(57)【要約】【課題】電解水ミストを放出するダクトの手入れを容易に行えるようにする。【解決手段】空気清浄機１は、筐体１０内に、電解水生成装置６０と、電解水生成装置６０が生成した電解水をミスト化する電解水ミスト生成装置６５を内蔵する。電解水ミスト生成装置６５が生成した電解水ミストは、筐体１０の外面に電解水ミスト放出口７２ａを露出させたダクト７２を通じて放出される。ダクト７２は、軸線方向にスライドさせることにより、筐体１０の外に取り出し可能である。筐体１０にはダクト７２の側面の一部を露出させる窓１０ｂが形成され、ダクト７２の窓１０ｂから露出する部分にはつまみ部７２ｂが形成されている。【選択図】図１８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に、電解水生成装置及び当該電解水生成装置が生成した電解水をミスト化する電解水ミスト生成装置を内蔵した空気清浄機であって、
前記電解水ミスト生成装置が生成した電解水ミストは、前記筐体外面に電解水ミスト放出口を露出させたダクトを通じて放出されるものであり、前記ダクトは前記筐体外に取り出し可能であることを特徴とする空気清浄機。
【請求項２】
前記ダクトは、軸線方向にスライドさせることにより、前記筐体から抜き出し得ることを特徴とする請求項１に記載の空気清浄機。
【請求項３】
前記筐体には前記ダクトの側面の一部を露出させる窓が形成され、前記ダクトの前記窓から露出する箇所にはつまみ部が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の空気清浄機。
【請求項４】
前記ダクトと前記電解水ミスト生成装置の間の接続面は、前記ダクトの軸線方向に対し斜めに交差することを特徴とする請求項２または３に記載の空気清浄機。
【請求項５】
前記ダクトの前記電解水ミスト生成装置に対する接続口には、前記電解水ミスト生成装置に接続している間は開き、接続が外れると閉じる蓋が設けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の空気清浄機。
【請求項６】
前記筐体内に、前記ダクトの存在を検知するダクト検知スイッチが設けられ、前記ダクト検知スイッチからの信号が、前記ダクトが前記筐体外に取り出されたことを示しているときは、前記電解水ミスト生成装置は運転不可能となることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の空気清浄機。
【請求項７】
筐体内に、電解水生成装置及び当該電解水生成装置が生成した電解水をミスト化する電解水ミスト生成装置を内蔵した電解水ミスト発生器であって、
前記電解水ミスト生成装置が生成した電解水ミストは、前記筐体外面に電解水ミスト放出口を露出させたダクトを通じて放出されるものであり、前記ダクトは前記筐体外に取り出し可能であることを特徴とする電解水ミスト発生器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気清浄機および電解水ミスト発生器に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の空気清浄機には、ウィルス等の微生物の活動を抑え込む機能を備えたものが多くなっている。特許文献１に記載された空気清浄機もその一例である。特許文献１記載の空気清浄機は、電解水のミストを、空気清浄機内で清浄化された空気を用いて機外に放散し、室内空気の除菌や脱臭を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３７５８９号公報（国際特許分類：Ａ６１Ｌ９／１４、Ａ６１Ｌ９／０１、Ｃ０２Ｆ１／４６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電解水ミスト生成装置で生成した電解水ミストを機外に放散しようとする場合、何らかのダクトが必要となる。電解水ミストの放散が長期間にわたると、カルキ消毒により水に含まれることになった、あるいは水が元来含んでいる、カルシウムやマグネシウムのようなミネラル成分がダクト内面やダクトの出口に析出する。析出したミネラル成分は時間の経過と共に硬化し、容易なことでは除去できなくなる。ミネラル成分がスケールとして析出している状態は機器の外観を損なう。またダクトが細い管状のものであったりした場合には、ミネラル成分によってダクトの断面積が狭められることにより、電解水ミストの放出自体に支障が生じかねない。
