(57)【要約】【課題】耐摩耗性や乾燥路面での操縦安定性等を損ねることなく、ウエット性能を向上し得る空気入りタイヤに関するものである。【解決手段】トレッド踏面（１）に、４本以上の主溝（２ａ，２ｂ）によって５条以上の陸部（３ａ〜３ｃ）を区画し、ショルダ陸部（３ｃ）及び中央陸部（３ａ）以外の少なくとも１条の陸部（３ｂ）に、該陸部（３ｂ）を横切って延びて、相互に隣接する一対の前記主溝（２ａ，２ｂ）のそれぞれに開口する、幅方向溝（４ｂ）及び／または幅方向サイプ（５ｂ）を複数本設け、幅方向溝（４ｂ）及び／または幅方向サイプ（５ｂ）と交差する方向に延在して、一端が幅方向溝（４ｂ）及び／または幅方向サイプ（５ｂ）に開口し、他端が陸部（３ｂ）内で終端する、周方向溝（６ａ）及び／または周方向サイプ（７ａ）を設けてなる空気入りタイヤ。【選択図】図１
2011240750.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド踏面に、トレッド周方向に連続して延びる３本以上の主溝によって４条以上の陸部を区画し、トレッド踏面の幅方向最外側に区画されるショルダ陸部及びトレッド踏面のタイヤ赤道上に区画される中央陸部以外の、少なくとも１条の陸部に、該陸部をタイヤ幅方向に横切って延びて、相互に隣接する一対の前記主溝のそれぞれに開口する、幅方向溝及び幅方向サイプの少なくとも一方を、トレッド周方向に間隔をおいて複数本設けた空気入りタイヤであって、
前記幅方向溝及び幅方向サイプの少なくとも一方と交差する方向に延在して、一端が前記幅方向溝及び幅方向サイプの少なくとも一方に開口し、他端が前記陸部内で終端する、周方向溝及び周方向サイプの少なくとも一方を設けてなる空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記中央陸部に、一端が、中央陸部を区画するいずれか一方の主溝に開口し、他端が該陸部内で終端する、幅方向溝及び幅方向サイプの少なくとも一方を設けてなる請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記幅方向溝を前記主溝よりも溝深さが浅い浅溝によって構成する請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記周方向溝を前記主溝よりも溝深さが浅い浅溝によって構成する請求項１〜３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記幅方向溝の溝底に前記幅方向サイプを設けてなる請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記周方向溝の溝底に前記周方向サイプを設けてなる請求項１〜５のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記周方向溝及び周方向サイプの少なくとも一方のタイヤ周方向長さが、該周方向溝及び周方向サイプの少なくとも一方をタイヤ周方向に挟んで隣接する２本の、前記幅方向溝及び幅方向サイプの少なくとも一方の、周方向配設ピッチの３０〜７５％である請求項１〜６のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
前記周方向溝及び周方向サイプの少なくとも一方を、トレッド周方向に隣接する２本の、前記幅方向溝及び幅方向サイプの少なくとも一方から、相互に接近する方向に延在させて各１本以上設けてなる請求項１〜７のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項９】
相互に接近する方向に延在させて各１本以上設けた、前記周方向溝及び周方向サイプの少なくとも一方の、陸部幅方向の相対間隔を、前記周方向溝及び周方向サイプの少なくとも一方を設けた前記陸部の平均幅の１／３以上としてなる請求項８に記載の空気入りタイヤ。
