(57)【要約】【課題】信頼性の高い電池モジュールを提供する。【解決手段】電池モジュール１Ａは、配列体２と、弾性部材４と、ミドルプレート５と、一対のエンドプレート６，７と、拘束ボルト１２を有する拘束部材８と、を備える。拘束部材８は、拘束ボルト１２の結合位置Ｐにおいて弾性部材４側のエンドプレート６を内側から締め付ける内側締結部１３及び外側から締め付ける外側締結部１４を含む。拘束ボルト１２の結合位置Ｐにおいて、ミドルプレート５と弾性部材４側のエンドプレート６との間には、電池セル３の膨張に対する許容圧縮量に至るまで弾性部材４が圧縮変形したときにミドルプレート５と内側締結部１３との間に隙間Ｓを形成する逃げ部１５Ａが設けられている。【選択図】図２
2018160336.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電池セルを配列してなる配列体と、
前記配列体において配列方向の一方端に配置された弾性部材と、
前記配列体において、最も前記弾性部材側に位置する前記電池セルと前記弾性部材との間に配置されたミドルプレートと、
前記配列体を前記配列方向に挟む一対のエンドプレートと、
前記一対のエンドプレート同士を互いに連結する拘束ボルトを有し、前記配列体に対して前記配列方向に拘束荷重を付加する拘束部材と、を備え、
前記拘束部材は、前記拘束ボルトの結合位置において前記弾性部材側の前記エンドプレートを内側から締め付ける内側締結部及び外側から締め付ける外側締結部を含み、
前記拘束ボルトの結合位置において、前記ミドルプレートと前記弾性部材側の前記エンドプレートとの間には、前記電池セルの膨張に対する許容圧縮量に至るまで前記弾性部材が圧縮変形したときに前記ミドルプレートと前記内側締結部との間に隙間を形成する逃げ部が設けられている、電池モジュール。
【請求項２】
前記逃げ部は、前記許容圧縮量に至るまで圧縮変形したときの前記弾性部材の厚さよりも、前記内側締結部の厚さを薄くすることによって構成されている、請求項１に記載の電池モジュール。
【請求項３】
前記逃げ部は、前記弾性部材側の前記エンドプレートにおける前記ミドルプレートとの対向面に設けられた凹部内に前記内側締結部を配置することによって構成されている、請求項１に記載の電池モジュール。
【請求項４】
前記逃げ部は、前記ミドルプレートにおける前記弾性部材側の前記エンドプレートとの対向面に、前記弾性部材が圧縮変形した際に前記内側締結部が入り込む凹部を設けることによって構成されている、請求項１に記載の電池モジュール。
【請求項５】
前記一対のエンドプレートの縁部には、外部との固定に用いられる固定片がそれぞれ設けられ、
前記拘束部材は、前記固定片寄りの位置で前記一対のエンドプレート同士を連結する第１の拘束ボルトと、前記第１の拘束ボルトよりも前記固定片から離れた位置で前記一対のエンドプレート同士を連結する第２の拘束ボルトと、を有し、
前記逃げ部は、前記第２の拘束ボルトの結合位置に設けられている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電池モジュールとして、例えば特許文献１に記載されたものがある。この従来の電池モジュールは、複数の電池セルを配列してなる配列体と、配列体において配列方向の一方端に配置された弾性部材と、配列体において、最も弾性部材側に位置する電池セルと弾性部材との間に配置されたミドルプレートと、配列体を配列方向に挟む一対のエンドプレートと、配列体に対して配列方向に拘束荷重を付加する拘束部材と、を備えて構成されている。拘束部材は、各エンドプレートに設けられた挿通孔に挿通された拘束ボルトと、各エンドプレートから外側に突出した拘束ボルトの突出部分それぞれに螺合された一対のナットと、を含んで構成され、これらのナットにより一対のエンドプレートを外側から締め付けることによって配列体に拘束荷重を付加している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２３６９３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような電池モジュールでは、例えば搭載対象の車両の振動などによって衝撃荷重が作用した場合、挿通孔内での拘束ボルトの位置が変動することが考えられる。