(57)【要約】【課題】  コンピュータなどに接続される周辺機器の特定の機能を、有資格者だけが利用できるようにし、不正使用を確実に防止できるようにする。【解決手段】  外部機器ＰＣに接続して機能を発揮する一または複数の機能手段１２と、これら機能手段１２と外部機器ＰＣとの間に介在し、各機能手段１２と外部機器ＰＣとの接続を制御する接続制御システムであって、上記外部機器ＰＣ及び機能手段１２に接続する接続制御手段１１と、この接続制御手段１１を制御する処理手段１０と、外部の認証用記憶媒体２に記憶された認証データを読み取って上記処理手段１０に入力する読み取り手段９とを備え、上記処理手段１０は、上記認証データに基づいて接続制御資格を認証する機能と、認証された接続制御資格に基づいた制御方法を特定する機能と、特定した制御方法に従って上記接続制御手段を制御する機能とを有する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部機器に接続して機能を発揮する一または複数の機能手段と、これら機能手段と外部機器との間に介在し、各機能手段と外部機器との接続を制御する接続制御システムであって、上記外部機器及び機能手段に接続する接続制御手段と、この接続制御手段を制御する処理手段と、外部の認証用記憶媒体に記憶された認証データを読み取って上記処理手段に入力する読み取り手段とを備え、上記処理手段は、上記認証データに基づいて接続制御資格を認証する機能と、認証された接続制御資格に基づいた制御方法を特定する機能と、特定した制御方法に従って上記接続制御手段を制御する機能とを有する接続制御システム。
【請求項２】
上記認証データには、当該接続制御システムの制御可能な時間を特定する時間情報を含み、上記処理手段は、時刻を特定する機能と、特定した時刻と上記認証データに含まれた時間情報とに基づいて接続制御資格を認証する機能とを有する請求項１記載の接続制御システム。
【請求項３】
上記認証データには、当該接続制御システムの制御可能なエリアを特定するエリア情報を含み、上記処理手段は、自身の位置を特定する機能と、特定した位置情報と上記認証データに含まれたエリア情報とに基づいて接続制御資格を認証する機能とを有する請求項１または２に記載の接続制御システム。
【請求項４】
上記認証データには、当該接続制御システムの制御可能な人的な属性情報を含み、上記処理手段は、認証データに含まれた人的な属性情報と予め設定されたルールとに基づいて接続制御資格を認証する機能を有する請求項１〜３のいずれかに記載の接続制御システム。
【請求項５】
上記処理手段は、１または複数の認証用記憶媒体から読み取った複数の認証データに基づいて上記接続制御資格を認証する機能を有する請求項１〜４のいずれかに記載の接続制御システム。
【請求項６】
上記接続制御手段の接続制御資格を認証するための認証データを記憶した認証用記憶媒体を備え、上記認証用記憶媒体は、刻々と変化する情報を取得可能な携帯端末であり、上記読み取り手段は、上記認証データとともに、携帯端末の刻々と変化する情報を読み取る機能を有し、上記処理手段は、読み取り手段が読み取った認証データ及び刻々と変化する情報に基づいて接続制御資格を認証する機能を有する請求項１〜５のいずれかに記載の接続制御システム。
【請求項７】
上記接続制御手段の接続制御資格を認証するための認証データを記憶した認証用記憶媒体を備え、この認証用記憶媒体は、上記認証データを当該接続制御システムに対応する特定の暗号鍵で暗号化された認証データを記憶する機能を有し、上記読み取り手段は、上記認証用記憶媒体から暗号化された認証データを読み取る機能を有し、上記処理手段は、上記暗号鍵に対応した復号鍵を記憶する一方、上記読み取り手段が上記認証用記憶媒体から読み取った暗号化された認証データを上記復号鍵で復号する機能と、復号した認証データに基づいて上記接続制御資格を認証する機能とを有する請求項１〜６に記載の接続制御システム。
【請求項８】
当該接続制御システムに対応する特定の暗号鍵を用いて暗号化した認証データを生成するとともに、その暗号化した認証データを出力する機能を有する認証データ生成サーバーを備え、認証用記憶媒体は上記認証データ生成サーバーが出力した暗号化された認証データを記憶する機能を有する請求項７に記載の接続制御システム。
【請求項９】
上記処理手段の接続制御資格を認証する機能あるいは上記制御方法を特定する機能のいずれか一方または双方の処理ルールを変更するためのルール変更情報を含んだルール変更用認証データを当該接続制御システムに対応する特定の暗号鍵で暗号化したルール変更用認証データを記憶するルール変更用記憶媒体を備え、上記処理手段は、上記暗号鍵に対応した復号鍵を記憶する一方、上記読み取り手段が上記ルール変更用記憶媒体から読み取った暗号化したルール変更用認証データを上記復号鍵で復号する機能と、復号したルール変更用認証データに基づいて上記ルール変更資格を認証する機能と、認証されたルール変更資格と上記ルール変更情報とに基づいて、上記接続制御資格を認証する機能あるいは制御方法を特定する機能のいずれか一方または双方の処理ルールを変更する機能とを有する請求項１〜８のいずれかに記載の機能制御システム。
