(57)【要約】【課題】画像形成装置に事後的に装着される追加ユニットに対する操作性を良好にする。【解決手段】複写機１は、装置本体１０と、装置本体１０の上部に配置された画像読取部２０と、画像読取部２０の前面に配置された操作パネルユニット５０とを備える。操作パネルユニット５０は、可動筐体５１、スタートボタン５２、タッチパネル５３及び追加ユニットの装着部５４を備えている。この装着部５４には、例えばカードリーダユニットが事後的に装着される。操作パネルユニット５０は、上下方向に首振りする姿勢変更タイプのユニットであり、カードリーダユニットが装着部５４に装着された場合、そのカードリーダユニットも操作パネルユニット５０の姿勢変更し追従して姿勢変更させることが可能となる。【選択図】図１
2011203371.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部による画像形成処理に関連するユーザの操作指示を受け付ける操作部と、
前記画像形成部を収容する装置本体と、
前記装置本体に対して姿勢変更可能に取り付けられ、前記操作部を収容すると共に、事後的に追加されるユニットの装着部を有する可動筐体と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記可動筐体の装着部に着脱可能に取り付けられ、当該画像形成装置に付加機能を提供する追加ユニットをさらに備える、画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記追加ユニットは、ユーザからの操作を受け付ける機能部を備えた操作ユニットである、画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記操作ユニットは、ユーザの認証を行うためのカードリーダユニットである、画像形成装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の画像形成装置において、
前記操作部は、ユーザの操作指示を受け付ける操作受付面を備え、
前記可動筐体は、前記操作受付面を露出させる窓部を備えた表面と、前記装置本体に対して揺動可能に取り付けられる第１側面と、前記装着部が設けられる第２側面とを有し、
前記操作ユニットは、前記機能部を動作させるための操作面を有し、前記装着部に装着された状態において、前記操作面は前記操作受付面と実質的に同じ方向に配向されることが可能である、画像形成装置。
【請求項６】
請求項３〜５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記操作ユニットを前記可動筐体に対して相対的に姿勢変更させる変更機構をさらに備える、画像形成装置。
【請求項７】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記操作ユニットを前記可動筐体に対して相対的に姿勢変更させる変更機構をさらに備え、
前記変更機構は、前記操作受付面の角度に対する前記操作面の角度を変更させる角度調整機構である、画像形成装置。
【請求項８】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記変更機構は、前記操作ユニットを前記可動筐体に対してスライド移動させるスライド機構である、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、或いはこれらの複合機等の画像形成装置に関し、特に可動式の操作ユニットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、用紙の選定、処理内容やオプション機能の選択、コピー動作の実行指示等、画像形成処理に関連するユーザの操作指示を受け付ける操作部が備えられている。近年の複写機等では、この操作部は、各種の表示を行うと共にユーザの手動操作入力を受け付けるタッチパネルと、スタートキーやテンキー等を含む操作ボタンとで構成されることが多い。
【０００３】
