(57)【要約】【課題】インク温度を適温にするための時間を短縮できる印刷装置を提供する。【解決手段】両面印刷装置１は、インク５０を加熱器２８により加熱しつつ循環させる加熱循環経路Ｃ１−Ｃ２、または、インクを冷却器２９により冷却しつつ循環させる冷却循環経路Ｃ１−Ｃ３の何れかに切り替える電磁弁２７を有する循環部１９と、周辺温度Ｔａを計測して出力する周辺温度センサ７と、画像印刷終了後、周辺温度センサ７から入力された周辺温度Ｔａに基づいて、電磁弁２７を制御して、インク５０の循環経路を設定する制御部８とを備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを加熱手段により加熱しつつ循環させる加熱循環経路、または、インクを冷却手段により冷却しつつ循環させる冷却循環経路の何れかに切り替える切替手段を有する循環部と、
周辺温度を計測して出力する周辺温度計測手段と、
画像印刷終了後、前記周辺温度計測手段から入力された周辺温度に基づいて、前記切替手段を制御して、インクの循環経路を設定する制御部とを備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記制御部は、画像印刷終了後、
前記周辺温度がインクの適温下限温度以下の場合、前記切替手段を加熱循環経路側へと設定し、
前記周辺温度がインクの適温上限温度以上の場合、前記切替手段を冷却循環経路側へと設定することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
インク温度を計測して出力するインク温度計測手段を更に備え、
前記制御部は、画像印刷終了後、
前記周辺温度がインクの適温範囲内であり、且つ、前記インク温度計測手段から入力されたインク温度がインクの適温範囲内の閾値温度以上の場合、前記切替手段を冷却循環経路側へと設定し、
前記周辺温度がインクの適温範囲内であり、且つ、前記インク温度計測手段から入力されたインク温度がインクの適温範囲内の閾値温度未満の場合、前記切替手段を加熱循環経路側へと設定することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記切替手段を設定した後、前記冷却手段または前記加熱手段を停止することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記加熱循環経路の経路長は、前記冷却循環経路の経路長よりも短いことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを冷却及び加熱する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクを吐出させるインクジェットヘッドを備えた印刷装置が知られている。このような印刷装置では、インクの粘度がインクの吐出に大きな影響を与える。
【０００３】
そこで、特許文献１には、使用環境温度に応じてユーザが画像の濃度を設定可能な印刷装置が開示されている。また、特許文献２には、インクを循環させてリフレッシュさせる印刷装置が開示されている。
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献の技術では、充分にインクの粘度を制御しているとは言い難い。そこで、インクの供給経路の途中にヒータやファン等のインクの温度を調整する手段を設けることが提案されている。これにより、この印刷装置は、インクを適温に調整して、インクの粘度を適切に保つことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２７６４８６号公報
【特許文献２】特開２００６−８８５７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した技術では、画像印刷が終了して、ヒータやファンを停止すると、インクが短時間で室温になる。このため、次の画像印刷を開始する際に、インク温度を適温にするための時間が長くなるといった課題がある。
【０００７】
