(57)【要約】      （修正有）【課題】人工心臓弁の経血管移植用のカテーテルにおいて、最小限の侵襲で人工心臓弁の移植を可能とする、自己拡張型アンカーサポートを提供する。【解決手段】移植中の患者のリスクを軽減することにある。これを達成するため、アンカーサポートを装着した人工心臓弁は、移植中はカートリッジ型ユニット４内に折り畳んだ状態で一時的に格納されている。カートリッジ型ユニットは、大動脈を通してガイド可能な可撓性部分９を備えたガイドシステム１の近端に固定できる。動作部材２、３は中空のガイドシステムを通って進み、該動作部材は、カートリッジ型ユニット部の部分をその長手軸の半径方向、及び／又は近端側に横方向に動かして、アンカーサポートの個別の部分及び、関連する人工心臓弁を続けて開放できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アンカーサポート（１０）を経血管移植するためのカテーテルのための操作部（１３）であって、このアンカーサポートに取り付けられた人工心臓弁は、前記カテーテルのカートリッジユニット（４）内に、折り畳まれた形態で組み込まれており、
前記操作部（１３）は制御部材（２０、２５）を備え、これらの制御部材により、前記カートリッジユニット（４）の部品（５、６、７）に連結されている動作部材（２、３）が、前記アンカーサポート（１０）の部品を連続して拡張するように操作可能である、操作部（１３）。
【請求項２】
前記操作部（１３）は中空のガイドシステム（１）に連結され、この中空のガイドシステムの内部を介して、前記動作部材（２、３）がガイドされる、請求項１に記載の操作部（１３）。
【請求項３】
前記操作部（１３）は、前記ガイドシステム（１）を、ロックナット（２３）によりフランジ取り付けできる流体密封栓（１７）を備える、請求項２に記載の操作部（１３）。
【請求項４】
前記操作部（１３）は、周辺環境に対して、および前記ガイドシステム（１）に対して流体密で密封されている、請求項２または請求項３に記載の操作部（１３）。
【請求項５】
前記操作部（１３）は、前記カートリッジユニット（４）の第１の部品／スリーブ部材（５）に連結されている第１の動作部材（２）を操作するための第１の制御部材（２５）を備える、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の操作部（１３）。
【請求項６】
前記第１の制御部材（２５）はプッシュハンドルで構成される、請求項５に記載の操作部（１３）。
【請求項７】
前記操作部（１３）は、前記カートリッジユニット（４）の第２の部品／スリーブ部材（６）に連結されている第２の動作部材（３）を操作するための第２の制御部材（２０）を備える、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の操作部（１３）。
【請求項８】
前記第２の制御部材（２０）はレバーであり、このレバーは前記操作部（１３）のハンドル（１３．１）に連結され、
前記第２の制御部材（２０）は、前記レバー（２０）のポンプ動作を介して操作可能である、請求項７に記載の操作部（１３）。
【請求項９】
前記操作部（１３）は管（２８）を備え、この管は前記第２の動作部材（３）を介して前記カートリッジユニット（４）の前記第２の部品／スリーブ部材（６）に連結される、請求項７または請求項８に記載の操作部（１３）。
【請求項１０】
前記第１の制御部材（２５）は、前記管（２８）のねじ状の歯（２８．１）で留められるように構成される、請求項５または請求項６と組み合わされた請求項９に記載の操作部（１３）。
【請求項１１】
個々の前記制御部材（２０、２５）によって操作可能である前記動作部材（２、３）の動きを制限するために、少なくとも１つの好ましくは微調整可能なエンドストップ（２９）または少なくとも１つの受け位置を備える、請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の操作部（１３）。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのエンドストップ（２９）は、好ましくは調整ねじで構成されるアクチュエータ部材（３１）によって拡張可能である、請求項１１に記載の操作部（１３）。
【請求項１３】
前記操作部（１３）は中空のガイドシステム（１）に連結され、この中空のガイドシステムの内部を介して、前記動作部材（２、３）がガイドされ、
