【事件の表示】
　特許第３２５０４２４号「印刷方式及び印刷方法」の請求項１ないし５に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３２５０４２４号の請求項１ないし５に係る特許を維持する。
【理　由】
１．訂正の適否について
１−１．訂正の内容
　特許権者が求めている訂正の内容は次のとおりのものである。
（訂正事項ａ）
　特許請求の範囲の請求項１の
「【請求項１】印刷データ生成手段により印刷データを生成し印刷部へ送信するホスト部、及び該印刷データを受信し、それに基づいて印刷機構により印刷を行う印刷部からなる印刷方式において、
解除データを印刷データの生成に先だって自動的に生成し、前記印刷部に送信する解除データ出力手段をホスト部に有し、該解除データ出力手段にて生成される前記解除データは印刷データと同じデータ形式であり、ホスト部から印刷データと同一の経路にて印刷部へ送信されることを特徴とする印刷方式。」を
「【請求項１】印刷データ生成手段により印刷データを生成し印刷部へ送信するホスト部、及び該印刷データを受信し、それに基づいて印刷機構により印刷を行う印刷部からなる印刷方式において、
解除データを印刷データの生成に先だって自動的に生成し、前記印刷部に送信する解除データ出力手段をホスト部に有し、該解除データ出力手段にて生成される前記解除データは印刷データと同じデータ形式であり、ホスト部から印刷データと同一の経路にて印刷部へ送信され
、かつ前記解除データは待機状態の解除に関わるタイミング以外で検出されても実際の印刷には何も影響しない様になってい
（訂正事項ｂ）
　特許請求の範囲の請求項４の
「【請求項４】「ホストコンピュータから出力される印刷データに基づいてプリンタの印刷機構にて印刷を行う印刷方法において、
ホストコンピュータにおいて印刷データの生成に先だって自動的に印刷機構の待機状態の解除を伴う解除データを生成しプリンタに送信する解除データ出力過程と、
プリンタにおいてホストコンピュータからの前記解除データを受信し、前記印刷機構の待機状態を解除する解除過程と、
ホストコンピュータにおいて解除データを送信した後、印刷データを生成しプリンタへ送信する印刷データ出力過程と、
プリンタにおいて前記印刷機構の待機状態が解除され印刷可能状態になった後、ホストコンピュータから送信される印刷データを該印刷機構にて印刷する印刷過程と、を有し、前記解除データは印刷データと同じデータ形式であり、ホストコンピュータから印刷データと同一の経路にてプリンタへ送信されることを特徴とする印刷方法。」を、
「【請求項４】ホストコンピュータから出力される印刷データに基づいてプリンタの印刷機構にて印刷を行う印刷方法において、
ホストコンピュータにおいて印刷データの生成に先だって自動的に印刷機構の待機状態の解除を伴う解除データを生成しプリンタに送信する解除データ出力過程と、
プリンタにおいてホストコンピュータからの前記解除データを受信し、前記印刷機構の待機状態を解除する解除過程と、
ホストコンピュータにおいて解除データを送信した後、印刷データを生成しプリンタへ送信する印刷データ出力過程と、
プリンタにおいて前記印刷機構の待機状態が解除され印刷可能状態になった後、ホストコンピュータから送信される印刷データを該印刷機構にて印刷する印刷過程と、を有し、前記解除データは印刷データと同じデータ形式であり、ホストコンピュータから印刷データと同一の経路にてプリンタへ送信され
、かつ前記解除データは待機状態の解除に関わるタイミング以外で検出されても実際の印刷には何も影響しない様になってい
（訂正事項ｃ）
　特許請求の範囲の請求項５の
「【請求項５】接続されているプリンタで印刷するための基となる印刷データを生成するための印刷データ生成装置であって、
前記プリンタの印刷機構の待機状態を解除する解除データを印刷データの生成に先だって自動的に生成し、前記プリンタに送信する解除データ出力手段を有し、該解除データ出力手段にて生成される前記解除データは印刷データと同じデータ形式であり、ホスト部から印刷データと同一の経路にて印刷部へ送信されることを特徴とする印刷データ生成装置。」を
「【請求項５】接続されているプリンタで印刷するための基となる印刷データを生成するための印刷データ生成装置であって、
前記プリンタの印刷機構の待機状態を解除する解除データを印刷データの生成に先だって自動的に生成し、前記プリンタに送信する解除データ出力手段を有し、該解除データ出力手段にて生成される前記解除データは印刷データと同じデータ形式であり、ホスト部から印刷データと同一の経路にて印刷部へ送信され
、かつ前記解除データは待機状態の解除に関わるタイミング以外で検出されても実際の印刷には何も影響しない様になってい
（訂正事項ｄ）
　明細書の段落【００３６】の「【発明の効果】本発明のの印刷方式によれば、・・・」を「【発明の効果】本発明の印刷方式によれば、・・・」と訂正する。
１−２．訂正の目的の適否、新規事項の有無、特許請求の範囲の拡張・変更の存否
　訂正事項ａ〜ｃは、いずれも請求項中の「解除データ」を「待機状態の解除に関わるタイミング以外で検出されても実際の印刷には何も影響しない様になっている」と限定するものであり、当該訂正事項は、明細書の段落【０１５】の「通常の印刷に用いられる印刷データの形式をそのまま利用しており、待機状態の実行は伴うが実際の印刷は行わないという内容の印刷データになっている」、明細書の段落【００３２】の「図５に示すように、本発明における解除データは印刷は印刷データ（図４）と同じデータ形式を用い、しかも待機状態の解除に関わるタイミング以外で検出しても実際の印刷には何も影響しないようになっているので、誤動作等を招く心配は全くない。」の記載に基づくものである。
