(57)【要約】【課題】穿孔径を制御して階調表現を可能にする孔版印刷装置に用いられるサーマルヘッド装置において、安定して小穿孔を形成する。【解決手段】電流が流されることによって発熱する発熱体２２と、発熱体２２に対する接続範囲Ｃ１，Ｃ２が互いに異なる位置となるように発熱体２２に接続された複数の電極２３ａ，２３ｂと、各電極への電圧供給を切り替える複数のスイッチング手段と、スイッチング手段のオンオフを制御する駆動制御手段とを備える。【選択図】図２
2011102022.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電流が流されることによって発熱する発熱体と、
前記発熱体に対する接続範囲が互いに異なる位置となるように前記発熱体に接続された複数の電極と、
該複数の電極のそれぞれに設けられ、各前記電極への電圧供給を切り替える複数のスイッチング手段と、
該スイッチング手段のオンオフを制御する駆動制御手段とを備えたことを特徴とするサーマルヘッド装置。
【請求項２】
電流が流されることによって発熱する発熱体と、
前記発熱体に接続された複数の電極と、
該複数の電極に対してそれぞれ設けられた複数の抵抗体と、
該複数の電極のそれぞれに設けられ、各前記電極に設けられた前記抵抗体への電圧供給を切り替える複数のスイッチング手段と、
該スイッチング手段のオンオフを制御する駆動制御手段とを備えたことを特徴とするサーマルヘッド装置。
【請求項３】
前記複数の電極が、前記発熱体に対する接続範囲が互いに異なる位置となるように前記発熱体に接続されていることを特徴とする請求項２記載のサーマルヘッド装置。
【請求項４】
前記複数の電極が、互いに幅が異なるものであることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載のサーマルヘッド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電流が流されることによって発熱する発熱体が多数配列されたサーマルヘッド装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、スキャナやコンピュータなどから出力された画像データに基づいて多数の発熱体を発熱させることによって孔版原紙に穿孔を施し、製版を行なうサーマルヘッド装置が孔版印刷装置において利用されている。
【０００３】
そして、上記のような孔版印刷装置としては、二値データに基づいて穿孔を施すものだけでなく、多値データを用いて画素毎に穿孔径を制御して階調表現を可能としたものが提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
ここで、特許文献１においては、上述したように孔版原紙の穿孔径を制御する方法として、サーマルヘッドを構成する発熱体の発熱時間を画素毎に制御する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−９０７４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、図１０に示すように、サーマルヘッドの発熱体の表面温度は時間とともに次第に上昇するものである。したがって、特許文献１に記載の方法のように、単に発熱時間を制御しただけでは、たとえば小穿孔を施す場合、発熱体の表面温度は、図１０の点線で示すような変化をするため、発熱体の発熱量を十分に確保することができず、安定して小穿孔を形成することが困難であった。