(57)【要約】【課題】複数種の液体に対応して設けられた供給流路内における気泡を効率的に排出可能な液体吐出装置、および液体吐出ヘッドを提供すること。【解決手段】液体吐出ヘッドは、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローの各色インクに対応して、フィルタ部材４３ａ〜４３ｄを配設するためのフィルタ室４４ａ〜４４ｄを備えている。各フィルタ室４４ａ〜４４ｄは、その内径をそれぞれ個別に設計することで、対応するインク種に応じて気泡排出性が違えられるように構成されている。インク種ごとの気泡成長速度の違いにより、それぞれ異なる大きさでフィルタ室４４ａ〜４４ｄ内に滞留する気泡５１は、吸引動作によって一様に排出される。【選択図】図３
2011068144.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体をノズルに供給するための、少なくとも２種以上の前記液体にそれぞれ対応した供給流路を備え、前記ノズルから前記液体を吐出可能な液体吐出装置であって、
前記供給流路における一の要素領域の気泡排出性に係る構造が、一の前記液体に対応する供給流路と他の前記液体に対応する供給流路とで異なるようにされていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
気泡の発生速度が互いに異なる前記２種以上の液体に対応した請求項１に記載の液体吐出装置であって、
一の前記液体に対応する前記要素領域の気泡排出性が、当該一の液体よりも気泡の発生速度の速い他の前記液体に対応する前記要素領域の気泡排出性よりも、高くされていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項３】
前記一の要素領域は、前記供給流路における拡幅された領域であることを特徴とする請求項１または２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記一の要素領域は、フィルタ部材を備えるフィルタ室であることを特徴とする請求項１または２に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記フィルタ室の内径が、一の前記液体に対応する供給流路と他の前記液体に対応する供給流路とで異なるようにされていることを特徴とする請求項４に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記フィルタ部材のメッシュ径が、一の前記液体に対応する供給流路と他の前記液体に対応する供給流路とで異なるようにされていることを特徴とする請求項５に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記２種以上の液体は、染料を含むインクであることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項８】
前記一ないし他の液体の少なくとも一方は、アゾ染料を含むインクであることを特徴とする請求項７に記載の液体吐出装置。
【請求項９】
前記ノズルから前記液体を強制的に排出させるための強制排出手段を備える請求項１ないし８のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項１０】
液体をノズルに供給するための、少なくとも２種以上の前記液体にそれぞれ対応した供給流路を備え、前記ノズルから前記液体を吐出可能な液体吐出ヘッドであって、
前記供給流路における一の要素領域の気泡排出性に係る構造が、一の前記液体に対応する供給流路と他の前記液体に対応する供給流路とで異なるようにされていることを特徴とする液体吐出ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット式記録装置、ディスプレー製造装置、電極形成装置、あるいは、バイオチップ製造装置など、液体を吐出して描画等を行う液体吐出装置および液体吐出ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体吐出装置として、紙への印刷に適したインクジェットプリンタ等があり、一般的には、印刷用紙に対して往復動するキャリッジに、液体（インク）を微小なノズルから吐出する液体吐出ヘッドを搭載した構成のものが知られている。このような液体吐出装置における課題の一つはインクの供給流路内に滞留する気泡の問題である。このような滞留した気泡は、印刷動作時におけるインクの流動によってノズルの方へ流出することがあり、吐出不良を引き起こす原因となる。
