(57)【要約】【課題】洗米機に複合機能を持たせる。【解決手段】  洗米機１は、上部に設けた米供給部２と米排出部３とを備え米を洗米させる容器４と、容器４内に設けられ、水平方向に配置された回転軸５と、この回転軸５に固定された主パドル６と、を有する攪拌部７と、米排出部３に設けられ正逆回転するマルチフィーダ８と、を備え、マルチフィーダ８は、回転軸と、回転軸と一体回転する、主パドル６よりも小型の副パドル９と、を備え、撹拌部７が容器４内の米を洗米するとき、マルチフィーダ８を逆回転させ、前記副パドル９が米排出部３内の米を掻き揚げて容器４内に移送することにより洗米の補助をする機能と、マルチフィーダ８が正回転するとき、米排出部３及び容器４内の米を定量排出する機能とを備えた。【選択図】  図１
2011050933.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
米供給部と米排出部とを備え米を洗米させる容器と、
前記容器内に設けられ、回転軸と、該回転軸に固定された攪拌羽根と、を有する攪拌部と、
前記米排出部に設けられ、回転軸と、該回転軸に固定される排出送り部材とを有し、正逆回転するフィーダと、
を備え、
前記排出送り部材が、前記フィーダの前記回転軸に設けられ一体回転する、前記攪拌羽根よりも小型のパドルを備え、
前記フィーダを逆回転させ、前記米排出部内の米を上部に掻き揚げて前記容器内に移送することにより前記洗米の補助を行う機能と、前記フィーダが正回転するとき、前記容器及び米排出部内の米を定量排出する機能と、を備えることを特徴とする洗米機。
【請求項２】
前記フィーダの下流側の前記米排出部に設けられ網体を有するフラップ・バルブと、を備え、前記フラップ・バルブが前記米排出部の開口を閉鎖する位置で、水の給排、温風の供給がなされることにより、前記容器内で米の洗米、浸漬、表面乾燥が行われ、前記フラップ・バルブが前記米排出部の開口を開放する位置で、前記容器内の洗米が排出される請求項１の洗米機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗米機に係わり、詳しくは、攪拌部材による攪拌により、洗米を行う洗米機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗米機に関しては、ジェット水流、スクリュー式、攪拌式（特許文献１、２参照）等各種の構造の装置が開発されている。また、特許文献３に示す通り、洗米、脱水、浸漬が個別の装置で別々に行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２３６５６８号公報
【特許文献２】特開平８−１１７６２０号公報
【特許文献３】特開平６−１７０２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような個別の装置を組み合わせた集合体では、洗米プラントが大型化するという問題がある。また、近年では、食品安全に対する要求が厳しいため、装置の清掃が非常に面倒となってきている。
【０００５】
そこで、本発明は、洗米機を含む装置を小型化・簡素化するとともに、作業効率を向上させ、管理コストを大幅に削減し、清掃作業も容易にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の洗米機１は、米供給部２と米排出部３とを備え米を洗米する容器４と、前記容器４内に設けられ、回転軸５と、該回転軸５に固定された攪拌羽根６と、を有する攪拌部７と、前記米排出部３に設けられ回転軸８１と該回転軸８１に固定される排出送り部材とを有し正逆回転するフィーダ８と、を備え、前記排出送り部材が、前記フィーダ８の回転軸に設けられ一体回転する、前記攪拌羽根６よりも小型のパドル９を備え、前記フィーダ８を逆回転させ、前記米排出部３内の米を上部に掻き揚げて前記容器４内に移送することにより前記洗米の補助を行う機能と、前記フィーダ８が正回転するとき、前記容器４及び米排出部３内の米を定量排出する機能と、を備えことを特徴とする洗米機である。