(57)【要約】【課題】排出口を閉塞するシャッターに押し出されたトナーの漏出を抑制するトナー容器を提供する。【解決手段】  トナーコンテナ１５（トナー容器）は、内部に収容したトナーを外部に排出するための排出口５０を有する容器本体３０と、容器本体３０との間に隙間を挟んで排出口５０の周囲に設けられているシャッターマウント５１と、容器本体３０とシャッターマウント５１との間に設けられ、開閉方向一方に移動して排出口５０を閉塞させ、開閉方向他方に移動して排出口５０を開放させる排出口シャッター５３と、シャッターマウント５１に固定され、排出口シャッター５３が滑る状態で接触し、排出口５０よりも開閉方向一方にずれた位置に凹む状態に形成されて開閉方向一方に移動する排出口シャッター５３に押し出されたトナーを収容する凹部５４を有しているフィルム５２と、を備えている。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に収容したトナーを外部に排出するための排出口を有する容器本体と、
前記容器本体との間に隙間を挟んで前記排出口の周囲に設けられているマウントと、
前記容器本体と前記マウントとの間に設けられ、開閉方向一方に移動して前記排出口を閉塞させ、開閉方向他方に移動して前記排出口を開放させるシャッターと、
前記マウントに固定され、前記シャッターが滑る状態で接触し、前記排出口よりも開閉方向一方にずれた位置に凹む状態に形成されて開閉方向一方に移動する前記シャッターに押し出されたトナーを収容する凹部を有しているフィルムと、を備えていることを特徴とするトナー容器。
【請求項２】
前記マウントは、前記排出口と前記凹部との間に亘って開口している長穴を有し、
前記フィルムは、前記排出口に対向して開口しているフィルム側開口部を有し、
前記シャッターは、開閉方向他方に移動して前記排出口を開放した場合に、前記排出口と前記フィルム側開口部とを連通させるシャッター側開口部を有し、
前記凹部は、前記シャッターが前記排出口を閉塞した状態で、前記シャッター側開口部に対向する位置で前記フィルムに形成されていることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項３】
請求項１または２に記載のトナー容器と、
前記シャッターが前記排出口を開放した状態で、前記トナー容器に連結され、前記排出口から排出されたトナーを用いて像担持体に担持された潜像をトナー像に現像する現像装置と、を備え、
前記現像装置は、前記トナー容器との連結部分に凹む状態に形成されて前記フィルムの前記凹部が配置される装置側凹部を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記シャッターは、前記トナー容器を前記現像装置に連結する動作に連動して前記排出口を開放させ、前記トナー容器を前記現像装置から分離する動作に連動して前記排出口を閉塞させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー容器および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、内部にトナーを収容したトナー容器が装着されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載のトナーコンテナ（トナー容器）は、現像装置にトナーを供給するために画像形成装置に着脱自在に設けられている。現像装置には、トナー補給口を開閉するための第一のシャッターがスライド可能に設けられている。トナーコンテナの下部には、トナー排出口を開閉するための第二のシャッターがスライド可能に設けられている。トナーコンテナが画像形成装置に装着されると、第一および第二のシャッターは移動してトナー補給口およびトナー排出口を開放する。