(57)【要約】【課題】操作者が意図しないタッチ操作による入力が有効と判断されてしまう虞を抑制できる静電容量式の入力装置を提供する。【解決手段】操作者による所定領域のタッチ操作に基づいて所定指示の入力の有効または無効を判定する静電容量式の入力装置であって、第１指示と紐付けられた第１領域のタッチ操作が所定時間継続して行われたか否かを判断する第１判断部と、第１判断部で第１領域のタッチ操作が所定時間継続して行われたと判断された場合、判断時において、所定座席に着座する操作者からの距離が第１領域よりも長い遠方側の領域として設けられた領域であって第２指示と紐付けられた第２領域のタッチ操作があるか否かを判断する第２判断部と、第２判断部で第２領域のタッチ操作がないと判断された場合、第１指示の入力を有効と判定し、第２判断部で第２領域のタッチ操作があると判断された場合、第１指示の入力を無効と判定する判定部と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者による所定領域のタッチ操作に基づいて所定指示の入力の有効または無効を判定する静電容量式の入力装置であって、
第１指示と紐付けられた第１領域のタッチ操作が所定時間継続して行われたか否かを判断する第１判断部と、
前記第１判断部で前記第１領域のタッチ操作が所定時間継続して行われたと判断された場合、当該判断時において、所定座席に着座する操作者からの距離が前記第１領域よりも長い遠方側の領域として設けられた領域であって第２指示と紐付けられた第２領域のタッチ操作があるか否かを判断する第２判断部と、
前記第２判断部で前記第２領域のタッチ操作がないと判断された場合、前記第１指示の入力を有効と判定し、前記第２判断部で前記第２領域のタッチ操作があると判断された場合、前記第１指示の入力を無効と判定する判定部と、
を備える、静電容量式の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電容量スイッチを備えた静電容量式の入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に、タッチセンサー式のユーザーインタフェースにおいて、複数のキーに跨がってタッチ操作が行われた場合に、タッチ操作による入力を有効とするキーを判断する手法が、開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３１７２０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
タッチ操作を受け付ける領域がパネル表面に複数の列で配置されている入力装置では、例えば、操作者が意図する人差し指による遠方側にある領域のタッチ操作よりも、親指などが先に近傍側にある領域に誤って触れてしまい、操作者が意図しない親指のタッチ操作による入力が有効と判断されてしまうことがある。
【０００５】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、操作者が意図しないタッチ操作による入力が有効と判断されてしまう虞を抑制できる、静電容量式の入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、操作者による所定領域のタッチ操作に基づいて所定指示の入力の有効または無効を判定する静電容量式の入力装置であって、第１指示と紐付けられた第１領域のタッチ操作が所定時間継続して行われたか否かを判断する第１判断部と、第１判断部で第１領域のタッチ操作が所定時間継続して行われたと判断された場合、判断時において、所定座席に着座する操作者からの距離が第１領域よりも長い遠方側の領域として設けられた領域であって第２指示と紐付けられた第２領域のタッチ操作があるか否かを判断する第２判断部と、第２判断部で第２領域のタッチ操作がないと判断された場合、第１指示の入力を有効と判定し、第２判断部で第２領域のタッチ操作があると判断された場合、第１指示の入力を無効と判定する判定部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
