(57)【要約】【課題】従来の役物に代わる球通路部を備えることにより、遊技における遊技球そのものの動きに意外感や面白味が付加され、従来主流の表示制御等に頼ることなく、遊技球を遊技媒体とする遊技機本来の興趣を高めることができる遊技機を提供する。【解決手段】遊技領域１２に、打ち出された遊技球が衝突した際に該遊技球の落下方向を変化させる方向変換体５０を備える。また、打ち出された遊技球が通過する上下方向に延びる状態で配設され、上端に入口と下端に出口が設けられた球通路部２１〜２３と、該球通路部２１〜２３の途中に設けられ、該球通路部２１〜２３内を通過する遊技球を、前記球通路部２１〜２３外に排出するか、または球通路部２１〜２３内の通過を許可するかを決定する状態に変位可能な開閉体３０とを備える。【選択図】図１
2011167475.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤上の遊技領域に遊技球を打ち出す遊技機において、
前記遊技領域の上方に、打ち出された遊技球が衝突した際に、該遊技球の落下方向を変化させる方向変換体を有し、
前記方向変換体は、その一方端が釘により軸支され、他方端は回動自在に垂下し、遊技球の衝突を受けた際に前記他方端が揺動自在に配設されていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記方向変換体は凸部および／または凹部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記方向変換体は切欠部を備え、該切欠部は遊技球が通過する大きさに形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記方向変換体は載置部を備え、該載置部は遊技球が載る大きさに形成されていることを特徴とする請求項１，２または３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記遊技領域に、打ち出された遊技球が通過する上下方向に延びる状態で配設され、上端に入口と下端に出口が設けられた球通路部を備え、
前記球通路部の入口の上方に、前記方向変換体を配置したことを特徴とする請求項１，２，３または４に記載の遊技機。
※ここで方向変換体の具体的な配置位置は、必ずしも球通路部の入口の真上である必要はなく、遊技領域において前記入口よりも上方に位置すれば、球通路部の入口の真上に対応してなくても良い。
【請求項６】
前記球通路部を、前記遊技領域の左右両端に一対設けたことを特徴とする請求項１，２，３，４または５に記載の遊技機。
【請求項７】
前記一対の球通路部を、それぞれ遊技領域の外縁に沿った形状に形成したことを特徴とする請求項６に記載の遊技機。
【請求項８】
前記一対の球通路部の間に、表示装置（を配設したことを特徴とする請求項６または７に記載の遊技機。
【請求項９】
前記一対の球通路部の間に、表示装置（を複数配設したことを特徴とする請求項８に記載の遊技機。
【請求項１０】
前記一対の球通路部の入口間を連通するように両側方向に延びる天井球通路部を有し、該天井球通路部の上縁側に遊技球の入口を設け、
前記天井球通路部の入口の上方に、前記方向変換体を配置したことを特徴とする請求項６，７，８または９に記載の遊技機。
【請求項１１】
前記天井球通路部の入口の中央部に、遊技球を左右の球通路部に振り分けるための分岐板を設けたことを特徴とする請求項１０に記載の遊技機。
【請求項１２】
前記球通路部の一部を伸縮可能に構成したことを特徴とする請求項６，７，８，９，１０または１１に記載の遊技機。
【請求項１３】
前記球通路部の途中に、該球通路部内を通過する遊技球を、前記球通路部外に排出するか、または球通路部内の通過を許可するかを決定する状態に変位可能な開閉体を備え、
前記開閉体は、前記球通路部の内側を臨む状態で、該球通路部内を閉じる位置と開く位置とに揺動可能な揺動端部と、該揺動端部に対してその揺動中心を間にして一体に連なり、前記球通路部の外側に延出する駆動端部とを有して成り、
前記球通路部における前記揺動端部の傍らには、該揺動端部が前記球通路部内を閉じる位置にある時に、該揺動端部によって前記球通路部内での落下が絶たれた遊技球を球通路部外に導く球排出口が開設され、
前記開閉体の揺動端部の揺動は、前記駆動端部に遊技球が衝突することによって行われることを特徴とする請求項６，７，８，９，１０，１１または１２に記載の遊技機。
【請求項１４】
前記球通路部の下端にある出口を、遊技領域に設けた入賞口を臨む位置に配置したことを特徴とする請求項１３に記載の遊技機。
【請求項１５】
前記開閉体を前記球通路部の上下に亘り複数設けると共に、各開閉体ごとに対応させて前記球排出口を複数開設したことを特徴とする請求項１３または１４に記載の遊技機。
【請求項１６】
前記各球排出口を、前記球通路部の両側のうち一方側にのみ開設したことを特徴とする請求項１５に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、遊技盤上の遊技領域に遊技球を打ち出す遊技機に関するものである。ここで遊技機とは、主としてパチンコ機を指すものである。
