(57)【要約】【課題】用紙の有無の誤検出を防止できる用紙パッケージを提供すること。【解決手段】用紙パッケージ９を印刷装置１の用紙収容部６に収納し、蓋体１０を閉じると、押圧板１８により、用紙パッケージ９の第二平面部５０が押圧され、積層された用紙の最下層部のものが、ピックアップローラ１２に押圧される。用紙パッケージ９の第二平面部５０に設けられた第二切欠部５３に、印刷装置１に設けられた反射型光センサ８０が対向する。反射型光センサ８０は、用紙パッケージ９内に用紙が存在しなくなると、蓋体１０の押圧板１８を構成する合成樹脂からの反射光を検出する。ここで、用紙パッケージ９の第三平面部６０には第三切欠部４５２が形成されているので、第三平面部６０の裏面で、反射型光センサ８０の光が反射して、用紙が無いのに用紙が有るように誤検出されることが防止される。【選択図】図１８
2011006255.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置に被印刷媒体である用紙を供給するために、前記印刷装置に装着される用紙パッケージであって、
積層された用紙と、
前記積層された用紙の外側を覆うパッケージ材とを備え、
前記パッケージ材は、少なくとも、
前記積層された用紙の積層方向の一側の面の少なくとも一部を覆う矩形の第一平面部と、
当該第一平面部の側端部から折り曲げ可能に延設され、前記積層された用紙の側面を覆う矩形の第一側面部と、
前記第一側面部において前記第一平面部との接続部と反対側の端部から折り曲げ可能に延設され、前記第一平面部と対向し、前記積層された用紙の積層方向の前記一側の面と反対側の他側の面を覆う矩形の第二平面部と、
前記第一平面部の前記側端部と反対側の側端部から折り曲げ可能に延設され、前記積層された用紙の側面を覆う矩形の第二側面部と、
当該第二側面部において前記第一平面部との接続部と反対側の端部から折り曲げ可能に延設され、前記第二平面部に設けられた切込部に差し込まれる差込部が形成された第三平面部と、
前記第一平面部の用紙の搬送方向と反対側の後端部に、折り曲げ可能に延設され、前記積層された用紙の後端面を覆う矩形の第三側面部と
を備え、
前記第一平面部において、前記第一側面部が接続されている側と反対側の側端部には、前記用紙の有無を当該第一平面部に対向して配置された光センサにより検出するための光の通過部である第一切欠部が形成され、
当該第一切欠部と対向する前記第二平面部には、前記光センサからの光を通過するための第二切欠部が形成され、
前記第三平面部の前記第一切欠部側の端部には、第三切欠部が形成され、
前記第二切欠部の前記用紙パッケージの後端側の端部及び前記第三切欠部の前記用紙パッケージの後端側の端部の少なくとも一方が前記第一切欠部の前記用紙パッケージの後端側の端部よりも当該用紙パッケージの後端側に配置されていることを特徴とする用紙パッケージ。
【請求項２】
前記第三切欠部の前記用紙パッケージの後端側の端部は、前記第二切欠部の前記用紙パッケージの後端側の端部より、用紙パッケージの後端側に配置され、
前記第二切欠部の前記用紙パッケージの後端側の端部は、前記第一切欠部の前記用紙パッケージの後端側の端部よりも当該用紙パッケージの後端側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の用紙パッケージ。
【請求項３】
前記第一平面部において前記第三側面部との接続部と反対側の端部から折り曲げ可能に延設され、前記積層された用紙の積層方向の前記一側の面の少なくとも一部を覆う蓋基部と、
当該蓋基部の前記第一平面部との接続部と反対側の端部から折り曲げ可能に延設され、前記積層された用紙の用紙搬送方向側の前端面を覆う矩形の蓋側面部と、
当該蓋側面部の蓋基部との接続部と反対側の端部から折り曲げ可能に延設された蓋先端部