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、ダクトを通じて電解水ミストを放出する構造を備えた空気清浄機および電解水ミスト発生器において、ダクトの手入れを容易に行えるようにすることにより、ミネラル成分の析出がもたらす悪影響を排除することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の好ましい実施形態によれば、空気清浄機は、筐体内に、電解水生成装置及び当該電解水生成装置が生成した電解水をミスト化する電解水ミスト生成装置を内蔵し、前記電解水ミスト生成装置が生成した電解水ミストは、前記筐体外面に電解水ミスト放出口を露出させたダクトを通じて放出されるものであり、前記ダクトは前記筐体外に取り出し可能である。
【０００７】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の空気清浄機において、前記ダクトは、軸線方向にスライドさせることにより、前記筐体から抜き出し得る。
【０００８】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の空気清浄機において、前記筐体には前記ダクトの側面の一部を露出させる窓が形成され、前記ダクトの前記窓から露出する箇所にはつまみ部が形成されている。
【０００９】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の空気清浄機において、前記ダクトと前記電解水ミスト生成装置の間の接続面は、前記ダクトの軸線方向に対し斜めに交差する。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の空気清浄機において、前記ダクトの前記電解水ミスト生成装置に対する接続口には、前記電解水ミスト生成装置に接続している間は開き、接続が外れると閉じる蓋が設けられている。
【００１１】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の空気清浄機において、前記筐体内に、前記ダクトの存在を検知するダクト検知スイッチが設けられ、前記ダクト検知スイッチからの信号が、前記ダクトが前記筐体外に取り出されたことを示しているときは、前記電解水ミスト生成装置は運転不可能となる。
【００１２】
本発明の好ましい実施形態によれば、電解水ミスト発生器は、筐体内に、電解水生成装置及び当該電解水生成装置が生成した電解水をミスト化する電解水ミスト生成装置を内蔵し、前記電解水ミスト生成装置が生成した電解水ミストは、前記筐体外面に電解水ミスト放出口を露出させたダクトを通じて放出されるものであり、前記ダクトは前記電解水ミスト生成装置から分離可能である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、電解水ミスト生成装置が生成した電解水ミストを機外に放出するダクトは筐体外に取り出し可能であるから、適宜ダクトを取り出し、ミネラル成分を溶解するクエン酸を混入した洗浄水で内部を洗うなどの手入れを行うことにより、ミネラル成分の析出による悪影響を受けることなく空気清浄機および電解水ミスト発生器を使い続けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る空気清浄機の斜視図である。
【図２】図１の空気清浄機の垂直断面図である。
【図３】図１の空気清浄機の垂直断面図で、図２と反対の方向に視点を置き、且つ断面箇所を異ならせたものである。
【図４】図１の空気清浄機の水平断面図である。
【図５】図１の空気清浄機の筐体に挿入される、空気加湿装置保持状態の水受けパンと、それに組み合わせられる筐体内部材の斜視図である。
【図６】図１の空気清浄機の垂直断面図で、図２及び図３と直角の方向に断面したものである。
【図７】空気加湿装置保持状態の水受けパンの垂直断面図である。
【図８】空気加湿装置保持状態の水受けパンの垂直断面図で、図７のＡ−Ａ線の位置で断面したものである。
【図９】空気加湿装置保持状態の水受けパンの垂直断面図で、図７のＢ−Ｂ線の位置で断面したものである。
【図１０】空気加湿装置非保持状態の水受けパンの斜視図である。
【図１１】空気加湿装置保持状態の水受けパンの上面図である。
【図１２】空気加湿装置非保持状態の水受けパンの上面図である。
【図１３】空気加湿装置非保持状態の水受けパンの垂直断面図である。
【図１４】背面側から見た送風装置の斜視図である。
【図１５】図６と同様の空気清浄機の垂直断面図で、図６と反対の方向に視点を置いたものである。
【図１６】空気加湿装置のホイールの概念的垂直断面図である。
【図１７】空気加湿装置のホイールの分解構造を示す概念的垂直断面図である。
【図１８】電解水ミストを放出するダクトまわりの構造に焦点を当てた空気清浄機の垂直断面図である。
