(57)【要約】【課題】着脱可能な現像カートリッジを取り扱う場合において電極を保護する。【解決手段】現像カートリッジ１００は、第１軸線Ａ１を中心として回転可能な現像ローラ１０１と、第１軸線Ａ１に平行な第２軸線Ａ２を中心として回転可能であり、第２軸線Ａ２に沿う方向に進退する外部の出力カップリング９が係合することで入力される回転力を現像ローラ１０１に伝達する入力カップリング１２０と、出力カップリング９の進退方向に沿って移動可能に支持された移動部材１４０とを備えている。移動部材１４０は、左側に出力カップリング９により押される被押圧部１７０を有するとともに、右側に現像ローラ１０１に現像バイアスを印加するための電極部１８０を有している。そして、被押圧部１７０が出力カップリング９により押されることで移動部材１４０が右側に向けて移動し、被押圧部１７０が押される前よりも電極部１８０が右側壁１３２から突出する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向する第１側壁と第２側壁を有し、内部に現像剤が収容される筐体と、
前記第１側壁と前記第２側壁に支持され、第１軸線を中心として回転可能な現像ローラと、
前記第１側壁に設けられ、前記第１軸線に平行な第２軸線を中心として回転可能であり、前記第１側壁に対し前記第２軸線に沿う方向に進退する外部の駆動入力部が係合することで入力される回転力を前記現像ローラに伝達する軸継手と、
前記第１側壁と前記第２側壁を繋ぐように延び、前記駆動入力部の進退方向に沿って移動可能に支持された移動部材とを備え、
前記移動部材は、前記第１側壁側に、前記駆動入力部の押圧力により前記第２側壁側に向けて押される被押圧部を有するとともに、前記第２側壁側に、前記現像ローラに現像バイアスを印加するための電極部を有し、
前記被押圧部が前記駆動入力部の押圧力により押されることで前記移動部材が前記第２側壁側に向けて移動し、前記被押圧部が押される前よりも前記電極部が前記第２側壁から突出するように構成されたことを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
前記移動部材を前記第２側壁から前記第１側壁に向けて付勢する付勢部材を備えたことを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記第２側壁の外側に延びるように設けられ、前記付勢部材の一端を係止する第１係止部を備え、
前記移動部材は、前記第２側壁と前記第１係止部の間に設けられ、前記付勢部材の他端を係止する第２係止部を有し、
前記付勢部材は、前記第１係止部と前記第２係止部の間に圧縮状態で設けられたことを特徴とする請求項２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記軸継手は、前記駆動入力部が係合する係合部を有し、
前記被押圧部は、前記駆動入力部が前記係合部に係合する前の状態において、前記駆動入力部が前記係合部に係合した後の状態よりも前記係合部から突出していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記移動部材は、前記軸継手を貫通するように設けられたことを特徴とする請求項４に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記軸継手は、前記移動部材と一体に設けられたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記移動部材は、２つ以上の部材から構成されたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記移動部材は、前記第１側壁および／または前記第２側壁に設けられた貫通孔に挿入されており、
前記移動部材と前記貫通孔の内周面との間には、シール部材が設けられたことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
前記シール部材は、円筒状をなし、前記移動部材が延びる方向における両端に前記第１側壁または前記第２側壁を挟むように設けられたフランジ部を有することを特徴とする請求項８に記載の現像カートリッジ。
【請求項１０】
前記シール部材は、円筒状をなし、前記移動部材が延びる方向における長さが、前記移動部材が前記第２側壁側に向けて移動するときの移動量よりも大きいことを特徴とする請求項８に記載の現像カートリッジ。
【請求項１１】
前記筐体は、前記第１側壁から前記第２側壁に掛け渡して設けられた筒状部材を有し、
前記移動部材は、前記筒状部材に挿入されることで移動可能に支持されたことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１２】
前記駆動入力部を備え、請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の現像カートリッジが着脱可能に装着される画像形成装置であって、
前記駆動入力部は、前記被押圧部と対面する面に前記被押圧部に向けて突出する突出部を有し、前記被押圧部を前記第２側壁側に向けて押すときに前記突出部が前記被押圧部と接触することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
