(57)【要約】  【課題】ベルトコンベア等に米飯をこびり付かせずに、また米飯を細かく粒状にして連続的に冷凍できるようにする凍結米飯製造装置を提供する。  【解決手段】冷却室１１内を排出口２４側に向かって移動するベルトコンベア１２上に米飯１３を供給して製造する凍結米飯製造装置において、ベルトコンベア１２の上方で凍結前の米飯１３を冷却室１１内の空間に飛ばしてほぐし、該ほぐされた米飯１３をベルトコンベア１２上に落下させることにより米飯１３をベルトコンベア１２上に供給する米飯供給手段１４と、冷却室１１内空間に飛ばされている米飯１３に表面凍結用の冷気を吹き付ける表面凍結用の冷却器１７と、を備えるようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却室内を出口側に向かって移動するベルトコンベア上に米飯を供給して凍結米飯を連続して製造する凍結米飯製造装置において、
前記ベルトコンベアの上方で凍結前の米飯を前記冷却室内空間に飛ばしてほぐし、該ほぐされた米飯を該ベルトコンベア上に落下させることにより米飯を該ベルトコンベア上に供給する米飯供給手段と、
前記冷却室内空間に飛ばされている米飯に表面凍結用の冷気を吹き付ける表面凍結用冷却器と、
を備えることを特徴とする凍結米飯製造装置。
【請求項２】
上記表面凍結用冷却器は、上記ベルトコンベアの上方に向けて冷気を吹き出す圧力を、上記冷却室の中央側ゾーンでの圧力よりも前記冷却室の壁側ゾーンでの圧力を大きく設定してなることを特徴とする請求項１記載の凍結米飯製造装置。
【請求項３】
上記冷却室は、上記表面凍結用冷却器が配設されてなる表面凍結用冷却室と内部凍結用冷却器が配設されてなる内部凍結用冷却室に仕切られ、上記ベルトコンベアは、前記米飯を前記表面凍結用冷却室から前記内部凍結用冷却室内を通って前記出口側に向けて搬送可能に設けてなることを特徴とする請求項１または２記載の凍結米飯製造装置。
【請求項４】
冷却室内を出口側に向かって移動するベルトコンベア上に米飯を供給して凍結米飯を連続して製造する凍結米飯製造方法において、
前記凍結前の米飯を前記冷却室内空間に飛ばして前記ベルトコンベアの上方でほぐすとともに、前記冷却室内空間に飛ばされている米飯に表面凍結用の冷気を吹き付け、表面が凍結された米飯を前記コンベア上に落下させることにより米飯をベルトコンベア上に供給し、その後、米飯の内部をベルトコンベア上で凍結させるようにしたことを特徴とする凍結米飯製造方法。
【請求項５】
上記表面が凍結された米飯を載せて移動する上記ベルトコンベアの下流側に内部凍結用冷却室を設け、該内部凍結用冷却室で米飯の内部を凍結させることを特徴とする請求項４記載の凍結米飯製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は凍結米飯製造装置及び凍結米飯製造方法に関するものであり、特に、米飯を一粒ずつに分けた状態で冷凍することができる凍結米飯製造装置及び凍結米飯製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、凍結米飯の製造方法として、例えば特許文献１に記載される方法が知られている。特許文献１の凍結米飯の製造方法は、米を水洗いした後、水に所定時間浸漬し、水切りした後、蒸してα化(糊化)させ、次にそのα化した米をほぐしながら冷却し、その冷却した米を凍結処理して凍結米飯を得るものである。
【０００３】
また、従来、α化した米飯を凍結処理する装置として、凍結米飯製造装置が提供されている。この装置は、蒸し処理(加熱処理)による米飯のα化(糊化)で、その表面に発生した粘り物質(いわゆるネバ)によって米粒同士がくっ付き合い、一つの塊となっている米飯を、ほぐして一粒ずつの状態とし、その一粒ずつの状態とした米飯を連続的に冷凍するように構成しているので、製造効率がよく、凍結米飯の製造に欠かせない装置となっている。
【０００４】
図３は、従来の凍結米飯の製造装置の概略図を示す。同図において、凍結米飯製造装置５０は、粒状化室５１ａと凍結室５１ｂを有した冷却室５１と、該冷却室５１内に設けられたベルトコンベア５２と、該ベルトコンベア５２上に載せられた米飯５３(図４参照)を一粒ずつにほぐす、ほぐし装置５４を備えている。また、前記粒状化室５１ａと前記凍結室５１ｂには、それぞれ冷却器５５，５５が設けられている。さらに、前記ベルトコンベア５２の上方には、前記冷却器５５，５５と前記ベルトコンベア５２の間を仕切るようにしてスリット板５６が配設されている。
