(57)【要約】【課題】潤滑油が少量であっても、簡単な構造で確実にサイドベアリングの潤滑性を確保する。【解決手段】ハウジング６に収容されたデフケース２２がサイドベアリング４０，４２を介してハウジング６に回転可能に支持され、デフケース２２の外周面に設けられたリングギヤ２４がハウジング６に貯留された潤滑油を撹拌してサイドベアリング４０，４２へ供給するように構成されたディファレンシャル装置２０において、ハウジング６の内部に、該ハウジング６の外部と連通するブリーザ室５０と、該ブリーザ室５０への潤滑油の侵入を規制するバッフルプレート７０とを設け、該バッフルプレート７０に、ブリーザ室５０を塞ぐバッフル部７２と、リングギヤ２４の歯６０に付着した潤滑油を掻き取り可能なように該歯６０に近接して配置されるスクレーパ部７４と、該スクレーパ部７４により掻き取られた潤滑油をサイドベアリング４０へ導く樋部７６とを設ける。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングに収容されたデフケースがサイドベアリングを介して前記ハウジングに回転可能に支持され、該デフケースの外周面に設けられたリングギヤが前記ハウジングに貯留された潤滑油を撹拌して前記サイドベアリングへ供給するように構成されたディファレンシャル装置であって、
前記ハウジングの内部に、該ハウジングの外部と連通するブリーザ室と、該ブリーザ室への前記潤滑油の侵入を規制するバッフルプレートとが設けられ、
該バッフルプレートは、前記ブリーザ室を塞ぐバッフル部と、前記リングギヤの歯に付着した潤滑油を掻き取り可能なように該歯に近接して配置されるスクレーパ部と、該スクレーパ部により掻き取られた潤滑油を前記サイドベアリングへ導く樋部とを有することを特徴とするディファレンシャル装置。
【請求項２】
前記サイドベアリングは左右一対設けられており、
前記樋部により潤滑油が導かれるサイドベアリングは、前記左右のサイドベアリングのうち前記リングギヤの歯から遠い側のサイドベアリングであることを特徴とする請求項１に記載のディファレンシャル装置。
【請求項３】
前記樋部は、前記バッフル部を挟んで前記ブリーザ室とは反対側に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のディファレンシャル装置。
【請求項４】
前記スクレーパ部の掻き取り面は、前記バッフル部を挟んで前記ブリーザ室とは反対側に向かって斜め下方へ延びる傾斜面となっていることを特徴とする請求項３に記載のディファレンシャル装置。
【請求項５】
前記スクレーパ部は、車両前進時に前記リングギヤの歯が前記スクレーパ部との近接部において移動する方向の下流側から上流側に向かって、徐々に前記リングギヤの歯面に近づくように設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のディファレンシャル装置。
【請求項６】
前記バッフルと前記スクレーパ部と前記樋部とは、１枚の金属板のプレス加工により形成されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のディファレンシャル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載されるディファレンシャル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載されるディファレンシャル装置は、変速機の出力によりリングギヤを介して駆動されるデフケース内に、一対のピニオンギヤと、これに噛み合う一対のサイドギヤとを配置し、該サイドギヤに連結された車軸により左右の車輪を駆動するように構成されている。前記デフケースは、該ディファレンシャル装置を収容するハウジングにより、左右一対のサイドベアリングを介して回転可能に支持される。
【０００３】
また、前記ハウジング内には、前記ギヤの噛合部やサイドベアリングを潤滑するための潤滑油が貯留されている。この潤滑油は、デフケースの外周面に固定された前記リングギヤにより撹拌され、この撹拌されている潤滑油の一部が、ハウジングの天井面や壁面を伝ってサイドベアリングへ導かれ、これにより、サイドベアリングの潤滑性が確保される。
【０００４】
ところで、近年、重量低減および抵抗低減を図る観点から、ディファレンシャル装置のハウジング内に貯留される潤滑油の量は減少される傾向にある。しかし、潤滑油の貯留量を少なくすると、左右のサイドベアリングのうちリングギヤから遠い側のベアリングへ潤滑油を確実に導くことが難しくなる問題がある。
【０００５】
