(57)【要約】【課題】簡単で安価な設備で、かつ少量の薬液消費量で行える熱交換器の洗浄方法を提供する。【解決手段】空調機１内に設けられた熱交換器３を洗浄する方法であって、送風を停止した状態で、空調機１内において熱交換器３の近傍に設けられた超音波式加湿器２０に洗浄液を供給して洗浄液のミストを発生させ、洗浄液のミストを熱交換器３に付着させて熱交換器３を洗浄する。熱交換器３の表面に洗浄液のミストを付着凝縮させることにより、熱交換器表面を洗浄することができる。また、超音波加湿器２０に洗浄を供給することで、超音波加湿器２０内の振動子水槽を洗浄することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空調機内に設けられた熱交換器を洗浄する方法であって、
送風を停止した状態で、空調機内において熱交換器の近傍に設けられた超音波式加湿器に洗浄液を供給して洗浄液のミストを発生させ、
洗浄液のミストを熱交換器に付着させて熱交換器を洗浄することを特徴とする、熱交換器の洗浄方法。
【請求項２】
空調機の上流側または下流側に設けられたダンパを閉じた状態で熱交換器を洗浄することを特徴とする、請求項１に記載の熱交換器の洗浄方法。
【請求項３】
熱交換器に冷却用の熱媒を供給した状態で熱交換器を洗浄することを特徴とする、請求項１または２に記載の熱交換器の洗浄方法。
【請求項４】
超音波式加湿器の振動子水槽に洗浄液の供給源が接続され、空調機の上流側または下流側に設けられたダンパを閉じ、空調機内に設けられたファンを停止した状態で、超音波式加湿器内に内蔵された振動子を作動させることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の熱交換器の洗浄方法。
【請求項５】
洗浄液は、洗浄用薬液と消毒用薬液の２種であることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の熱交換器の洗浄方法。
【請求項６】
洗浄用薬液のミストを熱交換器に付着させて熱交換器を洗浄を行った後、消毒用薬液のミストを熱交換器に付着させて熱交換器を消毒することを特徴とする、請求項５に記載の熱交換器の洗浄方法。
【請求項７】
熱交換器を消毒した後、更に水で熱交換器を希釈洗浄することを特徴とする、請求項６に記載の熱交換器の洗浄方法。
【請求項８】
洗浄用薬液は、炭酸ナトリウム水溶液であることを特徴とする、請求項５〜７のいずれかに記載の熱交換器の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空調機内に設けられた熱交換器を洗浄する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
空調機の内部には熱交換器が設けられており、空調機内において熱交換器で温度調整された空気が室内へ吹き出される。このように熱交換器は室外や室内から取り込まれた空気が通過するものであるため、塵埃等の汚れが付着しやすい。特に夏場の除湿期においては高湿度環境となるため、熱交換器は微生物の良繁殖環境となる。非特許文献１によれば、清掃等により適切に維持管理されないと、熱交換器の表面に増殖した微生物が飛散するため、室内浮遊微生物の汚染源になる可能性があると言われる。
【０００３】
室内浮遊微生物濃度の上昇は、病院の場合、易感染患者の日和見感染リスクを高める恐れがある。また、食品工場では、製品の汚染の原因にもなる。したがって、空調用熱交換器および空調機内表面での微生物の増殖を抑制するために、それらを定期的に清掃、消毒殺菌するなどの維持管理をすることが望ましい。
【０００４】
空調用熱交換器の消毒殺菌方法として、殺菌消毒剤を含む洗浄用流体を噴射することにより熱交換器の消毒殺菌を実施する方法がある（特許文献１）。また、オゾン水をスプレーノズルで噴射する方法（特許文献２）や、電解水などの除菌機能を持つ水を熱交換器の上部のノズルから放水することで熱交換器を洗浄/除菌する方法（特許文献３）が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１７２５９４号公報
