【事件の表示】
　特願２００８−５５８１８０「均一な画質を提供する多視点映像符号化及び復号化方法及び装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１９年　９月１３日国際公開、ＷＯ２００７／１０２６６５、平成２１年　８月２０日国内公表、特表２００９−５２９８２５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、２００７年２月２７日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２００６年３月９日、米国、２００６年４月２７日、韓国）を国際出願日とする出願であって、平成２２年２月１５日付けで審査請求がなされるとともに、平成２３年１２月９日付(起案日)で拒絶の理由が通知され、平成２４年３月２１日付で意見書及び手続補正書が提出されたものの、平成２４年７月１７日付(起案日)で拒絶査定がなされたものである。　
　本件は、上記拒絶査定を不服として平成２４年１１月２６日に請求された拒絶査定不服審判であって、その審判請求と同時に手続補正書が提出され、当審において、前置報告書の内容について審判請求人の意見を求めるために、平成２５年４月１２日付(起案日)で審尋がなされ、平成２５年７月１６日付で回答書が提出され、平成２５年８月１３日付(起案日)で拒絶の理由が通知され、平成２５年１１月２０日付で意見書・手続補正書が提出されたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項１〜８に係る発明は、平成２４年３月２１日付、平成２４年１１月２６日付、及び、平成２５年１１月２０日付手続補正書で補正された明細書、特許請求の範囲及び図面の記載からみて、それぞれ、平成２５年１１月２０日付手続補正書で補正された特許請求の範囲の請求項１〜８に記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明は請求項１に記載された次のとおりである。（以下「本願発明」という。）　
　
「【請求項１】
　入力される多視点映像のうち異なる視点の映像が参照する参照視点映像セットを選択するステップと、
　前記参照視点映像セットに基づいて多視点映像を符号化するステップと、
　前記参照視点映像セットを変更する条件を満足するか否かを決定するステップと、
　前記条件が満足すれば、参照視点映像セットを順次的に変更するステップと、
　前記変更された参照視点映像セットに基づいて多視点映像を符号化するステップと、を
含み、
　前記参照視点映像セットまたは前記変更された参照視点映像セットに基づいて多視点映像を符号化するステップは、
　前記参照視点映像セットを、自身の視点の映像情報のみを利用して符号化して参照視点映像ビットストリームを生成するステップと、
　前記参照視点映像セットとして選択されていない非参照視点映像セットを、前記参照視点映像セットとの視差ベクトルを利用して符号化して、非参照視点映像ビットストリームを生成するステップと、を含み、
　前記非参照視点映像ビットストリームを生成するステップは、
　各非参照視点映像が参照する参照視点映像についての情報を付加するステップを含み、
　前記参照視点映像についての情報は、参照視点識別子を含み、
　前記参照視点映像セットを変更する条件を満足するか否かを決定するステップは、所定の時間単位、シーケンス単位、またはピクチャー単位のうち一つの経過を基準として前記条件を満足するか否かを決定する
ことを特徴とする多視点映像符号化方法。」
　
３．引用刊行物
３．１．引用例の記載事項
　当審における平成２５年８月１３日付の拒絶の理由で引用した『木全 英明, 北原 正樹, 上倉 一人, 八島 由幸, 藤井 俊彰, 谷本 正幸, 「自由視点映像通信のための低遅延多視点映像符号化」, 電子情報通信学会論文誌Ｄ[情報・システム], 2006.1.1発行, 電子情報通信学会, Vol.J89-D, No.1, p.40〜55 』(以下「引用例」という。)には、図面と共に、以下の記載がある。
　
『あらまし
　我々は視聴者が自由に視点位置や視線方向を変えて映像を見ることができる自由視点映像通信を提案している．自由視点映像は視点位置の異なった多くの視点映像（多視点映像）で構成される．視点位置や視線方向を自由に変えるためには，所望の視点映像を低遅延で復号可能とするランダムアクセス機能が必要である．本論文では，視点映像の低遅延ランダムアクセスを備えつつ，高い符号化効率を実現する多視点映像符号化方式を提案する．提案方式では，ＧＯＰを単位に視点映像を構成して，複数のＧＯＰに対して選択的な参照画像メモリ管理を行うことで，参照画像選択予測符号化を適用し符号化効率を向上する．また，カメラ配置情報を利用して視差ベクトルを効率的に符号化する手法を提案する．』(第４０頁)
