(57)【要約】【課題】  中軸の中軸先端部をリング部材のリング基端部に圧入する際の初期の挿入性を向上させると共に、圧入時にリング部材により中軸先端部の削り屑が生じるのを抑制でき、信頼性を向上させることができるグロープラグを提供する。【解決手段】  グロープラグ１００は、ハウジング１１０と、セラミックヒータ１３０と、中軸１２０と、セラミックヒータ１３０と中軸１２０との間を接続するリング部材１４０とを備える。このうち、中軸１２０の中軸先端部１２０ｓは、自身の先端に位置する面取り部１２０ｓｔであって、面取り角度αが、先端側よりも基端側が小さい形態とされた面取り部１２０ｓｔを有する。【選択図】        図３
2011017478.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線方向に延びる筒状をなすハウジングと、
前記軸線方向に自身のヒータ基端部からヒータ先端部まで延びる棒状をなし、通電により発熱する前記ヒータ先端部を突出させた状態で前記ハウジング内に挿通されてなるヒータと、
前記軸線方向に自身の中軸基端部から中軸先端部まで延びる棒状をなし、前記ハウジング内に挿通されてなる中軸と、
前記軸線方向に自身のリング基端部からリング先端部まで延びる筒状をなし、前記ハウジング内に配置されて、前記ヒータと前記中軸との間を接続するリング部材であって、前記リング先端部内に前記ヒータ基端部が圧入されてなると共に、前記リング基端部内に前記中軸先端部が圧入されてなり、前記中軸の材質よりも硬度が高い材質からなるリング部材と、を備える
グロープラグであって、
前記中軸の前記中軸先端部は、
自身の先端に位置する面取り部であって、面取り角度αが、先端側よりも基端側が小さい形態とされた面取り部を有する
グロープラグ。
【請求項２】
請求項１に記載のグロープラグであって、
前記面取り部は、
自身の先端に位置し、一定の面取り角度α１を有する円錐台状の先端側円錐台部と、
前記先端側円錐台部の基端に繋がり、前記面取り角度α１よりも小さい一定の面取り角度α２を有する円錐台状の基端側円錐台部と、からなる
グロープラグ。
【請求項３】
請求項１に記載のグロープラグであって、
前記面取り部は、
自身の先端に位置し、一定の面取り角度α１を有する円錐台状の先端側円錐台部と、
前記先端側円錐台部の基端に繋がり、前記面取り角度α１よりも小さく、かつ、基端側に向かうにつれて徐々に小さくなる面取り角度α２を有するＲ形状をなす基端側Ｒ部と、からなる
グロープラグ。
【請求項４】
請求項１に記載のグロープラグであって、
前記面取り部は、
前記面取り角度αが基端側に向かうにつれて徐々に小さくなるＲ形状をなす
グロープラグ。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載のグロープラグであって、
前記リング部材は、少なくともリング内面に、前記中軸の材質よりも硬度が低い材質からなるメッキ層を有する
グロープラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディーゼルエンジンの予備加熱や、液体、気体等の加熱に使用されるグロープラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ディーゼルエンジンの予備加熱や、液体、気体等の加熱に使用されるグロープラグとして、様々な形態のグロープラグが知られている。例えば、筒状の主体金具と、棒状のヒータと、棒状の中軸と、ヒータと中軸との間を接続するリング部材とを有するものがある。具体的には、ヒータは、通電により自身のヒータ先端部が発熱するように構成され、このヒータ先端部を突出させた状態で、主体金具内に挿通されている。また、中軸も、主体金具内に挿通されている。リング部材は、主体金具内に配置されており、自身のリング先端部内にヒータのヒータ基端部が挿入されると共に、自身のリング基端部内に中軸の中軸先端部が挿入されている。これにより、ヒータと中軸とがリング部材を介して機械的に剛に接続されている。