前記操作部（１３）はルアー接続部（３０）を備え、このルアー接続部により、液体のクーラント、各々は薬剤が、前記操作部（１３）に連結されている前記ガイドシステム（１）に導入可能である、請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の操作部（１３）。
【請求項１４】
前記操作部（１３）は中空のガイドシステム（１）に連結され、この中空のガイドシステムの内部を介して、前記動作部材（２、３）がガイドされ、
前記操作部（１３）はさらにハンドホイール（１９）を備え、このハンドホイールにより、特定の方法において、前記ガイドシステム（１）の屈曲可能部分（９）の屈曲に影響を及ぼすために、さらに動作部材が操作可能であり、
前記ガイドシステム（１）は前記操作部（１３）に連結されている、請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の操作部（１３）。
【請求項１５】
取り付けられた人工心臓弁を有するアンカーサポートを経血管移植するためのシステムであって、前記システムは、
カートリッジユニット（４）を有するカテーテルであって、このカートリッジ内に、取り付けられた人工心臓弁を有するアンカーサポート（１０）が折り畳まれた形態で組み込み可能であり、かつ前記カートリッジユニット（４）に連結された中空のガイドシステム（１）を有し、前記カートリッジユニット（４）の部品（５、６、７）に連結されている動作部材（２、３）は前記中空のガイドシステム（１）の内部を介してガイドされる、カテーテルと、
請求項１から請求項１４のいずれか一項に記載の操作部（１３）であって、前記カートリッジユニット（４）に組み込まれた前記アンカーサポート（１０）の部品を連続して拡張するように、前記動作部材（２、３）を操作するために前記ガイドシステム（１）に連結される、操作部（１３）と
を備える、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、最小限の侵襲で人工心臓弁の移植を行うことを可能とする、自己拡張アンカーシステムを備えた人工心臓弁の経血管移植用カテーテルに関する。
【背景技術】
【０００２】
患者数の増加に伴って、心臓移植は頻繁に行われるようになってきている。この心臓移植のために人工移植物や生体移植物が用いられている。
【０００３】
過去において、この種の手術を行う場合に、麻酔を施した患者に人工心肺装置を用いる必要があった。このため、コストのかかる外科的介入が必須となり、患者にとっては大きな心的及び肉体的なストレスとなっている。致死リスクを３％未満に保つことが目標となっている。患者の年齢が上昇し、心臓弁の障害が更に進行してしまうと、現実的な治療を必要としても、患者が手術を行えない状況になってしまうことがある。このような患者は、外科的に心臓弁を置換することができないため、生活の質の低下に苦しみ、寿命がかなり短くなってしまう。外科的介入は、極めて大きなリスクを患者に負わせる。
【０００４】
これと同じ問題が、いわゆるバルーンカテーテルを用いて、アンカーシステムを装着した人工心臓弁を移植する手術にもあてはまる。
【０００５】
この種の治療においては、誤った位置に設定することが起こりうる。これは、場合によっては患者を死に導く重大な結果になりうる。
【０００６】
最近では、人工心臓弁をアンカーサポートとともに患者の大動脈に入れ、大動脈を通して心臓に送り込むという、侵襲を最小にする介入方法によって人工心臓弁を移植する試みがなされてきた。心臓の移植部分に到達すると、この人工心臓弁に装着されたアンカーサポートは自己拡張を開始し、この自己拡張によって、人工心臓弁を確実に固定して正確な位置に設定する。かかるアンカーサポートは例えば「ニチノール（登録商標）」などの形状記憶合金から製造されるものが多く、形状記憶合金は、その転移温度が約３７℃であり、転移温度に達すると自己拡張を開始できるものが選択される。
【０００７】
この拡張の結果、アンカーサポートが開き、必要な場合は、更に鈎状部材を用いて、安全に固定できる大動脈壁に固定される。同時に人工心臓弁が開き、その機能を実現できるようになっている。
【０００８】
人工心臓弁を組み込んだこの種類のアンカーサポートは、例えば、国際公開第２００４／０１９８２５号パンフレットに記載されている。
【０００９】
