(57)【要約】【課題】画像形成装置と空気清浄機を組み合わせることにより、空気清浄機のメンテナンスを適確なタイミングで行うことが可能な画像形成システムを提供する。【解決手段】画像形成装置１００が夜間モードに設定されると、空気清浄機７１のフィルター清掃部１３７及び電極清掃部１３８を作動させて、フィルター８６の清掃及びイオン発生素子８５の放電電極の清掃を実施している。これにより、空気清浄機７１のメンテナンスを適確なタイミングで行うことができる。【選択図】図１
2011033894.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を清浄化する空気清浄機と、
前記空気清浄機のメンテナンスを行うメンテナンス手段と、
入力操作により省電力化のための夜間モードに設定される画像形成装置と、
前記入力操作により前記画像形成装置が夜間モードに設定されると、前記メンテナンス手段を作動させる制御手段とを備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
空気を清浄化する空気清浄機と、
前記空気清浄機のメンテナンスを行うメンテナンス手段と、
予め設定された制御手順により省電力化のための夜間モードに自動設定される画像形成装置と、
前記制御手順により前記画像形成装置が夜間モードに自動設定されると、前記メンテナンス手段を作動させる制御手段とを備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成システムであって、
前記空気清浄機は、空気を浄化するフィルターを有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成システムであって、
前記メンテナンス手段は、前記空気清浄機のフィルターを擦るブラシを有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項１又は２に記載の画像形成システムであって、
前記空気清浄機は、イオン発生手段を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成システムであって、
前記メンテナンス手段は、前記イオン発生手段の電極を擦るブラシを有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
請求項１又は２に記載の画像形成システムであって、
前記制御手段は、前記画像形成装置が夜間モードに設定されている間に、前記空気清浄機の空気清浄動作を予め設定された空気清浄動作継続時間行わせることを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成システムであって、
前記空気清浄動作継続時間を調節するための調節手段を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
請求項７に記載の画像形成システムであって、
前記制御手段は、前記画像形成装置が夜間モードから他のモードへと移行すると、前記空気清浄機の空気清浄動作を開始させることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
請求項１又は２に記載の画像形成システムであって、
前記空気清浄機は、前記画像形成装置の上方に設けられたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】
請求項１又は２に記載の画像形成システムであって、
前記空気清浄機は、前記画像形成装置に内蔵されたことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置及び空気清浄機を備える画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置としては、電子写真方式のものがある。この方式の装置では、静電潜像を感光体ドラム表面に形成し、トナーにより感光体ドラム表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム表面にトナー像を形成し、トナー像を感光体ドラムから記録用紙に転写し、記録用紙を加熱及び加圧して、トナー像を記録用紙上に定着させている。
【０００３】
このような画像形成装置は、必須のＯＡ機器であって、殆どのオフィスに設置され、更には家庭や病院にも普及しつつある。
【０００４】
一方、オフィス、家庭、病院等においては、室内の空気を浄化する空気清浄機が設置されることが多くなっている。
【０００５】
例えば、特許文献１には、正イオン及び負イオンを同時に発生して、正イオン及び負イオンにより空気中の浮遊細菌を効果的に除去するというイオン発生装置が開示されている。
【０００６】
しかしながら、画像形成装置に加えて、空気清浄機を設置したならば、これらを管理するユーザの手間が増えてしまう。
【０００７】
このため、画像形成装置については、メンテナンスサービスの体制が提供されている。例えば、画像形成装置の稼動情報をネットワークを通じてサービスセンターに送信し、サービスセンター側で画像形成装置の修理や定期点検の要否を判断し、修理や定期点検等のメンテナンスを実施するというサービスがある。
【０００８】
また、空気清浄機については、そのメンテナンスを簡略化もしくは自動化するための種々の提案がなされている。
【０００９】
例えば、特許文献２では、運転時間が一定時間に達すると、空気清浄機を運転状態から待機状態に切り替え、イオン化線にブレードを押し当て、ブレードを移動させて、イオン化線を清掃している。
【００１０】
また、特許文献３では、空気清浄機のフィルターに回転ブラシを押し当て、フィルターを移動させながら回転ブラシを回転させて、回転ブラシによりフィルターを清掃している。
【００１１】
更に、特許文献４では、空気清浄機の運転開始時に、イオン発生装置の放電針の先端をブラシで擦って、放電針を清掃している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００２−５８７３１号公報
【特許文献２】特開２００１−５８１４０号公報
【特許文献３】特開２００６−１５３２８９号公報
【特許文献４】特開２００９−１２９５４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、特許文献２乃至４では、空気清浄機のメンテナンスを自動化しているものの、そのメンテナンスの実行時期を最適化しているとはいえない。例えば、特許文献２では、運転時間が一定時間に達したときに、イオン化線が清掃されるが、この清掃が如何なる時刻に行われるかは定かではない。また、特許文献４では、空気清浄機の運転開始時に放電針が清掃されるが、やはり清掃が如何なる時刻に行われるかは定かではない。更に、特許文献３では、清掃時期を特定してはいない。
【００１４】
このため、利用者が予期せぬときに、あるいは不都合なときに、空気清浄機の清掃が開始されることがあった。
【００１５】
また、利用者が空気清浄機のメンテナンスを行う場合は、メンテナンス作業の煩わしさから、メンテナンス作業が放置されがちで、十分なメンテナンスが行われないという問題があった。
【００１６】
そこで、本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、画像形成装置と空気清浄機を組み合わせることにより、空気清浄機のメンテナンスを適確なタイミングで行うことが可能な画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成システムは、空気を清浄化する空気清浄機と、前記空気清浄機のメンテナンスを行うメンテナンス手段と、入力操作により省電力化のための夜間モードに設定される画像形成装置と、前記入力操作により前記画像形成装置が夜間モードに設定されると、前記メンテナンス手段を作動させる制御手段とを備えている。
【００１８】
また、本発明の画像形成システムは、空気を清浄化する空気清浄機と、前記空気清浄機のメンテナンスを行うメンテナンス手段と、予め設定された制御手順により省電力化のための夜間モードに自動設定される画像形成装置と、前記制御手順により前記画像形成装置が夜間モードに自動設定されると、前記メンテナンス手段を作動させる制御手段とを備えている。