とを備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の用紙パッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙パッケージに関し、詳細には、重ねられた状態の用紙の外側をパッケージ材で保護するとともに、該パッケージ材とともに印刷装置にセット可能な用紙パッケージに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、箱形状のパッケージ材の中に、積層された状態の用紙を収納した印刷装置用の用紙パッケージが知られている（例えば、特許文献１参照。）。この用紙パッケージでは、当該用紙を印刷に使用するときには、パッケージ材の蓋部を開封して、反対側に折り返し、当該蓋部の先端に形成された差込部を、パッケージ材の表面に形成された切込部に挿入して蓋部を固定する。この状態で、用紙パッケージは、用紙を一部分露出した状態になっており、パッケージ材とともに印刷装置にセットして使用される。この用紙パッケージでは、複数枚の用紙をパッケージ単位でまとめて取り扱うことができるため使い勝手が向上されるとともに、内部の用紙を覆って保護できるため、特に光や熱に弱い感熱紙を用紙として採用する場合に有用であった。
【０００３】
また、この用紙パッケージでは、箱形状の用紙パッケージにおいて、用紙の積層方向の一側の面を覆う矩形の第一平面部の側端部に第二切欠部を設けている。また、当該第一平面部に対向し、用紙の積層方向の前記一側と反対側の他側の面を覆う上部である第二平面部にも、前記第二切欠部に対向する位置に第一切欠部が形成されている。この第一切欠部及び第二切欠部に、反射型光センサからの光を通過させて、用紙の有無を検出している。また、この用紙パッケージの第二平面部は、印刷装置の蓋から押圧されるので、用紙パッケージ内の用紙が無くなった場合には、第一平面部に撓む。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１１３８１５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の用紙パッケージでは、図１９に示すように、用紙パッケージ９の中に用紙が無くなった場合に、反射型光センサ８０からの光は拡散するので、第一切欠部４５１を通過した光が第二平面部５０にある第二切欠部５３の周囲の裏面に反射するか、若しくは第一切欠部４５１及び第二切欠部５３を通過した光が第二平面部５０を固定している第三平面部６０の裏面に反射して、用紙が有ると判断される問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、用紙の有無の誤検出を防止できる用紙パッケージを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明の用紙パッケージでは、印刷装置に被印刷媒体である用紙を供給するために、前記印刷装置に装着される用紙パッケージであって、積層された用紙と、前記積層された用紙の外側を覆うパッケージ材とを備え、前記パッケージ材は、少なくとも、前記積層された用紙の積層方向の一側の面の少なくとも一部を覆う矩形の第一平面部と、当該第一平面部の側端部から折り曲げ可能に延設され、前記積層された用紙の側面を覆う矩形の第一側面部と、前記第一側面部において前記第一平面部との接続部と反対側の端部から折り曲げ可能に延設され、前記第一平面部と対向し、前記積層された用紙の積層方向の前記一側の面と反対側の他側の面を覆う矩形の第二平面部と、前記第一平面部の前記側端部と反対側の側端部から折り曲げ可能に延設され、前記積層された用紙の側面を覆う矩形の第二側面部と、当該第二側面部において前記第一平面部との接続部と反対側の端部から折り曲げ可能に延設され、前記第二平面部に設けられた切込部に差し込まれる差込部が形成された第三平面部と、前記第一平面部の用紙の搬送方向と反対側の後端部に、折り曲げ可能に延設され、前記積層された用紙の後端面を覆う矩形の第三側面部とを備え、前記第一平面部において、前記第一側面部が接続されている側と反対側の側端部には、前記用紙の有無を当該第一平面部に対向して配置された光センサにより検出するための光の通過部である第一切欠部が形成され、当該第一切欠部と対向する前記第二平面部には、前記光センサからの光を通過するための第二切欠部が形成され、前記第三平面部の前記第一切欠部側の端部には、第三切欠部が形成され、前記第二切欠部の前記用紙パッケージの後端側の端部及び前記第三切欠部の前記用紙パッケージの後端側の端部の少なくとも一方が前記第一切欠部の前記用紙パッケージの後端側の端部よりも当該用紙パッケージの後端側に位置することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１に記載の発明の構成に加えて、前記第三切欠部の前記用紙パッケージの後端側の端部は、前