(57)【要約】      （修正有）【課題】１つの送風ファンで高圧、高速時の騒音の低減と大風量を実現し、低消費電力量で乾燥によるシワを少なくする。【解決手段】ドラム１内に乾燥用空気を送風する送風手段５０を備え、送風手段５０は、ケーシングと、ケーシング内に回転自在に配設した送風ファン５２と、送風ファン５２を回転駆動するファンモータ５３を有し、送風ファン５２は、主板とシュラウドプレート間に挟持した多数の羽根を有し、羽根のシュラウドプレート側の端部の出口角度を、羽根の主板側の端部の出口角度より小さくしたものである。【選択図】図１
2011167428.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥させる衣類等を収容する有底筒状のドラムと、前記ドラムを回転駆動するドラム駆動モータと、前記ドラム内に乾燥用空気を送風する送風手段とを備え、前記送風手段は、ケーシングと、前記ケーシング内に回転自在に配設した送風ファンと、前記送風ファンを回転駆動するファンモータを有し、前記送風ファンは、主板とシュラウドプレート間に挟持した多数の羽根を有し、前記羽根の前記シュラウドプレート側の端部の出口角度を、前記羽根の主板側の端部の出口角度より小さくした衣類乾燥機。
【請求項２】
送風ファンは、主板とシュラウドプレート間に羽根の固着し、前記羽根の固着部の最外周部より出口側で前記シュラウドプレート側の端部の出口角度を、前記羽根の前記主板側の端部の出口角度より小さくし、前記固着部の最外周部より内側の前記羽根を１つの円弧で形成した請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
送風ファンは、羽根のシュラウドプレート側の端部の出口角度を、前記羽根の主板側の端部の出口角度より小さくして傾斜部を形成し、前記傾斜部にディンプルを設けた請求項２記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
ドラム内に大風量の乾燥用空気を送風する第１の風路と、ドラム内に高速の乾燥用空気を送風する第２の風路と、前記第１の風路と第２の風路を切り替える風路切換手段と、前記風路切換手段を制御する制御手段と、前記ドラム内に送風する乾燥用空気の除湿および加熱をおこなう乾燥装置を設け、前記制御手段は、乾燥運転中に前記第１の風路から前記第２の風路に切り替えるようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
洗濯物を収容する有底筒状のドラムと、前記ドラムを回転駆動するドラム駆動モータと、前記ドラムを内包し筐体内に弾性支持された水槽と、前記水槽内に洗濯水を供給する給水手段と、前記水槽内に洗濯水を排水する排水手段と、前記ドラム内に乾燥用空気を送風する送風手段と、前記ドラム内に送風する乾燥用空気の除湿および加熱をおこなう乾燥装置と、前記ドラム駆動モータ、給水手段、排水手段、送風手段等を制御する制御手段を設け、前記制御手段により、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を逐次制御する洗濯機能を備えた請求項１〜４のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の乾燥を行う衣類乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の衣類乾燥機は、衣類等を収容したドラム内に風路を通して乾燥用空気を送風し、ドラム内で撹拌されている衣類に接触させて衣類から水分を奪って乾燥させるとともに、湿気を含んで高湿度となった乾燥用空気をドラム外の風路に排出するものである。特に、ドラム内の限られた狭い空間で衣類の乾燥をおこなうことから、乾燥後の衣類は強いシワがついた状態になるという問題があり、その解決に種々の方法が考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１０は、上記特許文献１に記載された従来のドラム式洗濯乾燥機を示すものである。図１０に示すように、乾燥運転時に、第１の風路７１の出口に設けた第１の吹込み口７２と、第２の風路７３の出口に設けた第２の吹込み口７４から、乾燥用空気を回転ドラム７５内に吹き込むようにしている。第１の風路７１には第１の送風ファン７６を設け、第２の風路７３には第２の送風ファン７７を設けている。第１の送風ファン７６および第２の送風ファン７７により、回転ドラム７５内に吹き込む風量を増加させて衣類７８からの水分の蒸発を促進して乾燥時間の短縮をはかっている。
