【事件の表示】
　特許第３３５２５６０号「回路遮断器」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３３５２５６０号の請求項１に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第３３５２５６０号（請求項の数１）に係る発明についての出願は、平成７年３月１３日に特許出願され、平成１４年９月２０日にその発明について特許権の設定登録がなされ、その後、請求項１に係る特許について、申立人・西郷純一より特許異議の申立がなされ、平成１６年６月７日付けで取消しの理由が通知され、その指定期間内である平成１６年８月１６日に訂正請求がされたものである。
　
２．訂正の適否についての判断
（１）訂正の内容
　ア．訂正事項ａ
　　特許請求の範囲の請求項１における「前記他方の接触子側よりも前記開口部のほうが大きいか、もしくは等しいこと」を「前記他方の接触子側よりも前記開口部のほうが大き
いこ
　イ．訂正事項ｂ
　　明細書の段落【０００６】中の「絶縁部材の中空空間を規定する側壁の内寸は、他方の接触子側よりも開口部のほうが大きいか、もしくは等しい。」を「絶縁部材の中空空間を規定する側壁の内寸は、他方の接触子側よりも開口部のほうが大き
い。
　
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項ａは、他方の接触子側に対する開口部の大きさの条件につき、「大きい」もしくは「等しい」としていたものを、「大きい」のみに限定したものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とした明細書の訂正に該当し、また、上記訂正事項ｂは、上記訂正事項ａとの整合を図るものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とした明細書の訂正に該当し、いずれも、新規事項の追加に該当せず、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではない。
　
（３）むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書及び第２項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議の申立てについての判断
（１）本件発明
　上記２．で示したように上記訂正が認められるから、本件の請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）は、上記訂正に係る訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載した次のとおりのものである。
「接触・開離可能な１対の接触子と、
　前記１対の接触子のいずれか一方の接触子側に開口部を有し、かつ前記１対の接触子が接触した状態で側壁がその接触部分の周囲を取囲むように他方の接触子側に配置された中空の絶縁部材とを備え、前記絶縁部材の中空空間を規定する前記側壁の内寸は、前記他方の接触子側よりも前記開口部のほうが大きいことを特徴とする、回路遮断器。」
　
（２）取消理由の概要
　当審が通知した取消しの理由の概要は、以下の通りである。
　本件発明は、その出願前に国内において頒布された下記の刊行物に記載された発明に基いて、その発明の属する分野における通常の知識を有するものが、容易に発明をすることができたものと認められるから、本件発明の特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　記
刊行物１：特開平２−１８１３３６号公報（異議申立人の提出した
　　　　　甲第１号証）
刊行物２：特開昭５７−９８９４３号公報（同甲第２号証）
刊行物３：特開昭６１−１９５５１４号公報（同甲第３号証）
刊行物４：特開昭５７−１８０８１６号公報（同甲第４号証）
　
（３）引用刊行物に記載された発明
　上記刊行物１には、「回路遮断器」に関するものであって、第１、２図と共に以下の事項が記載されている。
　ア．「固定接点及び可動接点を囲むようにして固定接触子及び可動接触子に受圧翼をそれぞれ設け、可動接触子の開離時に発生するアークガスを受圧翼に集中的に作用させる。これにより、アークガス圧を可動接触子に対するフローティング力として有効に利用し、特に遮断初期の開離力を増やすことができる。その結果、遮断瞬時に可動接触子が急速反転し、限流開始電流が小さくなる。」（第２頁右下欄第１６行〜第３頁左上欄第３行）
　イ．「固定接触子２及び可動接触子６には、固定接点１及び可動接点３を囲むように高耐熱性樹脂で作られた受圧翼２４及び２５が設けられている。固定側の受圧翼２４は方形の皿状で、中心部に固定接点３の輪郭に合わせた窓があけられ、この窓に固定接点１を納めて固定接触子２にリベット２６で固定されている。また、可動側の受圧翼２５は、受圧翼２４に対向する方形箱状の受圧部２５ａとその上面に垂直に一体形成された板状の取付部２５ｂとからなっている。」（第３頁右下欄第８〜１７行）