記第二切欠部の前記用紙パッケージの後端側の端部より、用紙パッケージの後端側に配置され、前記第二切欠部の前記用紙パッケージの後端側の端部は、前記第一切欠部の前記用紙パッケージの後端側の端部よりも当該用紙パッケージの後端側に配置されていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１または２に記載の発明の構成に加えて、前記第一平面部において前記第三側面部との接続部と反対側の端部から折り曲げ可能に延設され、前記積層された用紙の積層方向の前記一側の面の少なくとも一部を覆う蓋基部と、当該蓋基部の前記第一平面部との接続部と反対側の端部から折り曲げ可能に延設され、前記積層された用紙の用紙搬送方向側の前端面を覆う矩形の蓋側面部と、当該蓋側面部の蓋基部との接続部と反対側の端部から折り曲げ可能に延設された蓋先端部とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明の用紙パッケージでは、前記第二切欠部の前記用紙パッケージの後端側の端部及び前記第三切欠部の前記用紙パッケージの後端側の端部の少なくとも一方が、第一切欠部の用紙パッケージの後端側の端部よりも当該用紙パッケージの後端側に位置するので、用紙が無くなった場合に、第二平面部の裏面に光センサの光が反射して、用紙が有ると誤検出されることを防止できる。
【００１１】
請求項２に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１に記載の発明の効果に加えて、前記第三切欠部の前記用紙パッケージの後端側の端部は、前記第二切欠部の前記用紙パッケージの後端側の端部より、用紙パッケージの後端側に配置され、前記第二切欠部の前記用紙パッケージの後端側の端部は、前記第一切欠部の前記用紙パッケージの後端側の端部よりも当該用紙パッケージの後端側に配置されているので、用紙が無くなった場合に、第二切欠部の近傍の第二平面部の裏面及び第三切欠部の近傍の第三平面部の裏面に光センサの光が反射して、用紙が有ると誤検出されることを防止できる。
【００１２】
また、請求項３に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１または２に記載の発明の効果に加えて、蓋基部と、蓋側面部と、蓋先端部とにより用紙の先端部を保護でき、また、蓋基部と、蓋側面部と、蓋先端部とを折り返すことにより、容易に、用紙の先端部を露出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】印刷装置１の斜視図である。
【図２】図１に示すＩ−Ｉ線における矢視方向断面図である。
【図３】用紙収容部６に用紙パッケージ９をセットした状態を示した図である。
【図４】用紙分離部１１および印刷機構部１４の詳細を示した拡大断面図である。
【図５】用紙パッケージ９の斜視図である。
【図６】蓋部４４を裏側に折り返した状態の用紙パッケージ９の斜視図である。
【図７】用紙パッケージ９の底面図である。
【図８】パッケージ材８の外側から見た展開図である。
【図９】パッケージ材８の内側から見た展開状態の斜視図である。
【図１０】用紙パッケージ９を製造する工程を示す斜視図である。
【図１１】用紙パッケージ９を製造する工程を示す斜視図である。
【図１２】用紙パッケージ９を製造する工程を示す斜視図である。
【図１３】用紙パッケージ９を製造する工程を示す斜視図である。
【図１４】用紙パッケージ９の使用時の開封動作を示す斜視図である。
【図１５】用紙パッケージ９の使用時の開封動作を示す斜視図である。
【図１６】図１６は、蓋部４４の差込部４４４を第一平面部４０の第三スリット４５に差し込んで、且つ、用紙７が無い状態の用紙パッケージ９の斜視図である。
【図１７】用紙パッケージ９の印刷装置１への装着動作を示す断面図である。
【図１８】用紙パッケージ９内の用紙７が無い状態の印刷装置１の図１に示すＩ−Ｉ線における矢視方向断面図である。
