(57)【要約】【課題】鋭利で、かつ、摺動性が高い先端部を有する手術用器具を提供する。【解決手段】この手術用器具１は、鋭利な先端部１ａを有するものにおいて、先端部１ａが、基材１１にイオン注入された炭素がその表面１１ａａに分散して露出している状態にある。これにより、先端部１ａの鋭利さを保ちつつ、摺動性を高くすることができる。また、殺菌性を得るために、先端部１ａの表面１１ａａに、イオン注入されたフッ素や銀が分散して露出するようにすることも可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鋭利な先端部を有する手術用器具において、
前記先端部は、基材にイオン注入された炭素がその表面に分散して露出している状態にあることを特徴とする手術用器具。
【請求項２】
請求項１に記載の手術用器具において、
前記先端部は、更に、前記基材にイオン注入されたフッ素及び／又は銀がその表面に分散して露出している状態にあることを特徴とする手術用器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メスや縫合針のように鋭利な先端部を有する手術用器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
手術用器具には、手術時に組織を切開するメスや手術後に切開創を縫合する縫合針のように、刃先や針先のような鋭利な先端部を有したものが含まれる。その先端部は、組織の損傷を少なくするために、鋭利であるとともに摺動性が高い（すなわち、すべりが良い）ものであることが要求される。その要求を満たすために、先端部は、一般に、手術用器具の基材（例えば、ステンレス鋼製）をできる限り鋭利（鋭角）に加工し、摺動性が高くなる被膜で表面を被覆するようにして形成される。
【０００３】
そのような被膜として、ＤＬＣ（Ｄｉａｍｏｎｄ−Ｌｉｋｅ  Ｃａｒｂｏｎ）を用いることが知られている。例えば、特許文献１には、ＤＬＣの被膜を０．０２μｍ〜０．５μｍの特定の厚さとし、耐摩耗性・耐食性を発揮しつつ、被膜の剥離や先端部が丸くなったりするのを抑制できるとするメスが提案されている。また、特許文献１には、被膜によって先端部の鋭利さが減少するのを補うために、先端部の片面のみを被膜で被覆する技術も記載されている。なお、摩擦係数は、例えば、ステンレス鋼では０．４〜０．５程度であるが、ステンレス鋼をＤＬＣの被膜で被覆すると０．２程度になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２７０１６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１のようにＤＬＣの被膜を特定の厚さにしてみても、先端部が丸くなって鋭利さが減少することに対する根本的な解決にはならない。
【０００６】
本発明は、係る事由に鑑みてなされたものであり、その目的は、鋭利で、かつ、摺動性が高い先端部を有する手術用器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の手術用器具は、鋭利な先端部を有する手術用器具において、前記先端部は、基材にイオン注入された炭素がその表面に分散して露出している状態にあることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の手術用器具は、請求項１に記載の手術用器具において、前記先端部は、更に、前記基材にイオン注入されたフッ素及び／又は銀がその表面に分散して露出している状態にあることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の手術用器具によれば、先端部は、基材にイオン注入された炭素が表面に分散して露出している状態にあるので、鋭利さを保ちつつ、摺動性を高くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る手術用器具１を例示するものであって、（ａ）が側面図、（ｂ）がＡ−Ａ線で切断し先端部１ａを拡大した断面図である。
【図２】同上の手術用器具１の製造におけるイオン注入を説明する模式図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る手術用器具２を示すものであって、（ａ）が側面図、（ｂ）がＢ−Ｂ線で切断し先端部２ａを拡大した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための好ましい形態を説明する。本発明の第１の実施形態に係る手術用器具１は、図１（ａ）に例示するように、メスである。この手術用器具１は、手術時に組織を切開するために、図１（ｂ）に示すような刃先、すなわち鋭利な先端部１ａを有している。手術用器具１は、ステンレス鋼製などの基材１１により外形が形成されており、その先端部１ａは、基材１１を鋭利（鋭角）に形成することにより得られる。手術用器具１は、先端部１ａにより手術時に組織を切開する機能を有していれば、外形の詳細はいかなるものも可能である。なお、図１（ｂ）では、上方の部分は省略している。
