【事件の表示】
　特許第３０８７９５７号「弾球遊技機」の請求項１ないし３に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３０８７９５７号の請求項１ないし３に係る特許を維持する。
【理　由】
（１）手続の経緯
　特許第３０８７９５７号の請求項１ないし３に係る発明についての出願は、平成１０年１月１２（優先権主張平成９年２月５日）に出願され、平成１２年７月１４日にその発明について特許の設定登録がなされ、その後、その特許について、異議申立人小林澄により特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１４年４月２６日に訂正請求がなされたものである。
（２）訂正の適否についての判断
ア．訂正の内容
（ａ）特許請求の範囲を、
「【請求項１】遊技領域が形成された遊技盤と、
　前記遊技領域のほぼ中央に配置され外形寸法がその左側方及び右側方の遊技球流下領域への入球口の配置を制約する程度に大型に設定され、遊技球を所定位置に導く誘導樋を上部中央から左側部及び右側部の部位に有し、前記上部中央に形成され該誘導樋に連通するとともに仕切部で隔てられ、該仕切部とともに誘導樋３球受口領域幅を形成する一対のワープ樋入口を有し、前記仕切部は遊技球を前記ワープ樋入口へ案内するものであり、左右対称の形状として遊技盤から前方に突出する突出部を備え、該突出部に、左下がり又は右下がりにカーブする一対の球誘導面を有し、前記誘導樋は上部から下部に少なくとも１ケ所のＬ字形状に屈曲し、遊技球２個分以上の奥行きを有し、前記誘導樋によって導かれてきた遊技球を−旦遊動させた後に流下させる球遊動部を備えたセンター役物と、
　該センター役物の最上面に誘導樋球受口領域が形成され、該誘導樋球受口領域は前記誘導樋球受口領域幅に対応する長さの部分から構成され、該センター役物の上側の遊技領域に設けられ、前記誘導樋球受口領域の上部を囲う山形に形成された流出規制部を備えるとともに、該流出規制部において遊技球が通過可能な釘の隙間として形成され、前記左側方及び右側方の遊技球流下領域への遊技球の流下を妨げ、該遊技球を導入する一対の導入口が形成され、前記誘導樋球受口領域幅を流下する遊技球を前記導入口から前記ワープ樋入口に導入しつつ、前記流出規制部から前記誘導樋球受口領域幅に発射された遊技球が前記ワープ樋入口へ導入される確率を高める案内部と、
　複数の入球口からなり前記遊技領域の上下方向の２分の１よりも下方の領域に前記センター役物を避けて集約的に配置された入球口群と、
　前記遊技盤の裏側に位置し、少なくとも賞球の流通に関する構成を備えた裏機構盤と、を具備し前記裏機構盤に、前記入球口群の背後に位置したカバー部と、該カバー部に運通して接続され、前記入球口に入球し前記遊技盤の裏側に落下したセーフ球を集合させる集合部とを設けたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】前記カバー部と前記集合部とが一体成形されたことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】前記カバー部が前記裏機構盤に着脱自在に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。」と訂正する。
（ｂ）明細書の段落【０００７】を、
「そこで、請求項１乃至３の課題は、趣向性を損なうことなく、中央装置の大型化を可能にすることにある。また、請求項１乃至３の課題は、入球口へ入球する遊技球を流下させるための集合盤等を無くすか或いは削減し、遊技盤中央近辺に設けた中央装置の大型化に対処できるようにすることである。」と訂正する。
（ｃ）明細書の段落【０００８】を、
「【課題を解決するための手段】
　上記課題に鑑み請求項１記載の発明はなされたものであり、遊技領域が形成された遊技盤と、前記遊技領域のほぼ中央に配置され外形寸法がその左側方及び右側方の遊技球流下領域への入球口の配置を制約する程度に大型に設定され、遊技球を所定位置に導く誘導樋を上部中央から左側部及び右側部の部位に有し、前記上部中央に形成され該誘導樋に蓮通するとともに仕切部で隔てられ、該仕切部とともに誘導樋球受口領域幅を形成する一対のワープ樋入口を有し、前記仕切部は遊技球を前記ワープ樋入口へ案内するものであり、左右対称の形状として遊技盤から前方に突出する突出部を備え、該突出部に、左下がり又は右下がりにカーブする一対の球誘導面を有し、前記誘導樋は上部から下部に少なくとも１ケ所のＬ字形状に屈曲し、遊技球２個分以上の奥行きを有し、前記誘導樋によって導かれてきた遊技球を一旦遊動させた後に流下させる球遊動部を備えたセンター役物と、該センター役物の最上面に誘導樋球受口領域が形成され、該誘導樋球受口領域は前記誘導樋球受口領域幅に対応する長さの部分から構成され、該センター役物の上側の遊技領域に設けられ、前記誘導樋球受口領域の上部を囲う山形に形成された流出規制部を備えるとともに、該流出規制部において遊技球が通過可能な釘の隙間として形成され、前記左側方及び右側方の遊技球流下領域への遊技球の流下５を妨げ、該遊技球を導入する一対の導入口が形成され、前記誘導樋球受口領域幅を流下する遊技球を前記導入口から前記ワープ樋入口に導入しつつ、前記流出規制部から前記誘導樋球受口領域幅に発射された遊技球が前記ワープ樋入口へ導入される確率を高める案内部と、複数の入球口からなり前記遊技領域の上下方向の２分の１よりも下方の領域に前記センター役物を避けて集約的に配置された入球口群と、前記遊技盤の裏側に位置し、少なくとも賞球の流通に関する構成を備えた裏機構盤と、を具備し、前記裏機構盤に、前記入球口群の背後に位置したカバー部と、該カバー部に運通して接続され、前記入球口に入球し前記遊技盤の裏側に落下したセーフ球を集合させる集合部とを設けたことを特徴とする弾球遊技機である。これにより視認性に優れ多様な表現形態を可能とできる等の課題を解決できる。
　前記中央装置が遊技球を所定位置に導く誘導樋を有し、前記中央装置の上部、左側部、右側部のうち少なくともいずれかの部位に前記誘導樋に連通する球受口を開口したので、遊技球が球受口に導入され、そこから誘導樋に導入され、所定位置に導かれることとなる。したがって、中央装置に遊技球を導くことができ、中央装置にて種々の遊技球の流下態様を設定することができる。ここにいう前記所定位置は、例えば、中央装置の下部或いは底面部が例示できる。誘導樋はワープ樋が例示でき、また、球受口はワープ樋入口が例示できる。前記誘導樋は、遊技球を誘導できる筒状の構造で遊技球を上から下へ流下させるものが例示できるが、これに限定されるわけではなく、遊技球を誘導できる通路が形成されている部材という程度の意味である。また、前記部位は特定の場所という意味であり、単数複数を問わない。また、前記遊技領域には、遊技球を前記誘導樋球受口領域へ向かって流下するよう案内する案内部を設けたので、中央装置の両側に遊技球が逃げることを防止し、遊技球発射装置の性能のバラツキ或いは遊技者の技量に関わらずに中央装置に入る遊技球数を増加させることができる。なお、案内部は障害釘により構成されることが好適であるが、これに限定されることはなく、障害釘に代え又は障害釘とともに、障害ブロック、風車、反射ゴム部材等、当業者が実施可能な様々な部材を、単独又は任意の組み合わせで採用することができる。」と訂正する。
イ．訂正の目的の適否、新規事項の有無、及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項（ａ）は、「中央装置」を「センター役物」に限定し、さらに、センター役物の構成を具体的に限定し、センター役物の上側に設けた案内部を構成を具体的に限定したものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　上記訂正事項（ｂ）は、「請求項１乃至１４」を「請求項１乃至３」とするものであるが、本件特許明細書の請求項の数は３であるから、誤記の訂正を目的とするものである。
　上記訂正事項（ｃ）は、上記訂正事項（ａ）の特許請求の範囲の訂正に伴い、これと整合させるものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
　そして、訂正事項（ａ）、（ｃ）は、本件明細書段落【００３１】の「センター役物６を図６〜図８を参照して説明する。・・・ワープ樋入口６１ａ，６１ｂと連通する一対のワープ樋６２ａ，６２ｂがセンター役物６の内部にＬ字形状に屈曲して水平に外側に延び、さらに逆Ｌ字形状に屈曲し垂直下方に延び、大開口部６０に面した内側壁６０ｃ（図８参照）の下部の両端部に設けた一対のワープ樋出口６３ａ，６３ｂに各々連通している。つまり、ワープ樋６２ａ，６２ｂは取付基板６０ａの背面側において、大開口部６０の周縁に沿って延びてワープ樋出口６３ａ，６３ｂに達している（図９（ｂ）参照）。・・・」、段落【００３４】の「・・・を円滑にしている。誘導樋球受口領域幅Ｗ２は、２つのワープ樋入口６１ａ，６１ｂの開口幅と仕切部７４の幅を足し合わせた寸法を表す。実施形態では平面から・・・」及び「・・・また、中央突出部７２ｂは、中央に上方に凸な円弧状に成形された仕切部７４を備え、その仕切部７４両側には前述の２つのワープ樋入口６１ａ，６１ｂを備え、これらが隔てられている。仕切部７４は遊技球をワープ樋入口６１ａ，６１ｂに案内するものである。・・・」、段落【００３４】の「・・・この突出部７２は、左突出部７２ａ、中央突出部７２ｂ、右突出部７２ｃを備えている。左突出部７２ａ及び右突出部７２ｃの表面には波形の装飾が施され、上面には、左突出部７２ａには左下がり、右突出部７２ｃには右下がりにカーブし、１個程度の遊技球が通過できる程度の狭い所定幅に形成された細長の球誘導面７３ａ、７３ｂがそれぞれ設けられている（図７参照）。・・・」、段落【００３１】の「・・・されている。また、センター役物６の最上面には誘導樋球受口領域Ｋ（図７及び図８参照）が形成され、それは誘導樋球受口領域幅Ｗ２に対応する長さの部分から構成されたものである。センター役物６の上部には、・・・」、段落【００３６】の「案内部７５を図７及び図８を参照して説明する。・・・案内部７５の中央部分は、山形に配置された３つの釘群からなる流出規制部７６からなり、この流出規制部７６が誘導樋球受口領域Ｋの上部を囲うように配置され三角形状のスペースを形成しており、また流出規制部７６には、誘導樋球受口領域Ｋに遊技球を導入する導入口７７ａ，７７ｂ（釘の隙間）がそれぞれ形成されている。遊技球がセンター役物左右球通過領域幅Ｗ１へ流下することを案内部７５が妨げ、ワープ樋入口６１ａ，６１ｂへ導入される確率を高めることで遊技の興趣を確保することができる。また、流出規制部７６の両側にも障害釘が左右対称に傾斜して配列されて遊技球を中央に寄せるために配置されており、球誘導面７３ａ，７３ｂへ遊技球を円滑に誘導することとする。・・・」に記載されているから、新規事項の追加に該当せず、また特許請求の範囲を実質的に拡張または変更するものではない。
エ．むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法等の一部を改正する法律によるとされる、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書、第２項および第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
（３）特許異議の申立てについて
ア．本件発明
　特許第３０８７９５７号の請求項１ないし３に係る発明は、平成１４年４月２６日付けの訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１ないし３に記載された次の事項により特定されるとおりのものである。
「【請求項１】遊技領域が形成された遊技盤と、前記遊技領域のほぼ中央に配置され外形寸法がその左側方及び右側方の遊技球流下領域への入球口の配置を制約する程度に大型に設定され、遊技球を所定位置に導く誘導樋を上部中央から左側部及び右側部の部位に有し、前記上部中央に形成され該誘導樋に連通するとともに仕切部で隔てられ、該仕切部とともに誘導樋球受口領域幅を形成する一対のワープ樋入口を有し、前記仕切部は遊技球を前記ワープ樋入口へ案内するものであり、左右対称の形状として遊技盤から前方に突出する突出部を備え、該突出部に、左下がり又は右下がりにカーブする一対の球誘導面を有し、前記誘導樋は上部から下部に少なくとも１ケ所のＬ字形状に屈曲し、遊技球２個分以上の奥行きを有し、前記誘導樋によって導かれてきた遊技球を一旦遊動させた後に流下させる球遊動部を備えたセンター役物と、該センター役物の最上面に誘導樋球受口領域が形成され、該誘導樋球受口領域は前記誘導樋球受口領域幅に対応する長さの部分から構成され、該センター役物の上側の遊技領域に設けられ、前記誘導樋球受口領域の上部を囲う山形に形成された流出規制部を備えるとともに、該流出規制部において遊技球が通過可能な釘の隙間として形成され、前記左側方及び右側方の遊技球流下領域への遊技球の流下を妨げ、該遊技球を導入する一対の導入口が形成され、前記誘導樋球受口領域幅を流下する遊技球を前記導入口から前記ワープ樋入口に導入しつつ、前記流出規制部から前記誘導樋球受口領域幅に発射された遊技球が前記ワープ樋入口へ導入される確率を高める案内部と、複数の入球口からなり前記遊技領域の上下方向の２分の１よりも下方の領域に前記センター役物を避けて集約的に配置された入球口群と、前記遊技盤の裏側に位置し、少なくとも賞球の流通に関する構成を備えた裏機構盤と、を具備し、言前記裏機構盤に、前記入球口群の背後に位置したカバー部と、該カバー部に運通して接続され、前記入球口に入球し前記遊技盤の裏側に落下したセーフ球を集合させる集合部とを設けたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】前記カバー部と前記集合部とが一体成形されたことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】前記カバー部が前記裏機構盤に着脱自在に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。」