【００１９】
例えば、前記空気清浄機は、空気を浄化するフィルターを有している。
【００２０】
また、 前記メンテナンス手段は、前記空気清浄機のフィルターを擦るブラシを有している。
【００２１】
更に、前記空気清浄機は、イオン発生手段を有している。
【００２２】
また、前記メンテナンス手段は、前記イオン発生手段の電極を擦るブラシを有している。
【００２３】
更に、前記制御手段は、前記画像形成装置が夜間モードに設定されている間に、前記空気清浄機の空気清浄動作を予め設定された空気清浄動作継続時間行わせている。
【００２４】
また、前記空気清浄動作継続時間を調節するための調節手段を備えている。
【００２５】
更に、前記制御手段は、前記画像形成装置が夜間モードから他のモードへと移行すると、前記空気清浄機の空気清浄動作を開始させている。
【００２６】
また、前記空気清浄機は、前記画像形成装置の上方に設けられている。
【００２７】
更に、前記空気清浄機は、前記画像形成装置に内蔵されている。
【発明の効果】
【００２８】
本発明の画像形成システムによれば、制御手段は、入力操作により画像形成装置が夜間モードに設定されると、空気清浄機のメンテナンスを行うメンテナンス手段を作動させている。
【００２９】
あるいは、制御手段は、予め設定された制御手順により画像形成装置が夜間モードに自動設定されると、空気清浄機のメンテナンスを行うメンテナンス手段を作動させている。
【００３０】
ここで、入力操作とは利用者によるスイッチ等の操作であり、制御手順とはタイムスケジュール等に基づく制御である。このような入力操作及び制御手順によって画像形成装置が夜間モードに設定されると、空気清浄機のメンテナンスを行うメンテナンス手段を作動させている。
【００３１】
また、画像形成装置の夜間モードとは、例えば画像形成装置のファクシミリ機能等の副次的機能だけを作動させることである。詳しくは、画像形成装置においては、印刷処理に必要な機能を作動させるための大電力を供給する主電源と、ファクシミリ機能を作動させるための小電力を供給する副電源とを設けており、夜間モードになると主電源をオフにするか、あるいは主電源からの供給電力量を大幅に低減させて、消費電力を節減し、また副電源からの電力供給を継続している。これは、通常、夜間にはオフィス等の室内に人が居なくなって、印刷処理を行う必要がなく、また印刷処理の必要がなくても、ファクシミリ通信の着信を受ける可能性があるためである。
【００３２】
このような夜間モードが設定されたときには、人が居ないことから、メンテナンス手段を作動させて、空気清浄機のメンテナンスを行っても差し支えない。これにより、空気清浄機を格別に操作することなく、空気清浄機のメンテナンスを適確なタイミングで行うことができる。
【００３３】
例えば、空気清浄機は空気を浄化するフィルターを有している。このフィルターは、空気中の塵埃等を除去する。この場合は、メンテナンス手段が空気清浄機のフィルターを擦るブラシを有する。このメンテナンス手段のブラシを空気清浄機のフィルターに擦り付けることによりフィルターの汚れを除去して、フィルターの機能を維持することができる。
【００３４】
あるいは、空気清浄機はイオン発生手段を有している。このイオン発生手段としては、正イオン及び負イオンを同時に発生して放出するものが好ましい。このような正イオン及び負イオンは、空気中の浮遊細菌を効果的に除去したり、画像形成装置の排出ガスを分解低減することができ、画像形成システムに好適である。例えば、電子写真方式の画像形成装置ではオゾンなどの排出ガスを生じることがあり、通常は画像形成装置に内蔵されたフィルターで除去を行ったうえで機外への排出を行っているが、イオン発生手段の正イオン及び負イオンによりオゾン等の排出ガスを分解低減することができる。この場合は、メンテナンス手段がイオン発生手段の電極を擦るブラシを有する。このメンテナンス手段のブラシを空気清浄機のイオン発生手段の電極に擦り付けることにより電極の汚れを除去して、イオン発生手段の機能を維持することができる。
【００３５】
また、制御手段は、画像形成装置が夜間モードに設定されている間に、空気清浄機の空気清浄動作を予め設定された空気清浄動作継続時間行わせている。この場合は、夜間モードが設定された後で、つまり室内に人が居なくなった後で、空気清浄動作継続時間、空気清浄機の空気清浄動作が行われ、室内の空気が浄化される。これにより、翌日に人が戻って来たときには、空気清浄機が稼動していなくても、室内の空気が既に浄化されていることになる。
【００３６】
更に、空気清浄動作継続時間の調節手段を備えているので、空気清浄動作継続時間を任意に設定することができる。
【００３７】
また、制御手段は、画像形成装置が夜間モードから他のモードへと移行すると、空気清浄機の空気清浄動作を開始させている。他のモードとしては、画像形成装置における定着温度を設定するためのウォームアップモード、印刷処理を行うための印刷処理モード、印刷処理が行われていないときに消費電力を低減させるための待機モード、より消費電力を低減させる省電力モード等がある。通常は、夜間モードからウォームアップモードに移行するので、このウォームアップモードに移行したときに、空気清浄機の空気清浄動作を開始させることになる。これにより、空気清浄機を格別に操作することなく、空気清浄機を起動することができる。
【００３８】
例えば、空気清浄機は、画像形成装置の上方に設けられている。この場合は、空気清浄機の設置スペースを節減することができる。また、空気清浄機から送風された空気を広範囲に対流させることができ、空気の浄化作用を高めることができる。
【００３９】
あるいは、空気清浄機は、画像形成装置に内蔵されている。この場合も、空気清浄機の設置スペースを節減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の画像形成システムの一実施形態を概略的に示す断面図である。
【図２】図１の画像形成システムにおける空気清浄機を示す断面図である。
【図３】図２のイオン発生装置におけるプラズマクラスターイオン発生素子を例示する平面図である。
【図４】図１の画像形成システムにおける空気清浄機からのイオン放出方向を斜め下方に設定した状態を示す側面図である。
【図５】図１の画像形成システムにおける画像形成装置及び空気清浄機の構成を示すブロック図である。
【図６】空気清浄機におけるフィルター清掃部を例示する概略図である。
【図７】空気清浄機における電極清掃部を例示する概略図である。
【図８Ａ】（ａ）は空気清浄機の空気清浄動作を設定するための入力設定画面を示す平面図である。
【図８Ｂ】（ｂ）、（ｃ）は図８Ａ（ａ）の入力設定画面における各チェックボックス、各セレクトボックス、及び入力ボックスに対応する動作名称及び動作説明等を示す図表である。
【図９】夜間モードが設定されたときの画像形成装置の制御部による空気清浄機の制御手順を示すフローチャートである。
【図１０】画像形成装置の動作のタイムスケジュールを設定するための入力設定画面を示す図である。
【図１１】図１０のタイムスケジュールに従った場合の画像形成装置の制御部による空気清浄機の制御手順を示すフローチャートである。
【図１２】空気清浄機の他の配置態様を示す斜視図である。
【図１３】空気清浄機の別の配置態様を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００４２】
図１は、本発明の画像形成システムの一実施形態を概略的に示す図である。本実施形態の画像形成システムは、画像形成装置１００と、画像形成装置１００の上方に配設された空気清浄機７１とを備えている。
【００４３】
画像形成装置１００は、スキャナ機能、複写機能、プリンタ機能、及びファクシミリ機能等を有する所謂複合機であり、原稿読取り装置１０１により読取られた原稿の画像を外部に送信したり（スキャナ機能に相当する）、この読取られた原稿の画像又は外部から受信した画像をカラーもしくは単色で記録用紙に記録形成する（複写機能、プリンタ機能、及びファクシミリ機能に相当する）。
【００４４】
