(57)【要約】【課題】コーヒー抽出器での浸漬法と透過法の切り替えを、部品の物理的な移動をすることなく、あるいは、部品の非常に単純な物理的移動で可能にすること。【解決手段】コーヒー抽出器は、コーヒーが抽出される抽出部と、抽出されたコーヒー液が流出する経路となる貫通孔と、その貫通孔に接続し当該接続部から上方に向かい途中から下方に向かうように形成された管と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーヒーが抽出される抽出部と、
抽出されたコーヒー液が流出する経路となる貫通孔と、
前記貫通孔に接続し、当該接続部から上方に向かい途中から下方に向かうように形成された管と
を備える
コーヒー抽出器。
【請求項２】
請求項１に記載されたコーヒー抽出器を用いたコーヒー抽出方法であって、
（ａ）前記抽出部にコーヒー粉を投入するステップと、
（ｂ）前記抽出部に湯を注入するステップと、
（ｃ）前記貫通孔を経て前記管の中にあるコーヒー液面が前記管の最上部を越す前に、湯の注入をいったん止めるステップと、
（ｄ）前記（ｃ）ステップの後、放置するステップと、
（ｅ）前記（ｄ）ステップの後、更に注湯をすることにより、あるいは、前記管の最上部を押し下げることにより、前記管中のコーヒー液面が前記管の最上部を越して、サイフォン効果によりコーヒー液が前記管を通じて流出するステップと
を含む
コーヒー抽出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーヒー抽出に関する。特に、本発明は、液面の高さの差に由来するサイフォンの原理を用いたコーヒー抽出方法及びそれに用いられる器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
コーヒーの抽出方法としては様々な方法があるが、基本的には透過法と浸漬法とに大別出来る。コーヒーサイフォン、パーコレータ、コーヒープレスは浸漬法、ネルドリップやペーパードリップ、コーヒーメーカーは透過法に分類される。
【０００３】
特許文献１（特許第２８１４４００号）におけるコーヒー淹れ器の技術によれば、浸漬法と透過法を組み合わせた抽出が可能である。しかしながら、浸漬法と透過法の切り替えにはコーヒー液の流出孔を塞ぐ棒状の栓を物理的に移動することが必要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第２８１４４００号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本願発明者は、次の点に着目した。上記特許文献１におけるコーヒー淹れ器では、浸漬法と透過法の切り替えにはコーヒー液の流出孔を塞ぐ棒状の栓を物理的に移動することが必要である。これをコーヒーメーカーに応用するには、特許文献１で説明されているような電磁弁などが必要となる。
【０００６】
本発明の１つの目的は、コーヒー抽出器での浸漬法と透過法の切り替えを、部品の物理的な移動をすることなく、あるいは、部品の非常に単純な物理的移動で可能にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の１つの観点において、コーヒー抽出器が提供される。そのコーヒー抽出器は、コーヒーが抽出される抽出部と、抽出されたコーヒー液が流出する経路となる貫通孔と、その貫通孔に接続し当該接続部から上方に向かい途中から下方に向かうように形成された管と、を備える。
【０００８】
本発明の他の観点において、上記コーヒー抽出器を用いたコーヒー抽出方法が提供される。そのコーヒー抽出方法は、（ａ）前記抽出部にコーヒー粉を投入するステップと、（ｂ）前記抽出部に湯を注入するステップと、（ｃ）前記貫通孔を経て前記管の中にあるコーヒー液面が前記管の最上部を越す前に、湯の注入をいったん止めるステップと、（ｄ）前記（ｃ）ステップの後、放置するステップと、（ｅ）前記（ｄ）ステップの後、更に注湯をすることにより、あるいは、前記管の最上部を押し下げることにより、前記管中のコーヒー液面が前記管の最上部を越して、サイフォン効果によりコーヒー液が前記管を通じて流出するステップと、を含む。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、注湯の量とタイミングを変えるだけで浸漬法の抽出と透過法の抽出を自由に制御することができる。このため、電磁弁などの可動部品が不要であり、浸漬法と透過法を使い分けるコーヒーメーカーの製造が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係るコーヒー抽出器の正面図である。
