(57)【要約】【課題】ＨＬＢ値が低い界面活性剤を含有する水性インクであっても、間欠吐出安定性に優れた水性インクを提供する。【解決手段】色材と、溶剤と、ＨＬＢ値が９．０以下である界面活性剤とを含有するインクジェット用の水性インクである。溶剤は、２０℃の水に対する溶解度が５．００ｇ／１００ｇ−Ｈ2Ｏ以下である溶剤Ａと、溶剤Ａ以外の溶剤Ｂとを含む。溶剤Ａは、２０℃における蒸気圧が０．５ｍｍＨｇ以下であるとともに表面張力が３０．０ｍＮ／ｍ以上であるアルコールを含む。そのアルコールの水性インク中の含有量は、水性インクと等量の２０℃の水に対する溶解度の０．７倍以上である。溶剤Ｂの分配係数（ＰB）は、下記式（１）の関係を満たす。  １．４４ＬｏｇＰA−０．１ｘ−３．４≦ＬｏｇＰB≦−０．６    （１）  （式（１）中、ＰAは溶剤Ａの分配係数を表し、ｘは水性インクの全質量を基準とした溶剤Ｂの含有量（質量％）を表す。）【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
色材と、溶剤と、ＨＬＢ値が９．０以下である界面活性剤とを含有するインクジェット用の水性インクであって、
前記溶剤は、２０℃の水に対する溶解度が５．００ｇ／１００ｇ−Ｈ2Ｏ以下である溶剤Ａと、前記溶剤Ａ以外の溶剤Ｂとを含み、
前記溶剤Ａは、２０℃における蒸気圧が０．５ｍｍＨｇ以下であるとともに表面張力が３０．０ｍＮ／ｍ以上であるアルコールを含み、
前記水性インク中の前記アルコールの含有量が、前記水性インクと等量の２０℃の水に対する溶解度の０．７倍以上であり、
前記溶剤Ｂの分配係数（ＰB）が、下記式（１）の関係を満たすことを特徴とする水性インク。
１．４４ＬｏｇＰA−０．１ｘ−３．４≦ＬｏｇＰB≦−０．６    （１）
（前記式（１）中、ＰAは前記溶剤Ａの分配係数を表し、ｘは前記水性インクの全質量を基準とした前記溶剤Ｂの含有量（質量％）を表す。）
【請求項２】
前記アルコールが、ベンゼン環を有する１価のアルコールである請求項１に記載の水性インク。
【請求項３】
前記アルコールの前記溶解度が３．００ｇ／１００ｇ−Ｈ2Ｏ以下である請求項１又は２に記載の水性インク。
【請求項４】
前記溶剤Ａが、前記アルコールとして、ベンジルアルコール、２−フェノキシエタノール、フェネチルアルコール、１−フェノキシ−２−プロパノール、１−フェニル−２−プロパノール、３−フェニル−１−プロパノール、及び４−フェニル−１−ブタノールからなる群より選ばれる少なくとも１つを含む請求項１乃至３のいずれか１項に記載の水性インク。
【請求項５】
前記溶剤Ｂが、グリセリン、トリエチレングリコール、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、メチルカルビトール、２−ピロリドン、カルビトール、及びジグリセロールからなる群より選ばれる少なくとも１つを含む請求項１乃至４のいずれか１項に記載の水性インク。
【請求項６】
前記アルコールが、２−フェノキシエタノールであり、
前記溶剤Ｂが、グリセリン、トリエチレングリコール、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、２−ピロリドン、及びカルビトールからなる群より選ばれる少なくとも１つを含む請求項１乃至５のいずれか１項に記載の水性インク。
【請求項７】
前記アルコールが、１−フェノキシ−２−プロパノールであり、
前記溶剤Ｂが、トリエチレングリコール、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、及びカルビトールからなる群より選ばれる少なくとも１つを含む請求項１乃至５のいずれか１項に記載の水性インク。
【請求項８】
インクと、前記インクを収容するインク収容部とを備えたインクカートリッジであって、
前記インクが、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の水性インクであることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項９】
インクをインクジェット方式の記録ヘッドから吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録方法であって、
前記インクが、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の水性インクであることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項１０】
前記記録ヘッドとして、ノズル壁によって仕切られて形成された複数のノズル流路と、前記ノズル流路に連通して形成された複数の吐出口と、各々の前記ノズル流路の内部に配置されたヒーターとを備えたサーマル方式の記録ヘッドを用い、前記インクを前記ヒーターにより加熱し、熱によって発生した気泡の圧力を利用して前記インクを前記吐出口から吐出させる請求項９に記載のインクジェット記録方法。
【請求項１１】
前記吐出口の開口面積が、１０μｍ2以上３５０μｍ2以下である前記記録ヘッドを用い、前記記録ヘッドから前記水性インクを３．０ｐＬ以上１０．０ｐＬ以下の吐出量で吐出させる請求項１０に記載のインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク、インクカートリッジ、及びインクジェット記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式の記録方法は、低騒音、低ランニングコストで、装置の小型化が容易であり、カラー化も容易であるなどの利点を有している。したがって、現在ではプリンタのみならず複写機などにも広く応用されている。
【０００３】
近年、前記記録方法においては、高画質化を図るためにインク液滴の微小化が進展しており、高画質化とともに画像品位の信頼性を向上させることが要求されている。このような状況の下、特に重要な課題とされているのが間欠吐出特性（「発一性」とも称される。）の改善である。前記記録方法において、記録ヘッドの一部の吐出口から長期間に亘ってインクが吐出されず、かつ、記録ヘッドの回復動作が行われない場合には、前記吐出口からインク中の水分などの蒸発が進行し、乾燥によるインクの増粘やノズルへのインクの固着が起こる。その後、前記吐出口から再度インクを吐出させようとすると、１発目のインクの吐出が不安定になり、又はインクの吐出が不能（不吐）となり、その結果、画像が乱れてしまうおそれがある。
【０００４】
