(57)【要約】      （修正有）【課題】フロートアームの回転軸方向の長さを短くし、小型化を図る。【解決手段】液面に浮くによって変位するフロートアーム１と、抵抗体を備えた回路基板２ａと、フロートアーム１の変位に伴って回路基板２ａ上を摺動する摺動接点２ｂと、回路基板２ａと摺動接点２ｂとを密閉状態で収納するケース５とを備えた液面検出装置Ｆにおいて、フロートアーム１を保持する装着部３ａと回転軸６とを備える第１ホルダ３と、回転軸６に装着されるパッキン２４と、回転軸６を回転可能に軸支するとともにケース５に設けられる軸受部７と、軸受部７の開口に設けられパッキン２４を収納する収納部２５と、摺動接点２ｂを保持するとともに回転軸６に固定され回転軸６とともに回転する第２ホルダ４と、を備え、装着部３ａを収納部２５の外側に位置するように装着部３ａと回転軸６とを連結する連結部３ｂを第１ホルダ３に設けたものである。【選択図】図３
2011064620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液面に浮くフロートと、前記フロートによって変位するフロートアームと、抵抗体を備えた回路基板と、前記フロートアームの変位に伴って前記回路基板上を摺動する摺動接点と、前記回路基板と前記摺動接点とを密閉状態で収納するケースとを備えた液面検出装置において、前記フロートアームを保持する装着部と回転軸とを備える第１ホルダと、前記回転軸に装着されるパッキンと、前記回転軸を回転可能に軸支するとともに前記ケースに設けられる軸受部と、前記軸受部の開口に設けられ前記パッキンを収納する収納部と、前記摺動接点を保持するとともに前記回転軸に固定され前記回転軸とともに回転する第２ホルダと、を備え、前記装着部を前記収納部の外側に位置するように前記装着部と前記回転軸とを連結する連結部を前記第１ホルダに設けたことを特徴とする液面検出装置。
【請求項２】
前記収納部を前記開口の周囲に形成した壁としたことを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置。
【請求項３】
前記壁が円筒形状であることを特徴とする請求項２に記載の液面検出装置。
【請求項４】
前記装着部を設けた面が前記ケースの周囲方向に向いていることを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検出部を密閉状態で収納した液面検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の液面検出装置は、液面に浮くフロートと、前記フロートによって変位するフロートアームと、抵抗体を備えた回路基板と、前記フロートアームの変位に伴って前記回路基板上を摺動する摺動接点と、前記回路基板と前記摺動接点とからなる検出部を密閉状態で収納するケースとを備えたものであった（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−４３００８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の液面検出装置は、密閉状態の前記ケース内に燃料などが浸入しないように、前記フロートアームの回転中心となる回転軸の周囲にオイルシールなどのパッキンを備えていた。このパッキンは、前記ケースの外側に設けられていた。また、前記フロートアームは、前記フロートアームの一端が、前記回転軸に前記回転軸の回転軸方向に挿入されていた。
【０００５】
従来の液面検出装置は、前記パッキンと前記フロートアームの一端が、前記フロートアームの回転軸方向に積み上がるような構造であるために、前記フロートアームの回転軸方向に長くなり、前記液面検出装置が、前記フロートアームの前記回転軸方向に厚くなるという問題点があった。
【０００６】
液面検出装置が厚くなるなど大型化すると、燃料タンク内に液面検出装置を入れる際に、燃料タンク内に入れにくくなるなどの問題が生じる。そこで、液面検出装置の小型化が望まれていた。
【０００７】
