【事件の表示】
　特願２００８−５１０３６３号「超音波診断および治療装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年１１月１６日国際公開、ＷＯ２００６／１１９５７２、平成２０年１１月２０日国内公表、特表２００８−５３９９０８号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯 
　本願は、平成１８年５月１２日（パリ条約による優先権主張　２００５年５月１２日　オーストラリア）を国際出願日とする出願であって、平成２３年７月２０日付けで拒絶の理由が通知され、その指定期間内である平成２４年１月２６日に意見書及び手続補正書が提出されたが、同年７月３日付けで拒絶査定がなされた。これに対し、同年１１月１２日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、その審判請求と同時に手続補正がなされたものである。
　　
２．本願発明
　本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成２４年１１月１２日付け手続補正書によって補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものである。 
 「音波を使用して血管内の閉塞または狭窄を撮像または治療するための装置であって、少なくとも１つの音波ビームを発生するための少なくとも１つの音波放出要素を含み、流体流中の閉塞または流体流中の狭窄のうちの１つまたは組合せに起因するフィードバック制御信号により制御される、少なくとも１つのサーボ制御された音波変換器部材と、
前記少なくとも１つの音波ビームのパラメータを調節する手段と、
前記少なくとも１つの音波放出要素を空間的に配置する手段と、
前記少なくとも１つの音波放出要素により発生された音波を１本のビームに自動的に集束させる手段と、
１つまたは複数の音波放出要素からの音波信号を受け入れる手段とを備えることを特徴とする装置。」　
　
３．引用刊行物 
　原査定の理由に引用された、本願優先権主張日前に頒布された刊行物である特開２００１−３２７４９５号（以下「引用刊行物１」という。）には、図面とともに、以下の事項が記載されている。
（ア）「【請求項１】  撮像用超音波トランスデューサと治療用超音波トランスデューサとが含まれ、かつ少なくとも治療用超音波トランスデューサの位置決めを行う位置決め装置が内蔵された超音波探触子と、上記の撮像用超音波トランスデューサを介して超音波の送受を行い被検体内の超音波画像を得る超音波撮像手段と、該超音波画像上で検出された治療部位の位置情報に応じて上記の位置決め装置をコントロールする制御手段とを備えることを特徴とする超音波装置。」（【特許請求の範囲】）
（イ）「【発明の属する技術分野】この発明は、超音波を送受して被検体内の断層像を得たり、超音波を照射することによって治療を行ったりする超音波装置に関する。」（段落【０００１】）
（ウ）「【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来のように超音波診断装置と超音波治療装置とを別種の装置として構成する場合には、治療用超音波ビームを患部に集束させることが困難であることが多い、という問題がある。すなわち、治療用超音波ビームを患部に集束させるよう位置決めする際に、超音波断層像などの他の診断画像を用いる必要があるが、その画像における位置と実際の位置との間の関係の把握がいま一つ難しく、正確な位置決めが困難である。
この発明は、上記に鑑み、超音波画像を撮像できるとともに、その画像上でとらえた患部に実際に治療用超音波エネルギーを集束することが容易であるように改善した、超音波装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するため、この発明による超音波装置においては、撮像用超音波トランスデューサと治療用超音波トランスデューサとが含まれ、かつ少なくとも治療用超音波トランスデューサの位置決めを行う位置決め装置が内蔵された超音波探触子と、上記の撮像用超音波トランスデューサを介して超音波の送受を行い被検体内の超音波画像を得る超音波撮像手段と、該超音波画像上で検出された治療部位の位置情報に応じて上記の位置決め装置をコントロールする制御手段とが備えられることが特徴となっている。
