(57)【要約】  【課題】給紙カセット内の状態に応じて、給紙カセット内を除湿する発熱ヒーターによる消費電力を抑える技術を提供する。  【解決手段】給紙カセット１７０を有する印刷装置１００であって、給紙カセット１７０内に補給された印刷媒体の量を判定する判定部と、給紙カセット１７０内を除湿するためのヒーター１６０を制御するヒーター制御部と、を備え、ヒーター制御部は、判定部で少量であると判定された場合には、給紙カセット１７０に印刷媒体が補給されてから、所定時間遅らせて、ヒーター１６０をオンにし、判定部で多量であると判定された場合には、給紙カセット１７０に印刷媒体が補給されてから、前記所定時間より長い所定時間遅らせて、ヒーター１６０をオンにする。【選択図】図１
2011102173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙カセットを有する印刷装置であって、
前記給紙カセット内に補給された印刷媒体の量を判定する判定部と、
前記給紙カセット内を除湿するためのヒーターを制御するヒーター制御部と、を備え、
前記ヒーター制御部は、
前記判定部で少量であると判定された場合には、前記給紙カセットに印刷媒体が補給されてから、所定時間遅らせて、前記ヒーターをオンにし、
前記判定部で多量であると判定された場合には、前記給紙カセットに印刷媒体が補給されてから、前記所定時間より長い所定時間遅らせて、前記ヒーターをオンにする、
ことを特徴とする給紙カセットを有する印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙カセットを有する印刷装置であって、
前記ヒーター制御部は、
印刷媒体が収納されていない状態の前記給紙カセットに少量の印刷媒体が補給されると、第１の所定時間遅らせて、前記ヒーターをオンにし、
印刷媒体が収納されている状態の前記給紙カセットに少量の印刷媒体が補給されると、前記第１の所定時間より長い第２の所定時間遅らせて、前記ヒーターをオンにし、
印刷媒体が収納されている状態の前記給紙カセットに多量の印刷媒体が補給されると、前記第２の所定時間より長い第３の所定時間遅らせて、前記ヒーターをオンにし、
印刷媒体が収納されていない状態の前記給紙カセットに多量の印刷媒体が補給されると、前記第３の所定時間より長い第４の所定時間遅らせて、前記ヒーターをオンにする、
ことを特徴とする給紙カセットを有する印刷装置。
【請求項３】
給紙カセットを有する印刷装置であって、
前記給紙カセット内に補給された印刷媒体の量を判定する判定部と、
前記給紙カセット内の湿度を検出する湿度検出部と、
前記給紙カセット内を除湿するためのヒーターを制御するヒーター制御部と、を備え、
前記ヒーター制御部は、
前記判定部で少量であると判定された場合には、前記給紙カセットに印刷媒体が補給されてから、所定時間遅らせて、前記ヒーターをオンにし、
前記判定部で多量であると判定された場合には、前記給紙カセットに印刷媒体が補給されてから、前記所定時間より長い所定時間遅らせて、前記ヒーターをオンにし、
前記湿度検出部で検出された湿度に応じて、前記ヒーターへの電力供給量を変更する、
ことを特徴とする給紙カセットを有する印刷装置。
【請求項４】
請求項３に記載の給紙カセットを有する印刷装置であって、
前記ヒーター制御部は、
前記湿度検出部で検出された湿度が第１の所定値未満である場合には、前記ヒーターへの電力供給量を遮断し、
前記湿度検出部で検出された湿度が前記第１の所定値以上かつ第２の所定値未満である場合には、前記ヒーターへの電力供給量を所定の割合で低減させ、
前記湿度検出部で検出された湿度が前記第２の所定値未満かつ第３の所定値以上である場合には、前記ヒーターへの電力供給量を前記所定の割合より低い割合で低減させ、
前記湿度検出部で検出された湿度が前記第３の所定値以上である場合には、前記ヒーターへの電力供給量を低減させない、
ことを特徴とする給紙カセットを有する印刷装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の給紙カセットを有する印刷装置であって、
前記給紙カセットに収納されている印刷媒体の種類を検出する種別検出部を、さらに備え、
前記ヒーター制御部は、
前記種別検出部で検出された印刷媒体の種類に応じて、前記ヒーターのオンを遅らせる所定時間について変更する、
ことを特徴とする給紙カセットを有する印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙カセットを有する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の印刷装置には、給紙カセットの近傍に、シート状もしくは箱型の発熱ヒーターが設置されているものがある（例えば、特許文献１）。これにより、給紙カセット内の湿気を除去でき、印字の不良や印刷用紙にカールが発生するのを防ぐことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−０６４７６８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、給紙カセット内の状態にかかわらず発熱ヒーターを稼働していると、無駄に電力を消費する。
【０００５】
本発明は、給紙カセット内の状態に応じて、給紙カセット内を除湿する発熱ヒーターによる消費電力を抑える技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための本願発明は、給紙カセットを有する印刷装置であって、前記給紙カセット内に補給された印刷媒体の量を判定する判定部と、前記給紙カセット内を除湿するためのヒーターを制御するヒーター制御部と、を備え、前記ヒーター制御部は、前記判定部で少量であると判定された場合には、前記給紙カセットに印刷媒体が補給されてから、所定時間遅らせて、前記ヒーターをオンにし、前記判定部で多量であると判定された場合には、前記給紙カセットに印刷媒体が補給されてから、前記所定時間より長い所定時間遅らせて、前記ヒーターをオンにする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態に係る印刷装置の概略構成の一例を示すブロック図である。
