【手続補正書】
【提出日】平成27年2月17日(2015.2.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管状の側方壁部（１１）と入口ノズル（１３）が一体化している端部の閉じた壁部（１２）と開いた端部（１４）とを有するハウジング（１０）と、前記ハウジング（１０）の前記開いた端部（１４）に接して密封して保持され出口ノズル（２１）が一体化しているリッド（２０）と、濾過手段を画定する周辺壁部（５１）を有し前記ハウジング（１０）の内部に収納されており、前記ハウジング（１０）の前記管状の側方壁部（１１）と共に、環状の燃料収容チャンバ（Ｃ）を画定する管状フィルタ要素（５０）と、を備えており、前記フィルタ要素（５０）は、第１の閉じた端部（５２）と、前記リッド（２０）に接して配置され前記リッド（２０）の前記出口ノズル（２１）を用いて前記フィルタ要素（５０）の内部と連絡する第２の端部（５３）と、を備えた燃料フィルタであって、
前記ハウジング（１０）は、拡大された円筒型ノズル（１５）によって画定され外部スレッド（１６）と前記リッド（２０）が接して配置されている停止手段（１７）とが設けられている開いた端部（１４）を有しており、
前記ハウジング（１０）の前記開いた端部（１４）と前記リッド（２０）とによって画定される部分の少なくとも一方が、前記部分の他方に接して配置されている密封手段（３０）を担持し、
このフィルタは、前記ハウジング（１０）の前記外部スレッド（１６）と前記リッド（２０）とに係合され、前記リッド（２０）を前記ハウジング（１０）に密封して配置し前記停止手段（１７）に接して保たれる状態に維持しているナット（４０）を備えており、
前記拡大された円筒型ノズル（１５）は、相互に離間している端部の軸方向の複数のタング（１８）を一体的に含み、前記リッド（２０）は、複数のウィンドウ（２５）が設けられた外周フランジ（２４）を一体的に含み、それぞれのウィンドウ（２５）の内側では、前記リッド（２０）を前記ハウジング（１０）の前記開いた端部（１４）の上に取り付ける際に、前記拡大された円筒型ノズル（１５）のそれぞれの端部の軸方向のタング（１８）が嵌合することを特徴とする燃料フィルタ。
【請求項２】
前記フィルタ要素（５０）の前記第１の端部（５２）はブラインド・フランジ（６０）によって閉じられており、前記ブラインド・フランジ（６０）は、前記周辺壁部（５１）の隣接する端部に一体化されており前記ハウジング（１０）の前記閉じた端部壁部（１２）に接して配置された間隔のあいた軸方向の突出部（６２）を担持する環状部分（６１）と、フィルタ要素（５０）に内向きに湾曲し前記入口ノズル（１３）と軸方向で位置合わせがなされている中央キャップ（６３）とを備えており、前記環状部分（６１）は、周辺部において、前記ハウジング（１０）の前記管状の側方壁部（１１）の面している部分と共に、前記入口ノズル（１３）と燃料を収容する環状チャンバ（Ｃ）との間の流体連絡路（ＣＦ）を画定することを特徴とする請求項１に記載の燃料フィルタ。
【請求項３】
前記ブラインド・フランジ（６０）の前記環状部分（６１）は、前記ハウジング（１０）の前記管状の側方壁部（１１）の前記面している部分の内部外周輪郭よりも僅かに小さな周辺輪郭を有しており、前記入口ノズル（１３）と前記環状チャンバ（Ｃ）との間の前記流体連絡路（ＣＦ）は、前記環状部分（６１）に設けられた複数の周辺の軸方向の溝（６４）によって得られることを特徴とする請求項２に記載の燃料フィルタ。
【請求項４】
前記ブラインド・フランジ（６０）の前記環状部分（６１）は、前記フィルタ要素（５０）の周辺壁部（５１）の前記隣接する端部に熱融解によって密封されていることを特徴とする請求項２または３のいずれかに記載の燃料フィルタ。
【請求項５】
前記停止手段（１７）は、環状ステップ（１７ａ）によって画定されており、前記環状ステップ（１７ａ）は、ハウジング（１０）の内部にある前記拡大された円筒型ノズル（１５）によって形成され、前記リッド（２０）には、前記拡大された円筒型ノズル（１５）の内部に密封されるように嵌合している周辺スカート（２２）が設けられ、前記環状ステップ（１７ａ）に接して配置された端部エッジ（２２ａ）を有することを特徴とする請求項２に記載の燃料フィルタ。
