【事件の表示】
　特許第３２９２８９７号「人工芝生」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３２９２８９７号の請求項１に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第３２９２８９７号の請求項１に係る発明の出願は、平成５年１０月７日の特許出願であって、平成１４年４月５日にその発明について特許権の設定登録がなされ、その後、東レ株式会社より特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１５年５月２２日に訂正請求がなされたものである。
　　
２．訂正の適否
（１）訂正の内容
訂正事項１
　特許請求の範囲を、
「【請求項１】芝状フィラメントの房が地組織上に列をなしてパイルを形成するように植設され、該芝状フィラメントの房の各列の間に前記芝状フィラメントより短い補助フィラメトの房の列が植設されることにより両フィラメントの房の列が交互に配置され、前記補助フィラメントはループパイルで形成され、前記補助フィラメントの高さは前記芝状フィラメントの高さの２５〜４５％に設定されたことを特徴とする人工芝生。」と訂正する。
　　
訂正事項２
　特許明細書の段落【０００４】を、
「【課題を解決するための手段】
　本発明の前記目的は、芝状フィラメントの房が地組織上に列をなしてパイルを形成するように植設され、該芝状フィラメントの房の各列の間に前記芝状フィラメントより短い補助フィラメントの房の列が植設されることにより両フィラメントの房の列が交互に配置され、前記補助フィラメントはループパイルで形成され、前記補助フィラメントの高さは前記芝状フィラメントの高さの２５〜４５％に設定されたことを特徴とする人工芝生により達成される。」と訂正する。
　　
訂正事項３
　特許明細書の段落【０００６】を、
「芝状パイル６は、外観を天然芝生に近づけるため、通常はカットパイルとされる。しかしながら、用途によってはループパイルとすることもできる。但し、カットパイルとすることにより滑り効果を高め摩擦熱の発生を低下させるという利点が得られる。芝状フィラメント３は、タフティングにより生じるパイルの方向性を解消するため、特にパイル長の長いものを使用する場合は捲縮加工されるのが望ましい。また、補助フィラメント４は支持力を高めるためループパイルとされる。さらに、補助フィラメントは、根元への荷重の集中を解消させ弾力性を長期間に亘って維持するため捲縮加工されるのが望ましい。この例では図２に示されるように芝状フィラメント３は、テープ状の幅広のフィルムを断面渦巻状に撚ったものに捲縮加工が施されている。断面渦巻状の内部には空洞が形成され、該空洞はその内に入込んだ水を表面張力により保持し保水性を高める。フィラメントの捲縮加工方法には、ニットデニット等の種々の方法を用いることができる。」と訂正する。
　　
訂正事項４
　特許明細書の段落【０００８】を、
「芝状フィラメントの長さは用途に応じて１５、２０、２５、３０ｍｍ等と適宜選択される。これに対応して補助フィラメントの高さも種々選択されるが、いずれの高さの場合においても、これらの補助フィラメントの先端は芝状フィラメントより低く形成される。補助フィラメントの高さは、直接見えないように芝状フィラメントより下に位置し且つこれを支えるように決められ、２５〜４５％とされる。ここで芝状フィラメントに対する補助フィラメントの高さの割合は、両者フィラメントの上端を下端に対して垂直に位置させた状態を基準として算出し、フィラメントが捲縮加工されている場合は、捲縮状態を維持しつつ前述の状態とさせた場合を基準として算出するものとする。」と訂正する。
　　
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　訂正事項１は、特許明細書の特許請求の範囲の請求項１において、補助フィラメントについて「ループパイルで形成され」と限定し、さらに、その高さについて「芝状フィラメントの高さの２５〜４５％に設定された」と限定したものであり、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　そして、この訂正に関連する記載として、特許明細書の発明の詳細な説明には、「・・・補助フィラメント４は支持力を高めるためループパイルとされるのが望ましいが、・・・」（同明細書の段落【０００６】の６行〜７行（公報２頁３欄２４行〜２６行）の記載があり、また、「・・・補助フィラメントの高さは・・・芝状フィラメントの高さの・・・２５〜４５％とされるのがより望ましい。」（同明細書の段落【０００８】の４行〜７行（公報２頁４欄１行〜５行）との記載があり、この訂正は、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内の訂正である。