【０００５】
なお、前記ほぐし装置５４は、図４に示すように、前記ベルトコンベア５２上で、２つの櫛歯状をしたパドル部材５４ａ，５４ａを互いに反対方向に回転させて米飯５３を順に掻き上げ、その掻き上げにより米飯５３の塊をほぐすようになっている。
【０００６】
このように構成された凍結米飯製造装置５０の動作を次に説明する。まず、前記冷却室５１の入口５７側において、α化された米飯５３が前記ベルトコンベア５２上に載せられ、これが出口５８側に向かって搬送される。そして、前記入口５７側で前記ベルトコンベア５２上に載せられた米飯５３は、前記粒状化室５１ａ内に送られ、複数の前記ほぐし装置５４の動作で小さな塊にほぐされるとともに、前記冷却器５５からの冷気で表面が凍結され、その後、前記凍結室５１ｂに送られる。該凍結室５１ｂでは、小さな塊で、かつ、表面が凍結された米飯５３を、前記ほぐし装置５４の動作でさらに一粒ずつにほぐしながら前記冷却器５５の冷気により米飯５３の内部を完全に凍結させ、その後、前記出口５８から排出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−７０８００号公報（第１〜５頁）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、図３に示した従来の凍結米飯製造装置５０では、前記ほぐし装置５４で米飯５３を掻き上げるとき、前記パドル部材５４ａ，５４ａと前記ベルトコンベア５２の間の隙間が大きくなると、米飯５３の一部が板状やブロック状になるという問題点があった。また、板状やブロック状になった米飯５３が前記ベルトコンベア５２上にこびり付く。このため、米飯５３を取り除く作業を頻繁に行う必要があり、作業性が悪いという問題点があった。
【０００９】
そこで、ベルトコンベア等に米飯をこびり付かせずに、また米飯を細かく粒状にして連続的に冷凍できるようにするために解決すべき技術的課題が生じてくるのであり、本発明はこの課題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１記載の発明は、冷却室内を出口側に向かって移動するベルトコンベア上に米飯を供給して凍結米飯を連続して製造する凍結米飯製造装置において、前記ベルトコンベアの上方で凍結前の米飯を前記冷却室内空間に飛ばしてほぐし、該ほぐされた米飯を該ベルトコンベア上に落下させることにより、米飯を該ベルトコンベア上に供給する米飯供給手段と、前記冷却室内空間に飛ばされている米飯に表面凍結用の冷気を吹き付ける表面凍結用冷却器と、を備える凍結米飯製造装置を提供する。
【００１１】
この構成によれば、α化された米飯は、ベルトコンベア上に載せられる前、冷却室内空間に飛ばされて、ほぐされるとともに、ベルトコンベア上に落下されるまでの間に表面が凍結され、その表面に発生していた粘り物質(いわゆるネバ)が取り除かれる。したがって、ベルトコンベア上に落下された米飯は、表面が凍結されて粒状化され、またネバもなくベルトコンベアに貼り付くことがない。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の構成において、上記表面凍結用冷却器は、上記ベルトコンベアの上方に向けて冷気を吹き出す圧力を、上記冷却室の中央側ゾーンでの圧力よりも前記冷却室の壁側ゾーンでの圧力を大きく設定してなる凍結米飯製造装置を提供する。
【００１３】
この構成によれば、ベルトコンベアの上方に向けて吹き出している冷気の圧力を、冷却室の中央側ゾーンでの圧力よりも前記冷却室の壁側ゾーンでの圧力の方を大きく設定しているので、冷却室内空間に飛ばされて壁側に向かった米飯は、壁側ゾーンに発生している大きな吹き出し圧力によって冷却室の中央側ゾーン、すなわちベルトコンベアが設置されている中央側ゾーンに寄せられ、そのままベルトコンベア上に落下して行くことになる。同時に、壁に付着する米飯を無くすことができる。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の構成において、上記冷却室は、上記表面凍結用冷却器が配設されてなる表面凍結用冷却室と内部凍結用冷却器が配設されてなる内部凍結用冷却室に仕切られ、上記ベルトコンベアは、前記米飯を前記表面凍結用冷却室から前記内部凍結用冷却室内を通って前記出口側に向けて搬送可能に設けてなる凍結米飯製造装置を提供する。
【００１５】
