(57)【要約】【課題】小型軽量な伸縮器及び補助車輪にその伸縮器を用いた自転車の提供。【解決手段】自転車２は、主フレーム４の左右に位置する一対の支持装置１８を備えている。それぞれの支持装置１８は、補助車輪１６を支持している。この支持装置１８は、伸縮器４８を備えている。伸縮器４８が伸縮して、補助車輪１６が上下方向に移動させられる。この伸縮器４８は、第一部材と、第二部材と、固定体とを備えている。この第一部材又は第二部材のいずれか一方は、他方に挿入されている。この第一部材に対して第二部材が移動して、伸縮器４８の全長が伸縮可能に構成されている。この固定体は、第一部材に保持されている。この固定体が第二部材に押し付けられて、第一部材に対する第二部材の移動が阻止されるように、この自転車２は、構成されている。【選択図】図１
2011068321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主フレームと、前輪と、後輪と、主フレームの左右に位置する一対の補助車輪と、主フレームの左右に位置する一対の支持装置とを備えており、
それぞれの支持装置が補助車輪を支持しており、
この支持装置が伸縮器を備えており、
この伸縮器が伸縮して補助車輪が上下方向に移動させられるように構成されており、
この伸縮器が第一部材と、第二部材と、固定体とを備えており、
この第一部材又は第二部材のいずれか一方が他方に挿入されており、
この第一部材に対して第二部材が移動して伸縮器の全長が伸縮可能に構成されており、
この固定体が第一部材に保持されており、
この固定体が第二部材に押し付けられて第一部材に対する第二部材の移動が阻止されるように構成されている自転車。
【請求項２】
上記伸縮器がコイルばねを備えており、
第一部材及び第二部材がコイルばねに通されており、
このコイルばねが第一部材に対して第二部材を伸縮器が延びる向きに付勢している請求項１に記載の自転車。
【請求項３】
上記支持装置がアームを備えており、
このアームの一端に補助車輪が軸着されており、
このアームの他端が主フレームに軸着されており、
上記伸縮器の一端が主フレームに軸着され、他端がアームに軸着されており、
このアームの一端の回動により伸縮器が伸縮するように構成されている請求項１又は２に記載の自転車。
【請求項４】
ワイヤを備えており、
上記固定体がこのワイヤに接続されており、
このワイヤが引かれて固定体が第二部材に押し付けられるように構成されている請求項１から３のいずれかに記載の自転車。
【請求項５】
上記固定体が固定弾性体であり、
この第一部材が固定弾性体をこの伸縮方向に圧縮変形させて、この弾性体の伸縮方向に垂直な断面を拡大させるように構成しており、
この断面積の拡大によりこの固定弾性体が第二部材に押し付けられて第一部材に対する第二部材の移動が阻止されるように構成されている請求項１から４のいずれかに記載の自転車。
【請求項６】
上記固定弾性体がゴムからなる請求項５に記載の自転車。
【請求項７】
上記第一部材が基部と、この基部との間で固定弾性体を挟み込んで圧縮する挟持部とを備えている請求項５又は６に記載の自転車。
【請求項８】
上記第一部材が補助弾性体を備えており、
この補助弾性体が挟持部を基部に対して固定弾性体を挟み込む向きと逆向きに付勢している請求項５から７のいずれかに記載の自転車。
【請求項９】
第一部材と、第二部材と、固定体とを備えており、
この第一部材又は第二部材のいずれか一方が他方に挿入されており、
この第一部材に対して第二部材が移動してその全長が伸縮可能に構成されており、
この固定体が第一部材に保持されており、
この固定体が第二部材に押し付けられて第一部材に対する第二部材の移動が阻止されるように構成されている伸縮器。
【請求項１０】
コイルばねを備えており、
この第一部材及び第二部材がコイルばねに通されており、
このコイルばねが第一部材に対して第二部材を伸縮器が伸びる向きに付勢している請求項９に記載の伸縮器。
【請求項１１】
上記固定体が弾性固定体であり、
この第一部材が固定弾性体をこの伸縮方向に圧縮変形させて、この弾性体の伸縮方向に垂直な断面を拡大させるように構成しており、
この断面積の拡大によりこの固定弾性体が第二部材に押し付けられて第一部材に対する第二部材の移動が阻止されるように構成されている請求項９又は１０に記載の伸縮器。
【請求項１２】
上記固定弾性体がゴムからなる請求項１１に記載の伸縮器。
【請求項１３】
上記第一部材が基部と、この基部との間で固定弾性体を挟み込んで圧縮する挟持部とを備えている請求項１１又は１２に記載の伸縮器。
【請求項１４】
上記第一部材が補助弾性体を備えており、
この補助弾性体が挟持部を基部に対して固定弾性体を挟み込む向きと逆向きに付勢している請求項１１から１３のいずれかに記載の伸縮器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、伸縮器及び主フレームの左右の補助車輪にその伸縮器を用いた自転車に関する。
【背景技術】
【０００２】