【請求項１０】
前記ショルダ陸部に、前記主溝よりも溝深さが浅い浅溝によって構成されてトレッド周方向に連続して延びる周方向連続溝を設けてなる請求項１〜９のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項１１】
少なくとも１本の主溝の溝底に、前記陸部よりも高さの低い石噛み防止突起を突設させてなる請求項１〜１０のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気入りタイヤ、より詳細には、耐摩耗性能や乾燥路面での操縦安定性等を損ねることなく、ウエット性能を向上させた空気入りタイヤ、中でも、トラック・バス等の重荷重車両に用いて好適な空気入りタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両が湿潤路面を走行する際のいわゆるウエット性能を向上させる手法としては、タイヤのトレッド部に、トレッド周方向に延びる複数本の主溝を設け、さらにこの主溝により区画された陸部に、トレッド幅方向に延びる複数本の幅方向溝やサイプ等を設けることによって、湿潤路面上でのタイヤの排水性を高めることが一般的である。
【０００３】
例えば、特許文献１には、「トレッド部に、トレッド周方向に直線状に延びる３本以上の主溝を設け、それらの主溝によって４条以上のリブを区画してなる空気入りタイヤにおいて、トレッド幅方向の最外側に位置するショルダリブの幅を、他のリブの幅の１．３５倍以上１．６倍以下とするとともに、各リブに、トレッド幅方向に延びる浅い細溝および、細溝の溝底に位置するサイプを設け、それぞれのサイプの、リブ表面からの主溝深さの８０％位置を越える部分の、トレッド幅方向長さの総和を、リブ幅の総和の０．２倍以上としてなる空気入りタイヤ。」が記載されており、この空気入りタイヤによれば、「新品時および摩耗末期のウエット性能をとも大きく向上させるとともに、偏摩耗の発生を有効に防止することができる。」とする。
【０００４】
ところで、近年では、タイヤのウエット性能に対する市場の要求がより高度化してきており、これがため、上記のような従来の空気入りタイヤのトレッド部の陸部に、さらに、トレッド周方向に延びる周方向浅溝や周方向サイプを設けることによって湿潤路面上でのタイヤの排水性を向上させる手法が提案されている。
【０００５】
しかし、上記の手法を採用する場合、周方向浅溝等を設けることによって、タイヤの幅方向からの入力に対する陸部の剛性が低下し、耐摩耗性能や乾燥路面での操縦安定性等の他の性能が低下してしまうことが問題となる。
【０００６】
また、近年の市場では、乾燥路面での操縦安定性の向上も同時に求められており、それ故に、従来の空気入りタイヤでは、高度な市場要求を満足し得る程度に、耐摩耗性能や乾燥路面での操縦安定性、及びウエット性能のそれぞれを高い次元で実現することは困難である。
そこで、上記手法の他、振り幅を持ったジグザグ状の幅方向溝をリブに設けることによって排水性の向上を図る手法もあるが、この手法のみでは、排水性の向上効果が不十分である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−１６８８３１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明は、上記課題を解決し、高度な市場要求を満足し得る程度に耐摩耗性や、乾燥路面での操縦安定性を確保しながら、ウエット性能を向上させた空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
発明者らは、上記課題を解決する空気入りタイヤを提供すべく鋭意検討したところ、ウエット性能の向上のために、タイヤのトレッド部に周方向溝や周方向サイプを設けるにあたり、該周方向溝等の配置を工夫して設けることが効果的であるとの知見を得て、本発明を完成するに到った。
