(57)【要約】【課題】加工が容易で低コストで造る事ができ、必要とすれば他の構造と組み合わせて、ボルト２３ｃの曲がりをより小さく抑えられる構造の実現を図れる、新規な構造を提供する。【解決手段】ヨーク１２ｄを構成する第一フランジ部１５ｃに設けた座面部１８ｃの一部で、前記ボルト２３ｃを挿通する為の通孔２５の開口部を囲む部分に、環状の突条部２８を形成する。このボルト２３ｃを強く締め付けた状態では、この突条部２８が不均一に押し潰されて、このボルト２３ｃの杆部３１が曲がるのを抑える。【選択図】図１
2011158030.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１対のヨークと、これら両ヨーク同士を揺動変位自在に結合する１個の十字軸とを備え、これら両ヨークはそれぞれ、回転軸の端部を結合固定する為の基部と、この基部の軸方向一端縁のうちで、この回転軸に関する直径方向反対側２箇所位置から軸方向に延出した１対の結合腕部と、これら両結合腕部の先端部に互いに同心に形成された１対の円孔とを備え、前記十字軸は、隣り合う軸部同士が互いに直交する状態で設けられた４本の軸部がそれぞれ、前記各円孔の内側に軸受を介して回転自在に支持されており、前記両ヨークのうちの少なくとも一方のヨークの基部は、円周方向１箇所に設けられた不連続部を挟んで設けられた第一、第二両フランジ部と、これら両フランジ部の互いに整合する位置に、それぞれが前記基部に対して捩れの位置関係となる方向に形成された１対の取付孔と、前記第一フランジ部の外側面でこの第一フランジ部に形成された取付孔の開口部を囲む部分に形成された座面部とを備えたものであり、これら両取付孔に挿通若しくは螺合したボルトにより、前記基部内に挿入された回転軸の外周面を抑え付け、この回転軸の端部に前記少なくとも一方のヨークの基部を結合固定する十字軸式自在継手に於いて、前記座面部の一部で前記孔の開口部を囲む部分に、環状の突条部を形成した事を特徴とする十字軸式自在継手。
【請求項２】
突条部の径方向に関する幅寸法が、座面から遠い側の端縁である先端縁に向かうに従って漸減する、請求項１に記載した十字軸式自在継手。
【請求項３】
突条部が、全周に亙って連続する閉鎖円環状である、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載した十字軸式自在継手。
【請求項４】
突条部が、それぞれが部分円弧形である複数の素環部を円周方向に関して均一に配置して成る欠円環状である、請求項１〜２のうちの何れか１項に記載した十字軸式自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車用操舵装置を構成する回転軸同士を、トルク伝達可能に接続する為の十字軸式自在継手（カルダンジョイント）の改良に関する。具体的には、この十字軸式自在継手を構成するヨークの基端部と回転軸の端部とを結合固定する為のボルトの締め付け力が過大になった場合にも、このボルトに折損等の損傷が発生しにくい構造の実現を図るものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車用操舵装置は、図６に示す様に構成して、ステアリングホイール１の回転をステアリングギヤユニット２の入力軸３に伝達し、この入力軸３の回転に伴って左右１対のタイロッド４、４を押し引きして、前車輪に舵角を付与する様にしている。前記ステアリングホイール１は、ステアリングシャフト５の後端部に支持固定されており、このステアリングシャフト５は、円筒状のステアリングコラム６を軸方向に挿通した状態で、このステアリングコラム６に回転自在に支持されている。又、前記ステアリングシャフト５の前端部は、自在継手７を介して中間シャフト８の後端部に接続し、この中間シャフト８の前端部を、別の自在継手９を介して、前記入力軸３に接続している。尚、図示の例は、電動モータ１０を補助動力源として前記ステアリングホイール１を操作する為に要する力の低減を図る、電動式パワーステアリング装置を組み込んでいる。従って、前記ステアリングシャフト５の前端部を、この電動式パワーステアリング装置の入力側に接続し、この電動式パワーステアリング装置の出力軸と前記中間シャフト８の後端部とを、前記自在継手７により、トルクの伝達を自在に接続している。