【００１２】
手術用器具１の先端部１ａには、炭素が、基材１１の所定の深さ（例えば、１０〜１００ｎｍ程度）の位置１１ａｂから表面１１ａａまでエネルギーを調整してイオン注入され、それよって炭素注入層１１ａが形成されている。重要なことは、先端部１ａでは、炭素が基材１１の表面１１ａａに分散して露出している状態にあることである。すなわち、基材１１の表面１１ａａでは、基材１１を形成する原子が存在するとともに、それらの原子の間に炭素の原子Ｃ、Ｃ、…が分散して存在している状態となっており、また、基材１１の内部では、表面１１ａａの炭素原子Ｃ、Ｃ、…に基材１１内部の炭素原子Ｃ、Ｃ、…が固く結合している状態となっている（図２参照）。
【００１３】
イオン注入の方式や装置は、限定されることはないが、典型的には、図２に示すように、基材１１の近傍にプラズマＰを発生させて原料ガスに含まれる炭素原子Ｃ、Ｃ、…をイオン化し、そのイオンを電界Ｅにより加速させてエネルギーを持たせ、基材１１に注入する。なお、このエネルギーは、通常、イオン注入の方式や装置、基材１１においてイオンを存在させたい深さなどにより変わる。また、炭素原子Ｃのイオン化は化合物の形でもよい。
【００１４】
このようにして先端部１ａにイオン注入された炭素が表面１１ａａに分散して露出している状態にあると、基材１１の鋭角が保たれる上に、表面１１ａａに分散された炭素の存在により、摺動性を高くすることができる。この先端部１ａは、表面１１ａａ全体がＤＬＣの被膜により被覆されているものではないので、基材１１の鋭角部分が丸くなって鋭利さが減少することはほとんどない。よって、手術時に組織の損傷を非常に少なくすることが可能になる。また、表面１１ａａの炭素原子Ｃ、Ｃ、…は、基材１１内部の炭素原子Ｃ、Ｃ、…と固く結合しているので、手術時に組織との接触により欠落することが阻まれる。
【００１５】
また、殺菌性を得るために、基材１１にイオン注入されたフッ素及び／又は銀がその表面１１ａａに分散して露出している状態にあるようにすることも可能である。この場合、上述のイオン化した炭素原子Ｃ、Ｃ、…にイオン化したフッ素及び／又は銀原子を混合するか、或いは、炭素を注入する前後に、フッ素及び／又は銀を炭素の場合と同様にしてイオン注入すればよい。なお、フッ素原子のイオン化や銀原子のイオン化は化合物の形でもよい。
【００１６】
次に、本発明の第２の実施形態に係る手術用器具２を説明する。この手術用器具２は、図３（ａ）に例示するように、縫合針である。この手術用器具２は、手術後に切開創を縫合するために、図３（ｂ）に示すような針先、すなわち鋭利な先端部２ａを有している。手術用器具２は、ステンレス鋼製などの基材２１により外形が形成されており、その先端部２ａは、基材２１を鋭利な（鋭角の）円錐形に形成することにより得られる。手術用器具２は、先端部２ａにより手術後に切開創を縫合する機能を有していれば、外形の詳細はいかなるものも可能である。なお、図３（ｂ）では、上方の部分は省略している。
【００１７】
手術用器具２は、手術用器具１の場合と同様に、その先端部２ａには、炭素が、基材２１の所定の深さ（例えば、１０〜１００ｎｍ程度）の位置２１ａｂから表面２１ａａまでエネルギーを調整してイオン注入され、それよって炭素注入層２１ａが形成されている。そして、先端部２ａでは、炭素が基材２１の表面２１ａａに分散して露出している状態にある。従って、基材２１の鋭角が保たれる上に、摺動性を高くすることができ、その結果、縫合時に組織の損傷を非常に少なくすることが可能になる。また、フッ素や銀をイオン注入することにより、手術用器具１の場合と同様に、殺菌性を得ることも可能である。
【００１８】
以上、本発明の実施形態に係る手術用器具１、２について説明したが、本発明は、上述の実施形態に記載したものに限られることなく、特許請求の範囲に記載した事項の範囲内でのさまざまな設計変更が可能である。例えば、基材１１、２１における炭素が存在する深さや表面１１ａａ、２１ａａの炭素の濃度などは、所望の特性に応じて適宜変更可能である。また、殺菌性を得るなどのために、フッ素や銀以外の物質をイオン注入して表面１１ａａ、２１ａａに分散して露出させることも可能である。また、本発明は、刃先や針先のような鋭利な先端部を有するものならば、メスや縫合針以外の手術用器具にも適用可能である。
【符号の説明】
【００１９】
１        手術用器具（メス）
１１      手術用器具１の基材
１１ａ    基材１１の炭素注入層
１１ａａ  炭素注入層１１ａの表面
２        手術用器具（縫合針）
２１      手術用器具２の基材
２１ａ    基材２１の炭素注入層
２１ａａ  炭素注入層の表面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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