拘束ボルトの位置が変動すると、拘束ボルトがエンドプレートと干渉し、干渉位置において拘束ボルトに過大な荷重がかかるおそれがある。そのような事態の発生を抑制するために、拘束ボルトの結合位置において弾性部材側のエンドプレートを内側から締め付ける内側締結部及び外側から締め付ける外側締結部を追加し、拘束ボルトとエンドプレートとを強固に固定することが考えられる。しかしながら、かかる構成を採用すると、劣化又は過充電等によって電池セルが配列方向に膨張した場合に、弾性部材の圧縮変形に伴って配列方向に移動したミドルプレートが内側締結部に干渉し、ミドルプレートが破損する等の不具合が生じるおそれがある。
【０００５】
本発明は、上記課題の解決のためになされたものであり、信頼性の高い電池モジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面に係る電池モジュールは、複数の電池セルを配列してなる配列体と、配列体において配列方向の一方端に配置された弾性部材と、配列体において、最も弾性部材側に位置する電池セルと弾性部材との間に配置されたミドルプレートと、配列体を配列方向に挟む一対のエンドプレートと、一対のエンドプレート同士を互いに連結する拘束ボルトを有し、配列体に対して配列方向に拘束荷重を付加する拘束部材と、を備え、拘束部材は、拘束ボルトの結合位置において弾性部材側のエンドプレートを内側から締め付ける内側締結部及び外側から締め付ける外側締結部を含み、拘束ボルトの結合位置において、ミドルプレートと弾性部材側のエンドプレートとの間には、電池セルの膨張に対する許容圧縮量に至るまで弾性部材が圧縮変形したときにミドルプレートと内側締結部との間に隙間を形成する逃げ部が設けられている。
【０００７】
この電池モジュールでは、拘束ボルトの結合位置において弾性部材側のエンドプレートを内側締結部及び外側締結部によって両側から締め付け、両締結部間に大きな軸力（締結力）を生じさせることで、当該エンドプレートに対して拘束ボルトを強固に固定できる。このため、拘束ボルトとエンドプレートとの干渉を抑制できる。更に、この電池モジュールでは、拘束ボルトの結合位置において、ミドルプレートと弾性部材側のエンドプレートとの間には、電池セルの膨張に対する許容圧縮量に至るまで弾性部材が圧縮変形したときにミドルプレートと内側締結部との間に隙間を形成する逃げ部が設けられている。これにより、電池セルが膨張して弾性部材が圧縮された場合でも、ミドルプレートが内側締結部に干渉することを抑制できる。よって、この電池モジュールによれば、信頼性を向上できる。
【０００８】
また、逃げ部は、許容圧縮量に至るまで圧縮変形したときの弾性部材の厚さよりも、内側締結部の厚さを薄くすることによって構成されていてもよい。この場合、簡易な構成によってミドルプレートが内側締結部に干渉することを抑制できる。
【０００９】
また、逃げ部は、弾性部材側のエンドプレートにおけるミドルプレートとの対向面に設けられた凹部内に内側締結部を配置することによって構成されていてもよい。この場合、許容圧縮量に至るまで弾性部材が圧縮変形したときのミドルプレートと内側締結部との間の隙間を確実に確保できる。
【００１０】
また、逃げ部は、ミドルプレートにおける弾性部材側のエンドプレートとの対向面に、弾性部材が圧縮変形した際に内側締結部が入り込む凹部を設けることによって構成されていてもよい。この場合、許容圧縮量に至るまで弾性部材が圧縮変形したときのミドルプレートと内側締結部との間の隙間を確実に確保できる。
【００１１】
