでエンドリング２５の傾きについて説明すると、図４（ｂ−１）〜（ｂ−６）、図４（ｃ−１）〜（ｃ−２）に示すように定常時には、エンドリング２５はリング止め下フランジ１６に載った状態で、その傾き角は０°である。そして定常時であってもエンドリング２５は、リング収め部１７内で上下方向の余裕寸法により多少の遊び（上下方向のガタ）があり、図４（ｂ−１）に仮想線で示すように、このガタを利用してエンドリング２５が傾くと傾き角β０が出現する。そして更に取り外し誘導傾斜状態での傾き角β１は、傾き角β０より更に大きくなる。そしてエンドリングの取り外し動作が進むと、図４（ｂ−２）〜（ｂ−５）に示すように、その傾き角β２、β３、β４、β５は更に増加するものであり、その際の作動態様を以下に説明する。なお図４における傾き角β０〜β５並びに図示は理解を助けるため、実際よりは誇張して表現している。
【００４１】
すなわち、このような取り外し誘導傾斜姿勢が得られた状態で、更に指先の操作により、エンドリング２５を図５（ａ−３）中、矢印Ｄで示す右回り状（平面的に図示すると矢印Ｄは左方向に向いている）に移動させると、かえしフラップ２５１のうち、最初の誘導開始フラップｆ１、すなわち誘導用かえし非設部２５５に後続する誘導開始フラップｆ１は、リング止め上フランジ１５における切り欠き端面１５２における誘導開始点Ｐに乗り、その誘導傾斜面１５２ｆ（更に微視的には誘導縁１５２ｅ）に案内されて上方にずれてゆくのである（図５（ａ−３）、図４（ｂ−３）〜（ｂ−４）参照）。これを継続することにより、図５（ａ−４）〜（ａ−５）、図４（ｂ−２）〜（ｂ−５）に示すように、かえしフラップ２５１における後続のかえしフラップｆ２、ｆ３、・・・ｆｎ（この実施例ではｆ７）が順次リング止め上フランジ１５をあたかも斜めに横切るようにしてリング収め部１７からリング抜け出し部１８に移動してゆくのである。この際、リング収め部１７からリング抜け出し部１８側へ、エンドリング２５自体が自然に向かうようになる境界位置は、誘導縁１５２ｅ上における頂縁部１５２ｔの位置であり、図５（ａ−１）〜（ａ−３）に示すように、除去開始定点設定状態からわずかの回転でリング抜け出し部１８側への移動傾向が得られる。
更に詳しく見れば、図５（ａ−３）の III−III 線拡大断面図において、リング止め上フランジ１５における最大径部、すなわち頂縁部１５２ｔを通る部位を頂縁線１２５ｔＬで表し、またかえしフラップ２５１における自由端２５２を通る線を自由端線２５２Ｌで表すと、かえしフラップ２５１の自由端線２５２Ｌが、頂縁線１５２ｔＬを越えさえすれば、図中矢印Ａ方向にエンドリング２５がすり抜ける傾向が与えられるのである。結果的にエンドリング２５は、ほとんど変形することなく、単に姿勢を傾けるだけで確実な除去が図られる。そしてエンドリング２５がリング収め部１７側に抜け出したとはいえ、エンドリング２５の内周下方は、リング止め上フランジ１５に覆い被さる状態を呈しており、図示の限りでは図５（ａ−５）に示すように視覚的には、あたかも抜け出しきれていないかの状態に表現される。なおその後は、逆にオネジ山１４の緩み方向に沿うように、例えば左回りに回転させながら外すことが可能である。なおこのような取り外し手法については、図８に示すようにボトル本体１またはラップ１０に操作説明表示４を設けておくことによって、消費者に確実なエンドリング２５の取り外し処理に対する意識を醸成し、分別回収を促すものである。
【００４２】
以上本発明の要点であるエンドリング２５の除去操作について説明したが、先に述べたボトルキャップ２に対して状況毎に要求される機能と、エンドリング２５の除去構造との関係について以下説明する。まず設計時においては、オネジ山１４とメネジ山２２とのそれぞれの形成位置をあらかじめ設計することにより、初期閉栓時に、除去開始定点設定状態とならないようにすることが可能である。加えて初期閉栓時では、キャップ本体２１とエンドリング２５との分離にあたってキャップ本体２１を回転させることを考慮すると、初期閉栓時のエンドリング２５の停止位置、すなわちキャップ本体２１を伴ったボトルキャップ２の締め込み完了位置は、エンドリング側インジケータ３２が、容器側インジケータ３１と適宜角度、ボトルキャップ２の緩め側にズレて位置していることが必要である。この状況、位置関係をそれぞれ初期閉栓状態または初期閉栓位置と定義し、更にこの状態における容器側インジケータ３１とエンドリング側インジエータ３２とのズレを初期ズレ設定角度θＳとすると、図３（ｃ）に示すように初期閉栓状態における初期ズレ設定角度θＳは理論的には１°程度でも差し支えないが、実際上は、５°〜９０°程度の範囲に設定される。そして初期閉栓位置からボトルキャップ２を緩め方向（左回し）に回し、仮にエンドリング２５が途中で切り離された場合でもエンドリング２５も一緒に回ったとして、エンドリング２５が除去開始定点設定状態を現出させるまでの角度を、開栓余裕角度θＭとすると、この開栓余裕角度θＭは２７０°〜３５５°程度確保される。多くの仕様のボトルキャップ２は開栓余裕角度θＭの範囲でキャップ本体２１とエンドリング２５の切り離しが完了する。
【００４３】
このような状況は前述のボトルキャップに求められる（１）初期閉栓時（製造時）機能、（２）輸送陳列時機能、（３）初期開栓時機能を満たすものであって、閉栓が確実に実行、維持され、初期開栓時にもエンドリング２５の脱落等を回避している。そして一旦開栓後は、除去開始定点設定状態という極めて限定された状態、つまりボトル本体１とエンドリング２５との相互の関係が、一周３６０°の範囲中、０°から誤差ガタを見込んでも１°〜２°程度のズレ状態に収まっていない限り、エンドリング２５が外れてしまう条件である取り外し誘導傾斜姿勢はとり得ないこととなる。従ってこの状況はボトルキャップ２に求められる前記（４）飲用時機能、（５）再閉栓時機能、（６）再開栓時機能を満たすものであって、エンドリング２５が確実にリング収め部１７にとどまっている状況を現出させている。
【００４４】
〔他の実施例〕
本発明は以上述べた形態を最良の形態の一つとするものであるが、更に次のような構成がとり得る。まず図６（ａ−１）〜（ａ−２）に示す実施例は、リング止め上フランジ１５が比較的薄い厚さ寸法のときの切り欠き端面の状態を示すものであり、この場合には誘導傾斜面１５２ｆが形成されながらも正面視で傾斜した状態には形成されない。更に図６（ｂ−１）〜（ｂ−２）に示すものは誘導用フランジ切り欠き部１５１の他の実施例であって、この誘導用フランジ切り欠き部１５１は必ずしも切り欠き端面１５２を傾斜させなくともよい実施例である。すなわちリング止め上フランジ１５の形成方向と直交する方向、すなわち垂直方向に単純に形成したものであってもよい。この実施例が可能であることからわかるように、本発明は傾斜した切り欠き端面１５２を具えた誘導用フランジ切り欠き部１５１を必須とするものではなく、要は誘導用フランジ切り欠き部１５１が存在し、且つ一方でエンドリング２５側に誘導用かえし非設部２５５が設けられていることとにより、エンドリング２５に対し取り外しのための取り外し誘導傾斜姿勢を充分に現出させることができるようにし、容易にエンドリング２５の取り出しを可能とすることを特徴とするものである。
