(57)【要約】      （修正有）【課題】インク耐性に優れたノズルプレートを製造する。【解決手段】Ｓｉ原子を少なくとも表面の一部に含むシリコン系材料を用いて、ノズル吐出面６０Ａとノズル内壁面とを含むノズルプレート６０表面を水素終端化処理又はハロゲン終端化処理する終端化処理工程と、終端化処理工程後のノズルプレート６０のノズル吐出面６０Ａのみに光エネルギーを付与しながら、ノズルプレート６０に、不飽和結合を末端に有すると共に撥水性官能基を有する有機性の撥水膜原料を接触させてノズル吐出面６０ＡにＳｉ−Ｃ結合による撥水膜Ｙを選択的に形成する撥水膜形成工程と、撥水膜形成工程後のノズルプレート６０に熱エネルギー６２を付与しながら、ノズルプレート６０に、不飽和結合を末端に有すると共に親水性官能基を有する有機性の親水膜原料を接触させてノズル吐出面６０Ａ以外にＳｉ−Ｃ結合による親水膜Ｚを形成する親水膜形成工程と、を含む。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出するためのノズル孔を有すると共に該ノズル吐出面が撥水性でノズル内壁面が親水性であるノズルプレートの製造方法において、
前記ノズルプレートの少なくとも表面の一部がＳｉ原子を含むシリコン系材料を用いて、前記ノズル吐出面と前記ノズル内壁面とを含むノズルプレート表面を水素終端化処理又はハロゲン終端化処理する終端化処理工程と、
前記終端化処理工程後のノズルプレートの前記ノズル吐出面のみに第１のエネルギーを付与しながら、該ノズルプレートに、不飽和結合を末端に有すると共に撥水性官能基を有する撥水膜原料を接触させて前記ノズル吐出面にＳｉ−Ｃ結合による撥水膜を選択的に形成する撥水膜形成工程と、
前記撥水膜形成工程後の前記ノズルプレートに第２のエネルギーを付与しながら、該ノズルプレートに、不飽和結合を末端に有すると共に親水性官能基を有する親水膜原料を接触させて前記ノズル吐出面以外にＳｉ−Ｃ結合による親水膜を形成する親水膜形成工程と、を含むことを特徴とするノズルプレートの製造方法。
【請求項２】
前記第１のエネルギーは紫外線又は可視光等の光エネルギーであると共に、前記第２のエネルギーは熱エネルギーであることを特徴とする請求項１のノズルプレートの製造方法。
【請求項３】
液滴を吐出するためのノズル孔を有するノズルプレートであって、前記ノズル孔のノズル吐出面が撥水性でノズル内壁面が親水性であるノズルプレートの製造方法において、
前記ノズルプレートの少なくとも表面の一部がＳｉ原子を含むシリコン系材料を用いて、前記ノズル吐出面と前記ノズル内壁面とを含むノズルプレート表面を水素終端化処理又はハロゲン終端化処理する終端化処理工程と、
前記終端化処理工程後に、前記ノズルプレート表面にエネルギーを付与しながら、該ノズルプレートに、不飽和結合を末端に有すると共に撥水性官能基を有する撥水膜原料を接触させて前記ノズルプレート表面にＳｉ−Ｃ結合による撥水膜を形成する撥水膜形成工程と、
前記ノズルプレート表面に形成された撥水膜のうち前記ノズル内壁面に形成された撥水膜を親水化処理する親水化処理工程と、を含むことを特徴とするノズルプレートの製造方法。
【請求項４】
前記エネルギーは紫外線、可視光、熱の何れかであることを特徴とする請求項３のノズルプレートの製造方法。
【請求項５】
前記親水化処理工程は、紫外線照射処理、少なくとも酸素を含むガスによるプラズマ処理、オゾンガス処理の何れかであることを特徴とする請求項３又は４に記載のノズルプレートの製造方法。
【請求項６】
前記親水化処理されたノズル内壁面に、シロキサン結合の親水膜を形成するシロキサン結合親水膜形成工程を備えたことを特徴とする請求項３〜５の何れか１に記載のノズルプレートの製造方法。
【請求項７】
前記終端化処理工程において、フッ酸又はフッ化アンモニウムを含む溶液に、前記ノズルプレートを浸漬する水素終端化処理を行うことを特徴とする請求項１〜６の何れか１に記載のノズルプレートの製造方法。
【請求項８】
前記終端化処理工程において、水素ガスを含むプラズマで前記ノズルプレートをプラズマ処理する水素終端化処理を行うことを特徴とする請求項１〜６の何れか１に記載のノズルプレートの製造方法。
【請求項９】
前記終端化処理の前に、前記ノズルプレート表面の不純物を除去する洗浄工程を備えたことを特徴とする請求項１〜８の何れか１に記載のノズルプレートの製造方法。
【請求項１０】
前記撥水膜原料には少なくともフッ素原子を含むと共に、親水膜原料には少なくともアミノ基を含むことを特徴とする請求項１〜９の何れか１に記載のノズルプレートの製造方法。
【請求項１１】
請求項１〜１０の何れか１の製造方法で製造されたことを特徴とするノズルプレート。
【請求項１２】
液滴を吐出するためのノズル孔を有すると共に、該ノズル吐出面が撥水性でノズル内壁面が親水性であるノズルプレートにおいて、
前記ノズルプレートの少なくとも表面の一部がＳｉ原子を含むシリコン系材料を用いて、前記ノズル吐出面に前記Ｓｉ原子との間でＳｉ−Ｃ結合を形成する撥水膜が被覆されていると共に、前記ノズル内壁面に前記Ｓｉ原子との間でＳｉ−Ｃ結合を形成する親水膜が被覆されていることを特徴とするノズルプレート。
【請求項１３】
請求項１１又は１２に記載のノズルプレートを備えたことを特徴とするインクジェット記録装置のインクジェットヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズルプレートの製造方法、ノズルプレート及びインクジェットヘッドに係り、特にノズル孔のノズル吐出面が撥水性でノズル内壁面が親水性であるノズルプレートを製造する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置で用いられる記録ヘッド（インクジェットヘッド）には、インクの液滴を吐出するためのインク孔を有するノズルプレート（ノズル基板）が設けられる。ノズルプレートのノズル吐出面は、液滴の吐出安定性及び吐出方向性を確保するために撥水性であることが要求される一方、吐出流路を形成するノズル内壁面は気泡の排出性を確保するために親水性であることが要求される。即ち、ノズル吐出面は充分な撥水性がないと、インク吐出時にインクダレを生じノズル吐出面にインクが付着すると、吐出安定性、方向性が悪くなり、画像品質が劣化する要因になる。一方、ノズル内壁面の撥水性が高い場合にはインクの濡れが悪くなるため、吐出流路に発生した気泡に対して排出操作を行っても排出することが困難になる。これにより、インク充填の際に吐出流路に気泡の取り残し（気泡の滞留）が起こり、ドット抜けや印字乱れ等のトラブルによって記録不能となることがある。
【０００３】
そこで、このような問題を防止するために、ノズルプレートのノズル吐出面に撥水膜を形成し、ノズル内壁面に親水膜を形成するノズルプレートの製造方法が提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、ノズル吐出面に撥水膜を形成した後、ノズル吐出面とノズル内壁面の両方に親水膜を形成し、ノズル吐出面の親水膜を研磨により除去することでノズル吐出面に撥水膜を露出させる方法が開示されている（以下、方法Ａという）。また、別の方法として、ノズル吐出面とノズル内壁面の両方に撥水膜を形成した後、この撥水膜の上に親水膜を形成し、ノズル吐出面の親水膜を研磨により除去することでノズル吐出面に撥水膜を露出させる方法が開示されている（以下、方法Ｂという）。