　さらに、この訂正は実質上特許請求の範囲の範囲を拡張し、又は変更するものではない。
　訂正事項２乃至４に係る訂正は、訂正事項１に関連してなされた明りょうでない記載の釈明にあたり、いずれの訂正も、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内の訂正であり、さらに、実質上特許請求の範囲の範囲を拡張し、又は変更するものではない。 
　　
（３）むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書、第２項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　　
３．特許異議の申立てについて
３−１．申立ての理由の概要
　特許異議申立人東レ株式会社は、甲第１号証を提出し、本件請求項１に係る発明は、甲第１号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、同法第１１３条第２号の規定により請求項１に係る特許は取り消されるべきものである旨主張している。
　　
３−２．本件発明
　上記２．で示したように訂正が認められたから、本件請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）は、訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりのものである（上記２．（１）訂正事項１を参照）。
　　
３−３．引用刊行物に記載された発明
　当審が通知した取消理由に引用された刊行物１（実願昭５５−１１９２４８号（実開昭５７−４１９０６号）のマイクロフィルム（異議申立人東レ株式会社の提出した甲第１号証））は、「人工芝生」に関するもので、次のような記載がある。
　　
（ア）「本考案は粗目の布等から成る基布の表面に二種類のフイラメントを段差を付けて植毛した対摩擦性、剛性に優れた人工芝生、特に天然芝生に類似する戸外及び室内の何れにおいても使用でき、種々の娯楽及びスポーツ活動に適する人工芝生に関するものである。」（明細書１頁１３行〜１８行）
（イ）「本考案は・・・パイルの植毛に段差を付けることによつて合成繊維の特性を生し、かつ全体を合成物質で構成した天然芝生に著しく類似して対摩擦性、剛性が良好な、かつ気候条件及び苛酷な損耗に曝されても悪影響を受けない人工芝生を提供するものである。　即ち、本考案は基布面にポリエステル、ポリアミド、ポリオレフイン又は塩化ビニリデン系等同質の直立状フイラメントとこれと同質のカールフイラメントとを基布の巾方向に段差を付けて交互に混在させて植毛してなる人工芝生である。」（同２頁１０行〜２０行）
（ウ）「本考案の実施の一例を図面に基づいて詳述する。
　１は地緯糸２及び地経糸３によつて帯状に織成してなる粗目の基布である。２は耐水性のある線条よりなる地緯糸、３は該地緯糸２と組織するマルチフイラメントなどの平織、綾織などの任意の織組織の合成繊維よりなる地経糸、４は基布１に植毛されたポリエステル、ポリアミド、ポリオレフイン又は塩化ビニリデン系の直立状フイラメント、５は直立状フイラメント４と同質のもので交互に基布１に植毛されるカールフイラメント、６は接着剤、７は裏打材である。
　第１図に示す如く、基布１の表面にはポリエステル系、ポリアミド系、ポリオレフイン系又は塩化ビニリデン系の合成繊維からなる直立状フイラメント４と同質の合成繊維からなるカールフイラメントを基布１の巾方向に段差を付けて１：１の割合で交互に植毛したものである。」（同３頁１行〜１７行）
（エ）「フイラメント４，５の基布１への植毛の仕方は・・・タフト操作（基布（裏材））にタフト糸（リボン）を取り付けてパイルを形成する操作（タフテング）によつて達成できる。
　フイラメント４，５の植毛状態は図に示す如く、直立状フイラメント４はカールフイラメント５に対して植毛された状態で段差し、即ちフイラメント４の頂部部分が約８〜１ｍ／ｍ、好ましくは２〜５ｍ／ｍ突出していることが必要である。これは芝生表面の芝密度を粗にして摩擦抵抗を少くし、かつ芝生そのものの密度はカールフイラメントで保持し芝生としての特性を保持させたものである。・・・
　直立状フイラメント４は「塩化ビニリデン系繊維など」を使用しているので耐水性、柔軟性に優れているのみならず、芝生とした場合、対摩擦性が改善される。通常の人工芝生は身体が接触して摩擦すると火傷しやすいのは人工芝生を形成するパイルの密度に比例し、剛性のある繊維ほど火傷しやすい。そこで直立状フイラメントの頂部部分を突出させて段差Ｈを付けて芝生表面の密度を粗にして対摩擦性を緩和させたものである。・・・