【図１９】従来の用紙パッケージ９内の用紙７が無い状態の印刷装置１の図１に示すＩ−Ｉ線における矢視方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の第一実施の形態である用紙パッケージ９が装着される印刷装置１の構造を、図１乃至図４を参照して説明する。図１に示すように、印刷装置１は平面視、長方形状（Ａ６サイズよりやや大きい程度の大きさ）で、厚みが略２ｃｍ程度の平板状の直方体形状を有する。また、印刷装置１の本体ケース２は、平面視、長方形のフレーム３と、当該フレーム３の下面を覆う、平面視、長方形状の下カバー４と、当該フレーム３の上面の一部を覆う上カバー５と、平面視、長方形の蓋体１０等から構成されている。なお、図１の左下方向を印刷装置１の後側、図１の右上方向を印刷装置１の前側とする。
【００１５】
図２及び図３に示すように、印刷装置１の一端部側（図２及び図３に於ける紙面上側）の内部に、印刷機構部１４が配置され、その上面は、平面視、長方形の上カバー５に覆われている。印刷機構部１４は、サーマルヘッド１５、プラテンローラ１６、ペーパーガイド１７から構成されている。また、上カバー５で覆われた箇所を除いたフレーム３の上面の残りの部分には、用紙収容部６が形成されている。当該用紙収容部６の上方は蓋体１０にて覆われ、図２に示すように、この蓋体１０は開閉自在となっている。
【００１６】
また、この用紙収容部６には、図３に示すように、例えば、Ａ６やＡ７サイズのカットシート状の感熱紙である用紙７をパッケージ材８の内部に複数枚収納した用紙パッケージ９が収容可能である。さらに、本体ケース２側には図示しないロック機構が設けられており、用紙収容部６に用紙パッケージ９をセットした状態で、図３に示すように蓋体１０を閉じてロックできる。尚、蓋体１０の後端側には、図１に示すように、円弧状に開口した覗窓３１が蓋体１０の長手方向と直交する方向に所定長さ形成されている。この覗窓３１を介して、用紙収容部６に収納された用紙パッケージ９を目視することができる。
【００１７】
また、図４に示すように、用紙収容部６の印刷機構部１４に近い側の端部には、ピックアップローラ１２と分離ブロック１３とからなる用紙分離部１１が設けられている。また、蓋体１０の用紙収容部６側を向く内面には、押圧板１８が回動自在に支持されている。この押圧板１８と蓋体１０との間にはコイル状の付勢バネ１９が介在され、押圧板１８に対し、図４における紙面下方向（ピックアップローラ１２の方向）への付勢力を常時作用させている。
【００１８】
尚、用紙パッケージ９は、印字面を下側へ向けながら積層された状態で内部に収納されている用紙７のうち、最も下側に位置する用紙７の下面をパッケージ材８から一部露出させた状態で、用紙収容部６に装着される。そして、前記蓋体１０を閉じてロックした際には、付勢バネ１９により下方へ付勢される押圧板１８が、パッケージ材８を介して、用紙７の露出した部分をピックアップローラ１２側へ押し付け、該用紙７の下面を該ピックアップローラ１２に接触させる。
【００１９】
また、図４に示すように、ピックアップローラ１２に近接かつ対向するように分離ブロック１３が設けられているが、この分離ブロック１３は、ピックアップローラ１２の用紙送り出し方向に対して傾斜した分離案内面１３１を備えている。この構成の用紙分離部１１では、ピックアップローラ１２が回転駆動することにより、該ピックアップローラ１２に接触する最下層の用紙７に摩擦搬送力が加えられる。そして、分離ブロック１３の分離案内面１３１の分離作用とあいまって、最下層に位置する一枚の用紙７のみが分離されて送り出される。
【００２０】
次に、印刷機構部１４について説明する。図４に示すように、ピックアップローラ１２に対して、分離ブロック１３を挟んだ反対側にはプラテンローラ１６が図示外のモータにより回転可能に設けられ、その外周面に近接してペーパーガイド１７が配置されている。ペーパーガイド１７は、円柱状のプラテンローラ１６の外周面に沿うように形成された、断面が横向き略「Ｕ」字状となる凹湾曲状の摺接面１７１を有する。ペーパーガイド１７と本体ケース２との間には押圧コイルバネ２０が設けられており、摺接面１７１をプラテンローラ１６の外周面に向けて付勢する。
【００２１】
また、この構成の印刷装置１においては、前述の用紙分離部１１で分離された用紙７は、ピックアップローラ１２により搬送されて、分離ブロック１３の下端と、用紙の向きをプラテンローラ１６側へ向けるためのガイド板２１の間を通過する。そして、用紙７はこのガイド板２１により案内され、プラテンローラ１６の下面側から、該プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間に送られる。さらに用紙７は、プラテンローラ１６の外周面とペーパーガイド１７の摺接面１７１との間をプラテンローラ１６の回転駆動により横向きＵ字状に反転されながら搬送され、印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６の上面側に至る。
