(57)【要約】【課題】転写前ガイドと転写部材との間でリークが発生しにくく、高品質の画像形成ができる画像形成装置を提供する。【解決手段】転写前ガイド２４は、絶縁性樹脂部材からなる転写前ガイド本体２５と、転写前ガイド本体２５の傾斜した先端部に導電性両面テープ２７によって接着された導電性シート２６と、を備えている。導電性シート２６は、転写前ガイド本体２５の用紙Ｐの搬送方向下流側に突き出すように設けられている。導電性両面テープ２７としては、アルミニウム箔基材と導電性粘着剤を使用した両面テープを用いる。また、導電性シート２６の先端から二次転写ニップ部Ｎの出口までの距離をｈ、用紙Ｐの後端最小余白長さをｉとしたとき、ｈ≦ｉとなるように設定している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、前記像担持体に対向して配置されたバイアス印加される転写部材と、前記像担持体と前記転写部材との間に形成された転写ニップ部に用紙を案内するための転写前ガイドと、を備えた画像形成装置であって、
前記転写前ガイドが、絶縁性樹脂部材からなる転写前ガイド本体と、前記転写前ガイド本体の用紙搬送方向下流側に突き出すように設けられた導電性部材と、を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記導電性部材が導電性シートであることを特徴とする、請求項1に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記導電性部材の先端から前記転写ニップ部の出口までの距離をｈ、用紙後端最小余白長さをｉとしたとき、ｈ≦ｉであることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置として、像担持体（感光体ドラム）と、像担持体に対向して配置されたバイアス印加される転写部材（転写ローラ）と、像担持体と転写部材との間に形成された転写ニップ部に用紙を案内するための転写前ガイドと、を備えたものがある（特許文献１）。転写前ガイドは、転写部材側の転写前ガイド板および像担持体側の転写前ガイド板で構成されている。これらの転写前ガイド板の材料としては、カーボンを添加して抵抗調整された樹脂部材が使用されており、この転写前ガイドは接地されている。像担持体側の転写前ガイド板には、シート状の半導電部材が設けられている。また、転写部材側の転写前ガイド板は、前記半導電部材を介して像担持体側の転写前ガイド板に接触されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１９５１９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、この構成では、転写部材側の転写前ガイド板を転写部材に近づけ過ぎると、転写前ガイド板と転写部材との間でリークが発生してしまうという問題があった。また、転写部材側の転写前ガイド板を転写部材と離れた位置に配置すると、用紙後端部が転写前ガイド板を抜けた瞬間に転写ニップ接線方向に落ちるため、用紙上の形成画像に横筋や転写抜けが発生するという問題があった。
【０００５】
それゆえに、本発明の主たる目的は、転写前ガイドと転写部材との間でリークが発生しにくく、高品質の画像形成ができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、像担持体と、像担持体に対向して配置されたバイアス印加される転写部材と、像担持体と転写部材との間に形成された転写ニップ部に用紙を案内するための転写前ガイドと、を備えた画像形成装置であって、転写前ガイドが、絶縁性樹脂部材からなる転写前ガイド本体と、転写前ガイド本体の用紙搬送方向下流側に突き出すように設けられた導電性部材と、を備えていることを特徴とする、画像形成装置である。
【０００７】
請求項１の発明では、転写前ガイド本体が絶縁性樹脂部材からなるため、転写前ガイドとバイアス印加された転写部材との間で電流リークが発生しにくくなる。一方、転写前ガイド本体の用紙搬送方向下流側に突き出された導電性部材によって、転写ニップ部に用紙が案内される。
【０００８】
