(57)【要約】【課題】イカダモ属に属する微細藻類が含有する油脂類を高効率で取得する手段を提供する。また、その油脂を含有する燃料、さらにはその油脂を原料とする誘導体、具体的には脂肪酸アルキルエステル類の製造方法を提供する。【解決手段】イカダモ属に属するから油脂類を搾油する方法であって、（ａ）培養した微細藻類の湿藻体を分離して取得する工程、（ｂ）前記工程（ａ）で取得した湿藻体を、湿藻体の全質量に対して５質量％から９６質量％の水分に調整する工程、及び（ｃ）前記工程（ｂ）の水分調整した藻体から油脂を搾油する工程、を含むことを特徴とするイカダモ属に属する微細藻類から油脂類を搾油する方法。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
イカダモ属に属する微細藻類から油脂類を搾油する方法であって、
（ａ）培地から培養した微細藻類の湿藻体を分離して取得する工程、
（ｂ）前記工程（ａ）で取得した湿藻体を、湿藻体の全質量に対して５質量％から９６質量％の水分に調整する工程、及び
（ｃ）前記工程（ｂ）の水分調整した湿藻体を圧搾する工程、
を含むことを特徴とするイカダモ属に属する微細藻類から油脂類を搾油する方法。
【請求項２】
前記の湿藻体を分離して取得する際に、あらかじめ微細藻類を凝集させることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
工程（ｂ）の前に、機械的な破壊処理、酵素処理、アルカリ性化合物による処理、酸性化合物による処理、酸素または窒素原子を有する有機化合物類による処理から選ばれる少なくとも一種からなる処理を行う工程を含むことを特徴とする請求項１または請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記圧搾工程を、藻体の温度を２５℃から１９０℃に調節して行うことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記圧搾工程後に得られた藻類の残渣から、溶剤抽出または超臨界抽出を行う工程を含むことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の方法
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかの方法で得られた油脂。
【請求項７】
請求項１から請求項５のいずれかの方法で得られた油脂類を含むことを特徴とする燃料。
【請求項８】
請求項１から請求項５のいずれかの方法で得られた油脂類から誘導されることを特徴とする化学品原料。
【請求項９】
請求項１から請求項５のいずれかの方法で得られた油脂類および／または残渣を含むことを特徴とする飼料。
【請求項１０】
請求項１から請求項５のいずれかの方法で得られた油脂類を用いてアルコールとのエステル交換反応により脂肪酸アルキルエステルおよび／またはグリセリンを製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はイカダモ属に属する微細藻類から油脂類を搾油する方法に関する。本発明は、前記方法によって得られる油脂類を含む燃料、さらに油脂類を原料として脂肪酸アルキルエステル類を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＯ２による地球温暖化が問題となっている中で、光エネルギーによりＣＯ２を固定化し炭化水素類（油脂類）に変換する能力を有する微細藻類をバイオ燃料資源または化石燃料の代替品として利用することへの期待が高まっている。
【０００３】