【図１９】図１８と同様の空気清浄機の垂直断面図で、ダクトを出し入れする状況を示すものである。
【図２０】筐体から前面カバーを取り除いた状態の空気清浄機の正面図である。
【図２１】図２０の丸囲み箇所の拡大図である。
【図２２】空気清浄機の部分拡大垂直断面図である。
【図２３】電解水ミスト生成装置とダクトの接続箇所の拡大断面図である。
【図２４】電解水ミスト生成装置のダクト接続箇所の拡大側面図である。
【図２５】ダクト下端の拡大断面図である。
【図２６】ダクト受け入れ箇所の改良実施態様を示す、図１９と同様の空気清浄機の断面図である。
【図２７】図２６のダクト受け入れ箇所の拡大図である。
【図２８】図２６のダクト受け入れ箇所の拡大図で、ダクトを出し入れする状況を示すものである。
【図２９】空気加湿装置のホイールの概念的垂直断面図で、図１６の構成と作用効果を比較するためのものである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図１から図２５までの図に基づき本発明の好ましい実施形態に係る空気清浄機の構造を説明する。
【００１６】
空気清浄機１は前後方向に偏平な筐体１０を有する。筐体１０の説明に用いる方位表現については、図１における紙面左側が左、紙面右側が右、と定義する。他の構成要素の説明に用いる方位表現もこれにならうものとする。
【００１７】
筐体１０の上面前方には操作パネル１１が配置される。操作パネル１１には、各種指令を入力するスイッチ群と、空気清浄機１の運転状況その他の情報を表示するランプ群が配置されている。スイッチ群はメンブレンスイッチにより構成され、ランプ群は発光ダイオード（ＬＥＤ）により構成される。操作パネル１１の下にあたる筐体１０の前面部は、着脱可能な前面カバー１０ａとして構成されている。
【００１８】
筐体１０には前方の左右側面及び底面にスリット状の吸気口１２が形成され、上面後方に排気口１３が形成されている。排気口１３には桟を格子状に組んだガードグリル１４が設けられ、排気口１３から手指等が差し込まれるのを防いでいる。
【００１９】
筐体１０の内部には、一方の端が吸気口１２、他方の端が排気口１３となった空気流通経路１５が形成される。空気流通経路１５には、上流側より順に、空気清浄装置２０、空気加湿装置３０、及び送風装置４０が配置される。
【００２０】
空気清浄装置２０は空気清浄フィルタ２１により構成される。空気清浄フィルタ２１は粗塵用フィルタ、脱臭フィルタ、細塵用フィルタなどを組み合わせたものである。空気清浄フィルタ２１に代え、あるいは空気清浄フィルタ２１に加えて、電気集塵方式の集塵部を用いることも可能である。
【００２１】
空気加湿装置３０については後で説明する。
【００２２】
送風装置４０は、吸気口１２から吸い込まれ、排気口１３から排出される空気流を形成すものであって、シロッコファン４１及びそれを回転させるモータ４２と、シロッコファン４１を囲むファンケーシング４３により構成される。ファンケーシング４３には排気口１３に接続する吐出口４３ａ（図１４に最も良く形状が表れている）が形成されている。
【００２３】
空気加湿装置３０に対し、給水装置５０で加湿用の水を供給する。給水装置５０は、筐体１０の右側面から挿入される、引出式の水受けパン５１を中心として構成される。水受けパン５１の右側面と、その上に着脱可能に取り付けられるカバー５２は、筐体１０の外殻の一部を構成する。水受けパン５１の右側面には手を掛けるための凹部５３が形成されている。
【００２４】
水受けパン５１は空気加湿装置３０を支持し、また図６に示すように給水タンク５４を支持する。水受けパン５１の右端には、図５に示すように、給水タンク５４から供給される水を受ける未処理水貯水槽５５が形成される。未処理水貯水槽５５には給水タンク５４の図示しないバルブを押し開ける突起５６が形成されている。
【００２５】
水の入った給水タンク５４を水受けパン５１の未処理水貯水槽５５上にセットすると、突起５６で給水タンク５４のバルブが押し開けられ、所定水位（図７〜図９中の水位線ＷＬの水位）に達するまで水が水受けパン５１に供給される。
【００２６】
水受けパン５１には、図１２に示すように、未処理水貯水槽５５の他、加湿用貯水槽５７、ミスト生成用貯水槽５８、及び電解水生成用貯水槽５９が、それぞれ隔壁によって区画形成されている。加湿用貯水槽５７は空気加湿装置３０に供給する電解水を貯めるためのものであり、ミスト生成用貯水槽５８は電解水ミスト生成用の電解水を貯めるためのものであり、電解水生成用貯水槽５９は給水タンク５４から供給された未処理水を電解水に変えるためのものである。
【００２７】