前輪及び後輪の他に、左右一対の補助車輪を備えた自転車がある。それぞれの補助車輪を左右独立に回動可能に支持する自転車が、特開２００７−１４５３１８号公報に記載されている。この自転車は、一対のアームを備えている。このアームの一端は、主フレームに回動可能に軸着されている。このアームの他端には、補助車輪が回動可能に支持されている。この補助車輪は、コイルばねによりアームを介して下方に付勢されている。
【０００３】
この自転車は、アーム固定手段を備えている。アーム固定手段は、ディスクロータ及びキャリパーを備えている。このディスクロータは、アームと一体で回転可能である。このキャリパーは、一対の摩擦材を備えている。一対の摩擦材によりディスクロータが挟み込まれる。ディスクロータの回転が固定される。これにより、アームの回動が固定される。
【０００４】
自転車の走行時には、コイルばねの付勢力により補助車輪が下方に付勢されている。このコイルばねにより、補助車輪は路面の凹凸に追随する。この自転車は、安定して走行しうる。自転車の停止時には、補助車輪が接地した状態でアームの回動が固定される。これにより、自転車は、停止時にも安定した姿勢で自立しうる。この自転車は、走行時及び停止時の自転車の姿勢が安定している。
【特許文献１】特開２００７−１４５３１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このアーム固定手段は、ディスクロータ及びキャリパの配置スペースを必要とする。アーム固定手段の取付位置によっては、運転者の運転の障害になりうる。また、このアーム固定手段を備えた自転車の重量は大きい。
【０００６】
本発明の目的は、小型軽量な伸縮器及び補助車輪にその伸縮器を用いた自転車の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る自転車は、主フレームと、前輪と、後輪と、主フレームの左右に位置する一対の補助車輪と、主フレームの左右に位置する一対の支持装置とを備えている。それぞれの支持装置は、補助車輪を支持している。この支持装置は、伸縮器を備えている。この伸縮器が伸縮して、補助車輪が上下方向に移動させられるように、この自転車は構成されている。この伸縮器は、第一部材と、第二部材と、固定体とを備えている。この第一部材又は第二部材のいずれか一方は、他方に挿入されている。この第一部材に対して第二部材が移動して、伸縮器の全長が伸縮可能に構成されている。この固定体は、第一部材に保持されている。この固定体が第二部材に押し付けられて、第一部材に対する第二部材の移動が阻止されるように、この自転車は、構成されている。
【０００８】
好ましくは、この自転車の上記伸縮器は、コイルばねを備えている。第一部材及び第二部材は、このコイルばねに通されている。このコイルばねは、第一部材に対して第二部材を伸縮器が伸びる向きに付勢している。
【０００９】
好ましくは、この自転車の上記支持装置は、アームを備えている。このアームの一端に補助車輪が軸着されている。このアームの他端は、主フレームに軸着されている。上記伸縮器の一端は主フレームに軸着され、他端はアームに軸着されている。このアームの一端の回動により、伸縮器が伸縮するように、この自転車が構成されている。
【００１０】
好ましくは、この自転車は、ワイヤを備えている。上記固定体は、このワイヤに接続されている。このワイヤが引かれて、固定体が第二部材に押し付けられるように、この自転車が構成されている。
【００１１】
好ましくは、この自転車の上記固定体が固定弾性体である。この第一部材は、固定弾性体をこの伸縮方向に圧縮変形させて、この弾性体の伸縮方向に垂直な断面を拡大させるように、この自転車が構成している。この断面積の拡大により、この固定弾性体が第二部材に押し付けられて、第一部材に対する第二部材の移動が阻止されるように、この自転車が構成されている。
【００１２】
好ましくは、この自転車では、上記固定弾性体はゴムからなる。好ましくは、上記第一部材が基部と、この基部との間で固定弾性体を挟み込んで圧縮する挟持部とを備えている。好ましくは、上記第一部材は、補助弾性体を備えている。この補助弾性体は、挟持部を基部に対して固定弾性体を挟み込む向きと逆向きに付勢している。
【００１３】
本発明に係る伸縮器は、第一部材と、第二部材と、固定体とを備えている。この第一部材又は第二部材のいずれか一方は、他方に挿入されている。この第一部材に対して第二部材は移動して、その全長が伸縮可能に構成されている。この固定体は、第一部材に保持されている。この固定体が第二部材に押し付けられて、第一部材に対する第二部材の移動が阻止されるように、この伸縮器は構成されている。
【００１４】
好ましくは、この伸縮器は、コイルばねを備えている。この第一部材及び第二部材は、コイルばねに通されている。このコイルばねは、第一部材に対して第二部材を伸縮器が伸びる向きに付勢している。  
【００１５】
好ましくは、この伸縮器の固定体が弾性固定体である。この第一部材が固定弾性体をこの伸縮方向に圧縮変形させて、この弾性体の伸縮方向に垂直な断面を拡大させるように、この伸縮器が構成している。この断面積の拡大により、この固定弾性体が第二部材に押し付けられて第一部材に対する第二部材の移動が阻止されるように、この伸縮器が構成されている。
【００１６】
