(57)【要約】【課題】ユーザのスケジュールを考慮してレンタル商品を効率よくレンタルできる商品レンタル管理装置、商品レンタル管理方法、および、商品レンタル管理装置用のプログラムを提供する。【解決手段】ユーザにレンタル商品をレンタルするレンタル予定時間を予め記憶し、ユーザの予定に関するスケジュール情報をユーザ端末装置から受信し（Ｓ２１）、ユーザの予定を管理するスケジューラにスケジュール情報を登録し（Ｓ２２）、記憶されたレンタル予定時間の中から、レンタル予定時間を特定し、特定されたレンタル予定時間を含む所定期間内に登録されているスケジュール情報をスケジューラから抽出し（Ｓ２３）、抽出されたスケジュール情報に基づき、特定されたレンタル予定時間に視聴可能か否かを判定し（Ｓ２４）、判定において視聴不可であると判定された場合に、特定されたレンタル予定時間を変更する（Ｓ２５）。【選択図】図１５
2011158964.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザにレンタル商品をレンタルするレンタル予定時間を予め記憶するレンタル予定時間記憶手段と、
ユーザの予定に関するスケジュール情報をユーザ端末装置から受信するスケジュール情報受信手段と、
ユーザの予定を管理するスケジューラに前記スケジュール情報を登録するスケジュール情報登録手段と、
前記レンタル予定時間記憶手段に記憶されたレンタル予定時間の中から、レンタル予定時間を特定するレンタル予定時間特定手段と、
特定されたレンタル予定時間を含む所定期間内に登録されているスケジュール情報を前記スケジューラから抽出するスケジュール情報抽出手段と、
前記抽出されたスケジュール情報に基づき、前記特定されたレンタル予定時間に視聴可能か否かを判定する視聴可能判定手段と、
前記判定において視聴不可であると判定された場合に、前記特定されたレンタル予定時間を変更するレンタル予定時間変更手段と、
を備えたことを特徴とする商品レンタル管理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の商品レンタル管理装置において、
前記視聴可能判定手段が、前記所定期間内に登録されたスケジュールの数に基づき判定することを特徴とする商品レンタル管理装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の商品レンタル管理装置において、
前記レンタル予定時間特定手段が、所定の条件を満たした場合に、レンタル予定時間の特定を行うことを特徴とする商品レンタル管理装置。
【請求項４】
請求項３に記載の商品レンタル管理装置において、
前記レンタル予定時間特定手段が、前記所定の条件として、前記スケジューラに登録されたスケジュールの登録数に基づき、レンタル予定時間の特定を行うことを特徴とする商品レンタル管理装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の商品レンタル管理装置において、
前記スケジュール情報が、スケジュールの内容を判別するためのスケジュール種類の情報を有し、
視聴可能判定手段が、前記特定されたレンタル予定時間に視聴可能か否かを前記スケジュール種類に基づき判定することを特徴とする商品レンタル管理装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の商品レンタル管理装置において、
ユーザとのレンタル契約内容に関するレンタル契約情報および契約後にユーザが設定する貸し出し設定に関するユーザ設定情報に基づき、前記レンタル予定時間を決定するレンタル予定時間決定手段を更に備えたことを特徴とする商品レンタル管理装置。
【請求項７】
請求項６に記載の商品レンタル管理装置において、
視聴可能判定手段が、前記特定されたレンタル予定時間に視聴可能か否かを前記スケジュール情報、前記レンタル契約情報、および、前記ユーザ設定情報に基づき判定することを特徴とする商品レンタル管理装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の商品レンタル管理装置において、
前記レンタル予定時間を変更する旨の確認情報を前記ユーザ端末装置に送信する変更確認情報送信手段と、
前記ユーザ端末装置から前記確認情報に対する結果を受信する確認結果受信手段と、
前記確認結果情報に基づき、前記レンタル予定時間の変更の確定を行う予定時間変更確定手段と、
を更に備えたことを特徴とする商品レンタル管理装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の商品レンタル管理装置において、
前記レンタル予定時間の情報に基づき、レンタル商品の貸し出し要求を生成するレンタル要求生成手段と、
前記レンタル要求が生成された場合、ユーザが予約した複数のレンタル商品に関するレンタル予約リストとレンタル商品在庫情報とに基づき、ユーザに貸し出すレンタル商品を決定するレンタル商品決定手段と、
を更に備えたことを特徴とする商品レンタル管理装置。
【請求項１０】
ユーザにレンタル商品をレンタルするレンタル予定時間を予め記憶するレンタル予定時間記憶ステップと、
ユーザの予定に関するスケジュール情報をユーザ端末装置から受信するスケジュール情報受信ステップと、
ユーザの予定を管理するスケジューラに前記スケジュール情報を登録するスケジュール情報登録ステップと、
前記レンタル予定時間記憶ステップで記憶されたレンタル予定時間の中から、レンタル予定時間を特定するレンタル予定時間特定ステップと、
特定されたレンタル予定時間を含む所定期間内に登録されているスケジュール情報を前記スケジューラから抽出するスケジュール情報抽出ステップと、
前記抽出されたスケジュール情報に基づき、前記特定されたレンタル予定時間に視聴可能か否かを判定する視聴可能判定ステップと、
前記判定において視聴不可であると判定された場合に、前記特定されたレンタル予定時間を変更するレンタル予定時間変更ステップと、
を有することを特徴とする商品レンタル管理方法。
【請求項１１】
コンピュータを、
ユーザにレンタル商品をレンタルするレンタル予定時間を予め記憶するレンタル予定時間記憶手段、
ユーザの予定に関するスケジュール情報をユーザ端末装置から受信するスケジュール情報受信手段、
ユーザの予定を管理するスケジューラに前記スケジュール情報を登録するスケジュール情報登録手段、
前記レンタル予定時間記憶手段に記憶されたレンタル予定時間の中から、レンタル予定時間を特定するレンタル予定時間特定手段、
特定されたレンタル予定時間を含む所定期間内に登録されているスケジュール情報を前記スケジューラから抽出するスケジュール情報抽出手段、
前記抽出されたスケジュール情報に基づき、前記特定されたレンタル予定時間に視聴可能か否かを判定する視聴可能判定手段、および、
前記判定において視聴不可であると判定された場合に、前記特定されたレンタル予定時間を変更するレンタル予定時間変更手段として機能させることを特徴とする商品レンタル管理装置用のプログラム。
【請求項１２】
ユーザに貸し出すレンタル商品の管理およびユーザのスケジュールの管理をする商品レンタル管理装置と、
ユーザがレンタル商品の予約およびスケジュールの登録を行うユーザ端末装置と、
を備える商品レンタル管理システムにおいて、
前記商品レンタル管理装置は、
ユーザにレンタル商品をレンタルするレンタル予定時間を予め記憶するレンタル予定時間記憶手段と、
ユーザの予定に関するスケジュール情報を前記ユーザ端末装置から受信するスケジュール情報受信手段と、
ユーザの予定を管理するスケジューラに前記スケジュール情報を登録するスケジュール情報登録手段と、
前記レンタル予定時間記憶手段に記憶されたレンタル予定時間の中から、レンタル予定時間を特定するレンタル予定時間特定手段と、
特定されたレンタル予定時間を含む所定期間内に登録されているスケジュール情報を前記スケジューラから抽出するスケジュール情報抽出手段と、
前記抽出されたスケジュール情報に基づき、前記特定されたレンタル予定時間に視聴可能か否かを判定する視聴可能判定手段と、
前記判定において視聴不可であると判定された場合に、前記特定されたレンタル予定時間を変更するレンタル予定時間変更手段と、
を備えたことを特徴とする商品レンタル管理システム。
【請求項１３】
レンタル商品を借りる予定のレンタル予定時間を予め記憶するレンタル予定時間記憶手段と、
ユーザの予定に関するスケジュール情報の入力を受け付けるスケジュール情報入力手段と、
ユーザの予定を管理するスケジューラに前記スケジュール情報を登録するスケジュール情報登録手段と、
前記レンタル予定時間記憶手段に記憶されたレンタル予定時間の中から、レンタル予定時間を特定するレンタル予定時間特定手段と、
特定されたレンタル予定時間を含む所定期間内に登録されているスケジュール情報を前記スケジューラから抽出するスケジュール情報抽出手段と、
前記抽出されたスケジュール情報に基づき、前記特定されたレンタル予定時間に視聴可能か否かを判定する視聴可能判定手段と、
前記判定において視聴不可であると判定された場合に、前記特定されたレンタル予定時間を変更するレンタル予定時間変更手段と、