この一態様では、ある任意の領域へのタッチ操作が所定時間継続して行われてこの操作に対する入力判定をしなければならない時点において、他の領域へのタッチ操作が生じていないか否かを判断する。もし、他の領域へのタッチ操作が生じていれば、タッチ操作が行われている複数の領域のうち所定座席に着座する操作者からより遠い位置にある領域へのタッチ操作を優先させる。従って、最初にタッチ操作が所定時間継続して行われた任意の領域が、タッチ操作が行われている複数の領域の中で最も遠方の位置になければ、その任意の領域へのタッチ操作による入力が無効にされる。
【０００８】
この制御によって、複数の領域へのタッチ操作が競合する場合に、タッチ操作が開始された時点に関わらず、所定座席に着座する操作者から遠い位置にある領域に紐付けられた指示を優先的に入力させることができる。これにより、例えば、操作者が遠方側にある領域にタッチ操作する前に、近傍側にある領域に誤って触れてしまっても、触れてから所定時間が経過するまでに遠方側にある領域に操作者がタッチすれば、操作者が意図しないタッチ操作による入力が無効となり、操作者が意図するタッチ操作による入力を優先させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
上記のように、本発明の静電容量式の入力装置によれば、操作者が意図しないタッチ操作による入力が有効と判断されてしまう虞を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る静電容量式の入力装置の構成例を示す概略図
【図２】操作部の簡易構造および等価回路を説明する図
【図３】本実施形態に係る静電容量式の入力装置で実行される処理手順を説明するフローチャート
【図４】操作部に対して操作者によるタッチ操作が行われる態様の一例
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［概要］
本発明の静電容量式の入力装置では、異なる複数の領域に対してタッチ操作が競合した場合に、複数の領域のうち操作者から最も遠い位置に配置されている領域を優先させる。これにより、不用意に触れてしまった操作者に近い領域への意図しない操作入力を無効にすることができる。
【００１２】
［入力装置の構成］
図１は、本発明の一実施形態に係る静電容量式の入力装置１の構成例を示す概略図である。図２は、図１に示した操作部１０について、簡易構造（ａ）および等価回路（ｂ）を説明する図である。この静電容量式の入力装置１は、例えば自動車などの車両に搭載される。
【００１３】
本実施形態に係る静電容量式の入力装置１は、操作部１０と、制御部２０と、を備えており、操作者５による所定の領域のタッチ操作に基づいて所定の指示の入力有効または入力無効を判定することを行う。
【００１４】
操作部１０は、所定の車両に関する操作（例えば、シートリクライニング操作やオーディオ操作など）の指示を、操作者５から受け付けるための静電容量タッチスイッチである。この操作部１０には、図２の簡易構造（ａ）で例示するように、パネル１１と電極シート１３とを両面テープ１２で接着させた構造を用いることができる。
【００１５】
パネル１１は、例えばガラスや樹脂などで形成され、操作者５の指先など人体の一部によるタッチ操作が行われるユーザーインタフェースである。パネル１１の表面には、所定の車両に関する操作の指示と紐付けられた複数の領域１１ａが設けられている。図１では、縦横に所定の間隔を空けて２列に配置された複数の領域１１ａが操作部１０に設けられている例を示したが、複数の領域１１ａの配置は、これに限られず任意に設計することができる。
【００１６】
電極シート１３は、例えば可撓性を有する樹脂製フィルムなどで形成され、パネル１１に配置された複数の領域１１ａおよび１１ｂの各位置に対応して、静電容量型のセンサーとして機能する複数の電極（図示せず）がそれぞれ設けられている。
【００１７】
