(57)【要約】【課題】簡単な構成で、電源回路についての導電体に生じた漏洩電流による不具合を的確に検知して電流供給を遮断する。【解決手段】電源回路７００は、電流トランスCT1,CT2と、電源８００からの電流をヒータ２０８３に供給するか否かを切り換えるヒータスイッチ７０２と、電流トランスCT1,CT2の出力を基にライブ側とニュートラル側で負荷電流を検知する電流検知部７０５１と、ヒータ２０８３への電流供給を遮断する負荷電流遮断スイッチ７０３，７０４と、ヒータスイッチ７０２へのスイッチオフ信号入力時に、電流検知部７０５１で負荷電流が検知されているかを判別する判別部７０５２と、スイッチオフ信号の入力及び負荷電流が検知されていることが判別部７０５２で判別された場合に、負荷電流遮断スイッチ７０３，７０４にヒータ２０８３への電流供給を遮断させる遮断制御部７０５３とを備える。【選択図】図２
2011203409.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
単相交流で供給される電源のライブ側及びニュートラル側の少なくとの一方側に設けられた電流トランスと、
前記電源からの電流を負荷に対して供給するか否かを切り換えるスイッチ部と、
前記電流トランスによる出力に基づいて前記ライブ側とニュートラル側の少なくとも一方で負荷電流を検知する電流検知部と、
前記スイッチ部とは別個に、前記電源のライブ側又はニュートラル側の少なくとも一方に設けられ、前記電源から前記負荷への電流供給を遮断する負荷電流遮断部と、
前記負荷に対して電流非供給とする切換動作を前記スイッチ部に行わせるスイッチオフ信号が前記スイッチ部に入力されている場合に、前記電流検知部により前記ライブ側又はニュートラル側の少なくとも一方で前記負荷電流が検知されているかを判別する判別部と、
前記スイッチオフ信号が前記スイッチ部に入力されている時に前記電流検知部により前記負荷電流が検知されたと前記判別部により判別された場合に、前記負荷電流遮断部に前記電源から前記負荷への電流供給を遮断させる遮断制御部と
を備えた電源回路。
【請求項２】
単相交流で供給される電源のライブ側及びニュートラル側に設けられた電流トランスと、
前記電源からの電流を負荷に対して供給するか否かを切り換えるスイッチ部と、
前記電流トランスによる出力に基づいて、前記ライブ側及びニュートラル側の負荷電流の差を検出する電流差検出部と、
前記スイッチ部とは別個に、前記電源のライブ側又はニュートラル側の少なくとも一方に設けられ、前記電源から前記負荷への電流供給を遮断する負荷電流遮断部と、
前記電流差検出部により前記負荷電流の差が検出された場合に、前記負荷電流遮断部に前記電源から前記負荷への電流供給を遮断させる遮断制御部と
を備えた電源回路。
【請求項３】
前記負荷電流遮断部は、前記電源のライブ側及びニュートラル側の両方に設けられ、
前記遮断制御部は、前記電流差検出部により前記負荷電流の差が検出された場合、前記負荷電流遮断部に、前記電源のライブ側及びニュートラル側の両方において、前記電源から前記負荷への電流供給を遮断させる請求項２に記載の電源回路。
【請求項４】
画像データに基づいて記録媒体への画像形成を行う画像形成部と、
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の電源回路と、
前記負荷として、前記画像形成部により画像形成が行われた記録媒体に対して定着動作を行う定着部と
を備えた画像形成装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源回路及び画像形成装置に関し、特に、電源から負荷への電流供給を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置等の電気機器には、特許文献１に示されるように、電源回路での漏電を防止するために、通電用電線が短絡する前に電線の異常を検出し、予定しない電流供給が行われることを防止する安全装置が提案されている。この安全装置は、通電用導線を第１の絶縁材料で被覆し、その第１の絶縁材料の周囲を導電網線で包囲し、その導電網線を第２の絶縁材料で被覆した電線を使用し、通電用導線が短絡事故を起こす前に、当該通電用導線から漏れて上記導電網線に流れた電流を検知するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２６０７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に示された安全装置では、電線の異常を検出して予期しない電流の供給を防止するには、上述した特殊な電線が必要となる。