(57)【要約】      （修正有）【課題】露光手段の基板から発生するノイズを低減できる画像形成装置を提供する。【解決手段】複数の発光素子が基板４０上に設けられ、複数の被露光体２８をそれぞれ露光する複数の露光手段７０と、各露光手段７０を下方から被覆し、基板４０に接続された配線５６が沿うように配置されるとともに、基板４０の接地部が電気的に接続される底板８２を少なくとも備えた導電性の被覆部材８０と、を有する画像形成装置。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光素子が基板上に設けられ、複数の被露光体をそれぞれ露光する複数の露光手段と、
前記各露光手段を下方から被覆し、前記基板に接続された配線が沿うように配置されるとともに、前記基板の接地部が電気的に接続される底板を少なくとも備えた導電性の被覆部材と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記被覆部材は、前記各被露光体の軸方向側を被覆するとともに前記底板と連結される側板を備え、
前記基板の接地部は、導電部材を介して、前記側板に電気的に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記導電部材は、前記各被露光体の回転軸に電気的に接続されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記被覆部材は、前記各被露光体を上方から被覆するとともに前記側板と連結される天板を備え、
前記基板の接地部及び前記回転軸は、前記側板を介して、前記天板に電気的に接続されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＥＤヘッドを保持する導電性を有する露光器フレームが電気的に接地されている画像形成装置は従来から知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１５４４１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、少なくとも露光手段の基板から発生するノイズを低減できる画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の画像形成装置は、複数の発光素子が基板上に設けられ、複数の被露光体をそれぞれ露光する複数の露光手段と、前記各露光手段を下方から被覆し、前記基板に接続された配線が沿うように配置されるとともに、前記基板の接地部が電気的に接続される底板を少なくとも備えた導電性の被覆部材と、を有することを特徴としている。
【０００６】
また、請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記被覆部材が、前記各被露光体の軸方向側を被覆するとともに前記底板と連結される側板を備え、前記基板の接地部が、導電部材を介して、前記側板に電気的に接続されていることを特徴としている。
【０００７】
また、請求項３に記載の画像形成装置は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記導電部材が、前記各被露光体の回転軸に電気的に接続されていることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項４に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記被覆部材が、前記各被露光体を上方から被覆するとともに前記側板と連結される天板を備え、前記基板の接地部及び前記回転軸が、前記側板を介して、前記天板に電気的に接続されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、露光手段の基板の接地部が、導電性の被覆部材の底板に電気的に接続されていない構成に比べて、露光手段の基板から発生するノイズを低減することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、露光手段の基板の接地部が、導電部材を介して、導電性の被覆部材の側板に電気的に接続されていない構成に比べて、露光手段の基板から発生するノイズを低減することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、導電部材が、被露光体の回転軸に電気的に接続されていない構成に比べて、ノイズを低減することができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、露光手段の基板の接地部及び被露光体の回転軸が、導電性の被覆部材の側板を介して、その被覆部材の天板に電気的に接続されていない構成に比べて、露光手段の基板から発生するノイズをより一層低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略側面図
【図２】画像形成ユニットの構成を示す概略側面図
