(57)【要約】【課題】  専用端末の設置されていない場所においてもコンテンツの視聴が可能であると共に、コンテンツ視聴に際してＩＤ番号による利用者の特定を防ぎ、個人情報の保護に優れたコンテンツダウンロードシステムを提供すること。【解決手段】  コンテンツを管理するセンタ側サーバと、ネットワーク通信回線を介してセンタ側サーバからコンテンツをダウンロードする専用端末と、コンテンツのデータの記録が可能な領域と共にＩＣタグを備える記録媒体を有し、コンテンツのダウンロードの際に、コンテンツのデータを記録媒体に書き込んで蓄積するよう構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを管理するセンタ側サーバと、ネットワーク通信回線を介して前記センタ側サーバから前記コンテンツをダウンロードする専用端末と、前記コンテンツのデータの記録が可能な領域と共にＩＣタグを備える記録媒体を有し、前記センタ側サーバは、前記コンテンツを収録するデータベースと、前記専用端末から通知される利用者の要求に応じて前記コンテンツのデータを送信するセンタ側制御装置を備え、前記専用端末は、前記センタ側サーバとの間で前記通知の送信および前記コンテンツのデータの受信を行うと共に前記専用端末の機器を制御する機能を有するネットワーク制御回路と、前記記録媒体の前記記録が可能な領域に記録した前記コンテンツのデータの読み取りまたは書き込みを行う記録媒体用リーダライタと、前記ＩＣタグとの間でアンテナを介して非接触通信を行うＩＣタグ用リーダライタを備え、前記ダウンロードの際に、前記コンテンツのデータを前記記録媒体に書き込んで蓄積することを特徴とするコンテンツダウンロードシステム。
【請求項２】
前記記録媒体は、前記ＩＣタグを備える光ディスクであることを特徴とする、請求項１記載のコンテンツダウンロードシステム。
【請求項３】
前記ＩＣタグには、前記記録媒体に対応した固有のＩＤ番号と残度数値を記録し、前記利用者により利用料金が支払われた場合、前記利用料金に応じて前記残度数値を加え、前記コンテンツをダウンロードする場合、前記コンテンツ毎に定めた度数に応じて前記残度数値を減ずるよう構成することを特徴とする、請求項１または２に記載のコンテンツダウンロードシステム。
【請求項４】
前記残度数値は、金額情報であることを特徴とする、請求項３記載のコンテンツダウンロードシステム。
【請求項５】
前記記録媒体は、複数の前記コンテンツを同時に蓄積可能であるよう構成することを特徴とする、請求項１乃至４のいずれかに記載のコンテンツダウンロードシステム。
【請求項６】
前記ＩＣタグは、セキュリティ機能を備えるよう構成することを特徴とする、請求項１乃至５のいずれかに記載のコンテンツダウンロードシステム。
【請求項７】
前記専用端末は、前記ネットワーク制御回路の動作をパーソナルコンピュ−タで行うよう構成することを特徴とする、請求項１乃至６のいずれかに記載のコンテンツダウンロードシステム。
【請求項８】
前記記録媒体は、前記利用者が購入またはレンタルによって予め用意することを特徴とする、請求項１乃至７のいずれかに記載のコンテンツダウンロードシステム。
【請求項９】
コンテンツを管理するセンタ側サーバと、ネットワーク通信回線を介して前記センタ側サーバから前記コンテンツをダウンロードする専用端末と、前記コンテンツのデータの記録が可能な領域を有すると共にＩＣタグを備える記録媒体とを用いたコンテンツダウンロード方法であって、
前記センタ側サーバは、前記専用端末から通知される利用者の要求に応じて前記コンテンツを収録するデータベースからデータを送信し、
前記専用端末は、前記センタ側サーバとの間で前記通知の送信および前記コンテンツのデータの受信を行い、前記記録媒体の前記記録が可能な領域に記録した前記コンテンツのデータの読み取りまたは書き込みを行う記録媒体用リーダライタと、前記ＩＣタグとの間でアンテナを介して非接触通信を行うＩＣタグ用リーダライタを備え、
