(57)【要約】【課題】保守部品の配送を効果的・効率的に管理する技術を提供する。【解決手段】保守部品を管理する管理業者１００と保守対象製品の保守を行う保守業者２００との間で締結された保守部品の配送に関する契約を識別するための契約ＩＤと、エンドユーザ３００に納入された保守対象製品に備えられた保守部品を識別するためのシリアル番号とを対応付けて記憶する。そして、契約に基づいて保守業者２００から保守部品のエンドユーザ３００への配送指示を受け付けた管理業者１００が、その保守部品をエンドユーザ３００に配送し、保守対象製品に備えられた保守部品と配送された保守部品とが保守業者２００によって交換された旨の通知を受け付けたときに、管理業者１００の更新指示に応じて、記憶されているシリアル番号を、配送された保守部品のシリアル番号に更新する。【選択図】図１
2011060330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理者Ａの管理拠点と、保守業者Ｂの保守拠点からなる部品配送システムであって、
ユーザＣのシステムで部品Ｘが使用されており、前記保守業者Ｂが前記ユーザＣと保守契約をしている場合、
前記管理拠点は、前記部品Ｘと前記保守業者Ｂを対応付けて管理し、
前記保守拠点は、前記部品Ｘが故障している場合、予め保管しておいた予備の部品Ｙと交換し、前記部品Ｘ及び、当該部品Ｘと前記部品Ｙを交換した旨を前記管理拠点に送付し、
前記管理拠点は、前記通知を受けると、前記部品Ｘと前記保守業者Ｂの対応付けを、前記部品Ｙと前記保守業者Ｂとの対応に更新し、前記保守拠点に新たな予備の部品Ｚを送付することを特徴とする部品配送システム。
【請求項２】
管理者Ａの管理拠点と、保守業者Ｂの保守拠点からなる部品配送システムであって、
ユーザＣのシステムで部品Ｘが使用されており、前記保守業者Ｂが前記ユーザＣと保守契約をしており、前記保守拠点に予備の部品Ｙが保管されている場合、
前記管理拠点は、前記予備の部品Ｙと前記保守業者Ｂを対応付けて管理し、
前記保守拠点は、前記部品Ｘが故障している場合、前記部品Ｙと交換し、前記部品Ｘ及び、当該部品Ｘと前記部品Ｙを交換した旨を前記管理拠点に送付し、
前記管理拠点は、前記通知を受けると、前記保守拠点に新たな予備の部品Ｚを送付し、前記部品Ｙと前記保守業者Ｂの対応付けを、部品Ｚと前記保守業者Ｂとの対応に更新することを特徴とする部品配送システム。
【請求項３】
管理者Ａと、保守業者Ｂによる部品配送方法であって、
ユーザＣのシステムで部品Ｘが使用されており、前記保守業者Ｂが前記ユーザＣと保守契約をしている場合、
前記管理者Ａは、前記部品Ｘと前記保守業者Ｂを対応付けて管理し、
前記保守業者Ｂは、前記部品Ｘが故障している場合、予め保管しておいた予備の部品Ｙと交換し、前記部品Ｘ及び、当該部品Ｘと前記部品Ｙを交換した旨を前記管理者Ａに送付し、
前記管理者Ａは、前記通知を受けると、前記部品Ｘと前記保守業者Ｂを対応付けを、前記部品Ｙと前記保守業者Ｂとの対応に更新し、前記保守業者Ｂに新たな予備の部品Ｚを送付することを特徴とする部品配送方法。
【請求項４】
管理者Ａと、保守業者Ｂによる部品配送方法であって、
ユーザＣのシステムで部品Ｘが使用されており、前記保守業者Ｂが前記ユーザＣと保守契約をしており、前記保守業者Ｂが予備の部品Ｙを保管している場合、
前記管理者Ａは、前記予備の部品Ｙと前記保守業者Ｂを対応付けて管理し、
前記保守業者Ｂは、前記部品Ｘが故障している場合、前記部品Ｙと交換し、前記部品Ｘ及び、当該部品Ｘと前記部品Ｙを交換した旨を前記管理者Ａに送付し、
前記管理者Ａは、前記通知を受けると、前記保守拠点に新たな予備の部品Ｚを送付し、前記部品Ｙと前記保守業者Ｂの対応付けを、部品Ｚと前記保守業者Ｂとの対応に更新することを特徴とする部品配送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保守部品の配送を管理する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
