(57)【要約】【課題】  液体の被噴射媒体への着弾位置ずれを抑制した液体噴射ヘッド、液体噴射ヘッドユニット及び液体噴射装置を提供する。【解決手段】  液体を噴射するノズル開口１１を有し、被噴射媒体に対して相対的に移動するヘッド本体１０と、ヘッド本体１０の少なくとも移動方向におけるノズル開口１１の外側に、ノズル開口１１が開口する液体噴射面１２よりも被噴射媒体側に突出する突出部２１を有するカバー２０と、を具備し、突出部２１には複数の貫通部が形成されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射するノズル開口を有し、被噴射媒体に対して相対的に移動するヘッド本体と、
前記ヘッド本体の少なくとも移動方向におけるノズル開口の外側に、前記ノズル開口が開口する液体噴射面よりも被噴射媒体側に突出する突出部を有するカバーと、を具備し、
前記突出部には複数の貫通部が形成されていることを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項２】
前記カバーは、前記ヘッド本体の移動方向側の側面に固定されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項３】
前記突出部が前記ヘッド本体外側に向かって傾斜していることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項４】
前記カバーは、前記ヘッド本体の液体噴射面の周囲に亘って設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項５】
前記突出部は、メッシュ状となっていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項６】
前記ヘッド本体の少なくとも移動方向側の側面には、前記移動方向に垂直な面に対して傾斜したテーパー部を有する整流板が設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項７】
前記ヘッド本体を複数具備し、前記カバーが複数の前記ヘッド本体の周囲に亘って連続して設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項８】
請求項１〜６の何れか一項に記載の液体噴射ヘッドを２以上具備することを特徴とする液体噴射ヘッドユニット。
【請求項９】
請求項１〜７の何れか一項に記載の液体噴射ヘッドを具備することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の液体噴射ヘッドユニットを具備することを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズル開口から液体を噴射する液体噴射ヘッド、液体噴射ヘッドユニット及び液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット式記録ヘッドやプロッター等のインクジェット式記録装置に代表される液体噴射装置は、カートリッジやタンク等の液体貯留手段に貯留されたインクなどの液体を液滴（インク滴）として吐出可能な液体噴射ヘッド（以下、記録ヘッドとも言う）を具備する。
【０００３】
液体噴射装置には、紙などの記録シート等である被噴射媒体に対して液体噴射ヘッドを走査方向に移動させながら印刷を行うシリアル型の液体噴射装置と、被記録媒体の幅に亘ってノズル開口が設けられた液体噴射ヘッドを固定し、被記録媒体を搬送するだけで印刷を行うライン型の液体噴射装置とが実用化されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
シリアル型及びライン型の何れの液体噴射装置であっても、液体噴射ヘッドが被噴射媒体に対して相対的に移動するため、この相対移動によって気流が発生し、ノズル開口からインクを吐出した際に、被噴射媒体への液体の着弾位置にずれが生じてしまい、印刷品質が低下してしまう。
【０００５】
このような問題を解決するために、記録ヘッドに形成された吐出口列の配列方向における両側に横壁を設けた記録ヘッド（特許文献２参照）や、走査軸の方向に延びるキャリッジスカートを設けた記録ヘッド（特許文献３参照）が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−１６３７０号公報
【特許文献２】特開２００８−１４３０４６号公報
【特許文献３】特開２００２−３６１８５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１や特許文献２の記録ヘッドでは、吐出口の下部へ流れ込んだ気流により乱気流が発生し、液体の着弾位置にずれが生じてしまうという問題がある。
【０００８】
このような問題は、特に記録ヘッドと被噴射媒体との相対的な移動速度を高速化して、高速印刷を行う場合に顕著に表れるものである。
【０００９】
また、このような問題はインクを吐出するインクジェット式記録ヘッドだけではなく、インク以外の液体を噴射する液体噴射ヘッドにおいても同様に存在する。
【００１０】
