(57)【要約】【課題】保護層を最適な光沢度で記録することが可能なダブルヘッド方式の熱転写記録装置の提供を目的とする。【解決手段】本発明の熱転写記録装置は、印画を行う印画用サーマルヘッド５と、印画面の上に保護層を記録する保護層記録用サーマルヘッド８と、印画用サーマルヘッド５の発熱量の累積値情報を取得する発熱量取得手段９と、保護層記録用サーマルヘッド８の温度情報を取得する温度取得手段と、印画用サーマルヘッド５の発熱量の累積値情報と保護層記録用サーマルヘッド８の温度情報に基づいて保護層記録エネルギー値を決定する制御手段１とを備える。保護層記録用サーマルヘッド８は、保護層記録エネルギー値に基づいて熱エネルギーを調整される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印画を行う印画用サーマルヘッドと、
印画面の上に保護層を記録する保護層記録用サーマルヘッドと、
前記印画用サーマルヘッドの発熱量の累積値情報を取得する発熱量取得手段と、
前記保護層記録用サーマルヘッドの温度情報を取得する温度取得手段と、
前記印画用サーマルヘッドの発熱量の累積値情報と前記保護層記録用サーマルヘッドの温度情報に基づいて保護層記録エネルギー値を決定する制御手段とを備え、
前記保護層記録用サーマルヘッドは、前記保護層記録エネルギー値に基づいて熱エネルギーを調整されることを特徴とする熱転写記録装置。
【請求項２】
前記制御手段は、ユーザーが所望する光沢度合いを示す光沢度数にも基づいて前記保護層記録エネルギー値を決定することを特徴とする請求項１に記載の熱転写記録装置。
【請求項３】
前記制御手段は前記各情報を入力とするルックアップテーブルを用いて前記保護層記録エネルギー値を決定することを特徴とする請求項１又は２に記載の熱転写記録装置。
【請求項４】
印画を行う印画用サーマルヘッドと、
印画面の上に保護層を記録する保護層記録用サーマルヘッドと、
前記印画用サーマルヘッドの発熱量の累積値情報を取得する発熱量取得手段と、
前記保護層記録用サーマルヘッドの温度情報を取得する温度取得手段と、
前記印画用サーマルヘッドの発熱量の累積値情報と前記保護層記録用サーマルヘッドの温度情報に基づいて保護層記録エネルギー値を決定する制御手段とを備え、
前記保護層記録用サーマルヘッドは、前記保護層記録エネルギー値に基づいて印画紙に対する相対駆動速度が調整されることを特徴とする熱転写記録装置。
【請求項５】
前記制御手段は、ユーザーが所望する光沢度合いを示す光沢度数に基づいて前記保護層記録エネルギー値を決定することを特徴とする請求項４に記載の熱転写記録装置。
【請求項６】
前記制御手段は前記各情報を入力とするルックアップテーブルを用いて前記保護層記録エネルギー値を決定することを特徴とする請求項４又は５に記載の熱転写記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は熱転写記録装置に関し、特に保護層を記録する専用のサーマルヘッドを備えた熱転写記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱転写記録装置では、Ｎ色のインクシートを順に印刷紙に熱転写して印画を行い、その上に保護層のコーティングを行う。これらの動作を全て一つのサーマルヘッドが行うもの（特許文献１）や、Ｎ色の熱転写を行う印画用サーマルヘッドと保護層記録用サーマルヘッドをそれぞれ備えるダブルヘッド方式のものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−７８０８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
印画用サーマルヘッドと保護層記録用サーマルヘッドを備えるダブルヘッド方式の熱転写記録装置では、夫々のサーマルヘッドの温度は独立している。印画用サーマルヘッドと保護層記録用サーマルヘッドに温度差があると、これを考慮して保護層記録用サーマルヘッドのエネルギーを最適に設定する必要がある。
【０００５】
例えば、保護層記録用サーマルヘッドの温度を３０℃、Ｎ色の記録を行う印画用サーマルヘッドの温度を７０℃とすると、Ｎ色を記録した後の印画紙の温度は印画用サーマルヘッドから受けた熱の影響により上昇している。次いで保護層の記録を行う際に、印画紙の温度は保護層記録用サーマルヘッドの温度よりも高く、そのため保護層が濃く記録されて光沢度が失われたり、焦げ付いてしまうという問題が生じる。