サポートフープは、このように患者の心臓弁の嚢に挿入するアンカーサポートの近端に設けられている。これらのサポートフープによって外科的介入の間、極めて正確にアンカーサポートを配置できるようになっている。サポートフープに加えてこのアンカーサポートには、いわゆるコミッシュラルフープが取り付けられている。コミッシュラルフープはサポートフープとともに、アンカーサポートが開いた後の患者の古い心臓弁の部分を固定する。この効果によって、アンカーサポートを信頼性をもって位置決めして固定できる。
【００１０】
したがって、この公知のアンカーサポートのサポートフープ及びコミッシュラルフープを配置し、寸法合わせをした結果、サポートフープとコミッシュラルフープの連続した自己拡張が可能となる。これは、アンカーサポートが、移植過程でカートリッジ内部に収容されることを意味する。そして、アンカーサポートは大動脈から心臓へ到達するカテーテルによって挿入される。移植部位に着くと、カートリッジを操作され、その結果、サポートフープは自己拡張できるように解除される。カートリッジはその後操作され、アンカーサポートと一緒に正確に位置決めされる。その結果、サポートフープは各患者の心臓弁の嚢に挿入される。これにより、正確な位置決めを達成できる。
【００１１】
また、それぞれのカートリッジを更に操作し、その結果、コミッシュラルフープを解除し、フープが自己拡張できる。これが起こると、古い心臓弁をサポートフープとコミッシュラルフープの間に固定し、人工心臓弁が機能する位置へと展開される。
【００１２】
人工心臓弁を組み込んでいるアンカーサポートを移植した後で、カテーテルはその後、大動脈を通してカートリッジとともに患者の体から取り外すことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
アンカーサポートに備えられるサポートフープは、前記方法で移植する人工心臓弁を、著しく簡単に、より良好な位置決めができるにも関わらず、誤った移植をしてしまう可能性がある。すると人工心臓弁は機能できなくなるか、又は不十分な程度しか機能しなくなる。特定の状況では、機能していないか十分に機能していない人工心臓弁の除去はもはや不可能であり、そして、場合によっては各患者が死亡する危険性が増してしまう。
【００１４】
大動脈経由の導入部での人体の大動脈の屈曲は、このような外科的介入の間、他の問題を引き起こす。この処置の間、カートリッジ及びそれぞれのカテーテルが移動する最中に、約５０ｍｍの比較的小半径を有する約１８０°の方向転換があっても、血管壁に損傷を引き起こさずにうまく通り抜けなければならない。
【００１５】
したがって、本発明の目的は、人工心臓弁の移植の間、患者のへのリスクを下げることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
請求項１で定義される、特徴的な機能を持ったカテーテルに基づく発明により、この目標は達成される。独立請求項で明確にされる、特徴的な機能は、好適な実施形態と発明の構造を得ることができる。
【００１７】
望ましい実施形態の中で、発明によって提案されるカテーテルは、参照によって本明細書に援用する、国際公開第２００４／０１９８２５号パンフレットに公知の自己拡張型アンカーサポートを伴った人工心臓弁と併せて用いることが出来る。
【００１８】
この状況下では、人工心臓弁を伴ったアンカーサポートを、移植の間、萎んだ状態のカートリッジユニット内に一時的に収容することができる。
【００１９】
この方法で準備されたカートリッジユニットは、ガイドシステムの近端に解放可能に取り付け可能である。カートリッジユニットとガイドシステムは、苦もなく手術できるように、患者の大動脈を通して移動できる程度まで、外径を可能な限り小さくしている。このため、大動脈内部に完全に閉塞されない、全体的に自由な断面部分が存在するようにしている。
【００２０】
使用するガイドシステムは、カートリッジシステムを患者の鼠径部から送り込み、患者の大動脈を通して心臓まで挿入できるように、カートリッジユニットに対して十分な長さをもたせている。
【００２１】
ガイドシステムには可撓性の屈曲可能な部分が設けられており、この部分を用いることによって、ガイドシステムは患者の大動脈の屈曲に対応して、屈曲半径及び屈曲角度を調整できる。
【００２２】