『本論文では自由視点映像通信に適用する映像符号化として，視点位置や視線方向の変化に対して低遅延で所望の視点映像を復号し，かつ高い符号化効率を実現する多視点映像符号化方式を提案する．本論文では，所望の視点映像の所望のフレームを復号するために必要な復号するフレーム数で遅延を定義する．この遅延フレーム数の少ない映像符号化方式を提案する．本論文の２．では，視点映像の低遅延ランダムアクセス機能を備えつつ，参照画像選択予測符号化を適用することで高い符号化効率を実現する映像符号化方式を提案する．３．では，カメラ配置情報を利用して視差ベクトルを高効率に符号化する方式と視差ベクトルの探索範囲を適応的に決定し，精度を変えて視差補償する方式を提案する．』(第４１頁左欄第２７行〜右欄第８行)
『２．２　ＧｏＧＯＰ構造とＧＯＰ適応参照画像選択符号化方式の提案
　自由視点映像通信では所望の視点映像が得られればよいので，すべての視点映像を復号する必要はない．多視点映像のうちの部分的な情報を得る方法として，受信側で部分復号によって対応する方法（partial decoding）と，所望の視点映像を得るために必要なデータのみを伝送する方法（view scalability）が考えられる[9]．これらの所望の視点映像を要求する流れを図３に示す．この partial decoding または view scalability を実現する符号化データ構成として，我々はＧｏＧＯＰ（Group of GOP）構造を提案している[3],[10]．通常の二次元映像で定義するＧＯＰ構造の概念を多視点に拡張したものである．ＧｏＧＯＰ構造では，ＧＯＰを単位に視点映像の符号化データを構成し，ＧＯＰ間で予測符号化を適用する．構成するＧＯＰをＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰに分類する．ＢａｓｅＧＯＰは同ＧＯＰに含まれる画像情報のみ利用して復号可能なＧＯＰである．ＩｎｔｅｒＧＯＰは同ＧＯＰに含まれる画像のほかに，ほかのＩｎｔｅｒＧＯＰやＢａｓｅＧＯＰに含まれる画像を参照して復号可能なＧＯＰである．ＩｎｔｅｒＧＯＰでは，ＧＯＰ間の相関を利用して，ＢａｓｅＧＯＰよりも高い符号化効率を実現できる．一つのＧｏＧＯＰ中に含まれるＧＯＰは，そのＧｏＧＯＰに含まれるＧＯＰのみ利用して符号化される．ＧｏＧＯＰ構造の例を図４に示す．白い四角はＢａｓｅＧＯＰの画像を示し，灰色の四角はＩｎｔｅｒＧＯＰの画像を示す．図４(a)は一つの視点映像の中でＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰを交互に適用する例である．矢印は参照関係を示す．図中の細い矢印はフレーム間の参照関係を示しており，矢印のもとのフレームは矢印の先端のフレームを参照することを示す．太い矢印はＧＯＰ間の参照関係を示しており，矢印のもとのＧＯＰは矢印の先端のＧＯＰを参照することを示す．この例では，ＩｎｔｅｒＧＯＰの画像はそのＧＯＰに含まれる画像も参照する．またＩｎｔｅｒＧＯＰを復号しなくても，全視点映像について部分画像を得ることができる．視点映像が時間方向またはカメラ間で相関が高い場合には，ＢａｓｅＧＯＰの画像からＩｎｔｅｒＧＯＰの画像を補間技術により生成することで，全画像を得ることができる．所望の視点映像のみ得ることも可能である．このタイプにおける遅延フレーム数は，最大でＧｏＧＯＰに含まれる全フレームとなる．図４(b)はＩｎｔｅｒＧＯＰの画像はＢａｓｅＧＯＰの画像のみを参照するように設定する例である．図４(a)と同様にＧＯＰ単位で partial decoding や view scalability を実現する．ＩｎｔｅｒＧＯＰはこの例に示すように複数フレームで構成してもよいし，１フレームで構成してもよい．この構成では，ＢａｓｅＧＯＰを常に復号しておけぱ，ＩｎｔｅｒＧＯＰの画像は直後に復号して得ることができる．すなわち，ＢａｓｅＧＯＰを復号していれば，このタイプにおける遅延フレーム数は，ＢａｓｅＧＯＰのフレームを復号するために必要なフレーム数，すなわちたかだか１フレームとなる．この構成は復号する画像を少なくすることで復号に要する演算量を低減するだけでなく，参照画像メモリの量も低減することができる．ＧｏＧＯＰ構造では，各ＧＯＰにＧＯＰ番号を設定する．ＧＯＰ間の参照関係はＧＯＰのヘッダに参照ＧＯＰ番号として付与しておく��現ＧＯＰをＩｎｔｅｒＧＯＰで符号化する場合に参照ＧＯＰを決定する方法としては，カメラ配置情報を利用する手法が考えられる．例えば，隣接カメラの映像間では相関が高いと推測して，現ＧＯＰの属するカメラに距離が近いカメラに属するＧＯＰを参照ＧＯＰの候補に選択する．ただし，参照ＧＯＰが別のＧＯＰを参照ＧＯＰにしている場合には，フレームを復号するまでの遅延時間（遅延フレーム数）が大きくなる問題がある．そこで，このような遅延時間の許容範囲が設定されている場合には，遅延時間が許容範囲内に収まるように，参照ＧＯＰを決定する必要がある．本論文では，参照ＧＯＰが異なることによる符号化効率の変化について研究した結果を示す．