前記ＩＣタグには、前記記録媒体に対応した固有のＩＤ番号と残度数値を記録し、前記利用者により利用料金が支払われた場合、前記利用料金に応じて前記残度数値を加え、前記コンテンツをダウンロードする場合、前記コンテンツ毎に定めた度数に応じて前記残度数値を減ずるよう構成することを特徴とする、コンテンツダウンロード方法。
【請求項１０】
前記残度数値は、金額情報であることを特徴とする、請求項９記載のコンテンツダウンロード方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像や音楽等のコンテンツを、ネットワーク通信回線を用いてダウンロードするシステムおよびその方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
音楽や映画、ＴＶプログラム等のコンテンツを収めたＣＤやＤＶＤ等は、その多くが販売されるとともに、レンタルによる利用も一般的に行われている。通常、利用者はレンタル店まで出向いてＣＤやＤＶＤを借り、所定の返却期限までに再度出向いて返却を行うため、借用と返却の都度、店舗へ出向く必要がある。また、所望のＣＤやＤＶＤが貸し出し中であったり、当該店舗に在庫が無かった場合には、再度出向いたり他の店舗を探す必要があり、利用者にとって煩わしさがある。
【０００３】
このような従来のＣＤやＤＶＤのレンタルシステムに対し、ブロードバンド等のネットワーク通信回線を用いてコンテンツの視聴を行う方法が提案されている。ネットワーク通信回線を用いる場合、有料衛星放送やＣＡＴＶの有料チャンネルのような一方向のサービスとは異なり、会員登録等を行った利用者の視聴要求を受けてからコンテンツを配信することにより、利用者が希望する様々なコンテンツを随時視聴する事が出来るため利便性が高い。近年はＡＤＳＬや光通信ケーブルによる広帯域のネットワーク通信回線が普及し、高速大容量のデータ通信や映像コンテンツの配信が容易な環境整備が進んでいる。
【０００４】
ネットワーク通信回線を用いたサービスの一例として、図７にビデオコンテンツをストリーミング視聴するサービスの構成の概略図を示す。
【０００５】
図７のサービスの例では、ネットワーク１４からサービスを利用する場所、すなわち利用者の住居等までＡＤＳＬや光通信ケーブル等の高速通信回線を敷設し、回線終端装置３０で光・電気変換を行い、住居内はＬＡＮケーブルを敷設する構成が多く用いられる。ＬＡＮケーブルは専用端末３１からパーソナルコンピュータ９または対応チューナ３２を介してテレビ７に接続される。
【０００６】
利用者は、予め希望するサービスプランについてサービス提供者と契約を結び、利用が基本料金に含まれて追加料金がかからない無料コンテンツと、個々の利用毎に課金される有料コンテンツを選択する。利用者がコンテンツの提供を受ける際には、テレビ７の画面上で料金、視聴期間等のサービス内容を確認した上で、同意する場合はパーソナルコンピュータ９またはテレビ用コントローラ８を用いて視聴の要求をする。
【０００７】
サービス提供者であるセンタ側は、ネットワーク１４に接続されたセンタ側終端装置１１、およびデータベース１２、センタ側制御装置１３等を備えて構成され、利用者からコンテンツ視聴の要求があれば一定期間の視聴を許可すると共に、有料コンテンツの場合は利用者に対して課金処理を行う。
【０００８】
図９は、図７のサービスの主要シーケンスを説明する図である。
【０００９】
利用者は図７のテレビ用コントローラ８またはパーソナルコンピュータ９を操作し、センタ側のセンタ側制御装置１３にコンテンツを選択して視聴を要求する（図９の［１］）。センタ側制御装置１３は、利用者にサービス内容を確認した後、データベース１２に当該コンテンツのストリーム配信を許可するように指示する（図９の［２］）と共に、有料コンテンツの場合は利用者に対して所定料金の課金処理を行う。
【００１０】
これら一連の処理を行った後、利用者は予め定められた一定期間（有効視聴期間）だけ、当該コンテンツの視聴を行うことが可能となる（図９の［３］）。例えば、有効視聴期間が４８時間の有料コンテンツの配信を受ける場合は、配信開始から４８時間後には当該コンテンツの視聴ができなくなるが、ＣＤやＤＶＤを借りて返却するためにレンタル店に出向く必要がなくなるため、利用者が希望するコンテンツを都合の良い時間に視聴できることから利便性が高い。
