(57)【要約】【課題】マルチビームによる多重露光で画像を形成する際に、光源の発光光量を変更した場合であっても主走査方向の同期信号を安定して生成できる光ビーム走査光学装置を得る。【解決手段】ＬＤアレイは複数の発光点を有し、該発光点から出力されるビームａ，ｃ及びビームｂ，ｄにて感光体面上の同一位置（同一画素）を多重露光して画像を形成する光ビーム走査光学装置。同一位置を露光する発光点（ビームａ，ｃ）及び発光点（ビームｂ，ｄ）を一組とし、発光点（ビームｃ，ｄ）に対して光量を可変とする制御を行い、他の発光点（ビームａ，ｂ）に対しては光量を一定とする。光量を一定とした発光点から出力されたビームａ，ｂによってＳＯＳセンサを露光する。【選択図】図７
2011064765.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光点を有する光源と、
前記光源を画像データに基づいて発光駆動する駆動手段と、
前記光源から出力された複数の光ビームを一方向に走査する走査手段と、
前記走査手段によって走査された光ビームを受光して同期信号を出力する同期信号出力手段と、
を備え、
前記光源の複数の発光点から選択された複数の発光点から出力される光ビームにて被走査面上の同一位置を多重露光して画像を形成する光ビーム走査光学装置において、
前記同一位置を露光する複数の発光点を一組とし、該一組の発光点のうちの一部の発光点のみ光量を可変とする制御を行い、他の発光点は光量を一定とし、
光量を一定とした発光点から出力された光ビームによって前記同期信号出力手段を露光すること、
を特徴とする光ビーム走査光学装置。
【請求項２】
前記同期信号出力手段を露光する光ビームは、複数の発光点のうちの一つから出力されたものであること、を特徴とする請求項１に記載の光ビーム走査光学装置。
【請求項３】
前記一組の発光点のうち単独の発光点から出力された光ビームのみで被走査面上を露光して画像を形成する画像形成モードを有し、
前記一組の発光点から出力された光ビームによる多重露光で形成された画像パターンと、前記単独露光で形成された画像パターンとの相対位置を検出する計測手段を備え、
前記計測手段によって検出された数値に基づいて前記同期信号出力手段からの出力信号タイミングから１走査ごとに画像を書き出すタイミングを変更すること、
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光ビーム走査光学装置。
【請求項４】
前記光源は３個以上の発光点が直線状に配置されており、該直線状の両端部に配置された発光点が光量一定に制御されること、を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の光ビーム走査光学装置。
【請求項５】
前記一組の発光点のうち光量比率の高い発光点が光量一定に制御されること、を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の光ビーム走査光学装置。
【請求項６】
複数の発光点を有する光源と、
前記光源を画像データに基づいて発光駆動する駆動手段と、
前記光源から出力された複数の光ビームを一方向に走査する走査手段と、
前記走査手段によって走査された光ビームを受光して同期信号を出力する同期信号出力手段と、
を備え、
前記光源の複数の発光点から選択された複数の発光点から出力される光ビームにて被走査面上の同一位置を多重露光して画像を形成する光ビーム走査光学装置において、
前記同期信号出力手段を露光する光ビームを出力する発光点の光量可変範囲が、前記同期信号出力手段の光ビーム検出精度が一定値よりも低下しない範囲に制限されていること、
を特徴とする光ビーム走査光学装置。
【請求項７】
前記同期信号出力手段を露光する光ビームは、複数の発光点のうちの一つから出力されたものであること、を特徴とする請求項６に記載の光ビーム走査光学装置。
【請求項８】
単独の発光点から出力された光ビームのみで被走査面上を露光して画像を形成する画像形成モードを有し、
前記同一位置を露光する複数の発光点を一組とし、該一組の発光点から出力された光ビームによる多重露光で形成された画像パターンと、前記単独露光で形成された画像パターンとの相対位置を検出する計測手段を備え、
前記計測手段によって検出された数値に基づいて前記同期信号出力手段からの出力信号タイミングから１走査ごとに画像を書き出すタイミングを変更すること、
