(57)【要約】【課題】周波数の利用効率を向上可能な無線通信システムを提供する。【解決手段】端末装置４は、端末装置５との間で予め決定された共通バックオフＢＯＦ＿ｃｏｍ４−５を保持している。そして、端末装置４は、パケットを端末装置５と同時に送信する必要がある場合、無線通信空間が空き、ＩＦＳが経過し、更に、共通バックオフＢＯＦ＿ｃｏｍ４−５が経過すると、パケットをＡＰ１へ送信する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信空間の空きを検知するためのキャリアセンスを行い、前記無線通信空間が空いているときに無線通信を行なう無線通信システムであって、
前記無線通信空間が空いているとき、第１のバックオフが経過すると、パケットを送信する第１の無線装置と、
前記無線通信空間が空いているとき、前記第１のバックオフと同じ第２のバックオフが経過すると、パケットを送信する第２の無線装置と、
前記第１および第２の無線装置から前記パケットを受信する第３の無線装置とを備える無線通信システム。
【請求項２】
前記第１および第２の無線装置の各々は、前記第１の無線装置と前記第２の無線装置とに共通する情報である第１の情報と、前記第３の無線装置を識別する情報である第２の情報とを予め保持しており、前記第１および第２の情報を用いて前記第１および第２のバックオフを取得し、その取得した第１および第２のバックオフを用いて前記パケットを送信する、請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
無線通信空間の空きを検知するためのキャリアセンスを行い、前記無線通信空間が空いているときに無線通信を行なう無線通信システムであって、
制御フレームの受信に伴って決定された送信タイミングに同期してパケットを送信する第１および第２の無線装置と、
前記第１および第２の無線装置から前記パケットを受信する第３の無線装置とを備える無線通信システム。
【請求項４】
前記第１の無線装置は、前記送信タイミングを含む送信要求フレームまたは前記送信タイミングを含む送信許可フレームを前記制御フレームとして送信するとともに、前記送信タイミングに同期して前記パケットを送信し、
前記第２の無線装置は、前記送信許可フレームまたは前記送信許可フレームを受信し、その受信した送信許可フレームまたは送信許可フレームに含まれる前記送信タイミングに同期して前記パケットを送信する、請求項３に記載の無線通信システム。
【請求項５】
パケットを同時に送信することを要求する無線装置を決定し、その決定した無線装置を指定する端末情報と前記パケットを同時に送信することを要求する同時送信要求とを前記制御フレームに含めて送信する第４の無線装置を更に備え、
前記第１および第２の無線装置の各々は、前記制御フレームを受信し、その受信した制御フレームに含まれる前記端末情報に基づいてパケットの同時送信を要求されていることを検知すると、前記制御フレームの受信後、一定時間が経過すると、前記パケットを送信する、請求項３に記載の無線通信システム。
【請求項６】
前記第１から第３の無線装置の各々は、アクセスポイント、または前記アクセスポイントの配下の端末装置からなる、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、無線通信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＩＥＥＥ８０２．１１で規定される無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）では、ＣＳＭＡ／ＣＡ（Ｃａｒｒｉｅｒ  Ｓｅｎｓｅ  Ｍｕｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ  ｗｉｔｈ  Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ  Ａｖｏｉｄａｎｃｅ）方式に基づき、複数のアクセスポイントおよび複数の端末装置間でパケットの送信タイミングが重ならないように調整することで、同一の無線チャネルを共有して無線通信が行なわれる。
【０００３】
ＣＳＭＡ／ＣＡ方式では、同一の無線チャネルを用いる各アクセスポイントおよび端末装置が自律的に送信タイミングを決定する。即ち、パケットの送信を試みようとするアクセスポイントおよび端末装置は、他のアクセスポイントおよび端末装置による無線チャネルの使用状況を確認し、無線チャネルが、一定時間、未使用であれば、パケットの送信を開始する。
【０００４】
そして、他のアクセスポイントおよび端末装置が無線チャネルの使用を終了した後、パケットの送信を待っている複数のアクセスポイントおよび複数の端末装置が同時に送信を開始するのを回避するため、各アクセスポイントおよび端末装置は、バックオフと呼ばれるランダムに決定された待機時間だけ、更に無線チャネルの使用状況を確認し、未使用であれば、パケットの送信を開始する（非特許文献１）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】ＩＥＥＥ  Ｓｔｄ  ８０２．１１−１９９９．