【００４５】
また更に図７に示す実施例は、インジケータ３の他の実施例であり、凹陥形としたインジケータ３Ｒの他の実施例である。すなわちリング止め下フランジ１６の一部を切り欠き、容器側インジケータ３１Ｒを形成し、一方エンドリング２５もその一部を切り欠き、エンドリング側インジケータ３２Ｒを形成し、これらを合わせることにより取り外しの操作開始状態すなわち除去開始定点設定状態を得るようにしたものである。この構成によれば、指先の感触でエンドリング２５の取り外しのための操作開始状態が容易に得られ、視覚障害のある人でも操作が行い易く、いわゆるユニバーサルデザイン対応の製品が提供し得る。そして特にエンドリング側インジケータ３２Ｒは、その凹み形状を正面視で上すぼまり状、横断面視で上張出状（庇状）とすることが望ましい。このようにするときには、インジケータ３Ｒの除去開始定点設定状態を捉えた指先が、そのままエンドリング２５を上方にずらせ易いように掛かっており、エンドリング２５を取り外し誘導傾斜姿勢としながら直ちに除去操作に入ることができる。なおインジケータ３については、上記各実施例が好ましいものの、単に除去開始定点設定状態のみを案内し、除去開始にあたってエンドリング２５を上方に押し上げる位置については別位置とすることも可能である。
【００４６】
また更に図８に示す実施例は本発明のエンドリング２５の除去構造を消費者に周知させるための表示であり、このような表示をすることによって、より積極的に分別資源回収を促すものである。更に前記説明において、ボトル本体１については、最も普及しているいわゆるＰＥＴボトルを例に挙げたが、これ以外の材料、例えば従来のガラス容器等であっても本発明が適用できる。
【符号の説明】
【００４７】
１          ボトル本体
１０        ラップ
１１        胴部
１２        蓋閉め部
１３        注ぎ口
１４        オネジ山
１５        リング止め上フランジ
１５１      誘導用フランジ切り欠き部
１５２      切り欠き端面
１５２ｅ    誘導縁
１５２ｆ    誘導傾斜面
１５２ｔ    頂縁部
１５２ｔＬ  頂縁線
１５３      切り欠き端面
１６        リング止め下フランジ
１７        リング収め部
１８        リング抜け出し部
２          ボトルキャップ
２１        キャップ本体
２２        メネジ山
２３        弱化部
２５        エンドリング
２５Ａ      リング本体
２５０      かえし体
２５１      かえしフラップ
２５２      自由端
２５２Ｌ    自由端線
２５４      かえしフラップ間ギャップ
２５５      誘導用かえし非設部
３          インジケータ
３１        容器側インジケータ
３２        エンドリング側インジケータ
３Ｒ        凹陥タイプのインジケータ
３１Ｒ      凹陥タイプの容器側インジケータ
３２Ｒ      凹陥タイプのエンドリング側インジケータ
４          操作説明表示
Ｐ          誘導開始点
Ｗ１        切り欠き部寸法
Ｗ２        かえし非設部寸法
Ｚ          有効誘導ゾーン
Ｗ３        有効誘導ゾーン寸法
ＷＦ        かえしフラップ幅寸法
ＷＧ        かえしフラップギャップ間寸法
ＷＰ        かえしフラップピッチ寸法
ｆ１        誘導開始フラップ
ｆ２〜ｆｎ  後続のかえしフラップ
Ｃ          容器
Ｄ          矢印（除去操作方向を示す）
θＳ        初期ズレ設定角度
θＭ        開栓余裕角度
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトル本体の蓋閉め部に取り付けられるボトルキャップに付設され、蓋開け時にキャップ本体から切り離されて、ボトル本体におけるリング収め部に残るエンドリングを、ボトル本体から取り外して除去する構造において、
前記リング収め部は、リング止め上フランジと、リング止め下フランジとの間が実質的に凹陥することにより形成されるとともに、またリング止め上フランジは、誘導用フランジ切り欠き部において上方が開放されているものの、リング収め部側にはエンドリングを誘導するためのスロープ状の突起を突出形成していない形状であり、
また前記エンドリングは、その内周側に、リング収め部に残るためのリング止め上フランジに当接する抜け止め用のかえし体を具え、且つかえし体は、一部範囲でかえし体を形成しない状態の誘導用かえし非設部により分断されるように構成され、
一方、前記リング止め上フランジは、その一部に誘導用フランジ切り欠き部を形成し、
前記誘導用かえし非設部と、誘導用フランジ切り欠き部とを互いに隣接配置した除去開始定点設定状態とすることにより、互いに隣接配置された誘導用かえし非設部のかえし非設部寸法と、誘導用フランジ切り欠き部の切り欠き部寸法との和から成る範囲の有効誘導ゾーンを確保し、この有効誘導ゾーンにおいて、エンドリングに対するリング止め上フランジによる規制を一部範囲において解除し、エンドリングに対しその除去開始にあたっての取り外し誘導傾斜姿勢を現出させるようにしたことを特徴とする樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項２】
前記誘導用フランジ切り欠き部を形成する一対の切り欠き端面は、そのうちの少なくとも操作方向側における切り欠き端面が、除去操作方向側に向かって誘導傾斜面を構成していることを特徴とする請求項１記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項３】
前記除去操作方向は、ボトルキャップの緩め方向と逆方向であることを特徴とする請求項２記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項４】
前記有効誘導ゾーンは、ボトル蓋閉め部の周方向範囲において５０°〜１００°の範囲に設定されることを特徴とする請求項１、２または３記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項５】
前記誘導用かえし非設部の寸法であるかえし非設部寸法は、誘導用フランジ切り欠き部の寸法である切り欠き部寸法と同じか、またはそれより短い寸法に設定されることを特徴とする請求項１、２、３または４記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項６】
前記エンドリングとボトル本体との間には、除去開始定点設定状態を現出させるためのインジケータが形成されていることを特徴とする請求項１、２、３、４または５記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項７】
