(57)【要約】【課題】原稿の置き忘れ自体を防止して、原稿の紛失事故を未然に防止できる画像形成装置を提供すること。【解決手段】原稿ガラス４に載置した原稿を開口部１４へ送り込む原稿送り込み手段と、開口部１４、第１の搬送路１５、第２の搬送路１７、第３の搬送路２１とを有し、開口部１４から排紙トレイ部１へ連通するように形成し、原稿送り込み手段で送り込まれた原稿を開口部１４から排紙トレイ部１へ搬送する原稿搬送手段とを備え、ユーザーが、自ずと、転写紙を手にすると同時に原稿も手にするように構成する。【選択図】図１
2011017766.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を載置させる原稿ガラスの近傍に排紙トレイ部へ連通する開口部が設けられ、該開口部から前記排紙トレイ部へ前記原稿を搬送する原稿搬送手段と、
前記原稿ガラスに載置された原稿を前記開口部へ送り込む原稿送り込み手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記原稿ガラスに載置された原稿が搬送可能な原稿か否かを検知する原稿検知手段と、
該原稿検知手段が原稿搬送不可な原稿であると検知した場合に、前記原稿の搬送を不実施とする第１の制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記原稿送り込み手段は、前記開口部に開閉可能に設けられ、前記原稿を送り込むときのみに開状態となる開閉板を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記原稿搬送手段は、原稿の画像面を下向きにして前記排紙トレイ部に排出可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
全ての原稿を前記排紙トレイ部へ排出した後に前記転写紙の排出を開始可能に制御する第２の制御手段を備えたことを特徴とする１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
Ｎ枚目の原稿が排出された後、Ｎ枚目の原稿に対応した転写紙の排出を開始し、Ｎ枚目原稿に対応した転写紙が排出されてからＮ+１枚目の原稿の排出を開始する第３の制御手段を備えたことを特徴とする１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
転写紙を仕切り紙と看做して、適宜、該仕切り紙を排出する第４の制御手段を備えたことを特徴とする１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第４の制御手段は、前記仕切り紙と看做す前記転写紙を、前記原稿に基づいて形成された画像形成済みの転写紙と異なるサイズの転写紙となるように給紙制御可能に構成されていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記排紙トレイ部に、転写紙が載置される転写紙用排紙トレイ面と、原稿が載置される原稿用排紙トレイ面とを隣接して設けてなり、
前記原稿の排出と前記転写紙の排出を並行して行う第５の制御手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取部を備えた画像形成装置に関し、更に詳しくは、原稿の置き忘れ防止技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取部を備えた画像形成装置において、ユーザーが画像形成装置より出力された転写紙のみを持ち去り、原稿ガラス上や原稿用排紙トレイ上に原稿を置き忘れ、原稿の紛失を引き起こすことがある。
【０００３】
そこで、原稿の紛失事故を未然に防止するために、原稿ガラス上の原稿を検出する原稿検出手段と、原稿を保管する保管手段と、原稿ガラス上の原稿を保管手段まで搬送する原稿搬送手段と、原稿の画像読取動作が終了した後に、原稿検出手段による原稿の検出結果が原稿置き忘れと見なす条件を満たした場合に、原稿搬送手段により、コンタクトガラス上の原稿を保管手段まで搬送する制御手段とを備えた画像形成装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した画像形成装置は、ユーザーに保管手段の開錠および開閉という煩わしい作業を強いるのはもとより、一人目のユーザーが原稿を放置し転写紙のみを持ち去った場合、二人目以降のユーザーが保管手段を使用できなくなる。仮に、保管手段を複数設けたとしても、その数には限りがあり、不特定多数のユーザーに対応する構成とは言い難い。
