(57)【要約】【課題】エアバッグ装置について、多くの調整を必要としない自動車用ステアリングホイールを提供する。【解決手段】ステアリングシャフト２の上端部に回転自在に連結するボス部と、該ボス部にスポーク４を介して配置されてなるリム５と、前記ボス部に折り畳まれて配置され且つインフレータから発生するガスにより前記リム５を越えて膨張することで乗員７を保護可能なるエアバッグ８と、前記ボス部及び前記エアバッグ８の周囲を覆うカバー部材９と備えてなる自動車用ステアリングホイール１であって、エアバッグ８は、乗員７の腹部１０相当位置に展開可能な第１膨張室１１と、乗員７の頭部１２相当位置に展開可能な第２膨張室１３とよりなり、第１膨張室１１の膨張時の内部圧力が第２膨張室１３のそれより大であること。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフトの上端部に回転自在に連結するボス部と、該ボス部にスポークを介して配置されてなるリムと、前記ボス部に折り畳まれて配置され且つインフレータから発生するガスにより前記リムを越えて膨張することで乗員を保護可能なるエアバッグと、前記ボス部及び前記エアバッグの周囲を覆うカバー部材とを少なくとも備えてなる自動車用ステアリングホイールであって、
前記エアバッグは、乗員の腹部相当位置に展開可能な第１膨張室と、乗員の頭部相当位置に展開可能な第２膨張室とよりなり、前記第１膨張室の膨張時の内部圧力が第２膨張室のそれより大であることを特徴とする自動車用ステアリングホイール。
【請求項２】
請求項１記載の自動車用ステアリングホイールであって、
前記カバー部材の上面部及び下面部には、前記エアバッグの膨張時に挿通可能なる開口部と、該開口部を常時は閉成してなり且つ前記エアバッグの膨張時に破断可能なるリッドとが形成されてなることを特徴とする自動車用ステアリングホイール。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の自動車用ステアリングホイールであって、
前記第１膨張室と前記第２膨張室とが連続する袋体であることを特徴とする自動車用ステアリングホイール。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の自動車用ステアリングホイールであって、
前記エアバッグは、１つの前記インフレータと、該インフレータから発生するエアバッグ膨張用のガスを前記第１膨張室及び前記第２膨張室に分配するガス分配手段とを備えてなることを特徴とする自動車用ステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用ステアリングホイール、特に、乗員頭部及び腰部を保護するエアバッグ装置を備えた自動車用ステアリングホイールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の自動車用ステアリングホイール、特に、乗員頭部及び腰部を保護するエアバッグ装置を備えた自動車用ステアリングホイールとしては、中央部に位置しインフレータから発生するガスにより乗員へ向けて膨張可能なるエアバッグを収納するボス部と、該ボス部の左右に配置され、中立状態において自動車の幅方向両側部に位置し、運転者が把持するリムと、リムの上下端部をそれぞれ連結するように架設された連結部と、該連結部及びステアリングシャフトの上端部とを連結するセンターフレームとを備えてなる（先行技術文献１）ものが、従来技術として知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３１９７００５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、かかる従来技術は、乗員へ向けて直線的に膨張可能なるエアバッグがステアリングホイールの中央部に位置するので、高すぎる膨張圧力とならないように、インフレータのガス圧力、破断部の破断圧力等、多くの調整を必要とし、開発工数が多大となるおそれがある、という課題がある。
【０００５】
上記の課題を解決するために、本発明は、エアバッグ装置について、多くの調整を必要としない自動車用ステアリングホイールを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明の請求項１記載の自動車用ステアリングホイールは、ステアリングシャフトの上端部に回転自在に連結するボス部と、該ボス部にスポークを介して配置されてなるリムと、前記ボス部に折り畳まれて配置され且つインフレータから発生するガスにより前記リムを越えて膨張することで乗員を保護可能なるエアバッグと、前記ボス部及び前記エアバッグの周囲を覆うカバー部材とを少なくとも備えてなる自動車用ステアリングホイールであって、前記エアバッグは、乗員の腹部相当位置に展開可能な第１膨張室と、乗員の頭部相当位置に展開可能な第２膨張室とよりなり、前記第１膨張室の膨張時の内部圧力が第２膨張室のそれより大であることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の請求項２記載の自動車用ステアリングホイールは、請求項１記載の前記カバー部材の上面部及び下面部には、前記エアバッグの膨張時に挿通可能なる開口部と、該開口部を常時は閉成してなり且つ前記エアバッグの膨張時に破断可能なるリッドとが形成されてなることを特徴とする。
