(57)【要約】【課題】  印刷媒体の搬送精度を高める。【解決手段】  印刷媒体が載置される搬送台であって、前記印刷媒体と接する搬送面に当該印刷媒体の搬送方向に延びる複数の凹部が形成された搬送台と、前記搬送台の前記搬送面と接し前記搬送方向に移動可能に載置された搬送補助プレートであって、一方向に延びる複数の凸レンズを有する前記印刷媒体の当該凸レンズを前記凹部に嵌めた状態で、当該印刷媒体の前記搬送方向の上流側の端部を前記搬送補助プレートの前記搬送方向の下流側の端部に固定する固定部を備える搬送補助プレートと、前記搬送補助プレートにおける前記搬送方向の下流側の端部の最大到達位置が、前記印刷媒体に印刷を行う印刷装置が備える印刷ヘッドより上流側の位置となるように、前記搬送補助プレートの前記搬送方向の移動を規制するストッパーと、を備える搬送台を用いる。【選択図】図１
2011167957.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体が載置される搬送台であって、前記印刷媒体と接する搬送面に当該印刷媒体の搬送方向に延びる複数の凹部が形成された搬送台と、
前記搬送台の前記搬送面と接し前記搬送方向に移動可能に載置された搬送補助プレートであって、一方向に延びる複数の凸レンズを有する前記印刷媒体の当該凸レンズを前記凹部に嵌めた状態で、当該印刷媒体の前記搬送方向の上流側の端部を前記搬送補助プレートの前記搬送方向の下流側の端部に固定する固定部を備える搬送補助プレートと、
前記搬送補助プレートにおける前記搬送方向の下流側の端部の最大到達位置が、前記印刷媒体に印刷を行う印刷装置が備える印刷ヘッドより上流側の位置となるように、前記搬送補助プレートの前記搬送方向の移動を規制するストッパーと、
を備える搬送補助装置。
【請求項２】
前記搬送台の前記搬送面には、前記搬送方向に延び、前記凹部よりも深い溝部が形成され、
前記搬送補助プレートには、前記溝部に嵌め合わされる第一突起部が設けられている、
請求項１に記載の搬送補助装置。
【請求項３】
前記ストッパーは、前記溝部における前記第一突起部の進路上において前記第一突起部と接触しうる位置に設けられ、
前記ストッパーと前記最大到達位置との距離が、前記搬送補助プレートの下流側の端部と前記第一突起部との距離と等しい、
請求項２に記載の搬送補助装置。
【請求項４】
前記搬送補助プレートを前記搬送台の前記搬送面に押し当てる押さえローラーを備え、
前記搬送補助プレートには、前記搬送面と接する面の裏面から突出する第二突起部が形成され、
前記最大到達位置と前記押さえローラーの上流側の端部との距離は、前記搬送補助プレートの下流側の端部と前記第二突起部との距離に等しい、
請求項１または請求項２に記載の搬送補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体の搬送を補助するための搬送補助装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レンチキュラーレンズを有する印刷媒体に印刷を行う際に、印刷媒体の搬送精度を高めるための技術が知られている。特許文献１には、レンチキュラーレンズを有する印刷媒体を搬送する搬送台の搬送面にレンチキュラーレンズと同形状でかつ搬送方向に長く延びる凹凸を形成し、レンチキュラーレンズによって形成される印刷媒体の凹凸と搬送面の凹凸とを噛み合わせた状態で印刷媒体を搬送することによって、印刷媒体を搬送方向に精度よく搬送する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−７３６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
