(57)【要約】【課題】携帯電話において獲得撮影画像を文字として使用することをサーバの支援を受けることなく可能とする。【解決手段】携帯電話１などにおいて、電子メールを利用する場合、アドレス帳に登録した電子メールアドレスと利用可能な字体の１つとを利用者が関係付け、受信した電子メールを表示する際に、前記受信した電子メールの送信者の電子メールアドレスに前記１つの字体を関係付け、前記１つの字体の字体データを使用する。これにより、着メロのように、電子メールの送信者によってフォントを変える機能を持たせることも可能である。この場合、個々のメールアドレスとフォントを関係付けてもよいし、メールアドレスを、例えば、家族、友人、仕事関係にように分類する機能（例えば、フォルダで分けるなど）を設け、各分類とフォントとを関係付けることもできる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基地局と通信を行う無線通信手段と、書体データを格納する格納手段と、を備えた携帯端末において、
アドレス帳に登録した電子メールアドレスと利用可能な字体の１つとを利用者が関係付け、
受信した電子メールを表示する際に、前記受信した電子メールの送信者の電子メールアドレスに前記１つの字体を関係付け、
前記１つの字体の字体データを使用することを特徴とする登録文字の処理方法。
【請求項２】
前記携帯端末が携帯電話であることを特徴とする請求項１に記載の携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話において、受信した電子メールを表示する際に、受信した電子メールの送信者の電子メールアドレスを関係付ける登録文字の処理方法及びそれを用いた携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話等の電子メール送受信機能によるコミュニケーションの普及にともない、電子メールにおいて、通常の文字の他に、「顔文字」や「絵文字」を感情表現手段の一つとして使用することが一般化している。最近の携帯電話には、複数の記号を組み合わせて様々な表情を表した顔文字（face markまたはface font）や、文字のサイズに合わせて作成されたドット画像である絵文字（pictorial symbol）の多くが、内蔵のメモリに予め登録されているものも少なくない。
【０００３】
現在は、カメラ機能が大半の携帯電話に付加され、撮影した画像を電子メールに添付することも可能である。これらの技術を基に、電子メールにおける表現の自由度を高めるべく、撮影した画像を１文字分の表示サイズに対応させて表示することを可能とした携帯電話も提案され、実用化されつつある（例えば、特許文献１（段落００５２−５６、図２）を参照）。
このシステムでは、利用者が撮影した画像を文字（「画像モジ」という）として使用する場合、撮影した画像をサーバに転送してコード（または画像モジ名）とともに登録しておき、メール作成時に画像モジを使用する箇所にコードを所定の区切り文字で囲んで入力する。この電子メールを、サーバに送信すると、サーバがメールを解析して、所定の区切り文字で囲まれたコードを探し、これに対応する画像（画像モジ）を受信側携帯電話の機種に応じたサイズに縮小してコードの代わりに埋め込んで、ＨＴＭＬファイルとして受信側にＵＲＬ送信する。受信側では、文字データに縮小画像データが織り交ぜられた電子メールを表示手段に表示する。このようにして、撮影した画像を文字として利用することにより、電子メールの表現の自由度を高めることができる。
なお、以下の説明において、撮影などにより獲得した画像を利用した文字を絵文字と言うことにする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−６２２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１の方式は、携帯電話の機種に依存しない点は優れているが、携帯電話どうし直接ではなくサーバーを介したＷｅｂ（World Wide Webの意）メールであり、絵文字の使用を可能とするためにサーバを必要とする。また、送信側の利用者は、画像を１つ１つサーバにアップロードして登録する必要があるので、使い勝手が良いとは言えない。