この問題に対して、特許文献１には、ディファレンシャル装置のハウジングにブリーザ室が設けられている場合に、該ブリーザ室に潤滑油が入るのを規制するバッフルプレートを利用して、ハウジング内の潤滑油をサイドベアリングへ導く技術が開示されている。具体的に、この特許文献１の構成では、リングギヤからサイドベアリングに向かってハウジングの天井面を伝いながら移動する潤滑油が、その移動経路の下流部においてバッフルプレートを伝いながらサイドベアリングへ導かれるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１８１１６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の構成では、リングギヤで撹拌された潤滑油がバッフルプレートに到達するまでには、ハウジングの天井面を伝っていく必要があるため、潤滑油が少ない場合は、バッフルプレート及び更にその下流側のサイドベアリングへの潤滑油の供給が困難である。
【０００８】
また、少ない潤滑油をサイドベアリングへ確実に導くために、専用の部材をバッフルプレートとは別に設けることも考えられるが、この場合、構造の複雑化を招いてしまう。
【０００９】
そこで、本発明は、潤滑油が少量であっても、簡単な構造で確実にサイドベアリングの潤滑性を確保できるディファレンシャル装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、本発明に係るディファレンシャル装置は、次のように構成したことを特徴とする。
【００１１】
まず、本願の請求項１に記載の発明は、ハウジングに収容されたデフケースがサイドベアリングを介して前記ハウジングに回転可能に支持され、該デフケースの外周面に設けられたリングギヤが前記ハウジングに貯留された潤滑油を撹拌して前記サイドベアリングへ供給するように構成されたディファレンシャル装置であって、
前記ハウジングの内部に、該ハウジングの外部と連通するブリーザ室と、該ブリーザ室への前記潤滑油の侵入を規制するバッフルプレートとが設けられ、
該バッフルプレートは、前記ブリーザ室を塞ぐバッフル部と、前記リングギヤの歯に付着した潤滑油を掻き取り可能なように該歯に近接して配置されるスクレーパ部と、該スクレーパ部により掻き取られた潤滑油を前記サイドベアリングへ導く樋部とを有することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記サイドベアリングは左右一対設けられており、前記樋部により潤滑油が導かれるサイドベアリングは、前記左右のサイドベアリングのうち前記リングギヤの歯から遠い側のサイドベアリングであることを特徴とする。
【００１３】
さらに、請求項３に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記樋部は、前記バッフル部を挟んで前記ブリーザ室とは反対側に設けられていることを特徴とする。
【００１４】
またさらに、請求項４に記載の発明は、前記請求項３に記載の発明において、前記スクレーパ部の掻き取り面が、前記バッフル部を挟んで前記ブリーザ室とは反対側に向かって斜め下方へ延びる傾斜面となっていることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明は、前記請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の発明において、前記スクレーパ部が、車両前進時に前記リングギヤの歯が前記スクレーパ部との近接部において移動する方向の下流側から上流側に向かって、徐々に前記リングギヤの歯面に近づくように設けられていることを特徴とする。
【００１６】
さらに、請求項６に記載の発明は、前記請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の発明において、前記バッフルと前記スクレーパ部と前記樋部とが、１枚の金属板のプレス加工により形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
まず、請求項１に記載の発明によれば、ブリーザ室への潤滑油の侵入を規制するバッフルプレートがスクレーパ部と樋部とを有するため、リングギヤにより撹拌される潤滑油を、該リングギヤの歯から前記スクレーパ部により掻き取り、この掻き取られた潤滑油を前記樋部によりサイドベアリングへ導くことができる。そのため、ディファレンシャル装置を収容するハウジング内の潤滑油が少量であっても、該潤滑油をリングギヤからサイドベアリングまで確実に供給することができる。したがって、サイドベアリングの潤滑性を確保しつつ、潤滑油の少量化を図ることができる。よって、ディファレンシャル装置の重量低減および抵抗低減を図ることができ、これにより、燃費の向上に貢献することができる。
