(57)【要約】      （修正有）【課題】排紙トレイ上にシートが積載されても排紙トレイの昇温を抑えられる装置を提供する。【解決手段】中継搬送ユニット１００の上面には、プリンタ内から排出されたシートが積載される排紙トレイ１０１が設けられている、排紙トレイ１０１は、トレイベース面１０１ａと、天面が平坦面でありトレイベース面１０１ａよりも突出している凸部１０１ｂとを有する。凸部１０１ｂの内部は空間になっている。凸部１０１ｂは、シートの搬送方向に対して直交する方向であるシートの幅方向（Ｙ方向）に関してトレイ１０１の中央部に設けられている。凸部１０１ｂには側面が３つ（１０１ｂａ、１０１ｂｂ、１０１ｂｃ）設けられている。３つの側面には夫々、中継搬送ユニット１００内部の熱を逃がすための通気口１０３が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部で画像形成されたシートを装置外に排出する排出部と、
前記排出部によって排出されたシートを受けるトレイと、
前記トレイの真下に配置されており、前記画像形成部で画像形成されたシートを搬送する搬送部と、
を有する画像形成装置において、
前記トレイは、トレイベース面と、前記トレイベース面よりも突出している凸部とを有しており、
前記凸部の側面に通気口が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
シートの搬送方向に対して直交する方向であるシートの幅方向において、前記凸部の幅は前記トレイベース面の幅よりも狭いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
シートの搬送方向に対して直交する方向であるシートの幅方向において、前記凸部の幅は装置で利用可能な最も大きな幅を有する定型紙の幅よりも狭いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記凸部の天面は平坦面であることを特徴とする請求項１〜３いずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記側面は、シート搬送方向に関して前記凸部の先端に設けられた先端面と、前記先端面に交差する二つの面と、の少なくとも３つ設けられており、この３つの側面の中の少なくとも一つの側面に前記通気口が設けられていることを特徴とする請求項１〜４いずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記通気口は前記３つの側面の全てに設けられていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記凸部の前記通気口と繋がる内部は空間になっており、前記空間を形成する前記トレイベースの面には前記搬送部からの熱を前記空間に逃がすための通気口が設けられていることを特徴とする請求項１〜６いずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置で画像形成され、前記画像形成装置から排出されたシートを受けるトレイと、
前記トレイの真下に配置されており、前記画像形成装置で画像形成されたシートを搬送する搬送部と、
を有し、前記画像形成装置で画像形成されたシートを前記画像形成装置に接続される後処理装置に搬送するための中継搬送装置において、
前記トレイは、トレイベース面と、前記トレイベース面よりも突出している凸部とを有しており、
前記凸部の側面に通気口が設けられていることを特徴とする中継搬送装置。
【請求項９】
シートの搬送方向に対して直交する方向であるシートの幅方向において、前記凸部の幅は前記トレイベース面の幅よりも狭いことを特徴とする請求項８に記載の中継搬送装置。
【請求項１０】
シートの搬送方向に対して直交する方向であるシートの幅方向において、前記凸部の幅は装置で利用可能な最も大きな幅を有する定型紙の幅よりも狭いことを特徴とする請求項８に記載の中継搬送装置。
【請求項１１】
前記凸部の天面は平坦面であることを特徴とする請求項８〜１０いずれか一項に記載の中継搬送装置。
【請求項１２】
前記側面は、シート搬送方向に関して前記凸部の先端に設けられた先端面と、前記先端面に交差する二つの面と、の少なくとも３つ設けられており、この３つの側面の中の少なくとも一つの側面に前記通気口が設けられていることを特徴とする請求項８〜１１いずれか一項に記載の中継搬送装置。
【請求項１３】
