(57)【要約】【課題】駆動機構の組み立て時に、他の部品に接触することによって生じる回転伝達車の損傷を抑止する。【解決手段】駆動機構１００は、小径回転伝達車１１２及び大径回転伝達車１１４を有する多段回転伝達車１１０と、大径回転伝達車１１４に当接して多段回転伝達車１１０に回転を伝達する回転伝達車１２０と、多段回転伝達車１１０及び回転伝達車１２０を収容する収容部１３０と、収容部１３０を構成するカバー部材１４０とを備える。収容部１３０は、回転伝達車１２０及び大径回転伝達車１１４を収容する第１収容部１３１と第２収容部１３２とを有する。カバー部材１４０は、第１収容部１３１を構成する板状部１４２と、第１収容部１３１及び第２収容部１３２を連通させる挿通孔１４４と、板状部１４２から回転軸方向Ｃに突出する筒状部１４６と、第２収容部１３２に収容される小径回転伝達車１１２の一部を外部に露出させる開口部１４８とを有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
小径回転伝達車及び前記小径回転伝達車と同軸にかつ相対的回転不能に形成された大径回転伝達車を有する多段回転伝達車と、
前記大径回転伝達車に当接して前記多段回転伝達車に回転を伝達する回転伝達車と、
前記多段回転伝達車及び回転伝達車を収容する収容部であって、
前記回転伝達車及び前記大径回転伝達車を収容する第１収容部と、
前記第１収容部における前記多段回転伝達車の回転軸方向に連続して形成される第２収容部と、を有する収容部と、
前記収容部を構成するカバー部材であって、
前記第１収容部を構成する板状部と、
前記板状部に形成され前記第１収容部と前記第２収容部とを連通させると共に、前記小径回転伝達車を回転可能かつ挿通可能に形成される挿通孔と、
前記第２収容部を構成し前記板状部から回転軸方向に突出して形成される筒状部と、
前記筒状部に形成され前記第２収容部に収容される小径回転伝達車の一部を外部に露出させる開口部とを有するカバー部材と、を備える
駆動機構。
【請求項２】
前記筒状部は、前記回転軸方向において前記大径回転伝達車と反対側に端部に配置され、前記小径回転伝達車の端部における一部を覆う端部カバー部を有し、
前記端部カバー部は、前記端部カバー部の外側面が前記板状部の外側面に対して並行になると共に、前記回転軸方向において突出して位置するよう形成される
請求項１に記載の駆動機構。
【請求項３】
平面状の外側面部及び前記外側面部に形成された貫通孔部を有する筐体と、
被転写材を搬送する給紙搬送部と、
前記被転写材にトナー画像を転写する画像形成部と、
前記被転写材に転写されたトナー画像を前記被転写材に定着させる定着部と、
前記筐体の外部に前記板状部が前記外側面部に面同士が面当接するよう配置されると共に、前記筐体の内部に前記筒状部が前記貫通孔部を介して挿入して配置される請求項１又は２に記載の駆動機構と、を備える
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駆動装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、プリンタ、ファクシミリ、又はこれらの複合機等の画像形成装置は、一般的に、複数の像担持体（感光体ドラム）と、像担持体に形成された静電潜像をトナー画像に変換する現像器と、像担持体に形成されたトナー画像を用紙等の被転写材に転写する転写部と、被転写材に転写されたトナー画像を被転写材に定着させる定着部と、を備える。
【０００３】
画像形成装置においては、画像形成装置の小型化が要求されており、この要求に伴って、駆動機構にも、小型化が要求されている。また、上述の画像形成装置以外の各種装置においても、その小型化が要求されており、この要求に伴って、各種装置に備えられた駆動機構にも小型化が要求されている。
【０００４】
一般的な駆動機構は、例えば、板金部と、板金部に支軸されたシャフトと、シャフトに支軸されたドラム部と、板金に堅固に組み付けられた駆動部とを備え、駆動部の出力軸に組み付けられた駆動歯車はドラム部に組み付けられる従動歯車に噛合している（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１００９２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の駆動機構は、駆動歯車や従動歯車を覆うカバー部材に相当する部品が少ないので、例えば、駆動機構の組み立て時に、回転伝達車である駆動歯車や従動歯車が筐体のフレームと接触して、駆動歯車や従動歯車が損傷する恐れがある。特に、駆動機構が小型化されると、その恐れは顕著になる。
【０００７】
本発明は、駆動機構の組み立て時に、他の部品に接触することによって生じる回転伝達車の損傷を抑止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、小径回転伝達車及び前記小径回転伝達車と同軸にかつ相対的回転不能に形成された大径回転伝達車を有する多段回転伝達車と、前記大径回転伝達車に当接して前記多段回転伝達車に回転を伝達する回転伝達車と、前記多段回転伝達車及び回転伝達車を収容する収容部であって、前記回転伝達車及び前記大径回転伝達車を収容する第１収容部と、前記第１収容部における前記多段回転伝達車の回転軸方向に連続して形成される第２収容部と、を有する収容部と、前記収容部を構成するカバー部材であって、前記第１収容部を構成する板状部と、前記板状部に形成され前記第１収容部と前記第２収容部とを連通させると共に、前記小径回転伝達車を回転可能かつ挿通可能に形成される挿通孔と、前記第２収容部を構成し前記板状部から回転軸方向に突出して形成される筒状部と、前記筒状部に形成され前記第２収容部に収容される小径回転伝達車の一部を外部に露出させる開口部とを有するカバー部材と、を備える駆動機構に関する。
【０００９】
前記筒状部は、前記回転軸方向において前記大径回転伝達車と反対側に端部に配置され、前記小径回転伝達車の端部における一部を覆う端部カバー部を有し、前記端部カバー部は、前記端部カバー部の外側面が前記板状部の外側面に対して並行になると共に、前記回転軸方向において突出して位置するよう形成されることが好ましい。
【００１０】