本発明は、上述した課題を解決するために創案されたものであり、インク温度を適温にするための時間を短縮できる印刷装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、インクを加熱手段により加熱しつつ循環させる加熱循環経路、または、インクを冷却手段により冷却しつつ循環させる冷却循環経路の何れかに切り替える切替手段を有する循環部と、周辺温度を計測して出力する周辺温度計測手段と、画像印刷終了後、前記周辺温度計測手段から入力された周辺温度に基づいて、前記切替手段を制御して、インクの循環経路を設定する制御部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、前記制御部は、画像印刷終了後、前記周辺温度がインクの適温下限温度以下の場合、前記切替手段を加熱循環経路側へと設定し、前記周辺温度がインクの適温上限温度以上の場合、前記切替手段を冷却循環経路側へと設定することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、インク温度を計測して出力するインク温度計測手段を更に備え、前記制御部は、画像印刷終了後、前記周辺温度がインクの適温範囲内であり、且つ、前記インク温度計測手段から入力されたインク温度がインクの適温範囲内の閾値温度以上の場合、前記切替手段を冷却循環経路側へと設定し、前記周辺温度がインクの適温範囲内であり、且つ、前記インク温度計測手段から入力されたインク温度がインクの適温範囲内の閾値温度未満の場合、前記切替手段を加熱循環経路側へと設定することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、前記制御部は、前記切替手段を設定した後、前記冷却手段または前記加熱手段を停止することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明は、前記加熱循環経路の経路長は、前記冷却循環経路の経路長よりも短いことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、画像印刷終了後、制御部は、周辺温度に基づいて、切替手段を制御して、インクの循環経路を設定している。これにより、インク温度が、加熱手段の余熱または冷却手段の放熱によって調整される。この結果、請求項１の発明は、インク温度を適温にするための時間を短縮できる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、画像印刷終了後、制御部は、周辺温度がインクの適温下限温度以下の場合、切替手段を加熱循環経路側に設定している。これにより、周辺温度が低温の場合でも、インクを加熱手段の余熱によって加熱することができる。また、請求項２の発明によれば、画像印刷終了後、制御部は、周辺温度がインクの適温上限温度以上の場合、切替手段を冷却循環経路側に設定している。これにより、周辺温度が高温の場合でも、インクを冷却手段によって冷却することができる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、画像印刷終了後、制御部は、インク温度が閾値温度以上の場合、切替手段を冷却循環経路側に設定している。これにより、インク温度が適温の範囲内の高温の場合、インクが加熱手段によって加熱されることを抑制できる。また、請求項３の発明によれば、画像印刷終了後、制御部は、インク温度が閾値温度未満の場合、切替手段を加熱循環経路側に設定している。これにより、インク温度が適温の範囲内の低温の場合、インクが冷却手段によって冷却されることを抑制できる。
【００１６】
請求項４の発明によれば、冷却手段の停止を切替手段の設定後に実行することによって、周辺温度が適温の範囲よりも高温の場合でも、周辺温度によってインクが加熱されることを抑制できる。換言すると、切替手段の設定よりも先に冷却手段を停止した場合、周辺温度によるインクの加熱が早く開始されるが、冷却手段の停止を遅らせることによって、この加熱を遅らせて、抑制することができる。また、請求項４の発明によれば、加熱手段の停止を切替手段の設定後に実行することによって、周辺温度が適温の範囲よりも低温の場合でも、周辺温度によってインクが冷却されることを抑制できる。換言すると、切替手段の設定よりも先に加熱手段を停止した場合、周辺温度によるインクの冷却が早く開始されるが、加熱手段の停止を遅らせることによって、この冷却を遅らせて、抑制することができる。
【００１７】
請求項５の発明によれば、加熱循環経路を冷却循環経路よりも短くすることによって、加熱されたインクが、循環中に放熱することを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態による両面印刷装置の全体概略図である。
【図２】印刷部の概略図である。
【図３】両面印刷装置の制御系を説明するためのブロック図である。
【図４】両面印刷装置による印刷処理を説明するフローチャートである。
【図５】循環停止処理を説明するフローチャートである。
【図６】第２実施形態による循環停止処理を説明するフローチャートである。
【図７】第３実施形態による循環停止処理を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（第１実施形態）