前記変更されたレンタル予定時間を、レンタル商品を貸し出すためのレンタル商品管理サーバ装置に送信するレンタル予定時間変更情報送信手段と、
を備えたことを特徴とするユーザ端末装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載のユーザ端末装置において、
前記レンタル予定時間を変更する旨の確認情報を報知する変更確認情報報知手段と、
前記確認情報に対する応答を入力する確認結果入力手段と、
前記確認結果情報に基づき、前記レンタル予定時間の変更の確定を行う予定時間変更確定手段と、
を更に備えたことを特徴とするユーザ端末装置。
【請求項１５】
請求項１３に記載のユーザ端末装置において、
前記変更確認情報報知手段はレンタル予定時間を変更する旨の確認情報を表示部に表示することを特徴とするユーザ端末装置。
【請求項１６】
請求項１３に記載のユーザ端末装置において、
前記変更確認情報報知手段はレンタル予定時間を変更する旨の確認情報を音で報知することを特徴とするユーザ端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット上でレンタル商品を貸し出すレンタルサービスを提供するための商品レンタル管理装置、商品レンタル管理方法、商品レンタル管理装置用のプログラム、商品レンタル管理システム、および、ユーザ端末装置の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの普及に伴って、ユーザがウェブページ上で借りたいＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＣＤ（Compact Disc）等を検索して予約し、予約したレンタルＤＶＤ、ＣＤ等を配達可能にするレンタル方法が既に提案されている。例えば、特許文献１には、レンタル品展示手段とレンタル品管理手段とホストコンピュータからなる店舗と、運搬用車両と配達端末とからなる配達者と、顧客端末を備える顧客とこれらを相互に接続するインターネットとからなるレンタルシステムで、レンタル品管理手段が貸出、返却、貸出期間などのレンタル情報を管理し、配達者が携帯する端末からインターネットを経由しレンタル品の配達情報を取得し、顧客先への配達および返却品の受け取りを行うレンタルシステムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２３０４４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術で、ユーザのスケジュールに急な予定が入ったり、予定変更になったり等した場合に、レンタルＤＶＤ、ＣＤを視聴しようと思っていた日に視聴ができなくなり、延滞料を支払ったり、見ないで返却したりする状況が生じ、ユーザにとって十分満足するものではなかった。また、ユーザのスケジュールの影響で、レンタル商品の返却が遅れ、レンタル商品の回転率も低下するという問題もあった。
【０００５】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、その課題の一例は、ユーザのスケジュールを考慮してレンタル商品を効率よくレンタルできる商品レンタル管理装置、商品レンタル管理方法、および、商品レンタル管理装置用のプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、ユーザにレンタル商品をレンタルするレンタル予定時間を予め記憶するレンタル予定時間記憶手段と、ユーザの予定に関するスケジュール情報をユーザ端末装置から受信するスケジュール情報受信手段と、ユーザの予定を管理するスケジューラに前記スケジュール情報を登録するスケジュール情報登録手段と、前記レンタル予定時間記憶手段に記憶されたレンタル予定時間の中から、レンタル予定時間を特定するレンタル予定時間特定手段と、特定されたレンタル予定時間を含む所定期間内に登録されているスケジュール情報を前記スケジューラから抽出するスケジュール情報抽出手段と、前記抽出されたスケジュール情報に基づき、前記特定されたレンタル予定時間に視聴可能か否かを判定する視聴可能判定手段と、前記判定において視聴不可であると判定された場合に、前記特定されたレンタル予定時間を変更するレンタル予定時間変更手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の商品レンタル管理装置において、前記視聴可能判定手段が、前記所定期間内に登録されたスケジュールの数に基づき判定することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の商品レンタル管理装置において、前記レンタル予定時間特定手段が、所定の条件を満たした場合に、レンタル予定時間の特定を行うことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の商品レンタル管理装置において、前記レンタル予定時間特定手段が、前記所定の条件として、前記スケジューラに登録されたスケジュールの登録数に基づき、レンタル予定時間の特定を行うことを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の商品レンタル管理装置において、前記スケジュール情報が、スケジュールの内容を判別するためのスケジュール種類の情報を有し、視聴可能判定手段が、前記特定されたレンタル予定時間に視聴可能か否かを前記スケジュール種類に基づき判定することを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の商品レンタル管理装置において、ユーザとのレンタル契約内容に関するレンタル契約情報および契約後にユーザが設定する貸し出し設定に関するユーザ設定情報に基づき、前記レンタル予定時間を決定するレンタル予定時間決定手段を更に備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の商品レンタル管理装置において、視聴可能判定手段が、前記特定されたレンタル予定時間に視聴可能か否かを前記スケジュール情報、前記レンタル契約情報、および、前記ユーザ設定情報に基づき判定することを特徴とする。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の商品レンタル管理装置において、前記レンタル予定時間を変更する旨の確認情報を前記ユーザ端末装置に送信する変更確認情報送信手段と、前記ユーザ端末装置から前記確認情報に対する結果を受信する確認結果受信手段と、前記確認結果情報に基づき、前記レンタル予定時間の変更の確定を行う予定時間変更確定手段と、を更に備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の商品レンタル管理装置において、前記レンタル予定時間の情報に基づき、レンタル商品の貸し出し要求を生成するレンタル要求生成手段と、前記レンタル要求が生成された場合、ユーザが予約した複数のレンタル商品に関するレンタル予約リストとレンタル商品在庫情報とに基づき、ユーザに貸し出すレンタル商品を決定するレンタル商品決定手段と、を更に備えたことを特徴とする。
【００１５】
請求項１０に記載の発明は、ユーザにレンタル商品をレンタルするレンタル予定時間を予め記憶するレンタル予定時間記憶ステップと、ユーザの予定に関するスケジュール情報をユーザ端末装置から受信するスケジュール情報受信ステップと、ユーザの予定を管理するスケジューラに前記スケジュール情報を登録するスケジュール情報登録ステップと、前記レンタル予定時間記憶ステップで記憶されたレンタル予定時間の中から、レンタル予定時間を特定するレンタル予定時間特定ステップと、特定されたレンタル予定時間を含む所定期間内に登録されているスケジュール情報を前記スケジューラから抽出するスケジュール情報抽出ステップと、前記抽出されたスケジュール情報に基づき、前記特定されたレンタル予定時間に視聴可能か否かを判定する視聴可能判定ステップと、前記判定において視聴不可であると判定された場合に、前記特定されたレンタル予定時間を変更するレンタル予定時間変更ステップと、を有することを特徴とする。
【００１６】
請求項１１に記載の発明は、コンピュータを、ユーザにレンタル商品をレンタルするレンタル予定時間を予め記憶するレンタル予定時間記憶手段、ユーザの予定に関するスケジュール情報をユーザ端末装置から受信するスケジュール情報受信手段、ユーザの予定を管理するスケジューラに前記スケジュール情報を登録するスケジュール情報登録手段、前記レンタル予定時間記憶手段に記憶されたレンタル予定時間の中から、レンタル予定時間を特定するレンタル予定時間特定手段、特定されたレンタル予定時間を含む所定期間内に登録されているスケジュール情報を前記スケジューラから抽出するスケジュール情報抽出手段、前記抽出されたスケジュール情報に基づき、前記特定されたレンタル予定時間に視聴可能か否かを判定する視聴可能判定手段、および、前記判定において視聴不可であると判定された場合に、前記特定されたレンタル予定時間を変更するレンタル予定時間変更手段として機能させることを特徴とする。
【００１７】
