(57)【要約】【課題】限られた本体スペースの中で無線ＬＡＮカードユニットとＩＣカード認証ユニットの設置位置の間に要求される間隔の確保を容易に実現し得る無線ＬＡＮカードとＩＣカード認証部とを備える画像形成装置を提供する。【解決手段】プリンタ本体２の背面側の角隅部の頂部より若干下方に無線ＬＡＮカードユニット３０を挿入するスロットＺを設け、プリンタ本体２の対角線ｘ−ｙ上に位置する他の角隅部の頂面近傍にＩＣカード認証ユニット２０の内蔵設置スペースＸを設ける。スロットＺと内蔵設置スペースＸとは、間隔が最も大きくなる。電波干渉可能な範囲（ｒ１、ｒ２）が互いに離れ、プリンタ本体２を小型化しても電波干称は生じにくくなる。【選択図】図４
2011240531.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮカードとＩＣカード認証部とを機器本体備える機器において、
前記無線ＬＡＮカードの装着位置と、前記ＩＣカード認証部とを、前記機器本体で相互の間の距離が最長となる対角線上若しくは対角線の極近くに設ける、
ことを特徴とする機器。
【請求項２】
請求項１の機器において、
前記無線ＬＡＮカードの装着位置と、前記ＩＣカード認証部とを、それぞれ前記機器本体の上面側の部位に設けたことを特徴とする機器。
【請求項３】
請求項１の機器において、
前記無線ＬＡＮカードの装着位置を前記機器本体の下部側に、前記ＩＣカード認証部を前記機器本体の上面側の部位に設けたことを特徴とする機器。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかの機器において、
前記ＩＣカード認証部に前記ＩＣカード認証ユニットを設けるために、前記機器本体があらかじめ内蔵スペースを備えていることを特徴とする機器。
【請求項５】
請求項１から３のいずれかの機器において、
ＩＣカード認証ユニットを、前記機器本体の上面に設けたことを特徴とする機器。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかの機器であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮ子機である無線ＬＡＮカードとＩＣカード認証部とを備える機器、特にプリンタ、ファクシミリ、これらの複合装置等の画像形成装置に関し、詳細にはこれらの装置における無線ＬＡＮカードとＩＣカード認証部の配置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像形成装置、特に会社内などで複数あるいは多数の人が使用者となるプリンタのセキュリティを向上させることや、コストの管理のために、プリンタを使用する部署や個人の認証手段、具体的には非接触式のＩＣカード認証ユニット（ＩＣカードリーダー）が搭載されるようになってきている。ＩＣカードリーダーの搭載方式には、装置本体へ外付けするものや、装置本体内に内蔵するものの両方式がそれぞれ採用されている。
【０００３】
このような装置では、ＩＣカードの読み取り情報を無線ＬＡＮカードを利用して無線通信により送信し、管理装置あるいは管理システムでその情報を受信して利用資格の認証を行い、利用資格が認証された場合にはプリンタが利用でき、認証されなければ使用を不可とすることで、不正な利用を防ぐようにしたシステムを構築できるように構成してある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
非接触式のＩＣカードリーダーは、周知のように、ＩＣカードをＩＣカードリーダーのＩＣカード認証部にかざして認識させているが、ＩＣカードリーダーのアンテナと無線ＬＡＮカードのアンテナとが近くに位置していると、電波干渉により、双方に通信障害が引き起こされる場合がある（使用する周波数帯、信号の変調方式、通信プロトコル等の種々の通信要素に関係するので必ず障害が発生するものではないとされるが、設計時には要注意の問題である。
【０００５】