そこで、本発明は前述した問題点に着目し、密閉したケース内に検出部を収納した液面検出装置において、フロートアームの回転軸方向の長さを短くし、小型化を図ることが可能な液面検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、液面に浮くフロートと、前記フロートによって変位するフロートアームと、抵抗体を備えた回路基板と、前記フロートアームの変位に伴って前記回路基板上を摺動する摺動接点と、前記回路基板と前記摺動接点とを密閉状態で収納するケースとを備えた液面検出装置において、前記フロートアームを保持する装着部と回転軸とを備える第１ホルダと、前記回転軸に装着されるパッキンと、前記回転軸を回転可能に軸支するとともに前記ケースに設けられる軸受部と、前記軸受部の開口に設けられ前記パッキンを収納する収納部と、前記摺動接点を保持するとともに前記回転軸に固定され前記回転軸とともに回転する第２ホルダと、を備え、前記装着部を前記収納部の外側に位置するように前記装着部と前記回転軸とを連結する連結部を前記第１ホルダに設けたものである。
【０００９】
また、本発明は、前記収納部を前記開口の周囲に形成した壁としたものである。
【００１０】
また、本発明は、前記壁が円筒形状である。
【００１１】
また、本発明は、前記装着部を設けた面が前記ケースの周囲方向に向いているものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、所期の目的を達成でき、密閉したケース内に検出部を収納した液面検出装置において、フロートアームの回転軸方向の長さを短くし、小型化を図ることが可能な液面検出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態の液面検出装置の正面図。
【図２】図１中Ａ−Ａ線の断面図。
【図３】図１中Ｂ−Ｂ線の断面図。
【図４】図１中矢印Ｃ方向から見た側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の液面検出装置Ｆは、フロート１ａ、フロートアーム１、検出部２、フロートアーム１を保持する第１ホルダ３、第１ホルダ３に固定される第２ホルダ４、検出部２を収納するケース５とで、主に構成されている。
【００１５】
フロート１ａは、ステンレスなどの腐食しにくい金属材料から形成されており、液面に浮き、前記液面の変位に伴って変位するものである。なお、フロート１ａの材質は、本実施形態に限定されるものではなく、合成樹脂などで形成してもよい。
【００１６】
フロートアーム１は、金属製で、その一端がフロート１ａに装着されている。また、他端が、第１ホルダ３に保持されている。
【００１７】
フロートアーム１は、フロート１ａの変位に応じて回転運動するものであり、第１ホルダ３に設けた回転軸６を中心として回動するものである。
【００１８】
フロートアーム１の第１ホルダ３に保持される端部１ｂは、主要部１ｃに対して、直角に折り曲げられている。
【００１９】
検出部２は、フロートアーム１の回転運動に伴って液面を示す検出信号を出力するものであり、本実施形態では、回路基板２ａと摺動接点２ｂとで構成されている。
【００２０】
回路基板２ａは、絶縁性の基材であるセラミックに、図示しない抵抗体と摺動電極を備えたものである。前記摺動電極は、複数設けられており、各々独立して前記抵抗体に電気的に接続している。
【００２１】
摺動接点２ｂは、導電性の金属からなり、複数の接触点を有しており、金属からなる接点アーム２ｃによって第２ホルダ４に固定されている。
【００２２】
フロートアーム１の回転運動に伴い、第１ホルダ３、第２ホルダ４および接点アーム２ｃを介して、摺動接点２ｂが、前記複数の摺動電極上を摺動し、液面を示す検出信号を出力する。
【００２３】
第１ホルダ３は、合成樹脂製で、フロートアーム１を保持する装着部３ａと、回転軸６と、連結部３ｂとを備えている。第１ホルダ３は、回転軸６の端部で、第２ホルダ４と固定されている。なお、回転軸６の根本を取り囲むように後述するパッキン２４が配設されている。
【００２４】
第２ホルダ４は、合成樹脂製で、本実施形態では、検出部２の構成部品の一部である摺動接点２ｂを接点アーム２ｃを介して保持するものである。
【００２５】
ケース５は、第１ケース５ａと第２ケース５ｂとで構成されている。そして、ケース５は、検出部２を構成する回路基板２ａと摺動接点２ｂとを密閉状態で収納している。
【００２６】
第１ケース５ａは、光を透過しない遮光性の合成樹脂製である。そして、回転軸６を回転可能に支持する軸受部７を備えている。軸受部７は、貫通した孔である。また、第１ケース５ａには、収納部を形成する壁部９を備えている。この壁部９は、切れ目なく形成されている。
【００２７】
また、第１ケース５ａには、凹部からなる雌型のコネクタ部１１が一体に形成されている。また、第１ケース５ａには、端子１２が、コネクタ部１１から露出するように設けられている。また、端子１２の他端が、第１ケース５ａの前記収納部内に露出しており、回路基板２ａと図示しない半田などによって電気的に接続している。端子１２は、図示しないコネクタと電気的に接続し、検出部２が出力した信号を外部に出力するものである。