本発明はこのような事情に鑑み、液体の被噴射媒体への着弾位置ずれを抑制し、印刷品質を向上させた液体噴射ヘッド、液体噴射ヘッドユニット及び液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決する本発明の態様は、液体を噴射するノズル開口を有し、被噴射媒体に対して相対的に移動するヘッド本体と、前記ヘッド本体の少なくとも移動方向におけるノズル開口の外側に、前記ノズル開口が開口する液体噴射面よりも被噴射媒体側に突出する突出部を有するカバーと、を具備し、前記突出部には複数の貫通部が形成されていることを特徴とする液体噴射ヘッドにある。
【００１２】
かかる態様では、貫通部が形成された突出部により、液体噴射ヘッドと被噴射媒体との相対移動による気流、外部の気流等の液体噴射面下側へ流れる流量を低減させることができ、また、乱気流の発生を抑制することができる。これにより、液体の被噴射媒体への着弾位置ずれを抑制することができ、印刷品質を向上することができる。
【００１３】
本発明の好適な実施態様としては、前記カバーは、前記ヘッド本体の移動方向側の側面に固定されているものが挙げられる。
【００１４】
ここで、前記突出部が前記ヘッド本体外側に向かって傾斜しているのが好ましい。これによれば、ヘッド本体の液体噴射面下側へ流れる気流の勢いをさらに低減させることができる。また、乱気流が発生してもノズル開口下側まで乱気流が到達するのを抑制することができる。したがって、より確実に液体の被噴射媒体への着弾位置ずれを抑制することができる。
【００１５】
本発明の好適な実施態様としては、前記カバーは、前記ヘッド本体の液体噴射面の周囲に亘って設けられているものが挙げられる。これによれば、いずれの方向から気流が発生しても液体噴射面下側へ流れる流量を低減することができる。
【００１６】
本発明の好適な実施態様としては、前記突出部は、メッシュ状となっているものが挙げられる。
【００１７】
また、前記ヘッド本体の少なくとも移動方向側の側面には、前記移動方向に垂直な面に対して傾斜したテーパー部を有する整流板が設けられているのが好ましい。これによれば、ヘッド本体の移動方向前方側の側面が受ける気流を左右に流すことができ、乱気流の発生をより確実に抑制することができる。したがって、より確実に液体の被噴射媒体への着弾位置ずれを抑制することができる。
【００１８】
また、前記ヘッド本体を複数具備し、前記カバーが複数の前記ヘッド本体の周囲に亘って連続して設けられていることが好ましい。これによれば、部品点数を減少させて、コストを低減することができる。
【００１９】
さらに、本発明の他の態様は、上記態様の液体噴射ヘッドを２以上具備することを特徴とする液体噴射ヘッドユニットにある。
かかる態様では、多ノズル化したヘッドユニットを容易に形成することができる。
【００２０】
また、本発明の他の態様は、上記態様の液体噴射ヘッド又は液体噴射ヘッドユニットを具備することを特徴とする液体噴射装置にある。
かかる態様では、印刷品質を向上して高速印刷が可能な液体噴射装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施形態１に係る記録ヘッドの斜視図である。
【図２】実施形態１に係る記録ヘッドの説明図である。
【図３】実施形態１に係るヘッドユニットの底面図である。
【図４】実施形態１に係る記録装置の概略斜視図である。
【図５】実施形態２に係る記録ヘッドの斜視図である。
【図６】実施形態２に係る記録ヘッドの説明図である。
【図７】実施形態３に係る記録ヘッドの斜視図である。
【図８】実施形態４に係る記録ヘッドの斜視図である。
【図９】実施形態５に係る記録ヘッドの斜視図である。
【図１０】実施形態６に係るヘッドユニットの底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に本発明を実施形態に基づいて詳細に説明する。
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係る液体噴射ヘッドの一例であるインクジェット式記録ヘッドを示す斜視図である。
【００２３】
図１に示すように、本実施形態の液体噴射ヘッドの一例であるインクジェット式記録ヘッド１（以下、記録ヘッド１とも言う）は、ヘッド本体１０と、ヘッド本体１０の側面に固定されるカバー２０とを具備する。
【００２４】
ヘッド本体１０には、液体としてインクを吐出する複数のノズル開口１１が一方面に開口して設けられている。このノズル開口１１が開口する面が液体としてインクを吐出する液体噴射面１２となっている。
【００２５】
また、ヘッド本体１０は、内部にノズル開口１１と連通する流路１３が設けられており、図示しない圧力発生手段によって流路１３内のインクに圧力変化を生じさせることでノズル開口１１からインク滴を吐出する。なお、流路１３内に圧力変化を生じさせる圧力発生手段としては、例えば、電気機械変換機能を呈する圧電材料を有する圧電素子を用いた圧電アクチュエーターや、流路１３内に発熱素子を配置して、発熱素子の発熱で発生するバブルによってノズル開口１１からインク滴を吐出するものや、振動板と電極との間に静電気を発生させて、静電気力によって振動板を変形させて流路１３内に圧力変化を生じさせてノズル開口１１からインク滴を吐出させるいわゆる静電式アクチュエーターなどを用いることができる。
【００２６】
