(57)【要約】      （修正有）【課題】粒状物を有する成形物と、成形物の表面に粒状物を付着させる方法及びデバイスとを提供する。【解決手段】成形物は、歪んでいない３次元デザインを備え、この３次元デザインの形状を歪ませない粒状物を有する。成形物は、金型ローラの金型を１つ又は複数の粒状物で満たすステップと、金型を生地で満たすステップと、生地を金型内に圧入するステップと、圧縮された生地を金型から解放して成形物を形成するステップとを含む方法により作製する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歪んでいない３次元デザイン及び前記３次元デザインの形状を歪ませない粒状物を含む、成形物。
【請求項２】
約２重量％〜約１６重量％の量で前記粒状物を含む、請求項１に記載の成形物。
【請求項３】
前記粒状物が、それらの最長辺で測定される約０．５ｍｍ〜約８ｍｍの大きさを有する、請求項１に記載の成形物。
【請求項４】
食品である、請求項１に記載の成形物。
【請求項５】
前記成形物が、穀類、澱粉、肉、肉粉、タンパク質、繊維、砂糖、ミネラル、アロマ、着色料、調味料、油、保湿剤、防腐剤、酸味料、及びそれらの組合せから成る群から選択される１つ又は複数の食用材料を含む、請求項１に記載の成形物。
【請求項６】
前記粒状物が、穀類、澱粉、肉、肉粉、タンパク質、繊維、砂糖、ミネラル、アロマ、着色料、調味料、油、保湿剤、防腐剤、酸味料、及びそれらの組合せから成る群から選択される１つ又は複数の食用材料を含む、請求項１に記載の成形物。
【請求項７】
歪んでいない３次元デザイン及び前記３次元デザインの形状を歪ませない粒状物を含む成形物を作製する方法であって、
金型ローラの金型を１つ又は複数の粒状物で満たすステップと、
前記金型を生地で満たすステップと、
前記生地を前記金型内に圧入するステップと、
圧縮された前記生地を前記金型から解放して前記成形物を形成するステップと
を含む、方法。
【請求項８】
前記成形物を焼成するステップをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
焼成された前記成形物を乾燥するステップをさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
１つ又は複数の前記成形物でパッケージを満たすステップをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
前記金型が１つ又は複数の３次元デザインを有する、請求項７に記載の方法。
【請求項１２】
前記成形物が、約２重量％〜約１６重量％の量で前記粒状物を含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１３】
前記粒状物が、約０．５ｍｍ〜約８ｍｍの大きさを有する、請求項７に記載の方法。
【請求項１４】
前記成形物が食品である、請求項７に記載の方法。
【請求項１５】
前記生地が、穀類、澱粉、肉、肉粉、タンパク質、繊維、砂糖、ミネラル、アロマ、着色料、調味料、油、保湿剤、防腐剤、酸味料、及びそれらの組合せから成る群から選択される１つ又は複数の食用材料である、請求項７に記載の方法。
【請求項１６】
前記粒状物が、穀類、澱粉、肉、肉粉、タンパク質、繊維、砂糖、ミネラル、アロマ、着色料、調味料、油、保湿剤、防腐剤、酸味料、及びそれらの組合せから成る群から選択される１つ又は複数の食用材料である、請求項７に記載の方法。
【請求項１７】
歪んでいない３次元デザイン及び前記３次元デザインの形状を歪ませない粒状物を有する成形物を製造することができる連続生産ラインであって、（１）歪んでいない３次元デザイン及び前記３次元デザインの形状を歪ませない粒状物を含む成形物を作り出す装置と、（２）さらなる処理のために前記成形物を輸送する手段とを備える、連続生産ライン。
【請求項１８】
生地ホッパと、
粒状物ホッパと、
前記生地ホッパ及び前記粒状物ホッパと連通している少なくとも１つの金型を有する金型ローラと、
前記金型ローラと隣接する生地供給ローラと
を備える、回転式成形装置。
【請求項１９】
成形物を抜き取りそれを前記金型ローラから離して移動させる手段を形成している運搬ベルトを前記金型ローラとの間に配置したゴムローラをさらに備える、請求項１８に記載の回転式成形装置。
【請求項２０】
単一パッケージ内の別個の容器内又は仮想パッケージ内の別個の容器内に、キット構成要素に関して必要に応じて、（Ａ）歪んでいない３次元デザイン及び前記３次元デザインの形状を歪ませない粒状物を含む成形物と、（Ｂ）（１）前記成形物の利益の説明、（２）前記成形物を動物にどのように与えるかに関する指示、（３）特有の食品組成、（４）玩具、（５）前記成形物を提供するための提供用大皿、又は（６）前記成形物を提供するための提供器具、のうちの１つ又は複数とを備える、キット。
【請求項２１】
（１）成形物を使用すること、（２）前記成形物を動物に与えること、（３）前記成形物の利益を説明すること、又は（４）前記成形物を用いて動物の健康状態又は健康を促進すること、のうちの１つ又は複数のために、歪んでいない３次元デザイン及び前記３次元デザインの形状を歪ませない粒状物を含む前記成形物に関する情報又は指示を伝達する手段であって、前記手段は、前記情報若しくは前記指示を含む書類、デジタル記憶媒体、光記録媒体、音声提示、又は視覚表示を備える、手段。
