(57)【要約】【課題】現像ローラをその軸線方向にわたって安定して回転させることができる、現像カートリッジ、およびこの現像カートリッジを備えるプロセスカートリッジを提供する。【解決手段】現像ローラ軸８３は、現像ローラ本体８２の中心軸線に沿って配置され、現像ローラ本体８２の軸線方向両端部から突出している。現像ローラ軸８３の左端部には、その右端部よりも小さい外径の小径部８６が形成されている。また、この左端部には、現像ギヤ８４が相対回転不能に取り付けられている。【選択図】図９
2011203367.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像ローラ本体と、
前記現像ローラ本体の中心軸線に沿って配置され、前記現像ローラ本体の前記中心軸線方向の両端部から突出し、前記軸線方向の一方側の第１端部に当該第１端部と反対側の第２端部の外径よりも小さい外径の小径部を有する現像ローラ軸と、
前記現像ローラ軸の前記第１端部に固定された現像ギヤとを備える、現像カートリッジ。
【請求項２】
前記小径部は、前記現像ローラ軸の前記第１端部において、前記現像ギヤが固定される部分に対して外側に形成されている、請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記現像ローラ軸における前記現像ギヤが取り付けられる部分には、その周面が一部切り欠かれた断面Ｄ字状のＤカット部が形成されている、請求項１または２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記現像ローラ軸における前記第２端部に取り付けられ、現像バイアスが印加される現像電極を備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記現像電極は、前記現像ローラ軸の前記第２端部をその周方向にわたって取り囲む円筒部を有し、
前記現像ローラ軸と前記円筒部との間には、導電性を有するグリスが介在される、請求項４に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記現像ローラ軸の前記第２端部の周面は、段差を有しない円周面に形成されている、請求項４または５に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
中心軸線が前記現像ローラ本体の中心軸線と平行をなすように配置される供給ローラ本体と、
前記供給ローラ本体の前記中心軸線に沿って配置され、前記現像ローラ本体の前記中心軸線方向の両端部から突出する供給ローラ軸と、
前記現像ローラ軸および前記供給ローラ軸を支持する側壁を有する筐体とを備え、
前記側壁には、前記現像ローラ軸が挿通される第１挿通孔と、前記供給ローラ軸が挿通される第２挿通孔と、前記第１挿通孔および前記第２挿通孔を連通し、前記供給ローラ軸が前記第２挿通孔に配置される時に通過する通路とがそれぞれ前記側壁の厚さ方向に貫通して形成されており、
前記通路は、前記第１挿通孔の中心と前記第２挿通孔の中心とを結ぶ直線に対して、当該直線と直交する方向の一方側に片寄っている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
感光ドラムを保持するドラムカートリッジと、
前記ドラムカートリッジに着脱可能に装着され、請求項１〜７のいずれか一項に記載の現像カートリッジとを備える、プロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記ドラムカートリッジは、前記現像カートリッジの着脱時に、前記現像ローラ軸の前記第１端部および前記第２端部を案内する案内部を備えている、請求項８に記載のプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジ、およびプロセスカートリッジに備えられる現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置において、装置本体にプロセスカートリッジを着脱可能に装着したものが知られている。
【０００３】
プロセスカートリッジは、感光ドラムを有するドラムカートリッジ、およびドラムカートリッジに着脱可能に装着され、現像ローラを有する現像カートリッジを備えている。
【０００４】
現像ローラの軸（現像ローラ軸）は、現像カートリッジの筐体をなす現像フレームに回転自在に支持されている。また、現像ローラ軸の両端部は、現像フレームの外側に突出している。そして、現像ローラ軸の一端部において、現像フレームから突出した部分には、現像ローラ駆動ギヤが取り付けられている。