このような操作部において、ユニバーサルデザインの一貫として、前記タッチパネルや操作ボタンが配列された操作面の角度を変更可能としたものが知られている（例えば特許文献１〜４）。これは、前記タッチパネルや操作ボタンが装備された操作部筐体を、画像形成部を収容する装置本体に対して回動自在に取り付け、前記操作面を姿勢変更可能としたものである。このような操作部とすれば、例えば車椅子に搭乗したユーザのように、操作や視認に適した高さ位置が低いユーザでも、前記操作面の角度を調整することで、タッチパネルや操作ボタンを容易に操作したり、タッチパネルの表示を正面視したりすることが可能になるという利点がある。
【０００４】
ところで、画像形成装置に対して、事後的に様々なオプション機器ユニットや増設・拡張ユニット等が後付けされることがある。これらのユニットの中には、ユーザが何らかの操作を受け付けて機能する機能部を含むものがある。例えば、ユーザ認証を行うカードリーダユニットは、オプション機器ユニットとして画像形成装置にしばしば後付けされる。このカードリーダユニットでは、ユーザが認証カードをユニットの読取部に差し込む、あるいは近接させるという操作が必要となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１１９４９８号公報
【特許文献２】特開２００３−３４５０８７号公報
【特許文献３】特開２００５−８５９３６号公報
【特許文献４】特開２００９−９８４４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のカードリーダユニットのように、ユーザからの操作を受け付ける機能部を備えた追加ユニットが画像形成装置に事後的に装着される場合、タッチパネルや操作ボタンを含む操作部だけでなく、この追加ユニットに対する操作性を考慮する必要がある。しかし、追加ユニットに対する操作性が考慮された画像形成装置は、未だ提供されていないのが実情である。
【０００７】
本発明は、上記の点に鑑みて為されたもので、画像形成装置に事後的に装着される追加ユニットに対する操作性を良好にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部による画像形成処理に関連するユーザの操作指示を受け付ける操作部と、前記画像形成部を収容する装置本体と、前記装置本体に対して姿勢変更可能に取り付けられ、前記操作部を収容すると共に、事後的に追加されるユニットの装着部を有する可動筐体と、を備える（請求項１）。前記可動筐体の装着部には、当該画像形成装置に付加機能を提供する追加ユニットが着脱可能に取り付けられる（請求項２）。
【０００９】
この構成によれば、装置本体に対して姿勢変更可能な可動筐体に、追加ユニットのための装着部が備えられている。このためユーザは、可動筐体を通して操作部を姿勢変更させる場合と同様にして、追加ユニットを姿勢変更させることができる。
【００１０】
上記構成において、前記追加ユニットは、ユーザからの操作を受け付ける機能部を備えた操作ユニットであることが望ましい（請求項３）。この構成によれば、ユーザは、操作ユニットを自身が操作し易い姿勢になるよう、可動筐体を通して操作ユニットを姿勢変更させることが可能となる。従って、操作ユニットに対する操作性を良好なものとすることができる。
【００１１】
この場合、前記操作ユニットは、ユーザの認証を行うためのカードリーダユニットであることが望ましい（請求項４）。この構成によれば、カードリーダユニットに対する認証カードの読取のための操作を、容易に行わせることができる。
【００１２】
上記構成において、前記操作部は、ユーザの操作指示を受け付ける操作受付面を備え、前記可動筐体は、前記操作受付面を露出させる窓部を備えた表面と、前記装置本体に対して揺動可能に取り付けられる第１側面と、前記装着部が設けられる第２側面とを有し、前記操作ユニットは、前記機能部を動作させるための操作面を有し、前記装着部に装着された状態において、前記操作面は前記操作受付面と実質的に同じ方向に配向されることが可能であることが望ましい（請求項５）。
【００１３】
この構成によれば、前記操作ユニットの操作面と前記操作受付面とが、実質的に同じ方向に配向されるので、ユーザは、画像形成装置の本来の操作のために操作受付面を姿勢変更させるだけで、操作ユニットについても、自身が操作し易い姿勢に設定することができる。従って、操作ユニットの操作性を一層良好なものとすることができる。
【００１４】