　したがって、当該訂正事項は、特許請求の範囲の減縮に該当し、新規事項を追加するものではなく、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
　訂正事項ｄは、誤記の訂正に該当し、新規事項を追加するものではなく、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
２−３．まとめ
　以上のとおりであって、上記各訂正事項は、特許法第１２０条の４第２項ただし書き及び同条第３項において準用する特許法第１２６条第２項、第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
２．異議申立てについての判断
２−１．本件発明
　上記のとおり、訂正は認められるから、本件特許の発明（請求項１〜請求項５）は、訂正された特許明細書に記載された次のとおりのものである。
【請求項１】
「印刷データ生成手段により印刷データを生成し印刷部へ送信するホスト部、及び該印刷データを受信し、それに基づいて印刷機構により印刷を行う印刷部からなる印刷方式において、
解除データを印刷データの生成に先だって自動的に生成し、前記印刷部に送信する解除データ出力手段をホスト部に有し、該解除データ出力手段にて生成される前記解除データは印刷データと同じデータ形式であり、ホスト部からにて印刷部へ送信され、かつ前記解除データは待機状態の解除に関わるタイミング以外で検出されても実際の印刷には何も影響しない様になっていることを特徴とする印刷方式。」（以下、「本件発明１」という。）
【請求項２】
「請求項１の印刷方式において、
前記解除データはＪｏｂ言語乃至プリンタ言語によって記述されたものである印刷方式。」
【請求項３】
「請求項１または請求項２記載の印刷方式において、
前記解除データは、解除を意味する専用コマンドではなく、他の目的で予め用意されたコマンドであり、それを解除のために流用したものである印刷方式。」
【請求項４】
「ホストコンピュータから出力される印刷データに基づいてプリンタの印刷機構にて印刷を行う印刷方法において、
ホストコンピュータにおいて印刷データの生成に先だって自動的に印刷機構の待機状態の解除を伴う解除データを生成しプリンタに送信する解除データ出力過程と、
プリンタにおいてホストコンピュータからの前記解除データを受信し、前記印刷機構の待機状態を解除する解除過程と、
ホストコンピュータにおいて解除データを送信した後、印刷データを生成しプリンタへ送信する印刷データ出力過程と、
プリンタにおいて前記印刷機構の待機状態が解除され印刷可能状態になった後、ホストコンピュータから送信される印刷データを該印刷機構にて印刷する印刷過程と、を有し、前記解除データは印刷データと同じデータ形式であり、ホストコンピュータから印刷データと同一の経路にてプリンタへ送信され、かつ前記解除データは待機状態の解除に関わるタイミング以外で検出されても実際の印刷には何も影響しない様になっていることを特徴とする印刷方法。」
【請求項５】
「接続されているプリンタで印刷するための基となる印刷データを生成するための印刷データ生成装置であって、
前記プリンタの印刷機構の待機状態を解除する解除データを印刷データの生成に先だって自動的に生成し、前記プリンタに送信する解除データ出力手段を有し、該解除データ出力手段にて生成される前記解除データは印刷データと同じデータ形式であり、ホスト部から印刷データと同一の経路にて印刷部へ送信され、かつ前記解除データは待機状態の解除に関わるタイミング以外で検出されても実際の印刷には何も影響しない様になっていることを特徴とする印刷データ生成装置。」
２−２．取消理由通知で引用された刊行物に記載された発明
・ 刊行物１：特公平７−２５１７９号公報（甲第２号証）
 　同刊行物には、プリンタとホスト制御装置が印字開始信号、印字信号、疑似開始信号など信号線群で接続されたホスト−プリンタ間のインターフェイスブロック図を示す第３図、動作タイミング図を示す第４図と共に次のような記載がある。
・「本発明の目的は、消費電力の大きな部分を効率的に制御して消費電力を軽減し且つ寿命短縮化を防止すると共にフアーストブリントタイムの短縮を図れるレーザビームプリンタ制御装置を提供することにある。」（第２頁左欄第４２−４５行）
・「本発明は、ゼログラフイプロセスを行う印写手段と、該印写手段の制御を行いかつ外部装置からのイメージデータをプリントするプロセス制御手段とを備えたレーザビームプリンタ制御装置において、前記外部装置に疑似開始信号発生手段を設け、プロセス制御手段には疑似開始信号に応答して偏光装置と熱定着器の動作を開始する制御信号を発生・・・（中略）・・・する準備制御手段を設けたことを特徴とし、外部装置側でのデータ作成ロスタイムにより、ファーストプリントタイムの短縮を実現し、かつ消費電力を軽減するようにしたものである。」（第２頁左欄第４７行−同頁右欄第１１行目）
・「レーザビームプリンタ１は、第３図に示すように、外部のホスト制御装置２と信号線群により接続されている。プロセス制御装置４は、この信号線を介してホスト制御装置２から、印字開始信号、疑似開始信号、及びイメージデータを受信する。」（第２頁右欄第２０−２４行目）
・「一方、ホスト制御装置２側では、操作者によりキーボードから印字要求が指示されたならば、　ホスト制御装置２は、まず、疑似開始信号を発生してこれをレーザビームプリンタ１に出力し、そして、外部のフアイルメモリからイメージメモリへ印字データを転送する。
