(57)【要約】【課題】露光装置への信号伝達の信頼性を向上させる。【解決手段】露光装置１００の光信号受光部２２０は、屈折率分布型レンズ１４２Ａを通して光信号Ｓを受光する。よって、別途光学部品や光学機構を新たに設けることなく、光通信によって信号を露光装置１００に非接触で伝達するので、電気信号で信号を伝達させる構成と比較し、例えばコネクタの接触不良等に起因する信号の伝達不良が防止され、その結果、信号手伝達の信頼性が向上する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の露光用の発光素子が列状に配置された基板と、
前記基板と一体的に構成され、複数の屈折率分布型レンズが設けられ、複数の前記露光用の発光素子から出射された露光光を被露光体上に結像させる光学部品と、
前記基板に設けられ、前記被露光体側に設けられた発光部から出射された光信号を、前記屈折率分布型レンズを通して受光し、受光した光信号を電気信号に変換する受光部と、
を備える露光装置。
【請求項２】
前記受光部は、前記複数の露光用の発光素子に対する列方向外側に設けられるとともに、前記被露光体の露光に使用されていない列方向の端部に配置された前記屈折率分布型レンズを一つ以上通して前記光信号を受光する、
請求項１に記載の露光装置。
【請求項３】
複数の露光用の発光素子が列状に配置された基板と、前記基板と一体的に構成され複数の屈折率分布型レンズが設けられ複数の前記露光用の発光素子から出射された露光光を被露光体上に結像させる光学部品と、前記基板に設けられ前記屈折率分布型レンズを通して受光した光信号を電気信号に変換する受光部と、を備える露光装置と、
前記被露光体側に設けられ、前記屈折率分布型レンズを通して前記受光部が受光する光信号を出射する発光部と、
を備える露光装置の信号伝達機構。
【請求項４】
前記露光装置の前記受光部は、前記複数の露光用の発光素子に対する列方向外側に設けられるとともに、前記被露光体の露光に使用されていない列方向の端部に配置された前記屈折率分布型レンズを一つ以上通して前記光信号を受光する、
請求項３に記載の露光装置の信号伝達機構。
【請求項５】
装置本体に取り付けられ、回転する像保持体と、
前記装置本体に取り付けられ、前記像保持体の回転軸方向に沿って複数の露光用の発光素子が列状に配置された基板と、前記基板と一体的に構成され複数の屈折率分布型レンズが設けられ複数の前記露光用の発光素子から出射された露光光を前記像保持体上に結像させる光学部品と、前記基板に設けられ前記屈折率分布型レンズを通して受光した光信号を電気信号に変換する受光部と、を備える露光装置と、
前記装置本体における前記像保持体側に設けられ、前記屈折率分布型レンズを通して前記受光部が受光する光信号を出射する発光部と、
を備える画像形成装置。
【請求項６】
前記露光装置の前記受光部は、前記複数の露光用の発光素子に対する列方向外側に設けられるとともに、前記被露光体の露光に使用されていない列方向の端部に配置された前記屈折率分布型レンズを一つ以上通して前記光信号を受光する、
請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、露光装置、露光装置の信号伝達機構、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いたプリンタや複写機等の画像形成装置において、感光体ドラム等の像保持体上を露光する露光装置として、近年、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等の発光素子をライン状に配列した発光素子アレイを用いたものが提案されている。
【０００３】
画像形成装置本体の制御部から露光装置（発光素子アレイ）への信号を伝達する信号伝達構の構成は、電線やフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）等を、露光装置の配線基板に直接、或いはコネクタで着脱可能に接続された構成となっていることが多い（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−０７６１４９号公報
【特許文献２】特開２００８−０８７２９１号公報
【特許文献３】特開２００９−１３９９４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、露光装置への信号伝達の信頼性を向上させることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、複数の露光用の発光素子が列状に配置された基板と、前記基板と一体的に構成され、複数の屈折率分布型レンズが設けられ、複数の前記露光用の発光素子から出射された露光光を被露光体上に結像させる光学部品と、前記基板に設けられ、前記被露光体側に設けられた発光部から出射された光信号を、前記屈折率分布型レンズを通して受光し、受光した光信号を電気信号に変換する受光部と、を備える。
【０００７】
