(57)【要約】【課題】本発明は、簡単な構造で適切且つ容易にロール紙を交換することのできるロール紙収容装置およびこれを備えたプリンターを提供することを目的とする。【解決手段】ロール紙を収容する収容部の底部に設けられ、使用済みのロール芯が抜け落ちるようにして排出される排出口と、排出口に臨み、ロール芯の排出を阻止すると共に、新たに投入したロール紙の重みおよび押し込みの少なくとも一方により、ロール芯の排出を許容する排出機構と、を備えたことを特徴とするロール紙収容装置およびこれを備えたプリンターを提供する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール芯に連続紙を巻回したロール紙を、投げ込み方式で収容する収容部と、
前記収容部の底部に設けられ、使用済みの前記ロール芯が抜け落ちるようにして排出される排出口と、
前記排出口に臨み、前記ロール芯の排出を阻止すると共に、新たに投入した前記ロール紙の重みおよび押し込みの少なくとも一方により、前記ロール芯の排出を許容する排出機構と、を備えたことを特徴とするロール紙収容装置。
【請求項２】
前記排出機構は、
前記排出口に臨み、前記ロール芯の排出を阻止する阻止位置と前記ロール芯の排出を許容する許容位置との間で、スライド自在に搭載されたスライド部材と、
前記スライド部材を阻止位置に向かって付勢すると共に、前記ロール紙の重みおよび押し込みの少なくとも一方により、前記スライド部材の前記阻止位置から前記許容位置への移動を許容するスライド部材付勢手段と、を有していることを特徴とする請求項１に記載のロール紙収容装置。
【請求項３】
前記ロール芯に接触するスライド部材の接触端および前記接触端に対峙する前記排出口の縁端に、それぞれ設けられたローラーを、さらに備えたことを特徴とする請求項２に記載のロール紙収容装置。
【請求項４】
前記排出機構は、
前記排出口を臨み、前記ロール芯の排出を阻止する阻止位置と前記ロール芯の排出を許容する許容位置との間でヒンジを中心に開閉自在に構成された開閉部材と、
前記開閉部材を阻止位置に向かって付勢すると共に、前記ロール紙の重みおよび押し込みの少なくとも一方により、前記開閉部材の前記阻止位置から前記許容位置への開放を許容する開閉部材付勢手段と、を有していることを特徴とする請求項１に記載のロール紙収容装置。
【請求項５】
前記ロール芯に接触する開閉部材の接触端および前記接触端に対峙する前記排出口の縁端に、それぞれ設けられたローラーを、さらに備えたことを特徴とする請求項４に記載のロール紙収容装置。
【請求項６】
前記収容体の底部は、
前記排出口に向かって下り勾配に形成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のロール紙収容装置。
【請求項７】
前記排出機構は、
前記排出口の直下に位置し、排出された前記ロール芯を受ける芯受部を、さらに備えたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のロール紙収容装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載のロール紙収容装置と、
前記ロール紙から前記連続紙を繰り出して送る送り手段と、
前記送り手段に同期して、前記連続紙に印刷を行う印刷手段と、を備えたことを特徴とするプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール芯に連続紙を巻回したロール紙を投げ込み方式で収容するロール紙収容装置およびこれを備えたプリンターに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ロール紙を用いたプリンターにおいて、使用済みのロール芯を排出すべく、ロール紙投入口の開閉蓋の開閉動作に連動してロール芯排出口の開閉蓋が開閉するロール紙装填機構が提案されている（参考文献１参照）。このロール紙装填機構は、ケース状のロール紙装填部と、ロール紙装填部の上部に開口されたロール紙投入口と、ロール紙投入口を開閉する投入口開閉蓋と、ロール紙装填部の底部に開口された使用済みのロール芯を排出するための排出口と、排出口を開閉する排出口開閉蓋と、投入口開閉蓋と排出口開閉蓋との開閉を連動させる連動機構と、で構成されている。排出口はロール芯の外径寸法より僅かに大きく開口されており、ロール紙装填部に使用済みのロール芯が残った状態で、新たにロール紙を投入すべく投入口開閉蓋を開放すると、連動機構を介して排出口開閉蓋が開放し、ロール芯が排出口から自重で落下して外部に排出されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１０３５４９号公報