また、一対のエンドプレートの縁部には、外部との固定に用いられる固定片がそれぞれ設けられ、拘束部材は、固定片寄りの位置で一対のエンドプレート同士を連結する第１の拘束ボルトと、第１の拘束ボルトよりも固定片から離れた位置で一対のエンドプレート同士を連結する第２の拘束ボルトと、を有し、逃げ部は、第２の拘束ボルトの結合位置に設けられていてもよい。エンドプレートが縁部に設けられた固定片において外部に対して固定されている場合、電池セルの膨張時には、固定片寄りの位置で一対のエンドプレート同士を連結する第１の拘束ボルトの結合位置における弾性部材の変形量よりも、固定片から離れた位置で一対のエンドプレート同士を連結する第２の拘束ボルトの結合位置における弾性部材の変形量が大きくなる傾向がある。この電池モジュールでは、逃げ部が第２の拘束ボルトの結合位置に形成されているため、第２の拘束ボルトの結合位置においてミドルプレートと内側締結部とが干渉することを好適に抑制できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、信頼性の高い電池モジュールを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態に係る電池モジュールを示す概略断面図である。
【図２】電池セルの膨張に対する許容圧縮量に至るまで弾性部材が圧縮変形した状態の概略断面図である。
【図３】弾性部材の圧縮変形量と拘束荷重の関係を示すグラフである。
【図４】第２実施形態に係る電池モジュールを示す概略断面図である。
【図５】第３実施形態に係る電池モジュールを示す概略断面図である。
【図６】（ａ）は、第１変形例を示す概略断面図であり、（ｂ）は、第２変形例を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の説明において、同一又は相当要素には同一符号を用い、重複する説明を省略する。
【００１５】
図１は、第１実施形態に係る電池モジュールを示す概略断面図である。同図に示すように、第１実施形態に係る電池モジュール１Ａは、複数の電池セル３が配列されてなる配列体２と、配列体２を配列方向Ｄに挟む一対のエンドプレート６，７と、配列体２に対して配列方向Ｄに拘束荷重を付加する拘束部材８と、を備えている。配列体２には、弾性部材４及びミドルプレート５が更に含まれている。
【００１６】
配列体２を構成する電池セル３は、例えばリチウムイオン二次電池等の非水電解質二次電池である。本実施形態では、配列体２には８体の電池セル３が含まれている。隣り合う電池セル３同士は、例えば両面テープで貼り合わされている。各電池セル３は、樹脂製のセルホルダによって保持された状態で配列されていてもよい。また、隣り合う電池セル３の間に伝熱プレートが配置されていてもよい。
【００１７】
各電池セル３は、例えば略直方体形状をなす中空のケース内に電極組立体及び電解液を収容してなる。ケースの頂面には、一対の電極端子（不図示）が互いに離間して設けられている。電極端子の一方は、電極組立体の正極に接続された正極端子であり、電極端子の他方は、電極組立体の負極に接続された負極端子である。隣接する電池セル３，３は、正極端子と負極端子とが互いに隣り合うように配列され、隣り合う正極端子と負極端子とをバスバー部材で接続することにより、電気的に直列に接続されている。
【００１８】
弾性部材４は、電池セル３に膨張が生じた場合に、拘束荷重による電池セル３、エンドプレート６，７及び拘束部材８の破損を防止する目的のために用いられる。弾性部材４は、例えばウレタン製のゴムスポンジによって矩形の板状に形成されている。弾性部材４は、配列体２における配列方向Ｄの一方端に配置されている。弾性部材４の他の形成材料としては、例えばエチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）、クロロプレンゴム、シリコンゴム等が挙げられる。また、弾性部材４は、ゴムに限らず、バネ材などであってもよい。
【００１９】
ミドルプレート５は、例えば樹脂製の板状部材である。ミドルプレート５は、配列方向Ｄから見た場合の電池セル３の形状に対応した略矩形の板状をなしており、配列方向Ｄの最も一方側（弾性部材４側）に位置する電池セル３と弾性部材４との間に配置されている。ミドルプレート５により、弾性部材４から各電池セル３にかかる荷重のばらつきが抑制されている。ミドルプレート５の四隅には、後述する拘束ボルト１２を挿通させる挿通孔５ａが設けられている。
【００２０】