【０００３】
上述の様な自動車用操舵装置に組み込まれた、互いに同一直線上に存在しない回転軸である、前記ステアリングシャフト３と前記中間シャフト８と前記入力軸３とを接続する、前記両自在継手７、９は、何れも本発明の対象となる十字軸式自在継手である。この様な自在継手は、例えば特許文献１〜７に記載される等により、従来から各種構造のものが知られている。図７は、このうちの特許文献１に記載された構造の１例を示している。この図７に示した自在継手１１は、１対のヨーク１２ａ、１２ｂを１個の十字軸２１を介して、トルク伝達自在に結合して成る。図示の例の場合、これら両ヨーク１２ａ、１２ｂは、それぞれが鋼板等の十分な強度及び剛性を有する金属板に、プレスによる打ち抜き加工及び曲げ加工を施す事により造られており、それぞれが基部１３ａ、１３ｂと、これら両ヨーク１２ａ、１２ｂ毎に１対ずつの結合腕部１４ａ、１４ｂとを備える。
【０００４】
このうちの基部１３ａ、１３ｂはそれぞれ、第一フランジ部１５ａ、１５ｂと第二フランジ部１６ａ、１６ｂとを備える。これら各第一フランジ部１５ａ、１５ｂと第二フランジ部１６ａ、１６ｂとはそれぞれ、前記両基部１３ａ、１３ｂの円周方向１箇所に設けられた不連続部１７ａ、１７ｂを挟んで設けられている。これら両基部１３ａ、１３ｂ毎に対となった第一、第二各フランジ部１５ａ、１５ｂ、１６ａ、１６ｂの互いに整合する位置に、前記両基部１３ａ、１３ｂ毎に１対ずつの取付孔を、それぞれこれら両基部１３ａ、１３ｂの軸方向に対して捩れの位置関係となる方向に形成している。又、前記第一フランジ部１５ａ、１５ｂの外側面でこの第一フランジ部１５ａ、１５ｂに形成された取付孔の開口部を囲む部分に、座面部１８ａ、１８ｂを、この取付孔の中心軸に直交する方向に形成している。
【０００５】
又、前記両ヨーク１２ａ、１２ｂ毎に１対ずつの結合腕部１４ａ、１４ｂは、それぞれ当該ヨーク１２ａ、１２ｂの基部１３ａ、１３ｂの先端縁のうちで、この基部１３ａ、１３ｂに結合固定する回転軸１９ａ、１９ｂに関する直径方向反対側２箇所位置から、軸方向に延出している。そして、前記各結合腕部１４ａ、１４ｂの先端部にそれぞれ円孔２０ａ、２０ｂを、前記両ヨーク１２ａ、１２ｂ毎に１対ずつの結合腕部１４ａ、１４ｂ同士の間で、互いに同心に形成している。そして、前記各円孔２０ａ、２０ｂの内側に前記十字軸２１に設けた４本の軸部を、それぞれがシェル型ニードル軸受である、ラジアル軸受２２ａ、２２ｂにより、回転自在に支持している。この様な構造により前記両ヨーク１２ａ、１２ｂを、それぞれの基部１３ａ、１３ｂの中心軸同士が傾斜した状態でもトルクの伝達を可能に組み合わせている。
【０００６】
前述の様な自動車用操舵装置を組み立てる場合には、上述の様な自在継手１１により、同一直線上に存在しない（前記ステアリングシャフト３と前記中間シャフト８と前記入力軸３とのうちの、互いに隣り合って配置される何れか２本であって、それぞれの中心軸が互いに傾斜した）１対の回転軸１９ａ、１９ｂを、トルクの伝達を可能に結合する。この為に、これら両回転軸１９ａ、１９ｂの端部を前記両ヨーク１２ａ、１２ｂの基部１３ａ、１３ｂに内嵌し、更にこれら両基部１３ａ、１３ｂに形成した前記各取付孔を挿通したボルト２３ａ、２３ｂとナット２４ａ、２４ｂとを螺合し、更に締め付ける。そして、前記両基部１３ａ、１３ｂの内面により前記両回転軸１９ａ、１９ｂの端部外周面を強く抑え付ける。この状態で、これら両回転軸１９ａ、１９ｂが、前記自在継手１１を介して、トルクの伝達を可能に結合される。
【０００７】
