(57)【要約】【課題】人の足が足浴槽にあるか否かを判断し、使用していない場合は、設定温度を規定の低い温度に切替え消費電力をおさえる足温浴器を提供する。【解決手段】本体１に内蔵され上面が開口した足浴槽２と、足浴槽２内に入れられた水を加熱する加熱手段４と、足浴槽２の水温を検出する温度検出手段８と、足浴槽２の水温を設定する温度設定手段７と、本体１を支える足部に重量検出手段９とを備え、重量検出手段９の出力の変化量に応じて使用状態か未使用状態かを判断し、未使用の状態と判断している時間が連続して規定時間続いたとき、足浴槽２内の水温を温度設定手段７によって設定した温度より低い温度で制御する制御手段６を備えたものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に内蔵され上面が開口した足浴槽と、
該足浴槽内に入れられた水を加熱する加熱手段と、
前記足浴槽の水温を検出する温度検出手段と、
前記足浴槽の水温を設定する温度設定手段と、
前記本体を支える足部に重量検出手段とを備え、
前記重量検出手段の出力の変化量に応じて使用状態か未使用状態かを判断し、未使用の状態と判断している時間が連続して規定時間続いたとき、前記足浴槽内の水温を前記温度設定手段によって設定した温度より低い温度で制御する制御手段を備えたことを特徴とする足温浴器。
【請求項２】
前記制御手段は、使用者に報知するための報知手段を備え、前記重量検出手段の出力の変化量に応じて使用状態と判断している時間が連続して規定時間続いたとき、使用者に長時間使用していることを知らせるため前記報知手段で報知することを特徴とする請求項１記載の足温浴器。
【請求項３】
前記制御手段は、前記重量検出手段の出力の変化量が、前記使用状態と判断したときの変化量に対し、少なくとも３倍以上の変化量を検出したとき、使用者に立上がりを警告するため前記報知手段で報知することを特徴とする請求項２記載の足温浴器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯を用いて足を温める足温浴器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の足温浴器は、内容器（足浴槽）に、適当な温度（３８℃〜４５℃）に温めた湯を適量注ぎ、湯が冷めないように発熱体の加熱によって一定温度に保持するようになっている。使用時は、湯に浴用薬剤を溶かし、椅子に腰掛けた姿勢で内容器内に両足を浸し、適当な時間保持することによって、湯のエネルギーと浴用薬剤の作用で足の皮膚を通して人体を加温し、血液の流れにより全身に湯の熱や薬剤の作用を伝え、血行を良くして疲労回復，健康の維持，増進を図るものである（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−３１４２６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の従来技術において、使用者が電源を入れた後に使用することを忘れたり、使用した後に通電を停止するのを忘れたり、必要以上に長時間使用し続けることでエネルギーを無駄にしていた。
【０００５】
また、使用者が両足を足浴槽内に入れた状態で立上がると、足が自由にならないためバランスを取るのが難しかった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記の問題を解決するためになされたものであり、請求項１では、本体に内蔵され上面が開口した足浴槽と、該足浴槽内に入れられた水を加熱する加熱手段と、前記足浴槽の水温を検出する温度検出手段と、前記足浴槽の水温を設定する温度設定手段と、前記本体を支える足部に重量検出手段とを備え、前記重量検出手段の出力の変化量に応じて使用状態か未使用状態かを判断し、未使用の状態と判断している時間が連続して規定時間続いたとき、前記足浴槽内の水温を前記温度設定手段によって設定した温度より低い温度で制御する制御手段を備えたものである。
【０００７】
