(57)【要約】【課題】液晶装置等の電気光学装置において、低温環境下での高速応答を実現しつつ、高品質な画像を表示する。【解決手段】電気光学装置は、一対の基板（１０，２０）間に電気光学物質（５０）を挟持してなり、表示領域及（１０ａ）び周辺領域（１０ｂ）を有する電気光学パネルと、一対の基板の外側の面において、表示領域及び周辺領域に重なるように設けられた導電膜（２００）と、周辺領域において、表示領域の第１の辺に沿って設けられた第１電極（２１０）と、表示領域の第２の辺に沿って設けられた第２電極（２２０）と、第１電極及び第２電極間を介して、導電膜に電流を供給する電流供給手段（２３０）とを備える。導電膜における第１電極及び第２電極を結ぶ線上の所定の２点間の抵抗値は、表示領域に重なる部分より周辺領域に重なる部分の方が高くなるように構成されている。【選択図】図３
2011033973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各基板の内側の面が対向して配置された一対の基板間に電気光学物質を挟持してなり、表示に寄与する表示領域及び該表示領域の周辺に位置する周辺領域を有する電気光学パネルと、
前記一対の基板の外側の面において、前記表示領域及び前記周辺領域に重なるように設けられた導電膜と、
前記周辺領域において、前記表示領域の第１の辺に沿って設けられ、前記導電膜と電気的に接続された第１電極と、
前記周辺領域において、前記表示領域の前記第１の辺に対向する第２の辺に沿って設けられ、前記導電膜と電気的に接続された第２電極と、
前記第１電極及び前記第２電極間を介して、前記導電膜に電流を供給する電流供給手段と
を備え、
前記導電膜における前記第１電極及び前記第２電極を結ぶ線上の所定の２点間の抵抗値は、前記表示領域に重なる部分より前記周辺領域に重なる部分の方が高い
ことを特徴とする電気光学装置。
【請求項２】
各基板の内側の面が対向して配置された一対の基板間に電気光学物質を挟持してなり、表示に寄与する表示領域及び該表示領域の周辺に位置する周辺領域を有する電気光学パネルと、
前記一対の基板の外側の面に対向するように設けられた発熱基板と、
前記発熱基板上において、前記表示領域及び前記周辺領域に平面視で重なるように設けられた導電膜と、
前記周辺領域に平面視で重なる位置において、前記表示領域の第１の辺に沿って設けられ、前記導電膜と電気的に接続された第１電極と、
前記周辺領域に平面視で重なる位置において、前記表示領域の前記第１の辺に対向する第２の辺に沿って設けられ、前記導電膜と電気的に接続された第２電極と、
前記第１電極及び前記第２電極間を介して、前記導電膜に電流を供給する電流供給手段と
を備え、
前記導電膜における前記第１電極及び前記第２電極を結ぶ線上の所定の２点間の抵抗値は、前記表示領域に重なる部分より前記周辺領域に重なる部分の方が高い
ことを特徴とする電気光学装置。
【請求項３】
前記周辺領域に重なる部分の導電膜の前記第１電極及び前記第２電極を結ぶ線上の所定の２点間の抵抗値は、前記線上において表示領域から遠い箇所である程高いことを特徴とする請求項１又は２に記載の電気光学装置。
【請求項４】
前記周辺領域と重なる部分の導電膜には、開口部が設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の電気光学装置。
【請求項５】
前記開口部は、前記線上において前記表示領域から遠い箇所である程、形成密度が高くなるように設けられていることを特徴とする請求項４に記載の電気光学装置。
【請求項６】
前記開口部は、前記線上において前記表示領域から遠ざかるに従って大きく開口されるような形状であることを特徴とする請求項５に記載の電気光学装置。
【請求項７】
前記開口部は複数設けられており、前記線上において前記表示領域から遠い箇所である程、形成ピッチが狭いことを特徴とする請求項５又は６に記載の電気光学装置。
【請求項８】
前記導電膜は、前記表示領域に重なる部分より前記周辺領域に重なる部分の方が、膜厚が薄いことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の電気光学装置。
【請求項９】
前記導電膜における前記周辺領域に重なる部分は、前記線上において前記表示領域から遠い箇所である程、膜厚が薄くなるように設けられていることを特徴とする請求項８に記載の電気光学装置。
【請求項１０】
請求項１から７のいずれか一項に記載の電気光学装置を備えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば液晶装置等の電気光学装置、及び該電気光学装置を備えた、例えば液晶携帯端末装置等の電子機器の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電気光学装置として、例えば画素電極や薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Thin Film Transistor）等が設けられた基板と、対向電極が設けられた基板との間に液晶等の電気光学物質を挟持してなる電気光学パネルを有するものがある。このような装置では、低温環境下での電気光学物質の応答時間の遅延を解消するため、電気光学パネルの温度を上昇させるパネルヒーターが設けられる場合がある。
【０００３】
上述したパネルヒーターには、例えば導電膜に通電することで発熱させる構造のものがあるが、電圧を印加する電極からの距離によって発熱温度が異なり、単にベタな導電膜を用いただけでは、均一な温度分布は得られないことがある。このため、電気光学パネルの対角線方向に沿った帯状のパターンを有する導電膜を用いることで、温度分布を均一に近付けるという技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、導電膜の中心部の膜厚を薄くすることで、温度分布を均一に近付けるという技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３５２９３９号公報
