(57)【要約】【課題】印字装置において、入力した文字列の形状を変化させる設定項目の設定値を正しく選択し、多数の印字情報を入力する際に操作の経験が少ないオペレータでも、所望の形状で印字するための印字情報を素早く正確に入力できるようにして印字情報の誤入力の可能性を低減する。【解決手段】印字内容を印字する際の形状を指定するパラメータ群からなる印字情報を入力する入力部と、印字内容を表示する表示部を有し、印字内容に対応したデータを記憶する記憶部と、入力された印字情報に基づいて記憶部に記憶されたデータを表示部に表示する制御部を有し、印字情報を入力する入力部は、バーコードリーダーで読み取った印字情報を入力する機能を有し、オペレータが前記バーコードリーダーを操作してバーコードシンボルを読み込ませ、記憶部にある前記印字情報をバーコードシンボルに対応する値に置き換えるように構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印字物に印字を行う印字機構部と、印字情報を生成して前記印字機構部に送る印字制御部と、印字制御部に印字情報の生成を指示するとともに前記印字機構部を制御するコントローラを有する印字装置において、
前記コントローラは、印字形状を指定するパラメータを含む印字情報をマニュアルで入力する入力部と、前記印字情報をバーコードシンボルで入力するバーコードリーダーと、印字情報の内容を表示する表示部と、前記印字情報を記憶する記憶部とＣＰＵを有するとともに、前記記憶部に記憶された前記印字情報を前記表示部に表示する制御部を備えたことを特徴とする印字装置。
【請求項２】
請求項1に記載された印字装置において、前記印字情報は、文字サイズ、横倍角、行数、文字間スペース、行間スペース、バーコード種類の少なくとも一つを含むことを特徴とする印字装置。
【請求項３】
請求項1または２に記載された印字装置において、前記コントローラの制御部における記憶部は、バーコードシンボルに対応する印字情報を記憶する不揮発性メモリを備えたことを特徴とする印字装置。
【請求項４】
請求項1または２に記載された印字装置において、前記コントローラの制御部は、バーコードシンボルに対応する印字情報を前記記憶部から読み出して、前記印字制御部へ送ることを特徴とする印字装置。
【請求項５】
請求項１または２に記載された印字装置において、前記入力部により入力された前記印字情報に基づいて、前記入力部のバーコードリーダーによりコントローラの制御部にバーコードシンボルを読み込ませ、前記記憶部にある印字情報を前記バーコードシンボルに対応する印字情報に置き換えて印字形状を変更することを特徴とする印字装置。
【請求項６】
請求項１または２に記載された印字装置において、前記表示部は印字情報を表示する印字フォーマット画面を有することを特徴とする印字装置。
【請求項７】
請求項６に記載された印字装置において、前記表示部の印字情報を表示する印字フォーマット画面は、前記制御部をバーコード入力を受け付けるバーコード入力モードに変更する切換ボタンを有することを特徴とする印字装置。
【請求項８】
請求項１または２に記載された印字装置において、前記コントローラは、オペレータが前記入力部を用いて入力した印字情報に新たなバーコードシンボルを付与し、印字制御部に送ることを特徴とする印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字装置に係り、特に、製品（被印字物）に文字、数字、記号、図形、バーコードシンボル等を印字する印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の印字装置では、印字情報として様々な設定値があり、オペレータがタッチパネル等を用いて設定値を入力する必要があった（特許文献１参照）
図３は、従来の一例の印字フォーマットの入力画面を示す説明図である。印字フォーマット入力画面３００は、印字する文字の形や文字間のスペース等の修飾や、文字列をバーコードシンボルに変換するか否かを選択するための入力画面である。印字フォーマット入力画面３００は、文字列表示部３０１、文字入力ボタン３０２、入力終了ボタン３０３、行数ボタン３０４、横倍角ボタン３０５、バーコード変換ボタン３０６、文字サイズボタン３０７、文字間スペースボタン３０８および行間スペースボタン３０９を備えている。