【請求項２２】
表示されるウェブサイト、視覚表示キオスク、冊子、製品ラベル、添付文書、広告、チラシ、公示、録音テープ、ビデオテープ、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、コンピュータ可読チップ、コンピュータ可読カード、コンピュータ可読ディスク、ＵＳＢデバイス、ファイヤワイヤデバイス、コンピュータメモリ、及びそれらの組合せから成る群から選択される、請求項２１に記載の手段。
【請求項２３】
歪んでいない３次元デザイン及び前記３次元デザインの形状を歪ませない粒状物を含む成形物を説明する印を備える、パッケージ。
【請求項２４】
歪んでいない３次元デザイン及び前記３次元デザインの形状を歪ませない粒状物を含む成形物を収容する、請求項２３に記載のパッケージ。
【請求項２５】
ある配列で配置されている複数の容器であり、各容器が、歪んでいない３次元デザイン及び前記３次元デザインの形状を歪ませない粒状物を含む成形物を備える、複数の容器と、
前記容器を前記配列内に保持する、１つ又は複数のデバイスと
を具備する、マルチパックパッケージ。
【請求項２６】
前記マルチパックパッケージを取り扱うこと及び輸送することに適した１つ又は複数の取っ手をさらに備える、請求項２５に記載のマルチパックパッケージ。
【請求項２７】
前記マルチパックパッケージ内の前記容器の内容物を説明する１つ又は複数の印をさらに備える、請求項２５に記載のマルチパックパッケージ。
【請求項２８】
前記デバイスが１つ又は複数の窓を備える、請求項２５に記載のマルチパックパッケージ。
【請求項２９】
歪んでいない３次元デザイン及び前記３次元デザインの形状を歪ませない粒状物を含む成形物を前記マルチパックパッケージの前記内容物が備えることを示す、単数若しくは複数の言葉、絵、デザイン、頭字語、標語、語句、又はそれらの組合せを含む、前記マルチパックパッケージに貼付されているラベルをさらに備える、請求項２５に記載のマルチパックパッケージ。
【請求項３０】
請求項７に記載の方法を用いて作製される、製品。
【請求項３１】
前記装置は、
生地ホッパと、
粒状物ホッパと、
前記生地ホッパ及び前記粒状物ホッパと連通している少なくとも１つの金型を有する金型ローラと、
前記金型ローラに隣接する生地供給ローラと
を備える回転式成形装置である、請求項１７に記載の連続生産ライン。
【請求項３２】
前記成形物を輸送する前記手段が、運搬ベルトを前記金型ローラとの間に配置したゴムローラである、請求項１７に記載の連続生産ライン。
【請求項３３】
前記装置が、
生地ホッパと、
粒状物ホッパと、
前記生地ホッパ及び前記粒状物ホッパと連通している少なくとも１つの金型を有する金型ローラと、
前記金型ローラに隣接する生地供給ローラと
を備える、回転式成形装置であり、
前記成形物を輸送する前記手段が、運搬ベルトを金型ローラとの間に配置したゴムローラである、
請求項１７に記載の連続生産ライン。
【請求項３４】
愛玩用動物食品である、請求項１に記載の成形物。
【請求項３５】
前記愛玩用動物食品がドッグフード製品である、請求項３４に記載の成形物。
【請求項３６】
前記ドッグフード製品の前記３次元デザインが犬である、請求項３５に記載の成形物。
【請求項３７】
前記愛玩用動物食品がキャットフード製品である、請求項３４に記載の成形物。
【請求項３８】
前記キャットフード製品の前記３次元デザインが猫である、請求項３７に記載の成形物。
【請求項３９】
前記食品が愛玩用動物食品である、請求項１４に記載の方法。
【請求項４０】
前記愛玩用動物食品がドッグフード製品である、請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
前記ドッグフード製品の前記３次元デザインが犬である、請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
前記食品がキャットフード製品である、請求項３９に記載の方法。
【請求項４３】
前記キャットフード製品の前記３次元デザインが猫である、請求項４２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
[0001]本願は、２０１１年１２月１６日に出願された米国特許仮出願第６１／５７６５６２号の優先権を主張するものであり、この米国特許仮出願の開示は参照により本明細書に援用されている。
【技術分野】
【０００２】
[0002]本発明は、一般に、粒状物を有する成形物に関し、詳細には、成形物の表面に粒状物を付着させる方法及びデバイスに関する。
【背景技術】
【０００３】
[0003]現在のところ、食品又は他の製品の表面に付着され製品により取り込まれる必要がある場合、粒状物は、製品の表面上に散らされる（通常は、再循環粒子付着器を使用して）。二次作業により、粒状物が製品の表面に押し付けられる。残念ながら、粒状物及び粒状物を製品の表面に押し付ける工程は、元々製品の表面にあるいずれの３次元デザインをも歪ませる可能性がある。さらに、また、この工程には、二次的な押付け作業が必要である。結果として、３次元デザインの形状を歪ませることなく３次元デザインを有する成形物に粒状物を付加する新規の方法及びデバイスの必要がある。この必要は、消費者等の気に入る魅力的な３次元デザイン、例えば粒状物を含有するクッキー、クラッカー、又は動物のおやつの３次元デザイン、を有することが望ましい場合、成形食品にとって重大である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
