【事件の表示】
　特許第３３４１２４０号「立軸ポンプ」の請求項１ないし１１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３３４１２４０号の請求項１ないし１１に係る特許を維持する。
【理　由】
（１）本件発明
　特許第３３４１２４０号（優先日を平成１年４月１９日とする優先権主張を伴って平成１年９月６日に出願された特願平１−２２９１８６号の一部を新たな特許出願とした、特願平１０−２８２２８７号の一部をさらに新たな特許出願とした、特願２０００−１２２２３２号の一部をさらにまた新たな特許出願とした、特願２００１−１５８３９２号の特許であって、平成１４年８月２３日に設定登録された。）の請求項１〜１１に係る発明（以下、「本件発明１〜１１」という。）は、その特許請求の範囲の請求項１〜１１に記載された次のとおりのものである。
「【請求項１】ポンプ運転中の水位が、それ以下ではポンプケーシングの吸込ベルから空気を吸い込んでしまう最低水位レベルよりも低い水位から先行待機運転を開始する立軸ポンプにおいて、
立軸ポンプを構成する羽根車下方のポンプケーシングに吸気孔を設け、該吸気孔に一端を接続すると共に他端をポンプ吸水槽の最高水位より高いレベルに開口させた吸気管を設け、
前記吸気孔付近にポンプケーシング内面に突出するリブを設け、
該リブは、その上流側に、リブ高さが上流側に向かうにつれて減少するテーパ部を有していることを特徴とする立軸ポンプ。
【請求項２】ポンプ運転中の水位が、それ以下ではポンプケーシングの吸込ベルから空気を吸い込んでしまう最低水位レベルよりも低い水位から先行待機運転を開始する立軸ポンプにおいて、
立軸ポンプを構成する羽根車下方のポンプケーシングに吸気孔を設け、該吸気孔に一端を接続すると共に他端をポンプ吸水槽の最高水位より高いレベルに開口させた吸気管を設け、
前記吸気孔付近にポンプケーシング内面に突出するリブを設け、
該リブは、該リブの下方端の高さをその上方端の高さよりも低くしたテーパ状に構成していることを特徴とする立軸ポンプ。
【請求項３】ポンプ運転中の水位が、それ以下ではポンプケーシングの吸込ベルから空気を吸い込んでしまう最低水位レベルよりも低い水位から先行待機運転を開始する立軸ポンプにおいて、
立軸ポンプを構成する羽根車下方のポンプケーシングに吸気孔を設け、該吸気孔に一端を接続すると共に他端をポンプ吸水槽の最高水位より高いレベルに開口させた吸気管を設け、
前記吸気孔付近にポンプケーシング内面に突出するリブを設け、
該リブは、その下方端側が、リブ高さが下方端側に向かうにつれて高さを低くしたテーパ状に構成し、リブの上方端側はその高さがほぼ一定に構成されていることを特徴とする立軸ポンプ。
【請求項４】ポンプ運転中の水位が、それ以下ではポンプケーシングの吸込ベルから空気を吸い込んでしまう最低水位レベルよりも低い水位から先行待機運転を開始する立軸ポンプにおいて、
立軸ポンプを構成する羽根車下方のポンプケーシング内面に突出するリブを周方向に複数設け、
前記周方向に複数設けられたリブの下流側ポンプケーシングに吸気孔を設け、
該吸気孔に一端を接続すると共に他端をポンプ吸水槽の最高水位より高いレベルに開口させた吸気管を設け、
前記リブは、該リブの下方端の高さをその上方端側の高さよりも低くしたテーパ状に構成していることを特徴とする立軸ポンプ。
【請求項５】ポンプ運転中の水位が、それ以下ではポンプケーシングの吸込ベルから空気を吸い込んでしまう最低水位レベルよりも低い水位から先行待機運転を開始する立軸ポンプにおいて、
立軸ポンプを構成する羽根車下方のポンプケーシングに吸気孔を設け、該吸気孔に一端を接続すると共にその他端側は大気に連通される吸気管を設け、
前記吸気孔の上流側に、下方端の高さをその上方端側の高さよりも低くしたテーパ状のリブを設けたことを特徴とする立軸ポンプ。
【請求項６】ポンプ運転中の水位が、それ以下ではポンプケーシングの吸込ベルから空気を吸い込んでしまう最低水位レベルよりも低い水位から先行待機運転を開始する立軸ポンプにおいて、