【０００５】
ドラムカートリッジに現像カートリッジが装着され、感光ドラムの周面に現像ローラの周面が当接した状態で、現像ローラ駆動ギヤに駆動力が入力されることにより、現像ローラ軸を介して現像ローラが回転駆動される。これにより、現像ローラの周面から感光ドラムの周面に現像剤が供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１８４５０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
現像ローラ軸の一端部は、現像ローラ駆動ギヤの取り付けのために、その反対側の他端部よりも現像フレームからの突出量が大きい。また、現像ローラ軸の一端部には、現像ローラ駆動ギヤの重量が加わる。そのため、現像ローラ軸の重心は、現像ローラと感光ドラムとの接触部分の軸線方向中央部に対して、現像ローラ軸の一端部側に片寄った状態となる。このような状態で現像ローラ軸に駆動力が入力されると、軸線方向で現像ローラの回転にブレが生じ、現像ローラから感光ドラムに現像剤が良好に供給されないおそれがある。
【０００８】
本発明の目的は、現像ローラをその軸線方向にわたって安定して回転させることができる、現像カートリッジ、およびこの現像カートリッジを備えるプロセスカートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するため、本発明に係る現像カートリッジは、現像ローラ本体と、前記現像ローラ本体の中心軸線に沿って配置され、前記現像ローラ本体の前記中心軸線方向の両端部から突出し、前記軸線方向の一方側の第１端部に当該第１端部と反対側の第２端部の外径よりも小さい外径の小径部を有する現像ローラ軸と、前記現像ローラ軸の前記第１端部に相対回転不能に取り付けられた現像ギヤとを備えることを特徴としている。
【００１０】
また、本発明に係るプロセスカートリッジは、感光ドラムを保持するドラムカートリッジと、前記ドラムカートリッジに着脱可能に装着され、請求項１〜７のいずれか一項に記載の現像カートリッジとを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、現像ローラ軸は、現像ローラ本体の中心軸線に沿って配置され、現像ローラ本体の軸線方向両端部から突出している。現像ローラ軸において、軸線方向一方側の第１端部には、その反対側の第２端部よりも小さい外径の小径部が形成されている。また、この第１端部には、現像ギヤが相対回転不能に取り付けられている。
【００１２】
現像ローラ軸の第１端部に現像ギヤが固定されることにより、第１端部には、現像ギヤの重量が加わる。しかしながら、第１端部には、現像ギヤの固定による重量の増加を相殺するように、小径部が形成されている。したがって、現像ローラ軸の重心が現像ギヤの固定による重量の増加に伴って、第１端部側に片寄るのを防止することができる。その結果、現像ローラをその軸線方向にわたって安定して回転させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るプロセスカートリッジが装着されたレーザプリンタの断面図である。
【図２】図２は、図１に示すプロセスカートリッジの左後上方から見た斜視図である。
【図３】図３は、図２に示す現像カートリッジの左後方から見た斜視図である。
【図４】図４は、図２に示す現像カートリッジの左後方から見た斜視図であり、第２ギヤカバーが取り外された状態を示す。
【図５】図５は、図２に示す現像カートリッジの各部を分解して示す分解斜視図である。
【図６】図６は、第２ギヤカバーの斜視図である。
【図７】図７は、第２ギヤカバーの図６と反対側から見た斜視図である。
【図８】図８は、図２に示す現像カートリッジの左側面図である。
【図９】図９は、図８に示す切断線Ａ−Ａにおける現像カートリッジの断面図である。
【図１０】図１０は、現像ギヤの左端部の拡大した断面図である。
【図１１】図１１は、現像カートリッジの右側面図であり、現像ローラが現像カートリッジから取り外された状態を示す。
【図１２】図１２は、現像カートリッジの側断面図であり、現像カートリッジの内側からその左側壁を見た状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
１．レーザプリンタの全体構成