【特許文献２】特開平８−３２０１９６号公報
【特許文献３】特開２００８−２１５７０７号公報
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】柳、池田：空調システムにおける微生物汚染の実態と対策に関する研究  第１報-微生物の生育環境と汚染実態、日本建築学会環境系論文集、第593号、49-56（2005）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１の方法は、熱交換器の表面全域に薬液がいきわたるように多量の薬液を噴射消費するという問題があり、また、薬液の噴射音は、病室系統の空調機の場合、騒音となるという問題がある。また、特許文献２や特許文献３の方法は、それらの機能水生成装置を設備する必要があり、設備費が高くなるという短所がある。
【０００８】
一方、従来の超音波式加湿器は、振動子水槽の洗浄を定期的に実施しないと水槽内の水が微生物で著しく汚染され、それが加湿ミストとともに室内に運ばれ室内空気を微生物で汚染するという問題がある。
【０００９】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、簡単で安価な設備で、かつ少量の薬液消費量で行える熱交換器の洗浄方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の目的を達成するため、本発明によれば、空調機内に設けられた熱交換器を洗浄する方法であって、送風を停止した状態で、空調機内において熱交換器の近傍に設けられた超音波式加湿器に洗浄液を供給して洗浄液のミストを発生させ、洗浄液のミストを熱交換器に付着させて熱交換器を洗浄することを特徴とする、熱交換器の洗浄方法が提供される。なお、本願発明で言う「洗浄」とは、熱交換器を清浄な状態にする他、熱交換器を殺菌する場合や消毒する場合を含む。
【００１１】
この洗浄方法において、空調機の上流側または下流側に設けられたダンパを閉じた状態で熱交換器を洗浄しても良い。また、熱交換器に冷却用の熱媒を供給した状態で熱交換器を洗浄しても良い。また、超音波式加湿器の振動子水槽に洗浄液の供給源が接続され、空調機の上流側または下流側に設けられたダンパを閉じ、空調機内に設けられたファンを停止した状態で、超音波式加湿器内に内蔵された振動子を作動させても良い。
【００１２】
また、洗浄液は、洗浄用薬液と消毒用薬液の２種であっても良い。この場合、洗浄用薬液のミストを熱交換器に付着させて熱交換器を洗浄を行った後、消毒用薬液のミストを熱交換器に付着させて熱交換器を消毒しても良い。また、熱交換器を消毒した後、更に水で熱交換器を希釈洗浄しても良い。なお、洗浄用薬液は、例えば炭酸ナトリウム水溶液である。また、消毒用薬液は、例えば塩化ベンザルコニウム水溶液、塩化ベンゼトニウム水溶液、グルコン酸クロルヘキシジン水溶液、炭酸ナトリウム水溶液のいずれかである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、熱交換器の表面に洗浄液のミストを付着凝縮させることにより、熱交換器表面を洗浄することができる。この場合、洗浄液として、炭酸ナトリウム水溶液からなる洗浄用薬液と、塩化ベンザルコニウム水溶液、塩化ベンゼトニウム水溶液、グルコン酸クロルヘキシジン水溶液、炭酸ナトリウム水溶液のいずれかからなる消毒用薬液の２種を用いることにより、熱交換器表面を良好に消毒殺菌することができるようになる。また、超音波加湿器に洗浄液を供給することで、超音波加湿器内の振動子水槽を洗浄することができる。本発明によれば、簡単で安価な設備で、かつ少量の薬液消費量で熱交換器表面での微生物増殖を抑制し、微生物汚染のない安全な空調環境を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施の形態にかかる洗浄方法を実施するための空調機の説明図である。
【図２】超音波式加湿器の説明図である。