【０００５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、原稿の置き忘れ自体を防止して、原稿の紛失事故を未然に防止できる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明にかかる画像形成装置は、下記の技術的手段を講じた。
【０００７】
請求項１にかかる発明は、原稿を載置させる原稿ガラスの近傍に排紙トレイ部へ連通する開口部が設けられ、該開口部から前記排紙トレイ部へ前記原稿を搬送する原稿搬送手段と、前記原稿ガラスに載置された原稿を前記開口部へ送り込む原稿送り込み手段と、を備えた画像形成装置を特徴とする。
【０００８】
請求項２にかかる発明は、請求項１において、前記原稿ガラスに載置された原稿が搬送可能な原稿か否かを検知する原稿検知手段と、該原稿検知手段が原稿搬送不可な原稿であると検知した場合に、前記原稿の搬送を不実施とする第１の制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３にかかる発明は、請求項１または２において、前記原稿送り込み手段は、前記開口部に開閉可能に設けられ、前記原稿を送り込むときのみに開状態となる開閉板を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４にかかる発明は、請求項１乃至３の何れか１項において、前記原稿搬送手段は、原稿の画像面を下向きにして前記排紙トレイ部に排出可能に構成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５にかかる発明は、請求項１乃至４の何れか１項において、全ての原稿を前記排紙トレイ部へ排出した後に前記転写紙の排出を開始可能に制御する第２の制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項６にかかる発明は、請求項１乃至５の何れか１項において、Ｎ枚目の原稿が排出された後、Ｎ枚目の原稿に対応した転写紙の排出を開始し、Ｎ枚目原稿に対応した転写紙が排出されてからＮ+１枚目の原稿の排出を開始する第３の制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項７にかかる発明は、請求項１乃至６の何れか１項において、転写紙を仕切り紙と看做して、適宜、該仕切り紙を排出する第４の制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項８にかかる発明は、請求項７において、前記第４の制御手段は、前記仕切り紙と看做す前記転写紙を、前記原稿に基づいて形成された画像形成済みの転写紙と異なるサイズの転写紙となるように給紙制御可能に構成されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項９にかかる発明は、請求項１乃至４の何れか１項において、前記排紙トレイ部に、転写紙が載置される転写紙用排紙トレイ面と、原稿が載置される原稿用排紙トレイ面とを隣接して設けてなり、前記原稿の排出と前記転写紙の排出を並行して行う第５の制御手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、原稿送り込み手段が、原稿ガラスに載置された原稿を排紙トレイ部へ連通する開口部へ送り込み、原稿搬送手段が、その送り込まれた原稿を開口部から排紙トレイ部へ搬送することで、ユーザーは、自ずと、転写紙を手にすると同時に原稿も手にするから、原稿の置き忘れ自体を防止して、原稿の紛失事故を未然に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施の形態１にかかる画像形成装置の概略構成図である。
【図２】実施の形態２にかかる画像形成装置の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明にかかる画像形成装置の実施の形態を説明する。
【００１９】
本実施の形態にかかる画像形成装置は、筐体の側面中途部に排紙トレイ部１を凹設させた、所謂、胴内排紙タイプのフルカラー出力可能な画像形成装置が例示されており、各実施の形態を説明する前に、先ず、各実施の形態において共通する画像形成にかかる構成部の概略を説明する。
【００２０】