また、本発明は、平面状の外側面部及び前記外側面部に形成された貫通孔部を有する筐体と、前記筐体の内部に配置され、被転写材を搬送する給紙搬送部と、前記筐体の内部に配置され、前記被転写材にトナー画像を転写する画像形成部と、前記筐体の内部に配置され、前記被転写材に転写されたトナー画像を前記被転写材に定着させる定着部と、前記筐体の外部に前記板状部が前記外側面部に面同士が面当接するよう配置されると共に、前記筐体の内部に前記筒状部が前記貫通孔部を介して挿入して配置され、前記給紙搬送部、前記画像形成部及び前記定着部からなる群より選択される少なくとも１つを直接又は間接的に回転駆動させる上述記載の駆動機構と、を備える画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、駆動機構は、小径回転伝達車が板状部から回転軸方向に突出して形成される筒状部にほとんど覆われているので、駆動機構の組み立て時に、他の部品に接触することによって生じる回転伝達車の損傷を抑止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態としてのプリンタ１における各構成要素の配置を説明するための正面図である。
【図２】駆動機構１００の外観斜視図である。
【図３】図２に示した駆動機構１００の別の方向からの外観斜視図である。
【図４】図２に示した駆動機構１００の部分拡大断面図である。
【図５】図２に示した駆動機構１００の別の部分拡大断面図である。
【図６】図２に示した駆動機構１００に取り付けプレートを組み付けた状態を示す斜視図である。
【図７】図２に示した駆動機構１００に取り付けプレートを組み付けた状態を示す別の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の画像形成装置の実施形態を説明する。
図１により、第１実施形態の画像形成装置としてのプリンタ１における全体構造を説明する。図１は、本発明の第１実施形態としてのプリンタ１における各構成要素の配置を説明するための正面図である。
【００１４】
以下の説明において、プリンタ１の前側に立った使用者から見て、左右方向をＸ方向とし、前後（奥行き）方向をＹ方向とし、上下方向をＺ方向とする。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置としてのプリンタ１は、装置本体Ｍと、所定の画像情報に基づいてシート状の被転写材としての用紙Ｔにトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨとを有する。
装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成されている。
【００１６】
図１に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄと、露光ユニットとしてのレーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと、中間転写ベルト７と、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄと、２次転写ローラ８と、対向ローラ１８と、定着部９と、を備える。
【００１７】
図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラ対８０と、複数のローラ又はローラ対と、排紙部５０と、を備える。なお、搬送路Ｌは、後述するように、第１搬送路Ｌ１と、第２搬送路Ｌ２と、第３搬送路Ｌ３と、手差し搬送路Ｌａと、戻り搬送路Ｌｂとの集合体である。
【００１８】
以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、画像形成時に感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄが回転すると順に、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対して、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによる帯電、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによる露光、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄによる現像、中間転写ベルト７及び１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄによる１次転写、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄによる除電、及びドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄによるクリーニングが行われる。
また、画像形成部ＧＫにおいては、中間転写ベルト７、２次転写ローラ８及び対向ローラ１８による２次転写、並びに定着部９による定着が行われる。
【００１９】
感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、中間転写ベルト７の進行方向に対して直交する方向に延びる回転軸を中心に、図１に示した矢印の方向に回転可能に配置されている。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面には、静電潜像が形成され得る。
【００２０】
帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置されている。帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を一様に正（プラス極性）に帯電させる。
【００２１】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面から離間して配置されている。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有して構成されている。