この画像形成装置１００は、原稿の画像を読取るべく、原稿読取り装置１０１及び原稿搬送部４２を備えている。原稿読取り装置１０１は、原稿搬送部４２により搬送されている原稿画像を読取る。原稿搬送部４２では、原稿が原稿セットトレイ４１にセットされると、原稿ピックアップローラ４４が原稿表面に押し付けられて回転され、原稿が原稿セットトレイ４１から引き出され、原稿がサバキローラ４５と分離パッド４６間を通過して１枚ずつに分離されてから搬送経路４７へと搬送される。
【００４５】
この搬送経路４７では、原稿の先端が原稿レジストローラ４９に当接して、原稿の先端が原稿レジストローラ４９と平行に揃えられ、この後に原稿が原稿レジストローラ４９により搬送されて読取りガイド５１と読取りガラス５２間を通過する。更に、原稿は、搬送ローラ５７により搬送され、排紙ローラ５８を介して排紙トレイ５９に排出される。
【００４６】
原稿読取り装置１０１では、原稿が読取りガイド５１と読取りガラス５２間を通過するに際し、第１走査部５３の光源の光が読取りガラス５２を介して原稿表面に照射され、その反射光が読取りガラス５２を介して第１走査部５３に入射し、この反射光が第１及び第２走査部５３、５４のミラーで反射されて結像レンズ５５へと導かれ、結像レンズ５５によって原稿の画像がＣＣＤ（Charge Coupled Device）５６上に結像される。ＣＣＤ５６は、原稿の画像を読取り、原稿の画像を示す画像データを出力する。
【００４７】
また、原稿台ガラス６１上に載置された原稿を読取ることができる。原稿搬送部４２は、その奥一辺をヒンジ（図示せず）により下側の原稿読取り装置１０１の奥一辺に枢支され、その手前部分を上下させることにより開閉される。この原稿搬送部４２が開かれると、原稿台ガラス６１が開放されて、原稿台ガラス６１上に原稿を載置することができる。原稿が載置されて、原稿搬送部４２が閉じられると、第１及び第２走査部５３、５４が副走査方向に移動されつつ、第１走査部５３によって原稿台ガラス６１上の原稿表面が露光され、第１及び第２走査部５３、５４によって原稿表面からの反射光が結像レンズ５５へと導かれ、結像レンズ５５によって原稿の画像がＣＣＤ５６上に結像される。このとき、第１及び第２走査部５３、５４が相互に所定の速度関係を維持しつつ移動されて、原稿表面→第１及び第２走査部５３、５４→結像レンズ５５→ＣＣＤ５６という反射光の光路の長さが変化しないように第１及び第２走査部５３、５４の位置関係が常に維持され、これによりＣＣＤ５６上での原稿の画像のピントが常に正確に維持される。
【００４８】
こうして読取られた原稿の画像全体は、画像データとして画像形成装置１００のレーザ露光装置１へと送受され、画像形成装置１００において画像が記録用紙に印刷される。
【００４９】
また、画像形成装置１００は、画像を記録用紙に印刷するべく、レーザ露光装置１、現像装置２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナ装置４、中間転写ベルト装置８、定着装置１２、用紙搬送経路Ｓ、給紙トレイ１０、及び用紙排出トレイ１５等を備えている。
【００５０】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、又は単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。このため、現像装置２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナ装置４は各色に応じた４種類の画像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。
【００５１】
感光体ドラム３は、画像形成装置１００のほぼ中央に配置されている。
【００５２】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、接触型であるローラ型やブラシ型の帯電器のほか、チャージャー型の帯電器が用いられる。
【００５３】
レーザ露光装置１は、レーザダイオード及び反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）であり、帯電された感光体ドラム３表面を画像データに応じて露光して、その表面に画像データに対応する静電潜像を形成する。
【００５４】
現像装置２は、感光体ドラム３上に形成された静電潜像を（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のトナーにより現像する。クリーナ装置４は、現像及び画像転写後に感光体ドラム３表面に残留したトナーを除去及び回収する。
【００５５】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルト装置８は、中間転写ベルト７、中間転写ベルト駆動ローラ２１、従動ローラ２２、中間転写ローラ６、及び中間転写ベルトクリーニング装置９を備えている。
【００５６】
中間転写ベルト駆動ローラ２１、中間転写ローラ６、従動ローラ２２等は、中間転写ベルト７を張架して支持し、中間転写ベルト７を矢印Ｃ方向に周回移動させる。
【００５７】
中間転写ローラ６は、中間転写ベルト７近傍に回転可能に支持され、中間転写ベルト７を介して感光体ドラム３に圧接され、感光体ドラム３のトナー像を中間転写ベルト７に転写するための転写バイアスを印加されている。
【００５８】
中間転写ベルト７は、各感光体ドラム３に接触するように設けられており、各感光体ドラム３表面のトナー像を中間転写ベルト７に順次重ねて転写することによって、カラーのトナー像（各色のトナー像）を形成する。この転写ベルト７は、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端ベルト状に形成されている。
【００５９】
感光体ドラム３から中間転写ベルト７へのトナー像の転写は、中間転写ベルト７裏面に圧接されている中間転写ローラ６によって行われる。中間転写ローラ６には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面は、導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、記録用紙に対して均一に高電圧を印加することができる。
【００６０】
上述の様に各感光体ドラム３表面のトナー像は、中間転写ベルト７で積層され、画像データによって示されるカラーのトナー像となる。このように積層された各色のトナー像は、中間転写ベルト７と共に搬送され、中間転写ベルト７と接触する２次転写装置１１の転写ローラ１１ａによって記録用紙上に転写される。
【００６１】
中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａとは相互に圧接されて、ニップ域を形成する。また、２次転写装置１１の転写ローラ１１ａには、中間転写ベルト７上の各色のトナー像を記録用紙に転写させるための電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。さらに、そのニップ域を定常的に得るために、２次転写装置１１の転写ローラ１１ａもしくは中間転写ベルト駆動ローラ２１の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等）としている。
【００６２】
また、２次転写装置１１によって中間転写ベルト７上のトナー像が記録用紙上に完全に転写されず、中間転写ベルト７上にトナーが残留することがあり、この残留トナーが次工程でトナーの混色を発生させる原因となる。このため、中間転写ベルトクリーニング装置９によって残留トナーを除去及び回収する。中間転写ベルトクリーニング装置９には、例えばクリーニング部材として、中間転写ベルト７に接触して残留トナーを除去するクリーニングブレードが設けられており、クリーニングブレードが接触する部位で、従動ローラ２２により中間転写ベルト７裏側が支持されている。
【００６３】
給紙トレイ１０は、記録用紙を格納しておくためのトレイであり、画像形成装置１００の下部に設けられて、トレイ内の記録用紙を供給する。
【００６４】
画像形成装置１００には、給紙トレイ１０から供給された記録用紙を２次転写装置１１や定着装置１２を経由させて用紙排出トレイ１５に送るための、Ｓの字形状の用紙搬送経路Ｓが設けられている。この用紙搬送経路Ｓに沿って、用紙ピックアップローラ１６、用紙レジストローラ１４、定着装置１２、及び記録用紙を搬送する搬送ローラ等が配置されている。
