(57)【要約】      （修正有）【課題】機械強度を保持したまま、高い騒音効果を有する洗浄室を備えた食器洗い機を提供する。【解決手段】洗浄室が一体成型される樹脂部材の少なくとも一部が、内層部１０、１５を外層部１１、１６で挟む三層構造体１２、１７であって、外層部１１、１６が非発泡体でかつ内層部１０、１５が発泡体で形成されたものである。これによって、発泡体の内層部１０、１５を非発泡の外層部１１、１６で挟んだ三層の積層構造により剛性を付与させることができ、洗浄室２自体によって、簡便に食器洗い機の騒音を低下させることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を洗浄する食器洗い機であって、食器を収納する洗浄室と、前記洗浄室内に設けられ食器に洗浄水を噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄ノズルに洗浄水を圧送する洗浄ポンプと、を備え、前記洗浄室は、一体成型される樹脂部材で構成され、前記樹脂部材の少なくとも一部が、内層部を外層部で挟む三層構造体であって、前記外層部が非発泡体でかつ前記内層部が発泡体で形成される食器洗い機。
【請求項２】
前記三層構造体で形成される前記洗浄槽の部分が、前記洗浄ノズルの洗浄水が当たる部分である請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
前記三層構造体で形成される前記洗浄槽の部分が、洗浄室の天面部である請求項１記載の食器洗い機。
【請求項４】
前記樹脂部材はポリプロピレン樹脂で成形され、前記発泡体の発泡倍率が２．６倍から３．２倍である請求項１から３のいずれか１項記載の食器洗い機。
【請求項５】
前記樹脂部材はタルクを含有している請求項１から３のいずれか１項記載の食器洗い機。
【請求項６】
前記樹脂部材はポリプロピレン樹脂で成形され、前記発泡体の発泡倍率が２．６倍から４．０倍である請求項５に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄中の洗浄音等の騒音を低減させた食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗浄室に生じる騒音を低減させる手段として、ケーシングと洗浄室との間に吸音材を配置したもの（例えば、特許文献１参照）、洗浄室と食器カゴとの間に衝撃防止部材を配置したもの（例えば、特許文献２参照）、洗浄室の外面に樹脂塗装を行って吸音層を設けたもの（例えば、特許文献３参照）がある。また、特に、洗浄ノズルから噴射される洗浄水が洗浄室の壁面に当たって生じる騒音を低下させる手段として、洗浄室の外面に所定の厚みのアスファルト部材を配置するもの、洗浄室と食器カゴとの間に水圧を減少させながら分散させる網状構造体を配置するもの（例えば、特許文献４）がある。
【０００３】
図３は、特許文献１に記載された食器洗い機の断面図である。ケーシング１０１と洗浄室１０２との間に吸音体１０３が配置されている。これによって洗浄室１０２内で発生する騒音が外に漏れることを防ぐとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１３０９６５号公報
【特許文献２】特開２００１−１１２６９５号公報
【特許文献３】特開２００２−２８２１８７号公報
【特許文献４】特開２００４−１４８０９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記に示した従来技術は、騒音低下のために吸音材等の別部材を設けるものであって、洗浄室自体に騒音低下特性を付与するものではなかった。すなわち、洗浄室単体としては、騒音は依然大きなものである。食器洗い機の製品単体としては、騒音はある程度低下するものの別部材の加工、取り付け等によって製造工程が複雑となってしまうという問題があった。また、別部材を設けることによる接合の耐久性の問題、別部材と洗浄室との間の汚れ問題、重量増加及び寸法増加（又は洗浄室容積減少）の問題等の課題があった。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、洗浄室としての機械強度を保持したまま、洗浄室自体に騒音低減特性を付与することによって、簡便に騒音を低減させた食器洗い機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、洗浄室が一体成型される樹脂部材で構成され、前記樹脂部材の少なくとも一部が、内層部を外層部で挟む三層構造体であって、前記外層部が非発泡体でかつ前記内層部が発泡体で形成されたものである。