前記インジケータは、リング止め上フランジの下方に設けられるリング止め下フランジの一部を切り欠いて合わせ凹部を形成するとともに、エンドリングにも対応する合わせ凹部を形成することによって構成したことを特徴とする請求項６記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項８】
前記ボトルキャップを前記ボトル本体に製造時において初期閉栓するにあたり、初期閉栓時におけるボトルキャップと一体のエンドリングの停止位置は、エンドリング側インジケータが容器側インジケータよりボトルキャップの緩め側にズレていることを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６または７記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項９】
前記請求項１〜８記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造を具えていることを特徴とする容器。
【請求項１０】
前記容器には、エンドリングを除去するための操作説明が設けられていることを特徴とする請求項９記載の容器。
【手続補正書】
【提出日】平成22年6月25日(2010.6.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばペットボトル等のボトルキャップの蓋開け時に、ボトル本体側に残るエンドリングをボトル本体から容易に取り外すための、樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造並びにこれを具えた容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近時、飲料容器としてポリエチレンテレフタレートを主材料とするいわゆるペット（ＰＥＴ）ボトルが普及している。このペットボトルを回収して再資源化するにあたっては、できるだけ単一素材として回収されることが望ましく、社会啓発の成果から少なくとも異種材料であるキャップ本体やラップフィルムについては、容易に除去できることもあって、取り外された状態で回収に持ち込まれている。しかしながらキャップには蓋が開けられた状態を確認できるようにボトル本体側に残るエンドリングが弱化部を介して設けられており、この部材についてはその取り外しが極めて面倒であるため、ほとんどの場合、エンドリングを付けたままボトル本体が回収されているのが現状であった。このような現状を考慮してこのエンドリングの除去を行い易くする手工具の提案や、キャップとボトル本体との相互の構造を工夫した提案等がなされている。このうち手工具については一般家庭に手工具を用意させるまでの意識を求めるのは現実性がなく、普及には至っていない。また容器自体の構成についても現状の製品の量産態勢を維持できる現実的な改良は多くは提案されておらず、実際市場にも登場していない。
【０００３】
本発明に関連する先行技術としては、特開２００６−２３２３９２「キャップ周状バンドをボトル口部より容易に取り除くことの出来るキャップ付きボトル型樹脂容器」が挙げられる。このものは技術的着眼として、前記エンドリング（キャップ周状バンド）の抜け止め規制をしているリング止め上フランジ（ボトル口部周方向突起８）を一部スロープ状に切り欠き、且つエンドリングを収める部位に、このスロープ状の切り欠きにエンドリングのかえしフラップ（突片７）を誘導する突起１３を形成し、エンドリングを回転させることにより、この切り欠きを開始点としてエンドリングをリング止め上フランジから外すように構成したものである。しかしならがこの先行技術にあっては、エンドリングが上下のリング止めフランジに挟まれて全体的な変形が規制されていることから、実際には切り欠きに誘導されるような充分な変形状態は得られないか、またはその状態を現出させるとすれば、いわば怪力とでも言うべき操作力を要し、結果的に目的は達成し切れていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２３２３９２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明はこのような状況を考慮してなされたものであって、エンドリングの取り外しを行うにあたり、エンドリング自体の変形を前提とせず、単にエンドリングの姿勢を傾けるようにするだけで、容易に且つ確実に取り外しができるようにした、新規なエンドリングの除去構造並びにこれを具えた容器を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、ボトル本体の蓋閉め部に取り付けられるボトルキャップに付設され、蓋開け時にキャップ本体から切り離されて、ボトル本体におけるリング収め部に残るエンドリングを、ボトル本体から取り外して除去する構造において、
前記リング収め部は、リング止め上フランジと、リング止め下フランジとの間が実質的に凹陥することにより形成されるとともに、またリング止め上フランジは、誘導用フランジ切り欠き部において上方が開放されているものの、リング収め部側には突起を突出形成していない形状であり、
また前記エンドリングは、その内周側に、リング収め部に残るためのリング止め上フランジに当接する抜け止め用のかえし体を具え、且つかえし体は、一部範囲でかえし体を形成しない状態の誘導用かえし非設部により分断されるように構成され、
一方、前記リング止め上フランジは、その一部に誘導用フランジ切り欠き部を形成し、
前記誘導用かえし非設部と、誘導用フランジ切り欠き部とを互いに隣接配置した除去開始定点設定状態とすることにより、互いに隣接配置された誘導用かえし非設部のかえし非設部寸法と、誘導用フランジ切り欠き部の切り欠き部寸法との和から成る範囲の有効誘導ゾーンを確保し、この有効誘導ゾーンにおいて、エンドリングに対するリング止め上フランジによる規制を一部範囲において解除し、エンドリングに対しその除去開始にあたっての取り外し誘導傾斜姿勢を現出させるようにしたことを特徴として成るものである。
【０００７】
また請求項２記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項１記載の要件に加え、前記誘導用フランジ切り欠き部を形成する一対の切り欠き端面は、そのうちの少なくとも操作方向側における切り欠き端面が、除去操作方向側に向かって誘導傾斜面を構成していることを特徴として成るものである。
【０００８】
また請求項３記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項２記載の要件に加え、前記除去操作方向は、ボトルキャップの緩め方向と逆方向であることを特徴として成るものである。
【０００９】
また請求項４記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項１、２または３記載の要件に加え、前記有効誘導ゾーンは、ボトル蓋閉め部の周方向範囲において５０°〜１００°の範囲に設定されることを特徴として成るものである。
