(57)【要約】【課題】  像担持体に均一にキャリア液を塗布することが可能なクリーニング装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  塗布液を吐出する吐出部８２と、吐出部８２から吐出された塗布液を第１の方向に移動させると共に貯留する貯留部Ｓと、貯留部Ｓに貯留された塗布液を吸収し、第１の方向と異なる第２の方向に移動させる搬送部７１と、搬送部７１に当接し、搬送部７１から移動された塗布液が塗布されるクリーニングローラー４７と、を有することを特徴とする【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗布液を吐出する吐出部と、
前記吐出部から吐出された塗布液を第１の方向に移動させると共に貯留する貯留部と、
前記貯留部に貯留された塗布液を吸収し、前記第１の方向と異なる第２の方向に移動させる搬送部と、
前記搬送部に当接し、前記搬送部から移動された塗布液が塗布されるクリーニングローラーと、
を有することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記搬送部は、前記貯留部に貯留された塗布液を吸収し、前記第１の方向に拡散させる拡散部材を有する請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記搬送部は、
前記貯留部に貯留された塗布液を吸収し、前記第２の方向に移動させる第１搬送部材と、
前記第１搬送部材よりも塗布液の吸収率が少なく、前記クリーニングローラーに当接して前記第１搬送部材で移動された塗布液を塗布する第２搬送部材と、
を有する請求項１又は請求項２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記搬送部は、前記第１搬送部材と前記第２搬送部材で形成された第２貯留部を有する請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記クリーニングローラーに当接し前記搬送部により塗布された塗布液を、前記第１の方向に拡散させる拡散ローラーを有する請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載のクリーニング装置。
【請求項６】
前記貯留部の前記第１の方向の長さは、前記クリーニングローラーの前記第１の方向の長さと同じか、又は前記クリーニングローラーの前記第１の方向の長さよりも長い請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載のクリーニング装置。
【請求項７】
潜像を担持する潜像担持体と、
前記潜像担持体を帯電する帯電部と、
前記帯電部で帯電された前記潜像担持体を露光して前記潜像を形成する露光部と、
前記潜像担持体に形成された前記潜像をトナー及びキャリア液を含む液体現像剤で現像する現像部と、
前記潜像担持体に現像された像が転写される像担持体と、
塗布液を吐出する吐出部、前記吐出部から吐出された塗布液を第１の方向に移動させると共に貯留する貯留部、前記貯留部に貯留された塗布液を吸収し、前記第１の方向と異なる第２の方向に移動させる搬送部、及び前記搬送部に当接して前記搬送部から移動された塗布液が塗布されるクリーニングローラーを備え、前記像担持体をクリーニングするクリーニング部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記クリーニングローラーによりクリーニングされた前記像担持体に当接してクリーニングする像担持体クリーニングブレードと、
前記像担持体クリーニングブレードで掻き取られた液を回収し、回収された液を前記吐出部に搬送する搬送経路を有し、前記搬送経路で搬送された回収液を前記塗布液として前記吐出部から吐出させる請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャリア液とトナーを含む液体現像剤を用いたクリーニング装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体現像剤を使用する画像形成装置では、像担持体のクリーニングを行う際に、像担持体に液体を塗布することでクリーニング性を向上させる技術が開示されている（特許文献１及び２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２０６３８１号公報
【特許文献２】特開２００７−０２５０２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された画像形成装置は、キャリア液搬送手段の上流側と下流側で塗布量にバラツキが発生しやすく、下流側ではキャリア液が供給されないおそれがあった。下流側でのキャリア液の供給不足を回避するために、多量のキャリア液を供給すると、像担持体に液体を塗布する塗布ローラーに的確に供給されずに清浄なまま廃棄される無駄なキャリア液が増加してしまう。
【０００５】
また、特許文献２にはキャリア液の具体的な供給方法は記載されていない。
【０００６】
本発明は、像担持体に均一にキャリア液を塗布することが可能なクリーニング装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明にかかるクリーニング装置は、塗布液を吐出する吐出部と、前記吐出部から吐出された塗布液を第１の方向に移動させると共に貯留する貯留部と、前記貯留部に貯留された塗布液を吸収し、前記第１の方向と異なる第２の方向に移動させる搬送部と、前記搬送部に当接し、前記搬送部から移動された塗布液が塗布されるクリーニングローラーと、を有することを特徴とする。
【０００８】
また、前記搬送部は、前記貯留部に貯留された塗布液を吸収し、前記第１の方向に拡散させる拡散部材を有する。
【０００９】
また、前記搬送部は、前記貯留部に貯留された塗布液を吸収し、前記第２の方向に移動させる第１搬送部材と、前記第１搬送部材よりも塗布液の吸収率が少なく、前記クリーニングローラーに当接して前記第１搬送部材で移動された塗布液を塗布する第２搬送部材と、を有する。
【００１０】
また、前記搬送部は、前記第１搬送部材と前記第２搬送部材で形成された第２貯留部を有する。
【００１１】
また、前記クリーニングローラーに当接し前記搬送部により塗布された塗布液を、前記第１の方向に拡散させる拡散ローラーを有する。
【００１２】
また、前記貯留部の前記第１の方向の長さは、前記クリーニングローラーの前記第１の方向の長さと同じか、又は前記クリーニングローラーの前記第１の方向の長さよりも長い。
【００１３】
さらに、本発明にかかる画像形成装置は、潜像を担持する潜像担持体と、前記潜像担持体を帯電する帯電部と、前記帯電部で帯電された前記潜像担持体を露光して前記潜像を形成する露光部と、前記潜像担持体に形成された前記潜像をトナー及びキャリア液を含む液体現像剤で現像する現像部と、前記潜像担持体に現像された像が転写される像担持体と、塗布液を吐出する吐出部、前記吐出部から吐出された塗布液を第１の方向に移動させると共に貯留する貯留部、前記貯留部に貯留された塗布液を吸収し、前記第１の方向と異なる第２の方向に移動させる搬送部、及び前記搬送部に当接して前記搬送部から移動された塗布液が塗布されるクリーニングローラーを備え、前記像担持体をクリーニングするクリーニング部と、を有することを特徴とする。
【００１４】
また、前記クリーニングローラーによりクリーニングされた前記像担持体に当接してクリーニングする像担持体クリーニングブレードと、前記像担持体クリーニングブレードで掻き取られた液を回収し、回収された液を前記吐出部に搬送する搬送経路を有し、前記搬送経路で搬送された回収液を前記塗布液として前記吐出部から吐出させる。
【００１５】
