【手続補正書】
【提出日】平成27年5月22日(2015.5.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶媒中に材料を煎じるための装置であり、前記装置は：
−前記溶媒を含む容器、
−前記材料を含む受容器であり、当該受容器は前記容器内に置かれた、受容器、
−前記容器の底部と前記受容器の底部とを接続するパイプ、及び
−前記容器の底部から前記受容器の底部へ、前記受容器の底部から前記受容器の上部へ、及び前記受容器の上部から前記容器の底部へ前記溶媒を循環させる前記パイプに直列に設けられたポンプ、
を含む、装置。
【請求項２】
前記受容器の上部に置かれたフィルターを更に含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記溶媒を加熱するために前記容器に隣接して設けられた加熱システムを更に含む、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記溶媒を加熱するために前記パイプに隣接して設けられた加熱システムを更に含む、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記パイプに直列に設けられた弁を更に含み、前記弁は、前記容器の底部から前記受容器の底部へ前記溶媒を循環させるための第１の位置及び前記容器から前記溶媒を排出するための第２の位置を取るように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
溶媒中に材料を煎じるための方法であり、前記材料は受容器内に含まれ、前記受容器は前記溶媒を含む容器内に設けられ、当該方法は、
−前記容器の底部から、前記受容器の底部へ、前記溶媒を循環させるステップ、
−前記受容器の底部から前記受容器の上部へ前記溶媒を循環させるステップ、及び
−前記受容器の上部から前記容器の底部へ前記溶媒を循環させるステップ、
を含む、方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】材料を溶媒中で煎じる方法及び装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は材料を溶媒中で煎じる方法及び装置に関する。本発明は、ドリンク又は飲料を製造する分野において使用され得る。
【背景技術】
【０００２】
材料を溶媒中で煎じることで飲料を製造することは、種々の飲料又は中国の伝統的医用飲料を製造するためにしばしば使用されている。例えば、伝統的中国医薬は、（原料）材料としてハーブ／植物を、溶媒としての熱／沸騰水中で、材料に含まれる固体／化合物（すなわち活性栄養成分）が溶媒中に抽出されるまで煎じることで製造される。所定の時間後、材料を前記溶媒から取り出して得られる飲料は直ぐに飲むことができる。伝統的に、この工程は次のステップを含む：
・材料を準備すること：サイズを整える（例えば切断又は粉砕）、材料を洗うこと。
材料は又粉末状であり得る。
・浸漬させること：前記材料を冷水中にある時間漬ける。
このステップの目的は、水を前記材料の細胞構造中に侵入させて前記溶媒で抽出が容易になるようにすることである。
・煎じること：沸騰水を含む受容器内に材料を置き、前記水中の材料から化合物を抽出する。
・濾過すること：使用者が残渣のないきれいな飲料を消費することができるように、前記材料を溶媒から分離する。
【０００３】
しかし、かかる工程は、ユーザーにとって簡便ではない、というのはこの工程は連続的に多くのステップを必要とするからであり、また抽出に数時間を要するからであり、言い換えると飲料を消費できるようになるまでに相当な時間がかかるからである。この工程を迅速化するために、ユーザーは煎じる時間を短縮しようとするが、こうすると全ての栄養物が材料から抽出されない恐れがあり、その結果飲料に含まれる固体／化合物に関して最適ではない飲料となる可能性があり、これはユーザーへの味又は健康についての有効性に影響を与えるおそれがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、材料を溶媒中に煎じる改善された方法及び装置を提供することである。本発明は特許請求の範囲の独立請求項に記載される。また特許請求の範囲の従属請求項には、本発明の有利な実施態様が記載される。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題を解決するために、本発明の装置は：
−前記溶媒を含む容器、
−前記材料を含む受容器であり、当該受容器は前記容器の内部に設けられた、受容器、
−前記容器の底部部分と前記受容器の底部部分とを接続するパイプ、及び
−前記溶媒を前記容器に底部部分から前記受容器の底部部分へ、前記受容器の底部から前記受容器の上部へ、及び前記受容器の上部から前記容器の底部へ循環させる前記パイプに直列されたポンプを含む。
【０００６】