【００２２】
図４に示すように、プラテンローラ１６の上面側に位置するサーマルヘッド１５は、印字部たる発熱体部１５１を有している。該サーマルヘッド１５は回動軸１５２まわりに回動可能に設けられて、発熱体部１５１がプラテンローラ１６の上面に接離可能に構成されている。尚、このようにサーマルヘッド１５を回動自在に構成したのは、プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間で用紙７が詰まった場合における詰まった用紙７の紙除去作業において、サーマルヘッド１５が作業の邪魔にならないようにするためである。
【００２３】
また、図４に示すように、サーマルヘッド１５には捩りコイルバネタイプのスプリング２２の一端が係止されて、該サーマルヘッド１５の発熱体部１５１がプラテンローラ１６上面に近接する方向の付勢力を常時加えている。この構成で、前述のように印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６により送られてくる用紙７の印字面にサーマルヘッド１５の発熱体部１５１が接触し、この接触する箇所において用紙７に印字がなされる。
【００２４】
サーマルヘッド１５はラインヘッド型であり、搬送されてくる感熱型の用紙７に対し、該用紙７の搬送方向に直交する方向に延びるライン毎に、任意の文字や画像を印刷することができる。一本のラインにつき印刷する際の印刷幅は、印刷対象の用紙７の幅に略等しく設定されている。このようにサーマルヘッド１５を印刷ヘッドとして用いるのは、被記録媒体として感熱紙を用いることで、インクやインクリボンなどの消耗品が不要とできるほか、インクの供給のための機構などを省略でき、印刷装置１をコンパクトに構成できるからである。感熱紙としては、サーマルヘッド１５の加熱により発色する発色層を有する感熱発色タイプのものや、加熱により穿孔される穿孔層を基材層上に積層した感熱穿孔タイプのもの等、種々のものを使用可能である。
【００２５】
また、前記分離ブロック１３には、プラテンローラ１６の用紙送り出し方向に対して傾斜した排紙ガイド面１３２が形成されている。この構成において、サーマルヘッド１５の発熱体部１５１により印字がなされた後の用紙７は、この排紙ガイド面１３２により案内されて、図１に示すように、本体ケース２の上カバー５と前記蓋体１０とがなす隙間から、蓋体１０の上側へ排紙される。尚、図３及び図４に示すように、印刷装置１には、後述する第二切欠部５３に対向する位置に反射型光センサ８０が設けられている。この反射型光センサ８０は、発光素子（一例として発光ダイオード）と受光素子（一例としてフォトトランジスタ）とが一体となったものであり、光を発射してその反射光を受光して用紙７の有無を検出するようになっている。一般に用紙は、白色等が多く、光の反射量が多い、これに対して、蓋体１０の裏面は、光の反射が少ない色（一例として黒色等）に塗装されている。従って、用紙７が有る場合には、光の反射量が多く、用紙７が無い場合には、光の反射量が少なくなる。反射型光センサ８０は、この光の反射量を検出する。
【００２６】
次に、印刷装置１にセットされる本発明の第一の実施の形態である用紙パッケージ９について、図５乃至図１８を参照して詳細に説明する。
【００２７】
図５に示すように、用紙パッケージ９は、板状のパッケージ材８を折り曲げた直方体形状の薄型の箱形に形成されている。この用紙パッケージ９内には、用紙（被記録媒体）７が複数枚積層されて収納されている。用紙７は、例えば、Ａ６〜Ａ７サイズ程度の小サイズのカットシート状の感熱紙である。使用者は、図５に示す箱形の状態で販売されている用紙パッケージ９を購入し、まず、図６及び図７に示すように、蓋部４４を開けて裏側に折り返して、内部の用紙７を露出させ、第一平面部４０の第三スリット４５に蓋部４４の差込部４４４を差し込んで蓋部４４を固定する。その状態の用紙パッケージ９を印刷装置１の用紙収容部６にセットして使用する。尚、以下の説明において、用紙パッケージ９を用紙収容部６にセットした際、印刷機構部１４側に配置される側の用紙パッケージ９の端部を前端部、その反対側の端部を後端部、その他の対向する２つの端部を側端部という。また、用紙パッケージ９の前端部と後端部とを結ぶ線の方向を前後方向といい、前後方向と直交する両側端部を結ぶ線の方向を左右方向という。用紙７の前端部、後端部及び側端部についても用紙パッケージ９と同様である。