本発明のクリーニング装置によれば、貯留部にキャリア液を一時的に貯留することで、塗布部から貯留部に供給される塗布液を第１の方向に対して一定のレベリングに拡散させることが可能となる。そして、搬送部を配設し塗布液を吸収しながら移動させることで、第１の方向に対してさらに十分に拡散させることが可能となる。また、搬送部をクリーニングローラーに当接させることで、塗布液をクリーニングローラーの軸方向に対して一様に塗布することが可能となる。
【００１６】
また、搬送部に拡散部材を配設したことで、第１の方向に対してさらに拡散させることが可能となる。
【００１７】
また、第１搬送部材及び第２搬送部材を配設すること、及び／又は第１貯留部及び第２貯留部を形成することで、塗布液を第１の方向に対してさらに一定のレベリングに拡散させることが可能となる。第２搬送部材をクリーニングローラーに当接させることで、塗布液をクリーニングローラーの第１の方向に対して一様に塗布することが可能となる。
【００１８】
また、クリーニングローラーに当接し搬送部が塗布した塗布液を第１の方向に拡散させる拡散ローラーを有することで、塗布液の第１の方向のバラツキをさらに低減することが可能となる。
【００１９】
また、貯留部の第１の方向の長さは、クリーニングローラーの第１の方向の長さと同じか、又はクリーニングローラーの第１の方向の長さよりも長いので、クリーニングローラーの第１の方向全域に塗布液を供給し、クリーニングローラーと転写ベルトとのニップ部全域にキャリア液を介在させることが可能となる。したがって、クリーニングローラーと転写ベルトの摩擦係数が小さくなり、ベルト駆動ローラーの駆動トルクを低減することが可能となる。また、転写ベルトへの塗布液の供給幅をクリーニングローラーで決定することが可能となり、塗布液の供給幅を容易に管理することが可能となる。
【００２０】
さらに本発明にかかる画像形成装置によれば、塗布液を回収し循環させて再利用することが可能となり、新しい塗布液を節約することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】画像形成装置の実施形態を示す図である。
【図２】第１実施形態の転写ベルトクリーニング部を示す図を示す図である。
【図３】図２の矢印Ａから見た転写ベルトクリーニング部を示す図である。
【図４】第２実施形態の転写ベルトクリーニング部を示す図を示す図である。
【図５】図４の矢印Ｂから見た転写ベルトクリーニング部を示す図である。
【図６】第３実施形態の転写ベルトクリーニング部を示す図を示す図である。
【図７】第４実施形態の転写ベルトクリーニング部を示す図を示す図である。
【図８】第５実施形態の転写ベルトクリーニング部を示す図を示す図である。
【図９】第６実施形態の転写ベルトクリーニング部を示す図を示す図である。
【図１０】第７実施形態の転写ベルトクリーニング部を示す図を示す図である。
【図１１】第７実施形態の濾過部を示す図である。
【図１２】キャリア液の循環を制御する制御部１０１のブロック図である。
【図１３】キャリア液循環制御のフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。
【００２３】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）からなる各色の液体現像剤により、潜像担持体としての感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに形成された静電潜像を、現像部としての現像装置３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋが現像し、一次転写部５０、像担持体としての中間転写ベルト４０を経て、二次転写部６０において転写材に転写することで画像を形成するものである。なお、各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対応する感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋや現像装置３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ等の部材の配置順は、図１に示す例に限定されることはなく、任意に設定することができる。
【００２４】
感光体周辺部は、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの外周の回転方向に沿って、帯電部としてのコロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを基準として、露光部としての露光ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ、現像装置３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋの現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ、スクイーズ装置、一次転写部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ、感光体クリーニングローラー１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋ及び感光体クリーニングブレード１９Ｙ，１９Ｍ，１９Ｃ，１９Ｋが配置されている。なお、画像形成プロセスは、コロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋから感光体クリーニングブレード１９Ｙ，１９Ｍ，１９Ｃ，１９Ｋの順に、より前段に配置される構成は、後段に配置される構成より上流にあるものと定義する。
【００２５】
感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、外周面にアモルファスシリコン感光体などの感光層が形成された円筒状の部材からなる感光体ドラムであり、図１において、時計回りの方向に回転する。
【００２６】
まず、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの表面は、現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋとのニップ部より回転方向の上流側で、図示しない電源装置から電圧が印加されたコロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋにより帯電する。コロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋによって帯電した感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの表面は、露光ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋにより光を照射され、潜像を形成する。感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの潜像は、現像装置３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋにより現像される。
【００２７】