前記通気口は前記３つの側面の全てに設けられていることを特徴とする請求項１２に記載の中継搬送装置。
【請求項１４】
前記凸部の前記通気口と繋がる内部は空間になっており、前記空間を形成する前記トレイベースの面には前記搬送部からの熱を前記空間に逃がすための通気口が設けられていることを特徴とする請求項８〜１３いずれか一項に記載の中継搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機等のシートに画像を形成する画像形成装置、及び画像形成装置で画像形成されたシートを画像形成装置に接続される後処理装置に搬送するための中継搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の電子写真記録方式のプリンタの中には、ソータやステープラ等の後処理装置を接続可能にしているものがある。この中には、プリンタから排出されたシートを後処理装置まで搬送する中継搬送装置（中継搬送ユニット）を必要とするものもある。中継搬送装置の中には、その上部をプリンタから排出されるシートを受ける排紙トレイとしたものもある。
【０００３】
ところで、上部に排紙トレイを有する中継搬送ユニットは、その内部をプリンタ内の加熱定着器によって加熱されたシートが通過する。このため、中継搬送ユニットは昇温し易い。ユニット内の温度が上昇すると、中継搬送ユニットの排紙トレイ及び排紙トレイ上のシートも温められ、シートに形成されたトナー画像のトナーが軟化しトレイに貼りつくことも考えられる。
【０００４】
そこで、中継搬送ユニットの排紙トレイに通気口を設け、トレイ表面の温度上昇を抑えることが考えられている（特許文献１、２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１４５５２９号公報
【特許文献２】特開２００８−２４７６１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、排紙トレイ上にはシートが積載されるので、シートで通気口の一部を塞いでしまい冷却効率が落ちるといった課題がある。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するためのものであり、その目的は、排紙トレイ上にシートが積載されても排紙トレイの昇温を抑えられる装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の課題を解決するための本発明は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で画像形成されたシートを装置外に排出する排出部と、前記排出部によって排出されたシートを受けるトレイと、前記トレイの真下に配置されており、前記画像形成部で画像形成されたシートを搬送する搬送部と、を有する画像形成装置において、前記トレイは、トレイベース面と、前記トレイベース面よりも突出している凸部とを有しており、前記凸部の側面に通気口が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、画像形成装置で画像形成され、前記画像形成装置から排出されたシートを受けるトレイと、前記トレイの真下に配置されており、前記画像形成装置で画像形成されたシートを搬送する搬送部と、を有し、前記画像形成装置で画像形成されたシートを前記画像形成装置に接続される後処理装置に搬送するための中継搬送装置において、前記トレイは、トレイベース面と、前記トレイベース面よりも突出している凸部とを有しており、前記凸部の側面に通気口が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、排紙トレイ上にシートが積載されても排紙トレイの昇温を抑えられる装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置の断面図。
【図２】中継搬送装置の斜視図。
【図３】中継搬送装置の断面図。
【図４】排紙トレイ上に紙幅の小さいシートを積載した際の図。
【図５】排紙トレイ上に紙幅の大きいシートを積載した際の図。
【図６】実施例２の画像形成装置の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（実施例１）
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００１３】