イ．申立ての理由の概要
　申立人小林澄は、証拠として甲第１ないし１２号証を提出し、請求項１ないし３に係る発明は、甲第１ないし１２号証に記載の発明から当業者が容易に発明をすることができたものであるから、請求項１ないし３に係る発明の特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであり取り消すべき旨主張している。
ウ．甲第１ないし１２号証に記載の発明
　甲第１号証（月刊パチンコ必勝ガイド、平成１年１２月１日、少年出版社、発行、白夜書房、発売、第１６頁本文第２段第１７行〜第２３行、第１６頁本文第２段第２４行〜第３段第５行、第１７頁中央右写真下、第１６頁左上写真７、第１７頁右中央写真、第１７頁左上写真）には、
「これだけでも、充分に台の個性を主張しているファンキーセブンであるが、この台にはさらにもう１つの、ファンキーな遊戯性がある。それが天横入り口からへソへ向かって流れ落ちる秘密のルートである。」（第１６頁本文第２段第１７行〜第２３行）、
「通常のパチンコ台では、天横の入賞口は、単に１３個の賞球しか得られなかった。そして、ほとんどの場合、この入賞口を潰して、入らないようにしていた。はっきり言うと．意味のない入賞口として、存在していたのである。ファンキーセブンとでは、そこに目をつけ、天横をあえて入賞口とせず、ここに入った玉をデジタルの周りを通り抜けるようにし、ヘソへ流れ込むように．工夫をこらしたのである。これによって、天横に入った玉は、４分の１〜６分の１の割合で、ヘソにおさまるようになっている。」（第１６頁本文第２段第２４行〜第３段第５行）、
「天穴の横から秘密ルートを通って、始動チャッカーに玉が向う。そこから出た玉は１／４くらいの確率で入賞」（第１７頁中央右写真下）と記載されている。
　甲第２号証（特開平５ー６８７３５号公報）には、
「遊技盤表面に配設された複数個の入賞領域を備えたパチンコ機であって、各入賞領域は、それぞれ、パチンコ玉の入賞に応じて払出される景品玉数が予め定められており、前記遊技盤の裏面側に、払出される景品玉数が等しい入賞領域別に、入賞球を集める複数の入賞球集合空間を設けたことを特徴とする、パチンコ機。」（【請求項１】）、
「前記各入賞玉集合空間は、単一の入賞玉集合カバー体によって形成されていることを特徴とする、請求項１記載のパチンコ機。」（【請求項２】）、
「前記入賞玉集合カバー体は、前記遊技盤の裏面に直接取付けられていることを特徴とする、請求項２記載のパチンコ機。」（【請求項３】）、
「前記パチンコ機は、機構板と、該機構板に備えられた景品玉払出装置とを含み、前記入賞玉集合カバー体は、前記遊技盤と機構板との間に配置されていることを特徴とする、請求項２記載のパチンコ機。」（【請求項４】）、
「前記入賞玉集合カバー体は、前記機構板に設けられていることを特徴とする、請求項４記載のパチンコ機。」（【請求項５】）、
「【００１９】図１を参昭して、４０は入賞玉集合カバー体であって、このカバー体４０は、各入賞口へ入賞したパチンコ玉を、それぞれ所定の方向へ誘導するために、遊技盤の裏面に直接取付けられている。入賞玉集合カバー体４０は、ハッチングを付していない内側入賞玉集合空間４２と、ハッチングを付した外側入賞玉集合空間４４との２層構成になっている。このような入賞玉集合カバー体４０を用いることによって、各入賞口へ入賞した玉を対応する入賞玉誘導樋を個別に設けることなく所望の方向へ誘導することができる。」、
「【００２９】図３を参照して、入賞口２７ａ，２７ｂへ入賞したパチンコ玉は、入賞玉集合カバー体４０の外側入賞玉集合空間４４へ導かれ、該外側入賞玉集合空間４４の所定位置に設けられた入賞玉検出器５２で検出され、アウト玉通路５６を落下して、アウト玉として処理される。【００３０】一方、入賞口１８ａ、１８ｂへ入賞したパチンコ玉は内側入賞玉集合空間４２内を落下し、内側入賞玉集合樋４６で受止められて、その上を転勤する。」、
「【００３６】図５は、パチンコ機１０の裏面側から見た斜視図で、機構板６４を開いた状態で示されている。【００３７】図５から外側入賞玉集合樋５４およびアウト玉通路５６ならびに内側入賞玉集合樋４６は機構板６４に形成されており、機構板６４が閉じられたとき、これら外側入賞玉集合樋５４および内側入賞玉集合樋４６が、それぞれ、入賞玉集合力バー体４０の下方に位置し、入賞玉集合カバー体４０の外側入賞玉集合空間４４および内側入賞玉集合空間４２から落下してくるパチンコ玉を受止めることが理解できよう。」、
「【００３８】図６は、この発明の−実施例に係るパチンコ機１０の背面図である。図６では、機構板裏側に設けられた２つの景品玉払出装置６６および６８と、それら２つの景品玉払出装置６６、６８から払出される景品玉を導く通路とが示されている。」、
「【００４１】他方、入賞玉のうち、入賞玉集合カバー体４０の内側入賞玉集合空間４２（図１参照）で導かれる入賞玉は、内側入賞玉集合樋４６を通り、入賞玉処理器７６へ導かれる。」、
と記載されている。
　上記記載から、刊行物２には、機構板６４は、景品玉払出装置６６、６８とを含み、遊技盤１２の裏面に設けられていること、入賞玉集合カバー体４０は、入球口群（１８ａ、１８ｂ、２２，２７ａ、２７ｂ）の背後に位置しており、入球口へ入賞した球は、該カバー体４０の入賞玉集合空間（４２、４４）内を落下し、入賞玉集合樋（４６、５４）で受け止められること、入賞玉集合カバー体４０は機構板６４に設けることが記載されているものと認められる。
　甲第３号証（特開平６ー９１０４６号公報）には、
「【００３６】基枠体８０は合成樹脂製（例えば、ＡＢＳ製樹脂）の一体成型品から形成され、パチンコ機２の前面枠１１の裏側に固定された金属フレーム（図示略）に取り付けられている。そして、この基枠体８０の上に各種のユニット部品、例えば貯留タンク７１、誘導路７２、中継基盤７３、玉排出装置７４、排出制御回路盤７５、発射回路盤７６などが取り付けられており（例えば、ワンタッチの爪部材によって固定される）、これらの各種ユニット部品と基枠体８０とを総称する概念として裏機構盤９１と称している。」、
「【００４４】図４は裏機構盤９１の全体構成図であり、特に遊技盤１３の方向（パチンコ機２の側面側）から見た図である。図４において、セーフ玉集合樋９３は中央開口部９２の形成された基枠体８０の下方部に装着されており、この装着はワンタッチ部材（例えば、クリップ）を使用して簡単に行われるようになっている。したがって、ワンタッチ部材により取り外しも容易に行われる。」、
「【００４６】図５は基枠体８０にセーフ玉集合樋９３を取り付ける様子を不す斜視図である。図５において、セーフ玉集合樋９３には図中矢印で示す方向から遊技盤１３において入賞した玉が流入するようになっており、内部に流入したセーフ玉は一列に整列してセーフ玉処理ユニット９４に送られるようになっている。」、
「【００４７】セーフ玉集合樋９３はユニット部品として基枠体８０に単独で着脱可能な構造であり、かつ基枠体８０と別部材で成型されている。例えば、少なくともＡＢＳ樹脂製からなる基枠体８０に比べて耐久性、耐摩耗性の高い素材によって成型されている。また、セーフ玉集合樋９３の３つの部分にはワンタッチ部材（例えば、クリップ）が遊挿される爪部材固定部１３１ａ〜１３１ｃが設けられている。これらの爪部材固定部１３１ａ〜１３１ｃにそれそれワンタッチ部材（図示略）を遊挿して基枠体８０に形成された受け部材１３２ａ〜１３２ｃに係合あるいは係合解除することによって、セーフ玉集合樋９３を基枠体８０にワンタッチで着脱することが可能な構成になっている。」、
「【００４９】図６はセーフ玉集合樋９３の分解斜視図である。図６において、セーフ玉集合樋９３は大きく分けて本体部１４１とカバー部１４２によって構成され、本体部１４１に対してカバー部１４２をビス止めすることにより、一体に組み立てられる構造になっている。例えば、カバー部１４２に形成されたビス孔１４２ａ、１２４ｂにビス（図示略）を通して−点鎖線で示すように、本体部１４１のビス受け部１４３ａ、１４３ｂにそれぞれ捩じ込むことにより、カバー部１４２が本体部１４１に対して固定される。なお、他のビス孔についても同様である。」、
「【００６６】なお、本発明の適用は上記実施例のようないわゆる第１種に属するものに限らず、第２種あるいは第３種に属するものであってもよい。セーフ玉集合樋の形状、アウト玉回収流路の位置などは上記実施例のようなタイプに限定されず、本発明の目的の範囲内で各種の変形が可能である。」と記載されている。
　甲第４号証（バチプロ必勝本、平成７年４月１日、綜合図書発行、第２７頁上部左囲み記事、第２７真上部中央写真）には、
「ヘソの生命クギだけではなく、ワープ入り口のクギもチェックするのが勝利への第一歩なんですね・・ワープ入り口に入った玉は、ピンボールの左右から出てくる。出てこないときは詰ってるんだな・・そのまま落ちることもあるけど大体、ＣＨＡＮＣＥと書かれたところにある磁石にくっつくのだ・・それほど入りやすい訳ではないが、まあまあ使えるといった感じだろうか。まあ、クギ次第だろうね」（第２７頁上部左囲み記事）と記載されている。
　甲第５号証（パチンコ攻略マガジン、平成７年５月２７日、双葉社発行、第７５頁本文第１段落〜第３段落）には、
「一番重要なのはワープルート付近の釘　さてヘソへの入賞ルートは役モノから入賞を重視するわけだが、それではどのような台が良いのか？ズバリ、役モノにガンガン玉が入る台である。冒頭でも述べたが、この機種のへソへの入賞ルートは２通り。そう内の一つ、通常ルートからの入賞はそれほど重視するものではないので、台の優劣を分けるのはピンボール役モノ内への入賞率になるわけである。この役モノ内に玉を入賞させるには役モノ上にあるワープルートに玉をぶち込まなければならない。そのため、この機種で一番重要となる釘が天釘付近の釘なのである。ここの天釘部分が開いていれば、玉がワープルートにガンガン飛び立入み、役モノ内に玉が多く入る。その結果、役モノからヘソへの入賞が増え（もちろんネカセなども影響するが）、そのような台は結果的に良く回る優秀台ということになるのだ。このことから実戦では天釘付近をすり抜け、ワープルートに玉がガンカン入る台を選びたい。そのためには天釘付近をチェックすることはもらろんの事、ストロークにも細心の注意を払う必要がある。毎回ブッコミばかりを狙わずに、天釘、右ブッコミなども試す価値はある。」（第７５頁本文第１段落〜第３段落）と記載されている。
。
　甲第６号証（特開平８ー５７１２７号公報）には、図３、１１に樋状のワープ下段通路６２が記載されている。
　甲第７号証（特開平７ー１２４３０９号公報）には、
「【００１３】図２は遊技盤１３を示す正面図である。図２において、遊技領域の周囲には弾発された玉を遊技領域の上方部まで案内したり、後述のアウト玉回収口８３まで案内するなどの機能を有するレール６１が配置されている。また、遊技領域のほぼ中央部には液晶（ＬＣＤ）方式の特別図柄表示装置（いわゆる役物装置で、可変表示器に相当）６３が配置されている。」、
「【００２０】特別図柄表示装置の構成〜。また、ケーシング１０１の上部には上部入賞口１０３および２つのワープ入賞口１０４，１０５が形成され、ケーシング１０１の上部前面には前述した４つの始動記憶表示器６７が配置されている。ケーシング１０１の内部には２つのワープ入賞口１０４、１０５から入賞した玉を通過させるワープ通路１０６、１０７がそれぞれ形成され、ケーシング１０１の下部にはワープ通路１０６、１０７に対応するワープ出口１０８、１０９がそれぞれ形成されている。なお、他方のワープ通路１０７はケーシング１０１の内部で見えないため、形成位置を破線で示している。ワープ通路１０６、１０７はケーシング１０１の内部を繰り抜くように形成され、ケーシング１０１の形状に沿って配置されている。」、
と記載されている。
　甲第８号証（特開平８ー１２６７４１号公報）には、
図２に、センター役物の上部に一対の特別入賞口（ワープ入口）１３ａ、１３ｂと、これに連通した樋状のワープゾーン１４ａ、１４ｂが記載されている。
　甲第９号証（特開平７ー８８２２７号公報）には、
「【００２１】以下、本発明の一実施例について、図面を参照して説明する。図１中符号１は、弾球遊技機に用いられる遊技盤を示し、この遊技盤１は、その前面に略円形状の遊技領域Ｇが形成され、発射装置（図示略）によって発射される遊技球Ｂを前記遊技領域Ｇへ誘導するガイドレール２と、前記遊技領域Ｇの略中央部に、前記遊技盤１の前面から後退した状態で取り付けられた特別可変表示装置３と、この特別可変表示装置３の前方周辺部を取り囲むようにして設けられたワープ機構４と、このワープ機構４の幅方向の略中間部下方に配設され、前記遊技球Ｂが入賞することによって、前記特別可変表示装置３における可変表示ゲーム開始用の信号を出力する特定入賞口５（本実施例においてはチューリップ式の変動入賞装置を示した）と、この特定入賞口５の下方に設けられ、前記特別可変表示装置３における停止時の表示形態が特定の表示形態となされた際に、遊技者にとって有利な第１状態に変換され、それ以外の表示形態である場合には、遊技者にとって不利な第２状態に変換される特別変動入賞装置６と、この特別変動入賞装置６の両側に設けられた一般入賞口７と、前記遊技領域Ｇの下部に設けられ、前記各入賞装置や入賞口に入賞せずに落下した遊技球を取り込んで遊技盤１の後方へ送り込むアウト球回収口８とを備えた概略構成となっている。」、
