【事件の表示】
　特許第３１５１７４５号「電気掃除機の吸口体及びこれを備えた電気掃除機」の請求項１、３ないし６、８、９に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３１５１７４５号の請求項１、３ないし６、８に係る特許を維持する。
【理　由】
１．訂正の適否
１−１　訂正の内容
　平成１５年７月８日付けの訂正請求書において特許権者が求めている訂正の内容は、以下のａ）乃至ｆ）のとおりである。
ａ）特許請求の範囲の請求項１において、
「底面に開口を有する長手方向に延びた吸口本体と、一端側が前記吸口本体に接続され、他端側が接続管を介して手元ハンドルに接続される自在連結部とを有した電気掃除機の吸口体において、
　前記吸口本体には、前記自在連結部より後方側に床面と接する車輪が取付けられ、
　前記自在連結部は、
　一端側が前記吸口本体に対し回転可能に軸支されると共に、他端側が対向した切り欠きによって切り欠かれた下腕部と、
　一端側が前記下腕部の他端側の切り欠きと同方向に対向した切り欠きによって切り欠かれ前記下腕部の一端側の回転軸と直交する回転軸を中心に前記下腕部の他端側と回転可能に軸支されると共に、他端側が前記接続管に固定される上腕部と、
　前記下腕部と前記上腕部の内部に配置され前記吸口本体と前記接続管とを連通する連結ホースとを有する」とあるを、
「
奥行方向に対し横幅が長く形成され
横幅
　前記吸口本体には、
前記自在連結部の前記一端側を前記吸口本体に対して回転可能に軸支する回転軸支部を設けると共に、該回転軸支部
　前記自在連結部は、
下腕部と上腕部と連結ホースとを有し、
　
前記下腕部は、前記連結ホースを覆うようにして連結ホースを内部に配置し、かつ一端側と他端側とを結ぶ中心軸が直線状となった部材であって、
の横幅方向中央後部に取付けられ該吸口本体
、
　
前記上腕部は、前記連結ホースを覆うようにして連結ホースを内部に配置し、かつ一端側と他端側とを結ぶ中心軸が直線状となった部材であって、
しかつ前記接続管の軸線と直交
、
　
前記連結ホースは、
し、
　
前記自在連結部は前記手元ハンドルのひねり動作に応じて前記吸口本体を回転させ、
　
前記下腕部あるいは前記上腕部は床面に対して高低方向の回転を可能とすると共に、前記接続管を高低方向の床面から最低角度にした状態で前記下腕部と前記上腕部とが前記吸口本体の後部と連なって直線状態になる構造
ｂ）特許請求の範囲の請求項６において、
「底面に開口を有する長手方向に延びた吸口本体と、
　前記接続管に一端が差し込み固定され、他端が対向した切り欠きによって切り欠かれた上腕部と、
　一端が前記上腕部の切り欠きと同方向に対向した切り欠きによって切り欠かれ、しかもこの切り欠かれた部分が前記上腕部の切り欠かれた部分に回転可能に軸支されると共に、他端が前記吸口体に対して回転可能に軸支される下腕部と、
　前記下腕部及び上腕部の内部に配置され前記吸口本体と前記接続管とを連通する連結ホースとを有する」とあるを、
「
奥行方向に対し横幅が長く形成され
横幅
　
一端側が前記接続管を介して前記手元ハンドルに接続され、他端側が前記吸口本体に接続される自在連結部とを有し、
　
前記自在連結部は、上腕部と下腕部と連結ホースとを有し、
　
前記上腕部は、前記連結ホースを覆うようにして連結ホースを内部に配置し、かつ一端と他端とを結ぶ中心軸が直線状となった部材であって、
、
　
前記下腕部は、前記連結ホースを覆うようにして連結ホースを内部に配置し、かつ一端と他端とを結ぶ中心軸が直線状となった部材であって、
上腕部の軸線と直交するように
一端の回転軸と直交する回転軸により、前記吸口本体の横幅方向中央後部において該吸口本体に対して回転可能に取付けられ、
　
前記連結ホースは、
前記
、
　
前記自在連結部は前記手元ハンドルのひねり動作に応じて前記吸口本体を回転させ、
　
前記吸口本体には、前記下腕部の他端側を回転可能に軸支する回転軸支部を設けると共に、該回転軸支部より後方側に床面と接する車輪が取付けられ、
　
前記下腕部あるいは前記上腕部は床面に対して高低方向の回転を可能とすると共に、前記接続管を高低方向の床面から最低角度にした状態で前記下腕部と前記上腕部とが前記吸口本体の後部と連なって直線状態になる構造を
ｃ）特許請求の範囲の請求項８を削除する。
ｄ）特許請求の範囲の請求項９について、
「請求項６乃至８の何れか一つ」とあるを、
「請求項６
又は７
ｅ）明細書の段落【０００９】において、
「上記した目的を達成するため、本願による代表的な一つの発明では、底面に開口を有する長手方向に延びた吸口本体と、一端側が前記吸口本体に接続され、他端側が接続管を介して手元ハンドルに接続される自在連結部とを有した電気掃除機の吸口体において、前記吸口本体には、前記自在連結部より後方側に床面と接する車輪が取付けられ、前記自在連結部は、一端側が前記吸口本体に対し回転可能に軸支されると共に、他端側が対向した切り欠きによって切り欠かれた下腕部と、一端側が前記下腕部の他端側の切り欠きと同方向に対向した切り欠きによって切り欠かれ前記下腕部の一端側の回転軸と直交する回転軸を中心に前記下腕部の他端側と回転可能に軸支されると共に、他端側が前記接続管に固定される上腕部と、前記下腕部と前記上腕部の内部に配置され前記吸口本体と前記接続管とを連通する連結ホースとを有する、構成とされる。」とあるを、
「上記した目的を達成するため、本願による代表的な一つの発明では、
奥行方向に対し横幅が長く形成され
横幅
前記自在連結部の前記一端側を前記吸口本体に対して回転可能に軸支する回転軸支部を設けると共に、該回転軸支部
下腕部と上腕部と連結ホースとを有し、前記下腕部は、前記連結ホースを覆うようにして連結ホースを内部に配置し、かつ一端側と他端側とを結ぶ中心軸が直線状となった部材であって、
の横幅方向中央後部に取付けられ該吸口本体
、前記上腕部は、前記連結ホースを覆うようにして連結ホースを内部に配置し、かつ一端側と他端側とを結ぶ中心軸が直線状となった部材であって、
しかつ前記接続管の軸線と直交
れ、前記連結ホースは、
、前記自在連結部は前記手元ハンドルのひねり動作に応じて前記吸口本体を回転させ、前記下腕部あるいは前記上腕部は床面に対して高低方向の回転を可能とすると共に、前記接続管を高低方向の床面から最低角度にした状態で前記下腕部と前記上腕部とが前記吸口本体の後部と連なって直線状態になる構造
ｆ）明細書の段落【００１０】において、
「また、前記目的を達成するため、本願による代表的な他の一つの発明では、電気掃除機において、内部に電動送風機を有する掃除機本体と、前記掃除機本体に接続される吸引ホースと、前記吸引ホースに接続される手元ハンドルと、前記手元ハンドルに接続される接続管と、底面に開口を有する長手方向に延びた吸口本体と、前記接続管に一端が差し込み固定され、他端が対向した切り欠きによって切り欠かれた上腕部と、一端が前記上腕部の切り欠きと同方向に対向した切り欠きによって切り欠かれ、しかもこの切り欠かれた部分が前記上腕部の切り欠かれた部分に回転可能に軸支されると共に、他端が前記吸口体に対して回転可能に軸支される下腕部と、前記下腕部及び上腕部の内部に配置され前記吸口本体と前記接続管とを連通する連結ホースとを有する、構成とされる。」とあるを、
「また、前記目的を達成するため、本願による代表的な他の一つの発明では、電気掃除機において、内部に電動送風機を有する掃除機本体と、前記掃除機本体に接続される吸引ホースと、前記吸引ホースに接続される手元ハンドルと、前記手元ハンドルに接続される接続管と、
奥行方向に対し横幅が長く形成され
横幅
一端側が前記接続管を介して前記手元ハンドルに接続され、他端側が前記吸口本体に接続される自在連結部とを有し、前記自在連結部は、上腕部と下腕部と連結ホースとを有し、前記上腕部は、前記連結ホースを覆うようにして連結ホースを内部に配置し、かつ一端と他端とを結ぶ中心軸が直線状となった部材であって、
、前記下腕部は、前記連結ホースを覆うようにして連結ホースを内部に配置し、かつ一端と他端とを結ぶ中心軸が直線状となった部材であって、
上腕部の軸線と直交するように
一端の回転軸と直交する回転軸により、前記吸口本体の横幅方向中央後部において該吸口本体に対して回転可能に取付けられ、前記連結ホースは、
し、前記自在連結部は、前記手元ハンドルのひねり動作に応じて前記吸口本体を回転させ、前記吸口本体には、前記下腕部の他端側を回転可能に軸支する回転軸支部を設けると共に、該回転軸支部より後方側に床面と接する車輪が取付けられ、前記下腕部あるいは前記上腕部は床面に対して高低方向の回転を可能とすると共に、前記接続管を高低方向の床面から最低角度にした状態で前記下腕部と前記上腕部とが前記吸口本体の後部と連なって直線状態になる構造
　
１−２　訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記ａ）及びｂ）の訂正事項は、吸口本体の形状、自在連結部の構成及び軸支構造、自在連結部と手元ハンドルとの関係及び最低角度状態での自在連結部と吸口本体との関係を、それぞれ明細書に記載された実施例に基いて明確に限定するものであるから、特許請求の範囲の減縮及び明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
　また、上記ｃ）の訂正事項は、請求項を削除するものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　さらに、上記ｄ）乃至ｆ）の訂正事項は、上記ａ）乃至ｃ）の訂正事項に伴ってなされたものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
　そして、上記いずれの訂正事項も、新規事項の追加に該当せず、実質上特許請求の範囲を拡張又は変更するものでもない。
　
１−３　むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項及び第３項において準用する特許法第１２６条第２項から第４項までの規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
２．特許異議の申立てについて
２−１　本件発明
　上記のとおり訂正は認められるから、特許第３１５１７４５号の請求項１、３ないし６、８に係る発明（以下、「本件発明１、３ないし６、８」という。）は、訂正された特許明細書の特許請求の範囲の請求項１、３ないし６、８に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
「【請求項１】奥行方向に対し横幅が長く形成され底面に開口を有する横幅方向に延びた吸口本体と、一端側が前記吸口本体に接続され、他端側が接続管を介して手元ハンドルに接続される自在連結部とを有した電気掃除機の吸口体において、
　前記吸口本体には、前記自在連結部の前記一端側を前記吸口本体に対して回転可能に軸支する回転軸支部を設けると共に、該回転軸支部より後方側に床面と接する車輪が取付けられ、
　前記自在連結部は、下腕部と上腕部と連結ホースとを有し、
　前記下腕部は、前記連結ホースを覆うようにして連結ホースを内部に配置し、かつ一端側と他端側とを結ぶ中心軸が直線状となった部材であって、一端側が前記吸口本体の横幅方向中央後部に取付けられ該吸口本体に対し回転可能に軸支されると共に、他端側が対向した切り欠きによって切り欠かれ、
　前記上腕部は、前記連結ホースを覆うようにして連結ホースを内部に配置し、かつ一端側と他端側とを結ぶ中心軸が直線状となった部材であって、一端側が前記下腕部の他端側の切り欠きと同方向に対向した切り欠きによって切り欠かれ前記下腕部の一端側の回転軸と直交しかつ前記接続管の軸線と直交する回転軸を中心に前記下腕部の他端側と回転可能に軸支されると共に、他端側が前記接続管に固定され、
　前記連結ホースは、前記下腕部と前記上腕部の内部に配置され前記吸口本体と前記接続管とを連通し、
