【事件の表示】
　特許第３２９８５８８号「インクジェット記録装置のインク供給装置」の請求項１〜３、５、６に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３２９８５８８号の請求項１〜３、５、６に係る特許を維持する。
【理　由】
第１　手続の経緯
　特許第３２９８５８８号の請求項１〜８に係る発明についての出願は、平成５年３月９日に出願した特願平５−７２８４８号の一部を平成１３年７月１８日に新たな特許出願としたものであって、平成１４年４月１９日にその特許権の設定登録がされ、その後異議申立人佐藤佳子により請求項１〜３、５、６に係る発明について特許異議の申立てがなされ、取消しの理由が通知され、その指定期間内である平成１６年４月６日に訂正請求がされた後、訂正拒絶理由が通知され、平成１６年１２月２４日に手続補正書が提出されたものである。
　
　
第２　訂正の適否についての判断
１．訂正請求に対する補正の適否について
　平成１６年１２月２４日付手続補正書は、訂正請求書第５頁末行〜第６頁第１１行記載の訂正事項ｆを削除する補正を行うものであり、当該訂正請求に対する補正は、訂正請求書の要旨を変更するものでないから、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、平成１１年改正前の特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１３１条第２項の規定に適合する。
　
２．訂正の内容
　特許権者が求めている訂正の内容は、以下のとおりである。
［訂正事項１］特許請求の範囲の請求項１の記載を、
「【請求項１】　インクジェットヘッド（１）に連通接続されるインクタンク（２）を有し、このインクタンク（２）内に収容されたインク（３）をインクジェットヘッド（１）へ供給するようにしたインクジェット記録装置のインク供給装置において、
　上記インクタンク（２）には、その下部に接続されたインクジェットヘッド（１）に連通路（５）を介して連通しインク（３）が収容される密封状態の主インク収容室（４）と、この主インク収容室（４）の下部空間に連通路（７）を介して連通し且つ上部側に大気連通口（８）が開設された副インク収容室（６）とを具備させ、
　上記副インク収容室（６）内部に多孔質部材（９）を充填し、上記多孔質部材（９）の下端部は副インク収容室（６）の下面に接触配置されていることを特徴とするインクジェット記録装置のインク供給装置。」
から、
「【請求項１】　インクジェットヘッド（１）に連通接続されるインクタンク（２）を有し、このインクタンク（２）内に収容されたインク（３）をインクジェットヘッド（１）へ供給するようにしたインクジェット記録装置のインク供給装置において、
　上記インクタンク（２）には、その下部に接続されたインクジェットヘッド（１）に連通路（５）を介して連通しインク（３）が収容される密封状態の主インク収容室（４）と、この主インク収容室（４）の下部空間に連通路（７）を介して連通し且つ上部側に大気連通口（８）が開設された副インク収容室（６）とを具備させ、
　上記副インク収容室（６）内部に多孔質部材（９）を充填し、
副インク収容室（６）の下面に上記多孔質部材（９）の下端部を接触配置すると共に、主インク収容室（４）と副インク収容室（６）との間の連通路（７）よりも下方側にインクジェットヘッド（１）への連通路（５）を配置した
に訂正する。
［訂正事項２］特許請求の範囲の請求項４の記載を、
「【請求項４】　請求項１記載のものにおいて、副インク収容室（６）は、主インク収容室（４）の上壁から筒状部材を直立垂下させ、筒状部材の下端部を主インク収容室（４）の下壁から離間配置したことを特徴とするインクジェット記録装置のインク供給装置。」
から、
「【請求項４】　
インクジェットヘッド（１）に連通接続されるインクタンク（２）を有し、このインクタンク（２）内に収容されたインク（３）をインクジェットヘッド（１）へ供給するようにしたインクジェット記録装置のインク供給装置において、　上記インクタンク（２）には、その下部に接続されたインクジェットヘッド（１）に連通路（５）を介して連通しインク（３）が収容される密封状態の主インク収容室（４）と、この主インク収容室（４）の下部空間に連通路（７）を介して連通し且つ上部側に大気連通口（８）が開設された副インク収容室（６）とを具備させ、　上記副インク収容室（６）内部に多孔質部材（９）を充填し、副インク収容室（６）の下面に上記多孔質部材（９）の下端部を接触配置すると共に、
に訂正する。
［訂正事項３］特許請求の範囲の請求項７の記載を、
「【請求項７】　請求項１記載のものにおいて、主インク収容室（４）内壁に複数のリブが突出形成されていることを特徴とするインクジェット記録装置のインク供給装置。」
から、
「【請求項７】　
インクジェットヘッド（１）に連通接続されるインクタンク（２）を有し、このインクタンク（２）内に収容されたインク（３）をインクジェットヘッド（１）へ供給するようにしたインクジェット記録装置のインク供給装置において、　上記インクタンク（２）には、その下部に接続されたインクジェットヘッド（１）に連通路（５）を介して連通しインク（３）が収容される密封状態の主インク収容室（４）と、この主インク収容室（４）の下部空間に連通路（７）を介して連通し且つ上部側に大気連通口（８）が開設された副インク収容室（６）とを具備させ、　上記副インク収容室（６）内部に多孔質部材（９）を充填し、副インク収容室（６）の下面に上記多孔質部材（９）の下端部を接触配置すると共に、
を
した