立軸ポンプを構成する羽根車下方のポンプケーシングに吸気孔を設け、該吸気孔に一端を接続すると共にその他端側は大気に連通される吸気管を設け、
前記吸気孔に近接してその上流側に突出部を設けていることを特徴とする立軸ポンプ。
【請求項７】ポンプ運転中の水位が、それ以下ではポンプケーシングの吸込ベルから空
気を吸い込んでしまう最低水位レベルよりも低い水位から先行待機運転を開始する立軸ポンプにおいて、
立軸ポンプを構成する羽根車下方のポンプケーシングに、吸気管を介して大気側に連通可能にされた吸気部を設け、
前記吸気部付近上流側のポンプケーシング内面に、吸気部付近における旋回流れの影響を低減するリブを設けたことを特徴とする立軸ポンプ。
【請求項８】ポンプ運転中の水位が、それ以下ではポンプケーシングの吸込ベルから空気を吸い込んでしまう最低水位レベルよりも低い水位から先行待機運転を開始する立軸ポンプにおいて、
立軸ポンプを構成する羽根車下方のポンプケーシングに、吸気管を介して大気側に連通可能にされた吸気部を設け、
該吸気部付近上流側のポンプケーシング内面に、該ポンプケーシング内面に突出するリブを設け、
該リブは、その下方側の高さが上方側の高さよりも低くしたテーパ状を備えてなることを特徴とする立軸ポンプ。
【請求項９】ポンプ運転中の水位が、それ以下ではポンプケーシングの吸込ベルから空気を吸い込んでしまう最低水位レベルよりも低い水位から先行待機運転を開始する立軸ポンプにおいて、
立軸ポンプを構成する羽根車下方のポンプケーシングに、吸気管を介して大気側に連通可能にされた吸気部を設け、
該吸気部付近上流側のポンプケーシング内面にリブを設け、
該リブは、その下方側にテーパ部を有すると共に、その上方側には高さがほぼ一定の部分を備えていることを特徴とする立軸ポンプ。
【請求項１０】請求項９において、前記リブの高さが一定の部分に相当する高さ位置のポンプケーシングに前記吸気部が設けられていることを特徴とする立軸ポンプ。
【請求項１１】ポンプ運転中の水位が、それ以下ではポンプケーシングの吸込ベルから空気を吸い込んでしまう最低水位レベルよりも低い水位から先行待機運転を開始する立軸ポンプにおいて、
立軸ポンプを構成する羽根車下方のポンプケーシングに、吸気管を介して大気側に連通可能にされた吸気部を設け、
前記羽根車下方のポンプケーシング内面には、前記吸気部付近における旋回流れの影響を低減するリブを周方向に複数個設けたことを特徴とする立軸ポンプ。」　
　
（２）申立の理由の概要
　申立人中村孝子は、請求項１〜１１に係る発明は、甲第１号証（特開昭６３−１３４８９７号公報）、甲第２号証（大森常明，“伊達火力発電所２号機用循環水ポンプ”，電業社機械，株式会社電業社機械製作所，昭和５５年４月２８日，第４巻第１号，ｐ．４９ー５２）、甲第３号証（四宮伸浩，“下水道用ポンプの最近の動向”，電業社機械，株式会社電業社機械製作所，昭和５７年月１１月１日，第６巻第２号，ｐ．１４ー２１）、甲第４号証（亀井満ほか３名，“高速増殖原型炉「もんじゅ」ナトリウムポンプの研究開発”，日立評論，日立評論社，昭和５５年１０月２５日，第６２巻第１０号，ｐ．１１ー１４）、甲第５号証（実願昭６２−４０７９５号（実開昭６３−１５００９７号）のマイクロフィルム）、甲第６号証（実願昭５５−７２４９１号（実開昭５６−１７３７８０号）のマイクロフィルム）に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないものであり、請求項１〜１１に係る発明の特許を取り消すべきと主張している。
　
（３）甲第１号証〜甲第６号証に記載された事項
・甲第１号証
ａ．「吸入井の水位がポンプに対し或るレベル以下になると渦を生じて空気を吸込む最低水位レベルがあり、・・この最低水位レベル以下になると、空気吸込み渦の発生や呼吸現象等に起因して振動や騒音等の不具合が生じるために、ポンプの運転を停止する必要がある。・・・これに対しポンプ吸水井等の施設貯溜能力を十分に確保するのが困難な状況にあるため、ポンプ運転の的確なタイミングを図るのが難しく、降雨情報に基づいて先行待機運転をする要求が高まっている。・・・先行待機運転を行なうには、前述の最低水位レベル以下の水位となった状態においても起動又は運転を継続する必要がある。」（第１頁右下欄第５行〜第２頁左上欄第６行）