【００６５】
用紙ピックアップローラ１６は、給紙トレイ１０の端部に設けられ、給紙トレイ１０から記録用紙を１枚ずつ用紙搬送経路Ｓに供給する呼び込みローラである。搬送ローラは、記録用紙の搬送を促進補助するための小型のローラであり、複数個設けられている。
【００６６】
用紙レジストローラ１４は、搬送されて来た記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃え、中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａ間のニップ域で中間転写ベルト７上のカラーのトナー像が記録用紙に転写されるように、感光体ドラム３及び中間転写ベルト７の回転にあわせて、記録用紙をタイミングよく搬送する。
【００６７】
例えば、用紙レジストローラ１４は、図示しないレジスト前検知スイッチの検出出力に基づき、中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａ間のニップ域で中間転写ベルト７上のカラーのトナー像の先端が記録用紙の画像形成領域の先端に合うように、記録用紙を搬送する。
【００６８】
定着装置１２は、加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２等を備えている。加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２は、中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａ間のニップ域を通過して来た記録用紙を挟み込んで搬送する。
【００６９】
加熱ローラ３１は、図示しない温度検出器の検出出力に基づき、所定の定着温度となるように制御されており、加圧ローラ３２とともに記録用紙を熱圧着することにより記録用紙に転写されたトナー像を溶融、混合、圧接し、記録用紙に対して熱定着させる機能を有している。
【００７０】
各色のトナー像の定着後の記録用紙は、搬送ローラによって用紙排出トレイ１５上にフェイスダウンで排出される。
【００７１】
次に、空気清浄機７１を説明する。この空気清浄機７１は、画像形成装置１００の本体背面片側のコーナーに突設された支柱７２の上端に支持され、正イオン及び負イオンを発生して、この正イオン及び負イオンを空気と共に上方に放出する。
【００７２】
画像形成装置１００は、その背面側を部屋の壁に寄せて配置されることが多く、このため空気清浄機７１も部屋の壁に寄せて配置されることになる。この場合、空気清浄機７１から上方に放出された空気の殆どは、壁に沿って上昇して天井に吹き付けられ、天井に沿って広がり、室内に広く行き渡る。従って、空気清浄機７１から放出された空気に含まれる正イオン及び負イオンも室内に広く行き渡り、この正イオン及び負イオンにより室内の空気中の浮遊細菌が効果的に除去される。
【００７３】
また、空気清浄機７１から上方に放出された空気の一部は、そのまま下降して、画像形成装置１００近辺に漂い、画像形成装置１００の本体全体を覆う。そして、この空気に含まれる正イオン及び負イオンにより画像形成装置１００の排出ガスを分解低減することができる。
【００７４】
電子写真方式の画像形成装置１００ではオゾンなどの排出ガスを生じることがあり、これを低減するためのフィルター等を画像形成装置１００に内蔵させることがあるが、正イオン及び負イオンにより排出ガスを分解低減することができるため、内蔵のフィルター等の省略が可能である。
【００７５】
電子写真方式の画像形成装置１００ではオゾンを生じることがあり、これを低減するためのフィルター等を画像形成装置１００に内蔵させることがあるが、正イオン及び負イオンによりオゾンを分解低減することができるため、内蔵のフィルター等の省略が可能である。
【００７６】
空気清浄機７１を画像形成装置１００の上方に配置したことから、空気清浄機７１を設置するためだけの格別なスペースを必要とせず、このスペースを節減することができる。
【００７７】
また、空気清浄機７１を画像形成装置１００に突設された支柱７２の上端に支持していることから、画像形成装置１００と空気清浄機７１間が開放され、画像形成装置１００の使い勝手が損なわれることはない。
【００７８】
図２は、空気清浄機７１を示す断面図である。この空気清浄機７１は、本体筐体８１、本体筐体８１の下部に配置されたファンユニット８２、本体筐体８１の下側壁に形成された複数の吸入孔８１ａ、各吸入孔８１ａに重なるように配置されたフィルター８６、フィルター８６とファンユニット８２の吸入口８２ａとの間に配置された吸入ダクト８３、本体筐体８１の上部に形成された上部吹き出し口８１ｂ、上部吹き出し口８１ｂとファンユニット８２の吹き出し口８２ｂとの間に配置された吹き出しダクト８４、及びファンユニット８２の周囲に配置された複数のイオン発生素子８５を備えている。
【００７９】
図１に示すように空気清浄機７１が画像形成装置１００の幅方向に長いため、本体筐体８１、ファンユニット８２、各吸入孔８１ａ、吸入ダクト８３、放出口８２ｂ、及び放出ダクト８４等も画像形成装置１００の幅方向に長く、また複数のイオン発生素子８５を画像形成装置１００の幅方向に配列している。
【００８０】
ファンユニット８２のファン８２ｃは、モータ（図示せず）により回転駆動されて、矢印Ｇに示すような空気流を発生し、空気を各吸入孔８１ａ→フィルター８６→吸入ダクト８３という経路でファンユニット８２内へと吸入し、空気を各イオン発生素子８５近傍で流通させてから、空気を吹き出しダクト８４を通じて上部吹き出し口８１ｂから放出する。このとき、フィルター８６は、空気中の塵埃等を吸着して除去する。
【００８１】
各イオン発生素子８５は、プラズマクラスターイオン（登録商標）発生素子（ＰＣＩ）である。図２の矢印Ａ方向から各イオン発生素子８５を見ると、図３に示すように２個のイオン発生素子８５が画像形成装置１００の幅方向に配列され、イオン発生素子８５毎に、正イオンを発生する一対の正イオン発生部８５ａと、負イオンを発生する一対の負イオン発生部８５ｂとが配列されている。このようなイオン発生素子８５は、本願発明の出願人が先に出願した特開２００２−５８７３１号公報に詳しく開示されている。
【００８２】
このイオン発生素子８５により発生された正イオン及び負イオンは、ファンユニット８２のファン８２ｃにより発生された空気流と共に吹き出しダクト８４を通じて上部吹き出し口８１ｂから放出される。
【００８３】
ファン８２ｃのモータの回転速度を変更することにより、空気清浄機７１からの空気の放出量を調節することができる。空気の放出量を増大させた場合は、正イオン及び負イオンを含む空気がより広い範囲に行き渡って、より広い範囲の空気が浄化される。また、空気の放出量を低減させた場合は、正イオン及び負イオンを含む空気が画像形成装置１００近辺に漂い易くなり、画像形成装置１００の排出ガスがより効果的に分解低減される。
【００８４】
また、空気清浄機７１からの空気の放出方向を、上方ではなく、図４に示すように矢印Ｄの斜め下方に設定してもよい。あるいは、支柱７２の上端で空気清浄機７１の一端側の軸７１ａを回転可能に軸支し、この軸７１ａをモータ駆動により回転させて、空気清浄機７１を軸７１ａ周りで回転させ、空気清浄機７１からの空気の放出方向を変更するようにしても構わない。更に、空気清浄機７１を軸７１ａ周りの一定角度範囲で往復回転させ、つまり空気清浄機７１をスイング動作させ、正イオン及び負イオンの放出範囲を広げてもよい。
【００８５】
図５は、画像形成装置１００及び空気清浄機７１の構成を示すブロック図である。図５に示すように画像形成装置１００は、この画像形成装置１００全体の制御を司る制御部１１１、原稿搬送部４２、原稿読取り装置１０１、画像データ蓄積部１１２、画像処理部１１３、画像形成部１１４、ファクシミリ通信部１１５、各種の情報を表示する表示部１１６、利用者により操作される入力操作部１１７、各部を相互接続するバス１１８、入出力部１１９、主電源１２１、副電源１２２、及び電源キー１２３等を備えている。
【００８６】