[0004]従って、本発明の目的は、粒状物及び歪んでいない３次元デザインを有する成形物を提供することである。
【０００５】
[0005]本発明の別の目的は、製品の任意の３次元デザインを歪ませることなく、成形物に粒状物を付着させる方法を提供することである。
【０００６】
[0006]本発明のさらに別の目的は、製品の任意の３次元デザインを歪ませることなく、成形物に粒状物を付着させる装置を提供することである。
【０００７】
[0007]本発明の別の目的は、パッケージ、並びにパッケージの内容物を粒状物及び歪んでいない３次元デザインを有する成形物として示す印を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
[0008]これらの及び他の目的は、歪んでいない３次元デザインを備えこの３次元デザインの形状を歪ませない粒状物を有する成形物を作製する装置及び方法を用いて達成される。本方法は、金型ローラの金型を１つ又は複数の粒状物で満たすステップと、金型を生地で満たすステップと、生地を金型内に圧入するステップと、圧縮された生地を金型から解放して成形物を形成するステップとを含む。結果として、歪んでいない３次元デザインを備えこの３次元デザインの形状を歪ませない粒状物を有する成形物を製造することができる。
【０００９】
[0009]本発明のさらなる目的、特徴、及び利点が、当業者に容易に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明のある実施形態における、成形物に粒状物を付着させる回転式成形装置の図である。
【図２】本発明のある実施形態における、３次元デザインを有する金型を有する金型ローラの断面画像である。
【図３】本発明のある実施形態における、３次元デザインを有しこの３次元デザインの形状を歪ませない粒状物を有する成形物の画像である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
定義
[0013]用語「動物」は、成形物から利益を得ることができる可能性があり得る任意の動物を意味する。この動物には、ヒト、鳥類、ウシ亜科の動物、イヌ科の動物、ウマ科の動物、ネコ科の動物、ヤギ、オオカミ、ネズミ科の動物、ヒツジ、又はブタが含まれる可能性がある。また、この動物は、任意の適切なペット又は愛玩用動物である可能性がある。
【００１２】
[0014]用語「愛玩用動物」は、ネコ、イヌ、ウサギ、テンジクネズミ、フェレット、ハムスター、ハツカネズミ、アレチネズミ、ウマ、ウシ、ヤギ、ヒツジ、ロバ、ブタ等の家畜を意味する。
【００１３】
[0015]用語「３次元デザイン」は、３つの垂直方向に湾曲又は陥凹を有する表面を意味する。３次元デザインの例が、例えば図２に示されている金型内の麺模様による、図３に示されているように表面に押し付けられたデザインを有する成形品である。
【００１４】
[0016]３次元デザインを説明するのに用いられる場合の用語「歪んでいない」は、粒状物が成形物に押し付けられたか又は混ぜられた（ｉｍｐｒｅｇｎａｔｅｄ）場合に得られる３次元デザインが、粒状物が成形物に押し付けられないか又は混ぜられない場合に得られる３次元デザインと同じ又は実質的に同じであることを意味する。
【００１５】
[0017]用語「生地」は、全般的に、成形物を形成することができる任意の物質、例えばプラスチック、及び具体的には成形物、例えば食品を作り出すのに使用される食用生地、を形成することができる消耗物質又は食用物質を意味する。
【００１６】
[0018]用語「単一パッケージ」は、キットの構成要素が１つ又は複数の容器と物理的に関係があるか又は関連しており、製造、流通、販売、又は使用の単位と考えられることを意味する。容器には、袋、箱、段ボール、瓶、任意の種類の、デザインの若しくは材料のパッケージ、オーバーラップ、シュリンクラップ、（例えばステープラ留めされた、接着された等の）添付構成要素、又はそれらの組合せが含まれる、がそれらに限定されない。製造、流通、販売又は使用の単位と考えられるように物理的に結び付いている可能性がある、本明細書に記載されている通り粒状物等を有する１つ又は複数の成形物を、単一パッケージが含んでいてもよい。
【００１７】
[0019]用語「仮想パッケージ」は、例えば、ウェブサイトにアクセスするように、記録されたメッセージ又はファックスバックサービスにコンタクトするように、視覚的メッセージを見るように、又はインストラクタに連絡を取ってキットの使い方若しくは安全性若しくはキットの１つ又は複数の構成要素に関する技術情報について指示を得るように、ユーザに指示する指図と、１つの構成要素とを収容する袋又は他の容器など、キットの構成要素同士が、その他の構成要素をどのように得るかをユーザに指示する、１つ又は複数の物理キット構成要素又は仮想キット構成要素上の指図により関連付けられることを意味する。
【００１８】
[0020]組成物の成分に関する、本明細書に表されている全てのパーセンテージが、別段の明示がない限り、組成物の総重量のうちの重量によるものである。
【００１９】