図１は、中継搬送ユニット１００を搭載した状態の画像形成装置（電子写真記録方式のプリンタ）の断面図である。
【００１４】
１は画像形成装置の本体であり、４個のドラム状の感光体２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）を備えている。画像形成装置の本体内にはシートに画像を形成する画像形成部が設けられている。画像形成部は以下に示す感光体等から成る。感光体２は、図示しない駆動手段によって、図中時計回りに回転駆動される。また感光体２の表面を均一に帯電する不図示の帯電部、画像情報に基づいてレーザービームで各感光体２上に静電潜像を形成するスキャナユニット４を有する。また、静電潜像にトナーを供給して静電潜像を現像する不図示の現像部、転写後の感光体２の表面に残った転写残トナーを除去する不図示のクリーナが配設されている。なお、感光体２、帯電部、現像部、クリーナはカートリッジ３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）として一体化されている。カートリッジ３は夫々、画像形成装置本体に対して着脱可能になっている。
【００１５】
転写部としての１次転写ローラ５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）は、中間転写ベルト６を介して感光体２に当接しており、感光体２上のトナー像は中間転写ベルト６に転写される。中間転写ベルト６は駆動ローラ７、テンションローラ８、２次転写対向ローラ９との間に張架されており、駆動ローラ７の駆動によって反時計回りに回転する。２次転写対向ローラ９と中間転写ベルト６を介して対向する位置に設けられた２次転写ローラ１０は、中間転写ベルト６に転写されたトナー像を普通紙等のシートＳへ転写する。また、中間転写ベルト６を介してテンションローラ８と対向する位置に、中間転写ベルト６のクリーナ１１が設けられている。
【００１６】
シートＳの給紙及び搬送手段として、装置１の最下部には給紙カセット１２、給紙カセット１２内の最上位にあるシートを給紙する給紙ローラ１３、給紙ローラ１３によって給紙されたシートを１枚ずつ分離して搬送する分離ローラ１４が設けられている。また、装置１にはシートＳの斜行を補正するレジストローラ対１５、分離ローラ１４とレジストローラ対１５の間に設けられた搬送ローラ１６が設けられている。中間転写ベルト６を介して未定着トナー画像が形成されたシートＳは定着部２０に搬送されて加熱される。これによりシートＳ上に未定着トナー像が定着される。定着部２０を抜けたシートＳは、搬送路切替手段２１によって中継搬送ユニット１００へ向かう経路と、下流に配置された排紙反転ローラ対（排出部）２２へ向かう経路のどちらかに仕分けられ搬送される。中継搬送ユニット１００へ向かう経路に搬送されたシートは、排出ローラ２３によって搬送される。更に、シートＳは中継搬送ユニット１００内に複数設けられたローラ（搬送部）１５０、１５１、１５２で搬送され、その下流に配置される不図示の後処理装置に受け渡される。排紙反転ローラ対２２へ向かう経路に搬送されたシートは、片面プリント時は排紙反転ローラ対２２によって機外に排出され、中継搬送ユニット１００上に備えられた排紙トレイ１０１上に排紙される。前述したローラ（搬送部）１５０、１５１、１５２は、図２に示すように排紙トレイ１０１の真下に配置されている。両面プリント時は、排紙反転ローラ対２２の停止、逆回転によってシートＳは再び画像形成装置本体１内に搬送される。そして、両面搬送路２４を介して再び中間転写ベルト６に搬送され、２面目に画像形成が行われる。
【００１７】
図２は中継搬送ユニット１００の斜視図である。前述の通り、中継搬送ユニット１００の上面には、排紙反転ローラ対２２によって排出されたシートを受ける排紙トレイ１０１が設けられている。排紙反転ローラ対２２によりプリンタ内から排出されたシートは、排紙トレイ１０１上に積載される。
【００１８】
