【事件の表示】
　特願２００７−５５２７９８「非３Ｄ用途における心電図を使用せずに心拍数を導出する方法及びシステム」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年　８月　３日国際公開、ＷＯ２００６／０７９９９２、平成２０年　７月３１日国内公表、特表２００８−５２８１６７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯 
　本願は，平成１８年１月２６日（パリ条約による優先権主張２００５年１月３１日，米国（ＵＳ））を国際出願日とする出願であって，平成２３年７月２９日付けで拒絶理由が通知され，平成２４年１月２７日付けで手続補正（以下，「本件補正」という。）がなされ，同年６月１１日付けで拒絶査定がなされ，これに対し，同年１０月１２日に拒絶査定不服審判の請求がなされたものである。
　
第２　本願発明
　本件発明は，平成２４年１月２７日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１〜１５に係る発明であり，その請求項１に係る発明は，特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものと認める。（以下「本願発明」という。）
「　　【請求項１】
　一群の超音波画像から心拍数を決定する方法であって，
  一群の超音波画像を得るステップと，
　前記一群の超音波画像から
一様な間隔のグリッドのような
  前記選択された空間点の各々の電力スペクトルを計算するステップと，全ての電力スペクトルを足し合わせるステップとを含む，前記選択された空間点の各々に対応するデータを処理するステップと，
  前記足し合わされた電力スペクトルに対してスペクトルピーク周波数を決定するステップと，
を含み，該決定されたスペクトルピーク周波数が前記心拍数と実質的に同一であ
り，前記方法が，　前記心拍数を使用して，前記一群の超音波画像の反復的なループ表示の長さを整数の心臓周期に設定するステップ，を有する
　 
　
第３　先願明細書記載の発明 （下線は当審で付与した。）
（１）原査定の拒絶の理由に引用された，本願の優先権主張の日前の他の出願であって，その優先権主張の日後に出願公開された特願２００４−２４７８９３号（特開２００５−７４２２５号公報参照）の願書に最初に添付した明細書及び図面（以下「先願明細書」という。）には，「周期的に動いている対象に対するボリュメトリック走査を得るための方法及び装置」について，図面とともに次の事項が記載されている。 
（１−ア）「【０００１】
  本発明は，全般的には診断用超音波システムに関する。本発明は特に，身体内で周期的に動いている対象に対するボリュメトリック走査を得るための方法及び装置に関する。」
　
（１−イ）「【００１３】
  図３は，図１及び／または２の超音波システム１００によって収集した一連の投射走査面を表している。各ライン１５０〜１５６は当該ページとなるような１つの走査面を表しており，また走査の縦方向１６４を示している。図３では走査面を扇形状に表しているが，この扇形は限定ではなく，例えば平行な走査面を有する長方形などの別の形状を収集することも可能であることを理解すべきである。以下の検討は，胎児の心臓を示すデータの収集に基づくことにするが，成人の心臓，心臓弁，動脈，静脈，その他など周期的に動いている別の対象も同様に走査して処理することが可能であることを理解すべきである。さらに，検討する様式は超音波としているが，ＣＴ，ＭＲＩ，その他など別の様式による画像収集及び処理技法を使用することもできる。」
　
（１−ウ）「【００２０】
 
 図４は，図３で収集した隣接する走査面などの隣接する一連の走査面１７０を表している。
【００２１】
  
図５は，図４の隣接する走査面１７０の１つの２Ｄスライス１９０を表している。この走査面データから胎児心臓の動きを抽出するには，画像相関技法が使用される。
【００２２】
  図４に戻ると，信号プロセッサ１１６は，画像収集系座標からｘ，ｙ座標の点１８２を選択する。単に一例として，この座標は，極座標，直角座標，その他とすることがあり，ある特定の収集幾何学構成に限定されるものではない。点１８２は，各走査面上で特定される。図５には，ライン１９２を表している。ライン１９２は点１８２に対応しており，したがって同じｘ，ｙ座標位置にある隣接する一連の走査面１７０を通るように延びている。
【００２３】
  図６は，点１８２に関する強度１９４を時間及び空間１９６にわたってプロットした図２００である。したがって，
各画像フレーム上で点１８２に関する強度値を特定し，これを時間の経過に従って強度ライン１９８として表示している。
【００２４】
  図７は
，強度ライン１９８の自己相関１８４
【００２５】
【数１】（省略）
【００２６】
上式において，Ａ（ｙ）は信号ｓの自己相関関数であり，ｘは空間−時間領域の積分変数であり，ｙは自己相関関数のラグであり，またｓは強度ライン１９８である。
【００２７】
  
自己相関１８４を計算することによって，ゼロ位置におけるピーク２０２が特定される。このピーク２０２が最も高いピークである，すなわちこのピークが最も多くのエネルギーを備えている。次いで，ＳＴＩＣ解析器／変換器４２によって，その次に最大のエネルギーを有するピークである第１の有意極大値(significant local maximum)２０４を特定する
心拍サイクルの周期が特定される。
　
（１−エ）　「【００２８】
 