ヘッド本体１０の液体噴射面１２側の側面には、カバー２０が設けられている。本実施形態のカバー２０は、開口が矩形状となる四角筒状の部材からなり、ヘッド本体１０の液体噴射面１２の周囲に亘って固定されている。そして、カバー２０は、ノズル開口１１が開口する液体噴射面１２よりも被噴射媒体側に突出する突出部２１を有している。すなわち、カバー２０は、ヘッド本体１０側面に、液体噴射面１２からインクを吐出するインク吐出方向に向かって被噴射体近傍まで突出して固定されている。そして、カバー２０の突出部２１には複数の貫通部２２が設けられている。
【００２７】
カバー２０としては、例えば、貫通部２２がマス目状に設けられたメッシュ部材、スリット状の貫通部２２が設けられたスリット部材が挙げられる。カバー２０の材料は、特に限定されず、例えば、金属材料、樹脂材料、繊維材料、紙等を用いることができる。カバー２０としては、具体的には、金属、樹脂、繊維、紙等を網目状とすることにより所望の貫通部２２がマス目状に設けられたメッシュ部材や、繊維状材料を接合させることにより所望の貫通部２２が設けられた不織布等が挙げられる。本実施形態では、カバー２０は、貫通部２２が突出部２１のみに設けられたメッシュ部材からなるものとした。
【００２８】
突出部２１の貫通部２２の数・大きさ・ピッチ（間隔）は特に限定されるものではなく、突出部２１が貫通部２２を具備することにより、後述する気流の液体噴射面１２下側へ流れる流量を低減させることができるようになっていればよい。言い換えれば、突出部２１は、気流の一部を液体噴射面１２下側へ流すことができるようになっていればよい。
【００２９】
ここで、このような記録ヘッド１を使用する際の気流について図２を参照して説明する。なお、図２は、インクジェット式記録ヘッドを使用する際の気流の状態を模式的に示す図である。
【００３０】
記録ヘッド１が図示しない圧力発生手段によって流路１３内に圧力変化を生じさせてインク滴の吐出を開始すると共に、これに伴って図２の矢印の方向に被噴射媒体Ｓが搬送される。これにより、被噴射媒体Ｓの搬送方向に気流が発生する。
【００３１】
この気流は、カバー２０の突出部２１に当たることにより、一部が突出部２１の上下左右に流れ、一部が突出部２１の貫通部２２を通過する。すなわち、カバー２０の突出部２１により、ヘッド本体１０の液体噴射面１２下側へ流れる気流の一部を弾くと共に、突出部２１の貫通部２２により気流の一部を通過させる。これにより、液体噴射面１２下側へ流れる気流の流量を低減することができ、液体噴射面１２下側の気流の勢いが弱まる。すなわち、液体噴射面１２下側には、インク滴の着弾位置にほとんど影響しない程度の弱い気流が流れる状態となる。
【００３２】
従来のように液体噴射面１２近傍の気流を完全に遮断するカバーを設けると、被噴射媒体Ｓ付近に乱気流が発生してしまうが、本実施形態のカバー２０は、ヘッド本体１０の液体噴射面１２近傍の気流を完全に遮断することなく、気流の一部を液体噴射面１２下側へ流すことにより、カバー２０の下側（被噴射媒体近傍）に気流が流れたとしても乱気流の発生が抑制される。
【００３３】
また、図２により、被噴射媒体と液体噴射ヘッドとの相対移動による気流について説明したが、本実施形態の記録ヘッドでは、カバー２０がヘッド本体１０の液体噴射面１２の周囲に亘って設けられていることにより、ヘッド本体１０の搬送方向と交差する方向に気流が発生した場合も同様に低減することができる。
【００３４】
以上より、本実施形態では、カバー２０が、気流の影響による被噴射媒体Ｓへの着弾位置ずれを抑制すると共に、カバー２０の下側に乱気流が発生するのを抑制して、乱気流の影響による被噴射媒体Ｓへの着弾位置ずれを抑制することができる。したがって、被噴射媒体Ｓへの着弾位置ずれを抑制して、印刷品質を向上することができる。
【００３５】
本実施形態の記録ヘッド１は、特に高速印刷に好適に使用することができるものである。被噴射媒体と記録ヘッド１との相対的な移動速度を高めると、乱気流が発生しやすく、着弾位置ずれが多く発生することが問題となるが、本実施形態では、着弾位置ずれを抑制することができるため、高速度印刷を実現することができる。
【００３６】
このような記録ヘッド１は、複数個が一体的に固定されてヘッドユニットを構成する。ここで、本実施形態のヘッドユニットについて図３を参照して説明する。
【００３７】
ヘッドユニット１００は、複数の記録ヘッド１と、複数の記録ヘッド１が固定されるベースプレート１１０と、を有する。
【００３８】
ベースプレート１１０は、ステンレス鋼等の板状部材からなり、各記録ヘッド１の液体噴射面１２側が挿入される保持孔１１１を有する。保持孔１１１は、記録ヘッド１の液体噴射面１２側の外周よりも若干広い開口面積を有し、ベースプレート１１０の保持孔１１１内に記録ヘッド１の液体噴射面１２とは反対側が挿入されて記録ヘッド１の外周に設けられたフランジ部１４がベースプレート１１０の一方面にネジ等を介して固定されている。
【００３９】
