(57)【要約】【課題】レリーズベアリング上での荷重−ストローク特性の自由度を向上させることができるクラッチ装置を提供すること。【解決手段】フライホイール５と、フライホイール５と対向して配されたプレッシャプレート２８と、フライホイール５とプレッシャプレート２８との間に挟み込まれたクラッチディスク１０と、フライホイール５と一体になって回転するクラッチカバー２０と、クラッチカバー２０内に配されるとともに、操作荷重が入力される力点２５ａ、及び、プレッシャプレート２８をフライホイール５側に押付可能な作用点２１ｃを有し、かつ、レバー比が可変なレリーズレバー２１、２５を有する可変レバー比機構４と、可変レバー比機構４の作用点２１ｃがプレッシャプレート２８をフライホイール５側に押付けるように可変レバー比機構４を付勢する皿ばね２３と、を備える。【選択図】図１
2011064290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フライホイールと、
前記フライホイールと対向して配されたプレッシャプレートと、
前記フライホイールと前記プレッシャプレートとの間に挟み込まれたクラッチディスクと、
前記フライホイールと一体になって回転するクラッチカバーと、
前記クラッチカバー内に配されるとともに、操作荷重が入力される力点、及び、前記プレッシャプレートを前記フライホイール側に押付可能な作用点を有し、かつ、レバー比が可変なレバーを有する可変レバー比機構と、
前記可変レバー比機構の前記作用点が前記プレッシャプレートを前記フライホイール側に押付けるように前記可変レバー比機構を付勢する皿ばねと、
を備えることを特徴とするクラッチ装置。
【請求項２】
前記可変レバー比機構は、
操作荷重が入力される力点、前記クラッチカバーに揺動可能に支持される支点、及び、前記皿ばねの付勢力により前記プレッシャプレートを前記フライホイール側に押付可能な作用点を有する第１レリーズレバーと、
レリーズベアリングからの操作荷重が入力される力点、前記クラッチカバーに揺動可能に支持される支点、及び、前記第１レリーズレバーの前記力点を前記皿ばねの付勢力に反する側に押付可能な作用点を有する第２レリーズレバーと、
を有し、
前記第２レリーズレバーの前記作用点は、前記第１レリーズレバー側に傾くにつれて、前記第１レリーズレバーの前記力点との接触位置が径方向外側に変位するような形状に形成されていることを特徴とする請求項１記載のクラッチ装置。
【請求項３】
前記可変レバー比機構は、
操作荷重が入力される力点、前記クラッチカバーに揺動可能に支持される支点、及び、前記皿ばねの付勢力により前記プレッシャプレートを前記フライホイール側に押付可能な作用点を有する第１レリーズレバーと、
レリーズベアリングからの操作荷重が入力される力点、前記クラッチカバーに揺動可能に支持される支点、及び、前記第１レリーズレバーの前記力点を前記皿ばねの付勢力に反する側に押付可能な作用点を有する第２レリーズレバーと、
前記クラッチカバーに支持されるとともに、前記第２レリーズレバーの前記作用点が前記第１レリーズレバー側に傾くにつれて、前記第２レリーズレバーの前記支点との接触位置が径方向内側に変位するように構成された支点部材と、
を有することを特徴とする請求項１記載のクラッチ装置。
【請求項４】
前記クラッチカバー内に配設されるとともに、前記第１レリーズレバーの前記力点にて前記皿ばねの付勢力に反して入力される操作荷重をアシストするアシスト機構を備えることを特徴とする請求項２又は３記載のクラッチ装置。
【請求項５】
前記アシスト機構は、一端が前記クラッチカバーに揺動可能に支持されるとともに、他端が前記第１レリーズレバーに揺動可能に支持され、かつ、前記第１レリーズレバーに対して少なくとも外周側の成分の付勢力を与えるアシストスプリングを有することを特徴とする請求項４記載のクラッチ装置。
【請求項６】
前記可変レバー比機構は、
操作荷重が入力される力点、前記クラッチカバーに揺動可能に支持される支点、及び、前記皿ばねの付勢力により前記プレッシャプレートを前記フライホイール側に押付可能な作用点を有するレリーズレバーと、
前記クラッチカバーに支持されるとともに、前記レリーズレバーの前記作用点が前記皿ばね側に傾くにつれて、前記レリーズレバーの前記支点との接触位置が径方向内側に変位するように構成された支点部材と、
を有することを特徴とする請求項１記載のクラッチ装置。
【請求項７】
内周部にてレリーズベアリングの操作荷重が入力されるとともに、外周部にて前記レリーズレバーの前記力点を押付可能なレリーズアダプターを備えることを特徴とする請求項６記載のクラッチ装置。
【請求項８】
前記クラッチカバー内に配設されるとともに、前記レリーズレバーの前記力点にて前記皿ばねの付勢力に反して入力される操作荷重をアシストするアシスト機構を備えることを特徴とする請求項６又は７記載のクラッチ装置。
【請求項９】
前記アシスト機構は、一端が前記クラッチカバーに揺動可能に支持されるとともに、他端が前記レリーズレバーに揺動可能に支持され、かつ、前記レリーズレバーに対して少なくとも外周側の成分の付勢力を与えるアシストスプリングを有することを特徴とする請求項８記載のクラッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力軸と出力軸とを断接可能に接続するクラッチ装置に関し、特に、クラッチ操作特性の自由度を向上させることができるクラッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両では、エンジン始動時や変速時などにおいてエンジンの回転動力を変速機に伝達しないようにするために、エンジンと変速機との間の動力伝達系路上にクラッチ装置が設けられている。クラッチ装置は、クラッチレバー、クラッチペダル等の操作機構のマニュアル操作（手動操作、踏込操作等）により、油圧機構、リンク機構等の機構を介してクラッチ操作力が伝達されて、エンジンと変速機とが断続可能になっている。従来のクラッチ装置では、フライホイールとプレッシャプレートとの間にクラッチディスクを挟み、フライホイールと一体になって回転するクラッチカバーに回動可能に支持されているダイヤフラムスプリングの弾性力によりプレッシャプレートを押圧してクラッチを接続し、クラッチハウジングに揺動可能に支持されているクラッチレリーズフォークの一端をクラッチハウジングに取りつけられているクラッチオペレーティングシリンダに装着されたピストンロッドで押して、前記ダイヤフラムスプリングを押すことにより、クラッチの接続を解除する（例えば、特許文献１参照）。ダイヤフラムスプリングは、クラッチカバー内に配されており、梃子の原理を用いてトルク容量分の荷重を減少させる。ダイヤフラムスプリングのレバー比は、クラッチハウジング内の軸方向スペース等から決まる固定値である。
【０００３】
従来のクラッチ装置の操作では、操作機構において梃子の原理を採用し、レバー比を大きくとることで操作荷重を軽減している。また、操作機構における操作荷重をさらに軽減するために、操作機構において操作力をアシスト（補助）するアシスト機構を有するものがある。
【０００４】
例えば、特許文献２では、車体側部材に支軸にて回動可能に取付けられたクラッチの操作ペダルであって、該操作ペダルとその前方の車体側部材との間に、操作ペダルが所定ストローク踏込まれた後に該操作ペダルに踏込み方向のアシスト力を付与する圧縮コイルバネよりなるアシストスプリングを設けたものにおいて、それぞれ軸部の先端に球状部を有する形状のペダル側支持部と車体側支持部とを上記操作ペダルとその前方の車体側部材とに球状部が互いに向き合うようにそれぞれ取付け、それぞれ中央部に球状凹部を有し該球状凹部の外周部にバネ受面を有する形状のペダル側バネ受け皿と車体側バネ受け皿とを、上記ペダル側支持部と車体側支持部の各球状部に球状凹部を嵌装してそれぞれ組付け、上記アシストスプリングを上記ペダル側バネ受け皿と車体側バネ受け皿の各バネ受面間に装着し、その状態にて上記ペダル側バネ受け皿のバネ受面がペダル側支持部の球状部中心より後方に位置し、車体側バネ受け皿のバネ受面が車体側支持部の球状部中心より前方に位置する構成とした操作ペダル踏力軽減装置が開示されている。これにより、極めて簡単な構成によって、高出力のアシストスプリングを使用することが可能となり、操作ペダル踏込み時の踏力を大幅に軽減することができ、高出力のアシストスプリングを用いても、操作ペダル戻し時終期のペダル踏力の急上昇をなくし、ペダル操作フィーリングの向上をはかり得ると共に、踏込み初期の踏力の軽減を図ることができるというものである。
【０００５】
また、特許文献３では、車両に設けたクラッチを操作する為のクラッチ操作機構において、クラッチ操作具と車両側のフレームとの間に、クラッチ操作具の操作力補助部材を介装し、前記操作力補助部材をガススプリングとしたクラッチ操作機構が開示されている。これにより、オペレータは軽い踏込力でクラッチ操作具を操作できるようになり、運転操作フィーリングが向上し、また、踏込操作荷重を低減するためにペダルストロークを増加せずとも済むので操作性が良好になり、クラッチペダルを操作するための疲労を軽減できるというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−１０５４５７号公報
【特許文献２】特開平９−３１５７４号公報
【特許文献３】特開２００２−１８１０７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
クラッチカバー内のダイヤフラムスプリングのレバー比は、クラッチハウジング内の軸方向スペース等から決まる固定値であり、ダイヤフラムスプリングの内周端部を押し付けるレリーズベアリング上での荷重−ストローク特性がダイヤフラムスプリングの荷重特性に因る部分が大きく、チューニングの自由度が低い。そのため、操作機構上での理想的な荷重−ストローク特性を満足することが困難である。
【０００８】
また、従来技術における操作機構のアシスト機構による操作力のアシストでは、レバー比（又はペダル比）が一定であり、アシスト特性がアシスト機構におけるアシストスプリング（又はガススプリング）の特性に因り、チューニングの自由度が低い。そのため、操作機構上での理想的な荷重−ストローク特性を満足させることが困難である。
【０００９】