に訂正する。
［訂正事項４］特許請求の範囲の請求項８の記載を、
「【請求項８】　請求項１記載のものにおいて、インクジェットヘッド（１）への連通路（５）部分にインク吸収体（１０）を装填したことを特徴とするインクジェット記録装置のインク供給装置。」
から、
「【請求項８】　
インクジェットヘッド（１）に連通接続されるインクタンク（２）を有し、このインクタンク（２）内に収容されたインク（３）をインクジェットヘッド（１）へ供給するようにしたインクジェット記録装置のインク供給装置において、　上記インクタンク（２）には、その下部に接続されたインクジェットヘッド（１）に連通路（５）を介して連通しインク（３）が収容される密封状態の主インク収容室（４）と、この主インク収容室（４）の下部空間に連通路（７）を介して連通し且つ上部側に大気連通口（８）が開設された副インク収容室（６）とを具備させ、　上記副インク収容室（６）内部に多孔質部材（９）を充填し、副インク収容室（６）の下面に上記多孔質部材（９）の下端部を接触配置すると共に、
に訂正する。
［訂正事項５］明細書の段落【０００６】の記載を、
「【０００６】
　【課題を解決するための手段】
　すなわち、この発明
の基本的構成
　
特に、本発明にあっては、主インク収容室４と副インク収容室６との間の連通路７よりも下方側にインクジェットヘッド１への連通路５を配置した態様が好ましい。
に訂正する。
　
３．訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項１は、請求項１に係る発明の「連通路（７）」と「連通路（５）」との位置関係について、連通路（７）よりも下方側に連通路（５）が配置されていることを限定するものであるから、特許請求の範囲の限縮を目的とした明細書の訂正に該当する。そして、当該限定事項は、願書に添付した図面（図１〜図３）に記載されているから、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内においてしたものと認められ、かつ、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものでないことは明らかである。
　さらに、上記訂正事項２〜訂正事項４は、特許異議の申立てがなされていない請求項４、７、８について、訂正前の請求項１を引用する形式で記載されていたものを、各請求項に係る発明の構成が変更されないように、独立形式の記載に改めるものに過ぎないから、明りょうでない記載の釈明を目的とした明細書の訂正に該当し、上記訂正事項５は、上記訂正事項１との整合を図るものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とした明細書の訂正に該当する。そして、上記訂正事項２〜５のいずれも、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内においてしたものと認められ、かつ、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものでないことは明らかである。
　
４．むすび
　したがって、本件訂正は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、平成１１年改正前の特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書、第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
　
第３　特許異議の申立てについて
１．申立ての理由の概要
（１）申立理由１（特許法第２９条の２）
　特許異議申立人は、訂正前の請求項１〜３、５、６に係る発明は、先願明細書に記載された発明であるとして、甲第１号証を提出している。
　
（２）申立理由２（特許法第２９条第２項）
　特許異議申立人は、訂正前の請求項１〜３、５、６に係る発明は、当業者が容易に発明をすることができたものであるとして、甲第２号証を提出している。 
　
（３）申立理由３（特許法第３６条第５項）
　本件請求項１に係る発明は、明細書に記載された効果を奏するための構成を欠如しているというものである。
　
２．本件発明の認定
　本件の請求項１〜３、５、６に係る発明（以下、各請求項に係る発明をそれぞれ「本件発明１」〜「本件発明３」、「本件発明５」、「本件発明６」という。）は、平成１６年１２月２４日付け手続補正書により補正された訂正明細書（以下、「訂正明細書」という）の特許請求の範囲の請求項１〜３、５、６に記載されたとおりの次のものと認める。
【請求項１】　インクジェットヘッド（１）に連通接続されるインクタンク（２）を有し、このインクタンク（２）内に収容されたインク（３）をインクジェットヘッド（１）へ供給するようにしたインクジェット記録装置のインク供給装置において、
　上記インクタンク（２）には、その下部に接続されたインクジェットヘッド（１）に連通路（５）を介して連通しインク（３）が収容される密封状態の主インク収容室（４）と、この主インク収容室（４）の下部空間に連通路（７）を介して連通し且つ上部側に大気連通口（８）が開設された副インク収容室（６）とを具備させ、
　上記副インク収容室（６）内部に多孔質部材（９）を充填し、副インク収容室（６）の下面に上記多孔質部材（９）の下端部を接触配置すると共に、主インク収容室（４）と副インク収容室（６）との間の連通路（７）よりも下方側にインクジェットヘッド（１）への連通路（５）を配置したことを特徴とするインクジェット記録装置のインク供給装置。