また、電源回路では、電線だけでなく導電体のいずれか（スイッチや電源ライン）が地絡、漏電した場合に、当該地絡や導電を検知して電流供給を遮断することが求められるが、上記特許文献１に示された安全装置では、当該検知及び電流供給遮断を可能にするものではない。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、簡単な構成で、電源回路についての導電体に生じた漏洩電流による不具合を的確に検知して電流供給を遮断することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に記載の発明は、単相交流で供給される電源のライブ側及びニュートラル側の少なくとも一方側に設けられた電流トランスと、
前記電源からの電流を負荷に対して供給するか否かを切り換えるスイッチ部と、
前記電流トランスによる出力に基づいて前記ライブ側とニュートラル側の少なくとも一方で負荷電流を検知する電流検知部と、
前記スイッチ部とは別個に、前記電源のライブ側又はニュートラル側の少なくとも一方に設けられ、前記電源から前記負荷への電流供給を遮断する負荷電流遮断部と、
前記負荷に対して電流非供給とする切換動作を前記スイッチ部に行わせるスイッチオフ信号が前記スイッチ部に入力されている場合に、前記電流検知部により前記ライブ側又はニュートラル側の少なくとも一方で前記負荷電流が検知されているかを判別する判別部と、
前記スイッチオフ信号が前記スイッチ部に入力されている時に前記電流検知部により前記負荷電流が検知されたと前記判別部により判別された場合に、前記負荷電流遮断部に前記電源から前記負荷への電流供給を遮断させる遮断制御部と
を備えた電源回路である。
【０００７】
この発明によれば、スイッチ部に上記スイッチオフ信号が入力されて電源からの電流が当該電源回路を流れないはずであるにも拘わらず、電流検知部により負荷電流が検知されたことが、判別部により判別された場合には、遮断制御部が、上記スイッチ部とは別個に設けられた負荷電流遮断部に、電源から負荷への電流供給を遮断させるので、漏電ブレーカ等の設備がない環境においてもスイッチ部の溶着等による電流供給の不良を検知し、電源回路で生じた漏洩電流による不具合を的確に防止できる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、単相交流で供給される電源のライブ側及びニュートラル側に設けられた電流トランスと、
前記電源からの電流を負荷に対して供給するか否かを切り換えるスイッチ部と、
前記電流トランスによる出力に基づいて、前記ライブ側及びニュートラル側の負荷電流の差を検出する電流差検出部と、
前記スイッチ部とは別個に、前記電源のライブ側又はニュートラル側の少なくとも一方に設けられ、前記電源から前記負荷への電流供給を遮断する負荷電流遮断部と、
前記電流差検出部により前記負荷電流の差が検出された場合に、前記負荷電流遮断部に前記電源から前記負荷への電流供給を遮断させる遮断制御部と
を備えた電源回路である。
【０００９】
この発明によれば、本来であれば、当該電源回路においてはライブ側及びニュートラル側で負荷電流に差が生じないはずであるにも拘わらず、電流差検出部により当該負荷電流の差が検出された場合には、遮断制御部が、上記スイッチ部とは別個に設けられた負荷電流遮断部に、電源から負荷への電流供給を遮断させるので、漏電ブレーカ等の設備がない環境においても、地絡により電流の損失が生じていることを検知し、電源回路についての導電体に生じた漏洩電流による不具合を的確に検知することができる。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の電源回路であって、前記負荷電流遮断部は、前記電源のライブ側及びニュートラル側の両方に設けられ、
前記遮断制御部は、前記電流差検出部により前記負荷電流の差が検出された場合、前記負荷電流遮断部に、前記電源のライブ側及びニュートラル側の両方において、前記電源から前記負荷への電流供給を遮断させるものである。
【００１１】
この発明では、電流差検出部により負荷電流の差が検出された場合、遮断制御部及び負荷電流遮断部によって電源のライブ側及びニュートラル側の両方において電源から負荷への電流供給が遮断されるので、当該電源回路の電源ラインのいずれの部分で地絡が生じていても、当該地絡箇所への電流供給を的確に遮断することができる。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、画像データに基づいて記録媒体への画像形成を行う画像形成部と、