現像装置３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、液体現像剤を担持する現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋと、液体現像剤を現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに塗布するための塗布ローラーである現像剤供給部材としてのアニロックスローラー３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋと、現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに塗布する液体現像剤量を所定量に規制する規制ブレード３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｋと、液体現像剤を攪拌、搬送しつつアニロックスローラー３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋに供給するオーガ３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋと、現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに担持された液体現像剤をコンパクション状態にするコンパクションコロナ発生器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋと、現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋのクリーニングを行う現像ローラークリーニングブレード２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋと、キャリア内にトナーを概略重量比２０％程度に分散した状態の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋとを有する。
【００２８】
現像剤容器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋに収容されている液体現像剤は、従来一般的に使用されているＩｓｏｐａｒ（商標：エクソン）をキャリア液とした低濃度（１〜３ｗｔ％程度）かつ低粘度の、常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性を有する不揮発性液体現像剤である。すなわち、本発明における液体現像剤は、熱可塑性樹脂中へ顔料等の着色剤を分散させた平均粒径１μｍの固形子を、有機溶媒、シリコンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約１５〜２５％とした高粘度（ＨＡＡＫＥ  ＲｈｅｏＳｔｒｅｓｓ  ＲＳ６００を用いて、２５℃の時のせん断速度が１０００（１／ｓ）のときの粘弾性が３０〜３００ｍＰａ・ｓ程度）の液体現像剤である。
【００２９】
感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋとのニップ部より感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの回転方向の下流側にはスクイーズ装置が配置される。スクイーズ装置は、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに対向して感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに現像されたトナー像の余剰キャリア液を回収するものである。このスクイーズ装置は、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに摺接して回転する弾性ローラー部材から成る第１スクイーズローラー１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、及び第１スクイーズローラー１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋをクリーニングする第１スクイーズローラークリーニングブレード１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ、並びに感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに摺接して回転する弾性ローラー部材から成る第２スクイーズローラー１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ、及び第２スクイーズローラー１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋをクリーニングする第２スクイーズローラークリーニングブレード１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋから構成される。スクイーズ装置は、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに現像されたトナー像から余剰なキャリア液及び本来不要なカブリトナーを回収し、トナー像内のトナー粒子比率を上げる機能を有する。なお、第１スクイーズローラー１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ及び第２スクイーズローラー１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋには、所定のバイアス電圧が印加されている。
【００３０】
スクイーズ装置を経た感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ表面は、一次転写部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋに進入する。一次転写部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋは、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに形成されたトナー像を、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと一次転写ローラー５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋとのニップ部において、中間転写ベルト４０に転写する部分である。
【００３１】
一次転写部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋを経た感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ表面は、感光体クリーニングローラー１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋに当接する。感光体クリーニングローラー１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋは、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに当接しつつ反時計回りに回転することによって、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの転写残り液体現像剤や未転写液体現像剤をクリーニングする。感光体クリーニングローラー１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋには、液体現像剤中のトナー粒子を誘引するようなバイアス電圧が印加される。感光体クリーニングローラー１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋは、感光体クリーニングローラー用ブレード１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋによりクリーニングされる。
【００３２】
感光体クリーニングローラー１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋの下流側において、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと当接している感光体クリーニングブレード１９Ｙ，１９Ｍ，１９Ｃ，１９Ｋは、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上の液体現像剤を掻き取りさらにクリーニングする。