請求項２では、前記制御手段は、使用者に報知するための報知手段を備え、前記重量検出手段の出力の変化量に応じて使用状態と判断している時間が連続して規定時間続いたとき、使用者に長時間使用していることを知らせるため前記報知手段で報知するものである。
【０００８】
請求項３では、前記制御手段は、前記重量検出手段の出力の変化量が、前記使用状態と判断したときの変化量に対し、少なくとも３倍以上の変化量を検出したとき、使用者に立上がりを警告するため前記報知手段で報知するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１によれば、使用者が通電を消し忘れた場合に、足浴槽内の水温を温度設定手段によって設定した温度より低い温度で制御することでエネルギーの無駄を無くすことができる。
【００１０】
請求項２によれば、使用者が長時間使用し続けたときには使用中止を報知することで、無用な長時間の使用を防止することでエネルギーの無駄を無くすことができる。
【００１１】
請求項３によれば、使用者が両足を足浴槽内に入れた状態で立上がるような行動をしたときに注意する報知を行うことで、安全性の優れた使い勝手の良い足温浴器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】一実施例を示す足温浴器の側面縦断面図である。
【図２】同足温浴器における制御手段のシステムブロック図である。
【図３】同足温浴器における予熱工程の制御手段の重量検出に関するフローチャート図である。
【図４】同足温浴器における加温工程の制御手段の重量検出に関するフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施例を上記した図１〜図４に従って説明する。
【００１４】
図において、１は足温浴器の本体である。
【００１５】
２は足浴槽で、上面を開口し本体１に収められ、使用者の両足を収納するのに適した容積を有し、約１０Ｌの水（湯）を入れることが可能である。また、使用されている材料は、耐熱ＡＢＳ等の電気絶縁材料が使用されている。
【００１６】
３は水（湯）で、足浴槽２に注水されたものである。
【００１７】
５は本体1の外郭で、材料はＡＢＳ樹脂等の電気絶縁材料が使用されている。
【００１８】
４は加熱手段で、足浴槽２の底面外側及び側面外側に取り付けられ、足浴槽２内に注水した水（湯）３を加熱するものである。
【００１９】
そして、加熱手段４はコード状の発熱体で、電熱線をシリコンゴム等の電気絶縁材料で被覆されており、アルミシート等により足浴槽２に貼り付けている。
【００２０】
８は温度検出手段で、足浴槽２の底面外側に取り付けられ、足浴槽２内の水（湯）３の温度を検出するものである。また、温度検出手段８は、足浴槽２の底面外側と側面外側の両方に取り付けられていてもよく、通常時は側面の温度を検出して足浴槽２内の水（湯）３の温度制御をし、異常時に底面の温度を検出して異常加熱を防止するものとしてもよい。
【００２１】
また、足浴槽２内底面に、足裏に当たる突起を備えたすのこ状の足載せ台を落とし込んで使用し、足裏が足浴槽２の底面内側に直接触れずに使用できるものでもよい。
【００２２】
１０は足部で、本体１の底面外側に３個または４個取り付けられ、本体１を支えるものである。
【００２３】
また、足部１０の変わりに本体１を押して移動できるようにキャスターを取り付けてもよい。
【００２４】
９は重量検出手段で、本体１を支える夫々の足部１０に取り付けられ、ヒズミゲージなどを使用して本体１の重量を測定できるように取り付けられている。
【００２５】
７は温度設定手段で、使用者が設定するのに容易なように本体１の上面に取り付けられ、足浴槽２内の水（湯）３の温度を望みの温度（３８℃〜４５℃）に設定するものである。
【００２６】
６は制御手段で、本体１内に収納され、詳細には図２のブロック図を用いて以下説明する。
【００２７】
１１は温度調節手段で、足浴槽２内の水（湯）３の温度を温度設定手段７で設定された温度に保つように、温度検出手段８の温度情報と温度設定手段７で設定した温度とを比較して加熱手段４への電力の供給を調節するものである。
【００２８】