そのため微細藻類から油脂類を圧搾または抽出する技術が報告されている。油脂類の用途に応じ溶媒を用いる抽出では不具合があり圧搾技術も用いる場合がある。例えば、長鎖多価不飽和必須脂肪酸類を含有する微生物、特に菌類または微細藻類の培養から得た一つ以上のバイオマスの直搾りで一番搾り油に導き、さらに、食品、化粧品または医薬品の組成物の中に加わるキャリヤ油をバイオマスのプレスケーキと接触させた後に圧搾して二番搾り油に導く方法（特許文献１）が開示されている。藻類以外の微生物においても、例えば、酵母微生物細胞から、細胞壁を機械的、物理的、化学的にまたは酵素的な技術により溶解または破壊し、その得られた細胞壁細片からポリ不飽和脂肪酸を含有する油を分離する方法（特許文献２）が開示されている。
【０００４】
一方、油脂類を含有する微細藻類として、藻体乾燥重量の４０％を超える油分を含有するイカダモ属に属する微細藻類も見出されており、注目されているが、イカダモ属藻類から油脂類を効率的に分離する方法については報告されていない。よって、イカダモ属の微細藻類が含有する油脂類を高効率で回収ことができれば、化石燃料に依存することなく、燃料や各種化学品の製造用の原料として用いることが可能になるため、その技術の開発は喫緊の重要な課題と考えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００５−５３７０１８号公報
【特許文献２】特表２００４−５０４８４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明者らは、前記公知の方法を用いてイカダモから油脂類を圧搾による分離を試みたが、イカダモからの油脂類の取得効率が悪く、搾油方法には工夫の余地があることが判明した。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、イカダモ属に属する微細藻類が含有する油脂類を高効率で取得する手段を提供することにある。
【０００８】
また、その油脂を含有する燃料、さらにはその油脂を原料とする誘導体、具体的には脂肪酸アルキルエステル類の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた結果、イカダモ属に属する微細藻類を培養した後、培地から分離して得られた微細藻類から油脂類を搾油する際に、藻体から水分を完全に除去することなく、さらに特定の温度に調整した状態で圧搾することにより、油脂類の収量が高くなることを見出した。すなわち、本発明は以下の発明を包含する。
（１）イカダモ属に属する微細藻類から油脂類を搾油する方法であって、
（ａ）培地から培養した微細藻類の湿藻体を分離して取得する工程、
（ｂ）前記工程（ａ）で取得した湿藻体を、湿藻体の全質量に対して５質量％から９６質量％の水分に調整する工程、及び
（ｃ）前記工程（ｂ）の水分調整した湿藻体を圧搾する工程、
を含むことを特徴とするイカダモ属に属する微細藻類から油脂類を搾油する方法。
（２）前記の湿藻体を分離して取得する際に、あらかじめ微細藻類を凝集させることを特徴とする（１）記載の方法。
（３）工程（ｂ）の前に、機械的な破壊処理、酵素処理、アルカリ性化合物による処理、酸性化合物による処理、酸素または窒素原子を有する有機化合物類による処理から選ばれる少なくとも一種からなる処理を行う工程を含むことを特徴とする（１）または（２）記載の方法。
（４）前記圧搾工程を、藻体の温度を２５℃から１９０℃に調節して行うことを特徴とする（１）から（３）のいずれかに記載の方法。
（５）前記圧搾工程後に得られた藻類の残渣から、溶剤抽出または超臨界抽出を行う工程を含むことを特徴とする（１）から（４）のいずれかに記載の方法。
（６）（１）から（５）のいずれかの方法で得られた油脂。
（７）（１）から（５）のいずれかの方法で得られた油脂類を含むことを特徴とする燃料。
（８）（１）から（５）のいずれかの方法で得られた油脂類から誘導されることを特徴とする化学品原料。
