(57)【要約】【課題】乳幼児にとってリムーバブルメディアを取り外す事を困難な電気機器を提供する。【解決手段】電気機器である画像形成装置１００の操作パネル２００には、凹部２１０が形成されている。また、画像形成装置１００は可動式表示装置２２０を有している。可動式表示装置２２０は、リムーバブルメディアを収容するものであり、前記リムーバブルメディアのスロットｄ〜ｈと、スロットｄ〜ｈを覆う閉状態とスロットｄ〜ｈを開放する開状態とが切り替わるように開閉動作を行う可動式カバー２２２とを有する。また、可動式表示装置２２０は、可動式カバー２２２による前記開閉動作を行えないように前記閉状態で凹部２１０に嵌められる収納状態と、可動式カバー２２２による前記開閉動作を行えるように凹部２１０から突出している非収納状態とが切り替わるように動作するようになっている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リムーバブルメディアを収容するものであり、前記リムーバブルメディアの挿入口と、前記挿入口を覆う閉状態と前記挿入口を開放する開状態とが切り替わるように開閉動作を行う可動式カバーとを有する収容部材と、
前記収容部材を収納するための凹部とを有し、
前記収容部材は、前記可動式カバーによる前記開閉動作を行えないように前記閉状態で前記凹部に嵌められる収納状態と、前記可動式カバーによる前記開閉動作を行えるように前記凹部から突出している非収納状態とが切り替わるように動作するようになっていることを特徴とする電気機器。
【請求項２】
前記非収納状態における収容部材の正面を第１面とし、前記非収納状態における収容部材の裏面を第２面とする場合、
前記収容部材は、前記収納状態において前記第１面が前記凹部の底面に対向し、収容部材を通る回転軸を中心に回転することによって前記収納状態と前記非収納状態とが切り替えられるようになっており、
前記可動式カバーは、当該可動式カバーを通る回転軸を中心に回転することによって前記閉状態と前記開状態とが切り替えられ、且つ、前記閉状態から前記開状態に移行する時の回転の方向が前記第２面側から前記第１面側に向かう方向になるように前記収容部材に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の電気機器。
【請求項３】
前記凹部は底面とのなす角度が９０°〜１３５°である側壁を有しており、
前記可動式カバーは、前記収納状態において前記側壁に対向するように前記収容部材に取り付けられていることを特徴とする請求項２に記載の電気機器。
【請求項４】
前記収容部材の前記第１面には表示パネルが形成されていることを特徴とする請求項２または３に記載の電気機器。
【請求項５】
リムーバブルメディアを収容するものであり、前記リムーバブルメディアの挿入口と、前記挿入口を覆う閉状態と前記挿入口を開放する開状態とが切り替わるように開閉動作を行う可動式カバーとを有する収容部材と、
前記収容部材を収納するための凹部とを有し、
前記収容部材は、前記可動式カバーによる前記開閉動作を行えないように前記閉状態で前記凹部に嵌められる収納状態と、前記可動式カバーによる前記開閉動作を行えるように前記凹部から突出している非収納状態とが切り替わるように動作するようになっていることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メモリーカードやＵＳＢメモリ等のリムーバブルメディアを着脱可能な電気機器、画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
メモリーカードやＵＳＢメモリ等のリムーバブルメディア（記憶媒体）を着脱可能な電気機器が従来から知られている。また、最近では、複合機、複写機、スキャナ、プリンタ、ファクシミリ等の画像処理装置においても、リムーバブルメディアを着脱可能になっているものがある。リムーバブルメディアを着脱可能な画像処理装置では、当該リムーバブルメディアが挿入されると、前記記憶媒体から印刷用画像データの入力を行い、また、前記記憶媒体から最新バージョンのファームウェアやオプションソフトのインストールを行うことが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−５３８１９号公報
【特許文献２】特開２００５−５９２９５号公報
【特許文献３】特開２００６−１７５６１３号公報
【特許文献４】特開２００５−３４８３００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記のリムーバブルメディアは、小型化が進んでその可搬性が向上する反面、その小ささのために乳幼児が誤って飲み込んでしまい、深刻な事故につながってしまうといった危険も有している。よって、このような危険を回避するために、リムーバブルメディアを着脱可能な電気機器においては、リムーバブルメディアが挿入されているスロットから当該リムーバブルメディアを乳幼児が容易に取り外せないようにすることが必要である。
【０００５】
