(57)【要約】【課題】装置の薄型化を図りつつも被走査面での色ずれの少ない光走査装置を提供する。【解決手段】本発明にかかる光走査装置５００は、光源５１から放射された光束を主走査方向に偏向する偏向手段５４と、偏向手段の偏向面５４ａで偏向走査された光束を被走査面上に結像させる走査光学系５５と、被走査面での走査位置を検知する同期検知手段６５を有する同期光学系６０とを有し、走査光学系は、偏向手段と走査光学系のうち最も偏向手段に近い結像素子５９との間に少なくとも一つの走査レンズ前ミラー５６を、同期光学系６０は同期ミラー６２をそれぞれ有し、走査レンズ前ミラー５６と同期ミラー６２との間に第一の同期結像素子６１を配置した。【選択図】図２
2011191695.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源から放射された光束を主走査方向に偏向する偏向手段と、前記偏向手段の偏向面で偏向走査された光束を被走査面上に結像させる走査光学系と、前記被走査面での走査位置を検知する同期検知手段を有する同期光学系とを有する光走査装置において、
前記走査光学系は、前記偏向手段と前記走査光学系のうち最も前記偏向手段に近い結像素子との間に少なくとも一つの走査レンズ前ミラーを、前記同期光学系は、同期ミラーをそれぞれ有し、
前記走査レンズ前ミラーと前記同期ミラーとの間に第一の同期結像素子を有することを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
請求項１の光走査装置において、
前記走査レンズ前ミラーと前記同期ミラーとは副走査方向について共役関係であることを特徴とする光走査装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の光走査装置において、
前記同期ミラーと前記同期検知手段との間に第二の同期結像素子をさらに有し、
前記同期ミラーと前記同期検知手段とは副走査方向について共役関係であることを特徴とする光走査装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか１つに記載の光走査装置において、
複数の被走査面を単一の偏向手段の異なる偏向反射面で同時に走査するとともに、前記第一の同期結像素子が主走査方向について、ほぼパワーを有さないことを特徴とする光走査装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか１つに記載の光走査装置において
前記第一の同期結像素子と前記走査光学系の結像素子とは一体的に形成されていることを特徴とする光走査装置。
【請求項６】
請求項５記載の光走査装置において、
前記走査光学系は、走査レンズ１つで構成されていることを特徴とする光走査装置。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか１つに記載の光走査装置において、
前記光源は複数の発光点を有することを特徴と光走査装置。
【請求項８】
複数の像担持体に対して光走査装置による光走査を行って各色に対応する潜像を形成し、該潜像を現像手段で可視化してカラー画像を得る画像形成装置において、
前記光走査装置として、請求項１ないし７の何れか１つに記載の光走査装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被走査面を光走査する光走査装置及び光走査装置を有する複写機、プリンタ、ファクシミリ、これら複数のうちの少なくとも２つを有する複合機、プロッタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、装置の小型化が要望されていて、画像形成装置に搭載される光走査装置に対する小型化の要望も強い。光走査装置の小型化を図る手法は複数存在するが、その１つとして光走査装置の高さ方向への容積を低減して薄型化することや、光路レイアウトの自由度を向上する手法がある。光路レイアウトの自由度を向上するには、光源から放射された光束を主走査方向に偏向する偏向手段と、走査光学系のうち最も偏向手段側に配置された結像素子との間に折返しミラー（以下、「走査レンズ前ミラー」と記す）を配置することが考えられる。このように走査レンズ前ミラーを配置すると、光路レイアウトの自由度を向上させることが可能である。
【０００３】
