(57)【要約】【課題】電気コネクタに配設される接触子に容易に必要電流を流せるようにする。【解決手段】接触子５０，６０は、基部５１，６１と、基部５１，６１に接続された弾性部５４，６４と、弾性部５４，６４の端部に設けられた接触部５３，６３とを有し、弾性部５４，６４は。複数の直線部５４ｂ，６４ｂと複数の曲線部５４ａ，６４ａとを備える。基部５１，６１は、接触部５３，６３に対抗して延設され、接触子５０，６０は、ハウジング１０の上方および下方からそれぞれ圧入されて、スロット孔１１を挟んでハウジング１０に千鳥状に配列される。【選択図】図１
2011175931.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部と、
前記基部に接続された弾性部と、
前記弾性部の端部に設けられた接触部とを有し、
前記弾性部は、複数の直線部と複数の曲線部とを備え、
前記基部は、前記接触部に対向して延設されている、接触子。
【請求項２】
前記基部と前記弾性部と前記接触部とは、それぞれ同一面上で延設されている、請求項１に記載の接触子。
【請求項３】
前記弾性部は、互いに対向する前記基部と前記接触部との間の空隙に基板を挿入したとき、前記基板から前記接触部に作用する接触力により前記弾性部が全体として変形するように構成されている、請求項１または２に記載の接触子。
【請求項４】
前記接触部は、前記基部に対向する側に凸曲面状に膨出し、前記弾性部よりも大きな断面積を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の接触子。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の接触子と、
複数の前記接触子が配設されるハウジングとを備える、電気コネクタ。
【請求項６】
前記ハウジングには、カード状の基板が嵌合されるスロット孔が設けられ、
複数の前記接触子は、前記スロット孔を挟んで一方側および他方側にそれぞれ互い違いに配列される第１の接触子群および第２の接触子群を構成する、請求項５に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接触子および接触子を有する電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
基板と基板とを接続するための、複数の接触子を有する電気コネクタには種々のものがあり、例えば以下の特許文献１記載の電気コネクタが知られている。
【０００３】
特許文献１には、「ハウジング２とハウジング２の長手方向に沿って所定のピッチＰで横並びに装着された複数の端子とにより成り、一方のプリント回路基板の導体を上記端子のコンタクト部に接続することにより、上記端子のソルダーテール部に接続している他方のプリント回路基板の導体が電気的に接続する電気コネクタ１に於て、上記端子は、左側コンタクト部３ａを有する左側コンタクトビーム３ｂをもつ左側端子３と、右側コンタクト部４ａを有する右側コンタクトビーム４ｂをもつ右側端子４とに区分され、上記左側コンタクト３ａを有する左側コンタクトビーム３ｂをもつ左側端子３と右側コンタクト部４ａを有する右側コンタクトビーム４ｂをもつ右側端子４との各々は、左側、右側端子３、４の左側、右側コンタクトビーム３ｂ、４ｂ自体が水平バリ１０によって支持されて成り、上記左側コンタクト部３ａを有する左側コンタクトビーム３ｂをもつ左側端子３と右側コンタクト部４ａを有する右側コンタクトビーム４ｂをもつ右側端子４とは、上記ハウジング２のコンタクトビーム装着口１８から挿入されて、その水平バリ１０をハウジング２の床面２２に接して装着せしめられ、ハウジング２に装着された状態では左側、右側端子３、４が互いにハウジング２内に千鳥状に配列され、」との記載がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２９９１４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年、各種電気製品に用いられる信号数の増加および電気製品の小型化に伴い、狭ピッチで多数の接触子が配列された電気コネクタのニーズが高まっており、その電気コネクタの実現のためには、基板等を電気コネクタに挿入する際の接触子に作用する応力を十分に低減させる必要がある。しかしながら、上記特許文献１記載の電気コネクタにおける接触子は、基端部から先端の接触部（コンタクト）にかけて全体が円弧状に形成されているため、接触子に作用する応力を十分に低減させることはできず、弾性特性の範囲内で接触子を使用することが難しい。
