(57)【要約】      （修正有）【課題】真空供給手段であるパイプの外側に沿って流下した生乳が、真空圧の作用によりパイプ下端部の縁をのりこえてパイプ内に吸い込まれるのを防ぎ、かつ搾乳用バケット内の有効容積を制限することが少ない搾乳用バケットのアダプタと、該アダプタを備えた搾乳用バケットの提供。【解決手段】搾乳用バケットＢの生乳供給室５２０と、前記生乳供給室５２０を上下に貫通するパイプ部５８０とを含む真空導入手段を備え、生乳入口５１０からの生乳を生乳供給室内５２０で旋回させ、その遠心力により生乳が搾乳用バケットの側壁に沿って底面へと流下させる搾乳用バケットＢの接続構造において、前記パイプ部５８０の下端に、該パイプ部５８０と嵌合する筒状部と、該筒状部の周囲に設けられた略円形の笠状部と、その外周に設けられた環状の縁部とからなり、前記縁部の上面は前記傘状部の上面と比べて急な外向きの勾配を有する搾乳用アダプタを設置する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生乳入口と、搾乳用バケット内部に対して開いた下端部を有する略円筒形の生乳供給室と、前記生乳供給室を上下に貫通するパイプ部を含む真空導入手段を備え、生乳入口からの生乳を、生乳供給室の中心軸に対し偏った方向に伸びる生乳導入路を介して導入することにより生乳供給室の内部を通過する生乳に旋回流を生じさせ、その遠心力により生乳が搾乳用バケットの側壁に沿って底面へと流下するようにした搾乳用バケットに装着される搾乳用アダプタであって、前記搾乳用アダプタは、前記パイプ部と嵌合する筒状部と、該筒状部の周囲に設けられた略円形の笠状部と、その外周に設けられた環状の縁部を備えていることを特徴とする搾乳用アダプタ。
【請求項２】
前記搾乳用アダプタの上面に外周に向かって形成された勾配が、前記傘状部よりも前記縁部の方が大きいことを特徴とする請求項１記載の搾乳用アダプタ。
【請求項３】
前記縁部の下端が下方に尖った環状の突条部で形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の搾乳用アダプタ。
【請求項４】
前記縁部の下端は、前記搾乳用アダプタの前記筒状部の下端の開口より下方に位置することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の搾乳用アダプタ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載された搾乳アダプタを備えたことを特徴とする搾乳用バケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は真空配管式搾乳機と併用して自動搾乳を行うために搾乳用バケットの口部に設置される搾乳用アダプタ、およびそれを備えた搾乳用バケットの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
搾乳用バケットは搾乳後の乳を一時貯溜しておく容器であり、搾乳ユニットと共に可搬型の簡易な搾乳機（バケットミルカー）として用いられる。搾乳用バケットは真空配管式搾乳機を使用する牛舎でも、乳房炎にかかった治療牛の生乳や子牛分娩後の牛から分泌される初乳を、出荷可能な生乳と独立して管理するために広く利用されている。
【０００３】
真空配管式搾乳機では真空ポンプより真空圧を供給された真空配管を牛舎に配設し、牛床に隣接する箇所にタップを設けてある。通常の搾乳であれば、ミルククロー、ティートカップ、パルセータを含む可搬式の搾乳ユニットをタップに接続して、真空圧をミルククロー及びパルセータに供給し、絞った生乳は真空配管を介して牛舎のレシーバージャーに回収される。改良された真空配管式搾乳機では、パルセータに送られる搾乳用真空圧が送乳量により変化しないように真空圧調節手段により個別に調整される真空配管と集乳配管の二種類の配管を備えており、真空配管から搾乳用真空圧がパルセータに供給され、絞った生乳は集乳配管から供給される送乳用真空圧によりレシーバージャーに回収される。
【０００４】