特に近年、記録媒体の搬送方向の幅（最大用紙幅）の全幅に亘ってインクを吐出する吐出口（ノズル）が配置されたライン型の記録ヘッド（以下、「ラインヘッド」とも記載する。）を用いたインクジェット記録方法が採用されるようになってきている。ラインヘッドを用いた記録方法では、ヘッドを往復移動させる必要がなく、ヘッドを固定した状態のまま、ヘッドの下に記録媒体を搬送し、その記録媒体に対してインクを付与し、１パスで画像を記録することが可能である。ヘッドを左右（記録媒体の幅方向）に往復させながら記録媒体を搬送して記録を行うシリアル方式の記録ヘッドを用いた記録方法と比較して、ラインヘッドを用いた記録方法では、記録に要する時間を短縮化することが可能であるという利点がある。
【０００５】
一方、シリアル方式では、記録ヘッドが記録媒体の１つの箇所を複数回通過するため、仮に１つのノズルに不具合が発生しても、それを他のノズルで補填させることができ、画像品位の低下を抑制し得る。それに対し、ラインヘッドを用いた記録方法では、ラインヘッドが記録媒体の１つの箇所を１回のみ通過するため、１つのノズルでも吐出不安定又は不吐が発生すると、即時に画像品位を低下させる原因となる。よって、ラインヘッドを用いた記録方法では、間欠吐出安定性が極めて重要な課題となっている。
【０００６】
間欠吐出安定性を改善し得る方策として、例えば特許文献１には、色材及び液媒体から構成されるインクジェット用インクにおいて、前記液媒体中に炭素原子数７以上のアルキレングリコールを含有させることが提案されている。特許文献１には、この技術によってプリント一時停止後のヘッドの目詰りを防止することができる旨が記載されている。
【０００７】
また、特許文献２には、水、着色剤及びエチレングリコール系有機溶媒を含有するインクジェット用記録液において、他の有機溶媒よりも前記エチレングリコール系有機溶媒を多量に含有させることが提案されている。特許文献２には、この技術によって低湿度環境下で一定時間以上、吐出されていない吐出口において、水の蒸発により吐出口付近のインク粘度が上昇し、正常な吐出が行なわれなくなる欠点を改善することができる旨が記載されている。さらに、特許文献３では、インク中に難水溶性溶剤を溶解させることで、水分蒸発時に難水溶性溶剤が油滴として分離し、油膜を形成することで蒸発を抑制させる旨が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平３−２５５１７１号公報
【特許文献２】特開２０００−２９７２３７号公報
【特許文献３】特開２０１５−７１７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明者らは、特許文献１又は特許文献２に記載されたような従来のインクについて、間欠吐出安定性の評価を行った。その結果、いずれのインクも、インク中の水分が一旦蒸発し始めると、ノズルの先端部において、インクの粘度が時間の経過とともに増加していき、間欠吐出安定性が顕著に低下することが判明した。
【００１０】
特許文献３に記載されたインクについては、開示されたインク組成においては充分な効果が確認された。一方で、ＨＬＢ値（親疎水バランス）が低い疎水寄りの界面活性剤を使用したところ、間欠吐出安定性が顕著に低下することが判明した。なお、ＨＬＢ値が低い界面活性剤は、普通紙やオフセットコート紙などのインクジェット印刷適性がない用紙に付与されるインクに広く使用されている。
【００１１】
したがって、本発明の目的は、ＨＬＢ値が低い界面活性剤を含有する水性インクであっても、間欠吐出安定性に優れた水性インクを提供することにある。また、本発明の別の目的は、前記インクを用いたインクカートリッジ及びインクジェット記録方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的は以下の本発明によって達成される。すなわち、本発明によれば、色材と、溶剤と、ＨＬＢ値が９．０以下である界面活性剤とを含有するインクジェット用の水性インクであって、前記溶剤は、２０℃の水に対する溶解度が５．００ｇ／１００ｇ−Ｈ2Ｏ以下である溶剤Ａと、前記溶剤Ａ以外の溶剤Ｂとを含み、前記溶剤Ａは、２０℃における蒸気圧が０．５ｍｍＨｇ以下であるとともに表面張力が３０．０ｍＮ／ｍ以上であるアルコールを含み、前記水性インク中の前記アルコールの含有量が、前記水性インクと等量の２０℃の水に対する溶解度の０．７倍以上であり、前記溶剤Ｂの分配係数（ＰB）が、下記式（１）の関係を満たすことを特徴とする水性インクが提供される。
１．４４ＬｏｇＰA−０．１ｘ−３．４≦ＬｏｇＰB≦−０．６    （１）
（前記式（１）中、ＰAは前記溶剤Ａの分配係数を表し、ｘは前記水性インクの全質量を基準とした前記溶剤Ｂの含有量（質量％）を表す。）
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ＨＬＢ値が低い界面活性剤を含有するインクであっても、間欠吐出安定性に優れた水性インクを提供することができる。また、本発明によれば、この水性インクを用いたインクカートリッジ及びインクジェット記録方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態のインクカートリッジを模式的に示す断面図である。
【図２】溶剤Ａ（難水溶性溶剤）として、２−フェノキシエタノールを使用した場合の溶剤Ｂ（易水溶性溶剤）のＬｏｇ分配係数（ＰB）と含有量毎の間欠吐出安定性との関係を表すグラフである。
【図３】溶剤Ａ（難水溶性溶剤）として、１−フェノキシ−２−プロパノールを使用した場合の溶剤Ｂ（易水溶性溶剤）のＬｏｇ分配係数（ＰB）と含有量毎の間欠吐出安定性との関係を表すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、好ましい実施の形態を挙げて、さらに本発明を詳細に説明するが、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではない。なお、本明細書において、インクジェット用の水性インクのことを、単に「インク」と記載することがある。また、物性値は、特に断りのない限り、常温（２５℃）における値とする。
【００１６】
＜インク＞
本発明者らは、ＨＬＢ値が９．０以下と低い界面活性剤を含有するインクについて、その間欠吐出安定性を改善すべく、検討を行った。その検討において、本発明者らは、インク中の水の蒸発を抑制することで、インクの間欠吐出安定性を改善するために、水に溶け難い溶剤（溶剤Ａ）と、水に溶け易い溶剤などの、溶剤Ａ以外の溶剤（溶剤Ｂ）をインクに用いて、鋭意研究を行った。その結果、インクに含有させる溶剤として、特定の溶剤Ａを特定範囲の量で用い、かつ、溶剤Ｂの分配係数が後記式（１）の関係を満たす条件で溶剤Ｂを用いることによって、間欠吐出安定性に優れたインクが得られることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１７】
