(57)【要約】      （修正有）【課題】積荷面から積荷をスライドさせて前方に折れた後部シートの上に載せる必要がある場合、後部シートと積荷面との間にある隙間が積荷の障害にならないようなシートアセンブリを備えた車両を提供する。【解決手段】車両は車体構造体３９と積荷面３４とシートアセンブリ２６とを備える。シートアセンブリは、左脚部材４０と右脚部材４４と支持部材５２とシートバック３８とカバーパネル５８とを備える。シートバックは、左右の脚部材に揺動可能に結合している。シートバックは直立位置と積荷支持位置との間で揺動可能である。カバーパネルは、支持部材に結合しており、収納位置と橋渡し位置との間で移動可能である。シートバックが積荷支持位置にあるとともにカバーパネルが橋渡し位置にあるとき、支持部材は、カバーパネルの下方に位置してカバーパネルの支持体となる。積荷面とカバーパネルとシートバックとによって、概ね平らな荷重支持面が形成される。【選択図】図３
2011006060.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両であって、
床が形成されている車体構造体と、
前記床に支持されている積荷面と、
車両用シートアセンブリと、
を備えており、
前記車両用シートアセンブリは、
前記床に取り付けられた左脚部材と、
前記床に取り付けられているとともに、前記左脚部材から離隔している右脚部材と、
左端部と右端部とを有しており前記左端部と前記右端部との間で延びている支持部材と、
前記左脚部材及び前記右脚部材の各々に揺動可能に結合しているシートバックと、
前記支持部材に結合しているカバーパネルと、
を備えており、
前記支持部材は、前記左端部に隣接している前記左脚部材と前記右端部に隣接している前記右脚部材とに取り付けられており、
前記シートバックは直立位置と積荷支持位置との間で揺動可能であり、
前記カバーパネルは、前記支持部材に対して、収納位置と橋渡し位置との間で移動可能であり、
前記シートバックが前記積荷支持位置にあるとともに前記カバーパネルが前記橋渡し位置にあるとき、前記支持部材は前記カバーパネルの下方に位置して前記カバーパネルを支持し、前記積荷面と前記カバーパネルと前記シートバックとによって平らな荷重支持面が形成されることを特徴とする車両。
【請求項２】
前記カバーパネルは前記支持部材に揺動可能に結合している請求項１に記載の車両。
【請求項３】
前記シートバックが前記直立位置に移動することによって前記カバーパネルが前記収納位置に移動することが容易になる請求項２に記載の車両。
【請求項４】
前記支持部材は、前記積荷支持面の下方に位置して前記積荷支持面を支持するように構成されている請求項１に記載の車両。
【請求項５】
前記支持部材は積荷取り付け部を備えている請求項４に記載の車両。
【請求項６】
前記車体構造体は、前記床から上方に延びている左右の後部タイヤハウスを備えており、前記左脚部材、前記右脚部材及び前記支持部材の各々は、前記左右の後部タイヤハウスの各々から離隔している請求項１に記載の車両。
【請求項７】
前記シートバックは積荷支持面を有しており、前記積荷支持面は、前記カバーパネルが前記橋渡し位置にあるとともに前記シートバックが前記積荷支持位置にあるとき、前記カバーパネルに対して選択的に接触するように構成されている請求項１に記載の車両。
【請求項８】
前記積荷支持面は、前記カバーパネルが前記収納位置にあるとともに前記シートバックが前記直立位置にあるとき、前記カバーパネルに対して選択的に接触するように構成されている請求項７に記載の車両。
【請求項９】
前記カバーパネルは、前記シートバックが前記直立位置と前記積荷支持位置との間で移動することによって前記カバーパネルが前記収納位置と前記橋渡し位置との間で移動することが容易になるように、前記シートバックに移動可能に結合している請求項１に記載の車両。
【請求項１０】
前記支持部材は、前記直立位置にある前記シートバックを支持するように構成されている請求項１に記載の車両。
【請求項１１】
前記車両は、更に、前記左脚部材及び前記右脚部材に対して固定されているシート底部を備えており、前記シートバックが前記直立位置にあるときに、前記シート底部は、前記シートバックと協力して乗員を支えることを容易にするように構成されている請求項１に記載の車両。