レーザビームプリンタ１が待機状態にある際にホスト制御装置２から疑似開始信号がプロセス制御装置４に入力されると、該プロセス制御装置４は、・・・（中略）・・・制御信号を発生する。つまり、潜像形成が即可能な状態にレーザービームプリンタ１は制御される。この状態を準備状態と呼ぶことにする。
一方、この準備状態において、ホスト制御装置２はイメージメモリ印字データの作成を行っている。ホスト制御装置２はイメージメモリ上への印字データの作成が完了した後に印字開始信号を発生する。」（第２頁右欄第４１行−第３頁左欄第１０行目）
　これらの記載事項から、同刊行物１には、印刷データ生成手段により印刷データを生成し印刷データを印刷部へ送信するホスト制御部、及び該印刷データを受信し、それに基づいて印刷機構により印刷を行う印刷部からなり、印刷データの生成に先だって、待機状態になっている印刷機構を準備状態にするための疑似開始信号を専用の信号線を介して印刷部に送信し、印刷部において該疑似開始信号の受信により印刷機構を待機状態から準備状態にし、印刷可能状態になった後、ホスト制御部から送られてくる印刷データを該印刷機構にて印刷するようにした印刷システム（以下「刊行物１の発明」という。）が開示されているものと認める。
・ 刊行物２：特開平３−１１１９１９号公報（甲第１号証）
　同刊行物２には、ＳＣＳＩインタフェースをサポートする相互に接続された接続されたホストコンピュータとデバイスコントローラ及びプリンタの構成を示す第１図ともに、次のような事項が記載されている。
・「（１）ホストコンピュータに接続される端末装置へ供給する電源の投入又は切断を制御するインタフエース装置であつて、
　前記ホストコンピュータと情報の送受信を行う送受信手段と、
　該送受信手段により受信した制御情報に従って前記電源の投入又は切断を行う電源制御手段とを例えることを特徴とするインタフエース装置」（特許請求の範囲の項）
・「また好ましくは、前記電源制御手段は、所定時間アイドル状態を検出すると電源を切断することを特徴とする。」（第２頁右下欄第６−８行目）
・「受信したコマンドが、例えば、「プリンタ電源スイッチ投入コマンド」であれば、プリンタ電源スイッチ６をソフト的に投入し、記録部３に電源を供給することによって記録部３を起動させる。」（第３頁左下欄第５−９行目）
・「また、プリンタ電源スイッチ投入コマンドは、ＳＣＳＩプロトコル上で特別なコマンドとして新たに定義しても良いし、既存のコマンドセットの中から実際に記録部３を利用するコマンド、本実施例の場合にはプリントコマンドをそれに割り当ててもよい。」（第４頁右下欄第３−８行目）
・「ステップＳ１６でプリンタ電源を投入する必要があるかどうかを判断し、ＹＥＳであればステップ１７へ処理を進め、プリンタ電源スイッチ投入処理を行う。・・・（中略）・・・次にステップＳ１８では、ユーザからの指示に従ったコマンド、メッセージ、データの送信を行い、」（第５頁右上欄第１−１０行目））
・「本発明によれば、装置の電源スイッチをホストコンピュータ側で管理し、ホストコンピュータの発行するコマンドに従って電源スイッチを切断することにより、装置全体の消費電力を低減させることができる。
 　また、装置の電源に関する操作を全てリモートで行えるために、ユーザは、電源スイッチが現在オン状態かオフ状態かを気にすることなく、処理を行うことができる。」（第６頁右下欄第８−１６行目）
　以上の記載事項から、同刊行物には、印刷に先立ち、ホスト側から印刷データと同一の経路でプリンタの電源スイッチ投入コマンドを印刷部へ送信するようになっている印刷システムに関する発明が開示されており、プリンタ電源スイッチ投入コマンドとして、既存のプリントコマンドセットを利用してもよいことも開示されている。（以下「刊行物２の発明」という。）
　
２−３．対比・判断       　
（２−３−１）一致点・相違点の認定
　本件発明１と刊行物１の発明とを対比すると、刊行物１の発明における「疑似開始信号」は本件発明１の「解除データ」に相当するので、両者は、
「ホスト部から出力される印刷データに基づいてプリンタの印刷機構にて印刷を行う印刷システムにおいて、
ホスト部において印刷データの生成に先だって自動的に印刷機構の待機状態の解除を伴う解除データを生成しプリンタに送信する解除データ出力過程と、
プリンタにおいてホスト部からの前記解除データを受信し、前記印刷機構の待機状態を解除する解除過程と、
ホスト部において解除データを送信した後、印刷データを生成しプリンタへ送信する印刷データ出力過程と、
プリンタにおいて前記印刷機構の待機状態が解除され印刷可能状態になった後、ホスト部から送信される印刷データを該印刷機構にて印刷する印刷過程と、を有する印刷システム」である点において一致するものの、次の点で両者は相違する。
相違点１：本件発明１の場合、「解除データは待機状態の解除に関わるタイミング以外で検出されても実際の印刷には何も影響しない様になっている」のに対し、刊行物１の発明の場合、この点については不明である。
相違点２：本件発明１の場合、「待機解除データは、印刷データと同じデータ形式であり、かつ、ホスト部から印刷データと同一の経路にて印刷部へ送信するようになっている」のに対し、刊行物１の発明の場合、待機解除データが印刷データと同じデータ形式であるかどうかは不明であり、また、解除データは印刷データと同一の経路ではなく専用の信号線で印刷部へ送信するようになっている。
（２−３−２）相違点の判断
　相違点について検討するに、相違点２については刊行物２の発明にも類似した技術が含まれているものの、相違点１についての技術は備えておらずそれを示唆するところもない。