本発明は、リムーバブルメディアを着脱可能な電気機器であって、乳幼児にとってリムーバブルメディアを取り外す事が困難な電気機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の電気機器は、前記目的を達成するために、リムーバブルメディアを収容するものであり、前記リムーバブルメディアの挿入口と、前記挿入口を覆う閉状態と前記挿入口を開放する開状態とが切り替わるように開閉動作を行う可動式カバーとを有する収容部材と、前記収容部材を収納するための凹部とを有し、前記収容部材は、前記可動式カバーによる前記開閉動作を行えないように前記閉状態で前記凹部に嵌められる収納状態と、前記可動式カバーによる前記開閉動作を行えるように前記凹部から突出している非収納状態とが切り替わるように動作するようになっていることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の画像処理装置は、前記目的を達成するために、リムーバブルメディアを収容するものであり、前記リムーバブルメディアの挿入口と、前記挿入口を覆う閉状態と前記挿入口を開放する開状態とが切り替わるように開閉動作を行う可動式カバーとを有する収容部材と、前記収容部材を収納するための凹部とを有し、前記収容部材は、前記可動式カバーによる前記開閉動作を行えないように前記閉状態で前記凹部に嵌められる収納状態と、前記可動式カバーによる前記開閉動作を行えるように前記凹部から突出している非収納状態とが切り替わるように動作するようになっていることを特徴とする。
【０００８】
本願発明の構成によれば、前記収容部材を前記収納状態にすることにより、前記リムーバブルメディアの挿入口を開閉するための可動式カバーを動かせなくなる。そして、収容部材からリムーバブルメディアを取り外すためには、まず、凹部に嵌められている収容部材を動かして非収納状態にし、つぎに、可動式カバーを動かして前記挿入口を開放する必要があり、乳幼児にとってこのような操作を行う事は容易ではない。よって、本願発明の構成によれば、乳幼児にとってリムーバブルメディアを取り外す事が困難というメリットを有する。
【０００９】
本発明の電気機器は、前記構成に加えて、前記非収納状態における収容部材の正面を第１面とし、前記非収納状態における収容部材の裏面を第２面とする場合、前記収容部材は、前記収納状態において前記第１面が前記凹部の底面に対向し、収容部材を通る回転軸を中心に回転することによって前記収納状態と前記非収納状態とが切り替えられるようになっており、前記可動式カバーは、当該可動式カバーを通る回転軸を中心に回転することによって前記閉状態と前記開状態とが切り替えられ、且つ、前記閉状態から前記開状態に移行する時の回転の方向が前記第２面側から前記第１面側に向かう方向になるように前記収容部材に取り付けられていることを特徴とする。この構成によれば、前記収容部材が前記非収納状態であって、前記可動式カバーが極めて僅かに前記収容部材から離れていることにより前記閉状態になっていない状況であっても、前記収容部材を回転させるだけで前記可動式カバーを閉状態にすると共に前記収容部材を凹部に嵌めこむことが可能になる。
【００１０】
また、本発明の電気機器は、前記構成に加えて、前記凹部は底面とのなす角度が９０°〜１３５°である側壁を有しており、前記可動式カバーは、前記収納状態において前記側壁に対向するように前記収容部材に取り付けられていることを特徴とする。この構成によれば、前記収容部材が前記非収納状態であって、前記可動式カバーが極めて僅かに前記収容部材から離れていることにより前記閉状態になっていない状況であっても、前記収容部材を回転させるだけで前記可動式カバーを閉状態にすると共に前記収容部材を凹部に嵌めこむことが容易になる。
【００１１】
また、本発明の電気機器において、前記収容部材の正面には表示パネルが形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本願発明の構成によれば、乳幼児にとってリムーバブルメディアを取り外す事が困難というメリットを有する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態の画像形成装置の内部構成を示す模式図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態の画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図４】（ａ）は、本実施形態の画像形成装置に取り付けられている操作パネルを示した斜視図であって、表示装置が取り出されている非収容状態を示した図である。（ｂ）は、前記の操作パネルを示した斜視図であり、表示装置が凹部に収容されている収容状態を示した図である。
【図５】図４に示した表示装置に取り付けられている可動式カバーおよびスロットを示した模式図である。
【図６】（ａ）は本実施形態の操作パネルの変形例を示した図であり、（ｂ）は、（あ）の操作パネルであって可動式表示装置が凹部に収容されている状態を示した図である。
【図７】（ａ）は、凹部の底面と側壁とのなす角度が９５°に設計されている操作パネルを示した図であり、（ｂ）は、（ａ）の操作パネルであって可動式表示装置が凹部に収容されている状態を示した図である。
【図８】（ａ）は、凹部の底面と側壁とのなす角度が１３０°に設計されている操作パネルを示した図であり、（ｂ）は、（ａ）の操作パネルであって可動式表示装置が凹部に収容されている状態を示した図である。
【図９】（ａ）はＳＤメモリーカードの表面を示した図であり、（ｂ）はＳＤメモリーカードの裏面を示した図である。
【図１０】（ａ）はＳＤＨＣ（登録商標）メモリーカードの表面を示した図であり、（ｂ）はＳＤＨＣ（登録商標）メモリーカードの裏面を示した図である。
【図１１】（ａ）はコンパクトフラッシュ（登録商標）の表面を示した図であり、（ｂ）はコンパクトフラッシュ（登録商標）の裏面を示した図である。
【図１２】（ａ）はｍｉｃｒｏＳＤメモリーカードの表面を示した図であり、（ｂ）はｍｉｃｒｏＳＤメモリーカードの裏面を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態の画像形成装置の内部構成を示す模式図である。
