(57)【要約】      （修正有）【課題】外嵌対象にソケットを外嵌させる際の作業性を向上させることができるソケット構造を提供。【解決手段】筒状に形成されたソケット本体２と、該ソケット本体内に収容された複数の筒状体３とを備え、ソケット本体及び各筒状体は、軸線方向に開放してボルト頭部又はナットＮを内部に導入する開口部を備えると共に、それぞれが対応する異なる大きさのボルト頭部又はナットに外嵌可能に構成され、各筒状体は、それぞれの軸線が同一となるように他の筒状体の内側に収容されると共に、それぞれの軸線がソケット本体の軸線と同一となるようにソケット本体の内側に収容されており、さらに各筒状体は、外嵌可能な大きさよりも大きいボルト頭部又はナットと当接してソケット本体の開口部から離間する方向にソケット本体の軸線に沿って変位するように構成されていることを特徴とする。【選択図】図２
2011240420.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボルト頭部又はナットにソケットを外嵌させた状態でボルト又はナットを回転させる回転工具のソケット構造であって、
筒状に形成されたソケット本体と、該ソケット本体内に収容された複数の筒状体とを備え、ソケット本体及び各筒状体は、軸線方向に開放してボルト頭部又はナットを内部に導入する開口部を備えると共に、それぞれが対応する異なる大きさのボルト頭部又はナットに外嵌可能に構成され、
各筒状体は、それぞれの軸線が同一となるように他の筒状体の内側に収容されると共に、それぞれの軸線がソケット本体の軸線と同一となるようにソケット本体の内側に収容されており、
さらに各筒状体は、外嵌可能な大きさよりも大きいボルト頭部又はナットと当接してソケット本体の開口部から離間する方向にソケット本体の軸線に沿って変位するように構成されていることを特徴とする回転工具のソケット構造。
【請求項２】
ソケット本体の内部には、各筒状体が変位する方向に対向する方向に向かって各筒状体を付勢する付勢手段が備えられており、変位した状態の筒状体からボルト頭部又はナットが離間した際に、該筒状体が変位前の位置に復帰するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の回転工具のソケット構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボルト頭部又はナットにソケットを外嵌させてボルト又はナットを回転させる回転工具のソケット構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
ボルトやナットの締付けを行なったり緩めたりする際には、ボルト又はナット（以下、回転対象と記す）を回転させる回転工具が用いられている。該回転工具は、ボルト頭部又はナットに外嵌させるソケットを備えるものが知られており、例えば、ソケットレンチのように、棒状に形成されたレンチ本体の一端部にソケットが備えられているものや、架線された状態の電線に取り付けられた設備の回転対象に対して遠隔位置から作業する際に用いられる間接活線工具のように、絶縁棒の先端部にソケットを備える先端工具が取り付けられたものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
前記ソケットは、筒状の形状を有し、軸線方向に開放する開口部からボルト頭部又はナット（以下では、外嵌対象と記す）を内部に導入して外嵌するように構成されている。そして、外嵌対象にソケットを外嵌させた状態で、ソケットを軸にレンチ本体や間接活線工具の先端部を回動させることによって回転対象にトルクが伝わるように構成されている。
【０００４】
ところで、ボルトやナット（回転対象）は、その用途に応じてボルト頭部又はナット（外嵌対象）の大きさが異なるものが使用されている。例えば、外嵌対象が平面視において正六角形状である場合には、対向する辺同士の間の間隔（即ち、正六角形の内接円の直径）が様々に設定されており、これによって外嵌対象の平面視における大きさが様々なものとなっている。
