(57)【要約】【課題】ブリスタの発生を効率よく防止することができる定着装置、および画像形成装置を提供する。【解決手段】加圧ローラの温度を下げる制御を行う場合に、加圧ローラを定着ローラから離間させると、加圧ローラの表面がシリコーンオイルの液面に接触しながら回転するように、シリコーンオイルが溜められたオイルトレイを定着装置の加圧ローラの下部に設置する。このように加圧ローラがシリコーンオイルに直接接触することにより、空気により自然冷却するよりも早く、加圧ローラの温度を下げることが可能になる。また、加圧ローラがシリコーンオイルに接触した場合、加圧ローラ表面に過剰なオイル（シリコーンオイル）が塗布されるため、加圧ローラの回転方向下流側にオイル規制ブレードを設けて加圧ローラの表面のオイル量を適正量に規制する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つのローラ部材に張架され、且つ、一定方向に回転する無端状の定着ベルトと、
内部に加熱手段を有し、前記定着ベルトに圧接して前記定着ベルトとニップ部を形成する回転可能な加圧手段と、
前記加圧手段の下部に配設され、オイルを溜めるオイル溜まり手段とを設け、前記オイル溜まり手段に溜めたオイルを前記加圧手段の表面に接触させることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記オイル溜まり手段に溜められたオイルの、オイル液面の高さを調整可能に変更する液面高低調整手段を備えることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記液面高低調整手段は、前記オイルの液面と、前記加圧手段の長手方向の周面と、の距離を制御する距離制御手段を備え、
前記距離制御手段は、前記オイルの液面が、前記加圧手段の長手方向の周面に接する位置にまで、且つ、当該接してから所定時間後に、前記液面が前記加圧手段の周面に非接触になる位置にまで、前記加圧手段を移動して前記距離を制御する第１距離制御手段、または、前記オイルの液面が、前記加圧手段の長手方向の周面に接する位置にまで、且つ、当該接してから所定時間後に、前記液面が前記加圧手段の周面に非接触になる位置に、前記オイル溜まり手段を移動して前記距離を制御する第２距離制御手段、の少なくともいずれか１つを有し、前記第１距離制御手段または第２距離制御手段のうち少なくともいずれか１つを用いて前記距離を制御することを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記液面高低調整手段は、前記オイル溜まり手段に溜められたオイルの量を制御して、前記液面の高さを調整可能に変更することを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項５】
前記塗布手段は、前記ニップ部に搬送される記録媒体の種類および厚さに基づき作動を制御することを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項６】
前記液面高低調整手段は、前記ニップ部に搬送される記録媒体の種類および厚さに基づき、前記オイル溜まり手段に溜められたオイルの、オイル液面の高さを調整可能に変更することを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記加圧手段の長手方向の周面に付着するオイルを、前記周面の全面に渡って均一に付着させるオイル規制手段を備えることを特徴とする請求項１から請求項６のうち少なくともいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項８】
前記オイルを循環させる循環手段を備えることを特徴とする請求項１から請求項７のうち少なくともいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項９】
前記オイルを冷却するオイル冷却手段を備えることを特徴とする請求項１から請求項８のうち少なくともいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記オイルは、シリコーンオイルであることを特徴とする請求項１から請求項９のうち少なくともいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のうち少なくともいずれか１項に記載の定着装置を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置、および画像形成装置に関し、より詳しくは、ブリスタの発生を防止する定着装置、および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ、ファクシミリ装置などの画像形成装置において、紙などの記録媒体に画像（トナー）を定着させる方法として、以下のような方式が広く知られている。