一方、トナーコンテナが画像形成装置から離脱されると、第一および第二のシャッターは移動してトナー補給口およびトナー排出口を閉塞する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１１８２８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のトナーコンテナでは、トナーコンテナの離脱に伴って第二のシャッターが移動すると、第二のシャッターに開口した排出口の内側に残されたトナーが押し出されて外部に漏れ出すことがあった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するために、排出口を閉塞するシャッターに押し出されたトナーの漏出を抑制するトナー容器および画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するため、本発明のトナー容器は、内部に収容したトナーを外部に排出するための排出口を有する容器本体と、前記容器本体との間に隙間を挟んで前記排出口の周囲に設けられているマウントと、前記容器本体と前記マウントとの間に設けられ、開閉方向一方に移動して前記排出口を閉塞させ、開閉方向他方に移動して前記排出口を開放させるシャッターと、前記マウントに固定され、前記シャッターが滑る状態で接触し、前記排出口よりも開閉方向一方にずれた位置に凹む状態に形成されて開閉方向一方に移動する前記シャッターに押し出されたトナーを収容する凹部を有しているフィルムと、を備えている。
【０００８】
この場合、前記マウントは、前記排出口と前記凹部との間に亘って開口している長穴を有し、前記フィルムは、前記排出口に対向して開口しているフィルム側開口部を有し、前記シャッターは、開閉方向他方に移動して前記排出口を開放した場合に、前記排出口と前記フィルム側開口部とを連通させるシャッター側開口部を有し、前記凹部は、前記シャッターが前記排出口を閉塞した状態で、前記シャッター側開口部に対向する位置で前記フィルムに形成されていることが好ましい。
【０００９】
上記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、上記の何れかのトナー容器と、前記シャッターが前記排出口を開放した状態で、前記トナー容器に連結され、前記排出口から排出されたトナーを用いて像担持体に担持された潜像をトナー像に現像する現像装置と、を備え、前記現像装置は、前記トナー容器との連結部分に凹む状態に形成されて前記フィルムの前記凹部が配置される装置側凹部を有している。
【００１０】
この場合、前記シャッターは、前記トナー容器を前記現像装置に連結する動作に連動して前記排出口を開放させ、前記トナー容器を前記現像装置から分離する動作に連動して前記排出口を閉塞させることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、排出口を閉塞するシャッターに押し出されたトナーの漏出を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す概略図（正面図）である。
【図２】本発明の一実施形態に係るトナー供給装置を示す斜視図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る現像装置を示す斜視図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るトナーコンテナを示す斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るトナーコンテナのトナー排出機構を示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るトナーコンテナの排出口シャッターが閉塞位置に配置された状態を示す断面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るトナーコンテナの排出口シャッターが開放位置に配置された状態を示す断面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るトナーコンテナの排出口シャッターが開放位置から閉塞位置に向かって移動する過程を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。なお、各図に示す「Ｌ」は「左」を示し、「Ｒ」は「右」を示し、「Ｕ」は「上」を示し、「Ｄ」は「下」を示している。
【００１４】
［画像形成装置の全体構成］