　また、刊行物１の発明と刊行物２の発明とを組み合わせてみても、本件発明１を得ることはできない。
　したがって、本件発明１は、前記各刊行物に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることができない。
（２−３−３）他の請求項に係る発明
　本件請求項２、３に係る発明は、本件発明１を更に限定するものであり、また、請求項４、５に係る発明は、本件発明１の場合と同様の相違点１を有しているものであるから、これらの発明は本件発明１の場合と同様に前記各刊行物に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
　
６．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、請求項１〜請求項５に係る発明についての特許を取り消すことはできない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年６月５日（２００３．６．５）
【訂正の要旨】
　ａ．特許請求の範囲の請求項１の
　「【請求項１】　印刷データ生成手段により印刷データを生成し印刷部へ送信するホスト部、及び該印刷データを受信し、それに基づいて印刷機構により印刷を行う印刷部からなる印刷方式において、
解除データを印刷データの生成に先だって自動的に生成し、前記印刷部に送信する解除データ出力手段をホスト部に有し、該解除データ出力手段にて生成される前記解除データは印刷データと同じデータ形式であり、ホスト部から印刷データと同一の経路にて印刷部へ送信されることを特徴とする印刷方式。」
を、特許請求の範囲の減縮を目的として、
　「【請求項１】　印刷データ生成手段により印刷データを生成し印刷部へ送信するホスト部、及び該印刷データを受信し、それに基づいて印刷機構により印刷を行う印刷部からなる印刷方式において、
解除データを印刷データの生成に先だって自動的に生成し、前記印刷部に送信する解除データ出力手段をホスト部に有し、該解除データ出力手段にて生成される前記解除データは印刷データと同じデータ形式であり、ホスト部から印刷データと同一の経路にて印刷部へ送信され
、かつ前記解除データは待機状態の解除に関わるタイミング以外で検出されても実際の印刷には何も影響しない様になってい
に訂正する。
　ｂ．特許請求の範囲の請求項４の
　「【請求項４】　ホストコンピュータから出力される印刷データに基づいてプリンタの印刷機構にて印刷を行う印刷方法において、
ホストコンピュータにおいて印刷データの生成に先だって自動的に印刷機構の待機状態の解除を伴う解除データを生成しプリンタに送信する解除データ出力過程と、
プリンタにおいてホストコンピュータからの前記解除データを受信し、前記印刷機構の待機状態を解除する解除過程と、
ホストコンピュータにおいて解除データを送信した後、印刷データを生成しプリンタへ送信する印刷データ出力過程と、
プリンタにおいて前記印刷機構の待機状態が解除され印刷可能状態になった後、ホストコンピュータから送信される印刷データを該印刷機構にて印刷する印刷過程と、を有し、前記解除データは印刷データと同じデータ形式であり、ホストコンピュータから印刷データと同一の経路にてプリンタへ送信されることを特徴とする印刷方法。」
を、特許請求の範囲の減縮を目的として、
　「【請求項４】　ホストコンピュータから出力される印刷データに基づいてプリンタの印刷機構にて印刷を行う印刷方法において、
ホストコンピュータにおいて印刷データの生成に先だって自動的に印刷機構の待機状態の解除を伴う解除データを生成しプリンタに送信する解除データ出力過程と、
プリンタにおいてホストコンピュータからの前記解除データを受信し、前記印刷機構の待機状態を解除する解除過程と、
ホストコンピュータにおいて解除データを送信した後、印刷データを生成しプリンタへ送信する印刷データ出力過程と、
プリンタにおいて前記印刷機構の待機状態が解除され印刷可能状態になった後、ホストコンピュータから送信される印刷データを該印刷機構にて印刷する印刷過程と、を有し、前記解除データは印刷データと同じデータ形式であり、ホストコンピュータから印刷データと同一の経路にてプリンタへ送信され
、かつ前記解除データは待機状態の解除に関わるタイミング以外で検出されても実際の印刷には何も影響しない様になってい
に訂正する。
　ｃ．特許請求の範囲の請求項５の
　「【請求項５】　接続されているプリンタで印刷するための基となる印刷データを生成するための印刷データ生成装置であって、
前記プリンタの印刷機構の待機状態を解除する解除データを印刷データの生成に先だって自動的に生成し、前記プリンタに送信する解除データ出力手段を有し、該解除データ出力手段にて生成される前記解除データは印刷データと同じデータ形式であり、ホスト部から印刷データと同一の経路にて印刷部へ送信されることを特徴とする印刷データ生成装置。」
を、特許請求の範囲の減縮を目的として、
　「【請求項５】　接続されているプリンタで印刷するための基となる印刷データを生成するための印刷データ生成装置であって、
前記プリンタの印刷機構の待機状態を解除する解除データを印刷データの生成に先だって自動的に生成し、前記プリンタに送信する解除データ出力手段を有し、該解除データ出力手段にて生成される前記解除データは印刷データと同じデータ形式であり、ホスト部から印刷データと同一の経路にて印刷部へ送信され
、かつ前記解除データは待機状態の解除に関わるタイミング以外で検出されても実際の印刷には何も影響しない様になってい
に訂正する。
　ｃ．明細書の段落番号【００３６】の
　「【００３６】
　【発明の効果】