【０００５】
このため、外嵌対象にソケットを外嵌させる際には、外嵌対象の大きさに対応したソケットを備える回転工具を用いる必要がある。例えば、異なる大きさの外嵌対象に対応した２つのソケットを備え、外嵌対象の大きさに合わせて２つのソケットが使い分けられるように構成されたソケットレンチ（特許文献２参照）や、外嵌対象の大きさに合わせてソケットを取り換え可能に構成されたソケットレンチ（特許文献３参照）が用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２７９８００号公報
【特許文献２】特開平１１−１５６７３７号公報
【特許文献３】特開２０００−２７１８７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のような回転工具は、ソケットが外嵌対象に対応するものであるか否かを判断する際には、実際にソケットを外嵌対象に外嵌させて確認する必要があるため、対応したソケットを見つけ出すまでにソケット毎に確認作業を繰り返し行なう必要がある。また、外嵌対象の大きさに応じてソケットの使い分けや取り換え作業も必要となる。このため、大変作業性が悪いものとなっている。
【０００８】
そこで、本発明は、大きさの異なる複数の外嵌対象に対しても、上述したような確認作業を繰り返し行なったり、ソケットの使い分けや取り換え作業を行なったりする必要が無く、外嵌対象にソケットを外嵌させる際の作業性を向上させることができるソケット構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明にかかる回転工具のソケット構造は、ボルト頭部又はナットにソケットを外嵌させた状態でボルト又はナットを回転させる回転工具のソケット構造であって、筒状に形成されたソケット本体と、該ソケット本体内に収容された複数の筒状体とを備え、ソケット本体及び各筒状体は、軸線方向に開放してボルト頭部又はナットを内部に導入する開口部を備えると共に、それぞれが対応する異なる大きさのボルト頭部又はナットに外嵌可能に構成されており、各筒状体は、それぞれの軸線が同一となるように他の筒状体の内側に収容されると共に、それぞれの軸線がソケット本体の軸線と同一となるようにソケット本体の内側に収容され、さらに各筒状体は、外嵌可能な大きさよりも大きいボルト頭部又はナットと当接してソケット本体の開口部から離間する方向にソケット本体の軸線に沿って変位するように構成されていることを特徴とする。
【００１０】
斯かる構成によれば、ボルト頭部又はナット（以下、外嵌対象と記す）にソケットを外嵌させる際に、外嵌対象の大きさに対応していない筒状体（言い換えれば、外嵌対象に対応するソケット本体又は筒状体よりも内側に位置する筒状体）のみが外嵌対象と当接してソケット本体の開口部から離間する方向に変位し、変位した筒状体よりも外側に位置するソケット本体或いは筒状体が外嵌対象に対して外嵌可能な状態となる。このため、大きさの異なる複数の外嵌対象を１つのソケットで外嵌することができ、上述したような確認作業を繰り返し行なったり、ソケットの使い分けや取り換え作業を行なったりする必要が無く、外嵌対象にソケットを外嵌させる際の作業性を向上させることができる。
【００１１】
また、ソケット本体の内部には、各筒状体が変位する方向に対向する方向に向かって各筒状体を付勢する付勢手段が備えられており、変位した状態の筒状体からボルト頭部又はナットが離間した際に、該筒状体が変位前の位置に復帰するように構成されていることが好ましい。
【００１２】