【０００６】
本発明の目的は、接触子に作用する応力を十分に低減させ、弾性特性の範囲内での使用が可能な接触子および電気コネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、基部と、基部に接続された弾性部と、弾性部の端部に設けられた接触部とを有し、弾性部は、複数の直線部と複数の曲線部とを備え、基部は、接触部に対向して延設されている、接触子である。
【０００８】
本発明の別の態様は、上記接触子と、複数の上記接触子が配設されるハウジングとを備える、電気子コネクタである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、複数の直線部と複数の曲線部とを備えた弾性部の端部に接触部を設けるようにしたので、弾性特性の範囲内での接触子の使用が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る接触子および電気コネクタの斜視図である。
【図２】図１の電気コネクタに取り付けられる第一基板の斜視図である。
【図３】図１の要部拡大図である。
【図４】上接触子の圧入部における図１の電気コネクタの縦断面図である。
【図５】下接触子の圧入部における図１の電気コネクタの縦断面図である。
【図６】図１の接触子と第一基板の端子部との位置関係を概略的に示す図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ第一基板の挿入前および挿入後の本発明の実施の形態に係る電気コネクタの縦断面図である。
【図８】（ａ）は第一基板の挿入開始時における接触部の要部拡大図であり、（ｂ）は第一基板の挿入後の接触部の要部拡大図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ図８の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図１〜図９を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明の本実施の形態に係る接触子を有する電気コネクタ１００の斜視図であり、図２は、この電気コネクタ（カードエッジコネクタ）１００に挿入する基板２００（以下、第一基板という）の斜視図である。電気コネクタ１００は、コネクタを据え付ける基板３００（図４、以下、第二基板という）に実装され、第一基板２００と第二基板３００を電気的に接続する。
【００１２】
図１の電気コネクタ１００は、ハウジング１０と、ハウジング１０内に配列された複数の接触子５０，６０とを備える。なお、図１では、電気コネクタ１０に組み込まれる前の接触子５０，６０の斜視図を併せて示している。ここでは、図の上側の接触子５０を上接触子、下側の接触子６０を下接触子と呼ぶ。以下では、便宜上、図示のように上下方向および前後左右方向を定義し、この定義に従い各部の構成を説明する。
【００１３】
ハウジング１０は、左右方向に細長の略直方体形状を呈し、例えば電気絶縁性の樹脂を構成材として樹脂成形により形成されている。ハウジング１０の上面にはスロット孔（嵌合口）１１が穿設され、ハウジング１０内にはスロット孔１１を区画するスロット壁１１ａが形成されている。スロット孔１１には、第一基板２００が挿脱可能に取り付けられる。
【００１４】
図２に示すように、第一基板２００は、ＩＣデバイス等を搭載した略矩形状の板部材であり、その前後面（一面のみ図示）にはそれぞれ接触子５０，６０に対応した数の端子部２０１が左右方向等間隔に設けられている。図１のスロット孔１１の前後方向の幅および左右方向の長さは、電気コネクタ１００と第一基板２００との間にある程度の寸法誤差や組立誤差があっても電気コネクタ１００と第一基板２００とが互いに着脱可能となるように、第一基板２００の前後方向の厚さおよび左右方向の長さよりも大きめに設定されている（図７参照）。
