(57)【要約】【課題】ユーザの操作性を向上させつつ、ユーザが望む出力結果を得ることができる画像形成装置及びその制御方法を提供することを目的とする。【解決手段】印刷ジョブで指定されている用紙の種類とプリンタにセットされている用紙とのミスマッチを検出し、印刷ジョブで使用可能な代替用紙を検索し、結果をパネル操作部１０４に表示する。ユーザにより当該代替用紙を用いて印刷ジョブを実行するよう指示がなされている場合、印刷を実行する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受け付けた印刷ジョブに基づき印刷を実行する画像形成装置であって、
受け付けた印刷ジョブで指定されている用紙の種類と、上記画像形成装置にセットされている用紙とのミスマッチを検出するミスマッチ検出手段と：
上記画像形成装置にセットされている用紙の情報を登録する用紙情報登録手段と；
上記用紙情報登録手段に登録されている情報から、受け付けた印刷ジョブで使用可能な代替用紙を検索する代替用紙検索手段と；
上記代替用紙検索手段で検索された代替用紙を提示する提示手段と；
上記提示手段で提示された代替用紙を用いて印刷ジョブを実行するよう指示された場合に、当該代替用紙を用いて印刷ジョブを実行するよう制御する制御手段と；
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
検索条件を設定する検索条件設定手段を有し、上記代替用紙検索手段は、上記検索条件設定手段で設定された検索条件に従って代替用紙を検索すること特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置であって、
上記提示手段は、上記代替用紙検索手段による検索結果を上記画像形成装置に設けられた表示部に表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
受け付けた印刷ジョブに基づき印刷を実行する画像形成装置の制御方法であって、
受け付けた印刷ジョブで指定されている用紙の種類と、上記画像形成装置にセットされている用紙とのミスマッチを検出し、
受け付けた印刷ジョブで使用可能な代替用紙を検索し、
上記検索された代替用紙を提示し、
上記提示された代替用紙を用いて印刷ジョブを実行するよう指示された場合に、当該代替用紙を用いて印刷ジョブを実行するよう制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項５】
請求項４に記載の制御方法をコンピュータにより実行させるためのコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ジョブに基づき用紙上に画像を印刷する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に使用されている画像形成装置（以下、プリンタという）では、ユーザの印刷指示によってホストコンピュータから送信された印刷ジョブデータを受信すると、印刷ジョブデータを解析し、印刷データを作成する。そして、印刷を実行する。この際に、プリンタの動作は、印刷ジョブデータに設定されている用紙種類や印刷品位などの印刷設定に従って決定され、印刷動作が行われる。
【０００３】
プリンタは、普通紙、コート紙、その他多種の用紙、また種々のサイズの用紙を扱うことができ、ユーザは自分の印刷目的に合った種類の用紙を予めプリンタにセットする。印刷設定においてプリンタにセットした用紙種類を指定した印刷ジョブデータをプリンタに送信することによって、さまざまな印刷を行うことができる。
【０００４】
この場合、プリンタにセットされている用紙と印刷ジョブで指定されたものとの間で、ミスマッチが発生することがある。
【０００５】
このようなミスマッチの発生時に、ステータスを「エラー」として印刷動作を一時停止するか、またはミスマッチの度合いが許容できる範囲である場合に強制的に印刷を実行するものが知られている。
【０００６】
発生したエラーを回避し、印刷の続行を行うとともに、個々の印刷ジョブの出力結果をより好ましいものにするために、印刷ジョブで指定された印刷条件を変更する技術が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２７６１１９号公報（第４頁、図６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、従来のプリンタにおいて、ミスマッチ検出時に「エラー」として印刷が一時停止した後に印刷を実行するためには、ユーザは、プリンタにセットされた用紙を、印刷ジョブで指定されたもの、または代替可能な用紙種類に交換する必要がある。
【０００９】
しかし、プリンタが扱うことのできる普通紙、コート紙、その他、多種の用紙種類について代替可能な用紙種類をユーザが把握することは困難である。このために、どの用紙種類をプリンタに取り付けたら「エラー」を解除して印刷を実行できるのかを、ユーザが適切に判断することは困難である。
【００１０】