　ＧｏＧＯＰ構造の符号化データを復号するために，時間スケーラブル符号化のための階層的参照画像選択方式[11]を拡張した，ＧＯＰ適応参照画像選択方式（GRPS, GOP adaptive Reference Picture Selection）を提案する．ＧＯＰごとに論理的に個別に管理される参照画像メモリを用意しておき，利用する参照画像メモリを適応的に選択する．更にＧＯＰごとの参照画像メモリには過去の複数の復号画像を蓄積しておき，これらのうちから参照画像を選択して復号する．図５にＧＲＰＳ方式のデコーダ構成を示す．復号に利用する参照ＧＯＰは参照ＧＯＰ番号によって指定する．指定されたメモリ内に蓄積されている画像に対して画像番号を割り当てて参照画像番号とし，符号化データ中に指定される参照画像番号に従って参照画像を選択して復号する．提案方式ではＨ．２６４と同様にプロック単位に参照画像を指定する．例えば図４(a)の場合，ＧＯＰ６の参照ＧＯＰとして，ＧＯＰ５とＧＯＰ６が設定されているとすると，ＧＯＰ６の画像を復号するときには，ＧＯＰ５とＧＯＰ６の参照画像メモリに蓄積されている画像に対してのみ参照画像番号を割り当てて，符号化データを復号する．ＧＯＰ４の画像に対しては参照画像番号を割り当てない．』(第４２頁左欄第１行〜第４３頁左欄下から第２行)
『３．適応視差補償符号化
３．１カメラ配置の利用
　前章では，多視点映像符号化の平均誤差Ｅを低減することで符号化効率を向上する手法を提案した．本章では平均誤差Ｅを低減するだけではなく，視差ベクトルの符号量を低減することで符号化効率を向上する手法を提案する．特に，視点映像の低遅延ランダムアクセスを実現する構成では，視点映像間で予測する視差補償で高い符号化効率を実現する必要がある．本論文では，カメラ配置について，「カメラ配置は相互に固定である」という制限を設定し，これを利用することで，視差補償の符号化効率を向上する．』(第４９頁右欄第１１行〜第５０頁左欄第２行)
「
」
「
」
「
」
　
３．２．引用例記載の発明
　以下、上記摘記した引用例の記載を検討する。
　
　第一に、引用例の上記「あらまし」(第４０頁)の記載、上記「本論文では自由視点映像通信に適用する映像符号化として，視点位置や視線方向の変化に対して低遅延で所望の視点映像を復号し，かつ高い符号化効率を実現する多視点映像符号化方式を提案する．」(第４１頁左欄第２７〜３０行)との記載にもみられるように引用例記載の発明は「多視点映像符号化方式」である。
　第二に、引用例の上記「この partial decoding または view scalability を実現する符号化データ構成として，我々はＧｏＧＯＰ（Group of GOP）構造を提案している[3],[10]．通常の二次元映像で定義するＧＯＰ構造の概念を多視点に拡張したものである．ＧｏＧＯＰ構造では，ＧＯＰを単位に視点映像の符号化データを構成し，ＧＯＰ間で予測符号化を適用する．構成するＧＯＰをＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰに分類する．ＢａｓｅＧＯＰは同ＧＯＰに含まれる画像情報のみ利用して復号可能なＧＯＰである．ＩｎｔｅｒＧＯＰは同ＧＯＰに含まれる画像のほかに，ほかのＩｎｔｅｒＧＯＰやＢａｓｅＧＯＰに含まれる画像を参照して復号可能なＧＯＰである．」(第４２頁左欄第１０〜２１行)との記載からみて、引用例記載の発明の「多視点映像符号化方式」は「ＧＯＰを単位に視点映像の符号化データを構成し，ＧＯＰ間で予測符号化を適用する」ものであって、この「ＧＯＰ」は「ＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰ」に分類され「ＢａｓｅＧＯＰは同ＧＯＰに含まれる画像情報のみ利用して復号可能なＧＯＰ」であり、「ＩｎｔｅｒＧＯＰは同ＧＯＰに含まれる画像のほかに，ほかのＩｎｔｅｒＧＯＰやＢａｓｅＧＯＰに含まれる画像を参照して復号可能なＧＯＰ」である。