本発明の主な課題は、レリーズベアリング上での荷重−ストローク特性の自由度を向上させることができるクラッチ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一視点においては、クラッチ装置において、フライホイールと、前記フライホイールと対向して配されたプレッシャプレートと、前記フライホイールと前記プレッシャプレートとの間に挟み込まれたクラッチディスクと、前記フライホイールと一体になって回転するクラッチカバーと、前記クラッチカバー内に配されるとともに、操作荷重が入力される力点、及び、前記プレッシャプレートを前記フライホイール側に押付可能な作用点を有し、かつ、レバー比が可変なレバーを有する可変レバー比機構と、前記可変レバー比機構の前記作用点が前記プレッシャプレートを前記フライホイール側に押付けるように前記可変レバー比機構を付勢する皿ばねと、を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明の前記クラッチ装置において、前記可変レバー比機構は、操作荷重が入力される力点、前記クラッチカバーに揺動可能に支持される支点、及び、前記皿ばねの付勢力により前記プレッシャプレートを前記フライホイール側に押付可能な作用点を有する第１レリーズレバーと、レリーズベアリングからの操作荷重が入力される力点、前記クラッチカバーに揺動可能に支持される支点、及び、前記第１レリーズレバーの前記力点を前記皿ばねの付勢力に反する側に押付可能な作用点を有する第２レリーズレバーと、を有し、前記第２レリーズレバーの前記作用点は、前記第１レリーズレバー側に傾くにつれて、前記第１レリーズレバーの前記力点との接触位置が径方向外側に変位するような形状に形成されていることが好ましい。
【００１２】
本発明の前記クラッチ装置において、前記可変レバー比機構は、操作荷重が入力される力点、前記クラッチカバーに揺動可能に支持される支点、及び、前記皿ばねの付勢力により前記プレッシャプレートを前記フライホイール側に押付可能な作用点を有する第１レリーズレバーと、レリーズベアリングからの操作荷重が入力される力点、前記クラッチカバーに揺動可能に支持される支点、及び、前記第１レリーズレバーの前記力点を前記皿ばねの付勢力に反する側に押付可能な作用点を有する第２レリーズレバーと、前記クラッチカバーに支持されるとともに、前記第２レリーズレバーの前記作用点が前記第１レリーズレバー側に傾くにつれて、前記第２レリーズレバーの前記支点との接触位置が径方向内側に変位するように構成された支点部材と、を有することが好ましい。
【００１３】
本発明の前記クラッチ装置において、前記クラッチカバー内に配設されるとともに、前記第１レリーズレバーの前記力点にて前記皿ばねの付勢力に反して入力される操作荷重をアシストするアシスト機構を備えることが好ましい。
【００１４】
本発明の前記クラッチ装置において、前記アシスト機構は、一端が前記クラッチカバーに揺動可能に支持されるとともに、他端が前記第１レリーズレバーに揺動可能に支持され、かつ、前記第１レリーズレバーに対して少なくとも外周側の成分の付勢力を与えるアシストスプリングを有することが好ましい。
【００１５】
本発明の前記クラッチ装置において、前記可変レバー比機構は、操作荷重が入力される力点、前記クラッチカバーに揺動可能に支持される支点、及び、前記皿ばねの付勢力により前記プレッシャプレートを前記フライホイール側に押付可能な作用点を有するレリーズレバーと、前記クラッチカバーに支持されるとともに、前記レリーズレバーの前記作用点が前記皿ばね側に傾くにつれて、前記レリーズレバーの前記支点との接触位置が径方向内側に変位するように構成された支点部材と、を有することが好ましい。
【００１６】
本発明の前記クラッチ装置において、内周部にてレリーズベアリングの操作荷重が入力されるとともに、外周部にて前記レリーズレバーの前記力点を押付可能なレリーズアダプターを備えることが好ましい。
【００１７】
本発明の前記クラッチ装置において、前記クラッチカバー内に配設されるとともに、前記レリーズレバーの前記力点にて前記皿ばねの付勢力に反して入力される操作荷重をアシストするアシスト機構を備えることが好ましい。
【００１８】
本発明の前記クラッチ装置において、前記アシスト機構は、一端が前記クラッチカバーに揺動可能に支持されるとともに、他端が前記レリーズレバーに揺動可能に支持され、かつ、前記レリーズレバーに対して少なくとも外周側の成分の付勢力を与えるアシストスプリングを有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、クラッチカバーにおける可変レバー比機構のレバーのレバー比を可変にすることで、レリーズベアリング上での荷重−ストローク特性の自由度を向上させることができ、理想的なクラッチペダル荷重−ストローク特性を満足させることができる。また、クラッチカバー内に機能を統合することでスペース上の課題を克服することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施例１に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した図２のＸ−Ｘ´間の断面図である。
【図２】本発明の実施例１に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した軸方向（図１の矢視Ｌ）から見たときの平面図である。
【図３】本発明の実施例１に係るクラッチ装置の動作を説明するための図である。
【図４】本発明の実施例１に係るクラッチ装置における第１レリーズレバー及び第２レリーズレバーのレバー比の変化を説明するための模式図であり、（Ｐ）は係合状態、（Ｑ）は断状態である。
【図５】本発明の実施例１に係るクラッチ装置におけるレリーズベアリング上の荷重特性を示した図である。
【図６】本発明の実施例２に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した図７のＸ−Ｘ´間の断面図である。
【図７】本発明の実施例２に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した軸方向（図６の矢視Ｌ）から見たときの平面図である。
【図８】本発明の実施例３に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した図９のＸ−Ｘ´間の断面図である。
【図９】本発明の実施例３に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した軸方向（図８の矢視Ｌ）から見たときの平面図である。
【図１０】本発明の実施例３に係るクラッチ装置の動作を説明するための図である。
【図１１】本発明の実施例４に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した図１２のＸ−Ｘ´間の断面図である。
【図１２】本発明の実施例４に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した軸方向（図１１の矢視Ｌ）から見たときの平面図である。
【図１３】本発明の実施例５に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した図１４のＸ−Ｘ´間の断面図である。
【図１４】本発明の実施例５に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した軸方向（図１３の矢視Ｌ）から見たときの平面図である。
【図１５】本発明の実施例５に係るクラッチ装置の動作を説明するための図である。
【図１６】本発明の実施例５に係るクラッチ装置におけるレリーズレバーのアシストレバー比の変化を説明するための模式図であり、（Ｐ）は係合状態、（Ｑ）は断状態である。
【図１７】本発明の実施例５に係るクラッチ装置におけるレリーズベアリング上の荷重特性を示した図である。
【図１８】本発明の実施例６に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した図１９のＸ−Ｘ´間の断面図である。
【図１９】本発明の実施例６に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した軸方向（図１８の矢視Ｌ）から見たときの平面図である。
【図２０】本発明の実施例７に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した図２１のＸ−Ｘ´間の断面図である。
【図２１】本発明の実施例７に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した軸方向（図２０の矢視Ｌ）から見たときの平面図である。
【図２２】本発明の実施例８に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した図２３のＸ−Ｘ´間の断面図である。
【図２３】本発明の実施例８に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した軸方向（図２２の矢視Ｌ）から見たときの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の実施形態に係るクラッチ装置では、フライホイール（図１の５）と、前記フライホイールと対向して配されたプレッシャプレート（図１の２８）と、前記フライホイールと前記プレッシャプレートとの間に挟み込まれたクラッチディスク（図１の１０）と、前記フライホイールと一体になって回転するクラッチカバー（図１の２０）と、前記クラッチカバー内に配されるとともに、操作荷重が入力される力点（図１の２５ａ）、及び、前記プレッシャプレートを前記フライホイール側に押付可能な作用点（図１の２１ｃ）を有し、かつ、レバー比が可変なレバー（図１の２１、２５）を有する可変レバー比機構（図１の４）と、前記可変レバー比機構の前記作用点が前記プレッシャプレートを前記フライホイール側に押付けるように前記可変レバー比機構を付勢する皿ばね（図１の２３）と、を備える。
【実施例１】
【００２２】
本発明の実施例１に係るクラッチ装置について図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施例１に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した図２のＸ−Ｘ´間の断面図である。図２は、本発明の実施例１に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した軸方向（図１の矢視Ｌ）から見たときの平面図である。なお、図１はクラッチ装置１が係合状態にあるときの図である。また、図２ではクラッチ装置１における第１レリーズレバー２１、アシストスプリング２４、第２レリーズレバー２５、及び支点部材２６のみ示している。
【００２３】