尚、図７に示した自在継手１１を構成する１対のヨーク１２ａ、１２ｂのうち、一方（図７の左方）のヨーク１２ｂは、前記基部１３ｂの内周面に形成した雌セレーションと前記回転軸１９ｂの端部外周面に形成した雄セレーションとを係合させる事により、これら基部１３ｂと回転軸１９ｂとの間で大きなトルクを伝達可能としている。従って、これら基部１３ｂと回転軸１９ｂとを結合する際には、これら基部１３ｂと回転軸１９ｂとを軸方向に相対変位させる。これに対して、他方（図７の右方）のヨーク１２ａの基部１３ａは、側方が開口した、断面Ｕ字形若しくは断面コ字形である、所謂横入れヨークとして、前記回転軸１９ａをこの基部１２ａに、側方から挿入可能としている。
【０００８】
又、図８に示す様に、ヨーク１２ｃに設けた第一、第二両フランジ部１５ｃ、１６ｃに互いに整合する状態で形成した１対の取付孔のうち、一方の取付孔をボルト２３ｃを緩く挿通する通孔２５とし、他方の取付孔をこのボルト２３ｃを螺合させる為のねじ孔２６として、ナットを省略する構造も、例えば特許文献３、５〜７に記載される等により、従来から広く知られている。前記ヨーク１２ｃは、金属板にプレスによる打ち抜き加工及び曲げ加工を順次施して成る、所謂プレスヨークで、基部１３ｃの内周面に、不連続部１７ｃ及びその近傍部分を除き、雌セレーションを形成している。更に、第一、第二両フランジ部１５ｃ、１６ｃを、前記金属板を折り返す事により、この金属板２枚分の厚さ寸法としている。この様なヨーク１２ｃの構造及び製造方法に就いても、特許文献７に記載される等により、従来から広く知られている。
【０００９】
一般的には、前記通孔２５と前記ねじ孔２６とは、図８の（Ａ）に示した様に、ボルト２３ｃを組み付けない状態、並びに、同じく（Ｂ）に示す様にこのボルト２３ｃを組み付けた状態でも、前記基部１３ｃ内に回転軸１９ｃの端部を挿入し（この回転軸１９ｃの端部に設けた雄セレーション部をセレーション係合させ）、更に前記ボルト２３ｃを締め付けていない状態では、互いに同心である。尚、前記回転軸１９ｃの端部で、前記基部１３ｃ内への挿入状態で前記不連続部１７ｃに対向する部分には、前記ボルト２３ｃとの干渉防止、並びに、このボルト２３ｃが緩んだ状態での、前記ヨーク１２ｃと前記回転軸１９ｃとの分離防止の為の、切り欠き部２７を形成している。この様な切り欠き部２７の構造及び作用に関しても、前記特許文献１に記載される等により周知である。
【００１０】
何れの型式のヨーク１２ａ、１２ｂ、１２ｃにしても、前記ボルト２３ａ、２３ｂ、２３ｃの締め付けに伴って、前記両ヨーク１２ａ、１２ｂ、１２ｃ毎に１対ずつ設けた、第一、第二各フランジ部１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１６ａ、１６ｂ、１６ｃ同士の間隔が縮まる。又、前記基部１３ａ、１３ｂ、１３ｃの内径側に前記回転軸１９ａ、１９ｂ、１９ｃの端部を挿入した状態で前記ボルト２３ａ、２３ｂ、２３ｃを締め付けると、前記各フランジ部１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１６ａ、１６ｂ、１６ｃ同士の間隔が縮まる際に於けるこれら各フランジ部１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１６ａ、１６ｂ、１６ｃの弾性変形量は、剛性が高い基端寄り（前記回転軸１９ａ、１９ｂに近い側）に比べて、剛性が低い先端寄り（前記回転軸１９ａ、１９ｂから遠い側）で多くなる。具体的には、前記各フランジ部１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１６ａ、１６ｂ、１６ｃ同士の間隔が、基端寄りで広く先端側ほど狭くなる。この結果、前記座面部１８ａ、１８ｂ、１８ｃが、前記各取付孔の中心軸に直交する方向に対してずれる事に加えて、１本のボルト２３ａ、２３ｂ、２３ｃを挿通乃至は螺合させた１対の取付孔の中心軸が互いに傾斜する。この状態では、このボルト２３ａ、２３ｂ、２３ｃを曲げる方向に力が加わる。又、この力は、このボルト２３ａ、２３ｂ、２３ｃを強く締め付けるほど大きくなる。
【００１１】