また、一般に、全体が絶縁性樹脂部材からなる転写前ガイドを、転写ニップ部に近づけると、転写前ガイド自身の有する静電気によって、像担持体上のトナーの一部が転写前ガイドに移動して付着する。そして、転写前ガイドは用紙裏面と摺接するため、転写前ガイドに付着したトナーによって用紙裏面が汚れる。しかし、本発明のように、転写前ガイド本体の用紙搬送方向下流側に導電性部材を突き出すことにより、像担持体上のトナーが導電性部材に移動しにくくなり、導電性部材にトナーが付着しにくくなる。従って、トナーによる用紙裏面の汚れが抑制される。一方、絶縁性樹脂部材からなる転写前ガイド本体は、転写部材から遠く離れているため、転写前ガイド本体自身が静電気を有していても、像担持体上のトナーの一部が転写前ガイド本体に移動しにくく、転写前ガイド本体にトナーは付着しにくい。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に係る発明に従属する発明であって、導電性部材が導電性シートであることを特徴とする、画像形成装置である。
【００１０】
請求項２の発明では、導電性部材がシート状であるため、導電性部材を転写ニップ部に最近接することができ、導電性部材によって転写ニップ部近傍に用紙を円滑に案内することができる。さらに、用紙後端部が転写前ガイドを抜けたときも転写ニップ接線方向に落ちにくくなる。従って、用紙の形成画像の横筋や転写抜けなどの転写不良の発生を防止することができる。
【００１１】
また、請求項３の発明は、請求項１または請求項２に係る発明に従属する発明であって、導電性部材の先端から転写ニップ部の出口までの距離をｈ、用紙後端最小余白長さをｉとしたとき、ｈ≦ｉであることを特徴とする、画像形成装置である。
【００１２】
請求項３の発明では、導電性部材の先端から転写ニップ部の出口までの距離をｈ、用紙後端最小余白長さをｉとしたとき、ｈ≦ｉであるため、用紙上に画像が形成されている間は、用紙後端が転写前ガイドから離れず、転写前ガイドによって用紙後端を支えることができる。従って、用紙後端の転写不良を確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、転写前ガイド本体が絶縁性樹脂部材からなるため、転写前ガイドとバイアス印加された転写部材との間で電流リークが発生しにくくなる。また、転写前ガイド本体の用紙搬送方向下流側に導電性部材を突き出すことにより、像担持体上のトナーが転写前ガイド（導電性部材）に移動しにくくなり、転写前ガイドにトナーが付着しにくくなる。従って、トナーによる用紙裏面の汚れを抑制することができる。この結果、転写前ガイドと転写部材との間でリークが発生しにくく、高品質の画像形成ができる。
【００１４】
本発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の発明を実施するための最良の形態の説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】転写前ガイド近傍の要部拡大概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は中間転写タンデム方式のカラー画像形成装置を示す概略構成図である。無端状の中間転写ベルト８は一次転写ローラ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ、従動ローラ１０、駆動ローラ１１、テンションローラ２０およびバックアップローラ２２によって時計方向に回転可能に支持されている。駆動ローラ１１は中間転写ベルト８を挟んで二次転写ローラ９と対となっている。中間転写ベルト８の外周面には、中間転写ベルト８に残ったトナーを除去するためのクリーニング装置１８が配設されている。
【００１７】
中間転写ベルト８の下方には、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラック各色の作像ユニットが略一定の間隔をおいて一列に配設されている。マゼンタ、シアン、イエロー、ブラック各色の感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは駆動手段によって反時計方向に所定速度で駆動される。感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄのそれぞれの外周近傍には、感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ上を帯電する帯電器２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ、現像装置３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ、感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに残ったトナーを除去するための摺擦部材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄが設けられている。