【００３３】
中間転写ベルト４０は、シームレスなゴム等の弾性部材で形成されたベルトであり、ベルト駆動ローラー４１とテンションローラー４２に張架され、一次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋで感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと当接しながらベルト駆動ローラー４１により回転駆動される。
【００３４】
一次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、中間転写ベルト４０を挟んで感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと一次転写ローラー５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋが対向配置され、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋとの当接位置を転写位置として、現像された感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの各色のトナー像を中間転写ベルト４０に順次重ねて転写し、フルカラーのトナー像を形成する。
【００３５】
ベルト駆動ローラー４１及びテンションローラー４２は、中間転写ベルト４０を張架しベルト駆動ローラー４１の駆動により回転する。中間転写ベルト４０のテンションローラー４２に張架されている箇所には、像担持体クリーニング装置としての転写ベルトクリーニング部４６が配設されている。転写ベルトクリーニング部４６は、像担持体クリーニングローラーとしての転写ベルトクリーニングローラー４７、像担持体クリーニングローラー用ブレードとしての転写ベルトクリーニングローラー用ブレード４８及び像担持体クリーニングブレードとしてのクリーニングブレード４９等からなる。転写ベルトクリーニング部４６の転写ベルトクリーニングローラー４７及び転写ベルトクリーニングブレード４９は、中間転写ベルト４０に当接され、中間転写ベルト４０上の残りトナー、キャリア液を含む液体現像剤をクリーニングする。
【００３６】
二次転写部６０は、二次転写ローラー６１等を備えている。二次転写ローラー６１は、ベルト駆動ローラー４１の回転につれて矢印で示す方向に回転するとともに転写バイアスが印加されることにより、転写ニップで中間転写ベルト４０のトナー像を転写材搬送経路Ｌにて搬送される用紙、フィルム、布等の転写材に転写する。また、二次転写部６０は、二次転写ローラー６１をクリーニングする転写ローラークリーニングブレード６２、転写ローラークリーニングブレード支持部材等を有する。
【００３７】
転写材搬送経路Ｌの二次転写部６０の下流には、図示しない転写材搬送装置が配列され、転写材を図示しない定着ユニットに搬送するようになっており、定着ユニットでは、用紙等の転写材に転写された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を用紙等の転写材に融着させ定着させる。
【００３８】
画像形成装置に対する転写材の供給は、給紙装置（不図示）によって行われる。このような給紙装置にセットされた転写材は、所定のタイミングにて一枚ごとに転写材搬送経路Ｌに送り出されるようになっている。
【００３９】
次に、像担持体クリーニング装置としての転写ベルトクリーニング部４６の第１実施形態について詳細に説明する。
【００４０】
図２は、第１実施形態の転写ベルトクリーニング部４６を示す図、図３は、図２の矢印Ａから見た転写ベルトクリーニング部４６を示す図である。
【００４１】
転写ベルトクリーニング部４６は、転写ベルトクリーニングローラー４７と、転写ベルトクリーニングローラー用ブレード４８と、転写ベルトクリーニングブレード４９と、キャリア液塗布部７０と、キャリア液供給部８０とを有する。
【００４２】
転写ベルトクリーニングローラー４７は、テンションローラー４２につれて図２における時計回りに回転し、テンションローラー４２に対向したニップ位置で中間転写ベルト４０に当接しバイアスをかけることで中間転写ベルト４０上の残りトナー及びキャリア液をクリーニングする。また転写ベルトクリーニングローラー４７に移動した残りトナー及びキャリア液は、転写ベルトクリーニングローラー用ブレード４８が掻き取る。
【００４３】
転写ベルトクリーニングブレード４９は、テンションローラー４２に対向した位置で、転写ベルトクリーニングローラー４７とのニップ部で残りトナー及びキャリア液をクリーニングした後の中間転写ベルト４０に当接し、転写ベルトクリーニングローラー４７が取り残したトナー及びキャリア液を掻き取りクリーニングする。
【００４４】
次に、キャリア液塗布部７０について説明する。
【００４５】
第１実施形態では、キャリア液塗布部７０は、キャリア液を吸収し移動させ転写ベルトクリーニングローラー４７の表面に塗布するセルロース等のキャリア液吸収移動部材７１からなる。キャリア液吸収移動部材７１は、キャリア液供給部８０から供給されたキャリア液を第１の方向としての転写ベルトクリーニングローラー４７の軸方向（以下、「軸方向」という。）に拡散させると共に一時貯留する凹部の底を形成する底部７１ａと、底部７１ａの転写ベルトクリーニングローラー４７とは反対側に配設される壁部７１ｂと、図３に示すように第１の方向の底部７１ａの両側に配設される側壁部７１ｃと、貯留部７１ａの転写ベルトクリーニングローラー４７側に配設され壁部７１ｂ及び側壁部７１ｃよりも低い凸状からなる凸部７１ｄと、凸部７１ｄに連続しキャリア液を吸収し軸方向に拡散しながら第１の方向と異なる第２の方向としての鉛直方向に移動させる経路を形成する移動部７１ｅと、移動部７１ｅを移動したキャリア液をさらに軸方向に拡散しながら鉛直方向に移動させ、転写ベルトクリーニングローラー４７に当接してキャリア液を塗布する当接部７１ｆとを有する。
【００４６】
そして、底部７１ａ、壁部７１ｂ、第１側壁部７１ｃ及び凸部７１ｄにより囲まれた凹状の空間により、キャリア液を一時的に貯留する貯留部Ｓが形成される。また、キャリア液吸収移動部材７１、特に、移動部７１ｅ及び当接部７１ｆが搬送部を形成する。
【００４７】
続いて、キャリア液塗布部７０にキャリア液を供給するキャリア液供給部８０について説明する。
【００４８】
第１実施形態では、キャリア液供給部８０は、キャリア液を貯蔵するキャリアタンク８１と、キャリア液塗布部７０にキャリア液を供給する吐出部としての供給ノズル８２と、キャリアタンク８１と供給ノズル８２に連結されてキャリア液が流れる供給配管８３と、供給配管８３の途中に配設され圧力をかけてキャリア液を流す供給ポンプ８４とを有する。
【００４９】
図３に示すように、本実施形態では、供給ノズル８２は軸方向に６本、供給配管８３及び供給ポンプ８４は、軸方向に３つ配設される。本実施形態では、第１の供給配管８３ａ及び第１の供給ポンプ８４ａに対して第１の供給ノズル８２ａ1及び第２の供給ノズル８２ａ2が連結され、第２の供給配管８３ｂ及び第２の供給ポンプ８４ｂに対して第３の供給ノズル８２ｂ1及び第４の供給ノズル８２ｂ2が連結され、第３の供給配管８３ｃ及び第３の供給ポンプ８４ｃに対して第５の供給ノズル８２ｃ1及び第６の供給ノズル８２ｃ2が連結される。なお、第１の供給配管８３ａ、第２の供給配管８３ｂ及び第３の供給配管８３ｃは、キャリアタンク８１に連結されている。なお、供給ノズル８２、供給配管８３及び供給ポンプ８４の数は、本実施形態に限定されず、いくつ配設してもよい。
【００５０】
次に、第１実施形態の転写ベルトクリーニング部４６のキャリア液の流れについて説明する。
【００５１】