装置を購入したユーザは、その装置に故障が発生すると、例えば、保守業者に点検・修理を依頼する。保守業者は、その装置を点検し、部品の交換が必要であると判断すると、その保守部品を装置メーカから取り寄せたり、自らが保管していた保守部品を持参したりして、故障部品と交換する。なお、下記特許文献には、保守部品の在庫量を最適化して管理する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３８７００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来、装置メーカ等、保守部品の管理業者は、依頼された場所に依頼された保守部品を配送するものの、例えば、配送の履歴に関するデータを有効に活用していない等、保守部品の配送について、効果的・効率的な管理を行っていなかった。このため、管理業者から保守業者や、ユーザへ提供可能なサービスについて、改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、保守部品の配送を効果的・効率的に管理する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明では、以下の構成を採用した。すなわち、本発明の第１の装置は、ユーザに納入された所定の保守対象製品に用いられる保守部品の配送を管理する保守部品管理装置であって、前記保守部品を管理する管理業者と前記保守対象製品の保守を行う保守業者との間で締結された前記保守部品の配送に関する契約を識別するための契約識別情報と、前記保守対象製品に備えられた前記保守部品を識別するための保守部品識別情報とを対応付けて記憶する記憶部と、前記契約に基づいて前記保守業者から前記保守部品の前記ユーザへの配送指示を受け付けた前記管理業者が、該保守部品を前記ユーザに配送し、前記保守対象製品に備えられた前記保守部品と前記配送された前記保守部品とが前記保守業者によって交換された旨の通知を受け付けたときに、前記管理業者の更新指示に応じて、前記記憶部に記憶されている前記保守部品識別情報を、前記配送された前記保守部品の前記保守部品識別情報に更新する更新部と、を備えることを要旨とする。
【０００７】
こうすることによって、記憶部の内容は、更新部によって更新され、常に最新の状態に維持されるので、管理業者は、ユーザが使用している保守対象製品、および、保守部品を容易に把握することができる。すなわち、本発明によって、保守部品の配送を効果的・効率的に管理することができる。この結果、保守部品についての最新情報を提供する等、部品管理業者から保守業者や、ユーザへのサービスの向上を図ることができる。
【０００８】
また、本発明の第２の装置は、ユーザに納入された所定の保守対象製品に用いられる保守部品の配送を管理する保守部品管理装置であって、前記保守部品を管理する管理業者と前記保守対象製品の保守を行う保守業者との間で締結された前記保守部品の配送に関する契約を識別するための契約識別情報と、前記保守対象製品に備えられた前記保守部品を識別するための保守部品識別情報とを対応付けて記憶する記憶部と、前記契約に基づいて前記保守業者から前記保守部品の前記保守業者への配送指示を受け付けた前記管理業者が、該保守部品を前記保守業者に配送し、前記保守対象製品に備えられた前記保守部品と前記保守業者が管理・保管していた前記保守部品とが前記保守業者によって交換され、該保守業者が管理・保管していた前記保守部品の前記保守部品識別情報の通知を受け付けたときに、前記管理業者の更新指示に応じて、前記記憶部に記憶されている前記保守部品の前記保守部品識別情報を、前記保守業者が管理・保管していた前記保守部品の前記保守部品識別情報に更新する更新部と、を備えることを要旨とする。
【０００９】
こうすることによっても、記憶部の内容は、更新部によって更新され、常に最新の状態に維持されるので、管理業者は、ユーザが使用している保守対象製品、および、保守部品を容易に把握することができる。すなわち、本発明によっても、保守部品の配送を効果的・効率的に管理することができる。この結果、保守部品についての最新情報を提供する等、部品管理業者から保守業者や、ユーザへのサービスの向上を図ることができる。
【００１０】
また、本発明の第３の装置は、ユーザに納入された所定の保守対象製品に用いられる保守部品の配送を管理する保守部品管理装置であって、前記保守部品を管理する管理業者と前記保守対象製品の保守を行う保守業者との間で締結された前記保守部品の配送に関する契約を識別するための契約識別情報と、前記保守業者が管理・保管している前記保守部品を識別するための保守部品識別情報とを対応付けて記憶する記憶部と、前記契約に基づいて前記保守業者から前記保守部品の前記保守業者への配送指示を受け付けた前記管理業者が、該保守部品を前記保守業者に配送し、前記保守対象製品に備えられた前記保守部品と前記保守業者が管理・保管していた前記保守部品とが前記保守業者によって交換された旨の通知を受け付けたときに、前記管理業者の更新指示に応じて、前記記憶部に記憶されている前記保守部品の前記保守部品識別情報を、前記配送された前記保守部品の前記保守部品識別情報に更新する更新部と、を備えることを要旨とする。