前記被押圧部は、前記移動部材の他の部分よりも拡径した形状をなしていることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像カートリッジおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、レーザプリンタなどの画像形成装置に対して着脱可能に装着される現像カートリッジが知られている。このような現像カートリッジは、現像剤が収容される筐体や現像ローラ、現像ローラに現像バイアスを印可するための電極などを備えている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−７２２８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の現像カートリッジでは、電極が筐体から外部に向けて大きく突出しているため、搬送時や着脱時など現像カートリッジを取り扱うときに電極が傷ついたり、破損したりするおそれがあった。
【０００５】
本発明は、以上のような背景に鑑みてなされたものであり、着脱可能な現像カートリッジを取り扱う場合における電極の保護を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するための本発明は、互いに対向する第１側壁と第２側壁を有し、内部に現像剤が収容される筐体と、前記第１側壁と前記第２側壁に支持され、第１軸線を中心として回転可能な現像ローラと、前記第１側壁に設けられ、前記第１軸線に平行な第２軸線を中心として回転可能であり、前記第１側壁に対し前記第２軸線に沿う方向に進退する外部の駆動入力部が係合することで入力される回転力を前記現像ローラに伝達する軸継手と、前記第１側壁と前記第２側壁を繋ぐように延び、前記駆動入力部の進退方向に沿って移動可能に支持された移動部材とを備え、前記移動部材は、前記第１側壁側に、前記駆動入力部の押圧力により前記第２側壁側に向けて押される被押圧部を有するとともに、前記第２側壁側に、前記現像ローラに現像バイアスを印加するための電極部を有し、前記被押圧部が前記駆動入力部の押圧力により押されることで前記移動部材が前記第２側壁側に向けて移動し、前記被押圧部が押される前よりも前記電極部が前記第２側壁から突出するように構成されたことを特徴とする。
【０００７】
このように構成された現像カートリッジによれば、電極部は、被押圧部が駆動入力部の押圧力により押されることで、被押圧部が押される前よりも第２側壁（筐体）から突出するので、装着前の状態において電極部が筐体から突出する量を小さくすることができる。これにより、現像カートリッジを取り扱うときの電極部の破損や傷つきなどを抑制することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、電極部は、被押圧部が駆動入力部の押圧力により押されることで、被押圧部が押される前よりも第２側壁から突出するように構成されているので、着脱可能な現像カートリッジを取り扱う場合における電極の保護を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】第１実施形態に係る現像カートリッジの左側面図である。
【図３】本体ケーシングに対して現像カートリッジを着脱するときの様子を示す図である。
【図４】本体ケーシングに装着された現像カートリッジとその周辺の構成を示す平面図である。
【図５】第１実施形態に係る現像カートリッジの構成を示す拡大断面図である。
【図６】第１実施形態に係る現像カートリッジの動作の説明図である。
【図７】第２実施形態に係る現像カートリッジの構成を示す拡大断面図であり、出力カップリングが係合する前の状態を示す図（ａ）と、出力カップリングが係合した後の状態を示す図（ｂ）である。
【図８】第３実施形態に係る現像カートリッジの構成を示す拡大断面図であり、出力カップリングが係合する前の状態を示す図（ａ）と、出力カップリングにより押された入力カップリングが移動部材に当接した状態を示す図（ｂ）と、移動部材が出力カップリングの押圧力により押されている状態を示す図（ｃ）である。
【図９】第４実施形態に係る現像カートリッジの構成を示す拡大断面図であり、出力カップリングが係合する前の状態を示す図（ａ）と、出力カップリングが係合した後の状態を示す図（ｂ）である。
【図１０】第５実施形態に係る現像カートリッジの構成を示す拡大断面図であり、出力カップリングが係合する前の状態を示す図（ａ）と、出力カップリングが係合した後の状態を示す図（ｂ）である。
【図１１】変形例に係る現像カートリッジの構成を示す拡大断面図であり、出力カップリングが係合する前の状態を示す図（ａ）と、出力カップリングが係合した後の状態を示す図（ｂ）である。
【図１２】他の変形例に係る現像カートリッジの構成を示す拡大断面図であり、出力カップリングが係合する前の状態を示す図（ａ）と、出力カップリングが係合した後の状態を示す図（ｂ）である。
【図１３】変形例に係る本体側電極の構成を示す図であり、駆動入力部の押圧力により移動部材が移動した後の状態を示す図（ａ）と、駆動入力部の押圧が解除された後の状態を示す図（ａ）である。
【図１４】変形例に係る移動部材の構成を示す図（ａ）〜（ｄ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の概略構成と、現像カートリッジ１００に駆動力を入力するための構成について説明した後、本発明の特徴部分に係る現像カートリッジ１００の詳細な構成について説明する。