【００１１】
上記のサービスの他に、動画コンテンツをインターネット経由で視聴するビデオレンタルシステムとして、特許文献１にはセンターサーバと、インターネットを介してセンターサーバと接続された専用端末と、各ユーザが所持するＩＤカードとを備えたビデオレンタルシステムが記載されている。
【００１２】
図８は、特許文献１に記載のビデオレンタルシステムの構成を説明する概略図であり、図７のサービスの例と対比させるために構成を簡略化して記載したものである。
【００１３】
図７のサービスの例と相違する点は、コンテンツがストリーミング配信ではなく、利用者側の専用端末３４に備えるハードディスク装置３５にセンタ側からダウンロードして一旦保存し、各ユーザの識別情報（ＩＤ）を格納したＩＣカード３７を用いて利用者の認証を行った後、ハードディスク装置３５内のコンテンツをテレビ７またはパーソナルコンピュータ９で視聴する構成にある。
【００１４】
図７のサービスの例と同様、ネットワーク１４からサービスを利用する場所まで高速通信回線を敷設し、回線終端装置３３で光・電気変換を行い、接続された専用端末３４からパーソナルコンピュータ９または対応チューナ６を介してテレビ７に接続される。専用端末３４は、データ通信と機器制御を行うネットワーク制御回路５、コンテンツのデータを記録するハードディスク装置３５、利用者認証に用いるＩＣカード３７とそれを収納するＩＣカード収納部３６、ＩＣカード３７との通信を行うアンテナ３８とＩＣカード用リーダライタ３９を備える。
【００１５】
図１０は、図８のサービスの主要シーケンスを説明する図である。
【００１６】
利用者は図８のサービス利用に際し、利用者を特定して認証を行うＩＣカード３７を専用端末３４のＩＣカード収納部３６に収納する。専用端末３４に収容されているＩＣカード用リーダライタ３９は、アンテナ３８を介してＩＣカード３７のＩＤ番号を読み取り（図１０の［１］）、ネットワーク制御装置５へ通知する（図１０の［２］）。
【００１７】
利用者は、テレビ用コントローラ８またはパーソナルコンピュータ９を操作し、コンテンツを選択して視聴をネットワーク制御装置５に指示する（図１０の［３］）。ネットワーク制御装置５は、利用者のＩＤ番号と要求されたコンテンツのアイテム番号をセンタ側制御装置１３に通知する（図１０の［４］）。センタ側制御装置１３は、利用者とサービス内容を確認した後、データベース１２に当該コンテンツをダウンロードするように指示する（図１０の［５］、［６］）。センタ側制御装置１３は、専用端末３４側のネットワーク制御装置５にダウンロードを正常に実施したことと、有効視聴期間を通知する（図１０の［７］）と共に、有料コンテンツの場合は利用者に対して所定料金の課金処理を行う。
【００１８】
これら一連の処理を行った後、利用者は有効視聴期間だけハードディスク装置３５にダウンロードされた当該コンテンツの視聴を行うことが可能となる。有効視聴期間が終了した場合、ネットワーク制御装置５はハードディスク装置３５に当該コンテンツのデータの削除を指示し（図１０の［８］）、再度ダウンロードしない限り、以降の当該コンテンツ視聴を不可にする。例えば、有効視聴期間が４８時間の有料コンテンツの場合、視聴開始から４８時間後には当該コンテンツはハードディスク装置３５から消去される。
【００１９】
利用者はＣＤやＤＶＤを借りて返却するためにレンタル店に出向く必要がなくなり、希望するコンテンツを都合の良い時間に視聴できるため、図７のサービス同様に利便性が高い。また、ストリーミング配信と異なり、一旦ハードディスク装置３５にコンテンツのデータを記録するため、データ送出と受信および再生にリアルタイム性が要求されないので、光通信ケーブルのような高速回線を前提としてシステムを構築する必要がないという利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２０】