（９）（１）から（５）のいずれかの方法で得られた油脂類および／または残渣を含むことを特徴とする飼料。
（１０）（１）から（５）のいずれかの方法で得られた油脂類を用いてアルコールとのエステル交換反応により脂肪酸アルキルエステルおよび／またはグリセリンを製造する方法。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、イカダモ属に属する微細藻類が含有する油脂類を高収率で取得することが可能となる。また、油脂類は燃料として利用できるので環境負荷の少ないカーボンニュートラルな燃料を獲得できる。さらには、化学品製造の原料にも用いることができるため、化石燃料を用いないで油脂類から誘導体（化合物）の製造が可能となる。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下において、本発明を詳しく説明する。
本発明の第一態様はイカダモ属に属する微細藻類から油脂類を搾油する方法に関する。
本発明の方法においては、まず、イカダモ属に属する微細藻類（以下、「イカダモ属藻類」、「藻類」または「藻体」ともいう）を液体培養する。イカダモ属藻類としては、イカダモ属藻類であれば特に制限されるものではなく、例えば、Ｓｃｅｎｅｄｅｓｍｕｓ  ａｃｕｍｕｎａｔｕｓ、Ｓｃｅｎｅｄｅｓｍｕｓ  ｑｕａｄｒｉｃａｕｄａ、Ｓｃｅｎｅｄｅｓｍｕｓ  ｓｐ．、Ｓｃｅｎｅｄｅｓｍｕｓ  ｑｕａｄｒｉｓｐｉｎａ、Ｓｃｅｎｅｄｅｓｍｕｓ  ｄｉｍｏｒｐｈｕｓ、Ｓｃｅｎｅｄｅｓｍｕｓ  ｄｉｓｃｉｆｏｒｍｉｓ、Ｓｃｅｎｅｄｅｓｍｕｓ  ｂｉｃａｕｄａｔｕｓ、Ｄｅｓｍｏｄｅｓｍｕｓ  ｓｐ．、Ｄｅｓｍｏｄｅｓｍｕｓ  ｑｕａｄｒｉｃａｕｄａ、Ｄｅｓｍｏｄｅｓｍｕｓ  ｂｉｃａｕｄａｔｕｓ、Ｄｅｓｍｏｄｅｓｍｕｓ  ｄｅｎｔｉｃｕｌａｔｕｓ、Ｄｅｓｍｏｄｅｓｍｕｓ  ａｒｍａｔｕｓ、Ｄｅｓｍｏｄｅｓｍｕｓ  ａｒｔｈｒｏｄｅｓｍｉｆｏｒｍｉｓ、Ｄｅｓｍｏｄｅｓｍｕｓ  ｂｒａｓｉｌｉｅｎｓｉｓ等を挙げることができる。
【００１２】
これらイカダモ属藻類は、上述の様にＣＯ２を固定化し炭化水素類を生産する能力に優れ、藻体内に乾燥重量で４０重量％を超える割合で炭化水素類（油脂類）を含有することがある。また、藻体内で生産される炭化水素類としては、炭化水素、トリグリセリド、カロチノイド、クロロフィル等が挙げられる。
【００１３】
イカダモ属藻類を培養する際に用いる株については、再現性が高く、長期間安定した培養を可能とするために、純化株を用いることが好ましい。
【００１４】
微細藻類を純化する方法として、微細藻類の培養液から、顕微鏡下でパスツールピペットを用いて１コロニーづつ、滅菌した培養液に移す操作を繰返して純化株を得る方法が一般的であるが、以下に述べる方法を用いれば、イカダモ属藻類の純化株を簡便な操作で短期間に得ることができるので、本発明においてはこの方法で得られる純化株を用いることが好ましいと言える。
【００１５】
純化株を得るためのイカダモ属藻類を含有する試料は、池、湖等からプランクトンネットにより採取することもできるが、微生物寄託機関等から入手することもできる。
【００１６】
イカダモ属藻類の培養方法としては特に限定はなく、培地に炭素源として二酸化炭素または空気など二酸化炭素を含むガスを導入しながら、自然光および／または白色蛍光灯等の照明を利用して微細藻類を培養する方法を用いれば良い。夜間、雨天、曇天など光照射量が少ない時間帯には、培地に有機質又は／及び有機質を含有する物質を必要量添加して藻類が増殖するようにしてもよい。有機質としては、グルコース、フルクトース、ガラクトース、酢酸、クエン酸、イソクエン酸、コハク酸、フマル酸、リンゴ酸、ケトグルタル酸、グルタミン酸、オキサロ酢酸、グリオキシル酸などよりなる群から選ばれる少なくとも１種の有機質及び／又はこれらの有機質を含有する物質が用いることができる。光照射量に応じて培地中の有機物濃度を調節することが好ましい。