請求項２の発明は、前記受光部は、前記複数の露光用の発光素子に対する列方向外側に設けられるとともに、前記被露光体の露光に使用されていない列方向の端部に配置された前記屈折率分布型レンズを一つ以上通して前記光信号を受光する。
【０００８】
請求項３の発明は、複数の露光用の発光素子が列状に配置された基板と、前記基板と一体的に構成され複数の屈折率分布型レンズが設けられ複数の前記露光用の発光素子から出射された露光光を被露光体上に結像させる光学部品と、前記基板に設けられ前記屈折率分布型レンズを通して受光した光信号を電気信号に変換する受光部と、を備える露光装置と、前記被露光体側に設けられ、前記屈折率分布型レンズを通して前記受光部が受光する光信号を出射する発光部と、を備える。
【０００９】
請求項４の発明は、前記露光装置の前記受光部は、前記複数の露光用の発光素子に対する列方向外側に設けられるとともに、前記被露光体の露光に使用されていない列方向の端部に配置された前記屈折率分布型レンズを一つ以上通して前記光信号を受光する。
【００１０】
請求項５の発明は、装置本体に取り付けられ、回転する像保持体と、前記装置本体に取り付けられ、前記像保持体の回転軸方向に沿って複数の露光用の発光素子が列状に配置された基板と、前記基板と一体的に構成され複数の屈折率分布型レンズが設けられ複数の前記露光用の発光素子から出射された露光光を前記像保持体上に結像させる光学部品と、前記基板に設けられ前記屈折率分布型レンズを通して受光した光信号を電気信号に変換する受光部と、を備える露光装置と、前記装置本体における前記像保持体側に設けられ、前記屈折率分布型レンズを通して前記受光部が受光する光信号を出射する発光部と、を備える。
【００１１】
請求項６の発明は、前記露光装置の前記受光部は、前記複数の露光用の発光素子に対する列方向外側に設けられるとともに、前記被露光体の露光に使用されていない列方向の端部に配置された前記屈折率分布型レンズを一つ以上通して前記光信号を受光する。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、電気信号で信号を伝達させる構成と比較し、露光装置への信号伝達の信頼性を向上させることができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、被露光体の露光に使用されている屈折率分布型レンズのみを通して光信号を受光する構成と比較し、受光部の基板の配置位置の設計自由度を大きくすることができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、電気信号で信号を伝達させる構成と比較し、露光装置への信号伝達の信頼性を向上させることができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、被露光体の露光に使用されている屈折率分布型レンズのみを通して光信号を受光する構成と比較し、発光部の設置位置及び受光部の基板の配置位置の設計自由度を大きくすることができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、電気信号で信号を伝達させる構成と比較し、露光装置への信号伝達の信頼性を向上させることができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、像保持体の露光に使用されている屈折率分布型レンズのみを通して光信号を受光する構成と比較し、発光部の設置位置及び受光部の基板の配置位置の設計自由度を大きくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を模式的示す全体構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る露光装置を示す斜視図である。
【図３】図２及び図７に示す３−３線に沿った断面の露光装置の構成を模式的に示す断面図である。
【図４】図２及び図７に示す４−４線に沿った断面の露光装置及び信号伝達機構の構成を模式的に示す断面図である。
【図５】（Ａ）は発明の実施形態に係る露光装置及び信号伝達機構の構成を模式的に示す斜視図であり、（Ｂ）は発光素子チップを模式的に示す平面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置の感光体の軸受部分を拡大した一部断面を含む側面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る露光装置及び信号伝達機構の構成を模式的に示す斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係る露光装置の信号伝達機構を説明するためのブロック図である。
【図９】本発明の実施形態に係る他の例の露光装置及び信号伝達機構の構成を模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１〜図８を用いて、本発明の実施形態に係る露光装置及び画像形成装置の一例について説明する。なお、図３及び図４は露光装置の長手方向と直交する断面図であるが、図が煩雑になるのを避けるため断面を示すハッチングの図示を省略している。