ｂ．「ポンプの没水する水位が如何に変化した場合にも振動や騒音を低減して安定に運転できる立軸ポンプの提供を目的としている。」（第２頁右上欄第７〜１０行）
ｃ．「羽根車１を軸支した状態で内装した上下一対のケーシング２、２２の下方側つまり上流側には吸込ベルマウス３が接続され・・ポンプ本体を構成している。」（第２頁左下欄第１３〜１９行）
ｄ．「吸込ベルマウス３は、連結筒７を介在して下側のケーシング２２に接続され」（第２頁右下欄第７〜８行）
ｅ．「また、前記連結筒７上部には最低水位レベルＬＷＬより上方の羽根車入口レベルＩＬに相当する位置に吸気通路８が接続されている。」（第２頁右下欄第１４〜１６行）
ｆ．「ピットＰ内に配置されているポンプの没水深さ水位が、羽根車１が没水する水位レベルＷＬより上方のＡの領域においては、羽根車１による揚水作用により通常の排水運転が行われる。そして、排水運転により水位が低下してＢの領域になっても揚水作用に問題なく、更に水位が低下して羽根車入口レベルＩＬ以下のＣ領域になると、水位検出計９がこれを検知して吸気通路８に装備した吸気弁１０を開くため、前記吸気通路８を介して連結筒７に空気が吸入される。そして、この空気の吸入によって連結筒７及び吸入ベルマウス３内の水は真空破壊されて落下し、当該ポンプは揚水不能状態となり、気中運転が行われる。即ち、水位が図に示したＣの領域においては、気中運転されて揚水しないために空気吸込渦の発生や呼吸現象は一切生じない。水位が上昇する場合は、Ｃ領域からＢ領域になったとき吸気通路８に装備した吸気弁１０を閉じると羽根車１の自吸効果により残留空気を吸上げながら揚水運転となる。従って、Ａ，Ｂ，Ｃの何れの領域においても振動や騒音の殆どない安定な運転を行うことができる。」（第３頁左上欄第５行〜同頁右上欄第６行）
ｇ．第１図には、「立軸ポンプを構成する羽根車下方の連結筒７（ポンプケーシングの一部に相当）に吸気孔を設け、該吸気孔に一端を接続すると共に他端をポンプ吸込槽の最高水位より高いレベルに開口させた吸気通路８（吸気管に相当）を設ける技術」が示されている。
　上記記載事項ａ〜ｅ、ｇによると、甲第１号証には、「ポンプ運転中の水位が、それ以下ではポンプケーシングの吸込ベルから空気を吸い込んでしまう最低水位レベルよりも低い水位から先行待機運転を開始する立軸ポンプにおいて、立軸ポンプを構成する羽根車下方の連結筒７に吸気孔を設け、該吸気孔に一端を接続すると共に他端をポンプ吸水槽の最高水位より高いレベルに開口させた吸気通路８を設けた立軸ポンプ。」の発明（以下、「甲第１号証記載の発明」という）が記載されているものと認められる。
　そして、上記記載事項ｆによれば、甲第１号証記載の発明の作用は、「水位が低下して羽根車入口レベルＩＬ以下のＣ領域になると、吸気通路８を介して連結筒７に空気を吸入させ、この空気の吸入によって連結筒７及び吸入ベルマウス３内の水は真空破壊されて落下し、当該ポンプを気中運転させて揚水しないようにして、空気吸込渦の発生や呼吸現象が生ずる最低水位レベルＬＷＬ以下の水位では揚水しない」ことと認められる。
・甲第２号証
　図２には、羽根車下方のポンプケーシングにポンプケーシング内面に突出するリブと推測される四角の図形が記載されている。
・甲第３号証
　図４には、羽根車下方のポンプケーシングにポンプケーシング内面に突出するリブと推測される四角の図形が記載されている。
・甲第４号証
　図１には、羽根車下方のポンプケーシングにポンプケーシング内面に突出するリブと推測される四角の図形が記載されている。
・甲第５号証
ｍ．「従来の揚水ポンプにおいては、吸込水位が低下してポンプ吸込ロに空気が入る時にはポンプを運転しないのが普通であった。しかしながら、このようの運転方法では、吸込水槽１への急激な流入にポンプ３，５の始動が間に合わない場合や、或いは始動と停止とが繰返えされる場合等が考えられる。これを改善するため、吸込水槽の高低に拘わらず常時ポンプを運転し、水位が高い時は揚水し、水位が低い時には揚水せずに空転させておく方法が検討されている。」（明細書第３頁第１８〜第４頁第７行）