【０００４】
しかし、上記のようなロール紙装填機構では、投入口開閉蓋に排出口開閉蓋を連動させるために連動機構が必要となるだけでなく、投入口開閉蓋、排出口開閉蓋および連動機構の構成が複雑になるという問題があった。
また、ロール紙が残り少なくなった状態で、誤ってあるいはジャミングを解消すべく、投入口開閉蓋を開けた場合、排出口開閉蓋もこれに連動して開いてしまうため、使用者の意思に反してロール芯が排出口から落下してしまうという問題もある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、簡単な構造で適切且つ容易にロール紙を交換することのできるロール紙収容装置およびこれを備えたプリンターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のロール紙収容装置は、ロール芯に連続紙を巻回したロール紙を、投げ込み方式で収容する収容部と、収容部の底部に設けられ、使用済みのロール芯が抜け落ちるようにして排出される排出口と、排出口に臨み、ロール芯の排出を阻止すると共に、新たに投入したロール紙の重みおよび押し込みの少なくとも一方により、ロール芯の排出を許容する排出機構と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、排出機構は、新たに投入したロール紙の重み、またはロール紙を介して受ける押圧力によってのみ、排出口からのロール芯の排出を許容するため、新しいロール紙の投入を行わない限り、ロール芯が誤って排出されることが無い。また、ロール芯は新しいロール紙により直接的に排出される構造であるため、排出機構の構造を単純化にすることができる。したがって、適切且つ容易にロール紙を交換することができる。
【０００８】
この場合、排出機構は、排出口に臨み、ロール芯の排出を阻止する阻止位置とロール芯の排出を許容する許容位置との間で、スライド自在に搭載されたスライド部材と、スライド部材を阻止位置に向かって付勢すると共に、ロール紙の重みおよび押し込みの少なくとも一方により、前記スライド部材の阻止位置から許容位置への移動を許容するスライド部材付勢手段と、を有していることが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、スライド部材がスライド部材付勢手段によってロール芯の排出阻止位置に付勢されることで自由状態のロール芯の排出が阻止され、ロール紙からの押圧力等がロール芯に作用した場合に、スライド部材が許容位置に移動してロール芯の排出が許容されるため、複雑な装置や制御システムを必要とせずに、ロール芯を適切且つ容易に排出することができる。なお、スライド部材の開放動作が容易に行われるように、スライド部材の先端とこれに対峙する排出口の縁端とは、ロール芯が嵌まり込む程度に離間していることが好ましい。
【００１０】
この場合、ロール芯に接触するスライド部材の接触端および接触端に対峙する排出口の縁端に、それぞれ設けられたローラーを、さらに備えていることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、押圧力等を受けたロール芯がスライド部材を許容位置に向かって移動させるときに、ロール芯とローラーが設けられた接触端および縁端との間の摩擦が軽減され、ロール芯を円滑に排出することができる。
【００１２】