【００１１】
こうすることによって、記憶部の内容は、更新部によって更新され、常に最新の状態に維持されるので、管理業者は、保守業者が管理・保管している保守部品を容易に把握することができる。すなわち、本発明によって、保守部品の配送を効果的・効率的に管理することができる。この結果、保守部品についての最新情報を提供する等、部品管理業者から保守業者へのサービスの向上を図ることができる。
【００１２】
本発明は、上述した３つの装置の各特徴を、適宜、組み合わせて構成することもできる。また、本発明は、上述の保守部品管理装置としての構成の他、保守部品の配送を管理する管理方法の発明として構成することもできる。また、これらを実現するコンピュータプログラム、およびそのプログラムを記録した記録媒体、そのプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号など種々の態様で実現することが可能である。なお、それぞれの態様において、先に示した種々の付加的要素を適用することが可能である。
【００１３】
本発明をコンピュータプログラムまたはそのプログラムを記録した記録媒体等として構成する場合には、保守部品管理装置の動作を制御するプログラム全体として構成するものとしてもよいし、本発明の機能を果たす部分のみを構成するものとしてもよい。また、記録媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記憶装置などコンピュータが読み取り可能な種々の媒体を利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の保守部品管理装置を適用した第１実施例としての保守部品管理システム１０００の概略構成、および、システム運用の流れを示す説明図である。
【図２】契約情報データベース１２に格納されている契約情報の一例を示す説明図である。
【図３】第１実施例における契約情報データベース１２の更新の流れを模式的に示す説明図である。
【図４】第２実施例の保守部品管理システム１０００Ａの概略構成、および、システム運用の流れを示す説明図である。
【図５】第２実施例における契約情報データベース１２の更新の流れを模式的に示す説明図である。
【図６】第３実施例の保守部品管理システム１０００Ｂの概略構成、および、システム運用の流れを示す説明図である。
【図７】第３実施例における契約情報データベース１２の更新の流れを模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、実施例に基づき以下の順序で説明する。
Ａ．第１実施例：
Ｂ．第２実施例：
Ｃ．第３実施例：
Ｄ．変形例：
【００１６】
Ａ．第１実施例：
図１は、本発明の保守部品管理装置を適用した第１実施例としての保守部品管理システム１０００の概略構成、および、システム運用の流れを示す説明図である。この保守部品管理システム１０００は、後述する契約に基づいて、エンドユーザ３００に納入されて使用されている装置に用いられる保守部品の配送を管理するシステムである。
【００１７】
本実施例の保守部品管理システム１０００では、装置を使用するエンドユーザ３００と、その装置の保守を行う保守業者２００と、エンドユーザ３００によって使用されている装置に用いられる保守部品を管理する管理業者１００（例えば、装置メーカ）との間で、保守部品や、故障部品や、各種指示・連絡のやり取りが行われる。これらの詳細については、後述する。なお、管理業者１００と、保守業者２００と、エンドユーザ３００との間の各種指示・連絡は、ファイル転送や、電子メールや、ファクシミリ等を利用して、図示しない通信回線を介して行われる（図示省略）。
【００１８】
管理業者１００は、保守部品２０の在庫を保管しており、また、保守部品２０の配送を管理するための保守部品管理装置１０を所有している。
【００１９】
保守部品管理装置１０は、図示しないＣＰＵや、メモリや、外部記憶装置や、通信装置を備える汎用のパーソナルコンピュータであり、契約情報データベース１２や、更新部１４を備えている。契約情報データベース１２には、以下に説明する保守部品の配送に関する契約情報が格納されている。そして、この内容は、管理者の指示に応じて、更新部１４によって、更新される。
【００２０】
