(57)【要約】【課題】現像剤保持部材に回収部材及び密閉部材が接触しているときの吸引手段による吸引力低下を抑えることができる現像剤回収装置を得る。【解決手段】クリーニング装置１００は、筐体１０２と、クリーニングブレード１０６と、シール部材１０８と、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８を中間転写ベルト６８に接触させ又は中間転写ベルトから離すリトラクト機構部１３０と、吸引ユニット１１０と、空気を筐体１０２内に取り込ませる孔部１５０と、を有している。ここで、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８が中間転写ベルト６８に接触しているとき、孔部１５０から筐体１０２内へ空気が取り込まれるため、筐体１０２内の長手方向の各部で空気流が生じトナーの吸引が行われる。これにより、吸引ユニット１１０による吸引力低下を抑えることができる。【選択図】図４
2011203507.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周回しながら現像剤を保持すると共に搬送する現像剤保持部材と対向配置される開口部が該現像剤保持部材の搬送方向と直交する方向に沿って長く形成された筐体と、
前記現像剤保持部材と接触するように前記開口部における前記搬送方向の下流側の縁部に沿って設けられ、前記現像剤保持部材の外周面から現像剤を剥離して前記筐体内に回収する回収部材と、
前記開口部における前記搬送方向の上流側の縁部に沿って前記現像剤保持部材と接触するように設けられ、前記筐体と前記現像剤保持部材との隙間を密閉する密閉部材と、
前記回収部材及び前記密閉部材を前記現像剤保持部材に接触させる位置又は前記現像剤保持部材から離れた位置の間で移動させる移動手段と、
前記現像剤保持部材から剥離された現像剤を前記筐体内へ吸引する吸引手段と、
前記筐体の長手方向における前記回収部材又は前記密閉部材の設置範囲内で、前記筐体、前記回収部材、前記密閉部材の少なくとも１つに設けられ、空気を前記筐体内に取り込ませる取込手段と、
を有する現像剤回収装置。
【請求項２】
前記取込手段は、前記移動手段が前記現像剤保持部材に前記回収部材及び前記密閉部材を接触させ且つ前記吸引手段で吸引するときに開いて空気を取り込ませ、前記移動手段が前記現像剤保持部材から前記回収部材及び前記密閉部材を離したときに閉じられる弁である請求項１に記載の現像剤回収装置。
【請求項３】
前記取込手段は、前記密閉部材又は前記筐体に形成された孔部と、該孔部に取り付けられ通気可能で且つ現像剤が前記筐体内から通過できない通気部材とを有している請求項１又は請求項２に記載の現像剤回収装置。
【請求項４】
前記吸引手段は、前記筐体の前記回収部材側に設けられ、
前記密閉部材は、前記現像剤保持部材よりも下方に配置され、
前記取込手段が、前記密閉部材又は前記筐体の前記密閉部材が取り付けられる部位に設けられている請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像剤回収装置。
【請求項５】
潜像を保持する潜像保持体と、
前記潜像保持体上の潜像を現像剤で現像して現像剤像を形成する現像手段と、
前記潜像保持体上の現像剤像が転写されると共に現像剤像を保持する前記現像剤保持部材としての転写ベルトと、
前記現像剤保持部材上の現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記転写手段で転写が行われた後に前記現像剤保持部材上の現像剤を回収する請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の現像剤回収装置と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤回収装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１のクリーニング装置は、クリーナハウジング内を吸引する吸引装置が設けられており、トナーを保持する部材の外周面からクリーニング装置が離れるときに吸引装置によって吸引を行い、トナーをクリーナハウジング内に回収している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４０６９３５０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、現像剤保持部材に回収部材及び密閉部材が接触しているときの吸引手段による吸引力低下を抑えることができる現像剤回収装置及び画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る現像剤回収装置は、周回しながら現像剤を保持すると共に搬送する現像剤保持部材と対向配置される開口部が該現像剤保持部材の搬送方向と直交する方向に沿って長く形成された筐体と、前記現像剤保持部材と接触するように前記開口部における前記搬送方向の下流側の縁部に沿って設けられ、前記現像剤保持部材の外周面から現像剤を剥離して前記筐体内に回収する回収部材と、前記開口部における前記搬送方向の上流側の縁部に沿って前記現像剤保持部材と接触するように設けられ、前記筐体と前記現像剤保持部材との隙間を密閉する密閉部材と、前記回収部材及び前記密閉部材を前記現像剤保持部材に接触させる位置又は前記現像剤保持部材から離れた位置の間で移動させる移動手段と、前記現像剤保持部材から剥離された現像剤を前記筐体内へ吸引する吸引手段と、前記筐体の長手方向における前記回収部材又は前記密閉部材の設置範囲内で、前記筐体、前記回収部材、前記密閉部材の少なくとも１つに設けられ、空気を前記筐体内に取り込ませる取込手段と、を有する。
【０００６】
本発明の請求項２に係る現像剤回収装置は、前記取込手段は、前記移動手段が前記現像剤保持部材に前記回収部材及び前記密閉部材を接触させ且つ前記吸引手段で吸引するときに開いて空気を取り込ませ、前記移動手段が前記現像剤保持部材から前記回収部材及び前記密閉部材を離したときに閉じられる弁である。
【０００７】
本発明の請求項３に係る現像剤回収装置は、前記取込手段は、前記密閉部材又は前記筐体に形成された孔部と、該孔部に取り付けられ通気可能で且つ現像剤が前記筐体内から通過できない通気部材とを有している。
【０００８】
本発明の請求項４に係る現像剤回収装置は、前記吸引手段は、前記筐体の前記回収部材側に設けられ、前記密閉部材は、前記現像剤保持部材よりも下方に配置され、前記取込手段が、前記密閉部材又は前記筐体の前記密閉部材が取り付けられる部位に設けられている。
【０００９】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、潜像を保持する潜像保持体と、前記潜像保持体上の潜像を現像剤で現像して現像剤像を形成する現像手段と、前記潜像保持体上の現像剤像が転写されると共に現像剤像を保持する前記現像剤保持部材としての転写ベルトと、前記現像剤保持部材上の現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、前記転写手段で転写が行われた後に前記現像剤保持部材上の現像剤を回収する請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の現像剤回収装置と、を有する。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明は、空気を筐体内に取り込む手段を設けていない構成に比べて、現像剤保持部材に回収部材及び密閉部材が接触しているときの吸引手段による吸引力低下を抑えることができる。
【００１１】
請求項２の発明は、弁を設けていない構成に比べて、筐体からの現像剤の漏れを防ぐことができる。
【００１２】