【特許文献２】特開平４−７１１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した技術では、導電膜の形状を表示領域に重なる部分で変化させているため、導電膜の形状に起因して、表示される画像に表示ムラが生じてしまうおそれがある。即ち、上述した技術には、低温環境下における電気光学物質の応答速度を改善することはできても、表示される画像の品質を低下させてしまうおそれがあるという技術的問題点がある。
【０００６】
本発明は、例えば上述した問題点に鑑みなされたものであり、低温環境下での高速応答を実現しつつ、高品質な画像を表示することが可能な電気光学装置及び電子機器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の電気光学装置は上記課題を解決するために、各基板の内側の面が対向して配置された一対の基板間に電気光学物質を挟持してなり、表示に寄与する表示領域及び該表示領域の周辺に位置する周辺領域を有する電気光学パネルと、前記一対の基板の外側の面において、前記表示領域及び前記周辺領域に重なるように設けられた導電膜と、前記周辺領域において、前記表示領域の第１の辺に沿って設けられ、前記導電膜と電気的に接続された第１電極と、前記周辺領域において、前記表示領域の前記第１の辺に対向する第２の辺に沿って設けられ、前記導電膜と電気的に接続された第２電極と、前記第１電極及び前記第２電極間を介して、前記導電膜に電流を供給する電流供給手段とを備え、前記導電膜における前記第１電極及び前記第２電極を結ぶ線上の所定の２点間の抵抗値は、前記表示領域に重なる部分より前記周辺領域に重なる部分の方が高い。
【０００８】
本発明の第１の電気光学装置によれば、その動作時には、例えばガラス等を含んでなる一対の基板間に液晶等の電気光学物質を挟持してなる電気光学パネルが駆動されることで、その表示領域において様々な画像が表示される。具体的には、例えば表示領域にマトリクス状に設けられた複数の画素電極へ、表示領域の周辺に位置する周辺領域に設けられた駆動回路から画像信号が供給されることで、電気光学物質の配向方向等が制御され、画素単位で様々な色調を表示することが可能となる。
【０００９】
表示の際に制御される液晶等の電気光学物質は、低温下では応答速度（即ち、画像信号が供給されてから表示すべき色調を表示するまでの速度）が遅くなり、高温下では応答速度が速くなるという温度依存性を有している。これに対し本発明の第１の電気光学装置は、低温下での応答遅延を解消すべく、電気光学パネルの温度を上昇させるヒーターとしての機能を有する導電膜を備えている。
【００１０】
導電膜は、例えばＩＴＯ（Indium Tin Oxide）等の透明導電膜であり、電気光学パネルを構成する一対の基板の外側の面（即ち、電気光学物質に対向する内側の面とは反対側の面）において、表示領域及び周辺領域に重なるように設けられている。
【００１１】
また、周辺領域においては、表示領域の第１の辺に沿って第１電極が設けられており、第１の辺に対向する第２の辺に沿って第２電極が設けられている。即ち、第１電極及び第２電極は、導電膜の端部に互いに対向するように設けられている。第１電極及び第２電極は、夫々導電膜と電気的に接続されている。
【００１２】
導電膜がヒーターとして機能する際には、電流供給手段によって、第１電極及び第２電極間に電圧が印加される。これにより、第１電極及び第２電極を介して、導電膜に電流が供給されることとなり、導電膜が発熱する。
【００１３】
ここで本発明では特に、導電膜における第１電極及び第２電極を結ぶ線上の所定の２点間の抵抗値は、表示領域に重なる部分より周辺領域に重なる部分の方が高くなるように構成されている。尚、ここでの「第１電極及び第２電極を結ぶ線」とは、第１電極及び第２電極間に流れる電流の経路に対応する線であり、典型的には、第１電極及び第２電極を最短距離で結ぶ直線である。但し、第１電極の形状やその他の構成等によって、第１電極及び第２電極間で電流が複雑な流れ方をする場合には、曲線となる場合もある。また、ここでの「所定の２点」とは、上述した第１電極及び第２電極を結ぶ線上で、位置別の抵抗値を規定するために夫々任意に設定される２点である。本発明では、導電膜の抵抗値を位置別に比べた場合、表示領域に重なる部分の抵抗値より、周辺領域に重なる部分の抵抗値の方が高くなるように構成されている。
【００１４】
仮に、上述したような抵抗値に差をつけるような構成がなされていないとすると、導電膜の外周部分における熱の放散等に起因して、導電膜に熱ムラが発生してしまうおそれがある。具体的には、熱を外部に放散することが可能な外周部分（即ち、周辺領域に重なる部分）より、中心部分（即ち、表示領域に重なる部分）の方が高温になってしまう。
【００１５】
しかるに本発明では上述したように、導電膜の抵抗値が、表示領域に重なる部分のより周辺領域に重なる部分の方が高くなるように構成されているため、表示領域に重なる部分と比べて、周辺領域に重なる部分の方が発熱しやすくなる。このため、導電膜に熱ムラが発生してしまうことを防止することができ、電気光学パネルを、より均一に温めることができる。よって、電気光学パネルの位置によって応答速度に違いが生じてしまうことを防止できる。尚、導電膜の発熱量を均一に近付けるためにも、発熱量との関係を考慮して抵抗値を適宜設定することが好ましい。
【００１６】
本発明では更に、導電膜における表示領域に重なる部分と周辺領域に重なる部分とで相対的に抵抗値を異ならせれば済むため、導電膜の表示領域に重なる部分だけで見た場合の、各箇所の抵抗値を変化させなくともよい。言い換えれば、導電膜の表示領域に重なる部分は、どの箇所であっても抵抗値が同一であるように構成されていてもよい。よって、例えば導電膜の表示領域に重なる部分に抵抗値を変化させる何らかの加工を施すことを要求されない。従って、抵抗値を変化させるための加工が、表示画像に悪影響を与えてしまうことを防止できる。即ち、ヒーターとしての導電膜を設けることによる画質の低下を防止することができる。