しかし、走査レンズ前ミラーを設けた光走査装置では、走査レンズ前ミラーの製造誤差や取付け誤差（以下、「誤差」と記す）が生じた場合に、偏向手段で偏向された光束を被走査面上に光スポットとして集光させる走査レンズによるビームスポット径に対する影響が大きい。これは、前記誤差により、副走査断面内において走査レンズへの走査光束入射角度が変化したためである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように光走査装置の誤差による影響を低減するためには、ミラーの製造公差や組付け公差を厳しくする方法もあるが、コストアップを招き易いため、光学的に補償可能な構成とする方法がより望ましい。そこで、被走査面での走査位置を検知する同期検知手段を有する同期光学系が有する折り返しミラー（以下、同期ミラー）と走査レンズ前ミラーとを共役関係とする方法も考えられる。しかし、この場合、同期ミラーでは副走査方向の通過位置変化が大きくなってしまい、次のような課題がある。
【０００５】
同期ミラーの副走査方向の通過位置変化が大きく、同期ミラーの主走査方向における面精度の副走査方向位置による変化が大きい場合、同期ミラーに入射する副走査方向への高さによって、同期検知手段に向かう光束に対応した偏向手段の回転角が変化してしまう。一般に同期ミラーは光学的有効範囲が小さいので面精度の向上は難しく、同期ミラーに入射する副走査方向の高さをほぼ一定に保つ必要がある。
【０００６】
一方、画像形成装置には、複数の画像形成部を並列に配置した、所謂タンデム方式がある。この方式の画像形成装置に用いる光走査装置の走査方式には、複数の偏向反射面を有する単一の偏向手段で複数の被走査面を走査する方法として対向走査方式がある。この対向走査方式では、相対する偏向反射面に光源から放射された光束を照射することで同時に複数の被走査面を走査可能としている。
【０００７】
しかし、この対向走査方式の光走査装置では、単一の偏向手段による走査であるため、対向する光路における走査方向は互いに逆方向となって書き出し位置も逆の位置となり、同期検知手段の位置も逆の位置となる。
【０００８】
光走査装置では、製造時に書き出し位置が紙面上で揃うように書込開始までの時間を個別に調整している。しかし、１点同期方式の対向走査方式を採る光走査装置では、同期信号から書込開始までの時間は製造時に設定された値を用いているので、装置内の温度上昇により走査レンズが膨張すると、走査光学系の倍率が変化してしまう。この対向走査方式では、同期光束が主走査方向にｆθ特性を有する領域を通過していると、倍率変化により、同期検知手段に対応する画角、書込開始位置や書込終了位置がそれぞれ同じ方向に移動する。このため対向走査方式の場合、書込方向が被走査面ごとに異なっているため、色ずれとして目立ちやすい。
【０００９】
特許文献１、２には、同期ミラーの面倒れによる同期検知手段上の副走査方向の走査位置ずれを低減するために、副走査方向について同期ミラーと同期検知手段とを共役にした光走査装置が開示されている。しかし、同期ミラーと同期検知手段とを共役とするだけでは、薄型化を重視して走査レンズ前ミラーを備えた光走査装置では、同期ミラーの（副走査方向の）入射位置変化が大きくなってしまい、ひいては色ずれが大きくなってしまう。
【００１０】
本発明は、装置の薄型化を図りつつも被走査面での色ずれの少ない光走査装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を設定するため、本発明に係る光操作装置は、光源から放射された光束を主走査方向に偏向する偏向手段と、偏向手段の偏向面で偏向走査された光束を被走査面上に結像させる走査光学系と、被走査面での走査位置を検知する同期検知手段を有する同期光学系とを有とを有している。そして、光走査装置の走査光学系が偏向手段と走査光学系のうち最も偏向手段に近い結像素子との間に少なくとも一つの走査レンズ前ミラーを、同期光学系が同期ミラーをそれぞれ有するとともに、走査レンズ前ミラーと同期ミラーとの間に、第一の同期結像素子を配置したことを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る光走査装置では、走査レンズ前ミラーと同期ミラーとが副走査方向について共役関係であることを特徴としている。このため、走査レンズ前ミラーは副走査方向走査位置ずれに対して感度が高いので、副走査方向について走査レンズ前ミラーと同期ミラーとを共役とすることで、各ミラーの副走査方向に関する傾きに対して影響を受けにくい光学系とすることができる。
【００１３】