好ましくは、この伸縮器の上記固定弾性体がゴムからなる。好ましくは、上記第一部材が基部と、この基部との間で固定弾性体を挟み込んで圧縮する挟持部とを備えている。好ましくは、上記第一部材は補助弾性体を備えている。この補助弾性体が挟持部を基部に対して固定弾性体を挟み込む向きと逆向きに付勢している。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る伸縮器は、小型軽量である。この伸縮器を用いた自転車は、重量の増加が抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る自転車が示された正面図である。
【図２】図２は、図１の自転車の伸縮器が示された正面図である。
【図３】図３は、図２の伸縮器のIII―III線に沿った断面図である。
【図４】図４は、図３の矢印IVで示された部分拡大図である。
【図５】図５は、図１の自転車の伸縮器の使用状態が示された部分断面図である。
【図６】図６は、図１の自転車の伸縮器の他の使用状態が示された部分断面図である
【図７】図７は、図１の自転車の使用状態が示された部分側面図である。
【図８】図８は、図１の自転車の他の使用状態が示された部分側面図である。
【図９】図９は、図１の自転車の使用状態における後輪、補助車輪及び支持装置が示された部分正面図である。
【図１０】図１０は、本発明の他の実施形態に係る自転車の伸縮器が示された断面図である。
【図１１】図１１は、図１０の伸縮器の使用状態が示された部分断面である。
【図１２】図１２は、本発明の更に他の実施形態に係る自転車の伸縮器が示された断面図である。
【図１３】図１３は、図１２の伸縮器の使用状態が示された部分断面である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００２０】
図１には、本発明の一の実施形態に係る自転車２が示されている。図１の右向きが、この自転車２の前方向きである。図１の左向きが、自転車２の後方向きである。図１の紙面に垂直な方向が左右方向である。この自転車２は、主フレーム４、操舵装置６、前輪８、後輪１０、駆動装置１２、制動装置１４、主フレーム４の左右に位置する一対の補助車輪１６及び一対の支持装置１８を備えている。
【００２１】
主フレーム４は、サドル２０及び後部シート２２を備えている。サドル２０は、主フレーム４の中央上方に位置している。後部シート２２は、サドル２０の後方に位置している。
【００２２】
操舵装置６は、ハンドル２４及び操舵軸２６を備えている。操舵軸２６の上方端にハンドル２４が固定されている。ハンドル２４の中央が、操舵軸２６の上方端に固定されている。この操舵軸２６は主フレーム４の前方に位置している。この操舵軸２６は、その軸線を回転軸に回転可能に主フレーム４に支持されている。操舵軸２６の下方に一対のホーク２８が延びている。
【００２３】
前輪８は、主フレーム４の前方に位置している。前輪８は、この一対のホーク２８の間に位置している。前輪８は、一対のホーク２８に回転可能に取り付けられている。前輪８は、左右方向を回転軸にしている。後輪１０は、主フレーム４の後方に位置している。後輪１０は、主フレーム４に回転可能に取り付けられている。後輪１０は、左右方向を回転軸にしている。
【００２４】
駆動装置１２は、左右一対のクランク３０、駆動ギア３２、チェーン３４及び従動ギア３６を備えている。クランク３０は、それぞれ主フレーム４の左右側面に位置している。クランク３０は、サドル２０の下方に位置している。クランク３０は、前輪８と後輪１０との間に位置している。クランク３０は、主フレーム４に回転可能に取り付けられている。クランク３０は、左右方向を回転軸に回転可能にされている。
【００２５】
駆動ギア３２は、回転可能に主フレーム４に取り付けられている。クランク３０の回転軸と駆動ギア３２の回転軸とは、同軸である。クランク３０と駆動ギア３２とは、一体で回転可能とされている。従動ギア３６は、主フレーム４の後方に回転可能に取り付けられている。この従動ギア３６と後輪１０との回転軸とは、同軸である。従動ギア３６と後輪１０とは一体で回転可能とされている。チェーン３４は、駆動ギア３２と従動ギア３６とに架け渡されている。
【００２６】
制動装置１４は、図示されない前輪ブレーキ及び後輪ブレーキを備えている。前輪ブレーキは、ディスク及びキャリパーを備えている。前輪ブレーキは、第一ワイヤ３８及び前ブレーキレバー４０を備えている。ディスクは、前輪８と一体されている。ディスクは、前輪８と同軸にされている。図示されないキャリパーは、操舵軸２６の下方に取り付けられている。
【００２７】
前ブレーキレバー４０は、ハンドル２４の右端に取り付けられている。前ブレーキレバー４０の一端は、ハンドル２４に軸着されている。前ブレーキレバー４０は、軸着された一端を支点に回動可能にされている。前ブレーキレバー４０の他端が、ハンドル２４に近づき及び離れる方向に回動可能にされている。第一ワイヤ３８の一端は、前ブレーキレバー４０に連結されている。第一ワイヤ３８の他端は、キャリパーに連結されている。キャリパーは、摩擦材でディスクを挟み込める位置に配置されている。
【００２８】