【特許文献１】特開２００９−１７５７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
しかしながら、図７および図８に示すような従来技術によるコンテンツの視聴システムでは利用者側に専用端末を設置する必要があるため、同じ建物であっても専用端末が設置されていない他の部屋や、外出先でのコンテンツ視聴は困難であるという課題がある。
【００２２】
また、コンテンツを視聴、ダウンロードする際に利用者のＩＤ番号をセンタ側に送信することから、利用者と当該コンテンツが１対１で対応し、嗜好等の個人情報を利用者自身が意図せずに提供してしまう場合があるという課題がある。
【００２３】
本発明は、上記従来技術の課題を解決するためになされたものであり、その目的は、専用端末の設置されていない場所においてもコンテンツの視聴が可能であると共に、コンテンツ視聴に際してＩＤ番号による利用者の特定を防ぎ、個人情報の保護に優れたコンテンツダウンロードシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
上記の課題を解決するために、本発明によれば、コンテンツを管理するセンタ側サーバと、ネットワーク通信回線を介して前記センタ側サーバから前記コンテンツをダウンロードする専用端末と、前記コンテンツのデータの記録が可能な領域と共にＩＣタグを備える記録媒体を有し、前記センタ側サーバは、前記コンテンツを収録するデータベースと、前記専用端末から通知される利用者の要求に応じて前記コンテンツのデータを送信するセンタ側制御装置を備え、前記専用端末は、前記センタ側サーバとの間で前記通知の送信および前記コンテンツのデータの受信を行うと共に前記専用端末の機器を制御する機能を有するネットワーク制御回路と、前記記録媒体の前記記録が可能な領域に記録した前記コンテンツのデータの読み取りまたは書き込みを行う記録媒体用リーダライタと、前記ＩＣタグとの間でアンテナを介して非接触通信を行うＩＣタグ用リーダライタを備え、前記ダウンロードの際に、前記コンテンツのデータを前記記録媒体に書き込んで蓄積することを特徴とするコンテンツダウンロードシステムが得られる。
【００２５】
本発明のコンテンツダウンロードシステムでは、前記記録媒体は、前記ＩＣタグを備える光ディスクであっても良い。
【００２６】
本発明のコンテンツダウンロードシステムでは、前記ＩＣタグには前記記録媒体に対応した固有のＩＤ番号と残度数値を記録し、前記利用者により利用料金が支払われた場合、前記利用料金に応じて前記残度数値を加え、前記コンテンツをダウンロードする場合、前記コンテンツ毎に定めた度数に応じて前記残度数値を減ずるよう構成しても良い。
【００２７】
本発明のコンテンツダウンロードシステムでは、前記残度数値は、金額情報であっても良い。
【００２８】
本発明のコンテンツダウンロードシステムでは、前記記録媒体は、複数の前記コンテンツを同時に蓄積可能であるよう構成しても良い。
【００２９】
本発明のコンテンツダウンロードシステムでは、前記ＩＣタグは、セキュリティ機能を備えるよう構成しても良い。
【００３０】
本発明のコンテンツダウンロードシステムでは、前記専用端末は、前記ネットワーク制御回路の動作をパーソナルコンピュ−タで行うよう構成しても良い。
【００３１】
本発明のコンテンツダウンロードシステムでは、前記記録媒体は、前記利用者が購入またはレンタルによって予め用意しても良い。
【００３２】
本発明によれば、コンテンツを管理するセンタ側サーバと、ネットワーク通信回線を介して前記センタ側サーバから前記コンテンツをダウンロードする専用端末と、前記コンテンツのデータの記録が可能な領域を有すると共にＩＣタグを備える記録媒体とを用いたコンテンツダウンロード方法であって、前記センタ側サーバは、前記専用端末から通知される利用者の要求に応じて前記コンテンツを収録するデータベースからデータを送信し、前記専用端末は、前記センタ側サーバとの間で前記通知の送信および前記コンテンツのデータの受信を行い、前記記録媒体の前記記録が可能な領域に記録した前記コンテンツのデータの読み取りまたは書き込みを行う記録媒体用リーダライタと、前記ＩＣタグとの間でアンテナを介して非接触通信を行うＩＣタグ用リーダライタを備え、前記ＩＣタグには、前記記録媒体に対応した固有のＩＤ番号と残度数値を記録し、前記利用者により利用料金が支払われた場合、前記利用料金に応じて前記残度数値を加え、前記コンテンツをダウンロードする場合、前記コンテンツ毎に定めた度数に応じて前記残度数値を減ずるよう構成することを特徴とする、コンテンツダウンロード方法が得られる。