【図３】ノズルを熱交換器の下流側上方に設置した空調機の説明図である。
【図４】ノズルを熱交換器の上流側上方と下流側上方の両方に設置した空調機の説明図である。
【図５】ノズルを熱交換器の上方に設置した空調機の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１６】
図１に示すように、空調機１の内部には、フィルタ２、熱交換器３、ファン４が設けられている。空調機１の前後には、ダンパ１０を備える給気ダクト１１と、ダンパ１２を備える送風ダクト１３が接続してある。熱交換器３には、加熱または冷却された熱媒が供給される。ダンパ１０およびダンパ１２を開き、ファン４を稼動させることにより、給気ダクト１１を通じて空調機１内に空気が取り込まれ、空調機１内においてろ過および温度調整された空気が、送風ダクト１３を通じて空調空間（図示せず）に給気される。空調空間は、例えば工場、倉庫、事務室、電算室、客室、宴会場、遊技場、印刷室、病室、便所、厨房などである。
【００１７】
空調機１の内部において熱交換器３の近傍には超音波式加湿器２０のノズル２１が設けられている。超音波式加湿器２０は、内部に設けられている振動子水槽において発生させたミストをノズル２１から吹き出すようになっている。超音波式加湿器２０の内部には、ミストを吹き出すための送風機も内蔵されている。
【００１８】
図２に示すように、超音波式加湿器２０のノズル２１はスリット形状であり、熱交換器３の幅全体にわたってミストを吹き付けることができる。超音波式加湿器２０には、水の供給源２２、洗浄用薬液の供給源２３、消毒用薬液の供給源２４が接続してあり、これら供給源２２、２３、２４から超音波式加湿器２０に水、洗浄用薬液、消毒用薬液を切り替えて供給することができる。
【００１９】
図１に示す例では、超音波式加湿器２０のノズル２１は、熱交換器３の上流側上方に配置されており、ノズル２１から吹き出されたミスト状の水、洗浄用薬液、消毒用薬液は、熱交換器３の上流側上方に付着凝集した後、熱交換器３の前面を流れ落ちるようになっている。熱交換器３の下方にはドレンパン２５が配置してあり、熱交換器３の前面を流れ落ちた水、洗浄用薬液、消毒用薬液はドレンパン２５で受け取られて回収される。
【００２０】
洗浄用薬液および消毒用薬液は、揮発性が低い物質、あるいは揮発しても人体に対する毒性が低い成分とすることが望ましい。洗浄用薬液として、例えば炭酸ナトリウム水溶液を用いることができる。また、消毒用薬液として、例えば塩化ベンザルコニウム水溶液、塩化ベンゼトニウム水溶液、グルコン酸クロルヘキシジン水溶液のいずれかを用いることができる。これらの消毒用薬液は、医療分野で、環境、器具、皮膚、創傷部位に至る様々な部位の消毒用として広く用いられており、安価な薬剤であり、成分自体はほとんど揮発しない。また、これらは、数％以下の濃度の水溶液として用いることが一般的でありその範囲で用いることが好ましい。
【００２１】
さて、この空調機１において例えば夏期に冷房運転を行う場合、熱交換器３には、冷却された熱媒（冷媒）が供給される。この場合、熱媒には例えば冷水が用いられる。ダンパ１０およびダンパ１２が開かれ、ファン４が稼動することにより、給気ダクト１１を通じて空調機１内に空気が取り込まれ、空調機１内においてフィルタ２でろ過されて、熱交換器３で冷却された空気が、送風ダクト１３を通じて空調空間（図示せず）に給気される。
【００２２】
こうして、例えば夏期などでは空調空間に対する冷房運転が行われる。また冷房運転中は、空気中の水分が熱交換器３に凝縮除去され、除湿された空気が空調空間に供給されることになる。そして、熱交換器３に凝縮除去された水分は、熱交換器３の表面を流れ落ち、ドレンパン２５で受け取られて回収される。
【００２３】
一方、このように冷房運転が行われると、運転時間の経過とともに熱交換器３の表面には塵埃等の汚れが付着し、更に、冷房運転中は除湿によって高湿度環境となるため、熱交換器３の表面は微生物の良繁殖環境となる。そこで、定期的に次の手順で熱交換器３の洗浄が実施される。
