(57)【要約】【課題】画像形成動作実行直後でも、ユーザが安全に部品交換を行える画像形成装置を提供する。【解決手段】検知部１０９ａは、検知情報テーブル１５１に基づき、交換部品が、交換が必要な状態に至ったか否かを検知する。検知部１０９ａが、交換が必要な状態に至った交換部品を検知すると、制御部１０９は、画像形成動作終了後、即座に、加熱手段（１０３ａ）への通電を停止する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に着脱自在に設けられた交換部品が、交換が必要な状態に至ったか否かを検知する検知手段と、加熱手段と、画像形成動作の制御を行うと共に前記加熱手段を通電制御する制御手段を備えた画像形成装置において、
前記制御手段は、前記検知手段が、前記画像形成装置の交換部品が、交換が必要な状態に至ったことを検知すると、画像形成動作終了後、即座に、前記加熱手段への通電を停止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記検知手段が、前記画像形成装置の交換部品が、交換が必要な状態に至ったことを検知しない場合、画像形成動作終了後も、前記加熱手段への通電を継続することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記検知手段が、前記画像形成装置の交換部品が、交換が必要な状態に至ったことを検知した後も、所定条件を満たすまでは、画像形成動作を許可することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記所定条件は、消費部材としての交換部品の残量が所定値以上、回転部品としての交換部品の回転数が所定値以上、印刷枚数が所定値以上、交換部品の交換時期が所定時期以上の何れか少なくとも１つであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置において、
前記加熱手段を冷却する冷却手段を備え、
前記制御手段は、前記加熱手段への通電を停止した後、前記冷却手段により前記加熱手段を冷却することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れかに記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記検知手段が、前記画像形成装置の交換部品が、交換が必要な状態に至ったことを検知すると、前記交換部品の交換を促すメッセージを表示出力することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特に、画像形成装置に着脱自在に設けられた交換部品が、交換が必要な状態に至ったか否かを検知し、この検知結果に基づき動作制御を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に着脱自在に設けられた交換部品が、交換が必要な状態（以下、交換状態と言う）に至ったことを検知すると、交換部品が交換状態に至ったことを示すメッセージを画像形成装置の表示パネルに表示し、ユーザに対して交換状態に至った部品の交換を促す画像形成装置が、例えば、特許文献１、特許文献２に開示されている。なお、以下の説明では、交換部品とは、例えば、露光ユニット、感光体ドラム、各種ローラ、トナー供給容器等の部品や、トナーカートリッジ等の消耗品を意味するものとする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−０４５５５７号公報
【特許文献２】特開２００７−１７８５７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置には定着装置等の加熱手段が設けられている。このような画像形成装置は、画像形成動作実行後、所定時間が経過すると、この加熱手段に対する通電を停止して、加熱を中止することにより、省電状態に移行する。なお、この所定時間は、例えば、１８０秒である。しかし、加熱を中止しても、それから数分場合によっては十分以上も、加熱手段は高温状態を保つことがある。