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、穿孔径を制御して階調表現を可能にする孔版印刷装置に用いられるサーマルヘッド装置において、安定して小穿孔を形成することができるサーマルヘッド装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１のサーマルヘッド装置は、電流が流されることによって発熱する発熱体と、発熱体に対する接続範囲が互いに異なる位置となるように発熱体に接続された複数の電極と、複数の電極のそれぞれに設けられ、各電極への電圧供給を切り替える複数のスイッチング手段と、スイッチング手段のオンオフを制御する駆動制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明の第２のサーマルヘッド装置は、電流が流されることによって発熱する発熱体と、発熱体に接続された複数の電極と、その複数の電極に対してそれぞれ設けられた複数の抵抗体と、複数の電極のそれぞれに設けられ、各電極に設けられた抵抗体への電圧供給を切り替える複数のスイッチング手段と、スイッチング手段のオンオフを制御する駆動制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、上記本発明の第２のサーマルヘッド装置においては、複数の電極を、発熱体に対する接続範囲が互いに異なる位置となるように発熱体に接続することができる。
【００１１】
また、上記本発明の第１および第２のサーマルヘッド装置においては、複数の電極を、互いに幅が異なるものとすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の第１のサーマルヘッド装置によれば、発熱体に対して接続範囲が互いに異なる位置となるように複数の電極を設けるともに、その各電極への電圧供給を切り替える複数のスイッチング手段を設け、スイッチング手段のオンオフを制御して発熱体へ流れる電流の大きさを制御し、発熱体の発熱量を制御するようにしたので、小穿孔を形成する場合においても電流を小さくして発熱時間を長く確保することができ、発熱時間を制御する場合と比較すると十分な発熱量を確保することができるので、安定して小穿孔を形成することができる。
【００１３】
また、発熱体に接続される電極のパターンを変更するだけなので、従来のサーマルヘッド装置の製造工程数のままで実現が可能である。
【００１４】
本発明の第２のサーマルヘッド装置によれば、発熱体に対して複数の電極を設けるとともに、その複数の電極に対してそれぞれ抵抗体を設け、各電極に設けられた抵抗体への電圧供給をスイッチング手段によって切り替えることによって発熱体へ流れる電流の大きさを制御し、発熱体の発熱量を制御するようにしたので、上記第１のサーマルヘッド装置と同様に、小穿孔を形成する場合においても電流を小さくして発熱時間を長く確保することができ、発熱時間を制御する場合と比較すると十分な発熱量を確保することができるので、安定して小穿孔を形成することができる。
【００１５】
また、上記本発明の第２のサーマルヘッド装置において、発熱体に対する接続範囲が互いに異なる位置となるように複数の電極を設けるようにした場合には、電流制御による発熱量の制御だけでなく熱分布も制御することができるので、より熱分布を狭くすることができ、小さい穿孔をより安定して形成することができる。
【００１６】
また、上記本発明の第１および第２のサーマルヘッド装置において、複数の電極を、互いに幅が異なるものとした場合には、発熱体に流す電流の大きさとして、よりバリエーションのある大きさを設定することができるので、より階調表現の優れた穿孔を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明のサーマルヘッド装置の一実施形態を用いた製版装置の概略構成図
【図２】本発明の第１の実施形態の発熱部の構成を示す図
【図３】サーマルヘッド駆動制御部および発熱部の構成を示す回路図
【図４】第１の実施形態の発熱部の作用を説明するための図
【図５】本発明のサーマルヘッド装置の発熱部の表面温度変化の様子を示す図
【図６】本発明の第２の実施形態の発熱部の構成を示す図
【図７】第２の実施形態の発熱部の等価回路図
【図８】第２の実施形態の発熱部の作用を説明するための図