制御部１１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＣＰＵにより実行される各種のプログラム等を記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）、及びＣＰＵのワークエリアとして用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）等からなり、ＣＰＵによりプログラムを実行し、データ処理を行って、画像形成装置１００全体を制御する。
【００８７】
また、制御部１１１は、入出力部１１９を通じて空気清浄機７１に接続され、この空気清浄機７１の動作を制御する。
【００８８】
原稿搬送部４２及び原稿読取り装置１０１は、図１にも示されているとおり、原稿を搬送したり、原稿の画像を読取る。
【００８９】
画像データ蓄積部１１２は、ハードディスク装置等であり、原稿読取り装置１０１により読取られた原稿の画像や外部から受信した画像を示す画像データを蓄積する。画像処理部１１３は、画像データ蓄積部１１２に蓄積された画像データに各種の処理を施す。
【００９０】
画像形成部１１４は、図１に示すレーザ露光装置１、現像装置２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナ装置４、中間転写ベルト装置８、定着装置１２、用紙搬送経路Ｓ、給紙トレイ１０、及び用紙排出トレイ１５等からなり、原稿の画像を記録用紙に印刷する。
【００９１】
ファクシミリ通信部１１５は、ネットワークＮに接続され、ネットワークＮを通じて、相手側端末との間でファクシミリ通信のプロトコルを実行して画像データを送受する。
【００９２】
表示部１１６は、例えば液晶表示装置であり、画像形成装置１００の操作ガイダンス等を表示する。入力操作部１１７は、利用者により操作される各種のキーやボタン、あるいは表示部１１６の画面に重ねられたタッチパネルを備え、利用者により操作されたキーやボタンを検出したり、利用者により選択された表示部１１６の画面上のキー等をタッチパネルを通じて検出し、この利用者による入力指示を制御部１１１に出力する。
【００９３】
主電源１２１は、ファクシミリ通信部１１５を除く他の各部に電力を供給するものであり、制御部１１１、原稿搬送部４２、原稿読取り装置１０１、画像データ蓄積部１１２、画像処理部１１３、画像形成部１１４、表示部１１６、入力操作部１１７、及び入出力部１１９等に動作用電力を供給する。また、副電源１２２は、ファクシミリ通信部１１５専用の電源であり、ファクシミリ通信部１１５だけに動作用電力を供給する。
【００９４】
電源キー１２３は、利用者により操作されるキーであって、画像形成装置１００を夜間モード（後で詳しく説明する）に設定したり、夜間モードから復帰させるために操作される。
【００９５】
一方、空気清浄機７１は、この空気清浄機７１全体の制御を司る制御部１３１、ファン８２ｃを回転させるモータ１３２、表示部１３３、入出力部１３４、イオン発生素子８５、電源１３５、電源スイッチ１３６、フィルター清掃部１３７、及び電極清掃部１３８等を備えている。
【００９６】
制御部１３１は、ＣＰＵ、ＣＰＵにより実行される各種のプログラム等を記憶したＲＯＭ、及びＣＰＵのワークエリアとして用いられるＲＡＭ等からなり、ＣＰＵによりプログラムを実行し、空気清浄機７１全体を制御する。
【００９７】
また、制御部１３１は、入出力部１３４を通じて画像形成装置１００に接続され、画像形成装置１００の制御部１１１からの指示に応答して、この空気清浄機７１の動作を制御する。
【００９８】
モータ１３２は、図２に示すファンユニット８２のファン８２ｃを回転駆動するためのものである。イオン発生素子８５は、図２及び図３に示すＰＣＩである。
【００９９】
表示部１３３は、例えば複数のＬＥＤであり、これらのＬＥＤを選択的に点灯もしくは点滅させ、この選択的な点灯もしくは点滅により様々な情報を利用者に知らせる。
【０１００】
電源１３５は、制御部１３１、モータ１３２、表示部１３３、入出力部１３４、及びイオン発生素子８５等に動作用電力を供給する。
【０１０１】
電源スイッチ１３６は、利用者により操作されるスイッチであって、電源１３５からの電力供給をオンオフするために操作される。
【０１０２】
フィルター清掃部１３７は、空気清浄機７１のフィルター８６を清掃するものである。例えば、図６に示すようにフィルター８６が無端ベルト状のものであるとする。フィルター清掃部１３７は、無端ベルト状のフィルター８６が架け渡された２本の回転ローラ１４１、１４２と、一方の回転ローラ１４１側でフィルター８６を擦る一対の回転ブラシ１４３と、集塵ボックス１４４とを備えており、各回転ローラ１４１、１４２を回転駆動して、フィルター８６を周回移動させながら、各回転ブラシ１４３を回転駆動し、各回転ブラシ１４３をフィルター８６に擦り付けて、フィルター８６の汚れを除去し、この汚れを集塵ボックス１４４に貯める。このフィルター清掃部１３７によるフィルター８６の清掃は、後で述べるように画像形成装置１００が夜間モードに設定されたときに行われる。
【０１０３】
電極清掃部１３８は、空気清浄機７１の各イオン発生素子８５のイオン発生部８５ａ、８５ｂの電極を清掃するものである。例えば、図７に示すようにイオン発生部８５ａ、８５ｂのいずれも、放電針電極１５１と、誘導電極１５２と、各電極１５１、１５２間に高電圧を印加する高電圧発生回路１５３とを備えるものであるとする。電極清掃部１３８は、支軸１５４により往復回転可能に支持された可動部１５５と、可動部１５５の下端に固定されたブラシ１５６と、可動部１５５の上端に接続されたバネ１５７と、可動部１５５の上端に接続されたソレノイド１５８のプランジャー１５８ａと、可動部１５５の反時計回り方向の回転位置を制限するストッパー１５９とを備えており、ソレノイド１５８を付勢して、プランジャー１５８ａをソレノイド１５８側に引き込み、可動部１５５の上端を右方向に移動させて、可動部１５５を時計回り方向に回転させたり、ソレノイド１５８を消勢して、バネ１５８により可動部１５５の上端を左方向に移動させて、可動部１５５を反時計回り方向に回転させ、可動部１５５を往復回転させる。この可動部１５５の往復回転に伴い、可動部１５５下端のブラシ１５６が放電針電極１５１に繰り返し擦り付けられ、放電針電極１５１の汚れが除去される。この電極清掃部１３８による放電針電極１５１の清掃は、後で述べるように画像形成装置１００が夜間モードに設定されたときに行われる。
【０１０４】
ところで、このような構成の画像形成システムにおいて、仮に、利用者が空気清浄機７１のメンテナンスを行う場合は、メンテナンス作業の煩わしさから、メンテナンス作業が放置されがちで、十分なメンテナンスが行われないという問題があった。
【０１０５】
そこで、本実施形態では、画像形成装置１００が夜間モードに設定されると、空気清浄機７１のフィルター清掃部１３７及び電極清掃部１３８を作動させて、フィルター８６の清掃及びイオン発生素子８５の放電電極の清掃を実施している。これにより、空気清浄機７１のメンテナンスを適確なタイミングで行うことができる。
【０１０６】
ここで夜間モードとは、例えば画像生成装置１００の印刷処理に係わる原稿搬送部４２、原稿読取り装置１０１、画像データ蓄積部１１２、画像処理部１１３、画像形成部１１４、表示部１１６、及び入力操作部１１７等（印刷処理に係わる各部）を停止させ、かつファクシミリ通信部１１５、入出力部１１９、及び制御部１１１の機能の一部だけを作動させるものである。夜のオフィスに人が居なくなると、画像生成装置１００の印刷処理が行われないことから、画像生成装置１００の印刷処理に係わる各部を停止させても構わない。ところが、夜間のオフィスに人が居なくなって、印刷処理が行われなくても、ファクシミリ通信の着信を受ける可能性があるために、ファクシミリ通信部１１５を作動させておく必要がある。また、夜間モードであっても、画像生成装置１００の印刷処理に係わる各部を起動して、ファクシミリ通信部１１５で受信された画像データによって示される画像を記録用紙に記録したり、あるいは制御部１１１により空気清浄機７１を制御するべく、入出力部１１９及び制御部１１１の機能の一部の動作を継続させておく必要がある。
【０１０７】