　第三に、引用例の「ＧｏＧＯＰ構造の例を図４に示す．白い四角はＢａｓｅＧＯＰの画像を示し，灰色の四角はＩｎｔｅｒＧＯＰの画像を示す．図４(a)は一つの視点映像の中でＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰを交互に適用する例である．矢印は参照関係を示す．図中の細い矢印はフレーム間の参照関係を示しており，矢印のもとのフレームは矢印の先端のフレームを参照することを示す．太い矢印はＧＯＰ間の参照関係を示しており，矢印のもとのＧＯＰは矢印の先端のＧＯＰを参照することを示す．この例では，ＩｎｔｅｒＧＯＰの画像はそのＧＯＰに含まれる画像も参照する．またＩｎｔｅｒＧＯＰを復号しなくても，全視点映像について部分画像を得ることができる．」(第４２頁左欄第２５行〜左欄第８行)との記載、および、上記図４(a)の記載、その中で特に「図４(a)は一つの視点映像の中で
ＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰを交互に適用する
　第四に、引用例の上記「あらまし」の「また，カメラ配置情報を利用して視差ベクトルを効率的に符号化する手法を提案する．」(第４０頁)、「３．では，カメラ配置情報を利用して視差ベクトルを高効率に符号化する方式と視差ベクトルの探索範囲を適応的に決定し，精度を変えて視差補償する方式を提案する．」(第４１頁右欄第５〜８行)、「ＩｎｔｅｒＧＯＰは同ＧＯＰに含まれる画像のほかに，ほかのＩｎｔｅｒＧＯＰやＢａｓｅＧＯＰに含まれる画像を参照して復号可能なＧＯＰである．」(第４２頁左欄第１９〜２１行)、「特に，視点映像の低遅延ランダムアクセスを実現する構成では，視点映像間で予測する視差補償で高い符号化効率を実現する必要がある．」(第４９頁右欄第１７〜１９行)の記載、および、摘記していない部分を含めた「３．適応視差補償符号化」の章の全体の記載からみて、引用例記載の発明の「多視点映像符号化方式」は「ＩｎｔｅｒＧＯＰ」は「適応視差補償符号化」を用いて符号化されている。
　第五に、引用例の上記「ＧｏＧＯＰ構造では，各ＧＯＰにＧＯＰ番号を設定する．ＧＯＰ間の参照関係はＧＯＰのヘッダに参照ＧＯＰ番号として付与しておく．」(第４２頁右欄第２６〜２７行)、「復号に利用する参照ＧＯＰは参照ＧＯＰ番号によって指定する．」(第４３頁左欄第１９〜２０行)の記載からみて、引用例記載の発明の「多視点映像符号化方式」は「各ＧＯＰにＧＯＰ番号を設定」し「復号に利用する参照ＧＯＰは参照ＧＯＰ番号によって指定」されているものである。
　
　したがって、引用例には以下の発明(以下「引用発明」という。)が記載されている。
　
「ＧＯＰを単位に視点映像の符号化データを構成し，ＧＯＰ間で予測符号化を適用する多視点映像符号化方式であって、このＧＯＰはＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰに分類され、ＢａｓｅＧＯＰは同ＧＯＰに含まれる画像情報のみ利用して復号可能なＧＯＰであり、ＩｎｔｅｒＧＯＰは同ＧＯＰに含まれる画像のほかに，ほかのＩｎｔｅｒＧＯＰやＢａｓｅＧＯＰに含まれる画像を参照して復号可能なＧＯＰであり、
　一つの視点映像の中でＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰを時間軸上で交互に適用するものであって、そのことによりＩｎｔｅｒＧＯＰを復号しなくても，全視点映像について部分画像を得ることができるものであり、
　ＩｎｔｅｒＧＯＰは適応視差補償符号化を用いて符号化され、
　各ＧＯＰにＧＯＰ番号を設定し復号に利用する参照ＧＯＰは参照ＧＯＰ番号によって指定されている、
　多視点映像符号化方式。」
　
４．対比
　本願発明と引用発明を比較する。
　
４．１．「入力される多視点映像のうち異なる視点の映像が参照する参照視点映像セットを選択するステップ」
　引用発明の「多視点映像符号化方式」は「ＧＯＰを単位に視点映像の符号化データを構成し，ＧＯＰ間で予測符号化を適用する多視点映像符号化方式であって、このＧＯＰはＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰに分類され、ＢａｓｅＧＯＰは同ＧＯＰに含まれる画像情報のみ利用して復号可能なＧＯＰであり、ＩｎｔｅｒＧＯＰは同ＧＯＰに含まれる画像のほかに，ほかのＩｎｔｅｒＧＯＰやＢａｓｅＧＯＰに含まれる画像を参照して復号可能なＧＯＰであり、一つの視点映像の中でＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰを時間軸上で交互に適用するものであって、そのことによりＩｎｔｅｒＧＯＰを復号しなくても，全視点映像について部分画像を得ることができるものであ」るものである。ここで、引用発明の「多視点映像符号化方式」において、「ＩｎｔｅｒＧＯＰ」は「ＢａｓｅＧＯＰに含まれる画像を参照して復号可能なＧＯＰであ」るから、引用発明の「ＢａｓｅＧＯＰ」と、本願発明の「入力される多視点映像のうち異なる視点の映像が参照する参照視点映像セット」が対応しているということができる。また、引用発明の「多視点映像符号化方式」は「一つの視点映像の中でＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰを交互に適用する」ものであるから、その時点で「ＢａｓｅＧＯＰ」がどの視点の映像に属するかを選択しているということができるから、引用発明も本願発明同様に「・・・参照視点映像セットを選択」しているということができる。