クラッチ装置１は、入力軸２（例えば、エンジンのクランクシャフト）と出力軸３（例えば、変速機の入力軸）とを断続可能に結合する装置であり、入力軸２と一体に回転するクラッチカバー２０内にレバー比が可変なレリーズレバー２１、２５を備えた可変レバー比機構４を有し、クラッチカバー２０内に操作荷重をアシスト（補助）するアシスト機構８（アシストスプリング２４とリンクする機構）を有する。クラッチ装置１は、同軸に配された入力軸２と出力軸３との間の動力伝達経路上に配設されており、主な構成部品として、フライホール５と、レリーズベアリング７と、クラッチディスク１０と、クラッチカバー２０と、第１レリーズレバー２１と、支点部材２２と、皿ばね２３と、アシストスプリング２４と、第２レリーズレバー２５と、支点部材２６と、プレッシャプレート２８と、を有する。
【００２４】
フライホール５は、鋳鉄製の円板であり、入力軸２にボルト６によって固定されており、入力軸２と一体的に回転する。フライホイール５は、出力軸３側（図１の右側）の面の外周部にクラッチカバー２０がボルト２７によって固定されており、クラッチカバー２０と一体回転する。フライホイール５は、出力軸３側（図１の右側）の面の中間部において、プレッシャプレート２８によってクラッチディスク１０がフライホイール５側に押付けられているときにクラッチディスク１０の摩擦材１２と圧着（押付力が小さいとスライド可能に圧接）する。
【００２５】
レリーズベアリング７は、リング状のボールベアリングであり、出力軸３の外周に配されている。レリーズベアリング７は、例えば、クラッチレバー、クラッチペダル等の操作部のマニュアル操作（手動操作、踏込操作等）により、油圧機構、リンク機構等の機構を介して軸方向（図１の左右方向）に移動可能になっている。レリーズベアリング７は、図１では、外輪と内輪の間にボールが介在しており、外輪が油圧機構、リンク機構等の機構によって軸方向に操作され、内輪が第２レリーズレバー２５と一体的に回転する。
【００２６】
クラッチディスク１０は、入力軸２の回転動力を出力軸３に伝達するディスク状の部材である。クラッチディスク１０は、摩擦材１１、１２が円板状のディスクプレート１５の外周部分の両面にリベット１３、１４によって固定されており、ディスクプレート１５の内周部分がハブ部材１６の外周部分にリベット１７によって固定されており、ハブ部材１６の内周部分が出力軸３と相対回転不能かつ軸方向移動可能にスプライン係合している。クラッチディスク１０は、フライホイール５とプレッシャプレート２８との間に配設されており、プレッシャプレート２８によってフライホイール５側に押付けられているときに、プレッシャプレート２８と摩擦材１１とが圧着（押付力が小さいとスライド可能に圧接）し、フライホイール５と摩擦材１２とが圧着（押付力が小さいとスライド可能に圧接）する。クラッチディスク１０は、入力軸２と出力軸３との間のトルク変動を吸収する機構（図示せず）を有してもよい。
【００２７】
クラッチカバー２０は、第１レリーズレバー２１及び第２レリーズレバー２５を揺動可能に支持する環状の部材である。クラッチカバー２０は、外周部がボルト２７によってフライホール５に固定されており、フライホール５と一体回転する。クラッチカバー２０は、内周部がフライホール５と離間している。クラッチカバー２０は、外周側の部分において、第１レリーズレバー２１の支点部２１ｂを揺動可能に保持する支点部材２２を支持する支持部２０ａを有する。クラッチカバー２０は、内周側の部分において、第２レリーズレバー２５の支点部２５ｂを揺動可能に保持する支点部材２６を支持する支持部２０ｂを有する。支持部２０ｂは、アシストスプリング２４のシート２４ｃを揺動可能に保持する。クラッチカバー２０は、皿ばね２３の一端を支持する突起部２０ｃを有する。クラッチカバー２０は、第２レリーズレバー２５及びアシストスプリング２４が揺動する際に、レリーズレバー２１、２５及びアシストスプリング２４と抵触しないように形成されている。
【００２８】
第１レリーズレバー２１は、クラッチカバー２０に揺動可能に支持されたレバーである。第１レリーズレバー２１は、プレッシャプレート２８と皿ばね２３の間に配されている。第１レリーズレバー２１は、内周部のプレッシャプレート２８側の面において、第２レリーズレバー２５の可変作用点部２５ｃの押圧力がかかる可変力点部２１ａを有する。可変力点部２１ａは、第２レリーズレバー２５の傾きに応じて可変作用点部２５ｃとともに変位する。第１レリーズレバー２１は、外周端部において、支点部材２２によって揺動可能に保持される支点部２１ｂを有する。第１レリーズレバー２１は、中間部のプレッシャプレート２８側の面において、プレッシャプレート２８の突起部２８ａと当接する作用点部２１ｃを有する。第１レリーズレバー２１は、可変レバー比機構４の構成部品であり、第２レリーズレバー２５の外周部が第１レリーズレバー２１側に傾くにつれて、可変力点部２１ａに対する第２レリーズレバー２５の可変作用点部２５ｃの押付位置が径方向外側に変位して可変力点部２１ａが径方向外側に変位し、支点部２１ｂ及び作用点部２１ｃは径方向に変位しない（とみなせる）ので、レバー比が変化する。第１レリーズレバー２１は、中間部のプレッシャプレート２８側の面の反対面において突起部２１ｄを有し、突起部２１ｄにて皿ばね２３によってプレッシャプレート２８側に付勢されている。第１レリーズレバー２１は、皿ばね２３によって付勢されることで、支点部２１ｂを支点に内周部がプレッシャプレート２８側に揺動し、作用点部２１ｃにてプレッシャプレート２８の突起部２８ａを付勢する。第１レリーズレバー２１は、第２レリーズレバー２５の可変作用点部２５ｃによって可変力点部２１ａが押付けられると、支点部２１ｂを支点に内周部がプレッシャプレート２８側の反対側に揺動すると同時に皿ばね２３が縮み、作用点部２１ｃでのプレッシャプレート２８の突起部２８ａの付勢が解除される。
【００２９】
第１レリーズレバー２１は、内周端部における第２レリーズレバー２５に対して周方向にずれた位置において、アシストスプリング２４のシート２４ｂに揺動可能に保持され、アシストスプリング２４の傾きに応じてアシストスプリング２４によって少なくとも外周側の成分の押圧力を受けている。よって、第１レリーズレバー２１（可変力点部２１ａと支点部２１ｂとを結ぶ線（面））が支点部材２２とアシストスプリング２４のシート２４ｃの支点とを結ぶ線（面）と一致（平行）した状態（ターンオーバー点に相当）から、支点部２１ｂを支点に第１レリーズレバー２１が皿ばね２３側に揺動（回動）すると、アシストスプリング２４の押圧力によって第１レリーズレバー２１が皿ばね２３側に揺動（回動）するように作用する。一方、第１レリーズレバー２１（可変力点部２１ａと支点部２１ｂとを結ぶ線（面））が支点部材２２とアシストスプリング２４のシート２４ｃの支点とを結ぶ線（面）と一致（平行）した状態（ターンオーバー点に相当）から、支点部２１ｂを支点に第１レリーズレバー２１がプレッシャプレート２８側に揺動（回動）すると、アシストスプリング２４の押圧力によって第１レリーズレバー２１がプレッシャプレート２８側に揺動（回動）するように作用する。
【００３０】
支点部材２２は、支点部２１ｂを支点として第１レリーズレバー２１を揺動可能に保持する部材であり、クラッチカバー２０の支持部２０ａに支持されている。
【００３１】
皿ばね２３は、第１レリーズレバー２１の作用点部２１ｃがプレッシャプレート２８をフライホイール５側に押付けるように第１レリーズレバー２１を付勢する皿状のばねである。皿ばね２３は、クラッチカバー２０と第１レリーズレバー２１の間に配され、一端がクラッチカバー２０の突起部２０ｃで受けられ、他端が第１レリーズレバー２１の突起部２１ｄをプレッシャプレート２８側に付勢する。皿ばね２３が第１レリーズレバー２１を付勢することで、支点部２１ｂを支点に第１レリーズレバー２１がプレッシャプレート２８側に揺動（回動）する。
【００３２】
アシストスプリング２４は、第１レリーズレバー２１の可変力点部２１ａにて皿ばね２３の付勢力に反して入力される操作荷重をアシスト（補助）するアシスト機構８の構成部品である。アシストスプリング２４は、第２レリーズレバー２５に対して周方向にずれた位置に配されている。アシストスプリング２４は、第１レリーズレバー２１の内周端部と内周側の支点（シート２４ｃの支点）との間にて伸縮自在に配され、アシストスプリング２４の傾きに応じて第１レリーズレバー２１の内周端部に対して少なくとも外周側の成分の付勢力を与えている。アシストスプリング２４は、２つのシート２４ｂ、２４ｃ間にスプリング２４ａ（例えば、コイルスプリング、弾性体）が配された構成となっている。シート２４ｂは、第１レリーズレバー２１の内周端部を揺動可能に保持する。シート２４ｃは、クラッチカバー２０の支持部２０ｂに揺動可能に保持されている。アシストスプリング２４は、第２レリーズレバー２５の可変作用点部２５ｃが第１レリーズレバー２１の可変力点部２１ａを押付けて、第１レリーズレバー２１（可変力点部２１ａと支点部２１ｂとを結ぶ線（面））が支点部材２２とアシストスプリング２４のシート２４ｃの支点とを結ぶ線（面）と一致（平行）した状態（ターンオーバー点に相当）から、支点部２１ｂを支点に第１レリーズレバー２１が皿ばね２３側に揺動（回動）すると、第１レリーズレバー２１を皿ばね２３側に揺動（回動）するようにアシストする。
【００３３】
第２レリーズレバー２５は、クラッチカバー２０に揺動可能に支持されたレバーである。第２レリーズレバー２５は、アシストスプリング２４に対して周方向にずれた位置に配されている。第２レリーズレバー２５は、内周部のレリーズベアリング７側の面において、レリーズベアリング７の押圧力がかかる力点部２５ａを有する。第２レリーズレバー２５は、中間部において、支点部材２６によって揺動可能に保持される支点部２５ｂを有する。第２レリーズレバー２５は、外周部において、第１レリーズレバー２１の可変力点部２１ａを押付ける可変作用点部２５ｃを有する。可変作用点部２５ｃは、第２レリーズレバー２５の外周部が第１レリーズレバー２１側に傾くにつれて第２レリーズレバー２５と第１レリーズレバー２１との接触位置が径方向外側に変位するような形状（例えば、図１では紙面に対して垂直方向から見ると楕円を２分割した形状）に形成されている。つまり、可変作用点部２５ｃは、第１レリーズレバー２１側に突出した曲面となっており、第２レリーズレバー２５の傾きに応じて、当該曲面に接する第１レリーズレバー２１の可変力点部２１ａとともに変位する。第２レリーズレバー２５は、可変レバー比機構４の構成部品であり、第２レリーズレバー２５の外周部が第１レリーズレバー２１側に傾くにつれて、第１レリーズレバー２１の可変力点部２１ａに対する可変作用点部２５ｃの押付位置が径方向外側に変位し、力点２５ａ及び支点部２５ｂは径方向に変位しない（とみなせる）ので、レバー比が変化する。第２レリーズレバー２５は、力点部２５ａがレリーズベアリング７によって入力軸２側に押付けられることで、支点部２５ｂを支点に揺動し、可変作用点部２５ｃが第１レリーズレバー２１の可変力点部２１ａを押付ける。
