(57)【要約】【課題】複数の放射線検出器を使用する放射線画像撮影装置において、オフセット補正を効率よく行う。【解決手段】オフセットデータ取得部４２が、あらかじめカセッテ２０Ａ，２０ＢのＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂの基準オフセットデータＯｓ１，Ｏｓ２の差分値ΔＯｓを算出し、記憶部３８に記憶しておく。例えばカセッテ２０Ａを用いての撮影時には、カセッテ２０Ａにより放射線画像データＳ１orgを取得するとともに、カセッテ２０Ｂにより現在のオフセットデータＯ１を取得する。画像処理部３４は、現在のオフセットデータＯ１および差分値ΔＯｓを用いて放射線画像データＳ１orgのオフセット補正を行う。【選択図】図１
2011167423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の放射線検出器を用いて被写体の放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置であって、
前記複数の放射線検出器のそれぞれについてのオフセットデータを取得するオフセットデータ取得手段と、
前記複数の放射線検出器についてあらかじめ取得した基準オフセットデータのうち、少なくとも２つの放射線検出器の前記基準オフセットデータ間の差分値を記憶する記憶手段と、
前記少なくとも２つの放射線検出器のうちの一の放射線検出器を用いての撮影時に、該一の放射線検出器以外の他の放射線検出器についての現在のオフセットデータを取得し、前記現在のオフセットデータ並びに前記一の放射線検出器および前記他の放射線検出器についての前記基準オフセットデータの差分値により、前記一の放射線検出器により取得した放射線画像データのオフセット補正を行うオフセット補正手段とを備えたことを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、前記複数の放射線検出器間についての前記基準オフセットデータの差分値を記憶する手段であり、
前記オフセット補正手段は、前記複数の放射線検出器のうちの一の放射線検出器を用いての撮影時に、該一の放射線検出器から最も離れた位置にある他の放射線検出器についての現在のオフセットデータを取得し、前記現在のオフセットデータ並びに前記一の放射線検出器および前記他の放射線検出器についての前記基準オフセットデータの差分値により、前記一の放射線検出器により取得した放射線画像データのオフセット補正を行う手段であることを特徴とする請求項１記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記オフセットデータ取得手段は、所定のタイミングにより現在の前記基準オフセットデータを取得する手段であり、
前記記憶手段は、該現在の基準オフセットデータ間の現在の差分値を記憶する手段であることを特徴とする請求項１または２記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
複数の放射線検出器を用いて被写体の放射線画像を撮影する放射線画像撮影方法であって、
前記複数の放射線検出器のそれぞれについてのオフセットデータを取得し、
前記複数の放射線検出器についてあらかじめ取得した基準オフセットデータのうち、少なくとも２つの放射線検出器の前記基準オフセットデータ間の差分値を記憶手段に記憶し、
前記少なくとも２つの放射線検出器のうちの一の放射線検出器を用いての撮影時に、該一の放射線検出器以外の他の放射線検出器についての現在のオフセットデータを取得し、
前記現在のオフセットデータ並びに前記一の放射線検出器および前記他の放射線検出器についての前記基準オフセットデータの差分値により、前記一の放射線検出器により取得した放射線画像データのオフセット補正を行うことを特徴とする放射線画像撮影方法。
【請求項５】
コンピュータを、複数の放射線検出器を用いて被写体の放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置として機能させるためのプログラムであって、
前記コンピュータを、前記複数の放射線検出器のそれぞれについてのオフセットデータを取得するオフセットデータ取得手段と、
前記複数の放射線検出器についてあらかじめ取得した基準オフセットデータのうち、少なくとも２つの放射線検出器の前記基準オフセットデータ間の差分値を記憶する記憶手段と、