ファクシミリ通信部１１５を作動させるには、副電源１２２のオンを維持して、ファクシミリ通信部１１５に対する副電源１２２からの電力供給を継続する。また、入出力部１１９及び制御部１１１の機能の一部だけを作動させるには、画像生成装置１００の印刷処理に係わる各部に対する主電源１２１からの電力供給を停止させ、入出力部１１９及び制御部１１１に対する主電源１２１からの電力供給を継続する。
【０１０８】
尚、主電源１２１及び副電源１２２による電力供給の役割分担を変更した場合も、ファクシミリ通信部１１５、入出力部１１９、及び制御部１１１の機能の一部だけを作動させることが可能である。例えば、副電源１２２からファクシミリ通信部１１５、入出力部１１９、及び制御部１１１へと電力供給を行う場合は、副電源１２２をオンにして、主電源１２１を完全にオフにすればよい。
【０１０９】
また、本実施形態では、画像形成装置１００が夜間モードに設定されたときに空気清浄機７１のメンテナンスを実施するだけではなく、画像形成装置１００が夜間モードに設定されたり、あるいは夜間モードの設定時点から規定の空気清浄動作時間が経過すると、空気清浄機７１の空気清浄動作を停止させている。
【０１１０】
空気清浄機７１の空気清浄動作とは、例えばモータ１３２及びイオン発生素子８５による動作のことである。従って、空気清浄機７１の空気清浄動作を停止するには、モータ１３２及びイオン発生素子８５を停止させる。これにより、空気清浄機７１の消費電力が更に低減される。夜になって人が居なくなると、空気清浄化の必要性が低くなることから、空気清浄動作を停止させても差し支えない。
【０１１１】
ただし、夜間を含む如何なるときであっても、画像形成装置１００の制御部１１１からの指示に応答動作するべく、入出力部１３４及び制御部１３１の機能の一部の動作を継続させ、更に表示部１３３の動作をも継続させる必要があり、入出力部１３４、表示部１３３、及び制御部１３１に対する電源１３５からの電力供給を停止しない。
【０１１２】
更に、画像形成装置１００が夜間モードから復帰すると、空気清浄機７１の空気清浄動作を再開させている。これによっても、空気清浄機７１の操作を簡略化もしくは自動化することができる。
【０１１３】
夜間モードからの画像形成装置１００の復帰とは、オフィスに人が戻って来たときに、あるいは人が戻って来た頃に、画像形成装置１００が夜間モードから他のモードへと移行することである。他のモードとしては、画像形成装置１００における定着装置１２の加熱ローラ３１を定着温度に設定するためのウォームアップモード、画像生成装置１００の印刷処理に係わる各部を作動させて、印刷処理を行うための印刷処理モード、印刷処理が行われていないときに消費電力を低減させるための待機モード、より消費電力を低減させる省電力モード等がある。通常は、夜間モードからウォームアップモードに移行する。従って、このウォームアップモードに移行したときに、空気清浄機７１の空気清浄動作を再開させることになる。
【０１１４】
ウォームアップモードでは、画像生成装置１００の印刷処理に係わる各部に対する電力供給を主電源１２１から行う。また、入出力部１１９及び制御部１１１に対する電力供給を継続する。
【０１１５】
また、空気清浄機７１の空気清浄動作の再開は、モータ１３２及びイオン発生素子８５に対する電力供給を電源１３５から再開することにより行う。また、入出力部１３４、制御部１３１、及び表示部１３３に対する電力供給を継続する。
【０１１６】
このように画像形成装置１００が夜間モードに設定されると、空気清浄機７１のフィルター清掃部１３７及び電極清掃部１３８を作動させて、空気清浄機７１のメンテナンスを適確なタイミングで行い、利用者を煩わせないようにしている。また、画像形成装置１００が夜間モードに設定されたり、あるいは夜間モードの設定時点から規定の空気清浄動作時間が経過すると、空気清浄機７１の空気清浄動作を停止させ、更に画像形成装置１００が夜間モードから復帰すると、空気清浄機７１の空気清浄動作を再開させているので、空気清浄機７１を格別に操作することなく、空気清浄機７１の消費電力を低減することができる。
【０１１７】
また、空気清浄機７１のメンテナンスの実施や空気清浄動作の制御を、画像形成装置１００の動作に連動させているだけなので、画像形成装置１００側に格別な負担をかけることはない。
【０１１８】
次に、図８Ａ、図８Ｂを参照しつつ、そのような画像形成装置１００の動作に連動して空気清浄機７１のメンテナンスや空気清浄動作を制御するのに必要とされる入力設定について説明する。
【０１１９】
この入力設定は、画像形成装置１００の表示部１１６に入力設定画面を表示しつつ、入力操作部１１７のタッチパネルの操作により該入力設定画面に対する入力を行ってなされる。制御部１１１は、予め設定された手順に従って、表示部１１６に様々な入力設定画面を表示しつつ、入力操作部１１７のタッチパネルの操作により入力設定画面に対して入力がなされると、この入力内容を設定して記憶する。そして、制御部１１１は、画像形成装置１００の制御動作に際し、その入力内容を読み出して実行し、空気清浄機７１を制御する。
【０１２０】
また、図８Ａ、図８Ｂにおいては、画像形成装置１００の電源キー１２３のオンオフが示されているが、この電源キー１２３のオンオフにより主電源１２１及び副電源１２２が完全にオンオフにされることはない。電源キー１２３のオンは、夜間モードからウォームアップモードへの移行を指示し、又電源キー１２３のオフは、夜間モードの設定を指示するものである。従って、画像形成装置１００の電源キー１２３がオフにされると、夜間モードが設定され、画像生成装置１００の印刷処理に係わる各部が停止されるが、ファクシミリ通信部１１５、入出力部１１９、及び制御部１１１の機能の一部の動作が継続される。
【０１２１】
更に、空気清浄機７１の動作のオンオフが示されているが、この動作のオンオフは、空気清浄機７１の空気清浄動作を行うか否かを指示するものである。従って、空気清浄機７１の動作がオフにされると、モータ１３２及びイオン発生素子８５が停止されるが、入出力部１３４、表示部１３３、及び制御部１３１の機能の一部の動作は継続される。
【０１２２】
さて、画像形成装置１００の表示部１１６には、様々な設定のうちのいずれかを選択するための初期設定画面（図示せず）が表示される。この初期設定画面で、入力操作部１１７のタッチパネルの操作により画像形成装置１００と空気清浄機７１の連動動作の設定が選択されると、表示部１１６には、図８Ａ（ａ）に示すような入力設定画面１７１が表示される。図８Ｂ（ｂ）、（ｃ）の図表には、図８Ａ（ａ）の入力設定画面１７１における各チェックボックス１７２、１７３、各セレクトボックス１７４、１７５、及び入力ボックス１７６に対応する動作名称及び動作説明等が示されている。
【０１２３】
図８Ａ（ａ）、図８Ｂ（ｂ）、（ｃ）から明らかなように入力設定画面１７１には、画像形成装置１００の電源キー１２３のオンに連動して空気清浄機７１の動作をオンにするためのチェックボックス１７２、空気清浄機７１の風量を「強」又は「弱」に設定するためのセレクトボックス１７４が表示されている。入力操作部１１７のタッチパネルの操作によりチェックボックス１７２にチェックマークが入れられ、セレクトボックス１７４で「強」又は「弱」の風量が選択されると、画像形成装置１００の電源キー１２３のオンに連動して空気清浄機７１の動作をオンにし、空気清浄機７１の風量を「強」又は「弱」にすることが設定される。
【０１２４】
また、入力設定画面１７１には、画像形成装置１００の電源キー１２３のオフに連動して空気清浄機７１のメンテナンスを実施するか否かを設定するためのチェックボックス１７３、空気清浄機７１の動作をオフにする否かを設定するためのセレクトボックス１７５、任意の空気清浄動作継続時間を入力するための入力ボックス１７６が表示されている。
【０１２５】
入力操作部１１７のタッチパネルの操作によりチェックボックス１７３にチェックマークが入れられると、画像形成装置１００の電源キー１２３のオフに連動して、空気清浄機７１のメンテナンスを実施することが設定される。
【０１２６】
また、セレクトボックス１７５で、空気清浄機７１の動作をオフにするが選択され、入力操作部１１７のテンキーの操作により任意の空気清浄動作継続時間が入力ボックス１７６に入力されると、画像形成装置１００の電源キー１２３のオフに連動してタイマーを起動し、タイマーによる計時時間が空気清浄動作継続時間に達した後に空気清浄機７１の動作をオフにすることが設定される。
