(57)【要約】【課題】非磁性一成分トナーの安定した薄層を常に現像ローラ上に形成して白筋の発生しない良質な画像を常に現像することができる現像装置を提供する。【解決手段】ドクターブレード４５を保持ブレード４９とその先端に嵌合するローラ部材４８とで構成し、このローラ部材４８を定期的に回転させてローラ部材４８の表面に付着して発生する異物６４を除去するとともに現像ローラ１３に対するローラ部材４８の圧接面を刷新して、非磁性一成分トナー４７の常に安定した薄層４７´を現像ローラ１３上に形成し、白筋６７の発生しない良質な画像を常に現像する。【選択図】図４
2011033950.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、非磁性一成分現像剤を収容する現像器と、
該現像器の下部に配置され、該現像器の前記非磁性一成分現像剤を現像部へ回転搬送し、該現像部において像担持体の静電潜像を前記非磁性一成分現像剤で現像する現像ローラと、
前記現像器内において前記現像ローラに接し該現像ローラと同一回転方向に回転して該現像ローラの周面に圧摺接しながら該現像ローラに前記非磁性一成分現像剤を供給する現像剤供給ローラと、
該現像剤供給ローラよりも前記現像ローラの搬送方向下流側に配設され、前記現像ローラに接触して該現像ローラと共に回転可能な形状のローラ部材と該ローラ部材を回転可能に保持する保持ブレードとから成り、前記ローラ部材の一端に固設されたギアを備え、前記現像ローラにより回転搬送される前記非磁性一成分現像剤の層厚を前記ローラ部材により規制するドクターブレードと、
を備え、
前記ドクターブレードの前記保持ブレードは、前記ローラ部材が回転することに応じて該ローラ部材の表面に発生する付着物を除去する、
ことを特徴とする非磁性一成分現像装置。
【請求項２】
前記像担持体への現像回数に基づいて定期的に前記ギアを介して前記ローラ部材を所定の期間回転させる駆動部を有する、ことを特徴とする請求項１記載の非磁性一成分現像装置。
【請求項３】
前記駆動部は、前記ギアと前記像担持体を回転駆動する駆動ギアとの間に介装された駆動伝達ギアと、該駆動伝達ギアと同軸に配置され駆動クラッチと、を備える、ことを特徴とする請求項２記載の非磁性一成分現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非磁性一成分現像剤（トナー）を用いる電子写真式の画像形成装置における現像装置に係わり、更に詳しくは非磁性一成分トナーの安定した薄層を現像ローラ上に常に形成する現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真式の画像形成装置において、非磁性一成分トナーを現像ローラに供給し、規制部材により、上記現像ローラにトナーの薄層を形成すると共にバイアス電圧を印加して、そのトナーの薄層を、静電潜像担持体に形成されている静電潜像に転移させ、静電潜像にトナー像を顕在化させて現像を行う非磁性一成分トナーを用いた現像装置が知られている。
【０００３】
このような非磁性一成分トナーを用いる現像装置においては、現像ローラ上にブレード形状の層厚規制装置（ドクターブレード）を配置して、このドクターブレードによりトナーの薄膜を現像ローラ上に形成する。
【０００４】
トナーはドクターブレードや現像ローラ表面との摩擦により帯電するが、薄膜の層が厚いと充分に帯電できないトナーが存在するようになり、このようなトナーがカブリや飛散の原因となるため、トナーの薄層は常に所定の一定薄さに規制されなければならない。
【０００５】
トナーの薄層が一定の厚さに規制されていないと、形成される画像にスジやムラ等の画像不良が発生する。そこで、このようなスジおよびムラ等の画像不良を抑制できる現像剤量規制ブレ−ドとして、二重構造で湾曲した板状の現像剤量規制ブレ−ドを用い、その先端を現像ローラの斜め上から圧接させる構成の現像装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
しかし、特許文献１の現像剤量規制ブレ−ドは、製作加工上において困難を伴うことから、簡易に製造でき、かつ、スジおよびムラ等の画像不良を抑制できる現像剤量規制ブレ−ドとして、先端部の曲げ角度を特定の値に設定した単純な形状の現像剤量規制ブレ−ドを用い、その先端を現像ローラにほぼ垂直に圧接される構成の現像装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