図１に示されるように、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１は、装置本体の一例としての本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２の一方側壁には、カートリッジ着脱口３が形成され、このカートリッジ着脱口３を開閉するフロントカバー４が設けられている。
【００１５】
なお、以下の説明において、フロントカバー４が設けられている側をレーザプリンタ１の前側とする。レーザプリンタ１の上下左右に関しては、レーザプリンタ１を前側から見たときを基準とする。また、後述する現像カートリッジ７の前後については、本体ケーシング２に装着された状態を基準とし、その上下左右については、現像カートリッジ７を前側から見たときを基準とする。
【００１６】
本体ケーシング２内の中央より少し前側の位置には、プロセスカートリッジ５が装着されている。プロセスカートリッジ５は、フロントカバー４を開いた状態で、カートリッジ着脱口３を介して、本体ケーシング２内に装着され、また、本体ケーシング２内から離脱される。
【００１７】
プロセスカートリッジ５は、ドラムカートリッジ６と、そのドラムカートリッジ６に着脱自在に装着される現像カートリッジ７とからなる。
【００１８】
ドラムカートリッジ６は、ドラムフレーム８を備えている。ドラムフレーム８の後端部には、感光ドラム９が回転可能に保持されている。また、ドラムフレーム８には、帯電器１０および転写ローラ１１が保持されている。帯電器１０および転写ローラ１１は、それぞれ感光ドラム９の前方および下方に配置されている。
【００１９】
ドラムフレーム８における感光ドラム９よりも前側の部分は、現像カートリッジ装着部１２とされており、この現像カートリッジ装着部１２に、現像カートリッジ７が装着される。
【００２０】
現像カートリッジ７は、トナーを収容する筐体１３を備えている。筐体１３の内部には、互いに連通するトナー収容室１４および現像室１５が前後に隣接して形成されている。
【００２１】
トナー収容室１４には、アジテータ１６が左右方向に延びるアジテータ回転軸線１７を中心に回転可能に設けられている。アジテータ１６の回転により、トナー収容室１４内に収容されているトナーが攪拌されつつ、トナー収容室１４から現像室１５へ送られる。
【００２２】
現像室１５には、現像ローラ１８および供給ローラ１９がそれぞれ左右方向に延びる現像回転軸線２０および供給回転軸線２１を中心に回転可能に設けられている。現像ローラ１８は、その周面の一部が筐体１３の後端部から露出するように配置されている。現像カートリッジ７は、現像ローラ１８の周面が感光ドラム９の周面と接触するように、ドラムカートリッジ６に装着される。供給ローラ１９は、その周面が現像ローラ１８の周面に対して前下方から接触するように配置されている。現像室１５内のトナーは、供給ローラ１９により現像ローラ１８の周面に供給され、現像ローラ１８の周面上に薄層となって担持される。
【００２３】
また、本体ケーシング２内には、プロセスカートリッジ５の上方に、レーザなどを備える露光器２２が配置されている。
【００２４】
画像形成時には、感光ドラム９が図１における時計回りに一定速度で回転される。感光ドラム９の回転に伴って、感光ドラム９の周面（表面）は、帯電器１０からの放電により、一様に帯電される。一方、プリンタ１に接続されたパーソナルコンピュータ（図示せず）から受信する画像データに基づいて、露光器２２からレーザビームが出射される。レーザビームは、帯電器１０と現像カートリッジ７との間を通り、一様に正帯電された感光ドラム９の周面に照射され、感光ドラム９の周面を選択的に露光する。これにより、感光ドラム９の露光された部分から電荷が選択的に除去され、感光ドラム９の周面に静電潜像が形成される。感光ドラム９の回転により、静電潜像が現像ローラ１８に対向すると、現像ローラ１８から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム９の周面にトナー像が形成される。
【００２５】
本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット２３が配置されている。給紙カセット２３の上方には、給紙カセット２３から用紙を送り出すためのピックアップローラ２４が設けられている。
【００２６】