【０００３】
印字フォーマットを設定する方法について説明する。文字入力ボタン３０２が押下されると、図示しない印字する文字または文字列を入力する文字列入力専用画面が表示される。この文字列入力専用画面に文字列が入力されると、入力された文字列が文字列表示部３０１に表示される。また、入力された文字に対して種々の文字修飾を行うことができる。文字の大きさの設定は、文字サイズボタン３０７を押下して文字サイズの一覧が表示されたら所望の文字サイズ、例えば「１２×１６」を選択する。文字の横倍角の設定は、横倍角ボタン３０５を押下して所望の横倍角数、例えば「１」を入力する。さらに、文字間の間隔の設定は、文字間スペースボタン３０８を押下して所望の文字間スペース、例えば「１」を入力する。行数の設定は、行数ボタン３０４の「１行」〜「４行」のうち所望の行数、例えば「１行」を選択して押下する。行間のスペースの設定は、行間スペースボタン３０９を押下して所望の行間スペース、例えば「０」を入力する。
【０００４】
さらに、文字列をバーコードシンボルで印字する場合、バーコードシンボルの種類の名称を選択する必要がある。バーコードシンボルの選択は、バーコード種類ボタン３０６で行う。バーコード種類ボタン３０６が押下されると、図示しないバーコード種類の一覧が表示され、所望のバーコード種類を選択すると選択されたバーコード種類の名称がバーコード３０６に表示される。全ての設定の入力が終了すると、入力終了ボタン３０３を押下する。
【０００５】
以上説明したように、従来では、印字情報の各種設定値をオペレータが直接入力する必要があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−４０２３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、印字装置の機能改良に伴い文字サイズ、バーコード種類、その他入力した文字列の形状を変化させる設定項目は増加の一途であり、オペレータによる直接入力では誤って所望とは異なる設定値を選択してしまうという問題があった。また、多数の印字情報を入力しなければならないことから、特に印字装置の操作の経験が少ないオペレータにとって、所望の形状で印字するための値を容易かつ正確に入力することは困難であった。
【０００８】
本発明の目的は、印字情報の誤入力の可能性を大幅に低減する印字装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、被印字物に印字を行う印字機構部と、印字情報を生成して前記印字機構部に送る印字制御部と、印字制御部に印字情報の生成を指示するとともに前記印字機構部を制御するコントローラを有する印字装置において、前記コントローラは、印字形状を指定するパラメータを含む印字情報をマニュアルで入力する入力部と、前記印字情報をバーコードシンボルで入力するバーコードリーダーと、印字情報の内容を表示する表示部と、前記印字情報を記憶する記憶部とＣＰＵを有するとともに、前記記憶部に記憶された前記印字情報を前記表示部に表示する制御部を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、印字情報は、文字サイズ、横倍角、行数、文字間スペース、行間スペース、バーコード種類の少なくとも一つを含むことを特徴とする。
【００１１】
また、コントローラの制御部における記憶部は、バーコードシンボルに対応する印字情報を記憶する不揮発性メモリを備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、コントローラの制御部は、バーコードシンボルに対応する印字情報を前記記憶部から読み出して、前記印字制御部へ送ることを特徴とする。
【００１３】
また、入力部により入力された前記印字情報に基づいて、前記入力部のバーコードリーダーによりコントローラの制御部にバーコードシンボルを読み込ませ、前記記憶部にある印字情報を前記バーコードシンボルに対応する印字情報に置き換えて印字形状を変更することを特徴とする。