【００３４】
支点部材２６は、支点部２５ｂを支点として第２レリーズレバー２５を揺動可能に保持する部材であり、クラッチカバー２０の支持部２０ｂに支持されている。
【００３５】
プレッシャプレート２８は、クラッチディスク１０をフライホイール５側に押圧してフライホイール５との間に挟み込み、クラッチディスク１０をフライホイール５と摩擦係合させて一体的に回転させるプレートである。プレッシャプレート２８は、クラッチディスク１０を介してフライホイール５と対向するように配されている。プレッシャプレート２８は、クラッチカバー２０の回転に伴って回転するように、ストラップ（図示せず）によりクラッチカバー２０と連結されている。プレッシャプレート２８は、第１レリーズレバー２１の作用点部２１ｃに当接させるための突起部２８ａを有する。プレッシャプレート２８は、第１レリーズレバー２１によってフライホール５側に押付けられているときにクラッチディスク１０の摩擦材１１と圧着（押付力が小さいとスライド可能に圧接）する。プレッシャプレート２８は、第２レリーズレバー２５と抵触しないように形成されている。
【００３６】
次に、本発明の実施例１に係るクラッチ装置の動作について図面を用いて説明する。図３は、本発明の実施例１に係るクラッチ装置の動作を説明するための図である。図４は、本発明の実施例１に係るクラッチ装置における第１レリーズレバー及び第２レリーズレバーのレバー比の変化を説明するための模式図であり、（Ｐ）は係合状態、（Ｑ）は断状態である。図５は、本発明の実施例１に係るクラッチ装置におけるレリーズベアリング上の荷重特性を示した図である。なお、図３はクラッチ装置１が断状態にあるときの図（点線は係合状態）である。
【００３７】
図１を参照すると、クラッチ装置１が係合状態（クラッチレバー、クラッチペダル等の操作部を操作していない状態）では、プレッシャプレート２８がクラッチディスク１０に圧着されており、入力軸２から出力軸３に回転動力が伝達される。圧着力は、皿ばね２３及びアシストスプリング２４で発生させている。皿ばね２３で発生した荷重は、第１レリーズレバー２１を介してプレッシャプレート２８に伝達されている。アシストスプリング２４で発生した荷重は、支点部２１ｂを支点とする第１レリーズレバー２１の回動方向成分が第１レリーズレバー２１のレバー比により増幅され、プレッシャプレート２８に伝達されている。
【００３８】
図３を参照すると、係合状態でクラッチレバー、クラッチペダル等の操作部を操作（手動操作、踏込操作等）すると、油圧機構、リンク機構等の機構を介してレリーズベアリング７が図３の右方向に移動し、第２レリーズレバー２５の力点部２５ａがレリーズベアリング７によって入力軸２側に押付けられ、支点部２５ｂを支点に第２レリーズレバー２５が揺動し、梃子の原理により、第２レリーズレバー２５の可変作用点部２５ｃが第１レリーズレバー２１の可変力点部２１ａを皿ばね２３側に押付ける。第２レリーズレバー２５の可変作用点部２５ｃが第１レリーズレバー２１の可変力点部２１ａを押付ける際、第２レリーズレバー２５の外周部が第１レリーズレバー２１側に傾くにつれて、第１レリーズレバー２１の可変力点部２１ａに対する可変作用点部２５ｃの押付位置が径方向外側に変位し、力点２５ａ及び支点部２５ｂは径方向に変位しない（とみなせる）ので、第２レリーズレバー２５のレバー比が変化する。同時に、第２レリーズレバー２５の外周部が第１レリーズレバー２１側に傾くにつれて、可変力点部２１ａに対する第２レリーズレバー２５の可変作用点部２５ｃの押付位置が径方向外側に変位して可変力点部２１ａが径方向外側に変位し、支点部２１ｂ及び作用点部２１ｃは径方向に変位しない（とみなせる）ので、第１レリーズレバー２１のレバー比が変化する。皿ばね２３の付勢力を超えて第１レリーズレバー２１の可変力点部２１ａを皿ばね２３側に押付けると、支点部２１ｂを支点に第１レリーズレバー２１が皿ばね２３側に揺動すると同時に皿ばね２３が縮み、梃子の原理により、第１レリーズレバー２１の作用点部２１ｃでのプレッシャプレート２８の突起部２８ａの付勢が解除され、プレッシャプレート２８が図３の左方向に移動し、プレッシャプレート２８とクラッチディスク１０との圧着が解除され、入力軸２から出力軸３への回転動力の伝達が遮断され、クラッチ装置１が断状態になる。なお、第２レリーズレバー２５の可変作用点部２５ｃが第１レリーズレバー２１の可変力点部２１ａを押付ける際、第１レリーズレバー２１（可変力点部２１ａと支点部２１ｂとを結ぶ線（面））が支点部材２２とアシストスプリング２４のシート２４ｃの支点とを結ぶ線（面）と一致（平行）した状態（ターンオーバー点）になるまでアシストスプリング２４の押圧力が第２レリーズレバー２５の可変作用点部２５ｃの押付力に対して反力となるが、ターンオーバー点を超えると、第２レリーズレバー２５の可変作用点部２５ｃの押付力に対してアシスト力に変化する。
【００３９】
ここで、第１レリーズレバー２１及び第２レリーズレバー２５のレバー比の変化について図面を用いて説明する。
【００４０】
クラッチが係合状態（図４（Ｐ）参照）では、第１レリーズレバー２１の可変力点部２１ａと支点部２１ｂとの間の距離をａ１とし、第１レリーズレバー２１の支点部２１ｂと作用点部２１ｃの間の距離をＡ２とし、第２レリーズレバー２５の力点部２５ａと支点部２５ｂとの間の距離をＲ１とし、第２レリーズレバー２５の支点部２５ｂと可変作用点部２５ｃの間の距離をＲ２とすると、第１レリーズレバー２１のレバー比Ｒａ１、第２レリーズレバー２５のレバー比ＲＬ１、及びカバー比Ｒｃ１は、それぞれ［数１］のようになる。
【００４１】
【数１】
2011064290.tif 000003
【００４２】
クラッチが断状態（図４（Ｑ）参照）では、第１レリーズレバー２１の可変力点部２１ａと支点部２１ｂとの間の距離をａ１´とし、第１レリーズレバー２１の支点部２１ｂと作用点部２１ｃの間の距離をＡ２とし、第２レリーズレバー２５の力点部２５ａと支点部２５ｂとの間の距離をＲ１とし、第２レリーズレバー２５の支点部２５ｂと可変作用点部２５ｃの間の距離をＲ２´とすると、第１レリーズレバー２１のレバー比Ｒａ２、第２レリーズレバー２５のレバー比ＲＬ２、及びカバー比Ｒｃ２は、それぞれ［数２］のようになる。
【００４３】
【数２】
2011064290.tif 000004
【００４４】
ここでは、ａ１＞ａ１´、Ｒ２＜Ｒ２´となるので、Ｒｃ１＞Ｒｃ２となり、係合状態から断状態になるにつれて各レリーズレバー２１、２５のレバー比が連続して小さくなってゆく。
【００４５】
ここで、ターンオーバー点を超えて第１レリーズレバー２１が皿ばね２３側に揺動したときのレリーズベアリング７上の荷重特性は、図５の「理想レリーズ特性」のようになる。なお、比較例として、図１の構成においてアシストスプリングによるアシストがあるがレバー比が可変でない場合のレリーズベアリング上の荷重特性は、図５の「アシスト有／可変レバー比構造無レリーズ特性」のようになる。実施例１の目的は、操作機構（例えばクラッチペダル）上の理想荷重−ストローク特性から決まる、レリーズベアリング７上の理想荷重−ストローク特性（理想レリーズ特性）を実現することである。可変レバー比構造のないレリーズ特性と理想レリーズ特性の差が生じ始める点（図５のＰ点）からレバー比を連続的に減少させることで、梃子の原理にしたがって荷重増幅率が下がり、レリーズベアリング荷重が増加する反面、レリーズベアリングストロークは減少する。よって、図５の右下斜線部を左上斜線部へと特性を変化させることが可能になり、理想レリーズ特性を得ることができるようになる。
【００４６】
断状態でクラッチレバー、クラッチペダル等の操作部の操作（手動操作、踏込操作等）を解除すると、皿ばね２３の付勢力によって支点部２１ｂを支点に第１レリーズレバー２１がプレッシャプレート２８側に揺動し、作用点部２１ｃにてプレッシャプレート２８の突起部２８ａを押付け、第１レリーズレバー２１の可変力点部２１ａが内周側に変位しながら第２レリーズレバー２５の可変作用点部２５ｃをプレッシャプレート２８側に押付け、クラッチ装置１を、半クラッチ状態を経由して係合状態にする。なお、第１レリーズレバー２１の可変力点部２１ａが第２レリーズレバー２５の可変作用点部２５ｃを押付ける際、ターンオーバー点になるまでアシストスプリング２４の押圧力が第１レリーズレバー２１の可変力点部２１ａの押付力に対して反力となるが、ターンオーバー点を超えると、第１レリーズレバー２１の可変力点部２１ａの押付力に対してアシスト力となる。第２レリーズレバー２５の可変作用点部２５ｃが内周側に変位しながらプレッシャプレート２８側に押付けられると、支点部２５ｂを支点に第２レリーズレバー２５が揺動し、第２レリーズレバー２５の力点部２５ａがレリーズベアリング７を図３の左方向に移動させる。
【００４７】
実施例１によれば、クラッチカバー２０におけるレリーズレバー２１、２５のレバー比を可変にし、レリーズベアリング７上での荷重−ストローク特性の自由度を上げることで、操作機構（例えば、クラッチペダル）の理想的な荷重−ストローク特性を満足させることができる。また、クラッチ操作経路の最上流となるクラッチカバー２０内に操作力をアシスト（補助）するアシスト機構（アシストスプリング２４とリンクする機構）を設けることで、クラッチカバー２０以降の下流側のクラッチ操作経路での負荷荷重を小さくできるため、従来の構成よりも荷重効率を高くすることができる。また、クラッチカバー２０以降の下流側のクラッチ操作経路での負荷荷重を小さくすることで、下流側のクラッチ操作経路における部品の保障負荷荷重が低減させることができるため、コストの低減を図ることができ、設計の自由度が広がる。また、クラッチカバー２０内に機能を統合することでスペース上の課題を克服することができる。
【実施例２】
【００４８】
本発明の実施例２に係るクラッチ装置について図面を用いて説明する。図６は、本発明の実施例２に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した図７のＸ−Ｘ´間の断面図である。図７は、本発明の実施例２に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した軸方向（図６の矢視Ｌ）から見たときの平面図である。なお、図６はクラッチ装置１が係合状態にあるときの図（点線は断状態）である。また、図７ではクラッチ装置１における第１レリーズレバー２１、第２レリーズレバー２５、及び支点部材２６のみ示している。
【００４９】