また、ミスマッチの発生に拘わらず印刷動作を続行する場合、予めプリンタにセットされている用紙で印刷を実行する。このために、期待された印刷結果からかけ離れた結果になる恐れがある。
【００１１】
本発明は、ユーザの操作性を向上させつつ、ユーザが望む出力結果を得ることができる画像形成装置及びその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、受け付けた印刷ジョブに基づき印刷を実行する画像形成装置であって、受け付けた印刷ジョブで指定されている用紙の種類と、上記画像形成装置にセットされている用紙とのミスマッチを検出するミスマッチ検出手段と、上記画像形成装置にセットされている用紙の情報を登録する用紙情報登録手段と、上記用紙情報登録手段に登録されている情報から、受け付けた印刷ジョブで使用可能な代替用紙を検索する代替用紙検索手段と、上記代替用紙検索手段で検索された代替用紙を提示する提示手段と、上記提示手段で提示された代替用紙を用いて印刷ジョブを実行するよう指示された場合に、当該代替用紙を用いて印刷ジョブを実行するよう制御する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、画像形成装置にセットされている用紙の情報を管理し、用紙種類のミスマッチが発生すると、その中から選択された代替可能な用紙を、ユーザに提示するので、ユーザの操作性を向上させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施例１であるプリンタＰＲ１を示す構成図である。
【図２】プリンタＰＲ１にセットされた用紙の情報の管理フローチャートである。
【図３】実施例１において、登録されているデータの一例を示す図である。
【図４】プリンタＰＲ１が印刷ジョブを受信した後の動作のフローチャートである。
【図５】上記実施例における検索条件の設定例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
発明を実施するための形態は、次の実施例である。
【実施例１】
【００１６】
図１は、本発明の実施例１であるプリンタＰＲ１を示す構成図である。
【００１７】
プリンタＰＲ１は、画像形成装置の例であり、ＲＯＭ１０１と、ＣＰＵ１０２と、ＲＡＭ１０３と、パネル操作部１０４と、不揮発性メモリ１０５と、ＩＦ部１０６と、印字部１０７と、用紙情報管理部１０８とを有する。
【００１８】
ＲＯＭ１０１は、プリンタを動作させるためのプログラムを格納している。ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０１に格納されている制御プログラム等を実行し、プログラムの実行に必要な情報やファイル等を、ＲＡＭ１０３に一時的に格納する。パネル操作部１０４は、ユーザが各種設定を行い、その内容を表示するために使用される。不揮発性メモリ１０５は、各種設定情報や、プリンタにセットされている用紙などの情報を格納している。ＩＦ部１０６は、外部のホストＰＣと接続するための通信インタフェースであり、ここを通して印刷ジョブを受信する。印字部１０７は、用紙に画像を印字する。用紙情報管理部１０８は、プリンタＰＲ１で使用された用紙の情報を管理する。システムバス１０９は、各部を接続するために使用する。
【００１９】
ＣＰＵ１０２は、印刷ジョブで指定されている用紙の種類とプリンタＰＲ１にセットされている用紙とのミスマッチを検出するミスマッチ検出手段の例である。不揮発性メモリ１０５は、プリンタＰＲ１にセットされている用紙の情報を登録する用紙情報登録手段の例である。用紙情報管理部１０８は、上記用紙情報登録手段が登録した用紙情報を管理する用紙情報管理手段の例である。ＣＰＵ１０２は、用紙情報登録手段に登録されている情報から、受け付けた印刷ジョブで使用可能な代替用紙を検索する代替用紙検索手段の例である。
【００２０】
パネル操作部１０４は、代替用紙検索手段で検索された代替用紙を提示する提示手段の例である。この提示手段は、上記代替用紙検索手段による検索結果を上記画像形成装置に設けられた表示部に表示する。ＣＰＵ１０２は、上記提示手段で提示された代替用紙を用いて印刷ジョブを実行するよう指示された場合に、当該代替用紙を用いて印刷ジョブを実行するよう制御する制御手段の例である。
【００２１】
なお、上記代替用紙検索手段は、検索条件を設定する検索条件設定手段を有する。また、パネル操作部１０４は、上記代替用紙検索手段による検索結果を表示する表示手段の例である。
【００２２】
図２は、プリンタＰＲ１にセットされている用紙の情報を管理する手順を示すフローチャートである。このフローチャートは、ＣＰＵ１０２がＲＯＭ１０１に格納されている制御プログラム（コンピュータプログラム）を実行することによって行われる処理の流れを示す。
【００２３】
プリンタＰＲ１に用紙がセットされると、プリンタＰＲ１は、セットされている用紙の情報を取得する（Ｓ２０１）。ここで取得する用紙の情報は、用紙種類、サイズ、残量、コストなどの情報である。用紙に予め記録されている情報をセンサが読み取ることによって、上記用紙の情報を取得し、また、プリンタＰＲ１のパネル操作部１０４を介して、ユーザが入力した情報を取得することによって、上記用紙の情報を取得するようにしてもよい。ステップＳ２０１で取得した用紙種類情報を、用紙情報管理部１０８に送信する（Ｓ２０２）。
