(57)【要約】【課題】省電力化を図るとともに貯蔵室内の貯蔵物の乾燥を抑制できる冷蔵庫を提供する。【解決手段】貯蔵物を収納する貯蔵室２と、貯蔵室２の背後に配されて冷気が流通するとともに左右に分岐して上下に延びる右通路５１及び左通路５２を有する冷気通路２２と、貯蔵室２の背面を覆うとともに冷気通路２２を流通する冷気の冷熱を貯蔵室２に放出する金属製の冷却パネル５３と、右通路５１と左通路５２との間に形成される凹部５４と、凹部５４の両側壁５４ａに対向して開口するとともに冷気通路２２を流通する冷気を貯蔵室２内に吐出する吐出口２２ａとを備えた。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵物を収納する貯蔵室と、前記貯蔵室の背後に配されて冷気が流通するとともに左右に分岐して上下に延びる左通路及び右通路を有する冷気通路と、前記貯蔵室の背面を覆うとともに前記冷気通路を流通する冷気の冷熱を前記貯蔵室に放出する金属製の冷却パネルと、前記左通路と前記右通路との間に形成される凹部と、前記凹部の両側壁に対向して開口するとともに前記冷気通路を流通する冷気を前記貯蔵室内に吐出する吐出口とを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記凹部の両側壁は後部よりも前部が互いに離れる傾斜面から成ることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記貯蔵室の天井面に配されて前記冷気通路に連通する天井ダクトと、前記天井ダクトの前部に開口する天井吐出口とを備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷却パネルにより前記凹部の内面が覆われることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵室の背面を覆う金属製の冷却パネルを備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室を上部に有している。冷蔵室の背面の左右方向の中央部には上下方向に延びて冷気が流通する冷気通路が突出して設けられる。前方に突出する冷気通路の両側壁には冷気を吐出する吐出口が開口する。また、冷気通路の左右に配される金属製の冷却パネルにより冷蔵室の背面が覆われる。
【０００３】
冷気通路を流通する冷気は両側壁に設けた吐出口から外側に向けて冷蔵室内に吐出される。吐出口から吐出された冷気は冷蔵室の背面に沿って流通し、左右の端部で向きを変えて冷蔵室の側壁に沿って前方に流通する。この時、冷却パネルが冷気によって冷却され、冷蔵室の背面全体から一様に冷熱を放出する。また、冷蔵室の側壁に沿って流通する冷気は流速が低下し、冷蔵室の前部から中心部に到達して貯蔵物を冷却する。これにより、貯蔵物に直接当たる冷気を低減して貯蔵物の乾燥を抑制することができる。
【０００４】
また、上記特許文献１には吐出口から吐出された冷気の流通方向を可変する指向手段を吐出口に対向して設けた冷蔵庫が開示される。この冷蔵庫は吐出口から吐出された冷気が指向手段によって前方または斜め前方に導かれ、冷蔵室内を流通して貯蔵物を冷却する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−６３２４５号公報（第５頁−第１０頁、第５図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記の前者の従来の冷蔵庫によると、冷気が冷蔵室の背壁及び側壁に沿って流通し、背壁及び側壁を介して隣接する庫外と冷気との温度差が大きくなる。このため、熱損失が大きくなり、冷蔵庫の電力消費が大きくなる問題があった。
【０００７】