[0021]全体にわたって用いられている通り、詳細に記載しなければならない、及び範囲内の１つ１つの値を記載しなければならないことを回避するために、本明細書では範囲が略記で用いられている。必要に応じて、最大値、最小値、又は範囲の境界として、範囲内の任意の適切な値を選択することができる。
【００２０】
[0022]本明細書において及び添付の特許請求の範囲において用いられているように、別段の明示がない限り、単語の単数形は複数形を含み、その逆もまた同様である。このように、「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」の言及は、概して、各用語の複数形を含む。例えば、「ａ  ｍｏｌｄｅｄ  ｐｒｏｄｕｃｔ（成形物）」又は「ａ  ｍｅｔｈｏｄ（方法）」の言及は、複数のそのような「ｍｏｌｄｅｄ  ｐｒｏｄｕｃｔｓ」又は「ｍｅｔｈｏｄｓ」を含む。同様に、単語「ｃｏｍｐｒｉｓｅ（含む）」、「ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ」及び「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」は、排他的でなく包括的に解釈されるべきである。同様に、用語「ｉｎｃｌｕｄｅ（含む）」、「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ」及び「ｏｒ（又は）」は全て、そのような構文が文脈上明白に禁じられない限り、包括的に解釈される。本明細書において用語「例」が用いられる場合、特に用語の列挙が後に続く場合は、単に例示的及び例証的であり、排他的又は包括的と判断されるべきではない。
【００２１】
[0023]当業者には当然のことながら、本明細書に開示されているデバイス、組立体、キット、方法、組成物、及び他の改良は変わる可能性があるため、それらは本明細書に記載されている特定の方法論、手順、及び試薬に限定されない。さらに、本明細書に用いられている専門用語は、特定の実施形態のみを説明するためのものであり、開示されているもの又は特許請求されているものの範囲を限定することを目的としておらず、限定しない。
【００２２】
発明
[0024]図１に示されている一態様では、本発明は、生地ホッパ２０と、粒状物ホッパ３０と、生地ホッパ２０及び粒状物ホッパ３０と製品連通している（ｉｎ  ｐｒｏｄｕｃｔ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  ｗｉｔｈ）１つ又は複数の金型４２を有する金型ローラ４０とを備える、回転式成形装置１０を提供する。具体的には、金型ローラ４０は、生地ホッパ２０及び粒状物ホッパ３０内に含まれている任意の製品を受けるように配置されている。金型ローラ４０の金型４２は、例えば図２により示されている通り、任意の適切な３次元模様を備えることができる。生地供給ローラ５０が金型ローラ４０に隣接している。粒状物分配器３４が、粒状物を粒状物ホッパ３０から降ろし樋３２経由で金型ローラ４０まで輸送することができる。
【００２３】
[0025]いくつかの実施形態では、金型４２から成形物を抜き取りこの成形物を金型ローラ４０から離して移動させる連続環状ベルト運搬システム（ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ  ｌｏｏｐｉｎｇ  ｂｅｌｔ  ｃｏｎｖｅｙｉｎｇ  ｓｙｓｔｅｍ）が、金型ローラ４０と接触しており運搬機の一面を形成しているベルト（図示せず）により部分的に取り巻かれているローラ６０を備える。種々の実施形態では、金型ローラ４０は、金型４２から成形物を抜き取る手段と接触している。一実施形態では、この手段は、成形物に接触しておりそれらを金型ローラ４０の金型４２から除去する運搬ベルト（図示せず）により部分的に取り巻かれているローラ６０である。ある好適な実施形態では、ローラ６０はゴムローラであり、運搬ベルトは布である。金型ローラ４０、回転式粒状物分配器３４、生地供給ローラ５０、ローラ６０などの上記デバイスの各々は、モータ又は類似の手段により動力を供給され、当技術分野で周知の制御システムの制御下にある。回転式成形装置１０は、上記の通りデバイスが相互作用することを可能にするために、任意の適切な筐体１２内に収容することができる。
【００２４】
[0026]動作中、所望の粒状物が、粒状物ホッパ３０から回転式である可能性がある粒状物分配器３４経由で降ろし樋３２へ移送される。粒状物は降ろし樋３２を通過し、金型ローラ４０の金型４２に導入される。直後に、生地ホッパ２０の内部に収容されている、成形物を作製するのに使用される生地が、ホッパ２０の底部にある開口部２２を通して金型４２の表面に粒状物を取り込みながら、金型ローラ４０の金型４２を部分的に満たす。金型４２を生地で満たす工程中、生地供給ローラ５０が使用されて、満たす工程を完了させ、生地を金型４２にしっかりと押し込み、さらに金型４２の表面に粒状物を取り込む。また、このことは、生地の表面にある粒状物の影響を最小限にすると同時に、生地が金型４２内で３次元デザインの形状を取ることを確実にする。埋め込まれた粒状物を有する成形物は、次いで、さらなる処理及びパッケージングのために、運搬ベルトと併せてローラ６０の助けで、金型４２から除去することができる。
【００２５】
