(57)【要約】【課題】埃等に起因するトラッキングの発生を阻止する。【解決手段】充電可能な電池パック３０を脱着自在にセットして充電するための充電器であって、電池パック３０を脱着自在に装着する装着部２を有するケース１と、装着部２に表出して配設されて、電池パック３０の外部端子３３に接続される複数の接続端子３と、を備えており、複数の接続端子３は、互いに略平行に、略鉛直姿勢で複数列に配置されており、ケース１は、接続端子３同士の間に、該ケース１を貫通する端子貫通孔５２を形成することができる。これにより、接続端子同士の間に埃やゴミ等の異物が入り込んでも、貫通孔を通じてケースの下に落下するため、接続端子同士の間に異物が滞在する事態を回避でき、トラッキング等の意図しない導通を回避できる利点が得られる。また、電池パック用充電器のデザインを穴あきとして、意匠的な面白さも得られる。【選択図】図１
2011217571.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
充電可能な電池パック(30)を脱着自在にセットして充電するための充電器であって、
電池パック(30)を脱着自在に装着する装着部(2)を有するケース(1)と、
前記装着部(2)に表出して配設されて、電池パック(30)の外部端子(33)に接続される複数の接続端子(3)と、
を備えており、
前記複数の接続端子(3)は、互いに略平行に、略鉛直姿勢で複数列に配置されており、
前記ケース(1)は、前記接続端子(3)同士の間に、該ケース(1)を貫通する端子貫通孔(52)を形成してなることを特徴とする電池パック用充電器。
【請求項２】
請求項１に記載の電池パック用充電器であって、
前記装着部(2)に、電池パック(30)を案内する装着ガイド(50)を設けており、
電池パック(30)に設けられたパックガイド(60)を装着ガイド(50)に案内することで、電池パック(30)を前記装着部(2)に装着するよう構成されており、
前記装着部(2)が、前記ケース(1)の上面に断面凹状に形成されており、
前記装着ガイド(50)が、前記装着部(2)の凹状を構成する内壁両側から突出するように形成されており、
かつ前記装着部(2)に、前記装着ガイド(50)の外形に沿って、これよりも大きい開口面積の装着貫通孔(51)を形成しており、
前記装着貫通孔(51)は、前記端子貫通孔(52)と貫通方向を略平行としてなることを特徴とする電池パック用充電器。
【請求項３】
請求項２に記載の電池パック用充電器であって、
前記装着貫通孔(51)が、前記接続端子(3)の両側でこれを挟むように一対に形成されており、
前記装着貫通孔(51)が、前記端子貫通孔(52)の少なくとも一部とオーバーラップするように位置されてなることを特徴とする電池パック用充電器。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の電池パック用充電器であって、
前記装着貫通孔(51)がスリット状に開口されており、
前記装着貫通孔(51)の開口面積と重なるように前記装着ガイド(50)が配置されてなることを特徴とする電池パック用充電器。
【請求項５】
請求項２から４のいずれか一に記載の電池パック用充電器であって、
前記装着貫通孔(51)の大きさを一定に維持しつつ、前記装着ガイド(50)の大きさを、電池パック用充電器の電気仕様に応じて調整すると共に、該電池パック用充電器と対応する電池パック(30)のパックガイド(60)の形状を、前記装着ガイド(50)に応じて形成してなり、
電池パック用充電器と対応する電気仕様の電池パック(30)を前記装着部(2)に装着可能とする一方、他の電気仕様の電池パック(30')を前記装着ガイド(50)及びパックガイド(60)の形状不一致によって挿入不可能に構成してなることを特徴とする電池パック用充電器。
【請求項６】
請求項５に記載の電池パック用充電器であって、
パックガイド(60)に設けられたパック区別リブ(62)の位置に応じて、前記装着ガイド(50)の長さを調整し、
該電池パック用充電器と電気仕様が対応する電池パック(30)を装着した際、前記装着ガイド(50)の一端がパック区画リブと当接して該電池パック(30)を前記装着部(2)に装着可能とする一方、電気仕様が対応しない電池パック(30')の装着を、前記装着ガイド(50)の一端とパック区別リブ(62)の干渉によって前記ガイド部にパックガイド(60)を挿入不可能に構成してなることを特徴とする電池パック用充電器。
【請求項７】
請求項６に記載の電池パック用充電器であって、
前記ケース(1)が上ケース(1A)と下ケース(1B)で構成されており、
前記下ケース(1B)に前記装着ガイド(50)を形成してなることを特徴とする電池パック用充電器。
【請求項８】
請求項７に記載の電池パック用充電器であって、
前記下ケース(1B)が、該下ケース(1B)を成型する成型金型を入れ子状とし、かつ該入れ子金型を交換することによって、異なる長さの装着ガイド(50)を形成可能に構成してなることを特徴とする電池パック用充電器。
【請求項９】
請求項５から８のいずれか一に記載の電池パック用充電器であって、さらに、
前記ケース(1)の内部に固定される、電池パック(30)の充電回路(20)を実装した回路基板(14)を備えており、
前記ケース(1)は、前記回路基板(14)を固定するための基板固定リブ(16)を形成しており、
前記回路基板(14)は、前記基板固定リブ(16)と対応する位置に、これを挿入する基板スリット(14b)を形成しており、
かつ前記回路基板(14)は、ここに実装される充電回路(20)の電気仕様と対応する電池パック(30)を前記装着部(2)に装着するよう、該電池パック(30)と対応する大きさの装着ガイド(50)を設けたケース(1)の基板固定リブ(16)と固定できるように、前記基板固定リブ(16)及び基板スリット(14b)の位置が設定されており、
前記装着ガイド(50)と対応する電池パック(30)の電気仕様の充電回路(20)を実装した回路基板(14)をケース(1)に固定可能とする一方、他の電池パック(30')の電気仕様と対応する回路基板(14')は該ケース(1')に固定不可能に構成してなることを特徴とする電池パック用充電器。
【請求項１０】
請求項９に記載の電池パック用充電器であって、
前記ケース(1)が、該ケース(1)を成型する成型金型を入れ子状とし、かつ該入れ子金型を交換することによって、前記基板固定リブ(16)を異なる位置に形成可能に構成してなることを特徴とする電池パック用充電器。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一に記載の電池パック用充電器であって、
前記接続端子(3)が端子ホルダ(8)に固定されており、
前記端子ホルダ(8)が、前記ケース(1)にフローティング構造で連結されてなることを特徴とする電池パック用充電器。
【請求項１２】
請求項１１に記載の電池パック用充電器であって、
前記ケース(1)がボス(18)を設けており、
前記端子ホルダ(8)が前記ボス(18)と対応する位置に、該ボス(18)の外径よりも大きく開口された挿入口(8b)を形成しており、