【００１７】
以上説明したように、本発明の第１の電気光学装置によれば、低温環境下での高速応答を実現しつつ、高品質な画像を表示することが可能である。
【００１８】
本発明の第２の電気光学装置は上記課題を解決するために、各基板の内側の面が対向して配置された一対の基板間に電気光学物質を挟持してなり、表示に寄与する表示領域及び該表示領域の周辺に位置する周辺領域を有する電気光学パネルと、前記一対の基板の外側の面に対向するように設けられた発熱基板と、前記発熱基板上において、前記表示領域及び前記周辺領域に平面視で重なるように設けられた導電膜と、前記周辺領域に平面視で重なる位置において、前記表示領域の第１の辺に沿って設けられ、前記導電膜と電気的に接続された第１電極と、前記周辺領域に平面視で重なる位置において、前記表示領域の前記第１の辺に対向する第２の辺に沿って設けられ、前記導電膜と電気的に接続された第２電極と、前記第１電極及び前記第２電極間を介して、前記導電膜に電流を供給する電流供給手段とを備え、前記導電膜における前記第１電極及び前記第２電極を結ぶ線上の所定の２点間の抵抗値は、前記表示領域に重なる部分より前記周辺領域に重なる部分の方が高い。
【００１９】
本発明の第２の電気光学装置によれば、その動作時には、例えばガラス等を含んでなる一対の基板間に液晶等の電気光学物質を挟持してなる電気光学パネルが駆動されることで、その表示領域において画像が表示される。具体的には、例えば表示領域にマトリクス状に設けられた複数の画素電極へ、表示領域の周辺に位置する周辺領域に設けられた駆動回路から画像信号が供給されることで、電気光学物質の配向方向等が制御され、画素単位で様々な色調を表示することが可能となる。
【００２０】
本発明の第２の電気光学装置は、低温下での電気光学物質の応答遅延を解消すべく、電気光学パネルの温度を上昇させるヒーターとしての機能を有する導電膜を備えている。導電膜は、例えばＩＴＯ（Indium Tin Oxide）等の透明導電膜であり、電気光学パネルを構成する一対の基板の外側の面（即ち、電気光学物質に対向する内側の面とは反対の面）に対向するように備えられた発熱基板上に設けられている。即ち、導電膜は、電気光学パネルとは別途設けられた基板上に配置される。発熱基板は、例えばガラス等を含んでなる透明基板であり、電気光学パネルに接着剤等を用いて貼付けられている。
【００２１】
発熱基板上の導電膜は、電気光学パネル表示領域及び周辺領域に平面視で重なるように設けられている。加えて、周辺領域においては、表示領域の第１の辺に沿って第１電極が設けられており、第１の辺に対向する第２の辺に沿って第２電極が設けられている。即ち、第１電極及び第２電極は、導電膜の端部に対向するように設けられている。第１電極及び第２電極は、夫々導電膜と電気的に接続されている。
【００２２】
導電膜がヒーターとして機能する際には、電流供給手段によって、第１電極及び第２電極間に電圧が印加される。これにより、第１電極及び第２電極を介して、導電膜に電流供給されることとなり、導電膜が発熱する。
【００２３】
ここで本発明では特に、導電膜における第１電極及び第２電極を結ぶ線上の所定の２点間の抵抗値は、表示領域に重なる部分より周辺領域に重なる部分の方が高くなるように構成されている。尚、ここでの「第１電極及び第２電極を結ぶ線」とは、第１電極及び第２電極間に流れる電流の経路に対応する線であり、典型的には、第１電極及び第２電極を最短距離で結ぶ直線である。但し、第１電極の形状やその他の構成等によって、第１電極及び第２電極間で電流が複雑な流れ方をする場合には、曲線となる場合もある。また、ここでの「所定の２点」とは、上述した第１電極及び第２電極を結ぶ線上で、位置別の抵抗値を規定するために夫々任意に設定される２点である。本発明では、導電膜の抵抗値を位置別に比べた場合、表示領域に重なる部分の抵抗値より、周辺領域に重なる部分の抵抗値の方が高くなるように構成されている。
【００２４】
本発明では上述したように、導電膜の抵抗値が、表示領域に重なる部分のより周辺領域に重なる部分の方が高くなるように構成されているため、表示領域に重なる部分と比べて、周辺領域に重なる部分の方が発熱しやすくなる。このため、導電膜に熱ムラが発生してしまうことを防止することができ、電気光学パネルを、より均一に温めることができる。よって、電気光学パネルの位置によって応答速度に違いが生じてしまうことを防止できる。尚、導電膜の発熱量を均一に近付けるためにも、発熱量との関係を考慮して抵抗値を適宜設定することが好ましい。
【００２５】
本発明では更に、導電膜における表示領域に重なる部分と周辺領域に重なる部分とで相対的に抵抗値を異ならせれば済むため、導電膜の表示領域に重なる部分だけで見た場合の、各箇所の抵抗値を変化させなくともよい。言い換えれば、導電膜の表示領域に重なる部分は、どの箇所であっても抵抗値が同一であるように構成されていてもよい。よって、例えば導電膜の表示領域に重なる部分に抵抗値を変化させる何らかの加工を施すことを要求されない。従って、抵抗値を変化させるための加工が、表示画像に悪影響を与えてしまうことを防止できる。即ち、ヒーターとしての導電膜を設けることによる画質の低下を防止することができる。
【００２６】
尚、本発明の第２の電気光学装置では特に、導電膜が電気光学パネルとは別途に備えられる発熱基板上に設けられるため、電気光学パネルを構成する基板に導電膜を設ける場合と比べて、好適に各部材を配置することができる。
【００２７】
以上説明したように、本発明の第２の電気光学装置によれば、低温環境下での高速応答を実現しつつ、高品質な画像を表示することが可能である。
