(57)【要約】【課題】表示される領域を限定することなく、自由に形状や模様、色等を容易に変化させることが可能な表示装置を提供する。【解決手段】表示装置は、ＬＥＤ光源１１と、ＬＥＤ光源１１の光出射面の上に配置され、ＬＥＤ光源１１からの光を透過させてプリズム効果により屈折させる三角柱プリズム１２と、三角柱プリズム１２の光出射面の上に配置され、三角柱プリズム１２からの光を投影させる半透明の拡散板１３とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＥＤ光源と
前記ＬＥＤ光源の光出射面の上に配置され、前記ＬＥＤ光源からの光を透過させてプリズム効果により屈折させる透光部材と、
前記透光部材の光出射面の上に配置され、前記透光部材からの光を投影させる半透明の拡散板とを備えた、表示装置。
【請求項２】
前記透光部材は、三角柱プリズムである、請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記ＬＥＤ光源の光軸が前記三角柱プリズムの頂点を通過するように前記ＬＥＤ光源と前記三角柱プリズムが配置されている、請求項２に記載の表示装置。
【請求項４】
前記透光部材が前記ＬＥＤ光源の出射面に近接するように配置されている、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の表示装置。
【請求項５】
前記ＬＥＤ光源は、赤、緑および青からなる群より選ばれた少なくとも二種の色を発光させる、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般的には、表示装置に関し、特定的には、使用者に機器の動作状態等の種々の情報を知らせるための表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、所定の文字や図形を印刷で形成した透明板にＬＥＤ等の光源からの光を透過させることにより、機器の動作状態等の種々の情報を表現する表示装置がある。
【０００３】
また、たとえば、特開２００９−３６４９２号公報（以下、特許文献１という）には、使用者に対する視認性を向上させた表示装置が開示されている。この表示装置では、複数のＬＥＤからの光が透過部材を透過するときにＬＥＤの間を互いのＬＥＤからの光で照射し、光の境界部分をぼかすように表示させるものである。このようにして、変化する表示形態を使用者が容易に認識でき、また表示内容を使用者が容易に理解できるように表示をすることが可能になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−３６４９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の表示装置では、所定の印刷された形状や模様を表示することができるだけである。また、特許文献１に記載の表示装置では、光の境界部分をぼかすことによって表示形態を変化させているだけである。したがって、従来の表示装置では自由に大きさや模様、色等を変化させることができないという問題がある。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、表示される領域を限定することなく、自由に形状や模様、色等を容易に変化させることが可能な表示装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に従った表示装置は、ＬＥＤ光源と、このＬＥＤ光源の光出射面の上に配置され、ＬＥＤ光源からの光を透過させてプリズム効果により屈折させる透光部材と、この透光部材の光出射面の上に配置され、透光部材からの光を投影させる半透明の拡散板とを備える。
【０００８】
本発明の表示装置では、透光部材が、ＬＥＤ光源からの光を透過させてプリズム効果により屈折させることによって、表示形態としての形状や模様を形成することができる。そして、半透明の拡散板が、透光部材からの光を投影させることによって、透光部材で形成された形状や模様に、ぼかしやグラデーション等の微妙な変化を付与することができる。使用者は、拡散板に投影された光を拡散板の外側から見ることにより、上記の微妙に変化した形状や模様を視認することができる。したがって、本発明の表示装置を用いることにより、簡単な構成要素を用いて自由に変化した形状や模様等を形成して表示することができる。
【０００９】
本発明の表示装置において、透光部材は三角柱プリズムであることが好ましい。この場合、三角柱プリズムという簡易な透光部材を用いて表示形態としての形状や模様を形成することができる。
【００１０】
また、本発明の表示装置において、ＬＥＤ光源の光軸が三角柱プリズムの頂点を通過するようにＬＥＤ光源と三角柱プリズムが配置されていることが好ましい。この場合、三角柱プリズムの頂点の両側を透過する光によって形成された二つの形状や模様が分断された形態、たとえば、葉形状を作り出すことができる。
【００１１】
さらに、本発明の表示装置において、透光部材がＬＥＤ光源の出射面に近接するように配置されていることが好ましい。
【００１２】
なお、本発明の表示装置では、ＬＥＤ光源は、赤、緑および青からなる群より選ばれた少なくとも二種の色を発光させることが好ましい。これにより、複数の色の光を重ねることによって微妙な色の変化を作り出すことができる。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、簡単な構成要素を用いて自由に変化した形状や模様等を形成して表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明に従った一つの実施の形態としての表示装置の基本的な構成を示す斜視図である。
【図２】図１の表示装置において三角柱プリズムの長手方向に直交する断面を示す断面図である。
【図３】図１の表示装置において三角柱プリズムの長手方向に平行な断面を示す断面図である。
【図４】図１の表示装置によって形成されて表示される形状や模様の一つの例を模式的に示す上面図である。