【請求項１０】
上記処理手段の、上記接続制御資格を認証する機能あるいは制御方法を特定する機能のいずれか一方または双方の処理ルールを変更するためのルール変更用認証データを当該接続制御システムに対応する特定の暗号鍵で暗号化したルール変更用認証データを記憶するルール変更用記憶媒体を備え、上記処理手段は、上記暗号鍵に対応した復号鍵を記憶する一方、上記読み取り手段が上記ルール変更用記憶媒体から読み取った暗号化したルール変更用認証データを上記復号鍵で復号する機能と、復号したルール変更用認証データに基づいて上記ルール変更資格を認証する機能と、認証されたルール変更資格に基づいて、上記接続制御手段に接続した外部機器に対し、上記接続制御資格を認証する機能あるいは上記制御方法を特定する機能のいずれか一方または双方の処理ルールを変更する権限を付与する機能とを有する請求項１〜８のいずれかに記載の機能制御システム。
【請求項１１】
外部機器に接続して機能を発揮する一または複数の機能手段と、これら機能手段と外部機器との間に介在し、各機能手段と外部機器との接続を制御する接続制御システムであって、上記外部機器及び機能手段に接続する接続制御手段と、この接続制御手段を制御する処理手段と、外部の記憶媒体に記憶された制御データを読み取って上記処理手段に入力する読み取り手段とを備え、上記処理手段は、上記読み取り手段で読み取った制御データに基づいて上記接続制御手段の制御方法を特定する機能を有し、特定した制御方法に基づいて上記機能手段と外部機器との接続を制御する接続制御システム。
【請求項１２】
本体に、上記請求項１〜１１に記載の読み取り手段と、処理手段と、接続制御手段とを内蔵した接続制御デバイス。
【請求項１３】
上記本体に、上記接続制御手段に接続し、外部機器と接続して機能を発揮する一または複数の機能手段を内蔵した請求項１２に記載の接続制御デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器と、その電子機器に対して特定の機能を提供する電子機器外部の機能手段との間の接続を制御する接続制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パソコンに接続した周辺機器の機能を利用する資格を特定のユーザーに与えるシステムが知られている。このようなシステムは、例えば、上記周辺機器であるＵＳＢメモリにアクセスして読み書きができる資格や、読むことしかできない資格などを設定することができる。そして、上記ＵＳＢメモリを接続したパソコンに、パスワードなどの認証データを入力し、そのデータが認証されたとき上記の機能を使えるようにして、メモリ内のデータを保護するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１８６８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、周辺機器の利用やその機能の切り替えなどの資格を設定するために、パソコンにパスワードなどの認証データを入力させる方法では、パスワードさえわかれば、誰でも上記機能を不正使用できることになるので、利用資格を正確に認定することはできなかった。
この発明の目的は、コンピュータなどに接続される周辺機器の特定の機能を、有資格者だけが利用できるようにし、不正使用を確実に防止できる接続制御システムと、接続制御デバイスを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の発明は、外部機器に接続して機能を発揮する一または複数の機能手段と、これら機能手段と外部機器との間に介在し、各機能手段と外部機器との接続を制御する接続制御システムであって、上記外部機器及び機能手段に接続する接続制御手段と、この接続制御手段を制御する処理手段と、外部の認証用記憶媒体に記憶された認証データを読み取って上記処理手段に入力する読み取り手段とを備え、上記処理手段は、上記認証データに基づいて接続制御資格を認証する機能と、認証された接続制御資格に基づいた制御方法を特定する機能と、特定した制御方法に従って上記接続制御手段を制御する機能とを有する点を特徴とする。
【０００６】
第２の発明は、上記認証データに、当該接続制御システムの制御可能な時間を特定する時間情報を含み、上記処理手段は、時刻を特定する機能と、特定した時刻と上記認証データに含まれた時間情報とに基づいて接続制御資格を認証する機能とを有する点を特徴とする。
【０００７】
第３の発明は、上記認証データに、当該接続制御システムの制御可能なエリアを特定するエリア情報を含み、上記処理手段は、自身の位置を特定する機能と、特定した位置情報と上記認証データに含まれたエリア情報とに基づいて接続制御資格を認証する機能とを有する点を特徴とする。
【０００８】
第４の発明は、上記認証データに、当該接続制御システムの制御可能な人的な属性情報を含み、上記処理手段は、認証データに含まれた人的な属性情報と予め設定されたルールとに基づいて接続制御資格を認証する機能を有する点を特徴とする。