図１は真空配管式搾乳機と搾乳用バケットを併用するバケットミルカーの一例である。真空配管Ｖと集乳配管Ｍの二種類の配管が牛舎に配設されており、各牛床Ａに隣接して真空供給と集乳の機能を有するタップＴが設けられている。バケットＢは口部が絞られた略円筒形のステンレス製又はプラスチック製の容器であり、上部には運搬用のハンドルＨが設けられ、バケット口部には外部機器に接続するための接続構造を備えた取り外し可能な蓋が設けられている。接続構造の生乳入口は搾乳ユニットＵのミルククローに接続されている。コネクタＣをタップＴに接続すると集乳配管ＭからバケットＢの内部に真空圧が供給される。またバケットＢの接続構造の上部に設置したパルセータＰでは搾乳用の脈動真空圧を発生して搾乳ユニットＵのティートカップに供給する。ティートカップの内部は不図示の柔軟なライナーにより乳路と周囲の空間に区分されており、周囲の空間に脈動真空圧が供給されることによりライナーが作動し、搾乳が行われる。ティートカップで搾られた生乳は真空圧によりミルククローを介してバケットＢに吸引され、バケットＢの内部に貯留される。
【０００５】
図１０（ａ）は従来の搾乳用バケットの口部に設置される接続構造の平面図であり、（ｂ）はそのＳ１−Ｓ１における縦断面図である。従来の接続構造では生乳入口は搾乳用バケットＢの蓋部に斜めに設けられたニップル状の形状を有していた。そして、ミルククローから流入した生乳はいったん搾乳用バケット内の壁面に向けて斜めに噴出され、壁面を伝って流下していき、搾乳用バケットの底部に貯えられるようになっていた。
【０００６】
真空配管式搾乳機とバケットミルカーを併用して搾乳を行うには、牛床Ａの近くにバケットＢを設置し、乳牛の各乳頭にそれぞれ搾乳ユニットＵのティートカップを接続する。そして集乳配管Ｍの所定箇所に設けられた接続口Ｔに、コネクタＣを接続すると、バケットＢ内部が真空圧になり、またパルセータＰから搾乳ユニットＵの各ティートカップに搾乳用の真空圧が供給され、搾乳が開始される。作業者はバケットＢのミルク量を見ながら泌乳終了を確認し、コネクタＣを接続口Ｔから取り外して真空を遮断し、乳頭からティートカップを取り外して搾乳作業を終了する。その後、搾乳用バケットに収容された生乳に対して、必要な後処理を行う。
【０００７】
搾乳機において牛乳に直接接触する機器は、常に清潔に保ち、雑菌の繁殖を防ぐ必要がある。一般に真空二系統を備えた搾乳機の場合、真空配管には生乳が流れることはないので、集乳配管に搾乳ユニットの送乳チューブを接続し、洗浄水を蓄えた洗浄槽にティートカップを浸すことにより、集乳ユニットを経由する循環回路を形成する。そして真空ポンプを作動させて循環回路に洗浄水を流すことにより自動的に配管を洗浄する自動洗浄システムが設けられている。
【０００８】
特開２００９−２９７０１９号公報記載の発明は、この自動洗浄システムをバケットミルカーの洗浄にも利用可能できるようにしたもので、洗浄槽から搾乳用バケットに洗浄液を吸い込む洗浄液吸い込み手段と、前記搾乳用バケットの底部にたまった洗浄液を、下端をバケット底面付近に開口するパイプ部から集乳配管に送る洗浄液送出手段とを備えた搾乳用バケットの洗浄装置であるが、この洗浄液送出手段の下側のパイプ部を脱着可能とすることにより同じ接続構造を洗浄時と搾乳時とで共用できることを開示している。さらに上部のパイプ状部材の下端着脱部を末広がり形状とすることにより、パイプの外側に沿って流下した生乳が真空の作用で直接にパイプ状部材の中に吸い込まれるのを防いでいる。
【特許文献１】特開２００９−２９７０１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１記載の発明では、集乳配管に接続された洗浄液送出手段の下側パイプを取り外すことにより、搾乳用の接続装置に転用する。搾乳時には、残った上側のパイプが集乳配管からの真空圧供給を受ける真空パイプとして機能するが、この場合に搾乳用バケットに導入された生乳の一部がパイプの外側に沿って流下しパイプ下端の縁を越えて集乳配管に吸い込まれてしまう恐れがある。この吸込みを防ぐため、上側パイプ状部材の下端を末広がり形状とすることが提案されているが、その場合でも、下端の縁部に真空パイプからの吸引力が作用することにより、生乳が縁部をのりこえてパイプの内側に吸い込まれ、集乳配管へ混入してしまう場合があった。
