(57)【要約】【課題】電線保護材内に収容して用いたときに、側端部の耐摩耗特性を向上できるフラットケーブルを提供すること。【解決手段】フラットケーブル１０の幅方向において、導体１２が存在する領域Ａにある中央部１４ａと、中央部１４ａより外側に延出された側端部１４ｂとにより構成された絶縁体１４の側端部１４ｂの延出長さ（ａ）を中央部１４ａの厚さ（ｂ）よりも大きくする。この際、中央部１４ａの厚さ（ｂ）に対する側端部１４ｂの延出長さ（ａ）の比（ａ／ｂ）は１．３以上が好ましい。また、さらに側端部１４ｂを中央部１４ａの表面よりも厚さ方向に膨出させると良い。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導体と、前記導体の外周を覆う絶縁体とを備えたフラットケーブルであって、
前記絶縁体は、幅方向において、前記導体が存在する領域にある中央部と、前記中央部より外側に延出された側端部とにより構成され、
前記側端部の延出長さ（ａ）が前記中央部の厚さ（ｂ）よりも大きいことを特徴とするフラットケーブル。
【請求項２】
前記中央部の厚さ（ｂ）に対する前記側端部の延出長さ（ａ）の比（ａ／ｂ）は１．３以上であることを特徴とする請求項１に記載のフラットケーブル。
【請求項３】
前記側端部は、前記中央部の表面よりも厚さ方向に膨出していることを特徴とする請求項１または２に記載のフラットケーブル。
【請求項４】
前記側端部の体積は、前記中央部の体積よりも大きいことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のフラットケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フラットケーブルに関し、さらに詳しくは、自動車などの車両に好適に用いられるフラットケーブルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、配線の省スペース化などの要求から、フラットケーブルが広く用いられている。フラットケーブルは、例えば、導体と導体の外周を被覆する絶縁体とにより構成されており、全体として扁平状の外観を有する（例えば特許文献１）。
【０００３】
絶縁体の厚みは、絶縁破壊、機械的強度、電気特性等の観点から定められるものであるが、これらの特性安定化を図るなどの理由で、通常は導体の全周にわたって均一にされている。図４に示すように、導体３２と、導体３２の外周を覆う絶縁体３４とを備えたフラットケーブル３０の場合には、フラットな面３４ａにおける絶縁体３４の厚み（ｂ）と側端部３４ｂにおけるマージン幅（ｂ）も、通常は同じ長さにされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公平０２−１５２５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
自動車等の車両に配索されるフラットケーブルなどの電線は、車載部品等の外部干渉から保護するために、配索時にはコルゲートチューブなどの電線保護材に収容されている。フラットケーブルは、全体として扁平状の外観をしているため、その側端部がコルゲートチューブなどの電線保護材の内周面に当たりやすい。自動車等の車両の走行中には振動が生じるため、その振動によりフラットケーブルの側端部が電線保護材の内周面と擦れて摩耗されやすいという問題があった。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、電線保護材内に収容して用いたときに、側端部の耐摩耗特性を向上できるフラットケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るフラットケーブルは、導体と、前記導体の外周を覆う絶縁体とを備えたフラットケーブルであって、前記絶縁体は、幅方向において、前記導体が存在する領域にある中央部と、前記中央部より外側に延出された側端部とにより構成され、前記側端部の延出長さ（ａ）が前記中央部の厚さ（ｂ）よりも大きいことを要旨とするものである。
【０００８】