また、請求項２の洗米機１は、フィーダ８の下流側の米排出部３に設けられ網体を有するフラップ・バルブ１２と、を備え、フラップ・バルブ１２が米排出部３の排出口３２を閉鎖する位置で、水の給排、温風の供給がなされることにより、容器４内で米の洗米、浸漬、表面乾燥が行われ、フラップ・バルブ１２が米排出部３の排出口３２を開放する位置で、容器４内の洗米が排出されることを特徴とする。
【０００７】
前記フィーダは、洗米補助機能及び排出機能という複数の機能を備える米の送り装置である。このフィーダは複数の機能を備えることから実施形態ではマルチフィーダと称する。米の表面乾燥は、温風による表面水分の乾燥除去である。米をべたつかせずにパラパラの状態とすることで、製粉などに好適な状態とするためである。攪拌羽根は、羽根、パドル、スクリューなど種々の形態をとり得る。回転軸に固定される排出送り部材は、スクリュー構造、パドル構造などでもかまわない。
【０００８】
この洗米装置は、バッチ方式の洗米が好ましい。また、この洗米機の米排出部を気力輸送装置に接続することもできる。その使用方法としては、圧送式気力輸送、又は吸引式気力輸送のいずれでも適応可能である。フィーダにロータリーバルブのようなエアロック機能はないので、圧送式空気輸送する場合には、フィーダの下にエアロック機能を備えたロータリーバルブ等が必要である。ただし、吸引式空気輸送を行うときにエアロック機能は不要である。
【０００９】
また、高濃度輸送、中濃度輸送、低濃度輸送に限らず適用されるが、その濃度は、輸送配管内における米量と気体量との混合比によるもので、その設定により気体圧、輸送速度等が変化するのである。それらの設定は概念的なものであり、公の標準的な設定基準があるわけではない。但し、輸送気体圧を安定させるという意味では、濃度（米と空気比率）が高いほど利用価値は上がると考えられる。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、洗米機を小型化・簡素化し製造コストを削減し、米の洗米デッドスペースへの残留を防止し、洗米効率を高め、洗米装置の排出部の高さを低くすることができる。米を洗米し表面乾燥をすることで、製粉等に適した状態にでき、製粉等の効率を高めることができる。
【００１１】
また、洗米、浸漬、表面乾燥の複数の機能を１つの装置で実現するとともにバッチ方式で操作できるので、装置を小型化・簡素化でき、また、作業効率を向上させ、管理コストを大幅に削減することができ、清掃作業も極めて容易にできる。さらに、管に水も気体も供給できるので、管内を乾燥させることができ清潔である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明実施形態１の洗米機の内部構造を示す正面図である。
【図２】同洗米機の米排出部の部分拡大斜視図である。
【図３】同洗米機の内部構造を示す左側面図（図１で矢視Ｘから見た米排出部）である。
【図４】（ａ）（ｂ）は同洗米機の主パドルの正面図である。
【図５】同洗米機のフラップ・バルブの平面図である。
【図６】（ａ）（ｂ）は同洗米機の動作説明図である。
【図７】同洗米機の実施形態２の内部構造を示す正面図である。
【図８】同洗米機の実施形態３の内部構造を示す正面図である。
