【事件の表示】
　特願２００６−１８３１５０「ピストンリング」拒絶査定不服審判事件〔平成１９年　１月２５日出願公開、特開２００７−　１６９９４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、２００６年７月３日（パリ条約による優先権主張２００５年７月６日、ドイツ連邦共和国）の出願であって、平成２４年６月７日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２４年１０月１２日に拒絶査定不服審判の請求がなされたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項１〜３に係る発明は、平成２４年５月２４日付け手続補正により補正された明細書、特許請求の範囲、及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜３に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
「【請求項１】
　同一性識別用の銘が付けられた内燃機関のピストンリングにおいて、銘が僅かしか負荷されず従って僅かしか摩耗しない表面部分にバーコードと組み合わされた字句で設けられたことを特徴とするピストンリング。
　　【請求項２】
　銘が内周面（１４）に設けられたことを特徴とする請求項１記載のピストンリング。
　　【請求項３】
　バーコードが暗号化バーコードであることを特徴とする請求項１又は２記載のピストンリング。」
　
３．本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明１」という。）について
（１）本願発明１は、上記２．に記載したとおりである。
（２）引用例
（２−１）引用例Ａ
　特開昭６２−２４２１７８号公報（以下、「引用例Ａ」という。）には、下記の事項が図面とともに記載されている。なお、全角半角等の文字の大きさ、字体、書式、促音、拗音、句読点などは記載内容を損なわない限りで適宜表記した。以下同様。
（あ）「〔技術分野〕
　本発明はピストンリングの上面合い口部にマーキングする方法に関するものである。
〔従来技術〕
　ピストンリングの上面合い口部にマーキングする方法としては、各種の表面処理、例えばＣｒメッキ、鉄メッキ、窒化、燐酸塩被膜処理等の処理を行った後、第２図に示すように、ピストンリング１をブツシャ−２１により位置決め装置２２の所定位置に送り、固定し、刻印装置により上面合い口部２３の刻印位置に打刻刻印する方法が従来行なわれている。
〔問題点〕
　従来のピストンリングの上面合い口部のマーキング方法は、所定の位置に停止したピストンリングに１連で打刻するため、刻印が目視判読できるようにするためには、０．０３ｍｍ以上の深さに刻印しなければならない。刻印深さを深くすれば、その深さに比例して返りを発生し、刻印面の平坦度を害するという問題があった。また、１連の刻印作業であるため、生産性が低いという問題があった。刻印の不鮮明や、平坦度を各種の表面処理により改善することはできなかった。
　本発明は従来の問題点を解消したマーキング方法を提供することを目的としている。
〔問題点を解決する手段〕
　本発明は上記の従来の問題点を、少なくとも２台の位置決め装置に取りつけた各ピストンリングの上面合い口部に１台のレーザー装置よりのレーザー光線を交互に照射してマーキングすることを特徴とする方法により解決した。
〔実施例〕
　本発明の詳細を図に示す実施例に基づいて説明する。
　第１図において、２個のピストンリング１、１´は夫々プツシャ−２により、送り量ｌだけ送られ、２台の位置決め装置３、３´の中に送り込まれて、位置決め装置３、３´に設けたばね４、例えば板ばねにより所定位置に固定保持される。図示しないレーザ装置、例えばＹＡＧレーザ装置の１個の光源よりのレーザ光線５は、ミラー６ａにより第１図の右方向へと向けられ、次いで、ミラー６ａ´により紙面に直交する方向に向け、位置決め装置３上のリング１のマーキング位置８に照射される。ミラー６を図示しないコンピュータと連動させて、マーキング位置８に刻印される文字、図形に合致する動きとさせる。
　ピストンリング１の刻印が終了すると、ミラー６ａが上方又は下方に移動し、レーザ光線５は、ミラー６ｂにより右方向へ向けられ、次いで、ミラー６ｂ´により紙面に直交する方向に向け、位置決め装置３´上のリング１´のマーキング位置８に照射される。
　ミラー６ｂは図示しないコンピュータと連動し、マーキング位置８に刻印される文字、図形に対応する動きをする。このピストンリング１´のマーキング中、新たなピストンリング１が位置決め装置３上に配され、前述したマーキングを受けるための準備を完了させる。これら作業を繰返しピストンリングに連続的に刻印をしていく。
　プツシャ−２は微調整付プツシャーとして形成され、ピストンリング１、１´を自由状態より若干閉じた状態で保持するように構成する。ピストンリング１、１´の送り込む位置は各２個の磁気センサー７により検出する。所定位置に送られたピストンリング１、１´は位置決め装置のばね４により保持する。
　ピストンリング１、１´が所定位置にきたことをセンサー７が検出すると、ピストンリング１、１´の動きが止り、コンピュータ制御により、前述したマーキング作業に入る。