【００２２】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部機器から入力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を走査露光する。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれにより走査露光されることで、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面の露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に静電潜像が形成される。
【００２３】
現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄにそれぞれ対応して設けられ、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向して配置されている。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成された静電潜像の帯電電荷が除去された箇所に各色のトナーを付着させて、カラーのトナー画像を感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成する。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つの色に対応する。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向配置された現像ローラ、トナー攪拌用の攪拌ローラ等を有して構成されている。
【００２４】
トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対応して設けられており、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、イエローのトナー、シアンのトナー、マゼンタのトナー、ブラックのトナーを収容する。
【００２５】
トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれは、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ及び現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄにそれぞれ対応して設けられており、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれに収容された各色のトナーを、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給する。トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれと現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれとは、トナー搬送装置５００ａ、５００ｂ、５００ｃ、５００ｄによって結ばれている。
【００２６】
中間転写ベルト７には、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成された各色のトナー画像が順次１次転写される。中間転写ベルト７は、従動ローラ３５、駆動ローラとして機能する対向ローラ１８、テンションローラ３６等に掛け渡されている。テンションローラ３６が中間転写ベルト７を内側から外側に付勢するため、中間転写ベルト７には所定の張力が与えられる。
【００２７】
中間転写ベルト７を挟んで感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと反対の側には、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれが対向して配置されている。
【００２８】
中間転写ベルト７は、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれと、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれとにより挟み込まれる。この挟み込まれた部分は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面に押し当てられる。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれと１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれとの間で、それぞれ１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄが形成されている。１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄそれぞれにおいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに形成された各色のトナー画像が中間転写ベルト７に順次１次転写される。これにより、中間転写ベルト７には、フルカラーのトナー画像が形成される。
【００２９】
１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれには、不図示の１次転写バイアス印加部により、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに形成された各色のトナー画像を中間転写ベルト７に転写させるための１次転写バイアスが印加される。
【００３０】
除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置されている。除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に光を照射することにより、１次転写が行われた後の感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を除電する（電荷を除去する）。
【００３１】
ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置されている。ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に１次転写後に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナー等を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。
【００３２】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。２次転写ローラ８には、不図示の２次転写バイアス印加部により、中間転写ベルト７に形成されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに転写させるための２次転写バイアスが印加される。
【００３３】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に対して当接したり離間したりする。具体的には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に当接される当接位置と中間転写ベルト７から離間する離間位置とに移動可能に構成されている。詳細には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７の表面に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる場合には当接位置に配置され、他の場合には離間位置に配置される。
【００３４】
中間転写ベルト７における２次転写ローラ８とは反対側には、対向ローラ１８が配置されている。中間転写ベルト７は、２次転写ローラ８と対向ローラ１８とによって挟み込まれる。そして、用紙Ｔは中間転写ベルト７の外面（トナー画像が１次転写された面）に押し当てられる。中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間に２次転写ニップＮ２が形成されている。２次転写ニップＮ２において、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像が用紙Ｔに２次転写されている。
【００３５】
定着部９は、用紙Ｔに２次転写されたトナー画像を構成する各色のトナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒータにより加熱される加熱回転体９ａと、加熱回転体９ａに圧接される加圧回転体９ｂと、を備える。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟み込んで加圧すると共に、搬送する。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に挟まれた状態で用紙Ｔが搬送されることによって、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧をされることで用紙Ｔに定着される。
【００３６】
次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する給紙カセット５２が配置されている。給紙カセット５２は、装置本体Ｍのケース体ＢＤから水平方向に引き出し可能に構成されている。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置されている。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容されている。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２の用紙送り出し側の端部（図１において右側の端部）に配置されているカセット給紙部５１により搬送路Ｌに送り出されている。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラ対８１とからなる重送防止機構を備える。給紙ローラ対８１は、後術する駆動機構１００によって回転駆動される。
【００３７】
装置本体Ｍの右側面（図１において右側）には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされている用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの右側面の一部を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その下端が給紙コロ６６の近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ６５には、用紙Ｔが載置されている。給紙コロ６６は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを手差し搬送路Ｌａに給紙する。
【００３８】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から２次転写ニップＮ２までの第１搬送路Ｌ１と、２次転写ニップＮ２から定着部９までの第２搬送路Ｌ２と、定着部９から排紙部５０までの第３搬送路Ｌ３と、手差し給紙部６４から供給される用紙を第１搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第３搬送路Ｌ３を下流側から上流側へ搬送する用紙を、表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す戻り搬送路Ｌｂと、を備える。
【００３９】
また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。
第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻り搬送路Ｌｂが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。
第１分岐部Ｑ１は、戻し搬送路Ｌｂが第３搬送路Ｌ３から分岐する分岐部である。
【００４０】