本発明のロール紙収容装置において、排出機構は、排出口に臨み、ロール芯の排出を阻止する阻止位置とロール芯の排出を許容する許容位置との間で、ヒンジを中心に開閉自在に構成された開閉部材と、開閉部材を阻止位置に向かって付勢すると共に、ロール紙の重みおよび押し込みの少なくとも一方により、開閉部材を阻止位置から許容位置への開放を許容する開閉部材付勢手段と、を有していることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、開閉部材が開閉部材付勢手段によってロール芯の排出阻止位置に付勢されることで自由状態のロール芯の排出が阻止され、ロール紙からの押圧力等がロール芯に作用した場合に、開閉部材が許容位置まで開放してロール芯の排出が許容されるため、複雑な装置や制御システムを必要とせずに、ロール芯を適切且つ容易に排出することができる。なお、開閉部材の開放動作が容易に行われるように、開閉部材の先端とこれに対峙する排出口の縁端とは、ロール芯が嵌まり込む程度に離間していることが好ましい。
【００１４】
この場合、ロール芯に接触する開閉部材の接触端および接触端に対峙する排出口の縁端に、それぞれ設けられたローラーを、さらに備えていることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、押圧力等を受けたロール芯が開閉部材を許容位置に向かって開放させるときに、ロール芯とローラーが設けられた接触端および縁端との間の摩擦が軽減され、ロール芯を円滑に排出することができる。
【００１６】
本発明のロール紙収容装置において、収容部の底部は、排出口に向かって下り勾配に形成されていることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、自由状態のロール芯が必ず排出口上に導かれるため、新しく投入されたロール紙からの押圧がロール芯に適切に作用し、新しいロール紙の投入と連動したロール芯の排出をスムーズに行うことができる。
【００１８】
本発明のロール紙収容装置において、排出機構は、排出口の直下に位置し、排出されたロール芯を受ける芯受部を、さらに備えていることが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、排出されたロール芯を排出口の直下で受けることができる。このため、複数のロール芯をまとめて廃棄する等、排出後のロール芯の管理に有効である。なお、芯受部に開口部を設け、ロール紙を投入したユーザーが、排出されたロール芯を簡単に取り出せるようにすることが好ましい。
【００２０】
本発明のプリンターは、上記のロール紙収容装置と、ロール紙から連続紙を繰り出して送る送り手段と、送り手段に同期して、連続紙に印刷を行う印刷手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、適切且つ容易にロール紙を交換することのできるロール紙収容装置を備えたプリンターを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１実施形態に係るレシートプリンターの概略断面図である。
【図２】第１実施形態に係るロール芯排出機構廻りの拡大断面図である。
【図３】第１実施形態に係るロール芯排出機構のロール芯排出時の動きを模式的に表した図である。
【図４】第２実施形態に係るロール芯排出機構廻りの拡大断面図である。
【図５】第２実施形態に係るロール芯排出機構のロール芯排出時の動きを模式的に表した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
［第１実施形態］
以下、添付の図面を参照し、本発明の第１実施形態に係るロール紙収容装置を適用したレシートプリンターについて詳細に説明する。なお、本実施形態に係るレシートプリンター（プリンター）は、ロール芯に連続紙を巻回したロール紙を投げ込み方式で投入し、レシート印刷を行うものである。
【００２４】
図１は、レシートプリンター１の概略構成を示す断面図である。同図に示すように、レシートプリンター１は、本体ケース３と、本体ケース３に開閉自在に取り付けられた蓋ケース４とから成る装置ケース２内に、アッセンブリ化されたプリンタ機構を収容して、構成されている。装置ケース２の前面には、上部にレシートを排出するレシート排出口５が、下部には後述するロール芯３１を取り出すロール芯取出口６が、それぞれ形成されている。また、図示では省略したが、装置ケース２の上面には、電源スイッチや各種のランプが、背面には、外部機器と接続するための各種のコネクタが取り付けられている。
【００２５】