「【００２３】前記ワープ機構４は、中央部に、前記特別可変表示装置３が臨まされるとともに、前面が開放された凹部９ａが形成された環状の枠体９を備え、この枠体９の外周部には、全周に亙ってフランジ９ｂが形成されており、このフランジ９ｂが、前記遊技盤１の前面に当接させられるとともに、ビス等の固定手段によって固定されることにより、前記枠体９が遊技盤１へ取り付けられるようになっている。」、
「【００２４】また、前記凹部９ａの両側には、図２に示すように、前面部と外側部、および、上下面部が閉塞され、かつ、内側部が前記凹部９ａへ連通させられた切り換え室１０が形成されており、これらの各切り換え室１０の上面には、その内外部を連通し、遊技球Ｂが取り込まれる誘導口１１がそれぞれ形成されているとともに、その下方には、前記誘導口１１と連通させられた遊技球通過孔１２ａが形成された遊技球検出センサー１２が装着されている。この遊技球検出センサー１２は、前記切り換え室１０の上壁で、前記誘導口１１の両側部に平行に垂設された一対の支持片９ｃ間に、挟持されるようにして取り付けられている。」、
「【００２５】さらに、前記両切り換え室１０および前記凹部９ａの底面は、図１ないし図４に示すように、相互に連続した形状となされているとともに、中央部が下方となるように傾斜させられ、かつ、前後に２分割された構成となっている。そして、前記２分割された底面は、前方部分が後方部分よりも下方となるように２段形状となされ、本実施例においては、前方側の低い部分が第１誘導路１３となされ、また、後方側の高い部分が第２誘導路１４となされている。」、
「【００２６】これらの各誘導路１３・１４の中間部、すなわち、最も低い部分には、図１〜図４に示すように、各誘導路１３・１４からさらに低い排出路が１５・１６がそれぞれ形成されており、これらの排出路１５・１６は、その中心が、図３および図４に詳述するように、前記特定入賞口５の開口部の中心とほぼ一致するように形成されている。」、
「【００２７】また、これらの排出路１５・１６は、相互に連続させられているとともに、第１誘導路１３に形成された排出路１５の幅が、第２誘導路１４に形成された排出路１６の幅の約４倍ほどの大きさに設定され、この第２誘導路１４の排出路１６の幅が、前記遊技球Ｂの直径にほぼ等しく設定されている。」、
「【００２８】さらに、前記第１誘導路１３の排出路１６の中心部には、前記第２誘導路１４の排出路１５に連続させられた誘導溝１７が形成されている。　この誘導溝１７は、その断面形状が円弧状に形成されて、その内面が遊技球Ｂの外面に沿わされることにより、遊技球Ｂがこの誘導溝１７内を転動して流下させられる際に、流下方向と直交する方向への横揺れが抑制されるようになっている。」、
と記載されている。
　甲第１０号証（特開平７ー１１６３１６号公報）には、
図６に、特別可変装置（中央装置）の上側の遊技領域には遊技球を導入する導入口（釘の隙間）が形成される案内部（釘群）を、中央の遊技領域への打球を左側方及び右側方の遊技球流下領域への遊技球の流下を妨げる方向に設け、打球を特別可変装置（中央装置）の上部中央の入賞領域３０の入口２５に指向することが記載され、図１、２には樋状のワープ通路２６が記載されている。
　甲第１１号証（特開平７ー１９４７８０号公報）には、
「【００１２】また、遊技盤１の裏面には図２に示すように可変表示装置３０を構成するドラム装置部６０が上部に取り付けられ、該ドラム装置部６０の下方に入賞玉集合カバー体２７が止着されている。この入賞玉カバー体２７は、始動入賞口４、入賞口１７ａ、１７ｂ、袖入賞口１８ａ．１８ｂ、入賞領域８に入賞した入賞玉を所定の径路にしたがって誘導する誘導径路が形成されるものであり、入賞領域８を除く入賞口に入賞した入賞玉は、左右に形成された誘導口２８から図示しない機構板の第２入賞空間に導かれ、相対的に少ない景品玉数（例えば、７個）が払い出され、入賞領域８に入賞した入賞玉は、入賞玉集合カバー体２７の前面側をそのまま下方に落下して機構板の第１入賞空間（図示しない）に導かれ、相対的に多い景品玉数（例えば、１５個）が払い出されるようになっている。」と記載されている。
　甲第１２号証（月刊パチンコ必勝ガイド、平成２年４月１日、少年出版社発行、白夜書房発売、第５２頁本文第１段第１６行〜第２段第６行、第５４頁下枠内第１節上段第１行〜第４節下段最終行）には、
「ファンキーセブンの場合、デジタルの華やかさに目がいきがちだが、隠し味として、ワープコースの存在をわすれてはならない。天横に入った玉がデジタル横の通路を通ってへそへと流れてくるようになっていて、これが本当にいい味を出している。〜ワープコースから流れてくる玉をよくみると、直接へソへ流れることは、ほとんどない。すべて左か右へずれて流れ込んでくる。当然見ためより入りづらく、５個に１個も入ればいい方。ただしこのコースの玉が入りやすければ入賞率は断然良くなるので、ファンキー勝率アップのポイントの１つであることには違いない。」（第５２頁本文第１段第１６行〜第２段第６行）、
「ファンキーのおもしろさは、天横からデジタル横を通ってへソへと流れ込む通称「ワープルート」にあるといってもいい。〜しかしいざ打ってみるとワープルートがそれほど入りやすくないことに気づく。天横からいくら玉が入ってもへソ周辺でけられることが多いのだ。このワープルートを知るためには全体的なバランスを把握することが必要だ。それによって店の思惑を知る事もできる。
第１関門・ぶっ込み
まず第一関門として挙げられるのが、ぶっ込みの開き具合である。玉をはじく場合、ここを狙うのが一番良い。〜ワープルートを生かしてあるホールはぶっ込みを広く開けて、玉が通りやすくしている。まずここが開いてくれていないと駄目。〜
第２関門・天横
ぶっ込みを通った玉が次におとずれるのは天横だ。〜ホールによっては金釘周辺にきた玉は５０％近くの確率で天横に入ってしまう釘調整の店もある。このようなホールはいいホールである。あとはへソのよさそうな台を選べば大楽勝だ。〜ここはワープルートへの命釘ともいえるのだ。
第３関門・ヘソ付近
ワープルートからきた玉は直接へソへ入りそうだが、よく見るとそうではない。構造上誘導釘にはじかれて入る場合がほとんどだ。〜ワープルートから玉は流れやすいので、ヘソ周辺の釘がいい台と悪い台では、その入賞率にはっきりあらわれてくるのである。」（第５４真下枠内第１節上段第１行〜第４節下段最終行）と記載されている。
ウ．対比・判断
（請求項１に係る発明について）
　請求項１に係る発明と甲第１ないし１２号証に記載の発明を対比すると、これら甲号証に記載の発明は、請求項１に係る発明の構成要件である、遊技領域のほぼ中央に配置され外形寸法がその左側方及び右側方の遊技球流下領域への入球口の配置を制約する程度に大型に設定されたセンター役物において、「上部中央に形成され該誘導樋に連通するとともに仕切部で隔てられ、該仕切部とともに誘導樋球受口領域幅を形成する一対のワープ樋入口を有し、前記仕切部は遊技球を前記ワープ樋入口へ案内するものであり」および「該センター役物の最上面に誘導樋球受口領域が形成され、該誘導樋球受口領域は前記誘導樋球受口領域幅に対応する長さの部分から構成され、該センター役物の上側の遊技領域に設けられ、前記誘導樋球受口領域の上部を囲う山形に形成された流出規制部を備えるとともに、該流出規制部において遊技球が通過可能な釘の隙間として形成され、前記左側方及び右側方の遊技球流下領域への遊技球の流下を妨げ、該遊技球を導入する一対の導入口が形成され、前記誘導樋球受口領域幅を流下する遊技球を前記導入口から前記ワープ樋入口に導入しつつ、前記流出規制部から前記誘導樋球受口領域幅に発射された遊技球が前記ワープ樋入口へ導入される確率を高める案内部」を具備していない。
　そして、請求項１に係る発明は、大型に設定されたセンター役物を備えた弾球遊技機において、上記事項を具備することによって、明細書段落【００２５】の「〜本実施形態の弾球遊技機１では、比較的に幅の広い誘導樋球受口領域幅Ｗ２の幅内の遊技領域４に遊技球が発射されれば、前述した通り遊技球がワープ樋入口６１ａ，６１ｂに集められるので、遊技球がワープ樋入口６１ａ，６１ｂに入球し易くなり、結果として始動入球口７に入球する可能性が高まる。したがって、発射装置（図示略）の発射力のバラツキや遊技者の技量等が、遊技球の始動入球口７への入球に影響を与える可能性は極めて低くなるという優れた効果を有する。」（【００２５】）および「以上述べた請求項１〜３記載の発明によれば、視認性に優れ多様な表現形態を可能とできる等、趣向性を損なうことなく、中央装置の大型化を可能にすることができる。また、中央装置の両側に遊技球が逃げることを防止し、遊技球発射装置の性能のバラツキ或いは遊技者の技量に関わらずに中央装置に入る遊技球数を増加させることができる。」（【００５６】【発明の効果】）および「〜案内部の働きによって中央装置の誘導樋から球遊動部へ導かれる遊技球数を増大させることにより、発射装置の発射力のバラツキや遊技者の技量等が、遊技球の始動口への入球に影響を与える可能性は極めて低くなり、遊技球の挙動に多様性を持たせることが可能となり、遊技球の挙動が単調になることを防止できる。」（【００５７】）という明細書記載の効果を奏するものであるから、甲第１〜１２号証に記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
（請求項２および３に係る発明について）
　請求項２および３に係る発明は、請求項１に係る発明の構成要件を全て含み、さらに、その構成要件を限定したものに相当するから、上記請求項１に係る発明についての判断と同様の理由により、刊行物１ないし５に記載の発明に記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることいができたものとすることはできない。
　なお、申立人は、平成１４年７月８日付け上申書において、請求項１に係る発明の構成要件である、「Ａ．前記上部中央に形成され該誘導樋に連通するとともに仕切部で隔てられ、該仕切部とともに誘導樋球受口領域幅を形成する一対のワープ樋入口を有し、前記仕切部は遊技球を前記ワープ樋入口へ案内するものであり、左右対称の形状として遊技盤から前方に突出する突出部を備え、該突出部に、左下がり又は右下がりにカーブする一対の球誘導面を有し、」については、甲第９号証、甲第７号証および甲第８号証に記載され、「Ｃ．該センター役物の最上面に誘導樋球受口領域が形成され、該誘導樋球受口領域は前記誘導樋球受口領域幅に対応する長さの部分から構成され、該センター役物の上側の遊技領域に設けられ、前記誘導樋球受口領域の上部を囲う山形に形成された流出規制部を備えるとともに、該流出規制部において遊技球が通過可能な釘の隙間として形成され、前記左側方及び右側方の遊技球流下領域への遊技球の流下を妨げ、該遊技球を導入する一対の導入口が形成され、」および「Ｄ．前記誘導樋球受口領域幅を流下する遊技球を前記導入口から前記ワープ樋入口に導入しつつ、前記流出規制部から前記誘導樋球受口領域幅に発射された遊技球が前記ワープ樋入口へ導入される確率を高める案内部と、」については、甲第１０号証、甲第１号証および甲第４号証に開示され、設計事項の範囲で行われる構成である旨主張している。
　しかしながら、甲第７号証に記載のセンター役物は、外形寸法がその左側方及び右側方の遊技球流下領域への入球口の配置を制約する程度に大型に設定されておらず、しかも、上部中央に設けた一対のワープ樋入口の間には入賞口を設けているから、構成要件Ａは記載されていない。
　甲第８号証に記載のセンター役物は、遊技領域のほぼ中央に配置され外形寸法がその左側方及び右側方の遊技球流下領域への入球口の配置を制約する程度に大型に設定され、上部中央の一対のワープ樋入口を設けることは記載されているが、上記一対のワープ樋入口の間の仕切り部の構成が不明であって、遊技球を前記ワープ樋入口へ案内することについての記載もないから、構成要件Ａが記載されているものとは認められない。
　甲第９号証に記載のセンター役物は、遊技領域のほぼ中央に配置され外形寸法がその左側方及び右側方の遊技球流下領域への入球口の配置を制約する程度に大型に設定され、一対のワープ樋入口は記載されているが、その一対のワープ樋入口はセンター役物の側端部上面であるから、構成要件Ａは記載されていない。
　甲第１０号証に記載の案内部の流出規制部は、谷形に形成されており、しかも、前記流出規制部には、遊技球が通過可能な釘の隙間として形成され、前記左側方及び右側方の遊技球流下領域への遊技球の流下を妨げ、該遊技球を導入する一対の導入口は形成されていないから、上記構成要件Ｃ、Ｄは記載されていない。
　甲第１号証の１６頁左上の図面には、天穴に遊技球を案内するハ状の釘列は記載され、この釘列が、山形に形成された流出規制部に相当し、天横部の釘１、２の隙間が導入口であるとしても、上記図面を拡大した１７頁左上の図面の遊技球の動きを示す矢印からみれば、上記流出規制部材を流下した遊技球は、隣接の谷形に形成された流出規制部材で反射された後、上記導入口に向かうものであって、上記導入口は、左側方及び右側方の遊技球流下領域への遊技球の流下を妨げ、該遊技球を導入する一対の導入口とはいえないから、上記構成要件Ｃ、Ｄは記載されていない。