【０００４】
また、第２の風路７３は、回転ドラム７５の開口部７９の下部に設けられた第２の吹込み口７４から高圧な空気を高速で吹き込み、回転ドラム７５内で撹拌されている衣類７８に吹きつけるようにしている。これにより、衣類７８を持ち上げながら攪拌することができ、衣類７８のシワが少なく乾燥後の仕上がりを向上させるものである。
【０００５】
また、回転ドラム内に乾燥用空気を送風する送風手段として、大きな風量が得られる多翼ターボファンを設けた洗濯乾燥機も考えられている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−７２５０２号公報
【特許文献２】特開２００８−１０４４７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の構成では、回転ドラム内に高圧高速の空気を吹き付けているが、一般に同一風量のものをより高圧で高速に吹き付けるには仕事量が増加するため、第２の送風ファン７７のモータの電力消費が大きくなる。また、風量を増加するために第１および第２の送風ファン７６、７７の２つのファンモータを使用しているため、消費電力がさらに大きくなるという問題があった。
【０００８】
また、洗濯機能を備えた洗濯乾燥機では、脱水工程時にドラムが高速回転するため、ドラムの外周部で風が発生して乾燥用の循環風路を循環し、風損となってドラム駆動モータ８０に負荷がかかりの電力消費が増加する原因となる。したがって、２つの風路と２つの送風ファンを有する構成では電力消費の増加は一層大きくなる。
【０００９】
そこで、特許文献２に記載した大きな風量が得られる多翼ターボファンを利用し、１つの大風量の送風ファンで上記課題を解決することが考えられるが、次のような新たな課題
がある。それは、大きな風量が得られる多翼ターボファンを高圧、高速で動作させると騒音が大きくなることである。そして、この高圧、高速時の騒音を低減するために送風ファンの形状を設定すると、風量が減少し大風量が得られなくなる。つまり、１つの送風ファンで高圧、高速時の騒音の低減と、大風量を同時に実現することが難しいという問題があった。
【００１０】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、１つの送風ファンで高圧、高速時の騒音の低減と大風量を実現し、低消費電力量でシワの少ない乾燥ができる衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために、本発明の衣類乾燥機は、ドラム内に乾燥用空気を送風する送風手段を備え、前記送風手段は、ケーシングと、前記ケーシング内に回転自在に配設した送風ファンと、前記送風ファンを回転駆動するファンモータを有し、前記送風ファンは、主板とシュラウドプレート間に挟持した多数の羽根を有し、前記羽根の前記シュラウドプレート側の端部の出口角度を、前記羽根の主板側の端部の出口角度より小さくしたものである。
【００１２】
これによって、１つの送風ファンで高圧、高速時の騒音の低減と、大風量を実現することができ、低消費電力量で乾燥時のシワを少なくすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の衣類乾燥機は、送風ファン用モータの消費電力量が少なく、乾燥運転時の騒音を低減することができ、乾燥終了後のシワを少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明第１の実施の形態における洗濯機能を備えた衣類乾燥機の断面図
【図２】同衣類乾燥機の送風手段の構成図
【図３】同衣類乾燥機の送風ファンの斜視図
【図４】同衣類乾燥機の送風ファンの断面図
【図５】（ａ）同衣類乾燥機の送風ファンのＡ−Ａ断面図（ｂ）同Ｂ−Ｂ断面図
【図６】（ａ）（ｂ）同衣類乾燥機の送風ファンの内部を流れる風の説明図
【図７】同衣類乾燥機の送風ファンの要部斜視図
