【事件の表示】
　特願２００９−１２３４６０号「テーブルタップ」拒絶査定不服審判事件〔平成２２年１２月２日出願公開、特開２０１０−２７２３７０号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成２１年５月２１日の出願であって、平成２５年１月１６日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２５年４月２２日に拒絶査定不服審判が請求されると同時に手続補正がされたものである。
　
第２　平成２５年４月２２日の手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成２５年４月２２日の手続補正（以下「本件補正」という。）を却下する。
［理由］
１．補正の内容
　本件補正により、特許請求の範囲について、
「【請求項１】
　外枠を構成するタップ本体部と、同タップ本体部に設けられるとともにプラグの栓刃を挿入する栓刃挿入口を有する栓刃挿通部と、前記タップ本体部に接続されるとともに外部電源と接続するケーブル部と、前記タップ本体部に収納されるとともに同ケーブル部から前記栓刃挿通部への電力供給のオン状態及びオフ状態を切り替える電源スイッチとを備えるテーブルタップにおいて、
　前記電源スイッチとして、使用者が押操作するための操作釦を有し、同操作釦が押操作された後に元に戻るノンロック式の押釦式スイッチが用いられ、
　前記操作釦の使用者が押操作するときに接触する操作面は、前記タップ本体部を構成する複数の外面のうちの一の外面に対して面一となる態様にて設けられ、前記電源スイッチがオン状態のときの前記操作面の位置と、前記電源スイッチがオフ状態のときの前記操作面の位置とが互いに同一である
　ことを特徴とするテーブルタップ。
【請求項２】
　請求項１に記載のテーブルタップにおいて、
　前記タップ本体部を構成する複数の外面において、前記操作面と前記栓刃挿通部とは互いに異なる外面に設けられる
　ことを特徴とするテーブルタップ。
【請求項３】
　請求項１又は請求項２に記載のテーブルタップにおいて、
　前記タップ本体部には、前記電源スイッチのオン状態及びオフ状態を表示する表示部が設けられる
　ことを特徴とするテーブルタップ。
【請求項４】
　請求項３に記載のテーブルタップにおいて、
　前記表示部は、前記タップ本体部を構成する複数の外面のうちの前記操作面が設けられる外面と同一の外面に設けられる
　ことを特徴とするテーブルタップ。」とある記載を、
「【請求項１】
　外枠を構成するタップ本体部と、同タップ本体部に設けられるとともにプラグの栓刃を挿入する栓刃挿入口を有する栓刃挿通部と、前記タップ本体部に接続されるとともに外部電源と接続するケーブル部と、前記タップ本体部に収納されるとともに同ケーブル部から前記栓刃挿通部への電力供給のオン状態及びオフ状態を切り替える電源スイッチとを備えるテーブルタップにおいて、
　前記電源スイッチとして、使用者が押操作するための操作釦を有し、同操作釦が押操作された後に元に戻るノンロック式の押釦式スイッチが用いられ、
　前記操作釦の使用者が押操作するときに接触する操作面は、前記タップ本体部を構成する複数の外面のうちの一の外面に対して面一となる態様にて設けられ、前記電源スイッチがオン状態のときの前記操作面の位置と、前記電源スイッチがオフ状態のときの前記操作面の位置とが互いに同一であ
り、　前記栓刃挿通部は、前記タップ本体部を構成する複数の外面のうち、前記操作面に面一となる外面に隣接する外面に設けられ、前記操作面は、前記タップ本体部を構成する複数の外面のうちの面積が大きい面に設けられる
【請求項２】
　請求項
１に
　前記タップ本体部には、前記電源スイッチのオン状態及びオフ状態を表示する表示部が設けられる
　ことを特徴とするテーブルタップ。
【請求項３】
　請求項
２に
　前記表示部は、前記タップ本体部を構成する複数の外面のうちの前記操作面が設けられる外面と同一の外面に設けられる
　ことを特徴とするテーブルタップ。」と補正された。
　上記補正事項は、請求項１を削除し、請求項２の発明を特定するための事項である操作面と栓刃挿通部が設けられる互いに異なる外面に関し、「
栓刃挿通部は、前記タップ本体部を構成する複数の外面のうち、前記操作面に面一となる外面に隣接する外面に設けられ、前記操作面は、前記タップ本体部を構成する複数の外面のうちの面積が大きい面に設けられる
　そうすると、補正前の請求項２についての補正は、特許法第１７条の２第５項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
２．引用刊行物
（１）引用刊行物１
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願の出願前に頒布された特開２００４−２８８３９２号公報（以下「引用刊行物１」という。）には、図１〜２０とともに以下の事項が記載されている。