【請求項１２】
車両であって、
床が形成されている車体構造体と、
前記床に支持されている積荷面と、
車両用シートアセンブリと、
を備えており、
前記車両用シートアセンブリは、
前記床に取り付けられている左脚部材と、
前記床に取り付けられているとともに前記左脚部材から離隔している右脚部材と、
前記床に取り付けられているとともに前記左脚部材と前記右脚部材とから離隔している中央脚部材と、
左端部と右端部とを有しており前記左端部と前記右端部との間で延びている支持部材と、
前記左脚部材及び前記中央脚部材の各々に揺動可能に結合している左シートバック部と、
前記右脚部材及び前記中央脚部材の各々に揺動可能に結合している右シートバック部と、
前記支持部材に結合しているとともに、前記左シートバック部に対応する左カバーパネルと、
前記支持部材に結合しているとともに、前記右シートバック部に対応する右カバーパネルと、
を備えており、
前記支持部材は、前記左端部に隣接する前記左脚部材と前記右端部に隣接する前記右脚部材とに取り付けられており、
前記左シートバック部は直立位置と積荷支持位置との間で揺動可能であり、
前記右シートバック部は直立位置と積荷支持位置との間で揺動可能であり、
前記左カバーパネルは、収納位置と橋渡し位置との間で前記支持部材に対して揺動可能であり、
前記右カバーパネルは、収納位置と橋渡し位置との間で前記支持部材に対して揺動可能であり、
前記左シートバック部と前記右シートバック部とがそれぞれ前記積荷支持位置にあるとともに前記左カバーパネルと前記右カバーパネルとがそれぞれ前記橋渡し位置にあるとき、前記支持部材は、前記左カバーパネル及び前記右カバーパネルの各々の下方に位置して前記左カバーパネル及び前記右カバーパネルの各々を支持し、前記積荷面と前記左カバーパネルと前記右カバーパネルと前記左シートバック部と前記右シートバック部とによって平らな荷重支持面が形成されることを特徴とする車両。
【請求項１３】
前記左シートバック部と前記右シートバック部とがそれぞれ前記直立位置にあるとき、前記左シートバック部及び前記右シートバック部は、それぞれ、前記左カバーパネル及び前記右カバーパネルを前記収納位置に保持する請求項１２に記載の車両。
【請求項１４】
前記支持部材は、更に、中央支持体に取り付けられている請求項１２に記載の車両。
【請求項１５】
前記支持部材は、前記直立位置にあるときの前記左シートバック部及び前記直立位置にあるときの前記右シートバック部を支持するように構成されている請求項１２に記載の車両。
【請求項１６】
前記支持部材は、前記積荷面の下方に位置して前記積荷面を支持する請求項１２に記載の車両。
【請求項１７】
前記積荷面は、前記積荷面の下方に位置する積荷収納領域が選択的にアクセス可能となるように移動可能である請求項１６に記載の車両。
【請求項１８】
前記左カバーパネルは、前記左シートバック部が前記直立位置と前記積荷支持位置との間で移動することによって前記左カバーパネルが前記収納位置と前記橋渡し位置との間で移動することが容易になるように、前記左シートバック部に移動可能に結合しており、
前記右カバーパネルは、前記右シートバック部が前記直立位置と前記積荷支持位置との間で移動することによって前記右カバーパネルが前記収納位置と前記橋渡し位置との間で移動することが容易になるように、前記右シートバック部に移動可能に結合している請求項１２に記載の車両。
【請求項１９】
前記車両は、更に、前記左シートバック部及び前記右シートバック部の各々に対応するシート底部を備えており、前記左シートバック部及び前記右シートバック部が前記直立位置にあるとき、前記シート底部は、前記左シートバック部及び前記右シートバック部と協力して少なくとも１人の乗員を支えることを容易にする請求項１２に記載の車両。
【請求項２０】
車両のシートアセンブリであって、
前記車両の床に取り付けられる左脚部材と、
前記左脚部材から離隔しており、前記車両の前記床に取り付けられる右脚部材と、
左端部と右端部とを有しており前記左端部と前記右端部との間で延びている支持部材と、