を特徴とする請求項６又は請求項７に記載の光ビーム走査光学装置。
【請求項９】
前記光源は３個以上の発光点が直線状に配置されており、該直線状の両端部に配置された発光点が光量可変範囲を前記同期信号出力手段の光ビーム検出精度が一定値よりも低下しない範囲に制限されていること、を特徴とする請求項６ないし請求項８のいずれかに記載の光ビーム走査光学装置。
【請求項１０】
前記複数の発光点のうち光量比率の高い発光点が光量可変範囲を前記同期信号出力手段の光ビーム検出精度が一定値よりも低下しない範囲に制限されていること、を特徴とする請求項６ないし請求項９のいずれかに記載の光ビーム走査光学装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ビーム走査光学装置、特に、複写機やプリンタなどの電子写真法による画像形成装置に搭載される光ビーム走査光学装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、この種の光ビーム走査光学装置の分野においては、画像形成の高速化、高精細化に対応するために、副走査方向に異なる位置で発光する複数の発光点を有する光源、例えば、ＶＣＳＥＬ（面発光型半導体レーザ）が用いられている。マルチビーム方式としては、光源の複数の発光点から選択された複数の発光点から出力される光ビームにて被走査面（感光体）の同一位置を多重露光し、多階調での画像形成を可能とした光ビーム走査光学装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
そして、特許文献２には、２次元に配置された複数の発光素子から出力された光ビームを走査して同期信号を検出する際に、走査方向に沿った位置が互いに略等しい位置に配置された複数の発光素子ごとに発光素子群として複数の群にグループ分けし、複数の群のうちの一つの発光素子群における複数の発光素子をそこから出力された光ビームが同期信号出力手段（光センサ）の受光面を横切る期間にそれぞれ点灯させ、同期信号を生成することが開示されている。
【０００４】
ところが、特許文献２に記載の光ビーム走査光学装置では、複数の光ビームで光センサを走査することにより同期信号を生成するため、複数の光ビームの主走査位置が同じ位置でなければならず、主走査位置がずれていると、そのずれによる画像ずれが発生するという問題点を有している。また、走査速度の変更や感光体の感度劣化に対応するために発光光量を変更した場合には、光センサの特性によっては安定した同期信号が得られず、同期信号にジッタが発生するという問題点が発生する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２６４３９１号公報
【特許文献２】特開２００２−１３１６６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の目的は、マルチビームによる多重露光で画像を形成する際に、光源の発光光量を変更した場合であっても主走査方向の同期信号を安定して生成でき、複数の光ビームの主走査位置にずれを生じていても画像ずれの発生を回避可能な光ビーム走査光学装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の目的を達成するため、本発明の第１形態である光ビーム走査光学装置は、
複数の発光点を有する光源と、
前記光源を画像データに基づいて発光駆動する駆動手段と、
前記光源から出力された複数の光ビームを一方向に走査する走査手段と、
前記走査手段によって走査された光ビームを受光して同期信号を出力する同期信号出力手段と、
を備え、
前記光源の複数の発光点から選択された複数の発光点から出力される光ビームにて被走査面上の同一位置を多重露光して画像を形成する光ビーム走査光学装置において、
前記同一位置を露光する複数の発光点を一組とし、該一組の発光点のうちの一部の発光点のみ光量を可変とする制御を行い、他の発光点は光量を一定とし、
光量を一定とした発光点から出力された光ビームによって前記同期信号出力手段を露光すること、
を特徴とする。
【０００８】
前記第１形態である光ビーム走査光学装置においては、被走査面上の同一位置を露光する一組の発光点のうち、光量を一定とした発光点から出力された光ビームによって同期信号出力手段を露光するようにしたため、同期信号出力手段は常時一定状態の光ビームを受光することになり、発光点の光量を変更した場合であっても安定した同期信号を得ることができ、主走査方向のずれを精密に検出することができて画像ずれを抑制できる。