　前記自在連結部は前記手元ハンドルのひねり動作に応じて前記吸口本体を回転させ、
　前記下腕部あるいは前記上腕部は床面に対して高低方向の回転を可能とすると共に、前記接続管を高低方向の床面から最低角度にした状態で前記下腕部と前記上腕部とが前記吸口本体の後部と連なって直線状態になる構造を有することを特徴とする電気掃除機の吸口体。
　【請求項３】請求項１又は２において、
　前記連結ホースは前記吸口本体と下腕部及び上腕部から取り外し可能であることを特徴とする電気掃除機の吸口体。
　【請求項４】請求項１乃至３の何れか一つにおいて、
　前記車輪に滑り部材を設けたことを特徴とする電気掃除機の吸口体。
　【請求項５】請求項１乃至４の何れか一つにおいて、
　前記吸口本体の床面と接する側の前方に刷毛を設けたことを特徴とする電気掃除機の吸口体。
　【請求項６】内部に電動送風機を有する掃除機本体と、
　前記掃除機本体に接続される吸引ホースと、
　前記吸引ホースに接続される手元ハンドルと、
　前記手元ハンドルに接続される接続管と、
　奥行方向に対し横幅が長く形成され底面に開口を有する横幅方向に延びた吸口本体と、
　一端側が前記接続管を介して前記手元ハンドルに接続され、他端側が前記吸口本体に接続される自在連結部とを有し、
　前記自在連結部は、上腕部と下腕部と連結ホースとを有し、
　前記上腕部は、前記連結ホースを覆うようにして連結ホースを内部に配置し、かつ一端と他端とを結ぶ中心軸が直線状となった部材であって、 前記接続管に一端が差し込み固定され、他端が対向した切り欠きによって切り欠かれ、
　前記下腕部は、前記連結ホースを覆うようにして連結ホースを内部に配置し、かつ一端と他端とを結ぶ中心軸が直線状となった部材であって、一端が前記上腕部の切り欠きと同方向に対向した切り欠きによって切り欠かれ、しかもこの切り欠かれた部分が前記上腕部の切り欠かれた部分に上腕部の軸線と直交するように回転可能に軸支されると共に、他端が一端の回転軸と直交する回転軸により、前記吸口本体の横幅方向中央後部において該吸口本体に対して回転可能に取付けられ、
　前記連結ホースは、前記下腕部及び前記上腕部の内部に配置され前記吸口本体と前記接続管とを連通し、
　前記自在連結部は前記手元ハンドルのひねり動作に応じて前記吸口本体を回転させ、
　前記吸口本体には、前記下腕部の他端側を回転可能に軸支する回転軸支部を設けると共に、該回転軸支部より後方側に床面と接する車輪が取付けられ、
　前記下腕部あるいは前記上腕部は床面に対して高低方向の回転を可能とすると共に、前記接続管を高低方向の床面から最低角度にした状態で前記下腕部と前記上腕部とが前記吸口本体の後部と連なって直線状態になる構造を有することを特徴とする電気掃除機。
　【請求項８】請求項６又は７において、
　前記吸口本体の床面と接する側の前方に刷毛を設けたことを特徴とする電気掃除機。」
　
２−２　申立ての理由の概要
　特許異議申立人・樋口守孝は、本件発明１、３ないし６、８は、甲第１号証乃至甲第４号証に記載された発明から容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり（以下、「理由１」という。）、また、本件発明１、５、８は、特許法第１７条の２第３項の規定に違反しているものであり（以下、「理由２」という。）、さらに、本件発明１、３ないし６、８は、明細書の記載が不明瞭であって特許法第３６条第６項の要件を満たしていない（以下、「理由３」という。）ため、本件発明１、３ないし６、８の特許は取り消されるべきである旨主張している。
　
２−３　判断
（１）理由１について
（１−１）甲各号証に記載の発明
（１−１−１）甲第１号証（実公昭４７−３２０５２号公報）
　甲第１号証には、接続管１と曲り管５の上部開口６とを連結する可撓管４及び中央上部に上記曲り管５が取付けられると共に床面に対して水平回転自在に嵌合支承され、短手方向の前後に植毛１０を有する刷子台１１を取付けた吸込口主体８とを備え、上記可撓管４を挟むように上記接続管１及び上記曲り管５に設けた左右一対の両外側の延長腕３、７の重合部を軸１５によりそれぞれ回転自在に結合すると共に、該軸端にそれぞれ車輪１６を回転自在に取付けた真空掃除機用吸込口が記載されている。
　
（１−１−２）甲第２号証（実願昭６３−９２２７７号［実開平２−１５０５９号］のマイクロフィルム）
　甲第２号証には、吸込み枠６の上面に回転自在に取付けた枢動部材５と枢動部材５に関節連結された中間部材７を有するものにおいて、枢動部材５と中間部材７の内部に配置される通気管８により吸込み枠６と操作ハンドル１８とを接続した掃除器が記載されている。
　
（１−１−３）甲第３号証（特開平７−１４８０９０号公報）
　甲第３号証には、電動送風機及び集塵室を持った掃除機本体１、この掃除機本体１にホース３、グリップ部５を持った接続管４、複数の延長管６、７を介して着脱可能に連結された吸込みヘッド１０を備えた電気掃除機が記載されている。
　
（１−１−４）甲第４号証（特開平９−４７３９６号公報）
　甲第４号証には、車輪の円筒体に布体を巻き付けることによって、車輪を、その回転方向（直進方向）ではない斜め方向にも追従動作できるようにした電気掃除機の吸込口体が記載されている。
　
（１−２）対比
　本件発明１、３ないし６、８と上記甲第１号証に記載された発明（以下、「甲第１号証発明」という。）とを対比すると、両者は少なくとも次の点で相違する。
　相違点：甲第１号証発明は、本件発明１、３ないし５を共通して特定する事項である「下腕部は、一端側と他端側とを結ぶ中心軸が直線状となった部材であって、一端側が吸口本体の横幅方向中央後部に取付けられ」、「上腕部は、一端側と他端側とを結ぶ中心軸が直線状となった部材であって、一端側が下腕部の一端側の回転軸と直交しかつ接続管の軸線と直交する回転軸を中心に前記下腕部の他端側と回転可能に軸支されると共に、他端側が前記接続管に固定され」、かつ、「接続管を高低方向の床面から最低角度にした状態で下腕部と上腕部とが吸口本体の後部と連なって直線状態になる構造」、また、本件発明６及び８を共通して特定する事項である「上腕部は、一端と他端とを結ぶ中心軸が直線状となった部材であって、 接続管に一端が差し込み固定され」、「下腕部は、一端と他端とを結ぶ中心軸が直線状となった部材であって、一端が上腕部の軸線と直交するように回転可能に軸支されると共に、他端が一端の回転軸と直交する回転軸により、吸口本体の横幅方向中央後部において該吸口本体に対して回転可能に取付けられ」、かつ、「接続管を高低方向の床面から最低角度にした状態で下腕部と上腕部とが吸口本体の後部と連なって直線状態になる構造」を有していない点。
（１−３）相違点の判断
　上記相違点について検討するに、甲第２乃至４号証を参酌しても、上記相違点に係る構成は記載されておらず、また、示唆もされていない。
　そして、本件発明１、３ないし６、８は、かかる構成により、「従来の吸口体では入らなかった隙間等の掃除を行うことができ、操作性を向上させることができる」という明細書に記載された格別の効果を奏するものである。
　したがって、本件発明１、３ないし６、８と上記甲第１号証に記載された発明との他の相違点についての検討、判断を示すまでもなく、本件発明１、３ないし６、８は、甲第１乃至４号証に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
　
（２）理由２について
　異議申立人は、請求項１の「自在連結部より後方側に車輪が取り付けられ」なる記載事項は、当初明細書及び当初図面に記載されていない事項を含むものであり、また、請求項５及び９（訂正後の請求項５及び８）の「吸口本体の床面と接する側の前方に刷毛を設けた」なる記載の「刷毛」は、流路を形成しないものも含まれるが、これは当初明細書及び当初図面に記載されていないものである旨主張している。
　しかしながら、上記請求項１に係る記載事項については、特許請求の範囲の減縮及び明りょうでない記載の釈明を目的として、「自在連結部の前記一端側を前記吸口本体に対して回転可能に軸支する回転軸支部を設けると共に、該回転軸支部より後方側に床面と接する車輪が取付けられ」と訂正されており、かつ、この訂正された記載内容が当初図面の第４図に示された実施例に対応するものであることは明らかである。
　また、上記請求項５及び９（訂正後の請求項５及び８）に係る記載については、流路を形成しない「刷毛」も、当初図面の第２４図に示されているところである。
　したがって、異議申立人の上記主張は、採用することができず、本件発明１，５及び８に関し、特許法第１７条の２第３項の規定に違反しているものとすることはできない。
　
（３）理由３について
　異議申立人は、本件特許明細書の特許請求の範囲の記載は、以下の点で、特許法第３６条第６項の規定に適合していない旨主張している。（なお、請求項の項番号は訂正前のものを示す。）
ａ．　請求項１に記載の「自在連結部」の構成は、当初図面の図１〜図２０に示され、当初明細書の段落【００１５】〜【０１０４】に記載された第１の実施例と、当初図面の図２７（ａ）（ｂ）に示され、当初明細書の段落【０１２７】〜【０１３４】に記載された第３の実施例の「自在連結部１５００」を含むのは明らかであり、双方の「自在連結部」の吸口体との連結構造の違いによって、第３の実施例の吸口体５２０は第１の実施例の吸口体５００に比し安定度がよく、「車輪」は設けられていないし、車輪を設ける場合がある旨及びどのように設けるかの記載がない。このような２通りの「自在連結部」を含んで、その一方に有効で、他方に実利のない「車輪」を構成要件とするのは、請求項１に係る発明の課題、目的、作用、効果に関連しない事項を含むので、請求項１の記載は不明瞭であり、特許を受けようとする発明が不明確である。
ｂ．　請求項８における「前記車輪」は、請求項８が従属する請求項６に記載がなく、何処にどのように設けられた車輪に対して「滑り部材を設けた」のか不明であり、請求項８に係る発明の課題、目的、構成、作用、効果との関連において請求項８の記載は不明瞭である。
　
　しかしながら、上記ａ．の点につき検討するに、本件の当初明細書には段落【０１１８】までの記載しかなく、また、当初図面についても図２６までしか存在していないため、記載不備とする根拠自体が不明であり、異議申立人の主張は到底採用できない。
　また、上記ｂ．の点は、上記訂正により解消されている。
　
２−４　むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立の理由及び証拠によっては本件発明１、３ないし６、８についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明１、３ないし６、８についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年７月１４日（２００３．７．１４）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
電気掃除機の吸口体及びこれを備えた電気掃除機
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】
　
奥行方向に対し横幅が長く形成され
横幅
　前記吸口本体には、
前記自在連結部の前記一端側を前記吸口本体に対して回転可能に軸支する回転軸支部を設けると共に、該回転軸支部
　前記自在連結部は、
下腕部と上腕部と連結ホースとを有し、
　
前記下腕部は、前記連結ホースを覆うようにして連結ホースを内部に配置し、かつ一端側と他端側とを結ぶ中心軸が直線状となった部材であって、
の横幅方向中央後部に取付けられ該吸口本体
、
　
前記上腕部は、前記連結ホースを覆うようにして連結ホースを内部に配置し、かつ一端側と他端側とを結ぶ中心軸が直線状となった部材であって、
しかつ前記接続管の軸線と直交
れ、
　
前記連結ホースは、
、
　
