(57)【要約】【課題】洗米機に複合機能を持たせたバッチ方式とすることで、装置を小型化・簡素化するとともに、作業効率を向上させ、管理コストを大幅に削減し、清掃作業も容易にすることを目的とする。【解決手段】  洗米機１は、底部２に開口部３を設けた容器４と、容器４内に設けられ、横方向に設けた回転軸５と、回転軸５に固定されたパドル６と、を有する攪拌部７と、底部２の開口部３と連通するケーシング８と、ケーシング８内に設けられ、米を通過させない網寸法に設定された底部２の開口部３を開閉するネット９を備えた第１フラップ・バルブ１０と、第１フラップ・バルブ１０の下部において、ケーシング８と連通し、第１フラップ・バルブ１０が開放する位置で閉鎖される管１１と、管１１の下部において、ケーシング８内に設けられる第２フラップ・バルブ１２と、を備えている。【選択図】  図１
2011050930.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部に開口部を設けた容器と、
前記容器内に設けられ、横方向に設けた回転軸と、該回転軸に固定された攪拌羽根と、を有する攪拌部と、
前記底部の開口部と連通するケーシングと、
前記ケーシング内に設けられ、米を通過させない網寸法に設定された網状体であって、前記底部の開口を開閉するネットを備えた第１フラップ・バルブと、
前記第１フラップ・バルブの下部において、前記ケーシングと連通し、前記第１フラップ・バルブが開放する位置で閉鎖される管と、
前記管の取り付け位置の下方において、前記ケーシング内に設けられる第２フラップ・バルブと、
を備え、
前記第１フラップ・バルブが前記底部の開口を閉鎖し、かつ、前記第２フラップ・バルブが閉鎖する位置で、水の給排、温風の供給がなされることにより、前記容器内で洗米、浸漬及び表面乾燥が行われ、
前記第１フラップ・バルブが前記底部の開口を開放し、かつ、前記第２フラップ・バルブが開放する位置で、前記容器内の洗米が排出されることを特徴とする洗米機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗米機に係わり、詳しくは、攪拌部材による攪拌により、洗米を行う洗米機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗米機に関しては、ジェット水流、スクリュー式、攪拌式（特許文献１、２参照）等、各種の構造の装置が開発されている。また、特許文献３に示す通り、洗米、脱水、浸漬が個別の装置で別々に行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２３６５６８号公報
【特許文献２】特開平８−１１７６２０号公報
【特許文献３】特開平６−１７０２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような個別の装置を組み合わせた集合体では、プラントが大型化するという問題がある。また、近年では、食品安全に対する要求が厳しいため、装置の清掃が非常に面倒となってきている。
【０００５】
そこで、本発明は、洗米機を含む装置を小型化・簡素化するとともに、作業効率を向上させ、管理コストを大幅に削減し、清掃作業も容易にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の洗米機１は、洗米機に複合機能を持たせたバッチ方式とすることに特徴がある。すなわち、底部２に開口部３を設けた容器４と、容器４内に設けられ、横方向に設けた回転軸５と、回転軸５に固定された攪拌羽根６と、を有する攪拌部７と、底部２の開口部３と連通するケーシング８と、ケーシング８内に設けられ、米を通過させない網寸法に設定された網状体であって底部２の開口部３を開閉するネット９を備えた第１フラップ・バルブ１０と、第１フラップ・バルブ１０の下部において、ケーシング８と連通し、第１フラップ・バルブ１０が開放する位置で閉鎖される管１１と、管１１の取り付け位置の下方において、ケーシング８内に設けられる第２フラップ・バルブ１２と、を備えている。そして、第１フラップ・バルブ１０が底部２の開口部３を閉鎖し、かつ、第２フラップ・バルブ１２が閉鎖する位置で、水の給排、温風の供給がなされることにより、容器４内で洗米、浸漬及び表面乾燥が行われ、第１フラップ・バルブ１２が底部２の開口部３を開放し、かつ、第２フラップ・バルブ１２が開放する位置で、容器４内の洗米が排出されることを特徴とする。
【０００７】