【図８】同衣類乾燥機の送風ファンの要部上面図
【図９】本発明第２の実施の形態における送風ファンの要部斜視図
【図１０】従来のドラム式洗濯乾燥機の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
第１の発明は、乾燥させる衣類等を収容する有底筒状のドラムと、前記ドラムを回転駆動するドラム駆動モータと、前記ドラム内に乾燥用空気を送風する送風手段とを備え、前記送風手段は、ケーシングと、前記ケーシング内に回転自在に配設した送風ファンと、前記送風ファンを回転駆動するファンモータを有し、前記送風ファンは、主板とシュラウドプレート間に挟持した多数の羽根を有し、前記羽根の前記シュラウドプレート側の端部の出口角度を、前記羽根の主板側の端部の出口角度より小さくしたことにより、羽根のシュラウド側が送風ファンの回転方向に対して、より後退翼にすることができ、高風速時に、特に、羽根のシュラウド側負圧面で風の剥離を起こりやすくすることができ、乾燥運転時の送風ファンの騒音を低減することができる。したがって、１つの送風ファンで高圧、高速時の騒音の低減と、大風量を実現し、送風ファン用モータの消費電力量を少なくすることができる。
【００１６】
第２の発明は、特に、第１の発明の送風ファンは、主板とシュラウドプレート間に羽根の固着し、前記羽根の固着部の最外周部より出口側で前記シュラウドプレート側の端部の出口角度を、前記羽根の前記主板側の端部の出口角度より小さくし、前記固着部の最外周部より内側の前記羽根を１つの円弧で形成したことにより、固着部の最外周部より出口側に傾斜部を形成することができ、羽根を強固に構成することができるとともに、送風ファンの製造を容易にすることができ、羽根間を流れる風の流れを羽根表面に沿うようにして、低騒音化を図ることができる。
【００１７】
第３の発明は、特に、第２の発明の送風ファンは、羽根のシュラウドプレート側の端部の出口角度を、前記羽根の主板側の端部の出口角度より小さくして傾斜部を形成し、前記傾斜部にディンプルを設けたことにより、翼間の風がより羽根の表面に沿うようにすることができ、翼間の剥離を解消し、送風ファンの騒音をより低減することができる。
【００１８】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の衣類乾燥機に、ドラム内に大風量の乾燥用空気を送風する第１の風路と、ドラム内に高速の乾燥用空気を送風する第２の風路と、前記第１の風路と第２の風路を切り替える風路切換手段と、前記風路切換手段を制御する制御手段と、前記ドラム内に送風する乾燥用空気の除湿および加熱をおこなう乾燥装置を設け、前記制御手段は、乾燥運転中に前記第１の風路から前記第２の風路に切り替えるようにしたことにより、乾燥開始から終了までの乾燥工程の間での衣類の乾燥の進み具合とシワ固着の仕方に応じて、消費電力量を少なく乾燥する工程と、シワが固着されないように衣類を常に動かして繊維を伸ばす工程とを分けて乾燥工程を実行することができる。すなわち、衣類に水分が多く含まれた状態の乾燥運転の序盤は、空気通過断面積を大きくして圧力損失の少ない第１の風路で大風量の乾燥用空気を衣類に当て、多くの水分を蒸発させて乾燥時間を短縮し、送風ファン用モータの消費電力も少ない。そして、乾燥が進んだ乾燥中盤以降は、空気通過断面積が小さく、送風ファン用モータを高い回転数で回転させて得られる高圧で高速の乾燥用空気を衣類に当てることによって衣類を広げてシワを低減することができ、１つの送風手段により効果的に乾燥させて消費電力量を少なくすることができる。
【００１９】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明の衣類乾燥機に、洗濯物を収容する有底筒状のドラムと、前記ドラムを回転駆動するドラム駆動モータと、前記ドラムを内包し筐体内に弾性支持された水槽と、前記水槽内に洗濯水を供給する給水手段と、前記水槽内に洗濯水を排水する排水手段と、前記ドラム内に乾燥用空気を送風する送風手段と、前記ドラム内に送風する乾燥用空気の除湿および加熱をおこなう乾燥装置と、前記ドラム駆動モータ、給水手段、排水手段、送風手段等を制御する制御手段を設け、前記制御手段により、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を逐次制御する洗濯機能を備えたことにより、同一のドラム内で洗濯から乾燥まで一貫して実行することができる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯機能を備えた衣類乾燥機の断面図、図２は送風手段の構成図、図３は送風ファンの斜視図、図４は送風ファンの断面図、図５（ａ）は送風ファンのＡ−Ａ断面図、（ｂ）は同Ｂ−Ｂ断面図、図６は送風ファンの内部を流れる風の説明図、図７は送風ファンの要部斜視図、図８は送風ファンの要部上面図である。