前記左脚部材に揺動可能に結合している左シートバック部と、前記右脚部材に揺動可能に結合している右シートバック部とを有するシートバックと、
前記支持部材に結合しているカバーパネルと、
を備えており、
前記支持部材は、前記左端部に隣接する前記左脚部材と前記右端部に隣接する前記右脚部材とに取り付けられており、
前記シートバックは、直立位置と積荷支持位置との間で揺動可能であり、
前記カバーパネルは、収納位置と橋渡し位置との間で、前記支持部材に対して移動可能であり、前記カバーパネルは、前記シートバックが前記直立位置にあるときには前記収納位置にあり、前記シートバックが前記積荷支持位置にあるときには前記橋渡し位置にあることを特徴とする車両のシートアセンブリ。
【請求項２１】
前記シートバックが前記積荷支持位置にあるとともに前記カバーパネルが前記橋渡し位置にあるとき、前記支持部材は、前記カバーパネルの下方に位置して前記カバーパネルを支持する請求項２０に記載の車両のシートアセンブリ。
【請求項２２】
前記シートアセンブリは、更に、前記左脚部材及び前記右脚部材に対して固定されているシート底部を備えており、
前記カバーパネルは前記シートバックに移動可能に結合しており、
前記シートバックが前記積荷支持位置に移動すると前記カバーパネルは自動的に前記橋渡し位置に移動し、もって、前記カバーパネルと前記シートバックとによって平らな荷重支持面が形成され、
前記シートバックが前記直立位置に移動すると前記カバーパネルは自動的に前記収納位置に移動し、前記シートバックは前記シート底部と協力して乗員を支えることを容易にする請求項２１に記載の車両のシートアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支持部材にカバーパネルが結合したシートアセンブリと、このシートアセンブリを備える車両とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の車両には、後方にある積荷領域が広くなるように前方に折れることができる後部シートを備えたものがある。後部シートが前方に折れると、後部シートと後方の積荷面との間にある隙間が露出する。この隙間は、積荷領域に対して積荷を容易に出し入れする作業に影響を及ぼす。例えば、車両の後方の積荷領域の積荷面に沿って積荷をスライドさせることによって、積荷を積荷領域に入れる作業は容易になることがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、積荷面から積荷をスライドさせて前方に折れた後部シートの上に載せる必要がある場合、後部シートと積荷面との間にある隙間が積荷の障害になる恐れがある。積荷領域内にある積荷が比較的小さい積荷である場合、この小さな積荷は、上記隙間に落ちて隠れて見えなくなったり、或いは、前方に折られた状態から元の状態に戻される後部シートによって損傷を受ける恐れがある。従来の車両には、後部シートが前方に折られると上記隙間を覆うカバーパネル（例えば、フリッパーパネル（flipper panel））を備えたものがある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の概念による車両は、車体構造体と、積荷面と、車両用シートアセンブリと、を備える。車体構造体には床が形成されている。積荷面は床に支持されている。車両用シートアセンブリは、左脚部材と、右脚部材と、支持部材と、シートバックと、カバーパネルと、を備える。左脚部材は床に取り付けられている。右脚部材は、床に取り付けられているとともに左脚部材から離隔している。支持部材は、左端部と右端部との間で延びている。支持部材は、左端部に隣接している左脚部材に取り付けられているとともに、右端部に隣接している右脚部材に取り付けられている。シートバックは、左脚部材及び右脚部材の各々に揺動可能に結合している。シートバックは直立位置と積荷支持位置との間で揺動可能である。カバーパネルは、支持部材に結合しているとともに、支持部材に対して、収納位置と橋渡し位置との間で移動可能である。シートバックが積荷支持位置にあるとともにカバーパネルが橋渡し位置にあるとき、支持部材はカバーパネルの下方でカバーパネルを支持し、積荷面とカバーパネルとシートバックとによって概ね平らな荷重支持面が形成される。