【図２】図２は、図１で示されたコーヒー抽出器の右側面図である。
【図３】図３は、図１で示されたコーヒー抽出器の左側面図である。
【図４】図４は、図１で示されたコーヒー抽出器の平面図である。
【図５】図５は、コーヒー抽出の開始直前の状態を示す図である。
【図６】図６は、湯を少しずつ注いで次第にコーヒー粉が浸る様子を示す図である。
【図７】図７は、コーヒー粉がひたひた状態になった状態で注湯を止める図である。
【図８】図８は、コーヒー粉がひたひた状態で放置された状態を示す図である。
【図９】図９は、更に注湯してコーヒー液が管の最上部を越す状態を示す図である。
【図１０】図１０は、図９の反対側から見た図である。
【図１１】図１１は、抽出部のコーヒー液が管を通じてすべてサイフォン効果によりサーバーに流出していく様子を示す図である。
【図１２】図１２は、抽出部内にあったコーヒー液が管を通じてサーバーに流出し、抽出が完了した状態を示す図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施の形態に係るコーヒー抽出方法を概略的に示すフローチャートである。
【図１４】図１４は、変形例に係るコーヒー抽出器の正面図である。
【図１５】図１５は、図１４で示されたコーヒー抽出器の右側面図である。
【図１６】図１６は、図１４で示されたコーヒー抽出器の平面図である。
【図１７】図１７は、図１４〜図１６で示されたコーヒー抽出器を用いたカッピングを説明するための図である。
【図１８】図１８は、同じくカッピングを説明するための図である。
【図１９】図１９は、同じくカッピングを説明するための図である。
【図２０】図２０は、同じくカッピングを説明するための図である。
【図２１】図２１は、同じくカッピングを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
添付図面を参照して、本発明の実施の形態に係るコーヒー抽出器及びコーヒー抽出方法を説明する。
【００１２】
図１〜図４は、それぞれ、本実施の形態に係るコーヒー抽出器１の正面図、右側面図、左側面図、および平面図である。コーヒー抽出器１は、コーヒーが抽出される抽出部１１と、抽出器全体をコーヒーサーバーに乗せるためのサーバー乗せ台１４を備えている。抽出部１１には、抽出されたコーヒーが流出する経路となる貫通孔１１ａと、貫通孔１１ａに接続した管１２と、取っ手を兼ねた管支え１３が備わっている。管１２は、貫通孔１１ａとの接続部から上方に向かい、途中から下方に向かうように形成されている。管１２が透明であれば抽出の進行状況が観測できて便利である。抽出部１１の底は貫通孔１１ａのほかは閉じており、サーバー乗せ台１４には管１２を通す貫通孔１４ａがある。
【００１３】
図５〜図１２は、本実施の形態に係るコーヒー抽出器１を用いてコーヒー抽出を行う手順を説明するための図である。まず、コーヒー抽出器１をコーヒーサーバー５に乗せ、フィルター６を抽出部１１にセットし、人数分のコーヒー粉７をフィルター６の内側に入れる。この状態を図５が示している。以下にこのコーヒー抽出器１を用いてコーヒーを抽出する原理を説明する。
【００１４】
まず、お湯８を少しづつコーヒー粉７の上に注ぎ続ける（図６）。湯８ははじめコーヒー粉７に吸い取られるが、抽出部１１の底が閉じているため徐々にコーヒー液面が上昇し、コーヒー粉７のほぼ全体がコーヒー液に浸たり、わずかに粉がコーヒー液の上に出た状態になり、抽出部１１の貫通孔１１ａから管１２に流出したコーヒー液面の高さは抽出部１１のコーヒー液面と同じ高さになる（図７）。このコーヒー粉７のほぼ全体が浸った状態をひたひたの状態と呼ぶ。新鮮なコーヒー粉７の場合泡が沢山出るが、その場合は泡の下のコーヒー粉７の全体がコーヒー液に浸った状態をひたひたの状態と呼ぶ。