前記自在連結部は前記手元ハンドルのひねり動作に応じて前記吸口本体を回転させ、
　
前記下腕部あるいは前記上腕部は床面に対して高低方向の回転を可能とすると共に、前記接続管を高低方向の床面から最低角度にした状態で前記下腕部と前記上腕部とが前記吸口本体の後部と連なって直線状態になる構造を有する
　【請求項２】
　底面に開口を有する長手方向に延びた吸口本体と、一端側が前記吸口本体に接続され、他端側が接続管を介して手元ハンドルに接続される自在連結部とを有した電気掃除機の吸口体において、
　前記吸口本体には、前記自在連結部より後方側に床面と接する車輪が取付けられ、
　前記自在連結部は、
　一端側が対向した切り欠きによって切り欠かれて前記吸口本体に対し高低方向に回転可能に軸支されると共に、他端側が前記切り欠きと９０度交差して対向した切り欠きによって切り欠かれた下腕部と、
　一端側が前記下腕部の他端側の切り欠きと同方向に対向した切り欠きによって切り欠かれ前記下腕部の一端側の回転軸と直交する回転軸を中心に前記下腕部の他端側と回転可能に軸支されると共に、他端側が前記接続管に固定される上腕部と、
　前記下腕部と前記上腕部の内部に配置され前記吸口本体と前記接続管とを連通する連結ホースとを有することを特徴とする電気掃除機の吸口体。
　【請求項３】
　請求項１又は２において、
　前記連結ホースは前記吸口本体と下腕部及び上腕部から取り外し可能であることを特徴とする電気掃除機の吸口体。
　【請求項４】
　請求項１乃至３の何れか一つにおいて、
　前記車輪に滑り部材を設けたことを特徴とする電気掃除機の吸口体。
　【請求項５】
　請求項１乃至４の何れか一つにおいて、
　前記吸口本体の床面と接する側の前方に刷毛を設けたことを特徴とする電気掃除機の吸口体。
　【請求項６】
　内部に電動送風機を有する掃除機本体と、
　前記掃除機本体に接続される吸引ホースと、
　前記吸引ホースに接続される手元ハンドルと、
　前記手元ハンドルに接続される接続管と、
　
奥行方向に対し横幅が長く形成され
横幅
　
一端側が前記接続管を介して前記手元ハンドルに接続され、他端側が前記吸口本体に接続される自在連結部とを有し、
　
前記自在連結部は、上腕部と下腕部と連結ホースとを有し、
　
前記上腕部は、前記連結ホースを覆うようにして連結ホースを内部に配置し、かつ一端と他端とを結ぶ中心軸が直線状となった部材であって、
、
　
前記下腕部は、前記連結ホースを覆うようにして連結ホースを内部に配置し、かつ一端と他端とを結ぶ中心軸が直線状となった部材であって、
上腕部の軸線と直交するように
一端の回転軸と直交する回転軸により、前記吸口本体の横幅方向中央後部において該吸口本体に対して回転可能に取付けられ、
　
前記連結ホースは、
し、
　
前記自在連結部は、前記手元ハンドルのひねり動作に応じて前記吸口本体を回転させ、
　
前記吸口本体には、前記下腕部の他端側を回転可能に軸支する回転軸支部を設けると共に、該回転軸支部より後方側に床面と接する車輪が取付けられ、
　
前記下腕部あるいは前記上腕部は床面に対して高低方向の回転を可能とすると共に、前記接続管を高低方向の床面から最低角度にした状態で前記下腕部と前記上腕部とが前記吸口本体の後部と連なって直線状態になる構造を有する
　【請求項７】
　内部に電動送風機を有する掃除機本体と、
　前記掃除機本体に接続される吸引ホースと、
　前記吸引ホースに接続される手元ハンドルと、
　前記手元ハンドルに接続される接続管と、
　底面に開口を有する長手方向に延びた吸口本体と、
　前記接続管に一端が差し込み固定され、他端が対向した切り欠きによって切り欠かれた上腕部と、
　一端が前記上腕部の切り欠きと同方向に対向した切り欠きによって切り欠かれ、しかもこの切り欠かれた部分が前記上腕部の切り欠かれた部分に回転可能に軸支されると共に、他端が前記一端の切り欠きと９０度交差して対向した切り欠きによって切り欠かれ、しかもこの切り欠かれた部分が前記吸口体に対して高低方向に回転可能に軸支される下腕部と、
　前記下腕部及び上腕部の内部に配置され前記吸口本体と前記接続管とを連通する連結ホースとを有することを特徴とする電気掃除機。
　【
請求項８
　請求項６又は７において、
　
前記吸口本体の床面と接する側の前方に刷毛を設けた
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は吸口体の角度を任意に操作することのできる吸口体及び吸口体を備えた電気掃除機に関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　従来の電気掃除機に使用されている吸口体は、手元ハンドルに延長管を介して接続され、該手元ハンドルを延長管の長手方向を回転軸として回転させることで、吸口体に設けた継手構造によりある程度回転可能に取り付けられている。
　【０００３】
　その構造は、吸口体本体の長手方向の両側を回転軸として上下方向に揺動可能に取り付けられる第１の継手と、屈折した管状の形態を備え、その一端を前記第１の継手の軸方向に回転可能に取り付け、他端を延長管に固定して取り付けられる第２の継手から構成されている。そして、この吸口体によれば、手元ハンドルを回転させることにより、吸口体を第２の継手が屈折した角度、一般的には４５度程度回転させることができる。
　【０００４】
　例えば、これらの構造は特開平５−２４５０７３号公報に開示されている。
　【０００５】
　【発明が解決しようとする課題】
　前記従来の電気掃除機の吸口体は、吸口体を手元ハンドルを介して前後方向に移動させて掃除するために横長の吸口を基調として形成され、床面を効率良く清掃するようにしている。そして、テーブルの下や隙間の清掃性を向上するために前記した２つの継手を備えることで、手元ハンドルの操作で吸口体を床面に密着させたまま手元ハンドルの上下動や吸口体自体の回転を可能にしている。
　【０００６】
　しかし、従来の吸口体は、吸口体自体の構造を堅牢にすることができるものの、吸口体自体の動作範囲に制約があるため手元ハンドルでの操作性に課題を残していた。
　【０００７】
　例えば、壁際を清掃する場合は、吸口体の長手方向を壁面に平行にして壁面に沿って移動させるのが効率的である。しかし、前記従来の吸口体の構造では、手元ハンドルを９０度回転させても継手の回転角度が４５度程度しか回転できないために、前記作業を無理な姿勢で行ったり、両手で行わなくてはならなかった。また、ソファーの下などの低い隙間の清掃では、前記屈曲した継手が引っかかって思うような清掃効率を達成できなかった。
　【０００８】
　本発明の目的は、手元ハンドルの回転動作で吸口体を効率良く回転動作させることができる電気掃除機用吸口体及び該吸口体を備えた電気掃除機を提供することにある。
　【０００９】
　【課題を解決するための手段】
　上記した目的を達成するため、本願による代表的な一つの発明では、
　
奥行方向に対し横幅が長く形成され
横幅
　前記吸口本体には、
前記自在連結部の前記一端側を前記吸口本体に対して回転可能に軸支する回転軸支部を設けると共に、該回転軸支部
　前記自在連結部は、
下腕部と上腕部と連結ホースとを有し、
　
前記下腕部は、前記連結ホースを覆うようにして連結ホースを内部に配置し、かつ一端側と他端側とを結ぶ中心軸が直線状となった部材であって、
の横幅方向中央後部に取付けられ該吸口本体
、
　
前記上腕部は、前記連結ホースを覆うようにして連結ホースを内部に配置し、かつ一端側と他端側とを結ぶ中心軸が直線状となった部材であって、
しかつ前記接続管の軸線と直交
れ、
　
前記連結ホースは、
、
　
前記自在連結部は前記手元ハンドルのひねり動作に応じて前記吸口本体を回転させ、
　
前記下腕部あるいは前記上腕部は床面に対して高低方向の回転を可能とすると共に、前記接続管を高低方向の床面から最低角度にした状態で前記下腕部と前記上腕部とが前記吸口本体の後部と連なって直線状態になる構造を有する、
構成とされる。
　【００１０】
　また、前記目的を達成するため、本願による代表的な他の一つの発明では、
　電気掃除機において、
　内部に電動送風機を有する掃除機本体と、
　前記掃除機本体に接続される吸引ホースと、
　前記吸引ホースに接続される手元ハンドルと、
　前記手元ハンドルに接続される接続管と、
　
奥行方向に対し横幅が長く形成され
横幅
　
一端側が前記接続管を介して前記手元ハンドルに接続され、他端側が前記吸口本体に接続される自在連結部とを有し、
　
前記自在連結部は、上腕部と下腕部と連結ホースとを有し、
　
前記上腕部は、前記連結ホースを覆うようにして連結ホースを内部に配置し、かつ一端と他端とを結ぶ中心軸が直線状となった部材であって、
、
　
前記下腕部は、前記連結ホースを覆うようにして連結ホースを内部に配置し、かつ一端と他端とを結ぶ中心軸が直線状となった部材であって、
上腕部の軸線と直交するように
一端の回転軸と直交する回転軸により、前記吸口本体の横幅方向中央後部において該吸口本体に対して回転可能に取付けられ、
　
前記連結ホースは、
し、
　
前記自在連結部は、前記手元ハンドルのひねり動作に応じて前記吸口本体を回転させ、
　
前記吸口本体には、前記下腕部の他端側を回転可能に軸支する回転軸支部を設けると共に、該回転軸支部より後方側に床面と接する車輪が取付けられ、
　
前記下腕部あるいは前記上腕部は床面に対して高低方向の回転を可能とすると共に、前記接続管を高低方向の床面から最低角度にした状態で前記下腕部と前記上腕部とが前記吸口本体の後部と連なって直線状態になる構造を有する、
構成とされる。
　【００１１】
　【発明の実施の形態】
　以下、本発明の実施例を添付図面を参照して説明する。
　【００１２】
（第１の実施例）
　図１〜図１９は、本発明に係る電気掃除機の一実施例を示している。
　【００１３】
　先ず、この実施例の概要を電気掃除機の外観斜視図を示す図１を参照しながら説明する。
　【００１４】
　図１において、符号１で総括的に示すのは電気掃除機であり、集塵室とこの集塵室内に塵埃を吸い込むための図示しない送風機を備えた電気掃除機本体１００と、一端を前記電気掃除機本体１００に取り付けられて前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホース２００と、前記吸引ホース２００の他端に取り付けられて前記送風機に連通する手元ハンドル３００と、前記手元ハンドル３００に取り付けられて前記吸引ホース２００に連通する接続管４００と、前記接続管４００に取り付けられて該接続管４００に連通する吸口体５００とから構成される。
　【００１５】
　前記電気掃除機本体１００は、内部に使い捨て塵埃袋を備えた集塵室を備え、一対の大車輪１０１と１個の自在車輪１０２とで、前記吸引ホース２００を介して移動させることができる。また、前記電気掃除機本体１００は、図示しない電源コードを介して家庭用コンセントから電源供給を受けて前記送風機を動作させる。そして、この電気掃除機本体１００の運転制御は、該電気掃除機本体１００の上面に設けた運転表示部内の赤外線受光部１０３で、手元ハンドル３００から発進される操作信号を受けて操作される。
　【００１６】
　前記吸引ホース２００は、前記したように、手元ハンドル３００と電気掃除機本体１００との電気的接続が赤外線を使った接続であるため、塵埃を前記電気掃除機本体１００に搬送するための搬送通路としての機能と、電気掃除機本体１００を移動させるための移動引っ張り手段としての機能をもっている。
　【００１７】
　手元ハンドル３００は、前記吸引ホース２００と前記接続管４００を連通させる機能と、前記電気掃除機本体１００の運転制御及び移動させる機能、更に吸口体５００の動きを操作する機能を備えている。該手元ハンドル３００は、前記吸引ホース２００と固着して接続され、前記接続管４００と着脱自在に取り付けられることで、前記吸引ホース２００と前記接続管４００を連通させて塵埃の搬送路を形成している。
