(57)【要約】【課題】  写真に合わせたデザイン性の良好なフォトフレームを作成可能にする。【解決手段】  人物部分検出部２２は、紙媒体の写真から読み取られた写真画像における人物部分を検出し、窓型設定部２３は、人物部分検出部２２により検出された人物部分の輪郭を特定し、人物部分の輪郭および輪郭の内側を窓型領域に設定するか、人物部分の輪郭から所定の間隔だけ外側の外縁線および外縁線の内側を窓型領域に設定し、フレーム画像生成部２４は、ユーザー所望の背景画像において、その写真画像における窓型領域の位置に対応する位置に窓型領域を配置して、その窓型領域を空白にすることで、フォトフレーム画像を生成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙媒体の写真から読み取られた写真画像における人物の全体または顔の部分を人物部分として検出する人物部分検出部と、
前記人物部分検出部により検出された前記人物部分の輪郭を特定し、前記人物部分の輪郭および前記輪郭の内側を窓型領域に設定するか、前記人物部分の輪郭から所定の間隔だけ外側の外縁線および前記外縁線の内側を窓型領域に設定する窓型設定部と、
ユーザー所望の背景画像において、前記写真画像における前記窓型領域の位置に対応する位置に前記窓型領域を配置して、前記窓型領域を空白にすることで、フォトフレーム画像を生成するフレーム画像生成部と、
を備える画像処理装置。
【請求項２】
前記フレーム画像生成部は、複数のフォトフレーム形状の背景画像の背景画像データから、前記ユーザー所望の背景画像を選択し、選択した前記背景画像において、前記写真画像における前記窓型領域の位置に対応する位置に前記窓型領域を配置して、前記窓型領域を空白にすることで、フォトフレーム画像を生成することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
透明シートに白色トナーを使用して印刷可能な印刷装置をさらに備え、
前記印刷装置は、前記フォトフレーム画像における前記窓型領域に対して印刷を行わず、前記フォトフレーム画像における前記窓型領域以外の白色部分を白色トナーで印刷すること、
を特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記人物部分検出部は、ユーザー操作に基づき前記写真画像における人物検出除外領域を特定し、前記人物検出除外領域における人物の全体または顔の部分を前記人物部分として検出しないことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
請求項１記載の画像処理装置と、
前記フォトフレーム画像を印刷する印刷装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カメラ等で撮影し印画紙などの紙媒体上に現像された写真は、フォトフレームを用いて様々な場所に飾られる。既製品のフォトフレームには、動物やキャラクターの顔部分に写真の顔部分を嵌め込むものや、複数の写真に対応したもの、ハートや星の形をしたものなど、様々な種類がある。既製品は、デザインが決まっており、フレームの型のサイズに合わせて写真自体を他の写真へと変更したり、切ったりしなければならない。
【０００３】
他方、ある画像作成装置は、フォトフレーム組み立て用の画像を印刷する（例えば特許文献１参照）。この画像作成装置は、フォトフレーム組み立て用の画像において、写真画像内の人物の部分に対応して、特定形状（楕円など）の窓型を配置する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−９２６６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の画像作成装置では、写真内の人物に合わせて作成される窓型は、特定形状（楕円など）の窓型に限定されるため、フォトフレームのデザインが、窓型の形状に合わせたものに限定されてしまうとともに、写真をそのフォトフレームで飾ったときに、特定形状の窓型から、写真内の人物以外の部分が見えてしまい、好ましくない。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、写真に合わせたデザイン性の良好なフォトフレームを作成可能にする画像処理装置および画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像処理装置は、紙媒体の写真から読み取られた写真画像における人物の全体または顔の部分を人物部分として検出する人物部分検出部と、前記人物部分検出部により検出された前記人物部分の輪郭を特定し、前記人物部分の輪郭および前記輪郭の内側を窓型領域に設定するか、前記人物部分の輪郭から所定の間隔だけ外側の外縁線および前記外縁線の内側を窓型領域に設定する窓型設定部と、ユーザー所望の背景画像において、前記写真画像における前記窓型領域の位置に対応する位置に前記窓型領域を配置して、前記窓型領域を空白にすることで、フォトフレーム画像を生成するフレーム画像生成部とを備える。