図１を参照して、画像形成装置１の全体の構成について説明する。図１は画像形成装置１を示す概略図（正面図）である。
【００１５】
画像形成装置１は、プリント装置１Ａと、スキャン装置１Ｂと、を備えた複合機である。プリント装置１Ａは、外部機器（図示せず）から入力された画像を電子写真方式でシートＳに印刷する。スキャン装置１Ｂは、プリント装置１Ａの上面に配置され、原稿の画像情報を光学的に読み取る装置である。なお、スキャン装置１Ｂは公知の構造であるため、その詳細な説明は省略する。
【００１６】
プリント装置１Ａは、略直方体状の外観を構成する装置本体２を備えている。装置本体２の下側には、紙製のシートＳを収容する給紙カセット３が着脱可能に設けられている。装置本体２の上面には、排紙トレイ４が設けられている。なお、シートＳは、紙製に限らず、樹脂製等であってもよい。
【００１７】
プリント装置１Ａは、作像装置６と、定着装置７と、を装置本体２の内部に備えている。作像装置６は、給紙カセット３から排紙トレイ４まで延びた搬送路８の中間部に設けられている。定着装置７は、搬送路８の下流側に設けられている。
【００１８】
作像装置６は、感光体ドラム１０（像担持体）と、転写ローラー１１と、トナー供給装置１２と、光走査装置１３と、を含んでいる。感光体ドラム１０は、軸周りに回転し、帯電装置（図示せず）によって帯電される。転写ローラー１１は、感光体ドラム１０に接触して転写ニップを形成している。トナー供給装置１２は、現像装置１４と、これに供給するトナー（現像剤）を収容するトナーコンテナ１５と、を含んでいる。現像装置１４は感光体ドラム１０の左側に隣接し、トナーコンテナ１５は現像装置１４の左側に隣接している。なお、本実施形態では、トナーの一例として、磁性トナーから成る一成分現像剤が用いられているが、これに限らず、トナーとキャリア（強磁性体）とを含む二成分現像剤が用いられていてもよい。
【００１９】
光走査装置１３は、トナーコンテナ１５の上方に配置され、帯電した感光体ドラム１０を露光して静電潜像を形成する。現像装置１４は、トナーコンテナ１５から供給されたトナーを用いて感光体ドラム１０に担持された静電潜像をトナー像に現像する。感光体ドラム１０に担持されたトナー像は、転写ニップを通過するシートＳに転写される。定着装置７は、転写されたトナー像をシートＳに定着させる。その後、シートＳは、排紙トレイ４に排出される。
【００２０】
［トナー供給装置］
次に、図２ないし図９を参照して、トナー供給装置１２について説明する。図２はトナー供給装置１２を示す斜視図である。図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。図４は現像装置１４を示す斜視図である。図５は、図４のＶ−Ｖ断面図である。図６はトナーコンテナ１５を示す斜視図である。図７はトナーコンテナ１５のトナー排出機構３４を示す斜視図である。図８は排出口シャッター５３が閉塞位置Ｐ１に配置された状態を示す断面図である。図９は排出口シャッター５３が開放位置Ｐ２に配置された状態を示す断面図である。
【００２１】
図２に示すように、トナー供給装置１２は、現像装置１４と、トナーコンテナ１５と、を含んでいる。現像装置１４とトナーコンテナ１５とは横並びに隣接しているため、トナー供給装置１２の高さが低く抑えられている。したがって、光走査装置１３をトナーコンテナ１５の上方に配置しても、画像形成装置１（装置本体２）の小型化を図ることができている（図１参照）。
【００２２】
＜現像装置＞
図２ないし図４に示すように、現像装置１４は、筐体２０と、２つの現像スクリュー２１と、現像ローラー２２と、現像駆動機構２３と、を含んでいる。
【００２３】
筐体２０は、例えば、合成樹脂製で前後方向に長い略直方体状に形成されている。筐体２０の内部には、トナーコンテナ１５から補給されたトナーが収容される。図４に示すように、筐体２０の左上部には、筐体２０の上面よりも一段下がった位置に接続面２０Ａが形成されている。接続面２０Ａには、トナーコンテナ１５から補給されたトナーを受け入れるための補給口２４が形成されている。接続面２０Ａには、前後方向（開閉方向）に移動して補給口２４を開閉する補給口シャッター２５が設けられている。補給口シャッター２５は、前方に移動して補給口２４を閉塞させ、後方に移動して補給口２４を開放させる。なお、補給口シャッター２５は、バネ等の付勢部材（図示せず）によって補給口２４を閉じる方向に付勢されている。また、補給口２４の周囲には、ゴム製等のシール（図示せず）が設けられている。