前記ボス(18)を挿入口(8b)に挿入し、可撓性を有するワッシャを介して締結することによりフローティング構造を実現してなることを特徴とする電池パック用充電器。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれか一に記載の電池パック用充電器であって、
前記複数の接続端子(3)が、互いに平行な姿勢で配置してなる板状で、前記装着部(2)の底面(2A)に垂直な姿勢であって、前記電池パック(30)の装着方向に延びる姿勢としてなることを特徴とする電池パック用充電器。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれか一に記載の電池パック用充電器であって、
前記複数の接続端子(3)は、両側に配置してなる正負の充電端子(4)と、これらの充電端子(4)の間に配置してなる非充電端子(5)とを備えてなることを特徴とする電池パック用充電器。
【請求項１５】
請求項４から１４のいずれか一に記載の電池パック用充電器であって、
電気仕様が、電池パック(30)に含まれる充電可能な二次電池(39)の数であることを特徴とする電池パック用充電器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動工具等の電気機器に脱着自在に装着されて電力を供給する電池パックを充電する電池パック用充電器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電動工具等の電気機器は、充電できる電池を内蔵している電池パックを脱着自在に装着することで、コードレス方式として建築現場等において便利に使用できる。また、電気機器から電池パックを取り外し式とすることで、取り外した電池パックを充電して繰り返し使用できる。内蔵する電池パックの残容量が少なくなった電池パックは、充電器にセットして充電される。このような電池パックを充電する充電器として、ケースの上面に電池パックを脱着自在に装着する装着部を有し、この装着部に充電端子を表出して設けてなる充電器が実用化されている。この充電器は、装着部に装着される電池パックの外部端子を充電端子に接続し、充電端子から充電電力を出力して電池パックを充電する（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２３６８８２号公報
【特許文献２】特開２００４−２３６４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載される充電器を図２５に示す。この充電器は、電池パックを脱着自在に装着する装着部９２に、複数の接続端子９３を配列して設けている。複数の接続端子９３は、互いに平行に配設してなる金属板で、両側に配置してなる正負の充電端子９４と、これらの充電端子９４の間に配置してなる複数の信号端子９５とからなる。このような接続端子の並びに対して、電池パックを平行に装着して、接続端子を電池パックの対応する接続端子と接続し易くできる。
【０００５】
しかしながら、このように複数の接続端子を平行に離間させた配置構造では、接続端子同士の間に埃やゴミ等の異物が溜まり易くなるという問題がある。特に電動工具の電池パック用充電器においては、建築現場のような埃やゴミが多く存在する環境で使用されるため、特に埃が溜まり易くなる。充電端子間に溜まった異物は、湿気を帯びた場合に漏電してトラッキング現象を生じる可能性がある。
【０００６】
本発明は、このような背景に鑑みてなされたものであり、その主な目的は、埃等に起因するトラッキングの発生を回避し得る電池パック用充電器を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の側面に係る電池パック用充電器によれば、充電可能な電池パック３０を脱着自在にセットして充電するための充電器であって、電池パック３０を脱着自在に装着する装着部２を有するケース１と、前記装着部２に表出して配設されて、電池パック３０の外部端子３３に接続される複数の接続端子３と、を備えており、前記複数の接続端子３は、互いに略平行に、略鉛直姿勢で複数列に配置されており、前記ケース１は、前記接続端子３同士の間に、該ケース１を貫通する端子貫通孔５２を形成することができる。これにより、接続端子同士の間に埃やゴミ等の異物が入り込んでも、貫通孔を通じてケースの下に落下するため、接続端子同士の間に異物が滞在する事態を回避でき、トラッキング等の意図しない導通を回避できる利点が得られる。また、電池パック用充電器のデザインを穴あきとして、意匠的な面白さも得られる。
【０００８】
また、第２の側面に係る電池パック用充電器によれば、前記装着部２に、電池パック３０を案内する装着ガイド５０を設けており、電池パック３０に設けられたパックガイド６０を装着ガイド５０に案内することで、電池パック３０を前記装着部２に装着するよう構成されており、前記装着部２が、前記ケース１の上面に断面凹状に形成されており、前記装着ガイド５０が、前記装着部２の凹状を構成する内壁両側から突出するように形成されており、かつ前記装着部２に、前記装着ガイド５０の外形に沿って、これよりも大きい開口面積の装着貫通孔５１を形成しており、前記装着貫通孔５１は、前記端子貫通孔５２と貫通方向を略平行とすることができる。これにより、装着部に設けた装着貫通孔によって装着部に水が溜まって意図しない導通を生じる事態を回避できると共に、装着貫通孔と端子貫通孔とを同じ方向に貫通させることで、ケースの金型成型時の型抜き作業を容易にできる利点も得られる。
【０００９】
さらに、第３の側面に係る電池パック用充電器によれば、前記装着貫通孔５１が、前記接続端子３の両側でこれを挟むように一対に形成されており、前記装着貫通孔５１が、前記端子貫通孔５２の少なくとも一部とオーバーラップするように位置させることができる。これにより、接続端子同士の間と、側面の両側に貫通孔を位置させて、両側で埃等の異物をケースから下方に落下させてトラッキング等を回避できる。
【００１０】
さらにまた、第４の側面に係る電池パック用充電器によれば、前記装着貫通孔５１がスリット状に開口されており、前記装着貫通孔５１の開口面積と重なるように前記装着ガイド５０を配置できる。これにより、装着貫通孔を開口させつつ、これと重なるように装着ガイドを設けることができ、特に金型成型時に有利となり製造を容易にできる利点が得られる。
【００１１】
さらにまた、第５の側面に係る電池パック用充電器によれば、前記装着貫通孔５１の大きさを一定に維持しつつ、前記装着ガイド５０の大きさを、電池パック用充電器の電気仕様に応じて調整すると共に、該電池パック用充電器と対応する電池パック３０のパックガイド６０の形状を、前記装着ガイド５０に応じて形成してなり、電池パック用充電器と対応する電気仕様の電池パック３０を前記装着部２に装着可能とする一方、他の電気仕様の電池パック３０’を前記装着ガイド５０及びパックガイド６０の形状不一致によって挿入不可能に構成できる。これにより、装着ガイドの大きさによって、装着部に装着可能な電池パックを構造的に選別でき、電池パックの充電電圧等、電池パックと電池パック用充電器の電気仕様が正しい組み合わせの場合に装着可能としつつ、電気仕様が合致しない電池パックは装着ガイドに物理的に装着不可能として、装着間違いを回避して安全に充電できる利点が得られる。その一方で、装着ガイド以外の構成は共通化することで、異なる電気仕様の電池パック用充電器の製造する際の各部材を共通化し、製造コストを削減できる。
