【手続補正書】
【提出日】平成27年10月13日(2015.10.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を取り扱うデバイスであって、当該デバイスは前記デバイス内で液体の流れを駆動するために回転軸の周りに回転可能であり、当該デバイスは、
液体を受け入れ、当該デバイスが前記軸の周りに回転するとき前記液体を分注するように構成された貯留チャンバと、
前記貯留チャンバに接続され、当該デバイスが前記軸の周りに回転するとき貯留チャンバから液体を受け取るように構成された複数の収容チャンバと、
前記複数の収容チャンバを前記貯留チャンバに接続する複数の流体導管とを含み、
前記複数の流体導管は、液体が前記貯留チャンバから前記複数の収容チャンバに流れ、前記液体によって置き換えられるべき気体が前記複数の収容チャンバから排出されることを可能にし、
前記複数の流体導管は、液体を配るために前記複数の収容チャンバの各々に接続された複数の供給導管と、気体が逃げるように前記複数の収容チャンバの各々に接続された複数のベント導管とを含み、
前記１以上の流体導管は、当該デバイスが実質的に一定の回転速度で回転する間、それぞれ異なる時間に前記複数の収容チャンバの各々を充填し始めるように構成されたことを特徴とするデバイス。
【請求項２】
各ベント導管は、気体を前記貯留チャンバの中に逃がすように前記貯留チャンバの複数のベントポートの各ベントポートに接続されており、前記複数のベントポートは前記貯留チャンバに沿って互いに半径方向に離間しており、それによって、各ベントポートが前記貯留チャンバの液面の半径方向外側にあり、前記複数のベントポートの少なくとも他の１つは前記貯留チャンバの液面の半径方向内側にある間、各収容チャンバへの液体の流入が妨げられる、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
当該デバイスが回転し、前記複数のベントポートの最初の１つが前記貯留チャンバの最大充填レベルの半径方向内側に位置するとき、前記貯留チャンバは、前記最大充填レベルの半径方向内側に空気が充填された空間を提供するように構成される、請求項２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記複数のベントポートの最初の１つは、前記貯留チャンバの半径方向に最も内側の側面に位置する請求項２または３に記載のデバイス。
【請求項５】
各供給導管は、供給多岐導管の異なる供給ポートに接続される、請求項１のデバイス。
【請求項６】
前の収容チャンバの前記ベント導管は、前のチャンバに続く後続のチャンバ、後続のチャンバの供給導管、あるいはその両方を通して、前のチャンバに通気口をつけるために接続される、請求項５に記載のデバイス。
【請求項７】
前のチャンバは後続のチャンバの供給導管に接続される、請求項６に記載のデバイス。
【請求項８】
前記供給多岐導管は、好ましくは第１から最後の供給ポートに延びた、蛇行部分を含む、請求項５、６または７に記載のデバイス
【請求項９】
液体を取り扱うデバイスであって、当該デバイスは前記デバイス内で液体の流れを駆動するために回転軸の周りに回転可能であり、当該デバイスは、
液体を受け入れ、当該デバイスが前記軸の周りに回転するとき前記液体を分注するように構成された貯留チャンバと、
前記貯留チャンバに接続され、当該デバイスが前記軸の周りに回転するとき貯留チャンバから液体を受け取るように構成された複数の収容チャンバと、
前記複数の収容チャンバを前記貯留チャンバに接続する複数の流体導管とを含み、
前記複数の流体導管は、液体が前記貯留チャンバから前記複数の収容チャンバに流れ、前記液体によって置き換えられるべき気体が前記複数の収容チャンバから排出されることを可能にし、
前記複数の流体導管は、液体を配るために前記複数の収容チャンバの各々に接続された複数の供給導管と、気体が逃げるように前記複数の収容チャンバの各々に接続された複数のベント導管とを含み、
各ベント導管は、気体を前記貯留チャンバの中に逃がすように前記貯留チャンバの複数のベントポートの対応するベントポートに接続されており、前記複数のベントポートは前記貯留チャンバに沿って互いに半径方向に離間しており、
それによって、各ベントポートが前記貯留チャンバの液面の半径方向外側にあり、前記複数のベントポートの少なくとも他の１つは前記貯留チャンバの液面の半径方向内側にある間、各収容チャンバへの液体の流入が妨げられることを特徴とするデバイス。
【請求項１０】
マイクロ流体デバイスとして構成される、請求項１〜９のいずれかに記載のデバイス。
【請求項１１】
液体試料を分析する方法であって、当該方法は、
前記試料を沈降させるステップと、
前記液体試料のアリコートで複数のアリコートチャンバを順次充填するステップとを含み、
前記液体試料が沈降する間、各アリコートチャンバは異なる時間で前記液体試料の液体で充填され始め、
当該方法はさらに、
各アリコートにおいて異なる密度の一組の相の間に界面が検出されるまでアリコートの沈降を続けるステップと、
各アリコートにおいて前記界面の各位置を決定するステップと、
検出された前記位置の関数として、前記液体試料の沈降速度の指標を決定するステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項１２】
前記液体試料は血液試料であり、前記一組の相は血清と細胞物質である、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記指標を決定するステップは、アリコートの配列において隣接するアリコートの界面位置間の差分の平均を取るステップと、前記界面の位置が実質的に同じになる一組のアリコートを特定するステップの少なくとも１つを含む、請求項１１または１２に記載の方法。
【請求項１４】
各アリコートチャンバにおいて前記界面の位置にもとづいて前記一組の相のより密度が高い相の総体積の値を決定する、請求項１１、１２または１３に記載の方法。
【請求項１５】
１以上のアリコートチャンバにおいてより軽い相と周囲の気体の間の界面のさらなる位置を検出するステップと、１以上の前記さらなる位置にもとづいて総分注容積を決定するステップと、前記総分注容積の値にもとづいて沈降速度の値を受理または拒否するステップとを含む、１１から１４のいずれかに記載の方法。
【請求項１６】
前記試料を沈降させるステップは、前記液体試料を最初に含む貯留チャンバと前記アリコートチャンバとを含むデバイスを回転させるステップを含む、１１から１５のいずれかに記載の方法。
【請求項１７】
前記デバイスは請求項１から１０のいずれかに記載のデバイスであり、前記貯留チャンバは前記沈降チャンバとして機能するとして機能する、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
複数のアリコートにおいて異なる密度の一組の相の間の各界面を検出するための検出器と、前記検出器に結合したプロセッサとを含むシステムであって、前記システムは請求項１２から１７のいずれかに記載の方法を実装するように構成されることを特徴とするシステム。
【請求項１９】
請求項１６または１７に従属する請求項１８に記載のシステムであって、前記システムは前記デバイスを回転させるためのモータを含む、システム。
【請求項２０】
複数のアリコートにおいて異なる密度の一組の相の間の各界面を検出するための検出器と、請求項１から１０のいずれかに記載のデバイスと、前記デバイスを回転させるためのモータと、前記検出器および前記モータに結合したプロセッサとを含むシステムであって、前記プロセッサは請求項１１から１６のいずれかに記載の方法を実装するように構成されることを特徴とするシステム。