【０００９】
本発明の第２形態である光ビーム走査光学装置は、
複数の発光点を有する光源と、
前記光源を画像データに基づいて発光駆動する駆動手段と、
前記光源から出力された複数の光ビームを一方向に走査する走査手段と、
前記走査手段によって走査された光ビームを受光して同期信号を出力する同期信号出力手段と、
を備え、
前記光源の複数の発光点から選択された複数の発光点から出力される光ビームにて被走査面上の同一位置を多重露光して画像を形成する光ビーム走査光学装置において、
前記同期信号出力手段を露光する光ビームを出力する発光点の光量可変範囲が、前記同期信号出力手段の光ビーム検出精度が一定値よりも低下しない範囲に制限されていること、
を特徴とする。
【００１０】
前記第２形態である光ビーム走査光学装置においては、同期信号出力手段を露光する光ビームを出力する発光点の光量可変範囲が、同期信号出力手段の光ビーム検出精度が一定値よりも低下しない範囲に制限されているため、同期信号出力手段は常時安定した同期信号を生成することになり、発光点の光量を変更した場合であっても安定した同期信号を得ることができ、主走査方向のずれを精密に検出することができて画像ずれを抑制できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、マルチビームによる多重露光で画像を形成する際に、光源の発光光量を変更した場合であっても主走査方向の同期信号を安定して生成でき、複数の光ビームの主走査位置にずれを生じていても画像ずれの発生を回避可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る光ビーム走査光学装置を搭載した画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】前記光ビーム走査光学装置を示す平面図である。
【図３】前記光ビーム走査光学装置の制御部を示すブロック図である。
【図４】光源での発光点の配置と多重露光例を示す説明図である。
【図５】同期信号検出センサの受光面と光ビームとの位置関係を示す説明図である。
【図６】光源の制御例１を示すタイミングチャート図である。
【図７】制御例１での光量を示し、（Ａ）は感光体上での露光量を示すグラフ、（Ｂ）は同期信号検出センサ上での露光量を示すグラフである。
【図８】光源の制御例２を示すタイミングチャート図である。
【図９】レジスト補正用パターンを示す説明図である。
【図１０】レジストセンサの出力を示すチャート図である。
【図１１】光源での発光点の配置と多重露光例（制御例３）を示す説明図である。
【図１２】制御例３における同期信号の出力状態を示すチャート図である。
【図１３】光源の制御例４での光量を示し、（Ａ）は感光体上での露光量を示すグラフ、（Ｂ）は同期信号検出センサ上での露光量を示すグラフである。
【図１４】光源の制御例５での光量を示し、（Ａ）は感光体上での露光量を示すグラフ、（Ｂ）は同期信号検出センサ上での露光量を示すグラフである。
【図１５】同期信号検出センサの露光量に対する出力特性を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る光ビーム走査光学装置の実施例について、添付図面を参照して説明する。なお、各図において同じ部材、部分を示す符号は共通して用いている。
【００１４】
（画像形成装置の概略構成、図１参照）
まず、本発明に係る光ビーム走査光学装置が搭載される画像形成装置について、その概略構成を図１を参照して説明する。この画像形成装置は、電子写真方式によるカラープリンタであって、いわゆるタンデム方式で４色（Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：ブラック）の画像を形成するように構成したものである。画像は、各画像形成ステーション１０１で形成され、中間転写ベルト１１２上で合成される。なお、図１において、参照数字に付されているＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの文字はそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック用の部材であることを意味している。
【００１５】