【００２２】
図１〜図８において、洗濯物を収容する筒状のドラム１は、筐体２内に弾性支持されて洗濯水を貯める筒状の水槽３に内包されており、前面に洗濯物を出し入れする開口部１ａ
を開閉する蓋１ｂを設けている。水槽３の背面にはドラム１の回転軸１ｃを前上がりに傾斜して回転させるドラム駆動モータ４が取り付けられている。
【００２３】
衣類を乾燥させるための乾燥用空気は、送風手段５０によってドラム１内に送風され、ドラム１内の洗濯物から水分を奪って多湿状態になり、ドラム１の側面周囲に多数設けた通口１ｄを通り、水槽３の上方前部に設けた排出口３ａを通って水槽３の外へ排出される。排出された乾燥用空気は除湿手段６で冷却除湿され、低温の乾いた空気になる。除湿手段６で除湿された乾燥用空気は加熱手段７で加熱され、乾いた温風になる。
【００２４】
除湿手段６および加熱手段７を通過し、乾いた温風になった乾燥用空気は、ドラム１の後方に設けた第１吹出口８に通じる第１の風路９、または、ドラム１の前方に設けた第２吹出口１０に通じる第２の風路１１のいずれかを通ってドラム１内に吹き出す。
【００２５】
第１の風路９は、乾燥用空気が通過する断面積が大きく形成されて圧力損失が少なく、大風量の風を吹き出すことができる。第２の風路１１は、乾燥用空気が通過する断面積が小さく形成されており、第２吹出口１０で断面積を小さくして高圧高速の風を吹き出すことができる。
【００２６】
通常、ドラム式洗濯乾燥機の場合、回転するドラム１の前方と水槽３との隙間は、衣類が噛み込まないように隙間は可能な限り小さくしてあり、この隙間に広い開口で圧力損失の少ない吹出口を設けることは困難であるが、空気通過断面積が小さくて高圧高速の風を吹き出す第２吹出口１０は、合理的に設けることができる。
【００２７】
一方、ドラム１の背面側の底面には大きく開口部を設けることが可能であり、これに通風可能な多数の小径孔からなる開口率の大きなカバーをすれば衣類が噛み込むことなく、圧力損失の少ない第１吹出口８を設けることができる。
【００２８】
また、ドラム１の回転軸１ｃを前上がりに傾斜させて回転し衣類の撹拌する場合、靴下、ハンカチ、ブリーフといった小物の衣類はドラム１の後方奥に偏りやすく、長袖の肌着、ズボン下、長袖のカッターシャツ、長袖のパジャマなどの長物はドラム１の前方に偏りやすい。
【００２９】
したがって、ドラム１内の後方奥に位置する第１吹出口８から大風量の乾燥用空気を吹き出すと、ドラム１内の奥に偏った小物衣類に風が先に当たり、また、小物をすり抜けてドラム１内の前方の長物衣類にも到達するので、小物、長物ともに効率よく乾燥ができ、小物は比較的シワが少なく乾燥できる。
【００３０】
一方、乾燥中の撹拌で袖などがねじれやすくてシワが気になる長物は、ドラム１の前方に偏りやすいため、前方に位置する第２吹出口１０から風を当てると乾燥が速く、高圧高速の風を当てることで衣類が広がりやすく、風によってよく動くのでシワ低減効果が大きい。
【００３１】
風路切換手段１２は、乾燥用空気の通過路を第１の風路９、または第２の風路１１のいずれかに切り替える。風路切換手段１２は回動可能な切換弁１２ａを有している。切換弁１２ａが図１のａ側に位置し、第２の風路１１側を閉じると第１の風路９側が開となり、送風手段５０によって送風される乾燥用空気は、第１の風路９を通って第１吹出口８からドラム１内へ吹き出す。
【００３２】
切換弁１２ａが図１のｂ側に位置し、第１の風路９側を閉じると第２の風路１１側が開となり、送風手段５０によって送風される乾燥用空気は、第２の風路１１を通って第２吹
出口１０からドラム１内へ吹き出す。
【００３３】