【背景技術】
【０００２】  従来、この種の遊技機は、遊技盤上に遊技球を打ち出して遊技球が遊技領域を落下する過程で、遊技領域に設けられた各種役物に遊技球が入るように構成されたパチンコ機が知られている。かかるパチンコ機では、遊技球が落下途中で各種入賞口に入賞すると、所定数の賞球が払い出されたり、液晶ディスプレイ上で複数の図柄が可変表示される抽選遊技が実行されていた。【０００３】  前記遊技領域の中央最上部には、特許文献１乃至５に記載されているように、通常は横一列に４本〜６本ほど並んだ釘から成る天釘が配設されている。そして、発射装置から遊技盤上に打ち出された遊技球は、この天釘に先ずは落下衝突して跳ねかえって分散し、遊技領域の左右に振り分けられて落下していた。【０００４】  また、特許文献６に記載されているように、遊技球の落下方向に変化を与えるための工夫として、従来の横一列に並設された中央の一本の天釘のみに、単純な形状である一本の棒状体を垂下する状態に取り付けた遊技機も知られている。【０００５】  さらに、特許文献７に記載されているように、遊技領域に、遊技のメインとなる役物が設けられ、この役物内部に案内された遊技球を役物外部等へ案内する球通路を備えた遊技機も知られている。ここで球通路は、役物内部に設けられており、役物の一部として構成されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開昭６１−１０９５８４号公報
【特許文献２】特開平１１−９９２４８号公報
【特許文献３】特開２００２−８３２号公報
【特許文献４】特開２００７−２５２７９４号公報
【特許文献５】特開２００９−５９０５号公報
【特許文献６】実開平２−２５２８３号公報
【特許文献７】特開２００９−１３１４５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】  しかしながら、前述した特許文献１乃至５に記載された従来の遊技機では、天釘の配置によって、実際に有効な遊技領域が４本〜６本の天釘よりも下方の領域に限られる共に、天釘が横一列に並設されているために、天釘と衝突した遊技球の流下する方向が容易に予測できてしまうと共に、遊技球の流下領域も狭い範囲に限定されてしまうという問題点があった。【０００８】  また、前述した特許文献６に記載された従来の遊技機では、天釘に一本の棒状体を垂下する状態に取り付けていたが、この棒状体は、衝突した遊技球をほぼ一定の左右方向へ振り分ける役割しか果さないものであり、遊技に与える影響が少なかった。このように棒状体は、打ち出された遊技球の落下経路に変化を与えるという重要な役割を持つにも拘わらず、遊技に与える影響が少ないという問題点があった。【０００９】  さらに、前述した特許文献７に記載された従来の遊技機では、球通路はあくまで役物の一部でしかなく、球通路の大きさも役物内に収まる範囲に限られており、球通路の構造も比較的単純なものであった。そのため、従来の球通路では、遊技性を向上させる貢献度に乏しいという問題があった。【００１０】  本発明は、以上のような従来技術の有する問題点に着目してなされたものであり、遊技領域の上方に打ち出された遊技球を予測し難い様々な方向に落下させることができ、遊技球の流下範囲も広がって変化に富むものとなり、また、従来の役物に代わる球通路部を備えることにより、遊技における遊技球そのものの動きに意外感や面白味が付加され、従来主流の表示制御等に頼ることなく、遊技球を遊技媒体とする遊技機本来の興趣を高めることができる遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】  前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項の発明に存する。
［１］遊技盤（１１）上の遊技領域（１２）に遊技球を打ち出す遊技機（１０）において、
前記遊技領域（１２）の上方に、打ち出された遊技球が衝突した際に、該遊技球の落下方向を変化させる方向変換体（５０）を有し、
前記方向変換体（５０）は、その一方端が釘により軸支され、他方端は回動自在に垂下し、遊技球の衝突を受けた際に前記他方端が揺動自在に配設されていることを特徴とする遊技機（１０）。【００１２】  ［２］前記方向変換体（５０）は凸部および／または凹部を備えていることを特徴とする［１］に記載の遊技機（１０）。【００１３】  ［３］前記方向変換体（５０）は切欠部（５１）を備え、該切欠部（５１）は遊技球が通過する大きさに形成されていることを特徴とする［１］または［２］に記載の遊技機（１０）。【００１４】  ［４］前記方向変換体（５０）は載置部（５２）を備え、該載置部（５２）は遊技球が載る大きさに形成されていることを特徴とする［１］，［２］または［３］に記載の遊技機（１０）。【００１５】  ［５］前記遊技領域（１２）に、打ち出された遊技球が通過する上下方向に延びる状態で配設され、上端に入口と下端に出口が設けられた球通路部（２１〜２３）を備え、