まず、キャリア液供給部８０では、供給ポンプ８４が作動することで、キャリアタンク８１からキャリア液が供給配管８３を通って供給ノズル８２に送られる。そして、供給ノズル８２からキャリア液塗布部７０にキャリア液が供給される。図３に示すように、供給ノズル８２は、軸方向に複数配設されるので、キャリア液はキャリア液塗布部７０の軸方向の複数箇所に供給される。したがって、キャリア液が一箇所に供給されるよりも、あらかじめ軸方向に拡散した状態で供給される。
【００５２】
キャリア液吸収移動部材７１に供給されたキャリア液は、一時的に貯留部Ｓに貯留される。貯留部Ｓに貯留されている間に、キャリア液は軸方向に拡散する。その後、貯留部Ｓに貯留されたキャリア液は、キャリア液吸収移動部材７１に徐々に吸収され移動部７１ｅで軸方向に拡散しながら鉛直方向に移動する。移動部７１ｅを移動したキャリア液は軸方向に拡散しながら鉛直方向に移動し転写ベルトクリーニングローラー４７に当接する当接部７１ｆで転写ベルトクリーニングローラー４７に塗布される。
【００５３】
転写ベルトクリーニングローラー４７に塗布される際には、キャリア液は軸方向に十分拡散されているので、転写ベルトクリーニングローラー４７に一様に塗布されることとなる。塗布されるキャリア液の量は、１〜１５μｍ程度が好ましい。１μｍを下回ると、クリーニング性向上の効果が少なくなり、１５μｍを上回ると、キャリアタンク８１内に貯留するキャリア液の量が多くなり、キャリアタンク８１を大型化する必要があるからである。
【００５４】
転写ベルトクリーニングローラー４７に塗布されたキャリア液は、転写ベルトクリーニングローラー４７の回転に伴い中間転写ベルト４０とのニップ部に達する。ニップ部では、中間転写ベルト４０に残ったトナー及びキャリア液にキャリア液塗布部７０から塗布されたキャリア液が付加される。転写ベルトクリーニングローラー４７はバイアスが印加されているので、トナーは転写ベルトクリーニングローラー４７に移動し転写ベルトクリーニングローラー用ブレード４８により回収される。この時、転写ベルトクリーニングローラー４７からキャリア液が付加されておりニップ部にはキャリア液の量が多くなっているので、トナーが移動し易くなりトナーの移動が効率よく行われる。
【００５５】
キャリア液は、転写ベルトクリーニングローラー４７と中間転写ベルト４０に略半分ずつ別れる。そして、転写ベルトクリーニングローラー４７に回収されたキャリア液は転写ベルトクリーニングローラー用ブレード４８により掻き取られ、中間転写ベルト４０に残ったキャリア液は転写ベルトクリーニングブレード４９に掻き取られる。
【００５６】
第１実施形態によれば、キャリア液吸収移動部材７１の貯留部Ｓにキャリア液を一時的に貯留することで、間隔をあけて配設された供給ノズル８２から貯留部Ｓに供給されるキャリア液を軸方向に対して一定のレベリングに拡散させることが可能となる。そして、キャリア液吸収移動部材７１を配設しキャリア液を吸収しながら移動させることで、軸方向に対してさらに十分に拡散させることが可能となる。また、キャリア液吸収移動部材７１の当接部７１ｆを転写ベルトクリーニングローラー４７に当接させることで、キャリア液を転写ベルトクリーニングローラー４７の軸方向に対して一様に塗布することが可能となる。
【００５７】
次に、像担持体クリーニング装置としての転写ベルトクリーニング部４６の第２実施形態について説明する。
【００５８】
図４は、第２実施形態の転写ベルトクリーニング部４６を示す図、図５は、図４の矢印Ｂから見た転写ベルトクリーニング部４６を示す図である。
【００５９】
第２実施形態は、第１実施形態のキャリア液塗布部７０の構成を変更したものである。
【００６０】
第２実施形態では、キャリア液塗布部７０は、キャリア液を吸収しながら鉛直方向に移動させるセルロース等のキャリア液吸収移動部材７１と、キャリア液吸収移動部材７１から移動したキャリア液を吸収し鉛直方向に移動させ転写ベルトクリーニングローラー４７に当接しながら表面に塗布するキャリア液塗布部材７２とからなる。
【００６１】
キャリア液吸収移動部材７１は、キャリア液供給部８０から供給されたキャリア液を軸方向に拡散させると共に一時貯留する凹部の底を形成する底部７１ａと、底部７１ａの転写ベルトクリーニングローラー４７とは反対側に配設される壁部７１ｂと、図５に示すように転写ベルトクリーニングローラー４７の軸方向の底部７１ａの両側に配設される第１側壁部７１ｃと、底部７１ａの転写ベルトクリーニングローラー４７側に配設され壁部７１ｂ及び側壁部７１ｃよりも低い凸状からなる凸部７１ｄと、凸部７１ｄに連続しキャリア液を吸収し拡散しながら鉛直方向に移動させる経路を形成する移動部７１ｅと、移動部７１ｅを移動したキャリア液をキャリア液塗布部材７２に当接して移動する当接部７１ｆと、を有する。
【００６２】
そして、底部７１ａ、壁部７１ｂ、第１側壁部７１ｃ及び凸部７１ｄにより囲まれた凹状の空間により、キャリア液を一時的に貯留する第１貯留部Ｓ１が形成される。また、キャリア液吸収移動部材７１、特に、移動部７１ｅ及び当接部７１ｆが第１搬送部材を形成する。
【００６３】
キャリア液塗布部材７２は、発泡ウレタン、フィルム、織布、不織布又はスポンジ等からなる。また、キャリア液塗布部材７２は、アクリル、レーヨン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロンポリエステル、綿又はウール等の繊維材料もしくはこれらの混合品から形成してもよい。キャリア液塗布部材７２は、キャリア液吸収移動部材７１の当接部７１ｆに当接しキャリア液吸収移動部材７１からキャリア液が移動する当接部７２ａと、転写ベルトクリーニングローラー４７に当接してキャリア液を塗布する塗布部７２ｂと、当接部７２ａより上方でキャリア液吸収移動部材７１の移動部７１ｅ及び第２側壁部７１ｇと共に凹部を形成する突出部７２ｃとを有する。
【００６４】
キャリア液吸収移動部材７１の当接部７１ｆとキャリア液塗布部材７２の当接部７２ａの上方で、キャリア液吸収移動部材７１の移動部７１ｅ及び第２側壁部７１ｇとキャリア液塗布部材７２の突出部７２ｃにより囲まれた凹状の空間により、キャリア液を一時的に貯留する第２貯留部Ｓ２が形成される。また、キャリア液塗布部材７２の当接部７２ａと塗布部７２ｂが第２搬送部材を形成する。
【００６５】
第２貯留部Ｓ２は、第１貯留部Ｓ１に供給されたキャリア液の量が多く、キャリア液吸収移動部材７１がキャリア液を吸収することが間に合わずに第１貯留部Ｓ１から凸部７１ｄを越えてキャリア液があふれ出た場合に、キャリア液を貯留することを可能とする。
【００６６】
次に、第２実施形態のキャリア液塗布部７０でのキャリア液の流れについて説明する。
【００６７】
第２実施形態のキャリア液塗布部７０に供給されたキャリア液は、一時的にキャリア液吸収移動部材７１の第１貯留部Ｓ１に貯留される。第１貯留部Ｓ１に貯留されている間に、キャリア液は軸方向に拡散する。その後、第１貯留部Ｓ１に貯留されたキャリア液は、キャリア液塗布部材７１に徐々に吸収され移動部７１ｅで軸方向に拡散しながら鉛直方向に移動する。移動部７１ｅを移動したキャリア液は、キャリア液塗布部材７２に当接する当接部７１ｆからキャリア液塗布部材７２の当接部７２ａに移動する。
【００６８】
第１貯留部Ｓ１に供給されたキャリア液の量が多く、キャリア液吸収移動部材７１がキャリア液を吸収することが間に合わずに第１貯留部Ｓ１から凸部７１ｄを越えてキャリア液があふれ出た場合には、キャリア液は第２貯留部Ｓ２に一時的に貯留される。その後、キャリア液は、キャリア液吸収移動部材７１の移動部７１ｅに吸収されてからキャリア液吸収移動部材７１の当接部７１ｆを経てキャリア液塗布部材７２の当接部７２ａに移動する。また、キャリア液は、キャリア液塗布部材７２の突出部７２ｃからキャリア液塗布部材７２に吸収される場合もある。
【００６９】
続いて、キャリア液は、軸方向に拡散しながら鉛直方向に移動し、転写ベルトクリーニングローラー４７に当接する塗布部７２ｂで転写ベルトクリーニングローラー４７に塗布される。
【００７０】
その他の構成は、第１実施形態と同様であるので、説明は省略する。
【００７１】
