(57)【要約】【課題】使用者がアンテナ部を保持して読取作業を行っているときにアンテナ部で直接データベースのレコード参照範囲を指定でき、パソコン操作の往復を不要とさせる物品管理システムを提供する。【解決手段】複数の書類５に設けられた無線タグ６から、これら無線タグ６のタグＩＤを読取る無線タグ読取装置１０と、無線タグ６のタグＩＤとこの無線タグ６が付された書類５の書類ＩＤとを各書類５毎に紐付けしたレコードを、複数に区分して記憶するデータベース１４と、このデータベース１４からいずれかの区分のレコードを取得し、この取得したレコードの固有識別情報と無線タグ読取装置１０が読取ったタグＩＤとを照合判定する照合判定部３４と、を備え、照合判定部３４がデータベース１４から取得する区分されたレコードを指定する区分レコード指定部３３を、無線タグ読取装置１０に設ける。【選択図】図１
2011060124.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の物品に設けられた無線タグから、これら無線タグの個別識別情報を読取る無線タグ読取装置と、
前記無線タグの前記個別識別情報とこの無線タグが付された物品の物品情報とを各物品毎に紐付けしたレコードを、複数に区分して記憶するデータベースと、
このデータベースからいずれかの区分の前記レコードを取得し、この取得したレコードの固有識別情報と前記無線タグ読取装置が読取った個別識別情報とを照合判定する照合判定部と、を備え、
前記照合判定部が前記データベースから取得する区分されたレコードを指定する区分レコード指定部を、前記無線タグ読取装置に設けたことを特徴とする物品管理システム。
【請求項２】
それぞれ無線タグを設けられた複数の物品を配設し、前記無線タグの個別識別情報とこの無線タグが付された物品の物品情報とを各物品毎に紐付けしたレコードを複数に区分して記憶するデータベースを設置し、
複数の物品に設けられた無線タグからこれら無線タグの前記個別識別情報を読取る無線タグ読取装置に、前記データベースから取得する区分されたレコードを指定する区分レコード指定部を設け、
この区分レコード指定部が前記区分されたレコードを指定し、
照合判定を行う照合判定部が、前記区分レコード指定部が指定したレコードを前記データベースから取得し、この取得したレコードの固有識別情報と、前記無線タグ読取装置が読取った前記個別識別情報とを照合判定することを特徴とする物品管理方法。
【請求項３】
個別識別情報を有する無線タグとの間で無線信号を送受信するハンディ型のアンテナ部と、
このアンテナ部に対して振幅変調された質問波を出力し、前記アンテナ部が受信した応答波を復調して前記個別識別情報を含む復調出力を上位装置に対して送信する本体部と、を備え、
前記アンテナ部は、
前記無線信号を送受信するアンテナと、
このアンテナを保持する筐体と、
この筐体に設けられ、前記無線タグの前記個別識別情報とこの無線タグが付された物品の物品情報とを各物品毎に紐付けしたレコードを複数に区分して記憶するデータベースの前記区分されたレコードを指定する情報を生成して前記上位装置へ出力する区分レコード指定部と、
を備えたことを特徴とする無線タグ読取装置。
【請求項４】
前記区分レコード指定部は、
それぞれ同軸状に軸装された複数のダイアル円板と、
これらのダイアル円板の回転位置を電気信号に変換し、前記情報を生成する回転位置検出部とを備えることを特徴とする請求項３記載の無線タグ読取装置。
【請求項５】
個別識別情報を有する無線タグとの間で無線信号を送受信するハンディ型のアンテナ部と、
このアンテナ部に対して振幅変調された質問波を出力し、前記アンテナ部が受信した応答波を復調して前記個別識別情報を含む復調出力を上位装置に対して送信する本体部と、を備え、
前記アンテナ部は、前記無線タグの前記個別識別情報とこの無線タグが付された物品の物品情報とを各物品毎に紐付けしたレコードを複数に区分して記憶するデータベースの前記区分されたレコードを指定するための個別識別情報を保持する他の無線タグとの間で無線通信を行い、前記本体部は、前記他の無線タグの前記個別識別情報を前記上位装置に送信することを特徴とする無線タグ読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は物品管理システム、物品管理方法および物品管理システムにおける無線タグ読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、書籍などの物品を無線タグを用いて管理する物品管理システムが知られている（特許文献１参照）。この物品管理システムは、書籍に付された無線タグの識別ＩＤと、棚に付された無線タグの識別ＩＤとを、ダイポールアンテナ及びリーダライタ本体を用いて読取る。リーダライタ本体にはパソコンが接続されており、このパソコンには、書籍管理を行うアプリケーションソフトウェアがインストールされている。パソコンには書籍管理データベースがネットワーク接続されている。