また、本体ケーシング２内には、側面視Ｓ字状の搬送路２５が形成されている。この搬送路２５は、給紙カセット２３から感光ドラム９と転写ローラ１１との間を経由して、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ２６に至る。搬送路２５上には、互いに対向配置される分離ローラ２７および分離パッド２８、１対の給紙ローラ２９、１対のレジストローラ３０ならびに１対の排紙ローラ３１が設けられている。
【００２７】
給紙カセット２３から送り出された用紙Ｐは、分離ローラ２７と分離パッド２８との間を通過し、その際に１枚ずつに捌かれる。その後、用紙Ｐは、給紙ローラ２９により、レジストローラ３０に向けて搬送される。そして、その用紙Ｐは、レジストローラ３０によるレジスト後に、レジストローラ３０により、感光ドラム９と転写ローラ１１との間に向けて搬送される。
【００２８】
感光ドラム９の周面上のトナー像は、感光ドラム９の回転により、感光ドラム９と転写ローラ１１との間を通過する用紙Ｐと対向したときに、転写ローラ１１により電気的に引き寄せられて、用紙Ｐに転写される。
【００２９】
搬送路２５上には、転写ローラ１１に対して用紙Ｐの搬送方向の下流側に、定着器３２が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、搬送路２５を搬送されて、定着器３２を通過する。定着器３２では、加熱および加圧により、トナー像が画像となって用紙Ｐに定着される。
【００３０】
このプリンタ１は、動作モードとして、用紙Ｐの片面に画像（トナー像）を形成する片面モードと、用紙Ｐの一方面に画像を形成した後、その用紙Ｐの一方面と反対の他方面に画像を形成する両面モードとを有している。
【００３１】
片面モードでは、一方面に画像が形成された用紙Ｐは、排紙ローラ３１により、排紙トレイ２６に排出される。
【００３２】
両面モードを実現するための構成として、本体ケーシング２内には、反転搬送路３３が形成されている。反転搬送路３３は、排紙ローラ３１の近傍から搬送路２５と給紙カセット２３との間を延び、搬送路２５における給紙ローラ２９とレジストローラ３０との間の部分に接続されている。反転搬送路３３上には、１対の第１反転搬送ローラ３４および１対の第２反転搬送ローラ２５が設けられている。
【００３３】
両面モードでは、用紙Ｐの一方面に画像が形成された後、その用紙Ｐは、排紙トレイ２６に排出されずに、反転搬送路３３に送り込まれる。そして、用紙Ｐは、第１反転搬送ローラ３４および第２反転搬送ローラ３５により、反転搬送路３３を搬送され、その表裏が反転されて、画像が形成されていない他方面が感光ドラム９の周面と対向する姿勢で搬送路２５に送り込まれる。そして、用紙Ｐの他方面に画像が形成されることにより、用紙Ｐの両面への画像の形成が達成される。
２．プロセスカートリッジ
２−１．ドラムカートリッジ
（１）ドラムフレーム
ドラムカートリッジ６のドラムフレーム８は、図２に示されるように、左側壁４１および右側壁４２を備えている。左側壁４１および右側壁４２は、前後方向に長く延びる板状をなし、左右方向に間隔を空けて対向している。左側壁４１および右側壁４２の各後端部間には、後壁４３が架設されている。左側壁４１および右側壁４２の各前端部間には、前壁４４が架設されている。左側壁４１および右側壁４２の各下端部間には、図１に示されるように、底壁４５がその下方を閉塞するように架設されている。これにより、ドラムフレーム８は、下方が閉じられた平面視四角枠状をなしている。
【００３４】
左側壁４１および右側壁４２の各後端部間には、図２に示されるように、上壁４６が上方から覆い被さるように架設されている。そして、上壁４６と底壁４３との間において、感光ドラム９および転写ローラ１１が左側壁４１および右側壁４２に回転可能に支持されている。また、上壁４６の後方において、左側壁４１および右側壁４２の各前端部間に、帯電器１０（図１参照）が後壁４３と上壁４６との間を閉塞するように設けられている。
【００３５】
左側壁４１および右側壁４２に挟まれる空間において、上壁４６と対向せずに上方が開放されている部分が現像カートリッジ装着部１２とされている。現像カートリッジ装着部１２に現像カートリッジ７が装着された状態で、左側壁４１および右側壁４２における現像カートリッジ装着部１２に対向する部分（以下「現像カートリッジ対向部」という。）４７は、それぞれ現像カートリッジ７と微小な間隔を空けて対向する。また、上壁４６の上面は、現像カートリッジ７の上面とほぼ面一をなす。
【００３６】
各現像カートリッジ対向部４７の後上端部には、前方に開放される略Ｃ字状（コ字状）の案内部の一例としてのローラ軸受入部４８が形成されている。