各画像形成ステーション１０１の概略を説明すると、感光体ドラム１０２、光ビーム走査光学装置１、現像器１０４などを含む。各光ビーム走査光学装置１から放射された光ビームＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＫが各感光体ドラム１０２を照射し、各色の画像を形成する。一方、画像形成ステーション１０１の直下には中間転写ベルト１１２がローラ１１３，１１４，１１５にて無端状に張り渡され、矢印Ａ方向に回転駆動され、駆動ローラ１１３を設置した部分であって中間転写ベルト１１２に対向する部分（２次転写部）には２次転写ローラ１１６が配置されている。また、画像形成装置の下段には、積載されている用紙を１枚ずつ給紙する自動給紙部１３０が設置されている。
【００１６】
画像データは図示しない画像読取り装置（スキャナ）あるいはコンピュータなどからＹＭＣＫごとの画像データとして記憶手段３１（図３参照）に送信され、これらの画像データに基づいて光ビーム走査光学装置１が駆動され、それぞれの感光体ドラム１０２上にトナー画像を形成する。このような電子写真プロセスは周知であり、その説明は省略する。
【００１７】
各感光体ドラム１０２上に形成されたトナー画像は、矢印Ａ方向に回転駆動される中間転写ベルト１１２上に１次転写チャージャ１０３から付与される電界にて順次１次転写され、４色の画像が合成される。一方、用紙は１枚ずつ給紙部１３０から上方に給紙され、２次転写部で転写ローラ１１６から付与される電界にて中間転写ベルト１１２から合成画像が２次転写される。その後、用紙は図示しない定着装置に搬送されてトナーの加熱定着が施され、画像形成装置の上面部に排出される。
【００１８】
２次転写部の直前には給紙された用紙を検出するためのＴＯＤセンサ１０６が設置され、用紙と中間転写ベルト１１２上の画像との同期をとっている。また、中間転写ベルト１１２上に形成されたレジスト補正用トナーパターンを検出するためのレジストセンサ１０５が設置されている。ベルト１１２上に各画像形成ステーション１０１ごとにレジスト補正用トナーパターンを形成し、該トナーパターンをセンサ１０５で検出することで、各光ビームＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＫの発光タイミングを調整し、ＹＭＣＫの画像がベルト１１２上で正確に合成されるようにしている。
【００１９】
（光ビーム走査光学装置、図２参照）
次に、光ビーム走査光学装置１について説明する。図２に示すように、それぞれの光ビーム走査光学装置１は、光源部と、ポリゴンミラー４を含む走査部とで構成されている。光源部は、半導体レーザアレイ２（以下、ＬＤアレイとも記す）と、コリメータレンズ３と、スリット板８とで構成されている。走査部は、主走査同期信号（以下、ＳＯＳ信号とも記す）を出力するための同期信号検出センサ５（以下、ＳＯＳセンサとも記す）と、走査レンズ６ａ，６ｂと、折返しミラー７とで構成されている。ポリゴンミラー４は駆動部１１（図３参照）に入力される駆動信号に基づいて所定の速度で回転駆動される。
【００２０】
ＬＤアレイ２は、以下に説明するように、副走査方向Ｚに異なる位置で発光する四つの発光点を有するもので、各発光点から放射された光ビームは、コリメータレンズ３によって略平行光とされ、ポリゴンミラー４の各反射面にて等角速度で主走査方向Ｙに偏向／走査され、走査レンズ６ａ，６ｂを透過し、折返しミラー７で反射して感光体ドラム１０２上で結像する。このＹ方向の主走査と感光体ドラム１０２の回転による副走査とで感光体ドラム１０２上に２次元の静電潜像が形成されていく。
【００２１】
走査レンズ６ａ，６ｂは、ポリゴンミラー４で等角速度に偏向／走査された光ビームを主走査方向Ｙに等速度に補正するｆθ特性、及び、光ビームを感光体ドラム１０２上で結像させる結像特性を有している。
【００２２】
ＳＯＳセンサ５は、画像領域外に配置され、走査レンズ６ａ，６ｂを透過しかつ折返しミラー７で反射したビームが入射する。この、ＳＯＳセンサ５はポリゴンミラー４の走査速度の検出及び各光ビームの主走査方向Ｙの同期をとるために用いられる。
【００２３】
（光ビーム走査光学装置の制御部、図３参照）
各光ビーム走査光学装置１は図３に示す制御部によって制御される。四つのビームのそれぞれに対応する画像データＤａ〜Ｄｄは各変調回路３５ａ〜３５ｄに供給される。変調回路３５ａ〜３５ｄにおいて、各画像データＤａ〜ＤｄとデータクロックＤＣＫａ〜ＤＣＫｄとに基づいた信号が生成される。変調回路３５ａ〜３５ｄから出力された信号は、レーザ駆動回路１０ａ〜１０ｄを介してＬＤアレイ２の各発光点に供給され、光ビームが出力される。