　【００１８】
　更に、該手元ハンドル３００は、前記接続管４００の長手方向、即ち、前記接続管４００の中心軸Ｑの延長線上の上端に、前記中心軸Ｑと１１０度前後の角度を持ち、その長手方向が吸引ホース２００と前記接続管４００の接続方向と略一致する位置にハンドル部３０１を備えている。このハンドル部３０１により、前記吸引ホース２００を介して前記電気掃除機本体１００を移動させることができ、更に、吸口体５００の動きを操作することができる。特に、このハンドル部３０１によれば、ひねり動作、即ち中心軸Ｑを中心とした回転Ｐ１を容易に行うことができる。この際、ハンドル部３０１を上部に設けているので、下方に設けた吸引ホース２００が前記ひねり動作を邪魔することがない。
　【００１９】
　更に、前記ハンドル部３０１の近傍には電気掃除機本体１００の運転を操作する操作部３０２が設けられている。該操作部３０２には赤外線発信部３０３が設けられており、該赤外線発信部３０３から前記電気掃除機本体１００に設けた前記赤外線受光部１０３に操作信号を発信し、電気掃除機本体１００の電源のＯＮ，ＯＦＦや各種の制御を行うことができる。なお、手元ハンドル３００には図示しない電池等の電源部を備えているため、前記吸引ホース２００に電気配線を行うことが不要である。また、赤外線発信部を２ケ所設けているため、天井や壁面等の反射を利用して確実に操作信号を電気掃除機本体１００に伝達できるので誤操作を軽減することができる。
　【００２０】
　前記接続管４００は、前記手元ハンドル３００と吸口体５００とを連通させ、更に、該手元ハンドル３００と吸口体５００とを所定の位置で固定することで、手元ハンドル３００の動き（移動や回転）を吸口体５００の動き（移動や回転）とするように伝達する機能を備えている。この実施例では、大きさの異なる２つの管体４０１，４０２を組み合わせて、所定の位置で固定できるように伸縮自在に構成し、一方に手元ハンドル３００を、他方に吸口体５００を着脱自在に取り付けるようにしている。
　【００２１】
　前記吸口体５００は、塵埃を吸い込むための吸口１０１０（図２参照）を底面に備えた吸口本体１０００と、前記吸口本体１０００を前記接続管４００に連結し、前記接続管４００を介して伝達される手元ハンドル３００の動きに対して常に吸口本体１０００の底面を床面に接するように動作する自在連結部１５００とで構成される。
　【００２２】
　前記吸口本体１０００は、床面の塵埃を吸い込むための回転清掃体１０１１（図２参照）を備えた吸口１０１０（図２参照）を底面に備えている。自在連結部１５００は、前記吸口本体１０００と前記接続管４００を連通する柔軟性のある連結ホース１５０１と、前記連結ホース１５０１を覆うように設けられ、前記吸口本体１０００と前記接続管４００を回転可能に連結する自在ヒンジ１５０２とから構成される。
　【００２３】
　前記自在ヒンジ１５０２は、該吸口体５００を中心にして、手元ハンドル３００の高低方向Ｙと、左右方向Ｘに回転可能に連結するとともに、手元ハンドル３００のひねり動作の回転Ｐ１をそのまま吸口本体１０００の回転Ｐ２に伝達する機構を備えている。この実施例では、自在ヒンジ１５０２を、前記吸口本体１０００に回転可能に取り付けられ高低方向Ｙの回転を可能にする下腕部１５０２ａと、一端を前記接続管４００に取り付けられ、他端を前記下腕部１５０２ａと左右方向Ｘの回転を可能にするように取り付けられる上腕部１５０２ｂとから構成される。
　【００２４】
　なお、本実施例では、詳細については後記するが、前記高低方向Ｙの角度を床面から約９０度、左右方向Ｘについては約１８０度の範囲に動作可能に設定している。
　【００２５】
　また、前記吸口体５００は、吸口本体１０００の周囲に従来のバンパーに変えて滑り部材１１００を設けることで、壁際の清掃性を向上するとともに、底面に吸口本体１０００の長手方向Ｖの動きをスムーズにする車輪１２００を設けている。更に、前記吸口本体１０００の底面に設けた吸口１０１０の前部（先端部との間）に塵埃のガイド手段１３００（図８参照）を設けることにより、取り難い壁際の塵埃を効率よく吸い込むことができる。
　【００２６】
　このように、本実施例に係る電気掃除機１によれば、操作信号を赤外線信号を介して伝達しているので、吸引ホース２００に配線する必要がないので吸引ホース２００の軽量化が図られる。このため、使用者が手に持つ手元ハンドル３００の負担が軽減され、電気掃除機本体１００の引き回し走行や、吸口体５００の操作を向上することができる。特に、この実施例の大きな特徴とするところは、手元ハンドル３００を介しての吸口体５００の動作、例えば前記手元ハンドルのひねり動作の回転Ｐ１をそのまま吸口体５００の回転Ｐ２とすることができる等、使用者が手元ハンドル３００で行う動作を吸口体５００の動きとしてスムーズに行うことができる点にある。
　【００２７】
　具体的には、例えば、手元ハンドル３００を９０度（回転Ｐ１）ひねることにより、吸口体５００を図１の点線に示すように９０度回転させ、壁面に沿って吸口本体１０００の長手方向Ｖの方向に前後移動させながら壁際の床面清掃を行うことができる。この際、滑り部材１１００と車輪１２００により吸口体５００をスムーズに動かすことができるとともに、壁面に傷をつけることを軽減することができ、更に、この取り難い壁際の塵埃を前記ガイド手段１３００により効率よく吸い込むことができる。
　【００２８】
　以下、図２〜図１９を参照して、前記吸口体５００を詳細に説明する。先ず、吸口体５００の部品構成図を示す図２を基に、吸口体５００の平面配置構成の断面図を示す図３及び側面配置構成の断面図を示す図４を参照して、吸口体５００の概略構造を説明する。
　【００２９】
　図において、前記したように、吸口体５００は、吸口本体１０００と自在連結部１５００とから構成されている。吸口本体１０００は、吸口本体１０００の骨格を成す下ケース１００１と、吸口本体１０００の前方をカバーする前部上カバー１００２と、吸口本体１０００の後方をカバーする後部上カバー１００３とから構成される。
　【００３０】
　前記下ケース１００１は、やや後方に吸口本体１０００を前後に分割する仕切壁１００４が設けられ、前部を吸引室１００５とし、後部の中央を前記自在連結部１５００の取付部１００６とし、該取付部１００６の両側を後記するタービン１０１２を駆動するための通風路１００７としている。前記仕切壁１００４の中央には、切欠部１００８が形成され、該切欠部１００８に吸引室１００５の塵埃を自在連結部１５００の前記連結ホース１５０１に導くためのベルマウス体１００９が取り付けられる。
　【００３１】
　後部上カバー１００３は、前記自在連結部１５００の取付部１００６の上部をカバーして、前記ベルマウス体１００９と自在連結部１５００を前記下ケース１００１に固定するものであり、図示しないネジ等で取り付けられる。
　【００３２】
　前部上カバー１００２は、前記吸引室１００５と通風路１００７の上部をカバーし、下ケース１００１とともに吸引室１００５及び通風路１００７を構成するものであり、前部上カバー１００２の前部の両側に設けた図示しないリブを下ケース１００１に引っ掛けて後方の両側に設けた開閉レバー１０２２（図７参照）で着脱可能に取り付けるようにしている。
　【００３３】
　前記吸引室１００５の下方の下ケース１００１には吸口１０１０が形成され、該吸口１０１０の上の吸引室１００５内に、塵埃の掻き上げ等を行う回転清掃体１０１１が配設されている。回転清掃体１０１１には、塵埃の掻き上げ効果の高い可撓性を持つブレードとナイロン等の拭き効果の高い刷毛をロータリーコアの外周軸線方向に設けた溝部に配設して成形され、その両端にタービン１０１２が取り付けられている。
　【００３４】
　前記回転清掃体１０１１及びタービン１０１２は、該タービン１０１２の両端部に設けた回転軸１０１３を、前記吸引室１００５内の両端部に形成した軸受部１０１４に挿入し、前部上カバー１００２の内側に設けた図示しない軸受部で押さえることで、前記回転清掃体１０１１及びタービン１０１２を吸引室１００５内に回転可能に配設する。
　【００３５】
　また、前記タービン１０１２の後方となる前記仕切壁１００４の両側には開口部１０１５が形成され、更に前記通風路１００７をカバーする前部上カバー１００２の両側の後方には通風穴１０１６が形成され、該通風穴１０１６から吸気された空気が前記通風路１００７を通って前記開口部１０１５から前記タービン１０１２に吹き付けられ、該タービン１０１２に取り付けられた回転清掃体１０１１が回転するようになっている。
　【００３６】
　ここで回転清掃体１０１１の駆動について図３で詳細に説明すると、本実施例ではタービン１０１２を採用しているので、タービン１０１２に向って空気を吹付けるための図示しない多数のノズルからなる多翼ノズルをタービン１０１２の外周をほぼ覆うように配設している。この多翼ノズルは、上下に二分割されて配置されており、上側の多翼ノズルを前部上カバー１００２裏面に固定し、また、下側の多翼ノズルを下ケース１００１にネジを介して固定している。
　【００３７】
　タービン１０１２に吹付けられた空気は、タービン１０１２を回転させ、吸口１０１０から吸い込まれる回転清掃体１０１１によって巻き上げられた塵埃を含んだ空気流とともに、旋回流となって高速で回転する回転清掃体１０１１に巻き付きながら中央に集まり、ベルマウス体１００９，自在連結部１５００を通って電気掃除機本体１００へ導かれる。
　【００３８】
　このように、本実施例によれば、吸口体５００は、通風穴１０１６によってタービン１０１２と回転清掃体１０１１を回転させ、さらに吸口１０１０内で発生する旋回流の相乗効果により、掃除面の塵埃を巻き上げながら吸塵できるので、集塵性能を大幅に向上できる。
　【００３９】
　図２に戻り、前記回転清掃体１０１１の上方に位置する前部上カバー１００２の前部中央には覗き窓１０１７が設けられている。この覗き窓１０１７は、透明な樹脂材料、例えば傷付に強いアクリル樹脂を使用する。良好なものとしては、覗き窓１０１７の吸引室１００５の内表面に回転清掃体１０１１によって放出される塵埃による傷付を軽減するためにコーテング、例えばＵＶ塗装を施したり、更には、内部を拡大して見易くするために凸レンズとなるように形成することで、回転清掃体１０１１の汚れを外から知ることができる。また、該覗き窓１０１７を介して回転清掃体１０１１の動作状況を目視できるので、例えば運転音や異常音等が聞こえにくい聴覚障害者が、電気掃除機１の動作状況、あるいは運転中における異物混入にともなう回転清掃体１０１１の停止等のトラブルを知ることができる。したがって、この実施例によれば、電気配線が必要な電気的表示がなくとも動作状態の確認を容易に行うことができる。
　【００４０】
　一方、自在連結部１５００は、下腕部１５０２ａと、上腕部１５０２ｂと、連結ホース１５０１とで構成される。筒状の下腕部１５０２ａは一端の両側に回転軸１５０３が形成され、該回転軸１５０３が前記下ケース１００１の取付部１００６に形成した軸受部１０１８と、後部上カバー１００３に形成した軸受部１０１９に挟まれて上下方向（図面上の上下方向）に回転可能に取り付けられる。
　【００４１】
　また、下腕部１５０２ａの他端は、前記回転軸１５０３と９０度交差した位置となる上下に回転軸穴１５０４が設けられている。一方、筒状の上腕部１５０２ｂは、一端に前記回転軸穴１５０４に取り付けられる回転軸穴１５０５が形成される。該上腕部１５０２ｂと前記下腕部１５０２ａは、前記回転軸穴１５０４と前記回転軸穴１５０５を合せてピン１５０６を挿入することで、左右方向（図面上の左右方向）に回転可能に取り付けられる。
　【００４２】
　また、前記上腕部１５０２ｂの他端は、前記連結管４０２に着脱可能に連結する連結部１５０７が形成される。前記連結ホース１５０１は、ベルマウス体１００９の後端部１００９ａと、上腕部１５０２ｂの連結部１５０７とを連結し、下腕部１５０２ａと上腕部１５０２ｂ内に取り付けられる。
　【００４３】