前記少なくとも２つの放射線検出器のうちの一の放射線検出器を用いての撮影時に、該一の放射線検出器以外の他の放射線検出器についての現在のオフセットデータを取得し、前記現在のオフセットデータ並びに前記一の放射線検出器および前記他の放射線検出器についての前記基準オフセットデータの差分値により、前記一の放射線検出器により取得した放射線画像データのオフセット補正を行うオフセット補正手段として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線検出器を用いて被写体の放射線画像を撮影するに際して、放射線検出器が取得した放射線画像データのオフセット補正を行う放射線画像撮影装置および方法並びにコンピュータを放射線画像撮影装置として機能させるためのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療分野等において、被写体を透過した放射線の照射により被写体に関する放射線画像を記録する放射線検出器（いわゆる「Flat Panel Detector」 以下、ＦＰＤとする）が各種提案、実用化されている。このようなＦＰＤとしては、例えば、放射線の照射により電荷を発生するアモルファスセレン等の半導体を利用したＦＰＤがあり、そのようなＦＰＤとして、いわゆる光読取方式のものやＴＦＴ読取方式のものが提案されている。また、ＦＰＤとＦＰＤから出力された放射線画像データを記憶する記憶手段としての画像メモリとをケースに収容したカセッテも種々提案されている。また、このようなカセッテにおいて、ＦＰＤが検出した放射線画像データを無線通信によって処理装置に送信し、処理装置において画像処理等の信号処理を行うものも提案されている。
【０００３】
このようなＦＰＤを用いた放射線撮影装置では、ＦＰＤの特性により生ずるノイズを低減するために、オフセットデータによるオフセット補正が行われている。オフセットデータとは、放射線を照射していないときにＦＰＤから読み出したデータであり、暗電流やダークノイズと称されるものである。オフセット補正の方法は、撮影により取得した放射線画像の画像データから、オフセットデータを減算することにより行われる。これにより、ノイズの少ない放射線画像を得ることができる。
【０００４】
ここで、ＦＰＤのダークノイズの特性は、電源をオンとしてからの経過時間および環境温度により刻一刻と変化するため、オフセットデータを更新しないと、オフセット補正を正確に行うことはできない。このため、電源をオンとしてから一定時間経過する毎にオフセットデータを取得する手法（特許文献１）、電源をオンとしてから一定時間経過後にオフセット補正データを取得する手法（特許文献２）が提案されている。また、オフセットデータは、実際に撮影する時間に近い時間において取得した方が、撮影により取得した放射線画像を精度良くオフセット補正できる。このため、撮影の直後にオフセットデータを取得する手法（特許文献３）、および撮影の直前にオフセットデータを取得する手法（特許文献４）が提案されている。
【０００５】
一方、カセッテを用いた放射線画像撮影装置として、複数のカセッテを使用し、複数のカセッテを立位および臥位を含む種々の架台に設置して撮影を行う放射線画像撮影装置が提案されている。また、このような放射線画像撮影装置において、カセッテ毎にオフセットデータを取得する手法も提案されている（特許文献５）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２６４５２８号公報
【特許文献２】特開２００７−２０７８００号公報
【特許文献３】特開２００９−１００８４８号公報
【特許文献４】特開２０００−７０２５０号公報