【０００５】
撥水膜には撥水性官能基としてフルオロアルキル基を含むシラン化合物が使用され、親水膜にはシランカップリング剤が使用されている。これにより、ノズル吐出面に撥水性を、ノズル内壁面に親水膜をそれぞれ均一且つ簡易に形成できるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２７３０７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１のノズルプレートの製造方法は、以下の欠点がある。
【０００８】
（１）ノズル吐出面に形成された親水膜（有機膜）を研磨加工で除去しており、親水膜の下層に形成されている撥水膜（有機膜）にダメージを与えることなく露出させることは通常困難である（成膜作業の困難性）。
【０００９】
（２）また、上記方法Ｂは、ノズル内壁面まで撥水膜が形成されており、その上にシランカップリング剤による親水膜を均一に形成することは困難である。シランカップリング剤は、結合する基材表面に反応サイト（水酸基）が必要であり、フルオロアルキル基を有する撥水膜で覆われたノズル内壁面に密着性良く均一成膜することは困難である。（均一成膜の困難性）。
【００１０】
（３）シランカップリング剤の場合、ノズル内壁面に反応サイト（水酸基）を形成する必要があり、ノズルプレートの吐出流路が複雑構造である場合には酸素プラズマ等では均一に処理することが困難になる（複雑流路構造に対する対応性）。
【００１１】
（４）ノズル吐出面の撥水膜材料（シラン化合物）及びノズル内壁面の親水膜材料（シランカップリング剤）のいずれもノズルプレート（基材）とシロキサン結合（Ｓｉ−Ｏ結合）する材料である。このシロキサン結合は、例えばインクジェット記録装置のインク、中でもアルカリ性、酸性、更には中性の水溶性成分を含むインクに加水分解し易い。これにより、インク例えばアルカリ性のインクに接触すると、撥水膜や親水膜が基材から消失しやすく、水溶性インクに対する耐性が乏しいという問題がある。また、インクの種類には水溶性インクのみならず、非水溶性インクもあることから、水溶性や非水溶性のいずれにも耐性が高いことが要求される（インク耐性）。
【００１２】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、上記欠点を解消し、ノズル吐出面が撥水性でノズル内壁面が親水性になるように撥水膜と親水膜とを均一成膜することができ且つ膜同士の境界が正確に区画され、しかも水溶性や非水溶性の液（例えばインク）に対して高い耐性（例えばインク耐性）を有するノズルプレートを製造できるノズルプレートの製造方法、ノズルプレート、及びインクジェットヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記目的を達成するために、請求項１に係るノズルプレートの製造方法は、液滴を吐出するためのノズル孔を有すると共に該ノズル吐出面が撥水性でノズル内壁面が親水性であるノズルプレートの製造方法において、前記ノズルプレートの少なくとも表面の一部がＳｉ原子を含むシリコン系材料を用いて、前記ノズル吐出面と前記ノズル内壁面とを含むノズルプレート表面を水素終端化処理又はハロゲン終端化処理する終端化処理工程と、前記終端化処理工程後のノズルプレートの前記ノズル吐出面のみに第１のエネルギーを付与しながら、該ノズルプレートに、不飽和結合を末端に有すると共に撥水性官能基を有する撥水膜原料を接触させて前記ノズル吐出面にＳｉ−Ｃ結合による撥水膜を選択的に形成する撥水膜形成工程と、前記撥水膜形成工程後の前記ノズルプレートに第２のエネルギーを付与しながら、該ノズルプレートに、不飽和結合を末端に有すると共に親水性官能基を有する親水膜原料を接触させて前記ノズル吐出面以外にＳｉ−Ｃ結合による親水膜を形成する親水膜形成工程と、を含むことを特徴とする。
【００１４】
ここで、「ノズルプレートの少なくとも表面の一部がＳｉ原子を含むシリコン系材料を用いて」とは、ノズルプレート全体がシリコン系材料である場合に限らず、ノズルプレートの表面がシリコン系材料である場合も含むものとする。更には、ノズルプレート表面の全部がシリコン系材料である場合に限らず、ノズルプレート表面の一部がシリコン系材料で形成されていてもよい。また、特に断らないでノズルプレート表面と言った場合には、ノズル吐出面及びノズル内壁面を含むものとする。
【００１５】
請求項１のノズルプレートの製造方法によれば、終端化処理したノズルプレート表面のうち、ノズル吐出面のみに第１のエネルギーを付与しながら、該ノズルプレートに、不飽和結合を末端に有すると共に撥水性官能基を有する撥水膜原料を接触させるようにした。これにより、ノズル吐出面にのみＳｉ−Ｃ結合による撥水膜を選択的に形成させることができる。これは、Ｓｉ−Ｃ結合の撥水膜は、エネルギーを付与した部分のみに成膜されるという高い成膜選択性があるためである。
【００１６】
次に、撥水膜形成工程後のノズルプレートに第２のエネルギーを付与しながら、該ノズルプレートに、不飽和結合を末端に有すると共に親水性官能基を有する親水膜原料を接触させるようにした。これにより、ノズル吐出面以外（ノズル内壁面も該当する）にＳｉ−Ｃ結合による親水膜を形成することができる。
【００１７】
この場合、ノズル吐出面は既に撥水膜が形成されて終端化部分が存在しないので、ノズル吐出面に親水膜原料が接触しても親水膜が形成されることはない。換言すると、ノズル吐出面とノズル内壁面との境界線を挟んで正確に区画された状態で親水膜がノズル内壁面に形成されることになる。
【００１８】
また、Ｓｉ−Ｃ結合膜は単分子膜を形成するので、撥水膜及び親水膜の均一成膜を行うことができる。更に、撥水膜及び親水膜ともに、水溶性や非水溶性のいずれの液（例えばインク）に対しても液耐性（例えばインク耐性）の高いＳｉ−Ｃ結合膜であるので、ノズル孔から水溶性や非水溶性の液滴（例えばインク液滴）を吐出しても撥水膜や親水膜が消失しにくい。
【００１９】
これにより、ノズル吐出面が撥水性でノズル内壁面が親水性になるように、撥水膜と親水膜とが均一形成され且つ膜同士の境界が正確に形成され、しかも水溶性や非水溶性の液（例えばインク）に対して高い耐性（例えばインク耐性）を有するノズルプレートを製造することができる。
【００２０】
請求項１の製造方法において、前記第１のエネルギーは紫外線又は可視光等の光エネルギーであると共に、前記第２のエネルギーは熱エネルギーであることが好ましい。これは、ノズル吐出面のみに選択的にエネルギーを付与するには、エネルギー付与領域の選択性に優れた光エネルギーが第１のエネルギーとして好ましいからである。この場合、光エネルギーの遮蔽領域と非遮蔽領域とを設けることで、ノズル吐出面のみに選択的にエネルギーを付与することが好ましい。例えば、半導体で使用するフォトリソグラフィー用のマスクを使用し、ノズル吐出面のみに紫外線又は可視光が照射されるようにすることができる。
【００２１】