印刷媒体に対して印刷が行われる間も、印刷媒体が上記のような凹凸を有する搬送台に載せられたままなのであれば、印刷媒体の搬送精度は当該搬送台によって印刷が終了するまで常に保つことができる。しかし、印刷装置の筐体内部の搬送機構が、上記のような搬送台を筐体外部から筐体内部の印刷ヘッドの直下に至るように取り付けることを想定していないような汎用の印刷装置においては、印刷中も印刷媒体を上記のような搬送台に載せながら搬送することができない。そのような印刷装置において従来、印刷媒体の反りによって印刷媒体の凹凸が搬送面の凹凸から外れないようにするために、搬送台に対して移動する印刷媒体を搬送台に押圧するために、搬送台に対して位置が固定の押圧機構を設けているが、搬送台上において印刷媒体がその押圧機構を通過した後は反りによって凹凸からはずれる可能性がある。複数の押圧機構が設けられても全ての押圧機構を通過した後は同様にはずれる可能性がある。
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、印刷媒体の搬送精度を高めることを目的の１つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明の搬送補助装置は、印刷媒体と接する搬送面に印刷媒体の搬送方向に延びる複数の凹部が形成された搬送台と、搬送台の搬送面に搬送方向に移動可能に載置された搬送補助プレートと、搬送補助プレートの搬送方向の下流側の端部の最大到達位置が印刷ヘッドより上流側の位置になるように搬送補助プレートの搬送方向の移動を規制するストッパーと、を備えている。そして搬送補助プレートは、一方向に延びる複数の凸レンズを有する印刷媒体の当該凸レンズを搬送面の凹部に嵌めた状態で、当該印刷媒体の搬送方向の上流側の端部を搬送補助プレートの搬送方向の下流側の端部に固定する固定部を有している。
【０００６】
本発明の構成によると、搬送補助プレートの下流側の端部が最大到達位置に到達するまでの間、印刷媒体の上流側の端部が搬送補助プレートの下流側の端部に固定されている。そのため印刷媒体の反りによって搬送面の凹部から印刷媒体の凸レンズが外れてしまうことを、防止することができる。また、搬送補助プレートの最大到達位置が印刷ヘッドより上流側の位置になるようにストッパーによって搬送方向の移動を規制されているため、搬送補助プレートの固定部あるいは固定部に固定されている印刷媒体の端部が印刷ヘッドに接触し汚れてしまうことを防止できる。
【０００７】
なお、本明細書において搬送方向とは、印刷媒体に記録剤を記録開始してから終了までの間に印刷媒体が送られる方向であって、搬送方向に向かって前方を下流側、後方を上流側と表現する。また、搬送台の搬送面に複数の凹部が形成されているということは、当該凹部の両側に当該凹部に対する凸部が形成されていることをも意味する。また、印刷媒体は複数の凸レンズが設けられた面を有していることにより、当該面には凸レンズによる凸部と凹部がともに形成されていることを意味する。したがって、本発明は、搬送台の搬送面に形成されている凸部と印刷媒体の凹部とが嵌り合う関係にあると言い換えることもできる。さらに本発明において、搬送補助プレートの搬送台の搬送面と接する面にも、搬送面の凹部に嵌め合わされる凸部が形成されていてもよい。同様に搬送面の複数の凸部を嵌める複数の凹部が搬送補助プレートに形成されていてもよいと言い換えることもできる。
【０００８】
さらに、本発明において、搬送台の搬送面には、搬送方向に延び、凹部よりも深い溝部が形成されていてもよく、その場合、搬送補助プレートには、溝部に嵌め合わされる第一突起部が設けられていてもよい。印刷媒体が搬送台上にあるときはもちろん、印刷媒体が搬送台を通過後であっても少なくとも搬送補助プレートに固定されている間は、溝部に第一突起部が嵌め合わされた状態で搬送補助プレートが搬送される。そのため、搬送補助プレートとともに印刷媒体も搬送方向と直交する方向にずれることを防止できる。すなわち搬送方向における直進性を保つことができる。溝部および第一突起部は一組のみ存在しているだけでもよいし、もちろん複数組存在してもよい。