本実施形態では、複数の記録ヘッド１は、ノズル開口１１の並設方向である第１の方向Ｙに向かって並設されている。また、第１の方向Ｙに並設された複数の記録ヘッド１で構成される列は、ノズル開口１１が並設された方向（第１の方向Ｙ）とは交差する方向（第２の方向Ｘ）に並んで２列設けられている。これら第２の方向Ｘに並設されたに記録ヘッド１の２列は、互いに第２の方向Ｘに向かって若干ずらした位置に配置されている。すなわち、記録ヘッド１の２列は、記録ヘッド１が千鳥状に配置されるようにヘッドグループを構成している。そして、１つのヘッドグループにおいて、隣り合う記録ヘッド１は、一方の記録ヘッド１のノズル列の端部のノズル開口１１と、他方の記録ヘッド１のノズル列の端部のノズル開口１１とが、ノズル開口１１の並設方向（第２の方向Ｘ）で同一位置となるように設けられている。これにより、２列の記録ヘッド１によって、被噴射媒体の搬送方向とは交差する幅方向に亘って全ての領域で印刷を行うことができる。本実施形態では、ヘッドユニット１００に４個のインクジェット式記録ヘッド１で構成されるヘッドグループを２つ設けるようにした。
【００４０】
このようなヘッドユニット１００は、インクジェット式記録装置に搭載される。ここで、インクジェット式記録装置について図４を参照して説明する。
【００４１】
本実施形態の液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置２００は、ヘッドユニット１００（記録ヘッド１）が固定されて、被噴射媒体である紙などの被噴射媒体Ｓを搬送することで印刷を行う、所謂ライン式記録装置である。具体的には、インクジェット式記録装置２００は、装置本体２０１と、複数の記録ヘッド１を具備すると共に装置本体２０１に固定されたヘッドユニット１００と、被噴射媒体Ｓを搬送する搬送手段２０２と、ヘッドユニット１００の相対向する被噴射媒体Ｓの印刷面とは反対の裏面側を支持するプラテン２０３とを具備する。
【００４２】
ヘッドユニット１００は、記録ヘッド１のノズル開口１１の並設方向（第１の方向Ｙ）が被噴射媒体Ｓの搬送方向と交差する方向となるように装置本体２０１に固定されている。
【００４３】
搬送手段２０２は、ヘッドユニット１００に対して被噴射媒体Ｓの搬送方向の両側に設けられた第１の搬送手段２０４と、第２の搬送手段２０５とを具備する。
【００４４】
第１の搬送手段２０４は、駆動ローラー２０４ａと、従動ローラー２０４ｂと、これら駆動ローラー２０４ａ及び従動ローラー２０４ｂに巻回された搬送ベルト２０４ｃとで構成されている。また、第２の搬送手段２０５は、第１の搬送手段２０４と同様に駆動ローラー２０５ａ、従動ローラー２０５ｂ及び搬送ベルト２０５ｃで構成されている。
【００４５】
これらの第１の搬送手段２０４及び第２の搬送手段２０５のそれぞれの駆動ローラー２０４ａ、２０５ａには、図示しない駆動モーター等の駆動手段が接続されており、駆動手段の駆動力によって搬送ベルト２０４ｃ、２０５ｃが回転駆動することで、被噴射媒体Ｓをヘッドユニット１００の上流及び下流側で搬送する。
【００４６】
なお、本実施形態では、駆動ローラー２０４ａ、２０５ａ、従動ローラー２０４ｂ、２０５ｂ及び搬送ベルト２０４ｃ、２０５ｃで構成される第１の搬送手段２０４及び第２の搬送手段２０５を例示したが、被噴射媒体Ｓを搬送ベルト２０４ｃ、２０５ｃ上に保持させる保持手段をさらに設けてもよい。保持手段としては、例えば、被噴射媒体Ｓの外周面を帯電させる帯電手段を設け、この帯電手段によって帯電した被噴射媒体Ｓを誘電分極の作用により搬送ベルト２０４ｃ、２０５ｃ上に吸着させるようにしてもよい。また、保持手段として、搬送ベルト２０４ｃ、２０５ｃ上に押えローラーを設け、押えローラーと搬送ベルト２０４ｃ、２０５ｃとの間で被噴射媒体Ｓを挟持させるようにしてもよい。
【００４７】
プラテン２０３は、第１の搬送手段２０４と第２の搬送手段２０５との間に、ヘッドユニット１００に相対向して設けられた断面が矩形状を有する金属又は樹脂等からなる。プラテン２０３は、第１の搬送手段２０４及び第２の搬送手段２０５によって搬送された被噴射媒体Ｓを、ヘッドユニット１００に相対向する位置で支持する。
【００４８】
なお、プラテン２０３には、搬送された被噴射媒体Ｓをプラテン２０３上で吸着する吸着手段が設けられていてもよい。吸着手段としては、例えば、被噴射媒体Ｓを吸引することで吸引吸着するものや、静電気力で被噴射媒体Ｓを静電吸着するもの等が挙げられる。
【００４９】
また、ヘッドユニット１００の各記録ヘッド１には、図示していないが、インクが貯留されたインクタンクやインクカートリッジなどのインク貯留手段がインクを供給可能に接続されている。インク貯留手段は、例えば、ヘッドユニット１００上に保持されていても、また、装置本体２０１内のヘッドユニット１００とは異なる位置に保持されていてもよい。
【００５０】
このようなインクジェット式記録装置２００では、搬送手段２０４によって被噴射媒体Ｓが搬送され、ヘッドユニット１００によってプラテン２０３上で支持された被噴射媒体Ｓに印刷が実行される。印刷された被噴射媒体Ｓは、搬送手段２０２によって搬送される。
【００５１】
このようなインクジェット式記録装置２００の印刷では、記録ヘッド１には液体噴射面１２を覆うカバー２０が設けられているため、被噴射媒体Ｓの搬送時の気流が液体噴射面１２近傍で低減される。また、これにより乱気流を抑制することができる。これにより、被噴射媒体Ｓに着弾位置のずれを抑制することができ、印刷品質を向上することができる。
【００５２】
なお、本実施形態では、複数の記録ヘッド１を有するヘッドユニット１００をインクジェット式記録装置２００に搭載するようにしたが、特にこれに限定されず、単数又は複数の記録ヘッド１を直接インクジェット式記録装置２００に搭載してもよい。また、インクジェット式記録装置２００に複数のヘッドユニット１００を搭載してもよい。
