(57)【要約】【課題】注文受付装置と写真処理システムで使用されるデータのデータ形式と、サーバで使用されるデータのデータ形式が異なる場合においても、サーバに対しデータの送受信を行える写真注文システムを提供することにある。【解決手段】写真プリント注文を受け付ける注文受付装置と、注文受付装置で受け付けた注文情報を受信するサーバと、サーバから注文情報を受信し、この受信した注文情報に基づいて、写真プリント処理を実行する写真処理システムとを有する写真注文システムであって、注文受付装置と写真処理システムで使用されるデータのデータ形式と、サーバで使用されるデータのデータ形式が異なる構成の際に、注文受付装置は、サーバが送受信可能なサーバ用データ形式に注文情報のデータを編集して送信し、写真処理システムは、サーバ用データ形式のデータを元のデータ形式の注文情報のデータに復元する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真プリント注文を受け付ける注文受付装置と、注文受付装置で受け付けた注文情報を受信するサーバと、サーバから注文情報を受信し、この注文情報に基づいて、写真プリント処理を実行する写真処理システムとを有する写真注文システムであって、
注文受付装置と写真処理システムで使用されるデータのデータ形式と、サーバで使用されるデータのデータ形式が異なる構成の際に、
注文受付装置は、サーバが送受信可能なサーバ用データ形式に注文情報のデータを編集するデータ形式編集部を有し、
写真処理システムは、サーバから受信したサーバ用データ形式のデータを元のデータ形式の注文情報のデータに復元するデータ形式復元部を有する写真注文システム。
【請求項２】
写真処理システムは、コントローラおよび１以上の写真処理装置で構成され、コントローラがデータ形式復元部を備える請求項１に記載の写真注文システム。
【請求項３】
注文受付装置と写真処理システムで使用されるデータのデータ形式は、画像データ、およびプリント処理のためのパラメータ集合体であるプリントチャンネルの情報を少なくとも有して構成される請求項１または２に記載の写真注文システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真プリント注文を受け付ける注文受付装置と、注文受付装置で受け付けた注文情報を受信するサーバと、サーバから注文情報を受信し、この注文情報に基づいて、写真プリント処理を実行する写真処理システムとを有する写真注文システムであって、注文受付装置と写真処理システムで使用されるデータのデータ形式と、サーバで使用されるデータのデータ形式が異なっている構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
写真店内に設置される注文受付装置を注文者が操作して、写真注文を行うことが知られている（特許文献１参照）。注文受付装置で入力された注文情報は、写真プリント処理を管理するコントローラ（情報処理装置）に送信され、このコントローラにおいて、注文情報に含まれる、例えば、画像データ、プリント枚数、プリントサイズまたはプリント種類（アルバムプリント、インデックスプリント、フォトブック等）等のデータから、プリントチャンネルが自動的に設定され、またはオペレータによる選択指示によって設定される。このプリントチャンネルは、プリント処理のためのパラメータ集合体であり、パラメータの要素としては、例えば、チャンネル番号、入力メディア、プリント枚数、プリントサイズ、補正方式（自動補正または手動補正）、プリンタ種別（銀塩式、ドライ方式）等が挙げられる。コントローラで設定されたプリントチャンネルに基づいて写真処理装置が自動的に設定され、プリントチャンネルの識別情報は、注文情報に係る画像データと共に写真処理装置に送信され、写真処理装置は、プリントチャンネルの識別情報からプリントチャンネルの情報を解析し、プリント処理に必要なパラメータ要素に従った処理制御を行って、画像データに基づく写真プリント処理を実行する。また、コントローラ側ではなく、注文受付装置が、入力された注文情報のデータから、プリントチャンネルを自動的に設定する構成もある。このようなシステムでは、注文受付装置、コントローラ、写真処理装置をすべて専用機器として構成できるため、それらに用いられるデータのデータ形式を独自に規定できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１４９７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のような写真店内の注文形態で、店舗内の注文受付装置からコントローラに直接送信するのではなく、インターネット上の汎用サーバを介して注文情報をコントローラまたは写真処理装置に送信し、写真プリント処理を実行するシステムが提案されている。このようなシステム構成の場合に、上述のような専用（独特）のデータ形式のデータを汎用サーバで使用できないことが想定される。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、注文受付装置と写真処理システムで使用されるデータのデータ形式と、サーバで使用されるデータのデータ形式が異なる場合においても、サーバに対しデータの送受信を行える写真注文システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため本発明に係る写真注文システムは、
