(57)【要約】【課題】可撓管が屈曲された時に、二重又は三重に配置された螺旋管間に発生するずれを抑制して、座屈や曲がり癖等が発生し難い耐久性の優れた内視鏡の可撓管を提供すること。【解決手段】螺旋管１１，１２が少なくとも内外二重に互いに密着して配置された内視鏡の可撓管１０において、互いに密着するように重なり合う螺旋管１１，１２のうち外側の螺旋管１２の内周面と内側の螺旋管１１の外周面とが磁力により互いに引き付け合うように、内外の螺旋管１１，１２が共に各々の内周面と外周面を磁極とする永久磁石になっている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属帯材を一定の径で螺旋状に巻いて形成された螺旋管が少なくとも内外二重に互いに密着して配置されて、複数の金属細線を編組して形成された網状管が上記螺旋管の外周に被覆され、可撓性を有する合成樹脂製の外皮が上記網状管の外周面に被覆された構成を有する内視鏡の可撓管において、
上記の互いに密着するように重なり合う螺旋管のうち外側の螺旋管の内周面と内側の螺旋管の外周面とが磁力により互いに引き付け合うように、上記内外の螺旋管が共に各々の内周面と外周面を磁極とする永久磁石になっていることを特徴とする内視鏡の可撓管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は内視鏡の可撓管に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の可撓管は一般に、金属帯材を一定の径で螺旋状に巻いて形成された螺旋管の外周に、複数の金属細線を編組して形成された網状管が被覆され、可撓性を有する合成樹脂製の外皮が網状管の外周面に被覆された構成を備えている。
【０００３】
そのような内視鏡の可撓管を構成する螺旋管として一重のものが用いられると、螺旋管が窄まる方向に捩じられた時に簡単に座屈してしまう場合がある。そこで、捩じりに対する耐久性が必要な消化管検査用等の内視鏡の可撓管の場合には、巻き方向が相違する螺旋管を二重又は三重等に配置して用いられている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６４−４９５３２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
螺旋管が二重又は三重等に配置された構成の内視鏡の可撓管においては、体内への挿入のために屈曲された時等に内側の螺旋管と外側の螺旋管との間で軸線方向にずれが発生するが、そのずれが大きくなりすぎると可撓管に座屈や曲がり癖等が発生してしまって、内視鏡全体をオーバーホールして可撓管を交換する重修理を行う必要が生じる場合がある。
【０００６】
本発明は、可撓管が屈曲された時に、二重又は三重に配置された螺旋管間に発生するずれを抑制して、座屈や曲がり癖等が発生し難い耐久性の優れた内視鏡の可撓管を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の可撓管は、  金属帯材を一定の径で螺旋状に巻いて形成された螺旋管が少なくとも内外二重に互いに密着して配置されて、複数の金属細線を編組して形成された網状管が螺旋管の外周に被覆され、可撓性を有する合成樹脂製の外皮が網状管の外周面に被覆された構成を有する内視鏡の可撓管において、互いに密着するように重なり合う螺旋管のうち外側の螺旋管の内周面と内側の螺旋管の外周面とが磁力により互いに引き付け合うように、内外の螺旋管が共に各々の内周面と外周面を磁極とする永久磁石になっているものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、互いに密着するように重なり合う螺旋管のうち外側の螺旋管の内周面と内側の螺旋管の外周面とが磁力により互いに常に引き付け合うので、可撓管が屈曲された時に、内外の螺旋管間に発生するずれが抑制されて、可撓管に座屈や曲がり癖等が発生し難くて、可撓管が優れた耐久性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例に係る内視鏡の可撓管の部分拡大側面断面図である。
【図２】本発明の実施例に係る内視鏡の全体構成図である。
【図３】本発明の実施例に係る内視鏡の可撓管の側面部分断面図である。
【図４】本発明の実施例に係る内視鏡の可撓管を構成する二重の螺旋管の外観斜視図である。
【図５】本発明の実施例に係る内視鏡の可撓管を構成する二重の螺旋管が分離された状態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は本発明の実施例に係る内視鏡の全体構成を示しており、操作部２に連結された挿入部可撓管１０の先端部分には、操作部２に設けられた湾曲操作ノブ３を回動操作することにより任意の方向に任意の角度だけ屈曲させることができる湾曲部４が連結されている。
【００１１】
そして、湾曲部４のさらに先端側には、対物光学系や固体撮像素子等を内蔵した先端部本体５が連結されている。また、操作部２から延出する可撓性の連結コード６の端部には、外部機器であるビデオプロセッサに連結されるコネクタ（図示せず）が取り付けられている。
【００１２】
図３は、挿入部可撓管１０の中間部分の構造を、断面位置を先端側から順に変化させて示している。なお、挿入部可撓管１０内には、信号ケーブル、光学繊維束、チューブ類等のような各種内蔵物が挿通配置されているが、その図示は省略されている。
【００１３】
挿入部可撓管１０の基本的な構成は、一般的な内視鏡の挿入部可撓管と同様であり、金属帯材を一定の径で螺旋状に隙間をあけて巻いた螺旋管１１，１２の外周に網状管１３が被覆されて、可撓性を有する合成樹脂製の外皮１４が網状管１３の外周に被覆されている。
【００１４】
網状管１３は、複数の金属細線を並置した素線束を複数組（例えば１６〜４８組）程度編組して形成された公知のものである。網状管１３に非金属細線が混組されていても差し支えない。
【００１５】
外皮１４は、可撓性を有する熱可塑性の例えばポリウレタン樹脂等であり、素材管（即ち、螺旋管１１，１２の外周面に網状管１３が被覆された状態の管状体）の外周面に、押出成形等で一様に形成されて、網状管１３の外周の全面に被覆、接着されている。
【００１６】
螺旋管１１，１２としては、巻き方向が相違する内外二重の螺旋管１１，１２が互いに密着して配置されている。図４は、そのような二重螺旋管１１，１２の外観斜視図であり、図５は内外二重の螺旋管１１，１２を分離して図示したものである。
【００１７】
図１は、挿入部可撓管１０を局部的に拡大して示しており、外側の螺旋管１２の内周面と内側の螺旋管１１の外周面とが磁力により互いに引き付け合うように、内外二重の螺旋管１１，１２が共に各々の内周面と外周面を磁極とする永久磁石になっている。
【００１８】
具体的には、内外二重の螺旋管１１，１２が各々鉄、ニッケル又はコバルト等を含む永久磁石材料からなる帯材を螺旋状に巻いて形成され、各螺旋管１１，１２の内周面がＳ極、外周面がＮ極になっている。ただし、その逆に、各螺旋管１１，１２の外周面をＳ極、内周面をＮ極にしてもよい。
【００１９】
その結果、内外二重の螺旋管１１，１２が常に磁力により引き付け合っているので、可撓管１０が屈曲された時に、二重の螺旋管１１，１２間に発生するずれが抑制されて、挿入部可撓管１０に座屈や曲がり癖等が発生し難い。
【００２０】
また、二重の螺旋管１１，１２が常に磁力により引き付け合っていることにより、挿入部可撓管１０の回転追従力が向上するので、挿入部可撓管１０を手元側で軸線周り方向に回転操作した時に、視野の移動に遅れのないダイレクト感のある観察を行うことができる。
【００２１】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば螺旋管１１，１２が三重以上であっても差し支えなく、また、本発明は連結コード６を外装する可撓管に適用することもできる。
【符号の説明】
【００２２】
１０  挿入部可撓管（可撓管）
１１，１２  螺旋管
１３  網状管
１４  外皮
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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