【図２】印刷装置の機能構成図である。
【図３】第１の実施形態に係る初期動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】第１の実施形態に係る通常動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】通常動作におけるカセットヒーターの制御（オン、オフ）についてのタイミングチャートである。
【図６】第２の実施形態に係る印刷装置の概略構成の一例を示すブロック図である。
【図７】第２の実施形態に係る初期動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】第２の実施形態に係る通常動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】遅延時間テーブルの概略データ構造の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（第１の実施形態）
以下、本発明の実施形態の一例を図面を参照して説明する。
【０００９】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る印刷装置１００の概略構成の一例を示すブロック図である。図示するように、印刷装置１００は、一般的な印刷処理を実行するプリンターとして機能する。印刷装置１００は、図示するように、ＣＰＵ１１０と、ＲＡＭ１２０と、ＲＯＭ１３０と、タイマー１４０と、操作パネル１５０と、カセットヒーター１６０と、給紙カセット１７０と、印刷エンジン１８０と、を備えている。もちろん、印刷装置１００の構成は上記に限られない。例えば、ＵＳＢインターフェイスやネットワークインターフェイスなどを備える構成としてもよい。
【００１０】
ＣＰＵ１１０は、他のユニットを制御して印刷装置１００の各種機能を実現する演算装置である。ＣＰＵ１１０は、ＲＯＭ１３０などのメモリーに格納された所定のプログラムをＲＡＭ１２０にロードして実行することにより各種機能を実現する。
【００１１】
ＣＰＵ１１０は、例えば、給紙カセット１７０に印刷媒体（印刷用紙）が補給（セット）されると、給紙カセット１７０内を除湿するために、カセットヒーター１６０への電力供給を開始する（以下では「カセットヒーター１６０をオンにする」という）。ここで、ＣＰＵ１１０は、印刷媒体が補給される前の給紙カセット１７０の状態と、給紙カセット１７０に補給された印刷媒体の量に応じて、カセットヒーター１６０をオンにするタイミングを変更する。
【００１２】
ＲＡＭ１２０は、各種プログラム、データなどを一時的に格納し、ＣＰＵ１１０による演算時のワークメモリーとして使用される。
【００１３】
ＲＯＭ１３０は、ＦｌａｓｈＲＯＭ等の書き換え可能な記憶媒体であり、各種プログラムを格納する。例えば、ＲＯＭ１３０は、カセットヒーター１６０をオンにするタイミングを変更するためのプログラムなどを格納する。
【００１４】
タイマー１４０は、所定間隔（例えば、１秒）で、所定の信号をＣＰＵ１１０に通知し続ける。
【００１５】
操作パネル１５０は、液晶ディスプレイ、タッチパネルなどを備え、メッセージ等を表示し、ユーザーからの入力（指示）を受け付ける。例えば、操作パネル１５０は、所定のメッセージを表示して、給紙カセット１７０に補給された印刷媒体の量について入力を受け付ける。
【００１６】
カセットヒーター１６０は、給紙カセット１７０を除湿するための発熱ヒーターである。例えば、カセットヒーター１６０は、給紙カセット１７０の近傍（印刷装置１００の本体側）に設置される。
【００１７】
給紙カセット１７０は、印刷媒体（印刷用紙）を収納するカセットである。給紙カセット１７０に収納されている印刷媒体は、給紙機構（不図示）によって印刷エンジン１８０に給紙される。
【００１８】
給紙カセット１７０は、図示するように、開閉センサー１７１と、用紙センサー１７２と、を備える。
【００１９】
開閉センサー１７１は、給紙カセット１７１の開閉状態を検知する。具体的には、開閉センサー１７１は、給紙カセット１７１が開いている場合には、そのことを示す所定の信号（以下では「開信号」とよぶ）をＣＰＵ１１０に通知する。一方、給紙カセット１７１が閉じている場合には、そのことを示す所定の信号（以下では「閉信号」とよぶ）をＣＰＵ１１０に通知する。なお、ＣＰＵ１１０側では、開閉センサー１７１から通知される信号が、開信号から閉信号に変化すると、給紙カセット１７１に対して印刷媒体の補給（セット）がなされたと判定する。
【００２０】
用紙センサー１７２は、給紙カセット１７１内に印刷媒体（印刷用紙）が有るか無いか検出する。具体的には、用紙センサー１７２は、給紙カセット１７１内に印刷媒体が有る場合には、そのことを示す所定の信号（以下では「用紙有信号」とよぶ）をＣＰＵ１１０に通知する。一方、用紙センサー１７２は、給紙カセット１７１内に印刷媒体が無い場合には、そのことを示す所定の信号（以下では「用紙無信号」とよぶ）をＣＰＵ１１０に通知する。
【００２１】
もちろん、開閉センサー１７１と用紙センサー１７２は、給紙カセット１７０に設置されずに、印刷装置１００の本体側に設置されてもよい。
【００２２】
印刷エンジン１８０は、ＣＰＵ１１０からの指示に従って、印刷対象のデータ（印刷データ）を印刷する。
【００２３】
図２は、印刷装置１００の機能構成図である。図示するように、印刷装置１００は、ヒーター制御部２０１と、印刷実行部２０２と、を有する。
【００２４】
ヒーター制御部２０１は、カセットヒーター１６０への電力供給を制御する。例えば、ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０に印刷媒体が収納（セット）されていないときは、電源（不図示）からカセットヒーター１６０への電力供給を停止している。また、ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０に印刷媒体が補給されると、電源からカセットヒーター１６０への電力供給を開始する（カセットヒーター１６０をオンにする）。
【００２５】