　ウ．「可動側の受圧翼２５の外側寸法は固定側の受圧翼２４の内側寸法よりやや小さく、図示の固定，可動接触子の閉成状態で受圧翼２５は受圧翼２４の内側に入り込み、固定、可動接点１，３の周囲空間を閉塞している。」（第４頁左上欄第２〜６行）
　エ．「限流遮断時には、固定，可動接点１，３間にアークガスが発生する。このアークガスは固定・可動接点１，３を取り囲む受圧翼２５，２６に集中的に受圧され、上記電磁反発力と共に可動接触子６に開離力を与える。」（第４頁左上欄第７〜１１行）
　オ．「アークガス圧を受圧翼２５，２６（「受圧翼２４，２５」の誤記）に作用させ、そのフローティング力で可動接触子６を駆動する」（第４頁左上欄第１４〜１６行）
　カ．また、第２図には、可動接触子６に設けられた方形箱状の受圧部２５ａの開口部が固定接触子２側に位置し、固定接触子２及び可動接触子６の閉成状態で受圧部２５ａの側壁が固定接点１及び可動接点３の周囲を取囲むように配置された構成が示されている。
　これらの記載事項及び図示内容によれば、刊行物１には、以下のとおりの発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
「固定接触子２及び可動接触子６と、固定接触子２側に開口部が位置し、固定接触子２及び可動接触子６の閉成状態で側壁が固定接点１及び可動接点３の周囲を取囲むように可動接触子６側に配置された高耐熱性樹脂で作られた方形箱状の受圧部２５ａとを備える回路遮断器。」
　
（４）対比
　本件発明と引用発明とを対比すると、後者における「固定接触子２及び可動接触子６」がその作用・機能からみて前者における「接触・開離可能な１対の接触子」に相当し、以下同様に、「固定接触子２側に開口部が位置し」が「１対の接触子のいずれか一方の接触子側に開口部を有し」に、「固定接触子２及び可動接触子６の閉成状態」が「１対の接触子が接触した状態」に、「固定接点１及び可動接点３」が「その接触部分」に、「可動接触子６側」が「他方の接触子側」に、「高耐熱性樹脂で作られた方形箱状の受圧部２５ａ」が「中空の絶縁部材」に、それぞれ相当している。
　したがって、両者は、
「接触・開離可能な１対の接触子と、
　前記１対の接触子のいずれか一方の接触子側に開口部を有し、かつ前記１対の接触子が接触した状態で側壁がその接触部分の周囲を取囲むように他方の接触子側に配置された中空の絶縁部材とを備える、回路遮断器」
において一致し、次の点で相違する。
（相違点）
　中空の絶縁部材に関し、本件発明が、「絶縁部材の中空空間を規定する側壁の内寸は、他方の接触子側よりも開口部のほうが大きい」としたのに対し、引用発明では、方形箱状であるところから、同側壁の内寸は、他方の接触子側と開口部とが等しい関係にある点。
　
（５）判断
　以下、上記相違点について検討する。
　ところで、中空の絶縁部材に関し、本件の訂正明細書には、段落【０００４】に「【発明が解決しようとする課題】この従来の技術による回路遮断器においては、このガス受圧板が平板状であるため、発生するアークガスは、絶縁成形物のケースの内側に形成される消弧室内に拡散する。このため、そのガス圧力を効率よく利用できず、遮断性能の向上には改善の余地があった。」と、段落【０００８】に「【作用】請求項１に記載の回路遮断器では、接触子が開離するとき初期のアークが中空の絶縁部材の中で発生し、同時に発生するガスによってこの絶縁部材の内部圧力が瞬時に高圧となる。このため、その開口部から一方の接触子方向に向けてガスが集中的に噴射される。これにより１対の接触子が開離するようにガス圧が効率的に作用して接触子が高速開離する。しかも、この作用は開離初期ほど有効であるため、極めて遮断性能がよくなる。」と、段落【００２６】に「なお、上記の実施例では、中空部材１７は錐台状であるが、円錐台状や角錐台状などでもよく、また凹部８ｂの底部（基端部）に位置する一方端部と開口部をなす他方端部が同じ大きさの柱状であってもよい。」と、段落【００３１】に「なお、この図４（ａ）〜（ｃ）に示される各中空部材は柱状で示されているが、錐台状のものであってもよい。」と、それぞれ記載されている。
　これらの記載によれば、従来、ガス受圧板が平板状であるためにガス圧力を効率よく利用できなかったという欠点を解消すべく、本件発明では、中空の絶縁部材を採用し、その開口部から一方の接触子方向に向けてガスを集中的に噴射してガス圧が効率的に作用するようにした点に特徴を有するものであり、中空の絶縁部材の側壁の内寸に関しては、他方の接触子側よりも開口部のほうが大きいか、もしくは等しいものであればよいと解することができる。
　また、本件の訂正明細書には、「絶縁部材の中空空間を規定する側壁の内寸は、他方の接触子側よりも開口部のほうが大きい」とする大きさの程度については、数値的な特定が何等なされておらず、かつ、該大きさの程度に基づく作用効果上の違いも説明されていない。