【００２４】
即ち、熱交換器３の洗浄方法を実施する場合、先ず、ファン４を止めて送風を停止し、ダンパ１０およびダンパ１２を閉じる。一方、熱交換器３には冷却用の熱媒（冷媒）として例えば冷水を供給し続ける。そして、熱交換器３を冷却しながら洗浄用薬液の供給源２３から例えば炭酸ナトリウム水溶液などの洗浄用薬液を超音波式加湿器２０に供給する。こうして、超音波式加湿器２０により洗浄用薬液がミスト状にされ、ノズル２１から熱交換器３の上方の幅全体にわたってミスト状の洗浄用薬液が吹き付けられる。
【００２５】
こうしてノズル２１から吹き出されたミスト状の洗浄用薬液は、熱交換器３の上流側上方に付着凝集した後、熱交換器３の前面を流れ落ちることとなる。この場合、熱交換器３は冷却用の熱媒によって冷却されているので、ノズル２１から吹き出されたミスト状の洗浄用薬液を熱交換器３の表面に効率良く付着凝集させることができる。そして、付着凝集した洗浄用薬液が熱交換器３の前面を流れ落ちることにより、熱交換器３の前面全体が洗浄用薬液によって洗浄される。そして、熱交換器３の前面を流れ落ちた洗浄用薬液はドレンパン２５で受け取られて回収される。
【００２６】
洗浄用薬液による洗浄が終了すると、供給源２３からの洗浄用薬液の供給と超音波式加湿器２０の稼動は停止する。そして、超音波式加湿器２０内の振動子水槽に残っている洗浄用薬液が排出される。
【００２７】
次に、消毒用薬液の供給源２４から例えば塩化ベンザルコニウム水溶液、塩化ベンゼトニウム水溶液、グルコン酸クロルヘキシジン水溶液などの消毒用薬液を超音波式加湿器２０に供給する。こうして、超音波式加湿器２０により消毒用薬液がミスト状にされ、ノズル２１から熱交換器３の上方の幅全体にわたってミスト状の消毒用薬液が吹き付けられる。
【００２８】
こうしてノズル２１から吹き出されたミスト状の消毒用薬液は、熱交換器３の上流側上方に付着凝集した後、熱交換器３の前面を流れ落ちることとなる。この場合も、熱交換器３を冷却用の熱媒によって冷却しておくことにより、ノズル２１から吹き出されたミスト状の消毒用薬液を熱交換器３の表面に効率良く付着凝集させることができる。そして、付着凝集した消毒用薬液が熱交換器３の前面を流れ落ちることにより、熱交換器３の前面全体が消毒用薬液によって消毒洗浄される。そして、熱交換器３の前面を流れ落ちた消毒用薬液はドレンパン２５で受け取られて回収される。
【００２９】
消毒用薬液による消毒洗浄が終了すると、供給源２４からの消毒用薬液の供給と超音波式加湿器２０の稼動は停止する。そして、超音波式加湿器２０内の振動子水槽に残っている消毒用薬液が排出される。
【００３０】
次に、供給源２２から水を超音波式加湿器２０に供給する。こうして、超音波式加湿器２０により水がミスト状にされ、ノズル２１から熱交換器３の上方の幅全体にわたってミスト状の水が吹き付けられる。
【００３１】
こうしてノズル２１から吹き出されたミスト状の水は、熱交換器３の上流側上方に付着凝集した後、熱交換器３の前面を流れ落ちることとなる。この場合も、熱交換器３を冷却用の熱媒によって冷却しておくことにより、ノズル２１から吹き出されたミスト状の水を熱交換器３の表面に効率良く付着凝集させることができる。そして、付着凝集した水が熱交換器３の前面を流れ落ちることにより、熱交換器３の前面全体が水によってリンス洗浄され、熱交換器３の前面に残留していた消毒用薬液が希釈洗浄される。
【００３２】
水によるリンス洗浄が終了すると、供給源２３からの洗浄用薬液の供給と超音波式加湿器２０の稼動は停止する。そして、超音波式加湿器２０内の振動子水槽に残っている水が排出される。
【００３３】
こうして洗浄処理を終了すると、再びダンパ１０およびダンパ１２をが開かれ、ファン４による送風が再開される。こうして、給気ダクト１１を通じて空調機１内に空気が取り込まれ、空調機１内においてフィルタ２でろ過されて、熱交換器３で冷却された空気が、送風ダクト１３を通じて空調空間（図示せず）に給気される。
【００３４】