【図３】（Ａ）複数の露光装置の配置状態を示す模式図、（Ｂ）露光装置の概略斜視図
【図４】画像形成ユニットを被覆する板金を示す概略斜視図
【図５】露光ユニットと感光体の側板への接地構造を示す概略斜視図
【図６】露光ユニットと感光体の側板への接地構造を示す一部拡大概略斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面に示す実施例を基に詳細に説明する。なお、説明の便宜上、図１で示す矢印ＦＲを画像形成装置１０の前方向とし、矢印ＵＰを画像形成装置１０の上方向とする。したがって、後述する用紙搬送路５０側が画像形成装置１０の後側となる。
【００１５】
図１で示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナー（現像剤）による画像形成を行う画像形成手段の一例としての画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋが、画像形成装置１０の筐体１１内の中央で斜め後下方向（図示の左下方向）へ向けて配列されている。なお、画像形成ユニット１２の配置順は、前上から後下（図示の右上から左下）へ向けて、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋとなっている。
【００１６】
また、各画像形成ユニット１２Ｙ〜１２Ｋは、収容される各色のトナーを除いて同様の構成となっている。したがって、以後の説明では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色を区別するときには、数字の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの英字を付加した符号で説明するが、各色を区別する必要がない場合は、数字の後のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの英字は省略する。
【００１７】
各画像形成ユニット１２Ｙ〜１２Ｋの上方には、各画像形成ユニット１２Ｙ〜１２Ｋで形成されたトナー像（画像）を記録用紙Ｐに転写させる転写ユニット１４が設けられている。転写ユニット１４は、無端状の中間転写ベルト１６と、中間転写ベルト１６の内側に配置され、各画像形成ユニット１２Ｙ〜１２Ｋの各トナー像を中間転写ベルト１６に多重転写させるための４つの一次転写ロール１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋと、中間転写ベルト１６上で重ねられたトナー像を記録用紙Ｐに転写させるための二次転写ロール２０とを含んで構成されている。
【００１８】
中間転写ベルト１６は、二次転写ロール２０と対向配置され、図示しないモーターで駆動される駆動ロール２６と、回転可能に支持された支持ロール２２とに巻き掛けられており、駆動ロール２６が、図示しないモーターで駆動されて回転することにより、矢印Ａ方向（図示の時計回り方向）に循環移動されるようになっている。
【００１９】
各一次転写ロール１８Ｙ〜１８Ｋは、中間転写ベルト１６を挟んで、それぞれの画像形成ユニット１２Ｙ〜１２Ｋの後述する被露光体の一例としての感光体２８と対向配置されている。そして、各一次転写ロール１８Ｙ〜１８Ｋには、トナー極性とは逆極性（本実施形態では一例として正極性）の転写電圧が印加されるようになっている。
【００２０】
また、二次転写ロール２０にも、トナー極性とは逆極性の転写電圧が付与されるようになっている。なお、中間転写ベルト１６の支持ロール２２が設けられている位置の外周面には、図示しないクリーニング装置が設けられており、このクリーニング装置によって、中間転写ベルト１６上の残留トナーや紙粉等が除去されるようになっている。
【００２１】
一方、画像形成ユニット１２の下方には、記録用紙Ｐが収納された給紙部４６が設けられている。また、給紙部４６の後端部（図示の左端部）から鉛直上方向には、記録用紙Ｐが搬送される用紙搬送路５０が設けられている。
【００２２】
用紙搬送路５０には、記録用紙Ｐを給紙部４６から送り出す送出ロール４８と、記録用紙Ｐを搬送する一対のロールで構成された搬送ロール５２と、中間転写ベルト１６上の画像の移動タイミングと記録用紙Ｐの搬送タイミングとを合わせる一対のロールで構成された位置合わせロール５４とが設けられている。
【００２３】
そして、給紙部４６から送出ロール４８によって順次送り出された記録用紙Ｐは、用紙搬送路５０を経由し、位置合わせロール５４によって中間転写ベルト１６の二次転写位置まで搬送されるようになっている。
【００２４】
用紙搬送路５０上における二次転写ロール２０の下流側（上方）には、定着ユニット６０が設けられている。この定着ユニット６０は、図示しない加熱源（例えば、ハロゲンヒーター）で加熱される加熱ロール６２と、その加熱ロール６２とで記録用紙Ｐを挟んでトナー像を加圧する加圧ロール６４とを有している。
【００２５】