【００１７】
培養を開放系で行う場合、雑菌汚染によって前記微細藻類に増殖阻害を起こることがあるため、培地に殺菌剤を断続的に添加しながら培養してもよい。殺菌剤として、具体的には、次亜塩素酸、次亜塩素酸塩、過酸化水素、オゾン等を挙げることができる。これらは１種を単独で、あるいは２種以上を組み合わせて、培地に添加することが可能である。
【００１８】
本発明の湿藻体は、前述の培養で増殖したイカダモ属藻類を含む培養液からイカダモ属藻類を分離して湿藻体を得るが、採取法として、自然沈降、遠心分離、濾過などの既知の固液分離手段を用いて取得する。ここで、湿藻体とは水分を完全に分離、乾燥していない藻類であり、水分で濡れた状態の藻体のことをいう。
【００１９】
好適には固液分離の前に凝集処理を行うと良い。イカダモ属藻類は微細であるため、凝集処理を行わない場合、自然沈降では分離に長時間を要し、遠心分離や濾過においては濾過部分で目詰まりが起こり、分離操作が困難となる。凝集処理によりこれらの問題が解消されるばかりでなく、さらに驚くべきことには、凝集処理を行って圧搾を行った場合の油脂類の回収率が、凝集処理を施さない場合に比べて向上する。凝集処理には、凝集剤や濾過助剤等を添加するが、これらに限定されない。凝集剤としては、例えば、ミョウバン、塩化アルミニウム、硫酸アルミニウム、硫酸第二鉄、塩化カルシウム、ポリグルタミン酸、アルギン酸ナトリウム、キトサン、鉄とシリカの混合物、などを使用でき、濾過助剤としては、例えば、珪藻土を使用できる。
【００２０】
本発明によれば、湿藻体が含む水分を湿藻体の全質量に対して５質量％から９６質量％になるように調整することにより、圧搾工程で油脂を効率よく回収することができるようになる。本願においては、湿藻体を乾燥機にて１３０℃で９６時間乾燥させることによって得られた藻体を完全乾燥体とし、その質量を乾燥藻体質量、乾燥中に減少した質量を湿藻体の含有水分量と定義している。よって、上記湿藻体の水分量は、湿藻体の全質量から乾燥藻体質量を差し引くことで算出される。なお、ここで定義する水分とは藻体の細胞内に含まれる水分と、細胞外に付着している水分を合わせたものである。
【００２１】
水分の調整方法は、特に限定されないが、例えば、遠心分離機の回転数や処理時間等を変えて藻類から水分を除去することによって行うことができ、分離後に天日干しや乾燥機による乾燥を行うことができる。
【００２２】
水分の含有量は、好ましくは５質量％から９０質量％、より好ましくは５質量％から８７質量％、さらに好ましくは５質量％から８５質量％である。湿藻体の含む水分が少なすぎると、圧搾時の細胞壁の破壊が困難となり、油脂の回収率が低下する。一方、水分が多すぎると圧搾時の細胞壁の破砕効率が落ちて油脂の回収率が低下し、なおかつ湿藻体の流動性が増すために圧搾時の取り扱いが困難となる場合がある。
【００２３】
次に水分調整した湿藻体から油脂を搾油する。本発明で用いる搾油方法は、一般的に用いられる圧搾方法で行えば良く、以下に限定されない。装置としてはスクリュー式の圧搾機やフィルター式の圧搾機を用いればよく、例えば、スクリュー式圧搾機やエクスペラー圧搾機、濾過圧搾機、玉締め式圧搾機、ジャッキ式の圧搾機等が挙げられる。好ましくはスクリュー式圧搾機である。
【００２４】
搾油を行う際に、湿藻体の温度を２５℃から１９０℃に調整しながら行うとイカダモ属藻類の硬い細胞壁が破壊され易くなり、圧搾効率が良くなるため油脂回収率が向上する。湿藻体を加熱する場合は、水蒸気、過熱した水蒸気または加熱した空気を用いて行うが、これに限定されず、例えば水分調整工程で乾燥機を用いる場合には、乾燥直後の藻体を直接圧搾しても良い。また、圧搾機の藻体と接触する部分を加熱し、伝熱により藻体の温度を上げても良い。温度が低いと細胞壁の破壊効率が悪く、温度が高すぎると油脂類が分解し不純物が増大し油脂の回収率が低下する。好ましい温度は、３０℃から１８０℃、より好ましくは４０℃から１２０℃である。