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、上述の画像処理装置と、上述のフォトフレーム画像を印刷する印刷装置とを備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、写真に合わせたデザイン性の良好なフォトフレームが作成可能となる。
【００１０】
本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、写真画像の一例を示す図である。
【図３】図３は、図１における画像処理装置１３により設定される窓枠領域の一例を示す図である。
【図４】図４は、図１における画像処理装置１３により生成されるフォトフレーム画像の一例を示す図である。
【図５】図５は、写真画像の別の例を示す図である。
【図６】図６は、実施の形態２において設定される人物検出除外領域の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
実施の形態１．
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１に示す画像形成装置１は、複写機、複合機などである。
【００１５】
図１に示す画像形成装置１は、印刷装置１１と、画像読取装置１２と、画像処理装置１３と、記憶装置１４と、表示装置１５と、入力装置１６とを備える。
【００１６】
印刷装置１１は、画像処理装置１３による各種画像処理後の画像データに基づいて原稿画像を、ＣＭＹＫ（シアン・マゼンタ・イエロー・ブラック）色のトナーを使用して電子写真プロセスで印刷する内部装置である。
【００１７】
この実施の形態では、印刷装置１１は、印刷用紙（例えば厚紙）にフォトフレーム画像を印刷する。
【００１８】
また、画像読取装置１２は、原稿から原稿画像を光学的に読み取り、原稿画像の画像データをＲＧＢデータとして生成する内部装置である。
【００１９】
また、画像処理装置１３は、画像読取装置１２などで生成された画像データに対して、色調整、色変換などの画像処理を行う。
【００２０】
また、記憶装置１４は、フラッシュメモリーなどの、書換可能な不揮発性の記憶装置であり、各種データを記憶している。表示装置１５は、各種操作画面をユーザーに対して表示する。入力装置１６は、ユーザー操作を検出する。例えば、表示装置１５および入力装置１６は、画像形成装置１の操作パネルに設けられ、表示装置１５としては、液晶ディスプレイなどが使用され、入力装置１６としては、タッチパネル、ハードキーなどが使用される。
【００２１】
画像処理装置１３は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）や、プログラムを実行するマイクロコンピューターで実現され、制御部２１、人物部分検出部２２、窓型設定部２３、およびフレーム画像生成部２４として動作する。
【００２２】
記憶装置１４は、背景画像データ１４ａを格納している。背景画像データ１４ａは、複数のフォトフレーム形状の背景画像の画像データを含んでいる。
【００２３】
制御部２１は、印刷装置１１、画像読取装置１２などの内部装置を制御して、原画像を取得したり、フォトフレーム画像を印刷したりする。
【００２４】
人物部分検出部２２は、紙媒体の写真から読み取られた写真画像における人物の全体または顔の部分を人物部分として検出する。
【００２５】
この写真画像は、例えば、画像読取装置１２により原稿としての紙媒体の写真から読み取られる。制御部２１は、画像読取装置１２を制御して、画像読取装置１２から写真画像の画像データを取得する。人物部分検出部２２は、その画像データに基づいて、既存の人物認識技術、顔認識技術などを使用して、写真画像における人物部分を検出する。
【００２６】
窓型設定部２３は、人物部分検出部２２により検出された人物部分の輪郭を特定し、（ａ）人物部分の輪郭およびその輪郭の内側を窓型領域に設定するか、（ｂ）人物部分の輪郭から所定の間隔（例えば３ｍｍ）だけ外側の外縁線およびその外縁線の内側を窓型領域に設定する。