ところで、上記いずれの現像装置においても、ドクターブレードは、トナーの薄層を常に所定の薄さに規制するために充分な圧力で現像ローラ表面に圧接されなければならい。このときトナーが受ける力は、二成分系のトナーを用いる現像装置や一成分系の磁性トナーを用いる現像装置においてトナーが受ける力よりも大きい。
【０００８】
このような大きな圧力を受けても容易に破砕されないように、非磁性一成分トナーとしては、機械的強度が高いことが要求される。そして、トナーの機械的強度が高いほど定着時における溶融のために高い熱を供給しなければならない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−３７２８５５号公報
【特許文献２】特開２００７−２６４２４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、定着時において高い熱を供給しなければならないということは、定着に要する熱エネルギーの増大につながり、近年の低消費電力という要求に反することになって好ましくないという課題がある。
【００１１】
他方、定着時における供給熱量を低く抑えるために、トナーの溶融温度を低く設定すると、ドクターブレードと現像ローラ表面間のトナー層の摩擦熱によって、トナーの溶着が起きやすく、これらの溶着トナーがドクターブレードに付着して、現像不良による、白筋の発生、カブリ、濃度低下といった画像劣化が発生しやすくなるという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、本発明の現像装置は、少なくとも、非磁性一成分現像剤を収容する現像器と、該現像器の下部に配置され、該現像器の上記非磁性一成分現像剤を現像部へ回転搬送し、該現像部において像担持体の静電潜像を上記非磁性一成分現像剤で現像する現像ローラと、上記現像器内において上記現像ローラに接し該現像ローラと同一回転方向に回転して該現像ローラの周面に圧摺接しながら該現像ローラに上記非磁性一成分現像剤を供給する現像剤供給ローラと、該現像剤供給ローラよりも上記現像ローラの搬送方向下流側に配設され、上記現像ローラに接触して該現像ローラと共に回転可能な形状のローラ部材と該ローラ部材を回転可能に保持する保持ブレードとから成り、上記ローラ部材の一端に固設されたギアを備え、上記現像ローラにより回転搬送される上記非磁性一成分現像剤の層厚を上記ローラ部材により規制するドクターブレードと、を備え、上記ドクターブレードの上記保持ブレードは、上記ローラ部材が回転することに応じて該ローラ部材の表面に発生する付着物を除去するように構成される。
【００１３】
この現像装置において、例えば、定期的又は所定の画像形成状態が感知されたとき、上記ギアを介して上記ローラ部材を所定の期間回転させる駆動部を有するように構成される。
【００１４】
この場合、上記駆動部は、例えば、上記ギアと上記像担持体を回転駆動する駆動ギアとの間に介装された駆動伝達ギアと、該駆動伝達ギアと同軸に配置され駆動クラッチと、を備えるように構成される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の現像装置によれば、ドクターブレード先端に嵌合するローラ部材を設け、このローラ部材を定期的に回転させてローラ部材の表面に発生する付着物を除去するとともに現像ローラに対するローラ部材の圧接面を刷新して、非磁性一成分トナーの常に安定した薄層を現像ローラ上に形成するので、白筋の発生しない良質な画像を常に現像することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施例１に係る非磁性１成分トナーを用いる現像装置を備えたカラー画像形成装置（プリンタ）の内部構成を説明する断面図である。
【図２】本発明の実施例２に係るプリンタの非磁性１成分トナーを用いる現像装置を備えた画像形成ユニットを示す断面図である。
【図３】図２に示した画像形成ユニットの現像器とドラムユニットの部分のみを簡略に模式的に示す図である。
【図４】本発明の実施例１に係る非磁性一成分のトナーを用いる現像装置による現像方法を説明する図である。
【図５】(a) は実施例１に係る現像装置のドクターブレードの構成を詳細に示す断面図、(b) はドクターブレードにおいてローラ部材の保持ブレードへの装着方法を説明する斜視図である。
【図６】(a) は実施例１に係る現像装置のドクターブレードにおけるローラ部材の回転駆動系を現像ローラ及び感光体ドラムと共に示す図、(b) は回転駆動系の制御部のブロック図である。