【００１２】
さらにまた、第６の側面に係る電池パック用充電器によれば、パックガイド６０に設けられたパック区別リブ６２の位置に応じて、前記装着ガイド５０の長さを調整し、該電池パック用充電器と電気仕様が対応する電池パック３０を装着した際、前記装着ガイド５０の一端がパック区画リブと当接して該電池パック３０を前記装着部２に装着可能とする一方、電気仕様が対応しない電池パック３０’の装着を、前記装着ガイド５０の一端とパック区別リブ６２の干渉によって前記ガイド部にパックガイド６０を挿入不可能に構成できる。これにより、装着ガイドの長さ及びパック区別リブを設ける位置によって、装着部に装着可能な電池パックを構造的に選別でき、電池パックの充電電圧等、電池パックと電池パック用充電器の電気仕様が正しい組み合わせの場合に装着可能としつつ、電気仕様が合致しない電池パックは装着ガイドに物理的に装着不可能として、装着間違いを回避して安全に充電できる利点が得られる。その一方で、ケースの装着ガイド以外の構成は共通化することで、異なる電気仕様の電池パック用充電器の製造する際の各部材を共通化し、製造コストを削減できる。
【００１３】
さらにまた、第７の側面に係る電池パック用充電器によれば、前記ケース１が上ケース１Ａと下ケース１Ｂで構成されており、前記下ケース１Ｂに前記装着ガイド５０を形成できる。これにより、下ケースのみを仕様毎に変更しつつ、上ケースは共通化できるので、異なる仕様の電池パック用充電器の製造する際の製造コストを削減できる。
【００１４】
さらにまた、第８の側面に係る電池パック用充電器によれば、前記下ケース１Ｂが、該下ケース１Ｂを成型する成型金型を入れ子状とし、かつ該入れ子金型を交換することによって、異なる長さの装着ガイド５０を形成可能に構成できる。これにより、入れ子金型の入れ換えのみによって、異なる長さの装着ガイドを成型でき、製造コストを抑えつつ種々の形状の下ケースを用意できる利点が得られる。
【００１５】
さらにまた、第９の側面に係る電池パック用充電器によれば、さらに前記ケース１の内部に固定される、電池パック３０の充電回路２０を実装した回路基板１４を備えており、前記ケース１は、前記回路基板１４を固定するための基板固定リブ１６を形成しており、前記回路基板１４は、前記基板固定リブ１６と対応する位置に、これを挿入する基板スリット１４ｂを形成しており、かつ前記回路基板１４は、ここに実装される充電回路２０の電気仕様と対応する電池パック３０を前記装着部２に装着するよう、該電池パック３０と対応する大きさの装着ガイド５０を設けたケース１の基板固定リブ１６と固定できるように、前記基板固定リブ１６及び基板スリット１４ｂの位置が設定されており、前記装着ガイド５０と対応する電池パック３０の電気仕様の充電回路２０を実装した回路基板１４をケース１に固定可能とする一方、他の電池パック３０’の電気仕様と対応する回路基板１４’は該ケース１’に固定不可能に構成できる。これにより、基板固定リブ及び基板スリットを設ける位置によって、ケースと回路基板との組み合わせの適否を判定できるので、組み立て時に誤って部材を取り違えるおそれを回避でき、信頼性を高めることができる。
【００１６】
さらにまた、第１０の側面に係る電池パック用充電器によれば、前記ケース１が、該ケース１を成型する成型金型を入れ子状とし、かつ該入れ子金型を交換することによって、前記基板固定リブ１６を異なる位置に形成可能に構成できる。これにより、入れ子金型の入れ換えのみによって、異なる位置に基板固定リブを成型でき、製造コストを抑えつつ種々の形状のケースを用意できる利点が得られる。
【００１７】
さらにまた、第１１の側面に係る電池パック用充電器によれば、前記接続端子３が端子ホルダ８に固定されており、前記端子ホルダ８を、前記ケース１にフローティング構造で連結することができる。これにより、端子ホルダがケースに完全に固定されるのでなく、若干動かせるため、寸法誤差の吸収等が実現でき、電池パック装着時に接続端子が電池パックの外部端子に応じて動くことにより確実に装着できる。
【００１８】
さらにまた、第１２の側面に係る電池パック用充電器によれば、前記ケース１がボス１８を設けており、前記端子ホルダ８が前記ボス１８と対応する位置に、該ボス１８の外径よりも大きく開口された挿入口８ｂを形成しており、前記ボス１８を挿入口８ｂに挿入し、可撓性を有するワッシャを介して締結することによりフローティング構造を実現できる。これにより、簡単な構造で接続端子のフローティング構造を実現できる。
【００１９】
さらにまた、第１３の側面に係る電池パック用充電器によれば、前記複数の接続端子３が、互いに平行な姿勢で配置してなる板状で、前記装着部２の底面２Ａに垂直な姿勢であって、前記電池パック３０の装着方向に延びる姿勢とすることができる。これにより、電池パックの装着動作に従い、複数枚の接続端子を電池パックの外部端子と各々スムーズに接続できる。
【００２０】
さらにまた、第１４の側面に係る電池パック用充電器によれば、前記複数の接続端子３は、両側に配置してなる正負の充電端子４と、これらの充電端子４の間に配置してなる非充電端子５とを備えることができる。これにより、端部に配置した充電端子のトラッキング等を効果的に阻止できる。
【００２１】
さらにまた、第１５の側面に係る電池パック用充電器によれば、電気仕様を、電池パック３０に含まれる充電可能な二次電池３９の数とすることができる。これにより、電池パックの使用数に基づいて正確にこれらを区別できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施の形態に係る電池パック用充電器を示す斜視図である。
【図２】図１の電池パック用充電器を背面から見た斜視図である。
【図３】図１の電池パック用充電器の分解斜視図である。
【図４】図３の下ケースを示す斜視図である。
【図５】下ケースの平面図である。
【図６】図３の上ケースを示す斜視図である。
【図７】図６の上ケースに端子ホルダを装着する状態を示す分解斜視図である。
【図８】図１の電池パック用充電器に電池パックを装着した状態を示す斜視図である。
【図９】図８の電池パック用充電器から電池パックを外した状態を示す斜視図である。
【図１０】図９を別の角度から示した斜視図である。
【図１１】電気仕様の異なる電池パックを専用の電池パック用充電器に装着する様子を示す斜視図である。
【図１２】図９の電池パックの斜視図である。
【図１３】図１２の電池パックを背面から見た斜視図である。
【図１４】図１の電池パック用充電器の平面図である。
【図１５】図１の電池パック用充電器の底面図である。
【図１６】図１４の電池パック用充電器のＸＶＩ−ＸＶＩ線における横断面図である。
【図１７】図１４の電池パック用充電器のＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ線における縦断面図である。
【図１８】図１７の電池パック用充電器から電池パックを外した状態を示す縦断面図である。
【図１９】装着ガイドの長さとパック区別リブの関係の一例を示す背面から見た一部水平断面斜視図である。
【図２０】図８のＸＸ−ＸＸ線における横断面図である。
【図２１】装着ガイドの長さとパック区別リブの関係の他の例を示す一部水平断面斜視図である。