上記構成において、前記操作ユニットを前記可動筐体に対して相対的に姿勢変更させる変更機構をさらに備えることが望ましい（請求項６）。この構成によれば、前記操作ユニットを、可動筐体（操作部）とは独立して姿勢変更させることができる。従って、ユーザは、操作ユニットだけを一層操作し易い姿勢に設定することが可能となる。
【００１５】
或いは、前記操作ユニットを前記可動筐体に対して相対的に姿勢変更させる変更機構をさらに備え、前記変更機構は、前記操作受付面の角度に対する前記操作面の角度を変更させる角度調整機構であることが望ましい（請求項７）。この構成によれば、ユーザは、操作ユニットの操作面の角度を一層操作し易い角度に設定することが可能となる。
【００１６】
また、前記変更機構は、前記操作ユニットを前記可動筐体に対してスライド移動させるスライド機構とすることができる（請求項８）。この構成によれば、操作ユニットを直線的にシンプルに移動させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、画像形成装置に事後的に装着される追加ユニットの姿勢を、可動筐体を通して変更させることが可能となる。従って、例えば車椅子に搭乗したユーザのように、操作に適した高さ位置が低いユーザでも、追加ユニットに対する操作性を良好なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例である複写機の外観を示す斜視図である。
【図２】複写機の内部構成を概略的に示す断面図である。
【図３】追加ユニットの操作部への取り付け状況を示す図である。
【図４】追加ユニットが操作部へ装着された状態の複写機の外観を示す斜視図である。
【図５】カードリーダユニットの操作部への具体的な取り付け構造の一例を示す分解斜視図である。
【図６】追加ユニットの姿勢変更態様の一例を示す、複写機の外観斜視図である。
【図７】追加ユニットの姿勢変更態様の一例を示す、複写機の外観斜視図である。
【図８】追加ユニットの姿勢変更態様の一例を示す、複写機の外観斜視図である。
【図９】追加ユニットの姿勢変更態様の一例を示す、複写機の外観斜視図である。
【図１０】追加ユニットの姿勢変更態様の一例を示す、複写機の外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の具体的実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の一例である複写機１の外観を示す斜視図である。なお、図１及び他の図において、Ｘ−Ｘ方向を左右方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向、Ｚ−Ｚ方向を上下方向といい、特に＋Ｘ方向を右方、−Ｘ方向を左方、＋Ｙ方向を前方、−Ｙ方向を後方、＋Ｚ方向を上方、−Ｚ方向を下方という。
【００２０】
複写機１は、いわゆる胴内排紙型の複写機であって、画像形成部及び給紙部が内部に備えられた箱形の装置本体１０と、装置本体１０の上部に配置された画像読取部２０（装置本体の一部）と、装置本体１０と画像読取部２０との間に設けられ、画像形成後の用紙が排出され、該用紙の取出し用に少なくとも前方へ開放した排紙部３０と、画像読取部２０の前面に配置された操作パネルユニット５０（操作部）とを備えている。
【００２１】
装置本体１０の前面１０Ｆにおける下方部には、給紙部６０が備えられている。この給紙部６０は４段の給紙カセットからなり、これらは前面１０Ｆから前方方向に引き出しが可能である。装置本体の内部には、画像形成のための各種の機器ユニットが収容されている。これらについては、図２に基づき詳述する。
【００２２】
画像読取部２０は、排紙部３０のための空間を介して、装置本体１０の上部に配置されている。画像読取部２０は、装置本体１０の上方右側に配置された支柱部４０と、装置本体１０の上方後側に配置された側壁とで支持されている。この画像読取部２０は、複写される原稿を原稿読み取り位置に給紙し、その後に排紙を行う自動原稿給紙ユニット２０Ｂと、前記原稿画像を読み取る光学系を有するスキャナユニット２０Ａとを含む。なお、スキャナユニット２０Ａと装置本体１０とは、一体の筐体である。自動原稿給紙ユニット２０Ｂは、原稿シートが載置される原稿トレイ２０１と、読取後の原稿シートが排出される原稿排出トレイ２０２と、原稿シートを原稿トレイ２０１から原稿読取位置を経由して原稿排出トレイ２０２まで搬送する自動搬送機構２０３とを備えている。
【００２３】