撮像用超音波トランスデューサと治療用超音波トランスデューサとが一つの超音波探触子内に納められているため、それらの各々から発せられる超音波ビームの間の位置関係が固定的なものとなっていて、位置関係の把握が容易である。つまり、撮像用超音波トランスデューサを介して超音波の送受を行って被検体内の超音波画像を撮像し、その超音波画像において自動または手動で治療部位を検出するなら、治療用超音波ビームを位置決めすることが容易である。すなわち、撮像した超音波画像上で治療部位を検出し、その部位に対して、治療用超音波トランスデューサから発せられた治療用超音波ビームが集束するよう、治療用超音波トランスデューサを位置決めするように位置決め装置をコントロールすることができる。」（段落【０００４】〜【０００７】）
（エ）「【発明の実施の形態】つぎに、この発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。図１に示す超音波装置において、超音波探触子１０には撮像用の超音波トランスデューサ１１と治療用の超音波トランスデューサ１２とが内蔵されている。これらのトランスデューサ１１、１２は、いずれも多数の超音波振動子エレメントよりなる。さらにこの超音波探触子１０には治療用超音波トランスデューサ１２の角度方向などを変える位置決め装置１３が内蔵されている。この位置決め装置１３はたとえばステッピングモータなどからなる。
この超音波探触子１０は、たとえば脳血栓を溶解することによってこれを治療するために用いるものとすると、図１に示すように頭部３０において、頭蓋骨３１を切開した部分に密着させられる。これにより、頭蓋骨３１を介さずに直接、撮像用および治療用の超音波トランスデューサ１１、１２からの超音波ビームを、脳３２に入射することができる。
撮像用超音波トランスデューサ１１はケーブルなどを介して送信・受信装置１４に接続されている。この送信・受信装置１４は、撮像用超音波トランスデューサ１１の各エレメントに駆動用パルスを送って各エレメントをいっせいにパルス駆動し、これらから超音波を発射させる。その発射タイミング（位相）は、各エレメントごとに電子的に制御され、これによって各エレメントから発生する超音波ビームの合成波ビームの方向と焦点とが定められる。
こうして超音波ビームが脳３２内に入射させられると、脳３２内で反射し、そのエコーが返ってきて、撮像用超音波トランスデューサ１１の各エレメントを振動させる。各エレメントで生じた受信信号は送信・受信装置１４に送られ、その受信信号の各々に所定の遅延時間（位相差）が与えられて合成されることにより、合成受波超音波ビームの方向と焦点とが定められる。」（段落【０００８】〜【００１１】）
（オ）「このような超音波送信時と受信時とにおけるタイミング（遅延、位相）の電子的な制御が送信・受信装置１４によって行われることにより、送信時および受信時の合成超音波ビームの電子的なコントロールが行われることになる。これにより、たとえば撮像用の送信および受信超音波ビーム３５が所定の断面を扇型に走査するような電子的なスキャンが可能になる。
こうして得られた受信信号はＡ／Ｄ変換された後データ処理装置１５に入力されてデータ処理されることにより、合成超音波ビームでスキャンした断面でのエコー強度分布像つまりその断面での超音波断層像の画像データが得られる。この画像データは、コンピュータ１６に送られてディスプレイ装置１７のスクリーンに表示されるとともに、さらにコンピュータ１６を介して画像処理装置２１に送られる。
そこで、医師などのユーザーが、スクリーンに写し出された超音波断層像に現れた脳血管３３中の血栓部（患部）３４を観察することができる。この観察によって血栓部３４の位置や大きさなどを正確に把握することができる。血栓部３４の把握のためには、ドプラーシフトを利用した血流画像を撮像して、これをディスプレイ装置１７のスクリーン上に表示することも望ましい。」（段落【００１２】〜【００１４】）