【図５】図１の表示装置によって形成されて表示される形状や模様の一つの実施例を示す写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、この発明の一つの実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１〜図４に示すように、表示装置は、ＬＥＤ光源１１と、ＬＥＤ光源１１の光出射面の上に配置された透光部材の一例である三角柱プリズム１２と、三角柱プリズム１２の光出射面の上に配置された半透明の拡散板１３とから構成される。この実施形態では、図２に示すように、ＬＥＤ光源１１の光軸Ｃが三角柱プリズム１２の頂点を通過するようにＬＥＤ光源１１と三角柱プリズム１２が配置される。また、この実施形態では、三角柱プリズム１２がＬＥＤ光源１１の出射面に近接するように配置されている。ＬＥＤ光源１１は、赤、緑および青からなる群より選ばれた少なくとも一種の色を発光させるものであればよく、単色光源でもよく、二種類の色を混合させた光源でもよい。三角柱プリズム１２はアクリル樹脂等の透明性の材料からなる。拡散板１３は、ポリカーボネート樹脂、アクリ樹脂等の半透明性の材料からなる。一例として、拡散板１３は乳白色等の色を呈するものが用いられる。
【００１７】
このように構成された表示装置では、ＬＥＤ光源１１からの光が、三角柱プリズム１２を透過し、プリズム効果により屈折することによって、二点鎖線Ｐで囲まれる領域に光が伝搬する。このようにして、表示形態としての形状や模様を三角柱プリズム１２によって形成することができる。一例として、図１に示すように葉形状５０を三角柱プリズム１２によって形成することができる。葉形状５０は、葉脈の主脈部分のような中心線を境に分断されたほぼ対称の二つの形状から構成されている。その中心線は、三角柱プリズム１２の長手方向に延び、三角柱プリズム１２の頂点に対応する。
【００１８】
三角柱プリズム１２を透過した光は、半透明の拡散板１３に投影される。これにより、三角柱プリズム１２で形成された形状や模様にぼかしやグラデーション等の微妙な変化を付与することができる。一例として、図４に示されるような葉形状５０に、図５に示すように、葉形状５０の輪郭にぼかしや葉形状５０の内部にグラデーションを付与することができる。
【００１９】
使用者は、拡散板１３に投影された光を拡散板１３の外側から見ることにより、上記の微妙に変化した形状や模様、上記の実施形態の例では、輪郭がぼけ、かつ、グラデーションが付与された葉形状５０を視認することができる。このように本発明の表示装置では、光に対して形状や模様を付与する構成要素として三角柱プリズム１２、その形状や模様を微妙に変化させて表示させる構成要素として半透明の拡散板１３、という簡単な構成要素を用いて、輪郭や内部が微妙に変化した葉形状５０を形成して表示することができる。
【００２０】
上記の実施形態では、三角柱プリズム１２という簡易な透光部材を用いて表示形態としての形状や模様を形成しているが、透光部材は三角柱プリズム１２に限定されるものではなく、少なくともＬＥＤ光源１１からの光を透過させてプリズム効果により屈折させるものであればよい。
【００２１】
また、上記の実施形態では、ＬＥＤ光源１１の光軸Ｃが三角柱プリズム１２の頂点を通過するようにＬＥＤ光源１１と三角柱プリズム１２を配置することにより、三角柱プリズム１２の頂点の両側を透過する光によって形成された二つの形状や模様が分断された形態、たとえば、葉脈の主脈部分をもった葉形状５０を作り出すことができる。しかし、ＬＥＤ光源１１の光軸Ｃに対して三角柱プリズム１２の頂点をずらしてＬＥＤ光源１１と三角柱プリズム１２を配置して葉形状５０を種々に変更してもよい。
【００２２】
さらに、上記の実施形態において、ＬＥＤ光源１１として緑の単色光源を用いると、新緑の葉形状５０を作り出すことができる。ＬＥＤ光源１１として青と緑を混合させた光源を用いると、青葉の葉形状５０を作り出すことができる。ＬＥＤ光源１１として赤と緑を混合させた光源を用いると、紅葉した枯葉のような葉形状５０を作り出すことができる。このように単色の光を用いたり、複数の色の光を重ねたりすることによって微妙に色が変化した葉形状５０を作り出すことができる。
【００２３】
なお、本発明の表示装置において、三角柱プリズム１２等の透光部材や半透明の拡散板１３の配置、たとえば、三角柱プリズム１２と拡散板１３との間の距離、三角柱プリズム１２や拡散板１３の向き、を種々変更することにより、表示される領域を限定することなく、自由に形状や模様、大きさ等を変化させて表示することができる。また、ＬＥＤ光源１１の色を重ね合わせることにより、色を変化させて形状や模様を表示することができる。複数のＬＥＤ光源１１を配置して複数の葉形状５０等の形状や模様を連ねて表示してもよい。さらに、半透明の拡散板１３の透明度や色等を種々変更することにより、透光部材で形成された形状や模様に対して、ぼけの度合いやグラデーションを変化させることができる。ＬＥＤ光源１１に流す電流等を変化させることにより、表示形態を変化させてもよい。たとえば、三角柱プリズム１２と拡散板１３との間の距離を長くするとともに、ＬＥＤ光源１１に流す電流を増大させて明るく発光させることにより、明るさを一定に保ちながら形状や模様を大きく表示することができる。
【００２４】
本発明の表示装置は、機器の外側に取り付けることにより、使用者に機器の動作状態等の種々の情報を知らせることができる。たとえば、空気調和機の動作中に、青葉の葉形状５０を表示することによって消費電力が小さいことを使用者に知らせたり、紅葉の枯葉のような葉形状５０を表示することによって消費電力が大きいことを使用者に知らせたりしてもよい。この場合、消費電力の大小に応じて、現在動作している空気調和機が温暖化対策として環境に貢献している度合を、葉形状５０の色の微妙な変化によって情緒的に使用者に訴えて知らせることができる。なお、本発明の表示装置を空気調和機以外の他の電気機器の外側に取り付けることにより、動作状態等の種々の情報を情緒的に使用者に訴えて知らせることができる。
【００２５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考慮されるべきである。本発明の範囲は以上の実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての修正と変形を含むものであることが意図される。
【符号の説明】
【００２６】
１１：ＬＥＤ光源、１２：三角柱プリズム、１３：拡散板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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