ただし、ヒーター制御部２０１は、印刷媒体が補給される前の給紙カセット１７０の状態と、補給された印刷媒体の量に応じて、カセットヒーター１６０をオンにするタイミングを変更する（遅らせる）。通常、印刷媒体は、湿気の影響を受けにくくするための梱包材で包装されており、その梱包材から取り出されて給紙カセット１７０に補給された直後においては、カセットヒーター１６０を用いて給紙カセット１７０内の湿気を除去する必要がないためである。
【００２６】
そこで、本実施形態では、ヒーター制御部２０１は、印刷媒体が収納されていない状態（無状態）の給紙カセット１７０に少量の印刷媒体が補給されると、所定時間（以下では「第１の所定時間Ｔ１」とよぶ）遅らせて、カセットヒーター１６０をオンにする。この第１の所定時間Ｔ１は、短い時間（例えば、３０分）に設定される。これは、少量の印刷媒体は、湿気の影響を受けやすいためである。
【００２７】
また、ヒーター制御部２０１は、印刷媒体が収納されている状態（有状態）の給紙カセット１７０に少量の印刷媒体が補給されると、上記の第１の所定時間より長い所定時間（以下では「第２の所定時間Ｔ２」とよぶ）遅らせて、カセットヒーター１６０をオンにする。すなわち、Ｔ１＜Ｔ２の関係が成立する。この第２の所定時間Ｔ２は、例えば、１時間に設定される。これは、少量の印刷媒体が追加補給される場合には、追加補給される直前までカセットヒーター１６０はオンであり、給紙カセット１７０内はより乾燥した状態である可能性が高いからである。
【００２８】
また、ヒーター制御部２０１は、印刷媒体が収納されている状態（有状態）の給紙カセット１７０に多量の印刷媒体が補給されると、上記の第２の所定時間より長い所定時間（以下では「第３の所定時間Ｔ３」とよぶ）遅らせて、カセットヒーター１６０をオンにする。すなわち、Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３の関係が成立する。この第３の所定時間Ｔ３は、例えば、３時間に設定される。これは、多量の印刷媒体は、少量の印刷媒体よりも湿気の影響を受けにくいためである。
【００２９】
また、ヒーター制御部２０１は、印刷媒体が収納されていない状態（無状態）の給紙カセット１７０に多量の印刷媒体が補給されると、上記の第３の所定時間より長い所定時間（以下では「第４の所定時間Ｔ４」とよぶ）遅らせて、カセットヒーター１６０をオンにする。すなわち、Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３＜Ｔ４の関係が成立する。この第４の所定時間Ｔ４は、例えば、６時間に設定される。これは、多量の印刷媒体は、少量の印刷媒体よりも湿気の影響を受けにくいうえ、多量の印刷媒体が新規に補給される場合には、開封直後の梱包材から取り出された印刷媒体が給紙カセット１７０に補給された可能性が高いためである。
【００３０】
印刷実行部２０２は、印刷対象のデータ（印刷データ）を印刷する。例えば、印刷実行部２０２は、印刷エンジン１８０や印字ヘッド（不図示）を制御して、ホストコンピューター（不図示）から送信された印刷データについて印字処理を実行する。
【００３１】
本実施形態が適用された印刷装置１００は、以上のような構成からなる。ただし、印刷装置１００の構成はこれに限定されない。例えば、印刷装置１００は、さらに、ファクシミリ機能などを有する装置（例えば、複合機）などであってもよい。
【００３２】
また、上記した各構成要素は、印刷装置１００の構成を理解容易にするために、主な処理内容に応じて分類したものである。構成要素の分類の仕方や名称によって、本願発明が制限されることはない。印刷装置１００の構成は、処理内容に応じて、さらに多くの構成要素に分類することもできる。また、１つの構成要素がさらに多くの処理を実行するように分類することもできる。また、各構成要素の処理は、１つのハードウェアで実行されてもよいし、複数のハードウェアで実行されてもよい。
【００３３】
次に、上記構成からなる印刷装置１００の特徴的な動作について説明する。
【００３４】
＜初期動作＞
図３は、本実施形態の印刷装置１００が実行する初期動作を説明するためのフローチャートである。ここで、初期動作とは、印刷装置１００に電源が投入されたときの動作を指す。
【００３５】
ヒーター制御部２０１は、例えば、印刷装置１００に電源が投入されるタイミングで、本フローを開始する。
【００３６】
本フローを開始すると、ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０の状態を示すカセット情報を取得する（ステップＳ１０１）。例えば、ヒーター制御部２０１は、用紙センサー１７２を用いて、給紙カセット１７０に収納されている印刷媒体の有無について情報（用紙有信号、又は、用紙無信号）を取得する。
【００３７】
次に、ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０に印刷媒体が収納されているか否か判別する（ステップＳ１０２）。具体的には、ヒーター制御部２０１は、ステップＳ１０１において、給紙カセット１７０に印刷媒体が有ること（有状態）を示す用紙有信号が通知された場合には、給紙カセット１７０に印刷媒体が収納されていると判定する。一方、ヒーター制御部２０１は、ステップＳ１０１において、給紙カセット１７０に印刷媒体が無いこと（無状態）を示す用紙無信号が通知された場合には、給紙カセット１７０に印刷媒体は収納されていないと判定する。
【００３８】
ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０に印刷媒体が収納されていると判定した場合には（ステップＳ１０２；Ｙｅｓ）、カセットヒーター１６０をオンにする（ステップＳ１０３）。
【００３９】
一方、ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０に印刷媒体が収納されていないと判定した場合には（ステップＳ１０２；Ｎｏ）、カセットヒーター１６０をオフのままにする（ステップＳ１０４）。
【００４０】
ステップＳ１０３又はステップＳ１０４の処理後、ヒーター制御部２０１は、本フローを終了する。
【００４１】
以上のような初期動作を印刷装置１００で行うことにより、給紙カセット１７０に印刷媒体が収納（セット）されていないにもかかわらず、カセットヒーター１６０をオンにするという消費電力の無駄を解消できる。
【００４２】
＜通常動作＞