したがって、本発明は、携帯端末において、受信した電子メールを表示する際に、受信した電子メールの送信者の電子メールアドレスを関係付ける登録文字の処理方法を提供することを課題とする。
また、本発明は、携帯端末として携帯電話を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題を果たすために、本発明の登録文字の処理方法は、
基地局と通信を行う無線通信手段と、書体データを格納する格納手段と、を備えた携帯端末において、
アドレス帳に登録した電子メールアドレスと利用可能な字体の１つとを利用者が関係付け、
受信した電子メールを表示する際に、前記受信した電子メールの送信者の電子メールアドレスに前記１つの字体を関係付け、
前記１つの字体の字体データを使用することを特徴とする。
また、本発明の携帯端末は、前記携帯端末が携帯電話であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、アドレス帳に登録した電子メールアドレス（送信者）とフォント名とを関係付ける（例えば、メールアドレスにフォント名を指定する）機能を設けているので、受信した電子メールを表示する際に、送信者のアドレスに設定されたフォントを使用することにより、着メロのように、電子メールの送信者によってフォントを変える機能を持たせることも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態による携帯電話の構成を示す略ブロック図である。
【図２】本発明による外字登録プログラム４８の動作を示すフローチャートである。
【図３】電子メールメッセージの各コードに対応する文字を表示する動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態例と添付図面により本発明を詳細に説明する。なお、複数の図面に同じ要素を示す場合には同一の参照符号を付ける。
図１は、本発明の一実施形態による携帯電話の構成を示す略ブロック図である。図１において、携帯電話１は、図示しない基地局との通信を可能とするアンテナ１１と、アンテナ１１を介して基地局と通信を行い通信データをデジタル形式で入出力を行う無線送受信部１２（請求項の無線通信手段に相当）と、音声を入力するマイク１５と、音声を出力するスピーカ１４と、マイク１５からの音声信号をデジタル送信データとして出力し、デジタル受信データを音声信号としてスピーカ１４に出力する音声処理部１３と、着信があった場合にこれを利用者に知らせるスピーカ（図示せず）またはバイブレータ（図示せず）またはこれらの両方からなる着信警報部１６と、利用者による操作およびデータ入力を可能とするスイッチ類（図示せず）からなるキー操作部１７（請求項の入力手段に相当）と、種々の情報を表示するＬＥＤなどからなる表示装置１８（請求項の表示手段および表示する手段に相当）と、撮影するためのカメラ部１９（請求項のカメラ手段に相当）と、ならびに要素１２，１３および１６〜１９を介して携帯電話１全体の制御を行う制御部１０から構成される。
制御部１０は、種々のプログラム４２〜５０およびデータ３６を格納するＲＯＭ（read only memory 請求項の格納手段に相当）２０および動作中に発生するデータ３２，３４を記憶する不揮発性メモリ３０（請求項の格納手段に相当）を含む。
【００１０】
以上のように、本発明の携帯電話１は、ハードウェアの観点からは、通常のカメラ付き携帯電話機であれば特に規定することはなく、換言すれば、本発明は、通常のカメラ付き携帯電話に応用可能である。
本発明によれば、ＲＯＭ２０には、電子メールの送受信を可能とするプログラム、即ちメイラー４２、主に電子メールを作成する際に所望の文字を入力するためのＦＥＰ（front-end processor）またはＩＭＥ（input method editor）と一般に呼ばれる入力プログラム４４、および少なくとも１種類のフォントデータ（図１の例ではフォントＡ〜Ｃの３種類が用意されているが、勿論、１種類のみでもよい）３６が格納される。不揮発メモリ３０には、カメラ部１９で撮影されたり、無線送受信部１２を介して外部から獲得されたりした画像または画像データ３２が格納される。
また、ＲＯＭ２０には、不揮発メモリ３０に蓄積された任意の画像データ３２の全部または一部を通常の文字と同じフォントフォーマットの外字として登録するための外字登録プログラム４８が格納される。
