(57)【要約】【課題】本発明は送風作業機において、ノズルの交換なしに多様な作業状況に適応可能とし、作業性を向上させることである。【解決手段】ノズルの出口側を軟質な材料で構成し、開口端部には手で変形させることが可能で、かつ変形した状態を保持できる、形状保持部材を配置する。これにより開口端部を多様な形状に変形させることが可能となる。作業者は壁際に沿った作業や、狭い場所に空気を吹き付ける際など、縦方向に広がる風が必要な場合には、長手方向が地面に垂直になるような断面楕円形状に変形させればよく、これにより送風作業機を傾けたり、ノズルを交換したりする労力が不要となるため、作業性が向上する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動装置と、前記駆動装置により回転されるファンと、前記ファンにより発生される空気を排出する排出口と、前記排出口に直接又は前記排出口に取り付けられるパイプを介して取り付けられ、排出される空気を所望の方向に導くためのノズル開口部が設けられたノズルと、を有する送風機において、
前記ノズルは少なくとも開口部付近の断面形状を変形可能かつ、変形した断面形状を保持可能に構成されていることを特徴とする送風作業機。
【請求項２】
前記ノズルには、形状を保持可能な形状保持材が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の送風作業機。
【請求項３】
前記形状保持材はノズル開口部の縁部に沿って設けられていることを特徴とする請求項２に記載の送風作業機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駆動源によりファンを回転し、吸い込んだ空気を排出口から吹き出すことで、落葉や刈草等を吹き寄せるための作業に使用する送風作業機の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の送風作業機としては、内燃エンジン若しくは電動機によって作業機内のファンを回転させ、ハウジングの吸気口から吸入した空気をハウジングの排出口から噴出する構造のものが知られている。このような送風作業機においては、特許文献１に示されるように排出口にパイプ及びノズルを取り付け、ハンドル部を握って送風作業機を保持しながら、空気を落葉や刈草に向けることで、風圧によってそれらを吹き寄せて作業を行う。
このような送風作業機においては、作業する状況に応じて、形状の異なるパイプやノズルが使用されたり、取り付け角度を変更したりするなどの方法が行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−９１７１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の送風作業機では、使用者は作業中に、パイプやノズルの取り外し・取り付けを繰り返さなければならず、作業性が悪い。また、パイプやノズルを交換した場合は、紛失の恐れもある。
【０００５】
本発明の目的は、ノズルの交換無しに多彩な作業状況に適応可能とし、作業性を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一つの特徴によれば、駆動装置と、駆動装置により回転されるファンと、ファンにより発生される空気を排出する排出口と、排出口に直接又は排出口に取り付けられるパイプを介して取り付けられ、排出される空気を所望の方向に導くためのノズル開口部が設けられたノズルと、を有する送風機において、ノズルは少なくとも開口部付近の断面形状を変形可能かつ、変形した断面形状を保持可能に構成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の他の特徴によれば、ノズルには、形状を保持可能な形状保持材が設けられていることが望ましい。
【０００８】
本発明のさらに他の特徴によれば、形状保持材はノズル開口部の縁部に沿って設けられていることが望ましい。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、ノズルは少なくとも開口部付近の断面形状を変形可能かつ、変形した断面形状を保持可能に構成されているため、ノズルの交換なしに多様な作業状況に適応できる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、ノズルには、形状を保持可能な形状保持材が設けられているため、作業中に変更したノズル形状を保持することができ、作業性が向上する。
【００１１】
請求項３の発明によれば、形状保持材はノズル開口部の縁部に沿って設けられているため、ノズル開口の断面形状を効果的に保持することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る送風作業機を示すノズル付近一部断面図である。