【０００３】
パソコンを操作して、データベースから所望するレコードをパソコンにロードした後、リーダライタ本体にケーブル接続されたアンテナ部を手で持ち、書類が収納された棚段に向けてアンテナ部をかざす。アンテナ部の正面を各書類に向けた状態でこのアンテナ部を水平に動かし、これらの書類の無線タグから情報をリードライタ本体がアンテナ部を介して読取る。復調された情報はパソコンに取込まれ、アプリケーションが受信データとダウンロードしたレコードデータとを照合するようになっている。
【０００４】
無線タグを使って書架の棚卸を行う際、照合処理に要する時間を短くするため、予め書架番号や棚番号など目的とする書架の情報をデータベースからパソコンにロードしておく。パソコンのアプリケーションは、処理速度を遅くさせずに照合処理を行える程度の件数分のレコードをロードする。これは、タグＩＤ１件当たりにパソコンが照合するために要する時間がかかり、全件検索処理では、パソコンが読取り件数に追従できないからである。
【０００５】
データベースのレコードの数が全部で数十万から数百万件である場合、人がマウスなどでデータ範囲を指定し、数百件分のレコードをロードする。一つの書架の全ての棚段に存在する無線タグの読取りを終えると、パソコンを操作して別の書架に収納されている書類についてのレコードを、データベースからロードする。棚卸しでは、この作業が繰返される。
【０００６】
棚卸しに無線タグを用いる技術に関しては、入庫時に個装のＩＤタグを読取り、ＣＰＵにパケットと紐付けて記憶すると共にパケットのＩＤタグに個装のデータと棚番地とを書込むようにした保管システムが知られている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−３５０２０５号公報
【特許文献２】国際公開第２００６／０５９６７４号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した従来技術では、１台の書架の読取りを終えた後、別の書架に収納された書籍のレコードをロードするために人がパソコンに戻って操作しなければならない。２台分又は３台分の書架のレコードをパソコン側に予めロードして作業を行っても同様である。このように、書架とパソコンとの間を作業者が往復してマウス操作などを行うことは手間がかかり、作業性に優れない。
【０００９】
そこで、本発明は、上記の課題に鑑み、指定した書架の棚卸しを行う際など、使用者がアンテナ部を保持して読取作業を行っているときに直接、データベース中のレコードの参照範囲を指定することを可能とし、パソコン操作のための往復を不要とし、物品の管理のための読取作業効率を向上させることを可能とする物品管理システム、物品管理方法および物品管理システムにおける無線タグ読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このような課題を解決するため、本発明の一態様によれば、複数の物品に設けられた無線タグから、これら無線タグの個別識別情報を読取る無線タグ読取装置と、前記無線タグの前記個別識別情報とこの無線タグが付された物品の物品情報とを各物品毎に紐付けしたレコードを、複数に区分して記憶するデータベースと、このデータベースからいずれかの区分の前記レコードを取得し、この取得したレコードの固有識別情報と前記無線タグ読取装置が読取った個別識別情報とを照合判定する照合判定部と、を備え、前記照合判定部が前記データベースから取得する区分されたレコードを指定する区分レコード指定部を、前記無線タグ読取装置に設けたことを特徴とする物品管理システムが提供される。
【００１１】
また、本発明の別の一態様によれば、それぞれ無線タグを設けられた複数の物品を配設し、前記無線タグの個別識別情報とこの無線タグが付された物品の物品情報とを各物品毎に紐付けしたレコードを複数に区分して記憶するデータベースを設置し、複数の物品に設けられた無線タグからこれら無線タグの前記個別識別情報を読取る無線タグ読取装置に、前記データベースから取得する区分されたレコードを指定する区分レコード指定部を設け、この区分レコード指定部が前記区分されたレコードを指定し、照合判定を行う照合判定部が、前記区分レコード指定部が指定したレコードを前記データベースから取得し、この取得したレコードの固有識別情報と、前記無線タグ読取装置が読取った前記個別識別情報とを照合判定することを特徴とする物品管理方法が提供される。
【００１２】
また、本発明の別の一態様によれば、個別識別情報を有する無線タグとの間で無線信号を送受信するハンディ型のアンテナ部と、このアンテナ部に対して振幅変調された質問波を出力し、前記アンテナ部が受信した応答波を復調して前記個別識別情報を含む復調出力を上位装置に対して送信する本体部と、を備え、前記アンテナ部は、前記無線信号を送受信するアンテナと、このアンテナを保持する筐体と、この筐体に設けられ、前記無線タグの前記個別識別情報とこの無線タグが付された物品の物品情報とを各物品毎に紐付けしたレコードを複数に区分して記憶するデータベースの前記区分されたレコードを指定する情報を生成して前記上位装置へ出力する区分レコード指定部と、を備えたことを特徴とする無線タグ読取装置が提供される。