【００１５】
図３は、図１の電気コネクタ１００の要部（左上角部）の拡大図である。図３に示すように、ハウジング１０の前後の側壁１２，１３には、上接触子２０の圧入用のスリット１４，１５が、ハウジング１００を上下前後方向に横断する一面上にそれぞれ左右方向等間隔に形成されている。さらにハウジング１０の前壁１２には、下接触子３０の圧入用のスリット１６が、ハウジング１００を上下前後方向に横断する面上に左右方向等間隔に、かつ、スリット１４と交互に形成されている。これらスリット１４〜１６の幅（左右方向長さ）は、接触子５０，６０の厚さとほぼ等しい。
【００１６】
図１に示すように、接触子５０，６０はそれぞれ厚さ一定の薄板形状であり、上接触子５０はスリット１４，１５の上方から圧入され、下接触子３０はスリット１７の下方から圧入される。これにより、スロット孔１１に沿って複数の上接触子５０と下接触子６０が、左右方向に互い違いに配列される。すなわち千鳥配列される（図６参照）。このように接触子５０，６０を薄板形状として上方および下方からそれぞれ圧入することで、多数の接触子５０，６０をハウジング１０に狭ピッチで容易に配置することができ、電気コネクタ１００の多ピン化が容易である。
【００１７】
図４は、上接触子５０の圧入部における電気コネクタ１００の縦断面図である。この圧入断面においては、スロット壁１１ａの前方および後方に上述したスリット１４，１５が形成されるとともに、このスリット１４，１５に連なりスロット壁１１ａの下方にもスリット１７が形成されている。スリット１４は、前壁１２の上部を前方に貫通し、前壁１２の上端部１２ａは、後方にかけて上り勾配のテーパ形状とされている。一方、スリット１７は、ハウジング１０の前壁１２の後面に沿って底壁１８の前部を下方に貫通し、前壁１２と低壁１５の間に貫通孔１９が形成されている。後述するように、上接触子５０の基部５１は、ハウジング１０の前壁１２の上端部１２ａと貫通孔１９、および上接触子５０の基部５１に設けられた段部５１ａと突起部５１ｄによりハウジング１０に確実に固定される。後壁１３の上部には、スリット１５に連なり、後壁１３を後方に貫通する開口部２０が形成されている。開口部２０は、上接触子５０の接触部５３が後方へ変位するための十分なスペースを確保するために設けられている。
【００１８】
図５は、下接触子６０の圧入部における電気コネクタ１００の縦断面図である。この圧入断面においては、スロット壁１１ａの前方に上述したスリット１６が形成されるとともに、このスリット１６に連なり、スロット壁１１ａの下方にもスリット２１が形成されている。スリット１６の範囲は上方にかけて拡大され、前壁１２の後端面にテーパ部１２ｂが形成されている。テーパ部１２ｂは、下接触子６０の接触部６３が前方へ変位するための十分なスペースを確保するために設けられている。一方、スリット２１は、前壁１２から後壁１３にかけて底壁１８全体を下方に貫通している。スロット壁１１ａと後壁１３の間には、スリット２１に連なって上方に貫通孔２２が形成され、貫通孔２２は図４の開口部２０に連通している。後述するように、下接触子６０の基部６１は、ハウジング１０の底部のスリット２１と貫通孔２２、および下接触子６０の基部６１に設けられた突起部６１ｅ，６１ｆによりハウジング１０に確実に固定される。
【００１９】
上接触子５０の構成について説明する。図１，４に示すように、上接触子５０は、前壁１２に沿って上下方向に配置される基部５１と、基部５１に接続された端子部５２と、基部５１の後方に配置される接触部５３と、一端部が基部５１に接続され、他端部に接触部５３が設けられた弾性部５４とを有する。
【００２０】