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の無線ＬＡＮシステムにおいては、複数のアクセスポイントおよび複数の端末装置が故意に同一のタイミングでパケットを送信することは不可能である。従って、複数のアクセスポイントまたは複数の端末装置から同時に送信された合成電波を受信し、信号処理して復号することによって周波数の利用効率を向上させるマルチサイトＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｉｎｐｕｔ−Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｏｕｔｐｕｔ）伝送またはダイバーシチ受信を利用することは困難である。
【０００７】
そこで、この発明は、かかる問題を解決するためになされたものであり、その目的は、周波数の利用効率を向上可能な無線通信システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の実施の形態によれば、無線通信システムは、無線通信空間の空きを検知するためのキャリアセンスを行い、無線通信空間が空いているときに無線通信を行なう無線通信システムであって、第１から第３の無線装置を備える。第１の無線装置は、無線通信空間が空いているとき、第１のバックオフが経過すると、パケットを送信する。第２の無線装置は、無線通信空間が空いているとき、第１のバックオフと同じ第２のバックオフが経過すると、パケットを送信する。第３の無線装置は、第１および第２の無線装置からパケットを受信する。
【０００９】
好ましくは、第１および第２の無線装置の各々は、第１の無線装置と第２の無線装置とに共通する情報である第１の情報と、第３の無線装置を識別する情報である第２の情報とを予め保持しており、第１および第２の情報を用いて第１および第２のバックオフを取得し、その取得した第１および第２のバックオフを用いてパケットを送信する。
【００１０】
また、この発明の実施の形態によれば、無線通信システムは、無線通信空間の空きを検知するためのキャリアセンスを行い、無線通信空間が空いているときに無線通信を行なう無線通信システムであって、第１から第３の無線装置を備える。第１および第２の無線装置は、制御フレームの受信に伴って決定された送信タイミングに同期してパケットを送信する。第３の無線装置は、第１および第２の無線装置からパケットを受信する。
【００１１】
好ましくは、第１の無線装置は、送信タイミングを含む送信要求フレームまたは送信タイミングを含む送信許可フレームを制御フレームとして送信するとともに、送信タイミングに同期してパケットを送信する。第２の無線装置は、送信許可フレームまたは送信許可フレームを受信し、その受信した送信許可フレームまたは送信許可フレームに含まれる送信タイミングに同期してパケットを送信する。
【００１２】
好ましくは、無線通信システムは、第４の無線装置を更に備える。第４の無線装置は、パケットを同時に送信することを要求する無線装置を決定し、その決定した無線装置を指定する端末情報とパケットを同時に送信することを要求する同時送信要求とを制御フレームに含めて送信する。第１および第２の無線装置の各々は、制御フレームを受信し、その受信した制御フレームに含まれる端末情報に基づいてパケットの同時送信を要求されていることを検知すると、制御フレームの受信後、一定時間が経過すると、パケットを送信する。
【００１３】
好ましくは、第１から第３の無線装置の各々は、アクセスポイント、またはアクセスポイントの配下の端末装置からなる。
【発明の効果】
【００１４】
この発明の実施の形態による無線通信システムにおいては、第１および第２の無線装置は、無線通信空間が空いていることを検知すると、同じバックオフを用いてパケットを送信し、第３の無線装置は、第１および第２の無線装置からパケットを受信する。
【００１５】
また、この発明の実施の形態による無線通信システムにおいては、第１および第２の無線装置は、制御フレームの受信に伴って決定された送信タイミングに同期してパケットを送信し、第３の無線装置は、第１および第２の無線装置からパケットを受信する。
【００１６】
その結果、第１および第２の無線装置は、同時に、無線通信空間を占有し、第１および第２の無線装置によるパケットの送信が完了すると、無線通信空間が他の無線装置に開放される。
【００１７】
従って、周波数の利用効率を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の実施の形態による無線通信システムの概略図である。
【図２】図１に示すＡＰの実施の形態１における構成図である。
【図３】図１に示す端末装置の実施の形態１における構成図である。
【図４】共通バックオフを用いた通信方式の概念図である。
【図５】図１に示すＡＰの実施の形態２における構成図である。