【０００６】
そこで、本発明は上述の問題点に鑑みてなされたものであり、保護層を最適な光沢度で記録することが可能なダブルヘッド方式の熱転写記録装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の熱転写記録装置は、印画を行う印画用サーマルヘッドと、印画面の上に保護層を記録する保護層記録用サーマルヘッドと、印画用サーマルヘッドの発熱量の累積値情報を取得する発熱量取得手段と、保護層記録用サーマルヘッドの温度情報を取得する温度取得手段と、印画用サーマルヘッドの発熱量の累積値情報と保護層記録用サーマルヘッドの温度情報に基づいて保護層記録エネルギー値を決定する制御手段とを備え、保護層記録用サーマルヘッドは、保護層記録エネルギー値に基づいて熱エネルギーを調整されることを特徴とする。
【０００８】
本発明の第２の熱転写記録装置は、印画を行う印画用サーマルヘッドと、印画面の上に保護層を記録する保護層記録用サーマルヘッドと、印画用サーマルヘッドの発熱量の累積値情報を取得する発熱量取得手段と、保護層記録用サーマルヘッドの温度情報を取得する温度取得手段と、印画用サーマルヘッドの発熱量の累積値情報と保護層記録用サーマルヘッドの温度情報に基づいて保護層記録エネルギー値を決定する制御手段とを備え、保護層記録用サーマルヘッドは、保護層記録エネルギー値に基づいて印画紙に対する相対駆動速度が調整されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の第１の熱転写記録装置は、印画を行う印画用サーマルヘッドと、印画面の上に保護層を記録する保護層記録用サーマルヘッドと、印画用サーマルヘッドの発熱量の累積値情報を取得する発熱量取得手段と、保護層記録用サーマルヘッドの温度情報を取得する温度取得手段と、印画用サーマルヘッドの発熱量の累積値情報と保護層記録用サーマルヘッドの温度情報に基づいて保護層記録エネルギー値を決定する制御手段とを備え、保護層記録用サーマルヘッドは、保護層記録エネルギー値に基づいて熱エネルギーを調整されることを特徴とする。これにより、保護層を最適な光沢度で記録することが可能になる。
【００１０】
本発明の第２の熱転写記録装置は、印画を行う印画用サーマルヘッドと、印画面の上に保護層を記録する保護層記録用サーマルヘッドと、印画用サーマルヘッドの発熱量の累積値情報を取得する発熱量取得手段と、保護層記録用サーマルヘッドの温度情報を取得する温度取得手段と、印画用サーマルヘッドの発熱量の累積値情報と保護層記録用サーマルヘッドの温度情報に基づいて保護層記録エネルギー値を決定する制御手段とを備え、保護層記録用サーマルヘッドは、保護層記録エネルギー値に基づいて印画紙に対する相対駆動速度が調整されることを特徴とする。これにより、保護層を最適な光沢度で記録することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施の形態１の熱転写記録装置の構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１の熱転写記録装置の発熱量取得手段の動作を説明する図である。
【図３】保護層記録エネルギー値を取得するルックアップテーブルの一例を示す図である。
【図４】実施の形態２の熱転写記録装置の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（実施の形態１）
ダブルヘッド方式の熱転写記録装置では、印画用サーマルヘッドと保護層記録用サーマルヘッドの温度差を考慮して保護層を適切に記録する方法として、両ヘッドの温度情報を取得しこれに基づき温度差による熱影響を補正することが考えられる。
【００１３】
しかし、保護層を記録する直前の印画用サーマルヘッドの温度は印画直後の温度から著しく降下しているため、両ヘッドの温度差を取得してもそれだけで適切な補正を行うことには限度がある。そこで、本実施の形態の熱転写記録装置では印画用サーマルヘッドが印画紙に加える発熱量を取得し、これに基づき保護層記録用サーマルヘッドの熱エネルギーを補正する。
【００１４】
＜構成＞