前記球通路部（２１〜２３）の入口の上方に、前記方向変換体（５０）を配置したことを特徴とする［１］，［２］，［３］または［４］に記載の遊技機（１０）。【００１６】  ［６］前記球通路部（２１、２２）を、前記遊技領域（１２）の左右両端に一対設けたことを特徴とする［１］，［２］，［３］，［４］または［５］に記載の遊技機（１０）。【００１７】  ［７］前記一対の球通路部（２１、２２）を、それぞれ遊技領域（１２）の外縁に沿った形状に形成したことを特徴とする［６］に記載の遊技機（１０）。【００１８】  ［８］前記一対の球通路部（２１、２２）の間に、表示装置（６０）を配設したことを特徴とする［６］または［７］に記載の遊技機（１０）。【００１９】  ［９］前記一対の球通路部（２１、２２）の間に、表示装置（６０〜６２）を複数配設したことを特徴とする［８］に記載の遊技機（１０）。【００２０】  ［１０］前記一対の球通路部（２１、２２）の入口間を連通するように両側方向に延びる天井球通路部（２４）を有し、該天井球通路部（２４）の上縁側に遊技球の入口を設け、
前記天井球通路部（２４）の入口の上方に、前記方向変換体（５０）を配置したことを特徴とする［６］，［７］，［８］または［９］に記載の遊技機（１０）。【００２１】  ［１１］前記天井球通路部（２４）の入口の中央部に、遊技球を左右の球通路部（２１、２２）に振り分けるための分岐板（５３）を設けたことを特徴とする［１０］に記載の遊技機（１０）。【００２２】  ［１２］前記球通路部（２１、２２）の一部を伸縮可能に構成したことを特徴とする［６］，［７］，［８］，［９］，［１０］または［１１］に記載の遊技機（１０）。【００２３】  ［１３］前記球通路部（２１〜２３）の途中に、該球通路部（２１〜２３）内を通過する遊技球を、前記球通路部（２１〜２３）外に排出するか、または球通路部（２１〜２３）内の通過を許可するかを決定する状態に変位可能な開閉体（３０）を備え、
前記開閉体（３０）は、前記球通路部（２１〜２３）の内側を臨む状態で、該球通路部（２１〜２３）内を閉じる位置と開く位置とに揺動可能な揺動端部（３１）と、該揺動端部（３１）に対してその揺動中心を間にして一体に連なり、前記球通路部（２１〜２３）の外側に延出する駆動端部（３２）とを有して成り、
前記球通路部（２１〜２３）における前記揺動端部（３１）の傍らには、該揺動端部（３１）が前記球通路部（２１〜２３）内を閉じる位置にある時に、該揺動端部（３１）によって前記球通路部（２１〜２３）内での落下が絶たれた遊技球を球通路部（２１〜２３）外に導く球排出口（３３）が開設され、
前記開閉体（３０）の揺動端部（３１）の揺動は、前記駆動端部（３２）に遊技球が衝突することによって行われることを特徴とする［６］，［７］，［８］，［９］，［１０］，［１１］または［１２］に記載の遊技機（１０）。【００２４】  ［１４］前記球通路部（２１〜２３）の下端にある出口を、遊技領域（１２）に設けた入賞口（４１〜４３）を臨む位置に配置したことを特徴とする［１３］に記載の遊技機（１０）。【００２５】  ［１５］前記開閉体（３０）を前記球通路部（２１〜２３）の上下に亘り複数設けると共に、各開閉体（３０）ごとに対応させて前記球排出口（３３）を複数開設したことを特徴とする［１３］または［１４］に記載の遊技機（１０）。【００２６】  ［１６］前記各球排出口（３３）を、前記球通路部（２１〜２３）の両側のうち一方側にのみ開設したことを特徴とする［１５］に記載の遊技機（１０）。【００２７】  前記本発明は、次のように作用する。
前記［１］に記載の遊技機（１０）によれば、遊技領域（１２）の上方に、打ち出された遊技球が衝突した際に、該遊技球の落下方向を変化させる方向変換体（５０）を有しており、この方向変換体（５０）は、その一方端が釘により軸支され、他方端は回動自在に垂下し、遊技球の衝突を受けた際に前記他方端が揺動自在に配設されている。【００２８】  これにより、遊技領域（１２）の上方では、打ち出された遊技球が天釘ではなく方向変換体（５０）に衝突することで、遊技球は予測し難い様々な方向に落下することになる。また、遊技球の流下範囲も広がって、遊技球自体の動きが変化に富むものとなる。なお、前記方向変換体（５０）の具体的な構成については、順次後述するが、凸部、凹部、切欠部（５１）、載置部（５２）等を有する様々な形状、要するに単純に形状ではなく、これらの形状の組み合わせたものでも良い。【００２９】  前記［２］に記載の遊技機（１０）によれば、方向変換体（５０）は凸部および／または凹部を備えている。これにより、遊技球が衝突した際に凸部や凹部に弾かれることで、遊技球を変化に富んだ様々な方向へ落下させることができる。【００３０】  前記［３］に記載の遊技機（１０）によれば、方向変換体（５０）は切欠部（５１）を備え、該切欠部（５１）は遊技球が通過する大きさに形成されている。これにより、遊技球が衝突した際に切欠部（５１）を通過することもあり、遊技球を変化に富んだ様々な方向へ落下させることができる。