　このように、本実施例に係る自在連結部１５００によれば、連結ホース１５０１を下腕部１５０２ａと上腕部１５０２ｂの内部に配設したので、連結ホース１５０１の遊びを少なくして最短距離とすることができるとともに、外部から連結ホース１５０１を保護することができる。
　【００４４】
　また、下ケース１００１の上部周囲、特に吸口体５００の前部となる自在連結部１５００が取り付けられる取付部１００６と対向する長辺側には、他の周側より外側に張り出た肉厚部１０２０を形成することで全体の鋼性を高めるとともに、該肉厚部１０２０にナイロン等の植毛を施した滑り部材１１００をインサート成形して設けている。
　【００４５】
　このように、本実施例に係る吸口体５００は、電気掃除機本体１００に設けた送風機の吸い込み気流によって回転するタービン１０１２を駆動源として回転清掃体１０１１を回転させるので、吸口体５００の軽量化が図れる。しかも、吸引室１００５の後方中央に自在連結部１５００の取付部１００６，該取付部１００６の両側に通風路１００７を配置しているので、全高を低くしてコンパクトな形態にすることができる。また、鋼性と密閉が必要な自在連結部１５００の取り付けを後部上カバー１００３を取り付けることで解決しているので部品点数を減らして、組立性を向上することができる。また、前記後部上カバー１００３以外の部分を前部上カバー１００２を通り外すだけで開放でき、更に回転清掃体１０１１も簡単に取り外せるので、分解性と清掃性を向上させることができる。加えて、回転清掃体１０１１を簡単に装着して前部上カバー１００２を取り付けるだけで組立てを完了できるので取扱性を向上させることができる。
　【００４６】
　次に、吸口体５００の外観を、図５〜図１２を参照して詳細に説明する。図５は外観斜視図、図６は外観側面図、図７は外観背面図、図８及び図９は底面図、図１０は滑り部材の要部断面図、図１１は滑り部材の他の応用説明図、図１２は車輪の断面図である。
　【００４７】
　先ず、図５において、本実施例の吸口体５００は、その外観を薄形とするとともに吸口本体１０００の前部を両側に張り出し、後部中央に配置した前記自在連結部１５００の取付部１００６を後方に張り出した「略Ｔ字形」の平面形状としている。そして、その上面全体をアール形状を主体とした形状とすることで清掃性を向上するとともに、各角部をアール形状とすることで、家具等へ傷を付けないように配慮している。
　【００４８】
　更に、図６及び図４に示すように、吸口本体１０００の先端の側面形状を上面が凸円弧状の略クサビ形状とすることにより、回転清掃体１０１１の回転域を確保しながら吸引室１００５を空気流がベルマウス体１００９に導入されやすい形状とするとともに、全体をコンパクトな形態としている。
　【００４９】
　また、図５に戻り、この実施例では、肉厚部１０２０を、吸口体５００が家具等にあたりやすい部分、即ち吸口本体１０００の両側に張り出した４つの角部を含んだ長手方向の両側と前部及び裏面の一部に連続して形成される帯状でかつ凸状の形態で形成している。そして、該肉厚部１０２０に滑り部材１１００を連続して設けている。図１０に示すように、滑り部材１１００は、ナイロン材料の毛足の短い刷毛１１０１を刷毛台１１０２に植毛し、該肉厚部１０２０に形成した溝部１０２１に刷毛台１１０２を挿入することにより、刷毛１１０１を肉厚部１０２０に固定している。ここで、前記刷毛台１１０２は、一体のものを前記溝部１０２１に取り付けることで部品点数を減らすことができるが、分割して取り付けることで成形を容易にしてもよい。更に、前記刷毛台１１０２は、肉厚部１０２０に一体成形して組立性を向上してもよいが、接着や、樹脂材料の弾性等を利用した圧入による嵌合で設備のコストを下げてもよい。
　【００５０】
　更に、この滑り部材１１００を採用する狙いは、吸口体５００の前部を壁面等に沿って長手方向Ｖ（図１参照）に移動しやすくすることにある。したがって、前記滑り部材１１００は滑りを向上させるものであればよく、例えば、図１１に示すようにローラー１１０３を採用してもよい。より良好なものは、ローラー１１０３の周囲に、例えばゴムやビロード等の弾性材料を備えたり、タイヤとすることにより、滑りを良くしてバンパー機能としての効果を得ることができる。この場合、ローラー１１０３の取り付け位置は、（ｂ）図に示すように少なくとも吸口体５００の前部の両側に前方に突出して設ければよい。更に良好なものは、吸口体５００の前部両側の角部に取り付けることで滑りやすさを向上させることができる。更に（ａ）図に示すように、吸口体５００の前部両側の角部に加えて、前部の中央にも設けることで、壁面の凹凸を吸収し易くすることができる。より良好なものは、吸口本体１０００の両側に張り出した４つの角部と前部の中央に設けることにより、移動性を高めることができるこの滑り部材１１００の配置は前記図５に示す実施例も同様の配置にしてもよい。
　【００５１】
　加えて、図５に示す実施例では、滑り部材１１００として刷毛１１０１を採用したが、ビロードや繊維材料を接着するなどして取り付けて、製造コストを低減してもよい。これらの滑り材料１１００は、厚めのものを採用することによりバンパー機能としての効果も期待できる。
　【００５２】
　また、図５に示す実施例では、強度のある下ケース１００１の肉厚部１０２０に滑り部材１１００を設けることで鋼性を高めているが、前記肉厚部１０２０を別部品のゴムや軟質樹脂等の弾性材料に変えて、該弾性材料に滑り部材１１００を設けることで、家具等への傷付きを防止する衝撃吸収機能を備えながら滑りを向上させることができる。この場合、前記弾性材料を下ケース１００１と前部上カバー１００２とが接触する位置の外周に設けることで吸引室１００５の気密を向上させることができる。
　【００５３】
　次に、図５において、この実施例では、吸口体５００の大きさを、自在連結部１５００を伸ばした状態で、奥行Ｄを３０４ｍｍ、吸口本体の奥行きＤ１、両側に張り出した根元部分の奥行きＤ２、両側端部の奥行Ｄ３をそれぞれ１５２ｍｍ，９７ｍｍ，８３ｍｍに設定している。なお、この実施例では、連結部１５０７の長さＤ４を５０ｍｍに設定しているので、接続管４００に取り付けられた際の奥行を２５４ｍｍに設定している。更に図６と図８に示すように、吸口本体１０００の高さＨ６３．５ｍｍ，横幅Ｗを２８０ｍｍ，吸口１０１０の横幅Ｗ１を２２６ｍｍに設定している。
　【００５４】
　次に、図６及び図７において、この実施例に係る吸口体５００は、上面を丸みのあるフラットな形態とすることで上面の汚れを拭き取り易くするとともに、上面を構成する前部上カバー１００２を簡単に取り外せる等、清掃性が良好な形態としている。
　【００５５】
　この効果を実現するために、本実施例に係る吸口体５００は、自在連結部１５００の取付部１００６以外の吸口体５００の上面を前部上カバー１００２で覆い、該前部上カバー１００２に設けられる前部上カバー１００２の横方向にスライドする一対の開閉レバー１０２２と通風穴１０１６を前部上カバー１００２の背面壁の両側に集中して設け、前部上カバー１００２を取り外すための手掛凹部１０２３を前部上カバー１００２の両側面に設けている。
　【００５６】
　前記通風穴１０１６は、吸口体５００の長手方向に沿って複数に分割されたスリット部１０１６ａから構成され、該スリット部１０１６ａは周囲から一段低くなるように凹状に形成され、該凹状内にパンチング状の開口部が前部上カバー１００２と一体成形されている。この通風穴１０１６の構造によれば、強度的に弱くなるパンチング状の開口部を周囲より一段低く形成して、しかもスリット状に複数に分割しているので、衝撃に対し強くすることができる。
　【００５７】
　本実施例によれば、開閉レバー１０２２と通風穴１０１６を衝撃の受け難い背面部に設けるとともに、仮に、掃除中に家具等に接触した場合においても外力から損傷を受け難い構造としている。また、吸口体５００（前部上カバー１００２）の側面に手掛凹部１０２３を設けるようにしているので、人差指あるいは中指をこの手掛凹部１０２３に挿入し、親指を開閉レバー１０２２に掛け、開閉レバー１０２２を外側に向かってスライドさせて係合を外し、親指と人差指（中指）とで摘み、前部上カバー１００２を吸口体５００から容易に外すことができる。
　【００５８】
　更に、汚れの溜まり易い前記開閉レバー１０２２と通風穴１０１６及び手掛凹部１０２３は、垂直面に設けられているので汚れが溜まりにくい。しかも、前部上カバー１００２に設けられているので、該前部上カバー１００２を外して裏表から洗えるので清掃性を向上することができる。加えて、前部上カバー１００２を簡単に装着でき、更に装着した吸口体５００の上面は前部上カバー１００２と後部上カバー１００３が連続した丸みのあるフラット形状となっているので、汚れを簡単に拭き取ることができる。
　【００５９】
　図８及び図９において、下ケース１００１には、吸口体５００全体を前後方向並びに左右方向Ｖに移動させるとともに、吸口体５００の底面部と掃除面との間に一定間隔を保つように複数の車輪１２００が配置される。車輪１２００は、吸口体５００の底面の前部両側に配置される一対の前車輪１２０１と、その後方に配置される一対の後車輪１２０２、及び電気掃除機１の使用中における掃除面に対する圧力を受けるための一対の最後部車輪１２０３が配設されている。
　【００６０】
　ここで、前車輪１２０１と後車輪１２０２は互いに相向き合う位置に配置されている。即ち、下ケース１００１のタービン１０１２の径方向延長部には前述したように、一対の前車輪１２０１と一対の後車輪１２０２が位置し、タービン１０１２の下部の吸口１０１０と清掃床面の間のすきまを一定に保つようにしている。更に、自在連結部１５００の下方に、該自在連結部１５００を挟むように一対の最後部車輪１２０３を設けることで、手元ハンドル３００から力を受けても、該最後部車輪１２０３で受けて、清掃床面との前記すきまを一定に保つようにしている。しかも、該自在連結部１５００を挟むように設けているので、自在連結部１５００の高低方向Ｙの動作範囲、特に最低角度θ１に支障をきたさない。
　【００６１】
　さて、本実施例に係る吸口体５００は、前記したように、前後方向の動きに加えて左右方向Ｖに移動させることを大きな特徴としている。この左右方向Ｖの動きを達成するために、この実施例では、図１２に示すような、前記車輪１２００の周囲に滑り部材１２１０を設けている。車輪１２００は通常の車輪のように回転軸１２１１を備え、床面との接触面となる周側面に前記滑り部材１２１０が取り付けられる凹部１２１２を形成し、その両端面に左右方向Ｖの障害物の乗り越えを向上するＣカット面１２１３を形成している。
　【００６２】
　滑り部材１２１０は、前記吸口体５００の周囲に設けた滑り部材１１００と同様なものであり、ナイロン材料の毛足の短い刷毛１２１４を刷毛台１２１５に植毛し、該車輪１２００に形成した凹部１２１２に刷毛台１２１５を挿入することにより、刷毛１２１４を車輪１２００に固定している。この実施例では、刷毛台１２１５をリング状のものを２つに分割して、前記車輪１２００を挟み込むようにして取り付ける。この取り付け方法は前記滑り部材１１００と同様である。そして、前記車輪１２００を吸口体５００の底面部の前記所定の位置に形成した車輪収納部の軸受けに圧入して取り付ける。
　【００６３】
　なお、この実施例では、前後方向の動きに加えて左右方向Ｖにも移動させるために車輪１２００を採用したが、これに限定されるものではない。例えば、自在車輪でもよく、あるいは吸口体５００の前記車輪１２００が配置された所定の位置に突起部を形成し、該突起部に前記滑り部材１２１０を設けることでもよい。このように、この実施例に係る吸口体５００の底面部には、前車輪１２０１と後車輪１２０２がそれぞれ左右に、また後方中央部に最後部車輪１２０３が配設されるように５点（基本的な配置）車輪としている。この車輪構成によれば、前後方向の走行性に優れ、更に左右方向Ｘはもちろんのこと斜め移動や回転性にも優れた走行性を得ることができる。特に、最後部車輪１２０３は、使用時に自在連結部１５００の回転軸１５０３より使用者側に位置しているので、前後方向の動き、特に後退させる時の吸口体５００の先端の浮き上がりを軽減できる。