基部５１は、接触部５３に対向して上下方向に延設されている。すなわち基部５１は、接触部５３に対しほぼ平行に、かつ、接触部５３の高さに到るまで、上方に延在している。基部５１の前面には段部５１ａが設けられ、基部５１は段部５１ａを境にして幅（前後方向長さ）が狭くなっている。基部５１は、段部５１ａの上方の幅広の第一基部５１ｂと、段部５１ａの下方の幅狭の第二基部５１ｃとを有し、スリット１４，１７内において延在している。段部５１ａの端面は、前壁１２の上端部１２ａに対応してテーパ形状をなしている。第二基部５１ｃの下端部後面には、後方に突出した突起部５１ｄが設けられている。
【００２１】
図４に示すように、上端子５０は、段部５１ａが前壁１２に上端部１２ａに係合するまでスリット１４，１５，１７に沿って圧入される。このとき、第二基部５１ｃの前面は前壁１２の後面に密接するとともに、突起部５１ｄが貫通孔１９の壁面に引っ掛かりながら、第二基部５１ｃの下端部は貫通孔１９に挿入され、第二基部５１ｃが貫通孔１９に係止される。このように段部５１ａを前壁１２の上端部１２ａに係合するとともに、第二基部５１ｃを前壁１２に密接した状態で、突起部５１ｄを介して第二基部５１ｃを貫通孔１９に係止することにより、細長の基部５１をハウジング１０に密着した状態で強固に固定することができる。これにより狭ピッチで多数配列するのに適した薄板形状の小型の上接触子５０としながら、基部５１をハウジング１０内で変形させずに安定して支持することができる。その結果、基部５１と弾性部５４とを接続する接続部５５の位置が固定され、この接続部５５を支点にして、基部５１に対向する接触部５３を前後方向に安定して揺動させることができる。
【００２２】
端子部５２は、段部５１ａの直上方にて、第一基部５１ｂから前方に突設されている。電気コネクタ１００は、前壁１２の端面が基板３に面した状態で基板３００に実装され、端子部５２は基板３００を貫通している。
【００２３】
弾性部５４は、複数の曲線部５４ａと複数の直線部５４ｂとを有するジグザグ状の折り曲げ形状をなし、スリット１７内からスリット１５内にかけて延在している。すなわち、弾性部５４は、突起部５１ｄの上方における接続部５５で第二基部５１ｃに接続され、この接続部５５から後方に垂直に突出した後、斜め上方に向けて屈曲され、さらに斜め下方および鉛直上方に向けて交互に屈曲され、最終的には、接触部５３の下端部に接続されている。弾性部５４の幅、つまり弾性部５４に沿って延びる弾性部５４の中心線Ｌ１に対する垂直断面は弾性部５４の各部でほぼ一定であり、この幅は弾性部５４の形状および材質を考慮し、弾性部５４が所定のばね特性を有するように決定される。
【００２４】
このように弾性部５４を一定幅を有した折り曲げ形状とすることで、前壁１２と後壁１３の間の前後方向の限られた範囲内において、弾性部５４の撓み量を大きくすることができ、接続部５５を支点にして接触部５３を容易に前後方向に揺動できる。この際、上述したように基部５１はハウジング１０に強固に固定され、ハウジング１０に対し接続部５５の位置は固定されているので、接触部５３を安定して変位させることができる。その結果、各上接触子５０の接触部５３の変位を互いにほぼ等しくすることができ、各上接触子５０に作用する応力を互いに等しくすることができる。弾性部５４を折り曲げ形状とすることで、弾性部５４は伸長したばね構造となり、第一基板２００の挿入時に接触部５３に作用する接触力により、弾性部５４が全体的に変形する。このため、接触力に起因して上接触子５０に生じる歪を、この伸長された弾性部５４全体で吸収することができる。これにより、局所的な応力集中の発生により上接触子５０に過大な応力が作用することを防止でき、上接触子５０を材料の弾性特性の範囲内で用いることができる。また、接触部５３の後方には開口部２０が設けられているため、接触部５３が後方に揺動した際の接触部５３と後壁１３との干渉を防ぐことができる。
【００２５】
接触部５３は、全体が略半円形状であり、その前面５３ａは、基部５１に対向した円弧形状をなして前方に膨出し、その一部はスリット１５からスロット孔１１内に突出している。接触部５３の後面５３ｂは、弾性部５４の後端面の延長線上にあり、直線形状をなしている。接触部５３の幅（前後方向の長さ）、すなわち断面積は、接触部５３の下端から上方に向かうにつれて徐々に増加し、上下方向の中央部５３ｃにおいて断面積が最大となっている。