【請求項２】　請求項１記載のものにおいて、多孔質部材（９）は繊維束にて構成されていることを特徴とするインクジェット記録装置のインク供給装置。
【請求項３】　請求項１記載のものにおいて、主インク収容室（４）及び副インク収容室（６）はインクタンク（２）内部空間を仕切部材で区画したものであることを特徴とするインクジェット記録装置のインク供給装置。
【請求項５】　請求項１記載のものにおいて、副インク収容室（６）の周壁が多孔質部材（９）の被覆部材にて構成されていることを特徴とするインクジェット記録装置のインク供給装置。
【請求項６】　請求項１記載のものにおいて、主インク収容室（４）と副インク収容室（６）との間の連通路（７）の主インク収容室（４）側開口端位置が上記インクジェットヘッド（１）への連通路（５）から離間配置されていることを特徴とするインクジェット記録装置のインク供給装置。
　
３．申立理由１（特許法第２９条の２）についての判断
（１）特許異議申立人提出の証拠
　特許異議申立人が甲第１号証により提示した先願は特願平５−３００７２号（特開平６−２３８９０８号公報）である。
　
（２）先願の出願当初明細書等の記載事項
　先願の出願当初明細書及び図面（以下、先願の出願当初明細書及び図面をまとめて「先願明細書等」という。）には、次の事項が記載されている。
ａ．「【産業上の利用分野】　本発明は、インクジェット記録装置に着脱可能に装着されるインクカートリッジ及び該インクカートリッジを搭載したインクジェット記録装置に関する。」（段落【０００１】）
ｂ．「【発明が解決しようとする課題】・・・図１１ａに示すような、カートリッジの供給口を封止している弾性封止材１３に中空針９を挿入してインクをチューブを介してキャリッジ上の印字ヘッドに供給する方式では、針の挿入部が弾性封止材１３によって封止されているので、カートリッジ１を取り外した時に瞬時にインク導入孔１０をふさぐようになってはいるが、カートリッジを取り外した時に若干の空気２２がカートリッジの液室７中に流入するし、カートリッジを取りつける時にも若干の空気２２が針についたまま液室７中に混入してしまうことが避けられなかった（図１４）。また、プリンタを立てた時（図１３ａ、図１３ｂ）にも、同様に空気の位置が一定せず、空気が吸い出される恐れがあった。・・・本発明の目的は、上記印字ヘッドからの分離・交換が可能、かつ容易に行え、更に、印字ヘッドから分離した場合、及び印字ヘッドに装着した場合、また、どのような使用環境あるいは使用状態に置かれた場合のいずれにも、インクの漏出が起きないインクカートリッジ及びインクジェット記録装置を提供することにある。・・・また、カートリッジの液室中に流入あるいは混入した空気を一定位置に溜め、その空気が容易に移動しないようにして中空針のインク導入孔より空気の吸い出しが起こらないようにしたインクカートリッジ及びインクジェット記録装置を提供することにある。」（段落【０００４】〜【０００９】）
ｃ．「【作用】・・・印字ヘッドが印字を開始すると、インク液を貯蔵する液室中のインクが中空針を通って印字ヘッドに供給され、液室中のインクが減少した分量と同量のインクが、収納室に収容された多孔質部材中の含浸インクから補われる。この際、両室を区画する壁面に形成した連通孔に設けたフィルタ手段によって、多孔質部材中のインクに混在している空気は液室中に侵入することはなく、また、カートリッジの設置の向きによらず、液室中のインクが多孔質に吸収されて使用不能となることなく、また、液室中に流入あるいは混入した空気を撥水処理を施した液室の内面にトラップすることで、印字ヘッドへのインクの供給が安定的に行われる。」（段落【００１２】）
ｄ．「【実施例】・・・インクカートリッジ１は、インクを含浸させた多孔質部材５を収容する収納室とインク液を貯蔵する液室７とに区画形成され、前記両室を区画する壁面に設けた連通孔に液室内のインクの逆流を防止するフィルタ手段６を設け、前記液室の壁面に穿設したインク供給口を、弾性封止材１３により封止してある。多孔質部材としては、ポリウレタンフォームが用いられる。・・・フィルタ手段６は、微細孔部を形成しており、その部分に作用するインクの表面張力の働きによって、カートリッジの設置の向きによらず液室７中のインクが多孔質部材５に吸収されて使用不能となる事を防ぐ役割をする。」（段落【００１３】〜【００１８】）
ｅ．「次に、カートリッジの液室中に流入あるいは混入した空気を液室の内面の一定位置にトラップするために、液室内面の一部に撥水処理を施したインクカートリッジを図８〜図１２を参照して説明する。・・・撥水処理を施す部位としては、インク導入孔より１０ｍｍ以上離れた壁面が最適である。例えば、図８に示すような形状の液室の場合には、液室内壁の一部分に撥水処理を施す。また、インク導入孔より壁面までの距離が１０ｍｍ以下の場合は、例えば、図９に示すような形状の液室の場合には、液室内壁の全面に撥水処理を施す。」（段落【００２３】〜【００２５】）