　また、カールフイラメント５は捲縮されたもので、塩化ビニリデンなどの耐水性と柔軟性を有する合成繊維線条を使用し、特にフイラメントの頂部部分が種々の方向に湾曲捩じれているフイラメントが好ましい。これによつて人工芝生としての密度を保持し、直立状フイラメント４の倒伏を防止することができると共に、弾性回復率を良くする。
　上記の如く、構成される人工芝生は直立状フイラメント４がまつすぐ起立した状態になり、カールフイラメント５が種々の方向へ屈曲した状態で段差を付けて植毛されており、しかも双方のフイラメント４，５が交互に混在状態となつているため天然芝に最も近い形成になつている。・・・
　以上説明の如く、本考案の人工芝生は基布表面に直立状フイラメントとカールフイラメントとを混在させて直立状フイラメントの頂部を突出させて植毛したものであるから、表面密度が粗く、火傷に対しての対摩擦性が極めて優れ、身体が接触しても火傷の心配がなく、かつ直立状フイラメントとカールフイラメントとにより、天然芝生の如く種々の方向に向う芝生を形成でき、天然芝生に最も近い状態の人工芝生を得ることができる。」（同４頁１行〜６頁１３行）
　また、第１図には、直立状フイラメント及び直立状フイラメントより短いカールフイラメントがそれぞれ、房となっており、両フイラメントの房が交互に配置されていることが記載されている。
　　　
　上記（ア）〜（エ）の記載を含む明細書全体の記載及び図面からみて、刊行物１には次の発明が記載されているものと認められる。
　　　
「直立状フイラメントの房が基布上にパイルを形成するように植毛され、該直立状フイラメントの房の間に前記直立状フイラメントより短いカールフイラメントの房が植毛されることにより両フイラメントの房が交互に配置されている人工芝生。」
　　　
３−４．対比・判断
　本件発明と刊行物１に記載の発明とを比較すると、刊行物１に記載の発明の「直立状フイラメント」、「基布」、「植毛され」、「カールフイラメント」はそれぞれ、本件発明の「芝状フィラメント」、「地組織」、「植設され」、「補助フィラメント」に相当するから、両者は、
「芝状フィラメントの房が地組織上にパイルを形成するように植設され、該芝状フィラメントの房の間に前記芝状フィラメントより短い補助フィラメントの房が植設されることにより両フィラメントの房が交互に配置されている人工芝生。」の点で一致し、次の点で相違している。
　　
相違点１：本件発明では、芝状フィラメントの房が地組織上に列をなして植設され、芝状フィラメントの房の各列の間に補助フィラメントの房の列が植設されることにより両フィラメントの房の列が交互に配置されているのに対して、刊行物１に記載の発明では、芝状フィラメントの房が地組織上に列をなして植設され、芝状フィラメントの房の各列の間に補助フィラメントの房の列が植設されることにより両フィラメントの房の列が交互に配置されているとは明記されていない点。
　　
相違点２：本件発明では、補助フィラメントがループパイルで形成され、かつ、補助フィラメントの高さが芝状フィラメントの高さの２５〜４５％に設定されているのに対して、刊行物１に記載の発明では、補助フィラメントがループパイルで形成されておらず、また、補助フィラメントの高さが芝状フィラメントの高さの何％に設定されているのかが不明な点。
　　
　そこで、上記相違点１について検討すると、刊行物１には、両フィラメントの基布への植毛の仕方として、タフト操作を用いることが記載されており、また、一般的に、タフト操作を用いてパイルを形成する場合には、各フィラメントが列をなして植設されることは当該技術分野において広く知られていることであるから、刊行物１に記載の発明においても芝状フィラメントの房は地組織上に列をなして植設され、芝状フィラメントの房の各列の間に補助フィラメントの房の列が植設されているといえるから、上記相違点１に係る本件発明の構成は実質的に記載されているものと認められる。
　次に、上記相違点２について検討すると、人工芝の分野において、人工芝に植設されるパイルとして、カットパイル（本件発明の「芝状フィラメント」に相当する。以下、同様に記載する。）とループパイル（「補助フィラメント」）を用いることは、例えば、特開平３−２４７８０４号公報、特開昭６３−６０３０２号公報、特公平５−３４９９５号公報等に示すように周知技術にすぎない。また、補助フィラメントの高さと芝状フィラメントの高さとの割合を最適なものとすることは、当業者が適宜決めることであり、上記上、下限の数値に格別の臨界的意義も見出せない。
　なお、特許権者は特許異議意見書の中で、「補助フィラメントの高さを芝状フィラメントの高さの２５〜４５％に設定した」点について「芝状フィラメントが倒れるときに、補助フィラメントに覆い被さり易くなると共に補助フィラメントに斜め方向から力が加わり易くなり、したがって、補助フィラメントが拡がろうとして隣接するフィラメント間同士の支え合いがより一層確実なものになります。」（特許異議意見書３頁２０行〜２４行）と主張しているが、上記周知技術においても、ループパイル（「補助フィラメント」）がその弾性、復元力によりそれに隣接するカットパイル（「芝状フィラメント」）を支持する作用効果を奏することは明らかである。