【００１５】
画像形成装置１００は、スキャナ機能とプリンタ機能とを備え、外部から伝達された画像データに応じて、所定のシート（記録用紙）に対して多色および単色の画像を形成する複合機である。この画像形成装置１００は、図１に示すように、装置本体１１０と、自動原稿処理装置１２０とを有している。
【００１６】
装置本体１１０は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、給紙カセット８１、排紙トレイ９１等を有している。
【００１７】
装置本体１１０の上部には、原稿台として機能する透明ガラス９２を含むスキャナ部９０が設けられ、スキャナ部９０の上側には自動原稿処理装置１２０が取り付けられている。自動原稿処理装置１２０は、透明ガラス９２の上に自動で原稿を搬送する。また、原稿処理装置１２０は矢印Ｍ方向に回動自在に設計されている。原稿処理装置１２０が矢印Ｍ方向に回動することによって透明ガラス９２が開放され、透明ガラス９２の上に原稿を手で載置できるようになっている。
【００１８】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。したがって、各色に応じた４種類の潜像が形成されるように、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４からなる画像形成ステーションが４個設置されている。つまり、画像形成装置１００には、ブラック画像用の画像形成ステーションと、シアン画像用の画像形成ステーションと、マゼンタ画像用の画像形成ステーションと、イエロー画像用の画像形成ステーションとが設けられている。
【００１９】
なお、本実施形態では、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色で説明するが、特にこれら４色に限定せず、例えばシアンおよびマゼンタと同一の色相で濃度がより薄い特性をもつライトシアン（ＬＣ）およびライトマゼンタ（ＬＭ）を加えた６色であっても良い。
【００２０】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための装置である。なお、本実施形態では非接触方式の帯電器５が用いられているが、ローラ型やブラシ型のような接触方式の帯電器が用いられてもよい。
【００２１】
露光ユニット１は、レーザ出射部（レーザ光源）と、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって走査されたレーザ光を感光体ドラム３に導く光学部材（レンズおよび反射ミラー）とを備えるレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）である。なお、発光素子をアレイ状に並べたＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを露光ユニットとして設置してもよい。
【００２２】
露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を、入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２は、感光体ドラム３上に形成された静電潜像を現像器２内のトナーによって現像（顕像化）するものである。なお、ブラック画像用の画像形成ステーションの現像器２ではブラックトナーによって現像が行われ、シアン画像用の画像形成ステーションの現像器２ではシアントナーによって現像が行われ、イエロー画像用の画像形成ステーションの現像器２ではイエロートナーによって現像が行われ、マゼンタ画像用の画像形成ステーションの現像器２ではマゼンタトナーによって現像が行われる。
【００２３】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。
【００２４】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。また各中間転写ローラ６４には、感光体ドラム３のトナー像を、中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスが印加されている。
【００２５】
中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３に接触するように設けられている。そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像が中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写されることによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）が形成されるようになっている。中間転写ベルト６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のポリイミドフィルムを用いて無端状に形成されているが、ポリイミドフィルム上に弾性層を設けた構成であっても良い。
【００２６】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施形態では転写電極としてローラ形状を使用しているが、それ以外にブラシなども用いることが可能である。
【００２７】