請求項３の発明は、通気部材を設けていない構成に比べて、筐体からの現像剤の漏れを防ぐことができる。
【００１３】
請求項４の発明は、回収部材側から空気を取り込む構成と比べて、回収部材で回収された現像剤を効率的に吸引することができる。
【００１４】
請求項５の発明は、空気を筐体内に取り込む手段を設けていない構成に比べて、飛散した現像剤による画像の悪化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成部の構成図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るクリーニング装置の斜視図である。
【図４】（Ａ）本発明の第１実施形態に係るクリーニング装置の内部構成を示す断面図である。（Ｂ）本発明の第１実施形態に係るクリーニング装置のフィルタ取り付け部分を示す断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係るクリーニング装置のリトラクト機構部を示す斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る吸引ダクトの設置状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る各吸引ダクトの上流側に設けられた排気部を示す斜視図である。
【図８】（Ａ）、（Ｂ）本発明の第１実施形態に係るクリーニングブレード及びシール部材が中間転写ベルトから離れた状態又は接触した状態におけるトナーの回収状態及び空気の流れを示す断面図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係るクリーニング装置の内部構成を示す断面図である。
【図１０】（Ａ）、（Ｂ）本発明の第２実施形態に係るシール部材の構成を示す斜視図及び断面図である。
【図１１】（Ａ）、（Ｂ）本発明の第２実施形態に係るシール部材に設けられた開閉部材の開閉状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の第１実施形態に係る現像剤回収装置及び画像形成装置の一例について説明する。
【００１７】
図１には、第１実施形態の一例としての画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、上下方向（矢印Ｖ方向）の下側から上側へ向けて、記録用紙Ｐが収容される用紙収容部１２と、用紙収容部１２の上に設けられ用紙収容部１２から供給される記録用紙Ｐに画像形成を行う画像形成部１４と、画像形成部１４の上に設けられ読取原稿Ｇを読み取る原稿読取部１６と、画像形成部１４内に設けられ画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部２０と、を含んで構成されている。なお、以後の説明では、画像形成装置１０の装置本体１０Ａの上下方向を矢印Ｖ方向、水平方向を矢印Ｈ方向と記載する。
【００１８】
用紙収容部１２は、記録媒体の一例としてのサイズの異なる記録用紙Ｐが収容される第１収容部２２、第２収容部２４、及び第３収容部２６が設けられている。第１収容部２２、第２収容部２４、及び第３収容部２６には、収容された記録用紙Ｐを画像形成装置１０内に設けられた搬送路２８に送り出す送り出しロール３２が設けられており、搬送路２８における送り出しロール３２よりも下流側には、記録用紙Ｐを一枚ずつ搬送するそれぞれ一対の搬送ロール３４及び搬送ロール３６が設けられている。また、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向で搬送ロール３６よりも下流側には、記録用紙Ｐを一端停止させるとともに、決められたタイミングで後述する二次転写位置へ送り出す位置合せロール３８が設けられている。
【００１９】
搬送路２８の上流側部分は、画像形成装置１０の正面視において、矢印Ｖ方向に向けて用紙収容部１２の左側から画像形成部１４の左側下部まで直線状に設けられている。また、搬送路２８の下流側部分は、画像形成部１４の左側下部から画像形成部１４の右側面に設けられた排紙部１５まで設けられている。さらに、搬送路２８には、記録用紙Ｐの両面に画像形成を行うために記録用紙Ｐが搬送及び反転される両面搬送路２９が接続されている。
【００２０】
両面搬送路２９は、画像形成装置１０の正面視において、搬送路２８と両面搬送路２９の切り替えが行われる第１切替部材３１と、画像形成部１４の右側下部から用紙収容部１２の右側まで矢印Ｖ方向に直線状に設けられた反転部３３と、反転部３３に搬送された記録用紙Ｐの後端が進入するとともに矢印Ｈ方向に搬送される搬送部３７と、反転部３３と搬送部３７の切り替えが行われる第２切替部材３５と、を有している。そして、反転部３３には一対の搬送ロール４２が間隔をあけて複数箇所に設けられており、搬送部３７には一対の搬送ロール４４が間隔をあけて複数箇所に設けられている。
【００２１】
第１切替部材３１は三角柱状の部材であり、図示しない駆動手段によって先端部が搬送路２８又は両面搬送路２９のいずれか一方に移動されることで、記録用紙Ｐの搬送方向を切り替えるようになっている。同様に、第２切替部材３５は正面視で三角柱状の部材であり、図示しない駆動手段によって先端部が反転部３３又は搬送部３７のいずれか一方に移動されることで、記録用紙Ｐの搬送方向を切り替えるようになっている。なお、搬送部３７の下流側端部は、搬送路２８の上流側部分にある搬送ロール３６の手前側に図示しない案内部材により接続されている。また、画像形成部１４の左側面には、折り畳み式の手差給紙部４６が設けられており、手差給紙部４６から搬送路２８の位置合せロール３８の手前までが接続されている。
【００２２】
原稿読取部１６は、読取原稿Ｇを１枚ずつ自動で搬送する原稿搬送装置５２と、原稿搬送装置５２の下側に配置され１枚の読取原稿Ｇが載せられるプラテンガラス５４と、原稿搬送装置５２によって搬送された読取原稿Ｇ又はプラテンガラス５４に載せられた読取原稿Ｇを読み取る原稿読取装置５６とが設けられている。原稿搬送装置５２は、一対の搬送ロール５３が複数配置された自動搬送路５５を有しており、自動搬送路５５の一部は記録用紙Ｐがプラテンガラス５４上を通るように配置されている。また、原稿読取装置５６は、プラテンガラス５４の左端部に静止した状態で原稿搬送装置５２によって搬送された読取原稿Ｇを読み取り、又は矢印Ｈ方向に移動しながらプラテンガラス５４に載せられた読取原稿Ｇを読み取るようになっている。
【００２３】
一方、画像形成部１４は、装置本体１０Ａの中央に潜像保持体の一例としての円筒状の感光体６２が設けられている。感光体６２は、図示しない駆動手段によって矢印＋Ｒ方向（図示の時計回り方向）に回転すると共に光照射によって形成される静電潜像を保持するようになっている。また、感光体６２の上方で且つ感光体６２の外周面と対向する位置には、感光体６２の表面を帯電するコロトロン方式の帯電部材６４が設けられている。
【００２４】
感光体６２の回転方向における帯電部材６４よりも下流側で且つ感光体６２の外周面と対向する位置には、露光装置６６が設けられている。露光装置６６は、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）で構成されており、帯電部材６４により帯電した感光体６２の外周面に各トナー色に対応した画像信号に基づき、光を照射（露光）して静電潜像を形成するようになっている。なお、露光装置６６はＬＥＤ方式に限らず、例えば、レーザ光をポリゴンミラーで走査するものであってもよい。
【００２５】
感光体６２の回転方向で露光装置６６の露光光が照射される部位よりも下流側には、感光体６２の外周面に形成された静電潜像を決められた色のトナーで現像して可視化させる現像手段の一例としての回転切り替え式の現像装置７０が設けられている。なお、現像装置７０の詳細については後述する。