【００２５】
圧搾で回収した油脂類に水分が混入している場合は、油水分離して水分を分離するのが好ましい。また、圧搾後の残渣に油脂類が含まれる場合には残渣から抽出によって油脂類を回収しても良い。抽出剤としては炭化水素類やアルコール類、超臨界二酸化炭素、超臨界水等が使用できる。
【００２６】
本発明では圧搾工程における水分調整の前に細胞壁の破壊処理を行うことができる。細胞壁を破壊するに当たっては、機械的または物理的、化学的または酵素的な方法を用いて行うことができ、これらの方法を組み合わせて用いても良い。好適には機械的または物理的な破壊処理であり、圧搾工程の際に細胞壁が破壊されていることによって細胞内部の油脂類が搾油しやすくなるため、油脂の回収率が上昇する。機械的な処理を施した後に、物理的、化学的または酵素的な方法を組み合わせると更に好ましい形態となる。
【００２７】
機械的または物理的な破壊方法としては、特に限定されないが、例えば、ホモジナイザー中で微細藻体をホモジナイズするか、或いはボールミルまたはビーズミルも使用できる。超音波によって破砕を引起こしても良い。ダイノーミルのように高速回転させてミル内部に生じる気圧の高低差によって細胞を破裂させるものも使用できる。ホモジナイザーは粉砕片の均質化が図れるので好ましい方法の一つであり、パス回数は一回でも複数回で行っても良い。好適なホモジナイザーとして、高圧下で処理するポライトン・ホモジナイザーのような、高圧ホモジナイザーが包含される。その他に、フレンチプレスやヒュープレス、衝撃破砕機なども使用可能である。
【００２８】
物理的な技術には、湿藻体を、十分な温度に加熱および／または乾燥することによって、細胞壁を破壊することも包含する。これには沸騰も包含される。
【００２９】
酵素的な方法は、１種以上の酵素、例えば、細胞壁分解酵素による溶解などがある。細胞壁分解酵素は、溶解性酵素であってよい。他の酵素としては、（例えば、アルカリ性）プロテアーゼ、セルラーゼ、ヘミセルラーゼ、キチナーゼおよび／またはペクチナーゼが挙げられる。塩、アルカリおよび／または１種以上の界面活性剤または洗剤などの前記以外の細胞壁分解物質を、代わりに使用しても、または１種以上の酵素と組み合わせて使用してもよい。
【００３０】
化学的な方法は、湿藻体にアルカリ性化合物、酸性化合物または酸素若しくは窒素原子を有する化合物を加えて混合または溶解し、細胞壁と接触させることにより行われる。これらの処理は単独でも２種以上の処理を組み合わせて行っても良い。アルカリ性化合物類としては、アルカリ金属および／またはアルカリ土類金属を含む化合物であり、具体例として水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、炭酸カリウム、炭酸水素カリウム、水酸化カルシウム等が挙げられる。
酸性化合物類は無機酸化合物および／または有機酸化合物であり、具体例として塩酸、硫酸、硝酸、過塩素酸、リン酸、ホウ酸、ギ酸、酢酸、クエン酸、シュウ酸等が挙げられる。
【００３１】
酸素または窒素原子を有する有機化合物類はアルコール類、フェノール類、ケトン類、アルデヒド類、エーテル類、エステル類、酸素含有環状化合物類、アミン類、アミド類、イミド類、尿素類、窒素含有環状化合物類から選ばれる１種もしくは２種以上を用いることができ、具体例としてメタノール、エタノール、フェノール、アセトン、メチルイソブチルケトン、ホルムアルデヒド、ジエチルエーテル、酢酸エチル、酢酸メチル、テトラヒドロフラン、アニリン、エチレンジアミン、ジメチルアミン、ジエチルアミン、トリメチルアミン、トリエチルアミン、アセトアミド、Ｎ、Ｎ−ジメチルホルムアミド、尿素、ピリジン等が挙げられる。