【０００５】
また、前述したように、画像形成装置の表示パネルに、交換部品が交換状態に至ったことを示すメッセージが画像形成装置の表示パネルに表示されると、専門のサービスマンではなく一般ユーザ自らが交換状態に至った部品を交換する事態が想定される。
【０００６】
このような場合、メッセージを見たユーザ自らが、画像形成動作実行直後に交換部品の交換を行うと、交換部品を交換する際、高温状態の加熱手段に誤って触れて、やけどを負う危険がある。たとえ、加熱手段の付近に「触れないでください」等のステッカーが貼ってあっても、ユーザが、高温状態の加熱手段に誤って触れる可能性がある。画像形成装置の内部構造に精通している専門のサービスマンでも同様の危険がある。
【０００７】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、画像形成動作実行直後でも、ユーザが安全に部品交換を行える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の技術手段は、画像形成装置に着脱自在に設けられた交換部品が、交換が必要な状態に至ったか否かを検知する検知手段と、加熱手段と、画像形成動作の制御を行うと共に前記加熱手段を通電制御する制御手段を備えた画像形成装置において、前記制御手段は、前記検知手段が、前記画像形成装置の交換部品が、交換が必要な状態に至ったことを検知すると、画像形成動作終了後、即座に、前記加熱手段への通電を停止することを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記制御手段は、前記検知手段が、前記画像形成装置の交換部品が、交換が必要な状態に至ったことを検知しない場合、画像形成動作終了後も、前記加熱手段への通電を継続するものである。
【００１０】
第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記制御手段は、前記検知手段が、前記画像形成装置の交換部品が、交換が必要な状態に至ったことを検知した後も、所定条件を満たすまでは、画像形成動作を許可するものである。
【００１１】
第４の技術手段は、第３の技術手段において、前記所定条件は、消費部材としての交換部品の残量が所定値以上、回転部品としての交換部品の回転数が所定値以上、印刷枚数が所定値以上、交換部品の交換時期が所定時期以上の何れか少なくとも１つである。
【００１２】
第５の技術手段は、第１〜第４の何れかの技術手段において、前記加熱手段を冷却する冷却手段を備え、前記制御手段は、前記加熱手段への通電を停止した後、前記冷却手段により前記加熱手段を冷却するものである。
【００１３】
第６の技術手段は、第１〜第５の何れかの技術手段において、前記制御手段は、前記検知手段が、前記画像形成装置の交換部品が、交換が必要な状態に至ったことを検知すると、前記交換部品の交換を促すメッセージを表示出力するものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る画像形成装置は、画像形成装置の交換部品が交換状態に至ったことを検知すると、画像形成装置における画像形成動作終了後、即座に、加熱手段への通電を停止するので、画像形成動作実行直後でも、ユーザが安全に部品交換を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概要を示す全体断面図の一例である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
【図３】ユーザＩ／Ｆの外観図である。
【図４】制御部の機能を詳細に説明するブロック図である。
【図５】検知情報テーブルの一例である。
【図６】交換部品の交換を促すメッセージの一例である。
【図７】本発明に係る画像形成装置における加熱手段への通電制御処理を説明するフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明に係る画像形成装置１の概要を示す全体断面図の一例である。