【００２０】
図１には、本発明の実施形態の画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、一例として、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナー（現像剤）による画像形成を行う画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋを有している。像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋは、装置本体１１内に斜め方向（図示の右下方向）に並んで配列されている。本実施形態においては、画像形成ユニット１２の配置順は、図示の左上から右下へ向けて、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋとなっている。
【００２１】
各画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋは、収容されるトナーを除いて同様の構成となっている。なお、以後の説明では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色を区別するときには、数字の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの英字を付加した符号で説明するが、各色を区別する必要がない場合は、数字の後のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの英字は省略する。
【００２２】
各画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋの上方には、各画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋで形成されたトナー像を記録用紙Ｐに転写させる転写ユニット１４が設けられている。転写ユニット１４は、中間転写ベルト１６と、４つの一次転写ロール１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋと、二次転写ロール２０と、を含んで構成されている。
【００２３】
中間転写ベルト１６は、無端状のベルトとされ、二次転写ロール２０と対向配置され図示しないモータ等の駆動手段で駆動される駆動ロール２６と、回転可能に支持された支持ロール２２と、に巻き掛けられている。そして、駆動ロール２６が図示しないモータ等の駆動手段で駆動され回転することにより、矢印Ａ方向（図示の反時計回り方向）に循環移動する。
【００２４】
一次転写ロール１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋは、中間転写ベルト１６の内側に配置されている。また、一次転写ロール１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋは、中間転写ベルト１６を挟んでそれぞれの画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋの後述する被露光体の一例としての感光体２８と対向配置されている。そして、一次転写ロール１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋに、トナー極性と逆極性の転写電圧が印加されることよって、感光体２８に形成された各色のトナー像が、中間転写ベルト１６に転写され重ね合わされる。
【００２５】
また、二次転写ロール２０にトナー極性と逆極性の転写電圧が付与されることによって、中間転写ベルト１６上で重ねられた各色のトナー像が記録用紙Ｐに転写される。なお、中間転写ベルト１６の支持ロール２２が設けられている位置の外周面には、図示しないクリーニング装置が設けられており、このクリーニング装置によって、中間転写ベルト１６上の残留トナーや紙粉等が除去されるようになっている。
【００２６】
一方、画像形成ユニット１２の下方には、記録用紙Ｐが収納された給紙部４６が設けられている。また、給紙部４６の端部（図示の右端部）から鉛直方向（矢印Ｚ方向）上方には、記録用紙Ｐが搬送される用紙搬送路Ｓが設けられている。
【００２７】
用紙搬送路Ｓには、記録用紙Ｐを給紙部４６から送り出す送出ロール４８と、記録用紙Ｐを搬送する一対のロールで構成された搬送ロール５２と、中間転写ベルト１６上の画像の移動タイミングと記録用紙Ｐの搬送タイミングとを合わせる一対のロールで構成された位置合せロール５４と、が設けられている。
【００２８】
ここで、給紙部４６から送出ロール４８によって順次送り出された記録用紙Ｐは、用紙搬送路Ｓを経由して、位置合わせロール５４によって中間転写ベルト１６の二次転写位置まで搬送されるようになっている。
