(57)【要約】      （修正有）【課題】正確な歯牙咬合面の撮影を可能とし、歯牙咬合面う触の的確な診察を可能とする歯牙咬合面撮影用ＯＣＴ装置を提供する。【解決手段】光源１１０と、シース１５０及びプローブ本体１３１を有するＯＣＴプローブ１４０と、導光手段と、画像表示部１２５とを備え、プローブ本体１３１は、光を観察対象２００である歯牙咬合面に射出してその反射光を導光手段に掃引し、この反射光に基づく画像を画像表示部１２５に表示する。ＯＣＴプローブ１４０は、プローブ本体１３１を回転駆動させる回転手段と、プローブ本体１３１をシース１５０内にて前後に移動させる移動手段とを有する。ＯＣＴプローブ１４０を水平に移動させる水平移動手段及び垂直に移動させる垂直移動手段を有する。【選択図】図１
2011217973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも先端側領域が透過性を有する可撓性を有するシース、及び、前記シース内に回転及び前後移動可能に配置されるプローブ本体、を備えたＯＣＴプローブを歯牙咬合面の近傍に配置し、前記プローブ本体の回転及び前後移動のうち少なくとも何れか一方を行うと共に、前記ＯＣＴプローブを前記歯牙咬合面の表面形態に応じて水平方向及び垂直方向のうち少なくとも何れか一方に移動させることにより、前記ＯＣＴプローブで歯牙咬合面の撮影を行うことを特徴とする歯牙咬合面の撮影方法。
【請求項２】
前記歯牙咬合面の近傍に配置されるシースは、該歯牙咬合面の起伏形態に沿って変形させて設けられることを特徴とする請求項１に記載の歯牙咬合面の撮影方法。
【請求項３】
前記プローブ本体は、光源からの光を該プローブ本体に導く導光手段からの入射光を直角に向きを変えて観察対象に射出する第１プローブ本体と、
前記入射光を前記導光手段に対し鋭角に向きを変えて観察対象に射出する第２プローブ本体と、
前記入射光を前記導光手段に対し鈍角に向きを変えて観察対象に射出する第３プローブ本体との３タイプからなり、
これら第１プローブ本体、第２プローブ本体、又は第３プローブ本体を互換使用することを特徴とする請求項１又は２項に記載の歯牙咬合面の撮影方法。
【請求項４】
前記シース内には、マッチングオイルが充填されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の歯牙咬合面の撮影方法。
【請求項５】
側面に前記ＯＣＴプローブを挿入可能とする挿入孔を有し、屈折率の差による光の減衰を防止する減衰防止媒体が充填される器部を、歯牙咬合面に接して配置した後、
前記ＯＣＴプローブを前記器部の前記挿入孔に挿入し、
その後、前記器部の内部に、前記減衰防止媒体を注入して歯牙咬合面の画像をＯＣＴプローブで撮影することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の歯牙咬合面の撮影方法。
【請求項６】
光を発する光源と、
少なくとも先端側領域が透過性を有する可撓性を有するシース、及び、前記シース内に配置されるプローブ本体、を有するＯＣＴプローブと、
一端が前記光源に接続され他端が前記プローブ本体に接続された導光手段と、
観察対象である歯牙咬合面の画像を表示する画像表示部とを備え、
前記プローブ本体は、前記光源から導光手段を経て導かれた光を前記観察対象である歯牙咬合面に射出してその反射光を前記導光手段に掃引し、この反射光に基づく画像を前記画像表示部に表示する歯牙咬合面撮影用ＯＣＴ装置であって、
前記プローブ本体を回転駆動させる回転手段と、
前記プローブ本体を前記シース内にて前後に移動させる前後移動手段と、
前記ＯＣＴプローブを水平に移動させる水平移動手段と、
前記ＯＣＴプローブを垂直に移動させる垂直移動手段と、を備えていることを特徴とする歯牙咬合面撮影用ＯＣＴ装置。
【請求項７】
前記歯牙咬合面の近傍に配置されるシースは、該歯牙咬合面の起伏形態に沿って変形させて設けられることを特徴とする請求項６に記載の歯牙咬合面撮影用ＯＣＴ装置。
【請求項８】
前記プローブ本体は、前記導光手段からの入射光を直角に向きを変えて観察対象に射出する第１プローブ本体と、
前記入射光を前記導光手段に対し鋭角に向きを変えて観察対象に射出する第２プローブ本体と、
前記入射光を前記導光手段に対し鈍角に向きを変えて観察対象に射出する第３プローブ本体との３タイプからなり、
これら第１プローブ本体、第２プローブ本体、又は第３プローブ本体を互換使用するように構成されていることを特徴とする請求項６又は７項に記載の歯牙咬合面撮影用ＯＣＴ装置。
【請求項９】
前記シース内には、マッチングオイルが充填されていることを特徴とする請求項６乃至８の何れか１項に記載の歯牙咬合面撮影用ＯＣＴ装置。
【請求項１０】
歯牙咬合面に接して設置され、屈折率の差による光の減衰を防止する減衰防止媒体が充填される器部を有し、