[0027]本発明は、成形物の任意の３次元デザインを歪ませることなく、成形物の表面への認識できる粒状物の付着を可能にすることが有利である。最終製品の回転成形の前に粒状物が金型ローラの空洞内に添加されるので、粒状物は、成形物の３次元模様及びデザインを維持しながら、成形物の表面上に取り込まれる。従来方法では、成形物は、１つ又は複数の３次元デザインを有して作り出され、次いで、粒状物は、成形物に押し込まれるか、又はさもなければ押し付けられるか若しくは混ぜられる。粒状物及び粒状物を成形物に押し付けるか若しくは混ぜる工程は、製品の３次元デザインを歪ませた。本方法は、粒状物、及び３次元デザインを備えた成形物を形成する従来方法に起因する３次元デザインのこの歪みを回避するので有利である。
【００２６】
[0028]成形物は、成形工程において形成することができる任意の製品である。好適な実施形態では、成形物は、動物による消費に適した消耗製品又は食用製品、例えばおやつを特性付けるか又は特定する、歪んでいない３次元デザインを有するペットのおやつである。他の実施形態では、成形物は、埋め込まれた装飾粒状物を有するプラスチックのおもちゃである。
【００２７】
[0029]食用製品を作り出す場合、生地は、成形することができる任意の消耗生地又は食用生地とすることができる。この生地は、ベーコン、又はウシ、ヒツジ、ブタ及び魚の任意の他の肉（筋肉若しくは臓器）などの任意の適切な肉を含み得る。生地は、穀類、澱粉、肉粉、タンパク質、繊維、砂糖、ミネラル、アロマ、着色料、調味料、油、保湿剤、防腐剤、酸味料、又は任意の適切な量でのそれらの組合せなどの他の食用材料をさらに含み得る。
【００２８】
[0030]食用製品を作り出す場合、粒状物は、任意の消耗粒状物又は食用粒状物、例えば動物起源の又は野菜起源の粒状物とすることができる。具体的には、食用粒状物は、穀類、澱粉、肉、肉粉、タンパク質、繊維、砂糖、ミネラル、アロマ、着色料、調味料、油、保湿剤、防腐剤、酸味料、又は任意の適切な量でのそれらの組合せなどの食用材料を含み得る。
【００２９】
[0031]粒状物は任意の形状（規則的な形又は不規則的な形）であってもよい。粒状物は、成形物中に任意の有用な量、概して約２％〜約１６％の量、で存在し得る。粒状物の粒径は、成形物と調和する任意の大きさとすることができる。概して、粒径は、ちょうど可視であるのに十分な大きさ（０．５ｍｍ）から成形物と同じ大きさ又は使用される３次元デザインが許容する空間の大きさまで変動する。例えば、粒状物の大きさは、それらの最長辺で測定される約０．５ｍｍ〜８ｍｍで変動する。
【００３０】
[0032]ある代替的態様では、本発明は、粒状物及び歪んでいない３次元デザインを有する成形物を作製する方法を提供する。本方法は、金型ローラの１つ又は複数の金型を１つ又は複数の粒状物で満たすステップと、金型を生地で満たすステップと、生地を金型内に圧入するステップと、圧縮された生地を金型から解放して成形物を形成するステップとを含む。この成形物は、次いで、さらに輸送するか又は処理する、例えば必要に応じて焼成及び乾燥することができる。この成形物は歪んでいない３次元デザインを有する。本方法は、パッケージを１つ又は複数の成形物で満たすステップをさらに含み得る。
【００３１】
[0033]別の態様では、本発明は、本発明の方法を用いて作製された製品を提供する。
【００３２】
[0034]さらなる態様では、本発明は、粒状物及び歪んでいない３次元デザインを有する成形物を提供する。この成形物は、歪んでいない３次元デザインと、３次元デザインの形状を歪ませない粒状物とを含む。種々の実施形態では、成形物は、約２重量％〜約１６重量％の量で、粒状物を含有する。概して、粒状物は、それらの最長辺で測定される約０．５ｍｍ〜約８ｍｍの大きさを有する。好適な実施形態では、成形物は食品である。種々の実施形態では、この成形食品は、穀類、澱粉、肉、肉粉、タンパク質、繊維、砂糖、ミネラル、アロマ、着色料、調味料、油、保湿剤、防腐剤、酸味料、又はそれらの組合せから成る群から選択される１つ又は複数の食用材料を含む。種々の実施形態では、成形食品を作り出すのに使用される粒状物は、穀類、澱粉、肉、肉粉、タンパク質、繊維、砂糖、ミネラル、アロマ、着色料、調味料、油、保湿剤、防腐剤、酸味料、又はそれらの組合せから成る群から選択される１つ又は複数の食用材料を含む。
【００３３】
[0035]本発明の成形物は、任意の動物による消費に適した成形食品であることが好ましい。好適な実施形態では、この成形食品は、犬及び猫などの愛玩用動物による消費のためのものである。最も好適な実施形態では、成形食品は、犬及び猫などのペットによる消費に適したペット食品である。ある好適な実施形態では、成形食品は、犬又は猫それぞれの歪んでいない３次元デザインを有する犬又は猫用の食品である。
【００３４】