ｆ．「印字ヘッド４が印字を開始すると、液室７中のインクが中空針９を通って印字ヘッド４に供給され、液室７内のインクが減少した分量と同量のインクが、多孔質部材５よりフィルタ手段６の微細孔を経て補われる。また、多孔質部材５中のインクが減少した分は、相当量の空気が大気より大気連通孔１９を経て補われる。この際、多孔質部材５は空気とインクの混在状態にあるが、液室７への空間補充はインクのみであり、液室７へ空気が侵入することはない。これは、フィルタ手段６の微細孔の穴径が小さいことで、インクの表面張力によって空気の侵入を防いでいるためである。また、カートリッジを印字ヘッド４から取り外す際には、中空針９によって弾性封止材にあいた穴は、その部分が弾性体１３であるため自然にふさがり、カートリッジ全体において、内部と大気が連絡しているのは大気連通孔１９のみとなる。・・・また、液室７のインクが多孔質部材５に吸い取られ、中空針９の周囲を空気が覆うようになると、そのカートリッジは使用できなくなるが、これもフィルタ手段の微細孔の働きで防ぐことができる。これは、液室７からインクが出ていくためには、逆に液室７に空気が入ってくる必要があり、前述のとおりフィルタ手段の微細孔が、この空気の侵入を防いでいるため、インクは多孔質部材に吸い取られることはない。」（段落【００３０】〜【００３２】）
ｇ．図６ａ及び図６ｂから、印字ヘッド４はインクカートリッジ１の側部に接続されていること、液室７の下部空間において連通孔を介して収納室が連通していること、大気連通孔１９は収納室の上部側に開設されていること、中空針９は、連通孔の下端部よりも上方に配置されていること、及び、収納室の下面に多孔質部材５の下端部が接触配置されていることが看取できる。
　
（３）先願発明の認定
　インクカートリッジ１が印字ヘッド４に連通接続された状態において、中空針９及びインクカートリッジ１を、インクジェット記録装置のインク供給装置ということができるから、上記記載事項ａ〜ｇを含む、先願明細書等の全記載からみて、先願の出願当初明細書又は図面には次の発明（以下、「先願発明」という。）が記載されているものと認めることができる。
「印字ヘッド４に中空針９を介して連通しインクが貯蔵される液室７と、液室７の下部空間において連通孔を介して液室７と連通し且つ上部側に大気連通孔１９が開設された収納室とを具備したインクカートリッジ１と、中空針９とから構成されるインクジェット記録装置のインク供給装置であって、インクカートリッジ１の側部に印字ヘッド４を接続し、収納室内にインクを含浸させた多孔質部材５を収容し、収納室の下面に多孔質部材５の下端部を接触配置すると共に、連通孔の下端部よりも上方に中空針９を配置したインクジェット記録装置のインク供給装置。」
　
（４）対比・判断
　（イ）本件発明１について
　先願発明の「印字ヘッド４」、「インクカートリッジ１」、「中空針９」、「連通孔」、「大気連通孔１９」、「多孔質部材５」、及び「インクジェット記録装置」は、本件発明１の「インクジェットヘッド（１）」、「インクタンク（２）」、「連通路（５）」、「連通路（７）」、「大気連通口（８）」、「多孔質部材（９）」、及び「インクジェット記録装置」に、それぞれ相当する。
　先願発明の「液室７」の内部の空間は、連通孔及び中空針９以外には外部と連通していないのであるから、「密封状態」であるということができる。したがって、先願発明の「液室７」と本件発明１の「主インク収容室（４）」とは、インクジェットヘッドに連通路を介して連通しインクが収容される密封状態の第１のインク収容室である点で共通し、先願発明の「収納室」と本件発明１の「副インク収容室（６）」とは、第１のインク収容室の下部空間において連通路を介して連通し且つ上部側に大気連通口が開設されると共に、内部に多孔質部材を充填し、下面に上記多孔質部材（９）の下端部が接触配置されている第２のインク収容室である点で共通する。
　さらに、先願発明の「インクジェット記録装置のインク供給装置」は、その構成部品であるインクカートリッジ１の側部に印字ヘッド４を接続し、当該印字ヘッド４にインクカートリッジ１内のインクを供給するものであるから、「インクジェットヘッドに連通接続されるインクタンクを有し、このインクタンク内に収容されたインクをインクジェットヘッドへ供給するようにしたインクジェット記録装置のインク供給装置」であるということができる。
　したがって、先願発明と本件発明１とを対比すると、両者は、
「インクジェットヘッドに連通接続されるインクタンクを有し、このインクタンク内に収容されたインクをインクジェットヘッドへ供給するようにしたインクジェット記録装置のインク供給装置において、
　上記インクタンクには、当該インクタンクに接続されたインクジェットヘッドに連通路を介して連通しインクが収容される密封状態の第１のインク収容室と、この第１のインク収容室の下部空間に連通路を介して連通し且つ上部側に大気連通口が開設された第２のインク収容室とを具備させ、
　上記第２のインク収容室内部に多孔質部材を充填し、第２のインク収容室の下面に上記多孔質部材の下端部を接触配置したインクジェット記録装置のインク供給装置。」
である点で一致するが、以下の点で相違する。
相違点１−１：本件発明１では、インクタンク（２）の下部にインクジェットヘッド（１）が接続されていると共に、主インク収容室（４）と副インク収容室（６）との間の連通路（７）よりも下方側にインクジェットヘッド（１）への連通路（５）を配置しているのに対して、先願発明では、インクカートリッジ１の側部に印字ヘッド４が接続されていると共に、連通孔の下端部よりも上方に中空針９を配置している点
相違点１−２：本件発明１では、第１のインク収容室を主インク収容室とし、第２のインク収容室を副インク収容室としているのに対し、先願発明では、先願明細書等に明記がないため、液室４と収納室との主副関係が明らかではない点
　