【図６】図１に示す端末装置の実施の形態２における構成図である。
【図７】ＲＴＳ／ＣＴＳを用いた通信方式の概念図である。
【図８】図１に示すＡＰの実施の形態３における構成図である。
【図９】図１に示す端末装置の実施の形態３における構成図である。
【図１０】ＰＣＦを用いた通信方式の概念図である。
【図１１】アクセスポイントの分布状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００２０】
図１は、この発明の実施の形態による無線通信システムの概略図である。図１を参照して、この発明の実施の形態による無線通信システム１０は、アクセスポイント（ＡＰ：Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）１〜３と、端末装置４〜６とを備える。
【００２１】
ＡＰ１〜３および端末装置４〜６は、無線通信空間に配置される。ＡＰ１〜３の各々は、後述する通信方式に従って端末装置４〜６と無線通信を行なう。但し、ＡＰ１〜３および端末装置４〜６の全ては、同一の無線チャネルを用いて無線通信を行なうものとする。
【００２２】
［実施の形態１］
図２は、図１に示すＡＰ１の実施の形態１における構成図である。図２を参照して、ＡＰ１は、アンテナ１１と、無線モジュール１３と、通信手段１４と、有線ケーブル１５とを含む。
【００２３】
アンテナ１１は、無線モジュール１３に接続される。アンテナ１１は、端末装置４〜６からパケットを受信し、その受信したパケットを無線モジュール１３へ出力する。また、アンテナ１１は、無線モジュール１３からパケットを受け、その受けたパケットを端末装置４〜６へ送信する。
【００２４】
無線モジュール１３は、ＡＰ１以外のＡＰ２，３および端末装置４〜６との間で予め決定されている共通バックオフＢＯＦ＿ｃｏｍを保持している。そして、無線モジュール１３は、パケットを同時に送信する必要がある場合、通信手段１４からパケットを受けると、アンテナ１１を介してキャリアセンスし、無線通信空間が空いていれば、ＩＦＳ（Ｉｎｔｅｒ  Ｆｒａｍｅ  Ｓｐａｃｅ）が経過し、更に、共通バックオフＢＯＦ＿ｃｏｍが経過すると、パケットの送信先を端末装置（端末装置４〜６のいずれか）に設定するとともに、パケットをアンテナ１１を介して送信する。
【００２５】
なお、パケットを同時に送信する必要があるか否かは、例えば、次の方法によって決定される。
【００２６】
端末装置４，５が端末装置６からＡＰ１へ送信するパケットを中継する場合、端末装置６は、中継器として端末装置４，５のアドレスＡｄｄ４，Ａｄｄ５と、送信先であるＡＰ１のアドレスＡｄｄ１とを含むパケットを生成して送信する。そして、端末装置４，５は、端末装置６から受信したパケットに中継器としてのアドレスＡｄｄ４，Ａｄｄ５が含まれているので、パケットを同時にＡＰ１へ送信する必要があることを決定する。
【００２７】
また、ＡＰ１，３がインターネットに接続された送信元から端末装置４へ送信するパケットを中継する場合、送信元は、中継器としてＡＰ１，３のアドレスＡｄｄ１，Ａｄｄ３と、送信先である端末装置４のアドレスＡｄｄ４とを含むパケットを生成して送信する。そして、ＡＰ１，３は、送信元から受信したパケットに中継器としてのアドレスＡｄｄ１，Ａｄｄ３が含まれているので、パケットを同時に端末装置４へ送信する必要があることを検知する。
【００２８】
また、無線モジュール１３は、同時にパケットを送信する必要がない場合、ランダムに決定されたバックオフＢＯＦを用いてパケットを送信する。
【００２９】
更に、無線モジュール１３は、アンテナ１１からパケットを受け、その受けたパケットの送信先をインターネットに接続された通信先に設定する。そして、無線モジュール１３は、そのパケットを通信手段１４へ出力する。
【００３０】
通信手段１４は、無線モジュール１３からパケットを受け、その受けたパケットを有線ケーブル１５を介して、インターネットに接続された通信先へ送信する。
【００３１】
また、通信手段１４は、インターネットに接続された通信先から有線ケーブル１５を介してパケットを受信し、その受信したパケットを無線モジュール１３へ出力する。
【００３２】
有線ケーブル１５は、インターネットに接続された通信先と、通信手段１４との間でパケットをやり取りする。
【００３３】
なお、図１に示すＡＰ２，３の各々も、図２に示すＡＰ１と同じ構成からなる。
【００３４】
図３は、図１に示す端末装置４の実施の形態１における構成図である。図３を参照して、端末装置４は、アンテナ４１と、無線モジュール４３とを備える。
【００３５】
アンテナ４１は、無線モジュール４３に接続される。アンテナ４１は、ＡＰ１〜３からパケットを受信し、その受信したパケットを無線モジュール４３へ出力する。また、アンテナ４１は、無線モジュール４３からパケットを受け、その受けたパケットをＡＰ１〜３へ送信する。
【００３６】