実施例２は、実施例１におけるアシスト機構（図１の８；アシストスプリング（図１の２４）とリンクする機構）を削除したものである。その他の構成及び動作は、実施例１と同様である。実施例２によれば、実施例１と同様に、クラッチカバー２０におけるレリーズレバー２１、２５のレバー比を可変にし、レリーズベアリング７上での荷重−ストローク特性の自由度を上げることで、操作機構（例えば、クラッチペダル）の理想的な荷重−ストローク特性を満足させることができる。
【実施例３】
【００５０】
本発明の実施例３に係るクラッチ装置について図面を用いて説明する。図８は、本発明の実施例３に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した図９のＸ−Ｘ´間の断面図である。図９は、本発明の実施例３に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した軸方向（図８の矢視Ｌ）から見たときの平面図である。なお、図８はクラッチ装置１が係合状態にあるときの図である。また、図９ではクラッチ装置１における第１レリーズレバー３１、アシストスプリング３４、第２レリーズレバー３５、及び可変支点部材３６のみ示している。
【００５１】
実施例１（図１参照）では、第１レリーズレバー（図１の２１）と第２レリーズレバー（図１の２５）の両方のレバー比が可変になっているが、実施例３では、レバー比が可変になるのは第２レリーズレバー３５のみである。第２レリーズレバー３５は、揺動することで、可変支点部３５ｂが径方向に変位し、力点部３５ａ及び作用点部３５ｃが径方向に変位しないように構成されている。
【００５２】
クラッチ装置１は、入力軸２（例えば、エンジンのクランクシャフト）と出力軸３（例えば、変速機の入力軸）とを断続可能に結合する装置であり、入力軸２と一体に回転するクラッチカバー３０内にレバー比が可変なレリーズレバー３１、３５を備えた可変レバー比機構４を有し、クラッチカバー３０内に操作荷重をアシスト（補助）するアシスト機構８（アシストスプリング３４とリンクする機構）を有する。クラッチ装置１は、同軸に配された入力軸２と出力軸３との間の動力伝達経路上に配設されており、主な構成部品として、フライホール５と、レリーズベアリング７と、クラッチディスク１０と、クラッチカバー３０と、第１レリーズレバー３１と、支点部材３２と、皿ばね３３と、アシストスプリング３４と、第２レリーズレバー３５と、可変支点部材３６と、プレッシャプレート３８と、を有する。なお、フライホール５、レリーズベアリング７、及びクラッチディスク１０は、実施例１と同様である。
【００５３】
クラッチカバー３０は、第１レリーズレバー３１及び第２レリーズレバー３５を揺動可能に支持する環状の部材である。クラッチカバー３０は、外周部がボルト３７によってフライホール５に固定されており、フライホール５と一体回転する。クラッチカバー３０は、内周部がフライホール５と離間している。クラッチカバー３０は、外周側の部分において、第１レリーズレバー３１の支点部３１ｂを揺動可能に保持する支点部材３２を支持する支持部３０ａを有する。クラッチカバー３０は、内周側の部分において、第２レリーズレバー３５の可変支点部３５ｂの支点となる可変支点部材３６を支持する支持部３０ｂを有する。支持部３０ｂは、アシストスプリング３４のシート３４ｃを揺動可能に保持する。クラッチカバー３０は、皿ばね３３の一端を支持する突起部３０ｃを有する。クラッチカバー３０は、第２レリーズレバー３５及びアシストスプリング３４が揺動する際に、レリーズレバー３１、３５及びアシストスプリング３４と抵触しないように形成されている。
【００５４】
第１レリーズレバー３１は、クラッチカバー３０に揺動可能に支持されたレバーである。第１レリーズレバー３１は、プレッシャプレート３８と皿ばね３３の間に配されている。第１レリーズレバー３１は、内周部のプレッシャプレート３８側の面において、第２レリーズレバー３５の作用点部３５ｃの押圧力がかかる力点部３１ａを有する。第１レリーズレバー３１は、外周端部において、支点部材３２によって揺動可能に保持される支点部３１ｂを有する。第１レリーズレバー３１は、中間部のプレッシャプレート３８側の面において、プレッシャプレート３８の突起部３８ａと当接する作用点部３１ｃを有する。第１レリーズレバー３１は、中間部のプレッシャプレート３８側の面の反対面において突起部３１ｄを有し、突起部３１ｄにて皿ばね３３によってプレッシャプレート３８側に付勢されている。第１レリーズレバー３１は、皿ばね３３によって付勢されることで、支点部３１ｂを支点に内周部がプレッシャプレート３８側に揺動し、作用点部３１ｃにてプレッシャプレート３８の突起部３８ａを付勢する。第１レリーズレバー３１は、第２レリーズレバー３５の作用点部３５ｃによって力点部３１ａが押付けられると、支点部３１ｂを支点に内周部がプレッシャプレート３８側の反対側に揺動すると同時に皿ばね３３が縮み、作用点部３１ｃでのプレッシャプレート３８の突起部３８ａの付勢が解除される。
【００５５】
第１レリーズレバー３１は、内周端部における第２レリーズレバー３５に対して周方向にずれた位置において、アシストスプリング３４のシート３４ｂに揺動可能に保持され、アシストスプリング３４の傾きに応じてアシストスプリング３４によって少なくとも外周側の成分の押圧力を受けている。よって、第１レリーズレバー３１（力点部３１ａと支点部３１ｂとを結ぶ線（面））が支点部材３２とシート３４ｃの支点とを結ぶ線（面）と一致（平行）した状態（ターンオーバー点に相当）から、支点部３１ｂを支点に第１レリーズレバー３１が皿ばね３３側に揺動（回動）すると、アシストスプリング３４の押圧力によって第１レリーズレバー３１が皿ばね３３側に揺動（回動）するように作用する。一方、第１レリーズレバー３１（力点部３１ａと支点部３１ｂとを結ぶ線（面））が支点部材３２とシート３４ｃの支点とを結ぶ線（面）と一致（平行）した状態（ターンオーバー点に相当）から、支点部３１ｂを支点に第１レリーズレバー３１がプレッシャプレート３８側に揺動（回動）すると、アシストスプリング３４の押圧力によって第１レリーズレバー３１がプレッシャプレート２８側に揺動（回動）するように作用する。
【００５６】
支点部材３２は、支点部３１ｂを支点として第１レリーズレバー３１を揺動可能に保持する部材であり、クラッチカバー３０の支持部３０ａに支持されている。
【００５７】
皿ばね３３は、第１レリーズレバー３１の作用点部３１ｃがプレッシャプレート３８をフライホイール５側に押付けるように第１レリーズレバー３１を付勢する皿状のばねである。皿ばね３３は、クラッチカバー３０と第１レリーズレバー３１の間に配され、一端がクラッチカバー３０の突起部３０ｃで受けられ、他端が第１レリーズレバー３１の突起部３１ｄをプレッシャプレート３８側に付勢する。皿ばね３３が第１レリーズレバー３１を付勢することで、支点部３１ｂを支点に第１レリーズレバー３１がプレッシャプレート３８側に揺動（回動）する。
【００５８】
アシストスプリング３４は、第１レリーズレバー３１の力点部３１ａにて皿ばね３３の付勢力に反して入力される操作荷重をアシスト（補助）するアシスト機構８の構成部品である。アシストスプリング３４は、第２レリーズレバー３５に対して周方向にずれた位置に配されている。アシストスプリング３４は、第１レリーズレバー３１の内周端部と内周側の支点（シート３４ｃの支点）との間にて伸縮自在に配され、アシストスプリング３４の傾きに応じて第１レリーズレバー３１の内周端部に対して少なくとも外周側の成分の付勢力を与えている。アシストスプリング３４は、２つのシート３４ｂ、３４ｃ間にスプリング３４ａ（例えば、コイルスプリング、弾性体）が配された構成となっている。シート３４ｂは、第１レリーズレバー３１の内周端部を揺動可能に保持する。シート３４ｃは、クラッチカバー３０の支持部３０ｂに揺動可能に保持されている。アシストスプリング３４は、第２レリーズレバー３５の作用点部３５ｃが第１レリーズレバー３１の力点部３１ａを押付けて、第１レリーズレバー３１（力点部３１ａと支点部３１ｂとを結ぶ線（面））が支点部材３２とシート３４ｃの支点とを結ぶ線（面）と一致（平行）した状態（ターンオーバー点に相当）から、支点部３１ｂを支点に第１レリーズレバー３１が皿ばね３３側に揺動（回動）すると、第１レリーズレバー３１を皿ばね３３側に揺動（回動）するようにアシストする。
【００５９】
第２レリーズレバー３５は、可変支点部材３６を介してクラッチカバー３０に揺動可能に支持されたレバーである。第２レリーズレバー３５は、アシストスプリング３４に対して周方向にずれた位置に配されている。第２レリーズレバー３５は、内周部のレリーズベアリング７側の面において、レリーズベアリング７の押圧力がかかる力点部３５ａを有する。第２レリーズレバー３５は、中間部において、可変支点部材３６によって支点の位置を変位させながら揺動可能に支持される可変支点部３５ｂを有する。可変支点部３５ｂは、第２レリーズレバー３５の外周部が第１レリーズレバー３１側に傾くにつれて、可変支点部材３６との接触位置が内周側に変位する。第２レリーズレバー３５は、外周部において、第１レリーズレバー３１の力点部３１ａを押付ける作用点部３５ｃを有する。第２レリーズレバー３５は、可変レバー比機構４の構成部品であり、第２レリーズレバー３５の外周部が第１レリーズレバー３１側に傾くにつれて、可変支点部３５ｂの位置が径方向内側に変位し、力点３５ａ及び作用点部３５ｃは径方向に変位しない（とみなせる）ので、レバー比が変化する。第２レリーズレバー３５は、力点部３５ａがレリーズベアリング７によって入力軸２側に押付けられることで、可変支点部３５ｂを支点に揺動し、作用点部３５ｃが第１レリーズレバー３１の力点部３１ａを押付ける。
【００６０】
可変支点部材３６は、可変支点部３５ｂを支点として第２レリーズレバー３５を揺動可能に支持する部材であり、クラッチカバー３０の支持部３０ｂに保持されている。可変支点部材３６は、第２レリーズレバー３５の外周部が第１レリーズレバー３１側に傾くにつれて可変支点部３５ｂとの接触位置が径方向内側に変位するような形状（例えば、図８では紙面に対して垂直方向から見ると楕円を４分割した形状）に形成されている。つまり、可変支点部材３６は、第２レリーズレバー３５側に突出した曲面を有し、第２レリーズレバー３５の傾きに応じて、当該曲面に接する第２レリーズレバー３５の可変支点部３５ｂを変位させる。
【００６１】
プレッシャプレート３８は、クラッチディスク１０をフライホイール５側に押圧してフライホイール５との間に挟み込み、クラッチディスク１０をフライホイール５と摩擦係合させて一体的に回転させるプレートである。プレッシャプレート３８は、クラッチディスク１０を介してフライホイール５と対向するように配されている。プレッシャプレート３８は、クラッチカバー３０の回転に伴って回転するように、ストラップ（図示せず）によりクラッチカバー３０と連結されている。プレッシャプレート３８は、第１レリーズレバー３１の作用点部３１ｃに当接させるための突起部３８ａを有する。プレッシャプレート３８は、第１レリーズレバー３１によってフライホール５側に押付けられているときにクラッチディスク１０の摩擦材１１と圧着（押付力が小さいとスライド可能に圧接）する。