本発明の一実施形態のインクジェット用の水性インクは、色材と、溶剤と、ＨＬＢ値が９．０以下である界面活性剤とを含有する。このインクは、溶剤として、２０℃の水に対する溶解度が５．００ｇ／１００ｇ−Ｈ2Ｏ以下である溶剤Ａと、その溶剤Ａ以外の溶剤Ｂとを含有する。そして、このインクは、溶剤Ａとして、２０℃における蒸気圧が０．５ｍｍＨｇ以下であるとともに表面張力が３０．０ｍＮ／ｍ以上であるアルコールを含有する。インク中の前記アルコール（溶剤Ａ）の含有量は、インクと等量の２０℃の水に対する溶解度の０．７倍以上である。また、このインクは、溶剤Ｂの分配係数（ＰB）が、下記式（１）の関係を満たすものである。
１．４４ＬｏｇＰA−０．１ｘ−３．４≦ＬｏｇＰB≦−０．６    （１）
（式（１）中、ＰAは溶剤Ａの分配係数を表し、ｘは水性インクの全質量を基準とした溶剤Ｂの含有量（質量％）を表す。）
【００１８】
上記の構成によって、記録ヘッドの吐出口からの水の蒸発が抑制され、長期間に亘って吐出特性が良好なインクを提供することができる。そのため、このインクの使用により、記録ヘッドが大気中に曝露され、かつ、記録させない状態で長期間放置された場合などのようにインク中の水分が蒸発し易い条件下にあっても、長期間に亘って吐出特性を良好にすることが可能である。
【００１９】
分配係数は化学物質の疎水性を表す指標の一つである。水及び水と混じり合わない溶媒（以下、「疎水溶媒」という。）の２種類を同じ容器に入れ、そのいずれにも溶解する化学物質を加えて撹拌する。その結果、水及び疎水溶媒に対する化学物質の溶解した濃度の比率は、化学物質の含有量に依らず一定となる。このときの水及び疎水溶媒中の化学物質の濃度比を分配係数と呼び、下記式（２）のように表される。
分配係数Ｐ＝疎水溶媒中の化学物質濃度／水中の化学物質濃度    （２）
【００２０】
一般的には、前記濃度比（分配係数）の常用対数をとった値（Ｌｏｇ分配係数）が用いられる。本明細書において、分配係数は、水と混じり合わない溶媒としてｎ−オクタノールを用いた値である。
【００２１】
〔界面活性剤〕
本発明の一実施形態のインクは、ＨＬＢ値が低い（具体的にはＨＬＢ値が９．０以下である）界面活性剤を使用する場合に生じる間欠吐出安定性の低下を改善するためのものであることから、ＨＬＢ値が９．０以下である界面活性剤を含有する。この界面活性剤としては、従来、インクジェット用のインクに用いられてきたものを好適に用いることができる。インクは、ＨＬＢ値が９．０以下である界面活性剤を含有することにより、インクジェット適性を持たず、インクがはじかれ易い普通紙及びオフセットコート紙などの表面が疎水性の記録媒体に対して、良好な濡れ性を示す。界面活性剤としては、ＨＬＢ値が８．０以下であるノニオン性界面活性剤を使用することがより好ましい。
【００２２】
ＨＬＢ値が９．０以下である界面活性剤の含有量は、インク全質量を基準として、０．０５質量％以上２．００質量％以下であることが好ましく、０．０５質量％以上１．００質量％以下であることがより好ましい。インク中の界面活性剤の含有量を０．０５質量％以上とすることにより、インクのノズル内の濡れ性を向上させることができ、吐出安定性を向上させることができる。一方、インク中の界面活性剤の含有量を２．００質量％以下とすることにより、ノズルの先端部でインク中の水分が蒸発した際のインクの粘度上昇を低減させることができ、間欠吐出安定性を高めることが可能となる。なお、インクには、ＨＬＢ値が９．０以下である界面活性剤に加えて、それ以外の界面活性剤を含有させてもよい。
【００２３】
〔溶剤〕
溶剤は、色材などの媒体である水の蒸発を防止し、乾燥によるインクの増粘やノズルの先端部でのインクの固着による間欠吐出安定性の低下を防止するために使用される。本発明の一実施形態のインクは、溶剤として、２０℃の水に対する溶解度が５．００ｇ／１００ｇ−Ｈ2Ｏ以下である溶剤Ａと、この溶剤Ａ以外の溶剤Ｂとを含有する。本明細書において、溶剤Ａを「難水溶性溶剤」と記載することがある。
【００２４】
（溶剤Ａ）
難水溶性溶剤（溶剤Ａ）は、水に対する溶解性を示すが、その溶解量が微量である溶剤である。インク中の水が蒸発して、インク中の難水溶性溶剤の濃度が上昇すると、難水溶性溶剤は、インク中に溶解しきれなくなり、インクから分離される。ここで、記録が行われていないときのノズル（以下、「不使用ノズル」という。）の先端部は大気中に曝露されているため、インク中の水が特に揮発し易い。したがって、不使用ノズルの先端部には、インクから分離された難水溶性溶剤によって膜が形成され、この膜によりインク中の水のさらなる蒸発が抑制される。このような難水溶性溶剤の作用によって、長期間に亘って安定的にインクを吐出させることができ、また、インクの間欠吐出安定性を高めることが可能となる。
【００２５】
難水溶性溶剤として、２０℃の水に対する溶解度（「飽和溶解量」とも称され、以下、単に「溶解度」と記載することがある。）が５．００ｇ／１００ｇ−Ｈ2Ｏ以下の溶剤である。この難水溶性溶剤として、２０℃における蒸気圧が０．５ｍｍＨｇ以下であるとともに表面張力が３０．０ｍＮ／ｍ以上であるアルコール（以下、「難水溶性アルコール」と記載することがある。）を少なくとも用いる。上記特定の蒸気圧及び表面張力を有する難水溶性アルコールをインクに含有させることにより、インク中の水が蒸発した状態において、難水溶性アルコールをインクから分離させることが可能となる。このような効果をより確実に発揮させるためには、難水溶性アルコールの溶解度は４．００ｇ／１００ｇ−Ｈ2Ｏ以下であることが好ましく、より好ましくは３．００ｇ／１００ｇ−Ｈ2Ｏ以下である。
【００２６】
一方、難水溶性溶剤として使用するアルコールの溶解度は、０．１０ｇ／１００ｇ−Ｈ2Ｏ以上であることが好ましく、０．５０ｇ／１００ｇ−Ｈ2Ｏ以上であることがより好ましい。難水溶性溶剤として、溶解度が０．１０ｇ／１００ｇ−Ｈ2Ｏ以上のアルコールを用いることで、インクの初期状態（インク中の水が蒸発する前の状態）において、難水溶性アルコールをインク中に溶解させておくことが可能となる。このような効果をより確実に発揮させるためには、溶解度が１．００ｇ／１００ｇ−Ｈ2Ｏ以上の難水溶性アルコールを用いることがさらに好ましい。
【００２７】
また、難水溶性溶剤として使用するアルコールは、上述の通り、２０℃における蒸気圧が０．５ｍｍＨｇ以下であり、表面張力が３０．０ｍＮ／ｍ以上である。難水溶性アルコールの２０℃における蒸気圧が０．５ｍｍＨｇを超えると、記録ヘッドの吐出口で、難水溶性アルコールによる膜が形成されても、その膜が蒸発してしまい、水分蒸発の抑制効果が弱くなる。この点を考慮すると、難水溶性アルコールの２０℃における蒸気圧は０．２ｍｍＨｇ以下であることが好ましく、０．１ｍｍＨｇ以下であることがより好ましい。一方、難水溶性アルコールの表面張力が３０．０ｍＮ／ｍ未満であると、難水溶性アルコールの分子間力が弱く、難水溶性アルコールがインクから分離しても膜を形成することができない。この点を考慮すると、難水溶性アルコールの表面張力は、３６．０ｍＮ／ｍ以上であることが好ましい。また、難水溶性アルコールの表面張力は、５０ｍＮ／ｍ以下であることが好ましい。