斯かる構成によれば、ソケット本体の内部に備えられた付勢手段によって変位した状態の筒状体が変位前の位置へ復帰するように構成されていることで、異なる大きさの外嵌対象に順次ソケットを外嵌させて作業するような場合であっても、１つの外嵌対象にソケットを外嵌させた後に他の外嵌対象へソケットを外嵌させる際、筒状体の位置が変位前の位置に常に復帰した状態となるため、ソケット本体及び各筒状体に外嵌対象を迅速に外嵌させることができ、作業性の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明によれば、大きさの異なる複数の外嵌対象に対しても、上述したような確認作業を繰り返し行なうことがなく、外嵌対象にソケットを外嵌させる際の作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係るソケット構造を備えるソケットを示した断面図。
【図２】（ａ）は、本実施形態に係るソケット構造を備えるソケットにナットが外嵌された状態を示す断面図、（ｂ）は、（ａ）の状態からナットが離間した状態を示す断面図。
【図３】本実施形態に係るソケット構造を備える回転工具の一例を示した側面図。
【図４】本実施形態に係るソケット構造を備える回転工具の他の例を示した側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図１〜４を参照しながら説明する。
【００１６】
本実施形態に係るソケット構造は、ボルトやナット（以下、回転対象と記す）を回転させる際に用いられる回転工具に備えられたソケット１の構造に関するものである。該ソケット１は、ボルト頭部又はナット（以下、外嵌対象と記す）に対して外嵌可能に構成され、回転対象の回転方向に対して外嵌対象と係合するように構成されている。具体的には、ソケット１は、図１に示すように、筒状に形成されたソケット本体２と該ソケット本体２の内部に収容された複数の筒状体３とから構成されている。
なお、以下の説明において、平面視とは、ソケット本体２、筒状体３、及び回転対象を軸線方向に沿って見た状態であり、断面とは、ソケット本体２及び筒状体３の軸線に直交する断面である。
【００１７】
ソケット本体２は、軸線方向の一端部に、軸線方向に開放する開口部２ｃを備え、該開口部２ｃから外嵌対象を内部に導入可能に構成されている。具体的には、ソケット本体２は、板状（具体的には、円盤状）に形成された本体底部２ａと、該本体底部２ａの外周の全域に亘って一体的に形成された本体壁部２ｂとから構成されており、本体壁部２ｂの一端部（本体底部２ａから離れた側の端部）に開口部２ｃが形成されると共に、本体底部２ａと本体壁部２ｂとによって囲まれた内部空間が開口部２ｃから外部へ開放するように構成されている。
【００１８】
本体底部２ａは、中央部に貫通孔２ｄを備えており、ボルトに螺合されたナットにソケット１を外嵌させた際に、貫通孔２ｄにボルト軸が挿通可能となるように構成されている。また、本体底部２ａの外周部には、本体底部２ａに対して交差する方向（具体的には、直交する方向）に向かって形成された本体壁部２ｂの他端部が連結されている。
【００１９】
本体壁部２ｂは、本体底部２ａの外周の全域に亘って一体的に形成されており、平面視における外周形状が円形状となるように形成されている。また、本体壁部２ｂは、平面視における一端部の内周形状（開口部２ｃの形状）が多角形状（具体的には、正六角形状）となるように形成されている。
【００２０】
本体壁部２ｂは、ソケット本体２の内部に収容された筒状体３と摺接する内周面を備える先端側壁部２１ｂと、該先端側壁部２１ｂよりも本体底部２ａ側に位置する基端側壁部２２ｂとから構成されており、先端側壁部２１ｂの先端部に開口部２ｃが形成されている。先端側壁部２１ｂは、内周面がソケット本体２の軸線に沿って形成されており、内周面の断面形状が多角形状（具体的には、正六角形状）となるように形成されている。これにより、先端側壁部２１ｂの内側には多角形状（具体的には、正六角形状）の断面を有する内部空間が形成されている。そして、該内部空間が開口部２ｃから外部へ開放するように構成されている。
【００２１】