このように、冷房運転中の適当な時期に熱交換器３の洗浄を実施することにより、熱交換器３の表面に付着した塵埃等の汚れを洗浄除去することができ、また、熱交換器３の表面に微生物の良繁殖環境が発生することを回避できるようになる。また、超音波加湿器２０には、洗浄用薬液や消毒用薬液を供給することで、超音波加湿器２０内の振動子水槽を洗浄することができる。このように、簡単で安価な設備で、かつ少量の薬液消費量で熱交換器３表面での微生物増殖を抑制し、微生物汚染のない安全な空調環境を提供できる。なお、例えば遠心式加湿器などによっても清浄は可能であるが、遠心式加湿器ではスプレー式の加湿器と同様に薬液消費量が多くなってしまう。
【００３５】
また、洗浄処理中はファン４を止め、ダンパ１０、１２を閉じて送風を停止させた状態が維持される。このため、熱交換器３の洗浄処理に用いた洗浄用薬液や消毒用薬液のミストが空調空間内に漏れ出ることが無く、洗浄用薬液や消毒用薬液による臭気汚染を防ぐことができ、また、ミストが室内に拡散することによる湿度上昇も防止できる。また、水によるリンス洗浄を行うことにより、例えば臭気のある洗浄用薬液や消毒用薬液を用いた場合でも、空調機１の運転再開時において臭気の問題を回避できる。
【００３６】
また、超音波加湿器２０を用いたミストによる洗浄処理を行うことにより、従来のように噴射ノズルを用いた場合に比べて少量の洗浄液で済み、低コストで、環境に対する負荷も小さい消毒方法である。また、騒音を発生しないため、病室の空調系統であっても洗浄が可能であり、食品工場等あらゆる空調系の空調機の消毒にも活用できる。特に微生物が増殖しやすい夏期には、定期的にこのような洗浄処理を実施することにより、熱交換器３での微生物の増殖が抑制できる。それにより、室内空気の微生物汚染が防止でき、病院での日和見感染防止や食品工場での汚染防止に有効である。
【００３７】
次に、この空調機１において例えば冬期に暖房運転を行う場合、熱交換器３には、加熱された熱媒が供給される。この場合、熱媒には例えば温水が用いられる。ダンパ１０およびダンパ１２が開かれ、ファン４が稼動することにより、給気ダクト１１を通じて空調機１内に空気が取り込まれ、空調機１内においてフィルタ２でろ過されて、熱交換器３で加熱された空気が、送風ダクト１３を通じて空調空間（図示せず）に給気される。
【００３８】
こうして、例えば冬期などでは空調空間に対する暖房運転が行われる。また暖房運転中は、必要に応じて供給源２２から超音波式加湿器２０に水を供給し、超音波式加湿器２０によりミスト状にした水を吹き出すことにより、加湿が行われる。こうして、加熱および加湿された空気が送風ダクト１３を通じて空調空間に給気される。
【００３９】
一方、このように暖房運転中は超音波式加湿器２０による加湿が継続的に行われるため行われるため、超音波加湿器２０内の振動子水槽が汚染されてしまう心配がある。そこで、定期的に次の手順で超音波加湿器２０内の振動子水槽の洗浄が実施される。
【００４０】
即ち、暖房運転時に超音波加湿器２０内の振動子水槽を洗浄する場合は、先ず、供給源２２から超音波式加湿器２０への水の供給を停止し、超音波式加湿器２０内の振動子水槽に残っている水が排出される。また、ファン４を止めて送風を停止し、ダンパ１０およびダンパ１２を閉じる。
そして、熱交換器３を冷却しながら洗浄用薬液の供給源２３から例えば炭酸ナトリウム水溶液などの洗浄用薬液を超音波式加湿器２０に供給する。そして、超音波式加湿器２０内に内蔵された送風機は稼動させずに振動子のみを作動させ、超音波式加湿器２０内の振動子水槽を加振された洗浄用薬液によって洗浄する。
【００４１】
洗浄用薬液による洗浄が終了すると、供給源２３からの洗浄用薬液の供給と超音波式加湿器２０内に内蔵された振動子の作動は停止する。そして、超音波式加湿器２０内の振動子水槽に残っている洗浄用薬液が排出される。
【００４２】
次に、消毒用薬液の供給源２４から例えば塩化ベンザルコニウム水溶液、塩化ベンゼトニウム水溶液、グルコン酸クロルヘキシジン水溶液などの消毒用薬液を超音波式加湿器２０に供給する。そして、超音波式加湿器２０内に内蔵された送風機は稼動させずに振動子のみを作動させ、超音波式加湿器２０内の振動子水槽を加振された消毒用薬液によって洗浄する。