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の電源回路と、
前記負荷として、前記画像形成部により画像形成が行われた記録媒体に対して定着動作を行う定着部と
を備えた画像形成装置である。
【００１３】
この発明によれば、画像形成装置の定着部に電流を供給する電源回路において、請求項１乃至請求項３のいずれかの発明と同様の作用を奏することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、簡単な構成で、電源回路についての導電体に生じた漏洩電流による不具合を的確に検知して電流供給を遮断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る電源回路を備える画像形成装置の一例である複合機の構成を示す側面概略図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る電源回路の概略構成図である。
【図３】安全回路の構成の第１実施形態を示す図である。
【図４】電源回路によるヒータへの電流供給遮断制御の第１実施形態を示すフローチャートである。
【図５】第１実施形態に係る電流供給遮断制御時の電源回路を概念的に示した図である。
【図６】安全回路の構成の第２実施形態を示す図である。
【図７】電源回路によるヒータへの電流供給遮断制御の第２実施形態を示すフローチャートである。
【図８】第２実施形態に係る電流供給遮断制御時の電源回路を概念的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る電源回路及びこれを備えた画像形成装置について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る電源回路を備える画像形成装置の一例である複合機の構成を示す側面概略図である。複合機１は、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等を兼ね備えている。複合機１は、本体部２００と、本体部２００の用紙搬出側、例えば左側に配設された用紙後処理部３００と、操作者が種々の操作指令等を入力するための操作部４００と、本体部２００の上部に配設された原稿読み取り部５００と、原稿読み取り部５００の上部に配設された原稿給送部６００とから構成される。
【００１７】
操作部４００は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部４１０と、操作者から操作指示が入力される操作キー部４３０を備える。操作キー部４３０は、ヘルプキー４３１、スタートボタン４３２、テンキー４３３、及び機能切換キー４３４等を備える。
【００１８】
ヘルプキー４３１は、操作者から、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等に関する各操作方法を表示する操作画面（ヘルプ画面）を表示部４１０に表示させる指示を受け付けるものである。
【００１９】
スタートボタン４３２は、コピー動作やスキャン動作等の各動作を開始させる指示を操作者から受け付ける。テンキー４３３は、コピー部数を指定する指示等を操作者から受け付けるキーである。また、本実施形態では、テンキー４３３は、表示部４１０に表示中の操作画面に対応する操作指示の入力に必要な情報（例えば、ユーザボックス番号）の入力を受け付ける情報入力部として機能する。
【００２０】
機能切換キー４３４は、コピー機能、送信機能（スキャナ機能、ファクシミリ機能等）、文書ボックス機能（操作者毎の記憶領域（メールボックス）に記憶されているデータを読み出してプリントする機能）等を相互に切り替える機能切換指示を操作者から受け付けるキーである。
【００２１】
表示部４１０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなり、タッチパネル機能を組み合わせたタッチパネルユニット等を備えている。表示部４１０は、種々の操作画面を表示すると共に、操作者が表示面（表示されている操作キー）をタッチすることで種々の機能の実行指令を入力することが可能とされている。
【００２２】
原稿給送部６００は、原稿載置部６０１、給紙ローラ６０２、原稿搬送部６０３及び原稿排出部６０４を備え、原稿読み取り部（画像データ取得部の一例）５００は、スキャナ５０１を備える。給紙ローラ６０２は、原稿載置部６０１にセットされた所要枚数分の原稿を一枚ずつ繰り出し、原稿搬送部６０３は、繰り出される原稿を順次スキャナ５０１の読み取り位置に搬送する。スキャナ５０１は搬送される原稿の画像を順次読み取り、読み取られた原稿は原稿排出部６０４に排出される。