また、ノズル孔が複雑構造の場合には、光エネルギーが均一に届かないことがあるので、第２のエネルギーは熱エネルギーが好ましい。ノズルプレート全体に熱さえ伝われば成膜が可能なので、ノズル孔の構造に限定されることがない。この場合、ノズルプレート全体を加熱しても、上述のように、ノズル吐出面は既に撥水膜が形成されて終端化部分が存在しないので、ノズル吐出面に親水膜原料が接触しても親水膜が形成されることはない。
【００２２】
前記目的を達成するために、請求項３に係るノズルプレートの製造方法は、液滴を吐出するためのノズル孔を有するノズルプレートであって、前記ノズル孔のノズル吐出面が撥水性でノズル内壁面が親水性であるノズルプレートの製造方法において、前記ノズルプレートの少なくとも表面の一部がＳｉ原子を含むシリコン系材料を用いて、前記ノズル吐出面と前記ノズル内壁面とを含むノズルプレート表面を水素終端化処理又はハロゲン終端化処理する終端化処理工程と、前記終端化処理工程後に、前記ノズルプレート表面にエネルギーを付与しながら、該ノズルプレートに、不飽和結合を末端に有すると共に撥水性官能基を有する撥水膜原料を接触させて前記ノズルプレート表面にＳｉ−Ｃ結合による撥水膜を形成する撥水膜形成工程と、前記ノズルプレート表面に形成された撥水膜のうち前記ノズル内壁面に形成された撥水膜を親水化処理する親水化処理工程と、を含むことを特徴とする。
【００２３】
請求項３のノズルプレートの製造方法によれば、終端化処理した後のノズル吐出面及びノズル内壁面を含むノズルプレート表面全体にエネルギーを付与しながら、該ノズルプレートに、不飽和結合を末端に有すると共に撥水性官能基を有する撥水膜材料を接触させて、ノズルプレート表面にＳｉ−Ｃ結合の撥水膜を形成する。この場合、成膜選択性は必要ないので、紫外線、可視光、熱のいずれも使用できるが、熱エネルギーが特に好ましい。なお、ノズル内壁面に光エネルギーが十分に届く構造のノズル孔であれば、光エネルギーも可能である。
【００２４】
次に、ノズルプレート表面に形成された撥水膜のうちノズル内壁面に形成された撥水膜を親水化処理する。例えば、ノズル内壁面の撥水膜に対して紫外線照射処理、酸素を含むガスによるプラズマ処理、オゾンガス処理の何れかをすることにより、ノズル内壁面に形成されたＳｉ−Ｃ結合の撥水膜がＯＨ化しながら削れていき、親水化される。
【００２５】
請求項３のノズルプレートの製造方法は、ノズル孔の吐出構造が余り複雑ではなく紫外線や上記ガスが届く構造体である場合、例えばノズル孔がノズルプレートの表裏面に貫通した貫通孔である場合に有効である。この場合には、ノズル吐出面の反対面から紫外線照射処理、酸素を含むガスによるプラズマ処理、オゾンガス処理の何れかを行えばよい。
【００２６】
また、請求項３の製造方法では、親水化処理されたノズル内壁面に、Ｓｉ−Ｏ結合によるシロキサン結合親水膜を形成するシロキサン結合親水膜形成工程を備えることが一層好ましい。これにより、ノズル内壁面の親水化度合いが向上するので気泡除去が一層容易になると共に、シロキサン結合親水膜によりノズル内壁面を保護できる。この場合、ノズルプレートをシロキサン結合親水膜材料溶液に浸漬させるディップコートのようなウエットプロセスや、蒸着、ＣＶＤのようなドライプロセスの何れも使用することができる。
【００２７】
請求項１又は３の製造方法に共通して、前記終端化処理工程において、フッ酸又はフッ化アンモニウムを含む溶液に、前記ノズルプレートを浸漬する水素終端化処理を行うことが好ましい。
【００２８】
本発明では、終端化処理工程として、水素終端化処理とハロゲン終端化処理との２通りを選択できるが、撥水膜形成の容易性及びコンタミネーション防止の観点から水素終端化処理が好ましい。また、水素終端化処理としては、フッ酸又はフッ化アンモニウムを含む溶液に、ノズルプレートを浸漬するウエットプロセスと、水素ガスを含むプラズマでノズルプレートをプラズマ処理するドライプロセスとがあるが、コンタミネーション防止の観点からドライプロセスがより好ましい。
【００２９】
請求項１又は３の製造方法に共通して、前記終端化処理の前に、前記ノズルプレート表面の不純物を除去する洗浄工程を備えることが好ましい。ノズルプレート表面の不純物を除去することにより、終端化処理の効率が良くなるためである。
【００３０】
請求項１又は３の製造方法に共通して、撥水膜原料にはフッ素原子を含むと共に、親水膜原料にはアミノ基を含むことが好ましい。この場合、フッソ原子やアミノ基は不飽和結合の反対側に配置されることが好ましい。
【００３１】
前記目的を達成するために、本発明のノズルプレートは、請求項１〜１１の何れか１の製造方法で製造されたことを特徴とする。
【００３２】
また、前記目的を達成するために、本発明のノズルプレートは、アルカリ性の液滴を吐出するためのノズル孔を有すると共に、該ノズル吐出面が撥水性でノズル内壁面が親水性であるノズルプレートにおいて、前記ノズルプレートとしてＳｉ原子を含むシリコン系材料を用いて、前記ノズル吐出面に前記Ｓｉ原子との間でＳｉ−Ｃ結合を形成する撥水膜が被覆されていると共に、前記ノズル内壁面に前記Ｓｉ原子との間でＳｉ−Ｃ結合を形成する親水膜が被覆されていることを特徴とする。
【００３３】
この場合、撥水膜原料にはフッ素原子を含むと共に、親水膜原料にはアミノ基を含むことが好ましい。
【００３４】
前記目的を達成するために、本発明のノズルプレートは、請求項１〜１０の何れか１の製造方法で製造されたことを特徴とする。  
【００３５】
また、前記目的を達成するために、本発明のノズルプレートは、液滴を吐出するためのノズル孔を有すると共に、該ノズル吐出面が撥水性でノズル内壁面が親水性であるノズルプレートにおいて、前記ノズルプレートの少なくとも表面の一部がＳｉ原子を含むシリコン系材料を用いて、前記ノズル吐出面に前記Ｓｉ原子との間でＳｉ−Ｃ結合を形成する撥水膜が被覆されていると共に、前記ノズル内壁面に前記Ｓｉ原子との間でＳｉ−Ｃ結合を形成する親水膜が被覆されていることを特徴とする。
【００３６】
前記目的を達成するために、本発明のインクジェット記録装置のインクジェットヘッドは、請求項１１又は１２の何れか１のノズルプレートを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、ノズル吐出面が撥水性でノズル内壁面が親水性になるように撥水膜と親水膜とを均一成膜することができ且つ膜同士の境界が正確に区画され、しかも水溶性や非水溶性の液（例えばインク）に対して高い耐性（例えばインク耐性）を有するノズルプレートを製造できる。
【００３８】
したがって、本発明のノズルプレートをインクジェット記録装置のインクジェットヘッドに使用すれば、画像品質を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】インクジェット記録装置の概略を示す全体構成図
【図２】図１に示すインクジェット記録装置の印字部周辺の要部平面図
【図３】吐出ヘッドの構造列を示す平面透視図
【図４】図３のIV−IV線に沿った断面図
【図５】ノズルプレートのノズル孔の構造を説明する説明図
【図６】本発明のノズルプレートの製造方法の第１の実施形態を説明する説明図
【図７】ノズルプレートにＳｉ−Ｃ撥水膜又はＳｉ−Ｃ親水膜を形成する反応プロセス図
【図８】本発明のノズルプレートの製造方法の第２の実施形態を説明する説明図