画像形成装置１は、原稿載置台１０、原稿カバー部１１、自動原稿搬送装置１２、レーザ光露光装置２０、感光体ドラム２１、帯電器２２、現像器２３、クリーナユニット２４、中間転写ベルトユニット２５、転写ローラ２６、給紙カセット２７、排紙トレイ２８、ピックアップローラ３０、搬送ローラ３１ａ〜３１ｄ、レジストローラ３２、定着ユニット３３を備える。
【００１７】
原稿載置台１０は、ガラス等透光性の部材から構成され、原稿の読取面を押圧する。
原稿カバー部１１は、原稿載置台１０を覆い、矢印Ｍ方向に回動自在に構成される。
原稿カバー部１１には、原稿載置台１０上に自動で原稿を搬送するための自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）１２が設けられている。
【００１８】
レーザ光露光装置２０は、画像形成装置１の下部に設けられ、ＬＤ（図示しない）が出射したレーザ光（符号Ｌ）により、帯電された感光体ドラム２１（イエロー（Ｙ）用感光体ドラム２１ｙ、マゼンタ（Ｍ）用感光体ドラム２１ｍ、シアン（Ｃ）用感光体ドラム２１ｃ、ブラック（Ｋ）用感光体ドラム２１ｋ）を走査して、原稿画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム２１上に形成する。
【００１９】
帯電器２２は、各感光体ドラム２１の表面を所定の電位に均一に帯電する。
現像器２３は、各感光体ドラム２１上に形成された静電潜像をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色のトナー（図示しない）により顕像化する。
クリーナユニット２４は、現像及び画像転写後における感光体ドラム２１の表面に残留したトナーを除去、回収する。
感光体ドラム２１、帯電器２２、現像器２３、クリーナユニット２４は、各色に応じて、それぞれ４個ずつ設けられている。
【００２０】
中間転写ベルトユニット２５は、中間転写ベルト２５ａ、中間転写ベルト駆動ローラ２５ｂ、中間転写ベルト従動ローラ２５ｃ、中間転写ローラ２５ｄ、及び、中間転写ベルトクリーニングユニット２５ｅから構成される。
【００２１】
中間転写ベルト２５ａは、感光体ドラム２１に接触するように設けられ、中間転写ベルト駆動ローラ２５ｂ、中間転写ベルト従動ローラ２５ｃ、及び、中間転写ローラ２５ｄにより張架されて回転駆動される。
また、中間転写ベルト２５ａ上に、感光体ドラム２１に形成された各色のトナー像が順次的に重ねて転写されることによって、カラーのトナー像（多色トナー像）が形成される。
中間転写ベルト駆動ローラ２５ｂは、中間転写ベルト２５ａを駆動するためのローラである。
【００２２】
中間転写ベルト従動ローラ２５ｃは、中間転写ベルト２５ａを、後述の中間転写ベルトクリーニングユニット２５ｅのクリーニングブレード（図示しない）に接触させるため、中間転写ベルト２５ａを裏側から支持するためのローラである。
中間転写ローラ２５ｄには、高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されており、印加された転写バイアスにより、感光体ドラム２１のトナー像が中間転写ベルト２５ａに転写される。
なお、中間転写ローラ２５ｄは、ＹＭＣＫ各色に対応して４本設けられている。
【００２３】
前述したように、各感光体ドラム２１上で各色相に応じて顕像化された静電像は、中間転写ベルト２５ａで積層される。
このようにして積層された画像情報は、中間転写ベルト２５ａ、及び、印刷用紙（記録用紙）と中間転写ベルト２５ａの接触位置に配置される転写ローラ２６によって印刷用紙上に転写される。
転写ローラ２６によって印刷用紙上に転写されず、中間転写ベルト２５ａ上に残存したままのトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるため、中間転写ベルトクリーニングユニット２５ｅにより、除去、回収される。