請求項１２に記載の発明は、ユーザに貸し出すレンタル商品の管理およびユーザのスケジュールの管理をする商品レンタル管理装置と、ユーザがレンタル商品の予約およびスケジュールの登録を行うユーザ端末装置と、を備える商品レンタル管理システムにおいて、前記商品レンタル管理装置は、ユーザにレンタル商品をレンタルするレンタル予定時間を予め記憶するレンタル予定時間記憶手段と、ユーザの予定に関するスケジュール情報を前記ユーザ端末装置から受信するスケジュール情報受信手段と、ユーザの予定を管理するスケジューラに前記スケジュール情報を登録するスケジュール情報登録手段と、前記レンタル予定時間記憶手段に記憶されたレンタル予定時間の中から、レンタル予定時間を特定するレンタル予定時間特定手段と、特定されたレンタル予定時間を含む所定期間内に登録されているスケジュール情報を前記スケジューラから抽出するスケジュール情報抽出手段と、前記抽出されたスケジュール情報に基づき、前記特定されたレンタル予定時間に視聴可能か否かを判定する視聴可能判定手段と、前記判定において視聴不可であると判定された場合に、前記特定されたレンタル予定時間を変更するレンタル予定時間変更手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１８】
請求項１３に記載の発明は、レンタル商品を借りる予定のレンタル予定時間を予め記憶するレンタル予定時間記憶手段と、ユーザの予定に関するスケジュール情報の入力を受け付けるスケジュール情報入力手段と、ユーザの予定を管理するスケジューラに前記スケジュール情報を登録するスケジュール情報登録手段と、前記レンタル予定時間記憶手段に記憶されたレンタル予定時間の中から、レンタル予定時間を特定するレンタル予定時間特定手段と、特定されたレンタル予定時間を含む所定期間内に登録されているスケジュール情報を前記スケジューラから抽出するスケジュール情報抽出手段と、前記抽出されたスケジュール情報に基づき、前記特定されたレンタル予定時間に視聴可能か否かを判定する視聴可能判定手段と、前記判定において視聴不可であると判定された場合に、前記特定されたレンタル予定時間を変更するレンタル予定時間変更手段と、前記変更されたレンタル予定時間を、レンタル商品を貸し出すためのレンタル商品管理サーバ装置に送信するレンタル予定時間変更情報送信手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１９】
請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載のユーザ端末装置において、前記レンタル予定時間を変更する旨の確認情報を報知する変更確認情報報知手段と、前記確認情報に対する応答を入力する確認結果入力手段と、前記確認結果情報に基づき、前記レンタル予定時間の変更の確定を行う予定時間変更確定手段と、更に備えたことを特徴とする。
【００２０】
請求項１５に記載の発明は、請求項１３に記載のユーザ端末装置において、前記変更確認情報報知手段はレンタル予定時間を変更する旨の確認情報を表示部に表示することを特徴とする。
【００２１】
請求項１６に記載の発明は、請求項１３に記載のユーザ端末装置において、前記変更確認情報報知手段はレンタル予定時間を変更する旨の確認情報を音で報知することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、ユーザにレンタル商品をレンタルするレンタル予定時間を予め記憶し、ユーザの予定に関するスケジュール情報をユーザ端末装置から受信し、ユーザの予定を管理するスケジューラにスケジュール情報を登録し、記憶されたレンタル予定時間の中から、レンタル予定時間を特定し、特定されたレンタル予定時間を含む所定期間内に登録されているスケジュール情報をスケジューラから抽出し、抽出されたスケジュール情報に基づき、特定されたレンタル予定時間に視聴可能か否かを判定し、判定において視聴不可であると判定された場合に、特定されたレンタル予定時間を変更することにより、ユーザのスケジュールを考慮してレンタル商品を効率よくレンタルできる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る実施形態の商品レンタル管理システムの概要構成例を示す模式図である。
【図２】本発明に係る商品レンタル管理システムの概要の一例を示す模式図である。
【図３】図１の商品レンタル管理サーバ装置の概要構成の一例を示すブロック図である。
【図４】図１のスケジュール管理サーバ装置の概要構成の一例を示すブロック図である。
【図５】図１の商品レンタル管理サーバ装置における会員登録の動作例を示すフローチャートである。
【図６】図１のユーザ端末に表示される会員登録フォームの一例を示す模式図である。
【図７】図１の商品レンタル管理サーバ装置における貸し出し設定の動作例を示すフローチャートである。
【図８】図１のユーザ端末装置に表示される貸し出し設定フォームの一例を示す模式図である。
【図９】図１の商品レンタル管理サーバ装置によるレンタル予約時間の決定の動作例を示すフローチャートである。
【図１０】図１の商品レンタル管理サーバ装置によるレンタル商品予約の動作例を示すフローチャートである。
【図１１】図１のユーザ端末装置に表示される商品検索のフォームの一例を示す模式図である。
【図１２】図１のユーザ端末装置に表示される検索結果ページの一例を示す模式図である。
【図１３】図１のユーザ端末装置に表示されるレンタル商品に関する情報の一例を示す模式図である。
【図１４】図１のユーザ端末装置に表示されるレンタル予約リストの一例を示す模式図である。
【図１５】図１の商品レンタル管理サーバ装置およびスケジュール管理サーバ装置によるレンタル予定時間の変更の動作例を示すフローチャートである。
【図１６】図１のユーザ端末装置に表示されるスケジュール登録フォームの一例を示す模式図である。
【図１７】レンタル予定時間とスケジュールとの関連の一例を示す模式図である。
【図１８】図１の商品レンタル管理サーバ装置によるレンタル商品の決定の動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、商品レンタル管理システムに対して本発明を適用した場合の実施形態である。
【００２５】
［１．商品レンタル管理システムの構成および機能概要］
まず、本発明の一実施形態に係る商品レンタル管理システムの構成および概要機能について、図１および図２に基づき説明する。
【００２６】
図１は、本実施形態に係る商品レンタル管理システム１の概要構成例を示す模式図である。図２は、本発明に係る商品レンタル管理システムの概要の一例を示す模式図である。
【００２７】
図１に示すように、商品レンタル管理システム１は、レンタル商品の予約状況等の管理をする商品レンタル管理サーバ装置１０と、ユーザのスケジュール管理を行うスケジュール管理サーバ装置２０と、各配送エリアの配送業者端末装置３１、３２と、各配送エリアのユーザ端末装置４１、４２と、を備えている。
【００２８】
商品レンタル管理サーバ装置１０と、スケジュール管理サーバ装置２０とは、ローカルエリアネットワーク等により接続され、相互にデータの送受信が可能になっていて、商品レンタル管理サーバシステム５を構成している。そして、商品レンタル管理サーバシステム５、配送業者端末装置３１、３２、および、ユーザ端末装置の一例のユーザ端末装置４１、４２は、ネットワーク３により接続され、例えば、通信プロトコルにＴＣＰ／ＩＰ等を用いて相互にデータの送受信が可能になっている。なお、ネットワーク３は、例えば、インターネット、専用通信回線（例えば、ＣＡＴＶ（Community Antenna Television）回線）、移動体通信網（基地局等を含む）、およびゲートウェイ等により構築されている。
【００２９】
なお、図１における商品レンタル管理サーバ装置１０およびスケジュール管理サーバ装置２０（商品レンタル管理サーバシステム５）は、商品レンタル管理装置の一例であり、商品レンタル管理サーバ装置１０と、スケジュール管理サーバ装置２０と、を分けているが、商品レンタル管理サーバ装置１０に、スケジュール管理サーバ装置２０の機能を持たせてもよい。
【００３０】
商品レンタル管理サーバ装置１０は、ＤＶＤやＣＤ等のレンタル商品に対して、インターネット上で予約を受けレンタルするために設置されたサーバ（ウェブサーバ、データベースサーバ等）であり、ユーザの会員登録を行ったり、ユーザからレンタルを希望する商品の予約を受け付けたり、予約の管理を行ったり、レンタル商品の検索エンジンとして機能したり、ポイントのような特典を付与したりする。
【００３１】
スケジュール管理サーバ装置２０は、ウェブアプリケーションとしてオンラインスケジューラを有し、ユーザにスケジュール機能を提供したり、ユーザからのスケジュールの登録を受け付けたり、ユーザのスケジュールが登録された際に、商品レンタル管理サーバ装置１０に通知したりする。
【００３２】
配送業者端末装置３１、３２は、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の携帯情報端末であり、無線通信の機能を有し、ユーザにレンタル商品を配送したり、返送を受け付けたりする配送業者に携帯されている。配送業者端末装置３１、３２は、配送業者が配達するレンタル商品や配送先が表示される表示部や、返却されたレンタル商品の商品コード等を入力する入力部を有する。
