(57)【要約】【課題】比較的簡易な構成で迅速且つ適切に被乾燥物の静電気を除電することの可能な衣類乾燥機を提供すること。【解決手段】ガスバーナ１６０から乾燥室１２内へ燃焼ガスを供給して被乾燥物Ｍを乾燥させる乾燥運転の終了後、乾燥室１２内へ空気を送り込んで被乾燥物Ｍを冷却させるクールダウン運転を実行可能な衣類乾燥機において、クールダウン運転終了後、ガスバーナ１６０から乾燥室１２へ燃焼ガスを供給し、燃焼ガス中の水分によって被乾燥物Ｍに湿度を与える加湿運転を実行可能な制御構成とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスバーナから乾燥室内へ燃焼ガスを供給して被乾燥物を乾燥させる乾燥運転の終了後、乾燥室内へ空気を送り込んで被乾燥物を冷却させるクールダウン運転を実行可能な衣類乾燥機において、
クールダウン運転終了後、ガスバーナから乾燥室へ燃焼ガスを供給し、燃焼ガス中の水分によって被乾燥物に湿度を与える加湿運転を実行可能な制御構成とした、衣類乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載の衣類乾燥機において、
前記加湿運転は、乾燥室内における被乾燥物の攪拌を停止した状態で行う、衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類乾燥機、特に、衣類やタオル等の被乾燥物に帯電した静電気を除電する機能を備えた衣類乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の衣類乾燥機において、界面活性剤を含浸させた部材を乾燥室内に組み込み、この部材から流出する界面活性剤によって被乾燥物相互の摩擦の低減し、静電気を発生し難くしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、このものでは、界面活性剤がなくなる度に界面活性剤含浸部材の取替えを行う必要があるため、十分にその摩擦低減性能が発揮されない可能性がある。また、界面活性剤含浸部材を着脱可能な状態で固定するための特別な構造を必要とするため、衣類乾燥機全体の構成が複雑化する問題もある。
【０００４】
また、従来の衣類乾燥機として、乾燥室内に水蒸気を噴霧して被乾燥物に帯電した静電気の除電を図るものも知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
この衣類乾燥機は、乾燥室内の空気を循環させる送風ダクト内に、その空気を加熱する電気ヒータと、除湿を行う水冷熱交換器と、乾燥室内へ水蒸気を噴霧する加湿手段とが組み込まれており、電気ヒータによって高温に加熱し且つ水冷熱交換器によって除湿された空気を乾燥室内へ循環させる高温除湿運転を所定時間行った後、電気ヒータによって低温に調整され且つ加湿手段によって水蒸気の噴霧された空気を乾燥室内へ循環させる低温加湿運転を行うことで、被乾燥物のシワ固着量の低減を図るとともに、静電気の低減を図っている。
【０００６】
しかしながら、このものにおいても、水蒸気を噴霧するための加湿手段やその加湿手段へ水を供給するための配管等を衣類乾燥機本体に組み込む必要があるため、衣類乾燥機全体の構成が複雑化する問題がある。また、被乾燥物を低温で乾燥させながら乾燥室内へ水蒸気を供給する制御構成であるため、乾燥に要する時間が冗長になる問題もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−５２２８５号公報
【０００８】
【特許文献２】特開２００９−１７８４８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上述の事情に鑑みてなされたものであり、簡易な構成で迅速且つ適切に衣類の静電気を除電することの可能な衣類乾燥機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る衣類乾燥機は、