【００２４】
詳細は後述するが、接続面２０Ａは、トナーコンテナ１５との連結部分となっている。また、現像装置１４は、接続面２０Ａに凹む状態に形成された装置側凹部２８を有している。装置側凹部２８は、平面から見て、前後方向に長い略長方形状に形成され、接続面２０Ａにおいて略バスタブ状に窪んでいる。装置側凹部２８は、補給口２４の後方に隣接し、補給口２４に連なった状態に形成されている（図８参照）。
【００２５】
図３および図５に示すように、２つの現像スクリュー２１は、それぞれ、前後方向に延びたシャフトと、この外周面に固定された螺旋状の羽根と、を含んでいる。２つの現像スクリュー２１は、筐体２０の内部に左右方向に並んで配置され、筐体２０に回転可能に支持されている。２つの現像スクリュー２１は、軸周りに回転して筐体２０内のトナーを攪拌しながら図５の矢印方向に循環させる機能を有している。なお、補給口２４の直下に位置する現像スクリュー２１の羽根は、他の部分よりも小さな直径になっている。
【００２６】
図２ないし図４に示すように、現像ローラー２２は、前後方向に長い円筒状に形成されている。現像ローラー２２は、筐体２０の右上部から一部を露出させた状態で、筐体２０に回転可能に支持されている。現像ローラー２２は、筐体２０内のトナーを感光体ドラム１０の表面に搬送する機能を有している。
【００２７】
図４に示すように、現像駆動機構２３は、駆動モーター２６と、現像側ジョイント２７と、を含んでいる。駆動モーター２６は、ギア列やシャフト等（図示せず）を介して、各現像スクリュー２１、現像ローラー２２および現像側ジョイント２７等に接続されている。現像側ジョイント２７は、筐体２０の後部に回転可能に支持され、その前端部を筐体２０の後部から前方に露出させている。
【００２８】
＜トナーコンテナ＞
図２、図３および図６に示すように、トナー容器の一例としてのトナーコンテナ１５は、容器本体３０と、２つの攪拌部材３１と、搬送スクリュー３２と、容器側ジョイント３３と、トナー排出機構３４と、を含んでいる。このトナーコンテナ１５は、装置本体２に着脱可能に装着されている。
【００２９】
容器本体３０は、例えば、合成樹脂製で前後方向に長い略直方体状に形成されている。容器本体３０の内部には、現像装置１４に補給するためのトナーが収容される。容器本体３０は、ケース部３５と、リッド部３６と、を含んでいる。
【００３０】
ケース部３５は、前後方向に長い略バスタブ状に形成されている。ケース部３５の内部には、トナーを収容するトナー収容室Ｒ１が形成されている（図３参照）。ケース部３５の上端周縁部には、外側に広がる環状のケース側フランジ部４０が形成されている（図６の破線参照）。ケース部３５の右側上端部には接続フランジ部４１が外側（右側）に延びた状態に形成され、その接続フランジ部４１の先端部に右側のケース側フランジ部４０が形成されている（図３参照）。つまり、右側一辺に形成されたフランジ形状は、他辺のフランジ形状よりも幅広く形成されている。トナーコンテナ１５が装置本体２に装着されると、右側のケース側フランジ部４０および接続フランジ部４１は、現像装置１４の接続面２０Ａに重ねられた状態になる（図３参照）。
【００３１】
リッド部３６は、略板状に形成され、ケース部３５の上面開口部を覆ってケース部３５を密封する。リッド部３６の外周部には、ケース側フランジ部４０に超音波溶着される環状のリッド側フランジ部４５が形成されている（図６の破線参照）。
【００３２】
リッド部３６の右端部においてリッド側フランジ部４５を避けた位置には、回転体収容部４３およびジョイント収容部４４が一体に形成されている。リッド部３６をケース部３５に接着した状態で、回転体収容部４３およびジョイント収容部４４は接続フランジ部４１の上面に配置される。回転体収容部４３は、リッド部３６の上面から上方に膨出するように形成されている。回転体収容部４３の内部右側には、搬送スクリュー３２を収容するためのスクリュー配置室Ｒ２が形成されている（図３参照）。回転体収容部４３の左側下面は、トナー収容室Ｒ１とスクリュー配置室Ｒ２とを連通させるように開口している（図３参照）。ジョイント収容部４４は、回転体収容部４３の後端部に連なった状態に形成されている。