【０００９】
第５の発明は、上記処理手段が、１または複数の認証用記憶媒体から読み取った複数の認証データに基づいて上記接続制御資格を認証する機能を有する点を特徴とする。
【００１０】
第６の発明は、上記接続制御手段の接続制御資格を認証するための認証データを記憶した認証用記憶媒体を備え、上記認証用記憶媒体は、刻々と変化する情報を取得可能な携帯端末であり、上記読み取り手段は、上記認証データとともに、携帯端末の刻々と変化する情報を読み取る機能を有し、上記処理手段は、読み取り手段が読み取った認証データ及び刻々と変化する情報に基づいて接続制御資格を認証する機能を有する点を特徴とする。
【００１１】
第７の発明は、上記接続制御手段の接続制御資格を認証するための認証データを記憶した認証用記憶媒体を備え、この認証用記憶媒体は、上記認証データを当該接続制御システムに対応する特定の暗号鍵で暗号化された認証データを記憶する機能を有し、上記読み取り手段は、上記認証用記憶媒体から暗号化された認証データを読み取る機能を有し、上記処理手段は、上記暗号鍵に対応した復号鍵を記憶する一方、上記読み取り手段が上記認証用記憶媒体から読み取った暗号化された認証データを上記復号鍵で復号する機能と、復号した認証データに基づいて上記接続制御資格を認証する機能とを有する点を特徴とする。
【００１２】
第８の発明は、当該接続制御システムに対応する特定の暗号鍵を用いて暗号化した認証データを生成するとともに、その暗号化した認証データを出力する機能を有する認証データ生成サーバーを備え、認証用記憶媒体は上記認証データ生成サーバーが出力した暗号化された認証データを記憶する機能を有する点を特徴とする。
【００１３】
第９の発明は、上記処理手段の接続制御資格を認証する機能あるいは上記制御方法を特定する機能のいずれか一方または双方の処理ルールを変更するためのルール変更情報を含んだルール変更用認証データを当該接続制御システムに対応する特定の暗号鍵で暗号化したルール変更用認証データを記憶するルール変更用記憶媒体を備え、上記処理手段は、上記暗号鍵に対応した復号鍵を記憶する一方、上記読み取り手段が上記ルール変更用記憶媒体から読み取った暗号化したルール変更用認証データを上記復号鍵で復号する機能と、復号したルール変更用認証データに基づいて上記ルール変更資格を認証する機能と、認証されたルール変更資格と上記ルール変更情報とに基づいて、上記接続制御資格を認証する機能あるいは制御方法を特定する機能のいずれか一方または双方の処理ルールを変更する機能とを有する点を特徴とする。
【００１４】
第１０の発明は、上記処理手段の、上記接続制御資格を認証する機能あるいは制御方法を特定する機能のいずれか一方または双方の処理ルールを変更するためのルール変更用認証データを当該接続制御システムに対応する特定の暗号鍵で暗号化したルール変更用認証データを記憶するルール変更用記憶媒体を備え、上記処理手段は、上記暗号鍵に対応した復号鍵を記憶する一方、上記読み取り手段が上記ルール変更用記憶媒体から読み取った暗号化したルール変更用認証データを上記復号鍵で復号する機能と、復号したルール変更用認証データに基づいて上記ルール変更資格を認証する機能と、認証されたルール変更資格に基づいて、上記接続制御手段に接続した外部機器に対し、上記接続制御資格を認証する機能あるいは上記制御方法を特定する機能のいずれか一方または双方の処理ルールを変更する権限を付与する機能とを有する点を特徴とする。
【００１５】
第１１の発明は、外部機器に接続して機能を発揮する一または複数の機能手段と、これら機能手段と外部機器との間に介在し、各機能手段と外部機器との接続を制御する接続制御システムであって、上記外部機器及び機能手段に接続する接続制御手段と、この接続制御手段を制御する処理手段と、外部の記憶媒体に記憶された制御データを読み取って上記処理手段に入力する読み取り手段とを備え、上記処理手段は、上記読み取り手段で読み取った制御データに基づいて上記接続制御手段の制御方法を特定する機能を有し、特定した制御方法に基づいて上記機能手段と外部機器との接続を制御する点を特徴とする。
【００１６】
第１２の発明は、本体に、上記請求項１〜１１に記載の読み取り手段と、処理手段と、接続制御手段とを内蔵した点を特徴とする。
第１３の発明は、上記本体に、上記接続制御手段に接続し、外部機器と接続して機能を発揮する一または複数の機能手段を内蔵した点を特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
第１〜第１２の発明によれば、外部機器に接続する複数の機能手段の各機能を、不正使用されることを防止できる。
特に、第１〜第１１の発明では、認証データを用いて機能の接続制御資格を認証し、資格に応じた接続制御を行なうようにしているので、資格が認証されない場合に機能手段が外部機器に接続されるようなことがなく、特定の機能の不正利用を防止できる。
さらに、認証した資格に応じた接続制御が自動でなされるため、資格に基づく機能の割り当てや機能の制限を、容易かつ確実に行なうことができる。
【００１８】