【００２７】
図２は、写真画像の一例を示す図である。図３は、図１における画像処理装置１３により設定される窓枠領域の一例を示す図である。
【００２８】
例えば、図２に示すように、写真画像１０１が人物１１１，１１２を含んでいる場合、人物部分検出部２２は、写真画像１０１における人物１１１，１１２についての人物部分を検出し、窓型設定部２３は、図３に示すように、人物部分の輪郭から所定の間隔だけ外側の外縁線およびその外縁線の内側を窓型領域１２１，１２２に設定する。
【００２９】
フレーム画像生成部２４は、ユーザー所望の背景画像において、写真画像における窓型領域の位置に対応する位置に窓型領域を配置して、背景画像におけるその窓型領域を空白にすることでフォトフレーム画像を生成する。
【００３０】
また、フレーム画像生成部２４は、背景画像データ１４ａを記憶装置１４から読み出し、その背景画像データ１４ａから、ユーザー所望の背景画像を選択し、選択した背景画像に上述のようにして窓型領域を配置して、窓型領域を空白にすることでフォトフレーム画像を生成する。
【００３１】
例えば、フレーム画像生成部２４は、背景画像データ１４ａに含まれている複数の背景画像（例えば、サムネイル画像）のリストを表示装置１５に表示し、入力装置１６に対するユーザー操作に基づいて、そのリストから、ユーザーにより選択された背景画像（つまり、上述のユーザー所望の背景画像）を特定する。上述の複数の背景画像には、壁掛けタイプのフォトフレームの形状を有するもの、卓上タイプのフォトフレームの形状を有するものなどがある。
【００３２】
図４は、図１における画像処理装置１３により生成されるフォトフレーム画像の一例を示す図である。図４に示すフォトフレーム画像２０１には、壁掛けタイプのフォトフレームの形状を有する背景画像２１１が使用され、写真サイズ（写真画像のサイズ）と写真画像１０１における窓型領域１１１，１１２との相対的な位置関係に基づいて、フォトフレームにおける所定の写真位置（例えば図４における破線矩形で示される位置）に対応する、背景画像２１１における窓型領域２２１，２２２の配置位置が特定され、図４に示すように、窓型領域２２１，２２２を空白にすることでフォトフレーム画像が生成される。
【００３３】
次に、上記画像処理装置１３の動作について説明する。
【００３４】
制御部２１は、画像読取装置１２を使用して、フォトフレームで飾りたい写真の写真画像１０１の画像データを取得する。
【００３５】
人物検出部２２は、その画像データに基づいて、写真画像１０１内の人物部分を検出する。
【００３６】
窓型設定部２３は、写真画像１０１内で検出された人物部分に基づいて、窓型領域１１１，１１２を設定する。このとき、写真画像における窓型領域１１１，１１２の相対位置（つまり、写真画像１０１の外縁や頂点に対する、窓型領域１１１，１１２の各位置）が併せて特定される。
【００３７】
そして、フレーム画像生成部２４は、ユーザー所望の背景画像２１１を特定し、窓型設定部２３により設定された窓型領域１１１，１１２の形状および位置に基づいて、その背景画像２１１において、写真画像１０１における窓型領域１１１，１１２の位置に対応する位置に窓型領域２２１，２２２を配置して、背景画像２１１におけるその窓型領域２２１，２２２を空白にすることでフォトフレーム画像２０１を生成する。
【００３８】
このようにしてフォトフレーム画像２０１が生成されると、制御部２１は、そのフォトフレーム画像２０１を印刷用紙に印刷装置１１で印刷する。
【００３９】
そして、ユーザーは、例えば定型の印刷用紙に印刷されたフォトフレーム画像をその外縁で切り取るとともに、窓型領域２２１，２２２をくり抜いて、フォトフレームを作成し、フォトフレームに対して写真を固定する。
【００４０】
以上のように、上記実施の形態１によれば、人物部分検出部２２は、紙媒体の写真から読み取られた写真画像における人物部分を検出し、窓型設定部２３は、人物部分検出部２２により検出された人物部分の輪郭を特定し、人物部分の輪郭および輪郭の内側を窓型領域に設定するか、人物部分の輪郭から所定の間隔だけ外側の外縁線および外縁線の内側を窓型領域に設定し、フレーム画像生成部２４は、ユーザー所望の背景画像において、その写真画像における窓型領域の位置に対応する位置に窓型領域を配置して、その窓型領域を空白にすることで、フォトフレーム画像を生成する。
【００４１】
これにより、写真に合わせたデザイン性の良好なフォトフレームが作成可能となる。
【００４２】
実施の形態２．
【００４３】