【００１１】
このようにして登録された外字データ３４は不揮発メモリ３０に格納される。したがって、ＲＯＭ２０の各種フォントデータ３６と不揮発メモリ３０に格納された外字データ３４が、携帯電話１で使用可能なフォントデータとなる。さらに、ＲＯＭ２０には、不揮発メモリ３０に格納されている外字データ３４を任意のサイズに拡大または縮小するためのスケーラブルフォントエンジン（ＳＦＥと略称する：請求項の拡大・縮小する手段に相当）プログラム４６、および外字データ３４の削除や他の携帯電話への送信などを行うための外字管理ユーティリティ５０が格納される。以上のように構成された携帯電話１の動作を次に説明する。
【００１２】
＜外字データの登録＞
図２は、利用者がメニューから外字登録を選択したときに実行される本発明による外字登録プログラム４８の動作を示すフローチャートである。
図２において、まずステップ６２において、不揮発メモリ３０に格納されている画像３２を、画面スクロール用キーや所望の画像を選択を促すまたは指示するメッセージとともに、所定の要領で表示し、判断ステップ６４において、特定の画像が選択されるまで待機する。画像が選択された場合、ステップ６６において、選択された画像を最大限のサイズで表示する。この時、外字として使用したい部分を範囲指定するよう促すメッセージおよび登録ボタンを表示に含めることが好ましい。
【００１３】
そして、ステップ６８で範囲指定モードに入り、ステップ７０において、登録ボタンがクリックされるまで待機する。
ステップ７０において、登録ボタンがクリックされた場合、判断ステップ７２において、ステップ６８で利用者が範囲指定した場合は範囲指定された画像部分を外字として登録する旨のメッセージを、またステップ６８で利用者が範囲指定をせずに登録ボタンをクリックした場合は画像全体を外字として登録する旨のメッセージを、ＯＫボタンおよびＮＯボタンとともに表示して、登録の意志を確認する。
ステップ７２において、ＮＯの場合、ステップ６８に戻り、ＯＫの場合、ステップ７４に進む。
【００１４】
ステップ７４において、ステップ６４で選択された画像の全体またはステップ６８で範囲指定された部分を文字コードとともに外字データ３４として不揮発メモリ３０に記録する。この時、登録される外字データ３４は通常の文字と同じフォントフォーマットで記録されるものとする。また、登録される外字データ３４に付加される文字コードは外字登録プログラム４８が所定のルールに従って自動的に決定することが好ましいが、所定の範囲で利用者に選択させるようにしてもよい。
以上のように、外字登録プログラム４８を用いることにより、撮影により獲得したり又は外部から獲得したりした画像データ３２の全体または任意の部分を、通常の文字と同じフォントフォーマットの外字データ３４として登録することができるので、登録された外字データ３４は、以降通常の文字と同様に使用することができる。
【００１５】
＜フォントおよび外字のダウンロード＞
また、フォント、および外字３４として使用できる絵文字をインターネット経由でダウンロードすることにより、フォント３６や外字３４の種類を増やすことも可能である。
このためには、例えば、外字として使用できる種々の絵文字（または種々のフォント）を特定のＷｅｂサイトで公開し、携帯電話１のＲＯＭ２０にＷｅｂブラウザ（図示せず）を格納しておけばよい。この場合、利用者は、Ｗｅｂブラウザで絵文字（またはフォント）を提供するするサイトにアクセスし、提供されている絵文字（またはフォント）の中から所望のものを選択してダウンロードボタンをクリックする。これにより、選択された絵文字（またはフォント）とダウンロードされた絵文字を自動登録するプログラムとを送信して、自動登録プログラムを実行することで、外字３４やフォント３６は追加される。
また、フォントダウンロードプログラムや外字ダウンロードプログラムをＲＯＭ２０に格納しておくことも可能である。
【００１６】
＜外字の入力＞
外字の入力方法には種々の方式が考えられる。例えば、電子メールの送信テキストまたはメッセージなどの入力中に上述の外字を使用できるように、入力プログラム４８において、例えば、「漢字」、「カタカナ」、「英字」、「数字」などの入力モードの選択肢に「外字」を追加する方法が考えられる。この場合、外字が選択されると、その時登録されている外字３４を表示し、利用者が選択できるようにする。利用者が、特定の外字を選択すると、その選択された外字を外用する表示位置に表示する。この場合、スケーラブルフォントエンジン（ＳＦＥ）プログラム４６により、選択された外字をその時に指定されているフォントサイズにリサイズして表示する。
