(57)【要約】【課題】  反射減衰量、温度変化に対する安定性に優れる光終端器およびその製造方法を提供する。【解決手段】  樹脂チューブ１１の空孔Ｈに屈折率整合粘着剤１２が充填されている光終端器であって、該屈折率整合粘着剤１２は、アクリル酸ブチルを含有することを特徴とする光終端器。アクリル酸ブチルを含有する屈折率整合粘着剤１２と溶剤とを混合して粘着剤溶液を作製する工程と、熱収縮性樹脂チューブ１１′の一端より該粘着剤溶液を注入する工程と、前記熱収縮性樹脂チューブ１１′を加熱収縮させるとともに該粘着剤溶液の溶剤を揮発させる工程と、を有することを特徴とする光終端器の製造方法。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂チューブの空孔に屈折率整合粘着剤が充填されている光終端器であって、
該屈折率整合粘着剤は、アクリル酸ブチルを含有することを特徴とする光終端器。
【請求項２】
アクリル酸ブチルの含有量が５重量％以上４０重量％以下であることを特徴とする請求項１記載の光終端器。
【請求項３】
アクリル酸ブチルを含有する屈折率整合粘着剤と溶剤とを混合して粘着剤溶液を作製する工程と、
熱収縮性樹脂チューブの一端より該粘着剤溶液を注入する工程と、
前記熱収縮性樹脂チューブを加熱収縮させるとともに該粘着剤溶液の溶剤を揮発させる工程と、を有することを特徴とする光終端器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバや光コネクタの端末に用いる光終端器およびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバは、端部が受信側の機器等に接続されずに、開放された状態で敷設されることがある。その場合には、端面における伝送信号の反射を防ぐために、反射防止処理が施される。
例えば、樹脂チューブに屈折率整合粘着剤を充填した光終端器を装着する技術が知られている（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００３】
しかしながら、このような光終端器では、十分な反射減衰量を有するとともに、温度変化に対する安定性のさらなる改良を求められていた。
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１９７５５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、以上のような問題点に鑑みて為されたものであり、その目的とする処は、反射減衰量、温度変化に対する安定性に優れる光終端器およびその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、下記の技術的構成により、上記課題を解決できたものである。
（１）樹脂チューブの空孔に屈折率整合粘着剤が充填されている光終端器であって、該屈折率整合粘着剤は、アクリル酸ブチルを含有することを特徴とする光終端器。
（２）アクリル酸ブチルの含有量が５重量％以上４０重量％以下であることを特徴とする前記（１）記載の光終端器。
（３）アクリル酸ブチルを含有する屈折率整合粘着剤と溶剤とを混合して粘着剤溶液を作製する工程と、熱収縮性樹脂チューブの一端より該粘着剤溶液を注入する工程と、前記熱収縮性樹脂チューブを加熱収縮させるとともに該粘着剤溶液の溶剤を揮発させる工程と、を有することを特徴とする光終端器の製造方法。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、反射減衰量、温度変化に対する安定性に優れる光終端器およびその製造方法を提供することができる。
また、本発明によれば、光ファイバに対して十分な粘着力を有する光終端器およびその製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明に係る光終端器を、図面を参照しつつ説明する。
（実施形態Ｉ）
図１は、実施形態Ｉの光終端器の図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）はＡ−Ａ線断面図、（ｄ）は左側面図である。
１０ａは光終端器、１１は樹脂チューブ、１２は屈折率整合粘着剤、１３は先端部、Ｆは光ファイバ、Ｈは空孔である。
図１（ａ）〜（ｄ）に示すように、光終端器１０ａは、光ファイバＦを空孔Ｈに挿入する薄肉円筒状の樹脂チューブ１１と、空孔Ｈの一部に充填された屈折率整合粘着剤１２と、先端部１３とから構成されている。
樹脂チューブ１１は、空孔Ｈ内に挿入した光ファイバを見ることができるように、透明または半透明であることが好ましい。
樹脂チューブ１１の長さは５ｍｍ〜６０ｍｍが好ましい。
樹脂チューブ１１の空孔の孔径は０．１ｍｍ〜３ｍｍが好ましい。
樹脂チューブ１１の材料は特に限定されないが、アクリルポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリエチレルテレフタラート等を用いることができ、特に、ポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリフッ化ビニリデン、フッカビニリデン、エチレンプロピレンゴム、フッ化エラストマー、シリコーンエラストマー等の熱収縮性樹脂チューブであることが好ましい。
