(57)【要約】【課題】印字音による印字内容の推定を防止する。【解決手段】複数の機構部８０を備えたドットインパクトプリンターにおいて印字データに基づく文字を記録紙に印字するにあたり、機構部８０において印字用電磁石８３により印字レバー８２のアーマチュア部８２ｂを吸引することで印字ワイヤー８１をインクリボンに叩き付けて記録紙にドットを形成する印字動作を行うと共に（図（ａ）から図（ｂ）への動作）、印字動作を行わない機構部８０においては音発生用電磁石８４により印字レバー８２のアーマチュア部８２ｃを吸引することで支点部８２ｄと音発生用部材８９とを衝突させる音発生動作を行う（図（ａ）から図（ｃ）への動作）。【選択図】図４
2011167879.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンと、
印字ワイヤーを有する複数の印字レバーと、
前記印字レバーを動作させることで前記印字ワイヤーをインクリボンに叩き付けて記録媒体にドットを形成する印字動作を行わせる印字用駆動手段と、
前記印字レバーと衝突することにより音を発生する部材であり、該印字レバーが前記印字動作を行っても衝突しない位置に設けられた音発生用部材と、
前記印字レバー又は前記音発生用部材を動作させることで前記印字ワイヤーを前記インクリボンに叩き付けることなく該印字レバーと音発生用部材とを衝突させる衝突手段と、
印字データに基づく文字を記録媒体に印字するにあたり、前記印字レバーが前記印字動作を行って該文字を記録媒体に形成するよう前記印字用駆動手段を制御すると共に、該印字動作を行わない印字レバーのうち少なくとも１つと前記音発生用部材とが衝突するよう前記衝突手段を制御する制御手段と、
を備えたドットインパクトプリンター。
【請求項２】
前記制御手段は、印字データに基づく文字を記録媒体に印字するにあたり、いずれかの前記印字レバーが前記印字動作を行って前記印字ワイヤーを前記インクリボンに叩き付けるタイミングで、該印字動作を行わない印字レバーと前記音発生用部材とが衝突するよう前記衝突手段を制御する手段である、
請求項１に記載のドットインパクトプリンター。
【請求項３】
前記制御手段は、印字データに基づく文字を記録媒体に印字するにあたり、いずれかの前記印字レバーが前記印字動作を行って前記印字ワイヤーを前記インクリボンに叩き付けるタイミングで、該印字動作を行わない全ての印字レバーと前記音発生用部材とが衝突するよう前記衝突手段を制御する手段である、
請求項２に記載のドットインパクトプリンター。
【請求項４】
前記印字用駆動手段は、前記印字レバーを磁力により吸引することで前記印字動作を行わせる電磁石であり、
前記音発生用部材は、前記印字レバーを挟んで前記印字用駆動手段とは反対側に位置する部材であり、
前記衝突手段は、前記印字レバーを磁力により前記印字動作時とは反対の方向に吸引することで前記印字レバーを前記音発生用部材に衝突させる電磁石である、
請求項１〜３のいずれか１項に記載のドットインパクトプリンター。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のドットインパクトプリンターであって、
前記印字データには、セキュリティ重要度を表すセキュリティ情報が付加されており、  前記セキュリティ情報に基づいて前記印字データのセキュリティ重要度が高いか否かを判定する判定手段、
を備え、
前記制御手段は、前記判定手段がセキュリティ重要度が高いと判定した印字データを印字する際にのみ、該印字動作を行わない印字レバーと前記音発生用部材とが衝突するよう前記衝突手段を制御する手段である、
ドットインパクトプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドットインパクトプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドットインパクトプリンターとしては、先端に印字ワイヤーを有する複数の印字レバーを駆動用コイルで吸引することで印字ワイヤーをインクリボンに叩き付け、これにより記録媒体にドットを形成して印字を行うものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２−１８８２６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような構成のドットインパクトプリンターでは、印字ワイヤーをインクリボンに叩き付ける際に、印字ワイヤーが用紙に衝突する音や印字レバーが他の部品に衝突する音からなる印字音が生じる。そして、複数の印字ワイヤーによって印字を行う際には同時にインクリボンに叩き付けられる印字ワイヤーの数によって異なる大きさの印字音が生じる。同時に叩き付けられる印字ワイヤーの数やそのパターンは印字される文字と相関があるため、ドットインパクトプリンターの印字音の大きさやそのパターンから印字された文字が推測されてしまう虞がある。これは、クレジットカードのカード番号など、セキュリティ上重要な情報を印字する場合に特に問題となる。例えば、ガソリンスタンドにおけるクレジットカードでの精算が可能な給油機において、伝票発行時の印字音から他人にカード番号を知られてしまうことが考えられる。