【００５３】
（実施形態２）
図５は、本発明の実施形態２に係る液体噴射ヘッドの一例であるインクジェット式記録ヘッドの斜視図であり、図６は、インクジェット式記録ヘッドを使用する際の気流の状態を模式的に示す図である。なお、上述した実施形態１と同様の部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。
【００５４】
図示するように、インクジェット式記録ヘッド１Ａ（記録ヘッド１Ａとも言う）は、ヘッド本体１０と、ヘッド本体１０の側面に固定されるカバー２０Ａと、を具備する。
【００５５】
このカバー２０Ａは、記録ヘッド１と被噴射媒体との相対移動方向を考慮して、ヘッド本体１０の移動方向側の側面に設けられている。具体的には、カバー２０Ａはヘッド本体１０のノズル開口１１の並設方向と交差する両側面に設けられている。言い換えれば、カバー２０Ａは、ヘッド本体１０の被噴射媒体Ｓの搬送方向の両側面を覆うように設けられている。
【００５６】
このカバー２０Ａは、ヘッド本体１０の移動方向におけるノズル開口１１の外側に、ノズル開口１１が開口する液体噴射面１２よりも被噴射媒体側に突出する突出部２１Ａを有している。そして、突出部２１Ａは、ヘッド本体１０外側に向かって傾斜している。すなわち、一対のカバー２０Ａは、ヘッド本体１０側面に、液体噴射面１２からインクを吐出するインク吐出方向に向かって被噴射体近傍まで突出して固定されており、突出部２１Ａは、搬送方向に向かって傾斜した傾斜面となっている。そして、カバー２０Ａの突出部２１Ａには、複数の貫通部２２が形成されている。
【００５７】
ここで、このような記録ヘッド１Ａを使用する際の気流について図６を参照して説明する。なお、図６は、インクジェット式記録ヘッドを使用する際の気流の状態を模式的に示す図である。
【００５８】
記録ヘッド１Ａが図示しない圧力発生手段によって流路１３内に圧力変化を生じさせてインク滴の吐出を開始すると共に、これに伴って図６の矢印の方向に被噴射媒体Ｓが搬送される。これにより、被噴射媒体Ｓの搬送方向に気流が発生する。
【００５９】
この気流は、カバー２０Ａの突出部２１Ａに当たることにより、一部がヘッド本体１０の上下左右に流れ、一部がカバー２０Ａの突出部２１Ａの貫通部２２を通過する。すなわち、カバー２０Ａの突出部２１Ａにより、ヘッド本体１０の液体噴射面１２下側へ流れる気流の一部を弾くと共に、突出部２１Ａの貫通部２２により気流の一部を通過させる。これにより、液体噴射面１２へ流れる気流の流量を低減することができる。
【００６０】
さらに、本実施形態では、突出部２１Ａがヘッド本体１０外側に向かって傾斜していることにより、気流が上側（ヘッド本体１０側）へ逃げやすく、液体噴射面１２下側へ流れる気流の勢いをさらに抑制することができる。また、本実施形態では、突出部２１Ａの貫通部２２から液体噴射面１２（ノズル開口１１）下側までの距離が実施形態１と比較して離れている。したがって、液体噴射面１２近傍における気流の勢い（例えば、流速）を低減させることができる。これにより、本実施形態では、液体噴射面１２下側には、実施形態１よりもさらに弱い気流が流れる状態となる。
【００６１】
また、気流の一部を液体噴射面１２下側へ流すことにより、カバー２０Ａの下側（被噴射媒体近傍）に気流が流れたとしても乱気流の発生が抑制される。さらに、本実施形態では、突出部２１Ａがヘッド本体１０外側に向かって傾斜していることにより、突出部２１Ａ付近で乱気流が発生したとしても、拡幅された領域において乱気流を抑えることができ、液体噴射面１２（ノズル開口１１）下側まで乱気流が到達するのを確実に抑制することができる。
【００６２】
上述したように、本実施形態では、カバー２０Ａにより、液体噴射面１２近傍における気流の流量・流速を低減することができる。したがって、気流の影響による被噴射媒体Ｓへの着弾位置ずれをより確実に抑制することができる。また、乱気流の発生を抑制することができる。これにより、気流及び乱気流による被噴射媒体Ｓへの着弾位置ずれを確実に抑制して、印刷品質を向上することができる。本実施形態の記録ヘッド１Ａは、高速印刷に好適に使用することができるものである。
【００６３】
図４に示すようなインクジェット式記録装置２００の印刷の際には、記録ヘッド１Ａには被噴射媒体Ｓの搬送方向の両側に液体噴射面１２を覆うカバー（２０Ａ）が設けられているため、被噴射媒体Ｓの搬送時の気流が液体噴射面１２近傍で低減される。また、これにより乱気流を抑制することができる。特に、本実施形態の記録ヘッド１は、搬送方向の両側にカバー２０が配置されるようにインクジェット式記録装置２００に搭載されているため、被噴射媒体Ｓの搬送時に発生する気流をカバー（２０Ａ）によって効果的に抑制することができる。これにより、被噴射媒体Ｓに着弾位置のずれを抑制することができ、印刷品質を向上することができる。
【００６４】
（実施形態３）
図７は、本発明の実施形態３に係る液体噴射ヘッドの一例であるインクジェット式記録ヘッドの斜視図である。なお、上述した実施形態１と同様の部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。
【００６５】
図示するように、インクジェット式記録ヘッド１Ｂ（記録ヘッド１Ｂとも言う）は、ヘッド本体１０と、ヘッド本体１０の側面に固定されるカバー２０Ｂと、を具備する。