図１に、実施の形態１の熱転写記録装置の構成を示す。実施の形態１の熱転写記録装置は、ＭＰＵ１、画像記憶手段２、記録色データ生成手段３、ヘッドデータ生成手段４、印画用サーマルヘッド５、発熱量取得手段９を備える。ＭＰＵ１は熱転写記録装置全体を総括的に制御するデジタル回路である。画像記憶手段２は、印画紙に記録する画像データを記憶する。画像記憶手段２に入力される画像データはデジタルデータであるが、光の３原色であるＲ（レッド），Ｇ（グリーン），Ｂ（ブルー）についてのデータをそれぞれ記憶する場合もあれば、Ｒ，Ｇ，Ｂの補色であるＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）についてのデータを記憶する場合もある。また、ビデオ信号が入力される場合は輝度信号と色差信号で記憶する場合もある。
【００１５】
本熱転写記録装置がライン単位で各色ごと（ここではインクシートのＹ，Ｍ，Ｃとする）に記録を行うラインプリンタである場合、記録色データ生成手段３は各色の１ライン記録分ずつを画像記憶装置２から読み出し、Ｙ，Ｍ，Ｃデータ（階調データ）に変換する。主に、変換算式に従った回路やＭＰＵによって階調データに変換する。Ｒ，Ｇ，ＢデータからＹ，Ｍ，Ｃデータに変換する代表的な方法は、Ｒ，Ｇ，Ｂデータがそれぞれ２進法に基づくデジタルデータである場合、ＹはＢの、ＭはＧの、ＣはＲの補数を求めるというものである。
【００１６】
ヘッドデータ生成手段４は記録色データ生成手段３から階調データを受信し、これを印画用サーマルヘッド５が印画紙に記録可能な信号形態であるヘッドデータに変換する。印画用サーマルヘッド５はヘッドデータ生成手段４から受信したヘッドデータに基づいて印画紙に記録（転写）を行う。発熱量取得手段９はヘッドデータによる印画用サーマルヘッド５の発熱量の累積値（発熱蓄積量）を算出する。
【００１７】
さらに本実施の形態の熱転写記録装置は、ＬＵＴ（ルックアップテーブル）６、保護層記録用データ生成手段７、保護層記録用サーマルヘッド８を備える。ＭＰＵ１には発熱量取得手段９から印画用サーマルヘッド５の発熱蓄積量が入力され、さらに保護層記録用サーマルヘッド８の温度情報が入力され、これらに基づきＬＵＴ６を参照して保護層記録用エネルギー値を算出する。保護層記録用サーマルヘッド８には、サーマルヘッドの発熱抵抗体付近の温度に近い温度情報を取得する温度情報取得手段が設けられている。温度情報取得手段は、例えばサーマルヘッドに取り付けられたサーミスタなどである。
【００１８】
保護層記録用データ生成手段７はＭＰＵ１が算出した保護層記録用エネルギー値を受信し、これを保護層記録用サーマルへッド８が印画紙に記録できる信号形態であるヘッドデータに変換する。保護層記録用サーマルヘッド８は保護層記録用データ生成手段７からヘッドデータを受信し、これに基づき記録紙に記録（転写）を行う。ヘッドデータの値が大きいほど、単一時間内に保護層を記録するための熱エネルギーは多くなる。
【００１９】
このように本実施の形態の熱転写記録装置は、印画を行う印画用サーマルヘッド５と、印画面の上に保護層を記録する保護層記録用サーマルヘッド８と、印画用サーマルヘッド５の発熱量の累積値情報を取得する発熱量取得手段９と、保護層記録用サーマルヘッド８の温度情報を取得する温度取得手段と、印画用サーマルヘッド８の発熱量の累積値情報と保護層記録用サーマルヘッド８の温度情報に基づいて保護層記録エネルギー値を決定するＭＰＵ１（制御手段）とを備えている。そして、保護層記録用サーマルヘッド８は保護層記録エネルギー値に基づいて熱エネルギーを調整される。これにより、印画用サーマルヘッド５と保護層記録用サーマルヘッド８に温度差がある場合でも、これを考慮した熱エネルギーにより最適な光沢度で保護層を記録することが出来る。
【００２０】
＜動作＞
図１に沿って、本実施の形態の熱転写記録装置が保護層記録用サーマルヘッド８の熱エネルギー調整を行う動作について説明する。ＭＰＵ１は保護層を最適なエネルギーで記録するために、印画用サーマルヘッド５の発熱蓄積量と保護層記録用サーマルヘッド８の温度情報を受信する。保護層記録用サーマルヘッド８に設けられたサーミスタなどの温度情報取得手段から出力される温度情報は、ＡＤ変換などによりデジタル信号値に変換されてＭＰＵ１に入力される。さらにＭＰＵ１には、ユーザーの選択により決定された保護層の光沢度合いを示す光沢度数が入力され、ユーザーが所望する光沢度数も考慮して保護層記録エネルギー値を決定する。光沢度数は熱転写記録装置に接続されたパソコンから印刷命令を行うためのプリンタドライバや、熱転写記録装置上にある操作パネルのメニューなどから入力されるものであり、デジタル信号値に変換されてＭＰＵ１に入力される。