【００１３】
また、本発明の別の一態様によれば、個別識別情報を有する無線タグとの間で無線信号を送受信するハンディ型のアンテナ部と、このアンテナ部に対して振幅変調された質問波を出力し、前記アンテナ部が受信した応答波を復調して前記個別識別情報を含む復調出力を上位装置に対して送信する本体部と、を備え、前記アンテナ部は、前記無線タグの前記個別識別情報とこの無線タグが付された物品の物品情報とを各物品毎に紐付けしたレコードを複数に区分して記憶するデータベースの前記区分されたレコードを指定するための個別識別情報を保持する他の無線タグとの間で無線通信を行い、前記本体部は、前記他の無線タグの前記個別識別情報を前記上位装置に送信することを特徴とする無線タグ読取装置が提供される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、読取作業中に使用者が保持しているアンテナ部で、データベース中のレコードの参照範囲を指定することが可能となり、パソコン操作のための往復を不要とすることができ、物品の管理のための読取作業効率を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る物品管理システムの構成図である。
【図２】無線タグのブロック図である。
【図３】無線タグリーダのブロック図である。
【図４】アンテナ部と本体部とが接続されている状態のこれらの斜視図である。
【図５】（ａ）はアンテナ部の正面図であり、（ｂ）はアンテナ部の一側面図である。
【図６】アンテナ部の背面斜視図である。
【図７】照合判定部の機能ブロック図である。
【図８】データベースのレコードのデータ構造例を示す図である。
【図９】アンテナ部を用いた棚卸しの作業状況を示す図である。
【図１０】照合対象区画を指定した読取方法を説明するためのフローチャートである。
【図１１】番号設定後のダイアル操作部の表示例を示す図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係る物品管理システムに用いられる区画を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態に係る物品管理システム、物品管理方法および物品管理システムにおける無線タグ読取装置について、図１乃至図１２を参照しながら説明する。尚、各図において同一箇所については同一の符号を付すとともに、重複した説明は省略する。
【００１７】
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態に係る物品管理システムは管理対象の物品である書類に無線タグを付し、無線タグのタグＩＤ（個別識別情報）を読取ることにより、各書類の在処を管理するＲＦＩＤ棚卸システムである。本実施形態に係る物品管理方法は無線タグを利用した棚卸しにより、各書類の在処を判定するための方法である。棚卸しでは、書架に収納された書類の実際の収納状況がデータベースの登録情報と一致しているかどうかをチェックする。データベース上で登録されている書類が存在すること、データベース上貸出し中あるいは抹消された書類が存在していないことがチェックされる。
【００１８】
図１はＲＦＩＤ棚卸システムの構成図である。ＲＦＩＤ棚卸システム１は、それぞれが構造フレーム２及びこの構造フレーム２内に横架された複数枚の棚板３から成る複数台（同図では１台だけが示されている）の書架４と、これらの書架４の各棚板３によって内部空間が上下区画されて形成された収納空間にそれぞれ収納される複数の書類５（物品）と、それぞれこれらの書類５に付された複数の無線タグ６とを用いる。
【００１９】
ＲＦＩＤ棚卸システム１は、これらの無線タグ６のタグＩＤを非接触で読取るハンディ型のアンテナ部７と、アンテナ部７とケーブル８により接続されこのアンテナ部７と高周波信号を送受信する本体部９とを備える。これらのアンテナ部７、ケーブル８及び本体部９が協同して無線タグリーダ１０（本実施形態に係る物品管理システムにおける無線タグ読取装置）として機能する。無線タグリーダ１０は、複数の書類５に設けられた無線タグ６から、これら無線タグ６のタグＩＤを読取る。更にＲＦＩＤ棚卸システム１は、本体部９とケーブル１１により接続され、この本体部９が読取ったタグＩＤの照合判定処理を行う機能を有するパソコン１２と、このパソコン１２とネットワーク１３を介して接続され、データベース１４に登録された情報をパソコン１２へ転送するホストサーバ１５とを備える。
【００２０】