【００２８】
本発明の電気光学装置の一態様では、前記周辺領域に重なる部分の導電膜の前記第１電極及び前記第２電極を結ぶ線上の所定の２点間の抵抗値は、前記線上において表示領域から遠い箇所である程高い。
【００２９】
この態様によれば、導電膜における周辺領域に重なる部分は、表示領域から遠い箇所である程、発熱しやすくなる。よって、表示領域から遠い箇所（即ち、外周部分に近いため熱が放散されやすい箇所）の発熱量が、表示領域に近い箇所（外周部分から遠いため熱が放散されにくい箇所）の発熱量より小さくなってしまうことを回避できる。従って、電気光学パネルをより均一に温めることが可能となる。
【００３０】
尚、本態様における「表示領域から遠い箇所である程」とは、表示領域からの距離に応じて導電膜の抵抗値が曲線的に変化する場合を含むほか、段階的に変化する場合を含む。具体的には、例えば導電膜における周辺領域に重なる部分の第１の点の抵抗値が、第１の点より表示領域に近い第２の点の抵抗値より高くなっていれば、上述した本態様の効果は発揮される。
【００３１】
本発明の電気光学装置の他の態様では、前記周辺領域と重なる部分の導電膜には、開口部が設けられている。
【００３２】
この態様によれば、開口部を設けることによって、導電膜における周辺領域と重なる部分の密度が、表示領域と重なる部分の密度より低くされる。即ち、周辺領域と重なる部分より表示領域と重なる部分の方が、導電膜が高い密度で設けられる。よって、導電膜における周辺領域と重なる部分の抵抗値を、表示領域と重なる部分と比べて確実に高くすることができる。
【００３３】
開口部は、典型的には周辺領域と重なる部分に複数設けられるが、仮に一つしか設けられない場合であっても、上述した本態様の効果は発揮される。また、複数設けられる場合には、夫々同一の形状や大きさであってもよいし、互いに異なる形状や大きさであってもよい。
【００３４】
本態様では、開口部の大きさ、形状、数、ピッチ等を変化させることで、開口部が設けられる部分の抵抗値を適宜変化させることができる。よって、極めて好適に導電膜の抵抗値を設定することが可能である。尚、開口部は、例えば導電膜を基板上に形成した後、フォトリソグラフィー等を用いてパターニングされる。
【００３５】
上述した開口部が設けられている態様では、前記開口部は、前記線上において前記表示領域から遠い箇所である程、形成密度が高くなるように設けられてもよい。
【００３６】
このように構成すれば、導電膜における周辺領域に重なる部分の抵抗値は、表示領域から遠い箇所であるほど高くなる。このため、導電膜における周辺領域に重なる部分は、表示領域から遠い箇所である程、発熱しやすくなる。従って、電気光学パネルをより均一に温めることが可能となる。
【００３７】
上述した表示領域から遠い箇所である程、開口部の密度が高くなるように設けられている態様では、前記開口部は、前記線上において前記表示領域から遠ざかるに従って大きく開口されるような形状とされてもよい。
【００３８】
このように構成すれば、開口部が表示領域から遠ざかるに従って大きく開口されているため、表示領域から遠い箇所である程、確実に開口部の密度が高くなる。よって、導電膜における周辺領域に重なる部分の抵抗値は、表示領域から遠い箇所であるほど高くなる。従って、電気光学パネルをより均一に温めることが可能となる。尚、具体的な開口部の形状としては、例えば外周部の方向に底辺を持つ三角形のような形状が挙げられる。
【００３９】
或いは表示領域から遠い箇所である程、開口部の密度が高くなるように設けられている態様では、前記開口部は複数設けられており、前記線上において前記表示領域から遠い箇所である程、形成ピッチが狭くなるように構成してもよい。
【００４０】
このように構成すれば、複数設けられた開口部の形成ピッチ（即ち、開口部同士の間隔）が、表示領域から遠い箇所であるほど狭いため、表示領域から遠い箇所である程、確実に開口部の密度が高くなる。よって、導電膜における周辺領域に重なる部分の抵抗値は、表示領域から遠い箇所であるほど高くなる。従って、電気光学パネルをより均一に温めることが可能となる。
【００４１】
この構成では、開口部のピッチを変更すれば済むため、例えば開口部の形状を特殊或いは複雑なものとしたり、複数の開口部の大きさを互いに異ならせたりせずとも効果を得ることができる。よって、製造工程が高度複雑化してしまうことを防止することが可能である。
【００４２】
本発明の電気光学装置の他の態様では、前記導電膜は、前記表示領域に重なる部分より前記周辺領域に重なる部分の方が、膜厚が薄い。
【００４３】
この態様によれば、導電膜の膜厚を調整することによって、導電膜における周辺領域と重なる部分の密度が、表示領域と重なる部分の密度より低くされる。よって、導電膜における周辺領域と重なる部分の抵抗値を、表示領域と重なる部分と比べて確実に高くすることができる。
【００４４】
導電膜の膜厚は、具体的には、薄くしたい部分をパターニングする（例えば、導電膜のエッチング量を位置により差を設ける）ことで調整することができる。また、導電膜を複数の膜によって構成し、薄くしたい部分の積層数を減らすことで調整されてもよい。
【００４５】
本態様では、導電膜の膜厚と抵抗値とが概ね反比例することを利用して、導電膜の所定箇所の抵抗値を適宜変化させることができる。よって、極めて好適に導電膜の抵抗値を設定することが可能である。
【００４６】
上述した表示領域に重なる部分より前記周辺領域に重なる部分の方が、導電膜の膜厚が薄い態様では、前記導電膜における前記周辺領域に重なる部分は、前記線上において前記表示領域から遠い箇所である程、膜厚が薄くなるように設けられていてもよい。
【００４７】
このように構成すれば、表示領域から遠い箇所である程、確実に導電膜の密度が低くなる。よって、導電膜における周辺領域に重なる部分の抵抗値は、表示領域から遠い箇所であるほど高くなる。従って、電気光学パネルをより均一に温めることが可能となる。