第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と２次転写ニップＮ２との間）には、用紙Ｔを検出するための用紙検出センサ（図示せず）と、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成とタイミングを合わせるためのレジストローラ対８０とが配置されている。前記用紙検出センサは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラ対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置されている。レジストローラ対８０は、前記用紙検出センサからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。
【００４１】
第１搬送路Ｌ１における第１合流部Ｐ１と第２合流部Ｐ２との間には、中間ローラ対８２が配置されている。中間ローラ対８２は、給紙ローラ対８１に関して用紙搬送方向の下流側に配置され、給紙ローラ対８１より搬送されている用紙Ｔを挟持して、レジストローラ対８０へ搬送する。
【００４２】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（未印刷面）を中間転写ベルト７に対向させるために設けられた搬送路である。戻し搬送路Ｌｂによって、第１分岐部Ｑ１から排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻して、２次転写ローラ８の上流側に配置されたレジストローラ対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔには、２次転写ニップＮ２において未印刷面に対してトナー画像が転写されている。
【００４３】
第１分岐部Ｑ１には、整流部材５８が設けられている。整流部材５８は、定着部９から搬出され第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側に向けて搬送する用紙Ｔの搬送方向を、排紙部５０に向かう方向に整流すると共に、排紙部５０から第３搬送路Ｌ３を下流側から上流側に向けて搬送する用紙Ｔの搬送方向を、戻し搬送路Ｌｂに向かう方向に整流する。
【００４４】
第３搬送路Ｌ３における端部には、排紙部５０が形成されている。排紙部５０は、装置本体Ｍの上部に配置されている。排紙部５０は、装置本体Ｍの左側面側（図１において左側）に向けて開口している。排紙部５０は、用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。排紙部５０は、排出ローラ対５３を有している。排出ローラ対５３によって、第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側に搬送されている用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙すると共に、排紙部５０において用紙Ｔの搬送方向を反転させて用紙Ｔを第３搬送路Ｌ３の上流側に向けて搬送することができる。
【００４５】
排紙部５０の開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成されている。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍの上面（外面）に形成されている。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍの上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍの上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、所定のトナー画像が形成され排紙部５０から排紙された用紙Ｔが積層して集積される。
なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサ（不図示）が配置されている。
【００４６】
次に、図１を参照して、第１実施形態のプリンタ１の動作について、簡単に説明する。
まず、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔに片面印刷を行う場合について説明する。
給紙カセット５２に収容された用紙Ｔは、前送りコロ６１及び給紙ローラ対８１によって第１搬送路Ｌ１に送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１搬送路Ｌ１を介して、中間ローラ対８２により、レジストローラ対８０に搬送される。
レジストローラ対８０においては、用紙Ｔのスキュー補正や、画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成とのタイミング調整が行われる。
【００４７】
レジストローラ対８０から排出された用紙Ｔは、第１搬送路Ｌ１を介して中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間（２次転写ニップＮ２）に導入される。そして、用紙Ｔには、中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間において、トナー画像が転写される。
その後、用紙Ｔは、中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との間から排出され、第２搬送路Ｌ２を介して、定着部９における加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間の定着ニップに導入される。そして、定着ニップにおいてトナーが溶融し、トナーが用紙Ｔに定着される。
【００４８】
次いで、用紙Ｔは、第３搬送路Ｌ３を通して排紙部５０に搬送され、排出ローラ対５３により排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出される。
このようにして、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷が完了する。
【００４９】