【請求項６】
前記リッド（２０）の前記周辺スカート（２２）には、弾性リングの形式の密封手段３０を収納する少なくとも１つの外周リブ（２３）が外部に設けられ、前記密封手段（３０）は、前記拡大された円筒型ノズル（１５）の向かい合う領域と合致することを特徴とする請求項５に記載の燃料フィルタ。
【請求項７】
前記ナット（４０）は、前記環状ステップ（１７ａ）と対向する端部において、前記リッド（２０）の周辺領域上に配置されている内周フランジ（４１）を一体的に含むことを特徴とする請求項１または６のいずれかに記載の燃料フィルタ。
【請求項８】
前記フィルタ要素（５０）の前記第２の端部（５３）は、前記フィルタ要素（５０）の前記周辺壁部（５１）の前記隣接する端部に一体化されている前記環状フランジ（７０）によって閉じられており、前記リッド（２０）に接して配置されており前記フィルタ要素（５０）の内部と前記出口ノズル（２１）とに対して開いている中央オリフィス（７３）を与える間隔があいた軸方向の突出部（７２）を担持し、前記環状フランジ（７０）は、前記リッド（２０）の前記周辺スカート（２２）の面している内側部分と接して耐密かつ気密に配置された周辺エッジ（７４）を有することを特徴とする請求項７に記載の燃料フィルタ。
【請求項９】
前記リッド（２０）は、前記フィルタ要素（５０）の前記環状フランジ（７０）の中央オリフィス（７３）に気密性が維持されるように嵌合し、前記出口ノズル（２１）の内部に開いている内部管状ネック（２７）を一体的に含むことを特徴とする請求項８に記載の燃料フィルタ。
【請求項１０】
前記入口ノズル（１３）と前記出口ノズル（２１）とは「フィッシュボーン」の外形を有することを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の燃料フィルタ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】燃料フィルタ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異なる装置および設備のための燃料供給管に適用され、例えば、異なるタイプの車両に搭載されるような内燃エンジンの燃料供給管と一体化されるのに特に適したインライン・フィルタのための新規な構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術から広く知られ、ほぼ円筒型で管状のハウジングで構成されるタイプのインライン・フィルタが存在する。この管状のハウジングは、フィルタ要素を収容し、また、この管状のハウジングの対向する端部から軸方向に突出しておりマシンまたは装置のそれぞれの燃料供給管に並列に接続される入口ノズルと出口ノズルとが設けられている。多数の応用例において、上述のインライン・フィルタは、自動車の場合にそうであるように、設置するための空間が比較的せまく、インライン・フィルタによって置き換えられる燃料管の長手方向の長さが短いのが通常であって、フィルタの全体の長さが制限されることになる。これらのフィルタは、それぞれの端部のノズルがクイック・カップリング要素の形態で構築されているのが通常である。このクイック・カップリング要素は、上述の燃料管との関係で急速かつ容易なフィルタの着脱動作を可能にするために、燃料管のそれぞれの端部に既に付属している接続要素を受け取るように構成されている。なお、燃料管は、例えばゴムなどの可撓性材料でできているのが通常である。
【０００３】
しかし、通常の端部ノズルの構成は、燃料管に設けられているクイック・カップリング要素と共に、管状ハウジングとフィルタ要素との寸法を決定するのに用いることが可能な長手方向の長さを大きく短縮することとなり、従って、その濾過能力と寿命とを大きく損ねる原因となり、より頻繁な交換が必要となる。
【０００４】
長手方向の寸法が望ましくないほどに短縮されたフィルタをもたらすことに加え、急速接続タイプの既知の端部軸方向ノズルは、燃料がフィルタを通過する間に、関連する損失水頭をもたらし、燃料ポンプに過負荷をかけることになる。従って、不純物の連続的な集積によってフィルタ要素に生じる損失水頭の累進的な増加が、ハウジング・ノズルにおける損失水頭に加算され、フィルタの動作条件におけるポンプの戻り管の弁の開放を引き起こすが、これは、ノズルにおける高い水頭損失のためでないとすれば、フィルタをより長い期間にわたって動作させた後にしか生じないはずである。