装置ケース２の内部には、奥側に位置してロール紙３０を収容するロール紙装填機構（ロール紙収容装置）１０が配設されている。この場合、ロール紙３０は、筒状のロール芯３１に連続紙３２を巻回して構成され、ロール紙装填機構１０に投げ込み方式で投入されるようになっている。また、装置ケース２の内部には、手前側に位置して印刷部１１、カッターユニット１２および排紙ローラー１３が順に配設されている。さらに、ロール紙装填機構１０の前縁部には、経路ガイド１４が設けられており、この経路ガイド１４を起点として上記のレシート排出口５まで、ロール紙３０（連続紙３２）を送る水平な紙送り経路１５が構成されている。
【００２６】
印刷部１１は、紙送り経路１５を挟んで対峙する印刷ヘッド１６およびプラテンローラー１７を有し、印刷ヘッド１６は、例えばサーマルヘッドで構成されている。プラテンローラー１７は、送りローラーを兼ねており、紙送り経路１５に沿って連続紙３２をロール紙３０から繰り出すようにして送る。そして、このプラテンローラー１７による連続紙３２の送りに同期させて印刷ヘッド１６が駆動され、連続紙３２に所望の印刷が行われる。カッターユニット１２は、例えばロータリーカッターで構成され、連続紙３２の印刷済み部分を裁断する。排紙ローラー１３は、駆動ローラー１８と従動ローラー１９とからなる、いわゆるニップローラーで構成されており、切断された連続紙３２の印刷済み部分をレシート排出口５から送り出す（排紙）。
【００２７】
本実施形態のレシートプリンター１では、印刷ヘッド１６、カッターユニット１２および排紙ローラー１３の従動ローラー１９が蓋ケース４に搭載されており、蓋ケース４を開放することにより、紙送り経路１５が開放されるようになっている。この状態で、ロール紙装填機構１０にロール紙３０を投入し、連続紙３２の繰出し端部をレシート排出口５まで引き出し、蓋ケース４を閉塞することで、ロール紙３０がセットされる。
【００２８】
ロール紙装填機構１０は、ロール紙３０が投入されるロール紙収容部２０と、ロール紙収容部２０の底部に設けたロール芯排出機構２１Ａと、ロール芯受トレイ（芯受部）２２と、を備えている。ロール紙収容部２０は、上端が開放された箱状に形成され、この部分からロール紙３０を投入される。また、使用済みのロール芯３１は、新たに投入したロール紙３０に押され、ロール芯排出機構２１Ａにより、ロール紙収容部２０から強制的に排出される。排出されたロール芯３１は、ロール芯受トレイ２２上に落下し、前方に転動して上記のロール芯取出口６に達する。すなわち、ユーザーは、新しいロール紙３０をロール紙収容部２０に投入し、使用済みのロール芯３１をロール芯取出口６からピックアップする。
【００２９】
図１に示すように、ロール紙収容部２０は、板金等で箱状に形成されており、上部に開口されロール紙３０を投入するためのロール紙投入口２３と、底部に開口され使用済みのロール芯３１を排出するためのロール芯排出口２４と、を有している。また、ロール紙収容部２０の底面２５は、ロール芯排出口２４に向かって下り勾配を成している。ロール芯排出口２４は、連続紙３２の使用後に残ったロール芯３１が通過（落下）可能な大きさを有しており、このロール芯排出口２４に片側から、後述するロール芯排出機構２１Ａのスライド板４１が臨んでいる。すなわち、下り勾配を為す一方の底板２６ａにスライド板４１が添設され、このスライド板４１の先端が一方の底板２６ａを越えてロール芯排出口２４に臨み、他方の底板２６ｂの先端と対峙している。スライド板４１の先端と他方の底板２６ｂの先端とは、ロール芯３１が嵌まり込むスリット間隙（落下を阻止する間隙）を有しており、底面（両底板２６ａ，２６ｂ）２５の下り勾配によって、自由状態となった使用済みのロール芯３１が、自動的にスリット間隙に転がり込む。
【００３０】
図１および図２に示すように、ロール芯排出機構２１Ａは、ロール紙収容部２０の一方の底板２６ａに下側から添設されたスライド板４１と、スライド板４１のスライド動作をガイドするスライド板ガイド４３と、スライド板４１を前進方向に付勢するスライド板付勢ばね４２と、を有している。スライド板４１は、ロール芯排出口２４の奥行きに対応する幅を有しており、ロール紙収容部２０の他方の底板２６ｂとの間で、ロール芯３１の落下を阻止する阻止位置と、ロール芯３１の落下を許容する許容位置との間でスライド自在に構成されている。また、他方の底板２６ｂの先端（縁端）およびスライド板４１の先端には、自由回転するローラー４４がそれぞれ取り付けられている。なお、スライド板４１を枠状の部材で構成するようにしてもよい。