前記器部の側面には前記ＯＣＴプローブを挿入可能とする挿入孔を有し、
前記ＯＣＴプローブは前記器部の前記挿入孔に挿入され、
前記器部の内部に、前記減衰防止媒体を注入して歯牙咬合面の画像をＯＣＴプローブで撮影することを特徴とする請求項６乃至９の何れか１項に記載の歯牙咬合面撮影用ＯＣＴ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯牙咬合面の撮影方法、及び歯牙咬合面撮影用ＯＣＴ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
う蝕は、口腔内の細菌より産生される酸によって、歯質が脱灰されて起こる、硬組織疾患のことであり、歯周病と並んで歯科の二大疾患の一つである。う触の好発部位は、大別して３つ存在し、一つ目は歯牙咬合面であり、二つめは歯頚部であり、三つ目は歯牙隣接面である。
【０００３】
う蝕原因菌、食物残渣はプラークとなって歯に付着する。プラークの付着は、歯肉縁や、歯科修復材料と歯との境界部分のみならず、臼歯の歯牙咬合面において顕著であり、この歯牙咬合面におけるプラークの付着が歯牙咬合面う触の主原因である。
【０００４】
従来、歯科の歯牙咬合面診断において、Ｘ線撮影装置、口腔内カメラ、歯科用カメラ、Ｘ線ＣＴ、ＭＲＩ等が検査及び診査に使用されている。このうち、Ｘ線撮影装置で得られる像は透過像であり、被計測体の内部構造を３次元的に知ることは困難であるうえに、Ｘ線は人体に為害性があり、被爆線量・撮影回数に制限がある。口腔内カメラは、口腔内組織の表面のみを撮像するので、歯等の内部情報が得られない。Ｘ線ＣＴは、Ｘ線撮影装置と同様人体に有害である上に、分解能が悪い。ＭＲＩは、分解能が悪く、装置が大型かつ高価である。
【０００５】
そこで、近年、ＯＣＴ（Optical coherence tomography）装置が、人体に無害で、被計測体の３次元情報が高分解能で得られるため、角膜や網膜の断層計測等の眼科領域で利用されており、歯科分野においてもＯＣＴ装置を応用した発明がなされている。
【０００６】
例えば特許文献１及び特許文献２には、被検体の歯部に照射するための低コヒーレント光の発生手段と、該低コヒーレント光を信号光として前記歯部の選定された所定領域を走査する手段と、前記走査領域内の所定深部からの反射光と参照光との干渉によって走査領域の光断層画像を取得するＯＣＴ手段とを備える歯科診断ＯＣＴ装置が記載されており、低コヒーレント光を被検体の歯部に照射する手段として、アームの先端に取り付けられたハンドピース型のＯＣＴプローブが記載されている。これらの技術により、歯牙・歯周組織の唇側面及び頬側面に関しての撮影並びに直線的に到達できる口腔軟組織の撮影は可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−３４４２６０号公報
【特許文献２】特開２００４−３４４２６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、下顎前歯切縁から上顎前歯切縁までの距離である人の最大開口量は、成人で３５〜４０ｍｍ程度が限界であり、特に女性の平均最大開口量は、男性のそれよりも約７ｍｍ程度少ない。そのため、上述の歯科診断ＯＣＴ装置では、歯列の解剖学的な形態より舌側傾斜を認める歯牙咬合面の正確な撮影は困難である。
【０００９】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであって、正確な歯牙咬合面の撮影を可能とし、歯牙咬合面う触の的確な診察を可能とする歯牙咬合面の撮影方法、及び歯牙咬合面撮影用ＯＣＴ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明は、歯牙咬合面の近傍にＯＣＴプローブを挿入し、回転及び前後移動のうち少なくとも何れか一方を行うと共に、ＯＣＴプローブを歯牙咬合面の表面形態に応じて移動させて撮影することを特徴とする。
【００１１】
具体的には、本発明の第１の観点に係る歯牙咬合面の撮影方法は、少なくとも先端側領域が透過性を有する可撓性を有するシース、及び、前記シース内に回転及び前後移動可能に配置されるプローブ本体、を備えたＯＣＴプローブを歯牙咬合面の近傍に配置し、前記プローブ本体の回転及び前後移動のうち少なくとも何れか一方を行うと共に、前記ＯＣＴプローブを前記歯牙咬合面の表面形態に応じて水平方向及び垂直方向のうち少なくとも何れか一方に移動させることにより、前記ＯＣＴプローブで歯牙咬合面の撮影を行うことを特徴とする。
【００１２】
前記歯牙咬合面の近傍に配置されるシースは、該歯牙咬合面の起伏形態に沿って設けられることが好ましい。
【００１３】