【００３３】
図３に示すように、２つの攪拌部材３１は、それぞれ、前後方向に延びた攪拌シャフト３１Ａと、これに固定された可撓性を有する攪拌片３１Ｂと、を含んでいる。２つの攪拌部材３１は、ケース部３５の内部に左右方向に並んで配置され、ケース部３５に回転可能に支持されている。各攪拌片３１Ｂは攪拌シャフト３１Ａから径方向外側に延びて、その先端部が容器本体３０の内壁の一部に接触するようになっている。各攪拌シャフト３１Ａの後端部はケース部３５の後壁を貫通しており、ケース部３５を貫通した各攪拌シャフト３１Ａの後端部には出力ギアＧ２が固定されている（図６参照）。また、ケース部３５の後面には、各出力ギアＧ２に噛み合い、且つ駆動モーター２６に回転駆動される中間ギアＧ１が設けられている（図６参照）。
【００３４】
図３に示すように、搬送スクリュー３２は、前後方向に延びたシャフトと、その外周面に固定された螺旋状の羽根と、を含んでいる。搬送スクリュー３２は、回転体収容部４３の内部で回転可能に支持されている。搬送スクリュー３２の後端部は、ジョイント収容部４４まで延びている。
【００３５】
図６に示すように、容器側ジョイント３３は、ジョイント収容部４４の内部に配置され、搬送スクリュー３２の後端部に着脱可能に取り付けられている。トナーコンテナ１５が装置本体２に装着された状態で、容器側ジョイント３３は現像側ジョイント２７に連結し（図２参照）、駆動モーター２６の駆動力を搬送スクリュー３２に伝達する。
【００３６】
（トナー排出機構）
図３および図７に示すように、トナー排出機構３４は、容器本体３０内のトナーを現像装置１４に向けて排出するために接続フランジ部４１に設けられている。トナー排出機構３４は、排出口５０と、シャッターマウント５１（マウント）と、フィルム５２と、排出口シャッター５３（シャッター）と、を含んでいる。
【００３７】
（排出口５０）
排出口５０は、容器本体３０の内部に収容したトナーを現像装置１４（外部）に排出するための開口である。排出口５０は、容器本体３０の接続フランジ部４１の前側に形成されている（図３参照）。排出口５０は、底面から見て、前後方向に長い略長方形状に形成されている。トナーコンテナ１５が装置本体２に装着された状態で、排出口５０は現像装置１４の補給口２４に対向するようになっている。
【００３８】
（シャッターマウント）
シャッターマウント５１は、例えば、ＡＢＳ（アクリロニトリル，ブタジエン，スチレン）樹脂製で、前後方向（開閉方向）に長い略矩形枠状（環状）に形成されている。つまり、シャッターマウント５１には、前後方向に長い略長方形状の長穴５１Ａが形成されている（図７参照）。シャッターマウント５１は、接続フランジ部４１の下面４１Ｆ（容器本体３０の開口面）から下方に離間して設けられている。すなわち、シャッターマウント５１は、接続フランジ部４１の下面４１Ｆ（容器本体３０）との間に隙間を挟んで排出口５０の周囲に設けられている（図８参照）。
【００３９】
（フィルム）
図７および図８に示すように、フィルム５２は、前後方向に長い略長方形状に形成されている。フィルム５２は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂製で、厚さ０．１ｍｍ程度に形成された薄膜である。フィルム５２は、例えば、両面テープ等を用いてシャッターマウント５１に貼付（固定）されて長穴５１Ａを略塞いでいる。また、フィルム５２は、排出口５０に対向して開口しているフィルム側開口部５２Ａを有している。フィルム側開口部５２Ａは、底面から見て、前後方向に長い略長方形状に形成されている。
【００４０】