【特許文献５】特開２００６−１２２７２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１，２に記載された手法においては、撮影時のタイミングとオフセットデータを取得したタイミングとが異なる場合があるため、精度良くオフセット補正を行うことができない。また、特許文献１，２に記載された手法においては、撮影を行いたい場合にオフセットデータが取得中である可能性があり、このような場合は直ちに撮影を行うことができない。また、特許文献３に記載された手法においては、放射線量が大きい撮影の直後である場合、オフセットデータに残像が含まれるおそれがある。このようにオフセットデータに残像が含まれると、放射線画像を精度良く補正することができない。また、特許文献３，４に記載された手法においては、オフセットデータが取得されるまで放射線画像を出力することができないため、スループットが悪化する。さらに、特許文献５に記載された手法は、複数のカセッテを用いた放射線画像撮影装置についてのものであるが、各カセッテのオフセットデータを保持しているに過ぎない。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、複数の放射線検出器を使用する放射線画像撮影装置において、オフセット補正を効率よく行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による放射線画像撮影装置は、複数の放射線検出器を用いて被写体の放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置であって、
前記複数の放射線検出器のそれぞれについてのオフセットデータを取得するオフセットデータ取得手段と、
前記複数の放射線検出器についてあらかじめ取得した基準オフセットデータのうち、少なくとも２つの放射線検出器の前記基準オフセットデータ間の差分値を記憶する記憶手段と、
前記少なくとも２つの放射線検出器のうちの一の放射線検出器を用いての撮影時に、該一の放射線検出器以外の他の放射線検出器についての現在のオフセットデータを取得し、前記現在のオフセットデータ並びに前記一の放射線検出器および前記他の放射線検出器についての前記基準オフセットデータの差分値により、前記一の放射線検出器により取得した放射線画像データのオフセット補正を行うオフセット補正手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
「オフセットデータ」は、放射線検出器に放射線が照射されていない間に、放射線検出器から読み出された、放射線検出器のダークノイズを表すデータである。なお、基準オフセットデータは、装置の電源オン時等のあらかじめ定められたタイミングで取得しておけばよい。また、「現在のオフセットデータ」は、一の放射線検出器を用いての撮影時に、放射線が照射されていない状態で他の放射線検出器から読み出された、他の放射線検出器のダークノイズを表すデータである。
【００１１】
なお、本発明による放射線画像撮影装置においては、前記記憶手段を、前記複数の放射線検出器間についての前記基準オフセットデータの差分値を記憶する手段とし、
前記オフセット補正手段を、前記複数の放射線検出器のうちの一の放射線検出器を用いての撮影時に、該一の放射線検出器から最も離れた位置にある他の放射線検出器についての現在のオフセットデータを取得し、前記現在のオフセットデータ並びに前記一の放射線検出器および前記他の放射線検出器についての前記基準オフセットデータの差分値により、前記一の放射線検出器により取得した放射線画像データのオフセット補正を行う手段としてもよい。
【００１２】
また、本発明による放射線画像撮影装置においては、前記オフセットデータ取得手段を、所定のタイミングにより現在の前記基準オフセットデータを取得する手段とし、
前記記憶手段を、該現在の基準オフセットデータ間の現在の差分値を記憶する手段としてもよい。
【００１３】
本発明による放射線画像撮影方法は、複数の放射線検出器を用いて被写体の放射線画像を撮影する放射線画像撮影方法であって、
前記複数の放射線検出器のそれぞれについてのオフセットデータを取得し、
前記複数の放射線検出器についてあらかじめ取得した基準オフセットデータのうち、少なくとも２つの放射線検出器の前記基準オフセットデータ間の差分値を記憶手段に記憶し、
前記少なくとも２つの放射線検出器のうちの一の放射線検出器を用いての撮影時に、該一の放射線検出器以外の他の放射線検出器についての現在のオフセットデータを取得し、
前記現在のオフセットデータ並びに前記一の放射線検出器および前記他の放射線検出器についての前記基準オフセットデータの差分値により、前記一の放射線検出器により取得した放射線画像データのオフセット補正を行うことを特徴とするものである。
【００１４】