【００４３】
消毒用薬液による消毒洗浄が終了すると、供給源２４からの消毒用薬液の供給と超音波式加湿器２０内に内蔵された振動子の作動は停止する。そして、超音波式加湿器２０内の振動子水槽に残っている消毒用薬液が排出される。
【００４４】
次に、供給源２２から水を超音波式加湿器２０に供給する。そして、超音波式加湿器２０内に内蔵された送風機は稼動させずに振動子のみを作動させ、超音波式加湿器２０内の振動子水槽を加振された水によってリンス洗浄する。
【００４５】
水によるリンス洗浄が終了すると、供給源２３からの洗浄用薬液の供給と超音波式加湿器２０内に内蔵された振動子の作動は停止する。そして、超音波式加湿器２０内の振動子水槽に残っている水が排出される。
【００４６】
こうして洗浄処理を終了すると、再びダンパ１０およびダンパ１２をが開かれ、ファン４による送風が再開される。また、必要に応じて供給源２２から超音波式加湿器２０に水を供給し、超音波式加湿器２０によりミスト状にした水を吹き出すことにより、加湿が行われる。こうして、給気ダクト１１を通じて空調機１内に空気が取り込まれ、空調機１内においてフィルタ２でろ過されて、熱交換器３で加熱された空気が、送風ダクト１３を通じて空調空間（図示せず）に給気される。
【００４７】
このように、暖房運転中の適当な時期に超音波式加湿器２０内の振動子水槽３の洗浄を実施することにより、汚染の無い状態に保つことができる。
【００４８】
また、このように超音波式加湿器２０内の振動子水槽３の洗浄を実施することに加えて、更に、次の手順で熱交換器３の洗浄を実施しても良い。
【００４９】
即ち、暖房運転時に熱交換器３を洗浄する場合は、超音波式加湿器２０内に内蔵された振動子を作動させて、超音波式加湿器２０内の振動子水槽を加振された洗浄用薬液によって洗浄しながら、超音波式加湿器２０内に内蔵された送風機も一緒に稼動させる。これにより、超音波式加湿器２０によりミスト状にされた洗浄用薬液が、ノズル２１から熱交換器３の上方の幅全体にわたって吹き付けられる。
【００５０】
こうしてノズル２１から吹き出されたミスト状の洗浄用薬液は、熱交換器３の上流側上方に付着凝集した後、熱交換器３の前面を流れ落ちることとなる。そして、付着凝集した洗浄用薬液が熱交換器３の前面を流れ落ちることにより、熱交換器３の前面全体が洗浄用薬液によって洗浄される。
【００５１】
また同様に、超音波式加湿器２０内に内蔵された振動子を作動させて、超音波式加湿器２０内の振動子水槽を加振された消毒用薬液によって洗浄しながら、超音波式加湿器２０内に内蔵された送風機も一緒に稼動させる。これにより、超音波式加湿器２０によりミスト状にされた消毒用薬液が、ノズル２１から熱交換器３の上方の幅全体にわたって吹き付けられる。
【００５２】
こうしてノズル２１から吹き出されたミスト状の消毒用薬液は、熱交換器３の上流側上方に付着凝集した後、熱交換器３の前面を流れ落ちることとなる。そして、付着凝集した消毒用薬液が熱交換器３の前面を流れ落ちることにより、熱交換器３の前面全体が消毒用薬液によって洗浄される。
【００５３】
また同様に、超音波式加湿器２０内に内蔵された振動子を作動させて、超音波式加湿器２０内の振動子水槽を加振された水によってリンス洗浄しながら、超音波式加湿器２０内に内蔵された送風機も一緒に稼動させる。これにより、超音波式加湿器２０によりミスト状にされた水が、ノズル２１から熱交換器３の上方の幅全体にわたって吹き付けられる。
【００５４】
こうしてノズル２１から吹き出されたミスト状の水は、熱交換器３の上流側上方に付着凝集した後、熱交換器３の前面を流れ落ちることとなる。そして、付着凝集した水が熱交換器３の前面を流れ落ちることにより、熱交換器３の前面全体が水によってリンス洗浄される。
【００５５】