以下、図面を参照して、本発明の第１実施形態によるインクジェット型の両面印刷装置について説明する。図１は、第１実施形態による両面印刷装置の全体概略図である。図２は、印刷部の概略図である。図３は、両面印刷装置の制御系を説明するためのブロック図である。以下の説明において、ユーザが位置する図１の紙面表方向を前方とする。また、図１に示すように、ユーザから視て、上下左右を上下左右方向とする。
【００２０】
尚、図１の太線で示す経路が、印刷用紙が搬送される搬送経路である。搬送経路のうち実線で示す経路が通常経路ＲＣである。搬送経路のうち一点鎖線で示す経路が、反転経路ＲＲである。搬送経路のうち二点鎖線で示す経路が、給紙経路ＲＳである。
【００２１】
図１に示すように、両面印刷装置１は、給紙部２と、搬送印刷部３と、搬送部４と、排紙部５と、反転部６と、周辺温度センサ７と、制御部８と、各部を収納する筐体９とを備えている。
【００２２】
給紙部２は、印刷用紙ＰＡを給紙するものである。給紙部２は、搬送経路の最も上流側に配置されている。給紙部２は、複数の給紙台１１と、複数対の給紙ローラ１２とを備えている。給紙ローラ１２は、何れかの給紙台１１から給紙経路ＲＳに沿って印刷用紙ＰＡを搬送して搬送印刷部３へと給紙する。
【００２３】
搬送印刷部３は、印刷用紙ＰＡを搬送しつつ、印刷用紙ＰＡに画像を印刷する。搬送印刷部３は、搬送経路において、給紙部２の下流側に配置されている。搬送印刷部３は、レジストローラ１５と、ベルト搬送部１６と、印刷部１７とを備えている。
【００２４】
レジストローラ１５は、給紙部２または反転部６から搬送される印刷用紙ＰＡをベルト搬送部１６へと搬送する。ベルト搬送部１６は、レジストローラ１５から搬送された印刷用紙ＰＡを吸引しつつ、搬送部４へと搬送する。
【００２５】
印刷部１７は、インク５０を循環させつつ、吐出して画像を印刷するものである。印刷部１７は、ベルト搬送部１６の上方に、ベルト搬送部１６と対向するように配置されている。図２において、矢印Ｃ０で示す経路は、インクの供給経路である。矢印Ｃ１及びＣ２で示す経路は、インクを加熱しつつ循環させる加熱循環経路Ｃ１−Ｃ２である。矢印Ｃ１及びＣ３で示す経路は、インクを冷却しつつ循環させる冷却循環経路Ｃ１−Ｃ３である。図２に示すように、印刷部１７は、供給部１８と、循環部１９と、インクジェットヘッド２０とを備えている。
【００２６】
供給部１８は、循環部１９にインク５０を供給する。供給部１８は、インクボトル２２と、供給管２３とを備えている。インクボトル２２には、供給用のインク５０が溜められている。供給管２３の一端部は、インクボトル２２に接続されている。供給管２３の他端部は、下部タンク２５に接続されている。
【００２７】
循環部１９は、インク５０を循環させつつ、インク５０を加熱または冷却してインク温度Ｔｉを調整する。循環部１９は、下部タンク２５と、循環ポンプ２６と、電磁弁（請求項の切替手段に相当）２７と、加熱器２８と、冷却器２９と、上部タンク３０と、インク５０の流路を形成する循環管３１ａ〜３１ｆとを備えている。
【００２８】
下部タンク２５は、インクボトル２２から供給管２３を介して供給されたインク５０を一時的に溜める。また、下部タンク２５は、循環管３１ｆを介してインクジェットヘッド２０から排出されたインク５０を一時的に溜める。下部タンク２５は、上部タンク３０及びインクジェットヘッド２０よりも下方に配置されている。
【００２９】
循環ポンプ２６は、インク５０を循環させるものである。循環ポンプ２６は、下部タンク２５と電磁弁２７とを接続する循環管３１ａの途中部に設けられている。循環ポンプ２６により、下部タンク２５に溜められたインク５０は、図２に示す加熱循環経路Ｃ１−Ｃ２、または、冷却循環経路Ｃ１−Ｃ３を循環して、インクジェットヘッド２０に供給される。
【００３０】
電磁弁２７は、インク５０の循環経路を加熱循環経路Ｃ１−Ｃ２、または、冷却循環経路Ｃ１−Ｃ３の何れかに切り替えるものである。電磁弁２７の一方の送液口は、循環管３１ｂを介して加熱器２８に接続されている。電磁弁２７の他方の送液口は、循環管３１ｃを介して冷却器２９に接続されている。
【００３１】
加熱器２８は、加熱循環経路Ｃ１−Ｃ２を循環するインク５０を加熱するものである。加熱器２８は、循環管３１ｂの下流側端部と後述する循環管３１ｄの加熱側上流管部３１ｄ１の上流側端部との間に設けられている。
【００３２】
冷却器２９は、冷却循環経路Ｃ１−Ｃ３を循環するインク５０を冷却するものである。冷却器２９は、ヒートシンク２９ａと、冷却ファン２９ｂとを有する。ヒートシンク２９ａは、循環管３１ｃの下流側端部と後述する循環管３１ｄの冷却側上流管部３１ｄ２の上流側端部との間に設けられている。冷却ファン２９ｂは、ヒートシンク２９ａへと送風するものである。これにより、ヒートシンク２９ａの放熱性が向上する。
【００３３】