また、前記プローブ本体は、光源からの光を該プローブ本体に導く導光手段からの入射光を直角に向きを変えて観察対象に射出する第１プローブ本体と、前記入射光を前記導光手段に対し鋭角に向きを変えて観察対象に射出する第２プローブ本体と、前記入射光を前記導光手段に対し鈍角に向きを変えて観察対象に射出する第３プローブ本体との３タイプからなり、これら第１プローブ本体、第２プローブ本体、又は第３プローブ本体を互換使用することも可能である。
【００１４】
また、前記シース内には、マッチングオイルが充填されていることが好ましい。
【００１５】
また、側面に前記ＯＣＴプローブを挿入可能とする挿入孔を有し、屈折率の差による光の減衰を防止する減衰防止媒体が充填される器部を、歯牙咬合面に接して配置した後、前記ＯＣＴプローブを前記器部の前記挿入孔に挿入し、その後、前記器部の内部に、前記減衰防止媒体を注入して歯牙咬合面の画像をＯＣＴプローブで撮影することが好ましい。
【００１６】
また、本発明の第２の観点に係る歯牙咬合面撮影用ＯＣＴ装置は、光を発する光源と、少なくとも先端側領域が透過性を有する可撓性を有するシース、及び、前記シース内に配置されるプローブ本体、を有するＯＣＴプローブと、一端が前記光源に接続され他端が前記プローブ本体に接続された導光手段と、観察対象である歯牙咬合面の画像を表示する画像表示部とを備え、前記プローブ本体は、前記光源から導光手段を経て導かれた光を前記観察対象である歯牙咬合面に射出してその反射光を前記導光手段に掃引し、この反射光に基づく画像を前記画像表示部に表示する歯牙咬合面撮影用ＯＣＴ装置であって、前記プローブ本体を回転駆動させる回転手段と、前記プローブ本体を前記シース内にて前後に移動させる前後移動手段と、前記ＯＣＴプローブを水平に移動させる水平移動手段と、前記ＯＣＴプローブを垂直に移動させる垂直移動手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１７】
前記歯牙咬合面の近傍に配置されるシースは、該歯牙咬合面の起伏形態に沿って設けられることが好ましい。
【００１８】
また、前記プローブ本体は、前記導光手段からの入射光を直角に向きを変えて観察対象に射出する第１プローブ本体と、前記入射光を前記導光手段に対し鋭角に向きを変えて観察対象に射出する第２プローブ本体と、前記入射光を前記導光手段に対し鈍角に向きを変えて観察対象に射出する第３プローブ本体との３タイプからなり、これら第１プローブ本体、第２プローブ本体、又は第３プローブ本体を互換使用するように構成されていることも可能である。
【００１９】
また、前記シース内には、マッチングオイルが充填されていることが好ましい。
【００２０】
また、歯牙咬合面に接して設置され、屈折率の差による光の減衰を防止する減衰防止媒体が充填される器部を有し、前記器部の側面には前記ＯＣＴプローブを挿入可能とする挿入孔を有し、前記ＯＣＴプローブは前記器部の前記挿入孔に挿入され、前記器部の内部に、前記減衰防止媒体を注入して歯牙咬合面の画像をＯＣＴプローブで撮影することが好ましい。
【００２１】
本発明では、歯牙咬合面の近傍にＯＣＴプローブを挿入し、回転及び前後移動のうち少なくとも何れか一方を行うと共に、歯牙咬合面の表面形態に応じて移動させ、光源からの光を導光手段を通じてＯＣＴプローブに導き、歯牙咬合面の画像を取得し、その画像を画像表示部に表示する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、歯牙咬合面の近傍にＯＣＴプローブを挿入し、プローブ本体の回転及び前後移動のうち少なくとも何れか一方を行うと共に、歯牙咬合面の表面形態に応じてＯＣＴ撮影を行うから、例えば最大開口量の少ない女性であっても歯牙咬合面の正確な撮影が可能となる。また、シースを歯牙咬合面の起伏形態に沿って配置することにより、歯牙咬合面の表面形態に沿った精密なスキャンニングを可能とし、歯牙咬合面う触の正確な検出が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施形態に係る歯牙咬合面撮影用ＯＣＴ装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】ＯＣＴプローブを説明する説明図である。
【図３】ＯＣＴプローブを水平に移動させる水平移動手段、及び、ＯＣＴプローブを垂直に移動させる垂直移動手段を説明する説明図である。
【図４】臼歯の歯牙咬合面の表面形態を説明する説明図であり、そのうち（ａ）は上顎第一小臼歯の歯牙咬合面の表面形態であり、（ｂ）は上顎第一大臼歯の歯牙咬合面の表面形態である。
【図５】ハンドピース型ＯＣＴプローブを使用して歯牙咬合面をＯＣＴ撮影する比較例としての写真図であり、そのうち（ａ）は下顎大臼歯の歯牙咬合面のＯＣＴ撮影であり、（ｂ）は上顎大臼歯の歯牙咬合面のＯＣＴ撮影である。
【図６】本実施形態に係る歯牙咬合面の撮影方法であって、そのうち（ａ）はＯＣＴプローブの水平移動を説明するであり、（ｂ）はＯＣＴプローブの垂直移動を説明する説明図である。
【図７】歯牙咬合面の起伏形態に沿って設けられるシースを説明する説明図である。
