(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の機関に始動用として供給する圧縮空気を貯留する圧縮空気槽内の圧力が、機器の始動に必要な圧力未満まで低下することを抑制でき、短時間で複数の機関に機関始動用として圧縮空気を供給する圧縮空気供給装置を提供する。【解決手段】圧縮空気槽に貯留した圧縮空気を複数の機関に機関始動用として供給する圧縮空気供給装置において、前記圧縮空気槽内の圧力を検出する圧力センサと、前記圧縮空気槽内を昇圧可能な圧縮機と、前記圧力センサの検出値に基づいて、前記圧縮空気槽内の圧力が圧縮機運転圧力以下に達したときに前記圧縮機を駆動し、該駆動により前記圧縮空気槽内の圧力が圧縮機停止圧力以上に達したときに前記圧縮機を停止する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記複数の機関の待機台数に対応させ、待機台数が多いほど前記圧縮機運転圧力を、前記圧縮機停止圧力未満の範囲で高く設定する圧縮機運転圧力設定手段を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮空気槽に貯留した圧縮空気を複数の機関に機関始動用として供給する圧縮空気供給装置において、
前記圧縮空気槽内の圧力を検出する圧力センサと、
前記圧縮空気槽内を昇圧可能な圧縮機と、
前記圧力センサの検出値に基づいて、前記圧縮空気槽内の圧力が圧縮機運転圧力以下に達したときに前記圧縮機を駆動し、該駆動により前記圧縮空気槽内の圧力が圧縮機停止圧力以上に達したときに前記圧縮機を停止する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記複数の機関の待機台数に対応させ、待機台数が多いほど前記圧縮機運転圧力を、前記圧縮機停止圧力未満の範囲で高く設定する圧縮機運転圧力設定手段を有することを特徴とする圧縮空気供給装置。
【請求項２】
前記圧縮機運転圧力設定手段は、前記複数の機関を順次連続して始動する必要がある特定時間帯にのみ使用することを特徴とする請求項１記載の圧縮空気供給装置。
【請求項３】
前記圧縮機運転圧力設定手段によって設定される圧縮機運転圧力は、
前記複数の機関のうち始動待機中の機関全てを同時に始動可能な圧力レベルであることを特徴とする請求項１又は２記載の圧縮空気供給装置。
【請求項４】
前記複数の機関が発電用エンジンであって、前記特定時間帯は、電力需要の増大時間帯に合わせて設定されることを特徴とする請求項２記載の圧縮空気供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の機関に機関始動用として圧縮空気を供給する圧縮空気供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年電力の自由化に伴って、電力小売事業者が発電事業者から電力を購入して電力需要者に対して販売（売電）することが行われるようになっている。このような売電を行う際には、電力需要者の受電計画（需要計画）に応じて発電機（発電用エンジン）の運転を制御する必要がある。
【０００３】
発電用エンジンには、始動用として圧縮空気を供給する必要がある。発電用エンジンへの圧縮空気の供給は、１つの圧縮空気槽に貯留された圧縮空気を複数の発電用エンジンに分配して供給する。または複数の圧縮空気槽を母管で連結し、ここから圧縮空気を複数の発電用エンジンに分配して供給する。
【０００４】
図１は、従来の発電用ガスエンジンへの圧縮空気供給装置の構成図である。
図１においては、発電用ガスエンジンが３台（２ａ、２ｂ、２ｃ）設けられている。なお、発電用ガスエンジンが２台又は４台以上設けられることもある。
発電用エンジン２ａ、２ｂ、２ｃにはそれぞれ始動弁４ａ、４ｂ、４ｃが設けられている。
【０００５】
