(57)【要約】【課題】画像形成装置において、除電ランプの制御の効率を高める。【解決手段】プリンタ部２００において、除電ランプ４４は、転写後の感光ドラム２１に用紙搬送路Ｆを介して除電光を照射する装置であり、感光ドラム２１との間に用紙が無い場合の用紙無し状態と、感光ドラム２１との間に用紙が有る場合の用紙有り状態とがある。プリンタコントローラ１２は、画像形成条件に基づいて、用紙有り状態と用紙無し状態とで除電ランプ４４の光量を同一とする第１制御、または用紙無し状態において用紙有り状態より除電ランプ４４の光量を小さくする第２制御を選択する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、
前記感光体を帯電する帯電器と、
前記感光体に静電潜像を形成する露光器と、
前記感光体上の静電潜像を現像する現像器と、
現像された像を用紙に転写する転写器と、
転写後の前記感光体に用紙搬送路を挟んで除電光を照射する装置であり、前記感光体との間に用紙が無い場合の用紙無し状態と、前記感光体との間に用紙が有る場合の用紙有り状態とがある、除電ランプと、
画像形成条件に基づいて、前記用紙無し状態と前記用紙有り状態とで前記除電ランプの光量を同一とする第１制御、または前記用紙無し状態において前記用紙有り状態より前記除電ランプの光量を小さくする第２制御を選択する制御部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記転写器は転写ローラであり、
前記制御部は、前記感光体と前記転写ローラとの間で用紙への転写が行われていないときの前記転写ローラの電圧または電流に基づいて、前記画像形成条件を判断する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記帯電器はコロナチャージャであり、
前記制御部は、前記コロナチャージャへ印加される帯電電圧または帯電電流に基づいて、前記画像形成条件を判断する、請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、除電ランプが用紙搬送路を挟んで感光体を除電するように配置されている画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、主構成要素として、感光体と、現像器と、転写器と、定着器とを有している。現像器がトナーを感光体ドラムに供給すれば、トナーは、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像に吸着させられ、その結果、静電潜像がトナー顕像として現像される。以後、転写器がトナー顕像を記録紙上に転写して、さらに定着器が加熱・加圧によってトナー顕像を記録紙上に定着させる。
【０００３】
画像形成装置は、さらに、感光体を除電するための除電ランプを有している。除電ランプは、除電光を感光体に照射することで、感光体の状態を初期化する。
【０００４】
除電ランプが用紙の通過経路越しに感光ドラムの表面に除電光を照射するように配置された画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１および特許文献２を参照。）。そのような装置では、除電光の照射光路中に記録紙が介在している状態と介在していない状態とが生じる。そのため、除電ランプの光量が一定であれば、記録紙が介在していない場合に除電効果が高くなりすぎる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２４８８４７号公報
【特許文献２】特開平８−３２８４３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の装置は、記録紙が介在している場合に除電ランプの発光量を大きくして、記録紙が介在してない場合は除電ランプの発光量を小さくするという制御を行っている。それによって、記録紙が介在していない場合でも除電効果が過剰になりにくい。
特許文献２に記載の装置は、記録紙が介在していない場合に、動作状況に応じて除電ランプの発光量を変化させるという制御を行っている。それによって、記録紙が介在していない場合でも除電効果が過剰になりにくい。