【００１０】
また請求項５記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項１、２、３または４記載の要件に加え、前記誘導用かえし非設部の寸法であるかえし非設部寸法は、誘導用フランジ切り欠き部の寸法である切り欠き部寸法と同じか、またはそれより短い寸法に設定されることを特徴として成るものである。
【００１１】
また請求項６記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記１、２、３、４または５記載の要件に加え、前記エンドリングとボトル本体との間には、除去開始定点設定状態を現出させるためのインジケータが形成されていることを特徴として成るものである。
【００１２】
また請求項７記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記請求項６記載の要件に加え、前記インジケータは、リング止め上フランジの下方に設けられるリング止め下フランジの一部を切り欠いて合わせ凹部を形成するとともに、エンドリングにも対応する合わせ凹部を形成することによって構成したことを特徴として成るものである。
【００１３】
また請求項８記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造は、前記１、２、３、４、５、６または７記載の要件に加え、前記ボトルキャップを前記ボトル本体に製造時において初期閉栓するにあたり、初期閉栓時におけるボトルキャップと一体のエンドリングの停止位置は、エンドリング側インジケータが容器側インジケータよりボトルキャップの緩め側にズレていることを特徴として成るものである。
【００１４】
また請求項９記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造を具えた容器は、前記請求項１〜８記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造を具えていることを特徴として成るものである。
【００１５】
また請求項１０記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造を具えた容器は、前記請求項９記載の要件に加え、前記容器には、エンドリングを除去するための操作説明が設けられていることを特徴として成るものである。
【発明の効果】
【００１６】
まず請求項１記載の発明によれば、エンドリングを除去開始定点設定状態とすれば、そのときのみ除去操作のための有効誘導ゾーンが充分確保され、エンドリングに対し取り外し誘導傾斜姿勢を確実に現出させることができ、エンドリングの容易且つ確実な取り外しが可能となる。一方キャップを開ける前の段階では、誘導用かえし非設部と誘導用フランジ切り欠き部とを隣接させず、除去開始定点設定状態としなければ、エンドリングとリング止め上フランジとの規制に関しては、相互に非規制範囲が分散され、結果的にエンドリングは取り外し誘導傾斜姿勢が得られない。従って実質的に従来と同様にエンドリングの保持がされた状態であり、製造時に蓋を閉める工程、並びに消費者が蓋を開栓する場合にあっても、エンドリングの除去構造の存在が不都合をもたらさない。
【００１７】
また請求項２記載の発明によれば、取り外し誘導傾斜姿勢を現出させた後、エンドリングにほとんど変形を与えなくとも取り外し開始動作ができるとともに、スムーズなエンドリングの回転ができ、エンドリングの除去操作が容易に且つ確実に行い得る。
【００１８】
また請求項３記載の発明によれば、キャップ本体を開ける動作に伴ってエンドリングも外れてしまうような現象の発生が確実に回避できる。
【００１９】
また請求項４記載の発明によれば、有効誘導ゾーンはボトル蓋閉め部全周のほぼ１／４程度の範囲であるから、キャップ本体の開栓時にエンドリングを切り離すのに充分な回転範囲が確保でき、その結果エンドリングが外れてしまうような現象の発生を回避しながら開栓できる。
【００２０】
また請求項５記載の発明によれば、誘導用フランジ切り欠き部と誘導用かえし非設部のそれぞれの寸法設定により実用上充分な有効誘導ゾーンが確保できる。
【００２１】
また請求項６記載の発明によれば、エンドリングを取り外すにあたり、インジケータの適宜のマークを合わせることにより、容易に誘導用かえし非設部と、誘導用フランジ切り欠き部とを互いに隣接配置した除去開始定点設定状態とすることができ、エンドリングの除去動作が容易に開始できる。
【００２２】
また請求項７記載の発明によれば、前記インジケータは窪みにより形成されているものであり、インジケータによる指示がより明確化され、且つ手探りの状態でも操作がし得る。このことは例えば視覚障害のある人でも確実に操作できることを意味し、いわゆるユニバーサルデザイン対応の製品が提供し得る。
【００２３】
また請求項８記載の発明によれば、ボトルキャップの初期開栓時にエンドリングが不用意に外れてしまうことがない。
【００２４】
また請求項９記載の発明によれば、上記各エンドリングの除去構造を具えた容器が提供され、容器としての機能が向上し、またいわゆるエコロジカルな処理ができる。
【００２５】
また請求項１０記載の発明によれば、エンドリングの除去手法が、ボトル側に表示されているから、これにより消費者に対しペットボトル等の回収時にエンドリングの除去を積極的に促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明を適用した容器を一部拡大して示す一部破断斜視図である。
【図２】同上容器の蓋閉め部を拡大し、ボトル本体にエンドリングが収まった状態と、これを分離した状態とを示す斜視図である。
【図３】同上縦断側面図であり、ボトル本体に対しボトルキャップを嵌めた状態と分離した状態とを併せ示すものである。
【図４】エンドキャップとボトル本体とエンドリングとの係止状態を拡大して示す断面図である。
【図５】ボトル本体からエンドリングを取り外す状態を順次示す側面図である。
【図６】ボトル本体における誘導用フランジ切り欠き部の他の実施例を示す側面図である。
【図７】ボトル本体とエンドリングの取り外しにあたっての位置合わせをするためのインジケータの他の実施例である。
【図８】容器におけるエンドリングの取り外しのための操作説明表示を付設した実施例を示す一部拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明を実施する形態は、以下述べる実施例を好ましい実施形態とするとともに、更にまた本発明の技術思想内で改変し得る種々の形態を含むものでる。
【実施例】
【００２８】