【００２８】
難水溶性溶剤（溶剤Ａ）として使用するアルコールの分配係数（ＰA）の常用対数（ＬｏｇＰA）は、０．５０以上であることが好ましく、より好ましくは０．８０以上であり、さらに好ましくは１．００以上である。また、難水溶性溶剤として使用するアルコールのＬｏｇＰAは、２．５０以下であることが好ましい。
【００２９】
上述の特定の溶解度、蒸気圧、及び表面張力を有する難水溶性溶剤（難水溶性アルコール）として、ベンゼン環を有するアルコールを用いることが好ましい。この難水溶性溶剤は、ヒドロキシ基を２以上有していてもよいが、ヒドロキシ基を１つ有することが好ましい。すなわち、難水溶性アルコールとして、ベンゼン環を有する１価のアルコールを用いることが好ましい。このような難水溶性溶剤は、顔料を安定的に分散させることができるという利点を有する。ベンゼン環を有する１価のアルコールにおけるヒドロキシ基は、ベンゼン環に直接結合されていてもよいし、他の原子団を介して間接的にベンゼン環に結合されていてもよい。ベンゼン環を有する１価のアルコールとしては、フェノキシアルカノール、及びフェニルアルカノールからなる群より選ばれる少なくとも１種を用いることが好ましい。
【００３０】
より具体的には、難水溶性溶剤は、難水溶性アルコールとして、ベンジルアルコール、２−フェノキシエタノール、フェネチルアルコール、１−フェノキシ−２−プロパノール、１−フェニル−２−プロパノール、３−フェニル−１−プロパノール、及び４−フェニル−１−ブタノールからなる群より選ばれる少なくとも１つを含むことがより好ましい。これらの難水溶性アルコールの溶解度、蒸気圧、表面張力、及びＬｏｇＰAを表１に示す。なお、本発明の一実施形態のインクは、難水溶性溶剤として、難水溶性アルコールの１種を含有することが好ましく、表１に示す難水溶性アルコールのうちの１つを含有することがより好ましい。また、インクには、難水溶性アルコール以外の難水溶性溶剤（溶剤Ａ）を含有させてもよい。
【００３１】
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【００３２】
インク中の難水溶性アルコールの含有量は、インクと等量の２０℃の水に対する溶解度の０．７倍以上である。すなわち、難水溶性アルコールは、インク１００ｇ中に、２０℃の水に対する溶解度（飽和溶解量）の０．７倍以上の量で含有されている。例えば、溶剤Ａとして２−フェノキシエタノールを用いる場合、２−フェノキシエタノールの前記溶解度は２．６７ｇ／１００ｇ−Ｈ2Ｏであるから、インク１００ｇ中に１．８７ｇ以上の量の２−フェノキシエタノールを含有させることが好ましい。難水溶性アルコールの複数種がインクに含有されている場合には、難水溶性アルコールのそれぞれが、上述の含有量の範囲を満たしている必要がある。
【００３３】
インクに、難水溶性アルコールをその溶解度の０．７倍以上含有させることにより、不使用ノズルの先端部に充分な体積の膜を形成することができ、インク中の水の蒸発を抑制する効果が発揮される。このような効果をより確実に発揮させるためには、インク中の難水溶性アルコールの含有量を前記溶解度の０．８倍以上とすることが好ましく、０．９倍以上とすることがより好ましい。
【００３４】
難水溶性アルコールの一部は、インク中の溶剤Ｂに対して、溶解してもよい。この場合、難水溶性アルコールは、水に対する溶解度以上にインク中に溶解する。そのため、インク中では、前記溶解度以上に難水溶性アルコールを溶解させることが可能である。ただし、インクの初期状態（インク中の水が蒸発する前の状態）における難水溶性アルコールの溶け残りを防止するために、インク中の難水溶性アルコールの含有量は、インクと等量の２０℃の水に対する溶解度の２．０倍以下とすることが好ましい。より好ましくは１．８倍以下、さらに好ましくは１．２倍以下である。インク中の難水溶性アルコールの含有量を、前記溶解度の１．２倍以下とすることにより、難水溶性アルコールの溶け残りを防止することができ、難水溶性アルコールが記録ヘッドのノズル内に残ることによる吐出不良を防止することが可能となる。
【００３５】
（溶剤Ｂ）
本発明の一実施形態のインクは、前述の溶解度が５．００ｇ／１００ｇ−Ｈ2Ｏ以下である溶剤Ａのほか、この溶剤Ａ以外の溶剤Ｂ、すなわち、２０℃の水に対する溶解度が５．００ｇ／１００ｇ−Ｈ2Ｏを超える溶剤Ｂを含有する。溶剤Ｂは、溶剤Ａ（難水溶性溶剤）よりは水に溶け易いという点から、本明細書において、溶剤Ｂを、「易水溶性溶剤」と記載することがある。
【００３６】
易水溶性溶剤としては、２０℃の水に対する溶解度が２０．００ｇ／１００ｇ−Ｈ2Ｏ以上である易水溶性溶剤を好適に用いることができる。このような水に対する溶解性が高い易水溶性溶剤は、保湿性（水和力）が高いため、インク中の水の蒸発をより抑制し、乾燥によるインクの増粘やノズルへのインクの固着をより防止することができる。したがって、水に対する溶解性が高い易水溶性溶剤をインクに含有させることにより、長期間に亘ってより安定的にインクを吐出させることができ、また、インクの間欠吐出安定性をより高めることが可能である。さらに、易水溶性溶剤は色材との親和性も高いため、インクの分散安定性を向上させる作用がある。
【００３７】
易水溶性溶剤（溶剤Ｂ）としては、例えば、多価アルコール、ジエチレングリコールエーテル、含窒素化合物などを挙げることができる。多価アルコールとしては、例えば、エチレングリコール（エタンジオール）、プロパンジオール（１，２−、１，３−）、ブタンジオール（１，２−、１，３−、１，４−）、ペンタンジオール（１，２−、１，３−、１，４−、１，５−）、及びヘキサンジオール（１，２−、１，３−、１，４−、１，５−、１，６−）などのアルカンジオール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ジプロピレングリコール、トリプロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、チオジグリコール、グリセリン、ジグリセロール、並びに１，２，６−ヘキサントリオールなどを挙げることができる。ジエチレングリコールエーテルとしては、例えば、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、及びジエチレングリコールモノエチルエーテルなどを挙げることができる。含窒素化合物としては、例えば、２−ピロリドン、及びＮ−メチル−２−ピロリドンなどを挙げることができる。インクには、１種又は２種以上の易水溶性溶剤を含有させることができる。