　甲第４号証の２７頁上部中央の図面には、山形に形成された流出規制部を備えるとともに、該流出規制部において遊技球が通過可能な釘の隙間として形成され、前記左側方及び右側方の遊技球流下領域への遊技球の流下を妨げ、該遊技球を導入する一対の導入口が形成されされているが、ワープ入り口の構成が不明であり、しかも、同頁上部左囲み記事「ヘソの生命クギだけではなく、ワープ入り口のクギもチェックするのが勝利への第一歩なんですね」で示されている図面には、ワープ入り口のクギとして、上記隙間部分を構成するクギは示されおらず、前記導入口が、流下する遊技球を前記導入口から前記ワープ樋入口に導入するものとは認められないから、構成要件Ｄは記載されていない。
　したがって、上記申立人の主張は採用しない。
オ．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由および証拠によっては、請求項１ないし３に係る発明の特許を取り消すことはできない。
　また、他に請求項１ないし３の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１４年１０月７日（２００２．１０．７）
【訂正の要旨】
（ａ）特許請求の範囲を、
「【請求項１】遊技領域が形成された遊技盤と、
　前記遊技領域のほぼ中央に配置され外形寸法がその左側方及び右側方の遊技球流下領域への入球口の配置を制約する程度に大型に設定され、遊技球を所定位置に導く誘導樋を上部中央から左側部及び右側部の部位に有し、前記上部中央に形成され該誘導樋に連通するとともに仕切部で隔てられ、該仕切部とともに誘導樋３球受口領域幅を形成する一対のワープ樋入口を有し、前記仕切部は遊技球を前記ワープ樋入口へ案内するものであり、左右対称の形状として遊技盤から前方に突出する突出部を備え、該突出部に、左下がり又は右下がりにカーブする一対の球誘導面を有し、前記誘導樋は上部から下部に少なくとも１ケ所のＬ字形状に屈曲し、遊技球２個分以上の奥行きを有し、前記誘導樋によって導かれてきた遊技球を−旦遊動させた後に流下させる球遊動部を備えたセンター役物と、
　該センター役物の最上面に誘導樋球受口領域が形成され、該誘導樋球受口領域は前記誘導樋球受口領域幅に対応する長さの部分から構成され、該センター役物の上側の遊技領域に設けられ、前記誘導樋球受口領域の上部を囲う山形に形成された流出規制部を備えるとともに、該流出規制部において遊技球が通過可能な釘の隙間として形成され、前記左側方及び右側方の遊技球流下領域への遊技球の流下を妨げ、該遊技球を導入する一対の導入口が形成され、前記誘導樋球受口領域幅を流下する遊技球を前記導入口から前記ワープ樋入口に導入しつつ、前記流出規制部から前記誘導樋球受口領域幅に発射された遊技球が前記ワープ樋入口へ導入される確率を高める案内部と、
　複数の入球口からなり前記遊技領域の上下方向の２分の１よりも下方の領域に前記センター役物を避けて集約的に配置された入球口群と、
　前記遊技盤の裏側に位置し、少なくとも賞球の流通に関する構成を備えた裏機構盤と、を具備し前記裏機構盤に、前記入球口群の背後に位置したカバー部と、該カバー部に運通して接続され、前記入球口に入球し前記遊技盤の裏側に落下したセーフ球を集合させる集合部とを設けたことを特徴とする弾球遊技機。
　【請求項２】前記カバー部と前記集合部とが一体成形されたことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
　【請求項３】前記カバー部が前記裏機構盤に着脱自在に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。」と訂正する。
（ｂ）明細書の段落【０００７】を、
「そこで、請求項１乃至３の課題は、趣向性を損なうことなく、中央装置の大型化を可能にすることにある。また、請求項１乃至３の課題は、入球口へ入球する遊技球を流下させるための集合盤等を無くすか或いは削減し、遊技盤中央近辺に設けた中央装置の大型化に対処できるようにすることである。」と訂正する。
（ｃ）明細書の段落【０００８】を、
「【課題を解決するための手段】
　上記課題に鑑み請求項１記載の発明はなされたものであり、遊技領域が形成された遊技盤と、前記遊技領域のほぼ中央に配置され外形寸法がその左側方及び右側方の遊技球流下領域への入球口の配置を制約する程度に大型に設定され、遊技球を所定位置に導く誘導樋を上部中央から左側部及び右側部の部位に有し、前記上部中央に形成され該誘導樋に蓮通するとともに仕切部で隔てられ、該仕切部とともに誘導樋球受口領域幅を形成する一対のワープ樋入口を有し、前記仕切部は遊技球を前記ワープ樋入口へ案内するものであり、左右対称の形状として遊技盤から前方に突出する突出部を備え、該突出部に、左下がり又は右下がりにカーブする一対の球誘導面を有し、前記誘導樋は上部から下部に少なくとも１ケ所のＬ字形状に屈曲し、遊技球２個分以上の奥行きを有し、前記誘導樋によって導かれてきた遊技球を一旦遊動させた後に流下させる球遊動部を備えたセンター役物と、該センター役物の最上面に誘導樋球受口領域が形成され、該誘導樋球受口領域は前記誘導樋球受口領域幅に対応する長さの部分から構成され、該センター役物の上側の遊技領域に設けられ、前記誘導樋球受口領域の上部を囲う山形に形成された流出規制部を備えるとともに、該流出規制部において遊技球が通過可能な釘の隙間として形成され、前記左側方及び右側方の遊技球流下領域への遊技球の流下５を妨げ、該遊技球を導入する一対の導入口が形成され、前記誘導樋球受口領域幅を流下する遊技球を前記導入口から前記ワープ樋入口に導入しつつ、前記流出規制部から前記誘導樋球受口領域幅に発射された遊技球が前記ワープ樋入口へ導入される確率を高める案内部と、複数の入球口からなり前記遊技領域の上下方向の２分の１よりも下方の領域に前記センター役物を避けて集約的に配置された入球口群と、前記遊技盤の裏側に位置し、少なくとも賞球の流通に関する構成を備えた裏機構盤と、を具備し、前記裏機構盤に、前記入球口群の背後に位置したカバー部と、該カバー部に運通して接続され、前記入球口に入球し前記遊技盤の裏側に落下したセーフ球を集合させる集合部とを設けたことを特徴とする弾球遊技機である。これにより視認性に優れ多様な表現形態を可能とできる等の課題を解決できる。
　前記中央装置が遊技球を所定位置に導く誘導樋を有し、前記中央装置の上部、左側部、右側部のうち少なくともいずれかの部位に前記誘導樋に連通する球受口を開口したので、遊技球が球受口に導入され、そこから誘導樋に導入され、所定位置に導かれることとなる。したがって、中央装置に遊技球を導くことができ、中央装置にて種々の遊技球の流下態様を設定することができる。ここにいう前記所定位置は、例えば、中央装置の下部或いは底面部が例示できる。誘導樋はワープ樋が例示でき、また、球受口はワープ樋入口が例示できる。前記誘導樋は、遊技球を誘導できる筒状の構造で遊技球を上から下へ流下させるものが例示できるが、これに限定されるわけではなく、遊技球を誘導できる通路が形成されている部材という程度の意味である。また、前記部位は特定の場所という意味であり、単数複数を問わない。また、前記遊技領域には、遊技球を前記誘導樋球受口領域へ向かって流下するよう案内する案内部を設けたので、中央装置の両側に遊技球が逃げることを防止し、遊技球発射装置の性能のバラツキ或いは遊技者の技量に関わらずに中央装置に入る遊技球数を増加させることができる。なお、案内部は障害釘により構成されることが好適であるが、これに限定されることはなく、障害釘に代え又は障害釘とともに、障害ブロック、風車、反射ゴム部材等、当業者が実施可能な様々な部材を、単独又は任意の組み合わせで採用することができる。」と訂正する。
（５４）【発明の名称】
弾球遊技機
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　遊技領域が形成された遊技盤と、
　前記遊技領域のほぼ中央に配置され外形寸法がその左側方及び右側方の遊技球流下領域への入球口の配置を制約する程度に大型に設定され、遊技球を所定位置に導く誘導樋を
上部中央から
及び
の
前記上部中央に形成され
に連
とともに仕切部で隔てられ、該仕切部とともに誘導樋球受口領域幅を形成する一対のワープ樋入口
、前記仕切部は遊技球を前記ワープ樋入口へ案内するものであり、左右対称の形状として遊技盤から前方に突出する突出部を備え、該突出部に、左下がり又は右下がりにカーブする一対の球誘導面を有し、前記
センター役物
　
該センター役物の最上面に誘導樋球受口領域が形成され、該誘導樋球受口領域は前記誘導樋球受口領域幅に対応する長さの部分から構成され、
　該
センター役物
前記誘導樋球受口領域の上部を囲う山形に形成された流出規制部を備えるとともに、該流出規制部において遊技球が通過可能な釘の隙間として形成され、
一対の
前記誘導樋球受口領域幅を流下する遊技球を前記導入口から前記ワープ樋入口に導入しつつ、前記流出規制部から前記誘導樋球受口領域幅に発射された遊技球が
ワープ樋入口
　複数の入球口からなり前記遊技領域の上下方向の２分の１よりも下方の領域に前記
センター役物
　前記遊技盤の裏側に位置し、少なくとも賞球の流通に関する構成を備えた裏機構盤と、
　を具備し、
　前記裏機構盤に、前記入球口群の背後に位置したカバー部と、該カバー部に連通して接続され、前記入球口に入球し前記遊技盤の裏側に落下したセーフ球を集合させる集合部とを設けたことを特徴とする弾球遊技機。
　【請求項２】前記カバー部と前記集合部とが一体成形されたことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
　【請求項３】前記カバー部が前記裏機構盤に着脱自在に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は、弾球遊技機に関し、特に中央装置の大型化を可能にする技術に特徴を有するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　一般に弾球遊技機においては、遊技領域の上部に弾発された遊技球が経路を多様に変化させて流下する。そして、遊技球の流下経路が多様であるほど、遊技球の挙動が単調にならず、遊技者に常に入球口への入球の期待を与えることができ、高い趣向性が得られる。遊技球の流下経路は、各種の遊技部材（障害釘、入球口（入賞口、通過ゲ一ト等を含む）、風車、アタッカーなど）の配置に影響される。したがって、限られた大きさの遊技領域内で遊技球をより有効に流下させるためには、各種の遊技部材の配置の自由度が制限されることは望ましくない。しかし、視認性に優れ多様な遊技態様を可能にする大型な中央装置の採用を考えると、遊技領域の中央装置によって占められる面積が増すため、中央装置以外の遊技部材の配置は多大な制約を受ける。例えば、中央装置の大型化により中央装置の左右の遊技領域が狭められ、この狭められた遊技領域に入球口や風車などが配置された場合、これらの遊技部材の周囲において遊技球の流下経路に多様な変化を与えることが困難になり、遊技球の挙動が単調になり易い。また、遊技領域の上部（例えば中央装置の直上）に入球口を配置した場合には、入球口へ入球する遊技球の流下経路が短くなるため、入球口が遊技領域の下方にある場合よりも流下経路の予測が容易になる。また、入球口を遊技領域の上部に配置した場合には、技量の高い遊技者による入球口への狙い打ちが可能になることが考えられる。
　【０００３】
　また、従来の弾球遊技機の裏面構成は、例えば特公平４−１６１９８号あるいは特公平５−１１９９９号に示す通り、遊技盤の裏面を流下する入賞球を処理するための入賞球集合カバーと、遊技盤に取り付けられた中央入賞装置を保護する保護カバーと、電子制御回路を組み込んだ基盤を破損しないように収容したボックスと、を遊技盤の裏面に設け、前述の保護カバーとボックスとを入賞球集合カバーの外側表面に設けるとともに、遊技盤の裏面側に装着される裏機構盤に設けた開口より突出させていた。これにより、遊技盤の運搬時や遊技盤の交換作業時において中央入賞装置に使用されている電気部品が外部と接触することがなく、接触による破損を防止することができる。以上が従来技術の技術水準を構成するものである。
　【発明が解決しようとする課題】
　【０００４】
　上述の通り、遊技盤の中央部の貫通穴に中央装置として通常４〜６インチの可変表示装置（図示略）を設けることが一般的となったことから、これに対処するため、図２１に示す遊技盤１０２が考えられる。遊技盤１０２は裏機構盤（図示略）に固定されるものである。遊技盤１０２の裏面側には、入賞球を集合させる集合盤１１６が取付けられて、その集合盤１１６の中央部に遊技盤裏面側に突出する可変表示装置（図示略）の裏部分の邪魔にならないように中央貫設穴１０３が形成されるとともに、その周囲に貫設穴１２０、１２１が設けられ、それぞれにチャッカー１０７，１０８（入球口）が設置されている。遊技盤１０２の各チャッカー１０７，１０８に入球した遊技球Ｂは集合盤１１６を流下し、各々の樋１１７，１１８を介して裏機構盤（図示略：裏盤又は裏セット盤などともいう）の下方に形成されているセーフ球集合樋（図示略）に流下され、セーフ球排出口（図示略）から排出される。一方、アウト球はアウト穴１３０から直接アウト球排出樋（図示略）に導かれる。
　【０００５】