【００３２】
本発明においては、圧搾工程後に残渣からさらに油脂を回収するために抽出工程を設けてもよい。抽出工程としては超（亜）臨界抽出方法や有機溶媒を用いた溶剤抽出方法が用いられる。
【００３３】
本発明での超（亜）臨界抽出は、一般的に用いられている方法を用いることができる。抽出に用いる溶剤は、二酸化炭素（以下、炭酸ガスともいう）、メタン、エタン、プロパンやエチレン、プロピレン等のアルカンやアルケン、メチルアルコールやエチルアルコール等のアルコール、アセトン、水を用いることができるが、この例示に限定されるものではない。取扱いが容易ということに加え、油脂類の各種用途に利用しやすいという点から、炭酸ガス、水、メチルアルコールおよびエチルアルコールが好適に用いられる。抽出した油脂類と抽出した際に得られる藻類残渣を燃料や飼料等に混合するかまたはそのまま用いる場合は炭酸ガスやアルコール類で抽出したり、油脂類を脂肪酸アルキルエステルの合成原料にする場合はアルコール類を用いるというように、油脂類や藻類残渣の用途に合わせて溶剤は好適に選択される。
【００３４】
炭酸ガスを使用して超臨界条件で抽出を施す場合は、臨界圧力７．３７ＭＰａ、臨界温度３０４．２Ｋを超える超臨界流体域の二酸化炭素にし、この炭酸ガスを藻類に接触させて脂質を藻類内から炭酸ガス内に抽出する。同様にアルコールを使用して超臨界条件で抽出する場合、例えば、メチルアルコールを用いるときは、臨界圧力８．０９ＭＰａ、臨界温度５０９．４Ｋを超える超臨界流体域のメタノールにして施せば良い。同様に水を使用して超臨界条件で抽出する場合、臨界圧力２２．１２ＭＰａ、臨界温度６４７．３Ｋを超える超臨界流体域の水にして施せばよい。また、亜臨界条件においても効果的に抽出できる場合がある。例えば炭酸ガスを使用して亜臨界条件で抽出を施す場合は、圧力が５．９０ＭＰａから７．３７ＭＰａ、および／または温度が２９８．０Ｋから３０４．２Ｋとすればよい。同様にメチルアルコールを用いて亜臨界条件で抽出する場合は圧力が６．４７ＭＰａから８．０９ＭＰａ、および／または温度が４６２．２Ｋから５０９．４Ｋとすればよく、水を用いて亜臨界条件で抽出する場合は圧力が１７．７０ＭＰａから２２．１２ＭＰａ、および／または温度が５７２．４Ｋから６４７．３Ｋとすればよい。
【００３５】
本発明の超（亜）臨界抽出方法について、炭酸ガスを用いる方法を例にして説明するが、本発明はその方法に限定されるものではない。まず調圧弁を取り付けた抽出容器に前処理を施した藻体を供給する。その後、炭酸ガスを加圧器（コンプレッサまたはポンプ等）で加圧し、熱交換器で加熱して超（亜）臨界状態になる超（亜）臨界流体域の炭酸ガスにして抽出容器へ供給する。接触により藻類の油脂類が超（亜）臨界状態にある炭酸ガス中に抽出された後、調圧弁を通過させて減圧にし、炭酸ガスを回収容器に連続的に注入すると、圧力が超（亜）臨界圧力以下になるため、炭酸ガスと油脂が親和性を失うので油脂類が分離し回収される。
【００３６】
本発明での溶剤抽出方法は特に限定されるものではなく、常用の方法で行えばよい。
【００３７】
本発明に用いられる溶剤は、各種有機溶媒を使用でき、例えば、メチルアルコール、エチルアルコール等のアルコール類、アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類、ジメチルエーテル、ジエチルエーテル等のエーテル類、酢酸エチル等のエステル類、クロロホルム、メチレンクロライド等の有機塩素化合物類、ｎ−ヘキサン等の環式炭化水素が挙げられ、他にもフェノール類、酸素含有環状化合物類、アミン類、アミド類、イミド類、尿素類、窒素含有環状化合物類、石油エーテルを用いることができる。これらの溶媒は単独でも、二種以上を混合して用いても良い。また抽出を数回に分けて行うことも好適な形態である。例えば、極性溶媒に溶解しやすい油脂類をメチルアルコール等のアルコール類で抽出し、その後、非極性溶媒に溶解しやすい油脂類を、ジエチルエーテルや石油エーテル等により抽出することにより油脂類の回収率を向上することが可能となる。好適な溶媒としてメチルアルコール、エチルアルコール、ｎ−ヘキサン、石油エーテルが用いられる。