排紙トレイ１０１は、トレイベース面１０１ａと、天面が平坦面でありトレイベース面１０１ａよりも突出している凸部１０１ｂと、を有する。凸部１０１ｂの内部は空間になっている。シートの搬送方向に対して直交する方向であるシートの幅方向（Ｙ軸方向）において、凸部１０１ｂの幅はトレイベース面１０１ａの幅よりも狭くなっている。また、凸部１０１ｂは、Ｙ軸方向に関してトレイ１０１の中央部に設けられている。凸部１０１ｂには側面が３つ（１０１ｂａ、１０１ｂｂ、１０１ｂｃ）設けられている。側面１０１ｂａは、シート搬送方向（−Ｘ方向）に関して凸部１０１ｂの先端に設けられた先端面である。側面１０１ｂｂと側面１０１ｂｃは先端面１０１ｂａに交差する二つの面である。３つの側面には夫々、中継搬送ユニット１００内部の熱を逃がすための通気口１０３が設けられている。本例では通気口１０３は３つの側面の全てに設けられている。しかしながら、装置デザインも考慮し、ユーザから見える側の通気口は塞ぎ、ユーザから見えない他の２つの側面のみ通気口を設ける等の変更を行ってもよい。３つの側面の中の少なくとも一つの側面に通気口が設けられていればよい。排紙トレイ１０１の上方には、排紙トレイ１０１上に積載されたシートの満載を検知する満載検知フラグ１０２が備えられている。１０１ａｃは後述するガイド１０４ａをガイド１０４ｂに対して開放し、ローラ１５０、１５１、１５２が配置されているシート搬送路でジャムしたシートを処理するための、ユーザが把持する把手である。ユーザが把手を持って、矢印−Ｙ方向に関して中継搬送ユニット１００の奥にある軸（不図示）を中心にガイド１０４ａを持ち上げると、ガイド１０４ｂに対してガイド１０４ａが開放し、ジャム処理可能になる。
【００１９】
図３は中継搬送ユニット１００の断面斜視図である。ローラ１５０、１５１、１５２が配置されているシート搬送路には、上面ガイドであるガイド１０４ａ、下面ガイドであるガイド１０４ｂが設けられている。ガイド１０４ａには多数の通気口１０４ａｈが設けられており、ガイド１０４ａと１０４ｂの間を通過するシートＳからの熱を通気口１０４ａｈから逃がすようになっている。また、ガイド１０４ａの上部に配置されているトレイベース面１０１ａにも多数の通気口１０１ａｈが設けられている。したがって、図３中の矢印で示すように、シートＳからの熱は自然対流により上昇し、通気口１０４ａｈ、通気口１０１ａｈ、通気口１０３を経由して装置外部に排出される。
【００２０】
図４は、排紙トレイ１０１上にシートＳ（レターサイズ：幅２７９．４ｍｍ）が積載された状態を示した図である。排出されたシートＳは凸部１０１ｂの上面形状（平坦面）に沿って積載され、シートＳの搬送方向に対して直交する方向（Ｙ軸方向）の端部はそれぞれ凸部１０１ｂの端部よりも突出して積載される。この場合、シートの幅方向（Ｙ軸方向）の端部はシートＳの腰によって持ち上げられた状態を維持するため、シートＳが通気口１０３を塞ぐことはない。よって、トレイ１０１上の積載枚数に関わらず、シートＳの熱を効率よく放熱できる。
【００２１】
ところで、本例のプリンタで利用可能な最も大きな幅を有する定型紙はＳＲ  Ａ３サイズ（幅３２０ｍｍである）。シートの搬送方向に対して直交する方向であるシートの幅方向において、凸部１０１ｂの幅（２４０ｍｍ）は、装置で利用可能な最も大きな幅を有する定型紙（ＳＲ  Ａ３サイズ）の幅（３２０ｍｍ）よりも狭くなっている。
【００２２】
図５のような紙幅が広いシートＳ（図５はＳＲ  Ａ３サイズを例に示してある）が積載された場合、シートＳの腰で紙の両端を持ち上げられずシートが下方向に屈曲する場合も考えられる。しかしながら、通気口１０３が凸部１０１ｂの側面に設けられているので、シートＳとトレイ１０１の間に空間ＳＰを確保でき、シートＳが通気口１０３を塞ぐことはない。よって、トレイ１０１上の積載枚数に関わらず、シートＳの熱を効率よく放熱できる。
【００２３】
以上のように、本例の中継搬送装置１００であれば、排紙トレイ上にシートが積載されても排紙トレイの昇温を抑えられる。
【００２４】
（実施例２）
図６に示す実施例２の装置は、プリンタ自体が中継搬送機能を有するものである。
【００２５】
搬送路切替手段２１によって、中継ローラ２５０側に仕分けられたシートは、装置本体内部に備えられたローラ２５１、２５２を介して下流の排出ローラ２５３に搬送される。排出ローラ２５３から機外に排出されるシートは、装置に設けられた第二の排出トレイ２５４上に積載される。このような装置構成をとった場合においても、排紙トレイ１０１に凸部１０１ｂを設け、側面に通気口１０３を設けることで、排紙トレイ上にシートが積載されても排紙トレイの昇温を抑えられる。
【符号の説明】
【００２６】
１００  中継搬送ユニット
１０１  排紙トレイ
１０１ａ  排紙トレイベース面
１０１ｂ  凸部
１０３  通気口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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