【００２１】
発熱量取得手段９の動作を図２に示す。図２は、印画用サーマルヘッド８がヘッドの走査方向に向かって進みながら１行ずつ記録（印刷）を行い、Ｙ，Ｍ，Ｃの各色についてＺ行の記録を行う様子を示している。サーマルヘッドはＸ（Ｘは整数）ドットの発熱抵抗体を備えている。図において各行の丸で囲まれた数字は、各発熱抵抗体が各ラインにおいて発熱する熱量を示しており、例えば階調データの階調値から求めることが可能であり、この数字が大きいほど発熱量が多いことを示している。各ラインの発熱量は各発熱抵抗体の発熱量の和で計算され、例えば１行目の発熱量は１３＋２５＋７＋・・・＋７８の演算で求められる。Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）のＺ行目の熱量合計をそれぞれＱ（Ｚ），Ｑ’（Ｚ），Ｑ”（Ｚ）とし、Ｙ，Ｍ，Ｃの各発熱蓄積量をＴ（Ｙ），Ｔ（Ｍ），Ｔ（Ｃ）とすると、各発熱蓄積量はＴ（Ｙ）＝Ｑ（１）＋Ｑ（２）＋・・・＋Ｑ（Ｚ）、Ｔ（Ｍ）＝Ｑ’（１）＋Ｑ’（２）＋・・・＋Ｑ’（Ｚ）、Ｔ（Ｃ）＝Ｑ”（１）＋Ｑ”（２）＋・・・＋Ｑ”（Ｚ）で演算される。
【００２２】
こうして演算された各発熱蓄積量Ｔ（Ｙ），Ｔ（Ｍ），Ｔ（Ｃ）は、ＭＰＵ１に入力されＭＰＵ１においてＬＵＴ６のアドレスに変換される。ＬＵＴ６のアドレスに変換するに際して、Ｔ（Ｙ）＋Ｔ（Ｍ）＋Ｔ（Ｃ）のように和の値を用いても良いし、ｙ×Ｔ（Ｙ）＋ｍ×Ｔ（Ｍ）＋ｃ×Ｔ（Ｃ）のように、各色の発熱蓄積量に係数ｙ、ｍ、ｃを乗算したものの和を用いても良い。保護層を記録する直前に記録したＣ色の影響を重視するなら、ｙ＜ｍ＜ｃのように重み付けをすることでこれを反映することが出来る。
【００２３】
ＬＵＴ６の構成の一例を図３に示す。ＬＵＴ６では、発熱量取得手段９から出力される発熱蓄積量と、保護層記録用サーマルヘッド８から出力される温度情報と、ＭＰＵ１に入力される光沢度数という３種類のアドレスによってテーブル値が決定する。図では発熱蓄積量をその大きさによってレベル１からレベル４まで分けており、レベル１からレベル４に向かうに従って発熱量は大きくなるものとする。また、保護層記録用サーマルヘッド８の温度情報は２０℃未満、２０℃以上４０℃未満、４０℃以上６０℃未満、６０℃以上の場合に分けている。光沢度数は低い場合と高い場合の２種類に分けている。なお、アドレス４として“その他の条件”を加えているが、ここにはサーマルヘッド以外の熱転写記録装置内の部品の温度などを入れて、さらにアドレスを複雑化しても良い。
【００２４】
図３の例でＬＰＵ６は、発熱蓄積量が多ければテーブル値（保護層記録エネルギー値）は小さく、温度情報が高ければテーブル値は小さく、光沢度数が高ければテーブル値は小さくなるような構成になっており、ＭＰＵ１は発熱蓄積量、温度情報、光沢度数の３つの条件を入力してテーブル値を取得する。保護層記録用データ生成手段７が保護層記録エネルギー値をサーマルヘッド用のヘッドデータに変換する。そして、このヘッドデータに基づき保護層記録用サーマルヘッド８が保護層の記録を行う。ＬＵＴ６のテーブル値が大きければ保護層記録エネルギー値は大きく、保護層記録用サーマルヘッド８で出力される熱エネルギーも大きくなる。
【００２５】
このように、印画用サーマルヘッド２の発熱蓄積量に応じて保護層記録用サーマルヘッド８の熱エネルギーを制御することによって、最適な光沢度で保護層の記録をすることが可能である。
【００２６】
＜効果＞
実施の形態１の熱転写記録装置によれば以下に示す効果を奏する。すなわち、実施の形態１の熱転写記録装置は、印画を行う印画用サーマルヘッド５と、印画面の上に保護層を記録する保護層記録用サーマルヘッド８と、印画用サーマルヘッド５の発熱量の累積値情報を取得する発熱量取得手段９と、保護層記録用サーマルヘッド８の温度情報を取得する温度取得手段と、印画用サーマルヘッド５の発熱量の累積値情報と保護層記録用サーマルヘッド８の温度情報に基づいて保護層記録エネルギー値を決定するＭＰＵ１（制御手段）とを備え、保護層記録用サーマルヘッド８は、保護層記録エネルギー値に基づいて熱エネルギーを調整されることを特徴とする。これにより、ダブルヘッド方式の熱転写記録装置において保護層の光沢度を適切に調整することが可能になる。