【０００３】
そこで、上述の問題に鑑みて、滞留している気泡をインクと共に供給流路から強制的に排出する、いわゆる回復動作（クリーニング動作）を行う液体吐出装置が提案されている（例えば、特許文献１）。ところで、供給流路内の気泡は経時的に成長することが知られており、気泡を排出するための回復動作は、その成長に合わせて適切なタイミングで行われることが望ましい。気泡が回復動作によって排出されるためには、ある程度の大きさに成長していることが必要であり、微小な気泡に対して回復動作を行っても、当該気泡に対して十分な排出力が作用せず、インクばかりが消費されて不経済だからである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２３９６７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、本願発明の発明者らは、供給流路に滞留する気泡の成長速度が対応するインク種によって異なることを新たに発見した。この場合、適切な回復動作のタイミングがインク種毎に異なるため、回復動作を行ったときに、一のインク種に対応する供給流路からは気泡を排出できても、他のインク種に対応する供給流路には気泡が残留したままであることが起こり得る。このため、吐出不良を引き起こす機会が増えたり、回復動作を要するタイミングの間隔が短くなってインクの消費量が増えてしまったりすることが起こり得る。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、複数種の液体に対応して設けられた供給流路内における気泡を効率的に排出可能な液体吐出装置、および液体吐出ヘッドを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、液体をノズルに供給するための、少なくとも２種以上の前記液体にそれぞれ対応した供給流路を備え、前記ノズルから前記液体を吐出可能な液体吐出装置であって、前記供給流路における一の要素領域の気泡排出性に係る構造が、一の前記液体に対応する供給流路と他の前記液体に対応する供給流路とで異なるようにされていることを特徴とする。
【０００８】
この発明の液体吐出装置によれば、供給流路間の気泡成長速度差に依存して生じる回復動作の適正タイミングについてのばらつきを、当該供給流路間における気泡排出性に係る構造の差によって補償することができる。これにより、供給流路内で成長した気泡を一度の回復動作で効率的に排出することができる。
【０００９】
また好ましくは、気泡の発生速度が互いに異なる前記２種以上の液体に対応した前記液体吐出装置において、一の前記液体に対応する前記要素領域の気泡排出性が、当該一の液体よりも気泡の発生速度の速い他の前記液体に対応する前記要素領域の気泡排出性よりも、高くされていることを特徴とする。
この発明の液体吐出装置によれば、自己分解による気泡の発生速度の異なる液体を用いつつも、気泡成長速度の差に依存して発生する回復動作の適正タイミングの供給流路間ばらつきを補償して、効率的な気泡排出を実現することができる。
【００１０】
また好ましくは、前記液体吐出装置において、前記一の要素領域は、前記供給流路における拡幅された領域であることを特徴とする。
この発明の液体吐出装置によれば、構造的に気泡が滞留しやすく、供給流路全体の気泡排出性に支配的な影響を及ぼす箇所である拡幅された領域について、気泡排出性に係る構造差を設けるようにしているので、上述の効果をより効果的に得ることができる。
【００１１】
また好ましくは、前記液体吐出装置において、前記一の要素領域は、フィルタ部材を備えるフィルタ室であることを特徴とする。
【００１２】
この発明の液体吐出装置によれば、構造的に気泡が滞留しやすく、供給流路全体の気泡排出性に支配的な影響を及ぼす箇所であるフィルタ室について、気泡排出性に係る構造差を設けるようにしているので、上述の効果をより効果的に得ることができる。
