(57)【要約】【課題】  液体の充填工程において液体の経時劣化を効果的に防止することができる瓶用中栓を提供する。【解決手段】  略円錐または略円錐台の形状で、最大となる外径が瓶の開口部の内径よりも小さくなるように形成した突起部と、前記突起部の略円錐または略円錐台の底面と同一平面の外周に、外径が前記瓶の開口部の内径より大きくなるように形成したフランジ部とを有する軟質樹脂製の瓶用中栓であって、前記開口部に王冠を嵌着する前に、前記瓶の開口部先端と前記フランジ部とが接触する位置まで前記突起部を瓶内へ挿入して使用する。【選択図】図１
2011068403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略円錐または略円錐台の形状で、最大となる外径が瓶の開口部の内径よりも小さくなるように形成した突起部と、前記突起部の略円錐または略円錐台の底面と同一平面の外周に、外径が前記瓶の開口部の内径より大きくなるように形成したフランジ部とを有する軟質樹脂製の瓶用中栓であって、前記開口部に王冠を嵌着する前に、前記瓶の開口部先端と前記フランジ部とが接触する位置まで前記突起部を瓶内へ挿入して使用することを特徴とする瓶用中栓。
【請求項２】
前記突起部は中空構造であることを特徴とする請求項１に記載の瓶用中栓。
【請求項３】
前記フランジ部の外周には、前記瓶の開口部先端に嵌入し密着させるための軟質樹脂製の屹立壁が前記突起部の先端方向へ形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の瓶用中栓。
【請求項４】
前記突起部の前記フランジ部近傍の円錐面上に、円錐の頂点方向に伸びる軟質樹脂製の鍔部を放射状に形成したことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の瓶用中栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、ワインや液体の薬品など、瓶に充填して搬送、保存される液体の劣化を防止するために使用する瓶用の中栓に関する。
【背景技術】
【０００２】  瓶に充填して搬送、保存される液体は、コルクや金属の栓などで封止する際、栓と液体との間に介在する空気により経時劣化することが従来より問題となっていた。特に、ワインや液体の薬品など、酸化すると品質が著しく劣化する商品では重要な課題となっていた。そのため、これを改善するさまざまな方策が講じられてきた。例えば、空気を、窒素やアルゴンなどの不活性ガスと置換してから封止するボトリング方法は広く実用化されている。また、瓶内部に挿入される部分に脱酸素剤を付加した栓（例えば、特許文献１を参照）や、容器内部を真空にする手段を付加した各種形状の栓（例えば、特許文献２を参照）なども提案されている。【０００３】  しかしながら、例えば、不活性ガスと置換してから封止するボトリング方法は、専用の設備が必要で、導入や維持管理にコストがかかるという問題があった。また、特許文献１に開示された栓は、瓶内に残存する空気量によっては酸素を完全に除去する効果が得られないという問題や、栓（即ち、脱酸素剤）の交換が必要で、管理や作業が煩雑であるという問題などがあった。さらに、特許文献２に開示された栓は、構造が複雑で、栓の製造コストも高くなってしまうという問題があった。以上のことから、特に、量産工程では、液体の経時劣化を防止するための方策は、液体の充填工程において、簡易な構成で且つ安価に製造できる手段により実現されることが好ましいと考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１３２４７５号公報（第２頁〜第３頁、図２）
【特許文献２】特開２００３−１８２７５５号公報（第２頁〜第５頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  そこで本発明は上記従来の課題に鑑みてなされたものであり、液体の充填工程において液体の経時劣化を効果的に防止することができる瓶用中栓を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  上記課題を解決するため、本発明の瓶用中栓は、略円錐または略円錐台の形状で、最大となる外径が瓶の開口部の内径よりも小さくなるように形成した突起部と、前記突起部の略円錐または略円錐台の底面と同一平面の外周に、外径が前記瓶の開口部の内径より大きくなるように形成したフランジ部とを有する軟質樹脂製の瓶用中栓であって、前記開口部に王冠を嵌着する前に、前記瓶の開口部先端と前記フランジ部とが接触する位置まで前記突起部を瓶内へ挿入して使用することを特徴とする。
上記構成によれば、瓶用中栓の突起部が瓶内へ挿入されるにつれて瓶の開口部近傍まで充填された液体の液面が徐々に上昇し、同時に瓶内上部の空気が容器外へ排出される。また、液体が溢れ出て、瓶の開口部とフランジ部とが接触する位置まで瓶用中栓が挿入されると、その時点で瓶内は液体だけが充満して空気が介在しない状態となる。したがって、瓶内に空気を残留させずにボトリング工程を行うことができる。これにより、液体が経時的に酸化して劣化することを防止することができる。【０００７】  また、本発明の瓶用中栓は、請求項１に記載の瓶用中栓であって、前記突起部は中空構造であることを特徴とする。