【００２４】
レーザ駆動回路１０ａ〜１０ｄは、水平及び垂直有効期間のみで駆動状態になるようにＣＰＵ３２からの制御信号で個別に駆動される。さらに、レーザ駆動回路１０ａ〜１０ｄは、ＬＤアレイ２の各発光点から出力された光量をモニタするフォトダイオード１２からのモニタ検出値信号がフィードバックされ、各発光点の発光光量が所定値となるようにＬＤアレイ２の各発光点へ供給する電流を制御する。
【００２５】
ＬＤアレイ２から出力された光ビームは、前述のごとく、ポリゴンミラー４によって偏向され、感光体ドラム１０２上を走査／露光する。ポリゴンミラー４の１面での走査による４ビームによる描画を１走査と称する。偏向された光ビームの主走査方向Ｙの書込み位置は、走査領域の先端側に配置された同期信号検出用の光センサ（ＳＯＳセンサ）５によって検出されるＳＯＳ信号に基づいて制御される。即ち、ＳＯＳセンサ５の光ビーム検出信号は、ＣＰＵ３２を経由して画素クロック生成回路３４に供給され、ＬＤアレイ２の各発光点による画像の書込みタイミングが制御される。画素クロック生成回路３４には水晶発振器３３が接続されている。
【００２６】
ＣＰＵ３２では、前記レジストセンサ１０５によって検出された各色の位置ずれ信号及び記憶手段３１に格納されている情報に基づいて、各色の画像における主走査方向及び副走査方向の位置ずれ量を計算し、計算された位置ずれを補正するように、画像データＤａ〜Ｄｄの出力タイミングやＬＤアレイ２の駆動状態を調整する。
【００２７】
（発光点の配置、図４及び図５参照）
ＬＤアレイ２は四つの光ビームを同時に放射するマルチビームレーザであり、図４に示すように、各発光点ａ〜ｄは副走査方向Ｚに対して異なる位置になるように斜めに配置されている。副走査方向Ｚのピッチｚは画像の解像度によって決定されている。解像度が６００ｄｐｉの場合、ピッチｚは４２．３３μｍである。また、各発光点ａ〜ｄは主走査方向Ｙにはピッチｙで配置されている。
【００２８】
前記ポリゴンミラー４の回転に伴って、画像データに基づいて変調された光ビームａ〜ｄによって感光体ドラム１０２は同時に走査／露光される。図４の右側に示すように、各走査ごとに露光位置が重ねられる多重露光方式が採用されている。即ち、１走査目の光ビームｃと２走査目の光ビームａ、１走査目の光ビームｄと２走査目の光ビームｂは副走査方向Ｚの同一位置を露光する。このような走査を順次繰り返していくことにより、同一位置に２度の露光が行われる。ｎ走査目の光ビームｃ，ｄの画像データとｎ＋１走査目の光ビームａ，ｂの画像データは同じ画素に関するデータである。
【００２９】
本実施例では、２重露光するそれぞれの光ビームの光量を可変とすることにより、露光量を調整している。同一位置を露光する発光点ａ，ｃと発光点ｂ，ｄをそれぞれ一組とすると、該一組の発光点の一方を光量可変とする制御を行い、他方を光量一定とする。そして、光量一定とした発光点から出力された光ビームによってＳＯＳセンサ５を走査／露光する。具体的には、発光点ａ，ｂを光量一定とし、発光点ｃ，ｄを光量可変とする。また、同一画素を露光する発光点ａ，ｃの光量の和と、発光点ｂ，ｄの光量の和は同じになるように制御され、感光体ドラム１０２を露光する１画素当たりの光量は一定である。
【００３０】
図５は、ＳＯＳセンサ５の受光面と光ビームａ〜ｄとの位置関係を示している。センサ５の受光面を走査する光ビームａ〜ｄは、図４に示した光ビームａ〜ｄと同様に、副走査方向Ｚにピッチｚ、主走査方向Ｙにピッチｙの間隔を有している。但し、ＬＤアレイ２における各発光点ａ〜ｄのピッチｚ，ｙは感光体ドラム１０２上の副走査方向及び主走査方向のピッチと必ずしも同じではない。
【００３１】
（発光制御例１、図６及び図７参照）
光ビームａ〜ｄによってＳＯＳセンサ５を走査／露光する場合、光ビームａ，ｂ，ｃ，ｄの順番で露光し、センサ５は主走査方向同期信号を出力する。この同期信号に同期させて各発光点が画像データに基づいて変調制御され、画像の書込みが行われる。本実施例では、同期信号を出力させる光ビームは光量一定の光ビームａ，ｂとしているため、センサ５を露光する際には、発光点ｃ，ｄを消灯させる。
【００３２】