また、発電用ガスエンジン２ａ、２ｂ、２ｃとは別個に圧縮空気が貯留される圧縮空気槽６が設けられている。圧縮空気槽６に貯留された圧縮空気は、配管１０及び配管１０が分岐されてそれぞれ始動弁４ａ、４ｂ、４ｃに接続される分岐配管１０ａ、１０ｂ、１０ｃを介して始動弁４ａ、４ｂ、４ｃに到達し、始動弁４ａ、４ｂ、４ｃが開になると発電用ガスエンジン２ａ、２ｂ、２ｃに供給されるように構成されている。
圧縮空気槽６には、槽内の圧力を検出する圧力センサ８が設けられており、圧力センサ８の検出値はコントローラ２１に入力される。
さらに、圧縮空気槽６に圧縮空気を供給する空気圧縮機１２が設けられている。
【０００６】
コントローラ２１は、圧力センサ８から入力された圧力を元に圧縮機作動モータ１４、始動弁４ａ、４ｂ、４ｃをコントロールするものである。
【０００７】
図１に示したような発電用ガスエンジンへの圧縮空気供給装置における圧縮空気槽６内の圧力変動について図１及び図４を用いて説明する。
図４は従来の圧縮空気槽内の圧力変動を示すグラフであり、縦軸は圧縮空気槽内圧力、横軸は時間を示している。
【０００８】
図４における実線は、発電用ガスエンジン２ａ、２ｂ、２ｃの非駆動時における圧縮空気槽６内の圧力変動を示している。
圧縮空気槽６内の圧力は、発電用ガスエンジン以外での圧縮空気の消費、圧縮空気槽やその他配管部、継手部などからの漏れなどにより図４におけるａ部に示したように徐々に低下する。そして圧縮空気槽６内の圧力が空気圧縮機運転圧力まで低下すると、コントローラ２１は圧縮機作動モータ１４を始動させ、空気圧縮機１２を起動させる。空気圧縮機１２の起動により図４におけるｂ部に示したように圧縮空気槽６内の圧力は徐々に上昇する。そして、圧縮空気槽６内の圧力が空気圧縮機停止圧力まで上昇すると、コントローラ２１は圧縮機作動モータ１４を停止させ、空気圧縮機１２を停止させる。
【０００９】
このようにして、圧縮空気槽６内の圧力に応じて空気圧縮機１２の起動と停止を繰り返すことで、圧縮空気槽６内の圧力を空気圧縮機停止圧力以下、且つ空気圧縮機運転圧力以上の圧力に維持している。
なお、空気圧縮機運転圧力は、発電用ガスエンジン２ａ、２ｂ、２ｃを始動するために最低限必要な圧縮空気の圧力以上に設定される値であり、発電ガスエンジン２ａ、２ｂ、２ｃの性能によって決定される。
また、空気圧縮機停止圧力は、圧縮空気槽６、発電用ガスエンジン２ａ、２ｂ、２ｃなどの圧縮空気が使用される機器の耐圧値によって決定される値であり、前記各機器の耐圧値を超えない値に設定する。
【００１０】
図４における破線は、発電用ガスエンジン２台を順次始動した時の圧縮空気槽６内の圧力変動を示している。
図４に実線で示したように圧縮空気槽６内の圧力が変動しているとき、時間ｔ１でコントローラ２１により始動弁４ａを開とし、発電用ガスエンジン２ａを駆動する。このとき、圧縮空気槽６内の圧縮空気が始動弁４ａを介して発電用ガスエンジン２ａに供給されるため、圧縮空気槽６内の圧力は低下する。その後は、ａ’、ｂ’に示したように発電用エンジンの非駆動時と同様の圧力変動を示す。
そして、時間ｔ２でコントローラ２１により始動弁４ｂを開とし、発電用ガスエンジン２ｂを駆動する。このとき、圧縮空気槽６内の圧縮空気が発電用ガスエンジン２ｂに供給されるため、圧縮空気槽６内の圧力は低下する。
【００１１】
図４に示したように、１台目の発電用ガスエンジンを駆動した後、圧縮空気槽６内の圧力の回復が十分でない時間ｔ２で２台目の発電用ガスエンジンを駆動すると、圧縮空気槽６内の圧力が空気圧縮機運転圧力未満まで低下し、３台目の発電用ガスエンジンの始動や、１台目又は２台目の発電用ガスエンジンが始動しなかった場合の再始動は不可能となる。
【００１２】