この際、前記中央部の厚さ（ｂ）に対する前記側端部の延出長さ（ａ）の比（ａ／ｂ）は１．３以上であることが好ましい。そして、さらに、前記側端部は、前記中央部の表面よりも厚さ方向に膨出していることが好ましい。また、さらに、前記側端部の体積は、前記中央部の体積よりも大きいことが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るフラットケーブルによれば、導体の外周を覆う絶縁体の、導体が存在する領域にある中央部の厚さ（ｂ）よりも、中央部より外側に延出された側端部の延出長さ（ａ）が大きいため、従来よりも延出長さ（ａ）が長くなっている。そのため、電線保護材内に収容されたときに、従来よりもその側端部が摩耗されにくい。
【００１０】
この際、中央部の厚さ（ｂ）に対する側端部の延出長さ（ａ）の比（ａ／ｂ）が１．３以上であると、側端部の延出長さが十分に確保されるため、特に側端部の耐摩耗特性に優れる。そして、側端部が中央部の表面よりも厚さ方向に膨出していると、それだけ側端部の摩耗を遅くできるため、より一層、側端部の耐摩耗特性に優れる。また、側端部の体積が中央部の体積よりも大きいと、側端部の摩耗を遅くできるため、より一層、側端部の耐摩耗特性に優れる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第一実施形態に係るフラットケーブルを表す横断面図である。
【図２】本発明の第二実施形態に係るフラットケーブルを表す横断面図である。
【図３】本発明の第三実施形態に係るフラットケーブルを表す横断面図である。
【図４】従来のフラットケーブルを表す横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明の実施形態について図を参照して詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の第一実施形態に係るフラットケーブルの長手方向と直交する方向における断面を表わした横断面図である。図１に示すように、第一実施形態に係るフラットケーブル１０は、導体１２と、導体１２の外周を覆っている絶縁体１４とを備えている。フラットケーブル１０は、導体１２が扁平状に形成されており、全体として扁平状の外観をしている。
【００１４】
導体１２は、複数本の撚線１６が同一平面上に並行に集められたものから構成されている。複数本の撚線１６が同一平面上に並行に集められたとは、撚線１６同士が間隔をあけないで並行に配列されていることをいう。この際、複数本の撚線１６は、隣り合う撚線１６同士が互いに接触する部分を有している。隣り合う撚線１６同士の接触する部分は、長手方向において、全長にわたっていても良いし、一部分であっても良い。隣り合う撚線１６同士が接触していることにより、複数本の撚線１６が一つの導体として機能していれば良いため、隣り合う撚線１６同士は、長手方向において接触していない部分が生じていても良い。
【００１５】
撚線１６は、複数本の素線１８が束ねられ、撚り合わされて構成されたものである。素線１８の本数は特に限定されるものではない。また、素線１８の外径は特に限定されるものではない。素線１８の材料としては、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金などを例示することができる。
【００１６】
絶縁体１４は、フラットケーブル１０の幅方向において導体１２が存在する領域Ａにある中央部１４ａと、この中央部１４ａより幅方向の外側に延出された側端部１４ｂとにより構成されている。中央部１４ａは、導体１２を挟んで厚さ方向の両外側に所定の厚み（ｂ）で形成されており、中央部１４ａ内には導体１２が存在している。中央部１４ａは、複数本の撚線１６が同一平面上に並行に集められて構成される導体１２の側面以外の表面を覆っている。中央部１４ａの表面はフラットケーブル１０のフラットな表面を構成している。
【００１７】
側端部１４ｂは、導体１２よりも幅方向の外側に所定の延出長さ（ａ）で形成されており、側端部１４ｂ内には、導体１２が存在していない。側端部１４ｂは、導体１２の側面を覆っている。側端部１４ｂの延出長さ（ａ）は、中央部１４ａの厚み（ｂ）よりも大きくされており、側面から導体１２までの距離が中央部１４ａの表面から導体１２までの距離よりも長くされている。
【００１８】