無線モジュール４３は、共通バックオフＢＯＦ＿ｃｏｍを保持している。そして、無線モジュール４３は、パケットを同時に送信する必要がある場合、アプリケーション（図示せず）からパケットを受けると、アンテナ４１を介してキャリアセンスし、無線通信空間が空いていれば、ＩＦＳが経過し、更に、共通バックオフＢＯＦ＿ｃｏｍが経過すると、パケットの送信先をＡＰ（ＡＰ１〜３のいずれか）に設定するとともに、パケットをアンテナ４１を介して送信する。
【００３７】
また、無線モジュール４３は、同時にパケットを送信する必要がない場合、ランダムに決定されたバックオフＢＯＦを用いてパケットを送信する。
【００３８】
更に、無線モジュール４３は、アンテナ４１からパケットを受け、その受けたパケットをアプリケーションへ出力する。
【００３９】
図４は、共通バックオフを用いた通信方式の概念図である。図４を参照して、ＡＰ１は、パケットを送信している期間、端末装置４，５は、ビジー状態である。そして、端末装置４，５は、端末装置４，５間で予め決定された共通バックオフＢＯＦ＿ｃｏｍ４−５を保持している。
【００４０】
ＡＰ１がパケットの送信を完了した後、ＩＦＳが経過し、更に、共通バックオフＢＯＦ＿ｃｏｍ４−５が経過すると、端末装置４，５の無線モジュール４３は、パケットをＡＰ１へ送信する。即ち、端末装置４，５は、パケットを同時にＡＰ１へ送信する。そして、ＡＰ１は、無線装置４，５からパケットを受信し、その受信したパケットを復調する。
【００４１】
端末装置４，５がパケットを送信している期間、ＡＰ１は、ビジー状態である。そして、端末装置４，５がパケットの送信を完了した後、ＩＦＳが経過し、バックオフＢＯＦ１（ＡＰ１の独自のバックオフ）が経過すると、ＡＰ１は、パケットを送信する。ＡＰ１がパケットを送信している期間、端末装置４，５は、ビジー状態である。
【００４２】
このように、無線通信システム１０においては、パケットを同時に送信する必要がある場合、ＡＰ１〜３および端末装置４〜６間で予め決定された共通バックオフを用いてパケットを送信する。その結果、端末装置４，５は、同時に、無線通信空間を占有し、端末装置４，５によるパケットの送信が完了すると、無線通信空間が他のＡＰ１〜３および端末装置６に開放される。
【００４３】
従って、周波数の利用効率を向上できる。
【００４４】
表１は、ＡＰ１と端末装置４，５との組合せと共通バックオフＢＯＦ＿ｃｏｍとの関係を示す。
【００４５】
【表１】
2011217234.tif 000003
【００４６】
このように、共通バックオフＢＯＦ＿ｃｏｍは、パケットを同時に送信する端末間で予め決定されている。そして、ＡＰ１および端末装置４，５の各々は、表１に示す端末の組合せと共通バックオフとの関係を保持しており、同時にパケットを送信する端末の組合せが決まれば、表１を参照して、その決まった端末の組合せに対応する共通バックオフを用いてパケットを送信する。
【００４７】
なお、無線通信システム１０においては、３個のＡＰ１〜３と３個の端末装置４〜６とが存在するので、共通バックオフは、２個の端末の組合せ、３個の端末の組合せ、４個の端末の組合せ、５個の端末の組合せおよび６個の端末の組合せに対して予め決定される。そして、ＡＰ１〜３および端末装置４〜６の各々は、端末の組合せと共通バックオフとの関係を保持している。
【００４８】
上記においては、ＡＰ１〜３および端末装置４〜６の各々は、端末の組合せと共通バックオフとの関係を保持していると説明したが、実施の形態１においては、これに限らず、ＡＰ１〜３および端末装置４〜６の各々は、共通バックオフを算出するための任意の情報を保持していてもよい。
【００４９】
例えば、端末装置４，５がＡＰ１へ同時にパケットを送信したい場合、端末装置４，５は、端末装置４，５に共通する情報Ｘ４−５とＡＰ１を識別する固有の情報Ｙ１とを用いてＸ４−５＊Ｙ１、またはＸ４−５＋Ｙ１を演算して共通バックオフＢＯＦ＿ｃｏｍ４−５を決定する。そして、共通する情報Ｘ４−５および固有の情報Ｙ１は、例えば、端末装置４，５およびＡＰ１のアドレスを十進法で表した数値からなる。
【００５０】
端末の組合せと共通情報との関係を表２に示し、端末と固有情報との関係を表３に示す。
【００５１】
【表２】
2011217234.tif 000004
【００５２】
【表３】
2011217234.tif 000005
【００５３】
ＡＰ１の無線モジュール１３および端末装置４，５の無線モジュール４３は、表２および表３を保持している。ＡＰ１の無線モジュール１３および端末装置４，５の無線モジュール４３は、同時にパケットを送信する端末の組合せ、およびパケットの送信先が決定されれば、表２を参照して、その決められた端末の組合せに対応する共通情報を抽出し、その決められた送信先の端末に対応する固有情報を抽出する。そして、ＡＰ１の無線モジュール１３および端末装置４，５の無線モジュール４３は、その抽出した共通情報および固有情報を用いて共通バックオフＢＯＦ＿ｃｏｍを算出する。
【００５４】
実際には、表２に示す端末の組合せと共通情報との関係がＡＰ１〜３および端末装置４〜６に対して予め決定されており、表３に示す端末と固有情報との関係がＡＰ１〜３および端末装置４〜６に対して予め決定されている。