【００２９】
用紙搬送路Ｓ上における二次転写ロール２０の下流側（上方）には、定着ユニット６０が設けられている。定着ユニット６０は、図示しない加熱源（例えば、ハロゲンヒータ）で加熱される加熱ロール６２と、加熱ロール６２とで記録用紙Ｐを挟んで転写されたトナー像を加圧する加圧ロール６４と、を有している。
【００３０】
また、用紙搬送路Ｓ上における定着ユニット６０の下流側には、定着後の記録用紙Ｐを装置本体１１の外側へ排出する一対のロールで構成された排出ロール６６が設けられており、排出ロール６６で排出された記録用紙Ｐは、装置本体１１の上面に形成された排出部６７に排出される。
【００３１】
また、装置本体１１内には、画像形成装置１０の各部の制御を行う制御部３６が設けられている。
【００３２】
つぎに、画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋについて説明する。ここでは、トナー各色を区別せずに説明する。
【００３３】
画像形成ユニット１２は、矢印Ｂ方向（図示の時計回り方向）に回転駆動されるドラム状の感光体２８と、感光体２８の外周面に接触して帯電させる帯電ロール７２と、感光体２８の外周面に露光光を照射して静電潜像を形成する露光装置１００（図２を参照、詳細は後述する）と、感光体２８の外周面の静電潜像をトナーで現像する現像ロール７８と、転写後の感光体２８の外周面に光を照射して除電を行う除電ランプ７４と、除電後の感光体２８の外周面を清掃するクリーニングブレード７６と、を有している
【００３４】
帯電ロール７２、露光ユニット７３、現像ロール７８、除電ランプ７４、及びクリーニングブレード７６は、感光体２８の外周面と対向して、感光体２８の回転方向上流側から下流側へ向けてこの順番で配置されている。また、帯電ロール７２の外周面で感光体２８と反対側には、帯電ロール７２外周面に付着したトナーの外添剤などを取り除くためのクリーニングロール７９が回転可能に設けられている。帯電ロール７２は、図示しない通電手段に接続されており、従動回転しながら画像形成時に通電され感光体２８の外周面を帯電させるようになっている。
【００３５】
現像ロール７８の下側には、図示しないトナー供給部から供給された現像剤（一例として、樹脂製のトナーと金属製のキャリアの混合物）を攪拌（混合）して現像ロール７８に供給する螺旋状の２本の搬送部材８１が設けられている。また、現像ロール７８の外周面と対向して薄層形成ロール９７が設けられている。薄層形成ロール９７は、現像ロール７８の回転方向の感光体２８よりも上流側で、現像ロール７８の外周面と間隔をあけて配置されており、現像ロール７８外周面上の現像剤の通過量を規制して、現像ロール７８上に予め決められた厚さの現像剤層（薄層）を形成するようになっている。
【００３６】
現像ロール７８は、固定されたマグネットロール（図示省略）と、マグネットロールの外側で回転可能に設けられた筒状の現像スリーブ（図示省略）とで構成されている。なお、現像ロール７８と感光体２８との間には現像時に電圧が付与されて電界が形成され、現像ロール７８は、回転しながら現像剤中のトナーを感光体２８の静電潜像に向けて移動させるようになっている。
【００３７】
つぎに、画像形成装置１０の画像形成工程について説明する。
【００３８】
図１に示すように、画像形成装置１０の各ユニットが作動状態になると、制御部３６で画像処理が施された画像データは、各色の色材階調データに変換され、各露光装置１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋ（図２を参照、詳細は後述する）に順次出力される。露光装置１００では、各色の色材階調データに応じて各露光光Ｌ（図３を参照）を出射して、帯電ロール７２によって帯電した各感光体２８の外周面に露光を行うことによって、各感光体２８に静電潜像が形成される。
【００３９】
各感光体２８に形成された静電潜像は、現像ロール７８によってそれぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像（現像剤像）として現像（顕在化）される。そして、各画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋの感光体２８上に順次形成された各色のトナー像は、４つの一次転写ロール１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋによって中間転写ベルト１６上に順次多重転写される。
【００４０】
中間転写ベルト１６上に多重転写された各色のトナー像は、給紙部４６から搬送されてきた記録用紙Ｐ上に二次転写ロール２０によって二次転写される。そして、記録用紙Ｐ上の各色のトナー像が定着ユニット６０で加熱ロール６２及び加圧ロール６４で定着され、定着後の記録用紙Ｐは排出ロール６６によって排出部６７に排出される。また、トナー像の一次転写が終了した後の感光体２８の外周面は、クリーニングブレード７６によって残留トナーや紙粉等が除去される。