【００１８】
また、サイドベアリングへの潤滑油供給が、バッフルプレートを利用して行われるため、該バッフルプレートとは別の専用部材を使用する必要がなく、これにより、構造の複雑化を回避することができる。
【００１９】
さらに、請求項２に記載の発明によれば、左右のサイドベアリングのうちリングギヤの歯から遠い側のサイドベアリングについて、良好な潤滑性を確保できる。
【００２０】
また、請求項３に記載の発明によれば、前記スクレーパ部により掻き取られた潤滑油を、ブリーザ室へ入り込まないように、バッフル部を挟んでブリーザ室とは反対側に設けられた樋部によりサイドベアリングへ導くことができる。
【００２１】
またさらに、請求項３に記載の発明に請求項４に記載の発明を適用すれば、スクレーパ部により掻き取られた潤滑油が、該スクレーパ部の掻き取り面を伝いながらバッフル部を挟んでブリーザ室とは反対側へ導かれるため、掻き取られた潤滑油がブリーザ室へ入り込むことを防止することができる。
【００２２】
また、請求項５に記載の発明によれば、前記スクレーパ部が、車両前進時におけるリングギヤの歯の移動方向の下流側から上流側に向かって徐々にリングギヤの歯面に近づくように設けられているため、掻き取られる前まで前記歯と共に移動していた潤滑油が、掻き取られた後にリングギヤの歯面から遠ざかる方向へスクレーパ部を伝いやすくなっている。そのため、スクレーパ部の掻き取り性を高めることができ、これにより、サイドベアリングへの潤滑油の供給量を一層確実に確保することができる。
【００２３】
さらに、請求項６に記載の発明によれば、バッフルプレートのバッフル部とスクレーパ部と樋部とが１枚の金属板のプレス加工により形成されるため、製作コストの高騰を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係るディファレンシャル装置及びその周辺部材を示す断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図１に示すディファレンシャル装置に設けられたバッフルプレートを示す斜視図である。
【図４】図３に示すバッフルプレートにより掻き取られてサイドベアリングへ導かれる潤滑油の流れをブリーザ室側から見た図である。
【図５】図４に示す潤滑油の流れを上方から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２６】
図１は、本実施形態に係るディファレンシャル装置２０及びその周辺部材を上方から見た断面図であり、図中左側は車両前後方向の前側を、図中右側は後側をそれぞれ示している。
【００２７】
このディファレンシャル装置２０は、四輪駆動式またはＦＲ式の車両に搭載されるリアディファレンシャル装置であり、車両前後方向に延設されたピニオンシャフト２の後方に配設されている。
【００２８】
ディファレンシャル装置２０は、デフケース２２と、該デフケース２２の外周面に固定されたリングギヤ２４とを有する。該リングギヤ２４は、ピニオンシャフト２の後端に設けられたピニオンギヤ４に噛合しており、これにより、ピニオンシャフト２からディファレンシャル装置２０へ動力が伝達されるようになっている。デフケース２２には、互いに対向する一対のピニオンギヤ２６，２８と、これらのピニオンギヤ２６，２８に噛合する一対のサイドギヤ３４，３６とが収容されており、各サイドギヤ３４，３６に車軸４６，４８がスプライン嵌合している。
【００２９】
ピニオンシャフト２からディファレンシャル装置２０に伝達された動力は、走行状況に応じた回転差となるように左右の車軸４６，４８に伝達され、これにより、各車軸４６，４８に連結された図示しない駆動輪が駆動される。
【００３０】
このディファレンシャル装置２０はハウジング６に収容されており、デフケース２２の左右両端部は、それぞれサイドベアリング４０，４２を介してハウジング６に回転可能に支持されている。このハウジング６は、車両前後方向の前側に配設されたデフキャリア８と、後側に配設されたリアカバー１０とが、車軸４６，４８の軸心と同じ前後位置で結合されて構成されている。なお、デフキャリア８には、フロントベアリング１２を介してピニオンシャフト２の後端部が回転可能に支持されている。
【００３１】
ハウジング６内には、上記ギヤ４，２４，２６，２８，３４，３６の噛合部およびサイドベアリング４０，４２を潤滑するための潤滑油が貯留されている。ハウジング６内に貯留された潤滑油は、リングギヤ２４により撹拌されながらハウジング６の天井面および壁面を伝って各部へ供給される。