【０００９】
なお、搬送台の搬送面には上記溝部の代わりに、搬送方向に延び、搬送面の凸部の頂部よりも頂部が高い凸状部が形成されていてもよく、その場合に搬送補助プレートには、当該凸状部に嵌め合わされる搬送方向に延びる凹状部が上記第一突起部の代わりに形成されていてもよい。
【００１０】
本発明において、上記ストッパーは、搬送補助プレートの下流側の端部の搬送方向の最大到達位置が印刷ヘッドの上流側となるように搬送方向の移動を規制することができる限りにおいて、どのような構成であってもよい。例えば、ストッパーは溝部内の第一突起部の進路上において第一突起部と接触しうる位置に設けられ、ストッパーと最大到達位置との距離が、搬送補助プレートの下流側の端部と第一突起部との距離と等しくなっていてもよい。そして第一突起部がストッパーより下流側に移動するのを規制することによって搬送補助プレートが最大到達位置より下流側に移動することを規制してもよい。なお、溝部の下流側の終端と最大到達位置との距離が、搬送補助プレートの下流側の端部と第一突起部との距離と一致するのであれば、ストッパーは溝部の下流側の終端を構成する内壁であってもよい。
【００１１】
また、上記構成においてさらに、搬送補助プレートを搬送台の搬送面に押し当てる押さえローラーを備えている場合には、搬送補助プレートに、搬送面と接する面の裏面から突出する第二突起部が形成されていてもよい。そしてその構成において、最大到達位置と押さえローラーの上流側の端部との距離は、搬送補助プレートの下流側の端部と第二突起部との距離と等しくなっていてもよい。この場合、第二突起部が押さえローラーより下流側に移動するのを規制することで搬送補助プレートの下流側の端部が最大到達位置より下流側に移動するのを規制することができる。すなわちこの場合、押さえローラーがストッパーとしても機能する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】（１Ａ）および（１Ｂ）は本発明の実施形態にかかる印刷装置を示す模式図、（１Ｃ）および（１Ｄ）はその断面図。
【図２】（２Ａ）は本発明の実施形態にかかる印刷媒体の断面図、（２Ｂ）はその平面図、（２Ｃ）は印刷媒体と印刷される画像との関係を示す図。
【図３】（３Ａ）〜（３Ｃ）は本発明の実施形態にかかる搬送補助プレートと印刷媒体の搬送を説明するための模式図。
【図４】（４Ａ）〜（４Ｃ）は本発明の他の実施形態にかかる搬送補助プレートと印刷媒体の搬送を説明するための模式図。
【図５】（５Ａ）は本発明の他の実施形態にかかる搬送台と搬送補助プレートの断面図、（５Ｂ）は搬送補助プレートの断面図。
【図６】（６Ａ）〜（６Ｅ）は固定方法に関する他の実施形態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、下記の順序に従って本発明の実施の形態について説明する。尚、各図において対応する構成要素には同一の符号が付され、重複する説明は省略される。
１．第一実施形態
１−１．構成
１−２．動作
２．他の実施形態
【００１４】
１．第一実施形態
１−１．搬送補助装置の構成
図１Ａは本発明の一実施形態にかかる印刷装置１をｚ軸に平行な方向から眺めた状態を示し、図１Ｂは印刷装置１をｙ軸に平行な方向から眺めた状態を示している。図１Ｃは図１Ａの１Ｃ線の断面図、図１Ｄは図１Ａの１Ｄ線の断面図である。本実施形態の印刷装置１は、印刷ヘッド２０ａや搬送ローラー２０ｂ、２０ｃ等を収容した印刷装置本体２０と、平板状の搬送台１０や搬送補助プレートＳや押さえローラー３０ａ等を有する搬送補助装置３０を備えている。本実施形態では、搬送ローラー２０ｂ、２０ｃが延びる方向や印刷ヘッド２０ａの主走査方向と平行な方向をｙ軸とし、副走査方向すなわち印刷媒体の搬送方向と平行な方向をｘ軸とし、ｘ軸およびｙ軸と直交する方向（搬送台１０の厚さ方向）をｚ軸とする。本明細書において搬送方向とは、印刷媒体に記録剤を記録開始してから終了までの間に印刷媒体が送られる方向であって、搬送方向に向かって前方を下流側、後方を上流側と表現する。
