(57)【要約】【課題】画像形成装置から情報処理装置又はファイル配信装置からパーソナルコンピュータへファイルを送信したことを送信先装置の画面に表示させるシステムを容易に構築可能にする。【解決手段】ファイル配信装置１０でファイル振分条件と振分条件／振分先対応情報Ｉｎｆｏとを用いてファイル送信先を決定する。ファイル送信先のプリンタドライバ３０２に備えられたステータスモニタ３０３を介して、ファイル配信装置１０からファイルを送信したことを送信先の表示装置に表示させる。【選択図】図１
2011060102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置とファイル配信装置と複数の情報処理装置とがネットワークに結合され、該ファイル配信装置が、該画像形成装置からファイル及び該ファイルに関する情報を受信したことに基づき、該複数の情報処理装置のうち所定の情報処理装置に該ファイルを送信するファイル配信システムにおいて、該複数の情報処理装置のそれぞれには、該画像形成装置のデバイスドライバが備えられており、該デバイスドライバは該画像形成装置からのエラー発生情報受信に応答してその内容を、該デバイスドライバを備えた情報処理装置の表示装置に表示させるステータスモニタ機能を備えており、
該ファイル配信装置は、該ファイルの送信先のデバイスドライバの該ステータスモニタ機能を介して、該ファイルを送信したことを該送信先の表示装置に表示させる、
ことを特徴とするファイル配信システム。
【請求項２】
画像形成装置と複数の情報処理装置とがネットワークに結合され、該画像形成装置が該複数の情報処理装置のうち所定の情報処理装置にファイルを送信するファイル配信システムにおいて、該複数の情報処理装置のそれぞれには、該画像形成装置のデバイスドライバが備えられており、該デバイスドライバは該画像形成装置からのエラー発生情報受信に応答してその内容を、該デバイスドライバを備えた情報処理装置の表示装置に表示させるステータスモニタ機能を備えており、
該画像形成装置は、該ファイルの送信先のデバイスドライバの該ステータスモニタ機能を介して、該ファイルを送信したことを該送信先の表示装置に表示させる、
ことを特徴とするファイル配信システム。
【請求項３】
該画像形成装置は該ファイル配信装置へ該ファイルの属性情報を送信し、該属性情報には該画像形成装置に対し送信指示を与えたユーザの識別子が含まれ、該ファイル配信装置は該ファイルのファイル名と該属性情報とを含む振分条件と、振分条件をファイル配信先に対応付ける情報とに基づいて、ファイル送信先を決定する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のファイル配信システム。
【請求項４】
該対応付情報は、ファイル名に含まれる文字列をファイル送信先に対応付ける情報を含んでいることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載のファイル配信システム。
【請求項５】
ネットワークインターフェイスと、入力手段と、ネットワークに結合された複数の情報処理装置のうち所定の情報処理装置にファイルを送信するファイル送信手段とを備えたファイル配信装置において、該複数の情報処理装置のそれぞれに備えられた画像形成装置用デバイスドライバは、画像形成装置からのエラー発生情報受信に応答してその内容を、自装置の表示装置に表示させるステータスモニタ機能を備えており、
該画像形成装置は、該ファイルの送信先のデバイスドライバのステータスモニタ機能を介して、該ファイルを送信したことを該送信先の表示装置に表示させる、
ことを特徴とするファイル配信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファイル配信システム及び装置に係り、特に、ファイル共有サービスプロトコルとネットワーク接続機器監視プロトコルとを用いたファイル配信システム及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファイル共有サービスプロトコル、例えばＳＭＢ（Server Message Block）プロトコルを用いたファイル共有サービスによれば、コンピュータ間でのファイル転送システムを構築することができる（下記特許文献１）。例えば、パーソナルコンピュータ内の所定フォルダを共有フォルダにして画像形成装置でこのフォルダを操作可能にし、画像形成装置でスキャンした画像のファイルをこの共有フォルダへ投入することにより、ファイルを３０内の該共有フォルダ内へ送信することができる。ファイル共有サービスは、ＯＳ（オペレーティングシステム）に備えられているので、専用アプリケーションを追加することなく、ファイル送信システムを容易に構築することができる。