まず、画像形成装置は、潜像担持体である感光体上に形成された静電潜像をトナーで現像し、そして、記録媒体（紙などの記録用紙）上に転写する。
つぎに、当該トナー像を保持した（すなわち、トナー像が転写された）記録媒体を、画像形成装置の定着装置における、圧接状態にある加熱定着部材と加圧部材とによって形成される定着ニップ部を通過させる間に加熱および加圧することで、記録媒体上にトナーを融着して定着が行われる。
【０００３】
近年では、上述した記録媒体（記録用紙）に光沢感をもたせるために、当該記録用紙の表面に樹脂層などをコーティングしたコート紙などの記録用紙の需要が大きくなってきている。
しかし、このようなコート紙などの記録用紙を用いて定着を行うと、以下のような問題が発生する。
定着ニップ部において、コート紙などの記録用紙に過剰な熱量が与えられると、記録用紙中の水分が一気に蒸発を起こす。その際、表面のコート層からは水分が放出されにくいため、行き場を失った水蒸気がコート層を押し上げる「ブリスタ」という現象が発生する。
このブリスタが発生すると、記録媒体（コート紙などの記録用紙）上に形成されたトナー画像に凹凸ができる。そのため、ブリスタが発生した箇所の光沢度が低くなって光沢ムラになり、そうして仕上がった印刷物の品位は著しく低下してしまう。
このブリスタは、水分の多い高湿環境、および両面にコート層を有するコート紙などの記録用紙を用いた場合に顕著に発生する。
【０００４】
また、ブリスタは、コート紙などの記録用紙が、加熱定着部材（例えば、定着ベルト）と加圧部材（例えば、加圧ローラ）とによって形成される定着ニップ部を通過する間に発生する。
トナー像を記録媒体上に溶融して必要な光沢を得る為には、トナー像を十分な高温にする必要があるが、このとき、光沢にはあまり寄与しないトナー像の下層部や、記録媒体の裏面までもが必要以上に加熱され、ブリスタの発生を招く。
【０００５】
このようなブリスタの発生を防止する手段として、特許文献１（特開２００６−３３０４３４号公報）には、軸が中空である加圧ローラ内に冷却用の空気を流し、使用する用紙（記録媒体）に基づいて加圧ローラを冷却することで、ブリスタが発生しない温度まで加圧ローラを冷却する構成が記載されている。
特許文献２（特開２００３−２５５７３９号公報）には、記録媒体にトナーが転写される前に記録媒体を加熱することで、記録媒体内部の水分を蒸発させる手段を設ける構成が記載されている。
特許文献３（特開２００５−６２６５２号公報）には、２つの定着ベルトとニップ部とを有し、第一の定着ニップ部において発生したブリスタを、第二の定着ニップ部で再び融着することでブリスタを防止する構成が記載されている。
特許文献４（特開２００６−２２７１５７号公報）には、記録媒体を定着装置に２回通過させるモードを有し、１度目の定着により発生したブリスタを２度目の定着によって消す構成が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記先行技術においては、以下の点で課題を有する。
特許文献１記載の発明では、加圧ローラが必要以上に高温になることを防止するために、中空になっている加圧ローラの軸内部に冷却用の空気を流す構成になっているが、こうした軸内部からの空冷では冷却効率が悪く、加圧ローラ表面を冷却するのには時間がかかる。
また、印刷に使用される記録媒体は、コート紙だけとは限らない。
例えば、ブリスタが発生しにくく、トナーの融着に大きな熱量を必要とする厚紙非コート紙などを定着する場合には、加圧ローラは十分な温度が必要とされる。このような場合には、加圧ローラの軸内にもヒーターを設置する。そうすることで、トナーの融着に必要な十分な定着性を得ることが可能になり、さらに、厚紙非コート紙を定着するのに十分な温度に加熱するまでの時間を短縮することが可能になるわけだが、特許文献１記載の構成では、加圧ローラの軸内部にヒーターを設置することは難しく、そのため、多種多様な記録媒体に対応することが困難であるという課題がある。
【０００７】
特許文献２記載の発明は、記録媒体にトナーが転写される前に記録媒体を加熱するためのスペースや熱源が必要になる。そのため、定着装置の大型化はもとより、消費エネルギーも増加してしまうという課題がある。
特許文献３記載の発明は、２つの定着ベルトが必要である。そのため、定着装置の複雑化および大型化を招くという課題がある。
特許文献４記載の発明は、記録媒体を定着装置に２回通過させるモードを有しているが、定着装置を２回通過させるモードでは生産性が著しく低下する。また、たとえ１回目の定着でブリスタが発生していない部分があっても２回目の定着を行うことになり、その結果、該当する部分で必要以上に光沢度が高くなってしまう虞があるという課題がある。