【００１５】
ひたひたの状態で注湯を止めてしばらく放置して浸す（図８）。ひたひたの状態でコーヒー液は濃い状態にあるが、コーヒーのまろやかな成分は濃いコーヒー液であってもどんどん溶け出すのに対し、しぶみ成分は濃いコーヒー液にはあまり溶け出さない。放置時間はコーヒー粉の種類、焙煎度にもよるが３分程度が目安である。
【００１６】
再度注湯を行うと、抽出部１１内のコーヒー液面が上昇すると同時に、抽出部貫通孔１１ａを通じて流出するコーヒー液９が管１２内のコーヒー液面を押し上げ、ついには管１２の最上部を越して管１２の反対側に押し出される（図９）。この押し出されたコーヒー液の先端９ｂの高さと抽出部１１の中のコーヒー液面９ａの高さの差ｈが、物理法則として一般に知られた“サイフォン効果”を起こす（図１０）。以後は注湯を止めても自動的なコーヒー液の流出が継続する。
【００１７】
管１２を通してコーヒー液９がコーヒーサーバー５に流出し始めれば、抽出部１１の中のコーヒー液面９ａの高さと管１２の終端１２ｂの高さの差Ｈがサイフォン効果を起こす（図１１）。図１１のごとく管１２の終端１２ｂの高さが管１２の始端１２ａの高さより低くければ、管１２の始端１２ａより上にあるコーヒー液９はすべて流出する（図１２）。
【００１８】
図１３は、本実施の形態に係るコーヒー抽出方法を要約的に示すフローチャートである。（ａ）まず、上記抽出部１１にフィルター６をセットしコーヒー粉７を投入する。（ｂ）次に、抽出部１１に入ったコーヒー粉７に湯８を注湯する。（ｃ）抽出部１１の貫通孔１１ａを経て管１２の中にあるコーヒー液面が管１２の最上部を越す前に湯の注入をいったん止める。（ｄ）ここで任意の時間そのまま放置することにより、抽出部１１に入れられたコーヒー粉７の「浸し」を行うと、時間とともにコーヒー成分が湯に溶け出す。（ｅ）上記（ａ）〜（ｄ）ステップの後に、さらに注湯をすることにより、あるいは、管１２の中のコーヒー液面が管１２の最上部を越すまで管最上部を押し下げることにより、管１２中のコーヒー液面が管１２の最上部を越してサイフォン効果が現れ、コーヒー液９が管１２を通じて流出し始める。
【００１９】
（ｆ）そのまま放置すれば、上記（ｄ）ステップにて抽出された濃いコーヒー液のすべてがサイフォン効果によりコーヒーサーバー５に流出するので、それを人数分の量になるまで湯でうすめるのがひとつの手順である。（ｅ）ステップに続いてさらに注湯を行うと、湯はコーヒー粉７を通過し、更に管１２を通じてコーヒー液がサーバーに流出する。人数分のコーヒー液ができるまで注湯することによって目的とするコーヒー液を得るのが他方の手順である。
【００２０】
このように、ステップ（ｄ）でコーヒー粉を湯に浸す抽出は浸漬法であり、ステップ（ｆ）で連続的に湯をつぐことによる抽出は透過法である。また、ステップ（ｆ）を行わなければ浸漬法のみの抽出になり、ステップ（ｄ）を省略してすぐステップ（ｅ）（ｆ）に進めば、透過法のみによる抽出になる。
【００２１】
このように、本実施の形態によれば、注湯の量とタイミングを変えるだけで、浸漬法の抽出と透過法の抽出を自由に制御することができる。このため、電磁弁などの可動部品が不要であり、浸漬法と透過法を使い分けるコーヒーメーカーの製造が容易となる。
【００２２】
図１４〜図１６は、コーヒー抽出器１の変形例を示している。本変形例では、貫通孔１１ａが抽出部１１の中央付近に開けられている。その貫通孔１１ａを貫通した管１２は、上方に向かったあと下方へ向かう。その管１２の終端１２ｂは、管１２の始端１２ａより高い位置に設定されていることに留意されたい。さらに、管支え１３の高さも抽出部１１より高く設定してある。これは、管１２および管支え１３を弾力のある素材で作成することにより、管１２を下方に押し下げて管１２内の最上部の高さを動的に制御できることが前提になっている。コーヒー抽出の（ｅ）ステップで、管１２を下方に押し下げて、管１２内のコーヒー液の先端９ｂが抽出部１１内のコーヒー液面９ａの高さより下になるようにすることにより、サイフォン効果が起こり、あとは管１２の最上部が元の高さに戻っても自動的なコーヒー液の流出が継続する。