上記課題を解決する本発明の要旨構成は、以下の通りである。
【００１０】
本発明の空気入りタイヤは、トレッド踏面に、トレッド周方向に連続して延びる３本以上の主溝によって４条以上の陸部を区画し、トレッド踏面の幅方向最外側に区画されるショルダ陸部及びトレッド踏面のタイヤ赤道上に区画される中央陸部以外の、少なくとも１条の陸部に、該陸部をタイヤ幅方向に横切って延びて、相互に隣接する一対の前記主溝のそれぞれに開口する、幅方向溝及び幅方向サイプの少なくとも一方を、トレッド周方向に間隔をおいて複数本設けた空気入りタイヤであって、
前記幅方向溝及び幅方向サイプの少なくとも一方と交差する方向に延在して、一端が前記幅方向溝及び幅方向サイプの少なくとも一方に開口し、他端が前記陸部内で終端する、周方向溝及び周方向サイプの少なくとも一方を設けてなることを特徴とするものである。
【００１１】
ここで、「幅方向溝及び幅方向サイプの少なくとも一方」を設けるとは、幅方向溝または幅方向サイプを各々単独で設けることの他、幅方向溝を設けて該幅方向溝の溝底に幅方向サイプを重ねて設けることを含むものである。
また、「周方向溝及び周方向サイプの少なくとも一方」を設けるとの記載も同様に、周方向溝または周方向サイプを各々単独で設けることの他、周方向溝を設けて該周方向溝の溝底に周方向サイプを重ねて設けることを含むものである。
【００１２】
また、これら幅方向溝、幅方向サイプ、周方向溝及び周方向サイプは、直線状のもののみに限られず、ジグザグ状等に屈曲させることが可能である。
尚、「サイプ」とは、前記陸部に与えられる切込みであって、タイヤをＪＡＴＴＭＡ規格に定められる標準リムに取り付け、適用サイズ・プライレーティングにおける最大負荷能力に対応する内圧（以下、「標準内圧」という）を充填し、同最大負荷能力に対応する荷重を負荷した状態での該タイヤの接地面内で、開口が閉止される程度の狭幅の切り込みのことを言うものとする。
【００１３】
また、「トレッド踏面の最外側に区画されるショルダ陸部」とは、トレッド踏面のタイヤ幅方向端部に面する２つの陸部のことを言い、「トレッド踏面の中央域に区画される中央陸部」とは、タイヤの赤道面から最も近い陸部のことを言い、タイヤの赤道面と前記主溝とが重なる場合は、タイヤの赤道面の左右両側に存在する２つの陸部を言うものとする。
【００１４】
請求項１に記載したところにおいて、より好ましくは、前記中央陸部に、一端が前記主溝に開口し、他端が該陸部内で終端する、幅方向溝及び幅方向サイプの少なくとも一方を設ける。
【００１５】
請求項１または２に記載したところにおいて、より好ましくは、前記幅方向溝を前記主溝よりも溝深さが浅い浅溝によって構成する。
【００１６】
請求項１〜３のいずれかに記載したところにおいて、より好ましくは、前記周方向溝を前記主溝よりも溝深さが浅い浅溝によって構成する。
【００１７】
請求項１〜４のいずれかに記載したところにおいて、より好ましくは、前記幅方向溝の溝底に前記幅方向サイプを設ける。
【００１８】
請求項１〜５のいずれかに記載したところにおいて、より好ましくは、前記周方向溝の溝底に前記周方向サイプを設ける。
【００１９】
請求項１〜６のいずれかに記載したところにおいて、より好ましくは、前記周方向溝及び周方向サイプの少なくとも一方のタイヤ周方向長さを、該周方向溝及び周方向サイプの少なくとも一方をタイヤ周方向に挟んで隣接する２本の、前記幅方向溝及び幅方向サイプの少なくとも一方の、周方向配設ピッチの３０〜７５％の範囲とする。
【００２０】
ここで、「周方向溝及び周方向サイプの少なくとも一方のタイヤ周方向長さ」とは、周方向溝及び／または周方向サイプが開口する前記幅方向溝と、当該周方向溝及び／または周方向サイプの幅方向中心線との交点から、当該周方向溝及び／または周方向サイプの終端までのタイヤ周方向距離を言う。