本発明に係る光走査装置では、同期ミラーと同期検知手段との間に第二の同期結像素子を配置するとともに、同期ミラーと同期検知手段とを副走査方向について共役関係としていることを特徴としている。このため、副走査方向について同期ミラーと同期検知手段とを共役とすることで、各ミラーの副走査方向に関する傾きに対して影響を受けにくい光学系にすることができる。
【００１４】
本発明に係る光走査装置では、複数の被走査面を単一の偏向手段の異なる偏向反射面で同時に走査するとともに、第一の同期結像素子が主走査方向についてほぼパワーを有さないことを特徴としている。このため、装置内の温度変化時に同期画角の変化が小さくなるので、複数の被走査面上での色ずれを低減することができる。
【００１５】
本発明に係る光走査装置では、第一の同期結像素子と走査光学系の結像素子とを一体的に形成したことを特徴としているため、同期画角を狭くでき、光学特性を向上することができるとともに、部品点数の低減を図ることができる。
【００１６】
本発明に係る光走査装置において、走査光学系は、走査レンズ１つで構成されていることを特徴としている。
【００１７】
本発明に係る光走査装置では、光源が複数の発光点を有することを特徴としている。
【００１８】
本発明に係る、複数の像担持体に対して光走査装置による光走査を行って各色に対応する潜像を形成し、該潜像を現像手段で可視化してカラー画像を得る画像形成装置は、光走査装置として上記何れか１つに記載の光走査装置を用いていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、走査レンズ前ミラーと同期結像素子と同期ミラーという光学系の並びにすることにより、走査レンズ前ミラーと同期ミラーと同期結像素子という並びの光学系の構成に比べ、同期結像素子を偏向手段の偏向反射面へより近づけることができる。これにより、同期結像素子の副走査方向の形状の小型化につながり、装置の薄型化を図りつつも被走査面での色ずれの少ない光走査装置となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】（ａ）は本発明に係る光走査装置の走査光学系の主走査断面の概略構成図、（ｂ）は同走査光学系の副走査断面の概略構成図である。
【図２】本発明の主要部となる光走査装置の同期光学系の第１の実施形態の概略構成を主走査断面で見た図である。
【図３】本発明の主要部となる光走査装置の同期光学系の第１の実施形態の概略構成を副走査断面で見た図である。
【図４】第一の同期結像素子が主走査方向にパワーを有する場合の光走査装置の特徴を説明する図である。
【図５】第一の同期結像素子が主走査方向にパワーを持たない場合の光走査装置の特徴を説明する図である。
【図６】本発明の主要部となる光走査装置の同期光学系の第２の実施形態の概略構成を主走査断面で見た図である。
【図７】光走査装置に適用される光源を有する光源ユニットの一形態を示す分解斜視図である。
【図８】光走査装置に適用される光源を有する光源ユニットの別形態を示す分解斜視図である。
【図９】本発明に係る光走査装置を備えた画像形成装置の一形態を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図を参照して本発明の実施形態を説明する。各実施形態において、同一の機能もしくは形状を有する部材や構成部品等の構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すに留め、重複説明は省略する。
本発明に係る光走査装置５００は、図１に示す光学系５０と図２に示す同期光学系６０を備えている。これら光学系５０，６０は、光走査装置５００の筐体５０１内に配置されている。
【００２２】
図１に示す光学系５０は、光源としての半導体レーザ５１、第一光学系を構成するカップリングレンズ５２、第二光学系を構成するシリンドリカルレンズ５３、半導体レーザ５１から放射された光束を主走査方向に偏向する偏向手段となるポリゴンミラー５４、ポリゴンミラー５４の偏向面で偏向走査された光束を被走査面７０上に結像させる走査光学系５５、光路折返しミラーとなる走査レンズ前ミラー５６、ポリゴンミラー５４と被走査面７０の間に配置された折返しミラー５７，５８を備えている。ポリゴンミラー５４は、複数の偏向反射面５４ａを備えた回転多面境であって、回転軸を中心に回転するように構成された周知のものである。
【００２３】
