(57)【要約】【課題】シンプルな構造によりボールを自由落下させることなく回収するゲーム装置を供する。【解決手段】ゲーム装置は、移動体を収容する複数のポケットを周縁部に有し中央部の中心軸周りに回動可能に構成された回転体と、前記回転体を前記中心軸周りに回動させる回動駆動部と、前記回転体が回転している際に、前記ポケットに収容された前記移動体を該ポケットから水平方向に排出させて回収する回収部と、を備える。【選択図】図５
2011240045.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動体を収容する複数のポケットを周縁部に有し、中央部の中心軸周りに回動可能に構成された回転体と、
前記回転体を前記中心軸周りに回動させる回動駆動部と、
前記回転体が回転している際に、前記ポケットに収容された前記移動体を該ポケットから水平方向に排出させて回収する回収部と、
を備えたゲーム装置。
【請求項２】
請求項１に記載のゲーム装置であって、
前記ポケットは、
前記回転体の前記中央部から前記周縁部へ向かう外方向に従って低くなるように傾斜して形成される底面部と、前記移動体を受け入れる受入口と、前記受入口から入った前記移動体を前記底面部の傾斜に沿って移動させて排出する排出口と、を有することを特徴とするゲーム装置。
【請求項３】
請求項２に記載のゲーム装置であって、
前記受入口から前記ポケットに入った前記移動体を前記排出口を介して内壁面に当接させながら前記周縁部に沿って移動させるガイド部と、前記カイド部の一部を切り欠いて形成される開口部とを有し、前記回転体の周縁部に沿って配置された壁体と、
を備え、
前記回収部は、
前記開口部をふさぎ、前記カイド部の一部として機能する蓋体と、
前記開口部を閉鎖状態にする第一位置と前記開口部を開放状態にする第二位置との間で、前記蓋体を移動させる開閉駆動部と、
を有するゲーム装置。
【請求項４】
請求項３に記載のゲーム装置であって、
前記受入口から前記ポケットに入った前記移動体を回収する際に、前記開閉駆動部に前記蓋体を前記第一位置から前記第二位置へ移動させ、かつ、前記回動駆動部に前記回転体を回転させて、前記受入口から前記ポケットに入った前記移動体を、前記排出口を経由して前記開口部から水平方向に排出させることにより、前記移動体を回収する処理を実行する制御部と、を備えたことを特徴とするゲーム装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載のゲーム装置であって、
前記蓋体は、
前記開閉駆動部により前記第二位置に配置された際に、前記開口部から水平方向に排出された前記移動体を当該水平方向と異なる方向へ案内することを特徴とするゲーム装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載のゲーム装置であって、
前記排出口から排出された前記移動体を回収する回収口と、
前記回収口から回収された前記移動体を、前記回転体上に供給する供給部と、
前記回収口と前記供給部との間を繋ぎ、前記回収口から回収された前記移動体を前記供給部まで搬送すると共に、複数の前記移動体を内部に貯蔵する搬送部と、
を備えたことを特徴とするゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゲーム装置の一つのジャンルとして、ルーレットやビンゴゲーム等の抽選型のゲーム装置が知られている。このようなゲーム装置として、複数の玉受部を有するホイールを回転させ、そのホイール上にボールを打ち出し、勢いを失ったボールがいずれかの玉受部に入ったことを検出するルーレットゲーム装置が知られている。そして、当該ルーレットゲーム装置では、玉受部に入ったボールの回収が、回転するホイールを停止させた後にボールをホイールから自由落下させることにより行われる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭６１−１４５５７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このルーレットゲーム装置では、ホイールの玉受部に入ったボールを回収する際、ホイールを構成する環状の円板と中心円板を相対的に上下移動させることにより段差を発生させ、その段差によって生じた隙間からこのボールを自由落下させる必要がある。  
しかしながら、かかる回収方法の場合には、このボールを自由落下させるために、構造が大型かつ複雑になってしまう。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ボールを自由落下させることなくシンプルな構造により回収するゲーム装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための主たる発明は、
移動体を収容する複数のポケットを周縁部に有し、中央部の中心軸周りに回動可能に構成された回転体と、
前記回転体を前記中心軸周りに回動させる回動駆動部と、
前記回転体が回転している際に、前記ポケットに収容された前記移動体を該ポケットから水平方向に排出させて回収する回収部と、
を備えたゲーム装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明にかかるビンゴゲーム装置１の外観の一例を示す斜視図である。
【図２】ビンゴゲーム装置１の機能上の構成の一例を示すブロック図の概略である。
【図３】第一抽選部１１の構成の一例を示す断面図である。
【図４】蓋体１７１が第一位置に存在する状態を示す図である。
【図５】蓋体１７１が第二位置に存在する状態を示す図である。