また、上述の入力モードに関わりなく、例えば「＃＃」、「＃＊」などの特定のキーシーケンスにより「外字」入力モードとなり、自動的に外字３４の一覧を表示して選択できるようにしてもよい。前段の外字入力方式に加えてこの入力方式を備えてもよいことは言うまでもない。
【００１７】
このようにして外字３４を含む電子メール・メッセージを作成した場合、この電子メールは、この電子メールに使用されているフォントの種類およびサイズの情報（フォント情報と称する）、およびこの電子メールに使用されている各外字の「外字データ」が自動的に付加または添付されて送信される。ここで、「外字データ」は、当該外字の「字体データ」および当該外字に割り当てられたコードから構成される。なお、電子メールと一緒に送られるフォント情報および外字データは、利用者が意識的にメールに添付するファイルと混同されないよう、いわゆる添付ファイルとしてではなく、利用者から隠蔽された形で電子メールに付加されることが望ましい。
【００１８】
＜受信メールの表示＞
受信側の携帯電話１のメイラー４２は、上述のように作成された電子メールを受信し、これを表示する旨のコマンドを検出すると、電子メールに付加されたフォント情報を読み出し、電子メールのメッセージ部分を１文字ずつ解析しながら指定されたフォントおよびフォントサイズで表示装置に表示する。
図３は、メイラー４２の制御下で電子メールメッセージの各コードに対応する文字を表示する動作を示すフローチャートである。図３の処理が開始されると、まず、判断ステップ８２において、メッセージにおける現在のコードが所定の制御コードの何れかであるか否かを判断する。制御コードである場合（ＹＥＳの場合）、ステップ８４において、その制御コードに指定された処理を行い、そのコードに対する１文字表示処理を終了する。
【００１９】
判断ステップ８２において、制御コードでない場合、判断ステップ８６において、メッセージ中の現在のコードが指定されたフォント３６の何れかのコードと一致するか否かを判断する。ステップ８６において、現在のコードが指定されたフォント３６データにある場合（ＹＥＳの場合）、ステップ８８において、そのコードに対応する字体データを指定のフォント３６データから得て、表示装置１８の現在のコードに対応する位置に指定されたサイズで表示する。
【００２０】
判断ステップ８２において、判断結果がＮＯの場合、さらなる判断ステップ９０において、メッセージ中の現在のコードが電子メールに付加された外字データの何れかのコードに一致するか否かを判断する。一致する場合、ステップ９２において、この外字コードに対応する字体データを電子メールに付加された外字データから取り出して表示装置１８の現在のコードに対応する位置に表示して、図３の１文字表示処理を終了する。
判断ステップ９０において、メッセージ中の現在のコードが電子メールに付加された外字データの何れのコードにも一致しない場合（即ち、ＮＯの場合）、該当するフォントコードが無いので、表示装置１８の現在のコードに対応する位置に、例えば空白などの所定の文字を表示して図３の処理を終了する。なお、ステップ９４では、何もしない（何も表示しない）という方法をとってもよい。
【００２１】
以上述べたように、本発明によれば、送信者が、自らの携帯電話１で獲得した撮影画像を文字化した絵文字を電子メールのメッセージ中で使用して、通常の電子メールと同じ要領で送信し、受信者が、通常の電子メールと同じ要領で受信し、表示させることにより、撮影画像から作成された絵文字を含む表現力の優れたメッセージを見ることが可能となる。しかも、この電子メールの通信には特別なサーバの介在を必要としないので、一層好都合である。
【００２２】
なお、受信したメールは、送信者が指定したフォントサイズで表示できるが、受信側の携帯電話１もスケーラブルフォントエンジンプログラムを備えている場合、受信者が指定したフォントサイズで表示させることも可能となる。送信側のＳＦＥ４６と受信側のＳＦＥは必ずしも同じ種類のものである必要はない。
【００２３】