【００２３】
本体部２００は、複数の給紙カセット２０１、複数の給紙ローラ２０２、転写ローラ２０３、感光体ドラム２０４、露光装置２０６、現像装置２０７、定着部２０８、排出口２０９、及び排出トレイ２１０等を備える。
【００２４】
感光体ドラム２０４は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置２０６は、原稿読み取り部５００において読み取られた原稿の画像に応じて変調されたレーザ光を感光体ドラム２０４上に走査し、ドラム表面に各色毎の静電潜像を形成する。現像装置２０７は、黒色の現像剤を感光体ドラム２０４に供給してトナー画像を形成する。
【００２５】
一方、給紙ローラ２０２は、記録紙が収納された給紙カセット２０１から記録紙を引き出し、転写ローラ２０３まで給送する。転写ローラ２０３は、搬送された記録紙に感光体ドラム２０４上のトナー像を転写させ、定着部２０８は、転写されたトナー像を加熱して記録紙に定着させる。その後、記録紙は、本体部２００の排出口２０９から用紙後処理部３００に搬入される。また、記録紙は、必要に応じて排出トレイ２１０へも排出される。
【００２６】
定着部２０８は、熱ローラ２０８１及び圧ローラ２０８２を備える。熱ローラ２０８１には、その内部にハロゲンランプ等からなるヒータ２０８３（図２）が設けられている。ヒータ２０８３は、上記転写されたトナー像を記録紙に転写する定着が可能となるように熱ローラ２０８１を加熱する。当該ヒータ２０８３は、電源回路７００（図２）から供給される電力で駆動されて発熱する。
【００２７】
用紙後処理部３００は、搬入口３０１、記録紙搬送部３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備える。記録紙搬送部３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された記録紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ記録紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された記録紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。
【００２８】
次に、本発明の一実施形態に係る電源回路を説明する。図２は、本発明の一実施形態に係る電源回路の概略構成図である。
【００２９】
本発明の一実施形態に係る電源回路７００は、定着部２０８の熱ローラ２０８１内に設けられているヒータ２０８３に対する商用電源８００からの電力供給を制御するものである。
【００３０】
電源回路７００は、電流トランスCT1，CT2と、ヒータスイッチ７０２と、負荷電流遮断スイッチ７０３，７０４と、安全回路７０５とを備えている。
【００３１】
電流トランスCT1，CT2は、電源回路７００を流れる電流を検出する。電流トランスCT1は、単相交流で電力を供給する商用電源８００に接続されている電源ラインのライブ側に設けられている。電流トランスCT2は、商用電源８００の電源ラインのニュートラルに設けられている。
【００３２】
ヒータスイッチ（スイッチ部）７０２は、商用電源８００の電源ライン上に設けられたスイッチ機構であり、当該電源ラインを閉状態（スイッチオン状態）と開状態（スイッチオフ状態）とに切り換えることで、商用電源８００からの電流を、当該電源回路７００において負荷となるヒータ２０８３に供給するか否かを切り換える。ヒータスイッチ７０２は、例えば、複合機１の全体的な動作制御を司る装置制御部１００から出力されてくるヒータオン信号に従って電源ラインを閉状態とし、ヒータオフ信号に従って電源ラインを開状態する動作を行う。
【００３３】
負荷電流遮断スイッチ（負荷電流遮断部）７０３は、ヒータスイッチ７０２とは別個に、上記電源ラインのライブ側に設けられている。負荷電流遮断スイッチ（負荷電流遮断部）７０４は、ヒータスイッチ７０２とは別個に、上記電源ラインのニュートラル側に設けられている。負荷電流遮断スイッチ７０３，７０４は、当該電源ラインを閉状態又は開状態に切り換えることで、商用電源８００からヒータ２０８３への電流供給を切り換える。負荷電流遮断スイッチ７０３，７０４は、例えば、安全回路７０５の遮断制御部７０５３（図３）から出力されてくるスイッチオン信号に従って電源ラインを閉状態として商用電源８００からの電流をヒータ２０８３に供給し、スイッチオフ信号に従って電源ラインを開状態として商用電源８００からヒータ２０８３への電流供給を遮断する動作を行う。