以上の制御例１を図６を参照して説明する。発光点ａ〜ｄは、それぞれ、強制発光信号Ｅａ〜Ｅｄ及び画像データＤａ〜Ｄｄに基づいて発光される。強制発光信号Ｅａ〜Ｅｄは主走査方向Ｙの画像領域外で発光点ａ〜ｄをそれぞれ単独で発光させ、その光量はフォトダイオード１２でモニタされ、レーザ駆動回路１０ａ〜１０ｄにフィードバックされ、光量の安定化が図られる。また、発光点ａ，ｂに対する強制発光信号Ｅａ，Ｅｂは同期信号を出力するための発光信号を兼ねており、ＳＯＳセンサ５を走査／露光するタイミングで発光点ａ，ｂを発光させる。
【００３３】
同期信号（ＳＯＳ信号）はセンサ５に対する光ビームａ，ｂの露光によって１回の走査で２回出力される。発光点ａ，ｂはそれぞれが対応するＳＯＳ信号によって同期を取り、画像データＤａ，Ｄｂが出力される。画像データＤｃ，Ｄｄは光ビームａ又はｂによるＳＯＳ信号を所定時間遅延させて出力される。これにて、感光体ドラム１０２上に画像が形成される。
【００３４】
ところで、感光体ドラム１０２への露光量（ＬＤアレイ２の発光光量）は、解像度（主走査速度）の変更、環境変動や経時的な感光体の感度変化による画像濃度の変化を抑制するために可変とされる。図７（Ａ）はこのように光量を可変した場合の各発光点ａ〜ｄの光量を示し、図７（Ｂ）はＳＯＳセンサ５の受光面上での光量を示している。
【００３５】
図７（Ａ）では、感光体露光量を１００〜２０％の範囲で２０％刻みで可変する場合の光ビームａ〜ｄの光量を示している。ビームａ，ｃとビームｂ，ｄとが同一画素を露光するため、ビームａ，ｃとビームｂ，ｄのそれぞれの合計光量が露光量となる。本制御例１では、光量一定のビームａ，ｂによってＳＯＳセンサ５を走査／露光するため、図７（Ｂ）に示すように、ＳＯＳセンサ５の露光量はビームａ，ｂの光量に相当する。なお、感光体露光量とＳＯＳ露光量は、光路に配置されている光学素子の透過率、反射率によって異なる場合があり、図７（Ａ）における５０％の光量と図７（Ｂ）における５０％の光量とは同値ではない場合がある。また、ＳＯＳセンサ５は露光量が５０％の場合、その検出信号が安定して出力される領域となっている。
【００３６】
本制御例１での各発光点ａ〜ｄの光量の組合せを具体的に説明する。感光体ドラム１０２を１００％で露光する場合、発光点ａ〜ｄはそれぞれ５０％の光量で出力する。感光体ドラム１０２を８０％で露光する場合、発光点ａ，ｂは５０％の光量で出力し、発光点ｃ，ｄは３０％の光量で出力する。これらの場合、ＳＯＳ露光量はビームａ，ｂによる５０％の光量である。また、感光体ドラム１０２を６０％で露光する場合、発光点ａ，ｂは５０％の光量で出力し、発光点ｃ，ｄは１０％の光量で出力する。この場合、ＳＯＳ露光量はビームａ，ｂによる５０％の光量である。また、感光体ドラム１０２を４０％で露光する場合、ビームａ，ｂの光量は５０％とするが、画像データをオフすることにより非発光の状態とし、ビームｃ，ｄの光量を４０％とする。この場合、ＳＯＳ露光量はビームａ，ｂによる５０％の光量である。また、感光体ドラム１０２を２０％で露光する場合、ビームａ，ｂの光量は５０％とするが、画像データをオフすることにより非発光の状態とし、ビームｃ，ｄの光量を２０％とする。この場合、ＳＯＳ露光量はビームａ，ｂによる５０％の光量である。
【００３７】
以上説明したように、本制御例１では、感光体ドラム１０２の露光量を可変した場合であっても、ＳＯＳ露光量は５０％で一定であり、安定した同期信号を得ることができる。
【００３８】
（発光制御例２、図８参照）
本制御例２では、図８に示すように、１走査において同期信号（ＳＯＳ信号）は光ビームａの走査／露光によって１回だけ出力される。画像データＤａは１回のＳＯＳ信号に基づいて同期を取り、画像データＤｂ〜Ｄｄは光ビームａによる１回のＳＯＳ信号を所定時間遅延させて出力される。各発光点ａ〜ｄの主走査方向Ｙのピッチｙが狭い場合、前記制御例１のように、発光点ａ，ｂを同時に発光させてＳＯＳサンセ５を走査／露光してもビームａ，ｂによる同期信号出力が重なり合い、それぞれの同期信号を識別することが困難になる場合がある。しかし、本制御例２のように、一つのビームａの走査／露光で同期信号を取ることにより、同期信号をより安定して出力することができる。
【００３９】
（画像のレジスト調整、図９及び図１０参照）