また、用紙搬送路５０上で定着ユニット６０の下流側には、定着後の記録用紙Ｐを筐体１１の外側へ排出する一対のロールで構成された排出ロール６６が設けられており、排出ロール６６で排出された記録用紙Ｐは、筐体１１の上面に形成された排出部６７に置かれるようになっている。なお、筐体１１内の前側で、かつ後述する天板８４の上面（上部）には、画像形成装置１０の各部の駆動制御を行う制御部３６が設けられている。
【００２６】
次に、画像形成ユニット１２について説明する。図２で示すように、画像形成ユニット１２は、矢印Ｂ方向（図示の反時計回り方向）に回転駆動される感光体２８と、感光体２８の外周面に接触して帯電させる帯電ロール７２と、感光体２８の外周面に露光光を照射して静電潜像を形成する露光手段の一例としての露光ユニット７０と、感光体２８の外周面の静電潜像をトナーで現像する現像ロール７８と、転写後の感光体２８の外周面に光を照射して除電を行う除電ランプ７４と、除電後の感光体２８の外周面を清掃するクリーニングブレード７６とを有している。
【００２７】
なお、露光ユニット７０は、後述する露光装置３０の構成部品の１つである。また、帯電ロール７２、露光ユニット７０、現像ロール７８、除電ランプ７４、クリーニングブレード７６は、それぞれ感光体２８の外周面と対向して、感光体２８の回転方向上流側から下流側へ向けて、この順番で配置されている。
【００２８】
また、帯電ロール７２の外周面で感光体２８と反対側には、帯電ロール７２の外周面に付着したトナーの外添剤などを取り除くためのクリーニングロール６８が回転可能に設けられている。帯電ロール７２は、図示しない通電手段に接続されており、従動回転しながら画像形成時に通電され、感光体２８の外周面を帯電させるようになっている。
【００２９】
現像ロール７８の下側には、図示しないトナー供給部から供給された現像剤（一例として、樹脂製のトナーと金属製のキャリアの混合物）を撹拌（混合）して現像ロール７８に供給する螺旋状の２本の搬送部材３８が設けられている。また、現像ロール７８の外周面と対向して薄層形成ロール２４が設けられている。
【００３０】
薄層形成ロール２４は、感光体２８よりも現像ロール７８の回転方向上流側で、現像ロール７８の外周面と間隔を空けて配置されており、現像ロール７８の外周面上における現像剤の通過量を規制して、現像ロール７８上に予め決められた厚さの現像剤層（薄層）を形成するようになっている。
【００３１】
現像ロール７８は、固定されたマグネットロール（図示省略）と、マグネットロールの外側で回転可能に設けられた筒状の現像スリーブ（図示省略）とで構成されている。なお、現像ロール７８と感光体２８との間には、現像時に電圧が付与されて電界が形成され、現像ロール７８は、回転しながら現像剤中のトナーを感光体２８の静電潜像に向けて移動させるようになっている。
【００３２】
また、画像形成ユニット１２は、下ハウジング１３と上ハウジング１５とで構成される本体部を有している。下ハウジング１３には、現像ロール７８、搬送部材３８、薄層形成ロール２４が設けられており、上ハウジング１５には、感光体２８、露光ユニット７０、帯電ロール７２、クリーニングロール６８、クリーニングブレード７６、除電ランプ７４が設けられている。
【００３３】
また、図４、図５で示すように、各画像形成ユニット１２Ｙ〜１２Ｋと転写ユニット１４は、導電性の被覆部材の一例としての板金８０によって、少なくとも鉛直下方向側である底部側がほぼ全体に亘って被覆され、鉛直上方向側である天部側、前部側、後部側、左側部側の一部が被覆されている。すなわち、この板金８０は、底板８２、天板８４、前板８６、後板８８、側板９０を備えており、本実施形態に係る前板８６は、底板８２から連続して延在するように、その底板８２と一体に形成されている。
【００３４】
また、側板９０は、各感光体２８を回転駆動する駆動系（図示省略）を支持するようになっており、その上端部は、天板８４にネジ止めされて連結されている。また、側板９０の下端部における前後方向略中央部及び後端部には、導電性の弾性部材の一例としての金属製の板バネ９２、９４の各一端部がネジ止めされて取り付けられており、各板バネ９２、９４の各他端部は、底板８２に形成された第１フランジ部８２Ａ及び第２フランジ部８２Ｂに、それぞれネジ止めされて取り付けられている。
【００３５】
次に、露光装置３０について説明する。図３（Ｂ）で示すように、露光装置３０は、ホルダー３４を有する露光ユニット７０と、露光ユニット７０に設けられたコネクター４５に一端が電気的に接続され、他端が駆動用基板（図示省略）に電気的に接続されて、露光ユニット７０への給電及び電気信号の送信を可能とする配線の一例としてのＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ）５６とを含んで構成されている。
【００３６】
なお、露光ユニット７０のホルダー３４は、その長手方向の両端部３４Ａ、３４Ｂが、画像形成ユニット１２の下ハウジング１３に固定されるようになっており、感光体２８の外周面からの距離が、予め設定された距離となるように保持されている。
【００３７】