【００２６】
次に、下接触子６０の構成について説明する。図１，５に示すように、下接触子６０は、底部に配置される基部６１と、基部６１に接続された端子部６２と、基部６１の上方に配置される接触部６３と、一端部が基部６１に接続され、他端部に接触部６３が設けられた弾性部６４とを有する。
【００２７】
基部６１は、スリット２１内において前壁１２と後壁１３の間に配置される第一基部６１ａと、第一基部６１ａの後端面に沿って鉛直上方に延在する第二基部６１ｂとを有する。第二基部６１ｂは、接触部６３に対向して上下方向に延設されている。すなわち第二基部６１ｂは、接触部６３に対しほぼ平行に、かつ、接触部５３の高さに到るまで、上方に延在している。第一基部６１ａの前端面および後端面は、前壁１２の下端部および後壁１３の下端部に対応してそれぞれ段付き形状とされ、段部６１ｃ，６１ｄが形成されている。第一基部６１ａの前端面には、前方に突出した突起部６１ｅが設けられ、第二基部６１ｂの上端部前面には、前方に突出した突起部６１ｆが設けられている。
【００２８】
図５に示すように、下接触部６０は、段部６１ｃ，６１ｄがそれぞれ前壁１２の下端面および後壁１３の下端面に当接するまでスリット１６，２１に沿って圧入される。このとき、第一基部６１ａの後面および第二基部６１ｂの後面が後壁１３の前面に密接するとともに、突起部６１ｅが前壁１２の壁面に引っ掛かりながら、第一基部６１ａは前壁１２と後壁１３の間に挿入され、前壁１２に係止される。さらに、突起部６１ｆが貫通孔２２の壁面に引っ掛かりながら、第二基部６１ｂの上端部は貫通孔２２に挿入され、貫通孔２２に係止される。このように第一基部６１ａおよび第二基部６１ｂの後面を後壁１３に密接した状態で、突起部６１ｅを介して第一基部６１ａを前壁１２に係止するとともに、突起部６１ｆを介して第二基部６１ｂを貫通孔２２に係止することにより、基部６１全体をハウジング１０に密着した状態で強固に固定できる。これにより狭ピッチで多数配列するのに適した薄板形状の小型の下接触子６０としながら、基部６１をハウジング１０内で変形させずに安定して支持することができる。その結果、基部６１と弾性部６４とを接続する接続部６５の位置が固定され、この接続部６５を支点にして、基部６１に対向する接触部６３を前後方向に安定して揺動させることができる。
【００２９】
端子部６２は、第一基部６１ａの下端から前方に突設され、基板３００を貫通している。すなわち、本実施形態では、第一基部６１ａを前後方向に延設することにより、上接触子５０の端子部５２と同様、端子部６２を前壁１２の前方に突出させている。この構成では、図１に示すように上接触子５０の端子部５２と下接触子６０の端子部６２は、上下方向に互いに離間した位置で、それぞれ左右方向に整列される。このように端子部５２と端子部６２を上下に分散して設けることにより、電気コネクタ１００を狭ピッチの多ピン構造とした場合であっても、端子部５２，６２が密集して配置されることを緩和でき、端子部５２，６２の基板３００への配線が容易である。
【００３０】
弾性部６４は、上接触子５０の弾性部５４と同様、複数の曲線部６４ａと複数の直線部６４ｂとを有するジグザグ状の折り曲げ形状をなし、スリット２１内からスリット１６内にかけて延在している。すなわち、弾性部６４は、第二基部６１ｂの下部における接続部６５で第二基部６１ｂに接続され、この接続部６５から前方に垂直に突出した後、斜め上方に向けて屈曲され、さらに斜め下方および鉛直上方に向けて交互に屈曲され、最終的には、接触部６３の下端部に接続されている。弾性部６４の幅、つまり弾性部６４に沿って延びる弾性部６４の中心線Ｌ２に対する垂直断面は弾性部６４の各部でほぼ一定であり、この幅は弾性部６４の形状および材質を考慮し、弾性部６４が所定のばね特性を有するように決定される。
【００３１】