【００１０】
パイプ状部材の下端部からの生乳の吸い込みを防止するには、下端部の開口面積を大きくして縁部に作用する真空圧を減少させることが望ましい。その手法としては、下端部を末広がり形状とすると共にこの部材の寸法を大きくしたり傾斜部を緩やかにすることが考えられる。ところが部材の寸法を大きくするとパイプ下端部が生乳貯留時の液面に触れる恐れがあり、バケットに貯留できる生乳の量が少なくなる。他方、下端部の傾斜を緩やかにすると、いったん縁に付着した生乳が傾斜部の下面をさかのぼることが容易になってしまうという問題があった。
【００１１】
本発明は、真空供給手段であるパイプの外側に沿って流下した生乳が、真空圧の作用によりパイプ下端部の縁をのりこえてパイプ内に吸い込まれるのを効果的に防ぐことができ、かつ搾乳用バケット内の有効容積を減らすことが少ない搾乳用バケットのアダプタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１記載の発明は、生乳入口と、搾乳用バケット内部に対して開いた下端部を有する略円筒形の生乳供給室と、前記生乳供給室を上下に貫通するパイプ部を含む真空導入手段を備え、生乳入口からの生乳を、生乳供給室の中心軸に対し偏った方向に伸びる生乳導入路を介して生乳を導入することにより生乳供給室の内部に旋回流を生じさせ、その遠心力により生乳が搾乳用バケットの側壁に沿って底面へと流下するようにした搾乳用バケットに装着される搾乳用アダプタであって、前記搾乳用アダプタは前記パイプ部と嵌合する筒状部と、該筒状部の周囲に設けられた略円形の笠状部と、その外周に設けられた環状の縁部を備えていることを特徴とする搾乳用アダプタを前記パイプ部の下端に設置することにより、上記の課題を解決している。
【００１３】
この搾乳用バケットの接続構造は、先に本出願人が特願２００９−０５７９７７として出願した搾乳用バケットの接続構造と類似のものであって、バケット内部に対して底面を開いた形に形成された略円筒形の生乳供給室と、生乳供給室の中心軸に対して偏った向きで接続され、前記生乳入口から流入した生乳を該生乳供給室に導入できる生乳導入路とを備えている。生乳供給室の中心軸に対して偏った向きとは、例えば供給室側面の接線方向のように、生乳供給室の上下方向の中心軸を通らないように左又は右にずれた（オフセットした）向きをいい、生乳をこの向きで流入させることで、生乳供給室内に生乳の旋回する流れを生じさせ、生乳が生乳供給室の円筒形の側壁に沿って旋回しながら流下し、やがて生乳供給室の底部から流出する生乳が遠心力でバケットの肩部へ向かって広がることを利用して、バケットの壁面を伝って生乳が流下するようにしたものである。
【００１４】
生乳供給室の中央部を真空導入手段のパイプ部が上下に貫通しており、このパイプ部の下端に搾乳用アダプタが装着されることにより、パイプ部の外側を伝った生乳は搾乳用アダプタの筒状部から笠状部へと伝って最外周の縁部から滴下する。この構造によって、生乳が真空圧の作用によりパイプ部の下端から真空パイプ内に吸い込まれることを防止している。搾乳用アダプタを独立の部材としたことにより、取り外して洗浄することができる利点も有する。
【００１５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の搾乳用アダプタにおいて、前記搾乳用アダプタの上面に外周に向かって形成された勾配が、前記笠状部よりも前記縁部の方を大きくすることにより、上記の課題を解決している。
【００１６】