【００３１】
この場合、底板２６ｂ側のローラー４４は、底板２６ｂの上面（底面２５）の延長上にその上側の接線が来るように配設されている。同様に、スライド板４１側のローラー４４は、スライド板４１の上面の延長上にその上側の接線が来るように配設されている。これにより、ロール芯３１が、自動的に上記のスリット間隙に転がり込むようになっている。ロール紙３０からの押圧がロール芯３１に作用すると、ロール芯３１はスリット間隙を押し開くように２つのローラー４４間に食い込んでゆく。すなわち、ロール芯３１に作用する押圧力が、ローラー４４に分力として作用し、スライド板４１を許容位置に向かってスライドさせ、やがてロール芯３１の通過を許容する。この場合、２つのローラー４４により、通過して行くロール芯３１との間の摩擦が抑制されるため、ロール芯３１はスムーズに排出される。
【００３２】
スライド板付勢ばね４２は、例えばコイルスプリングで構成されており、スライド板４１を前方、すなわち阻止位置に向かって付勢している。使用済みとなった自由状態のロール芯３１は、２つのローラー４４間に載っており、阻止位置に移動したスライド板４１により、その落下を阻止されている。この状態から、新たなロール紙３０がロール芯３１の上から投入されると、その押圧により、スライド板付勢ばね４２に抗して、スライド板４１が許容位置にスライド（移動）する。この場合、スライド板付勢ばね４２のばね力（ばね荷重）は、新たに投入したロール紙３０の重さで、スライド板４１の許容位置へのスライドを許容するものであってもよいし、ロール紙３０の重さ＋ロール紙３０を押し込むユーザーの押込み力で、スライド板４１の許容位置へのスライドを許容するものであってもよい。
【００３３】
ロール芯受トレイ２２は、ロール芯排出口２４の直下からロール芯取出口６に至る転動経路２７と、転動経路２７の底板を構成する傾斜板２８と、を有している。転動経路２７は、本体ケース３の下部に設けた隔板により画成され、ロール芯排出口２４の直下には、ロール芯３１の落下を受容する受容開口２９が形成されている。傾斜板２８は、受容開口２９の位置からロール芯取出口６に向って下り勾配を為しており、受容開口２９を介して落下したロール芯３１は、傾斜板２８上を転動してロール芯取出口６に達する。すなわち、ロール紙収容部２０から排出されたロール芯３１は、ロール芯取出口６から取り出される。
【００３４】
図３は、ロール芯３１排出時のロール芯排出機構２１Ａの動きを示している。ロール芯排出口２４上にガイドされた自由状態のロール芯３１は、ロール芯排出口２４を閉ざしたスライド板４１により排出を阻止されている。このとき、ロール芯３１は、スライド板４１の先端と他方の底板２６ｂの先端との間に生ずるスリット間隙に嵌まり込むように定位している（同図（ａ）参照）。この状態から蓋ケース４を開放し、新しいロール紙３０をロール紙収容部２０に投入すると、ロール紙３０からの押圧力がロール芯３１を下方向に押し、スライド板付勢ばね４２のばね力に打ち勝ってスライド板４１が許容位置（開放方向）にスライドする。これによりスライド板４１の先端と他方の底板２６ｂの先端との間が広がり、ロール芯３１が下方に向って通過する（同図（ｂ）参照）。ローラー４４に挟まれたロール芯３１が自身の半分を通過すると、スライド板４１を戻そうとするスライド板付勢ばね４２のばね力と、ローラー４４の回転によって、ロール芯３１は、ロール紙収容部２０から落下するように排出される（同図（ｃ）および（ｄ）参照）。そして、ロール芯受トレイ２２上に落下したロール芯３１は、傾斜板２８上を転動してロール芯取出口６に達する。
【００３５】
［第２実施形態］
以下、図４および図５を参照し、第２実施形態に係るロール紙装填機構（ロール紙収容装置）について説明する。なお、本実施形態は、ロール芯排出機構２１Ｂをロール紙装填機構（ロール紙収容装置）に適応したものであり、第１実施形態と異なる点についてのみ説明し、同様の構成については同様の符号を付し、説明を省略する。
【００３６】