【図９】第２の実施形態の発熱部の変形例を示す図
【図１０】従来のサーマルヘッド装置の発熱部の表面温度変化の様子を示す図
【図１１】従来のサーマルヘッド装置の発熱部の構成を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明のサーマルヘッド装置の第１の実施形態について詳細に説明する。本実施形態のサーマルヘッド装置は、製版装置および印刷ドラムを有する印刷装置などを備えた孔版印刷システムにおいて用いられるものである。孔版印刷システムの全体構成については既に公知であるので説明を省略し、本実施形態のサーマルヘッド装置を用いた製版装置について以下に詳細に説明する。図１は製版装置の概略構成を示す図である。
【００１９】
製版装置１は、図１に示すように、孔版原紙Ｍを加熱して穿孔するサーマルヘッド装置２と、孔版原紙Ｍを搬送する搬送装置３と、製版データを生成する画像処理部１０と、画像処理部１０において生成された製版データに基づいてサーマルヘッド装置２を駆動制御するサーマルヘッド駆動制御部１２とを備えている。
【００２０】
サーマルヘッド装置２は、孔版原紙Ｍを加熱して穿孔する発熱部が主走査方向（図中Ｙ方向）に多数配列されたものである。
【００２１】
ここで、サーマルヘッド装置２を構成する個々の発熱部について詳細に説明する。
【００２２】
図２に、サーマルヘッド装置２を構成する発熱部２０の断面図（上図）および平面図（下図）を示す。図２の上図に示すように、発熱部２０は、グレーズ層２１と、そのグレーズ層２１上に設けられた抵抗膜２２とを備えている。そして、抵抗膜２２の上面には電極２３が形成され、電極２３上には保護膜２４が形成されている。
【００２３】
電極２３は、図２の下図に示すように、後述するスイッチ回路に接続される第１の電極２３ａと第２の電極２３ｂと、第１および第２の電極２３ａ，２３ｂに対して抵抗膜２２を介して対向した位置に形成された第３の電極２３ｃとから構成されている。そして、第１の電極２３ａおよび第２の電極２３ｂは、第２の電極２３ｂの幅Ｗｂ１の方が第１の電極２３ａの幅Ｗａ１よりも太くなるように形成されており、さらに第１の電極２３ａの抵抗膜２２（発熱体）に対する接触範囲Ｃ１と第２の電極２３ｂの抵抗膜２２（発熱体）に対する接触範囲Ｃ２とが互いに異なる位置となるように形成されている。また、第１の電極２３ａおよび第２の電極２３ｂは、たとえば、Ｗｂ１/Ｗａ１＝２となるように形成される。
【００２４】
そして、第３の電極２３ｃに電圧が印加されることによって抵抗膜２２を介して第１の電極２３ａおよび/または第２の電極２３ｂに電流が流れるように構成されている。
【００２５】
画像処理部１０は、スキャナやコンピュータなどから出力された原稿を表す画像データを受け付け、その受け付けた画像データに基づいて３階調の製版データを生成してサーマルヘッド駆動制御部１２に出力するものである。
【００２６】
サーマルヘッド駆動制御部１２は、入力された３階調の製版データに基づいて、サーマルヘッド装置２の各発熱部２０に電流を流すものである。サーマルヘッド駆動制御部１２は、図３に示すように、発熱部２０の第３の電極２３ｃに所定の電圧を供給する電圧源１２ａと、第１の電極２３ａに接続された第１のスイッチ回路１２ｂと、第２の電極２３ｂに接続された第２のスイッチ回路１２ｃとを備えている。
【００２７】
そして、サーマルヘッド駆動制御部１２は、３階調の製版データに基づいて、第１のスイッチ回路１２ｂと第２のスイッチ回路１２ｃとをオンオフすることによって、第１および第２の電極２３ａ，２３ｂが接続される抵抗膜２２（発熱体）に流れる電流を制御し、抵抗膜２２（発熱体）の発熱量を制御するものである。
【００２８】