なお、コンピュータを本発明による放射線画像撮影装置として機能させるためのプログラムを提供してもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、複数の放射線検出器のうち、少なくとも２つの放射線検出器についての基準オフセットデータ間の差分値が記憶手段に記憶されており、少なくとも２つの放射線検出器のうちの一の放射線検出器を用いての撮影時に、一の放射線検出器以外の他の放射線検出器についての現在のオフセットデータが取得され、現在のオフセットデータ並びに一の放射線検出器および他の放射線検出器についての基準オフセットデータの差分値により、一の放射線検出器により取得した放射線画像データのオフセット補正が行われる。
【００１６】
ここで、オフセットデータは、電源をオンとしてからの経過時間および環境温度により刻一刻と変化するが、２つの放射線検出器のオフセットデータの差分値の変化量は、オフセットデータそのものの変化量と比較すると非常に小さい。このため、本発明によれば、残像等の影響のないオフセットデータをリアルタイムで取得することができ、その結果、放射線画像のオフセット補正を実質的にリアルタイムで精度良く行うことができる。また、複数の放射線検出器を用いる放射線画像撮影装置においては、複数の放射線検出器を用いて同時に放射線画像の撮影が行われることはないため、撮影に使用しない他の放射線検出器を用いて現在のオフセットデータを取得することにより、放射線画像取得のスループットを悪化させることもない。
【００１７】
また、複数の放射線検出器のすべてについての差分値を記憶する場合においては、一方の放射線検出器を用いての撮影時には、この一の放射線検出器から最も離れた位置にある他の放射線検出器についての現在のオフセットデータを取得してオフセット補正を行うことにより、撮影時の放射線に影響されることなく、現在のオフセットデータを取得することができる。したがって、オフセット補正をより精度良く行うことができる。
【００１８】
また、差分値を所定のタイミングで更新することにより、より精度良くオフセット補正を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施形態による放射線画像撮影装置を適用した放射線画像撮影システムの概略図
【図２】経過時間に対するオフセットデータの変化を示すグラフ
【図３】本実施形態において行われるオフセット補正処理を示すフローチャート
【図４】本発明の第２の実施形態による放射線画像撮影装置を適用した放射線画像撮影システムの概略図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の第１の実施形態による放射線画像撮影装置を適用した放射線画像撮影システムの概略図である。図１に示すように、本発明の第１の実施形態による放射線画像撮影システム１は、撮影部１０およびコンソール３０を備える。
【００２１】
撮影部１０は、照射制御部１２、放射線源１４、臥位にある被写体Ｈの放射線画像を取得するための撮影台１６Ａ、放射線検出部１８Ａ、立位にある被写体Ｈの放射線画像を取得する架台１６Ｂ、および放射線検出部１８Ｂを備える。
【００２２】
照射制御部１２は、放射線源１４を駆動して、あらかじめ設定された強度の放射線が設定された時間だけ被写体Ｈに照射されるように照射量を制御する。放射線源１４は、撮影台１７Ａおよび架台１６Ｂを含む任意の方向を向くことが可能なように構成されており、これにより、放射線源１４から照射された放射線は、撮影台１６Ａ上または架台１６Ｂの前の被写体Ｈを透過して放射線検出部１８Ａ，１８Ｂに入射される。
【００２３】
放射線検出部１８Ａ，１８Ｂには、ＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂを内蔵するカセッテ２０Ａ，２０Ｂが設置されており、被写体Ｈを透過した放射線をＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂにより検出して電気信号（放射線画像データ）に変換する。
【００２４】
カセッテ２０Ａ，２０Ｂはケーブル５０Ａ，５０Ｂを介してコンソール３０と接続されており、これによりカセッテ２０Ａ，２０Ｂからは、被写体Ｈを撮影することにより取得したアナログの放射線画像データが、ケーブル５０Ａ，５０Ｂを介してコンソール３０へ出力される。なお、カセッテ２０Ａ，２０Ｂにはケーブル５０Ａ，５０Ｂに接続するためのコネクタ（不図示）が設けられている。
【００２５】
ＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂは、放射線を電荷に直接変換する直接方式のＦＰＤ、または放射線を一旦光に変換し、変換された光をさらに電気信号に変換する間接方式のＦＰＤのいずれも利用可能である。直接方式のＦＰＤは、アモルファスセレン等の光導電膜、キャパシタおよびスイッチ素子としてのＴＦＴ（Thin Film Transistor）等によって構成される。例えば、Ｘ線等の放射線が入射されると、光導電膜から電子−正孔対（ｅ−ｈペア）が発せられる。その電子−正孔対はキャパシタに蓄積され、キャパシタに蓄積された電荷が、ＴＦＴを介して電気信号として読み出される。
【００２６】
一方、間接方式のＦＰＤは、蛍光体で形成されたシンチレータ層、フォトダイオード、キャパシタおよびＴＦＴ等によって構成される。例えば、「ＣｓＩ：Ｔｌ」等の放射線が入射されると、シンチレータ層が発光（蛍光）する。シンチレータ層による発光はフォトダイオードで光電変換されてキャパシタに蓄積され、キャパシタに蓄積された電荷が、ＴＦＴを介して電気信号として読み出される。
【００２７】
コンソール３０は、撮影データ処理部３２、画像処理部３４、出力部３６、記憶部３８、検出部４０、オフセットデータ取得部４２、入力部４４、タイマー４６および制御部４８を備える。
【００２８】
撮影データ処理部３２は、撮影部１０から入力された放射線画像データに対して、Ａ／Ｄ変換等のデータ処理を行う。撮影データ処理部３２からは、データ処理後のデジタルの放射線画像データが出力される。
【００２９】
画像処理部３４は、撮影データ処理部３２が出力した放射線画像データに対して、記憶部３８に記憶されている画像処理パラメータを用いて所定の画像処理を施す。画像処理部３４が実施する画像処理は、例えば、画素欠陥補正やこれを行うための欠陥マップの作成、オフセット補正や所定の均一露光画像を用いるゲイン補正およびシェーディング補正を含む画像の較正（キャリブレーションデータによる放射線画像データの補正）、さらには階調補正および濃度補正、モニタ表示用およびプリント出力用のデータに画像データを変換するデータ変換等、各種の画像処理が実施可能である。なお、本発明はオフセット補正を行う点に特徴を有するため、オフセット補正については別途詳述する。
【００３０】
なお、画像処理部３４は、コンピュータ上で動作するプログラム（ソフトウェア）、専用のハードウェア、あるいは両者を組み合わせて構成される。画像処理部３４からは、画像処理済みの放射線画像データが出力される。
【００３１】
出力部３６は、画像処理部３４から入力された画像処理済みの放射線画像データを出力する。出力部３６は、例えば、放射線画像を画面上に表示するモニタ、放射線画像をプリント出力するプリンタ、あるいは放射線画像データを記憶する記憶装置等である。
【００３２】
記憶部３８は、画像処理部３４において、オフセット補正を行うためのオフセットデータ、画像を較正するためのキャリブレーションデータ、各種の画像処理を行うための画像処理パラメータ等を記憶するメモリ３８ａおよび放射線画像データ等を記憶する画像メモリ３８ｂを内蔵する。なお、メモリ３８ａおよび画像メモリ３８ｂは、物理的に異なるメモリであってもよく、１つのメモリの異なるメモリ領域であってもよい。また、ハードディスク等の記録媒体であってもよい。また、画像処理部３４に内蔵されるものであってもよく、外部に配置されてコンソール３０と接続して用いられるものであってもよい。
【００３３】
検出部４０は、ケーブル５０Ａ，５０Ｂにカセッテ２０Ａ，２０Ｂが接続されたことおよび取り外されたことを検出し、検出信号を制御部４８に出力する。ここで、カセッテ２０Ａ，２０Ｂがケーブル５０Ａ，５０Ｂに接続されたことの検出は、カセッテ２０Ａ，２０Ｂがケーブル５０Ａ，５０Ｂと接続され、カセッテ２０Ａ，２０Ｂとコンソール３０との接続が確立されたことを検出することにより行われる。一方、カセッテ２０Ａ，２０Ｂが取り外されたことの検出は、カセッテ２０Ａ，２０Ｂとコンソール３０との接続が解除されたことを検出することにより行われる。
【００３４】