【００１５】
搬送台１０は、レンチキュラーレンズ（凸レンズ）を有する印刷媒体Ｐを搬送する台であり、平板状の部材によって構成されている。搬送台１０は、印刷装置本体２０の筐体の給紙側の開口に一方の端部が挿入された状態で図示しない部品によって印刷装置本体２０に対してｘｙｚ方向に動かないように固定されている。搬送台１０は印刷装置本体２０に対して着脱が可能である。搬送台１０には、印刷媒体Ｐを載置する面としての搬送面１０ａに複数の凸部１０ａ１および凹部１０ａ２が形成されている。凸部１０ａ１はｘ軸方向に延び、ｙ軸方向の断面が半円状の突起であり、搬送台１０の搬送面１０ａにおいて、ｙ軸方向に周期Ｌで並ぶように配置されている。隣り合う凸部１０ａ１の間の凹部を凹部１０ａ２と呼ぶ。したがって凹部１０ａ２もｙ軸方向に周期Ｌで形成されている。搬送台１０には、周期Ｌで形成されている凹部１０ａ２とは別に、当該凹部１０ａ２の底部より底部が深い位置にある溝部１０ａ３が形成されている。溝部１０ａ３は、ｘ軸に平行な方向（搬送方向）に延びている。
【００１６】
搬送補助プレートＳは、薄板状の部材であって厚さ方向から見たときの形状が矩形である。搬送補助プレートＳは、ネジ３０ｂによって搬送補助プレートＳの最も広い二面のうちの一方の面から突出する第一突起部Ｓａ３が取り付けられている。第一突起部Ｓａ３は、搬送補助プレートＳのｘ軸と平行な方向の長さがｙ軸と平行な方向の長さよりも長い形状をしている。搬送補助プレートＳは第一突起部Ｓａ３を前述の溝部１０ａ３に嵌め合わせた状態でｘ軸と平行な方向に移動可能に搬送台１０に取り付けられている。搬送補助プレートＳが搬送台１０に対してｙ軸と平行な方向に動かないように、溝部１０ａ３および第一突起部Ｓａ３のｙ軸方向の寸法が設定されている。したがってこの溝部１０ａ３および第一突起部Ｓａ３は、搬送補助プレートＳがｙ軸と平行な方向にずれることなくｘ軸と平行な方向に移動するためのリニアガイドレールの役割を果たす。押さえローラー３０ａは、搬送補助プレートＳを搬送台１０の搬送面１０ａに押し当てつつ、搬送補助プレートＳのｘ軸方向の移動に伴いｙ軸に平行な軸を中心に回転するローラーである。
【００１７】
薄いシート状の印刷媒体Ｐは、厚さ方向から見たときの形状が矩形である。図２Ａは、図１Ｄにおいて印刷媒体Ｐだけ抜き出した図である。印刷媒体Ｐは印刷用紙の平面に対してレンチキュラーレンズが構成されたレンズシートが接合されることによって構成される。レンチキュラーレンズは、そのレンズ面において、複数の凸レンズＰａ１が一方の方向に対して平行に延びるように構成されるとともに、当該凸レンズＰａ１が延びる方向に対して直交する方向には所定の周期Ｄで凸レンズＰａ１が並ぶレンズである。図１Ｄおよび図２に示すように、凸レンズＰａ１は、断面が半円状をしている。本実施形態では搬送面１０ａの凹部１０ａ２の周期Ｌと周期Ｄは等しく設定されている。印刷媒体Ｐの凸レンズＰａ１は、搬送面１０ａに形成されている凹部１０ａ２に嵌め合わされた状態で搬送台１０ａに裁置される。したがってこのように裁置されたとき凸レンズＰａ１の延びる方向がｘ軸方向すなわち搬送方向と平行となるとなる。
【００１８】