【００３１】  前記［４］に記載の遊技機（１０）によれば、方向変換体（５０）は載置部（５２）を備え、該載置部（５２）は遊技球が載る大きさに形成されている。これにより、遊技球が衝突した際に載置部（５２）に一時的に載ることもあり、遊技球を変化に富んだ様々な方向へ落下させることができる。【００３２】  前記［５］に記載の遊技機（１０）によれば、遊技領域（１２）には、打ち出された遊技球が通過する上下方向に延びる状態で配設され、上端に入口と下端に出口が設けられた球通路部（２１〜２３）が備えられており、遊技球が球通路部（２１〜２３）の入口に入るか否かは、遊技者の打ち出しの技量のみならず、球通路部（２１〜２３）の入口の上方に配置された方向変換体（５０）に左右される。【００３３】  このような球通路部（２１〜２３）により、従来存在しない斬新な遊技を提供することができる。すなわち、先ず球通路部（２１〜２３）内に遊技球を入れることに、遊技者の打ち出しの技量が試されるだけでなく、方向変換体（５０）に左右されることになる。なお、方向変換体（５０）の具体的な配置位置は、必ずしも球通路部（２１〜２３）の入口の真上である必要はなく、遊技領域（１２）において前記入口よりも上方に位置すれば、球通路部（２１〜２３）の入口の真上に対応してなくても良い。【００３４】  前記［６］に記載の遊技機（１０）によれば、球通路部（２１、２２）を遊技領域（１２）の両端に一対設けたことにより、左右の球通路部（２１、２２）間の遊技領域（１２）を広くとることができる。また、球通路部（２１、２２）が一対あることにより、何れかの球通路部（２１、２２）に遊技球が入る確率も高まり、いっそう遊技の興趣を高めることができる���【００３５】  前記［７］に記載の遊技機（１０）によれば、一対の球通路部（２１、２２）を、それぞれ遊技領域（１２）の外縁に沿った形状に形成したから、遊技領域（１２）をよりいっそう広くとることができる。【００３６】  前記［８］に記載の遊技機（１０）によれば、一対の球通路部（２１、２２）の間に、表示装置（６０〜６２）を配設したことにより、左右の球通路部（２１、２２）間の遊技領域（１２）を表示遊技を行うスペースとして有効に活用することができる。【００３７】  前記［９］に記載の遊技機（１０）によれば、一対の球通路部（２１、２２）の間に、一のみならず複数の表示装置（６０〜６２）を配設したことにより、左右の球通路部（２１、２２）間の遊技領域（１２）を多彩な表示遊技を行うスペースとして有効に活用することができる。【００３８】  前記［１０］に記載の遊技機（１０）によれば、一対の球通路部（２１、２２）の入口間を連通するように両側方向に延びる天井球通路部（２４）を有し、該天井球通路部（２４）の上縁側に遊技球の入口を設け、天井球通路部（２４）の入口の上方に、方向変換体（５０）を配置する。これにより、天井球通路部（２４）ないし球通路部（２１、２２）を通過する遊技球の動きが変化に富むものとなり、なおさら遊技の興趣を高めることができる。【００３９】  前記［１１］に記載の遊技機（１０）によれば、天井球通路部（２４）の入口の中央部に、遊技球を左右の球通路部（２１、２２）に振り分けるための分岐板（５３）を設ける。これにより、天井球通路部（２４）の入口に入賞した遊技球を左右の球通路部（２１、２２）に所定の割合で任意に振り分けることも可能となる。【００４０】  前記［１２］に記載の遊技機（１０）によれば、球通路部（２１〜２３）の一部を伸縮可能に構成したから、球通路部（２１〜２３）を通過する遊技球の動きも、球通路部（２１〜２３）の伸縮に応じて変化に富むものとなる。【００４１】  前記［１３］に記載の遊技機（１０）によれば、球通路部（２１〜２３）の入口に入賞した遊技球は、この遊技球の衝突を受けて揺動する開閉体（３０）によって、球排出口（３３）から球通路部（２１〜２３）外に排出されるか、球通路部（２１〜２３）内をそのまま通過して該球通路部（２１〜２３）の出口まで到達するかが決定される。【００４２】  ここで開閉体（３０）の揺動は、その駆動端部（３２）に対する遊技球の衝突によるため、偶然性も大きく作用してスリルも増加する。さらに、遊技球そのものの動きに意外感や面白味が付加され、表示制御等に頼ることなく、遊技球を遊技媒体とする遊技機（１０）本来の興趣を高めることができる。【００４３】  前記［１４］に記載の遊技機（１０）によれば、球通路部（２１〜２３）の下端にある出口が、遊技領域（１２）にある入賞口（４１〜４３）を臨む位置に配置されているから、球通路部（２１〜２３）の出口まで到達した遊技球は、そのまま入賞口（４１〜４３）に入り易い。これにより、球通路部（２１〜２３）の遊技に関しての存在価値を高めることができる。【００４４】  前記［１５］に記載の遊技機（１０）によれば、開閉体（３０）を球通路部（２１〜２３）の上下に亘り複数設けると共に、各開閉体��３０）ごとに対応させて球排出口（３３）も複数開設したので、球通路部（２１〜２３）を通過する遊技球の動きが変化に富むものとなり、なおさら遊技の興趣を高めることができる。【００４５】  前記［１６］に記載の遊技機（１０）によれば、球通路部（２１〜２３）における各球排出口（３３）を、球通路部（２１〜２３）の両側のうち一方側にのみ開設したから、該一方側にのみ球通路部（２１〜２３）外に排出される遊技球を導くことができる。