【００３３】
ユーザ端末装置４１、４２は、ウェブブラウザ機能を有し、商品レンタル管理サーバ装置１０やスケジュール管理サーバ装置２０等に例えばＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）リクエストを送信してそのレスポンスとしてウェブページ等を取得し、画面上に表示するようになっている。ユーザ端末装置４１、４２のユーザが、スケジュールの登録を行ったり、会員登録をしたり、借りたいレンタル商品を検索したり、レンタル商品の予約を行ったり、予約したレンタル商品の内容をチェックしたり、商品レンタル管理システムの運営者から電子メール等で連絡を受けられるなど商品レンタルに関する情報を管理できるようになっている。さらに、ユーザ端末装置４１、４２のユーザが、スケジュール管理サーバ装置２０が提供するスケジューラにより、スケジュールの登録を行って自己のスケジュールが管理できるようになっている。なお、ユーザ端末装置４１、４２には、例えば、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ、携帯電話機等が適用可能である。
【００３４】
次に、図２に示すように、配送業者が配送する場所は、いくつかの配送エリアに区切られていて、ユーザの配送先により各ユーザが各配送エリアに割り当てられている。そして、商品レンタル管理サーバ装置１０を中心に、各配送エリアのレンタル商品が管理されている。また、スケジュール管理サーバ装置２０は、商品レンタル管理サーバ装置１０に接続され、スケジューラを利用している各ユーザのスケジュール時間やスケジュールの内容といったスケジュール情報を、商品レンタル管理サーバ装置１０に提供する。
【００３５】
［２．商品レンタル管理サーバ装置１０およびスケジュール管理サーバ装置２０の構成および機能］
（２．１  商品レンタル管理サーバ装置１０の構成および機能）
次に、商品レンタル管理サーバ装置１０の構成および機能について、図３に基づき説明する。
【００３６】
図３は、本実施形態に係る商品レンタル管理サーバ装置１０の概要構成の一例を示すブロック図である。
【００３７】
図３に示すように、商品レンタル管理サーバ装置１０は、通信部１１と、記憶部１２と、入出力インターフェース部１３と、システム制御部１４と、を備えている。そして、システム制御部１４と入出力インターフェース部１３とは、システムバス１５を介して接続されている。
【００３８】
通信部１１は、ネットワーク３に接続して、配送業者端末装置３１、３２やユーザ端末装置４１、４２との通信状態を制御したり、ローカルエリアネットワーク等を通して、スケジュール管理サーバ装置２０と通信状態を制御したりするようになっている。
【００３９】
記憶部１２は、例えば、ハードディスクドライブ等により構成されており、オペレーティングシステムおよびサーバプログラム等の各種プログラムやＨＴＭＬ等のマークアップ言語等により記述されたウェブページのファイル等を記憶する。なお、各種プログラムは、例えば、他のサーバ装置等からネットワーク３を介して取得されるようにしてもよいし、記録媒体に記録されてドライブ装置を介して読み込まれるようにしてもよい。
【００４０】
また、記憶部１２には、レンタル商品情報記憶手段の一例としての商品データベース（ＤＢ）１２ａや、会員データベース（ＤＢ）１２ｂ等が構築されている。
【００４１】
商品データベース１２ａには、商品コードに関連付けられたレンタル商品に関するレンタル商品名（例えば、映画のタイトル）、ＤＶＤやＣＤといったレンタル商品の種類、レンタル商品の画像、スペック、および、映画や音楽の概要といった商品紹介の要約文等の商品情報や、広告情報等が格納されている。
【００４２】
会員データベース１２ｂには、会員登録されたユーザ（レンタルの利用者）のユーザＩＤ、名称、住所、電話番号、メールアドレス、配送先の住所、および、配送先の電話番号等の属性情報（以下、「ユーザ情報」という）が登録されている。このようなユーザ情報は、ユーザＩＤによってユーザ毎に判別可能になっている。ここで、ユーザＩＤは、ユーザを識別するための識別子である。また、配送先は、レンタル商品の配達先を意味する。また、会員データベースには、ユーザがユーザ端末装置４１、４２から商品レンタルのサイトにログインする際に必要な、ユーザＩＤ、ログインＩＤ、および、パスワードが登録されている。ここで、ログインＩＤおよびパスワードは、ログイン処理（ユーザの認証処理）に使用されるログイン情報である。また、会員データベース１２ｂには、会員のユーザが予約したレンタル商品の情報が記憶されている。
【００４３】
次に、入出力インターフェース部１３は、通信部１１および記憶部１２とシステム制御部１４との間のインターフェース処理を行うようになっている。
【００４４】
システム制御部１４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１４ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１４ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１４ｃ等により構成されている。そして、システム制御部１４は、ＣＰＵ１４ａが、ＲＯＭ１４ｂや記憶部１２に記憶された各種プログラムを読み出し実行することにより、レンタル予定時間にレンタル商品をユーザが視聴可能か否かをスケジュール情報に基づき判定する視聴可能判定手段や、視聴不可であると判定された場合に、レンタル予定時間を変更するレンタル予定時間変更手段や、ユーザがレンタルを予約した商品のレンタル予約商品情報を配送エリア毎に集計する商品情報集計手段等として機能する。ここで、レンタル予約商品情報として、ユーザがレンタルを予約した商品を特定する商品ＩＤや、レンタル商品の種類や、作品名や、作品のジャンルや、商品の内容等が挙げられる。
【００４５】
（２．２  スケジュール管理サーバ装置２０の構成および機能）
次に、スケジュール管理サーバ装置２０の構成および機能について、図４に基づき説明する。
図４は、スケジュール管理サーバ装置２０の概要構成の一例を示すブロック図である。
【００４６】
図４に示すように、スケジュール管理サーバ装置２０は、通信部２１と、記憶部２２と、入出力インターフェース部２３と、システム制御部２４と、を備え、システム制御部２４と入出力インターフェース部２３とは、システムバス２５を介して接続されている。なお、スケジュール管理サーバ装置２０の構成および機能は、商品レンタル管理サーバ装置１０の構成および機能とほぼ同じであるので、商品レンタル管理サーバ装置１０の各構成や各機能において、異なるところを中心に説明する。
【００４７】
通信部２１は、ネットワーク３やローカルエリアネットワーク等を通して、商品レンタル管理サーバ装置１０等と通信状態を制御等するようになっている。
【００４８】
記憶部２２には、スケジュール・データベース（ＤＢ）２２ａ等が構築されていて、スケジュール・データベース２２ａには、各ユーザがユーザ端末装置４１、４２上で入力したスケジュール情報が登録されている。スケジュール・データベース２２ａは、ユーザのスケジュール情報を記憶するスケジューラの一機能としての役割を有する。
【００４９】
システム制御部２４は、ＣＰＵ２４ａ、ＲＯＭ２４ｂ、ＲＡＭ２４ｃ等により構成されている。そして、システム制御部２４は、ＣＰＵ２４ａが、ＲＯＭ２４ｂや記憶部２２に記憶された各種プログラムを読み出し実行することにより、ユーザの予定を管理するスケジューラの機能を提供し、ユーザの予定に関するスケジュール時間を含むスケジュール情報をユーザ端末装置４１、４２から受信したり、スケジューラ（スケジュール・データベース２２ａ）にスケジュール情報を登録したりする。
【００５０】
［３．商品レンタル管理システムの動作］
次に、本発明の一実施形態に係る商品レンタル管理システム１の動作について図５〜図１８に基づき説明する。なお、便宜上、第１エリアのユーザの場合について主に説明する。
【００５１】
（３．１．会員登録）
まず、商品レンタル管理サーバ装置１０における会員登録の流れについて、図５に基づき説明する。
【００５２】
図５は、商品レンタル管理サーバ装置１０における会員登録の動作例を示すフローチャートである。図６は、ユーザ端末装置４１、４２に表示される会員登録フォームの一例を示す模式図である。
【００５３】
まず、商品レンタル管理サーバ装置１０は、ユーザ端末装置４１、４２から会員登録のためのウェブページへのアクセスの要求を受信すると、図５に示すように、会員登録フォームを送信する（ステップＳ１）。具体的には、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、通信部１１を通して、図６に示すような会員登録フォーム５０が、ユーザ端末装置４１、４２の画面に表示されるように会員登録フォーム５０のデータを送信する。ユーザは、氏名や住所やメールアドレス等の入力や、ユーザに対して１ヶ月に何枚のＤＶＤやＣＤの貸し出しを行うかの料金プラン５０ａ等の選択を行い、ＧＵＩ（Graphical User Interface）の確定ボタンをクリックする。