携帯電話１の外字管理ユーティリティ５０は、登録済みの任意の外字を削除する機能のほか、登録されている総ての外字または利用者が選択した任意の数の外字を電子メールに添付して送信する外字送信機能、およびこのように電子メールに添付して送られてきた外字を閲覧する受信外字閲覧機能を備える。
【００２４】
受信した電子メールのメッセージに含まれている外字や、外字送信機能で送られてきた外字を受信者の携帯電話の外字として登録することは、技術的には可能である。しかし、このように電子メールで送られてきた外字を受信側の携帯電話に外字として登録することを可能とした場合、次のような不具合が生じる可能性があるので、可能としないことが望ましい。即ち、（１）同じコードの外字が登録されると外字コードが錯綜する可能性があり、また（２）外字がチェーン式に送信された場合、外字の著作権が保護されないからである。
【００２５】
以上は、本発明の説明のために実施の形態の例を掲げたに過ぎない。したがって、本発明の技術思想または原理に沿って上述の実施の形態に種々の変更、修正または追加を行うことは、当業者には容易である。
例えば、アドレス帳に登録した電子メールアドレス（送信者）とフォント名とを関係付ける（例えば、メールアドレスにフォント名を指定する）機能を設け、受信した電子メールを表示する際に、送信者のアドレスに設定されたフォントを使用することにより、着メロのように、電子メールの送信者によってフォントを変える機能を持たせることも可能である。この場合、個々のメールアドレスとフォントを関係付けてもよいし、メールアドレスを、例えば、家族、友人、仕事関係にように分類する機能（例えば、フォルダで分けるなど）を設け、各分類とフォントとを関係付けるようにしてもよい。フォントが関係付けられていないアドレスや、アドレス帳にないアドレスからのメールには、ディフォルトのフォントを使用すればよい。
【００２６】
上述の実施例では、獲得した撮影画像から作成した絵文字を外字３４として登録した。しかし、最近のメイラー付き携帯電話には予め絵文字が記憶されているものが多い。このような携帯電話の場合、獲得した撮影画像から作成した絵文字を、外字３４として登録する代わりに、予め用意されている絵文字に追加登録する機能を備えてもよい。この場合、外字登録プログラム４８は、絵文字追加（登録）プログラムとなり、外字管理ユーティリティは絵文字管理ユーティリティとなる。この場合、上述の説明において、「外字」を「追加絵文字」と読み替えればよい。請求項では、「外字」と「追加絵文字」とを一括して「登録文字」と称する。
【００２７】
以上の説明ではスケーラブルフォントエンジンを備えている携帯電話を例に取って説明したが、本発明は、スケーラブルフォントエンジンを備えていない携帯電話にも適用可能である。このような場合は、必要なフォントサイズ毎にビットマップ書体データをダウンロードして保持することにより、種々のサイズに対応することが可能となる。
上述の実施例では、携帯電話を例にとって説明したが、本発明は、携帯電話に限らず、無線電話とカメラ機能とを兼ね備えたパーソナルコンピュータ、いわゆるＰＤＡ（personal digital assistants）と称する携帯情報端末に応用可能である。
また、以上の説明では、電子メールのメッセージ中に外字や追加絵文字を含める例を用いたが、外字や追加絵文字は、電子メールのメッセージに限らず通常の文字を入力する場面（例えば、電話番号簿の作成編集時など）で使用することができるようにすることも可能である。
【符号の説明】
【００２８】
１  本発明の携帯電話
１０ 制御部
１１ アンテナ
１２ 無線送受信部（無線通信手段）
１３ 音声処理部
１４ スピーカ
１５ マイクロフォン
１６ 着信警報部
１７ キー操作部
１８ 表示装置
１９ カメラ部（カメラ手段）
２０ ＲＯＭ（格納手段）
３０ 不揮発性メモリ（格納手段）
３２ 撮影画像データ
３４ 外字データ
３６ 各種フォントデータ
４０ フォントデータ
４２ メイラー
４４ 入力プログラム
４６ ＳＦＥ（拡大・縮小する手段）
４８ 外字登録プログラム
５０ 外字管理ユーティリティ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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