【０００５】
本発明は、上述した課題に鑑みなされたものであり、印字音による印字内容の推定を防止するドットインパクトプリンターを提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明のドットインパクトプリンターは、
インクリボンと、
印字ワイヤーを有する複数の印字レバーと、
前記印字レバーを動作させることで前記印字ワイヤーをインクリボンに叩き付けて記録媒体にドットを形成する印字動作を行わせる印字用駆動手段と、
前記印字レバーと衝突することにより音を発生する部材であり、該印字レバーが前記印字動作を行っても衝突しない位置に設けられた音発生用部材と、
前記印字レバー又は前記音発生用部材を動作させることで前記印字ワイヤーを前記インクリボンに叩き付けることなく該印字レバーと音発生用部材とを衝突させる衝突手段と、
印字データに基づく文字を記録媒体に印字するにあたり、前記印字レバーが前記印字動作を行って該文字を記録媒体に形成するよう前記印字用駆動手段を制御すると共に、該印字動作を行わない印字レバーのうち少なくとも１つと前記音発生用部材とが衝突するよう前記衝突手段を制御する制御手段と、
を備えたものである。
【０００８】
このドットインパクトプリンターでは、印字データに基づく文字を記録媒体に印字するにあたり、印字レバーを動作させることで印字ワイヤーをインクリボンに叩き付けて記録媒体にドットを形成する印字動作を行わせて文字を記録媒体に形成するよう印字用駆動手段を制御すると共に、印字レバー又は音発生用部材を動作させることで印字動作を行わない印字レバーのうち少なくとも１つと音発生用部材とが衝突するよう衝突手段を制御する。こうすることで、記録媒体への印字を行うにあたり、印字動作による音が発生するだけでなく印字動作を行わない印字レバーと音発生用部材とが衝突する音も発生する。したがって、印字動作による音のみが発生する場合と比較して印字音と印字内容との相関が弱くなり、印字音による印字内容の推定を防止できる。
【０００９】
本発明のドットインパクトプリンターにおいて、前記制御手段は、印字データに基づく文字を記録媒体に印字するにあたり、いずれかの前記印字レバーが前記印字動作を行って前記印字ワイヤーを前記インクリボンに叩き付けるタイミングで、該印字動作を行わない印字レバーと前記音発生用部材とが衝突するよう前記衝突手段を制御する手段としてもよい。こうすれば、印字レバーと音発生用部材との衝突音が印字動作による音と重なるため、印字音による印字内容の推定を防止する効果が高まる。この場合において、前記制御手段は、印字データに基づく文字を記録媒体に印字するにあたり、いずれかの前記印字レバーが前記印字動作を行って前記印字ワイヤーを前記インクリボンに叩き付けるタイミングで、該印字動作を行わない全ての印字レバーと前記音発生用部材とが衝突するよう前記衝突手段を制御する手段としてもよい。こうすれば、いずれかの印字レバーが印字動作を行う際に、常に全ての印字レバーから音が発生することになるため、印字音による印字内容の推定を防止する効果が高まる。
【００１０】
本発明のドットインパクトプリンターにおいて、前記印字用駆動手段は、前記印字レバーを磁力により吸引することで前記印字動作を行わせる電磁石であり、前記音発生用部材は、前記印字レバーを挟んで前記印字用駆動手段とは反対側に位置する部材であり、前記衝突手段は、前記印字レバーを磁力により前記印字動作時とは反対の方向に吸引することで前記印字レバーを前記音発生用部材に衝突させる電磁石であるものとしてもよい。
【００１１】
本発明のドットインパクトプリンターにおいて、前記印字データは、セキュリティ重要度を表すセキュリティ情報が付加されており、前記セキュリティ情報に基づいて前記印字データのセキュリティ重要度が高いか否かを判定する判定手段、を備え、前記制御手段は、前記判定手段がセキュリティ重要度が高いと判定した印字データを印字する際にのみ、該印字動作を行わない印字レバーと前記音発生用部材とが衝突するよう前記衝突手段を制御する手段としてもよい。こうすれば、セキュリティ重要度に関わらず常に印字レバーと音発生用部材とを衝突させる場合と比較して衝突回数が少なくて済むため、印字レバーや音発生用部材の寿命を長くできる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】ドットインパクトプリンター２０の構成の概略を示す構成図。
【図２】印字ヘッド２４の断面図。
【図３】印字ヘッド２４の電気的接続を示すブロック図。