【００４８】
本発明の電子機器は上記課題を解決するために、上述した本発明の電気光学装置（但し、その各種態様も含む）を備える。
【００４９】
本発明の電子機器によれば、上述した本発明に係る電気光学装置を具備してなるので、低温環境下でも高品質な表示を行うことが可能な、投射型表示装置、テレビ、携帯電話、電子手帳、ワードプロセッサー、ビューファインダー型又はモニター直視型のビデオテープレコーダー、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルなどの各種電子機器を実現できる。また、本発明の電子機器として、例えば電子ペーパーなどの電気泳動装置等も実現することも可能である。
【００５０】
本発明の作用及び他の利得は次に説明する発明を実施するための形態から明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】実施形態に係る電気光学パネルの構成を示す平面図である。
【図２】図１のＨ−Ｈ´線断面図である。
【図３】第１実施形態に係る電気光学装置の全体構成を示す平面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ´線断面図である。である。
【図５】開口部の具体的な構成を、通電時の発熱量のグラフと共に示す部分拡大図である。
【図６】比較例に係る電気光学装置の構成を示す平面図である。
【図７】比較例に係る電気光学装置における導電膜の発熱分布を示す概念図である。
【図８】比較例に係る電気光学装置の温度と位置との関係を示すグラフである。
【図９】第１実施形態に係る電気光学装置の温度と位置との関係を示すグラフである。
【図１０】第１実施形態に係る電気光学装置の変形例を示す部分拡大図（その１）である。
【図１１】第１実施形態に係る電気光学装置の変形例を示す部分拡大図（その２）である。
【図１２】第１実施形態に係る電気光学装置の変形例を示す部分拡大図（その３）である。
【図１３】第２実施形態に係る電気光学装置の構成を示す断面図である。
【図１４】第２実施形態に係る電気光学装置の変形例を示す断面図である。
【図１５】第３実施形態に係る電気光学装置の構成を示す断面図である。
【図１６】本発明に係る電気光学装置を適用した電子機器の一例たるタッチパネル機能を有する携帯情報端末の構成を概略的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００５２】
以下では、本発明の実施形態について図を参照しつつ説明する。
【００５３】
＜電気光学パネル＞
先ず、本実施形態に係る電気光学装置に含まれる電気光学パネルの構成について、図１及び図２を参照して説明する。ここに図１は、本実施形態に係る電気光学装置の構成を示す平面図であり、図２は、図１のＨ−Ｈ´線断面図である。尚、図１及び図２では、説明の便宜上、後述するヒーターとして機能する導電膜や電極の図示を省略している。
【００５４】
図１及び図２において、本実施形態に係る電気光学装置では、本発明の「一対の基板」の一例であるＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とが対向配置されている。ＴＦＴアレイ基板１０は、例えば石英基板、ガラス基板等の透明基板や、シリコン基板等である。対向基板２０は、例えば石英基板、ガラス基板等の透明基板である。ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間には、本発明の「電気光学物質」の一例である液晶層５０が封入されている。液晶層５０は、例えば一種又は数種類のネマティック液晶を混合した液晶からなり、一対の配向膜間で所定の配向状態をとる。
【００５５】
ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とは、複数の画素電極が設けられた画像表示領域１０ａの周囲に位置するシール領域に設けられたシール材５２により、相互に接着されている。尚、画像表示領域１０ａは、本発明の「表示領域」の一例である。
【００５６】
シール材５２は、両基板を貼り合わせるための、例えば紫外線硬化樹脂、熱硬化樹脂等からなり、製造プロセスにおいてＴＦＴアレイ基板１０上に塗布された後、紫外線照射、加熱等により硬化させられたものである。シール材５２中には、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間隔（即ち、基板間ギャップ）を所定値とするためのグラスファイバー或いはガラスビーズ等のギャップ材が散布されている。
【００５７】
画像表示領域１０ａの周辺に位置する周辺領域には、シール材５２が配置されたシール領域の内側に並行して、画像表示領域１０ａの額縁領域を規定する遮光性の額縁遮光膜５３が、対向基板２０側に設けられている。尚、このような額縁遮光膜５３の一部又は全部は、ＴＦＴアレイ基板１０側に内蔵遮光膜として設けられてもよい。
【００５８】
周辺領域のうち、シール材５２が配置されたシール領域の外側に位置する領域には、データ線駆動回路１０１及び外部回路接続端子１０２がＴＦＴアレイ基板１０の一辺に沿って設けられている。走査線駆動回路１０４は、この一辺に隣接する２辺に沿い、且つ、額縁遮光膜５３に覆われるようにして設けられている。更に、このように画像表示領域１０ａの両側に設けられた二つの走査線駆動回路１０４間をつなぐため、ＴＦＴアレイ基板１０の残る一辺に沿い、且つ、額縁遮光膜５３に覆われるようにして複数の配線１０５が設けられている。
【００５９】
ＴＦＴアレイ基板１０上における対向基板２０の４つのコーナー部に対向する領域には、両基板間を上下導通材１０７で接続するための上下導通端子１０６が配置されている。これらにより、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間で電気的な導通をとることができる。