先端側壁部２１ｂの内周面は、基端側壁部２２ｂの内周面よりもソケット本体２の中心側に位置するように形成されている。即ち、先端側壁部２１ｂによって形成される内部空間の断面形状は、基端側壁部２２ｂによって形成される内部空間の断面形状よりも小さくなるように構成されている。これにより、先端側壁部２１ｂの内周面と基端側壁部２２ｂの内周面との間に段差部２ｅが形成されている。該段差部２ｅは、筒状体３に形成された突起部３ｄ（突出部３ｄについては後述する）と係合することによって筒状体３がソケット本体２の外部へ抜け落ちてしまうのを防止する抜落防止手段の一部を構成している。
【００２２】
ソケット本体２は、対応する大きさの外嵌対象に対して外嵌可能に構成されている。具体的には、ソケット本体２は、開口部２ｃから内部に差し入れられた特定の大きさの外嵌対象に対して先端側壁部２１ｂが外嵌するように構成されている。より詳しくは、ソケット本体２は、先端側壁部２１ｂの内周面の断面形状が外嵌対象の外周形状に対応するように形成されている。本実施形態では、先端側壁部２１ｂの内周面の断面形状は、正六角形状の外周形状を有する外嵌対象に対応するように、正六角形状に形成されている。
【００２３】
そして、ソケット本体２を外嵌対象に外嵌させた際に、外嵌対象の外周面の略全体が先端側壁部２１ｂの内周面に接触し、ソケット本体２と外嵌対象とが外嵌対象の回転方向に係合するように構成されている。これにより、ソケット本体２を外嵌対象に外嵌させた状態で外嵌対象を回転させることが可能となっている。また、ソケット本体２は、外嵌対象が内部に差し入れられた状態で、外嵌対象の略全体が先端側壁部２１ｂの内側に収容されるように構成されている。
【００２４】
本実施形態で用いられる外嵌対象は、平面視において正六角形状となるように外周面が形成されたボルト頭部やナットであり、このような外嵌対象の場合、その大きさとは、平面視における正六角形の対向する辺同士の間の間隔（即ち、正六角形の内接円の直径）で表すことができる。本実施形態では、ソケット本体２（具体的には、先端側壁部２１ｂ）が外嵌可能な外嵌対象の大きさとしては、特に限定されるものではないが、例えば、斯かる間隔が３０ｍｍ程度となるような外嵌対象が挙げられる。
【００２５】
ソケット本体２は、外周面に環状の本体溝部２ｆが複数形成されている。該本体溝部２ｆは、ソケット本体２の周方向に沿って環状に形成されると共に、ソケット本体２の一端部側から他端部側に向かって所定の領域に複数形成されている。このような本体溝部２ｆが形成されていることによって、ソケット１を指などで把持する際に滑り止めとして作用することとなる。
【００２６】
各筒状体３は、軸線方向の一端部に、軸線方向に開放する開口部３ａを備え、該開口部３ａから外嵌対象を内部に導入可能に構成されている。具体的には、各筒状体３は、筒状に形成された壁部から構成されており、軸線方向の一端部に開口部３ａが形成されると共に他端部には開口部３ｂが形成され、壁部によって囲まれた内部空間が開口部３ａ，３ｂから外部へ開放するように構成されている。また、各筒状体３は、軸線に沿って形成された内周面と外周面とを備えており、該内周面及び外周面は、断面形状が多角形状（具体的には、正六角形状）となるように形成されている。
【００２７】
各筒状体３は、断面形状の大きさがそれぞれ異なるように形成されている。そして、各筒状体３は、それぞれの軸線が同一となるように他の筒状体の内側に収容されると共に、それぞれの軸線がソケット本体の軸線と同一となるようにソケット本体の内側に収容されている。
【００２８】
各筒状体３のうち、断面形状が最も大きい筒状体３（以下、第１筒状体３１と記す）は、外周面の形状がソケット本体２（具体的には、先端側壁部２１ｂ）の内周面の形状に対応するように形成されている。具体的には、第１筒状体３１は、先端側壁部２１ｂの内周面に沿うように形成されると共に、該内周面の略全体に摺接する摺接領域を外周面に備えている。そして、第１筒状体３１は、外周面（具体的には、摺接領域）を先端側壁部２１ｂの内周面に摺接させた状態で軸線方向に沿って変位可能となるように構成されている。
【００２９】