この搾乳用アダプタを勾配のより緩やかな内側の笠状部と、より急な縁部とからなる内外二重構造とすることにより、縁部の下端部の開口面積を大きくとるとともに縁部の水切り勾配を確保することができるので、縁部に付着した生乳が吸入真空圧の作用で搾乳用アダプタの内側に入り込むことが効果的に防止される。また本発明によれば搾乳用アダプタの開口面積に対して部材の高さ方向の厚さを小さくすることができるので、大口径の搾乳用アダプタを設けた場合でも搾乳用バケットの実効容積を減少させることが少なく、バケットを無駄なく使用することができる。
【００１７】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の搾乳用アダプタにおいて、前記縁部の下端に下方に尖った環状の突条部を構成したことにより上記の課題を解決している。縁部の下端が下向きの突条部を備えたことにより、縁部の下端に生乳が縁部に付着して滞留するのを防止し、水切り性能が高まり、生乳の入り込みがいっそう効果的に防止される。外側部分の下端を下方に尖った突条部とするには、例えば縁部の外面を略垂直な円筒面とし、内面をやや末広がりの拡径円筒面とし、これらの面が接する下端境界線をそのまま突条部とすればよい。
【００１８】
さらに請求項１ないし３記載の搾乳用アダプタにおいて、前記縁部の下面が前記笠状部の下面と比べて大きい外向きの勾配を有し、これらの面の境界に環状の入隅部が形成されるようにすれば、少量の生乳が縁部の下端をのりこえて搾乳用アダプタ下面に入り込んだとしても入隅部で滞留して真空配管に流入しにくくなる効果が期待される。
【００１９】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３記載の搾乳用アダプタにおいて、前記縁部の下端は、前記搾乳用アダプタの前記筒状部の下端の開口より下方に位置することにより、上記の課題を解決している。搾乳用アダプタの縁部の下端が、真空配管に接続される筒状部の下端開口位置よりも低い位置にあることで、生乳が真空圧の作用により筒状部の下端開口から真空パイプ内に吸い込まれることを防止している。
【００２０】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載された搾乳用アダプタを備えたことを特徴とする搾乳用バケットである。生乳入口と、搾乳用バケット内部に対して開いた下端部を有する略円筒形の生乳供給室と、前記生乳供給室を上下に貫通するパイプ部を含む真空導入手段を備え、生乳入口からの生乳を、生乳供給室の中心軸に対し偏った方向に伸びる生乳導入路を介して導入することにより、生乳供給室の内部を通過する生乳に旋回流を生じさせ、その遠心力により生乳が搾乳用バケットの側壁に沿って底面へと流下するようにした搾乳用バケットにおいて、搾乳用アダプタを備えることにより、生乳供給室を上下に貫通するパイプ部に付着した生乳が、真空圧の作用によりパイプ部の下端から真空パイプ内に吸い込まれることを防止する搾乳用バケットとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照しながら、本発明の具体的な実施形態について説明する。バケット本体Ｂは、図１と同様に、口部が絞られた略円筒形のステンレス製又はプラスチック製の容器であり、その上部には運搬用のハンドルＨが設けられている。
【実施例】
【００２２】
本実施例の接続構造５は、図１ないし図５に示されるように、先に本出願人が特願２００９−０５７９７７として出願した搾乳用バケットの接続構造と類似のものであり、ハウジング５００及び蓋パッキン５０５とで構成されている。ハウジング５００はさらにハウジング本体５００ａ、ハウジング蓋５００ｂおよびパッキン９Ａ，９Ｂからなっており（図５）、ミルククローからのチューブが接続される生乳入口５１０と、バケット内部に対して底面を開いた形に形成された略円筒形の生乳供給室５２０と、生乳供給室の中心軸に対して偏った向きで接続され、前記生乳入口５１０から流入した生乳を該生乳供給室５２０に導入できる生乳導入路５４１、５４２を備えている。また生乳供給室５２０を上下に貫通するパイプ部５８０を備え、該パイプ部５８０は上端に真空チューブで連結されたコネクタＣとともに真空導入手段を構成している。パイプ部５８０の下端は、図３に示されるように、搾乳時に生乳の液面が届くことのない高い位置に開口しており、下端開口付近の外周部には搾乳用アダプタ８２を装着するための環状リブ５８０ａが設けられている。ハウジング５００の上部に設けられたパルセータ接続部５９０に電磁パルセータＰが設置され、不図示の通気口を介してバケット内部から真空圧が供給されている。