カートリッジユニットを操作する部材は、内部が空洞のガイドシステムによってもたらされる。これらの動作部材はカートリッジユニットの部品を操作可能にする。そしてカートリッジユニットを特定の方法で操作し動かすことが出来る。例えばまた、この動作部材により、カートリッジユニットの部品の半径方向の運動もしくは側方向の運動が可能となる。この特定の方法でのカートリッジユニットの可動部品は、アンカーサポートの部品を次々と解放し得る。その結果、移植と固定は国際公開第２００４／０１９８２５号パンフレットで述べる方法で行うことができる。
【００２３】
例えば、アンカーサポートのサポートフープは、カートリッジユニットの一部の近端又は遠端方向での、回転によって、又は側方へ動かすことによって開放できるが、例えば、コミッシュラルフープなどのその他の部品は、カートリッジユニット内部に畳んだ状態で残り続ける。そこでカートリッジユニットの他の部品を動かす、又はカートリッジユニットの中に畳んだ状態で残り続けているカートリッジユニットの部品を動かし続けることによって、膨らますようにして開放できる。
【００２４】
例えば縫合によってアンカーサポートを取り付けた人工心臓弁は、人工心臓弁が取り付けられるアンカーサポートのフープの各々が広がるように、一斉に開く。
【００２５】
好適の実施形態においては、カートリッジユニットの部品の動作部材に加えて、他の動作部材を、中空のガイドシステムを通して供給する。ガイドシステムは、特定の方法で大動脈の屈曲に働きかける屈曲可能部分に作用する。
【００２６】
特に動作部材を介して伝達される牽引力によって、移植時に屈曲可能部分は、大動脈の屈曲部を通り抜け得る所定の曲率が得られるようになっている。テンションケーブル又はテンションワイヤは動作部材として用いられ、中空ガイドシステムの内部を通って屈曲可能部分の近端まで導かれている。動作部材は、ガイドシステムに固定されており、２つの動作部材の力が作用するポイントは相互に対向し、更に、屈曲可能部分が曲がる屈曲軸に対して９０度とするのが望ましい。
【００２７】
例えば、ガイドシステムを、屈曲可能部分によって大動脈の屈曲部を通って押し込む場合、及び手術完了時に引き抜く場合、屈曲可能部分の曲率は、動作部材の一方からの牽引力によって所定の影響を受けるようになっている。
【００２８】
ガイドシステムの屈曲可能部分は個々のジョイントによって相互に連結した複数のリンク部からなるリンク部のチェーンでもよい。これによって、個々のジョイントは、それぞれ隣接するリンク部に突出して係合している。屈曲可能部分で１８０度を超える曲率を維持できるように個々のジョイントの連結を設計することによって、屈曲半径を少なくとも大動脈内の屈曲部の半径に確実に対応できるようにしている。
【００２９】
リンクのチェーンの個々のリンク部に対応する個々のジョイントは、個々のリンクに対して、２つ一組で互いに正反対に、屈曲可能部分の回転軸に沿って平行に配設されている。
【００３０】
本発明によって提案するカテーテルを使用するガイドシステムはまた、クーラントもしくは製剤を中空のガイドシステムを通してカートリッジユニットまで循環出来るという利点をもって設計される。クーラント、例えば、食塩水などの補助によって、アンカーサポートを形状記憶合金の転移温度以下に保つことができる。このクーラントはまた、体液のガイドシステム内部へ浸透を防止する働きもある。このためには、体液もしくは体液に含まれる他の成分の浸透を妨げるように液体圧を十分に高く維持するべきである。
【００３１】
クーラントを適切な状態で導入することにより、例えば空気などの気体が大動脈や血液に侵入することも防止できる。
【００３２】
このため、ガイドシステム全体は可能な限り不浸透性であるのが望ましい。したがって、この場合、リンクのチェーンで構成される可撓性の屈曲可能部分を、プラスチックホースを用いて外部から密封し、不浸透性をもたせてもよい。
【００３３】
アンカーサポートのフープを開放するため、特定の方向に動かすことができるカートリッジユニットの部品は、好ましくは、相互に伸縮自在に係合可能な内径及び外径を有したスリーブ状部の部品で構成することが好ましい。スリーブ状部の部品の少なくとも二つは、人工心臓弁を装着した畳んだ状態のアンカーサポートを、それらの間に保持できる適当な内径及び外径を有する。
【００３４】
カテーテルの挿入時には、カートリッジユニットは可能な限り完全に閉じ、更に、近端側で大動脈を通して挿入しやすくするため、先端部は、例えばシリコーンなどの可撓性材料から作られることが望ましい。
【００３５】
カートリッジユニットが患者の心臓に到達すると、適切な操作が実行可能となる。換言すると、カートリッジユニットを構成する部品／スリーブ状部を動かして、アンカーサポートの様々なフープを順に解除し、それらによって固定されていた人工心臓弁を同時に開くことができる。