また、「周方向配設ピッチ」とは、タイヤ周方向に隣接する２本の前記幅方向溝及び／または幅方向サイプの各幅方向中心線のタイヤ周方向距離を言う。
【００２１】
請求項１〜７のいずれかに記載したところにおいて、より好ましくは、前記周方向溝及び周方向サイプの少なくとも一方を、トレッド周方向に隣接する２本の、前記幅方向溝及び幅方向サイプの少なくとも一方から、相互に接近する方向に延在させて各１本以上設ける。
【００２２】
請求項８に記載したところにおいて、より好ましくは、相互に接近する方向に延在させて各１本以上設けた、前記周方向溝及び周方向サイプの少なくとも一方の、陸部幅方向の相対間隔を、前記周方向溝及び周方向サイプの少なくとも一方を設けた前記陸部の平均幅の１／３以上としてなる。
【００２３】
ここで、「陸部幅の相対間隔」とは、２つの周方向溝及び／または周方向サイプの相互の終端位置での陸部幅方向の間隔のことを言う。
【００２４】
請求項１〜９のいずれかに記載したところにおいて、より好ましくは、前記ショルダ陸部に、前記主溝よりも溝深さが浅い浅溝によって構成されてトレッド周方向に連続して延びる周方向連続溝を設ける。
【００２５】
請求項１〜１０のいずれかに記載したところにおいて、より好ましくは、少なくとも１本の主溝の溝底に、前記陸部よりも高さの低い石噛み防止突起を突設させる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の空気入りタイヤでは、トレッド踏面の、ショルダ陸部及び中央陸部以外の少なくとも１条の陸部に設けた、周方向溝及び／または周方向サイプにより、湿潤路面走行時に、該周方向溝及び／または周方向サイプのエッジ成分によって、路面上の水膜をカットし、また、溝及びサイプそれ自体に排水性能を発揮させて、タイヤ接地面と路面との接触を良好とすることにより、車両に優れた操縦安定性をもたらすことができる。
【００２７】
またここでは、前記周方向溝及び／または周方向サイプは、その一端のみを幅方向溝及び／または幅方向サイプに開口させて、他端を陸部内で終端させており、周方向に隣接する２つの前記幅方向溝及び／または幅方向サイプ間に区画されるブロックを完全に分断しないため、該ブロックがタイヤ幅方向に連続した一連の接地領域を形成することになる。
【００２８】
これがため、タイヤの幅方向からの入力に対する該ブロックの剛性を、ブロックを前記周方向溝及び／または周方向サイプによって分断した場合よりも大きくすることができ、優れた耐摩耗性及び乾燥路面での操縦安定性を確保することができる。
【００２９】
これに対し、前記周方向溝及び／または周方向サイプが前記ブロックを分断する場合は、前記周方向溝及び／または周方向サイプにより分断された複数の接地領域の、相互のもたれ合いに基づく、分断部分相互の支持を実現できないことにより、各接地領域の剛性が確保されないので、耐摩耗性及び、乾燥路面での操縦安定性が損なわれるおそれがある。
【００３０】
即ち、本発明によれば、耐摩耗性能や乾燥路面での操縦安定性、及びウエット性能のそれぞれを高い次元で実現した空気入りタイヤを提供することが可能である。
【００３１】
また、本発明の空気入りタイヤにおいて、トレッド踏面の中央域に区画される中央陸部に、一端が、中央陸部を区画するいずれか一方の主溝に開口し、他端が該陸部内で終端する、幅方向溝及び／または幅方向サイプを設けた場合は、該中央陸部の剛性の低下を防止しながらタイヤの排水性を向上させることができる。
【００３２】
ここで、例えば中央陸部に、該陸部を横断する幅方向溝等を設けたときは、タイヤの周方向入力に対する陸部の剛性が低下するおそれがあり、また、中央陸部に周方向溝を設けた場合、タイヤの幅方向入力に対する陸部の剛性が低下するおそれがあるので、いずれにあっても、耐摩耗性や操縦安定性が低下することになる。
【００３３】