さらに、第１筒状体３１の外周面は、先端側壁部２１ｂの内周面と周方向に係合するように形成されることで、第１筒状体３１が先端側壁部２１ｂの内部で周方向に回転しないように構成されている。具体的には、第１筒状体３１の外周面（より詳しくは、摺接領域）は、その断面形状が先端側壁部２１ｂの内周面の断面形状に対応する多角形状（具体的には、正六角形状）に形成されており、先端側壁部２１ｂの内周面の略全体に摺接するように構成されている。これにより、第１筒状体３１が先端側壁部２１ｂの内部で周方向に回転しないように構成されている。
【００３０】
第１筒状体３１以外の各筒状体３（以下では、各内側筒状体３と記す）は、それぞれが異なる大きさの断面形状となるように構成されている。本実施形態では、第１筒状体３１よりも断面形状が小さい第２筒状体３２と、該第２筒状体３２よりも断面形状が小さい第３筒状体３３と、該第３筒状体３３よりも断面形状が小さい第４筒状体３４とが備えられている。そして、第１筒状体３１の内部に第２筒状体３２が収容され、該第２筒状体３２の内部に第３筒状体３３が収容され、該第３筒状体３３の内部に第４筒状体３４が収容されるように構成されている。
【００３１】
各内側筒状体３は、それぞれの外周面の形状が自身よりも外側に位置する筒状体３の内周面の形状に対応するように形成されている。具体的には、各内側筒状体３は、自身よりも外側の筒状体３の内周面に沿うように形成されると共に、該内周面の略全体に摺接するように形成された摺接領域を外周面に備えている。また、各内側筒状体３は、自身よりも外側に位置する筒状体３の内周面に外周面（詳しくは、摺接領域）を摺接させた状態で軸線方向に沿って変位可能となるように構成されている。
【００３２】
さらに、各内側筒状体３の外周面は、自身よりも外側の筒状体３の内周面と周方向に係合するように形成されることで、各内側筒状体３が周方向に回転しないように構成されている。具体的には、各内側筒状体３の外周面（より詳しくは、摺接領域）は、その断面形状が摺接する筒状体３の内周面の断面形状に対応する多角形状（具体的には、正六角形状）形成されており、摺接する筒状体３の内周面の略全体に摺接するように構成されている。これにより、各内側筒状体３は、それぞれの外周面に摺接する筒状体３の内部で周方向に回転しないように構成されている。
【００３３】
各筒状体３（第１筒状体３１及び各内側筒状体３）は、対応する大きさの外嵌対象に対して外嵌可能に構成されている。具体的には、各筒状体３は、開口部３ａから内部に差し入れられた特定の大きさの外嵌対象に対して外嵌するように構成されている。より詳しくは、各筒状体３は、内周面の断面形状が外嵌対象の外周形状に対応するように形成されている。本実施形態では、各筒状体３の内周面の断面形状は、正六角形状の外周形状を有する外嵌対象に対応するように、正六角形状に形成されている。
【００３４】
そして、各筒状体３を外嵌対象に外嵌させた際に、外嵌対象の外周面の略全体が各筒状体３の内周面に接触し、各筒状体３と外嵌対象とが外嵌対象の回転方向に係合するように構成されている。これにより、各筒状体３を外嵌対象に外嵌させた状態で外嵌対象を回転させることが可能となっている。また、各筒状体３は、外嵌対象が内部に差し入れられた状態で、外嵌対象の略全体が内側に収容されるように構成されている。
【００３５】
各筒状体３に外嵌される外嵌対象は、ソケット本体２に外嵌されるものと同様の外周面の形状を有するものであり、その大きさとしては、特に限定されるものではないが、例えば、対向する辺同士の間の間隔が２４ｍｍ程度となる外嵌対象が第１筒状体３１に外嵌され、斯かる間隔が２２ｍｍ程度となるような外嵌対象が第２筒状体３２に外嵌され、斯かる間隔が１９ｍｍ程度となるような外嵌対象が第３筒状体３３に外嵌され、斯かる間隔が１７ｍｍ程度となるような外嵌対象が第４筒状体３４に外嵌されるように構成されている。
【００３６】