【図８】直角とは異なる方向に入射光の向きを変える第３実施形態に係るＯＣＴプローブを説明する図であり、そのうち（ａ）は、入射光を光ファイバに対し鋭角に向きを変えて射出する第２プローブ本体の説明図であり、（ｂ）は、入射光を光ファイバに対し鈍角に向きを変えて射出する第３プローブ本体の説明図である。
【図９】第３実施形態に係るＯＣＴプローブの使用態様を説明する図であり、そのうち（ａ）は第２プローブ本体を使用するＯＣＴプローブの使用態様であり、（ｂ）は第３プローブ本体を使用するＯＣＴプローブの使用態様である。
【図１０】歯牙咬合面に接して配置される器部の説明図である。
【図１１】別実施形態に係る移動手段を有するＯＣＴプローブを説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
（第１実施形態）
以下、添付の図面を参照して本発明の実施形態について具体的に説明するが、当該実施形態は本発明の原理の理解を容易にするためのものであり、本発明の範囲は、下記の実施形態に限られるものではなく、当業者が以下の実施形態の構成を適宜置換した他の実施形態も、本発明の範囲に含まれる。
【００２５】
本実施形態に係る歯牙咬合面撮影用ＯＣＴ（Optical Coherent Tomography：ＯＣＴ）装置９００は、歯牙咬合面近傍にＯＣＴプローブ１４０を挿入し、回転及び前後移動のうち少なくとも何れか一方を行い、歯牙咬合面の表面形態に応じてＯＣＴ撮影する。
【００２６】
ＯＣＴ装置は、生体内組織をマイクロオーダで極めて高解像度に測定可能な装置である。また、ＯＣＴでは、体表面下にまで到達しうる近赤外線の光源を使用することで、被写体の表面部だけではなく深部までの測定が可能である。近赤外線は、レントゲン線（Ｘ線）のような生体に為害性がある放射線ではないため、厳密に非侵襲な被写体の検査を行うことができる。
【００２７】
図１は、本実施形態に係る歯牙咬合面撮影用ＯＣＴ装置９００の全体構成を示すブロック図である。歯牙咬合面撮影用ＯＣＴ装置９００には、波長走査型光源として一定の周波数範囲の光信号を発振する近赤外光の光源１１０が用いられる。波長走査型ＯＣＴであるため、２次元データ収集速度が著しく速い。光源１１０の波長は、例えば、７００ｎｍ〜２５００ｎｍであり、生体内へ浸入する近赤外光の波長に相当する。光源１１０の出力は、導光手段としての光ファイバ１１１に与えられる。光ファイバ１１１の中間部分には、他の光ファイバ１１２を接近させて干渉させる結合部１１３が設けられる。
【００２８】
導光手段としての光ファイバ１１２の一端にはＯＣＴプローブ１４０が設けられる。ＯＣＴプローブ１４０は、シース１５０及びそのシース１５０内に配置されるプローブ本体１３１を有する。シース１５０は、少なくとも先端側領域が透過性を有する可撓性を有する材質にて形成される。プローブ本体１３１は、光ファイバ１１２から導かれる光を観察対象２００である歯牙咬合面に射出し、その反射光を光ファイバ１１２に掃引し、この反射光に基づく画像を後述する画像表示部１２５に表示する。
【００２９】
光ファイバ１１１の他端には、コリメートレンズ１１７を介して参照ミラー１１８が光軸に垂直に設けられている。ここで、結合部１１３から参照ミラー１１８までの光学距離Ｌ１と、結合部１１３から観察対象２００の測定部位である表面までの光学距離Ｌ２と、を等しくしておく。光ファイバ１１２の他端には、レンズ１２０を介して光検出器１２１が接続される。参照ミラー１１８では、観察対象２００から戻る後方散乱光と干渉し干渉光が作られる。光検出器１２１は、例えば、受光素子やＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ、又はphoto detector、から構成され、参照ミラー１１８からの反射光と測定部位で反射された光の干渉光を受光することによって、ビート信号を電気信号として得る。ここで、光ファイバ１１１、光ファイバ１１２、結合部１１３、コリメートレンズ１１７、参照ミラー１１８、及び、レンズ１２０は、干渉光学計を構成している。
【００３０】
光検出器１２１の出力は、増幅器１２２を介して信号処理部１２３に入力される。信号処理部１２３は、干渉光学計から得られる受光信号をフーリエ変換することによって、断層画像信号を得る。また、信号処理部１２３からの出力は、画像処理部１２４に与えられる。画像処理部１２４は、信号処理部１２３からの出力に基づいて、観察対象２００の２次元乃至３次元画像を生成する。そして、こうして生成された表示画像は、画像表示部１２５によって表示される。
【００３１】