【００１３】
また好ましくは、前記フィルタ室を前記一の要素領域とする前記液体吐出装置において、前記フィルタ室の内径が、一の前記液体に対応する供給流路と他の前記液体に対応する供給流路とで異なるようにされていることを特徴とする。
この発明の液体吐出装置によれば、好適に気泡排出性の差を設けることができる。
【００１４】
また好ましくは、前記フィルタ室を前記一の要素領域とする前記液体吐出装置において、前記フィルタ部材のメッシュ径が、一の前記液体に対応する供給流路と他の前記液体に対応する供給流路とで異なるようにされていることを特徴とする。
この発明の液体吐出装置によれば、好適に気泡排出性の差を設けることができる。
【００１５】
また好ましくは、前記液体吐出装置において、前記２種以上の液体は、染料を含むインクであることを特徴とする。
さらに好ましくは、前記一ないし他の液体の少なくとも一方は、アゾ染料を含むインクであることを特徴とする。
これらの発明の液体吐出装置によれば、自己分解によりガスを発生しやすい染料、特にアゾ染料を含有するインクを用いつつも、気泡成長速度の差に依存して発生する回復動作の適正タイミングの供給流路間ばらつきを補償して、効率的な気泡排出を実現することができる。
【００１６】
また好ましくは、前記液体吐出装置において、前記ノズルから前記液体を強制的に排出させるための強制排出手段を備えることを特徴とする。
この発明の液体吐出装置によれば、回復動作の適正タイミングが均一化された供給流路から、強制排出手段を用いて気泡を強制排出させることで、吐出不良のリスクを好適に低減することができる。
【００１７】
本発明は、液体をノズルに供給するための、少なくとも２種以上の前記液体にそれぞれ対応した供給流路を備え、前記ノズルから前記液体を吐出可能な液体吐出ヘッドであって、前記供給流路における一の要素領域の気泡排出性に係る構造が、一の前記液体に対応する供給流路と他の前記液体に対応する供給流路とで異なるようにされていることを特徴とする。
【００１８】
この発明の液体吐出ヘッドによれば、供給流路間の気泡成長速度差に依存して生じる回復動作の適正タイミングについてのばらつきを、当該供給流路間における気泡排出性に係る構造の差によって補償することができる。これにより、供給流路内で成長した気泡を一度の回復動作で効率的に排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１実施形態に係る液体吐出装置を示す概略斜視図。
【図２】液体吐出ヘッドおよびその周辺の概略構造を示す一部破断の側面図。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、フィルタ室内を示す概略断面図。
【図４】第２実施形態に係る液体吐出装置を示す概略平面図。
【図５】圧力調整ユニットの要部構成を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【００２１】
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係る液体吐出装置を示す概略斜視図である。図２は、液体吐出ヘッドおよびその周辺の概略構造を示す一部破断の側面図である。
【００２２】
図１において、液体吐出装置としてのプリンタ１は、用紙２に対して液体としてのインクを吐出して画像等の描画を行う装置である。プリンタ１は、インクを吐出する液体吐出ヘッド３と、液体吐出ヘッド３を搭載するキャリッジ４と、キャリッジ４を往復動（主走査）させる主走査機構５と、用紙２を移送（副走査）するプラテンローラ６と、液体吐出ヘッド３のメンテナンスを行うメンテナンスユニット１２と、を備えている。
【００２３】
主走査機構５は、キャリッジ４と結合されるタイミングベルト８と、タイミングベルト８を駆動するモータ９と、キャリッジ４のガイド軸をなすガイドロッド１０と、を備えている。キャリッジ４はタイミングベルト８を介してモータ９によって駆動され、ガイドロッド１０に沿って往復動（主走査）する。
【００２４】