【図６】ガイド部１９１の一部に設けられた開口部１９２とポケット５０の排出口５３との位置関係を示す図である。
【図７】供給部１４０と搬送部１８０の構成の一例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。
【００１０】
移動体を収容する複数のポケットを周縁部に有し、中央部の中心軸周りに回動可能に構成された回転体と、
前記回転体を前記中心軸周りに回動させる回動駆動部と、
前記回転体が回転している際に、前記ポケットに収容された前記移動体を該ポケットから水平方向に排出させて回収する回収部と、
を備えたゲーム装置である。  
このようなゲーム装置によれば、ボールを自由落下させることなくシンプルな構造により回収することができる。
【００１１】
また、かかるゲーム装置であって、
前記ポケットは、
前記回転体の前記中央部から前記周縁部へ向かう外方向に従って低くなるように傾斜して形成される底面部と、前記移動体を受け入れる受入口と、前記受入口から入った前記移動体を前記底面部の傾斜に沿って移動させて排出する排出口と、を有することとしてもよい。  
このようなゲーム装置によれば、底面部の傾斜を利用してボールを回収することができる。
【００１２】
また、かかるゲーム装置であって、
前記受入口から前記ポケットに入った前記移動体を前記排出口を介して内壁面に当接させながら前記周縁部に沿って移動させるガイド部と、前記カイド部の一部を切り欠いて形成される開口部とを有し、前記回転体の周縁部に沿って配置された壁体と、
を備え、
前記回収部は、
前記開口部をふさぎ、前記カイド部の一部として機能する蓋体と、
前記開口部を閉鎖状態にする第一位置と前記開口部を開放状態にする第二位置との間で、前記蓋体を移動させる開閉駆動部と、
を有することとしてもよい。  
このようなゲーム装置によれば、開口部の開放状態のときにのみ、ボールを自由落下させることなく水平方向に移動させて回収することができる。
【００１３】
また、かかるゲーム装置であって、
前記受入口から前記ポケットに入った前記移動体を回収する際に、前記開閉駆動部に前記蓋体を前記第一位置から前記第二位置へ移動させ、かつ、前記回動駆動部に前記回転体を回転させて、前記受入口から前記ポケットに入った前記移動体を、前記排出口を経由して前記開口部から水平方向に排出させることにより、前記移動体を回収する処理を実行する制御部と、を備えることとしてもよい。  
このようなゲーム装置によれば、開口部の開放状態のときにのみ、ボールを自由落下させることなく回転体の回転により外方向に移動させて回収することができる。
【００１４】
また、かかるゲーム装置であって、
前記蓋体は、
前記開閉駆動部により前記第二位置に配置された際に、前記開口部から水平方向に排出された前記移動体を当該水平方向と異なる方向へ案内することとしてもよい。  
このようなゲーム装置によれば、当該水平方向と異なる方向へさらに移動させて回収することができる。
【００１５】
また、かかるゲーム装置であって、
前記排出口から排出された前記移動体を回収する回収口と、
前記回収口から回収された前記移動体を、前記回転体上に供給する供給部と、
前記回収口と前記供給部との間を繋ぎ、前記回収口から回収された前記移動体を前記供給部まで搬送すると共に、複数の前記移動体を内部に貯蔵する搬送部と、
を備えることとしてもよい。  
このようなゲーム装置によれば、回収した複数の移動体を貯蔵する容器を別途設ける必要がないため、筐体内部のスペースを有効利用することができる。
【００１６】
＝＝＝実施の形態＝＝＝
＜＜＜ビンゴゲーム装置１の構成について＞＞＞
本発明のゲーム装置を適用したビンゴゲーム装置１の構成例について、図１を用いて説明する。図１は、ビンゴゲーム装置１の外観斜視図である。
【００１７】
本実施の形態に係るビンゴゲーム装置１は、図１に示すとおり、略三角柱状に形成された抽選装置１０と複数のプレイヤ端末装置３０とを含んで構成されている。抽選装置１０と各プレイヤ端末装置３０は、各種データや制御信号等を送受信することができるように接続されている。
【００１８】
抽選装置１０は、移動体の一例としてのボールを用いて抽選を行う装置である。この抽選装置１０は、図１に示すとおり、第一抽選部１１と第二抽選部１２と第三抽選部１３とを有しており、本体上部に略三角形状のフィールド２１を有している。そのフィールド２１には、第一抽選部１１が有する第一ホイール１１０（第一回転体）と、第二抽選部１２が有する第二ホイール１２０（第二回転体）と、第三抽選部１３が有する第三ホイール１３０（第三回転体）とが、それぞれのホイールの中心を結ぶと三角形となるように配置されている。このように、ホイールが複数あるので、抽選時間を短縮することができるとともに、プレイヤの待ち時間を短縮することができる。
【００１９】
プレイヤ端末装置３０は、プレイヤがゲーム操作を行うための装置である。このプレイヤ端末装置３０には、図１に示すとおり、ゲーム画像を表示する表示部３１と、プレイヤがベット操作（賭け操作）に関する入力を行うタッチパネル等のベット操作部３２と、プレイヤがベット対象であるビンゴカードにベットするための遊戯価値を投入又は入力する価値入力部３３と、プレイヤに対して遊戯価値を払い出す又は出力する価値払出部３４とが設けられている。さらに、表示部３１の上方には、発光ダイオード等により構成される発光部３５が設けられている。
【００２０】
ここで、本実施形態では、遊戯用メダルやトークン、現金、クレジットやデビットカードなどの電子マネー、電子ポイントなど、プレイヤが遊戯目的で使用するオブジェクトを代表して「遊戯価値」とする。
【００２１】
＜＜抽選装置１０の構成について＞＞