【図４】機構部８０の動作の様子を表す説明図。
【図５】印字処理ルーチンの一例を示すフローチャート。
【図６】１パス分のドットを形成する様子と発生する音の大きさとを示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。図１は本発明の実施形態であるドットインパクトプリンター２０の構成の概略を示す構成図であり、図２は印字ヘッド２４の断面図であり、図３は印字ヘッド２４の電気的接続を示すブロック図である。
【００１４】
本実施形態のドットインパクトプリンター２０は、図１に示すように、例えば複写伝票などの記録紙Ｓに印字を行う印字ヘッド２４を備えた印刷機構２１と、キャリッジ２２に搭載されたヘッド駆動用基板６２と、記録紙Ｓを搬送する紙送り機構３０と、ドットインパクトプリンター２０全体をコントロールするコントローラー７０とを備えている。
【００１５】
印刷機構２１は、キャリッジベルト３２によりキャリッジ軸２８に沿って左右（主走査方向）に往復動するキャリッジ２２と、印字ワイヤー８１（図２参照）を図示しないインクリボンに叩き付けてインクによる記録紙Ｓへの印字を行う印字ヘッド２４と、インクリボンを収納するリボンカートリッジ２６とを備えている。キャリッジ２２は、メカフレーム３９の右側に取り付けられたキャリッジモーター３４ａとメカフレーム３９の左側に取り付けられた従動ローラー３４ｂとの間に架設されたキャリッジベルト３２がキャリッジモーター３４ａによって駆動されるのに伴って移動する。キャリッジ２２の背面には、キャリッジ２２の位置を検出するリニア式エンコーダー２５が配設されており、このリニア式エンコーダー２５を用いてキャリッジ２２のポジションが管理可能となっている。
【００１６】
印字ヘッド２４は、印字ヘッド２４の下面であるワイヤー突出面９３ａから１２本の印字ワイヤー８１を突出させることで、インクリボンに印字ワイヤー８１を叩き付けるものである。この印字ヘッド２４は、図２に示すように、印字ワイヤー８１や印字レバー８２を含む機構部８０と、機構部８０の上方を覆うヘッドカバー９１と、機構部８０の側方及びヘッドカバー９１の上方を覆うフレーム９２と、機構部８０の下方に取り付けられ印字ワイヤー８１を覆うノーズ９３とを備えている。
【００１７】
機構部８０は、印字ワイヤー８１と、印字レバー８２と、印字用電磁石８３と、音発生用電磁石８４と、復帰用スプリング８５，８６と、ダンパーゴム８７，８８と、音発生用部材８９とを備えている。印字ワイヤー８１は、インクリボンに叩き付けられることで記録紙Ｓへの印字を行うものであり、ノーズ９３に装着されたワイヤーガード９３ｂにより長手方向に摺動可能に位置決めされている。印字レバー８２は、先端に印字ワイヤー８１が固着されたレバー部８２ａと、印字用電磁石８３の磁力により吸引されるアーマチュア部８２ｂと、音発生用電磁石８４の磁力により吸引されるアーマチュア部８２ｃと、印字ワイヤー８１をワイヤー突出面９３ａから突出させる印字動作時に動作の支点となる支点部８２ｄとを備えている。印字用電磁石８３は、コア８３ａと、コア８３ａに巻き付けられたコイル８３ｂとを備えた電磁石であり、アーマチュア部８２ｂを下方向に吸引して印字レバー８２を印字動作させる。音発生用電磁石８４は、コア８４ａと、コア８４ａに巻き付けられたコイル８４ｂとを備えた電磁石であり、アーマチュア部８２ｃを上方向に吸引して印字レバー８２を動作させる。復帰用スプリング８５は、スプリングホルダー８５ａ内に配置されたコイルばねであり、レバー部８２ａを上方向に押圧する。復帰用スプリング８６は、スプリングホルダー８６ａ内に配置されたコイルばねであり、支点部８２ｄを下方向に押圧する。ダンパーゴム８７は、レバー部８２ａの上方向の可動範囲を規制する部材である。ダンパーゴム８８は、支点部８２ｄの下方向の可動範囲を規制する部材である。音発生用部材８９は例えば金属製であり、印字レバー８２を挟んで印字用電磁石８３とは反対側に位置する部材である。この音発生用部材８９は支点部８２ｄの上方向の可動範囲を規制すると共に、支点部８２ｄとの衝突時に音を発生する。
【００１８】
この機構部８０は、印字用電磁石８３の磁力によりアーマチュア部８２ｂを吸引して印字ワイヤー８１をワイヤー突出面９３ａから突出させ、印字ワイヤー８１をインクリボンに叩き付けることで記録紙Ｓへの印字を行う印字動作と、音発生用電磁石８４の磁力によりアーマチュア部８２ｃを吸引して支点部８２ｄを音発生用部材８９に衝突させ、これにより音を発生させる音発生動作とを行う。印字動作及び音発生動作の詳細については後述する。なお、図２では機構部８０が２つのみ図示されているが、印字ヘッド２４は中心軸１００を中心として周状に１２個の機構部８０を備えている。また、各機構部８０の備える印字ワイヤー８１は、印字レバー８２に固着された側とは反対側の先端が搬送方向に沿って一列に並ぶように配置されている。