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　平成　８年特許願第　１６６９１号「熱転写プリンタ用インクリボンカセット及びその製造方法」拒絶査定に対する審判事件［平成　８年１０月２９日出願公開、特開平　８−２８２０７０］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．［手続の経緯・本願発明の内容］
　本願は、平成８年２月１日（国内優先権主張　平成７年２月１４日）の出願であって、その請求項１ないし請求項７に係る発明は、平成１１年１０月５日付手続補正書によって補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１ないし請求項７に記載された事項により特定されるとおりのものであり、その内請求項１に係る発明は次のとおりのものであると認める。
　「一対の巻取・供給ハブ１，１に巻回された厚みの薄いインクリボン２の走行を補助する駆動ローラー３が配設され、前端部には、外部に導出された上記インクリボン２を走行させるヘッド部４が形成され、駆動ローラー３は、ヘッド部４と一対の上記巻取・供給ハブ１，１との間にそれぞれ１個ずつ配設されている熱転写プリンタ用インクリボンカセットにおいて、上記駆動ローラー３が、ポリオキシメチレン，ポリプロピレン，ポリエチレン，ポリブチレンテレフタレート，ポリエチレンテレフタレート，ＡＢＳ樹脂，ＨＩＰＳ樹脂及びＰＳ樹脂からなる群から選ばれる熱可塑性樹脂により形成された筒状の本体部３１と、該本体部３１の外周にスチレン系エラストマー，オレフィン系エラストマー，ウレタン系エラストマー，ポリエステル系エラストマー及びこれらの水素添加物からなる群から選ばれるエラストマーにより２色射出成形法又は２材射出成形法によって一体的に形成されたりボン接触部３２とからなり、成形後の上記駆動ローラー３の上記リボン接触部３２表面でのＪＩＳ−Ａ硬度が４０〜９８であることを特徴とする熱転写プリンタ用インクリボンカセット。」（以下、「本願発明」という。）
　
２．［引用例］
　これに対して、当審で拒絶の理由として通知した、特開平６−４８００３号公報（以下、「引用例１」という。）、特公平６−３５２０１号公報（以下、「引用例２」という。）、特開平３−６１０６７号公報（以下、「引用例３」という。）には、それぞれ下記の事項が記載されている。
　【引用例１】
　「本発明は、サーマルヘッドの発熱素子の選択的な発熱により所定の文字等の画像を用紙等の記録媒体に印字するインクリボンを収納するリボンカセットおよびこれを用いた熱転写プリンタに関する。」（段落【０００１】）。
　「１対の回転自在なリール間にインクリボンが巻回され、インクリボンのリボン経路の中間部が外部に導出されているリボンカセットにおいて、前記両リール間のリボン経路に臨み、複数の回転自在なガイドローラと、インクリボンと接触する表面を摩擦係数の大きい素材により形成されている１対のリボン送りローラとを設けるとともに、当該リボン送りローラに対するインクリボンの巻付角度を駆動限界以上としたことを特徴とするリボンカセット。」（【請求項１】）、
　「前記インクリボンの厚さを薄くし、印字寿命を長くしたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のリボンカセット。」（【請求項３】）、
　「１対のリボン送りローラ５６は、略円筒状に形成されており、この１対のリボン送りローラ５６は、キャリッジ３に搭載されると、その一方は、印字に供した部分のインクリボン５８を巻取る巻取り用のリボン送りローラ５６ａとされ、他方は、インクリボン５８を送出する送出用のリボン送りローラ５６ｂとされる。・・・図７に示すように、各リボン送りローラ５６の外周には、ゴム様弾性体等の比較的摩擦係数の高い材料により形成されている被覆スリーブ６３が一体成形あるいは嵌入等により固着されている。」（段落【００４１】）、