次に、ビンゴゲーム装置１のうちの抽選装置１０の構成例について、図２を用いて説明する。図２は、ビンゴゲーム装置１の機能上の構成を示すブロック図の概略である。
【００２２】
抽選装置１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の制御部２０と、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の記憶部１９と、プレイヤ端末装置３０ａ〜３０ｊと情報通信可能に接続するための通信部１８と、ボールを用いて抽選を行う第一抽選部１１、第二抽選部１２及び第三抽選部１３と、を有している。
【００２３】
制御部２０は、ビンゴゲームの進行に関する各種制御、情報処理を実行する機能を有している。
【００２４】
記憶部１９は、本実施形態におけるビンゴゲーム装置１のゲームプログラムを含むシステムプログラムが記憶された読み取り専用の記憶領域であるＲＯＭと、制御部２０で生成されるデータ（抽選ゲームプログラムで使用するフラグや演算した値）が記憶されるとともに、制御部２０の演算処理のワーク領域として使用される書き換え可能な記憶領域であるＲＡＭとを有している。また、この記憶部２１は、バスを介して制御部２０に接続され、制御部２０の処理に応じて記憶されているデータを参照、読み出し、書き換える処理が行われる。
【００２５】
通信部１８は、抽選装置１０とプレイヤ端末装置３０ａ〜３０ｊとを情報通信可能に接続する機能を有しており、受信部と送信部とを含んで構成される。受信部は、プレイヤ端末装置３０ａ〜３０ｊから送信される各種データや信号を受信する機能を有している。送信部は、制御部２０の処理に応じた各種データや信号を送信する機能を有している。
【００２６】
第一抽選部１１は、回転体の一例としての第一ホイール１１０と、第一ホイール１１０にボールを供給する供給部１４０と、第一ホイール１１０を駆動させる回動駆動部１５０と、光学式などのセンサー等の検出部１６０と、第一ホイール１１０に供給されたボールを回収する回収部１７０と、回収したボールを供給部１４０まで搬送する搬送部１８０等を有している。
【００２７】
なお、その他の第二抽選部１２と第三抽選部１３の構成は概ね同様であるので、以下では、主として第一抽選部１１について説明する。
【００２８】
＜第一抽選部１１の構成について＞
次に、第一抽選部１１の具体的な構成例について、図３を用いて説明する。図３は、第一抽選部１１の構成の一例を示す断面図である。
【００２９】
第一抽選部１１は、図３に示すように、上テーブル１０２と下テーブル１０４とをスペーサー１０３を介して連結し、上テーブル１０２と下テーブル１０４との間に空間を形成している。この空間は上テーブル１０２に形成された大きな円形状の開口部により開放されており、その空間に第一ホイール１１０が開口部から視認可能に配置されている。
【００３０】
上テーブル１０２はこの大きな円形状の開口部の周囲に沿って立設する移動防止壁１０１を有しており、移動防止壁１０１は供給部１４０から載置部１１３上に供給されたボールが他のホイール１２０、１３０へ移動することを防止する機能を有している。また、載置部１１３は、中央から外側に向かって下方に傾斜した載置面を上部に有しており、ボールをその載置面上で停止させることなく第一ホイール１１０に設けられたポケット５０へ誘導するものである。
【００３１】
したがって、回動駆動部１５０の駆動によって中央部の中心軸周りに第一ホイール１１０が回転している状態において、供給部１４０からボールが供給されると、供給されたボールは、載置部１１３上を転動し、その後に失速して複数のポケット５０のうちのいずれかのポケット５０に入ることになる。
【００３２】
検出部１６０はボールがポケット５０に入ったことを検出し、制御部２０は検出部１６０からの検出信号を受信してどのポケットにボールが入ったのかを特定する。
【００３３】
このようにして特定されたポケットが入賞ポケットとなり、入賞ポケットに対して予め割り当てられた数字（シンボル）が抽選結果となる。そして、制御部２０がこの抽選結果を用いてゲームプログラムを実行することによってビンゴゲームが進行する。
【００３４】
その後、供給されたすべてのボールがポケット５０に入ることによって全ての抽選結果が決定されると、回収部１７０によりポケットに入ったすべてのボールが回収される。
【００３５】
回収されたボールは搬送部１８０により供給部１４０まで搬送される。なお、この回収されたボールは、搬送部１８０を構成する搬送路１８１内に一時的に貯蔵された後に、供給部１４０まで搬送される。
【００３６】
供給部１４０は、回収されたボールを搬送部１８０から受け取って、第一ホイール１１０に再び供給する。
【００３７】
このようにして、第一抽選部１１は、ボールの供給とボールによる抽選とボールの回収との各工程を繰り返すことによってボールを循環させる。
【００３８】
＜回転体の構成について＞
第一抽選部１１の各部うちの第一ホイール１１０の構成例について、図３及び図４を用いて説明する。図４は、図３に示した第一抽選部１１の斜視図である。なお、図４は、第一抽選部１１の構成等を説明するために、複数のポケット５０のうちの一部のポケット、移動防止壁１０１、上テーブル１０２等を省略して示したものである。
【００３９】
第一ホイール１１０は、図３に示すように、下テーブル１０４に固定された複数の支持部１０５によって支持されたベース部１１１と、ベース部１１１の中央に設けられたボスに固着されたギア１１２と、ベース部１１１の中央部から外側へ離れた周縁部に設けられた複数のポケット５０と、を有している。また、この第一ホイール１１０は、図４に示すように、円形状に形成されており、中央部から径方向に離れた周縁部に複数のポケット５０を並べて配置している。そして、第一ホイール１１０は回転駆動部１５０の駆動によって中央部の中心軸周りに回転する。