第２の発明によれば、機能手段の接続制御資格を認証する条件に、有効期間を設定することができる。
第３の発明によれば、機能手段の接続制御資格を認証する条件に、有効エリアを設定することができる。
第４の発明によれば、機能手段の接続制御資格を認証する条件に、人的属性含むことができ、接続制御資格のバリエーションを増やすことができる。
【００１９】
第５の発明では、複数の認証データに基づいて接続制御資格を認証するようにしているため、認証データの組み合わせや、読み取り順を考慮した組み合わせに応じて、接続制御資格のバリエーションが増えることになり、それだけ多くの機能の接続制御が可能になる。
第６の発明によれば、処理手段が、接続制御資格の認証に必要な刻々と変化する時刻や位置などの情報を認証用記憶媒体である携帯端末から取得できるので、処理手段側に時刻や位置情報など、上記刻々と変化する情報を取得する手段を備える必要がない。
【００２０】
第７の発明によれば、認証データを暗号化することによって、認証データのコピーなどが難しくなり、セキュリティ性が上がる。
第８の発明によれば、サーバーが認証データを暗号化するので、暗号鍵及び復号鍵の客観性を保って、よりセキュリティ性を高めることができる。
【００２１】
第９、第１０の発明によれば、処理手段が有する、接続制御資格を認証する機能や制御方法を特定する機能の処理ルールを外部から変更でき、結果として資格の認証条件を様々に変更できる。
しかも、ルール変更用認証データに基づいてルール変更資格が認証されなければ、上記処理ルールの変更はできないので、処理ルールが勝手に変更されてしまうことはない。また、上記ルール変更用認証データは、暗号化されてルール変更用記憶媒体に記憶されるので、セキュリティ性が保たれる。
【００２２】
第９の発明では、ルール変更情報がルール変更用認証データに含まれているので、処理手段はルール変更用認証データを読み取るだけで、処理ルールを変更することができる。
第１０の発明では、ルール変更用認証データにはルール変更情報を含まないで、外部機器から処理ルールの変更を行なうようにしているので、ルールの変更内容が異なっても、ルール変更用記憶媒体に記憶させるルール変更用認証データを変える必要がない。言い換えれば、同じルール変更用認証データを用いても、外部機器から様々な変更が可能である。
【００２３】
第１１の発明では、外部の記録媒体が接続制御手段の制御方法を特定する制御データを記憶しているので、接続制御手段を制御する処理手段は、読み取った制御データに基づいて接続を制御できる。そのため、接続制御資格を認証する処理が不要で、その分、処理手段の機能を単純化できる。
【００２４】
第１２の発明の接続制御デバイスは、認証用記憶媒体や、制御データを記憶した記憶媒体との組み合わせによって、外部機器に接続することによって発揮される機能の接続を、様々に制御できるとともに、特定の機能が不正に利用されることを防止できる。
第１３の発明の接続制御デバイスは、本体に機能手段と内蔵しているので、接続制御デバイスと機能手段とを一体的に取り扱うことができ、別々に管理する必要がない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】第１実施形態のシステムの全体構成図である。
【図２】第１実施形態のブロック図である。
【図３】第１実施形態の接続制御資格と制御方法との対応テーブルである。
【図４】第１実施形態における接続制御手段の具体例である。
【図５】第２実施形態のルール変更用記憶媒体のブロック図である。
【図６】第３実施形態の接続制御システムの構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１〜図４にこの発明の第１実施形態を示す。
この第１実施形態の接続制御システムは、図１に示すように、このシステムの管理者のサーバー１と、外部機器であるパソコンＰＣと、これにＵＳＢポートを介して接続するＵＳＢメモリ３と、上記サーバー１から認証データを取得し、この認証データによって上記ＵＳＢメモリ３にパソコンＰＣとの接続を制御させる認証用記憶媒体である携帯端末２とからなる。
【００２７】
図２に示すように、上記携帯端末２は、インターネットなどを介して上記サーバー１にアクセスするためのネットワーク通信手段４を備え、このネットワーク通信手段４には処理手段５を接続している。
また、この処理手段５には記憶手段６と、位置・時刻取得手段７とを接続し、記憶手段６には、近接通信手段８を接続している。
上記位置・時刻取得手段７は、時計やＧＰＳ（global
positioning system）モジュールなどで、刻々と変化する情報である携帯端末２の位置及び時刻を取得して、処理手段５に入力するものである。
【００２８】
また、上記記憶手段６には、ネットワーク通信手段４を介してサーバー１から受信した認証データや、上記位置・時刻取得手段７が取得した位置・時刻情報を記憶させる。