【０００３】
このような形態のグロープラグは、例えば、特許文献１（図１，図２やその説明箇所等を参照）や特許文献２（図１，図５やその説明箇所等を参照）、特許文献３（図１，図２やその説明箇所等を参照）に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２０７９８８号公報
【特許文献２】特開２００７−５１８６１号公報
【特許文献３】特開２００３−１３０３４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のグロープラグでは、その製造過程において、リング部材のリング基端部内に中軸の中軸先端部を圧入し難いという問題があった。即ち、圧入の際に、リング基端部の基端面と中軸先端部の先端面とが互いに当接してしまい、リング基端部内に中軸先端部が挿入され難いという問題があった。これに対し、本発明者は、中軸先端部の先端を面取り加工して面取り部を設けることにより、リング基端部内に中軸先端部を圧入し易くなることを見出した。
【０００６】
しかしながら、中軸先端部の先端に面取り部を設けてもなお、次のような問題が生じた。即ち、中軸先端部のリング基端部内への挿入性を向上させるために、面取り部の面取り角度を大きくすると、リング部材の材質が中軸の材質よりも硬度が高い場合には、圧入時にリング部材により中軸先端部が大きく削られてしまう。そうすると、中軸先端部の削り屑により、中軸とその外側にある主体金具との間で短絡が生じるおそれがある。特に、ネジ径がＭ８などの細径のグロープラグでは、中軸と主体金具との間隙が小さくなるために、中軸先端部の削り屑に起因する短絡が生じる易くなる。
【０００７】
また、中軸先端部の削り屑がリング部材内に入り込むと、ヒータの基端面にリード部が露出している場合には、中軸先端部の削り屑により、リード部同士やリード部とリング部材との間で短絡が生じるおそれがある。
また、リング部材のリング内面に中軸の材質よりも硬度が低い材質からなるメッキ層が形成されている場合には、圧入の際に中軸先端部によりメッキ層が剥がれたり割れたりするおそれがある。更には、剥がれたメッキ層により、ヒータの基端面に露出しているリード部同士やリード部とリング部材との間で短絡が生じるおそれがある。
【０００８】
一方、中軸先端部の面取り部の面取り角度を小さくすると、上述の問題は解決されるが、中軸先端部のリング基端部内への初期の挿入性が悪くなる。即ち、挿入時に中軸先端部の先端面とリング基端部の基端面とが互いに当接してしまい、中軸先端部がリング基端部内に挿入され難い場合が生じる。
【０００９】
本発明は、かかる現状に鑑みてなされたものであって、ヒータと中軸とをリング部材を介して接続する形態のグロープラグにおいて、中軸の中軸先端部をリング部材のリング基端部に圧入する際の初期の挿入性を向上させると共に、圧入時にリング部材により中軸先端部の削り屑が生じるのを抑制でき、信頼性を向上させることができるグロープラグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
その解決手段は、軸線方向に延びる筒状をなすハウジングと、前記軸線方向に自身のヒータ基端部からヒータ先端部まで延びる棒状をなし、通電により発熱する前記ヒータ先端部を突出させた状態で前記ハウジング内に挿通されてなるヒータと、前記軸線方向に自身の中軸基端部から中軸先端部まで延びる棒状をなし、前記ハウジング内に挿通されてなる中軸と、前記軸線方向に自身のリング基端部からリング先端部まで延びる筒状をなし、前記ハウジング内に配置されて、前記ヒータと前記中軸との間を接続するリング部材であって、前記リング先端部内に前記ヒータ基端部が圧入されてなると共に、前記リング基端部内に前記中軸先端部が圧入されてなり、前記中軸の材質よりも硬度が高い材質からなるリング部材と、を備えるグロープラグであって、前記中軸の前記中軸先端部は、自身の先端に位置する面取り部であって、面取り角度αが、先端側よりも基端側が小さい形態とされた面取り部を有するグロープラグである。