一方、ＩＣカードリーダーが内蔵、外付けのいずれの配置形態であっても、プリンタ単体機では本体サイズの小型化により、障害が引き起こされにくい距離を確保することが難しいとも言われている。これを回避するために、ＩＣカード検知領域を狭くすると、認証のための利用者の動作に問題が生じることがある。例えば、首にカードを取り付けたストラップを掛けている場合には、利用者が身体を大きく傾けてＩＣカードをリーダーに近づける必要が生じたり、利用者がＩＣカードを手に保持して認証動作を行う場合には、ＩＣカードをリーダー上に置いて作業してしまい、作業終了後に置き忘れてしまうことが生じやすくなると言われている。利用者がＩＣカードを置き忘れた場合には、誰でもプリンタを利用でき、大変問題になる。またもちろんであるが、置き忘れないようにとＩＣカードを常時かざしておくような利用者には非常に利便性が悪くなる。
【０００６】
本発明は、限られた本体スペースの中で無線ＬＡＮカードユニットとＩＣカード認証ユニットの設置位置の間に要求される間隔の確保を容易に実現し得る無線ＬＡＮカードとＩＣカード認証部とを備える機器、同じく画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、無線ＬＡＮカードとＩＣカード認証部とを機器本体備える機器において、前記無線ＬＡＮカードの装着位置と、前記ＩＣカード認証部とを、前記機器本体で相互の間の距離が最長となる対角線上若しくは対角線の極近くに設けることを特徴とする機器である。
【０００８】
また本発明の機器においては、前記無線ＬＡＮカードの装着位置と、前記ＩＣカード認証部とを、それぞれ前記機器本体の上面側の部位に設けたことを特徴とする。
【０００９】
また本発明の機器においては、前記無線ＬＡＮカードの装着位置を前記機器本体の下部側に、前記ＩＣカード認証部を前記機器本体の上面側の部位に設けたことを特徴とする。
【００１０】
また本発明の機器においては、前記ＩＣカード認証部に前記ＩＣカード認証ユニットを設けるために、前記機器本体があらかじめ内蔵スペースを備えていることを特徴とする。
【００１１】
また本発明の機器においては、ＩＣカード認証ユニットを、前記機器本体の上面に設けたことを特徴とする。
【００１２】
また本発明の画像形成装置は、前記いずれかの機器であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ＩＣカード認証ユニットと無線ＬＡＮユニットとの間に障害の発生を防ぐために必要な要求距離の確保が容易になる。
【００１４】
またＩＣカード認証ユニットを機器本体内に内蔵すれば盗難防止対策ともし得る。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】ＩＣカード認証の使用形態を示す概念図
【図２】図１に示したプリンタを斜め背面側から見た斜視図
【図３】Ｃカード認証ユニットを示す斜視図
【図４】本発明の実施例１を示す概念的斜視図
【図５】本発明の実施例２を示す概念的斜視図
【図６】本発明の実施例３を示す概念的斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明では、無線ＬＡＮカードユニットが搭載される機器のほぼ対角線位置に、ＩＣカード認証ユニットの外付けまたは内蔵設置スペースを設けることで、限られた機器本体スペース中で障害発生防止に必要な距離の確保を容易にしている。
【００１７】
なお、本発明において対象とするＩＣカードにはRFIDタグ等のように類似の構成、機能を有するものをも含むものとする。またしたがって、認証ユニットも、ＩＣカードリーダーだけでなく、類似の構成、機能を有するものを含むものとする。
【実施例】
【００１８】
＜実施例１＞
以下、本発明の実施例を図面を参照して説明する。
図１は、ＩＣカード認証の使用形態を示す概念図である。プリンタ１の正面右手上部に設けたＩＣカード認証ユニット（図示せず）の内蔵設置スペース（図中矢印Ｘで示す）に対して、使用者ＹがＩＣカード１０をかざして認証しようとしている。なお図中２はプリンタ本体、３はプリンタの操作部、４は収納した状態の給紙トレイ、５はプリンタ本体上面の排紙部であり、ＩＣカード認証ユニットの内蔵設置スペースＸは、プリンタ本体２の上部カバーの正面右上隅内側に設定してある。