書架４の例えば４段の各収納空間はいずれも区画である。各収納空間には予め“Ａ１１１”など棚番号が付与されており、データベース１４上に登録されている。書類５は紙書類の包袋であり、契約などで作成された書面の原本などが入れられており、ラベル状の無線タグ６が貼付けられている。各収納空間内では複数の書類５が水平方向に列設されている。
【００２１】
契約期間が終了ないし満了するまでの間、割当られた収納空間にこれらの書類５は保管され続ける。書面の記載内容を変更するとき、あるいは記載事項を確認するとき、書類５は書架４から取出される。書類５の出し入れの都度、作業者による端末への操作によって、データベース１４は、書類５の持ち出し期間などの内容を更新されるようにされている。平面状のアンテナ部７は、書架４に書類５が収納された状態で複数の無線タグ６の情報を一括して読取ることを可能にされている。
【００２２】
図２は無線タグ６のブロック図である。同図中、既出の符号はそれらと同じ要素を表す。無線タグ６はＩＣチップ１６及びアンテナ１７を有する。ＩＣチップ１６は、電源生成部１８、受信波の復調部１９、送信波の変調部２０、固有識別情報を記憶するメモリ部２１及びこれらを制御する制御部２２を有する。
【００２３】
電源生成部１８は、アンテナ１７が受信した電波を整流し電荷を蓄積することによりＩＣチップ１６内の各部に電源を供給する。復調部１９はアンテナ部７からの受信電波を復調して制御部２２へ送出する。変調部２０は制御部２２から送られた情報により搬送波を変調し、変調波をアンテナ１７から放射させる。制御部２２は復調部１９が復調したデータをメモリ部２１へ書込み、メモリ部２１からデータを読出して変調部２０へ送る。メモリ部２１はデータ書換えを不能にされた設定用の図示しない記憶エリアと、任意のデータを書込み可能なユーザ記憶エリアとを有し、設定用の記憶エリアに固有のタグ識別情報が書込まれている。アンテナ１７はループ状である。一枚の無線タグ６の構造は、例えば台紙と、ＩＣチップ１６及びアンテナ１７を封入しこの台紙上に設けられた薄厚のフィルムと、このフィルムを覆った状態で台紙面に接着固定されるラベルシートとからなる。
【００２４】
アンテナ部７及び本体部９の電気的な機能と構造とについて図３から図６を参照して述べる。図３は無線タグリーダ１０のブロック図である。図４はアンテナ部７と本体部９とが接続されている状態のこれらの斜視図である。これらの図中、既出の符号はそれらと同じ要素を表す。
【００２５】
本体部９は、インターフェース部２３、変調部２４、送信アンプ２５、サーキュレータ２６、受信アンプ２８、復調部２９、制御部３０を備える。アンテナ部７は、アンテナ１１１、スイッチ１１２ａ、１１２ｂ、表示部３２、及びダイアル操作部３３(区分レコード指定部)を備える。同図中、アンテナ部７がダイアル操作部３３を設ける点で従来例と異なる。ケーブル８は同軸ケーブル、及び制御信号用の信号線を有する。
【００２６】
インターフェース部２３はパソコン１２のＵＳＢポートなどに差し込まれ、ＵＳＢ規格に準拠した信号を入出力する。変調部２４は、制御部３０からの信号により搬送波を変調する。送信アンプ２５は、変調部２４により変調された変調波を増幅する。サーキュレータ２６は、送信アンプ２５にて増幅された無線信号をアンテナ部７に出力する。サーキュレータ２６は、アンテナ部７が受信した電波を受信アンプ２８に出力する。この受信アンプ２８は、受信無線信号を増幅する。復調部２９は、受信アンプ２８にて増幅された信号を復調し、復調信号を制御部３０に出力する。これらの変復調やアンプ用の素子は高周波モジュール内に一体化されている。制御部３０はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭからなり、ＲＡＭには、復調部２９が復調した無線タグデータが一時的に記憶される。
【００２７】
また、アンテナ部７のアンテナ１１１の形状は平面状であり、アンテナ利得を高めた状態で複数のタグＩＤを一括して読出し可能にされている。スイッチ１１２ａ、１１２ｂはともに無線信号の送信のオン及び送信のオフを切替える指令を本体部９の制御部３０へ与えるためのスイッチである。表示部３２は、光の点灯及び消灯によりアンテナ部７の動作状態を示すものであり、３個のＬＥＤからなる。表示部３２は制御部３０により駆動される。ダイアル操作部３３は、棚番号を示す電気信号を生成して本体部９側に出力するユーザインターフェースである。ダイアル操作部３３の詳細については後述する。
【００２８】
本体部９及びアンテナ部７の間では、制御部３０による制御により送信アンプ２５が応答要求を含む無線信号を送信すると、無線タグ６は電波の照射によって誘導起電力を生じ、ＩＣチップ１６が駆動される。この無線タグ６はタグＩＤ及び応答メッセージを含む無線信号を送信する。アンテナ部７は復調したタグＩＤをパソコン１２側に送信する。
【００２９】
また、アンテナ部７の構造について述べる。図５（ａ）はアンテナ部７の正面図であり、図５（ｂ）はアンテナ部７の一側面図である。図６はアンテナ部７の背面斜視図である。同図中のアンテナ１１１の平らな面部を収納空間の端面に対向させた姿勢でアンテナ部７は把持される。これらの図中、既出の符号はそれらと同じ要素を表し、同じ符号は互いに同じ要素を表す。