【００５４】
ここで、会員登録時に、ユーザとのレンタル契約の締結も行われ、料金プラン５０ａは、ユーザとのレンタル契約内容に関するレンタル契約情報の一例である。
【００５５】
次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、会員登録情報を受信し（ステップＳ２）、会員データベースに登録する（ステップＳ３）。具体的には、商品レンタル管理サーバ装置１０は、ユーザが入力したり選択したりしたデータを、例えば、第１エリアのユーザのユーザ端末装置４１から受信し、会員データベース１２ｂに記憶する。なお、この会員登録は、借りたいレンタル商品が決まった後に行ってもよい。
【００５６】
（３．２．レンタル商品の貸し出し設定）
次に、商品レンタル管理サーバ装置１０における貸し出し設定の流れについて、図７および図８に基づき説明する。
【００５７】
図７は、商品レンタル管理サーバ装置における貸し出しの設定の動作例を示すフローチャートである。図８は、ユーザ端末装置に表示される貸し出しの設定フォームの一例を示す模式図である。
【００５８】
図７に示すように、商品レンタル管理サーバ装置１０は、契約後にユーザが設定する貸し出し設定フォームをユーザ端末装置４１、４２に送信する（ステップＳ４）。具体的には、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、通信部１１を通して、図８に示すような貸し出し設定フォーム５１がユーザ端末装置４１、４２の画面に表示されるように貸し出し設定フォーム５１のデータを送信する。
【００５９】
ユーザが、貸し出し設定フォーム５１上で、レンタル商品が配達される曜日の指定の選択や、１回の配達で配達されるレンタル商品の個数である同時視聴数指定の選択を行い、ＧＵＩの確定ボタンをクリックすると、契約後にユーザが設定する貸し出し設定に関するユーザ設定情報のデータが、商品レンタル管理サーバ装置１０に送信される。このように、ユーザは、会員登録時のレンタル契約で、月々のレンタル商品の個数等の大枠を決定した後、ユーザの都合に応じて、貸し出し設定として、配達の曜日や同時視聴数等の配送条件を細かく設定したり、変更したりすることが可能である。なお、配達指定日として、平日に１枚、週末に２枚等、さまざまな設定を行えるように構成しても良い。
【００６０】
次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、ユーザ設定情報を受信し（ステップＳ５）、会員データベースに登録する（ステップＳ６）。具体的には、商品レンタル管理サーバ装置１０は、ユーザが入力したり選択したりしたデータを、例えば、第１エリアのユーザのユーザ端末装置４１から受信し、会員データベース１２ｂに記憶する。
【００６１】
（３．３．レンタル予約時間の決定）
次に、商品レンタル管理側が、ユーザにレンタル商品の配達を予定している日を決めるレンタル予約時間の決定の流れについて、図９に基づき説明する。
図９は、商品レンタル管理サーバ装置によるレンタル予約時間の決定の動作例を示すフローチャートである。
【００６２】
図９に示すように、レンタル契約情報およびユーザ設定情報に基づきレンタル予定時間を決定する（ステップＳ７）。具体的には、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、各ユーザのレンタル契約情報およびユーザ設定情報に基づき、レンタル予定時間の一例として何年何月何日にレンタル商品を配達していくかの予定を決める。さらに具体的には、レンタル契約情報として月々１２枚コースの週３枚の契約であり、ユーザ設定情報として、火曜日１枚、金曜日２枚に設定されている場合、ある月の配達の日付を決めるように、レンタルの予定を組む。なお、この段階では具体的なレンタル商品は特定されていない。このように、商品レンタル管理サーバ装置１０は、ユーザとのレンタル契約内容に関するレンタル契約情報および契約後にユーザが設定する貸し出し設定に関するユーザ設定情報に基づき、レンタル予定時間を決定するレンタル予定時間決定手段の一例として機能する。
【００６３】
次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、レンタル予定時間を記憶する（ステップＳ８）。具体的には、システム制御部１４は、ユーザ毎にレンタル予定時間を会員データベース１２ｂに記憶する。このように、商品レンタル管理サーバ装置１０の会員データベース１２ｂは、ユーザにレンタル商品をレンタルするレンタル予定時間を予め記憶するレンタル予定時間記憶手段の一例として機能する。
【００６４】
（３．４．レンタル商品の予約）
次に、商品レンタル管理サーバ装置１０におけるレンタル商品の予約の流れについて、図１０〜図１４に基づき説明する。
【００６５】
図１０は、商品レンタル管理サーバ装置１０によるレンタル商品予約の動作例を示すフローチャートである。図１１は、ユーザ端末装置４１、４２に表示される商品検索のフォームの一例を示す模式図である。図１２は、ユーザ端末装置４１、４２に表示される検索結果ページの一例を示す模式図である。図１３は、ユーザ端末装置４１、４２に表示されるレンタル商品に関する情報の一例を示す模式図である。図１４は、ユーザ端末装置４１、４２に表示されるレンタル予約リストの一例を示す模式図である。
【００６６】
図１０に示すように、商品レンタル管理サーバ装置１０は、ユーザがレンタル商品を検索するための検索フォームをユーザ端末装置４１、４２に送信する（ステップＳ１０）。具体的には、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、通信部１１を通して、図１１に示すような検索フォーム５２を第１エリアのユーザのユーザ端末装置４１に送信する。ユーザは検索フォーム５２にキーワードを入力し、レンタル商品の種類等の選択を行い、検索を行う。
【００６７】
次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、検索要求を受信し（ステップＳ１１）、商品の検索を行う（ステップＳ１２）。具体的には、システム制御部１４は、商品データベース１２ａから、キーワードに対応するレンタル商品を検索する。
【００６８】
次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、検索結果ページをユーザ端末装置４１、４２に送信する（ステップＳ１３）。具体的には、システム制御部１４は、通信部１１を通して、図１２に示すような検索結果ページ５３を第１エリアのユーザのユーザ端末装置４１に送信する。図１２に示すように、検索結果ページ５３には、ＤＶＤやＣＤといったレンタル商品の種類や、作品名や、ジャンル等のレンタル商品を特定する情報が、人気順、新着順等に従い表示される。
【００６９】
探していたレンタル商品に関して、検索結果ページ５３のハイパーリンクが設定されている箇所をユーザが、クリックすると、商品レンタル管理サーバ装置１０は、図１３に示すようなレンタル商品に関する情報のウェブページ５４を送信する。レンタル商品に関する情報のウェブページ５４は、さらに詳しい情報や、レンタル予約リストへの追加して、借りるためのＧＵＩのボタン５４ａを有する。
【００７０】
次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、レンタル受け付けの情報をユーザ端末装置４１、４２から受信する（ステップＳ１４）。具体的には、ユーザが第１エリアのウェブページ５４のボタン５４ａをクリックした場合、ユーザ端末装置４１から信号が送信され、システム制御部１４は、その信号をユーザ端末装置４１から受信する。そして、ユーザがまだログインしていない場合は、ログインの画面のウェブページの情報を送信し、ログインを受け付け、ユーザを特定する。
【００７１】
次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、レンタル予約リストページを生成し、送信する（ステップＳ１５）。具体的には、システム制御部１４は、ユーザＩＤに基づき、会員データベース１２ｂからユーザが既に予約してあるレンタル商品の情報を読み出し、今回の予約したレンタル商品の情報を加え、図１４に示すようなレンタル予約リストを生成する。そして、システム制御部１４は、レンタル予約リスト５５の情報をユーザ端末装置４１に送信する。このように、商品レンタル管理サーバ装置１０は、ユーザがレンタルの予約をした複数の商品に対するレンタル予約リストを生成するレンタル予約リスト生成手段の一例として機能する。
【００７２】
次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、レンタル予約リストの編集を受け付ける（ステップＳ１６）。具体的には、レンタル予約リスト５５の情報を受信したユーザは、レンタル予約リスト５５上で、レンタル商品を借りたい優先順位の変更や、既に予約したレンタル商品の予約の削除などの操作を行った後、予約情報を確定し、商品レンタル管理サーバ装置１０はユーザ端末装置４１から確定の信号を受信する。