第２実施形態によれば、キャリア液吸収移動部材７１の第１貯留部Ｓ１にキャリア液を一時的に貯留することで、間隔をあけて配設された供給ノズル８２から第１貯留部Ｓ１に供給されるキャリア液を軸方向に対して一定のレベリングに拡散させることが可能となる。そして、キャリア液吸収移動部材７１を配設しキャリア液を吸収しながら移動させることで、軸方向に対して十分に拡散させることが可能となる。また、キャリア液塗布部材７２を配設し第２貯留部Ｓ２を形成することで、キャリア液を軸方向に対してさらに一定のレベリングに拡散させることが可能となる。キャリア液塗布部材７２の塗布部７２を転写ベルトクリーニングローラー４７に当接させることで、キャリア液を転写ベルトクリーニングローラー４７の軸方向に対して一様に塗布することが可能となる。
【００７２】
次に、像担持体クリーニング装置としての転写ベルトクリーニング部４６の第３実施形態について説明する。
【００７３】
図６は、第３実施形態の転写ベルトクリーニング部４６を示す図である。
【００７４】
第３実施形態は、第２実施形態のキャリア液塗布部７０の構成を変更したものである。
【００７５】
第３実施形態では、キャリア液塗布部７０は、キャリア液を吸収しながら移動させるセルロース等のキャリア液吸収移動部材７１と、キャリア液吸収移動部材７１から移動したキャリア液を吸収し転写ベルトクリーニングローラー４７の表面に塗布するキャリア液塗布部材７２と、キャリア液吸収移動部材７１の移動部７１ｅの上面に配設された拡散部材７３と、からなる。
【００７６】
キャリア液吸収移動部材７１及びキャリア液塗布部材７２は、第２実施形態と同様の構成であるので、説明を省略する。
【００７７】
拡散部材７３は、セルロース製の不織布又はキャリア液吸収移動部材７１と同様の材料からなる。なお、拡散部材７３は、キャリア液吸収移動部材７１と同じ又はキャリア液吸収移動部材７１よりもキャリア液を吸収し易い材料であることが好ましい。拡散部材７３は、キャリア液吸収移動部材７１の移動部７１ｅの上面に１ｍｍ程度の厚さで配設される。
【００７８】
次に、第３実施形態のキャリア液塗布部７０でのキャリア液の流れについて説明する。
【００７９】
第３実施形態のキャリア液塗布部７０に供給されたキャリア液は、一時的にキャリア液吸収移動部材７１の第１貯留部Ｓ１に貯留される。第１貯留部Ｓ１に貯留されている間に、キャリア液は軸方向に拡散する。その後、第１貯留部Ｓ１に貯留されたキャリア液は、キャリア液吸収移動部材７１に徐々に吸収され移動部７１ｅで軸方向に拡散しながら鉛直方向に移動する。移動部７１ｅを移動したキャリア液は、キャリア液塗布部材７２に当接する当接部７１ｆからキャリア液塗布部材７２の当接部７２ａに移動する。
【００８０】
第１貯留部Ｓ１に供給されたキャリア液の量が多く、キャリア液吸収移動部材７１がキャリア液を吸収することが間に合わずに第１貯留部Ｓ１から凸部７１ｄを越えてキャリア液があふれ出た場合には、キャリア液は拡散部材７３に吸収され、軸方向に拡散されながら鉛直方向に移動する。その後、キャリア液は、キャリア液吸収移動部材７１の移動部７１ｅに吸収されてから当接部７１ｆを経てキャリア液塗布部材７２の当接部７２ａに移動する。また、キャリア液は、キャリア液塗布部材７２の突出部７２ｃから直接キャリア液塗布部材７２に吸収される場合もある。
【００８１】
第１貯留部Ｓ１から凸部７１ｄを越えてあふれ出たキャリア液が拡散部材７３に吸収される以上に多い場合には、キャリア液は第２貯留部Ｓ２に一時的に貯留される。その後、キャリア液は、拡散部材７３を経てキャリア液吸収移動部材７１の移動部７１ｅに吸収されてから当接部７１ｆを経てキャリア液塗布部材７２の当接部７２ａに移動する。また、キャリア液は、キャリア液塗布部材７２の突出部７２ｃから直接キャリア液塗布部材７２に吸収される場合もある。
【００８２】
続いて、キャリア液は、軸方向に拡散しながら鉛直方向に移動し、転写ベルトクリーニングローラー４７に当接する塗布部７２ｂで転写ベルトクリーニングローラー４７に塗布される。
【００８３】
第３実施形態によれば、キャリア液吸収移動部材７１に拡散部材７３を配設したことで、軸方向に対してさらに拡散させることが可能となる。
【００８４】
なお、拡散部材７３は、第１実施形態の貯留部Ｓに配設する構成としてもよい。
【００８５】
次に、像担持体クリーニング装置としての転写ベルトクリーニング部４６の第４実施形態について説明する。
【００８６】
図７は、第４実施形態の転写ベルトクリーニング部４６を示す図である。
【００８７】
第４実施形態は、第３実施形態のキャリア液塗布部７０の拡散部材７３の構成を変更し吸い上げ部材７４として配設したものである。
【００８８】
第４実施形態では、キャリア液塗布部７０は、キャリア液を吸収しながら移動させるセルロース等のキャリア液吸収移動部材７１と、キャリア液吸収移動部材７１から移動したキャリア液を吸収し転写ベルトクリーニングローラー４７の表面に塗布するキャリア液塗布部材７２と、キャリア液吸収移動部材７１の底部７１ａの上面から凸部７１ｄを越えて移動部７１ｅの上面に配設された吸い上げ部材７４と、からなる。
【００８９】
キャリア液吸収移動部材７１及びキャリア液塗布部材７２は、第２実施形態及び第３実施形態と同様の構成であるので、説明を省略する。
【００９０】
吸い上げ部材７４は、セルロース製の不織布又はキャリア液吸収移動部材７１と同様の材料からなる。なお、吸い上げ部材７４は、キャリア液吸収移動部材７１と同じ又はキャリア液吸収移動部材７１よりもキャリア液を吸収し易い材料であることが好ましい。キャリア液吸収移動部材７１の底部７１ａの上面から凸部７１ｄを越えて移動部７１ｅの上面に１ｍｍ程度の厚さで配設される。
【００９１】
次に、第４実施形態のキャリア液塗布部７０でのキャリア液の流れについて説明する。
【００９２】
第３実施形態のキャリア液塗布部７０に供給されたキャリア液は、一時的にキャリア液吸収移動部材７１の第１貯留部Ｓ１に貯留される。第１貯留部Ｓ１に貯留されている間に、キャリア液は軸方向に拡散する。その後、第１貯留部Ｓ１に貯留されたキャリア液は、吸い上げ部材７４及びキャリア液塗布部材７１に徐々に吸収され移動部７１ｅで軸方向に拡散しながら鉛直方向に移動する。移動部７１ｅを移動したキャリア液は、キャリア液塗布部材７２に当接する当接部７１ｆからキャリア液塗布部材７２の当接部７２ａに移動する。
【００９３】
第１貯留部Ｓ１に供給されたキャリア液の量が多く、吸い上げ部材７４及びキャリア液吸収移動部材７１がキャリア液を吸収することが間に合わずに第１貯留部Ｓ１から凸部７１ｄを越えてキャリア液があふれ出た場合には、キャリア液は吸い上げ部材７４を越えて、軸方向に拡散されながら鉛直方向に移動する。凸部７１ｄを越える際には、キャリア液は吸い上げ部材７４に吸収されるので、凸部７１ｄに多少の高さのばらつきがあっても、凸部７１ｄを越えてキャリア液があふれ出る量は、軸方向でほぼ均一になる。
【００９４】
その後、キャリア液は、キャリア液吸収移動部材７１の移動部７１ｅに吸収されてから当接部７１ｆを経てキャリア液塗布部材７２の当接部７２ａに移動する。また、キャリア液は、キャリア液塗布部材７２の突出部７２ｃから直接キャリア液塗布部材７２に吸収される場合もある。
【００９５】
第１貯留部Ｓ１から凸部７１ｄを越えてあふれ出たキャリア液が多い場合には、キャリア液は第２貯留部Ｓ２に一時的に貯留される。その後、キャリア液は、キャリア液吸収移動部材７１の移動部７１ｅに吸収されてから当接部７１ｆを経てキャリア液塗布部材７２の当接部７２ａに移動する。また、キャリア液は、キャリア液塗布部材７２の突出部７２ｃから直接キャリア液塗布部材７２に吸収される場合もある。
【００９６】
続いて、キャリア液は、軸方向に拡散しながら鉛直方向に移動し、転写ベルトクリーニングローラー４７に当接する塗布部７２ｂで転写ベルトクリーニングローラー４７に塗布される。
【００９７】