【０００５】
これらの既知の使い捨てフィルタの構成上および寸法に関する特性に起因し、また、燃料供給システムから要求される流量に起因して、燃料は、フィルタ要素を比較的高速で通過する。その結果、燃料中の不純物は、フィルタ要素をより集中的に貫通し、フィルタ要素を早期に飽和させやすくなり、フィルタの寿命を短縮し、より頻繁な交換を必要とさせることになる。
【０００６】
これらの既知の燃料フィルタは、また、２つの管状部分で形成されているハウジングを用いて構築されている。２つの管状部分は、それぞれが、一方の端部は閉じられており、軸方向のノズルが設けられ、開いている方の端部は、そのハウジングの他方の部分の開いている端部に、通常は接着剤によって気密接続されている。従って、ハウジングは、フィルタ要素が既に前もってその内部に設置された状態で、確実かつ永久に閉じられている。フィルタの寿命すなわちそのフィルタ要素の寿命に達すると、そのアセンブリ全体が廃棄されるのであるが、その理由は、フィルタ要素だけを取り出して交換することが不可能であるからである。非分解性プラスチック材料の例えばポリアミドで形成されたハウジングの全体が、それぞれのフィルタの交換操作のときに、フィルタ要素と共に廃棄されるわけである。
【０００７】
端的に言えば、このインライン燃料フィルタは、その内部に密封されているフィルタ要素と共に不可避的に廃棄されるハウジングと、燃料に要求される流量との関係で、また、対向するノズルと燃料供給管へのそれらの接続部との軸方向の寸法との関係で比較的縮小されている濾過面積と、また過剰であり不所望の損失水頭と、を示す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許明細書２００１／００２００７号
【０００９】
【特許文献２】米国特許明細書２００４／０１５４９７５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
既知の解決策に伴う欠点のために、本発明は、異なる装置および設備における燃料供給管に適用される燃料フィルタであって、フィルタが設置されている供給管に管状ハウジングが結合された状態のまま、単純な構成によって、フィルタ要素だけの容易かつ迅速な交換を可能にするような燃料フィルタを提供することを、１つの目的として有する。
【００１１】
本発明は、上で定義されたような燃料フィルタであって、設置のための同じ物理的空間の内部において更に優れた濾過能力を提供し、損失水頭も比較的縮小され、フィルタ要素の寿命が実質的に長くなることを可能にするような燃料フィルタを提供する、という更なる目的を有する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によると、請求項１記載のフィルタは上述した構成を備え、フィルタ要素が寿命に達したときには、単純にナットを解放する方向に回転させてリッドをハウジングから外し、それによってフィルタ要素をハウジングの内部から取り除いて新たなフィルタ要素と交換することだけが必要になる。新たなフィルタ要素は、単にリッドをハウジングの開いた端部に取り付け、ハウジングの開いた端部の外部スレッドの上にナットを閉まる方向に回転させることによって、動作状態になる。フィルタ要素の交換に必要な以上の操作は、燃料供給管のそれぞれの箇所に対して入口および出口ノズルを係合解除することを必要とせずに、実行される。
請求項２−１０のいずれによっても、有利な実施の形態が構成されうる。
【００１３】
本発明について、本発明の可能な実施形態の例として与えられている添付の図面を参照しながら、以下で説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明のフィルタの展開された透視図である。
【図２】図１に図解されているリッドとハウジングの上側部分との拡大された展開図である。
【図３】フィルタ要素の底部の透視図である。
【図４】本発明によるフィルタの長手方向の直径断面図である。
【図５】フィルタの図４の線Ｖ−Ｖに沿った方向での断面図である。