【０００８】
ここで、加圧ローラの温度とブリスタの発生状況との関係について図１０を用いて説明する。
図１０は、加圧ローラの温度とブリスタの発生状況との関係を示した図であり、より詳しくは、定着装置において、坪量１３５ｇ／ｍ2のコート紙に２色のトナーを重ねて定着した条件における加圧ローラの温度と、発生するブリスタのブリスタランクとの関係を示している。
同図を参照すると、加圧ローラの表面温度が高くなるにつれ、画像表面のブリスタの発生が多くなっていくことがわかる。
ブリスタの発生状況は、目視確認でランク付けを行っており、ブリスタランクがランク５の状況が「ブリスタは発生していない」という状況を示す。
通常、ブリスタランクがランク４以上であれば、実用上問題ないレベルである。
従って、このようなコート紙（すなわち、坪量１３５ｇ／ｍ2のコート紙）にトナー定着をする場合にブリスタの発生を防止するためには、加圧ローラの温度をできるだけ低くする必要があるが、当該温度が低すぎると定着性が悪化してしまう。
よって、ユーザが選択した用紙に対して、ブリスタが発生せず、且つ、定着性も確保し得るような適切な温度に、加圧ローラを制御する必要がある。
【０００９】
このような適切な温度（適正温度）は、用紙の種類や厚さなどによって変わるため、ユーザによって印刷用紙が変更される度に加圧ローラの温度を制御する必要が生じる。
例えば、加圧ローラの適正温度が１００℃である用紙を用いて行った印刷の直後に、今度は、適正温度が１２０℃である用紙を用いて印刷を行おうとした場合、定着装置は、加圧ローラ内のヒータを点灯させて１２０℃になるまで加熱する制御を行う。
逆に、加圧ローラの適正温度が１２０℃である用紙を用いて行った印刷の直後に、今度は、適正温度が１００℃である用紙を用いて印刷を行おうとした場合は、所望の温度（すなわち、１００℃）に下がるまで待つ必要がある。
しかし、従来技術では、加圧ローラに蓄えられた熱は空気中に放出するしかなく、所望の温度に下がるまで待つ時間を要するため、印刷開始まで時間がかかっていた。
【００１０】
以上のような問題を解決するために、本発明は、コート紙などのブリスタが発生しやすい記録媒体へのトナー定着時に、ブリスタの発生を防止するために加圧ローラを効率よく冷却させることができる定着装置、および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明では、少なくとも２つのローラ部材に張架され、且つ、一定方向に回転する無端状の定着ベルトと、内部に加熱手段を有し、前記定着ベルトに圧接して前記定着ベルトとニップ部を形成する回転可能な加圧手段と、前記加圧手段の下部に配設され、オイルを溜めるオイル溜まり手段とを設け、前記オイル溜まり手段に溜めたオイルを前記加圧手段の表面に接触させることを特徴とする定着装置を提供する。
請求項２に記載の発明では、請求項１記載の定着装置において、前記オイル溜まり手段に溜められたオイルの、オイル液面の高さを調整可能に変更する液面高低調整手段を備えることを特徴とする。
請求項３に記載の発明では、請求項２に記載の定着装置において、前記液面高低調整手段は、前記オイルの液面と、前記加圧手段の長手方向の周面と、の距離を制御する距離制御手段を備え、前記距離制御手段は、前記オイルの液面が、前記加圧手段の長手方向の周面に接する位置にまで、且つ、当該接してから所定時間後に、前記液面が前記加圧手段の周面に非接触になる位置にまで、前記加圧手段を移動して前記距離を制御する第１距離制御手段、または、前記オイルの液面が、前記加圧手段の長手方向の周面に接する位置にまで、且つ、当該接してから所定時間後に、前記液面が前記加圧手段の周面に非接触になる位置に、前記オイル溜まり手段を移動して前記距離を制御する第２距離制御手段、の少なくともいずれか１つを有し、前記第１距離制御手段または第２距離制御手段のうち少なくともいずれか１つを用いて前記距離を制御することを特徴とする。
請求項４に記載の発明では、請求項１記載の定着装置において、前記液面高低調整手段は、前記オイル溜まり手段に溜められたオイルの量を制御して、前記液面の高さを調整可能に変更することを特徴とする。
請求項５に記載の発明では、請求項１記載の定着装置において、前記塗布手段は、前記ニップ部に搬送される記録媒体の種類および厚さに基づき作動を制御することを特徴とする。
請求項６に記載の発明では、請求項２乃至請求項４のいずれか１項に記載の定着装置において、前記液面高低調整手段は、前記ニップ部に搬送される記録媒体の種類および厚さに基づき、前記オイル溜まり手段に溜められたオイルの、オイル液面の高さを調整可能に変更することを特徴とする。