【００１１】
本発明のグロープラグでは、中軸の中軸先端部の先端に面取り部が設けられている。そして、この面取り部は、その面取り角度αが、先端側よりも基端側が小さい形態とされている。
このように面取り部の基端側部分の面取り角度αを小さくすることにより、中軸の中軸先端部をリング部材のリング基端部内に圧入する際に、中軸先端部がリング部材により削られ難くなるので、中軸先端部の削り屑が生じるのを抑制できる。従って、中軸先端部の削り屑により、中軸とその外側にあるハウジングとの間で短絡が生じるのを、細径のグロープラグにおいても、確実に防止できる。また、中軸先端部の削り屑がリング部材内に入り込むことも抑制できるので、ヒータの基端面にリード部が露出している場合でも、中軸先端部の削り屑により、リード部同士やリード部とリング部材との間で短絡が生じるのを防止できる。
【００１２】
また、面取り部の先端側部分の面取り角度αを大きくすることにより、中軸先端部のリング基端部内への初期の挿入性が良好となる。即ち、挿入時に中軸先端部の先端面とリング基端部の基端面とが互いに当接して、中軸先端部がリング基端部内に挿入され難い問題を解決できる。よって、グロープラグの信頼性を向上させることができる。
【００１３】
更に、上記のグロープラグであって、前記面取り部は、自身の先端に位置し、一定の面取り角度α１を有する円錐台状の先端側円錐台部と、前記先端側円錐台部の基端に繋がり、前記面取り角度α１よりも小さい一定の面取り角度α２を有する円錐台状の基端側円錐台部と、からなるグロープラグとすると良い。
【００１４】
本発明のグロープラグでは、中軸先端部に設けられた面取り部が、先端側に位置する円錐台状の先端側円錐台部と、基端側に位置する円錐台状の基端側円錐台部とからなる。基端側円錐台部は、その面取り角度α２が小さくされているので、中軸の中軸先端部をリング部材のリング基端部内に圧入する際に、中軸先端部がリング部材により削られ難くなるので、中軸先端部の削り屑が生じるのを抑制できる。一方、先端側円錐台部は、その面取り角度α１が大きくされているので、中軸先端部のリング基端部内への初期の挿入性が良好となる。
なお、先端側円錐台部の面取り角度α１は、１５度以上とするのが好ましく、更には４５度以上とするのが好ましい。一方、基端側円錐台部の面取り角度α２は、４５度以下とするのが好ましく、更には３０度以下とするのが好ましい。
【００１５】
更に、前記のグロープラグであって、前記面取り部は、自身の先端に位置し、一定の面取り角度α１を有する円錐台状の先端側円錐台部と、前記先端側円錐台部の基端に繋がり、前記面取り角度α１よりも小さく、かつ、基端側に向かうにつれて徐々に小さくなる面取り角度α２を有するＲ形状をなす基端側Ｒ部と、からなるグロープラグとすると良い。
【００１６】
本発明のグロープラグでは、中軸先端部に設けられた面取り部が、先端側に位置する円錐台状の先端側円錐台部と、基端側に位置しＲ形状をなす基端側Ｒ部とからなる。基端側Ｒ部は、その面取り角度α２が小さく、かつ、基端側に向かうにつれて徐々に小さくなるＲ形状とされているので、中軸の中軸先端部をリング部材のリング基端部内に圧入する際に、中軸先端部がリング部材により削られ難くなるので、中軸先端部の削り屑が生じるのを抑制できる。一方、先端側円錐台部は、その面取り角度α１が大きくされているので、中軸先端部のリング基端部内への初期の挿入性が良好となる。
なお、先端側円錐台部の面取り角度α１は、１５度以上とするのが好ましく、更には４５度以上とするのが好ましい。
【００１７】
更に、前記のグロープラグであって、前記面取り部は、前記面取り角度αが基端側に向かうにつれて徐々に小さくなるＲ形状をなすグロープラグとすると良い。
【００１８】