上記認証データとは、上記ＵＳＢメモリ３の機能とパソコンＰＣとの接続を制御する接続制御資格を認証するためのデータで、接続制御を可能にする有効時間に関する時間データや、上記制御を可能にするエリアを特定するためのエリア情報、ユーザーの所属部署や役職などの人的属性情報や、その他の情報を含むことができる。この第１実施形態では、上記認証データに上記有効時間を特定する時間情報と、有効エリアを特定するエリア情報と、人的属性情報としてのユーザーの所属部署とを含んでいるものとする。
また、上記近接通信手段８は、後で説明するＵＳＢメモリ３の近距離通信手段９に接触あるいは近接した状態で通信可能な手段である。
【００２９】
一方、上記ＵＳＢメモリ３は、上記携帯端末２の近接通信手段８と通信するための近接通信手段９を備え、この近接通信手段９には処理手段１０を接続している。この処理手段１０には、接続制御手段１１を接続するとともに、この接続制御手段１１にパソコンＰＣにとっての機能手段であるメモリ１２を接続している。
そして、接続制御手段１１は図示しないＵＳＢポートを介してパソコンＰＣと物理的に接続している。
【００３０】
上記処理手段１０は、上記携帯端末２が近接したとき、近接通信手段９及び８を介して携帯端末２の記憶手段６にアクセスし、記憶手段６が記憶している認証データ及び位置・時刻データを読み取る機能と、読み取った認証データに基づいて、後で説明する接続制御資格の認証を行なう機能とを備えている。
また、上記メモリ１２はパソコンＰＣで利用するためのデータを記憶したメモリで、この第１実施形態ではデータの読み取りを可能にする機能１と書き込みを可能にする機能２とを含んでいるものとする。そして、上記接続制御手段１１が処理手段１０の制御によって、これらの機能１，２のいずれかをパソコンＰＣに提供したり、パソコンＰＣからのアクセスを遮断したりする機能を備えている。
【００３１】
例えば、接続制御手段１１が、パソコンＰＣに機能１及び機能２を接続すれば、パソコンＰＣはメモリ１２に対し読み書きが可能になるし、機能１のみを接続すれば、パソコンＰＣはメモリ１２のデータを読み取ることはできるが書き込みはできない。また、接続制御手段１１は、いずれの機能１，２もパソコンＰＣに接続せず、パソコンＰＣからメモリ１２へのアクセスを禁止することもできる。
【００３２】
上記のようなシステムにおいて、ＵＳＢメモリ３の処理手段１０が、携帯端末２から読み取った認証データに基づいて、機能手段であるメモリ１２と外部機器であるパソコンＰＣとの接続を制御する方法を説明する。
上記処理手段１０は、携帯端末２の記憶手段４から読み取った認証データに基づいて接続制御手段１１を制御する資格である接続制御資格を認証する機能と、認証した接続制御資格に応じて、上記接続制御手段１１を制御する制御方法を特定する機能とを備えている。そのため、処理手段１０には、上記認証データに基づいて上記接続制御資格を認証するための認証ルールと、認証した接続制御資格応じた制御方法を特定するための制御方法特定ルールとが設定されている。
【００３３】
例えば、処理手段１０が携帯端末２から取得した位置データが、認証データに含まれたエリア情報で特定される有効エリアに含まれるか否か、また、携帯端末２から取得した時刻データが認証データに含まれた時間情報に含まれるか否か、さらに、ユーザーの所属部署がどこかといった情報を総合して、接続制御手段１１の制御を行なう接続制御資格を認証する。
このとき、位置データも、時刻データも、有効範囲内にあって、部署が総務の場合には、上記メモリ１２の読み書きができる資格、位置及び時刻が有効範囲内であって、部署が営業の場合には読み取りだけを可能にする資格、部署は総務で、時刻データが有効範囲外の場合には、読み取りだけを可能にする資格、というように、認証データに含まれる情報の組み合わせによって対応する接続制御資格が変わる。このような、認証データと接続資格との対応関係が、上記接続制御資格を認証するための認証ルールであり、この発明の接続制御資格を認証する機能の処理ルールである。
【００３４】
また、処理手段１０には、各接続制御資格に、上記接続制御手段１１を動作させるための具体的な制御方法が対応付けられた図３のテーブルも設定されている。例えば、上記メモリ１２の読み書きを可能にする接続制御資格には、パソコンＰＣに対して上記機能１及び機能２を接続する制御方法が対応し、読み取りのみ可能な接続制御資格には機能１のみを接続する制御方法、書き込みのみ可能にする接続制御資格には機能２のみを接続する制御方法、読み書きともに許可しない場合には、機能１、２のどちらの接続もオフにする制御方法を対応付けている。この対応テーブルが、上記制御方法特定ルールであり、この発明の制御方法を特定する機能の処理ルールである。
【００３５】
上記のような処理ルールに従って、処理手段１０は、近接通信手段９を介して取得した認証データに基づいて、接続制御資格を認証するとともに、接続制御手段１１の制御方法を特定し、この特定した制御方法によって接続制御手段１１を制御する。その結果、パソコンＰＣに対して、上記認証データに応じたメモリ１２の特定の機能が提供されることになる。
【００３６】