図２は、ＯＣＴプローブ１４０を説明する説明図である。図２に示すように、ＯＣＴプローブ１４０は、シース１５０及びそのシース１５０内に配置されるプローブ本体１３１を有する。プローブ本体１３１は、光ファイバ１１２の先端側端面に軸合わせをした状態で接続されている。プローブ本体１３１は、先端側から順に、プリズム１３５と、ＧＲＩＮレンズ（屈折率傾斜レンズ）１３６と、ＧＲＩＮレンズ１３６と光ファイバ１１２とを接続する接続導光部１３７とを有する。プローブ本体１３１の厚みは、口腔内に挿入可能な大きさであれば特に限定されるものではないが、例えば０．４〜０．８ｍｍである。プリズム１３５は、例えば直角プリズムであり、光ファイバ１１２により導かれた光の射出角度が直角となるように配置されている。プリズム１３５によって直角に偏向された光は、シース１５０を透過して外部に存在する観察対象２００に照射される。
【００３２】
ＯＣＴプローブ１４０には、プローブ本体１３１の基端側の端部に、回転手段１６０が設けられる。回転手段１６０はモータを備えたアクチュエータを有し、プローブ本体１３１はそのモータの回転軸に接続される。プローブ本体１３１は、アクチュエータに着脱自在に構成され、回転手段１６０のアクチュエータにて回転駆動される。回転手段１６０は図示しないコントローラにて駆動させることができる。なお、回転手段１６０は、プローブ本体１３１の基端側の端部に設ける構成に限定されず、例えば、ＯＣＴプローブ１４０の基端側の端部に設けて、該回転手段１６０から先端側に延出する光ファイバ及びプローブ本体１３１を回転させる構成とすることも可能である。
【００３３】
また、ＯＣＴプローブ１４０には、シース１５０の内部にその長手方向に沿って設けられるガイドレール１７１ｂと、スライダ１７１ａとを有する前後移動手段１７１が設けられる。スライダ１７１ａは、プローブ本体１３１とガイドレール１７１ｂとの間に設けられ、プローブ本体１３１を支えるとともに、ガイドレール１７１ｂに沿って前後に移動可能である。スライダ１７１ａが前後に移動することで、プローブ本体１３１をシース１５０内にて前後に移動させることができる。スライダ１７１ａは、例えばスライダシリンダ等により前後に移動させることができ、図示しないコントローラにて駆動させることができる。なお、スライダの代わりに、プローブ本体１３１を支えるとともに、ガイドレール１７１ｂに沿って前後に移動可能なローラを設けることも可能であり、ローラが前後に移動することで、プローブ本体１３１をシース１５０内にて前後に移動させることができる。
【００３４】
図３は、ＯＣＴプローブ１４０を水平に移動させる水平移動手段２２０、及び、ＯＣＴプローブ１４０を垂直に移動させる垂直移動手段２３０を説明する説明図である。図の複雑さ回避のために図３において、移動手段１７１は省略している。図３に示されるように、シース１５０の両外側にはサポートレール２１０が敷設されており、サポートレール２１０はＯＣＴプローブ１４０を支える。水平移動手段２２０は、サポートレール２１０の基端部を支持し、そのサポートレール２１０を左右（図３においてｙ軸方向）又は前後（図３においてｘ軸方向）に自在に移動させることが可能である。即ち、ＯＣＴプローブ１４０を左右に移動させる場合はサポートレール２１０を左右に移動させ、ＯＣＴプローブ１４０を前後に移動させる場合はサポートレール２１０を前方に進出させる又は後方に後退させる。これによりＯＣＴプローブ１４０を水平自在に移動させる。また、垂直移動手段２３０は、水平移動手段２２０を垂直（上下）に移動させることが可能であり、ＯＣＴプローブ１４０を垂直（上下）自在に移動させる（図３においてｚ軸方向）。なお、本実施形態では、垂直移動手段２３０は水平移動手段２２０を垂直に移動させるものであったが、このような実施形態に限定されることはなく、例えば水平移動手段２２０は垂直移動手段２３０を水平に移動させる構成を採用することも可能である。
【００３５】
次に、上述の構成の歯牙咬合面撮影用ＯＣＴ装置９００を使用する歯牙咬合面の撮影態様について、説明する。
【００３６】
図４は、臼歯の歯牙咬合面の表面形態を説明する説明図であり、そのうち（ａ）は上顎第一小臼歯の歯牙咬合面の表面形態であり、（ｂ）は上顎第一大臼歯の歯牙咬合面の表面形態である。図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、歯牙咬合面とは、上下顎臼歯部の咬頭の間にある相対向する陥凹している面のことであり、隆線、裂溝、及び窩等で構成され複雑な形態を有しており、上下の歯を咬合させることによって咀嚼機能を実現する。歯牙咬合面の凹凸は食物を噛み砕く機能を担保し、スピルウェイは噛み砕かれた食物を更に細かく磨り潰す機能を担保する。なお、前歯部では歯牙咬合面は形成されずに、切縁部が形成される。
【００３７】