上部タンク３０は、インクジェットヘッド２０に供給するインク５０を一時的に溜める。上部タンク３０には、インク５０とともに空気が充填されている。上部タンク３０は、インクジェットヘッド２０及び下部タンク２５よりも上方に配置されている。これにより、上部タンク３０に溜められたインク５０は、水頭差によって、インクジェットヘッド２０及び下部タンク２５へと流れる。
【００３４】
循環管３１ａは、下部タンク２５と電磁弁２７とを接続する。循環管３１ｂは、電磁弁２７の一方の送液口と加熱器２８とを接続する。循環管３１ｃは、電磁弁２７の他方の送液口と冷却器２９とを接続する。
【００３５】
循環管３１ｄは、加熱側上流管部３１ｄ１と、冷却側上流管部３１ｄ２と、合流管３１ｄ３とを有する。加熱側上流管部３１ｄ１の下流端部と冷却側上流管部３１ｄ２の下流側端部は、合流して合流管３１ｄ３と連結されている。加熱側上流管部３１ｄ１の上流側端部は、加熱器２８と接続されている。冷却側上流管部３１ｄ２の上流側端部は、冷却器２９のヒートシンク２９ａに接続されている。合流管３１ｄ３の下流側端部は、上部タンク３０に接続されている。
【００３６】
循環管３１ｅは、上部タンク３０とインクジェットヘッド２０とを接続する。循環管３１ｆは、インクジェットヘッド２０と下部タンク２５とを接続する。
【００３７】
上述したように加熱循環経路Ｃ１−Ｃ２は循環管３１ｄの加熱側上流管部３１ｄ１を経由し、冷却循環経路Ｃ１−Ｃ３は循環管３１ｄの冷却側上流管部３１ｄ２を経由する。尚、加熱器経路Ｃ２の経路長は、冷却器経路Ｃ３の経路長よりも短くなるように構成している。このため、加熱循環経路Ｃ１−Ｃ２は、冷却循環経路Ｃ１−Ｃ３よりも短くなる。
【００３８】
インクジェットヘッド２０は、循環部１９を循環するインク５０を印刷用紙ＰＡへ吐出するものである。インクジェットヘッド２０は、上部タンク３０よりも下方に配置されている。インクジェットヘッド２０は、インク５０を吐出するための圧力を作用させる圧電部材を有する。インク循環時には、インクジェットヘッド２０に溜められたインク５０は、循環管３１ｆを介して、下部タンク２５へと流れる。インクジェットヘッド２０は、インク温度センサ３２を有する。
【００３９】
インク温度センサ３２は、インクジェットヘッド２０の内部のインク５０のインク温度Ｔｉを計測するものである。インク温度センサ３２は、計測したインク温度Ｔｉを制御部８へと出力する。
【００４０】
搬送部４は、印刷済みの印刷用紙ＰＡを乾燥しつつ搬送する。搬送部４は、搬送印刷部３の下流側に配置されている。搬送部４は、通常経路ＲＣに沿って配置された複数対の搬送ローラ３５を備えている。
【００４１】
排紙部５は、印刷済みの印刷用紙ＰＡを排紙して、積層する。排紙部５は、通常経路ＲＣの最も下流側に配置されている。排紙部５は、切替機構３７と、２対の排紙ローラ３８と、排紙台３９とを備えている。切替機構３７は、通常経路ＲＣと両面印刷用の反転経路ＲＲとの間で印刷用紙ＰＡの搬送経路を切り替えるものである。排紙ローラ３８は、印刷用紙ＰＡを排紙台３９へと排紙する。
【００４２】
反転部６は、片面が印刷された印刷用紙ＰＡを反転させて搬送印刷部３へと搬送するものである。反転部６は、複数対の反転ローラ４１と、フリッパ４２と、スイッチバック部４３とを備えている。反転ローラ４１は、切替機構３７を介して、搬送部４から搬送される片面印刷済みの印刷用紙ＰＡをスイッチバック部４３へと一度搬送する。また、反転ローラ４１は、スイッチバック部４３から戻る印刷用紙ＰＡを、フリッパ４２を介して、搬送印刷部３へと搬送する。
【００４３】
周辺温度センサ７は、周辺温度Ｔａを計測して、制御部８へと出力する。周辺温度Ｔａとは、筐体９の内部の温度のことである。周辺温度センサ７は、筐体９に取り付けられている。
【００４４】
制御部８は、両面印刷装置１の制御全般を司るものである。図３に示すように、制御部８は、種々のプログラムを実行するＣＰＵ５１と、各情報が一時的に記憶されるＲＡＭ５２と、基本プログラム等が記憶されているＲＯＭ５３と、印刷用プログラム等が記憶されているＨＤＤ５４と、入出力を行うためのＩ／Ｏポート５５とを備えている。
【００４５】
ＨＤＤ５４には、適温上限温度Ｔｕと、適温下限温度Ｔｄと、閾値温度ＴｈＴとが記憶されている。ここで、適温とは、インク５０が適度の粘度を持ち、適切なインク５０の吐出が保障できる温度のことである。適温上限温度Ｔｕとは、適温の上限温度（例えば、４０℃）のことである。即ち、インク温度Ｔｉが、適温上限温度Ｔｕよりも高温になる前に、インク５０を冷却する必要がある。適温下限温度Ｔｄとは、適温の下限温度（例えば、２０℃）のことである。即ち、インク温度Ｔｉが、適温下限温度Ｔｄよりも低温になる前に、インク５０を加熱する必要がある。閾値温度ＴｈＴとは、適温の範囲内の所定の温度のことである。尚、本実施形態では、適温の中心温度（例えば、３０℃）とする。