ガスバーナから乾燥室内へ燃焼ガスを供給して被乾燥物を乾燥させる乾燥運転の終了後、乾燥室内へ空気を送り込んで被乾燥物を冷却させるクールダウン運転を実行可能な衣類乾燥機において、
クールダウン運転終了後、ガスバーナから乾燥室へ燃焼ガスを供給し、燃焼ガス中の水分によって被乾燥物に湿度を与える加湿運転を実行可能な制御構成としたものである。
【００１１】
上記構成によれば、クールダウン運転によって被乾燥物を冷却した後、ガスバーナから乾燥室内へ燃焼ガスを供給することで、その燃焼ガス中に含まれる水分が被乾燥物の内部や表面に付着する。そして、この被乾燥物に付着した水分によって、被乾燥物に帯電した静電気が導通し、また、乾燥室内の湿度上昇に伴って放電され、速やかに除電される。
【００１２】
また、燃焼ガス中には、プラスイオンの水素イオン（Ｈ＋）やマイナスイオンの水酸基イオン（ＯＨ−）が多く含まれており、これらのイオンが被乾燥物に付着することによって、被乾燥物に帯電した静電気が一層効果的に除電される。
【００１３】
上記衣類乾燥機において、
前記加湿運転は、乾燥室内における被乾燥物の攪拌を停止した状態で行うものとすることができる。
【００１４】
このものでは、加湿運転中における被乾燥物相互の摩擦が生じないから、被乾燥物の静電気除電効果が一層高まる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明によれば、ガスバーナの燃焼ガスを用いて被乾燥物に帯電した静電気を速やかに除電することが可能であるから、乾燥が終了するまでの時間が冗長にならないし、界面活性剤含浸部材や水蒸気発生装置等、被乾燥物の静電気を除電するための機構を衣類乾燥機本体内に別途組み込む必要もない。従って、比較的簡易な構成で迅速且つ適切に被乾燥物の静電気を除電することの可能な衣類乾燥機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係る衣類乾燥機の概略縦断面図。
【図２】本発明の実施の形態に係る衣類乾燥機の動作を示す作動フローチャート。
【図３】本発明の実施の形態に係る衣類乾燥機の動作と被乾燥物の乾燥度との関係を示すグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、上記した本発明を実施するための形態について、添付図面を参照しながら詳述する。
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態に係る衣類乾燥機１の概略縦断面図であり、本体ケース１０の正面側に衣類投入口１００が開設されている。衣類投入口１００は、片開き式の扉１１で覆われており、その衣類投入口１００の奥部には、乾燥室としてのドラム１２が回動自在な状態で軸支されている。
【００１９】
ドラム１２は、本体ケース１０の正面側へ開放する横向き円筒状に形成されており、その正面開放部１２０は、リング板１２１によって回動自在な状態で支持されている。一方、ドラム１２の奥壁１２２は、支持軸１２３によって回動自在な状態で支持されている。また、ドラム１２の奥壁１２２には、複数の排気用穴１２４が形成されている。さらに、ドラム１２の奥壁１２２の裏側（奥側）には、ドラム１２内の空気を本体ケース１０の外部へ導く排気ダクト１３が配設されている。尚、上記ドラム１２やリング板１２１は、図示しないアース線を通じて接地されている。
【００２０】