さらに、本発明の空気入りタイヤにおいて、前記幅方向溝を前記主溝よりも溝深さが浅い浅溝によって構成した場合は、陸部の剛性低下をより効果的に抑制することができる。
【００３４】
加えて、本発明の空気入りタイヤにおいて、前記周方向溝を前記主溝よりも溝深さが浅い浅溝によって構成したときは、上記と同様に陸部の剛性低下を効果的に抑制することができる。
【００３５】
さらにまた、本発明の空気入りタイヤにおいて、前記幅方向溝の溝底に前記幅方向サイプを設けたときは、前記幅方向溝が摩耗によって消失した場合であっても、前記幅方向サイプが車両制駆動時にエッジ成分として機能するため、タイヤの摩耗中期以降の優れた操縦安定性を確保することができる。
【００３６】
加えてまた、本発明の空気入りタイヤにおいて、前記周方向溝の溝底に前記周方向サイプを設けた場合は、前記周方向溝が摩耗によって消失した場合であっても、前記周方向サイプが車両コーナリング時等にエッジ成分として機能することができるので、上記したところと同様に、タイヤの摩耗中期以降の優れた操縦安定性を確保することができる。
【００３７】
また、本発明の空気入りタイヤにおいては、前記周方向溝及び／または周方向サイプのタイヤ周方向長さを、該周方向溝及び／または周方向サイプをタイヤ周方向に挟んで隣接する２本の前記幅方向溝及び／または幅方向サイプの周方向配設ピッチの３０〜７５％の範囲としたときは、それが３０％以上であることにより、排水性の向上効果を十分に得ることができる。
一方それを７５％以下に抑えることにより、さらに、当該ブロックの剛性を確保することができる。
【００３８】
さらに、本発明の空気入りタイヤにおいて、前記周方向溝及び／または周方向サイプを、トレッド周方向に隣接する２本の前記幅方向溝及び／または幅方向サイプから、相互に接近する方向に延在させて各１本以上設けた場合は、より多くの周方向溝及び／または周方向サイプをブロックに設けてタイヤの排水性を向上させながら、ブロック内の剛性の均一性を確保することができ、ヒールアンドトウ摩耗等の偏摩耗の抑制に効果的である。
【００３９】
上記構成を採用する本発明の空気入りタイヤにおいて、さらに、相互に接近する方向に延在させて各１本以上設けた、前記周方向溝及び／または周方向サイプの陸部幅方向の相対間隔を、前記周方向溝及び／または周方向サイプを設けた前記陸部の平均幅の１／３以上としたときは、周方向溝及び／または周方向サイプによりブロック内に形成される接地領域の連続性を十分に確保し、タイヤの幅方向からの入力に対する該ブロックの剛性を十分に確保することができる。
【００４０】
一方、特に制限するものではなく、上記相対間隔の上限としては、前記陸部の平均幅の９０％未満とすることが好ましい。これを９０％以上とした場合、前記接地領域がブロックの幅方向端付近で狭くなりすぎてしまい、ブロックの耐久性が損なわれる可能性がある。
【００４１】
さらにまた、本発明の空気入りタイヤにおいて、前記ショルダ陸部に、前記主溝よりも溝深さが浅い浅溝によって構成されてトレッド周方向に連続して延びる周方向連続溝を設けたときは、ヒールアンドトウ摩耗等の偏摩耗を生じさせることなく、タイヤの排水性をより向上させることができる。
【００４２】
加えてまた、本発明の空気入りタイヤにおいて、少なくとも１本の前記主溝の溝底に、前記陸部よりも高さの低い石噛み防止突起を突設した場合は、当該主溝への石の噛み込みを効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明による空気入りタイヤの一実施形態のトレッドパターンを示す部分展開図である。
【図２】図１の要部拡大図である。
【図３】本発明による空気入りタイヤの他の実施形態のトレッドパターンを示す部分展開図である。
【図４】本発明による空気入りタイヤのさらに他の実施形態のトレッドパターンを示す部分展開図である。
【図５】本発明による空気入りタイヤのさらに他の実施形態のトレッドパターンを示す部分展開図である。