前述したように発電用ガスエンジンは、電力需要者の受電計画（需要計画）に応じて制御されるが、電力需要が多く、発電用ガスエンジンを短時間で順次駆動する必要がある場合が存在する。従来においては発電用ガスエンジンを短時間で順次駆動することが前述の通り圧縮空気槽６内の圧力調整の関係から困難であり、前記発電用ガスエンジンを短時間で順次駆動する必要がある場合に圧縮空気圧が原因で計画通りの始動ができない可能性があった。
【００１３】
また、圧縮空気槽内の圧力を調整する技術は例えば特許文献１に開示されている。図５は特許文献１に開示された従来技術における圧縮空気供給装置の構成図である。
従来技術における装置１１０は、昇圧ガス源１１２、受け取りタンク１１４、昇圧ガス源１１２と受け取りタンク１１４との間に接続されたガス流動管路１１６、昇圧ガス源１１２と受け取りタンク１１４間のガスの流れを開始及び終了するための弁１２０、電子制御装置１２８、及び受け取りタンク１１４内のガスの温度及び圧力を検知するための温度センサ１２２と圧力センサ１２４を含むものである。電子制御装置１２８は受け取りタンク１１４のタンク定格密度とガスの温度及び圧力を記憶し、そしてこの温度と圧力を基に受け取りタンク１１４内のガスの密度を定期的に計算し、また、このガス密度をタンク定格密度と定期的に比較し、そして密度がタンク定格密度より低いとき昇圧ガスの流動を開始させ、密度がタンク定格密度に達したなら昇圧ガスの流動を停止させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００３−３０１９９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、特許文献１に開示された技術を、受け取りタンク１１４を圧縮空気槽として発電用ガスエンジンへ適用したとしても、発電用ガスエンジンを短時間で順次始動させる必要がある場合に、圧縮空気槽６内の圧力が発電用ガスエンジンの始動に必要な圧力未満まで低下することがあるという問題を解決することはできない。
【００１６】
従って、本発明はかかる従来技術の問題に鑑み、短時間で圧縮空気を必要とする機器複数台を順次始動させる必要がある場合であっても、複数の機関に機関始動用として供給する圧縮空気を貯留する圧縮空気槽内の圧力が、前記圧縮空気を必要とする機器の始動に必要な圧力未満まで低下することを抑制することができ、短時間で複数の機関に機関始動用として圧縮空気を供給することができる圧縮空気供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するため本発明においては、圧縮空気槽に貯留した圧縮空気を複数の機関に機関始動用として供給する圧縮空気供給装置において、前記圧縮空気槽内の圧力を検出する圧力センサと、前記圧縮空気槽内を昇圧可能な圧縮機と、前記圧力センサの検出値に基づいて、前記圧縮空気槽内の圧力が圧縮機運転圧力以下に達したときに前記圧縮機を駆動し、該駆動により前記圧縮空気槽内の圧力が圧縮機停止圧力以上に達したときに前記圧縮機を停止する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記複数の機関の待機台数に対応させ、待機台数が多いほど前記圧縮機運転圧力を、前記圧縮機停止圧力未満の範囲で高く設定する圧縮機運転圧力設定手段を有することを特徴とする。
【００１８】
ここで、圧縮機停止圧力とは、圧縮空気槽、前記複数の機関などの圧縮空気が使用される機器の耐圧値によって決定される値であり、前記各機器の耐圧値を超えない値に設定される。
【００１９】
これにより、前記待機台数に応じて圧縮機運転圧力を決定しているため、圧縮空気槽内の圧力を高く維持することができる。
従って、短時間で圧縮空気を必要とする複数の機関を順次始動させる必要がある場合であっても、前記複数の機関に供給する圧縮空気を貯留する圧縮空気槽内の圧力が前記圧縮空気を必要とする機器の始動に必要な圧力未満まで低下しにくく、また低下しても回復が早い。よって、前記短時間で圧縮空気を必要とする複数の機関を順次始動させる必要がある場合であっても、複数台の機関に順次圧縮空気を始動用として供給することが可能である。