【００４６】
Ｉ／Ｏポート５５には、給紙部２、搬送印刷部３、搬送部４、排紙部５、及び、反転部６が入出力可能に接続されている。また、Ｉ／Ｏポート５５には、画像データを入力するためのパーソナルコンピュータ等の外部機器（図示略）が接続されている。これにより、制御部８は、画像データが入力されると、給紙部２、搬送印刷部３、搬送部４、排紙部５、及び、反転部６を制御して、片面印刷または両面印刷を実行する。
【００４７】
Ｉ／Ｏポート５５には、搬送印刷部３のレジストローラ１５、ベルト搬送部１６及び印刷部１７と、周辺温度センサ７とが接続されている。詳細には、Ｉ／Ｏポート５５には、印刷部１７のインクジェットヘッド２０、循環ポンプ２６、電磁弁２７、加熱器２８、冷却ファン２９ｂ、及び、インク温度センサ３２が接続されている。
【００４８】
これにより、制御部８は、画像印刷を開始する際に、循環ポンプ２６を駆動させてインク５０を循環させつつ、加熱器２８または冷却ファン２９ｂを制御する。この結果、インク温度Ｔｉが適温へと調整される。
【００４９】
また、制御部８は、画像印刷する際に、画像データに対応した吐出信号をインクジェットヘッド２０へ出力する。この結果、インクジェットヘッド２０は、画像データに対応したインク５０の液滴を印刷用紙ＰＡへと吐出する。
【００５０】
また、制御部８は、画像印刷終了後、周辺温度Ｔａが周辺温度センサ７から入力されると、入力された周辺温度Ｔａに基づいて、電磁弁２７を制御する。具体的には、制御部８は、周辺温度Ｔａが適温下限温度Ｔｄ以下の場合、電磁弁２７を加熱循環経路Ｃ１−Ｃ２側へ設定する。一方、制御部８は、周辺温度Ｔａが適温上限温度Ｔｕ以上の場合、電磁弁２７を冷却循環経路Ｃ１−Ｃ３側へ設定する。
【００５１】
また、制御部８は、画像印刷終了後、インク温度Ｔｉがインク温度センサ３２から入力されると、入力されたインク温度Ｔｉに基づいて、電磁弁２７を制御する。具体的には、制御部８は、インク温度Ｔｉが閾値温度ＴｈＴ以上の場合は、電磁弁２７を冷却循環経路Ｃ１−Ｃ３側へ設定する。一方、制御部８は、インク温度Ｔｉが閾値温度ＴｈＴ以下の場合、電磁弁２７を加熱循環経路Ｃ１−Ｃ２側へ設定する。
【００５２】
（印刷処理）
次に、上述した第１実施形態による両面印刷装置１の印刷処理について説明する。図４は、両面印刷装置による印刷処理を説明するフローチャートである。図５は、循環停止処理を説明するフローチャートである。尚、図４及び図５において、「Ｓ」の後の数字は、ステップ番号を示す。
【００５３】
図４に示すように、外部のパーソナルコンピュータ等から画像データが入力されて、印刷処理が開始されると、制御部８は、印刷初期処理を実行する（Ｓ１）。この印刷初期処理には、図２に示す印刷部１７におけるインク循環及びインク５０の温度調整も含まれる。具体的には、制御部８は、インク温度Ｔｉと適温とを比較した判定結果に基づいて、加熱循環経路Ｃ１−Ｃ２または冷却循環経路Ｃ１−Ｃ３の何れかの経路に切り替える。この後、制御部８は、循環ポンプ２６を起動して、インク５０を加熱循環経路Ｃ１−Ｃ２または冷却循環経路Ｃ１−Ｃ３で循環させつつ、加熱器２８または冷却器２９によってインク温度Ｔｉを適温へと調整する。
【００５４】
次に、印刷初期動作が正常に実行されて、インク温度Ｔｉが適温になると、インク循環が継続されつつ、画像印刷が開始される（Ｓ２）。以下、画像印刷動作について図１を参照して説明する。
【００５５】
まず、画像印刷動作が開始されると、未印刷の印刷用紙ＰＡは、給紙経路ＲＳに沿って、何れかの給紙台１１から給紙ローラ１２により搬送印刷部３へと給紙される。搬送印刷部３では、印刷用紙ＰＡは、レジストローラ１５によってベルト搬送部１６へ搬送される。そして、印刷用紙ＰＡがベルト搬送部１６によって搬送されつつ、画像が印刷部１７のインクジェットヘッド２０から吐出されたインク５０によって印刷用紙ＰＡに印刷される。この後、印刷用紙ＰＡは、ベルト搬送部１６により搬送部４へと搬送される。搬送部４では、印刷用紙ＰＡは、搬送ローラ３５によって排紙部５の切替機構３７へと搬送される。
【００５６】
ここで、片面印刷の場合は、印刷用紙ＰＡは、切替機構３７によって排紙ローラ３８へとガイドされる。この後、印刷用紙ＰＡは、排紙ローラ３８によって排紙台３９に排紙される。これにより、片面印刷が終了する。
【００５７】
一方、両面印刷動作では、印刷用紙ＰＡは、切替機構３７によって反転経路ＲＲへとガイドされる。反転部６では、印刷用紙ＰＡは、フリッパ４２にガイドされつつ、反転ローラ４１によってスイッチバック部４３へと一時的に搬入される。この後、スイッチバック部４３から戻された印刷用紙ＰＡは、フリッパ４２にガイドされつつ、反転ローラ４１によって搬送印刷部３へと再給紙される。