【００４１】
つぎに、露光装置１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋについて説明する。ここでは、トナー各色を区別せずに説明する。
【００４２】
図２に示すように、露光装置１００は、長尺状の所謂ＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）とされている。露光装置１００は、図１に示すように、感光体２８の下方に、感光体２８の回転軸方向（図２の矢印Ｍ方向）を長手方向として配置され、下方から感光体２８を露光する。また、露光装置１００は、装置本体１１に対して着脱可能とされている。
【００４３】
図５に示すように、露光装置１００は、複数の発光素子１１０Ａが列状に配置された発光素子チップ１１０が設けられた基板１２０を有している。なお。発光素子（ＬＥＤ）１１０Ａの配列の端部境界において、各発光素子１１０Ａが発光素子チップ１１０同士の連結部で連続的に配置されるように、各発光素子チップ１１０は交互に千鳥状に配置されている。なお、本実施形態においては発光素子１１０Ａは、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）とされ、発光素子チップ１１０はＬＥＤチップとされている。
【００４４】
また、この基板１２０には発光素子チップ１１０（発光素子１１０Ａ）を駆動する駆動回路１１２や後述する光信号受光部２２０（図４も参照）等が設けられている。
【００４５】
図２と図３とに示すように基板１２０は、ハウジング１３０に固定されている。本実施形態においては、ハウジング１３０は、アルミニウム、ＳＵＳ等の金属のブロック又は板金で形成されている。
【００４６】
図２〜図５に示すように、レンズアレイ１４０は、正立等倍実像を形成する屈折率分布型レンズ（セルフォック（登録商標）レンズ）１４２（図５参照）を複数並べて構成された所謂セルフォック（登録商標）レンズアレイ（ＳＬＡ）とされている。
【００４７】
ホルダ１３２は、基板１２０が固定されたハウジング１３０とレンズアレイ１４０とを、発光素子（ＬＥＤ）１１０Ａの発光点とレンズアレイ１４０の焦点面とが一致するように固定している
【００４８】
基板１２０の長手方向（Ｍ方向）の端部には、フォトダイオードなどの受光素子を備える光信号受光部２２０が設けられている。なお、本実施形態では、光信号受光部２２０は二つ設けられているが、これに限定されない。一つであってもよいし、三つ以上設けられていてもよい。
【００４９】
この光信号受光部２２０は、後述する光信号送出部２１０から出射された光信号Ｓ（図４を参照）を、レンズアレイ１４０（屈折率分布型レンズ１４２）を通して受光するとともに、光信号を電気信号に変換する。
【００５０】
また、電源からの電力を露光装置１００に供給する電源ライン１１６が、基板１２０の長手方向の端面部分に設けられたコネクタ１１８によって電気的に接続されている。
【００５１】
図２に示すように、露光装置１００のホルダ１３２の長手方向（Ｍ方向）両端付近には、位置決めピン１３４Ａ，１３４Ｂが設けられている。
【００５２】
露光装置１００が装置本体１１に取り付けられると、露光装置１００が図示しないスプリング等の付勢手段によって位置決めピン１３４Ａ，１３４Ｂの突出方向に付勢され、位置決めピン１３４Ａ，１３４Ｂの先端が装置本体１１の位置決め部材に突き当たることで、感光体２８の外周面（受光面）２８Ａとの距離Ｒ１（図３参照）が焦点距離となる。つまり、感光体２８の外周面（受光面）２８Ａが結像位置となるように、露光装置１０が装置本体１１に位置決めされ固定される。
【００５３】
なお、図６に示すように本実施形態では、感光体２８の回転軸５９の両端を支持するベアリング５０に、位置決めピン１３４Ａ，１３４Ｂを突き当てることにより、感光体２８の外周面２８Ａと露光装置１００のレンズアレイ１４０の露光面１４０Ａと間の距離Ｒ１（図３参照）が、焦点距離となるように位置決めされる。なお、図６は、感光体２８の駆動側のみが図示されているが、反対側も同様の構成である。
【００５４】
図６に示すように、ベアリング５０は筐体５８に設けられている。そして、感光体２８を駆動される駆動ギア５６が設けられている側の筐体５８に、光信号Ｓを出射する光信号送出部２１０が固定されている（図７も参照）。
【００５５】
図４に示すように、この光信号送出部２１０の発光面２１０Ａと露光装置１００の露光面１４０Ａとの距離Ｒ２は、感光体２８の外周面２８Ａと露光装置１００の露光面１４０Ａとの間の距離Ｒ１と同じ又は略同じとなる位置に固定されている。別の言い方をすると、光信号送出部２１０の発光面２１０Ａは、レンズアレイ１４０の結像位置（焦点位置）又はその近傍に固定されている。
【００５６】
前述したように、制御部３６（図１参照）で画像処理が施された画像データは、各色の色材階調データに変換され、各露光装置１００に順次出力される。露光装置１００では、各色の色材階調データに応じて各露光光Ｌ（図３を参照）を出射して、帯電ロール７２によって帯電した各感光体２８の外周面に露光を行い、各感光体２８に静電潜像が形成される。
