(57)【要約】【課題】光損失を抑えつつ光結合端面の損傷防止を可能とする中継光コネクタを提供する。【解決手段】中継光コネクタ１は、光結合をするための光ファイバ２が露出するフェルール４のフェルール端面１４、及び、光ファイバ３が露出するフェルール５のフェルール端面１５、におけるフェルール４の一部１６及びフェルール５の一部１７同士を突き当てるとともに、一方の光ファイバ２及び他方の光ファイバ３同士を非接触状態に配置する。詳しくは、フェルール端面１４及び１５のいずれか一方を光軸Ｌに対して直角な面に沿うように平面研磨をするとともに、いずれか他方を直角な面に対して所定の角度θで傾くように斜め平面研磨をする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光結合をするための一方の光伝搬部材が露出する第一部材の第一端面、及び、他方の光伝搬部材が露出する第二部材の第二端面、における前記第一部材の一部及び前記第二部材の一部同士を突き当てるとともに、前記一方の光伝搬部材及び前記他方の光伝搬部材同士を非接触状態に配置する
ことを特徴とする中継光コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の中継光コネクタにおいて、
前記第一端面及び前記第二端面のいずれか一方を光軸に対して直角な面に沿うように平面研磨をするとともに、いずれか他方を前記直角な面に対して所定の角度で傾くように斜め平面研磨をする
ことを特徴とする中継光コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の中継光コネクタにおいて、
前記第一部材及び前記第二部材のいずれか一方を他方に向けて付勢する
ことを特徴とする中継光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ等の光伝搬部材同士を結合するための中継光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ同士を結合するための中継光コネクタに関しては、例えば下記特許文献１に光送受信中継器として開示されている。中継光コネクタにおける各光ファイバは、この端末にフェルールが設けられている。各フェルール端面は、光ファイバの端面が面一で露出するように加工が施されている。各フェルール端面同士は、中継光コネクタを構成するフェルール接続部材内において接触し合うようになっている。中継光コネクタは、各フェルール端面同士が接触し合うとともに、これに伴って光ファイバ同士（光ファイバの端面同士）が結合するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−４７０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来技術にあっては、光ファイバの端面同士を接触させることから、次のような問題点を有している。すなわち、衝撃や振動が接触部分に伝わった場合、光ファイバ端面に傷が発生するという可能性があることから、特に車載用のものにおいて、信頼性に欠けるという問題点を有している。
【０００５】
尚、車載用のものなどのように、各フェルールの端面同士を一定間隔以上離して、光ファイバの端面に上記の傷を発生させないようにする方法もあるが、この場合には、各光ファイバの端面間に比較的大きな隙間が生じることから、光損失が大きくなるという問題点を有している。
【０００６】
上記の隙間は、中継光コネクタを構成する各部品の寸法公差の累積によって大きくなることから、性能の不安定化や光損失の増加につながるという虞を有している。
【０００７】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたもので、光損失を抑えつつ光結合端面の損傷防止を可能とする中継光コネクタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明の中継光コネクタは、光結合をするための一方の光伝搬部材が露出する第一部材の第一端面、及び、他方の光伝搬部材が露出する第二部材の第二端面、における前記第一部材の一部及び前記第二部材の一部同士を突き当てるとともに、前記一方の光伝搬部材及び前記他方の光伝搬部材同士を非接触状態に配置することを特徴とする。
【０００９】
このような特徴を有する本発明によれば、光結合をするに当たり、第一端面及び第二端面における第一部材の一部及び第二部材の一部同士を突き当てれば、光伝搬部材同士の端面間に生じる隙間を最小限に維持することが可能になる。隙間を最小限に維持することにより、光損失を十分に抑えることが可能になる。また、光伝搬部材同士を非接触状態に配置することにより、例えば衝撃や振動が伝わったとしても、光結合を行う端面の損傷を防止することが可能になる。