請求項７に記載の発明では、請求項１から請求項６のうち少なくともいずれか１項に記載の定着装置において、前記加圧手段の長手方向の周面に付着するオイルを、前記周面の全面に渡って均一に付着させるオイル規制手段を備えることを特徴とする。
請求項８に記載の発明では、請求項１から請求項７のうち少なくともいずれか１項に記載の定着装置において、前記オイルを循環させる循環手段を備えることを特徴とする。
請求項９に記載の発明では、請求項１から請求項８のうち少なくともいずれか１項に記載の定着装置において、前記オイルを冷却するオイル冷却手段を備えることを特徴とする。
請求項１０に記載の発明では、請求項１から請求項９のうち少なくともいずれか１項に記載の定着装置において、前記オイルは、シリコーンオイルであることを特徴とする。
さらに、請求項１１に記載の発明では、請求項１から請求項１０のうち少なくともいずれか１項に記載の定着装置を備える画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ブリスタが発生しやすい記録媒体にトナー像を定着する場合、必要以上に温度が上昇した加圧ローラの表面にシリコーンオイルの液面を直接接触させることで、効率よく加圧ローラの温度を下げることができ、さらに、加圧ローラが再度熱量を必要とする記憶媒体にトナー像を定着する場合でも、再加熱までの時間を短縮することができる定着装置、および画像形成装置を提供することができる。
その結果、コート紙などの記録媒体を用いたトナー定着において、ブリスタの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例を示した図である。
【図２】本発明の実施形態に係る定着装置の構成例を示した断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る加圧ローラの離間時の一例を示した断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る加圧ローラの冷却効果について示した図である。
【図５】本発明の実施形態に係る加圧ローラ移動装置の接触時の一例を示した図である。
【図６】本発明の実施形態に係る加圧ローラ移動装置の離間時の一例を示した図である。
【図７】本発明の実施形態の変形例１に係る定着装置の構成例を示した断面図である。
【図８】本発明の実施形態の変形例２に係る定着装置の構成例を示した断面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る加圧ローラの温度設定の一例を示した表である。
【図１０】加圧ローラの温度とブリスタの発生状況との関係を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（１）実施形態の概要
定着装置の加圧ローラの下部に、シリコーンオイルが溜められたオイルトレイを設置する。
この定着装置は、加圧ローラの温度を下げる制御を行う場合に、加圧ローラを定着ローラから離間させると、加圧ローラの表面がシリコーンオイルの液面に接触しながら回転する構成になっている。
加圧ローラがシリコーンオイルに直接接触することにより、空気によって自然冷却するよりも早く加圧ローラの温度を下げることが可能となり、このことにより従来よりも早く印刷することが可能となる。
また、加圧ローラがシリコーンオイルに接触した場合、加圧ローラ表面に過剰なオイル（シリコーンオイル）が塗布されるため、加圧ローラの回転方向下流側にオイル規制ブレードを設けて加圧ローラの表面のオイル量を適正量に規制する。
【００１５】
（２）実施形態の詳細
以下、本発明の好適な実施形態について、図１から図９を参照して詳細に説明する。
なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化または省略する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置２０の一例を示した図である。
画像形成装置２０は、例えば、複写機、ファクシミリ、またはプリンタなどであり、後述する本発明に係る実施形態を適用した定着装置１を用いることができるタイプの画像形成装置であれば全てが適用され得る。
本実施形態では、画像形成装置２０は、一例として、カラー画像の形成が可能な画像形成装置として説明をする。
また、本実施形態に係る画像形成装置２０は、以下（ａ）〜（ｃ）などの記録媒体をシート状媒体（記録用紙）として用いることが可能である。
（ａ）一般にコピーなどに用いられる普通紙（以下、単に普通紙という）
（ｂ）９０Ｋ紙（例えば、カード、ハガキなど）や、封筒などの、普通紙よりも熱容量が大きないわゆる特殊シート（以下、単に特殊シートという）
（ｃ）表面にコート剤を塗布して高光沢な画像が得られるコート紙など