　【００６４】
　更に、前記自在連結部１５００の回転軸１５０３を前記５点車輪の中に設けたので、手元ハンドル３００を介して吸口体５００を回転させても吸口体５００の傾き（角部の浮き上がり）を軽減できる。しかも、各車輪１２００は吸口体５００の角部に配置されているので回転時の引っ掛かりを軽減できる。
　【００６５】
　次に、吸口体５００の底面部に設けた吸口１０１０の前部には塵埃のガイド手段１３００が設けられ、吸口１０１０の後部に圧力制御板１３０１が設けられている。ガイド手段１３００は、吸口１０１０と吸口体５００の先端部との間に形成されている平面部１３０２により吸い込みにくい塵埃を効率よく吸い込む機能をそなえたものである。
　【００６６】
　例えば、従来の吸口体では、吸口体の先端部を壁面に接触させた場合、前記平面部１３０２の下方の床面に存在する塵埃は吸い込まれる空気流の勢いでしか吸い取ることができない。
　【００６７】
　本実施例に係る前記ガイド手段１３００は、この吸い込みにくい塵埃を効率よく吸い込むためのものである。本実施例では、前記課題を解決するために、毛足の長いナイロン等の刷毛の束１３１０を前後方向に列を成すように配設した刷毛列１３１１を前記平面部１３０２に左右方向に複数配列してガイド手段１３００を構成する。この実施例では、図８に示すように、前記刷毛列１３１１が中央を中心に左右対称となり、各刷毛列１３１１が吸口１０１０側に収束するように斜めに配置している。前記刷毛の束１３１０は、直接前記平面部１３０２に埋め込んで植毛してもよく、あるいは前記刷毛列１３１１を１グループとして刷毛台に植毛し、該刷毛台を前記平面部１３０２に埋め込み取り付けてもよい。
　【００６８】
　このガイド手段１３００によれば、各刷毛列１３１１の間に空気流の流路１３１２が形成されるから、該流路１３１２を介して空気流の流れを加速して塵埃を吸い込み易くすることができる。また、吸口体５００を移動させることにより、前記平面部１３０２にある塵埃が前記刷毛の束１３１０でかきあげられて、吸い込み易くすることができる。つまり、前記平面部１３０２にある塵埃を吸口体５００を移動させることにより、前記刷毛の束１３１０でかきあげて、前記流路１３１２で吸口１０１０に導くことができる。
　【００６９】
　なお、圧力制御板１３０１は、前記流路１３１２で勢いあまって後方に飛び出した塵埃を受け止めて、吸口１０１０に再度吸い込ませるものである。図９は、図８で説明した実施例の他の応用例である。
　【００７０】
　この実施例に係る吸口体５００は、最も手元ハンドル３００の力を受ける自在連結部１５００の下部に大きな最後部車輪１２０３ａを設けて、鋼性と走行性を高めている。また、この実施例のガイド手段１３００は、刷毛台１３１３に刷毛１３１４を植毛して、該刷毛台１３１３を平面部１３０２の長手方向に沿って間隔を持って埋め込んでいる。この実施例によれば、流路１３１５を少なくしているので流速を高めることができるとともに、刷毛１３１４を密集して設けているので床面を拭く効果を高めることができる。
　【００７１】
　次に、図１３〜図１６を基に自在連結部１５００について詳細に説明する。図１３は自在連結部の外観斜視図、図１４は自在連結部の平面図、図１５は自在連結部の組立工程図、図１６は他の自在連結部の応用例の説明図である。図１３，図１４において、先ず、この実施例に係る吸口体５００は、２つの腕（下腕部１５０２ａと上腕部１５０２ｂ）を互いに直行する２つの回転軸で回転可能とした関節形のヒンジを採用している。
　【００７２】
　具体的には、筒状に形成された下腕部１５０２ａは、回転軸１５０３を中心に上下部に切欠部１５１０，１５１１を形成して、円弧状に切り欠かれることで、回転軸１５０３を中心とした下腕部１５０２ａの回転をスムーズにするとともに高低方向Ｙの角度を決定している。つまり、下腕部１５０２ａの下部切欠部１５１０は、下ケース１００１の取付部１００６の後方に形成した切欠部１０２４（図２参照）とともに、高低方向Ｙの角度の最低角度θ１を決定している。この実施例では、５度程度にすることで、自在連結部１５００や接続管４００に取り付けたアダプタ等が床面と接触しないようにしている。上部切欠部１５１１は、後部上カバー１００３の後部に形成された切欠部１０２５（図２参照）とともに、高低方向Ｙの角度の最高角度θ２を決定している。この実施例では、９５度程度とすることで、吸口体５００と接続管４００及び手元ハンドル３００を連結した状態で縦収納を可能にしている。
　【００７３】
　一方、下腕部１５０２ａと上腕部１５０２ｂは、回転軸穴１５０４，１５０５の両側に切欠部１５１２，１５１３を形成することで、左右方向Ｘの角度θ３を決定している。この実施例では、角度θ３を左右に９０度ずつ合計１８０度の動作範囲となるように形成している。
　【００７４】
　この関節形の構造によれば、高低方向Ｙ及び左右方向Ｘの回転を可能とするとともに、手元ハンドル３００のひねり動作の回転Ｐ１を同じ回転角度として伝達して、吸口体５００の回転Ｐ２を得ることができる。この高低方向Ｙと左右方向Ｘ及び回転Ｐ１，Ｐ２は下腕部１５０２ａと吸口本体１０００の回転を左右方向Ｘとし、上腕部１５０２ｂで高低方向Ｙの回転を行うことでも可能である。しかしながら、吸口体５００の直進性を良好にするためには、下腕部１５０２ａと吸口本体１０００の回転を高低方向Ｙの回転とする方がよい。なお、下腕部１５０２ａと吸口本体１０００の回転を左右方向Ｘの回転とする場合は、左右方向Ｘの回転を所定の位置で固定するロック手段を設けるようにする。
　【００７５】
　また、本実施例では、上腕部１５０２ｂと下腕部１５０２ａを前記ピン１５０６で回転可能に連結しているが、この構造に限定されるものではない。例えば、図１３の（ｂ）図に示すように、前記実施例の上腕部１５０２ｂの回転軸穴１５０４に変えて凸軸１５０４ａを形成し、下腕部１５０２ａの回転軸穴１５０５に変えて前記凸軸１５０４ａを受ける凹受軸１５０５ａを形成して、該前記凸軸１５０４ａと凹受軸１５０５ａを回転可能に嵌合するようにする。この構造によれば、樹脂材料の弾性を利用して凸軸１５０４ａと凹受軸１５０５ａの嵌合を強固なものとすることができるとともに、大きな圧力、例えば自在連結部１５００に大きなねじれの力が加わった場合に、前記樹脂材料の弾性力により、自在連結部１５００を破損させることなく、前記嵌合を外して、破損を回避することができるもちろん、前記弾性力により、もとの嵌合状態に戻すことも容易であり、組立性が向上する。
　【００７６】
　また、図１４において、回転軸１５０３の中心と回転軸穴１５０４，１５０５の中心の距離Ｌ１は、連結ホース１５０１の最小曲げ半径Ｒを考慮して決定される。つまり、連結ホース１５０１が下腕部１５０２ａと上腕部１５０２ｂに固定されて伸縮が制限される１５１４と１５１５の位置間の距離Ｌ２が前記最小曲げ半径Ｒの２倍となるように決定する。そして、前記距離Ｌ２の１／２を距離Ｌ１とするように決定する。したがって、下腕部１５０２ａと上腕部１５０２ｂの内径に対して細い連結ホース１５０１であれば、Ｌ１を短くでき、連結ホース１５０１を太くすればＬ１を長くする。
　【００７７】
　なお、連結ホース１５０１の最小曲げ半径Ｒは、本実施例では、後記理由により連結ホース１５０１をやや引っ張りぎみに設定した状態のものを採用しているが、これに限定されるものではない。通常の状態での連結ホース１５０１を採用してもよい。
　【００７８】
　加えて、この実施例では、連結ホース１５０１を下腕部１５０２ａと上腕部１５０２ｂでカバーしているので、連結ホース１５０１と下腕部１５０２ａと上腕部１５０２ｂとの接触する部分に補強部材を設けるようにすることで、連結ホース１５０１がすれて穴があくなどのトラブルを軽減して耐久性を高めることができる。前記補強材料は、位置１５１４と１５１５を中心とした下腕部１５０２ａと上腕部１５０２ｂの内側に施したり、あるいは連結ホース１５０１全体を耐久性と伸縮性のある補強シートで覆ってもよい。特に補強シートに色彩を施せば、塵埃による汚れを軽減して、多彩な機種展開を図って意匠性をも向上することができる。
　【００７９】
　また、この実施例では、左右方向Ｘの回転を９０度の位置で一時的にロック状態とするロック機構１５１６を備えている。例えば、この実施例では回転軸穴１５０４と１５０５がピン１５０６で嵌合した状態で、下腕部１５０２ａと上腕部１５０２ｂの摺動面に、下腕部１５０２ａと上腕部１５０２ｂが直線状となる位置で嵌合する凸部１５１７と凹部１５１８を設けている。なお、凸部１５１７と凹部１５１８の嵌合の強さは、樹脂材料の弾性を考慮して、回転軸からの距離及び凹凸の大きさを適宜決定する。
　【００８０】
　このロック機構１５１６によれば、下腕部１５０２ａと上腕部１５０２ｂが直線状となる状態では、左右方向Ｘの回転が固定されるために、吸口体５００の直進性が向上して前後方向の移動が容易となる。一方、手元ハンドル３００を介して吸口体５００を回転させようとすると、樹脂材料で形成された凸部１５１７と凹部１５１８の嵌合が弾性により外れるので、僅かな力でロック機構１５１６を外すことができる。なお、この実施例では、吸口体５００の直進性を高めるために凸部１５１７と凹部１５１８を１ケ所設けているが、例えば、凹部１５１８を頻度の高い所定角度（４５度，９０度等）に複数個設けてもよい。
　【００８１】
　次に、図１５により、自在連結部１５００の組立工程を説明する。先ず、この実施例の連結ホース１５０１は、ベルマウス体１００９と上腕部１５０２ｂに引っ張るように取り付けらている。この引っ張り力により、連結ホース１５０１が真っ直ぐな状態ではその状態を維持し、曲げの力が加われば曲がる方向に強く作用するようにしている。このため、前記ロック機構１５１６がロック状態では、よりロック状態を維持して直進性を高め、ロック状態が外れれば吸口体５００の旋回を楽に行うことができる。なお、この実施例では、吸口体５００の直進性を良好にする一手段として、連結ホース１５０１の引っ張り力を利用しているが、例えば、両側にバネやゴム等の引っ張り部材を左右対称に設けて、直進性を高めてもよい。
　【００８２】
　本実施例では、前記連結ホース１５０１を自在ヒンジ１５０２の中に配設しているので、図１５に示すような工程で組立てを行う。特に、この工程は、連結ホース１５０１を引っ張りぎみに取り付ける際に有効である。先ず、（ａ）図に示すように、連結ホース１５０１を、下腕部１５０２ａ内に通し、連結ホース１５０１の一端をベルマウス体１００９の後端部１００９ａに取り付け、該ベルマウス体１００９を前記仕切壁１００４の中央に設けた切欠部１００８に取り付けるとともに、下腕部１５０２ａの回転軸１５０３を下ケース１００１の取付部１００６の軸受部１０１８に取り付け、後部上カバー１００３を取り付けて、前記ベルマウス体１００９と下腕部１５０２ａを固定する。この際、連結ホース１５０１の他端には、上腕部１５０２ｂに設けた嵌合穴１５１９と嵌合して連結ホース１５０１と上腕部１５０２ｂとを連結する凸リブ１５２０と、上腕部１５０２ｂと連結ホース１５０１との気密性を保つパッキン１５２１ｂとを備えた連結部１５２１を取り付けておく。
　【００８３】
　次に、（ｂ）図に示すように、上腕部１５０２ｂと下腕部１５０２ａとを交差させて、連結部１５２１を上腕部１５０２ｂに挿入して、前記嵌合穴１５１９と凸リブ１５２０を嵌合して、連結ホース１５０１と下腕部１５０２ａを連結する。
　【００８４】
　次に、（ｃ）図に示すように、上腕部１５０２ｂを引っぱって回転軸穴１５０４と１５０５を合せ、ピン１５０６を挿入することで、上腕部１５０２ｂと下腕部１５０２ａを連結して自在連結部１５００の組立てを終了することができる。なお、前記図１３（ｂ）図で説明した凸軸１５０４ａと凹受軸１５０５ａを採用した場合は、樹脂材料の弾性を利用して嵌合する。この組立工程は、一実施例であり、他の工程で組み立ててもよい。