【００１１】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１２】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に用紙Ｓを給紙するための給紙部３や、用紙Ｓに画像を形成するための画像形成部４などを備えている。
【００１３】
給紙部３は、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によって画像形成部４に供給される。
【００１４】
画像形成部４は、露光ユニット５と、プロセスカートリッジ６と、定着ユニット７とを主に備えている。
【００１５】
露光ユニット５は、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光ユニット５は、レーザ発光部から出射されたレーザ光を感光体ドラム６１の表面上で高速走査させることで、感光体ドラム６１の表面を露光する。
【００１６】
プロセスカートリッジ６は、本体ケーシング２の手前に設けられたフロントカバー２１を開放することで本体ケーシング２に対して着脱可能（交換可能）に構成されており、ドラムユニット６０と、現像カートリッジ１００とを主に備えている。
【００１７】
現像カートリッジ１００は、ドラムユニット６０に対して着脱自在となっており、ドラムユニット６０に装着された状態で、本体ケーシング２に対して着脱可能に装着されるように構成されている（図３参照）。この現像カートリッジ１００は、現像ローラ１０１と、層厚規制ブレード１０２と、供給ローラ１０３と、現像剤の一例としてのトナーを収容するトナー収容部１０４と、アジテータ１０５とを備えている。現像カートリッジ１００の詳細な構成については後述する。
【００１８】
この現像カートリッジ１００では、トナー収容部１０４内のトナーを、アジテータ１０５によって撹拌した後、供給ローラ１０３を介して現像ローラ１０１に供給する。現像ローラ１０１上に供給されたトナーは、現像ローラ１０１の回転に伴って、層厚規制ブレード１０２と現像ローラ１０１との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ１０１上に担持される。
【００１９】
ドラムユニット６０は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。このドラムユニット６０では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光ユニット５からのレーザ光によって露光されることで、感光体ドラム６１の表面に静電潜像が形成される。
【００２０】
そして、現像ローラ１０１上に担持されているトナーが、感光体ドラム６１の表面に形成された静電潜像に供給されることで、感光体ドラム６１の表面にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで、感光体ドラム６１の表面に形成されたトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００２１】
定着ユニット７は、加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１と対向配置されて加熱ローラ７１を押圧する加圧ローラ７２とを主に備えている。この定着ユニット７では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着させている。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、排紙ローラ７３によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００２２】
＜現像カートリッジに駆動力を入力するための構成＞
図２に示すように、現像カートリッジ１００は、左側壁１３１に、現像ローラ１０１、供給ローラ１０３およびアジテータ１０５に駆動力を伝達するためのギヤ機構１１０が設けられている。
【００２３】
ギヤ機構１１０は、入力ギヤ１１２と、入力ギヤ１１２に直接噛み合う現像ローラギヤ１１１および供給ローラギヤ１１３と、入力ギヤ１１２に中間ギヤ１１４を介して噛み合うアジテータギヤ１１５とから主に構成されている。現像ローラギヤ１１１、供給ローラギヤ１１３およびアジテータギヤ１１５は、それぞれ、現像ローラ１０１、供給ローラ１０３およびアジテータ１０５と一体に回転するように各回転軸の端部に設けられている。
【００２４】
入力ギヤ１１２は、軸継手の一例としての入力カップリング１２０と一体に形成されている。入力カップリング１２０は、後述する外部の出力カップリング９と係合可能に構成されており、出力カップリング９が係合することで入力される回転力をギヤ機構１１０を介して現像ローラ１０１などに伝達する。
【００２５】
図３，４に示すように、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、モータ８と、モータ８から駆動力が入力される駆動入力部の一例としての出力カップリング９とを備えている。出力カップリング９は、例えば、フロントカバー２１の開閉に連動して、本体ケーシング２内に装着された現像カートリッジ１００の左側壁１３１に対し左右方向（後述する第２軸線Ａ２の沿う方向）に進退するように構成されている。
【００２６】