【０１２７】
また、セレクトボックス１７５で、空気清浄機７１の動作をオフにしないが選択されると、画像形成装置１００の電源キー１２３がオフされても、空気清浄機７１の動作を維持し続けることが設定される。
【０１２８】
このようにして設定される画像形成装置１００と空気清浄機７１の連動動作、及び空気清浄機７１の表示部１３３による表示パターンを表１に整理して示す。画像形成装置１００の制御部１１１は、この表１におけるａ又はｂ項、及びｃ又はｄ項をデータテーブルとして記憶しておき、このデータテーブルを空気清浄機７１の制御に用いる。
【０１２９】
【表１】
2011033894.tif 000003
【０１３０】
次に、図９のフローチャートを参照しつつ、夜間モードが設定されたときの画像形成装置１００の制御部１１１による空気清浄機７１の制御手順を説明する。
【０１３１】
昼間では、画像形成装置１００の電源キー１２３がオンにされ、画像形成装置１００が印刷処理モード、待機モード、及び省電力モードのいずれかに設定されている。このとき、制御部１１１は、表１におけるｃ又はｄ項に対応するデータテーブルの内容を参照して、「電源キーのオフに連動する」及び「電源キーのオフに連動しない」のいずれが設定されているかを確認する（ステップＳ２０１）。
【０１３２】
例えば、ｄ項の「電源キーのオフに連動しない」が設定されていれば（ステップＳ２０１で「Ｎｏ」）、制御部１１１は、夜になって画像形成装置１００の電源キー１２３がオフにされるのを待機し（ステップＳ２０２）、電源キー１２３がオフにされると（ステップＳ２０２で「Ｙｅｓ」）、画像形成装置１００を夜間モードに設定し（ステップＳ２０３）、かつ空気清浄機７１の動作を継続させる。画像生成装置１００の夜間モードでは、印刷処理に係わる各部に対する主電源１２１からの電力供給を停止させ、入出力部１１９及び制御部１１１に対する主電源１２１からの電力供給を継続し、かつ副電源１２２のオンを維持して、ファクシミリ通信部１１５に対する副電源１２２からの電力供給を継続する。
【０１３３】
また、ｃ項の「電源キーのオフに連動する」が設定されていれば（ステップＳ２０１で「Ｙｅｓ」）、制御部１１１は、ｃ項に対応するデータテーブルの内容を参照して、「タイマーオン」及び「タイマーオフ」のいずれが設定されているかを確認する（ステップＳ２０４）。
【０１３４】
そして、「タイマーオフ」が設定されていれば（ステップＳ２０４で「Ｎｏ」）、制御部１１１は、夜になって画像形成装置１００の電源キー１２３がオフにされるのを待機し（ステップＳ２０５）、電源キー１２３がオフにされると（ステップＳ２０５で「Ｙｅｓ」）、画像形成装置１００を夜間モードに設定し（ステップＳ２０６）、空気清浄機７１のメンテナンスを実施し、夜間モードの間は空気清浄機７１の空気清浄動作を維持し続ける（ステップＳ２０７）。空気清浄機７１のメンテナンスの実施とは、フィルター清掃部１３７及び電極清掃部１３８を作動させることである。
【０１３５】
また、「タイマーオン」が設定されていれば（ステップＳ２０４で「Ｙｅｓ」）、制御部１１１は、画像形成装置１００の電源キー１２３のオフを待機し（ステップＳ２０８）、電源キー１２３がオフにされると（ステップＳ２０８で「Ｙｅｓ」）、画像形成装置１００を夜間モードに設定し（ステップＳ２０９）、空気清浄機７１のメンテナンスを実施する（ステップＳ２１０）。そして、制御部１１１は、ｃ項に対応するデータテーブルの内容を参照して、タイマーにより計時される規定の空気清浄動作時間を取得し、タイマーによる計時を開始する。そして、タイマーによる計時時間が規定の空気清浄動作時間に達すると、つまり画像形成装置１００の電源キー１２３のオフ時点から規定の空気清浄動作時間が経過すると（ステップＳ２１１で「Ｙｅｓ」）、制御部１１１は、空気清浄機７１の空気清浄動作を停止させる（ステップＳ２１２）。空気清浄機７１の空気清浄動作の停止とは、モータ１３２及びイオン発生素子８５を停止させ、かつ入出力部１３４、表示部１３３、及び制御部１３１の機能の一部の動作を継続することである。
【０１３６】
こうして夜になって電源キー１２３がオフにされると、画像形成装置１００が夜間モードに設定され、空気清浄機７１のメンテナンスが実施されたり、空気清浄動作が継続又は停止される。この後、朝になって電源キー１２３がオンにされると、画像形成装置１００が夜間モードからウォームアップモードへと移行する。このとき、制御部１１１は、表１におけるａ又はｂ項に対応するデータテーブルの内容を参照して、「電源キーのオンに連動する」及び「電源キーのオンに連動しない」のいずれが設定されているかを確認する。例えば、ｂ項の「電源キーのオンに連動しない」が設定されていれば、制御部１１１は、画像形成装置１００の電源キー１２３のオンに応答して画像形成装置１００をウォームアップモードに設定するが、空気清浄機７１の空気清浄動作を再開させることはない。ただし、画像形成装置１００の夜間モードで空気清浄機７１の空気清浄動作が行われていたならば、この空気清浄動作を継続させる。
【０１３７】
また、ａ項の「電源キーのオンに連動する」が設定されていれば、制御部１１１は、画像形成装置１００の電源キー１２３のオンに応答して画像形成装置１００をウォームアップモードに設定すると共に、空気清浄機７１の空気清浄動作を再開させる。また、画像形成装置１００の夜間モードで空気清浄機７１の空気清浄動作が行われていたならば、この空気清浄動作を継続させる。
【０１３８】
更に、制御部１１１は、空気清浄機７１の空気清浄動作の再開に際し、ａ項に対応するデータテーブルの内容を参照して、空気清浄機７１の風量の設定を確認し、風量が「強」に設定されていれば、モータ１３２の回転速度を高くして、ファン８２ｃを高速回転駆動し、空気清浄機７１の風量を増大させる。また、風量が「弱」に設定されていれば、モータ１３２の回転速度を低くして、ファン８２ｃを低速回転駆動し、空気清浄機７１の風量を減少させる。
【０１３９】
このように電源キー１２３がオフにされて、画像形成装置１００が夜間モードに設定されたときに、空気清浄機７１のメンテナンスを実施すれば、利用者を煩わせることなく、空気清浄機７１のメンテナンスを適確なタイミングで行うことができる。
【０１４０】
また、画像形成装置１００の夜間モードの設定や、夜間モードからウォームアップモードへの移行に応じて空気清浄機７１の空気清浄動作を継続、停止、及び再開させているので、空気清浄機７１を格別に操作する必要がなく、また空気清浄機７１の効果を全く損なわずに、空気清浄機７１の消費電力を低減することができる。
【０１４１】
ところで、上記実施形態では、画像形成装置１００の電源キー１２３のオフに応答して、つまり利用者によるキー操作に応答して、画像形成装置１００を夜間モードに設定し、これに連動して空気清浄機７１のメンテナンスを実施したり、空気清浄動作を停止しているが、画像形成装置１００の予め設定された制御手順により夜間モードやウォームアップモードが自動設定される場合は、この自動設定された夜間モードに応答して空気清浄機７１のメンテナンスを実施したり空気清浄動作を停止し、夜間モードからウォームアップモードへの移行に応答して空気清浄機７１の空気清浄動作を再開させてもよい。例えば、画像形成装置１００の予め設定されたタイムスケジュールに従って夜間モードやウォームアップモードが切換えられるものとすると、これらのモードに応じて空気清浄機７１のメンテナンスの実施や空気清浄動作の切換えを行う。
【０１４２】
この場合は、例えば図１０に示すような入力設定画面１８１を表示部１１６に表示して、この入力設定画面１８１でタイムスケジュールを設定する。この入力設定画面１８１では、月曜日から日曜日までの曜日毎に、画像形成装置１００の電源のオンオフの切り替え時刻を設定するための欄Ｂ1〜Ｂ7が表示されている。この入力設定画面１８１において、入力操作部１１７のタッチパネルの操作により各欄Ｂ1〜Ｂ7を順次選択し、各欄Ｂ1〜Ｂ7を選択する度に、タッチパネルの操作によりテンキー１８２を選択的に指示して、画像形成装置１００の電源をオンにする時刻とオフにする時刻を入力設定する。例えば、月曜日の欄Ｂ1では、電源をオンにする時刻として「９：００」を設定し、電源をオフにする時刻として「１９：００」を設定する。同様に、他の火曜日から金曜日の各欄Ｂ2〜Ｂ5でも、電源をオンにする時刻として「９：００」を設定し、電源をオフにする時刻として「１９：００」を設定する。