後輪ブレーキは、図示されないが、ドラムブレーキ、第二ワイヤ及び後ブレーキレバーを備えている。ドラムブレーキは、後輪１０と一体に回転するドラムとそのドラムに押し付けられる摩擦材とを備えている。後ブレーキレバーは、ハンドル２４の左端に取り付けられている。後ブレーキレバーの一端は、ハンドル２４に軸着されている。後ブレーキレバーは、軸着された一端を支点に回動可能にされている。後ブレーキレバーの他端は、ハンドル２４に近づき及び離れる方向に回動可能にされている。第二ワイヤの一端は、後ブレーキレバーに連結されている。第二ワイヤの他端は、ドラムブレーキに連結されている。
【００２９】
左側の補助車輪１６及び支持装置１８は、主フレーム４の左側に位置している。右側の補助車輪１６及び支持装置１８は、主フレーム４の右側に位置している。
【００３０】
支持装置１８は、アーム４６、伸縮器４８、補助レバー５０及び第三ワイヤ５２を備えている。支持装置１８は、補助車輪１６を支持している。アーム４６の一端部には、補助車輪１６が回転可能に取り付けられている。主フレーム４は、下方に延びるステー５４を備えている。アーム４６の他端は、このステー５４に軸着されている。アーム４６は、主フレーム４に対して回動可能にされている。アーム４６は、左右方向を回動軸として回動されている。伸縮器４８の一端は、主フレーム４に軸着されている。伸縮器４８の他端は、アーム４６の回動軸よりアーム４６の一端に近い位置に軸着されている。
【００３１】
補助レバー５０は、ハンドル２４の右端に取り付けられている。補助レバー５０の一端が、ハンドル２４に軸着されている。補助レバー５０は、この軸着された一端を支点に回動可能に取り付けられている。補助レバー５０の他端は、ハンドル２４に近づき及び離れる方向に回動可能にされている。第三ワイヤ５２の一端が補助レバー５０に連結されている。この第三ワイヤ５２の他端は、伸縮器４８に連結されている。この自転車２では、前ブレーキレバー４０と補助レバー５０が同時に操作されるように配置されている。前ブレーキレバー４０又は補助レバー５０とが、そのどちらか一方のみを操作することも可能に配置されている。
【００３２】
図２は、図１の自転車２の伸縮器４８が示された正面図である。図３は、図２のIII−IIIに沿った断面図である。図４は、図３の矢印IVで示された部分拡大図である。伸縮器４８は、伸縮弾性体としてのコイルばね５５と、第一部材の基部としての外側ロッド５６と、第一部材の挟持部としての内側ロッド５８と、第二部材としてのチューブ６０と、固定弾性体としてのゴム管６２と、ブラケット６４と、ステー６６と、アームステー６８と、アーム７０と、軸７２とを備えている。
【００３３】
チューブ６０は、内部に円柱状の空間７４を有している。このチューブ６０の外周面の下部がブラケット６４に取り付けられている。この空間７４の下端は、ブラケット６４に塞がれている。このチューブ６０の上端には、軸孔７６が形成されている。この軸孔７６は、チューブ６０の円柱状の空間７４の軸線に沿って形成されている。
【００３４】
外側ロッド５６の形状は、細長い丸棒状である。外側ロッド５６は、その下端部に大径部７８を備えている。この大径部７８は、チューブ６０の空間７４にその軸線方向に摺動可能にされている。チューブ６０の軸孔７６は、外側ロッド５６を通されている。軸孔７６の内周面と外側ロッド５６の外周面とが摺動可能に支持されている。この外側ロッド５６は、その軸線に沿った空孔８０を備えている。
【００３５】
内側ロッド５８は、外側ロッド５６の空孔８０に通されている。内側ロッド５８は、空孔８０に摺動可能に挿入されている。内側ロッド５８は、その下端部に大径部８２を備えている。内側ロッド５８の上端部には軸孔８３が形成されている。この軸孔８３には軸７２が通されている。内側ロッド５８は、大径部８２と軸孔８３との間に大径部８４を備えている。
【００３６】
この伸縮器４８は、補助弾性体としてのコイルばね８６を備えている。このコイルばね８６は、伸縮器４８の伸びる方向において、この大径部８４と外側ロッド５６との間に位置している。コイルばね８６は、外側ロッド５６に対して内側ロッド５８を下向きに付勢している。コイルばね８６は、外側ロッド５６の大径部７８とその下方に位置する内側ロッド５８の大径部８２との間隔を広げる向きに付勢している。
【００３７】
この外側ロッド５６の大径部７８と内側ロッド５８の大径部８２との間には、ゴム管６２が位置している。このゴム管６２の形状は、管状である。このゴム管６２が内側ロッド５８に通されている。ゴム管６２は、外側ロッド５６と内側ロッド５８とに保持されている。ゴム管６２の上面は、外側ロッド５６の大径部７８の下面に面している。ゴム管６２の下面は、内側ロッド５８の大径部８２の上面に面している。
【００３８】
ブラケット６４は、アーム４６に軸着されている。ステー６６が外側ロッド５６の上端部を支持している。このステー６６が支持棒８８に軸着されている。この支持棒８８は、主フレーム４の一部であり、左右方向に突出して形成されている。
【００３９】
アームステー６８は、ステー６６の上部に固定されている。このアームステー６８には、アーム７０が軸着されている。アーム７０は、その中央部で軸着されている。アーム７０の後端部には、軸７２が係合させられている。アーム７０の前端部には、第三ワイヤ５２が連結されている。