出力カップリング９が、現像カートリッジ１００の入力カップリング１２０に係合し、図２の時計回り方向に回転駆動することで入力ギヤ１１２が回転し、現像ローラギヤ１１１や供給ローラギヤ１１３およびアジテータギヤ１１５がそれぞれ回転する。これにより、現像ローラ１０１、供給ローラ１０３およびアジテータ１０５が所定の方向に回転駆動するようになっている。
【００２７】
なお、現像カートリッジ１００の左側壁１３１に設けられたギヤ機構１１０は、入力カップリング１２０など、露出を要する部分を除いてギヤカバー１３０Ａ（図３参照）により覆われている。
【００２８】
＜現像カートリッジの詳細構成＞
図４に示すように、現像カートリッジ１００は、筐体１３０と、現像ローラ１０１と、入力カップリング１２０と、移動部材１４０と、付勢部材の一例としてのコイルバネ１５０（図５参照）と、第１係止部の一例としての導電部材１６０とを備えている。
【００２９】
筐体１３０は、内部にトナーが収容されるトナー収容部１０４などを形成するとともに、現像ローラ１０１などを支持する部材であり、左右方向において互いに対向する第１側壁の一例としての左側壁１３１と第２側壁の一例としての右側壁１３２とを有している。
【００３０】
図５に示すように、現像ローラ１０１は、左側壁１３１と右側壁１３２に支持され、回転軸１０１Ａ（第１軸線Ａ１）を中心として回転可能となっている。この回転軸１０１Ａの左端部は、左側壁１３１から突出しており、現像ローラギヤ１１１が一体に回転するように設けられている。また、回転軸１０１Ａの右端部は、右側壁１３２から突出し、導電部材１６０に回転可能に挿入されて電気的に接触している。
【００３１】
入力カップリング１２０は、左側壁１３１に設けられ、第１軸線Ａ１に平行な第２軸線Ａ２を中心として回転可能に構成されている。この入力カップリング１２０は、本体ケーシング２内に設けられた出力カップリング９が係合する係合部の一例としての係合凹部１２１を有している。
【００３２】
移動部材１４０は、左側壁１３１と右側壁１３２を繋ぐように延びる部材であり、延設部材１４１と、被押圧部１７０と、電極部１８０とを有している。
【００３３】
延設部材１４１は、導電性を有する棒状の部材であり、左側壁１３１および右側壁１３２に設けられた貫通孔１３１Ａ，１３２Ａに挿入されることで、筐体１３０に対し出力カップリング９の進退方向（左右方向）に沿って移動可能に支持されている。
【００３４】
この延設部材１４１と貫通孔１３１Ａ，１３２Ａの内周面との間には、筐体１３０内からのトナー漏れを抑制するためのシール部材１９０が設けられている。シール部材１９０は、円筒状をなしており、移動部材１４０が延びる方向における両端（左右両端）に左側壁１３１または右側壁１３２を挟むように設けられた一対のフランジ部１９１を有している。
【００３５】
このようなシール部材１９０は、移動部材１４０が左右方向に沿って移動しても、貫通孔１３１Ａ，１３２Ａから脱落しにくいので、筐体１３０内からのトナー漏れを確実に抑制することができる。
【００３６】
延設部材１４１は、第２軸線Ａ２に沿って配置されており、その左端が左側壁１３１から突出して、入力ギヤ１１２および入力カップリング１２０（係合凹部１２１の底部１２２）を貫通するように設けられている。
【００３７】
被押圧部１７０は、入力カップリング１２０と係合する出力カップリング９の押圧力により右側壁１３２側に向けて押される部位であり、延設部材１４１の左側壁１３１側の端部（左端部）に延設部材１４１と一体に設けられている。この被押圧部１７０は、移動部材１４０の他の部分（延設部材１４１）よりも拡径した形状（略円盤状）をなしている。これにより、移動部材１４０の左端は、全体として平面視Ｔ形状をなしている。
【００３８】
なお、本体ケーシング２内に設けられた出力カップリング９は、被押圧部１７０の左側面と対面する面に被押圧部１７０に向けて突出する突出部９１を有している。この突出部９１は、先端にいくほど細くなる形状、本実施形態においては略半球形をなしている。突出部９１は、被押圧部１７０を右側壁１３２側に向けて押すときに被押圧部１７０と接触する（図６参照）。
【００３９】
被押圧部１７０は、図５に示す出力カップリング９が係合凹部１２１に係合する前の状態において、図６に示す出力カップリング９が係合凹部１２１に係合した後の状態よりも係合凹部１２１の底部１２２から左側に突出している。
【００４０】
電極部１８０は、現像ローラ１０１に現像バイアスを印可するための部位である。本実施形態においては、移動部材１４０（導電性の延設部材１４１）の右側壁１３２側の端部（右端部）が電極部１８０となっている。
【００４１】
この電極部１８０は、後述するように、現像カートリッジ１００が本体ケーシング２に装着された後に、本体ケーシング２内に設けられた装置側電極１０に当接し、この装置側電極１０から供給される電流を導電部材１６０を介して現像ローラ１０１（回転軸１０１Ａ）に供給する。
【００４２】
電極部１８０（移動部材１４０）は、被押圧部１７０が押される前の状態において右側壁１３２から突出しており、導電部材１６０に挿入されている。このとき、移動部材１４０は、導電部材１６０と電気的に接触しつつ、導電部材１６０に対し左右方向に移動可能となっている。なお、本実施形態において、移動部材１４０は、被押圧部１７０が押される前の状態において、右端部（電極部１８０）が導電部材１６０からわずかに突出している。
【００４３】