このような構成の光学系５０によると、半導体レーザ５１から放射された発散性の光束はカップリングレンズ５２を有する第一光学系において、以後の光学系に適した光束形態に変換される。第一光学系により変換された光束形態は、平行光束であることも、弱い発散性あるいは弱い集束性の光束であることもできる。
【００２４】
カップリングレンズ５２は、光軸方向および主走査対応方向・副走査対応方向に調整可能であり、調整により光束の収束状態を所望の光束形態に変換する。変換された光束はシリンドリカルレンズ５３により副走査方向のみ集光した状態（主走査方向に長い線像の状態）でポリゴンミラー５４の偏向反射面５４ａに入射される。これは、走査光学系５５により偏向反射面５４ａの面倒れを補正できるようにするためである。
【００２５】
光源光学系の光学素子となるカップリングレンズ５２とシリンドリカルレンズ５３は、走査光束のビームウェスト径・ビームウェスト位置が走査領域内でバランスがとれるようにその位置を調整されている。
【００２６】
なお、「主走査方向」とは、偏向反射面５４ａが被走査面７０上のビームを走査する方向を、「副走査方向」はポリゴンミラー５４の回転軸に平行な方向をそれぞれ表すものとする。
【００２７】
偏向反射面５４ａにより反射された光束は、ポリゴンミラー５４の等速回転とともに等角速度的に偏向され、走査レンズ前ミラー５８により光路を折り返された後、走査光学系５５を構成する走査レンズ５９を透過し、折返しミラー５７，５８により光路を折り返されて、最終的に被走査面７０上に集光する。これにより、偏向光束は被走査面７０上に光スポットを形成し、被走査面７０の光走査を行う。本形態において、走査レンズ５５２は樹脂製のものを用いている
本形態では、ポリゴンミラー５４と走査レンズ５９との間に走査レンズ前ミラー５８が、走査レンズ５９と被走査面７０との間にはそれぞれ折り返しミラー５７，５８を配置しているため、これらのミラーで光路を折り返すことにより筐体５０１の高さ方向の低を図っている。
（第１の実施形態）
図２、図３に示す同期光学系６０は、第一の同期結像素子となる同期光学素子６１と、折り返しミラーとなる同期ミラー６２と、第二の同期結像素子となる同期光学素子６３と、これら同期光学素子６１、同期ミラー６２、同期光学素子６２を介して照射される同期光束６４から被走査面７０での走査位置を検知する同期検知手段６５とを備えている。
【００２８】
走査領域の直前に書き出しタイミングを決定するために同期光束６４は、走査光束と共通の走査レンズ前ミラー５６により光路を折り返され、走査レンズ前ミラー５６と同期ミラー６２との間に配置されたる同期光学素子６１を通過した後、同期ミラー６２により走査光束と分離され、同期ミラー６２と同期検知手段６５との間に配置した同期光学素子６５を通過した後に、同期検知手段５６を走査する。
【００２９】
本実施形態において、走査レンズ５９は１枚構成であり、この走査レンズ５９と同期光学素子６１とは一体的に形成されている。同期光学素子６１は主走査方向についてはパワーを持たず、副走査方向のみパワーを有している。このパワーは走査レンズ前ミラー５６と同期ミラー６２とがほぼ共役関係となるように設定している。
【００３０】
同期光学系６０は、同期光学素子６１の後に同期ミラー６２、同期光学素子６３そして同期検知手段６５の順に配置されている。同期光学素子６３は、主副共にパワーを有する光学素子である。具体的には入射面を球面、射出面は副走査方向のみ曲率を有するシリンドリカル面としている。
【００３１】
つまり、本形態では、走査レンズ前ミラー５６と同期光学素子６１と同期ミラー６２という光学系の並びにすることにより、走査レンズ前ミラー５６と同期ミラー６２と同期光学素子６１という並びの光学系の構成に比べ、同期結像素子６１をポリゴンミラー５４の偏向反射面５４ａへより近づけることができる。これにより、同期結像素子６１の副走査方向の形状の小型化につながり、装置の薄型化を図りつつも被走査面での色ずれの少ない光走査装置５０となる。
【００３２】
本実施形態では、副走査方向について、走査レンズ前ミラー５６と同期ミラー６２、同期ミラー６２と同期検知手段６５とがそれぞれほぼ共役関係となるように構成している。このため、同期検知手段６５上で同期光束６４は副走査方向にある幅を持った状態となっている。
【００３３】