搬送装置３は、孔版原紙Ｍを１走査ライン毎に副走査方向（図中Ｘ方向）に移動させるものであり、孔版原紙Ｍを搬送するプラテンローラ３１と、このプラテンローラ３１を回転駆動させる駆動モータ３２と、駆動モータ３２の回転駆動をプラテンローラ３１に伝達するギア３３とを備えている。具体的には、駆動モータ３２は、ステッピングモータであり、ギア３３は、１ステップ毎に１走査ライン分、孔版原紙Ｍを副走査方向に移動させるように、ギア比が設定されている。なお、この駆動モータ３２の種類は特に限定されるものではなく、サーボモータ等であってもよい。
【００２９】
次に、本実施形態のサーマルヘッド装置を用いた製版装置の作用について説明する。
【００３０】
まず、スキャナで原稿を読み取った画像データもしくはコンピュータなどにおいて編集された画像データが画像処理部１０に入力される。そして、画像処理部１０において、入力された画像データに基づいて、３階調の製版データが生成されてサーマルヘッド駆動制御部１２に出力される。
【００３１】
一方、搬送装置３のプラテンローラ３１によって孔版原紙Ｍが搬送され、サーマルヘッド装置２の発熱部２０の下に配置される。そして、搬送装置３によって孔版原紙Ｍが１走査ライン毎に搬送されるとともに、サーマルヘッド駆動制御部１２によってサーマルヘッド装置２が駆動されて１走査ライン毎の穿孔処理が行われる。
【００３２】
ここで、本実施形態のサーマルヘッド駆動制御部１２によるサーマルヘッド装置２の駆動制御方法について詳細に説明する。
【００３３】
まず、サーマルヘッド駆動制御部１２には上述したように３階調の製版データが入力されるが、サーマルヘッド駆動制御部１２は、その３階調の製版データに応じて、第１のスイッチ回路１２ｂと第２のスイッチ回路１２ｃのオンオフを切り替える。
【００３４】
具体的には、３階調の製版データのうちの一番濃度が大きいデータを大濃度データ、一番濃度が小さいデータを小濃度データ、大濃度データと小濃度データの間の濃度のデータを中濃度データとすると、たとえば、所定の画素の製版データが小濃度データである場合には、サーマルヘッド駆動制御部１２は、第１のスイッチ回路１２ｂをオンし、第２のスイッチ回路１２ｃをオフにする。これによって図４（Ａ）に示すように、第３の電極２３ｃから抵抗膜２２を介して第１の電極２３ａのみに向かって電流が流れ、この電流の大きさに応じた発熱量で抵抗膜２２が発熱する。
【００３５】
また、所定の画素の製版データが大濃度データである場合には、サーマルヘッド駆動制御部１２は、第１のスイッチ回路１２ｂと第２のスイッチ回路１２ｃとの両方をオンにする。これによって図４（Ｂ）に示すように、第３の電極２３ｃから抵抗膜２２を介して第１の電極２３ａおよび第２の電極２３ｂに向かって電流が流れ、この電流の大きさに応じた発熱量で抵抗膜２２が発熱する。
【００３６】
また、所定の画素の製版データが中濃度データである場合には、サーマルヘッド駆動制御部１２は、第１のスイッチ回路１２ｂをオフし、第２のスイッチ回路１２ｃをオンにする。これによって図４（Ｃ）に示すように、第３の電極２３ｃから抵抗膜２２を介して第２の電極２３ｂのみに向かって電流が流れ、この電流の大きさに応じた発熱量で抵抗膜２２が発熱する。
【００３７】
上述したようにサーマルヘッド駆動制御部１２は、製版データが大濃度データか、中濃度データか、小濃度データかに応じて第１のスイッチ回路１２ｂと第２のスイッチ回路１２ｃをオンオフ制御するが、小濃度データの場合と中濃度データの場合とを比較すると、第１の電極２３ａの幅よりも第２の電極２３ｂの幅の方が太いので、第３の電極２３ｃから抵抗膜２２を介して第２の電極２３ｂに流れ込む電流の方が、第３の電極２３ｃから抵抗膜２２を介して第１の電極２３ａに流れ込む電流よりも大きくなる。すなわち、小濃度データの場合の抵抗膜２２の発熱量よりも中濃度データの場合の抵抗膜２２の発熱量の方が大きくなる。また、大濃度データの場合には、第３の電極２３ｃから抵抗膜２２を介して第１の電極２３ａと第２の電極２３ｂの両方に電流が流れ込むので、抵抗膜２２を流れる電流が一番大きくなり、すなわち、その発熱量が最大となる。
【００３８】