【発明の効果】
【００４６】  本発明に係る遊技機によれば、方向変換体を備えることにより、遊技領域の上方に打ち出された遊技球を予測し難い様々な方向に落下させることができ、遊技球の流下範囲も広がって変化に富むものとなり、また、従来の役物に代わる球通路部を備えることにより、遊技における遊技球そのものの動きに意外感や面白味が付加され、従来主流の表示制御等に頼ることなく、遊技球を遊技媒体とする遊技機本来の興趣を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】  本発明の第１実施の形態に係る遊技機を示す正面図である。
【図２】  本発明に係る遊技機に設けられた方向変換体の種類を示す説明図である。
【図３】  本発明に係る遊技機に設けられた方向変換体の種類を示す説明図である。
【図４】  本発明の第２実施の形態に係る遊技機の遊技盤を示す正面図である。
【図５】  本発明の第３実施の形態に係る遊技機を示す正面図である。
【図６】  本発明の第４実施の形態に係る遊技機を示す正面図である。
【図７】  本発明の第５実施の形態に係る遊技機を示す正面図である。
【図８】  本発明の第６実施の形態に係る遊技機を示す正面図である。
【図９】  本発明の第７実施の形態に係る遊技機を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４８】  以下、図面に基づき、本発明を代表する各種実施の形態を説明する。
図１は、本発明の第１実施の形態に係る遊技機１０を示している。
本遊技機１０は、遊技盤１１上に遊技球（以下「球」とも称する。）を打ち出して遊技を行うパチンコ機である。遊技機１０は、遊技球が落下し遊技を進行させる各種入賞口を含む役物等が取り付けられた遊技領域１２を成す遊技盤１１と、遊技領域１２の正面を覆うガラスを固定するガラス枠１３等を有している。
【００４９】  ガラス枠１３には、装飾装置であるランプ・ＬＥＤ等が組み付けられている。また、ガラス枠１３の下方には、遊技球である貸球や賞球を貯留する上受け皿１４、上受け皿１４から溢れた遊技球を貯留する下受け皿１５、遊技球の打ち出し操作を遊技者が行うハンドル１６等が設けられている。なお、図示省略したが遊技機１０には、有価価値カードの挿入により遊技球を貸し出すためのカードユニット（ＣＲ球貸機）が付設されている。
【００５０】  遊技領域１２の正面視における左側端縁を区画する位置には、前記ハンドル１６の操作により打ち出された遊技球を遊技領域１２の上方へ導くための誘導レール１７が設けられている。遊技領域１２には、前記誘導レール１７より放出された遊技球が落下する経路に変化を与えるための天釘を含む遊技釘や風車等の他、方向変換体５０、球通路部２１〜２３、遊技球を受け入れる各種の入賞口４１〜４３や大入賞口１８を含む役物のほか、何れの入賞口にも入らずに落下した遊技球を排出するためのアウト口１９等が随所に設けられている。
【００５１】  方向変換体５０は、遊技領域１２の上方に打ち出された遊技球が衝突した際に、該遊技球の落下方向を変化させる部材である。方向変換体５０は、例えば図２に示すように、単純な棒状ないし板状の部材ではなく様々な形状の部材である。何れの方向変換体５０も、その一方端が釘により軸支され、他方端は回動自在に垂下し、遊技球の衝突を受けた際に前記他方端が揺動自在に配設されている。
【００５２】  詳しく言えば、図２および図３に示すように、方向変換体５０は、所定幅の板状の部材を略Ｃ字形あるいは略Ｓ字形に湾曲させることにより、凸部および／または凹部を備えるように形成しても良い（図２〔ａ〕〜〔ｊ〕参照）。また、方向変換体５０に切欠部５１を設け、該切欠部５１を遊技球が通過する大きさに形成しても良い（図２〔ｃ〕，〔ｄ〕，〔ｇ〕〜〔ｊ〕参照）。
【００５３】  また、方向変換体５０を、略Ｔ字形を上下逆にした形状にして載置部５２を備えるように形成して、該載置部５２を遊技球が載る大きさに形成しても良い（図３〔ｋ〕〜〔ｐ〕参照）。さらに、載置部５２には、遊技球が載置ないし通過可能な大きさの孔部５２ａを形成してもかまわない（図３〔ｍ〕〜〔ｐ〕参照）。
【００５４】  本実施の形態に係る方向変換体５０は、図１に示すように、球通路部２１〜２３のうち両端に位置する球通路部２１，２２の入口の真上に配設されている。ここで方向変換体５０を配設する位置は、各球通路部２１〜２３の入口の真上に限らず、遊技領域１２において各球通路部２１〜２３の入口よりも上方に位置すれば、各球通路部２１〜２３の入口の真上に対応してなくても良い。
【００５５】  球通路部２１〜２３は、本実施の形態では合計３つ設けられている。すなわち、遊技領域１２の中央とその左右両側に並ぶように並設されている。各球通路部２１〜２３は、それぞれ遊技領域１２上に打ち出された遊技球が通過する上下方向に延びる状態で配設され、上端に入口と下端に出口が設けられている。各球通路部２１〜２３は、左右両側壁を成す隔壁部材を、互いに平行に対向させた状態で遊技球が通過可能な隙間を空けて配置して成る。