【００２８】
また、第１ケース５ａには、第１ケース５ａと第２ケース５ｂとの組み付け位置を定める位置決め部として、２つのピン１３ａ、１３ｂが設けられている。ピン１３ａは、第１ケース５ａの壁部９から突出した突出片１４に設けられており、ピン１３ｂは、コネクタ部１１に設けられている。
【００２９】
第２ケース５ｂは、光を透過する光透過性の合成樹脂製である。そして、収納部を形成する壁部１７を備えている。この壁部１７は、切れ目なく形成されている。
【００３０】
第１、第２ケース５ａ、５ｂの壁部９、１７の端面を当接させて、レーザーにて溶着され、密閉状態とする。
【００３１】
第２ケース５ｂは、燃料タンク内に設けた図示しない取付部材に固定する取付部１８を３つ備えており、第２ケース５ｂの中央部に１つと、図１中上側に２つ備えている。この取付部１８は、弾性を有する脚部１８ａと、先端側に設けた爪部１８ｂとで構成されている。なお、図１中上側に設けた２つの取付部１８の脚部１８ａは、第２ケース５ｂから図１中上側に突出形成した平板部１９に設けられている。取付部１８の爪部１８ｂを前記取付部材に引っ掛けることによって、液面検出装置Ｆが前記取付部材に固定される。
【００３２】
また、第２ケース５ｂには、第１ケース５ａと第２ケース５ｂとの組み付け位置を定める位置決め部として、２つの孔２０ａ、２０ｂが設けられている。この孔２０ａ、２０ｂは、液面検出装置Ｆと前記取付部材との取付位置を決定する位置決め部となる挿入部２３に設けられている。孔２０ａは、第２ケース５ｂから突出した突出片２１に設けられており、孔２０ｂは、平板部１９に設けられている。
【００３３】
位置決め部を構成するピン１３ａを孔２０ａに挿入し、ピン１３ｂを孔２０ｂに挿入することによって、第１ケース５ａ、第２ケース５ｂとの位置を決めることができ、レーザー溶着時の位置が定まり、２つの第１ケース５ａ、第２ケース５ｂを溶着する際の位置ズレを防止することができる。
【００３４】
第１ケース５ａには、回転軸６に装着したパッキン２４を収納する収納部２５が設けられている。収納部２５は、円筒形状の壁であり、第１ケース５ａの外側で、貫通した孔からなる軸受部７の開口を取り囲むように設けられている。
【００３５】
パッキン２４は、回転軸６と収納部２５との間に装着されている。本実施形態では、封止部材２４は、フッ素ゴム製であり、リング状で、その断面形状は、Ｖの字形状である。この封止部材２４を設けたことによって、回転軸６を第１ケース５ａの軸受部７に対して水密的に配設することができる。
【００３６】
第１ホルダ３のフロートアーム１を保持する装着部３ａは、装着面を有する装着板部３ａ１と、フロートアーム１の端部１ｂが貫通する貫通孔３ａ２と、フロートアーム１の主要部１ｃの外周を引っかけて保持する係止部３ａ３とを備えており、貫通孔３ａ１と係止部３ａ２とは、装着板部３ａ１の装着面に、ケース５側ではなく、ケース５の周囲方向に向くように形成されている。そして、装着部３ａは、収納部２５の外側に位置しており、かつ、装着部３ａの装着板部３ａ１は、回転軸６の軸方向に対して回転軸６の根本よりケース５側に位置している。
【００３７】
以上のように構成したことによって、フロートアーム１の回転軸方向の長さを短くし、小型化を図ることが可能な液面検出装置Ｆを提供することができる。
【００３８】
また、装着部３ａ装着部を設けた面が、ケース５側とは反対側であるケース５の周囲方向に向いていることによって、装着部３ａにフロートアーム１を容易に固定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
検出部をケース内に密閉状態で収納した液面検出装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００４０】
Ｆ      液面検出装置
１      フロートアーム
１ａ    フロート
２      検出部
２ａ    回路基板
２ｂ    摺動接点
３      第１ホルダ
３ａ    装着部
３ｂ    連結部
４      第２ホルダ
５      ケース
６      回転軸
７      軸受部
２４      パッキン
２５      収納部
【図１】
2011064620.tif 000003
【図２】
2011064620.tif 000004
【図３】
2011064620.tif 000005
【図４】
2011064620.tif 000006