（カ）「こうして把握した位置や大きさなどの位置情報は、キーボード１８やマウス１９などを操作し画像上でその血栓部３４を指示するなどにより、入力することができる。入力されたスクリーン上の位置情報は画像処理装置２１において処理されて、画像と関連付けられる。つまり撮像用超音波トランスデューサ１１の位置と関連付けられた位置情報が求められる。この位置情報はコントローラ２２に入力される。コントローラ２２は、この位置情報に基づき位置決め装置１３を制御して、治療用超音波トランスデューサ１２から発射される治療用超音波ビーム３６が血栓部３４に向かうように、その角度を調節する。また、コントローラ２２はその位置情報に基づいて治療用超音波ビーム３６が血栓部３４に集束するようパルス駆動装置２３を制御する。
パルス駆動装置２３は、治療用超音波トランスデューサ１２の多数の振動子エレメントの各々に与える駆動用パルスを発生するもので、それらのパルスの位相を電子的にコントロールすることによって、各振動子エレメントから発生した超音波ビームにより合成される合成超音波ビームの焦点（集束点）を定める。なお、この治療用超音波は周波数が２００ｋＨｚ程度であり、撮像用超音波トランスデューサ１１から発射させられる撮像用超音波の周波数が３ＭＨｚ程度であるのと比べて、低いものとなっている。また、治療用超音波は血栓を溶解できるほどのエネルギーを持たせるために、撮像用超音波の約１０倍程度のパワーとされる。
こうして、治療用超音波ビーム３６が、治療対象部位である血栓部３４に正確に集束されることになり、血栓溶解治療を的確に行うことができる。さらに、その超音波照射治療中も、撮像用超音波トランスデューサ１１からの撮像用超音波ビーム３５でスキャンすることによって血栓部３４付近の超音波断層像を得てこれをディスプレイ装置１７のスクリーン上に表示することができる。そのため、治療中の様子をリアルタイムでモニタすることができるとともに、治療効果の判定も容易にできる。」（段落【００１５】〜【００１７】）
（キ）「なお、ここでは、超音波画像をディスプレイ装置１７のスクリーン上に表示し、これを医師等が観察して、患部を特定し、その位置などを入力するようにしているが、画像処理装置２１により患部を自動的に検出し、その位置情報をコントローラ２２に受け渡すように構成することもできる。その他、撮像用超音波トランスデューサ１１の方についても位置決め装置を用いてその角度などを調整できるようにしたり、データ処理装置１５や画像処理装置２１などを別個に用いることなく、同様に機能をコンピュータ１６で作動させたり、逆にコンピュータ１６をとくに用いることなく同様の機能を達成することもできるなど、この発明の趣旨を逸脱しない範囲で、具体的な構成などは種々に変更可能である。」（段落【００１８】）
（ク）「【発明の効果】以上説明したように、この発明の超音波装置によれば、超音波画像を撮像し、その画像上で検出した患部に対して治療用超音波ビームを的確に集束させることができて、治療効果を向上させることができる。また、治療中も患部周辺を超音波画像によりモニタすることができるとともに、その画像を用いて治療効果を判定することもできる。」（段落【００１９】）
（ケ）上記記載事項（ア）、上記記載事項（イ）、上記記載事項（カ）及び図１より、超音波装置は、超音波を使用して脳血管内部の血栓部３４を撮像または治療するための超音波装置であるといえる。
（コ）上記記載事項（エ）の「・・・図１に示す超音波装置において、超音波探触子１０には撮像用の超音波トランスデューサ１１と治療用の超音波トランスデューサ１２とが内蔵されている。これらのトランスデューサ１１、１２は、いずれも多数の超音波振動子エレメントよりなる。・・・これによって各エレメントから発生する超音波ビームの合成波ビームの方向と焦点とが定められる。・・・」の記載及び図１より、超音波装置は、超音波ビームを発生するための振動子エレメントを含み、撮像用超音波トランスデューサ１１と治療用超音波トランスデューサ１２とが含まれた超音波探触子１０と、振動子エレメントを空間的に配置する手段とを備えるといえる。