排紙部３０は、画像読取部２０で読み取られた原稿画像に基づき、装置本体１０で画像形成された用紙が排紙される胴内排紙部であって、排紙トレイ３１と、排紙口３２とを含んでいる（図２参照）。排紙口３２は、支柱部４０の左側面（排紙部３０に対向する面）に設けられ、画像形成後の用紙を装置本体１０から排出させる開口である。排紙トレイ３１は、この排紙口３２から排出される用紙を受けるための用紙受け取り面である。
【００２４】
操作パネルユニット５０は、ユーザから画像形成処理に関連する各種の操作指示を受け付けるユニットである。操作パネルユニット５０は、可動筐体５１、スタートボタン５２（操作部の一例）、タッチパネル５３（操作部の一例／操作受付面）及び追加ユニットの装着部５４を備えている。この操作パネルユニット５０は、図１に点線で示す通り、上下方向に首振りする姿勢変更タイプのユニットである。
【００２５】
可動筐体５１は、薄箱状の筐体であって、ヒンジ機構等を介して、装置本体１０（スキャナユニット２０Ａ）の前面に対して姿勢変更可能に取り付けられている。スタートボタン５２は、ユーザが印刷実行指示を入力するボタンである。なお、図示は省略しているが、印刷部数等の入力を受け付けるテンキー等の操作ボタンが、スタートボタン５２に隣接して備えられている。タッチパネル５３は、液晶表示器（ＬＣＤ）等からなり、各種複写動作の設定等を入力するための操作ガイド情報等を表示すると共に、種々の操作ボタン等を表示する。装着部５４は、可動筐体５１に備えられ、例えばユーザの認証を行うためのカードリーダユニット９０（図３参照）のような、事後的に追加されるユニットを装着させるための部位である。
【００２６】
続いて、複写機１の内部構成について説明する。図２は、複写機１の内部構成を概略的に示す断面図である。上述したように、複写機１は、装置本体１０、画像読取部２０、排紙部３０及び操作パネルユニット５０を含む。そして、装置本体１０の内部には、給紙部６０、画像形成部７０及び定着部８０が備えられている。
【００２７】
画像読取部２０のスキャナユニット２０Ａは、原稿に光を照射する露光ランプを具備する移動枠体２１をその内部に含む。この他、図示は省略しているが、スキャナユニット２０Ａには、原稿からの反射光を光電変換して画像データを生成するＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサや、このＣＣＤセンサに前記反射光を導くための光学系等が内蔵されている。さらに、スキャナユニット２０Ａの上面には、載置原稿の読み取り用の第１プラテンガラス２２と、自動給紙される原稿の読み取り用の第２プラテンガラス２３とが備えられている。
【００２８】
自動原稿給紙ユニット２０Ｂは、自動搬送機構２０３の動作により、原稿トレイ２０１に載置された原稿シートを、第２プラテンガラス２３の原稿読み取り位置へ給送するとともに、読み取り後の原稿シートを原稿排出トレイ２０２へ排出する。なお、ユーザが原稿シートを手置きする場合は、自動原稿給紙ユニット２０Ｂが上方へ開かれ、第１プラテンガラス２２上に原稿シートが載置される。
【００２９】
給紙部６０は、画像形成部７０に対して用紙（シート）の給紙を行うものである。給紙部６０は、４段の各給紙カセットに各々対応し、各サイズの用紙が収納される第１〜第４給紙貯留部１２０、１３０、１４０、１５０を含む。さらに、装置本体１０の右側方部には、開閉自在な手差しトレイ１６からなる手差し給紙部１６０が備えられている。図示は省略しているが、第１〜第４給紙貯留部１２０〜１５０には、用紙束の位置決めを行うカーソルや、用紙束を弾発的に持ち上げて後述のピックアップローラ６２１〜６２４に最上位の用紙を当接させるリフタなどが備えられている。
【００３０】
このような給紙部６０から、画像形成部７０及び定着部８０を通り、排紙口３２へ至る経路には、用紙を搬送するための用紙搬送路が設けられている。かかる用紙搬送路は、第１〜第４給紙貯留部１２０〜１５０から画像形成部７０へ至る第１用紙搬送路６１１、手差し給紙部１６０から画像形成部７０へ至る第２用紙搬送路６１２、及び画像形成部７０から排紙口３２へ至る第３用紙搬送路６１３を含む。
【００３１】