【０００９】
実施形態Ｉの光終端器１０ａでは、屈折率整合粘着剤１２は空孔Ｈの端部に充填された状態で、樹脂チューブ１１と一体となっている。
したがって、光終端器１０ａは、長手方向の一端側が開口し、他端側が閉じられている。
なお、閉じられた他端側は樹脂等をポッティングした先端部１３により封止されていることが好ましい。これにより屈折率整合粘着剤１２の漏れを防止し、光終端器１０ａの向きを容易に判別できる。
屈折率整合粘着剤１２の材料には、シリコーン系粘着剤、アクリル系粘着剤、シリコーン／アクリル系の共重合体あるいは混合体等を用いることができる。
屈折率整合粘着剤１２は、アクリル酸ブチルを含有することが必要である。
アクリル酸ブチルの含有量は５重量％以上４０重量％以下が好ましく、さらに好ましくは５重量％以上３５重量％以下である。
屈折率整合粘着剤１２は、光ファイバと同等の屈折率を有しており、２０℃で波長１３１０ｎｍの光に対して屈折率１．４５５〜１．４６３であることが好ましい。
屈折率整合粘着剤１２は、粘着性を有していることが必要で、粘着力は５Ｎ／２５ｍｍ以上が好ましく、より好ましくは５Ｎ／２５ｍｍ以上２０Ｎ／２５ｍｍ以下である。
なお、粘着力は、５０μｍの基材ＰＥＴフィルムに粘着剤を１５μｍの膜厚で塗布し、ローラーを用いてガラス板に張り合わせ、テンシロンを用いて９０°ピール試験により測定した値である。
屈折率整合粘着剤１２は、光ファイバから入射する光を十分に分散させて反射を防止するために、ある程度の厚みを有していることが好ましいが、あまり厚すぎると光終端器が大型化してしまう。光ファイバの軸方向に対して１ｍｍ〜５０ｍｍの厚みを有することが好ましく、さらに好ましくは５ｍｍ〜２０ｍｍである。
なお、屈折率整合粘着剤１２は、図では説明のために着色して示しているが、透明または半透明であってもよいし、着色してあってもよい。
【００１０】
（光終端器の使用方法）
図２は、光終端器の使用状態を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）はＢ−Ｂ線断面図である。
図に示すように、本発明の光終端器は、光ファイバＦや光コネクタの先端を空孔Ｈに挿入して、屈折率整合粘着剤１２に当接させることで使用できる。
特殊な工具等は必要なく、極めて短時間に容易に作業可能である。
また、光ファイバＦを屈折率整合粘着剤１２に突き刺し、先端を埋没させれば、屈折率整合粘着剤１２の粘着力により光終端器１０ａの抜け落ちを防止できて好ましい。
したがって、光ファイバＦや光コネクタの終端処理と同時に先端を保護する役割も果たすことができる。また、力学的な補強のため、樹脂チューブを管状の支持体等で適宜補強して用いてもよい。
【００１１】
（実施形態ＩＩ）
図３は、実施形態ＩＩの光終端器の図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）はＣ−Ｃ線断面図、（ｄ）は左側面図である。
１０ｂは光終端器である。
図３（ａ）〜（ｄ）に示すように、光終端器１０ｂでは、屈折率整合粘着剤１２は空孔Ｈの中央部に充填された状態で、樹脂チューブ１１と一体となっている。
したがって、光終端器１０ｂは、長手方向の両端側が開口し、いずれからも光ファイバＦを挿入できる構造となっている。
その他の構成は実施形態Ｉと同様である。
なお、本発明の光終端器で終端処理される対象は光ファイバに限られない。樹脂チューブ１１の空孔Ｈの径を変えることで各種光コネクタなどに用いることもできる。
【００１２】
（光終端器の製造方法）
本発明の光終端器の製造方法について、以下に説明する。
図４は、実施形態Ｉの光終端器の製造方法を示す断面図であって、（ａ）は熱収縮性樹脂チューブの図、（ｂ）は屈折率整合粘着剤を注入した図、（ｃ）は熱収縮させた図、（ｄ）は不要部分をカットした図、（ｅ）は実施形態Ｉの光終端器を示す図である。
まず、アクリル酸ブチルを含有する屈折率整合粘着剤と溶剤とを混合して粘着剤溶液を作製する。
次に、図４（ａ）に示すように、得ようとする樹脂チューブ１１よりもその空孔の孔径が大きな熱収縮性樹脂チューブ１１′を用意して、図４（ｂ）に示すように、その一端より空孔Ｈに粘着剤溶液１２′を注入する。
そして、熱収縮性樹脂チューブ１１′および粘着剤溶液１２′に熱を加え、図４（ｃ）に示すように、熱収縮性樹脂チューブ１１′を収縮させて樹脂チューブ１１とするとともに、粘着剤溶液１２′の溶剤を揮発させて屈折率整合粘着剤１２とすることで、光終端器１０ｂを製造できる。
その後、必要に応じて、図４（ｄ）に示すように、不要部分を切断する。
この状態でも光終端器として使用できるが、図４（ｅ）に示すように、先端に樹脂等をポッティングする（ディスペンサ等で１適垂らす）ことで先端部１３を形成し、光終端器１０ａを製造できる。
光終端器の製造では、あまりに細い樹脂チューブの空孔に屈折率整合粘着剤１２を充填するのは困難であり、例えば溶剤を多量に用いて屈折率整合粘着剤１２を注入しても溶剤の揮発により気泡を巻き込んだり、十分な厚みを得られなかったりする。