　そして、本件発明１は、上記相違点１−１に係る本件発明１の構成を採用することにより、主インク収容室（４）内のインク液面が連通路（７）の下端部に達するまで、多孔質部材がインクに浸漬した状態を維持できることにより、多孔質部材による気泡導入機能及びインク退避機能を確実に発揮することができることとなり（本件訂正明細書の段落【００２３】参照。）、インク液面が連通路（７）の下端部に達するまで、インクタンク（２）内のインク（３）を安定供給することができるという顕著な効果を有することは明らかである。これに対して、先願発明では、先願明細書等の上記記載事項ｄ〜ｆ等からみて、液室７は、中空針９が挿入される空間内に混入した気泡を、撥水処理を施した液室内面によりトラップすることを目的として設けられたものであって、収納室内のインク（連通孔の下端部よりも下部にある収納室内のインクは除外する。）を使用し尽くしてしまった後に、液室７内のインクを使用すること、すなわち、液室７内に空気を導入して液室７内のインク液面が上端よりも下がるまで、インクを使用することが想定されていないことは明らかである。仮に、ユーザが製造者の想定を越えたところまでインクを使用したとしても、先願発明において、インクを安定的に供給できるのは、液室７内のインクの液面が中空針９に設けられたインク導入孔１０の位置に達するまでであり、インク液面が連通孔の下端部に達するまでインクを使用することは不可能である。さらに、もし仮に、インクジェットヘッドをインクタンクの下部に接続することが、例えば、特開平３−８７２６６号公報（甲第２号証）にみられるように、本願の基礎出願の出願日（以下、「本願出願日」という。）前に周知の技術であり、先願発明において、インクジェットヘッドをインクタンクの下部に接続するよう構成を変更することが、単なる設計変更ということができるとしても、当該設計変更を行った先願発明においては、液室７は、中空針９が挿入される空間の分だけ、収納室の下端よりも下方に延びた形状となる。つまり、連通孔は、液室７の下面から略中空針９が挿入される空間の高さだけ、上方に位置することとなる。
　ここで、本件発明１における「主インク収容室（４）の下部空間に連通路（７）を介して連通」する「副インク収容室（６）」との表現は、請求項１の記載のみではその意味する内容を明確に特定できないから、本件訂正明細書の段落【００２３】、図１〜図３、図５、図８等の記載を参酌すると、連通路（７）の下端部が、主インク収容室（４）の「略最下部」（主インク収容室（４）の下面の位置とほぼ同視できるような位置）に位置していることを意味するものと解するべきであって、上記設計変更を行った先願発明においては、連通孔が、液室（７）の「下部空間」に配置されているということはできない。
　
　また、本件発明１の「主インク収容室」及び「副インク収容室」という用語は、インク収容室の主たる機能が、内部に貯蔵したインクのインクジェットヘッドに対する供給であることから、「主インク収容室」及び「副インク収容室」とは、内部に貯蔵したインクのインクジェットヘッドに対する供給機能の主副関係を意味していると解することが自然である。したがって、「主インク収容室」というからには、少なくとも、その内部に貯蔵されたインクが相当量供給されること、すなわち、空気が主インク収容室に導入されて、主インク収容室におけるインク液面が十分に低下するまで、インクが供給されるものでなければならない。本件発明１は、相違点１−２に係る本件発明１の構成を採用することにより、インクタンクに対するインクの収容効率を向上させることができる（本件訂正明細書の段落【００２２】参照。）という顕著な効果を有するものである。一方、先願発明の「液室７」は、先にも述べたように、液室７内に空気を導入して液室７内のインク液面が上端よりも下がるまで、インクを使用することが想定されていないことは明らかであるし、仮に、ユーザが製造者の想定を越えたところまでインクを使用したとしても、先願明細書等（特に図３）の記載からみて、内部に貯蔵したインクのインクジェットヘッドに対する供給機能に関する主副関係は、「収納室」が主であり、「液室７」が副であるというべきであるから、先願発明が、相違点１−２に係る本件発明１の構成を備えているということはできない。さらに、当該構成が、本願出願日前に周知の技術であるとの証拠も見当たらないから、当該構成を単なる設計事項ということもできない。
　
　以上のとおりであるから、本件発明１は、先願発明と同一であるとはいえない。
　
　（ロ）本件発明２、３、５、６について
　本件発明２、３、５、６は、本件発明１の構成要件の全てを構成要件の一部とするものであるから、上記本件発明１についての判断と同様の理由により、先願発明と同一であるとはいえない。
　
４．申立理由２（特許法第２９条第２項）についての判断
（１）特許異議申立人提出の証拠
　特許異議申立人が甲第２号証により提示した刊行物は特開平３−８７２６６号公報である。
　
（２）甲第２号証の記載事項
　甲第２号証には、次の事項が記載されている。
ｈ．「（産業上の利用分野）　本発明は熱インキジェットプリントヘッド及びインキカートリッジに関する。」（第３頁左上欄第６行〜同欄第８行）
ｉ．「プリントキャリア２９上にドットをプリントする当該技術分野にて周知の型式の熱インキプリント要素３５すなわちプリントヘッドが、伸長部分１４（第１図）上に固定されている。」（第３頁右下欄第第１９行〜第４頁左上欄第２行）