【００４０】
ここで、回転駆動部１５０は、ブラケットを介して下テーブル１０４に固定された回動モーター１５１等により構成されており、制御部２０からの制御信号に基づき回動モーター１５１を駆動して第一ホイール１１０を回動させるものである。この回転駆動部１５０は、回転角度及び回転速度を検出するためのロータリーエンコーダー（不図示）を有している。回動モーター１５１の駆動軸の先端にはギア１５２が嵌着されており、ギア１５２はベース部１１１のギア１１２に噛み合っている。このギア１５２の直径はギア１１２の直径よりも小さく形成されているため、減速することにより大きなトルクを発生させることができる。
【００４１】
したがって、回動モーター１５１が回転すると、ギア１５２、１１２の噛み合いにより動力が伝達され、第一ホイール１１０は中央部の回転軸を中心にして図４中の矢印Ａで示すように時計回りに回転することになる。なお、この際、複数のポケット５０も同様に図４中の矢印Ａで示すように時計回りに回転することになるため、プレイヤは第一ホイール１１０に供給されたボールがどのポケット５０に入るかを容易に予測することはできない。
【００４２】
＜ポケットの構成について＞
第一ホイール１１０の各部うちのポケット５０の構成例について、図３、図４及び図６を用いて説明する。図６は、図３及び図４に示した第一抽選部１１を斜め横から見た図であり、後述するガイド部１９１の一部に設けられた開口部１９２とポケット５０の排出口５３との位置関係を示した図である。なお、図６は、ポケット５０の構成等を説明するために、移動防止壁１０１、上テーブル１０２、蓋体１７１等を省略して示したものである。
【００４３】
ポケット５０は、図３及び図４に示すように、第一ホイール１１０の周縁部に並べて複数配置されている。本実施の形態に係るビンゴゲーム装置１では、ボールが複数のポケットのうちのいずれかのポケットに入ることにより抽選が行われる。
【００４４】
また、ポケット５０は、図４に示すように、ボールを受け入れる受入口５２を上面部に有している。受入口５２は、略正方形状の開口からなり、ボールの直径よりも大きく形成されている。なお、各ポケットは１つのボールのみが収容される大きさに構成されている。
【００４５】
受入口５２から入ったボールは、底面部５１に当接した状態で内部に収容される。底面部５１は、図６に示すように、第一ホイール１１０の中心部から周縁部へ向かう外方向に従って低くなるように傾斜して形成されている。そのため、ポケット内に収容されたボールは、この傾斜に沿って移動し、内部において常に外側へ寄せられた状態になる。そして、両方の側面部には隣り合うポケット間を仕切る壁が設けられている。そのため、当該ポケットに入ったボールが当該ボケットに隣り合う他のポケットへ移動することはない。
【００４６】
また、ポケット５０は、図６に示すように、内部に収容されたボールを外部へ排出する排出口５３を背面に有している。排出口５３は、略正方形状の開口からなり、ボールの直径よりも大きく形成されている。
【００４７】
ポケット５０内のボールを回収する際には、この排出口５３からボールを水平方向に排出させて回収する。この際、第一ホイール１１０の回転による遠心力と共に底面部５１の傾斜による自重を利用することにより、ポケット５０内のボールをこの傾斜に沿って転がらせて排出口５３から水平方向（第一ホイール１１０の中心部から外側へ離れる方向）へ排出させることができるので、より速やかにボールを回収することができるようになる。
【００４８】
＜壁体の構成について＞
第一抽選部１１の各部うちの壁体１９０の構成例について、図３、図５及び図６を用いて説明する。図５は、図３に示した第一抽選部１１の斜視図である。なお、図５は、第一抽選部１１の構成等を説明するために、複数のポケット５０のうちの一部のポケット、移動防止壁１０１、上テーブル１０２等を省略して示したものである。
【００４９】
壁体１９０は、図３に示すように、フランジを下テーブル１０４に固定させて第一ホイール１１０の周縁部に沿って設けられている。この壁体１９０は、フランジに対して垂直に設けられたガイド部１９１と、ガイド部１９１の一部に設けられた開口部１９２とを有している。
【００５０】
カイド部１９１は、第一ホイール１１０が回転している際に、受入口５２からポケット５０に入ったボールを内壁面に当接させながら第一ホイール１１０の周縁部に沿って移動させる機能を有している。
【００５１】
このようにガイド部１９１を設けなければ、第一ホイール１１０が回転している際に受入口５２からボールが入ると、図６に示すように、ポケット５０の背面には排出口５３が設けられているため、その入ったボールはポケット内部に留まることなくすぐに排出口５３から排出されてしまう。ところが、ポケット５０の排出口５３の外側にガイド部１９１が立設されているため、受入口５２から入ったボールの下部が底面部５１に当接しつつ、そのボールの側部が排出部５３を介して（ボールの一部が排出部５３から外方向に飛び出した状態で）ガイド部１９１の内壁面に当接することにより、このボールはポケット５０の内部に収容される。そして、第一ホイール１１０が回転している際には、ポケット内部のボールはこの回転に伴って内壁面に当接しながら第一ホイール１１０の周縁部に沿って回転移動することになる。
【００５２】