【００２０】
また、前記圧縮機運転圧力設定手段は、前記複数の機関を短時間で順次始動する必要がある特定時間帯にのみ使用するとよい。
ここで、特定時間帯とは、前記複数の機関を短時間で順次駆動する必要がある時間帯のことをいう。例えば前記複数の機関が発電用ガスエンジンであれば電力需要が多い時間帯であって例えば月曜日の午前中などが該当する。
【００２１】
前記圧縮機運転圧力設定手段を作動すると、圧縮機運転圧力が高く設定される。そのため圧縮機運転圧力と圧縮機停止圧力との差が小さくなり、圧縮機の起動と停止を繰り返す回数が多くなり、圧縮機の起動停止にかかる電力が大きくなるとともに圧縮機自体への負担も大きい。そのため、前記特定時間帯にのみ前記圧縮機運転圧力設定手段を使用することで、圧縮機の起動停止にかかる電力や圧縮機自体への負荷を低減させることができる。
なお前記特定時間帯以外の時間帯については、前記圧縮機運転圧力はは前記複数の機関の始動に最低限必要な圧縮空気の圧力に設定すると、圧縮機の起動停止回数を低減することができるため好ましい。
【００２２】
また、前記圧縮機運転圧力設定手段によって設定される圧縮機運転圧力は、前記複数の機関のうち始動待機中の機関全てを同時に始動可能な圧力レベルであるとよい。
【００２３】
これにより、例えば待機中の機関を連続的に始動する際に、１の機関の始動と次の機関の始動の間に圧縮空気槽内の圧力が復帰するまでの待ち時間を設ける必要がなく、より短時間で圧縮空気を必要とする複数の機関を順次始動させることができる。
【００２４】
また、前記複数の機関が発電用エンジンであって、前記特定時間帯は、電力需要の増大時間帯に合わせて設定されるとよい。
一般に電力需要の増大時間帯は過去の電力需要の蓄積から予想が容易であり、従って前記特定時間帯の予想も容易である。
【発明の効果】
【００２５】
以上記載のごとく本発明によれば、短時間で圧縮空気を必要とする機器複数台を順次始動させる必要がある場合であっても、複数の機関に機関始動用として供給する圧縮空気を貯留する圧縮空気槽内の圧力が、前記圧縮空気を必要とする機器の始動に必要な圧力未満まで低下することを抑制することができ、短時間で複数の機関に機関始動用として圧縮空気を供給することができる圧縮空気供給装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施例の発電用ガスエンジンへの圧縮空気供給装置の構成図であり、従来の発電用ガスエンジンへの圧縮空気供給装置の構成図も兼ねる。
【図２】実施例における圧縮空気槽内圧力のコントロールの手順を示すフローチャートである。
【図３】実施例における特定時間帯の圧縮空気槽内の圧力変動を示すグラフである。
【図４】従来の圧縮空気槽内の圧力変動を示すグラフである。
【図５】従来技術における圧縮空気供給装置の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。但しこの実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【実施例】
【００２８】
図１は、本実施例の発電用ガスエンジンへの圧縮空気供給装置の構成図であり、従来の発電用ガスエンジンへの圧縮空気供給装置の構成図を兼ねる。本実施例と従来の発電用ガスエンジンへの圧縮空気供給装置の構成図との違いはコントローラ２０（２１）のみであり、その他については前述の通りの構成、動作でありその説明を省略する。
【００２９】
コントローラ２０における圧縮空気槽６内圧力のコントロールの手順について図１及び図２を用いて説明する。
図２は、実施例における圧縮空気槽内圧力のコントロールの手順を示すフローチャートである。