【００３６】
しかしながら、フープが開いても、アンカーサポートはカートリッジユニット内にしっかりと保持されたままである。このため、アンカー部を、カートリッジユニットの遠端側のスリーブ状部、例えば、輪をアンカーサポートに配置した場所に備えている。この場所で、これらのアンカー部もまた、アンカーサポートの遠端部とともにカートリッジユニットのスリーブ状部によって覆われ、この結果アンカー部の遠端部は畳んだ状態のまま保たれている。
【００３７】
この位置で、すでに開いた人工心臓弁の機能を検査することが可能である。人工心臓弁が機能することが判明した時点で、更に操作を行い、それまでアンカーサポートの遠端部によってアンカー部を覆っていたスリーブ部材を動かし、アンカーサポートの遠端部を完全に開放し、その結果人工心臓弁を完全に展開できる。
【００３８】
検査中に、移植した人工心臓弁がその機能を満たさず、又は満足に動作しないことを確認したなら、カートリッジユニット内に人工心臓弁とともにアンカーサポートを戻すことも好都合なことに可能である。これは、部品／スリーブ状部を、挿入時と反対方向に動かし、全ての部品、換言すると、カテーテル全体を患者の体から取り除く。こうして、同患者には、その後、改めて移植を試みることができ、手術の危険を十分に減じることができる。
【００３９】
本発明によって提案される好ましい実施形態のカテーテルでは、ガイドワイヤをカテーテル全体にわたって通すこともできる。この種の手術ではこのようなガイドワイヤはすでに用いられており、ガイドワイヤはカテーテルを導入する前に患者の大動脈を通して心臓の背後に到達する。カテーテルはカートリッジユニットとガイドシステムを介して、ガイドワイヤに導かれ、大動脈を通じて患者の心臓まで押し込むことができる。
【００４０】
カテーテル挿入過程、特に大動脈の屈曲部など、屈曲部位の操作を観察するため、ガイドシステム及び／又はカートリッジユニットにＸ線照射を吸収する材料で作られたマーカー部を設けることは有用である。これによって、手術時に各々の位置をＸ線画像で特定できる。
【００４１】
粒子が患者の血液循環系に侵入することを防止するため、スクリーンフィルターを本願発明が提案するカテーテルとともに用いることができる。このスクリーンフィルターは、ガイドシステムを半径方向に完全に包囲するように、ガイドシステムに取り付けてもよい。この場合、粒子が浸透することのないように密封するため、大動脈の血管壁に対して弾性的なバイアスがかかるようにすべきである。
【００４２】
その上、本発明によるカテーテルは、ガイドシステム又はカートリッジユニット内部に配設された、標準的なバルーンを更に備えており、それをそこまで運ぶか、又は代わりに、拡張するアンカーサポートまでガイドシステム内部を通って運ぶ。このようなバルーンは流体の圧力を高めることによって、体積を増加できるため、更にアンカーサポートの拡張を支援するようになっている。
【００４３】
ガイドシステム内部を通り、牽引され、収縮手段ともなる、上述の動作部材は、操作部から有利に操作を行うことができる。操作部をハンドルとして形成して、執刀医各々がカテーテル挿入動作を操作できるようにしてもよい。
【００４４】
更に、動作部材のそれぞれの動作を操作できるように、この操作部は他の制御部材も備えている。これは、例えば、適切な並進比（ｔｒａｎｓｌａｔｉｏｎ  ｒａｔｉｏｓ）に従わせるなど、可能な限り対応する動きに影響を与えることができ、少なくともエンドストッパ又は受け位置による動きの制限が可能となるのが望ましい。これによって、特定の最大距離又は角度を、アンカーサポートが連続的に拡張するために許容された範囲、又は屈曲可能部分の屈曲への影響を考慮した範囲で維持することができる。この点において、エンドストッパ又は個々の受け位置は可能な限り微細に調整できることが望ましい。
【００４５】
少なくとも患者各々に直接結合し、また、大動脈内に挿入される、発明によって提案されたカテーテルの全ての部品は、有機体各々に適応する生物適合性材料によって作られることが望ましい。標準的な滅菌過程の一つを使用できるように、それらもまた殺菌できることが望ましい。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
本発明を、実施例に基づいて更に詳細に説明する。
【００４７】