未処理水貯水槽５５と電解水生成用貯水槽５９の間には連通部５９ａが形成され、電解水生成用貯水槽５９とミスト生成用貯水槽５８の間には連通部５８ａが形成され、ミスト生成用貯水槽５８と加湿用貯水槽５７の間には連通部５７ａが形成され、加湿用貯水槽５７と未処理水貯水槽５５の間には連通部５５ａが形成される。これらの連通部により、各貯水槽の水位は同一に保たれる。連通部５９ａ、５７ａ、５５ａは、それぞれ隔壁を貫通する小孔により構成されるが、連通部５８ａは比較的幅の広いギャップにより構成される。
【００２８】
電解水生成用貯水槽５９の左端には、未処理水貯水槽５５から連通部５９ａを通じて電解水生成用貯水槽５９に流れ込む未処理水を電気分解して電解水とする電解水生成装置６０が配置される。電解水生成装置６０は、電解水生成用貯水槽５９内の水に浸る１対の電極６１により構成される。
【００２９】
ミスト生成用貯水槽５８の底部には超音波振動子６６（図８参照）が配置される。ミスト生成用貯水槽５８及び超音波振動子６６と、それらを取り巻く水受けパン５１の壁部により、電解水をミスト化する電解水ミスト生成装置６５が構成される。
【００３０】
水受けパン５１の左端外面には、図９に示すように、電解水生成装置６０と電解水ミスト生成装置６５に電流を供給するためのコネクタ６８が設けられている。水受けパン５１を筐体１０の奥まで押し込むと、筐体１０の内部に設けられた図示しないコネクタにコネクタ６８が接続し、電解水生成装置６０と電解水ミスト生成装置６５のそれぞれに対する給電が可能となる。
【００３１】
水受けパン５１には、図１０に示すように、加湿用貯水槽５７の正面側の側壁上端と電解水生成用貯水槽５９の背面側の側壁上端から、対をなす支柱５１ａが互いに向かい合う形で立ち上がる。各支柱５１ａには、対向面の上端に、上方に開いたＵ字形の軸受部５１ｂが形成されている。この軸受部５１ｂに空気加湿装置３０が支持される。続いて空気加湿装置３０の構造を説明する。
【００３２】
空気加湿装置３０の中心をなすのは水車のような形状のホイール３１である。図７に示すように、ホイール３１は中心にハブ３１ａ、周縁にリム３１ｂを有し、ハブ３１ａとリム３１ｂを、複数の正面側スポーク３１ｃと複数の背面側スポーク３１ｄで連結した構造となっている。
【００３３】
さらに詳しく述べると、ホイール３１は、ホイールベース３１ｍとホイールキャップ３１ｌの２部分からなる。ホイールベース３１ｍはリム３１ｂ、外側のハブ３１ａ２、及び背面側スポーク３１ｄを含む。リム３１ｂの後部には入力歯車３１ｆが形成されている。ホイールキャップ３１ｌは内側のハブ３１ａ１と正面側スポーク３１ｃを含む。外側のハブ３１ａ２と内側のハブ３１ａ１を嵌合させると、両者は連結してハブ３１ａとなる。同時にホイールベース３１ｍとホイールキャップ３１ｌも結合され、ホイール３１が形成される。
【００３４】
ハブ３１ａからは前後に支軸３１ｅが突き出しており、この支軸３１ｅを支柱５１ａの軸受部５１ｂに落とし込むことにより、ホイール３１は水平軸線まわりに回転自在に支持される。
【００３５】
ホイール３１には加湿部３２（図７参照）が設けられる。加湿部３２を構成するのは中心に穴が明いたディスク状の空気加湿フィルタ３３である。空気加湿フィルタ３３は保水能力と通風性を兼ね備えた素材、例えばネットや不織布からなり、背面側スポーク３１ｄの前面に取り付けられる。なお空気加湿フィルタ３３は、図５、図６、図８、図９、図１５、図１８、図１９、及び図２０では図示を省略してある。
【００３６】
ホイール３１のリム３１ｂには、複数のバケット３４が一定の角度間隔で配置される。バケット３４はリム３１ｂに一体成型することもできるし、別部品をリム３１ｂに取り付けることもできる。
【００３７】
全てのバケット３４が口を一定方向に向けて配置されている。ホイール３１が回転し、バケット３４がリム３１ｂの最下部まで移動した時、バケット３４は加湿用貯水槽５７の中の水に沈み、水がバケット３４に浸入する。ホイール３１が回転し、バケット３４の口が上を向くと、バケット３４は水を汲み上げる形になる。バケット３４がリム３１ｂの上部に来て、その口が横向きになるにつれ、汲み上げた水が滴下して空気加湿フィルタ３３を濡らす。水が空気加湿フィルタ３３を濡らす態様については後で説明する。
【００３８】
ホイール３１を回転させるモータ３５は、水受けパン５１にではなく、筐体１０の内部の隔壁１０ａ（図５参照）に支持される。モータ３５は出力歯車３５ａを有する。出力歯車３５ａは、モータ３５と同じく隔壁１０ａに支持された中間歯車３６にかみ合う。中間歯車３６にはホイール３１の入力歯車３１ｆがかみ合う。入力歯車３１ｆが中間歯車３６にかみ合うのは、水受けパン５１を最も奥まで押し込んだときである。
【００３９】