本発明のグロープラグでは、中軸先端部に設けられた面取り部が、その面取り角度αが基端側に向かうにつれて徐々に小さくなるＲ形状とされている。このため、面取り部のうちの基端側部分は、その面取り角度αが小さくされているので、中軸の中軸先端部をリング部材のリング基端部内に圧入する際に、中軸先端部がリング部材により削られ難くなるので、中軸先端部の削り屑が生じるのを抑制できる。一方、面取り部のうちの先端側部分は、その面取り角度αが大きくされているので、中軸先端部のリング基端部内への初期の挿入性が良好となる。
【００１９】
更に、上記のいずれかに記載のグロープラグであって、前記リング部材は、少なくともリング内面に、前記中軸の材質よりも硬度が低い材質からなるメッキ層を有するグロープラグとすると良い。
【００２０】
前述したように、リング部材のリング内面に中軸の材質よりも硬度が低い材質からなるメッキ層が形成されている場合には、中軸の中軸先端部をリング部材のリング基端部内に圧入する際に、中軸先端部によりリング内面のメッキ層が削られて剥がれたり割れたりするおそれがある。更に、ヒータの基端面にリード部が露出している場合には、剥がれたメッキ層により、リード部同士やリード部とリング部材との間で短絡が生じるおそれがある。
【００２１】
これに対し、本発明では、前述のように、中軸先端部に設けられた面取り部のうち、基端側部分の面取り角度αが小さくされているので、中軸の中軸先端部をリング部材のリング基端部内に圧入する際に、リング内面のメッキ層が中軸先端部により削られ難くなるので、メッキ層の剥がれや割れを抑制できる。また、ヒータの基端面にリード部が露出している場合でも、剥がれたメッキ層により、リード部同士やリード部とリング部材との間で短絡が生じることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施形態１に係るグロープラグの縦断面図である。
【図２】実施形態１に係るグロープラグのうち、セラミックヒータ、中軸、リング部材及び外筒を示す縦断面図である。
【図３】実施形態１に係るグロープラグのうち、中軸の中軸先端部及びリング部材のリング基端部の近傍を示す縦断面図である。
【図４】実施形態１に係るグロープラグのうち、中軸の中軸先端部の近傍を示す側面図である。
【図５】実施形態１に係るグロープラグの製造過程の概略を示す説明図である。
【図６】実施形態１に係るグロープラグの製造過程のうち、中軸の中軸先端部（面取り部の先端側円錐台部）がリング部材のリング基端部内に挿入される様子を示す説明図である。
【図７】実施形態１に係るグロープラグの製造過程のうち、中軸の中軸先端部（面取り部の基端側円錐台部）がリング部材のリング基端部内に挿入される様子を示す説明図である。
【図８】実施形態２に係るグロープラグのうち、中軸の中軸先端部の近傍を示す側面図である。
【図９】実施形態３に係るグロープラグのうち、中軸の中軸先端部の近傍を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
（実施形態１）
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。図１に、本実施形態１に係るグロープラグ１００の全体を示す。また、図２に、中軸１２０、セラミックヒータ１３０、リング部材１４０及び外筒１５０を示す。また、図３に、中軸１２０の中軸先端部１２０ｓ及びリング部材１４０のリング基端部１４０ｓの近傍を示す。また、図４に、中軸１２０の中軸先端部１２０ｓの近傍を示す。なお、図１〜図４において、図中、下側が軸線ＡＸ方向の先端側であり、図中、上側が軸線ＡＸ方向の基端側である。
【００２４】
本実施形態１のグロープラグ１００は、細径（雄ねじ部１１１がＭ８）をなし、ハウジングとしての主体金具１１０、中軸１２０、セラミックヒータ（ヒータ）１３０、リング部材１４０、外筒１５０、ピン端子１６０等から構成されている。
このうち主体金具１１０は、Ｓ４５Ｃ相当の鉄系素材からなる。この主体金具１１０は、軸線ＡＸ方向に自身の金具基端部１１０ｋから金具先端部１１０ｓまで延びる筒状（具体的には円筒状）をなし、主体金具１１０内には、軸孔１１０ｈが形成されている。主体金具１１０の外周には、図示外のディーゼルエンジンへの取り付けのための雄ねじ部１１１が形成されている。また、主体金具１１０の金具基端部１１０ｋの外側には、取り付け工具が係合する工具係合部１１３が形成されている。一方、この金具基端部１１０ｋの内側には、基端側に向かって軸孔１１０ｈを拡径するテーパ部１１５が形成され、軸孔１１０ｈの基端部は、大径孔１１０ｈｋとされている。