　「また、プラテン２と対向する側のリボンカセット５３のケース本体５４には、前記サーマルヘッド７が臨む凹部６４が形成されており、凹部６４内においてインクリボン５８の中間部が導出されている。」（段落【００４２】）。
　【引用例２】
　「本発明は、熱転写式プリンタに関し、詳しくいえば、・・・熱転写媒体搬送機構に関するものである。」（第２欄第１１〜１４行）、
　「熱転写媒体を、該媒体の供給源から熱転写印刷ヘッドを通るよう搬送するための機構において、該媒体の供給源と該印刷ヘッドとの間に設けられ、該印刷ヘッドを通って該媒体をほぼ一定の速度で搬送するための搬送手段と、該搬送手段内に設けられ、該媒体と摩擦接触し得る摩擦手段であって、印刷動作中該摩擦手段と該印刷ヘッドとの間において該媒体を強く張った状態に保持するに十分な程該印刷ヘッドに接近して該媒体の供給源上に配置された搬送ロールと、・・・より成り、該搬送ロールは該媒体の供給源に媒体がなくなるとともに交換されるようにしたことを特徴とする熱転写媒体搬送機構。」（請求項１）、
　「搬送ロール８２は、カートリッジ３０によって回転できるように支持されている。第１２図に示すように、搬送ロール８２は、コア８３を含んでいる。このコアは、たとえばガラス充填ポリエステルなど、寸法安定性のある適当な硬質プラスチックの射出成形で形成されたもので、・・・コア８３の外面８６は、転写媒体２８（第１図参照）の材料との間の摩擦係数が比較的大きな・・・材質、好ましくはエラストマー材料製である。搬送ロール８２の外面８６（第１２図参照）は、また転写媒体２８（第１図参照）を追跡するのに役立つようにある程度の軟かさをもつことが望ましい。・・・搬送ロール８２の外面の材料の適当な例は、・・・多孔質ウレタン・フォームがとくに望ましい。搬送ロール８２の外面８６をできるだけ薄くすることにより、高いねじり剛性が得られる。外面８６をこのようにかなり薄くするには、外面８６をコア８３上に射出成形する。」（第１０欄第５０行〜第１１欄第２７行）。
　【引用例３】
　「このようにロール式のインクリボンカセットは・・・駆動ロール５と従動ロール６の加工に難点がある。駆動ロール５や従動ロール６のロール胴５ｂ・５ｃ・６ｂ・６ｃには、ＮＢＲ・・・やウレタン発泡体などが用いられている。しかし、ウレタン発泡体を用いたロール胴は、・・・研磨して真円度を上げる必要があり、工程が複雑で・・・、回転軸５ａ・６ａとの嵌め合わせにも手間がかかるという問題がある。本発明は前記の課題を解決するためになされたもので、・・・製造が容易なインクリボンカセットを提供することを目的とする。」（２頁左下欄６行〜右下欄１行）、
　「一体成形体である駆動ロール５や従動ロール６のインクリボンとの接触面には、熱可塑性樹脂や熱可塑性エラストマーなどのようにゴム弾性があり射出成形可能なものを使用する。例えば、熱可塑性のウレタン系樹脂やエラストマー、熱可塑性のオレフィン系樹脂やエラストマー、熱可塑性のエステル系樹脂やエラストマーおよび熱可塑性のスチレン系樹脂やエラストマーが使用できる。また、回転軸５ａ・６ａの端部にロール５・６のインクリボンと接する部分よりも高硬度な樹脂を用い、二色成形によって一体成形して回転軸５ａ・６ａの耐久性を高めても良い。高硬度な樹脂としては、例えばアクリロニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂、ポリプロピレン・・・が使用出来る。」(３頁左上欄２〜１６行)、
　「回転軸５ａとロール胴５ｂ・５ｃ、回転軸６ａとロール胴６ｂ・６ｃは、夫々射出成形で一体成形されている。」（３頁右上欄８〜１１行)、
　「このカセットでは、駆動ロール５と従動ロール６とが夫々一体成形されており、回転軸５ａ・６ａとロール胴５ｂ・５ｃ・６ｂ・６ｃを別々に成形して嵌め合わせる必要がない。そのためインクリボンカセットの製造工程の簡略化が図られる。」(３頁左下欄２〜７行)。
　
３．［対比・判断］
　本願発明と引用例１のものとを対比すると、両者は、