【図９】本発明のノズルプレートの製造方法の第３の実施形態を説明する説明図
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、添付図面に従って本発明のノズルプレートの製造方法、ノズルプレート、及びインクジェット記録装置のインクジェットヘッドの好ましい実施の形態について詳説する。
【００４１】
なお、本実施の形態では、インク液滴を吐出するインクジェットヘッドのノズルプレートの例で以下に説明するが、これに限定されない。液滴を吐出するノズル孔を有し、ノズル吐出面が撥水性でノズル内壁面が親水性であることが要求されるノズルプレートを備えた部材や機器の全てに適用できる。
【００４２】
〔インクジェット記録装置の全体構成〕
図１は、インクジェット記録装置の一例を示した全体構成図である。
【００４３】
同図に示すように、このインクジェット記録装置１０は、インクの色毎に設けられた複数のインクジェットヘッド（以下、単に「ヘッド」ともいう。）１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙを有する印字部１２と、各ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙに供給するインクを貯蔵しておくインク貯蔵／装填部１４と、記録紙１６を供給する給紙部１８と、記録紙１６のカールを除去するデカール処理部２０と、印字部１２のノズル面（インク吐出面）に対向して配置され、記録紙１６の平面性を保持しながら記録紙１６を搬送する吸着ベルト搬送部２２と、印字部１２による印字結果を読み取る印字検出部２４と、印字済みの記録紙（プリント物）を外部に排紙する排紙部２６と、を備えている。
【００４４】
図１では、給紙部１８の一例としてロール紙（連続用紙）のマガジンが示されているが、紙幅や紙質等が異なる複数のマガジンを併設してもよい。また、ロール紙のマガジンに代えて、又はこれと併用して、カット紙が積層装填されたカセットによって用紙を供給してもよい。
【００４５】
ロール紙を使用する装置構成の場合、図１のように、裁断用のカッター２８が設けられており、該カッター２８によってロール紙は所望のサイズにカットされる。カッター２８は、記録紙１６の搬送路幅以上の長さを有する固定刃２８Ａと、該固定刃２８Ａに沿って移動する丸刃２８Ｂとから構成されており、印字裏面側に固定刃２８Ａが設けられ、搬送路を挟んで印字面側に丸刃２８Ｂが配置されている。なお、カット紙を使用する場合には、カッター２８は不要である。
【００４６】
複数種類の記録紙を利用可能な構成にした場合、紙の種類情報を記録したバーコード或いは無線タグ等の情報記録体をマガジンに取り付け、その情報記録体の情報を所定の読取装置によって読み取ることで、使用される用紙の種類を自動的に判別し、用紙の種類に応じて適切なインク吐出を実現するようにインク吐出制御を行うことが好ましい。
【００４７】
給紙部１８から送り出される記録紙１６はマガジンに装填されていたことによる巻き癖が残り、カールする。このカールを除去するために、デカール処理部２０においてマガジンの巻き癖方向と逆方向に加熱ドラム３０で記録紙１６に熱を与える。このとき、多少印字面が外側に弱いカールとなるように加熱温度を制御するとより好ましい。
【００４８】
デカール処理後、カットされた記録紙１６は、吸着ベルト搬送部２２へと送られる。吸着ベルト搬送部２２は、ローラー３１、３２間に無端状のベルト３３が巻き掛けられた構造を有し、少なくとも印字部１２のノズル面及び印字検出部２４のセンサ面に対向する部分が平面をなすように構成されている。
【００４９】
ベルト３３は、記録紙１６の幅よりも広い幅寸法を有しており、ベルト面には多数の吸引孔（不図示）が形成されている。図１に示したとおり、ローラー３１、３２間に掛け渡されたベルト３３の内側において印字部１２のノズル面及び印字検出部２４のセンサ面に対向する位置には吸着チャンバ３４が設けられており、この吸着チャンバ３４をファン３５で吸引して負圧にすることによってベルト３３上の記録紙１６が吸着保持される。
【００５０】
ベルト３３が巻かれているローラー３１、３２の少なくとも一方にモータ（不図示）の動力が伝達されることにより、ベルト３３は図１において、時計回り方向に駆動され、ベルト３３上に保持された記録紙１６は、図１の左から右へと搬送される。
【００５１】
縁無しプリント等を印字するとベルト３３上にもインクが付着するので、ベルト３３の外側の所定位置（印字領域以外の適当な位置）にベルト清掃部３６が設けられている。ベルト清掃部３６の構成について詳細は図示しないが、例えば、ブラシ・ロール、吸水ロール等をニップする方式、清浄エアーを吹き掛けるエアーブロー方式、あるいはこれらの組み合わせなどがある。清掃用ロールをニップする方式の場合、ベルト線速度とローラー線速度を変えると清掃効果が大きい。
【００５２】
なお、吸着ベルト搬送部２２に代えて、ローラー・ニップ搬送機構を用いる態様も考えられるが、印字領域をローラー・ニップ搬送すると、印字直後に用紙の印字面にローラーが接触するので、画像が滲み易いという問題がある。従って、本例のように、印字領域では画像面と接触させない吸着ベルト搬送が好ましい。
【００５３】
吸着ベルト搬送部２２により形成される用紙搬送路上において印字部１２の上流側には、加熱ファン４０が設けられている。加熱ファン４０は、印字前の記録紙１６に加熱空気を吹きつけ、記録紙１６を加熱する。印字直前に記録紙１６を加熱しておくことにより、インクが着弾後乾き易くなる。
【００５４】
印字部１２は、最大紙幅に対応する長さを有するライン型ヘッドを紙搬送方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）に配置した、いわゆるフルライン型のヘッドとなっている。印字部１２を構成する各ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙは、本インクジェット記録装置１０が対象とする最大サイズの記録紙１６の少なくとも一辺を超える長さにわたってインク吐出口（ノズル）が複数配列されたライン型ヘッドで構成されている（図２参照）。
【００５５】
記録紙１６の搬送方向（紙搬送方向）に沿って上流側（図１の左側）から黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の順に各色インクに対応したヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙが配置されている。記録紙１６を搬送しつつ各ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙからそれぞれ色インクを吐出することにより記録紙１６上にカラー画像を形成し得る。
【００５６】
このように、紙幅の全域をカバーするフルラインヘッドがインク色毎に設けられてなる印字部１２によれば、紙搬送方向（副走査方向）について記録紙１６と印字部１２を相対的に移動させる動作を一回行うだけで（すなわち、一回の副走査で）記録紙１６の全面に画像を記録することができる。これにより、ヘッドが紙搬送方向と直交する方向（主走査方向）に往復動作するシャトル型ヘッドに比べて高速印字が可能であり、生産性を向上させることができる。