【００１０】
請求項２記載の本発明の中継光コネクタは、請求項１に記載の中継光コネクタにおいて、前記第一端面及び前記第二端面のいずれか一方を光軸に対して直角な面に沿うように平面研磨をするとともに、いずれか他方を前記直角な面に対して所定の角度で傾くように斜め平面研磨をすることを特徴とする。
【００１１】
このような特徴を有する本発明によれば、光軸に対して直角な面に沿うような面と、直角な面に対して所定の角度で傾くような面との突き当てになる。本発明によれば、所定の角度、言い換えれば、例えば突き当て部分の面同士で挟む角度を調整することにより、光伝搬部材同士の端面間に生じる隙間を調整することが可能になる。
【００１２】
請求項３記載の本発明の中継光コネクタは、請求項１又は請求項２に記載の中継光コネクタにおいて、前記第一部材及び前記第二部材のいずれか一方を他方に向けて付勢することを特徴とする。
【００１３】
このような特徴を有する本発明によれば、例えば衝撃や振動が伝わったとしても、付勢力によって、光伝搬部材同士の端面間に生じる隙間の増大を防止することが可能になる。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載された本発明によれば、光損失を抑えつつ光結合端面の損傷を防止することができるという効果を奏する。本発明によれば、信頼性のある中継光コネクタを提供することができるという効果を奏する。
【００１５】
請求項２に記載された本発明によれば、光損失を抑えつつ光結合端面の損傷防止を図ることに好適な形態を提供することができるという効果を奏する。
【００１６】
請求項３に記載された本発明によれば、光軸方向のズレを防止することができるという効果を奏する。これにより、光損失の増加を抑制することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の中継光コネクタを示す断面図である。
【図２】光損失にかかる説明図であり、（ａ）は本発明の中継光コネクタの要部断面図、（ｂ）は（ａ）に対応した比較例の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照しながら一実施の形態を説明する。図１は本発明の中継光コネクタを示す断面図である。また、図２は、光損失にかかる説明図である。
【００１９】
図１において、引用符号１で示す中継光コネクタは、光ファイバ２、３を光学的に結合するためのものであって、光ファイバ２、３の各端末に設けられるフェルール４、５と、このフェルール４、５の各先端（前部）を挿入するためのスリーブ６とを備えて構成されている。また、中継光コネクタ１は、フェルール４を矢印７の方向に付勢するための図示しない付勢部材（例えばコイルスプリングや板バネ）と、フェルール５を保持して位置を規制するためのホルダー８と、図示しないハウジングとを備えて構成されている。
【００２０】
光ファイバ２、３は、例えば光ファイバ径が０．０１ｍｍ〜１ｍｍのものが用いられている。本形態においては、特に限定するものでないが、光ファイバコア径０．２ｍｍ、光ファイバ径０．２３ｍｍのものが用いられている（径の数値は一例であるものとする）。尚、光ファイバ２、３のうち、いずれか一方を（又は両方を）、コア及びクラッドからなる光伝搬可能な部材を円筒部材中に設けたもの、に変更してもよいものとする（光ファイバ２、３に限らず、光信号を伝搬することが可能な光伝搬部材を用いることが可能であるものとする）。
【００２１】
フェルール４、５は、光ファイバ２、３の端末を挿入することが可能な筒状の部材であって、スリーブ６に挿入される前部９と、この前部９よりも大径となる中間部１０と、中間部よりも小径となる後部１１とを有している。中間部１０と後部１１との境界部分には、環状のフランジ１２が設けられている。また、後部１１でフェルール後端位置にも環状のフランジ１３が設けられている。本形態において、フェルール４は、フランジ１２又は１３の位置に図示しない付勢部材からの付勢力（矢印７参照）が掛かるようになっている。一方、フェルール５は、この後部１１の位置でホルダー８により保持されるようになっている。
【００２２】
フェルール４の先端位置（フェルール先端位置）に存在するフェルール端面１４は、光ファイバ２の光軸Ｌに対して直角な面に沿うように平面研磨がなされて形成されている。一方、フェルール５の先端位置に存在するフェルール端面１５は、光ファイバ２の光軸Ｌに直角な面に対して所定の角度で傾くように斜め平面研磨（角度研磨）がなされて形成されている。
【００２３】