一方、後者の冷蔵庫によると、指向手段により前方または斜め前方に導かれる低温の冷気によって冷蔵室の中心部や前部が冷却されるため省電力化を図ることができる。しかし、前方または斜め前方に送出される冷気が広い範囲で直接貯蔵物に衝突し、貯蔵物が乾燥する問題があった。
【０００８】
本発明は、省電力化を図るとともに貯蔵室内の貯蔵物の乾燥を抑制できる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は、貯蔵物を収納する貯蔵室と、前記貯蔵室の背後に配されて冷気が流通するとともに左右に分岐して上下に延びる左通路及び右通路を有する冷気通路と、前記貯蔵室の背面を覆うとともに前記冷気通路を流通する冷気の冷熱を前記貯蔵室に放出する金属製の冷却パネルと、前記左通路と前記右通路との間に形成される凹部と、前記凹部の両側壁に対向して開口するとともに前記冷気通路を流通する冷気を前記貯蔵室内に吐出する吐出口とを備えたことを特徴としている。
【００１０】
この構成によると、冷気通路を流通する冷気は右通路と左通路とに分岐し、凹部の両側壁に対向して開口する吐出口から吐出される。凹部の両側壁の吐出口から向き合って吐出された冷気は衝突して向きを変え、貯蔵室の左右方向の中央部を通って前方に導かれる。また、冷気通路を流通する冷気によって冷気通路の前面を覆う金属製の冷却パネルが冷却され、貯蔵室の背面全体から一様に冷熱を放出する。
【００１１】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記凹部の両側壁は後部よりも前部が互いに離れる傾斜面から成ることを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記貯蔵室の天井面に配されて前記冷気通路に連通する天井ダクトと、前記天井ダクトの前部に開口する天井吐出口とを備えたことを特徴としている。この構成によると、冷気通路を流通する冷気は貯蔵室の上部で天井ダクトに流入し、天井吐出口から貯蔵室の前部に吐出される。冷気通路は右通路と左通路とに分岐するため流路面積が狭く形成され、天井ダクトまで冷気を容易に導くことができる。
【００１３】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記冷却パネルにより前記凹部の内面が覆われることを特徴としている。この構成によると、吐出口から吐出された冷気が凹部の内面の冷却パネルに接触し、冷却パネルをより冷却することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、貯蔵室の背後に冷却パネルで覆われる冷気通路を左通路及び右通路に分岐して両者の間に形成される凹部の両側壁に開口する吐出口から冷気を吐出するので、冷気通路を流通する冷気の冷熱を冷却パネルから一様に放出するとともに貯蔵室の左右方向の中央を通って冷気を狭い幅で前方に流通させることができる。このため、吐出口から吐出された直後に貯蔵室の背壁や側壁に沿って流通する冷気を削減できるとともに、貯蔵物に直接当たる冷気を少なくすることができる。従って、冷蔵庫の省電力化を図ることができるとともに貯蔵室内の貯蔵物の乾燥し易い範囲をより狭く抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面図
【図２】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面断面図
【図３】本発明の実施形態の冷蔵庫のダクトパネルを示す正面図
【図４】本発明の実施形態の冷蔵庫のダクトパネルを示す背面図
【図５】本発明の実施形態の冷蔵庫の冷蔵室を示す上面断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は一実施形態の冷蔵庫を示す正面図である。冷蔵庫１は断熱箱体１ａ（図２参照）の内部に複数の貯蔵室が設けられる。冷蔵庫１の上部には貯蔵物を冷蔵保存して扉２ａ、２ｂにより開閉される冷蔵室２が配される。扉２ａ、２ｂの内面側には複数のドアポケット２ｅが設けられる。