上述のように、各感光体ドラム３上で顕像化された各色のトナー像は中間転写ベルト６１にて積層される。積層されたトナー像は、中間転写ベルト６１の回転によって、転写ローラ１０と中間転写ベルト６１との接触位置（２次転写位置）に搬送され、この接触位置において転写ローラ１０によってシート上に転写される。
【００２８】
転写ローラ１０は、中間転写ベルト６１に対して所定ニップで圧接されると共に、トナーをシートに転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、上記所定ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０もしくは中間転写ベルト駆動ローラ６２の何れか一方を硬質材料（金属）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラまたは発泡性樹脂ローラ）とする。
【００２９】
また、転写ローラ１０によってシート上に転写が行われず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去・回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触するクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、中間転写ベルト６１のうちクリーニングブレードが接触している箇所は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。
【００３０】
給紙カセット８１は、画像形成に使用するシート（記録用紙）を蓄積しておくためのトレイであり、装置本体１１０において露光ユニット１の下側に設けられている。手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用するシートを置くことが可能になっている。装置本体１１０の上方に設けられている排紙トレイ９１は、印刷済みのシートをフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００３１】
また、装置本体１１０には、給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２のシートを、転写ローラ１０や定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送るための、略垂直形状のシート搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１または手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１までのシート搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ，レジストローラ１３、転写ローラ１０、定着ユニット７が配されている。
【００３２】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、シート搬送路Ｓに沿って複数設けられている。ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に取り付けられ、給紙カセット８１からシートを１枚ずつピックアップしてシート搬送路Ｓに供給する。ピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に取り付けられ、手差し給紙カセット８２からシートを１枚ずつピックアップしてシート搬送路Ｓに供給する。また、レジストローラ１３は、シート搬送路Ｓにて搬送されているシートを一旦保持するものである。そして、中間転写ベルト６１に形成されているトナー像の先端とシートの先端とが合わさるようなタイミングで、シートを２次転写位置（転写ローラ１０と中間転写ベルト６１との接触位置）に搬送する機能を有している。
【００３３】
定着ユニット７は、ヒートローラ７１および加圧ローラ７２を備えている。ヒートローラ７１および加圧ローラ７２は、シートを挟んで回転するようになっている。また、ヒートローラ７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御部（不図示）によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ７２とともにトナーをシートに熱圧着することにより、シートに転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、シートに対して熱定着させる機能を有している。また、定着ユニット７には、ヒートローラ７１を外部から定着するための外部定着ベルト７３が設けられている。
【００３４】
つぎに、片面印字時のシート搬送について詳細に説明する。上述のように、画像形成装置１００には、予めシートを収納する給紙カセット８１、手差し給紙カセット８２が設けられている。これら給紙カセット８１，８２からシートを給紙するために、各々ピックアップローラ１１ａ，１１ｂが配置され、シートを１枚ずつシート搬送路Ｓに導くようになっている。各給紙カセット８１，８２から搬送されるシートはシート搬送路Ｓの搬送ローラ１２ａによってレジストローラ１３まで搬送され、シートの先端と中間転写ベルト６１上のトナー像の先端とが合わさるタイミングで２次転写位置（転写ローラ１０と中間転写ベルト６１との接触位置）に搬送される。２次転写位置において、中間転写ベルト６１からシートへトナー像が転写される。その後、シートが定着ユニット７を通過することによってシート上の未定着トナーが熱で溶融・固着される。定着処理の行われた後のシートは、定着ユニット７よりもシート搬送方向の下流側に設置される搬送ローラ１２ｂによって排紙トレイ９１上に排出される。