第１〜第４給紙貯留部１２０〜１５０の用紙取り出し側の上部には、収納されている用紙を１枚ずつ取り出すためのピックアップローラ６２１、６２２、６２３、６２４と、その下流側に配置された給紙ローラ対６３１、６３２、６３３、６３４とがそれぞれ備えられている。給紙ローラ対６３１、６３２、６３３、６３４は、抽出された用紙を第１用紙搬送路６１１に送り込むためのものである。
【００３２】
第１用紙搬送路６１１には、用紙を画像形成部７０へ向けて搬送する搬送ローラ対６４１、６４２、６４３、６４４が備えられている。また、第２用紙搬送路６１２には、手差しされた用紙を取り入れる給紙ローラ６３５と、この手差し用紙を画像形成部７０へ向けて搬送する搬送ローラ対６４５とが備えられている。さらに、第１用紙搬送路６１１の終端位置には、用紙を画像形成部７０の手前で待機させるためのレジストローラ対６５が設けられている。第３用紙搬送路６１３の終端位置には、用紙を排紙部３０に向けて搬送（排出）する排出ローラ対６６が配置されている。この排出ローラ対６６に沿うように、排紙口３２が設けられている。
【００３３】
画像形成部７０は、画像読取部２０で得られた原稿の画像データに基づき、給紙部６０から搬送されてくる用紙にトナー像を転写する処理を施す。画像形成部７０は、軸回りに回転可能に設けられた感光体ドラム７１と、この感光体ドラム７１の周面に沿うように配置された帯電器７２、露光装置７３、現像装置７４、転写ローラ７５及びクリーニング装置７６とを含んでいる。
【００３４】
感光体ドラム７１は、その周面に静電潜像、及びこの静電潜像に沿ったトナー像を形成させるためのものである。感光体ドラム７１としては、周面にアモルファスシリコン層が積層されたアモルファスシリコン感光体ドラムが好適である。
【００３５】
帯電器７２は、ドラム心回り時計方向に回転している感光体ドラム７１の周面に一様な電荷を形成する。帯電器７２としては、コロナ放電によって感光体ドラム７１の周面に電荷を付与する方式のものを用いることができる。この他、その周面が感光体ドラム７１の周面と当接しながら従動回転しつつ、感光体ドラム７１に電荷を付与する帯電ローラを採用してもよい。
【００３６】
露光装置７３は、前記画像データに基づき強弱が付与されたレーザ光を、回転している感光体ドラム７１の周面に照射する。感光体ドラム７１周面のレーザ光が照射された部分は、電荷が消去され、これによって当該感光体ドラム７１の周面にレーザ光照射パターンに応じた静電潜像が形成される。
【００３７】
現像装置７４は、感光体ドラム７１の周面に、内蔵する現像ローラを介してトナーを供給する。感光体ドラム７１にトナーが供給されると、前記静電潜像が形成された部分にトナーが付着し、これによって感光体ドラム７１の周面にトナー像が形成される。現像装置７４には図略のトナー容器が着脱可能に装着されており、現像装置７４内のトナーが費消されると、このトナー容器からトナーが補給される。
【００３８】
転写ローラ７５は、感光体ドラム７１とニップ部を構成し、そのニップ部に送り込まれた用紙に対し、当該感光体ドラム７１の周面に形成されているトナー像を転写させる。感光体ドラム７１周面のトナー像は、プラスに帯電している。一方、転写ローラ７５は、トナー像の電荷と逆極性であるマイナスの電荷を用紙に付与する。プラスに帯電した感光体ドラム７１周面のトナー像は、マイナスに帯電された用紙の表面に向けて引き剥がされ、用紙に転写される。
【００３９】
クリーニング装置７６は、転写処理後の感光体ドラム７１の周面に残留しているトナーを取り除いて清浄化する。このクリーニング装置７６によって清浄化された感光体ドラム７１の周面は、次の画像形成処理のために再び帯電器７２へ向かうことになる。
【００４０】
定着部８０は、画像形成部７０によってトナー像の転写処理が施された用紙に、加熱による定着処理を施す。定着部８０は、内部に通電発熱体が装着されたヒートローラ８１と、このヒートローラ８１と周面同士が対向配置された加圧ローラ８２とを備えている。転写処理後の用紙は、駆動回転されるヒートローラ８１と、ヒートローラ８１と反対方向に従動回転する加圧ローラ８２との間のニップ部を通過することによって、ヒートローラ８１からの熱を得て定着処理が施される。定着処理が施された用紙は、第３用紙搬送路６１３及び排出ローラ対６６を経て排紙部３０へ排出される。
【００４１】