【００７３】
（３．５．スケジュールの登録およびレンタル予定時間の変更）
次に、スケジュールの登録およびレンタル予定時間の変更について、図１５〜図１７に基づき説明する。
【００７４】
図１５は、商品レンタル管理サーバ装置およびスケジュール管理サーバ装置によるレンタル予定時間の変更の動作例を示すフローチャートである。図１６は、ユーザ端末装置に表示されるスケジュール登録フォームの一例を示す模式図である。図１７は、レンタル予定時間とスケジュールとの関連の一例を示す模式図である。
【００７５】
まず、スケジュール管理サーバ装置２０は、ユーザがスケジューラを使用するため、スケジューラ利用の要求をユーザ端末装置４１、４２から受信すると、図１５に示すように、スケジュール管理サーバ装置２０のシステム制御部２４は、通信部２１を通して、スケジュール・フォームをユーザ端末装置４１、４２に送信する（ステップＳ２０）。具体的には、スケジュール管理サーバ装置２０のシステム制御部２４は、通信部２１を通して、図１６に示すようなスケジュール・フォーム６０が、ユーザ端末装置４１、４２の画面に表示されるようにスケジュール・フォーム６０のデータを送信する。ここで、スケジューラは、例えば、カレンダーなどのリストを表示する表示機能と該カレンダーなどの日付等に対して、イベントやリマインダー等が記入できる入力機能を有したスケジュール管理のソフトウエアである。登録されたスケジュールのスケジュール情報は、インターネット上で使用するオンラインスケジューラの場合、サーバ側に記憶され、ユーザ端末装置４１、４２上で起動するスケジューラの場合、ユーザ端末装置４１、４２に記憶される。
【００７６】
次に、ユーザ端末装置４１、４２が、スケジュール・フォーム６０のデータを受信したら、ユーザは、図１６に示すようなスケジュール・フォーム６０に必要事項の記入や選択を行う。具体的には、ユーザは、会議、旅行、食事等といったスケジュールの種類やスケジュールがビジネス、プライベートといったスケジュールの属性等をスケジュール種類部６０ａで選択し、さらに、記入する予定の重要度として、”重要でない”、”まあまあ重要”、”重要”、”非常に重要”等の重要度のランクをスケジュールランク部６０ｂで選択する。また、ユーザは、スケジュールタイトル部６０ｃに、スケジュールのタイトルを記入する。また、ユーザは、スケジュール時間部６０ｄにおいて、スケジュール時間を選択したり記入したりする。旅行のように数日間に予定が及ぶ場合に、スケジュール時間部６０ｄのスケジュール期間を使用する。また、ユーザは、スケジュール場所部６０ｅに、会議が行われる場所や、旅行に行く場所といったスケジュールに対応する場所を記入する。ユーザは、スケジュール詳細部６０ｆには、詳しいスケジュールの内容を記入してもよい。
【００７７】
そして、ユーザは、選択や記入が終わったら、ＧＵＩの確定ボタンをクリックすると、記載内容や選択内容がスケジュール情報としてスケジュール管理サーバ装置２０に送信される。ここで、スケジュール情報として、スケジュール時間部６０ｄのスケジュール時間、スケジュール種類部６０ａのスケジュールの種類や属性、スケジュールランク部６０ｂのスケジュールのランク、スケジュールタイトル部６０ｃのスケジュールのタイトル（スケジュール名）、スケジュール場所部６０ｅのスケジュール場所、スケジュール詳細部６０ｆのスケジュールの詳細な内容等が挙げられる。
【００７８】
次に、スケジュール管理サーバ装置２０は、スケジュール情報を受信する（ステップＳ２１）。具体的には、スケジュール管理サーバ装置２０のシステム制御部２４は、通信部２１を通して、スケジュール時間を含むスケジュール情報をユーザ端末装置４１、４２から受信する。このように、スケジュール管理サーバ装置２０のシステム制御部２４および通信部２１は、ユーザの予定に関するスケジュール時間を含むスケジュール情報をユーザ端末装置から受信するスケジュール情報受信手段の一例として機能する。
【００７９】
次に、スケジュール管理サーバ装置２０は、スケジュール情報を登録する（ステップＳ２２）。具体的には、スケジュール管理サーバ装置２０のシステム制御部２４は、受信したスケジュール情報をスケジュール・データベース２２ａに記憶して登録する。システム制御部２４によりスケジューラに関するプログラムが実行され、記憶部２２に確保されたスケジューラ用のスケジュール・データベース２２ａの領域に、ユーザＩＤ毎に、スケジュール情報が記憶されることにより、スケジューラにスケジュール情報が登録される。このように、スケジュール管理サーバ装置２０のシステム制御部２４は、ユーザの予定を管理するスケジューラにスケジュール情報を登録するスケジュール情報登録手段の一例として機能する。
【００８０】
次に、スケジュール管理サーバ装置２０のシステム制御部２４は、通信部２１を通して、登録されたスケジュール情報を、商品レンタル管理サーバ装置１０に送信する。
【００８１】
次に、商品レンタル管理サーバ１０は、所定条件に従いスケジュール情報を抽出する（ステップＳ２３）。具体的には、商品レンタル管理サーバ１０のシステム制御部１４は、レンタル予定時間をチェックするための所定条件を満たしたか否かを判定する。さらに具体的に、図１７に示すように、商品レンタル管理サーバ１０のシステム制御部１４は、所定条件の一例として、スケジュールをチェックする特定の曜日や、レンタル予定時間の３日前や、スケジュールの登録数が一定数を超えた場合等、条件を満たした日時から直近のレンタル予定日（レンタル予定時間の一例）を特定する。システム制御部１４は、レンタル予定時間記憶手段の一例の会員データベース１２ｂ等の記憶部１２に記憶されたレンタル予定時間の中から、レンタル予定日を特定する。
【００８２】
そして、システム制御部１４は、特定されたレンタル予定日を含む所定期間内に登録されているスケジュール情報（例えば、予定Ａ、予定Ｂ、予定Ｃのスケジュール情報）をスケジュール・データベース２２ａから抽出する。ここで、所定期間として、なるべく、レンタル商品の視聴に影響しそうな、特定されたスケジュール予定時間の前後の期間を設定する。このように、商品レンタル管理サーバ１０のシステム制御部１４は、レンタル予定時間記憶手段に記憶されたレンタル予定時間の中から、レンタル予定時間を特定するレンタル予定時間特定手段の一例として機能する。また、商品レンタル管理サーバ１０のシステム制御部１４は、所定の条件を満たした場合に、レンタル予定時間の特定を行うレンタル予定時間特定手段の一例として機能する。また、商品レンタル管理サーバ１０のシステム制御部１４は、所定の条件として、スケジューラに登録されたスケジュールの登録数に基づき、レンタル予定時間の特定を行うレンタル予定時間特定手段の一例として機能する。また、商品レンタル管理サーバ１０のシステム制御部１４は、特定されたレンタル予定時間を含む所定期間内に登録されているスケジュール情報をスケジューラから抽出するスケジュール情報抽出手段の一例として機能する。
【００８３】
次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、抽出されたスケジュール情報に基づきレンタル予定時間に視聴可能か否かを判定する（ステップＳ２４）。具体的には、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４が、まず、特定されたレンタル予定日にスケジューラに予定が入っているか否かを判定する。そして、特定されたレンタル予定日にスケジューラに予定が入っている場合、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４が、スケジュール種類部６０ａのスケジュール種類や、スケジュールランク部６０ｂのスケジュールの重要度に基づいたり、レンタル契約情報やユーザ設定情報から決定される、抽出されたレンタル予定時間における貸し出されるレンタル商品の数等に基づいたりして、特定されたレンタル予定時間に視聴可能か否かを判定する。ここで、特定されたレンタル予定日にスケジューラに予定が入っているか否かを判定することは、特定されたレンタル予定日と、スケジュール情報のスケジュール時間とを対比させて判定しているので、スケジュール情報のスケジュール時間に基づき、システム制御部１４が視聴可能か否かを判定していることになる。
【００８４】
さらに具体的には、スケジュール種類が”旅行”の場合や、スケジュールのランクが、”重要”以上の場合や、スケジュールのランクが、”まあまあ重要”でも貸し出す数が多い場合、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、視聴が不可能と判定する。
【００８５】