ここで、各感光体ドラム１０２上に形成される画像のレジスト調整について説明する。図９は中間転写ベルト１１２に、光ビームａ〜ｄによって同一画素を多重露光して形成したレジスト補正用パターンＰａと、単独露光で形成したレジスト補正用パターンＰｂと、レジストセンサ１０５との関係を示している。また、図１０はレジストセンサ１０５の出力を示している。レジストセンサ１０５によって検出されるレジスト補正用パターンＰａ，Ｐｂの間隔Ｌ１，Ｌ２は、レジストセンサ１０５の出力間隔ｔ１，ｔ２と対応しており、出力間隔ｔ１，ｔ２の差を計測することにより、多重露光されたパターンＰａと単独露光されたパターンＰｂとのずれ量を検出することができる。
【００４０】
本実施例では、図７（Ａ）に示したように、感光体ドラム１０２の露光量が高い場合には多重露光により画像が形成され、露光量が低い場合には１回の単独露光により画像が形成される。多重露光の場合、同一画素を異なるビームで露光するため、ＳＯＳ信号を遅延させて画像書込み開始タイミングを同期させている。しかし、実際にはＳＯＳ信号からの遅延信号にもばらつきや誤差を生じ、二つのビームを完全に同一位置に露光することは困難である。二つのビームを完全に同一位置に露光させるためには、構成部品の精度や制御信号の高速化が必要となり、大きなコストアップとなる。
【００４１】
そこで、多重露光により形成されたパターンＰａと単独露光により形成されたパターンＰｂとの相対位置を検出する計測手段（レジストセンサ１０５）を備え、該計測手段によって検出された数値に基づいて、多重露光により形成されたパターンＰａを基準として単独露光により画像を形成する場合に画像書出しタイミングを補正する。これにて、各色の画像を合成した際の画像ずれを回避できる。
【００４２】
（発光制御例３、図１１及び図１２参照）
ここに示す発光制御例３では、３個以上の発光点が直線状に配置されており、該直線状の両端部に配置された発光点を光量一定に制御するようにした。具体的には、図１１に示すように、発光点ｂ，ｃを光量可変とし、両端部に配置された発光点ａ，ｄを光量一定に制御するようにしている。
【００４３】
本制御例３では、同期信号は両端部の光ビームａ，ｄによるＳＯＳセンサ５に対する走査／露光によって出力されるため、二つの同期信号の間隔が比較的大きくなり、分離がしやすくなる。また、光ビームｂ，ｃによる画像書出しタイミングは光ビームａによる同期信号を遅延させて生成するが、光学素子などのばらつきや配置ずれなどのためにその遅延量は一定ではない。そこで、図１２に示すように、光ビームａ，ｄによる同期信号の間隔Ｔ１を測定し、発光点ａ〜ｄが等間隔に配置されているものとして、間隔Ｔ２を割り付け、ビームｂ，ｃの遅延タイミングを生成する。
【００４４】
（発光制御例４、図１３参照）
本発光制御例４では、感光体ドラム１０２の露光量を可変とする発光点と一定とする発光点を変更可能とし、ＳＯＳセンサ５への露光量が変動しない状態で、光量比率の高い発光点を光量一定として同期信号を得るようにしている。
【００４５】
具体的には、図１３（Ａ），（Ｂ）に示すように、感光体ドラム１０２を１００％で露光する場合、発光点ａ〜ｄはそれぞれ５０％の光量で出力し、ＳＯＳセンサ５を走査露光するのはビームａ，ｂである。感光体ドラム１０２を８０％で露光する場合、発光点ａ，ｂは５０％の光量で出力し、発光点ｃ，ｄは３０％の光量で出力する。この場合、ビームａ，ｂの光量比率はビームｃ，ｄの光量比率よりも高く、ＳＯＳセンサ５を走査露光するのはビームａ，ｂであり、露光量は５０％である。また、感光体ドラム１０２を６０％で露光する場合、発光点ａ，ｂは５０％の光量で出力し、発光点ｃ，ｄは１０％の光量で出力する。この場合、ビームａ，ｂの光量比率はビームｃ，ｄの光量比率よりも高く、ＳＯＳセンサ５を走査露光するのはビームａ，ｂであり、露光量は５０％である。また、感光体ドラム１０２を４０％で露光する場合、ビームａ，ｂは４０％の光量で出力し、ビームｃ，ｄは５０％とするが、画像データをオフすることにより非発光の状態とする。この場合、ビームｃ，ｄの光量比率はビームａ，ｂの光量比率よりも高く、ＳＯＳセンサ５を走査露光するのはビームｃ，ｄによる５０％の光量である。また、感光体ドラム１０２を２０％で露光する場合、ビームａ，ｂは２０％の光量で出力し、ビームｃ，ｄは５０％とするが、画像データをオフすることにより非発光の状態とする。この場合、ビームｃ，ｄの光量比率はビームａ，ｂの光量比率よりも高く、ＳＯＳセンサ５を走査露光するのはビームｃ，ｄによる５０％の光量である。
【００４６】
以上説明したように、本制御例３では、感光体ドラム１０２の露光量を可変した場合であっても、ＳＯＳ露光量は５０％で一定であり、安定した同期信号を得ることができる。なお、本制御例３では、光量比率が５０％のビームであれば、どのビームでＳＯＳセンサ５を露光してもよく、一つのビームであってもよい。