【０００３】
一方、パーソナルコンピュータに画像形成装置用デバイスドライバにデバイス監視機能、例えばプリンタドライバにステータスモニタを備え、ＳＮＭＰプロトコル、ＳＯＡＰプロトコル又は独自プロトコルにより、画像形成装置の状態を該パーソナルコンピュータの画面に表示させることが行われている（下記特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２９７４６７号公報
【特許文献２】特開２００２−２１５３７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ファイル共有サービスとデバイスドライバのステータスモニタとは異種の機能であり、両者のプロトコルも異なるので、従来では、両者の結合が考慮されなかった。このため、画像形成装置からパーソナルコンピュータへファイルを送信したことをパーソナルコンピュータの画面に表示させるためには、専用のアプリケーションをパーソナルコンピュータに備える必要があった。このような問題は、画像形成装置からファイル配信装置を介してパーソナルコンピュータへファイルを送信する場合にも生ずる。
【０００６】
本発明の目的は、このような問題点に鑑み、両者の機能を結合して、画像形成装置から情報処理装置へ又はファイル配信装置からパーソナルコンピュータへファイルを送信したことを送信先装置の画面に表示させるシステムを容易に構築することが可能なファイル配信システム及び装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１態様では、画像形成装置とファイル配信装置と複数の情報処理装置とがネットワークに結合され、該ファイル配信装置が、該画像形成装置からファイル及び該ファイルに関する情報を受信したことに基づき、該複数の情報処理装置のうち所定の情報処理装置に該ファイルを送信するファイル配信システムにおいて、該複数の情報処理装置のそれぞれには、該画像形成装置のデバイスドライバが備えられており、
該デバイスドライバは該画像形成装置からのエラー発生情報受信に応答してその内容を、該デバイスドライバを備えた情報処理装置の表示装置に表示させるステータスモニタ機能を備えており、
該ファイル配信装置は、該ファイルの送信先のデバイスドライバの該ステータスモニタ機能を介して、該ファイルを送信したことを該送信先の表示装置に表示させる。
【０００８】
本発明の第２態様では、画像形成装置と複数の情報処理装置とがネットワークに結合され、該画像形成装置が該複数の情報処理装置のうち所定の情報処理装置にファイルを送信するファイル配信システムにおいて、該複数の情報処理装置のそれぞれには、該画像形成装置のデバイスドライバが備えられており、該デバイスドライバは該画像形成装置からのエラー発生情報受信に応答してその内容を、該デバイスドライバを備えた情報処理装置の表示装置に表示させるステータスモニタ機能を備えており、
該画像形成装置は、該ファイルの送信先のデバイスドライバの該ステータスモニタ機能を介して、該ファイルを送信したことを該送信先の表示装置に表示させる。
【０００９】
本発明によるファイル配信システムの第３態様では、第１態様においてさらに、該画像形成装から該ファイル配信装置へ該ファイルの属性情報を送信し、該ファイル配信装置は該ファイルのファイル名と、該属性情報と、ファイル名に含まれる文字とファイル属性情報とをファイル配信先に対応付けたテーブルとに基づいて、ファイル送信先を決定する。
【００１０】
本発明によるファイル配信システムの第４態様では、第３態様において、該ファイル配信装置は、該属性情報にファイル削除指示情報が含まれている場合、該ファイルを送信せずに削除する。
【発明の効果】
【００１１】