このようにして３階調の製版データに応じた電流が抵抗膜２２に流され、その電流の大きさに応じた発熱量で抵抗膜２２が発熱する。このように抵抗膜２２に流れる電流の大きさに応じて抵抗膜２２の発熱量を制御した場合、抵抗膜２２に電流を流す時間はどの濃度データでも同じなので、たとえば、小濃度データであったとしても抵抗膜２２の表面温度は、図５の点線で示すような変化となる。なお、図５における実線は、中濃度データまたは大濃度データの場合の抵抗膜２２の表面温度変化を示しているものとする。
【００３９】
すなわち、従来の電流を流す時間（発熱時間）に応じて発熱量を制御する方法と比較すると、抵抗膜２２の発熱量を大きくすることができ、小穿孔も安定して形成することができる。
【００４０】
次に、本発明のサーマルヘッド装置の第２の実施形態を用いた製版装置について詳細に説明する。本実施形態のサーマルヘッド装置を製版装置は、第１の実施形態と発熱部の構成が異なるので発熱部の構成を中心に説明する。なお、発熱部以外の構成については、本発明の第１の実施形態を用いた製版装置と同様である。
【００４１】
図６に、本実施形態のサーマルヘッド装置２の発熱部３０の断面図（上図）および平面図（下図）を示す。なお、第１の実施形態の発熱部２０と同様の構成については同じ符号を示している。
【００４２】
図６の上図に示すように、発熱部３０は、グレーズ層２１と、そのグレーズ層２１上に設けられた抵抗膜２２とを備えている。そして、抵抗膜２２の上面には電極２５が形成され、電極２５上には保護膜２４が形成されている。
【００４３】
電極２５は、図６の下図に示すように、後述するスイッチ回路に接続される第１の電極２５ａと第２の電極２５ｂと、第１および第２の電極２５ａ，２５ｂに対して抵抗膜２２ｂ，２２ｃを介して対向した位置に形成された第３の電極２５ｃと、第３の電極２５ｃに対して抵抗膜２２ａと介して対向した位置に形成された第４の電極２５ｄとから構成されている。
【００４４】
そして、第１の電極２５ａおよび第２の電極２５ｂは、第２の電極２５ｂの幅Ｗｂ２の方が第１の電極２５ａの幅Ｗａ２よりも太くなるように形成されている。
【００４５】
また、第１の電極２５ａと第３の電極２５ｃとの間に配置された抵抗膜２２ｂと、第２の電極２５ｂと第３の電極２５ｃとの間に配置された抵抗膜２２ｃとは、第３の電極２５ｃと第４の電極２５ｄとの間に設けられた発熱体としての抵抗膜２２ａに流れる電流を調整するための調整用抵抗体として用いられるものである。そして、抵抗膜２２ｂは第１の電極２５ａと同じ幅Ｗａ２で形成されており、抵抗膜２２ｃは第２の電極２５ｂと同じ幅Ｗｂ２で形成されており、抵抗膜２２ｂと抵抗膜２２ｃの長さはほぼ同じである。すなわち、抵抗膜２２ｂの方が抵抗膜２２ｃよりも抵抗値が大きくなるように形成されている。
【００４６】
そして、第３の電極２５ｃに電圧が印加されることによって抵抗膜２２ａ，２２ｂ，２２ｃを介して第１の電極２５ａおよび/または第２の電極２５ｂに電流が流れるように構成されている。
【００４７】
また、サーマルヘッド駆動制御部１２は、図７に示すように、発熱部３０の第４の電極２５ｄに所定の電圧を供給する電圧源１２ａと、第１の電極２５ａに接続された第１のスイッチ回路１２ｂと、第２の電極２５ｂに接続された第２のスイッチ回路１２ｃとを備えている。
【００４８】
また、図７は本実施形態の発熱部３０の等価回路を示すものでもある。図７に示すように、本実施形態の発熱部３０は、発熱体である抵抗膜２２ａに対して調整用抵抗体である抵抗膜２２ｂと抵抗膜２２ｃとがそれぞれ直列に接続されたものである。なお、第１のスイッチ回路１２ｂと第２のスイッチ回路１２ｃとが両方ともオンになった場合には、抵抗膜２２ｂと抵抗膜２２ｃとは並列に接続された抵抗体として作用することになる。発熱体である抵抗膜２２ａの抵抗値Ｒａと、調整用抵抗体である抵抗膜２２ｂの抵抗値Ｒｂおよび抵抗膜２２ｃの抵抗値Ｒｃとしては、たとえば、Ｒａ＝２０００Ω、Ｒｂ＝２０００Ω、Ｒｃ＝１０００Ωとすればよい。すなわち、Ｗ/Ｌ１＝Ｗａ２/Ｌ２、Ｗｂ２/Ｗａ２＝２となるように形成される（図６参照）。