この為、前記ヨーク１２ａ、１２ｂ、１２ｃと前記回転軸１９ａ、１９ｂ、１９ｃとの結合部のがたつきを完全に無くす為、或は、前記ボルト２３ａ、２３ｂ、２３ｃの緩み止めを確実にする為等で、このボルト２３ａ、２３ｂ、２３ｃの締め付け力が過大になると、このボルト２３ａ、２３ｂ、２３ｃの曲がりが大きくなり、このボルト２３ａ、２３ｂ、２３ｃの耐久性が損なわれる可能性がある。この様な耐久性の低下に繋がるボルト２３ａ、２３ｂ、２３ｃの曲がりを緩和する為、特許文献１に記載されている様に、１対のフランジ部の先端部同士の間隔が過度に狭くなるのを防止したり、特許文献５、６に記載されている様に、ボルトの頭部内側面を突き当てる為の座面部を予め傾斜させたり、１対のフランジ部に形成する取付孔を、ボルトの締め付けに伴う弾性変形を考慮して予め傾斜させる構造が知られている。これらの構造は、或る程度の効果はあるが、加工が面倒でコストが嵩んだり、条件が厳しくなる（ボルトの締め付け力が大きくなる）と、それだけでは必ずしも十分な効果を得られない可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上述の様な事情に鑑みて、加工が容易で低コストで造る事ができ、必要とすれば他の構造と組み合わせて、ボルトの曲がりをより小さく抑えられる構造の実現を図れる、新規な構造を提供すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の十字軸式自在継手は、従来から知られている十字式自在継手と同様に、１対のヨークと、これら両ヨーク同士を揺動変位自在に結合する１個の十字軸とを備える。
これら両ヨークはそれぞれ、回転軸の端部を結合固定する為の基部と、この基部の軸方向一端縁のうちで、この回転軸に関する直径方向反対側２箇所位置から軸方向に延出した１対の結合腕部と、これら両結合腕部の先端部に互いに同心に形成された１対の円孔とを備える。
又、前記十字軸は、隣り合う軸部同士が互いに直交する状態で設けられた４本の軸部がそれぞれ、前記各円孔の内側に軸受を介して回転自在に支持されている。
又、前記両ヨークのうちの少なくとも一方のヨークの基部は、円周方向１箇所に設けられた不連続部を挟んで設けられた第一、第二両フランジ部と、これら両フランジ部の互いに整合する位置に、それぞれが前記基部に対して捩れの位置関係となる方向に形成された１対の取付孔と、前記第一フランジ部の外側面でこの第一フランジ部に形成された取付孔の開口部を囲む部分に形成された座面部とを備えたものである。
そして、前記両取付孔に挿通若しくは螺合したボルトにより、前記基部内に挿入された回転軸の外周面を抑え付け、この回転軸の端部に前記少なくとも一方のヨークの基部を結合固定する。
【００１４】
特に、本発明の十字軸式自在継手に於いては、前記座面部の一部で前記取付孔の開口部を囲む部分に、環状の突条部を形成している。
この様な突条部として好ましくは、請求項２に記載した発明の様に、径方向に関する幅寸法が、座面から遠い側の端縁である先端縁に向かうに従って漸減する、先細形状のものを使用する。
又、前記突条部としては、請求項３に記載した発明の様に、全周に亙って連続する閉鎖円環状であっても、或は、請求項４に記載した発明の様に、それぞれが部分円弧形である複数の素環部を円周方向に関して均一に配置して成る欠円環状であっても良い。
【発明の効果】
【００１５】
上述の様に構成する本発明の十字軸式自在継手を構成するヨークの基部と回転軸の端部とを結合固定すべく、ボルトをねじ孔若しくはナットに螺合し更に締め付けた状態では、第一フランジ部の座面部に存在する突条部が、この座面部とボルトの頭部内側面との間で挟持される。更に、前記ボルトの締め付け力が大きくなると、前記基部に設けた第一、第二両フランジ部が、これら両フランジ部同士の間隔が先端に向かうほど狭くなる方向に傾斜する（前記基部の径方向に関して、これら両フランジ部同士が非平行になる）。この状態では、前記第一フランジ部の座面部とボルトの頭部内側面とが、これら両フランジ部同士が非平行になる方向に関して相対変位する傾向になり、この頭部内側面が前記突条部を圧縮方向に、円周方向に関して不均一に押圧する。具体的には、この頭部内側面がこの突条部を、前記両フランジ部の基端寄り部分（回転軸側部分）で強く押圧するのに対して、先端寄り部分では前記突条部を押圧する力が弱くなる。この突条部は、前記圧縮方向の力によって押し潰される方向に塑性変形するが、この塑性変形量は、前記基端寄り部分で多く、先端寄り部分で少なくなる。この結果、前記座面部と前記ボルトの頭部内側面とが非平行になる事が補償され、前記ボルトが曲がり方向に変形する程度が緩和される。