【図２】（ａ）は、図１に示されたノズルの形状を示す斜視図。（ｂ）は（ａ）に示されたノズルを上下方向から押し潰して変形した状態を示す図である。
【図３】（ａ）は、本発明の別の実施形態に係るノズルの形状を示す斜視図。（ｂ）は（ａ）に示されたノズルの変形状態を示す図である。
【図４】本発明の更に別の実施形態に係る可撓性ノズルを吸引装置としての使用形態に適用した場合の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に本発明の送風作業機の実施例について説明する。
【００１４】
図１は本発明の一実施例の一部断面図である。図２（ａ）は、図１に示されたノズルの形状を示す斜視図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）に示されたノズルを上下方向から押し潰して変形した状態を示す図である。送風作業機１は、主に、メインハウジング２とメインハウジング２に収容される２サイクルエンジンなどからなる駆動源（図示せず）と、送風用の遠心ファン１４を収納するファンハウジング３とファンハウジング３に形成される吸引口を覆うファンカバー４と、遠心ファン１４により発生する風を排出するための排出管部９により構成される。メインハウジング２の上部には、送風作業機１を運搬したり、作業中に保持するためのハンドル部１１が形成されている。
【００１５】
送風作業機１は大きく分けて本体部と排出管部９によって構成され、排出管部９は、ハウジング２に形成された排出管５と、排出管５に設けられるパイプ６と、パイプ６の、排出管５との接続側と反対側に設けられるノズル８で構成された例を示している。これらの構成要素はそれぞれ内周に空気流が通過するための空洞を備えた円筒状に形成されており、夫々が接続されることで、送風ファンからの空気流を先端側へと送る風路を構成している。
【００１６】
しかしながら、排出管部９はこの構成に限られるものではなく、排出管５に加えて、任意の本数のパイプ６とノズル８との組み合わせでも、任意の本数のパイプ６でも、又はノズル８だけでも良い。メインハウジング２の排出管５、パイプ６、及びノズル８にはそれぞれお互いを接続するための接続部７ａ、７ｂが形成され、これらを介して着脱可能に構成されている。具体的には、排出管５とパイプ６との接続部７ａについて、排出管５には凸部が形成されると共に、パイプ６には端部から延びる溝１５と段差が形成され、差込み後にパイプ６と排出管とを相対的に回転させることで凸部が段差を乗り越えて溝１５と係合し、夫々が安定して保持される。パイプ６とノズル８の接続部７ｂについては、パイプ６側の端部に外径が小さい段差部１６が形成され、ノズル８の端部に外径が大きい段差部１８が形成され、これらが嵌め合わさることで、着脱が可能となる。
【００１７】
図２（ａ）において、パイプ６の筒状部１７には周囲に滑り止めや強度向上用のリブが一体的に形成されており、反本体部側には、ノズル８が取り付けられる。パイプ８は硬質の樹脂からなり、断面円形に形成されている。ノズル８は、可撓性を有する材質から構成され、ゴムなどの弾性体や、パイプより軟質な合成樹脂等からなると共に、同じく断面円形に形成されている。ここで、風路の終端であるノズルの開口端部（ノズル開口部）８ａには、可撓性を有し、変形後の形状を保つ性質を有する、針金や高密度ポリエチレン等からなる形状保持部材１２が縁に沿って設けられている。
【００１８】
ノズル８及び形状保持部材１２は、可撓性を有することで変形可能であると共に、形状保持部材１２によって変形した状態で形状を維持しようとするため、ノズルは変形後に任意の形状を保つことができる。
【００１９】
ノズル８において、形状保持部材１２が設けられている開口端部８ａは、空気通路部を構成する筒状部８ｂより半径方向に突出して膨出形状を形成している。開口端部８ａは、ノズル８の開口端部８ａを手で押し潰す際に指に引っかかるため操作性が向上すると共に、ノズル８を地面などに沿わせるようにして送風作業を行う場合に、ガイドの役割を果たす。
【００２０】
形状保持部材１２は、開口端部８ａの膨出形状の内部に配置され、樹脂材によって覆われているため、押し潰した際の過剰な変形が抑制される。
【００２１】
図２（ｂ）は、ノズル８を上下方向から押し潰し、断面楕円形状とした状態を示している。ノズル８の断面は変形前の円形状に対して、楕円形状に移行することが可能であり、様々な作業形態に対応することが可能となっている。上述のように、ノズル８の開口端部８ａは曲げ方次第で多様な形状に変形でき、形状保持部材１２により、手で変形させた状態を保持するよう構成されている。