　ところが、可変表示装置やクルーン等の中央装置を大型化しようとする場合、例えば１０インチの表示体を遊技盤１０２に搭載した場合、チャッカー１０７，１０８は表示体の上部あるいは左右には配置し難い事情がある。つまり、チャッカー１０７，１０８を表示体の上部に配置した場合には、集合盤１１６の樋１１７，１１８を遊技盤１０２の端に配置しなければならない。すなわち、表示体の裏部分を避けるために樋１１７，１１８を一旦略水平に遊技盤端部に向けて延設し、遊技盤端部近辺で垂直下方に向けて形成しなければならず、遊技盤１０２を裏機構盤に取り付ける際の障害となる虞がある。また一方、チャッカー１０７，１０８を表示体の左右に配置した場合、表示体左右の遊技領域すなわち遊技球の通過スペースが狭いため、遊技球が下方に落下する確率が不当に低くなる虞もあり、遊技の趣向が損なわれることが考えられる。その上、可変表示装置の大型化に伴い集合盤１１６も大型化を余儀なくされるため、遊技盤１０２を裏機構盤に取り付ける際の障害となりかねない。
　【０００６】
　なお、遊技の趣向を損ねないためにチャッカー１０７，１０８を表示体の下方に集中して設けることが考えられるが、この場合、これらのチャッカー１０７，１０８に入球した遊技球を流下させるために上述の集合盤１１６と、裏機構盤のセーフ球集合樋との干渉を防止しなければならず、容易には集合盤１１６の位置を下げることができない。また、遊技盤１０２の下方にアタッカーと称される大入賞装置があれば尚更、集合盤１１６の配置が制約される。
　【０００７】
　そこで、請求項１乃至
３
１
３
　【０００８】
　【課題を解決するための手段】
　上記課題に鑑み請求項１記載の発明はなされたものであり、遊技領域が形成された遊技盤と、前記遊技領域のほぼ中央に配置され外形寸法がその左側方及び右側方の遊技球流下領域への入球口の配置を制約する程度に大型に設定され、遊技球を所定位置に導く誘導樋を
上部中央から
及び
の
前記上部中央に形成され
に連
とともに仕切部で隔てられ、該仕切部とともに誘導樋球受口領域幅を形成する一対のワープ樋入口
、前記仕切部は遊技球を前記ワープ樋入口へ案内するものであり、左右対称の形状として遊技盤から前方に突出する突出部を備え、該突出部に、左下がり又は右下がりにカーブする一対の球誘導面を有し、前記
センター役物
該センター役物の最上面に誘導樋球受口領域が形成され、該誘導樋球受口領域は前記誘導樋球受口領域幅に対応する長さの部分から構成され、
センター役物
前記誘導樋球受口領域の上部を囲う山形に形成された流出規制部を備えるとともに、該流出規制部において遊技球が通過可能な釘の隙間として形成され、
一対の
前記誘導樋球受口領域幅を流下する遊技球を前記導入口から前記ワープ樋入口に導入しつつ、前記流出規制部から前記誘導樋球受口領域幅に発射された遊技球が
ワープ樋入口
センター役物
　前記中央装置が遊技球を所定位置に導く誘導樋を有し、前記中央装置の上部、左側部、右側部のうち少なくともいずれかの部位に前記誘導樋に連通する球受口を開口したので、遊技球が球受口に導入され、そこから誘導樋に導入され、所定位置に導かれることとなる。したがって、中央装置に遊技球を導くことができ、中央装置にて種々の遊技球の流下態様を設定することができる。ここにいう前記所定位置は、例えば、中央装置の下部或いは底面部が例示できる。誘導樋はワープ樋が例示でき、また、球受口はワープ樋入口が例示できる。前記誘導樋は、遊技球を誘導できる筒状の構造で遊技球を上から下へ流下させるものが例示できるが、これに限定されるわけではなく、遊技球を誘導できる通路が形成されている部材という程度の意味である。また、前記部位は特定の場所という意味であり、単数複数を問わない。また、前記遊技領域には、遊技球を前記誘導樋球受口領域へ向かって流下するよう案内する案内部を設けたので、中央装置の両側に遊技球が逃げることを防止し、遊技球発射装置の性能のバラツキ或いは遊技者の技量に関わらずに中央装置に入る遊技球数を増加させることができる。なお、案内部は障害釘により構成されることが好適であるが、これに限定されることはなく、障害釘に代え又は障害釘とともに、障害ブロック、風車、反射ゴム部材等、当業者が実施可能な様々な部材を、単独又は任意の組み合わせで採用することができる。
　【０００９】
　ここにいう中央装置とは、ＬＣＤ、ＬＥＤ、ＣＲＴ、回転ドラム等により構成された可変表示装置、振り分け装置（クルーン）、入賞装置等の役物が例示される。またその外周形状は横長、縦長、角型、丸型、小判型、楕円型等各種の形状が含まれる。「上方、左側方、右側方の遊技領域のうち少なくともいずれかの領域」であるから、様々な組み合わせが考えられる。例えば中央装置の左側方及び右側方の遊技領域の領域が制約される程度の横長の中央装置が挙げられる。これにより遊技領域を最大限に利用した大型の中央装置の搭載が実現できるのである。また、ここにいう入球口群は、センター役物よりも下に配置された入球口を包含するものである。アタッカーも入球口に含まれることがある。また、中央装置の左側方、右側方の遊技領域を遊技球が通過できるもの、できないもの両方の遊技盤が含まれる。中央装置の一例としては可変表示装置が挙げられる。可変表示装置は、映像表示部材（例えば液晶表示部）単体のもの、映像表示部材に遊技球流通部材（例えばセンター役物等）を組み合わせたもの等様々なものが挙げられる。また、映像表示装置の画面は四角形、丸形等各種のものが挙げられるし、遊技球流通部材は枠形状、非枠形状、或いは、四角形、長円形、丸形等各種のものが挙げられ、映像表示装置と遊技球流通部材は、その形態を様々に組み合わせることができる。
　【００１０】
　【００１１】
　【００１２】
　【００１３】
　【００１４】
　【００１５】
　【００１６】
　【００１７】
　上述した中央装置の一例である可変表示装置はＬＣＤ、ＬＥＤ、ＣＲＴ等の電気的可変表示装置、又は回転ドラム等の機械的可変表示装置により構成されたものであり、視認性の向上や、図柄表示と遊技球の遊技態様との組合せによる趣向性の向上などが可能となり、遊技の趣向を高めることができる。可変表示装置は、例示的には、１０インチの液晶画面を備えた液晶表示装置、８インチの液晶画面を備えた液晶表示装置にセンター役物が取付けられたもの、１０インチの液晶画面を備えた液晶表示装置にセンター役物が取付けられたものが例示される。液晶表示画面は四角形状、丸形状等が好適であるが限定されるものではなく、また、四角形状であれば、横長状態、縦長状態、傾斜状態いずれにも配置が可能である。遊技の趣向性を高めるため、液晶表示画面の周囲にはそれに適合させた形態のセンター役物を配置することが好ましい。このセンター役物は枠体が好ましいが、その周囲が連続していなくとも良いし、また、一体でなく分割されていても良い。
　【００１８】
　【００１９】
　【００２０】
　請求項１記載の発明により、集合盤等を無くすか或いは削減することができ、大型可変表示装置、大型役物等の搭載に際しての不都合を解消できる。なお、カバー部と集合部は請求項２又は３の通り一体でも良いし、別体でも良い。別体の場合、ねじ等の取付部材で連結することが好ましい。なお、ここでいうカバー部は、例示的には板状のカバー部であり、集合部はセーフ球集合樋を含み構成されたものである。
　【００２１】
　請求項２に記載の発明は、前記カバー部と前記集合部とが一体成形されたことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機である。これにより部品点数を減らすことができ、弾球遊技機の製造工程が簡素化できる。
　【００２２】
　請求項３に記載の発明は、前記カバー部が前記裏機構盤に着脱自在に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機である。これにより内部の検査、部品交換等が容易となる。
　【００２３】
　【発明の実施の形態】
　まず、本発明の実施形態である弾球遊技機１は、フィーバー機、あるいは第一種と呼ばれる機種である。図１に示す通り、この弾球遊技機１の表面側には、遊技盤２が着脱自在に装着されている。遊技盤２には発射された打球を誘導するための誘導レール３（図２参照）がほぼ円弧状に植立され、この誘導レール３で区画された領域が遊技領域４（図４参照）を構成している。この遊技領域４は、第１レール部材３ａ、第２レール部材３ｂ、返しゴム３ｃ及び装飾部材３ｄ（図２参照）により区画されている領域である。遊技領域４の左半面に在る第１レール部材３ａと第２レール部材３ｂの間隙を通過して遊技領域４へ遊技球が誘導される。装飾部材３ｄの左側先頭部分には返しゴム３ｃ（図２参照）が装着され、遊技球が遊技領域４の中央部へ反射されるようになっている。本実施形態では、第１レール部材３ａが返しゴム３ｃに到達し、装飾部材３ｄが第２レール３ｂに組合されることにより遊技領域４を設定している。遊技領域４を設定する態様はこれ以外にも様々な構造のものが挙げられるが説明は省略する。また、第２レール３ｂの最下点にはアウト口１３が形成され、左上端部に逆流防止装置３ｅが設けられている。可変表示装置５は、図２に示す通り、遊技領域４のほぼ中央に配置され、外形寸法がその左側方及び右側方の遊技領域４の領域への入球口の配置を制約する程度に大型に設定されている。可変表示装置５の上方の遊技領域４への入球口の配置は可能であるものの、図１〜図１６（図１４を除く）の例においては、遊技球の移動の障害となるため、一般的には入球口は設けていない（図１４参照）。この可変表示装置５は、１０インチサイズの液晶表示盤５ａ（特別図柄を表示することから特別図柄表示装置と呼ばれることもある）と、この液晶表示盤５ａの周囲に配置されたセンター役物６（図６〜図８参照）、表示制御基板（図示略）等を含み構成されたものであり、横長形状となっている。センター役物６の外周形状は、横長の略小判形状ないし略楕円形状（最大高さと最大横幅の比である縦横比が、概ね１．１ないし１．７、好ましくは概ね１．３ないし１．７、特に好ましくは概ね１．３ないし１．４）に形成されている。センター役物６の外形寸法は、遊技球の流通条件によっては適宜変更される場合もあり得る。液晶表示盤５ａを大型ＣＲＴ、ＬＥＤ等の他の表示体に置換えたり、可変表示装置５をクルーン等の大型役物（図示略）に置換えたりすることが可能である。可変表示装置５下方の中央部には、開閉駆動可能な始動入球口７が設けられ、その下側にアタッカー８が設けられている。この始動入球口７に遊技球が受け入れられると、液晶表示盤５ａに表示される図柄が変動を開始し、これが特定の表示態様、例えば７７７の３桁同一の数字で停止表示されると、特別遊技状態となりアタッカ−８が所定回数（例えば１６回）開放し、遊技球を受け入れるように構成されている。また、アタッカー８の左右に入球口９乃至入球口１２が集約的に設けられ、始動入球口７及びアタッカー８とともに入球口群Ｎを構成している。この入球口群Ｎを配置可能な領域は、センター役物６の下端より下部であり、遊技領域４の高さＬの概ね３分の１の高さである（図３では２７％である）。また、本実施形態においては、可変表示装置５にセンター役物６を含んで構成されてはいるが、必ずしもセンター役物６が含まれているとは限らない。さらに始動入球口７、入球口９乃至入球口１２、アタッカー８にはそれぞれ入球検出センサ７ａ〜１２ａ（図２参照）が設けられ、遊技球が入球するとオンするようになっている。ここで、入球口群Ｎを構成する各人球口７〜１２は、賞球払出しの契機として用いられている。また、アタッカー８は開放時のみに入球を可能にする。遊技盤２の最下方には、アウト球を受け入れるアウト口１３が設けられている。さらに、遊技盤２の前面を覆うガラス枠９５が前面枠８９に開閉自在に設けられている。遊技盤２のすぐ下側には、ヒンジ（図示略）により開閉可能な上受け皿９０と開閉不可能な下受け皿９１とが位置しており、両皿９０，９１は前面枠８９に装着されている。上受け皿９０の左下側には遊技状態に応じた効果音を発生させるスピーカ９３が設けられている。また、下受け皿９１の右側には、発射ハンドル９４が設けられ、これが上受け皿９０から供給される遊技球Ｂ（図６参照）を遊技領域４に対して弾発する遊技球発射装置（図示略）と接続されている。
　【００２４】
　前述した１０インチの大型の液晶画面を有する液晶表示盤５ａ及びセンター役物６を遊技盤２に搭載した場合、例えば、６インチ画面を採用した場合に比べて、可変表示装置５の周囲に残される部分の遊技領域４の領域の面積は減少することとなる。すなわち、図２に示す通り、可変表示装置５のセンター役物６左右の遊技領域４の領域の幅であるセンター役物左右球通過領域Ｊの幅はＷ１＝３３ｍｍ（以下、センター役物左右球通過領域幅Ｗ１という）程度であり、また、センター役物６上部の遊技領域４の誘導樋球受口領域高さＨ１＝７０ｍｍ程度となっている。例えば仮に入球口を可変表示装置５の左右、例えばセンター役物左右球通過領域Ｊ付近に配置するとした場合、通常、単品の入球口は球受部の幅が２０ｍｍ程度、取付ベースを含めると入球口の全幅は４０ｍｍ程度となり、入球口の設置が困難となっている。そのため、入球口を遊技盤２の裏面側から装着し、遊技盤２の前面側に入球口の球受部のみを突出させたとしても、球受部の幅は２０ｍｍ程度であるから、残りのスペースは１３ｍｍ程度となり、結局、障害釘や入球口の配置は可能ではあるものの遊技球を流下させることは難しい。また、可変表示装置５の上方の遊技領域４へは入球口の設置は可能ではあるものの、この入球口に入球した遊技球を遊技盤２の裏側で下方に導く樋（例えば図１４の誘導樋４９参照）を可変表示装置５の裏部品（液晶表示盤５ａのケースや表示制御基板など）を避けて配置しなければならず、設置は可能であるものの構造上好ましくないことがある。また、可変表示装置５は、遊技領域４の下方に入球口やアタッカー等の配置の自由度を確保するためには、できる限り遊技領域４の上方に配置するのが好ましく、可変表示装置５を更に上方に配置すれば遊技領域４の下方の有効スペースは拡大されるが、上方には入球口は配置できなくなる関係が成立している。したがって、こうした関係を考慮した設計が望ましい。