ユーザは、印刷時に使用しようとする記録媒体の、種類（例えば、コート紙か、非コート紙か、など）、および厚さ（厚みｍｍ、坪量ｇ／ｍ2、または連量ｋｇなど）などの記録媒体情報を含む印刷ジョブ（印刷指示）を、画像形成装置２０が備える図示しない入力部に入力するか、または、パソコンなどの端末装置を利用してネットワークを介して送信するなどして、画像形成装置２０に送信する。
【００１６】
画像形成装置２０は、転写領域において転写後のシート状媒体の定着を行う定着装置１と、原稿画像に応じて各色ごとの画像を形成する作像装置２１Ｙ、作像装置２１Ｍ、作像装置２１Ｃ、および作像装置２１Ｋと、各作像装置２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、および２１Ｋの感光体ドラム（後述する）上に形成されたトナー画像をシート状媒体上に重ねて転写する１次転写ローラ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、および３３Ｋと、各作像装置（２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、および２１Ｋ）に対向して配置された中間転写ベルト２５と、中間転写ベルト２５上のトナー画像をシート状媒体上に転写する２次転写ローラ２９と、２次転写ローラ２９と中間転写ベルト２５とが対向する転写領域に各種シート状媒体を供給する給紙カセット２８と、給紙カセット２８から１枚ずつシート状媒体をピックアップするピックローラ２７と、ピックローラ２７によって１枚ずつ搬送されてきたシート状媒体を、各作像装置（２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、および２１Ｋ）による作像のタイミングにあわせて供給するレジストローラ２６と、を備えている。
【００１７】
各作像装置２１Ｙ、作像装置２１Ｍ、作像装置２１Ｃ、および作像装置２１Ｋは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｋ）の各色の現像を行い、用いるトナーの色は異なるが、それらの構成はほぼ同様である。
本実施形態では、作像装置２１Ｙの構成を作像装置の一例として説明する。
作像装置２１Ｙは、静電潜像担持体としての感光体ドラム３０Ｙ、感光体ドラム３０Ｙの回転方向において順に配置されている帯電装置３１Ｙ、現像装置２３Ｙ、クリーニング装置３２Ｙなどを備え、そして、帯電装置３１Ｙと現像装置２３Ｙとの間で、ポリゴンミラーを備えた走査手段（図示しない）から露光光２２Ｙを受ける構成である。
また、静電潜像担持体は、ドラム状に限られることはなく、例えば、ベルト状としても良い。
【００１８】
作像装置２１Ｙによって形成されたトナー像は、１次転写ローラ３３Ｙによって中間転写ベルト２５上に転写される。以降、同様に作像装置２１Ｍ、作像装置２１Ｃ、作像装置２１Ｋのトナー像を順番に中間転写ベルト２５上に重ね合わせ（矢印２４で示す方向へ進む）、それらを一括して２次転写ローラ２９によって記録媒体（シート状媒体）上に転写し、フルカラー画像を得る。
記録媒体上に転写されたトナー像は、定着装置１へ搬送され、定着装置１によって熱と圧力が加えられて記録媒体上にトナーが融着される。
【００１９】
次に、本発明の実施形態に係わる定着装置１について、図２から図９を用いて詳細に説明する。
図２は、本発明の実施形態に係る定着装置１の構成例を示す断面図である。
本実施形態に係る定着装置１は、トナーが定着されるシート状媒体を搬送するための無端の定着ベルト２と、定着ベルト２が巻き掛けられた加熱ローラ３及び定着ローラ４と、定着ベルト２を介して定着ローラ４に対向して接触し、ニップ部を形成する加圧ローラ５と、加熱ローラ３に対向し当接するよう配置され加熱ローラ３の温度を検知するサーミスタ８と、定着ベルト２を介して定着ローラ４に対向して配置された離型剤供給手段としての塗布ローラ１５、およびクリーニングローラ１６と、ケーシング７と、を備えている。
さらに、加圧ローラ５の下部には、シリコーンオイル１０が溜められたオイルトレイ１１、オイルトレイ１１内のシリコーンオイル１０の液面を常に一定に保つための液面検出センサ（図示しない）などを備え、さらに、加圧ローラ５がシリコーンオイル１０に接触すると加圧ローラ５の表面に過剰なシリコーンオイル１０が塗布されるので、加圧ローラ５の回転方向下流側には、当該加圧ローラ５表面のオイル量を適正量に規制するオイル規制ブレード１２を備えている。
また、加熱ローラ３の内部にはヒータ６およびサーミスタ（図示しない）が、加圧ローラ５の内部にはヒータ１３およびサーミスタ（図示しない）がそれぞれ備えられている。
【００２０】
また、定着ベルト２に適当な所定の張力を与えるため、加熱ローラ３と定着ローラ４とは、例えばバネなどの弾性体（図示しない）によって、互いに離間する向きに付勢されている。