　そうすると、本件発明と引用発明との間の中空の絶縁部材の構成の差異に基づく作用効果に格別の相違はないと解するのが相当である。
　そうであれば、引用発明において、アークガス圧を可動接触子に対するフローティング力として有効に利用する（上記（３）ア．参照）との課題の範囲内で、上記相違点に係る本件発明の構成のように改変する程度のことは、当業者が必要に応じて適宜なし得る設計的事項にすぎないといわざるをえない。
　したがって、本件発明は、引用発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものというべきである。
　
　なお、本件特許権者は、平成１６年８月１６日付けの特許異議意見書において、『絶縁部材の側壁の内寸が他方の接触子側と開口部とで等しい構成では、本件訂正特許発明の構成と比較して、アークガスの排出方向を集中できるが、中空空間の断面積が一定であるためあまり断熱膨張が期待できず、排出されるアークガスの量が少ないため接触子を開離させるための反力が大きくならない。』（第６頁第１０〜１３行）と主張している。
　しかしながら、「中空空間の断面積」と「接触子を開離させるための反力」との関係は、訂正明細書に何等記載されていない事項であると共に自明な事項であるとも認められず、また一般に、アークガスの排出方向を集中させたものの方が、それを分散させたものより、接触子を開離させるための反力が得られ易くなると解釈するのが普通であるから、上記反力が引用発明より大きいとする効果を本件発明の特有の効果と認めることはできない。
　
（６）むすび
　以上のとおりであるから、本件発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本件発明についての特許は、拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認める。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の一部の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１６年１１月９日（２００４．１１．９）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
回路遮断器
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　接触・開離可能な１対の接触子と、
　前記１対の接触子のいずれか一方の接触子側に開口部を有し、かつ前記１対の接触子が接触した状態で側壁がその接触部分の周囲を取囲むように他方の接触子側に配置された中空の絶縁部材とを備え、前記絶縁部材の中空空間を規定する前記側壁の内寸は、前記他方の接触子側よりも前記開口部のほうが大き
いこ
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
　この発明は、回路遮断器の短絡遮断性能の向上に関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　回路遮断器では、短絡電流を遮断するとき開閉接触部において発生する高温のアークによって、周辺金属が気化し開閉接触部付近に多量のガスが発生する。この多量のガスによるガス圧力を利用して短絡遮断性能を向上させる技術が、特開昭６０−１１２２２２号公報に開示されている。
　【０００３】
　具体的には、この従来技術は、成形絶縁物からなるケースに開閉接触部が収納される配線用遮断器に関するもので、この配線用遮断器は１対の接触子を含んでいる。この１対の接触子は、互いに開離することによって電流を遮断するように対向して配置されている。また、この接触子にはガス受圧板が設けられ、ガス圧力によって接触子の開離速度が高められ、遮断性能が向上されている。
　【０００４】
　【発明が解決しようとする課題】
　この従来の技術による回路遮断器においては、このガス受圧板が平板状であるため、発生するアークガスは、絶縁成形物のケースの内側に形成される消弧室内に拡散する。このため、そのガス圧力を効率よく利用できず、遮断性能の向上には改善の余地があった。またアークガスの圧力に耐えるに十分な強度を有するケースを必要とし、高価な絶縁材料と強度的に十分な構造のものとする必要があり、経済上の問題点もあった。
　【０００５】
　したがって、この発明の目的は、短絡電流に対する遮断性能がよく、経済的な回路遮断器を提供することである。
　【０００６】
　【課題を解決するための手段】
　請求項１に記載の回路遮断器は、１対の接触子と、中空の絶縁部材とを備えている。１対の接触子は、接触・開離可能である。中空の絶縁部材は、１対の接触子のいずれか一方の接触子側に開口部を有し、かつ１対の接触子が接触した状態で側壁がその接触部分の周囲を取囲むように他方の接触子側に配置されている。絶縁部材の中空空間を規定する側壁の内寸は、他方の接触子側よりも開口部のほうが大き