エンドプレート６，７は、例えば金属製の板状部材である。エンドプレート６，７は、ミドルプレート５と同様に、配列方向Ｄから見た場合の電池セル３の形状に対応した略矩形の板状をなしている。一方のエンドプレート６は、弾性部材４に当接するように配置されている。他方のエンドプレート７は、配列方向Ｄの最も他方側に位置する電池セル３に当接するように配置されている。エンドプレート６，７の四隅には、拘束ボルト１２を挿通させる挿通孔６ａ，７ａがそれぞれ設けられている。
【００２１】
エンドプレート６の縁部６ｂには、外部（ここでは筐体１０）との固定に用いられる固定片９が設けられている。固定片９は、エンドプレート６の縁部６ｂからエンドプレート６に対して略直角に張り出している。固定片９には、固定ボルト１１を挿通させる挿通孔９ａがエンドプレート６の縁部６ｂに沿って複数設けられている。エンドプレート７の縁部７ｂにも同様の固定片９が設けられている。これらの挿通孔９ａに通した固定ボルト１１を筐体１０に設けたボルト孔１０ａに螺合することにより、電池モジュール１Ａが筐体１０に対して固定されている。
【００２２】
拘束部材８は、拘束ボルト１２と、内側締結部１３と、外側締結部１４とによって構成されている。拘束ボルト１２は、頭部１２ａを有する長尺のボルトであり、先端部にネジ部１２ｂが形成されている。拘束ボルト１２は、一対のエンドプレート６，７の間に掛け渡され、エンドプレート６，７同士を互いに連結する。拘束部材８は、拘束ボルト１２として、固定片９寄りの位置で一対のエンドプレート６，７同士を連結する第１の拘束ボルト１２Ａと、第１の拘束ボルト１２Ａよりも固定片９から離れた位置で一対のエンドプレート６，７同士を連結する第２の拘束ボルト１２Ｂとを、それぞれ２本ずつ有している。
【００２３】
拘束ボルト１２は、エンドプレート７側からミドルプレート５及びエンドプレート６，７を挿通するように、挿通孔５ａ，６ａ，７ａに通されている。エンドプレート６から突出する拘束ボルト１２のネジ部１２ｂには、六角形状のナットによって構成された外側締結部１４が螺合されている。外側締結部１４は、エンドプレート６を配列方向Ｄの外側から締め付け、拘束ボルト１２の頭部１２ａとの間で一対のエンドプレート６，７を挟み込んでいる。これにより、電池セル３、弾性部材４及びミドルプレート５が挟持されてユニット化されると共に、エンドプレート６，７を介して電池セル３、弾性部材４及びミドルプレート５に所定の拘束荷重が付加されている。この拘束荷重は、弾性部材４の弾性反発力と釣り合っており、例えば数百Ｎ程度となっている。
【００２４】
更に、拘束ボルト１２のネジ部１２ｂには、ナットによって構成された内側締結部１３が螺合されている。内側締結部１３は、配列方向Ｄから見た場合に、外側締結部１４と相似な六角形状を有している。内側締結部１３の厚さ（配列方向Ｄの厚さ）は、外側締結部１４の厚さよりも薄く、例えば外側締結部１４の厚さの半分程度になっている。内側締結部１３は、エンドプレート６を配列方向Ｄの内側から締め付け、拘束ボルト１２の結合位置Ｐにおいて外側締結部１４との間でエンドプレート６を挟み込んでいる。拘束ボルト１２の結合位置Ｐは、エンドプレート６において拘束ボルト１２に対応する位置であり、より詳細には挿通孔６ａの周辺部分である。内側締結部１３及び外側締結部１４の締結力によって両側から締め付けられることにより、エンドプレート６には大きな軸力が作用している。この軸力は、上記拘束荷重よりも大きく、例えば数千Ｎ程度となっている。なお、配列方向Ｄから見た場合の内側締結部１３及び外側締結部１４の形状は、六角形状に限られず、円形状等の他の形状であってもよい。
【００２５】
電池モジュール１Ａは、次のような工程で組み立てられる。まず、複数の電池セル３、弾性部材４、ミドルプレート５及びエンドプレート７を配列方向Ｄに沿って配列すると共に、エンドプレート７側からミドルプレート５及びエンドプレート７に拘束ボルト１２を挿通させる。続いて、拘束ボルト１２のネジ部１２ｂに内側締結部１３を螺合する。このとき、内側締結部１３は、後工程において作業の妨げにならないように、エンドプレート６の組付位置よりも内側で且つミドルプレート５の組付位置よりも外側の位置に位置付けられる。
【００２６】