【００２６】
感光体６２の回転方向で現像装置７０よりも下流側であり且つ感光体６２の下側には、感光体６２の外周面に形成されたトナー画像が転写される現像剤保持部材及び転写ベルトの一例としての中間転写ベルト６８が設けられている。中間転写ベルト６８は、無端状であり、制御部２０により回転駆動される駆動ロール６１、中間転写ベルト６８に張力を付与するための張力付与ロール６３、中間転写ベルト６８の裏面に接触して従動回転する複数の搬送ロール６５、及び後述する二次転写位置において中間転写ベルト６８の裏面に接触して従動回転する補助ロール６９に巻き掛けられている。そして、中間転写ベルト６８は、駆動ロール６１が回転することにより、矢印−Ｒ方向（図示の反時計回り方向）に周回移動するようになっている。
【００２７】
また、中間転写ベルト６８を挟んで感光体６２の反対側には、感光体６２の外周面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト６８に一次転写させる一次転写ロール６７が設けられている。一次転写ロール６７は、感光体６２と中間転写ベルト６８とが接触する位置から中間転写ベルト６８の移動方向下流側に離れた位置で、中間転写ベルト６８の裏面に接触している。そして、一次転写ロール６７は、図示しない電源から通電されることにより、接地されている感光体６２との電位差で感光体６２のトナー画像を中間転写ベルト６８に一次転写するようになっている。
【００２８】
さらに、中間転写ベルト６８を挟んで補助ロール６９の反対側には、中間転写ベルト６８上に一次転写されたトナー画像を記録用紙Ｐに二次転写させる転写手段の一例としての二次転写ロール７１が設けられており、二次転写ロール７１と補助ロール６９との間が記録用紙Ｐへトナー画像を転写する二次転写位置とされている。二次転写ロール７１は、中間転写ベルト６８の表面に接触している。そして、二次転写ロール７１は、図示しない電源から通電されることにより、接地されている補助ロール６９との電位差で中間転写ベルト６８のトナー画像を記録用紙Ｐに二次転写するようになっている。
【００２９】
また、中間転写ベルト６８を挟んで駆動ロール６１の反対側には、中間転写ベルト６８の二次転写後の残留トナーを回収する現像剤回収装置の一例としてのクリーニング装置１００が設けられている。なお、クリーニング装置１００の詳細については後述する。さらに、中間転写ベルト６８の周囲で張力付与ロール６３と対向する位置には、中間転写ベルト６８の表面に付されたマーク（図示省略）を検知することで中間転写ベルト６８上の予め定めた基準位置を検出し、画像形成処理の開始タイミングの基準となる位置検出信号を出力する位置検出センサ８３が設けられている。
【００３０】
感光体６２の回転方向で一次転写ロール６７よりも下流側には、中間転写ベルト６８に一次転写されずに感光体６２の表面に残留した残留トナー等を清掃するクリーニング装置７３が設けられている。クリーニング装置７３は、感光体６２表面に接触するクリーニングブレード及びブラシロールにより残留トナー等を回収する構成となっている。また、感光体６２の回転方向でクリーニング装置７３の上流側（一次転写ロール６７よりも下流側）には、感光体６２の外周面に光を照射して除電を行う除電装置７５が設けられている。除電装置７５は、クリーニング装置７３による残留トナー等の回収前に感光体６２の外周面に光を照射して除電することで静電気による付着力を低減し、残留トナー等の回収率を高めるためのものである。なお、クリーニング装置７３の下流側で且つ帯電部材６４の上流側に、残留トナー等の回収後の除電手段を設けてもよい。
【００３１】
二次転写ロール７１によるトナー画像の二次転写位置は、前述の搬送路２８の途中に設定されており、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向（矢印Ａで図示）で二次転写ロール７１よりも下流側には、二次転写ロール７１によってトナー画像が転写された記録用紙Ｐにトナー画像を定着させる定着装置８０が設けられている。定着装置８０は、記録用紙Ｐのトナー画像面側（上側）に配置され、通電により発熱する熱源を有する加熱ロール８２と、加熱ロール８２の下側に配置され記録用紙Ｐを加熱ロール８２の外周面に向けて加圧する加圧ロール８４とで構成されている。なお、搬送路２８における記録用紙Ｐの搬送方向で定着装置８０よりも下流側には、排紙部１５又は反転部３３へ向けて記録用紙Ｐを搬送する搬送ロール３９が設けられている。
【００３２】
一方、原稿読取装置５６の下側で現像装置７０よりも上側には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各トナーを収容するトナーカートリッジ７８Ｙ、７８Ｍ、７８Ｃ、７８Ｋ、７８Ｅ、７８Ｆが水平方向に並んで交換可能に設けられている。第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック以外の特別色（透明を含む）から選択され、または、選択されないようになっている。そして、現像装置７０では、第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆが選択された場合はＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｅ、Ｆの６色での画像形成を行い、第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆが選択されない場合はＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色での画像形成を行うようになっている。なお、本実施形態では、一例として、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色で画像形成を行い、第１特別色Ｅ及び第２特別色Ｆを未使用とした場合について説明するが、他の例として、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色と第１特別色Ｅ又は第２特別色Ｆを用いて５色で画像形成を行ってもよい。
【００３３】
次に、現像装置７０について説明する。
【００３４】
図２に示すように、現像装置７０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各トナー色にそれぞれ対応する現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆが、周方向に（反時計回り方向にこの順番で）並んで配置されており、回転手段であるモータ（図示省略）によって中心角で６０°ずつ回転することで、現像処理を行う現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆが切り替えられ、感光体６２の外周面と対向するようになっている。なお、現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆは同様の構成となっているため、ここでは現像器７２Ｙについて説明し、他の現像器７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆについては説明を省略する。
【００３５】
現像器７２Ｙは、本体となるケース部材７６を有しており、ケース部材７６内にトナーカートリッジ７８Ｙ（図１参照）からトナー供給路（図示省略）を経由して供給されるトナー及びキャリアから成る現像剤（図示省略）が充填されている。また、ケース部材７６には、感光体６２の外周面と対向して矩形状の開口部７６Ａが形成されており、開口部７６Ａには、外周面が感光体６２の外周面と対向する現像ロール７４が設けられている。さらに、ケース部材７６内で開口部７６Ａに近い部位には、現像剤の層厚を規制するための板状の規制部材７９が、開口部７６Ａの長手方向に沿って設けられている。