【００２８】
次に、図８及び図９を参照して、パッケージ材８の構造を説明する。図８及び図９に示すように、パッケージ材８は、平板状の厚紙材を打ち抜いて形成されており、その中央部に、積層された用紙７の積層方向一側の面を覆う底部である略矩形の第一平面部４０が設けられている。そして、第一平面部４０の一対の側端部の一方から矩形の第一側面部４１が延設され、他方の側端部から矩形の第二側面部４２が延設されている。この第一側面部４１，第二側面部４２及び後述する第三側面部４６の高さ（短手方向の幅）は、全て同じであり、用紙パッケージ９内に収納される用紙７の積層高よりも高い。そして、第一側面部４１及び第二側面部４２は、積層された用紙７の両側面を各々覆う。また、第三側面部４６は、積層された用紙７の後端部の側面を覆う。
【００２９】
また、図８及び図９に示すように、第一平面部４０の前端側には、蓋部４４が延設されている。蓋部４４は、蓋基部４４１と、蓋側面部４４２と、蓋先端部４４３と、差込部４４４とを備えている。矩形の蓋側面部４４２は、蓋基部４４１から延設され、前記第一側面部４１及び４２の高さと同じ高さ（短手方向の幅）を有する。蓋先端部４４３は、蓋側面部４４２から延設され、当該蓋側面部４４２より左右方向で幅が細い。差込部４４４は、蓋先端部４４３から延設され、蓋先端部４４３よりも左右方向で幅が細くその先端に一対の傾斜辺を備えている。尚、第一平面部４０と蓋基部４４１とを合わせた形が用紙７とほぼ同じ形状である。
【００３０】
尚、図８に示すように、差込部４４４の外表面は、図示しないが、黒色又は黒の市松模様に印刷されている。尚、この色は、用紙７の色と異なる色に着色することにより、後述する開口部５５から用紙７の色が見えるときには、用紙７は、まだあり、開口部５５から差込部４４４の外表面の色が見えるときには、用紙７が無いことになる。差込部４４４の外表面は、パッケージ材８の外側の印刷部と同じ色にすれば、印刷色を増やすことなく着色できる。さらに、差込部４４４の外側は、黒色に限られず、赤色等であっても良い。
【００３１】
さらに、第一平面部４０の後端部から矩形の第三側面部４６が延設されている。また、第三側面部４６には、用紙パッケージ９の組み立て時に、用紙７の後端部の上面を受けるための矩形の舌部４７が延設されている。この舌部４７の中央部には、矩形の孔である開口部４７１が形成されている。
【００３２】
また、図８及び図９に示すように、第一平面部４０の第一側面部４１には、組み立て後に、第一平面部４０に対向して用紙７を覆う矩形の第二平面部５０が折り曲げ可能に延設されている。また、図８及び図９で、二点鎖線で示されているのは折り目加工が施されている部分であって、当該折り目で厚紙材を折り曲げ易くして組立て時の便宜を図っている。
【００３３】
さらに、第二平面部５０には、前記蓋部４４の差込部４４４が差し込まれる切り込みである第一スリット５１と、後述する第三平面部６０の差込部６１が差し込まれる切り込みである第二スリット５２とが形成されている。また、第二平面部５０の蓋基部４４１に対向する側端部には、四角形の切り欠きである第二切欠部５３が設けられている。反射型光センサ８０（図３及び図４参照）からの光がこの第二切欠部５３を通過して、印刷装置１は、用紙７の有無を検出する。即ち、用紙パッケージ９は、図６及び図７に示す状態で、印刷装置１の用紙収容部６に装着されるが、印刷装置１には、第二切欠部５３に対向する位置に反射型光センサ８０（図３及び図４参照）が設けられている。この反射型光センサ８０は、第一平面部４０側に近接して設けられ、第一平面部４０側から後述する第一切欠部４５１を通過して、第二切欠部５３に向けて光を出す。従って、用紙パッケージ９に用紙７が有るうちは、用紙７からの光の反射を反射型光センサ８０が検出し、用紙７が無くなると、反射型光センサは、蓋体１０の押圧板１８を構成する合成樹脂からの反射光を検出することになる。従って、蓋体１０の押圧板１８を構成する合成樹脂の色合いを光の反射率の低いものにしておけば、用紙の有無を容易に検出できる。
【００３４】