従って、印字ヘッド２４の下側からワイヤー突出面９３ａを見ると、印字ワイヤー８１の先端が搬送方向に沿って一列に並んで見える（図３参照）。以下、この１２本の印字ワイヤー８１を区別する際には搬送方向の下流側に位置する印字ワイヤー８１から順にｎ＝１，２，３・・・１２の印字ワイヤー８１と表記する場合がある。印字ヘッド２４が記録紙Ｓ上を主走査方向に１回横切る際にこの１２本の印字ワイヤー８１をインクリボンに叩き付けることで、印字データに基づく１行分の文字列が記録紙Ｓに印字される。すなわち本実施形態のドットインパクトプリンター２０は、印字ヘッド２４の１パス分の動作により１行の文字列を印字するようになっている。なお、印字ヘッド２４は、アーマチュア部８２ｃ，音発生用電磁石８４，復帰用スプリング８６，音発生用部材８９を備えている点以外は、従来のドットインパクトプリンターの印字ヘッドと同様の構成である。このような従来の印字ヘッドについては、例えば特開平２−１８８２６４や特開２００２−３０７７２９に記載されている。
【００１９】
リボンカートリッジ２６は、図示しないインクリボンを収容するものである。このインクリボンはリボンカートリッジ２６から出て印字ヘッド２４のワイヤー突出面９３ａとプラテン２９上の記録紙Ｓとの間を通過し再びリボンカートリッジ２６内に入るようになっている。このワイヤー突出面９３ａと記録紙Ｓとの間に位置するインクリボンが印字ワイヤー８１によって記録紙Ｓに叩き付けられることにより、記録紙Ｓへの印字が行われる。
【００２０】
ヘッド駆動用基板６２は、図３に示すように、コントローラー７０からの信号により印字用電磁石８３，音発生用電磁石８４へ個別に電圧を印加して磁力を発生させ、機構部８０に印字動作や音発生動作を行わせるものである。このヘッド駆動用基板６２は、図示しないコネクタ部を介してフラットケーブル６３（図１参照）に接続されており、このフラットケーブル６３を介してコントローラー７０と信号のやり取りを行う。
【００２１】
紙送り機構３０は、図１に示すように、駆動モーター３３により駆動されプラテン２９上を図中奥から手前へと記録紙Ｓを搬送する紙送りローラー３５や、図示しないトレイに載置された記録紙Ｓをプラテン２９へ給紙する給紙ローラー、プラテン２９で印字ワイヤー８１により印字が行われた記録紙Ｓを図示しない排紙トレイへ搬送する排紙ローラーなどを備えている。
【００２２】
コントローラー７０は、メカフレーム３９に取り付けられた制御基板に搭載され、図１に示すように、ＣＰＵ７２を中心とするマイクロプロセッサーとして構成されており、各種処理プログラムを記憶できデータを書き換え可能なフラッシュＲＯＭ７３と、一時的にデータを記憶するＲＡＭ７４と、ユーザーパソコン（ＰＣ）１１０などの外部機器とデータのやりとりを行うインターフェイス（Ｉ／Ｆ）７５とを備えている。フラッシュＲＯＭ７３には、後述する印字処理ルーチンなどの各処理プログラムや、各種設定値が記憶されている。ＲＡＭ７４には、バッファー領域が設けられており、この領域にユーザーＰＣ１１０などの外部機器からＩ／Ｆ７５を介して送られてきた印刷ジョブ（印字データや印字に関する設定情報を含む）が記憶される。このコントローラー７０には、外部機器（ユーザーＰＣ１１０など）から出力された印刷ジョブなどがＩ／Ｆ７５を介して入力される。また、コントローラー７０からは、印刷ヘッド２４に搭載されたヘッド駆動用基板６２への制御信号、駆動モーター３３，キャリッジモーター３４ａへの駆動信号などが図示しない出力ポートを介して出力される。
【００２３】
ここで、印字ヘッド２４のうち、機構部８０の印字動作及び音発生動作について説明する。図４は、機構部８０の動作の様子を表す説明図である。図４（ａ）は、印字動作も音発生動作も行っていない機構部８０の初期状態を示している。この初期状態では、印字用電磁石８３及び音発生用電磁石８４に共に電圧が印加されていない。そのため、復帰用スプリング８５の押圧力によってレバー部８２ａがダンパーゴム８７に当接するとともに、復帰用スプリング８６の押圧力によって支点部８２ｄがダンパーゴム８８に当接している。
【００２４】
まず、印字動作について説明する。図４（ａ）の状態でコントローラー７０が機構部８０に印字動作を行わせるようヘッド駆動用基板６２に制御信号を送信すると、ヘッド駆動用基板６２は印字用電磁石８３に電圧を印加し、所定時間後に電圧の印加を解除する。この電圧の印加により、アーマチュア部８２ｂは印字用電磁石８３に吸引される。なお、コイル８３ｂの巻数やヘッド駆動用基板６２が印可する電圧はこのときの吸引力が復帰用スプリング８５の押圧力よりも大きくなるように定められている。そのため、印字レバー８２は支点部８２ｄとダンパーゴム８８との接点１０２を支点として回転し、スプリングホルダー８５ａに衝突するまでレバー部８２ａが押し下げられて、図４（ｂ）に示す状態になる（図４（ｂ）中の破線は図４（ａ）の状態における印字レバー８２の位置を表す）。これにより、印字ワイヤー８１は下方向に押し出されてワイヤー突出面９３ａから突出し、インクリボンに叩き付けられてプラテン２９上の記録紙Ｓにインクによるドットを形成する。そして、所定時間後に印字用電磁石８３への電圧の印加が解除されると、復帰用スプリング８５の押圧力によりレバー部８２ａが押し上げられて図４（ｂ）の状態から図４（ａ）の状態に戻る。このように図４（ａ）の状態から図４（ｂ）の状態になり、再び図４（ａ）の状態に戻るまでの動作が印字動作である。なお、この印字動作により、印字ワイヤー８１が叩き付けられることやレバー部８２ａがスプリングホルダー８５ａに衝突することによる音が生じる。