【００４０】
コイルばね５５は、外側ロッド５６及びチューブ６０が通されている。このコイルばね５５は、ブラケット６４と調整ナット９０との間に位置している。このコイルばね５５は、外側ロッド５６の上端とチューブ６０の下端との間に位置している。コイルばね５５は、ブラケット６４と調整ナット９０とが離れる向きに付勢している。コイルばね５５は、外側ロッド５６に対してチューブ６０を伸縮器４８が伸びる向きに付勢している。このコイルばね５５は、調整ナット９０の位置を変えることにより付勢力の強さが変えられるように構成されている。
【００４１】
図５は、図２の伸縮器４８の使用状態が示された部分拡大図である。この伸縮器４８では、外側ロッド５６がチューブ６０に対して摺動する。外側ロッド５６に対してチューブ６０が移動する。これにより、伸縮器４８が伸縮可能にされている。
【００４２】
運転者が、右手でハンドル２４、前ブレーキレバー４０及び補助レバー５０を握る。前ブレーキレバー４０が握られて、前輪８にブレーキがかけられている。補助レバー５０が握られて、第三ワイヤ５２が引かれる。第三ワイヤ５２が引かれてアーム７０が回動させられる。アーム７０が回動すると、軸７２を介して内側ロッド５８が引き上げられる。内側ロッド５８は、コイルばね８６の付勢力に抗して上方に引き上げられる。
【００４３】
図６は、内側ロッド５８が上方に引き上げられた状態が示されている。大径部７８と大径部８２とが、ゴム管６２を挟み込んでいる。ゴム管６２は、圧縮されて弾性変形している。ゴム管６２は、その圧縮方向とは垂直な方向に拡径する。このゴム管６２の伸縮方向に垂直な断面が拡大させられる。ゴム管６２の外周面は、チューブ６０の内周面に押し付けられる。これにより、外側ロッド５６とチューブ６０との間の摺動が阻止される。伸縮器４８の伸縮が固定される。
【００４４】
前ブレーキレバー４０だけが放される。これにより、前輪８のブレーキが解除される。自転車２のクランク３０が運転者により漕がれる。クランク３０が回転する。クランク３０の回転により、駆動ギア３２が回転する。駆動ギア３２の回転は、チェーン３４に伝えられる。このチェーン３４により、従動ギア３６に回転が伝えられる。従動ギア３６の回転により、後輪１０が回転する。後輪１０の回転により、自転車２は走行させられる。
【００４５】
この自転車２は、運転者が補助レバー５０を握った状態で走行することができる。この自転車２は、補助車輪１６の上下方向の回動を固定した状態で走行することができる。これにより、後部シート２２に同乗者を乗せた低速走行中でも、この自転車２が左右に傾くことが抑制される。
【００４６】
この補助レバー５０が放されると、第三ワイヤ５２が図示しないスプリングにより引き戻される。内側ロッド５８が、コイルばね８６及びゴム管６２の付勢力により、下方に押し下げられる。ゴム管６２の圧縮変形が解除される。この伸縮器４８では、補助弾性体のコイルばね８６の付勢力により、ゴム管６２の圧縮変形が容易に解除される。補助弾性体のコイルばね８６の付勢力により、ゴム管６２が受ける圧縮力を完全に解消し得る。図５に示された使用状態に戻る。これにより、伸縮器４８の伸縮の固定が解除される。アーム４６の回動の固定が解除される。この伸縮器４８が滑らかに伸縮して補助車輪１６が上下方向に移動可能にされる。
【００４７】
図７は、この自転車２を後方から見た図である。図７は、平面での接地状態が示されている。この自転車２では、コイルばね５５の付勢力により、補助車輪１６が路面に接地している。コイルばね５５のばね定数は小さいので、路面の凹凸に対応してアーム４６が上下方向に回動し易い。これにより、自転車２が左右に揺すられることが抑制されている。左右に傾斜した斜面では、この自転車２は車体を傾けずに左右の補助車輪１６を接地させて走行することができる。この自転車２は、凹凸の大きい路面及び左右に傾斜した路面の走行時の安定性に優れている。
【００４８】
運転者により、図１のハンドル２４が回動させられる。ハンドル２４の回動により、操舵軸２６が回転する。この操舵軸２６の回転により、前輪８の進行方向が変えられる。これにより、自転車２は走行向きが変えられる。
【００４９】
図８は、コーナーリング走行状態の自転車２を後方から見た図である。図８では、自転車２は右側に傾けられている。左の補助車輪１６は、図７の状態から下方に回動して接地させられている。右の補助車輪１６は、図７の状態から上方に回動して接地させられている。自転車２を傾けた状態で、左右の補助車輪１６はコイルばね５５により下方に付勢され接地させられている。この自転車２は、コーナリング走行の安定性に優れている。
【００５０】
図９は、図１の自転車２の使用状態における後輪１０、補助車輪１６及び支持装置１８が示された部分正面図である。図９（ａ）は、補助車輪１６が後輪１０と同一の平面上で接地している状態が示されている。図９（ｂ）は、補助車輪１６が後輪１０より上方で接地している状態が示されている。図９（ｃ）は、補助車輪１６が後輪１０より下方で接地している状態が示されている。