手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔに片面印刷を行う場合には、手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔは、給紙コロ６６によって手差し搬送路Ｌａに送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１搬送路Ｌ１を介して、レジストローラ対８０に搬送される。それ以降の動作は、前述した、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷の動作と同様であり、説明を省略する。
【００５０】
次に、両面印刷を行う場合のプリンタ１の動作について説明する。
片面印刷の場合には、前述した通り、片面印刷がされた用紙Ｔが、排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出されて印刷動作が完了する。
これに対し、両面印刷を行う場合には、片面印刷がされた用紙Ｔが、戻し搬送路Ｌｂを介して、片面印刷時とは表裏反転して、レジストローラ対８０に再度搬送されることにより、用紙Ｔに両面印刷が施される。
【００５１】
詳述すると、片面印刷がされた用紙Ｔが排出ローラ対５３により排紙部５０から排出されるまでは、前述した片面印刷の動作と同様である。而して、両面印刷の場合には、片面印刷がされた用紙Ｔが排出ローラ対５３により保持されている状態において、排出ローラ対５３の回転を停止させ、逆方向に回転させる。このように排出ローラ対５３を逆方向に回転させると、排出ローラ対５３に保持されている用紙Ｔは、第３搬送路Ｌ３を逆方向（排紙部５０から第１分岐部Ｑ１に向かう方向）に搬送される。
【００５２】
前述したように、用紙Ｔが、第３搬送路Ｌ３を逆方向に搬送されると、整流部材５８により、用紙Ｔは、戻し搬送路Ｌｂへ整流され、その後、第２合流部Ｐ２を介して、第１搬送路Ｌ１に合流する。ここで、用紙Ｔは、片面印刷時とは表裏反転している。
【００５３】
さらに、用紙Ｔは、レジストローラ対８０により前記補正又は前記調整が行われ、第１搬送路Ｌ１を介して、２次転写ニップＮ２に導入される。用紙Ｔは、戻し搬送路Ｌｂを経由することにより、未印刷面が中間転写ベルト７に対向するので、未印刷面にトナー画像が転写され、その結果、両面印刷が施される。
【００５４】
＜駆動機構＞
図１から図７に示すように、駆動機構１００は、前後（奥行き）方向（Ｙ方向）において、給紙ローラ対８１の奥側に配置され、連結部材（不図示）を介して給紙ローラ対８１を回転駆動させる。
駆動機構１００は、多段回転伝達車１１０と、回転伝達車１２０と、収容部１３０と、カバー部材１４０と、を備える。
図２及び図３に示すように、駆動機構１００は、外観が略直方体の形状を有し、後述する板状部１４２の外側面１４２ａから、後述する筒状部１４６が突出している。そして、筒状部１４６の開口部１４８から、後述する多段回転伝達車１１０を構成する小径回転伝達車１１２の一部が他の回転伝達車に当接可能に露出している。
【００５５】
＜多段回転伝達車、回転伝達車＞
駆動機構１００の一部においては、図４に示すように、多段回転伝達車１１０は、小径回転伝達車１１２及び小径回転伝達車１１２と同軸にかつ相対的回転不能に形成された大径回転伝達車１１４を有する。大径回転伝達車１１４と小径回転伝達車１１２とは、互いに回転軸方向Ｃに同軸になるよう並んで配置される。多段回転伝達車１１０の回転軸の延びる方向である回転軸方向Ｃにおいて、小径回転伝達車１１２側の端部１１２ｂは、平面形状とされる。小径回転伝達車１１２及び大径回転伝達車１１４は、歯車やギア等である。多段回転伝達車１１０は、樹脂製の部材である。
【００５６】
回転伝達車１２０は、大径回転伝達車１１４に当接して多段回転伝達車１１０に回転を伝達する。具体的には、回転伝達車１２０は、大径回転伝達車１１４に当接（噛合）して、多段回転伝達車１１０に不図示の回転駆動源からの回転駆動力を伝達する。回転伝達車１２０は、歯車やギア等である。図４に示すように、本実施形態において、回転伝達車１２０は平歯車である。
【００５７】
＜収容部、カバー部材＞
収容部１３０は、多段回転伝達車１１０及び回転伝達車１２０を収容する。
収容部１３０は、第１収容部１３１と、第２収容部１３２とを有する。
第１収容部１３１は、大径回転伝達車１１４と、大径回転伝達車１１４に噛合する回転伝達車１２０とを、回転可能に収容する。
第１収容部１３１は、後述する板状部１４２とリブ部１５２と板状ケース部１５４とにより形成された空間である。
第２収容部１３２は、小径回転伝達車１１２を回転可能に収容する。
第２収容部１３２は、第１収容部１３１における多段回転伝達車１１０の回転軸方向Ｃに連続して形成される。
第２収容部１３２は、後述する筒状部１４６と開口部１４８と端部カバー部１４７とにより形成された空間である。
【００５８】
カバー部材１４０は、収容部１３０を構成する部材である。カバー部材１４０は、板状部１４２と、挿通孔１４４と、筒状部１４６と、開口部１４８とを有する。
カバー部材１４０は、板状部１４２の縁部から回転軸方向Ｃにおいて板状部１４２から離れる方向に隆起し、大径回転伝達車１１４及び回転伝達車１２０を収容可能な大きさ（第２収容部１３２の回転軸方向Ｃにおける長さ（高さ））を画定するリブ部１５２と、リブ部１５２の端部側に形成された開口を覆う板状ケース部１５４とを有する。
【００５９】
板状部１４２は、第１収容部１３１を構成する部品である。板状部１４２には、第１収容部１３１と第２収容部１３２とを連通させる挿通孔１４４が形成されている。挿通孔１４４は、小径回転伝達車１１２が挿通可能で回転可能な大きさを有する。
筒状部１４６は、第２収容部１３２を構成する。筒状部１４６は、板状部１４２の外側面１４２ａから回転軸方向Ｃに突出して形成される。筒状部１４６は、小径回転伝達車１１２の外径よりも大きい内径を有する。筒状部１４６は、回転軸方向Ｃにおける小径回転伝達車１１２の高さ（長さ）よりも高い円筒形状である。
【００６０】
筒状部１４６には、小径回転伝達車１１２の一部を外部に露出させる開口部１４８が形成されている。開口部１４８は、小径回転伝達車１１２が他の回転伝達車（例えば、装置本体Ｍの筐体内部に配置される回転伝達車）に当接可能なように、回転軸方向Ｃの伸びる方向にスリット状に形成されている。
開口部１４８は、筒状部１４６に形成され第２収容部１３２に収容される小径回転伝達車１１２の一部を外部に露出させる。