【００２４】
給紙カセット２７は、画像形成装置１の下部に設けられた、印刷用紙を蓄積しておくためのカセットである。
排紙トレイ２８は、印刷済み用紙をフェイスダウンで集積する。
【００２５】
また、画像形成装置１には、符号Ｓ（２点鎖線）で示すように、給紙カセット２７から供給される印刷用紙を転写ローラ２６や定着ユニット３３を経由させて排紙トレイ２８に送るための略垂直形状の用紙搬送路が設けられている。
用紙搬送路Ｓの近傍には、転写ローラ２６、ピックアップローラ３０、複数の搬送ローラ３１ａ〜３１ｄ、レジストローラ３２、定着ユニット３３等が配設されている。
【００２６】
ピックアップローラ３０は、給紙カセット２７の端部近傍に備えられ、給紙カセット２７から印刷用紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
搬送ローラ３１ａ〜３１ｅは、印刷用紙の搬送を促進、補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。
レジストローラ３２は、用紙搬送路Ｓを搬送されている印刷用紙を一旦保持し、中間転写ベルト２５ａ上に積層されたトナー像の先端と印刷用紙の先端を合わせるタイミングで、印刷用紙を転写ローラ２６に搬送する機能を有している。
【００２７】
定着ユニット３３は、印刷用紙を挟んで回転するように配設されたヒートローラ３３ａ、加圧ローラ３３ｂ等から構成される。
ヒートローラ３３ａは、加圧ローラ３３ｂとともにトナーを印刷用紙に熱圧着することにより、印刷用紙に転写された多色トナー像を溶融、混合、圧接し、印刷用紙に対して熱定着させる機能を有している。
【００２８】
なお、画像形成装置１をＭＦＰとして構成することもできる。このようにすれば、ファクシミリ処理、電子データのファイリング処理なども可能になる。
【００２９】
図２は、本発明に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
画像形成装置１は、画像読取部１０１、画像処理部１０２、画像形成部１０３、記憶部１０４、電源制御部１０５、ユーザＩ／Ｆ１０６、ＩＣカードＩ／Ｆ１０７、ネットワークＩ／Ｆ１０８、制御部１０９を備える。
【００３０】
画像読取部１０１は、原稿載置台１０に載置された原稿を読み取り原稿画像データを生成して、画像処理部１０２に出力する。なお、生成した原稿画像データを記憶部１０４に出力してもよい。
画像処理部１０２は、画像読取部１０１から入力された原稿画像データに対して画像形成用の各種画像処理を施し、画像形成部１０３に出力する。
画像形成部１０３は、レーザ光露光装置２０、感光体ドラム２１、定着ユニット３３等の画像形成部品から構成され、画像処理部１０２から入力された原稿画像データを紙やフィルムなどの記録媒体に印刷する。加熱手段１０３ａは、例えば、定着ユニット３３から構成される。
【００３１】
記憶部１０４は、ＲＡＭ、ＲＯＭ等から構成され、各種制御情報等を記憶する。なお、画像読取部１０１が出力する原稿画像データを記憶してもよい。
電源制御部１０５は、制御部１０９の制御を受け、画像形成装置１の各構成部品に対する通電制御を行う。
【００３２】
ユーザＩ／Ｆ１０６は、ユーザインターフェイス機能を提供する操作パネルである。
図３は、ユーザＩ／Ｆ１０６の外観図で、コピー開始キー１０６ａ、テンキー１０６ｂ、タッチパネル機能を備えた表示パネル１０６ｃから構成される。
【００３３】
図２の説明に戻る。
ＩＣカードＩ／Ｆ１０７は、印刷用データ、ユーザ識別情報等が記憶されているＩＣカード２に対するインターフェイスを提供する。
ネットワークＩ／Ｆ１０８は、ネットワークに対するインターフェイスを提供する。
【００３４】
制御部１０９は、計時機能を備え、各制御ブロックを制御する。具体的には、画像形成部１０３における画像形成動作の制御を行うと共に、画像形成部１０３に設けられた加熱手段１０３ａを通電制御して所定の温度にする制御手段として機能する。
【００３５】