図４は、本実施形態の印刷装置１００が実行する通常動作を説明するためのフローチャートである。ここで、通常動作とは、上記の初期動作が終了後、印刷装置１００の電源が切断されるまでの動作を指す。
【００４３】
ヒーター制御部２０１は、例えば、上記の初期動作が終了するタイミングで、本フローを開始する。
【００４４】
ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０に印刷媒体が補給（セット）されたか否か判別する（ステップＳ２０１）。例えば、ヒーター制御部２０１は、開閉センサー１７１を用いて、給紙カセット１７０の開閉状態情報（開信号、又は、閉信号）を取得する。
【００４５】
ここで、ヒーター制御部２０１は、開閉センサー１７１から通知される信号が、開信号から閉信号に変化した場合に、給紙カセット１７０に印刷媒体が補給されたと判定する。一方、ヒーター制御部２０１は、開閉センサー１７１から通知される信号が、開信号のまま、閉信号のまま、或いは、開信号から閉信号に変化した場合には、給紙カセット１７０に印刷媒体は補給されていないと判定する。
【００４６】
ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０に印刷媒体が補給されたと判定されるまで、ステップＳ２０１の処理を繰り返し実行する（ステップＳ２０１；Ｎｏ）。
【００４７】
そして、ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０に印刷媒体が補給されたと判定されると（ステップＳ２０１；Ｙｅｓ）、カセットヒーター１６０をオフにする（ステップＳ２０２）。なお、ステップＳ２０２の処理実行前に、カセットヒーター１６０がオフである場合には、ヒーター制御部２０１は、カセットヒーター１６０をオフのまま維持する。
【００４８】
次に、ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０の収納状態の変化について判別する（ステップＳ２０３）。
【００４９】
具体的には、ヒーター制御部２０１は、用紙センサー１７２から通知される信号が、用紙無信号のまま、或いは、用紙有信号から用紙無信号に変化した場合には（ステップＳ２０３；無）、給紙カセット１７０に印刷媒体が補給されていないとみなし、処理をステップＳ２０１に戻す。これは、実際には、給紙カセット１７０には印刷媒体が収納されていないため、カセットヒーター１６０をオンにする必要がないためである。
【００５０】
ここで、ヒーター制御部２０１は、用紙センサー１７２から通知される信号が、用紙有信号のままである場合には（ステップＳ２０３；有→有）、給紙カセット１７０に印刷媒体が追加補給されたとみなし、処理をステップＳ２０４に移行する。
【００５１】
処理がステップＳ２０４に移行すると、ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０に追加補給された印刷媒体の量が少量か、多量か判別する（ステップＳ２０４）。具体的には、ヒーター制御部２０１は、操作パネル１５０に所定のメッセージを表示し、追加補給した印刷媒体の量についてユーザーからの入力を受け付ける。そして、ヒーター制御部２０１は、ユーザーによって「少量」を指示する入力がされた場合には、給紙カセット１７０に追加補給された印刷媒体の量は少量であると判定する。一方、ヒーター制御部２０１は、ユーザーによって「多量」を指示する入力がされた場合には、給紙カセット１７０に追加補給された印刷媒体の量は多量であると判定する。
【００５２】
ここで、ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０に追加補給された印刷媒体の量は少量であると判定した場合には（ステップＳ２０４；少量）、上記の「第２の所定時間Ｔ２」遅らせて（ステップＳ２０５）、カセットヒーター１６０をオンにする（ステップＳ２１０）。具体的には、ヒーター制御部２０１は、タイマー１４０から所定間隔で出力される所定の信号を受信するたびに、カウント値のカウントアップを行う。そして、ヒーター制御部２０１は、カウントアップしているカウント値が、「第２の所定時間Ｔ２」に相当するカウント値（閾値）に到達したタイミングで、カセットヒーター１６０をオンにする。
【００５３】
一方、ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０に追加補給された印刷媒体の量は多量であると判定した場合には（ステップＳ２０４；多量）、上記の「第３の所定時間Ｔ３」遅らせて（ステップＳ２０６）、カセットヒーター１６０をオンにする（ステップＳ２１０）。具体的には、ヒーター制御部２０１は、タイマー１４０から所定間隔で出力される所定の信号を受信するたびに、カウント値のカウントアップを行う。そして、ヒーター制御部２０１は、カウントアップしているカウント値が、「第３の所定時間Ｔ３」に相当するカウント値（閾値）に到達したタイミングで、カセットヒーター１６０をオンにする。
【００５４】
また、ヒーター制御部２０１は、用紙センター１７２から通知される信号が、用紙無信号から用紙有信号に変化した場合には（ステップＳ２０３；無→有）、給紙カセット１７０に印刷媒体が新規に補給されたとみなし、処理をステップＳ２０７に移行する。
【００５５】
処理がステップＳ２０７に移行すると、ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０に新規に補給された印刷媒体の量が少量か、多量か判別する（ステップＳ２０７）。具体的には、ヒーター制御部２０１は、操作パネル１５０に所定のメッセージを表示し、新規に補給した印刷媒体の量についてユーザーからの入力を受け付ける。そして、ヒーター制御部２０１は、ユーザーによって「少量」を指示する入力がされた場合には、給紙カセット１７０に新規に補給された印刷媒体の量は少量であると判定する。一方、ヒーター制御部２０１は、ユーザーによって「多量」を指示する入力がされた場合には、給紙カセット１７０に新規に補給された印刷媒体の量は多量であると判定する。
【００５６】