排気ダクト１３は、ドラム１２の奥壁１２２の裏側から本体ケース１０上部の排気口１０１へ向かって延設されており、上記排気用穴１２４と排気口１０１とを繋いでいる。また、排気ダクト１３内には、排気ファン１４が組み込まれており、この排気ファン１４を回転させることで、外気が本体ケース１０の給気口１０２からその本体ケース１０の内部へ取り込まれ、後述する温風ダクト１７を通ってドラム１２内へ導かれる。そしてさらに、排気用穴１２４から排気ダクト１３を通って排気口１０１へ導かれ、本体ケース１０の外部へ排出される。
【００２１】
また、本体ケース１０内には、ドラム１２および排気ファン１４を回転させるためのモータ１５や、ドラム１２内に燃焼ガスを供給するバーナユニット１６、外気や燃焼ガスをドラム１２内へ導く温風ダクト１７、ドラム１２内へ投入された衣類やタオル等の被乾燥物（以下、「衣類等」という）Ｍの温度を検知する衣類温センサ１８、モータ１５の駆動やバーナユニット１６の点消火動作等を制御する制御回路２０が設けられている。
【００２２】
モータ１５には、二つの軸端部１５１，１５２が設けられており、この一方の軸端部１５１の回転力が伝動ベルトＢ１を介してドラム１２へ伝達され、ドラム１２を回転させる。また、他方の軸端部１５２の回転力が伝動ベルトＢ２を介して排気ファン１４へ伝達され、排気ファン１４を回転させる。
【００２３】
バーナユニット１６は、ガスバーナ１６０やガス噴射ノズル１６１、図示しないガス供給弁等で構成されており、ガス噴射ノズル１６１からガスバーナ１６０のガス入口１６２へ向けて噴射されたガスは、ガス入口１６２周辺の空気とともにガスバーナ１６０内へ導かれ、そのガスバーナ１６０の炎孔１６３上方で着火し、燃焼する。尚、ガスバーナ１６０へ供給する空気は、給気口１０２から取り込まれる。
【００２４】
温風ダクト１７は、ガスバーナ１６０の炎孔１６３上方からリング板１２１の下位に形成された温風出口１２５まで延設されており、ガスバーナ１６０から放出された燃焼ガスは、この温風ダクト１７を通って温風出口１２５へ導かれ、ドラム１２内へ送り込まれる。
【００２５】
衣類温センサ１８は、接触検知式の温度センサであり、衣類等Ｍの温度を確実に検知し得るよう、リング板１２１の後面下位、即ち、ドラム１２内の底部側に配設されている。尚、衣類温度センサ１８には、非接触式の温度センサ（例えば、赤外線センサ）を採用しても良い。
【００２６】
制御回路２０は、図示しないが、ドラム１２の回転および停止を行うドラム作動回路、排気ファン１４の回転および停止を行うファン作動回路、ガスバーナ１６０の点火および消火を行う点消火回路、衣類温センサ１８の検知温度（以下、「衣類温度」という）Ｔ１と予め設定された乾燥終了温度Ｔｓとを比較する乾燥終了判定回路、衣類温度Ｔ１と予め設定されたクールダウン終了温度Ｔｃとを比較するクールダウン終了判定回路、衣類温度Ｔ１と予め設定された加湿終了温度Ｔｈとを比較する加湿終了判定回路、後述する加湿運転が開始された時点からの経過時間を監視するタイマ回路等で構成されており、上述したモータ１５、バーナユニット１６、衣類温センサ１８、および、本体ケース１０の正面に設けられた運転スイッチ２１は、この制御回路２０に電気配線を通じて接続されている。
【００２７】
［動作について］
次に、上記制御回路２０による衣類乾燥機１の動作について、図２の作動フローチャートに従って説明する。
【００２８】
ドラム１２内に衣類等Ｍが投入され、運転スイッチ２１が押されると、モータ１５を駆動してドラム１２および排気ファン１４を回転させるとともに、ガスバーナ１６０を点火し、乾燥運転が開始される。すると、ガスバーナ１６０から放出された燃焼ガスが、温風ダクト１７を通ってドラム１２内へ温風として供給され、衣類等Ｍの水分を蒸発させつつ、ドラム１２奥部の排気用穴１２４から排気ダクト１３を通って本体ケース１０の外部へ排出される。その結果、衣類等Ｍは、回転するドラム１２内で攪拌されながら、次第に乾燥していく（ＳＴ１）。