【００２５】
中軸１２０は、ステンレス等の鉄系素材からなる。この中軸１２０は、軸線ＡＸ方向に自身の中軸基端部１２０ｋから中軸先端部１２０ｓまで延びる棒状（具体的には丸棒状）をなし、中軸基端部１２０ｋを金具基端部１１０ｋから基端側に向けて突出させた状態で、主体金具１１０内に挿通されている。
【００２６】
中軸先端部１２０ｓは、後述するリング部材１４０のリング基端部１４０ｋ内に嵌合している。中軸先端部１２０ｓは、自身の先端に面取り部１２０ｓｔが設けられている。この面取り部１２０ｓｔは、その面取り角度αが、先端側よりも基端側が小さい形態とされている。具体的には、面取り部１２０ｓｔは、先端側円錐台部１２０ｓｔ１と基端側円錐台部１２０ｓｔ２とからなる（図４参照）。先端側円錐台部１２０ｓｔ１は、面取り部１２０ｓｔの先端に位置し、一定の面取り角度α１（本実施形態では４５°）を有する円錐台状をなす。また、基端側円錐台部１２０ｓｔ２は、先端側円錐台部１２０ｓｔ１の基端に繋がり、上記面取り角度α１よりも小さい一定の面取り角度α２（本実施形態では１５°）を有する円錐台状をなす。
【００２７】
中軸先端部１２０ｓの基端には、中軸先端部１２０ｓよりも径大とされた中軸先端側径大部１２０ａが形成されている。更に、中軸先端側径大部１２０ａの基端には、中軸先端側径大部１２０ａよりも径小とされた中軸中央径小部１２０ｂが形成されている。この中軸中央径小部１２０ｂは、中軸１２０に応力が掛かった時に屈曲することにより、セラミックヒータ１３０や中軸１２０が損傷、折損するのを防止できる。また、中軸中央小径部１２０ｂの基端には、中軸中央小径部１２０ｂよりも径大とされた中軸基端側径大部１２０ｃが形成されている。更に、中軸基端側径大部１２０ｃの基端には、中軸基端部１２０ｋが形成され、中軸基端側径大部１２０ｃよりも径小とされている。
【００２８】
セラミックヒータ１３０は、軸線ＡＸ方向に自身のヒータ基端部１３０ｋからヒータ先端部１３０ｓまで延びる棒状（具体的には丸棒状）をなし、通電により発熱するヒータ先端部１３０ｓを金具先端部１１０ｓから先端側に向けて突出させた状態で、主体金具１１０内に挿通されている。セラミックヒータ１３０は、絶縁性セラミックからなる丸棒状のセラミック基体１３１の内部に、導電性セラミックからなる発熱体１３３及び一対のリード部１３５，１３６が埋設された構造をなす。発熱体１３３は、Ｕ字状に形成され、ヒータ先端部１３０ｓ内に配置されている。
【００２９】
発熱体１３３の両端には、一対のリード部１３５，１３６が繋がり、セラミックヒータ１３０の基端面１３０ｋｍまで延びて基端面１３０ｋｍに露出している。また、各々のリード部１３５，１３６には、電極取出部１３７，１３８が繋がっている。即ち、一方のリード部１３５には、ヒータ基端部１３０ｋにおいて電極取出部１３７が形成され、ヒータ基端部１３０ｋの外周に露出して、後述するリング部材１４０と電気的に接続されている。また、他方のリード部１３６には、ヒータ基端部１３０ｋよりも先端側において電極取出部１３８が形成され、セラミックヒータ１３０の外周に露出して、後述する外筒１５０と接続されている。
【００３０】
リング部材１４０は、軸線ＡＸ方向に自身のリング基端部１４０ｋからリング先端部１４０ｓまで延びる筒状（具体的には円筒状）をなし、主体金具１１０内に配置されて、中軸１２０とセラミックヒータ１３０と間を接続している。リング部材１４０は、中軸１２０の材質よりも硬度が高い材質（本実施形態ではステンレス）からなり、その全面（リング内面１４０ｆ及びリング外面１４０ｇ等）に、酸化防止のためのメッキ層１４３が被着形成されている（図３参照）。このメッキ層１４３は、中軸１２０の材質よりも硬度が低い材質（本実施形態ではＡｕ）から形成されている。なお、図１及び図２においては、メッキ層１４３の図示を省略してある。