また、露光ユニット７０は、その本体部となるホルダー３４に、発光部となる発光素子（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ：以下「ＬＥＤ」という）アレイ（図示省略）が設けられた基板の一例としての第１プリント基板４０と、ＬＥＤアレイを駆動するドライバー（図示省略）が搭載された基板の一例としての第２プリント基板４２と、ＬＥＤアレイから出射された光を感光体２８の外周面へ結像するためのセルフォックレンズアレイ４４（図２、図３（Ａ）参照）とが取り付けられて構成されており、感光体２８と下ハウジング１３との間に形成された空隙部Ｓ（図２参照）に配置されている。
【００３８】
第１プリント基板４０は、ホルダー３４に形成された開口部３２を通して、そのホルダー３４内に取り付けられており、ＬＥＤアレイの出射面を感光体２８の外周面に臨ませている。そして、図５、図６で示すように、第１プリント基板４０の接地部４１には、導電部材の一例としての金属製の導電プレート９６の一端部が接触されており、その他端部が、後述する導電プレート９８に取付ネジ１００によって取り付けられている。
【００３９】
また、図２、図３（Ａ）で示すように、セルフォックレンズアレイ４４は、ＬＥＤアレイの出射面側におけるホルダー３４の開口部３２に固定されており、各ＬＥＤから出射された光を感光体２８の外周面に結像するように構成されている。
【００４０】
第２プリント基板４２は、図示しない配線によって第１プリント基板４０と電気的に接続されており、第１プリント基板４０に対向する面にドライバー（図示省略）が半田付けされている。そして、第２プリント基板４２のドライバーが半田付けされた面とは反対側の面にＦＦＣ５６の一端部を接続するためのコネクター４５が半田付けされている。なお、コネクター４５は、露光ユニット７０の長手方向中央部に設けられている。
【００４１】
ＦＦＣ５６は、間隔を空けて並列配置した複数本の配線（導電線）を可撓性の帯状の絶縁材で挟んだ構成とされており、一例として、錫メッキの銅箔をポリエステルのテープで挟んで構成されている。また、ＦＦＣ５６の表面には、電波シールド部材（図示省略）が貼り付けられている。
【００４２】
そして、各露光ユニット７０Ｙ〜７０Ｋにそれぞれ接続された各ＦＦＣ５６Ｙ〜５６Ｋは、ＦＦＣ５６Ｙ及びＦＦＣ５６Ｍと、ＦＦＣ５６Ｃ及びＦＦＣ５６Ｋの計２本に纏められた後、ノイズ低減（磁気シールド）手段である筒状のフェライトコア５８に挿通されている。なお、各ＦＦＣ５６Ｙ〜５６Ｋは、図３（Ａ）で示すように、底板８２に沿って配置され、フェライトコア５８は、前板８６側に配置されている。
【００４３】
また、図５、図６で示すように、感光体２８の回転軸２８Ａには、導電部材の一例としての金属製の導電プレート９８の一端部が接触されており、その他端部が側板９０に取り付けられている。詳細には、第１プリント基板４０の接地部４１に一端部が接触されている導電プレート９６の他端部は、導電プレート９８の中途部に取付ネジ１００によって取り付けられており、その導電プレート９８の他端部が側板９０に取付ネジ１０２によって取り付けられている。
【００４４】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１０の作用について説明する。まず、画像形成装置１０の画像形成工程について説明する。図１で示すように、画像形成装置１０の各ユニットが作動状態になると、制御部３６で画像処理が施された画像データは、各色の色材階調データに変換され、露光装置３０に順次出力される。
【００４５】
露光装置３０では、各色の色材階調データに応じて露光ユニット７０が各露光光を出射し、帯電ロール７２によって帯電した各感光体２８の外周面を露光する。これにより、各感光体２８の外周面に静電潜像が形成される。
【００４６】
各感光体２８の外周面に形成された静電潜像は、現像ロール７８によってそれぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像（現像剤像）として現像（顕在化）される。そして、各画像形成ユニット１２Ｙ〜１２Ｋの感光体２８上に順次形成された各色のトナー像は、４つの一次転写ロール１８Ｙ〜１８Ｋによって中間転写ベルト１６上に順次多重転写される。
【００４７】
中間転写ベルト１６上に多重転写された各色のトナー像は、給紙部４６から搬送されてきた記録用紙Ｐ上に二次転写ロール２０によって二次転写される。そして、記録用紙Ｐ上の各色のトナー像が定着ユニット６０（加熱ロール６２及び加圧ロール６４）で定着され、定着後の記録用紙Ｐは、排出ロール６６によって排出部６７に排出される。また、トナー像の一次転写が終了した後の感光体２８の外周面は、クリーニングブレード７６によって残留トナーや紙粉等が除去される。
【００４８】
次に、露光装置３０及び感光体２８の接地構造（作用）について説明する。図５、図６で示したように、露光ユニット７０の第１プリント基板４０の接地部４１は、金属製の導電プレート９６、９８を介して側板９０に電気的に接続され、側板９０は、金属製の板バネ９２、９４を介して底板８２に連結されている。つまり、露光ユニット７０の第１プリント基板４０の接地部４１は、側板９０を介して、底板８２に電気的に接続されている。