【００３８】
易水溶性溶剤（溶剤Ｂ）は、グリセリン、トリエチレングリコール、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、メチルカルビトール、２−ピロリドン、カルビトール、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、及びジグリセロールからなる群より選ばれる少なくとも１つを含むことが好ましい。
【００３９】
（溶剤Ｂの含有量と分配係数の関係）
インクに、ＨＬＢ値が９．０以下である界面活性剤を含有させると、その界面活性剤が難水溶性溶剤に溶解する。その結果、難水溶性溶剤の表面張力が低下し、上述した膜を形成できなくなってしまい、間欠吐出安定性が低下する。そこで、本発明の一実施形態のインクには、溶剤Ｂの分配係数（ＰB）が、インク全質量を基準とした溶剤Ｂの含有量（ｘ；質量％）と溶剤Ａ（難水溶性アルコール）の分配係数（ＰA）との間で、下記式（１）の関係を満たす条件で、溶剤Ｂを含有させる。
１．４４ＬｏｇＰA−０．１ｘ−３．４≦ＬｏｇＰB≦−０．６    （１）
【００４０】
インク中の水の蒸発により、難水溶性溶剤が膜を形成する際に、水相と油相に分離する。この際、易水溶性溶剤の分配係数（ＰB）が上記範囲であることにより、水相への前記界面活性剤の溶解度が向上し、油相の難水溶性溶剤中に溶解する前記界面活性剤の量が低減する。その結果、難水溶性溶剤の表面張力が向上し、難水溶性溶剤が膜を形成できるようになることで間欠吐出安定性が向上すると考えられる。ＬｏｇＰBが、式（１）中の左辺の値よりも小さい場合、水相への前記界面活性剤の溶解度が向上せず、間欠吐出安定性の向上効果が得られない。一方、ＬｏｇＰBが、−０．６よりも大きい場合、易水溶性溶剤自体が難水溶性溶剤中に溶解するようになってしまい、間欠吐出安定性の向上効果が得られない。
【００４１】
また、式（１）に示す通り、易水溶性溶剤（溶剤Ｂ）の含有量（ｘ）によって、必要なＬｏｇＰBの範囲は変化する。易水溶性溶剤の含有量が多い場合、その分、水相への前記界面活性剤の溶解度も増える。つまり、分配係数（ＰB）が小さい溶剤でも、インク中の含有量（ｘ）が多ければ間欠吐出安定性の向上に必要な水相の前記界面活性剤の溶解度を得られる。一方、易水溶性溶剤の分配係数（ＰB）の上限は、易水溶性溶剤の含有量に依存しない。この上限値で易水溶性溶剤は水相と油相に均等に溶解し、易水溶性溶剤の含有量を増やしても水相の濃度が増えた分、油相側の濃度も増え、効果が相殺されるものと考えられる。
【００４２】
さらに、溶剤Ａとして使用する難水溶性アルコールの分配係数（ＰA）によっても、必要なＬｏｇＰBの範囲は変化する。これは、難水溶性アルコールの分配係数（ＰA）によって、界面活性剤の難水溶性アルコールへの溶解度が変化するためである。易水溶性溶剤の分配係数（ＰB）は、難水溶性アルコールの分配係数（ＰA）、及び易水溶性溶剤の含有量（ｘ）との関係において、下記式（３）の関係を満たす範囲であることがより好ましい。
１．４４ＬｏｇＰA−０．１ｘ−３．１≦ＬｏｇＰB≦−０．６    （３）
【００４３】
下記表２に、候補となる易水溶性溶剤の具体例を、そのＬｏｇＰBとともに示す。
【００４４】
2018104501.tif 000003
【００４５】
（２種以上の溶剤Ｂの混合物の分配係数）
２種以上の易水溶性溶剤（溶剤Ｂ）を使用する場合は、２種以上の易水溶性溶剤の混合物の分配係数を、前記式（１）及び（３）に記載のＬｏｇＰBに用いる。２種以上の易水溶性溶剤の混合物の分配係数は、下記式（４）に、各易水溶性溶剤の分配係数を代入することで算出することができる。
2018104501.tif 000004
【００４６】
ここで、易水溶性溶剤の混合物中の各溶剤に任意の順番で番号を振り、１番目の溶剤、２番目の溶剤、・・・、ｎ番目の溶剤とする。上記式（４）中、Ｃ1、Ｃ2、・・・、Ｃnは、それぞれ、混合物中の１番目の溶剤濃度、２番目の溶剤濃度、・・・ｎ番目の溶剤濃度を表す。また、Ｐ1、Ｐ2、・・・、Ｐnは、それぞれ、１番目の溶剤の分配係数、２番目の溶剤の分配係数、・・・ｎ番目の溶剤の分配係数を表す。
【００４７】
易水溶性溶剤又はその２種以上の混合物の分配係数（ＰB）の常用対数（ＬｏｇＰB）は、前述の式（１）の範囲であれば良いが、具体的には、−３．００以上−０．６０以下であることが好ましく、より好ましくは−２．５０以上−０．６０以下である。
【００４８】
上述した難水溶性溶剤（溶剤Ａ）及び易水溶性溶剤（溶剤Ｂ）としては、具体的には、次に述べる組み合わせを用いることがさらに好ましい。すなわち、溶剤Ａとしては、２−フェノキシエタノールが好ましい。この場合の溶剤Ｂとしては、グリセリン、トリエチレングリコール、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、２−ピロリドン、及びカルビトールからなる群より選ばれる少なくとも１つを含むことが好ましい。また、溶剤Ａとしては、１−フェノキシ−２−プロパノールが好ましい。この場合の溶剤Ｂとしては、トリエチレングリコール、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、及びカルビトールからなる群より選ばれる少なくとも１つを含むことが好ましい。
【００４９】
〔色材〕
色材には、染料及び顔料が含まれる。染料及び顔料としては、従来、インクジェット用のインクに用いられてきた染料及び顔料を好適に用いることができる。ただし、従来公知のもののみならず、新たに発見乃至合成された染料や顔料を用いることもできる。
【００５０】
（染料）
染料の分子構造などは特に限定されないが、水溶性染料を用いることが好ましい。例えば、以下に挙げるイエロー染料、マゼンタ染料、シアン染料、及びブラック染料などを好適に用いることができる。
【００５１】
イエロー染料としては、例えば、（１）Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー１、３、７、１１、１７、２３、２５、２９、３６、３８、４０、４２、４４、７６、９８、９９などの酸性染料；（２）Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー８、１１、１２、２７、２８、３３、３９、４４、５０、５８、８５、８６、８７、８８、８９、９８、１００、１１０、１３２、１４２などの直接染料；（３）Ｃ．Ｉ．リィアクティブイエロー２、３、１７、２５、３７、４２などの反応染料；及び（４）Ｃ．Ｉ．フードイエロー３などの食用色素などを挙げることができる。
【００５２】