【図６】ハウジングとフィルタ要素とが部分的にだけ図解されている、図４に図解されたフィルタの上側部分の拡大図である。
【図７】ハウジングとフィルタ要素とが部分的にだけ図解されている、図４に図解されたフィルタの底部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
既に述べたように、本燃料フィルタは、ポリアミドまたは場合によっては金属シートなどの任意の適切な材料で構築されたハウジング１０を含むタイプであり、このハウジングは、管状の側方壁部１１と、閉じた端部壁部１２とを含む。閉じた端部壁部１２は、この閉じた端部壁部１２から軸方向に外部に突出しており通常はゴムまたは類似の材料で作られている燃料供給管（図示せず）の隣接する端部の中に容易に導かれるように外形が「フィッシュボーン」のように構成された入口ノズル１３を、好ましくは一体になるように含んでいる。
【００１６】
ハウジング１０は、更に、閉じた端部壁部１２と対向する開いた端部１４を有しており、この開いた端部１４は、外部スレッド１６を備えた拡大された円筒型ノズル１５によって画定されているのが好ましい。開いた端部１４には、環状ステップ１７ａによって画定された停止手段１７が更に設けられているが、これは、ハウジング１０の管状の側方壁部１１の内部にある拡大された円筒型ノズル１５によって形成されている。
【００１７】
本フィルタは、ハウジング１０の開いた端部１４に接して密封されるように保持されているリッド２０を更に含む。リッド２０には、軸方向に外部に突出しており、入口ノズル１３との関係で既に説明したのと同じように同じ理由により外形が「フィッシュボーン」のように構成された出口ノズル２１が、好ましくは一体的に組み入れられている。入口ノズル１３および出口ノズル２１の「フィッシュボーン」構成により、入口ノズル１３および出口ノズル２１の上に伸縮自在に適合する管部分の周囲に設けられた単純な締め付けリングまたはクランプ（図示せず）の助けを得ることで、燃料供給管のそれぞれの部分の内部に保持されることが容易になる。
【００１８】
図解されているように、ポリアミドまたはそれ以外の適切な材料などの射出されたプラスチック材料によって構築されているリッド２０は、拡大された円筒型ノズル１５の内部に気密嵌合している周辺スカート２２を一体的に含み、図解されている実施形態では環状ステップ１７ａの形態を有する停止手段１７に接して配置された端部エッジ２２ａを有する。リッド２０は、ハウジング１０の開いた端部１４上に画定された停止手段１７に接して配置され保持されることが可能である限り、図解されている以外の形状を呈する場合もあることを理解すべきである。なお、停止手段は、環状ステップ１７ａによって形成されるものとは異なる手段によって画定される場合もある。例えば、停止手段１７は、ハウジング１０の開いた端部１４の上側エッジ自体によって画定されることもありうる。
【００１９】
更に図解された実施形態によると、リッド２０の周辺スカート２２には、弾性リングの形式の密封手段３０を収納する少なくとも１つの外周リブ２３が外部に設けられている。密封手段３０は、拡大された円筒型ノズル１５の向かい合う領域と合致する。
【００２０】
密封手段３０は、別の態様で構築することが可能であることを理解すべきである。ただし、ハウジング１０の開いた端部１４とリッド２０とによって画定される部分の少なくとも一方によって担持されていることが必要であり、それは、密封手段３０がハウジング１０の開いた端部１４とリッド２０とによって画定される部分の他方に接して配置され、リッド２０によるハウジング１０の開いた端部１４の閉鎖の適切な気密性が保証されるためである。
【００２１】
拡大された円筒型ノズル１５は、相互に離間している端部の軸方向の複数のタング１８を一体的に含みうる。リッド２０は、複数のウィンドウ２５が設けられた外周フランジ２４を一体的に含み、それぞれのウィンドウの内側では、リッド２０をハウジング１０の開いた端部１４の上に取り付ける際に、拡大された円筒型ノズル１５のそれぞれの端部の軸方向のタング１８が嵌合する。
【００２２】