【００６２】
次に、本発明の実施例３に係るクラッチ装置の動作について図面を用いて説明する。図１０は、本発明の実施例３に係るクラッチ装置の動作を説明するための図である。なお、図１０はクラッチ装置１が断状態にあるときの図（点線は係合状態）である。
【００６３】
図８を参照すると、クラッチ装置１が係合状態（クラッチレバー、クラッチペダル等の操作部を操作していない状態）では、プレッシャプレート３８がクラッチディスク１０に圧着されており、入力軸２から出力軸３に回転動力が伝達される。圧着力は、皿ばね３３及びアシストスプリング３４で発生させている。皿ばね３３で発生した荷重は、第１レリーズレバー３１を介してプレッシャプレート３８に伝達されている。アシストスプリング３４で発生した荷重は、支点部３１ｂを支点とする第１レリーズレバー３１の回動方向成分が第１レリーズレバー３１のレバー比により増幅され、プレッシャプレート３８に伝達されている。
【００６４】
図１０を参照すると、係合状態でクラッチレバー、クラッチペダル等の操作部を操作（手動操作、踏込操作等）すると、油圧機構、リンク機構等の機構を介してレリーズベアリング７が図１０の右方向に移動し、第２レリーズレバー３５の力点部３５ａがレリーズベアリング７によって入力軸２側に押付けられ、可変支点部３５ｂを支点に第２レリーズレバー３５が揺動し、梃子の原理により、第２レリーズレバー３５の作用点部３５ｃが第１レリーズレバー３１の力点部３１ａを皿ばね３３側に押付ける。第２レリーズレバー３５が揺動する際、第２レリーズレバー３５の外周部が第１レリーズレバー３１側に傾くにつれて、可変支点部３５ｂと可変支点部材３６との接触位置が径方向内側に変位し、力点３５ａ及び作用点部３５ｃは径方向に変位しない（とみなせる）ので、第２レリーズレバー３５のレバー比が変化（小さくなるように変化）する。皿ばね３３の付勢力を超えて第１レリーズレバー３１の力点部３１ａを皿ばね３３側に押付けると、支点部３１ｂを支点に第１レリーズレバー３１が皿ばね３３側に揺動すると同時に皿ばね３３が縮み、梃子の原理により、第１レリーズレバー３１の作用点部３１ｃでのプレッシャプレート３８の突起部３８ａの付勢が解除され、プレッシャプレート３８が図１０の左方向に移動し、プレッシャプレート３８とクラッチディスク１０との圧着が解除され、入力軸２から出力軸３への回転動力の伝達が遮断され、クラッチ装置１を断状態にする。なお、第２レリーズレバー３５の作用点部３５ｃが第１レリーズレバー３１の力点部３１ａを押付ける際、第１レリーズレバー３１（力点部３１ａと支点部３１ｂとを結ぶ線（面））が支点部材３２とアシストスプリング３４のシート３４ｃの支点とを結ぶ線（面）と一致（平行）した状態（ターンオーバー点）になるまでアシストスプリング３４の押圧力が第２レリーズレバー３５の作用点部３５ｃの押付力に対して反力となるが、ターンオーバー点を超えると、第２レリーズレバー３５の作用点部３５ｃの押付力に対してアシスト力に変化する。
【００６５】
断状態でクラッチレバー、クラッチペダル等の操作部の操作（手動操作、踏込操作等）を解除すると、皿ばね３３の付勢力によって支点部３１ｂを支点に第１レリーズレバー３１がプレッシャプレート３８側に揺動し、作用点部３１ｃにてプレッシャプレート３８の突起部３８ａを押付け、第１レリーズレバー３１の力点部３１ａが第２レリーズレバー３５の作用点部３５ｃをプレッシャプレート３８側に押付け、クラッチ装置１を、半クラッチ状態を経由して係合状態にする。なお、第１レリーズレバー３１の力点部３１ａが第２レリーズレバー３５の作用点部３５ｃを押付ける際、ターンオーバー点になるまでアシストスプリング３４の押圧力が第１レリーズレバー３１の力点部３１ａの押付力に対して反力となるが、ターンオーバー点を超えると、第１レリーズレバー３１の力点部３１ａの押付力に対してアシスト力となる。第２レリーズレバー３５の作用点部３５ｃがプレッシャプレート３８側に押付けられると、可変支点部３５ｂを支点に第２レリーズレバー３５が揺動し、第２レリーズレバー３５の力点部３５ａがレリーズベアリング７を図１０の左方向に移動させる。第２レリーズレバー３５が揺動する際、第２レリーズレバー３５の外周部がフライホイール５側に傾くにつれて、可変支点部３５ｂと可変支点部材３６との接触位置が径方向外側に変位し、力点３５ａ及び作用点部３５ｃは径方向に変位しない（とみなせる）ので、第２レリーズレバー３５のレバー比が変化（大きくなるように変化）する。
【００６６】
実施例３によれば、実施例１と同様な効果を奏するとともに、実施例１と比較して、第２レリーズレバー３５の作用点部３５ｃと可変支点部３５ｂとの距離が幅広く変えることができるため、可変レバー比の可変幅を大きくとることができる。
【実施例４】
【００６７】
本発明の実施例４に係るクラッチ装置について図面を用いて説明する。図１１は、本発明の実施例４に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した図１２のＸ−Ｘ´間の断面図である。図１２は、本発明の実施例４に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した軸方向（図１１の矢視Ｌ）から見たときの平面図である。なお、図１１はクラッチ装置１が係合状態にあるときの図である。また、図１２ではクラッチ装置１における第１レリーズレバー３１、第２レリーズレバー３５、及び可変支点部材３６のみ示している。
【００６８】
実施例４は、実施例３におけるアシスト機構（図８の８；アシストスプリング（図８の３４）とリンクする機構）を削除したものである。その他の構成及び動作は、実施例３と同様である。実施例４によれば、実施例１と同様に、クラッチカバー３０におけるレリーズレバー３１、３５のレバー比を可変にし、レリーズベアリング７上での荷重−ストローク特性の自由度を上げることで、操作機構（例えば、クラッチペダル）の理想的な荷重−ストローク特性を満足させることができる。
【実施例５】
【００６９】
本発明の実施例５に係るクラッチ装置について図面を用いて説明する。図１３は、本発明の実施例５に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した図１４のＸ−Ｘ´間の断面図である。図１４は、本発明の実施例５に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した軸方向（図１３の矢視Ｌ）から見たときの平面図である。なお、図１３はクラッチ装置１が係合状態にあるときの図である。また、図１４ではクラッチ装置１におけるレリーズレバー４１、可変支点部材４２、及びアシストスプリング４４のみ示している。
【００７０】
実施例１、３では、アシストスプリング（図１の２４、図８の３４）の荷重を増幅させる第１レリーズレバー（図１の２１、図８の３１）のレバー比は一定で、アシスト特性を可変にしていないが、実施例５では、レリーズレバー４１の支点（可変支点部４１ｂ）を作用点部４１ｃよりも径方向内側に配置して内支点とし、レリーズレバー４１の外周部が皿ばね４３側に傾くにつれて可変支点部４１ｂの位置が径方向内側に変位するようにしておき、アシストスプリング４４のシート４４ｂの支点部（アシスト力入力部）と可変支点部４１ｂとの距離、及び、可変支点部４１ｂと作用点部４１ｃとの距離を連続的に可変にすることでアシストスプリング４４の荷重を増幅させるレリーズレバー４１のレバー比（「アシストレバー比」と定義）を可変にしている。なお、実施例５では、アシストレバー比を可変にすると、クラッチカバー４０におけるレリーズレバー４１のレバー比（力点部４１ａと可変支点部４１ｂとの距離に対する、可変支点部４１ｂと作用点部４１ｃとの距離の比）も可変になる。
【００７１】
クラッチ装置１は、入力軸２（例えば、エンジンのクランクシャフト）と出力軸３（例えば、変速機の入力軸）とを断続可能に結合する装置であり、入力軸２と一体に回転するクラッチカバー３０内にレバー比が可変なレリーズレバー４１を備えた可変レバー比機構４を有し、クラッチカバー４０内に操作荷重をアシスト（補助）するアシスト機構８（アシストスプリング３４とリンクする機構）を有する。アシスト機構８は、可変レバー比機構４のレバー比の変化によってアシスト力が増幅量を変化させることが可能な構成となっている。クラッチ装置１は、同軸に配された入力軸２と出力軸３との間の動力伝達経路上に配設されており、主な構成部品として、フライホール５と、レリーズベアリング７と、クラッチディスク１０と、クラッチカバー４０と、レリーズレバー４１と、可変支点部材４２と、皿ばね４３と、アシストスプリング４４と、プレッシャプレート４８と、を有する。なお、フライホール５、レリーズベアリング７、及びクラッチディスク１０は、実施例１と同様である。
【００７２】
クラッチカバー４０は、レリーズレバー４１を揺動可能に支持する環状の部材である。クラッチカバー４０は、外周部がボルト４７によってフライホール５に固定されており、フライホール５と一体回転する。クラッチカバー４０は、内周部がフライホール５と離間している。クラッチカバー４０は、中間部において、レリーズレバー４１の可変支点部４１ｂの支点となる可変支点部材４２を支持する支持部４０ａを有する。クラッチカバー４０は、内周部において、アシストスプリング４４のシート４４ｃを揺動可能に保持する支持部４０ｂを有する。クラッチカバー４０は、皿ばね４３の一端を支持する突起部４０ｃを有する。クラッチカバー４０は、レリーズレバー４１及びアシストスプリング４４が揺動する際に、レリーズレバー４１及びアシストスプリング４４と抵触しないように形成されている。
【００７３】
レリーズレバー４１は、クラッチカバー４０に揺動可能に支持されたレバーである。レリーズレバー４１は、外周側の部分がプレッシャプレート４８と皿ばね４３の間に配されている。レリーズレバー４１は、内周部のレリーズベアリング７側の面において、レリーズベアリング７の押圧力がかかる力点部４１ａを有する。レリーズレバー４１は、中間部のプレッシャプレート４８側の面において、可変支点部材４２によって支点の位置を変位させながら揺動可能に支持される可変支点部４１ｂを有する。可変支点部４１ｂは、レリーズレバー４１の外周部が皿ばね４３側に傾くにつれて、可変支点部材４２との接触位置が内周側に変位する。レリーズレバー４１は、外周部において、プレッシャプレート４８の突起部４８ａと当接する作用点部４１ｃを有する。レリーズレバー４１は、可変レバー比機構４の構成部品であり、レリーズレバー４１の外周部が皿ばね４３側に傾くにつれて、可変支点部４１ｂの位置が径方向内側に変位し、力点４１ａ及び作用点部４１ｃは径方向に変位しない（とみなせる）ので、レバー比が変化する。レリーズレバー４１は、外周部のプレッシャプレート４８側の面の反対面において突起部４１ｄを有し、突起部４１ｄにて皿ばね４３によってプレッシャプレート４８側に付勢されている。レリーズレバー４１は、皿ばね４３によって付勢されることで、可変支点部４１ｂを支点に内周部がプレッシャプレート４８側の反対側に揺動し、作用点部４１ｃにてプレッシャプレート４８の突起部４８ａを付勢する。レリーズレバー４１は、レリーズベアリング７によって力点部４１ａが押付けられると、可変支点部４１ｂを支点に内周部がプレッシャプレート４８側に揺動すると同時に外周部がプレッシャプレート４８側の反対側に揺動して皿ばね４３が縮み、作用点部４１ｃでのプレッシャプレート４８の突起部４８ａの付勢が解除される。