【００３５】
両面印字時の場合、上記のように片面印字が終了し定着ユニット７を通過したシートの後端が搬送ローラ１２ｂで把持されたときに、搬送ローラ１２ｂは逆回転することによってシートを搬送ローラ１２ｃ，１２ｄの設置位置に導く。シートは、搬送ローラ１２ｃ，１２ｄによってレジストローラ１３の設置位置に搬送され、シート裏面に印字が行われた後に排紙トレイ９１に排出される。
【００３６】
つぎに、画像形成装置１００のハードウェアについて詳細に説明する。図２は本実施形態の画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。画像形成装置１００は、図２に示すように、主制御部５０１、記憶部５０２、演算部５０３、画像処理部５０４、表示パネル５０５、入力部５０６、読取部５０７、画像形成部５０８、周辺機器制御部５１１、ドライブ５２０が設けられている。
【００３７】
入力部５０６は、後述する操作パネル（図４参照）に設けられる操作用のキーに相当するブロックである。表示パネル５０５は、画像形成装置１００に関する各種情報や印刷画像のプレビューを表示するものである。また、本実施形態の表示パネル５０５は、タッチパネルが構成されている。
【００３８】
ドライブ５２０は、リムーバブルメディア（記憶媒体）を着脱可能であり、装着しているリムーバブルメディアに対するデータの書き込みおよびリムーバブルメディアからデータを読み出すリーダライタである。なお、リムーバブルメディアとしては、例えば、図９に示すＳＤメモリーカード，図１０に示すＳＤＨＣ（登録商標）メモリーカード，図１１に示すコンパクトフラッシュ（登録商標），図１２に示すｍｉｃｒｏＳＤメモリーカードなどの各種メモリーカードを用いることができる。また、図示したメモリーカード以外のリムーバブルメディアも勿論用いることができる。例えば、ＳＤＸＣメモリーカード、ｍｉｎｉＳＤメモリーカード、ｍｉｃｒｏＳＤメモリーカード、ｍｉｃｒｏＳＤＨＣメモリーカード、ｘＤピクチャーカード（登録商標）、メモリースティック（登録商標）、マイクロドライブ（登録商標）、スマートメディア（登録商標）などのメモリーカードや、ＵＳＢメモリなどであってもよい。
【００３９】
そして、本実施形態の画像形成装置１００は、ドライブ５２０に挿入されているリムーバブルメディアから読み出される画像情報に基づいて印刷処理を行うことが可能になっている。また、ファームウェアの更新プログラムを記憶したリムーバブルメディアがドライブ５２０に挿入されると、当該リムーバブルメディアに記憶されている更新プログラムに基づいて、画像形成装置１００にインストールされているファームウェアが更新されるようになっている。さらに、画像形成装置１００のオプションソフトを記憶したリムーバブルメディアがドライブ５２０に挿入されると、当該リムーバブルメディアから画像形成装置１００に前記オプションソフトがインストールされるようになっている。
【００４０】
読取部５０７は、スキャナ部９０に配置されているイメージセンサであり、原稿の画像を読み取ってアナログの画像信号を生成するものである。画像処理部５０４は、前記画像信号をデジタルの画像データに変換し、且つ当該画像データに各種画像処理を施す回路である。
【００４１】
画像形成部５０８は、画像処理部５０４にて処理の施された画像データに基づいてシート上にトナー像を形成するブロックである。なお、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６からなる組が画像形成部５０８に相当する。
【００４２】
記憶部５０２は、入力部５０６または表示パネル５０５から入力される各種コマンドや設定値、画像形成装置１００の内部に配置される各種センサの検知結果、ドライブ５２０においてリムーバブルメディアから読み出される画像情報、外部機器から入力される画像情報またはファームウェア、画像形成装置１００に設けられる各装置の動作を制御するための各種設定値およびデータテーブル、各種制御を実行するためのプログラムなどを記憶するためのものである。記憶部５０２には、この分野で常用されるものを使用でき、たとえば、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などが挙げられる。なお、前記外部機器は、画像情報の生成または取得が可能であり、かつ画像形成装置１００に電気的に接続可能な電気・電子機器を使用でき、たとえば、デジタルカメラ、ネットワークを介して画像形成装置１００に接続されるコンピュータなどが挙げられる。
【００４３】
演算部５０３は、記憶部５０２に記憶される各種情報および各種制御を実施するためのプログラムを取り出し、演算処理や判定処理を行う。主制御部５０１は、演算部５０３における各種判定結果および演算結果に基づいて、画像形成装置１００が備える各装置に制御信号を送って制御処理を行う。なお、主制御部５０１および演算部５０３は、たとえば、中央演算処理装置（ＣＰＵ：Central Processing Unit）を備えるマイクロコンピュータ、マイクロプロセッサなどによって実現される処理回路である。また、図示はされていないが、画像形成装置１００は、内部の各装置に対して電力を供給する主電源が設けられている。周辺機器制御部５１１は、後処理装置であるフィニッシャーやソーターなどの周辺機器を制御するための制御信号を出力する制御回路である。
【００４４】