【００５１】
図９（ｂ）に示されるように、補助車輪１６が上方に回動されると、アーム４６が回動させられる。伸縮器４８は、アーム４６の回動により押し縮められる。補助車輪１６は、コイルばね５５により補助車輪１６が下方に付勢される。図６（ｃ）に示されるように、補助車輪１６が下方に回動されと、コイルばね５５の付勢力により伸縮器４８が伸ばされる。
【００５２】
この自転車２では、コイルばね５５が、補助車輪１６を下方に付勢している。この伸縮器４８は、コイルばね５５の内側に伸縮及び伸縮の固定の機構を備えている。この自転車２は、アーム４６の回動を固定するためのキャリパー及びディスクロータは不要である。この自転車２の支持装置１８は軽量小型化されている。
【００５３】
この自転車２の補助車輪１６の支持装置１８は、補助車輪１６を下方に付勢する機構と、補助車輪１６を回動する機構と、この回動を固定する機構とを一体として備えている。この自転車２は、これらの機能が一体のユニットとして形成されている。この支持装置１８の自転車２への取り付けでは、支持装置１８の一端が主フレーム４に取り付けられ、他端がアーム４６に取り付けられる。この自転車２は、組立工数が低減されている。
【００５４】
この伸縮器４８の固定弾性体は、軸方向に圧縮変形させられると、径方向に膨張変形させられる弾性体であればよい。このような固定弾性体として、ゴムの他に熱可塑性エラストマー、軟質合成樹脂が例示される。この伸縮器４８では、補助弾性体としてコイルばね８６を備えているので、圧縮変形の解除が容易にされている。これにより、固定弾性体として、変形状態から元の状態に戻る力が比較的小さい材料を使用することができる。
【００５５】
この固定弾性体は、チューブ６０に保持させても良い。チューブ６０を第一部材として、このチューブ６０に対して摺動するロッドを設ける。チューブ６０に基部と挟持部を設けて、固定弾性体を圧縮変形させてロッドの摺動を固定してもよい。
【００５６】
この自転車２は、補助車輪１６の支持装置１８の小型である。この自転車２は、この支持装置１８を小型化されている。
【００５７】
図１０及び図１１には、本発明の他の実施形態に係る自転車９２の伸縮器９４が示されている。ここでは、自転車２と異なる構成が説明される。自転車２と同様の構成については、その説明が省略される。この自転車９２は、伸縮器４８に代えて伸縮器９４を備えている。
【００５８】
図１０は、伸縮器９４の軸線に沿った断面が示されている。この伸縮器９４は、伸縮弾性体としてのコイルばね９６と、第一部材としてのチューブ９８と、第二部材としてのロッド１００と、固定体としてのアーム１０２と、ブラケット１０４と、ステー１０６と、軸１０８とを備えている。
【００５９】
チューブ９８は、その長手方向に軸孔１１０を有している。この軸孔１１０は、チューブ９８を貫通している。チューブ９８は、その上部に大径部１１２が形成されている。この大径部１１２には、切欠１１４が形成されている。この切欠１１４は、大径部１１２の外周面から軸孔１１０に連通している。このチューブ９８には、この切欠１１４により、軸孔１１０の軸線に平行な平面１１６が形成されている。軸孔１１０は、この平面１１６により切り欠かれている。この大径部１１２の下方に、調整ナット１１５がねじ込まれている。
【００６０】
ロッド１００の形状は細長い丸棒状である。このロッド１００の上方に平面１１８が形成されている。ロッド１００の下端には、ブラケット１０４が取り付けられている。このロッド１００が、軸孔１１０に摺動可能に通されている。ロッド１００の上端部には、ナット１２０が取り付けられている。ブラケット１０４とこのナット１２０とは、ロッド１００が軸孔１１０から抜けるのを防止している。
【００６１】
コイルばね９６は、チューブ９８及びロッド１００が通されている。このコイルばね９６は、ブラケット１０４と調整ナット１１５との間に位置している。このコイルばね９６は、チューブ９８の上端とロッド１００の下端との間に位置している。コイルばね９６は、ブラケット１０４と調整ナット１１５とが離れる向きに付勢している。コイルばね９６は、チューブ９８に対してロッド１００を伸縮器９４が伸びる向きに付勢している。このコイルばね９６は、調整ナット１１５の位置を変えることにより付勢力の強さが変えられるように構成されている。
【００６２】
アーム１０２は、係止板１２１及び押圧部１２２を有している。チューブ９８の切欠１１４に、アーム１０２が取り付けられている。アーム１０２は、切欠１１４に取り付けられた軸１０８に軸着され回動可能にされている。係止板１２１は、チューブ９８の軸線方向に垂直な方向に延びている。係止板１２１が回動すると、押圧部１２２は、平面１１６及び平面１１８に押し付けられるように取り付けられている。この係止板１２１に、第三ワイヤ５２が連結されている。
【００６３】
ブラケット１０４は、図示されないがアーム４６に軸着されている。ステー１０６は、チューブ９８の大径部１１２に固定されている。ステー１０６は、支持棒８８に軸着されている。この伸縮器９４では、ロッド１００がチューブ９８に対して摺動する。これにより、伸縮器９４が伸縮可能にされている。
【００６４】