【０００５】
本発明の他の概念による車両は、車体構造体と、積荷面と、車両用シートアセンブリと、を備える。車体構造体には床が形成されている。積荷面は床に支持されている。車両用シートアセンブリは、左脚部材と、右脚部材と、中央脚部材と、支持部材と、右シートバック部と、左シートバック部と、左カバーパネルと、右カバーパネルと、を備える。左脚部材は床に取り付けられている。右脚部材は、床に取り付けられているとともに左脚部材から離隔している。中央脚部材は、床に取り付けられているとともに左脚部材と右脚部材とから離隔している。支持部材は左端部と右端部との間で延びている。支持部材は、左端部に隣接する左脚部材に取り付けられている。支持部材は、右端部に隣接する右脚部材に取り付けられている。右シートバック部は、右脚部材及び中央脚部材に揺動可能に結合しているとともに、直立位置と積荷支持位置との間で揺動可能である。左シートバック部は、左脚部材及び中央脚部材の各々に揺動可能に結合しているとともに、直立位置と積荷支持位置との間で揺動可能である。左カバーパネルは、支持部材に結合しているとともに、左シートバック部に対応している。左カバーパネルは、収納位置と橋渡し位置との間で支持部材に対して揺動可能である。右カバーパネルは、支持部材に結合しているとともに、右シートバック部に対応している。右カバーパネルは、収納位置と橋渡し位置との間で支持部材に対して揺動可能である。左シートバック部と右シートバック部とがそれぞれ積荷支持位置にあるとともに左カバーパネルと右カバーパネルとがそれぞれ橋渡し位置にあるとき、支持部材は、左カバーパネル及び右カバーパネルの各々の下方で左カバーパネル及び右カバーパネルの各々を支持し、積荷面と左カバーパネルと右カバーパネルと左シートバック部と右シートバック部とによって概ね平らな荷重支持面が形成される。
【０００６】
本発明の他の概念による車両のシートアセンブリは、左脚部材と、右脚部材と、支持部材と、シートバックと、カバーパネルと、を備える。左脚部材は、車両の床に取り付けられる。右脚部材は、左脚部材から離隔しており、車両の床に取り付けられる。支持部材は、左端部と右端部との間で延びている。支持部材は、左端部に隣接する左脚部材に取り付けられている。支持部材は、右端部に隣接する右脚部材とに取り付けられている。シートバックは、左脚部材に揺動可能に結合している左シートバック部と、右脚部材に揺動可能に結合している右シートバック部とを有する。シートバックは、直立位置と積荷支持位置との間で揺動可能である。カバーパネルは、支持部材に結合しているとともに、収納位置と橋渡し位置との間で、前記支持部材に対して移動可能である。カバーパネルは、シートバックが直立位置にあるときには収納位置にあり、シートバックが積荷支持位置にあるときには橋渡し位置にある。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施例における車両の前方斜視図。
【図２】本発明の一実施例における後部ドアが開いて車室が見えるようにした状態の車両の後方斜視図。
【図３】図２の車室内にある後部シートアセンブリ及びその他の各種部品の左後方斜視図。
【図４】図３の後部シートアセンブリの所定の部品の左後方斜視図。
【図５】左シートバック部が積荷支持位置にあり積荷面が上げられた状態の図３の後部シートアセンブリの左後方斜視図。
【図６】右シートバック部が積荷支持位置にある状態の図３の後部シートアセンブリの右後方斜視図。
【図７】左右のシートバック部が積荷支持位置にある状態の図３の後部シートアセンブリの後方斜視図。
【図８】本発明の他の実施例における車両の車室内にある後部シートアセンブリ及びその他の各種部品の左後方斜視図。
【図９】図８の後部シートアセンブリの左カバーシート及び左シートバック部に対応する連結機構の拡大図。
【図１０】左右のシートバック部が直立位置にある状態における図８の後部シートアセンブリ及びその他の部品の概略左側面図。
【図１１】左右のシートバック部が積荷支持位置にある状態における図８の後部シートアセンブリ及びその他の部品の左後方斜視図。