【００１７】
冷蔵室２の下部には仕切板１５により上部と仕切られた隔離室から成るタンク室１２、小物収納室１３及びチルド室１４が左右に並設される。タンク室１２は製氷用の水タンク１０を収納する。小物収納室１３は卵等の小さい貯蔵物を収納する。チルド室１４は詳細を後述するように冷蔵室２の上部よりも低温に維持される。
【００１８】
冷蔵室３の下方には断熱壁７を介して冷凍室３及び製氷室５が配される。製氷室５は扉５ａにより開閉され、水タンク１０から給水して製氷を行い貯氷する。冷凍室３は貯蔵物を冷凍保存し、扉３ａにより開閉される上室３ｃと扉３ｂにより開閉される下室３ｄとを有している。上室３ｃと製氷室５とは仕切壁１１を介して左右に並設される。上室３ｃ及び製氷室５と下室３ｄとは前部に設けた仕切壁８（図２参照）により仕切られ、仕切壁８の後方で互いに連通する。
【００１９】
冷凍室３の下方には断熱壁９（図２参照）を介して野菜室４が配される。野菜室４は扉４ａにより開閉され、冷蔵室１よりも高温で野菜や果物の冷蔵保存に適した温度に維持される。
【００２０】
図２は冷蔵庫１の正面断面図を示している。冷蔵室２の背後には冷気が流通する冷気通路２２が設けられる。冷気通路２２は詳細を後述するように、冷蔵室２の背面に配されるダクトパネル５０により形成される。ダクトパネル５０にはチルド室１４の背面に配される流出口２ｄが開口する。冷蔵室２の天井面には冷気通路２２に連通する天井ダクト６０が前後に延びて設けられる。天井ダクト６０の前面には冷気を吐出する天井吐出口６０ａが開口する。
【００２１】
冷凍室３及び製氷室５の背後にはダンパ２５を介して冷気通路２２に連通する冷気通路２１が設けられる。冷気通路２１の上部には送風ファン２４が配置される。冷気通路２１の下部は左右に拡幅した冷却器室２１ａが設けられ、冷却器室２１ａ内に冷却器２３が配置される。冷却器２３は圧縮機（不図示）に接続して冷凍サイクルの低温側に配され、冷気通路２１を流通する空気と熱交換して冷気を生成する。
【００２２】
冷却器室２１ａの上部には冷凍室３に臨む吐出口３ｅが開口し、下部には冷却器２０に面して冷気を冷気通路２１に戻す戻り口３ｆが開口する。野菜室４の上面には左右方向の一端に流入口４ｂが開口する。冷気通路２１の側方には流出口２ｄと流入口４ｂとを連結する連結通路２６が設けられる。また、野菜室４の上面の左右方向の他端には冷気通路２１の下端に開口する戻り口（不図示）が形成されている。
【００２３】
図３、図４はダクトパネル５０を示す正面図及び背面図である。ダクトパネル５０は仕切板１５（図１参照）よりも上方の冷蔵室２の背面を覆うとともに、チルド室１４の背面を覆う。ダクトパネル５０は発泡スチロール等の断熱材から成るダクト部材５５の前面を樹脂成形品から成る化粧パネル５７で覆って形成される。化粧パネル５７の前面には冷蔵室２の背面の大部分を覆う金属製の冷却パネル５３が配される。
【００２４】
ダクト部材５５の背面側には冷気通路２２が凹設される。冷気通路２２の周縁には断熱箱体１ａ（図５参照）に接するクッション材５６が貼着され、冷気通路２２が密閉される。冷気通路２２の下部はダンパ２５の直後で分岐し、チルド室１４に冷気を吐出する吐出口１４ａが設けられる。チルド室１４の背面の一端には冷蔵室２内の冷気が流出する流出口２ｄが開口する。
【００２５】
冷気通路２２は仕切板１５（図１参照）よりも上方で左右に分岐して上下方向に延びた左通路５１及び右通路５２を有している。左通路５１と右通路５２との間には後方に凹む凹部５４が形成される。化粧パネル５７及び冷却パネル５３は凹部５４の内面に沿って屈曲して形成される。
【００２６】