同期ミラー６２は一般に有効範囲が小さいので、同期ミラー６２の傾きを高精度に保つことは難しいが、同期ミラー６２と同期検知手段６５とを共役関係とすることで、同期ミラー６２に副走査方向の倒れが生じても、同期検知手段６５における副走査方向の走査位置変化を低減することができる。よって、走査レンズ前ミラー５６の副走査方向の倒れが生じても同期ミラー６２上の走査位置変化が小さいので、同期検知手段６５における副走査方向の走査位置変化も低減されることになる。無論、必ずしも厳密に共役関係とする必要はなく、レンズの焦点距離をｆとするとき、共役点との光線進行方向のずれ（Δｘ）が下記の式１を満足する程度であれば本発明の効果を発揮できる。
【００３４】
０ ＜ ｜Δｘ｜ ＜ ０．１ｆ・・・式１
すなわち、走査レンズ前ミラー５６は副走査方向走査位置ずれに対して感度が高いので、副走査方向について走査レンズ前ミラー５６と同期ミラー６２とを共役とすることで、各ミラーの副走査方向に関する傾きに対して影響を受けにくい光学系とすることができる。
【００３５】
また、副走査方向について同期ミラー６２と同期検知手段６５とを共役とすることで、各ミラー５６，６２の副走査方向に関する傾きに対して影響を受けにくい光学系にすることができる。
【００３６】
本形態に係る光走査装置５００は、上述の光学系５０と同期光学系６０とを１つの光学系として、２組が筐体５０１内に配置されていて、１つの光走査装置で２つの異なる被走査面７０に対して光走査可能とされている。なお、図１〜図３においては一方の光学系５０と同期光学系６０のみを示している。
【００３７】
つまり、本形態に係る光走査装置５００は、２つの被走査面７０に対してそれぞれ照射するタンデム方式の光走査装置として構成されている。一般に、タンデム方式の光走査装置では、同期ミラー６２に入射する同期ミラーの副走査方向の通過位置変化が大きいと、機内温度上昇時に同期ミラー６２の主走査方向における面精度の副走査方向位置による変化の影響を受けやすいが、本実施例ではこのような変化が有っても同期ミラー６２に入射する副走査方向の高さをほぼ一定に保つことができる。逆に言うと、本発明によると、同期ミラー６２の取り付け公差を緩和することが可能であり、ひいては光走査装置５００の低コスト化も期待できる。
【００３８】
次に、同期光学素子６１のパワーの有無による特性を、図４、図５を用いて説明する。この図４，図５では、１つ筐体内に２組の光学系を備えたタンデム方式の光走査装置としている。図４は同期光学素子６１が主走査方向のパワーを有する場合の特性を示し、図５は同期光学素子６１が主走査方向のパワーをもたない場合の特性を示す。図４、図５において、図面左側に位置する光学系は便宜上ＳＴ−Ａとし、図面右側に位置する光学系は便宜上ＳＴ−Ｂとする。
【００３９】
光走査装置の筐体内温度変化時の色ずれを低減するためには、同期光学素子６１は主走査方向にパワーを有さないのが良い。前述の通り、ｆθ特性を有する領域を通過していると、図４に示すように筐体内温度上昇により色ずれが発生しやすいが、同期光束の主走査方向同期光束が主走査方向にｆθ特性を持たない領域を通過するようにしていると、同期検知手段６５に対応する画角は筐体内温度上昇が有っても不変であるため、図５に示すように、書込開始位置と書込終了位置とはそれぞれ逆方向に移動する。このため、書込方向が被走査面７０ごとに異なっていても、色ずれとして現れ難くなる。つまり、温度変化時に同期画角の変化が小さくなるので、タンデム方式の光走査装置を用いても色ずれを低減することができる。
【００４０】
さらに好ましくは、同期光学素子６１が走査光学系５５の光学素子である走査レンズ５９と一体的に形成されているのがよい。通常、走査レンズ５９は非有効範囲を有するが、このように、同期光学素子６１と走査光学系の光学素子（走査レンズ５９）とを一体的に形成することで、非有効範囲を小さくすることができ、同期画角を狭くできる。このため、光学特性を向上することができるとともに、ひいては部品点数を低減できるため、光走査装置５０の低コスト化の効果も期待できる。さらには（光路長が同一の時に）必要な偏向角を低減することができる。一般に必要な偏向角が大きくなるにつれて、ｆθ特性や像面湾曲を良好に補正することが難しくなるため、偏向角を低減することでより光学特性の良い光走査装置５０を提供することができる。
【００４１】
本実施形態では、走査光学系５５の光学素子（走査レンズ５９）の光学面は、特殊トロイダル面（副走査方向の曲率が、主走査方向に主走査方向の位置と無関係に連続的に変化する面）としている。同期光学素子６１の副走査方向の曲率は、走査レンズ前ミラー５６と同期ミラー６２、同期ミラー６２と同期検知手段６５とはそれぞれ、副走査方向について略共役としている。