　これらをまとめると、引用発明と本願発明は「入力される多視点映像のうち異なる視点の映像が参照する参照視点映像セットを選択するステップ」を有する点で一致している。
　
４．２．「前記参照視点映像セットに基づいて多視点映像を符号化するステップ」「前記変更された参照視点映像セットに基づいて多視点映像を符号化するステップ」
　引用発明の「多視点映像符号化方式」は「ＧＯＰを単位に視点映像の符号化データを構成し，ＧＯＰ間で予測符号化を適用する多視点映像符号化方式であって、このＧＯＰはＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰに分類され、ＢａｓｅＧＯＰは同ＧＯＰに含まれる画像情報のみ利用して復号可能なＧＯＰであり、ＩｎｔｅｒＧＯＰは同ＧＯＰに含まれる画像のほかに，ほかのＩｎｔｅｒＧＯＰやＢａｓｅＧＯＰに含まれる画像を参照して復号可能なＧＯＰであり、一つの視点映像の中でＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰを時間軸上で交互に適用するものであって、そのことによりＩｎｔｅｒＧＯＰを復号しなくても，全視点映像について部分画像を得ることができるものであ」るものであって、符号化にはＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰを利用し、どの視点にＢａｓｅＧＯＰが割り当てられるかを変化させつつ「視点映像の符号化データ」を生成するものであるから、引用発明と本願発明は「前記参照視点映像セットに基づいて多視点映像を符号化するステップ」「前記変更された参照視点映像セットに基づいて多視点映像を符号化するステップ」を有する点で一致している。
　
４．３．「前記参照視点映像セットを変更する条件を満足するか否かを決定するステップ」「前記条件が満足すれば、参照視点映像セットを順次的に変更するステップ」「前記参照視点映像セットを変更する条件を満足するか否かを決定するステップは、所定の時間単位、シーケンス単位、またはピクチャー単位のうち一つの経過を基準として前記条件を満足するか否かを決定する」
　引用発明の「多視点映像符号化方式」は「ＧＯＰを単位に視点映像の符号化データを構成し，ＧＯＰ間で予測符号化を適用する多視点映像符号化方式であって、このＧＯＰはＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰに分類され、ＢａｓｅＧＯＰは同ＧＯＰに含まれる画像情報のみ利用して復号可能なＧＯＰであり、ＩｎｔｅｒＧＯＰは同ＧＯＰに含まれる画像のほかに，ほかのＩｎｔｅｒＧＯＰやＢａｓｅＧＯＰに含まれる画像を参照して復号可能なＧＯＰであり、一つの視点映像の中でＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰを時間軸上で交互に適用するものであって、そのことによりＩｎｔｅｒＧＯＰを復号しなくても，全視点映像について部分画像を得ることができるものであ」るものであり、その結果、全ての視点映像において、定期的にＢａｓｅＧＯＰが出現するように、時間軸上でのＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰの各視点への割り当てをＧＯＰ単位で繰り返すものであって、時間軸上で「ＧＯＰを単位」としてＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰの各視点への割り当てを変更すべきか否かに関する条件を満足するか否かを決定し、この条件を満足した場合に、どの視点にＢａｓｅＧＯＰ、ＩｎｔｅｒＧＯＰを割り当てるかを変更するものということができる。
　すなわち、引用発明と本願発明は「前記参照視点映像セットを変更する条件を満足するか否かを決定するステップ」「前記条件が満足すれば、参照視点映像セットを順次的に変更するステップ」を有する点で一致しているが、本願発明の「参照視点映像セットを変更する条件を満足するか否かを決定するステップ」が「前記条件を満足するか否かを決定する」のは「所定の時間単位、シーケンス単位、またはピクチャー単位のうち一つの経過を基準」として行われているのに対し、引用発明は「一つの視点映像の中でＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰを時間軸上で交互に適用するものであって、そのことによりＩｎｔｅｒＧＯＰを復号しなくても，全視点映像について部分画像を得ることができるものであ」って、ＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰの各視点への割り当ては時間軸上で「ＧＯＰを単位」として行われている点で相違する。　