【０００７】
特許文献１に記載の装置では、用紙の有無によって除電ランプの発光量を必ず変更するので、効果の割には制御が煩雑である。
特許文献２に記載の装置では、用紙が介在していない場合は必ず動作状況に応じて光量を変更するので、効果の割には制御が煩雑である。
【０００８】
本発明の課題は、画像形成装置において、除電ランプの制御の効率を高めることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
画像形成装置は、感光体と、帯電器と、露光器と、現像器と、転写器と、除電ランプと、制御部とを備えている。帯電器は、感光体を帯電する。露光器は、感光体に静電潜像を形成する。現像器は、感光体上の静電潜像を現像する。転写器は、現像された像を用紙に転写する。除電ランプは、転写後の感光体に用紙搬送路を挟んで除電光を照射する装置であり、感光体との間に用紙が無い用紙無し状態と、感光体との間に用紙が有る用紙有り状態とがある。制御部は、画像形成条件に基づいて、用紙無し状態と用紙有り状態とで除電ランプの光量を同一とする第１制御、または用紙無し状態において用紙有り状態より除電ランプの光量を小さくする第２制御を選択する。
画像形成条件とは、画像形成を行うときに利用可能な条件であり、機器の動作状況および環境条件（例えば、温度、湿度）を含む。
この装置では、第１制御では、用紙有り状態と用紙無し状態とで除電ランプの光量を同一としている。一方、第２制御では、用紙無し状態において用紙有り状態より除電ランプの光量が小さくされるので、感光体の表面電位が必要以上に低下しにくく、その結果、画像の濃度ムラが生じにくい。このように、除電ランプの光量を変化させない制御と除電ランプの光量を変化させる制御とを必要に応じて選択することで、除電ランプの光量を常に変化させることを行っていない。以上の結果、除電ランプの制御の効率が高くなる。
【００１０】
転写器は転写ローラであり、制御部は、感光体と転写ローラとの間で用紙への転写が行われていないときの転写ローラの電圧または電流に基づいて、画像形成条件を判断してもよい。
転写ローラの電圧または電流は、例えば温度または／および湿度といった画像形成条件を表している。例えば、転写ローラを定電圧制御する場合、低温低湿環境では転写ローラに流入する電流が減少するので、制御部は、転写流入電流を画像形成条件として判断する。転写流入電流が閾値未満であれば、低温低湿環境であると判断されて、第２制御が選択される。第２制御では、用紙無し状態において用紙有り状態より除電ランプの光量が小さくされるので、感光体が過剰に除電されにくい。この効果は、例えば低温低湿状態においては感光体の表面電位が低くなっているので、特に有効である。
【００１１】
帯電器はコロナチャージャであり、制御部は、コロナチャージャへ印加される帯電電圧または帯電電流に基づいて、画像形成条件を判断してもよい。
コロナチャージャに印加される帯電電圧または帯電電流は、例えば温度または／および湿度といった画像形成条件を表している。例えばコロナチャージャを定電流制御する場合に、コロナチャージャから感光体へ印加される帯電電圧が閾値未満であれば、第２制御が選択される。第２制御では、用紙無し状態において用紙有り状態より除電ランプの光量が小さくされるので、感光体が過剰に除電されにくい。この効果は、例えば低温低湿状態においては感光体の表面電位が低くなっているので、特に有効である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置では、除電ランプの制御効率が高くなる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を有するファクシミリ装置の構成を示すブロック図。
【図２】ファクシミリ装置のプリンタ部の構成を示すブロック図。
【図３】第１制御における、ファクシミリ装置の各部波形を示すタイムチャート。
【図４】第２制御における、ファクシミリ装置の各部波形を示すタイムチャート。