【図２２】基板固定リブと基板スリットの位置関係の一例を示す背面から見た斜視図である。
【図２３】基板固定リブと基板スリットの位置関係の他の例を示す斜視図である。
【図２４】本発明の一実施例にかかる充電器に電池パックを接続した状態を示す回路図である。
【図２５】従来の充電器の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施の形態は、本発明の技術思想を具体化するための電池パック用充電器を例示するものであって、本発明は電池パック用充電器を以下のものに特定しない。なお、特許請求の範囲に示される部材を、実施の形態の部材に特定するものでは決してない。特に実施の形態に記載されている構成部材の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。なお、各図面が示す部材の大きさや位置関係等は、説明を明確にするため誇張していることがある。さらに以下の説明において、同一の名称、符号については同一もしくは同質の部材を示しており、詳細説明を適宜省略する。さらに、本発明を構成する各要素は、複数の要素を同一の部材で構成して一の部材で複数の要素を兼用する態様としてもよいし、逆に一の部材の機能を複数の部材で分担して実現することもできる。また、一部の実施例、実施形態において説明された内容は、他の実施例、実施形態等に利用可能なものもある。
【００２４】
図１〜図２４に、本発明の一実施の形態に係る電池パック用充電器を示す。これらの図において、図１は電池パック用充電器１００を示す斜視図、図２は図１の電池パック用充電器１００を背面から見た斜視図、図３は図１の電池パック用充電器１００の分解斜視図、図４は図３の下ケース１Ｂを示す斜視図、図５は下ケース１Ｂの平面図、図６は図３の上ケース１Ａを示す斜視図、図７は図６の上ケース１Ａに端子ホルダ８を装着する状態を示す分解斜視図、図８は図１の電池パック用充電器１００に電池パック３０を装着した状態を示す斜視図、図９は図８の電池パック用充電器１００から電池パックを外した状態を示す斜視図、図１０は図９を別の角度から示した斜視図、図１１は電気仕様の異なる電池パック３０’を専用の電池パック用充電器１００’に装着する様子を示す斜視図、図１２は図９の電池パック３０の斜視図、図１３は図１２の電池パック３０を背面から見た斜視図、図１４は図１の電池パック用充電器１００の平面図、図１５は図１の電池パック用充電器１００の底面図、図１６は図１４の電池パック用充電器１００のＸＶＩ−ＸＶＩ線における横断面図、図１７は図１４の電池パック用充電器１００のＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ線における縦断面図、図１８は図１７の電池パック用充電器１００から電池パック３０を外した状態を示す縦断面図、図１９は装着ガイド５０の長さとパック区別リブ６２の関係の一例を示す背面から見た一部水平断面斜視図、図２０は図８のＸＸ−ＸＸ線における横断面図、図２１は装着ガイド５０の長さとパック区別リブ６２の関係の他の例を示す背面から見た一部水平断面斜視図、図２２は基板固定リブ１６と基板スリット１４ｂの位置関係の一例を示す斜視図、図２３は基板固定リブ１６と基板スリット１４ｂの位置関係の他の例を示す斜視図、図２４は電池パック用充電器１００に電池パック３０を接続した状態を示す回路図を、それぞれ示している。この例では、電池パック３０として電動工具用の電池パックを適用した例を説明する。これらの図に示す電池パック用充電器１００は、充電可能な二次電池３９を収納している電池パック３０を脱着自在に装着できる装着部２を有するケース１と、装着部２に表出して配置されて、電池パック３０の外部端子３３に接続される複数の接続端子３とを備えている。さらに電池パック用充電器１００は、装着部２に装着される電池パック３０を充電するための充電回路２０を実装した回路基板１４をケース１に内蔵している。
（ケース１）
【００２５】
ケース１は図１、図２に示すように外形を箱形とし、幅よりも厚さの薄い薄型に形成している。ケース１の上面から前面にかけて、断面視凹状に切り欠いた装着部２を設け、ここに図８〜図１０に示すように電池パック３０を装着する。ケース１は図３〜図７の分解斜視図に示すように、上ケース１Ａと下ケース１Ｂとに二分割されている。ケース１内部には、充電回路２０を実装した回路基板１４が固定される。さらに接続端子３を設けた端子ホルダ８が装着される。端子ホルダ８は、上ケース１Ａに開口された連結開口部２Ｂから突出する姿勢に、上ケース１Ａに装着される。この端子ホルダ８は、図６及び図７に示すように、上ケース１Ａにフローティング構造により装着される。
【００２６】
ケース１は、絶縁性と強度に優れたＡＢＳ樹脂等の樹脂材料で構成される。ケース１内部には、図３に示すように回路基板１４が固定される。回路基板１４は、電池パック３０の充電回路２０が実装されている。また回路基板１４にはＬＥＤ等の表示灯７を実装している。表示灯７は、上ケース１Ａに開口された表示窓７Ｈから外部に表出される。この表示灯７の点灯パターンや点灯色の変化、組み合わせによって、充電状態を表示したり、あるいは何らかの異常発生をユーザに告知することもできる。なお表示窓を開口させることなく、上ケースの内部に表示灯を配置し、表示灯の点灯を上ケースを透過させて外部に表出させることもできる。この場合は、表示窓からの浸水やゴミ等異物の侵入を回避できる。
【００２７】
また上ケース１Ａには表示領域１１を備えており、必要な情報を表示させる。この表示領域１１は、単なるシールや刻印等の固定表示の他、液晶や７セグメント表示器等によって表示内容を可変させてもよい。さらにケース１の背面からは、電源コード１２が突出するように設けられる。
（装着部２）
【００２８】
装着部２は、底面２Ａの両側に側壁６を有する凹状又は溝型の形状としている。凹状の装着部２は、電池パック３０を溝に沿ってスライドさせて脱着する構造としている。換言すると、電池パック用充電器１００の長手方向に沿って電池パック３０をスライドさせて装着するようスライド機構を設けている。スライド機構は、図８〜図１１、図２０の例では、装着部２の側壁６に設けられた装着ガイド５０と、電池パック３０の対応する側面に設けられたパックガイド６０によって実現される。
【００２９】
この装着部２は、電池パック３０を底面２Ａに沿ってスライド機構でスライドさせると共に、両側の側壁６に沿ってスライドさせて定位置に案内する。したがって、一対の側壁６の間隔は、電池パック３０の幅とほぼ等しく、あるいはやや大きくして、電池パック３０を装着部２の側壁６に沿ってスライドできるようにしている。図１のケース１は、電池パック３０の挿入方向に向かって、一対の側壁６の間隔を次第に狭くしている。この構造は、電池パック３０を装着部２にセットするときに、電池パック３０の挿入側をスムーズに装着部２の溝内に案内しながら、装着部２に深く挿入される電池パック３０を確実に定位置で停止できる。
【００３０】
なお、図の例では装着部２の底面２Ａを平面状としているが、傾斜面とすることもできる。例えば装着部の底面を、電池パックの装着方向に向かって下り勾配に傾斜させることで、電池パックにかかる重力の傾斜面に沿う分力が、電池パックを下向きにスライドさせる方向に作用させて、重い電池パックでも容易に装着部の定位置に安定して装着できる。