ｎ．「槽内形ポンプ１３の吸込ベルマウス４の羽根車２の入口附近に貫通穴１１が設けられており、該貫通穴１１は、上方に折れ曲がった曲管１２を経て水槽１内のＢレベルつまり羽根車がほぼ水没される水位の近傍に開口されている。」（明細書第６頁第１２〜１６行）
ｏ．「水位が低下して貫通穴１１に接続された曲管１２の開口端部１２ａまで達すると、流れによって羽根入口部に生じる負圧のために該開口端部１２ａより空気（外気）を吸い込み、該空気は貫通穴１１を経て羽根車２に吸込まれる。このように空気を吸込んだ羽根車２は揚水能力が低下する。更に水位がＢレベルとＡレベルの間まで低下したとき、羽根車２の入口部は負圧が増すので、ポンプ１３は水を吸い上げて揚水作用を続けるが、貫通穴１１より外気を引き続いて吸入しているので、該ポンプ１３の揚水能力は更に低下していく。そして、図のＡレベル、つまり吸込ベルマウス４の下端開口部以下まで水位が低下すると、該部より空気を吸込んでポンプ１３は完全に揚水作用を停止する。」（第７頁、第２〜１６行）
ｐ．「吸込水槽の水位の如何に拘わらずポンプを運転する」（明細書第１０頁第５行〜第６行）
ｑ．図１には、「立軸の槽内形ポンプ（立軸ポンプ）１３を構成する羽根車２下方の吸込ベルマウス（ポンプケーシング）４に貫通穴１１（吸気部）を設け、該貫通穴１１（吸気孔）に一端を接続すると共にその他端側は大気に連通される曲管（吸気管）１２を設けた槽内形ポンプ（立軸ポンプ）１３」が示されている。
　上記記載事項ｍ、ｎ、ｐ、ｑによると、甲第５号証には、「ポンプ運転中の水位が、それ以下ではポンプケーシングの吸込ベルから空気を吸い込んでしまう最低水位レベルよりも低い水位から先行待機運転を開始する立軸ポンプにおいて、立軸ポンプを構成する羽根車下方のポンプケーシングに吸気孔を設け、該吸気孔に一端を接続する吸気管を設けた立軸ポンプ。」の発明（以下、「甲第５号証記載の発明」という）が記載されているものと認められる。
　そして、通常、渦によりポンプケーシングの吸込ベルから空気を吸い込んでしまう最低水位レベルが、吸込ベルマウス４の下端開口部よりも上方にあることを考慮すると、上記記載事項ｏによれば、甲第５号証記載の発明の作用は、「水位が低下して貫通穴１１に接続された曲管１２の開口端部１２ａまで達すると、該開口端部１２ａより空気を吸い込むようにして、ポンプケーシングの吸込ベルから空気を吸い込んでしまう最低水位レベルよりも低い水位でも揚水可能とする」ことと認められる。
・甲第６号証
ｓ．「本考案は水車或いはポンプ水車のドラフトチューブの製作に関するものである。」（第１頁、第８〜９行）
ｔ．「このドラフトチューブ内の流水の旋回流を防止するためドラフトチューブの上部にフィンを円周上複数個設ける場合がある。」（第１頁、第１２〜１４行）
ｕ．「本考案は第１図に示す水車或いはポンプ水車のランナからの流出水を下部池に導くドラフトチューブ１とドラフトチューブ１の中に設けたフィン２とフィン２の周囲の不銹鋼板４よりなる。」（第２頁、第８〜１１行 ）
　上記記載事項ｓ〜ｕによると、甲第６号証には、「水車或いはポンプ水車のドラフトチューブ内の流水の旋回流を防止するため、ドラフトチューブの上部にフィンを円周上複数個設ける」技術が記載されていると認められる。
　
（４）対比・判断
　申立人が提出した甲第１号証、甲第５号証には、立軸ポンプを構成する羽根車下方のポンプケーシングに吸気孔を設ける発明が記載されている。また、甲第２号証〜甲第４号証には、羽根車下方にポンプケーシング内面に突出するリブと推測される部材を設ける技術が記載されている。
　本件発明１〜１１における吸気孔又は吸気部の作用は、本件の特許明細書の段落【００２０】に記載されるように、水位が低下して、従来の立軸ポンプではそれ以下ではポンプケーシングの吸込ベルから空気を吸い込んで渦が発生してしまう最低水位レベルＷＬになると吸気を始め、さらに水位が低くなるにしたがって、吸気量を増大してポンプ流量を減少させ、渦の発生を防止して、羽根車入口レベル以下となっても、しばらく揚水を継続できるようにすることである。