　本発明のの印刷方式によれば、印刷要求の発生に伴ってホスト側において印刷データに先立って印刷機構の待機状態解除を伴うコマンドを印刷データと同じホストインターフェースを通じて出力するようにしたので、印刷データがホストから出力される前にウェークアップ動作が開始され、ホスト側におけるデータ処理とプリンタ側におけるウェークアップが時間的に並行して行われ、印刷指令が出てから最初の印刷物が得られるまでの時間を短縮化することが可能となった。」
を、誤記の訂正を目的として、
　「【００３６】
　【発明の効果】
　本発明
の印
と訂正する。
（５４）【発明の名称】
印刷方式及び印刷方法
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　印刷データ生成手段により印刷データを生成し印刷部へ送信するホスト部、及び該印刷データを受信し、それに基づいて印刷機構により印刷を行う印刷部からなる印刷方式において、
解除データを印刷データの生成に先だって自動的に生成し、前記印刷部に送信する解除データ出力手段をホスト部に有し、該解除データ出力手段にて生成される前記解除データは印刷データと同じデータ形式であり、ホスト部から印刷データと同一の経路にて印刷部へ送信され
、かつ前記解除データは待機状態の解除に関わるタイミング以外で検出されても実際の印刷には何も影響しない様になってい
　【請求項２】　請求項１記載の印刷方式において、
前記解除データはＪｏｂ言語乃至プリンタ言語によって記述されたものである印刷方式。
　【請求項３】　請求項１または請求項２記載の印刷方式において、
前記解除データは、解除を意味する専用のコマンドではなく、他の目的で予め用意されたコマンドであり、それを解除のために流用したものである印刷方式。
　【請求項４】　ホストコンピュータから出力される印刷データに基づいてプリンタの印刷機構にて印刷を行う印刷方法において、
ホストコンピュータにおいて印刷データの生成に先だって自動的に印刷機構の待機状態の解除を伴う解除データを生成しプリンタに送信する解除データ出力過程と、
プリンタにおいてホストコンピュータからの前記解除データを受信し、前記印刷機構の待機状態を解除する解除過程と、
ホストコンピュータにおいて解除データを送信した後、印刷データを生成しプリンタへ送信する印刷データ出力過程と、
プリンタにおいて前記印刷機構の待機状態が解除され印刷可能状態になった後、ホストコンピュータから送信される印刷データを該印刷機構にて印刷する印刷過程と、を有し、前記解除データは印刷データと同じデータ形式であり、ホストコンピュータから印刷データと同一の経路にてプリンタへ送信され
、かつ前記解除データは待機状態の解除に関わるタイミング以外で検出されても実際の印刷には何も影響しない様になってい
　【請求項５】　接続されているプリンタで印刷するための基となる印刷データを生成するための印刷データ生成装置であって、
前記プリンタの印刷機構の待機状態を解除する解除データを印刷データの生成に先だって自動的に生成し、前記プリンタに送信する解除データ出力手段を有し、該解除データ出力手段にて生成される前記解除データは印刷データと同じデータ形式であり、ホスト部から印刷データと同一の経路にて印刷部へ送信され
、かつ前記解除データは待機状態の解除に関わるタイミング以外で検出されても実際の印刷には何も影響しない様になってい
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は、ホストコンピュータから送信される印刷データに基づいてプリンタにより印刷を行う際に、最初の印刷物を得るまでにかかる時間をより短時間にする技術に関する。さらに詳細には、より簡易に印刷機構の待機状態を解除する方法に関する。
　【０００２】
　【従来の技術】
　プリンタには即座に印刷動作を行うことができる状態である動作状態以外に、電力消費量の低減や構成部品の消耗の緩和を目的とする待機状態を備えたものがある。この待機状態では、例えば、プリンタ内に備えられた熱定着装置の温度を動作温度よりも低い待機温度に保持したり、通電を止めてしまったり、あるいはプリンタの露光光学系内に備えられたポリゴンミラーの回転速度を動作速度よりも遅い待機速度に保持したり、止めてしまったりするといった動作が行われるため、実際に印刷を行う際には必ず待機状態（スタンバイ状態、スリープ状態）を解除し、ウェークアップを行う時間が必要となる。
　【０００３】
　ところで、従来より広く用いられている印刷方式によれば、待機状態を備えたプリンタがその待機状態にある場合、アプリケーションからプリンタドライバへ印刷要求があると、まず、ホストのプリンタドライバが印刷データの作成を行い、作成後に印刷データをプリンタへ送り始めることでプリンタの待機状態を解除してウェークアップを行い、それが済んだところで印刷機構により印刷を行っていた。
　【０００４】
　しかしながらこの印刷方法では、印刷要求があってから最初の印刷物が得られるまでの時間が長くなるという問題があった。そこでこの問題を解消する発明として、特公平７−２５１７９号公報に次の様な印刷装置が開示されている。
　【０００５】
　すなわち、キーボード等から印字要求があったときに、印刷データの作成を開始するのと同時に疑似開始信号を出力し、その疑似開始信号に基づいてウェークアップを開始する。つまり、ホスト側での印刷データの作成処理と、プリンタ側でのウェークアップとが並行して行われるので、印刷開始までの時間が短縮化される。
　【０００６】