【００２９】
また、上記乾燥運転が開始された時点より、衣類温度Ｔ１が所定の乾燥終了温度Ｔｓに到達したか否かの監視を開始する。尚、本実施の形態では、上記乾燥終了温度Ｔｓを１２０℃に設定しており、衣類等Ｍの過熱を防止している。即ち、衣類等Ｍは、この温度に達する頃に最適な乾燥状態となる（ＳＴ２）。
【００３０】
そして、衣類温度Ｔ１が乾燥終了温度Ｔｓに到達すれば、ドラム１２および排気ファン１４の回転を維持したまま、ガスバーナ１６０を消火し、クールダウン運転が開始される。すると、燃焼ガスに代わって、本体ケース１０内へ導かれた外気が温風ダクト１７からドラム１２内へ冷風として供給される。その結果、ドラム１２内全体の温度が低下し、衣類等Ｍは、回転するドラム１２内で攪拌されながら、次第に冷却されていく（ＳＴ３）。
【００３１】
また、上記クールダウン運転が開始された時点より、衣類温度Ｔ１が所定のクールダウン終了温度Ｔｃに到達したか否かの監視を開始する。尚、本実施の形態では、上記クールダウン終了温度Ｔｃを３５℃に設定しており、衣類等Ｍを取り出す際の火傷や不快感を防止している（ＳＴ４）。
【００３２】
そして、衣類温度Ｔ１が上記クールダウン終了温度Ｔｃに到達すれば、モータ１５を断続的に停止してドラム１２を間欠回転させるとともに、ガスバーナ１６０を再点火し、加湿運転が開始される。すると、ガスバーナ１６０から放出された燃焼ガスが、再び、温風ダクト１７を通ってドラム１２内へ供給される。このとき、ドラム１２内の衣類等Ｍの表面や内部は、常温程度まで十分に冷却されているので、その表面や内部全体に燃焼ガス中の水分が均一に付着し始める（ＳＴ５）。
【００３３】
また、上記加湿運転が開始された時点より、衣類温度Ｔ１が所定の加湿終了温度Ｔｈに到達したか否か、および、上記加湿運転が開始された時点から所定時間（例えば、１分）が経過したか否かの監視を開始する。尚、本実施の形態では、上記加湿終了温度Ｔｈを４０℃に設定しており、ドラム１２内に残留した油分の発火を防止している（ＳＴ６〜ＳＴ７）。
【００３４】
そして、加湿運転が開始された時点から上記所定時間が経過するか、或いは、衣類温度Ｔ１が上記加湿終了温度Ｔｈに到達した場合は、モータ１５を停止してドラム１２および排気ファン１４の回転を停止させるとともに、ガスバーナ１６０を消火し、加湿運転が終了する（ＳＴ８）。
【００３５】
次に、上述した衣類乾燥機１の制御動作と衣類等Ｍの乾燥度Ｄ１との関係を、図３のグラフに従って説明する。乾燥運転が開始されると、ドラム１２内に供給される高温の燃焼ガスによって衣類等Ｍが加熱され、乾燥度Ｄ１が次第に高くなっていく。そして、衣類温度Ｔ１が乾燥終了温度Ｔｓに達する頃には、衣類等Ｍは最適な乾燥状態となって、乾燥度Ｄ１の変化が少なくなる。
【００３６】
その後、衣類温度Ｔ１が乾燥終了温度Ｔｓに達し、クールダウン運転が開始されると、ドラム１２内に供給される冷風によって衣類等Ｍが徐々に冷却され始めるが、乾燥度Ｄ１は一定状態で推移する。そして、衣類温度Ｔ１がクールダウン終了温度Ｔｃにまで低下すると、加湿運転が開始され、ドラム１２内に供給される燃焼ガスによって再び衣類等Ｍが加熱され始める。その際、乾燥度Ｄ１は、燃焼ガス中に含まれる水分の付着によって若干低下する。そして、衣類温度Ｔ１が加湿終了温度Ｔｈに達した時点、或いは、加湿運転を開始してから所定時間が経過した時点で動作を終了する。
【００３７】
ところで、乾燥が進むにつれ、衣類等Ｍには、それら相互の摩擦によって静電気が発生し易くなる。従って、上述した乾燥運転やクールダウン運転を行っている間に、衣類等Ｍに静電気が帯電する場合がある。
【００３８】