搬送補助プレートＳを厚さ方向から見たときの外周面は、ｘ軸に平行な二面とｙ軸に平行な二面の四面で構成され、ｙ軸に平行な二面のうち搬送方向下流側の外周面を以降では外周面Ｓｂ１と呼ぶ。図２Ｂは、図１Ａにおいて印刷媒体Ｐだけ抜き出した図である。印刷媒体Ｐを厚さ方向から見たときの外周面は、ｘ軸に平行な二面とｙ軸に平行な二面の四面で構成され、ｙ軸に平行な二面のうち搬送方向上流側の外周面を外周面Ｐｂ１、搬送方向下流側の外周面Ｐｂ２と呼ぶ。搬送補助プレートＳの下流側の端部（外周面Ｓｂ１）には、図示しない両面テープが貼り付けてあり、印刷媒体Ｐの上流側の端部（外周面Ｐｂ１）を固定する。搬送補助プレートＳの外周面Ｓｂ１は固定部に相当する。本実施形態の搬送補助プレートＳは、印刷媒体Ｐより厚く、印刷媒体Ｐと比較して反りなどの変形を生じにくい。
【００１９】
印刷装置本体２０は、印刷ヘッド２０ａを主走査方向（ｙ軸と平行な方向）に往復動させながら印刷ヘッド２０ａから記録剤であるインクを吐出して印刷媒体Ｐに画像を印刷する。また、印刷装置本体２０は、筐体内に複数のローラー２０ｂ、２０ｃを備えており、これらのローラーの中の少なくとも一つに対して図示しないモーターの動力が伝達されることによって印刷媒体が副走査方向（ｘ軸と平行な方向）に搬送される。搬送ローラー２０ｂは、印刷ヘッド２０ａの搬送方向上流側にある印刷ヘッド２０ａに最も近い搬送ローラーである。印刷装置本体２０に挿入されている搬送台１０の下流側の端部１０ｂ１は搬送ローラー２０ｂより上流側に位置している。
【００２０】
また、印刷装置本体２０内において少なくとも印刷ヘッド２０ａの下方では印刷媒体Ｐが平面内を移動するように搬送される。本実施形態においては、当該印刷ヘッド２０ａの下方において印刷媒体が移動する平面を搬送平面と呼ぶ。なお、図１Ｂにおいては、搬送平面を一点鎖線によって示している。
【００２１】
１−２．動作
上述のように印刷媒体Ｐが搬送補助プレートＳに固定された後、ユーザーは凹部１０ａ２と凸レンズＰａ１を嵌め合わせた状態のまま印刷媒体Ｐおよび搬送補助プレートＳを搬送方向下流側に移動させる。そして、印刷媒体Ｐの下流側の端部（外周面Ｐｂ２側の端部）を搬送ローラー２０ｂに接触させる。その状態で、ユーザーが印刷装置本体２０において印刷を開始させると、搬送ローラー２０ｂまたは搬送ローラー２０ｃによって印刷媒体Ｐおよび搬送補助プレートＳが一体的に下流側に向けて搬送される。
【００２２】
搬送が開始されると印刷媒体Ｐは、下流側の部分は搬送ローラー２０ｂに押さえられ、上流側の端部（外周面Ｐｂ１）は搬送補助プレートＳに固定された状態となる。その状態で搬送台１０上の印刷媒体Ｐは反らないため、少なくとも印刷媒体Ｐが搬送台１０ａ上にある間は搬送面１０ａの凹部１０ａ２に凸レンズＰａ１が嵌り合った状態となる。さらに、搬送補助プレートＳは溝部１０ａ３に第一突起部Ｓａ３が嵌め合わされているので、搬送補助プレートＳはｙ軸と平行な方向に動くことなくｘ軸と平行な方向に移動する。したがって、印刷媒体Ｐは、搬送台１０上にある時はもちろん搬送台１０上を通過後であっても搬送補助プレートＳに固定されている間は、ｙ軸と平行な方向にずれることなくｘ軸方向に搬送可能である。印刷媒体Ｐが印刷ヘッド２０ａの下方に位置しているときに印刷ヘッド２０ａが主走査方向に往復運動して印刷媒体Ｐの所定領域に記録剤としてのインクを吐出し、当該往復運動に合わせて副走査方向（ｘ軸と平行な方向）に搬送ローラー２０ｂ、２０ｃによって印刷媒体Ｐが搬送される。
【００２３】
本実施形態において、搬送面１０ａに形成される凹部１０ａ２の周期Ｌは、凸レンズＰａ１の周期Ｄと同一に設定されているが、周期Ｌは周期Ｄと同一である場合を含め周期Ｄの整数倍に設定されていればよい。周期Ｌが周期Ｄの整数倍である場合、印刷媒体Ｐの凸レンズＰａ１のうち特定の凸レンズを凹部１０ａ２のいずれかに合わせるように嵌めると、他の凸レンズも凹部１０ａ２のいずれかに適合する。したがって印刷媒体Ｐがｙ軸に平行な方向にずれないように位置決めすることができる。このため、搬送台１０上に印刷媒体Ｐを載置した状態で、印刷装置本体２０の搬送ローラー２０ｂにて印刷媒体Ｐを搬送して印刷を実行する（すなわち、レンズ面と逆側の面に記録剤を記録する）ことにより、印刷媒体Ｐがｙ軸方向にずれないように位置決めした状態で印刷を実行することが可能である。