【００３８】
油脂類を抽出する方法としては、藻体を抽出容器に供給した後に、前記有機溶媒を加えて接触させれば良く、好ましくは撹拌や加熱をしながら行うと良い。次いで油脂類を抽出された後の藻体と油脂を含む溶媒とを濾過、遠心分離などにより分離する。油脂類の回収は油脂類を含む溶媒から例えば蒸留等の方法により、溶媒を除去することで達成できる。
【００３９】
本発明の第二の態様は、前記第一態様の方法で回収され得た油脂に関する。本発明の油脂は、トリグリセリド類、カロチノイド類、炭化水素類などの中性脂質や、遊離脂肪酸、リン脂質、糖脂質、含硫脂質などの複合脂質を含むが、特に中性脂質を多く含有する特徴があり、中性脂質の含有量は油脂重量全体に対して少なくとも５０質量％である。好ましくは７０質量％の中性脂質を含有する。中性脂質を構成するのは主に炭素数１６から１８の飽和脂肪酸あるいは不飽和脂肪酸である。
【００４０】
本発明の第三の態様は前記第二態様を含む燃料に関する。イカダモ属藻体から抽出された油脂は単独で、または重油や軽油等の燃料に混合することにより燃焼効率の優れた燃料となり、ボイラー燃料や内燃機関燃料として用いられる。
【００４１】
本発明の第四の態様は、前記第二態様の油脂類から誘導される化学品原料に関する。油脂類から誘導される化学品原料としては高級脂肪酸や高級アルコール等があり、工業用原料として非常に有用である。例えば高級脂肪酸は油脂の加水分解により製造することができる。また、高級アルコールは油脂の加水分解または加アルコール分解によって得られる高級脂肪酸や高級脂肪酸エステルを水素化することにより製造できる。さらに、例えば高級アルコールはアルキレンオキサイド付加等の誘導体化処理により、界面活性剤として用いることができる。また、油脂の加水分解や加アルコール分解によってグリセリンが得られる。さらにグリセリンは化学品原料として活用することができる。
【００４２】
本発明の第五の態様は、前記第一態様の方法で得られる藻類残渣を含む飼料に関する。本発明において油脂を抽出した後に分離された藻類の残渣は飼料への使用が可能である。残渣中にはセルロース、リン脂質、カロチノイド類等が含まれているため、配合飼料の原料として有用である。この残渣はそのまま飼料に使用できるが、抽出した油脂を一部混合して飼料に用いてもよい。尚、本発明により得られる藻類残渣はバイオマス残渣として燃料に利用でき、糖化や発酵といった加工処理を通じて化学品の原料としても使用可能である。
【００４３】
本発明の第三の態様は前記第一態様で得られた油脂を原料に用いて、アルコールとのエステル交換反応により脂肪酸アルキルエステルおよび／またはグリセリンを製造する方法に関する。本発明に用いる方法は、油脂とアルコールから脂肪酸アルキルエステルおよび／またはグリセリンを製造できる方法であれば良く、商業的に採用されているアルカリ触媒法や固体触媒法を用いることができる。アルカリ触媒法は油脂中の遊離脂肪酸がアルカリ石鹸となり、水分は触媒機能を低下させるため未精製油脂や廃油脂類の有効利用が困難であるが、固体触媒法は遊離脂肪酸もエステル化されるため廃棄物発生の問題がない点で好適である。固体触媒法としては、例えば、特開２００５−２０６５７５号公報や特開２００５−２００３９８号公報記載の方法を用いて行うことができる。
【００４４】
油脂類を反応に使用する際は、油脂を精製しておくことことが望ましく、定法に従って、脱ガム処理によるリン脂質除去、脱酸による有機脂肪酸の除去に加え、より好ましくは脱色および脱臭をしておくとよい。