本実施の形態にかかる画像形成装置は、一側面の中途部が内方に向かって略コ字状に形成されて排紙トレイ部１が設けられると共に、内部に各構成部を支持させる装置機枠２と、装置機枠２の頂面部に開閉可能に設けられた開閉扉３と、装置機枠２の頂面部内に設けられた原稿ガラス４を備え、その原稿ガラス４に載置された原稿の画像を光学的に読み取る画像読取部５と、装置下部に設けられた複数の給紙トレイ６と、装置中間部に設けられ、画像読取部５で読み取られた画像データに基づいて感光体７にトナー像を形成させる複数の作像ユニット８と、感光体７に形成したトナー像を転写させて搬送させる中間転写ベルト９と、中間転写ベルト９で搬送されたトナー像を搬送中の転写紙に転写させる転写部１０と、その転写部１０に向かって所定のタイミングで転写紙を送り出すレジストローラ１１と、転写部１０の近傍に設けられ、トナー像を転写紙に定着させる定着装置１２と、複数のガイド板や搬送ローラ、切り替え爪２３、一対の排紙ローラ２０等を備え、転写部１０、定着装置１２を介して、給紙トレイ６から排紙トレイ部１へ転写紙を搬送すると共に、定着装置１２から出た転写紙を再度転写部１０へ反転しながら搬送する転写紙搬送部１３とを備える。
【００２１】
このように構成された画像形成装置は、原稿ガラス４に載置した原稿の画像を画像読取部５が読み取って生成した画像データに基づいて、複数の作像ユニット８が夫々の感光体７上に各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像を形成し、各色のトナー像が重畳するように中間転写ベルト９に転写し、その転写ベルトがトナー像を転写部１０へ搬送する。
【００２２】
一方、給紙トレイ６内の転写紙は、転写紙搬送部１３により搬送を開始し、レジストローラ１１が挟持して待機する。レジストローラ１１は、トナー像が転写部１０へ位置する直前に所定のタイミングで転写紙を転写部１０へ送り出すことで、転写部１０によって転写紙にトナー像が転写される。トナー像を担持した転写紙は、転写紙搬送部１３により定着装置１２へ移動し、定着装置１２が、トナー像を担持した転写紙に熱と圧力を加えてトナー像を転写紙に定着する。排紙ローラ２０は、定着装置１２から排出してきたトナー像定着済みの転写紙を、排紙トレイ部１に向かって排出する。なお、片面印刷の転写紙は、画像形成面が下向きになって給紙トレイ６部に排出される。
【００２３】
次に、本発明の要部を詳述する。
（実施の形態１）
実施の形態１にかかる画像形成装置は、原稿搬送手段と、原稿送り込み手段と、原稿検知手段２６と、制御手段とを備える。
【００２４】
原稿搬送手段は、装置機枠２の頂面部内の原稿ガラス４の近傍に設けられた開口部１４と、その開口部１４を起点とし終点を水平方向とさせたＵ字状の第１の搬送路１５と、その第１の搬送路１５の中途部に回動可能に設けられた一対の第１の搬送ローラ１６と、第１の搬送路１５の終点を起点として装置機枠２の頂面部の下方で水平方向に所要長さに亘って延設された第２の搬送路１７と、その第２の搬送路１７の起点近傍に設けられ原稿を検知させる非接触型センサからなる原稿検知センサ１８と、その原稿検知センサ１８の近傍に回動可能に設けられた一対の第２の搬送ローラ１９と、第１の搬送路１５の終点を起点として一対の排紙ローラ２０に向かってＵ字状に形成された第３の搬送路２１と、その第３の搬送路２１の中途部に回動可能に設けられた一対の第３の搬送ローラ２２と、第１の搬送路１５から搬送された原稿を第２の搬送路１７へ、及び、第２の搬送路１７から搬送された原稿を第３の搬送路２１へ切り替えてガイドさせる切り替え爪２３とを備える。
【００２５】
また、上述した第１の搬送路１５、第２の搬送路１７、第３の搬送路２１は、図示しないガイド板で形成され、第１の搬送ローラ１６、第２の搬送ローラ１９、第３の搬送ローラ２２は、図示しない駆動モータと連係され、その駆動モータは後述する制御手段に電気的に接続されて、回転制御されるようになっている。
【００２６】
このように構成された原稿搬送手段は、開口部１４から排紙トレイ部１まで原稿搬送可能に連通されると共に、原稿ガラス４に載置されて画像面が下向きの原稿を、Ｕ字状の第１の搬送路１５により、第２の搬送路１７上でいったん上向きし、画像面が上向いた原稿を、Ｕ字状の第３の搬送路２１により画像面を下向きにして排紙トレイ部１へ排出されるようになっている。
【００２７】
原稿送り込み手段は、開閉扉３の底面にベルト面が露出するように開閉扉３内に回動可能に掛架されると共に後述する制御手段に電気的に接続され、原稿ガラス４上の原稿を移動させる原稿搬送ベルト２４と、その原稿搬送ベルト２４側が開閉するように開口部１４に開閉可能に設けられた開閉板２５とを備える。
【００２８】