図１０及び図１１の伸縮器９４の使用状態が説明される。図１１（ａ）には、伸縮可能の状態にある伸縮器９４が示されている。運転者がハンドル２４と共に、補助レバー５０を握る。補助レバー５０が握られると、第三ワイヤ５２が引かれる。第三ワイヤ５２が引かれると、図示しないスプリングの付勢力に抗して、アーム１０２が図１１（ａ）において時計回りに回動させられる。
【００６５】
図１１（ｂ）は、このアーム１０２が回動させられた状態が示されている。押圧部１２２が、平面１１６及び平面１１８に押し付けられている。これにより、ロッド１００の摺動が阻止されている。この伸縮器９４の伸縮が抑制されている。この観点から、押圧部１２２は、平面１１８に押し付けられればよい。
【００６６】
補助レバー５０が放されると、第三ワイヤ５２が図示しないスプリングによりアーム１０２側に引き戻される。これにより、アーム１０２の押し付けが解除される。押圧部１２２が、平面１１６及び平面１１８に押し付けられる力が解除される。これにより、図１１（ｂ）の状態から図１１（ａ）の状態に戻る。このアーム１０２の押し付けが解除されることにより、伸縮器９４が滑らかに伸縮する。
【００６７】
この伸縮器９２では、アーム１０２に僅かな回動で、伸縮及び伸縮の阻止ができる。ロッド１００の平面１１８は、その面粗度をロッド１００の外周面より粗くしてもよい。この平面１１８は面粗度が粗くされても、平面１１８はチューブ９８に摺動しないので、チューブ９８とロッド１００との摺動を阻害しない。更に、押圧部１２２と平面１１８は、その表面に凹凸を設けても良い。更に押圧部１２２の当接面及び平面１１６に、又はいずれか一方に凹凸を設けても良い。これにより、押圧部１２２と平面１１８との間の摺動がより確実に抑制できる。この凹凸形状は、伸縮方向にテーパ面を備える形状が好ましい。これにより、凹凸形状を備えているにも関わらず、アーム１０２の押し付け力が弱められたときに、伸縮器９２がスムーズに伸縮し得る。
【００６８】
このアーム１０２は、ロッド１００に保持させてもよい。このアーム１０２がロッド１００に回動可能に支持され、チューブ９８に押し付けられてもよい。
【００６９】
この伸縮器９２は、コイルばね９６の内側及びその上部に伸縮および伸縮固定の機構を備えている。この伸縮器９２は軽量小型である。この伸縮器９２を備えた支持装置も軽量小型である。この自転車９２は、軽量である。
【００７０】
図１２及び図１３には、本発明の更に他の実施形態に係る自転車１２４の伸縮器１２６が示されている。ここでは、自転車９２と異なる構成が説明される。自転車９２と同様の構成については、その説明が省略される。この自転車１２４は、伸縮器９４に代えて伸縮器１２６を備えている。
【００７１】
図１２は、伸縮器１２６の軸線に沿った断面が示されている。この伸縮器１２６は、伸縮弾性体としてのコイルばね１２８と、第一部材としてのチューブ１３０と、第二部材としてのロッド１３２と、固定体としてのクランプ１３４と、ブラケット１３６と、ステー１３８とを備えている。
【００７２】
チューブ１３０は、その長手方向に軸孔１４０を有している。この軸孔１４０は、チューブ１３０を貫通している。チューブ１３０は、その上部に大径部１４２が形成されている。この大径部１４２には、切欠１４４が形成されている。この切欠１４４は、大径部１４２の外周面から軸孔１４０に連通している。軸孔１４０は、切欠１４４と交差している。この大径部１４２の下方に、調整ナット１４６がねじ込まれている。
【００７３】
ロッド１３２の形状は細長い丸棒状である。このロッド１３２の上方には、クランプ面１４７が形成されている。このクランプ面１４７は、ロッド１３２の外周面より小径の円周面である。このロッド１３２の下端には、ブラケット１３６が取り付けられている。このロッド１３２が、軸孔１４０に摺動可能に通されている。ロッド１３２の上端部には、ナット１４８が取り付けられている。ブラケット１３６とこのナット１４８とは、ロッド１３２が軸孔１４０から抜けるのを防止している。
【００７４】
コイルばね１２８は、チューブ１３０及びロッド１３２が通されている。このコイルばね１２８は、ブラケット１３６と調整ナット１４６との間に位置している。このコイルばね１２８は、チューブ１３０の上端とロッド１３２の下端との間に位置している。コイルばね１２８は、ブラケット１３６と調整ナット１４６とが離れる向きに付勢している。コイルばね１２８は、チューブ１３０に対してロッド１３２を伸縮器１２６が伸びる向きに付勢している。このコイルばね１２８は、調整ナット１４６の位置を変えることにより付勢力の強さが変えられるように構成されている。
【００７５】
クランプ１３４は、第一クランプ片１５０、第二クランプ片１５２及び軸１５４を備えている。第一クランプ片１５０と第二クランプ片１５２とは、軸１５４に軸着されている。クランプ１３４は、チューブ１３０の切欠１４４に位置している。このクランプ１３４は、チューブ１３０に伸縮方向の移動を規制されている。第一クランプ片１５０と第二クランプ片１５２との間には、ロッド１３２が通されている。第一クランプ片１５０と第二クランプ片１５２とが互いに近付く向きに回動して、ロッド１３２を挟み込むように構成されている。図１３（ａ）に示されるように、第一クランプ片１５０に、第三ワイヤ５２が連結されている。