【図５】環境条件と転写流入電流との関係を示すグラフ。
【図６】環境条件を判定する動作を示すフローチャート。
【図７】帯電電位（絶対値）と帯電電圧との関係を示すグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（１）ファクシミリ装置
図１を用いて、本発明に係る一実施形態としての画像形成装置を有するファクシミリ装置１００を説明する。図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置を有するファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。ファクシミリ装置１００は、ファクシミリ機能とコピー機能を併有する複合機として構成されている。
【００１５】
ファクシミリ装置１００は、ＭＰＵ１と、ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）２と、ＭＯＤＥＭ３と、ＲＯＭ４と、ＲＡＭ５と、画像メモリ６と、ＣＯＤＥＣ（Ｃｏｄｅｒ−Ｄｅｃｏｒｄｒ）７とを備えている。ファクシミリ装置１００は、さらに、操作部８と、スキャナ９と、プリンタインターフェース１０と、プリンタコントローラ１２とを備えている。
【００１６】
ＭＰＵ１は、ＲＯＭ４に記憶されたプログラムに従い、ファクシミリ装置１００を構成する各部を制御する。ＮＣＵ２は、電話回線網（ＰＳＴＮ）との接続を制御するとともに、相手先の電話番号（ファクシミリ番号を含む）に対応したダイヤル信号を送出する機能、および着信を検出するための機能を備えている。ＭＯＤＥＭ３は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ．３０に従ったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．２９等に従った送信データの変調および受信データの復調を行う。ＭＯＤＥＭ３は、これらに加えてＶ．３４に従った送信データの変調および受信データの復調を行ってもよい。
【００１７】
ＲＯＭ４は、ファクシミリ装置１００全体を制御するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ５は、データ等を一時的に記憶する。画像メモリ６は、受信画像データおよびスキャナ９で読み取った画像データを一時的に記憶する。ＣＯＤＥＣ７は、読み取った画像データを送信するためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化（エンコード）し、受信画像データを復号（デコード）する。
【００１８】
操作部８は、ユーザがファクシミリ送信・受信、プリント等の指示などをするためのものであり、テンキー、ワンタッチキー、スタートキー、その他のキーで構成される。スキャナ９は、コピーまたはファクシミリ送信するときに原稿の画像データを読み取る。プリンタインターフェース１０は、パソコンからのプリント指令、データを受けて、プリンタコントローラ１２に送る。
【００１９】
プリンタコントローラ１２は、ＭＰＵ１と同様のコンピュータであり、プリンタ部２００（図２）を制御する。プリンタコントローラ１２は、ＲＯＭおよびＲＡＭからなるメモリ１２ａを有する。
【００２０】
（２）プリンタ部
図２を用いて、プリンタ部２００について説明する。図２は、ファクシミリ装置のプリンタ部の構成を示すブロック図である。
【００２１】
プリンタ部２００は、本発明の画像形成装置の一例であって、受信画像データまたはスキャナ９が読み取った画像データを用紙上に印字する。
プリンタ部２００は、感光体として外周面に光導電膜を有する感光ドラム２１を有している。感光ドラム２１は、メインモータ４１によって回転駆動される。
【００２２】
感光ドラム２１の周囲に、帯電器２２が配置されている。この実施形態では、帯電器２２は、スコロトロンチャージャである。帯電器２２に、帯電電圧印加回路２３により所定の正の帯電電圧ＨＶＣが印加される。正の帯電電圧ＨＶＣが印加された帯電器２２によって、感光ドラム２１の外周面が約に一様に帯電される。なお、帯電器としては、感光ドラム２１表面に接触状態で帯電させる帯電ブラシ、スポンジローラ、ソリッドローラなどの帯電ローラであってもよい。