【００３０】
図５（ａ）、図５（ｂ）に示すように、アンテナ部７は、アンテナ１１１を内蔵する筐体１１５と、この筐体１１５の背面側に取付けられたハンドル１１４とから構成される。ハンドル１１４は屈曲部を有し、長手方向の一端部及びこの屈曲部を挟む他端部がそれぞれ筐体１１５の背面にネジなどによって固定されている。人がこのハンドル１１４を把持した状態でアンテナ部７を水平移動させる。
【００３１】
スイッチ１１２ａはハンドル１１４の長手方向の途中部に設けられたプッシュスイッチである。ハンドル１１４内に設けられた操作杆に、押しボタンを嵌合させた状態で押下することにより、このプッシュスイッチのオン、オフが行われる。スイッチ１１２ａのオンを制御部３０が読込むと制御部３０が変調部２４、送信アンプ２５を駆動し電波を放射させるようになっている。高所側に位置する収納空間に収納された書類５からタグＩＤを読取る場合、人が手掌でハンドル１１４を握って腕を伸ばした姿勢で親指によるスイッチ操作を行えるようになっている。同じくプッシュスイッチであるスイッチ１１２ｂはハンドル１１４の長手方向の一端部に設けられている。低所側の収納空間に収納された書類５からタグＩＤを読取る場合、人が手掌でハンドル１１４の先端付近を握り手先からぶら下げた姿勢で親指によるスイッチ操作を行えるようにされている。このスイッチ１１２ｂもオンにされると、電波が放射される等されている。
【００３２】
筐体１１５の上面部には図６に示すように、開口が形成されており、この開口を表示窓としてダイアル操作部３３のダイアル円板の外周面上の記号及び数字列を視認できるようになっている。４枚のダイアル円板に触れて回すことにより“Ａ１１１”など棚番号を手元で直接指定できるようになっている。このダイアル操作部３３が、データベース１４から取得する区分されたレコードを指定する区分レコード指定部である。ダイアル操作部３３が無線タグリーダ１０側に設けられており、読取作業中に使用者がアンテナ部７を保持した状態でレコードの参照範囲を指定することが可能になっている。
【００３３】
このダイアル操作部３３は、一例として、１本のシャフトと、それぞれこのシャフトに同軸状に軸装され一方向に回転付勢された４枚のダイアル円板と、それぞれこれらのダイアル円板に設けられ円板の回転位置を検出して電気信号として出力するポテンショメータ（回転位置検出部）と、これらを覆う外装材とを有する。
【００３４】
各ダイアル円板の外周面上には円板回転軸に平行に、各外周面を十等分する位置にリブ状又は爪状の成型が施されている。収容体の内壁面には円板の逆回転防止用の板ばね等の一端が固定されている。この板ばねの他端がリブや爪などの突起に当接することによって、各ダイアル円板は逆回転を阻止され、手動設定された回転位置を保持することが可能にされている。手動で４枚のダイアル円板を回して４桁の記号及び数字をセットすると、ダイアル操作部３３はこの４桁のダイアル値を出力し、制御部３０は、棚番号情報としてパソコン１２へ通知するようになっている。
【００３５】
また、図１のパソコン１２は、ＭＰＵ、メモリ類、ハードディスクドライブ、ＵＳＢインターフェース、ＬＡＮインターフェース等を有する。ハードディスクドライブには、照合判定部として機能する上位アプリケーションソフトウェアが実装されている。
【００３６】
図７は照合判定部の機能ブロック図である。照合判定部３４は、データベース１４からいずれかの区分のレコードを取得し、この取得したレコードの固有識別情報と無線タグリーダ１０が読取ったタグＩＤ（個別識別情報）とを照合判定するものである。照合判定部３４は、本体部９を介してアンテナ部７のダイアル操作部３３から、棚番号情報を受けると、この棚番号情報をホストサーバ１５に通知し、ホストサーバ１５から棚番号情報を有する複数のレコードをロードする。本実施形態に係る物品管理方法は、この照合判定部３４が記憶部３７に複数のタグＩＤをロードし、これらのタグＩＤ及びアンテナ部７により読取ったＩＤを用いて照合判定処理を実行する。
【００３７】
照合判定部３４は、棚番号情報を取得する取得部３５と、ホストサーバ１５と通信する通信部３６と、ホストサーバ１５からのレコードを記憶する記憶部３７と、無線タグリーダ１０が読取ったタグＩＤとデータベース１４からロードしたレコードとを比較する比較部３８と、全体制御を司る主制御部３９とを備える。取得部３５は汎用ポートから、読取られた無線タグ６のタグＩＤと、ユーザ設定された棚番号情報とを取得する。通信部３６はＬＳＩ、ＬＡＮポート等を介してデータをホストサーバ１５と授受する。記憶部３７はＤＲＡＭあるいはハードディスク上の領域である。比較部３８、主制御部３９はＭＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭである。
【００３８】