循環風路１３には、送風手段５０が設けてあり、この送風手段５０の下流側に風路切換手段１２を配設している。ドラム１内で多湿となった乾燥用空気は、排出口３ａから循環風路１３に入り、除湿手段６、加熱手段７を経て、第１吹出口８もしくは第２吹出口１０から再度ドラム１内へと循環させる。
【００３４】
送風手段５０によって循環風路１３に送風される乾燥用空気は、第１の風路９を通過する風量が、第２の風路１１を通過する風量よりも多く、第２の風路１１の第２吹出口１０を通過する風速が、第１吹出口８を通過する風速よりも速く、乾燥運転の途中で風路切換手段１２を作動し、第１の風路９から第２の風路１１に切り替えるものである。
【００３５】
排出口３ａは、ドラム１の前方近くに位置し、第１吹出口８から離れた位置に配設している。水槽３を支えるダンパ１４は、脱水時等にドラム１内の衣類の偏りなどで発生する重量アンバランス状態でドラム１を回転した場合の水槽３の振動を減衰させる。ダンパ１４には、支持する水槽３内の衣類などによる重量変化でダンパ１４の軸が上下に変位する変位量を検知して衣類の量を検知する布量検知手段１５が取り付けられている。
【００３６】
乾燥装置２１は、ヒートポンプ装置を含み、圧縮機１６と、圧縮後の高温高圧の冷媒の熱を放熱する放熱器（加熱手段）７と、高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り手段１７と、減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器（除湿手段）６とを冷媒が循環する管路１８で連結している。ヒートポンプ装置における吸熱器が除湿手段６で、放熱器が加熱手段７である。
【００３７】
乾燥装置２１は、上記ヒートポンプ装置に加え、送風手段５０と、この送風手段５０によって送風される乾燥用空気が通る循環風路１３、第１の風路９、第２の風路１１等を含む。
【００３８】
制御手段３０は、ドラム駆動モータ４、給水手段（図示せず）、排水手段１９、ドラム１内に送風する乾燥用空気の除湿および加熱をおこなう乾燥装置２１、風路切換手段１２等を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を逐次制御するとともに、乾燥運転中に第１の風路９から第２の風路１１に切り替えるものである。
【００３９】
なお、除湿手段６は、冷水によって湿った乾燥用空気を冷却する水冷式でもよく、冷気を送風する空冷式でもよく、さらには、これらを併用したものであってもよい。また、加熱手段７はヒータでもよく、ヒートポンプ装置に限定するものではない。
【００４０】
次に、送風手段５０について、図２〜図８を用いて説明する。送風手段５０は、ケーシング（渦巻きケーシング）５１と、ケーシング５１内に回転自在に配設した送風用ファン５２と、送風用ファン５２を回転駆動するファンモータ５３を有している。
【００４１】
送風用ファン５２は、ドーナツ状に配設した多数の羽根５２ａ（図２は一部のみ記載）と、この羽根５２ａの両端を主板５２ｂとシュラウドプレート５２ｃによって挟持し、複数の固着部５２ｄで固着している。羽根５２ａと、主板５２ｂおよびシュラウドプレート５２ｃは、例えば、アルミニウム等の金属製薄板で形成している。
【００４２】
固着部５２ｄは、羽根５２ａの端部に設けた突起を挿入するスリットを主板５２ｂに設け、この突起をスリットに挿入した状態で加圧するカシメによって固着している。シュラウドプレート５２ｃとも同様に固着し、羽根５２ａの両端を主板５２ｂおよびシュラウドプレート５２ｃに固着して羽根５２ａを構成している。
【００４３】
羽根５２ａを上方から見た形状は図５に示すとおりである。図５（ａ）は図４のＡ−Ａ（シュラウドプレート５２ｃ側）断面図、図５（ｂ）は図４のＢ−Ｂ（主板５２ｂ側）断面図であり、羽根５２ａのシュラウドプレート５２ｃ側の端部の出口角度αを、主板５２ｂ側の端部の出口角度βより小さくしている。そして、固着部５２ｄの半径方向の最外周部より内側のシュラウドプレート５２ｃ側の羽根５２ａは、主板５２ｂ側と同じ１つの円弧で形成している。出口角度αを、出口角度βより小さく設定することにより、固着部５２ｄの半径方向の最外周部より出口側は、羽根５２ａの出口角度を回転方向に対して後退する方向に寝かせた形状としている。
【００４４】