続いて、図３に基づいて、操作パネルユニット５０及びその装着部５４に取り付けられるカードリーダユニット９０（追加ユニット／操作ユニット）について詳述する。操作パネルユニット５０の可動筐体５１は、タッチパネル５３（操作受付面）を露出させる窓部５１１及びスタートボタン５２を貫通させる窓部を備えた表面５０１と、装置本体１０（スキャナユニット２０Ａ）の前面に対して揺動可能に取り付けられる第１側面５０２と、装着部５４が設けられる第２側面５０３とを含む。
【００４２】
第１側面５０２には、図略のヒンジ機構が備えられ、スキャナユニット２０Ａの前面側に配置されている。従って、操作パネルユニット５０は、第１側面５０２の側を回動軸とし、その前方側が上下方向に首振り移動することで、姿勢変更させることが可能である。これによりユーザは、タッチパネル５３の角度を自身が操作し易い角度に設定することができ、車椅子に搭乗したユーザ等に対しても操作パネルユニット５０の操作性を良好にすることができる。
【００４３】
カードリーダユニット９０は、複写機１の利用管理を行うために付設されるオプションユニットであって、ユーザが保有する図略のＩＣカードと無線通信を行い、前記ＩＣカードに記憶されている識別情報を用いて、当該ＩＣカードの所有者が複写機１の利用資格を有するか否かの認証を行う。前記識別情報は、例えば、社員ＩＤや所属部署等、ユーザの属性を特定可能なデータである。
【００４４】
カードリーダユニット９０は、ユニット本体９１と、該ユニット本体９１を操作パネルユニット５０の装着部５４に取り付けるための連結部９２とを備える。ユニット本体９１には、カードリーダユニット９０の動作制御及び各種演算を行うＣＰＵ、搬送波に信号波を重畳させる変調を行う変調回路、ＩＣカード側からの信号波を復調させる復調回路、ＩＣカードと無線電波の送受信を行うアンテナ、及び、認証処理を行う認証用ＣＰＵ等を内蔵している。
【００４５】
認証用ＣＰＵは、そのメモリ領域に格納された認証用データとＩＣカードの識別情報とを比較し、認証用データ中に一致するデータが存在するか否かを確認する。一致データが存在する場合は、複写機１の利用を許可すべき旨の信号を、複写機１内に備えられている図略の制御部に向けて送信する。このような認証手続きを経て、ユーザは複写機１を使用可能となる。なお、このようなパッシブ型の無線カードリーダユニット９０に代えて、磁気カードに記憶された識別情報を磁気的に読み取る磁気カードリーダユニットを用いるようにしても良い。
【００４６】
連結部９２は、装着部５４と機械的な連結を行うための部位である。機械的な連結としては種々の形態を採用可能であり、例えば単純な凹凸嵌合、ロック付きスライド嵌合、ビス止め接続、弾性変形を伴う圧接連結等を例示することができる。これらの連結が達成可能なように、連結部９２及び装着部５４の形状、構造が設定される。連結部９２は、複写機１との電気的な接続を兼ねる部分とされても良く、例えば多ピン型の電気コネクタやＵＳＢコネクタを含んでいても良い。勿論、連結部９２とは別個に、通信線及び電源線を含む電気ケーブルで複写機１との電気的な接続を行わせるようにしても良い。
【００４７】
カードリーダユニット９０は、カードリーダの機能部を動作させるための操作面９１Ｈを表面に有する。ユーザは、ＩＣカードをこの操作面９１Ｈにかざすことで、カードリーダユニット９０とＩＣカードとの間で無線通信を行わせ、認証処理を実行させる。カードリーダユニット９０が装着部５４に装着された状態において、操作面９１Ｈは、操作パネルユニット５０のタッチパネル５３やスタートボタン５２が設けられている操作受付面と実質的に同じ方向に配向される。
【００４８】
連結部９２が装着部５４へ機械的に連結されることにより、カードリーダユニット９０は操作パネルユニット５０と一体化する。すなわち、図４に示すように、操作パネルユニット５０が上下方向に揺動すると、これに追従してカードリーダユニット９０も上下方向に揺動する。従ってユーザは、複写機１の本来の操作のために操作パネルユニット５０を姿勢変更させるだけで、カードリーダユニット９０についても、自身が操作し易い姿勢に設定することができる。例えば、車椅子に搭乗したユーザは、図４に点線で示すように、操作パネルユニット５０の角度を、自身が操作し易い角度に姿勢変更させれば、カードリーダユニット９０の操作面９１Ｈもまた、自身が操作し易い角度に姿勢変更される。すなわち、ＩＣカードを操作面９１Ｈにかざす作業を、容易に行うことができる。
【００４９】