筒状部１４６は、回転軸方向Ｃにおいて、大径回転伝達車１１４と反対側の小径回転伝達車１１２の端部１１２ｂの一部を覆う端部カバー部１４７を有する。開口部１４８の大きさは、小径回転伝達車１１２は、他の回転伝達車に当接に必要な大きさであることが好ましい。したがって、小径回転伝達車１１２は、そのほとんどをカバー部材１４０によって覆われている。
【００６１】
端部カバー部１４７は、開口部１４８に対応して一部が欠けた円盤形状を有する。
また、端部カバー部１４７は、板状部１４２の外側面１４２ａと、端部カバー部１４７とが回転軸方向Ｃにおいて互いに平行になるように位置している。端部カバー部１４７は、回転軸方向Ｃにおいて突出している。
【００６２】
筒状部１４６は、回転軸方向Ｃにおいて大径回転伝達車１１４と反対側に端部に配置され、小径回転伝達車１１２の端部における一部を覆う端部カバー部１４７を有する。
端部カバー部１４７は、端部カバー部１４７の外側面１４７ａが板状部１４２の外側面１４２ａに対して並行になると共に、回転軸方向Ｃにおいて突出して位置するよう形成される。
【００６３】
駆動機構１００の他の一部においては、図５に示すように、別の多段回転伝達車１１０ａは、小径回転伝達車１１２ａ及び小径回転伝達車１１２ａと同軸にかつ相対的回転不能に形成された大径回転伝達車１１４ａを有する。小径回転伝達車１１２ａ及び大径回転伝達車１１４ａは、歯車やギア等である。多段回転伝達車１１０ａは、樹脂製の部材である。
【００６４】
多段回転伝達車１１０ａは、回転軸方向Ｃにおいて、板状部１４２と板状ケース部１５４との間の距離が、大径回転伝達車の回転軸方向Ｃの長さよりも大きい。そこで、回転軸方向Ｃにおいて、大径回転伝達車１１４ａの小径回転伝達車１１２ａと反対側に回転支持部１１５が板状ケース部１５４に形成されている。
大径回転伝達車１１４ａは、回転伝達車１２０の他の形態である多段回転伝達車１２２の小径回転伝達車１２２ａに当接している。
【００６５】
図６及び図７に示すように、駆動機構１００は、取り付けプレート１６０を介して装置本体Ｍの筐体７１０に取り付けられる。
取り付けプレート１６０は、板状部材１６１、１６２、１６３で形成されている。板状部材１６１は、略矩形状を有する。板状部材１６２は、板状部材１６１の長手方向の側辺部から板状部材１６１の表面１６０ａに直角の方向に延びるように形成されている。板状部材１６３は、板状部材１６１の短手方向の側辺部から板状部材１６１の表面１６０ａに直角の方向に延びるように形成されている。取り付けプレート１６０は、板状部材１６１、１６２、１６３が直方体の隣接する３つの面を構成するように、形成されている。
【００６６】
図７に示すように、板状部材１６１には、駆動機構１００の板状部１４２から突出しているカバー部材１４０が、挿通可能な大きさの貫通孔１６５が形成されている。したがって、駆動機構１００の板状部１４２の外側面１４２ａと、板状部材の表面１６０ａとが略密接するように、駆動機構１００を取り付けプレート１６０に載置すると、カバー部材１４０は、板状部材１６１の表面１６０ａから裏面１６０ｂに通される。
【００６７】
取り付けプレート１６０が取り付けられた駆動機構１００は、筐体７１０の外部に板状部１４２が外側面部に面同士が面当接するよう配置されると共に、筐体７１０の内部に筒状部１４６が貫通孔部を介して挿入して配置されると、駆動機構１００は、回転部材を直接又は間接的に回転駆動させる。
駆動機構１００が回転駆動させる回転部材は、例えば、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄ、２次転写ローラ８、対向ローラ１８である。
【００６８】
＜他の実施形態＞
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されていることなく、種々の形態を採用することができる。
本発明の駆動機構１００は、連結部材を介して給紙ローラ対８１を回転駆動させるとして説明したが、これに限定されず、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ、ドラムクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、除電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ、中間転写ベルト７、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄ、中間転写ベルト７、２次転写ローラ８、加熱回転体９ａ、又は、加圧回転体９ｂを回転駆動させてもよいし、これら以外の部材を回転駆動させてもよい。
また、本発明の駆動機構は、画像形成装置に備えられているとして説明したが、これらの画像形成装置以外の各種装置の駆動装置として用いてもよい。
また、本発明の画像形成装置の種類は、特に限定がなく、コピー機、プリンタ、ファクシミリ、又はこれらの複合機等であってもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１……プリンタ、１００……駆動機構、１１０，１１０ａ……多段回転伝達車、１１２，１１２ａ……小径回転伝達車、１１２ｂ……端部、１１４，１１４ａ……大径回転伝達車、１１５……回転支持部、１２０……回転伝達車、１２２……多段回転伝達車、１２２ａ……小径回転伝達車、１３０……収容部、１３１……第１収容部、１３２……第２収容部、１４０……カバー部材、１４２……板状部、１４２ａ……外側面、１４４……挿通孔、１４６……筒状部、１４７……端部カバー部、１４７ａ……外側面、１４８……開口部、１５２……リブ部、１５４……板状ケース部、１６０……取り付けプレート、１６０ａ……表面、１６０ｂ……裏面、１６１，１６２，１６３……板状部材、１６５……貫通孔、７１０……筐体
【図１】
2011214676.tif 000003
【図２】
2011214676.tif 000004
【図３】
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【図４】
2011214676.tif 000006
【図５】
2011214676.tif 000007
【図６】
2011214676.tif 000008
【図７】
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