マゼンタ染料としては、例えば、（１）Ｃ．Ｉ．アシッドレッド６、８、９、１３、１４、１８、２６、２７、３２、３５、３７、４２、５１、５２、８０、８３、８７、８９、９２、１０６、１１４、１１５、１３３、１３４、１４５、１５８、１９８、２４９、２６５、２８９などの酸性染料；（２）Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド２、４、９、１１、２０、２３、２４、３１、３９、４６、６２、７５、７９、８０、８３、８９、９５、１９７、２０１、２１８、２２０、２２４、２２５、２２６、２２７、２２８、２２９、２３０などの直接染料；（３）Ｃ．Ｉ．リィアクティブレッド７、１２、１３、１５、１７、２０、２３、２４、３１、４２、４５、４６、５９などの反応染料；及び（４）Ｃ．Ｉ．フードレッド８７、９２、９４などの食用色素などを挙げることができる。
【００５３】
シアン染料としては、例えば、（１）Ｃ．Ｉ．アシッドブルー１、７、９、１５、２２、２３、２５、２９、４０、４３、５９、６２、７４、７８、８０、９０、１００、１０２、１０４、１１７、１２７、１３８、１５８、１６１などの酸性染料；（２）Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー１、１５、２２、２５、４１、７６、７７、８０、８６、８７、９０、９８、１０６、１０８、１２０、１５８、１６３、１６８、１９９、２２６などの直接染料；及び（３）Ｃ．Ｉ．リィアクティブブルー４、５、７、１３、１４、１５、１８、１９、２１、２６、２７、２９、３２、３８、４０、４４、１００などの反応染料などを挙げることができる。
【００５４】
ブラック染料としては、例えば、（１）Ｃ．Ｉ．アシッドブラック２、４８、５１、５２、１１０、１１５、１５６などの酸性染料；（２）Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラック１７、１９、２２、３１、３２、５１、６２、７１、７４、１１２、１１３、１５４、１６８、１９５などの直接染料；（３）Ｃ．Ｉ．リィアクティブブラック１、８、１２、１３などの反応染料；及び（４）Ｃ．Ｉ．フードブラック１、２などの食用色素などを挙げることができる。
【００５５】
上述の染料以外にも、例えば、バイオレット染料であるＣ．Ｉ．ダイレクトバイオレット１０７（直接染料）など、その他の染料を用いることもできる。
【００５６】
（顔料）
顔料としては、無機顔料及び有機顔料のいずれも用いることができ、１種又は２種以上の顔料を用いることができる。また、顔料は天然顔料でも合成顔料でもよい。無機顔料としては、例えば、シリカ、アルミナ水和物、酸化チタン、酸化鉄、及びカーボンブラックなどを挙げることができる。カーボンブラックには、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、及びチャンネルブラックなどが含まれる。
【００５７】
有機顔料としては、例えば、（１）アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、及びキレートアゾ顔料などのアゾ顔料；（２）フタロシアニン顔料、ペリレン・ペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、及びキノフタロン顔料などの多環式顔料；（３）塩基性染料型レーキ、及び酸性染料型レーキなどの染料レーキ；並びに（４）ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック、及び昼光蛍光顔料などの前記（１）〜（３）以外の顔料などを挙げることができる。
【００５８】
前記有機顔料をカラーインデックス（Ｃ．Ｉ．）ナンバーにより例示すると、（１）Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、９３、１０９、１１０、１２８、１３８などのイエロー顔料；（２）Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、２０２、２０９などのマゼンタ顔料；（３）Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、６０などのシアン顔料；（４）Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７などのブラック顔料；（５）Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３６、４３などのオレンジ顔料；及び（６）Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７、３６などのグリーン顔料などを挙げることができる。ただし、水に分散可能であれば、カラーインデックスに記載されていない顔料でも使用することができる。
【００５９】
インクを調製する際には、粉末状、顆粒状又は塊状などの乾燥顔料の他、顔料のウエットケーキ、スラリーなどを用いることができる。インク中での顔料の分散方法としては、分散剤として樹脂を用いる樹脂分散タイプの顔料や、顔料粒子の表面に親水性基が直接又は他の原子団を介して結合した自己分散タイプの顔料（自己分散顔料）などを挙げることができる。本発明の一実施形態のインクには、自己分散顔料を用いることが好ましい。親水性基としては、カルボン酸基（−ＣＯＯＭ）、スルホン酸基（−ＳＯ3Ｍ）、ホスホン酸基（−ＰＯ3ＨＭ、−ＰＯ3Ｍ2）などが挙げられる。上記式中の「Ｍ」は、水素原子、アルカリ金属、アンモニウム、又は有機アンモニウムであることが好ましい。他の原子団（−Ｒ−）としては、炭素原子数１乃至１２アルキレン基、フェニレン基及びナフチレン基などのアリーレン基、アミド基、スルホニル基、アミノ基、イミノ基、カルボニル基、エステル基、エーテル基などを挙げることができる。また、これらの基を組み合わせた基などを挙げることができる。イオン性基が塩を形成している場合、インク中における塩の形態は、その一部が解離した状態、又は全てが解離した状態のいずれの形態であってもよい。
【００６０】
また、自己分散顔料は、インクの保存安定性を良好にし、かつ、ノズルの目詰まりを防止するため、その平均粒径が５０ｎｍ以上２５０ｎｍ以下の範囲内のものを用いることが好ましい。なお、顔料の平均粒径は、動的光散乱法を用いた粒度分布計を用いて測定することができる。粒度分布計としては、例えば、濃厚系粒径アナライザー（大塚電子社製「Ｆ−ＰＡＲ１０００」）などを挙げることができる。
【００６１】