【００５７】
なお本例では、ＫＣＭＹの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせについては本実施形態には限定されず、必要に応じて淡インク、濃インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタ等のライト系インクを吐出するヘッドを追加する構成も可能である。
【００５８】
図１に示したように、インク貯蔵／装填部１４は、各ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙに対応する色のインクを貯蔵するタンクを有し、各タンクは図示を省略した管路を介して各ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙと連通されている。また、インク貯蔵／装填部１４は、インク残量が少なくなるとその旨を報知する報知手段（表示手段、警告音発生手段等）を備えるとともに、色間の誤装填を防止するための機構を有している。
【００５９】
印字検出部２４は、印字部１２の打滴結果を撮像するためのイメージセンサ（ラインセンサ等）を含み、該イメージセンサによって読み取った打滴画像からノズルの目詰まりその他の吐出不良をチェックする手段として機能する。
【００６０】
本例の印字検出部２４は、少なくとも各ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙによるインク吐出幅（画像記録幅）よりも幅の広い受光素子列を有するラインセンサで構成される。このラインセンサは、赤（Ｒ）の色フィルタが設けられた光電変換素子（画素）がライン状に配列されたＲセンサ列と、緑（Ｇ）の色フィルタが設けられたＧセンサ列と、青（Ｂ）の色フィルタが設けられたＢセンサ列とからなる色分解ラインＣＣＤセンサで構成されている。なお、ラインセンサに代えて、受光素子が二次元配列されて成るエリアセンサを用いることも可能である。
【００６１】
印字検出部２４は、各色のヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙにより印字されたテストパターンを読み取り、各ヘッドの吐出検出を行う。吐出判定は、吐出の有無、ドットサイズの測定、ドット着弾位置の測定等で構成される。
【００６２】
印字検出部２４の後段には、後乾燥部４２が設けられている。後乾燥部４２は、印字された画像面を乾燥させる手段であり、例えば、加熱ファンが用いられる。印字後のインクが乾燥するまでは印字面と接触することは避けたほうが好ましいので、熱風を吹きつける方式が好ましい。
【００６３】
多孔質のペーパに染料系インクで印字した場合などでは、加圧によりペーパの孔を塞ぐことでオゾンなど、染料分子を壊す原因となるものと接触することを防ぐことで画像の耐候性がアップする効果がある。
【００６４】
後乾燥部４２の後段には、加熱・加圧部４４が設けられている。加熱・加圧部４４は、画像表面の光沢度を制御するための手段であり、画像面を加熱しながら所定の表面凹凸形状を有する加圧ローラー４５で加圧し、画像面に凹凸形状を転写する。
【００６５】
このようにして生成されたプリント物は、排紙部２６から排出される。本来プリントするべき本画像（目的の画像を印刷したもの）とテスト印字とは分けて排出することが好ましい。このインクジェット記録装置１０では、本画像のプリント物と、テスト印字のプリント物とを選別してそれぞれの排出部２６Ａ、２６Ｂへと送るために排紙経路を切り換える選別手段（不図示）が設けられている。なお、大きめの用紙に本画像とテスト印字とを同時に並列に形成する場合は、カッター（第２のカッター）４８によってテスト印字の部分を切り離す。カッター４８は、排紙部２６の直前に設けられており、画像余白部にテスト印字を行った場合に、本画像とテスト印字部を切断するためのものである。カッター４８の構造は前述した第１のカッター２８と同様であり、固定刃４８Ａと丸刃４８Ｂとから構成されている。
【００６６】
また、図示を省略したが、本画像の排出部２６Ａには、オーダー別に画像を集積するソータが設けられている。
【００６７】
〔ヘッドの構造〕
次に、ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙの構造について説明する。なお、各ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙの構造は共通しているので、以下では、これらを代表して符号５０によってヘッドを示すものとする。
【００６８】
図３（ａ）は、ヘッド５０の構造例を示す平面透視図であり、図３（ｂ）は、その一部拡大図である。また、図３（ｃ）は、ヘッド５０の他の構造例を示す平面透視図である。
【００６９】
図４は、インク室ユニットの立体的構成を示す断面図（図３（ａ）、（ｂ）中、IV−IV線に沿う断面図）である。
【００７０】
記録紙面上に形成されるドットピッチを高密度化するためには、ヘッド５０におけるノズルピッチを高密度化する必要がある。本例のヘッド５０は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、インク滴の吐出孔であるノズル５１と、各ノズル５１に対応する圧力室５２等からなる複数のインク室ユニット５３を千鳥でマトリクス状に（２次元的に）配置させた構造を有し、これにより、ヘッド長手方向（紙搬送方向と直交する主走査方向）に沿って並ぶ形で投影される実質的なノズル間隔（投影ノズルピッチ）の高密度化を達成している。
【００７１】
紙搬送方向と略直交する方向に記録紙１６の全幅に対応する長さにわたり１列以上のノズル列を構成する形態は本例に限定されない。例えば、図３（ａ）の構成に代えて、図３（ｃ）に示すように、複数のノズル５１が２次元に配列された短尺のヘッドブロック（ヘッドチップ）５０’を千鳥状に配列して繋ぎ合わせることで記録紙１６の全幅に対応する長さのノズル列を有するラインヘッドを構成してもよい。また、図示は省略するが、短尺のヘッドを一列に並べてラインヘッドを構成してもよい。
【００７２】
図４に示すように、各ノズル孔５１は、インクを吐出するノズル吐出面６０Ａを構成するノズルプレート６０に形成され、ノズルプレート６０はヘッド本体部５０Ａに接合される。ノズルプレート６０は、Ｓｉ、ＳｉＯ２、ＳｉＮ、石英ガラス等のようにＳｉ原子を含むシリコン製ノズルプレートで構成されている。なお、本実施の形態では、ノズルプレート６０全体がＳｉ原子を含むシリコン系材料であるようにしたが、ノズルプレート６０表面やその一部がシリコン系材料で形成されていてもよい。
【００７３】
図５の拡大図に示すように、ノズルプレート６０のノズル孔５１は、小径な吐出口部分５１Ａと大径な入口部分５１Ｂとからなる吐出流路として構成され、吐出流路がヘッド本体部５０Ａの圧力室５２に連通される。そして、ノズルプレート６０のノズル吐出面６０Ａは、インク液滴の吐出安定性及び吐出方向性を確保するために撥水性であることが要求される。一方、吐出口部分５１Ａと入口部分５１Ｂの内壁面であるノズル内壁面６０Ｂは、気泡の排出性を確保するために親水性であることが要求される。なお、ノズル吐出面６０Ａ及びノズル内壁面６０以外のノズルプレート６０表面は撥水性、親水性には拘らない。