【００２５】
次に、音発生動作について説明する。図４（ａ）の状態でコントローラー７０が機構部８０に音発生動作を行わせるようヘッド駆動用基板６２に制御信号を送信すると、ヘッド駆動用基板６２は音発生用電磁石８４に電圧を印加し、所定時間後に電圧の印加を解除する。この電圧の印加により、アーマチュア部８２ｃは印字用電磁石８４に吸引される。なお、コイル８４ｂの巻数やヘッド駆動用基板６２が印可する電圧はこのときの吸引力が復帰用スプリング８６の押圧力よりも大きくなるように定められている。そのため、印字レバー８２はレバー部８２ａとダンパーゴム８７との接点１０４を支点として回転し、音発生用部材８９に衝突するまで支点部８２ｄが押し上げられて、図４（ｃ）に示す状態になる（図４（ｃ）中の破線は図４（ａ）の状態における印字レバー８２の位置を表す）。これにより、支点部８２ｄと音発生用部材８９とが衝突して音が発生する。本実施形態では、この音が印字動作時に生じる音と同じ大きさとなるように、予め音発生用部材８９の材質，コイル８４ｂの巻数，ヘッド駆動用基板６２が印可する電圧の大きさが定められているものとした。そして、所定時間後に音発生用電磁石８４への電圧の印加が解除されると、復帰用スプリング８６の押圧力により支点部８２ｄが押し下げられて図４（ｃ）の状態から図４（ａ）の状態に戻る。このように図４（ａ）の状態から図４（ｃ）の状態になり、再び図４（ａ）の状態に戻るまでの動作が音発生動作である。なお、図４（ｂ）からわかるように、音発生用部材８９は印字レバー８２の印字動作時の動作範囲外に位置しており、印字動作時に印字レバー８２と音発生用部材８９とが衝突することはない。また、音発生動作時は接点１０４を支点として印字レバー８２が回転するため、レバー部８２ａは印字動作時ほど押し下げられることはなく、音発生動作時に印字ワイヤー８１がインクリボンに叩き付けられることはない。
【００２６】
次に、こうして構成された本実施形態のドットインパクトプリンター２０の動作、特に、ユーザーＰＣ１１０からの印字ジョブに基づいて記録紙Ｓへの印字を行う際の印字処理について説明する。図５は、コントローラー７０のＣＰＵ７２によって実行される印字処理ルーチンのフローチャートである。このルーチンは、ユーザーがドットインパクトプリンター２０に対して記録紙Ｓへの印字を指示するようユーザーＰＣ１１０を操作し、その印刷指示をＩ／Ｆ７５を介してＣＰＵ７２が受信したときに実行される。
【００２７】
この印字処理ルーチンが実行されると、ＣＰＵ７２は、まず、Ｉ／Ｆ７５を介してユーザーＰＣ１１０から１ページ分の印字ジョブを受信し、受信した印字ジョブをＲＡＭ７４のバッファーに記憶する（ステップＳ１００）。この印字ジョブには、ユーザーが印字を指示した印字データの他に、印字データのセキュリティ重要度の高低を表すセキュリティ情報が含まれている。セキュリティ重要度は、印字データのページ単位で高低が設定されていてもよいし、１ページ中の所定の領域内の印字データのみセキュリティ重要度が高く設定されていてもよい。
【００２８】
続いて、ＣＰＵ７２は、駆動モーター３３やキャリッジモーター３４ａを制御して、キャリッジ２２のホームポジションからの移動及び記録紙Ｓの搬送を開始する（ステップＳ１１０）。なお、本実施形態では、キャリッジ２２のホームポジションはキャリッジ２２の主走査方向の可動範囲の右端の位置として予め定められているものとしたが、例えば左端など他の位置としてもよい。そして、ＣＰＵ７２は、変数ｐ，ｓを初期値０に設定し（ステップＳ１２０）、変数ｐを値１インクリメントする（ステップＳ１３０）。
【００２９】