商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、抽出されたレンタル予定時間にレンタル商品をユーザが視聴可能か否かをスケジュール情報に基づき判定する視聴可能判定手段の一例として機能する。また、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、スケジュール情報が、スケジュールの内容を判別するためのスケジュール種類の情報を有し、抽出されたレンタル予定時間にレンタル商品をユーザが視聴可能か否かをスケジュール種類に基づき判定する視聴可能判定手段の一例として機能する。また、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、抽出されたレンタル予定時間にレンタル商品をユーザが視聴可能か否かをスケジュール情報、レンタル契約情報、および、ユーザ設定情報に基づき判定する視聴可能判定手段の一例として機能する。
【００８６】
なお、レンタル予定時間が抽出されなかった場合や、システム制御部１４が視聴可能と判定した場合（ステップＳ２４；ＹＥＳ）など、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、処理を終了する。
【００８７】
次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、視聴不可能と判定された場合（ステップＳ２４；ＮＯ）、レンタル予定時間を変更する（ステップＳ２５）。具体的には、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、レンタル予定時間を、スキップしたり、登録されたスケジュールが終了した次の日に変更したり等する。このように商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、判定において視聴不可であると判定された場合に、抽出されたレンタル予定時間を変更するレンタル予定時間変更手段の一例として機能する。
【００８８】
次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、変更確認の通知情報をユーザ端末装置４１、４２に送信する（ステップＳ２６）。具体的には、ユーザに対してレンタル予定時間の変更の確認を取るため、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、通信部１１を通して、レンタル予定日の変更日と、変更を許可するか否かの確認情報などを含む通知内容の情報を、ユーザ端末装置４１、４２に送信する。このように商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、レンタル予定時間の変更可否を確認する確認情報をユーザ端末装置に送信する変更確認情報送信手段の一例として機能する。
【００８９】
次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、変更確認の信号をユーザ端末装置４１、４２から受信する（ステップＳ２７）。このように商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、ユーザ端末装置から確認情報に対する結果を受信する確認結果受信手段の一例として機能する。
【００９０】
次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、変更の確定をする（ステップＳ２８）。具体的には、変更確認の信号を受信した場合、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、ステップＳ２５で変更されたレンタル予定時間の確定する。もし一定期間、変更確認の信号を受信できない場合は、レンタル予定時間の変更を確定せず、変更したレンタル予定時間を元に戻す。このように商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、確認結果情報に基づき、レンタル予定時間の変更の確定を行う予定時間変更確定手段の一例として機能する。
【００９１】
（３．６．レンタル商品の決定）
次に、商品レンタル管理サーバ装置１０におけるレンタル商品の決定の流れについて、図１８に基づき説明する。
【００９２】
図１８は、商品レンタル管理サーバ装置１０によるレンタル商品の決定の動作例を示すフローチャートである。
【００９３】
まず、図１８に示すように、商品レンタル管理サーバ装置１０は、配送エリア毎に商品レンタル状況を集計する（ステップＳ３０）。具体的には、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、どの商品レンタルが、いつ、どのユーザに貸し出されているか等を、ユーザの配送先の情報に基づき、配送エリア毎に集計したり、配送エリア毎のレンタル商品の在庫情報を収集したり、各配送エリアにレンタル商品を供給している供給元（例えば、商品レンタル管理サーバ装置１０の運営者）の在庫情報を収集したりする。このように商品レンタル管理サーバ装置１０は、前記配送エリア毎に商品のレンタル状況に関する情報を集計する商品情報集計手段の一例として機能する。
【００９４】
次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、商品レンタル状況やレンタル商品の在庫情報を記憶する（ステップＳ３１）。具体的には、システム制御部１４は、配送エリア毎に集計された商品レンタル状況や、レンタル商品の在庫情報を、記憶部１２の商品データベース１２ａ等に記憶する。このように商品レンタル管理サーバ装置１０の記憶部１２は、商品のレンタル状況に関する情報を記憶するレンタル商品情報記憶手段の一例として機能する。
【００９５】
次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、レンタル要求を生成する（ステップＳ３２）。具体的には、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、会員データベース１２ｂに記憶されているレンタル予定時間の情報に基づき、レンタル商品の貸し出し要求を生成する。商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、あるユーザに対するレンタル予定日に近づくと、配送エリアの事情における配送日数等を考慮して、実際にレンタル商品を発送するためのレンタル商品の貸し出し要求を生成する。このように、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、レンタル予定時間の情報に基づき、レンタル商品の貸し出し要求を生成するレンタル要求生成手段との一例として機能する。
【００９６】
次に、商品レンタル管理サーバ装置１０は、レンタル商品を決定する（ステップＳ３３）。具体的には、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、会員データベース１２ｂに記憶されているレンタル予約リストと、記憶部１２に記憶されている商品レンタル状況やレンタル商品在庫情報と、に基づき、ユーザに貸し出すレンタル商品を決定する。
【００９７】
商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４は、レンタル要求が生成された場合、ユーザが予約した複数のレンタル商品に関するレンタル予約リストとレンタル商品在庫情報とに基づき、ユーザに貸し出すレンタル商品を決定するレンタル商品決定手段の一例として機能する。
【００９８】
本実施形態によれば、ユーザにレンタル商品をレンタルするレンタル予定時間を予め記憶し、ユーザの予定に関するスケジュール情報をユーザ端末装置４１、４２から受信し、ユーザの予定を管理するスケジューラにスケジュール情報を登録し、記憶されたレンタル予定時間の中から、レンタル予定時間を特定し、特定されたレンタル予定時間を含む所定期間内に登録されているスケジュール情報をスケジューラから抽出し、抽出されたスケジュール情報に基づき、特定されたレンタル予定時間に視聴可能か否かを判定し、判定において視聴不可であると判定された場合に、特定されたレンタル予定時間を変更することにより、ユーザのスケジュールを考慮してレンタル商品を効率よくレンタルできる。また、商品レンタル管理サーバ装置１０は、ユーザが視聴可能な予定時間にレンタル商品を送付できるので、借りても見るまでユーザの手元に置いておくことが少なくなり、商品レンタルの回転率の向上する。また、所定期間内に登録されているスケジュール情報に基づき、すなわち、レンタル予定時間前後に登録されているスケジュール情報を集めて、特定されたレンタル予定時間において視聴可能かどうかに関して総合的に判定できる。また、スケジュールが変更になり、スケジュールの空き等が生じた場合でも、スケジュールの空き具合により、特定されたレンタル予定時間に視聴可能か否かを判定できる。
【００９９】
また、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４が、所定期間内に登録されたスケジュールの数に基づき判定する場合、スケジュールの密度により、特定されたレンタル予定時間に視聴可能か否かを判定できる。例えば、過密スケジュールの場合、ユーザは、特定されたレンタル予定時間に視聴できなくなる可能性が高い。
【０１００】