１３は経過測定手段で、一定の条件が整った時に、その条件が整っている間の経過時間を測定するものである。
【００２９】
１５は記憶制御手段で、不揮発性の記憶装置で、工場出荷時に本体１（足浴槽２内に水の無い状態）の重量Ｍ０を記憶してある。
【００３０】
１４は報知手段で、ブザーや音声によって使用者に報知するものである。
【００３１】
１２は重量管理手段で、重量検出手段９からの重量情報に応じて温度設定手段７で設定した温度を所定の低い温度に変更したり、また、報知手段１４を報知するための信号を出力するものである。
【００３２】
次に、以上の構成による作用を図３，図４のフローチャートを用いて説明する。
【００３３】
足温浴器の使用工程は、足浴槽２内の水（湯）３の温度を温度設定手段７で設定した温度にする予熱工程３ｙと、足浴槽２内に足を入れて使用する加温工程３ｚからなっている。
【００３４】
予熱工程３ｙ，加温工程３ｚどちらの工程も、足浴槽２内の水（湯）３の温調については、温度設定手段７で設定された温度に保つように、温度検出手段８の出力する温度情報と設定した温度とを比較して加熱手段４への電力の供給を調節するもので、既に公知技術なので詳細の説明を省略し、重量管理手段１２の動作を中心に説明する。
【００３５】
足温浴器を使用するのに、あらかじめ適当な温度に調整した水（湯）３を足浴槽２内に入れ、電源を接続した後、水（湯）３の温度を好みの温度（例えば３８℃〜４５℃の範囲）にするため温度設定手段７によって設定温度（ｔｈ）を設定する。
【００３６】
温度が設定されると予熱工程３ｙに入り、初めに足浴槽２内に規定の水量の水（湯）３が入れられているかを確認する。その確認は、足浴槽２内に入れられた水（湯）３の重量を検出するものである。
【００３７】
フローチャートでは、重量（Ｍ１）検出３ａの工程で本体１の重量を測定するもので、重量管理手段１２は、夫々の足部１０に取り付けられた重量検出手段９の情報を合計して本体１の重量Ｍ１を算出する。
【００３８】
水（湯）量（ｍ）検出３ｃの工程に進む。
【００３９】
この工程では、検出した重量Ｍ１から記憶制御手段１５に記憶されている重量Ｍ０を差引くことで、足浴槽２内に入れられた水（湯）量（ｍ）を算出するものである。
【００４０】
そして、水（湯）量（ｍ）が４kg未満の場合は空焼きモード３ｄの工程に進み、４kg以上の場合は正常として温度測定３ｗの工程に進む。
【００４１】
空焼きモード３ｄの工程では、足浴槽２に水（湯）３の無い状態で加熱手段４に通電を防ぐことを目的として、重量管理手段１２は、使用者に水（湯）３が無いことを報知するため報知手段１４によって警告し、温度調節手段１１に加熱手段４への通電は行わないようにしている。
【００４２】
温度（ＴＨ）測定３ｗは温度検出手段８の温度（ＴＨ）を検出する。工程確認３ｂで、工程３ｗで検出する温度（ＴＨ）が温度設定手段７で設定した設定温度（ｔｈ）以上に達した後は加温工程３ｚに進む。つまり足浴槽２内の水（湯）３が設定温度（ｔｈ）に達した後は加温工程３ｚに進む。
【００４３】
図４において、加温工程３ｚに入ると、使用者は、椅子に腰掛けてから足を足浴槽２に入れて使用する。
【００４４】
重量（Ｍ２）検出３ｕは重量検出により、足を入れた重量Ｍ２を検出する。
【００４５】
使用状態（ｍ１）の検出３ｅの工程に進む。
【００４６】
この使用状態（ｍ１）の検出３ｅの工程では、使用者が足浴槽２に足を入れたかどうかを確認する工程で、予熱工程３ｙの重量（Ｍ１）検出３ａの工程で検出した重量Ｍ１からの重量の変化量で使用状態、未使用状態を区別するものである。
【００４７】
その変化量は、使用者の体格の差、腰掛ける椅子の高さ、座り方などによって大きく異なり、例えば、体重が８０kgの使用者が椅子に座った状態で両足の重量を測定すると、座り方によって１０〜１５kgの変化が発生する。
【００４８】
そのため、最低限の重量の変化量で判断するもので、足を入れた重量Ｍ２から重量Ｍ１を差引いた変化量ｍ１が５００ｇ以上の場合に足浴槽２に足を入れて使用している状態と判断して工程３ｊに進み、変化量が５００ｇ未満の場合は足浴槽２内に足を入ていない未使用と状態と判断して工程３ｆに進むものである。