制御部１０９は、更に、検知部１０９ａ、検知情報記憶部１０９ｂを備える。
検知部１０９ａは、画像形成装置１に着脱自在に設けられた交換部品が、交換が必要な状態に至ったか否かを検知する検知手段として機能する。ここで、交換が必要な状態、即ち、交換状態とは、後述するように、交換部品が交換時期に至った状態、消耗品等が所定量になった状態、予め定められた動作回数を超えた状態等が挙げられる。
検知情報記憶部１０９ｂは、印刷枚数、交換部品の装着日時等の検知用情報を記憶する。
検知部１０９ａは、この検知用情報を参照して、交換部品が交換状態に至ったか否かを検知する。
【００３６】
図４は、制御部１０９の機能を詳細に説明するブロック図である。
図４に示すように、交換部品Ａ〜交換部品Ｄが画像形成装置１に着脱自在に設けられ、制御部１０９に接続している。
【００３７】
図４に示す検知情報記憶部１０９ｂには、交換部品Ａ〜交換部品Ｄについての各種情報が、例えば、テーブル形式で記憶されている。
図５は、交換部品Ａ〜交換部品Ｄについての各種情報を記憶する検知情報テーブル１５１の一例である。交換部品名欄１５１ａには交換部品名が記憶される。ここでは、交換部品名として、交換部品Ａ〜交換部品Ｄが記憶されている。
【００３８】
装着日時欄１５１ｂには交換部品が画像形成装置１に装着された日時が記憶される。
現在の回転数欄１５１ｃには、交換部品がローラ等の回転部品の場合、この交換部品が画像形成装置１に装着された時点から制御部１０９がカウントした、この交換部品の回転数が記憶される。
【００３９】
現在の印刷枚数欄１５１ｄには、交換部品が画像形成装置１に装着された時点から制御部１０９がカウントした印刷枚数が記憶される。
残量欄１５１ｅには、交換部品が、例えばトナー粉を収納するトナーカートリッジのような消耗品の場合、この消耗品の残量が記憶される。
【００４０】
交換状態の日時欄１５１ｆには、現在日時がこの欄に記憶されている日時に至ると交換部品が交換状態に至ることを示す日時が記憶される。
交換状態の回転数欄１５１ｇには、現在の回転数欄１５１ｃに記憶されている回転数がこの欄に記憶されている回転数に至るとこの交換部品が交換状態に至ることを示す回転数が記憶される。
【００４１】
交換状態の印刷枚数欄１５１ｈには、現在の印刷枚数欄１５１ｄに記憶されている印刷枚数がこの欄に記憶されている印刷枚数に至ると交換部品が交換状態に至ることを示す印刷枚数が記憶される。N/A(Not Applicable)は、不適用を意味する。
【００４２】
交換部品名欄１５１ａに記憶される交換部品名、交換状態の情報を示す欄（１５１ｆ〜１５１ｈ）に記憶される交換状態の日時、交換状態の回転数、交換状態の印刷枚数は、例えば、交換部品に設けられたメモリチップ等の記憶媒体に記憶されている。また、予め画像形成装置１本体に記憶されている。
【００４３】
制御部１０９は、交換部品が新たに画像形成装置１に装着されると、この交換部品の装着日時を検知情報テーブル１５１に記憶する。また、この交換部品に対応する交換状態の日時、交換状態の回転数等を、例えば、交換部品に設けられた記憶媒体から読み出し、該当欄に記憶する。例えば、交換部品として感光体ドラムが新たに画像形成装置１に装着されると、交換状態の印刷枚数として、交換状態の印刷枚数欄１５１ｈに１００，０００枚が記憶される。
【００４４】
以後、画像形成動作の実行に伴い、制御部１０９は、交換部品の内容に応じて、現在の回転数、現在の印刷枚数、残量等を検知情報テーブル１５１に記憶する。例えば、交換部品が搬送ローラのような回転部品の場合、制御部１０９は、この交換部品の回転数をカウントして、検知情報テーブル１５１に記憶する。また、交換部品が、使用により残量が減少していくトナー粉を収納するトナーカートリッジのような消耗品の場合、消耗品の残量を監視し、残量情報を検知情報テーブル１５１に記憶する。
【００４５】