【００２３】
ハウジング５００は、図４に矢印で示されるように、生乳入口５１０から吸込んだ生乳を内部で分岐させて２本の生乳導入路５４１、５４２に導き、生乳供給室５２０の側面の１８０°離れた箇所にある開口部より生乳供給室５２０に噴出させる。生乳導入路５４１、５４２はいずれも生乳供給室５２０の中心軸に対してオフセットされた向きで接続されている。本実施例では、生乳導入路５４１、５４２は生乳供給室５２０の側壁に対してほぼ接線方向となるように設けられているので、生乳導入路５４１、５４２を通った生乳が生乳供給室５２０の側面の二箇所の開口部から接線方向に噴出しスムーズに生乳供給室５２０の側壁に沿って旋回するように構成されている。
【００２４】
本発明に係る搾乳用アダプタ８２は、図６ないし図９に示されるように、パイプ部５８０の下端に弾性力によって着脱可能に嵌合可能な、上下方向に延びる筒状部８２１と、その側面に設けられた円形の笠状部８２２及び外側の縁部８２３とからなる同心円状の構造を有している。前記筒状部８２１の内面には、パイプ部の外面の環状突起５８０ａと嵌合する環状溝８２１ａが設けられている。前記笠状部８２２の上面８２２ａは比較的緩やかな外向きの勾配を有し、前記筒状部８２１の側面から放射状に延設された補強用リブ８２４が４本突設されている。また縁部８２３の外面８２３ａはほぼ垂直な円筒面となっている。搾乳用アダプタ８２の材質としては弾力性を有するゴムやプラスチック等が考えられるが、特に耐熱・耐寒・耐オゾン性に優れ、安全度も高いシリコーンゴムが好ましい。
【００２５】
縁部８２３の内面８２３ｂは、外向きの側壁に対してやや末広がりに傾斜した拡径円筒面であり、外面８２３ａと内面８２３ｂが接する下端部には前記縁部に下方に尖った環状の突条部８２３ｃが形成され、縁部の下端に生乳が縁部に付着して滞留するのを防止している。本実施例では笠状部８２２の下面８２２ｂは略水平であり、前記縁部８２３の下端は、前記筒状部８２３の下端の開口より下方に位置する。また縁部８２３の内面８２３ｂは末広がりの拡径円筒面であるから、その境界には入隅部８２５が形成され、一部の生乳が真空圧の作用により突条部８２３ｃをのりこえて内側に入り込んでも、大部分は入隅部８２３ｄに滞留するので、パイプ部５８０に流入することが防がれる。さらに開口縁８２１ｂが筒状部８２１の内径に比べて絞られていることにより、パイプ部５８０内部への流入が防止される。本実施例の搾乳用アダプタ８２では笠状部８２２の下面８２２ｂを水平としているために、部材を大口径としても搾乳バケットの実効容積を減少させることが少なく、バケットを無駄なく使用することができる。
【００２６】
本実施例の搾乳用アダプタを使用して搾乳を行う方法を図１の符号を用いて説明すると、まず搾乳用バケットのパイプ部５８０の下端に本発明の搾乳用アダプタ８２を装着し、搾乳用バケットＢを牛床Ａの近くに設置する。次に乳牛の各乳頭に搾乳ユニットＵのティートカップをそれぞれ接続する。そして集乳配管Ｍの所定箇所に設けられたタップＴにコネクタＣを接続することにより、バケットＢ内部と不図示の電磁パルセータＰに真空圧が供給され、電磁パルセータＰを始動することにより各ティートカップに脈動真空圧が供給され搾乳が開始される。生乳入口５１０から生乳導入路５４１、５４２を介して生乳供給室５２０に接線方向に生乳が導入され、生乳供給室５２０内を旋回しながら自重により螺旋状に下り、搾乳用アダプタ８２の笠状部８２２の上面８２２ａに至ると生乳の円周方向の流速は補強リブ８２４により妨げられ、遠心力で笠状部８２２の上面８２２ａに沿って外側へ広がり、バケットの周辺部（内側面の最上部）から側面に沿って流下して搾乳用バケットＢの底部に貯まる。生乳の一部は縁部８２３の外面８２３ａに沿って流れ突条部８２３ｃの尖端から直接バケットＢの底部に滴下する。作業者は生乳の流れ及び貯留量を見ながら泌乳終了を確認し、コネクタＣをタップＴから取り外して真空を遮断し、乳頭からティートカップを取り外して搾乳作業を終了する。その後、搾乳用バケットに収容された生乳に対して、必要な後処理を行う。