【００７４】
レリーズレバー４１は、力点部４１ａと可変支点部４１ｂとの間の部位において、アシストスプリング４４を迂回するように形成された迂回部４１ｅを有する。レリーズレバー４１は、迂回部４１ｅにてアシストスプリング４４のシート４４ｂに揺動可能に保持され、アシストスプリング４４の傾きに応じてアシストスプリング４４によって少なくとも外周側の成分の押圧力を受けている。よって、レリーズレバー４１（可変支点部４１ｂと作用点部４１ｃとを結ぶ線（面））が可変支点部４１ｂとシート４４ｃの支点とを結ぶ線（面）と一致（平行）した状態（ターンオーバー点に相当）から、可変支点部４１ｂを支点にレリーズレバー４１の力点部４１ａがフライホイール５側に揺動（回動）すると、アシストスプリング４４の押圧力によってレリーズレバー４１がフライホイール５側に揺動（回動）するように作用する。一方、レリーズレバー４１（可変支点部４１ｂと作用点部４１ｃとを結ぶ線（面））が可変支点部４１ｂとシート４４ｃの支点とを結ぶ線（面）と一致（平行）した状態（ターンオーバー点に相当）から、可変支点部４１ｂを支点にレリーズレバー４１の力点部４１ａがレリーズベアリング７側に揺動（回動）すると、アシストスプリング４４の押圧力によってレリーズレバー４１の力点部４１ａがレリーズベアリング７側に揺動（回動）するように作用する。
【００７５】
可変支点部材４２は、可変支点部４１ｂを支点としてレリーズレバー４１を揺動可能に支持する部材であり、クラッチカバー４０の支持部４０ａに支持されている。可変支点部材４２は、レリーズレバー４１の外周部が皿ばね４３側に傾くにつれて可変支点部４１ｂとの接触位置が径方向内側に変位するような形状（例えば、図１３では紙面に対して垂直方向から見ると楕円を４分割した形状）に形成されている。つまり、可変支点部材４２は、レリーズレバー４１側に突出した曲面を有し、レリーズレバー４１の傾きに応じて、当該曲面に接するレリーズレバー４１の可変支点部４１ｂを変位させる。
【００７６】
皿ばね４３は、レリーズレバー４１の作用点部４１ｃがプレッシャプレート４８をフライホイール５側に押付けるようにレリーズレバー４１を付勢する皿状のばねである。皿ばね４３は、クラッチカバー４０とレリーズレバー４１の間に配され、一端がクラッチカバー４０の突起部４０ｃで受けられ、他端がレリーズレバー４１の突起部４１ｄをプレッシャプレート４８側に付勢する。皿ばね４３がレリーズレバー４１を付勢することで、可変支点部４１ｂを支点にレリーズレバー４１の力点部４１ａがレリーズベアリング７側に揺動（回動）する。
【００７７】
アシストスプリング４４は、レリーズレバー４１の力点部４１ａにて皿ばね４３の付勢力に反して入力される操作荷重をアシスト（補助）するアシスト機構８の構成部品である。アシストスプリング４４は、レリーズレバー４１の迂回部４１ｅ内に配されている。アシストスプリング４４は、レリーズレバー４１の迂回部４１ｅの外周側壁面と内周側の支点（シート４４ｃの支点）との間にて伸縮自在に配され、アシストスプリング４４の傾きに応じてレリーズレバー４１の迂回部４１ｅの外周側壁面に対して少なくとも外周側の成分の付勢力を与えている。アシストスプリング４４は、２つのシート４４ｂ、４４ｃ間にスプリング４４ａ（例えば、コイルスプリング、弾性体）が配された構成となっている。シート４４ｂは、レリーズレバー４１の迂回部４１ｅの外周側壁面を揺動可能に保持する。シート４４ｃは、クラッチカバー４０の支持部４０ｂに揺動可能に保持されている。アシストスプリング４４は、レリーズベアリング７がレリーズレバー４１の力点部４１ａを押付けて、レリーズレバー４１（可変支点部４１ｂと作用点部４１ｃとを結ぶ線（面））が可変支点部４１ｂとシート４４ｃの支点とを結ぶ線（面）と一致（平行）した状態（ターンオーバー点に相当）から、可変支点部４１ｂを支点にレリーズレバー４１の力点部４１ａがフライホイール５側に揺動（回動）すると、レリーズレバー４１の作用点部４１ｃを皿ばね４３側に揺動（回動）するようにアシストする。
【００７８】
プレッシャプレート４８は、クラッチディスク１０をフライホイール５側に押圧してフライホイール５との間に挟み込み、クラッチディスク１０をフライホイール５と摩擦係合させて一体的に回転させるプレートである。プレッシャプレート４８は、クラッチディスク１０を介してフライホイール５と対向するように配されている。プレッシャプレート４８は、クラッチカバー４０の回転に伴って回転するように、ストラップ（図示せず）によりクラッチカバー４０と連結されている。プレッシャプレート４８は、レリーズレバー４１の作用点部４１ｃに当接させるための突起部４８ａを有する。プレッシャプレート４８は、レリーズレバー４１によってフライホール５側に押付けられているときにクラッチディスク１０の摩擦材１１と圧着（押付力が小さいとスライド可能に圧接）する。
【００７９】
次に、本発明の実施例５に係るクラッチ装置の動作について図面を用いて説明する。図１５は、本発明の実施例５に係るクラッチ装置の動作を説明するための図である。図１６は、本発明の実施例５に係るクラッチ装置におけるレリーズレバーのアシストレバー比の変化を説明するための模式図であり、（Ｐ）は係合状態、（Ｑ）は断状態である。図１７は、本発明の実施例５に係るクラッチ装置におけるレリーズベアリング上の荷重特性を示した図である。なお、図１５はクラッチ装置１が断状態にあるときの図（点線は係合状態）である。
【００８０】
図１３を参照すると、クラッチ装置１が係合状態（クラッチレバー、クラッチペダル等の操作部を操作していない状態）では、プレッシャプレート４８がクラッチディスク１０に圧着されており、入力軸２から出力軸３に回転動力が伝達される。圧着力は、皿ばね４３及びアシストスプリング４４で発生させている。皿ばね４３で発生した荷重は、レリーズレバー４１を介してプレッシャプレート４８に伝達されている。アシストスプリング４４で発生した荷重は、可変支点部４１ｂを支点とするレリーズレバー４１の回動方向成分がレリーズレバー４１のレバー比により増幅され、プレッシャプレート４８に伝達されている。
【００８１】
図１５を参照すると、係合状態でクラッチレバー、クラッチペダル等の操作部を操作（手動操作、踏込操作等）すると、油圧機構、リンク機構等の機構を介してレリーズベアリング７が図１５の右方向に移動し、レリーズレバー４１の力点部４１ａがレリーズベアリング７によって入力軸２側に押付けられ、可変支点部４１ｂを支点にレリーズレバー４１の作用点部４１ｃが皿ばね４３側に揺動すると同時に皿ばね４３が縮み、梃子の原理により、レリーズレバー４１の作用点部４１ｃでのプレッシャプレート４８の突起部４８ａの付勢が解除され、プレッシャプレート４８が図１５の左方向に移動し、プレッシャプレート４８とクラッチディスク１０との圧着が解除され、入力軸２から出力軸３への回転動力の伝達が遮断され、クラッチ装置１を断状態にする。なお、レリーズレバー４１の外周部が皿ばね４３側に傾くにつれて、可変支点部４１ｂの位置が径方向内側に変位し、力点部４１ａ及び作用点部４１ｃは径方向に変位しない（とみなせる）ので、レリーズレバー４１のレバー比が変化する。また、レリーズベアリング７がレリーズレバー４１の力点部４１ａを押付ける際、レリーズレバー４１（可変支点部４１ｂと作用点部４１ｃとを結ぶ線（面））が可変支点部４１ｂとアシストスプリング４４のシート４４ｃの支点とを結ぶ線（面）と一致（平行）した状態（ターンオーバー点）になるまでアシストスプリング４４の押圧力がレリーズベアリング７の押付力に対して反力となるが、ターンオーバー点を超えると、レリーズベアリング７の押付力に対してアシスト力に変化する。
【００８２】
ここで、レリーズレバー４１のアシストレバー比の変化について図面を用いて説明する。
【００８３】
クラッチが係合状態（図１６（Ｐ）参照）では、レリーズレバー４１に対してアシストスプリング４４の付勢力がかかる支点４４ｄとレリーズレバー４１の可変支点部４１ｂとの間の距離をＡ１とし、レリーズレバー４１の可変支点部４１ｂと作用点部４１ｃの間の距離をＡ２とすると、レリーズレバー４１のアシストレバー比ＲＡ１は、［数３］ようになる。なお、図１６のアシストレバー比は、アシストスプリング４４の付勢力を基準とするものであり、レリーズレバー４１の力点部４１ａを基準とするレバー比とは異なるものである。
【００８４】
【数３】
2011064290.tif 000005
【００８５】
クラッチが断状態（図１６（Ｑ）参照）では、レリーズレバー４１に対してアシストスプリング４４の付勢力がかかる支点４４ｄとレリーズレバー４１の可変支点部４１ｂとの間の距離をＡ１´とし、レリーズレバー４１の可変支点部４１ｂと作用点部４１ｃの間の距離をＡ２´とすると、レリーズレバー４１のアシストレバー比ＲＡ２は、［数４］のようになる。
【００８６】
【数４】
2011064290.tif 000006
【００８７】
ここでは、Ａ１＞Ａ１´、Ａ２＜Ａ２´となるので、ＲＡ１＞ＲＡ２となり、係合状態から断状態になるにつれてレリーズレバー４１のアシストレバー比が連続して小さくなってゆく。
【００８８】
ここで、ターンオーバー点を超えてレリーズレバー４１の内周部がフライホイール５側に揺動したときのレリーズベアリング７上の荷重特性は、図１７の「理想レリーズ特性」のようになる。「理想レリーズ特性」は、「アシスト無／可変レバー比構造無レリーズ特性」（絶対値）から「可変レバー比構造有アシスト特性」（絶対値）分を差し引いた特性となる。なお、「アシスト無／可変レバー比構造無レリーズ特性」は、図１３の構成においてアシストスプリングによるアシストがなく、かつ、レバー比が可変でない場合のレリーズベアリング上の荷重特性である。「可変レバー比構造有アシスト特性」は、図１３の構成においてアシストスプリング４４の荷重がかかるときのみのレリーズベアリング７上の荷重特性である。
【００８９】