なお、メモリ１２の特定の機能をパソコンＰＣに対して選択的に接続する機能を備えている上記接続制御手段１１は、具体的には図４に示すような構成をしている。すなわち、接続制御手段１１は、上記メモリ１２に接続したコントローラ１１ａとパソコンＰＣに接続したスイッチ１１ｂとからなり、上記処理手段１０からの制御信号に基づいて、上記コントローラ１１ａがメモリ１２の機能を選択するとともに、スイッチ１１ｂが上記コントローラ１１ａとパソコンＰＣとの電気的な接続を制御して、パソコンＰＣに上記選択した機能を提供するようにしている。
但し、上記接続制御手段１１の構成はこれに限らず、パソコンＰＣとメモリなどの機能手段との間を開閉する機械的なスイッチでも良いし、ソフト的に接続を制御するものでもよい。
【００３７】
上記のように、この第１実施形態では、認証用記憶媒体としての携帯端末２が記憶している認証データを読み取ったＵＳＢメモリ３の処理手段１０が接続制御資格を認証してから、認証した接続制御資格に対応した制御方法で機能手段であるメモリ１２と外部機器であるパソコンＰＣとの接続を制御するので、メモリ１２の機能が勝手に利用されることはない。つまり、メモリ１２が利用資格を持たない者によって勝手に読み書きされるようなことはない。しかも、従来のように、パソコンＰＣにパスワードなどを入力する方法と違って、パソコンＰＣとＵＳＢメモリ３とは別体の携帯端末２が必要なので、不正使用が起こり難い。
【００３８】
なお、上記認証データを記憶する記憶媒体としては、上記近接通信手段８と記憶手段６とを備えていれば、位置・時刻取得手段７を備えていないＩＣカードでもよい。もしも、位置・時刻取得手段７を備えていない認証用記憶媒体を用いる場合には、処理手段１０側で位置及び時刻を取得する機能が必要である。
そして、位置・時刻取得手段であるＧＰＳモジュールや時計をもともと備えている携帯電話機や他の通信端末を認証用記憶媒体として利用すれば、認証用記憶媒体処理手段１０側に位置や時刻を取得する手段を設ける必要もなく小型化、低コスト化が可能である。
【００３９】
但し、認証データには位置情報や時間情報を含まなくてもよく、位置情報や時間情報を上記接続制御資格の認証の条件としない場合には、認証用記憶媒体である携帯端末２にも、上記処理手段１０にも位置や時刻を取得する手段を備える必要はない。
また、上記認証データに含まれる情報の種類や数は特に限定されないし、ひとつの接続制御資格を認証するための認証データの数もひとつに限らない。複数の認証データに基づいて処理手段１０が、ひとつの接続制御資格を認証するようにしてもよい。この場合、複数の認証データのそれぞれが、同一の認証用記憶媒体に記憶されていても良いし、別々の認証用記憶媒体に記憶されていてもよい。
【００４０】
複数の認証用記憶媒体に記憶された認証データの組み合わせで、接続制御資格を認証する場合、処理手段１０が読み取った認証データの順序によっても、認証する接続資格が異なるようにしてもよい。
このように、複数の認証データの組み合わせや、読み取り順を考慮した組み合わせに応じて認証する接続制御資格が変わるようにすれば、接続制御資格のバリエーションを増やして、それだけ複雑な接続制御が可能になる。
【００４１】
例えば、上記メモリ１２について、読み取り可能な接続制御資格に対応した認証データと、書き込み可能な認証データとが別々に記憶されていて、処理手段１０がこれら二つの認証データを読み取ったときに、読み書き可能な接続制御資格を認証する。また、個々の認証データが読み取りだけが可能な接続制御資格に対応した認証データであっても、その認証データが複数そろった場合には読み書き可能な接続制御資格に対応付けることもできる。例えば、役職名を認証データに含んだとき、課長の場合には読み取りだけを可能にしていても、課長が二人そろった場合、つまり二つの認証データを処理手段１０に読み取らせた場合には、読み書き可能にするということである。
【００４２】
また、上記サーバー１がこの発明の認証データ生成サーバーとして機能し、携帯端末２へ送信する認証データを、このシステムに対応する特定の暗号鍵である上記ＵＳＢメモリ３に対応付けた特定の暗号鍵を用いて暗号化して送信するようにしてもよい。暗号化された認証データを用いれば、認証データが不正コピーされることなどを防止できる。このように暗号化された認証データを用いる場合には、上記処理手段１０に、上記暗号鍵に対応する復号鍵を予め設定しておき、この復号鍵によって認証データを復号する機能を備える必要がある。
なお、この第１実施形態の接続制御システムにおける上記ＵＳＢメモリ３は、そのケース内、すなわち本体に、近距離通信手段９、処理手段１０、接続制御手段１１及び機能手段であるメモリ１２を内蔵した、この発明の接続制御デバイスを構成している。
【００４３】
次に、上記処理手段１０に設定された、接続制御資格を認証するための上記認証ルールや、接続制御手段１１の制御法を特定するための上記制御方法特定ルールを変更することが可能な第２実施形態について説明する。