【図６】比較例タイヤのトレッドパターンを示す部分展開図である。
【図７】従来の空気入りタイヤのトレッドパターンを示す部分展開図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
図１に示すトレッドパターンは、トレッド踏面１に、トレッド周方向に連続して延びる３本以上（図示例では４本）の主溝２ａ，２ｂによって４条以上（図示例では５条）の陸部３ａ〜３ｃを区画し、トレッド踏面１の最外側に区画されるショルダ陸部３ｃ及びトレッド踏面１のタイヤ赤道上に区画される中央陸部３ａ以外の、少なくとも１条（図示例では２条）の陸部３ｂに、該陸部３ｂを、ほぼ「へ」字状に横切って延びて、相互に隣接する一対の前記主溝２ａ，２ｂのそれぞれに開口する、幅方向溝４ｂ及び幅方向サイプ５ｂの少なくとも一方（図示例では両方）を、トレッド周方向に間隔をおいて複数本設けたものである。
【００４５】
ここでは、前記幅方向溝４ｂ及び幅方向サイプ５ｂの少なくとも一方と交差する方向に延在して、一端が前記幅方向溝４ｂ及び幅方向サイプ５ｂの少なくとも一方に開口し、他端が前記陸部３ｂ内で終端する、周方向溝６ａ及び周方向サイプ７ａの少なくとも一方（図示例では両方）を設け、この構成をもって優れた耐摩耗性能、乾燥路面での操縦安定性及びウエット性能を実現する。
【００４６】
尚、図１に示すトレッドパターンは、中央陸部３ａに、一端が、中央陸部３ａを区画するいずれか一方の主溝２ａに開口し、他端が該陸部３ａ内で終端する、幅方向溝４ａ及び幅方向サイプ５ａを有し、また、ショルダ陸部３ｃに、一端が、ショルダ陸部３ｃを区画する主溝２ｂに開口し、他端が該陸部３ｃで終端する幅方向溝４ｃを有する。
【００４７】
またこのパターンでは、幅方向溝４ａ〜４ｃ及び周方向溝６ａが、主溝２ａ，２ｂよりも浅く構成されており、ショルダ陸部３ｃ以外の陸部３ａ，３ｂに設けられる幅方向溝４ａ，４ｂの溝底に、さらに幅方向サイプ５ａ，５ｂを設けている。
【００４８】
さらに、このトレッドパターンの陸部３ｂの１のブロック１０を中心とした要部拡大図を図２に示すように、このパターンでは、周方向溝６ａ及び周方向サイプ７ａのタイヤ周方向長さｈを、該周方向溝６ａ及び周方向サイプ７ａをタイヤ周方向に挟んで隣接する２本の幅方向溝４ｂ及び幅方向サイプ５ｂの周方向配設ピッチＰＬの３０〜７５％の範囲内としている。
【００４９】
また、図２に示すところでは、２本ずつの周方向溝６ａ及び周方向サイプ７ａのそれぞれを、トレッド周方向に隣接するそれぞれの幅方向溝４ｂ及び幅方向サイプ５ｂから、周方向で相互に接近する向きに延在させて設けている。
そして、ここでは、２本の周方向溝６ａ及び周方向サイプ７ａの、陸部幅方向の相対間隔ｄを、周方向溝６ａ及び周方向サイプ７ａを設けた陸部３ｂの平均幅Ｗの１／３以上としている。
【００５０】
尚、図１に示すように、このパターンでは、ショルダ陸部３ｃに、各幅方向溝４ｃを横切ってトレッド周方向に直線状に連続して延びる周方向連続溝８を有しており、この周方向連続溝８は、各幅方向溝４ｃと同様に浅溝によって構成されている。また、中央陸部３ａを区画する２本の主溝２ａの溝底には、石噛み防止突起９が突設されている。
【００５１】
一方、図７に示す従来の空気入りタイヤのトレッドパターンは、トレッド踏面１０１に、トレッド周方向に連続して延びる４本の主溝１０２ａ，１０２ｂによって５条の陸部１０３ａ〜１０３ｃを区画し、ショルダ陸部３ｃに、主溝１０２ｂに開口して該ショルダ陸部１０３ｃ内で終端する幅方向溝１０４ｃを有し、ショルダ陸部１０３ｃ以外の陸部１０３ａ，１０３ｂに、該陸部１０３ａ，１０３ｂを横断する幅方向溝１０４ａ，１０４ｂを有する。
【００５２】
さらに、中央陸部１０３ａの各幅方向溝１０４ａの溝底に、該溝の両端から中央部に向って延在して該溝内で終端する２本ずつの幅方向サイプ１０５ａが設けられており、また、中央陸部１０３ａを除く陸部１０３ｂ及び１０３ｃには、幅方向溝１０４ａ，１０４ｂの溝底に、該溝に沿って延在する幅方向サイプ１０５ｂ，１０５ｃが設けられている。