【００４９】
経過時間（ｔ０）の測定３ｆの工程では、未使用状態と連続して判断している間の経過時間を計測し、規定時間の経過３ｇの工程では、その経過時間に応じて未使用状態と確定するもので、工程３ｆで計測した経過時間が規定の１０分間以上続いた場合は未使用モード３ｈの工程に進み、規定の１０分間未満の場合は終了３ｒの工程に進み加温工程３ｚを継続する。
【００５０】
未使用モード３ｈの工程では、足浴槽２内に足が入れられていない状態で、水（湯）３を設定温度で加温するのは電力の無駄になるので、重量管理手段１２は、温度調節手段１１に温度設定手段７によって設定された温度を規定の低い温度（例えば３５℃）に再設定することで、加熱手段４によって消費される電力を低減する。
【００５１】
例にあげたこの３５℃という温度は、足を入れた時に冷たく感じない程度の温度が良い。
【００５２】
また、未使用モード３ｈで更に長い時間、未使用状態が続いた場合は加熱手段４への通電を切り、報知手段１４によって使用者に報知しても良い。
【００５３】
また使用状態（ｍ１）の検出３ｅの工程で使用状態と区別された場合は、経過時間（ｔ１）の測定３ｊの工程に進む。
【００５４】
経過時間（ｔ１）の測定３ｊの工程では、通常の使用状態と判断している時間を測定し、規定時間の経過３ｋの工程で、通常の使用状態と連続して判断している間の経過時間を計測し、その経過時間によって長時間の使用を判断するもので、工程３ｊで計測した経過時間が規定の２０分間以上続いた場合は長時間使用モード３ｎの工程に進み、規定の２０分間未満の場合は、重量（Ｍ３）検出３ｖの工程に進む。
【００５５】
長時間使用モード３ｎの工程では、使用者に使用の中止を報知するもので、重量管理手段１２は、報知手段１４によって使用者に使用中止を報知する。
【００５６】
この時、温度調節手段１１に温度設定手段７によって設定された温度を低い温度（例えば３５℃）に再設定しても良い。
【００５７】
重量（Ｍ３）検出３ｖは重量検出による立上がり重量Ｍ３を検出する。
【００５８】
立上がり（ｍ２）検出３ｉの工程では、使用者が足浴槽２に足を入れた状態で立上がったのを検出する工程で、立上がり重量Ｍ３から重量Ｍ１を差引いた変化量ｍ２が、工程３ｅで検出した変化量ｍ１の３倍以上の変化量の場合に立上がりと判断して工程３ｍに進み、それ以外は椅子に腰掛けて使用している通常の使用状態と判断して終了３ｒの工程に進み加温工程３ｚを継続する。
【００５９】
経過時間（ｔ２）の測定３ｍの工程では、立上がっていると連続して判断している間の経過時間を測定し、規定時間の経過３ｐの工程で、工程３ｍで計測した経過時間によって立上がりを判断するもので、工程３ｍで計測した経過時間が規定の２秒間以上続いた場合は立上がりモード３ｑの工程に進み、規定の２秒間未満の場合は終了３ｒの工程に進み加温工程３ｚを継続する。
【００６０】
立上がりモード３ｑの工程では、重量管理手段１２は、危険防止のため報知手段１４によって使用者に転倒防止のために警告音を報知する。
【００６１】
上記した本実施例によれば、使用者が通電を消し忘れた場合に、足浴槽内の水温を温度設定手段によって設定した温度より低い温度で制御することでエネルギーの無駄を無くすことができる。
【００６２】
また、使用者が長時間使用し続けたときには使用中止を報知することで、無用な長時間の使用を防止することでエネルギーの無駄を無くすことができる。
【００６３】
さらに、使用者が両足を足浴槽内に入れた状態で立上がるような行動をしたときに注意する報知を行うことで、安全性の優れた使い勝手の良い足温浴器を提供することができる。
【符号の説明】
【００６４】
１  本体
２  足浴槽
４  加熱手段
６  制御手段
７  温度設定手段
８  温度検出手段
９  重量検出手段
１１  温度調節手段
１２  重量管理手段
１４  報知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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