ここで、ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０に新規に補給された印刷媒体の量は少量であると判定した場合には（ステップＳ２０７；少量）、上記の「第１の所定時間Ｔ１」遅らせて（ステップＳ２０８）、カセットヒーター１６０をオンにする（ステップＳ２１０）。具体的には、ヒーター制御部２０１は、タイマー１４０から所定間隔で出力される所定の信号を受信するたびに、カウント値のカウントアップを行う。そして、ヒーター制御部２０１は、カウントアップしているカウント値が、「第１の所定時間Ｔ１」に相当するカウント値（閾値）に到達したタイミングで、カセットヒーター１６０をオンにする。
【００５７】
一方、ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０に新規に補給された印刷媒体の量は多量であると判定した場合には（ステップＳ２０７；多量）、上記の「第４の所定時間Ｔ４」遅らせて（ステップＳ２０９）、カセットヒーター１６０をオンにする（ステップＳ２１０）。具体的には、ヒーター制御部２０１は、タイマー１４０から所定間隔で出力される所定の信号を受信するたびに、カウント値のカウントアップを行う。そして、ヒーター制御部２０１は、カウントアップしているカウント値が、「第４の所定時間Ｔ４」に相当するカウント値（閾値）に到達したタイミングで、カセットヒーター１６０をオンにする。
【００５８】
そして、ヒーター制御部２０１は、カセットヒーター１６０をオンにした後、処理をステップＳ２０１に戻す。
【００５９】
図５は、上記の通常動作におけるカセットヒーター１６０の制御（オン、オフ）についてのタイミングチャートである。図５（Ａ）は、給紙カセット１７０に印刷媒体が補給されない場合における（ステップＳ２０３；無）、カセットヒーター１６０の制御（オン、オフ）についてのタイミングチャートである。また、図５（Ｂ）は、給紙カセット１７０に少量の印刷媒体が追加補給された場合における（ステップＳ２０４；少量）、カセットヒーター１６０の制御（オン、オフ）についてのタイミングチャートである。図５（Ｃ）は、給紙カセット１７０に多量の印刷媒体が追加補給された場合における（ステップＳ２０４；多量）、カセットヒーター１６０の制御（オン、オフ）についてのタイミングチャートである。図５（Ｄ）は、給紙カセット１７０に少量の印刷媒体が新規に補給された場合における（ステップＳ２０７；少量）、カセットヒーター１６０の制御（オン、オフ）についてのタイミングチャートである。図５（Ｅ）は、給紙カセット１７０に多量の印刷媒体が新規に補給された場合における（ステップＳ２０７；多量）、カセットヒーター１６０の制御（オン、オフ）についてのタイミングチャートである。
【００６０】
各図に示すように、ヒーター制御部２０１は、Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３＜Ｔ４となるように、カセットヒーター１６０をオンにするタイミングを変更している。
【００６１】
以上のような通常動作を印刷装置１００で行うことによって、給紙カセット１７０に印刷媒体が補給されてから、所定時間遅らせてカセットヒーター１６０をオンにできるため、カセットヒーター１６０による消費電力を抑えることができる。また、本実施形態の通常動作では、印刷媒体が補給される前の給紙カセット１７０の状態と、補給された印刷媒体の量に応じて、カセットヒーター１６０をオンにするタイミングを変更している。そのため、給紙カセット１７０に補給された印刷媒体の湿気の吸いやすさに応じて、効率良くカセットヒーター１６０による消費電力を抑えることができる。
【００６２】
なお、上記したフロー（初期動作、通常動作）の各処理単位は、印刷装置１００を理解容易にするために、主な処理内容に応じて分割したものである。処理ステップの分類の仕方やその名称によって、本願発明が制限されることはない。印刷装置１００が行う処理は、さらに多くの処理ステップに分割することもできる。また、１つの処理ステップが、さらに多くの処理を実行してもよい。
【００６３】
（第２の実施形態）
図６は、本発明の第２の実施形態に係る印刷装置１００の概略構成の一例を示すブロック図である。
【００６４】
本実施形態と上記第１の実施形態との違いは、給紙カセット１７０に湿度センサー１７３を設けている点である（太線）。上記第１の実施形態と同じ構成については、詳細な説明を省略する。
【００６５】
湿度センサー１７３は、給紙カセット内１７１の湿度を検知する。そして、湿度センサー１７３は、検知した湿度に応じて、異なる所定の信号（第１の信号、第２の信号、第３の信号、第４の信号）をＣＰＵ１１０に通知する。例えば、湿度センサー１７３は、検知した湿度が第１の閾値（例えば、３０％）未満である場合には、第１の信号をＣＰＵ１１０に通知する。また、湿度センサー１７３は、検知した湿度が第１の閾値以上、第２の閾値（例えば、５０％）未満である場合には、第２の信号をＣＰＵ１１０に通知する。また、湿度センサー１７３は、検知した湿度が第２の閾値以上、第３の閾値未満（例えば、８０％）未満である場合には、第３の信号をＣＰＵ１１０に通知する。また、湿度センサー１７３は、検知した湿度が第３の閾値以上である場合には、第４の信号をＣＰＵ１１０に通知する。
【００６６】
もちろん、湿度センサー１７３は、給紙カセット１７０に設置されずに、印刷装置１００の本体側に設置されてもよい。
【００６７】
そして、本実施形態のＣＰＵ１１０は、給紙カセット１７０内の湿度に応じて、カセットヒーター１６０への電力供給量を変更する。具体的には、ＣＰＵ１１０は、湿度センサー１７３から通知された所定の信号（第１〜第４の信号）に応じて、カセットヒーター１６０への電力供給量を変更する。
【００６８】
例えば、ＣＰＵ１１０は、湿度センサー１７３から第１の信号が通知された場合には、カセットヒーター１６０に供給可能な最大の電力供給量（以下では「最大電力供給量」とよぶ）から第１の所定割合（例えば、１００％）低減させた電力をカセットヒーター１６０に供給する制御を行う。すなわち、この例では、ＣＰＵ１１０は、カセットヒーター１６０への電力供給を遮断する制御を行う。
【００６９】
また、ＣＰＵ１１０は、湿度センサー１７３から第２の信号が通知された場合には、最大電力供給量から第２の所定割合（例えば、７０％）低減させた電力をカセットヒーター１６０に供給する制御を行う。
【００７０】