また、このように暖房運転時に熱交換器３を洗浄する場合、洗浄中、熱交換器３に冷却された熱媒（冷媒）を供給しても良い。即ち、暖房運転時に熱交換器３を洗浄する場合、熱交換器３には冷却用の熱媒（冷媒）として例えば冷水を供給する。これにより、洗浄中は、熱交換器３は冷却用の熱媒によって冷却されているので、ノズル２１から吹き出されたミスト状の洗浄用薬液、消毒用薬液、水を熱交換器３の表面に効率良く付着凝集させることができる。
【００５６】
また、洗浄終了後は、熱交換器３に加熱された熱媒を再び供給して暖房運転を再開させる
【００５７】
このように、冬期などでは超音波式加湿器２０は通常の加湿器とて用いることができる他、超音波式加湿器２０内の振動子水槽の洗浄や熱交換器３の洗浄にも応用できる。超音波式加湿器２０は、洗浄を怠ると振動子水槽内が微生物で汚染され、ミストとともに微生物が飛散し室内環境を汚染するという問題がある。冬期などの加湿シーズンに、超音波式加湿器２０に定期的に洗浄液や消毒用薬液を供給し、振動子水槽内の消毒殺菌を実施する工程を組み入れることにより、超音波加湿器２０であっても微生物汚染のない安全な加湿ができる。
【００５８】
また、加湿と熱交換器３の消毒の両方の機能が必要な場合、従来では、加湿器とは別に熱交換器３を消毒するノズル等が必要であったのに対し、本発明では、超音波式加湿器２０を熱交換器３の洗浄に応用できるので、簡素で安価な設備で、加湿と熱交換器洗浄の両方の機能がある。
【００５９】
なお、超音波式加湿器２０へ送液する供給源２２、２３、２４は、超音波式加湿器２０の設置台数に対して必要十分な容量を持つ液体用タンクとすると良い。あるいは、原液を所定の濃度に希釈する方式の装置を用いて、そこから超音波式加湿器２０に配管によって接続供給することもできる。また、配管系には適宜バルブを設け、重力あるいはポンプ動力によって供給/停止/パージし、さらにその動作をスケジュールできるよう制御装置を具備して制御することが望ましい。
【００６０】
また、図１に示す例では、超音波式加湿器２０のノズル２１を熱交換器３の上流側上方に配置した例を示したが、超音波式加湿器２０のノズル２１の配置位置は適宜変更できる。図３に示すように、超音波式加湿器２０のノズル２１を、熱交換器３の下流側上方に設置しても良い。また、図４に示すように、超音波式加湿器２０のノズル２１を、熱交換器３の上流側上方と下流側上方の両方に設置しても良い。また、図５に示すように、超音波式加湿器２０のノズル２１を、熱交換器３の上方（上面側）に設置しても良い。なお、いずれの場合も、超音波式加湿器２０のノズル２１を、熱交換器３の上方に配置することにより、ノズル２１から吹き出したミスト自体が重力により降下することに加えて、熱交換器３の表面に付着した液体が重力により表面を下方に流れ落ちるため、凝縮した液体が熱交換器の表面全体に行き渡ることとなる。
【００６１】
その他、図１中に記載したように、空調機１の内部に撹拌ファン２６を設け、超音波式加湿器２０のノズル２１から吹き出された洗浄用薬液や消毒用薬液のミストを空調機１の内部全体に行き渡らせることにより、空調機１内を洗浄、殺菌できるようにしても良い。なお、このように空調機１の内部に撹拌ファン２６を設ける場合、超音波式加湿器２０のノズル２１と撹拌ファン２６の配置は、互いに熱交換器３を挟んで反対側となるようにすることが望ましい。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、空調分野で有用である。
【符号の説明】
【００６３】
１  空調機
２  フィルタ
３  熱交換器
４  ファン
１０、１２  ダンパ
１１  給気ダクト
１２  送風ダクト
２０  超音波式加湿器
２１  ノズル
２２  水の供給源
２３  洗浄用薬液の供給源
２４  消毒用薬液の供給源
２５  ドレンパン
【図１】
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【図２】
2011214731.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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