次に、ＣＰＵ７２は、ステップＳ１１０で開始したキャリッジ２２の移動及び記録紙Ｓの搬送により、印字ヘッド２４の印字ワイヤー８１が記録紙Ｓのｐパス目の印字開始位置に到達したか否かを判定し（ステップＳ１４０）、肯定的な判定をするまでステップＳ１４０の処理を繰り返す。例えば変数ｐが値１でれば、ＣＰＵ７２は、記録紙Ｓの１パス目の印字領域がプラテン２９上に位置するよう記録紙Ｓを搬送すると共に、１パス目の印字開始位置に印字ワイヤー８１が位置するようキャリッジ２２を移動させ、これらが完了したときにステップＳ１４０で肯定的な判定をする。そして、ステップＳ１４０で肯定的な判定をすると、変数ｓを値１インクリメントして（ステップＳ１５０）、ｐパス目のｓ列目の印字データのセキュリティ重要度が高いか否かを判定する（ステップＳ１６０）。具体的には、ステップＳ１１０でＲＡＭ７４に記憶した印字ジョブに含まれるセキュリティ情報を調べ、ｐパス目のｓ列目の印字データに対応する領域のセキュリティ重要度が高低いずれに設定されているかを調べることによって判定する。なお、印字ジョブにセキュリティ情報が含まれていない場合には、常にセキュリティ重要度が高いと判定してもよいし、常にセキュリティ重要度が低いと判定してもよい。
【００３０】
そして、ステップＳ１６０でセキュリティ重要度が低いと判定すると、ＣＰＵ７２は、印字動作のみを行ってｐパス目のｓ列目の印字データに基づくドットを形成するようヘッド駆動用基板６２を介して印字ヘッド２４を制御する（ステップＳ１７０）。具体的には、ＣＰＵ７２は、ｐパス目のｓ列目の印字データをＲＡＭ７２のバッファーから読み出し、読み出した印字データに基づいて１２個の機構部８０のいずれに印字動作をさせるかを判定し、判定した機構部８０が印字動作を行うようにヘッド駆動用基板６２に制御信号を送信する。ヘッド駆動用基板６２は、ＣＰＵ７２からの制御信号により印字動作を行う機構部８０の印字用電磁石８３に電圧を印加して、印字動作を行うよう制御する。これにより１２本の印字ワイヤーのうち印字動作を行った機構部８０の印字ワイヤー８１がワイヤー突出面９３ａから突出してインクリボンに叩き付けられ、記録紙Ｓ上にｐパス目のｓ列目の印字データに基づくドットが形成される。このとき、印字動作を行わない機構部８０は印字動作も音発生動作も行わない。したがって、ステップＳ１７０では印字動作を行う機構部８０の数に応じた大きさの音が発生する。
【００３１】
一方、ステップＳ１６０でセキュリティ重要度が高いと判定すると、ＣＰＵ７２は、印字動作を行ってｐパス目のｓ列目の印字データに基づくドット形成すると共に音発生動作を行うようヘッド駆動用基板６２を介して印字ヘッド２４を制御する（ステップＳ１８０）。このステップＳ１８０の処理では、上述したステップＳ１７０と同様の処理を行うと共に、印字動作を行わない全ての機構部８０が音発生動作を行うようにＣＰＵ７２がヘッド駆動用基板６２に制御信号を送信する。ヘッド駆動用基板６２は、ＣＰＵ７２からの制御信号により印字動作を行わない全ての機構部８０の音発生用電磁石８４に電圧を印加して、音発生動作を行うよう制御する。したがって、ステップＳ１８０の処理では印字動作を行う機構部８０から印字動作による音が発生すると共に、印字動作を行わない全ての機構部８０から支点部８２ｄと音発生用部材８９とが衝突することによる音が発生する。すなわち、ｐパス目のｓ列目の印字データがどのようなデータであっても全ての機構部８０から同時に音が発生する。
【００３２】
ステップＳ１７０又はステップＳ１８０の処理を行うと、ＣＰＵ７２は、ＲＡＭ７４のバッファーに記憶された印字データに基づいて、ｐパス目の全印字データを印字したか否かを判定し（ステップＳ１９０）、否定的な判定をするとステップＳ１５０に進んでステップＳ１５０〜Ｓ１９０の処理を繰り返す。このステップＳ１５０〜Ｓ１９０の処理を繰り返すことによりｐパス目の印字データについて列毎にステップＳ１７０又はＳ１８０の処理が行われて、ｐパス目の全列の印字データに基づくドットが順次形成される。そして、ｐパス目の全列の印字データに基づくドットを形成すると、ステップＳ１９０で肯定的な判定がなされる。続いて、ＣＰＵ７２は、ＲＡＭ７４に記憶された１ページ分の全印字データの印字が完了したか否かを判定し（ステップＳ２００）、否定的な判定をするとステップＳ１３０に進んでステップＳ１３０〜Ｓ２００の処理を繰り返す。このステップＳ１３０〜Ｓ２００の処理を繰り返すことにより、１ページ分の全パスの印字データに基づくドットが順次形成される。そして、全パスの印字データに基づくドットを形成すると、ＣＰＵ７２はステップＳ２００で肯定的な判定をする。ステップＳ２００で肯定的な判定をすると、ＣＰＵ７２は、駆動モーター３３やキャリッジモーター３４ａを制御して、キャリッジ２２をホームポジションに戻すと共に記録紙Ｓを排紙し、本ルーチンを終了する。
【００３３】