また、ＣＰＵ１１０は、湿度センサー１７３から第３の信号が通知された場合には、最大電力供給量から第３の所定割合（例えば、５０％）低減させた電力をカセットヒーター１６０に供給する制御を行う。
【００７１】
また、ＣＰＵ１１０は、湿度センサー１７３から第４の信号が通知された場合には、最大電力供給量から第４の所定割合（例えば、０％）低減させた電力をカセットヒーター１６０に供給する制御を行う。すなわち、この例では、ＣＰＵ１１０は、カセットヒーター１６０に対して最大電力供給量の電力を供給する制御を行う。
【００７２】
なお、カセットヒーター１６０への電力供給量の変更は、カセットヒーター１６０に電力を供給する通電時間を制御する方法や、カセットヒーター１６０に供給する電力レベルを制御する方法によって行われる。
【００７３】
また、本実施形態では、上記のＣＰＵ１１０が実行する処理は、ヒーター制御部２０１が行う処理として説明する。
【００７４】
次に、上記構成からなる印刷装置１００の特徴的な動作について説明する。
【００７５】
＜初期動作＞
図７は、本実施形態の印刷装置１００が実行する初期動作を説明するためのフローチャートである。
【００７６】
ヒーター制御部２０１は、例えば、印刷装置１００に電源が投入されるタイミングで、本フローを開始する。
【００７７】
本フローを開始すると、ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０の状態を示すカセット情報を取得する（ステップＳ３０１）。例えば、ヒーター制御部２０１は、用紙センサー１７２を用いて、給紙カセット１７０に収納されている印刷媒体の有無について情報（用紙有信号、又は、用紙無信号）を取得する。
【００７８】
次に、ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０に印刷媒体が収納されているか否か判別する（ステップＳ３０２）。具体的には、ヒーター制御部２０１は、ステップＳ３０１において、給紙カセット１７０に印刷媒体が有ること（有状態）を示す用紙有信号が通知された場合には、給紙カセット１７０に印刷媒体が収納されていると判定する。一方、ヒーター制御部２０１は、ステップＳ３０１において、給紙カセット１７０に印刷媒体が無いこと（無状態）を示す用紙無信号が通知された場合には、給紙カセット１７０に印刷媒体は収納されていないと判定する。
【００７９】
ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０に印刷媒体が収納されていないと判定した場合には（ステップＳ３０２；Ｎｏ）、カセットヒーター１６０をオフのままにする（ステップＳ３０４）。
【００８０】
一方、ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０に印刷媒体が収納されていると判定した場合には（ステップＳ３０２；Ｙｅｓ）、湿度センサー１７３を用いて、給紙カセット１７０内の湿度を検出する（ステップＳ３０３）。具体的には、ヒーター制御部２０１は、湿度センサー１７３からＣＰＵ１１０に通知された所定の信号（第１〜第４の信号）に基づいて、給紙カセット１７０内の湿度を特定する。
【００８１】
ここで、ヒーター制御部２０１は、湿度センサー１７３から第１の信号が通知された場合には、給紙カセット１７０内の湿度が第１の閾値（例えば、３０％）未満であると特定し、カセットヒーター１６０をオフのままにする（ステップＳ３０４）。これは、給紙カセット１７０内の湿度が十分に低く、カセットヒーター１６０をオンにする必要がないためである。
【００８２】
また、ヒーター制御部２０１は、湿度センサー１７３から第２の信号が通知された場合には、給紙カセット１７０内の湿度が第１の閾値（例えば、３０％）以上、第２の閾値未満（例えば、５０％）であると特定し、最大電力供給量から第１の所定割合（例えば、７０％）低減させた電力（すなわち、最大電力供給量の３０％に相当する電力）をカセットヒーター１６０に供給する制御を行う（ステップＳ３０５）。
【００８３】
また、ヒーター制御部２０１は、湿度センサー１７３から第３の信号が通知された場合には、給紙カセット１７０内の湿度が第２の閾値（例えば、５０％）以上、第３の閾値未満（例えば、８０％）であると特定し、最大電力供給量から第２の所定割合（例えば、第１の所定割合より低い５０％）低減させた電力（すなわち、最大電力供給量の５０％に相当する電力）をカセットヒーター１６０に供給する制御を行う（ステップＳ３０６）。
【００８４】
また、ヒーター制御部２０１は、湿度センサー１７３から第４の信号が通知された場合には、給紙カセット１７０内の湿度が第３の閾値（例えば、８０％）以上であると特定し、最大電力供給量から第３の所定割合（例えば、第２の所定割合より低い０％）低減させた電力（すなわち、最大電力供給量に相当する電力）をカセットヒーター１６０に供給する制御を行う（ステップＳ３０７）。
【００８５】
ステップＳ３０４、ステップＳ３０５、ステップＳ３０６、又は、ステップＳ３０７の処理後、ヒーター制御部２０１は、本フローを終了する。
【００８６】
以上のような初期動作を印刷装置１００で行うことにより、給紙カセット１７０内の湿度に応じて、カセットヒーター１６０に供給する電力量を調整できる。そのため、本実施形態の印刷装置１００は、上記第１の実施形態の印刷装置１００よりも効率良く、カセットヒーター１６０による消費電力を抑えることができる。
【００８７】
＜通常動作＞
図８は、本実施形態の印刷装置１００が実行する通常動作を説明するためのフローチャートである。
【００８８】
ヒーター制御部２０１は、例えば、上記の初期動作が終了するタイミングで、本フローを開始する。
【００８９】
ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０に印刷媒体が補給（セット）されたか否か判別する（ステップＳ４０１）。例えば、ヒーター制御部２０１は、開閉センサー１７１を用いて、給紙カセット１７０の開閉状態情報（開信号、又は、閉信号）を取得する。
【００９０】
ここで、ヒーター制御部２０１は、開閉センサー１７１から通知される信号が、開信号から閉信号に変化した場合に、給紙カセット１７０に印刷媒体が補給されたと判定する。一方、ヒーター制御部２０１は、開閉センサー１７１から通知される信号が、開信号のまま、閉信号のまま、或いは、開信号から閉信号に変化した場合には、給紙カセット１７０に印刷媒体は補給されていないと判定する。