　【００２５】
　さらに、図２においてセンター役物６の上方には複数の障害（障害釘等）からなる案内部７５（図７及び図８参照）が配置されており、誘導樋球受口領域幅Ｗ２の横幅内に落下してきた遊技球はワープ樋入口６１ａ，６１ｂ（図６ないし図８参照）に入球し易くなるように構成されている。そしてワープ樋入口６１ａ，６１ｂに入球した遊技球は、ワープ樋６２ａ，６２ｂ（図６参照）を経てステージ６８上に流下され、始動入球口７（図１参照）の上方に集められるので、始動入球口７に入球する可能性が高くなる。ところで、従来の弾球遊技機（図示略）では、遊技球が始動入球口（図示略）に入球し易い位置に発射させるために、遊技者が発射装置（図示略）の発射力を調整して発射させているが、発射装置（図示略）の発射力が一定となるように調整（固定）させたとしても発射力のバラツキによって調整に反した発射力になる虞が有る。そのため、場合によっては遊技者の意に反して始動入球口（図示略）に入球する可能性が極めて低い位置に遊技球（図示略）が発射され、遊技者に不利益を齎す虞がある。これに対し、本実施形態の弾球遊技機１では、比較的に幅の広い誘導樋球受口領域幅Ｗ２の幅内の遊技領域４に遊技球が発射されれば、前述した通り遊技球がワープ樋入口６１ａ，６１ｂに集められるので、遊技球がワープ樋入口６１ａ，６１ｂに入球し易くなり、結果として始動入球口７に入球する可能性が高まる。したがって、発射装置（図示略）の発射力のバラツキや遊技者の技量等が、遊技球の始動入球口７への入球に影響を与える可能性は極めて低くなるという優れた効果を有する。
　【００２６】
　遊技盤２の寸法関係を説明する。遊技領域４の面積計測（ＣＡＤ上にて）を行うと約１２３，９８８ｍｍ２となる。遊技領域４の縦寸法（Ｌ＝３９６ｍｍ）を直径とする真円の面積が約１２３，１６３ｍｍ２であり、面積計測の結果にほぼ等しくなるため、実施形態では遊技領域の面積を直径Ｌの真円で近似して算出している。この採寸法Ｌは遊技領域４の最下点から最上点までの垂直距離とする。また、実施形態における各部材の面積は以下の通りである。
　　センター役物６（１０インチ用）　　約５８，４６３ｍｍ２
　　センター役物６（８インチ用）　　　約３７，４１６ｍｍ２
　　液晶表示盤５ａの１０インチ画面　　約３０，４２６ｍｍ２
　なお、８インチ用のセンター役物（図示略）の面積は、単純に実施形態の図示されているセンター役物６の縮尺を０．８倍（面積比０．６４）して算出している。しかし、ワープ樋６２ａ，６２ｂの各部の概ねの寸法は遊技球の直径や樋壁の板厚に基づいて自ずと決定され、８インチの表示体を採用しても、遊技球が通過できる寸法を確保しなければならないため、センター役物の各樋の縦横寸法や樋を覆う装飾品等の外形寸法は１０インチの場合と大きくは変わらないと考えられる。したがって、実際に８インチの表示体を用いる場合のセンター役物の実際の面積は、前掲の８インチ用センター役物の算出値よりも実際には大きくなると考えられる。
　以上のことから、１０インチの液晶表示盤５ａとセンター役物６（１０インチ用）を採択した可変表示装置５の場合、そのときの遊技領域４に対する可変表示装置５の面積の割合は、４７％となる。また、８インチの液晶表示盤５ａとセンター役物６（８インチ用）とを用いて採択した可変表示装置５の場合、そのときの遊技領域４に対する可変表示装置５の面積の割合は、３０％となる。１０インチの液晶表示盤５ａをセンター役物６を用いず単独で採択した場合に可変表示装置５の面積は、液晶表示盤５ａの面積と等しくなり、そのときの遊技領域４に対する可変表示装置５の面積の割合は、２５％（約４：１）、かつ、可変表示装置５の面積が最小面積となる。以上の通り、可変表示装置５は、遊技領域４の表面積の概ね２５％（４分の１）以上、好ましくは概ね３０％以上、特に好ましくは概ね４７％以上を占めることを特徴とする。８インチ表示体を単体で用いる場合の面積の割合は約１６％となり、入球口設置の際の制約が緩やかになると考えられる。なお、ここでの面積は投影面積を意味する。遊技領域４の遊技領域中央横線Ｙ１は、実施形態では、液晶表示盤５ａの中央横線Ｙ２とほぼ一致している（図３参照）。入球口群Ｎは遊技領域中央横線Ｙ１よりも下方の領域に可変表示装置５を避けて集約的に配置されている。すなわち、入球口群Ｎの配置される領域の高さは、遊技領域４の最下部からセンター役物６の下端部までの高さとし、配置される領域の左右は一杯までとする。なお、センター役物６のステージ６８に入球口を別途増設することもある。
　【００２７】
　なお、実施形態は１０インチ画面の液晶表示盤５ａとこれに適合するセンター役物６を用いた場合であるが、１０インチ画面よりも小型の表示体を用いた場合などには、可変表示装置５が占める面積が減少し、可変表示装置５の左右、或いは上部の余地は増加する。例えば、一般に多く採用されているサイズ（４〜６インチ）よりも若干大型な８インチ程度の表示体を用い、実施形態のセンター役物６をそれに合わせて単に小型化した場合には、センター役物左右球通過領域幅Ｗ１（遊技球が流下可能な領域）の幅寸法は、図３の画面幅寸法の差に基づいて算出すると、（Ｗ１５−Ｗ１６）／２＝（２０７．４−１６５．９）／２＝２０．７５ｍｍと計算され、左右各々に約２０ｍｍ増加する。したがって、実施形態における１０インチ画面サイズの可変表示装置５のセンター役物左右球通過領域幅Ｗ１が約３３ｍｍであるので、画面サイズを８インチとした場合には、左右の領域のそれぞれの幅寸法は約５３ｍｍ（＝３３＋２０）となる。この領域に単品の入球口（図示略：例えば幅寸法が約２０ｍｍの小型のもの）を配置した場合には入球口（図示略）の両側に約１６．５ｍｍ（＝（５３−２０）／２）の余地を確保できるが、遊技球の直径が１１ｍｍであるため、入球口から逸れた遊技球は左右に２．７５ｍｍ（＝（１６．５−１１）／２）ずつしか経路変更できない。このため、入球口から逸れた遊技球はほぼ直下のみにしか流下できず、遊技球の挙動に十分な変化を与えて趣向性を高めることは難しい。さらに、入球口の総数は遊技規則で規定されており規定数以上の総入球□を保たなければならないため、可変表示装置５の大型化に伴って入球口の数を安易に減らすことはできない。したがって、入球口の総数を減らすことなく可変表示装置５を現状よりも大型化するためには、入球口の配置の問題を解決することが不可欠である。そのため、センター役物左右球通過領域Ｊには入球口を設置せず、入球口群Ｎを前述の通りの領域に集約して配置しているのである。また、現在の遊技規則によれば、総入球口数（総入賞口数）は、可動式役物が動作しない通常の遊技状態において５個以上となるよう規定されており、始動口の数はその三分の一（小数点以下切り捨て）以上でなければならない。本実施形態は総入球口数（総入賞口数）が５個、始動口が１個でありこの規則を満足している。総入球口数（総入賞口数）がそれより多くなると、入球口の配置の変更等の変更が適宜必要となることがある。
　【００２８】
　可変表示装置５と、その周辺の遊技領域４との寸法面の関係を図３を参照して説明する。可変表示装置５の頂点から遊技領域４の頂点までの垂直距離Ｈ２が６７ｍｍ、可変表示装置５の頂点から頂点中央釘までの垂直距離Ｈ３が３４ｍｍ、センター役物６の高さＨ４が２２１ｍｍに設定されている。また、誘導樋球受口領域幅Ｗ２が９０ｍｍ、センター役物６上部の上部領域における左右端部頂点釘間の水平距離Ｗ３が１５１ｍｍ、導入口７７ａ，７７ｂ（図７参照）のそれぞれの幅Ｗ５が１４ｍｍ、導入口７７ａ，７７ｂ（図７参照）上部釘の左右の水平距離Ｗ６が５９ｍｍ、センター役物６の横幅Ｗ７が３０９ｍｍ、センター役物左右球通過領域幅Ｗ１の若干上部の領域の横幅は、左側幅Ｗ８が３３ｍｍ、右側幅Ｗ９が３２ｍｍに設定されている。風車９６（図２参照）が配置された左右の領域の横幅は左側幅Ｗ１０が４７ｍｍ、右側幅Ｗ１１が４６ｍｍに設定されている。始動入球口７の拡大時最大横幅Ｗ１２が４９ｍｍ、通常時横幅Ｗ１３が１３ｍｍに設定されている。さらに、第１レール部材３ａの最下点を通過する水平線Ｓから、センター役物６の最上部、液晶表示盤５ａの中央横線、始動入球口頂点、センター役物６最下点を通過する水平線、アタッカー８の中心高さを示す水平線、入球口１２の最上点、入球口１１の最上点までの垂直距離Ｈ５，Ｈ６，Ｈ７，Ｈ８，Ｈ９，Ｈ１０，Ｈ１１が、それぞれ、３２９ｍｍ，２０１ｍｍ，９３ｍｍ，１０８ｍｍ，４８ｍｍ，６７ｍｍ，９１ｍｍに設定されている。遊技領域４の最大横幅Ｗ１４が３９４ｍｍに設定されている。２点鎖線で示す１０インチ液晶表示盤５ａの画面は高さＨ１５が１４７ｍｍ、幅Ｗ１５が２０７ｍｍ、８インチ液晶表示盤５ａの画面は高さＨ１６が１１７ｍｍ、Ｗ１６が１６６ｍｍに設定されている。
　【００２９】
　図４は遊技領域４の投影面を斜線で示す。図中のＴ１は、遊技領域４の中心縦線であり、Ｔ２は役物配置の中心縦線である。両中心線は一致しておらず、Ｔ２はＴ１に対して右側に偏倚するとともに、オフセット量は４ｍｍに設定されている。
　【００３０】
　図５の斜線は可変表示装置５の投影面を斜線で示す。この投影面中の２つの２点鎖線枠（横長四角形）は、８インチ及び１０インチの液晶表示盤５ａの輪郭を示している。また、８インチの液晶表示盤５ａに適合するセンター役物６は２点鎖線の曲線で示している。入球口群Ｎを配置できる領域の高さＭの取り得る範囲は、図５の場合、１０インチの液晶表示盤５ａ単体の場合、遊技領域の高さＬ（図３参照）の概ね２５％ないし６０％、８インチの液晶表示盤５ａとそのセンター役物６の場合、概ね２５％ないし５５％、１０インチの液晶表示盤５ａとそのセンター役物６の場合、概ね２５％ないし３５％である。また、１０インチの液晶表示盤５ａ単体の場合、センター役物左右球通過領域幅Ｗ１の遊技領域の最大横幅Ｗ１４（図３参照）に対する割合の取り得る範囲は、概ね０〜２５％であり、８インチの液晶表示盤５ａとそのセンター役物６の場合、概ね０％ないし１５％、１０インチの液晶表示盤５ａとそのセンター役物６の場合、概ね０％ないし１０％である。なお、上記において、０％というのは、液晶表示盤５ａを片側に偏倚させた場合（の狭い側）或いはセンター役物６を左右領域一杯まで拡張した場合である。
　【００３１】
　センター役物６を図６〜図８を参照して説明する。
　このセンター役物６は、図６に示す通り、液晶表示盤５ａを可視可能にする大開口部６０を有する略四角型の遊技球が入ることができる程度の幅を備えた枠形状に形成され、取付基板６０ａを備えたものである。この取付基板６０ａの裏面に液晶表示盤５ａがねじ等で着脱可能に取付けできるようにされている。また、センター役物６の最上面には誘導樋球受口領域Ｋ（図７及び図８参照）が形成され、それは誘導樋球受口領域幅Ｗ２に対応する長さの部分から構成されたものである。センター役物６の上部には、第１の球受口としての一対のワープ樋入口６１ａ，６１ｂが左右に間隔を置いて配置され、ワープ樋入口６１ａ，６１ｂと連通する一対のワープ樋６２ａ，６２ｂがセンター役物６の内部にＬ字形状に屈曲して水平に外側に延び、さらに逆Ｌ字形状に屈曲し垂直下方に延び、大開口部６０に面した内側壁６０ｃ（図８参照）の下部の両端部に設けた一対のワープ樋出口６３ａ，６３ｂに各々連通している。つまり、ワープ樋６２ａ，６２ｂは取付基板６０ａの背面側において、大開口部６０の周縁に沿って延びてワープ樋出口６３ａ，６３ｂに達している（図９（ｂ）参照）。ワープ樋６２ａ，６２ｂの左右の中間部の外側部分に隣接して、第２の球受口としての始動通過口６４ａ，６４ｂが形成され（図７参照）、始動通過口６４ａ，６４ｂ内には通過センサ６５ａ，６５ｂが設置されて、遊技球Ｃの通過を検知できるようにされ、その通過した遊技球Ｃは始動通過口６４ａ，６４ｂと連通する通過樋６６ａ，６６ｂから落下できるようにされている（図６参照）。センター役物６の左右前面の最下部両端部には、中央に球を誘導するためのＲ（アール）をなすカーブ面を備えた球誘導部６７ａ，６７ｂが左右対称に突設されている（図７参照）。大開口部６０の内側底面には、ワープ樋出口６３ａ，６３ｂから排出される遊技球Ｂを受けるための球遊動部としてのステージ６８が設けられている。本実施形態では、図９に示す通り、ステージ６８の前後方向の幅Ａは概ね２０ｍｍに設定されている。なお、ステージ６８の前後方向の幅は概ね２０ｍｍないし１００ｍｍ以上確保できる。集合盤が省略されるとともに入球口群Ｎが遊技盤２の下方に配置されており、遊技盤２の背面側における設計の制限が少ないためである。
　【００３２】
　また、遊技球Ｂをステージ６８の中央から遊技球を流下させる球誘導溝６９が形成されている。なお、ステージ６８の高さ、長さ、位置等も図示のものに限定されるわけではなく、様々な改変を施すことができる。遊技球Ｂは球誘導溝６９に進路を制約されて落下するが、球誘導溝６９から落下した場合には下方の始動入球口７に入球し易くなるように球誘導溝６９は段部及び傾斜を備えている。これにより、遊技者は常にステージ６８上の遊技球Ｂが始動入球口７に入球する期待感が持て、常時、スリルに富んだ遊技を楽しむことができるのである。尚、本実施形態においては、球誘導溝６９は１つであるが、数に限定はないし、また、形状も遊技球を誘導するものであれば制限はない。さらに大開口部６０の上部の中央部にはデジタル表示器７０が設置されるとともに、その下側近辺には４個の保留ランプ７１ａ〜７１ｄが設置されている。