【００２７】
また、本実施例の搾乳用アダプタ８２を取り外して代わりに底部付近に開口する下側パイプ部（不図示）を設置し、コネクタＣを洗浄槽の上方にある集乳配管等のタップＴに接続し、搾乳ユニットＵのティートカップを洗浄槽内に漬けることにより洗浄水の循環回路を形成すれば、特開２００９−２９７０１９号公報記載の発明と同様の自動洗浄システムを構成することが可能である。洗浄時には搾乳用アダプタ８２は取り外され、手作業により洗浄される。
【００２８】
以上、好適実施例について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、細部の構成、形状、素材、数量、手法等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更、追加、削除することができる。
【００２９】
例えば、生乳供給室に生乳を導入する際に旋回流を作る構造は本実施例に限定されるものでなく、例えば生乳導入路は生乳供給室の中心軸から偏った向きで接続された１本の生乳導入路であってもよい。また、本実施例の搾乳アダプタでは筒状部の側面から笠状部の上面にかけて、放射状に補強用のリブを配したが、笠状部の外周に生乳が流れることを阻害しない形状であればよく、また補強用のリブを設けなくとも良い。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明では、搾乳時に搾乳用アダプタを装着することにより生乳がパイプ下端部の縁を乗りこえてパイプに吸収されるのを防ぐことができ、バケットで搾乳した生乳が誤って通常の生乳に混入するのを防ぐことができるので、衛生上重要な意義がある。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】搾乳用バケットを備えたバケットミルカーを真空配管式搾乳機に接続した状態を示す説明図である。
【図２】搾乳用バケットの接続構造を構成するハウジングの一例を示す平面図である。
【図３】図２のＳ３−Ｓ３における搾乳用バケット、ハウジング、及び本発明に係る搾乳用アダプタの縦断面図である。
【図４】図２のハウジング内における生乳等の流れを示す説明図である。
【図５】図２のハウジングとその周囲に外嵌される蓋パッキンの分解斜視図である。
【図６】本発明に係る搾乳用アダプタの一例を示す立面図である。
【図７】図６の搾乳用アダプタの中心軸を通る断面における縦断面図である。
【図８】図６の搾乳用アダプタの上面図である。
【図９】図６の搾乳用アダプタの底面図である。
【図１０】従来の搾乳用バケットの口部に設置される接続構造の平面図及び縦断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
Ｂ  搾乳用バケット
５  接続構造
５００  ハウジング
５００ａ  ハウジング本体
５００ｂ  ハウジング蓋
５０５  蓋パッキン
５１０  生乳入口
５２０  生乳供給室
５４１、５４２  生乳導入路
５６０  下面
５８０  パイプ部
５８０ａ  環状突起
５９０  接続口
８２  搾乳用アダプタ
８２１  筒状部
８２１ａ  環状溝
８２１ｂ  開口縁
８２２  笠状部
８２２ａ  上面
８２２ｂ  下面
８２３  縁部
８２３ａ  外面
８２３ｂ  内面
８２３ｃ  突条部
８２３ｄ  入隅部
８２４  補強リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2011167077.tif 000009
【図８】
2011167077.tif 000010
【図９】
2011167077.tif 000011
【図１０】
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