【００９１】
ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０に印刷媒体が補給されたと判定されるまで、ステップＳ４０１の処理を繰り返し実行する（ステップＳ４０１；Ｎｏ）。
【００９２】
そして、ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０に印刷媒体が補給されたと判定されると（ステップＳ４０１；Ｙｅｓ）、カセットヒーター１６０をオフにする（ステップＳ４０２）。なお、ステップＳ４０２の処理実行前に、カセットヒーター１６０がオフである場合には、ヒーター制御部２０１は、カセットヒーター１６０をオフのまま維持する。
【００９３】
次に、ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０の収納状態の変化について判別する（ステップＳ４０３）。
【００９４】
具体的には、ヒーター制御部２０１は、用紙センサー１７２から通知される信号が、用紙無信号のまま、或いは、用紙有信号から用紙無信号に変化した場合には（ステップＳ４０３；無）、給紙カセット１７０に印刷媒体が補給されていないとみなし、処理をステップＳ４０１に戻す。これは、実際には、給紙カセット１７０には印刷媒体が収納されていないため、カセットヒーター１６０をオンにする必要がないためである。
【００９５】
一方、ヒーター制御部２０１は、用紙センサー１７２から通知される信号が、用紙有信号のまま、或いは、用紙無信号から用紙有信号に変化した場合には（ステップＳ４０３；有）、給紙カセット１７０に印刷媒体が補給されたとみなし、処理をステップＳ４０４に移行する。
【００９６】
処理がステップＳ４０４に移行すると、ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０に補給された印刷媒体の量が少量か、多量か判別する（ステップＳ４０４）。具体的には、ヒーター制御部２０１は、操作パネル１５０に所定のメッセージを表示し、補給した印刷媒体の量についてユーザーからの入力を受け付ける。そして、ヒーター制御部２０１は、ユーザーによって「少量」を指示する入力がされた場合には、給紙カセット１７０に補給された印刷媒体の量は少量であると判定する。一方、ヒーター制御部２０１は、ユーザーによって「多量」を指示する入力がされた場合には、給紙カセット１７０に補給された印刷媒体の量は多量であると判定する。
【００９７】
ここで、ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０に補給された印刷媒体の量は少量であると判定した場合には（ステップＳ４０４；少量）、「第１の所定時間Ｔ１」又は「第２の所定時間Ｔ２」遅らせて（ステップＳ４０５）、カセットヒーター１６０をオンにする。具体的には、ヒーター制御部２０１は、タイマー１４０から所定間隔で出力される所定の信号を受信するたびに、カウント値のカウントアップを行う。そして、ヒーター制御部２０１は、カウントアップしているカウント値が、「第１の所定時間Ｔ１」又は「第２の所定時間Ｔ２」に相当するカウント値（閾値）に到達したタイミングで、処理をステップ４０７に移行する。
【００９８】
一方、ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０に補給された印刷媒体の量は多量であると判定した場合には（ステップＳ４０４；多量）、上記の「第３の所定時間Ｔ３」又は「第４の所定時間Ｔ４」遅らせて（ステップＳ４０６）、カセットヒーター１６０をオンにする。具体的には、ヒーター制御部２０１は、タイマー１４０から所定間隔で出力される所定の信号を受信するたびに、カウント値のカウントアップを行う。そして、ヒーター制御部２０１は、カウントアップしているカウント値が、「第３の所定時間Ｔ３」又は「第４の所定時間Ｔ４」に相当するカウント値（閾値）に到達したタイミングで、処理をステップＳ４０７に移行する。
【００９９】
処理がステップＳ４０７に移行すると、ヒーター制御部２０１は、湿度センサー１７３を用いて、給紙カセット１７０内の湿度を検出する（ステップＳ４０７）。具体的には、ヒーター制御部２０１は、湿度センサー１７３からＣＰＵ１１０に通知された所定の信号（第１〜第４の信号）に基づいて、給紙カセット１７０内の湿度を特定する。
【０１００】
ここで、ヒーター制御部２０１は、湿度センサー１７３から第１の信号が通知された場合には、給紙カセット１７０内の湿度が第１の閾値（例えば、３０％）未満であると特定し、カセットヒーター１６０をオンにせず、処理をステップＳ４０１に戻す。これは、給紙カセット１７０内の湿度が十分に低く、カセットヒーター１６０をオンにする必要がないためである。
【０１０１】
また、ヒーター制御部２０１は、湿度センサー１７３から第２の信号が通知された場合には、給紙カセット１７０内の湿度が第１の閾値（例えば、３０％）以上、第２の閾値未満（例えば、５０％）であると特定し、最大電力供給量から第１の所定割合（例えば、７０％）低減させた電力（すなわち、最大電力供給量の３０％に相当する電力）供給を開始（カセットヒーター１６０をオン）する（ステップＳ４０８）。
【０１０２】
また、ヒーター制御部２０１は、湿度センサー１７３から第３の信号が通知された場合には、給紙カセット１７０内の湿度が第２の閾値（例えば、５０％）以上、第３の閾値未満（例えば、８０％）であると特定し、最大電力供給量から第２の所定割合（例えば、第１の所定割合より低い５０％）低減させた電力（すなわち、最大電力供給量の５０％に相当する電力）供給を開始（カセットヒーター１６０をオン）する（ステップＳ４０９）。
【０１０３】
また、ヒーター制御部２０１は、湿度センサー１７３から第４の信号が通知された場合には、給紙カセット１７０内の湿度が第３の閾値（例えば、８０％）以上であると特定し、最大電力供給量から第３の所定割合（例えば、第２の所定割合より低い０％）低減させた電力（すなわち、最大電力供給量に相当する電力）供給を開始（カセットヒーター１６０をオン）する（ステップＳ４１０）。