　尚、マーキングする任意の数字、文字、記号、図形がＣＲＴによる対話形式でピストンリング１、１´の上面合い口部に所定のサイクルタイム及び規定の大きさでレーザー光線により刻印させると良い。」（第１ページ左下欄第１０行〜第２ページ左下欄第７行。「送り量ｌ」の「ｌ」は原文では筆記体である。）
　以上の事項及び図面からみて、引用例Ａには、次の発明（以下、「引用例Ａ発明」という。）が記載されていると認められる。
「レーザ光線により刻印が施されたピストンリングにおいて、刻印が上面合い口部に数字、文字、記号、図形で施されたピストンリング。」
（２−２）引用例Ｂ
　特開昭５４−３６４５号公報（以下、「引用例Ｂ」という。）には、下記の事項が図面とともに記載されている。
（か）「２．特許請求の範囲
　ピストンリング表面の所定箇所に所定記号を刻印し、該刻印部に被覆材を付着させて後、ピストンリング表面に燐酸塩或いは四三酸化鉄などの被膜形成処理を施し、しかる後に前記被覆材を取り除くことよりなる刻印部に前記被膜が形成されないようにしたピストンリングの標記方法。
３．発明の詳細な説明
この発明はピストンリングの標記方法に関する。
ピストンリングには通常、製造者の社名記号や寸法記号等がピストンリングの合口端部付近の上面に刻印で表示されている。
そして、この刻印はピストンリングをエンジンに組み付ける際にピストンリングの上下及び順序を明示する目印とされ、組み付け作業者はこの刻印を確認することによりピストンリングを正しい姿勢及び順序に組み付けることができる。したがって前記刻印は、常にそれを確認できる程度に表示されていることが必要である。」（第１ページ左下欄第４行〜右下欄第３行）
（き）「以上の如くして、得られたピストンリングは、第４図に示す如く刻印部に黒色の被膜が付着されず、従ってその刻印は鮮明に表示されていて容易に確認できるので、これを目安とすることにより正しい装着状態にピストンリングを装着することが容易になり、また、エンジンの運転後においても刻印は消失することがないので、誤組付けによるトラブル発生を予防することができ、従来の欠点が除去される。」（第２ページ右上欄第１２〜２０行）
（３）対比
　本願発明１と引用例Ａ発明とを対比すると、後者の「刻印が施された」は前者の「銘が付けられた」に相当し、同様に、「数字、文字、記号、図形」のうちの少なくとも「文字」は「字句」に、「刻印」が「数字、文字、記号、図形で施された」は「銘」が「字句で設けられた」に、それぞれ相当する。
　後者の「上面合い口部」と前者の「僅かしか負荷されず従って僅かしか摩耗しない表面部分」は、「表面部分」という点で一致する。
　したがって、本願発明１の用語に倣って整理すると、両者は、
「銘が付けられたピストンリングにおいて、銘が表面部分に字句で設けられたピストンリング。」である点で一致し、以下の点で相違している。
［相違点１］
　本願発明１は、「同一性識別用の銘が付けられた」ものであるに対して、
　引用例Ａ発明は、「レーザ光線により刻印が施された」ものである点。
［相違点２］
　本願発明１は「内燃機関のピストンリング」であるのに対し、
　引用例Ａ発明は「ピストンリング」である点。
［相違点３］
　本願発明１は、「銘が僅かしか負荷されず従って僅かしか摩耗しない表面部分にバーコードと組み合わされた字句で設けられた」のに対して、
　引用例Ａ発明は、「刻印が上面合い口部に数字、文字、記号、図形で施された」点。
（４）判断
（４−１）相違点１について
　引用例Ｂ（特に上記（か））には、「ピストンリングには通常、製造者の社名記号や寸法記号等がピストンリングの合口端部付近の上面に刻印で表示されている。そして、この刻印はピストンリングをエンジンに組み付ける際にピストンリングの上下及び順序を明示する目印とされ、組み付け作業者はこの刻印を確認することによりピストンリングを正しい姿勢及び順序に組み付けることができる。」と記載されており、ピストンリングのこのような刻印は同一性等を識別するためのものであることは明らかである。引用例Ａ発明の刻印についても同様であり、同一性等を識別するためのものであると認められる。また、該刻印をそのようなものとすることは適宜なし得ることである。
（４−２）相違点２について
　引用例Ｂ（特に上記（か））に「そして、この刻印はピストンリングをエンジンに組み付ける際に…」と記載されているように、ピストンリングがエンジン等に組み付けられることは技術常識である。引用例Ａ発明のピストンリングをエンジン用のものとすることは適宜の設計にすぎない。
　また、引用例Ａには、「本発明により、レーザー光線により刻印したピストンリングのマーキングを検査したところ、以下の結果が得られた。供試材として…、材質が片状黒鉛鋳鉄、亜鉛系燐酸塩被膜の表面処理を施したピストンリングについて、…」（第２ページ左下欄第８〜１３行）と記載されており、その材質からみると、実質的にエンジン用であるということもできる。
（４−３）相違点３について
　引用例Ａ発明の「数字、文字、記号、図形で施された」「刻印」は、その本来の機能からして、表示の寿命・耐久性・永続性に優れることが望ましいことはいうまでもない。これは、引用例Ｂ（特に上記（か））にも、「したがって前記刻印は、常にそれを確認できる程度に表示されていることが必要である。」と記載されていることからも明らかである。したがって、寿命・耐久性・永続性等を考慮して、引用例Ａ発明の「刻印」をピストンリングの摩耗の少ない表面に設けることは、当業者が容易に想到し得たものと認められる。