フィルム５２には、排出口５０よりも後方（開閉方向一方）にずれた位置に凹部５４が凹む状態に形成されている。凹部５４は、平面（底面）から見て、前後方向に長い略長方形状に形成され、フィルム５２において略バスタブ状に窪んでいる。凹部５４は、例えば、フィルム５２の一部に弛みを持たせつつ、フィルム５２の他の部分をシャッターマウント５１に接着することで形成される。なお、凹部５４は、フィルム５２を金型で挟むプレス加工で形成されてもよい。また、上記したシャッターマウント５１の長穴５１Ａは、排出口５０（フィルム側開口部５２Ａ）と凹部５４との間に亘る範囲に開口している（図７参照）。
【００４１】
（排出口シャッター）
図７および図８に示すように、排出口シャッター５３は、例えば、ＡＢＳ樹脂製で、前後方向に長い略矩形板状に形成されている。排出口シャッター５３は、接続フランジ部４１の下面４１Ｆ（容器本体３０）とシャッターマウント５１との間にスライド可能に設けられている（図８参照）。排出口シャッター５３は、シャッターマウント５１の長穴５１Ａ内に表出したフィルム５２の上面を滑る状態で接触している。排出口シャッター５３は、後方（開閉方向一方）に移動して排出口５０を閉塞させ、前方（開閉方向他方）に移動して排出口５０を開放させる。排出口シャッター５３は、排出口５０を閉じる閉塞位置Ｐ１（図８参照）と、排出口５０を開く開放位置Ｐ２（図９参照）と、の間で移動する。なお、排出口シャッター５３は、バネ等の付勢部材（図示せず）によって閉塞位置Ｐ１に向けて付勢されている。
【００４２】
排出口シャッター５３は、前方（開閉方向他方）に移動して排出口５０を開放した場合（開放位置Ｐ２に配置された状態）に、排出口５０とフィルム側開口部５２Ａとを連通させるシャッター側開口部５３Ａを有している（図９参照）。シャッター側開口部５３Ａは、排出口シャッター５３の後側に開口している。また、シャッター側開口部５３Ａは、平面（底面）から見て、前後方向に長い略長方形状に形成されている。
【００４３】
なお、図７に示すように、シャッター側開口部５３Ａは、平面（底面）から見て、上記したフィルム５２のフィルム側開口部５２Ａと略同じ大きさとなる略長方形状に形成されている。また、上記したシャッターマウント５１の長穴５１Ａは、平面（底面）から見て、シャッター側開口部５３Ａ等よりも前後方向および左右方向に大きい略長方形状に形成されている。また、上記したフィルム５２の凹部５４は、平面（底面）から見て、シャッター側開口部５３Ａよりも小さな略長方形状に形成されている。凹部５４は、排出口シャッター５３が排出口５０を閉塞した状態で、シャッター側開口部５３Ａに対向する位置でフィルム５２に形成されている（図８参照）。また、凹部５４は、排出口シャッター５３が排出口５０を開放した状態で、接続面２０Ａに形成された装置側凹部２８に配置されるようになっている（図９参照）。装置側凹部２８は、平面（底面）から見て、凹部５４よりも大きな略長方形状に形成されている。
【００４４】
また、図７に示すように、排出口シャッター５３の前端部には、左右一対のアーム部５３Ｂが形成されている。一対のアーム部５３Ｂは、排出口シャッター５３の側端面から左右方向外側に延びた後に屈曲して前方に向かって延びている。排出口シャッター５３が開放位置Ｐ２に配置された状態で、一対のアーム部５３Ｂの先端部がシャッターマウント５１に形成された一対の係合穴（図示せず）に引っ掛かるようになっている。また、排出口シャッター５３の前端下面には、突起部５３Ｃが下方に向かって突出している。
【００４５】
［トナー供給装置の作用］
次に、図８ないし図１０を参照して、トナー供給装置１２の作用について説明する。図１０は排出口シャッター５３が開放位置Ｐ２から閉塞位置Ｐ１に向かって移動する過程を示す断面図である。
【００４６】
＜トナーコンテナの装着＞
トナーコンテナ１５が装置本体２から離脱された状態（未装着状態）で、現像装置１４の補給口シャッター２５は、前方に移動して補給口２４を閉塞している（図４参照）。また、この状態で、トナーコンテナ１５の排出口シャッター５３は、後方に移動して（閉塞位置Ｐ１に配置されて）排出口５０を閉塞している（図８参照）。
【００４７】
トナーコンテナ１５は、装置本体２の正面から後方に向かって押し込まれて装置本体２に装着される（図８の白抜き矢印参照）。トナーコンテナ１５を押し込む過程で、シャッターマウント５１の後端部は、現像装置１４の補給口シャッター２５に当接する（図示せず）。トナーコンテナ１５の押し込みが進むと、補給口シャッター２５は、後方に移動して補給口２４を開放する。