（２）ドラム側把持部
図２に示されるように、ドラムフレーム８の前壁４４の左右方向の中央部には、平面視で左右方向に長い矩形状のドラム側把持部６３が前壁４４と一体的に形成されている。
２−２．現像カートリッジ
（１）筐体
現像カートリッジ７の筐体１３は、図３に示されるように、ボックス形状をなしている。筐体１３には、後方に開放される開口７２が形成されている。
【００３７】
具体的には、筐体１３は、左側壁７３および右側壁７４を備えている。左側壁７３および右側壁７４は、左右方向に互いに対向し、それぞれ前後方向に延びる板状をなしている。また、筐体１３は、左側壁７３および右側壁７４の各上端部間に架設される上壁７５と、左側壁７３および右側壁７４の各下端部間に架設される下壁７６とを備えている。下壁７６の前端部は、図１に示されるように、湾曲しつつ上方に延び、上壁７５の前端部に接合されている。
【００３８】
また、下壁７６の前端部は、図１，２，５に示されるように、上壁７５の前端部との接合部分からさらに前方に延びる延設部７７を有している。そして、延設部７７には、その左右方向の中央部が平面視で左右方向に長い矩形状に膨出することにより、正面視で下方が開いた略Ｃ字状（コ字状）の現像側把持部７８が形成されている。
【００３９】
また、図１２に示すように、下壁７６の後端部には、下方に向けて膨出する側面視円弧状の円弧部１５１が形成されている。また、下壁７６は、円弧部１５１の後端部から後側下方に屈曲して、さらに後方に延びている。そして、円弧部１５１の後端部とその後方の部分との境界部分（屈曲部分）には、上方に突出し、左右方向に延びる側面視略三角形状の突条１５２が形成されている。
【００４０】
左側壁７３および右側壁７４の各後端部には、図５に示されるように、側面視円形状の第１軸挿通孔７９が左右方向に互いに対向する位置に形成されている。また、左側壁７３および右側壁７４には、第１軸挿通孔７９の後方に、第１軸挿通孔７９と連通する側面視矩形状の第１軸導入部８０が貫通して形成されている。第１軸導入部８０は、左側壁７３および右側壁７４の各後端縁で開放されている。
【００４１】
さらに、左側壁７３および右側壁７４には、図１１に示されるように、第１軸挿通孔７９の前下方に、側面視略矩形状の第２軸挿通孔１５３が形成されている。そして、左側壁７３および右側壁７４には、第１軸挿通孔７９と第２軸挿通孔１５３とを連通させる通路の一例としての第２軸導入部８１が貫通して形成されている。
【００４２】
第２軸挿通孔１５３には、供給軸受部材１５４が挿入されている。供給軸受部材１５４は、側面視で第２軸挿通孔１５３とほぼ同一の外形を有しており、第２軸導入部８１に向けて開放されるコ字状に形成されている。この開放部分１５５は、第２軸導入部８１に向かう方向と直交する方向において、供給ローラ１９の供給ローラ軸１５６の外径とほぼ同じサイズに形成されている。
【００４３】
また、第２軸導入部８１は、第１軸挿通孔７９の中心と第２軸挿通孔１５３の中心とを結ぶ直線Ｌに対して上側に片寄っている。具体的には、直線Ｌと直交する方向において、直線Ｌと各側壁７３，７４における第２軸導入部８１に下側から臨む部分との間隔Ｄ１は、直線Ｌと各側壁７３，７４における第２軸導入部８１に上側から臨む部分との間隔Ｄ２よりも小さい。
【００４４】
また、左側壁７３には、第１軸導入部８０の上方および下方において、細い円柱状のボス９５が左方に突出して形成されている。
（２）現像ローラ
現像ローラ１８は、左右方向に延びる軸線を中心とする円柱状のローラ本体８２と、ローラ本体８２にその中心軸線に沿って挿通される現像ローラ軸８３とを有している。現像ローラ軸８３の左右両端部は、それぞれローラ本体８２の左右両端面から突出している。そして、図４に示されるように、現像ローラ軸８３の左端部は、左側壁７３の第１軸挿通孔７９に回転可能に挿通され、左側壁７３の外側に突出している。また、現像ローラ軸８３の右端部は、右側壁７４の第１軸挿通孔７９に回転可能に挿通され、右側壁７４の外側に突出している。
（３）現像ローラ軸
図９，１０に示されるように、現像ローラ軸８３の第１端部の一例としての左端部は、左側壁７３の外側に突出した部分において、現像ギヤ８４が固定されるギヤ固定部８５と、ギヤ固定部８５の左側に形成され、現像ローラ軸８３の最左端部となる小径部８６とを有している。
【００４５】