導電部材１６０は、右側壁１３２の外側に延びるように設けられ、現像ローラ１０１と電極部１８０を電気的に接続する部材であり、例えば、導電性樹脂などから形成されている。この導電部材１６０は、右側壁１３２に固定されて現像ローラ１０１の回転軸１０１Ａが挿入される固定部１６１と、固定部１６１の右端から延び、電極部１８０（移動部材１４０）が挿入される延設部１６２とを有している。右側壁１３２と延設部１６２は、左右方向において所定の間隔を有した状態で配置され、延設部１６２（導電部材１６０）はコイルバネ１５０の右端（一端）を係止している。
【００４４】
移動部材１４０は、右側壁１３２と延設部１６２（導電部材１６０）の間に設けられ、コイルバネ１５０の左端（他端）を係止する第２係止部１４２を有している。このような第２係止部１４２は、例えば、延設部材１４１の周方向に沿って設けた溝に、Ｅリングなどを係合させることで形成することができる。
【００４５】
コイルバネ１５０は、移動部材１４０を右側壁１３２から左側壁１３１に向けて付勢する部材であり、延設部材１４１に挿入された状態で導電部材１６０と第２係止部１４２の間に圧縮状態で設けられている。このようなコイルバネ１５０を設けることで、移動部材１４０を常時左に向けて付勢することができるので、出力カップリング９が係合する前の状態において、被押圧部１７０を出力カップリング９が係合した後の状態（図６参照）よりも係合凹部１２１の底部１２２から突出させることができる。
【００４６】
また、コイルバネ１５０により移動部材１４０を常時左に向けて付勢することで、筐体１３０（導電部材１６０）からの電極部１８０の突出量を小さくすることができる。これにより、現像カートリッジ１００を取り扱うときの電極部１８０の破損や傷つきなどを抑制することができる。また、現像カートリッジ１００を本体ケーシング２に対して着脱するときには、電極部１８０が装置側電極１０と摺接しにくいので、装置側電極１０の摩耗を抑制することができる。
【００４７】
＜現像カートリッジの動作＞
次に、現像カートリッジ１００の動作について説明する。
現像カートリッジ１００が本体ケーシング２に装着され、例えば、フロントカバー２１が閉じられると、図４に示すように、出力カップリング９が現像カートリッジ１００に近接する方向に移動し、入力カップリング１２０（係合凹部１２１）に係合していく。
【００４８】
そして、図６に示すように、まず、出力カップリング９の突出部９１が被押圧部１７０に接触し、さらに出力カップリング９が右側壁１３２側に向けて移動することで、被押圧部１７０が出力カップリング９により押される。これにより、移動部材１４０は、全体が右側壁１３２側に向けて移動し、被押圧部１７０が押される前（図５参照）よりも電極部１８０が右側壁１３２（導電部材１６０）から突出する。そして、最終的に、電極部１８０が装置側電極１０に当接して、現像ローラ１０１に現像バイアスを印加することが可能となる。
【００４９】
一方、例えば、フロントカバー２１が開かれると、出力カップリング９が現像カートリッジ１００から離間する方向に移動し、出力カップリング９が入力カップリング１２０（係合凹部１２１）から外れる。
【００５０】
これにより、被押圧部１７０が出力カップリング９からの押圧力を受けなくなるので、コイルバネ１５０の復元力により、移動部材１４０は、全体が左側壁１３１側に向けて移動する（図５参照）。その結果、電極部１８０は、装置側電極１０から離間し、筐体１３０（導電部材１６０）からの突出量が小さい元の位置に戻ることとなる。
【００５１】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
電極部１８０は、被押圧部１７０が出力カップリング９により押されることで、被押圧部１７０が押される前よりも筐体１３０から突出するので、装着前の状態において電極部１８０が筐体１３０から突出する量を小さくすることができる。
【００５２】
これにより、搬送時や着脱時など現像カートリッジ１００を取り扱うときの電極部１８０の破損や傷つきなどを抑制することができるので、電極部１８０の保護を図ることができる。また、電極部１８０が、現像カートリッジ１００を本体ケーシング２に対して着脱するときには、装置側電極１０と摺接しにくいので、装置側電極１０の摩耗などを抑制でき、装置側電極１０の保護を図ることもできる。
【００５３】
また、被押圧部１７０は、出力カップリング９が係合する前の状態において、出力カップリング９が係合した後の状態よりも係合凹部１２１の底部１２２から突出しているので、出力カップリング９の係合により被押圧部１７０を確実に押すことができる。
【００５４】
特に本実施形態では、移動部材１４０が入力カップリング１２０を貫通するように設けられているので、入力カップリング１２０（係合凹部１２１）の外側に設けられた被押圧部を出力カップリング９が押すような構成と比較して、被押圧部１７０をより確実に押すことができる。
【００５５】
また、出力カップリング９が被押圧部１７０と対面する面に突出部９１を有し、被押圧部１７０を右側壁１３２側に向けて押すときに突出部９１が被押圧部１７０と接触するので、出力カップリング９と移動部材１４０との接触面積を小さくすることができる。これにより、出力カップリング９を良好に回転駆動させることができるので、現像ローラ１０１などを良好に駆動させることが可能となる。
【００５６】