【０００８】
これによって、発泡体の内層部を非発泡の外層部で挟んだ三層の積層構造により剛性を付与させることができ、洗浄室自体によって、簡便に食器洗い機の騒音を低下させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の食器洗い機は、洗浄室自体の壁面に騒音低減効果を実現させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の食器洗い機の断面図
【図２】（ａ）本発明の洗浄室の三層構造体の断面図（ｂ）本発明の洗浄室（天面部）の三層構造体の断面図
【図３】従来の食器洗い機の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
第１の発明は、洗浄室が一体成形させる樹脂部材で構成されるものであって、その樹脂部材の少なくとも一部が、非発泡体の外層部と発泡体の内層部から成る三層構造体とするものである。これにより、同重量のままで樹脂部材の肉厚を厚くすることができるため洗浄室の機械強度を確保でき、洗浄室内の騒音を低下させることができる。
【００１２】
第２の発明は、特に、第１の発明の三層構造体で形成される洗浄槽の部分が、洗浄ノズルの洗浄水が当たる部分であるものである。これにより、洗浄水が洗浄室の壁面に当たって発生する騒音及び振動を効率的に低減させることができる。
【００１３】
第３の発明は、特に、第１の発明の三層構造体で形成される洗浄槽の部分が、洗浄室の天面部であるものである。洗浄ノズルから高水圧で噴出される洗浄水が直接当たる天面部に、三層構造体を配置することによって、効率的に洗浄水が壁面に当たって発生する騒音、振動を低減させることができる。
【００１４】
第４の発明は、特に、第１から３の発明の樹脂部材がポリプロピレン樹脂で成形され、内層部の発泡体の発泡倍率が２．６〜３．２倍の範囲内とすることにより、洗浄室の機械強度を保持しつつ、洗浄時の騒音を低下させることができる。
【００１５】
第５の発明は、特に、第１から３の発明の樹脂部材にタルクを含有させることによって、均一発泡させることができ、洗浄室の剛性を確保することができる。これにより、洗浄室の機械強度を保持しつつ、洗浄時の騒音、振動を低下させることができる。
【００１６】
第６の発明は、特に、第５の発明の樹脂部材がポリプロピレン樹脂で成形され、内層部の発泡体の発泡倍率が２．６〜４．０倍の範囲内とすることにより、洗浄室の機械強度を保持しつつ、洗浄時の騒音を低下させることができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態における食器洗い機の断面図である。食器洗い機の基本構成には、ケーシング１に内設された洗浄室２（２ａ、２ｂ、２ｃ）と、洗浄室２内の底部に設けられ洗浄水を噴射させる洗浄ノズル３と、洗浄水を貯水させる貯水部２２から洗浄ノズル３をつなぐ循環経路２１の途中に設けられる洗浄ポンプ４と、食器などの被洗浄物を収納する食器カゴ５を有している。洗浄ポンプ４は洗浄ノズル３に洗浄水を圧送させる。洗浄室２は射出成形によって一体成形されるが、各部材（例えば、天面部２ａ、側面部２ｂ、下面部２ｃ）をそれぞれ一体成形してから組み合わせても良い。
【００１９】
洗浄室２を前面に開口部を有するケーシング１から前後方向に引き出す、いわゆる引き出し式の食器洗い機の場合は、側面部２ｂと下面部２ｃの成形品は接合又は一体成形され、天面部２ａの成形品は使用時に組み合わされることになる。
【００２０】
本実施の形態では、洗浄室２は、側面部２ｂ、下面部２ｃ及び天面部２ａを含めて構成されている。洗浄ノズル３は、洗浄ポンプ４によって加圧された洗浄水６を噴射させるもので、回転軸を中心に回転可能な部材であり、多数の噴射孔７を有している。また洗浄ノズル３の直上では食器を収納する食器カゴ５が内設されている。
【００２１】
本発明の実施の形態における食器洗い機は、洗浄時の水しぶき音、噴射音、洗浄ポンプ４の動作音等の洗浄音を減少させるために、洗浄室２自体を三層構造体としたものである。詳細は後述する。
【００２２】