次に、具体的な取り付け構造の一例として、ビス止め接続方式を採用したカードリーダユニット９０Ａ、及びこれに対応した装着部５４０を図５に例示する。図５は、カードリーダユニット９０Ａの分解斜視図である。カードリーダユニット９０Ａは、取り付け金具９３、上カバー９４、下カバー９５、カードリーダのユニット本体９６及びスペーサ９７を備えている。
【００５０】
取り付け金具９３は、Ｌ字型の板金からなり、各々ビス９３３、９３４を挿通させるためのビス孔が備えられた平板部９３１と折り曲げ部９３２とを含む。操作パネルユニット５０Ａの可動筐体５１の第２側面５０３には、折り曲げ部９３２に対応した装着部５４０が備えられている。この装着部５４０は、第２側面５０３を矩形に凹没させた凹所５１２と、この凹所５１２に設けられたビス止め孔５４１とを備えている。凹所５１２は、折り曲げ部９３２に応じたサイズを有しており、ビス９３４がビス止め孔５４１に螺合されることで、取り付け金具９３は可動筐体５１の第２側面５０３に固定される。なお、装着部５４０には、凹所５１２を覆い第２側面５０３と同一面を形成する不図示の着脱可能なカバー部材が装着されている。取り付け金具９３が取り付けられる際には、このカバー部材は取り外される。
【００５１】
上カバー９４及び下カバー９５は、互いに嵌合されて１つのケーシングを構成するものであって、各々、前記嵌合のための爪部９４１、爪孔部９５１を備えている。上カバー９４は、ユーザがＩＣカードを接近させる操作面となる。下カバー９５には、ビス止め孔９５３を有する座金９５２が取り付けられている。このビス止め孔９５３にビス９３３が螺合されることで、下ケース９５が、取り付け金具９３を介して可動筐体５１に一体化される。
【００５２】
ユニット本体９６は、上記で説明したユニット本体９１と同じカードリーダ機能及び認証機能を有している。ユニット本体９６からは電気ケーブル９６Ｃが接続され、この電気ケーブル９６Ｃは、下カバー９５に設けられたケーブル孔９５４から引き出されている。スペーサ９７は、ユニット本体９６と取り付け金具９３との間に介在され、ユニット本体９６の表面（カード読取面）を、上カバー９４の裏面に可及的に接近させるためのスペーサである。
【００５３】
以上のようなカードリーダユニット９０Ａによれば、取り付け金具９３、上カバー９４及び下カバー９５を用いて、カードリーダ機能を有するユニット本体９６を簡便に操作パネルユニット５０Ａへ事後的に取り付けることができる。
【００５４】
以下、カードリーダユニットの姿勢変更の各種態様について説明する。図６〜図８には、カードリーダユニット９０Ｂ、９０Ｃ、９０Ｄを操作パネルユニット５０Ｂ、５０Ｃ、５０Ｄに対して相対的に姿勢変更させる変更機構が備えられている複写機１Ｂ、１Ｃ、１Ｄが例示されている。これら変更機構は、タッチパネル５３の角度に対するカードリーダユニットのカード読取面の角度を変更させる角度調整機構である。
【００５５】
図６に示す複写機１Ｂは、カードリーダユニット９０Ｂが、操作パネルユニット５０Ｂに対して回動自在に取り付けられている例を示している。カードリーダユニット９０Ｂと操作パネルユニット５０Ｂとの間には回動機構９８１が介在され、これによりカードリーダユニット９０Ｂは、操作パネルユニット５０Ｂの姿勢変更に追従してその姿勢が変更されるばかりではなく、操作パネルユニット５０Ｂとは独立して姿勢変更を行わせることが可能とされている（図中の点線参照）。このような複写機１Ｂによれば、ユーザは、操作パネルユニット５０Ｂを自身が使い易い角度に設定すると共に、カードリーダユニット９０Ｂの操作面の角度を一層操作し易い角度に設定することが可能となる。
【００５６】
図７に示す複写機１Ｃは、カードリーダユニット９０Ｃが、操作パネルユニット５０Ｃに対して折り曲げ自在に取り付けられている例を示している。カードリーダユニット９０Ｃと操作パネルユニット５０Ｃとの間には、ヒンジ機構９８２が介在され、これによりカードリーダユニット９０Ｃは、操作パネルユニット５０Ｃと平行な姿勢（図中の点線参照）と、操作パネルユニット５０Ｃに対して９０度折り曲げられた姿勢（図中の実線参照）との間で姿勢変更が可能とされている。例えば、ユーザ認証処理を行うとき、ユーザはカードリーダユニット９０Ｃを平行姿勢とし、それ以外の時は折り曲げ姿勢として操作パネルユニット５０Ｃの裏面側に退避させるという運用を図ることができる。
【００５７】