検知部１０９ａは、検知情報テーブル１５１に記憶されている交換部品毎の装着日時、回転数、印刷枚数、残量の検知情報に基づき、交換部品が交換状態に至ったか否かを検知する。具体的には、装着日時欄１５１ｂ、現在の回転数欄１５１ｃ、現在の印刷枚数欄１５１ｄに記憶されている数値が、交換状態の日時欄１５１ｆ、交換状態の回転数欄１５１ｇ、交換状態の印刷枚数欄１５１ｈに記憶されている数値を超過した場合には、交換部品が交換状態に至ったと判断する。他にも、残量欄１５１ｅに記憶されている数値が、残量０％の少し手前（ニアエンドとも言う）、例えば、残量５％以下になると、交換部品が交換状態に至ったと判断する。
【００４６】
例えば、図５に示した状態において、２０枚のコピーを実行すると、制御部１０９は、印刷枚数２０枚をカウントし、交換部品Ｃの現在の印刷枚数欄１５１ｄを１００，０１０（＝９９，９９０＋２０）に更新する。この場合、交換部品Ｃの交換状態の印刷枚数欄１５１ｈに記憶されている“１００，０００”を超過するので、検知部１０９ａは、交換部品Ｃが交換状態に至ったことを検知する。
【００４７】
すると、制御部１０９は、コピー終了後、即座に、加熱手段１０３ａへの通電を停止する。なお、この通電の停止状態は、いわゆるスリープモード状態と言われる。このとき、図６に示すように、交換部品Ｃの交換を促すメッセージを、表示パネル１０６ｃに表示出力する。
【００４８】
検知部１０９ａが、交換部品が交換状態に至ったことを検知しない場合、制御部１０９は、コピー終了後も、次のコピー実行に備えて、加熱手段１０３ａへの通電を継続する。そして、コピー終了後から所定時間を経過した後、加熱手段１０３ａへの通電を停止する。この所定時間とは、前述したように、例えば、１８０秒である。
なお、この通電継続状態は、加熱手段１０３ａを予熱する状態であるプレヒートモードと言われたり、通常の加熱温度よりも低い温度に移行させることで、待機中の画像形成装置１の消費電力を削減する省エネモードと言われる。
【００４９】
また、制御部１０９は、交換部品が使用により残量が減少していく消耗品の場合、残量がニアエンドに至り、検知部１０９ａが、この交換部品が交換時期に至ったことを検知した後、所定条件を満たすまで、画像形成部１０３における画像形成動作を許可するようにしてもよい。
【００５０】
この所定条件とは、交換部品の交換状態を検知する基準として消費部材の残量を利用する場合には、消費部材としての交換部品の残量が所定値以上であることを意味する。また、前記基準として、回転部品として機能する交換部品の回転数を利用する場合には、回転部品としての交換部品の回転数が所定値以上であり、前記基準として印刷枚数を利用する場合には、印刷枚数が所定値以上であり、前記基準として、交換部品の交換時期を利用する場合には、交換部品の交換時期が所定時期以上であることを意味する。
【００５１】
即ち、この所定条件は、消費部材としての交換部品の残量が所定値以上、回転部品としての交換部品の回転数が所定値以上、印刷枚数が所定値以上、交換部品の交換時期が所定時期以上の何れか少なくとも１つである。
【００５２】
前述のように、交換部品が使用により残量が減少していく消耗品の場合、所定条件とは、消耗品の残量が所定値０％に至ることを意味する。
その後、残量が０％に至ると、すなわち、所定条件を満すと、制御部１０９は、画像形成部１０３における画像形成動作を禁止する。
【００５３】
交換部品が使用により残量が減少していく消耗品でない場合でも、このように所定条件を満たすか否かによって、画像形成動作の許可、禁止を実行してもよい。例えば、交換部品が回転部品の場合、現在の回転数が交換状態の回転数の所定倍、例えば、１．０５を超えるまでは所定条件を満たさないと判定し、超えると所定条件を満たすと判定する。この所定倍は、任意に変更できる。
【００５４】
そして、制御部１０９は、所定条件を満たすまでは、画像形成部１０３における画像形成動作を許可し、所定条件を満たすと、画像形成部１０３における画像形成動作を禁止する。
【００５５】
このようにすることで、交換部品が交換状態に至っても、所定条件を満たすまでは画像形成動作を実行できるので、ユーザの利便性が増す。
【００５６】