【００３３】
本発明のコンテンツダウンロード方法では、前記残度数値は、金額情報であっても良い。
【発明の効果】
【００３４】
本発明のコンテンツダウンロードシステムによれば、専用端末を用いてコンテンツのダウンロードと記録媒体へのデータの記録を行った後は、可搬性の高い記録媒体に収録したコンテンツの視聴に汎用の再生機器を用いることが可能となることから、取り扱いが容易で利便性が高い。
【００３５】
また、ＩＤ番号の設定を利用者毎ではなく、コンテンツのデータを蓄積する記録媒体毎に設けることで、コンテンツ提供側が利用者個人を特定することを防ぐことが可能となる。
【００３６】
更に、利用料金の徴収を前払い（プリペイド）方式とし、利用可能な残度数値や料金残高の情報を記録媒体に備えたＩＣタグに予め記録しておき、コンテンツをダウンロードする毎に減じた値に書き換えることで、別途利用料金を請求する事務処理等の手間がかからず、コンテンツ提供側の利便性も高い。
【００３７】
従って、本発明によれば、専用端末の設置されていない場所においてもコンテンツの視聴が可能であると共に、コンテンツ視聴に際してＩＤ番号による利用者の特定を防ぎ、個人情報の保護に優れたコンテンツダウンロードシステムを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態を説明する概略図である。
【図２】本発明の実施の形態における光ディスクを示す概略図である。
【図３】光ディスクに配するＩＣタグのメモリ構成の一例を示す概略図である。
【図４】システムの利用と予納金残高の関係を示す概略図である。
【図５】センタ側制御装置でのレンタル状況の管理状態を示す概略図である。
【図６】本発明の実施の形態における具体的な主要シーケンスを示す概略図である。
【図７】ビデオコンテンツをストリーミング視聴するサービスの構成の概略図である。
【図８】特許文献１に記載のビデオレンタルシステムの構成を説明する概略図である。
【図９】図７のサービスの主要シーケンスを説明する図である。
【図１０】図８のサービスの主要シーケンスを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００４０】
図１は本発明の実施の形態を説明する概略図である。本実施の形態は、図８に示した特許文献１に記載のビデオレンタルシステムの構成を説明する概略図と同様に、センタ側サーバからコンテンツのデータをダウンロードして一旦保存し、テレビ７またはパーソナルコンピュータ９を用いて当該コンテンツの視聴を行うものである。
【００４１】
なお、ダウンロードしたコンテンツのデータを保存、蓄積するための媒体が、可搬性を有する記録媒体、例えば光ディスク等である点で図８の構成とは相違する。以下、説明を容易にするために、本実施の形態における記録媒体を光ディスクとして説明する。
【００４２】
図２は本発明の実施の形態における光ディスクを示す概略図である。
【００４３】
図２の光ディスク１は、通常のコンテンツ情報に影響を与えない場所、例えば記録エリア最内周の更に内側である非記録エリア等に、ＩＣタグ１６を貼付または内蔵させて配する。ＩＣタグ１６は、セキュリティ機能として、内部解析や改変に対する防護力、すなわち耐タンパ性を高めるため、強制的に除去しようとすると、内蔵されたアンテナやＩＣチップが破壊されて読み取り不能となるように構成することが好ましい。
【００４４】
図３は光ディスクに配するＩＣタグのメモリ構成の一例を示す概略図である。図３には本発明に関する部分のみを記載している。
【００４５】