【００７４】
しかし、従来のノズルプレートの製造方法では、撥水膜や親水膜を成膜する際の、成膜作業の困難性、成膜の均一性、吐出流路が複雑構造である場合の対応性、更にはインク耐性の点で十分ではなく、満足できるノズルプレートを製造できなかった。
【００７５】
そこで、本発明では、上記欠点を解消し、ノズル吐出面６０Ａが撥水性でノズル内壁面６０Ｂが親水性になるように撥水膜と親水膜とを均一成膜することができ且つ膜同士の境界が正確に区画され、しかもインク耐性にも優れたノズルプレートを製造できるようにした。本実施の形態のノズルプレートの製造方法については、後で詳説する。
【００７６】
図４に示すように、各ノズル５１に対応して設けられている圧力室５２は、その平面形状が概略正方形となっており、対角線上の両隅部にノズル５１と供給口５４が設けられている。各圧力室５２は供給口５４を介して共通流路５５と連通されている。共通流路５５はインク供給源たるインク供給タンク（不図示）と連通しており、該インク供給タンクから供給されるインクは共通流路５５を介して各圧力室５２に分配供給される。
【００７７】
圧力室５２の天面を構成し共通電極と兼用される振動板５６には個別電極５７を備えた圧電素子５８が接合されており、個別電極５７に駆動電圧を印加することによって圧電素子５８が変形してノズル５１からインクが吐出される。インクが吐出されると、共通流路５５から供給口５４を通って新しいインクが圧力室５２に供給される。
【００７８】
本例では、ヘッド５０に設けられたノズル５１から吐出させるインクの吐出力発生手段として圧電素子５８を適用したが、圧力室５２内にヒータを備え、ヒータの加熱による膜沸騰の圧力を利用してインクを吐出させるサーマル方式を適用することも可能である。
【００７９】
かかる構造を有するインク室ユニット５３を図３（ｂ）に示す如く、主走査方向に沿う行方向及び主走査方向に対して直交しない一定の角度θを有する斜めの列方向に沿って一定の配列パターンで格子状に多数配列させることにより、本例の高密度ノズルヘッドが実現されている。
【００８０】
即ち、主走査方向に対してある角度θの方向に沿ってインク室ユニット５３を一定のピッチｄで複数配列する構造により、主走査方向に並ぶように投影されたノズルのピッチＰはｄ× cosθとなり、主走査方向については、各ノズル５１が一定のピッチＰで直線状に配列されたものと等価的に取り扱うことができる。このような構成により、主走査方向に並ぶように投影されるノズル列が１インチ当たり2400個（2400ノズル／インチ）におよぶ高密度のノズル構成を実現することが可能になる。
【００８１】
なお、本発明の実施に際してノズルの配置構造は図示の例に限定されず、副走査方向に１列のノズル列を有する配置構造など、様々なノズル配置構造を適用できる。
【００８２】
また、本発明の適用範囲はライン型ヘッドによる印字方式に限定されず、記録紙１６の幅方向（主走査方向）の長さに満たない短尺のヘッドを記録紙１６の幅方向に走査させて当該幅方向の印字を行い、１回の幅方向の印字が終わると記録紙１６を幅方向と直交する方向（副走査方向）に所定量だけ移動させて、次の印字領域の記録紙１６の幅方向の印字を行い、この動作を繰り返して記録紙１６の印字領域の全面にわたって印字を行うシリアル方式を適用してもよい。
【００８３】
次に、本実施の形態のノズルプレートの製造方法について説明する。
【００８４】
〔ノズルプレートの製造方法〕
（第１の実施形態）
第１の実施の形態におけるノズルプレートの製造方法は、Ｓｉ原子を含むシリコン系材料のノズルプレート６０表面を洗浄する洗浄工程と、ノズルプレート６０のノズル吐出面６０Ａとノズル内壁面６０Ｂとを含むノズルプレート６０表面を水素終端化処理する終端化処理工程と、終端化処理工程後のノズルプレート６０のノズル吐出面のみにＳｉ−Ｃ結合の撥水膜Ｙを形成する撥水膜形成工程と、撥水膜形成工程後のノズルプレート６０のノズル吐出面６０Ａ以外にＳｉ−Ｃ結合の親水膜Ｚを形成する親水膜形成工程と、で構成される。
【００８５】
各工程の詳細は以下の通りである。
【００８６】
＜洗浄工程＞
先ず、ノズルプレート６０表面からノズルプレート６０を構成する素材以外の不純物（例えば、有機性の付着物、ゴミ、汚れ等）を除去する。ノズルプレート６０表面の洗浄工程としては、次の３通りを好適に採用することができる。
【００８７】
（１）エタノール液中に浸漬させたノズルプレート６０に超音波を照射するエタノール・超音波洗浄→超純水中に浸漬させたノズルプレート６０に超音波を照射する超純水・超音波洗浄→ノズルプレート６０に対してUV（紫外線）照射とオゾン接触とを組み合わせたＵＶ・オゾン洗浄を順番に行う洗浄工程。
【００８８】
（２）無水トルエン液中に浸漬させたノズルプレート６０に超音波を照射する無水トルエン・超音波洗浄→上記エタノール・超音波洗浄→超純水にノズルプレート６０を浸漬又は超純水をジェット噴射して洗浄する超純水洗浄→上記UV・オゾン洗浄を順番に行う洗浄工程。
【００８９】
（３）上記エタノール・超音波洗浄→硫酸系溶液（例えば関東化学製のＳＨ−３０３）にノズルプレート６０を浸漬する硫酸洗浄→フロンティアクリーナーＡ０２（関東化学製）による洗浄を順番に行う洗浄工程。
【００９０】
しかし、上記洗浄工程に限らず、ノズルプレート６０表面の汚染度によって適宜変更することができる。
【００９１】
＜水素終端化工程＞
次に、図６（Ａ）に示すように、不純物が除去された清浄なノズルプレート６０表面を水素終端化する。図６（Ａ）には、終端化部分を符号Ｘで示す。
【００９２】
水素終端化工程としては、ウエットプロセスとドライプロセスの２通りを採用できる。
（１）ウエットプロセスは、Ｓｉ原子を含む材料で形成されたノズルプレート６０を窒素雰囲気中でＨＦ水溶液（フッ酸溶液）に浸漬させることにより行う。これにより、図７（Ａ）の左側に示す水素終端化シリコンのように、Ｓｉ原子に水素原子が結合される。
【００９３】
このとき、ノズルプレート６０表面に酸化膜（図示せず）が存在する場合には、酸化膜の厚さによってＨＦ水溶液の濃度を適宜調整することが好ましい。例えば、自然酸化膜の程度ならば、質量比率において２００（水）：１（ＨＦ）に希釈されたＨＦ水溶液に10分程度浸漬させることで水素終端化が可能である。また、ＨＦ水溶液に限らず、フッ化アンモニウム溶液でも水素終端化は可能である。
【００９４】
ウエットプロセスは、比較的低温処理が可能で且つ処理操作も容易であり、処理コストも安い特徴がある。しかし、コンタミネーションの影響が存在することを考慮する必要がある。
【００９５】
（２）ドライプロセスは、ノズルプレート６０表面に対して水素プラズマ処理を付与することにより行う。例えば、自然酸化膜の付いたノズルプレート６０にドライプロセスを行う場合、ガス圧力１０ｍＴｏｒｒ、及びマイクロ波入力パワー２００Ｗで生成した水素プラズマを１０分間照射する。これにより、図７（Ａ）の左側に示す水素終端化シリコンのように、Ｓｉ原子に水素が結合される。
【００９６】