[0036]別の態様では、本発明は、本明細書に記載されている、歪んでいない３次元デザインを備える成形物を含むパッケージを製造することができる連続生産ラインを提供する。より具体的には、連続生産ラインは、歪んでいない３次元デザインを備える成形物を有するパッケージを作製する種々のデバイスを備えることができる。例えば、連続生産ラインは、３次元デザインを有する金型を有する金型ローラ上に、生地及び粒状物それぞれを分配する生地ホッパ及び粒状物ホッパを備えることができる。連続生産ラインは、ローラ胴部の金型内に生地を押し込む生地供給ローラを備えることができる。粒状物を含有する成形物は、次いで、金型から解放することができる。成形物は、次いで、次に封止されるか又は閉鎖される可能性があるパッケージに詰められることができる。運搬機ベルトを使用して、連続生産ラインの１つの場所から別の場所へ容器を輸送することができる。種々の実施形態では、連続生産ラインは、（１）歪んでいない３次元デザインを備えこの３次元デザインの形状を歪ませない粒状物を有する成形物を作り出す装置と、（２）さらなる処理、例えば焼成、乾燥、調味料被覆等、のために成形物を輸送する手段とを備える。さらなる実施形態では、連続生産ラインは、成形物を包装する手段をさらに備える。他の実施形態では、連続生産ラインは、さらなる処理のために包装された成形物を輸送する、例えばパッケージを保管設備まで輸送する、手段、すなわち輸送手段をさらに備える。
【００３５】
[0037]別の態様では、本発明は、単一パッケージ内又は仮想パッケージ内の別個の容器内に、キット構成要素に関して必要に応じて、（Ａ）歪んでいない３次元デザインを備えこの３次元デザインの形状を歪ませない粒状物を有する成形物、好ましくは成形食品と、（Ｂ）（１）歪んでいない３次元デザインを備える成形物の利益の説明、（２）歪んでいない３次元デザインを備える成形物をどのように与えるかに関する指示、（３）成形物が食品である場合の成形食品以外の、特有の食品成分、（４）玩具、（５）歪んでいない３次元デザインを備える成形物を提供するための提供用大皿、又は（６）歪んでいない３次元デザインを備える成形物を提供するための提供器具、のうちの１つ又は複数とを備えるキットを提供する。
【００３６】
[0038]キットが仮想パッケージを備える場合、キットは、１つ又は複数の物理キット構成要素と組み合わせて、仮想環境における指示に限定される可能性がある。キットは、任意の種々の組合せ及び／又は混合のいずれかで、キット構成要素を含んでいてもよい。例えば、一実施形態では、キットは、本明細書に記載されている、歪んでいない３次元デザインを備え特有の食品成分を含む成形物を有する容器を具備する。別の実施形態では、キットは、本明細書に記載されている、歪んでいない３次元デザインを備える成形物と提供用大皿とを有する容器を具備する。
【００３７】
[0039]代替的態様では、本発明は、（１）成形物を使用すること、（２）歪んでいない３次元デザインを備える成形物を動物に与えること、（３）歪んでいない３次元デザインを備える成形物の利益を説明すること、又は（４）歪んでいない３次元デザインを備える成形物を用いて動物の健康状態又は健康を促進すること、のうちの１つ又は複数のために、歪んでいない３次元デザインを備えこの３次元デザインの形状を歪ませない粒状物を有する成形物に関する情報又は指示を伝達する手段を提供する。
【００３８】
[0040]伝達手段は、情報又は指示を含む書類、デジタル記憶媒体、光記録媒体、音声提示、又は視覚表示とすることができる。より具体的には、手段は、表示されるウェブサイト、視覚表示キオスク、冊子、製品ラベル、添付文書、広告、チラシ、公示、録音テープ、ビデオテープ、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、コンピュータ可読チップ、コンピュータ可読カード、コンピュータ可読ディスク、ＵＳＢデバイス、ファイヤワイヤデバイス（ＦｉｒｅＷｉｒｅ  ｄｅｖｉｃｅ）、コンピュータメモリ、又はそれらの任意の組合せであり得る。
【００３９】
[0041]別の態様では、本発明は、歪んでいない３次元デザインを備えこの３次元デザインの形状を歪ませない粒状物を有する成形物を説明する印を備えるパッケージを提供する。この印は、言葉、記号、絵、写真、図、又はそれらの組合せの形であるようにすることができ、本明細書に記載されている、歪んでいない３次元デザインを備える成形物の詳細又は例を示す。パッケージは、容器の内部に、歪んでいない３次元デザインを備え、且つこの３次元デザインの形状を歪ませない粒状物を有する、１つ又は複数の成形物をさらに含み得る。
【００４０】
[0042]代替的態様では、本発明は、１）ある配列で配置されている複数の容器であり、この複数の容器の各々は本明細書に記載されている、歪んでいない３次元デザインを備える成形物を備える、１つ又は複数の容器と、２）この容器を配列内に保持する１つ又は複数のデバイスとを具備する、マルチパックパッケージを提供する。種々の実施形態では、デバイスは、紙、プラスチック、ポリマー、又はそれらの組合せから作製されている箱である。他では、デバイスは、容器の各々に取り付けられている、接続されたプラスチックリングのシステムである。さらに他の実施形態では、デバイスは、類似した材料のプラスチックの包装、例えばある配列で積み重ねられプラスチックで包まれている１２個の缶、である。いくつかの実施形態では、マルチパックパッケージは、マルチパックパッケージに取り付けられており、マルチパックパッケージを取り扱うこと及び輸送することを容易にする１つ又は複数の取っ手を有する。
【００４１】
[0043]他の実施形態では、デバイスは、マルチパックパッケージを開くことなくパッケージの内容物が見られることを可能にする１つ又は複数の窓をさらに備える。いくつかの実施形態では、窓はデバイスの透明部分である。他では、窓は、マルチパックパッケージを開くことなく容器が見えることを可能にする、デバイスの欠落部分である。