【００３０】
処理が開始されると、ステップＳ１で現在時刻が特定時間帯に該当するか否か判断する。ここで特定時間帯とは、発電用ガスエンジンを短時間で順次駆動する必要がある時間帯のことをいい、電力需要が多くなる時間帯であって例えば月曜日の午前中などが該当する。特定時間帯については過去の電力需要の実績などを参照して決定することができる。
【００３１】
ステップＳ１でＮｏ、即ち現在時刻が特定時間帯ではないと判断されるとステップＳ８に進む。
ステップＳ１でＹｅｓ、即ち現在時刻が特定時間帯であると判断されるとステップＳ２に進む。
【００３２】
ステップＳ２では待機機関が３台であるか否か判断する。ここで待機機関とは、駆動していない発電用ガスエンジンのことをいう。即ちステップＳ２では、発電用ガスエンジン２ａ、２ｂ、２ｃの３台全てが停止しているか否かを判断する。
【００３３】
ステップＳ２でＹｅｓ、即ち発電用ガスエンジン２ａ、２ｂ、２ｃの３台全てが停止して待機状態にあると判断されるとステップＳ３に進み、空気圧縮機運転圧力をａ＋γに設定する。
ここで空気圧縮機運転圧力とは、空気圧縮機１２を駆動させる上限圧力である。即ち圧縮空気槽内圧力６が空気圧縮機運転圧力以下であれば空気圧縮機１２を駆動させる。
またａは発電用ガスエンジン２ａ、２ｂ、２ｃを駆動するために最低限必要な圧縮空気の圧力に設定される値である。
またａ＋γは、圧縮空気槽６、発電用ガスエンジン２ａ、２ｂ、２ｃなどの圧縮空気が使用される機器の耐圧値を超えない値に設定される空気圧縮機停止圧力よりも小さい値となるようにγが決定される。
【００３４】
ステップＳ２でＮｏ、即ち発電用ガスエンジン２ａ、２ｂ、２ｃの３台のうち待機機関が２台以下であり１台以上が駆動していると判断されるとステップＳ４に進む。
【００３５】
ステップＳ４では待機機関が２台であるか否か判断する。即ちステップＳ４では、発電用ガスエンジン２ａ、２ｂ、２ｃのうち停止している台数が２台であるか否かを判断する。
【００３６】
ステップＳ４でＹｅｓ、即ち発電用ガスエンジン２ａ、２ｂ、２ｃのうち２台が停止して待機状態にあると判断されるとステップＳ５に進み、空気圧縮機運転圧力をａ＋βに設定する。ここで、βは前述のγよりも小さい値に設定する。
【００３７】
ステップＳ４でＮｏ、即ち発電用ガスエンジン２ａ、２ｂ、２ｃの３台のうち待機機関が１台以下であり２台以上が駆動していると判断されるとステップＳ６に進む。
【００３８】
ステップＳ６では待機機関が１台であるか否か判断する。即ちステップＳ６では、発電用ガスエンジン２ａ、２ｂ、２ｃのうち停止している台数が１台であるか否かを判断する。
【００３９】
ステップＳ６でＹｅｓ、即ち発電用ガスエンジン２ａ、２ｂ、２ｃのうち１台が停止して待機状態にあると判断されるとステップＳ７に進み、空気圧縮機運転圧力をａ＋αに設定する。ここで、αは前述のβよりも小さい値に設定する。
【００４０】
ステップＳ６でＮｏ、即ち発電用ガスエンジン２ａ、２ｂ、２ｃの３台ともが駆動していると判断されるとステップＳ８に進む。
【００４１】
ステップＳ８は、前述の通りステップＳ１でＮｏ、即ち現在時刻が特定時間帯でないと判断されるか、ステップＳ６でＮｏ、即ち発電用ガスエンジン２ａ、２ｂ、２ｃの３台ともが駆動していると判断された場合に進むステップである。ステップＳ８では、空気圧縮機運転圧力をａに設定する。
【００４２】
なお、ステップＳ３、ステップＳ５、ステップＳ７、及びステップＳ８で設定される空気圧縮機運転圧力（ａ＋γ、ａ＋β、ａ＋α、ａ）は、具体的には、発電用ガスエンジン２ａ、２ｂ、２ｃ、圧縮空気槽の耐圧値や能力によって、ａ＋γ＞ａ＋β＞ａ＋α＞ａとなるように決定される。
【００４３】
ステップＳ３、ステップＳ５、ステップＳ７又はステップＳ８の何れかで空気圧縮機運転圧力が決定されると、ステップＳ９に進む。