特に本実施形態では、被押圧部１７０が移動部材１４０の他の部分（延設部材１４１）よりも拡径した形状をなしているので、出力カップリング９と移動部材１４０との接触面積を小さくしつつ、出力カップリング９を移動部材１４０（被押圧部１７０）に確実に当接させることができる。これにより、被押圧部１７０を確実に押すことができる。
【００５７】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、以下説明する実施形態では、前記の実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。
【００５８】
図７（ａ）に示すように、本実施形態の現像カートリッジ２００は、移動部材として現像ローラ２０１の回転軸２４０を利用している。そして、回転軸２４０（移動部材）の左端部には、入力カップリング２２０（軸継手）が一体に設けられている。また、回転軸２４０（現像ローラ２０１）は、左側壁１３１（筐体１３０）に対し出力カップリング９の進退方向（左右方向）に沿って移動可能に支持されている。
【００５９】
このような現像カートリッジ２００では、図７（ｂ）に示すように、出力カップリング９が入力カップリング２２０に係合し、入力カップリング２２０が出力カップリング９により押されることで回転軸２４０（移動部材）が図示しない右側壁１３２側に向けて移動する。
【００６０】
以上のように、本実施形態によれば、入力カップリング２２０が回転軸２４０（移動部材）と一体に設けられているので、被押圧部を別に設ける必要がなくなり、現像カートリッジ２００の構成を簡略化することができる。
【００６１】
また、移動部材として現像ローラ２０１の回転軸２４０を利用したので、前記第１実施形態の移動部材１４０や貫通孔１３１Ａ，１３２Ａ、シール部材１９０などを設ける必要がなくなる。また、図示は省略するが回転軸２４０の右端部（電極部）を装置本体側の電極に直接当接させることが可能となるので、前記第１実施形態で説明した導電部材１６０が不要となる。これらによっても、現像カートリッジ２００の構成を簡略化することができる。
【００６２】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
図８（ａ）に示すように、本実施形態の現像カートリッジ３００は、入力カップリング３２０と、移動部材３４０とが別体として設けられ、略同一の軸線上に配置されている。
【００６３】
移動部材３４０は、延設部材３４１と、被押圧部３７０と、図示しない電極部とを有し、筐体１３０に対し左右方向に沿って移動可能に支持されている。
【００６４】
入力カップリング３２０は、現像ローラギヤ１１１と直接噛み合う入力ギヤ１１２と一体に形成されており、出力カップリング９が係合する前の状態において、被押圧部３７０の左側に、移動部材３４０と離間した状態で配置されている。この入力カップリング３２０は、左側壁１３１（筐体１３０）に対し出力カップリング９の進退方向（左右方向）に沿って移動可能に設けられている。
【００６５】
このような現像カートリッジ３００では、図８（ｂ）に示すように、出力カップリング９が入力カップリング３２０に係合すると、入力カップリング３２０が出力カップリング９により押されて図示しない右側壁１３２側に向けて移動し、まず、入力カップリング３２０が移動部材３４０の被押圧部３７０に当接する。
【００６６】
その後、図８（ｃ）に示すように、入力カップリング３２０が出力カップリング９の押圧力により押されることで、移動部材３４０が入力カップリング３２０と一体となって図示しない右側壁１３２側に向けて移動する。
【００６７】
以上のように、本発明は、出力カップリング９（駆動入力部）からの押圧力が、移動部材３４０に伝達される構成であれば、出力カップリング９（駆動入力部）と移動部材３４０との間に、移動部材３４０とは別の部材（入力カップリング３２０など）を介してもよい。
【００６８】
なお、移動部材３４０と回転する入力カップリング３２０との接触面積を小さくするために、入力カップリング３２０の被押圧部３７０と対面する面に、被押圧部３７０に向けて突出する突出部を設けてもよい。
【００６９】
［第４実施形態］
次に、本発明の第４実施形態について説明する。
図９（ａ），（ｂ）に示すように、本実施形態の現像カートリッジ４００は、移動部材１４０の延設部材１４１と、延設部材１４１が挿入される貫通孔１３１Ａ，１３２Ａの内周面との間に、シール部材４９０が設けられている。
【００７０】
シール部材４９０は、円筒状をなしており、左右両端に左側壁１３１または右側壁１３２を挟むように設けられた一対のフランジ部１９１を有している。このシール部材４９０は、移動部材１４０が延びる方向（左右方向）における長さＬが、移動部材１４０が右側壁１３２側に向けて移動するときの移動量Ｄよりも大きくなっている。
【００７１】
このようなシール部材４９０によれば、被押圧部１７０が押される前の状態において延設部材１４１（右側壁１３２付近）に付着したトナーＴが、移動部材１４０の移動により延設部材１４１とシール部材４９０との間に入り込んだとしても、トナーＴが貫通孔１３２Ａから外部に漏れることはない。
【００７２】
すなわち、延設部材１４１に付着したトナーＴは、移動部材１４０の移動により、移動部材１４０の移動量Ｄだけ右側に変位することとなるが、シール部材４９０の長さＬが移動量Ｄより大きいので、延設部材１４１とシール部材４９０との間に留まることとなる。
【００７３】