【図１２】左右のシートバック部が積荷支持位置にある状態の図１０の後部シートアセンブリ及びその他の部品の左側面図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下の説明、特許請求の範囲及び添付の図面を参照することによって本発明の実施例を理解することができる。
【０００９】
図１〜図１２に示された本発明の実施例に関して、同じ部材或いは対応する部材には同じ符号が付されている。図１及び図２は車両２０を示しており、車両２０はスポーツ多目的車（ＳＵＶ）である。しかし、他の実施例においては、車両は、例えば、トラック、ワゴン車、クロスオーバー型の車両、ＲＶ車、不整地走行車両又は多用途四輪車（ＵＶ）でもよい。
【００１０】
図１に示されるように、車両２０は車室２２を備える。車両２０は、車室２２内で乗員を支えることを容易にする前部シートアセンブリ及び後部シートアセンブリを備える。例えば、後部シートアセンブリ２６の一部が図２に示されている。車両２０は、車室２２内へ出入りを容易にする側部ドア２８を備える。図２に示されるように、更に、車両２０は、積荷領域３２への出入りを容易にする後部ドア３０を備える。積荷領域３２内で積荷を支えることを容易にするために積荷面３４が設けられている。積荷面３４は後部シートアセンブリ２６の後方に形成されている。
【００１１】
図３に示されているように、後部シートアセンブリ２６は、シート底部３６とシートバック３８とを備えており、シート底部３６とシートバック３８とが協力して車室２２内の乗員２２を支えることを容易にする。シート底部３６及びシートバック３８は、車両２０の車体構造体３９に支えられる。車体構造体３９は、車両２０の外側の構造を形成する１つ又はそれ以上のフレーム部材、ボディ部材及び／又はその他の部品から成る。一実施例において、図３に示されるように、後部シートアセンブリ２６は、左脚部材４０と、中央脚部材４２と、右脚部材４４とを備える。左脚部材４０、中央脚部材４２及び右脚部材４４は互いに離隔しており、左脚部材４０、中央脚部材４２及び右脚部材４４は車両２０の車体構造体３９に形成された床４６に取り付けられている。シートバック３８の左シートバック部４８は、左脚部材４０及び中央脚部材４２に揺動可能に支持されている。シートバック３８の右シートバック部５０は中央脚部材４２及び右脚部材４４に揺動可能に支持されている。一実施例において、シート底部３６は、左脚部材４０、中央脚部材４２及び右脚部材４４の各々に対して固定されている。
【００１２】
図３及び図４に示されるように、左脚部材４０及び右脚部材４４には支持部材５２が取り付けられている。支持部材５２は左端部５６と右端部５４との間で延びている。一実施例において、図３及び図４に示されるように、左脚部材４０は左端部５６に隣接して取り付けられており、右脚部材４４は右端部５４に隣接して取り付けられている。中央脚部材４２は、左端部５６と右端部５４との間で支持部材５２に取り付けられている。一実施例において、支持部材５２は、左脚部材４０、中央脚部材４２及び右脚部材４４の各々に、溶接、締め付け具、接着剤及び／又はその他の各種適宜な取り付け方法によって、取り付けられる。他の実施例において、支持部材は一体型の単体の構成部品を介して脚部材に取り付けられる。
【００１３】
図３に示されるように、後部シートアセンブリ２６は、支持部材５２に揺動可能に結合されているカバーパネル５８を備える。一実施例において、カバーパネル５８は、図３に示されるように、左カバーパネル６０及び右カバーパネル６２を備える。左カバーパネル６０は、左シートバック部４８の左積荷支持面６４に対応しており、右カバーパネル６２は、右シートバック部５０の右積荷支持面６６に対応している。
【００１４】