　しかしながら、この従来の印刷装置では印刷機構の待機状態を解除するために専用の信号線を用意し、しかもその信号として特別な疑似開始信号を用意しなければならないという不具合がある。また、プリンタの印刷機構が待機状態でない通常の動作状態にあるときに、その疑似開始信号がプリンタへ送信されると、プリンタの制御部がその疑似開始信号を何等かの意味を持ったデータと解釈し、誤動作を発生するおそれもある。
　【０００７】
　なお、ここで印刷機構というのは実際に印刷動作を行う機構部分のことであり、例えば、露光光学ユニット、ゼログラフィプロセスユニット及び熱定着ユニットによって構成される電子写真装置等を示している。また、「印刷機構の待機状態を解除する」というのは、印刷機構において電力消費量の低減や構成部品の消耗の緩和を目的として熱定着ユニットを上記高温の定着温度よりも低い待機温度に保持したり、通電を止めたり、ポリゴンミラーを低速の待機回転数に保持している状態を解除し、即座に印刷作業を行うことができる温度に熱定着ユニットを上げたり、露光光学ユニット内のポリゴンミラーを所定の回転速度に上げたりすることを意味する。また、ウェークアップとは前記の待機状態解除から始まって、印刷可能状態になるまでの印刷機構の回復動作をいう。
　【０００８】
　【発明が解決しようとする課題】
　本発明は、従来の印刷方式における上記の問題点を解消するために成されたものであって、印刷指令が出てから印刷物を得られるまでの時間を短縮するために、印刷機構の待機状態を早期に解除することを目的とし、その際、特に専用の信号線を用意したりする必要はなく、印刷データを送信するために通常利用されている経路を通じてホスト部から印刷部へ送信するようにし、さらに通常の印刷データと同じデータ形式で待機状態の解除を伴う印刷データを送信することで、万一動作状態にあるプリンタに送信されても悪影響を与えることのない印刷方式を提供することを目的とする。
　【０００９】
　しかも、最近の印刷方式には、印刷データはＪｏｂ言語に従ったＪｏｂデータ部分及びプリンタ言語に従った印刷情報データ部分によって構成されるデータ形式を採る印刷データがある。そこで本発明では、印刷データとして上記のようなデータ形式を用いる場合を想定し、容易に解除を伴うデータを対応させられる様に構成することを目的としている。なお、Ｊｏｂ言語というのは、ホスト部によるプリンタの管理を行い易くするために導入された上位のコマンド体系であり、これにより、複数のプリンタ言語体系の管理をはじめ、コンフィグレーションやステータスの管理、あるいはホストからの用紙サイズ設定など、プリンタの機能を高いレベルで統合的に管理することを実現している。
　【００１０】
　【課題を解決するための手段】
　上記の目的を達成するため、本発明に係る印刷方式は、印刷データを作成し、出力するホスト部、及びその印刷データに基づいて印刷機構により印刷を行う印刷部とから構成される印刷方式において、ホスト部に設けられていて印刷データの出力に先だって予め前記印刷機構の待機状態の解除を伴うデータを印刷部に出力する解除データ出力手段と、ホスト部に設けられていて印刷部に適合する印刷データを作成し、印刷部へ送信する印刷データ生成手段と、印刷部に設けられていて印刷を行う印刷機構と、印刷部に設けられていて前記印刷機構を待機させたり、解除させたりする制御手段とを有し、印刷部の前記制御手段はホスト部からの前記解除データに基づいて印刷機構の待機状態を解除させ、その後前記印刷データ生成手段で作成され印刷部に送信されてきた印刷データを印刷することを特徴としている。
　【００１１】
　また、前記解除データは上記印刷データと同じ信号形態であり、印刷データと同一の経路を通じてホスト部から印刷部へ送信されることを特徴としている。
　【００１２】
　さらに、この解除データは解除を目的として用意された専用の印刷データではなく、待機状態解除を伴うその他の目的で用意されているコマンドを利用しただけのものであることを特徴としている。
　【００１３】
　【作用】
　本発明の印刷方式及び印刷方法によれば、ホスト部は、キーボード等から印刷指令が発せられると、まず、印刷機構の待機状態を解除する印刷データをプリンタへ向けて送信し、その後で本来の印刷データの作成処理を行う。このとき、印刷部が待機状態に設定されていれば、前記待機解除を伴う印刷データを受け取った制御手段が待機状態を解除してウェークアップが開始され、これにより所定時間経過後に印刷機構が動作可能状態になる。つまり、ホスト部でのデータ処理、さらには印刷機構への印刷データ送信と、印刷機構のウェークアップとが時間的に並行して行われることになり、印刷指令が発生してから最初の印刷物が得られるまでの時間を短縮できる。
　【００１４】
　しかも、解除データは印刷データと同じホストインターフェースの信号形態で送信が可能であり、例えばＩＥＥＥ１２８４準拠のパラレルインターフェースやＲＳ２３２Ｃ準拠のシリアルインターフェース等を使えるため、新たな信号線などは必要がない。
　【００１５】
　さらに、解除データのデータ形式は、Ｊｏｂデータ部分と印刷情報データ部分とから構成される通常の印刷に用いられる印刷データの形式をそのまま利用しており、待機解除の実行は伴うが実際の印刷は行わないという内容の印刷データになっているため、仮に誤って印刷機構が待機状態ではなく動作状態にあるときに送られたとしても無害であり、印刷部が誤動作するといった悪影響を及ぼすことはないようになっている。
　【００１６】
　【発明の実施の形態】