【００１８】
レーザースキャニングユニット４から放射されたレーザ光Ｌは、感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ上に照射され、静電潜像が形成される。レーザースキャニングユニット４の下流側には、現像装置３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄが配置されている。現像装置３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄは、それぞれマゼンタ、シアン、イエロー、ブラック各色のトナーを感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに付与するためのものである。
【００１９】
感光体ドラム１ａの静電潜像は現像装置３ａによって現像され、マゼンタトナー像として顕像化される。顕像化された感光体ドラム１ａ上のマゼンタトナー像は、トナーと逆極性の電圧を一次転写ローラ６ａに印加することにより、中間転写ベルト８上に一次転写される。中間転写ベルト８上に１ページ分のマゼンタトナー像を一次転写すると、さらに中間転写ベルト８が回転し、以上の工程をシアン、イエロー、ブラック各色について逐次行い、中間転写ベルト８上に複数色のトナー像を重畳して形成する。
【００２０】
画像形成装置の下部には、使用頻度の高い標準的な用紙を多数枚積載収納可能な給紙カセット１６が配設され、画像形成装置の側面部には、使用頻度の少ない特殊な用紙（ＯＨＰシート、はがき、厚紙など）を積載可能な手差しトレイ（手差し給紙部）３６が配設されている。
【００２１】
標準的な用紙に印刷する場合、ピックアップローラ１２は給紙カセット１６から用紙を給紙する。用紙は画像形成装置の左側部に沿って略垂直方向に延設されたメイン搬送路３１に急激に方向転換されて搬送される。用紙は搬送ローラ対３２を通って、一旦レジストローラ対４４によって二次転写ローラ９の手前で待機させられた後、転写前ガイド２４により案内されて、中間転写ベルト８上に重畳形成された、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの合成カラートナー像が、トナーと逆極性の電圧を印加された二次転写ローラ９によって二次転写され、定着装置１３に搬入される。合成カラートナー画像を転写された用紙は、定着装置１３で定着され、カラー印刷物として排出ローラ対１５によって機外に排出されて排紙トレイ１７上に積載される。
【００２２】
一方、特殊な用紙（ＯＨＰシート、はがき、厚紙など）に印刷する場合、ピックアップローラ３７は手差しトレイ３６から用紙を給紙する。用紙はバイパス搬送路３５に沿って搬送される。バイパス搬送路３５は、用紙が多様であるため給紙不良を発生し易いという実情を考慮して、急激に方向転換しないように略水平方向に延設され、途中からメイン搬送路３１に合流して、メイン搬送路３１との間に共用部分を有している。用紙は搬送ローラ対（バイパスローラ対）４０，４１，４２、中間ローラ対４３を通って、一旦レジストローラ対４４によって二次転写ローラ９の手前で待機させられた後、転写前ガイド２４により案内されて、中間転写ベルト８上に重畳形成された、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの合成カラートナー像が、二次転写ローラ９によって二次転写され、定着装置１３に搬入される。合成カラートナー画像を転写された用紙は、定着装置１３で定着され、カラー印刷物として排出ローラ対１５によって機外に排出されて排紙トレイ１７上に積載される。
【００２３】
次に、転写前ガイド２４について図２を参照して説明する。転写前ガイド２４は、絶縁性樹脂部材からなる転写前ガイド本体２５と、転写前ガイド本体２５の傾斜した先端部に導電性両面テープ２７によって接着された導電性シート２６と、を備えている。導電性シート２６は、転写前ガイド本体２５の用紙Ｐの搬送方向下流側に突き出すように設けられている。導電性両面テープ２７としては、アルミニウム箔基材と導電性粘着剤を使用した両面テープ（本実施形態の場合にはＤＩＣ株式会社製の＃８５３０ＡＤ）を用いる。転写前ガイド本体２５と導電性シート２６との間に、導電性両面テープ２７のアルミニウム箔基材を配設することによって、導電性シート２６全体の電位を確実に均一にすることができる。