上記第１態様の構成によれば、ファイル送信先のデバイスドライバに備えられたステータスモニタ機能を介して、ファイル配信装置からファイルを送信したことを送信先の表示装置に表示させるので、ファイル送信先においてユーザへのファイル送信済視覚的通知のために専用のアプリケーションを備えることなく、この通知を行うことができるという効果を奏する。
【００１２】
上記第２態様の構成によれば、ファイル送信先のデバイスドライバに備えられたステータスモニタ機能を介して、画像形成装置からファイルを送信したことを送信先の表示装置に表示させるので、ファイル送信先においてユーザへのファイル送信済視覚的通知のために専用のアプリケーションを備えることなく、この通知を行うことができるという効果を奏する。
【００１３】
上記第３態様の構成によれば、該画像形成装から該ファイル配信装置へファイル転送先を直接指示することなく、所望の情報処理装置へファイルを配信することができるという効果を奏する。
【００１４】
上記第４態様の構成によれば、該画像形成装置にファイル削除機能を備えることなくファイル共有サービス機能を備えることにより、結果としてファイルを削除することが可能となり、既存画像形成装置を容易に多機能化することができるという効果を奏する。
【００１５】
本発明の他の目的、構成及び効果は以下の説明から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施例１に係るファイル配信装置とパーソナルコンピュータとのファイル転送に関する機能ブロック図である。
【図２】図１中の解析モジュールの構成を示す概略ブロック図である。
【図３】図２中の解析モジュールによる処理の説明図である。
【図４】ユーザが画像形成装置を操作して原稿画像をスキャンさせることにより、スキャン画像を生成し、そのファイルを、ファイル配信装置を介しパーソナルコンピュータに自動転送する処理のシーケンス図である。
【図５】本発明の実施例１に係るファイル配信装置とパーソナルコンピュータとのシステムのハードウェア概略ブロック図である。
【図６】本発明の実施例１に係るファイル配信システムの概略説明図である。
【実施例１】
【００１７】
図６は、本発明の実施例１に係るファイル配信システムの概略説明図である。
【００１８】
ファイル送信を仲介するファイル配信装置１０は、送信元の画像形成装置２０と、転送先のＰＣ（パーソナルコンピュータ）３１〜３Ｎと共に、ネットワーク４０に結合されている。画像形成装置２０からファイル配信装置１０へのファイル送信及びファイル配信装置１０からＰＣ３１〜３Ｎのうちの１つ以上の装置へのファイル転送は、これらのＯＳに備えられているファイル共有サービスを用いて行う。すなわち、送信先の補助記憶装置に共有フォルダを作成し、送信元でこれを操作可能にして、この共有フォルダへファイルを投入することにより、ファイルを送信する。
【００１９】
図５は、ファイル配信装置１０とＰＣ３ｉとのファイル転送に関するハードウェア概略ブロック図である。このＰＣ３ｉは、図６のＰＣ３１〜３Ｎのいずれかである。
【００２０】
ファイル配信装置１０では、ＣＰＵ１１がインターフェイス１２を介してＰＲＯＭ１３、ＤＲＡＭ１４、ハードディスクドライブ１５、ネットワークインターフェイス１６及び会話型入出力装置１７に結合されている。図６では、簡単化の為に、複数種のインターフェイスを１つのブロック１２で表している。
【００２１】
ＰＲＯＭ１３は、例えばフラッシュメモリであり、ＢＩＯＳが格納されている。ＤＲＡＭ１４は、主記憶装置として用いられる。ハードディスクドライブ１５には、仮想記憶方式のＯＳ、各種ドライバ及びファイル配信アプリケーション並びに振分条件／振分先対応情報Ｉｎｆｏを含むデータが格納されている。ネットワークインターフェイス１６は、ネットワーク４０に結合されている。会話型入出力装置１７は、例えばキーボード、ポインティングデバイス及び表示装置を備えている。
【００２２】
画像形成装置２０のＣＰＵ２１〜２７はそれぞれファイル配信装置１０のＣＰＵ１１〜１７に対応している。ハードディスクドライブ２５には、印刷用データを生成するアプリケーション及びプリンタドライバが格納されている。
【００２３】
図１は、ファイル配信装置１０とＰＣ３ｉとのファイル転送に関する機能ブロック図である。
【００２４】
各機能ブロックは、コンピュータのハードウェアとソフトウェアとの協働により動作する。