【００５７】
ここで、本実施形態では、制御部３６から電気信号として送られた画像データは、図７等に示すように、光信号送出部２１０及び光信号受信部２２０を備える露光装置１００の端部に設けられた信号伝達構造１０１によって、露光装置１００に伝達される。
【００５８】
すなわち、図４と図８とに示すように、制御部３６から電気信号として送られた画像データは、光信号送出部２１０によって電気信号が光信号に変換され、光信号送出部２１０から光信号Ｓとして出射する。
【００５９】
光信号送出部２１０から出射された光信号Ｓは、レンズアレイ１４０（屈折率分布型レンズ１４２）を通ることによって、光信号受光部２２０の受光面２２０Ａに結像され受光する。光信号受光部２２０は光信号Ｓを電気信号に再変換し駆動回路１２２に送る。
【００６０】
なお、本実施形態では、図５に示すように、露光装置１００の光信号受光部２２０は、感光体２８の露光に使用されていない列方向端部に配置された屈折率分布型レンズ１４２Ａを通して光信号Ｓを受光する。
【００６１】
つぎに本実施形態の作用及び効果について説明する。
【００６２】
露光装置１００の光信号受光部２２０は、屈折率分布型レンズ１４２Ａを通して光信号Ｓを受光する。よって、別途光学部品や光学機構を新たに設けることなく、光通信によって信号が露光装置１００に非接触で伝達されるので、電気信号で信号を伝達させる構成と比較し、例えばコネクタの接触不良等に起因する信号の伝達不良が防止され、その結果、信号伝達の信頼性が向上する。
【００６３】
なお、屈折率分布型レンズ１４２は正立等倍実像を形成するので、露光側の結像位置又はその近傍から出射した光信号Ｓが露光面１４０Ａから入光すると光信号受光部２２０に結像する。つまり、露光用の発光素子チップ１１０（発光素子１１０Ａ）が設けられた基板１２０に光信号受光部２２０を設けることで、露光側から入光した光信号Ｓは光信号受光部２２０に結像する。よって、光信号受光部２２０の正確な位置決め機構等が不要とされる。
【００６４】
また、露光装置１００の光信号受光部２２０は、感光体２８の露光に使用されていない列方向端部に配置された屈折率分布型レンズ１４２Ａを通して光信号Ｓを受光する。
【００６５】
よって、感光体２８の露光に使用されている屈折率分布型レンズ１４２のみを通して光信号Ｓを受光する構成と比較し、光信号送出部２１０の設置場所や光信号受光部２２０の基板１２０の配置位置等の設計自由度を大きくすることができる。
【００６６】
また、本発明を適用して信号ラインを光通信とすることで、大容量で接触信頼性の高い電源専用のコネクタ２１０を使用することが容易に可能となる。その結果、露光用の発光素子１１０Ａの光量変動の要因の一つである電源ラインの電圧変動が、信号ラインと電源ラインとを同じコネクタで接続する構成と比較し、抑制される。
【００６７】
尚、本発明は上記実施形態に限定されない。本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得ることは言うまでもない。
【００６８】
例えば、図７に示すように、感光体２８を駆動する駆動ギア５６が設けられている側のＭ方向の端部に、光信号送出部２１０と光信号受光部２２０とが設けられていたが、これに限定されない。例えば、図９に示すように、感光体２８を駆動する駆動ギア５６が設けられている側と反対側のＭ方向の端部に光信号送出部２１０と光信号受光部２２０とが設けられていてもよい。
【００６９】
また、例えば、本実施形態では、光信号受光部２２０は、感光体２８の露光に使用されていない列方向（Ｍ方向）端部に配置された屈折率分布型レンズ１４２Ａのみを通して光信号Ｓを受光する構成であったがこれに限定されない。
【００７０】
光信号受光部２２０は、感光体２８の露光に使用されている屈折率分布型レンズ１４２を通して光信号Ｓを受光する構成であってもよい。
【００７１】
また、上記実施形態では、本発明が適用された露光装置を画像形成装置に用いたが、これに限定されない。画像形成装置以外の装置に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１０      画像形成装置
１１      装置本体
２８      感光体（像保持体の一例、被露光体の一例）
１００      露光装置
１０１      信号伝達機構
１１０Ａ    発光素子
１２０      基板
１４０      レンズアレイ（光学部品の一例）
１４２      屈折率分布型レンズ
２１０      光信号送出部（発光部の一例）
２２０      光信号受光部（受光部の一例）
Ｌ      露光光
Ｓ      光信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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