各筒状体３は、軸線方向に沿った長さ（開口部３ａと開口部３ｂとの間の長さ）がそれぞれ異なるように形成されている。具体的には、断面形状の大きさが大きくなる順に軸線方向に沿った長さ（以下、軸方向長さと記す）が短くなるように形成されている。また、各筒状体３は、それぞれの開口部３ａの位置が軸線に直交する同一平面上に位置するように他の筒状体３の内部に収容されると共に、各開口部３ａの位置がソケット本体２（詳しくは、先端側壁部２１ｂ）の開口部２ｃと略同一平面上に位置するようにソケット本体２の内部に収容されている。
以下では、各筒状体３の開口部３ａの位置とソケット本体２の開口部２ｃの位置とが上述したような位置となる状態を初期状態とする。
【００３７】
初期状態において、各筒状体３の他端部同士の間には、段差が形成されている。具体的には、各筒状体３は、軸線方向長さが異なるように形成されているため、断面形状の大きさが小さい順（内側から順）に、それぞれの他端部の位置がソケット本体２の開口部２ｃに近くなるように構成されている。
【００３８】
各筒状体３は、他端側の外周面から突出する突出部３ｄを備えている。該突出部３ｄは、各筒状体３の周方向の略全域に一体的或いは断続的に形成されたものであって、各筒状体３の他端部よりも先端側に位置するように形成されている。
【００３９】
また、各突出部３ｄのうち最も外側の筒状体３（第１筒状体３１）に形成された突出部３ｄは、初期状態においてソケット本体２の内側に形成された段差部２ｅにソケット本体２の軸線方向に沿って当接するように構成されている。一方、第１筒状体３１以外の筒状体３（各内側筒状体３）に形成された各突出部３ｄは、初期状態において、それぞれが形成されている筒状体３の外周面に摺接する筒状体３の他端部にソケット本体２の軸線方向に沿って当接するように構成される。
具体的には、初期状態において、第４筒状体３４の突出部３ｄが第３筒状体３３の他端部に、第３筒状体３３の突出部３ｄが第２筒状体３２の他端部に、第２筒状体３２の突出部３ｄが第１筒状体３１の他端部にソケット本体２の軸線方向に沿って当接するように構成される。
【００４０】
このように構成されることで、ソケット本体２の開口部２ｃの開口方向に向かって、最も外側の筒状体３がソケット本体２に係止されると共に、各内側筒状体３がそれぞれの外周面に摺接する他の筒状体３に係止されることとなる。
具体的には、初期状態において、第４筒状体３４の突出部３ｄが第３筒状体３３の他端部に係止され、第３筒状体３３の突出部３ｄが第２筒状体３２の他端部に係止され、第２筒状体３２の突出部３ｄが第１筒状体３１の他端部に係止され、第１筒状体３１の突出部３ｄが段差部２ｅに係止されることとなる。
【００４１】
このように構成されることで、各筒状体３は、ソケット本体２の開口部２ｃよりも外側に移動することがなくなり、ソケット本体２の内部から抜け落ちるのが防止される。つまり、ソケット本体２に形成された段差部２ｅと各筒状体３に形成された突出部３ｄとによって、各筒状体３がソケット本体２の内部から抜け落ちるのを防止する抜落防止手段が構成されている。
【００４２】
また、各筒状体３は、後述する付勢手段４が当接する付勢手段当接部３１ｄを備えている。該付勢手段当接部３１ｄは、各筒状体３の他端部と突出部３ｄとの間に形成された段差（具体的には、本体底部２ａ側に凹状となる段差）であって、該段差の内側において突出部３ｄに付勢手段４が当接するように構成されている。
【００４３】
各筒状体３は、初期状態から軸線に沿ってソケット本体２の開口部２ｃから離間する方向（以下、変位方向と記す）に変位可能に構成されると共に、初期状態に復帰するように構成されている。具体的には、ソケット本体２（具体的には、基端側壁部２２ｂ）の内部には、各筒状体３の変位方向に対向する方向に向かって各筒状体３のそれぞれを付勢する付勢手段４が配置されている。該付勢手段４は、各筒状体３の他端部側に形成された付勢手段当接部３１ｄに当接して各筒状体３をソケット本体２の開口部２ｃ側に付勢するように構成されている。
【００４４】
これにより、各筒状体３は、各筒状体３を変位方向へ変位させる力が取り除かれた際に初期状態に復帰可能となる。また、抜落防止手段によって各筒状体３がソケット本体２から抜け落ちないように構成されているため、付勢手段４によって付勢された状態であっても各筒状体３の初期状態が維持される。
