【事件の表示】
平成　１年特許願第１９７３４２号「ベクトル量子化装置及びベクトル量子化方法」拒絶査定に対する審判事件［　平成　３年　３月１５日出願公開、特開平　３−　６０５２８                        ］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯、本願発明の要旨
　本願は、平成１年７月２９日の出願であって、その請求項３にかかる発明の要旨は、明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項３に記載されたとおりの、
　「木探索符号化を行うベクトル量子化方法において、
　入力信号に対する所定単位毎のビット割当量を決定し、
　木構造の始端から終端の方向にコードベクトルに対応する識別子のビット長が増加するように各節にコードベクトルを対応付けた木構造データを走査し、
　入力信号に基づく入力ベクトルとコードベクトルとを比較し、
　上記比較に基づいて入力ベクトルに対応するコードベクトルを決定すると共に、
　上記ビット割当量を上記節に対応するコードベクトルの識別子のビット長が越えたときに上記木構造データの走査を終了する
　ことを特徴とするベクトル量子化方法。」（以下、本願発明という）
にあるものと認める。
　　
２．引用例に記載の発明
　原査定の拒絶理由に引用された特開昭６３−１５６４７９号公報（以下、引用例という）には、以下の記載がある。
　「入力ベクトルをパターン化し、これに近似する再生ベクトルのパターンをトリーサーチ部を用いて用いてサーチし、入力ベクトルとこれと比較する再生ベクトルとの間の歪測度が所定値以下になったときに、サーチが最終ステップまで達していなくても、その再生ベクトルパターンのコードを入力ベクトルの近似パターンのコードとして出力してベクトル量子化を行うものである。」（引用例１頁右下欄１０〜１７行）、
　「従来のトリーサーチ型のベクトル量子化方法では、入力ベクトルに適合する再生ベクトルをトリーの最終段にて決定していた（予めサーチする深さが決まっていた）」（同２頁右上欄１９行〜左下欄２行）、
　「本発明では入力ベクトルをトリーサーチ方法を用いて、予め用意されている群分けされた再生ベクトルの各群の代表パターンと比較してそれぞれの歪を演算し（１）、次に得られた歪のうちの最小のものを決定し（２）、この最小の歪が予め設定されたしきい値よりも小さくなったか否かを判定し（３）、大きい場合はサーチを継続するが（４）、小さい場合はサーチを終了し（５）、最小歪のもののパターンのコードを入力ベクトルのコードとして出力する（６）ものである。」（同２頁右下欄４〜１３行）、
　「ｍ本木のトリーサーチ型ベクトル量子化では、入力ベクトルは各段毎に所定個に群分けされた再生ベクトル群の代表パターンの内のｍ個と各段毎に比較され、ｍ個の歪量が演算される。そして、このｍ個の歪量の内の最小の歪量のものと予め設定された歪量とが比較され、最小の歪量のものが予め設定された歪量よりも小さくなった時点、あるいは、サーチがトリーの最終段まで達したときにサーチが終了し、サーチ終了時の最小の歪量のパターンが入力ベクトルのパターンとして検出される。（同２頁右下欄１６行〜３頁左上欄６行）、
　「本発明のトリーサーチ型ベクトル量子化方法においては、第１の演算ステップにおいて得られたラッチ回路２１からのラッチ出力によってコードテーブル１２から得られる検出コードには短い符号語を割り当て、第２の演算ステップにおいて得られたラッチ回路２１からのラッチ出力によってコードテーブル１２から得られる検出コードにはそれより長い符号語を割り当てるというように、演算ステップが最終演算ステップに近づくほど、ラッチ回路２１からのラッチ出力によってコードテーブル１２から得られる検出コードには長い符号語を割り当てるようにすることができる。なお、この場合，可変長符号語は一意に復号が可能でなければならない。」（同３頁右下欄１９行〜４頁左上欄１２行）。
　　
　これらの記載及び引用例の図面第１乃至３図によれば、引用例には、
　「トリーサーチ符号化を行うベクトル量子化方法において、
　トリー構造の始端から終端の方向に再生ベクトルに対応する符号語のビット長が増加するように各ノードに再生ベクトルを対応付けたトリー構造データを走査し、
　入力信号に基づく入力ベクトルと再生ベクトルとを比較し、
　上記比較に基づいて入力ベクトルに対応する再生ベクトルを決定すると共に、