（サ）上記記載事項（カ）の「・・・コントローラ２２は、この位置情報に基づき位置決め装置１３を制御して、治療用超音波トランスデューサ１２から発射される治療用超音波ビーム３６が血栓部３４に向かうように、その角度を調節する。また、コントローラ２２はその位置情報に基づいて治療用超音波ビーム３６が血栓部３４に集束するようパルス駆動装置２３を制御する。・・・こうして、治療用超音波ビーム３６が、治療対象部位である血栓部３４に正確に集束されることになり、血栓溶解治療を的確に行うことができる。さらに、その超音波照射治療中も、撮像用超音波トランスデューサ１１からの撮像用超音波ビーム３５でスキャンすることによって血栓部３４付近の超音波断層像を得てこれをディスプレイ装置１７のスクリーン上に表示することができる。そのため、治療中の様子をリアルタイムでモニタすることができるとともに、治療効果の判定も容易にできる」の記載、上記記載事項（キ）の「・・・画像処理装置２１により患部を自動的に検出し、その位置情報をコントローラ２２に受け渡すように構成することもできる。・・・」の記載、図１より、引用刊行物１には、「画像処理装置２１により患部を自動的に検出し、その位置情報をコントローラ２２に受け渡すように構成する」場合にも、上記記載事項（カ）のように、血栓部３４（患部）の位置情報がフィードバックされ、その位置情報により内蔵された位置決め装置１３によって、超音波探触子１０の治療用超音波トランスデューサ１２の角度が制御されることが記載されているといえるから、超音波装置は、治療用超音波トランスデューサ１２の位置決めを行う位置決め装置１３が内蔵され、フィードバックされる血栓部３４（患部）の位置情報により制御される超音波探触子１０を有するといえる。
（シ）上記記載事項（オ）の「・・・パルス駆動装置２３は、治療用超音波トランスデューサ１２の多数の振動子エレメントの各々に与える駆動用パルスを発生するもので、それらのパルスの位相を電子的にコントロールすることによって、各振動子エレメントから発生した超音波ビームにより合成される合成超音波ビームの焦点（集束点）を定める。なお、この治療用超音波は周波数が２００ｋＨｚ程度であり、撮像用超音波トランスデューサ１１から発射させられる撮像用超音波の周波数が３ＭＨｚ程度であるのと比べて、低いものとなっている。また、治療用超音波は血栓を溶解できるほどのエネルギーを持たせるために、撮像用超音波の約１０倍程度のパワーとされる。・・・」の記載及び図１より、超音波装置は、超音波ビームの駆動パルスや周波数やエネルギーを調節する手段を備えるといえる。
（ス）上記記載事項（カ）の「・・・コントローラ２２は、この位置情報に基づき位置決め装置１３を制御して、治療用超音波トランスデューサ１２から発射される治療用超音波ビーム３６が血栓部３４に向かうように、その角度を調節する。また、コントローラ２２はその位置情報に基づいて治療用超音波ビーム３６が血栓部３４に集束するようパルス駆動装置２３を制御する。
パルス駆動装置２３は、治療用超音波トランスデューサ１２の多数の振動子エレメントの各々に与える駆動用パルスを発生するもので、それらのパルスの位相を電子的にコントロールすることによって、各振動子エレメントから発生した超音波ビームにより合成される合成超音波ビームの焦点（集束点）を定める。・・・」の記載及び図１より、超音波装置は、前記振動子エレメントにより発生された超音波を１本のビームに自動的に集束させるパルス駆動装置２３を備えるといえる。
（セ）上記記載事項（エ）の「・・・こうして超音波ビームが脳３２内に入射させられると、脳３２内で反射し、そのエコーが返ってきて、撮像用超音波トランスデューサ１１の各エレメントを振動させる。各エレメントで生じた受信信号は送信・受信装置１４に送られ、その受信信号の各々に所定の遅延時間（位相差）が与えられて合成されることにより、合成受波超音波ビームの方向と焦点とが定められる。」の記載、上記記載事項（オ）「このような超音波送信時と受信時とにおけるタイミング（遅延、位相）の電子的な制御が送信・受信装置１４によって行われることにより、送信時および受信時の合成超音波ビームの電子的なコントロールが行われることになる。・・・」の記載及び図１より、超音波装置は、多数の振動子エレメントからの受信信号を受信する受信装置１４とを備えるといえる。
　
　以上の記載事項及び図示内容を総合すると、上記引用刊行物１には、以下の発明（「引用発明」という。）が記載されている。 