ここで、印字処理ルーチンを実行して印字を行う様子を図６を用いて説明する。図６は、１パス分の印字データに基づくドットを形成する様子と発生する音の大きさとを示す説明図である。なお、図６ではインクリボンの図示は省略している。図６では、印字データの１パス目が「４６４６」の文字を表すデータであり、１パス目の１列目〜２２列目までの領域（１パス目の前半の２文字「４６」を含む領域）のセキュリティ重要度が低く、２３列目〜４２列目まで領域（１パス目の後半の２文字「４６」を含む領域）のセキュリティ重要度が高く設定されたセキュリティ情報が印字データに付加されている場合を例示した。このため、ＣＰＵ７２は、１パス目の１列目〜２２列目ではステップＳ１７０の処理により記録紙Ｓにドットを形成して「４６」を印字し、１パス目の２３列目〜４２列目ではステップＳ１８０の処理により記録紙Ｓにドットを形成して「４６」を印字する。すなわち、例えば１パス目の１列目の印字を行う際には、ＣＰＵ７２は、ｎ＝７〜９の印字ワイヤー８１に対応する機構部８０が印字動作を行い、他の印字ワイヤー８１に対応する機構部８０は印字動作も音発生動作も行わないよう制御する。また、例えば１パス目の２３列目の印字を行う際には、ＣＰＵ７２は、ｎ＝７〜９の印字ワイヤー８１に対応する機構部８０が印字動作を行うと共に、ｎ＝１〜６，１０〜１２の印字ワイヤー８１に対応する機構部８０が音発生動作を行うよう制御する。
【００３４】
ここで、図６に示す印字の際の音の大きさについて説明する。１パス目の１列目〜２２列目まではセキュリティ重要度が低くステップＳ１７０により印字を行っており、同時に印字動作を行う機構部８０の数に応じた大きさの音が発生する。そのため、例えば「４」を印字する場合には１列目〜９列目までのうち６列目〜７列目の印字の際に他の列と比べて大きい音が発生している。同様に、「６」を印字する際には１２列目〜２０列目のうち１２，１３，１９列目の印字の際に他の列と比べて大きい音が発生している。このように、セキュリティ重要度が低く設定されている領域では、印字する文字に応じて音の大きさのパターンが異なる。したがって、この音の大きさのパターンにより、印字された文字が推測される虞が生じる。一方、セキュリティ重要度の高い１パス目の２３列目〜４２列目では、ステップＳ１８０により印字を行っており、同時に印字動作を行う機構部８０の数に関わらず全ての機構部８０から音が発生する。したがって、本実施形態では印字動作による音と音発生動作による音とは同じ大きさであるため、発生する音の大きさは印字する文字に関わらず常に一定となる。これにより、セキュリティ重要度が高く設定されている領域では、印字音による印字内容の推定を防止することができる。
【００３５】
ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態のインクリボンが本発明のインクリボンに相当し、印字ワイヤー８１が印字ワイヤーに相当し、印字レバー８２が印字レバーに相当し、印字用電磁石８３が印字用駆動手段に相当し、音発生用部材８９が音発生用部材に相当し、音発生用電磁石８４が衝突手段に相当し、コントローラー７０及びヘッド駆動用基板６２が制御手段に相当し、コントローラー７０が判定手段に相当する。
【００３６】
以上詳述した本実施形態のドットインパクトプリンター２０によれば、印字データに基づく文字を記録紙Ｓに印字するにあたり、印字レバー８２を動作させることで印字ワイヤー８１をインクリボンに叩き付けて記録紙Ｓにドットを形成する印字動作を行わせて文字を記録紙Ｓに形成するよう印字用電磁石８３を制御すると共に、印字レバー８２を動作させることで印字動作を行わない印字レバー８２のうち少なくとも１つと音発生用部材８９とが衝突するよう音発生用電磁石８４を制御する。こうすることで、記録紙Ｓへの印字を行うにあたり、印字動作による音が発生するだけでなく印字動作を行わない印字レバー８２と音発生用部材８９とが衝突する音も発生する。したがって、印字動作による音のみが発生する場合と比較して印字音と印字内容との相関が弱くなり、印字音による印字内容の推定を防止できる。
【００３７】
また、印字データに基づく文字を記録紙Ｓに印字するにあたり、いずれかの印字レバー８２が印字動作を行って印字ワイヤー８１をインクリボンに叩き付けるタイミングで、印字動作を行わない印字レバー８２と音発生用部材８９とが衝突するよう音発生用電磁石８４を制御している。そのため、印字レバー８２と音発生用部材８９との衝突音が印字動作による音と重なるため、印字音による印字内容の推定を防止する効果が高まる。
【００３８】
さらに、印字データに基づく文字を記録紙Ｓに印字するにあたり、いずれかの印字レバー８２が印字動作を行って印字ワイヤー８１をインクリボンに叩き付けるタイミングで、印字動作を行わない全ての印字レバー８２と音発生用部材８９とが衝突するよう音発生用電磁石８４を制御している。そのため、いずれかの印字レバー８２が印字動作を行う際に、常に全ての印字レバー８２から音が発生することになるため、印字音による印字内容の推定を防止する効果が高まる。
【００３９】
さらにまた、印字データには、セキュリティ重要度を表すセキュリティ情報が付加されており、セキュリティ重要度が高いと判定した印字データを印字する際にのみ、印字動作を行わない印字レバー８２と音発生用部材８９とが衝突するよう音発生用電磁石８４を制御する。そのため、セキュリティ重要度に関わらず常に印字レバー８２と音発生用部材８９とを衝突させる場合と比較して衝突回数が少なくて済むため、印字レバー８２や音発生用部材８９の寿命を長くできる。