そこで、上記実施の形態に係る衣類乾燥機１では、クールダウン運転によって衣類等Ｍを所定温度にまで冷却した段階で、ガスバーナ１６０からドラム１２内へ燃焼ガスを供給し、その燃焼ガス中に含まれる水分を衣類等Ｍに付着させている。これにより、衣類等Ｍに帯電した静電気がその水分によって吸収されて導通し、また、ドラム１２内の湿度上昇に伴って空気中への放電が促進される。その結果、衣類等Ｍに帯電した静電気が速やかに除電される。実際に衣類等Ｍの静電気量を測定したところ、加湿運転を行う前には＋９ｋＶ帯電していたが、１分間加湿運転を行った後は＋１ｋＶにまで低減した。
【００３９】
尚、燃焼ガス中には、プラスイオンの水素イオン（Ｈ＋）やマイナスイオンの水酸基イオン（ＯＨ−）が多く含まれており、これらのイオンが衣類等Ｍの表面や内部へ浸透することで、衣類等Ｍに帯電した静電気が一層効果的に除電される。
【００４０】
このように、上記実施の形態によれば、ガスバーナ１６０の燃焼ガスを用いて衣類等Ｍに帯電した静電気を速やかに除電することが可能であるから、乾燥が完了するまでの時間が冗長にならないし、界面活性剤含浸部材や水蒸気発生装置等、衣類等Ｍの静電気を除電するための機構を衣類乾燥機本体内に別途組み込む必要もない。従って、比較的簡易な構成で迅速且つ適切に衣類等Ｍの静電気を除電することの可能な衣類乾燥機を提供できる。
【００４１】
また、衣類等Ｍの表面や内部に燃焼ガス中の水分が付着し易い低温段階にのみ加湿運転が行われるから、乾燥に要する時間を一層短縮することが可能である。従って、より迅速に衣類等Ｍの静電気を除電することの可能な衣類乾燥機を提供できる。
【００４２】
［その他］
尚、上記実施の形態において、加湿運転は、ドラム１２を間欠回転させた状態で燃焼ガスを供給する制御構成としたが、ドラム１２の回転を停止し、衣類等Ｍの攪拌を停止させた状態で燃焼ガスを供給する制御構成とすることもできる。このものでは、加湿運転時における衣類等Ｍ相互の摩擦が生じないので、その衣類等Ｍに帯電する静電気量を抑制することが可能である。これにより、衣類等Ｍの静電気除電効果が一層高まる。
【００４３】
また、上記実施の形態では、衣類温度Ｔ１に基づいて乾燥運転の終了時期を判定しているが（図２のＳＴ２〜ＳＴ３参照）、リング板１２１に衣類等Ｍの湿気状態を検知するための湿度センサを設け、この湿度センサの出力に応じて乾燥運転の終了時期を判定するものとしても良い。また、予め選択された乾燥モードに応じて自動で乾燥時間が設定される制御構成としても良いし、図示しない乾燥設定スイッチによって任意に乾燥時間を設定する制御構成としても良い。
【００４４】
さらに、上記実施の形態では、衣類温度Ｔ１に基づいてクールダウン運転の終了時期を判定しているが（図２のＳＴ４〜ＳＴ５参照）、乾燥モードに応じて自動でクールダウン時間が設定される制御構成としても良いし、図示しないクールダウン設定スイッチによって任意にクールダウン時間を設定する制御構成としても良い。
【００４５】
また、上記実施の形態では、加湿運転を開始してから一定時間が経過するか、或いは、衣類温度Ｔ１が加湿終了温度Ｔｈに到達した場合に加湿運転を終了する制御構成であるが（図２のＳＴ６〜ＳＴ８参照）、上記いずれか一方の条件のみを監視し、その条件を満たした場合に加湿運転を終了する制御構成としても良い。
【符号の説明】
【００４６】
１・・・衣類乾燥機
１０・・・本体ケース
１２・・・ドラム（乾燥室）
１３・・・排気ダクト
１４・・・排気ファン
１５・・・モータ
１６・・・バーナユニット
１６０・・・ガスバーナ
１７・・・温風ダクト
１８・・・衣類温センサ
２０・・・制御回路
Ｍ・・・衣類等（被乾燥物）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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