この開閉板２５は、その裏面が、原稿搬送ベルト２４で搬送されてきた原稿を開口部１４へスムーズにガイドするように凹湾曲形状に形成されると共に、閉じた際に、異物混入を防止するために開口部１４を完全に閉蓋するように形成されている。また、この開閉板２５は、例えば、後述する制御手段に電気的に接続されたソレノイドなどの図示しない駆動装置により、所要の角度だけ回動制御されている。
【００２９】
また、開閉板２５と対向する開閉扉３の底面の一部が、開閉板２５が所要の角度だけ回動する際に、干渉しないように凹状に形成されている。
【００３０】
このように構成された原稿送り込み手段は、開閉板２５を開いて開口部１４を露出し、原稿搬送ベルト２４の回動により原稿ガラス４上の原稿が開口部１４に向かって移動し、入り込むことで、原稿を本体部内に送り込むようになっている。
【００３１】
原稿検知手段２６は、原稿読取部内に設けられ、原稿ガラス４に載置されている原稿の枚数（厚さ）を検知するための例えば超音波センサを備えて構成されており、原稿が、例えば冊子やステイプル束などの搬送できない種類か否かを検知するようになっている。
【００３２】
制御手段は、原稿検知手段２６が原稿搬送不可な原稿であると検知した場合に、装置保護のため原稿の搬送を不実施とする第１の制御手段と、全ての原稿を排紙トレイ部１へ排出した後に転写紙の排出を開始可能に制御する（全ての原稿の画像データを記録部に記録してから、転写紙に画像形成を開始する）第２の制御手段と、Ｎ枚目の原稿が排出された後、Ｎ枚目の原稿に対応した転写紙の排出を開始し、Ｎ枚目原稿に対応した転写紙が排出されてからＮ+１枚目の原稿の排出を開始する第３の制御手段（原稿と転写紙とを交互に排出、一枚の原稿に対し転写紙が複数枚の場合も含む）と、転写紙を仕切り紙と看做して、適宜、仕切り紙を排出する第４の制御手段を備えて構成されている。
【００３３】
また、この制御手段は、原稿搬送手段と原稿送り込み手段との夫々の駆動部分と電気的に接続されており、原稿ガラス４上の原稿を排紙トレイ部１へ搬送して排出する制御も行っている。
【００３４】
転写紙と原稿の排出モードについて、第２の制御手段による原稿排紙モード、第３の制御手段による原稿排紙モード、第４の制御手段による原稿排紙モード、の何れかを、ユーザーは、本体部に設けられた操作パネルを介して選択できるようになっている。これらの排出モードを選択しても、第１の制御手段により、原稿搬送不可な原稿であると検知した場合は、原稿の搬送は行われず、本体部に設けられた図示せぬ操作パネル上の液晶パネルにその旨が表示される。
【００３５】
上述した排出モードのうち、第４の制御手段は、仕切り紙と看做す転写紙を、原稿に基づいて形成された画像形成済みの転写紙と異なるサイズの転写紙となるように給紙制御しており、例えば、第２の制御手段による原稿と転写紙との境に仕切り紙を差し込ませたり、第３の制御手段による原稿及び転写紙で構成される一組毎（異なる転写紙の排出間）に仕切り紙を差し込ませたりするようになっている。仕切り紙の差し込みのバリエーションは適宜選択可能なっている。なお、仕切り紙の差し込みのバリエーションは上述したものに限定されない。
【００３６】
次に、以上のように構成された実施の形態１にかかる画像形成装置の一連の動作を説明する。なお、原稿検知手段２６が原稿搬送可な原稿であると検知したものとする。原稿搬送不可な原稿の場合は、上述したように、装置保護のため原稿の搬送は行われず、本体部に設けられた操作パネル上の液晶パネルにその旨が表示される。
【００３７】
先ず、原稿ガラス４上の原稿が原稿読取部で画像が読み取られると、開閉板２５が開いて開口部１４が露出し、原稿搬送ベルト２４が回動して開口部１４に向かって原稿が移動を開始し、開口部１４に入り込む。原稿の先部が開口部１４に入り込むと、第１の搬送ローラ１６により原稿が引き込まれ、原稿は、第１の搬送路１５を移動する。このとき、切り替え爪２３は第３の搬送路２１を塞ぐ方向に揺動しており、原稿は、切り替え爪２３でガイドされながら第２の搬送路１７へ移動していく。
【００３８】
原稿検知センサ１８は、原稿が移動してきたことを検知し、既知である原稿サイズと第２の搬送ローラ１９の円周とに基づいて原稿の後部が第２の搬送ローラ１９と係合するまで、第２の搬送ローラ１９を回動させて原稿を第２の搬送路１７へ送り込む。
【００３９】
原稿の後部が第２の搬送ローラ１９と係合すると、切り替え爪２３は第１の搬送路１５を塞ぐ方向に揺動し、第２の搬送ローラ１９は逆転を開始する。原稿は、第２の搬送ローラ１９によって、後部を先頭にして移動を開始し、切り替え爪２３でガイドされながら第３の搬送路２１へ移動していく。第３の搬送路２１へ入り込んだ原稿は、第３の搬送ローラ２２によって、排紙ローラ２０に向かって移動し、その排紙ローラ２０により排紙トレイ部１へ排出される。このとき、原稿は、画像面を下向きにした状態で、排紙トレイ部１へ排出される。