【００４９】
次に、本実施形態のサーマルヘッド装置を用いた製版装置の作用について説明する。
【００５０】
本実施形態の製版装置の作用については、サーマルヘッド装置２の発熱部３０の作用のみが第１の実施形態と異なるので、発熱部３０の作用を中心に説明する。
【００５１】
まず、第１の実施形態と同様に、サーマルヘッド駆動制御部１２は、３階調の製版データに応じて、第１のスイッチ回路１２ｂと第２のスイッチ回路１２ｃのオンオフを切り替える。
【００５２】
具体的には、たとえば、所定の画素の製版データが小濃度データである場合には、サーマルヘッド駆動制御部１２は、第１のスイッチ回路１２ｂをオンし、第２のスイッチ回路１２ｃをオフにする。これによって図８（Ｃ）に示すように、第４の電極２５ｄから抵抗膜２２ａおよび抵抗膜２２ｂを介して第１の電極２５ａのみに向かって電流が流れ、この電流の大きさに応じた発熱量で抵抗膜２２ａが発熱する。すなわち、このときの電流の大きさは、抵抗膜２２ａと抵抗膜２２ｂとを直列接続したときの抵抗値に応じた大きさとなる。具体的には、抵抗膜２２ａの抵抗値Ｒａ＝２０００Ω、抵抗膜２２ｂの抵抗値Ｒｂ＝２０００Ωとすると、Ｒａ＋Ｒｂ＝４０００Ωに応じた電流値となる。
【００５３】
また、所定の画素の製版データが大濃度データである場合には、サーマルヘッド駆動制御部１２は、第１のスイッチ回路１２ｂと第２のスイッチ回路１２ｃとの両方をオンにする。これによって図８（Ａ）に示すように、第４の電極２５ｄから抵抗膜２２ａ、抵抗膜２２ｂおよび抵抗膜２２ｃを介して第１の電極２５ａおよび第２の電極２５ｂに向かって電流が流れ、この電流の大きさに応じた発熱量で抵抗膜２２ａが発熱する。すなわち、このときの電流の大きさは、抵抗膜２２ａと、抵抗膜２２ｂおよび抵抗膜２２ｃの並列接続とを直列接続したときの抵抗値に応じた大きさとなる。具体的には、抵抗膜２２ａの抵抗値Ｒａ＝２０００Ω、抵抗膜２２ｂの抵抗値Ｒｂ＝２０００Ω、抵抗膜２２ｃの抵抗値Ｒｃ＝１０００Ωとすると、Ｒａ＋Ｒｂ・Ｒｃ/（Ｒｂ＋Ｒｃ）＝２６６７Ωに応じた電流値となる。
【００５４】
また、所定の画素の製版データが中濃度データである場合には、サーマルヘッド駆動制御部１２は、第１のスイッチ回路１２ｂをオフし、第２のスイッチ回路１２ｃをオンにする。これによって図８（Ｂ）に示すように、第４の電極２５ｄから抵抗膜２２ａおよび抵抗膜２２ｃを介して第２の電極２５ｂのみに向かって電流が流れ、この電流の大きさに応じた発熱量で抵抗膜２２ａが発熱する。すなわち、このときの電流の大きさは、抵抗膜２２ａと抵抗膜２２ｃとを直列接続したときの抵抗値に応じた大きさとなる。具体的には、抵抗膜２２ａの抵抗値Ｒａ＝２０００Ω、抵抗膜２２ｃの抵抗値Ｒｃ＝１０００Ωとすると、Ｒａ＋Ｒｃ＝３０００Ωに応じた電流値となる。
【００５５】
したがって、第２の実施形態の発熱部３０においても、上記第１の実施形態と同様に、３階調の製版データに応じた電流が抵抗膜２２ａに流され、その電流の大きさに応じた発熱量で抵抗膜２２ａを発熱させることができる。
【００５６】
なお、たとえば、電圧源１２ａの電圧を１６Ｖとすると、大濃度データのときの抵抗膜２２ａの部分の電力は０．０７２ｗ/ｄｏｔ（１００％）、中濃度データのときの抵抗膜２２ａの部分の電力は０．０５７ｗ/ｄｏｔ（７９％）、小濃度データのときの抵抗膜２２ａの部分の電力は０．０３２ｗ/ｄｏｔ（４４％）となる。
【００５７】