つぎに、画像形成装置の操作パネルについて図３および図４を用いて説明する。図３は、本実施形態の画像形成装置の外観を示す斜視図である。図４は、本実施形態の画像形成装置に設けられている操作パネルの外観を示す斜視図である。
【００４５】
図３および図４に示す操作パネル２００は、利用者が画像形成装置１００を操作するために必要な情報を入力するためのものであり、スキャナ部９０の側部に取り付けられている。操作パネル２００は、図４（ａ）に示すように、第１上面２００ａと第２上面２００ｂとを有し、第１上面２００ａと第２上面２００ｂとの間に形成される凹部２１０を有している。凹部２１０の底面には、各種操作を行うためのテンキーａ，スタートキーｂ，メニューキーｃ等が設けられている。これらキーａ，ｂ，ｃは図２の入力部５０６に相当するものである。
【００４６】
また、操作パネル２００には略直方体形状の可動式表示装置２２０が取り付けられている。図４（ａ）に示すように、可動式表示装置２２０の正面部２２０ａには表示パネル５０５が形成されており、可動式表示装置２２０の側部２２０ｂに可動式カバー２２２が取り付けられている。なお、本実施形態では、可動式表示装置２２０が図４（ａ）の非収納状態になっている時に正面をなす部分を正面部２２０ａとし、可動式表示装置２２０において正面部２２０ａと反対側の面であって、可動式表示装置２２０が図４（ａ）の非収納状態になっている時に裏面をなす部分を裏面部２２０ｄ（図４（ｂ）参照）とする。
【００４７】
図４に示すように、可動式表示装置２２０は、操作パネル２００の凹部２１０に取り付けられている。可動式表示装置２２０は、当該可動式表示装置２２０を通る回転軸を中心として回転するようになっている。なお、当該回転軸は、可動式表示装置２２０の一辺に平行であって凹部２１０の底面に平行である。そして、可動式表示装置２２０は、前記回転によって、図４（ｂ）の収納状態（収容状態）から図４（ａ）の非収納状態（非収容状態）に移行し、前記非収納状態から前記収納状態へ移行するようになっている。
【００４８】
図４（ｂ）の収納状態では、可動式表示装置２２０の正面部２２０ａが凹部２１０の底面に対向し、可動式表示装置２２０の側部２２０ｂが凹部２１０の一方の側壁に対向し、可動式表示装置２２０の側部２２０ｃが凹部２１０の他方の側壁に対向するように、可動式表示装置２２０が凹部２１０に嵌め込まれて収容されている。また、この時、可動式表示装置２２０の裏面部２２０ｄは上方に向いていて外部に露出している。つまり、可動式表示装置２２０のうち、正面部２２０ａ，側部２２０ｂ・２２０ｃは隠蔽されており、裏面部２２０ｄが外部に露出していることになる。また、図４（ｂ）の収納状態では、凹部２１０の底面に形成されている各キーａ，ｂ，ｃは、可動式表示装置２２０によって隠蔽されていることになる。
【００４９】
そして、図４（ｂ）の収納状態の可動式表示装置２２０を、正面部２２０ａから裏面部２２０ｄに向けた方向に回転させると、可動式表示装置２２０が凹部２１０から離れていき、可動式表示装置２２０は図４（ａ）に示す非収納状態になる。図４（ａ）の非収納状態では、可動式表示装置２２０の正面部２２０ａと凹部２１０の底面とが開かれている。そして、正面部２２０ａの表示パネル５０５、および、凹部２１０の底面の各キーａ，ｂ，ｃは、外部に露出している状態である。
【００５０】
また、図４（ａ）の非収納状態の可動式表示装置２２０を、裏面部２２０ｄから正面部２２０ａに向けた方向に回転させると、可動式表示装置２２０は図４（ｂ）に示す収納状態になる。
【００５１】
以上の構成において、画像形成装置１００の利用者は、操作パネル２００の使用を終えると、可動式表示装置２２０を回転させて非収納状態から収納状態に移行させる。これにより、図４（ｂ）に示すように、可動式表示装置２２０が凹部２１０に収容され、表示パネル５０５およびキーａ，ｂ，ｃは外部から隠蔽され使用できない状態になる。これに対し、画像形成装置１００の利用者は、操作パネル２００を使用する場合、可動式表示装置２２０を回転させて収納状態から非収納状態に移行させる。これにより、図４（ａ）に示すように、可動式表示装置２２０が凹部２１０から突出し、表示パネル５０５およびキーａ，ｂ，ｃは外部に露出して使用可能な状態になる。
【００５２】
また、本実施形態の可動式表示装置２２０は、リムーバブルメディアのドライブ５２０（図２参照）を内部に有しており、リムーバブルメディアを着脱するようになっている。そして、図４（ａ）および図５に示すように、可動式表示装置２２０の側部２２０ｂに取り付けられている可動式カバー２２２を開くと、リムーバブルメディアの挿入口として機能するスロットが形成されている挿入部２２３が外部に露出し、可動式カバー２２２を閉じると、スロットが形成されている挿入部２２３が隠蔽されるようになっている。なお、可動式カバー２２２が図４（ａ）に示す鎖線の位置にある状態が開状態（挿入部２２３が外部に露出している状態）であり、可動式カバー２２２が図５に示す点線の位置にある状態が閉状態（挿入部２２３が隠蔽されている状態）である。
【００５３】
また、図５に示すように、挿入部２２３にはスロットｄ〜ｈが形成され、スロットｄ〜ｈの各々には互いに異なる規格のリムーバブルメディアが挿入されるようになっている。つまり、可動式表示装置２２０は、５種類のリムーバブルメディアを着脱可能である。
【００５４】
つぎに、可動式カバー２２２について具体的に説明する。可動式カバー２２２は、図４（ａ）および図５に示すように、エッジ２２２ａを回転軸として回転するようになっている。エッジ２２２ａは、可動式表示装置２２０の正面部２２０ａ側に取り付けられ、可動式カバー２２２の長辺をなすものである。可動式カバー２２２は、エッジ２２２ａが可動式表示装置２２０の正面部２２０ａに平行且つ可動式表示装置２２０の上面部２２０ｅおよび下面部２２０ｆに対して垂直になるように、可動式表示装置２２０に取り付けられている。