【００３１】
このリング部材１４０のリング先端部１４０ｓ内には、セラミックヒータ１３０のヒータ基端部１３０ｋが圧入され、セラミックヒータ１３０に設けられた電極取出部１３７がリング部材１４０に内側から当接して、両者が電気的に接続している。
一方、リング部材１４０のリング基端部１４０ｋ内には、中軸１２０の中軸先端部１２０ｓが圧入され、リング部材１４０と中軸１２０とが電気的に接続している。リング部材１４０と中軸１２０とは、リング基端部１４０ｋ及び中軸先端部１２０ｓの基端側部分に形成された溶接部１４９により、互いに固着されている。なお、図２及び図３は、溶接部１４９を形成する前の状態を示している。
【００３２】
外筒１５０は、ステンレスからなり、軸線ＡＸ方向に自身の外筒基端部１５０ｋから外筒先端部１５０ｓまで延びる延びる筒状をなす。外筒１５０には、ヒータ先端部１３０ｓを外筒先端部１５０ｓから先端側に向かって突出させると共に、ヒータ基端部１３０ｋを外筒基端部１５０ｋから基端側に向かって突出させた状態で、セラミックヒータ１３０が圧入されている。セラミックヒータ１３０に設けられた電極取出部１３８は、外筒１５０に内側から当接して、外筒１５０と電極取出部１３８とが電気的に接続している。
【００３３】
外筒１５０の外筒基端部１５０ｋは、主体金具１１０の金具先端部１１０ｓ内に嵌合する径小部として形成されている。また、外筒１５０の外周には、先端側に向かうにつれて径小となるテーパ部１５１が形成されている。このテーパ部１５１は、図示しないディーゼルエンジンへ取り付けた際に、燃焼室との気密を確保するシール部として機能する。外筒１５０と主体金具１１０とは、外筒基端部１５０ｋの先端側部分及び金具先端部１１０ｓに形成された溶接部１５９により、互いに固着されている。
【００３４】
ピン端子１６０は、中軸１２０の中軸基端部１２０ｋに円周加締めにより固定されている。このピン端子１６０には、図示しない外部の電源から電力を供給するコードが接続される。また、ピン端子１６０の先端側には、Ｏリング１６１及び筒状の絶縁部材１６３が配置されている。具体的には、これらＯリング１６１及び絶縁部材１６３は、主体金具１１０の金具基端部１１０ｋ（軸孔１１０ｈの大径孔１１０ｈｋ）内に、中軸１２０と間隙に配置されている。
【００３５】
次いで、上記グロープラグ１００の製造方法について、図５〜図７を参照しつつ説明する。まず、発熱体１３３、リード部１３５，１３６及び電極取出部１３７，１３８は、導電性セラミック粉末等より一体に射出成形し、未焼成発熱抵抗体として用意する（図５（ａ）参照）。一方、セラミック基体１３１は、絶縁性セラミック粉末等を予め金型プレス成形して、未焼成発熱抵抗体が収容される凹部を自身の合わせ面に有する未焼成分割成形体として形成しておく。
そして、この未焼成分割成形体の凹部内に未焼成発熱抵抗体を挟んで収容し、更にプレス圧縮した後、脱バインダ処理、ホットプレス等の焼成工程を経て、その外周面を円筒形に研磨して整えることで、図５（ｂ）に示すセラミックヒータ１３０を得る。
【００３６】
次に、リング部材１４０及び外筒１５０は、ステンレス鋼材から所定形状に成形した後、表面にＡｕメッキを施して形成する。そして、リング部材１４０のリング先端部１４０ｓ内に、セラミックヒータ１３０のヒータ基端部１３０ｋを圧入する。また、外筒１５０内にセラミックヒータ１３０を圧入して、セラミックヒータ１３０、リング部材１４０及び外筒１５０を一体にする（図５（ｃ）及び（ｄ）参照）。以後、この一体となった部材をヒータ一体部材と呼称する。
【００３７】
中軸１２０は、所定の寸法に切断された棒状部材から塑性加工や切削等により形成する。そして、前述のヒータ一体部材のうち、リング部材１４０のリング基端部１４０ｋ内に、中軸１２０の中軸先端部１２０ｓを圧入する（図６、図７、図３、図５（ｅ）参照）。なお、図６は、中軸先端部１２０ｓのうち面取り部１２０ｓｔの先端側円錐台部１２０ｓｔ１が、リング基端部１４０ｋ内に挿入された様子を示す。また、図７は、中軸先端部１２０ｓのうち面取り部１２０ｓｔの基端側円錐台部１２０ｓｔ２までが、リング基端部１４０ｋ内に挿入された様子を示す。また、図３及び図５（ｅ）は、中軸先端部１２０ｓのリング基端部１４０ｋへの圧入が完了した状態を示す。