【００２４】
用紙情報管理部１０８は、用紙の情報を受信すると、受信したデータを解析し、未登録の用紙に関する情報であれば、新規登録し、既に登録されている用紙に関する情報であれば、新しい情報に更新する（Ｓ２０３）。ステップＳ２０４で、印刷ジョブの実行などによって、プリンタＰＲ１にセットされている用紙の残量など、用紙情報が変化すると、プリンタＰＲ１は、変更された情報を用紙情報管理部１０８に送信する。変更された用紙の情報を受信した用紙情報管理部１０８は、登録済みの用紙情報を更新する（Ｓ２０５）。
【００２５】
図３は、実施例１において、登録されているデータの一例を示す図である。上記手順によって、プリンタＰＲ１で使用されている用紙に関する情報を、プリンタＰＲ１自身が把握し、管理することができる。
【００２６】
図４は、プリンタＰＲ１が印刷ジョブを受信した後の動作を示すフローチャートである。このフローチャートは、ＣＰＵ１０２がＲＯＭ１０１に格納されている制御プログラム（コンピュータプログラム）を実行することによって行われる処理の流れを示す。プリンタＰＲ１がホストコンピュータから印刷ジョブを受信すると、プリンタＰＲ１にセットされている用紙種類が、印刷ジョブで指定されている用紙種類と一致しているかどうかを判定する（Ｓ４０１）。プリンタＰＲ１にセットされている用紙種類が、印刷ジョブで指定されている用紙種類と一致していると判断すると、プリンタＰＲ１は、そのまま印刷を実行する（Ｓ４０８）。
【００２７】
一方、プリンタＰＲ１にセットされている用紙種類が、印刷ジョブで指定されている用紙種類と一致せず、用紙ミスマッチであると判定されると、プリンタＰＲ１にセットされている用紙で代替し、印刷実行が可能であるか否かを判定する（Ｓ４０２）。代替可能であると判断されると、セットされている用紙に印刷するか、または、一時停止し、代替用紙を表示させるかを選択する（Ｓ４０３）。この選択を予め設定するようにしてもよく、また、用紙ミスマッチが発生した時点で、パネル操作部１０４を介して選択するようにしてもよい。
【００２８】
ステップＳ４０２で印刷を実行できないと判定されると、または、ステップＳ４０３で代替用紙を表示するように選択されると、用紙情報管理部１０８の情報に基づいて、ユーザが過去に使用した用紙の中から、代替可能な用紙を検索する（Ｓ４０４）。代替可能な用紙の検索が終了すると、この検索結果を、たとえばパネル操作部１０４に表示し、ユーザに通知する（Ｓ４０５）。ステップＳ４０６で、パネル操作部１０４を介して、ユーザから用紙交換を行うか否かを受け付ける。ここで、用紙が交換されなければ、プリンタＰＲ１は、代替用紙の検索処理を中止する（Ｓ４０７）。一方、用紙が交換されると、ユーザが新たにセットされた用紙について、ステップＳ４０１以降の手順を再度開始する。
【００２９】
次に、代替用紙種類検索条件の設定例を示しながら、代替用紙種類の提示を行う手順について説明する。用紙情報管理部１０８に登録されている用紙の中から、代替用紙種類を検索する。また、代替用紙種類を検索する際の条件を、ユーザが設定することができる。設定可能な検索条件の一例は、用紙残量、用紙コスト、用紙サイズである。また、各条件には、優先度が設定可能である。
【００３０】
図５は、上記実施例における検索条件の設定例を示す図である。たとえば、「半光沢紙・ＩＳＯ  Ａ１」という印刷条件の印刷ジョブに対する代替用紙種類を、図５に示す条件で検索すると、初めに最も優先度の高い条件である「コスト」に基づいて検索する。用紙情報管理部１０８に登録されている情報が、図３に示す情報である場合、条件を満たすのは、ＩＤが１と３との用紙である。次に優先度が高い「用紙残量」という条件で検索結果を絞込む。用紙残量が最大であるものを提示するように設定されているので、該当する用紙種類（用紙残量が最大である用紙種類）は、ＩＤが３である用紙である。よって、パネル操作部１０４に、ＩＤが３である光沢紙が、代替用紙種類として表示される。
【００３１】
上記実施例によれば、用紙情報管理部１０８に登録されている用紙種類（過去にプリンタＰＲ１で使用された実績がある用紙種類）の中から、代替用紙種類を提示するので、ユーザの操作性を向上させることができる。
【００３２】
また、上記実施例によれば、代替用紙を検索する際の条件や条件間の優先度をユーザが設定可能であるので、たとえば、残量の多い用紙を優先的に使用し、または、コストの高い用紙の使用を避けることによって、無駄なコストの発生を抑制することができる。
【符号の説明】
【００３３】
ＰＲ１…プリンタ、
１０１…ＲＯＭ、
１０２…ＣＰＵ、
１０４…パネル操作部、
１０８…用紙情報管理部。
【図１】
2011064940.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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