ギヤ固定部８５は、図１０に示されるように、その周面の一部に平面８７を有する断面Ｄ字状に加工されている。現像ギヤ８４には、ギヤ固定部８５の形状に対応したＤ字状孔８８が中心軸線に沿って貫通して形成されている。Ｄ字状孔８８にギヤ固定部８５が挿通されることにより、現像ギヤ８４は、現像ローラ軸８３に対して相対回転不能に取り付けられている。また、ギヤ固定部８５には、平面８７の左側の部分に、ギヤ固定溝８９がその周方向の全域にわたって形成されている。現像ギヤ８４の左端面には、抜け止め部材９０が固定されている。そして、抜け止め部材９０がギヤ固定溝８９に嵌まり込むことにより、現像ギヤ８４は、現像ローラ軸８３に対して左右方向に相対移動不能に取り付けられている。
【００４６】
小径部８６は、現像ローラ軸８３におけるギヤ固定部８５よりも右側の部分９１よりも小さい径を有する円柱状をなしている。
【００４７】
また、現像ローラ軸８３には、ギヤ固定部８５と小径部８６との間において、カバー固定溝９２がその周方向の全域にわたって形成されている。
【００４８】
図５，９に示されるように、現像ローラ軸８３の第２端部の一例としての右端部は、その周面が段差を有しない円周面に形成されている。また、現像ローラ軸の右端部には、右側壁７４の右側において、現像ローラ１８に現像バイアスを印加するための現像電極９３が取り付けられる。現像電極９３は、現像ローラ軸８３の右端部をその周方向にわたって取り囲む円筒部１５８を備えている。そして、図示しないが、円筒部１５８の内面と現像ローラ軸８３との間には、導電性のグリスが介在されている。
（４）供給ローラ
また、図１２に示されるように、供給ローラ１９は、左右方向に延びる軸線を中心とする円柱状の供給ローラ本体１５７と、供給ローラ本体１５７にその中心軸線に沿って挿通される供給ローラ軸１５６とを有している。供給ローラ軸１５６の右端部には、右側壁７４の右側において、供給ローラ１９に供給バイアスを印加するための供給電極９４が取り付けられる。
（５）供給ローラの装着動作
図１１，１２を参照して、供給ローラの装着動作について説明する。
【００４９】
供給ローラ１９を現像カートリッジ７の筐体１３に装着する際には、まず、供給ローラ１９が筐体１３の後方に配置される。この状態で、供給ローラ軸１５６（図１２参照）の両端部は、各第１軸導入部８０に対して後方から対向している。
【００５０】
その後、供給ローラ１９が前方に向けて移動され、供給ローラ軸１５６の両端部が第１軸導入部８０および第１軸挿通孔７９を介して、第２軸導入部８１の後端部に対向する。
【００５１】
そして、第２軸導入部８１に沿って供給ローラ１９が前側斜め下方に移動する。このとき、第２軸導入部８１の直線Ｌに対する片寄りによって、供給ローラ１９は、その下方に位置する突条１５２を上方に回避するような軌跡を描きつつ、第２軸挿通孔１５３に向けて移動する。
【００５２】
その後、供給ローラ軸１５６の両端部が供給軸受部材１５４の開放部分１５５の内側に入り込む。これにより、供給ローラ１９の現像カートリッジ７に対する装着が完了する。
（６）第１ギヤカバー
筐体１３の左側壁７３の外側には、第１ギヤカバー１０１が設けられている。第１ギヤカバー１０１は、図８に示されるように、左側壁７３に沿って前後に延びる本体部１０２と、本体部１０２の上端縁、前端縁および下端縁から左側壁７３側に延びる周壁部１０３とを一体的に備えている。
【００５３】
本体部１０２の後端部には、左方に突出する円筒状のカップリング収容部１０４が形成されている。また、本体部１０２の後端部には、カップリング収容部１０４の後上方において、当接部の一例としての後ねじ挿通部１０５が右側に一段窪んで形成されている。
【００５４】
本体部１０２の前端部には、前ねじ挿通部１０７が右側に一段窪んで形成されている。
【００５５】
そして、第１ギヤカバー１０１は、後ねじ挿通部１０５および前ねじ挿通部１０７にそれぞれ挿通されるねじ１０８，１０９により左側壁７３に取り付けられている。
（７）ギヤトレイン
左側壁７３と第１ギヤカバー１０１との間には、伝達ギヤの一例としての入力ギヤ１１０を含むギヤトレインが配置されている。
【００５６】
入力ギヤ１１０は、第１ギヤカバー１０１のカップリング収容部１０４内に収容されるカップリング部１１２を備えている。カップリング部１１２の左端面には、結合凹部１１３が形成されている。現像カートリッジ７（プロセスカートリッジ５）が本体ケーシング２（図１参照）内に装着された状態で、結合凹部１１３には、本体ケーシング２内に備えられる駆動出力部材（図示せず）が挿入される。そして、駆動出力部材から入力ギヤ１１０に、現像ローラ１８などを回転させるための駆動力が入力される。また、入力ギヤ１１０は、図示しないが、第１ギヤカバー１０１内において、その周面にギヤ歯が形成されたギヤ部を有している。このギヤ部のギヤ歯は、現像ギヤ８４と噛合している。これにより、入力ギヤ１１０に駆動力が入力されると、その駆動力が入力ギヤ１１０から現像ギヤ８４に伝達され、現像ギヤ８４とともに現像ローラ１８が回転する。