写真プリント注文を受け付ける注文受付装置と、注文受付装置で受け付けた注文情報を受信するサーバと、サーバから注文情報を受信し、この受信した注文情報に基づいて、写真プリント処理を実行する写真処理システムとを有する写真注文システムであって、
注文受付装置と写真処理システムで使用されるデータのデータ形式と、サーバで使用されるデータのデータ形式が異なる構成の際に、
注文受付装置は、サーバが送受信可能なサーバ用データ形式に注文情報のデータを編集するデータ形式編集部を有し、
写真処理システムは、サーバから受信したサーバ用データ形式のデータを元のデータ形式の注文情報のデータに復元するデータ形式復元部を有する。
【０００７】
この構成の作用効果は以下のとおりである。注文受付装置は、注文者の操作によって、写真プリント注文を受け付ける。注文受付装置で受け付けた注文情報はサーバに送信され、このサーバから注文情報が写真処理システムに送信され、写真処理システムで注文情報に基づく写真プリント処理が実行される。そして、注文受付装置と写真処理システムで使用されるデータのデータ形式と、サーバで使用されるデータのデータ形式が異なっているため、注文受付装置がサーバに注文情報を送信する前に、サーバが送受信可能なサーバ用データ形式に注文情報のデータを編集する（データ形式編集部の機能）。さらに、写真処理システムは、サーバから受信したサーバ用データ形式のデータを元のデータ形式の注文情報のデータに復元し（データ形式復元部の機能）、写真プリント処理を実行する。以上の構成によって、注文受付装置および写真処理システムと、サーバとで使用できるデータのデータ形式が異なる場合でも、サーバに対しデータの送受信を行うことができる。よって、どのようなサーバシステムであっても、プリントチャンネルのような専用（独自）の情報もサーバに送受信することが可能となる。
【０００８】
また、上記発明の一実施態様として、
写真処理システムは、コントローラおよび１以上の写真処理装置で構成され、コントローラがデータ形式復元部を備える。
【０００９】
この構成では、１以上の写真処理装置がコントローラによって一元管理され、コントローラでデータ形式の復元を行える。
【００１０】
また、上記発明の一実施態様として、
注文受付装置と写真処理システムで使用されるデータのデータ形式は、画像データ、およびプリント処理のためのパラメータ集合体であるプリントチャンネルの情報を少なくとも有して構成される。
【００１１】
この構成では、注文受付装置と写真処理システムで使用されるデータのデータ形式が、画像データ、およびプリント処理のためのパラメータ集合体であるプリントチャンネルの情報を少なくとも有しており、プリントチャンネルのような専用（独特）の情報を好適にサーバに対し送受信することができる。
【００１２】
本発明の「サーバ」は、インターネットに接続可能な汎用サーバ装置や、クラウドコンピューティングを利用した形態のクラウドサーバ（クラウドプロバイダとも称する。）を含む情報処理装置である。クラウドコンピューティングは、例えば、ネットワーク・コンピューティング、ユーティリティコンピューティング、ＳａａＳ、ＰａａＳ、ＨａａＳ等の要素を含み、さらに発展させたものである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】写真注文システムの一例を示す図
【図２】プリントチャンネルのデータ構成の一例を示す図
【図３】写真注文システムの処理フローを示す図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
写真注文システムの構成について図１を用いて説明する。図１に示す写真注文システムは、写真プリント注文を受け付ける注文受付装置２と、注文受付装置２で受け付けた注文情報を受信するクラウドサーバ１と、クラウドサーバ１から注文情報を受信し、注文情報に含まれる画像データをプリンタに適したプリント用画像データに作成するコントローラ３と、コントローラ３で作成されたプリント用画像データを受信して、このプリント用画像データに基づいて写真プリント処理を実行する銀塩式プリンタおよび／またはドライ式プリンタとを有している。写真注文システムは、さらに、ネガフィルムから画像データを読み取るスキャナー（不図示）や、デジタル画像データを書き込むためのメディア書込み装置（不図示）を有して構成される。注文受付装置２とクラウドサーバ１、またクラウドサーバ１とコントローラ３とはそれぞれインターネットを介して接続されている。写真処理システムを構成するコントローラ３と各種プリンタ４、５は、ＬＡＮ接続されている。