第４実施形態によれば、キャリア液吸収移動部材７１に吸い上げ部材７４を配設したことで、キャリア液吸収移動部材７１の凸部７１ｄの高さに多少のバラツキがあっても、キャリア液は吸い上げ部材７４により拡散されるので、凸部７１ｄを越えるキャリア液の軸方向のバラツキを低減することが可能となる。
【００９８】
なお、吸い上げ部材７４は、第１実施形態の貯留部Ｓ及び凸部７１ｄに配設する構成としてもよい。
【００９９】
次に、像担持体クリーニング装置としての転写ベルトクリーニング部４６の第５実施形態について説明する。
【０１００】
図８は、第５実施形態の転写ベルトクリーニング部４６を示す図である。
【０１０１】
第５実施形態は、第２実施形態のキャリア液塗布部７０のキャリア液塗布部材７２と中間転写ベルト４０との間で転写ベルトクリーニングローラー用ブレード４８とは反対側で転写ベルトクリーニングローラー４７に当接する拡散ローラー７５を配設したものである。
【０１０２】
第５実施形態では、キャリア液塗布部７０は、キャリア液を吸収しながら移動させるセルロース等のキャリア液吸収移動部材７１と、キャリア液吸収移動部材７１から移動したキャリア液を吸収し転写ベルトクリーニングローラー４７の表面に塗布するキャリア液塗布部材７２と、キャリア液塗布部材７２が転写ベルトクリーニングローラー４７に塗布したキャリア液を軸方向に拡散させる拡散ローラー７５とからなる。
【０１０３】
キャリア液吸収移動部材７１及びキャリア液塗布部材７２は、第２実施形態と同様の構成であるので、説明を省略する。
【０１０４】
拡散ローラー７５は、転写ベルトクリーニングローラー４７と平行な軸を中心に転写ベルトクリーニングローラー４７につれて図８における反時計回りに回転し、転写ベルトクリーニングローラー４７の回転方向でキャリア液塗布部材７２と中間転写ベルト４０との間で転写ベルトクリーニングローラー４７に当接する。そして、拡散ローラー７５は、転写ベルトクリーニングローラー４７とキャリア液塗布部材７２とのニップ部よりも下流でキャリア液塗布部材７２が塗布したキャリア液を軸方向に拡散する。
【０１０５】
第５実施形態によれば、キャリア液の軸方向のバラツキをさらに低減することが可能となる。例えば、キャリア液塗布部材７２として安価な繊維状の材料又は発砲目を有する材料を用いることで生じるキャリア液量の軸方向のバラツキを低減することが可能となる。
【０１０６】
なお、拡散ローラー７５は、第１実施形態、第３実施形態又は第４実施形態に配設する構成としてもよい。
【０１０７】
次に、像担持体クリーニング装置としての転写ベルトクリーニング部４６の第６実施形態について説明する。
【０１０８】
図９は、第６実施形態の転写ベルトクリーニング部４６を示す図である。
【０１０９】
第６実施形態では、第１実施形態のキャリア液塗布部７０のキャリア液吸収移動部材７１の第１の方向としての軸方向の長さ及び貯留部Ｓの軸方向の長さを転写ベルトクリーニングローラー４７のローラー面の軸方向の長さと同じか、又は転写ベルトクリーニングローラー４７のローラー面の軸方向の長さより長くする。
【０１１０】
第６実施形態によれば、転写ベルトクリーニングローラー４７の軸方向全域にキャリア液を供給し、転写ベルトクリーニングローラー４７と中間転写ベルト４０とのニップ部全域にキャリア液を介在させることが可能となる。したがって、転写ベルトクリーニングローラー４７と中間転写ベルト４０の摩擦係数が小さくなり、ベルト駆動ローラー４１の駆動トルクを低減することが可能となる。また、中間転写ベルト４０へのキャリア液の供給幅を転写ベルトクリーニングローラー４７で決定することが可能となり、キャリア液の供給幅を容易に管理することが可能となる。
【０１１１】
なお、第２実施形態、第３実施形態、第４実施形態又は第５実施形態のキャリア液塗布部７０のキャリア液吸収移動部材７１及びキャリア液塗布部７２の軸方向の長さを転写ベルトクリーニングローラー４７のローラー面の軸方向の長さと同じ又はより長くする構成としてもよい。
【０１１２】
次に、像担持体クリーニング装置としての転写ベルトクリーニング部４６の第７実施形態について説明する。
【０１１３】
図１０は、第７実施形態の転写ベルトクリーニング部４６を示す図、図１１は、第７実施形態の濾過部を示す図である。
【０１１４】
第７実施形態は、転写ベルトクリーニング部４６のキャリア液塗布部７０で使用するキャリア液を搬送経路としてのキャリア液循環部９０で循環させて再利用可能としたものである。
【０１１５】
第７実施形態のキャリア液供給部８０は、キャリアタンク８１と供給ノズル８２に連結されてキャリア液が流れる供給配管８３の途中であって供給ポンプ８４及び回収キャリア液用配管９８との連結点８９よりもキャリアタンク８１側に第１電磁弁８５を有する。
【０１１６】
キャリア液循環部９０は、上部が開放された容器からなり転写ベルトクリーニングローラー用ブレード４８が掻き取ったトナー及びキャリア液を回収する第１回収部９１と、第１回収部９１に回収したトナー及びキャリア液を搬送する回収用配管９２と、回収用配管９２の途中に配設され圧力をかけてトナー及びキャリア液を流す回収用ポンプ９３と、回収用配管９２に連結され回収したトナー及びキャリア液を濾過する濾過部９４と、濾過部９４により濾過されたキャリア液を搬送する濾過キャリア液用配管９５と、濾過キャリア液用配管９５の途中に配設され圧力をかけて濾過されたキャリア液を流す濾過キャリア液用ポンプ９６と、上部が開放された容器からなり転写ベルトクリーニングブレード４９が掻き取ったキャリア液を回収すると共に濾過キャリア液用配管９５に連結され濾過されたキャリア液を貯蔵する第２回収部９７と、第２回収部９７と供給配管８３を連結する回収キャリア液用配管９８と、回収キャリア液用配管９８の途中に配設され濾過キャリア液の流れる量を調整する第２電磁弁９９とを有する。
【０１１７】
さらに、第２回収部９７には、液量センサ１００が配設されている。液量センサ１００は、第２回収部９７にキャリア液が所定量貯蔵されたことを検出する第１の検出部１００ａと、第１の検出部１００ａよりも鉛直方向に配設された第２の検出部１００ｂとを有する。
【０１１８】
また、図１１に示すように、濾過部９４は、セラミックフィルター等からなる分離膜９４ａと、分離膜９４ａにより分割された第１室Ｒ１及び第２室Ｒ２と、第１室Ｒ１と濾過部外の廃棄箇所とを連結する廃棄管９４ｂと、を有し、分離膜９４ａがトナー及びキャリア液の流れと平行に配設されるクロスフロー濾過形式からなる。
【０１１９】
次に、転写ベルトクリーニング部４６でのキャリア液の流れについて説明する。
【０１２０】
転写ベルトクリーニングローラー用ブレード４８が掻き取ったトナー及びキャリア液は、第１回収部９１に回収される。第１回収部９１に回収されたトナー及びキャリア液は、回収用ポンプ９３により回収用配管９２を移動し濾過部９４に搬送される。
【０１２１】
図１１に示すように、濾過部９４に搬送されたトナー及びキャリア液は、まず第１室Ｒ１に搬送される。第１室Ｒ１に流入したトナーを含むキャリア液からなる液体現像剤は分離膜９４ａと平行に流れながら、キャリア液が徐々に分離膜９４ａを透過していき第２室Ｒ２に移動する。トナーは、分離膜９４ａを透過できず分離膜９４ａ上に境界層Ｔを形成するが、第１室Ｒ１を流れるキャリア液の流れによってキャリア液と共に流され廃棄管９４ｂから廃棄される。
【０１２２】
第２室Ｒ２へ透過したキャリア液は、濾過キャリア液用ポンプ９６により濾過キャリア液用配管９５を移動し第２回収部９７に搬送される。第２回収部９７は、転写ベルトクリーニングブレード４９が掻き取ったキャリア液を回収する。そして、第２回収部９７に貯蔵されたキャリア液は、回収キャリア液用配管９８から連結点８９を経て供給配管８３へ移動し、供給ノズル８２から供給される。
【０１２３】
次に、転写ベルトクリーニング部４６でのキャリア液の供給制御について説明する。
【０１２４】
図１２は、キャリア液の循環を制御する制御部１０１のブロック図、図１３はキャリア液循環制御のフローチャート図である。
【０１２５】