ホイール３１の周囲を囲い３７（図５参照）が取り巻き、囲い３７の内部がファンケーシング４３の吸気口４３ｂに連通する。囲い３７は、隔壁１０ａに一体成型した部分囲い３７ａと、水受けパン５１に一体成型した部分囲い３７ｂにより構成される。水受けパン５１を最も奥まで押し込んだとき、部分囲い３７ａに部分囲い３７ｂが接合し、囲い３７が完成する。
【００４０】
電解水ミスト生成装置６５には、そこに送風装置４０の吐出空気の一部を導入し、電解水ミスト混じりの空気にして筐体１０の外に放出するダクト構造７０が組み合わせられる。
【００４１】
ダクト構造７０は次のようにして構成される。水受けパン５１には、ミスト生成用貯水槽５８の上を覆う煙突状のダクト７１が形成される。ダクト７１は電解水ミスト生成装置６５の一部となる。ダクト７１には、別体の煙突状のダクト７２が接続される。ダクト７２の上端は筐体１０の天面に露出する電解水ミスト放出口７２ａとなる。ダクト７２の構造と取り付け方は後で詳細に説明する。
【００４２】
ファンケーシング４３のスクロール流路には、吐出空気の一部を分流する副吐出口４３ｃ（図１４参照）が分岐形成される。副吐出口４３ｃの出口４３ｄは、図３に示す通り、電解水ミスト生成装置６５に接続する。ダクト７１の内部には、副吐出口４３ｃから入ってくる吐出空気の向きを下向きに変え、超音波振動子６６の方に向かわせるガイド体７１ａが形成されている。
【００４３】
続いて空気清浄機１の動作を説明する。給水タンク５４の中に水が十分残っていれば、未処理水貯水槽５５、加湿用貯水槽５７、ミスト生成用貯水槽５８、及び電解水生成用貯水槽５９の中には、図７〜図９にそれぞれ示す水位線ＷＬの高さまで水が溜まっている。給水タンク５４の中の水が残り少なく、水位が水位線ＷＬより下がっている状態であれば、図示しないセンサがそれを検知し、操作パネル１１に水不足の旨の表示が出る。水不足の表示を見たときは、カバー５２を外し、給水タンク５４を取り出して水を補給する。水補給後、給水タンク５４を水受けパン５１の上に置くと、給水タンク５４から流れ出す水によって水位が水位線ＷＬの高さまで回復し、水不足の表示は消える。外しておいたカバー５２を元通りはめ込めば、空気清浄機１の運転が可能になる。
【００４４】
空気清浄機１を通常運転モードで運転すると、図示しない制御装置からの指令により、送風装置４０のモータ４２、電解水生成装置６０の電極６１、電解水ミスト生成装置６５の超音波振動子６６、及び空気加湿装置３０のモータ３５に給電が行われ、これらの構成要素はそれぞれ定められた動作を開始する。
【００４５】
電解水生成装置６０の電極６１に所定の電圧（例えば１０Ｖ）が印加されると、未処理水貯水槽５５から電解水生成用貯水槽５９に流入した未処理水が電気分解されて電解水となる。
【００４６】
電圧の印加は、１対の電極６１が断続的に（例えば１時間毎に）交互に逆極性となるように行われる。水が塩素を含む水道水であれば、次のような電気化学反応が生じる。
＜陽極側＞
４Ｈ２Ｏ−４ｅ−→４Ｈ＋＋Ｏ２↑＋２Ｈ２Ｏ
２Ｃｌ−→Ｃｌ２＋２ｅ−
Ｈ２Ｏ＋Ｃｌ２←→ＨＣｌＯ＋Ｈ＋＋Ｃｌ−
＜陰極側＞
４Ｈ２Ｏ＋４ｅ−→２Ｈ２↑＋４ＯＨ−
＜電極間＞
Ｈ＋＋ＯＨ−→Ｈ２Ｏ
上記反応により、除菌作用と脱臭作用のある次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）や活性酸素を含む電解水が生まれる。
【００４７】
電解水生成用貯水槽５９の中の電解水は、連通部５８ａを通じてミスト生成用貯水槽５８に流入する。電解水ミスト生成装置６５の超音波振動子６６を発振させると、ミスト生成用貯水槽５８の水面から電解水のミストが発生し、ミスト生成用貯水槽５８とダクト７１で囲まれた空間に充満する。
【００４８】
ミスト生成用貯水槽５８の中の電解水は、連通部５７ａを通じて加湿用貯水槽５７に流入する。加湿用貯水槽５７には連通部５５ａを通じて未処理水貯水槽５５の中の未処理水も流入するので、電解水は未処理水で希釈され、ミスト生成用貯水槽５８の中の電解水より濃度が低くなる。どの程度まで濃度を下げるかは、連通部５７ａと連通部５５ａの面積比を変えることにより調整できる。
【００４９】
上記のようにして、ミスト生成用貯水槽５８には、ミスト化に適する、濃度の高い（例えば５ｐｐｍ以上）電解水を貯水し、それよりも濃度が低いが（例えば１ｐｐｍ）、加湿部３２の除菌という目的に対しては十分に機能を発揮する電解水を、加湿用貯水槽５７に貯水する。
【００５０】
モータ３５はホイール３１を所定のゆっくりとした回転速度で回転させる。回転方向は、ホイール３１を正面側から見ている図６においては反時計方向、ホイール３１を背面側から見ている図８においては時計方向となる。ホイール３１がこの方向に回転することにより、バケット３４は加湿用貯水槽５７から電解水を汲み上げて空気加湿フィルタ３３にかけるという動作を繰り返すことになる。