【００５６】  また、各球通路部２１〜２３の途中には、球通路部内を通過する遊技球を、球通路部外に排出するか、または球通路部内の通過を許可するかを決定する状態に変位可能な開閉体３０が設けられている。開閉体３０は、前記球通路部２１〜２３の内側を臨む状態で、該球通路部内を閉じる位置と開く位置とに揺動可能な先端側の揺動端部３１と、該揺動端部３１に対してその揺動中心を間にして一体に連なり、前記球通路部２１〜２３の外側に延出する駆動端部３２とを有して成る。
【００５７】  詳しく言えば開閉体３０は、略Ｌ字形に形成されており、その折曲部位が各球通路部２１〜２３の一方の隔壁部材に穿設された隙間を挿通した状態で、ピンにより揺動可能に枢支されている。すなわち、ピンに枢支された揺動中心より球通路部内に延びる先端側が揺動端部３１となり、揺動中心より球通路部外に延びる基端側が駆動端部３２となっている。開閉体３０の揺動端部３１の揺動は、駆動端部３２に遊技球が衝突することによって行われる。
【００５８】  また、各球通路部２１〜２３における前記揺動端部３１の傍ら、正確には揺動端部３１が対向する他方の隔壁部材には、揺動端部３１が球通路部内を閉じる位置にある時に、該揺動端部３１によって球通路部内での落下が絶たれた遊技球を球通路部外に導く球排出口３３が開設されている。
【００５９】  各球通路部２１〜２３ごとに開閉体３０は上下に亘り複数設けられており、この各開閉体３０ごとに対応して前記球排出口３３も複数開設されている。本実施の形態では、図１に示すように、正面視において中央と右側の各球通路部２２、２３では、各開閉体３０および球排出口３３は、両側の隔壁部材において左右交互に互い違いに並ぶように開設されているが、左側の球通路部２１では、各開閉体３０および球排出口３３は、左右どちらか一方の隔壁部材に並ぶように開設されている。詳しくは、左側の球通路部２１において、各球排出口３３は、球通路部２１の両側のうち左側のみに開設されている。
【００６０】  また、各球通路部２１〜２３の下端にある出口は、遊技領域１２に設けてある各入賞口４１〜４３を臨む位置に配置されている。ここで各球通路部２１〜２３の出口より排出された遊技球は、それぞれ対応する各入賞口４１〜４３に必ず入賞するように設定されている。さらに、各入賞口４１〜４３の下側には、所定の遊技条件の成立に基づいて開閉可能な大入賞口１８が設けられている。
【００６１】  次に、第１実施の形態に係る遊技機１０の作用について説明する。
図１において、遊技者により遊技が開始され、遊技者がハンドル１６を回転操作すると、遊技球が１個ずつ遊技盤１１上の遊技領域１２に打ち出される。遊技盤１１上に打ち出された遊技球は、誘導レール１７を通って遊技領域１２の左側端縁より最上端に向うように導かれる。
【００６２】  遊技領域１２に打ち出された遊技球が、各球通路部２１〜２３の入口に入るか否かは、遊技者の打ち出しの技量に左右される。また、入口の上方に方向変換体５０が配設された各球通路部２１，２２については、遊技球が入口に入るか否かは、方向変換体５０の動きにも大きく左右されることになる。
【００６３】  これにより、遊技領域１２の上方では、打ち出された遊技球が天釘ではなく方向変換体５０に衝突することにより、遊技球は予測し難い様々な方向に落下することになる。また、遊技球が方向変換体５０に衝突することによって、遊技球の流下範囲も広がることになり、遊技球自体の動きが変化に富むものとなる。
【００６４】  球通路部２１〜２３に入った遊技球は、遊技球の衝突を受けて揺動する開閉体３０によって、球通路部２１〜２３外に排出されるか、球通路部２１〜２３内をそのまま通過して該球通路部２１〜２３の出口まで到達するかが決定される。このような球通路部２１〜２３により、従来存在しない斬新な遊技を提供することができる。
【００６５】  すなわち、先ず球通路部２１〜２３内に遊技球を入れることに、遊技者の技量が試されることになる。また、開閉体３０の揺動は、その駆動端部３２に対する遊技球の衝突によるため、偶然性も大きく作用してスリルも増す。さらに、遊技球そのものの動きに意外感や面白味が付加され、表示制御等に頼ることなく、遊技球を遊技媒体とする遊技機１０本来の興趣を高めることができる。
【００６６】  特に、球通路部２１〜２３を複数設けたことにより、何れかの球通路部２１〜２３に遊技球が入る確率も高まり、よりいっそう遊技の興趣を高めることができる。また、各球通路部２１〜２３の開閉体３０は、上下に亘り複数設けられており、各開閉体３０ごとに対応させて球排出口３３が複数開設されているから、球通路部２１〜２３を通過する遊技球の動きが変化に富むものとなり、なおさら遊技の興趣を高めることができる。また、左側の球通路部２１のように、各球排出口３３を、球通路部２１の両側のうち一方側にのみ開設したから、該一方側にのみ球通路部２１外に排出される遊技球を導くことができる。