（第２の実施形態）
図６を用いて本発明に係る光走査装置の同期光学系の第２の実施形態を説明する。
【００４２】
本形態にかかる光走査装置５００Ａは、第１の実施形態に対して、同期光学系６０Ａの構成が異なっている。すなわち、同期光学素子６１と走査レンズ５９とを一体形成しないで別々の光学素子として形成した。
【００４３】
同期光学系の光学素子の諸元は表１、表２に示す。表１は第１の実施形態、表２は第２の実施形態に対応したものである。表１、表２において、同期光学素子１は同期光学素子６１、同期光学素子２は同期光学素子６３、同期ＰＤは同期検知手段６５を簡略化して表記してものである。
【００４４】
同期光学素子６１（同期光学素子１）の曲率半径は、本実施形態では、同期光学素子６１は主走査方向にもパワーを有している。また、同期光学素子６３（同期光学素子２）の曲率半径は、走査レンズ前ミラー５６と同期ミラー６２、同期ミラー６２と同期検知手段６５（同期ＰＤ）とはそれぞれ、副走査方向について共役関係としている。これら以外の構成は第１の実施形態と同様にした。
【００４５】
このような構成としても、走査レンズ前ミラー５６と同期光学素子６１と同期ミラー６２という光学系の並びにしているので、走査レンズ前ミラー５６と同期ミラー６２と同期光学素子６１という並びの光学系の構成に比べ、同期光学素子６１をポリゴンミラー５４の偏向反射面５４ａへより近づけることができる。これにより、同期光学素子６１の副走査方向の形状の小型化につながり、装置の薄型化を図りつつも被走査面での色ずれの少ない光走査装置５００Ａとなる。
【００４６】
【表１】
2011191695.tif 000003
【００４７】
【表２】
2011191695.tif 000004
【００４８】
上記形態で説明した光操作装置５００、５００Ａでは、光源として１つの発光点を備えた半導体レーザ５１を例に説明したが、光源としてはこのようなものに限定されるものではない。例えば、複数の発光点を有する半導体レーザアレイや、単数の発光点もしくは複数の発光点を有する光源を複数用いたマルチビーム光源ユニットとし、複数の光束を被走査面７０に同時に走査するように構成してもよい。このような構成とすることにより、高速化、高密度化を図った光走査装置となる。
【００４９】
図７はマルチビーム光源装置を構成する光源ユニット４００の例を示す。図７において、光源となる半導体レーザ４０３、４０４は各々ベース部材４０５の裏側に形成した図示しない嵌合孔に個別に嵌合されている。上記嵌合孔は主走査方向に所定角度、実施例では約１．５°微小に傾斜していて、この嵌合孔に嵌合された半導体レーザ４０３、４０４も主走査方向に約１．５°傾斜している。半導体レーザ４０３、４０４は、その円筒状ヒートシンク部４０３−１、４０４−１に切り欠きが形成されていて、押え部材４０６、４０７の中心丸孔に形成された突起４０６−１、４０７−１を上記ヒートシンク部の切り欠き部に合わせることによって発光源の配列方向が合わせられている。
【００５０】
押え部材４０６、４０７はベース部材４０５にその背面側からネジ４１２で固定されることにより、半導体レーザ４０３、４０４がベース部材４０５に固定されている。また、コリメートレンズ４０８、４０９は各々その外周をベース部材４０５の半円状の取り付けガイド面４０５−４，４０５−５に沿わせて光軸方向の調整を行い、発光点から射出した発散ビームが平行光束となるよう位置決めされ接着されている。
【００５１】
なお、本形態では、各々の半導体レーザからの光線が主走査面内で交差するように設定するため、光線方向に沿って嵌合孔４０５−１、４０５−２および半円状の取り付けガイド面４０５−４，４０５−５を傾けて形成している。ベース部材４０５の円筒状係合部４０５−３をホルダ部材４１０に係合し、ネジ４１３を貫通孔４１０−２に通してネジ孔４０５−６、４０５−７に螺合することによって、ベース部材４０５がホルダ部材４１０に固定され、光源ユニットを構成している。
【００５２】