　
４．４．「前記参照視点映像セットまたは前記変更された参照視点映像セットに基づいて多視点映像を符号化するステップは、前記参照視点映像セットを、自身の視点の映像情報のみを利用して符号化して参照視点映像ビットストリームを生成するステップと・・・を含み」
　引用発明の「多視点映像符号化方式」は「ＧＯＰを単位に視点映像の符号化データを構成し，ＧＯＰ間で予測符号化を適用する多視点映像符号化方式であって、このＧＯＰはＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰに分類され、ＢａｓｅＧＯＰは同ＧＯＰに含まれる画像情報のみ利用して復号可能なＧＯＰ」であるから、引用発明と本願発明は．「前記参照視点映像セットまたは前記変更された参照視点映像セットに基づいて多視点映像を符号化するステップは、前記参照視点映像セットを、自身の視点の映像情報のみを利用して符号化して参照視点映像ビットストリームを生成するステップと・・・を含」む点で一致している。
　
４．５．「前記参照視点映像セットまたは前記変更された参照視点映像セットに基づいて多視点映像を符号化するステップは、・・・前記参照視点映像セットとして選択されていない非参照視点映像セットを、前記参照視点映像セットとの視差ベクトルを利用して符号化して、非参照視点映像ビットストリームを生成するステップと、を含み」
　引用発明の「多視点映像符号化方式」は「ＧＯＰを単位に視点映像の符号化データを構成し，ＧＯＰ間で予測符号化を適用する多視点映像符号化方式であって、このＧＯＰはＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰに分類され、・・・ＩｎｔｅｒＧＯＰは同ＧＯＰに含まれる画像のほかに，ほかのＩｎｔｅｒＧＯＰやＢａｓｅＧＯＰに含まれる画像を参照して復号可能なＧＯＰであり、・・・ＩｎｔｅｒＧＯＰは適応視差補償符号化を用いて符号化され」ているものである。
　ここで、引用発明の「ＧＯＰはＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰに分類され、・・・ＩｎｔｅｒＧＯＰは同ＧＯＰに含まれる画像のほかに，ほかのＩｎｔｅｒＧＯＰやＢａｓｅＧＯＰに含まれる画像を参照して復号可能なＧＯＰであ」あるから、この「ＩｎｔｅｒＧＯＰ」と本願発明の「前記参照視点映像セットとして選択されていない非参照視点映像セット」が対応する。また、引用発明の「ＩｎｔｅｒＧＯＰは適応視差補償符号化を用いて符号化され」ているものであるから、引用発明と本願発明は「前記参照視点映像セットとして選択されていない非参照視点映像セットを、前記参照視点映像セットとの視差ベクトルを利用して符号化」する点で一致している。
　これらをまとめると、引用発明と本願発明は「前記参照視点映像セットまたは前記変更された参照視点映像セットに基づいて多視点映像を符号化するステップは、・・・前記参照視点映像セットとして選択されていない非参照視点映像セットを、前記参照視点映像セットとの視差ベクトルを利用して符号化して、非参照視点映像ビットストリームを生成するステップと、を含」む点で一致している。
　
４．６．「前記非参照視点映像ビットストリームを生成するステップは、各非参照視点映像が参照する参照視点映像についての情報を付加するステップを含み、前記参照視点映像についての情報は、参照視点識別子を含み、」
　引用発明の「多視点映像符号化方式」は「ＧＯＰを単位に視点映像の符号化データを構成し，ＧＯＰ間で予測符号化を適用する多視点映像符号化方式であって、このＧＯＰはＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰに分類され、・・・ＩｎｔｅｒＧＯＰは同ＧＯＰに含まれる画像のほかに，ほかのＩｎｔｅｒＧＯＰやＢａｓｅＧＯＰに含まれる画像を参照して復号可能なＧＯＰであり、・・・各ＧＯＰにＧＯＰ番号を設定し復号に利用する参照ＧＯＰは参照ＧＯＰ番号によって指定されている」ものである。