【００１５】
以下において、本発明に特有の構成要素について詳細に説明するが、公知の構成要素についてはその説明を簡単にまたは省略する場合がある。なお、省略された構成要素を本発明では特に除外するものではなく、各装置には、公知の構成要素が備わっていてもよく、備わっていなくともよい。
【００１６】
（注文受付装置）
注文受付装置２は、写真店に来店した注文者により操作されるものであり、画像データの受付と注文内容の設定等を行うことができる。注文受付装置２は、データ読取部２１を備える。データ読取部２１がメディア駆動部の場合、各種メディアに記録されている画像データをその内部に読み取ることができる。メディアとしては、ＣＤ−Ｒ、デジタルカメラ用の記憶メディア、ＭＯディスク、ＵＳＢメモリなどが例としてあげられる。また、データ読取部２１がフラットベッドスキャナーである場合、写真フィルムのない写真プリントから画像データを取得することができる。また、注文受付装置２は、入出力手段２２を備える。入出力手段２２をタッチパネルで構成し、注文情報設定のためのデータ入力や、読み取られた画像データ等を画面に表示させることができる。入力手段として、キーボードやマウスなどを設置してもよい。
【００１７】
注文受付装置２は、データ保存部２３を備える。データ保存部２３は、注文操作画面の注文操作フローに従い入出力手段２２を用いて入力された注文情報のデータが保存されている。注文情報としては、例えば、画像データ、プリントの種類（デジタルプリント、アルバム等）、入力メディア、プリントサイズ、プリント枚数（コマ画像単位の枚数）、インデックスプリントの有無、メディア出力の有無、プリント方式（自動補正、手動補正の有無）、注文識別情報等を有する。この注文情報から、プリントチャンネルが設定される。図２にプリントチャンネルの一例を示す。チャンネル番号は、プリントチャンネルの識別番号である。例えば、チャンネル番号「４」は、プリントチャンネル名称が「デジタルプリント」であり、プリントサイズが「８９×１１９」であり、他のパラメータ要素も設定されている。注文情報のデータのデータ形式は、写真処理システムで用いられるデータのデータ形式と同一であり、例えば、ＤＰＯＦ形式、専用のデータ形式等が挙げられる。データ保存部２３は、例えば、大容量記憶装置、ハードディスク等で実現できる。
【００１８】
制御部２４は、注文受付装置２の全般的動作を制御する機能であり、例えば、注文操作の制御、データ入出力制御、データ送受信制御、注文情報の作成、各種機能要素の制御等を実行する。
【００１９】
データ形式編集部２５は、後述するクラウドサーバ１が送受信可能なサーバ用データ形式に注文情報のデータを編集する。クラウドサーバ１で用いられるデータのデータ形式がＸＭＬ形式である場合、注文情報のデータのデータ形式をこのＸＭＬ形式に編集する。制御部２４およびデータ形式編集部２５は、例えば、不図示のＣＰＵまたはＭＰＵ、メモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ等）等のハードウェアと各種プログラムとの組合せ構成で実現されてもよく、専用回路、ファームウエア等で実現されてもよい。
【００２０】
送信部２６は、データ形式編集部２５でＸＭＬ形式のデータに変換した注文情報を送信することができる。送信部２６は、公知の通信手段で実現できる。
【００２１】
なお、注文受付装置２は、受付証発行部を備えており、注文内容が確定すると、受付証をプリントアウトする。受付証には、注文内容、課金情報、顧客情報などがプリントされる。この受付証を写真店のオペレータに渡すことで、写真プリント処理や料金支払いなどが行われる。
【００２２】
（クラウドサーバ）
このクラウドサーバ１は、送受信部１１を備え、ＸＭＬ形式の注文情報を受信し、データ保存部１２に保存する。また、注文情報は、送受信部１１によって、コントローラ３にダウンロードされる。ダウンロードされるタイミングは、特に制限されない。また、クラウドサーバ１は、各種アプリケーションソフト（在庫管理ソフト、注文管理ソフト等）をインストールしており、これらはアプリケーション保存部１３に保存されている。コントローラ３または他の情報処理装置からのアクセスによって、これらアプリケーションを実行できるように構成されている。注文情報は、在庫管理用または注文管理用のデータの基礎として用いられる。
【００２３】
（コントローラ）
コントローラ３は、送受信部３１を備え、クラウドサーバ１から注文情報を受信することができる。データ形式復元部３２は、クラウドサーバ１から受信した注文情報のデータのデータ形式がＸＭＬ形式であるため、元のデータ形式（ここではＤＰＯＦ形式）にデータを復元する。復元された注文情報は、注文情報保存部３２１に保存され、写真プリント処理の順番を待つことになる。
【００２４】