尚、中央陸部１０３ａを区画する主溝１０２ａの溝底には、石噛み防止突起１０９が突設されている。
【００５３】
このパターンでは、ショルダ陸部１０３ｃ及び中央陸部１０３ａ以外の陸部１０３ｂに周方向溝が設けられておらず、そのため、排水性能が十分ではない。従って、このようなトレッドパターンを採用する従来の空気入りタイヤは、ウエット性能について改善の余地があると言える。
また、このパターンでは、中央陸部１０３ａに設けられる幅方向溝１０４ａが、該陸部を分断するよう配されているため、トレッド中央部の剛性が不十分であるおそれがある。
【００５４】
図３に示すトレッドパターンは、本発明の他の実施形態のトレッドパターンであり、周方向溝６ｂの溝底に周方向サイプを設けない点を除き、図１のトレッドパターンと同一のものである。
本発明では、このトレッドパターンのように、周方向サイプを設けることなく周方向溝６ｂのみを設けることも可能であり、このパターンを採用した場合は、周方向サイプを設けた場合よりも、タイヤの幅方向からの入力に対してのブロック１０の剛性が大きくなるため、操縦安定性をより向上させることができる。
【００５５】
また、図４に示すトレッドパターンは、本発明のさらに他の実施形態のトレッドパターンであり、中央陸部３ａ及びショルダ陸部３ｃ以外の陸部３ｂに、幅方向溝及び周方向溝を設けることなく、幅方向サイプ５ｂ及び周方向サイプ７ａだけを設けた点を除き、図１のトレッドパターンと同一である。
このパターンを採用した場合、周方向溝を設けていないため、図３の実施形態のタイヤに比べると排水性につきやや劣る点があるものの、陸部３ｂの剛性が向上するため、操縦安定性を向上させることができる。
【００５６】
さらに、図５に示すトレッドパターンは、本発明のさらに他の実施形態のトレッドパターンであり、中央陸部３ａ及びショルダ陸部３ｃ以外の陸部３ｂに設けた幅方向溝４ｂのそれぞれに開口させて、周方向に直線状に延在する各１本の周方向溝６ａを設けた点を除き、図１のトレッドパターンと同一のものである。尚、この図に示すところにおいて、周方向溝６ａに加えて、または代えて周方向サイプを設けることも可能である。
このトレッドパターンのように、各ブロック１０に１本ずつ周方向溝６ａ及び／または周方向サイプを設けた場合、陸部３ｂの幅方向剛性をより向上させることができる。
【００５７】
尚、本発明に係るトレッドパターンは、以上に例示したものの他、例えば、中央陸部及びショルダ陸部以外の陸部に、幅方向サイプも周方向サイプも設けることなく、幅方向溝及び周方向溝だけを設けたトレッドパターン等とすることも可能である。
【００５８】
図６に示すトレッドパターンは、本発明との比較に供する比較例タイヤのトレッドパターンであり、中央陸部３ａ及びショルダ陸部３ｃ以外の陸部３ｂに、周方向に直線状に連続する周方向連続溝８ｂを設けてなるものである。
尚、このトレッドパターンは、上記以外の点で図１のトレッドパターンと同一である。
【００５９】
図６に示すようなトレッドパターンを採用するタイヤでは、陸部３ｂの接地領域が幅方向に分断されているため、各部分間の相互支持によるブロック１０の剛性維持効果が得られないため、タイヤの幅方向からの入力に対するブロック剛性が大幅に低下してしまうことになる。
【実施例】
【００６０】
図３に示したトレッドパターンを有する、サイズ３１５／７０Ｒ２２．５のラジアルタイヤを製造し、これを発明例タイヤ１とした。
その際、中央陸部３ａの両隣にある陸部３ｂに設けた周方向溝６ａの周方向長さｈを、幅方向溝４ｂ及び幅方向サイプ５ｂの配設ピッチＰＬに対して、ｈ＝０．６ＰＬとし、相互に接近する向きに延在させて設けた周方向溝６ａの、陸部幅方向の相対間隔ｄを、陸部３ｂの平均幅Ｗに対して、ｄ＝０．４Ｗとした。