尚、図８に示すように、パッケージ材８の表側（外側）の第一平面部４０の側端部には、用紙パッケージ９に収納されている用紙７の種類やサイズを示すセンサマーク４８が印刷されている。このセンサマーク４８は、印刷装置１に設けられている反射型光センサ（反射型光センサ８０とは異なる図示外のセンサ）により読み取られるものである。
【００３５】
また、図８及び図９に示すように、第一平面部４０には、折り返された蓋部４４の差込部４４４が差し込まれる第三スリット４５が設けられている。この第三スリット４５は、両端部が蓋部４４方向に湾曲された形状に切り込まれ、更に、第三スリット４５の中央部から蓋部４４に向けて、所定長さの直線に切り込みが形成されている。第一スリット５１、第二スリット５２及び第三スリット４５は、パッケージ材８の打ち抜き加工時に同時に形成される。尚、第二スリット５２が「切込部」に相当する。
【００３６】
また、第二平面部５０の後端部側には、用紙パッケージ９に収納された用紙７の有無を確認する開口部５５が設けられている。この開口部の形状は特に限定されないが、ここでは、一例として矩形の開口部５５となっている。この開口部５５の位置は、用紙パッケージ９の組み立て時に、第二平面部５０上で、第三スリット４５から差し込まれた差込部４４４に対向する位置に穿設されている。従って、第二平面部５０上で第三スリット４５に対向する位置よりもやや後端部側に穿設されている。この開口部５５も、第一スリット５１、第二スリット５２及び第三スリット４５と同様に、パッケージ材８の打ち抜き加工時に同時に穿設される。
【００３７】
さらに、第一側面部４１と第二平面部５０との間には、所定の長さで切り込まれた切込部５４が設けられている。切込部５４は、用紙パッケージ９が用紙収容部６に装着され、押圧板１８により第二平面部５０が押圧された場合に、第二平面部５０の撓みを容易にする。
【００３８】
さらに、図８及び図９に示すように、第一平面部４０の側端部から延設された第二側面部４２には、組み立て後に、第一平面部４０に対向して用紙７を覆う第二平面部５０を固定するための第三平面部６０が延設されている。この第三平面部６０は、第二平面部５０に比較して、左右方向で狭い幅となっており、その側端部に差込部６１が形成されている。用紙パッケージ９の組み立て時に、この差込部６１は、第二平面部５０の第二スリット５２に挿入され、第二平面部５０を固定する。
【００３９】
また、図８及び図９に示すように、第一平面部４０と蓋基部４４１と接続部の第三平面部６０側には、用紙パッケージ９の組み立て時に、第二切欠部５３に対向する位置に、第二切欠部５３の２倍の面積となる長方形の第一切欠部４５１が設けられている。蓋基部４４１を第一平面部４０側に折り返した場合に、第一切欠部４５１の面積は、第二切欠部５３の面積と略同一となる。この第二切欠部５３と第一切欠部４５１とを反射型光センサ８０の光が通過して、用紙７の有無が検出される。尚、前記第一切欠部４５１の後端側より所定距離、用紙パッケージ９の後端側に下がるように第二切欠部５３の後端を形成しても良い。
【００４０】
ここで、第三平面部６０の前端側が（用紙搬送方向側）、前記第一切欠部４５１の後端側より所定距離、用紙パッケージ９の後端側に下がるように第三切欠部４５２が形成されている。この第三切欠部４５２を設けたことにより、第三平面部６０の裏面で、反射型光センサ８０の光が反射して、用紙７が無いのに用紙７が有るように誤検出されることが防止される。
【００４１】
また、第三切欠部４５２は前記第二切欠部５３の後端側より所定距離、用紙パッケージ９の後端側に下がるようにも形成しても良い。即ち、第一切欠部４５１の後端位置、第二切欠部５３の後端位置、第三切欠部４５２の位置の順に用紙パッケージ９の後端部に向かって配置されるようにしても良い。
【００４２】
次に、図１０乃至図１３を参照して、用紙パッケージ９を製造する工程を以下に説明する。まず、図１０に示すように、第一平面部４０上に用紙７を載置する。このとき、用紙７が感熱紙である場合には、感熱面を第一平面部４０に向けて積載する。従って、積層された用紙７の上面は、感熱面の裏側の面となる。
【００４３】
次いで、パッケージ材８の第三側面部４６を上方へ折曲げる。次いで、図１１に示すように、舌部４７を用紙７上へ重ねるように折り曲げる。次に、図１１に示すように、第一側面部４１を上方へ折曲げ、第二平面部５０を用紙７上へ重ねるように折り曲げる。
【００４４】