「超音波を使用して脳血管内部の血栓部３４を撮像または治療するための超音波装置であって、
超音波ビームを発生するための振動子エレメントを含み、撮像用超音波トランスデューサ１１と治療用超音波トランスデューサ１２とが含まれ、かつ治療用超音波トランスデューサ１２の位置決めを行う位置決め装置１３が内蔵され、フィードバックされる血栓部３４の位置情報により制御される超音波探触子１０と、
前記超音波ビームの駆動パルスや周波数やエネルギーを調節する手段と、
前記振動子エレメントを空間的に配置する手段と、
前記振動子エレメントにより発生された超音波を１本のビームに自動的に集束させる手段と、
多数の振動子エレメントからの受信信号を受信する受信装置１４とを備えることを特徴とする超音波装置。」
　
４．対比・判断 
　本願発明と引用発明とを対比すると、その構造または機能からみて、引用発明の「超音波装置」は、本願発明の「装置」に相当し、同様に、「超音波」は「音波」に、「脳血管内部の血栓部３４」は「血管内の閉塞または狭窄」に、「超音波ビーム」は「音波ビーム」に、「振動子エレメント」は「少なくとも１つの音波放出要素」に、「前記超音波ビームの駆動パルスや周波数やエネルギーを調節する手段」は「前記少なくとも１つの音波ビームのパラメータを調節する手段」に、「前記振動子エレメントを空間的に配置する手段」は「前記少なくとも１つの音波放出要素を空間的に配置する手段」に、「前記振動子エレメントにより発生された超音波を１本のビームに自動的に集束させるパルス駆動装置２３」は「前記少なくとも１つの音波放出要素により発生された音波を１本のビームに自動的に集束させる手段」に、「多数の振動子エレメントからの受信信号を受信する受信装置１４」は「１つまたは複数の音波放出要素からの音波信号を受け入れる手段」に、それぞれ相当する。 
　引用発明の「超音波探触子１０」は、その構造または機能からみて、本願発明の「音波変換器部材」に、引用発明の「フィードバックされる血栓部３４の位置情報」は、本願発明の「流体流中の閉塞または流体流中の狭窄のうちの１つまたは組合せに起因するフィードバック制御信号」に相当するから、引用発明の「超音波ビームを発生するための振動子エレメントを含み、撮像用超音波トランスデューサ１１と治療用超音波トランスデューサ１２とが含まれ、かつ治療用超音波トランスデューサ１２の位置決めを行う位置決め装置１３が内蔵され、フィードバックされる血栓部３４の位置情報により制御される超音波探触子１０」と、本願発明の「少なくとも１つの音波ビームを発生するための少なくとも１つの音波放出要素を含み、流体流中の閉塞または流体流中の狭窄のうちの１つまたは組合せに起因するフィードバック制御信号により制御される、少なくとも１つのサーボ制御された音波変換器部材」は、「少なくとも１つの音波ビームを発生するための少なくとも１つの音波放出要素を含み、流体流中の閉塞または流体流中の狭窄のうちの１つまたは組合せに起因するフィードバック制御信号により制御される音波変換器部材」の点で共通する。
 　 
　両者は、
「音波を使用して血管内の閉塞または狭窄を撮像または治療するための装置であって、
少なくとも１つの音波ビームを発生するための少なくとも１つの音波放出要素を含み、流体流中の閉塞または流体流中の狭窄のうちの１つまたは組合せに起因するフィードバック制御信号により制御される音波変換器部材と、
前記少なくとも１つの音波ビームのパラメータを調節する手段と、
前記少なくとも１つの音波放出要素を空間的に配置する手段と、
前記少なくとも１つの音波放出要素により発生された音波を１本のビームに自動的に集束させる手段と、
１つまたは複数の音波放出要素からの音波信号を受け入れる手段とを備えることを特徴とする装置。」の点で一致し、以下の点で相違している。  
　
相違点：流体流中の閉塞または流体流中の狭窄のうちの１つまたは組合せに起因するフィードバック制御信号により制御される、音波変換器部材の制御が、本願発明では、サーボ制御であるのに対し、引用発明では、サーボ制御であるか否か不明な点。 
 　 
　そこで上記相違点について検討する。 
（相違点について）