以下本発明を図示の実施例に基づいて具体的に説明する。まず符号Ｃは本発明が適用される容器であって、このものは大別すると、ボトル本体１とボトルキャップ２とにより構成され、更に両者の間には後述するボトルキャップ２から切り離されるエンドリング２５の取り外し操作の手掛かりとなるインジケータ３が設けられている。ボトル本体１は例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を主材料とした例えば透明なペットボトルと称される樹脂容器であって、このものには別途ラップ１０が胴部１１に対し巻き付けられるように取り付けられる。なおこのラップ１０及びボトルキャップ２はボトル本体を構成する樹脂素材とは通常別種のものが適用され、ボトル本体１を回収するにあたっては、これらは除去されて回収されることが望まれている。
【００２９】
まずボトル本体１について更に説明する。ボトル本体１の胴部１１は、角筒状、円筒状、あるいは六角筒状等の１００〜２０００ｃｃ程度の適宜の容積を有する。この胴部１１の頂部には蓋閉め部１２が形成されているものであり、ここに言う蓋閉め部１２は、胴部１１の肩部から上方の概ねボトルキャップ２が被せられる範囲を概略的に蓋閉め部とするものである。蓋閉め部１２の上端は、注ぎ口１３が開放され、注ぎ口１３の近くから下方に向かってオネジ山１４が適宜形成されている。なおオネジ山１４は、連続した螺旋オネジ状のほか、適宜一部分断される等、適宜の形状を具える。そしてこのオネジ山１４の更に下方には、リング止め上フランジ１５が形成される。更にリング止め上フランジ１５に対向してその下方にはリング止め下フランジ１６が形成されるものであり、通常その径はリング止め下フランジ１６の方が径が大きく形成される。このリング止め下フランジ１６を形成部位の一例として利用し、前記インジケータ３における容器側インジケータ３１が設けられる。これらリング止め上フランジ１５とリング止め下フランジ１６とにより、その間が実質的に凹陥するように形成されるが、この部分をリング収め部１７とする。このリング収め部１７の高さ方向の寸法は、後述するエンドリング２５を保持した状態でエンドリング２５が上下に幾分か動くような、言わばガタを有する余裕のある寸法設定としている。またリング止め上フランジ１５の上方であって、オネジ山１４より下方の間は、後述するエンドリング２５の抜け出しが、まず図られる部位であり、ここをリング抜け出し部１８とする。
【００３０】
そして本発明の特徴部分であるリング止め上フランジ１５に関しては次のような構成がとられている。まずリング止め上フランジ１５は図１、４に拡大して示すように、その一部に誘導用フランジ切り欠き部１５１が形成される。この誘導用フランジ切り欠き部１５１を構成する一対の切り欠き端面１５２、１５３については、そのうちの少なくともエンドリング２５の除去操作方向側における切り欠き端面１５２が、一例としてエンドリング２５の除去操作方向（矢印Ｄで示す）側に向かって誘導傾斜面１５２ｆを構成している。なお除去操作方向Ｄとは、後述するようにエンドリング２５を誘導傾斜状態にした後、回転させて取り外し操作をすることから、その回転させる方向を言うものであって、この実施例では一例として右回り方向（図５中、矢印は左向きとなる）であるが、左回り設定とすることも可能である。またこの実施例では、対向する他の切り欠き端面１５３についても、除去操作方向側の切り欠き端面１４とほぼ平行した傾斜面を形成している。これら各切り欠き端面１５２、１５３は、図１〜５に示す実施例では、対向しているそれの面自体は平行ではなく、幾分か外開き状となっている。特に切り欠き端面１５２については、その稜部を誘導縁１５２ｅとし、その最外端部を頂縁部１５２ｔとする。なお誘導用フランジ切り欠き部１５１の開口幅を切り欠き部寸法Ｗ１とするものであり、また除去操作方向側の切り欠き端面１５２については、その下端付近がエンドリング２５の取り外しのための誘導開始点Ｐとなる。また前述したリング止め下フランジ１６における容器側インジケータ３１は、誘導用フランジ切り欠き部１５１の形成部位に設けられている。
またリング止め上フランジ１５は、全図に示されているように誘導用フランジ切り欠き部１５１において上方が開放されているものの、リング収め部１７側には、前記特許文献１に見られるような突起を形成していない形状を採る。
【００３１】
次にボトル本体１に嵌め込まれるボトルキャップ２について説明する。このものはキャップ本体２１に対し、その内側にメネジ山２２が形成され、前記オネジ山１４と螺合してボトルキャップ２の締め付け、固定をする。そしてキャップ本体２１は弱化部２３を介してエンドリング２５と一体に形成されている。弱化部２３は具体的には一定間隔毎に点在する複数の接続位置で両者が一体に成形されているものであり、使用時にキャップ本体２１を緩め方向に回してゆくと、エンドリング２５は、リング止め上フランジ１５に阻止されて上昇が阻まれる一方、キャップ本体２１は上昇し、この上昇を受けて弱化部２３が破断され、エンドリング２５を残した状態でキャップ本体２１が開栓されるようになるのである。もちろんエンドリング２５とキャップ本体２１との切り離し構造はこのような形態に限らず、開栓時にエンドリング２５の回転が阻まれる状態を現出させた上で、キャップ本体２１のねじり開栓操作により両者が弱化部２３において分離するものも存在する。
【００３２】
以下このエンドリング２５を、その一例を挙げて説明する。まずこのエンドリング２５は円環状のリング本体２５Ａに対し、その内側に抜け止め用のかえし体２５０を具えるものであり、本発明の実施例では複数片のかえしフラップ２５１によりかえし体２５０を構成したものを例示する。すなわち図１、２、３に示すようにリング本体２５Ａの内側には円周を一例として八等分したうちの７カ所にかえしフラップ２５１が形成されるものであり、その自由端２５２が上方に向かうとともに自然状態で幾分か内側に傾倒状態を維持している。そしてその基部側はリング本体２５Ａと一体に射出成形されている。
【００３３】
これらかえしフラップ２５１は、それぞれかえしフラップ幅寸法ＷＦを有し、隣接するかえしフラップ２５１に対しては、かえしフラップ間ギャップ２５４を確保しながら隣接するように設けられている。そしてその一部において、一枚のかえしフラップ２５１を排除したような誘導用かえし非設部２５５が形成される。この誘導用かえし非設部２５５の幅を、かえし非設部寸法Ｗ２とするものであり、このものは本実施例ではかえしフラップ幅寸法ＷＦに対し、かえしフラップ間ギャップ寸法ＷＧの２倍の寸法を加えた寸法となるものである。またこのかえし非設部寸法Ｗ２は、図１、図５（ａ−１）に示すように切り欠き部寸法Ｗ１と同じかそれよりも幾分か短い寸法に設定される。またこれを平面的に見れば、円周を八等分して一片のかえしフラップ２５１が形成されていることから、かえし非設部寸法Ｗ２は、この実施例では、４５°＋α程度の角度設定となる。なお、かえしフラップ２５１一片当たりのピッチ寸法を、かえしフラップピッチ寸法ＷＰとするものであり、このものは実質的にかえしフラップ幅寸法ＷＦと、かえしフラップ間ギャップ寸法ＷＧとの和となる。なお、かえしフラップ２５１については、エンドリング２５の除去動作の説明においては、誘導用かえし非設部２５５に後続するものから順に、ｆ１、ｆ２・・・ｆｎとしても併せ表示し、特に誘導用かえし非設部２５５の直後のかえしフラップ２５１については、誘導開始フラップｆ１としても表記する。そして前述したインジケータ３のうち、エンドリング側インジケータ３２は、この誘導開始フラップｆ１の形成される部位に設けられる。