アンテナ部７のダイアル操作部３３に、“Ａ１１１”といった棚番号がセットされると、本体部９は棚番号を読込みパソコン１２に宛ててこの“Ａ１１１”という棚番号情報を送る。主制御部３９は、オペレーティングシステムから棚番号情報の受信を通知されると通信部３６を呼ぶ。通信部３６は、ホストサーバ１５の全レコードのうち、“Ａ１１１”に該当するデータ範囲の複数のレコードをホストサーバ１５よりロードする。
【００３９】
また、図１のデータベース１４は、無線タグ６のタグＩＤとこの無線タグ６が付された書類５の書類ＩＤ（物品情報）とを各書類５毎に紐付けしたレコードを、複数に区分して記憶している。データベース１４には例えば複数台のハードディスクからなるディスクアレイなどが用いられる。
【００４０】
図８はデータベース１４のレコードのデータ構造例を示す図である。書類ＩＤが物品情報として機能している。棚番号Ａ００１に例えば２５６部の書類５が収納されているとした場合、棚番号Ａ００１には２５６個のレコードがエントリされている。これらの２５６個のレコードについてそれぞれ書類ＩＤと、タグＩＤとが互いに紐付けられている。棚番号Ａ００１、Ａ００２など区分毎に、即ち収納空間毎に全レコードが区分けされて記憶されている。ホストサーバ１５が、パソコン１２から“Ａ１１１”という棚番号情報を受信すると、ホストサーバ１５はネットワーク１３を介してこのデータベース１４を検索し、棚番号Ａ１１１のデータ範囲のレコードを全て読出してパソコン１２へロードするようにしている。
【００４１】
パソコン１２の記憶部３７が使用可能な記憶容量はデータベース１４に記憶されているレコードが占める記憶容量よりも小さい。パソコン１２は、データベース１４の全範囲から、ある範囲のレコードを引っ張ってきて、このパソコン１２上での照合判定処理の処理速度を早めるようにしている。本実施形態では、その照合速度を更に速めるために、レコードをパソコン１２側に引っ張ってくるための操作を、アンテナ部７に設けられたダイアル操作部３３によって行えるようにされている。
【００４２】
上述の構成のＲＦＩＤ棚卸システム１において、新規な書類５が作成されると、担当者が書類５に書類ＩＤを付与し、書類５に無線タグ６を貼付けてこの書類５を書架４のいずれかの棚段に保管する。新規に作成された書類５の収納場所である棚番号、書類ＩＤ、無線タグ６のタグＩＤ及び必要な事項を紐付けて担当者が端末からデータベース１４に登録する。担当者は、包袋を作成する度に、新規な書類５のレコードをデータベース１４に登録する。担当者が複数人である場合、各担当者はそれぞれこれと同じ作業を行う。
【００４３】
書類５を貸出す場合、管理者は、棚段から書類５を取出して担当者に書類５を手渡す。担当者から書類５が返却された場合、管理者は書類５を受け取って元の棚段に戻す。貸出し又は返却の際、管理者あるいは担当者は、端末からデータベース１４に貸出し中フラグを設定し、又はフラグを抹消する。
【００４４】
数ヶ月に一回、棚卸しを実行する。一人の作業者は、１組の無線タグリーダ１０を使う。
【００４５】
図９はアンテナ部７を用いた棚卸しの作業状況を示す図である。本体部９とパソコン１２とは台車の上に載せられ、作業者の移動に伴って作業者が作業をしやすい位置に止めて棚卸し作業を開始する。なお、パソコン１２に接続されるホストサーバ１５、データベース１４は図示を省略している。図９の例では、棚番号Ａ１１０、Ａ１１１、Ａ１１２の各４段の収納空間に書類５が収納されている。Ａ１１０の棚から作業を始めて、４段の各収納空間に収納されている全ての書類５の無線タグ６をアンテナ部７で読取る。棚番号Ａ１１０についての作業を終えた後、棚番号Ａ１１１の棚について棚卸しを開始する。
【００４６】
図１０はいずれかの照合対象区画を指定した読取方法を説明するためのフローチャートである。
【００４７】
ステップＡ１において、作業者は、ダイアル操作部３３のダイアルナンバーを設定する。図１１は番号設定後のダイアル操作部３３の表示例を示す図である。ダイアル操作部３３のポテンショメータは回転位置検出部として機能する。ダイアル操作部３３は、リング状に形成された抵抗器と、この抵抗器に接触して電気信号を取出す導電性の摺動子とを有する。摺動子はダイアル円板に設けられている。各摺動子の角変位量は電気抵抗の変化値に変換され、バイアス回路から電圧又は電流の変化として出力される。これにより、４枚のダイアル円板の回転位置を本体部９の制御部３０は読込む。
【００４８】
制御部３０は、読込んだ情報を位置コードに変換し、この位置コードを、パソコン１２へ通知する。パソコン１２は位置コードを受信すると、ホストサーバ１５から、この位置コードに対応する棚番号Ａ１１１に登録されているレコードを記憶部３７にロードする。この間、アンテナ部７では、表示部３２の３個のＬＥＤが予め決められたパターンで点灯又は点滅する。これによって作業者は、データベース１４から照合用のレコードデータをロード中であることを知る。
【００４９】