ア．「図１２は本テーブルタップ２１の外観を示すものであり、コンセント部２２ａが両端部に配置され、当該コンセント部２２ａの間に複数個・・・（中略）・・・のコンセント部２２ｂが間隔をあけて配置され、これらのコンセント部２２ａ，２２ｂの側面部には、プラグの端子が挿入される端子挿入孔２２ｃが形成されている。各コンセント部２２ａ，２２ｂの外周には、多数の蛇腹部２３ａが形成されて可撓性を具備させられた筒状のカバー部２３が被覆されている。カバー部２３は各コンセント部２２ａ，２２ｂの外形に対応して角形筒状形状を有している。テーブルタップ２１の一端に配置されたコンセント部２２ａからは先端部に壁などのコンセントなどに挿入されるプラグが取り付けられた電源コード２４が引き出されている。本テーブルタップ２１には、コンセント部２２ａ，２２ｂに対応したスイッチ部材２９が取り付けられている。
　・・・（中略）・・・コンセント部２２ａには、カバー部２３の端部から露出する端部２２ｅが一端に一体形成されているが、コンセント部２２ｂには当該端部２２ｅは形成されていない。」（段落【００６２】及び【００６３】）
イ．「一組の端子挿入孔２２ｃに位置する２つの端子板２５ａ間にはスイッチ部材２９が介挿されている。これらスイッチ部材２９を切り換えることにより、当該端子板２５ａ間の通電状態をＯＮ／ＯＦＦ切り換えできる。スイッチ部材２９は各端子挿入孔２２ｃ内の端子板２５ａ間への給電をコンセント部２２ａ，２２ｂ毎に独立に切り換えできるように接続ケーブル２６の２芯間に配置されている。ここでは、スイッチ部材２９は押す動作を繰り返すことにより通電状態と非通電状態とを切り換えられる構造のものが採用されている。」（段落【００６７】）
ウ．図１２には、角形筒状形状のカバー部２３が長手方向に延びるほぼ直方体の筒であって、長手方向に直交する短手方向の長さが異なる面を有しており、
その短手方向の長さが短い面に一組の端子挿入孔２２ｃを有するコンセント部２２ｂが露出し、
その短手方向の長さが長い面にスイッチ部材２９が露出する様子が図示される。
　そして、角形筒状形状のカバー部２３が長手方向の端部はコンセント部２２ａの端部２２ｅが露出していて、そこに電源コード２４取り付けられ、その大きさは角形筒状形状のカバー部２３の長手方向に延びる面より小さい様子も図示される。
エ．上記ア．で摘記したようにコンセント部２２ａの端部２２ｅはカバー部２３の端部から露出するものであるから、角形筒状形状のカバー部２３とともにテーブルタップ２１の外郭を形成しているといえる。
　そして、角形筒状形状のカバー部２３は、外郭を形成する複数の外面を形成するといえる。
　さらに、上記ウ．で摘示したように端部２２ｅの大きさは角形筒状形状のカバー部２３の長手方向に延びる面より小さいものであるから、角形筒状形状のカバー部２３の短手方向の長さが長い面は他の外面より大きい面である。
　角形筒状形状のカバー部２３の短手方向の長さが長い面は、短手方向の長さが短い面と隣接することは自明である。
　これらの記載事項ア．及びイ．、ウ．の図示内容並びにエ．で検討した事項を総合すると、上記引用刊行物１には、
「外郭を形成するカバー部２３及びコンセント部２２ａの端部２２ｅと、
カバー部２３から露出するように配置されるとともにプラグの端子が挿入される端子挿入孔２２ｃを有するコンセント部２２ｂと、
コンセント部２２ａの端部２２ｅに取り付けられるとともに先端部に壁などのコンセントなどに挿入されるプラグが取り付けられた電源コード２４と、
一組の端子挿入孔２２ｃに位置する２つの端子板２５ａ間に介挿されるとともに、端子板２５ａ間への給電を切り換えできるスイッチ部材２９とを備えるテーブルタップ２１において、
　スイッチ部材２９は押す動作を繰り返すことにより通電状態と非通電状態とを切り換えられる構造のものが採用されており、
　スイッチ部材２９はカバー部２３に露出しており、
　端子挿入孔２２ｃを有するコンセント部２２ｂは、外郭を形成する複数の外面を形成する角形筒状形状のカバー部２３のスイッチ部材２９が露出する短手方向の長さが長い面に隣接する短手方向の長さが短い面に露出して配置され、スイッチ部材２９が露出する短手方向の長さが長い面は外郭を形成する複数の外面のうち大きい面である
　テーブルタップ２１。」
　
（２）引用刊行物２
　同じく特開２００５−４４６７３号公報（以下「引用刊行物２」という。）には、図１〜８とともに以下の事項が記載されている。
ア．「本発明は、押しボタンに関し、詳しくは、スムーズに押すことが可能な押しボタンに関する。」（段落【０００１】）
イ．「パネル本体の裏面の小間隔を隔てた位置に、スイッチがもうけられた回路基板が配置され、スイッチが、ボタン本体を回路基板から離反する方向に付勢する付勢手段を有することが好ましい。回路基板は、本発明の押しボタンにより切り替えられる電気回路が形成された回路基板であり、スイッチは電気回路中にもうけられたスイッチである。また、スイッチが付勢手段を有することで、本発明の押しボタンのボタン本体は、押圧部が押されていない状態に保持される。