【００３４】
なお、このかえし体２５０は、分断形成されているタイプの場合、上記のようにかえしフラップ２５１のような可動タイプのものではなく、固定した多数の突起状のものや、あるいは可動タイプであっても揺動（可動）方向をリング収め部１７を言わば頸締め状に周方向としたもの等が存在する。またかえし体２５０が分断されず、リング本体２５Ａの内周面に連続し、且つ上端縁を自由状態とした、リップ状のものも存在する。しかしながら、いずれの形態であっても、前記誘導用かえし非設部２５５を設けることにより、本発明の目的とする作動は達成できる。
【００３５】
本発明の第一の実施例は以上述べたような構成を有するものであり、以下その作動態様を説明するが、それに先立ち、ボトルキャップ２に要求される機能について説明する。ボトルキャップ２は、製造から廃棄の段階まで、状況毎に要求される機能が異なり、これら異なる機能を総合的に満足させることが必要である。すなわちこれら機能は、（１）初期閉栓時（製造時）機能、（２）輸送陳列時機能、（３）初期開栓時機能、（４）飲用時機能、（５）再閉栓時機能、（６）再開栓時機能、（７）廃棄時機能である。
【００３６】
まず（１）初期閉栓時（製造時）機能としては、エンドリング２５を伴ったボトルキャップ２が迅速確実にボトル本体１に装着できることであり、特にエンドリング２５が円滑にリング収め部１７に進入できる構造、機能が要求される。また（２）輸送陳列時機能としては、確実な閉栓維持とエンドリング２５の維持機能が要求される。また（３）初期開栓時機能としては、エンドリング２５がスムーズにキャップ本体２１から切り離され、且つリング収め部１７に確実に残留する機能が要求される。更にまた（４）飲用時機能としては、エンドリング２５がリング収め部１７にとどまり、飲用者の唇に触れるような姿勢変化がないようにする機能である。更にまた（５）再閉栓時機能としては、エンドリング２５が、キャップ本体２１の下端周面に概ね接近し、その部位の汚損等を防止する機能である。更にまた（６）再開栓時機能としては、キャップ本体２１の開栓動作に応じてエンドリング２５も抜け出してしまうような事態の発生を完全に防ぐ機能である。そして（７）廃棄時機能としては、それまで確実に装着されていることを求められていたエンドリング２５を、極めて容易にボトル本体１から取り外すことができる機能である。
【００３７】
本発明はこの（７）廃棄時機能を具えたボトルキャップ２のエンドリング２５の除去構造を、上記各機能を満足させながらも実現し得たものである。換言すれば、上記各機能は廃棄時機能を除いて、すべて実用化が達成されていたものであり、従って本発明の本質は、すでに実用化が達成されていた機能を何ら阻害することなく、新たな廃棄時機能を発揮させる点にある。すなわちエンドリング２５は平常時は外れることを完全に阻止しているが、一旦廃棄のためにエンドリング２５を外す必要が生じた場合には、次のように作動してエンドリング２５の取り外し除去が容易になされる。
【００３８】
すなわち図５に示すように、まず始発状態においてはインジケータ３を利用して容器側インジケータ３１とエンドリング側インジケータ３２とを位置合わせする（図５（ａ−１）〜（ａ−５）参照）。なお図５（ａ−１）〜（ａ−５）は、説明のため円筒状の蓋閉め部１２の側面を平面的に引き延ばしたような形態で図示している。
この始発準備の状態にあっては、誘導用フランジ切り欠き部１５１と、誘導用かえし非設部２５５とが隣接した除去開始定点設定状態となる。この状態をエンドリング２５から見ると、リング止め上フランジ１５による上方への規制が存在しない状態となっている。すなわち図５（ａ−１）に示すように誘導用フランジ切り欠き部１５１の設けられている範囲では、エンドリング２５については、かえしフラップ２５１が存在するものの、上方への移動は許容されている。一方、誘導用フランジ切り欠き部１５１の除去操作方向側に隣接するリング止め上フランジ１５が存在する部位では、エンドリング２５側において、誘導用かえし非設部２５５が存在するから、エンドリング２５はこの範囲でも上方への移動が許容されている。
【００３９】
そしてこの範囲を有効誘導ゾーンＺとするものであり、またその寸法を有効誘導ゾーン寸法Ｗ３として示すものである。有効誘導ゾーン寸法Ｗ３は、切り欠き部寸法Ｗ１と、かえし非設部寸法Ｗ２との和であり、有効誘導ゾーンＺが形成される状態は、容器側インジケータ３１とエンドリング側インジケータ３２が合致した除去開始定点設定状態となったときのみもたらされる。また有効誘導ゾーンＺの範囲を平面視して角度表現すると、切り欠き部寸法Ｗ１が４５°＋αであることから１００°程度となる。
このように有効誘導ゾーン寸法Ｗ３が確保されているときには、エンドリング２５の取り外し誘導傾斜姿勢が容易に得られる。すなわち図５（ａ−２）、図４（ｂ−２）に示すようにインジケータ３の部分を上方に指等で押圧すると、この部位においてはエンドリング２５を規制するためのリング止め上フランジ１５は存在しないから、その上方への移動が許容される。更にそれに隣接する除去操作方向側においては、エンドリング２５側において誘導用かえし非設部２５５が設けられ、かえしフラップ２５１が存在しないから、たとえその上方にリング止め上フランジ１５が存在したとしても、この部位においてもエンドリング２５の上方への移動が許容される。その結果、図４、５に示すように、エンドリング２５は、リング収め部１７に保持されながらも、リング収め部１７の上下方向の寸法余裕も加わって、微視的には変形があるものの、基本的には傾斜するだけの姿勢、すなわち取り外し誘導傾斜姿勢を容易に現出させるのである。
【００４０】
なおここでエンドリング２５の傾きについて説明すると、図４（ｂ−１）〜（ｂ−６）、図４（ｃ−１）〜（ｃ−２）に示すように定常時には、エンドリング２５はリング止め下フランジ１６に載った状態で、その傾き角は０°である。そして定常時であってもエンドリング２５は、リング収め部１７内で上下方向の余裕寸法により多少の遊び（上下方向のガタ）があり、図４（ｂ−１）に仮想線で示すように、このガタを利用してエンドリング２５が傾くと傾き角β０が出現する。そして更に取り外し誘導傾斜状態での傾き角β１は、傾き角β０より更に大きくなる。そしてエンドリングの取り外し動作が進むと、図４（ｂ−２）〜（ｂ−５）に示すように、その傾き角β２、β３、β４、β５は更に増加するものであり、その際の作動態様を以下に説明する。なお図４における傾き角β０〜β５並びに図示は理解を助けるため、実際よりは誇張して表現している。
【００４１】