【００４７】
（発光制御例５、図１４及び図１５参照）
本発光制御例５では、ＳＯＳセンサ５を露光する光ビームを出力する発光点の光量可変範囲を、ＳＯＳセンサ５の光ビーム検出精度が一定値よりも低下しない範囲に制限している。ＳＯＳセンサ５への露光量が低すぎたり高すぎたりすると、同期信号が安定して出力されない場合がある。しかし、ＳＯＳセンサ５に対する露光量を検出精度が一定値よりも低下しない範囲に制御すれば、常時安定した同期信号を得ることができる。図１５に、ＳＯＳセンサ５の露光量に対する同期信号が出力される時間的なばらつきを示す。ＳＯＳセンサ５の露光量が光ビームの光量比率で４０〜５０％であれば、同期信号のばらつきは極めて小さい範囲に抑えることができる。
【００４８】
具体的には、図１４（Ａ），（Ｂ）に示すように、感光体ドラム１０２を１００％で露光する場合、発光点ａ〜ｄはそれぞれ５０％の光量で出力し、ＳＯＳセンサ５を走査露光するのはビームａ，ｂで、５０％の光量である。感光体ドラム１０２を８０％で露光する場合、発光点ａ〜ｄはそれぞれ４０％の光量で出力し、ＳＯＳセンサ５を走査露光するのはビームａ，ｂで、４０％の光量である。また、感光体ドラム１０２を６０％で露光する場合、発光点ａ，ｂは４０％の光量で出力し、発光点ｃ，ｄは２０％の光量で出力し、ＳＯＳセンサ５を走査露光するのはビームａ，ｂで、４０％の光量である。また、感光体ドラム１０２を４０％で露光する場合、ビームａ，ｂは４０％の光量で出力し、ビームｃ，ｄは０％とするか、画像データをオフすることにより非発光の状態とする。この場合、ＳＯＳセンサ５を走査露光するのはビームａ，ｂで、４０％の光量である。また、感光体ドラム１０２を２０％で露光する場合、ビームａ，ｂは５０％の光量で出力するが、画像データをオフすることにより非発光の状態とし、ビームｃ，ｄは２０％の光量で出力する。この場合、ＳＯＳセンサ５を走査露光するのはビームａ，ｂで、５０％の光量である。
【００４９】
以上説明したように、本制御例５では、感光体ドラム１０２の露光量を可変した場合であっても、ＳＯＳ露光量は安定した同期信号を得ることができる４０〜５０％としている。なお、本制御例５においても、光量比率が４０〜５０％のビームであれば、どのビームでＳＯＳセンサ５を走査／露光してもよく、図８に示したように一つのビームであってもよい。また、図９及び図１０で説明したように、画像のレジスト調整を行うようにしてもよい。あるいは、図１１に示したように、両端部に配置された発光点ａ，ｄを安定した同期信号を得ることのできる４０〜５０％の光量比率に制御し、かつ、該発光点ａ，ｄから出力された光ビームにてＳＯＳセンサ５を走査露光するようにしてもよい。さらには、図１３に示したように、光量比率の高い発光点を安定した同期信号を得ることのできる４０〜５０％の光量比率に制御し、かつ、該発光点から出力された光ビームにてＳＯＳセンサ５を走査露光するようにしてもよい。
【００５０】
（他の実施例）
なお、本発明に係る光ビーム走査光学装置は前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更できる。
【００５１】
特に、複数の発光点は一つのＬＤアレイに形成されている必要はなく、単独の発光素子を集合させて光源としてもよい。また、光源に含まれる発光点の数は４に限定されることはない。さらに、感光体や同期検出用センサを光ビームで走査／露光するための光学素子の種類や配置は任意である。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
以上のように、本発明は、光ビーム走査光学装置に有用であり、特に、光源の発光光量を変更した場合であっても主走査方向の同期信号を安定して生成できる点で優れている。
【符号の説明】
【００５３】
１…光ビーム走査光学装置
２…ＬＤアレイ
４…ポリゴンミラー
５…同期信号検出（ＳＯＳ）センサ
１０ａ〜１０ｄ…レーザ駆動回路
３２…ＣＰＵ
１０２…感光体ドラム
ａ〜ｄ…発光点（光ビーム）
Ｐａ…多重露光画像パターン
Ｐｂ…単独露光画像パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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