　しかるに、甲第１号証の発明における吸気孔は、水位が低下して羽根車入口レベル以下の領域になると、羽根車入口側に空気を吸入して真空破壊し、ポンプ内の水を落下して当該ポンプを気中運転させて揚水しないようにするものである。
　従って、本件発明１〜１１における吸気孔又は吸気部が、吸気により渦の発生を防止して、羽根車入口レベル以下となっても、しばらく揚水を継続できるものであるのに対し、甲第１号証の発明における吸気孔は、真空破壊を行ってポンプを気中運転させ、揚水しないようにするものであるから、両者の構成は類似するものの、技術的意義は異なるものである。
　よって、甲第１号証の発明に、甲第２号証〜甲第４号証に記載される技術を適用して、本件発明１〜１１のように構成することは、当業者が容易になし得るものとはいえない。
　
　更に、甲第５号証の発明における吸気孔は、水位が低下したら空気を吸い込むようにして、ポンプケーシングの吸込ベルから空気を吸い込んでしまう最低水位レベルよりも低い水位でも揚水可能とするものであり、本件発明１〜１１の吸気孔と同様の作用を奏するものである。
　ところで、本件発明１〜１１におけるリブ又は突出部は、吸気孔付近の旋回流れを防止、あるいは低減することによって、旋回の流れの影響を最小限にして、安定した吸気を行うという作用を奏するものである。そして甲第２号証〜甲第４号証には、羽根車下方にポンプケーシング内面に突出するリブと推測される部材を設ける技術が記載されているものの、リブと推測される四角の図形には符号が付されていないとともに、それに関する記載もないので、甲第２号証〜甲第４号証にリブと推測される部材が記載されているとしても、それがどのような作用を奏するか不明である。
　従って、甲第５号証記載の発明に、甲第２号証〜甲第４号証に記載されるリブと推測される部材を付加することが、当業者にとって容易に想到し得るとはいえない。仮に、甲第５号証記載の発明に、甲第２号証〜甲第４号証に記載される事項を単純に付加したとしても、リブ又は突出部の位置を吸気孔の上流側、又は付近とすることが容易になし得るとはいえない。
　してみると、甲第５号証記載の発明に、甲第２号証〜甲第４号証に記載される事項を適用して、本件発明１〜１１のように構成することは、当業者が容易になし得るものとはいえない。
　
　さらに、甲第６号証には、ドラフトチューブ内の流水の旋回流を防止するためのフィンを設ける技術が記載されているが、水車とポンプ水車とで共通する技術事項は、水車としての技術事項であることを勘案すると、「水車或いはポンプ水車のドラフトチューブの上部に設けたフィン」の機能は、水車或いはポンプ水車が水車として運転する場合の、ドラフトチューブ内の流水の旋回流を防止することである、と解するのが自然であり、ポンプとして運転する場合の機能であるとする理由は特段見あたらない。
　したがって、甲第１号証の発明、又は甲第５号証記載の発明に、甲第６号証記載のフィンを設ける技術を適用して、本件発明１〜１１のように構成することは、当業者が容易になし得るものとはいえない。
　
　そして、本件発明１〜１１は、吸気孔の上流側、又は付近にリブ又は突出部を配置した構成により、明細書記載の効果を奏するものであり、本件発明１〜１１が、甲第１号証〜甲第６号証に記載のものから容易に発明をすることができたものとはいえない。
　
（５）むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては本件発明１〜１１についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明１〜１１についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　したがって、本件発明１〜１１についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認めない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１７年３月１日（２００５．３．１）