【００５１】
モータ４２への通電によりシロッコファン４１が回転すると、吸気口１２→空気清浄装置２０→空気加湿装置３０→送風装置４０→排気口１３という空気の流れが生じる。吸気口１２から吸い込まれた空気は、空気清浄フィルタ２１を通過する際に塵埃を捕捉されて
清浄になり、空気加湿フィルタ３３を通過する際に湿気を帯びる。加湿された清浄空気は送風装置４０に吸い込まれ、排気口１３から排出される。
【００５２】
本実施形態の構成では、空気清浄装置２０にも空気加湿装置３０にも、送風装置４０の吐出力でなく吸引力が作用するから、空気加湿装置３０が大きな抵抗にならず、送風量の低下が少なくて済む。また、空気加湿フィルタ３３を濡らすのが電解水であるから、空気加湿フィルタ３３を除菌することができる。
【００５３】
シロッコファン４１が吐出する空気は、大部分は吐出口４３ａを通じて排気口１３から排出されるが、一部は図１５に示すように副吐出口４３ｃに入る。副吐出口４３ｃに入った空気は出口４３ｄからダクト７１に入り、そこでガイド体７１ａにより風向を下向きに変えられる。超音波振動子６６に向けて下向きに吹き出される空気はミスト生成用貯水槽５８の中の水面に阻まれて上方に方向転換し、同時に電解水ミストを巻き込む。電解水ミスト混じりの空気は煙突状のダクト７２の内部を上昇し、電解水ミスト放出口７２ａから放出される。放出された電解水ミスト混じりの空気は排気口１３から吹き出される気流にさらに巻き込まれ、室内に拡散する。これにより、室内空気も除菌及び脱臭される。
【００５４】
電解水ミストは送風装置４０の吐出空気で放出されるものであり、送風装置４０を通らないから、送風装置４０の金属部分に錆が生じたり、ミスト中のミネラル成分が送風装置４０に付着してスケールになったりするおそれがない。ミスト化する電解水は加湿フィルタ３３に供給される電解水の一部であるから、ミスト化用電解水を生成する目的のためだけに別途電解水生成装置を設ける必要がなく、製造コストを抑制することができる。
【００５５】
加湿を行うと、加湿用貯水槽５７の中の水が消費される。消費された分の水は、ミスト生成用貯水槽５８から流入する電解水と、未処理水貯水槽５５から流入する未処理水によって補われる。
【００５６】
空気加湿フィルタ３３にかけられた電解水は、全量が気化する訳ではなく、いくらかの部分が気化しないまま加湿用貯水槽５７に戻る。加湿用貯水槽５７に戻る電解水はバケット３４によりかき混ぜられたりして空気と反応し、また空気加湿フィルタ３３に付着した有機物と反応して、次亜塩素酸等が消費されて急速に濃度が低下しているが、それはミスト生成用貯水槽５８から切り離して貯水される。このため、ミスト生成用貯水槽５８には空気などとの接触が少なく濃度が高いままに保たれている電解水が貯水されることになり、十分な電解水濃度の電解水ミストを生成し放出することができる。
【００５７】
上記通常運転モードでは、ホイール３１が回転することで空気加湿フィルタ３３に電解水が掛けられることから、排気口１３から排出される空気は常に加湿済みの空気となる。別の運転モードとして、モータ３５には通電せず、電解水生成装置６０、電解水ミスト生成装置６５、及び送風装置４０のみ駆動する運転モードを設定することもできる。この運転モードでは、空気加湿フィルタ３３が濡らされないので加湿は行われず、電解水ミストの室内への放出のみ行われることになる。従って、加湿を必要とせず、室内空気の除菌や脱臭を行いたい場合（例えば梅雨時でカビの発生を抑えたい場合）などに有効である。
【００５８】
空気清浄機１を長期間使用していると、水が接触する箇所に水中のミネラルがスケールとなって付着する。実施形態の構成では、水が接触する箇所が水受けパン５１を中心にまとまっているので、水受けパン５１を引き出せば、水関係のメンテナンスが必要な箇所を筐体１の外に出すことができる。これにより、メンテナンスが楽になる。
【００５９】
空気加湿フィルタ３３はバケット３４から滴下する水で濡らされることにより加湿の役割を果たすのであるが、仮に図２９に示す通り、空気加湿フィルタ３３が平板状のままホイール３１に取り付けられていたとすると、水滴の中のかなりの部分が空気加湿フィルタ３３に接触することなく落下してしまう。これは大いに無駄である。空気加湿フィルタ３３に接触した水も集中して直線的に流れ落ちるので、その経路では表面張力で水の塊が生じることがある。その結果、空気加湿フィルタ３３のある部分では水が塊状に存在することにより通風性が損なわれ、他の部分は通風性は良いものの水の量が少なくて加湿の目的を十分に達成できないという、矛盾した状態が発生する。
【００６０】