【図９】同洗米機の実施形態３の内部構造を示す左側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態１である洗米機１について図１〜図６を参照して説明する。洗米機１は、上部に設けた米供給部２と下部に設けた米排出部３とを備え米を洗米する容器４と、容器４内に設けられ、水平方向に配置された回転軸５と、この回転軸５に固定された主パドル６と、を有する攪拌部７と、米排出部３に設けられ正逆回転するマルチフィーダ８と、を備え、マルチフィーダ８は、回転軸８１と、回転軸８１と一体回転する、主パドル６よりも小型に設定された排出送り部材としての副パドル９と、を備え、撹拌部７が容器４内の米を洗米するとき、マルチフィーダ８を逆回転させ、前記副パドル９が米排出部３内の米を掻き揚げて容器４内に移送することにより洗米の補助をする機能と、マルチフィーダ８が正回転するとき、米排出部３及び容器４内の米を定量排出する機能とを備えたことを特徴とする。さらに、米排出部３と連通する管１１と、マルチフィーダ８の下流側の米排出部３に設けられ網体を有するフラップ・バルブ１２と、を備え、フラップ・バルブ１２が米排出部３の排出口３２を閉鎖する位置で、管１１に水の給排、温風の供給がなされることにより、容器４内で洗米、浸漬及び表面乾燥が行われ、フラップ・バルブ１２が米排出部３の排出口３２を開放する位置で、容器４内の洗米が排出されることを特徴とする。以下、各部を詳細に説明する。
【００１４】
米排出部３は、ケーシング３１と、ケーシング３１の端部に開口形成された排出口３２とを備えている。図３に示す通り、米排出部３は、容器４の軸に対して偏心して配置されている。主パドル６の回転方向により洗米原料がどちらかに偏るので、偏る側にシフトさせて米排出部３が設けられる。
【００１５】
容器４は、略円筒形状のドラムであって、太鼓形状となるように左右端部の底面に傾斜面４１が形成されている。底面には開口３ａが形成され、ケース３１と連通している。回転軸５の外径面には、所定本数（図では４本）のパドル６が、回転軸５の長さ方向に互い違いの位相角度（たとえば９０°）及び所定の間隔を置いて、回転軸５の半径方向に取り付けられている。容器４は支持脚４６と、排気ダクト４７と、を備えている。主パドル６の本数、配置等は適宜変更可能である。
【００１６】
図４（ａ）は、内側の一対の主パドル６ｂ，６ｃを示し、図４（ｂ）は外側の一対の主パドル６ａ，６ｄを示す。主パドル６ａ，６ｄが主パドル６ｂ，６ｃと形状が相違する理由は、傾斜面４１に対応させるため、先端面の傾斜を傾斜面４１の傾斜に合わせる必要があるからである。パドル６ａ〜６ｄは、軸と、軸の先端部に設けたブレードと、を備えたものである。その形状、構造等は種々の態様を含む。
【００１７】
攪拌部７は、回転軸５の駆動側ベアリングユニット７２と、回転軸５の従動側ベアリングユニット７３と、駆動側ベアリングユニット７２の外側で回転軸５に連結された駆動モータ７５とを備え、駆動側ベアリングユニット７２と従動側ベアリングユニット７３により支持された回転軸５が回転自在に水平方向に軸着され、主パドル６を回転駆動するように構成している。
【００１８】
マルチフィーダ８は、ケーシング３１内に同軸状に水平方向に配置された回転軸８１と、この回転軸８１を支持する軸受８２と、この回転軸８１の排出口３２側の外周面に形成されたスクリュー８３と、回転軸８１を回転駆動する駆動モータ８４と、主パドル６よりも小型の副パドル９と、を備えている。ケーシング３１は、上方が開放され有底の断面が逆馬蹄形の米排出部ケース８５と、この米排出部ケース８５に接続されこれよりも小径の筒部８６と、を備えている。ここでは回転軸８１は水平であり、回転軸５と平行になっている。この副パドル９は、排出送り部材としてのスクリュー８３が固定された回転軸８１の容器４中央部側の領域の外径面に設けられ（排出口３２から遠い側）、回転軸８１及びスクリュー８３とともに一体回転するものであり、複数個（ここでは４個）が半径方向に取り付けられている。図２に示す通り、副パドル９はパドル面が排出口３２側に向かって所定角度（ここでは垂直に対して３０°）に傾斜している。その傾斜角度はこれに限定されず、米を上方に掻き揚げるものであれば、適宜の角度に設定され得る。副パドル９は主パドル６を小型にしたものであり、その大きさは２／１〜１／３以下が好ましい。