液体吐出ヘッド３から吐出するインクには、本実施形態の場合、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローの４色のものが使用され、キャリッジ４上に搭載された液体容器としてのインクカートリッジ７ａ〜７ｄにこれら各色のインクが収容されている。このインクカートリッジ７ａ〜７ｄの底部には、図２に示すように、インクを導出する導出部１７ａ〜１７ｄが設けられており、液体吐出ヘッド３のケース部材３０に取り付けられた中空針状の針部材３１ａ〜３１ｄと結合して、液体吐出ヘッド３にインクを供給するようになっている。
【００２５】
図２において、針部材３１ａ〜３１ｄは、導入孔４１、導入路４２を有する中空針状の部材であり、連通路３２ａ〜３２ｄが形成されたケース部材３０に溶着されて、インクを供給するための供給流路を形成している。そして、この供給流路における導入路４２と連通路３２ａ〜３２ｄとの間の領域は、拡幅されたフィルタ室４４ａ〜４４ｄとなっており、フィルタ室４４ａ〜４４ｄにはフィルタ部材４３ａ〜４３ｄが配設されている。
【００２６】
フィルタ部材４３ａ〜４３ｄは、インク中に含まれる異物等をトラップするために設けられており、例えば、金属線を細かく編みこむなどして形成されている。フィルタ室４４ａ〜４４ｄの拡幅された構造は、フィルタ部材４３ａ〜４３ｄにおけるインクの通過面積を大きくし、通過に係るインクの流動抵抗（損失水頭）を低減するためのものである。
【００２７】
連通路３２ａ〜３２ｄに供給されたインクは、図示しない液溜め室（リザーバ）に一旦収容され、さらにリザーバと連通する圧力室（キャビティ）３３、ノズル３４に供給される。そして圧力室３３に配設された圧力発生手段（図示せず）の駆動により、ノズル３４の開口からインク滴を吐出するようになっている。かくして、主走査および副走査と同期させてノズル３４毎に圧力発生手段の駆動制御を行うことにより、画像形成（印刷動作）が行われる。
【００２８】
再び図１に戻って、メンテナンスユニット１２は、液体吐出ヘッド３の吐出面１３の一定領域を囲んで封止可能なキャップ部材１５を備えている。キャップ部材１５は、吐出面１３を覆うことで、ノズル３４（図２参照）を粉塵や乾燥などから保護する役割を果たすほか、後述する吸引動作にも用いられる。
【００２９】
メンテナンスユニット１２はまた、ゴム等で形成された板状部材であるワイパブレード１４を有している。ワイパブレード１４は、後述する回復動作において、吐出面１３に付着したインク等を払拭して除去するのに用いられる。
【００３０】
図２において、キャップ部材１５は、液体吐出ヘッド３の吐出面１３と対向する側に開口を有する箱型の弾性部材である。キャップ部材１５は、上縁部分のシール部１５ｂを液体吐出ヘッド３の吐出面１３に密着させることで、ノズル３４の開口を封止（キャッピング）することができる。
【００３１】
キャップ部材１５内には、スポンジや不織布などで形成された吸液材１８が設けられている。吸液材１８は、キャッピングの状態においてノズル３４の開口に面する空間１５ａを保湿する役割を果たしており、ノズル３４およびその近傍におけるインクの乾燥を抑える効果を発揮する。
【００３２】
キャップ部材１５の底部には連通管１９が形成されており、連通管１９は連通チューブ２１の一端と接続されている。連通チューブ２１は、キャップ部材１５がスライダー機構などによって移動可能に構成されることに鑑みて、適度な可撓性を有していることが好ましい。また、空間１５ａと連通される空間を形成することに鑑みて、壁面からのインクの蒸発の起こりにくいガス遮断性に優れた材質であることが好ましい。
【００３３】
連通チューブ２１の他端は、吸引ポンプ２２と接続されている。吸引ポンプ２２には、小型で効率の良いチューブポンプなどが好適に用いられる。吸引ポンプ２２は、連通チューブ２１、連通管１９を介して空間１５ａに負圧（大気圧に対して負である圧力）を発生させることができる。
【００３４】
かくして、キャッピングされた状態で吸引ポンプ２２を駆動すると、空間１５ａに発生する負圧によってノズル３４からインクが強制的に排出され、いわゆる吸引動作を行うことができる。すなわち、キャップ部材１５、吸引ポンプ２２は、強制排出手段を構成している。
【００３５】
吸引動作によりノズル３４から排出されたインクは、キャップ部材１５、連通チューブ２１、吸引ポンプ２２を通って廃液タンク２３に排出される。排出されたインクは、不織布や吸液性ポリマーなどで構成された吸液材２４に吸収されて保持される。