オフセットデータ取得部４２は、制御部４８からの指示により、カセッテ２０Ａ，２０Ｂに放射線が照射されていない間にＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂからデータを読み出す指示をカセッテ２０Ａ，２０Ｂに対して行い、ＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂのそれぞれのダークノイズを表すオフセットデータを取得する。なお、本実施形態においては、コンソール３０にカセッテ２０Ａ，２０Ｂが接続されたとき、あるいはカセッテ２０Ａ，２０Ｂがコンソール３０に接続された状態で装置１の電源がオンとされたときにオフセットデータの取得を行う。このときに取得したオフセットデータを基準オフセットデータＯｓ１，Ｏｓ２とする。なお、カセッテ２０Ａ，２０Ｂの接続の検出は、上述したように検出部４０が行う。
【００３５】
ここで、ＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂのダークノイズの特性は、装置１の電源をオンとしてからの経過時間および環境温度により刻一刻と変化する。このため、オフセットデータ取得部４２は、最初に基準オフセットデータＯｓ１，Ｏｓ２を取得してから、タイマー４６を用いて経過時間を監視することにより、所定時間経過する毎に新たな基準オフセットデータＯｓ１，Ｏｓ２を取得する。
【００３６】
また、オフセットデータ取得部４２は、基準オフセットデータＯｓ１，Ｏｓ２の差分値ΔＯｓ（＝Ｏｓ１−Ｏｓ２）を算出して、記憶部３８のメモリ３８ａに記憶する。なお、差分値ΔＯｓをＯｓ２−Ｏｓ１により算出してもよい。なお、新たな基準オフセットデータＯｓ１，Ｏｓ２を取得した場合には、新たな差分値ΔＯｓを算出し、記憶部３８のメモリ３８ａに記憶された差分値を、新たな差分値ΔＯｓにより更新する。
【００３７】
また、オフセットデータ取得部４２は、後述するように撮影時において被写体Ｈの撮影に使用されていない方のカセッテのＦＰＤの現在のダークノイズを表す現在のオフセットデータを取得する。すなわち、立位の被写体Ｈの撮影を行っている場合には、カセッテ２０ＡのＦＰＤ２２Ａの現在のオフセットデータＯ１を、臥位の被写体Ｈの撮影を行っている場合には、カセッテ２０ＢのＦＰＤ２２Ｂの現在のオフセットデータＯ２を取得する。
【００３８】
制御部４８は、入力部４４から入力された撮影指示信号に応じて、放射線画像撮影システム１の各部の動作を制御する。
【００３９】
ここで、画像処理部３４が行うオフセット補正処理について説明する。本実施形態においては、カセッテ２０Ａ，２０Ｂのいずれか一方のカセッテを用いて被写体Ｈの撮影が行われるが、その際、撮影に使用していない方のカセッテのＦＰＤから、オフセットデータ取得部４２が、そのＦＰＤの現在のダークノイズを表す現在のオフセットデータＯ１，Ｏ２を取得する。そして、撮影により取得した放射線画像データＳorgを、現在のオフセットデータＯ１，Ｏ２および差分値ΔＯｓを用いてオフセット補正して、オフセット補正済みの放射線画像Ｓprocを取得する。ここで、被写体Ｈの撮影に使用するカセッテを臥位撮影用のカセッテ２０Ａ、取得した放射線画像データをＳ１orgとすると、放射線画像データＳ１orgには撮影時におけるＦＰＤ２２Ａの現在のダークノイズを表すオフセットデータが含まれることから、オフセット補正は下記の式（１）により行われる。
【００４０】
Ｓ１proc＝Ｓ１org−Ｏ２−ΔＯｓ  （１）
一方、被写体Ｈの撮影に使用するカセッテを立位撮影用のカセッテ２０Ｂ、取得した放射線画像データをＳ２orgとすると、放射線画像データＳ２orgには撮影時におけるＦＰＤ２２Ｂの現在のダークノイズを表すオフセットデータが含まれることから、オフセット補正は下記の式（２）により行われる。
【００４１】
Ｓ２proc＝Ｓ２org−Ｏ１＋ΔＯｓ  （２）
図２は経過時間に対するオフセットデータＯ１，Ｏ２（すなわちダークノイズ）の変化を示すグラフである。図２に示すようにオフセットデータＯ１，Ｏ２は、時間が経過するにつれて刻一刻と変化する。一方、オフセットデータＯ１，Ｏ２の差分値ΔＯ（＝Ｏ１−Ｏ２）は、オフセットデータＯ１，Ｏ２の変化量と比較すると、経過時間に対する変化は小さい。このため、時間ｔ１における差分値ΔＯｔ１と時間ｔ２における差分値ΔＯｔ２とは実質的に等しく、よって差分値ΔＯと差分値ΔＯｓとは実質的に等しいものとなる。ここで、放射線画像データＳ１org，Ｓ２orgには、真の放射線画像データＳ１′org，Ｓ２′orgと撮影時におけるダークノイズを表す現在のオフセットデータＯ１，Ｏ２とが含まれる。このため、上記式（１）、（２）は、下記の式（１′）、（２′）に示すように変形することができる。