　ここで、引用発明は「各ＧＯＰにＧＯＰ番号を設定し復号に利用する参照ＧＯＰは参照ＧＯＰ番号によって指定されている」ものであるから、引用発明の「参照ＧＯＰ番号」は本願発明の「各非参照視点映像が参照する参照視点映像についての情報」である「参照視点識別子」と対応するものと認められ、結局、引用発明と本願発明は「前記非参照視点映像ビットストリームを生成するステップは、各非参照視点映像が参照する参照視点映像についての情報を付加するステップを含み、前記参照視点映像についての情報は、参照視点識別子を含」む点で一致している。
　
４．７．「・・・ことを特徴とする多視点映像符号化方法」
　引用発明は「多視点映像符号化方式」であって、方法の発明であると捉えることができるから、引用発明と請求項１に係る発明は「多視点映像符号化方法」である点で一致する。
　
５．一致点・相違点
　したがって、本願発明と引用発明は、以下の点で一致し、相違する。
　
[一致点]
「入力される多視点映像のうち異なる視点の映像が参照する参照視点映像セットを選択するステップと、
　前記参照視点映像セットに基づいて多視点映像を符号化するステップと、
　前記参照視点映像セットを変更する条件を満足するか否かを決定するステップと、
　前記条件が満足すれば、参照視点映像セットを順次的に変更するステップと、
　前記変更された参照視点映像セットに基づいて多視点映像を符号化するステップと、を
含み、
　前記参照視点映像セットまたは前記変更された参照視点映像セットに基づいて多視点映像を符号化するステップは、
　前記参照視点映像セットを、自身の視点の映像情報のみを利用して符号化して参照視点映像ビットストリームを生成するステップと、
　前記参照視点映像セットとして選択されていない非参照視点映像セットを、前記参照視点映像セットとの視差ベクトルを利用して符号化して、非参照視点映像ビットストリームを生成するステップと、を含み、
　前記非参照視点映像ビットストリームを生成するステップは、
　各非参照視点映像が参照する参照視点映像についての情報を付加するステップを含み、
　前記参照視点映像についての情報は、参照視点識別子を含む、
ことを特徴とする多視点映像符号化方法。」
　
[相違点]
　本願発明の「参照視点映像セットを変更する条件を満足するか否かを決定するステップ」が「前記条件を満足するか否かを決定する」のは「所定の時間単位、シーケンス単位、またはピクチャー単位のうち一つの経過を基準」として行われているのに対し、引用発明は「一つの視点映像の中でＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰを時間軸上で交互に適用するものであって、そのことによりＩｎｔｅｒＧＯＰを復号しなくても，全視点映像について部分画像を得ることができるものであ」って、ＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰの各視点への割り当ては時間軸上で「ＧＯＰを単位」として行われている点。
　
６．当審の判断
　以下、上記相違点について検討する。
　
　本願発明の「前記参照視点映像セットを変更する条件を満足するか否かを決定するステップは、所定の時間単位、シーケンス単位、またはピクチャー単位のうち一つの経過を基準として前記条件を満足するか否かを決定する」ものであるが、本願明細書段落【００２４】には、
　
「【００２４】
　ステップＳ４３０で、参照視点映像セットを変更するための条件を満足するか否かを決定する。参照視点と非参照視点との映像間の画質の不均衡が固定されることを避けるためである。ステップＳ４３０で、所定の単位時間が経過したかどうかを利用して参照視点映像セットを変更する条件を満足するか否かを決定する。ここで、所定の単位時間は、所定の時間単位、シーケンス単位、ＧＯＰ（Ｇｒｏｕｐ　Ｏｆ　Ｐｉｃｔｕｒｅ）単位またはピクチャー単位のうち一つであるが、それらに限定されるものではない。」
　
　と記載されているから、本願明細書段落【００２４】には「所定の時間単位、シーケンス単位、ＧＯＰ（Ｇｒｏｕｐ　Ｏｆ　Ｐｉｃｔｕｒｅ）単位またはピクチャー単位のうち一つであるが、それらに限定されるものではない所定の単位時間が経過したかどうかを利用して参照視点映像セットを変更する条件を満足するか否かを決定する」ことが記載されていると認めることができ、それに基づくと、本願発明の「所定の時間単位、シーケンス単位、またはピクチャー単位のうち一つの経過を基準として前記条件を満足するか否かを決定する」とは、「所定の時間単位、シーケンス単位、またはピクチャー単位のうち一つの」所定の単位時間が「経過」したかどうか「を基準として前記条件を満足するか否かを決定する」と解釈すべきものと認めることができる。