　【００３３】
　ワープ樋入口６１ａ，６１ｂに入球した遊技球Ｂはワープ樋６２ａ，６２ｂを通過してワープ樋出口６３ａ，６３ｂから排出され、ステージ６８へ流れ出る。大部分の遊技球Ｂは、球誘導溝６９を通過してセンター役物６の外に排出され、始動入球口７、入球口９〜１２の在る領域へ落下する（図２参照）。一方、始動通過口６４ａ，６４ｂに入球した遊技球Ｃは、通過センサ６５ａ，６５ｂで検知され、通過樋６６ａ，６６ｂを通過して下方の遊技領域４に落下する（図２参照）。本実施形態においては、遊技球Ｃが通過センサ６５ａ，６５ｂに検知されるとデジタル表示器７０（普通図柄を表示することから普通図柄表示装置とも呼ばれることもある）の数字が可変表示され、停止した数字が予め定められた数字（例えば７）であると、始動入球口７の羽根部材を所定時間（例えば０．５秒）開放するように構成されている。
　【００３４】
　さらに、センター役物６は、図６に示す通り、左右対称の形状とし遊技盤２から前方に突出するカバー部材兼用装飾部材である一体成形された突出部７２を備えている。この突出部７２は、左突出部７２ａ、中央突出部７２ｂ、右突出部７２ｃを備えている。左突出部７２ａ及び右突出部７２ｃの表面には波形の装飾が施され、上面には、左突出部７２ａには左下がり、右突出部７２ｃには右下がりにカーブし、１個程度の遊技球が通過できる程度の狭い所定幅に形成された細長の球誘導面７３ａ、７３ｂがそれぞれ設けられている（図７参照）。左突出部７２ａ及び右突出部７２ｃの下側部の内部には、前述の始動通過口６４ａ，６４ｂ、通過センサ６５ａ，６５ｂ、通過樋６６ａ，６６ｂが設けられている（図６参照）。また、中央突出部７２ｂは、中央に上方に凸な円弧状に成形された仕切部７４を備え、その仕切部７４両側には前述の２つのワープ樋入口６１ａ，６１ｂを備え、これらが隔てられている。仕切部７４は遊技球をワープ樋入口６１ａ，６１ｂに案内するものである。ワープ樋入口６１ａ，６１ｂの外側端部には、内側へ低く傾いた、小さな傾斜面６１ｃ，６１ｄ（図７参照）が形成されて、ワープ樋６２ａ，６２ｂへの案内を円滑にしている。誘導樋球受口領域幅Ｗ２は、２つのワープ樋入口６１ａ，６１ｂの開口幅と仕切部７４の幅を足し合わせた寸法を表す。実施形態では平面から見たワープ樋入口６１ａ，６１ｂの各開口幅が２２ｍｍ、仕切部７４の幅が４６ｍｍであり、誘導樋球受口領域幅Ｗ２は９０ｍｍに設定されている。なお、本実施形態のように２つのワープ樋入口６１ａ，６１ｂを設ける場合、誘導樋球受口領域Ｗ２の最小寸法は、２４ｍｍとなると考えられる。この寸法値はワープ樋入口６１ａ，６１ｂの開口幅を各々１１ｍｍ（合計２２ｍｍ）とし、仕切部７４の幅を２ｍｍとし、これらを合計することにより得られる。一般には、遊技球が１１ｍｍの直径に正負の公差（例えば０．０５ｍｍ）をもって製造されるため、ワープ樋入口６１ａ，６１ｂの開口幅は正の公差を考慮して１１ｍｍよりも若干大きく設定される。また、上述の仕切部７４の幅の２ｍｍは、両ワープ樋入口６１ａ，６１ｂを一枚の樹脂製板により仕切る場合に、樹脂成型を良好に行うために必要とされる最小の板厚である。
　【００３５】
　なお、図６〜図８に示すセンター役物６は、あくまで好適な一例を示すものであって、結果として遊技球がセンター役物６に入って始動入球口７に入球する可能性が高まることができるような範囲で適宜変更が可能である。例えば、変形例として、２つのワープ樋入口６１ａ，６１ｂを１つの入口にまとめても良いし、３個以上設けても良い。また、それらの位置を左右に変移させる等、適宜変更が可能である。
　【００３６】
　案内部７５を図７及び図８を参照して説明する。この案内部７５は複数の障害釘から構成されたものである。案内部７５の中央部分は、山形に配置された３つの釘群からなる流出規制部７６からなり、この流出規制部７６が誘導樋球受口領域Ｋの上部を囲うように配置され三角形状のスペースを形成しており、また流出規制部７６には、誘導樋球受口領域Ｋに遊技球を導入する導入口７７ａ，７７ｂ（釘の隙間）がそれぞれ形成されている。遊技球がセンター役物左右球通過領域幅Ｗ１へ流下することを案内部７５が妨げ、ワープ樋入口６１ａ，６１ｂへ導入される確率を高めることで遊技の興趣を確保することができる。また、流出規制部７６の両側にも障害釘が左右対称に傾斜して配列されて遊技球を中央に寄せるために配置されており、球誘導面７３ａ，７３ｂへ遊技球を円滑に誘導することとする。これら球誘導面７３ａ，７３ｂの働きにより、遊技球はここを滑落して、始動通過口６４ａ，６４ｂ付近の障害釘に反射されて始動通過口６４ａ，６４ｂに入球する確率が高まることがある。
　【００３７】
　誘導樋球受口領域Ｋの作用を図７及び図８を参照して説明する。
　上述の導入口７７ａ，７７ｂを通って、一旦、誘導樋球受口領域Ｋに達した遊技球は、この領域外に流出しにくいという効果がある。ところで、従来は、遊技球発射装置（図示略）発射力のバラツキの問題に加えて、可変表示装置５の大型化に伴い、始動入球口７への入球が困難になることや、遊技が単調になることの問題が生じている。つまり、過度に多くの遊技球が可変表示装置５を避けて遊技領域４の左右両側を流下すると、遊技球が始動入球口７から遠く離れ、始動入球口７に入球し難くなる。また、遊技球が始動入球口７に集まり易くなるよう障害釘を配設することも可能であるが、遊技球を可変表示装置５の左右から始動入球口７へ向けて横断させることになるため、遊技球の挙動が単調で不自然になり易い。したがって、こうした不都合を解消すべく、より多くの遊技球を可変表示装置５に通して入球口群Ｎに導くことにより、可変表示装置５にて遊技球の挙動に多様性を持たせることが可能となり、遊技球の挙動が単調になることを防止できるのである。
　【００３８】
　図１６に示す通り、前面枠８９は機枠５９にヒンジ８３，８４で枢支され開閉自在とされ、ヒンジ８３，８４と反対側にあるロック装置８５ａ，８５ｂによりロックされるようになっている。また、図１２に示す通り、裏機構盤１５は、半透明プラスチック製の成型品からなり、上側のカバー部９９と下側のカバー部１６とがねじ９８で連結されている。また、図１２、１５に示す通り、裏機構盤１５の一側端部が前面枠８９（図１６参照）にヒンジ８６，８７で枢支されて開閉自在とされ、ヒンジ８６，８７と反対側にあるロック装置８８ａ〜８８ｃによりロックできるようになっている。また、遊技盤２は前面枠８９の背面に装着され、裏機構盤１５が前面枠８９にロックされることにより遊技盤２の背面の大部分が裏機構盤１５により覆い隠される。図１２に示す通り、遊技盤２には始動入球口７〜アウト口１３に対応して貫設穴１７〜２３がそれぞれの位置に穿孔され、カバー部１６は始動入球口７、入球口９〜入球口１２からなる入球口群Ｎと対応する位置関係にあり、貫設穴１７〜２２の背面側に対向している。また、裏機構盤１５の中央部には可変表示装置５を収容するための大型の角型の中央開口部４８が形成されている。カバー部１６は、この中央開口部４８の下側に形成されている。さらに、カバー部１６は主基板５１（図１６参照）を収納した基板ケース５１ａ（図１６参照）の保持にも利用されている。カバー部１６の下方かつセーフ球集合樋２９の右方には、傾斜した仕切板１４（図１０参照、及び図１２の実線参照）により仕切られることにより区画されたアウト球流通樋２４（図１０参照、及び図１２の点線参照）が設けられ、そこにアウト口１３からのアウト球Ｅが流下できるように構成されている。
　【００３９】
　ここで図１０に示すカバー部１６の一変形例である図１１に示すカバー部１６’を説明する。これは図１０のカバー部１６の背板部分を着脱部材、例えば、ねじ１５ａで裏機構盤１５のセーフ球集合樋２９に脱着可能な構造としたものである（アタッチメント式）。これは、様々な形状の背板パーツ（カバー部１６’）を用意しておくことにより、入球口の位置を変えた弾球遊技機の生産にも背板パーツを変えるのみで対応できることを目的としたものである。ここで、脱着部材としては、他に、ボルト・ナット、或いはロック（ワンタッチ式のロックであれば脱着作業が一層容易である）等、種々なる構造が採用できる。また、脱着個所は下方や左右に数箇所が好適であるが、それらは限定されるものではない。なお、図１１中の他の部材の番号は図１０に準拠している。
　【００４０】
　このカバー部１６は、可変表示装置５の裏側部を突出せしめるため裏機構盤１５の中央部付近に設けた中央開口部４８のすぐ下側に設けられ、前述の遊技盤２に設けた貫設穴１７〜貫設穴２２を覆うカバーとして形成され、その横断面がＵ字ないしコ字状で横断面積が比較的広く形成されている。図１３に示す通り、カバー部１６の内部は空洞になっており、その左側は垂直な仕切板２５、下側は棚状の球受部１６ａ（図１０参照）、右側は垂直な仕切板２６で仕切られることにより区画形成され、上側は開放されているものである。カバー部１６の左側には突出部１６ｂが設けられている。さらに、カバー部１６の下部にはその横断面がＵ字ないしコ字状で横断面積が比較的狭く形成されたセ−フ球集合樋２９が連通して接続されている。セーフ球集合樋２９はカバー部１６と一体に形成されており、セ−フ球集合樋２９の底部は左下方に傾斜した仕切板１４により構成されている。貫設穴２２を通過した遊技球の多くはカバー部１６の球受部１６ａに一旦落下した後、仕切板１４を伝って流下し、セーフ球集合樋２９に落下する。その他の貫設穴１７〜２１を通過した遊技球の多くは直接、仕切板１４に沿って流れ、セーフ球集合樋２９に落下し、入賞球の検出と機外への排出を行う入賞球排出装置４６に導かれるようになっている。したがって、矢印で示す通り、セーフ球Ｄは貫設穴１７〜貫設穴２２を通過した後、カバー部１６をストレートに流下し、その後、仕切板１４に当り、そのコースを変え左斜めに変更して流下し、セーフ球集合樋２９に集合せしめられるようになっている。セーフ球Ｄがセーフ球集合樋２９に入ると、ストレートに流下した後、２度コースを変えて右斜めに変更した後、最後はストレートに流下するようになっている。
　【００４１】
　一方、図１２に示す通り、アウト球流通樋２４（点線）は裏機構盤１５と一体になっており、仕切板１４のすぐ下方に設けられ、前述の貫設穴２３を覆うカバーとして形成され、アウト球Ｅが流下できるようにされている（図１０参照）。すなわち、アウト球流通樋２４はカバー部１６やセ−フ球集合樋２９と一体に形成されたものであり、またアウト球流通樋２４の内部は空洞になっており、その上方は仕切板１４、その左側は屈曲した仕切板２７、右側は垂直な仕切板２８で仕切られることにより区画形成され、下側は開放されているものである。したがって、矢印で示す通り、アウト球Ｅは貫設穴２３を通過した後、アウト球流通樋２４を右斜めに流下した後、コースを変えてストレートに流下するようになっている。
　【００４２】
　ここで図１２に示す裏機構盤１５の一変形例である図１４の裏機構盤１５’を説明する。これは可変表示装置５の上方の遊技領域４に入球口４７を設けて、入球口４７に入球した遊技球をセーフ球集合樋２９に誘導する屈曲した誘導樋４９を延設したものである。この誘導樋４９はセーフ球集合樋２９と一体でも良いし、セーフ球集合樋２９とは別体として着脱自在とした構造でも良い。ここでは誘導樋４９は１本に限定されるものではなく、裏機構盤１５の機能に弊害とならない範囲で入球口４７及びそれに対して延設される樋の数は任意に採択することができる。なお、図１４中の他の部材の番号は図１２に準拠している。なお、誘導樋４９は、カバー部１６から延設することもできる。この場合、誘導樋４９とカバー部１６とが一体であっても良いし、着脱自在であっても良い。
　【００４３】
　図１５は裏機構盤１５の裏面を示す。ここでは、図１０に関連したもの以外の構成、主として賞球の流通に関する構成について説明する。なお、前述したアウト球流通樋２４は、図１５においては下側に隠れており見えず二層構造となっているのである。まず、裏機構盤１５の上端部には島（図示略）の上部に設置された球供給路（図示略）から供給される遊技球を貯流する賞球タンク３０が設置されている。その賞球タンク３０には中央やや左寄りに遊技球の荷重の有無によって遊技球の有無を検知するタンク球切れ検知スイッチ３１が設置されている。賞球タンク３０の下部には遊技球が流出可能な球流出口３２が設けられている。球流出口３２は遊技球を整列させながら流下させるタンクレ−ル３３を介して、屈曲樋３４に接続されている。屈曲樋３４には補給球切れ検知センサ３５が設置されている。さらに屈曲樋３４が賞球払出装置３６に接続されている。賞球払出装置３６の後段において、上受け皿９０に通じる上皿導入口３７、及び下受け皿９１に通じる下皿導入口３８が互いに隣接して開口している構造である。上受け皿９０には上皿賞球Ｇ（図１３参照）が供給され、上受け皿９０が満杯になると後続の賞球が溢流して下皿賞球Ｆとなり、下受け皿９１に振り分けられる。また裏機構盤１５の右上部には遊技機枠用接続端子３９、電源スイッチ４０、電源ターミナル４１、ヒューズボックス４２、球抜きレバー４３が設置されている。また裏機構盤１５の左下部には入賞球排出ソレノイド４４、前述したセ−フ球集合樋２９を流下するセーフ球を検知する入賞球検知スイッチ４５が設置されている。セーフ球集合樋２９により集められたセーフ球が入賞球排出装置４６（セーフ球排出装置）に流下するようになっている。