【００３６】
現像ロール７４は、回転可能に設けられた円筒状の現像スリーブ７４Ａと、現像スリーブ７４Ａの内側に固定された複数の磁極から成る磁性部材７４Ｂとで構成されており、現像スリーブ７４Ａが回転することで現像剤（キャリア）の磁気ブラシが形成されると共に、規制部材７９で層厚が規制されることで、現像スリーブ７４Ａの外周面に現像剤層を形成するようになっている。そして、現像スリーブ７４Ａの外周面の現像剤層は、感光体６２に対向する位置に搬送され、感光体６２の外周面に形成された潜像（静電潜像）に応じたトナーを付着させて現像を行う。
【００３７】
また、ケース部材７６内には、螺旋状に形成された搬送ローラ７７が２本回転可能に並列配置されており、この２本の搬送ローラ７７が回転することで、ケース部材７６内に充填された現像剤が、現像ロール７４の軸方向（現像器７２Ｙの長手方向）に循環搬送されるようになっている。なお、各現像器７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ、７２Ｅ、７２Ｆに設けられた６本の現像ロール７４は、隣の現像ロール７４との間隔が中心角６０°となるように周方向に配置されており、現像器７２の切り替えにより、次の現像ロール７４が感光体６２の外周面と対向するようになっている。
【００３８】
次に、クリーニング装置１００について説明する。
【００３９】
図３に示すように、クリーニング装置１００は、中間転写ベルト６８（図２参照）と対向配置される矩形状の開口部１０４が形成された筐体１０２と、開口部１０４に設けられ中間転写ベルト６８に接触してトナーを回収する回収部材の一例としてのクリーニングブレード１０６と、クリーニングブレード１０６とは反対側の位置で開口部１０４に設けられ、中間転写ベルト６８に接触して筐体１０２と中間転写ベルト６８との隙間を密閉する密閉部材の一例としてのシール部材１０８とを有している。
【００４０】
さらに、クリーニング装置１００は、中間転写ベルト６８の残留トナー等を筐体１０２内へ吸引する吸引手段の一例としての吸引ユニット１１０（図６、７参照）と、筐体１０２内に設けられてトナーを含む塵埃を集めるフィルタ１１２と、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８を中間転写ベルト６８の外周面に接触させる位置又は中間転写ベルト６８の外周面から離れた位置の間で移動させる移動手段の一例としてのリトラクト機構部１３０の一部と、空気を筐体１０２内に取り込ませる取込手段の一例としての複数の孔部１５０と、取込手段及び通気部材の一例としてのフィルタ１５２（図４（Ｂ）参照）と、を有している。
【００４１】
なお、以後は、筐体１０２及び開口部１０４の長手方向を矢印Ｚ方向、矢印Ｚ方向と直交し且つ筐体１０２の底壁１０２Ａ（図４（Ａ）参照）の面内方向を矢印Ｘ方向、矢印Ｘ方向及び矢印Ｚ方向と直交する筐体１０２の高さ方向を矢印Ｙ方向として、筐体１０２内の各部材の配置を説明する。また、矢印Ｚ方向は、画像形成装置１０（図１参照）を正面視したときの手前側から奥側に向かう方向である。
【００４２】
図３及び図４（Ａ）に示すように、筐体１０２は、矢印Ｚ方向の両端部と、矢印Ｚ方向に見て天壁の左端部及び左側壁の上端部とが開放された形状の部材であり、矢印Ｚ方向の両端部には側板１１４がネジで取り付けられている。また、筐体１０２の上部には、矢印Ｚ方向を長手方向としＸ−Ｙ面でＬ字形の板金から成る第１可動部材１１６が設けられている。なお、図４（Ａ）には、中間転写ベルト６８にクリーニングブレード１０６及びシール部材１０８が接触した状態が示されている。
【００４３】
第１可動部材１１６は、Ｘ−Ｙ面で山型に配置されており、一方の傾斜部１１６Ａ（図示の左下に向かう傾斜部分）の裏側には、矢印Ｚ方向を軸方向とする支軸１１８が固定されている。支軸１１８は、両端部が側板１１４に設けられたベアリング（図示省略）により回転可能に支持されている。そして、第１可動部材１１６の傾斜部１１６Ａの上面には、Ｘ−Ｙ面でＬ字形の板金から成る支持板１１９がネジで取り付けられている。さらに、支持板１１９の下部には、傾斜部１１６Ａの傾斜方向に沿って配置されたクリーニングブレード１０６の短手方向の一方の端部が接着により固定されている。
【００４４】
クリーニングブレード１０６は、平面視で矩形状の樹脂製の板材であり、長手方向が開口部１０４の長手方向に沿うように支持板１１９に取り付けられている。これにより、クリーニングブレード１０６は、開口部１０４における中間転写ベルト６８の搬送方向（矢印−Ｒ方向）の下流側の縁部に沿って設けられている。また、クリーニングブレード１０６は、後述するリトラクト機構部１３０が接触状態の配置となっているときに、自由端側（支持板１１９に接着されていない他方の端部）が中間転写ベルト６８と接触するように配置されており、中間転写ベルト６８の残留トナーを筐体１０２内に回収するようになっている。また、Ｘ−Ｙ面で筐体１０２の左側には、矢印Ｚ方向を長手方向とするＬ字形の板金から成る第２可動部材１２０が設けられている。
【００４５】
第２可動部材１２０は、Ｘ−Ｙ面で左側に向けて凸となるように配置されており、上側に配置された傾斜部１２０Ａ（図示の左下へ下がる傾斜部分）の裏側には、矢印Ｚ方向を軸方向とする支軸１２２（図３参照）が固定されている。支軸１２２は、軸方向両端部が側板１１４及び後述する側板１３１Ｂ（図６参照）に設けられたベアリング（図示省略）により回転可能に支持されている。また、第２可動部材１２０の傾斜部１２０Ａの上部には、シール部材１０８の短手方向の一方の端部が接着により固定されている。
【００４６】
さらに、第２可動部材１２０の傾斜部１２０Ａには、矢印Ｚ方向を長手方向として貫通された長孔である孔部１５０が、矢印Ｚ方向に間隔をあけて複数形成されている。また、第２可動部材１２０の傾斜部１２０Ａの裏面には、複数の孔部１５０を覆ってフィルタ１５２が固定されている。なお、複数の孔部１５０の形成位置は、クリーニングブレード１０６又はシール部材１０８の設置範囲内となっている。
【００４７】
図４（Ｂ）に示すように、フィルタ１５２は、一例としてウレタン樹脂の発泡材により形成されており、第２可動部材１２０の裏側に複数の孔部１５０をそれぞれ覆うようにして接着されている。なお、フィルタ１５２は、トナーＴを孔部１５０から外側へ流出させず、且つ空気を筐体１０２内へ取り込み可能な発泡状態となっている。
【００４８】
図４（Ａ）に示すように、シール部材１０８は、一例として、平面視で矩形状の透明なフィルム材であり、開口部１０４における中間転写ベルト６８の搬送方向の上流側の縁部に沿って中間転写ベルト６８と接触するように第２可動部材１２０に取り付けられている。また、シール部材１０８は、後述するリトラクト機構部１３０が接触状態の配置となっているときで、且つクリーニングブレード１０６が中間転写ベルト６８に接触しているときに、自由端側（第２可動部材１２０に接着されていない他方の端部）が中間転写ベルト６８と接触するように配置されている。これにより、シール部材１０８は、筐体１０２と中間転写ベルト６８との隙間を中間転写ベルト６８の搬送方向において密閉するようになっている。さらに、シール部材１０８は、クリーニングブレード１０６よりも下側に配置されている。ここで、シール部材１０８の先端部は、中間転写ベルト６８の移動方向に沿って配置されており、シール部材１０８によってトナーＴが掻き取られることはない。
【００４９】
なお、第１可動部材１１６、支軸１１８、支持板１１９、及び第２可動部材１２０は、筐体１０２の一部を構成する部材である。また、開口部１０４は、筐体１０２における支持板１１９の下端部から第２可動部材１２０の上端部までの開放された部位である。