その結果、羽根５２ａは、固着部５２ｄの半径方向の最外周部より内側は、シュラウドプレート５２ｃから主板５２ｂにかけて一律の円弧形状となっているが、固着部５２ｄの半径方向の最外周部より外側は、シュラウドプレート５２ｃ側の羽根５２ａ角度が、回転方向に対してより後退するように主板５２ｂからシュラウドプレート５２ｃにかけて徐々にねじれたような形状となり、傾斜部５２ｅを形成している。
【００４５】
このような構成の作用について、図６を用いて説明する。図６（ａ）は、図４のＢ−Ｂ（主板５２ｂ側）、図６（ｂ）は、図４のＡ−Ａ（シュラウドプレート５２ｃ側）であり、各々羽根５２ａの主板５２ｂ側と、シュラウドプレート５２ｃ側の風の流れる方向を示している。
【００４６】
Ｗａ（Ｗａ‘）は羽根５２ａの外周向きに風が飛び出そうとする成分、Ｗｂ（Ｗｂ’）はファンの回転数等により依存する風が円周方向に流れようとする成分、そして、Ｗｃ（Ｗｃ‘）がそれらによって決められる実際の風の相対速度を示す成分である。
【００４７】
一般に、本発明のような構成の遠心ファンでは、ファンに入ってくる風は主板５２ｂ側に流れやすく、シュラウドプレート５２ｃ側には流れにくいため、図６に示すように、シュラウドプレート５２ｃ側のＷｂ‘は主板５２ｂ側のＷｂに比べて小さくなる。そのため、羽根５２ａの主板５２ｂ側では翼間を流れる風は比較的、羽根５２ａに沿うように流れるが、シュラウドプレート５２ｃ側では、周方向成分Ｗｂ‘の影響をより強く受けるため、特に、羽根５２ａの負圧面側で風は羽根５２ａから離れるように流れ、一部風が流れない剥離領域が発生しやすくなり、騒音増大の原因となる。
【００４８】
本発明のように、高風速の風を流すためには、ファンの回転数を大きくする必要があるため、より周方向成分の影響が強くなり、上記のような現象が顕著になって、より騒音が増大する。
【００４９】
本発明は、羽根５２ａのシュラウドプレート５２ｃ側のみ、より後退翼にすることによって、翼間を流れる風が羽根５２ａに沿うようにし、剥離領域を解消し、騒音低減を実現したものである。また、一般的には、羽根５２ａを後退翼にすると風量は低下するため、これらの影響を受けやすいシュラウドプレート５２ｃ側の羽根５２ａのみを後退させることにより、大風量で風を流したい場合の風量減少を抑え、送風性能が低下するのを軽減している。
【００５０】
また、固着部５２ｄの最外周部より外側、すなわち、出口側のみ羽根５２ａがねじれた形状となっているので、羽根５２ａをシュラウドプレート５２ｃおよび主板５２ｂに固着する場合と同様に行うことができ、固着強度を損なうことなく羽根５２ａの強度を保つことができる。
【００５１】
以上のように構成された本発明の衣類乾燥機について、以下その動作、作用を説明する
。狭いドラム１内で衣類等を乾燥させると、衣類等にシワが多く発生して残る。これは、狭いドラム１内で衣類が広げた状態で乾かすことができないためである。特に、綿を多く使った衣類の仕上がりが悪い。綿繊維においては、水分が繊維内に介在していると繊維どうしが自由に動くことができるため、ドラム１の回転によって衣類が撹拌され、機械的な力で折り曲げられても次に伸ばす方向に力が加わると、曲がった部分が伸びてシワとして残りにくい。
【００５２】
しかし、乾燥が進んで水分が減少すると、綿の繊維同士の結合力が強くなり繊維の動きが悪くなる。このときに機械的な力で繊維が折り曲げられると、その状態を維持しやすくなり、さらに乾燥が進んで水分が減少すると、次に伸ばす方向に力が加わっても繊維が曲がったまま伸びず、この状態をシワの固着と呼ぶ。乾燥させるには水分を蒸発させなければならず、水分がなくなるとシワが固着するという、相反する現象がおこる。
【００５３】
シワの固着が多い程、仕上がりが悪い乾燥ということになる。狭いドラム１内では繊維が曲がった状態になることは避けられないため、シワを軽減するということは、シワの数を少なくすることと、繊維の折り曲がりが鋭角で、きつく固着することを避けることが大切である。したがって、曲がった箇所が伸びて別の箇所が曲がるというように頻繁に折り曲げの位置が変わって繊維が伸びたり曲がったりしながら乾燥が進むことが望ましい。
【００５４】