「一対の巻取・供給ハブ１，１（引用例１における、１対の回転自在なリールに相当。以下、括弧内の記載は引用例１のものを指す。）に巻回された厚みの薄いインクリボン２の走行を補助する駆動ローラー３（リボン送りローラ５６）が配設され、前端部には、外部に導出された上記インクリボン２を走行させるヘッド部４（凹部６４）が形成され、駆動ローラー３（リボン送りローラ５６）は、ヘッド部４（凹部６４）と一対の上記巻取・供給ハブ１，１（１対の回転自在なリール）との間にそれぞれ１個ずつ配設されている熱転写プリンタ用インクリボンリボンカセットにおいて、
　上記駆動ローラー３（リボン送りローラ５６）が、筒状の本体部３１と、該本体部３１の外周にエラストマーにより一体的に形成されたリボン接触部３２（ゴム様弾性体等の比較的摩擦係数の高い材料により一体的に形成されている被覆スリーブ６３）とからなることを特徴とする熱転写プリンタ用インクリボンカセット。」
である点で一致し、次の点で相違する。
　相違点１：駆動ローラーの本体部の形成材料について、本願発明がその材料をポリオキシメチレン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ＡＢＳ樹脂、ＨＩＰＳ樹脂及びＰＳ樹脂からなる群から選ばれる熱可塑性樹脂と限定しているのに対し、引用例１では具体的な材料名についてふれるところがない点。
　相違点２：駆動ローラーのリボン接触部が、本願発明では、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ウレタン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー及びこれらの水素添加物からなる群から選ばれるエラストマーから形成し、形成後のリボン接触部表面でのＪＩＳ−Ａ硬度が４０〜９８（但し、優先権主張の基礎とされた先の出願の願書に添付した明細書又は図面には記載されていない。）であるのに対し、引用例１では、具体的な材料名及びＪＩＳ−Ａ硬度が明記されていない点。
　相違点３：駆動ローラーの本体部とその外周にあるリボン接触部とを一体的に形成する方法が、本願発明では２色射出成形法又は２材射出成形法によるものであるのに対して、引用例１では、明記されていない点。
　そこで、各相違点について検討する。
　まず、相違点１について。
　引用例２には、本願発明、引用例１と同様の熱転写プリンタ用インクリボンを搬送する駆動ローラー３（搬送ロール８２）の本体部（コア８３）は、熱可塑性樹脂であるガラス充填ポリエステルなど、寸法安定性のある適当な硬質プラスチックの射出成形で形成されたものとすることが記載されているので、射出成形に使用可能な熱可塑性樹脂として、相違点１にあるような周知の熱可塑性樹脂を選択し、本願発明のように構成することは当業者が容易に想到し得たことである。
　次に、相違点２について。
　引用例２には、本願発明、引用例１と同様の熱転写プリンタ用インクリボンを搬送する駆動ローラー３（搬送ロール８２）のリボン接触部３２（外面８６）を、エラストマー材料製とすることが記載されており、引用例３にも、各種の熱可塑性エラストマーがインクリボンの駆動ローラーのリボンと接触する部位に用いられることが記載されている。そして、相違点２にあるようなエラストマーは、熱可塑性エラストマーとして周知の材料であり、それらの熱可塑性エラストマーを使用すれば、当然にＪＩＳ−Ａ硬度は４０〜９８の範囲を満足するものである（例えば、「プラスチック事典」、株式会社朝倉書店発行、（１９９２年３月１日初版第１刷、１９９７年９月２０日第２刷）、第５２２〜５３４頁、特に、図２．１６．３、等参照）。
　したがって、射出成形に使用可能な熱可塑性エラストマーとして、相違点２にあるような周知の熱可塑性エラストマーを選択し、本願発明のように構成することは当業者が容易に想到し得たことである。
　次に、相違点３について。