また、図７に示すトレッドパターンを有する同サイズのラジアルタイヤを製造し、これを従来例タイヤとした。
【００６１】
かくして得られた上記供試タイヤを、ＪＡＴＭＡ規格に定める標準リムに装着し、標準内圧に調節してそれぞれを車両に装着した後、各供試タイヤのウエット性能及び操縦安定性能を評価した。表１にその結果を示す。
【００６２】
ここで、ウエット性能は、上記タイヤ車輪を実際の車両に装着して実地走行試験を行い、フィーリング評価によって１〜１０まで（高いほど優良）の評価を行い、また、操縦安定性は、台上試験により評価した。尚、指数値は大きいほど優れた結果を示すものとした。
【００６３】
【表１】
2011240750.tif 000003
【００６４】
上記表に示すように、発明例タイヤ１は、ウエット性能及び操縦安定性の両性能につき、従来例タイヤよりも優れている。
【００６５】
次に、図５に示すトレッドパターン及び図６に示すトレッドパターンを有する同サイズのラジアルタイヤのそれぞれを製造して、発明例タイヤ２及び比較例タイヤとした。
【００６６】
これにより得られた発明例タイヤ２、比較例タイヤ及び前述した発明例タイヤ１のそれぞれについて、周方向溝６ａ及び周方向連続溝８ｂを設けた陸部３ｂの各ブロック１０のタイヤ幅方向剛性、並びにドライ・ウエット性能について評価した。表２にこの結果を示す。
【００６７】
ここで、表２における周方向エッジ成分とは、各ブロック１０に設けた各周方向溝６ａ及び周方向連続溝８ｂのタイヤ周方向長さｈの当該ブロック１０内での合計値を、配設ピッチＰＬで除した比率を言う。
【００６８】
また、ブロックのタイヤ幅方向剛性は、各トレッドパターンのモデルを作成して計算した。尚、表２には、発明例タイヤ２の評価結果を１００とした指数値を記載しており、この数値が大きいほどブロックのタイヤ幅方向剛性が高いことを示す。
【００６９】
さらに、ドライ・ウエット性能は、テストコース及び市場テストによる総合フィーリング評価により評価した。尚、表２中において、◎は優良、○は良、×は可をそれぞれ示すものとする。
【００７０】
【表２】
2011240750.tif 000004
【００７１】
表２によれば、発明例タイヤ１及び２は、比較例タイヤよりも各ブロックのタイヤ幅方向剛性及びドライ・ウエット性能について優れていることがわかる。また、発明例タイヤ１は、発明例タイヤ２よりもドライ・ウエット性能に優れている。これは、周方向溝６ａを相互に接近する方向に各ブロック１０に２本ずつ設けて周方向エッジ成分（％）を増加させたことにより、タイヤの排水性が向上したためである。
【符号の説明】
【００７２】
１      トレッド踏面
２      主溝
３      陸部
４      幅方向溝
５      幅方向サイプ
６      周方向溝
７      周方向サイプ
８      周方向連続溝
９      石噛み防止突起
１０    ブロック
１０１  トレッド踏面
１０２  主溝
１０３  陸部
１０４  幅方向溝
１０５  幅方向サイプ
１０９  石噛み防止突起
１１０  ブロック
ＰＬ    ピッチ長さ
ｈ      周方向サイプの長さ
ｄ      周方向サイプの相対間隔
Ｗ      ブロック幅
【図１】
2011240750.tif 000005
【図２】
2011240750.tif 000006
【図３】
2011240750.tif 000007
【図４】
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【図５】
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【図６】
2011240750.tif 000010
【図７】
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