(57)【要約】【課題】多数のアラミド繊維の単糸を束ねて形成されたアラミド繊維ワイヤが網状管に用いられていても、アラミド繊維の単糸が切れることなく網状管を適正に編組して安定した品質を得ることができる内視鏡の可撓管を提供すること。【解決手段】少なくとも一本の金属ワイヤ２２ａと少なくとも一本のアラミド繊維ワイヤ２２ｂとが並置された素線束２２を複数編組して形成された網状管１２が螺旋管１１の外周に被覆された構成を有する内視鏡の可撓管において、アラミド繊維ワイヤ２２ｂが、アラミド繊維の単糸を多数撚り合わせて形成され、その撚り数が３００〜６００回／ｍの範囲にある。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一本の金属ワイヤと少なくとも一本のアラミド繊維ワイヤとが並置された素線束を複数編組して形成された網状管が螺旋管の外周に被覆されて、可撓性を有する合成樹脂製の外皮が上記網状管の外周面に被覆された構成を有する内視鏡の可撓管において、
上記アラミド繊維ワイヤがアラミド繊維の単糸を多数撚り合わせて形成され、その撚り数が３００〜６００回／ｍの範囲にあることを特徴とする内視鏡の可撓管。
【請求項２】
上記アラミド繊維ワイヤが、上記アラミド繊維の多数の単糸を４００〜５００回／ｍの範囲で撚り合わせて形成されている請求項１記載の内視鏡の可撓管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は内視鏡の可撓管に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の可撓管は一般に、複数の細いワイヤが並置された素線束を複数編組して形成された網状管が螺旋管の外周に被覆されて、可撓性を有する合成樹脂製の外皮が網状管の外周に押し出し成形等で被覆された構成を備えている。
【０００３】
そのような内視鏡の可撓管の網状管の素線として、耐熱性の優れたアラミド繊維ワイヤ等を用いたものがある（例えば、特許文献１）。アラミド繊維ワイヤは、ポリアミド系の極細のアラミド繊維の単糸を、多数（例えば１００本程度）並置して所定の太さ（例えば０．１ｍｍ程度）の一束にしたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−７０２３８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、多数のアラミド繊維の単糸を並置して形成されたアラミド繊維ワイヤは、単糸どうしが結合していないので、網状管を形成するための編組工程で偏平状になって適正に編組することができず、不良品を出してしまう場合がある。また、単糸が束からはみ出して切れてしまう場合もある。
【０００６】
本発明は、多数のアラミド繊維の単糸を束ねて形成されたアラミド繊維ワイヤが網状管に用いられていても、アラミド繊維の単糸が切れることなく網状管を適正に編組して安定した品質を得ることができる内視鏡の可撓管を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の可撓管は、少なくとも一本の金属ワイヤと少なくとも一本のアラミド繊維ワイヤとが並置された素線束を複数編組して形成された網状管が螺旋管の外周に被覆されて、可撓性を有する合成樹脂製の外皮が網状管の外周面に被覆された構成を有する内視鏡の可撓管において、アラミド繊維ワイヤがアラミド繊維の単糸を多数撚り合わせて形成され、その撚り数が３００〜６００回／ｍの範囲にあるようにしたものである。
【０００８】
なお、アラミド繊維ワイヤが、アラミド繊維の多数の単糸を４００〜５００回／ｍの範囲で撚り合わせて形成されていれば、より好ましい特性を得ることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、アラミド繊維の単糸を多数撚り合わせてアラミド繊維ワイヤが形成され、その撚り数が３００〜６００回／ｍの範囲にあることにより、多数のアラミド繊維の単糸を束ねて形成されたアラミド繊維ワイヤが網状管に用いられていても、アラミド繊維の単糸が切れることなく網状管を適正に編組して安定した品質を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例に係る内視鏡の可撓管の部分側面断面図である。
【図２】本発明の実施例に係る内視鏡の可撓管に用いられるアラミド繊維ワイヤの単体斜視図である。
【図３】本発明の実施例に係る内視鏡の全体構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図３は本発明の実施例に係る内視鏡の全体構成を示しており、操作部２に連結された挿入部可撓管１０の先端部分には、操作部２に設けられた湾曲操作ノブ３を回動操作することにより任意の方向に任意の角度だけ屈曲させることができる湾曲部４が連結されている。