【００４５】
本発明で得られた脂肪酸アルキルエステルはバイオディーゼル燃料、繊維油剤、金属油剤、合成潤滑油、樹脂添加剤等として利用することが可能である。
【００４６】
以下に実施例を掲げて本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例のみに限定されるものではない。
尚、以下に記載される湿藻体の含水率は、下記の式で算出される。
（湿藻体含水率）＝（湿藻体質量−完全乾燥体質量）／（湿藻体質量）×１００
【実施例】
【００４７】
（実施例１）
（イカダモの培養）
直径２ｍ、深さ１５ｃｍの直接受光型生産池にグルコース、クエン酸、フマル酸、グルタミン酸等からなる有機物混合液と、リン、カリウム、マグネシウム、鉄などの無機成分混合液を微量添加し、撹拌条件下で炭酸ガスを流通させながらイカダモ（Ｄｅｓｍｏｄｅｓｍｕｓ  ｓｐ．）を１１日間培養した。
以下、このイカダモを含有する培養液を培養液Ａという。
【００４８】
（イカダモ乾燥藻体の濃度確認）
前記培養によって得られた油脂成分含有イカダモの培養液Ａを１Ｌ採取した。遠心分離した後、乾燥機にて１３０℃で９６時間乾燥させ、イカダモを完全に乾燥させた。結果、完全乾燥藻体の質量は２．１３ｇであり、培養液Ａ中における完全乾燥藻体換算でのイカダモ濃度が２．１３ｇ／Ｌであることを確認した。
【００４９】
（イカダモ湿藻体の分離取得）
油脂成分含有イカダモ藻類の培養液Ａから２２Ｌの試料を分取し、遠心分離により湿藻体を取得した。
【００５０】
（水分調整）
前記湿藻体に１Ｌ／分の空気を流通させながら、乾燥炉にて１０５℃で８時間乾燥させた。乾燥後の藻体の質量は６４．５５ｇ、含水率は１５．０質量％であった。
【００５１】
（搾油）
次に、この藻体を５０℃に加熱してからスクリュー式の電動搾油機によって藻体を圧搾したところ、油脂成分１３．１７ｇを得た。
【００５２】
（分析）
さらにこの油脂成分をＣ８カラムを用いてＬＣ／ＭＳ分析したところ、主成分が中性脂質であることが明らかとなった。
中性脂質の構成脂肪酸を分析するために、得られた中性脂質にナトリウムメトキシドのメタノール溶液を加えることで脂肪酸メチルエステルとグリセリンにし、グリセリンを分離除去した後に脂肪酸メチルエステルをガスクロマトグラフ、ＧＣ／ＭＳ、ＮＭＲにて分析した。結果は下表のとおりとなった。
【００５３】
【表１】
2011068738.tif 000002
【００５４】
（実施例２）
油脂成分含有イカダモ藻類の培養液Ａから２２Ｌの試料を分取した後、凝集剤としてミョウバンを加え、遠心分離後に藻体を１０５℃で８時間乾燥させた。乾燥後、ミョウバン量を差し引いた藻体の質量は６７．０５ｇで含水率は１８．２質量％であった。次に、この藻体を５０℃に加熱してからスクリュー式の電動搾油機によって藻体を圧搾したところ、油脂成分１７．９９ｇを得た。
【００５５】
（比較例１）
実施例１で藻体の乾燥条件を１３０℃、９６時間とし、含水率を０％とした上で同様の搾油方法を実施したところ、油脂成分０．９２ｇを得た。
【００５６】
（比較例２）
実施例１でスクリュー式の電動圧搾機で圧搾する直前の藻体の温度を１０℃として実施したところ、油脂成分９．０７ｇを得た。
【００５７】
（実施例３）
実施例１で得られた油脂類を軽油に８質量％混合し、燃焼実験を実施したところ、混合しない軽油と同等の着火能、輝度、燃焼安定性であることを確認した。
【００５８】
（実施例４）
実施例１と同様の方法で油脂を大量に取得し、精製して脱ガム、脱アルカリ、脱酸等の処理を行った。この油脂１０ｇを用い、特開２００５−２０６５７５号公報の実施例１に従って回収した油脂とメタノールを用いて反応を行った、その結果、脂肪酸メチルが６．９７ｇとグリセリン０．６２ｇが得られた。