【００２３】
感光ドラム２１の周囲で帯電器２２の下流側に、露光手段としてのＬＳＵ（Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｎ  Ｕｎｉｔ）２４が配置される。ＬＳＵ２４においては、画像情報が入力され、これに応答してレーザ発振源が出力したスキャンレーザ光をポリゴンモータ（図示せず）により回転するポリゴンミラー（図示せず）が散らすことで、感光ドラム２１の外周面に画像情報に対応した静電潜像を形成する。なお、ＬＳＵに代えて、ＬＥＤプリントヘッドを使用することもできる。
【００２４】
感光ドラム２１の周囲で帯電器２２の下流側には、現像器３００が配置されている。現像器３００は、供給ローラ２５、現像ローラ２６、ブレード２７により構成される。供給ローラ２５は、正帯電性のトナーを入れたトナーケースから、トナーを帯電させつつ現像ローラ２６に供給する。供給ローラ２５には、現像電圧印加回路２８により所定の供給電圧が印加される。現像ローラ２６は、供給ローラ２５と感光ドラム２１に接触し、感光ドラム２１との間に現像ニップ部を形成する。現像ローラ２６には、現像電圧印加回路２８により所定の現像電圧が印加される。
【００２５】
ブレード２７は、現像ローラ２６の外周面に弾性的に接触し、現像ローラ２６の外周面に付着したトナーの層厚を均一にする。ブレード２７には、現像電圧印加回路２８により所定のバイアス電圧が印加される。
【００２６】
感光ドラム２１の周囲で現像器３００の下流側には、転写器４００が配置されている。転写器４００は、転写ローラ２９から構成されている。転写ローラ２９は、用紙搬送路Ｆを挟んで感光ドラム２１の外周面と転写ニップ部を形成するように配置され、メインモータ４１により回転される。転写ローラ２９には転写電圧印加回路３０により、転写電圧ＨＶＴが印加される。なお、この実施形態では、転写電圧印加回路３０は定電圧制御を行う。
転写電圧印加回路３０と転写ローラ２９との間には、電流値検出回路５１が設けられている。電流値検出回路５１は、転写ローラ２９への流入電流値を検出する。
【００２７】
用紙搬送路Ｆの転写ニップ部よりも用紙送り出し側には、定着器５００が配置されている。定着器５００は、ヒータランプ３１ａを有する加熱ローラ３１およびプレスローラ３３で構成される。加熱ローラ３１のヒータランプ３１ａは、ヒータ駆動回路３２により、加熱ローラ３１の外周面が所定の温度となるように加熱する。加熱ローラ３１とプレスローラ３３は、転写処理後の用紙を加熱加圧することによりトナー画像を用紙上に定着させる。なお、定着器５００の温度を検出するために、温度センサ３４が設けられている。
【００２８】
一方、感光ドラム２１の周囲に沿って帯電器２２と転写ローラ２９との間に自軸回りに回転するローラ３５を設けており、ローラ３５には拡散電圧印加回路３５ａにより所定の拡散電圧が印加される。
【００２９】
また、用紙搬送路Ｆに沿って、ピックアップローラ３６、給紙センサ３７、レジストローラ３８、排紙センサ３９、排紙ローラ９１を備えている。ピックアップローラ３６は、給紙カセットより用紙を１枚ずつピックアップする。レジストローラ３８は、用紙の先端を整合させて転写ニップ部に送る。給紙センサ３７は、給紙カセットよりピックアップされた用紙または反転搬送路（図示せず）から搬送されてきた用紙を検出する。排紙センサ３９は、転写・定着により記録された用紙が搬出される場合に用紙を検出する。排紙ローラ９１は、記録済み用紙を排紙トレイに排出する。
【００３０】
プリンタ部２００は、さらに、除電ランプ４４を有している。除電ランプ４４は、ＬＥＤアレイのような光源ランプと、光源ランプからの光を効率よく利用するための光学系とから構成されている。除電ランプ４４は、用紙搬送路Ｆにおいて転写ローラ２９と加熱ローラ３１との間に配置されている。より具体的には、除電ランプ４４は、用紙搬送路Ｆを挟んで感光ドラム２１の表面に除電光を照射するように配置されている。
【００３１】