米の表面乾燥は、温風による米の表面水分の乾燥除去である。米をべたつかせずにパラパラの状態とすることで、米粉の製粉などに好適な状態とするためである。前記攪拌羽根は、羽根、パドル、スクリューなど種々の形態をとり得る。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、洗米、浸漬、表面乾燥の複数の機能を１つの装置で実現するとともにバッチ方式で操作できるので、装置を小型化・簡素化でき、また、作業効率を向上させ、管理コストを大幅に削減し、清掃作業も極めて容易にできる。さらに、管に水も気体も供給できるので、管内が清潔である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明実施形態の洗米機の内部構造を示す正面図である。
【図２】同洗米機の部分拡大側面断面図である。
【図３】（ａ）（ｂ）は同洗米機のパドルの正面図である。
【図４】（ａ）（ｂ）同洗米機の動作説明図である。
【図５】（ａ）は同洗米機の第１フラップ・バルブの平面図、（ｂ）は同洗米機の第２フラップ・バルブの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態である洗米機１について図１〜図５を参照して説明する。洗米機１は、底部２に開口部３を設けた容器４と、容器４内に設けられ、横方向に設けた回転軸５と、回転軸５に固定されたパドル６と、を有する攪拌部７と、底部２の開口部３と連通するケーシング８と、ケーシング８内に設けられ、米を通過させない網寸法に設定され底部２の開口部３を開閉するネット９を備えた第１フラップ・バルブ１０と、第１フラップ・バルブ１０の下部において、ケーシング８と連通し、第１フラップ・バルブ１０が開放する位置で閉鎖される管１１と、管１１の下部において、ケーシング８内に設けられる第２フラップ・バルブ１２と、を備えている。そして、第１フラップ・バルブ１０が底部２の開口部３を閉鎖し、かつ、第２フラップ・バルブ１２が閉鎖する位置で、管１１に水の給排、又は、温風の供給がなされることにより、容器４内で洗米、浸漬及び表面乾燥が行われ、第１フラップ・バルブ１２が底部２の開口部３を開放し、かつ、第２フラップ・バルブ１２が開放する位置で、容器４内の洗米が排出されることを特徴とする。以下、詳細を説明する。
【００１１】
容器４は、略円筒形状のドラムであって、上部には米の投入口４０を備え、太鼓形状となるように左右端部の底面に傾斜面４１が形成されている。回転軸５が回転自在に水平方向に軸着されている。この回転軸５の外径面には、所定本数（図では４本）のパドル６が、回転軸５の長さ方向に互い違いの位相角度（たとえば９０°）及び所定の間隔を置いて、回転軸５の半径方向に取り付けられている。容器４は、支持脚４６と、排気ダクト４７を備えている。
【００１２】
図３（ａ）は、内側の一対のパドル６ｂ，６ｃを示し、図３（ｂ）は外側の一対のパドル６ａ，６ｄを示す。パドル６ａ，６ｄがパドル６ｂ，６ｃと形状が相違する理由は、傾斜面４１に対応させるため、パドル６ａ，６ｄの先端面の傾斜を傾斜面４１の傾斜に合わせる必要があるからである。パドル６の取付位置、間隔、本数、形状等は適宜、変更可能である。
【００１３】
攪拌部材７は、回転軸５を支持する駆動側ベアリングユニット７２と、従動側ベアリングユニット７３とを備え、回転軸５の駆動側ベアリングユニット７２側の外部に、駆動モータ７５を備え、回転軸５及びパドル６を回転駆動するように構成している。
【００１４】
第１フラップ・バルブ１０は、図５（ａ）に示す通り、軸１０ａと、軸１０ａに軸着され内側領域にネット９を備えた角形（丸形などでもよい）の枠材１０ｂと、を備えていて、枠材１０ｂにネット９が張設されている。図１の矢印に示す通り、所定範囲の角度（たとえば９０°）で回動できるようになっている。ネット９の網目開口は米が通過しないように設定してある。
【００１５】
管１１から排水管１３が分岐されている。分岐管１３には弁１４が設けてある。また、弁１５が管１１に設けてある。弁１４，１５は手動式でも自動式でもいずれでもよい。自動式の場合には、電磁制御弁と、電磁制御弁を駆動制御する制御装置を設けることが好ましい。なお、管１１、弁１５、管１３、弁１４の設置場所は下部に限定されない。たとえば、それらを容器４の上部に設けてもよいし、管１１、弁１５を容器４の上部に設け、管１３と弁１４とをそのまま下部に残置してもよい。このようにすれば、流水洗米（すすぎ洗いの態様）を行うことも可能である。
【００１６】