【００１２】
そして、湾曲部４のさらに先端側には、対物光学系や固体撮像素子等を内蔵した先端部本体５が連結されている。また、操作部２から延出する可撓性の連結コード６の端部には、外部機器であるビデオプロセッサに連結されるコネクタ（図示せず）が取り付けられている。
【００１３】
図１は、挿入部可撓管１０の中間部分の構造を、断面位置を先端側から順に変化させて示している。なお、挿入部可撓管１０内には、信号ケーブル、光学繊維束、チューブ類等のような各種内蔵物が挿通配置されているが、その図示は省略されている。
【００１４】
挿入部可撓管１０の基本的な構成は、一般的な内視鏡の挿入部可撓管と同様であり、金属帯材を一定の径で螺旋状に隙間をあけて巻いた螺旋管１１の外周に網状管１２が被覆されて、可撓性を有する合成樹脂製の外皮１３が網状管１２の外周に被覆されたものである。なお、螺旋管１１は一重、二重又は三重等であっても差し支えない。
【００１５】
網状管１２は、基本的には周知のように複数の細いワイヤが並置された素線束２２を複数編組して形成されたものである。本発明の素線束２２は、例えばステンレス鋼線材からなる複数本の金属ワイヤ２２ａと複数本のアラミド繊維ワイヤ２２ｂとを並置して形成されている。ただし、少なくとも一本の金属ワイヤ２２ａと少なくとも一本のアラミド繊維ワイヤ２２ｂとが並置されたものであればよい。
【００１６】
アラミド繊維ワイヤ２２ｂは、耐熱性と不燃焼性が優れたポリアミド系のアラミド繊維からなり、素線束２２中に配置されるアラミド繊維ワイヤ２２ｂの本数を選択することにより、挿入部可撓管１０として好ましい可撓性を得ることが可能となり、大腸等への挿入に適した柔軟な可撓性を得ることができる。
【００１７】
網状管１２の素線束２２を構成する各ワイヤ２２ａ，２２ｂの直径は例えば０．１ｍｍ程度であり、金属ワイヤ２２ａとアラミド繊維ワイヤ２２ｂとを合わせて５〜１５本程度のワイヤが並置されて一つの素線束２２が形成され、そのような素線束２２を例えば２４〜４８個程度編組して一つの網状管１２が形成されている。
【００１８】
外皮１３は、可撓性を有する熱可塑性の例えばポリウレタン樹脂等であり、素材管（即ち、螺旋管１１の外周面に網状管１２が被覆された状態の管状体）の外周面に、押出成形等で一様に形成されて、網状管１２の外周の全面に被覆、接着されている。
【００１９】
図２は、網状管１２の素線束２２を形成するアラミド繊維ワイヤ２２ｂを単体で示している。アラミド繊維ワイヤ２２ｂの直径ｄは前述のごとく０．１ｍｍ程度であり、一本のアラミド繊維ワイヤ２２ｂは、多数のアラミド繊維単糸を多数撚り合わせて形成されている。アラミド繊維単糸の数は、例えば６５フィラメント又は１３３フィラメント等である（中間値、約１００フィラメント）。    
【００２０】
そのようなアラミド繊維ワイヤ２２ｂを形成するアラミド繊維単糸は、３００〜６００回／ｍの範囲で撚り合わされている。撚り数が３００回／ｍ未満では、網状管１２を製造するために素線束２２を編組する際に撚りが緩んではみ出した単糸が切れたり、アラミド繊維ワイヤ２２ｂが偏平になってうまく編組できなかったりする場合がある。
【００２１】
また、単糸がはみ出した状態でアラミド繊維ワイヤ２２ｂが挿入部可撓管１０に組み込まれると、屈曲時に網状管１２の外周に結合している外皮１３により単糸が引っ張られて外皮１３が剥離してしまう場合がある。一方、撚り数が６００回／ｍを越えると、単糸がきつく締まり過ぎて柔軟性が不足してしまう。
【００２２】
そこで、網状管１２を形成する素線束２２中に含まれるアラミド繊維ワイヤ２２ｂとして、アラミド繊維単糸を３００〜６００回／ｍの範囲で撚って形成したものを用いることにより、アラミド繊維の単糸が切れることなく網状管１２を適正に編組して、耐久性のある挿入部可撓管１０を製造することができる。アラミド繊維単糸の撚り数が４００〜５００回／ｍの範囲にあれば、アラミド繊維ワイヤ２２ｂが撚りの緩みと柔軟性の双方において非常に望ましい特性を得ることができる。
【００２３】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば連結コード６を外装する可撓管に適用することもできる。
【符号の説明】
【００２４】
１０  挿入部可撓管（可撓管）
１１  螺旋管
１２  網状管
１３  外皮
２２  素線束
２２ａ  金属ワイヤ
２２ｂ  アラミド繊維ワイヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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