図２は、契約情報データベース１２に格納されている契約情報の一例を示す説明図である。保守部品の配送契約は、管理業者１００と、保守業者２００との間で締結される。管理業者１００は、この契約に従って、保守部品の配送管理を行う。図示するように、契約情報データベース１２には、契約ＩＤや、サポート開始日や、サポート有効期日や、契約者である保守業者２００に関する情報（例えば、法人名、住所、電話番号等）や、保守部品の配送先である装置の設置場所や、契約対象機器、すなわち、エンドユーザ３００に納入されて使用されており、保守業者２００が保守を行うべき装置に関する情報が対応付けて記録されている。契約対象機器に関する情報としては、契約対象機器の機器名や、これに用いられている保守部品の部品名、型番、シリアル番号等が含まれる。契約ＩＤは、本発明における契約識別情報に相当し、保守部品のシリアル番号は、本発明における保守部品識別情報に相当する。なお、本実施例では、契約対象機器に関する情報として、保守部品の部品名、型番、シリアル番号の更新日も記録される。
【００２１】
本実施例の保守部品管理システム１０００のシステム運用の概略の流れは、以下の通りである（図１参照）。
【００２２】
まず、管理業者１００と保守業者２００の間で、エンドユーザ３００に納入された装置に用いられる保守部品の配送契約を締結する（ステップＳ１００）。この配送契約が締結されると、管理業者１００は、図２に示した契約情報を、保守部品管理装置１０の契約情報データベース１２に登録する。
【００２３】
エンドユーザ３００は、上記契約対象の保守部品が用いられている装置を使用し、その装置に障害が発生すると、障害が発生したことを保守業者２００に連絡して（ステップＳ１１０）、装置の点検・修理を依頼する。
【００２４】
この依頼を受けた保守業者２００は、エンドユーザ３００のところに行って装置の点検を行い、部品の交換が必要であると判断すると、管理業者１００に保守部品の配送指示を送る（ステップＳ１２０）。このとき、保守業者２００は、上述した契約ＩＤや、保守部品の部品名や、型番等を、管理業者１００に通知する。
【００２５】
保守部品の配送指示を受けた管理業者１００は、指示された保守部品を、契約情報データベース１２に記録された配送先であるエンドユーザ３００の元に配送する（ステップＳ１３０）。
【００２６】
そして、保守業者２００は、管理業者１００から配送された保守部品と故障部品２２とを交換し（ステップＳ１４０）、故障部品２２を管理業者１００に返送する（ステップＳ１５０）。
【００２７】
この故障部品２２を受け取った管理業者１００は、配送した保守部品が交換されたことを知り、保守部品管理装置１０の契約情報データベース１２の内容を更新する（ステップＳ１６０）。つまり、対応する契約情報の故障部品２２のシリアル番号を、配送した保守部品のシリアル番号に更新するとともに、更新日を記録する。
【００２８】
以下、具体例を挙げて、第１実施例における契約情報データベース１２の更新について説明する。
【００２９】
図３は、第１実施例における契約情報データベース１２の更新の流れを模式的に示す説明図である。
【００３０】
図３（ａ）に示すように、エンドユーザ３００では、契約対象機器として、装置Ｘが使用されており、この装置Ｘには、シリアル番号がそれぞれＡ，Ｂ，Ｃである３つの保守部品が備えられているものとする。この場合、管理業者１００が所有する保守部品管理装置１０の契約情報データベース１２には、装置Ｘについての契約ＩＤと、３つの保守部品のシリアル番号Ａ，Ｂ，Ｃが登録されている。この状態で、管理業者１００は、保守業者２００の配送指示に応じて、シリアル番号がＤである保守部品をエンドユーザ３００に配送する。
【００３１】
次に、図３（ｂ）に示すように、保守業者２００は、装置Ｘに備えられたシリアル番号がＣである故障部品と、管理業者１００から配送されたシリアル番号がＤである保守部品とを交換する。
【００３２】
そして、図３（ｃ）に示すように、保守業者２００は、シリアル番号がＣである交換済みの故障部品を管理業者１００に返送する。そして、管理業者１００は、契約情報データベース１２に登録されているシリアル番号Ｃを、エンドユーザ３００に配送して交換された保守部品のシリアル番号Ｄに更新する。
【００３３】