溶媒が受容器内で静的であり、材料の周囲で迅速に飽和する傾向があり、これにより材料に含まれる化合物の抽出が遅くなる従来の煎出工程と比較して、本発明による装置は、材料間の溶媒の循環を作り出すことによって、材料に周囲に存在し、高濃度の抽出化合物を有する（すなわち飽和した）溶媒を、低濃度の化合物を有する新たな溶媒によって連続的に交換することを可能にする。従って、これは材料中の化合物の抽出を促進し、故に飲料製造の全時間を短縮することを可能にする。また、かかる装置を用いることで、材料を浸漬させることは必要ではなくなる、というのは化合物の抽出は、材料間の溶媒の動的な循環により既に最適化されているからである。
【０００７】
本発明はまた、本発明の装置により実施される種々のステップを含む方法に関する。
【０００８】
本発明の詳細な説明及びその他の側面につき以下説明される。
【０００９】
本発明の具体的な側面は、以下に記述され、添付の図面に関連して考慮される複数の実施態様を参照しつつ説明される。図面中では同じ要素は同じ符号で示される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、溶媒中に材料を煎じるための本発明による装置の第１の実施態様を示す。
【図２】図２は、溶媒中に材料を煎じるための本発明による装置の第２の実施態様を示す。
【図３】図３は、溶媒中に材料を煎じるための本発明による装置の第３の実施態様を示す。
【図４】図４は、溶媒中に材料を煎じるための本発明による装置の第４の実施態様を示す。
【図５】図５は、溶媒中に材料を煎じるための本発明による装置の第５の実施態様を示す。
【図６】図６は、溶媒中に材料を煎じる、本発明による方法を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は、溶媒３中に材料２を煎じるための本発明による装置１の第１の実施態様を示す。前記装置は：
−前記溶媒を含む容器４、
−前記材料を含む受容器５であり、当該受容器は前記容器内に置かれた、受容器、
−前記容器の底部７と前記受容器の底部８とを接続するパイプ６、
−前記容器の底部から前記受容器の底部へ前記溶媒を循環させる前記パイプに直列に設けられたポンプ９を含む。
【００１２】
材料は、例えば茶葉、植物、葉、コーヒー豆、ハーブ、植物根、果実又はこれらの材料の組合せであり得る。前記溶媒は、例えば水、ミネラルウオーター、水道水、塩水、アルコール又はこれらの溶媒の混合物であり得る。
【００１３】
前記容器４は、煎出工程を開始する際にユーザーにより前記溶媒３が注ぎ込まれるタンクである。説明のために、前記溶媒は、複数の点線で表されている。
【００１４】
前記受容器５もまたタンクの形状であり、さらに小型であり、前記容器４内部の底部８に直接設けられ得るものである。有利には受容器５は前記容器の底部に接触せず、図１に示されるように底部からやや上の位置に設けられて、前記容器４内の溶媒の循環を容易にする。有利には、前記受容器の壁は、前記容器の壁と共に空間が形成されるように配置され、これにより溶媒が前記壁の間を自由に循環することを可能にする。例えば、前記受容器の壁は前記容器の壁と同じ形状であってもよく、それとほぼ平行であってもよい。
【００１５】
前記パイプ６は前記容器４の外側に設けられる。前記パイプの第１の部分は前記容器の底部７から出てポンプ９の入口に接続される。前記パイプ６の第２の部分は前記ポンプ８から出て、前記受容器５の底部８に接続される。例えば、プラスチック又はガラスなどの材料から形成されたパイプが使用され得る。前記ポンプ９は、前記溶媒を前記容器４から受容器５へ移送するために使用される。如何なるタイプのポンプでも使用可能であり、例えば電気水ポンプに対応してもよい。前記ポンプの流速は、使用溶媒の容積に依存して様々な値に設定されてもよい。例えば、溶媒（水）の容積が１リットルである場合、ポンプの流速は、１から２リットル／分に設定されてもよい。好ましくは溶媒の容積がより大きいほど流速も高い。
【００１６】
前記ポンプは、前記容器及び受容器間の溶媒の循環を作り出すように意図されており、前記溶媒の循環の方向は図１に、パイプの内部の矢印で示されている。前記溶媒が受容器５へ入ると、溶媒は材料２を通り、これによりこれらの材料に含まれる化合物の抽出が促進される。次に、溶媒は前記受容器の上部から出て、前記容器内に既に存在する新鮮な溶媒と混合される。すなわち、溶媒は化合物濃度の低い溶媒と混合される。さらに容器内の溶媒は前記パイプ６の第１の部分を介して出ていく。前記溶媒の循環は従って、閉鎖サイクルを形成し、例えば前記溶媒中の量の測定やテイスティングによって、ほとんどの化合物が材料から抽出されたことが決定されるまで、所与の時間続けられる。この時間は使用される材料に依存して変更され得るということが留意されるべきであるが、この側面をさらに詳細に説明することは本発明の目的ではない。
【００１７】
高濃度の化合物を有する受容器から出ていく溶媒が、低濃度の化合物を有する前記容器内のより大きな体積の溶媒で希釈されることを保証するために、好ましくは、前記容器の容積は前記受容器よりもずっと大きく、例えば５倍大きい。