【０１０４】
そして、ヒーター制御部２０１は、カセットヒーター１６０をオンにした後、処理をステップＳ４０１に戻す。
【０１０５】
以上のような通常動作を印刷装置１００で行うことによって、第１の実施形態と同様に、給紙カセット１７０に印刷媒体が補給されてから、所定時間遅らせてカセットヒーター１６０をオンにできるため、カセットヒーター１６０による消費電力を抑えることができる。また、本実施形態の通常動作においても、印刷媒体が補給される前の給紙カセット１７０の状態と、補給された印刷媒体の量に応じて、カセットヒーター１６０をオンにするタイミングを変更している。そのため、給紙カセット１７０に補給された印刷媒体の湿気の吸いやすさに応じて、効率良くカセットヒーター１６０による消費電力を抑えることができる。さらに、本実施形態では、給紙カセット１７０内の湿度に応じて、カセットヒーター１６０に供給する電力量を調整している。そのため、本実施形態の印刷装置１００は、上記第１の実施形態の印刷装置１００よりも効率良く、カセットヒーター１６０による消費電力を抑えることができる。
【０１０６】
なお、上記したフロー（初期動作、通常動作）の各処理単位は、印刷装置１００を理解容易にするために、主な処理内容に応じて分割したものである。処理ステップの分類の仕方やその名称によって、本願発明が制限されることはない。印刷装置１００が行う処理は、さらに多くの処理ステップに分割することもできる。また、１つの処理ステップが、さらに多くの処理を実行してもよい。
【０１０７】
また、上記の各実施形態は、本発明の要旨を例示することを意図し、本発明を限定するものではない。多くの代替物、修正、変形例は当業者にとって明らかである。
【０１０８】
例えば、上記の各実施形態において、さらに、給紙カセット１７０に収納（セット）されている印刷媒体（印刷用紙）の種別に応じて、カセットヒーター１６０をオンにするタイミングを変更してもよい。
【０１０９】
図９は、給紙カセット１７０に収納（セット）されている印刷媒体（印刷用紙）の種別ごとに、異なるＴ１〜Ｔ４を割り当てるための遅延時間テーブル３００の概略データ構造の一例を示す図である。
【０１１０】
図示するように、遅延時間テーブル３００は、用紙種別３０１ごとのレコード３０６からなる。各レコード３０６には、用紙種別３０１と、第１の所定時間データ３０２と、第２の所定時間データ３０３と、第３の所定時間データ３０４と、第４の遅延時間データ３０５と、が対応付けられている。
【０１１１】
用紙種別３０１は、給紙カセット１７０に収納（セット）されている印刷媒体（印刷用紙）の種別を示すデータであり、例えば、「厚紙」、「薄紙」、「はがき」などの文字列からなる。
【０１１２】
第１の所定時間データ３０２は、上記各実施形態における「第１の所定時間Ｔ１」を決定するデータであり、用紙種別３０１に応じて異なる値が割り当てられる。
【０１１３】
同様に、第２の所定時間データ３０３、第３の所定時間データ３０４、第４の所定時間データ３０５についても、上記各実施形態における「第２の所定時間Ｔ２」、「第３の所定時間Ｔ３」、「第４の所定時間Ｔ４」を決定するデータであり、用紙種別３０１に応じて異なる値が割り当てられる。
【０１１４】
なお、同一のレコード３０６で対応付けられた、第１の所定時間データ３０２、第２の所定時間データ３０３、第３の所定時間データ３０４、第４の所定時間データ３０５には、上記第各実施形態と同様に、「Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３＜Ｔ４」が成立する値を割り当てることができる。
【０１１５】
以上のような遅延時間テーブル３００を用いて、ヒーター制御部２０１は、「第１の所定時間Ｔ１」、「第２の所定時間Ｔ２」、「第３の所定時間Ｔ３」、「第４の所定時間Ｔ４」を決定する。
【０１１６】
具体的には、ヒーター制御部２０１は、上記のステップＳ２０５、Ｓ２０６、Ｓ２０８、Ｓ２０９、Ｓ４０５、Ｓ４０６において、ＲＯＭ１３０等の記憶媒体に予め格納されている遅延時間テーブル３００を読み出す。そして、ヒーター制御部２０１は、給紙カセット１７０にセット（補給）された印刷媒体の種別を検出し、検出した種別（用紙種別３０１）に対応付けられているデータ（３０２、３０３、３０４、３０５）を遅延時間テーブル３００から特定して、Ｔ１〜Ｔ４を決定する。
【０１１７】
こうすることにより、印刷装置１００は、給紙カセット１７０に収納（セット）されている印刷媒体（印刷用紙）の種別に応じて、カセットヒーター１６０をオンにするタイミングを変更できる。その結果、給紙カセット１７０に補給された印刷媒体の種別ごとに異なる湿気の吸いやすさに応じて、さらに、効率良くカセットヒーター１６０による消費電力を抑えることができる。
【符号の説明】
【０１１８】
１００・・・印刷装置、１１０・・・ＣＰＵ、１２０・・・ＲＡＭ、１３０・・・ＲＯＭ、１４０・・・タイマー、１５０・・・操作パネル、１６０・・・カセットヒーター、１７０・・・給紙カセット、１７１・・・開閉センサー、１７２・・・用紙センサー、１７３・・・湿度センサー、１８０・・・印刷エンジン、２０１・・・ヒーター制御部、２０２・・・印刷実行部、３００・・・遅延時間テーブル、３０１・・・用紙種別、３０２・・・第１の所定時間データ、３０３・・・第２の所定時間データ、３０４・・・第３の所定時間データ、３０５・・・第４の所定時間データ、３０６・・・レコード、Ｔ１・・・第１の所定時間、Ｔ２・・・第２の所定時間、Ｔ３・・・第３の所定時間、Ｔ４・・・第４の所定時間。
【図１】
2011102173.tif 000003
【図２】
2011102173.tif 000004
【図３】
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【図４】
2011102173.tif 000006
【図５】
2011102173.tif 000007
【図６】
2011102173.tif 000008
【図７】
2011102173.tif 000009
【図８】
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【図９】
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