（電池パック３０）
【００３１】
電池パック３０の外形を、図１２、図１３に示す。この電池パック３０は、電極端子と接続するための外部電極を表出させると共に、電池パック用充電器１００の装着部２に装着した状態で、装着状態に維持するための保持凸部３７を備える。
（保持凸部３７）
【００３２】
保持凸部３７は、上面に操作部を有すると共に、下面に電池パック３０の装着時の進行方向に面して傾斜させた傾斜面と、傾斜面から連続して形成された垂直面とを有する係止フック３７ｂを設けている。この係止フック３７ｂは操作部と一体成型されている。また装着部２には、この係止フック３７ｂと対応する位置に保持凹部１７を形成している。この保持凹部１７も、傾斜面と一致する凹部傾斜面と、水直面と一致する凹部垂直面とを有している。
【００３３】
図１７及び図１８に示すように、係止フック３７ｂはコイルスプリング等の弾性部材で下方に突出するよう付勢されている。この電池パック３０は、装着部２に装着する際は、電池パック３０をスライドさせる進行方向に沿って傾斜部が押圧されて収縮され、電池パック３０の進行を許容する。電池パック３０が所定位置まで進行されると、この位置に対応して形成された保持凹部１７に係止フック３７ｂが収納され、かつ弾性部材で係止フック３７ｂが押圧されて、垂直面が凹部垂直面と当接し係止状態となる。この状態では、電池パック３０を装着部２から引き抜く方向に力が働いても、垂直面が凹部垂直面と当接することによって係止状態が維持され、電池パック３０のスライドが妨げられる。そしてユーザが電池パック３０を電池パック用充電器１００から取り外す際には、保持凸部３７の操作部を手で押し上げるように操作することで、係止フック３７ｂと保持凹部１７との係止状態が解除されて、電池パック３０のスライドが許容され、取り外し可能な状態となる。電池パック３０は、側面に設けたパックガイド６０に装着ガイド５０を挿入してスライドさせ、装着部２の奥まで押し込んだ状態で、電池パック３０の外部端子３３が電池パック用充電器１００の接続端子３と接触され、さらに保持凸部３７を保持凹部１７に係止させて、電池パック用充電器１００に装着される。
（装着ガイド５０）
【００３４】
電池パック３０を装着部２の底面２Ａに沿って正しい姿勢でスライドさせるために、ケース１の対向する側壁６には、装着ガイド５０として、内面から突出するガイド凸部を突出させている。また、電池パック３０のケーシング３１の両側面には、パックガイド６０として、このガイド凸部を案内するガイド溝を設けている。ガイド溝は、図２０の横断面図に示すように、ガイド凸部を挿入できる凹状に形成される。ガイド凸部は、電池パック３０を装着部２に装着するときに、電池パック３０の両側面に設けたガイド溝に案内して、電池パック３０を正しい姿勢で装着部２に案内できる。ガイド凸部は、電池パック３０が挿入される側に位置して、側壁６に一体成形して設けることができる。ガイド凸部は、電池パック３０の装着方向に延長して設けて、装着部２に装着される電池パック３０をガイド凸部に沿ってスライドさせて、電池パック３０の外部端子３３を装着部２の接続端子３に正しい姿勢で接触できる。
【００３５】
なお上述の例では、装着部２側にガイド凸部を設け、電池パック３０側にガイド溝を設けた例を説明したが、この構成に限られるものでなく、例えば電池パック側にガイド凸部を、装着部側にガイド溝を、それぞれ設けてもよい。
（接続端子３）
【００３６】
さらに装着部２は、電池パック３０の外部端子３３に接続される複数の接続端子３を表出させるように設けている。これらの接続端子３は、装着部２にセットされる電池パック３０の外部端子３３に接続されて、図２４の回路図に示すように電池パック３０に充電電力を供給し、あるいは、種々の信号を送受信する。図１の装着部２は、底面２Ａの中央部に位置して、底面２Ａから突出する複数の接続端子３を配設している。複数の接続端子３は、一列に横並びに配置している。
【００３７】
図１に示す接続端子３は、板状の金属板１０で、ほぼ同じ外形として互いに平行な姿勢で配列している。板状の接続端子３は、装着部２の底面２Ａに垂直な姿勢であって、電池パック３０の挿入方向に沿う姿勢で配置している。特に鉛直姿勢で複数列に端子ホルダ８上に固定された接続端子３を、電池パック３０の装着方向に延長させた姿勢に保持することで、電池パック３０の装着動作により、複数枚の接続端子３を電池パック３０の外部端子３３と各々スムーズに接触させるように接続でき、好ましい。
【００３８】
金属板１０である接続端子３は、ニッケル板、銅板、銅合金板等の優れた導電性を有する金属で製作される。ただ、接続端子は必ずしも板状には特定しない。接続端子は、装着部の内側に表出して、ここに装着される電池パックの外部端子に接続される種々の形状とすることができる。
【００３９】
複数の接続端子３は、正負の充電端子４を両側に配置し、これらの充電端子４の間に非充電端子５を配置している。充電端子４は、電池パック３０に内蔵する二次電池３９を充電するための正負の高電圧端子である。また非充電端子５は、電池パック３０との間で電池情報を伝達する信号端子である。図３、図４等に示す電池パック用充電器１００は、４個の接続端子３を１列に横並びに配列している。４個の接続端子３は、両側に配設している一対の充電端子４と、これらの充電端子４の間に配設してなる２個の信号端子である非充電端子５とからなる。ただ、非充電端子は、必ずしも２個とする必要はなく、１個又は３個以上とすることもできる。
【００４０】
さらに、複数の接続端子３は、充電端子４の間に配置される非充電端子５を、両側の充電端子４よりも突出して配設してもよい。この構造により、複数の接続端子３の上面に金属異物が接触する状態において、非充電端子５が金属異物の中央部に優先的に接触して、その両端部が両側の充電端子４に接触するのを阻止できる。
（端子貫通孔５２）
【００４１】
またケース１の接続端子３同士の間には、図１４〜図１５に示すように端子貫通孔５２を形成している。この端子貫通孔５２は、図１６の横断面図に示すように、ケース１を鉛直方向に、直線状に貫通する。これにより、接続端子３同士の間に埃やゴミ等の異物が入り込んだとしても、接続端子３の間に留まることなく貫通孔を通じてケース１の下に落下させることができる。この結果、接続端子３同士の間に滞在した異物によって、トラッキング等の意図しない導通が生じる事態を有効に回避できる。また、充電器のデザインを穴あきとして、意匠的な面白さも得られる。端子貫通孔５２は、図１４〜図１５に示すように、各接続端子３の間に形成されており、４枚の接続端子３を使用する場合は、３つの端子貫通孔５２が開口される。また図２、図１５の例では、下ケースの下面に、これら端子貫通孔５２をすべて包含するように、端子貫通孔よりも大きな統合貫通孔５３を開口している。このように、各端子貫通孔５２の出口側を纏めて大きめの統合貫通孔５３に連通させることで、出口部分で異物が詰まることなくスムーズに排出できると共に、複数の貫通孔を隣接して開口させることによる機械的強度の問題を回避し、構造を簡素化して機械的強度を高め、かつ製造コストも低減できる。
（端子ホルダ８）
【００４２】