【００１８】
図２は、溶媒３中に材料２を煎じるための本発明による装置１の第２の実施態様を示す。図１に示された装置に含まれる要素に加えて、この装置は、蓋と類似の方法で、前記受容器の上部に設けられたフィルター１０を含む。溶媒が受容器５へ入るときに、特に、材料の量との兼ね合いで流速がむしろ重要な場合に、溶媒の循環は、材料を上に押し上げて、材料を容器４の中に入り込ませ、分散させる可能性がある。このフィルターは従って、材料が受容器５から出ないことを保証するように意図されている。このフィルターを用いることは、材料が非常に軽いか、又は溶媒よりも低密度であり、その結果としてそれらが自然に上方に浮かぶ場合に特に有利である。このフィルターにより、材料は受容器内に保持される。例えば、プラスチック又は金属からなり、メッシュ又はネット構造を持つフィルターが使用され得る。前記フィルターは、煎出工程を開始する前に、ユーザーにより前記材料が受容器内に導入された後、受容器に密閉されるか又は付設され得る。
【００１９】
図３は、溶媒３に材料２を煎じるための、本発明による装置１の第３の実施態様を示す。図１に示される装置に含まれる要素に加えて、この装置は、加熱システム１１を有し、これが前記溶媒を加熱するために前記容器に隣接して設けられている。前記加熱システムは、図示されているように前記容器の基部内に設けられるか、又は前記容器の壁に沿って設けられ得る（図示されていない）。前記加熱システムは、有利には、電流により供給される抵抗に対応するものである。前記加熱システムは、前記容器内の溶媒を加熱するものであり、それにより加熱された溶媒が受容器内の材料間を循環することとなる。
【００２０】
図４は、溶媒３に材料２を煎じるための、本発明による装置１の第４の実施態様を示す。図１に示される装置に含まれる要素に加えて、この装置は、加熱システム１１を有し、これが前記溶媒を加熱するために前記パイプに隣接して設けられている。前記加熱システムは前記パイプの一部分に沿って設けられてもよい。前記加熱システムは有利には、電流で供給される抵抗に対応してもよい。前記加熱システムは、前記容器内の溶媒を加熱するように意図されており、それにより加熱された溶媒が前記受容器内の材料間を循環する。
【００２１】
図５は、溶媒３に材料２を煎じるための、本発明による装置１の第５の実施態様を示す。図１に示される装置に含まれる要素に加えて、この装置は、弁１３を持ち、これが前記パイプに対して直列に設けられている。前記弁は、前記容器の底部から前記受容器の底部への溶媒の循環のために第１の位置を取り、及び前記容器から溶媒を取り出すための第２の位置を取るように構成されている。前記第１の位置では、前記弁は前記パイプの区分Ｓ０を前記パイプの区分Ｓ１へ接続し、これは材料の煎じる間の位置に対応する。前記第２の位置では、前記弁は前記パイプの区分Ｓ０を前記パイプの区分Ｓ２へ接続し、これは前記容器から排出する間の位置に対応する。煎出工程が終了すると、前記容器内の溶媒は、材料から抽出された化合物を含むドリンク／飲料に対応する。前記第２の位置に前記弁が位置することで、容器４から溶媒を取り出すこと、例えば前記溶媒を例えばグラスなどの他の受容器へ注ぎ込むことが可能にされる。前記弁は、ユーザーにより手動で操作される弁、又はシステムにより煎出時間が終了した場合にシステムにより起動される電気弁（図示されていない）であり得る。留意すべきは、弁１３を用いる代わりに、容器４の底部に直接接続されたタップ、例えばユーザーによって手動で作動されるタップが使用され得る。
【００２２】
図６は、溶媒内に材料を煎じる本発明により方法を示す。この方法は：
−図１から図５に示されるように、例えば容器４である前記溶媒を含む容器の底部から、図１から図５に示されるように、例えば受容器５である材料を含む受容器へ、前記溶媒を循環させるステップＳＴ１、
−前記受容器の底部から前記受容器の上部へ前記溶媒を循環させるステップＳＴ２、
−前記受容器の上部から前記容器の底部へ前記溶媒を循環させるステップＳＴ３、を含む。
【００２３】
この方法は、図１から図５に示されるような本発明の装置により実施される種々のステップを含む。
【００２４】
本発明は、図面及び前述の発明の詳細な説明に基づき詳細に説明されてきたが、かかる説明及び記述は例示的なものであり、限定的なものではないと考えられるべきである；本発明は開示された実施態様に限定されない。例えば、容器及び受容器の形状は、これらの両方が同じ機能を有しながら、異なるものであってよい。図２、図３、図４及び図５に示される装置の追加的な構成は、図１に示された装置に基づき別々に説明されたが、これらの構成は、図１で示される装置に共に組み込まれることもできる。特許請求の範囲で、用語「有する」「含む」とは、他の要素、ステップを除外するものではなく、用語「一つの」とは複数を除外するものではない。特許請求の範囲の符号は、本発明の範囲を限定するように解釈されるものではない。