すなわち、このような取り外し誘導傾斜姿勢が得られた状態で、更に指先の操作により、エンドリング２５を図５（ａ−３）中、矢印Ｄで示す右回り状（平面的に図示すると矢印Ｄは左方向に向いている）に移動させると、かえしフラップ２５１のうち、最初の誘導開始フラップｆ１、すなわち誘導用かえし非設部２５５に後続する誘導開始フラップｆ１は、リング止め上フランジ１５における切り欠き端面１５２における誘導開始点Ｐに乗り、その誘導傾斜面１５２ｆ（更に微視的には誘導縁１５２ｅ）に案内されて上方にずれてゆくのである（図５（ａ−３）、図４（ｂ−３）〜（ｂ−４）参照）。これを継続することにより、図５（ａ−４）〜（ａ−５）、図４（ｂ−２）〜（ｂ−５）に示すように、かえしフラップ２５１における後続のかえしフラップｆ２、ｆ３、・・・ｆｎ（この実施例ではｆ７）が順次リング止め上フランジ１５をあたかも斜めに横切るようにしてリング収め部１７からリング抜け出し部１８に移動してゆくのである。この際、リング収め部１７からリング抜け出し部１８側へ、エンドリング２５自体が自然に向かうようになる境界位置は、誘導縁１５２ｅ上における頂縁部１５２ｔの位置であり、図５（ａ−１）〜（ａ−３）に示すように、除去開始定点設定状態からわずかの回転でリング抜け出し部１８側への移動傾向が得られる。
更に詳しく見れば、図５（ａ−３）の III−III 線拡大断面図において、リング止め上フランジ１５における最大径部、すなわち頂縁部１５２ｔを通る部位を頂縁線１２５ｔＬで表し、またかえしフラップ２５１における自由端２５２を通る線を自由端線２５２Ｌで表すと、かえしフラップ２５１の自由端線２５２Ｌが、頂縁線１５２ｔＬを越えさえすれば、図中矢印Ａ方向にエンドリング２５がすり抜ける傾向が与えられるのである。結果的にエンドリング２５は、ほとんど変形することなく、単に姿勢を傾けるだけで確実な除去が図られる。そしてエンドリング２５がリング収め部１７側に抜け出したとはいえ、エンドリング２５の内周下方は、リング止め上フランジ１５に覆い被さる状態を呈しており、図示の限りでは図５（ａ−５）に示すように視覚的には、あたかも抜け出しきれていないかの状態に表現される。なおその後は、逆にオネジ山１４の緩み方向に沿うように、例えば左回りに回転させながら外すことが可能である。なおこのような取り外し手法については、図８に示すようにボトル本体１またはラップ１０に操作説明表示４を設けておくことによって、消費者に確実なエンドリング２５の取り外し処理に対する意識を醸成し、分別回収を促すものである。
【００４２】
以上本発明の要点であるエンドリング２５の除去操作について説明したが、先に述べたボトルキャップ２に対して状況毎に要求される機能と、エンドリング２５の除去構造との関係について以下説明する。まず設計時においては、オネジ山１４とメネジ山２２とのそれぞれの形成位置をあらかじめ設計することにより、初期閉栓時に、除去開始定点設定状態とならないようにすることが可能である。加えて初期閉栓時では、キャップ本体２１とエンドリング２５との分離にあたってキャップ本体２１を回転させることを考慮すると、初期閉栓時のエンドリング２５の停止位置、すなわちキャップ本体２１を伴ったボトルキャップ２の締め込み完了位置は、エンドリング側インジケータ３２が、容器側インジケータ３１と適宜角度、ボトルキャップ２の緩め側にズレて位置していることが必要である。この状況、位置関係をそれぞれ初期閉栓状態または初期閉栓位置と定義し、更にこの状態における容器側インジケータ３１とエンドリング側インジエータ３２とのズレを初期ズレ設定角度θＳとすると、図３（ｃ）に示すように初期閉栓状態における初期ズレ設定角度θＳは理論的には１°程度でも差し支えないが、実際上は、５°〜９０°程度の範囲に設定される。そして初期閉栓位置からボトルキャップ２を緩め方向（左回し）に回し、仮にエンドリング２５が途中で切り離された場合でもエンドリング２５も一緒に回ったとして、エンドリング２５が除去開始定点設定状態を現出させるまでの角度を、開栓余裕角度θＭとすると、この開栓余裕角度θＭは２７０°〜３５５°程度確保される。多くの仕様のボトルキャップ２は開栓余裕角度θＭの範囲でキャップ本体２１とエンドリング２５の切り離しが完了する。
【００４３】
このような状況は前述のボトルキャップに求められる（１）初期閉栓時（製造時）機能、（２）輸送陳列時機能、（３）初期開栓時機能を満たすものであって、閉栓が確実に実行、維持され、初期開栓時にもエンドリング２５の脱落等を回避している。そして一旦開栓後は、除去開始定点設定状態という極めて限定された状態、つまりボトル本体１とエンドリング２５との相互の関係が、一周３６０°の範囲中、０°から誤差ガタを見込んでも１°〜２°程度のズレ状態に収まっていない限り、エンドリング２５が外れてしまう条件である取り外し誘導傾斜姿勢はとり得ないこととなる。従ってこの状況はボトルキャップ２に求められる前記（４）飲用時機能、（５）再閉栓時機能、（６）再開栓時機能を満たすものであって、エンドリング２５が確実にリング収め部１７にとどまっている状況を現出させている。
【００４４】
〔他の実施例〕
本発明は以上述べた形態を最良の形態の一つとするものであるが、更に次のような構成がとり得る。まず図６（ａ−１）〜（ａ−２）に示す実施例は、リング止め上フランジ１５が比較的薄い厚さ寸法のときの切り欠き端面の状態を示すものであり、この場合には誘導傾斜面１５２ｆが形成されながらも正面視で傾斜した状態には形成されない。更に図６（ｂ−１）〜（ｂ−２）に示すものは誘導用フランジ切り欠き部１５１の他の実施例であって、この誘導用フランジ切り欠き部１５１は必ずしも切り欠き端面１５２を傾斜させなくともよい実施例である。すなわちリング止め上フランジ１５の形成方向と直交する方向、すなわち垂直方向に単純に形成したものであってもよい。この実施例が可能であることからわかるように、本発明は傾斜した切り欠き端面１５２を具えた誘導用フランジ切り欠き部１５１を必須とするものではなく、要は誘導用フランジ切り欠き部１５１が存在し、且つ一方でエンドリング２５側に誘導用かえし非設部２５５が設けられていることとにより、エンドリング２５に対し取り外しのための取り外し誘導傾斜姿勢を充分に現出させることができるようにし、容易にエンドリング２５の取り出しを可能とすることを特徴とするものである。
【００４５】
また更に図７に示す実施例は、インジケータ３の他の実施例であり、凹陥形としたインジケータ３Ｒの他の実施例である。すなわちリング止め下フランジ１６の一部を切り欠き、容器側インジケータ３１Ｒを形成し、一方エンドリング２５もその一部を切り欠き、エンドリング側インジケータ３２Ｒを形成し、これらを合わせることにより取り外しの操作開始状態すなわち除去開始定点設定状態を得るようにしたものである。この構成によれば、指先の感触でエンドリング２５の取り外しのための操作開始状態が容易に得られ、視覚障害のある人でも操作が行い易く、いわゆるユニバーサルデザイン対応の製品が提供し得る。そして特にエンドリング側インジケータ３２Ｒは、その凹み形状を正面視で上すぼまり状、横断面視で上張出状（庇状）とすることが望ましい。このようにするときには、インジケータ３Ｒの除去開始定点設定状態を捉えた指先が、そのままエンドリング２５を上方にずらせ易いように掛かっており、エンドリング２５を取り外し誘導傾斜姿勢としながら直ちに除去操作に入ることができる。なおインジケータ３については、上記各実施例が好ましいものの、単に除去開始定点設定状態のみを案内し、除去開始にあたってエンドリング２５を上方に押し上げる位置については別位置とすることも可能である。