図４に示すように、ロール芯排出機構２１Ｂは、ロール紙収容部２０の底板２６ａの縁端に設けられたヒンジ５４と、ヒンジ５４を中心にロール芯排出口２４を開閉可能に取り付けられた開閉板５５と、開閉板５５をロール芯排出口２４の閉塞方向に付勢する開閉板付勢ばね５６と、底板２６ｂの縁端および開閉板５５の先端にそれぞれ取り付けられた自由回転するローラー４４と、を有している。
【００３７】
開閉板５５は、ロール芯排出口２４の奥行きに対応する幅を有しており、ロール紙収容部２０の他方の底板２６ｂとの間で、ロール芯３１の落下を阻止する阻止位置と、ロール芯３１の落下を許容する許容位置との間で開閉自在（回動自在）に構成されている。この場合、阻止位置は、ロール芯排出口２４に臨んだ開閉板５５の閉塞位置であり、この状態で底板２６ａと開閉板５５とは面一に且つ同一の傾斜角度で配設されている。なお、開閉板５５を枠状の部材で構成するようにしてもよい。
【００３８】
開閉板付勢ばね５６は、ヒンジ５４に巻回するように設けたねじりコイルばねで構成されており、開閉板５５を阻止位置に向かって付勢している。この場合も、開閉板付勢ばね５６のばね力（ばね荷重）は、新たに投入したロール紙３０の重さで、開閉板５５の許容位置への回動を許容するものであってもよいし、ロール紙３０の重さ＋ロール紙３０を押し込むユーザーの押込み力で、開閉板５５の許容位置への回動を許容するものであってもよい。
【００３９】
図５は、ロール芯３１排出時のロール芯排出機構２１Ｂの動きを示している。ロール芯排出口２４上にガイドされた自由状態のロール芯３１は、ロール芯排出口２４を閉ざす開閉板５５により排出を阻止されている。このとき、ロール芯３１は、開閉板５５の先端と他方の底板２６ｂの先端との間に生じたスリット間隙に嵌まり込むように定位している（同図（ａ）参照）。この状態から蓋ケース４を開放し、新しいロール紙３０をロール紙収容部２０に投入すると、ロール紙３０からの押圧力がロール芯３１および開閉板５５を下方向に作用し、開閉板付勢ばね５６のばね力に打ち勝って開閉板５５を開放方向に回動する。これによりロール芯排出口２４が開放され、ロール芯３１がロール芯排出口２４を通過する（同図（ｂ）参照）。ロール芯３１の略全体がロール芯排出口２４を通過すると、開閉板５５を戻そうとする開閉板付勢ばね５６のばね力と、ローラー４４の回転によって、ロール芯３１が排出方向に押し出され、ロール紙収容部２０から落下するように排出される（同図（ｃ）および（ｄ）参照）。そして、ロール芯受トレイ２２上に落下したロール芯３１は、傾斜板２８上を転動してロール芯取出口６に達する。
【００４０】
これら実施形態によれば、新しいロール紙３０の投入に連動してロール芯３１を排出することができるため、ロール紙３０交換のために使用済みのロール芯３１をロール紙投入口２３から取り出したり、誤ってロール芯が排出されたりすることが無く、適切且つ容易にロール芯３１を排出することができる。また、ロール紙収容部２０に開口されたロール芯排出口２４をばね力によって開閉させてロール芯３１を排出させるという簡単な構成のため、複雑な装置や制御システムを必要とせずに、ロール芯を適切且つ容易に排出する排出機構を構成することができる。
【００４１】
なお、上記の実施形態に係るロール紙収容装置は、本発明をレシートプリンター１に適応したものを例示したが、本発明は、ロール芯に連続紙を巻回したトイレットペーパーを収容する収容体などの他の収容装置、各種のプリンターに適用可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１：レシートプリンター  １０：ロール紙装填機構  １１：印刷部  １３：排紙ローラー  ２１Ａ：ロール芯排出機構  ２１Ｂ：ロール芯排出機構  ２２：ロール芯受トレイ  ２４：ロール芯排出口  ２５：底面  ３０：ロール紙  ３１：ロール芯  ４１：スライド板  ４２：スライド板付勢ばね  ４４：ローラー  ５５：開閉板  ５６：開閉板付勢ばね
【図１】
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【図２】
2011006159.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2011006159.tif 000007