【００５５】
そして、可動式カバー２２２は、回転することによって、閉状態から開状態に移行し、また、開状態から閉状態へ移行するようになっている。具体的に、図５の点線で示される閉状態の可動式カバー２２２を、可動式表示装置２２０の裏面部２２０ｄから正面部２２０ａに向けた方向に回転させると、可動式カバー２２２の裏面が挿入部２２３から離れていき、可動式カバー２２２は図４（ａ）の鎖線で示される開状態になる。これに対し、開状態の可動式カバー２２２を、可動式表示装置２２０の正面部２２０ａから裏面部２２０ｄに向けた方向に回転させると、可動式カバー２２２の裏面が挿入部２２３に近づいていき、可動式カバー２２２は図５の点線で示す閉状態になる。つまり、閉状態とは、図５の点線にて示すように、挿入部２２３のスロットｄ〜ｈが、可動式カバー２２２に覆われており、外部から完全に隠蔽されている状態である。前記の開状態とは、図４（ａ）の鎖線で示すように、可動式カバー２２２と挿入部２２３とが開いており、挿入部２２３のスロットｄ〜ｈが外部に露出している状態である。
【００５６】
以上の構成において、画像形成装置１００の利用者は、リムーバブルメディアの着脱を行う場合、非収納状態の可動式表示装置２２０の可動式カバー２２２を回転させ、この可動式カバー２２２を閉状態から開状態へ移行させる。これにより、挿入部２２３のスロットｄ〜ｈが外部に露出され、リムーバブルメディアの着脱が可能になる。そして、画像形成装置１００の利用者は、リムーバブルメディアの着脱を終えると、可動式カバー２２２を回転させて開状態から閉状態に移行させる。これにより、挿入部２２３のスロットｄ〜ｈは、可動式カバー２２２によって覆われ、完全に隠蔽されることになる。
【００５７】
また、図４（ｂ）に示すように、操作パネル２００の凹部２１０は、可動式カバー２２２が閉状態になっている可動式表示装置２２０を嵌合可能な形状に設計されており、可動式カバー２２２を開状態に維持したまま可動式表示装置２２０を凹部２１０に嵌めこむ事ができなくなっている。
【００５８】
それゆえ、非収容状態の可動式表示装置２２０を回転させて収容状態に移行させる場合、原則として、まず、可動式カバー２２２を閉状態にして、その次に、可動式表示装置２２０を回転させて収納状態に移行させることになる（但し、後述するが、可動式カバー２２２が僅かに開いた状態且つ非収納状態の可動式表示装置２２０を凹部２１０に向けて回転させると、可動式カバー２２２は、凹部２１０と第２上面２００ｂとの角部、または、凹部２１０の側壁に押圧されて閉状態になり、その後、可動式表示装置２２０が凹部２１０に完全に嵌め込まれるようになっている）。
【００５９】
よって、可動式表示装置２２０が凹部２１０に嵌め込まれている収納状態においては、可動式カバー２２２は必ず閉状態になっている。そして、当該収納状態では、可動式カバー２２２と凹部２１０とは当接または近接しているため、可動式カバー２２２は開かないようになっている。
【００６０】
つまり、可動式表示装置２２０が収納状態である時に利用者がリムーバブルメディアの着脱を所望する場合、利用者は、まず可動式表示装置２２０を回転させて図４（ｂ）の収納状態から図４（ａ）の非収納状態へ移行させる必要がある。なお、可動式表示装置２２０が凹部２１０から突出しているだけではなく、図４（ａ）に示すように、可動式カバー２２２を開こうとした場合に可動式カバー２２２が凹部２１０に引っ掛からなくなるような位置まで可動式表示装置２２０を回転させる必要がある（つまり、可動式カバー２２２の回転軌道が上面２００ｂよりも上方に位置するまで、可動式表示装置２２０を回転させる）。そして、非収納状態の可動式表示装置２２０の可動式カバー２２２を回転させ、可動式カバー２２２を閉状態から開状態へ移行させる。これにより、挿入部２２３が外部に露出され、挿入部２２３に形成されているスロットｄ〜ｈに対してリムーバブルメディアの着脱が可能になる。
【００６１】
以上示したように、本実施形態の画像形成装置１００は、リムーバブルメディアを収容する可動式表示装置（収容部材）２２０と、可動式表示装置２２０を収納するための凹部が形成された操作パネル２００とを有している。可動式表示装置２２０は、リムーバブルメディアの挿入口であるスロットｄ〜ｈと、スロットｄ〜ｈを覆う閉状態とスロットｄ〜ｈを開放する開状態とが切り替わるように開閉動作を行う可動式カバー２２２とを有している。また、可動式表示装置２００は、可動式カバー２２２による前記開閉動作を行えないように前記閉状態で凹部２１０に嵌められる収納状態と、可動式カバー２２２による前記開閉動作を行えるように凹部２１０から突出している非収納状態とが切り替わるように動作するようになっている。
【００６２】
このような構成によれば、可動式表示装置２２０を収納状態にすることにより、スロットｄ〜ｈを開閉するための可動式カバー２２２を動かせなくなる。そして、可動式表示装置２２０からリムーバブルメディアを取り外すためには、まず凹部２１０に嵌められている可動式表示装置２２０を動かして非収納状態にし、つぎに、可動式カバー２２２を動かしてスロットｄ〜ｈを開放する必要があり、乳幼児にとってこのような操作を行う事は容易ではない。よって、本実施形態の画像形成装置１００は、乳幼児にとってリムーバブルメディアを取り外す事が困難というメリットを有する。
【００６３】