この操作部１０の複数の領域１１ａおよび１１ｂには、例えば図２の等価回路（ｂ）で示す電気回路（静電容量スイッチ）が、それぞれ構成される。この電気回路構成により、操作部１０は、操作者５の指先など人体の一部とパネル１１との距離に応じた静電容量の変化、または操作者５の指先など人体の一部によるパネル１１の接触に応じた静電容量の変化を、制御部２０に伝えることができる。
【００１８】
制御部２０は、例えばマイコンなどからなり、以下に示す判断部２１および判定部２２の各機能を実現できるように構成されている。
【００１９】
判断部２１は、操作部１０から静電容量の変化が伝えられると、静電容量の変化があった静電容量スイッチに応じたパネル１１の領域１１ａまたは１１ｂに、操作者５によるタッチ操作があったことを検知する。この判断部２１による検知は、領域１１ａおよび１１ｂの複数について並行で実施することが可能である。
【００２０】
また、判断部２１は、任意の領域１１ａまたは１１ｂのタッチ操作を検知した場合、そのタッチ操作が行われ続けている時間を計時し、タッチ操作が所定時間継続して行われたか否かを判断する。この所定時間は、任意の時間に設定することが可能であり、例えば操作者５にタッチ操作の反応が遅いと感じさせない程度の時間に設定することができる。
【００２１】
そして、判断部２１は、ある任意の領域１１ａまたは１１ｂのタッチ操作が所定時間継続して行われたと判断した場合、その判断をした時点において、この任意の領域１１ａまたは１１ｂ以外の他の領域１１ａまたは１１ｂにおいて別のタッチ操作が行われているか否か、すなわち複数のタッチ操作が競合しているか否かを判断する。ここで、複数のタッチ操作が競合している場合には、判断部２１は、任意の領域１１ａまたは１１ｂと他の領域１１ａまたは１１ｂとのいずれのタッチ操作を優先させるべきかを判断する。
【００２２】
この優先の判断は、競合している領域１１ａおよび／または１１ｂの操作者５から見たときの位置に基づいて行われ、操作者５から最も遠方にある領域１１ａまたは１１ｂのタッチ操作を優先するという判断が下される。より具体的には、所定の座席（運転席など）に着座する操作者５からの距離が短いか（近傍側）長いか（遠方側）が判断され、操作者５からの距離が長い位置に設けられている領域１１ａまたは１１ｂのタッチ操作が優先される。
【００２３】
この優先の判断を行うにあたっては、判断部２１は、操作部１０のパネル１１の表面に配置された複数の領域１１ａおよび１１ｂについて、それぞれの所定の座席からの距離などの位置情報を予め付与し、内蔵するメモリなど（図示せず）に記憶しておけばよい。なお、各領域１１ａおよび１１ｂに関連付けて記憶する位置情報は、複数の領域ごとにそれぞれ異なっていてもよいし、幾つかの領域が同一であってもよい。
【００２４】
例えば、図１に示す領域配置では、操作者５から近傍側（距離が短い位置）に一列に並んでいる領域１１ａのグループＮに同一の位置情報を付与し、操作者５からグループＮよりも遠方側（距離が長い位置）に一列に並んでいる領域１１ｂのグループＦに同一の位置情報を付与することができる。なお、図１に示すグループＮおよびグループＦによるグループ化は一例であり、複数の領域１１ａおよび１１ｂをどのようにグループ化するかについては、自由に設定することができる。
【００２５】
判定部２２は、判断部２１で行われた判断の結果に基づいて、所定時間継続してタッチ操作が行われた任意の領域１１ａまたは１１ｂに紐付けられた指示の入力を有効とするか無効とするかを判定する。そして、判定部２２は、入力を無効とした指示についての通知を後段の構成（図示せず）に出力せず、入力を有効とした指示についての通知だけを後段の構成に出力することを行う。
【００２６】
［入力装置で実行される制御］
次に、図３をさらに参照して、静電容量式の入力装置１が行う操作入力制御を説明する。図３は、本発明の一実施形態に係る静電容量式の入力装置１の制御部２０で実行される処理手順を説明するフローチャートである。
【００２７】
図３に示した処理は、例えば、操作部１０が有する複数の領域１１ａまたは１１ｂのいずれかに対するタッチ操作が、制御部２０によって検知されることで開始される。