続いて、エンドプレート６を弾性部材４の外側に配置すると共に、エンドプレート６に拘束ボルト１２を挿通させる。続いて、拘束ボルト１２のネジ部１２ｂに外側締結部１４を螺合し、電池セル３、弾性部材４及びミドルプレート５に所定の拘束荷重を付加する。続いて、内側締結部１３を回転させて配列方向Ｄの外側に向けて移動させることで、エンドプレート６を内側締結部１３及び外側締結部１４によって両側から締め付け、エンドプレート６に所定の軸力を作用させる。以上により、電池モジュール１Ａが得られる。なお、組付性の向上ために、エンドプレート６，７の挿通孔６ａ，７ａと拘束ボルト１２の軸部との間のクリアランスは、ミドルプレート５の挿通孔５ａと拘束ボルト１２の軸部との間のクリアランスよりも大きくなっている。
【００２７】
次に、劣化又は過充電等によって電池セル３が膨張した場合について説明する。図２に示されるように、電池セル３が配列方向Ｄに膨張するにつれて、ミドルプレート５がエンドプレート６側に移動し、弾性部材４が圧縮変形する。ここで、図３に示されるように、弾性部材４の圧縮変形量が増加するにつれて、電池セル３、弾性部材４、ミドルプレート５及びエンドプレート６，７に付加される拘束荷重が増加する。また、これに伴って、拘束ボルト１２及び外側締結部１４に作用する当該拘束荷重の反力も増加する。このため、拘束荷重が所定の破断荷重を超えると、それらの部材の中で最も強度が低い部材、例えばエンドプレート６，７又は拘束ボルト１２が破断する。この破断を回避するために、電池モジュール１Ａは、当該破断荷重に対応する許容圧縮量を超えて弾性部材４が圧縮変形しないように、設計されている。
【００２８】
電池モジュール１Ａでは、拘束ボルト１２の結合位置Ｐにおいて、ミドルプレート５とエンドプレート６との間には、電池セル３の膨張に対する許容圧縮量に至るまで弾性部材４が圧縮変形したときにミドルプレート５と内側締結部１３との間に隙間Ｓを形成する逃げ部（逃げ空間）１５Ａが設けられている。本実施形態では、逃げ部１５Ａは、許容圧縮量に至るまで変形したときの弾性部材４の厚さよりも、内側締結部１３の厚さを薄くすることによって構成されている。すなわち、内側締結部１３の厚さは、電池セル３の膨張前（初期状態）における弾性部材４の厚さから許容圧縮量を減じた厚さよりも小さくなっている。これにより、許容圧縮量に至るまで弾性部材４が圧縮変形したときでも、ミドルプレート５と内側締結部１３とが非接触となる。
【００２９】
以上説明したように、本実施形態の電池モジュール１Ａでは、拘束ボルト１２の結合位置Ｐにおいてエンドプレート６を内側締結部１３及び外側締結部１４によって両側から締め付け、内側締結部１３と外側締結部１４との間に大きな軸力（締結力）を生じさせることで、エンドプレート６に対して拘束ボルト１２を強固に固定できる。このため、拘束ボルト１２とエンドプレート６との干渉を抑制できる。更に、電池モジュール１Ａでは、拘束ボルト１２の結合位置Ｐにおいて、ミドルプレート５と弾性部材４側のエンドプレート６との間には、電池セル３の膨張に対する許容圧縮量に至るまで弾性部材４が圧縮変形したときにミドルプレート５と内側締結部１３との間に隙間Ｓを形成する逃げ部１５Ａが設けられている。これにより、電池セル３が膨張して弾性部材４が圧縮された場合でも、ミドルプレート５が内側締結部１３に干渉することを抑制できる。よって、電池モジュール１Ａによれば、信頼性を向上できる。
【００３０】
また、電池モジュール１Ａでは、逃げ部１５Ａが、許容圧縮量に至るまで変形したときの弾性部材４の厚さよりも、内側締結部１３の厚さを薄くすることによって構成されている。これにより、簡易な構成によってミドルプレート５が内側締結部１３に干渉することを抑制できる。
【００３１】
また、電池モジュール１Ａでは、逃げ部１５Ａが、第１の拘束ボルト１２Ａよりも固定片９から離れた位置で一対のエンドプレート６，７同士を連結する第２の拘束ボルト１２Ｂの結合位置Ｐに設けられている。エンドプレート６，７が縁部６ｂ，７ｂに設けられた固定片９において筐体１０に固定されている場合、電池セル３の膨張時には、固定片９寄りの位置で一対のエンドプレート６，７同士を連結する第１の拘束ボルト１２Ａの結合位置Ｐにおける弾性部材４の変形量よりも、固定片９から離れた位置で一対のエンドプレート６，７同士を連結する第２の拘束ボルト１２Ｂの結合位置Ｐにおける弾性部材４の変形量が大きくなる傾向がある。