このように弾性部６４を一定幅を有した折り曲げ形状とすることで、前壁１２と後壁１３の間の前後方向の限られた範囲内において、弾性部６４の撓み量を大きくすることができ、接続部６５を支点にして接触部６３を容易に前後方向に揺動できる。この際、上述したように基部６１はハウジング１０に強固に固定され、ハウジング１０に対し接続部６５の位置は固定されているので、接触部６３を安定して変位させることができる。その結果、各下接触子６０の接触部６３の変位を互いにほぼ等しくすることができ、各下接触子６０に作用する応力を互いに等しくすることができる。弾性部６４を折り曲げ形状とすることで、弾性部６４は伸長したばね構造となり、第一基板２００の挿入時に接触部６３に作用する接触力により、弾性部６４が全体的に変形する。このため、接触力に起因して下接触子６０に生じる歪を、この伸長された弾性部６４全体で吸収することができる。これにより、局所的な応力集中の発生により下接触子６０に過大な応力が作用することを防止でき、下接触子６０を材料の弾性特性の範囲内で用いることができる。また、接触部６３の前方の前壁１２にはテーパ部１２ｂが設けられ、前壁１２の後面が前方に退避されているため、接触部６３が前方に揺動した際の接触部６３と前壁１２との干渉を防ぐことができる。
【００３２】
接触部６３は、全体が略半円形状であり、その後面６３ａは、第二基部６１ｂに対向した円弧形状をなして後方に膨出し、その一部はスリット１６からスロット孔１１内に突出している。接触部６３の前面６３ｂは、弾性部６４の後端面の延長線上にあり、直線形状をなしている。接触部６３の幅（前後方向の長さ）、すなわち断面積は、接触部６３の下端から上方に向かうにつれて徐々に増加し、上下方向中央部６３ｃにおいて断面積が最大となっている。
【００３３】
以上の接触子５０，６０は、導電体である金属により構成され、例えば一定板厚のプレートをプレス加工により打ち抜くことにより形成できる。これにより、折り曲げ形状の弾性部５４，６４を有する薄板状の多数の接触子５０，６０を容易に、かつ精度よく加工できる。なお、弾性部５４，６４の幅は接触子５０，６０の厚さとほぼ等しく、接触部５３，６３の幅は接触子５０，６０の厚さよりも大きい。
【００３４】
図６は、接触子５０，６０と第一基板２００の端子部２０１との位置関係を概略的に示す図である。上接触子５０と下接触子６０は、左右方向互い違いに等ピッチで千鳥状に配列されている。これに対応して第一基板２００の端子部２０１も、前面側と後面側とで左右方向に位置をずらして設けられている。一例をあげると、電気コネクタ１００の上接触子５０の個数は４２、下接触子６０の個数は４３であり、各接触子５０，６０の左右方向のピッチは０．８ｍｍ、厚さは０．２５ｍｍである。
【００３５】
各端子部２０１は、左右方向に幅広に形成され、各端子部２０１の左右方向の長さは、各接触子５０，６０の左右方向の長さ（厚さ）よりも長い。これにより第一基板２００を左右方向にある程度ずらして挿入することができ、電気コネクタ１００に対する第一基板２００の左右方向の位置ずれを吸収できる。
【００３６】
本実施形態に係る電気コネクタ１００の動作について説明する。図７（ａ）は、電気コネクタ１００に第一基板２００を挿入する前の電気コネクタ１００の縦断面図であり、図７（ｂ）は、挿入後の縦断面図である。図７（ａ）に示すように第一基板２００の挿入前には、上接触子５０の接触部５３および下接触子６０の接触部６３は、互いに左右方向（紙面垂直方向）に離間した平面内にて、スロット孔１１に対しそれぞれ前後方向対称に位置する。
【００３７】
図７（ｂ）に示すように電気コネクタ１００の上方から第一基板２００を挿入すると、第一基板２００に付加される押し込み力（嵌合力）により、第一基板２００から各接触部５３，６３にそれぞれ前後方向へ外力（接触力）が作用する。この外力により、接触部５３は接続部５５を支点にして後方に揺動し、接触部６３は接続部６５を支点にして前方に揺動する。これにより接触部５３，６３が前後方向に押し広げられて、接触部５３，６３の間に第一基板２００が挟設され、接触部５３，６３の中心部５３ｃ、６３ｃもしくはその近傍の接触点５３ｄ，６３ｄにて、接触部５３，６３が第一基板２００の端子部２０１に接触する。
【００３８】