図８に示す複写機１Ｄは、カードリーダユニット９０Ｄが、操作パネルユニット５０Ｄに対して回動自在で、且つ、カードリーダユニット９０Ｄの操作面の角度が、操作パネルユニット５０Ｄの姿勢変更に拘わらず一定とすることが可能とされた例を示している。カードリーダユニット９０Ｄと操作パネルユニット５０Ｄとの間には、姿勢維持機構９８３が介在され、これにより操作パネルユニット５０Ｄを一定角度に維持できる構成とされている。この姿勢維持機構９８３は、操作パネルユニット５０Ｄの傾斜を検知するジャイロ装置と、前記操作パネルユニット５０Ｄの傾斜に応じてカードリーダユニット９０Ｄを回動させるモータとを含む。このような複写機１Ｄによれば、ユーザは、例えばカードリーダユニット９０Ｄの角度を、カードをかざし易い角度に固定的に維持しつつ、操作パネルユニット５０Ｄの角度を、タッチパネルに照明が映り込まない角度に調整することが可能となる。
【００５８】
カードリーダユニットの姿勢変更機構は、上記のような角度調整機構に限らず、カードリーダユニットを操作パネルユニットに対してスライド移動させるスライド機構であっても良い。図９に示す複写機１Ｅは、カードリーダユニット９０Ｅが、操作パネルユニット５０Ｅに対してスライド自在に取り付けられている例を示している。
【００５９】
カードリーダユニット９０Ｅと操作パネルユニット５０Ｅとの間には、スライド機構９８４が介在され、これによりカードリーダユニット９０Ｅは、操作パネルユニット５０Ｅと平行な姿勢を保ったまま、操作パネルユニット５０Ｅの背面に退避した退避姿勢（図中の実線参照）と、操作パネルユニット５０Ｅの側部から突出した突出姿勢（図中の点線参照）を取ることが可能とされている。このような複写機１Ｅによれば、未使用時にカードリーダユニット９０Ｅを操作パネルユニット５０Ｅの背面に退避させることが出来るので、複写機１Ｅの占有面積を少なく出来る利点がある。
【００６０】
以上、本発明の各種実施形態につき説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取ることができる。
【００６１】
（１）上記実施形態では、操作パネルユニット５０、５０Ｂ〜５０Ｅが、いずれもスキャナユニット２０Ａの前面に対して揺動可能に取り付けられ、首振りすることで姿勢変更する例を示した。操作パネルユニットの姿勢変更の態様はこれに限られず、図１０に示すように揺動アーム５５の作用によって移動する態様であっても良い。図１０に示す複写機１Ｆは、装置本体１０の上部から揺動アーム５５が延出され、この揺動アーム５５の先端に操作パネルユニット５０Ｆが取り付けられている。揺動アーム５５は、三次元的な揺動動作を実現するアームであって、これにより操作パネルユニット５０Ｆは、例えば図１０に示すように、高さ位置を調整可能とされている。このような操作パネルユニット５０Ｆの装着部５４にカードリーダユニットを装着することによって、上記実施形態と同様なメリットを享受することができる。
【００６２】
（２）上記実施形態では、事後的に追加されるユニットとして、カードリーダユニットを例示した。これは一例であって、各種の付属ユニット、増設・拡張ユニット等のオプションユニットを、装着部５４に装着することができる。これらユニットの中で、特にユーザからの操作を受け付ける機能部（キー入力部やカード差し込み部等）を備えた操作ユニットであれば、これら操作ユニットの姿勢を操作し易い姿勢に調整可能となるので好ましい。
【００６３】
（３）上記実施形態では、画像形成装置の一例として複写機を例示した。これに限らず、画像形成装置は、プリンタ、ファクシミリ装置、或いはこれらの複合機等であっても良い。
【符号の説明】
【００６４】
１、１Ｂ〜１Ｆ  複写機（画像形成装置）
１０  装置本体
２０  画像読取部
５０、５０Ａ〜５０Ｅ  操作パネルユニット（操作部）
５０１  表面
５０２  第１側面
５０３  第２側面
５１  可動筐体
５２  スタートボタン
５３  タッチパネル（操作受付面）
５４  装着部
７０  画像形成部
９０、９０Ａ〜９０Ｅ  カードリーダユニット（追加ユニット／操作ユニット）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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