【００３４】
また、定着部２０８には、ヒータ２０８３によって加熱された熱ローラ２０８１の温度を検出する温度センサ（例えば、サースタ等）２０８４が設けられている。この温度センサ２０８４は、検出したヒータ２０８３によって加熱された熱ローラ２０８１の温度の値を装置制御部１００に出力する。
【００３５】
装置制御部１００は、複合機１の全体的な動作制御を司るＣＰＵ等からなる演算装置である。装置制御部１００は、温度センサ２０８４から上記熱ローラ２０８１の温度検出値を取得し、当該温度検出値に基づいてヒータスイッチ７０２をオン／オフ制御する。すなわち、装置制御部１００は、ヒータスイッチ７０２による電源ラインの開閉切替動作を制御することで、当該ヒータ２０８３への商用電源８００からの電力供給及び遮断を制御し、定着部２０８の熱ローラ２０８１の温度を予め定められた温度（例えば、通常画像形成動作時180〜200℃）にする等の制御を行う。
【００３６】
安全回路７０５は、(1)装置制御部１００によるヒータスイッチ７０２へのヒータオフ信号の出力時に、電流トランスCT1，CT2により当該電源回路７００に電流が流れていることが検出された場合に、負荷電流遮断スイッチ７０３，７０４に、スイッチオフ信号を送出して電源ラインを開状態とさせ、これにより商用電源８００からヒータ２０８３への電流供給を遮断する制御、又は(2)電源回路７００における電源ラインのライブ側とニューラル側の電流値に差が生じている場合に、負荷電流遮断スイッチ７０３，７０４に、スイッチオフ信号を送出して電源ラインを開状態とさせ、これにより商用電源８００からヒータ２０８３への電流供給を遮断する制御、のいずれか又は両方を行う。
【００３７】
次に、安全回路７０５の構成の第１実施形態を説明する。図３は安全回路７０５の構成の第１実施形態を示す図である。安全回路７０５は、電流検知部７０５１と、判別部７０５２と、遮断制御部７０５３とを備えている。
【００３８】
電流検知部７０５１は、電流トランスCT1，CT2からの出力に基づいて、電源回路７００の電源ラインのライブ側及びニュートラル側に負荷電流が流れているか否かを検知する。
【００３９】
判別部７０５２は、ヒータオフ信号（ヒータ２０８３に対して電流非供給とする切換動作をヒータスイッチ７０２に行わせる信号）と、ヒータオン信号（ヒータ２０８３に対して電流を供給する切換動作をヒータスイッチ７０２に行わせる信号）とを装置制御部１００から受け取る。すなわち、装置制御部１００は、ヒータオフ信号及びヒータオン信号を、ヒータスイッチ７０２に出力すると共に判別部７０５２にも出力する。また、判別部７０５２は、電流検知部７０５１からは、上記負荷電流が電源回路７００上を流れているか否かを示す情報を受け取る。判別部７０５２は、ヒータオフ信号を装置制御部１００から受け取っている時に、電流検知部７０５１から上記負荷電流が電源回路７００上を流れていることを示す情報を受け取ったかを判別する。
【００４０】
遮断制御部７０５３は、上記スイッチオフ信号を装置制御部１００から受け取っている時に電流検知部７０５１から上記負荷電流が電源回路７００上を流れていることを示す情報を受け取ったと判別部７０５２が判別した場合に、負荷電流遮断スイッチ７０３，７０４にスイッチオフ信号を出力して、商用電源８００からヒータ２０８３への電流供給を遮断させる制御を行う。
【００４１】
次に、電源回路７００によるヒータ２０８３への電流供給遮断制御の第１実施形態を説明する。図４は電源回路７００によるヒータ２０８３への電流供給遮断制御の第１実施形態を示すフローチャートである。図５は当該第１実施形態に係る電流供給遮断制御時の電源回路７００を概念的に示した図である。
【００４２】
通常時（電源回路７００で異常が検出されていない時）には、安全回路７０５の遮断制御部７０５３は、負荷電流遮断スイッチ７０３，７０４にスイッチオン信号を出力している。これにより、商用電源８００からの電流がヒータ２０８３に供給されるか否かは、ヒータスイッチ７０２によって切り換えられる状態となっている。
【００４３】
装置制御部１００が、定着部２０８の熱ローラ２０８１の温度を上記予め定められた温度に保つヒータ駆動制御等のために、ヒータオフ信号をヒータスイッチ７０２に出力し、このヒータオフ信号が判別部７０５２にも入力されると（Ｓ１でＹＥＳ）、判別部７０５２は、この時点（すなわち、ヒータオフ信号を装置制御部１００から受け取っている時）において、電流検知部７０５１から上記負荷電流が電源回路７００上を流れていることを示す情報を受け取っているかを判別する（Ｓ２）。
【００４４】