【００５０】
図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、Ｘ−Ｙ面で筐体１０２内の右側には、フィルタ１１２が、枠状の取付部材１１３によって筐体１０２内に取り付けられている。フィルタ１１２は、繊維の集合体であり、正面視で筐体１０２の長手方向（矢印Ｚ方向）に沿って長い矩形状となっている。このフィルタ１１２で区切られることにより、筐体１０２の右側には、Ｘ−Ｙ面で矩形状の吸引路１１５が形成されている。さらに、筐体１０２内には、筐体１０２の側面視（Ｘ−Ｙ面）において、開口部１０４とフィルタ１１２の間で底壁１０２Ａ上に立てられた仕切壁１１７が設けられている。なお、吸引路１１５は、詳細を後述する吸引ユニット１１０の一部を構成している。
【００５１】
ここで、図８（Ａ）には、中間転写ベルト６８からクリーニングブレード１０６及びシール部材１０８が離れた状態が示されている。なお、以後は、中間転写ベルト６８からクリーニングブレード１０６及びシール部材１０８が離れた状態をリトラクト状態と記載する。
【００５２】
図４（Ａ）に示すように、筐体１０２の下部で且つ仕切壁１１７と第２可動部材１２０の間には、外周面に螺旋状の複数の溝が形成されており、且つ矢印Ｚ方向を回転軸方向として回転可能に設けられた搬送部材１２１が設けられている。搬送部材１２１は、矢印Ｚ方向の手前側にモータを含む駆動手段（図示省略）が設けられており、制御部２０（図１参照）によって駆動制御されることで、筐体１０２内に回収されたトナーを矢印Ｚ方向の奥側へ向けて搬送するようになっている。なお、図３に示すように、筐体１０２の矢印Ｚ方向の奥側には、搬送部材１２１によって搬送されたトナーが回収タンク（図示省略）に向けて流れる円筒状の回収路１２３が設けられている。
【００５３】
一方、図６、７に示すように、吸引ユニット１１０は、筐体１０２内の吸引路１１５（図４（Ａ）参照）と、吸引路１１５の矢印Ｚ方向の一端（画像形成装置１０（図１参照）の奥側）に接続された第１ダクト１２６と、第１ダクト１２６の他端（後述する開口部１２８）が接続された第２ダクト１４４と、第２ダクト１４４の下端に接続された第３ダクト１４６と、第３ダクト１４６に取り付けられた吸気用のファンユニット１４８と、を含んで構成されている。
【００５４】
図６に示すように、吸引路１１５（図４（Ａ）参照）の矢印Ｚ方向の一端の底部には、開口部（図示省略）が形成されており、この開口部に第１ダクト１２６の一端部が接続されている。また、第１ダクト１２６は、筒状に形成されており、画像形成装置１０の奥側（図１の正面視で奥側）で且つ中間転写ベルト６８の奥側に配置されている。そして、第１ダクト１２６の他端部には、第２ダクト１４４の鉛直方向中央部に接続される開口部１２８が設けられている。
【００５５】
図７に示すように、第２ダクト１４４は、筒状で且つ全体が正面視でＬ字状に形成されており、鉛直部分の下端には、第３ダクト１４６に接続される開口部１４４Ｃが設けられている。また、正面視で水平部分の右端部には、中間転写ベルト６８の上方で且つ中間転写ベルト６８の幅方向を長手方向とする第４ダクト１４２が接続されている。
【００５６】
第４ダクト１４２は、直方体状に形成されており、矢印Ｈ方向の一方の側壁の下部には長手方向に沿って複数の開口部１４３が形成されている。また、第４ダクト１４２は、帯電部材６４（図２参照）に近い位置に配置されており、帯電部材６４による感光体６２の帯電により生じたオゾン等を吸気するようになっている。
【００５７】
第３ダクト１４６は、第２ダクト１４４の開口部１４４Ｃに取り付けられており、第３ダクト１４６の下端には、ファンユニット１４８内に設けられたファン（図示省略）が回転することで排気が行われる排気口１４９が設けられている。ファンユニット１４８は、制御部２０（図１参照）により内部のファンの回転動作または動作停止が行われるようになっている。なお、ファンユニット１４８は、画像形成装置１０（図１参照）における画像形成時もしくは中間転写ベルト６８が周回移動しているときに吸引動作を行うようになっている。
【００５８】
また、排気口１４９は、画像形成装置１０（図１参照）の正面視奥側で、且つ画像形成部１４と用紙収容部１２の段差が形成された部位の画像形成部１４側の底面に設けられている。このように、吸引ユニット１１０は、吸引路１１５、第１ダクト１２６、第２ダクト１４４、第３ダクト１４６、及び第４ダクト１４２の内部がつながっており、ファンユニット１４８が動作して生じた負圧により各部から吸引された空気が、排気口１４９から画像形成装置１０の外側へ排気されるようになっている。
【００５９】
一方、図５及び図６に示すように、リトラクト機構部１３０は、矢印Ｚ方向の手前側に設けられた第１機構部１３０Ａと、奥側に設けられた第２機構部１３０Ｂとで構成されている。また、中間転写ベルト６８の矢印Ｚ方向（幅方向）両端に近い位置には、手前側に側板１３１Ａ、奥側に側板１３１Ｂが設けられている。
【００６０】
図５に示すように、第１機構部１３０Ａは、側板１３１Ａに設けられ駆動源（図示省略）によって回転される偏心カム１３２Ａと、クリーニング装置１００の側板１１４に設けられ偏心カム１３２Ａの回転により移動して第１可動部材１１６及び第２可動部材１２０（図３参照）を移動させるリンク部材１３４とを含んで構成されている。
【００６１】
偏心カム１３２Ａは、側板１３１Ａ及び側板１３１Ｂ（図７参照）に回転可能に設けられた軸部材１３３の一端（矢印Ｚ方向の手前側）に取り付けられており、軸部材１３３を中心として偏心した部位には、側板１３１Ａに一端が取り付けられたバネ１３５の他端が取り付けられている。そして、偏心カム１３２Ａは、駆動源で回転されないときは、バネ１３５の引張力が作用することにより、リンク部材１３４から遠い側に偏心した部位が配置されるようになっている。
【００６２】
リンク部材１３４は、正面視でＶ字に近い形状で且つ同じ大きさの２枚の板材が間隔をあけて一体化された構成となっている。詳細には、リンク部材１３４は、逆三角形状の本体部１３４Ａと、本体部１３４Ａの正面視で左上部から左斜め上方へ延びる第１アーム１３４Ｂと、本体部１３４Ａの正面視で右上部から右斜め上方へ延びる第２アーム１３４Ｃとを有している。また、本体部１３４Ａの下端（頂角部分）には、支軸１２２が固定される円弧状の切欠部１３４Ｄが形成されている。さらに、第１アーム１３４Ｂ又は第２アーム１３４Ｃの上端部には、それぞれロール１３６Ａ、１３６Ｂが回転可能に設けられている。
【００６３】
ここで、リンク部材１３４は、支軸１２２の矢印Ｚ方向手前側の端部に切欠部１３４Ｄが嵌められることで、支軸１２２を支点として＋Ｒ方向（図示の時計回り方向）又は−Ｒ方向（図示の反時計回り方向）に移動可能となっており、第１アーム１３４Ｂ及び第２アーム１３４Ｃが＋Ｒ方向又は−Ｒ方向に移動するようになっている。
【００６４】
なお、リンク部材１３４は、第２アーム１３４Ｃ側の本体部１３４Ａにバネ１３７の一端が取り付けられており、バネ１３７の他端は側板１１４の底部に取り付けられている。これにより、偏心カム１３２Ａが接触しない状態で、リンク部材１３４には＋Ｒ方向に回転させる力が作用している。また、第１可動部材１１６の端部には、バネ１３９の一端が取り付けられており、バネ１３９の他端は側板１１４の底部に取り付けられている。これにより、第１可動部材１１６には＋Ｒ方向に回転させる力が作用している。そして、ロール１３６Ｂは、第１可動部材１１６の手前側端部に設けられた平面である接触部１１６Ｂと接触している。
【００６５】
ロール１３６Ａは、偏心カム１３２Ａの＋Ｒ方向の回転により偏心カム１３２Ａと接触し、又は偏心カム１３２Ａの−Ｒ方向の回転により偏心カム１３２Ａから離れるようになっている。また、ロール１３６Ｂは、偏心カム１３２Ａがロール１３６Ａと接触してリンク部材１３４を＋Ｒ方向に移動させたとき、第１可動部材１１６の接触部１１６Ｂを押して、第１可動部材１１６を−Ｒ方向に移動させるようになっている。そして、偏心カム１３２Ａがロール１３６Ａから離れたときは、第１可動部材１１６が＋Ｒ方向に移動するようになっている。