インク中の色材の含有量は、特に限定されず、色材の種類、インクの要求特性などにより適宜決定することができるが、インク全質量を基準として、１．０質量％以上７．０質量％以下であることが好ましい。インク中の色材の含有量を１．０質量％以上とすることにより、所望の画像濃度を有する記録物を得ることが可能となる。一方、インク中の色材の含有量を７．０質量％以下とすることにより、インクの保存性や吐出性が良好となる。
【００６２】
〔水〕
本発明の一実施形態のインクは、水性媒体として、水を含有する水性インクである。水としては、脱イオン水（イオン交換水）を用いることが好ましい。インク中の水の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として、７０質量％以上９０質量％以下であることが好ましく、７２質量％以上８９質量％以下であることがより好ましい。
【００６３】
〔他の添加剤〕
本発明の一実施形態のインクは、目的に応じて、上述した界面活性剤、溶剤、及び色材以外の添加剤を含有していてもよい。そのような添加剤としては、例えば防黴剤、表面張力調整剤、ｐＨ調整剤、防錆剤、防腐剤、酸化防止剤、還元防止剤、及び塩などを挙げることができる。
【００６４】
防黴剤としては、例えば、ベンズイソチアゾリン−３−オン（ロンザジャパン製、商品名「プロキセルＸＬ−２（Ｓ）」）などを用いることができる。防黴剤を用いる場合、防黴剤の含有量は、インク全質量を基準として、０．０１質量％以上０．１０質量％以下であることが好ましい。
【００６５】
表面張力調整剤としては、例えば、１，２−ヘキサンジオールなどを用いることができる。表面張力調整剤を用いる場合、表面張力調整剤の含有量は、インク全質量を基準として、１．０質量％以上５．０質量％以下であることが好ましい。
【００６６】
〔粘度〕
本発明の一実施形態のインクの粘度は、１．５ｍＰａ・ｓ以上３．０ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましい。インクの粘度が１．５ｍＰａ・ｓ以上であることにより、特に顔料インクの場合において、顔料粒子の沈降速度を低下させることができ、顔料粒子が沈降し難くなる。一方、インクの粘度が３．０ｍＰａ・ｓ以下であることにより、インクの流動性が向上し、ひいてはインクの吐出安定性も向上させることができる。これらの観点から、インクの粘度は、１．５ｍＰａ・ｓ以上２．５ｍＰａ・ｓ以下であることがより好ましく、１．５ｍＰａ・ｓ以上２．０ｍＰａ・ｓ以下であることがさらに好ましい。本明細書において、インクの粘度は、ＪＩＳ  Ｚ  ８８０３に準拠して、温度２５℃の条件下、Ｅ型粘度計（例えば、東機産業製「ＲＥ−８０Ｌ粘度計」など）を用いて測定された値である。インクの粘度は、インクに含有させる溶剤及び界面活性剤の種類及び量などにより、調整することができる。
【００６７】
＜インクカートリッジ＞
本発明の一実施形態のインクカートリッジは、インクと、このインクを収容するインク収容部とを備える。そして、このインク収容部に収容されているインクが、上記で説明した本発明の一実施形態のインクである。図１は、本発明のインクカートリッジの一実施形態を模式的に示す断面図である。図１に示すように、インクカートリッジの底面には、記録ヘッドにインクを供給するためのインク供給口１２が設けられている。インクカートリッジの内部はインクを収容するためのインク収容部となっている。インク収容部は、インク収容室１４と、吸収体収容室１６とで構成されており、これらは連通口１８を介して連通している。また、吸収体収容室１６はインク供給口１２に連通している。インク収容室１４には液体のインク２０が収容されており、吸収体収容室１６には、インクを含浸状態で保持する吸収体２２及び２４が収容されている。インク収容部は、液体のインクを収容するインク収容室を持たず、収容されるインク全量を吸収体により保持する形態であってもよい。また、インク収容部は、吸収体を持たず、インクの全量を液体の状態で収容する形態であってもよい。さらには、インク収容部と記録ヘッドとを有するように構成された形態のインクカートリッジとしてもよい。
【００６８】
＜インクジェット記録方法＞
本発明の一実施形態のインクジェット記録方法は、上記で説明したインクをインクジェット方式の記録ヘッドから吐出して記録媒体に画像を記録する方法である。インクを吐出する方式としては、インクに力学的エネルギーを付与する方式や、インクに熱エネルギーを付与する方式が挙げられる。本方法では、インクに熱エネルギーを付与してインクを吐出する方式を採用することが好ましい。上記で説明したインクを用いること以外、インクジェット記録方法の工程は公知の方法とすればよい。
【００６９】
（記録ヘッド）
記録ヘッドとしては、ノズル壁によって仕切られて形成された複数のノズル流路と、ノズル流路に連通して形成された複数の吐出口と、各々のノズル流路の内部に配置されたヒーターとを備えたサーマル方式の記録ヘッドを用いることが好ましい。このような構造の記録ヘッドは、ノズル流路の内部に充填されたインクをヒーターにより加熱し、熱によって発生した気泡の圧力を利用してインクを液滴として吐出口から吐出させることができる。また、このインクジェット記録方法で用いる前述のインクは、間欠吐出安定性に優れることから、本方法では、記録ヘッドとして、ラインヘッドを好適に用いることができ、サーマル方式のラインヘッドをより好適に用いることができる。
【００７０】
吐出口の開口面積は１０μｍ2以上５００μｍ2以下であることが好ましく、より好ましくは１０μｍ2以上３５０μｍ2以下、さらに好ましくは１００μｍ2以上３５０μｍ2以下である。吐出口の開口面積をこの範囲とすることで、インクを０．５ｐＬ以上、より好ましくは、３．０ｐＬ以上１０．０ｐＬ以下の吐出量で吐出させることが可能となる。
【００７１】
ノズル流路は複数のノズル流路によってノズル列を形成している。ノズル列を形成するノズル流路の数は特に限定されないが、本発明の効果を発現させるためには、１ノズル列当たりの総ノズル数が１２００以上であることが好ましい。より具体的には、１インチ当たりのノズル数が６００以上２４００以下であることが好ましい。このような構成とすれば、解像度を６００ｄｐｉ以上とすることができる。
【００７２】
ヒーターは、ノズル流路に充填されたインクを加熱発泡させるための加熱手段である。ヒーターとしては抵抗体（例えば窒化タンタルなどから構成される抵抗体）を用いることができる。ヒーターには通電のためのアルミニウムなどから構成される電極が接続されており、その一方にはヒーターへの通電を制御するためのスイッチングトランジスタが接続されている。スイッチトランジスタは制御用のゲート素子などの回路からなるＩＣによって駆動を制御され、ヘッド外部からの信号によって、所定のパターンで駆動する。
【００７３】
（記録装置）