「アシスト無／可変レバー比構造無レリーズ特性」と「理想レリーズ特性」の差が最大になるレリーズベアリングストロークで「可変レバー比構造無アシスト特性」（点線）が最小値（アシスト最大値）を持つようにアシストレバー比を設定すると、あるストロークから、荷重が負の値から正の値に逆転する。負の値、つまり、アシスト方向に荷重が働いているときは、図１５において、アシストスプリング４４の荷重がレリーズレバー４１の外周部を皿ばね４３側に押付ける向きに力が働いている。レリーズベアリング７のストロークが図１５の右方向に進むにつれて、アシストスプリング４４は撓みを減少しながら（つまり、ばねの長さが長くなりながら）、図１５の時計方向に角度が変化してゆくため、あるストロークでアシストスプリング４４の初期の撓みがなくなり、アシストスプリング４４の長さが自然長になる。それ以降のストロークでは、アシストスプリング４４が引張り方向に荷重を発生するため、荷重の方向が逆転するようになる。よって、アシストスプリング４４の荷重方向はアシストスプリング４４の長さ（自然長より長いか短いか）に依存する。ここで、アシストスプリング４４の長さはレリーズベアリングストロークに依存し、レリーズベアリングストロークはアシストレバー比に依存するため、アシストレバー比を可変にして（小さくして）、レリーズベアリングストロークを小さくすることで、図１７の「可変レバー比構造有アシスト特性」のようにアシストスプリング４４が常にアシスト方向のみの荷重を発生するようになり、「理想レリーズ特性」を得られるようになる。
【００９０】
断状態でクラッチレバー、クラッチペダル等の操作部の操作（手動操作、踏込操作等）を解除すると、皿ばね４３の付勢力によって可変支点部４１ｂを支点にレリーズレバー４１の作用点部４１ｃがプレッシャプレート４８側に揺動し、作用点部４１ｃにてプレッシャプレート４８の突起部４８ａを押付け、レリーズレバー４１の力点部４１ａがレリーズベアリング７をプレッシャプレート４８側の反対側に押付け、レリーズベアリング７を図１５の右方向に移動させ、クラッチ装置１を、半クラッチ状態を経由して係合状態にする。なお、レリーズレバー４１の力点部４１ａがレリーズベアリング７を押付ける際、ターンオーバー点になるまでアシストスプリング４４の押圧力がレリーズレバー４１の力点部４１ａの押付力に対して反力となるが、ターンオーバー点を超えると、レリーズレバー４１の力点部４１ａの押付力に対してアシスト力となる。また、レリーズレバー４１の作用点部４１ｃがプレッシャプレート４８側に押付けられると、可変支点部４１ｂが径方向外側に変位し、レリーズレバー４１のレバー比及びアシストレバー比が大きくなる。
【００９１】
実施例５によれば、実施例１と同様な効果を奏するとともに、クラッチカバー４０におけるレリーズレバー４１のアシストレバー比を可変にし、クラッチカバー４０におけるアシスト機構８のアシスト特性の自由度を上げることで、操作機構（例えば、クラッチペダル）の理想的な荷重−ストローク特性を満足させることができる。つまり、実施例５では、レリーズレバー４１の傾き（ストローク）、荷重ピークポイントを設定できる範囲が広がり（設計の自由度が広がり）、レリーズ特性の理想特性に合わせることができる。また、実施例５によれば、実施例１、３よりも部品点数を削減することができる。
【実施例６】
【００９２】
本発明の実施例６に係るクラッチ装置について図面を用いて説明する。図１８は、本発明の実施例６に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した図１９のＸ−Ｘ´間の断面図である。図１９は、本発明の実施例６に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した軸方向（図１８の矢視Ｌ）から見たときの平面図である。なお、図１８はクラッチ装置１が係合状態にあるときの図（点線は断状態）である。また、図１９ではクラッチ装置１におけるレリーズレバー４１、及び可変支点部材４２のみ示している。
【００９３】
実施例６は、実施例５におけるアシスト機構（図１３の８；アシストスプリング（図１３の３４）とリンクする機構）、及び、クラッチカバーの支持部（図１３の４０ｂ）を削除したものである。その他の構成及び動作は、実施例５と同様である。実施例６によれば、実施例１と同様に、クラッチカバー４０におけるレリーズレバー４１のレバー比を可変にし、レリーズベアリング７上での荷重−ストローク特性の自由度を上げることで、操作機構（例えば、クラッチペダル）の理想的な荷重−ストローク特性を満足させることができる。また、実施例６によれば、実施例２、４よりも部品点数を削減することができる。
【実施例７】
【００９４】
本発明の実施例７に係るクラッチ装置について図面を用いて説明する。図２０は、本発明の実施例７に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した図２１のＸ−Ｘ´間の断面図である。図２１は、本発明の実施例７に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した軸方向（図２０の矢視Ｌ）から見たときの平面図である。なお、図２０はクラッチ装置１が係合状態にあるときの図（点線は断状態）である。また、図２１ではクラッチ装置１におけるレリーズレバー４１、可変支点部材４２、アシストスプリング４４、及びレリーズアダプター４９のみ示している。
【００９５】
実施例７は、実施例５（図１３参照）の変形例であり、レリーズレバー４１の力点部４１ａの半径方向の位置を自由に設定できるように、レリーズベアリング７の操作荷重をレリーズアダプター４９を介して力点部４１ａに伝達する構成としたものである。レリーズアダプター４９は、出力軸３の外周に配された環状の部材であり、内周部でレリーズベアリング７の操作荷重を受け、外周部の突起部４９ａにてレリーズレバー４１の力点部４１ａを押付けるような構成となっている。レリーズアダプター４９は、レリーズベアリング７の操作により軸方向に移動可能であり、クラッチカバー４０の支持部４０ｂ、及びアシストスプリング４４と抵触しないように形成されている。その他の構成及び動作は、実施例５と同様である。実施例７によれば、実施例５と同様な効果を奏するとともに、レリーズベアリング７の操作荷重をレリーズアダプター４９を介して力点部４１ａに伝達する構成とすることにより、レリーズレバー４１の力点部４１ａの半径方向の位置を自由に設定できるようになり、レリーズレバー４１のレバー比を自由に設定できるようになる。
【実施例８】
【００９６】
本発明の実施例８に係るクラッチ装置について図面を用いて説明する。図２２は、本発明の実施例８に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した図２３のＸ−Ｘ´間の断面図である。図２３は、本発明の実施例８に係るクラッチ装置の構成を模式的に示した軸方向（図２２の矢視Ｌ）から見たときの平面図である。なお、図２２はクラッチ装置１が係合状態にあるときの図である。また、図２３ではクラッチ装置１におけるレリーズレバー４１、可変支点部材４２、及びレリーズアダプター４９のみ示している。
【００９７】
実施例８は、実施例７におけるアシスト機構（図２０の８；アシストスプリング（図２０の３４）とリンクする機構）、及び、クラッチカバーの支持部（図２０の４０ｂ）を削除したものである。その他の構成及び動作は、実施例７と同様である。実施例８によれば、実施例１と同様に、クラッチカバー４０におけるレリーズレバー４１のレバー比を可変にし、レリーズベアリング７上での荷重−ストローク特性の自由度を上げることで、操作機構（例えば、クラッチペダル）の理想的な荷重−ストローク特性を満足させることができる。また、実施例８によれば、実施例７と同様に、レリーズベアリング７の操作荷重をレリーズアダプター４９を介して力点部４１ａに伝達する構成とすることにより、レリーズレバー４１の力点部４１ａの半径方向の位置を自由に設定できるようになり、レリーズレバー４１のレバー比を自由に設定できるようになる。
【００９８】
なお、本発明の全開示（特許請求の範囲を含む）の枠内において、さらにその基本的技術思想に基づいて、実施例ないし実施例の変更・調整が可能である。また、本発明の請求の範囲の枠内において種々の開示要素の多様な組み合わせないし選択が可能である。すなわち、本発明は、請求の範囲を含む全開示、技術的思想にしたがって当業者であればなし得るであろう各種変形、修正を含むことは勿論である。
【符号の説明】
【００９９】
１  クラッチ装置
２  入力軸
３  出力軸
４  可変レバー比機構
５  フライホール
６  ボルト
７  レリーズベアリング
８  アシスト機構
１０  クラッチディスク
１１、１２  摩擦材
１３、１４  リベット
１５  ディスクプレート
１６  ハブ部材
１７  リベット
２０  クラッチカバー
２０ａ、２０ｂ  支持部
２０ｃ  突起部
２１  第１レリーズレバー
２１ａ  可変力点部（力点）
２１ｂ  支点部（支点）
２１ｃ  作用点部（作用点）
２１ｄ  突起部
２２  支点部材
２３  皿ばね
２４  アシストスプリング
２４ａ  スプリング
２４ｂ、２４ｃ  シート
２５  第２レリーズレバー
２５ａ  力点部（力点）
２５ｂ  支点部（支点）
２５ｃ  可変作用点部（作用点）
２６  支点部材
２７  ボルト
２８  プレッシャプレート
２８ａ  突起部
３０  クラッチカバー
３０ａ、３０ｂ  支持部
３０ｃ  突起部
３１  第１レリーズレバー
３１ａ  力点部（力点）
３１ｂ  支点部（支点）
３１ｃ  作用点部（作用点）
３１ｄ  突起部
３２  支点部材
３３  皿ばね
３４  アシストスプリング
３４ａ  スプリング
３４ｂ、３４ｃ  シート
３５  第２レリーズレバー
３５ａ  力点部（力点）
３５ｂ  可変支点部（支点）
３５ｃ  作用点部（作用点）
３６  可変支点部材（支点部材）
３７  ボルト
３８  プレッシャプレート
３８ａ  突起部
４０  クラッチカバー
４０ａ、４０ｂ  支持部
４０ｃ  突起部
４１  レリーズレバー
４１ａ  力点部（力点）
４１ｂ  可変支点部（支点）
４１ｃ  作用点部（作用点）
４１ｄ  突起部
４１ｅ  迂回部
４２  可変支点部材（支点部材）
４３  皿ばね
４４  アシストスプリング
４４ａ  スプリング
４４ｂ、４４ｃ  シート
４４ｄ、４４ｅ  支点
４７  ボルト
４８  プレッシャプレート
４８ａ  突起部
４９  レリーズアダプター
４９ａ  突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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