冷気通路２２を左通路５１及び右通路５２に分岐しているため冷気の流路面積を狭くして流速を速くすることができる。これにより、冷蔵室２の上部の吐出口２２ａ及び天井ダクト６０まで冷気を容易に導くことができる。また、後述するように、左通路５１及び右通路５２を流通する冷気の冷熱が冷却パネル５３に伝えられる。この時、左通路５１及び右通路５２が凹部５４を介して所定量離れるため、冷却パネル５３全体に冷気の冷熱を容易に伝えることができる。
【００２７】
図５は冷蔵室２の上面断面図を示している。凹部５４の両側壁５４ａは後部よりも前部が互いに離れる傾斜面から成っている。両側壁５４ａには樹脂成形品から成る上下方向に延びたカバー５８が係合爪（不図示）により係着される。カバー５８は上下に並ぶ複数の開口部により冷蔵室２内に臨む吐出口２２ａを形成する。
【００２８】
凹部５４の両側壁５４ａの吐出口２２ａは互いに対向する位置に設けられる。左通路５１及び右通路５２を流通する冷気は吐出口２２ａから矢印Ａ１に示すように冷蔵室２内の中央部へ集約して吐出される。左右の吐出口２２ａから吐出された冷気は合流し、其々の左右方向の速度ベクトルが相殺されて前後方向の速度ベクトルが加算される。これにより、冷気は矢印Ａ２に示すように左右方向に狭い幅で前方に導かれる。
【００２９】
また、冷却パネル５３は凹部５４の左右端から外側に向かって大きな曲率で奥方向に傾斜し、冷蔵室２の両端部で小さい曲率で前方に屈曲する。これにより、冷却パネル５３は凹部５４の左右で冷蔵室２の両端部に谷部５３ａを有した略Ｖ字型に形成される。
【００３０】
上記構成の冷蔵庫１において、圧縮機の駆動により冷凍サイクルが運転され、冷却器２３が低温に維持される。送風ファン２４の駆動によって冷気通路２１を流通する空気は冷却器２３と熱交換し、吐出口３ｅから冷凍室３に冷気が吐出される。吐出口３ｅから吐出された冷気は冷凍室３及び製氷室５内を流通し、戻り口３ｆを介して冷却器２３に戻る。これにより、冷凍室３及び製氷室５が冷却される。
【００３１】
ダンパ２５が開かれると、冷気通路２１を流通する冷気が冷気通路２２に流入する。冷気通路２２を流通する冷気の一部は吐出口１４ａからチルド室１４に吐出される。冷却器２３と熱交換した直後の冷気をチルド室１４に送出してチルド室１４が冷蔵室２の上部よりも低温に維持される。
【００３２】
冷気通路２２内をチルド室１４よりも上方に流通する冷気は左通路５１及び右通路に分岐して吐出口２２ａから冷蔵室２に吐出される。吐出口２２ａから吐出された冷気は冷蔵室２内を前方に流通し（矢印Ａ２）、左右方向の中央を前進する冷気から輻射される冷熱によって冷蔵室２内が冷却される。
【００３３】
冷気通路２２から天井ダクト６０に流入した冷気は天井吐出口６０ａを介して冷蔵室２の天井面に沿って冷気を吐出する。天井吐出口６０ａから吐出された冷気は冷蔵室２の前方に流通して扉２ａ、２ｂに沿って流下し、ドアポケット２ｅ内を冷却する。そして、冷蔵室２及びチルド室１４を冷却した冷気は流出口２ｄから流出する。
【００３４】
流出口２ｄから流出した冷気は連結通路２６を流通し、流入口４ｂを介して野菜室４に流入する。野菜室４に流入した冷気は野菜室４内を流通し、戻り口（不図示）を介して冷却器２３に戻る。これにより、野菜室４が冷却される。
【００３５】
また、冷気通路２２の左通路５１及び右通路５２を流通する冷気の冷熱はダクト部材５５及び化粧パネル５７を介して冷却パネル５３に伝えられる。また、吐出口２２ａから吐出された冷気の冷熱が凹部５４内の冷却パネル５３に伝えられる。冷却パネル５３に伝えられた冷熱は冷蔵室２の背面全体から一様に放出される。これにより、冷蔵室２内を均一に冷却することができる。
【００３６】