本実施形態では、上記の問題を解決するために次のような対策を講じた。すなわち、空気加湿フィルタ３３に、バケット３４から滴下する水の落下経路に干渉する起伏形状を与えることとした。
【００６１】
図１６に示す通り、空気加湿フィルタ３３は、ホイール３１の中心を頂点とする円錐形状となっている。この円錐形状が空気加湿フィルタ３３の起伏形状である。この形状は、図１７に示すように、平板状の空気加湿フィルタ３３をホイールベース３１ｍとホイールキャップ３１ｌで挟み付けることにより得られる。ホイールベース３１ｍとホイールキャップ３１ｌで挟まれると、空気加湿フィルタ３３の中心部が正面側スポーク３１ｃの方に押し出され、周囲に円錐面３３ａが生じる。この形状を得るため、ホイール３１の背面側スポーク３１ｄには円錐面３３ａを形成するための傾斜面３１ｈを有するリブ３１ｉが突設され、一方、正面側スポーク３１ｃの裏側には、傾斜面３１ｈと向かい合う位置に、傾斜面３１ｈと同じ傾斜面３１ｊを有するリブ３１ｋが突設されている。
【００６２】
上記のようにして形成した空気加湿フィルタ３３の円錐面３３ａは水の落下進路に干渉しているので、滴下する水はその上に分散して散布され、空気加湿フィルタ３３の広い領域が濡れる。このため空気加湿フィルタ３３の濡れ具合が均等化し、局所に表面張力で水の塊が発生して通風性を損なうということがなくなり、加湿効率が向上する。
【００６３】
空気加湿フィルタ３３はホイール３１に取り付けられてはじめて起伏形状が与えられるものであり、それまでは平板状態のままにしておけるから、物流段階や保管段階で場所をとらない。また、ホイールベース３１ｍからホイールキャップ３１ｌを分離すれば簡単に空気加湿フィルタ３３を取り外すことができる。取り外された空気加湿フィルタ３３は自己の弾力性で平板状に復元するので、空気加湿フィルタ３３が空気中の異物を捕捉したり、空気加湿フィルタ３３に水垢が付着したりした場合、それらを除去したり洗浄したりするというメンテナンス作業が楽である。さらに、ディスク状の空気加湿フィルタ３３に円錐形状の起伏を形成する構成なので、空気加湿フィルタ３３をホイール３１に取り付ける場合にも、ホイールベース３１ｍにホイールキャップ３１ｌを嵌合させる場合にも、角度を気にせず作業を行うことができる。すなわち角度方向性がないことから、容易に作業を進めることができる。
【００６４】
長期間の使用により、水が接触する箇所に水中のミネラルがスケールとなって付着することについては前に述べたが、電解水ミストが通過するダクト７２にも同様の問題が発生する。そこで、固くこびりつく前にミネラルを洗浄し除去することができるよう、ダクト７２は筐体１０の外に取り出し可能とされている。
【００６５】
ダクト７２は軸線方向に、この場合は上向きに、スライドさせることにより、筐体１０から抜き出すことができる。電解水ミスト放出口７２ａを機外に露出させた状態のダクト７２を軸線方向にスライドさせるものであるから、ダクト取り出し用の開口部をわざわざ形成せずに済み、またそのように別途形成した開口部によって空気清浄機１の外観が損なわれることもない。
【００６６】
ダクト７２を軸線方向にスライドさせるため、ダクト７２の正面側側面の上寄りの箇所には、指先やドライバーの先端などを引っ掛けることができるつまみ部７２ｂが形成されている。つまみ部７２ｂを含むダクト７２の側面の一部は、筐体１０に形成した窓１０ｂ（図２０、２１参照）から露出する。窓１０ｂは、普段は前面カバー１０ａで隠されており、前面カバー１０ａを取り外すと露出状態となる。窓１０ｂに指先やドライバーの先端を差し込み、つまみ部７２ｂに引っ掛けて上に持ち上げると、図１９に示す通り、電解水ミスト放出口７２ａの部分が筐体１０の天面の上に突き出す。後は、突き出した部分をつまんで、ダクト７２を引き抜けばよい。このように引き抜いたダクト７２に対し、その内面や電解水ミスト放出口７２ａに付着したミネラルを水（好ましくはクエン酸混入水）で洗い流すという手入れを実行できる。
【００６７】
ダクト７２と、それを受け入れる側には、次のような工夫が施されている。まず、ダクト７２が筐体１０から安易に抜け出すことのないよう、ダクト７２の側面と、それに向かい合う筐体１０の壁面には、互いに干渉する突起が形成されている。図１８のようにダクト７２を一番下まで押し込んだ状態では、筐体１０の突起１０ｃがダクト７２の突起７２ｃに上から係合する。これによりダクト７２は、上方に抜け出さないように押さえ込まれ、電解水ミスト生成装置６５にしっかりと接続されることになる。つまみ部７２ｂに力を加えて引き上げると、主にダクト７２がたわむことにより突起７２ｃが突起１０ｃを乗り越え、図１９に示す状態になる。
【００６８】