い。
　【０００７】
　【０００８】
　【作用】
　請求項１に記載の回路遮断器では、接触子が開離するとき初期のアークが中空の絶縁部材の中で発生し、同時に発生するガスによってこの絶縁部材の内部圧力が瞬時に高圧となる。このため、その開口部から一方の接触子方向に向けてガスが集中的に噴射される。これにより１対の接触子が開離するようにガス圧が効率的に作用して接触子が高速開離する。しかも、この作用は開離初期ほど有効であるため、極めて遮断性能がよくなる。
　【０００９】
　また、アークガスの噴射の流れが気体流体力学的にスムースとなる。このため、絶縁部材の強度を適正なものにできる他、ガス圧を効率的に利用することができる。
　【００１０】
　【実施例】
　以下、本発明による回路遮断器の一実施例を図１ないし図３によって説明する。
　【００１１】
　図１、図２および図３は、本発明の一実施例における回路遮断器の閉路状態、接点が開離初期の状態、および遮断終期の状態における要部側面断面図である。
　【００１２】
　図１を参照して、この実施例における回路遮断器は、多極型回路遮断器である。またこの回路遮断器は、成形絶縁物のベースおよびカバーよりなるケース１の中に収納される導電部と、消弧装置３と、開閉機構部と、ハンドル２と、引外し機構部とを有している。導電部および消弧装置３は各極ごとに設けられ、導電部は開閉接触部を含んでいる。また開閉機構部、ハンドル２および引外し機構部は各極共通に設けられ、開閉機構部は開閉接触部を開閉し、ハンドル２は開閉機構部を手動で操作し、引外し機構部はいずれかの極に過電流が流れたとき開閉機構部を介して開閉接触部を開離する。
　【００１３】
　なお、開閉機構部と引外し機構部とは、本発明の主要部ではないため、図面ならびに詳細説明は省略する。
　【００１４】
　導電部は、電源側端子を兼ねる固定接触子４と、固定接触子４に設けられた固定接点５が固着した接点台６と、固定接点５と接離可能な可動接点７を固着した可動接触子８と、可動接触子８に固着した可とう線９と、図示されない負荷側端子とを有している。
　【００１５】
　可動接触子８は、可動接触子ホルダ１０の軸１１を支点として回動可能に保持され、可動接触子８に備えられた軸と可動接触子ホルダ１０との間に張架された接圧ばね１２によって図中反時計方向に偏倚している。この接圧ばね１２によって、図１に示す投入状態において可動接点７と固定接点５との間には接触圧力が発生している。なお、可動接触子ホルダ１０は固定の軸２２によって回動可能に軸支され、開閉機構部によって回動操作される。各極の可動接触子ホルダ１０は、クロスバー１３によって一体的に連結されている。消弧装置３は、磁性材からなる複数の消弧グリッド１４が、対向する絶縁サポート１５に取り付けられた構成になっている。
　【００１６】
　次に、本願の特徴部分である開閉接触部の構造について説明する。
　図１を参照して、固定接触子４には固定接点５と、接点台６と、絶縁カバー１６とが取付けられている。固定接点５は接点台６を介して固定接触子４に取り付けられている。絶縁カバー１６は、固定接点５と可動接点７との間に発生する高温のアークによる損傷を防止するため、固定接触子４および接点台６の周囲を覆い、後述する中空部材１７の開口端部を囲うように外周が柱状になっている。
　【００１７】
　また可動接触子８の固定接点５と対向する位置には、凹部８ｂが形成されている。この凹部８ｂは、底部（基端部）から開口部に向かうほど開口寸法が広くなるように、すなわち末広がりとなるように形成されている。また凹部８ｂの底部（基端部）には可動接点７を固着する接点台８ａが形成されている。可動接触子８の凹部８ｂの底部（基端部）から開口部への壁面に沿って錐台状の絶縁部材からなる中空部材１７が取り付けられている。この中空部材１７は、その側面１７ａが、固定接点５と可動接点７との接触部分よりさらに固定接触子４側へ延在し、可動接点７、固定接点５および接点台６の周囲を取囲んでいる。
　【００１８】
　このように構成される回路遮断器が、図１の投入状態から、▲１▼ハンドル２を操作することにより、または▲２▼短絡電流が流れることにより、固定接点５と可動接点７との開離状態へ移行する動作について以下に説明する。
　【００１９】
　▲１▼まず、ハンドル２を操作し、接触子５と７とを開離させる動作については、本願の主要部ではないので簡単に説明する。ハンドル２を図中時計方向に回動させると図示されない開閉機構部が動作して、可動接触子ホルダ１０が可動接触子８とともに図中時計方向に回動し、可動接点７が固定接点５から開離する。
　【００２０】