図５は、ハンドピース型ＯＣＴプローブを使用して歯牙咬合面をＯＣＴ撮影する比較例としての写真図であり、そのうち（ａ）は下顎大臼歯の歯牙咬合面のＯＣＴ撮影であり、（ｂ）は上顎大臼歯の歯牙咬合面のＯＣＴ撮影である。図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、人の最大開口量は成人で３５〜４０ｍｍ程度が限界であるため、ハンドピース型ＯＣＴプローブを使用してのＯＣＴ撮影では、歯牙咬合面に対して光を垂直に入射させることは極めて困難である。そして、ＯＣＴ撮影では、光の入射角の僅かな相違により屈折現象・散乱現象に差異が生じるため、歯牙咬合面に対し光を垂直に入射できない撮影法では、画像描出能に差異が生じて正確な歯牙咬合面の撮影が困難である。
【００３８】
次に、図６は、本実施形態に係る歯牙咬合面の撮影方法であり、そのうち（ａ）はＯＣＴプローブ１４０の水平移動を説明する図であり、（ｂ）はＯＣＴプローブ１４０の垂直移動を説明する図である。図の複雑さ回避のために図６において、シース１５０、回転手段１６０及び移動手段１７１の記載は省略している。歯牙咬合面の近傍にＯＣＴプローブ１４０を配置させる。シース１５０は可撓性を有しているため歯周組織を傷つけにくい。そして、回転手段１６０によりプローブ本体１３１を回転させながら、シース１５０内にて移動手段１７１によりプローブ本体１３１を前方又は後方に移動させる。プローブ本体１３１の回転範囲角度は、プローブ本体１３１の回転により歯牙咬合面の形態をカバーできる回転範囲角度であることが必要であり、特に限定されるものではないが、例えば３０°〜９０°である。なお、前後に移動させずにプローブ本体１３１を回転させてＯＣＴプローブ１４０で撮影する、又は、回転させずにプローブ本体１３１を前後に移動させてＯＣＴプローブ１４０で撮影することも可能である。そして、図６（ａ）に示されるように、水平移動手段２２０にてＯＣＴプローブ１４０を水平（前後・左右）に移動させて、水平位置についての歯牙咬合面の形態に応じたＯＣＴ撮影を行う。また、図６（ｂ）に示されるように、垂直移動手段２３０にてＯＣＴプローブ１４０を垂直（上下）に移動させ、観察対象２００との距離を一定に保ち、感度及び解像度良く歯牙咬合面の形態に応じたＯＣＴ撮影を行う。
【００３９】
このように、歯牙咬合面の近傍にＯＣＴプローブを挿入し、プローブ本体の回転及び前後移動のうち少なくとも何れか一方を行うと共に、歯牙咬合面の表面形態に応じてＯＣＴ撮影を行うから、極めて正確な歯牙咬合面の撮影が可能となる。更に、本発明によれば、歯牙咬合面のみならず歯牙・歯周組織の舌側面や舌側傾斜を認める歯牙切縁部についても正確でクリアな撮影が可能となる。
【００４０】
なお、プローブ本体１３１をシース１５０と共に前方又は後方に移動させて歯牙咬合面の画像をＯＣＴプローブ１４０で撮影することも可能である。係る場合は、プローブ本体１３１をシース内１５０にて前後に移動させる移動手段１７１を設ける必要はない。また、シース１５０を外側シースと内側シースとから形成される二重構成にして、歯牙咬合面近傍にて該外側シースを固定させ、プローブ本体１３１を内側シースと共に前方又は後方に移動させて歯牙咬合面の画像を撮影することも可能である。
【００４１】
また、上述の実施形態では、歯牙咬合面の撮影において、プローブ本体１３１の回転は回転手段１６０により行ったが、このような実施形態に限定されるわけではなく、プローブ本体１３１の回転は人の手による操作も可能である。また、プローブ本体１３１の前後移動は移動手段１７１により行ったが、このような実施形態に限定されるわけではなく、プローブ本体１３１の前後移動は人の手による操作も可能である。同様に、ＯＣＴプローブ１４０の水平移動及び垂直移動についても人の手による操作が可能である。
【００４２】
また、上述の実施形態では、フーリエ・ドメインＯＣＴ（ＦＤ−ＯＣＴ）のうち、スウェプト・ソースＯＣＴ（ＳＳ−ＯＣＴ）を用いているがこの方式に限定されるわけではなく、ＯＣＴ装置をスペクトル・ドメインＯＣＴ（ＳＤ−ＯＣＴ）で提案されている形式とすることもでき、また、ＯＣＴ装置をタイム・ドメインＯＣＴ（ＴＤ−ＯＣＴ）で提案されている形式とすることもできる。
【００４３】
（第２実施形態）
第２実施形態では、シース１５１は歯牙咬合面の起伏形態に沿って変形させて設けられる。図７は、歯牙咬合面の起伏形態に沿って設けられるシース１５１を説明する説明図である。図７に示されるように、歯牙咬合面は、隆起部及び中央にある溝底部を有する複雑形状であるが、この歯牙咬合面から一定距離間隔にてシース１５１が配置される。歯牙咬合面とシース１５１との距離は、特に限定されるものではないが、例えば０〜１０ｍｍであることが可能であり、シース１５１を歯牙咬合面に接触させて歯牙咬合面とシース１５１との距離を０ｍｍにすれば、シース１５１を歯牙咬合面に密着させて固定支持させることができる。シース１５１は可撓性を有すると共に塑性変形する材質で構成され、シース１５１を観察対象２００となる歯牙咬合面に押しつけることにより、歯牙咬合面の起伏形態に沿ったシース１５１を簡単に成形することができる。シース１５１を支えるサポートレール２１０は図示されていないが、例えばシース１５１の形態に沿って敷設されることが可能であり、水平移動手段２２０はサポートレール２１０の基端部を支持してＯＣＴプローブ１４０を水平自在に移動させ、また、垂直移動手段２３０は水平移動手段２２０を垂直に移動させてＯＣＴプローブ１４０を垂直自在に移動させる。なお、水平移動手段２２０及び垂直移動手段２３０を設けずに、歯牙咬合面の起伏形態に沿って設けられたシース１５１のみを設け、そのシース１５１の中にてプローブ本体１３１を回転させながら前後移動させて歯牙咬合面を撮影することも可能である。