また、表示部３２の点灯パターンが実行準備が整ったことの表示を始めると、図１０のステップＡ２に進み、作業者は、手持ちのアンテナ部７を、このアンテナ部７の正面部が棚番号Ａ１１１の最上段の棚段に向くようにして、スイッチ１１２ａを押下する。アンテナ部７は電波を送信するとともに、無線タグ６からの電波の受信を開始する。作業者により、アンテナ部７は、棚番号Ａ１１１の最上段の収納空間の左端から、この収納空間の右端まで、右方に向かって水平移動しながら各無線タグ６の読取りを行う。引き続き、アンテナ部７は棚番号Ａ１１１の２段目の収納空間の左端から右端まで移動しながら各無線タグ６の読取りを行う。ハンドル１１４を握る位置を変えた後、アンテナ部７は、棚番号Ａ１１１の３段目及び最下段の収納空間にそれぞれ収納された書類５に付された無線タグ６の読取りを行う。
【００５０】
ステップＡ３において、パソコン１２の比較部３８は、棚番号Ａ１１１に対応する収納空間内の各書類５に付された無線タグ６の各タグＩＤと、アンテナ部７が読取った各タグＩＤとを個々に照合判定する。例えば各無線タグ６のタグＩＤが、ロードしたレコード内に含まれているか否かにより、比較部３８は比較する。この棚段内に置かれた書類５の無線タグ６がレコードにヒットする場合、Ｙｅｓルートを通り、ステップＡ４において、比較部３８は、読取った無線タグ６が正しい位置のタグであると判定する。主制御部３９はパソコン１２のモニタに、棚卸しの結果が正常である旨を表示させる。このようにして各書類５の在処が確認される。
【００５１】
一方、ステップＡ３において、比較部３８が書類５の無線タグ６がレコードにヒットしないと判定した場合、Ｎｏルートを通り、ステップＡ５において、比較部３８は、読取った無線タグ６は混入したタグであると判定する。混入タグの情報は、パソコン１２の記憶部３７に記憶される。誤読みでなければ、別の棚に本来収納されるべき書類５が誤って混入していたとアプリケーションは判定する。
【００５２】
仮に従来例を用いて、棚番号Ａ１１１の棚卸しを行う場合、作業者は、棚番号Ａ１１０についての棚卸しを終えた後、棚番号Ａ１１０の棚の前からパソコンを載せた台車まで一旦戻り、パソコン操作により、データベースから棚番号Ａ１１１の収納空間に登録されたレコードをパソコンにロードしなければならない。現在作業者が立つ通路に台車を残してこの通路から１台の書架を挟んだ隣の通路に行き、そこで、背中合わせの棚や反対側の別の棚の棚卸しを行う場合、不便である。作業者が隣の通路で作業を終えた後、書架を挟んで元の通路に戻ってレコードを引っ張ってくる処理を再度行わければならない。台車と、書架の距離が大きい場合、往復することは大変効率が悪い。
【００５３】
これに対して、ＲＦＩＤ棚卸システム１では、ダイアル操作部３３によって、無線タグ６を読むときのレコードのデータ範囲を指定するという操作を作業者の手元側に移すことができる。作業者の立ち位置において直接レコードのデータ範囲を指定することができる。例えば書架４を挟んで反対側の通路において棚の棚卸しを終えた後、パソコン１２に戻らずに、その隣の棚の棚卸しを続行することが容易にできるようになる。往復してパソコン１２に入力するという動作が不要となる。
【００５４】
従って、無線タグリーダ１０の導入することで作業の速度を大幅に速めることができるようになる。業務効率を向上させることができるようになる。このようにして、本実施形態に係る物品管理システム、物品管理方法および無線タグ読取装置によれば、読取作業中に使用者が保持しているアンテナ部７で直接、レコードの範囲を指定することが可能となり、パソコン操作のための往復を解消することが可能となる。書類５の管理のための読取作業効率を向上させることが可能となる。
【００５５】
（第２の実施形態）
棚番号を指定する手法としては、ユーザがダイアル操作部３３を用いて設定する代わりに、レコードのデータ範囲を表すための他の無線タグを各棚段に付しておき、これらの無線タグを読込むようにして棚番号を直接指定することもできる。棚板３の左側又は右側に位置する書架４の縦枠材に棚番号を表す無線タグを付けておき、アンテナ部及び本体部からなる無線タグリーダが所望する収容空間を読む直前にその無線タグを読み棚番号を指定する。
【００５６】
本実施形態に係る物品管理システムもＲＦＩＤ棚卸システムであり、書類に無線タグを付し、無線タグのタグＩＤを読取ることにより、各書類の在処を管理する。本実施形態に係る物品管理方法も無線タグを利用した棚卸しにより、各書類の在処を判定するための方法である。本実施形態では、このアンテナ部にダイアル円板などが設けられていない。
【００５７】
図１２は本発明の第２の実施形態に係る物品管理システムに用いられる区画を示す図である。同図には書架４０の正面図が示されている。既出の符号はそれらと同じ要素を表す。書架４０は、構造フレーム２を構成する縦枠材の面部に貼付けられた一枚の無線タグ４１（他の無線タグ）を有する。この無線タグ４１は、レコードを指定するためのタグＩＤ（個別識別情報）を保持している。