【００３２】
ところで、リングギヤ２４は、デフケース２２の中央部よりもやや左側に固定されているため、リングギヤ２４の歯面と右側のサイドベアリング４０との距離が比較的大きくなっている。そのため、潤滑油の貯留量が少ない場合、リングギヤ２４で撹拌されてハウジング６の天井面や壁面を伝う潤滑油が、右側のサイドベアリング４０まで十分に供給されないことがある。この問題に鑑みて、本実施形態では、後述のバッフルプレート７０を利用して右側のサイドベアリング４０の潤滑性が確保されている。
【００３３】
図２は、図１のＡ−Ａ線断面図、すなわち車両前後方向の前側からディファレンシャル装置２０及びその周辺部材を示す図である。
【００３４】
ハウジング６の内部には、該ハウジング６の外部と連通するブリーザ室５０が設けられている。ブリーザ室５０とハウジング６の外部との連通部には、ハウジング６内の圧力が所定値を超えたときのみ開放するバルブ５６が設けられており、これにより、ハウジング６内の圧力が所定値以下に維持されるようになっている。
【００３５】
ブリーザ室５０は、前方に開放した筐体５２と、該筐体５２の前端開口部を塞ぐバッフルプレート７０とで囲まれた空間で構成されている。
【００３６】
筐体５２は、リアケース１０の右上部（図２における左上部）の内面に取り付けられるか又は一体的に設けられている。筐体５２の底部の例えば前端部には、ハウジング６内におけるブリーザ室５０の外部空間と内部空間とを連通させる例えば半円筒状の連通部５４が設けられている。これにより、筐体５２の前端開口部がバッフルプレート７０で塞がれた状態でも、連通部５４を通してハウジング６内におけるブリーザ室５０の外部空間と内部空間とが連通するようになっている。
【００３７】
バッフルプレート７０は、ブリーザ室５０への潤滑油の侵入を規制するためにハウジング６の内部に設けられたものであり、例えばボルト６８により筐体５２の前面に固定されている。
【００３８】
図３は、車両前後方向の前側、すなわちバッフルプレート７０を挟んでブリーザ室５０とは反対側から見たバッフルプレート７０を示す斜視図である。
【００３９】
このバッフルプレート７０は、ブリーザ室５０を塞ぐバッフル部７２と、リングギヤ２４の歯６０に付着した潤滑油を掻き取り可能なように該歯６０に近接して配置されるスクレーパ部７４と、該スクレーパ部７４により掻き取られた潤滑油を右側サイドベアリング４０へ導く樋部７６とを有する。これらのバッフル部７２とスクレーパ部７４と樋部７６とは１枚の金属板のプレス加工により形成されており、これにより、製作コストの低減が図られている。
【００４０】
バッフル部７２は、前記筐体５２の形状に応じて該筐体５２の開口部を閉塞可能な形状を有し、バッフル部７２の所定箇所に、前記ボルト６８が挿通されるボルト挿通穴８２が形成されている。該バッフル部７２は、略鉛直面に沿った状態で筐体５２に固定される。
【００４１】
スクレーパ部７４は、略水平方向に延びる折り目７３を介してバッフル部７２に連設されており、車両前後方向の前側、すなわち、バッフル部７２を挟んでブリーザ室５０とは反対側に向かって斜め下方へ延設されている。そして、スクレーパ部７４の車両前後方向後側、すなわち、ブリーザ室５０側の表面が、リングギヤ２４の歯６０に付着した潤滑油を掻き取る掻き取り面７５となっている。該掻き取り面７５で掻き取られた潤滑油は、該掻き取り面７５を伝いながら落下して樋部７６の上流部へ案内される。すなわち、この掻き取り面７５は、潤滑油を掻き取る機能に加えて、掻き取った潤滑油を樋部７６の上流部へ案内する機能を有する。
【００４２】
樋部７６は、バッフル部７２の下端部から車両前後方向前側、すなわちブリーザ室５０とは反対側に向かって延設された底面部８０と、底面部８０の前端部から上方へ延設されてバッフル部７２に対向配置された側壁部７８とを有する。樋部７６の上流部はスクレーパ部７４の掻き取り面７５の下方に設けられており、これにより、掻き取り面７５から落下した潤滑油を樋部７６の上流部で確実に受けることができる。樋部７６の底面部８０の高さは、上流部から下流部に亘って連続的または段階的に低くなるように設けられており、これにより、樋部７６は、上流部で受けた潤滑油をバッフル部７２の下端部と側壁部７８とで案内しながら下流部へ確実に導くようになっている。
【００４３】