【００４４】
ステップＳ９では、圧力センサ８で検出される空気槽６内の圧力がステップＳ３、Ｓ５、Ｓ７又はＳ８の何れかで決定された空気圧縮機運転圧力以下であるか否か判断する。
【００４５】
ステップＳ９でＮｏ、即ち圧縮空気槽６内の圧力が空気圧縮機運転圧力より高い場合にはステップＳ１に戻る。ステップＳ９でＹｅｓ、即ち圧縮空気槽６内の圧力が空気圧縮機運転圧力以下である場合にはステップＳ１０に進む。
【００４６】
ステップＳ１０では、コントローラ２０は圧縮機作動モータ１４に空気圧縮機起動指令を出し、該指令により圧縮機作動モータ１４が始動し空気圧縮機１２が起動する。
【００４７】
ステップＳ１０で空気圧縮機１２が起動するとステップＳ１１に進む。
ステップＳ１１では、圧力センサ８で検出される空気槽６内の圧力が、空気圧縮機停止圧力以上であるか否か判断する。
【００４８】
ステップＳ１１でＮｏ、即ち圧縮空気槽６内の圧力が空気圧縮機停止圧力未満である場合にはステップＳ１に戻る。ステップＳ１１でＹｅｓ、即ち圧縮空気槽６内の圧力が空気圧縮機停止圧力以上である場合には、ステップＳ１２に進む。
【００４９】
ステップＳ１２では、コントローラ２０は圧縮機作動モータ１４に空気圧縮機停止指令を出し、該指令により圧縮機作動モータ１４が停止し空気圧縮機１２が停止する。
【００５０】
ステップＳ１２で空気圧縮機が停止するとステップＳ１に戻る。
【００５１】
次に、特定時間帯における圧縮空気槽内の圧力変化の一例について、図１、図２及び図３も用いて説明する。
図３は実施例における特定時間帯の圧縮空気槽内の圧力変動を示すグラフであり、縦軸は圧縮空気槽内圧力、横軸は時間を示している。
また、図３におけるグラフは、時間ｔ0において発電用ガスエンジン２ａ、２ｂ、２ｃの３台のうち、発電用ガスエンジン２ａが駆動中であり、発電用ガスエンジン２ｂ、２ｃが停止（待機）しており、その後停止中の２台を順次始動した場合における圧縮空気槽内の圧力変動を示している。
【００５２】
図３における実線は、発電用ガスエンジン３台中が１台（発電用ガスエンジン２ａ）が運転中、２台（２ｂ、２ｃ）が待機している状態から待機中の２台を運転する状態に至る圧縮空気槽６内の圧力の変動を示している。
前述の通り、時間ｔ0において、現在時刻が特定時間帯であり、待機機関が２台であるため、図２に示したフローチャートにおけるステップＳ１→ステップＳ２→ステップＳ４→ステップＳ５と進み、空気圧縮機運転圧力（以下特定時間帯空気圧縮機運転圧力と称する）がａ＋βに設定される。
【００５３】
そして時間ｔ0から時間ｔ１まではステップＳ１→ステップＳ２→ステップＳ４→ステップＳ５及びステップＳ９〜ステップＳ１２の繰り返しにより、圧縮空気槽６内の圧力は特定時間帯空気圧縮機運転圧力（ａ＋β）と空気圧縮機停止圧力との間を上下する。
【００５４】
そして時間ｔ１でコントローラ２０により始動弁４ｂを開とし、発電用ガスエンジン２ｂを始動する。このとき、圧縮空気槽６内の圧縮空気が始動弁４ｂを介して発電用ガスエンジン２ｂに供給されるため、圧縮空気槽６内の圧力は低下する。
また、発電用ガスエンジン２ｂを駆動することにより、待機機関は発電用ガスエンジン２ｃの１台だけになるため時間ｔ１以降は図２に示したフローチャートにおいてステップＳ１→ステップＳ２→ステップＳ４→ステップＳ５→ステップＳ７→ステップＳ９〜ステップＳ１２の順に進むようになる。つまり特定時間帯空気圧縮機運転圧力がａ＋αに変更される。
【００５５】
そして時間ｔ２でコントローラ２０により始動弁４ｃを開とし、発電用ガスエンジン２ｃを始動する。このとき、圧縮空気槽６内の圧縮空気が始動弁４ｃを介して発電用ガスエンジン２ｃに供給されるため、圧縮空気槽６内の圧力は低下する。
【００５６】