【００５８】
搬送印刷部３では、印刷用紙ＰＡの未印刷面がインクジェットヘッド２０側に向けられた状態で、印刷用紙ＰＡがベルト搬送部１６によって搬送される。これにより、画像が、インクジェットヘッド２０によって、印刷用紙ＰＡの未印刷面に印刷される。この後、両面印刷された印刷用紙ＰＡは、搬送部４及び排紙部５によって排紙台３９まで搬送される。これにより、画像が印刷用紙ＰＡの両面に印刷されて、両面印刷が終了する。
【００５９】
この後、制御部８は、所定の枚数の印刷用紙ＰＡに画像が印刷されたと判定すると、画像印刷を終了する（Ｓ３）。具体的には、制御部８は、印刷用紙ＰＡの搬送を停止するとともに、インクジェットヘッド２０への吐出信号の送信を停止する。
【００６０】
次に、制御部８は、次の画像データが有るか否かを判定する（Ｓ４）。制御部８は、次の画像データが有ると判定すると（Ｓ４：Ｙｅｓ）、インク循環停止処理を実行することなく、印刷処理を終了する。一方、制御部８は、次の画像データが無いと判定すると（Ｓ４：Ｎｏ）、図５に示すインク循環を停止するための循環停止処理を実行する（Ｓ５）。尚、循環停止処理が開始される時点では、インク温度Ｔｉは、画像印刷直後のため、略適温の範囲内である。
【００６１】
図５に示すように、インク循環停止処理を開始すると、制御部８は、加熱器２８及び冷却ファン２９ｂを停止する（Ｓ１１）。これにより、インク５０の加熱及び冷却が終了する。尚、加熱器２８及び冷却ファン２９ｂの何れか一方は既に停止しているが、この場合は、停止状態が継続することになる。
【００６２】
次に、制御部８は、循環ポンプ２６を停止する（Ｓ１２）。この後、インク５０は、自然対流で循環する。
【００６３】
次に、制御部８は、周辺温度センサ７から入力された周辺温度Ｔａが適温下限温度Ｔｄ以下か否かを判定する（Ｓ１３）。制御部８は、周辺温度Ｔａが適温下限温度Ｔｄ以下と判定すると（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、電磁弁２７を加熱循環経路Ｃ１−Ｃ２側に設定する（Ｓ１４）。これにより、加熱循環経路Ｃ１−Ｃ２を自然対流で循環するインク５０が、加熱器２８の余熱によって加熱される。
【００６４】
一方、制御部８は、周辺温度Ｔａが適温下限温度Ｔｄ以下でないと判定すると（Ｓ１３：Ｎｏ）、周辺温度Ｔａが適温上限温度Ｔｕ以上か否かを判定する（Ｓ１５）。制御部８は、周辺温度Ｔａが適温上限温度Ｔｕ以上と判定すると、電磁弁２７を冷却循環経路Ｃ１−Ｃ３側に設定する（Ｓ１６）。これにより、冷却循環経路Ｃ１−Ｃ３を自然対流で循環するインク５０が、冷却器２９によって放熱されて冷却される。
【００６５】
一方、制御部８は、周辺温度Ｔａが適温上限温度Ｔｄ以上でないと判定すると（Ｓ１５：Ｎｏ）、インク温度センサ３２から入力されたインク温度Ｔｉが閾値温度ＴｈＴ以上か否かを判定する（Ｓ１７）。ここで、ステップＳ１７の処理は、ステップＳ１３及びステップＳ１５の判定結果が「Ｎｏ」の場合に実行される。これは、ステップＳ１７の処理が、周辺温度Ｔａが適温の範囲内である場合に実行されることを意味する。
【００６６】
制御部８は、インク温度Ｔｉが閾値温度ＴｈＴ以上と判定すると（Ｓ１７：Ｙｅｓ）、電磁弁２７を冷却循環経路Ｃ１−Ｃ３へと設定する（Ｓ１８）。これにより、周辺温度Ｔａが適温の範囲内の場合、自然対流で循環する閾値温度ＴｈＴよりも高温のインク５０が、加熱器２８の余熱によって加熱されることなく、冷却器２９によって放熱されて冷却される。
【００６７】
一方、制御部８は、インク温度Ｔｉが閾値温度ＴｈＴ以上でないと判定すると（Ｓ１７：Ｎｏ）、電磁弁２７を加熱循環経路Ｃ１−Ｃ２に設定する（Ｓ１９）。これにより、周辺温度Ｔａが適温の範囲内の場合、自然対流で循環する閾値温度ＴｈＴよりも低温のインク５０が、冷却器２９によって放熱されることなく、加熱器２８の余熱によって加熱される。
【００６８】
制御部８は、上述したステップＳ１４、Ｓ１６、Ｓ１８、Ｓ１９の何れかの処理を実行すると、循環停止処理を終了するとともに、印刷処理を終了する。
【００６９】
（印刷装置の効果）
次に上述した第１実施形態による両面印刷装置１の効果について説明する。
【００７０】
上述したように両面印刷装置１では、画像印刷終了後、制御部８が周辺温度Ｔａと適温下限温度Ｔｄ及び適温上限温度Ｔｕとの比較に基づいて、電磁弁２７を制御している。これにより、加熱器２８の余熱または冷却器２９による放熱をインク温度Ｔｉの調整に利用できる。この結果、両面印刷装置１は、次回の印刷開始時に、インク温度Ｔｉを適温に調整するための時間を短縮できる。
【００７１】