【図７】(a) 〜(d) は実施例１に係る現像装置の現像器におけるドクターブレード先端の異物排除の動作を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１は、本発明の実施例１に係る非磁性１成分トナーを用いる現像装置を備えたカラー画像形成装置（以下、単にプリンタという）の内部構成を説明する断面図である。
【００１９】
図１に示すプリンタ１は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置であり、画像形成部２、中間転写ベルトユニット３、給紙部４、及び両面印刷用搬送ユニット５で構成されている。
【００２０】
上記画像形成部２は、同図の右から左へ４個の画像形成ユニット６（６Ｍ、６Ｃ、６Ｙ、６Ｋ）を多段式に並設した構成からなる。
【００２１】
上記４個の画像形成ユニット６のうち上流側（図の右側）の３個の画像形成ユニット６Ｍ、６Ｃ及び６Ｙは、それぞれ減法混色の三原色であるマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像を形成し、画像形成ユニット６Ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。
【００２２】
上記の各画像形成ユニット６は、トナー容器（トナーカートリッジ）に収納されたトナーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下ブラック（Ｋ）用の画像形成ユニット６Ｋを例にしてその構成を説明する。
【００２３】
画像形成ユニット６は、最下部に像担持体としての感光体ドラム７を備えている。この感光体ドラム７は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム７の周面近傍を取り巻いて、クリーナ８、帯電ローラ９、光書込ヘッド１１、及び現像装置１２の現像ローラ１３が配置されている。
【００２４】
現像装置１２は、上部のトナー容器に同図にはＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋで示すようにマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナーを収容し、中間部には下部へのトナー補給機構を備えている。
【００２５】
また、現像装置１２の下部には側面開口部に上述した現像ローラ１３を備え、内部にトナー撹拌部材、現像ローラ１３にトナーを供給するトナー供給ローラ、現像ローラ１３上のトナー層を一定の層厚に規制するドクターブレード等を備えている。
【００２６】
中間転写ベルトユニット３は、本体装置のほぼ中央で図の左右のほぼ端から端まで扁平なループ状になって延在する無端状の転写ベルト１４と、この転写ベルト１４を掛け渡されて転写ベルト１４を図の反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ１５と従動ローラ１６を備えている。
【００２７】
上記の転写ベルト１４は、トナー像を直接ベルト面に転写（一次転写）されて、そのトナー像を更に用紙に転写（二次転写）すべく用紙への転写位置まで搬送するので、ここではユニット全体を中間転写ベルトユニットといっている。
【００２８】
この中間転写ベルトユニット３は、上記扁平なループ状の転写ベルト１４のループ内にベルト位置制御機構１７を備えている。ベルト位置制御機構１７は、転写ベルト１４を介して感光体ドラム７の下部周面に押圧する導電性発泡スポンジから成る一次転写ローラ１８を備えている。
【００２９】
ベルト位置制御機構１７は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の３個の画像形成ユニット６Ｍ、６Ｃ及び６Ｙに対応する３個の一次転写ローラ１８をクランク状の支持軸を中心に同一周期で回転移動させる。
【００３０】
そして、ベルト位置制御機構１７は、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニット６Ｋに対応する１個の一次転写ローラ１８を上記３個の一次転写ローラ１８の周期と異なる回転移動周期で回転移動させて転写ベルト１４を感光体ドラム７から離接させる。
【００３１】