　ボタン本体の押圧面と、パネル本体の本体部の表面とが略同一平面を形成したことが好ましい。押圧面と表面とが略同一平面を形成することで、パネル本体の表面からボタン本体が突出しなくなる。その結果、本発明の押しボタンの美観が向上する。」（段落【００２５】及び【００２６】）
ウ．「本実施例の押しボタンは、操作されていないときには、ボタン本体１の押圧部１５の表面がパネル本体２の本体部２０の表面と略一致する状態に保持されている。」（段落【００４０】）
　
　
３．対比・判断
　本願補正発明と引用発明とを対比すると、後者の「外郭を形成するカバー部２３及びコンセント部２２ａの端部２２ｅ」は、その構成からみて、前者の「外枠を構成するタップ本体部」に相当し、
後者の「カバー部２３から露出するように配置されるとともにプラグの端子が挿入される端子挿入孔２２ｃを有するコンセント部２２ｂ」は、「カバー部２３」が前者の「タップ本体部」を形成するものであるから、前者の「タップ本体部に設けられるとともにプラグの栓刃を挿入する栓刃挿入口を有する栓刃挿通部」に相当し、
後者の「コンセント部２２ａの端部２２ｅに取り付けられるとともに先端部に壁などのコンセントなどに挿入されるプラグが取り付けられた電源コード２４」は、「コンセント部２２ａの端部２２ｅ」が前者の「タップ本体部」を形成するものであるから、前者の「タップ本体部に接続されるとともに外部電源と接続するケーブル部」に相当し、
後者の「一組の端子挿入孔２２ｃに位置する２つの端子板２５ａ間に介挿されるとともに、端子板２５ａ間への給電を切り換えできるスイッチ部材２９」は、「一組の端子挿入孔２２ｃに位置する２つの端子板２５ａ」が「カバー部２３」の内部に収納されるものであり、「給電」は「電源コード２４」からされるものであるから、前者の「タップ本体部に収納されるとともに同ケーブル部から前記栓刃挿通部への電力供給のオン状態及びオフ状態を切り替える電源スイッチ」に相当する。
　後者の「スイッチ部材２９は押す動作を繰り返すことにより通電状態と非通電状態とを切り換えられる構造のものが採用されており、スイッチ部材２９はカバー部２３に露出して」いることは、「押す動作」をなすための釦を有し、その操作面がカバー部２３に露出していることは明らかであるから、後者の「スイッチ部材２９は押す動作を繰り返すことにより通電状態と非通電状態とを切り換えられる構造のものが採用されて」いることは前者の「前記電源スイッチとして、使用者が押操作するための操作釦を有し、同操作釦が押操作され」る「押釦式スイッチが用いられ」ることに相当し、後者の「スイッチ部材２９はカバー部２３に露出して」いることは前者の「操作釦の使用者が押操作するときに接触する操作面」を有することに相当する。
　後者の「外郭を形成する複数の外面を形成する角形筒状形状のカバー部２３のスイッチ部材２９が露出する短手方向の長さが長い面」と前者の「タップ本体部を構成する複数の外面のうち、前記操作面に面一となる外面」とは、「タップ本体部を構成する複数の外面のうち、操作面のある外面」の点で共通する。
　そして、後者の「端子挿入孔２２ｃを有するコンセント部２２ｂは、外郭を形成する複数の外面を形成する角形筒状形状のカバー部２３のスイッチ部材２９が露出する短手方向の長さが長い面に隣接する短手方向の長さが短い面に露出して配置され、スイッチ部材２９が露出する短手方向の長さが長い面は外郭を形成する複数の外面のうち大きい面である」ことと、前者の「栓刃挿通部は、前記タップ本体部を構成する複数の外面のうち、前記操作面に面一となる外面に隣接する外面に設けられ、前記操作面は、前記タップ本体部を構成する複数の外面のうちの面積が大きい面に設けられる」こととは、「栓刃挿通部は、タップ本体部を構成する複数の外面のうち、操作面のある外面に隣接する外面に設けられ、前記操作面は、前記タップ本体部を構成する複数の外面のうちの面積が大きい面に設けられる」点で共通する。
　そうすると、両者は、「外枠を構成するタップ本体部と、同タップ本体部に設けられるとともにプラグの栓刃を挿入する栓刃挿入口を有する栓刃挿通部と、前記タップ本体部に接続されるとともに外部電源と接続するケーブル部と、前記タップ本体部に収納されるとともに同ケーブル部から前記栓刃挿通部への電力供給のオン状態及びオフ状態を切り替える電源スイッチとを備えるテーブルタップにおいて、
　前記電源スイッチとして、使用者が押操作するための操作釦を有し、同操作釦が押操作される押釦式スイッチが用いられ、
　前記操作釦の使用者が押操作するときに接触する操作面があり、
　前記栓刃挿通部は、前記タップ本体部を構成する複数の外面のうち、前記操作面がある外面に隣接する外面に設けられ、前記操作面は、前記タップ本体部を構成する複数の外面のうちの面積が大きい面に設けられる
　テーブルタップ。」である点で一致し、以下の点で相違すると認められる。