【００３２】
この点、電池モジュール１Ａでは、逃げ部１５Ａが第２の拘束ボルト１２Ｂの結合位置Ｐに形成されているため、第２の拘束ボルト１２Ｂの結合位置Ｐにおいてミドルプレート５と内側締結部１３とが干渉することを好適に抑制できる。なお、上記実施形態では、逃げ部１５Ａが、固定片９寄りの位置で一対のエンドプレート６，７同士を連結する第１の拘束ボルト１２Ａの結合位置Ｐにも設けられているが、逃げ部１５Ａは、第１の拘束ボルト１２Ａの結合位置Ｐには設けられず、第２の拘束ボルト１２Ｂの結合位置Ｐのみに設けられてもよい。
【００３３】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限られない。例えば、図４に示される第２実施形態の電池モジュール１Ｂのように構成されてもよい。第２実施形態では、逃げ部１５Ｂが、エンドプレート６におけるミドルプレート５との対向面６ｃに設けられた凹部６ｄ内に内側締結部１３を配置することによって構成されている。凹部６ｄには、内側締結部１３のエンドプレート６側の端部（一部）が配置されている。内側締結部１３の厚さは、外側締結部１４の厚さと同程度になっている。凹部６ｄは、凹部６ｄ内に内側締結部１３を配置可能となるように、配列方向Ｄから見た場合に内側締結部１３よりも大きな断面形状を有している。内側締結部１３の凹部６ｄからの突出量は、許容圧縮量に至るまで変形したときの弾性部材４の厚さよりも小さくなっている。これにより、許容圧縮量に至るまで弾性部材４が圧縮変形したときでも、ミドルプレート５と内側締結部１３とが非接触となる。
【００３４】
このような第２実施形態によっても、上記第１実施形態と同様に、電池セル３が膨張して弾性部材４が圧縮された場合でも、ミドルプレート５が内側締結部１３に干渉することを抑制できる。また、許容圧縮量に至るまで弾性部材４が圧縮変形したときのミドルプレート５と内側締結部１３との間の隙間Ｓを確実に確保できる。なお、凹部６ｄは、対向面６ｃにおいて弾性部材４と対向する位置に至るように設けられてもよい。この場合、電池セル３の膨張時に、弾性部材４が凹部６ｄ内に入り込むことにより拘束荷重の増加が抑制されるため、ミドルプレート５と内側締結部１３との干渉を一層抑制でき、その結果、内側締結部１３を厚くできる。また、凹部６ｄとは別の凹部が、対向面６ｃにおいて弾性部材４と対向する位置に設けられてもよい。この場合でも、電池セル３の膨張時における拘束荷重の増加を抑制し、ミドルプレート５と内側締結部１３との干渉を一層抑制できる。
【００３５】
また、図５に示される第３実施形態の電池モジュール１Ｃのように構成されてもよい。第３実施形態では、逃げ部１５Ｃが、ミドルプレート５におけるエンドプレート６との対向面５ｂに、弾性部材４が圧縮変形した際に内側締結部１３が入り込む凹部５ｃを設けることによって構成されている。凹部５ｃには、弾性部材４が圧縮変形した際に内側締結部１３のミドルプレート５側の端部（一部）が入り込む。内側締結部１３の厚さは、外側締結部１４の厚さと同程度になっている。凹部５ｃは、凹部５ｃ内に内側締結部１３を配置可能となるように、配列方向Ｄから見た場合に内側締結部１３よりも大きな断面形状を有している。内側締結部１３の厚さは、許容圧縮量に至るまで変形したときの弾性部材４の厚さに凹部５ｃの深さを加えた長さよりも小さくなっている。これにより、許容圧縮量に至るまで弾性部材４が圧縮変形したときでも、ミドルプレート５と内側締結部１３とが非接触となる。
【００３６】
このような第３実施形態によっても、上記第１実施形態と同様に、電池セル３が膨張して弾性部材４が圧縮された場合でも、ミドルプレート５が内側締結部１３に干渉することを抑制できる。また、許容圧縮量に至るまで弾性部材４が圧縮変形したときのミドルプレート５と内側締結部１３との間の隙間Ｓを確実に確保できる。なお、凹部５ｃは、対向面５ｂにおいて弾性部材４と対向する位置に至るように設けられてもよい。この場合、電池セル３の膨張時に、弾性部材４が凹部５ｃ内に入り込むことにより拘束荷重の増加が抑制されるため、ミドルプレート５と内側締結部１３との干渉を一層抑制でき、その結果、内側締結部１３を厚くできる。