このとき、接触部５３，６３と端子部２０１の接触圧力は、接触子５３，６３のばね特性、すなわち接触子５０，６０に作用する単位荷重当たりの接触部５３，６３の変位量に応じて変化し、各接触子５０，６０には接触部５３，６３の変位量に応じた応力が作用する。本実施形態では、弾性部５４，６４を複数の曲線部５４ａ，８４ａと複数の直線部５４ｂ，６４ｂとを有する折り曲げ構造としているので、局所的な応力集中の発生により接触子５０，６０の一部に過大な応力が発生することを防止できる。その結果、接触子５０，６０に永久歪を発生させることなく、接触子５０，６０を材料の弾性特性の範囲内で用いることができる。
【００３９】
また、接触部５３，６３の端面を曲面形状に膨出させて弾性部５４，６４より断面積を大きくしているので、接触部５３，６３の剛性が高まり、接触部５３，６３に作用する接触力により接触部５３，６３自体が変形することを防止できる。さらに、接触部５０，６０の捩れも防止でき、第一基板２００の挿入に応じて接触子５０，６０を前後方向に良好に揺動できる。また、基部５１，６１と弾性部５４，６４とを接続する接続部５５，６５は変位せず、接触子５０，６０が揺動する際の揺動支点の位置が固定されるため、多数の接触子５０，６０を均一に揺動させることができ、各接触子５０，６０の接触部５３，６３と端子部２０１間に所望の接触圧力を作用させることができる。
【００４０】
図７（ｂ）に示す状態で、接触子５０，６０と端子部２０１間に電流が流れると、接触子５０，６０は発熱する。この場合の発熱量は電気抵抗が大きいほど大きく、接触点５３ｄ、６３ｄにおいてとくに大きくなる。本実施形態では、接触部５３，６３を凸曲面状に膨出することで、接触部５３，６３の断面積を中央部５３ｃ，６３ｃにかけて徐々に大きくしたので、接触点５３ｄ，６３ｄにおける接触子５０，６０自体の電気抵抗が低減されるとともに、接触点５３ｄ、６３ｄで発生した熱の外部への放熱性が高められる。これにより接触子５０，６０の発熱を抑えることができ、薄板形状の接触子５０，６０を有する電気コネクタ１００に容易に必要電流を流すことができる。ここで、本実施例も含め、接触点５３ｄ，６３ｄの部分の曲率半径は、弾性部５４，６４の幅の３〜１０倍を有することが好ましい。
【００４１】
これに対し、接触子５０，６０を接続部５５，６５から接触点５３ｄ、６３ｄに到るまで同一幅で形成した場合には、接触子５０，６０の電気抵抗が大きくなるばかりか、放熱性も悪い。したがって、接触子５０，６０の発熱量が大きくなり、電気コネクタ１００に必要電流を流すことが難しい場合がある。
【００４２】
さらに、本実施の形態では、第一基板２００の電気コネクタ１００への挿入時に、第一基板２００が接触部５３，６３の表面を摺動して、接触部５３，６３上に形成または付着された非導電性物質を取り除く、いわゆるワイピング作用を発揮することができる。図８（ａ），（ｂ）は、それぞれ第一基板２００の挿入開始時および挿入後における接触部５３，６３の要部拡大図である。図８（ａ）に示すように、接触部５３，６３と第一基板２００とは接触点５３ｅ，６３ｅで接触を開始する。その後、第一基板２００の挿入に伴い接触点が下方に移動し、第一基板２００が完全に挿入されると、図７（ｂ）と同様、接触点は５３ｄ，６３ｄとなる。これにより接触子５０，６０のワイピング効果が得られる。
【００４３】
図９（ａ）〜（ｃ）は、上接触子５０と下接触子６０とで接触部５３，６３の位置を互いに上下に相違せしめた実施例を示す図であり、上方から第一基板２００が挿入したときの変化を示す図である。弾性部５４，６４の曲線部の長さを調整することにより、接触子５０，６０のばね設計条件をあまり変更することなく、図９のように構成することができる。これにより、第一基板２００と上接触子群もしくは下接触子群との接触開始時期をずらすことができ、第一基板２００の電気コネクタ１００への総挿入力を低減することができる。
【００４４】
以上の実施の形態による接触子５０，６０は、基部５１，６１と、基部５１，６１に接続された弾性部５４，６４と、弾性部５４，６４の端部に設けられた接触部５３，６３とを有し、弾性部５４，６４が、複数の直線部５４ｂ、６４ｂと複数の曲線部５４ａ，５４ｂとを備えるので、狭ピッチで多数配列するのに適した薄板形状の小型の接触子５０，６０でありながら、第一基板２００の挿入時に接触子５０，６０に過大な応力が作用することを防止でき、弾性特性の範囲内での使用が可能となる。また、基部５１，６１と弾性部５４，６４と接触部５３，６３とを、それぞれ同一面上で延設するようにしたので、接触子５０，６０を単純な打ち抜きプレス加工により製造することができ、同一物を精度よく、かつ容易に多量生産することができる。