また、図５に示すように、ガイド部１９１は略四角形状に開口した開口部１９２を有している。この開口部１９２は、ガイド部１９１の一部を切り欠いて形成され、複数のボールが通過できるような大きさの開口からなる。そして、第一ホイール１１０の回転によってポケット５０の排出口５３が開口部１９２と対向する位置に到達したときに、この開口部１９２は排出口５３を通過したボールを水平方向へ排出させることができる。また、隣り合うポケット５０のそれぞれに連続してボールが入っている場合には、開口部１９２はそれぞれの排出口５３を経由してきた各ボールを順次排出することができる。
【００５３】
＜回収部の構成について＞
第一抽選部１１の各部うちの回収部１７０の構成例について、図４乃至図６を用いて説明する。図４及び図５は、図３に示した第一抽選部１１の斜視図である。なお、図４及び図５は、第一抽選部１１の構成等を説明するために、複数のポケット５０のうちの一部のポケット、移動防止壁１０１、上テーブル１０２等を省略して示したものである。
【００５４】
回収部１７０は、図４及び図５に示すように、閉鎖された開口部１９２を開放させることにより、ポケット内に収容されたボールを排出口５３から水平方向に排出させて回収するものである。この回収部１７０は、蓋体１７１と、開閉駆動部の一例としての開閉モーター１７２と、ボールを回収口１７３へ案内するガイド部１７４と、を有している。
【００５５】
図４は、蓋体１７１によりガイド部１９１の開口部１９２を閉鎖した状態を示しており、蓋体１７１を第一位置に配置した状態となっている。一方、図５は、蓋体１７１によりガイド部１９１の開口部１９２を開放した状態を示しており、蓋体１７１を第二位置に配置した状態となっている。
【００５６】
このように、蓋体１７１は、ガイド部１９１の開口部１９２を閉鎖状態にする第一位置と開口部１９２を開放状態にする第二位置との間で移動可能に構成されている。
【００５７】
具体的には、蓋体１７１は、開閉モーター１７２の駆動軸１７２ａに連結されており、この開閉モーター１７２の駆動によって駆動軸１７２ａを中心として時計回りに回動することにより、第二位置から第一位置に配置される。蓋体１７１は、開口部１９２をふさぐ第一位置にあるときには、カイド部１９１の一部として機能する。すなわち、蓋体１７１は、第一ホイール１１０が回転している際に、ポケット５０に入ったボールをその内壁面に当接させながら第一ホイール１１０の周縁部に沿って移動させる。
【００５８】
一方、蓋体１７１は、開閉モーター１７２の駆動によって駆動軸１７２ａを中心として反時計回りに回動することにより、第一位置から第二位置に配置される。蓋体１７１は、開口部１９２を開放した第二位置にあるときには、第一ホイール１１０の回転によってポケット５０の排出口５３が開口部１９２と対向する位置に到達したときに、排出口５３を通過したボールを開口部１９２から水平方向へ排出させることができる。また、蓋体１７１は、第二位置にあるときに、開口部１９２から水平方向に排出されたボールを内壁面に沿わせて当該水平方向と異なる方向へ案内することができる。本実施形態においては、蓋体１７１は、開口部１９２から水平方向に排出されたボールを、第一ホイール１１０の接線方向に配されたガイド部１７４の案内路まで誘導し、その案内路の先の回収口１７３まで案内することができる。これにより、筐体内部の空間における各部材間の配置を考慮してこの空間を有効利用できる。また、複数のポケット５０夫々からボールが続けて排出された場合であっても、ガイド部１７４の案内路へ順次誘導することができるため、開口部１９２や回収口１７３にそれらボールを詰まらせることはない。
【００５９】
開閉モーター１７２は、図６に示すように、ブラケットを介して下テーブル１０４の下側に固定されており、駆動軸１７２ａをガイド部１７４の貫通穴を通して下テーブル１０４の上側に突出させている。開閉モーター１７２は、回転角度を検出するエンコーダーを有しており、制御部２０からの制御信号に基づき所定の角度だけ回転駆動して蓋体１７１を所定の位置に配置させる。
【００６０】
ガイド部１７４は、図４及び図５に示すように、先へ向かって低くなるように傾斜し、かつ、第一ホイール１１０の接線方向に延びた案内路を有している。このガイド部１７４は、開口部１９２から排出されたボールを、この案内路に沿って転がらせて、その先に配置された回収口１７３へ誘導する。
【００６１】
なお、図５に示すように、回収口１７３には光学式のセンサー１７５が設けられているため、制御部２０はこのセンサー１７５の検出信号に基づいてボールが回収口１７３に入ったかを判定することができる。
【００６２】
＜搬送部の構成について＞
第一抽選部１１の各部うちの搬送部１８０の構成例について、図７を用いて説明する。図７は、搬送部１８０及び供給部１４０の構成の一例を示す断面図である。  
搬送部１８０は、回収口１７３から落下したボールを供給部１４０へ搬送するとともに、複数のボールを内部に貯留するものである。また、搬送部１８０は、図７に示すように、下方に向かって傾斜し、供給部１４０に連結された搬送路１８１を有している。
【００６３】
回収口１７３からボールが落下すると、そのボールは搬送路１８１の内部にすでに留まっている他のボールに接触して停止する。すなわち、搬送路１８１は各ボールが互いに接触して連なった状態で内部に複数のボールを貯留することができる。したがって、回収した複数のボールを１ヶ所にまとめて貯蔵する貯蔵用容器を別途設ける必要がないため、装置内部の空間を有効利用できるともに構造がシンプルとなる。  
そして、搬送路１８１の内部に一時的に貯留されたボールは、傾斜を利用して自重により下方へ向かって順次移動して行き、最終的には供給部１４０まで到達する。
【００６４】
＜供給部の構成について＞
第一抽選部１１の各部うちの供給部１４０の構成例について、図７を用いて説明する。図７は、供給部１４０の構成の一例を示す断面図である。  