【００３８】
中軸先端部１２０ｓには、前述したように、面取り角度α１を有する先端側円錐台部１２０ｓｔ１と、面取り角度α２を有する基端側円錐台部１２０ｓｔ２とからなる面取り部１２０ｓｔが形成されている。
先端側円錐台部１２０ｓｔ１の面取り角度α１は大きくされているので、中軸先端部１２０ｓのリング基端部１４０ｋへの初期の挿入性が良好となる。即ち、挿入時に中軸先端部１２０ｓの先端面１２０ｓｍとリング基端部１４０ｋの基端面１４０ｋｍとが互いに当接してしまうことを防止して、中軸先端部１２０ｓがリング基端部１４０ｋ内に挿入されない不具合をなくすことができる。
【００３９】
一方、基端側円錐台部１２０ｓｔ２の面取り角度α２は小さくされているので、中軸先端部１２０ｓをリング基端部１４０ｋに圧入する際に、中軸先端部１２０ｓがリング部材１４０により削られ難くなるので、中軸先端部１２０ｓの削り屑が生じるのを抑制できる。従って、中軸先端部１２０ｓの削り屑により、中軸１２０とその外側にある主体金具１１０との間で短絡が生じるのを確実に防止できる。また、中軸先端部１２０ｓの削り屑がリング部材１４０内に入り込むことも抑制できるので、セラミックヒータ１３０の基端面１３０ｋｍにリード部１３５，１３６が露出しているにも拘わらず、中軸先端部１２０ｓの削り屑により、このリード部１３５，１３６同士やリード部１３６とリング部材１４０との間で短絡が生じるのを防止できる。
この圧入後は、リング部材１４０と中軸１２０とをレーザ溶接（図示ＬＡ）する（図５（ｅ）参照）。
【００４０】
次に、主体金具１１０を用意し、その金具先端部１１０側から中軸１２０を挿入する。そして、外筒１５０と主体金具１１０とレーザ溶接（図示ＬＡ）する（図５（ｆ）参照）。
その後、中軸１２０をＯリング１６１及び絶縁部材１６３に挿通させ、中軸基端部１２０ｋにピン端子１６０を嵌め込む（図５（ｇ）参照）。そして、絶縁部材１６０を先端側に押圧すると共にピン端子１６０を径方向内側に加締める。かくして、グロープラグ１００が完成する。
【００４１】
以上で説明したように、本実施形態１のグロープラグ１００では、中軸１２０の中軸先端部１２０ｓをリング部材１４０のリング基端部１４０ｋに圧入する際に、中軸先端部１２０ｓのリング基端部１４０ｋへの初期の挿入性が良好となる。また、圧入の際に、中軸先端部１２０ｓがリング部材１４０により削られ難いので、中軸先端部１２０ｓの削り屑が生じるのを抑制できる。従って、グロープラグ１００の信頼性を向上させることができる。
【００４２】
（実施形態２）
次いで、第２の実施の形態について説明する。図８に、本実施形態２のグロープラグ２００を構成する中軸２２０の中軸先端部２２０ｓの近傍を示す。本実施形態２のグロープラグ２００は、中軸先端部２２０ｓの面取り部２２０ｓｔの形態が、上記実施形態１における中軸先端部１２０ｓの面取り部１２０ｓｔと異なる。それ以外は、基本的に上記実施形態１と同様であるので、上記実施形態１と同様な部分の説明は、省略又は簡略化する。
【００４３】
本実施形態２に係るグロープラグ２００のうちの中軸２２０は、軸線ＡＸ方向に自身の中軸基端部１２０ｋから中軸先端部２２０ｓまで延びる棒状をなす。このうち、中軸先端部２２０ｓは、自身の先端に位置する面取り部２２０ｓｔを有する（図８参照）。この面取り部２２０ｓｔは、その面取り角度αが、先端側よりも基端側が小さい形態とされている。
【００４４】
具体的には、面取り部２２０ｓｔは、先端側円錐台部２２０ｓｔ１と基端側Ｒ部２２０ｓｔ２とからなる。先端側円錐台部２２０ｓｔ１は、面取り部２２０ｓｔの先端に位置し、一定の面取り角度α１（本実施形態では４５°）を有する円錐台状をなす。また、基端側Ｒ部２２０ｓｔ２は、先端側円錐台部２２０ｓｔ１の基端に繋がり、上記面取り角度α１よりも小さく、かつ、基端側に向かうにつれて徐々に小さくなる面取り角度α２を有するＲ形状をなす。