この時、冷却パネル５３の左右端の谷部５３ａには左右方向から冷熱が放出され、谷部５３ａの近傍の空気は凹部５４に近い位置よりも冷却される。このため、略Ｖ字となる谷部５３ａの空気の層が冷却により生じた対流により谷部５３ａに沿って降下する。同時に、谷部５３ａの上部には下方に移動した冷気の容積の変動により生じた圧力差によって冷蔵室２内の相対的に温度の高い空気が引き寄せられる。これにより、谷部５３ａの下部の圧力が上昇して前方に押し出され、冷蔵室２の側壁に沿った緩やかな流通経路を形成する。
【００３７】
本実施形態によると、冷蔵室２の背後に冷却パネル５３で覆われる冷気通路２２を左通路５１及び右通路５２に分岐して両者の間に形成される凹部５４の両側壁５４ａに開口する吐出口２２ａから冷気を吐出するので、冷気通路２２を流通する冷気の冷熱を冷却パネル５３から一様に放出するとともに冷蔵室２の左右方向の中央を通って冷気を狭い幅で前方に流通させることができる。このため、吐出口２２ａから吐出された直後に冷蔵室２の背壁や側壁に沿って流通する冷気を削減できるとともに、貯蔵物に直接当たる冷気を少なくすることができる。従って、冷蔵庫１の省電力化を図ることができるとともに冷蔵室２内の貯蔵物の乾燥し易い範囲をより狭く抑制することができる。
【００３８】
また、凹部５４の両側壁５４ａは冷蔵室２の背面に対して略垂直に形成してもよい。しかし、本実施形態に示すように後部よりも前部が互いに離れる傾斜面に形成すると、両側壁５４ａの吐出口２２ａから吐出された冷気を円滑に合流させて前方へ導くことができる。
【００３９】
また、天井ダクト６０の前部に開口する天井吐出口６０ａが設けられるので、冷蔵室２の扉２ａ、２ｂの内面側を容易に冷却することができる。この時、左右に分岐する左通路５１及び右通路５２によって冷気の流路面積を狭くして流速を速くし、天井ダクト６０に冷気を容易に導くことができる。
【００４０】
また、冷却パネル５３により凹部５４の内面が覆われるので、吐出口２２ａから吐出される冷気が凹部５４内の冷却パネル５３に接触する。これにより、冷気風によって結露を抑制して冷却パネル５３により多くの冷熱を伝えることができる。
【００４１】
また、冷却パネル５３は凹部５４の左右端から外側に向かって奥方向に傾斜し、冷蔵室２の両端部で前方に屈曲して谷部５３ａを有するので、冷却パネル５３からの冷熱の放出によって谷部５３ａの近傍の空気は凹部５４に近い位置よりも冷却される。このため、略Ｖ字となる谷部５３ａの空気の層が冷却により生じた対流により谷部５３ａに沿って降下する。同時に、谷部５３ａの上部には下方に移動した冷気の容積の変動により生じた圧力差によって冷蔵室２内の相対的に温度の高い空気が引き寄せられる。これにより、谷部５３ａの下部の圧力が上昇して前方に押し出され、冷蔵室２の側壁に沿った緩やかな流通経路を形成して側壁近傍にも冷気を行き届かせることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明によると、貯蔵室の背面を覆う金属製の冷却パネルを備えた冷蔵庫に利用することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
２ｄ  流出口
３    冷凍室
３ｅ  吐出口
３ｆ  戻り口
４    野菜室
４ｂ  流入口
５    製氷室
７、９  断熱壁
１２    タンク室
１３    小物収納室
１４    チルド室
１５    仕切板
２１、２２  冷気通路
２２ａ  吐出口
２３    冷却器
２４    送風ファン
２５    ダンパ
２６    連結通路
５０    ダクトパネル
５１    左通路
５２    右通路
５３    冷却パネル
５４    凹部
５５    ダクト部材
５７    化粧パネル
５８    カバー
６０    天井ダクト
６０ａ  天井吐出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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