【００５５】
［実施の形態２］
図５は、図１に示すＡＰ１の実施の形態２における構成図である。図１に示すＡＰ１は、実施の形態２においては、図５に示すＡＰ１Ａからなる。
【００５６】
図５を参照して、ＡＰ１Ａは、図２に示すＡＰ１の無線モジュール１３を無線モジュール１３Ａに代えたものであり、その他は、ＡＰ１と同じである。
【００５７】
無線モジュール１３Ａは、アンテナ１１に接続される。無線モジュール１３Ａは、パケットを他のＡＰ２，３および端末装置４〜６と同時に送信する必要がない場合、通常のＲＴＳ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｔｏ  Ｓｅｎｄ）および通常のＣＴＳ（Ｃｌｅａｒ  Ｔｏ  Ｓｅｎｄ）を生成して送信する。
【００５８】
また、無線モジュール１３Ａは、パケットを他のＡＰ２，３および端末装置４〜６と同時に送信する必要がある場合、パケットを同時に送信する送信タイミングを含むＲＴＳおよびパケットを同時に送信する送信タイミングを含むＣＴＳを生成して送信する。
【００５９】
更に、無線モジュール１３Ａは、通信手段１４からパケットを受けると、その受けたパケットの送信先を端末装置４〜６のいずれかに設定する。そして、無線モジュール１３Ａは、パケットを他のＡＰ２，３および端末装置４〜６と同時に送信する必要がない場合、パケットをアンテナ１１を介して送信する。また、無線モジュール１３Ａは、パケットを他のＡＰ２，３および端末装置４〜６と同時に送信する必要がある場合、ＲＴＳまたはＣＴＳに含まれる送信タイミングに同期してパケットを送信する。
【００６０】
更に、無線モジュール１３Ａは、アンテナ１１からパケットを受け、その受けたパケットの送信先をインターネットに接続された通信先に設定する。そして、無線モジュール１３Ａは、パケットを通信手段１４へ出力する。
【００６１】
なお、図１に示すＡＰ２，３の各々も、実施の形態２においては、図５に示すＡＰ１Ａと同じ構成からなる。
【００６２】
図６は、図１に示す端末装置４の実施の形態２における構成図である。図１に示す端末装置４は、実施の形態２においては、図６に示す端末装置４Ａからなる。
【００６３】
図６を参照して、端末装置４Ａは、図３に示す端末装置４の無線モジュール４３を無線モジュール４３Ａに代えたものであり、その他は、端末装置４と同じである。
【００６４】
無線モジュール４３Ａは、アンテナ４１に接続される。無線モジュール４３Ａは、パケットをＡＰ１〜３（＝１Ａ）および他の端末装置５，６と同時に送信する必要がない場合、通常のＲＴＳおよび通常のＣＴＳを生成して送信する。
【００６５】
また、無線モジュール４３Ａは、パケットをＡＰ１〜３（＝１Ａ）および他の端末装置５，６と同時に送信する必要がある場合、パケットを同時に送信する送信タイミングを含むＲＴＳおよびパケットを同時に送信する送信タイミングを含むＣＴＳを生成して送信する。
【００６６】
更に、無線モジュール４３Ａは、アプリケーションからパケットを受けると、その受けたパケットの送信先をＡＰ１〜３（＝１Ａ）のいずれかに設定する。そして、無線モジュール４３Ａは、パケットをＡＰ１〜３（＝１Ａ）および他の端末装置５，６と同時に送信する必要がない場合、パケットをアンテナ４１を介して送信する。また、無線モジュール４３Ａは、パケットをＡＰ１〜３（＝１Ａ）および他の端末装置５，６と同時に送信する必要がある場合、ＲＴＳまたはＣＴＳに含まれる送信タイミングに同期してパケットを送信する。
【００６７】
更に、無線モジュール４３Ａは、アンテナ４１からパケットを受け、その受けたパケットをアプリケーションへ出力する。
【００６８】
なお、図１に示す端末装置５，６の各々も、実施の形態２においては、図６に示す端末装置４Ａと同じ構成からなる。
【００６９】
図７は、ＲＴＳ／ＣＴＳを用いた通信方式の概念図である。図７を参照して、端末装置４（＝４Ａ）の無線モジュール４３Ａは、ＤＩＦＳ（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  Ｉｎｔｅｒ  Ｆｒａｍｅ  Ｓｐａｃｅ）が経過し、更に、ランダムに決定されたバックオフが経過すると、パケットを他の端末装置５（＝４Ａ）と同時にＡＰ１（＝１Ａ）へ送信する必要がある場合、送信タイミングを含むＲＴＳを生成して送信する。
【００７０】
そして、ＡＰ１（＝１Ａ）の無線モジュール１３Ａおよび端末装置５（＝４Ａ）の無線モジュール４３Ａは、端末装置４（＝４Ａ）からのＲＴＳを受信する。
【００７１】
その後、ＳＩＦＳ（Ｓｈｏｒｔ  Ｉｎｔｅｒ  Ｆｒａｍｅ  Ｓｐａｃｅ）が経過すると、ＡＰ１（＝１Ａ）の無線モジュール１３Ａは、ＣＴＳを送信し、端末装置４，５（＝４Ａ）の無線モジュール４３Ａは、ＣＴＳを受信する。
【００７２】