　したがって、刊行物１に記載の発明に上記周知技術を適用して、上記相違点２に係る本件発明の構成とすることは、当業者が容易に想到しうることである。
　また、全体として、本件発明によってもたらされる効果も、刊行物１に記載の発明及び周知技術から、当業者であれば当然に予測することができる程度のものであって、顕著なものではない。
　よって、本件発明は、刊行物１に記載の発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　　　
３−５．むすび
　以上のとおりであるから、本件発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本件発明についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものである。　
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年６月２６日（２００３．６．２６）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
人工芝生
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　芝状フィラメントの房が地組織上に列をなしてパイルを形成するように植設され、該芝状フィラメントの房の各列の間に前記芝状フィラメントより短い補助フィラメントの房の列が植設されることにより両フィラメントの房の列が交互に配置され
、前記補助フィラメントはループパイルで形成され、前記補助フィラメントの高さは前記芝状フィラメントの高さの２５〜４５％に設定されたことを特徴とする人工芝生。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
　本発明は、人工芝生に関する。
　【０００２】
　【従来の技術及びその問題点】
　近年、テニス、野球、サッカー、ラグビー等のスポーツを行うコート又はグランドに人工芝生が多用されている。人工芝生は、歩行、走行、跳躍等による荷重に対して長期の使用による倒伏する傾向がある。これを防ぐため、人工芝生のフィラメントを１０〜１５ｍｍ程度と短くして且つ植設密度を高くし、或いは長いフィラメントを使用して間に砂入れをして支持層を形成していた。しかしながら、前者では外観が天然芝生と異なったものとなり、後者では砂入れ作業に手間と時間とを要し、張替え作業も面倒であるという問題があった。
　【０００３】
　【発明が解決しようとする課題】
　本発明は、このような従来技術の問題点を解決し、長期の使用においてもフィラメントの倒伏を生じ難く、しかも施工が容易な人工芝生を提供することを目的とする。
　【０００４】
　【課題を解決するための手段】
　本発明の前記目的は、芝状フィラメントの房が地組織上に列をなしてパイルを形成するように植設され、該芝状フィラメントの房の各列の間に前記芝状フィラメントより短い補助フィラメントの房の列が植設されることにより両フィラメントの房の列が交互に配置され
、前記補助フィラメントはループパイルで形成され、前記補助フィラメントの高さは前記芝状フィラメントの高さの２５〜４５％に設定されたことを特徴とする
　【０００５】
　【実施例】
　以下、本発明の実施例を添付図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の１実施例に係る人工芝生を示す断面図である。人工芝生１は、地組織である基布２上に長尺の芝状フィラメント３と、短尺の補助フィラメント４とをパイル状に植設して構成されている。合成樹脂製の芝状フィラメント３及び補助フィラメント４は、各々複数本束ねられタフティングにより房の列が交互に形成されている。基布の裏面にはフィラメントの抜落ち防止のためのバッキング樹脂層５が形成されている。
　【０００６】
　芝状パイル６は、外観を天然芝生に近づけるため、通常はカットパイルとされる。しかしながら、用途によってはループパイルとすることもできる。但し、カットパイルとすることにより滑り効果を高め摩擦熱の発生を低下させるという利点が得られる。芝状フィラメント３は、タフティングにより生じるパイルの方向性を解消するため、特にパイル長の長いものを使用する場合は捲縮加工されるのが望ましい。また、補助フィラメント４は支持力を高めるためループパイルと
される
　【０００７】