ＩＣタグ１６のメモリには、固有のＩＤ番号と、現在の残度数値を記録する領域を設ける。図３では、残度数値をシステムで予め定めた金額に対応させて「予納金残高」と表示する。
【００４６】
図４はシステムの利用と予納金残高の関係を示す概略図、図５はセンタ側制御装置でのレンタル状況の管理状態を示す概略図、図６は本発明の実施の形態における具体的な主要シーケンスを示す概略図である。
【００４７】
以下、図１乃至６を用いて、本実施の形態を詳述する。
【００４８】
利用者がシステムを利用する場合、予め購入またはレンタルにより入手しておいた光ディスク１を、専用端末２に備えた光ディスクドライブ等の記録媒体用リーダライタ１５にセットし、希望するコンテンツをパーソナルコンピュータ９、またはテレビ７とテレビ用コントローラ８を用いて選択する。
【００４９】
選択されたコンテンツ情報はネットワーク制御回路５に送られ（図６の［１］）、ネットワーク制御回路５はＩＣタグ用リーダライタ４に対し、光ディスク１に配したＩＣタグ１６の情報の読み取りを指示する（図６の［２］）。ＩＣタグ用リーダライタ４は、ＩＣタグ１６に固有のＩＤ番号と残度数値（予納金残高）を読み取り（図６の［３］）、その結果をネットワーク制御装置５に通知する（図６の［４］）。
【００５０】
ネットワーク制御装置５はＩＤ番号、予納金残高、および対象のコンテンツ名またはコンテンツ番号をセンタ側制御装置１３に通知する（図６の［５］）。センタ側制御装置１３では当該コンテンツに対する予納金残高の過不足を確認し、予納金残高が十分であればデータベース１２に当該コンテンツの送信を指示する（図６の［６］）。
【００５１】
データベース１２から送信されたコンテンツのデータは、端末側にダウンロードされて光ディスク１に書き込まれる（図６の［７］）。ダウンロードと書き込みが正常に完了した後、センタ側制御装置１３から端末側のネットワーク制御装置５に、ダウンロード完了通知と共に所定金額の残高減算処理を指示する（図６の［８］）。ネットワーク制御装置５は指示された金額だけ減算した予納金残高の書き込みをＩＣタグ用リーダライタ４に指示する（図６の［９］）。
【００５２】
ＩＣタグ用リーダライタ４は、アンテナ３を介して光ディスク１のＩＣタグ１６に変更後の予納金残高を書き込む（図６の［１０］）。ＩＣタグ用リーダライタ４は書き込んだ後の予納金残高を再度読み出し、その読み出し値をネットワーク制御回路５に通知する（図６の［１１］）。ネットワーク制御回路５は処理が正常に実行されたことを確認後、センタ側制御装置１３に正常処理を通知する（図６の［１２］）。以上のシーケンスにより一連の動作が処理される。
【００５３】
なお、センタ側制御装置１３で当該コンテンツに対する予納金残高の過不足を確認する際に、予納金残高が不足している場合は利用者に料金不足を通知し、データのダウンロードを実行しない。サービスの利用継続を希望する利用者は、クレジット決済やプリペイドシステムによる入金処理が可能なら専用端末２を、また専用端末２を利用しない場合は別途設置された入金端末（図示せず）を用いて入金処理を行い、コンテンツ利用に必要な予納金残高の追加処理を行う。
【００５４】
システムの利用と予納金残高の関係を説明すると、図４の例では当初光ディスク１のＩＣタグ１６の予納金残高は０円であったが、専用端末２から３０００円を入金することにより予納金残高に３０００円分をチャージする。
【００５５】
一回の利用（レンタル）料金が３００円のコンテンツを視聴した場合、利用の都度、予納金残高が３００円（度数）分だけ減算される。
【００５６】
新規のコンテンツを視聴する場合は、光ディスク１に記録されている以前のコンテンツのデータを上書きすることにより視聴が可能となる。即ち、以前のコンテンツは消去されるので、この時点でレンタル品を返却（レンタル期間満了）したことと同等となる。勿論、別の光ディスクを新規に購入またはレンタルにより入手しても良い。
【００５７】