　ピストンリングの各表面のうち、内周面が比較的摩耗を受け難いことは当業者に自明ないし技術常識である。例えば、特開平８−１４４０４６号公報には、ピストンリングに耐摩耗性及び靱性に優れた硬質皮膜を被覆する技術に関連して、「【００５０】なお、上記実施例ではピストンリングの外周面に硬質皮膜を被覆した例を示したが、硬質皮膜はピストンリングの外周面と上下面、さらには外周面と上下面と内周面とに被覆するようにしてもよい。」と記載されており、硬質皮膜を被覆する表面の例として、外周面、上下面、内周面がその順に挙げられている。また、特開平１０−２３８６３０号公報には、「【０００４】…その摩耗量はピストンリングの上面（燃焼室側）と下面との圧力差に依存することがわかっている。」、「【０００６】…１）ピストンリングにおいてもっとも摩耗量の大きいのは外周面であるが、…」と記載されている。これらは相まって、上記の技術常識を裏づけるものである。以上からすれば、上記の「刻印」をピストンリングの内周面に設けることは技術的に合理的な設計であって、格別の創意を要することではない。
　なお、特に重ねて配列するピストンリングの位置決めのための標識についてであるが、切込みの形状の標識や光学的・磁気的に走査可能な標識をピストンリングの内周面に設けることは、例えば、特開昭６１−１８２７４３号公報（特に、第２ページ右上欄第２〜７行、第３ページ右上欄第１８行〜左下欄第２行、第８〜９行）に示されているように周知であるといえる。
　刻印としてどのようなものを設けるかは必要に応じて適宜選択する事項にすぎず、また、引用例Ａ発明では、「刻印」が「数字、文字」のほか、「記号、図形」で施されていること、部品の表示として、バーコードは特開平６−１３４７５号公報（特に図１）、特開２００２−２８３０００号公報（特に図１）、特開２００４−２０６６７４号公報（特に【０００２】、【０００３】）に示されているように周知であることを合わせ考えると、「数字、文字」のほかにバーコードを設けることは適宜の設計的事項にすぎない。
　
　以上の相違点３に関しては、また、次のようにいうこともできる。すなわち、
　本願の請求項１には、「銘」を設ける表面として「銘が僅かしか負荷されず従って僅かしか摩耗しない表面部分」と記載されているだけであって、「内周面」と特定されているわけではない。本願の請求項１を引用する形式の請求項２において、はじめて、「銘が内周面（１４）に設けられた」と記載されている。したがって、本願の特許請求の範囲の記載からすると、本願発明１における「銘」を設ける表面は「内周面」に限定されるものではないし、また、このように「内周面」に限定しないという請求人（出願人）の意思が顕示されているというべきである。
　そして、「銘が僅かしか負荷されず従って僅かしか摩耗しない」の記載における「僅かしか」は、定量的・客観的にどの程度をいうのか、不明であり、漠然としていること、エンジンのピストンリングの上面は外周面や下面と比べて磨耗が少ないこと、以上からすると、引用例Ａ発明の「刻印」は、僅かしか負荷されず、したがって僅かしか摩耗しない表面に設けられているということができる。
　本願の明細書には、「【０００２】…ピストンリングの上側面にそのような銘を付ける際、その銘がピストンリングの非常に短い使用期間で早くも消耗して、ピストンリングの使用中にその銘が消失してしまうという問題が生ずる。」と記載されているが、（ａ）「非常に短い使用期間」とは、具体的にどの程度の期間なのか、不明であり、（ｂ）また、その内燃機関の種類・用途や運転条件・使用状況について特に説明がなく、いかなる用途・条件・状況等においても「非常に短い使用期間で早くも消耗」するのか、それとも、特定の用途・条件・状況における問題なのか（仮にそうであるとしても、本願の請求項１にはそのような限定は特に記載されていない。）、不明であるとともに、（ｃ）一方、引用例Ｂ（特に上記（き））には、合口端部上面の刻印について、「エンジンの運転後においても刻印は消失することがないので、誤組付けによるトラブル発生を予防することができ、」と記載されており、本願明細書の上記記載と必ずしも整合しない知見が開示されている。以上からすると、本願の請求項１の「銘が僅かしか負荷されず従って僅かしか摩耗しない表面部分」が「ピストンリングの上側面」を含まないことが明確であると直ちに認めることはできない。
　
　そして、本願発明１の効果は、引用例Ａ、Ｂに記載された発明及び周知の事項に基づいて当業者が予測し得る程度のものである。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本願発明１は、引用例Ａ、Ｂに記載された発明及び周知の事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
４．結語
　以上のとおり、本願発明１は、引用例Ａ、Ｂに記載された発明及び周知事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　そして、本願発明１が特許を受けることができないものである以上、請求項２、３に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。