(57)【要約】【課題】１台の集中コントローラで複数の室内機の運転状況を把握でき、かつ温度や風量などの最低限の設定項目に制限することによりプログラムや各室内機のデータの容量を抑えて低価格化した空調機の集中コントローラを提供するものである。【解決手段】フルドット液晶パネルと操作用のボタンを配置した操作パネルとからなり、前記フルドット液晶パネルの室内機情報表示欄を分割して各室内機個別の運転状態を表示する表示欄とするマルチモードと、このマルチモードの画面から操作パネルの操作によって１台又は複数台の室内機を選択決定することにより切り替わり、前記１台又は複数台の運転状態を表示する表示欄を前記室内機情報表示欄の全体に拡大して表示するシングルモードとを有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の室内機を制御するための集中コントローラにおいて、
フルドット液晶パネルと操作用のボタンを配置した操作パネルとからなり、
前記フルドット液晶パネルの室内機情報表示欄を分割して各室内機個別の運転状態を表示する表示欄とするマルチモードと、
このマルチモードの画面から操作パネルの操作によって１台又は複数台の室内機を選択決定することにより切り替わり、前記１台又は複数台の運転状態を表示する表示欄を前記室内機情報表示欄の全体に拡大して表示するシングルモードとを有することを特徴とする空調機の集中コントローラ。
【請求項２】
シングルモードで表示される画面は、マルチモードで表示される各室内機個別の運転状態を表示する表示欄を拡大表示したことを特徴とする請求項１記載の空調機の集中コントローラ。
【請求項３】
シングルモードで表示する設定項目の数を制限してなることを特徴とする請求項１又は２記載の空調機の集中コントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２台以上の空調機を壁面などに設置した１台のコントローラで制御する集中コントローラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
空調機には、室内機の操作や設定の制御を行うコントローラがあり、例えば２台〜１０台程度のまでの室内機を有する中規模の空調システムの場合、室内機個別のワイヤレス手元リモコンの他に、１２ｃｍ×１２ｃｍ程度の集中コントローラが壁面に取り付けられて設置されることが多い。
【０００３】
例えば、２台の室内機を制御する集中コントローラ５１ａの場合、図５に示すように、表示面に固定のキャラクタ形状を有するセグメント５４を配置したセグメント表示液晶パネル５２と、マイクロスイッチや面スイッチによって操作用のボタンを配置した操作パネル５３とを組み合わせたものがある。このセグメント表示液晶パネル５２を用いた集中コントローラ５１ａは、予め設定されているセグメント５４の表示と非表示を切替え制御することによって情報を表示し、前記操作パネル５３によって室内機のオン・オフや冷房・暖房の切替え、温度の設定、その他の操作を行う。
【０００４】
また、例えば、１０台程度の室内機を制御する集中コントローラ５１ｂの場合、図６に示すように、各室内機に対応したオン・オフを示すＬＥＤ５５とオン・オフボタン５６をマトリックス状に並べた簡単な操作のみを行うものがあった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図４に示す集中コントローラ５１ａは、固定の台数分に設定したセグメントしか持たないので、それ以上の室内機を制御することができず、室内機を増やすためには、コントローラ５１ａを必要な数だけ併設する必要があり、表示できるセグメント表示液晶パネル５２の表示面の広さに制限があるため、１台の集中コントローラで制御できるのは３〜４台までの室内機に限られるという問題点があった。
図５に示す集中コントローラ５１ｂは、室内機のオン・オフの制御と確認ができるだけであって、温度や風量、風向などの細かい設定ができないという問題点があった。
【０００６】
１０台の室内機を接続して、全ての室内機について全ての制御を行うためには、制御プログラムや各室内機のデータの容量が大きくなり、コントローラ自体の大きさが大きくなり高価になるという問題点があった。