この接続端子３は、図３、図４等に示すように、端子ホルダ８に固定される。これらの図に示す接続端子３は、金属板１０をインサートして端子ホルダ８の定位置に配置される。端子ホルダ８は、全体形状をＬ字状とし、折曲部分に金属板１０をインサート成型により固定してプラスチックで一体成形している。金属板１０がインサート成形された端子ホルダ８を、装着部２の底面２Ａに開口した連結開口部２Ｂに固定して、上ケース１Ａの装着部２の定位置に固定している。図３の例では、四角形状の金属板１０の下端部（下辺）及び背面（右辺）を端子ホルダ８にインサートして、連続する２面で端子ホルダ８に固定している。このようにすることで、連続する２辺で金属板１０を強固に固定すると共に、他の連続する２辺で電池パック３０の外部端子３３と確実に導通を得ることができる。ただ、この構成に限られるものでなく、例えば３辺をインサート成型で固定し、１辺（左辺）のみを露出させて、スライド機構により一方向から案内される電池パックの外部端子と電気接続させてもよい。図に示す金属板１０は、背面から突出する接続部１０Ａを備えており、この接続部１０Ａに接続されたリード線１３を介してケース１内に配置された回路基板１４に接続している。
（端子ホルダ８のフローティング構造）
【００４３】
この端子ホルダ８は、ケース１にフローティング構造で連結されている。フローティング構造の例としては、図６、図７等に示すように、上ケース１Ａにボス１８を設け、一方端子ホルダ８にはボス１８と対応する位置に、このボス１８の外径よりも大きく挿入口８ｂを開口する。このボス１８を挿入口８ｂに挿入し、端子ホルダ８を上ケース１Ａと下ケース１Ｂとの間に遊嵌している。これにより、端子ホルダ８がケース１に完全に固定されず、若干動かせるため、電池パック装着時に接続端子３を電池パック３０の外部端子３３に応じて動かせ、芯合わせをする等、確実に装着し導通を得ることができる。また寸法誤差の吸収も可能となり、遊びを利用した歩留まりと信頼性に優れた電池パックの連結構造が実現される。また必要に応じて、ボス１８に筒状のゴム製等の可撓性を有するワッシャを挿入した状態で、挿入口８ｂを挿入して、弾性力をもって端子ホルダ８を保持することもできる。
【００４４】
なお、上記の例では端子ホルダ８に接続端子３を固定し、端子ホルダ８を上ケース１Ａに装着する構造を説明したが、この構造に限られず、例えば端子ホルダを下ケースに装着したり、あるいは接続端子を上ケースに直接装着する構成としてもよいことはいうまでもない。
（装着貫通孔５１）
【００４５】
さらに装着部２には、端子貫通孔５２に加え、装着ガイド５０の外形に沿って装着貫通孔５１を開口させている。この装着貫通孔５１は、図１４、図１６、図５に示すように、装着ガイド５０よりも一回り大きく開口させている。換言すると、装着貫通孔５１の開口面積の内部に装着ガイド５０が位置する。これにより、下ケース１Ｂをそれぞれ金型成型する際、装着ガイド５０部分を形成する金型を、装着貫通孔５１の方向に型抜きして脱型できる。このため装着ガイド５０を形成する金型を入れ子状に分割し、簡単な金型で装着ガイド５０を各ケースと一体的に成形することができる。さらに下ケース１Ｂについては、入れ子状の金型を変更するのみで、異なる大きさの装着ガイド５０を形成できる利点も得られる。
【００４６】
装着貫通孔５１は、スリット状に開口されており、接続端子３の両側でこれを挟むように一対に形成される。また装着貫通孔５１は、好ましくは端子貫通孔５２の少なくとも一部とオーバーラップするように位置されている。これにより、接続端子３同士の間に設けた端子貫通孔５２と合わせて、側面の両側に開口した装着貫通孔５１で、各接続端子３の両側で埃等の異物の滞留を排除し、貫通孔を介してケース１から下方に落下させてトラッキング等を回避できる。
【００４７】
さらに装着貫通孔５１は、図１６の横断面図に示すように、端子貫通孔５２と貫通方向を略平行としている。これにより、装着部２に設けた装着貫通孔５１によって装着部２に水が溜まって意図しない導通を生じる事態を回避できると共に、装着貫通孔５１と端子貫通孔５２とを同じ方向に貫通させることで、ケースの金型成型時の型抜き作業を容易にできる利点も得られる。
（電池パック使用時判定構造）
【００４８】
さらに、このようにして形成された装着貫通孔５１は、装着ガイド５０よりも大きくする必要はあるものの、装着ガイド５０を小さくすることについては金型成型上差し支えない。これを利用し、電池パック用充電器に、電池パックの適否を判定する電池パック使用時判定構造を付加できる。具体的には、装着ガイドの大きさを電池パックの電気仕様に応じて変更することで、電気仕様の合致しない電池パックを電池パック用充電器に装着することを物理的に阻止し、使用時の取り違えをなくして安全性を高めることができる。なお電気仕様とは、電池パック用充電器で電池パックを正しく充電するための仕様であり、例えば電池パックの定格電圧や定格充電電流である。
【００４９】
ここでは、装着貫通孔５１の大きさを一定に維持しつつ、装着ガイドの大きさを変更している。これにより、上ケース１Ａを共通とし、装着ガイド５０を形成する下ケース１Ｂのみを電気仕様毎に変更して、他品種の電池パック用充電器の生産性を高めることができる。このような構造を、図１９及び図２１等に基づいて説明する。この例では、装着ガイド５０の長さを変更し、さらにこれに対応させてパックガイド６０に設けるパック区別リブ６２の位置を変更している。これらの図において、図１９は図８〜図１０の用充電器１００及び電池パック３０に、図２１は図１１の電池パック用充電器１００’及び電池パック３０’に、それぞれ対応している。
（パック区別リブ６２）
【００５０】
図１９の電池パック用充電器１００は、図２０の横断面図に示すように、装着ガイド５０を電池パック３０のパックガイド６０に挿入して、電池パック３０を装着できる。ここで、装着ガイド５０の一端を当接させるように、電池パック３０のパックガイド６０の中間には、パック区別リブ６２を設けている。パック区別リブ６２は、装着ガイド５０の挿入を妨げるよう、パックガイド６０の延長方向と交差し、これを閉塞するように設けられる。またパック区別リブ６２は、該位置でパックガイド６０を完全に閉塞するよう板状に、パックガイド６０に一体成型で固定される。一方、電池パック用充電器１００側の装着ガイド５０には、このパック区別リブ６２を設けた位置と対応するように、その長さを調整している。装着ガイド５０の長さとパック区別リブ６２の位置とは、装着ガイド５０の先端がパック区別リブ６２に当接した状態、すなわちこれ以上装着部２に電池パック３０をスライドできない位置まで押し込んだ状態で、電池パック３０の外部端子３３が電池パック用充電器１００の接続端子３と接触され、さらに電池パック３０に設けた保持凸部３７を装着部２の保持凹部１７に係止させた、電池パック３０の装着状態となる位置に設けられる。
【００５１】