【００３６】
吸引動作は、ノズル３４内方の供給流路における異物や気泡、乾燥して特性の劣化（粘度の上昇）したインクなどを強制的に排出して、吐出性能の回復を図る際に実行され、その目的に応じて吸引量や吸引速度を違えた複数のモードが用意されている。特に気泡の排出を目的とする吸引動作は、多くの吸引量を要し、インクの消費量も多くなることから、適切なタイミングで効率的にこれを行うことが求められる。
【００３７】
次に、図３を参照して、フィルタ室における気泡成長について説明する。図３は、フィルタ室内を示す概略断面図である。
【００３８】
供給流路内へのインク５０ａ〜５０ｄの初期充填は、上述した吸引動作によって行われる。初期充填後のフィルタ室４４ａ〜４４ｄは、理想的には、図３（ａ）に示すように完全にインク５０ａ〜５０ｄで満たされた状態となる。
【００３９】
しかしながら、フィルタ室４４ａ〜４４ｄは、フィルタ部材４３ａ〜４３ｄの目において作用する毛管力の働きで一連の供給流路の中でも特に気泡がトラップされやすい箇所となっており、このため、印刷動作の累積や時間の経過によって、図３（ｂ）、図３（ｃ）に示すように次第に大きな気泡５１が形成されてゆく（気泡成長）。
【００４０】
このような気泡成長の因子としては、供給流路の上流部に元々存在していた気泡や、供給流路の壁面（例えば針部材３１ａ〜３１ｄの外郭面など）を介して透過する大気中のガスなどが挙げられる。また、本願発明者によれば、インク５０ａ〜５０ｄの自己分解により発生するガスが、気泡成長の重要因子となっているとの知見が得られている。
【００４１】
インク５０ａ〜５０ｄの自己分解による気泡成長の速度は、含まれる色材や添加剤の種類、調整されるｐＨなどに依存しており、色材に関しては、特に染料を含むインクにおいて、とりわけアゾ染料を含むインクにおいて気泡成長が速い傾向にある。染料は顔料に比べて化学的安定性に劣っており、また、アゾ染料に含まれるアゾ基は分解によって窒素ガスに変化するためである。
【００４２】
上述の説明からわかるように、複数種のインク（特に染料系インク）に対応したプリンタ１（図１参照）は、インク種に応じた気泡成長の速度の差を反映して、フィルタ室４４ａ〜４４ｄ間で、滞留する気泡５１の大きさがばらついてしまうという問題を抱えている。本実施形態では、ブラックインク５０ａに対応するフィルタ室４４ａで最も気泡成長が速く、イエローインク５０ｄに対応するフィルタ室４４ｄがこれに次ぎ、マゼンタインク５０ｂ、シアンインク５０ｃに対応するフィルタ室４４ｂ，４４ｃの気泡成長が最も遅くなっている（表１参照）。
【００４３】
成長した気泡５１は吐出不良を引き起こす原因となるので、定期的に、あるいはユーザの命令によって適宜に吸引動作を実行し、気泡５１を強制的にノズル３４（図２参照）から排出させる必要がある。しかしながら、その構造上の理由から、フィルタ室４４ａ〜４４ｄから気泡５１を排出させるためには十分な排出力をその気泡５１に与えることが必要であり、とりわけ、上述のようにフィルタ室４４ａ〜４４ｄ間で気泡５１の大きさが異なってしまう状態にあっては、全ての気泡５１に対して十分な排出力を与えるための工夫が必要となる。一般的に、大きな気泡には大きな排出力が働くが、小さな気泡に排出力を与えることは困難だからである。
【００４４】
そこで本実施形態のプリンタ１（図１参照）では、対応するインク種に応じてフィルタ室４４ａ〜４４ｄの構造を違え、上述した気泡成長の速度差（気泡５１の大きさのばらつき）の影響を補償するようになっている。具体的には、表１に示すようにフィルタ室４４ａ〜４４ｄ（針部材３１ａ〜３１ｄの基部）の内径を変えることで、フィルタ室４４ａ〜４４ｄ間の気泡排出性の調整が図られている。一般的に、フィルタ室は、その内径が小さいほど吸引動作時における内部流速が速くなり、気泡５１に大きな排出力を与えることができるからである。かくして、気泡５１は、その大きさのばらつきに左右されることなく、一度の吸引動作で各フィルタ室４４ａ〜４４ｄから効率的に排出される。
【００４５】
【表１】
2011068144.tif 000003
【００４６】
（変形例１）
次に、変形例１について上述の実施形態との相違点を中心に説明を行う。