【００２７】
また、ＭＰＵ１は、ユーザーが所望する光沢度合いを示す光沢度数にも基づいて保護層記録エネルギー値を決定する。これにより、ダブルヘッド方式の熱転写記録装置において保護層の光沢度をユーザーの要望にあわせて適切に調整することが可能になる。
【００２８】
さらに、ＭＰＵ１は、印画用サーマルヘッド５の発熱量の累積値情報や、保護層記録用サーマルヘッド８の温度情報等の情報を入力とするルックアップテーブルを用いて保護層記録エネルギー値を決定する。これにより、ダブルヘッド方式の熱転写記録装置において保護層の光沢度を適切に調整することが可能になる。
【００２９】
（実施の形態２）
実施の形態１の熱転写記録装置では、サーマルヘッドの熱エネルギーを調整することによって保護層の光沢度が最適になるようにしたが、実施の形態２の熱転写記録装置は、サーマルヘッドの駆動速度を調整することによって同様の効果を奏するようにしたものである。
【００３０】
図２は、実施の形態２の熱転写記録装置の構成を示すブロック図である。実施の形態２の熱転写記録装置は、実施の形態１の保護層記録用データ生成手段７の代わりにヘッド駆動速度制御手段１０と用紙搬送系回路１１とを備える。それ以外の構成は実施の形態１と同様であるため、説明を省略する。
【００３１】
ヘッド駆動速度制御手段１０は、ＭＰＵ１から実施の形態１と同様にして求められた保護層記録エネルギー値が入力され、これに応じてヘッド駆動速度を調整する。例えば、保護層記録エネルギー値が大きい場合はヘッド駆動速度を遅くすることにより、サーマルヘッド２から記録する用紙への単位時間あたりの熱エネルギーを高くする。用紙搬送系回路１１は、ヘッド駆動速度制御手段１０から与えられる駆動速度を記録用紙の搬送速度に反映するために、例えば搬送用モータの電流値や制御パルスを調整する。
【００３２】
このように、印画用サーマルヘッド２の発熱蓄積量に応じて保護層記録用サーマルヘッド８のヘッド駆動速度すなわち記録用紙の搬送速度を制御することによって、保護層の光沢度を安定して最適に調整することが出来る。
【００３３】
＜効果＞
実施の形態２の熱転写記録装置によれば以下に示す効果を奏する。すなわち、実施の形態２の熱転写記録装置は、印画を行う印画用サーマルヘッド５と、印画面の上に保護層を記録する保護層記録用サーマルヘッド８と、印画用サーマルヘッド５の発熱量の累積値情報を取得する発熱量取得手段９と、保護層記録用サーマルヘッド８の温度情報を取得する温度取得手段と、印画用サーマルヘッド５の発熱量の累積値情報と保護層記録用サーマルヘッド８の温度情報に基づいて保護層記録エネルギー値を決定するＭＰＵ１（制御手段）とを備え、保護層記録用サーマルヘッド８は、保護層記録エネルギー値に基づいて印画紙に対する相対駆動速度が調整されることを特徴とする。これにより、ダブルヘッド方式の熱転写記録装置において保護層の光沢度を適切に調整することが可能になる。
【００３４】
また、ＭＰＵ１は、ユーザーが所望する光沢度合いを示す光沢度数にも基づいて保護層記録エネルギー値を決定する。これにより、ダブルヘッド方式の熱転写記録装置において保護層の光沢度をユーザーの要望にあわせて適切に調整することが可能になる。
【００３５】
さらに、ＭＰＵ１は、印画用サーマルヘッド５の発熱量の累積値情報や、保護層記録用サーマルヘッド８の温度情報等の情報を入力とするルックアップテーブルを用いて保護層記録エネルギー値を決定する。これにより、ダブルヘッド方式の熱転写記録装置において保護層の光沢度を適切に調整することが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、記録エネルギーを強くして保護層をマット調（すり硝子調）にする場合に適用することにより、最適なマット調を実現できる。
【符号の説明】
【００３７】
１  ＭＰＵ、２  画像記憶手段、３  記録色データ生成手段、４  ヘッドデータ生成手段、５  第１サーマルヘッド、６  ＬＵＴ、７  保護層記録用データ生成手段、８  第２サーマルヘッド、９  発熱量取得手段、１０  ヘッド駆動速度制御手段、１１  用紙搬送系回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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