　【００８５】
　次に、図１６は、自在連結部１５００の組立性と分解性を向上した他の実施例である。図１６中、（ａ）図は前記連結ホース１５０１の他端に取り付けた連結部１５２１の部分拡大図と部分断面図、（ｂ）図は連結ホース１５０１の他端を取り外した状態の外観図である。
　【００８６】
　図１６において、連結ホース１５０１の他端には、前記実施例と同様なパッキン１５２１ｂを備えた連結部１５２１ａを取り付ける。この連結部１５２１ａに切れ込みを入れて内側に押し込み可能な凸リブ１５２０ａを設け、上腕部１５０２ｂには前記凸リブ１５２０ａと嵌合し、切れ込みを入れて外側に張り出すことが可能な嵌合穴１５１９ａを備えた離脱ボタン１５１９ｂを設ける。この構造によれば、前記１５に示す実施例と同様に、連結部１５２１ａを上腕部１５０２ｂに挿入して、凸リブ１５２０ａと前記嵌合穴１５１９ｂを嵌合して、連結ホース１５０１と下腕部１５０２ａを連結することができる。一方、離脱ボタン１５１９ｂを矢印のように押し込めば、前記嵌合が外れ連結ホース１５０１の一端を取り外すことができる。
　【００８７】
　このため、吸口体５００を清掃する際に、汚れやすい連結ホース１５０１の内側を清掃し易くすることができる。加えて、連結ホース１５０１とベルマウス体１００９の取付部１００９ａとの取り付けを着脱可能な取り付け、例えば、取付部１００９ａに連結ホース１５０１をねじ込むような取り付け構造にすれば、前記嵌合が外れ連結ホース１５０１を回転させると、連結ホース１５０１を簡単に取り外すことができる。したがって、後部上カバー１００３を取り外さなくてもよい。このような構造とすれば、連結ホース１５０１が破損した場合の連結ホース１５０１の交換が容易であり、また、吸口体５００の清掃性を向上することができる。特に吸口体５００を丸洗いした時に、連結ホース１５０１の洗浄や乾燥が容易となる。
　【００８８】
　次に、使用状態図を示す図１７〜図２０を参照して本実施例に係る電気掃除機１の操作方法を説明する。
　【００８９】
　図１７において、先ず、本実施例に係る電気掃除機１では、使用者は立ち姿勢で手元ハンドル３００を保持することにより、接続管４００を介して吸口体５００を操作して床面の掃除を行うことができる。この際、吸引ホース２００を介して手元ハンドル３００に連結される電気掃除機本体１００には一対の大車輪１０１と１個の自在車輪１０２が備えられているので、移動しながら清掃を行うことができる。一般に、日本女性の平均身長は１５７センチであるが、この使用者が自然に手元ハンドル３００を持った状態で、接続管４００を介し吸口体５００を前後させて掃除をしようとした場合には、手元ハンドル３００と床面との垂直方向の距離が７８センチ以下であれば手や腕に負担をかけることなく掃除をすることができる。その角度は垂直方向に４５度とする使用者の最も操作される動作範囲に設定され、４５度以上であれば逆に手や腕に負担をかけることになる。
　【００９０】
　そこで、本実施例では、延長管１０の角度が４５度となるように延長管１０の長さを設定している。そして、手元ハンドル３００のハンドル部３０１を１１０度前後に設定しているので、該ハンドル部３０１を把持する使用者は前記延長管１０の角度が４５度の状態で前後方向の動きを楽にすることができる。また、吸口体５００の吸口１０１０が設けられた底面部は、自在連結部１５００の下腕部１５０２ａが高低方向Ｙに回転するので、吸口体５００が前後方向に移動しても前記吸口体５００の底面部を床面から浮き上がらせることがない。この際、左右方向Ｘの回転は、延長管１０が４５度に傾いているために、上腕部１５０２ｂの左右方向Ｘの回転軸が４５度傾いているため、上腕部１５０２ｂの左右方向Ｘの回転がしにくく、吸口体５００を前後方向に移動させても吸口体５００の左右方向Ｘのぶれを軽減することができる。更に、この実施例では、ロック機構１５１６及び引っ張りぎみに設けた連結ホース１５０１を備えているので、より吸口体５００の直進性を良好なものとすることができる。加えて、吸口体５００の底面部に設けた車輪１２００は回転軸１２１１を中心とした通常の車輪としての回転を行って直進性を高める。特に最後部車輪１２０３により前後移動における吸口体５００の先端部の浮き上がりを軽減して良好な直進性が得られる。加えて、この実施例では、前記ガイド手段１３００の刷毛１２１４と、回転清掃体１０１１のダブルブラシで床面の塵埃を２重にかきあげて吸い込み効率を高めることができる。
　【００９１】
　ここで、この実施例では、下腕部１５０２ａで高低方向Ｙの回転を行い、上腕部１５０２ｂで左右方向Ｘの回転を行うことで、前記通常姿勢となる延長管１０が４５度の状態での直進性を高めることができる。なお、下腕部１５０２ａで左右方向Ｘの回転を行い、上腕部１５０２ｂで高低方向Ｙの回転を行う構造では、後記する吸口体５００の回転動作を前記実施例と同様に行うことができるが、直進性に課題が残るので、左右方向Ｘの回転を阻止する前記ロック機構１５１６を設ける必要がある。
　【００９２】
　図１８において、この実施例では、手元ハンドル３００のハンドル部３０１をひねる動作で吸口体５００の向きを、前記手元ハンドル３００の回転にリンクして変えることができる。図１８中、（ａ）図はハンドル部３０１を真っ直ぐにした状態、（ｂ）図はハンドル部３０１を４５度ひねった状態、（ｃ）図はハンドル部を９０度ひねった状態の手元ハンドル３００と吸口体５００の状態図である。なお、図１８では、説明の都合上３つの角度で説明するが、手元ハンドル３００のひねり動作の角度と吸口体５００の角度は動作範囲のどの角度でもリンクして動作する。
　【００９３】
　先ず、（ａ）図では、ハンドル部３０１及び吸口体５００とも、真っ直ぐに正対して直進走行に適した状態である。
　【００９４】
　一方、（ｂ）図に示すように、ハンドル部３０１を４５度ひねると自在連結部１５００の作用により吸口体５００の向きも４５度傾けることができる。この状態では、吸口体５００の車輪１２００が横スベリするので、吸口体５００を傾けたまま前後方向の動きを行うことができる。例えば、前方に障害物があって幅が狭くなっている部分を清掃する際などに極めて有効である。また、吸口体５００の向きを変えることで車輪１２００の向きが変わるので、自動車のハンドルを回すように吸口体５００のコース変更が容易となる。
　【００９５】
　また、（ｃ）図に示すように、ハンドル部３０１を９０度ひねると自在連結部１５００の作用により吸口体５００の向きも９０度傾けた横方向にすることができる。この状態では、吸口体５００の車輪１２００が横スベリするので、吸口体５００を真横にした状態で前後方向（前記左右方向Ｖ）に移動させることができる。この姿勢では、壁際の清掃の際に極めて有効である。この壁際の清掃を図１９で説明する。
　【００９６】
　図１９において、（ａ）図は、吸口体５００を真横にした状態で壁際を清掃する状態を示し、（ｂ）図は壁に沿って肩幅程度の余裕を持って吸口体５００を真横に近い状態で壁際を清掃する状態を示している。更に（ｃ）図は本実施例の１８０度の動作範囲より広い動作範囲を設定することで、狭いすきま清掃がより最適になる点を示した図である。例えば、このような広い動作範囲とすることで、接続管４００や、ハンドル部３０１をひねった際に横に向く吸引ホース２００が壁等に接触することを軽減することができる。
　【００９７】
　さて、前記図１９に示す状態では、何れも吸口体５００の先端部を壁面に当てた状態で、真横の吸口体５００を前後方向（左右方向Ｖ）に移動させることができる。この状態では、吸口体５００の周囲に設けた滑り部材１１００により、壁面に傷を付けることなく移動させることができ、しかも、底面部に設けたガイド手段１３００により、吸口１０１０と壁面の間の塵埃を効率よく吸い込むことができる。
　【００９８】
　次に、図２０において、この実施例に係る吸口体５００は、前記吸口体５００の旋回性能を備えながら全高Ｈを低くすることができるので、家具の下等の高さの低い部分の清掃性に優れている。図２０中、（ａ）（ｂ）図が従来例の使用状態の側面図と平面図、（ｃ）（ｄ）図が本実施例の使用状態の側面図と平面図である。
　【００９９】
　（ａ）図と（ｃ）図の対比から明らかなように、本実施例によれば、手元ハンドル３００を低くすることにより、低いすきまにもぐり込ますことができるが、従来例では屈曲した継手を採用しているので、手元ハンドル３００を低くすると、吸口体５００の底面を浮かしてしまう。従来例は、（ｂ）図のように、手元ハンドル３００をひねる動作で屈曲した継手を横にして全高Ｈを低くすることができるが、吸口体５００が斜めに向いてしまうので、すきまの奥の清掃性に課題が残る。一方、本実施例では、（ｄ）図に示すように、ひねる動作を行うことなく、吸口体５００をすきま奥の壁面に正対させることができる。しかも、ロック機構１５１６により、この正対させた状態を維持することができる。
　【０１００】
（第２の実施例）
　次に、図２１から図２５を参照して、本発明に係る電気掃除機の他の実施例を説明する。この第２の実施例は、前記第１の実施例の吸口体５００を、搬送通路となる連結ホース１６３０と、吸口体５１０の支持部材とを分離した吸口体５１０に変更した点で相違し、他の電気掃除機本体１００等は同様なものを採用している。ここでは、吸口体５１０について説明し、他の部分の説明を省略する。また、同様な構造や部位または矢印等は同一の符号を示し、その説明を省略する。
　【０１０１】
　先ず、外観斜視図を示す図２１を参照してこの第２の実施例の概要を説明する。この実施例に係る吸口体５１０は、塵埃を吸い込むための吸口１０１０（図２２参照）を底面に備えた吸口本体１０５０と、前記吸口本体１０５０を前記接続管４００に連結し、前記接続管４００を介して伝達される手元ハンドル３００の動きに対して常に吸口本体１０５０の底面を床面に接するように動作する自在連結部１６００とで構成される。
　【０１０２】
　前記吸口本体１０５０は、床面の塵埃を吸い込むための回転清掃体１０１１（図２２参照）を備えた吸口１０１０（図２２参照）を底面に備えている。自在連結部１６００は、前記接続管４００を連通する接続部１６０１と、前記接続管４００の長手方向、即ち、前記接続管４００の中心軸Ｑの延長線上の下端に取り付けられて、吸口本体１０５０と接続部１６０１を回転可能に連結する自在ヒンジ１６０２と、前記吸口本体１０５０と前記接続部１６０１を連通する柔軟性のある連結ホース１６０３とから構成される。
　【０１０３】
　前記自在ヒンジ１６０２は、該吸口体５１０を中心にして、手元ハンドル３００の高低方向Ｙと、左右方向Ｘに回転可能に連結するとともに、手元ハンドル３００のひねり動作の回転Ｐ１をそのまま吸口本体１０５０の回転Ｐ２に伝達する機構を備えている。この実施例では、吸口本体１０５０に設けられた第１のＹ字体１６０４と、前記接続部１６０１に取り付けられた第２のＹ字体１６０５と、前記第１のＹ字体１６０４及び第２のＹ字体１６０５に回転軸を直行させて、その交わる交点Ｓ１を中心に回転可能に取り付けられて両Ｙ字体１６０４，１６０５を連結する連結体１６０６とから構成している。
　【０１０４】
　なお、本実施例では、詳細については後記するが、前記高低方向Ｙの角度を床面から約９０度、左右方向Ｘについては１８０度以上の範囲で動作可能である。また、前記吸口体５１０は、吸口本体１０５０の周囲に滑り部材１１００を設けることで、壁際の清掃性を向上するとともに、底面に吸口体１０５０の長手方向Ｖの動きをスムーズにする自在車輪１２５０（図２４参照）を設けている。更に、前記吸口本体１０５０の底面に設けた吸口１０１０の前部（先端部との間）に塵埃のガイド手段１３００（図２４参照）を設けることにより、取り難い壁際の塵埃を効率よく吸い込むことができる。なお、滑り部材１１００は第１の実施例と同様につき説明を省略する。