すなわち、ベルト位置制御機構１７は、中間転写ベルトユニット３の転写ベルト１４の位置を、フルカラーモード（４個全部の一次転写ローラ１８が転写ベルト１４に当接）、モノクロモード（画像形成ユニット６Ｋに対応する一次転写ローラ１８のみが転写ベルト１４に当接）、及び全非転写モード（４個全部の一次転写ローラ１８が転写ベルト１４から離れる）に切換える。
【００３２】
上記の中間転写ベルトユニット３には、上面部のベルト移動方向最上流側の画像形成ユニット６Ｍの更に上流側に、ベルトクリーナユニットが配置され、下面部のほぼ全面に沿い付けるように平らで薄型の廃トナー回収容器１９が着脱自在に配置されている。
【００３３】
給紙部４は、上下２段に配置された２個の給紙カセット２１を備え、２個の給紙カセット２１の給紙口（図の右方）近傍には、それぞれ用紙取出ローラ２２、給送ローラ２３、捌きローラ２４、待機搬送ローラ対２５が配置されている。
【００３４】
待機搬送ローラ対２５の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、転写ベルト１４を介して従動ローラ１６に圧接する二次転写ローラ２６が配設されて、用紙への二次転写部を形成している。
【００３５】
この二次転写部の下流（図では上方）側にはベルト式熱定着装置２７が配置されて、ベルト式熱定着装置２７の更に下流側には、定着後の用紙をベルト式熱定着装置２７から搬出する搬出ローラ対２８、及びその搬出される用紙を装置上面に形成されている排紙トレー２９に排紙する排紙ローラ対３１が配設されている。
【００３６】
両面印刷用搬送ユニット５は、上記搬出ローラ対２８と排紙ローラ対３１との中間部の搬送路から図の右横方向に分岐した開始返送路３２ａ、それから下方に曲がる中間返送路３２ｂ、更に上記とは反対の左横方向に曲がって最終的に返送用紙を反転させる終端返送路３２ｃ、及びこれらの返送路の途中に配置された４組の返送ローラ対３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄを備えている。
【００３７】
上記終端返送路３２ｃの出口は、給紙部４の下方の給紙カセット２１に対応する待機搬送ローラ対２５への搬送路に連絡している。また、本例において中間転写ベルトユニット３の上面部には、クリーニング部３５及び取り込みローラ３６が配置されている。
【００３８】
クリーニング部３５は、転写ベルト１４の上面に当接して廃トナーを擦り取って除去し、取り込みローラ３６はクリーニング部３５が除去した廃トナーを引き継いで、図示を省略したベルトクリーナユニットの一時貯留部に溜め込み、その溜め込まれた廃トナーを搬送スクリューにより落下筒内を上部まで搬送し、落下筒を介して廃トナー回収容器１９に送り込んでいる。
【００３９】
また、上記のクリーニング部３５を適度の圧力で転写ベルト１４に圧接させるために、中間転写ベルトユニット３側には、下方から転写ベルト１４をクリーニング部３５に向けて押圧する押圧ローラ３７が設けられている。
【００４０】
図１に示すように、この画像形成装置１は、従来の用紙に直接トナー像を転写する方式ではなく、待機搬送ローラ対２５により二次転写部まで鉛直方向に搬送される用紙に中間転写ベルト１４を介してトナー像を転写する方式となっている。
【００４１】
したがって、用紙の搬送路に発生する用紙ジャム等の不具合を回復するメンテナンス処理時には、図１の右側を開放するのみで対処できるようになっている。
【００４２】
そして、用紙ジャム等の不具合はキット類の配設部では発生しないので、図１の左側に集中するキット類などの消耗品の着脱の操作は、長手方向に入れ替え操作するだけの小さなスペースで良いように構成されている。
【００４３】
これにより、キット間の寸法は、可及的に縮小されており、装置本体全体の小型化が図られている。また、光書込みヘッド自体も小型化され、感光体ドラムに、より近接している構成となっている。
【００４４】
図２は、画像形成ユニット６を示す断面図である。尚、図２には、図１と同一の構成部分には図１と同一の番号を付与して示している。
【００４５】
図２に示すように、図１に示した現像装置１２は上部トナーホッパー３８と下部トナーホッパー３９からなるトナーカートリッジ４０と、外装フレーム４１を備えた現像器４２とから成る。
【００４６】
そして、外装フレーム４１により、トナーカートリッジ４０、現像器４２、及びドラムユニット４３が合体して一体となり、画像形成ユニット６を構成している。
【００４７】
図３は、図２に示した画像形成ユニット６の現像器４２とドラムユニット４３の部分のみを簡略に模式的に示す図である。図１及び図２に示す現像器４２は、特には図示していないが、上部のトナーカートリッジ４０から供給される非磁性一成分現像剤を収容している。