【００６６】
一方、図６に示すように、第２機構部１３０Ｂは、側板１３１Ｂに設けられ駆動源（図示省略）によって回転される偏心カム１３２Ｂと、同じく側板１３１Ｂに設けられ偏心カム１３２Ｂの回転により移動して第１可動部材１１６及び第２可動部材１２０（図３参照）を移動させるリンク部材１３６とを含んで構成されている。
【００６７】
偏心カム１３２Ｂは、軸部材１３３の一端（矢印Ｚ方向の奥側）に取り付けられており、軸部材１３３を中心として偏心した部位には、側板１３１Ａに一端が取り付けられたバネ（図示省略）の他端が取り付けられている。そして、偏心カム１３２Ｂは、駆動源で回転されないときは、バネの引張力が作用することにより、リンク部材１３６から遠い側に偏心した部位が配置されるようになっている。
【００６８】
リンク部材１３６は、リンク部材１３４（図５参照）と同様の構成となっており、側板１３１Ｂから他端が露出された前述の支軸１２２を支点として＋Ｒ方向又は−Ｒ方向に移動することで、第１アーム１３４Ｂ及び第２アーム１３４Ｃが＋Ｒ方向又は−Ｒ方向に移動するようになっている。なお、リンク部材１３６には、リンク部材１３４と同様に、偏心カム１３２Ｂが接触しない状態で＋Ｒ方向に回転させる力が作用している。また、リンク部材１３６が接触しない状態では、第１可動部材１１６には＋Ｒ方向に回転させる力が作用している。そして、ロール１３６Ｂは、第１可動部材１１６の奥側端部に設けられた平面である接触部１１６Ｃと接触している。
【００６９】
ロール１３６Ａは、偏心カム１３２Ｂの＋Ｒ方向の回転により偏心カム１３２Ｂと接触し、又は偏心カム１３２Ｂの−Ｒ方向の回転により偏心カム１３２Ｂから離れるようになっている。また、ロール１３６Ｂは、偏心カム１３２Ｂがロール１３６Ａと接触してリンク部材１３６を＋Ｒ方向に移動させたとき、第１可動部材１１６の接触部１１６Ｃを押して、第１可動部材１１６を−Ｒ方向に移動させるようになっている。そして、偏心カム１３２Ｂがロール１３６Ａから離れたときは、第１可動部材１１６が＋Ｒ方向に移動するようになっている。
【００７０】
なお、図３において、第２可動部材１２０は、前述のように支軸１２２に固定されて一体となっているため、リンク部材１３４（図５参照）及びリンク部材１３６（図７参照）が−Ｒ方向に移動すれば同様に−Ｒ方向に移動し、＋Ｒ方向に移動すれば同様に＋Ｒ方向に移動する。また、筐体１０２は画像形成装置１０（図１参照）内に固定されているため、第１可動部材１１６及び第２可動部材１２０が移動するときに筐体１０２の位置が変わることはない。
【００７１】
次に、第１実施形態の作用について説明する。
【００７２】
まず、画像形成装置１０における画像形成工程について説明する。
【００７３】
図１に示すように、画像形成装置１０が作動すると、画像処理装置（図示省略）又は外部から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、第１特別色（Ｅ）、第２特別色（Ｆ）の各色の画像データが露光装置６６に順次出力される。このとき、一例として、現像装置７０は、現像器７２Ｙ（図２参照）が感光体６２の外周面と対向するように回転し保持されている。また、図８（Ａ）に示すように、クリーニング装置１００のクリーニングブレード１０６及びシール部材１０８は、各色のトナー画像が中間転写ベルト６８に多重（一次）転写され且つ記録用紙Ｐ上に二次転写されるまで、リトラクト機構部１３０（図３参照）の動作によって中間転写ベルト６８の外周面から離されている。
【００７４】
続いて、露光装置６６から画像データに応じて出射された光は、帯電部材６４により帯電された感光体６２の外周面（表面）を露光し、感光体６２の表面にはイエローの画像データに対応した静電潜像が形成される。さらに、感光体６２の表面に形成された静電潜像は、現像器７２Ｙによってイエローのトナー画像として現像される。そして、感光体６２の表面のイエローのトナー画像は、一次転写ロール６７によって中間転写ベルト６８に転写される。
【００７５】
続いて、図１に示すように、現像装置７０が矢印＋Ｒ方向に６０°回転され、現像器７２Ｍが感光体６２の表面と対向する。そして、帯電、露光、現像の各工程が行われ、感光体６２の表面のマゼンタのトナー画像は、一次転写ロール６７によって中間転写ベルト６８のイエローのトナー画像上に転写される。同様にして、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、さらに色設定に応じて第１特別色（Ｅ）、及び第２特別色（Ｆ）のトナー画像が中間転写ベルト６８上に順次多重転写される。
【００７６】
一方、用紙収容部１２から送り出され、搬送路２８を搬送されてきた記録用紙Ｐは、位置合せロール３８により、中間転写ベルト６８への各トナー画像の多重転写とタイミングを合わせて二次転写位置に搬送される。そして、中間転写ベルト６８上に多重転写されたトナー画像は、二次転写位置に搬送されてきた記録用紙Ｐ上に二次転写ロール７１によって二次転写される。また、二次転写後、図８（Ｂ）に示すように、クリーニング装置１００のクリーニングブレード１０６及びシール部材１０８は、リトラクト機構部１３０（図３参照）の動作によって中間転写ベルト６８の外周面と接触する。そして、中間転写ベルト６８の外周面に付着したトナーＴがクリーニングブレード１０６で剥離され、筐体１０２内に回収される。
【００７７】
続いて、トナー画像が転写された記録用紙Ｐは、定着装置８０に向けて矢印Ａ方向（図示の右方向）に搬送される。そして、定着装置８０では、トナー画像が加熱ロール８２及び加圧ロール８４によって加熱、加圧されることで記録用紙Ｐに定着される。さらに、トナー画像が定着された記録用紙Ｐは、一例として、排紙部１５に排出される。なお、記録用紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、定着装置８０で表面に画像定着を行った後、記録用紙Ｐを矢印−Ｖ方向に沿って反転部３３に送り込むと共に矢印＋Ｖ方向に沿って送り出すことで、記録用紙Ｐの先端と後端を入れ替える。そして、記録用紙Ｐを両面搬送路２９によって矢印Ｂ方向（図示の左方向）に搬送し、さらに搬送路２８に送り込んで、記録用紙Ｐの裏面の画像形成（このとき、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８はリトラクト状態となる）及び定着を行う。そして、この定着後に、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８がリトラクト機構部１３０の動作によって中間転写ベルト６８の外周面と接触する。そして、中間転写ベルト６８の外周面に付着したトナーＴがクリーニングブレード１０６で剥離され、筐体１０２内に回収される。
【００７８】
次に、クリーニング装置１００の作用について説明する。
【００７９】
図５及び図６において、偏心カム１３２Ａ及び偏心カム１３２Ｂが回転してリンク部材１３４、１３６を押している状態では、図８（Ａ）に示すように、クリーニングブレード１０６の先端及びシール部材１０８の先端が中間転写ベルト６８の外周面から離れるリトラクト状態となる。また、図５及び図６において、偏心カム１３２Ａ、１３２Ｂが回転せず、リンク部材１３４、１３６が偏心カム１３２Ａ、１３２Ｂで押されていない状態では、図８（Ｂ）に示すように、クリーニングブレード１０６の先端及びシール部材１０８の先端が中間転写ベルト６８の外周面と接触する。
【００８０】