上記構成によれば、瓶用中栓を軽量にして、且つ、安価に製造することができる。【０００８】  また、本発明の瓶用中栓は、請求項１又は２に記載の瓶用中栓であって、前記フランジ部の外周には、前記瓶の開口部先端に嵌入し密着させるための軟質樹脂製の屹立壁が前記突起部の先端方向へ形成されていることを特徴とする。
上記構成によれば、瓶用中栓を的確に瓶の開口部に固定することができ、したがって、瓶内に空気を残留させないボトリング工程を確実に実行することができる。これにより、液体が経時的に酸化して劣化することを防止することができる。【０００９】  また、本発明の瓶用中栓は、請求項１から３のいずれか一項記載の瓶用中栓であって、前記突起部の前記フランジ部近傍の円錐面上に、円錐の頂点方向に伸びる軟質樹脂製の鍔部を放射状に形成したことを特徴とする。
上記構成によれば、鍔部が瓶の開口部の内壁に当接するとき、瓶用中栓を的確に瓶の開口部に固定することができ、したがって、瓶内に空気を残留させないボトリング工程を確実に実行することができる。また、軟質樹脂で形成した鍔部は柔軟性があるので、比較的広い範囲の内径に対して本瓶用中栓を適用することができる。
【発明の効果】
【００１０】  本発明の瓶用中栓によれば、簡易な構成で且つ安価に製造できる中栓により、液体の充填工程において液体の経時劣化を効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】  本発明の実施の形態１における瓶用中栓の形状を示す断面図である。
【図２】  本発明の実施の形態１における瓶用中栓の、瓶への装着状態を説明するための断面図である。
【図３】  本発明の実施の形態１における瓶用中栓の、瓶用中栓を装着したあとに瓶の開口部に王冠を嵌着した状態を説明するための断面図である。
【図４】  本発明の実施の形態２における瓶用中栓の形状を示す断面図である。
【図５】  本発明の実施の形態２における瓶用中栓の、瓶への装着状態および瓶の開口部に王冠を嵌着した状態を説明するための断面図である。
【図６】  瓶用中栓の突起部の断面形状例を示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】  以下、本発明の実施の形態における瓶用中栓について、図面を用いて詳細に説明する。なお、それぞれの実施の形態において、同一の機能部には同一の符号を付与し、詳細な説明を省略する。
【００１３】  ［実施の形態１］図１は、本発明の実施の形態１における瓶用中栓の形状を示す断面図である。瓶用中栓１００は、主に、突起部１０、フランジ部２０、屹立壁３０、で構成される。本実施の形態の突起部１０は、略円錐台の形状で中空構造（即ち、カップのような形状）になっている。突起部１０の先端１１は、平面よりは緩やかに湾曲した凸型の３次元局面であることが好ましい。後述する瓶への装着時に、先端１１に気泡が残留しにくいからである。
【００１４】  円錐台の底面と同一平面上にはフランジ部２０が形成され、その外周から屹立壁３０が突起部１０の先端方向へ延出している。なお、屹立壁３０の末端３１は、中心方向へ若干傾斜していることが好ましい。これは、この瓶用中栓１００が瓶の開口部先端に適切に装着され、外れないようにするためである。
【００１５】  なお、この瓶用中栓は、同じ軟質樹脂で一体成型することが可能な形状であり、安価に瓶用中栓を製造することができる。
【００１６】  次に、図２は、本発明の実施の形態１における瓶用中栓の、瓶への装着状態を説明するための断面図である。瓶用中栓１００の突起部１０は、その最大となる外径が瓶の開口部２１０の内径よりも小さくなるように形成されており、また、フランジ部２０は、その外径が瓶の開口部２１０の内径より大きくなるように形成されている。
【００１７】  また、瓶用中栓１００は、瓶２００の開口部に王冠を嵌着する前に、瓶２００の開口部２１０の先端とフランジ部２０とが接触する位置まで突起部１０を瓶内へ挿入して使用される。このとき、突起部１０が挿入されるにつれて、瓶の開口部２１０近傍まで充填されている液体の液面が徐々に上昇し、同時に瓶内上部の空気が容器外へ排出される。また、液体が溢れ出て、瓶の開口部２１０とフランジ部２０とが接触する位置まで瓶用中栓が挿入されると、その時点で瓶内は液体だけが充満して空気が介在しない状態となる。図２に示すように、瓶用中栓１００が装着された状態では、瓶内の液体４００が瓶の開口部２１０まで充満し、空気が介在していない。これにより、液体が経時的に酸化して劣化することを防止することができる。
【００１８】  次に、図３は、本発明の実施の形態１における瓶用中栓の、瓶用中栓を装着したあとに瓶の開口部に王冠を嵌着した状態を説明するための断面図である。図３に示すように、瓶用中栓１００が装着された瓶の開口部２１０に、王冠３００が嵌着されてボトリング工程が完了する。