実施の形態２では、写真画像において人物検出除外領域を設定することができる。
【００４４】
実施の形態２では、人物部分検出部２２は、ユーザー操作に基づき写真画像における人物検出除外領域を特定し、その人物検出除外領域における人物の全体または顔の部分を人物部分として検出しない。
【００４５】
図５は、写真画像の別の例を示す図である。図６は、実施の形態２において設定される人物検出除外領域の一例を示す図である。
【００４６】
例えば図５に示すように、写真画像１０１ａにおいて、偶然写りこんでいる人物１１３は、ユーザーにとって不要なものである。そのため、例えば図６に示すように、ユーザーは、入力装置１６を使用して、写真画像１０１ａ内で複数の頂点３０１を指定することで、人物検出除外領域３０２を指定する。人物部分検出部２２は、その頂点３０１を結んで得られる多角形の内側の領域を人物検出除外領域３０２として特定する。
【００４７】
これにより、人物部分検出部２２は、写真画像１０１ａにおいて、人物１１１，１１２についての人物部分を検出するが、人物検出除外領域３０２内の人物１１３についての人物部分を検出しない。
【００４８】
これにより、上述の図４に示すものと同様に、人物１１１，１１２のためのフォトフレーム画像２０１が生成される。
【００４９】
なお、実施の形態２に係る画像形成装置のその他の構成および動作については実施の形態１のものと同様であるので、その説明を省略する。また、上記実施形態では、写真画像１０１ａ内で複数の頂点３０１を指定することで、人物検出除外領域３０２を指定することにより不要な人物の窓型領域が設定されることを防止したが、検出された人物部分の顔の部分のサイズが予め指定されたサイズ以下の場合に、検出された人物に対する窓枠領域を設定しないようにすることもできる。
【００５０】
以上のように、上記実施の形態２によれば、写真画像内の不要な人物の窓型領域が設定されること防止できる。
【００５１】
実施の形態３．
【００５２】
実施の形態３では、透明シートに、ＣＭＹＫトナーの他に白色トナーを使用してフォトフレーム画像を印刷することができる。
【００５３】
実施の形態３では、印刷装置１１は、ＣＭＹＫトナーの他に白色トナーを使用して印刷を行うことができる。そして、実施の形態３では、印刷装置１１は、フォトフレーム画像における窓型領域に対して印刷を行わず、フォトフレーム画像における窓型領域以外の白色部分を白色トナーで印刷する。
【００５４】
なお、実施の形態３に係る画像形成装置のその他の構成および動作については実施の形態１または実施の形態２のものと同様であるので、その説明を省略する。
【００５５】
以上のように、上記実施の形態３によれば、透明シート上でフォトフレーム画像における窓型領域が透明のまま残されるので、フォトフレーム画像を印刷された透明シートにおいて、窓型領域をくり抜いて除去する必要がない。なお、白トナーで印刷される部分に、ユーザー所望の背景画像を印刷してもよい。
【００５６】
なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。
【００５７】
例えば、上記実施の形態において、制御部２１は、印刷装置１１で、フォトフレーム画像が印刷される印刷用紙の裏面に、写真の配置位置（つまり、上述の所定の写真位置）を示す画像（例えば枠やトンボなどの画像）を印刷するようにしてもよい。これにより、この実施の形態で生成されたフォトフレーム画像に基づくフォトフレームに、ユーザーが紙媒体の写真を配置した際に、写真内の人物が窓枠に正確に配置される。
【００５８】
また、上記実施の形態において、フレーム画像生成部２４は、背景画像データ１４ａをネットワーク上のサーバーからダウンロードして使用するようにしてもよい。
【００５９】
また、上記実施の形態において、制御部２１は、選択された背景画像に対応する、フォトフレームの組立説明書を、フォトフレーム画像と併せて印刷するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、例えば、複合機などの画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１  画像形成装置
１１  印刷装置
１３  画像処理装置
２２  人物部分検出部
２３  窓型設定部
２４  フレーム画像生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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