ダクト７２と電解水ミスト生成装置６５の接続面は、図１８に示す通り、ダクト７２の軸線方向に対し斜めに交差している。このため、ダクト７２が電解水ミスト生成装置６５に押し付けられるとき、ダクト７２がクサビとして機能し、両者はぴったりと接合する。なお、接合をより完全なものにして、電解水ミストがそこから漏洩しないようにするため、電解水ミスト生成装置６５のダクト７１の出口にはダクト７２に密着するシールパッキン７１ｂが取り付けられている。
【００６９】
ダクト７２の内面は電解水ミストが凝結した水で濡れていることがある。ダクト７２を筐体１０から抜き出したとき、その水が垂れないよう、ダクト７２の下端の接続口７２ｄには、電解水ミスト生成装置６５に接続している間は開き、接続が外れると閉じる蓋７２ｅが設けられている。蓋７２ｅは軸７２ｆを中心に回動し、軸７２ｆに巻き付けたトーションスプリング７２ｇが蓋７２ｅを図２５に示す閉鎖位置に附勢する。図２３のように接続口７２ｄを電解水ミスト生成装置６５に接続すると、ダクト７１の内面に形成されたリブ７１ｃが蓋７２ｅに当たり、これを押し開ける。これにより、電解水ミスト生成装置６５からダクト７２へ電解水ミストが流れ込むことが可能になる。
【００７０】
なお、ダクト７２の下部は、仕切壁７２ｈにより、副吐出口４３ｃの出口４３ｄに連通する連通口７２ｋを備えた空気取込室７２ｉとダクト７１内の電解水ミストをダクト７２へ取り込むミスト取込室７２ｊとに区画されており、ダクト７２内の凝縮した水はミスト取込室７２ｊより滴下するので、蓋７２ｅは、接続口７２ｄのミスト取込室７２ｊ側を塞ぐようになっている。
【００７１】
図２６から図２８はダクト７２の受け入れ箇所の改良態様を示す。この改良態様では、
筐体１０の、突起１０ｃを形成した壁面にポケット部１０ｄが形成され、その中にダクト検知スイッチ７３が設置されている。ポケット部１０ｄの入口部には上端を支点として垂直面内で回動するアクチュエータ７４が設けられている。アクチュエータ７４はダクト検知スイッチ７３のアクチュエータスプリング７３ａに接触する押圧部７４ａを有し、アクチュエータスプリング７３ａにより、ダクト７２の進路に干渉する位置に押し出される。
【００７２】
ダクト７２が筐体１０に挿入されると、図２７に示すように、アクチュエータ７４はポケット部１０ｄに押し込まれてアクチュエータスプリング７３ａを押し、これによりダクト検知スイッチ７３は、例えばＯＮ状態になる。前記図示しない制御装置は、ダクト検知スイッチ７３からの「ＯＮ」信号を受けて、電解水ミスト生成装置６５を運転可能とする。
【００７３】
ダクト７２が筐体１０から取り出されると、ダクト７２による圧迫がなくなるため、図２８に示すように、アクチュエータスプリング７３ａがアクチュエータ７４をポケット部１０ｄの外に押し出し、ダクト検知スイッチ７３はＯＦＦ状態になる。制御装置は、ダクト検知スイッチ７３からの「ＯＦＦ」信号を受けて、電解水ミスト生成装置６５を運転不可能とする。電解水ミスト生成装置６５が稼働中であれば、超音波振動子６６への通電を停止する。
【００７４】
これにより、ダクト７２が存在しないまま電解水ミスト生成装置６５が電解水ミストを生成し続け、電解水ミストが筐体１０の内部に充満して内部を濡らし、電気系統の絶縁不良を起こしたり、ミネラルがスケールとなって付着し、空気清浄機１の本来の機能を損ねる故障を起こしたりするという事態を回避することができる。なお、空気清浄機１の空気清浄機能や加湿機能は停止の必要はなく、継続させればよい。
【００７５】
上記実施形態は空気清浄装置を有する空気清浄機１についてのものであったが、空気清浄装置を有さないもの、すなわち電解水ミスト発生器の実施形態として構成することもできる。
【００７６】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明は空気清浄機に広く利用可能である。
【符号の説明】
【００７８】
１    空気清浄機
１０  筐体
１０ａ  前面カバー
１０ｂ  窓
１２  吸気口
１３  排気口
１５  空気流通経路
２０  空気清浄装置
３０  空気加湿装置
４０  送風装置
５０  給水装置
５１  水受けパン
５４  給水タンク
６０  電解水生成装置
６５  電解水ミスト生成装置
７２  ダクト
７２ａ  電解水ミスト放出口
７２ｂ  つまみ部
７２ｄ  接続口
７２ｅ  蓋
７２ｆ  軸
７２ｇ  トーションコイルスプリング
７３  ダクト検知スイッチ
７４  アクチュエータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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