【０１４３】
このように曜日の欄に電源をオン又はオフにする時刻が設定されている場合は、その曜日の設定された電源オンの時刻に画像形成装置１００がウォーミングアップモードに設定され、電源オフの時刻に画像形成装置１００が夜間モードに設定されされる。
【０１４４】
また、土曜日及び日曜日の各欄Ｂ1、Ｂ7では、電源をオン又はオフにする時刻のいずれも設定されていない。この場合は、その曜日に画像形成装置１００のモードが切換えられることはなく、電源をオン又はオフにする時刻が設定されている曜日まで、画像形成装置１００のモードの切換えが繰り越され、該当する曜日の電源オン又はオフの時刻になったときに、画像形成装置１００のモードが切換えられる。
【０１４５】
画像形成装置１００の制御部１１１は、図１０に示すような各曜日と時刻のタイムスケジュールを記憶しておき、このタイムスケジュールに従って画像形成装置１００の夜間モードやウォームアップモード等を切換え、これらのモードに応じて空気清浄機７１のメンテナンスの実施や空気清浄動作の切換えを行う。
【０１４６】
尚、曜日と時刻に応じて画像形成装置１００のモードを切り替え設定し、これに応答して空気清浄機７１のメンテナンスの実施や空気清浄動作の切換えを行う場合も、表１の内容に対応するデータテーブルは、先に説明した入力設定画面１７１を用いて設定する必要がある。
【０１４７】
次に、図１１のフローチャートを参照しつつ、画像形成装置１００の予め設定されたタイムスケジュールに従って夜間モードが自動設定されるときの制御部１１１による空気清浄機７１の制御手順を説明する。
【０１４８】
いま、月曜日から金曜日のいずれかの昼間であるとすると、画像形成装置１００が印刷処理モード、待機モード、及び省電力モードのいずれかに設定されている。このとき、制御部１１１は、表１におけるｃ又はｄ項に対応するデータテーブルの内容を参照して、「電源キーにオフに連動する」及び「電源キーのオフに連動しない」のいずれが設定されているかを確認する（ステップＳ３０１）。
【０１４９】
例えば、ｄ項の「電源キーのオフに連動しない」が設定されていれば（ステップＳ３０１で「Ｎｏ」）、制御部１１１は、内蔵時計により計時されている曜日と時刻を監視し、この計時されている曜日と時刻が図１０の曜日と電源オフの時刻に達するのを待機する（ステップＳ３０２）。
【０１５０】
制御部１１１は、内蔵時計により計時されている曜日と時刻が図１０の月曜日から金曜日のいずれかの曜日と電源オフの時刻に達すると（ステップＳ３０２で「Ｙｅｓ」）、画像形成装置１００を夜間モードに設定し（ステップＳ３０３）、かつ空気清浄機７１の動作を継続させる。
【０１５１】
また、ｃ項の「電源キーのオフに連動する」が設定されていれば（ステップＳ３０１で「Ｙｅｓ」）、制御部１１１は、ｃ項に対応するデータテーブルの内容を参照して、「タイマーオン」及び「タイマーオフ」のいずれが設定されているかを確認する（ステップＳ３０４）。
【０１５２】
そして、「タイマーオフ」が設定されていれば（ステップＳ３０４で「Ｎｏ」）、制御部１１１は、内蔵時計により計時されている曜日と時刻が図１０の月曜日から金曜日のいずれかの曜日と電源オフの時刻に達するのを待機し（ステップＳ３０５）、いずれかの曜日と電源オフの時刻に達すると（ステップＳ３０５で「Ｙｅｓ」）、画像形成装置１００を夜間モードに設定し（ステップＳ３０６）、空気清浄機７１のメンテナンスを実施し、夜間モードの間は空気清浄機７１の空気清浄動作を維持し続ける（ステップＳ３０７）。
【０１５３】
また、「タイマーオン」が設定されていれば（ステップＳ３０４で「Ｙｅｓ」）、制御部１１１は、内蔵時計により計時されている曜日と時刻が図１０の月曜日から金曜日のいずれかの曜日と電源オフの時刻に達するのを待機し（ステップＳ３０８）、いずれかの曜日と電源オフの時刻に達すると（ステップＳ３０８で「Ｙｅｓ」）、画像形成装置１００を夜間モードに設定し（ステップＳ３０９）、空気清浄機７１のメンテナンスを実施する（ステップＳ３１０）。同時に、制御部１１１は、ｃ項に対応するデータテーブルの内容を参照して、タイマーにより計時される規定の空気清浄動作時間を取得し、タイマーによる計時を開始する。そして、このタイマーによる計時時間が規定の空気清浄動作時間に達すると（ステップＳ３１１で「Ｙｅｓ」）、制御部１１１は、空気清浄機７１の空気清浄動作を停止させる（ステップＳ３１２）。
【０１５４】
こうして夜になって電源キー１２３がオフにされると、画像形成装置１００が夜間モードに設定され、空気清浄機７１のメンテナンスが実施されたり、空気清浄動作が継続又は停止される。この後、画像形成装置１００が夜間モードからウォームアップモードへと移行すると、制御部１１１は、表１におけるａ又はｂ項に対応するデータテーブルの内容を参照して、「電源キーのオンに連動する」及び「電源キーのオンに連動しない」のいずれが設定されているかを確認する。例えば、ｂ項の「電源キーのオンに連動しない」が設定されていれば、制御部１１１は、画像形成装置１００の電源キー１２３のオンに応答して画像形成装置１００をウォームアップモードに設定するが、空気清浄機７１の空気清浄動作を再開させることはない。ただし、画像形成装置１００の夜間モードで空気清浄機７１の空気清浄動作が行われていたならば、この空気清浄動作を継続させる。
【０１５５】
また、ａ項の「電源キーのオンに連動する」が設定されていれば、制御部１１１は、画像形成装置１００の電源キー１２３のオンに応答して画像形成装置１００をウォームアップモードに設定すると共に、空気清浄機７１の空気清浄動作を再開させる。また、画像形成装置１００の夜間モードで空気清浄機７１の空気清浄動作が行われていたならば、この空気清浄動作を継続させる。
【０１５６】
以上、本発明の実施形態を詳述したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範疇の設計変更等が施されたものであっても、本発明の範囲に含まれる。
【０１５７】
例えば、上記実施形態では、空気清浄機７１を画像形成装置１００の上方に配置しているが、空気清浄機７１を画像形成装置１００に内蔵させても構わない。具体的には、図１２に示すように画像形成装置１００の本体外壁の手前上側に複数の送風孔１９１を形成し、これらの送風孔１９１の部位で本体外壁の裏側に空気清浄機７１を設けておき、この空気清浄機７１から本体外壁の各送風孔１９１を通じて操作パネル１９２へとイオンを吹き出してもよい。
【０１５８】
また、図１３に示すように画像形成装置１００の操作パネル１９２へとイオンを吹き付けるための空気清浄機７１と、画像形成装置１００の排出ガスが生じる付近にイオンを吹き出すための空気清浄機７１とを個別に設けても構わない。
【０１５９】
更に、空気清浄機７１を画像形成装置１００に一体化させずに別体とし、空気清浄機７１の制御部１３１と画像形成装置１００の制御部１１１を入出力部を介して相互接続するだけでも構わない。この場合は、空気清浄機７１を天井等の高所や床に設置することができる。
【符号の説明】
【０１６０】
１  レーザ露光装置
２  現像装置
３  感光体ドラム
４  クリーナ装置
５  帯電器
８  中間転写ベルト装置
１０  給紙トレイ
１１  ２次転写装置
１２  定着装置
１５  用紙排出トレイ
４２  原稿搬送部
７１  空気清浄機
７２  支柱
８１  本体筐体
８２  ファンユニット
８３  吸入ダクト
８４  吹き出しダクト
８５  イオン発生素子
８６  フィルター
１００  画像形成装置
１０１  原稿読取り装置
１１１、１３１  制御部
１１２  画像データ蓄積部
１１３  画像処理部
１１４  画像形成部
１１５  ファクシミリ通信部
１１６、１３３  表示部
１１７  入力操作部
１１８  バス
１１９、１３４  入出力部
１２１  主電源
１２２  副電源
１３２  モータ
１３５  電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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