さらにこれらの集中コントローラ５１ａ、５１ｂでは、表示やボタンが固定であるため、不特定多数の人が出入りするような場所では、誰でも操作できてしまい誤操作やいたずらなどの管理上の問題点があった。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、例えば２台〜１０台程度までの中規模の空調システムにおいて、１台の集中コントローラで各室内機の運転状況を把握でき、かつ温度や風量などの最低限の設定項目であって、管理上不特定多数の人が設定変更しても問題が少ない項目に制限し、設定できる項目を制限することによりプログラムや各室内機のデータの容量を抑えて低価格化した空調機の集中コントローラを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１は、複数の室内機を制御するための集中コントローラにおいて、フルドット液晶パネルと操作用のボタンを配置した操作パネルとからなり、前記フルドット液晶パネルの室内機情報表示欄を分割して各室内機個別の運転状態を表示する表示欄とするマルチモードと、このマルチモードの画面から操作パネルの操作によって１台又は複数台の室内機を選択決定することにより切り替わり、前記１台又は複数台の運転状態を表示する表示欄を前記室内機情報表示欄の全体に拡大して表示するシングルモードとを有することを特徴とする空調機の集中コントローラである。
【０００９】
本発明の請求項２は、請求項１記載の空調機の集中コントローラにおいて、シングルモードで表示される画面は、マルチモードで表示される各室内機個別の運転状態を表示する表示欄を拡大表示するものである。
【００１０】
本発明の請求項３は、請求項１記載の空調機の集中コントローラにおいて、シングルモードで表示する項目は、温度と風量に制限してなるものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、マルチモードにおいては、接続された全ての室内機の状態を表示することができ、一目でその運転状態を把握することができ、シングルモードにおいては、設定画面の領域を拡大して表示するので見易く操作しやすいという効果を有する。また、マルチモードの個別表示欄やシングルモードの設定画面を自在に縮小あるいは拡大して表示できるので、接続する室内機の数に合わせて任意のもっとも適切な個別表示欄とすることができるという効果を有する。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、シングルモードで表示される設定画面は、マルチモードで表示される個別表示欄を拡大表示したので、感覚的に捉えやすく操作がしやすいという効果を有する。また、画面の表示プログラムやデータを個別にする必要がないので、プログラムの容量を減らすことができるという効果を有する。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、シングルモードで表示する設定項目の数を制限したので、制御プログラムや各室内機のデータの容量を小さく抑えることができ、コントローラを低価格に抑えることができるという効果を有する。また、必要最小限の設定項目のみを表示するようにした場合には、誤操作やいたずらによる操作を減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明による集中コントローラの正面図である。
【図２】本発明の集中コントローラの各モードにおけるフルドット液晶パネル表示を示すもので、（ａ）はモニターモードの正面図、（ｂ）はオペレーションモードの正面図である。
【図３】個別表示欄の表示形態を示す図であり、（ａ）は室内機が運転していることを表示している状態の正面図、（ｂ）は室内機が運転していないことを表示している状態の正面図である。
【図４】従来のセグメント表示液晶パネルを用いた集中コントローラを示す正面図である。
【図５】従来の１０台程度の室内機を、マトリックス状に配置したオン・オフを示すＬＥＤとオン・オフボタンで簡単な操作のみを行うようにした集中コントローラの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
複数の室内機を制御するための集中コントローラにおいて、フルドット液晶パネルと操作用のボタンを配置した操作パネルとからなり、前記フルドット液晶パネルの室内機情報表示欄を分割して各室内機個別の運転状態を表示する表示欄とするマルチモードと、このマルチモードの画面から操作パネルの操作によって１台又は複数台の室内機を選択決定することにより切り替わり、前記１台又は複数台の運転状態を表示する表示欄を前記室内機情報表示欄の全体に拡大して表示するシングルモードとを有するものである。
【実施例１】
【００１６】
次に図面に基づいて、本発明の実施例１の集中コントローラ１について説明する。