【００４８】
図１でも簡単に説明したが、ここで、現像器４２全体の構成と基本動作を改めて説明する。現像ローラ１３は、現像器４２の下部に配置され、現像器４２の非磁性一成分現像剤（以下、単にトナーという）を、感光体ドラム７との対向部で形成される現像部へと回転搬送する。
【００４９】
像担持体としての感光体ドラム７の周面上には、図１に示した光書込ヘッド１１により静電潜像が形成されている。現像ローラ１３は、現像部において感光体ドラム１１の静電潜像をトナーで現像する。
【００５０】
現像器４２内には、現像ローラ１３に接して現像剤供給ローラ４４が配設されている。現像剤供給ローラ４４は、矢印ａ及びｂで示すように、現像ローラ１３と同一回転方向となる反時計回り方向に回転して、現像ローラ１３の周面に圧摺接し、圧摺接しながら現像ローラ１３の周面に現像器４２内のトナーを供給する。
【００５１】
現像剤供給ローラ４４よりも現像ローラ１３の搬送方向（回転方向）下流側に、ドクターブレード４５が現像ローラ１３に接触すべく配設されている。ドクターブレード４５は、現像ローラ１３により回転搬送されるトナーの層を一定の厚さに規制する。
【００５２】
これらの現像ローラ１３、現像剤供給ローラ４４、及びドクターブレード４５の上方、つまり、図２に示すトナーカートリッジ４０のトナー供給口に近接する位置に、トナーを攪拌する攪拌部材４６が配設されている。
【００５３】
この攪拌部材４６は、トナーカートリッジ４０から供給又は補給されるトナーを、滞りなく下方の現像ローラ１３、現像剤供給ローラ４４、及びドクターブレード４５が協働する位置に送るために配置されている。
【００５４】
図４は、本発明の実施例１に係る非磁性一成分のトナーを用いる現像装置による現像方法を説明する図である。図４に示すように、ドクターブレード４５は、現像ローラ１３に接触して必要に応じて現像ローラ１３と共に回転可能な形状のローラ部材４８と、このローラ部材４８を回転可能に保持する保持ブレード４９とで構成されている。
【００５５】
ドクターブレード４５先端のローラ部材４８は、回転が必要なとき以外は回転せず、常には保持ブレード４９の先端に固定された状態で現像ローラ１３に適度の圧力で当接し、図２に示した現像器４２内の図４に示す非磁性一成分トナー４７を一定の厚さに規制して、矢印ｃで示す反時計回り方向に回転する現像ローラ１３の周面上にトナーの薄層４７´を形成する。
【００５６】
図５(a) はドクターブレード４５の構成を詳細に示す断面図であり、同図(b) はローラ部材４８の保持ブレード４９への装着方法を説明する斜視図である。
【００５７】
図５(a),(b) に示すように、保持ブレード４９のローラ部材４８を保持する先端には窪み５１が形成されている。窪み５１はローラ部材４８の円周の径に対応する形状に形成されており、この窪み５１にローラ部材４８が嵌合している。図５(a) に示す断面でみると、保持ブレード４９とローラ部材４８との関係は、あたかもボールペンのペン先のごとくである。
【００５８】
このボール部材４８は非磁性のＳＵＳ（ステンレス鋼）等からなる。また、ボール部材４８の直径は、相手側の現像ローラ１３の直径や表面粗さにもよるが、０．２５〜１ｍｍが好適である。また、ボール部材４８の中心５２から保持ブレード４９の窪み５１の先端５３までの鉛直方向の距離ｄは、ｄ＞０とする必要がある。
【００５９】
これにより、保持ブレード４９は、ローラ部材４８の両側からローラ部材４８の半径以上を包み込むようにして保持する状態となる。したがって、ローラ部材４８の保持ブレード４９への装着は、図５(b) に矢印ｅで示すように、ローラ部材４８を保持ブレード４９の窪み５１の端部から挿入して窪み５１に嵌合させる。
【００６０】
図６(a) はローラ部材４８の回転駆動系を、現像ローラ１３、感光体ドラム７と共に示す図であり、図６(b) は、回転駆動系の制御部のブロック図である。尚、図６(a) には、ローラ部材４８と保持ブレード４９の窪み５１との嵌合部５４を見やすいように、嵌合していない状態で示している。
【００６１】
図６(a) に示すように、ローラ部材４８の一端にはローラ用ギア５５が固設されている。ローラ用ギア５５には駆動伝達ギア５６が噛合し、駆動伝達ギア５６には感光体ドラム７のドラムギア５７が噛合している。また、駆動伝達ギア５６の回転軸には駆動クラッチ５８が取り付けられている。
【００６２】