そして、ＳＩＦＳが経過すると、端末装置４，５（＝４Ａ）のモジュール４３Ａは、ＲＴＳに含まれる送信タイミングに同期してパケットをＡＰ１（＝１Ａ）へ送信する。ＡＰ１（＝１Ａ）の無線モジュール１３Ａは、端末装置４，５（＝４Ａ）から送信されたパケットを受信する。
【００７３】
その後、ＳＩＦＳが経過すると、ＡＰ１（＝１Ａ）の無線モジュール１３Ａは、ＡＣＫ（Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅ）を送信する。そして、端末装置４，５（＝４Ａ）の無線モジュール４３Ａは、ＡＣＫを受信する。
【００７４】
このように、端末装置４，５（＝４Ａ）は、ＲＴＳに含まれる送信タイミングに同期してパケットを送信する。その結果、端末装置４，５（＝４Ａ）は、同時に、無線通信空間を占有し、端末装置４，５（＝４Ａ）によるパケットの送信が完了すると、無線通信空間が他のＡＰ１〜３（＝１Ａ）および端末装置６（＝４Ａ）に開放される。
【００７５】
従って、周波数の利用効率を向上できる。
【００７６】
ＡＰ１〜３（＝１Ａ）および端末装置６（＝４Ａ）も、パケットを同時に送信する必要がある場合、上述した方法によってパケットを送信する。
【００７７】
なお、上記においては、ＡＰ１〜３（＝１Ａ）および端末装置４〜６（＝４Ａ）は、パケットを同時に送信する必要がある場合、ＲＴＳに含まれる送信タイミングに同期してパケットを送信すると説明したが、実施の形態２においては、これに限らず、ＡＰ１〜３（＝１Ａ）および端末装置４〜６（＝４Ａ）は、パケットを同時に送信する必要がある場合、ＣＴＳに含まれる送信タイミングに同期してパケットを送信してもよい。
【００７８】
つまり、実施の形態２においては、ＡＰ１〜３（＝１Ａ）および端末装置４〜６（＝４Ａ）は、パケットを同時に送信する必要がある場合、ＲＴＳおよびＣＴＳ等の制御フレームに含まれる送信タイミングに同期してパケットを送信する。
【００７９】
従って、周波数の利用効率を向上できる。
【００８０】
その他は、実施の形態１と同じである。
【００８１】
［実施の形態３］
図８は、図１に示すＡＰ１の実施の形態３における構成図である。図１に示すＡＰ１は、実施の形態３においては、図８に示すＡＰ１Ｂからなる。
【００８２】
図８を参照して、ＡＰ１Ｂは、図２に示すＡＰ１の無線モジュール１３を無線モジュール１３Ｂに代えたものであり、その他は、ＡＰ１と同じである。
【００８３】
無線モジュール１３Ｂは、アンテナ１１に接続される。無線モジュール１３Ｂは、パケットを他のＡＰ２，３および端末装置４〜６と同時に送信する必要がない場合、通常の通信方式に従ってパケットを送信する。
【００８４】
また、無線モジュール１３Ｂは、ＰＣＦ（Ｐｏｉｎｔ  Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）と呼ばれるポーリングに基づく集中制御によるアクセス制御方式において、ＡＰ１Ｂがポイント・コーディネータである場合、パケットを同時に送信することを要求する同時送信要求と、パケットを同時に送信することを要求する端末（ＡＰまたは端末装置）を指定する端末情報とを含むポーリング情報ＣＦ−Ｐｏｌｌを生成する。そして、無線モジュール１３Ｂは、その生成したポーリング情報ＣＦ−Ｐｏｌｌをアンテナ１１を介して送信する。
【００８５】
更に、無線モジュール１３Ｂは、ＡＰ１Ｂがポイント・コーディネータでない場合、ポイント・コーディネータである端末からポーリング情報ＣＦ−Ｐｏｌｌを受信する。そして、無線モジュール１３Ｂは、ポーリング情報ＣＦ−Ｐｏｌｌに含まれる端末情報に基づいて、ＡＰ１Ｂがパケットを同時に送信することを要求されているか否かを判定する。
【００８６】
ＡＰ１Ｂがパケットを同時に送信することを要求されていないとき、無線モジュール１３Ｂは、通信手段１４から受けたパケットの送信先を端末装置４〜６のいずれかに設定して送信する。
【００８７】
一方、ＡＰ１Ｂがパケットを同時に送信することを要求されているとき、無線モジュール１３Ｂは、通信手段１４から受けたパケットの送信先を端末装置４〜６のいずれかに設定するとともに、ポーリング情報ＣＦ−Ｐｏｌｌの受信後、ＳＩＦＳが経過すると、パケットを送信する。
【００８８】
更に、無線モジュール１３Ｂは、アンテナ１１からパケットを受け、その受けたパケットの送信先をインターネットに接続された通信先に設定する。そして、無線モジュール１３Ｂは、パケットを通信手段１４へ出力する。
【００８９】
なお、図１に示すＡＰ２，３の各々も、実施の形態３においては、図８に示すＡＰ１Ｂと同じ構成からなる。
【００９０】
図９は、図１に示す端末装置４の実施の形態３における構成図である。図１に示す端末装置４は、実施の形態３においては、図９に示す端末装置４Ｂからなる。
【００９１】
図９を参照して、端末装置４Ｂは、図３に示す端末装置４の無線モジュール４３を無線モジュール４３Ｂに代えたものであり、その他は、端末装置４と同じである。
【００９２】
無線モジュール４３Ｂは、アンテナ４１に接続される。無線モジュール４３Ｂは、パケットをＡＰ１〜３および他の端末装置５，６と同時に送信する必要がない場合、通常の通信方式に従ってパケットを送信する。