（８）第２ギヤカバー
また、筐体１３の左側壁７３の外側には、第１ギヤカバー１０１の後方に、第２ギヤカバー１２１が第１ギヤカバー１０１と並べて設けられている。第２ギヤカバー１２１は、図６，７に示されるように、側面視で上下に長い略矩形状の本体部１２２と、本体部１２２の後端縁の上部から右方に延びる矩形板状の上延設部１２３と、本体部１２２の後端縁の下部および下端縁から右方に延びる断面Ｌ字状の現像剤受け部の一例としてのトナー受け部１２４とを一体的に備えている。
【００５７】
本体部１２２の長手方向の中央部には、円筒状の軸挿入部１２５が左方に突出して形成されている。軸挿入部１２５の中空部分は、本体部１２２の内外を連通している。そして、軸挿入部１２５の内面には、複数の断面三角形状の係止爪１２６が突出して形成されている。
【００５８】
また、本体部１２２には、軸挿入部１２５の上方および下方に、略正方形状のボス挿入孔１２７が貫通して形成されている。上側のボス挿入孔１２７と軸挿入部１２５との相対的な位置関係は、第１軸挿通孔７９とその上方のボス９５との相対的な位置関係とほぼ同じである。また、下側のボス挿入孔１２７と軸挿入部１２５との相対的な位置関係は、第１軸挿通孔７９とその上方のボス９５との相対的な位置関係とほぼ同じである。また、上側のボス挿入孔１２７の内面の前側部分には、後方に突出して左右方向に延びる突条の突起１２８が形成されている。
【００５９】
軸挿入部１２５に第１軸挿通孔７９に挿通された現像ローラ軸８３の小径部８６が挿入され、各ボス挿入孔１２６に筐体１３の左側壁７３に突設されたボス９５が挿入されることにより、第２ギヤカバー１２１は、現像ローラ軸８３を中心とする回転方向に位置決めされた状態で、左側壁７３に取り付けられる。そして、軸挿入部１２５の係止爪１２６が現像ローラ軸８３のカバー固定溝９２に入り込むことにより、第２ギヤカバー１２１は、現像ローラ軸８３に沿う左右方向に位置決めされた状態で、左側壁７３に取り付けられる。
【００６０】
第２ギヤカバー１２１が左側壁７３に取り付けられた状態において、本体部１２２は、現像ギヤ８４に左側から対向し、現像ギヤ８４を左側から覆っている。また、トナー受け部１２４は、筐体１３の開口７２の左下端部に対して後方から対向する。さらに、後ねじ挿通部１０５に挿通されるねじ１０８の頭は、本体部１２２の外側面に対して右側に配置されている。
４．作用効果
以上のように、現像ローラ軸８３は、現像ローラ本体８２の中心軸線に沿って配置され、現像ローラ本体８２の軸線方向両端部から突出している。現像ローラ軸８３の左端部には、その右端部よりも小さい外径の小径部８６が形成されている。また、この左端部には、現像ギヤ８４が相対回転不能に取り付けられている。
【００６１】
現像ローラ軸８３の左端部に現像ギヤ８４が固定されることにより、左端部には、現像ギヤ８４の重量が加わる。しかしながら、左端部には、現像ギヤ８４の固定による重量の増加を相殺するように、小径部８６が形成されている。したがって、現像ローラ軸８３の重心が現像ギヤ８４の固定による重量の増加に伴って、現像ローラ軸８３の左側に片寄るのを防止することができる。その結果、現像ローラ１８を左右方向にわたって安定して回転させることができる。
【００６２】
また、小径部８６は、現像ローラ軸８３の左端部において、現像ギヤ８４が取り付けられる部分に対して外側に形成されている。これにより、現像ギヤ８４を現像ローラ軸８３における小径部８６よりも大径な部分に取り付けることができる。したがって、現像ギヤ８４を現像ローラ軸８３に安定して取り付けることができる。
【００６３】
また、現像ローラ軸８３における現像ギヤ８４が取り付けられる部分には、その周面が一部切り欠かれた断面Ｄ字状のギヤ固定部８５が形成されている。これにより、簡素な構成で現像ギヤ８４を現像ローラ軸８３に対して相対回転不能に取り付けることができる。
【００６４】