他にも、加熱手段１０３ａの近傍に、加熱手段１０３ａを冷却するファン等の冷却手段を設けてもよい。制御部１０９は、加熱手段１０３ａへの通電を停止した後、冷却手段を動作させて加熱手段を冷却する。
【００５７】
図７は、本発明に係る画像形成装置１における加熱手段への通電制御処理を説明するフロー図である。
まず、ユーザからの指示操作に基づき、画像形成部１０３が画像形成動作の実行を開始し、この画像形成動作が終了すると（ステップＳ１）、検知部１０９ａは、検知情報テーブル１５１に基づき、画像形成装置１に着脱自在に設けられた交換部品の中から交換状態に至った交換部品を検知する（ステップＳ２）。なお、ステップＳ１の終了後、ステップＳ２の処理が実行されるまでに、制御部１０９は、前述したように、検知情報テーブル１５１を更新している。
【００５８】
検知部１０９ａが、交換状態に至った交換部品を検知すると（ステップＳ３／ＹＥＳ）、制御部１０９は、画像形成動作終了後、即座に、加熱手段１０３ａへの通電を停止する（ステップＳ４）。このとき、制御部１０９は、図６に示すように、交換部品の交換を促すメッセージを、表示パネル１０６ｃに表示出力する（ステップＳ５）。
【００５９】
再度、画像形成動作を実行する場合（ステップＳ６／ＹＥＳ）、制御部１０９は、加熱手段１０３ａへの通電を再開して（ステップＳ７）、ステップＳ１に戻る。再度、画像形成動作を実行しない場合（ステップＳ６／ＮＯ）、終了する。
【００６０】
検知部１０９ａが、交換状態に至った交換部品を検知しない場合（ステップＳ３／ＮＯ）、所定時間経過後、加熱手段１０３ａへの通電を停止する（ステップＳ８）。そして、ステップＳ６に進む。
【００６１】
このように、本発明に係る画像形成装置１は、交換部品が交換時期に至ったことを検知すると、画像形成動作終了後、加熱手段１０３ａへの通電を即座に停止して、いわゆるスリープモード状態に移行する。その結果、画像形成動作実行直後において、ユーザが安全に部品交換を行うことができる。
【００６２】
また、画像形成動作終了後、即座に、スリープモード状態に移行するので、画像形成動作実行後、時間を置かずに再度画像形成を行う場合、いわゆるウォームアップを実行する必要がある。その結果、画像形成動作実行までの時間が、スリープモード状態に移行しない場合に比べて長くなり、ユーザに対して、部品交換を促すことができる。そのため、交換部品が交換状態に至ったのにもかかわらず、この交換部品を使用することによる、画像形成装置の他の部品に対するダメージを与えることを防止し、画像形成装置の状態を画像形成装置本来の性能が保証された状態に早期に復帰させることができる。
【符号の説明】
【００６３】
１…画像形成装置、２…ＩＣカード、１０…原稿載置台、１１…原稿カバー部、１２…自動原稿搬送装置、２０…レーザ光露光装置、２１…感光体ドラム、２１ｙ，２１ｍ，２１ｃ，２１ｋ…Ｙ用，Ｍ用，Ｃ用，Ｋ用感光体ドラム、２２…帯電器、２３…現像器、２４…クリーナユニット、２５…中間転写ベルトユニット、２５ａ…中間転写ベルト、２５ｂ…中間転写ベルト駆動ローラ、２５ｃ…中間転写ベルト従動ローラ、２５ｄ…中間転写ローラ、２５ｅ…中間転写ベルトクリーニングユニット、２６…転写ローラ、２７…給紙カセット、２８…排紙トレイ、３０…ピックアップローラ、３１ａ〜３１ｅ…搬送ローラ、３２…レジストローラ、３３…定着ユニット、３３ａ…ヒートローラ、３３ｂ…加圧ローラ、１０１…ネットワークＩ／Ｆ、１０１…画像読取部、１０２…画像処理部、１０３…画像形成部、１０３ａ…加熱手段、１０４…記憶部、１０５…電源制御部、１０６…ユーザＩ／Ｆ、１０６ａ…コピー開始キー、１０６ｂ…テンキー、１０６ｃ…表示パネル、１０７…ＩＣカードＩ／Ｆ、１０８…ネットワークＩ／Ｆ、１０９…制御部、１０９ａ…検知部、１０９ｂ…検知情報記憶部、１１０…ネットワークＩ／Ｆ、１５１…検知情報テーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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