（３）プリンタ部の動作
（３−１）用紙搬送動作
図２を用いて、プリンタ部２００における用紙搬送動作を説明する。給紙クラッチＰＦＣＬがオンされると、用紙は、ピックアップローラ３６によって給紙カセット（図示せず）から用紙搬送路Ｆに向けて搬送される。用紙は、やがて、給紙センサ３７によって検出される。レジストトクラッチ（図示せず）がオンされると、用紙は、レジストローラ３８によって挟持されて転写ニップ部に向けて搬送される。用紙は、やがて転写ニップ部に挟持され、転写ニップ部で感光ドラム２１上のトナー像が転写される。用紙に転写されたトナー像は、定着器５００によって定着される。用紙は、やがて、排紙センサ３９によって検出される。そして、用紙は排紙ローラ９１によって排出される。
【００３２】
（３−２）プリンタ部の処理動作
図３および図４を用いて、本実施形態のプリンタ部の処理動作を説明する。図３は、第１制御におけるファクシミリ装置の各部波形を示すタイムチャートである。図４は、第２制御におけるファクシミリ装置の各部波形を示すタイムチャートである。なお、図３および図４のタイムチャートでは、メインモータ４１（ＲＸ  ＭＯＴ）、給紙クラッチ（ＰＦＣＬ）、帯電電圧（ＨＶＣ）、現像電圧（ＨＶＢ）、転写電圧（ＨＶＴ）、除電ランプ４４（ＥＲＬ）を示すが、その他の各部の波形は省略してある。
【００３３】
図３と図４では、除電ランプ４４（ＥＲＬ）の波形のみが異なる。そこで、最初に共通の動作を一括して説明して、次に除電ランプ４４（ＥＲＬ）の波形について説明する。なお、以下の動作ではプリンタコントローラ１２からの指令によって各回路は動作しているが、説明の簡便化のためにプリンタコントローラ１２の記載は省略されている。
【００３４】
（３−２−１）共通波形
（ａ）ウォーミングアップ処理動作
図３および図４において電源がオンされる（時刻ｔ０）と、イニシャライズ処理が実行され、次に、ヒータ駆動回路３２がヒータランプ３１ａへの通電を開始する。
【００３５】
定着器温度が第１温度に達する（時刻ｔ１）と、メインモータ４１の駆動が開始され、それにより感光ドラム２１、転写ローラ２９、現像ローラ２６、供給ローラ２５およびローラ３５がそれぞれ回転させられる。また、同時に、ＬＳＵ２４のポリゴンモータ（図示せず）の駆動が開始され、それによりポリゴンミラー（図示せず）が回転させられる。
【００３６】
時刻ｔ１からわずかに遅れた時刻に、帯電電圧印加回路２３が、帯電器２２に帯電電圧ＨＶＣとして正電圧を印加する。この処理によって感光ドラム２１表面が均一に帯電される。また、所定時間経過後（帯電したドラム表面が現像器まで到達するまでの時間）、現像電圧印加回路２８が、現像器３００に現像電圧ＨＶＢを印加する。
【００３７】
帯電電圧ＨＶＣおよび現像電圧ＨＶＢが印加されてからわずかに後の時刻に、先に帯電された感光ドラム２１の領域が転写ニップ部に到達する。このときに、転写電圧印加回路３０が、転写電圧ＨＶＴとして、トナー像の転写処理時に転写ローラ２９に印加する転写電圧（負極性）とは逆極性の正の転写電圧を印加する。この処理は、転写ローラ２９に付着した残存トナーを感光ドラム２１に戻すために、所定時間に行われる。その後、転写電圧印加回路３０は、転写電圧ＨＶＴをオフ（無印加）にして、次に、転写ローラ２９に転写処理時の転写電圧（負極性）と同極性で、感光ドラム２１表面を帯電させるに十分な強さの転写電圧ＨＶＴを転写ローラ２９に印加する。この処理によって、転写ニップ部において転写ローラ２９に付着している逆チャージの残存トナーが、感光ドラム２１側に戻る。その後、この帯電領域が感光ドラム２１とローラ３５との当接部まで移動すれば、当接部においてローラ３５に捕捉されているトナーが、感光ドラム２１側に戻る。
【００３８】
定着器温度が第２温度に到達したとき（時刻ｔ２）に、ヒータ駆動回路３２の制御モードが定着器温度を第２温度に維持するモード、すなわち待機モードに切り替えられ、メインモータ４１への通電が停止される。
これに伴い、帯電電圧印加回路２３がオフされ、さらに現像電圧印加回路２８がオフされる。また、メインモータ４１への通電が停止されると同時に、転写電圧印加回路３０もオフされる。