この構成によれば、表面凍結用冷却室で米飯の表面を急速冷凍し、その後、内部凍結用冷却室内で米飯内部を完全に凍結させることができる。
【００１６】
請求項４記載の発明は、冷却室内を出口側に向かって移動するベルトコンベア上に米飯を供給して凍結米飯を連続して製造する凍結米飯製造方法において、前記凍結前の米飯を前記冷却室内空間に飛ばして前記ベルトコンベアの上方でほぐすとともに、前記冷却室内空間に飛ばされている米飯に表面凍結用の冷気を吹き付け、表面が凍結された米飯を前記コンベア上に落下させることにより米飯をベルトコンベア上に供給し、その後、米飯の内部をベルトコンベア上で凍結させるようにした凍結米飯製造方法を提供する。
【００１７】
この方法によれば、α化された米飯は、ベルトコンベア上に載せられる前、冷却室内空間中に飛ばされて、ほぐされるとともに、ベルトコンベア上に落下されるまでの間に表面が凍結され、その表面に発生していた粘り物質(いわゆるネバ)が取り除かれる。したがって、ベルトコンベア上に落下された米飯は、表面が凍結されて粒状化され、またネバもなくベルトコンベアに貼り付くことがない。
【００１８】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の方法において、上記表面が凍結された米飯を載せて移動する上記ベルトコンベアの下流側に内部凍結用冷却室を設け、内部凍結用冷却室で米飯の内部を凍結させる凍結米飯製造方法を提供する。
【００１９】
この方法によれば、表面凍結用冷却室で米飯の表面を急速冷凍し、その後、内部凍結用冷却室内で米飯内部を完全に凍結させることができる。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１記載の発明は、α化された米飯は、ベルトコンベア上に載せられるとき、その表面に発生していた粘り物質(いわゆるネバ)は既に取り除かれ、細かく粒状化されているので、米飯をベルトコンベア等にこびり付かせずに、また米飯を細かく粒状にして効率良く素早く冷凍することができる。すなわち、米飯の表面を素早く凍結させて、うま味成分を外に逃がさずに米飯内部に閉じ込めることができるので、味を劣化させることなく凍結米飯を連続して製造することができる。また、ベルトコンベア等に米飯がこびり付くのを防止することができるので、清掃作業等が簡略化され、作業性も向上する。
【００２１】
請求項２記載の発明は、冷却室内中に飛ばされた米飯を、冷却室の中央側に寄せてベルトコンベア上に正しく落下させることができる。また、壁に付着する米飯を無くすことができる。これにより、請求項１記載の発明の効果に加えて、さらに清掃作業等の簡略化が図れ、作業性も向上する。
【００２２】
請求項３記載の発明は、表面凍結用冷却室で米飯の表面を急速冷凍し、その後、内部凍結用冷却室内で米飯内部を完全に凍結させるので、うま味成分を外に逃がさずに米飯内部に閉じ込めた状態で冷凍処理を行うことができる。これにより、請求項１または２記載の発明の効果に加えて、さらに効率良く冷凍処理を行うことができる。
【００２３】
請求項４記載の発明は、α化された米飯は、ベルトコンベア上に載せられるとき、その表面に発生していた粘り物質(いわゆるネバ)は既に取り除かれ、細かく粒状化されているので、米飯をベルトコンベア等にこびり付かせずに、また米飯を細かく粒状にして効率良く素早く冷凍することができる。すなわち、米飯の表面を素早く凍結させて、うま味成分を外に逃がさずに米飯内部に閉じ込めることができるので、味を劣化させることなく凍結米飯を連続して製造することができる。また、ベルトコンベア等に米飯がこびり付くのを防止することができるので、清掃作業等が簡略化され、作業性も向上する。
【００２４】
請求項５記載の発明は、表面凍結用冷却室で米飯の表面を急速冷凍し、その後、内部凍結用冷却室内で米飯内部を完全に凍結させるので、うま味成分を逃がすことなく米飯内部に閉じ込めた状態で冷凍処理を行うことができる。これにより、請求項４記載の発明の効果に加えて、さらに効率良く冷凍処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施の形態に係る凍結米飯製造装置の概略図。
【図２】同上凍結米飯製造装置の冷気吹き付け圧力を説明する説明図。
【図３】従来の凍結米飯製造装置の概略図。