ここで、本実施形態に係る定着ベルト２は、ニッケル製の厚さ１００μｍの基体上に２００μｍのシリコーンゴム製の離型層が形成されたものであり、熱容量が小さく、熱応答性を良好にしている。基体はＳＵＳ製、ポリイミド製でもよく、可撓性を考慮すると厚さは３０〜１５０μｍ程度であればよい。離型層は、シリコーンゴムを用いる場合は厚さ５０〜３００μｍ程度が望ましく、フッ素樹脂系を用いる場合は厚さ１０〜５０μｍ程度が望ましい。また離型層はシリコーンゴムの上にフッ素樹脂系を重ねた構成でもよい。
【００２１】
加圧ローラ５および定着ローラ４は、芯金９ａと、この芯金９ａを被覆する耐熱多孔質の弾性体層９ｂとを有し、芯金９ａが、例えばモータなどの駆動手段（図示しない）により回転駆動されることで、定着ローラ４が回転駆動され、加熱ローラ３の従動回転により定着ベルト２が駆動される。
ヒータ６は、加熱ローラ３と、加熱ローラ３を介して定着ベルト２とを加熱するものであり、ヒータ６の温度はサーミスタ８による検知信号として制御手段（図示しない）に入力される。この制御手段で目標の定着温度と比較され、検知温度が目標の定着温度より低い場合にはヒータ６への通電が行われ、一方、検知温度が目標の定着温度より高い場合にはヒータ６への通電が停止される。
このように、サーミスタ８の検知信号がフィードバックされることで、定着温度は約１５０〜２５０℃の間で制御される。
ケーシング７は、２次転写ローラ２９（図１）に対向する位置に設けられ、２次転写ローラ２９によって搬送されてくるシート状媒体を受け入れるための開口１７と、開口１７の反対側に設けられ定着済みのシート状媒体を排出する開口１８とを有している。
クリーニングローラ１６と塗布ローラ１５とは互いに隣り合う位置に配設されており、クリーニングローラ１６は塗布ローラ１５に対して、定着ベルト２の移動方向における上流側に位置している。
【００２２】
また、クリーニングローラ１６および塗布ローラ１５は、ともに常に定着ベルト２に当接している。
クリーニングローラ１６は、シート状媒体から定着ベルト２に転移したトナーを掻き取るようになっており、定着ベルト２からクリーニングローラ１６に掻き取られたトナーは、クリーニング手段（図示しない）などによりクリーニングローラ１６からぬぐい取られることで、クリーニングローラ１６は常に良好なクリーニングを行うことができるようになっている。
塗布ローラ１５は、定着ベルト２にシリコーンオイルを主成分とする離型剤を塗布するものであり、定着ベルト２に従動回転するようになっている。
塗布ローラ１５には、離型剤供給部材とブレード（図示しない）とが当接しており、離型剤供給手段によって塗布ローラ１５に供給された離型剤の層厚が、当該ブレードにより均一になされる。これにより、定着ベルト２には常に適量の離型剤が塗布されるようになっている。
【００２３】
図５および図６は、本実施形態に係る加圧ローラ５を移動させる加圧ローラ移動装置５０の一例を示した図であり、図５は接触時の様子を、また、図６は離間時の様子をそれぞれ示している。
加圧ローラ５の長手方向の両端部分には、両図に示したように、加圧ローラ５を上下に移動させるためのアーム５０２、アーム５０２を上下させるためのカム５０１、などから構成される加圧ローラ移動手段５０が設けられており、カム５０１が回転することによって、アーム５０２が支点Ｐを中心に上下し、加圧ローラ５を上方向に持ち上げる構成になっている。
加圧ローラ５は、印刷中および予備加熱動作中は、加圧ローラ５を移動させる加圧ローラ移動装置５０によって定着ローラ４に圧接され、ニップ部を形成した状態で回転し（図５）、印刷動作が終了すると離間して停止する（図６）。離間時については後述する。
加圧ローラ５の内部に設置されたヒータ１３の温度は、サーミスタ（図示しない）によって検知され、検知信号として制御手段（図示しない）に入力されて、予め設定されている目標の定着温度（図９）と比較される。
そして、検知温度が設定温度より低い場合にはヒータ１３への通電が行われ、一方、検知温度が設定温度より高い場合にはヒータ１３への通電が停止される。
このように、図示しないサーミスタの検知信号がフィードバックされることで、加圧ローラ５の温度が約５０〜２００℃の間で制御される。
【００２４】
図３は、本発明の実施形態に係る加圧ローラ５の離間時の一例を示した断面図である。
本実施形態に係る定着装置１では、加圧ローラ５の温度を下げるような制御を行う場合には、加圧ローラ５を定着ローラ４から離間させると、加圧ローラ５の表面がシリコーンオイル１０の液面に接触しながら回転する。このように、加圧ローラ５がシリコーンオイル１０に直接接触することにより、空気によって加圧ローラ５を自然冷却させる場合よりも早く、加圧ローラ５の温度を下げることが可能となる。
【００２５】
ここで、検知温度と目標の定着温度について説明する。