図８（Ａ）において、中間転写ベルト６８のトナー画像が記録用紙Ｐ（図示省略）に二次転写されるまで、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８はリトラクト状態となっている。そして、二次転写後、中間転写ベルト６８の外周面には転写残のトナーＴが付着しており、中間転写ベルト６８の−Ｒ方向への周回移動によって、転写残のトナーＴはクリーニング装置１００まで搬送されてくる。なお、吸引ユニット１１０のファンユニット１４８（図７参照）は、画像形成開始時から駆動されており、吸引路１１５及び筐体１０２の内側が負圧状態となって、筐体１０２から吸引路１１５への吸気が行われている。
【００８１】
ここで、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８が中間転写ベルト６８の外周面に接触しておらず、開口部１０４が開放状態となっているため、筐体１０２の外側にある空気が開口部１０４を通って筐体１０２内に取り込まれ、開口部１０４からフィルタ１１２へ向けて矢印Ｎ１方向（Ｘ−Ｙ面で右斜め下側に向かう方向）の空気の流れが形成される。この空気の流れは、開口部１０４が開放状態であることから抑制されることはなく、筐体１０２内での空気の滞留がなくなる。そして、既に回収されている筐体１０２内の浮遊トナーＴが、中間転写ベルト６８の外周面に再度付着することがなくなる。
【００８２】
続いて、図８（Ｂ）に示すように、二次転写後、リトラクト機構部１３０（図５、６参照）が動作して、クリーニングブレード１０６の先端及びシール部材１０８の先端を中間転写ベルト６８の外周面に接触させる。これにより、中間転写ベルト６８の外周面の残留トナーＴが、クリーニングブレード１０６によって剥離され筐体１０２内に回収される。そして、回収されたトナーＴは、搬送部材１２１で搬送され、又はフィルタ１１２の表面に接触して落下して、仕切壁１１７とフィルタ１１２の間に貯留される。このとき、シール部材１０８及びクリーニングブレード１０６が、中間転写ベルト６８の移動方向において筐体１０２と中間転写ベルト６８との隙間を密閉している。
【００８３】
ここで、比較例として、本実施形態の複数の孔部１５０が設けられていない構成では、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８が中間転写ベルト６８の外周面に接触した状態で、中間転写ベルト６８の移動方向における筐体１０２と中間転写ベルト６８との隙間が密閉される。そして、筐体１０２の外側にある空気が、筐体１０２の長手方向（矢印Ｚ方向）両端部の隙間からのみ筐体１０２内に入ってくることになる。これにより、筐体１０２の長手方向中央部で空気が滞留して、筐体１０２内で浮遊するトナーＴを吸引路１１５側に移動させることができなくなる。この結果、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８が中間転写ベルト６８の外周面から離れたときに、引き付けられなかったトナーＴが、中間転写ベルト６８の外周面に付着することになる。
【００８４】
一方、本実施形態のクリーニング装置１００では、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８が中間転写ベルト６８の外周面に接触した状態で、中間転写ベルト６８の移動方向における筐体１０２と中間転写ベルト６８との隙間が密閉された場合でも、孔部１５０が長手方向に沿って複数設けられているため、筐体１０２の外側にある空気が、筐体１０２の長手方向の全体（両端部及び中央部）で孔部１５０及びフィルタ１５２を通って筐体１０２内に入ってくる。これにより、孔部１５０からフィルタ１１２へ向かう方向（矢印Ｎ２方向）の空気の流れが形成され、筐体１０２の長手方向中央部で空気が滞留せず、吸引ユニット１１０における吸引力の低下が抑えられる。
【００８５】
そして、クリーニング装置１００では、筐体１０２内で浮遊するトナーＴが吸引路１１５側に移動するため、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８が中間転写ベルト６８の外周面から離れたときも、継続してトナーＴの吸引が行われる。これにより、中間転写ベルト６８の外周面にトナーＴが付着することが抑制される。さらに、クリーニング装置１００では、フィルタ１５２が空気を筐体１０２内へ通すと共に、筐体１０２内のトナーＴが筐体１０２の外側へ移動するのを抑制するため、筐体１０２内に回収したトナーＴが筐体１０２の外側へ流出することが抑制される。
【００８６】
また、クリーニング装置１００では、吸引路１１５（吸引ユニット１１０）が筐体１０２のクリーニングブレード１０６側に設けられており、シール部材１０８が中間転写ベルト６８よりも下方に配置され、孔部１５０が吸引路に対して第１可動部材１１６よりも遠い側にある第２可動部材１２０のシール部材１０８が取り付けられる部位に設けられているため、Ｘ−Ｙ面で筐体１０２の左端から右端まで吸引が行われる。さらに、空気を筐体１０２内に取り込むための孔部１５０の位置が筐体１０２の下側となっており、孔部１５０から上側へ向かう空気の流れが形成されるため、クリーニングブレード１０６で回収され落下するトナーＴ及び筐体１０２内で舞い上がるトナーＴが、この空気の流れに沿って吸引されフィルタ１１２へ移動する。
【００８７】
次に、本発明の第２実施形態に係る現像剤回収装置及び画像形成装置の一例について説明する。なお、前述した第１実施形態と基本的に同一の部材には、前記第１実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００８８】
図９には、第２実施形態のクリーニング装置１６０のＸ−Ｙ面の断面図が示されている。クリーニング装置１６０は、第１実施形態のクリーニング装置１００（図４（Ａ）参照）において、シール部材１０８、第２可動部材１２０、及びフィルタ１５２に換えて、第２可動部材１６２、密閉部材の一例としてのシール部材１６４、取込手段の一例としての孔部１６４Ａ、蓋部材１６６、取込手段及び通気部材の一例としてのフィルタ１６８を設けた構成となっている。なお、蓋部材１６６は、弁の一例でもある。
【００８９】
図１０（Ａ）、（Ｂ）に示すように、シール部材１６４は、一例として、平面視で矩形状のウレタン樹脂のフィルム材であり、開口部１０４における中間転写ベルト６８の搬送方向の上流側の縁部に沿って中間転写ベルト６８と接触するように第２可動部材１６２の傾斜部１６２Ａに取り付けられている。また、シール部材１６４は、リトラクト機構部１３０が接触状態の配置となっているときで、且つクリーニングブレード１０６が中間転写ベルト６８に接触しているときに、自由端側（第２可動部材１６２に接着されていない他方の端部）が中間転写ベルト６８と接触するように配置されている。これにより、シール部材１６４は、筐体１０２と中間転写ベルト６８との隙間を中間転写ベルト６８の搬送方向において密閉するようになっている。さらに、シール部材１６４は、クリーニングブレード１０６よりも下側に配置されている。ここで、シール部材１６４の先端部は、中間転写ベルト６８の移動方向に沿って配置されており、シール部材１６４によってトナーＴが掻き取られることはない。
【００９０】
また、シール部材１６４には、矢印Ｚ方向を長手方向として貫通された長孔である孔部１６４Ａが、矢印Ｚ方向に間隔をあけて複数形成されている。そして、シール部材１６４の中間転写ベルト６８（図９参照）と対向する側の面には、それぞれの孔部１６４Ａを覆うようにして、蓋部材１６６が設けられている。
【００９１】