　上記比較による歪測度が所定値よりも小さくなったとき、あるいは、トリーサーチの最終段まで達したときに、その再生ベクトルの符号語をもって上記トリー構造データの走査を終了するベクトル量子化方法。」
の発明（以下、引用例に記載の発明という）が記載されているものと認める。
　　
３．対比
　本願発明と引用例に記載の発明とを対比する。
　まず、引用例に記載の発明における、「入力ベクトル」、「再生ベクトル」、「ノード」、「トリーサーチ」、「符号語」は、その機能作用からみて、本願発明の「入力ベクトル」、「コードベクトル」、「節」、「木探索」、「識別子」」に相当するから、本願発明と引用例に記載の発明は、
　「木探索符号化を行うベクトル量子化方法において、
　木構造の始端から終端の方向にコードベクトルに対応する識別子のビット長が増加するように各節にコードベクトルを対応付けた木構造データを走査し、
　入力信号に基づく入力ベクトルとコードベクトルとを比較し、
　上記比較に基づいて入力ベクトルに対応するコードベクトルを決定すると共に、
　上記比較決定による上記節に対応するコードベクトルの識別子をもって上記木構造データの走査を終了する
　ことを特徴とするベクトル量子化方法。」である点で一致し、以下の点で相違する。
　　
　相違点
　入力ベクトルとコードベクトルとの比較に基づいて入力ベクトルに対応するコードベクトルを決定する際に、本願発明では、入力信号に対する所定単位毎のビット割当量を決定し、それに応じて上記ビット割当量を比較すべきコードベクトルの識別子のビット長が越えたときに走査を終了するのに対して、引用例に記載の発明では、入力信号に対する所定単位毎のビット割当量を決定するまでもなく、入力ベクトルとコードベクトルとの比較による歪測度が所定値以下になったときに、その節に対応するコードベクトルの識別子をもって走査を終了する点。
　
４．当審の判断
　そこで、前記相違点について検討する。
　一般に、入力データを複数個まとめてブロック化した入力信号をベクトル量子化して符号化伝送する技術分野において、入力信号に対する所定単位毎のビット数を適応的に割り当てることで効率的なベクトル量子化を実現する技術は周知（例えば、特開昭６２−５７３２１号公報、特開昭６０−１８３８３３号公報、特開昭６０−９６０４１号公報）である。
　一方、引用例には、上記のように、入力ベクトルと、木構造の各段毎のコードベクトルとを比較して、比較による歪測度が所定値よりも小さくなったとき、あるいは、比較が木構造の最終段まで達したときに走査を終了する旨、ならびに、従来の木探索型のベクトル量子化方法では、入力ベクトルに適合するコードベクトル（再生ベクトル）を予定された木構造の最終段にて決定していた旨が記載されており、ベクトル量子化の技術分野を同じくする前記周知技術に照らすと、引用例に記載の木構造の最終段というものは、入力信号に対する所定単位毎のビット割当量に応じて適応的に可変設定されるべき技術的意義のものと理解することができる。
　また、本願発明において、ビット割当量をコードベクトルの識別子のビット長が越えたときに走査を終了すること自体は、前記周知技術を前提にした構成において、割り当てられたビット長に収まるようにコードベクトルを決定するというものにすぎないものと認められる。
　してみると、引用例に記載の発明について、前記周知技術の適応的ビット割当方式を前提に前記従来技術のように木構造の最終段にて走査を終了すること、すなわち、ビット割当量の決定に応じて木構造の最終段を適応的に可変設定し走査が木構造の最終段に等しくなったとき走査を終了する構成とすることによって、前記相違点にかかる本願発明の構成のようにすることは、当業者が容易に想到できるものと認められる。
　そして、本願発明にかかる、適応的ビット割当が容易に行え、且つ、そのビット割当量にベクトル量子化出力のビット数を合わせることができ、量子化効率も向上するという本願発明の効果は、引用例に記載の発明における木構造の始端から終端の方向にコードベクトルに対応する識別子のビット長が増加するように各節にコードベクトルを対応付けた木構造データの構成に対して、前記周知技術の適応的ビット割当方式を適用するものにおいて当業者が当然予測できることである。
　　
５．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例に記載の発明および周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものと認められるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。