　図１は、本発明に係る印刷装置の一実施例を示している。この印刷方式は、ホストコンピュータ１及びプリンタ２を有している。ホストコンピュータ１は、所定の記憶場所に格納されたアプリケーション３と、プリンタドライバ４と、そして印刷データを格納するためのメモリ５とを有している。アプリケーション３にはキーボード６からの指令が入力される。また、プリンタドライバ４の内部には、アプリケーション３からの印刷指令に応じてプリンタの待機状態を解除する解除データを出力する解除データ出力部２０及びプリンタ２に適合する印刷データを作成する印刷データ生成部２１が設けられる。
　【００１７】
　プリンタ２は、ゼログラフィプロセスユニット８、熱定着ユニット９及び露光光学ユニット１０を有する印刷機構部１９、及びそれを制御する制御部１８を有している。ゼログラフィプロセスユニット８は、ドラム状の感光体１１、帯電チャージャ１２、現像装置１３及び転写チャージャ１４の各機器から構成されている。熱定着ユニット９は、加熱されると共に互いに圧力下で接触する一対の熱定着ローラ１５を有している。露光光学ユニット１０は、軸線Ｌ１を中心として回転するポリゴンミラー１６及び反射鏡１７を有している。
　【００１８】
　印刷機構部１９は、周知の電子写真プロセスを実行することにより、矢印Ａのように搬送される印材、例えばプリント用紙に印刷を行う。より具体的には、まず帯電チャージャ１２によって一様に帯電する感光体１１の外周面に、ポリゴンミラー１６の回転によって走査される光像を露光して潜像を形成する。そして、現像装置１３によってその潜像にトナーを付与して顕像を作成し、矢印Ａのように搬送される用紙にその顕像を重ね合わせた上で転写チャージャ１４の働きによってその顕像を用紙上に転写する。その後、顕像を担持した用紙を熱定着ローラ１５の間に通すことにより、トナーを加熱して用紙上に溶融定着する。このような一連の電子写真プロセスは、図１に示す制御部１８によって制御される。
　【００１９】
　以上の電子写真プロセスは、プリンタ２の各構成機器が動作状態に設定されている環境下で実行されるものであり、ここにいう動作状態というのは、各構成機器が電子写真プロセスを即実行できる環境下に置かれている状態のことである。より具体的には、例えば、熱定着ローラ１５がトナーを加熱溶融できる程度の高温に維持されていたり、ポリゴンミラー１６が光像の走査に必要な高速の回転状態に維持されていたり、プリンタ２の内部を冷却するためのファン（図示せず）を回転維持させたりする等といった状態である。このプリンタ２は、このような動作状態以外に待機状態という動作形態を有している。待機状態というのは、電力の消費量を節減したり、各構成機器の消耗を緩和したりすることを目的として行われるものであって、例えば、熱定着ローラ１５を定着可能な温度よりも低い温度である待機温度に保持したり、ポリゴンミラー１６を上記の回転速度よりも低速の待機速度に保持したり、あるいは熱定着ローラ１５やポリゴンミラー１６さらには冷却用ファンへの通電を止めているといった状態である。
　【００２０】
　以下、上記構成より成る印刷方式についてその動作を説明する。図２に示すようにホストコンピュータ１では、ユーザの印刷要求に応じてプリンタドライバ４が起動され（ステップＳ１）、プリンタドライバ４についての種々の設定処理が行われる（ステップＳ２）。その後、キーボード６等からの印刷指令を待ち（ステップＳ３）、指令があった場合は、図７に示すように、まず待機状態を解除するデータを出力し（ステップＳ４）、次にプリンタドライバ４にて印刷データ処理を行う（ステップＳ５）。
　【００２１】
　印刷データ処理というのは、図１において、アプリケーション３から渡されたデータに基づいて印刷データ生成部２１によってプリンタ２に適合するコマンド形式やビットイメージ形式等の印刷データを作成し、メモリ５上に書き込む処理である。本実施例では、印刷データは図４に模式的に示すように、Ｊｏｂ言語に従ったＪｏｂデータ部分Ｂとプリンタ言語に従った印刷情報データ部分Ｃとを繰り返して記述することによって構成されている。印刷情報データ部分Ｃには、印刷するページの文字等の印刷内容がプリンタ言語に従って記述され、Ｊｏｂデータ部分Ｂには前記印刷情報データを管理するための情報や複数あるプリンタ制御コード体系のうちのどれを使うかという情報等がＪｏｂ言語に従って記述されている。なお、一般に印刷情報データ部分Ｃの最終位置にはＪｏｂ言語に戻れというコマンドＥが記述され、Ｊｏｂデータ部分Ｂの最終位置には所定のプリンタ言語へ進めというコマンドＤが記述されている。また、一連の印刷データの終わりには変更した設定を元に戻すこと等を示すコマンドＦが付加される場合もある。
　【００２２】
　さて、本発明における解除データは印刷データと同じデータ形式であり、その実施例として例えば以下の３つを挙げることが可能である。
　【００２３】
（１）ホスト部から印刷部へ送る印刷データにおいて、Ｊｏｂデータ部分Ｂは空で前記コマンドＤのみを、印刷情報データ部分Ｃも空で前記コマンドＥのみを出力するようにする。そして、Ｊｏｂ言語に戻れという前記Ｅコマンドに解除の意味を伴わせるようにすることで、プリンタがこれを受けたら待機解除が行われるようにする。この場合、図５の（ａ）に示すようにホスト側は、Ｊｏｂデータ部分Ｂは空で終わりに前記コマンドＤのみを、印刷情報データ部分Ｃも空で終わりに前記コマンドＥのみを有する解除データをプリンタに出力するようにする。この印刷データ（解除データ）を見つけると、印刷機構は待機状態を解除するというようにしておけば、予め存在するコマンドのみで容易に解除が可能になる。
　【００２４】
（２）ホスト部から印刷部へ送る印刷データにおいて、印刷情報データ部分は空で前記コマンドＥのみとし、Ｊｏｂデータ部分には印刷機構が待機状態にいると矛盾を起こすようなコマンドを記しておく。これにより待機状態にいると矛盾を起こし、解除を行う様にする。
　【００２５】