　引用例１、引用例２にはいずれも熱転写プリンタのインクリボンの駆動ローラー（搬送ローラー）をその本体部とリボン接触部を一体成形により製造する点が記載され、引用例３には、ロールの回転軸(ローラーの本体部)にはポリプロピレン等の熱可塑性樹脂を使用し、ロール胴(リボン接触部)にはスチレン系等のエラストマーを使用して、インクリボンの駆動ローラーを２色射出成形により一体成形することが記載されているから、引用例３の技術を引用例1記載の発明に適用して、本願発明のように構成することは、当業者であれば容易になし得ることであり、その適用によりインクリボンを駆動するローラーの生産性を向上させることができるという効果を奏し得るということは予測可能なことである。
　
　ところで、請求人は、本願発明は、相違点１から相違点３の構成を備えることで、「生産性・コスト悪」、「リボンのずれ易さによる巻き乱れ」、「インクリボンの剥離不良」という問題点を解決し、（ａ）駆動ローラーが寸法精度の優れたものとなり、その結果として、インクリボンの巻き乱れが発生せず、インクリボンの走行安定性に優れたものとなる。（ｂ）駆動ローラーの製造工程を簡素化することができ、生産性に優れたものとなるという効果を奏するものである旨主張する（平成１２年４月２８日付け意見書　第４頁第１７行〜第５頁第２行）。
　そして、請求人は、上記問題点について、本願明細書段落【０００４】、【０００５】において、「上記駆動ローラー３’は・・・、上述の如く、上記本体部３１’と上記リボン接触部３２’とを別々に成形した後に、該リボン接触部３２’を押し広げながら上記本体部３１’の上下に設けられたフランジ３０４’、３０４’を乗り越えさせて、上記本体部３１’に被せることにより製造されるが、上述の作業は非常に手間のかかるものであり、生産性が悪く、生産コストを高くしてしまう要因となっていた。・・・上記本体部３１’と上記リボン接触部３２’とが別々に成形された後に、該リボン接触部３２’が該本体部３１’に被せられて製造される上記駆動ローラー３’においては、・・・該駆動ローラー３’部においてインクリボン２がズレ易くなってしまうという問題もある。更に、・・・上記本体部３１’の上記フランジ３０４’と上記リボン接触部３２’との間に隙間が生じ易く、該隙間によりインクリボン２の縁部が図示されるように折れ、これによりインクリボン２の巻き乱れが発生し、インクリボン２の剥離不良を誘発するという問題もある。」と記載している。
　しかしながら、上記相違点の検討において説示したように、引用例１、引用例２には本願発明と同一の技術分野であるプリンタにおける熱転写プリンタ用インクリボンカセットにおいて、インクリボンの走行を補助する駆動ローラーをその本体部とリボン接触部とを一体成形により製造する点が記載されており、引用例３には、同じくプリンタの技術分野におけるインクリボンの駆動ローラーをプラスチックの射出成形技術として周知の２色射出成形法により製造する点が記載されている。
　そして、請求人が指摘しているような、本体部３１’とリボン接触部３２’とが別々に成形された後に、該リボン接触部３２’が該本体部３１’に被せられて製造することに起因する上記問題点は、インクリボンの走行を補助する駆動ローラーをその本体部とリボン接触部とを一体成形により製造することにより解決されることは、当業者が容易に予測できることである。
　また、これら相違点１から相違点３の構成を組み合わせてみても、駆動ローラーが寸法精度の優れたものとなることは当業者であれば予測できることであり、その結果として、インクリボンの巻き乱れが発生せず、インクリボンの走行安定性に優れたものとなることも予測できることであるから、本願発明が格別の効果を奏するものということはできない。
　したがって、本願発明は、引用例１から引用例３に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．［むすび］
　以上のとおりであるから、本願の請求項１に係る発明は、引用例１ないし引用例３の記載に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものと認められるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
  よって、結論の通り審決する。