【００９３】
また、無線モジュール４３Ｂは、端末装置４Ｂがポイント・コーディネータである場合、ポーリング情報ＣＦ−Ｐｏｌｌを生成する。そして、無線モジュール４３Ｂは、その生成したポーリング情報ＣＦ−Ｐｏｌｌをアンテナ４１を介して送信する。
【００９４】
更に、無線モジュール４３Ｂは、端末装置４Ｂがポイント・コーディネータでない場合、ポイント・コーディネータである端末からポーリング情報ＣＦ−Ｐｏｌｌを受信する。そして、無線モジュール４３Ｂは、ポーリング情報ＣＦ−Ｐｏｌｌに含まれる端末情報に基づいて、端末装置４Ｂがパケットを同時に送信することを要求されているか否かを判定する。
【００９５】
端末装置４Ｂがパケットを同時に送信することを要求されていないとき、無線モジュール４３Ｂは、アプリケーションから受けたパケットの送信先をＡＰ１〜３のいずれかに設定して送信する。
【００９６】
一方、端末装置４Ｂがパケットを同時に送信することを要求されているとき、無線モジュール４３Ｂは、アプリケーションから受けたパケットの送信先をＡＰ１〜３のいずれかに設定するとともに、ポーリング情報ＣＦ−Ｐｏｌｌの受信後、ＳＩＦＳが経過すると、パケットを送信する。
【００９７】
更に、無線モジュール４３Ｂは、アンテナ４１からパケットを受け、その受けたパケットをアプリケーションへ出力する。
【００９８】
なお、図１に示す端末装置５，６の各々も、実施の形態３においては、図９に示す端末装置４Ｂと同じ構成からなる。
【００９９】
図１０は、ＰＣＦを用いた通信方式の概念図である。なお、図１０においては、ＡＰ１（＝１Ｂ）は、ポイント・コーディネータである。
【０１００】
図１０を参照して、ＡＰ１（＝１Ｂ）の無線モジュール１３Ｂは、ＰＩＦＳ（ＰＣＦ  Ｉｎｔｅｒ  Ｆｒａｍｅ  Ｓｐａｃｅ）が経過すると、ビーコンフレームを生成してブロードキャストする。
【０１０１】
そして、ＡＰ１（＝１Ｂ）の無線モジュール１３Ｂは、ＳＩＦＳが経過すると、パケットを同時に送信することを要求する端末として端末装置４，５（＝４Ｂ）を決定し、その決定した端末装置４，５（＝４Ｂ）のアドレスＡｄｄ４，Ａｄｄ５と、同時送信要求とを含むポーリング情報ＣＦ−Ｐｏｌｌを生成する。その後、ＡＰ１（＝１Ｂ）の無線モジュール１３Ｂは、その生成したポーリング情報ＣＦ−Ｐｏｌｌを端末装置４，５（＝４Ｂ）へ送信する。
【０１０２】
端末装置４，５（＝４Ｂ）の無線モジュール４３Ｂは、ポーリング情報ＣＦ−Ｐｏｌｌを受信し、その受信したポーリング情報ＣＦ−Ｐｏｌｌに含まれるアドレスＡｄｄ４，Ａｄｄ５を参照して、端末装置４，５（＝４Ｂ）に対してパケットの同時送信が要求されていることを検知する。
【０１０３】
そうすると、端末装置４，５（＝４Ｂ）の無線モジュール４３Ｂは、アプリケーションから受けたパケットの送信先をＡＰ１（＝１Ｂ）に設定し、ＳＩＦＳが経過すると、パケットをＡＰ１（＝１Ｂ）へ送信する。即ち、端末装置４，５（＝４Ｂ）は、協調してパケットをＡＰ１（＝１Ｂ）へ送信する。
【０１０４】
そして、ＡＰ１（＝１Ｂ）は、端末装置４，５（＝４Ｂ）からパケットを受信する。その後、ＡＰ１（＝１Ｂ）は、ＳＩＦＳが経過すると、端末装置６（＝４Ｂ）にパケットの送信を要求するポーリング情報ＣＦ−Ｐｏｌｌを生成し、その生成したポーリング情報ＣＦ−Ｐｏｌｌを端末装置６（＝４Ｂ）へ送信する。
【０１０５】
端末装置６（＝４Ｂ）の無線モジュール４３Ｂは、ＡＰ１（＝１Ｂ）からのポーリング情報ＣＦ−Ｐｏｌｌを受信する。そして、端末装置６（＝４Ｂ）の無線モジュール４３Ｂは、ＳＩＦＳが経過すると、パケットをＡＰ１（＝１Ｂ）へ送信する。
【０１０６】
ＡＰ１（＝１Ｂ）の無線モジュール１３Ｂは、端末装置６（＝４Ｂ）から送信されたパケットを受信する。
【０１０７】
このように、実施の形態３においては、ポイント・コーディネータである端末（ＡＰ１〜３（＝１Ｂ）または端末装置４〜６（＝４Ｂ）のいずれか）は、パケットを同時に送信することを要求する同時送信要求と、パケットを同時に送信することを要求する端末（ＡＰまたは端末装置）を指定する端末情報とを含むポーリング情報ＣＦ−Ｐｏｌｌを生成して送信し、ポイント・コーディネータでない端末（ＡＰ１〜３（＝１Ｂ）または端末装置４〜６（＝４Ｂ）のいずれか）は、ポーリング情報ＣＦ−Ｐｏｌｌを受信し、その受信したポーリング情報ＣＦ−Ｐｏｌｌに基づいて、自己にパケットの同時送信を要求していることを検知すると、ポーリング情報ＣＦ−Ｐｏｌｌの受信後、一定時間（ＳＩＦＳ）が経過するまで待機し、一定時間（ＳＩＦＳ）が経過したタイミングでパケットを送信する。
【０１０８】
その結果、端末装置４，５（＝４Ｂ）は、同時に、無線通信空間を占有し、端末装置４，５（＝４Ｂ）によるパケットの送信が完了すると、無線通信空間が他のＡＰ１〜３（＝１Ｂ）および端末装置６（＝４Ｂ）に開放される。
【０１０９】
従って、周波数の利用効率を向上できる。
【０１１０】