【００４５】
また、当接触子５０，６０は、互いに対向する基部５１，６１と接触部５３，６３との間の空隙（スロット孔１１）に第一基板２００を挿入したとき、第一基板２００から接触部５３，６３に作用する接触力により弾性部５４，６４が全体として変形するので、カードエッジコネクタに用いて好適である。接触部５３，６３が、基部５１，６１に対向する側に凸曲面状に膨出し、弾性部５４，６４よりも大きな断面積を有するので、接触部５３，６３の変形を抑えつつ、接触子５０，６０の発熱量を抑えることができ、必要電流を流すことが容易である。電気コネクタ１００のハウジング２００に、カード状の第一基板２００が嵌合されるスロット孔１１を設け、複数の接触子５０，６０を、スロット孔１１を挟んで一方側および他方側にそれぞれ互い違いに配列するようにしたので、電気コネクタ１００の多ピン化が容易である。
【００４６】
なお、上記実施の形態では、弾性部５４，６４を下方から上方、上方から下方、および下方から上方にかけて折り曲げるような形状としたが、複数の直線部５４ｂ，６４ｂと曲線部５４ａ，６４ａとを有するのであれば、弾性部の構成はこれに限らない。接触子５０，６０を一定厚さの薄板により形成し、接触部５３，６３の幅をその厚さよりも大きくしたが、少なくとも接触部５３，６３の断面積を連結部５４，６４の断面積より大きくするのであれば、接触部５３，６３の形状はいかなるものでもよい。例えば接触部５３，６３の厚さを弾性部５４，６４の厚さより大きくしてもよい。
【００４７】
ハウジング１０の形状も上述したものに限らない。ハウジング１０の前壁１２および後壁１３にそれぞれテーパ部１２ｂおよび開口部２０を設けて接触部５３，６３との干渉を防止するようにしたが、接触部５３，６３から退避するように設けられるのであれば、退避部の形状はいかなるものでもよい。スロット孔１１を挟んで複数の上接触子５０（第１の接触子群）および複数の下接触子６０（第２の接触子群）を互い違いに配列したが、接触子５０，６０の配列はこれに限らない。上接触子５０と下接触子６０を互いに反対方向から圧入するようにしたが、互いに同一方向から圧入するようにしてもよい。ハウジング１０を成形後に接触子５０，６０を圧入するのではなく、ハウジング１０と接触子５０，６０を一体で成形するようにしてもよい。
【００４８】
端子部５２と端子部６２を、ハウジング１０の同一側面から突出させるようにしたが、これらを互いに異なる側面から突出させるようにしてもよい。また、端子部５２，６２を、カードエッジコネクタ２００の挿入方向に直交する方向から突出させるのではなく、挿入方向と平行な方向から突出させてもよい。したがって、電気コネクタ１００の第二基板３００への実装構造は図４のものに限らない。
【００４９】
ハウジング１０に細長のスロット孔１１を設けて、電気コネクタ１００にカード状の第一基板２００を嵌合するようにしたが、他のコネクタを嵌合するように構成することもできる。本発明の接触子５０，６０および電気コネクタ１００は、多くの異なったアプリケーションに適用できる。例えば、インクジェットプリンタにおける基板間接続コネクタに適用可能である。すなわち、本発明の特徴、機能を実現できる限り、本発明は実施の形態の接触子および電気コネクタに限定されない。
【符号の説明】
【００５０】
１０    ハウジング
１１    スロット孔
５０    上接触子
６０    下接触子
５１，６１    基部
５２，６２    端子部
５３，６３    接触部
５４，６４    連結部
５４ａ，６４ａ    曲線部
５４ｂ，６４ｂ    直線部
１００    電気コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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