【００２４】
凹部１０ａ２の周期Ｌが凸レンズＰａ１の周期Ｄの整数倍に設定されているため、印刷媒体Ｐを搬送台１０上に載置するにあたり、印刷媒体Ｐに形成された凸レンズの頂部が必ずいずれかの凹部１０ａ２の最も深い位置と対向して位置するように印刷媒体Ｐの配置を規制することができる。このため、ある印刷媒体Ｐを搬送補助プレートＳを用いて印刷した後、他の印刷媒体を当該搬送補助プレートＳとともに搬送台１０上に載置する際に印刷媒体Ｐの配置が仮に前回と異なる位置にずれて配置した場合であっても、その位置のずれ量は必ず主走査方向に対して周期Ｄの整数倍となる。
【００２５】
このように、主走査方向に対する印刷媒体Ｐのずれが周期Ｄの整数倍となるように規制されると、レンチキュラーレンズによって適正な視覚効果を得るための画像を極めて容易に印刷することが可能になる。すなわち、レンチキュラーレンズは、印刷媒体に印刷された画像を立体的に見せる視覚効果や、印刷媒体に印刷された画像を見る角度によって変化させる視覚効果や、印刷媒体に印刷された画像を動画のように見せる視覚効果などがある。これらの視覚効果を実現するためには、凸レンズＰａ１の周期Ｄに合わせて画像を正確な位置に印刷することが理想とされる。
【００２６】
すなわち、印刷媒体に対して印刷される画像が凸レンズＰａ１の周期Ｄと同じ周期で構成され、かつ、ｙ軸に平行な方向において凸レンズに同期して画像が形成される状態が理想である。図２Ｃは、印刷媒体Ｐに印刷される画像を説明するための図である。同図２Ｃにおいては、印刷媒体Ｐに対する記録剤の記録面側に、画像の記録領域を矩形で示している。すなわち、レンチキュラーレンズにおいて、ｎ個（ｎは正の整数）の画像が角度に応じて視認されるようにするためには、例えば、ｎ個の画像を細分化するとともに各凸レンズの端から端までの間の領域をｎ個に細分化し、細分化された各領域に細分化された画像を配置することになる。
【００２７】
図２Ｃにおいては、画像１〜画像４の計４個の画像を視認可能にする場合の例を示している。この場合、各凸レンズの端から端までの間の領域が４個の領域に細分化される。また、図２Ｃに示す例においては、当該図２Ｃにおける凸レンズの左端に画像１を細分化した画像が印刷され、右隣に画像２を細分化した画像、さらに右隣に画像３を細分化した画像、さらに右隣に画像４を細分化した画像が印刷される。図２Ｃにおいては、印刷媒体Ｐの直上において矩形にて細分化された画像の印刷領域を示しており、各矩形のｙ軸に平行な方向の長さが、細分化された領域の主走査方向の長さに相当する。
【００２８】
さらに、当該図２Ｃにおいては、各領域に印刷されるべき画像を１〜４の数値で示している。レンチキュラーレンズによって適正な視覚効果を得るためには、図２Ｃに示すような各領域の位置に細分化された画像が正確に記録されることが理想である。例えば、図２Ｃに示すような領域において、凸レンズの左端に対応する位置に画像２〜画像４が印刷されると適正な視覚効果が得られない。しかし、レンチキュラーレンズは周期Ｄで凸レンズが並ぶレンズであるため、主走査方向における一つの凸レンズの端に対応する位置Ｐ0に対して印刷されるべき画像が画像Ｉ0である場合に、仮に印刷位置が周期Ｄだけずれて画像Ｉ1が印刷されたとしてもさほど視覚効果は変わらない。すなわち、図２Ｃに示す例において、数値１と記載した領域に画像１を細分化した画像が印刷される限り、理想的な印刷位置から周期Ｄだけずれた位置に印刷が行われたとしてもさほど視覚効果は変わらない。
【００２９】