【００１９】
撹拌部７が容器４内の米を洗米するとき、マルチフィーダ８を逆回転Ｒ（図３の時計方向）させ、米排出部３内の米を掻き揚げて容器４内に移送する。米の動きは図６（ａ）の実線矢印で示す通りである。このとき、主パドル６により容器４の左右端部から中心部に米が集まり、集まった米が中心部から左右端部に拡散するような循環的な流れが形成されることが好ましい。一方、マルチフィーダ８が正回転Ｎ（図３の反時計方向）するとき、米排出部３及び容器４内の米を排出し、このとき、米の動きは図６（ｂ）の実線矢印で示す通りである。図６（ａ）（ｂ）のような米の動きとなるように副パドル９のパドル面の方向及び回転軸８１上の配置が設定されている。
【００２０】
このマルチフィーダ８は、洗米補助機能及び定量排出機能を備えている。そのため、洗米機１の構造が簡素化できる。また、洗米機１の高さが低くなることにより米の投入が容易になる。
【００２１】
管１１から排水管１３が分岐されている。管１１はここでは容器の形状をしている。管の長さと太さは目的に応じて適宜設定される。管１３は管１１に接続されていて、管１３には弁１４が設けてある。また、管１１に管１５が接続されている。この管１５に弁１６が設けてある。さらに管１３と分岐する管１７が設けてある。この管１７に弁１８が設けてある。管１７は管１１から直接接続してもよい。弁１４，１６，１８は手動式でも自動式でもいずれでもよい。自動式の場合には、電磁制御弁と、電磁制御弁を駆動制御する制御装置を設けることが好ましい。なお、管１５、弁１６の設置場所は図示の場所に限定されない。たとえば、管１５、弁１６を容器４の上部に設けて、管１１、管１３と弁１４、管１７、弁１８とをそのまま下部に残置し、管１５から水を供給し、流水洗米（すすぎ洗いの態様）を行うことも可能である。詳細は実施形態３で説明する。
【００２２】
フラップ・バルブ１２は、図５に示す通り、軸１２ａと、軸１２ａに軸着された枠材１２ｂと、枠材１２ｂに張設された網１２ｃと、を備えたフラップ構造の弁であり、図１の矢印に示す通り、フラップ・バルブ１２は所定範囲の角度（たとえば９０°）で回動できるようになっていて、排出口３２を開閉する。
【００２３】
なお、米排出部３には、混合気発生部を接続し、上流端部が空気輸送ラインと接続されてもよく、上流側から供給された圧力空気と、マルチフィーダ８の排出口から落下する米とを混合して混合気を生成し、この混合気を下流に排出するようにしてもよい。マルチフィーダ８にロータリーバルブのようなエアロック機能はないので、圧送式空気輸送する場合には、マルチフィーダ８の下にエアロック機能を備えたロータリーバルブ等が必要である。ただし、吸引式空気輸送を行うときにエアロック機能は不要である。
【００２４】
次に、本実施形態の洗米機１の動作について説明する。この洗米機１は、炊飯工場あるいは米粉工場等において各種の米を洗米するものである。
【００２５】
実施形態の洗米機１の洗米をするときには、まず、フラップ・バルブ１２が垂直状態となり、米排出部３の開口３２を閉じる。つぎに米供給部２から米を投入し、弁１４、弁１８を閉じ、弁１６を開けて、管１５、管１１、排出口３２を経て、水を容器４に供給して、容器４内に水を満たす。駆動モータ７５を駆動し、駆動側ベアリングユニット７２と従動側ベアリングユニット７３に支持されている回転軸５が回転を始めるとともに、駆動モータ８４も逆回転Ｒ（図３参照）を開始し、軸受８２により支持されている回転軸８１が逆回転Ｒを開始する。これにより、図６（ａ）に示す通り、容器４内の内部の主パドル６が回転して米の水中での攪拌が開始され洗米が行われるとともに、副パドル９により撹拌の補助が行われる。