【００６０】
図２において、ＴＦＴアレイ基板１０上には、駆動素子である画素スイッチング用のＴＦＴや走査線、データ線等の配線が作り込まれた積層構造が形成される。この積層構造の詳細な構成については図２では図示を省略してあるが、この積層構造の上に、ＩＴＯ等の透明材料からなる画素電極９ａが、画素毎に所定のパターンで島状に形成されている。
【００６１】
画素電極９ａは、対向電極２１に対向するように、ＴＦＴアレイ基板１０上の画像表示領域１０ａに形成されている。ＴＦＴアレイ基板１０における液晶層５０の面する側の表面、即ち画素電極９ａ上には、配向膜１６が画素電極９ａを覆うように形成されている。
【００６２】
対向基板２０におけるＴＦＴアレイ基板１０との対向面上には、遮光膜２３が形成されている。遮光膜２３は、例えば対向基板２０における対向面上に平面的に見て、格子状に形成されている。対向基板２０において、遮光膜２３によって非開口領域が規定され、遮光膜２３によって区切られた領域が、例えばバックライト等から出射された光を透過させる開口領域となる。尚、遮光膜２３をストライプ状に形成し、該遮光膜２３と、ＴＦＴアレイ基板１０側に設けられたデータ線等の各種構成要素とによって、非開口領域を規定するようにしてもよい。
【００６３】
遮光膜２３上には、ＩＴＯ等の透明材料からなる対向電極２１が複数の画素電極９ａと対向するように形成されている。また遮光膜２３上には、画像表示領域１０ａにおいてカラー表示を行うために、開口領域及び非開口領域の一部を含む領域に、図２には図示しないカラーフィルターが形成されるようにしてもよい。対向基板２０の対向面上における、対向電極２１上には、配向膜２２が形成されている。
【００６４】
尚、図１及び図２に示したＴＦＴアレイ基板１０上には、上述したデータ線駆動回路１０１、走査線駆動回路１０４等の駆動回路に加えて、画像信号線上の画像信号をサンプリングしてデータ線に供給するサンプリング回路、複数のデータ線に所定電圧レベルのプリチャージ信号を画像信号に先行して各々供給するプリチャージ回路、製造途中や出荷時の当該電気光学装置の品質、欠陥等を検査するための検査回路等を形成してもよい。
【００６５】
＜電気光学装置＞
以下では、上述した電気光学パネルを有する電気光学装置について、３つの実施形態を挙げて説明する。
【００６６】
＜第１実施形態＞
先ず、第１実施形態に係る電気光学装置の全体構成について、図３及び図４を参照して説明する。ここに図３は、第１実施形態に係る電気光学装置の構成を示す平面図であり、図４は、図３のＡ−Ａ´線断面図である。尚、図３以降の図では、説明の便宜上、図１及び図２に示した電気光学パネルを構成する詳細な部材を適宜省略して図示してある。
【００６７】
図３及び図４において、第１実施形態に係る電気光学装置は、電気光学パネルにおけるＴＦＴアレイ基板１０上に、導電膜２００と、第１電極２１０と、第２電極２２０とを備えて構成されている。
【００６８】
導電膜２００は、例えばＩＴＯ等を含んでなる透明導電膜であり、電気光学パネルの画像表示領域１０ａ及びその周辺領域１０ｂを覆うように設けられている。導電膜２００は、通電することで発熱し、電気光学パネルを温めることが可能とされている。
【００６９】
液晶等の電気光学物質は、低温下では応答速度が遅くなり、高温下では応答速度が速くなるという温度依存性を有している。これに対し、導電膜２００を用いて電気光学パネル２００を温めるようにすれば、低温下において電気光学物質の応答速度が著しく低下してしまうことを防止可能となる。
【００７０】
また本実施形態では特に、導電膜２００における周辺領域１０ｂと重なる部分には、複数の開口部３００が設けられている。開口部３００は第１電極２１０及び第２電極２２０の方向に底辺を有する三角の形状を有しており、例えば成膜された導電膜２００に、フォトリソグラフィー等の技法を用いて設けられる。開口部３００の効果については後に詳述する。
【００７１】
第１電極２１０は、表示領域１０ａの左辺（本発明の「第１の辺」の一例）に沿って導電膜２００と重なるように設けられており、導電膜２００に電気的に接続されている。第２電極は、表示領域１０ａの右辺（本発明の「第２の辺」の一例）に沿って導電膜２００と重なるように設けられており、導電膜２００に電気的に接続されている。第１電極２１０及び第２電極２２０は、例えば銅やアルミ等の導電性の高い金属を含んで構成される。また、第１電極２１０及び第２電極２２０は、本発明の「電流供給手段」の一例である電流供給部２３０に夫々電気的に接続されており、導電膜２００に電流を供給することが可能とされている。
【００７２】
尚、上述した導電膜２００、第１電極２１０及び第２電極２２０等の各部材は、ＴＦＴアレイ基板１０上でなく、対向基板２０上に設けられていてもよい。また、電気光学パネルにＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０以外の基板が別途備えられる場合には、別途備えられた基板上に設けられていてもよい。
【００７３】
次に、上述した導電膜２００に設けられた開口部３００の具体的な効果について、図５から図９を参照して説明する。ここに図５は、開口部の具体的な構成を、通電時の発熱量のグラフと共に示す部分拡大図である。また図６は、比較例に係る電気光学装置の構成を示す平面図であり、図７は、比較例に係る電気光学装置における導電膜の発熱分布を示す概念図である。図８は、比較例に係る電気光学装置の温度と位置との関係を示すグラフであり、図９は、第１実施形態に係る電気光学装置の温度と位置との関係を示すグラフである。
【００７４】