しかし、上述のように熱収縮性樹脂チューブを用いることで、屈折率整合粘着剤を注入した後に空孔の径を小さくすることが可能となり、気泡を巻き込まず、十分な厚みの屈折率整合粘着剤１２を有する光終端器を製造できる。
【実施例】
【００１３】
（実施例１）
まず、アクリル系粘着剤（日本合成化学社製、商品名：コーポニールＮ−６６３８、アクリル酸ブチルの含有量：７．４重量％、屈折率１．４６２、粘着力１５Ｎ／２５ｍｍ）と溶剤（酢酸エチル、アセトン）とを混合して粘着剤溶液を作製した。
次に、熱収縮性樹脂チューブ（ミスミ社製、商品名：熱収縮チューブ、長さ３０ｍｍ、空孔の孔径２．０ｍｍ）を用意して、その空孔の中央部に粘着剤溶液を注入した。
そして、熱収縮性樹脂チューブおよび粘着剤溶液に熱を加え、熱収縮性樹脂チューブを収縮させて樹脂チューブ（長さ２５ｍｍ、空孔の孔径１．０ｍｍ）とするとともに、粘着剤溶液の溶剤を揮発させて屈折率整合粘着剤（光ファイバの軸方向に対して厚さ１０ｍｍ）とした。
そして、図４（ｄ）〜（ｅ）に示すように、樹脂チューブの不要部分を切断して、先端に樹脂（モメンティブ・パフォーマンス・マテリアル・ジャパン合同会社製、商品名：ＴＳＥ−３８７６）をポッティングすることで、実施例１の光終端器を製造した。
【００１４】
（比較例１）
まず、市販のアクリル系粘着剤（主成分：アクリル酸２−エチルヘキシル、アクリル酸ブチルを含有せず、屈折率１．４５７、粘着力０．５Ｎ／２５ｍｍ）と溶剤（キシダ化学社製、商品名：トルエン）とを混合して粘着剤溶液を作製した。
その他は実施例１と同様にして、比較例１の光終端器を製造した。
【００１５】
（評価）
実施例および比較例の光終端器について、以下の評価を行った。
＜反射減衰量＞
実施例および比較例の光終端器に光ファイバ（住友電工社製、商品名：石英系シングルモードファイバ：外径０．２５ｍｍ）の先端を挿入し、他端にバックリフレクションメータ（商品名：ＲＭ３  ＢＡＣＫ  ＲＥＦＬＥＣＴＩＯＮ  ＭＥＴＥＲ、型式：ＲＭ３７５０＋ＩＦＡ７、製造会社：ＪＤＳ  Ｕｎｉｐｈａｓｅ）を用いて、波長１３１０ｎｍの光を出射し、反射した光量から、反射減衰量を導出した。
なお、測定は−４０℃〜８０℃の間で１０℃刻みに温度を変えて行った。
−４０℃〜８０℃の間における反射減衰量は、−４０ｄＢ以下を維持していれば実用上問題ない。
＜温度変化に対する安定性＞
実施例および比較例の光終端器を２０本用意し、それぞれに光ファイバの先端を挿入した。そして、周囲の温度を−４０℃から８５℃に上げ、８５℃から−４０℃に下げるサイクルを４回繰り返した。その後、２０℃での反射減衰量を測定した。
そして、反射減衰量が−４０ｄＢを超えたものを不良とし、その本数を数えた。
以上の結果を表１に示す。
【００１６】
【表１】
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【００１７】
（結果）
実施例１では、−４０℃〜８０℃の間における反射減衰量は−４０ｄＢ〜−７０ｄＢであり実用上問題ない値であった。
また、温度変化に対する安定性でも不良はなく、実用上問題なかった。
比較例１では、−４０℃〜８０℃の間における反射減衰量は−４０ｄＢ〜−７０ｄＢであり実用上問題ない値であった。
しかし、温度変化に対する安定性では不良が３本あり、実用上問題があった。
すなわち、反射減衰量が十分でないものがあり、温度変化に対して安定していなかった。
【００１８】
以上のように、本発明によれば、反射減衰量、温度変化に対する安定性に優れる光終端器およびその製造方法を提供することができる。
また、本発明によれば、光ファイバに対して十分な粘着力を有する光終端器およびその製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施形態Ｉの光終端器の図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）はＡ−Ａ線断面図、（ｄ）は左側面図
【図２】光終端器の使用状態を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）はＢ−Ｂ線断面図
【図３】実施形態ＩＩの光終端器の図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）はＣ−Ｃ線断面図、（ｄ）は左側面図
【図４】実施形態Ｉの光終端器の製造方法を示す断面図であって、（ａ）は熱収縮性樹脂チューブの図、（ｂ）は屈折率整合粘着剤を注入した図、（ｃ）は熱収縮させた図、（ｄ）は不要部分をカットした図、（ｅ）は実施形態Ｉの光終端器を示す図
【００２０】
１０ａ、１０ｂ  光終端器
１１  樹脂チューブ
１１′  熱収縮性樹脂チューブ
１２  屈折率整合粘着剤
１２′  粘着剤溶液
１３  先端部
Ｆ  光ファイバ
Ｈ  空孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
2011158494.tif 000006
【図４】
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