一般に、フラットケーブルは、自動車等の車両に配索される場合、車載部品等の外部干渉から保護するために、配索時にはコルゲートチューブなどの電線保護材に収容されている。フラットケーブルは、全体として扁平状の外観をしているため、その側端部がコルゲートチューブなどの電線保護材の内周面に当たりやすい。自動車等の車両の走行中には振動が生じるため、その振動によりフラットケーブルの側端部が電線保護材の内周面と擦れて摩耗されやすい。フラットケーブル１０によれば、側面から導体１２までの距離が中央部１４ａの表面から導体１２までの距離よりも長くされているため、従来よりも側端部１４ｂが摩耗されにくい。したがって、側端部１４ｂの耐摩耗特性に優れる。
【００１９】
側端部１４ｂが摩耗されにくいなどの観点から、中央部１４ａの厚み（ｂ）に対する側端部１４ｂの延出長さ（ａ）の比（ａ／ｂ）は、好ましくは１．３以上、より好ましくは１．５以上である。延出長さ（ａ）が上記範囲内であれば、側端部１４ｂの延出長さは十分に確保されるため、側端部１４ｂの耐摩耗特性に優れる。
【００２０】
側端部１４ｂは、中央部１４ａにおけるフラットケーブル１０の厚さよりも大きい直径を有する円柱体の周面を軸芯に平行な面で切り取った形状をしており、中央部１４ａの表面よりも厚さ方向に長さ（ｃ）で膨出している。膨出部分は、側端部１４ｂの体積を大きくしている部分であり、側端部１４ｂの摩耗を遅くして摩耗されにくくする。また、側端部１４ｂの表面は曲面であるため、角を有する形状と比較して摩擦抵抗が小さい。したがって、これによっても、側端部１４ｂの摩耗を低減する効果がある。
【００２１】
側端部１４ｂが摩耗されにくいなどの観点から、側端部１４ｂの体積は、中央部１４ａの体積よりも大きいことが好ましい。側端部１４ｂの体積としては、好ましくは中央部１４ａの体積の１．５倍以上であり、より好ましくは中央部１４ａの体積の２倍以上である。一方、配索性の低下を防止するなどの観点から、側端部１４ｂの体積としては、好ましくは中央部１４ａの体積の５倍以下であり、より好ましくは中央部１４ａの体積の３倍以下である。側端部１４ｂの体積が上記範囲内であれば、側端部の摩耗を遅くできるため、より一層、側端部の耐摩耗特性に優れる。
【００２２】
絶縁体１４の材料としては、特に限定されるものではなく、ポリエチレン・ポリプロピレンなどのポリオレフィン、塩化ビニル樹脂などを好適に用いることができる。
【００２３】
次に、第二実施形態に係るフラットケーブルについて説明する。
【００２４】
図２に示すように、第二実施形態に係るフラットケーブル１１０は、導体１２と、導体１２の外周を覆っている絶縁体１１４とを備えている。フラットケーブル１１０は、導体１２が扁平状に形成されており、全体として扁平状の外観をしている。
【００２５】
第二実施形態に係るフラットケーブル１１０は、第一実施形態に係るフラットケーブル１０と比較して、絶縁体１１４の形状が異なっているのみであり、その他の構成については第一実施形態に係るフラットケーブル１０と同じであるため、説明を省略する。
【００２６】
絶縁体１１４は、フラットケーブル１１０の幅方向において導体１２が存在する領域Ａにある中央部１１４ａと、この中央部１１４ａより幅方向の外側に延出された側端部１１４ｂとにより構成されている。中央部１１４ａは、導体１２を挟んで厚さ方向の両外側に所定の厚み（ｂ）で形成されており、側端部１１４ｂは、導体１２よりも幅方向の外側に所定の延出長さ（ａ）で形成されている。側端部１１４ｂの延出長さ（ａ）は、中央部１１４ａの厚み（ｂ）よりも大きくされており、側面から導体１２までの距離が中央部１１４ａの表面から導体１２までの距離よりも長くされている。
【００２７】
側端部１１４ｂは、角柱体の形状をしており、中央部１１４ａの表面よりも厚さ方向に長さ（ｃ）で膨出している。膨出部分は、側端部１１４ｂの体積を大きくしている部分であり、側端部１１４ｂの摩耗を遅くして摩耗されにくくする。また、側端部１１４ｂは、複数の角部１１４ｃを有する角柱体の形状をしていることから、角部１１４ｃに丸みが設けられた形状よりも側端部１１４ｂの体積を大きくできる。そのため、側端部１１４ｂの摩耗を遅くして摩耗されにくくできる。複数の角部１１４ｃのうち、幅方向の外側にある角部１１４ｃに丸みを設け、側端部１１４ｂの断面形状がいわゆるキノコの傘の形状となるようにすると、側端部１１４ｂの体積を大きくしつつ、角部１１４ｃの削れやすさも低減できる。
【００２８】