【００４５】
付勢手段４は、各筒状体３のそれぞれを独立して付勢するように構成されている。具体的には、付勢手段４は、各筒状体３と本体底部２ａとの間にそれぞれ配置された複数の弾性部材から構成されている。弾性部材としては、特に限定されるものではないが、本実施形態ではコイルバネが用いられる。具体的には、外径の大きさが異なる４つのコイルバネが用いられ、各コイルバネが他のコイルバネの内側に配置された状態で各筒状体３と本体底部２ａとの間に配置されている。各コイルバネは、付勢手段当接部３１ｄにおいて、突出部３ｄに当接すると共に筒状体３の他端部の外周面に密着するように一端側が形成されている。これにより、付勢手段４が意図せずに各筒状体３から外れてしまうのを防止することが可能となっている。
【００４６】
各筒状体３は、図２に示すように、ソケット１を外嵌対象に外嵌させる際に、外嵌可能な大きさよりも大きい外嵌対象によって変位方向に押し込まれて変位するように構成されている。具体的には、各筒状体３は、それぞれが特定の大きさの外嵌対象を外嵌するように構成されているため、外嵌対象の大きさに対応していない筒状体３が外嵌対象によってソケット本体２の内側に押し込まれることとなる。これにより、押し込まれた筒状体３よりも外側に位置する筒状体３或いは先端側壁部２１ｂの内周面が露出し、斯かる筒状体３或いは先端側壁部２１ｂに外嵌対象が外嵌可能となる。
【００４７】
例えば、図２（ａ）に示すように、ボルト軸Ｐに螺合されたナットＮの大きさが第２筒状体３２に対応した大きさである場合、第３及び第４筒状体３３，３４がナットＮによってソケット本体２の内部へ押し込まれて変位し、第２筒状体３２の内周面が露出することで、第２筒状体３２にナットＮが外嵌される。また、図２（ｂ）に示すように、ナットＮをソケット１から離間させることによって、ソケット本体２の内部に押し込まれていた第３及び第４筒状体３３，３４が付勢手段４によってソケット本体２の開口部２ｃ側に移動し、初期状態に復帰することとなる。このように、外嵌対象の大きさに応じて対応しない筒状体３が変位し、対応する筒状体３が露出することで、大きさの異なる複数種類の外嵌対象に対してソケット１を外嵌させることができる。
【００４８】
本実施形態のようなソケット構造を有するソケット１を備える回転工具としは、例えば、図３に示すようなソケットレンチＬが挙げられる。該ソケットレンチＬは、棒状に形成されたレンチ本体Ｌ１の一端部にソケット１が連結されたものである。
【００４９】
ソケットレンチＬは、ソケット１に外嵌対象を外嵌させた状態でソケット１を軸にレンチ本体Ｌ１を回動させることにより、外嵌対象を外嵌した状態のソケット１を一方向に回転させるように構成されている。具体的には、ソケットレンチＬは、レンチ本体Ｌ１を一方向に回動させた際にソケット１が一方向（正方向）に回転し、レンチ本体Ｌ１を他方向に回動させた際にはソケット１が回転しないように構成されたラチェット構造をレンチ本体Ｌ１に備えている。
【００５０】
また、レンチ本体Ｌ１は、ソケット１を回転させる方向を切り替える切替レバーＬ２を備えている。該切替レバーＬ２は、レンチ本体Ｌ１を一方向に回動させた際のソケット１の回転方向を正方向から逆方向（或いは、逆方向から正方向）に切替えるように構成されている。
【００５１】
上記のようなソケットレンチＬは、ソケット１が上述したようなソケット構造を有しているため、レンチ本体Ｌ１に複数のソケット１を備えずとも１つのソケット１のみで複数の大きさの外嵌対象に対応することができる。このため、ソケットがレンチ本体を挟んで対向する位置に２つ備えられている従来のソケットレンチの場合のように、一方のソケットと他方のソケットを順次使用する際に、切替レバーを操作する必要がなく、作業性を向上させることができる。
【００５２】