図９は、本発明の実施形態に係る加圧ローラ５の温度設定の一例を示した表である。
図９に示したように、ブリスタの発生を防止するための加圧ローラ５の温度（目標の定着温度）は、記録媒体の種類および厚さなどによって予め決められている。なお、本実施形態では、「薄紙」が７５ｇ／ｍ2以下であり、「中厚」が７６ｇ／ｍ2〜１２６ｇ／ｍ2であり、「厚紙」が１２７ｇ／ｍ2以上である。
定着装置１は、図示しないサーミスタによって検知される、印刷を始めようとする時の検知温度（Ｔ１）と、ユーザが開始しようとする印刷に使用される記録媒体における、加圧ローラ５の適正温度（Ｔ２）とを比較し、その比較の結果、検知温度の方が高い（Ｔ１＞Ｔ２）と判断（判定）した場合に、加圧ローラ５を目標の温度（適正温度）にまで冷却するために、当該加圧ローラ５をシリコーンオイル１０に直接接触させるよう制御する。
【００２６】
図４は、本発明の実施形態に係る加圧ローラ５の温度と時間との関係と、従来技術に係る加圧ローラの温度と時間との関係とを比較した、本発明の実施形態に係る加圧ローラ５の冷却効果について示した図である。
より詳しくは、図４は、従来のように空気で冷却した場合の加圧ローラの温度変化を実線で、一方、シリコーンオイル１０で冷却した場合の加圧ローラ５の温度変化を点線でそれぞれ示している。この図４が示すように、シリコーンオイル１０によって冷却することにより、従来よりも早く印刷することが可能とになる。
また、本実施形態の定着装置１では、加圧ローラ５がシリコーンオイル１０に接触した場合、加圧ローラ５表面に過剰なオイルが塗布されるため、加圧ローラ５の回転方向下流側にオイル規制ブレード１２を設けて加圧ローラ５表面のオイル（シリコーンオイル）量を適正量に規制する。
【００２７】
（３）変形例１
次に、本発明における実施形態の変形例１を、図７を用いて説明する。
図７は、本発明の実施形態の変形例１に係る定着装置６０の構成例を示した断面図である。この構成では、上述した実施形態のオイルトレイ１１を上下に移動させるためのカム６０１が設置されている点が、上述した実施形態と異なる。
ユーザは、印刷ジョブを実行する際に、使用する用紙の「紙厚」や「紙種」などの用紙情報を設定する。この際、本変形例１に係る定着装置６０は、サーミスタ（図示しない）から取得し得る現在（すなわち、印刷直前の時点）の加圧ローラ５の温度Ｔ１と、当該ユーザが設定した用紙情報から取得し得る当該印刷ジョブを実行する際（すなわち、印刷実行時）の加圧ローラ５の適正温度Ｔ２とを比較し、現在の温度が高い（Ｔ１＞Ｔ２）と判断した場合に、本変形例１の定着装置６０は、加圧ローラ５の温度を下げるような制御を行う。
本変形例１に係る定着装置６０が、上述したような、加圧ローラ５の温度を下げるような制御を行う場合には、このカム６０１によって、オイルトレイ１１はシリコーンオイル１０の液面が加圧ローラ５に接触する位置にまで持ち上げられ、加圧ローラ５を冷却する。そして、加圧ローラ５にシリコーンオイル１０が十分塗布されると、このカム６０１によって、オイルトレイ１１はシリコーンオイル１０の液面が加圧ローラ５に接しなくなる位置にまで下げられる。
【００２８】
また、オイルタンク（図示しない）およびオイルポンプ（図示しない）を設けるなどして、必要に応じて（すなわち、加圧ローラ５の温度を下げるような制御を要する場合に）オイルトレイ１１の内のシリコーンオイル１０の液面を上下させるようにしてもよい。
具体的には、オイルポンプは、オイルタンク内のオイルをオイルトレイ１１内に供給する。オイルトレイ１１には図示しない液面レベルセンサが設けられており、オイルの液面が加圧ローラ５に接触する位置まで上がった場合に、オイルポンプがオイルタンクへのオイル供給を停止するようにオイルポンプを制御する。このような構成にすることで、定着装置６０は、サーミスタにより取得される現在の加圧ローラ５の温度Ｔ１と、設定目標となる適正温度Ｔ２とを比較して、現在の温度Ｔ１の方が高い（Ｔ１＞Ｔ２）と判定した場合には、シリコーンオイル１０の液面を上昇させて加圧ローラ５に接触させることができ、その結果、シリコーンオイル１０が加圧ローラ５の表面に塗布されて加圧ローラ５を冷却させることができる一方、加圧ローラ５の温度が目標温度Ｔ２まで下がった場合には、シリコーンオイル１０の液面が下降して加圧ローラ５から離れることでシリコーンオイル１０の加圧ローラ５へのオイル塗布（すなわち、加圧ローラ５の冷却）を終了することができる。
【００２９】
ここで、上述したように加圧ローラ５にシリコーンオイル１０が十分塗布されるための所要時間は、加圧ローラ５の温度が、現在の温度Ｔ１から、設定目標となる適正温度Ｔ２にまで下がるまでに必要になる時間であり、現在の温度Ｔ１と設定目標となる適正温度Ｔ２との温度差によって所要時間は変化する。