供給部１４０は、抽選を行うためのボールを第一ホイール１１０に供給するものである。本実施形態においては、２０個のボールを連続して供給する。  
供給部１４０は、図７に示すように、搬送部１８０から搬送されたボールをホルダー１４４により受け取る。ホルダー１４４は、供給モーター１４３の駆動により中心軸周りに回転可能に構成され、複数の凹部を周縁部に有している。本実施形態においては、６個の凹部がホルダー１４４に設けられ、それぞれの凹部は１つのボールを保持できる大きさに形成されている。
【００６５】
供給モーター１４３は、エンコーダーを備えており、制御部２０により駆動制御される。供給モーター１４３の駆動によりホルダー１４４が時計回りに所定角度（たとえば６０°）だけ回転すると、その回転に伴って凹部に収まったボールが１つ隣の凹部の位置まで回転移動して行く。凹部に収まったボールはこの回転移動を繰り返してストッパー１４５に接触する。ストッパー１４５は、図７に示すように、供給路１４２内の上下に連なったボールが下方へ逆流するのを阻止する部材であり、弾性部材の一例としてのバネ１４６により内側方向に付勢されている。ストッパー１４５に接触している凹部内のボールは、ホルダー１４４がさらに所定角度だけ時計回りに回転移動すると、バネ１４６の付勢力に逆らってストッパー１４５を外側方向へ押し上げつつ自らも上方へ移動するとともに、供給路１４２内の複数のボールを上方へ押し上げる。そして、押し上げられた供給路１４２内の複数のボールのうちの一番上にあるボールのみが、供給口１４１から飛び出して載置部１１３上に供給される（図３参照）。一方、ストッパー１４５は、バネ１４６の付勢力によって元の位置に戻り、いったん上方へ移動した凹部内のボールが下方に移動して当該凹部に再び入ることを阻止する。よって、当該凹部に空きをつくることができるので、その後において当該凹部は、搬送路１８１内に一時的に貯留されているボールを順次受け入れることができるようになる。
【００６６】
なお、供給口１４１の付近には不図示のセンサーが設けられているため、制御部２０はセンサーからの検出信号に基づき供給されたボールの数をカウントして記憶部１９に記憶しておく。
【００６７】
このようにして、ホルダー１４４が所定角度だけ回転する度に、供給口１４１から１つのボールが第一ホイール１１０に供給されることになり、かつ、搬送路１８１内に一時的に貯留されているボールをホルダー１４４の凹部に順次補充していくことになる。
【００６８】
＜＜＜ゲームの概要について＞＞＞
次に、本実施の形態におけるビンゴゲーム装置１のゲーム処理について説明する。  
このビンゴゲーム装置１のゲーム処理は、初期設定、ベットモード、抽選モード、払出モードを１セットとするゲームプログラムに基づき実行される。そして、この１セットを単位としてビンゴゲームが繰り返し行われる。
【００６９】
各モードでは、抽選装置１０におけるゲーム処理とプレイヤ端末装置３０におけるゲーム処理とが相互に関連しながら進行する。
【００７０】
抽選モードによる抽選処理は、第一ステージ、第二ステージ、第三ステージの３つ分けて行われ、当選番号（シンボル）がこれらの抽選によって段階的に決定される。
【００７１】
最初に行われる第一ステージでは、供給部１４０により各ホイールに複数個のボールが供給され、いずれかのポケット５０にボールが入ることにより抽選が行われる。本実施形態においては、各ホイールに１５個のボールが供給され、合計で４５個の当選番号が抽選によって決定される。この第一ステージでは、プログレッシブ抽選が実行される。その抽選結果、第一ステージの抽選においてビンゴが完成した場合、プログレッシブ用に蓄積しておいた大量の遊戯価値をボーナスとして獲得することができる。
【００７２】
次に行われる第二ステージでも、供給部１４０により各ホイールに複数個のボールがそれぞれ供給される。本実施形態においては、各ホイールに５個のボールが供給され、合計で１５個の当選番号が抽選によって決定される。この第二ステージでは、通常抽選が実行される。
【００７３】
最後の第三ステージは、エクストラボールによる通常抽選が行われる。この第三ステージの抽選を行うか否かは制御部２０によりランダムに決定される。したがって、あるプレイヤが第二ステージ終了時にリーチ状態であった場合、突然に第三ステージの抽選が開始されて、希望する当選番号が揃ってビンゴが完成することもありうる。本実施形態においては、各ホイールに対して１個のエクストラボールが夫々供給されるが、複数個のエクストラボールを夫々供給するようにしてもよい。
【００７４】
この抽選モードによる抽選処理の終了後、抽選装置１０は各ホイールの各ポケットに収容されたボールを回収する処理を行う。この複数のボールを回収する処理は、現在のゲームの抽選モード終了後から次回のゲームのベットモード終了までの期間に行えばよい。
【００７５】
＜ビンゴゲーム装置における複数ボールの回収＞
一般的に、ビンゴゲーム装置にあっては、ルーレットゲーム装置とは異なり複数のボールを使って抽選を行うため、抽選後に各ポケット内のボールをそれぞれ排出させて複数のボールを回収する必要がある。このように、複数のボールを回収しようとする際、ボール詰まりのおそれがある。
【００７６】
上述したような従来のルーレットゲーム装置では、ホイールを構成する環状の円板と中心円板を相対的に上下移動させることにより段差を発生させ、その段差によって生じた隙間からこのボールを自由落下させていた。ここで、この回収機構を用いて複数のボールを回収しようとすると、これら複数ボールを自由落下させるために構造が大型かつ複雑になるだけでなく、一度に複数のボールが隙間から自由落下することになるため回収時間は短縮できるもののボール詰まりのおそれがある。