フェルール４、５は、この各前部９をスリーブ６に挿入すると、フェルール端面１４の一部１６及びフェルール端面１５の一部１７同士が突き当たるように形成されている。また、フェルール４、５は、上記の突き当ての際に、フェルール端面１４の中央位置に露出する光ファイバ２の端面及びフェルール端面１５の中央位置に露出する光ファイバ３の端面同士が非接触状態となるように形成されている。
【００２４】
フェルール端面１４の一部１６及びフェルール端面１５の一部１７同士の突き当てや、光ファイバ２、３の端面同士の非接触状態は、フェルール端面１４が上記平面研磨にて形成され、且つフェルール端面１５が上記斜め平面研磨にて形成されることにより実現されている。
【００２５】
フェルール端面１５の研磨角度をθ、言い換えれば図示の如くフェルール端面１４及びフェルール端面１５同士により挟む角度をθとすると、この角度θを調整しつつ一部１６及び１７同士を突き当てることにより、光ファイバ２、３の端面同士の隙間を一定に保つことができるようになる（上記付勢部材及びホルダー８の作用により、上記間隔を一定に保つ効果が大きくなる）。
【００２６】
ここで、光ファイバ２、３の端面同士の間隔（隙間）をＸ、フェルール４、５の前部９の直径をＹ、フェルール端面１５の研磨角度をθとすると、Ｘ＝（Ｙ／２）＊Ｔａｎθの関係が成り立つことから、仮にフェルール４、５の前部９の直径Ｙを２ｍｍ、フェルール端面１５の研磨角度θを１．５゜±０．５゜にて設定すると（Ｙやθの数値は一例であるものとする）、研磨角度θ＝１゜の場合は、光ファイバ２、３の端面同士の間隔Ｘが０．０１７５ｍｍとなり、研磨角度θ＝２゜の場合は光ファイバ２、３の端面同士の間隔Ｘが０．０３５ｍｍとなる（間隔Ｘは微小な寸法に抑えられる）。尚、研磨角度θを小さく設定すれば、フェルール端面１５の一部１７における肉厚が十分確保されることから、一部１７が突き当てによって潰れるようなことはない。すなわち、間隔Ｘは維持される。
【００２７】
以上から分かるように、中継光コネクタ１は、例えば衝撃や振動が伝わったとしても、光結合を行う部分となる光ファイバ２、３の各端面の損傷を防止することができる。また、光ファイバ２、３の端面同士の間隔Ｘ（隙間）を最小限に維持することができ、もって光損失を抑制することができる。
【００２８】
上記構成において、フェルール４は特許請求の範囲記載した第一部材に相当するものとする。また、フェルール５は特許請求の範囲記載した第二部材に相当するものとする。また、フェルール端面１４は特許請求の範囲記載した第一端面に相当するものとする。また、フェルール端面１５は特許請求の範囲記載した第二端面に相当するものとする。また、光ファイバ２、３は特許請求の範囲記載した光伝搬部材に相当するものとする。尚、スリーブ６はフェルール接続部材であれば図示の形状に限定されないものとする。
【００２９】
ここで、本発明の具体的な効果について図２を参照しながら説明する。
【００３０】
図２（ａ）は本発明の中継光コネクタ１の要部断面図である。ここでは、フェルール４、５の前部９の直径Ｙを２ｍｍ、フェルール端面１５の研磨角度θを２゜として設定している。この結果、フェルール端面１４の一部１６及びフェルール端面１５の一部１７同士を突き当てた状態で、光ファイバ２、３の端面同士の間隔Ｘは０．０３５ｍｍとなり、光損失が１．４ｄＢとなる。
【００３１】
一方、図２（ｂ）は（ａ）に対応した比較例の断面図である。ここでは、フェルール４、５′の前部９の直径Ｙを２ｍｍ、フェルール端面１５′の研磨角度θを０゜（すなわち、フェルール端面１４及び１５′が平行）、光ファイバ２、３の端面同士の間隔Ｘ′を０．２ｍｍとして設定している（この設定は従来の車載用のものに合わせている。突き当てはない）。間隔Ｘ′が比較的大きいことから、光損失は２．２ｄＢとなり、本発明の中継光コネクタ１の光損失１．４ｄＢと比べると、この増加が見られることが分かる。本発明は有効であることが分かる。
【００３２】
上記の説明では、フェルール端面１４が光ファイバ２の光軸Ｌに対して直角な面に沿うように平面研磨がなされていたが、これに限らず所定の角度で傾くように斜め平面研磨してもよいものとする。この場合、例えばフェルール端面１４の研磨角度θを１°、フェルール端面１５の研磨角度θを２°と設定すれば（一方を他方よりも若干大きく斜め平面研磨すれば）、突き当てや最小限の隙間設定が可能になるのは勿論である。従って、上記と同じ効果を奏することができる。
【００３３】
本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【符号の説明】
【００３４】
１…中継光コネクタ
２、３…光ファイバ
４、５…フェルール
６…スリーブ
８…ホルダー
９…前部
１０…中間部
１１…後部
１２、１３…フランジ
１４、１５…フェルール端面
１６、１７…一部
Ｌ…光軸
【図１】
2011033849.tif 000003
【図２】
2011033849.tif 000004