　【０１０５】
　このように、本実施例に係る吸口体５１０によれば、前記第１実施例と同様な効果を備えるとともに、塵埃を搬送する機能を備えた連結ホース１６０３を、吸口体５１０を回転可能に支持する自在ヒンジ１６０２から分離した構造としているので、構造を簡単にして、製造コストの低減を図ることができる。
　【０１０６】
　以下、図２２〜図２６を参照して、前記吸口体５１０を詳細に説明する。図２２は部品構成図、図２３は自在ヒンジの構造図、図２４は外観底面図、図２５は概略断面図、図２６は使用状態の説明図である。
　【０１０７】
　先ず、吸口体５１０の部品構成を図２２と図２５を基に説明する。図において、前記したように、吸口体５１０は、吸口本体１０５０と自在連結部１６００とから構成されている。吸口本体１０５０は、吸口本体１０５０の骨格を成す下ケース１０５１と、吸口本体１０５０の前方をカバーする前部上カバー１０５２と、吸口本体１０５０の後方をカバーする後部上カバー１０５３とから構成される。
　【０１０８】
　後部上カバー１０５３は、下ケース１０５１にネジを介して取り付けられ、両側後方に配設した図示しない通風路１００７を形成する。そして、上面前部中央に前記連結ホース１６０３の取付部１０５５を配置し、該取付部１０５５の後方に自在連結部１６００の第１のＹ字体１６０４が設けられる。また、後部上カバー１０５３の前部中央には、前記連結ホース１６０３の取付部１０５５と連通するベルマウス体１００９、その両側には、前記通風路１００７と連通する開口部１０１５が設けられている。
　【０１０９】
　上部上カバー１０５２は下ケース１０５１に着脱可能に取り付けられて、集塵室１００５を構成する。集塵室１００５の底面には吸口１０１０が形成され、該集塵室１００５内に両側にダービン１０１２を備えた回転ブラシ１０１１が配設される。この実施例も前記第１の実施例と同様に通風穴１０１６によってタービン１０１２と回転清掃体１０１１を回転させ、さらに吸口１０１０内で発生する旋回流の相乗効果により、掃除面の塵埃を巻き上げながら吸塵できる。
　【０１１０】
　自在連結部１６００は、接続部１６０１と自在ヒンジ１６０２と連結ホース１６０３とから構成される。接続部１６０１は、一端に接続管４００と着脱可能に取り付けられる連結部１５０７を備え、他端に前記自在ヒンジ１６０２の第２のＹ字体１６０５が取り付けられて、該第２のＹ字体１６０５と連結部１５０７とが中心軸Ｑの延長線上にほぼ位置するようにしている。また、図２５に示すように、連結部１５０７に形成される集塵路１６０７は、緩やかに屈曲して前記第２のＹ字体１６０５の前方に配設されており、第２のＹ字体１６０５の前部に前記集塵路１６０７と連通する連結ホース１６０３の取付部１６０８が形成されている。連結ホース１６０３は、前記取付部１６０８と吸口本体１０５０の取付部１０５５と着脱可能に取り付けられる。
　【０１１１】
　次に、図２３に基づいて、自在ヒンジ１６０２について説明する。図において、前記自在ヒンジ１６０２は、高低方向Ｙを回転可能にする回転軸Ｙ１と、左右方向Ｘを回転可能とする回転軸Ｘ１を交点Ｓ１の１点で直行させて両軸での回転を可能とする構造としている。
　【０１１２】
　吸口本体１０５０に設けられた第１のＹ字体１６０４、及び、前記接続部１６０１に取り付けられた第２のＹ字体１６０５の先端の内側には、回転軸１６０４ａ，１４０５ａがそれぞれ設けられて、連結体１６０６の図示しない軸受穴に回転可能に取り付けられている。また、この自在ヒンジ１６０２は回転軸Ｙ１と回転軸Ｘ１が交点Ｓ１の１点で直行させてはいるものの、前記第１の実施例と同様、関節形のヒンジである。このため、この実施例でも、高低方向Ｙと左右方向Ｘに加えて、手元ハンドル３００の回転Ｐ１の回転角度と同じ回転角度を吸口本体１０５０に伝達して、吸口体５１０を旋回させることができる。したがって、前記回転軸Ｙ１と回転軸Ｘは交点Ｓ１の一点で交差しなくともよい。ただ、交点Ｓで交差することにより、自在ヒンジ１６０２を非常にコンパトにすることができる。
　【０１１３】
　次に、図２４に基づいて、吸口体５１０の底面の構造を説明する。図において、この実施例は走行性、特に旋回性に優れた自在車輪１２５０を採用している。該自在車輪１２５０は、底面後方の両側（図面下部）に設けた一対の後車輪１２５１と、底面中央の両側に設けた一対の前車輪１２５２とからなる４輪構成としている。この４輪の配置は、接続管４００が４５度の角度となる使用頻度の高い使用状態で、接続管４００の中心軸Ｑの延長線上に吸口体５１０の旋回中心Ｓ２がほぼ位置するように配置したものである。この配置により、手元ハンドル３００のひねり動作が行い易くスムーズに行うことができる。更に、この後方に片寄った車輪配置は、手元ハンドル３００から伝達される移動動作にともなう付加が加わり易い吸口体５１０の後部をカバーするものであり、吸口体５１０の姿勢維持に効果がある。更に、この実施例では、吸口体５１０の底面の前部にガイド手段１３００を設けることで、前車輪１２５２とガイド手段１３００との間に配置される吸口１０１０と清掃床面の間のすきまを一定に保つようにしている。これにより、ガイド手段１３００に方向性のない車輪のような機能を持たせることができるので、旋回性性能を向上しながら吸い込み効率を維持することができる。
　【０１１４】
　また、この実施例のガイド手段１３００は、刷毛の束１３１０を吸口体５１０の長手方向に列を成すように配設した刷毛台１２１５を平面部１３０２の先端部に取り付けている。
　【０１１５】
　図２５，図２６において、この実施例では、連結ホース１６３０を高低方向Ｙの角度が０度の状態で、吸口体５１０の先端が上がらない程度に張りぎみとなるように取り付ける。これにより、図２５に示すような机の下などの低いすきまに吸口体５１０を挿入しても先端部をあげることがなく、また、接続管４００が４５度となる使用頻度の高い姿勢や、図２５に示すような左右方向Ｘの角度が９０度になる姿勢でも、あまった連結ホース１６３０が姿勢維持を邪魔したり、手元ハンドルのひねり動作等に付加をかけることを軽減している。また、この実施例では、塵埃の搬送通路をなす連結ホース１６３０と、吸口体５１０の支持部材とを分離したので、例えば、図２６に示すように、吸口本体１０５０の取付部１０５５に取り付けられた連結ホース１６０３を吸口体５１０から取り外し別体のすきまノズルを付けることで、取りにくい、例えば壁と壁が接する角等に溜まった塵埃を接続管４００を分解することなく吸い込むことができ、操作性を向上させることができる。なお、この際すきまノズルを吸口体５１０の近傍に、例えば接続部１６０１に取付用機器具を設けてすきまノズルを取り付けるようにするとよい。
　【０１１６】
　また、前記実施例の応用例として、第２のＹ字体１６０５の長さを長くして接続管４００を短くしたり、あるいは接続管４００を取り除いて手元ハンドル３００に直接柄の長い第２のＹ字体１６０５を取り付けたりするなどして、連結ホース１６３０の長さを長くすることで、すきまノズルを備えた連結ホース１６３０の動作範囲を広くすることができる。この場合、連結ホース１６３０が前記姿勢維持等を邪魔したりしないように、第２のＹ字体１６０５に連結ホース１６３０が保持されるように適宜保持部材を備えるようにするとよい。
　【０１１７】
　更に、この実施例によれば、塵埃の搬送通路と吸口体５１０の支持部材とを分離したので、左右方向Ｘの動作範囲を１８０度以上に容易にすることができる。このように、前記第２の実施例によれば、前記第１と同様な効果が期待できるとともに、塵埃の搬送通路と吸口体５１０の支持部材とを分離したので、自在ヒンジ１６０２を簡単な構造でしかも小型にすることができ、製造コストの低減が図れる。しかも、搬送通路となる連結ホース１６３０を一端を外せば他の補助吸口として、更に両端を外せばメンテナンス性や清掃性を向上することができる。更に、自在連結部１６００の動作範囲を広くすることができる。
　【０１１８】
　【発明の効果】
　以上説明したように本発明によれば、手元ハンドルの回転角度と吸口体の回転角度を同期させる自在連結部を設けるようにしたので、従来の吸口体では入らなかった隙間等の掃除を行うことができ、操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明に係る電気掃除機の外観斜視図である。
　【図２】
　本発明に係る吸口体の分解斜視図である。
　【図３】
　本発明に係る吸口体の平面配置構成図である。
　【図４】
　本発明に係る吸口体の側面配置構成図である。
　【図５】
　本発明に係る吸口体の外観斜視図である。
　【図６】
　本発明に係る吸口体の外観側面図である。
　【図７】
　本発明に係る吸口体の外観背面図である。
　【図８】
　本発明に係る吸口体の底面図である
　【図９】
　本発明に係る吸口体の底面図である。
　【図１０】
　本発明に係る吸口体の滑り部材の要部断面図である。
　【図１１】
　本発明に係る吸口体の滑り部材の他の応用説明図である。
　【図１２】
　本発明に係る吸口体の車輪の断面図である。
　【図１３】
　本発明に係る吸口体の自在連結部の外観斜視図である。
　【図１４】
　本発明に係る吸口体の自在連結部の平面図である。
　【図１５】
　本発明に係る吸口体の自在連結部の組立工程図である。
　【図１６】
　本発明に係る吸口体の自在連結部の組立性と分解性を向上した他の実施例を示す図である。
　【図１７】
　本発明に係る吸口体の使用状態図を示す図である。
　【図１８】
　本発明に係る吸口体の使用状態図を示す図である。
　【図１９】
　本発明に係る吸口体の使用状態図を示す図である。
　【図２０】
　本発明に係る吸口体の使用状態図を示す図である。
　【図２１】
　本発明に係る吸口体の他の実施例を示す外観斜視図である。
　【図２２】
　本発明に係る吸口体の他の実施例を示す分解斜視図である。
　【図２３】
　本発明に係る吸口体の自在連結部の構成を示す図である。
　【図２４】
　本発明に係る吸口体の他の実施例を示す底面図である。
　【図２５】
　本発明に係る吸口体の他の実施例を示す側面図である。
　【図２６】
　本発明に係る吸口体の他の応用例を示す図である。
　【符号の説明】
　１…電気掃除機、１００…電気掃除機本体、１０１…大車輪、１０２…自在車輪、１０３…赤外線受光部、２００…吸引ホース、３００…手元ハンドル、３０１…ハンドル部、３０２…操作部、３０３…赤外線発信部、４００…接続管、４０１，４０２…管体、５００…吸口体、１０００…吸口本体、１００１…下ケース、１００２…前部上カバー、１００３…後部上カバー、１００４…仕切壁、１００５…吸引室、１００６…取付部、１００７…通風路、１００８，１０２４，１０２５，１５１０，１５１１，１５１２，１５１３…切欠部、１００９…ベルマウス体、１０１０…吸口、１０１１…回転清掃体、１０１２…タービン、１０１３，１２１１，１５０３…回転軸、１０１４…軸受部、１０１５…開口部、１０１６…通風穴、１０１６ａ…スリット部、１０１７…覗き窓、１０１８，１０１９…軸受部、１０２０…肉厚部、１０２１…溝部、１０２２…開閉レバー、１０２３…手掛凹部、１１００…滑り部材、１１０１，１２１４，１３１４…刷毛、１１０２，１２１５，１３１３…刷毛台、１１０３…ローラー、１２００…車輪、１２０１…前車輪、１２０２…後車輪、１２０３，１２０３ａ…最後部車輪、１２１０…滑り部材、１２１２…凹部、１２１３…Ｃカット面、１３００…ガイド手段、１３０１…圧力制御板、１３０２…平面部、１３１０…刷毛の束、１３１１…刷毛列、１３１２，１３１５…流路、１５００…自在連結部、１５０１…連結ホース、１５０２…自在ヒンジ、１５０２ａ…下腕部、１５０２ｂ…上腕部、１５０４，１５０５…回転軸穴、１５０６…ピン、１５０７，１５２１…連結部、１５１４，１５１５…位置、１５１６…ロック機構、１５１７…凸部、１５１８…凹部、１５１９…嵌合穴、１５２０…凸リブ。