【００４８】
また、トナーコンテナ１５の押し込みが進むと、排出口シャッター５３の突起部５３Ｃが現像装置１４の接続面２０Ａの一部に当接する（図８参照）。トナーコンテナ１５の押し込みが更に進むと、排出口シャッター５３は相対的に前方にスライドする。すなわち、排出口シャッター５３は、閉塞位置Ｐ１から開放位置Ｐ２に移動して排出口５０を開放する（図９参照）。
【００４９】
以上によって、トナーコンテナ１５が装置本体２の所定位置に装着された状態になる。この状態で、排出口５０、シャッター側開口部５３Ａ、フィルム側開口部５２Ａおよび補給口２４は略一列に並ぶ位置に配置され、フィルム５２の凹部５４は装置側凹部２８に配置される（図９参照）。また、トナーコンテナ１５の容器側ジョイント３３は、現像装置１４の現像側ジョイント２７に連結される（図２参照）。
【００５０】
トナーコンテナ１５が現像装置１４に連結された状態で、駆動モーター２６が駆動されると、２つの攪拌部材３１および搬送スクリュー３２が、それぞれ軸周りに回転する（図３参照）。各攪拌部材３１は、トナー収容室Ｒ１に貯留されたトナーをスクリュー配置室Ｒ２に向かって弾き飛ばす。搬送スクリュー３２は、スクリュー配置室Ｒ２内のトナーを排出口５０に向かって搬送する。トナーは、排出口５０、シャッター側開口部５３Ａ、フィルム側開口部５２Ａおよび補給口２４を通って現像装置１４（筐体２０）内に補給される（図９の白抜き矢印参照）。そして、現像装置１４は、排出口シャッター５３が排出口５０を開放した状態で、トナーコンテナ１５に連結され、排出口５０から排出されたトナーを用いて感光体ドラム１０に担持された潜像をトナー像に現像する。
【００５１】
ここで、補給口２４の直下では現像スクリュー２１の羽根が小径であるため（図５参照）、トナーの搬送力が弱くなっている。したがって、トナーコンテナ１５から補給されたトナーは、補給口２４の直下で滞留する。そして、現像装置１４がトナーを消費すると、トナーがトナーコンテナ１５から定常的に補給されるようになっている。以上のように、現像装置１４は、補給口２４内をトナーで満たすようにトナーコンテナ１５からトナーの補給を受け、筐体２０内に収容されるトナーの量を一定にする。
【００５２】
＜トナーコンテナの離脱＞
トナーコンテナ１５に収容されたトナーを略使い切ると、トナーコンテナ１５は、装置本体２から取り外され、新しいトナーコンテナ１５に交換される。トナーコンテナ１５は、手前側に引き出されることで、装置本体２の所定位置から離脱される（図９の破線矢印参照）。トナーコンテナ１５を引き出すと、容器側ジョイント３３と現像側ジョイント２７との連結が解除される。トナーコンテナ１５の引き出しが進むと、排出口シャッター５３は、付勢部材に付勢され、相対的に後方にスライドする。すなわち、排出口シャッター５３は、開放位置Ｐ２から閉塞位置Ｐ１に移動して排出口５０を閉塞する（図８参照）。なお、トナーコンテナ１５の引き出しが進むと、補給口シャッター２５は、付勢部材に付勢され、前方に移動して補給口２４を閉塞する（図４参照）。
【００５３】
図１０に示すように、トナーコンテナ１５を引き出すと、シャッターマウント５１やフィルム５２は容器本体３０と共に前方に移動するため、排出口シャッター５３は付勢部材に付勢されて相対的に後方に移動する。また、フィルム５２の凹部５４は、装置側凹部２８内から補給口２４内に移動する。ここで、補給口２４等にはトナーが溜まっているため、排出口シャッター５３は、補給口２４等に溜まったトナーをすり切りながら相対的に後方に移動する。詳細には、シャッター側開口部５３Ａの前縁部５３Ｆは、フィルム側開口部５２Ａの前縁部５２Ｆおよび後縁部５２Ｒとすれ違う。また、シャッター側開口部５３Ａの後縁部５３Ｒは、フィルム側開口部５２Ａの後縁部５２Ｒとすれ違う。シャッター側開口部５３Ａの内側に溜まったトナーは、後方（開閉方向一方）に相対移動する排出口シャッター５３（前縁部５３Ｆ）に押し出されて凹部５４に流れ込むことになる。
【００５４】