【００４４】
歯牙咬合面の起伏形態に沿って設けられるシース１５１を用いることにより、観察対象２００となる歯牙咬合面とプローブ本体１３１との距離を精密に一定間隔に保つことが可能となり、更に解像度を向上させた撮影が可能となる。
【００４５】
（第３実施形態）
上述の実施形態では、プローブ本体１３１は、光ファイバからの入射光を直角に向きを変えて射出するものであった（第１プローブ本体）。しかし、本発明の範囲はこのような実施形態に限定されるものではない。図８は、直角とは異なる方向に入射光の向きを変える第３実施形態に係るＯＣＴプローブを説明する図であり、そのうち（ａ）は、入射光を光ファイバに対し鋭角に向きを変えて射出する第２プローブ本体１３２の説明図であり、（ｂ）は、入射光を光ファイバに対し鈍角に向きを変えて射出する第３プローブ本体１３３の説明図である。
【００４６】
図８（ａ）に示すように、第２プローブ本体１３２では、プリズム２３５が、光ファイバ１１２により導かれた光の射出角度が鋭角に照射されるように構成されており、本実施形態ではその照射角度θは例えば６０度である。その他の構成は、上記の第１プローブ本体１３１と同様である。また、図８（ｂ）に示すように、第３プローブ本体１３３では、プリズム３３５が、光ファイバ１１２により導かれた光の射出角度が鈍角に照射されるように構成されており、本実施形態ではその照射角度θは例えば１３０度である。その他の構成は、上記の第１プローブ本体１３１と同様である。
【００４７】
図９は、第３実施形態に係るＯＣＴプローブの使用態様を説明する図であり、そのうち（ａ）は第２プローブ本体１３２を使用するＯＣＴプローブの使用態様であり、（ｂ）は第３プローブ本体１３３を使用するＯＣＴプローブの使用態様である。第３実施形態では、プローブ本体は、第１プローブ本体１３１、第２プローブ本体１３２、又は第３プローブ本体１３３の３タイプからなり、これら第１プローブ本体１３１、第２プローブ本体１３２、又は第３プローブ本体１３３を互換使用する。即ち、通常の使用態様では、第１プローブ本体１３１を使用する。そして、図９（ａ）に示されるように、歯牙咬合面の上にＯＣＴプローブ１４０を挿入し、先端側から基端側へ斜め後方に歯牙咬合面を撮影する場合は、第２プローブ本体１３２を使用する。また、図９（ｂ）に示されるように、基端側から先端側へ斜め前方に歯牙咬合面を撮影する場合は、第３プローブ本体１３３を使用する。これにより、複雑形態の歯牙咬合面であっても歯牙咬合面に対して垂直に撮影することが可能になり、屈折現象・散乱現象による解像度の差異を最小限に抑えることが可能となる。
【００４８】
（第４実施形態）
上述の第１実施形態において、シース１５０とプローブ本体１３１との間の空間が空気である場合、プリズム１３５→空気の際と、空気→シース１５０の際とで、各々の接続部の屈折率の差に起因する光の接続損失が発生する場合がある。そこで、本実施形態では、シース１５０内に、シース１５０とプローブ本体１３１との間の空間を充填する屈折率調整用のマッチングオイルを有する。マッチングオイルの屈折率はプリズム１３５の屈折率に同一又は近いものを使用しても良いし、また、シース１５０の屈折率に同一又は近いものを使用しても良い。また、プリズム１３５の屈折率とシース１５０の屈折率とが同一又は近い場合は、その屈折率のものを使用することが可能である。
【００４９】
シース１５０内に充填されるマッチングオイルは、ＯＣＴプローブ１３１の回転及び前後移動を円滑に担保する程度の粘性を有するものが好ましい。シース１５０とプローブ本体１３１との間の空間を充填する屈折率調整用のマッチングオイルを使用することにより、光の接続損失を防止することができ、クリアな歯牙咬合面の撮影が可能となる。
【００５０】
（第５実施形態）
上述の第１実施形態において、シース１５０と観察対象２００との間の空間が空気である場合、シース１５０→空気の際と、空気→観察対象２００の際とで、各々の接続部の屈折率の差に起因する光の接続損失が発生する場合がある。そこで、本実施形態では、シース１５０と観察対象２００との間の空間を充填する屈折率調整用のマッチングオイルを、シース１５０の周囲に配置する。マッチングオイルの屈折率はシース１５０の屈折率に同一又は近いものを使用することが可能である。
【００５１】