次いで、図１２に示すように、第二側面部４２を上方へ垂直に折り曲げた後、第二平面部５０の外側に重ねて第三平面部６０を折り曲げる。次いで、図１３に示すように、第三平面部６０の差込部６１を第二平面部５０の第二スリット５２に差し込む。
【００４５】
最後に、図１３に示すように、蓋部４４を同様にして第二平面部５０の外側に重なるように折り曲げ、蓋部４４の差込部４４４を第二平面部５０の第一スリット５１に差し込んで、用紙パッケージ９が完成する。この状態で、用紙パッケージ９は販売されることになる。
【００４６】
次に、図６、図７、図１３乃至図１７を参照して、用紙パッケージ９の使用方法を説明する。まず、用紙パッケージ９の使用時には、図１３に示す状態になっている用紙パッケージ９の蓋部４４を、図１４に示すように、起こし、次いで、図１５に示すように、II−II線で蓋部４４を裏側に折り返す。そして、図６及び図７に示すように、蓋部４４の蓋先端部４４３の差込部４４４を第一平面部４０の第三スリット４５に差し込み、蓋部４４を第一平面部４０に固定する。
【００４７】
ここで、図１４に示すように、差込部４４４の外表面は、黒色の着色や黒色の市松模様の印刷がなされている。従って、差込部４４４を第一平面部４０の第三スリット４５に差し込んだ状態では、図１６に示すように用紙パッケージ９内では、差込部４４４の外表面が第一平面部４０の内面上に露出していることになる。
【００４８】
この状態の用紙パッケージ９を図１７に示すように、印刷装置１の用紙収容部６に収納する。そして、蓋体１０を閉じると、押圧板１８により、用紙パッケージ９の第二平面部５０が押圧され、積層された用紙７の最下層部のものが、ピックアップローラ１２に押圧される。
【００４９】
このときに、用紙パッケージ９の第二平面部５０に設けられた第二切欠部５３に、印刷装置１に設けられた反射型光センサ８０が対向する（図３及び図４参照）。従って、図４に示すように、用紙パッケージ９内に用紙７が存在する場合には、反射型光センサ８０は、用紙７からの反射光を検出し、図１８に示すように、用紙パッケージ９内に用紙７が存在しなくなると、蓋体１０の押圧板１８を構成する合成樹脂からの反射光を検出する。ここで、図１８に示すように、用紙パッケージ９の第三平面部６０には第三切欠部４５２が形成されているので、第三平面部６０の裏面で、反射型光センサ８０の光が反射して、用紙７が無いのに用紙７が有るように誤検出されることが防止される。これに対して、図１９に示す従来の用紙パッケージ９では、第三平面部６０には第三切欠部４５２が形成されていないので、第三平面部６０の前端側の端部の裏面で、反射型光センサ８０の光が反射して、用紙７が無いのに用紙７が有るように誤検出される。
【００５０】
尚、本発明は、上記の実施の形態に限られず、各種の変形が可能である。例えば、用紙パッケージ９は、上記の形状に限られず、左右を反対に形成しても良い。
【００５１】
また、上記の実施の形態の用紙パッケージでは、第二側面部４２と第三側面部４６とを備えているが、無くてもよい。この場合、用紙パッケージでは、第二平面部５０に形成された第二切欠部５３の後端部が、第一切欠部４５１の用紙パッケージの後端側の端部よりも当該用紙パッケージの後端側に位置するので、用紙が無くなった場合に、第二平面部５０の裏面に反射型光センサ８０の光が反射して、用紙が有ると誤検出されることを防止できる。
【符号の説明】
【００５２】
１  印刷装置
２  本体ケース
３  フレーム
４  下カバー
５  上カバー
６  用紙収容部
７  用紙
８  パッケージ材
９  用紙パッケージ
１０  蓋体
１１  用紙分離部
１４  印刷機構部
１８  押圧板
３１  覗窓
４０  第一平面部
４１  第一側面部
４２  第二側面部
４４  蓋部
４５  第三スリット
４６  第三側面部
４７  舌部      
５０  第二平面部
５１  第一スリット
５２  第二スリット
５３  第二切欠部
５５  開口部
６０  第三平面部
８０  反射型光センサ
６１  差込部
４４１  蓋基部
４４２  蓋側面部
４４３  蓋先端部
４５１  第一切欠部
４５２  第三切欠部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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