【００３７】
また、図６（ａ）に示される第１変形例のように構成されてもよい。第１変形例では、内側締結部１３が、拘束ボルト１２に設けられた鍔部１２ｃによって構成されている。鍔部１２ｃは、例えば円環状をなし、溶接等により拘束ボルト１２の一端部側に結合されている。拘束ボルト１２において鍔部１２ｃよりも先端側には、ネジ部１２ｄが設けられている。拘束ボルト１２の基端側にはネジ部が設けられ、当該ネジ部に例えばダブルナットが螺合されている。この例では、外側締結部１４と当該ダブルナットとの間で一対のエンドプレート６，７が挟み込まれている。また、鍔部１２ｃ（内側締結部１３）と外側締結部１４との間でエンドプレート６が挟み込まれている。拘束ボルト１２の結合位置Ｐに逃げ部１５Ａが設けられている点は上記第１実施形態と同様である。
【００３８】
第１変形例の組立工程においては、まず、エンドプレート６に拘束ボルト１２を挿通させた後、拘束ボルト１２のネジ部１２ｂに外側締結部１４を螺合し、エンドプレート６を内側締結部１３（鍔部１２ｃ）及び外側締結部１４によって両側から締め付ける。続いて、複数の電池セル３、弾性部材４、ミドルプレート５及びエンドプレート６を配列方向Ｄに沿って配列すると共に、エンドプレート６側からミドルプレート５及びエンドプレート７に拘束ボルト１２を挿通させる。続いて、拘束ボルト１２の基端側のネジ部にダブルナットを螺合し、電池セル３、弾性部材４及びミドルプレート５に所定の拘束荷重を付加する。以上により、第１変形例の電池モジュールが得られる。このような第１変形例によっても、上記第１実施形態と同様に、電池セル３が膨張して弾性部材４が圧縮された場合でも、ミドルプレート５が内側締結部１３に干渉することを抑制できる。
【００３９】
また、図６（ｂ）に示される第２変形例のように構成されてもよい。第２変形例では、外側締結部１４が拘束ボルト１２の頭部１２ｅによって構成されている。拘束ボルト１２において頭部１２ｅに隣接する部分には、内側締結部１３が螺合するネジ部１２ｆが設けられている。第１変形例と同様に、拘束ボルト１２の基端側（頭部１２ｅとは反対側）に設けられたネジ部にダブルナットが螺合されており、外側締結部１４と当該ダブルナットとの間で一対のエンドプレート６，７が挟持されている。また、内側締結部１３と頭部１２ｅ（外側締結部１４）との間でエンドプレート６が挟持されている。拘束ボルト１２の結合位置Ｐに逃げ部１５Ａが設けられている点は上記第１実施形態と同様である。第２変形例では、拘束ボルト１２は、エンドプレート６側からミドルプレート５及びエンドプレート７に挿通させられる。
【００４０】
第２変形例の組立工程においては、まず、エンドプレート６に拘束ボルト１２を挿通させた後、拘束ボルト１２のネジ部１２ｆに内側締結部１３を螺合し、エンドプレート６を内側締結部１３及び外側締結部１４（頭部１２ｅ）によって両側から締め付ける。その他の点は第１変形例の場合と同様である。このような第２変形例によっても、上記実施形態と同様に、電池セル３が膨張して弾性部材４が圧縮された場合でも、ミドルプレート５が内側締結部１３に干渉することを抑制できる。
【００４１】
また、上述した第１実施形態の逃げ部１５Ａ、第２実施形態の逃げ部１５Ｂ、及び第３実施形態の逃げ部１５Ｃのいずれか２つが備えられてもよいし、３つ全てが備えられてもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ…電池モジュール、２…配列体、３…電池セル、４…弾性部材、５…ミドルプレート、５ｂ…対向面、５ｃ…凹部、６，７…エンドプレート、６ｂ，７ｂ…縁部、６ｃ…対向面、６ｄ…凹部、８…拘束部材、９…固定片、１２…拘束ボルト、１３…内側締結部、１４…外側締結部、１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ…逃げ部、Ｄ…配列方向、Ｓ…隙間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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