ｊ．「カートリッジ３２（第３図及び第４図）は・・・正面壁４４に固定された４つの側壁４０、４１、４２、４３により形成された容器３３を備えている。容器３３の内部には、補助スペース４６が形成されており、該補助スペース４６はカートリッジ３２の縦軸線Ａ−Ａに対して横方向の位置に配設されかつ正面壁４４、側壁４２及び正面壁４４に対して垂直な内壁４８と境を接している。補助スペース４６は、一側部にてインキカートリッジ３２の内側方向に開放する一方、反対側部にて例えば軟質ゴムのような弾性的材料から成る要素５０によって閉塞されている。インキカートリッジ３２を支持構造体１０に取り付けたとき、補助スペース４６及び閉塞要素５０は管状要素３６に対応する位置に配設され、このため、管状要素３６は閉塞要素５０に穴を開け、その端部３７によってインキカートリッジの補助スペース４６内に侵入する。容器３３には、インキを含浸させることの出来る連通孔を有するスポンジ状材料５２が充填されている。金属グリル４７が補助スペース４６の開口部４６’上に配設されており、このスポンジ状材料５２がスペース４６内に侵入するのを防止する。容器３３にスポンジ状材料５２が充填された後、該容器３３は壁４４と反対側の壁４０−４３の端縁に密封された蓋５４によって閉塞される。この蓋５４には、外部への穴５６が形成されており、蓋５４と接触するスポンジ部分を外気圧に連通させる。」（第４頁右上欄第３行〜同頁左下欄第１３行）
ｋ．「プリント工程を開始するためには、閉塞要素５０に穴を開けた後、管状要素３６の端部３７が補助スペース４６（第１図）内に侵入するようにして、インキが充填されたインキカートリッジ３２を支持構造体１０の補助スペース３０（第２図）に嵌める。」（第４頁第８行〜同欄第１３行）
ｌ．「メニスカスの表面張力により、スポンジ状材料５２の毛管現象に起因して保持スペース４６（第１図）及び補助リザーバ１６内に形成された凹状部分が均衡される。この凹状部分はプリントヘッド１が作動していないとき、１〜５ｃｍ水柱程度であるが、プリント工程中、ある量のインキが再度、プリント要素３５のリザーバ１６から吸引されて、ノズル４５から噴出されるインキに置換するとき、２０〜３０ｃｍ水柱程度まで増大する。」（第４頁右下欄第１９行〜第５頁左上欄第８行）
ｍ．第１図から、プリントヘッドはインキカートリッジ３２の下部に接続されていること、補助スペース４６はその上面において容器３３内のスポンジ状材料５２を充填した空間と連通していること、外部に連通する穴５６は容器３３内のスポンジ状材料５２を充填した空間の上部側に開設されていること、管状要素３６は、金属グリル４７よりも下方に配置されていること、及び、容器３３内のスポンジ状材料５２を充填した空間の下面にスポンジ状材料５２の下端部が接触配置されていることが看取できる。
　
（３）甲第２号証記載の発明の認定
　インクカートリッジ３２がプリントヘッドに連通接続された状態において、管状要素３６及びインクカートリッジ３２を、熱インキジェットプリンタのインク供給装置ということができるから、上記記載事項ｈ〜ｍを含む全記載からみて、甲第２号証には次の発明（以下、「甲第２号証発明」という。）が記載されているものと認めることができる。なお、「容器３３内のスポンジ状材料５２を充填した空間」が、インクを収容する収容室であることは明らかであるから、以下では便宜上「インク収容室」と呼称する。
「プリントヘッドに管状要素３６を介して連通しインクが貯蔵される補助スペース４６と、補助スペース４６の上面において金属グリル４７を介して補助スペース４６と連通し且つ上部側に外部に連通する穴５６が開設されたインク収容室とを具備したインクカートリッジ３２と、管状要素３６とから構成される熱インキジェットプリンタのインク供給装置であって、インクカートリッジ３２の下部にプリントヘッドを接続し、インク収容室内にインクを含浸させたスポンジ状材料５２を収容し、インク収容室の下面にスポンジ状材料５２の下端部を接触配置すると共に、金属グリル４７よりも下方に管状要素３６を配置した熱インキジェットプリンタのインク供給装置。」
　
（４）対比・判断
　（イ）本件発明１について
　甲第２号証発明の「プリントヘッド」、「インクカートリッジ３２」、「管状要素３６」、「穴５６」、及び「スポンジ状材料５２」は、本件発明１の「インクジェットヘッド（１）」、「インクタンク（２）」、「連通路（５）」、「大気連通口（８）」、及び「多孔質部材（９）」に、それぞれ相当する。
　また、甲第２号証発明の「金属グリル４７」は、インクを連通する部材であるのだから、当該部材にインクが通過する孔が設けられていることは明らかであり、当該孔は、本件発明１の「連通路（７）」に相当する。
　また、甲第２号証発明の「補助スペース４６」の内部の空間は、金属グリル４７及び管状要素３６以外には外部と連通していないのであるから、「密封状態」であるということができ、さらに、インクを収容しているのだから、「インク収容室」であるということができる。したがって、甲第２号証発明の「補助スペース４６」と本件発明１の「主インク収容室（４）」とは、インクジェットヘッドに連通路を介して連通しインクが収容される密封状態の第１のインク収容室である点で共通し、甲第２号証発明の「インク収容室」と本件発明１の「副インク収容室（６）」とは、第１のインク収容室と連通路を介して連通し且つ上部側に大気連通口が開設されると共に、内部に多孔質部材を充填し、下面に上記多孔質部材（９）の下端部が接触配置されている第２のインク収容室である点で共通する。
　さらに、甲第２号証発明の「熱インキジェットプリンタ」は、「インクジェット記録装置」の一態様であり、また、甲第２号証発明の「インクジェット記録装置のインク供給装置」は、その構成部品であるインクカートリッジ３２の下部にプリントヘッドを接続し、当該プリントヘッドにインクカートリッジ３２内のインクを供給するものであるから、「インクジェットヘッドに連通接続されるインクタンクを有し、このインクタンク内に収容されたインクをインクジェットヘッドへ供給するようにしたインクジェット記録装置のインク供給装置」であるということができる。
　したがって、甲第２号証発明と本件発明１とを対比すると、両者は、