【００３９】
（ｂ）待機動作
待機モードでは、ヒータ駆動回路３２が、定着器の温度を第３温度で維持するようにヒータランプ３１ａへの通電制御を開始する。また、ポリゴンモータ（図示せず）の停止制御が開始される。
【００４０】
（ｃ）印字動作
待機モードで制御中に、２枚の印字要求を示す印字信号が入ると（時刻ｔ３）、定着器５００の温度を第４温度に向けて昇温する制御が開始される。
【００４１】
第４温度に達すれば、ＬＳＵ２４のポリゴンモータ（図示せず）がオンされて、それによりポリゴンミラー（図示せず）の回転が開始させられる。また時刻ｔ４で、メインモータ４１がオンされて感光ドラム２１、転写ローラ２９、現像ローラ２６、供給ローラ２５およびローラ３５の回転が開始させられる。
【００４２】
時刻ｔ４以降は、帯電電圧印加回路２３が正の帯電電圧ＨＶＣを帯電器２２に対して印加しており、現像電圧印加回路２８が現像電圧ＨＶＢとして正極性の電圧を現像器３００に対して印加している。したがって、帯電器２２によって均一に帯電した感光ドラム２１表面に、ＬＳＵ２４によって静電潜像が形成され、この静電潜像が現像ローラ２６から供給されたトナーによって現像される。転写ニップ部で、トナー像が、転写電圧ＨＶＴとして負の電圧が印加された転写ローラ２９によって用紙に転写される。
【００４３】
２枚の印字が終了すれば、転写電圧印加回路３０がオフとされ、その後、転写電圧ＨＶＴとして転写処理時とは逆極性の正の電圧が印加される。この正の強電圧の印加期間に、転写ローラ２９に残存する正規チャージの残存トナーが、感光ドラム２１上に戻される。このようにして、転写ローラ２９のクリーニング処理が行われる。
【００４４】
最後に、メインモータ４１の回転が停止させられ、さらに、帯電器２２、現像ローラ２６、ローラ３５に印加されている各種電圧をオフとする。その後、制御モードが上述した待機モードに切り替えられる。
【００４５】
（３−２−２）除電ランプの動作
本実施形態では、電流値検出回路５１が、転写電圧印加回路３０によって転写ローラ２９に電圧が印加されるときに転写ローラ２９に流入する転写流入電流を検出して、検出された電流値をプリンタコントローラ１２に送る。プリンタコントローラ１２は、メモリ１２ａに予め設定している制御条件のデータを用いて、プリンタ部２００のおかれている環境条件を検知し、その環境条件に基づいて除電ランプ４４の点灯制御を行う。
【００４６】
図５を用いて、環境条件と転写流入電流Ｉ（μＡ）との関係を説明する。図５は、環境条件と転写流入電流との関係を示すグラフである。図から明らかなように、高温高湿環境では、転写ローラ２９に流れる電流は大きくなり、低温低湿環境では転写ローラ２９に流れる電流は小さくなっている。
【００４７】
図６を用いて、環境条件を判定する動作について説明する。図６は、環境条件を判定する動作を示すフローチャートである。図に示された閾値Ｉｔｈは、予め設定されており、その情報はメモリ１２ａに格納されている。
【００４８】
ステップＳ１では、プリンタコントローラ１２は、転写流入電圧検出するための所定の条件が満たされるタイミングを待つ。このタイミングの条件としては、感光ドラム２１と転写ローラ２９との間で転写動作が行われていないことが必要である。例えば、ウォーミングアップ動作時、用紙への画像形成動作の直前、または画像形成動作中の用紙と用紙との間（紙間）、待機動作中（ウォーミングアップ後の待機中、または一連の用紙への画像形成が終了した後の待機中）である。
ステップＳ２では、プリンタコントローラ１２は、転写電圧印加回路３０に転写ローラ２９に対して試験電圧を印加させる。
ステップＳ３では、プリンタコントローラ１２は、電流値検出回路５１から検出された電流の値を取得して、それを閾値Ｉｔｈと比較する。検出電流値が閾値Ｉｔｈ未満の場合はプロセスはステップＳ４に移行して、検出電流値が閾値Ｉｔｈ以上の場合はプロセスはステップＳ５に移行する。
ステップＳ４では、プリンタコントローラ１２は、第２制御を選択して、設定情報をメモリ１２ａに保存する。
ステップＳ５では、プリンタコントローラ１２は、第１制御を選択して、設定情報をメモリ１２ａに保存する。