一方、本実施形態においては、上述のように、印刷媒体Ｐを搬送台１０に配置する場合のｙ軸と平行な方向のずれが周期Ｄの整数倍になるように構成されている。このため、印刷媒体Ｐを載置する位置がずれたとしても、凸レンズの端は凸レンズの端が配置されるべき位置に配置される。例えば、図２Ｃに示す位置Ｐ0には必ず凸レンズの端が配置される。従って、印刷装置本体２０において決められた位置に画像が形成されるように印刷制御を行ったとしても、レンチキュラーレンズによる視覚効果が損なわれないように画像を印刷することが可能である。
【００３０】
なお、凸レンズＰａ１の周期Ｄと搬送面１０ａの凸部１０ａ１の周期Ｌが同じであっても、例えば凸レンズＰａ１の断面が形成する円の一部の曲率半径が凸部１０ａ１の断面が形成する円の一部の曲率半径より大きい印刷媒体も存在しうる。それらの曲率半径が同一である場合と比較すると、同一でない印刷媒体を用いた場合は、凹部１０ａ２と凸レンズＰａ１の嵌り合う確実性が弱くなる。しかし本実施形態では、溝部１０ａ３に嵌り合う第一突起部Ｓａ３を備えた搬送補助プレートＳを用いることにより、そのような印刷媒体を用いた場合でもｘ軸方向の直進性を維持することができる。
【００３１】
ところで、搬送補助プレートＳの下流側の端部の最大到達位置は、印刷ヘッド２０ａより上流側となるように搬送補助プレートＳの移動が規制される。本実施形態では、最大到達位置は、図３Ａに示すように搬送ローラー２０ｂの上流側の端部の位置Ｍとされている。そして図３Ｂに示すように搬送補助プレートＳの下流側の端部（外周面Ｓｂ１）と第一突起部Ｓａ３との距離Ｋ２が、最大到達位置Ｍと溝部１０ａ３のｙ軸と平行な方向の下流側の終端１０ａ３ｂとの距離Ｋ１と等しくなるように、搬送補助プレートＳに対する第一突起部Ｓａ３の位置が設定されている。
【００３２】
従って図３Ｃに示すように、印刷媒体Ｐの上流側の端部（外周面Ｐｂ１）すなわち搬送補助プレートＳの下流側の端部（外周面Ｓｂ１）が搬送ローラー２０ｂに接触する位置Ｍに到達したとき、溝部１０ａ３の下流側の終端を構成する内壁（ストッパーに相当）によって第一突起部Ｓａ３が当該内壁より下流側に移動しないように規制されることにより、搬送補助プレートＳの端部（外周面Ｓｂ１）が最大到達位置Ｍより下流側に移動することが規制される。搬送補助プレートＳの移動が規制されてもなお、印刷媒体Ｐは搬送ローラー２０ｂまたは搬送ローラー２０ｃによって下流側に搬送されて行くため、ストッパーと搬送ローラー２０ｂ・２０ｃとにより、印刷媒体Ｐが搬送補助プレートＳから分離される。分離後の印刷媒体Ｐは搬送ローラー１０ｃによって搬送され、印刷装置本体２０から排出される。搬送補助プレートＳの下流側の端部（外周面Ｓｂ１）の最大到達位置Ｍが印刷ヘッド２０ａより上流側であるため、印刷媒体Ｐより厚い搬送補助プレートＳが印刷ヘッド２０ａに接触することを防止できる。また、搬送補助プレートＳと印刷媒体Ｐと自動的に分離されるため、印刷終了後にユーザーによって分離させる必要がないので、ユーザーの手間を省ける。
【００３３】
なお、印刷媒体Ｐは少なくとも印刷媒体Ｐへの印刷が完了するまで搬送補助プレートＳに固定されたまま搬送できることが望ましい。その場合、印刷媒体Ｐに対して印刷が行われている間中ｙ軸方向にずれることなく印刷媒体Ｐを搬送できるので、レンチキュラーレンズによる視覚効果を損なうことのないように最後まで画像を適切な位置に印刷することができる。そのため例えば最大到達位置は、印刷ヘッド２０ａと印刷ヘッド３０ａの上流側にあって最も印刷ヘッド３０ａに近い搬送ローラー２０ｂとの間であってもよい。また例えば最大到達位置は、印刷ヘッド２０ａより上流側であって、印刷媒体Ｐに対する印刷が終了した時点の印刷媒体Ｐの上流側の端部の位置と定義されていてもよい。
【００３４】
２．他の実施形態