【０００８】
更に、本発明の請求項３記載の自動車用ステアリングホイールは、請求項１又は請求項２記載の前記第１膨張室と前記第２膨張室とが連続する袋体であることを特徴とする。
【０００９】
更に、本発明の請求項４記載の自動車用ステアリングホイールは、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の前記エアバッグは、１つの前記インフレータと、該インフレータから発生するエアバッグ膨張用のガスを前記第１膨張室及び前記第２膨張室に分配するガス分配手段とを備えてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、請求項１記載の発明によれば、ステアリングシャフトの上端部に回転自在に連結するボス部と、該ボス部にスポークを介して配置されてなるリムと、前記ボス部に折り畳まれて配置され且つインフレータから発生するガスにより前記リムを越えて膨張することで乗員を保護可能なるエアバッグと、前記ボス部及び前記エアバッグの周囲を覆うカバー部材とを少なくとも備えてなる自動車用ステアリングホイールであって、前記エアバッグは、乗員の腹部相当位置に展開可能な第１膨張室と、乗員の頭部相当位置に展開可能な第２膨張室とよりなり、前記第１膨張室の膨張時の内部圧力が第２膨張室のそれより大であることにより、インフレータよりのガスがエアバッグに提供されて、エアバッグの第１膨張室が乗員の腹部相当位置に展開するので、乗員の位置を保持し、エアバッグの第２膨張室が乗員の頭部相当位置に展開することで、乗員の前倒れを防止できる。また、第１膨張室の膨張時の内部圧力が第２膨張室のそれより大であるので、乗員が前側にずれるのを確実に阻止できる。更に、エアバッグがステアリングホイールのリムを越えて膨張することで、エアバッグの膨張圧力が直接的に乗員に加わらないので、多くの調整を必要としないから、開発工数が少なくて済む、という効果を奏する。
【００１１】
また、本発明は、請求項２記載の発明によれば、前記カバー部材の上面部及び下面部には、前記エアバッグの膨張時に挿通可能なる開口部と、該開口部を常時は閉成してなり且つ前記エアバッグの膨張時に破断可能なるリッドとが形成されてなることにより、前記リッドは、前記カバー部材の上面部及び下面部に形成されてなるので、乗員の手が触れにくく、誤って子供などがリッドに想起外の荷重をかけるようなことがない。また、前記カバー部材の下面部に形成されてなる前記リッドは通常位置に着座してなる乗員には見えず、意匠向上も得られる、という効果を奏する。
【００１２】
また、本発明は、請求項３記載の発明によれば、前記第１膨張室と前記第２膨張室とが連続する袋体であることにより、製造原価の低減を図れる、という効果を奏する。
【００１３】
更に、本発明は、請求項４記載の発明によれば、前記エアバッグは、１つの前記インフレータと、該インフレータから発生するエアバッグ膨張用のガスを前記第１膨張室及び前記第２膨張室に分配するガス分配手段とを備えてなることにより、構造が簡易でし、製造原価の低減を図れる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施例１に係るエアバッグが膨張展開した状態の自動車用ステアリングホイール周りの断面図。
【図２】図１の要部の拡大断面図。
【図３】図２の一部の分解斜視図。
【図４】図１乃至図３に開示された装置によって乗員の頭部及び腰部に加わるエアバッグの圧力の差を示すグラフ。
【図５】従来と本発明とのエアバッグ展開時及び乗員拘束時それぞれのエアバッグによる胸部への押圧力の差を示すグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。本発明において、エアバッグ装置について、多くの調整を必要としない自動車用ステアリングホイールを提供するという目的を、ステアリングシャフトの上端部に回転自在に連結するボス部と、該ボス部にスポークを介して配置されてなるリムと、前記ボス部に折り畳まれて配置され且つインフレータから発生するガスにより前記リムを越えて膨張することで乗員を保護可能なるエアバッグと、前記ボス部及び前記エアバッグの周囲を覆うカバー部材とを少なくとも備えてなる自動車用ステアリングホイールであって、前記エアバッグは、乗員の腹部相当位置に展開可能な第１膨張室と、乗員の頭部相当位置に展開可能な第２膨張室とよりなり、前記第１膨張室の膨張時の内部圧力が第２膨張室のそれより大であることで、実現した。以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１６】
本発明の実施例１に係る構造を、図１〜図３を用いて説明する。この実施例１の自動車用ステアリングホイール１は、ステアリングシャフト２の上端部（周知のため図示省略）に回転自在に連結するボス部３と、該ボス部３にスポーク４を介して配置されてなる円環状のリム５と、前記ボス部３に折り畳まれて配置され且つインフレータ６から発生するガスにより前記リム５を越えて膨張することで乗員７を保護可能なるエアバッグ８と、前記ボス部３及び前記エアバッグ８の周囲を覆うカバー部材９とを少なくとも備えてなる。
【００１７】
前記エアバッグ８は、乗員７の腹部１０相当位置に展開可能な第１膨張室１１と、乗員７の頭部１２相当位置に展開可能な第２膨張室１３とよりなり、図４に示すように、前記第１膨張室１１の膨張時の内部圧力Ｐ（ｋＰａ）が第２膨張室１３の内部圧力Ｐ（ｋＰａ）より大である。前記第１膨張室１１と前記第２膨張室１３とは、連続する袋体である。