　例えば、既に用意されている「これから実行するＪｏｂに関しては、印刷が実行されることなく一定時間が過ぎても待機状態に入るな」という意味のコマンドをＪｏｂデータ部分Ｂに示しておく。これにより、印刷機構が既に待機状態にいる場合は矛盾するため、印刷機構はウェークアップを始めることになる。これは図５（ｂ）に示すように矛盾を起こさせるコマンドを有するＪｏｂデータ部分Ｂと空データの印刷情報データ部分Ｃとによって構成されている。
　【００２６】
（３）ホスト部から印刷部へ送る印刷データにおいて、空ではないＪｏｂデータと同空ではない印刷情報データを送り、しかも該印刷情報データには印刷内容はあるが、その内容を有する該当ページは印刷しない様に記しておく。これにより、印刷機構は印刷データを受け取るので待機状態の解除は行うが、制御部はそのデータを破棄してしまい印刷動作の実行には至らなくなり、印刷機構のウェークアップのみが行われる。この場合、図５（ｃ）のような構成になるが、場合によっては最後にＦの部分が必要になることもある。
　【００２７】
　このようにして、専用のコマンドが用意されている訳ではなく、その他の目的で使用されるコマンドをうまく流用し、結果的に待機状態の解除を実現している。
　【００２８】
　図２に戻って、ステップＳ５で印刷データ処理が終了するとホストコンピュータは、作成された印刷データ（図４）をプリンタ側へ出力する（ステップＳ６，ステップＳ７）。この様な動作を必要に応じて繰り返す。
　【００２９】
　プリンタ２の制御部１８（図１）は、ホストコンピュータ１から出力される印刷データに基づいて印刷機構部１９を作動させ、印刷処理を実行するが、図３にはその印刷処理における流れが示されている。
　【００３０】
　ここでは、まず、ホストコンピュータ側から送られた印刷データの解析が行われ（ステップＳ８）、含まれているコマンドが実行される（ステップＳ９）。その際、待機状態の解除を伴うコマンドであれば（ステップＳ１０）、待機状態かどうか判断し（ステップＳ１１）、その時点でプリンタ２が待機状態に置かれていれば待機状態を解除し、ウェークアップを行う（ステップＳ１２）。そして、ステップＳ１３で印刷データが終了していなければステップＳ８に戻り、終了していればこのルーチンから抜けることになる。
　【００３１】
　ところで、ステップＳ１１において既に動作状態にあった場合、ステップＳ１２の待機解除動作を行うことなく次のステップに進むが、このときホストコンピュータ側から発せられた解除データによりプリンタ２が誤動作して、意味のない文字等が用紙上に印刷される等といった悪影響が加わる可能性がある。
　【００３２】
　しかし、図５に示すように、本発明における解除データは印刷データ（図４）と同じデータ形式を用い、しかも待機状態の解除に関わるタイミング以外で検出しても実際の印刷には何も影響しない様になっているので、誤動作等を招く心配は全くない。
　【００３３】
　図７は、ウェークアップの実行に応じて、熱定着装置がウオームアップ動作を開始し、低温の待機状態から高温の動作状態へ移行する様子を示してある。実際には、熱定着装置以外の全ての構成機器についても所定の動作が行われる。
　【００３４】
　なお、ホストコンピュータ側での印刷データの出力（図２のステップ６）はプリンタの状態とは無関係に行われる。即ち、ホスト側での印刷データ処理および印刷データ出力がプリンタ側の動作状態移行よりも前に終了した場合は、その時点で印刷データがホスト側からプリンタ側へと送られ始める。このため、１ページ分の印刷データがプリンタ側において揃い、ビットイメージが作成されたところでプリンタが動作可能状態に達した場合は、移行と同時に印刷機構による印刷が始まるし、どちらかが遅れたとしても２つの条件が揃ったところで直に印刷が始まるため、ファーストプリントを得るまでの時間が短縮されることになる。
　【００３５】
　以上、好ましい実施例を挙げて本発明を説明したが、本発明はその実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した技術的範囲内で種々に改変できる。例えば、印刷装置の具体的な構成は図１に示すハード構成に限定されるものではないし、図２や図３の流れに拘束されるものではない。また、機構部１９の具体的な構成も、図６に示したような構造に限定されるものではない。
　【００３６】
　【発明の効果】
　本発明
の印
　【００３７】
　しかも、その際、新たなホストインターフェースを用意する必要はなく、従来のハードウェア資源を流用するだけでよい。さらに、ソフトウェア資源についても、解除データは従来の印刷データのデータ形式を利用しているだけのため、利用が極めて容易である。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明に係る印刷装置の一実施例を模式的に示すブロック図である。
　【図２】
　ホストコンピュータ側で実行される作業の主要部を示すフローチャートである。
　【図３】
　プリンタ側で実行される作業の主要部を示すフローチャートである。
　【図４】
　印刷データのデータ形式の一実施例を模式的に示す図である。
　【図５】
　解除データのデータ形式を模式的に示す図である。
　【図６】
　印刷機構部の一実施例を模式的に示す図である。
　【図７】
　図２及び図３に示す作業を経時的に示すタイミングチャートである。
　【符号の説明】
　８　ゼログラフィプロセスユニット
　９　熱定着ユニット
　１０　露光光学ユニット
　１１　感光体
　１２　帯電チャージャ
　１３　現像装置
　１４　転写チャージャ
　１５　熱定着ローラ
　１６　ポリゴンミラー
　１７　反射鏡
　１９　印刷機構部