そして、発電用ガスエンジン２ｃを始動することにより、待機機関は０台になるため、時間ｔ２以降は図２に示したフローチャートにおいてステップＳ１→ステップＳ２→ステップＳ４→ステップＳ６→ステップＳ８→ステップＳ９〜ステップＳ１２の順に進む。即ち空気圧縮機運転圧力はａに設定され、圧縮空気槽６内の圧力は空気圧縮機運転圧力ａと空気圧縮機停止圧力の間を上下するようになる。
【００５７】
また、図３における破線は、時刻ｔ２で発電用ガスエンジン２ｃの始動に失敗した場合における圧縮空気槽６内の圧力変動を示している。
時間ｔ３で発電用ガスエンジン２ｃの始動に失敗すると、ガスエンジン２ｃから始動失敗信号（不図示）がコントローラ２０に入力される。該始動失敗信号が入力されると、コントローラ２０は、時間ｔ３で再度発電用ガスエンジン２ｃを再始動する。このとき、圧縮空気槽６内の圧縮空気が始動弁４ｃを介して発電用ガスエンジン２ｃに供給されるため、圧縮空気槽６内の圧力は低下する。
【００５８】
そして、発電用ガスエンジン２ｃを駆動することにより、待機機関は０台になるため、時間ｔ２以降は図２に示したフローチャートにおいてステップＳ１→ステップＳ２→ステップＳ４→ステップＳ６→ステップＳ８→ステップＳ９〜ステップＳ１２の順に進む。即ち空気圧縮機運転圧力はａに設定され、圧縮空気槽６内の圧力は空気圧縮機運転圧力ａと空気圧縮機停止圧力の間を上下するようになる。
【００５９】
本実施例においては、特定時間帯には待機機関の台数に応じて空気圧縮機運転圧力を決定している。よって、圧縮空気槽６内の圧力を高く維持しているため、発電用ガスエンジンの始動直後であっても圧縮空気槽６内の圧力が発電用ガスエンジンの駆動に必要な圧力以下まで低下せず、特定時間帯に順次発電用ガスエンジンを始動する場合や、再始動の必要がある場合でも、始動が不可能となる事態を回避することができる。
なお、図３においては発電用ガスエンジンが１台運転２台待機の状態から２台運転する例について説明したが、発電用ガスエンジンが３台待機の状態から２台又は３台運転する場合においても同様のことがいえる。
【００６０】
なお、図２に示したフローチャートにおけるステップＳ３、ステップＳ５又はステップＳ７で設定される空気圧縮機運転圧力は、待機中の発電用ガスエンジン全てに圧縮空気槽６内の圧縮空気を供給しても、圧縮空気槽６内が発電用ガスエンジンに必要な圧力に保持されるように設定することが好ましい。待機中の発電用ガスエンジン全てに始動用として圧縮空気を供給したが、始動に失敗した発電用ガスエンジンがあった場合に、速やかに再始動を実施することができるためである。
【００６１】
本実施例においては、発電用ガスエンジンに圧縮空気を供給する例を挙げて説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、エンジン全般及びその他の圧縮空気を始動用として供給する機関に適用できることはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
短時間で圧縮空気を必要とする機器複数台を順次始動させる必要がある場合であっても、複数の機関に機関始動用として供給する圧縮空気を貯留する圧縮空気槽内の圧力が、前記圧縮空気を必要とする機器の始動に必要な圧力未満まで低下することを抑制することができ、短時間で複数の機関に機関始動用として圧縮空気を供給することができる圧縮空気供給装置として使用することができる。
【符号の説明】
【００６３】
２ａ、２ｂ、２ｃ    発電用ガスエンジン（機関）
４ａ、４ｂ、４ｃ    始動弁
６    圧縮空気槽
８    圧力センサ
１２    空気圧縮機（昇圧手段）
１４    圧縮機作動モータ
２０    コントローラ（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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