【図４】従来装置おけるほぐし装置の説明図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明は、ベルトコンベア等に米飯をこびり付かせずに、また米飯を細かく粒状にして連続して冷凍できるようにするという目的を達成するために、冷却室内を出口側に向かって移動するベルトコンベア上に米飯を供給して凍結米飯を連続して製造する凍結米飯製造装置において、前記ベルトコンベアの上方で凍結前の米飯を前記冷却室内空間に飛ばしてほぐし、該ほぐされた米飯を該ベルトコンベア上に落下させることにより、米飯を該ベルトコンベア上に供給する米飯供給手段と、前記冷却室内空間に飛ばされている米飯に表面凍結用の冷気を吹き付ける表面凍結用冷却器と、を備えるようにしたことにより実現した。
【実施例】
【００２７】
以下、本発明の凍結米飯製造装置及び凍結米飯製造方法の好適な実施例を添付図面に基づき詳細に説明する。
【００２８】
図１は本発明に係る凍結米飯製造装置の縦断面図である。同図において、凍結米飯製造装置１０は、粒状化室１１ａと凍結室１１ｂを有した冷却室１１と、前記粒状化室１１ａと前記凍結室１１ｂ内を水平に移動するエンドレス状のベルトコンベア１２と、該ベルトコンベア１２上に米飯１３を供給する米飯供給手段１４と、前記粒状化室１１ａに設けられた表面冷却用の冷却器１５及び冷気吹き出し器１６と、凍結室１１ｂに設けられた内部冷却用の冷却器１７及び冷気吹き出し器１８とを備えている。なお、ここでの米飯１３は、白米、及び、白米に具材を混ぜてなるピラフ、炒め飯、炊き込み飯等を含むものである。
【００２９】
前記冷却室１１の前記粒状化室１１ａと前記凍結室１１ｂとの間は、前記ベルトコンベア１２及び前記米飯１３を通過させるための上側連通口１９ａと前記ベルトコンベア１２を通過させるための下側連通口１９ｂとを設けてなる仕切壁２０により仕切られている。また、前記粒状化室１１ａの前壁面上部には米飯供給口２１が設けられ、前壁面下部には前記ベルトコンベア１２を通過させるための連通口２２ａ，２２ｂが設けられている。一方、前記凍結室１１ｂの後壁面には、前記ベルトコンベア１２で運ばれてシュータ２３上に落下する凍結処理済みの米飯１３を、前記冷却室１１の外側に排出させるための排出口２４が設けられている。
【００３０】
前記ベルトコンベア１２は、ベルトの下側から吹き付けられた冷気がベルトの上側に通過して行くように、ネットベルトまたは孔付のスチールベルトでなる。該ベルトコンベア１２は、モータ(図示せず)で駆動されるローラ２５の回転により、前記粒状化室１１ａ側から前記凍結室１１ｂ側に向かってエンドレス状に移動する。
【００３１】
前記米飯供給手段１４は、前記冷却室１１の外側に配設されているベルトコンベア２６とほぐし装置２７を備えている。前記ベルトコンベア２６は、モータ(図示せず)で駆動されるローラ２８の回転により、前記冷却室１１の前記米飯供給口２１に向かってエンドレス状に移動することができるもので、該冷却室１１の外側でα化された米飯１３が載せられ、この米飯１３を該米飯供給口２１に向かって搬送する。
【００３２】
前記ほぐし装置２７は、前記米飯供給口２１に対応し、かつ、前記ベルトコンベア２６上に隣接して設けられている。該ほぐし装置２７では、前記ベルトコンベア２６に載せられて前記米飯供給口２１に運ばれて来た、凍結処理前のα化された米飯１３を、前記粒状化室１１ａ内の空間に飛ばして一粒ずつにほぐすもので、例えば回転される櫛状をしたパドル部材等である。
【００３３】
前記粒状化室１１ａに設けられた前記冷却器１５及び前記冷気吹き出し器１６は、前記ほぐし装置２７により前記粒状化室１１ａ内の空間に飛ばされて一粒ずつにほぐされた米飯１３の表面を瞬間的に凍結させるものである。このうち、前記冷却器１５は、前記粒状化室１１ａ内の温められた空気を回収して再び冷やし、前記冷気吹き出し器１６は、前記冷却器１５で冷やされた空気を前記ベルトコンベア１２の下側から吹き付けるようにして前記粒状化室１１ａ内に冷気を送り込むようになっている。そして、本実施例では、前記冷却器１５及び前記冷気吹き出し器１６は、前記粒状化室１１ａ内の温度を−４５℃程度に保持する。
【００３４】
また、前記冷気吹き出し器１６の冷気の吹き出しは、図２中に圧力分布を二点鎖線で示すように、前記ベルトコンベア１２を挟んで左右両側に配置されている壁面２９，２９に近いエリアにおける吹き出し圧力Ｐ１が、前記粒状化室１１ａの中央側におけるエリアにおける吹き出し圧力Ｐ２よりも大きくなるように設定してある。
【００３５】