　引用刊行物１の上記記載事項（カ）（段落【００１５】〜【００１７】）及び上記記載事項（キ）（段落【００１８】）より、引用刊行物１には、「画像処理装置２１により患部を自動的に検出し、その位置情報をコントローラ２２に受け渡すように構成する」場合にも、上記記載事項（カ）のように制御でき、リアルタイムで血栓の位置を把握でき、自動的に血栓の位置情報に基づき位置決め装置１３を制御して、超音波探触子１０の治療用超音波トランスデューサ１２から発射される治療用超音波ビーム３６が血栓部３４に向かうように、その角度を調節（位置制御）できることが記載されているといえる。それは血栓部が血管内を移動する場合にもリアルタイムで血栓の位置を把握でき、自動的に血栓の位置情報に基づき位置決め装置１３を制御して、超音波探触子１０の治療用超音波トランスデューサ１２から発射される治療用超音波ビーム３６が血栓部３４に向かうように、その角度を調節（位置制御）できることを示唆している。
　また、音波変換器部材のサーボ制御に関して、本願明細書には、段落【００１０】の「・・・音波放出要素は、フィードバック制御を含む、サーボ制御とすることができる。サーボ制御手段は、自己追跡型であってよく、前記少なくとも１つの音波放出要素の範囲外位置決めを決定する手段を含むことができる。フィードバック制御は、流体流内の閉塞に特徴的な信号を組み込むことができる。・・・」の記載、段落【００２２】の「・・・ビーム位置決めフィードバックにより、サーボ制御手段８は、次に、通信手段を使った、または直接的通信を使ってローカルで選択された、オペレータの遠隔選択に従って、前記超音波ビームの位置に関する要件を反映し、超音波ビーム１および焦点５の操作を通じて前記サーボ制御手段に入力することができる。・・・」の記載及び段落【００２７】の「本発明は、血管閉塞に関連する乱流の超音波乱流（高速フーリエ変換など）表現へのサーボフィードバック機能を有する手段を含む。好ましくは、サーボフィードバックは、最も効果的な血管再疎通を行うように最適化される。」の記載等に記載があるだけである。それらの本願明細書の記載を参照しても、本願請求項１の「サーボ制御された」は通常の技術用語としての「サーボ制御された」と解するほかはない。
　そして、位置制御において、サーボ機構等によるサーボ制御を用いることは、治療装置の技術分野において本願優先権主張日前に周知の技術にすぎない（例えば、特開２００３−１９０１７０号の段落【００３９】及び【００５２】、特表２００２−５１６５８６号公報参照）から、上記周知技術を引用発明の超音波探触子１０（音波変換器部材）の位置制御に適用して、上記相違点１に係る本願補正発明の発明特定事項のようにすることは、当業者が容易に想到し得たことである。
 　 
　そして、本願発明による効果も、引用発明及び周知技術から当業者が予測し得る範囲のものである。
　
　なお、審判請求人は、回答書において、「本願発明１は、前記の構成中、特に「流体流中の閉塞または流体流中の狭窄のうちの１つまたは組合せに起因するフィードバック制御信号により制御される、少なくとも１つのサーボ制御された音波変換器部材」（要件ｂの一部）を備えるという構成を有することによって、“治療中に閉塞または狭窄を自動的かつ継続的に監視することができる”という顕著な効果を奏することができます。・・・  　すなわち、本願発明１は、サーボ制御と、閉塞または狭窄のうちの１つまたは組合せ（以下、単に「閉塞等」という）からのフィードバックとを組み合わせることによって、初めて、音波変換器部材が閉塞等の移動する断片を追跡することを可能にする正確な制御と即時のフィードバックを与えることを実現したものです。サーボ制御により、音波変換器部材の角度位置の正確な制御が可能となり、閉塞等に起因するフィードバック制御信号により、閉塞等の移動する断片を追跡するために用いる変換器への即時のフィードバックを与えることができます。」と主張するが、サーボ制御に関しては、上記相違点について判断しているように、周知技術の適用により当業者が容易になし得たものであるから、請求人の主張は、採用できない。
 　 
５．むすび 
　したがって、本願発明は、引用発明及び周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 
　よって、結論のとおり審決する。