この様に作用する本発明の構造を構成する前記突条部は、前記ヨークの第一フランジ部に対して容易に加工できる。この為、本発明によれば、締め付けに伴うボルトの曲がりを緩和できる構造を、低コストで得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態の１例を、ボルトを省略した状態（Ａ）と組み込んだ状態（Ｂ）とで示す、図７のイ−イ断面に相当する図。
【図２】図１の（Ａ）のロ部拡大図。
【図３】ボルトの締め付けに伴って突条部が変形する以前の状態（Ａ）と、同じく締め付けに伴って変形した後の状態（Ｂ）とを示す、図２のハ矢視図。
【図４】突条部の端面形状の２例を、図３と同方向から見た状態で示す図。
【図５】突条部の断面形状の３例を示す、図４の（Ａ）のニ−ニ断面図。
【図６】十字式自在継手を組み込んだ自動車用操舵装置の１例を示す、部分切断側面図。
【図７】従来から知られている十字式自在継手の第１例を示す部分切断側面図。
【図８】同第２例を、ボルトを省略した状態（Ａ）と組み込んだ状態（Ｂ）とで示す、図７のイ−イ断面に相当する図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
［実施の形態の第１例］
図１〜５により、本発明の実施の形態に就いて説明する。尚、本例を含めて本発明の特徴は、ボルト２３ｃの締め付けに伴う第一、第二両フランジ部１５ｃ、１６ｃの弾性変形に拘らず、このボルト２３ｃに加わる曲げ方向の力を緩和する為の構造にある。その他の部分の構造及び作用のうち、ヨーク１２ｄの構造に就いては、前述の図８に示した従来構造のヨーク１２ｃと同様である。更に、自在継手全体の構造及び作用に就いては、前述の図７に示した従来構造の自在継手１１と同様である。就いては、従来構造と同等部分に関しては、重複する図示並びに説明を、省略若しくは簡略にし、以下、本例の特徴部分を中心に説明する。
【００１８】
本例の十字軸式自在継手に組み込むヨーク１２ｄの場合も、前記図８に示した従来構造のヨーク１２ｃと同様に、第一フランジ部１５ｃの外側面の一部で、この第一フランジ部１５ｃに形成した通孔２５の開口部を囲む部分に、座面部１８ｃを形成している。この座面部１８ｃの広がり方向は、前述した各従来構造の場合と同様に、前記通孔２５の中心軸に対し直交する方向としている。特に、本例の十字軸式自在継手に組み込むヨーク１２ｄの場合には、前記座面部１８ｃの一部で前記通孔２５の開口部を囲む部分に、環状の突条部２８を形成している。
【００１９】
この突条部２８は、径方向に関する幅寸法が、前記座面部１８ｃから遠い側の端縁である先端縁に向かうに従って漸減する、先細形状であり、その断面形状は、図１〜２に示す様な台形の他にも、例えば図５の（Ａ）に示す様なＶ字形、（Ｂ）に示す様な半円形、（Ｃ）に示す様なＵ字形等が採用できる。要は、高さ方向（前記ボルト２３ｃの軸方向）に大きな力が加わった場合に、その力の大きさに応じて適度に押し潰される形状であれば良い。又、前記ボルト２３ｃの軸方向から見た、前記突条部２８の形状は、図４の（Ａ）に示す様な、全周に亙って連続する閉鎖円環状であっても、或は、同図の（Ｂ）に示す様な、それぞれが部分円弧形である複数の素環部を円周方向に関して均一に配置して成る欠円環状であっても良い。
【００２０】