【００６７】  各球通路部２１〜２３の下端にある出口は、遊技領域１２にある入賞口４１〜４３を臨む位置に配置されているから、球通路部２１〜２３の出口まで到達した遊技球は、そのまま入賞口４１〜４３に入り易い。これにより、球通路部２１〜２３の遊技に関しての存在価値を高めることができる。ここで各入賞口４１〜４３に遊技球が入賞した場合に、これを条件として大入賞口１８を所定回数を限度に開閉すると良い。また、各入賞口４１〜４３ごとに、大入賞口１８が開閉する回数を異ならせたり、続けて各入賞口４１〜４３に遊技球が入賞した場合には、大入賞口１８が開く回数を加算するように制御しても良い。
【００６８】  図４は、本発明の第２実施の形態に係る遊技機１０を示している。
本遊技機１０は、遊技領域１２の両端に、それぞれ上下に直線状に延びる一対の球通路部２１、２２を設けたものである。この一対の球通路部２１、２２の間には、表示装置（６０が配設されている。一方の球通路部２１の入口の上方には、２つの方向変換体５０が配設されており、他方の球通路部２２の入口の上方には、３つの方向変換体５０が配設されている。
【００６９】  また、各球通路部２１、２２にある球排出口３３の傍らには、入賞口として通過入賞口（スルーチャッカー）５４が設けられている。なお、各球通路部２１，２２の入口の上方に配設する方向変換体５０の数は、１つであっても良い。また、各球通路部２１、２２には、前記第１実施の形態と同様に開閉体３０および球排出口３３を設けたが、これらの構成は省いても良い。
【００７０】  表示装置（６０は、表示遊技の結果に関係する識別情報（例えば数字）や、表示遊技の演出表示に関係する各種画像（例えば背景）を変動表示させるものである。前記通過入賞口５４の何れかに遊技球が入賞すると、表示装置（６０における表示遊技の権利が獲得され、表示遊技が実行される。表示遊技では、複数種類の識別情報が変動表示され、最終的に停止した識別情報の組み合わせが、予め定められた特定の組み合わせ（例えば「７７７」とぞろ目に揃った場合等）である特定表示態様（以下「大当たり」とも言う。）に確定すれば、特別遊技状態が発生する。
【００７１】  表示遊技の結果が、識別情報のうち確変図柄（例えば奇数図柄「１」、「３」、「５」、「７」、「９」）の何れかで全て同一種類に揃う特定表示態様（確率変動大当たり）に確定した場合には、確率変動状態を伴う特別遊技状態が発生することになる。すなわち、確変図柄で揃った特定表示態様（確率変動大当たり）が確定すると、これに基づき発生した特別遊技状態が終了した後、次回の特別遊技状態が発生するまで、表示遊技の結果が特定表示態様に確定する大当たり確率が高確率に変化する。
【００７２】  確率変動状態中には、表示装置（６０における表示遊技の変動時間が短縮される時間短縮状態も併せて発生するように設定しても良い。なお、表示遊技の結果が、識別情報のうち非確変図柄（例えば偶数図柄「０」、「２」、「４」、「６」、「８」）の何れかで全て同一種類に揃う特定表示態様（非確率変動大当たり）に確定した場合には、確率変動状態を伴わない特別遊技状態が発生することになる。この特別遊技状態が終了した後、所定回数（例えば１００回）を限度に、次回以降の表示遊技における変動時間が短縮されるように設定しても良い。
【００７３】  表示遊技の実行中あるいは特別遊技状態の発生中に、通過入賞口５４に遊技球が入賞した場合には、表示遊技を実行する権利が保留として獲得され、現在進行中の表示遊技等が終了した後、保留されていた権利が順次消化されるようになっている。前記表示遊技の保留数は、例えば最大で４個と設定されている。
【００７４】  大入賞口１８は、前記表示遊技の結果が特定表示態様となった場合に、特別遊技状態を形成するように開閉制御される。特別遊技状態は、大入賞口１８の扉が開いて遊技球が入賞し易い開状態となり、所定時間（例えば３０秒）の経過または遊技球の所定個数（例えば１０個）の入賞により扉が閉鎖されて入賞し難い閉状態となる動作が、所定の回数（例えば１５回）を上限に繰り返す状態である。
【００７５】  このような遊技機１０によれば、球通路部２１、２２を遊技領域１２の両端に一対設けたことにより、左右の球通路部２１、２２間の遊技領域１２を広くとることができる。例えば、本実施の形態のように、表示装置（６０を配設したことにより、左右の球通路部２１、２２間の遊技領域１２を有効に活用することができる。なお、第１実施の形態と同種の部位には同一符号を付して重複した説明を省略する。
【００７６】  図５は、本発明の第３実施の形態に係る遊技機１０を示している。
本遊技機１０では、左右の球通路部２１、２２に開閉体３０および球排出口３３が設けられておらず、また、通過入賞口５４も省かれており、各球通路部２１、２２の出口の下方に位置する入賞口４１、４２が、それぞれ表示装置（６０における表示遊技の権利を獲得するためのスタートチャッカーの役目を果している。