図１乃至４は、発明によって示されたカテーテルの一例を示し、これを明瞭に理解するためのものである。それぞれの図は、違った段階を示している。それは、人工心臓弁に組み込まれるアンカーサポート１０を移植する間で生じる段階である。
【００４８】
図１に示す本発明が提示するカテーテルの一例は、カートリッジユニット４に焦点を当てている。このカートリッジユニット４は未だ完全に閉じており、拡張していない状態での心臓弁を組み込んだアンカーサポート１０を収容し、折り畳んでいる。その結果、適切な接近場所から大動脈を通って、そして患者の心臓の移植部分の各々へ、中空のガイドシステム１を用いてカートリッジユニット４が供給される。
【００４９】
挿入手段を簡単にし、損傷のリスクを軽減する、シリコーンで出来た可撓性先端部は、カートリッジユニット４上の最も近くに配置される。
【００５０】
カートリッジユニットの部品５は、例えばねじ込み式の接続方式を使って、ガイドシステム１の他の部品と解除可能に連結されている。
【００５１】
カートリッジユニット４の調節は、屈曲可能部分９によって行われる。その屈曲可能部分９が設計され、寸法を合わせることにより、問題なく患者の大動脈の屈曲の通り抜けが保証される。
【００５２】
かかる屈曲可能部分９について可能な構造は後に説明する。
【００５３】
中空のガイドシステム１の他の部品は以下のように示される。図１から図４は、カートリッジユニット４のところまでガイドシステム１の中を通り抜ける２つの動作部材２と３を示している。そして、その場で動作部材２は同様にカートリッジユニット４のところへ内部が空洞の動作部材３を通り抜けて到達する。
【００５４】
ここでは、動作部材２と３は、好ましくはテンションワイヤを用いて補強した圧縮スプリングとしている。このテンションワイヤを用いることによって、手術の終了後、患者の体からカテーテルを引き抜く際の安全性を高めることができる。
【００５５】
ガイドシステム１の他の部品１１が左側に設置されているが、この部品は、ガイドシステム１の他の部品１１が大動脈への挿入と大動脈からの再摘出に耐え得るような圧力と伸張に対する抵抗力がなければならない。そしてガイドシステム１は多かれ少なかれスリーブ状部で提供できる。適切に、この用途には硬いプラスチック、例えばポリ四フッ化エチレンやポリ四フッ化エチレンを素地としたホースを使用する。これらは十分に有機体と共存するし、殺菌できるからである。
【００５６】
図２は、各患者の心臓の移植場所に到達したのを境として、手術の第一段階に行われる処置を示している。カートリッジユニット４のこの部品／スリーブ状部７は、動作部材２及び／又は３のうちの遠端の動きによって、遠端の方向に引き返せる。それによってアンカーサポート１０のいくつかのフープは、例えば、好ましくは、国際公開第２００４／０１９８２５号パンフレットに開示された既知の人工心臓弁に設けたサポートフープのように、展開し、半径方向外側にテンションがかかるようになっている。
【００５７】
ガイドシステム１とカートリッジユニット４を備えたカテーテル全体は、それによって近くに押し込まれ、それらのフープ（サポートフープ）は患者の古い心臓弁の嚢に挿入される。執刀医がはっきり判る抵抗を感じたら、古い心臓弁の嚢へのアンカーサポート１０のサポートフープの挿入過程は完了である。
【００５８】
カートリッジユニット４のこの部分及び／又はスリーブ状部５は、先端で前方に動く。それによってアンカーサポートのほかのフープは解除され、その結果人工心臓弁は自己拡張し、広がる。
【００５９】
この準備段階を、図３に示す。ここでは人工心臓弁はまだ完全に展開されておらず、また、アンカーサポート１０は完全に固定出来ていない。
【００６０】
図３で示すように、アンカーサポート１０の先端部はまだカートリッジユニット４の中に収容されている。そして、カートリッジユニット４の下部には部分／スリーブ状部７がある。人工心臓弁が開き、位置決めされて機能を検査される段階に入るまでアンカーサポートはこの状態のままである。
【００６１】
もしこの検査により、間違った機能や間違った位置取りが明らかになれば、２つの動作部材２又は３は、その部分／スリーブ状部７を近くにもう一度押し込めることが出来る。それにより、人工心臓弁と一体となったアンカーサポート１０は、カートリッジユニット４の中に部分的に収容されていて、カテーテル全部を、血管壁を傷つけることなく大動脈の外へ引き抜くことが出来るように患者の体から除去できる。
【００６２】