この装着ガイド５０の長さとパック区別リブ６２は、対応する電池パック用充電器と電池パックの電気仕様が正しい組み合わせでのみ挿入できるよう構成される。言い換えると、電池パック用充電器と電池パックの組み合わせが電気仕様として正しくない場合は、物理的に装着ガイド５０の端部とパック区別リブ６２が干渉して、電池パックをスライドさせて装着部に装着できないようにする。これによって、電池パックと電池パック用充電器の取り違えを回避し、誤った充電を防止でき、安全性を確保できる。例えば図１９に示す電池パック３０は、二次電池３９を４本直列に接続して内蔵しており、この電池パック３０の充電に適した充電回路２０を備える電池パック用充電器１００と装着できるように、装着ガイド５０の長さを左右で変化させており、またこれに応じて電池パック３０の左右に設けたパック区別リブ６２の位置を変更している。具体的には、電池パック用充電器１００側で装着ガイド５０の長さを、図において左側で長くし、右側で短く形成している。また電池パック３０側では、左側のパックガイド６０でパック区別リブ６２を奥側に位置させ、右側のパックガイド６０ではこれよりも手前側に位置させている。各パック区別リブ６２は、図２０に示すようにバックガイドに挿入される装着ガイド５０の、先端部分が各々当接するように構成される。
【００５２】
一方、図２１に示す他の電池パック用充電器１００’と電池パック３０’の組み合わせでは、異なる長さの装着ガイド５０と異なる位置のパック区別リブ６２’を採用している。この電池パック３０’は、二次電池３９を５本直列接続して内蔵しており、電池パック用充電器１００’はこれに応じた充電回路２０を内蔵している。ここでは、電池パック用充電器１００’側で装着ガイド５０の長さを、図において左側で短くし、右側で長く形成している。一方の電池パック３０’側では、左側のパックガイド６０でパック区別リブ６２’を手前側に位置させ、右側のパックガイド６０では奥側に位置させている。この組み合わせによって、図２１の電池パック３０’は電池パック用充電器１００’と装着できる。ただ、図２１の電池パック３０’は図１９の電池パック用充電器１００には装着することができない。また図１９の電池パック３０を図２１の電池パック用充電器１００’に装着することもできない。それぞれ、スライド機構を構成する装着ガイドの長さとパック区別リブの位置が対応しないため、物理的に定位置まで電池パックをスライドできないからである。これにより、ユーザが図１９と図２１の電池パック３０、３０’を混在して使用する場合でも、電気仕様の合致した正しい組み合わせの電池パック用充電器とだけ装着できるようにし（図８〜図１０、図１１）、合致しない組み合わせの場合は物理的な装着を不可能として、使用時の取り違えを回避でき安全に使用できる。また、上記は一例であって、３種類以上の電池パックが混在する場合でも、異なるパターンの装着ガイド長さとパック区別リブ位置の組み合わせによって、誤装着を回避できる。また長さの異なる装着ガイドを形成するために、下ケース１Ｂを金型形成する際、装着貫通孔５１を利用した入れ子状金型のみを変更することで、他の金型を共通化でき、製造コストを低減できる利点も得られる。
（電池パック組立時判定構造）
【００５３】
このようにして、電池パック用充電器使用時において、異なる電気仕様の電池パックの誤挿入の防止を図っている。一方で、電池パック用充電器の製造時の部材の取り違えを図る電池パック組立時判定構造も付加できる。具体的には、電池パック用充電器が備える電池パックの充電回路が、電池パック使用時判定構造で規定した組み合わせと合致するように、電気仕様の合致する電池パックの充電回路を実装した回路基板のみがケースの内部に固定されるような構造とする。
（基板固定リブ１６）
【００５４】
この様子を、図２２、図２３に基づいて説明する。回路基板１４は、全体形状を略Ｕ字状に形成し、Ｕ字状の窪み部分に基板ホルダが位置するように下ケース１Ｂに固定される。このため下ケース１Ｂには基板ホルダを案内するためのホルダリブ１５を設けている。
【００５５】
この下ケース１Ｂは、回路基板１４を下ケース１Ｂの所定位置に固定するための位置決めとして、下ケース１Ｂには回路基板１４を固定するための基板固定リブ１６を形成している。図の例では、ホルダリブ１５の一部に基板固定リブ１６が設けられる。また回路基板１４には、この基板固定リブ１６と対応する位置に、これを挿入するための基板スリット１４ｂを形成している。これによって、回路基板１４を下ケース１Ｂの所定位置に正確に位置決めできると共に、基板固定リブ１６と基板スリット１４ｂの位置の組み合わせによって、電気仕様の一致しない回路基板１４を下ケース１Ｂに組み込むことを回避できる。すなわち図２２と図２３とでは、基板固定リブ１６と基板スリット１４ｂの位置が異なっている。
【００５６】
これらの図において、図２２の例は、図１９及び図８〜図１０の電池パック用充電器１００及び電池パック３０に対応しており、一方図２３の例は、図２１及び図１１の電池パック用充電器１００’及び電池パック３０’に対応している。よって、組立時においてこれらの取り違えを回避する必要がある。このため、各回路基板は、ここに実装される充電回路の電気仕様と対応する電池パックを装着部に装着するよう、この電池パックと対応する大きさの装着ガイドを設けたケースの基板固定リブと固定できるように、基板固定リブ及び基板スリットの位置が設定されている。具体的には、図２２の例では、ホルダリブ１５の中央に基板固定リブ１６が設けられ、また回路基板１４の基板スリット１４ｂはこれに対応して窪み部分の中央に形成される。一方図２３の例では、図においてホルダリブ１５の左側に基板固定リブ１６’が設けられ、回路基板１４’の基板スリット１４ｂ’は窪み部分の左側に形成されている。この構造によって、図２２の回路基板１４を図２３の下ケース１Ｂ’に組み込むことはできず、また図２３の回路基板１４’を図２２の下ケース１Ｂに組み込むこともできない。この結果、装着ガイドと対応する電池パックの電気仕様と合致した充電回路を実装した回路基板は、下ケースに組み込み可能とする一方、電気仕様の合致しない回路基板は組み込み不可能となり、下ケースと回路基板との組み合わせの適否を組立時に容易に判定できる。これにより、組み立て時に誤って部材を取り違えるおそれを回避でき、歩留まり向上と信頼性向上に寄与できる。
（充電回路２０）
【００５７】
両側に配置される正負の充電端子４は、装着部２にセットされる電池パック３０の正負の充放電端子３４に接続されて、電池パック３０に充電電力を供給する。正極側の充電端子４は、図２４の回路図に示すように、充電回路２０に接続されており、電池パック３０に電力を供給して内蔵される二次電池３９を充電する。図の電池パック用充電器１００は、商用電源（図示せず）から供給される交流電源を整流回路２２で直流に変換し、この直流の電圧を充電回路２０で充電用の電圧に変換して充電端子４から出力する。この充電回路２０は、例えば、整流回路２２の出力側と正極側の充電端子４との間に接続しているスイッチング素子（図示せず）をＯＮ／ＯＦＦに制御するデューティを変化させて、電池パック３０の充電に最適な充電電圧と充電電流に調整する。
【００５８】
一対の充電端子４の間に配置される非充電端子５は、信号端子である。図に示す接続端子３は２個の信号端子を備えている。これらの信号端子は、電池パック３０に内蔵される二次電池３９の異常信号が入力される異常信号端子と、電池パック３０に内蔵される二次電池３９の温度信号が入力される温度信号端子としている。また、これらの端子を、電池パック３０に内蔵される二次電池３９の識別信号が入力される識別信号端子として利用することもできるし、あるいは別途端子を設けることもできる。ただ、信号端子は、これら以外の信号、例えば、電池の充電状態や、電池の種々の情報を伝達する信号端子とすることもできる。
【００５９】