また、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４が、所定の条件を満たした場合に、レンタル予定時間の特定を行う場合、レンタル予定時間の特定を行う所定の条件を設けているので、システム制御部１４が、頻繁に記憶部１２にアクセスせずに、レンタル予定時間を特定できる。
【０１０１】
また、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４が、所定の条件として、スケジューラに登録されたスケジュールの登録数に基づき、レンタル予定時間の特定を行う場合、スケジュールの登録数が増えてくると、所定期間内に登録されるスケジュールの数が増える可能性があり、所定期間内に登録されたスケジュールの数に基づき判定する場合の判定の精度が高くなる。
【０１０２】
また、スケジュール情報が、スケジュールの内容を判別するためのスケジュール種類の情報を有し、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４が、視聴可能判定手段としてスケジュール種類に基づき視聴可能か否かを判定する場合、予め設定されたスケジュール内容記号等により、スケジュール種類を、ユーザが選択してスケジューラに登録することにより、正確に視聴可能か否かを判定できる。
【０１０３】
また、商品レンタル管理サーバシステム５が、ユーザとのレンタル契約内容に関するレンタル契約情報および契約後にユーザが設定する貸し出し設定に関するユーザ設定情報に基づき、レンタル予定時間を決定するレンタル予定時間決定手段を更に備えた場合、レンタル契約時に、レンタル商品を貸し出すための条件の大枠を決め、ユーザが後から、ユーザ自身の状況に合わせて、細やかに貸し出し設定できる。
【０１０４】
また、商品レンタル管理サーバ装置１０のシステム制御部１４が、視聴可能判定手段として、スケジュール情報、レンタル契約情報、および、ユーザ設定情報に基づき視聴可能か否かを判定する場合、ユーザが借りようとするレンタル商品の個数等の情報を併せて判定するので、正確に視聴可能か否かを判定できる。
【０１０５】
また、商品レンタル管理サーバシステム５が、レンタル予定時間を変更する旨の確認情報をユーザ端末装置４１、４２に送信する変更確認情報送信手段と、ユーザ端末装置４１、４２から確認情報に対する結果を受信する確認結果受信手段と、確認結果情報に基づき、レンタル予定時間の変更の確定を行う予定時間変更確定手段と、を更に備えた場合、ユーザにレンタル予定時間の変更の確認することにより、誤ってレンタル予定時間を変更することを防止できる。
【０１０６】
また、商品レンタル管理サーバシステム５が、レンタル予定時間の情報に基づき、レンタル商品の貸し出し要求を生成するレンタル要求生成手段と、レンタル要求が生成された場合、ユーザが予約した複数のレンタル商品に関するレンタル予約リストとレンタル商品在庫情報とに基づき、ユーザに貸し出すレンタル商品を決定するレンタル商品決定手段と、を更に備えた場合、ユーザが見たいレンタル商品を的確に供給できる。
【０１０７】
なお、レンタル予定時間の特定は、複数でもよく、例えば、特定の曜日にスケジュールをチェックする場合、次のスケジュールのチェック日の間にあるレンタル予定時間を特定する。この場合、各特定されたレンタル予定時間に対して、所定期間内のスケジュール情報に基づき、特定されたレンタル予定時間に視聴可能か否かを判定する。
【０１０８】
さらにまた、ユーザ端末装置４１、４２が、スケジューラのソフトウエアを備えてもよい。この場合、ユーザ端末装置４１、４２の動作例は、図１５に示した場合とほぼ同じであり、違いを中心に図１５に基づき動作例を説明する。
【０１０９】
まず、ユーザ端末装置４１、４２が、レンタル商品を借りる予定のレンタル予定時間を予め記憶する。このレンタル予定時間は、ステップＳ７のように、ユーザ端末装置４１、４２が、レンタル契約情報およびユーザ設定情報に基づきレンタル予定時間を決定してもよいし、レンタル商品管理サーバ装置１０が決定して、レンタル商品管理サーバ装置１０から受信してもよい。ユーザ端末装置４１、４２が、レンタル予定時間を決定した場合は、レンタル予定時間の情報をレンタル商品管理サーバ装置１０に送信する。このようにユーザ端末装置４１、４２は、レンタル商品を借りる予定のレンタル予定時間を予め記憶するレンタル予定時間記憶手段の一例として機能する。
【０１１０】
次に、ユーザ端末装置４１、４２が、ステップＳ２１の代わりに、ユーザの予定に関する情報の入力を受け付ける。図１６に示すようなフォームが、ユーザ端末装置４１、４２の画面に表示されて、ユーザがスケジュール情報を入力する。このようにユーザ端末装置４１、４２は、ユーザの予定に関するスケジュール情報の入力を受け付けるスケジュール情報入力手段として機能する。
【０１１１】
次に、ユーザ端末装置４１、４２が、ステップＳ２２のように、ユーザの予定を管理するスケジューラにスケジュール情報を登録する。ユーザ端末装置４１、４２はスケジューラのソフトウエアを有し、このスケジューラは、ユーザ端末装置４１、４２上で、実行される。このようにユーザ端末装置４１、４２は、ユーザの予定を管理するスケジューラにスケジュール情報を登録するスケジュール情報登録手段の一例として機能する。
【０１１２】
次に、ユーザ端末装置４１、４２が、ステップＳ２３のように、所定条件を満たした場合、記憶されたレンタル予定時間の中から、レンタル予定時間を特定し、特定されたレンタル予定時間を含む所定期間内に登録されているスケジュール情報をスケジューラから抽出する。このようにユーザ端末装置４１、４２は、レンタル予定時間記憶手段に記憶されたレンタル予定時間の中から、レンタル予定時間を特定するレンタル予定時間特定手段の一例として機能する。またユーザ端末装置４１、４２は、特定されたレンタル予定時間を含む所定期間内に登録されているスケジュール情報を前記スケジューラから抽出するスケジュール情報抽出手段の一例として機能する。
【０１１３】
次に、ユーザ端末装置４１、４２が、ステップＳ２４のように、特定されたレンタル予定時間にレンタル商品をユーザが視聴可能か否かを、抽出されたスケジュール情報に基づき判定する。このようにユーザ端末装置４１、４２は、抽出されたスケジュール情報に基づき、特定されたレンタル予定時間に視聴可能か否かを判定する視聴可能判定手段の一例として機能する。
【０１１４】
次に、ユーザ端末装置４１、４２が、ステップＳ２５のように、判定において視聴不可であると判定された場合に、特定されたレンタル予定時間を変更する。このようにユーザ端末装置４１、４２は、判定において視聴不可であると判定された場合に、特定されたレンタル予定時間を変更するレンタル予定時間変更手段の一例として機能する。
【０１１５】
次に、ユーザ端末装置４１、４２が、ステップＳ２６、ステップＳ２７の代わりに、レンタル予定時間を変更する旨の確認情報をユーザ端末装置４１、４２の表示部に表示したり、レンタル予定時間を変更する旨の確認情報を音で報知したりして、ユーザの確認を促す。このようにユーザ端末装置４１、４２は、レンタル予定時間を変更する旨の確認情報を報知する変更確認情報報知手段の一例として機能する。また、ユーザ端末装置４１、４２は、レンタル予定時間を変更する旨の確認情報を表示部に表示する変更確認情報報知手段の一例として機能する。また、ユーザ端末装置４１、４２は、レンタル予定時間を変更する旨の確認情報を音で報知する変更確認情報報知手段の一例として機能する。
【０１１６】
次に、ユーザは確認情報に対する応答を、ユーザ端末装置４１、４２のキーボードやマウス等の入力手段を利用して入力して、レンタル予定時間の変更の確定を行う。このようにユーザ端末装置４１、４２は、確認情報に対する応答を入力する確認結果入力手段の一例として機能する。また、ユーザ端末装置４１、４２は、確認結果情報に基づき、レンタル予定時間の変更の確定を行う予定時間変更確定手段の一例として機能する。
【０１１７】
そして、ユーザの確認がとれたら、変更されたレンタル予定時間を、レンタル商品管理サーバ装置１０に送信する。このようにユーザ端末装置４１、４２は、変更されたレンタル予定時間を、レンタル商品を貸し出すためのレンタル商品管理サーバ装置に送信するレンタル予定時間変更情報送信手段との一例として機能する。
【０１１８】
さらに、本発明は、上記各実施形態に限定されるものではない。上記各実施形態は、例示であり、本発明の特許請求の範囲に記載された技術的思想と実質的に同一な構成を有し、同様な作用効果を奏するものは、いかなるものであっても本発明の技術的範囲に包含される。
【符号の説明】
【０１１９】
１：商品レンタル管理システム
５：商品レンタル管理サーバシステム
１０：商品レンタル管理サーバ装置（商品レンタル管理装置）
２０：スケジュール管理サーバ装置（商品レンタル管理装置）
１２、２２：記憶部
１２ａ：商品データベース
１２ｂ：会員データベース
２２ａ：スケジュール・データベース
１４、２４：システム制御部
４１、４２：ユーザ端末装置
【図１】
2011158964.tif 000003
【図２】
2011158964.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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