【００７７】  また、各球通路部２１、２２の入口の中間位置の上方に、大きめの方向変換体５０が１つだけ配設されている。また、方向変換体５０には、切欠部５１を設けても設けなくても良い。さらに、方向変換体５０の傍らには、別の形状の方向変換体５０（図３〔ｋ〕〜〔ｐ〕参照）を併設してもかまわない。なお、第２実施の形態と同種の部位には、同一符号を付して重複した説明を省略する。
【００７８】  図６は、本発明の第４実施の形態に係る遊技機１０を示している。
本遊技機１０では、左右の球通路部２１、２２の入口間を連通するように両側方向に延びる天井球通路部２４を有し、該天井球通路部２４の略中央の上縁側に遊技球の入口が開設されている。また、天井球通路部２４の入口の上方には、方向変換体５０が配置されている。
【００７９】  方向変換体５０は１つだけ配置されているが、他の形状の方向変換体５０を配置しても良く、あるいは小型の方向変換体５０を複数配置しても良い。本実施の形態では、天井球通路部２４の入口に入賞した遊技球が、左右の球通路部２１、２２に振り分けられることになる。ここで天井球通路部２４の入口の中央部に、遊技球を左右の球通路部２１、２２にほぼ均等に振り分けるための分岐板５３が設けられている。分岐板５３は真っ直ぐな状態の延び上がり、下端を中心に左右方向に揺動可能に支持されている。
【００８０】  また、左右の球通路部２１、２２の間には、前記第３実施の形態と同様に、表示装置（６０が配設されている。各球通路部２１、２２の出口の下方にある入賞口４１、４２の何れかに遊技球が入賞すると、表示装置（６０における表示遊技の権利が獲得され、このけんりに基づき表示遊技が実行されることになる。ここで表示装置（６０は１つのみならず、複数配設しても良い。なお、第３実施の形態と同種の部位には、同一符号を付して重複した説明を省略する。
【００８１】  図７は、本発明の第５実施の形態に係る遊技機１０を示している。
本遊技機１０は、前記第４実施の形態に係る遊技機１０の変形例であり、天井球通路部２４の入口の上方には、別の方向変換体５０として図３に示す載置部５２を備えたものが配置されている。このように、方向変換体５０の種類は適宜選択することができる。なお、第４実施の形態と同種の部位には、同一符号を付して重複した説明を省略する。
【００８２】  図８は、本発明の第６実施の形態に係る遊技機１０を示している。
本遊技機１０も、前記第４実施の形態に係る遊技機１０の変形例であり、天井球通路部２４の入口の上方には、小型の方向変換体５０が複数配置されている。このように、方向変換体５０の数は適宜選択することができ、もちろん３つに限るものではない。なお、第４実施の形態と同種の部位には、同一符号を付して重複した説明を省略する。
【００８３】  図９は、本発明の第７実施の形態に係る遊技機１０を示している。
本遊技機１０は、遊技領域１２の両端に設けた一対の球通路部２１、２２を、それぞれ遊技領域１２の外縁に沿った形状、すなわち左右対称に向き合う円弧形に形成したものである。ここで例えば、各球通路部２１、２２の下半部を伸縮自在に構成しておき、遊技球の貸球金額に対応させて伸縮させても良い。
【００８４】  一対の球通路部２１、２２の間には、複数の表示装置（６０、６１、６２が配設されている。さらに、各球通路部２１、２２の互いに対向する上端の入口の間には、遊技球が入賞すると各表示装置（６０、６１、６２を一斉に変動させるための始動入賞口（チャッカー）５５が設けられてる。
【００８５】  本実施の形態に係る遊技機１０によれば、一対の球通路部２１、２２を、それぞれ遊技領域１２の外縁に沿った形状に形成したから、遊技領域１２をよりいっそう広くとることができる。これにより、一対の球通路部２１、２２の間に、複数の表示装置（６０、６１、６２を配設することも可能となる。なお、第４実施の形態と同種の部位には、同一符号を付して重複した説明を省略する。
【００８６】  以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば、各球通路部２１〜２３の内部の隙間は、図示しものよりも大きく設定しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００８７】  本発明に係る遊技機はパチンコ機に限らず、プログラム制御されるスマートボールゲーム機、アレンジボールゲーム機といった他の遊技機にも同様に適用することができる。
【符号の説明】
【００８８】１０…遊技機
１１…遊技盤
１２…遊技領域
１３…ガラス枠
１４…上受け皿
１５…下受け皿
１６…ハンドル
１７…誘導レール
１８…大入賞口
１９…アウト口
２１…球通路部
２２…球通路部
２３…球通路部
２４…天井球通路部
３０…開閉体
３１…揺動端部
３２…駆動端部
３３…球排出口
４１…入賞口
４２…入賞口
４３…入賞口
５０…方向変換体
５１…切欠部
５２…載置部
５２ａ…孔部
５３…分岐板
５４…通過入賞口
５５…始動入賞口
６０…表示装置
６１…表示装置
６２…表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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