なお、この第１実施形態においては、電流検知部７０５１は、(1)電流トランスCT1又はCT2の一方から出力される電流値に基づいて、電源回路７００の電源ラインのライブ側又はニュートラル側の一方のみについて負荷電流が流れているか否かを検知し、ライブ側又はニュートラル側の一方のみについて負荷電流が流れていることをもって、負荷電流が電源回路７００上を流れていると判別してもよいし、(2) 電流トランスCT1及びCT2の両方から出力される電流値に基づいて、電源回路７００の電源ラインのライブ側及びニュートラル側の両方について負荷電流が流れているか否かを検知し、ライブ側及びニュートラル側の両方に負荷電流が流れていることをもって、負荷電流が電源回路７００上を流れていると判別してもよい。
【００４５】
判別部７０５２により上記負荷電流が電源回路７００上を流れていることを示す情報を電流検知部７０５１から受け取ったと判別された場合は（Ｓ２でＹＥＳ）、遮断制御部７０５３は、負荷電流遮断スイッチ７０３，７０４にスイッチオフ信号を出力する（Ｓ３）。図５に示すように、装置制御部１００がヒータスイッチ７０２にヒータオフ信号を出力しているにも拘わらず、ヒータスイッチ７０２が溶着等の不具合で開状態とならず閉状態となってしまい、電源回路７００を電流が流れているような場合には、判別部７０５２により当該矛盾が検出されて、図５に示すように、遮断制御部７０５３により、負荷電流遮断スイッチ７０３，７０４が開状態とされる。これにより、商用電源８００からヒータ２０８３への電流供給が遮断される。
【００４６】
なお、この第１実施形態においては、(1)負荷電流遮断スイッチは、負荷電流遮断スイッチ７０３，７０４の両方が設けられていて、これら両方が遮断制御部７０５３により遮断されるものとしてもよいし、負荷電流遮断スイッチ７０３，７０４のいずれか一方のみが遮断されるものとしてもよい。(2)また、負荷電流遮断スイッチは、負荷電流遮断スイッチ７０３又は７０４のいずれか一方のみが設けられていて、遮断制御部７０５３により当該いずれか一方のみが遮断されるものとしてもよい。
【００４７】
一方、判別部７０５２により、上記負荷電流が電源回路７００上を流れていることを示す情報を電流検知部７０５１から受け取っていないと判別された場合は（Ｓ２でＮＯ）、遮断制御部７０５３は、負荷電流遮断スイッチ７０３，７０４にスイッチオン信号を出力している状態を維持する。これにより、ヒータスイッチ７０２の開閉状態切換に基づいて商用電源８００からヒータ２０８３への電流供給が切り換えられる状態が保たれる。
【００４８】
これにより、漏電ブレーカ等の設備がない環境においても、ヒータスイッチ７０２の溶着等による電流供給の不良を検知し、電源回路７００で生じた漏洩電流による不具合を的確に防止できる。
【００４９】
次に、安全回路７０５の構成の第２実施形態を説明する。図６は安全回路７０５の構成の第２実施形態を示す図である。安全回路７０５は、電流差検出部７０５４と、遮断制御部７０５３とを備えている。
【００５０】
電流差検出部７０５４は、電流トランスCT1，CT2からの出力に基づいて、上記ライブ側及びニュートラル側の電流値の差を検出する。
【００５１】
遮断制御部７０５３は、電流差検出部７０５４によって検出された上記ライブ側及びニュートラル側の電流値の差が0（0と同一視できる範囲の値を含む。以下同じ）ではないとき、すなわち、電流差検出部７０５４によって上記ライブ側及びニュートラル側の電流値に差があることが検出されたとき、負荷電流遮断スイッチ７０３，７０４にスイッチオフ信号を出力して、商用電源８００からヒータ２０８３への電流供給を遮断させる制御を行う。
【００５２】
次に、電源回路７００によるヒータ２０８３への電流供給遮断制御の第２実施形態を説明する。図７は電源回路７００によるヒータ２０８３への電流供給遮断制御の第２実施形態を示すフローチャートである。図８は当該第２実施形態に係る電流供給遮断制御時の電源回路７００を概念的に示した図である。
【００５３】
通常時（電源回路７００で異常が検出されていない時）には、安全回路７０５の遮断制御部７０５３は、負荷電流遮断スイッチ７０３，７０４にスイッチオン信号を出力している。これにより、商用電源８００からの電流がヒータ２０８３に供給されるか否かは、ヒータスイッチ７０２によって切り換えられる状態となっている。
【００５４】
装置制御部１００が、定着部２０８の熱ローラ２０８１の温度を上記予め定められた温度に保つヒータ駆動制御等のために、ヒータオン信号をヒータスイッチ７０２に出力し、このヒータオン信号が電流差検出部７０５４にも入力されると（Ｓ１１でＹＥＳ）、電流差検出部７０５４は、電流トランスCT1,CT2からの出力に基づいて、電源ラインのライブ側及びニュートラル側の電流値の差を検出する（Ｓ１２）。