【００４２】
[0044]好適な実施形態では、マルチパックパッケージは、マルチパックパッケージ内の容器の内容物を説明する１つ又は複数の印をさらに備える。この印は、ラベル、パッケージ上の印刷、ステッカ等の形式である可能性があり、本明細書に記載されている、歪んでいない３次元デザインを備える成形物の詳細及び例を与える言葉、記号、絵、写真、図、又はそれらの組合せを備え得る。好適な実施形態では、歪んでいない３次元デザインを備える成形物をマルチパックパッケージの内容物が具備することを示す、単数若しくは複数の言葉、絵、デザイン、頭字語、標語、語句、又は他の図案、又はそれらの組合せを含むラベルが、マルチパックパッケージに貼付されている。
【００４３】
[0045]本発明は、以下の例によりさらに例証されるが、当然のことながら、これらの例は例示目的で含まれているに過ぎず、別段の具体的指示がない限り、本発明の範囲を限定することを目的としていない。
【００４４】
実施例１
[0046]図３に示されている表面デザインを保持していると同時に表面に埋め込まれた可視の粒状物を有する、成形されたおやつのビスケットを、以下の手順により作製した。このおやつの組成物を、表１に示されている調合に基づいて作製した。グラニュー糖、小麦粉、粉末（卵、鶏肉、及びチーズ）、炭酸カルシウム、プロピオン酸カルシウム、塩、調味料の乾燥材料は、表１に示されている割合で計量し、リボンミキサに添加した。別個に、冷蔵ベーコン片を乳化し（ステファン乳化機）、３０：７０の割合で６０℃で獣脂と混合することにより、ベーコン及び獣脂のスラリーを用意した。ミキサが作動している状態で、最終製品全体の１０．５％に等しいスラリーを、乾燥材料を有するミキサ内にポンプで送った。水を添加して、生地中の水分を２２％にした。混合を５分間継続した結果、均質な生地がもたらされた。次いで、この生地を、回転式成形装置（図１）の生地ホッパ内に運搬した。Ｏｍｅｇａ  Ｉ  Ａｐｐｌｉｃａｔｏｒ（Ｒｅａｄｉｎｇ  Ｂａｋｉｎｇ）のホッパを、７０：３０の割合で混合されたベーコン及びチーズの小片で満たした。この小片は各辺約３．２ｍｍの立方体である。この小片が成形空洞内に分配されるように、この付着装置を回転式成形装置に取り付けた。生地供給装置は、この装置が下方に回転する前に、生地が金型ローラの成形空洞を部分的に満たすようにデザインした。このようにして、成形された生地により金型の３Ｄ（３次元）デザインの表面形状が保持されると同時に、成形空洞内の粒状物は生地表面に押し込まれた。生地供給ローラと金型ローラとは、成形空洞を満たす工程を完結する逆回転であった。次いで、成形された片をゴムローラにより金型ローラの金型から抜き取り、それらが２４５℃で７．５分間焼成される連続オーブンに運搬した。焼成された片は、次いで、水分が８％まで低減される乾燥機に供給された。最終製品は図３に示されている。
【表１】
2018088921.tif 000003
【００４５】
実施例２
[0047]実施例１の場合と同様に埋め込まれた粒状物を有する柔らかいしっとりした製品を、以下の通り表２の調合法を用いて作製した。肉挽き器の３．１２５ｍｍの開口部を通してジャケット付きステンレス鋼混合タンクへ骨抜き牛肉を機械的に挽くことにより、乳化肉を用意した。表２によるその他の乳化肉成分を示されている割合で添加した。混合物を７７℃まで加熱し、次いで、ステファン乳化機により乳化した。別個に、乾燥主成分を、表２に示されている割合で計量し、Ｍｅｐａｃｏ蒸気ジャケット付き混合器に入れ、２．５分間混合した。乳化肉を、連続混合中の乾燥混合材料（表２による割合）を有するミキサにポンプで送った。次いで、表２によりグルコノデルタラクトン及び着色料を添加した。２．５分間の連続混合及び２７％の最終生地水分で、水蒸気注入により混合物を８５℃まで加熱した。次いで、生地を回転式成形装置に供給し、実施例１の場合と同様に粒子を埋め込んだ。次いで、製品をＳｔｏｒａｖｅｙｏｒにより運搬し、室温まで冷却した。
【表２】
2018088921.tif 000004
【００４６】
[0048]本明細書に引用されるか又は言及されている全ての特許、特許出願、公報、及び他の参考文献は、法律が許す範囲で参照により本明細書に援用されている。それらの参考文献の検討は、そこで成されている主張を要約することを目的としているに過ぎない。任意のそのような特許、特許出願、公報、若しくは参考文献、又はそれらの任意の部分は、本発明の従来技術に関連性があり、そのような特許、特許出願、公報、及び他の参考文献の正確性及び適切性に異議を申し立てる権利は、明確に留保される。
【図１】
2018088921.tif 000005
【図２】
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【図３】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年1月15日(2018.1.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歪んでいない３次元デザイン及び前記３次元デザインの形状を歪ませない粒状物を含む、成形物であり、前記成形物は前記粒状物を当該成形物の表面のみに含み、前記粒状物は前記成形物の前記表面に埋め込まれている、成形物。