積荷面３４は、カバーパネル５８に隣接して設けられている。積荷面３４は、積荷面３４の下側に位置する積荷収納領域６７（図５参照）を覆うように形成され、且つ／又は、積荷面３４の一部は積荷領域３２内の積荷を支えることを容易にする。一実施例において、支持部材５２は、積荷面３４に掛かる荷重の少なくとも一部が支持部材５２に伝わるように、積荷面３４の下方で積荷面３４を支えている。このような実施例において、支持部材５２は、積荷領域３２内の積荷を良好に支えることを容易にする。例えば、積荷面３４の幅に沿って支持体を提供することによって、積荷面を支えるための専用の支持体がほとんど必要ないので、車両２０の費用及び重量を低減できる。一実施例において、積荷面３４は、蓋のように移動して積荷収納領域６７へのアクセスを容易にするように、支持部材５２に取り付けられている。例えば、積荷面３４は、（図３に示されるように）実質的な閉位置から、（図５に示されるような）開位置まで揺動可能である。尚、車両はその他の各種適当な積荷面を有するようにしてもよい。例えば、積荷面が開位置と閉位置との間で揺動して積荷収納領域へのアクセスを容易にする蓋を一対備えてもよい。或いは、積荷面が支持部材に固着されていてもよい。
【００１５】
図４に示されるように、支持部材５２は一対の積荷取り付け部材７０を備える。積荷面３４に積荷を置く際、積荷を（例えば、保持ストラップで）積荷取り付け部材７０に取り外し可能に取り付けて積荷領域３２内で固定する。積荷取り付け部材７０は、支持部材５２に沿った位置にあり、積荷面３４によって通常隠されている。従って、積荷取り付け部材７０を選択的に見えなくするアクセスパネル（例えば図３に参照符号７２で示されるパネル）が積荷面３４に備えられている。尚、支持部材５２は、例えば、“Ｄリング”又は穴のようなその他の適当な積荷取り付け部を有してもよく、このような積荷取り付け部を任意で積荷面３４で隠してもよい。
【００１６】
左シートバック部４８及び右シートバック部５０は、それぞれ、直立位置と積荷支持位置との間で揺動可能となっている。直立位置と積荷支持位置との間で左シートバック部４８を移動させることによって、左カバーパネル６０を収納位置と橋渡し位置との間で移動させることが容易になる。同様に、右シートバック部５０を直立位置と積荷支持位置との間で移動させることによって、右カバーパネル６２を収納位置と橋渡し位置との間で移動させることが容易になる。
【００１７】
一実施例において、図３に示されるように、左シートバック部４８及び右シートバック部５０は直立位置にある。このような構成において、左カバーパネル６０及び右カバーパネル６２は収納位置にあり、左積荷支持面６４及び右積荷支持面６６と協力して積荷領域３２の前壁を形成する。
【００１８】
他の実施例において、図５に示されるように、左シートバック部４８は積荷支持位置にあり、右シートバック部５０は直立位置にある。左カバーパネル６０は、橋渡し位置にあり、左積荷支持面６４及び積荷面３４と協力して、概ね平坦な荷重支持面を積荷領域３２の左側部に沿って形成する。右カバーパネル６２は、直立位置にあり、右積荷支持面６６と協力して積荷領域３２の右側部の前壁を形成する。
【００１９】
他の実施例において、図６に示されるように、右シートバック部５０は積荷支持位置にあり、左シートバック部４８は直立位置にある。右カバーパネル６２は、橋渡し位置にあり、右積荷支持面６６及び積荷面３４と協力して、概ね平坦な荷重支持面を積荷領域３２の右側部に沿って形成する。左カバーパネル６０は、収納位置にあり、左積荷支持面６４と協力して積荷領域３２の左側部の前壁を形成する。
【００２０】
他の実施例において、図７に示されるように、左シートバック部４８及び右シートバック部５０は積荷支持位置にある。このような構成の場合、左カバーパネル６０及び右カバーパネル６２は、それぞれ、橋渡し位置にあるとともに、積荷面３４及び左右の積荷支持面６４、６６と協力して概ね平坦な荷重支持面を形成する。
【００２１】
左脚部材４０及び右脚部材４４は左シートバック部４８及び右シートバック部５０並びに左カバーパネル６０及び右カバーパネル６２を揺動可能に支持しているので、左右のシートバック部４８、５０及び左右のカバーパネル６０、６２に対して専用のブラケットが不要となる。これによって、後部シートアセンブリ２６の構成及び／又は設計が容易になるので、結果として、費用と時間を節約できる。更に、左右の脚部材４０、４４は協力して、左右のシートバック部４８、５０及び左右のカバーパネル６０、６２を適宜に一直線状に整列させた状態に保つことができるので、左右のシートバック部４８、５０及び左右のカバーパネル６０、６２の移動の際、美的な外観と公差を一貫して維持することができる。