この場合、ＸＰＳ測定（Ｘ線光電子分光測定）により酸素や炭素のピークがまったく検出されず、このことからノズルプレート表面の自然酸化膜、炭素汚染層も終端化工程を行うことにより除去できていることが分かる。そしてドライプロセスで水素終端化した試料と、ＨＦ水溶液を用いてウエットプロセスで水素終端化した試料とを大気環境中に放置した場合に、自然酸化、炭素汚染の進行はほぼ同等であり、水素プラズマ処理で、ＨＦ水溶液と同様に水素終端化が可能であることを示している。なお、水素プラズマ処理については、大阪府立大学博士論文（『プラズマプロセスを利用したシリコン結晶中欠陥検出技術及びシリコン表面清浄化の研究』；中嶋健次）を参照されたい。
【００９７】
ドライプロセスは、コンタミネーションの影響が少なく、ノズルプレート６０の温度を制御することで、原子レベルで平坦な面を得ることができる特徴がある。
【００９８】
＜撥水膜形成工程＞
撥水膜形成工程では、終端化工程後のノズルプレート６０表面のうちのノズル吐出面６０Ａのみに第１のエネルギーを付与しながら、該ノズルプレート６０に、不飽和結合を末端に有すると共に撥水性官能基を有する撥水膜原料を接触させてノズル吐出面６０ＡにＳｉ−Ｃ結合による撥水膜を選択的に形成する。即ち、図７（Ａ）に示すように、水素終端化工程により形成された水素終端化シリコンのノズルプレート６０表面のうちノズル吐出面６０Ａにのみ第１のエネルギー６１を与えて、Ｓｉ原子に結合されている水素原子を引き抜くことでノズル吐出面６０Ａにシリコンラジカル（ダングリングボンド）を生成する。この場合、第１のエネルギー６１は、エネルギー照射領域の選択性に優れた紫外線又は可視光の光エネルギーが好ましい。紫外線照射の場合、例えば超高圧水銀ランプを使用して、出力７０ｍＷ・ｃｍ−２で、１〜２０時間の照射を行うとよい。ただし、ノズルプレート６０の厚みによって照射時間を変更することが好ましい。
【００９９】
次に、図７（Ｂ）に示すように、シリコンラジカルが生じたノズル吐出面６０Ａに、不飽和結合を末端に有すると共に撥水性官能基を有する撥水膜原料（図７には１−ａｌｋｅｎｅで示しＲ部分に撥水性官能基が存在する）を接触させてラジカル反応を行う。これにより、図６（Ｂ）に示すように、ノズル吐出面６０ＡにのみＳｉ−Ｃ結合による撥水膜Ｙを選択的に形成することができる。これは、Ｓｉ−Ｃ結合の撥水膜Ｙは、エネルギーを付与した部分のみに成膜されるという高い成膜選択性があるためである。
【０１００】
本発明で使用する撥水膜原料は、末端に不飽和結合を有するもので、二重結合、三重結合を有し、好ましくは二重結合を持つものが良い。例えば、Ｒ-CH=CH2の化学構造を有するものを好適に使用することができる。ここで、Rは、炭化水素基であり、撥水性官能基を有することができる。この場合、撥水性官能基を末端の不飽和結合とは反対側にもつものが好ましく。最も好ましいのは、フルオロカーボンの直鎖や分岐鎖をもつものが良い。フルオロカーボン系原料としては、ペルフルオロヘキシルエチレン：CF3(CF2)5CH=CH2、1H,1H,2H-ヘプタデカフルオロ-1-デセン：F3C(CF2)7CH=CH2、3,3,4,4,5,5,6,6,6-ノナフルオロ-1-ヘキセン：CF3(CF2)3CH=CH2などの不飽和結合を有し、反対側に高い撥液性を示すフッ素系官能基を有するものである。
【０１０１】
例えば、図７（Ｂ）のように、ノズル吐出面６０Ａのシリコンラジカルと、ビニル基含有の１−ａｌｋｅｎｅが反応する場合は、先ず、シリコンラジカルとアルケンが反応し、Ｓｉ−Ｃ結合の共役結合が形成される。同時にできる炭素ラジカルが近隣のＳｉ−Ｈ基から水素原子を引き抜くことにより、再びシリコンラジカルが生成し、連鎖反応が進む。これにより、ノズル吐出面６０Ａに撥水膜Ｙが被覆される。水素終端化されたノズル吐出面６０Ａへの撥水膜Ｙの形成が終了すると連鎖反応は自動的に停止するので、ノズル吐出面６０Ａには極めて薄層な単分子膜を形成することができる。
【０１０２】
ノズル吐出面６０Ａと撥水膜原料とを接触させる方法としては、ノズルプレート６０を撥水膜原料溶液（無水有機溶媒に撥液膜原料溶液を溶解させても良い）に浸漬させるウエットプロセスか、蒸着法や化学気相法（CVD）等のドライプロセスを採用することができる。
【０１０３】
＜親水膜形成工程＞
親水膜形成工程では、撥水膜形成工程後のノズルプレート６０に第２のエネルギーを付与しながら、該ノズルプレート６０に、不飽和結合を末端に有すると共に親水性官能基を有する親水膜原料を接触させて、図６（Ｃ）に示すように、ノズル吐出面６０Ａ以外にＳｉ−Ｃ結合による親水膜Ｚを形成する。ここでノズル吐出面６０Ａ以外にはノズル内壁面６０Ｂも含むことは勿論である。
【０１０４】
Ｓｉ−Ｃ結合による親水膜Ｚを形成する反応プロセスは、図７で説明したと同様である。但し、第２のエネルギーは、ノズル孔５１が複雑構造の場合には、光エネルギーが均一に届かないことがあるので、熱エネルギー６２が好ましい。
【０１０５】
ノズルプレート６０全体に熱さえ伝われば成膜が可能なので、ノズル孔５１の構造に限定されることがない。この場合、ノズルプレート６０全体を加熱しても、ノズル吐出面６０Ａは既に撥水膜Ｙが形成されて終端化部分が存在しないので、ノズル吐出面６０Ａに親水膜原料が接触しても親水膜Ｚが形成されることはない。
【０１０６】
親水膜原料は、末端に不飽和結合を有する例えば、Ｒ-CH=CH2の化学構造を有し、Ｒで示される炭化水素基に親水性官能基であるアミノ基をもったアリルアミン（CH2=CHCH2NH2）を好適に使用することができる。但し、アリルアミンは、シリコン系材料のノズルプレート６０表面で反応させようとすると二重結合側だけでなくアミノ基側が反応する可能性がある。これを防ぐために、保護基によりアミノ基を保護する方法がある。保護基としては、例えば、1,2-ビス（クロロジメチルシリル）エタンがある。保護基のついたアリルアミンをノズルプレート６０表面のノズル吐出面以外にＳｉ−Ｃ結合した後、ノズルプレート６０をジクロロメタンと酢酸の混合溶液に浸漬することにより保護基を除去することができる。これにより、親水性に優れたアミノ基をもったＳｉ−Ｃ結合の親水膜Ｚを形成できる。アミノ基は不飽和結合の反対側に形成されることが好ましい。
【０１０７】
これにより、インク液滴を吐出するためのノズル孔５１を有すると共に該ノズル吐出面６０Ａが撥水性でノズル内壁面６０Ｂが親水性であるノズルプレート６０を製造することができる。撥水膜材料及び親水膜材料の不飽和結合は二重結合、三重結合でもよいが、二重結合であることがより好ましい。
【０１０８】
なお、図６では分かり易いように撥水膜Ｙ及び親水膜Ｚの膜厚を顕著に厚く記載しているが、実際にはナノメータ（ｎｍ）のオーダーである。したがって、図６（Ｃ）では、撥水膜Ｙと親水膜Ｚとの境界線に隙間が形成されているように見えるが、実際には連続した膜として形成される。
【０１０９】
＜後洗浄工程＞
最後に、Ｓｉ−Ｃ結合による撥水膜Ｙと親水膜Ｚが形成されたノズルプレート６０を、純水やエタノール等により後洗浄して、ノズルプレートの製造工程を終了する。
【０１１０】
なお、上述したノズルプレートの製造方法では、水素終端化する例で説明したが、水素終端化シリコンだけでなく、ハロゲン終端化シリコンを使用可能である。しかし、膜形成の容易性とコンタミネーション防止等を考慮すると、水素終端化シリコンが好ましい。
【０１１１】