すなわち、前記冷気吹き出し器１６による冷気吹き出し圧力を上記のように設定すると、前記ほぐし装置２７により前記粒状化室１１ａ内に飛ばされ、かつ、前記壁面２９，２９に向かった米飯１３は、大きな吹き出し圧力Ｐ１を受けて前記粒状化室１１ａの内側、すなわち前記ベルトコンベア１２の上方に集められ、これが前記ベルトコンベア１２上に落下することになり、前記粒状化室１１ａ内の空間に飛ばされて落下して来る米飯１３を自動的に前記ベルトコンベア１２上に集めることができる。また、前記粒状化室１１ａ内に飛ばされた米飯１３が前記壁面２９，２９に付着するのを防ぐことができる。
【００３６】
前記凍結室１１ｂに設けられた前記冷却器１７及び前記冷気吹き出し器１８は、前記ベルトコンベア１２で粒状化室１１ａから該凍結室１１ｂに搬送されて来た米飯１３の内部を凍結させるものである。このうち、前記冷却器１７は、前記凍結室１１ｂ内の温められた空気を回収して再び冷やし、前記冷気吹き出し器１８は、前記冷却器１７で冷やされた空気を下側から該ベルトコンベア１２に吹き付けるようにして前記凍結室１１ｂ内に冷気を送り込むようになっている。そして、本実施例での前記冷却器１７及び前記冷気吹き出し器１８は、前記凍結室１１ｂ内の温度を−３５℃程度に保持する。
【００３７】
次に、上記実施例における凍結米飯製造装置１０の作用を説明する。まず、前記米飯供給手段１４の前記ベルトコンベア２６で、前記冷却室１１の前記米飯供給口２１に運ばれて来たα化された米飯１３は、前記ほぐし装置２７で前記ベルトコンベア２６上から前記米飯供給口２１を通って前記粒状化室１１ａの空間内に、一粒ずつ、または細かい塊にほぐされて飛ばされ、これが前記冷却室１１の前記ベルトコンベア１２上に集められて落下する。また、前記粒状化室１１ａの空間に飛ばされた米飯１３は、−４５℃の冷気によって表面が瞬間的に凍結される。これにより、表面のネバが無くされた状態で前記ベルトコンベア１２上が落下され、この落下時の衝撃で細かい塊の米飯１３もさらに一粒ずつに分離される。すなわち、一次流動による表面凍結処理が行われる。
【００３８】
また、表面が凍結されて前記ベルトコンベア１２上に落下された米飯１３は、前記ベルトコンベア１２の移動により前記凍結室１１ｂ内に送られ、該凍結室１１ｂ内の−３５℃の冷気によって内部まで凍結処理される。すなわち、通気凍結が行われる。このようにして内部まで凍結処理された米飯１３は、前記ベルトコンベア１２で前記排出口２４側に送られ、さらに前記シュータ２３上に落下されて前記冷却室１１の外側に排出される。これにより、凍結米飯を連続的に製造することができる。
【００３９】
したがって、上記実施例による凍結米飯製造装置１０によれば、α化された米飯１３は、前記ベルトコンベア１２上に載せられるときには、その表面に発生していた粘り物質(いわゆるネバ)は既に取り除かれて細かく粒状化されているので、米飯１３を前記ベルトコンベア１２等にこびり付かせることなく、また米飯を細かく粒状にして効率良く素早く冷凍することができる。すなわち、米飯１３の表面を素早く凍結させて、うま味成分を外に逃がさずに米飯内部に閉じ込めることができるので、味を劣化させることなく凍結米飯を連続的に製造することができる。また、前記ベルトコンベア１２や前記壁２９等に米飯１３がこびり付くのを防止することができるので、清掃作業等が簡略化され、作業性も向上する。
【００４０】
なお、本発明は、本発明の精神を逸脱しない限り種々の改変を為すことができ、そして、本発明が該改変されたものに及ぶことは当然である。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上説明したように、本発明は凍結米飯を製造する以外に、粒状材を凍結させる技術にも応用できる。
【符号の説明】
【００４２】
１０      凍結米飯製造装置
１１      冷却室
１１ａ    粒状化室
１１ｂ    凍結室
１２      ベルトコンベア
１３      米飯
１４      米飯供給手段
１５      冷却器
１６      冷気吹き出し器
１７      冷却器
１８      冷気吹き出し器
２０      仕切壁
２１      米飯供給口
２３      シュータ
２４      排出口
２６      ベルトコンベア
２７      ほぐし装置
２８      ローラ
【図１】
2011217666.tif 000003
【図２】
2011217666.tif 000004
【図３】
2011217666.tif 000005
【図４】
2011217666.tif 000006