また、図７（ａ）および図８（ａ）に示すように、凹部２１０の底面２１０ａと凹部２１０の側壁２１０ｂとのなす角度をθ１とする場合、θ１が９０°〜１３５°になるように操作パネル２００が設計されていることが好ましい。なお、図７（ａ）はθ１を９５°にした場合の図であり、図８（ａ）はθ１を１３５°にした場合の図である。また、側壁２１０ｂは可動式表示装置２２０が収納状態の時に可動式カバー２２２に対向する壁面である。
【００６４】
以上のように、θ１を９０°〜１３５°にした場合、可動式表示装置２２０が非収納状態であって可動式カバー２２２が僅かに開いた状態であっても、可動式表示装置２２０を凹部２１０に向けて回転させると、可動式カバー２２２は、凹部２１０と第２上面２００ｂとの角部、または、凹部２１０の側壁２１０ｂに押圧されて閉状態になり、その後、可動式表示装置２２０が凹部２１０に嵌め込まれる。つまり、可動式カバー２２２が僅かに開いた状態であっても可動式表示装置２２０を無理に凹部２１０に押し込むことで、前記収納状態且つ閉状態に移行させることが可能になる。また、θ１を１３５°以下に設計しているので凹部２１０において無駄なスペースが過剰に生じることもない。
【００６５】
なお、図７および図８に示すように、可動式カバー２２２のうち、可動式表示装置２２０が収納状態の時に側壁２１０ｂに対向する面を側面２２２ｅとして、可動式表示装置２２０が収納状態の時に側面２２２ｅと凹部２１０の底面２１０ａとのなす角度をθ２とする場合、θ２がθ１と同一値になるように操作パネル２００が設計されていることが好ましい。これにより、可動式表示装置２２０を収納状態にした時、凹部２１０の側壁２１０ｂと可動式カバー２２２の側面２２２ｅとを平行にできるため、凹部２１０と可動式カバー２２２とを密着させることができ、余分なスペースを抑制できる。
【００６６】
また、図４，図７，図８の構成では、可動式カバー２２２は、当該可動式カバー２２２を通る回転軸を中心に回転することによって前記閉状態と前記開状態とが切り替えられ、且つ、前記閉状態から前記開状態に移行する時の回転の方向が可動式表示装置２２０の裏面部（第２面）２２０ｄから正面部（第１面）２２０ａに向かう方向になるような形態であった。しかし、このような形態に限定されるものではなく、図６に示すような形態であってもよい。
【００６７】
図６の可動式カバー３２２は、エッジ３２２ａを回転軸として回転するようになっている。エッジ３２２ａは、可動式表示装置２２０の裏面部２２０ｄ側（図６（ｂ）参照）に取り付けられ、可動式カバー３２２の長辺をなすものである。可動式カバー３２２は、エッジ３２２ａが可動式表示装置２２０の正面部２２０ａに平行且つ可動式表示装置２２０の上面部２２０ｅおよび下面部２２０ｆに対して垂直になるように、可動式表示装置２２０に取り付けられている。そして、閉状態の可動式カバー２２２を、可動式表示装置２２０の正面部２２０ａから裏面部２２０ｄに向けた方向に回転させると、可動式カバー３２２の裏面がスロットから離れていき、可動式カバー３２２は開状態になる。これに対し、開状態の可動式カバー３２２を、可動式表示装置２２０の裏面部２２０ｄから正面部２２０ａに向けた方向に回転させると、可動式カバー３２２の裏面がスロットに近づいていき、可動式カバー３２２は閉状態になる。
【００６８】
但し、上述したように、図４，図７，図８の構成では、可動式カバー２２２が僅かに開いた状態であっても可動式表示装置２２０を無理に凹部２１０に押し込むことで、前記収容状態且つ閉状態に移行させることが可能であったが、図６の構成では、そのような事を行えない。
【００６９】
また、本実施形態の操作パネル２００は、複写機、複合機、ファクシミリ、プリンタ、スキャナ等の画像処理装置に適用可能であり、図１に示すような画像形成装置１００に限定されるものではない。また、本実施形態の操作パネル２００は前記した画像処理装置以外の電気機器にも適用可能である。例えば、デジタルカメラ、ビデオカメラ、テレビ、パーソナルコンピュータ、電子看板、インフォーメーションディスプレイ、フォトフレーム、電子辞書等の機器に利用可能であり、冷蔵庫、電子レンジ、エアコン等の操作パネルが必要な民生機器にも利用可能である。
【００７０】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、リムーバブルメディアを着脱可能な電気機器、特にリムーバブルメディアを着脱可能な画像処理装置に関する。このような画像処理装置としては、複合機、複写機、ファクシミリ、プリンタ、スキャナが挙げられる。
【符号の説明】
【００７２】
１００    画像形成装置（画像処理装置）
２００    操作パネル
２１０    凹部
２１０ａ  底面
２１０ｂ  側壁
２２０    可動式表示装置（収容部材）
２２０ａ  正面部（第１面）
２２０ｄ  裏面部（第２面）
２２２    可動式カバー
３２２    可動式カバー
ｄ〜ｈ      スロット（挿入口）
【図１】
2011175106.tif 000003
【図２】
2011175106.tif 000004
【図３】
2011175106.tif 000005
【図４】
2011175106.tif 000006
【図５】
2011175106.tif 000007
【図６】
2011175106.tif 000008
【図７】
2011175106.tif 000009
【図８】
2011175106.tif 000010
【図９】
2011175106.tif 000011
【図１０】
2011175106.tif 000012
【図１１】
2011175106.tif 000013
【図１２】
2011175106.tif 000014