また、上記第２の実施形態の発熱部３０においては、抵抗膜２２ｂと抵抗膜２２ｃとを共通電極である第３の電極２５ｃを介して発熱体である抵抗膜２２ａに接続するようにしたが、これに限らず、図９に示す発熱部４０のように、抵抗膜２２ｂと抵抗膜２２ａとを接続する電極２５ｅと、抵抗膜２２ｃと抵抗膜２２ａとを接続する２５ｆとを別個に設け、電極２５ｅの抵抗膜２２ａに対する接触範囲Ｃ３と、電極２５ｆの抵抗膜２２ａに対する接触範囲Ｃ４とが互いに異なる位置となるようにしてもよい。このように電極２５ｅの接触範囲Ｃ３と電極２５ｆの接触範囲Ｃ４とを互いに異なる位置にすることによって第１の実施形態のように熱分布も制御することができるので、より熱分布を狭くすることができ、小さい穿孔をより安定して形成することができる。
【００５８】
上記第２の実施形態においても、第１の実施形態と同様に、従来の発熱時間に応じて発熱量を制御する方法と比較すると、抵抗膜２２ａの発熱量を大きくすることができ、小穿孔も安定して形成することができる。
【００５９】
なお、上記第１および第２の実施形態の発熱部を用いて、６００ｄｐｉで大穿孔サイズ５００μｍ２（１００％）と小穿孔サイズ２００μｍ２（４０％）の穿孔を施した場合の不発率は、大穿孔サイズが１％未満で小穿孔サイズが５％となった。これに対し、従来の発熱時間に応じて穿孔サイズを制御した場合には、大穿孔サイズが１％未満で小穿孔サイズが２０％となった。
【００６０】
また、上記第２の実施形態においては、抵抗膜２２ａに対し、複数の電極２５ａ，２５ｂ，２５ｃを設けるとともに、その電極に調整用抵抗体として抵抗膜２２ｂ，２２ｃを設け、抵抗膜２２ｂ，２２ｃに流れる電流を切り替えることによって抵抗膜２２ａに流れる電流を制御するようにしたが、たとえば、２階調の表現であれば、図１１に示すように、発熱体である抵抗膜２００に対して電極２０１を介して調整用抵抗体である抵抗膜２０２を設け、この抵抗膜２０２の両端に対して基板からのスイッチング信号が供給される電極２０３を接続し、電極２０３に供給されるスイッチング信号を切り替えることによって抵抗膜２００に流れる電流を制御することも可能である。
【００６１】
しかしながら、図１１に示すような構成とした場合、調整用抵抗体である抵抗膜２０２を、スイッチング信号を出力する基板の近傍に設ける必要があり、発熱部全体のサイズを大きくする必要がある。したがって、発熱部の製造工程において、抵抗膜２０２を形成するために大型のマスクや別のマスクが必要となり製造コストが増大してしまう。また、エッチングの精度も必要となる。
【００６２】
これに対し、第２の実施形態の発熱部の構成であれば、大型のマスクや別のマスクも必要なく、製造工程数も従来の工程数のままで済むのでコストの削減を図ることができる。また、階調数の増加も容易に実現することができる。
【００６３】
また、上記第１および第２の実施形態においては３階調を表現できる構成としたが、階調数はこれに限らず、発熱体である抵抗膜２２ａに設けられる電極の数を増やすことによって電流の大きさを４段階以上に切り替え可能にし、４階調以上を表現できるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１     製版装置
２     サーマルヘッド装置
３     搬送装置
１０   画像処理部
１２   サーマルヘッド駆動制御部
１２ａ 電圧源
１２ｂ 第１のスイッチ回路
１２ｃ 第２のスイッチ回路
２０，３０，４０      発熱部
２２   抵抗膜
２２ａ，２２ｂ，２２ｃ        抵抗膜
２３ａ 第１の電極
２３ｂ 第２の電極
２３ｃ 第３の電極
２５   電極
２５ａ 第１の電極極
２５ｂ 第２の電極
２５ｃ 第３の電極
２５ｄ 第４の電極
２５ｅ 電極
２５ｆ 電極
【図１】
2011102022.tif 000003
【図２】
2011102022.tif 000004
【図３】
2011102022.tif 000005
【図４】
2011102022.tif 000006
【図５】
2011102022.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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