副パドル９は米排出部ケース８５内で米を排出方向とは反対方向に戻すとともに、米を容器４へ掻き揚げ、米に上方への推進力を与えることができ、また一方、容器４内の米が米排出部ケース８５に戻ることができるので、好適な循環が行われ、パドル６による洗米への補助機能が有効に働き、攪拌能力が格段に高まる。副パドル９を設けた回転軸８１と同軸上に設けたスクリュー８３も逆回転し、米を排出方向（排出口３２側）と反対方向に戻すこととなる。つまり、ゲートが閉じた状態となり、米の排出が阻止される。なお、副パドル９の回転速度が大きくなれば上方への掻き揚げ推進力が増大する。網１２ｃにより米の流出は阻止される。なお、水量は弁１４，１６の操作により適宜調整される。
【００２６】
洗米後、弁１６を閉じ、弁１４を開けて、容器４内の水を管１１、管１３を経て外部に所定水量を排水し、弁１４を閉じて、所定時間、米を水に浸漬することもできる。このとき、弁１４と弁１６を操作して新たに水を容器４に追加してもよい。また、適宜、容器４内の水を入れ替えてもよい。米の浸漬時間、米の浸漬水量は、米の種類、米の用途（炊飯、粉砕等）に応じて適宜変更できる。浸漬むらのないように、回転軸５を洗米時の速度よりも低速で回転させたり、回転停止させたり、あるいは、所定または適宜の時間間隔でパドル６ａ〜６ｄを回転させてもよい。
【００２７】
上記の浸漬が終了すると、弁１５、１８を閉じた状態とし弁１４を開放し管１１、管１３から水を排出する。この排水を停止し、米の表面の強制的な表面乾操をすることが好ましい。これは米の輸送などのハンドリングが容易に行われるようにするためである。表面乾燥をするときには、弁１６を開け、弁１４、１８を閉じて、温風を容器４に送り込むとともに回転軸５を回転させることで、温風とパドル６の回転により、米の表面の水分を飛ばし、米を適度の乾燥状態にできる。米の製粉に適用する場合、洗米後の表面乾燥は米の表面水分を切ることが目的であり、米内部の水分を除去するわけではない。なお、副パドル９の回転速度は、たとえば表面乾燥時の回転速度を洗米時の回転速度よりも遅くするなど、回転速度を相違させてもよい。
【００２８】
このような処理が終了すると、図６（ｂ）に示す通りフラップ・バルブ１２を９０°回動させて水平状態とする。弁１４，１６を閉じ、弁１８を開く。そして、駆動モータ８４を逆回転Ｒから正回転Ｎ（図３参照）に切り替える。そうすると、ゲートが開いた状態となり、米は排出口３２の方向に移送され、排出口３２、管１１、管１７を経て定量的に排出される。ここでは管１１内で垂直方向に自重で米が落下するようになっている。管１１の先端部は断面が狭くなっている。基本的に、排出時には主パドル６を回転させて米の排出を促進する。このように米が容器４から開口３ａを経て、副パドル９とスクリュー８３により、排出口３２側に移送されることで洗米後の米が下流側に排出される。但し、主パドル６も副パドル９も洗米時と排出時において、回転速度を変えることは十分に有り得る。たとえば、副パドル９の回転速度は、洗米時の回転速度を排出時の回転速度よりも早くすることが好ましい。
【００２９】
なお、本実施形態では、洗米、浸漬、表面乾燥の動作を繰り返し行うバッチ式を採用している。
【００３０】
本実施形態の洗米機１は以下の効果を奏する。
【００３１】
(1)米排出部３のマルチフィーダ８に、洗米補助機能及び排出機能の複数の機能を付与でき、装置を簡素化できる。また、主パドル６による米の洗米中は、マルチフィーダ８が逆回転するので、米排出部ケース８５内の米が容器４に掻き揚げられて米排出部ケース８５内に留まることを防止でき、洗米されない或いは洗米不十分の米が製品に混入することがなくなるので、洗米の品質を向上させる。洗米された米を製粉機に供給する場合には、製粉の品質が高くなる。なおかつ、副パドル９が主パドル６の洗米補助を行うので洗米効率が高くなる。
【００３２】
(2)米排出部３を小型化できる。マルチフィーダ８が容器４の下部に一体に備えられたことで、装置の高さを低くでき、米の投入作業が容易になる。