この第２実施形態のシステムは、図１，２に示す第１実施形態の接続制御システムと同様の構成に、さらに図５に示すルール変更用記録媒体であるルール変更カード１３を備えたものである。そして、このルール変更カード１３を備えた以外は、上記第１実施形態と同様の構成であり、各構成要素も第１実施形態と同様に機能する。従って、以下の説明にも、図１、図２の符号を用いる。また、上記接続制御資格の認証のための作用は、第１形態と同じなので、その説明は省略し、上記処理手段１０に設定された上記認証ルール及び制御方法特定ルールの変更についてのみ説明する。
【００４４】
図５に示すルール変更カード１３は、上記ＵＳＢメモリ３の近接通信手段９と近接して通信可能な近接通信手段１４とこれに接続した記憶手段１５とを備えたＩＣカードである。そして、この記憶手段１５にはルール変更用認証データを記憶している。このルール認証用データは、処理手段１０が接続制御手段１１を制御するための認証ルール及び制御方法特定ルールを変更するルール変更資格を認証するための認証データで、上記接続制御資格を認証するための認証データとは別のものである。但し、これら両認証データに含まれる情報の種類は、同じでもよい。このルール変更用認証データは上記サーバー１などでこのシステムに対応した暗号鍵で暗号化され、専用の書き込み装置によって近接通信手段１４を介して記憶手段１５に書き込まれる。
なお、このルール変更用認証データを暗号化する暗号鍵は、上記接続制御資格の認証データを暗号化する暗号鍵と同一でもよいし、別のものでもよい。
【００４５】
そして、このルール変更用認証データに基づいたルール変更資格の認証手順は、上記接続制御資格の認証と同様である。
すなわち、上記認証ルール及び制御方法特定ルールを変更したいＵＳＢメモリ３に上記ルール変更カード１３を近づけると、ＵＳＢメモリ３の処理手段１０が、近接通信手段８、１４を介して記憶手段１５が記憶している暗号化されたルール変更用認証データを読み取る。読み取った暗号化されたルール変更用認証データを、上記暗号鍵に対応した復号鍵で復号する。この復号鍵は、処理手段１０に予め記憶させておく。
【００４６】
そして、上記ＵＳＢメモリ３の処理手段１０は、復号したルール変更用認証データに基づいてルール変更資格を認証する。ルール変更資格を認証した場合には、処理手段１０は接続制御手段１１に接続したパソコンＰＣに対し、上記認証ルール及び接続制御方法特定ルールを変更する権限を付与する。つまり、処理手段１０はパソコンＰＣからのルール変更処理を受け付けることになる。
なお、ここでパソコンＰＣに変更の権限を与えるルールは、上記認証ルールあるいは制御方法特定ルールのいずれか一方でもかまわないし、両方でもかまわない。但し、上記ルール変更用認証データには、どちらのルールをどこまで変更する権限を付与するのかという情報を含んでいる。
【００４７】
上記第２実施形態では、ルール変更資格が認証されたとき、処理手段１０が外部機器であるパソコンＰＣに対し、処理ルールを変更する権限を付与するようにしているが、上記ルール変更用認証データに上記ルールを直接変更するためのルール変更情報を含むようにしてもよい。このように認証データにルール変更情報を含めば、処理手段１０はルール変更資格を認証したとき、上記ルール変更用認証データに含まれていたルール変更情報に基づいて自身に設定されている認証ルールや制御方法特定ルールを変更することができる。
以上のように、ルール変更カード１３を用いれば、処理手段１０に設定された処理ルールを変更できる。しかも、暗号化された認証データに基づいてルール変更資格を認定しているので、上記ルールが勝手に変更されることもない。
なお、上記ルール変更カード１３の代わりに、上記携帯端末２を用いることもできる。
【００４８】
この発明の第３実施形態は、図６に示す接続制御用デバイス１６を用いた接続制御システムである。この接続制御デバイス１６は、本体に、近接通信手段９と処理手段１０と接続制御手段１１とを内蔵したデバイスで、上記した第１、第２実施形態の接続制御システムのＵＳＢメモリ３に替えて利用できるデバイスである。
但し、この接続制御用デバイス１６の接続制御手段１１には、図示しないＵＳＢポートを介してパソコンＰＣを接続するとともに、機能手段であるプリンタ１７とプリンタ１８とを接続している。これらのプリンタ１７，１８は機能が異なるもので、例えば、プリンタ１７はモノクロプリンタで、プリンタ１８はカラープリンタである。
【００４９】
そして、この第３実施形態でも、上記図１，２に示す第１実施形態の携帯端末２を利用して、この接続制御デバイス１７の処理手段１０によって接続制御手段１１を制御する。
この第３実施形態でも、上記第１、第２実施形態と同様の構成要素には、同じ符号を付しているが、これら同じ符号を付した各構成要素は、上記実施形態と同様に機能する。従って、各構成要素の詳細な説明は省略するが、以下に、上記接続制御デバイス１６の作用を簡単に説明する。
【００５０】
接続制御デバイス１６に上記携帯端末２を近接させると、処理手段１０が、近接通信手段９及び８を介して携帯端末２の記憶手段６が記憶している認証データと、位置・時刻データを読み取って、それらを基にして接続制御資格を認証する。
さらに、処理手段１０は、認証した接続制御資格に応じた制御方法を特定して、その制御方法で接続制御手段１１を制御し、プリンタ１７，１８とパソコンＰＣとの接続関係を制御する。