【００２３】
また、管１２の終端１２ｂの高さが管１２の始端１２ａより高ければ、抽出部１１内のコーヒー液面９ａが、管の終端１２ｂと同じ高さになるところで流出が止まる。この特殊なコーヒー抽出器１を用いれば、（ｄ）ステップで抽出されたコーヒー液の中央付近にある部分だけを取り出すことができる。
【００２４】
コーヒーの評価にはカッピングと呼ばれる方法が一般的に用いられているが、前記の特殊な抽出器はカッピングにおける課題の解決に利用できる。カッピングでは一般的に抽出器として単純なガラスコップを用い、フィルターは使わない。コップにコーヒー粉を入れて湯を注いで攪拌し、香りを評価し、さらに上に浮いたコーヒーかすをスプーン等で取り除きうわずみのコーヒー液を口に含んで香りと味を評価するのであるが、ここに２つの課題がある。１つは浮いたコーヒーかすを取り除く作業がめんどうであること、２つはコーヒー粉が底に沈んだままなので時間とともに抽出が進んでしまい、多人数で多種多数のカッピング評価をするとき、同じコーヒーでも先にテストした人と遅れてテストした人の味わうコーヒー成分が大きく異なってしまう可能性があることである。
【００２５】
図１４〜図１６で示された特殊なコーヒー抽出器１をカッピングに用いれば、上記２つの問題を解決することができる。以下にその手順を示しながら、課題がどのように解決されるかを説明する。
【００２６】
まず、抽出部１１の底にコーヒー粉を入れる（図１７）。次に湯をつぐとコーヒー粉が浮いてくるので、スプーン等で数回攪拌してしばらく放置する。多くのコーヒー粉は沈むが一部のコーヒー粉は表面に浮いた状態になる。中央付近の貫通孔１１ａからは管１２を通じてコーヒー液が流出し、その先頭は抽出部１１の中のコーヒー液面の高さと同じ高さになる（図１８）。そこで、コーヒー液を受けるカップを準備し、管を下に押し下げて管の中のコーヒー液が管の最上部を越すところまで下げると、サイフォン効果によりコーヒー液が管を通じて外に流出するのでそれをカップで受ける（図１９）。管が元の高さに戻っても、サイフォン効果によりコーヒー液は継続流出し（図２０）、抽出部１１中のコーヒー液面が管の終端の高さに達したところでコーヒー液の流出が止まる（図２１）。コーヒー液を受けるカップの中には、かすのないコーヒー液が得られるので、これをカッピングテストに用いることができる。
【００２７】
以上に説明されたように、本発明は、浸漬法と透過法を組み合わせる利点を保ちつつ、棒状の栓を使わない方式を提案している。その方式によれば、浸漬法と透過法の切り替えを管の上げ下げという単純な操作で可能になるのみならず、注湯量の加減によっても浸漬法から透過法に切り替えることが可能になる。この注湯量の加減で浸漬法と透過法を切り替える方式によれば、可動部品が不要のためコーヒーメーカーに応用する場合、製造が容易という利点がある。
【００２８】
以上、本発明の実施の形態が添付の図面を参照することにより説明された。但し、本発明は、上述の実施の形態に限定されず、要旨を逸脱しない範囲で当業者により適宜変更され得る。
【符号の説明】
【００２９】
１    コーヒー抽出器
５    コーヒーサーバー
６    フィルター
７    コーヒー粉
８    湯
９    コーヒー液
９ａ  抽出部内のコーヒー液面
９ｂ  管内に流出したコーヒー液の先端
１１    抽出部
１１ａ  抽出部貫通孔（管の接続部になる）
１２    管
１２ａ  管の始端（抽出部の内側にある）
１２ｂ  管の終端（抽出部の外側にある）
１３    管支え（取っ手を兼ねる）
１４    サーバー乗せ台
１４ａ  サーバー乗せ台貫通孔（管を通してサーバーに導く）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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