【００４９】
（３−３）除電ランプの点灯の制御
本発明の実施形態では、第１環境状態と第２環境状態とによって、プリンタコントローラ１２が、除電ランプ４４の制御方法として、異なる制御方法を選択する。
【００５０】
具体的には、第１制御では、除電ランプ４４は、用紙が除電ランプ４４と感光ドラム２１との間を通過しているか否かにかかわらず、常に点灯されて除電光を感光ドラム２１に照射している。したがって、図３では、除電ランプ４４（ＥＲＬ）は、メインモータ４１と同期してオンオフされている。
【００５１】
また、第２制御では、除電ランプ４４は、用紙が除電ランプ４４と感光ドラム２１との間を通過していない場合は消灯されており、用紙が除電ランプ４４と感光ドラム２１との間を通過している場合は点灯される。したがって、図４では、除電ランプ４４は、メインモータ４１がオンしてもオフ状態を続けており、用紙が除電ランプ４４と感光ドラム２１との間を通過するときのみオンされる。
【００５２】
（３−４）実施形態の効果
以上をまとめて説明すると、第１制御では、用紙有り状態と用紙無し状態とで除電ランプ４４の光量が同一とされている。その理由は、感光ドラム２１の表面電位が十分に高い場合は、用紙無し状態で除電ランプの光量を下げなくても特に問題がないからである。以上の結果、除電ランプの光量を常に変化させる必要が無くなって、除電ランプの制御の効率が高くなる。一方、第２制御では、用紙無し状態において用紙有り状態より除電ランプ４４の光量が小さくされるので、感光ドラム２１の過剰除電が生じにくい。この効果は、例えば低温低湿状態においては感光ドラム２１の表面電位が低くなっているので、有効である。この結果、画像の濃度ムラが生じにくい。
このように、必要に応じて除電ランプ４４の光量を変化させない第１制御または除電ランプ４４の光量を変換させる第２制御を選択することで、除電ランプ４４の光量を常に変化させる必要が無くなる。以上の結果、除電ランプ４４の制御の効率が高くなる。
【００５３】
（３-５）変形例
前記実施形態では、第２制御において除電ランプは用紙の有無でオンオフを行っていたが、除電ランプの光量が用紙無し状態において用紙有り状態より小さくなってさえすればよい。したがって、用紙無し状態において除電ランプの光量はオフではなく所定の値であってもよい。
【００５４】
前記実施形態では、転写流入電流の閾値は１つであったが、閾値は複数設定されてもよい、その場合は、環境条件も２以上に設定でき、それに対応させて制御の種類も複数設定できる。
【００５５】
前記実施形態では、環境条件を推定するためのデータとして転写ローラの転写流入電流値を用いたが、定電流制御の場合は転写ローラに印加される電圧を用いてもよい。この場合は、印加される電圧が閾値未満であれば例えば高温高湿の第１環境状態であると判断され、印加される電圧が閾値以上であれば例えば低温低湿の第２環境状態であると判断される。
【００５６】
前記実施形態では画像形成条件として（低温低湿−常温常湿−高温高湿）のように温度と湿度をセットにした環境条件を設定したが、本発明はそのような実施形態に限定されない。例えば、温度と湿度の一方が高くて他方が低い状態を環境条件の一つとして設定してもよい。さらに、温度と湿度以外の環境条件を画像形成条件としてもよい。
【００５７】
（４）他の実施形態
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
前記実施形態では、環境条件を推定するための検出値を転写ローラの電流値または電圧値としたが、本発明はそのような実施形態に限定されない。例えば、他の装置の電流値または電圧値によって環境条件を推定してもよい。
【００５８】
例えば、帯電器を定電流制御する場合に、帯電器から感光ドラムに印加される帯電電圧を測定し、それに基づいて環境条件を推定してもよい。電圧検出回路（図示せず）は周知の技術であるので、ここでは説明を省略する。
図７を用いて、感光ドラムの帯電電位（絶対値）と感光ドラムに作用する帯電電圧Ｖとの関係を説明する。
【００５９】