　好ましくは、芝状フィラメント３は、細過ぎると耐久性に欠け、太過ぎると天然芝生状の外観及び接触感から外れたものとなるので、通常は３００〜１５００デニールとするのが望ましい。細過ぎると芝状フィラメントの房に対する支持力が不十分となり、太過ぎると人工芝生の接触感を硬くするので補助フィラメント４は、３０〜３００デニールとするのが望ましい。また、同様の観点から芝状フィラメントの各房６は、トータルで３０００〜１２０００デニールとされ、補助フィラメントの各房７は、トータルで１５００〜１２０００デニールとされるのが望ましい。
　【０００８】
　芝状フィラメントの長さは用途に応じて１５、２０、２５、３０ｍｍ等と適宜選択される。これに対応して補助フィラメントの高さも種々選択されるが、いずれの高さの場合においても、これらの補助フィラメントの先端は芝状フィラメントより低く形成される。補助フィラメントの高さは、直接見えないように芝状フィラメントより下に位置し且つこれを支えるように決められ、
２５〜４５％とされる。
　【０００９】
　本実施例における人工芝生は、以下のようにして製造され得る。タフティングマシンにおいて、タフティングを行うニードルの列を芝状フィラメント用と補助フィラメント用とに分け、補助フィラメント用ニードルが基布を貫通して下降する量を芝状フィラメント用ニードルの下降量より小さくする。ルーパーと同期して作動する切断用ナイフは、いずれか又は双方のニードルによる植設列に必要に応じて作用させればよい。図示の例では芝状フィラメントの房にのみ作用させ、これにより短尺のループパイル列と、長尺のカットパイル列とが形成される。
　【００１０】
　また、バッキング処理に伴う熱を利用することにより長尺の芝状パイルと捲縮された短尺の補助パイルとを形成することもできる。第１の方法として、芝状フィラメントを非熱収縮性繊維、補助フィラメントを熱収縮性繊維とし両者を同一レベルでタフティングする。そして、バッキング処理を行うと補助フィラメントのみが熱収縮し、長尺の芝状パイルと捲縮された短尺の補助パイルとが形成される。熱収縮性繊維はナイロン、ポリエチレン等の一般の合成繊維とすることができる。また、非熱収縮性繊維はバッキング処理に伴う温度よりも高温で延伸させることにより得られ、バッキング処理により熱収縮することはない。第２の方法として、芝状フィラメント、補助フィラメントを共に熱収縮性繊維とし、前者の熱収縮量を小さく、後者の熱収縮量を大きくする。バッキング処理により補助フィラメントが芝状フィラメントに比して大きく収縮し、長尺の芝状パイルと捲縮された短尺の補助パイルとが形成される。フィラメントの熱収縮量は紡糸前の延伸量によって設定することができ、延伸量を大きくすれば熱収縮量が大きくなり、延伸量を小さくすれば熱収縮量が小さくなる。第３の方法として、芝状フィラメント、補助フィラメントを共に熱収縮性繊維とし、前者を太く、後者を細くする。バッキング処理により、補助フィラメントは芝状フィラメントに比して大きく収縮し、長尺の芝状パイルと捲縮された短尺の補助パイルとが形成される。
　【００１１】
　補助フィラメント及び芝状フィラメントは、通常の偏平糸や丸断面糸の他、芝状に分岐するようにフィルムに切れ目を設けたフィルムヤーンとすることができる。また、これらのフィラメント、特に補助フィラメントとして中空糸や天然繊維等の吸水性に優れたフィラメントを使用することもできる。
　【００１２】
　【発明の効果】
　本発明に係る人工芝生は、芝状フィラメントの房が地組織上にパイルを形成するように植設され、該芝状フィラメントの房の間に該フィラメントより短い補助フィラメントの房が植設されているので、芝状フィラメントが補助フィラメントにより支持され長期間に亘って倒伏が防止される。したがって、芝状フィラメント間にフィラメント支持のための砂層を設ける必要がない。また、長いフィラメントを使用することができ、これにより、天然芝生に近い外観が得られる。さらに、長いフィラメントにより、芝生表面での滑り性が向上して天然芝生に近くなり、サッカー等の競技においてスライディングを伴うプレイをし易くなる。この場合、長いフィラメントの摩擦は小さいので火傷や擦過傷を生じるのが防止される。また、補助フィラメントの弾力性を伴った支持により、人工芝生の表面側に弾力性が付与されるので、弾力性付与のために通常芝生本体下に敷かれるアンダーパッドで弾力性を得ていた場合に比し、芝生への負荷とその解除とに対する応答が速くなり、スポーツ等での敏捷な動きがし易くなる。さらに、補助フィラメントを芝状フィラメントより細いフィラメントとすることにより、保水効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明の実施例に係る人工芝生を示す縦断面図である。
　【図２】
　図１に使用された芝状フィラメントを示す拡大図である。
　【符号の説明】
　１　人工芝生
　２　基布
　３　芝状フィラメント
　４　補助フィラメント
　５　樹脂層
　６　芝状パイル
　７　補助パイル