以上のように、本実施形態によれば、筐体１３０内からのトナー漏れをより確実に抑制することができる。また、本実施形態のシール部材４９０は、前記第１実施形態のシール部材１９０と同様に、フランジ部１９１を有するので、移動部材１４０が移動しても貫通孔１３１Ａ，１３２Ａから脱落しにくくなっている。
【００７４】
［第５実施形態］
次に、本発明の第５実施形態について説明する。
図１０（ａ），（ｂ）に示すように、本実施形態の現像カートリッジ５００は、筐体１３０が、左側壁１３１から右側壁１３２に掛け渡して設けられた筒状部材５９０を有し、移動部材１４０が、筒状部材５９０に挿入されることで出力カップリング９の進退方向（左右方向）に沿って移動可能に支持されている。
【００７５】
このような構成によれば、左右方向に沿って移動する移動部材１４０が配置される空間と、トナーが存在する空間とを完全に分けることができるので、前記実施形態のシール部材１９０，４９０などを設けなくとも、筐体１３０内からのトナー漏れを確実に抑制することができる。
【００７６】
なお、筒状部材５９０の形状は、特に限定されず、例えば、円筒状であってもよいし、多角筒状であってもよい。また、移動部材１４０は、筒状部材５９０に対し移動可能な程度に密着（接触）した状態で挿入される構成であってもよいし、筒状部材５９０に対しガタ（遊び）のある状態で挿入される構成であってもよい。
【００７７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００７８】
前記実施形態（第１実施形態など）では、被押圧部１７０と電極部１８０を一体に有する移動部材１４０、言い換えると、移動部材１４０が１つの部材として構成された例を示したが、これに限定されるものではない。すなわち、本発明の移動部材は、２つ以上の部材から構成されていてもよい。
【００７９】
具体的には、例えば、図１１（ａ），（ｂ）に示すように、移動部材１４０’は、絶縁性の樹脂などから形成された棒状の延設部材１４１’と、延設部材１４１’とは別の部材として形成され、延設部材１４１’の右端部に固定された電極部１８０’（金属棒や金属板など）とから主に構成されていてもよい。また、延設部材１４１’は、短い棒状の部材が複数連結されて構成されていてもよい。
【００８０】
なお、別の部材としての電極部は、延設部材に固定されていなくてもよい。例えば、図１２（ａ）に示すように、移動部材６４０を構成する、延設部材６４１と、電極部の一例としての電極板６８０とが、被押圧部が押される前の状態において、離れて配置されていてもよい。なお、この形態では、図示しない出力カップリング９の押圧力により被押圧部が押されて延設部材６４１が右側壁１３２側に向けて移動すると、延設部材６４１が電極板６８０に当接する。その後、図１２（ｂ）に示すように、延設部材６４１と電極板６８０とが一体となって移動し、電極板６８０が装置側電極１０に当接することとなる。
【００８１】
図示は省略するが、被押圧部についても、前記した電極部と同様に構成することができる。
【００８２】
前記実施形態では、付勢部材としてコイルバネ１５０を例示したが、これに限定されず、例えば、引きバネや板バネなどを採用してもよいし、発泡弾性体などのような弾性を有する部材を採用してもよい。
【００８３】
また、現像カートリッジは、付勢部材を備えない構成であってもよい。なお、この場合は、画像形成装置本体に、移動部材を第２側壁から第１側壁に向けて付勢する部材を設けてもよい。具体的には、例えば、図１３（ａ），（ｂ）に示すように、装置側電極１０’を板バネとして機能するように形成してもよい。このような構成によれば、駆動入力部の押圧が解除されることで、装置側電極１０’（板バネ）の復原力により移動部材１４０を第２側壁から第１側壁に向けて付勢することができる。
【００８４】
前記実施形態（第１実施形態など）では、移動部材１４０が入力カップリング１２０（軸継手）を貫通するように設けられた構成を例示したが、これに限定されず、例えば、移動部材（被押圧部）が入力カップリング１２０の外側に配置されるような構成であってもよい。
【００８５】
前記実施形態では、軸継手の係合部として係合凹部１２１を例示したが、これに限定されず、例えば、駆動入力部と係合する凸状の係合部であってもよい。また、面に駆動入力部と噛み合う突起が設けられているような構成において、突起が設けられた面を係合部としてもよい。
【００８６】
前記実施形態（第１実施形態など）では、第２軸線Ａ２に沿うように真っ直ぐ延びる棒状の移動部材１４０を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、図１４（ａ）に示すように、移動部材１４０Ａは、筐体１３０内に配置された部分が略Ｕ形状をなしていてもよい。これによれば、筐体１３０内の部材を避けつつ移動部材１４０Ａを設けることが可能となる。
【００８７】
また、図１４（ｂ）に示すように、移動部材１４０Ｂは、一部が板状をなしていてもよい。このような構成では、板状の部分を、例えば、現像ローラや供給ローラなどが配置される部分と、トナーが収容される部分とを仕切る壁として利用することができるので、現像カートリッジの小型化が可能となる。
【００８８】
さらに、図１４（ｃ）に示すように、移動部材１４０Ｃは、筐体１３０内に配置された部分が螺旋状をなしていてもよい。このような構成では、例えば、入力カップリング１２０を左端部に設けるなどして、移動部材１４０Ｃを回転駆動可能とすることで、筐体１３０内のトナーを撹拌・搬送するオーガとして機能させることができる。