そして、トナーコンテナ１５は、後方に押し出されたトナーを凹部５４に収容（保持）した状態で、装置本体２の外部に引き出される。トナーコンテナ１５が完全に引き出されると、排出口シャッター５３は閉塞位置Ｐ１に配置され、排出口５０を閉塞する（図８参照）。なお、装置本体２から引き出された（取り出された）トナーコンテナ１５は、リサイクルのために回収されたり、廃棄処分されたりすることになる。
【００５５】
以上説明した本実施形態に係るトナーコンテナ１５では、凹部５４が排出口５０よりも後方（装着方向下流側）においてフィルム５２に窪む構成とした。この構成によれば、排出口５０を閉塞する排出口シャッター５３に押し出されたトナーを、凹部５４の内部空間に収容することができる。これにより、排出口５０を閉塞する排出口シャッター５３に押し出されたトナーの漏出を抑制することができる。
【００５６】
また、本実施形態に係るトナーコンテナ１５では、凹部５４が、閉塞位置Ｐ１に配置された排出口シャッター５３のシャッター側開口部５３Ａに対向する構成とした。この構成によれば、シャッター側開口部５３Ａの内側に残されたトナーを適切に凹部５４に保持させることができる。これにより、このトナーの漏出を有効に抑制することができる。
【００５７】
また、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、排出口シャッター５３が排出口５０を開放した状態で、フィルム５２の凹部５４が装置側凹部２８に配置されているため、凹部５４をフィルム５２の表面から凹んだ形状に維持することができる。
【００５８】
また、本実施形態に係る画像形成装置１では、排出口シャッター５３は、トナーコンテナ１５を現像装置１４に連結する動作に連動して排出口５０を開放させ、トナーコンテナ１５を現像装置１４から分離する動作に連動して排出口５０を閉塞させる構成とした。この構成によれば、トナーコンテナ１５と現像装置１４との連結解除（分離）に伴って排出口シャッター５３が排出口５０を閉塞し、この排出口シャッター５３に押し出されたトナーを凹部５４に収容することができる。これにより、トナーコンテナ１５の分離時に、トナーの漏出を抑制することができ、このトナーによって画像形成装置１（装置本体２）の内部が汚染されることを抑制することができる。
【００５９】
なお、本実施形態に係る画像形成装置１では、排出口シャッター５３（排出口５０）の開閉動作が、トナーコンテナ１５と現像装置１４との連結動作に連動する構成としていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、トナーコンテナに排出口シャッター５３を開閉操作するためのレバーが設けられていてもよい（図示せず）。この場合、トナーコンテナを装置本体２に装着した後にレバーを操作して排出口シャッター５３を開閉させる。また、この場合、排出口シャッター５３が排出口５０を開放および閉塞した状態で、フィルム５２の凹部５４が現像装置１４の装置側凹部２８に配置されることになる。これにより、排出口５０を閉塞する排出口シャッター５３に押し出されたトナーを凹部５４に収容することができ、このトナーの漏出を抑制することができる。
【００６０】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、所謂複合機であったが、これに限らず、例えば、プリンター、複写機、ファクシミリ等に本発明が適用されていてもよい。
【００６１】
なお、上記実施形態の説明は、本発明に係るトナー容器および画像形成装置における一態様を示すものであって、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６２】
１      画像形成装置
１０    感光体ドラム（像担持体）
１４    現像装置
１５    トナーコンテナ（トナー容器）
２８    装置側凹部
３０    容器本体
５０    排出口
５１    シャッターマウント（マウント）
５１Ａ  長穴
５２    フィルム
５２Ａ  フィルム側開口部
５３    排出口シャッター（シャッター）
５３Ａ  シャッター側開口部
５４    凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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