図５において、導電膜２００上に開口部３００を設けると、導電膜２００が一部除去された状態となるため、導電膜２００の抵抗値が変化する。具体的には、開口部３００が設けられた部分の抵抗値が、開口部３００が設けられていない部分の抵抗値より高くなる。このため、図中の第１電極２１０及び第２電極２２０を最短で結ぶ線Ｌ上の周辺領域１０ｂに位置する２点Ｐ１−Ｐ１’間及び点Ｐ２−Ｐ２’間における抵抗値と、線Ｌ上の表示領域１０ａに位置する点Ｐ３−Ｐ３’間における抵抗値とを比べると、開口部３００が設けられている部分に存在する点Ｐ１−Ｐ１’間及び点Ｐ２−Ｐ２’間における抵抗値の方が、開口部３００が設けられていない部分に存在する点Ｐ３−Ｐ３’間における抵抗値より高くなる。尚、２点Ｐ１−Ｐ１’間、点Ｐ２−Ｐ２’間および点Ｐ３−Ｐ３’間の距離はいずれも等しいものとする。
【００７５】
また、導電膜２００の抵抗値は、開口部３００の密度によっても変化する。具体的には、導電膜２００における開口部３００の密度が高い程、抵抗値は高くなる。このため、図中の点Ｐ１−Ｐ１’間及び点Ｐ２−Ｐ２’間における抵抗値を比べると、開口部３００の密度の高い（言い換えれば、大きく開口されている）点Ｐ１−Ｐ１’間における抵抗値の方が、点Ｐ２−Ｐ２’間における抵抗値より高くなる。
【００７６】
導電膜２００は、第１電極２１０及び第２電極２２０を用いて通電すると、抵抗値が高い部分である程、多く発熱する。よって本実施形態では、図５のグラフに示すように、開口部３００が設けられている部分の方が、開口部３００の設けられていない部分より多く発熱する。更に、開口部３００が設けられている部分だけで見た場合、開口部３００の密度が高い部分程、多く発熱する。
【００７７】
図６に示すような、上述した開口部３００が導電膜２００に設けられていない電気光学装置を比較例に挙げて考える。この場合、導電膜２００の抵抗値は位置によって変化しておらず、均一に近い状態である。しかしながら、通電によって発生した熱は、導電膜２００における外周部分から外部へと放散される。従って、導電膜２００の抵抗値が均一である場合、通電時の導電膜２００の温度は、図７及び図８に示すように、中央部分が最も高く、外周部分に近付くほど低くなっていく。
【００７８】
これに対し、本実施形態に係る電気光学装置は、図５にも示したように、開口部３００が設けられていることによって、導電膜２００の外周部分である程、発熱しやすくなっている。即ち、熱が逃げやすい部分であるほど発熱しやすくなっている。このため、通電時の導電膜２００の温度は、図９に示すように概ね均一となる。言い換えれば、開口部３００の形状や大きさは、導電膜２００が均一な温度分布となるような抵抗値に基づいて設定される。
【００７９】
導電膜２００が均一に発熱することで、電気光学パネルは均一に温められる。これにより、例えばパネル位置によって応答速度に違いが生じてしまうことを防止できる。従って、より高品質な画像を表示させることが可能である。
【００８０】
更に、本実施形態に係る電気光学装置では、開口部３００が画像に寄与する画像表示領域１０ａの周辺に位置する周辺領域１０ｂに設けられているため、開口部３００の存在が画像に影響を与えてしまうことを防止できる。即ち、開口部３００を設けることで表示画質が低下してしまうことを防止可能である。
【００８１】
次に、第１実施形態に係る電気光学装置の変形例について、図１０から図１２を参照して説明する。ここに図１０から図１２は夫々、第１実施形態に係る電気光学装置の変形例を示す部分拡大図である。
【００８２】
図１０に示すように、開口部３００は曲線的な形状であってもよい。この場合、図５で示した直線的な形状である場合と比べて、導電膜２００の抵抗値の変化が急激になる。このため、位置によって熱の放散されやすさが大きく異なる導電膜２００を用いる場合でも、導電膜２００の発熱量を均一に近付けることが可能となる。
【００８３】
図１１に示すように、開口部３００は、互いに同じ形状のものが位置によって異なるピッチで設けられるようなものであってもよい。具体的には、図中の第１電極２１０及び第２電極２２０を最短で結ぶ線Ｌ上の周辺領域１０ｂに位置する開口部３００において、左から１列目の開口部３００と、左から２列目の開口部３００との間のピッチＷ１は、左から２列目の開口部３００と、左から３列目の開口部３００との間のピッチＷ２より狭い。これにより、導電膜２００における開口部３００の密度を、画像表示領域１０ａから遠ざかるに従って大きくすることを実現している。よって、開口部３００の形状を比較的簡単なものに保ちつつ、均一な発熱を実現することが可能である。
【００８４】
図１２に示すように、開口部３００は、位置によって大きさが変化するように設けられるものであってもよい。具体的には、図中の第１電極２１０及び第２電極２２０を最短で結ぶ線Ｌ上の周辺領域１０ｂに位置する開口部３００において、左から１列目の開口部３００は、左から２列目の開口部３００より大きい。また、左から２列目の開口部３００は、左から３列目の開口部３００より大きい。このため、導電膜２００における開口部３００の密度は、画像表示領域１０ａから遠ざかるに従って大きくなる。よって、他の変形例と同様に、均一な発熱を実現することが可能である。
【００８５】
尚、ここで挙げた変形例はあくまで一例であり、開口部３００が、ここで挙げていないような形状であっても、導電膜２００の画像表示領域１０ａに重なる部分の抵抗値より、周辺領域１０ｂに重なる部分の抵抗値を高くすることが可能な形状である限り、上述した本実施形態に係る効果は確実に得られる。
【００８６】
以上説明したように、第１実施形態に係る電気光学装置によれば、低温環境下での高速応答を実現しつつ、高品質な画像を表示することが可能である。
【００８７】
＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態に係る電気光学について、図１３及び図１４を参照して説明する。ここに図１３は、第２実施形態に係る電気光学装置の構成を示す断面図であり、図１４は、第２実施形態に係る電気光学装置の変形例を示す断面図である。尚、第２実施形態は、上述の第１実施形態と比べて、導電膜２００の構成が異なり、その他の構成については概ね同様である。このため第２実施形態では、第１実施形態と異なる部分について詳細に説明し、その他の重複する部分については適宜説明を省略する。