上述の様に構成する本例の十字軸式自在継手を構成する、前記ヨーク１２ｄの基部１３ｃと、前記回転軸１９ｃの端部とを結合固定する際には、前述した従来構造と同様に、前記ボルト２３ｃを、前記第一フランジ部１５ｃに形成した通孔２５に挿通し、更に、このボルト２３ｃの先端部に設けた雄ねじ部を、前記第二フランジ部１６ｃに形成したねじ孔２６に螺合し、更に締め付ける。この締め付けの初期段階で、前記ボルト２３ｃの頭部２９の内側面が前記突条部２８の頂部に、ワッシャ３０を介して当接する。前記初期段階では、前記第一、第二両フランジ部１５ｃ、１６ｃが弾性変形しておらず、前記突条部２８の頂部は、前記ボルト２５の中心軸（通孔２５及びねじ孔２６の中心軸と一致）に対し直交する仮想平面上に存在する。この為、前記ボルト２３ｃの頭部２９の内側面と前記突条部２８の頂部とは、前記ワッシャ３０を介して、全周に亙りほぼ均等に当接する。
【００２１】
この状態から更に前記ボルト２３ｃを締め付けると、前記第一、第二両フランジ部１５ｃ、１６ｃ同士の間隔が縮まると同時に、これら両フランジ部１５ｃ、１６ｃが、互いの間隔が先端に向かうほど狭くなる方向に傾斜する（これら両フランジ部同士が非平行になる）。この過程で、前記突条部２８が、前記ボルト２３ｃの頭部２９の内側面に添設した前記ワッシャ３０の片側面と、前記第一フランジ部１５ｃの座面部１８ｃとの間で強く挟持される。この状態では、この座面部１８ｃとワッシャ３０の片側面とが非平行になり、このワッシャ３０の片側面が前記突条部２８を圧縮方向に、円周方向に関して不均一に押圧する。具体的には、前記頭部２９の内側面が前記ワッシャ３０を介して前記突条部２８を、前記両フランジ部１５ｃ、１６ｃの基端寄り部分（前記回転軸１９ｃ側部分）で強く押圧するのに対して、先端寄り部分（この回転軸１９ｃから遠い側部分）では前記突条部２８を押圧する力が弱くなる。
【００２２】
前記突条部２８は、前記ヨーク１２ｄの本体部分と同様に、低炭素鋼乃至中炭素鋼等の、比較的降伏応力の小さい材料により造られている為、前記圧縮方向の力によって押し潰される方向に塑性変形する。この様に塑性変形する場合に、この塑性変形量は、前記押圧する力が不均一になる事に対応して、円周方向に関して不均一になり、前記基端寄り部分で多く、先端寄り部分で少なくなる。この結果、前記座面部１８ｃと前記ボルト２３ｃの頭部２９の内側面とが非平行になる事が補償される。即ち、前記第一フランジ部１５ｃの弾性変形に基づいて、前記座面部１８ｃと前記頭部２９の内側面との距離が短くなる基端寄り部分では、前記突条部２８の押し潰し量が多くなって、この突条部２８の径方向に関する幅寸法が、図３の（Ｂ）に示す様に広がる代わりに、高さ寸法が低くなる。これに対して、前記座面部１８ｃと前記頭部２９の内側面との距離があまり短くならない先端寄り部分では、前記突条部２８の押し潰し量が少なく抑えられて、この突条部２８の径方向に関する幅寸法が、図３の（Ｂ）に示す様にあまり広がらない代わりに、高さ寸法が確保される。この結果、前記頭部２９を前記ボルト２３ｃの杆部３１に対して曲げる方向に加わる力を低減乃至は解消できて、この杆部３１が曲がり方向に変形する事を、緩和乃至は解消できる。
【００２３】
上述の様に作用して、前記ボルト２３ｃの杆部３１の曲がりを抑えられる前記突条部２８は、前記ヨーク１２ｄを金属板を塑性加工する事により造る際に行う面押し加工等により、或いは、塑性加工後、前記座面部１８ｃを形成する際に行う切削加工により、前記第一フランジ部１５ｃの外側面の所定部分に容易に加工できる。この為、本発明によれば、締め付けに伴う前記ボルト２３ｃの曲がりを緩和できる構造を、低コストで得られる。
【００２４】
尚、図示は省略するが、本発明を実施する場合、突条部の径方向幅寸法は、必ずしも全周に亙って均一にする必要はない。例えば、この突条部の径方向幅寸法を、第一フランジ部の基端側部分で狭く、先端側部分で広くする事により、ボルトの締め付け時に基端側部分が先端側部分に比べて塑性変形し易くなる様にしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明は、図１に示す様な、金属板にプレス加工を施して、それぞれがこの金属板２枚分の厚さを有する第一、第二両フランジ部１５ｃ、１６ｃを設けたヨーク１２ｄに限らずに実施できる。即ち、前述の図７に示したヨーク１２ａ、１２ｂの様な、金属板１枚分の厚さしか持たない第一、第二両フランジ部１５ａ、１５ｂ、１６ａ、１６ｂを設けたヨーク１２ａ、１２ｂを備えた自在継手１１で（所謂横入れ式のヨーク１２ａを含んで）実施する事もできる。更には、鍛造加工により造られるヨークに関して実施する事もできる。