【００４５】
このように、本実施形態２のグロープラグ２００では、中軸先端部２２０ｓに設けられた面取り部２２０ｓｔが、先端側に位置する円錐台状の先端側円錐台部２２０ｓｔ１と、基端側に位置するＲ形状の基端側Ｒ部２２０ｓｔ２とからなる。基端側Ｒ部は、その面取り角度α２が小さくされているので、中軸２２０の中軸先端部２２０ｓをリング部材１４０のリング基端部１４０ｋに圧入する際に、中軸先端部２２０ｓがリング部材１４０により削られ難くなるので、中軸先端部２２０ｓの削り屑が生じるのを抑制できる。一方、先端側円錐台部２２０ｓｔ１は、その面取り角度α１が大きくされているので、中軸先端部２２０ｓのリング基端部１４０ｋへの初期の挿入性が良好となる。よって、グロープラグ２００の信頼性を向上させることができる。その他、上記実施形態１と同様な部分は、上記実施形態１と同様な作用効果を奏する。
【００４６】
（実施形態３）
次いで、第３の実施の形態について説明する。図９に、本実施形態３のグロープラグ３００を構成する中軸３２０の中軸先端部３２０ｓの近傍を示す。本実施形態３のグロープラグ３００は、中軸先端部３２０ｓの面取り部３２０ｓｔの形態が、上記実施形態１，２における中軸先端部１２０ｓ，２２０ｓの面取り部１２０ｓｔ，２２０ｓｔと異なる。それ以外は、基本的に上記実施形態１または２と同様であるので、上記実施形態１または２と同様な部分の説明は、省略又は簡略化する。
【００４７】
本実施形態３に係るグロープラグ３００のうちの中軸３２０は、軸線ＡＸ方向に自身の中軸基端部１２０ｋから中軸先端部３２０ｓまで延びる棒状をなす。このうち、中軸先端部３２０ｓは、自身の先端に位置する面取り部３２０ｓｔを有する（図９参照）。この面取り部３２０ｓｔは、その面取り角度αが、先端側よりも基端側が小さい形態とされている。具体的には、面取り部３２０ｓｔは、面取り角度αが基端側に向かうにつれて徐々に小さくなるＲ形状をなす。
【００４８】
このように、本実施形態３のグロープラグ３００では、中軸先端部３２０ｓに設けられた面取り部３２０ｓｔが、面取り角度αが基端側に向かうにつれて徐々に小さくなるＲ形状をなす。このため、中軸３２０の中軸先端部３２０ｓをリング部材１４０のリング基端部１４０ｋに圧入する際に、中軸先端部３２０ｓがリング部材１４０により削られ難くなるので、中軸先端部３２０ｓの削り屑が生じるのを抑制できる。また、中軸先端部３２０ｓのリング基端部１４０ｋへの初期の挿入性が良好となる。よって、グロープラグ３００の信頼性を向上させることができる。その他、上記実施形態１または２と同様な部分は、上記実施形態１または２と同様な作用効果を奏する。
【００４９】
以上において、本発明を実施形態に即して説明したが、本発明は上述の実施形態１〜３に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００５０】
１００，２００，３００ グロープラグ
１１０  主体金具（ハウジング）
１１０ｓ  金具先端部
１１０ｋ  金具基端部
１２０，２２０，３２０  中軸
１２０ｓ  中軸先端部
１２０ｓｔ，２２０ｓｔ，３２０ｓｔ  面取り部
１２０ｓｔ１，２２０ｓｔ１  先端側円錐台部
１２０ｓｔ２  基端側円錐台部
２２０ｓｔ２  基端側Ｒ部
１２０ｋ  中軸基端部
１３０  セラミックヒータ（ヒータ）
１３０ｓ  ヒータ先端部
１３０ｋ  ヒータ基端部
１４０  リング部材
１４０ｓ  リング先端部
１４０ｋ  リング基端部
１４０ｆ  リング内面
１４０ｇ  リング外面
１４３  メッキ層
ＡＸ  軸線
α  面取り角度
α１  面取り角度
α２  面取り角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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