　【００４４】
　図１６は弾球遊技機１の裏面を示すものであり、遊技盤２、可変表示装置５、裏機構盤１５、カバー等が装着された状態を示している。ここでは、図２乃至図１５で説明した以外の部品について説明する。まず、弾球遊技機１の中央部には可変表示装置５等を保護するための裏蓋５０が装着されている。その下方には基板ケース５１ａが取外し可能に装着されている。その左側には、発射装置制御基板５２、タッチ感度調整つまみ５３、球飛び強弱調整つまみ５４、発射制御集合中継基板５５が設置されている。その右側には枠制御基板５７、枠状態表示器５８が装着されている。なお、その他、機枠５９、電源ケ−ブル８０、プリペイドカ−ドユニット用電源ケ−ブル８１、プリペイドカードユニット用接続ケーブル８２が設けられている。
　【００４５】
　次にセンター役物６の第１の変形例であるセンター役物６’を図１７及び図１８を参照して説明する。以下の説明では、センター役物６とセンター役物６’の共通する構成は、番号にダッシュを付することとし、主として、異なる構成及び効果を説明する。
　【００４６】
　ステージ６８’上の最奥部の領域に一条の球誘導凸部６７ｃ’がステージ６８’の長手方向に延設されている。これにより、ワープ樋出口６３ａ’，６３ｂ’からステージ６８’に流れ落ちる遊技球Ｂ’が、大開口部６０’に設置されるべき液晶表示盤５ａ’に衝突して損傷させるのを防ぐことができる効果がある。また、遊技球Ｂ’をステージ６８’の中央に形成されている後述する３個の球誘導溝６９ａ’〜６９ｃ’に円滑に導くことができる効果がある。なお、球誘導凸部６７ｃ’は一条でも二条以上でも良いし、その高さ、長さ、位置等も図示のものに限定されるわけではなく、様々な改変を施すことができる。
　【００４７】
　つぎにステージ６８’には前方に向かって傾斜する傾斜面を備えた３つの球誘導溝６９ａ’〜６９ｃ’が横一列に形成され、それらの間に２つの先端に行くほど末広がりに形成された小ステージ６８ａ’，６８ｂ’が介在している。遊技球Ｂ’は３つの球誘導溝６９ａ’〜６９ｃ’に進路を制約されて落下するが、真中の球誘導溝６９ｂ’から落下した場合には下方の始動入球口７’に入球し易くなるように構成されている。これにより、遊技者は常にステージ６８’上の遊技球Ｂ’が始動入賞口７’に入球する期待感が持て、常時スリルに富んだ遊技を楽しむことができるのである。尚、本実施形態においては、球誘導溝６９ａ’〜６９ｃ’は３つであるが、数に限定はないし、また、形状も遊技球を誘導するものであれば制限はない。本変形例では、図２０（ａ）に示す通り、ステージ６８’の前後方向の幅Ａは概ね５０ｍｍ、球誘導凸部６７ｃ’の前後方向の幅Ｂは概ね５ｍｍ、同球誘導凸部６７ｃ’の高さＣは３ｍｍに設定されている。従って、本変形例では、ステージ６８’の前後方向に拡幅されているので、センター役物６’の奥行きを大とすることができる。このため、ステージ６８’上において遊技球に前後方向の挙動を許すことができ、遊技球を複雑に遊動させることができる効果がある。
　【００４８】
　次にセンター役物６’の第２の変形例であるセンター役物６”について図１９を参照して説明する。この変形例が前述の図１８のものとは異なっている点は、第一に、複数の傾斜面を備えた球誘導溝６９”が中央にステージ６８”の直交方向に横断的に一つ設けられていること、また、第二に、球誘導凸部６７”が一本の長尺の凸条６７ｄ”と、この凸条６７ｄ”と遊技球Ｂ”の幅程度の間隔を置いてそれと平行かつ前側に配置され、さらに球誘導溝６９”を挟んで左右に分離された二本の短尺の凸条６７ｃ”とから構成されることにより、断面凹状の遊技球通路が形成されていることである。このように構成された球誘導凸部６７”の作用効果を説明する。ワープ樋出口６３ａ”，６３ｂ”から排出されてきた遊技球Ｂ”は、球誘導凸部６７”により球誘導溝６９”に直線的に誘導される。そして、この球誘導溝６９”で前面方向に進行方向を変えられて、最終的にはセンター役物６”下方に落下される。したがって、平坦なステージからなり遊技球が滞留し易い従来のものと全く異なり、両側のワープ樋出口６３ａ”，６３ｂ”の各々から排出されてきた遊技球Ｂ”が衝突する可能性は少なくなり、ステージ６８”上の遊技球Ｂ”の流れが円滑になるという優れた効果がある。例えば、構造によっては、一方のワープ樋出口６３ａ”，６３ｂ”から排出されてきた遊技球Ｂ”が勢い余って他方のワープ樋出口側の球誘導凸部６７”内に進入し、他方のワープ樋出口６３ａ”，６３ｂ”から排出されてきた遊技球Ｂ”と衝突する虞もある。しかしながら、それでも遊技球Ｂ”は一方の球誘導凸部６７”と他方の球誘導凸部６７”との間を往復して勢いが弱まる。そして、最終的には球誘導溝６９”を経てセンター役物６”下方に落下される。したがって、遊技球Ｂ”同士の衝突により遊技球Ｂ”が球誘導溝６９”外に弾かれる可能性は少なくなるという優れた効果がある。なお、この変形例において、球誘導溝６９”を複数溝に増設し、これと球誘導凸部６７”とを様々に組み合わせれば、前述した効果を得られると共に趣向性を一層向上させることができるという効果がある。また、球誘導凸部６７”は必ずしも直線状である必要はなく、カーブさせたり、波のように高低差をつけたりして変化に富んだ興趣を提供することもできる。さらに、球誘導凸部６７”によりガイド溝を形成したが、これに代えて、ステージ６８”に凹溝を設けて遊技球を案内することも無論可能である。この場合には、ステージ６８”には突出する部分はなく外観が向上するととも、凹溝を深くすれば遊技球Ｂ”の脱線が確実に防止できる効果がある。なお、図１９において、図１７及び図１８に対応する他の構成要素はダブルダッシュを付し、その説明は適宜省略する。さらに、本変形例では、図２０（ｂ）に示す通り、ステージ６８”の前後方向の幅Ａは概ね５０ｍｍ、凸条６７ｄ”の前後方向の幅Ｂは概ね５ｍｍ、凸条６７ｄ”の高さＣは概ね３ｍｍ、凸条６７ｃ”の高さＤは概ね３ｍｍ、凸条６７ｃ”の前後方向の幅Ｅは概ね２ｍｍに設定されている。
　【００４９】
　以上のように構成された弾球遊技機１によれば、限られた大きさの遊技領域４内で遊技球をより有効に流下させることができ、各種の遊技部材の配置の自由度を低下させることがなく、大型な可変表示装置５の採用により、視認性の向上や、図柄表示と遊技球の遊技態様との組合せによる趣向性の向上などが可能となり、遊技の趣向を高めることができる。また、大型の中央装置により遊技球の流下経路に多様な変化を与えることができる。特に、可変表示装置５は、遊技領域４の表面積の４７％程度であるから、可変表示装置５での多彩な遊技を確保し遊技の趣向を高めることができる。
　入球口群Ｎの入球口の数が６個あるので、可変表示装置５を大型化しても、遊技に必要な入球口数を確保できる。
　誘導樋球受口領域Ｋに受け入れられた遊技球がワープ樋入口６１ａ，６１ｂに導入され、そこからワープ樋６２ａ，６２ｂに導入され、ワープ樋出口６３ａ，６３ｂからステージ６８に導かれることから、可変表示装置５にて種々の遊技球の流下態様を設定することができる。
　誘導樋球受口領域Ｋの幅寸法が２４ｍｍ以上に設定されているから、可変表示装置５に導入される遊技球数が過小となることを防止でき、遊技の趣向を高めることができる。
　また、ステージ６８での遊技の趣向を高めることができる。大型の中央装置の左右の領域に遊技球が通過でき、側面からも中央装置に入球できるので、中央装置側面領域における遊技の趣向を高めることができる。
　通過センサ６５ａ，６５ｂによる遊技球の検知に起因するデジタル表示器７０の普通図柄の変動停止等を行うことができ、遊技の趣向を高めることができる。
　案内部７５により可変表示装置５の両側に遊技球が逃げることを防止し、遊技球発射装置の性能のバラツキ或いは遊技者の技量に関わらずに可変表示装置５に入る遊技球数を増加させることができる。
　案内部７５は、流出規制部７６を有することにより、誘導樋球受口領域Ｋに入る遊技球数を増加させることができる。
　また、可変表示装置５の下方に始動入球口７、入球口９〜１２及びアタッカー８が設けられ、これらに入球した遊技球を流下させるカバー部１６と、セーフ球集合樋２９とが裏機構盤１５に取り付けられているので、支障なしに大型の可変表示装置５を搭載でき、かつ遊技の趣向を損なうこともない。さらに、従来と異なり集合盤が無いか或いは大幅に削減できるため、その製造、取付作業を無くすことにより、コスト、スペース上、大変に好都合である。
　カバー部１６とセーフ球集合樋２９とが一体成形されたことにより、部品点数を減らすことができ、弾球遊技機の製造工程が簡素化できる。
　カバー部１６が裏機構盤１５に着脱自在に設けられたことにより、内部の検査、部品交換等が容易となる。
　【００５０】
　以上、本実施形態を説明したが、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲において本発明の構成を適宜改変できることは当然であり、このような改変も、本発明の技術的範囲に属するものである。例えば、液晶表示盤５ａの画面寸法は、８インチないし１０インチが好適ではあるが、この範囲に限らず、発明の趣旨からそれ以外の範囲も含まれる場合がある。また、中央装置は可変表示装置５に限られるのではなく、クルーン等の振り分け装置や入賞装置等の役物でも良い。可変表示装置５の形態も様々に変形できる。また、カバー部１６、セーフ球集合樋２９の形状、構造、他の部材との組み合せ等は、実施形態に限定されることはなく、当業者であれば種々なる態様が挙げられる。裏機構盤１５の形状、構造等についても同様である。さらに、センター役物６の始動通過口６４ａ，６４ｂをワープ樋６２ａ，６２ｂに連通させ、始動通過口６４ａ，６４ｂへの入球をステージに導くことも考えられる。
　【００５１】
　さらに、本発明は、いわゆる羽根物、権利物、一般電役等と呼ばれている機種、アレンジボール遊技機、時短機能、確率変動機能をもった機種等の種々の弾球遊技機に適用が可能である。
　【００５２】
　【００５３】
　【００５４】
　【００５５】
　【００５６】
　【発明の効果】
　以上述べた請求項１〜３記載の発明によれば、視認性に優れ多様な表現形態を可能とできる等、趣向性を損なうことなく、中央装置の大型化を可能にすることができる。
　【００５７】
　また、請求項１に記載の発明によれば、遊技盤の入球口へ入球する遊技球を流下させるための集合盤等を無くす、ないし削減することができるので、遊技盤中央近辺に設けた中央装置の大型化に対処することが可能となり、またコストの低減、弾球遊技機の組立作業効率の向上を図ることができる。また、案内部の働きによって中央装置の誘導樋から球遊動部へ導かれる遊技球数を増大させることにより、発射装置の発射力のバラツキや遊技者の技量等が、遊技球の始動口への入球に影響を与える可能性は極めて低くなり、遊技球の挙動に多様性を持たせることが可能となり、遊技球の挙動が単調になることを防止できる。
　請求項２に記載の発明により、部品点数を減らすことができ、弾球遊技機の製造工程が簡素化できる。
　請求項３に記載の発明により、内部の検査、部品交換等が容易となる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明の実施形態の弾球遊技機の正面図である。
　【図２】
　本発明の実施形態の弾球遊技機の遊技盤の正面図である。
　【図３】
　同遊技盤の各部の寸法を示す正面図である。
　【図４】
　同遊技盤の遊技領域の投影面積を示す正面図である。
　【図５】
　同遊技盤の可変表示装置の投影面積を示す正面図である。
　【図６】
　同可変表示装置のセンター役物の正面図である。
　【図７】
　同可変表示装置のセンター役物及び案内部の斜め上方から見た斜視図である。
　【図８】
　同可変表示装置のセンター役物及び案内部の斜め右側から見た斜視図である。
　【図９】
　（ａ）は図８のＢ−Ｂ線断面の部分図、（ｂ）は図８のＢ’−Ｂ’線断面図である。
　【図１０】
　図２のＡ−Ａ線断面の部分図である。
　【図１１】
　図１０の変形例の部分図である。
　【図１２】
　遊技盤が組合わされて取り付けられた裏機構盤の裏面図である。
　【図１３】
　図１２のＣ−Ｃ線断面図である。
　【図１４】
　図１２の裏機構盤の変形例の裏面図である。
　【図１５】
　裏機構盤における賞球経路を示す説明図である。
　【図１６】
　本実施形態の弾球遊技機の裏面図である。
　【図１７】
　本実施形態の第１の変形例のセンター役物の正面図である。
　【図１８】
　同センター役物の斜視図である。
　【図１９】
　同センター役物の第２の変形例の斜視図である。
　【図２０】
　（ａ）は図１８のＤ−Ｄ線断面の部分図、（ｂ）は図１９のＥ−Ｅ線断面の部分図である。
　【図２１】
　参考技術の遊技盤の裏面の斜視図である。
　【符号の説明】
　１・・・弾球遊技機　　　　　　２・・・遊技盤
　４・・・遊技領域　　　　　　　５・・・可変表示装置（中央装置）
　６，６’，６”・・・センター役物
　７，７’・・・始動入球口
　８・・・アタッカー　　　　　　１５，１５’・・・裏機構盤
　１６，１６’・・・カバー部　　２４・・・アウト球流通樋
　２９・・・セーフ球集合樋
　Ｊ・・・センター役物左右球通過領域
　Ｋ・・・誘導樋球受口領域
　Ｎ・・・入球口群
　Ｈ１・・・誘導樋球受口領域高さ
　Ｗ１・・・センター役物左右球通過領域幅
　Ｗ２・・・誘導樋球受口領域幅
　Ｔ１・・・遊技領域中心縦線
　Ｔ２・・・役物配置中心縦線
　Ｙ１・・・遊技領域中央横線
　Ｙ２・・・液晶表示盤の中央横線
　Ｓ・・・水平線