尚、本発明の技術的範囲は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、ストッパーは図４に示すような構成を採用してもよい。この構成では、図４Ｂに示すように搬送補助プレートＳにおいて搬送面１０ａと接する面の裏面から突出する第二突起部Ｓｃ１が形成されている。そして、最大到達位置Ｍと押さえローラー３０ａの上流側の端部との距離Ｋ３（図４Ａ）と、搬送補助プレートＳの下流側の端部（外周面Ｓｂ１）と第二突起部Ｓｃ１との距離Ｋ４（図４Ｂ）とが等しくなるように、第二突起部Ｓｃ１が搬送補助プレートＳに形成されている。従って図４Ｃに示すように、押さえローラー３０ａによって第二突起部Ｓｃ１の移動が制限されることにより、搬送補助プレートＳの下流側の端部が最大到達位置Ｍより下流側に移動することを規制される。すなわち押さえローラー３０ａがストッパーとしても機能する。
【００３５】
また、上記実施形態では、搬送補助プレートＳの搬送面１０ａと接する面には凹凸が形成されていない構成であったが、図５Ａおよび図５Ｂに示すように、搬送補助プレートＳに、搬送台１０の搬送面１０ａに形成されている複数の凹部１０ａ２と嵌り合う複数の凸部Ｓａ１が形成されていても良い。この場合、搬送補助プレートＳとともに印刷媒体Ｐをより確実にｘ軸と平行な方向に直進させることができる。
【００３６】
また、印刷媒体Ｐの固定方法には、上記実施形態のように両面テープを用いる方法以外にも、次のような方法を用いてもよい。図６においては紙面右が搬送方向の上流側、紙面左が搬送方向下流側であるとし、第一突起部や第二突起部は図示を省略している。例えば、６Ａに示すように、搬送補助プレートＳの搬送面１０ａと接する面と印刷媒体Ｐの搬送面１０ａと接する面側とに片面テープを貼り付けることにより印刷媒体Ｐを搬送補助プレートＳに固定してもよい。また図６Ｂのように、搬送面１０ａに接する面の裏面に片面テープ４０を貼り付けることによって印刷媒体Ｐを搬送補助プレートＳに固定してもよい。他には、図６Ｃのように下流側の端部の上層Ｓ１を除去した状態の搬送補助プレートＳの当該上層Ｓ１が除去されることによって露出した下層Ｓ２の表面に両面テープを貼り付け、印刷媒体Ｐを乗せる形で搬送補助プレートに固定するようにしてもよい。あるいは、図６Ｄのように下流側の端部の下層Ｓ２を除去した状態の搬送補助プレートＳの当該下層Ｓ２が除去されることによって露出した上層Ｓ１の表面に両面テープを貼り付け、印刷媒体Ｐの上に当該上層Ｓ１を覆い被せる形で印刷媒体Ｐを固定するようにしてもよい。また、図６Ｅに示すように、搬送補助プレートＳの下流側の端部において上層Ｓ１と下層Ｓ２によってその二層の間に印刷媒体Ｐの上流側の端部を挟み込む形で印刷媒体Ｐを固定するようにしてもよい。図６Ａ〜図６Ｅのように固定することにより固定部およびその近傍において、搬送面１０ａからの高さ（厚さ）が増すが、搬送補助プレートＳの下流側の端部は印刷ヘッド２０ａより上流側の位置までしか到達しないように規制されるため、固定部およびその近傍の印刷媒体Ｐや搬送補助プレートＳが印刷ヘッド２０ａに衝突することがない。
【符号の説明】
【００３７】
１：印刷装置、１０：搬送台、１０ａ：搬送面、１０ａ１：凸部、１０ａ２：凹部、１０ａ３：溝部、１０ａ３ｂ：終端、１０ｂ１：搬送台の下流側の端部、２０：印刷装置本体、２０ａ：印刷ヘッド、２０ｂ：搬送ローラー、２０ｂ：搬送ローラー、３０：搬送補助装置、３０ａ：押さえローラー、３０ｂ：ネジ、４０：片面テープ、Ｍ：最大到達位置、Ｐ：印刷媒体、Ｐａ１：凸レンズ、Ｐｂ１：外周面、Ｐｂ２：外周面、Ｓ：搬送補助プレート、Ｓａ１：凸部、Ｓａ３：第一突起部、Ｓｂ１：外周面、Ｓｃ１：第二突起部。
【図１】
2011167957.tif 000003
【図２】
2011167957.tif 000004
【図３】
2011167957.tif 000005
【図４】
2011167957.tif 000006
【図５】
2011167957.tif 000007
【図６】
2011167957.tif 000008