【００６６】
このカバー２０Ｂは、記録ヘッド１と被噴射媒体との相対移動方向を考慮して、ヘッド本体１０の移動方向側の側面に設けられている。具体的には、カバー２０Ｂはヘッド本体１０のノズル開口１１の並設方向と交差する両側面に設けられている。言い換えれば、カバー２０Ｂは、ヘッド本体１０の被噴射媒体Ｓの搬送方向の両側面を覆うように設けられている。
【００６７】
このカバー２０Ｂは、ヘッド本体１０の移動方向におけるノズル開口１１の外側に、ヘッド本体１０の側面に固定され、ノズル開口１１が開口する液体噴射面１２よりも被噴射媒体側に突出する突出部２１Ｂを有している。すなわち、一対のカバー２０Ｂは、ヘッド本体１０側面に、液体噴射面１２からインクを吐出するインク吐出方向に向かって被噴射体近傍まで突出して固定されている。そして、カバー２０Ｂの突出部２１Ｂには、複数の貫通部２２が形成されている。
【００６８】
被噴射媒体を搬送することによりヘッド本体１０の液体噴射面１２側に発生する気流は、カバー２０Ｂの突出部２１Ｂにより、ヘッド本体１０の液体噴射面１２下側へ流れる気流の一部を弾くと共に、突出部２１Ｂの貫通部２２により気流の一部を通過させることができ、液体噴射面１２へ流れる気流の流量を低減することができる。これにより、気流の影響による被噴射媒体への着弾位置ずれを抑制することができる。また、気流の一部を液体噴射面１２下側へ流すことにより、カバー２０Ｂの下側に乱気流が発生するのを抑制することができる。
【００６９】
したがって、被噴射媒体Ｓへの着弾位置ずれを抑制して、印刷品質を向上することができる。また、本実施形態の記録ヘッド１Ｂは、高速印刷に好適に使用することができる。
【００７０】
（実施形態４）
図８は、本発明の実施形態４に係る液体噴射ヘッドの一例であるインクジェット式記録ヘッドの斜視図である。なお、上述した実施形態１と同様の部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。
【００７１】
図示するように、インクジェット式記録ヘッド１Ｃ（記録ヘッド１Ｃとも言う）は、ヘッド本体１０と、ヘッド本体１０の側面に固定されるカバー２０Ｃと、を具備する。
【００７２】
このカバー２０Ｃは、Ｌ字型のメッシュ部材からなり、ヘッド本体１０のノズル開口１１の並設方向と交差する側面に一端が固定され、他端が液体噴射面１２よりも被噴射媒体側に突出する突出部２１Ｃとなっている。また、カバー２０Ｃとヘッド本体１０の間には固定部材２３が設けられている。
【００７３】
このカバー２０Ｃの突出部２１Ｃには、複数の貫通部２２が形成されている。
【００７４】
本実施形態では、カバー２０Ｃの突出部２１Ｃにより、ヘッド本体１０の液体噴射面１２下側へ流れる気流の一部を弾くと共に、突出部２１Ｃの貫通部２２により気流の一部を通過させることができ、液体噴射面１２へ流れる気流の流量を低減することができる。
【００７５】
さらに、本実施形態では、突出部２１Ｃの貫通部２２から液体噴射面１２（ノズル開口１１）下側までの距離が実施形態１と比較して離れていることにより、液体噴射面１２近傍における気流の流速を低減させることができる。したがって、本実施形態では、液体噴射面１２下側には、実施形態１よりもさらに弱い気流が流れる状態となる。
【００７６】
また、気流の一部を液体噴射面１２下側へ流すことにより、カバー２０Ｃの下側に乱気流が発生するのを抑制することができる。さらに、本実施形態では、突出部２１Ｃ付近で乱気流が発生したとしても、拡幅された領域において乱気流を抑えることができ、液体噴射面１２（ノズル開口１１）下側まで乱気流が到達するのを確実に抑制することができる。
【００７７】
上述したように、本実施形態では、カバー２０Ｃにより、液体噴射面１２近傍における気流の流量・流速を低減することができる。したがって、気流の影響による被噴射媒体Ｓへの着弾位置ずれをより確実に抑制することができる。また、乱気流の発生を抑制することができる。これにより、気流及び乱気流による被噴射媒体Ｓへの着弾位置ずれを確実に抑制して、印刷品質を向上することができる。本実施形態の記録ヘッド１Ｃは、高速印刷に好適に使用することができるものである。
【００７８】
（実施形態５）
図９は、本発明の実施形態５に係る液体噴射ヘッドの一例であるインクジェット式記録ヘッドの斜視図である。なお、上述した実施形態２と同様の部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。
【００７９】
図示するように、インクジェット式記録ヘッド１Ｄ（記録ヘッド１Ｄとも言う）は、ヘッド本体１０と、ヘッド本体１０の側面に固定されるカバー２０Ａ及び２０Ｄと、ヘッド本体１０の側面にカバー２０Ｄの固定部分を覆うように設けられる整流板３０と、を具備する。本実施形態では、ヘッド本体１０のカバー２０Ｄ側が移動方向前方側となる。
【００８０】
ここで、カバー２０Ｄは、ノズル開口１１が開口する液体噴射面１２よりも被噴射媒体側に突出する突出部２１Ｄを有している。この突出部２１Ｄは、整流板３０よりも搬送方向側に突出しており、さらに、ヘッド本体１０外側に向かって傾斜している。そして、カバー２０Ｄの突出部２１Ｄには、複数の貫通部２２が形成されている。
【００８１】