【００５５】
続いて、遮断制御部７０５３は、電流差検出部７０５４によって検出された上記ライブ側及びニュートラル側の電流値の差が0であるか否かを判断し（Ｓ１３）、当該電流値の差が0ではないと判断したとき（Ｓ１３でＹＥＳ）、すなわち、電流差検出部７０５４によって上記ライブ側及びニュートラル側の電流値に差があることが検出されているときは、遮断制御部７０５３は、負荷電流遮断スイッチ７０３，７０４にスイッチオフ信号を出力して（Ｓ１４）、負荷電流遮断スイッチ７０３，７０４を開状態とし、商用電源８００からヒータ２０８３への電流供給を遮断させる。
【００５６】
例えば、図８に示すように（ヒータスイッチ７０２，負荷電流遮断スイッチ７０３，７０４は実線で示す閉状態）、ヒータ２０８３の近くで一次側がアースに接続された状態、つまり、地絡が発生した場合には、電流トランスCT1を流れる電流I1と、電流トランスCT2を流れる電流I2が等しくならない（I1≠I2）。地絡電流をI3とすると、I1＝I2＋I3となる。電流差検出部７０５４によって上記ライブ側及びニュートラル側の電流値に差があることは、当該I3が存在して漏電が生じていることを示す可能性が高いため、この場合、遮断制御部７０５３は、負荷電流遮断スイッチ７０３，７０４にスイッチオフ信号を出力して、商用電源８００からヒータ２０８３への電流供給を遮断させる。このときの負荷電流遮断スイッチ７０３，７０４の状態を図８に破線で示す。
【００５７】
これにより、電源回路７００の電源ラインのいずれの部分で地絡が生じていても、負荷電流遮断スイッチ７０３，７０４を開状態にすることで、商用電源８００から当該地絡箇所に電流が供給されることを的確に防止することができる。
【００５８】
なお、この第２実施形態においては、(1)上記のように、負荷電流遮断スイッチは、負荷電流遮断スイッチ７０３，７０４の両方が設けられていて、これら両方が遮断制御部７０５３により遮断されるのが好適であるが、或いは、負荷電流遮断スイッチ７０３，７０４のいずれか一方のみが遮断されるものとしてもよい。(2)また、負荷電流遮断スイッチは、負荷電流遮断スイッチ７０３又は７０４のいずれか一方のみが設けられていて、遮断制御部７０５３により当該いずれか一方のみが遮断されるものとしてもよい。
【００５９】
上記第２実施形態に係る電流供給遮断制御は、装置制御部１００がヒータオン信号をヒータスイッチ７０２に出力し、このヒータオン信号が電流差検出部７０５４にも入力されたときに行われるものとしたが、装置制御部１００からヒータオン信号又はヒータオフ信号のいずれが出力されている場合であっても行うようにしてもよい。
【００６０】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、電源回路７００は複合機１の定着部２０８のヒータ２０８３を負荷とするものとして説明しているが、これに限られず、電源回路７００は、複合機１の他の機構を負荷としてもよいし、或いは、電源回路７００は、他の電気機器に備えられ、当該電気機器に設けられている機構を負荷としてもよい。
【００６１】
上記図１乃至８に示した実施形態に係る構成及び処理は、本発明に係る電源回路及び画像形成装置の構成及び処理の単なる一例に過ぎず、本発明に係る電源回路及び画像形成装置の構成及び処理を上記に示した内容に限定するものではない。
【符号の説明】
【００６２】
１              複合機
１００          装置制御部
２０８          定着部
２０８１        熱ローラ
２０８２        圧ローラ
２０８３        ヒータ
２０８４        温度センサ
７００          電源回路
７０２          ヒータスイッチ
７０３，７０４  負荷電流遮断スイッチ
７０５          安全回路
７０５１        電流検知部
７０５２        判別部
７０５３        遮断制御部
７０５４        電流差検出部
８００          商用電源
CT1，CT2        電流トランス
【図１】
2011203409.tif 000003
【図２】
2011203409.tif 000004
【図３】
2011203409.tif 000005
【図４】
2011203409.tif 000006
【図５】
2011203409.tif 000007
【図６】
2011203409.tif 000008
【図７】
2011203409.tif 000009
【図８】
2011203409.tif 000010