【００７６】
ブラケット１３６は、図示されないがアーム４６に軸着されている。ステー１３８は、チューブ１３０の大径部１４２に固定されている。ステー１３８は、支持棒８８に軸着されている。この伸縮器１２６では、ロッド１３２がチューブ１３０に対して摺動する。これにより、伸縮器１２６が伸縮可能にされている。
【００７７】
図１２及び図１３の伸縮器１２６の使用状態が説明される。図１３（ａ）には、伸縮可能の状態にある伸縮器１２６が示されている。運転者がハンドル２４と共に、補助レバー５０を握る。補助レバー５０が握られると、第三ワイヤ５２が引かれる。第三ワイヤ５２が引かれると、図示しないスプリングの付勢力に抗して、第一クランプ片１５０と第二クランプ片１５２とが、ロッド１３２を挟み込む。
【００７８】
図１１（ｂ）は、このクランプ１３４がロッド１３２を挟み込んだ状態が示されている。第一クランプ片１５０と第二クランプ片１５２とが、ロッド１３２の外周面に押し付けられている。これにより、ロッド１３２の摺動が阻止されている。この伸縮器１２６の伸縮が抑制されている。
【００７９】
補助レバー５０が放されると、第三ワイヤ５２が図示しないスプリングによりクランプ１３４がロッド１３２を挟み込みが解除される。クランプ１３４による、ロッド１３２を挟み込む力が解除される。第一クランプ片１５０と第二クランプ片１５２とがロッド１３２に押し付けられる力が解除される。これにより、図１３（ｂ）の状態から図１３（ａ）の状態に戻る。伸縮器１２６が滑らかに伸縮する。
【００８０】
この伸縮器１２６では、クランプ１３４の僅かな回動で、伸縮及び伸縮の阻止ができる。ロッド１３２の外周面にクランプ面１４７が設けられている。このクランプ面１４７の面粗度をロッド１３２の外周面より粗くしてもよい。このクランプ面１４７は面粗度が粗くされても、チューブ１３０に摺動しないので、チューブ１３０とロッド１３２との摺動を阻害しない。更に、第一クランプ片１５０及び第二クランプ片１５２とランプ面１５６との当接面は、その表面に凹凸を設けても良い。この凹凸形状は、伸縮方向にテーパ面を備える形状が好ましい。
【００８１】
このクランプ１３４は、ロッド１３２に支持させて、その伸縮方向の移動を規制してもよい。このクランプ１３４がロッド１３２に支持され、チューブ１３０に押し付けられてもよい。
【００８２】
この伸縮器１２６は、コイルばね１２８の内側及びその上部に伸縮および伸縮固定の機構を備えている。この伸縮器１２６は軽量小型である。この伸縮器１２６を備えた支持装置も軽量小型である。この自転車１２４は、軽量である。
【符号の説明】
【００８３】
２、９２、１２４・・・自転車
４・・・主フレーム
６・・・操舵装置
８・・・前輪
１０・・・後輪
１２・・・駆動装置
１４・・・制動装置
１６・・・補助車輪
１８・・・支持装置
２０・・・サドル
２２・・・後部シート
２４・・・ハンドル
２６・・・操舵軸
２８・・・ホーク
３０・・・クランク
３２・・・駆動ギア
３４・・・チェーン
３６・・・従動ギア
３８・・・第一ワイヤ
４０・・・前ブレーキレバー
４６、７０、１０２・・・アーム
４８、９４、１２６・・・伸縮器
５０・・・補助レバー
５２・・・第三ワイヤ
５４・・・ステー
５５、９６、１２８・・・コイルばね
５６・・・外側ロッド
５８・・・内側ロッド
６０、９８、１３０・・・チューブ
６２・・・ゴム管
６４、１０４、１３６・・・ブラケット
６６、１０６、１３８・・・ステー
６８・・・アームステー
７２・・・軸
７４・・・空間
７６・・・軸孔
７８、８２、８４・・・大径部
８０・・・空孔
８６・・・コイルばね
８８・・・支持棒
９０、１１５、１４６・・・調整ナット
１００、１３２・・・ロッド
１０４・・・ブラケット
１０６・・・ステー
１０８・・・軸
１１０、１４０・・・軸孔
１１２、１４２・・・大径部
１１４、１４４・・・切欠
１１６、１１８・・・平面
１２０、１４８・・・ナット
１２１・・・係止板
１２２・・・押圧部
１３４・・・クランプ
１４７・・・クランプ面
１５０・・・第一クランプ片
１５２・・・第二クランプ片
１５４・・・軸
【図１】
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【図２】
2011068321.tif 000004
【図３】
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【図４】
2011068321.tif 000006
【図５】
2011068321.tif 000007
【図６】
2011068321.tif 000008
【図７】
2011068321.tif 000009
【図８】
2011068321.tif 000010
【図９】
2011068321.tif 000011
【図１０】
2011068321.tif 000012
【図１１】
2011068321.tif 000013
【図１２】
2011068321.tif 000014
【図１３】
2011068321.tif 000015