【００７７】
これに対し、本実施の形態に係るビンゴゲーム装置１によれば、すでに上記において具体的構造を詳述したように、ボール（移動体）を収容する複数のポケットを周縁部に有し中央部の中心軸周りに回動可能に構成されたホイール（回転体）と、前記回転体を前記中心軸周りに回動させる回動駆動部と、前記回転体が回転している際に前記ポケットに収容された前記移動体を該ポケットから水平方向に排出させて回収する回収部と、を備えたゲーム装置を用いることにより、複数ボールを水平方向に順序良く排出させて回収することができるため、ボールを自由落下させることなくシンプルな構造により回収することができるとともに、ボール詰まりを回避することができる。
【００７８】
以下、ビンゴゲーム装置１の動作例、すなわち、ビンゴゲーム装置１が複数のボールを順序良く回収する動作例を具体的に説明する。
【００７９】
＜＜＜動作について＞＞＞
ここでは、抽選処理の終了後、各ポケット５０に入ったボールを回収する際のビンゴゲーム装置１の動作について、図４及び図５を用いて説明する。
【００８０】
なお、ビンゴゲーム装置１の各種動作は、主として制御部２０により実現される。特に、本実施の形態においては、記憶部１９に格納されたプログラムをＣＰＵ等が処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明する各種の動作を行うためのコードから構成されている。
【００８１】
ビンゴゲーム装置１は、ベットモードが終了すると、抽選モードに切り替える。抽選モードに切り替わると、抽選装置１０は、制御部２０からの制御信号に基づく回動駆動部の駆動により、第一抽選部１１、第二抽選部１２及び第三抽選部１３の各ホイールを一方向にそれぞれ回転させる。
【００８２】
なお、第二抽選部１２と第三抽選部１３の動作は概ね第一抽選部１１と同様であるので、以下では、主として第一抽選部１１の動作について説明する。
【００８３】
制御部２０は、第一抽選部１１のホイール１１０が回転モーター１５１の駆動により回転している際に、供給部１４０における供給モーター１４３を駆動させる。そうすると、供給路１４２内の複数のボールが配置部１１３上に排出される。この際、制御部２０は、排出されたボールの数をカウントし、記憶部１９に記憶する。
【００８４】
次いで、制御部２０は複数のポケット５０のうちのいずれのポケット５０にボールが入ったかを判定する。かかる判定は、検出部の一例としての光学式のセンサー１６０を用いて行われる。
【００８５】
このセンサー１６０は、図４に示すように、Ｌ字型のブラケットを介して下テーブル１０４上に固定された状態で、第一ホイール１１０の周方向に等角度で３つ配置されている。各センサー１６０は、ガイド部１９１の外側に発光素子を有し、ポケット５０を挟んで反対側（内側）に受光素子を有している。そして、発光素子から発せられた光がガイド部１９１及びポケット５０各々に設けられた小孔を通過して受光素子に到達しなければ、ポケット内にボールが存在し、到達すれば、ボールが存在していないことになる。
【００８６】
一方、第一ホイール１１０には、ホームポジションを検出するための凸部が、各センサー１６０の受光素子と発光素子との間を通過するように設けられている。したがって、各センサー１６０が順序良く凸部の通過を検出することができれば、所定周期の基準波形パターンからなる信号が出力されるので、制御部２０はいずれのポケットにもボールが収容されていないことがわかる。一方、いずれかのポケットにボールが収容されている場合には、各センサー１６０は凸部以外にもボールの通過を検出することになるため、基準波形パターンに対して異なる波が追加された別の波形パターンからなる信号が出力されることになる。制御部２０は、回転モーター１５１のエンコーダーより得られる回転角度から、当該別の波形パターンの異なる波に対応するポケット（ホームポジションからずれた位置のポケット）を特定することができる。
【００８７】
このようにして、制御部２０は、３つのセンサー１６０からの検出信号に基づき、どのポケット５０にボールが収容されているかを判定することができる。
【００８８】
次いで、制御部２０は、供給部１４０により供給されたすべてのボールがポケット５０に収容されたことを判定すると、ポケット内のボールをすべて回収する処理を実行する。  
具体的には、先ず、制御部２０は、回転モーター１５１を制御して回転している第一ホイール１１０を停止させる。
【００８９】
次いで、制御部２０は、開閉モーター１７２を駆動させて、第一位置に配置されている蓋体１７１（図４参照）を、駆動軸１７２ａを中心として反時計回りに回動させて、第二位置に配置させる（図５参照）。
【００９０】
次いで、制御部２０は、停止している第一ホイール１１０を再び同一方向（時計回り）に回転させる。この際、制御部２０は、第一ホイール１１０の回転速度を停止前の回転速度（抽選を行っている際の回転速度）に比べて遅くなるように制御する。これは、速い回転速度で第一ホイール１１０を回転させてしまうと、複数のボールが次々と連続してポケット５０から排出され、排出口５３又は開口部１９２にそれらボールが詰まってしまうためである。
【００９１】
次いで、制御部２０は、各センサー１６０により第一ホイール１１０の凸部の通過を検出することにより、第一ホイール１１０のホームポジションが一周したかを判定する。この際、制御部２０は、３つのセンサー１６０からの検出信号に基づき、すべてのポケット５０にボールが収容されていないことをチェックする。同時に、制御部２０は、センサー１７５からの検出信号に基づき、ガイド部１７４を転がって回収口１７３に入ったボールの数をカウントする。