【００１４】
また、表示部は印字情報を表示する印字フォーマット画面を有することを特徴とする。
【００１５】
また、表示部の印字情報を表示する印字フォーマット画面は、前記制御部をバーコード入力を受け付けるバーコード入力モードに変更する切換ボタンを有することを特徴とする。
【００１６】
さらに、コントローラは、オペレータが前記入力部を用いて入力した印字情報に新たなバーコードシンボルを付与し、印字制御部に送ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、容易に所望の印字情報を設定できる印字装置を実現することができる。また、印字情報の誤入力の可能性を大幅に低減することができるので、オペレータが印字情報を誤設定する可能性が極めて低くなるという特徴がある。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施例の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例の主要部の概略構成を示す模式図である。
【図３】従来例の印字フォーマットの入力画面を示す説明図である。
【図４】本発明の実施例の印字フォーマットの入力画面を示す説明図である。
【図５】本発明の実施例の動作を説明するフローチャートである。
【図６】本発明の実施例の動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明を実施するための形態を、実施例に基づき図面を参照しつつ説明する。
【実施例】
【００２０】
図１および図２を用いて、本発明実施例の全体構成を説明する。図１は本発明印字装置の実施例である産業用インクジェットプリンタ（以下ＩＪＰという）の概略構成を示すブロック図であり、図２は実施例の印字機構部の概略構成を示す模式図である。
【００２１】
図１において、印字装置は印字機構部１と、印字機構部１の印字を制御する印字制御部２と、印字制御部２に所定の印字内容を指定送信するとともに、印字装置の印字動作の実行を制御するコントローラ３から構成される。印字制御部２とコントローラ３は一体として構成する事も出来る。
【００２２】
印字機構部１は印字物検知部１１０を含み、その他の構成は図２で後述するため省略して表示する。印字制御部２は文字信号発生部１２０、印字内容記憶部１３０、印字内容反映部１４０を有する。また、コントローラ３は、入力部１５０、表示部１６０および制御部１７０、バーコードリーダー１８０から構成されている。
【００２３】
制御部１７０は、さらにＣＰＵ１７３および、記憶部であるＲＯＭ１７１、ＲＡＭ１７２、ＥＥＰＲＯＭ１７４から構成されている。ＣＰＵ１７３は、印字装置全体の印字制御を行うとともに、記憶部ＲＯＭ１７１に記憶された制御プログラムを読み出して実行する。ＲＯＭ１７１に記憶された制御プログラムには、表示部１６０への表示画面出力等の各種制御プログラムが含まれている。ＲＡＭ１７２は処理用のデータを一時的に記憶するワークメモリである。
【００２４】
ＥＥＰＲＯＭ１７４は、所定の印字フォーマット、印字パターン、インク濃度やインク温度などの印字用環境データ等を含む印字情報を記憶する読み書き可能な不揮発性メモリである。尚、不揮発性であり、かつＣＰＵ１７３からのアクセスに対して十分な速度で応答できる記憶媒体であれば、ＥＥＰＲＯＭ１７４に限定されるものではない。
【００２５】
またバーコードリーダー１８０はコントローラ３の制御部１７０と接続され、バーコードリーダー１８０で読み込んだバーコードシンボルのデータは制御部１７０に転送され、対応する特定の印字情報に展開される。
【００２６】
印字制御部２の印字内容反映部１４０は、文字、記号、図形等の印字内容をドットデータに変換する。印字内容記憶部１３０は、印字内容反映部１４０により変換された印字内容のドットデータを記憶する。印字物検知部１１０は、印字物検出センサ２０４により被印字物２０３が検出されると、検出信号を制御部１７０へ送信する。文字信号発生部１２０は、制御部１７０から印字命令を受信すると、印字情報に基づいて印字機構部１の印加電圧を制御する。表示部１６０は、オペレータに対する操作案内画面等を表示し、例えば液晶ディスプレイから構成されている。入力部１５０は、例えば、タッチパネルから構成される入力装置であり、表示部１６０の液晶ディスプレイと兼ねた構成であってもよい。入力部１５０では、後述する印字フォーマット等の必要項目が入力される。