ホルダ部材４１０は、その円筒部４１０−１が光学ハウジングの取り付け壁４１１に設けた基準孔４１１−１に嵌合され、取り付け壁４１１の表側よりスプリング６１１を挿入してストッパ部材６１２を円筒部突起４１０−３に係合することで、取り付け壁４１１の裏側に密着して保持され、これによって上記光源ユニットが保持されている。スプリング６１１の一端を取り付け壁４１１の突起４１１−２に引っ掛け、スプリング６１１の他端を光源ユニットに引っ掛けることで、光源ユニットに円筒部中心を回転軸とした回転力を発生している。この光源ユニットの回転力を係止するように設けた調節ネジ６１３を具備していて、この調節ネジ６１３により、光軸の周りであるθ方向にユニット全体を回転しピッチを調節することができるように構成されている。光源ユニットの前方にはアパーチャ４１５が配置され、アパーチャ４１５には半導体レーザ毎に対応したスリットが設けられ、光学ハウジングに取り付けられて光ビームの射出径を規定するように構成されている。
【００５３】
図８は、光源ユニットの第２の実施形態を示す。図８に示す光源ユニット７００では、４個の発光源を持つ半導体レーザ７０３からの各光ビームは、周知のビーム合成手段を用いて合成するように構成されている。符号７０６は押え部材、７０５はベース部材、７０８はコリメートレンズ、７１０はホルダ部材をそれぞれ示している。この実施形態では光源としての半導体レーザ７０３は１個であり、これに応じて押え部材７０６が１個である点と、ベース部材７０５に形成されていて、半導体レーザ半導体レーザ７０３が挿入される図示しない嵌合孔と、こりメートレンズ７０８が１つである点が図７に示す光源ユニット４００と大きく異なっており、他の構成は基本的に同じである。図８において、図７と同一構成や同一機能を有する部材には、図７で用いた７００番台の符号を８００番台として、各部の説明は省略する。
【００５４】
次に図９を用いて本発明に係る光走査装置を備えた画像形成装置の一形態について説明する。図９に示す画像形成装置１００は、上記光走査装置５００をタンデム型フルカラーレーザプリンタに適用したものであり、光走査装置５００を２つ搭載している、無論光走査装置５００に換えて光走査装置５００Ａを適用してもよい。
【００５５】
図９において、画像形成装置１００の装置本体１内の下部側には、水平方向に配設された給紙カセット１３から給紙される記録材（例えば転写紙）Ｓを搬送する搬送ベルト１７が設けられている。この搬送ベルト１７上には、像担持体となるドラム状のイエロー（Ｙ）用の感光体７Ｙ，マゼンタ（Ｍ）用の感光体７Ｍ，シアン（Ｃ）用の感光体７Ｃ及びブラック（Ｋ）用の感光体７Ｋが、転写紙Ｓの搬送方向上流側から下流側に向けて順に等間隔で配設されている。なお、以下、符号に対する添字Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを適宜付けてトナーの色に対応する構成を区別するものとする。
【００５６】
これらの感光体７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋは全て同一径に形成されたもので、その周囲には、電子写真プロセスにしたがって各プロセスを実行するプロセス部材が順に配設されている。感光体７Ｙを例に採れば、帯電チャージャ８Ｙ、光走査装置５０の光走査光学系６Ｙ、現像装置１０Ｙ、転写チャージャ１１Ｙ、クリーニング装置１２Ｙ等が順に配設されている。なお、他の感光体７Ｍ，７Ｃ，７Ｋに対しても同様である。
【００５７】
図９において、感光体７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋの表面は、色毎に設定された被走査面７０（または被照射面）となる。本形態において、一方の光走査装置５００は感光体７Ｙ，７Ｍの表面を光走査し、他方の光走査装置５００は感光体７Ｃ，７Ｋ表面を光走査する。このため、感光体７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋに対して光走査装置５００の光走査光学系６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋが１対１の対応関係で設けられている。なお、図９では光走査装置５００における複数の光源装置やカップリングレンズ、アパーチャ、シリンドリカルレンズ等の偏向手段前光学系などは、既に説明したので省略している。
【００５８】
搬送ベルト１７は駆動ローラ１８と従動ローラ１９に支持されて図中の矢印の方向に回転され、その周囲には、感光体７Ｙよりも上流側に位置させてレジストローラ１６と、ベルト帯電チャージャ２０が設けられ、感光体７Ｋよりもベルト１７の回転方向下流側に位置させてベルト分離チャージャ２１、ベルト除電チャージャ２２、ベルトクリーニング装置２３等が順に設けられている。ベルト分離チャージャ２１よりも転写紙搬送方向下流側には加熱ローラ２４ａと加圧ローラ２４ｂからなる定着装置２４が設けられ、排紙トレイ２６に向けて排紙ローラ２５で結ばれている。