【００２８】
ステップＳ３０１：この処理では、判断部２１によって、任意の領域１１ａまたは１１ｂのタッチ操作が所定時間継続して行われたか否かが判断される。この説明においては、後に判断する別のタッチ操作と区別するために、第１指示と紐付けられた第１領域のタッチ操作が所定時間継続して行われたか否かが判断されるものと表現する。
【００２９】
このステップＳ３０１において、第１領域のタッチ操作が所定時間継続して行われたと判断された場合（Ｓ３０１、Ｙｅｓ）、ステップＳ３０２に処理が進む。一方、第１領域のタッチ操作が所定時間継続して行われていないと判断された場合（Ｓ３０１、Ｎｏ）、ステップＳ３０１の判断処理が再度実行される。
【００３０】
ステップＳ３０２：この処理では、判断部２１によって、所定時間継続してタッチ操作が行われたと判断された任意の領域１１ａまたは１１ｂとは異なる別の領域１１ａまたは１１ｂにおいて、タッチ操作がされているか否か、つまり複数のタッチ操作が競合しているか否かが判断される。この説明においては、上述した第１指示と紐付けられた第１領域のタッチ操作と区別するために、第２指示と紐付けられた第２領域のタッチ操作があるか否かが判断されるものと表現する。
【００３１】
このステップＳ３０２において、第２領域のタッチ操作があり複数のタッチ操作が競合していると判断された場合（Ｓ３０２、Ｙｅｓ）、ステップＳ３０３に処理が進む。一方、第２領域のタッチ操作がなく複数のタッチ操作が競合していないと判断された場合（Ｓ３０２、Ｎｏ）、ステップＳ３０５に処理が進む。
【００３２】
ステップＳ３０３：この処理では、判断部２１によって、タッチ操作があると判断された第２領域が、操作者５に対して上記第１領域よりも遠方側にあるか近傍側にあるかが判断される。より具体的には、所定の座席に着座する操作者５からの距離が、第２領域の方が第１領域よりも長いか（遠方側に設けられているか）否かが判断される。
【００３３】
例えば、第１領域がグループＮに区分された領域１１ａであり、第２領域がグループＦに区分された領域１１ｂである場合には、第２領域が第１領域よりも遠方側にあると判断される。また、第１領域がグループＦに区分された領域１１ｂであり、第２領域がグループＮに区分された領域１１ａである場合には、第２領域が第１領域よりも近傍側にあると判断される。
【００３４】
このステップＳ３０３において、操作者５から第２領域までの距離が操作者５から第１領域までの距離よりも長く、第２領域が第１領域よりも遠方側にあると判断された場合（Ｓ３０３、Ｙｅｓ）、ステップＳ３０４に処理が進む。一方、操作者５から第２領域までの距離が操作者５から第１領域までの距離よりも短く、第２領域が第１領域よりも近傍側にあると判断された場合（Ｓ３０３、Ｎｏ）、ステップＳ３０５に処理が進む。
【００３５】
ステップＳ３０４：この処理では、競合して行われている第２領域のタッチ操作を優先すべく、判定部２２によって、タッチ操作が所定時間継続して行われた第１領域に紐付けられた第１指示の入力が、無効と判定される。この入力無効の判定によって、第１指示があったことの通知は、制御部２０から後段の構成へ出力されない。そして、第１指示の入力が無効と判定されると、操作入力制御の１フロー処理が終了し、ステップＳ３０１の処理に戻る。
【００３６】
ステップＳ３０５：この処理では、所定時間継続して行われた第１領域のタッチ操作を優先すべく、判定部２２によって、この第１領域に紐付けられた第１指示の入力が、有効と判定される。この入力有効の判定によって、第１指示があったことの通知が、制御部２０から後段の構成へ出力される。そして、第１指示の入力が有効と判定されると、操作入力制御の１フロー処理が終了し、ステップＳ３０１の処理に戻る。
【００３７】
以下に、図４を用いて、静電容量式の入力装置１の操作部１０に対して操作者５によるタッチ操作が行われる態様の一例を説明する。なお、図４の例では、操作者５が人差し指で遠方側の領域１１ｂに触れて操作する（意図するタッチ操作）際に、親指が近傍側の領域１１ａに触れてしまう（意図しないタッチ操作）行為を説明している。