ＡＰ１〜３（＝１Ｂ）および端末装置６（＝４Ｂ）も、パケットを同時に送信する必要がある場合、上述した方法によってパケットを送信する。
【０１１１】
その他は、実施の形態１と同じである。
【０１１２】
上述した実施の形態１においては、各ＡＰ１〜３および各端末装置４〜６は、他の端末と同時にパケットを送信する必要がある場合、パケットを同時に送信すべき端末間で予め決定された共通バックオフＢＯＦ＿ｃｏｍを用いてパケットを他の端末（ＡＰ１〜３および端末装置４〜６のいずれか）と同時に送信する。
【０１１３】
また、上述した実施の形態２においては、各ＡＰ１〜３および各端末装置４〜６は、他の端末と同時にパケットを送信する必要がある場合、ＲＴＳ、またはＣＴＳに含まれる送信タイミングに同期してパケットを送信する。
【０１１４】
更に、上述した実施の形態３においては、各ＡＰ１〜３および各端末装置４〜６は、他の端末と同時にパケットを送信する必要がある場合、ポーリング情報ＣＦ−Ｐｏｌｌの受信後、一定時間が経過したタイミングに同期してパケットを送信する。
【０１１５】
従って、この発明の実施の形態による無線通信システムは、無線通信空間が空いているとき、第１のバックオフが経過すると、パケットを送信する第１の無線装置と、無線通信空間が空いているとき、第１のバックオフと同じ第２のバックオフが経過すると、パケットを送信する第２の無線装置と、第１および第２の無線装置からパケットを受信する第３の無線装置とを備えていればよい。
【０１１６】
また、この発明の実施の形態による無線通信システムは、制御フレームの受信に伴って決定された送信タイミングに同期してパケットを送信する第１および第２の無線装置と、第１および第２の無線装置からパケットを受信する第３の無線装置とを備えていればよい。
【０１１７】
図１１は、アクセスポイントの分布状態を示す図である。図１１を参照して、ＡＰ２１〜２７の各々は、上述したＡＰ１，１Ａ，１Ｂのいずれかからなる。そして、ＡＰ２１〜２７は、それぞれ、チャネルＣｈ１，Ｃｈ３，Ｃｈ４，Ｃｈ２，Ｃｈ３，Ｃｈ１，Ｃｈ２を用いて無線通信を行なう。また、ＡＰ２１〜２７は、密集して配置されている。
【０１１８】
このように、ＡＰ２１〜２７は、密集して配置されている場合、上述した実施の形態１〜実施の形態３のいずれかによる通信方式に従ってパケットを同時に送信する。
【０１１９】
例えば、ＡＰ２４，２７は、同じチャネルＣｈ２を用いてパケットを同時に端末装置に送信する。
【０１２０】
その結果、ＡＰ２４，２７が無線通信空間を占有する時間が短縮され、他のＡＰ２１〜２３，２５，２６が無線通信できる割合が増加する。
【０１２１】
従って、実施の形態１〜実施の形態３による通信方式は、ＡＰが密集して配置されている場合に効果が大きい。
【０１２２】
また、隣接するＡＰ間の距離が１ｋｍ〜３ｋｍである場合、ＡＰの分布は、粗い。このように、ＡＰ間の距離が長い場合、双方のＡＰから遠い場所にある端末装置は、受信電力が低いため、通信特性が悪くなるが、この発明を用いて複数のＡＰがパケットを同時に送信し、端末装置が受信ダイバーシチを行なえば、通信特性が向上するので、実施の形態１〜実施の形態３による通信方式は、ＡＰの分布が粗い場合にも効果が大きい。
【０１２３】
なお、この発明の実施の形態においては、ＲＴＳ、ＣＴＳ、およびポーリング情報ＣＦ−Ｐｏｌｌの各々は、「制御フレーム」を構成する。
【０１２４】
また、この発明の実施の形態においては、ＲＴＳは、「送信要求フレーム」を構成し、ＣＴＳは、「送信許可フレーム」を構成する。
【０１２５】
更に、この発明の実施の形態においては、ＡＰ１〜３および端末装置４〜６の各々は、「無線装置」を構成する。
【０１２６】
更に、この発明の実施の形態においては、端末装置４，４Ａ，４Ｂは、「第１の無線装置」を構成し、端末装置５（４Ａ，４Ｂ）は、「第２の無線装置」を構成する。
【０１２７】
更に、この発明の実施の形態においては、同時に送信されたパケットを受信する端末（ＡＰ１〜３および端末装置４〜６のいずれか）は、「第３の無線装置」を構成する。
【０１２８】
更に、この発明の実施の形態においては、ポイント・コーディネータである端末（ＡＰ１〜３および端末装置４〜６のいずれか）は、「第４の無線装置」を構成する。
【０１２９】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施の形態の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【０１３０】
この発明は、無線通信システムに適用される。
【符号の説明】
【０１３１】
１〜３，１Ａ，１Ｂ  ＡＰ、４〜６，４Ａ，４Ｂ  端末装置、１０  無線通信システム、１１，４１  アンテナ、１３，１３Ａ，１３Ｂ，４３，４３Ａ，４３Ｂ  無線モジュール、１４  通信手段、１５  有線ケーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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