具体的には、制御部８は、周辺温度Ｔａが適温下限温度Ｔｄ以下の場合、電磁弁２７を加熱循環経路Ｃ１−Ｃ２側に設定する。これにより、周辺温度Ｔａが低温の場合でも、インク５０が加熱器２８の余熱によって加熱されるので、略適温の範囲内のインク温度Ｔｉが周辺温度Ｔａと同じ温度になり難い。この結果、両面印刷装置１は、次回の印刷開始時に、インク温度Ｔｉを適温に設定するための時間を短縮することができる。また、両面印刷装置１は、印刷開始時の加熱器２８の駆動を低減することによって、消費電力を低減できる。
【００７２】
また、制御部８は、周辺温度Ｔａが適温上限温度Ｔｕ以上の場合、電磁弁２７を冷却循環経路Ｃ１−Ｃ３側に設定する。これにより、周辺温度Ｔａが高温の場合でも、インク５０が冷却器２９によって放熱できるので、略適温の範囲内のインク温度Ｔｉが周辺温度Ｔａと同じ温度になり難い。この結果、両面印刷装置１は、次回の印刷開始時に、インク温度Ｔｉを適温に設定するための時間を短縮することができる。また、両面印刷装置１は、印刷開始時の冷却器２９の駆動を低減することによって、消費電力を低減できる。
【００７３】
更に、制御部８は、周辺温度Ｔａが適温の範囲内である場合、適温の範囲内の閾値温度ＴｈＴとインク温度Ｔｉとの比較に基づいて、電磁弁２７を制御している。これにより、加熱器２８の余熱または冷却器２９による放熱を、インク温度Ｔｉの調整に利用できるので、次回の印刷開始時に、インク温度Ｔｉを適温に調整するための時間を短縮できる。
【００７４】
具体的には、制御部８は、インク温度Ｔｉが閾値温度ＴｈＴ以上の場合、電磁弁２７を冷却循環経路Ｃ１−Ｃ３側に設定する。これにより、インク温度Ｔｉが閾値温度ＴｈＴ以上の場合、インク５０が加熱器２８の余熱によって加熱されることを抑制できるので、適温の範囲内のインク温度Ｔｉが適温の範囲外になり難い。この結果、次回の印刷開始時に、インク温度Ｔｉを適温に設定するための時間を短縮することができる。
【００７５】
また、制御部８は、インク温度Ｔｉが閾値温度ＴｈＴ未満の場合、電磁弁２７を加熱循環経路Ｃ１−Ｃ２側に設定する。これにより、インク温度Ｔｉが閾値温度ＴｈＴ未満の場合、インク５０が冷却器２９によって放熱されることを抑制できるので、適温の範囲内のインク温度Ｔｉが適温の範囲外になり難い。この結果、次回の印刷開始時に、インク温度Ｔｉを適温に設定するための時間を短縮することができる。
【００７６】
また、両面印刷装置１では、加熱器経路Ｃ２を冷却器経路Ｃ３よりも短く構成している。これにより、加熱の必要なインク５０が、放熱することを抑制できる。また、冷却の必要なインク５０が、長い冷却器経路Ｃ３によって、より多く放熱することができる。
【００７７】
（第２実施形態）
次に、上述した実施形態の循環停止処理を変更した第２実施形態について説明する。図６は、第２実施形態による循環停止処理を説明するフローチャートである。尚、上述した実施形態と同様の構成には、同じ符号を付けて説明を省略する。また、上述した実施形態と同様の処理には、同じステップ番号を付けて説明を省略する。
【００７８】
図６に示すように第２実施形態による循環停止処理では、制御部８は、最初に、加熱器２８を停止する（Ｓ２１）。ここで、冷却ファン２９ｂが駆動している場合、冷却ファン２９ｂの駆動は継続する。その後、制御部８は、第１実施形態と同様に、ステップＳ１２〜ステップＳ１９の処理を実行する。次に、制御部８は、冷却ファン２９ｂを停止する（Ｓ２２）。これにより、第２実施形態による循環停止処理が終了する。
【００７９】
上述したように第２実施形態による循環停止処理では、電磁弁２７を設定した後に、冷却ファン２９ｂを停止している。これにより、周辺温度Ｔａが高い場合でも、冷却器２９が周辺温度Ｔａの影響により暖められることを遅らせることができるので、冷却器２９によってインク５０が温められることを抑制できる。また、消費電力の大きい加熱器２８は、循環停止処理の開始と略同時に停止することによって、消費電力を低減できる。
【００８０】
（第３実施形態）
次に、上述した実施形態の循環停止処理を変更した第３実施形態について説明する。図７は、第３実施形態による循環停止処理を説明するフローチャートである。尚、上述した実施形態と同様の構成には、同じ符号を付けて説明を省略する。また、上述した実施形態と同様の処理には、同じステップ番号を付けて説明を省略する。
【００８１】
図７に示すように、第３実施形態による循環停止処理では、第２実施形態と同様に、制御部８は、ステップＳ２１、ステップＳ１３〜ステップＳ１９、ステップＳ２２の処理を実行する。尚、循環ポンプ２６は、停止せずに上記処理を実行する。次に、制御部８は、循環停止処理が開始してからＨＤＤ５４に記憶された閾値時間ＴｈＭが経過したか否かを判定する（Ｓ２３）。ここで、閾値時間ＴｈＭは、加熱器２８の余熱が放熱されて周辺温度Ｔａと略同じ温度になる時間（例えば、数分）である。