一方、繊維が伸びた状態で乾燥が進んで水分がなくなった状態では、次に曲げ方向に機械的な力が働いても繊維同士の結合が強く、折り曲がって新たなシワになり難い。以上のことから、乾燥状態によってシワが固着しやすい領域とそうでない領域がある。乾燥率でいうと、９０％前後から１００％前後の領域が最もシワが固着しやすい。
【００５５】
一方、１枚の衣類でも均等に乾くことはなく乾燥ムラがある。例えば、長袖のシャツの脇の下は最も乾きが遅い。このため、通常、乾燥終了時の乾燥率は、１００％を狙うのではなく過乾燥の状態、すなわち、乾燥率１０２〜１０５％で終了するように設計される。したがって、乾燥工程を乾燥率で表現すると、序盤は脱水直後から乾燥率９０％前後までのシワが固着しにくい領域、中盤が９０％前後から１００％前後のシワ発生し固着が多くなる領域、終盤が１００％超えたシワが発生しにくい領域である。
【００５６】
本発明では、中盤では衣類の伸びを大きくしてシワ低減に効果のある高圧高速の風を衣類に当て、序盤もしくは終盤の少なくともいずれか一方で、大風量の風を衣類に当て、省エネになるように風路を切り替えるようにしている。
【００５７】
このように、第１吹出口８および第２吹出口１０と、送風手段５０の送風ファン５２の回転数を、乾燥運転の途中で切り替えることにより、１つの送風手段５０によって乾燥途中では高風速よりも消費電力の少ない大風量で乾燥するタイミングを設けているため、従来のように、高圧で高速の乾燥用空気を常に吹き出し、さらに風量を増加するために２つの送風ファン用モータを常に使用するよりも、トータルの消費電力量が少なく、衣類のシワも少ない乾燥仕上がりを実現することができる。また、送風ファン５２の回転数を高くした高風速時の騒音を抑えることができる。
【００５８】
また、排出口３ａをドラム１の前方近くで、第１吹出口８から遠い位置に配設することによって、後方の第１吹出口８からの送風時は、衣類と大風量の乾燥用空気が効率よく接触し、少ない消費電力量で乾燥ができる。また、前方の第２吹出口１０からの送風時は、排出口３ａが第２吹出口１０の近くであっても、高圧高風速の空気が吹き出しているため乾燥用空気はドラム１内の後方まで到達させることができ、撹拌されている衣類に高風速の空気を接触させることができる。
【００５９】
（実施の形態２）
図９は、本発明の第２の実施の形態における送風ファンの要部斜視図である。本実施の形態の特徴は、送風ファン５２の羽根５２ａのシュラウドプレート５２ｃ側の端部の出口角度αを、羽根５２ａの主板５２ｂ側の端部の出口角度βより小さくすることによって形成される傾斜部５２ｅに、多数のディンプル５２ｆを設けたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の符号を付して詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００６０】
上記構成によれば、翼間の風が一層羽根５２ａの表面に沿うようにすることができ、翼間の剥離を解消し、高圧高風速時の送風ファン５２の騒音をより低減することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
以上のように、本発明にかかる衣類乾燥機は、送風ファン用モータの消費電力量が少なく、乾燥運転時の騒音を低減することができ、乾燥終了後のシワを少なくすることができるので、衣類乾燥機として有用である。
【符号の説明】
【００６２】
１  ドラム
４  ドラム駆動モータ
５０  送風手段
５１  ケーシング
５２  送風ファン
５２ａ  羽根
５２ｂ  主板
５２ｃ  シュラウドプレート
５２ｄ  固着部
５２ｅ  傾斜部
５３  ファンモータ
【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１】
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【図４】
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【図６】
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【図１０】
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