第２フラップ・バルブ１２は、図５（ｂ）に示す通り、軸１２ａと、軸１２ａに軸着された板材１２ｂと、を備えていて、図１の矢印に示す通り、所定範囲の角度（たとえば９０°）で回動できるようになっていて、開口８１を開閉する。
【００１７】
次に、本実施形態の洗米機１の動作について説明する。
【００１８】
実施形態の洗米機１の洗米をするときには、まず、第１フラップ・バルブ１０が水平状態となり、底部２の開口部３を閉じ、また、第２フラップ・バルブ１２も水平状態となり開口８１を閉じる。つぎに投入口４０から米を投入し、弁１４を閉じ弁１５を開けて管１１から水を容器４に供給して、容器４内に水を満たす。駆動モータ７５を駆動し、回転軸５を回転させ、米を含んだ水を攪拌することで洗米する。
【００１９】
洗米後、米を浸漬する。たとえば、弁１５を閉じ、弁１４を開けて、容器４内の水を管１３を経て外部に所定水量を排水し、弁１４を閉じて、所定時間、そのまま放置することで米を浸漬する。このとき、弁１４と弁１５を操作して新たに水を容器４に追加してもよい。適宜、容器４内の水を入れ替えてもよい。米の浸漬時間、浸漬水量は、米の種類、米の用途（炊飯、製粉、粉砕等）に応じて適宜変更できる。浸漬むらのないように、回転軸５を洗米時の速度よりも低速で回転、あるいは、回転停止させてもよい。所定または適宜間隔のインターバルでパドル６ａ〜６ｄを回転させてもよい。
【００２０】
上記の浸漬が終了すると、弁１５を閉じ、弁１４を開放して管１３から排水する。排水後、米の表面乾燥をすることが好ましい。これは米の輸送などのハンドリングが容易に行われるようにするためである。米の表面乾燥をするときには、弁１５を開け弁１４を閉じて温風を容器４に送り込むとともに回転軸５を回転させることで、米の表面の水分を飛ばすことができ、米を適度の乾燥状態にできる。米製粉の場合、洗米後の表面乾燥は表面水分を切ることが目的であり、米内部の水分を除去するわけではない。
【００２１】
このような処理が終了すると、第２フラップ・バルブ１２を９０°回動させて垂直状態とする。また、第１フラップ・バルブ１０を９０°回動させて垂直状態として、管１１の開口を塞いだ状態とする。米が容器４から開口部３を経て落下することで下方に排出される。第１フラップ・バルブ１０が管１１の開口を塞いだ状態とするので、米は第１フラップ・バルブ１０に阻止されて管１１に流入しない。さらに回転軸５を回転させて米の排出を促進してもよい。
【００２２】
なお、本実施形態では、洗米、浸漬、表面乾燥の動作を繰り返し行うバッチ式を採用している。
【００２３】
本実施形態の洗米機１は以下の効果を奏する。
【００２４】
(1)洗米、浸漬、表面乾燥の複数の機能を１つの洗米機１に備え、バッチ方式で操作できるので、装置を小型化・簡素化するとともに、作業効率を向上させ、管理コストを大幅に削減し、清掃作業も容易にできる。管１１に水だけでなく温風も供給できるので、管１１内が乾燥しカビ等の発生を防止できるので、清潔である。
【００２５】
(2)浸漬後、表面乾燥することで米の表面付着水分を飛ばすことができるので、粉砕装置（米粉製造装置）など、下流の工程に至るまでのハンドリング（輸送等）が容易になる。
【００２６】
なお、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲において、改変等を加えることが出来るものであり、それらの改変、均等物等も本発明の技術的範囲に含まれることとなる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明は、米製粉工場、炊飯所、酒造所等にて利用される。
【符号の説明】
【００２８】
１・・・洗米機
２・・・底部
３・・・開口部
４・・・容器
５・・・回転軸
６・・・パドル（攪拌羽根）
７・・・攪拌部
８・・・ケーシング
９・・・ネット
１０・・・第１フラップ・バルブ
１０ａ・・・軸
１０ｂ・・・枠材
１１・・・管
１２・・・第２フラップ・バルブ
１２ａ・・・軸
１２ｂ・・・板材
４０・・・投入口
４１・・・傾斜面
４６・・・支持脚
４７・・・排気ダクト
７２・・・駆動側ベアリングユニット
７３・・・従動側ベアリングユニット
７５・・・駆動モータ
１３・・・排水管
１４，１５・・・弁
８１・・・開口
【図１】
2011050930.tif 000003
【図２】
2011050930.tif 000004
【図３】
2011050930.tif 000005
【図４】
2011050930.tif 000006
【図５】
2011050930.tif 000007