以上説明した第１実施例の保守部品管理システム１０００によれば、保守部品管理装置１０の契約情報データベース１２に、契約ＩＤや、エンドユーザ３００に納入された保守対象製品に備えられた保守部品のシリアル番号等が対応付けて記録され、更新部１４によって、その内容が更新され、常に最新の状態に維持されるので、管理業者１００は、エンドユーザ３００が使用している保守対象製品、および、保守部品を容易に把握することができる。すなわち、保守部品の配送を効果的・効率的に管理することができる。この結果、管理業者１００が保守部品についての最新情報を提供する等、保守業者２００や、エンドユーザ３００へのサービスの向上を図ることができる。
【００３４】
Ｂ．第２実施例：
図４は、第２実施例の保守部品管理システム１０００Ａの概略構成、および、システム運用の流れを示す説明図である。この保守部品管理システム１０００Ａも、第１実施例の保守部品管理システム１０００と同様に、先に説明した契約に基づいて、エンドユーザ３００に納入されて使用されている装置に用いられる保守部品の配送を管理するシステムである。ただし、この保守部品管理システム１０００Ａでは、第１実施例の保守部品管理システム１０００と異なり、エンドユーザ３００からの点検・修理依頼に速やかに対処可能なように、保守業者２００も保守部品２４の在庫を保管している。
【００３５】
本実施例の保守部品管理システム１０００Ａのシステム運用の概略の流れは、以下の通りである。
【００３６】
まず、管理業者１００と保守業者２００の間で、エンドユーザ３００に納入された装置に用いられる保守部品の配送契約を締結する（ステップＳ１００）。この配送契約が締結されると、管理業者１００は、図２に示した契約情報を、保守部品管理装置１０の契約情報データベース１２に登録する。なお、本実施例では、保守部品の配送先として、保守業者２００が登録される。
【００３７】
エンドユーザ３００は、上記契約対象の保守部品が用いられている装置を使用し、その装置に障害が発生すると、障害が発生したことを保守業者２００に連絡し（ステップＳ１１０）、装置の点検・修理を依頼する。
【００３８】
この依頼を受けた保守業者２００は、エンドユーザ３００のところに行って装置の点検を行い、部品の交換が必要であると判断すると、管理業者１００に保守部品の配送指示を送る（ステップＳ１２０）。このとき、保守業者２００は、上述した契約ＩＤや、保守部品の部品名や、型番等を、管理業者１００に通知する。
【００３９】
保守部品の配送指示を受けた管理業者１００は、指示された保守部品を、契約情報データベース１２に記録された配送先である保守業者２００の元に配送する（ステップＳ１３０ａ）。
【００４０】
保守業者２００は、管理業者１００からの保守部品の配送を待つことなく、自らが保管していた保守部品２４をエンドユーザ３００の元に配送し（ステップＳ１３２ａ）、その保守部品２４と故障部品２２とを交換する（ステップＳ１４０）。そして、保守業者２００は、故障部品２２を管理業者１００に返送するとともに、交換後の部品（自らが保管していた保守部品２４）のシリアル番号を、管理業者１００に通知する（ステップＳ１５０ａ）。
【００４１】
この故障部品２２を受け取った管理業者１００は、故障部品２２が保守部品２４に交換されたことを知り、保守部品管理装置１０の契約情報データベース１２の内容を更新する（ステップＳ１６０）。つまり、対応する契約情報の故障部品２２のシリアル番号を、保守業者２００が保管していた保守部品２４のシリアル番号に更新するとともに、更新日を記録する。
【００４２】
以下、具体例を挙げて、第２実施例における契約情報データベース１２の更新について説明する。
【００４３】
図５は、第２実施例における契約情報データベース１２の更新の流れを模式的に示す説明図である。
【００４４】
図５（ａ）に示すように、エンドユーザ３００では、契約対象機器として、装置Ｘが使用されており、この装置Ｘには、シリアル番号がそれぞれＡ，Ｂ，Ｃである３つの保守部品が備えられているものとする。また、保守業者２００は、装置Ｘの保守部品として、シリアル番号がＤである保守部品を保管しているものとする。そして、管理業者１００が所有する保守部品管理装置１０の契約情報データベース１２には、装置Ｘについての契約ＩＤと、３つの保守部品のシリアル番号Ａ，Ｂ，Ｃが登録されている。この状態で、管理業者１００は、保守業者２００の配送指示に応じて、シリアル番号がＥである保守部品を保守業者２００に配送する。保守業者２００は、自らが保管していたシリアル番号がＤである保守部品をエンドユーザ３００の元に配送する。
【００４５】
次に、図５（ｂ）に示すように、保守業者２００は、装置Ｘに備えられたシリアル番号がＣである故障部品と、自らが保管していたシリアル番号がＤである保守部品とを交換する。