【００４０】
なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【００４１】
例えば、上述した実施形態では、ステップＳ１６０でセキュリティ重要度が高いと判定したときのみステップＳ１８０に進んで印字動作と音発生動作を行うこととしたが、セキュリティ情報に関わらず常にステップＳ１８０により印字を行うものとしてもよい。
【００４２】
上述した実施形態では、印字用電磁石８３と音発生用電磁石８４とは、印字レバー８２を反対の方向に吸引するものとしたが、同じ方向に吸引するものとしてもよい。例えば、アーマチュア部８２ｃを印字レバー８２から見てアーマチュア部８２ｂと同じ側且つアーマチュア部８２ｂよりも印字ワイヤー８１から離れた位置に形成し、印字用電磁石８３の吸引方向と同じ方向にアーマチュア部８２ｃを吸引するように音発生用電磁石８４を配置し、復帰用スプリング８６，音発生用部材８９を印字レバー８２から見て印字用電磁石８３と同じ側に配置し、ダンパーゴム８８を印字レバー８２を挟んで印字用電磁石８３とは反対側に配置するものとしてもよい。このようにしても、印字動作と音発生動作とを行うことができる。これに限らず、印字動作と音発生動作とが可能であれば機構部８０をどのような構造にしてもよい。また、印字用電磁石８３により印字動作を行い音発生用電磁石８４により音発生動作を行うものとしたが、電磁石以外の手段により印字レバー８２を動作させて印字動作や音発生動作を行うものとしてもよい。
【００４３】
上述した実施形態では、ステップＳ１８０において印字動作を行わない全ての印字レバー８２と音発生用部材８９とが衝突するよう制御するものとしたが、これに限らず、少なくとも１つの印字レバー８２と音発生用部材８９とが衝突すればよい。例えば印字動作を行わない印字レバー８２のうちランダムに決定した数の印字レバー８２のみ音発生動作を行うよう制御するものとしてもよい。このようにしても印字動作による音のみが発生する場合と比較して印字音と印字内容との相関を弱くでき、印字音による印字内容の推定を防止できる。
【００４４】
上述した実施形態では、印字レバー８２と音発生用部材８９との衝突音が印字動作による音と重なるように、いずれかの印字レバー８２が印字動作を行って印字ワイヤー８１をインクリボンに叩き付けるタイミングで、印字動作を行わない印字レバー８２と音発生用部材８９とが衝突するよう音発生用電磁石８４を制御しているが、他のタイミングで音発生動作を行うものとしてもよい。例えば、ある列の印字動作を行うタイミングと次の列の印字動作を行うタイミングとの中間のタイミングで音発生動作を行うよう音発生用電磁石８４を制御するものとしてもよい。
【００４５】
上述した実施形態では、音発生動作は、印字レバー８２を音発生用部材８９に衝突させることで行うものとしたが、音発生用部材８９を印字レバー８２に衝突させるものとしてもよい。
【００４６】
上述した実施形態では、音発生動作時に生じる音が印字動作時に生じる音と同じ大きさとなるように、予め音発生用部材８９の材質，コイル８４ｂの巻数，ヘッド駆動用基板６２が印可する電圧の大きさ，電圧を印加する所定時間が定められているものとしたが、音発生動作時の音の大きさと印字動作時の音の大きさとが異なっていても良い。
【符号の説明】
【００４７】
２０  ドットインパクトプリンター、２１  印刷機構、２２  キャリッジ、２４  印字ヘッド、２５  リニア式エンコーダー、２６  リボンカートリッジ、２８  キャリッジ軸、２９  プラテン、３０  紙送り機構、３２  キャリッジベルト、３３  駆動モーター、３４ａ  キャリッジモーター、３４ｂ  従動ローラー、３５  紙送りローラー、３９  メカフレーム、６２  ヘッド駆動用基板、６３  フラットケーブル、７０  コントローラー、７２  ＣＰＵ、７３  フラッシュＲＯＭ、７４  ＲＡＭ、７５  インターフェイス（Ｉ／Ｆ）、８０  機構部、８１  印字ワイヤー、８２  印字レバー、８２ａ  レバー部、８２ｂ，８２ｃ  アーマチュア部、８２ｄ  支点部、８３  印字用電磁石、８３ａ  コア、８３ｂ  コイル、８４  音発生用電磁石、８４ａ  コア、８４ｂ  コイル、８５，８６  復帰用スプリング、８５ａ，８６ａ  スプリングホルダー、８７，８８  ダンパーゴム、８９  音発生用部材、９１  ヘッドカバー、９２  フレーム、９３  ノーズ、９３ａ  ワイヤー突出面、９３ｂ  ワイヤーガード、１００  中心軸、１０２，１０４  接点、１１０  ユーザーＰＣ、Ｓ  記録紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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