【００５８】
この無線タグ４１が例えば“Ａ１１１”という棚番号を有する書架４０に貼付けられている場合、この無線タグ４１のタグＩＤがデータベース上で棚番号Ａ１１１の欄に格納された複数の書類５のレコードに紐付けられている。このＲＦＩＤ棚卸システムでは、棚卸しの作業時に、立ち位置にて、無線タグ６のタグＩＤを読取るアンテナ部をそのまま用いて書架４０の無線タグ４１のタグＩＤを読取るようにする。人がダイアル操作部３３を操作する代わりに、読取るべき棚の書架４０に付された無線タグ４１にアンテナ部をかざし、この無線タグ４１の情報を本体部からパソコン１２に送り、ホストサーバ１５に中継される。
【００５９】
あるいは無線タグ４１のユーザエリアに、レコードのデータ範囲を指し示す情報を予め書込みしておき、無線タグリーダ１０がこの無線タグ４１のタグＩＤを読取るようにしてもよい。
【００６０】
このような構成により、アンテナ部が書架４０の左側面上の無線タグ４１を読むと、本体部がパソコン１２に通知し、パソコン１２はホストサーバ１５から所望する範囲のレコードを引っ張ってくる。続いてアンテナ部を棚側に向けながら動かし、収納空間内の個品である書類５の無線タグ６から各タグＩＤを読取って照合処理を行う。換言すれば、アンテナ部が無線タグ６が置かれる収納空間を指定するための棚番号情報を保持する他の無線タグ４１との間で無線通信を行い、本体部は、この無線タグ４１からの棚番号情報を上位装置であるパソコン１２に送信する。
【００６１】
本発明のこの実施形態に係る物品管理システムによれば、無線タグリーダが無線タグ６を読むリーダ装置であるという機能をそのまま活かし、ユーザ側からデータ範囲を直接指定することができる。作業者側で作業中の立ち位置を変えずに、直接、データ範囲を指定して、パソコン１２にロードさせることができるようになる。
【００６２】
尚、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。上記の実施形態では、物品としては書類のほかに、書籍や各種記録用メディアを用いることができる。データベースのデータ構造や、パソコンがロードするレコードの件数などは種々変更可能である。無線タグ６の貼付け位置は、起立させた状態の書類５の一側面の下端部であってもよい。無線タグ６のループ状のアンテナ１７の法線方向を、書架４の幅方向と一致させることによって、アンテナ利得を増大させることができ、読取りやすさを向上させることができる。
【００６３】
上記実施形態では、パソコン１２、ホストサーバ１５及びデータベース１４が別個に構成されていたが、これらの機能を一つの装置にまとめて構成することもできる。第１実施形態では、ダイアル操作部３３が用いられたが、棚番号を指定するために、ボタン類、ＤＩＰスイッチ、タッチパネル、ジョグダイアルなど各種のデバイスを用いてもよい。
【００６４】
また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００６５】
また、本実施の形態では装置内部に発明を実施する機能が予め記録されている場合で説明をしたが、これに限らず同様の機能をネットワークから装置にダウンロードしても良いし、同様の機能を記録媒体に記憶させたものを装置にインストールしてもよい。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ等プログラムを記憶でき、かつ装置が読取り可能な記録媒体であれば、その形態は何れの形態であっても良い。またこのように予めインストールやダウンロードにより得る機能は装置内部のＯＳ（オペレーティング・システム）等と協働してその機能を実現させるものであってもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１…ＲＦＩＤ棚卸システム（物品管理システム）、２…構造フレーム、３…棚板、４，４０…書架、５…書類（物品）、６…無線タグ、７…アンテナ部、８，１１…ケーブル、９…本体部、１０…無線タグリーダ（無線タグ読取装置）、１２…パソコン（上位装置）、１３…ネットワーク、１４…データベース、１５…ホストサーバ、１６…ＩＣチップ、１７，１１１…アンテナ、１８…電源生成部、１９…復調部、２０…変調部、２１…メモリ部、２２…制御部、２３…インターフェース部、２４…変調部、２５…送信アンプ、２６…サーキュレータ、２８…受信アンプ、２９…復調部、３０…制御部、３２…表示部、３３…ダイアル操作部(区分レコード指定部)、３４…照合判定部、３５…取得部、３６…通信部、３７…記憶部、３８…比較部、３９…主制御部、４１…無線タグ（他の無線タグ）、１１２ａ，１１２ｂ…スイッチ、１１４…ハンドル、１１５…筐体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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