具体的には、ソケットを２つ備える従来のソケットレンチは、レンチ本体を一方向に回動させた際に一方のソケットが正方向に回転するように切替レバーを切り替えた状態で他方のソケットを使用した場合、レンチ本体を同一方向に回動させた際に他方のソケットが回転しない状態となってしまう。このため、他方のソケットが回転するように切替レバーを操作することが必要となるが、本実施形態のソケットレンチＬは、１つのソケット１で複数の大きさの外嵌対象に対応できるため、切替レバーＬ２の操作を行なうことなく、大きさの異なる外嵌対象にソケット１を外嵌させて回転させることができる。
【００５３】
また、１つのソケット１のみで複数の大きさの外嵌対象に対応することができるため、レンチ本体Ｌ１を挟んでソケット１に対向する位置にハンマー部Ｌ３を備えることができ、該ハンマー部Ｌ３によって部材の打ち込みを行なうなどの作業を行なうことが可能となる。
【００５４】
また、活線（充電している高圧架線など）に連結された設備の回転対象に対してソケットレンチＬを用いる際には、レンチ本体Ｌ１の手で把持する領域に絶縁性を施したり、ソケット１自体を絶縁性を有する素材で形成したりすることが好ましい。
【００５５】
また、他の回転工具としては、例えば、図４に示すように、間接活線作業に用いられる先端工具Ｔが挙げられる。該先端工具Ｔは、上述したソケットレンチＬと同様にラチェット機構を備えると共に、切替レバーＬ２を備えている。
【００５６】
間接活線作業は、操作棒Ｂの先端に先端工具Ｔを連結した間接活線工具を用いて、活線に対して遠隔地点から作業を行なうため、本実施形態のような構造を有するソケット１が先端工具Ｔに備えられていることで、外嵌対象の大きさが異なる複数の回転対象が存在している場合にも、ソケット１の交換を行なうなどの手間を省くことができると共に、交換を行なう際に先端工具Ｔが活線に接触するといった事故が起こるのを抑制することができる。
【００５７】
また、ソケット１自体に絶縁性を持たせることで、先端工具Ｔが充電されることがなくなるため、回転対象の近傍に位置する他の設備に地絡防止の防具を取り付けたりする手間を省くことができ、作業性を向上させることができる。
【００５８】
以上のように、本発明にかかる回転工具のソケット構造によれば、大きさの異なる複数の外嵌対象に対しても、上述したような確認作業を繰り返し行なうことがなく、外嵌対象にソケットを外嵌させる際の作業性を向上させることができる。
【００５９】
即ち、前記回転工具のソケット構造は、外嵌対象にソケット１を外嵌させる際に、外嵌対象の大きさに対応していない筒状体３のみが外嵌対象と当接してソケット本体２の開口部２ｃから離間する方向に変位し、変位した筒状体３よりも外側に位置するソケット本体２或いは筒状体３が外嵌対象に対して外嵌可能な状態となる。このため、大きさの異なる複数の外嵌対象を１つのソケット１で外嵌することができ、上述したような確認作業を繰り返し行なったり、ソケットの使い分けや取り換え作業を行なったりする必要が無く、外嵌対象にソケット１を外嵌させる際の作業性を向上させることができる。
【００６０】
また、ソケット本体２の内部に備えられた付勢手段４によって変位した状態の筒状体３が変位前の位置へ復帰するように構成されていることで、異なる大きさの外嵌対象に順次ソケット１を外嵌させて作業するような場合であっても、１つの外嵌対象にソケット１を外嵌させた後に他の外嵌対象へソケット１を外嵌させる際、各筒状体３の位置が変位前の位置に常に復帰した状態となるため、ソケット本体２及び各筒状体３に外嵌対象を迅速に外嵌させることができ、作業性の向上を図ることができる。
【符号の説明】
【００６１】
１…ソケット、２…ソケット本体、２ａ…本体底部、２ｂ…本体壁部、２ｅ…段差部、３…筒状体、３ｄ…突起部、２１ｂ…先端側壁部、２２ｂ…基端側壁部、Ｐ…ボルト軸、Ｎ…ナット、Ｔ…先端工具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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