【００４６】
そして、図５（ｃ）に示すように、保守業者２００は、シリアル番号がＣである交換済みの故障部品を管理業者１００に返送するとともに、シリアル番号がＣである故障部品とシリアル番号がＤである保守部品とを交換した旨を管理業者１００に通知する。そして、管理業者１００は、契約情報データベース１２に登録されているシリアル番号Ｃを、交換された保守部品のシリアル番号Ｄに更新する。
【００４７】
以上説明した第２実施例の保守部品管理システム１０００Ａによれば、保守部品管理装置１０の契約情報データベース１２に、契約ＩＤや、エンドユーザ３００に納入された保守対象製品に備えられた保守部品のシリアル番号等が対応付けて記録され、更新部１４によって、その内容が更新され、常に最新の状態に維持されるので、管理業者１００は、エンドユーザ３００が使用している保守対象製品、および、保守部品を容易に把握することができる。すなわち、保守部品の配送を効果的・効率的に管理することができる。この結果、管理業者１００が保守部品についての最新情報を提供する等、保守業者２００や、エンドユーザ３００へのサービスの向上を図ることができる。
【００４８】
Ｃ．第３実施例：
図６は、第３実施例の保守部品管理システム１０００Ｂの概略構成、および、システム運用の流れを示す説明図である。この保守部品管理システム１０００Ｂも、第１実施例の保守部品管理システム１０００と同様に、先に説明した契約に基づいて、エンドユーザ３００に納入されて使用されている装置に用いられる保守部品の配送を管理するシステムである。この保守部品管理システム１０００Ｂでは、第２実施例の保守部品管理システム１０００Ａと同様に、エンドユーザ３００からの点検・修理依頼に速やかに対処可能なように、保守業者２００も保守部品２４の在庫を保管している。
【００４９】
本実施例の保守部品管理システム１０００Ｂのシステム運用の概略の流れは、以下の通りである。
【００５０】
本実施例の保守部品管理システム１０００Ｂでは、まず、管理業者１００と保守業者２００の間で、保守業者２００が保管する保守部品の配送契約を締結する（ステップＳ１００）。この配送契約が締結されると、管理業者１００は、図２に示した契約情報を、保守部品管理装置１０の契約情報データベース１２に登録する。なお、本実施例では、保守部品の配送先として、保守業者２００が登録され、契約対象機器に関する情報として、保守業者２００が保管する保守部品の部品名、型番、シリアル番号等が登録される。
【００５１】
エンドユーザ３００は、上記契約対象の保守部品が用いられている装置を使用し、その装置に障害が発生すると、障害が発生したことを保守業者２００に連絡し（ステップＳ１１０）、装置の点検・修理を依頼する。
【００５２】
この依頼を受けた保守業者２００は、エンドユーザ３００のところに行って装置の点検を行い、部品の交換が必要であると判断すると、管理業者１００に保守部品の配送指示を送る（ステップＳ１２０）。このとき、保守業者２００は、契約ＩＤや、保守部品の部品名や、型番等を、管理業者１００に通知する。
【００５３】
保守部品の配送指示を受けた管理業者１００は、指示された保守部品を、契約情報データベース１２に記録された配送先である保守業者２００の元に配送する（ステップＳ１３０ａ）。
【００５４】
保守業者２００は、管理業者１００からの保守部品の配送を待つことなく、自らが保管していた保守部品２４をエンドユーザ３００の元に持って行き（ステップＳ１３２ａ）、その保守部品２４と故障部品２２とを交換し（ステップＳ１４０）、故障部品２２を管理業者１００に返送する（ステップＳ１５０）。
【００５５】
この故障部品２２を受け取った管理業者１００は、故障部品２２が保守部品２４に交換されたことを知り、保守部品管理装置１０の契約情報データベース１２の内容を更新する（ステップＳ１６０）。つまり、対応する契約情報の保守部品２４のシリアル番号を、配送した保守部品のシリアル番号に更新するとともに、更新日を記録する。
【００５６】
以下、具体例を挙げて、第３実施例における契約情報データベース１２の更新について説明する。
【００５７】
図７は、第３実施例における契約情報データベース１２の更新の流れを模式的に示す説明図である。
【００５８】