１台の室外機で運転できる室内機の数は一般に１台〜１０台程度であり、以下の実施例では、９台の空調システムに使用される集中コントローラとした場合について説明する。
【００１７】
図１は、壁面に設置される本発明の集中コントローラ１を示す正面図であり、この集中コントローラ１は、筐体２の上部側にフルドット表示の液晶パネル３が配置され、下部側に操作用のボタンを並べた操作パネル４が配置されている。
操作パネル４は、中央のＳＥＬＥＣＴボタン５、ＳＥＬＥＣＴボタン５の上下に配置された上下（∧∨）ボタン６、７と左右に配置された左右（＜＞）ボタン８、９、左上のＡＬＬ・ＧＲＯＵＰボタン１０、左下のＣＡＮＣＥＬボタン１１、右上のＯＮ・ＯＦＦボタン１２、ＦＵＮＣＴＩＯＮボタン１３からなる。
また、液晶パネル３は、図２（ａ）（ｂ）に示すように、上部に帯状に表示されるモード・時計表示欄１４、下部に帯状に表示されるアシスト表示欄１６、及びそれらの間の情報表示欄２９からなる。
【００１８】
この集中コントローラ１は、少なくとも、室内機の運転状況を表示するだけのモニターモードと、室内機の一部の項目についてだけ操作や設定変更を行うことができるオペレーションモードとの２つのモードを有している。
以下、各モードにおける前記液晶パネル３の表示と、操作パネル４の機能について説明する。
【００１９】
（１）モニターモード
モニターモードの液晶画面２には、図２（ａ）に示すように、モード・時計表示欄１４の左側に「Monitor Mode」の文字と右側に時計が表示される。
【００２０】
運転状態表示欄１９は、３×３の９区画に分割され、分割された個々の欄に１台の室内機が割り当てられ、縮小された個別表示欄１５が表示される。この分割された個々の欄に１台の室内機が割り当てた表示形態を、本発明ではマルチモードと呼ぶ。
個別表示欄１５には、図３（ａ）に示すように室内機が運転している場合の表示形態と、図３（ｂ）に示すように室内機が運転していない場合の表示形態との２種類の表示形態がある。
室内機が運転している場合の表示形態は、図３（ａ）に示すように、室内機を特定するための場所などを示す文字列（図の例では「Room1」）を表示する室内機表示欄１８、室内機の運転が暖房か冷房かを示すシンボル（図の例では暖房を示すシンボル）を表示する運転表示欄１９、室内機に設定された温度や風量、その他を表示する状態表示欄２０に区分されている。
室内機が運転していない場合の表示形態は、図３（ｂ）に示すように、室内機を特定するための場所などを示す文字列（図の例では「Office A」）の室内機表示欄１８、室内機が運転していないことを示す文字列（図の例では「ＯＦＦ」）を表示する非運転表示欄２５に区分されている。
【００２１】
また、室内機が運転していない場合は、非運転表示欄２５の背景を白（液晶オフ）、表示されるキャラクタを黒（液晶オン）とし、室内機が運転している場合は、運転表示欄１９と状態表示欄２０の背景を黒、表示されるキャラクタを白として視覚的強調表示とすることによって、個別の室内機が運転しているか否かを一目で判別できるように構成されている。
【００２２】
アシスト表示欄１６には、次に操作できる操作パネル４上のボタンが表示される。図の例では、「∧∨＜＞」、「ＡＬＬ・ＧＲＯＵＰ」、「ＳＥＬＥＣＴ」のキャラクタ及び文字列が表示されており、それぞれ、上下左右ボタン６〜９、ＡＬＬ・ＧＲＯＵＰボタン１０、ＳＥＬＥＣＴボタン５が操作できることが表示される。
【００２３】
（２）オペレーションモード
オペレーションモードの液晶画面２には、図２（ｂ）に示すように、モード・時計表示欄１４の左側に「Operation Mode」の文字と右側に時計が表示される。
【００２４】
情報表示欄２９には、前記モニターモードで選択された室内機の表示領域が情報表示欄２９の全体に拡大され、図２（ｂ）に示すように、操作することができる項目（図２（ｂ）の例では温度設定表示欄２２）のみが表示される。この室内機の表示領域を情報表示欄２９の全体に拡大した表示形態を、本発明ではシングルモードと呼ぶ。
アシスト表示欄１６には、次に操作できる操作パネル４上のボタンが表示される。図の例では、「戻る：Ｃａｎｃｅｌ」、「Ｓｅｔｔｉｎｇ：∧∨」、「Ｓｅｌｅｃｔ：＜＞」の文字列及びキャラクタが表示されており、それぞれ、Ｃａｎｃｅｌボタン１１、上下ボタン６、７、左右ボタン８、９が操作できることが表示される。
【００２５】
次に、操作パネル４のボタンの機能について説明する。