駆動クラッチ５８は、図６(b) に示す制御部６０によってスイッチ動作を制御される。尚、図６(b) には、制御部６０として、画像形成装置１全体を制御するマシンコントロールＣＰＵ(central processing unit）６１と、印刷枚数を計数するカウンタ６２と、駆動クラッチＳＷ（スイッチ）６３のみを示し、その他、通常に画像形成装置１を制御するための各部の構成は図示を省略している。
【００６３】
本例のプリンタ１において、画像形成中は、図６(a) に示すように、感光体ドラム７は矢印ｆ方向に回転し、この回転と同一の線速度で現像ローラ１３は矢印ｇ方向に回転している。
【００６４】
そして、図６(a) に示すギア列の構成において、平常では駆動クラッチＳＷ６３がオフであるため、駆動伝達ギア５６は回転しない。しかし、カウンタ６２が所定枚数の印刷（以下、印字ともいう）を計数したことをマシンコントロールＣＰＵ６１に通知したとき、または形成画像に後述するような不具合が発生したとき、マシンコントロールＣＰＵ６１は駆動クラッチＳＷ６３をオンにする。
【００６５】
そうすると、駆動伝達ギア５６は感光体ドラム７のドラムギア５７に駆動されて矢印ｈ方向に回転し、この駆動伝達ギア５６の回転に駆動されて、ローラ部材４８のローラ用ギア５５が矢印ｉ方向に回転駆動される。
【００６６】
このとき、現像ローラ１３表面の回転線速度と、ローラ用ギア５５表面の回転線速度が一致するように、ローラ用ギア５５、駆動伝達ギア５６、及びドラムギア５７のギア比が設定されている。
【００６７】
図７(a) 〜(d) は、上記構成の現像装置１２の現像器４２におけるドクターブレード先端の異物排除の動作を説明する図である。本例のプリンタ１において、通常の印字動作を行っていくと、印字枚数が或る一定枚数を超える。
【００６８】
そのように印字枚数が或る一定枚数を超えると、それまで少しずつ溶融と凝固を繰り返した凝固トナーが、図７(a) に示すように、ドクターブレード４５の先端のローラ部材４８の表面に異物６４として付着するようになる。
【００６９】
ドクターブレード４５の先端、つまりローラ部材４８の表面に付着した異物６４が更に成長してくると、図６(a) 及び図７(a) の矢印ｇで示す反時計回り方向に回転している現像ローラ１３の、ドクターブレード４５より回転方向下流側には、異物６４の成長した凝固塊に阻害されて、トナーの薄層が形成されなくなる。
【００７０】
このトナーの薄層が形成されない、つまりトナー無しの部分は、現像ローラ１３の回転に伴って、現像ローラ１３の表面に、現像ローラ１３の回転方向に沿って直線状に形成されていく。
【００７１】
このような現像ローラ１３表面の回転方向に直線状にトナーの薄層が形成されない部分に対応する感光体ドラム７表面の静電潜像には、現像ローラ１３から転移するトナーが無いため、その部分だけ直線状に静電潜像が現像されない。
【００７２】
このように現像が直線状に欠落した感光体ドラム７表面上のトナー像は、中間転写体を介して又は直接に、図７(b) に示す用紙６５にそのまま転写される。この転写により、同図の矢印ｋで示す方向に搬送される用紙６５に形成されるトナー画像６６には、直線状に欠落した現像部分に対応する白い縦線状の白筋６７が発生する。
【００７３】
このような白筋６７は、不定期に発生するものではあるが、白筋６７が発生する用紙印刷枚数（感光体ドラム７への現像回数）の最小限界値は実験により経験的に判明しているので、その最小限界値よりも少ない用紙印刷枚数をあらかじめ設定し、実際の用紙印刷枚数をカウンタ６２で計数して、その計数値があらかじめ設定した用紙印刷枚数に達したとき、図６に示したマシンコントロールＣＰＵ６１は駆動クラッチＳＷ６３をオンにする。
【００７４】
これにより、図６(a) に示したように、駆動伝達ギア５６は感光体ドラム７のドラムギア５７に駆動されて矢印ｈ方向に回転し、この駆動伝達ギア５６の回転に駆動されて、ローラ部材４８のローラ用ギア５５が矢印ｉ方向（図７(c) でも矢印ｉ方向）に回転駆動される。
【００７５】
これにより、ドクターブレード４５の先端のローラ部材４８の表面に付着していた凝固塊に成長する前の異物６４が、ローラ部材４８の回転に伴われて、図７(c) に示すように、ドクターブレード４５の内側（図７(c) の右側）から外側に運び出される。
【００７６】
ローラ部材４８が更に回転することにより、ドクターブレード４５は、保持ブレード４９の窪み５１の端部により、ローラ部材４８上に付着している異物６４を矢印ｊで示すように、ドクターブレード４５と現像ローラ１３との中間領域に弾き飛ばして、ローラ部材４８の表面から付着物としての異物６４を除去する。