【００２２】
本実施形態に係る送風作業機の動作を以下に示す。
【００２３】
送風作業機は、メインハウジング２に形成されたハンドル部１１を把持することにより本体を保持する。ここで、ハンドル部１１を把持した状態で操作可能なスロットルトリガ１０を引くことにより、駆動源が動作し、遠心ファン１４の回転動作に変換される。遠心ファン１４は、回転動作により軸方向から空気を吸い込むと共に、周方向外側に向かって空気を排出し、排出管５、パイプ６、ノズル８（ノズルの開口端部８ａ）を介して外部に送風を行う。
【００２４】
ここで、地面に沿ってより広い範囲に空気を吹き付けたい場合には、長手方向が地面と水平となるような断面楕円形状に変形させて作業を行えばよい。また、壁際に沿った作業や、狭い場所に空気を吹き付ける際など、縦方向に広がる風が必要な場合には、長手方向が地面に垂直になるような断面楕円形状に変形させればよく、これにより送風作業機を傾けたり、ノズルを交換したりする労力が不要となるため、作業性が向上する。
【００２５】
また、排出管部９は、硬質のパイプ６と、可撓性を有する軟質なノズル８との組み合わせで構成されており、空気流は出口付近まで硬質のパイプ６の内部を通過し、出口付近のみで変形したノズル８を通過するため、排出管部９の全体に可撓性を持たせた場合に対して過剰に変形することを抑制し、操作性がよく、落ち葉や刈り草等を吹き寄せるのに好適な空気流を発生することができる。
【００２６】
本実施形態においては、開口端部８ａに形状保持部材１２が設けられているため、変形形状を維持することができ、作業性の向上が可能である。作業者は、所望の空気の吹き付けを必要とするときに、手で押し潰したり、地面に押し付けることによって変形させて作業することで、接続部での連結を解除すること無しに、様々な作業形態に対応することが可能となるため、作業性を向上させることができる。
【００２７】
尚、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した範囲で種々の変形をしたものも、本発明の技術的範囲に含まれる。
【００２８】
例えば、本実施形態のノズル８は可撓性を有する材質で形成され、開口端部８ａの端面に沿って形状保持部材１２が配される構成としたが、本発明の送風作業機１はこれに限定されず、例えば図３のノズル８のように変形しても良い。
【００２９】
図３（ａ）に示すノズル１０８は、板状に形成された複数の部材１０８ｂがそれぞれ接続角度を可変とすることで構成されている。図３（ｂ）に示すように、ノズル１０８は、複数の板状部材１０８ｂの接続角度を変化させることにより、断面形状を変更することが可能であり、接続部には接続角度を維持するよう形状保持部材１１２が設けられている。このような構成としても、ノズルの種類や、パイプ６とノズルの取付角度を変更したりといった煩わしい作業を必要とせず様々な作業状態に対応することができる。
【００３０】
また、本実施形態では、断面形状を変更可能としたノズル８を送風作業機１の排出部５に取り付け、送風作業の際に利用できるようにしたが、本発明を適用する箇所はこれに限らない。例えば、送風作業機１には、ファンハウジング３に設けられたファンカバー４を開き、吸引口にパイプ２０６及びノズル２０８を取り付け、排出部5に集じんバッグ１３などを取り付けることで、吸引装置として用いられる場合がある。このような場合においても、図４に示すように、ノズル２０８を可撓性を有し、更に形状保持を可能とする部材を備えて構成することにより、地面に沿って広い範囲で吸引を行いたい場合や、隙間の先を吸引したい場合などに、ノズル形状を変更するだけで、作業性を向上させることが可能となる。
【００３１】
その他、各構成の材質、形状、数量、配置等についても、適宜変更することができることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００３２】
１      送風作業機
２      メインハウジング
３      ファンハウジング
４      ファンカバー
５      排出管
６      パイプ
７ａ    接続部
７ｂ    接続部
８      ノズル
８ａ    開口端部
８ｂ    筒状部
９      排出管部
１０    スロットルトリガ
１１    ハンドル部
１２    形状保持部材
１３    集じんバッグ
１４    遠心ファン
１１２  形状保持部材
【図１】
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【図２】
2011074855.tif 000004
【図３】
2011074855.tif 000005
【図４】
2011074855.tif 000006