【００４９】
したがって、電磁波等のノイズが発生する露光ユニット７０の第１プリント基板４０を、その直ぐ近くで接地させることが可能となり、その第１プリント基板４０から発生するノイズを低減させることが可能となる。つまり、これによれば、第１プリント基板４０から電磁波が発信されるのを抑制又は防止することが可能となる。
【００５０】
また、この露光ユニット７０の第２プリント基板４２に接続されているＦＦＣ５６の表面には、電波シールド部材が貼り付けられているが、このＦＦＣ５６は、図３（Ａ）で示したように、板金８０の底板８２及び前板８６に沿って配置されている。したがって、ＦＦＣ５６が空中で引き回される構成に比べて、ＦＦＣ５６から放射（輻射）される電磁波等のノイズを更に抑制又は防止することが可能となる。
【００５１】
また、側板９０は、図４で示したように、天板８４にもネジ止めされて連結されている。したがって、露光ユニット７０の第１プリント基板４０の接地部４１は、側板９０を介して、天板８４にも電気的に接続されている。よって、露光ユニット７０の第１プリント基板４０から発生するノイズをより一層低減させることが可能となる。
【００５２】
また、図５、図６で示したように、感光体２８の回転軸２８Ａも、導電プレート９６が取り付けられている導電プレート９８を介して、側板９０に電気的に接続されている。したがって、感光体２８の回転軸２８Ａも、側板９０を介して、底板８２や天板８４に電気的に接続されている（接地されている）。このように、感光体２８の回転軸２８Ａに最短距離で接続されているので、複数の感光体２８を繋ぐように配線された場合と比較して、配線がアンテナのように振る舞うことによる電波発信が低減され、静電気等のノイズも低減させることが可能となる。
【００５３】
また、露光ユニット７０の第１プリント基板４０の接地部４１及び感光体２８の回転軸２８Ａは、画像形成ユニット１２や転写ユニット１４を被覆する板金８０の底板８２や天板８４に側板９０を介して接地させるので、それらを接地させるための部材等を別途設ける必要がない。したがって、画像形成装置１０における省スペース化や製造コストの低減が図れる。
【００５４】
しかも、このとき、各導電プレート９６、９８の他端部が、それぞれ別々に側板９０に取り付けられるのではなく、導電プレート９６の他端部が導電プレート９８の中途部に取り付けられ、その導電プレート９８の他端部だけが側板９０に取り付けられる構成であるため、画像形成ユニット１２自体の組立性の向上が図れる。
【００５５】
なお、天板８４の上面に設けられる制御部３６における他のプリント基板（図示省略）の角部に設けられた接地部を、天板８４の角部に設けられたブラケット８４Ａ（図４参照）にネジ止めすることで、そのプリント基板を天板８４に固定するとともに、その接地部と側板９０とを天板８４を介して電気的に接続する構成としてもよい。
【００５６】
この場合、そのプリント基板の接地部を、側板９０を介して底板８２に接地させることが可能となるため、上記と同様に、そのプリント基板の接地部を接地させるための部材等を別途設ける必要がなく、省スペース化及び製造コストの低減が図れる。
【００５７】
以上、本実施形態に係る画像形成装置１０について、図面に示す実施例を基に説明したが、本実施形態に係る画像形成装置１０は、図示の実施例に限定されるものではない。例えば、画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋは、斜め方向に並べられたものに限定されるものではなく、水平方向や鉛直方向に並べられたものであってもよい。また、画像形成ユニット１２の本体部は、上ハウジング１５と下ハウジング１３とに分割されない一体構造とされていてもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１０  画像形成装置
１２  画像形成ユニット
１４  転写ユニット
２８  感光体（被露光体の一例）
２８Ａ  回転軸
３０  露光装置
３６  制御部
４０  第１プリント基板（基板の一例）
４１  接地部
４２  第２プリント基板
５６  ＦＦＣ（配線の一例）
７０  露光ユニット（露光手段の一例）
８０  板金（被覆部材の一例）
８２  底板
８４  天板
８６  前板
８８  後板
９０  側板
９２  板バネ
９４  板バネ
９６  導電プレート（導電部材の一例）
９８  導電プレート（導電部材の一例）
【図１】
2011203677.tif 000003
【図２】
2011203677.tif 000004
【図３】
2011203677.tif 000005
【図４】
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【図５】
2011203677.tif 000007
【図６】
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