【００７７】
この時点で、ドクターブレード４５の先端、つまりローラ部材４８は、それまでの周面とは異なる位置の周面、すなわち、凝固塊に成長する恐れのある異物６４が付着していない新しい周面を現像ローラ１３に接触させることになる。
【００７８】
これにより、図７(d) に示すように、現像ローラ１３の周面上には、白筋６７の無い正常なトナーの薄層４７´が形成され、感光体ドラム７の静電潜像に即したトナー画像が現像され、高画質な画像が用紙６５に転写される。
【００７９】
この後、所定期間、ローラ部材４８が回転を継続したのち、マシンコントロールＣＰＵ６１は駆動クラッチＳＷ６３をオフにする。これにより、ローラ部材４８は回転を停止する。
【００８０】
このように、本発明の実施例によれば、ドクターブレード４５の先端部材となるローラ部材４８を、ローラ用ギア５５、駆動伝達ギア５６、駆動クラッチ５８及びドラムギア５７から成る駆動系で、ドクターブレード４５の動作からは独立に制御して、現像ローラに対するドクターブレードの圧接面を定期的に刷新すると共に、異物の付着があったとしても、その異物を除去するので、白筋の発生しない常に高画質のトナー画像を現像することが可能となる。
【００８１】
また、ドクターブレードの先端部材を定期的に回転させて現像ローラに対する圧接面を定期的に刷新するので、ドクターブレード先端の、同一面の連続した接触による磨耗を防いで、ドクターブレードの寿命を長期化させることができる。
【００８２】
また、溶融点の低いトナーを用いても、白筋の発生しない常に高画質のトナー画像を現像することができるので、トナーに対する耐付着性の向上のために外添剤を付与する必要がなく、外添剤が他の面で持つ悪影響から開放され、トナー設計の自由度が増大する。
【００８３】
同様に、溶融点の低いトナーを用いても、白筋の発生しない常に高画質のトナー画像を現像することができるので、定着器で多大の熱量を消費する必要がなく、経済性が良くなる。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明は、白筋の発生しない良質な画像を常に現像することができる現像装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００８５】
１  画像形成装置（プリンタ）
２  画像形成部
３  中間転写ベルトユニット
４  給紙部
５  両面印刷用搬送ユニット
６（６Ｍ、６Ｃ、６Ｙ、６Ｋ）  画像形成ユニット
７（７ｍ、７ｃ、７ｙ、７ｋ）  感光体ドラム
８  クリーナ
９  帯電ローラ
１１  光書込ヘッド
１２  現像装置
１３  現像ローラ
１４  転写ベルト
１５  駆動ローラ
１６  従動ローラ
１７  ベルト位置制御機構
１８  一次転写ローラ
１９  廃トナー回収容器
２１  給紙カセット
２２  用紙取出ローラ
２３  給送ローラ
２４  捌きローラ
２５  待機搬送ローラ対
２６  二次転写ローラ
２７  ベルト式熱定着装置
２８  搬出ローラ対
２９  排紙トレー
３１  排紙ローラ対
３２ａ  開始返送路
３２ｂ  中間返送路
３２ｃ  終端返送路
３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄ  返送ローラ対
３５  クリーニング部
３６  取り込みローラ
３７  押圧ローラ
３８  上部トナーホッパー
３９  下部トナーホッパー
４０  トナーカートリッジ
４１  外装フレーム
４２  現像器
４３  ドラムユニット
４４  供給ローラ
４５  ドクターブレード
４６  攪拌部材
４７  非磁性一成分現像剤（トナー）
４８  ローラ部材
４９  保持ブレード
５１  窪み
５２  ボール部材の中心
５３  窪みの先端
５４  嵌合部
５５  ローラ用ギア
５６  駆動伝達ギア
５７  ドラムギア
５８  駆動クラッチ
６０  制御部
６１  マシンコントロールＣＰＵ(central processing unit）
６２  カウンタ
６３  駆動クラッチＳＷ（スイッチ）
６４  異物（溶融凝固したトナー）
６５  記録媒体（用紙）
６６  トナー画像
６７  付着異物（溶着トナー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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