【００１９】
図２は、図１に示したプリンタ１を斜め背面側から見た斜視図である。ＩＣカード認証ユニットの内蔵設置スペースＸとともに、無線ＬＡＮカードユニットを差し込むためのスロットの位置が符号Ｚで示してある。なお、ＩＣカード認証ユニットの内蔵設置スペースＸは、プリンタ本体２の上部カバー内側に、メカ・リブを避けて確保する。また、図３に示すようなＩＣカード認証ユニット２０のケーブル２１と端子２２（図ではＵＳＢ端子のように示してあるが、これには限定されない）とをプリンタ本体２の外へ出しやすいように、プリンタ本体２の例えば背面側の部位には穴を開けやすいような構造としておくことが望ましい。
【００２０】
図４は、無線ＬＡＮカードユニット３０が搭載されるプリンタ本体２の筐体のほぼ対角線位置に、ＩＣカード認証ユニット２０の内蔵設置スペースＸを設けるという本発明の実施例１を示す概念図である。
【００２１】
図示のように、プリンタ本体２の背面側の正面から見て左側の角隅部の頂部より若干下方に無線ＬＡＮカードユニット３０を挿入するスロットＺが設けてあり、プリンタ本体２の正面側から見て右側の角隅部の頂面近傍にはＩＣカード認証ユニット２０の内蔵設置スペースＸが設けてある。これら無線ＬＡＮカードユニット３０を挿入するスロットＺとＩＣカード認証ユニット２０の内蔵設置スペースＸとは、図示のようにプリンタ本体２を上方から見た場合に平面上での直線距離での間隔が最も大きくなる（実際にも最長となる）対角線ｘ−ｙ上に、あるいはそのすぐ近傍に位置することになる。
【００２２】
すると、図４に環状の線ｒ１、ｒ２で示す電波干渉可能な範囲が、互いに離れる。もともと、これら無線ＬＡＮカードユニット３０やＩＣカード認証ユニット２０が生じさせる電波干渉可能範囲は小さいが、プリンタ本体２を小型化しても既述のような電波干称は生じにくくなる。
【００２３】
＜実施例２＞
図５は、本発明の実施例２を示す概念図である。本実施例２も、無線ＬＡＮカードユニット３０が搭載されるプリンタ本体２の筐体のほぼ対角線位置に、ＩＣカード認証ユニット２０の内蔵設置スペースＸを設けるという点では実施例１と同じであるが、無線ＬＡＮカードユニット３０を挿入するスロットＺをプリンタ本体２の筐体の下部側に位置させている点が異なる。
【００２４】
なお図５では、この実施例２では、線ｒ１、ｒ２で示す電波干渉可能な範囲があたかも重なり合っているようであるが、プリンタ本体２の上方側から見て平面上に位置するものとして見た場合には直線距離としては同じであるので、図４に示す例と同様に電波干称は生じにくくなる。
【００２５】
＜実施例３＞
なお本発明では、図６に示すように、ＩＣカード認証ユニット２０をプリンタ本体２の上面に載置するタイプであっても実施例１、２と同様であり、本発明はこのような外付けの形態を排除するものではない。
【符号の説明】
【００２６】
１：プリンタ
２：プリンタ本体
３：プリンタの操作部
４：収納した状態の給紙トレイ
５：排紙部
１０：ＩＣカード
２０：ＩＣカード認証ユニット
２１：ＩＣカード認証ユニットのケーブル
２２：同端子
３０：無線ＬＡＮカードユニット
Ｘ：ＩＣカード認証ユニットの内蔵設置スペース
Ｙ：使用者
Ｚ：無線ＬＡＮカードユニットを差し込むスロットの位置
ｘ−ｙ：プリンタ本体の対角線
ｒ１、ｒ２：電波干渉可能な範囲
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２７】
【特許文献１】特開2008-183876号公報
【特許文献２】特開2008-135967号公報
【特許文献２】特開2007-080245号公報
【図１】
2011240531.tif 000003
【図２】
2011240531.tif 000004
【図３】
2011240531.tif 000005
【図４】
2011240531.tif 000006
【図５】
2011240531.tif 000007
【図６】
2011240531.tif 000008