本フィルタは、リッド２０を停止手段１７に接して密封されるように配置され保持される状態を維持するために、すなわち、リッド２０の周辺スカート２２の外側エッジが環状ステップ１７ａに接して配置された状態に維持するために、外部スレッド１６とリッド２０とに係合されるナット４０を更に含む。ナット４０は、環状ステップ１７ａと対向する端部において、内周フランジ４１を一体的に備えている。内周フランジ４１は、リッド２０の周辺領域上に配置されており、リッド２０の外周フランジ２４によって画定されるのが通常である。これは、ナット４０を締めることにより、リッド２０が停止手段１７に対して押しつけられ、ハウジング１０の拡大された円筒型のノズル１５の面している内部領域に対する密封手段３０の付勢により、停止手段１７に気密嵌合した状態で維持されることを可能にするためである。
【００２３】
燃料フィルタは、更に、管状の形状を有するフィルタ要素５０を含む。このフィルタ要素５０は、半径方向の厚さが濾過手段を画定する周辺壁部５１であって、通常はフィルタ用紙で作られており、内向きの半径方向の軌跡でこれを通過して燃料が濾過される周辺壁部５１を有する。
【００２４】
フィルタ要素５０は、ハウジング１０の内部に収納されており、ハウジングと共に、燃料を収容するための環状チャンバＣを画定する。フィルタ要素５０は、閉じた第１の端部５２と、リッド２０と接して配置されておりリッド２０の出口ノズル２１を用いてフィルタ要素５０の内部と連絡する第２の端部５３とを有する。図解されている好適な実施形態によると、フィルタ要素５０の第１の端部５２は、ブラインド・フランジ６０によって閉じられている。ブラインド・フランジ６０は、プラスチック材料で構築されているのが通常であり、フィルタ要素５０の周辺壁部５１の隣接する端部に好ましくは熱溶融によって密封されるように一体化されており、ハウジング１０の閉じた端部壁部１２に接して配置された間隔のあいた軸方向の突出部６２を担持する環状部分６１と、フィルタ要素５０に対して内向きに湾曲しており入口ノズル１３と軸方向で位置合わせがなされている中央キャップ６３とを備えている。
【００２５】
ブラインド・フランジ６０の環状部分６１は、周辺部において、ハウジング１０の管状の側方壁部１１の面している部分と共に、入口ノズル１３と燃料を収容する環状チャンバＣとの間の流体連通路ＣＦを画定する。
【００２６】
ブラインド・フランジ６０は、フィルタ要素５０の隣接する第１の端部５２を完全に密封する単一の部材を画定し、その中央キャップ６３は、ハウジング１０の内部に入る燃料フローに対するディフレクタとして動作して、このフローを、半径方向の外部へ、ブラインド・フランジ６０の周辺領域に向かって、更には、環状チャンバＣとの流体連通路ＣＦに向けて導くように構成および配置される。
【００２７】
図解されている構成では、ブラインド・フランジ６０は、ハウジング１０の管状の側方壁部１１の面している部分の内部外周輪郭よりも僅かに小さい周辺輪郭を有しており、入口ノズル１３と管状チャンバＣとの間の流体連通路ＣＦは、ブラインド・フランジ６０の環状部分６１に設けられた複数の周辺の半径方向の溝６４によって得られる。
【００２８】
フィルタ要素５０の第２の端部５３は、好ましくは熱溶融により、フィルタ要素５０の周辺壁部５１の隣接する端部に密封されて一体化されている環状フランジ７０によって閉じられている。
【００２９】
環状フランジ７０は、好ましくは射出されたプラスチック材料から構築されているのであるが、リッド２０に接して配置されており中央オリフィス７３を与え、フィルタ要素５０の内部と出口ノズル２１とに対して開いている、間隔があいた軸方向の突出部７２を担持する。環状フランジ７０は、リッド２０の周辺スカート２２の面している内側部分と接して耐密かつ気密に配置された周辺エッジ７４を有する。
【００３０】
フィルタ要素５０の内部と出口ノズル２１との間の接続の気密性を保証するために、リッド２０は、フィルタ要素５０の環状フランジ７０の中央オリフィス７３に耐密に嵌合するような寸法を有し構成された内部管状ネック２７を一体的に備えている。なお、内部管状ネック２７は、リッド２０を通じて出口ノズル２１の内部に開いている。
【００３１】
本明細書において本発明の１つの実施形態だけを説明したが、この開示に伴う特許請求の範囲において定義されている構成的な概念から逸脱することなく、構成要素の形状および配置に関する変更を行いうることを理解すべきである。