図から明らかなように、感光ドラムの帯電電位（絶対値）が高くなるにつれて帯電電圧Ｖが低くなっていく。帯電電圧Ｖが低くなる理由としては低温低湿状態になっていることが考えられ、それとは反対に、帯電電圧Ｖが高くなる理由としては高温高湿状態になっていることが考えられる。このようにして、感光ドラムに印加される帯電電圧Ｖによって、環境条件を把握することができる。
以上より、感光ドラムへの帯電電圧Ｖに、閾値Ｖｔｈを設定する。閾値Ｖｔｈ以上に高い電圧の場合を常温常湿または高温高湿の第１環境状態と判定して、閾値Ｖｔｈ未満の電圧の場合を低温低湿の第２環境状態と判定する。そして、第１環境状態の場合は除電ランプを第１制御で点灯制御して、第２環境状態の場合は除電ランプを第２制御で点灯制御する。
【００６０】
また、帯電器を定電圧制御する場合には、帯電器から感光ドラムに印加される帯電電流を測定し、それに基づいて環境条件を推定してもよい。
低温低湿状態では帯電器からの放電量が少なくなっており、感光体ドラムの表面電位が低くなる。その場合に用紙無しの場合にも用紙有りの場合と除電ランプの光量を一定にしていると、除電効果が高くなりすぎる。そこで、帯電器の電流が閾値未満であれば、除電ランプを第２制御で点灯制御する。それとは反対に、高温高湿状態では帯電器からの放電量が大きくなっており、感光体ドラムの表面電位は十分に高くなっている。その場合に用紙無しの場合にも用紙有りの場合と同じ光量にしても除電効果が過剰にならない。そこで、帯電器の電流が閾値以上であれば、除電ランプを第１制御で点灯制御する。なお、検出対象は、帯電器に流れている帯電電流でもよいし、帯電器から感光ドラム表面に流れた帯電電流でもよい。
また、帯電電流の値を変動させる要素として、帯電器の汚れがある。コロナ放電方式では、コロナワイヤに高電圧が印加されることで、それ自身が集塵器として機能し、その表面には飛散トナー、用紙の紙粉、空気中の塵が付着する。この汚れによって、コロナワイヤの放電効率は経時的に低下する。そのためコロナワイヤへの電圧が一定であれば、感光ドラムの表面電位が低下してしまう。そこで、上記実施形態のようにコロナチャージャの帯電電流の値を検出すれば、温度または湿度以外にコロナワイヤの汚れも検出することになり、それらに基づいて除電ランプの点灯制御を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、除電ランプが用紙通過路を挟んで感光体を除電するようになっている画像形成装置に広く適用できる。
【符号の説明】
【００６２】
１        ＭＰＵ
２        ＮＣＵ
３        ＭＯＤＥＭ
４        ＲＯＭ
５        ＲＡＭ
６        画像メモリ
７        ＣＯＤＥＣ
８        操作部
９        スキャナ
１０      プリンタインターフェース
１２      プリンタコントローラ
１２ａ    メモリ
２１      感光ドラム（感光体）
２２      帯電器
２３      帯電電圧印加回路
２４      ＬＳＵ（露光器）
２５      供給ローラ
２６      現像ローラ
２７      ブレード
２８      現像電圧印加回路
２９      転写ローラ
３０      転写電圧印加回路
３１      加熱ローラ
３１ａ    ヒータランプ
３２      ヒータ駆動回路
３３      プレスローラ
３４      温度センサ
３５      ローラ
３５ａ    拡散電圧印加回路
３６      ピックアップローラ
３７      給紙センサ
３８      レジストローラ
３９      排紙センサ
４１      メインモータ
４４      除電ランプ
５１      電流値検出回路
９１      排紙ローラ
１００    ファクシミリ装置
２００    プリンタ部
３００    現像器
４００    転写器
５００    定着器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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