【００９２】
次いで、制御部２０は、第一ホイール１１０のホームポジションが一周したこと、すべてのポケット内部にボールが存在しないこと、回収口１７３を通過したボールの数が供給したボール数と一致することを判定すると、回転している第一ホイール１１０を停止させる。
【００９３】
次いで、制御部２０は、開閉モーター１７２を駆動させて、第二位置に配置されている蓋体１７１（図５参照）を、駆動軸１７２ａを中心として時計回りに回動させて、第一位置に配置させる（図４参照）。  
そして、このような一連の回収動作をゲーム毎に繰り返す。
【００９４】
このようにして、複数ボールを水平方向に順序良く排出させて回収するゲーム装置を用いることにより、ボールを自由落下させることなくシンプルな構造により回収することができるとともに、ボール詰まりを回避することができる。
【００９５】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記において、本実施形態としてのビンゴゲーム装置を説明したが、この実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００９６】
＜マルチゲーム＞
前述の実施形態においては、本発明のゲーム装置としてビンゴゲーム装置を適用した例を示して説明したが、ビンゴゲームとキノゲームとを併用したマルチゲームとして適用してもよい。  
すなわち、例えば３行×５列のマトリクス状に数字がランダムに配列されたビンゴカードと、例えば５行×６列のマトリクス状に数字が規則正しく配列されたキノカードとを含むゲーム画像を表示部３１に表示し、抽選装置１０の３つのホイールを用いた抽選により当選した数字と、各カードに配列された数字とを比較して、完成したビンゴ列又は一致した数字の数に基づき獲得した遊戯価値を、賞としてプレイヤに与えるようにしてもよい。  
また、本発明のゲーム装置は、マルチゲームに限られるものでなく、キノのみを適用してもよい。すなわち、本発明のゲーム装置は、ビンゴやキノに限らず、複数のボール（移動体）を用いた抽選ゲームに適用してもよい。
【００９７】
＜ダブルアップゲーム＞
また、実施形態としてのビンゴゲーム装置は、ビンゴゲームでプレイヤが賞として獲得した遊戯価値の量が決定された後、ダブルアップゲームを行ってもよい。  
ダブルアップゲームとは、プレイヤがビンゴゲームにおいて賞として遊戯価値を獲得したときに、その獲得した遊戯価値を賭けて行うゲームのことである。  
ダブルアップゲームは、初期設定時において、抽選装置１０の制御部２０によりダブルアップゲーム処理を実行するか否かが決定される。なお、１ゲーム中に必ず行うようにしてもよい。
【００９８】
＜その他＞
前述の実施形態におけるプレイヤ端末装置３０は、店舗や遊戯施設に設置される業務ゲーム装置の一部として操作されるものに限られず、家庭用ゲーム機や、携帯型ゲーム機、それ以外のコンピュータにおいても同様に適用することができる。
【００９９】
また、上述したゲーム装置では、複数のプレイヤが同時に参加できる複数人参加型のゲーム装置を用いた例を説明したが、１人だけでプレイするゲーム装置であってもよい。
【０１００】
また、複数のビンゴゲーム装置をネットワークを介して接続して、複数台のビンゴゲーム装置によって同じ抽選結果を用いるビンゴゲームを行うことも可能である。
【０１０１】
また、本発明に係る抽選機構や回収機構等は、プレイヤ端末装置を有しないゲーム装置、すなわち、抽選装置単独のゲーム装置としても用いることができる。
【０１０２】
また、本発明のゲーム装置は、上記で説明した構成により、単にコンピュータ演算等により決定した当選数字をランダムに表示させるという単調な抽選過程ではなく、３つのホイールに対して複数のボールを供給して一挙に当選数字を決定するという抽選過程を、視覚的にプレイヤに認識させしつつも短時間で複数の当選数字をランダムに決定することができる。このように抽選過程を見せながら当選数字（シンボル）をランダムに決定することは、不正についての問題意識が高いゲーミングマシンに適用した場合には有用である。
【符号の説明】
【０１０３】
１  ゲーム装置、１０  抽選装置、
１１  第一抽選部、１２  第二抽選部、１３  第三抽選部、
１８  通信部、１９  記憶部、２０  制御部、
３０  プレイヤ端末装置、３１  表示部、３２  ベット操作部、
３３  価値入力部、３４  価値払出部、３５  発光部、
５０  ポケット、５１  底面部、５２  受入口、
５３  排出口、１０１  移動防止壁、１０２  上テーブル、
１０３  スペーサー、１０４  下テーブル、１０５  支持部、
１１０  第一ホイール、１１１  ベース、１１２  ギア、
１１３  載置部、１２０  第二ホイール、
１３０  第三ホイール、１４０  供給部、１４１  供給口、
１４２  供給路、１４３  供給モーター、１４４  ホルダー、
１４５  ストッパー、１４６  バネ、１５０  回動駆動部、
１５１  回転モーター、１５２  ギア、１６０  検出部、
１７０  回収部、１７１  蓋体、１７２  開閉モーター、
１７２ａ  回転軸、１７３  回収口、１７４  ガイド部、
１７５  センサー、１８０  搬送部、１８１  回収路、
１９０  壁体、１９１  ガイド部、１９１ａ  内壁面、
１９２  開口部
【図２】
2011240045.tif 000003
【図３】
2011240045.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図１】
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