シース１５０の周囲に配置されるマッチングオイルは、歯牙咬合面に接して一定時間停滞する程度の粘性を有するものが好ましい。歯牙咬合面に接してとは、下顎大臼歯の歯牙咬合面の場合はその歯牙咬合面の直上であり、上顎大臼歯の歯牙咬合面の場合はその歯牙咬合面の直下である。また、シース１５０の周囲に配置されるマッチングオイルは、歯牙咬合面に接触するため、生体為害性を有しないことが必要である。シース１５０の周囲に配置されるマッチングオイルの種類としては、特に限定されるものではないが、例えば植物性オイル等を使用することが可能である。シース１５０と観察対象２００との間の空間を充填する屈折率調整用のマッチングオイルを使用することにより、光の接続損失を防止することができ、クリアな歯牙咬合面の撮影が可能となる。
【００５２】
図１０は、歯牙咬合面に接して設置される器部３００の説明図である。図１０に示されるように、歯牙咬合面に接して設置される器部３００を設け、その器部３００に屈折率の差による光の減衰を防止する減衰防止媒体を充填しても良い。器部３００の側面にはＯＣＴプローブ１４０を挿入可能な挿入孔３１０が形成される。ＯＣＴプローブ１４０は器部３００の挿入孔３１０に挿入される。減衰防止媒体は、生体為害性を有しないものであれば特に限定されるものではないが、例えば、水、生理食塩水、植物性オイル等を使用することが可能である。これにより、シース１５０と観察対象２００との間の空間にある空気に起因する光の接続損失を防止することができ、クリアな歯牙咬合面の撮影が可能となる。
【００５３】
挿入孔３１０は、ＯＣＴプローブ１４０が垂直移動及び水平移動できる程度の大きさを有している。そのため、ＯＣＴプローブ１４０が垂直移動及び水平移動することにより、挿入孔３１０から器部３００に充填された減衰防止媒体が少量流出することがあるが、かかる流出による不利益を防止するためには、器部３００の挿入孔３１０が口腔外に位置する程度の形状の大きさに設定する。これにより、仮に挿入孔３１０から減衰防止媒体が少量流出したとしても口腔外への流出であるので、患者に不快感を与える可能性はない。
【００５４】
（第６実施形態）
上述の第１実施形態では、プローブ本体１３１をシース１５０内にて前後に移動させる移動手段１７１は、スライダ１７１ａと、シース１５０の内部に設けられるガイドレール１７１ｂとを有して構成された。しかしながら、プローブ本体１３１をシース１５０内にて前後に移動させる移動手段は、このような実施形態に限定されない。
【００５５】
図１１は、別実施形態に係る移動手段を有するＯＣＴプローブを説明する説明図である。図１１に示すように、プローブ本体１３１の基端側の端部には、複数段ロッドから構成される伸縮自在の移動手段１７２が設けられる。この移動手段１７２が伸びることにより、シース１５０内にてプローブ本体１３１が先端側に移動し、移動手段１７２が縮むことにより、シース１５０内にてプローブ本体１３１が基端側に移動する。移動手段１７２は、図１１に示すように
プローブ本体１３１の基端側の端部に位置する回転手段１６０に取り付けられても良いし、また直接的にプローブ本体１３１の基端側の端部に取り付けることも可能である。なお、移動手段１７２を伸縮自在の複数段ロッド構造と構成せずに、紐状部材から構成して該紐状部材をリール等により巻き取る構成とすることも可能である。係る構成によれば、シース１５０内にてプローブ本体１３１を先端側に移動させることはできないが、簡易な構成によりシース１５０内にてプローブ本体１３１を基端側に移動させることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
歯牙咬合面う触の早期発見が可能となるので、歯科診断及び歯科治療の分野にて有益に利用できる。
【符号の説明】
【００５７】
１１０：光源
１１１，１１２：光ファイバ
１１３：結合部
１１７：コリメートレンズ
１１８：参照ミラー
１２０：レンズ
１２１：光検出器
１２２：増幅器
１２３：信号処理部
１２４：画像処理部
１２５：画像表示部
１３１：プローブ本体（第１プローブ本体）
１３２：第２プローブ本体
１３３：第３プローブ本体
１３５：プリズム
１３６：ＧＲＩＮレンズ
１３７：接続導光部
１４０：ＯＣＴプローブ
１５０，１５１：シース
１６０：回転手段
１７１：移動手段
１７１ａ：スライダ
１７１ｂ：ガイドレール
２００：観察対象
２１０：サポートレール
２２０：水平移動手段
２３０：垂直移動手段
３００：器部
３１０：挿入孔
９００：歯牙咬合面撮影用ＯＣＴ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図４】
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【図５】
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