【００４６】
また更に図８に示す実施例は本発明のエンドリング２５の除去構造を消費者に周知させるための表示であり、このような表示をすることによって、より積極的に分別資源回収を促すものである。更に前記説明において、ボトル本体１については、最も普及しているいわゆるＰＥＴボトルを例に挙げたが、これ以外の材料、例えば従来のガラス容器等であっても本発明が適用できる。
【符号の説明】
【００４７】
１          ボトル本体
１０        ラップ
１１        胴部
１２        蓋閉め部
１３        注ぎ口
１４        オネジ山
１５        リング止め上フランジ
１５１      誘導用フランジ切り欠き部
１５２      切り欠き端面
１５２ｅ    誘導縁
１５２ｆ    誘導傾斜面
１５２ｔ    頂縁部
１５２ｔＬ  頂縁線
１５３      切り欠き端面
１６        リング止め下フランジ
１７        リング収め部
１８        リング抜け出し部
２          ボトルキャップ
２１        キャップ本体
２２        メネジ山
２３        弱化部
２５        エンドリング
２５Ａ      リング本体
２５０      かえし体
２５１      かえしフラップ
２５２      自由端
２５２Ｌ    自由端線
２５４      かえしフラップ間ギャップ
２５５      誘導用かえし非設部
３          インジケータ
３１        容器側インジケータ
３２        エンドリング側インジケータ
３Ｒ        凹陥タイプのインジケータ
３１Ｒ      凹陥タイプの容器側インジケータ
３２Ｒ      凹陥タイプのエンドリング側インジケータ
４          操作説明表示
Ｐ          誘導開始点
Ｗ１        切り欠き部寸法
Ｗ２        かえし非設部寸法
Ｚ          有効誘導ゾーン
Ｗ３        有効誘導ゾーン寸法
ＷＦ        かえしフラップ幅寸法
ＷＧ        かえしフラップギャップ間寸法
ＷＰ        かえしフラップピッチ寸法
ｆ１        誘導開始フラップ
ｆ２〜ｆｎ  後続のかえしフラップ
Ｃ          容器
Ｄ          矢印（除去操作方向を示す）
θＳ        初期ズレ設定角度
θＭ        開栓余裕角度
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトル本体の蓋閉め部に取り付けられるボトルキャップに付設され、蓋開け時にキャップ本体から切り離されて、ボトル本体におけるリング収め部に残るエンドリングを、ボトル本体から取り外して除去する構造において、
前記リング収め部は、リング止め上フランジと、リング止め下フランジとの間が実質的に凹陥することにより形成されるとともに、またリング止め上フランジは、誘導用フランジ切り欠き部において上方が開放されているものの、リング収め部側には突起を突出形成していない形状であり、
また前記エンドリングは、その内周側に、リング収め部に残るためのリング止め上フランジに当接する抜け止め用のかえし体を具え、且つかえし体は、一部範囲でかえし体を形成しない状態の誘導用かえし非設部により分断されるように構成され、
一方、前記リング止め上フランジは、その一部に誘導用フランジ切り欠き部を形成し、
前記誘導用かえし非設部と、誘導用フランジ切り欠き部とを互いに隣接配置した除去開始定点設定状態とすることにより、互いに隣接配置された誘導用かえし非設部のかえし非設部寸法と、誘導用フランジ切り欠き部の切り欠き部寸法との和から成る範囲の有効誘導ゾーンを確保し、この有効誘導ゾーンにおいて、エンドリングに対するリング止め上フランジによる規制を一部範囲において解除し、エンドリングに対しその除去開始にあたっての取り外し誘導傾斜姿勢を現出させるようにしたことを特徴とする樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項２】
前記誘導用フランジ切り欠き部を形成する一対の切り欠き端面は、そのうちの少なくとも操作方向側における切り欠き端面が、除去操作方向側に向かって誘導傾斜面を構成していることを特徴とする請求項１記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項３】
前記除去操作方向は、ボトルキャップの緩め方向と逆方向であることを特徴とする請求項２記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項４】
前記有効誘導ゾーンは、ボトル蓋閉め部の周方向範囲において５０°〜１００°の範囲に設定されることを特徴とする請求項１、２または３記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項５】
前記誘導用かえし非設部の寸法であるかえし非設部寸法は、誘導用フランジ切り欠き部の寸法である切り欠き部寸法と同じか、またはそれより短い寸法に設定されることを特徴とする請求項１、２、３または４記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項６】
前記エンドリングとボトル本体との間には、除去開始定点設定状態を現出させるためのインジケータが形成されていることを特徴とする請求項１、２、３、４または５記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項７】
前記インジケータは、リング止め上フランジの下方に設けられるリング止め下フランジの一部を切り欠いて合わせ凹部を形成するとともに、エンドリングにも対応する合わせ凹部を形成することによって構成したことを特徴とする請求項６記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項８】
前記ボトルキャップを前記ボトル本体に製造時において初期閉栓するにあたり、初期閉栓時におけるボトルキャップと一体のエンドリングの停止位置は、エンドリング側インジケータが容器側インジケータよりボトルキャップの緩め側にズレていることを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６または７記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造。
【請求項９】
前記請求項１〜８記載の樹脂製ボトルキャップのエンドリング除去構造を具えていることを特徴とする容器。
【請求項１０】
前記容器には、エンドリングを除去するための操作説明が設けられていることを特徴とする請求項９記載の容器。