【００８９】
なお、図１４（ｄ）に示すように、移動部材１４０Ｄは、出力カップリング９の進退方向から見て、被押圧部１７０と電極部１８０がずれて配置されていてもよい。これによれば、例えば、装置側電極１０が第２軸線Ａ２上にない画像形成装置においても、本発明を適用することが可能となる。また、画像形成装置を設計する上において、出力カップリング９と装置側電極１０の配置の自由度を高めることができるので、画像形成装置の小型化などが可能となる。
【００９０】
前記実施形態（第１実施形態など）では、第１係止部として導電部材１６０を例示したが、これに限定されず、例えば、導電部材１６０とは別に第１係止部を設けてもよい。また、前記実施形態では、延設部材１４１に設けた溝にＥリングなどを係合させることで第２係止部１４２を形成した例を示したが、これに限定されず、例えば、移動部材（延設部材１４１）に直接第２係止部（突起など）を形成してもよい。
【００９１】
前記実施形態では、移動部材１４０が、筐体１３０の内部で左側壁１３１（第１側壁）と右側壁１３２（第２側壁）を繋ぐように延びる構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、移動部材が、筐体（現像剤が収容される部分）の外側で第１側壁と第２側壁を繋ぐように延びる構成であってもよい。
【００９２】
前記実施形態（第１実施形態）では、出力カップリング９（駆動入力部）に設けられた突出部９１が略半球形をなしている例を示したが、この突出部は先端にいくほど細くなる形状をなしていれば、その形状は特に限定されず、例えば、略三角錐形であってもよい。
【００９３】
前記実施形態では、軸継手として入力カップリング１２０などを例示し、駆動入力部として出力カップリング９を例示したが、これに限定されるものではない。すなわち、軸継手および駆動入力部は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜他の構成を採用することができる。
【００９４】
前記実施形態では、第１側壁として左側壁１３１を例示し、第２側壁として右側壁１３２を例示したが、これに限定されず、例えば、第１側壁と第２側壁の左右が前記実施形態と逆であってもよい。
【００９５】
前記実施形態（第１実施形態）では、被押圧部１７０が押される前の状態において、移動部材１４０の右端部（電極部１８０）が導電部材１６０（現像カートリッジの外面）からわずかに突出している構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、図９（ａ）に示すように、被押圧部１７０が押される前の状態において、移動部材１４０の右端部（電極部１８０）が導電部材１６０の右端面（現像カートリッジの外面）と面一となっていてもよい。また、図１０（ａ）に示すように、被押圧部１７０が押される前の状態において、移動部材１４０の右端部（電極部１８０）が導電部材１６０の右端面（現像カートリッジの外面）に対し没入していてもよい。
【００９６】
前記実施形態では、ドラムユニット６０に対して着脱自在な現像カートリッジ１００を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、本発明の現像カートリッジは、前記第１実施形態のドラムユニット６０と現像カートリッジ１００とが一体（着脱不能）に形成されたカートリッジであってもよい。
【００９７】
前記実施形態では、画像形成装置としてモノクロのレーザプリンタ１を例示したが、これに限定されず、例えば、カラープリンタであってもよい。また、画像形成装置は、プリンタに限定されず、例えば、複写機や複合機などであってもよい。
【符号の説明】
【００９８】
１      レーザプリンタ
９      出力カップリング
９１    突出部
１００  現像カートリッジ
１０１  現像ローラ
１３０  筐体
１３１  左側壁
１３１Ａ  貫通孔
１３２  右側壁
１３２Ａ  貫通孔
１２０  入力カップリング
１２１  係合凹部
１２２  底部
１４０  移動部材
１４１  延設部材
１４２  係止部
１５０  コイルバネ
１６０  導電部材
１７０  被押圧部
１８０  電極部
１９０  シール部材
１９１  フランジ部
２２０  入力カップリング
２４０  回転軸
４９０  シール部材
５９０  筒状部材
Ａ１    第１軸線
Ａ２    第２軸線
Ｄ      移動量
Ｌ      長さ
Ｔ      トナー
【図１】
2011175034.tif 000003
【図２】
2011175034.tif 000004
【図３】
2011175034.tif 000005
【図４】
2011175034.tif 000006
【図５】
2011175034.tif 000007
【図６】
2011175034.tif 000008
【図７】
2011175034.tif 000009
【図８】
2011175034.tif 000010
【図９】
2011175034.tif 000011
【図１０】
2011175034.tif 000012
【図１１】
2011175034.tif 000013
【図１２】
2011175034.tif 000014
【図１３】
2011175034.tif 000015
【図１４】
2011175034.tif 000016