本発明の一実施形態のインクジェット記録方法を実施するための記録装置の構成は特に限定されないが、例えば一般的に市販されているインクジェット方式の記録装置を好適に用いることができる。記録装置には、インクを吐出するための記録ヘッドとインクを収容するタンクが搭載されている。記録ヘッドと記録するための記録媒体の双方を走査させながら、タンクから供給されるインクを記録ヘッド内のノズルより吐出させることで任意の画像を形成することができる。通常、複数種のタンクが搭載されており、異なる色のインクを適宜記録することで様々な色の画像を形成することが可能である。
【実施例】
【００７４】
以下、実施例及び比較例により、本発明をさらに具体的に説明する。ただし、本発明は、下記の実施例の構成のみに限定されるものではない。なお、以下の記載における「部」及び「％」は特に断らない限り質量基準である。
【００７５】
（実施例１）
容器に、色材５．０部、難水溶性溶剤２．７部、易水溶性溶剤５．０部、界面活性剤０．２部を投入し、これに純水（イオン交換水）を加えて、全体を１００．０部とした。これらをスターラーで３０分間撹拌した。その後、孔径１μｍのメンブレンフィルターを用いてろ過することにより実施例１のインクを調製した。色材としては、市販のマゼンタの水性自己分散顔料分散液（キャボット製、商品名「ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ４６５Ｍ」）を用いた。この顔料分散液は、色材としてマゼンタ顔料固形分を約１５％含有する分散液である。難水溶性溶剤としては、２−フェノキシエタノールを用いた。２−フェノキシエタノールの水（２０℃）に対する溶解度は２．６７ｇ／１００ｇ−Ｈ2Ｏである。実施例１のインクにおいては、２−フェノキシエタノールが溶解度の約１．０倍含有されている。易水溶性溶剤としては、トリエチレングリコールを用いた。トリエチレングリコールの水（２０℃）に対する溶解度は２０ｇ／１００ｇ−Ｈ2Ｏ以上、Ｌｏｇ分配係数（ＰB）は−１．８７である。界面活性剤としては、ＨＬＢ値が８．０である界面活性剤（エアープロダクツ製、商品名「ダイノール８００」）を用いた。
【００７６】
（実施例２〜２４）
インクの成分として、表３−１〜３−４の上段に示す各成分（単位：部）を用いこと以外は、実施例１と同様にして、実施例２〜２４の各インクを調製した。
【００７７】
（比較例１〜１５）
インクの成分として、表４−１及び４−２の上段に示す各成分（単位：部）を用いこと以外は、実施例１と同様にして、比較例１〜１５の各インクを調製した。比較例１１〜１５では、２０℃の水に対する溶解度が５．００ｇ／１００ｇ−Ｈ2Ｏ以下である難水溶性溶剤として、表５に示す溶剤を用いた。
【００７８】
なお、表３−１〜３−４、並びに表４−１及び４−２における「アセチレノールＥ４０」は、川研ファインケミカル製の商品名であり、ＨＬＢ値が９．５の界面活性剤である。また、それらの表には、難水溶性溶剤の溶解度、難水溶性溶剤の含有量／前記溶解度の値、難水溶性溶剤及び易水溶性溶剤の各分配係数の常用対数（ＬｏｇＰA及びＬｏｇＰB）、並びに前述の式（１）における左辺の値を示した。
【００７９】
2018104501.tif 000005
【００８０】
2018104501.tif 000006
【００８１】
2018104501.tif 000007
【００８２】
2018104501.tif 000008
【００８３】
2018104501.tif 000009
【００８４】
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【００８５】
2018104501.tif 000011
【００８６】
（評価）
調製した各インクについて、間欠吐出安定性を評価した。評価方法は、以下の通りとした。
インクを記録ヘッドのタンクに充填し、記録ヘッドをインクジェット方式の記録装置に搭載させた。２５℃、相対湿度５０％の環境下で、記録媒体に対する印刷を実施した。記録装置としては、１２００ｄｐｉ、１インチのノズル列を有するサーマルジェット方式の記録ヘッドを搭載した記録装置を使用した。この記録装置はインクの吐出の制御と、記録ヘッドの走査、及び記録媒体の搬送が可能である。記録時の解像度は副走査方向を１２００ｄｐｉ（ドット／インチ）、主走査方向を１２００ｄｐｉに設定した。記録媒体には、キヤノン製の普通紙・ビジネスＡ４を用いた。インクの１滴当たりの体積は４．８ピコリットルである。ノズルの開口面積は３１４μｍ2である。
【００８７】
間欠吐出安定性の評価の手順としては、先ず、記録媒体に１インチ四方の画像を記録した。その際、吐出周波数を１ｋＨｚとした。この記録で記録ヘッドのノズル内のインクは水分蒸発前の状態に戻すことができる。その後、機器を停止させ、所定の休止時間後に記録媒体に記録ヘッドの各ノズルから１回だけインクを吐出させた。正常に吐出が行われるとノズル列と同じ１インチの長さの線が記録される。この線を目視で観察し、以下の評価基準にしたがって、官能評価を行った。以下の評価基準で、「Ａ」及び「Ｂ」を許容できるレベル、「Ｃ」を許容できないレベルとした。この評価結果を上記の表３及び表４に併記した。
Ａ：休止時間が２０分以上でも、全体の半分以上のノズルから正常に吐出された。
Ｂ：休止時間が２０分未満１００秒以上で、全体の半分以上のノズルから正常に吐出された。
Ｃ：休止時間が１００秒以上になると、全体の半分以上のノズルから正常に吐出できなかった（大きくよれた、又は不吐になった）。
【００８８】
図２は実施例１〜１１と比較例１〜４、つまり難水溶性溶剤に２−フェノキシエタノールを使用した場合の易水溶性溶剤のＬｏｇ分配係数（ＰB）と易水溶性溶剤の含有量毎の間欠吐出安定性との関係を示したグラフである。図３は実施例１２〜１９と比較例５〜７、つまり難水溶性溶剤に１−フェノキシ−２−プロパノールを使用した場合の易水溶性溶剤のＬｏｇＰBと易水溶性溶剤の含有量毎の間欠吐出安定性との関係を示したグラフである。図２及び図３中の円形のプロットは評価Ａ、三角形のプロットは評価Ｂ、Ｘ形のプロットは評価Ｃであったことを表す。図２及び図３中の破線（１）は、ＬｏｇＰB＝１．４４ＬｏｇＰA−０．１ｘ−３．４で表される直線であり、易水溶性溶剤のＬｏｇＰBの下限値を表す。また、図２及び図３中の破線（２）は、ＬｏｇＰB＝−０．６で表される直線であり、易水溶性溶剤のＬｏｇＰBの上限値を表す。さらに、図２及び図３中の破線（３）は、ＬｏｇＰB＝１．４４ＬｏｇＰA−０．１ｘ−３．１で表される直線であり、易水溶性溶剤のＬｏｇＰBのより良好な間欠吐出安定性が得られる下限値を表す。
【図１】
2018104501.tif 000012
【図２】
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【図３】
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