【００２２】
左カバーパネル６０及び右カバーパネル６２は、左積荷支持面６４及び右積荷支持面６６に対して選択的に接触する。例えば、左シートバック部４８及び右シートバック部５０がそれぞれ直立位置にあるとき、左カバーパネル６０及び右カバーパネル６２は、図３に示されるように左シートバック部４８及び右シートバック部５０によって収納位置に保たれるように、左積荷支持面６４及び右積荷支持面６６に接触する。図７に示されるように左シートバック部４８及び右シートバック部５０がそれぞれ積荷支持位置に移動すると、左カバーパネル６０及び右カバーパネル６２は収納位置から揺動して橋渡し位置に達する。左カバーパネル６０及び右カバーパネル６２が橋渡し位置にあるとき、左カバーパネル６０及び右カバーパネル６２は左積荷支持面６４及び右積荷支持面６６にそれぞれ接触して、左積荷支持面６４及び右積荷支持面６６は左カバーパネル６０及び右カバーパネル６２の下方で左カバーパネル６０及び右カバーパネルを支持する。更に、左カバーパネル６０及び右カバーパネル６２は、橋渡し位置にあるとき、左シートバック部４８及び右シートバック部５０から離れる方向に揺動でき、左カバーパネル６０及び右カバーパネル６２の下方の領域を見ることができるようにする。一実施例において、操作者は、左カバーパネル６０及び右カバーパネル６２の一方又は両方を左シートバック部４８及び／又は右シートバック部５０から離れる方向に手動で揺動させて、左シートバック部４８及び／又は右シートバック部５０とシート底部３６との間に落ちた乗員の所有物を取ることができる。
【００２３】
左シートバック部４８及び右シートバック５０が直立位置に移動することによって、左カバーパネル６０及び右カバーパネル６２が収納位置に移動することが容易になる。例えば、左カバーパネル６０及び右カバーパネル６２は、橋渡し位置にあるとき、左積荷支持面６４及び右積荷支持面６６によって支持される。左シートバック部４８及び右シートバック部５０が移動すると左積荷支持面６４及び右積荷支持面６６の傾きが変化して、その影響で、左カバーパネル６０及び右カバーパネル６２が自動的に収納位置に移動する。左シートバック部４８及び右シートバック部５０が積荷支持位置に戻ると、左カバーパネル６０及び右カバーパネル６２は下方に移動して橋渡し位置に達する。又は、左シートバック部４８及び右シートバック部５０が積荷支持位置に戻るときに、操作者が左カバーパネル６０及び右カバーパネル６２を橋渡し位置まで押すか或いは付勢するようにしてもよい。
【００２４】
他の実施例において、図８〜図１２に示されるように、左カバーパネル１６０及び右カバーパネル１６２は、後部シートアセンブリを“ワンステップ”で折る又は展開することを容易にするように、左シートバック部１４８及び右シートバック部１５０にそれぞれ移動可能に結合されている。詳しくは、左シートバック部１４８及び右シートバック部１５０が直立位置と積荷支持位置との間で移動すると、左カバーパネル１６０及び右カバーパネル１６２はそれぞれ対応して収納位置と橋渡し位置との間で移動する。このような構成において、左シートバック部１４８及び／又は右シートバック部１５０を片手で移動させることができ、左カバーパネル１６０及び右カバーパネル１６２をそれぞれ個別に所定位置に移動させる必要がなくなる。
【００２５】
一実施例において、図８〜図１２に示されるように、左カバーパネル１６０は、連結機構１７４によって左シートバック部１４８に結合している。図９を参照すると、連結機構１７４は、左カバーパネル１６０に取り付けられている車輪付き軸部１７６を備える。連結機構１７４は、更に、内側チャネル１７８を備えており、内側チャネル１７８は、左シートバック部１４８に沿って形成されており、車輪付き軸部１７６とスライド可能に係合するように構成されている。この実施例において、左シートバック部１４８が直立位置から積荷支持位置まで移動すると、車輪付き軸部１７６と内側チャネル１７８との相互作用による影響を左カバーパネル１６０が受けて、左カバーパネル１６０は収納位置から橋渡し位置に移動する。左シートバック部１４８が積荷支持位置から直立位置まで移動すると、車輪付き軸部１７６と内側チャネル１７８との相互作用による影響を左カバーパネル１６０が受けて、左カバーパネル１６０は橋渡し位置から収納位置に移動する。右シートバック部１５０及び右カバーパネル１６２に対しても図８〜図１１に示されたような同様の連結機構が提供されている。シートバック部とカバーパネルとは、互いに協力して容易に移動できるように、上記以外の適当な構成で相互作用するようにしてもよい。