【００２７】
図２において、ＩＪＰの印字機構部１は、印字物検知部１１０、ノズル２０１、搬送ベルト２０２、印字物検出センサ２０４、帯電電極２０６、偏向電極２０８、インク容器２０９、インク供給管２１０、供給ポンプ２２０、ガター２２１、回収管２２２、回収ポンプ２２３およびインク２３０から構成されている。
【００２８】
次に、印字機構部１の動作を説明する。供給ポンプ２２０によって、インク容器２０９のインク２３０がインク供給管２１０を介してノズル２０１に供給される。ノズル２０１では、インク２３０を粒子化するために励振電圧が印加され、ノズル２０１からインク粒子２１１が噴出する。ノズル２０１から押し出されたインク粒子２１１は、前記文字信号発生部１２０の印字情報に基づいて帯電電極２０６によって帯電され、帯電されたインク粒子は、印字内容に応じて偏向電極２０８で軌道を曲げられて、搬送ベルト２０２上を搬送される被印字物２０３の印字面に達する。偏向電極２０８で曲げられなかったインク粒子２１１は、ガター２２１と呼ばれる回収口に吸い込まれ、回収ポンプ２２３によって回収管２２２を通ってインク容器２０９に戻り、再利用される。尚、ノズル２０１からインク粒子を噴出するタイミングは、印字物検出センサ２０４の検出情報に基づいて印字物検知部１１０によって制御される。
【００２９】
ここで、印字フォーマットについて説明する。図４は、本発明実施例において、コントローラ３の表示部１６０における印字フォーマットの入力画面を示す説明図である。印字フォーマット入力画面４００は、印字する文字の形や文字間のスペース等の修飾や、文字列をバーコードシンボルに変換するか否かを選択するための入力画面である。
【００３０】
印字フォーマット入力画面４００は、文字列表示部４０１、文字入力ボタン４０２、入力終了ボタン４０３、行数ボタン４０４、横倍角ボタン４０５、バーコード変換ボタン４０６、文字サイズボタン４０７、文字間スペースボタン４０８、行間スペースボタン４０９および入力モード切換ボタンであるバーコード入力モードボタン４１０を備えている。バーコード入力モードボタン４１０以外は、図３の従来例の印字フォーマットの入力画面と同一であるため詳細な説明は省略する。
【００３１】
ここで、本発明実施例の印字情報の設定について説明する。先に説明したように、オペレータは所望の文字形状を印字するためにさまざまな印字情報を入力する。オペレータは、これら印字情報について全て適切な値を選択し入力しなければならない。実際の使用においては各印字情報の値を変化させつつ反復してテスト印字を行う必要があり、無駄な印字、時間をかける要因となっている。これらの値を容易かつ適切に設定できる手段を提供することにより、テスト印字の回数、時間を低減することが可能となる。
【００３２】
次に、図５のフローチャートを用いて、各印字情報の設定について説明する。ＩＪＰは前記印字情報をＥＥＰＲＯＭ１７４に記憶している。バーコードリーダー１８０を用いて読み込んだバーコードシンボルの値を前記ＥＥＰＲＯＭ１７４に反映することにより各印字情報の値を設定する。
【００３３】
まず、ステップ５０１で、コントローラ３を、バーコードリーダー１８０で読み込んだバーコードシンボルを印字情報に反映するバーコード入力モードに変更する。本実施例ではバーコード入力モードボタン４１０を押下することで前述のモードに変更する。常時バーコード入力モードとしておかないのは、誤操作により意図しないバーコードシンボルの読み込み、および印字情報への反映を防止するためである。
【００３４】
バーコード入力モードに変更した場合、図４で配置されているボタンは、バーコードリーダー１８０で読み込んだデータでのみ印字情報の値を変更できるようにするため、バーコード入力モードボタン４１０を除いて押下操作を無効とする。なお、バーコード入力モードにおいて再度バーコード入力モードボタン４１０を押下するとバーコード入力モードから通常の入力モードに復帰し、通常のマニュアル入力でのボタン操作が可能となる。