【００４２】
Ｓ１proc＝Ｓ１org−Ｏ２−ΔＯｓ
＝Ｓ１′org＋Ｏ１−Ｏ２−ΔＯｓ
＝Ｓ１′org＋ΔＯ−ΔＯｓ  （１′）
Ｓ２proc＝Ｓ２org−Ｏ１＋ΔＯｓ
＝Ｓ２′org＋Ｏ２−Ｏ１＋ΔＯｓ
＝Ｓ２′org−ΔＯ＋ΔＯｓ  （２′）
上述したように差分値ΔＯと差分値ΔＯｓとは実質的に等しいため、本実施形態においては、画像処理部３４において上記式（１）、（２）の演算を行うことにより、リアルタイムで放射線画像データのオフセット補正を行うことが可能となっている。
【００４３】
次いで、本実施形態において行われる処理について説明する。なお、本実施形態は、オフセット補正を行う点に特徴を有するものであるため、オフセット補正以外の処理については説明を省略する。また、ここでは説明を簡単にするために、臥位の被写体の撮影を行うものとして説明する。図３は本実施形態において行われるオフセット補正の処理のフローチャートである。また、基準オフセットデータＯｓ１，Ｏｓ２はあらかじめ取得されて、記憶部３８のメモリ３８ａに記憶されているものとする。制御部４８は撮影の指示が行われたか否かを監視しており（ステップＳＴ１）、ステップＳＴ１が肯定されると、カセッテ２０ＡのＦＰＤ２２Ａからの放射線画像データＳ１orgを取得する（ステップＳＴ２）。また、これと同時にオフセットデータ取得部４２が、ＦＰＤ２２Ｂから現在のオフセットデータＯ２を取得する（ステップＳＴ３）。
【００４４】
そして、画像処理部３４が記憶部３８から差分値ΔＯｓを読み出し、上記式（１）により放射線画像データＳ１orgのオフセット補正を行い（ステップＳＴ４）、オフセット補正済みの放射線画像データを取得する。また、オフセット補正済みの放射線画像データに対して、画像処理部３４が、キャリブレーション補正処理、濃度補正処理等の他の画像処理を施し（ステップＳＴ５）、出力部３６が処理済みの放射線画像データを出力し（ステップＳＴ６）、処理を終了する。
【００４５】
このように、本実施形態においては、記憶部３８に基準オフセットデータＯｓ１，Ｏｓ２の差分値ΔＯｓを記憶しておき、カセッテ２０Ａ，２０Ｂのいずれか一方を用いての撮影時に、他方のカセッテについての現在のオフセットデータを取得し、上記式（１）、（２）によりオフセット補正を行うようにしたものである。ここで、オフセットデータＯ１，Ｏ２は、装置１の電源をオンとしてからの経過時間および環境温度により変化するが、２つのＦＰＤ２２Ａ，２２ＢのオフセットデータＯ１，Ｏ２の差分値ΔＯの変化量は、オフセットデータＯ１，Ｏ２そのものの変化量と比較すると非常に小さい。
【００４６】
このため、本実施形態によれば、残像等の影響のないオフセットデータＯ１，Ｏ２をリアルタイムで取得することができ、その結果、放射線画像のオフセット補正を実質的にリアルタイムで精度良く行うことができる。また、２つのＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂを用いる放射線画像撮影装置１においては、２つのカセッテ２０Ａ，２０ＢすなわちＦＰＤ２２Ａ，２２Ｂを用いて同時に放射線画像の撮影が行われることはないため、撮影に使用しない方のＦＰＤを用いて現在のオフセットデータを取得することにより、放射線画像取得のスループットを悪化させることもない。
【００４７】
なお、上記実施形態においては、２つのカセッテ２０Ａ，２０Ｂを使用する放射線画像撮影システムについて説明したが、３つのカセッテを使用する放射線画像撮影システムにも本発明を適用できる。以下、これを第２の実施形態として説明する。図４は本発明の第２の実施形態による放射線画像撮影装置を適用した放射線画像撮影システムの概略図である。なお、図４において図１と同一の構成については同一の参照番号を付与し、ここでは詳細な説明は省略する。図４に示す放射線画像撮影システム１Ａにおいては、被写体Ｈを任意の体勢にて撮影することができるフリー撮影可能なカセッテ２０Ｃを備えた点が第１の実施形態と異なる。フリーのカセッテ２０ＣはＦＰＤ２２Ｃを内蔵し、ケーブル５０Ｃによりコンソール３０と接続され、被写体Ｈを透過した放射線をＦＰＤ２２Ｃにより検出して電気信号（放射線画像データ）に変換する。
【００４８】