【００８２】
次に、制御部８は、閾値時間ＴｈＭが経過したと判定すると（Ｓ２３：Ｙｅｓ）、循環ポンプ２６を停止する（Ｓ２４）。これにより、インク５０の循環が停止する。この結果、第３実施形態による循環停止処理が終了する。
【００８３】
上述したように第３実施形態による循環停止処理では、閾値時間ＴｈＭが経過するまで、循環ポンプ２６の駆動を継続している。これにより、加熱器２８の余熱が残っている状態で、インク５０が加熱循環経路Ｃ１−Ｃ２を循環する場合、より効率よく加熱器２８の余熱を利用することができる。
【００８４】
以上、実施形態を用いて本発明を詳細に説明したが、本発明は本明細書中に説明した実施形態に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載及び特許請求の範囲の記載と均等の範囲により決定されるものである。以下、上記実施形態を一部変更した変更形態について説明する。
【００８５】
上述した実施形態を構成する各部材の形状、配置、数値、材料等は適宜変更可能である。また、上述した実施形態を組み合わせてもよい。
【００８６】
上述した実施形態では、両面印刷装置に本発明を適用したが、片面印刷装置に本発明を適用してもよい。
【００８７】
上述した実施形態では、切替手段として電磁弁を適用したが、他の経路を切り替え可能な切替手段を適用してもよい。
【００８８】
上述した実施形態では、単色の両面印刷装置に本発明を適用したが、複数色（例えば、４色）印刷の印刷装置に本発明を適用してもよい。ここで、複数色印刷可能な印刷装置に本発明を適用した場合、各色のインク循環経路に電磁弁等の切替手段を設けることが好ましい。この場合、インク温度に基づいて切替手段を切り替える場合、各色のインク温度に基づいて個別に切り替えるように構成してもよく、全色のインク温度の平均に基づいて一斉に切り替えるように構成してもよい。更に、各循環経路を跨ぐように、インク温度を平均化するための熱交換器を設けてもよい。
【００８９】
上述した実施形態では、閾値温度を適温の中心温度に設定したが、閾値温度は適温の中心温度以外の温度でもよい。例えば、閾値温度を適温の中心温度よりも低く設定することにより、インク温度が適温の中心温度よりも低くても、インクが加熱循環経路を循環する。これにより、インクがより長い時間、余熱によって保温されるので、印刷開始時に、より長い時間を必要とするインクの加熱を低減することができる。
【００９０】
上述した実施形態では、周辺温度センサを筐体の内部に取り付け、周辺温度を筐体の内部の温度としたが、周辺温度センサを筐体の外部に取り付け、周辺温度を筐体の外部近傍の温度としてもよい。
【００９１】
上述した実施形態では、インク温度センサをインクジェットヘッドの内部に設けたが、循環経路の別の個所にインク温度センサを設けてもよい。
【００９２】
上述した第２実施形態では、電磁弁（切替手段）の設定後に冷却ファンを停止するように構成したが、電磁弁の設定後に加熱器を設定するように構成してもよい。これにより、周辺温度が適温の範囲より低温の場合でも、周辺温度によってインクが冷却されることを抑制できる。換言すると、電磁弁の設定よりも先に加熱器を停止した場合、周辺温度によるインクの冷却が早く開始されるが、加熱器の停止を遅らせることによって、加熱器の余熱により、この冷却を遅らせて、抑制することができる。更に、電磁弁の設定後に、冷却ファン及び加熱器を停止するように構成してもよい。
【符号の説明】
【００９３】
１        両面印刷装置
３        搬送印刷部
７        周辺温度センサ
８        制御部
９        筐体
１７      印刷部
１８      供給部
１９      循環部
２０      インクジェットヘッド
２２      インクボトル
２３      供給管
２５      下部タンク
２６      循環ポンプ
２７      電磁弁
２８      加熱器
２９      冷却器
２９ａ    ヒートシンク
２９ｂ    冷却ファン
３０      上部タンク
３１ａ〜３１ｆ    循環管
３１ｄ１  加熱側上流管部
３１ｄ２  冷却側上流管部
３１ｄ３  合流管
３２    インク温度センサ
５０    インク
Ｃ１−Ｃ２  加熱循環経路
Ｃ１−Ｃ３  冷却循環経路
Ｔａ    周辺温度
Ｔｕ    適温上限温度
Ｔｄ    適温下限温度
ＴｈＴ  閾値温度
Ｔｉ    インク温度
ＴｈＭ  閾値時間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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