整流板３０は、移動方向前方側の側面に設けられている、すなわち、本実施形態では、ヘッド本体１０のノズル開口１１の並設方向と交差する面の片側に設けられている。そして、この整流板３０は、移動方向に垂直な面に対して傾斜したテーパー部３１を有する。本実施形態では、整流板３０は、ノズル開口１１並設方向の幅が中央部に向かって漸減するテーパー部３１を有するものとした。なお、整流板３０の材料は、特に限定されず、例えば、金属材料、樹脂材料等を用いることができる。
【００８２】
本実施形態では、整流板３０を具備することにより、ヘッド本体１０の移動方向前方側が受ける気流を左右に流すことができ、乱気流の発生をより確実に抑制することができる。
【００８３】
また、突出部２１Ｄがヘッド本体１０外側に向かって傾斜していることにより、気流が上側（ヘッド本体１０側）へ逃げやすく、液体噴射面１２下側へ流れる気流の勢いをさらに抑制することができる。さらに、本実施形態では、突出部２１Ｄが整流板３０よりも搬送方向側に突出していることにより、上側（ヘッド本体１０側）へ逃げた気流を、整流板３０によりヘッド本体１０の左右に流すことができる。
【００８４】
以上より、本実施形態では、より確実に液体の被噴射媒体への着弾位置ずれを抑制することができる。本実施形態の記録ヘッド１Ｄは、高速印刷に好適に使用することができるものである。
【００８５】
なお、本実施形態のカバー２０Ｄとして、上述した実施形態１、２、３、４のカバー２０、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃと同様のものを用いるようにしてもよい。すなわち、上述した実施形態１、２、３、４において、ヘッド本体１０の側面にカバー２０、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃの固定部分を覆うように整流板３０を設けるようにしてもよい。
【００８６】
（実施形態６）
図１０は、本発明の実施形態６に係るヘッドユニットの底面図である。なお、上述した実施形態１と同様の部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。
【００８７】
図１０に示すように、本実施形態のヘッドユニット１００Ｅには、複数の記録ヘッド１Ｅと、ベースプレート１１０と、を具備する。
【００８８】
ベースプレート１１０の保持孔１１１のそれぞれには、ヘッド本体１０が固定されている。本実施形態では、上述した実施形態１と同様に、千鳥状に配置されたヘッド本体１０（２列のヘッド本体１０）を有するヘッドグループ２を２つ設けるようにした。このヘッドグループ２が、本実施形態では、１つの記録ヘッド１Ｅとしている。
【００８９】
また、第２の方向Ｘに並設された２列のヘッド本体１０からなる各ヘッドグループ２は、共通のカバー２０Ｅで覆われている。
【００９０】
カバー２０Ｅは、１つの記録ヘッド１Ｅ毎に設けられたものであり、複数のヘッド本体１０の並設方向（ノズル開口１１の並設方向と同じ方向）に亘って連続して設けられた一対の板状部材からなる。本実施形態では、カバー２０Ｅは、各記録ヘッド１Ｅ（ヘッドグループ２）の第２の方向Ｘの両側に設けられている。
【００９１】
このような構成では、上述した実施形態１〜５のように、各ヘッド本体１０毎にカバー２０、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄを設ける必要がなく、部品点数を減らしてコストを低減することができる。
【００９２】
また、本実施形態では、記録ヘッド１Ｅ（ヘッドグループ２）毎にカバー２０Ｅを設けるようにしたが、特にこれに限定されず、複数のヘッドグループ２に共通するカバーを設けるようにしてもよい。この場合には、ヘッドユニット１００Ｅ自体を記録ヘッドとすることができる。
【００９３】
もちろん、本実施形態のカバー２０Ｅとして、上述した実施形態２〜４のカバー２０Ａ〜２０Ｃと同様のものを用いるようにしてもよい。
【００９４】
（他の実施形態）
以上、本発明の各実施形態を説明したが、本発明の基本的な構成は上述したものに限定されるものではない。例えば、上述した実施形態１〜６では、カバー２０、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄとして、メッシュ状の部材を用いるようにしたが、上述したようにカバー２０、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄの材料や形状等は特にこれに限定されるものではない。
【００９５】
また、実施形態１〜６では、貫通部２２は、突出部２１、２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ、２１Ｄに整列するように設けたが、ランダムに設けられていてもよい。
【００９６】
また、実施形態２〜５では、カバー２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄは、ヘッド本体１０のノズル開口１１の並設方向と交差する両側面（ヘッド本体１０の移動方向側の両側面）に設けたが、片側のみに設けてもよい。この場合は、ヘッド本体１０の移動方向前方側にカバー２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄを設ければよい。言い換えれば、ヘッド本体１０の移動方向側の片側にカバー２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄを設け、記録装置２００に搭載する際に、ヘッド本体１０のカバー２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄが移動方向の前方側となるように記録ヘッド１を配置すればよい。