【００１８】
前記カバー部材９の上面部１４及び下面部１５には、前記エアバッグ８の膨張時に挿通可能なる開口部１６，１７と、該開口部１６，１７を常時は閉成してなり且つ前記エアバッグ８の膨張時に破断可能なるリッド１８，１９とが形成されてなる。
【００１９】
更に、前記エアバッグ８は、１つの前記インフレータ６と、該インフレータ６から発生するエアバッグ膨張用のガスを前記第１膨張室１１及び前記第２膨張室１３に分配するガス分配手段２０とを備えてなる。符号２１は、回転通電装置である。該回転通電装置２１は、ステアリングシャフト２の上端部に固定された支持部２２に支持されている。
【００２０】
前記乗員７は、座席２３に着座し、フロア２４に足部２５を乗せ（図１はエアバッグ８により押されて、足部２５が浮いている状態を示す。）ている。符号２６は、前記ステアリングシャフト２を支持したインストルメントパネルである。
【００２１】
次に、この実施例１の作用を説明する。
【００２２】
前記ステアリングシャフト２の上端部に回転自在に連結するボス部３と、該ボス部３にスポーク４を介して配置されてなるリム５と、前記ボス部３に折り畳まれて配置され且つインフレータ６から発生するガスにより前記リム５を越えて膨張することで乗員７を保護可能なるエアバッグ８と、前記ボス部３及び前記エアバッグ８の周囲を覆うカバー部材１４とを少なくとも備えてなる自動車用ステアリングホイール１であって、前記エアバッグ８は、乗員７の腹部１０相当位置に展開可能な第１膨張室１１と、乗員７の頭部１２相当位置に展開可能な第２膨張室１３とよりなり、前記第１膨張室１１の膨張時の内部圧力Ｐ（ｋＰａ）が第２膨張室１３の内部圧力Ｐ（ｋＰａ）より大である（図４参照）ことにより、インフレータ６よりのガスがエアバッグ８に提供されて、エアバッグ８の第１膨張室１１が乗員７の腹部１０相当位置に展開するので、乗員７の位置を保持し、エアバッグ８の第２膨張室１３が乗員７の頭部１２相当位置に展開することで、乗員７の前倒れを防止できる。
【００２３】
また、第１膨張室１１の膨張時の内部圧力Ｐ（ｋＰａ）が第２膨張室１３の内部圧力Ｐ（ｋＰａ）より大である（図４参照）ので、乗員７が前側、即ち、インストルメントパネル２６側にずれるのを確実に阻止できる。
【００２４】
更に、エアバッグ８がステアリングホイール１のリム５を越えて膨張することで、図５に示すように、従来のようにストレートな膨張に比較して本発明は、エアバッグ８の膨張圧力が直接的に乗員に加わらないので、多くの調整を必要としないから、開発工数が少なくて済む、という効果を奏する。
【００２５】
尚、本発明において、「リム５を越えて膨張する」とは、図１に示すように、第１膨張室１１は、リム５の下側をすり抜けるように、まず下方に膨張し、リム５の位置を過ぎると、上昇して、乗員７の腹部１０相当位置に向けて展開することであり、第２膨張室１３は、リム５の上側をすり抜けるように、まず上方に膨張し、リム５の位置を過ぎると、下降して、乗員７の頭部１２相当位置に向けて展開することであり、第１膨張室１１及び第２膨張室１３は、かかる方向に膨張できるように折り畳みの仕方を制御してなる。
【００２６】
また、前記カバー部材９の上面部１４及び下面部１５には、前記エアバッグ８の膨張時に挿通可能なる開口部１６，１７と、該開口部１６，１７を常時は閉成してなり且つ前記エアバッグ８の膨張時に破断可能なるリッド１８，１９とが形成されてなることにより、前記リッド１８，１９は、前記カバー部材９の上面部１４及び下面部１５に形成されてなるので、乗員７の手２７が触れにくく、誤って子供などがリッド１８，１９に想起外の荷重をかけるようなことがない。また、前記カバー部材９の下面部１５に形成されてなる前記リッド１９は通常位置に着座してなる乗員７には見えず、意匠向上も得られる、という効果を奏する。
【００２７】
前記開口部１６，１７は、リッド１８，１９が破断する際の薄肉部でもあり、三方が破断して、一方のみねじ曲がることで、開口が形成されるものでも、四方が破断して、カバー部材９から離れるが、何らかの連結部材により飛散するのを防止する構造であっても良い。
【００２８】
また、前記第１膨張室１１と前記第２膨張室１３とが連続する袋体であることにより、製造原価の低減を図れる、という効果を奏する。
【００２９】
更に、前記エアバッグ８は、１つの前記インフレータ６と、該インフレータ６から発生するエアバッグ膨張用のガスを前記第１膨張室１１及び前記第２膨張室１３に分配するガス分配手段２０とを備えてなることにより、構造が簡易でし、製造原価の低減を図れる、という効果を奏する。
【符号の説明】
【００３０】
１  自動車用ステアリングホイール
２  ステアリングシャフト
３  ボス部
５  リム
６  インフレータ
７  乗員
８  エアバッグ
９  カバー部材
１０  乗員の腹部相当位置
１１  第１膨張室
１２  乗員の頭部相当位置
１３  第２膨張室
１４  上面部
１５  下面部
１６，１７  開口
１８，１９  リッド
２０  ガス分配手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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