【００２４】
以上の構成からなる転写前ガイド２４は、転写前ガイド本体２５が絶縁性樹脂部材からなるため、転写前ガイド２４とバイアス印加された二次転写ローラ９との間で電流リークの発生を抑えることができる。一方、転写前ガイド本体２５の用紙搬送方向下流側に突き出された導電性シート２６によって、中間転写ベルト８と二次転写ローラ９とで構成された二次転写ニップ部Ｎに用紙Ｐが案内される。
【００２５】
転写前ガイド本体２５の用紙搬送方向下流側に導電性シート２６を突き出すことにより、中間転写ベルト８上のトナーが導電性シート２６に移動しにくくなり、導電性シート２６にトナーが付着しにくくなる。従って、導電性シート２６が用紙Ｐの裏面と摺接しても、転写前ガイド２６に付着したトナーによる用紙裏面の汚れを抑制することができる。具体的には、導電性シート２６には、例えば透明な導電性ＰＥＴ樹脂で、表面抵抗が１×１０13Ω／□以下のものを用いることが好ましい。これにより、導電性シート２６を中間転写ベルト８に近づけても、導電性シート２６が帯電するのを防ぐことができ、中間転写ベルト８上のトナーが導電性シート２６に移動しにくくなり、用紙Ｐの裏面を汚してしまうという不具合を防ぐことができる。なお、導電性シート２６に発生した静電電荷は自然放電で消滅する。
【００２６】
一方、絶縁性樹脂部材からなる転写前ガイド本体２５は、二次転写ローラ９から遠く離れているため、転写前ガイド本体２５自身が静電気を有していても、中間転写ベルト８上のトナーが転写前ガイド本体２５に移動しにくく、転写前ガイド本体２５にトナーは付着しにくい。
【００２７】
また、導電性シート２６は薄いため、導電性シート２６を二次転写ニップ部Ｎに最近接することができ、導電性シート２６によって二次転写ニップ部Ｎ近傍に用紙Ｐを円滑に案内することができる。さらに、用紙Ｐの後端部が転写前ガイド２４を抜けたときも二次転写ニップ接線方向に落ちにくくなる。従って、用紙Ｐの形成画像の横筋や転写抜けなどの転写不良の発生を防止することができる。
【００２８】
具体的には、導電性シート２６の厚さは、８０〜３００μｍに設定することが好ましい。導電性シート２６の厚さを３００μｍ以下にすることにより、導電性シート２６を二次転写ニップ部Ｎに最近接することができ、導電性シート２６によって二次転写ニップ部Ｎの入口近傍に用紙Ｐを円滑に案内することができる。また、導電性シート２６の厚さが薄すぎると、用紙Ｐの重量に導電性シート２６の機械的強度が耐えられず、導電性シート２６が撓み、二次転写ローラ９に導電性シート２６が接触する心配がある。しかし、導電性シート２６の厚さを８０μｍ以上にすることにより、用紙Ｐを十分支えることができる機械的強度を確保することができ、導電性シート２６が撓まないため、二次転写ローラ９に導電性シート２６が接触する心配がない。
【００２９】
また、本実施形態の場合、導電性シート２６の先端から二次転写ニップ部Ｎの出口までの距離をｈ、用紙Ｐの後端最小余白長さをｉとしたとき、ｈ≦ｉとなるように設定している。例えば、距離ｈは３ｍｍ程度であり、後端最小余白長さｉは４ｍｍ程度である。これにより、用紙Ｐ上に画像が形成されている間は、用紙Ｐの後端が転写前ガイド２４（導電性シート２６）から離れず、転写前ガイド２４（導電性シート２６）によって用紙Ｐの後端を支えることができる。従って、用紙Ｐの後端の転写不良を確実に防止することができる。
【００３０】
また、転写前ガイド２４の本体を絶縁性樹脂部材で作成することにより、転写前ガイド２４の全体を導電性部材で作成する場合よりも、安価に転写前ガイド２４を作成することができる。
【００３１】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々に変形される。
【符号の説明】
【００３２】
８  中間転写ベルト（像担持体）
９  二次転写ローラ
２４  転写前ガイド
２５  転写前ガイド本体
２６  導電性シート（導電性部材）
Ｎ  二次転写ニップ部
【図１】
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【図２】
2011033761.tif 000004