　更に、上記段落【００２４】には「ここで、所定の単位時間は、所定の時間単位、シーケンス単位、ＧＯＰ（Ｇｒｏｕｐ　Ｏｆ　Ｐｉｃｔｕｒｅ）単位またはピクチャー単位のうち一つであるが、それらに限定されるものではない。」と記載されているに留まり、上記段落【００２４】を含めた本願明細書には、例えば、「所定の単位時間」として「所定の時間単位、シーケンス単位、ＧＯＰ（Ｇｒｏｕｐ　Ｏｆ　Ｐｉｃｔｕｒｅ）単位またはピクチャー単位のうち一つ」を適応的に選択することや、それに類似することについての記載は無いから、本願発明の「所定の時間単位、シーケンス単位、またはピクチャー単位のうち一つ」とは、いわゆる択一的記載であって、上記『「所定の時間単位、シーケンス単位、またはピクチャー単位のうち一つの」所定の単位時間が「経過」したかどうか』という判断は、具体的には、(a)「所定の時間単位の」所定の単位時間が「経過」したかどうか、(b)「シーケンス単位の」所定の単位時間が「経過」したかどうか、(c)「ピクチャー単位の」所定の単位時間が「経過」したかどうか、のいずれかを指すものと認めることができる。
　
　これに対し、引用発明は「一つの視点映像の中でＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰを時間軸上で交互に適用するものであって、そのことによりＩｎｔｅｒＧＯＰを復号しなくても，全視点映像について部分画像を得ることができるものであ」って、ＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰの各視点への割り当ては時間軸上で「ＧＯＰを単位」として行われているものである。
　ここで、ＭＰＥＧの規格上、ＧＯＰはＩピクチャを含むことは必要であるものの、その含むべきピクチャの数に規定はなく、また、引用例に「ＩｎｔｅｒＧＯＰはこの例に示すように複数フレームで構成してもよいし，１フレームで構成してもよい．」(第４２頁右欄第１７〜１８行)と記載されており、“ITU-T Recommendation H.264”の“3 Definitions”に定義として、“3.102 picture: A collective term for a field or a frame.”とあるように、「ピクチャ」は「フレーム」「フィールド」の上位概念として捉えるべき用語であることを考えると、引用発明のＧＯＰは、最も小さいものとして１つのピクチャのみで構成されたもの、それから、複数ピクチャで構成されたものも含むものであって、少なくとも１つのＩピクチャが含まれれば良いものである。
　そうすると、引用発明の、ＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰの各視点への割り当ては、時間軸上で、複数のピクチャで構成されたＧＯＰを単位として行われるものであるといえる。そして、ＧＯＰ自体が複数のピクチャで構成されているものであることから、ＧＯＰを単位として表現された映像の時間軸上の区切りは、必ず、映像の時間軸上の区切りの最小単位であるピクチャを単位として表現することができるものであって、それに基づいて、引用発明において時間軸上で「ＧＯＰを単位」として行う代わりに、時間軸上でピクチャを単位とし、その単位とするピクチャに相当する時間の経過を基準として、ＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰの各視点への割り当てを行ったこと、すなわち、本願発明の上記(c)のように、「ピクチャー単位の」所定の単位時間が「経過」したかどうか「を基準として前記条件を満足するか否かを決定」したことは、当業者が容易になしえたことにすぎない。
　
　更に、引用発明は「一つの視点映像の中でＢａｓｅＧＯＰとＩｎｔｅｒＧＯＰを時間軸上で交互に適用するものであって、そのことによりＩｎｔｅｒＧＯＰを復号しなくても，全視点映像について部分画像を得ることができるものであ」るが、ＩｎｔｅｒＧＯＰを復号せずＢａｓｅＧＯＰのみを復号して、全視点映像について部分画像を得る場合に、その部分画像が動画として人間から自然に見えるためには、その視点についてのＢａｓｅＧＯＰの時間軸上での間隔がある一定時間以下となる必要があるから、ＢａｓｅＧＯＰの時間軸上の間隔を、再生時の時間の経過を基準として規定することは極めて自然であって、本願発明の上記(a)のように「所定の時間単位の」所定の単位時間が「経過」したかどうか「を基準として前記条件を満足するか否かを決定」したことは、当業者が容易になしえたことにすぎない。
　
　また、本願発明は、格別の作用効果を奏するものとも認められない。　
　
　したがって、本願発明は、引用発明に基づき当業者が容易に発明できたものである。　
　
７．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。　
　
　したがって、残る請求項２〜８に係る発明について検討するまでもなく、本件出願は拒絶をすべきものである。
　
　よって、結論のとおり審決する。