【００３５】
次に、ステップ５０２でバーコードリーダー１８０を操作し、所望の印字情報、例えばＩＪＰの製造者が作成した印字情報が変換されたバーコードシンボルを読み込む。読み込んだ値はＲＡＭ１７２に保存する。ステップ５０３でＩＪＰは読み込んだバーコードシンボルの情報が印字情報として妥当か（許容範囲に含まれるか）のチェックを行う。ここで情報の値が妥当でないと判断した場合には読み込んだ情報を破棄し、印字情報への取り込みを取りやめる。その後ステップ５０４で、表示部１６０によりバーコードシンボルの内容に誤りがあること、およびリトライを行うか否かを表示する。ステップ５０５でリトライを行う場合はステップ５０２へ移行し、リトライを行わない場合はステップ５０７へ移行する。
【００３６】
読み込んだ値が妥当であった場合、ステップ５０６でＲＡＭ１７２から印字情報を格納するＥＥＰＲＯＭ１７４にコピーし、ステップ５０７でバーコードシンボルを印字情報に反映するモードを解除し、処理を終了する。これによりオペレータはバーコードリーダー１８０を用い所定のバーコードシンボルを読み込むという簡単な操作だけで、所望の印字形状を設定する印字情報への書き換えが実現できる。
【００３７】
ＩＪＰの出荷時、よく使われると思われる文字修飾の組み合わせをバーコードシンボルに変換してあらかじめＩＪＰの取扱説明書等に印字しておく。この際印字に用いるバーコードシンボルの種別は任意である。この情報をバーコードリーダー１８０により読み込むことによりオペレータは手入力をすることなく印字情報が設定可能となる。バーコードは通常数字を併記しており、これによって凡その種類を把握することが出来る。
【００３８】
また、制御部１７０の制御プログラムに、ＥＥＰＲＯＭ１７４の印字情報の値を基に、新たにバーコードシンボルを作成し印字する処理機能を与えることにより、オペレータが一度設定した印字情報をバーコードシンボルとして保存しておくことが可能となる。
【００３９】
次に図６で印字方法につき説明する。ステップ６０１で、ＥＥＰＲＯＭ１７４の印字情報を基にチェックデジット付加等の変換先バーコードシンボルのフォーマットに従ったバーコードシンボルのデータ形式に変換し、その結果をＲＡＭ１７２に格納する。ステップ６０２で前記バーコードシンボルのデータを基にバーコードシンボルの印字イメージを表すドットパターンを作成し、再度ＲＡＭ１７２に格納する。ステップ６０３で前記印字機能を用いて被印字物２０３に印字を行う。
【００４０】
この機能を有することで、所望の印字形状となる印字情報が複数個ある場合、あらかじめすべて印字情報を印字しておき、後にバーコードシンボルを読み込むことで容易に印字情報の選択と切替えができるようになる。また、印字を行ったＩＪＰとは別のＩＪＰで、前記作成したバーコードシンボルを読み込むことで、印字情報を容易にコピーすることが可能となる。
【００４１】
以上、説明したように、バーコードリーダー１８０を用いてバーコードシンボルを読み込むだけで印字情報が設定できるため、印字情報の入力を誤る可能性を大幅に低減することができる。
【００４２】
尚、本実施例の説明で用いている「バーコードシンボル」という名称はＪＩＳ Ｘ０５００で定義されているものであり、１次元シンボルのみならず２次元シンボル、いわゆる２次元コードも含まれる。
【符号の説明】
【００４３】
1：印字機構部、２：印字制御部、３：コントローラ、１１０：印字物検知部、  １２０：文字信号発生部、  １３０：印字内容記憶部、  １４０：印字内容反映部、  １５０：入力部、  １６０：表示部、  １７０：制御部、  １７１：ＲＯＭ、  １７２：ＲＡＭ、  １７３：ＣＰＵ、  １７４：ＥＥＰＲＯＭ、  １８０：バーコードリーダー、４１０：バーコード入力モードボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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