【００８８】
図１３において、第２実施形態に係る電気光学装置では、表示領域１０ａに重なる部分の膜厚は、領域内で均一に形成されており、膜厚が異なることによる表示ムラが生じないように形成されている。他方、導電膜２００の周辺領域１０ｂに重なる部分の膜厚は、第１電極２１０及び第２電極２２０を最短で結ぶ線Ｌ上において、表示領域１０ａから遠ざかる程、薄くなるように構成されている。このような導電膜２００は、例えば均一な膜厚に成膜された導電膜の一部をパターニングすることで得られる。
【００８９】
導電膜２００の抵抗値は、膜厚が薄くなっているほど大きくなる。よって、導電膜２００の抵抗値は、表示領域１０ａから遠ざかるほど大きくなる。この構成によれば、上述した第１実施形態と同様に、導電膜２００を均一に発熱させ、電気光学パネルを均一に温めることが可能となる。
【００９０】
加えて本実施形態では、画像表示領域１０ａにおける導電膜２００の膜厚は変化していない。よって、導電膜２００の膜厚の違いが、表示画像に影響を与えてしまうことを防止できる。
【００９１】
図１４において、導電膜２００の膜厚は、複数の層２０１、２０２及び２０３が積層されることによって調整されていてもよい。この場合でも、導電膜２００の抵抗値は、表示領域１０ａから遠ざかるほど大きくなる。従って、導電膜２００を均一に発熱させ、電気光学パネルを均一に温めることが可能である。尚、導電膜２００を構成する複数の層２０１、２０２及び２０３は、互いに異なる材料を含んで構成されていてもよい。また、互いに異なる膜厚となるように構成されていてもよい。
【００９２】
以上説明したように、第２実施形態に係る電気光学装置によれば、低温環境下での高速応答を実現しつつ、高品質な画像を表示することが可能である。
【００９３】
＜第３実施形態＞
次に、第３実施形態に係る電気光学について、図１５を参照して説明する。ここに図１５は、第３実施形態に係る電気光学装置の構成を示す断面図である。尚、第３実施形態は、上述の第１及び第２実施形態と比べて、導電膜２００の配置が異なり、その他の構成については概ね同様である。このため第３実施形態では、第１及び第２実施形態と異なる部分について詳細に説明し、その他の重複する部分については適宜説明を省略する。
【００９４】
図１５において、第３実施形態に係る電気光学装置は、電気光学パネルとは別途発熱基板５００を備えて構成されており、ヒーターとして機能する導電膜２００、第１電極２１０及び第２電極２２０は、発熱基板５００上に設けられている。
【００９５】
発熱基板５００は、例えばガラス等を含む透明基板であり、電気光学パネルに貼付けられる。よって、発熱基板５００上の導電膜２００に通電し発熱させれば、電気光学パネルを温めることができる。
【００９６】
発熱基板５００上の導電膜は、上述した第１実施形態と同様に、周辺領域１０ｂと重なる部分に開口部３００が設けられている。従って、導電膜２００における抵抗値が適切に調整されており、電気光学パネルを均一に温めることが可能である。
【００９７】
以上説明したように、第３実施形態に係る電気光学装置によれば、低温環境下での高速応答を実現しつつ、高品質な画像を表示することが可能である。
【００９８】
＜電子機器＞
次に、上述した本実施形態に係る電気光学装置を適用可能な電子機器の具体例について、図１６を参照して説明する。
【００９９】
ここでは上述した電気光学装置を、タッチパネル機能（或いはタッチスクリーン機能）を有するＰＤＡ（Personal Digital Assistants）機器等の携帯情報端末の表示部に適用した例について説明する。図１６は、この携帯情報端末の構成を示す斜視図である。同図に示すように、携帯情報端末４０００は、本体部に操作ボタン４００１や電源スイッチ４００２を備え、上述した液晶装置を適用した表示部４００３を備えている。表示部においてはタッチペン等による入力操作が可能となっており、本体部では操作ボタン４００１等に加えてタッチペン等による入力内容に従った動作を行うことが可能なように構成されている。
【０１００】
尚、図１６を参照して説明した電子機器の他にも、携帯電話や、プロジェクター、液晶テレビ、ビューファインダー型、モニター直視型のビデオテープレコーダー、カーナビゲーション装置、ページャー、電子手帳、電卓、ワードプロセッサー、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末等が挙げられる。そして、これらの各種電子機器に適用可能なのは言うまでもない。
【０１０１】
また本発明は、上述の実施形態で説明した液晶装置以外にも、シリコン基板上に素子を形成する反射型液晶装置（ＬＣＯＳ）、プラズマディスプレイ（ＰＤＰ）、電界放出型ディスプレイ（ＦＥＤ、ＳＥＤ）、有機ＥＬディスプレイ、デジタルマイクロミラーデバイス（ＤＭＤ）、電気泳動装置等にも適用可能である。
【０１０２】
本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う電気光学装置、及び該電気光学装置を備えた電子機器もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１０３】
９ａ…画素電極、１０…ＴＦＴアレイ基板、１０ａ…画像表示領域、２０…対向基板、５０…液晶層、２００…導電膜、２１０…第１電極、２２０…第２電極、２３０…電流供給部、３００…開口部、５００…発熱基板、４０００…携帯情報端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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