「インクジェットヘッドに連通接続されるインクタンクを有し、このインクタンク内に収容されたインクをインクジェットヘッドへ供給するようにしたインクジェット記録装置のインク供給装置において、
　上記インクタンクには、当該インクタンクに接続されたインクジェットヘッドに連通路を介して連通しインクが収容される密封状態の第１のインク収容室と、この第１のインク収容室に連通路を介して連通し且つ上部側に大気連通口が開設された第２のインク収容室とを具備させ、
　上記第２のインク収容室内部に多孔質部材を充填し、第２のインク収容室の下面に上記多孔質部材の下端部を接触配置したインクジェット記録装置のインク供給装置。」
である点で一致し、以下の点で相違する。
相違点２−１：本件発明１では、副インク収容室（６）が、主インク収容室（４）の下部空間に連通路（７）を介して連通しているのに対して、甲第２号証発明では、インク収容室が、補助スペース４６の上面に連通路を介して連通している点
相違点２−２：本件発明１では、第１のインク収容室を主インク収容室とし、第２のインク収容室を副インク収容室としているのに対し、甲第２号証発明では、甲第２号証に明記がないため、補助スペース４６とインク収容室との主副関係が明らかではない点
　
　そこで、各相違点について検討する。
　相違点２−１については、本件発明１は、相違点２−１に係る本件発明１の構成を採用することによって、主インク収容室（４）内のインク液面が「略最下部」に達するまで、インクを安定供給することができ、インクタンクに対するインクの収容効率を向上させることができる（本件訂正明細書の段落【００２２】、【００２３】参照。）という顕著な効果を有することは明らかである。これに対して、甲第２号証発明では、インク液面が金属グリル４７の位置（すなわち補助スペース４６の上面）よりも下降すると、インクに負圧を作用させることができなくなるのであるから、インクカートリッジ３２内のインクを安定供給できるのは、インク液面が金属グリル４７の位置となるところまでである。すなわち、甲第２号証発明において、インク収容室内のインク（金属グリル４７よりも下部のインク収容室内のインクは除外する。）を使用し尽くした後に、補助スペース内のインクを使用することは、その構造上不可能である。そして、そのような構造が本願出願日前に公知であるとの証拠も見当たらないし、補助スペース４６がインク収容室と「下部空間」で連通するように金属グリル４７の位置を変更する動機付けも存在しないから、甲第２号証発明において、相違点２−１に係る本件発明１の構成を採用することが、当業者にとって容易に想到し得たことであるということはできない。
　相違点２−２については、「３．（４）（イ）本件発明１について」で述べたように、「主インク収容室」とは、少なくとも、その内部に貯蔵されたインクが相当量供給されること、すなわち、空気が主インク収容室に導入されて、主インク収容室におけるインク液面が十分に低下するまで、インクが供給されるものでなければならない。本件発明１は、相違点２−２に係る本件発明１の構成を採用することにより、インクタンクに対するインクの収容効率を向上させることができる（本件訂正明細書の段落【００２２】参照。）という顕著な効果を有するものである。一方、甲第２号証発明の「補助スペース４６」は、先にも述べたように、補助スペース４６内に空気を導入してインク液面が補助スペース４６の上端よりも下がるまで、インクを使用することは不可能であるし、「補助スペース４６」内のインクをも安定供給するという技術思想が、本願出願日前に公知であるとの証拠も見当たらないから、甲第２号証発明において、相違点２−２に係る本件発明１の構成を採用することが、当業者にとって容易に想到し得たことであるということはできない。
　以上のとおりであるから、本件発明１は、甲第２号証発明に基づいて、当業者が容易に発明することができたものではない。
　
　（ロ）本件発明２、３、５、６について
　本件発明２、３、５、６は、本件発明１の構成要件の全てを構成要件の一部とするものであるから、上記本件発明１についての判断と同様の理由により、甲第２号証発明に基づいて、当業者が容易に発明することができたものではない。
　
５．申立理由３（特許法第３６条第６項）についての判断
　異議申立人が申立理由として指摘する記載不備は、請求項１に記載された構成のみでは、当該段落【００２３】に記載された「多孔質部材による気泡導入機能及びインク退避機能をインクが完全に消費されるまで確実に発揮することができる。」という効果を達成することはできない、というものである。
　そこで、訂正明細書の段落【００２３】の記載について検討してみると、当該記載中の効果は、訂正明細書の段落【００２２】に記載の４つの基本的効果のほかに、請求項１に係る発明が有する効果として記載されたものであり、その全記載は、「特に、請求項１に係る発明によれば、多孔質部材の下端部を副インク収容室の下端部に接触配置しているため、インク液面が略最下部に達するまで多孔質部材がインクに浸漬した状態を維持することが可能になり、上述した多孔質部材による気泡導入機能及びインク退避機能をインクが完全に消費されるまで確実に発揮することができる。」である。当該記載からは、「インクが完全に消費されるまで」という表現を「インク液面が略最下部に達するまで」と同義の表現として用いていることは、その文脈上明らかであるし、本件発明１の「副インク収容室（６）の下面に上記多孔質部材（９）の下端部を接触配置すると共に、主インク収容室（４）と副インク収容室（６）との間の連通路（７）よりも下方側にインクジェットヘッド（１）への連通路（５）を配置した」という構成から、インク液面が連通路（７）の下端部に達するまで、記法導入機能とインク退避機能とを発揮できることは、技術常識からみて明らかである。