　▲２▼また、この回路遮断器に短絡電流のような大きな電流が流れたときは、図示されない引外し機構部が動作して開閉機構部が動作し、固定接点５と可動接点７とが開離する動作を開始する。このような動作では、短絡電流の流れ始めから両接点が開離するまでに機械的に時間遅れが生じる。しかし、このような機構の動作と並行して短絡電流が流れると固定接点５と可動接点７との間には電磁反発力が発生し、両接点が瞬時に開離する。この状態が図２に示される。
　【００２１】
　図２を参照して、可動接触子ホルダ１０が回動することなく、電磁反発力によって可動接点７が固定接点５から開離してそれらの間にアークが発生する。この温度の高いアークによって固定接点５および可動接点７の一部などが気化する。これにより、中空部材１７によって囲まれる小さいスペース内にアークガスが発生する。したがって、中空部材１７内では、このアークガスによって圧力が高くなる。
　【００２２】
　このため、アークガスは、その開口部から矢印Ａ方向に沿って固定接点５および絶縁カバー１６の方向に方向性を持って噴射するように排気される。この噴射状の排気の反動によって可動接触子８が、可動接点７と固定接点５とが開離する方向に高速で移動する。これにより、アーク抵抗が急速に増加して遮断時間が短くなり、またアーク電流も制限されアークエネルギも小さくなって遮断性能がよくなる。この遮断の最終段階が図３に示される。
　【００２３】
　図３を参照して、この状態では、アークは消弧装置３に誘引されてアーク長が長くなり、かつ消弧グリッド１４によって冷却されてアーク抵抗がさらに大きくなり、アークが消滅して遮断が完了する。
　【００２４】
　なお、この動作の間に、前述の引外し機構部が動作して、開閉機構部を介して可動接触子ホルダ１０が図中時計方向に回動して、可動接触子８を開離位置に保持して、図示していないが最終の遮断完了位置になる。
　【００２５】
　このように、この実施例の回路遮断器では、大電流を遮断するときアークエネルギが小さくなり、発生するガス量が少なく、ケース１内の圧力も大きくならないため、その強度を大きくする必要がなくなる。
　【００２６】
　なお、上記の実施例では、中空部材１７は錐台状であるが、円錐台状や角錐台状などでもよく、また凹部８ｂの底部（基端部）に位置する一方端部と開口部をなす他方端部が同じ大きさの柱状であってもよい。
　【００２７】
　上述の実施例では、中空部材を可動接触子側に設けた例について説明したが、本願発明による回路遮断器の中空部材は、この実施例に限定されず、たとえば図４の（ａ）〜（ｃ）に示される構成のものでもよい。
　【００２８】
　図４（ａ）〜（ｃ）は、本発明の一実施例における回路遮断器に用いられる中空部材の変形例を示す側面図である。
　【００２９】
　まず図４（ａ）を参照して、中空部材２０ａは、固定接点５を固着した固定接触子１８側に備えられてもよい。また図４（ｂ）を参照して、中空部材２０ｂを固定接触子１８側に設け、さらにこの中空部材２０ｂの外周壁を取囲む壁面を有する中空部材２１ｂが、可動接点７を固着する可動接触子１９側に設けられてもよい。また図４（ｃ）を参照して、中空部材２０ｃが可動接触子１９側に設けられ、この中空部材２０ｃの外周壁を取囲む壁面を有する中空部材２１ｃが固定接触子１８側に設けられてもよい。
　【００３０】
　図４（ｂ）および（ｃ）に示す例では、二重の中空部材により固定接点５と可動接点７との接触部が囲まれている。このため、内側の中空部材２０ｂ、２０ｃから噴射されたガスが外側の中空部材２１ｂ、２１ｃによって拡散が制限され、可動接触子１９の開離駆動力を増加させることができる。
　【００３１】
　なお、この図４（ａ）〜（ｃ）に示される各中空部材は柱状で示されているが、錐台状のものであってもよい。
　【００３２】
　さらに、いずれの実施例も接触子は一方が固定接触子、他方が可動接触子の回路遮断器であるが、電磁反発力によって双方が可動型の接触子を有する回路遮断器であってもよい。
　【００３３】
　【発明の効果】
　この発明によれば、接触子を高速で開離することができるため、遮断性能がよく、さらにケースの内部圧力を低く抑えることができるため強度の小さいケースでよい経済的な回路遮断器を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　この発明の一実施例における回路遮断器の閉路状態における要部側面断面図である。
　【図２】
　この発明の一実施例における回路遮断器の接点が開離初期の状態における要部側面断面図である。
　【図３】
　この発明の一実施例における回路遮断器の遮断終期の状態における要部側面断面図である。
　【図４】
　この発明の一実施例における回路遮断器に用いられる中空部材の変形例（ａ）〜（ｃ）を示す図である。
　【符号の説明】
　４、１８　固定接触子
　５　固定接点
　６　接点台
　７　可動接点
　８、１９　可動接触子
　１６　絶縁カバー
　１７、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２１ａ、２１ｂ、２１ｃ　中空部材