　
相違点：電源スイッチに関し、本願補正発明が「同操作釦が押操作された後に元に戻るノンロック式の押釦式スイッチが用いられ、
　前記操作釦の使用者が押操作するときに接触する操作面は、前記タップ本体部を構成する複数の外面のうちの一の外面に対して面一となる態様にて設けられ、前記電源スイッチがオン状態のときの前記操作面の位置と、前記電源スイッチがオフ状態のときの前記操作面の位置とが互いに同一であ」り、操作面のある面が「操作面に面一となる外面」であるのに対し、引用発明は「スイッチ部材２９は押す動作を繰り返すことにより通電状態と非通電状態とを切り換えられる構造のものが採用されており、スイッチ部材２９はカバー部２３に露出して」いるものの、上記のようなものか否か不明である点。
　
　そこで、上記相違点について検討する。
　本願補正発明は、上記相違点によって、本願明細書（段落【０００７】〜【００１２】等参照）に記載の美観性の低下の抑制及び誤操作の抑制をなすものである。
　引用刊行物２には、パネルにボタン本体が設けられる押しボタンに関して、ボタン本体を回路基板から離反する方向に付勢する付勢手段を有し、押しボタンにより切り替えられる電気回路が形成され、押しボタンのボタン本体の押圧面と、パネル本体の本体部の表面とが略同一平面を形成し、操作されていないときには、ボタン本体１の押圧部１５の表面がパネル本体２の本体部２０の表面と略一致する状態に保持されることで、パネル本体の表面からボタン本体が突出しなくなり、押しボタンの美観が向上するものが記載されている。
　なお、引用刊行物２に記載の押しボタンは、押しボタンにより切り替えられる電気回路が形成されているから、ボタン本体の押圧操作を繰り返すことにより電気回路が切り替わるものである。
　そうすると、同じ押しボタンである引用発明のスイッチ部材２９に、パネル本体の表面からボタン本体が突出させず、押しボタンの美観が向上するように、上記引用刊行物２に記載の事項を適用して、上記相違点に係る本願補正発明の構成となすことは、当業者が容易になし得たことである。
　そして、ボタン本体１の押圧部１５の表面がパネル本体２の本体部２０の表面と略一致する状態に保持されて突出しないから、本願発明の誤操作の抑制の効果も当然に奏するものである。
　なお、上記のように適用すると、引用発明のスイッチ部材２９はカバー部２３に露出するものであるから、当該カバー部の面に面一になるように構成されるものである。
　
　そして、本願補正発明を全体としてみても、その効果が格別であるとはいえない。
　
４．むすび
　上記したように、本願補正発明は、引用発明及び引用刊行物２に記載の事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　したがって、本件補正は、特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
第３　本願発明について
　本件補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項２に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成２４年１１月５日に手続補正された特許請求の範囲の請求項２に記載された事項により特定されるとおりのものである。（第２の１．参照）
　
１．引用刊行物
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物の記載事項は、前記「第２の２．」に記載したとおりである。
　
２．対比・判断
　本願発明は、前記「第２の１．」で検討した本願補正発明を特定するための事項である、操作面と栓刃挿通部が設けられる互いに異なる外面に関し、「
栓刃挿通部は、前記タップ本体部を構成する複数の外面のうち、前記操作面に面一となる外面に隣接する外面に設けられ、前記操作面は、前記タップ本体部を構成する複数の外面のうちの面積が大きい面に設けられる
　そうすると、本願発明の発明特定事項をすべて含み、さらに、他の発明特定事項を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「第２の３．」に記載したとおり、引用発明及び引用刊行物２に記載の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様に、引用発明及び引用刊行物２に記載の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
３．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び引用刊行物２に記載の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。そうすると、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。