また、現像ローラ軸８３の右端部には、現像電極９３が取り付けられる。現像電極９３には、現像バイアスが印加される。現像ローラ軸８３の右端部は、その左端部の小径部８６よりも大径に形成されているので、現像電極９３が小径部８６に取り付けられる構成と比較して、現像電極９３と現像ローラ軸８３との接触面積を大きくすることができる。したがって、現像電極９３に印加される現像バイアスの現像ローラ軸８３への伝達効率を向上させることができる。
【００６５】
また、現像電極９３の円筒部１５８により、現像ローラ軸８３の右端部がその周方向にわたって取り囲まれる。現像ローラ軸８３と円筒部１５８との間には、導電性を有するグリスが介在される。これにより、現像ローラ軸８３と円筒部１５８とがグリスを介して隙間なく接触する。よって、現像電極９３に印加される現像バイアスの現像ローラ軸８３への伝達効率をより向上させることができる。
【００６６】
また、現像ローラ軸８３の右端部の周面は、段差を有しない円周面に形成されている。これにより、現像ローラのリサイクル時など、現像ローラ軸８３から現像電極９３が取り外される場合に、現像ローラ軸８３の右端部の周面に付着したグリスを簡単に除去することができる。
【００６７】
また、現像ローラ軸８３の右端部を形成するために、特別な加工技術を必要としないので、現像ローラ軸８３の加工コストを低減することができる。
【００６８】
また、供給ローラ軸１５６は、供給ローラ本体１５７の中心軸線に沿って配置され、供給ローラ本体１５７の左右方向の両端部から突出している。現像ローラ軸８３は、筐体１３の両側壁７３，７４に形成された第１軸挿通孔７９に挿通されることにより、両側壁７３，７４に支持されている。また、供給ローラ軸１５６は、筐体１３の両側壁７３，７４に形成された第２軸挿通孔１５３に挿通されることにより、両側壁７３，７４に支持されている。第１軸挿通孔７９および第２軸挿通孔１５３は、両側壁７３，７４を厚さ方向に貫通して形成された第２軸導入部８１により連通している。供給ローラ軸１５６は、第２軸導入部８１を通過して第２軸挿通孔１５３に配置される。
【００６９】
第２軸導入部８１は、第１軸挿通孔７９の中心と第２軸挿通孔１５３の中心とを結ぶ直線Ｌに対して、この直線Ｌと直交する方向の一方側（上側）に片寄っている。これにより、第２軸導入部８１の下側から上方に突出する突条１５２が、供給ローラ１９の装着時に供給ローラ本体１５７と接触するのを防止することができる。その結果、供給ローラ本体１５７が傷つくことを防止できる。
【００７０】
また、ドラムカートリッジ６は、現像カートリッジ７の着脱時に現像ローラ軸８３の左端部および右端部を案内するローラ軸受入部４８を備えている。ローラ軸受入部４８に沿って左端部および右端部が案内されることにより、現像カートリッジ７をドラムカートリッジ６に確実に装着することができる。また、現像ローラ軸８３の右端部が左端部に形成された小径部８６よりも大きな径を有しているので、小径部８６がローラ軸受入部４８に沿って案内される構成と比較して、現像ローラ軸８３とドラムカートリッジ６との接触面積を増大させることができる。よって、ドラムカートリッジ６に現像カートリッジ７を安定して案内させることができる。
５．変形例
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。
【００７１】
たとえば、上記の実施形態では、画像形成装置の一例として、モノクロのプリンタを例示したが、画像形成装置の一例として、カラープリンタが採用されてもよい。この場合、本発明は、カラープリンタに着脱可能に装着される現像カートリッジに適用することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１      プリンタ
５      プロセスカートリッジ
６      ドラムカートリッジ
７      現像カートリッジ
８      ドラムフレーム
１３    筐体
１８    現像ローラ
１９    供給ローラ
４１    左側壁
４２    右側壁
４８    ローラ軸受入部
７３    左側壁
７４    右側壁
７９    第１軸挿通孔
８０    第１軸導入部
８１    第２軸導入部
８２    ローラ本体
８３    現像ローラ軸
８４    現像ギヤ
８５    ギヤ固定部
８６    小径部
９３    現像電極
１５２  突条
１５３  第２軸挿通孔
１５６  供給ローラ軸
１５７  供給ローラ本体
１５８  円筒部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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