制御回路２１は、異常信号端子に異常信号が入力されると、電池パック３０の異常と判定して、充電回路２０をオフに切り換えて充電を停止する。さらに、制御回路２１は、温度信号端子に入力される温度信号から、電池パック３０に内蔵される二次電池３９の温度を検出する。この制御回路２１は、電池温度が最高温度よりも高くなると、充電電流を遮断して充電を中断し、あるいは充電電流を少なくして、電池温度を低下させる。電池温度が設定温度よりも低くなると、正常な充電電流で充電する。
【００６０】
さらに、制御回路２１は、識別信号端子から入力される電池の識別信号から電池パック３０を充電する最適な電圧と電流値を判別して充電端子４から出力する充電電圧と充電電流を変更することもできる。この電池パック用充電器１００は、電池パック３０が装着されると、電池パック３０の制御部４０から出力される電池の識別信号を制御回路２１で受信し、制御回路２１が、入力された電池の識別信号から電池パック３０のタイプを判別して、この電池パック３０を充電するのに最適な電圧と電流値となるように充電回路２０を制御する。この電池パック用充電器１００は、電池パック３０を充電する充電電圧と充電電流を、電池パック３０から入力される電池の識別信号から判別して最適な電圧に切り換えて充電するので、一つの電池パック用充電器で出力電圧の異なる複数種の電池パックを充電できる。ただ、電池パック用充電器は、必ずしも出力電圧を切り換える必要はなく、一定の出力電圧で電池パックを充電することもできる。
（二次電池３９）
【００６１】
電池パック３０は、外形を箱形とし、内部に充電可能な二次電池３９を内蔵している。この電池パック３０は、電動工具等の電気機器に脱着自在に装着されて、これらの機器に電力を供給する。この電池パック３０は、図１７、図１８の断面図に示すようにケーシング３１内に複数本の二次電池３９をほぼ平行姿勢で内蔵している。電池パック３０に内蔵される二次電池３９は、リチウムイオン電池である。ただ、二次電池は、ニッケル水素電池やニッケルカドミウム電池、ポリマー電池等の充電できる他の全ての電池とすることもできる。複数の二次電池は、複数本を直列に接続して出力電圧を高くし、また複数本を並列に接続して出力電流を大きくできる。二次電池３９をリチウムイオン電池とする電池パック３０は、例えば４本の電池を直列に接続して出力電圧を１４．４Ｖとし、あるいは５本の電池を直列に接続して出力電圧を１８Ｖとする。ただ電池パックは、内蔵する二次電池の本数や接続状態を特定しない。電池パックは、使用する電気機器の種類や用途に応じて内蔵する二次電池の本数と出力電圧を種々に設計できる。
【００６２】
さらに、図２４と図１２、図１３の電池パック３０は、電池パック用充電器１００の装着部２に配置される複数の接続端子３が接続される複数の外部端子３３を備えている。複数の外部端子３３は、電池パック３０を電池パック用充電器１００の装着部２に装着する状態で、装着部２の底面２Ａと対向する底面であるセット面３２に配置している。図の電池パック３０は、ケーシング３１の底面に段差凹部３６を設けており、電池パック用充電器１００の装着部２に突出する固定凸部９をこの段差凹部３６に案内して装着部２の定位置にセットされるようにしている。
【００６３】
さらに、図１２、図１３の電池パック３０は、セット面３２に複数列の縦溝３８を平行に設けると共に、この縦溝３８の内側に弾性接点である外部端子３３を設けている。弾性接点である外部端子３３は、縦溝３８に挿入される板状の接続端子３を両側から弾性的に押圧する状態で挟着して電気接続する。図の外部端子３３は、両側に配置される充放電端子３４と、これらの充放電端子３４の間に配置される信号端子３５とを備えている。両側の充放電端子３４は、電池パック用充電器１００の充電端子４に接続され、中間の信号端子３５は、電池パック用充電器１００の信号端子である非充電端子５に接続される。複数の信号端子３５は、電池パック３０に内蔵される複数の二次電池３９の情報を外部に伝達するための端子である。この信号端子３５は、例えば電池パック３０に内蔵される二次電池３９の異常信号や温度信号、識別信号等を出力する識別信号端子とできる。
【００６４】
さらに、図２４に示す電池パック３０は、充電可能な二次電池３９と直列に接続している充放電スイッチ４１と、二次電池３９の異常を検出して充放電スイッチ４１をオフに制御する制御部４０とを備える。充放電スイッチ４１は、電池が満充電になるとオンからオフに切り換えられて、電池の過充電を防止する。また、充放電スイッチ４１は、電池が完全に放電されるとオフに切り換えられて、電池の過放電を防止する。
【００６５】
制御部４０は、二次電池３９に流れる電流を検出し、また、電圧を検出して、電池の残容量を演算している。電池の電流を検出するために、電池と直列に接続している電流検出抵抗４３を備える。この電流検出抵抗４３の両端の電圧を検出して、電池に流れる充電電流と、放電電流を判別して検出する。さらに、制御部４０は、二次電池３９の過電流を検出し、又は二次電池３９の温度が異常に高くなると充放電スイッチ４１をオフに切り換えて電流を遮断する。さらに、制御部４０は内蔵する二次電池３９の異常を検出すると異常信号を信号端子３５から外部に出力する。
【００６６】
さらに、図の電池パック３０は、電池温度を検出する温度センサ４２を備える。温度センサ４２は、二次電池３９に接近して熱結合状態で配設されるサーミスタである。温度センサは、二次電池３９の温度で電気抵抗が変化して電池温度を検出する。制御部４０は、温度センサ４２で検出される電池温度が設定温度よりも高くなると、充放電スイッチ４１をオフに切り換えて充電や放電を停止する。また、電池温度が異常に高くなったことを信号端子３５から出力する。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明に係る電池パック用充電器は、電動工具等の電気機器用の充電器や、アシスト自転車、電動バイク、携帯電話等の携帯機器等を充電するための充電器として好適に利用できる。
【符号の説明】
【００６８】
１００、１００’…電池パック用充電器
１、１’…ケース；１Ａ…上ケース；１Ｂ、１Ｂ’…下ケース
２…装着部；２Ａ…底面；２Ｂ…連結開口部
３…接続端子
４…充電端子
５…非充電端子
６…側壁
７…表示灯；７Ｈ…表示窓
８…端子ホルダ；８ｂ…挿入口
９…固定凸部
１０…金属板；１０Ａ…接続部
１１…表示領域
１２…電源コード
１３…リード線
１４、１４’…回路基板；１４ｂ、１４ｂ’…基板スリット
１５…ホルダリブ
１６、１６’…基板固定リブ
１７…保持凹部
１８…ボス
２０…充電回路
２１…制御回路
２２…整流回路
３０、３０’…電池パック
３１…ケーシング
３２…セット面
３３…外部端子
３４…充放電端子
３５…信号端子
３６…段差凹部
３７…保持凸部；３７ｂ…係止フック
３８…縦溝
３９…二次電池
４０…制御部
４１…充放電スイッチ
４２…温度センサ
４３…電流検出抵抗
５０…装着ガイド（ガイド凸部）
５１…装着貫通孔
５２…端子貫通孔
５３…統合貫通孔
６０…パックガイド（ガイド溝）
６２、６２’…パック区別リブ
９２…装着部
９３…接続端子
９４…充電端子
９５…信号端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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