【００３８】
図４の期間Ａは、操作者５の人差し指が遠方領域１１ｂに近付いている場面を示している。この場面では、まだ制御部２０によるタッチ操作が検知されていないため、近傍領域１１ａも遠方領域１１ｂも静電容量に変化がない。よって、制御部２０における入力判定（出力電圧）は、各領域共にＯＦＦである。
【００３９】
図４の期間Ｂは、操作者５の人差し指よりも先に親指が近傍領域１１ａに触れてしまった（意図しないタッチ操作）場面を示している。この場面では、制御部２０によって近傍領域１１ａのタッチ操作が検知されて、近傍領域１１ａの静電容量だけが変化する。しかし、タッチ操作がまだ所定時間継続していないため、制御部２０における入力判定（出力電圧）は、各領域共にＯＦＦのままである。
【００４０】
図４の期間Ｃは、親指に続いて、操作者５の人差し指が遠方領域１１ｂに触れた（意図するタッチ操作）場面を示している。この場面では、制御部２０によって遠方領域１１ｂのタッチ操作も検知されて、遠方領域１１ｂの静電容量が変化する。そして、近傍領域１１ａのタッチ操作が所定時間継続した時点で、遠方領域１１ｂのタッチ操作の競合が判断され、優先判断が行われる。この例では、遠方領域１１ｂの位置が近傍領域１１ａの位置よりも操作者５から遠いため、遠方領域１１ｂが優先される。これにより、近傍領域１１ａの指示が入力無効となり、制御部２０における入力判定（出力電圧）は、各領域共に依然としてＯＦＦのままである。
【００４１】
図４の期間Ｄは、遠方領域１１ｂのタッチ操作が所定時間継続して行われた場面を示している。この場面では、近傍領域１１ａの競合が存在するが、遠方領域１１ｂの位置が近傍領域１１ａの位置よりも操作者５から遠いため、遠方領域１１ｂが優先される。これにより、遠方領域１１ｂの指示が入力有効となり、制御部２０における入力判定（出力電圧）は、遠方領域１１ｂがＯＮとなる。
【００４２】
［本実施形態における作用・効果］
上述した本発明の一実施形態に係る静電容量式の入力装置１によれば、第１領域１１ａまたは１１ｂへのタッチ操作が所定時間継続して行われてこの操作に対する入力判定をしなければならない時点において、所定座席に着座する操作者５から見て第１領域よりも遠い位置にある第２領域へのタッチ操作が行われていないか否かを判断する。もし、より遠方位置にある第２領域へのタッチ操作が行われていれば、この第２領域へのタッチ操作を優先すべく、第１領域へのタッチ操作による指示入力を無効とする。
【００４３】
この制御によって、複数の領域１１ａおよび／または１１ｂへのタッチ操作が競合する場合に、領域１１ａまたは１１ｂへのタッチが開始された時点に関わらず、所定座席に着座する操作者５から遠い位置にある領域１１ａまたは１１ｂに紐付けられた指示を優先的に入力させることができる。
【００４４】
これにより、例えば、操作者５が遠方側（例えばグループＦ）にある領域１１ｂに人差し指でタッチ操作する前に、親指が近傍側（例えばグループＮ）にある領域１１ａに誤って触れてしまっても、触れてから所定時間が経過するまでに遠方側（例えばグループＦ）にある領域１１ｂに操作者５が人差し指でタッチすれば、操作者５が意図しないタッチ操作による指示入力が無効となり、操作者５が意図するタッチ操作による入力を優先させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、静電容量スイッチを備えた静電容量式の入力装置に利用可能であり、操作者が意図しないタッチ操作による入力が有効と判断されてしまう虞を抑制したい場合などに有効である。
【符号の説明】
【００４６】
１  静電容量式の入力装置
５    操作者
１０  操作部
１１  パネル
１１ａ、１１ｂ  領域
１２  両面テープ
１３  電極シート
２０  制御部
２１  判断部
２２  判定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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