図７（ａ）に示すように、エンドユーザ３００では、契約対象機器として、装置Ｘが使用されており、この装置Ｘには、シリアル番号がそれぞれＡ，Ｂ，Ｃである３つの保守部品が備えられているものとする。また、保守業者２００は、装置Ｘの保守部品として、シリアル番号がＤである保守部品を保管しているものとする。そして、管理業者１００が所有する保守部品管理装置１０の契約情報データベース１２には、装置Ｘについての契約ＩＤと、保守業者２００が保管している保守部品のシリアル番号Ｄが登録されている。この状態で、管理業者１００は、保守業者２００の配送指示に応じて、シリアル番号がＥである保守部品を保守業者２００に配送する。保守業者２００は、自らが保管していたシリアル番号がＤである保守部品をエンドユーザ３００の元に配送する。
【００５９】
次に、図７（ｂ）に示すように、保守業者２００は、装置Ｘに備えられたシリアル番号がＣである故障部品と、自らが保管していたシリアル番号がＤである保守部品とを交換する。
【００６０】
そして、図７（ｃ）に示すように、保守業者２００は、シリアル番号がＣである交換済みの故障部品を管理業者１００に返送する。そして、管理業者１００は、契約情報データベース１２に登録されているシリアル番号Ｄを、保守業者２００に配送した保守部品のシリアル番号Ｅに更新する。
【００６１】
以上説明した第３実施例の保守部品管理システム１０００Ｂによれば、保守部品管理装置１０の契約情報データベース１２に、契約ＩＤや、保守業者２００が保管している保守部品のシリアル番号等が対応付けて記録され、更新部１４によって、その内容が更新され、常に最新の状態に維持されるので、管理業者１００は、保守業者２００が保管している保守部品を容易に把握することができる。すなわち、保守部品の配送を効果的・効率的に管理することができる。この結果、管理業者１００が保守部品についての最新情報を提供する等、保守業者２００へのサービスの向上を図ることができる。
【００６２】
Ｄ．変形例：
以上、本発明のいくつかの実施の形態について説明したが、本発明はこのような実施の形態になんら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々なる態様での実施が可能である。例えば、以下のような変形例が可能である。
【００６３】
Ｄ１．変形例１：
上記第２実施例の保守部品管理システム１０００Ａでは、エンドユーザ３００が使用している装置に用いられる保守部品の配送を管理し、上記第３実施例の保守部品管理システム１０００Ｂでは、保守業者２００が保管している保守部品の配送を管理するものとしたが、これらを組み合わせてもよい。すなわち、エンドユーザ３００が使用している装置に用いられる保守部品の配送と、保守業者２００が保管している保守部品の配送とをともに管理する態様である。この態様では、契約情報データベース１２に、契約ＩＤと、エンドユーザ３００に納入された保守対象製品に備えられた保守部品のシリアル番号と、保守業者２００が保管する保守部品のシリアル番号とを対応付けて記録し、適宜更新するようにすればよい。
【００６４】
Ｄ２．変形例２：
上記第２実施例、および第３実施例では、保守業者２００は、管理業者１００に保守部品の配送指示を送った後に、自らが保管していた保守部品２４をエンドユーザ３００の元に持って行き、その保守部品２４と故障部品２２とを交換するものとしたが、これに限られない。保守業者２００は、自らが保管していた保守部品２４をエンドユーザ３００の元に持って行き、その保守部品２４と故障部品２２とを交換した後に、管理業者１００に保守部品の配送指示を送るようにしてもよい。
【００６５】
Ｄ３．変形例３：
上記実施例では、図２に示したように、保守部品管理装置１０の契約情報データベース１２には、契約ＩＤごとに、契約対象機器に備えられている「部品」のシリアル番号を記録するものとしたが、これに限られず、多段階に記録するものとしてもよい。すなわち、例えば、契約対象機器が、複数のユニットによって構成されており、さらに、各ユニットが複数の部品によって構成されている場合には、各ユニットのシリアル番号、および、各部品のシリアル番号を記録するものとしてもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１０００、１０００Ａ、１０００Ｂ…保守部品管理システム
１００…管理業者
２００…保守業者
３００…エンドユーザ
１０…保守部品管理装置
１２…契約情報データベース
１４…更新部
２０…保守部品
２２…故障部品
２４…保守部品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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