 別法として，高速フーリェ変換解析（ＦＦＴ）を用いて心拍サイクルを計算することができる。
ＴＩＣ解析器／変換器４２または信号プロセッサ１１６は，運動の周波数を，強度ライン１９８のパワースペクトル内における第１の有意極大値２０４の位置として特定することができる。
　
（１−オ）「【００３０】
  図９は，図４の２Ｄ画像１７８と同様の単一の２Ｄ画像２２０を表している。簡略とするために，心臓やその他の動いている関心対象は，概ね２Ｄ画像２２０の中央部にあるものと仮定している。したがって，信号プロセッサは，２Ｄ画像２２０の内部部分２３２の周りに境界２２２を画定する。この境界２２２は，上２２４，下２２６，横２２８，２３０から２Ｄ画像２２０の内部部分２３２に向かって事前定義の画素数だけ内側とすることがある。この境界２２２はすべての辺に沿って対称である必要はない。
【００３１】
  ＳＴＩＣ解析器／変換器４２は，この内部部分２３２の内部に多数の点２３４（図４の点１８２及び１８６と同様の点）を規定している。この多数の点２３４は，規定されたサイズ及び分解能を有するパターンによって規定することができる。例えば，このパターンは，１つ置きに点が選択されるようなチェス盤に類似させることがある。別法として，４点置きや１０点置きの選択も可能である。このパターンは，ユーザの選好や走査を受けている解剖構造に基づいて変更されることがある。例えば，胎児の心臓，心臓弁，動脈，その他に関して異なるテンプレートを提供することがある。任意選択では，そのＳＴＩＣ解析器／変換器４２は内部部分２３２内において事前定義の数の点２３４をランダムに選択することができる。点２３４の数及び／またはそのパターンのサイズと分解能は，処理速度，画像分解能，その他などの要因に応じて様々となりうる。」
　
（１−カ）「【００３４】
  図１０は，合成した自己相関２４０を表している。ＳＴＩＣ解析器／変換器４２は，多数の点２３４の各点に関して取った自己相関を合計する。自己相関を合計することによって，こ
の合成した自己相関２４０からノイズ２１４（図７）が事実上除去される。
　
（１−キ）「【００４０】
  