【００９７】
実施形態２〜５では、カバー２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄは、ヘッド本体１０のノズル開口１１の並設方向と交差する側面に設けるようにしたが、記録ヘッド１の搬送方向がノズル開口１１の並設方向と一致する場合は、ヘッド本体１０のノズル開口１１の並設方向側面に設けるようにすればよい。
【００９８】
また、実施形態６では、整流板３０は、ノズル開口１１並設方向の幅が中央部に向かって漸減するテーパー部を有するものを例示したが、テーパー部は移動方向に垂直な面に対して傾斜していればよく、これに限定されるものではない。例えば、整流板３０は、端部側のみに、ノズル開口１１並設方向の幅が中央部に向かって厚さが漸減するテーパー部を有するものであってもよく、ノズル開口１１並設方向の幅が片側に向かって漸減するテーパー部を有するものであってもよい。  
【００９９】
また、実施形態６では、整流板３０は、カバー２０Ｅのヘッド本体１０との固定部分を覆うように設けたが、これに限定されず、ヘッド本体１０の移動方向側が受ける気流を左右に流すことができるものであればよい。
【０１００】
さらに、整流板３０は、ヘッド本体１０の移動方向前方側に設けたが、ヘッド本体１０の移動方向両側に設けてもよい。
【０１０１】
また、整流板３０を設けずに、カバー２０、２０Ａ〜２０Ｄが、ヘッド本体１０の移動方向に垂直な面に対して傾斜するテーパー部を有するようにしてもよい。例えば、カバー２０、２０Ａ〜２０Ｄを液体噴射面１２とは反対側に延設して、ヘッド本体１０に固定される固定部が移動方向に垂直な面に対して傾斜するテーパー部となっていてもよい。この場合も、実施形態６と同様の効果を得ることができる。
【０１０２】
また、上述した実施形態１〜６では、インクジェット式記録装置２００として、記録ヘッド１（ヘッドユニット１００）を固定し、被噴射媒体Ｓを搬送するだけで印刷を行う、いわゆるライン型のインクジェット式記録装置２００を例示したが、特にこれに限定されず、例えば、被噴射媒体に対して記録ヘッド１（ヘッドユニット１００）を主走査方向に移動させながら印刷を行う、シリアル型のインクジェット式記録装置にも本発明を適用することができる。
【０１０３】
本発明にかかるカバーは、ヘッド本体の少なくとも移動方向側の側面に設けるものである。ここでいう移動方向側の側面とは、ライン型の場合は給紙側の側面（ヘッド本体の相対的な移動方向前方）であり、シリアル型の場合は主走査方向の側面を指す。特に、シリアル型の場合は、移動方向側の両側面（主走査方向の両側面）にカバーを設けるのが好ましい。
【０１０４】
なお、上記実施の形態においては、液体噴射ヘッドの一例としてインクジェット式記録ヘッドを、また液体噴射装置の一例としてインクジェット式記録装置を挙げて説明したが、本発明は、広く液体噴射ヘッド及び液体噴射装置全般を対象としたものであり、インク以外の液体を噴射する液体噴射ヘッドや液体噴射装置にも勿論適用することができる。その他の液体噴射ヘッドとしては、例えば、プリンター等の画像記録装置に用いられる各種の記録ヘッド、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（電界放出ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材料噴射ヘッド、バイオｃｈｉｐ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等が挙げられ、かかる液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置にも適用できる。
【符号の説明】
【０１０５】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ  インクジェット式記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、  ２  ヘッドグループ、  １０  ヘッド本体、  １１  ノズル開口、  １２  液体噴射面、  ２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ，２０Ｅ  カバー、  ２１，２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄ  突出部、  ２２  貫通部、  ３０  整流板、  １００，１００Ｅ  ヘッドユニット、  １１０  ベースプレート、  ２００  インクジェット式記録装置（液体噴射装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2011167870.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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