ＳＥＬＥＣＴボタン５は、選択されている表示や項目を決定する機能を有する。上下ボタン６、７は、選択されている表示を上下に移動するカーソルキーとしての機能と選択された項目の設定値を上下に変更する機能を有する。左右ボタン８、９は、選択されている表示を左右に移動するカーソルキーとしての機能を有する。
ＡＬＬ・ＧＲＯＵＰボタン１０は、モニターモードにおいて、全ての室内機、又は予めグループ化された複数の室内機をまとめて選択する機能を有し、例えば、１回押すごとに、全部を選択→グループ１を選択→グループ２を選択→グループ３を選択→１台を選択の順に切り替わる。
ＣＡＮＣＥＬボタン１１は、画面を一つ前の画面に戻す機能を有する。ＯＮ・ＯＦＦボタン１２は、選択されている室内機の運転を開始・停止する機能を有している。ＦＵＮＣＴＩＯＮボタン１３は、画面の内容に応じて、必要な任意の機能が設定される。
【００２６】
次に、以上の構成よる集中コントローラ１の作用について説明する。
集中コントローラ１の電源を投入すると、液晶パネル４には、待機画面（図示せず）を表示して接続されている室内機の運転状態及び設定温度や風量、風向などのデータを取得し、全てのデータを取得するとマルチモードによるモニターモードの画面が表示される。
モニターモードでは、液晶パネル４に、図２（ａ）に示す画面が表示され、各室内機の運転状態及び設定温度などが表示される。
【００２７】
ここで、上下ボタン６、７、左右ボタン８、９、ＡＬＬ・ＧＲＯＵＰボタン１０のいずれかを押すことにより設定を行う室内機の選択が行われる。選択された室内機を表示する個別表示欄１７は、室内機表示欄１８が白黒反転して選択されていることを表示する。
【００２８】
この室内機が選択された状態でＳＥＬＥＣＴボタン５を押すと、液晶パネル４に図２（ｂ）のシングルモードの画面が表示され、選択されていた室内機の操作を行うオペレーションモードに切り替わる。
オペレーションモードでは、左右ボタン6、７で設定項目を選択するが、温度設定表示欄２２と風量設定表示欄２３のいずれかのみしか選択できないようになっている。
選択された項目（表示欄）は、その項目名の欄が反転表示して選択されていることを表示する。
【００２９】
温度設定表示欄２２が選択されている状態で、上ボタン６を押すと設定温度が１℃上がり、下ボタン７を押すと１℃下がる。温度設定の下限は１８℃、上限は３５℃に制限されている。
風量設定表示欄２３が選択されている状態で、上ボタン６を押すと風量が１段階上がり、下ボタン７を押すと１段階下がる。
ＣＡＮＣＥＬボタン１１を押すと、液晶パネル４の表示がモニターモードに切り替わる。
【００３０】
１台の室外機では暖房か冷房のいずれか一方の状態でのみしか運転ができないため、冷房・暖房を設定するためには、全室内機を選択して設定する必要があるが、不特定多数の人に冷房・暖房の設定を変更させないために、前記オペレーションモードでは操作不可となっている。
【００３１】
以上の実施例では、フルドット液晶パネルとボタン式の操作パネルを組み合わせてボタンを押下することにより操作するように構成したが、本発明はこれに限られるものではなく、フルドット液晶パネルの表面にタッチパネルを載置した操作パネルを用いて、フルドット液晶パネルに表示された文字やキャラクタに触れることで操作するように構成しても良い。
【００３２】
以上の実施例では、モニターモードの個別表示欄１７は、縦３×横３の９分割としたが、本発明はこれに限られるものではなく、縦２×横２の４分割、あるいは縦２×横３の６分割など、接続される室内機の数に合わせて設定することができる。この分割数は、規定値として固定するのではなく、接続される室内機の数に合わせて分割数を設定することができる。
【符号の説明】
【００３３】
１…集中コントローラ、２…筐体、３…フルドット表示の液晶パネル、４…操作パネル、５…ＳＥＬＥＣＴ（決定）ボタン、６…上（∧）ボタン、７…下（∨）ボタン、８…左（＜）ボタン、９…右（＞）ボタン、１０…ＡＬＬ・ＧＲＯＵＰボタン、１１…ＣＡＮＣＥＬボタン、１２…ＯＮ・ＯＦＦボタン、１３…ＦＵＮＣＴＩＯＮボタン、１４…モード・時計表示欄、１５…各室内機個別の運転状態表示欄、１６…アシスト表示欄、１７…個別表示欄、１８…室内機表示欄、１９…運転表示欄、２０…状態表示欄、２２…温度設定表示欄、２３…風量設定表示欄、２４…風向設定表示欄、２５…非運転表示欄、２９…情報表示欄。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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