この変形例１では、対応するインク種に応じて、表２に示すようにフィルタ部材４３ａ〜４３ｄのメッシュ径を変えることで、フィルタ室４４ａ〜４４ｄ間の気泡排出性の調整が図られている。一般的に、フィルタ部材は、そのメッシュ径が大きいほど気泡５１をトラップする力が弱くなるからである。
【００４７】
この変形例のように、本発明における気泡排出性に係る構造とは、流路の内径に限られるものではない。例えば、供給流路内に整流効果のある突起部や凹部を形成することで、気泡排出性の調整を図ることも可能である。
【００４８】
【表２】
2011068144.tif 000004
【００４９】
（変形例２）
次に、変形例２について上述の実施形態との相違点を中心に説明を行う。
この変形例２では、対応するインク種に応じて、表３に示すようにフィルタ室４４ａ〜４４ｄの内径とフィルタ部材４３ａ〜４３ｄのメッシュ径の両方を変えることで、フィルタ室４４ａ〜４４ｄ間の気泡排出性の調整が図られている。
【００５０】
【表３】
2011068144.tif 000005
【００５１】
フィルタ室の内径が小さくなると、その気泡排出性が向上する反面、印刷動作時における流路抵抗（損失水頭）が増加する傾向にある。また、フィルタ部材のメッシュ径が大きくなると、フィルタ室における気泡排出性が向上する反面、印刷動作時における流路抵抗が減少する傾向にある。
【００５２】
このように、フィルタ室４４ａ〜４４ｄの内径、フィルタ部材４３ａ〜４３ｄのメッシュ径のうちの一方により気泡排出性の調整を図るようにした先の態様（表１、表２）にあっては、印刷動作時における供給特性を、対応するインク種間でそろえることができないという二次的な課題があった。これに対してこの変形例２にあっては、フィルタ室４４ａ〜４４ｄの内径とフィルタ部材４３ａ〜４３ｄのメッシュ径とを組み合わせて気泡排出性の調整を図るようにされており、流路抵抗の変動分を互いに相殺することで上記課題の克服が図られている。
【００５３】
（第２実施形態）
次に、図４、図５を参照して第２実施形態について、第１実施形態との相違点を中心に説明を行う。図４は、第２実施形態に係る液体吐出装置を示す概略平面図である。図５は、圧力調整ユニットの要部構成を示す断面図である。
【００５４】
図４において、プリンタ６０は、いわゆるオフキャリッジタイプとよばれる構成の液体吐出装置である。すなわち、プリンタ６０は、キャリッジ４の外部に固定されたインクカートリッジ６５ａ〜６５ｄから供給システム６８によって液体吐出ヘッド３にインクを供給し、印刷動作を行う。
【００５５】
供給システム６８は、各色インクを収容したインクカートリッジ６５ａ〜６５ｄを装着するためのカートリッジホルダ６１と、圧縮空気を生成する加圧ポンプ６７と、当該圧縮空気をインクカートリッジ６５ａ〜６５ｄに移送する送気管６６ａ〜６６ｄと、を備えている。また、供給システム６８は、インクカートリッジ６５ａ〜６５ｄからインクを移送するための供給管６３ａ〜６３ｄと、液体吐出ヘッド３の針部材３１ａ〜３１ｄ（図２参照）とそれぞれ接続する圧力調整ユニット６２ａ〜６２ｄと、を備えている。この構成により、圧縮空気によって加圧されたインクは、供給管６３ａ〜６３ｄ、圧力調整ユニット６２ａ〜６２ｄを経て、液体吐出ヘッド３に供給される。すなわち、供給管６３ａ〜６３ｄ、圧力調整ユニット６２ａ〜６２ｄは、供給流路を形成している。
【００５６】
圧力調整ユニット６２ａ〜６２ｄは、加圧供給されてくるインクを適度に減圧するための機能を果たしており、図５に示すような要部構造となっている。すなわち、圧力調整ユニット６２ａは、合成樹脂からなる基材２５２と、基材２５２の両面に溶着されたフィルム２４８、フィルム２４９と、フィルム２４９に張り合わされた受圧板２５４とを備えている。そして、インクを導入する導入路２５１、導入室２５０、圧力室２４６、導入室２５０と圧力室２４６とを連通する貫通孔２４５、圧力室２４６から針部材３１ａ（図３参照）へインクを導出する導出路２５３が形成されている。
【００５７】