【００２５】
図４は、ユーザＵが画像形成装置２０を操作して原稿画像をスキャンさせることにより、スキャン画像を生成し、そのファイルを、ファイル配信装置１０を介しＰＣ３ｉに自動送信する処理のシーケンス図である。以下、括弧内は図４中のシーケンスのステップ識別符号である。
【００２６】
（Ｓ１）ユーザは、画像形成装置２０の操作パネルを操作し又はＩＣカードにより、ユーザＩＤとパスワードとを画像形成装置２０に入力してログインし、操作パネルでスキャン機能を選択し、画像読取りにおけるカラー／モノクロモード、解像度、画像ファイルのフォーマット等の条件を選択し、スキャン開始ボタンを押下する。
【００２７】
（Ｓ２）画像形成装置２０はこれに応答して、選択された条件の下で原稿画像をスキャンし、そのファイルスキャン画像ファイルＧを画像形成装置２０のメモリ上又は補助記憶装置内に生成する。
【００２８】
（Ｓ３）画像形成装置２０は次に、この画像の属性情報として、ログインの際に入力されたユーザ識別子及び画像形成装置２０の識別子、例えば機種名を含む属性情報ファイルＡＴを生成する。
【００２９】
（Ｓ４）画像形成装置２０は次に、ＯＳの共有サービスを用いてこれらスキャン画像ファイルＧ及び属性情報ファイルＡＴをファイル配信装置１０内の共有フォルダ１００内へ転送する（投入する）。これにより、共有フォルダ１００内には、スキャン画像ファイル１０１及び属性情報ファイル１０２が格納される。
【００３０】
（Ｓ５）フォルダ内監視モジュール１０３は、ＯＳの、バックグラウンドで動作するサービスソフトウェアに含まれるイベント通知機能を介して、共有フォルダ１００内にファイルが投入されたか否かを監視し、ファイルが投入されたことを検出した場合には、それらの拡張子からスキャン画像ファイルＧと属性情報ファイルＡＴの組であるか否かを判定する。肯定判定した場合には、ファイル解析モジュール１０４に制御を移す。フォルダ内監視モジュール１０３は、インターバルタイマのタイムアップイベントに応答して、共有フォルダ１００内にファイルが投入されたか否かを判定する構成であてもよい。
【００３１】
ファイル解析モジュール１０４は、図２に示すように、スキャン画像ファイル解析部１０５と、情報ファイル解析部１０６と、配信先解析部１０７とを備えている。
【００３２】
（Ｓ６）スキャン画像ファイル解析部１０５は、スキャン画像ファイル１０１からファイル名及び画像フォーマット（ファイル名の拡張子）を検出する。
【００３３】
（Ｓ７）情報ファイル解析部１０６は、属性情報ファイル１０２の内容からユーザ識別子及び送信元識別子を検出する。
【００３４】
（Ｓ８）配信先解析部１０７は、これらファイル名、画像フォーマット、ユーザ識別子及び送信元識別子を含む振分条件と、例えば図３に示すような振分条件／振分先対応情報Ｉｎｆｏとから、配信先ＵＲＩを決定し、制御を振り分けモジュール１０８へ移す。この振分条件／振分先対応情報Ｉｎｆｏは、階層構造になっているので、例えばＸＭＬファイルで構成することができる。
【００３５】
図３では、ユーザ識別子（ユーザＩＤ）と送信元識別子とファイルに含まれる文字列とファイルフォーマット名（ファイル拡張子）との組み合わせにより振分先が定まることを示している。空欄は任意であることを示し、また、同一ユーザ識別子の場合、上の行ほど優先順位が高く、上の行から順に振分条件を照合し、最初にマッチした行の振分先が適用される。図３中の振分先Ａ〜Ｉはいずれもファイル配信装置１０内の図１に示すフォルダ１０９Ａ、１０９Ｂ若しくはフォルダ１０９ＣのＵＲＩ又はファイル配信装置１０外の共有フォルダＵＲＩであって、例えば、Ａ＝"SMB://192.168.126.162/SCAN/稟議/"、Ｅ＝"Design"である。振分条件／振分先対応情報Ｉｎｆｏにはまた、ファイル振り分け後に共有フォルダ１０４内のスキャン画像ファイル１０１を削除するか否かを示す削除情報も含まれている。
【００３６】
（Ｓ９、Ｓ１０）振り分けモジュール１０８は、決定された配信先フォルダＵＲＩ内へスキャン画像ファイル１０１を、ＯＳのファイルシステムを介し前記削除情報に応じて移動若しくはコピーし、又は、ＳＭＢプロトコルで転送し、前記削除情報が削除を示していれば共有フォルダ１０４内のスキャン画像ファイル１０１を削除する。