例えば、現在の温度Ｔ１が１２０℃で、設定目標となる適正温度Ｔ２が１００℃である場合は、塗布されるために要する時間はＴ１とＴ２との差である２０℃を下げるための時間となり、また、現在の温度Ｔ１が１２０℃で、設定目標となる適正温度Ｔ２が８０℃である場合は、塗布されるために要する時間はＴ１とＴ２との差である４０℃を下げるための時間となる。従って、本変形例１に係る定着装置６０を有する印刷装置１を用いて印刷ジョブを実行しようとするユーザが選ぶ用紙条件などの利用状況により、塗布所要時間は変化する。
【００３０】
（４）変形例２
次に、本発明における実施形態の変形例２を、図８を用いて説明する。
図８は、本発明の実施形態の変形例２に係る定着装置７０の構成例を示した断面図である。
ここで、シリコーンオイル１０は、加圧ローラ５を冷却する際、加圧ローラ５から熱を受け取るため、シリコーンオイル１０自身の温度も上昇していく。そのため、シリコーンオイル１０を用いて行う、加圧ローラ５の温度を下げるような制御を何度も繰り返していくと、当該シリコーンオイル１０の温度上昇に伴い、加圧ローラ５を冷却する効率が下がり、その結果、冷却に時間がかかるようになる。
このような問題を回避するため、本発明の実施形態の変形例２の定着装置７０では、オイルトレイ１１内のシリコーンオイル１０を循環させるためのパイプ７０３およびポンプ７０２、パイプ７０３を通過するシリコーンオイル１０を冷却するためのヒートシンク７０１が設置されている点が、上述した実施形態、および、変形例１と異なる。
本変形例２では、この構成により、温度が上昇したシリコーンオイル１０は常に冷却されるため、結果として加圧ローラ５の冷却効率が下がることがない。
【００３１】
上述した構成により、本発明の実施形態に係る定着装置、および当該定着装置を具備する画像形成装置は、コート紙などのブリスタが発生しやすい記録媒体へのトナー定着時に、ブリスタの発生を防止するために加圧ローラを効率よく冷却させることができる。
なお、本発明は、上述した本発明の実施形態及び変形例に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施形態及び変形例の中で示唆した以外にも、本実施形態は適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１  定着装置
２  定着ベルト
３  加熱ローラ
４  定着ローラ
５  加圧ローラ
６  ヒータ
７  ケーシング
８  サーミスタ
９ａ  芯金
９ｂ  弾性体層
１０  シリコーンオイル
１１  オイルトレイ
１２  オイル規制ブレード
１３  ヒータ
１５  塗布ローラ
１６  クリーニングローラ
１７  開口
１８  開口
２０  画像形成装置
２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ  作像装置
２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ  露光光
２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋ  現像装置
２４  進行方向
２５  中間転写ベルト
２６  レジストローラ
２７  ピックローラ
２８  給紙カセット
２９  ２次転写ローラ
３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ  感光体ドラム
３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ  帯電装置
３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ  クリーニング装置
３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ、３３Ｋ  １次転写ローラ
５０  加圧ローラ移動装置
６０  定着装置
７０  定着装置
５０１  カム
５０２  アーム
６０１  カム
７０１  ヒートシンク
７０２  ポンプ
７０３  パイプ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３３】
【特許文献１】特開２００６−３３０４３４号公報
【特許文献２】特開２００３−２５５７３９号公報
【特許文献３】特開２００５−６２６５２号公報
【特許文献４】特開２００６−２２７１５７号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011191371.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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