一連のボリューム２９２は，シネループなどのように直交する３つの面内で順繰りに表示される
例えば，概ね４０〜６０個のボリューム２９４〜３００を生成させてディスプレイ６７上に表示
４０〜６０個のボリューム２９４〜３００の各々は，心拍サイクル内のある１つの固定点を表している
　
　上記（１−イ）〜（１−キ）の記載と図１〜１３を参照すると，上記先願明細書には，
「収集した隣接する走査面などの隣接する一連の走査面１７０データから画像相関技法を使用して胎児心臓の動きを抽出することを含む方法であって，
各画像フレーム上で点１８２に関する強度値を特定し，これを時間の経過に従って強度ライン１９８とし，強度ライン１９８の自己相関１８４を，例えば，１つ置きに点が選択されるようなチェス盤に類似させる規定されたサイズ及び分解能を有するパターンによって規定することができる多数の点２３４の各点に関して取って自己相関を合計することによって，心拍サイクルの周期が特定される方法の別法であって，高速フーリェ変換解析（ＦＦＴ）を用いて強度ライン１９８のパワースペクトル内における第１の有意極大値２０４の位置として心拍サイクルを計算する方法を含み，
各々は，心拍サイクル内のある１つの固定点を表している，概ね４０〜６０個のボリューム２９４〜３００を生成させてシネループのように表示することも含む方法。」の発明（以下，「先願発明」という。）が記載されていると認める。 
　
第４　対比・判断 
　本願発明と先願発明とを対比する。
ア　先願発明の「隣接する一連の走査面１７０データ」は，本願発明の「一群の超音波画像」に相当することは明らかである。そして，「隣接する一連の走査面１７０データ」は，獲得手段は特定されていないが，何らかの方法で獲得しているので，先願発明は，本願発明の「一群の超音波画像を得るステップ」を有するものといえる。
　
イ　先願発明の「胎児心臓の動きを抽出することを含む方法」は「心拍サイクルを計算する方法を含」むのであるから，本願発明の「心拍数を決定する方法」に相当する。
　
ウ　先願発明の「各画像フレーム上で点１８２に関する強度値を特定し，これを時間の経過に従って強度ライン１９８とし，強度ライン１９８の自己相関１８４を，例えば，１つ置きに点が選択されるようなチェス盤に類似させる規定されたサイズ及び分解能を有するパターンによって規定することができる多数の点２３４の各点に関して自己相関を取って合計することによって，心拍サイクルの周期が特定される方法の別法であって，高速フーリェ変換解析（ＦＦＴ）を用いて強度ライン１９８のパワースペクトル内における第１の有意極大値２０４の位置として心拍サイクルを計算する方法」は，「自己相関」を用いた方法の代わりに高速フーリェ変換解析を用いて強度ライン１９８のパワースペクトル内における第１の有意極大値２０４の位置として心拍サイクルを計算する方法であるから，
「各画像フレーム上で点１８２に関する強度値を特定し，これを時間の経過に従って強度ライン１９８とし，強度ライン１９８のＦＦＴを，例えば，１つ置きに点が選択されるようなチェス盤に類似させる規定されたサイズ及び分解能を有するパターンによって規定することができる多数の点２３４の各点に関してＦＦＴを用いて強度ライン１９８のパワースペクトルを計算して合計し，第１の有意極大値２０４の位置として心拍サイクルを計算する方法」である。
　そうすると，先願発明の「チェス盤に類似させる規定されたサイズ及び分解能を有するパターンによって規定することができる多数の点２３４」は，本願発明の「一様な間隔のグリッドのような副群の空間点」に相当する。
  さらに，先願発明の「パワースペクトル」，「強度ライン１９８のパワースペクトルを計算して合計し」，および「第１の有意極大値２０４の位置として心拍サイクルを計算する」 は，それぞれ，本願発明の「電力スペクトル」，「全ての電力スペクトルを足し合わせるステップ」，および「前記足し合わされた電力スペクトルに対してスペクトルピーク周波数を決定するステップと，を含み，該決定されたスペクトルピーク周波数が前記心拍数と実質的に同一」に相当する。
　
エ　先願発明の「各々は，心拍サイクル内のある１つの固定点を表している，概ね４０〜６０個のボリューム２９４〜３００を生成させてシネループのように表示することも含む方法」と，本願発明の「前記心拍数を使用して，前記一群の超音波画像の反復的なループ表示の長さを整数の心臓周期に設定するステップ，を有する方法。」とは，「前記一群の超音波画像の反復的なループ表示に，前記心拍数を使用するステップ，を有する方法。」で共通する。
　
　そうすると，本願発明と先願発明とは， 
「一群の超音波画像から心拍数を決定する方法であって，
  一群の超音波画像を得るステップと，
　前記一群の超音波画像から一様な間隔のグリッドのような副群の空間点を選択するステップと，
  前記選択された空間点の各々の電力スペクトルを計算するステップと，全ての電力スペクトルを足し合わせるステップとを含む，前記選択された空間点の各々に対応するデータを処理するステップと，
  前記足し合わされた電力スペクトルに対してスペクトルピーク周波数を決定するステップと，
を含み，該決定されたスペクトルピーク周波数が前記心拍数と実質的に同一であり，前記方法が，
　前記一群の超音波画像の反復的なループ表示に，前記心拍数を使用するステップ，
を有する方法。」である点で一致し，次の点で相違している。 　
　
（相違点）
　前記一群の超音波画像の反復的なループ表示に，前記心拍数を使用するステップについて，先願発明では「各々は，心拍サイクル内のある１つの固定点を表している，概ね４０〜６０個のボリューム２９４〜３００を生成させてシネループのように表示する」のに対して，本願発明では，「前記心拍数を使用して，前記一群の超音波画像の反復的なループ表示の長さを整数の心臓周期に設定するステップ」である点。
　
（１）相違点についての検討
　シネループは「反復的なループ表示」である。
　先願発明は，心拍サイクル内の概ね４０〜６０個のボリューム２９４〜３００を用いてシネループのように表示するのであるから，１心臓周期のボリュームを使用しているといえ，また，「心拍数」を使用しているといえる。
　そうすると，先願発明は「前記心拍数を使用して，前記一群の超音波画像の反復的なループ表示の長さを心臓周期に設定するステップ」を有するといえる。
　一方，本願発明の「反復的なループ表示の長さを整数の心臓周期に設定する」の補正の根拠となった本願明細書の部分に対応する原文は「The length of a repetitive loop display of some subset of the 2D images (typically called a cine-loop) can be set to a whole number of cardiac cycles・・・」であるので，「整数の心臓周期」は「whole number of cardiac cycles」を訳したものであり，「心臓周期の整数倍」の意味であるから，整数は１を含むことを考慮すると，本願発明は，「前記心拍数を使用して，前記一群の超音波画像の反復的なループ表示の長さを心臓周期に設定するステップ」を含んでいるといえる。
　してみると，上記相違点は実質的な相違点ではない。
　しかも、本願発明の技術的課題は、心電図を用いずに、超音波画像から心拍数を導出するというもので、先願発明と同一である。
　したがって，本願発明は，先願明細書に記載された発明と同一である。
　
第５　むすび 
　以上のとおり，本願発明は，先願明細書に記載された発明と同一であり，しかも，本願発明の発明者が上記先願明細書に記載された発明の発明者と同一であるとも，また，本願の出願時に，その出願人が上記他の出願の出願人と同一であるとも認められないので，本願発明は，特許法２９条の２の規定により特許を受けることができない。
　したがって，本願出願は拒絶されるべきものである。　 
　よって，結論のとおり審決する。