【００５９】
このような概略構成の画像形成装置１００において、例えば、フルカラーモード（複数色モード）時であれば、各感光体７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋを帯電チャージャ８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋで帯電した後、各感光体７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋに対してＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の各色の画像信号に基づき光走査装置５０の各々の光走査光学系６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋによる光ビームの光走査で、各感光体表面に、各色信号に対応した静電潜像が形成される。これらの静電潜像は各々の対応する現像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０ＫでＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色のトナーにより現像されてトナー像となる。
【００６０】
この画像形成プロセスにタイミングを合わせて給紙カセット１３内の転写紙Ｓが給紙ローラ１４と搬送ローラ１５により給紙され、レジストローラ１６により搬送ベルト１７に送り出される。搬送ベルト１７に給紙された転写紙Ｓは、ベルト帯電チャージャ２０の作用により搬送ベルト１７に静電的に吸着されて感光体７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋに向けて搬送され、各感光体７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ上の画像が転写紙Ｓ上に順次転写されることにより重ね合わせられ、転写紙Ｓ上にフルカラー画像が形成される。このフルカラー画像が転写された転写紙Ｓはベルト分離チャージャ２１により搬送ベルト１７から分離されて定着装置２４に搬送され、定着装置３４でフルカラー画像が転写紙Ｓに定着された後、排紙ローラ２５により排紙トレイ２６に排紙される。
【００６１】
上記画像形成装置１００の光走査光学系６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋを、前述の実施形態に係る光走査装置５００または５００Ａとすることで、十分に小型でありながら高品位な画像再現性が確保できる画像形成装置１００を実現することができる。
【符号の説明】
【００６２】
７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）  像担持体
１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）現像手段
５１                  光源
５４                  偏向手段
５４ａ                偏向反射面
５５                  走査光学系
５６                  走査レンズ前ミラー
５９                  走査レンズ（走査光学系の結像素子）
６０                  同期光学系
６１                  第一の同期結像素子
６２                  同期ミラー
６３                  第二の同期結像素子
６５                  同期検知手段
７０                  被走査面
１００                画像形成装置
４００，７００      複数の発光点を備えた光源
５００，５００Ａ    光走査装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６３】
【特許文献１】特開平０３−８１７２０号公報
【特許文献２】特開２００７−２４８６２６号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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