【００３７】
（Ｓ１１）振り分けモジュール１０８は次に、前記転送を行った場合、転送先ＰＣ３ｉのプリンタドライバ３０２に備えられているステータスモニタ３０３に対し、スキャン画像ファイル１０１を共有フォルダ３０１内へ転送したことを示す情報を送信する。この情報送信は、既存のステータスモニタ３０３が用いるプロトコル、例えばＳＯＡＰ、ＳＮＭＰ又は独自のプロトコルで行われる。
【００３８】
例えばＳＮＭＰを用いる場合には、画像形成装置２０は、その状態情報をＰＣ３１〜３４のうち選択されたものへ送信するＳＮＭＰエージェントを備え、ＰＣ３１〜３４のステータスモニタ３０３は、画像形成装置２０の状態を受信して自装置の画面にこれを表示するＳＮＭＰマネージャを備えている。また、振り分けモジュール１０８は、InformRequestメッセージを生成してＳＮＭＰプロトコルでステータスモニタ３０３へ送信するＳＮＭＰマネージャを備えている。
【００３９】
（Ｓ１２）ステータスモニタ３０３は、この通知の受信に応答して、そのメッセージの内容を、画像形成装置１０の状態表示の場合と同様にして、ＰＣ３ｉの画面上にポップアップ表示する。
【００４０】
本実施例１によれば、ファイル送信先のプリンタドライバ３０２に備えられたステータスモニタ３０３を介して、ファイル配信装置１０からファイルを送信したことを送信先の表示装置に表示させるので、ファイル送信先においてユーザへのファイル送信通知のために専用のアプリケーションを備えることなく、既存の構成を用いてこの通知を行うことができるという効果を奏する。
【００４１】
また、ファイル配信装置１０でファイル振分条件と振分条件／振分先対応情報Ｉｎｆｏとを用いてファイル振分先を決定するので、画像形成装置２０からファイル配信装置１０へファイル転送先を直接指示することなく、所望のＰＣへファイルを配信することができるという効果を奏する。
【００４２】
以上において、本発明の好適な実施例を説明したが、本発明には他にも種々の変形例が含まれ、上記複数の実施例で述べた構成要素の他の組み合わせ、各構成要素の機能を実現する他の構成を用いたもの、当業者であればこれらの構成又は機能から想到するであろう他の構成も、本発明に含まれる。
【００４３】
例えば、ファイル配信装置１０による配信先フォルダＵＲＩの決定は、他の情報を用いたり、上述の情報の一部のみを用いたりする構成であってもよい。
【００４４】
また、ファイル配信装置１０の機能を画像形成装置２０内に備えて、画像形成装置２０からＰＣ３ｉへファイルを直接送信する場合にも本発明を適用することができる。
【００４５】
また、配信対象のファイルはスキャナで読み取った画像ファイルに限定されず、ＦＡＸ受信ファイルなどであってもよく、画像形成装置のデバイスドライバとして、プリンタドライバの替わりにＦＡＸドライバを用いてもよいことは勿論である。
【００４６】
さらに、ファイル送信先は、上述のような解析結果を用いずに、ユーザが入力手段を介して送信先リストから選択し又は入力して決定してもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１０  ファイル配信装置
１１、２１  ＣＰＵ
１２、２２  インターフェイス
１３、２３  ＰＲＯＭ
１４、２４  ＤＲＡＭ
１５、２５  ハードディスクドライブ
１６、２６  ネットワークインターフェイス
１７  会話型入出力装置
２０  画像形成装置
３１、３ｉ  ＰＣ
４０  ネットワーク
１００、３０１  共有フォルダ
１０１、Ｇ  スキャン画像ファイル
１０２、Ａ  属性情報ファイル
１０３  フォルダ内監視モジュール
１０４  ファイル解析モジュール
１０５  スキャン画像ファイル解析部
１０６  情報ファイル解析部
１０７  配信先解析部
１０８  振り分けモジュール
３０２  プリンタドライバ
３０３  ステータスモニタ
Ｉｎｆｏ  振分条件／振分先対応情報
Ｕ  ユーザ
【図１】
2011060102.tif 000003
【図２】
2011060102.tif 000004
【図３】
2011060102.tif 000005
【図４】
2011060102.tif 000006
【図５】
2011060102.tif 000007
【図６】
2011060102.tif 000008