中央部１１４ａの厚み（ｂ）に対する側端部１１４ｂの延出長さ（ａ）の比（ａ／ｂ）は、第一実施形態に係るフラットケーブル１０と同様の範囲内にすることが好ましい。また、側端部１１４ｂの体積は、第一実施形態に係るフラットケーブル１０と同様の範囲内にすることが好ましい。
【００２９】
次に、第三実施形態に係るフラットケーブルについて説明する。
【００３０】
図３に示すように、第三実施形態に係るフラットケーブル２１０は、導体１２と、導体１２の外周を覆っている絶縁体２１４とを備えている。フラットケーブル２１０は、導体１２が扁平状に形成されており、全体として扁平状の外観をしている。
【００３１】
第三実施形態に係るフラットケーブル２１０は、第一実施形態に係るフラットケーブル１０と比較して、絶縁体２１４の形状が異なっているのみであり、その他の構成については第一実施形態に係るフラットケーブル１０と同じであるため、説明を省略する。
【００３２】
絶縁体２１４は、フラットケーブル２１０の幅方向において導体１２が存在する領域Ａにある中央部２１４ａと、この中央部２１４ａより幅方向の外側に延出された側端部２１４ｂとにより構成されている。中央部２１４ａは、導体１２を挟んで厚さ方向の両外側に所定の厚み（ｂ）で形成されており、側端部２１４ｂは、導体１２よりも幅方向の外側に所定の延出長さ（ａ）で形成されている。側端部２１４ｂの延出長さ（ａ）は、中央部２１４ａの厚み（ｂ）よりも大きくされており、側面から導体１２までの距離が中央部２１４ａの表面から導体１２までの距離よりも長くされている。
【００３３】
側端部２１４ｂにおけるフラットケーブル２１０の厚みは中央部２１４ａにおけるフラットケーブル２１０の厚みと同一にされており、中央部２１４ａの表面よりも厚さ方向には膨出していない。側端部２１４ｂの幅方向外側には丸みが設けられており、フラットケーブル２１０の横断面は楕円形になっている。側端部２１４ｂの表面は曲面にされているため、これによっても、側端部２１４ｂの摩耗を抑える効果がある。
【００３４】
中央部２１４ａの厚み（ｂ）に対する側端部２１４ｂの延出長さ（ａ）の比（ａ／ｂ）は、第一実施形態に係るフラットケーブル１０と同様の範囲内にすることが好ましい。また、側端部２１４ｂの体積は、第一実施形態に係るフラットケーブル１０と同様の範囲内にすることが好ましい。
【００３５】
本発明にかかるフラットケーブルにおいては、導体１２としては、複数本の撚線１６が同一平面上に並行に集められたものに特段限定されるものではなく、例えば平角導体であっても良いし、複数本の丸素線が同一平面上に並行に集められたものであっても良い。また、同一平面上に並行に集められた複数本の撚線１６よりなる層が２層以上積層されてなる構成のものであっても良い。また、同一平面上に並行に集められた複数本の丸素線よりなる層が２層以上積層されてなる構成のものであっても良い。絶縁体１４の内部には、互いに接触していない独立した導体１２を２以上有していても良い。
【００３６】
第三実施形態に係るフラットケーブル２１０においては、側端部２１４ｂの幅方向外側に角部が設けられ、フラットケーブル２１０の横断面が方形であっても良い。この場合には、側端部２１４ｂが角柱体の形状となるため、角部に丸みが設けられた形状よりも側端部２１４ｂの体積を大きくできる。これにより、側端部２１４ｂの摩耗を遅くして摩耗されにくくできる。
【００３７】
本発明にかかるフラットケーブルは、例えば、複数本の撚線１６を幅方向および厚み方向に複数本配置して撚線１６の束よりなる導体１２を形成し、導体１２の外周を覆うように絶縁体を形成することにより製造することができる。絶縁体は、例えば、導体１２の外周に絶縁材料を押出成形することにより形成することができる。絶縁体の側端部の特殊な形状は、ダイスの形状を所定の形状に加工することにより得ることができる。
【００３８】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１０  フラットケーブル
１２  導体
１４  絶縁体
１４ａ  中央部
１４ｂ  側端部
１６  撚線
１８  素線
【図１】
2011014448.tif 000003
【図２】
2011014448.tif 000004
【図３】
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【図４】
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