【００２６】
又、本発明の構造は、単独で実施しても効果がある事は勿論であるが、前述の特許文献１、５、６に記載された発明の構造と組み合わせて実施する事もできる。即ち、本発明にしても、これら特許文献１、５、６に記載された発明の構造にしても、ヨークの基部の直径乃至は間隔（内寸）を縮める為のボルトの曲がりを低減する事はできるが、この曲がりを完全に無くす事は難しい。これに対して、本願発明と前記特許文献１、５、６に記載された発明の構造とは同時に実施できるし、同時に実施した場合にそれぞれの効果が足し合わされて、前記ボルトの曲がりをより一層低減できる。
【００２７】
更に、自在継手を構成する１対のヨークのうち、何れかのヨークの基部が、不連続部を持たない閉鎖筒状であり、この閉鎖筒状の基部を何れかの回転軸の端部に外嵌した状態で、溶接等により結合固定する構造も、従来から知られている。この様な構造の場合には、閉鎖筒状の基部を備えたヨークに関しては、ボルトを挿通乃至は螺合させる為の取付孔も、このボルトの頭部を当接させる為の座面部もない為、突条部を形成する必要はない。この様な構造で本発明を実施する場合には、別のヨークに関してのみ、本発明の特徴である突条部を設ければ良い。
【００２８】
更に、前述した図７に示す様に、ボルト２３ａ、２３ｂとナット２４ａ、２４ｂとを螺合させ更に締め付ける構造で、且つ、このナット２４ａ、２４ｂをヨーク１２ａ、１２ｂの第二フランジ１６ａ、１６ｂに対し溶接等により固定しない構造である場合には、前記ナット２４ａ、２４ｂの端面が当接する、前記第二フランジ１６ａ、１６ｂの座面部にも、同様の突条部を設ける事が好ましい。この様な構造を採用すれば、前記ボルト２３ａ、２３ｂの曲がりを緩和する効果を向上（２倍に）できる。
【符号の説明】
【００２９】
１    ステアリングホイール
２    ステアリングギヤユニット
３    入力軸
４    タイロッド
５    ステアリングシャフト
６    ステアリングコラム
７    自在継手
８    中間シャフト
９    自在継手
１０    電動モータ
１１    自在継手
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ  ヨーク
１３ａ、１３ｂ、１３ｃ  基部
１４ａ、１４ｂ  結合腕部
１５ａ、１５ｂ、１５ｃ  第一フランジ部
１６ａ、１６ｂ、１６ｃ  第二フランジ部
１７ａ、１７ｂ、１７ｃ  不連続部
１８ａ、１８ｂ、１８ｃ  座面部
１９ａ、１９ｂ、１９ｃ  回転軸
２０ａ、２０ｂ  円孔
２１    十字軸
２２ａ、２２ｂ  ラジアル軸受
２３ａ、２３ｂ、２３ｃ  ボルト
２４ａ、２４ｂ  ナット
２５    通孔
２６    ねじ孔
２７    切り欠き部
２８    突条部
２９    頭部
３０    ワッシャ
３１    杆部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３０】
【特許文献１】特開平８−２８４９６８号公報
【特許文献２】特開平１０−２３４３号公報
【特許文献３】特開２０００−３２０５６４号公報
【特許文献４】特開２００４−２２３６１６号公報
【特許文献５】特開２００８−２９８２６７号公報
【特許文献６】特開２００９−８１７４号公報
【特許文献７】特公平７−８８８５９号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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