【請求項２】
約２重量％〜約１６重量％の量で前記粒状物を含む、請求項１に記載の成形物。
【請求項３】
前記粒状物が、それらの最長辺で測定される約０．５ｍｍ〜約８ｍｍの大きさを有する、請求項１に記載の成形物。
【請求項４】
食品である、請求項１に記載の成形物。
【請求項５】
前記成形物が、穀類、澱粉、肉、肉粉、タンパク質、繊維、砂糖、ミネラル、アロマ、着色料、調味料、油、保湿剤、防腐剤、酸味料、及びそれらの組合せから成る群から選択される１つ又は複数の食用材料を含む、請求項１に記載の成形物。
【請求項６】
前記粒状物が、穀類、澱粉、肉、肉粉、タンパク質、繊維、砂糖、ミネラル、アロマ、着色料、調味料、油、保湿剤、防腐剤、酸味料、及びそれらの組合せから成る群から選択される１つ又は複数の食用材料を含む、請求項１に記載の成形物。
【請求項７】
歪んでいない３次元デザイン及び前記３次元デザインの形状を歪ませない粒状物を含む成形物を作製する方法であって、前記成形物は前記粒状物を当該成形物の表面のみに含み、前記粒状物は前記成形物の前記表面に埋め込まれており、前記方法は、
金型ローラの金型を１つ又は複数の粒状物で満たすステップであって、１つ以上の前記粒状物が、粒状物ホッパから、当該粒状物ホッパ内に設けられた粒状物分配器によって、降ろし樋を介して前記金型ローラへ輸送される、ステップと、
前記金型を生地で満たすステップであって、前記生地が生地ホッパから前記金型へ輸送される、ステップと、
前記生地を、生地供給ローラによって、前記金型内に圧入するステップと、
圧縮された前記生地を、ゴムローラによって、前記金型から解放して前記成形物を形成するステップとを含む、方法。
【請求項８】
前記成形物を焼成するステップをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
焼成された前記成形物を乾燥するステップをさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
１つ又は複数の前記成形物でパッケージを満たすステップをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
前記金型が１つ又は複数の３次元デザインを有する、請求項７に記載の方法。
【請求項１２】
前記成形物が、約２重量％〜約１６重量％の量で前記粒状物を含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１３】
前記粒状物が、約０．５ｍｍ〜約８ｍｍの大きさを有する、請求項７に記載の方法。
【請求項１４】
前記成形物が食品である、請求項７に記載の方法。
【請求項１５】
前記生地が、穀類、澱粉、肉、肉粉、タンパク質、繊維、砂糖、ミネラル、アロマ、着色料、調味料、油、保湿剤、防腐剤、酸味料、及びそれらの組合せから成る群から選択される１つ又は複数の食用材料である、請求項７に記載の方法。
【請求項１６】
前記粒状物が、穀類、澱粉、肉、肉粉、タンパク質、繊維、砂糖、ミネラル、アロマ、着色料、調味料、油、保湿剤、防腐剤、酸味料、及びそれらの組合せから成る群から選択される１つ又は複数の食用材料である、請求項７に記載の方法。
【請求項１７】
歪んでいない３次元デザイン及び前記３次元デザインの形状を歪ませない粒状物を有する成形物を製造することができる連続生産ラインであって、前記成形物は前記粒状物を当該成形物の表面のみに含み、前記粒状物は前記成形物の前記表面に埋め込まれており、前記連続生産ラインは、（１）歪んでいない３次元デザイン及び前記３次元デザインの形状を歪ませない粒状物を含む成形物を作り出す装置と、（２）さらなる処理のために前記成形物を輸送する手段とを備え、
前記装置は、
生地ホッパと、
粒状物ホッパと、
前記生地ホッパ及び前記粒状物ホッパと連通している少なくとも１つの金型を有する金型ローラと、
前記金型ローラに隣接し、前記生地を前記少なくとも１つの金型内に圧入する生地供給ローラとを備える回転式成形装置である、連続生産ライン。
【請求項１８】
前記成形物を輸送する前記手段が、運搬ベルトを金型ローラとの間に配置したゴムローラである、請求項１７に記載の連続生産ライン。
【請求項１９】
愛玩用動物食品である、請求項１に記載の成形物。
【請求項２０】
前記愛玩用動物食品がドッグフード製品である、請求項１９に記載の成形物。
【請求項２１】
前記ドッグフード製品の前記３次元デザインが犬である、請求項２０に記載の成形物。
【請求項２２】
前記愛玩用動物食品がキャットフード製品である、請求項１９に記載の成形物。
【請求項２３】
前記キャットフード製品の前記３次元デザインが猫である、請求項２２に記載の成形物。
【請求項２４】
前記食品が愛玩用動物食品である、請求項１４に記載の方法。
【請求項２５】
前記愛玩用動物食品がドッグフード製品である、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記ドッグフード製品の前記３次元デザインが犬である、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記食品がキャットフード製品である、請求項２４に記載の方法。
【請求項２８】
前記キャットフード製品の前記３次元デザインが猫である、請求項２７に記載の方法。
【外国語明細書】
2018088921000001.pdf