もし、機能検査において、人工心臓弁がその機能を少なくとも十分な能力を発揮することを示せば、図４で示す通り、その部分／スリーブ状部７を後ろに戻すことが出来る。もしくはカートリッジユニット４の他の部分／スリーブ状部６を近端方向へ動かすことが出来る。それによりアンカーサポート１０の遠端部を解除し完全に広げることが出来る。
【００６３】
また、図４に示す通り、アンカーサポート１０の遠端部には輪もしくはその他の適切な部材が備えられている。アンカーサポート１０は、その部分／スリーブ状部６上に設けられたアンカー部８にあらかじめ嵌合されている。これらの輪とアンカー部８によって、人工心臓弁を組み込んだアンカーサポート１０が不正確に、或いは劣悪に移植されたことが確認された場合、信頼性をもって収縮、又は抜き取りを行えるようになっており、アンカーサポート１０と人工心臓弁を患者の体から取り外せるようにしている。
【００６４】
アンカー部８と、必要な場合は、カートリッジユニット４の部分／スリーブ状部６に設けた他のガイド部１６によって、半径方向に回転させて、アンカーサポート１０のフープを古い人工心臓弁の嚢に正確な角度位置で挿入できる。例えば、移植中、執刀医によってカテーテル全体をその長手軸を中心として僅かに回転させることができる。
【００６５】
図面４の詳細部Ａはまた、長手軸に沿ったカートリッジユニット４を通して送られるカニューレ１２を具体的に示している。このカニューレ１２によって、記述の広範な部分で記載しているガイドワイヤがカートリッジユニット４を通って提供される。
【００６６】
図５は、他の操作部材によってなされる付加的操作部１３を備えたカテーテルの一例を示している。他の操作部材は操作を可能にするために設けられる。
【００６７】
本実施例では、図１から図４を参照して説明したカートリッジユニット４を装着したガイドシステム１を用いる。
【００６８】
しかし、詳細図Ａに、リンクのチェーンからなる屈曲可能部分９を備えた一例を示す。
【００６９】
個々のリンク部９．１はほぼ同一の形状及び寸法である。
【００７０】
この点において、個々のリンク部９．１において対向して位置する端面は、隣接する他のリンク部９．１と係合する接合部９．２を形成する形状になっている。このため、ほぼ５０ｍｍの半径で前記のように少なくとも１８０度屈曲する屈曲可能な領域を確保するため、個々のリンク部９．１間には十分な幅の間隙が設けられている。
【００７１】
個々の接合部９．２は、個々のリンク部９．１において対向する端面に設けた切り欠きによって形成されている。個々のリンク部９．１において一つの端面の切り欠きと、他の端面の、面取りし、補完するように突出した、相対する部分が、個々のリンク部９．１において個々の接合部９．２を形成している。
【００７２】
図示してはいないが、流体密封を作り出すプラスチックホースによって屈曲可能部分９を封入出来る。
【００７３】
図５はまた、本発明が提示するカテーテルを挿入し、操作するための操作部１３の構成を示す。
【００７４】
ハンドル１３．１は、ガイドシステム１とカートリッジユニット４を備えたカテーテルを挿入し、展開するために設けられる。
【００７５】
操作部１３の近端部にプレート形１７からなる流体密封栓を備え、これによりガイドシステム１をロックナット２３を用いてフランジ取り付けできるようにしている。更に、ここには図示してないが、シール部材を装着している。
【００７６】
標準的なルアー接続部３０もまた設けられており、これを用いてクーラントが循環できる。
【００７７】
屈曲可能部分９はハンドル１９を使うことによって屈曲可能となる。そしてハンドル１９はテンションケーブル（図示していない）を用いて軸の周りで方向転換が出来るが、それは図６の解説でより説明される。
【００７８】
操作部全体１３は、周辺環境と、ガイドシステム１に関して密閉するのが望ましい。よって、必要ならば流体密封と気密を出来る限り保つ。
【００７９】
ハンドル１３．１に作用するレバー２０を用いて、管２８を側方近端側に移動させることが出来る。この動きによって生じる牽引力又は圧縮力は２つの動作部材２、３、又は／２つの動作部材２、３の一方に伝達される。こうして上述の方法で、カートリッジユニット４の個々の部品／スリーブ状部５、６、及び／又は７の操作が可能となり、例えば、レバー２０のポンプ動作によって極めて微妙な操作が可能になる。
【００８０】