映画等のデータ量の大きいコンテンツは、一枚の光ディスクに１個のコンテンツを対応させても良く、ビデオクリップや音楽情報のような比較的データ量の大きくないコンテンツは、一枚の光ディスクに複数のコンテンツを蓄積可能としても良い。一枚の光ディスクに蓄積可能なコンテンツ数は、物理的には光ディスクの記録容量とコンテンツのデータ量によって定まるが、システム上で予め数を定めておき、利用者に通知しておいた方が管理上も好ましい。
【００５８】
センタ側でのレンタル管理状況の例を説明する。センタ側制御装置１３には、ＩＣタグ１６によって光ディスク１に対応づけられた固有のＩＤ番号と、現時点で当該光ディスク１に対してレンタル中のコンテンツ名または管理番号が保管される。例えば図５の例では、ＩＤ＝０００００００１および０００００００４にはコンテンツＡを、ＩＤ＝０００００００２にはコンテンツＢをレンタル中であることを示している。ＩＤ＝０００００００３はまだコンテンツがレンタルされていないか、光ディスク自体が利用者に渡っていないことを示している。また、ＩＤ＝００００００５はデータ量が小さいｘ、ｙ、ｚの３個のコンテンツをレンタル中であることを示している。センタ側ではコンテンツのレンタル回数を集計することにより、著作権料の支払い等の処理を効率的に行うことができる。
【００５９】
また、利用者側の専用端末２に備えるネットワーク制御回路５の機能は、パーソナルコンピュータ９、または対応チューナ６とテレビ７側に備えさせても良い。
【００６０】
上記のような構成とすることにより、レンタルしたコンテンツは光ディスクに記録されるため、コンテンツを視聴する場合に専用の機器を用いることなく、一般的に普及しているＤＶＤ再生機器等により視聴することが可能となるため、利用者にとり利便性が高い。また、次回のレンタル時までコンテンツが光ディスクに保存されるため、返却期限や視聴可能期間を気にしなければならないという煩わしさがなく、期限超過料金の精算も不要である。
【００６１】
本発明による光ディスクの購入価格は、例えばセルＤＶＤ等のコンテンツを新規に購入する際の価格と同等以上に設定しておけば、コンテンツ販売を主とした市場を毀損するおそれが無い。また、光ディスク自体を利用者にレンタルしても良く、利用者からは前記購入価格に相当する金額を保証金として預かり、利用者が光ディスクをセンタ側に返却するのと交換に前記保証金を利用者に返金すれば、結果的に利用者の負担はコンテンツのレンタル料程度で済むという利点がある。
【００６２】
以上、本発明の実施の形態を、コンテンツの記録媒体として光ディスクを用いる場合の例で説明したが、本発明は前記構成に限定されるものではなく、光磁気ディスク、リムーバブルハードディスク、磁気テープ、メモリカード等、可搬性があって一般的な再生装置で視聴可能なものであれば同様に適用することができることは自明である。また、コンテンツの種類も映像、音楽、ゲーム等の、記録媒体に記録したデータを用いて利用者にサービスを提供するものであれば、同様に適用することができることも自明である。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、部材や構成の変更等、当業者であれば当然なしえるであろう各種変形や修正もまた、本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【００６３】
１  光ディスク
２、３１、３４  専用端末
３、３８  アンテナ
４  ＩＣタグ用リーダライタ
５  ネットワーク制御回路
６、３２  対応チューナ
７  テレビ
８  テレビ用コントローラ
９  パーソナルコンピュータ
１０、３０、３３  回線終端装置
１１  センタ側終端装置
１２  データベース
１３  センタ側制御装置
１４  ネットワーク
１５  記録媒体用リーダライタ
１６  ＩＣタグ
３５  ハードディスク装置
３６  ＩＣカード収納部
３７  ＩＣカード
３９  ＩＣカード用リーダライタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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