蓋部材１６６は、シール部材１６４よりも剛性が高い板材が好ましく、例えば、シール部材１６４がウレタン樹脂フィルムの場合に蓋部材１６６をポリエステルフィルムで構成するようにする。また、蓋部材１６６は、一例として、孔部１６４Ａの縁部で且つシール部材１６４の自由端側（中間転写ベルト６８と接触する側）に近い部位に一方の端部１６６Ａが接着されており、他方の端部１６６Ｂは接着されていない。これにより、クリーニング装置１６０では、シール部材１６４が中間転写ベルト６８の外周面に接触して撓んだときに、シール部材１６４よりも剛性の高い蓋部材１６６の一端がシール部材１６４から離れ、孔部１６４Ａが開放されるようになっている。なお、蓋部材１６４の縁部は孔部１６４Ａの周縁部と重なっており、孔部１６４Ａに蓋部材１６４が噛み込まないようになっている。
【００９２】
図１０（Ｂ）に示すように、第２可動部材１６２の先端で且つシール部材１６４の裏側には、それぞれの孔部１６４Ａを覆うようにフィルタ１６８が接着されている。フィルタ１６８は、前述のフィルタ１５２（図４（Ｂ）参照）と同様に、一例としてウレタン樹脂の発泡材により形成されており、トナーＴを孔部１６４Ａから外側へ流出させず、且つ空気を筐体１０２内へ取り込み可能な発泡状態となっている。
【００９３】
次に、第２実施形態の作用について説明する。なお、画像形成装置１０における画像形成工程は、第１実施形態と同様であるため説明を省略し、クリーニング装置１６０の作用について説明する。
【００９４】
図９において、中間転写ベルト６８のトナー画像が記録用紙Ｐ（図示省略）に二次転写されるまで、クリーニングブレード１０６及びシール部材１６４はリトラクト状態となっている。そして、二次転写後、中間転写ベルト６８の外周面には転写残のトナーＴが付着しており、中間転写ベルト６８の−Ｒ方向への周回移動によって、転写残のトナーＴはクリーニング装置１６０まで搬送されてくる。なお、吸引ユニット１１０のファンユニット１４８（図７参照）は、画像形成開始時から駆動されており、吸引路１１５及び筐体１０２の内側が負圧状態となって、筐体１０２から吸引路１１５への吸気が行われている。
【００９５】
ここで、図１１（Ａ）に示すように、クリーニングブレード１０６（図９参照）及びシール部材１６４が中間転写ベルト６８の外周面に接触しておらず、開口部１０４（図９参照）が開放状態となっているとき、筐体１０２の外側にある空気が開口部１０４を通って筐体１０２内に取り込まれ、開口部１０４からフィルタ１１２へ向かう空気の流れが形成される。この空気の流れは、開口部１０４が開放状態であることから抑制されることはなく、筐体１０２内での空気の滞留がなくなる。そして、既に回収されている筐体１０２内の浮遊トナーＴが、中間転写ベルト６８の外周面に再度付着することがなくなる。また、このとき、シール部材１６４が中間転写ベルト６８の外周面と接触していないため、シール部材１６４は撓んでおらず平面状となっている。これにより、蓋部材１６６はシール部材１６４に密着し、孔部１６４Ａは閉塞されている。
【００９６】
続いて、図１１（Ｂ）に示すように、リトラクト機構部１３０（図５、６参照）が動作して、クリーニングブレード１０６の先端及びシール部材１６４の先端が中間転写ベルト６８の外周面に接触したとき、中間転写ベルト６８の外周面の残留トナーＴは、クリーニングブレード１０６によって剥離され、筐体１０２内に回収される。そして、回収されたトナーＴは、搬送部材１２１で搬送され、又はフィルタ１１２の表面に接触して落下して、仕切壁１１７とフィルタ１１２の間に貯留される。このとき、シール部材１６４及びクリーニングブレード１０６が、中間転写ベルト６８の移動方向において筐体１０２と中間転写ベルト６８との隙間を密閉している。
【００９７】
ここで、本実施形態のクリーニング装置１６０では、シール部材１６４の先端が中間転写ベルト６８の外周面に接触したとき、シール部材１６４が部分的に中間転写ベルト６８に沿って撓むため、シール部材１６４よりも変形しにくい蓋部材１６６の他方の端部１６６Ｂがシール部材１６４から離れて、孔部１６４Ａが開放される。これにより、筐体１０２の外側にある空気が、筐体１０２の長手方向の全体（両端部及び中央部）で孔部１６４Ａ及びフィルタ１６８を通って筐体１０２内に入ってくる。そして、孔部１６４Ａからフィルタ１１２（図９参照）へ向かう方向の空気の流れが形成され、筐体１０２の長手方向中央部で空気が滞留せず、吸引ユニット１１０における吸引力の低下が抑えられる。
【００９８】
また、クリーニング装置１６０では、筐体１０２内で浮遊するトナーＴが吸引路１１５側に引き付けられるため、クリーニングブレード１０６及びシール部材１６４が中間転写ベルト６８の外周面から離れたときも、継続してトナーＴの吸引が行われる。これにより、再度、中間転写ベルト６８の外周面にトナーＴが付着することが抑制される。さらに、クリーニング装置１６０では、フィルタ１６８が空気を筐体１０２内へ通すと共に、筐体１０２内のトナーＴが筐体１０２の外側へ移動するのを抑制するため、筐体１０２内に回収したトナーＴが筐体１０２の外側へ流出することが抑制される。
【００９９】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。
【０１００】
現像装置７０は、６色の現像器を設けるだけでなく、例えば、９０°分割で４色の現像器を設けてもよく、４色や６色を除く２色以上の複数の現像器を設けてもよい。また、帯電部材６４は、接触式の帯電ロールであってもよい。さらに、クリーニング装置１００は、筐体１０２が画像形成装置１０内で固定されるものに限らず、筐体１０２全体を中間転写ベルト６８に近づかせ、又は離れさせて、クリーニングブレード１０６及びシール部材１０８を中間転写ベルト６８の外周面に接触させ、又は外周面から離れさせるものであってもよい。
【０１０１】
感光体６２の外周面の清掃をクリーニング装置１００で行ってもよい。また、複数の孔部１５０は、１つの長孔であってもよい。さらに、複数の孔部１５０を形成する箇所は、筐体の一部である第２可動部材１２０に限らず、第１可動部材１１６、筐体１０２、クリーニングブレード１０６の少なくとも１つに設けてもよい。また、クリーニング装置１６０において、フィルタ１６８を設けていなくてもよい。なお、弁の他の例として、シール部材１６４の裏面側（吸引路１１５がある側）に蓋部材１６６を取り付け、吸引ユニット１１０で吸引しているとき、又は吸引を停止したときの筐体１０２内部と外部の差圧によって、蓋部材１６６を動かすようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１０２】
１０  画像形成装置
６２  感光体（潜像保持体）
６８  中間転写ベルト（現像剤保持部材、転写ベルト）
７０  現像装置（現像手段）
７１  二次転写ロール（転写手段）
１００  クリーニング装置（現像剤回収装置）
１０２  筐体
１０４  開口部
１０６  クリーニングブレード（回収部材）
１０８  シール部材（密閉部材）
１１０  吸引ユニット（吸引手段）
１１５  吸引路（吸引手段）
１２０  第２可動部材（筐体）
１３０  リトラクト機構部（移動手段）
１５０  孔部（取込手段）
１５２  フィルタ（取込手段、通気部材）
１６０  クリーニング装置（現像剤回収装置）
１６４  シール部材（密閉部材）
１６４Ａ  孔部（取込手段）
１６６  蓋部材（取込手段、弁）
１６８  フィルタ（取込手段、通気部材）
【図１】
2011203507.tif 000003
【図２】
2011203507.tif 000004
【図３】
2011203507.tif 000005
【図４】
2011203507.tif 000006
【図５】
2011203507.tif 000007
【図６】
2011203507.tif 000008
【図７】
2011203507.tif 000009
【図８】
2011203507.tif 000010
【図９】
2011203507.tif 000011
【図１０】
2011203507.tif 000012
【図１１】
2011203507.tif 000013