【００１９】  ［実施の形態２］図４は、本発明の実施の形態２における瓶用中栓の形状を示す断面図である。瓶用中栓１０１は、主に、突起部１０、フランジ部２０、屹立壁３０、鍔部４０、で構成される。実施の形態１の瓶用中栓１００と比較して、フランジ部２０近傍の円錐面上に、円錐の頂点方向に伸びる軟質樹脂製の鍔部４０が複数付加されている点が異なる。
【００２０】  なお、本実施の形態では、放射状に１６枚の鍔部４０を形成した例を示しているが、鍔部４０の枚数はこれに限定されるものではない。また、鍔部４０の長さも瓶の形状等に応じて適宜変更してもかまわない。
【００２１】  次に、図５は、本発明の実施の形態２における瓶用中栓の、瓶への装着状態および瓶の開口部に王冠を嵌着した状態を説明するための断面図である。実施の形態１の瓶用中栓と同様に、瓶用中栓１０１の突起部１０は、その最大となる外径が瓶の開口部２１０の内径よりも小さくなるように形成されており、また、フランジ部２０は、その外径が瓶の開口部２１０の内径より大きくなるように形成されている。
【００２２】  また、瓶用中栓１０１は、瓶２００の開口部に王冠を嵌着する前に、瓶２００の開口部２１０の先端とフランジ部２０とが接触する位置まで突起部１０を瓶内へ挿入して使用される。このとき、突起部１０が挿入されるにつれて、瓶の開口部２１０近傍まで充填されている液体の液面が徐々に上昇し、同時に瓶内上部の空気が容器外へ排出される。また、液体が溢れ出て、瓶の開口部２１０とフランジ部２０とが接触する位置まで瓶用中栓が挿入されると、その時点で瓶内は液体だけが充満して空気が介在しない状態となる。
【００２３】  ところで、鍔部４０が瓶の開口部の内壁に当接するとき、瓶用中栓を的確に瓶の開口部に固定することができる。また、軟質樹脂で形成した鍔部４０は柔軟性があるので、比較的広い範囲の内径に対して本瓶用中栓を適用することができる。
【００２４】  図５に示すように、瓶用中栓１０１が装着された状態では、瓶内の液体４００が瓶の開口部２１０まで充満し、空気が介在していない。これにより、液体が経時的に酸化して劣化することを防止することができる。瓶用中栓１０１が装着された瓶の開口部２１０に、王冠３００が嵌着されてボトリング工程が完了する。
【００２５】  以上のように、本発明の実施の形態における瓶用中栓を使用することにより、瓶内に液体のみを充満させ、空気を残留させないでボトリング工程を実行することができる。これにより、液体が酸化するなどの経時劣化を防止することができる。特に、酸化による品質劣化を嫌うデリケートな液体（ワインなどの醸造酒類、ワクチンなどの液体の薬品など）の搬送、保存に効果を発揮することが期待される。
【００２６】  ところで、瓶用中栓の突起部１０の形状は、実施の形態１および２で例示した断面形状に限定されるものではなく、最大となる外径が瓶の開口部の内径よりも小さくなるように形成されていて、且つ、瓶内に空気を残留させることなく瓶内の液体の液面を開口部先端まで上昇させるものであればどのようなものであってもかまわない。
【００２７】  図６は、瓶用中栓の突起部の断面形状例を示した断面図である。実施の形態１および２に示したような円錐台形のもの（図６（Ａ））に限らず、円錐台と円柱を重ねたような外形の形状、即ち、テーパ面（円錐面）を途中までにしたもの（図６（Ｂ））、円錐台の先端側の面積を小さくしたもの（図６（Ｃ）および（Ｄ））、突起部１０が円錐形状のもの（図６（Ｅ）および（Ｆ））などが考えられる。なお、突起部の断面形状を視認しやすくするため、図６では鍔部の図示を省略している。
【００２８】  なお、本実施の形態では瓶用中栓を装着したあと、王冠にて瓶を封止する例について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、樹脂やラミネート箔などで瓶の開口部先端を包むように封止する構成の瓶やプルタブ付きのアルミニウム製キャップで封止する構成の瓶などでも、本発明による効果が十分に得られることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００２９】  本発明に係る瓶用中栓は、瓶内に充填した液体の経時劣化を防止するという効果を有し、液体のボトリング工程に用いる部品として有用である。
【符号の説明】
【００３０】  １０  突起部
１１  突起部の先端
２０  フランジ部
３０  屹立壁
３１  屹立壁の末端
４０  鍔部
１００，１０１  瓶用中栓
２００  瓶
２１０  瓶の開口部
３００  王冠
４００  液体
【図１】
2011068403.tif 000003
【図２】
2011068403.tif 000004
【図３】
2011068403.tif 000005
【図４】
2011068403.tif 000006
【図５】
2011068403.tif 000007
【図６】
2011068403.tif 000008