プッシュハンドル２５は、カートリッジユニット４の部品５の位置をカートリッジユニット４のスリーブ状部６に対して動かし、固定フックによってスプリングの長さを超えて伸張し、アンカー部８として働く。すなわち、プッシュハンドル２５は、動作部材２として作動するスプリングケーブルの上に延びて、カートリッジユニット４の部品５の位置をカートリッジユニット４のスリーブ状部６に対して操作することができ、当該カートリッジユニット４は、アンカー部８として働く固定フックを有する。プッシュハンドル２５は圧縮スプリングによって管２８のねじ状の歯２８．１で留められる。この結果、プッシュハンドル２５は、管２８の近端側の運動に従う。そしてこの管２８は、動作部材３として働く、１本のスプリングによってカートリッジの部品６に連結される。
【００８１】
第１の開放段階を示すエンドストップに達すると、プッシュハンドル２５は回転し、カートリッジユニット４の部品５をカートリッジユニット４の部品６に対してねじ部２８．１のピッチ方向へ軸方向に正確に動かせるようになる。
【００８２】
このように、プッシュハンドル２５を操作することによって、更に細かい調整を要することなく、ここに図示したカートリッジユニット４の部品５を動かせる。
【００８３】
この操作はアンカーサポート１０を開放することを可能とする（図３参照）。この位置では、アンカーサポート１０をまだ縮められる。
【００８４】
例えば、留め具２９が調整ねじの形で提供されるアクチュエータ部材３１を用いて解放されるとき、カートリッジユニット４は、カートリッジユニット４から離れるアンカーサポート１０の保定輪まで、前記の通り、レバーシステム２０を操作することによってより開放され、アンカーサポート１０はその開放力によってアンカー部８から飛び出すことが出来る。
【００８５】
カートリッジユニット４の部材は、段階的に引き戻してもよい。この場合、プッシュハンドル２５を（ロックした部分を押して）引き戻すことによって、カートリッジユニット４の部品５を、カートリッジユニット４の部品６を超えて収縮させてもよい。
【００８６】
解除ボルト３２を操作して、管２８に接続されたカートリッジユニット４の部品６を、プッシュハンドル２５をより引き戻すことによって初期の位置に戻すことができる。その結果、カートリッジユニット４は再び完全に閉じる。この状態で、カテーテルを再び患者の体から取り出せる。
【００８７】
図６は、この例で使用されている操作部１３を、より詳細に示した分解図である。
【００８８】
図に示すように、ハンドホイール１９がシャフト１４を介して回転すると、互いに平行に位置する２つの歯付ラック２４は移動する。一方の歯付ラック２４が近端方向へ移動する際に、これと平行に位置する他方の歯付ラック２４は遠端方向に動く。
【００８９】
ここで図示していないが、テンションケーブルは歯付ラック２４との連携に基づいて掴み具２１を固定することが出来る。テンションケーブルは、屈曲可能部分９の範囲まで中空のガイドシステムを通って送られ、近端領域に固定されることが好ましい。
【００９０】
ハンドホイール１９を回転させることによって、牽引力が２つのテンションケーブルの少なくとも一つに働き、１回計測分で適切な屈曲を屈曲可能部分９にもたらす。その結果、ガイドシステム１を、カートリッジユニット４と一緒に規定された方法で大動脈の屈曲部を通して送り込むことができる。
【００９１】
また、図６で示すように、ハンドル１３．１に連結するレバー２０は、管２８上の細かい歯２８．１を介して動作する。これによって動作部材２及び／又は３によりアンカーサポート１０を操作し、アンカーサポート１０を順次開放できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】移植手順での様々な起こりうる段階での、発明が提示するカテーテルの例を図解している説明図である。
【図２】移植手順での様々な起こりうる段階での、発明が提示するカテーテルの例を図解している説明図である。
【図３】移植手順での様々な起こりうる段階での、発明が提示するカテーテルの例を図解している説明図である。
【図４】移植手順での様々な起こりうる段階での、発明が提示するカテーテルの例を図解している説明図である。
【図５】操作部分と一体となったカテーテルの例を示す。
【図６】図５で説明している操作部の説明をしている説明図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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