（第２の実施形態）
図８に示す、第２の実施形態におけるノズルプレートの製造方法は、Ｓｉ原子を含むシリコン系材料のノズルプレート６０表面を洗浄する洗浄工程と、ノズル吐出面６０Ａとノズル内壁面６０Ｂとを含むノズルプレート６０表面を水素終端化処理する終端化処理工程と、終端化処理工程後に、ノズルプレート６０表面にＳｉ−Ｃ結合による撥水膜Ｙを形成する撥水膜形成工程と、ノズルプレート６０表面に形成された撥水膜Ｙのうちノズル内壁面６０Ｂの撥水膜Ｙを親水化処理する親水化処理工程と、で構成される。
【０１１２】
各工程の詳細は以下の通りであるが、洗浄工程と終端化工程は上述した第１の実施形態と同様であるので、説明は省略する。
【０１１３】
〈撥水膜形成工程〉
撥水膜形成工程では、図８（Ａ）のように終端化されたノズルプレート６０表面にエネルギーを付与しながら、該ノズルプレート６０に、不飽和結合を末端に有すると共に撥水性官能基を有する撥水膜原料を接触させて、図８（Ｂ）に示すようにノズルプレート６０表面全体にＳｉ−Ｃ結合による撥水膜Ｙを形成する。
【０１１４】
この場合、成膜選択性は必要ないので、紫外線、可視光、熱のいずれも使用できるが、熱エネルギーが特に好ましい。なお、ノズル内壁面６０Ｂに光エネルギーが十分に届く吐出流路構造のノズル孔５１であれば、光エネルギーの使用も可能である。
【０１１５】
ノズルプレート６０表面にＳｉ−Ｃ結合による撥水膜Ｙを形成する反応プロセスは、第１の実施形態で図７により説明したと同様であるので、ここでの説明は省略する。
【０１１６】
〈親水化処理工程〉
親水化処理工程では、ノズルプレート６０表面に形成された撥水膜Ｙのうちノズル内壁面６０Ｂの撥水膜Ｙに紫外線照射処理、少なくとも酸素を含むガスによるプラズマ処理、オゾンガス処理の何れかを行う。図８では、これらの処理を符号６４で示す。これにより、ノズル内壁面６０Ｂに形成されたＳｉ−Ｃ結合の撥水膜ＹがＯＨ化しながら削れていき、親水化される。図８では、親水化された親水化部分を符号Ｗで示した。
【０１１７】
第２の実施形態でのノズルプレートの製造方法は、ノズル孔５１の吐出流路構造が複雑ではなく紫外線や上記ガスが届く構造体である場合、例えばノズル孔５１がノズルプレート６０の表裏面に貫通した貫通孔である場合に有効である。この場合には、ノズル吐出面６０Ｂの反対面の大径な入口部分５１Ｂ（図５参照）からノズル孔５１内に紫外線照射処理、少なくとも酸素を含むガスによるプラズマ処理、オゾンガス処理の何れかを行えばよい。
【０１１８】
また、第２の実施の形態では、図９に示すように、親水化処理されたノズル内壁面６０Ｂに、シロキサン結合親水膜Ｓを形成するシロキサン結合親水膜形成工程を備えことが一層好ましい。
【０１１９】
シロキサン結合親水膜材料としては、化学式ＸＳｉ（ＯＲ）３ で示されるシランカップリング剤で、Ｘにアミノ基が存在するものを好適に使用できる。また、ＯＲはエトキシ基、メトキシ基などの加水分解可能な官能基を好適に使用できる。具体的には、例えば、γ−（２−アミノエチル）アミノプロピルトリメトキシシランを用いることができる。なお、γ−（２−アミノエチル）アミノプロピルメチルジメトキシシラン、γ−（２−アミノエチル）アミノプロピルトリエトキシシランのようなシロキサン結合親水膜材料も使用できる。この場合、ノズルプレート６０をシロキサン結合親水膜材料溶液に浸漬させるディップコートのようなウエットプロセスや、蒸着、化学気相法（CVD）等のようなドライプロセスの何れも使用することができる。
【０１２０】
なお、シロキサン結合親水膜材料がノズル吐出面６０Ａに接触したとしても、ノズル吐出面６０Ａにはシランカップリング剤の反応サイトである親水基（ＯＨ基）が存在しない。したがって、ノズル吐出面６０Ａにシロキサン結合親水膜Ｓが形成されることはないので、後洗浄工程でノズル吐出面６０Ａに付着したシロキサン結合親水膜材料を洗い流せばよい。
【０１２１】
これにより、ノズル内壁面６０Ｂの親水化度合いが向上するので気泡除去が容易になると共に、膜によりノズル内壁面６０Ｂを保護できる。
【０１２２】
上記第２の実施の形態では、ノズルプレート６０表面全体にＳｉ−Ｃ結合による撥水膜Ｙを形成してから、ノズル内壁面６０Ｂのみ親水化処理したが、ノズルプレート６０表面全体にＳｉ−Ｃ結合による親水膜Ｚを形成してから、ノズル吐出面６０Ａのみにシランカップリング撥水膜を形成することも可能である。
【０１２３】
そして、上記説明した実施の形態のノズルプレートの製造方法は以下の効果を奏することができる。特に第１の実施形態のノズルプレートは従来にない各種の効果を奏する。
【０１２４】
（１）エネルギーが付与された部分のみにＳｉ−Ｃ結合膜が成膜される特性を巧みに利用し、光エネルギーと熱エネルギーとを使い分けることで、複雑な吐出流路構造のノズル孔５１を有するノズルプレート６０であっても、ノズル吐出面６０Ａに撥水膜Ｙを、そしてノズル内壁面６０Ｂに親水膜Ｚを均一に成膜することができる。
【０１２５】
（２）また、ノズル吐出面６０Ａとノズル内壁面６０Ｂとの境界線で撥水膜Ｙと親水膜Ｚとが正確に区画される成膜が可能となる。
【０１２６】
（３）更には、撥水膜Ｙも親水膜Ｚも水溶性や非水溶性のインクに対して高いインク耐性のＳｉ−Ｃ結合膜でノズルプレート６０に直接結合されているので、従来のインク耐性の低いＳｉ−Ｏ結合膜に比べてインクに対する耐久性を顕著に向上することができる。これにより、インクジェットヘッド５０のノズルプレート６０として、吐出安定性、メンテナンス性を改善できる。
【０１２７】
（４）また、Ｓｉ−Ｃ結合膜は単分子膜状態でインク耐性の高い膜を形成できるので、均一成膜化を促進できると共に、膜の平滑性を高くできる。平滑性が高くなることで、ノズル吐出面６０Ａにインクが付着しづらくなり、インク液滴の吐出安定性が一層向上する。かつ、単分子膜の薄膜になることで、撥水膜原料や親水膜原料の使用量も低減でき、コスト削減につながる。Ｓｉ−Ｃ結合による撥水膜や親水膜の厚みは、使用する原料によって異なるが、例えば原料が１−ヘキサデセンである場合の単分子膜状態の膜の厚みは、分光エリプソメトリー測定で約３ｎｍ以下になる。
【符号の説明】
【０１２８】
１０…インクジェット記録装置、１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ…ヘッド、１４…インク貯蔵／装填部、１６…記録紙、１８…給紙部、２０…デカール処理部、２２…吸着ベルト搬送部、２４…印字検出部、２６…排紙部、２８…カッター、３０…加熱ドラム、３１、３２…ローラ、３３…ベルト、３４…吸着チャンバ、３６…ベルト清掃部、４０…加熱ファン、４２…後乾燥部、４４…加熱・加圧部、４５…加圧ローラー、４８…カッター、５０…ヘッド、５１…ノズル孔、５２…圧力室、５３…インク室ユニット、５４…インク供給口、５５…共通流路、５６…振動板、５７…個別電極、５８…圧電素子、６０…ノズルプレート、Ｘ…終端化部分、Ｙ…Ｓｉ−Ｃ撥水膜、Ｚ…Ｓｉ−Ｃ親水膜、Ｗ…親水化部分、Ｓ…Ｓｉ−Ｏ結合親水膜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図７】
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