【００４０】
原稿の排出が完了すると、上述した転写紙と原稿の排出モードに応じて、トナー像定着済みの転写紙が排紙トレイ部１に向かって排出され、場合によって、仕切り紙が差し込まれる。
【００４１】
このように実施の形態１にかかる画像形成装置は、原稿送り込み手段が、原稿ガラス４に載置された原稿を排紙トレイ部１へ連通する開口部１４へ送り込み、原稿搬送手段が、その送り込まれた原稿を開口部１４から排紙トレイ部１へ搬送することで、ユーザーは、自ずと、転写紙を手にすると同時に原稿も手にするから、原稿の置き忘れ自体を防止して、原稿の紛失事故を未然に防止できる。
【００４２】
しかも、原稿は、画像面が下向き状態で排紙トレイ部１へ排出されるから、機密性のある原稿や、他人に見られたくない原稿の場合でも、他人に盗み見られる心配もなく、また、転写紙と同じ下向きで排出されることから、ユーザーによる原稿と転写紙との仕分け作業をしやすくできる。
【００４３】
また、転写紙と原稿の排出モードを設けたことで、画像形成装置の安全性、ユーザーの利便性を向上することができる。
【００４４】
（実施の形態２）
実施の形態１にかかる画像形成装置は、一対の排紙ローラ２０で、原稿の排出と転写紙の排出とを行い、原稿と転写紙とを排紙トレイ部１へ排出するものを例示したが、実施の形態２にかかる画像形成装置は、夫々の排紙ローラを設け、その排紙ローラ間から仕切り板２７を延設して、排紙トレイ部１に、転写紙が載置される転写紙用排紙トレイ面３０と、原稿が載置される原稿用排紙トレイ面２９とを隣接して設けた例である。実施の形態１と共通する構成は、同一符号を付して、詳細な説明は省略する。
【００４５】
すなわち、実施の形態２にかかる画像形成装置は、図２に示すように、一側面の中途部が内方に向かって略コ字状に形成された排紙トレイ部１を、転写紙を排出させる一対の排紙ローラ２０より上方で上段と下段とに間仕切りするように、略コ字状を形成する縦壁から外方に向かって延設された仕切り板２７と、略コ字状を形成する縦壁の上段側に第３の搬送路２１の終端を位置させ、その終端に原稿を排出させる一対の第２の排紙ローラ２８と、原稿の排出と転写紙の排出を並行して行う第５の制御手段とを備える。
【００４６】
このように構成された実施の形態２にかかる画像形成装置は、仕切り板２７の上面を原稿が載置される原稿用排紙トレイ面２９とし、略コ字状を形成する底壁を転写紙が載置される転写紙用排紙トレイ面３０（実施の形態１のトレイ面と同じ）とし、第５の制御手段により、原稿の排出と転写紙の排出とを並行して行う。
【００４７】
この実施の形態２によれば、ユーザーは、転写紙を手にする際、否応なしに原稿を視認することで、自ずと、原稿も手にするから、原稿の置き忘れ自体を防止して、原稿の紛失事故を未然に防止できる。
【００４８】
しかも、原稿用排紙トレイ面２９と、転写紙用排紙トレイ面３０とを分けたことで、ユーザーによる原稿と転写紙との仕分け作業を不要にできる。
【００４９】
以上、本実施の形態にかかる画像形成装置を説明したが、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
【００５０】
例えば、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置を例示したが、インクジェット式の画像形成装置でも良く、画像形成方式は特に限定されない。
【符号の説明】
【００５１】
１‥排紙トレイ部  ２‥装置機枠  ３‥開閉扉  ４‥原稿ガラス  ５‥画像読取部  ６‥給紙トレイ  ７‥感光体  ８‥作像ユニット  ９‥中間転写ベルト  １０‥転写部  １１‥レジストローラ  １２‥定着装置  １３‥転写紙搬送部  １４‥開口部  １５‥第１の搬送路  １６‥第１の搬送ローラ  １７‥第２の搬送路  １８‥原稿検知センサ  １９‥第２の搬送ローラ  ２０‥排紙ローラ  ２１‥第３の搬送路  ２２‥第３の搬送ローラ  ２３‥切り替え爪  ２４‥原稿搬送ベルト  ２５‥開閉板  ２６‥原稿検知手段  ２７‥仕切り板  ２８‥第２の排紙ローラ  ２９‥原稿用排紙トレイ面  ３０‥転写紙用排紙トレイ面
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５２】
【特許文献１】特開２００６−２６２０９７号公報
【図１】
2011017766.tif 000003
【図２】
2011017766.tif 000004