コントローラ３は、注文情報保存部３２１に保存された注文情報を管理制御する注文管理手段を備えている。注文管理手段は、写真プリント処理に関し、プリンタの設定、プリント順序等を設定できる。また、プリント順序に関し、モニターに注文情報を表示させ、プリント順序を変更する機能も有する。
【００２５】
コントローラ３は、各種操作画面を表示するためのモニターと、各種の入力用にキーボード、マウス等の入出力手段３３を備える。
【００２６】
（ジャッジ処理）
画像判定部３４は、画像データに対するプレジャッジ処理を実行する機能を有する。プリントチャンネルのプリント方式が「手動」の場合に実行される。プレジャッジ処理において、所定数のコマ画像をモニターに表示し、コマ画像ごとにプリント条件を設定することができる。例えば、所定数（例えば、４コマ、６コマ）のコマ画像をモニターに表示し、表示されたコマ画像に対し、プリント枚数、プリントサイズ、画像の補正情報等のプリント条件を設定することができる。
【００２７】
ジャッジ手段は、例えば、色や濃度を補正するための補正情報を入力する機能を提供するものであり、かかる補正情報の入力は必要に応じて設定される。その他の補正情報の設定としては、赤目補正、逆光補正などの特殊補正の設定が例としてあげられる。設定された補正情報は、画像データ、注文情報に関連づけられて注文情報保存部３２１に保存される。なお、プリントチャンネルのプリント方式が「自動」の場合には、予め設定された補正内容の例えば赤目補正、濃度補正等が実行される。
【００２８】
プリント用画像データ作成部３５は、画像判定部３４で設定されたプリント条件の補正データに基づいて、それに対応する画像データを画像処理し、プリント用画像データ（ＲＧＢ画像データである）を作成する機能を有している。プリント用画像データ作成部３５は、ソフトウエアプログラムと、ＣＰＵ、メモリ等ハードウェア資源との協働作用によって実現する構成や、また、専用回路で構成された画像処理基板での構成が例示される。画像処理基板としては、例えば、入力メモリ、画像処理回路部、展開メモリにより構成され、画像処理回路部において所定の画像処理が行なわれる。具体的には、プレジャッジ処理等の補正データに基づく色・濃度の補正、設定されたプリントサイズに従ったデータの拡縮処理などである。ここで作成されたプリント用画像データは、プリンタ側に送受信部３１（通信手段）によって送信される。
【００２９】
（写真処理装置）
写真処理装置としては、例えば、銀塩式プリンタ、ドライ式プリンタ（インクジェットプリンタ）等が挙げられる。銀塩式プリンタは、画像データに基づいて写真プリントの作成を行える。写真プリントの作成を行う場合は、プリント用に処理されたプリント用画像データを露光エンジンに送信し、ペーパー等の写真感光材料に画像を焼付露光する。画像が焼付露光されたペーパーを現像処理することで、写真プリントを作成することができる。インクジェットプリンタは、公知のインクジェットプリンタを用いることができる。また、インク吐出の方法としては、インクが充填された圧力室内の容積がピエゾ素子によって変化することで、圧力室に連通するインク吐出ノズルからインクを吐出する一般的なピエゾ方式が例示される。
【００３０】
（注文処理のフロー）
図３に本システムの処理フローの一例を示す。注文者は、注文受付装置２の操作画面に従って、注文操作を行い、（ステップＳ１）。メディアから画像データを読み込ませる（ステップＳ２）。メディアから読み込まれる画像データは、例えばＤＰＯＦ形式のデータである。次いで、プリントの種類、プリントサイズ、プリント枚数（コマ単位）、注文者情報等を入力する（ステップＳ３）。注文が完了すると（ステップＳ４）、注文情報が作成される。注文情報のデータのデータ形式をクラウドサーバ１で送受信可能なデータ形式に編集する（ステップＳ５）。例えば、ＤＰＯＦ形式のデータからＸＭＬ形式のデータに編集する。データ形式の編集が終了したら注文情報をクラウドサーバ１に送信する（ステップＳ６）。
【００３１】
クラウドサーバ１は、注文情報を受信し（ステップＳ７）、データ保存部１２に保存する（ステップＳ８）。次いで、注文情報をコントローラ３に送信する（ステップＳ９）。
【００３２】
コントローラ３は、注文情報を受信し（ステップＳ１０）、注文情報のデータのデータ形式を元のデータ形式（ＤＰＯＦ形式）に復元する（ステップＳ１１）。データ形式が復元された注文情報は注文情報保存部３２に保存され（ステップＳ１２）、プリント処理順番に従ってプリント処理へ移行する（ステップＳ１３）。
【符号の説明】
【００３３】
１      クラウドサーバ
２      注文受付装置
２５    データ形式編集部
３      コントローラ
３２    データ形式復元部
４      銀塩式プリンタ
５      ドライ式プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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