【００２６】
カバーパネル（例えば、参照符号５８で示されるカバーパネル）及び／又は積荷支持面（例えば、参照番号６４、６６で示される積荷支持面６４、６６）はポリマー素材或いは適当な非ポリマー素材で形成される。カバーパネル及び／又は積荷支持面に一体型のリブ部材のような補強構造体を備え付けてもよい。
【００２７】
図１〜図７に戻って、左カバーパネル６０が橋渡し位置にあるとき、支持部材５２は左カバーパネル６０の下方で左カバーパネルを支持する。更に、右カバーパネル６２が橋渡し位置にあるとき、支持部材５２は、右カバーパネル６２の下方で右カバーパネル６２を支持する。カバーパネル５８上に積荷を置いた場合、支持部材５２は、この積荷を効果的に支持する。例えば、積荷の重量によって左右のカバーパネル６０、６２が変形して左右のカバーパネル６０、６２が疲労し寿命が縮むことを支持部材５２によって防止できる。更に、積荷領域３２に対して積荷を載せたり降ろしたりする際に該積荷を荷重支持面に沿ってスライドさせる場合、左カバーパネル６０及び右カバーパネル６２は支持部材によって撓みにくくなるので、積荷は左カバーパネル６０及び右カバーパネル６２上を容易にスライドすることができる。また、支持部材５２は、左カバーパネル６０及び右カバーパネル６２の取り付け場所になっているので、左右のカバーパネル６０、６２を支持するための床に取り付けられたブラケット又はタイヤハウスに取り付けられたブラケットを別途用意する必要がない。また、支持部材５２は、直立位置にある左右のシートバック部４８、５０を支持するように構成されている。従って、シートバック専用の支持構造部材を別途用意することなく、左右のシートバック部４８、５０を支持することができる。
【００２８】
図３及び図５〜図７に示された車体構造体３９には、床４６から上方に延びる左右の後部タイヤハウス８０、８２が形成されている。車両２０の運転中に車体構造体３９が撓むように、左脚部材４０、右脚部材４４及び支持部材５２はそれぞれ左右の後部タイヤハウス８０、８２の各々から離隔している。
【００２９】
上記の実施例のカバーパネルは揺動自在なカバーパネルとして説明したが、他の適当な構成のカバーパネルでもよい。例えば、収納位置にあるときは積荷支持面の下方で保持され、スライドすることによって橋渡し位置になるようなカバーパネルでもよい。また、上記以外の各種適当な構成の後部シートアセンブリを形成してもよい。例えば、上述のような２つ又はそれ以上のシートバック部を備える二分割型の構成ではなく、車両の左側から右側まで延びるシートバック部とカバーパネルとをそれぞれ１つだけ備える構成でもよい。
【００３０】
上述の実施例は本発明の形態を限定するものではない。上述の記載から数多くの変形例が可能であり、これらの変形例は、本書で説明しているものもあり、それ以外の変形例は当業者には理解できるものである。本書で取り上げて説明した実施例は各種実施例を図示するためのものであり、無論、本発明の範囲を限定するものではない。本発明は、当業者によって、数多くの用途及び均等の装置に使用される。本発明の範囲は特許請求の範囲によって定義される。
【符号の説明】
【００３１】
２０  車両
２６  車両用シートアセンブリ
３４  積荷面
３８  シートバック
３９  車体構造体
４０  左脚部材
４４  右脚部材
４６  床
５２  支持部材
５４  右端部
５６  左端部
５８  カバーパネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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