第２の実施形態においては、各カセッテ２０Ａ〜２０ＣのＦＰＤ２２Ａ〜２２Ｃのすべてのペアについての基準オフセットデータの差分値が算出されて、記憶部３８のメモリ３８ａに記憶されている。そして、オフセット補正時には、撮影に使用するカセッテから最も離れた位置にあるカセッテを用いて現在のオフセットデータを取得し、撮影に使用するカセッテのＦＰＤと最も離れた位置にあるカセッテのＦＰＤとの差分値を用いて、撮影により取得した放射線画像データのオフセット補正を行う。
【００４９】
例えば、臥位の被写体Ｈの撮影を行う場合には、フリーのカセッテ２０Ｃにより現在のオフセットデータＯ３を取得し、ＦＰＤ２２ＡとＦＰＤ２２Ｃとの差分値ΔＯｓを用いてオフセット補正を行う。逆にフリーのカセッテ２０Ｃを用いて撮影を行う場合には、臥位の被写体Ｈの撮影用のカセッテ２０Ａにより現在のオフセットデータＯ１を取得し、ＦＰＤ２２ＡとＦＰＤ２２Ｃとの差分値ΔＯｓを用いてオフセット補正を行う。なお、立位の被写体Ｈの撮影を行う場合には、カセッテ２０Ａ，２０Ｃのいずれかを用いて現在のオフセットデータを取得し、オフセットデータを取得したカセッテのＦＰＤとＦＰＤ２２Ｂとの差分値を用いてオフセット補正を行えばよい。この場合、いずれのカセッテから現在のオフセットデータを取得するかについては、操作者があらかじめ入力部４４からコンソール３０に入力して、記憶部３８に記憶しておけばよい。なお、カセッテ２０Ａ〜２０Ｃの位置関係についても、操作者があらかじめ入力部４４からコンソール３０に入力し、位置関係を記憶部３８に記憶しておけばよい。
【００５０】
このように、３つのカセッテ２０Ａ〜２０Ｃを使用するシステム１Ａにおいても、ＦＰＤ２２Ａ〜２２Ｃのすべてのペアについての差分値を記憶しておくことにより、撮影により取得した放射線画像データのオフセット補正を上記第１の実施形態と同様に行うことができる。
【００５１】
なお、上記実施形態においては、カセッテ２０Ａ〜２０Ｃとコンソール３０とをケーブル５０Ａ〜５０Ｃにより接続しているが、ＦＰＤが検出した放射線画像データを無線通信によってコンソール３０に送信する無線タイプのカセッテを使用することも可能である。この場合、コンソール３０にはカセッテと通信を行うための無線インターフェースが設けられ、無線インターフェースを介して、無線タイプのカセッテと通信を行って、カセッテＩＤおよび放射線画像データの送受信等を行うこととなる。
【００５２】
ここで、無線タイプのカセッテを使用する場合においては、システム１の電源をオンとするとともに、カセッテの電源をオンとすることにより、コンソール３０がカセッテを認識し、カセッテとの通信が確立されることとなる。このため、無線タイプのカセッテを使用する場合には、検出部４０は、カセッテとコンソール３０との無線通信が確立されたことを検出することにより、カセッテとコンソールとの接続を検出するようにすればよい。
【００５３】
また、上記実施形態においては、２つまたは３つのカセッテを用いた放射線画像撮影システムについて説明しているが、４以上のカセッテを用いた放射線画像撮影システムにも本発明を適用できることはもちろんである。この場合、各カセッテのＦＰＤのすべてのペアについての差分値を算出して、記憶部３８に記憶しておけばよい。
【００５４】
以上、本発明の実施形態に係るシステム１について説明したが、コンピュータを、上記の撮影データ処理部３２、画像処理部３４、検出部４０、オフセットデータ取得部４２および制御部４８に対応する手段として機能させ、図３に示すような処理を行わせるプログラムも本発明の実施形態の１つである。また、そのようなプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体も、本発明の実施形態の１つである。
【符号の説明】
【００５５】
１    放射線画像撮影システム
２０Ａ〜２０Ｃ    カセッテ
２２Ａ〜２２Ｃ    ＦＰＤ
３０    コンソール
３２    撮影データ処理部
３４    画像処理部
３６    出力部
３８    記憶部
４０    検出部
４２    オフセットデータ取得部
４４    入力部
４６    タイマー
４８    制御部
【図１】
2011167423.tif 000003
【図２】
2011167423.tif 000004
【図３】
2011167423.tif 000005
【図４】
2011167423.tif 000006