圧力調整ユニット６２ａは、圧力室２４６から導入室２５０へのインクの供給調整を行う圧力調整弁２３２を備えている。圧力調整弁２３２は、貫通孔２４５に挿通された軸部２５５ａと、軸部２５５ａの一端側に形成された円板部２５５ｂとからなる弁体２５５を備えている。弁体２５５の円板部２５５ｂの一面は、バネ２５７の一端に当接しており、バネ２５７の他端はバネ座２５８に当接している。弁体２５５の軸部２５５ａの他端側は、フィルム２４９を介して受圧板２５４に対向している。かくして、閉弁状態においては、図示するように、弁体２５５がバネ２５７によって図の右方に付勢され、導入室２５０と圧力室２４６の間の連通が遮断されている。
【００５８】
圧力室２４６のインクが消費されて内圧が一定値以下に低下すると、フィルム２４９は当該内圧と大気圧との差によって撓み、受圧板２５４はフィルム２４９の撓みに連動して矢印Ｂの方向に移動する。そして、圧力室２４６の内圧低下と共に受圧板２５４がバネ２６０を圧縮し、さらに弁体２５５を図面左方に付勢して開弁状態にする。このとき、インクが導入室２５０から圧力室２４６内に流入して圧力室２４６の内圧が補償され、再び閉弁状態に戻る。このように、閉弁状態、圧力室２４６の内圧低下、開弁状態、圧力室２４６の内圧補償、閉弁状態、を繰り返すことにより、圧力室２４６の内圧（液体吐出ヘッド３への供給圧）は常に所定の値に保たれることとなる。
【００５９】
このようなオフキャリッジタイプのプリンタ６０の場合には、上述した供給管６３ａ〜６３ｄや圧力調整ユニット６２ａ〜６２ｄにおいても、気泡成長が起こり得る。特に、拡幅された圧力室２４６は、供給流路の中でも気泡成長の著しい箇所であり、上述したフィルタ室４４ａ〜４４ｄ（図３参照）と同様の問題（対応するインク種による気泡成長差）を抱えている。このため、圧力室２４６には、対応するインク種に応じて整流効果のある突起部や凹部（図示せず）が形成され、気泡排出性の好適な調整が図られるようになっている。
【００６０】
本発明は上述の実施形態に限定されない。
例えば、オフキャリッジタイプの液体吐出装置の別の例として、圧力ダンパを備えたものがあるが（例えば、特開２００３−２１１６８８号公報参照）、この場合は当該圧力ダンパについて、気泡排出性に係る構造をインク種ごとに違えるようにしてもよい。
また、各実施形態の各構成はこれらを適宜組み合わせたり、省略したり、図示しない他の構成と組み合わせたりすることができる。
【符号の説明】
【００６１】
１…液体吐出装置としてのプリンタ、２…用紙、３…液体吐出ヘッド、４…キャリッジ、５…主走査機構、６…プラテンローラ、７ａ〜７ｄ…インクカートリッジ、１２…メンテナンスユニット、１３…吐出面、１５…キャップ部材、１５ａ…空間、１５ｂ…シール部、１７ａ〜１７ｄ…導出部、１８…吸液材、１９…連通管、２１…連通チューブ、２２…吸引ポンプ、２３…廃液タンク、２４…吸液材、３０…ケース部材、３１ａ〜３１ｄ…針部材、３２ａ〜３２ｄ…供給流路を構成する連通路、３３…供給流路を構成する圧力室、３４…ノズル、４１…供給流路を構成する導入孔、４２…供給流路を構成する導入路、４３ａ〜４３ｄ…フィルタ部材、４４ａ〜４４ｄ…拡幅された供給流路を構成するフィルタ室、５０ａ〜５０ｄ…インク、５１…気泡、６０…プリンタ、６２ａ〜６２ｄ…供給流路を構成する圧力調整ユニット、６３ａ〜６３ｄ…供給流路を構成する供給管、６５ａ〜６５ｄ…インクカートリッジ、６８…供給システム、２３２…圧力調整弁、２４５…供給流路を構成する貫通孔、２４６…拡幅された供給流路を構成する圧力室、２５０…供給流路を構成する導入室、２５１…供給流路を構成する導入路、２５３…供給流路を構成する導出路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成23年1月28日(2011.1.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラックインクに対応した供給流路とブラック以外のインクに対応した供給流路と、
各供給流路に設けられ、フィルタ部材が配置されたフィルタ室と、を備え、
ノズルから前記各インクを吐出可能なプリンタであって、
前記ブラックインクの気泡の成長速度がブラック以外のインクの気泡の成長速度と異なり、
前記ブラックインク用のフィルタ室の内径が、前記ブラック以外のインク用のフィルタ部材の内径よりも大きいプリンタ。
【請求項２】
前記ブラックインク用のフィルタ部材のメッシュ径が、前記ブラック以外のインク用のフィルタ部材のメッシュ径よりも小さい請求項１に記載のプリンタ。