図１２に示すように、制御部１０１は、液量センサ１００の検出結果を入力として、供給ポンプ８４、第１電磁弁８５、回収用ポンプ９３、濾過キャリア液用ポンプ９６及び第２電磁弁９９を制御する。
【０１２６】
図１３に示すように、ステップ１で、転写ベルトクリーニングを行うＯＮ状態であるか否かを判断する（ＳＴ１）。ステップ１で、転写ベルトクリーニングを行わないＯＦＦ状態である場合には、キャリア液の供給制御を終了する。
【０１２７】
転写ベルトクリーニングのＯＮ状態は、印字信号が入力され印字している状態又は中間転写ベルト４０が回転している状態等に、任意に設定すればよい。また、ＯＦＦ状態は、印字が終了している状態又は中間転写ベルト４０が回転していない状態等に、任意に設定すればよい。
【０１２８】
次に、ステップ２で、第２回収部９７の第１の検出部１００ａよりも下方に配設された液量センサ１００の第２検出部１００ｂがＯＮであるか否かを判断する（ＳＴ２）。第２検出部１００ｂは、第２回収部９７にキャリア液が不足しているか否かを判断するためのものである。ステップ２において、第２検出部１００ｂがＯＮの場合、キャリア液の液位が第２検出部１００ｂよりも上方まであるので、ステップ３で、第１電磁弁８５を閉じ第２電磁弁９９を開放する（ＳＴ３）。すると、回収キャリア液用配管９８と供給配管８３は連結状態となり、キャリア液タンク８１と供給配管８３は非連結状態となる。次に、ステップ４で、供給ポンプ８４をＯＮとする（ＳＴ４）。それによって、キャリア液は、第２回収部９７から回収キャリア液用配管９８、連結点８９、供給配管８３及び供給ポンプ８４を経て供給ノズル８２に流れ、キャリア液塗布部７０に供給される。
【０１２９】
ステップ２において、第２検出部１００ｂがＯＦＦの場合、ステップ５で、第１電磁弁８５を開放し第２電磁弁９９を閉じる（ＳＴ５）。すると、回収キャリア液用配管９８と供給配管８３は非連結状態となり、キャリア液タンク８１と供給配管８３は連結状態となる。次に、ステップ６で、供給ポンプ８４をＯＮとする（ＳＴ６）。それによって、キャリア液は、キャリア液タンク８１から供給配管８３と供給ポンプ８４とを経て供給ノズル８２に流れ、キャリア液塗布部７０に供給される。
【０１３０】
次に、ステップ７で、回収用ポンプ９３及び濾過キャリア液用ポンプ９６をＯＮとする（ＳＴ７）。回収用ポンプ９３及び濾過キャリア液用ポンプ９６をＯＮとすることで、第１回収部９１に回収されたトナー及びキャリア液は回収用配管９２、濾過部９４及び濾過キャリア液用配管９５を流れ、第２回収部９７に回収される。
【０１３１】
次に、ステップ８で、液量センサ１００の第１の検出部１００ａがＯＮであるか否かを判断する（ＳＴ８）。ステップ８において、第１の検出部１００ａがＯＦＦの場合、まだキャリア液が所定量貯蔵されていないので、第１の検出部１００ａがＯＮとなるまでステップ８に戻る。
【０１３２】
ステップ８において、第１の検出部１００ａがＯＮの場合、第２回収部９７に所定量のキャリア液が貯蔵されたと判断し、ステップ９で、回収用ポンプ９３及び濾過キャリア液用ポンプ９６をＯＦＦとする（ＳＴ９）。その後、ステップ１に戻る。
なお、第７実施形態では、第１回収部９１及び第２回収部９７の両方に回収したキャリア液を再利用したが、濾過部９４を配設することなく、多少トナーを含む第１回収部９１によって回収したキャリア液は廃棄して、第２回収部９７で回数したキャリア液のみを再利用してもよい。濾過部９４を配設しないので、回収用配管９２、回収用ポンプ９３、濾過キャリア液用配管９５及び濾過キャリア液用ポンプ９６も配設する必要がなく、構造を簡素化することが可能となる。
【０１３３】
第７実施形態によれば、キャリア液を回収し循環させて再利用することが可能となり、新しいキャリア液を節約することが可能となる。
【０１３４】
なお、第１実施形態から第７実施形態で説明した転写ベルトクリーニング部４６の構成は、それぞれ様々な組み合わせで使用してよい。
【符号の説明】
【０１３５】
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ…感光体（潜像担持体）、１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ…帯電器（帯電部）、１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ…露光ユニット（露光部）、１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ…第１スクイーズローラー（スクイーズ装置）、１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ…第１スクイーズローラークリーニングブレード（スクイーズ装置）、１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ…第２スクイーズローラー（スクイーズ装置）、１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ…第２スクイーズローラークリーニングブレード（スクイーズ装置）、１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋ…感光体クリーニングローラー、１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ…感光体クリーニングローラーブレード、１９Ｙ，１９Ｍ，１９Ｃ，１９Ｋ…感光体クリーニングブレード、２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ…現像ローラー（現像剤担持体）、２１Ｙ…現像ローラークリーニングブレード（現像剤担持体クリーニング部材）、２２Ｙ…コンパクションコロナ発生器（コロナ発生器）、３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ…現像装置（現像部）、３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ…現像剤容器、３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ…アニロックスローラー（現像剤供給部材）、３３Ｙ…現像剤規制ブレード、３４Ｙ…回収オーガ、４０…中間転写ベルト（像担持体）、４１…ベルト駆動ローラー、４２…テンションローラー、４６…転写ベルトクリーニング部（像担持体クリーニング部）、４７…転写ベルトクリーニングローラー（クリーニングローラー、像担持体クリーニングローラー）、４８…転写ベルトクリーニングローラー用ブレード（像担持体クリーニングローラー用ブレード）、４９…転写ベルトクリーニングブレード（像担持体クリーニングブレード）、５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ…一次転写部、５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ…一次転写ローラー、６０…二次転写部、６１…二次転写ローラー、６２…二次転写ローラークリーニングブレード、７０…キャリア液塗布部、７１…キャリア液吸収移動部材（搬送部、第１搬送部材）７２…キャリア液塗布部材（第２搬送部材）、８０…キャリア液供給部、８１…キャリアタンク、８２…供給ノズル（吐出部）、８３…供給配管、８４…供給ポンプ、８９…連結点、９０…キャリア液循環部（搬送経路）、９０…第１回収部、９２…回収用配管、９３…回収用ポンプ、９４…濾過部、９５…濾過キャリア液用配管、９６…濾過キャリア液用ポンプ、９７…第２回収部、９８…回収キャリア液用配管、９９…第２電磁弁、１００…液量センサ、１０１…制御部、Ｓ…貯留部、Ｓ１…第１貯留部、Ｓ２…第２貯留部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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