図２（ａ）は洗浄室２の断面模式図である。洗浄室２は内層部１０と内層部１０を両側から挟み込む外層部１１との三層構造体１２であり、内層部１０は発泡体、外層部１１は非発泡体である。内層部１０は成形時に二酸化炭素等のガスを発泡させることによって気泡１３を保持している。外層部１１は成形時に急速冷却することによって非発泡状態に形成される。これら三層構造体１２は、ポリプロピレンのペレットに発泡剤を添加して射出成形し、冷却することによって同時に一体成形される。
【００２３】
同量の樹脂は発泡させることによって比重が低下するため、曲げ強さ、曲げ弾性率の曲げ特性は低下する。しかし肉厚が増すことによって剛性は増加するため、構造体としての機械強度を保持することは可能である。一方、騒音を低減させるための遮音性は、樹脂部材の重量が増すほど、剛性が増加するほど効果が高まる。すなわち、発泡させることで剛性が増加するため、遮音効果を発揮させることができる。実施の形態の三層構造体は、重量は同じであるが、内層部で発泡させるため厚みが増し、剛性が増加している。また、外層部は非発泡層であるため、曲げ特性の低下を最小限に抑えている。
【００２４】
発泡倍率は、２．６倍以上が必要である。これは発泡させることによって厚みが増えた分剛性が増加し、洗浄室内の騒音、振動を遮蔽して抑えることができ、結果として、外部に聞こえる音圧レベルが発泡させない同量のポリプロピレンと比べて低下するからである。ここで発泡倍率とは、一定重量で発泡させたときと発泡させなかったときの容積比であって、以下、発泡体の厚み／当該発泡体と同一重量で発泡させないときの厚み、によって算出した。また、発泡倍率は、３．２倍以下である必要がある。これより大きくなると、騒音低減の効果は高くなるものの、曲げ特性が低下し、構造体としての洗浄室の機械強度が保てなくなるからである。
【００２５】
このように、洗浄室２自体の壁面を発泡層を含む三層構造体とすることによって、洗浄時の騒音を減少させることができる。
【００２６】
（実施の形態２）
食器洗い機の基本構成は、実施の形態１と同様である。実施の形態２では、三層構造体１７とする部分を、洗浄室２の天面部２ａのみであり、また樹脂部材１９にタルクを含有させたものである。ここで洗浄室２の天面部２ａは別部材となっており、洗浄室２の上面に設けられる開口部を開閉するように構成されている。三層構造体１７を形成させるためには射出成形時にコアバック成形を行うが、小さい部材であるほど、また平面性がある部材であるほど、容易に安定して内層部１５を発泡させやすい。本実施の形態２では、例えば、引き出し式の食器洗い機で、中ふたが別部材になっており、引出し動作に連動して洗浄室２の開口部を開閉するものに特に適している。
【００２７】
本発明の実施の形態における食器洗い機は、洗浄時の水しぶき音、噴射音、洗浄ポンプの動作音等の洗浄音を減少させ、さらに、洗浄ノズル３から噴射される洗浄水６が洗浄室２の天面部２ａに直接当たることによって発生する騒音を減少させるために、天面部２ａ
自体を三層構造体１７としたものである。特に、食器の量が少ない場合などは、洗浄ノズル３から噴射される加圧された洗浄水が、直接天面部２ａに衝突するため衝撃音が発生してしますが、本実施の形態の食器洗い機はこの衝撃音を提言させることができる。
【００２８】
図２（ｂ）は洗浄室２の天面部２ａの断面模式図である。三層構造体１７は、発泡体の内層部１５、非発泡体の外層部１６、気泡１８、タルク含有ポリプロピレンの樹脂部材１９から構成されている。タルクは水酸化マグネシウムとケイ酸塩からなる鉱物であり、発泡ガスの造核剤としての機能を発揮する。タルクを使用することで、微細かつ均一な気泡１８を形成させることができる。微細かつ均一な気泡形状は、同じ発泡倍率で比較すると強度的に優れている。なお、タルクの代わりに、炭酸カルシウム等の他の無機微細粒体も使用可能である。外層部１６は成形時に急速冷却することによって非発泡状態に形成する。これら三層構造体１７は、ポリプロピレンのペレットに発泡剤、タルクを添加して射出成形し、冷却することによって同時に一体成形される。
【００２９】
発泡倍率は、２．６倍以上かつ４．０倍以下である必要がある。２．６倍以上であれば、発泡させることによって厚みが増えるために剛性が増加し、洗浄ノズル３からの洗浄水が直接当たる天面部で生じる騒音、振動を遮蔽して抑えることができる。一方、４．０倍より大きくなれば、騒音、振動の遮音効果がさらに高いものの、製品としての機械強度が保持できなるおそれがある。
【００３０】
以上によって、洗浄水が直接当たる天面部２ａにタルクを含有させて成形した三層構造体を配置することによって、洗浄室２全体を三層構造としなくても、効率よく騒音、振動を低下させることができる。
【実施例】
【００３１】