図４及び図５を参照しながら、バッフルプレート７０を利用して右側サイドベアリング４０に潤滑油を供給する作用について、より詳細に説明する。図４は、車両前後方向後側、すなわちブリーザ室５０側からバッフルプレート７０及びその周辺部材を見た図であり、図５は、上方からバッフルプレート７０及びその周辺部材を見た図である。また、図４及び図５において、矢印Ａは、車両前進時におけるリングギヤ２４の歯６０の移動方向を示し、矢印Ｂは、リングギヤ２４の歯６０からバッフルプレート７０により掻き取られる潤滑油の流れを示す。
【００４４】
バッフルプレート７０のスクレーパ部７４は、リングギヤ２４の歯面に沿うように配設されている。スクレーパ部７４は、リングギヤ２４の回転抵抗を所定閾値以下に抑制可能な範囲内でリングギヤ２４の歯面に可及的に近接して配設されている。これにより、ハウジング６内における潤滑油の貯留量が少なかったり、リングギヤの回転速度が小さかったり、低温により潤滑油の粘性が大きかったりなどといった潤滑油の掻き取りに不利な条件であっても、リングギヤ２４の歯６０に付着した潤滑油を、スクレーパ部７４により効果的に掻き取ることができる。
【００４５】
図示されたスクレーパ部７４は、リングギヤ２４の径方向において歯面の一部に近接するように配置されているが、歯面の全幅に亘って近接するように配置してもよく、この場合、スクレーパ部７４の掻き取り性を一層高めることができる。
【００４６】
車両前進時において、スクレーパ部７４に近接するリングギヤ２４の歯６０は、車両前後方向の後側から前側に向かう方向（矢印Ａ方向）へ移動する。これに対して、バッフルプレート７０は、リングギヤ２４の歯６０との近接部がサイドベアリング４０との近接部よりも車両前後方向の後側に配置されるように車幅方向に対して傾斜して設けられている（特に図５参照）。これに伴い、スクレーパ部７４は、リングギヤ２４の歯６０の移動方向（矢印Ａ方向）の下流側から上流側に向かって徐々にリングギヤ２４の歯面に近づくように配置されている。そのため、掻き取られる前までリングギヤ２４の歯６０と共に移動していた潤滑油が、掻き取られた後にリングギヤ２４の歯面から遠ざかる方向へスクレーパ部７４の掻き取り面７５を伝いやすくなっている。これにより、スクレーパ部７４の掻き取り性が一層高められている。
【００４７】
また、掻き取り面７５は、バッフル部７２の車両前後方向前側、すなわち、バッフル部７２を挟んでブリーザ室５０とは反対側に向かって斜め下方へ延びる傾斜面となっているため、スクレーパ部７４により掻き取られた潤滑油は、掻き取り面７５を伝いながらブリーザ室５０とは反対側へ導かれる。また、樋部７６は、バッフル部７２の車両前後方向前側、すなわち、バッフル部７２を挟んでブリーザ室５０とは反対側に設けられている。よって、スクレーパ部７４により掻き取られて樋部７６を流れる潤滑油がブリーザ室５０へ入り込むことを確実に防止することができる。
【００４８】
さらに、樋部７６の下流部は右側サイドベアリング４０の上端部近傍に設けられている。よって、樋部７６の下流部から流れ落ちた潤滑油が右側サイドベアリング４０へ確実に供給され、潤滑油の貯留量が少ない場合でも、右側サイドベアリング４０の潤滑性が確実に確保されるようになっている。
【００４９】
以上、上述の実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。
【００５０】
例えば、上述の実施形態では、リアディファレンシャル装置について説明したが、本発明は、上記と同様の構造を有するフロントディファレンシャル装置にも適用できる。
【００５１】
また、上述の実施形態では、板状のスクレーパ部７４により潤滑油を掻き取る構成について説明したが、本発明において、スクレーパ部の形状は、上述の掻き取り機能を発揮し得る形状であれば特に限定されるものでない。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
以上のように、本発明によれば、潤滑油が少量であっても、バッフルプレートを利用して確実にサイドベアリングの潤滑性を確保することが可能となるから、ハウジングの内部にバッフルプレートが設けられたディファレンシャル装置において好適に利用される可能性がある。
【符号の説明】
【００５３】
６    ハウジング
２０  ディファレンシャル装置
２２  デフケース
２４  リングギヤ
４０  右側サイドベアリング
４２  左側サイドベアリング
５０  ブリーザ室
６０  リングギヤの歯
７０  バッフルプレート
７２  バッフル部
７４  スクレーパ部
７６  樋部
【図１】
2011214640.tif 000003
【図２】
2011214640.tif 000004
【図３】
2011214640.tif 000005
【図４】
2011214640.tif 000006
【図５】
2011214640.tif 000007