【００３３】
(3)洗米、浸漬、表面乾燥の複数の機能を１つの洗米機１に備え、バッチ方式により操作できるので、装置を小型化・簡素化するとともに、作業効率を向上させ、管理コストを大幅に削減し、清掃作業も容易にできる。管１１に水だけでなく温風も供給できるので、管内が乾燥しカビ等の発生を防止でき、清潔である。
【００３４】
(4)浸漬後、強制的に米を表面乾燥することで米の表面付着水分を飛ばすことができるので、米粉砕装置（米粉製造装置）など、下流の工程に至るまでのハンドリング（輸送等）が容易になる。
【００３５】
次に、本発明の実施形態２である洗米機１０１について図７を参照して説明する。この洗米機１０１は洗米機１と概ね構成は同様であるので、共通部分については説明を援用し、相違点を説明する。この洗米機１０１は洗米機１のスクリュー８３に代えて、副パドル９と同様の構造の送りパドル１８３を複数個設けたものである。副パドル１０９と送りパドル１８３の送り方向は同じである。
【００３６】
次に、本発明の実施形態３である洗米機２０１について図８、図９を参照して説明する。この洗米機２０１は洗米機１と概ね構成は同様であるので、共通部分については説明を援用し、相違点を説明する。洗米機２０１は、図８に示す通り、温風機能のみを持つ管２１５を管２１１に接続し、水供給機能は図９に示す通り、位置を変更した管２１５、２１５´によって行ってもよい。図９に示す通り、水及び／又は温風を供給する管２１５と弁２１６とをケース２３１に設けてもよい。また、水及び／又は温風を供給する管２１５´と弁２１６´とを容器２０４に設けてもよい。水を管２１５と弁２１６（または管２１５´と弁２１６´）により供給する場合には、バッチ式洗米に代えて、フロー式洗米（流水洗米）などを行うことができる。
【００３７】
なお、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲において、改変等を加えることが出来るものであり、それらの改変、均等物等も本発明の技術的範囲に含まれることとなる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、米製粉工場、炊飯所、酒造所等にて利用される。
【符号の説明】
【００３９】
１…洗米機
２…米供給部
３…米排出部
３ａ…開口
３１…ケーシング
３２…排出口
４…容器
４１…傾斜面
４６…支持脚
４７…排気ダクト
５…回転軸
６…主パドル（攪拌羽根）
６ｂ，６ｃ…主パドル
６ａ，６ｄ…主パドル
７…攪拌部
７２…駆動側ベアリングユニット
７３…従動側ベアリングユニット
７５…駆動モータ
８…マルチフィーダ（フィーダ）
８１…回転軸
８２…軸受
８３…スクリュー（排出送り部材）
８４…駆動モータ
８５…米排出部ケース
８６…筒部
９…副パドル（排出送り部材）
Ｎ…正回転
Ｒ…逆回転
１１…管
１２…フラップ・バルブ
１２ａ…軸
１２ｂ…板材
１２ｃ…網
１１…管
１３…排水管
１７…管
１４，１６，１８…弁
【図１】
2011050933.tif 000003
【図２】
2011050933.tif 000004
【図３】
2011050933.tif 000005
【図４】
2011050933.tif 000006
【図５】
2011050933.tif 000007
【図６】
2011050933.tif 000008
【図７】
2011050933.tif 000009
【図８】
2011050933.tif 000010
【図９】
2011050933.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成21年9月4日(2009.9.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2011050933.tif 000012