実施の形態１及び２についてさらに詳細に説明する。
【００３２】
初めに、洗浄室２の製造方法について説明する。洗浄室２の原料樹脂は、ポリプロピレンのブロックコポリマーであり、これに炭酸水素ナトリウムを約３０ｗｔ％、造核剤を含有する発泡剤のマスターバッチ４ｗｔ％をペレット混合して成形前の原料ペレットを得る。タルクを混合させる場合は、１０ｗｔ％から２０ｗｔ％混合させると発泡性と強度、成形性が良くなる。本実施例では１６ｗｔ％混合させる。発泡剤には炭酸水素ナトリウムを使用したが、アゾジカルボンアミド等の有機系発泡剤でも良い。また、超臨界流体を用いた物理発泡成形により成形することも可能である。
【００３３】
原料ペレットを射出成形機のホッパに投入して、シリンダ温度１９０℃〜２３０℃で射出する。シリンダ内では炭酸水素ナトリウムが熱分解されて炭酸ガスとなり、射出と同時に気泡が形成されながら金型に充填される。そして射出完了後、金型のコア部を所定量後方に後退させることによってソリッドの重量のままで内層部が発泡して肉厚が増した成形品を得る。ここで後退させる所定量は発泡倍率によって決定される量である。また、充填後、金型温度３５〜５５℃によって冷却させることによって非発泡体の外層部が形成される。本実施例では、天面部の部材のみ作製した。しかし、側面部、底面部についても三層構造体とすることによって、騒音をさらに低減させることができるなど、機能的にさらに向上させることができる。
【００３４】
以上のようにして三層構造体を有する洗浄室が完成する。三層構造体の内層部は炭酸ガスによる発泡によって気泡が形成され、外層部は急冷によって気泡を含まない非発泡体が形成される。気泡の直径は１００〜２００μｍであり、タルクを混合させることによって気泡の直径は６０〜１２０μｍとなる。ソリッド厚み２．２ｍｍのとき、発泡倍率２．６倍で、内層部の厚みは３．６ｍｍ、外層部の厚みは０．８ｍｍ程度である。なお、比較と
して、発泡剤を混合させずに同量の射出を行い、コア部を後退させない通常の成形法によって形成したソリッドの成形品を用いた。通常形成時の天面部の厚みは２．２ｍｍであり、三層構造体を有していない。
【００３５】
次に、曲げ試験法と剛性評価法、及び騒音試験法について説明する。
【００３６】
曲げ試験については、ＪＩＳ規格のＫ−７２０３に基づいて三点圧縮試験により行い、曲げ弾性率及び曲げ強度を測定した。剛性については、上記試験において試験片を２ｍｍ変位させるのに必要な荷重によって評価した。製品としての機械強度の判定は、ソリッド及び三層構造体の成形品の曲げ弾性率、曲げ強度、及び剛性を勘案して総合的に評価した。
【００３７】
騒音試験については、実際に洗浄動作をさせて音圧の減少度合いから効果の有無を評価した。試験の再現性を良くするため食器カゴには皿をおかず、また洗剤を投入せずに、常温で運転を開始した。したがって、洗浄水は食器カゴを通過し、洗浄室の天面（上面）に直接ぶつかり、はじけて四方に飛散することになる。計測は運転後３分間の平均値を用いた。マイクは食器洗い機の前面の中央から１ｍ前方に配置し、音圧測定を行った。製品としての騒音の低減効果の有無は、ソリッド成形品と三層構造体の成形品との音圧の差によって判定した。
【００３８】
試験結果を表１に示す。同表で、○は良い、◎は大変良い、△は悪い、×は大変悪い、を意味する。この結果より、以下のことが明らかとなった。
【００３９】
【表１】
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【００４０】
騒音の低下効果は、発泡倍率が２．６倍以上で効果有りとなる。また、機械強度は、発泡倍率３．５倍以上で不合格となるが、タルクを含有させることによって発泡倍率４．０倍まで合格となる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機の洗浄室は、発泡させることで剛性を増加させることができ、それ故、食器洗い機特有の洗浄音を遮断することができるため、騒音効果を高めることを目的とした食器洗い機に適用できる。
【符号の説明】
【００４２】
２  洗浄室
２ａ  天面部
３  洗浄ノズル
４  洗浄ポンプ
５  食器カゴ
６  洗浄水
１０、１５  内層部
１１、１６  外層部
１２、１７  三層構造体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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