上記処理手段１０が接続制御手段１１を制御することによって、上記パソコンＰＣに対する上記プリンタ１７，１８の接続を切り替え、パソコンＰＣから、上記プリンタ１７，１８のいずれか一方、あるいは両方を利用できるようにしたり、いずれも利用できないようにしたりする。
【００５１】
このような接続制御デバイス１６と、認証データとの組み合わせによって、この発明の機能手段であるプリンタ１７，１８の利用を、接続制御資格に応じて制限することができる。例えば、課長以上の管理職にはカラーのプリンタ１８の利用資格を与えるが、他の社員にはモノクロのプリンタ１７の利用資格しか与えない、アルバイトはモノクロのプリンタ１７が利用できるが時間の制限がある、というような管理ができる。
なお、この第３実施形態においても、上記形態端末２の代わりに近接通信手段を備えたＩＣカードを利用することができる。
また、この第３実施形態でも、図５に示したルール変更カード１３によって、接続制御デバイス１６の処理手段１０に設定された上記認証ルールや制御方法特定ルールを変更可能にすることもできる。
【００５２】
上記したように、この発明の接続制御デバイスは、本体に、近接通信手段９、処理手段１０、接続制御手段１１を内蔵したものであるが、接続制御手段１１に接続し、上記パソコンＰＣなどの外部機器の周辺機器として機能する機能手段を、デバイスの本体に内蔵してもよいし、本体外に接続してもよい。
第１実施形態のＵＳＢメモリ３は、機能手段としてメモリ１２を本体に内蔵した接続制御デバイスであり、第３実施形態の接続制御デバイス１６は、機能手段であるプリンタ１７，１８をデバイスの本体に内蔵せず、本体には接続機能手段１１と接続するための接続ポートを備えている。
【００５３】
第３実施形態のように機能手段を内蔵しない接続制御デバイス１６には、様々な機能手段を接続することができるので適用範囲が広いというメリットがある。そして、機能手段として電源装置を接続すれば、この接続制御デバイス１６を外部機器の電源をオンオフするスイッチ装置として利用することもできる。
【００５４】
一方、第１実施形態のＵＳＢメモリ３のように、本体に機能手段を内蔵した接続制御デバイスは、機能の種類が限定されてしまうが、一体的に取り扱うことができ、管理も容易であるというメリットがある。
また、プリンタや、プロジェクタなど、パソコンの周辺機器の筐体に上記近接通信手段９、処理手段１０及び接続制御手段１１を内蔵することもできる。このような接続制御機能付きのプリンタやプロジェクタは、プリンタ機能やプロジェクタ機能を内蔵した接続制御デバイスでもある。
また、上記実施形態では、認証データをサーバー１から取得するようにしているが、認証用記憶媒体への認証データの入力は、どのようにしてもよい。
但し、暗号化した認証データを利用するシステムにおいては、暗号化された認証データを保持する認証用記憶媒体のユーザーとは別の者が管理する暗号生成用サーバーで認証データを生成することは、暗号鍵の客観性を保持し、認証データの信頼性を高めることになる。
【００５５】
また、上記第１〜第３施形態の接続制御システムは、認証データを保存した認証用記憶媒体を用いて接続制御用デバイスの外部から機能を切り換えることができるので、異なる接続制御資格に対応した認証データを記憶させた複数の認証用記憶媒体を用意すれば、必要に応じて機能を切り換える機能切り替えスイッチとしても利用することもできる。
【００５６】
さらに、上記携帯端末２の記憶手段６に認証データではなく、上記処理手段１０を制御するための制御データを記憶させる第４実施形態では、この制御データを読み取った処理手段１０が、接続制御資格の認証を行なわずに、上記制御データに基づいて接続制御手段１１を制御する。上記制御データは、処理手段１０に設定されている制御方法のいずれを選択するのかを特定する情報を含んだものである。この第４実施形態では、接続制御資格を認証する処理が不要なので、その分、処理手段１０の機能を単純化できる。
このように、接続制御資格の認定を行なわない場合でも、機能手段の接続制御には、接続制御デバイスと及び外部機器のほかに、携帯端末２などの記憶媒体が必要なので、この記憶媒体をきちんと管理すれば、接続制御資格を認証する場合と同様に、特定の機能の不正利用は防止できる。
【符号の説明】
【００５７】
１      サーバー
２      携帯端末
３      ＵＳＢメモリ
５      処理手段
６      記憶手段
７      位置・時刻取得手段
８      近接通信手段
９      近接通信手段
１０    処理手段
１１    接続制御手段
１２    メモリ
１３    ルール変更カード
１４    近接通信手段
１５    記憶手段
１６    接続制御デバイス
１７    プリンタ
１８    プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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