　してみると、「多孔質部材による気泡導入機能及びインク退避機能をインクが完全に消費されるまで確実に発揮することができる。」という表現は、インク液面が、略最下部である連通路（７）の下端部に達するまで、気泡導入機能及びインク退避機能を発揮できることを意味しているものと解するべきであって、本件請求項１に係る発明は、明細書に記載された効果を奏するための構成を欠如しているとの、異議申立人の主張を採用することはできない。
　
　
第４　むすび 
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件発明１〜３、５、６の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明１〜３、５、６の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１７年１月３１日（２００５．１．３１）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
インクジェット記録装置のインク供給装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　インクジェットヘッド（１）に連通接続されるインクタンク（２）を有し、このインクタンク（２）内に収容されたインク（３）をインクジェットヘッド（１）へ供給するようにしたインクジェット記録装置のインク供給装置において、
　上記インクタンク（２）には、その下部に接続されたインクジェットヘッド（１）に連通路（５）を介して連通しインク（３）が収容される密封状態の主インク収容室（４）と、この主インク収容室（４）の下部空間に連通路（７）を介して連通し且つ上部側に大気連通口（８）が開設された副インク収容室（６）とを具備させ、
　上記副インク収容室（６）内部に多孔質部材（９）を充填し、副インク収容室（６）の下面に上記多孔質部材（９）の下端部を接触配置すると共に、主インク収容室（４）と副インク収容室（６）との間の連通路（７）よりも下方側にインクジェットヘッド（１）への連通路（５）を配置したことを特徴とするインクジェット記録装置のインク供給装置。
　【請求項２】　請求項１記載のものにおいて、多孔質部材（９）は繊維束にて構成されていることを特徴とするインクジェット記録装置のインク供給装置。
　【請求項３】　請求項１記載のものにおいて、主インク収容室（４）及び副インク収容室（６）はインクタンク（２）内部空間を仕切部材で区画したものであることを特徴とするインクジェット記録装置のインク供給装置。
　【請求項４】　インクジェットヘッド（１）に連通接続されるインクタンク（２）を有し、このインクタンク（２）内に収容されたインク（３）をインクジェットヘッド（１）へ供給するようにしたインクジェット記録装置のインク供給装置において、
　上記インクタンク（２）には、その下部に接続されたインクジェットヘッド（１）に連通路（５）を介して連通しインク（３）が収容される密封状態の主インク収容室（４）と、この主インク収容室（４）の下部空間に連通路（７）を介して連通し且つ上部側に大気連通口（８）が開設された副インク収容室（６）とを具備させ、
　上記副インク収容室（６）内部に多孔質部材（９）を充填し、副インク収容室（６）の下面に上記多孔質部材（９）の下端部を接触配置すると共に、副インク収容室（６）は、主インク収容室（４）の上壁から筒状部材を直立垂下させ、筒状部材の下端部を主インク収容室（４）の下壁から離間配置したことを特徴とするインクジェット記録装置のインク供給装置。
　【請求項５】　請求項１記載のものにおいて、副インク収容室（６）の周壁が多孔質部材（９）の被覆部材にて構成されていることを特徴とするインクジェット記録装置のインク供給装置。
　【請求項６】　請求項１記載のものにおいて、主インク収容室（４）と副インク収容室（６）との間の連通路（７）の主インク収容室（４）側開口端位置が上記インクジェットヘッド（１）への連通路（５）から離間配置されていることを特徴とするインクジェット記録装置のインク供給装置。
　【請求項７】　インクジェットヘッド（１）に連通接続されるインクタンク（２）を有し、このインクタンク（２）内に収容されたインク（３）をインクジェットヘッド（１）へ供給するようにしたインクジェット記録装置のインク供給装置において、
　上記インクタンク（２）には、その下部に接続されたインクジェットヘッド（１）に連通路（５）を介して連通しインク（３）が収容される密封状態の主インク収容室（４）と、この主インク収容室（４）の下部空間に連通路（７）を介して連通し且つ上部側に大気連通口（８）が開設された副インク収容室（６）とを具備させ、
　上記副インク収容室（６）内部に多孔質部材（９）を充填し、副インク収容室（６）の下面に上記多孔質部材（９）の下端部を接触配置すると共に、主インク収容室（４）内壁に複数のリブを突出形成したことを特徴とするインクジェット記録装置のインク供給装置。
　【請求項８】　インクジェットヘッド（１）に連通接続されるインクタンク（２）を有し、このインクタンク（２）内に収容されたインク（３）をインクジェットヘッド（１）へ供給するようにしたインクジェット記録装置のインク供給装置において、
　上記インクタンク（２）には、その下部に接続されたインクジェットヘッド（１）に連通路（５）を介して連通しインク（３）が収容される密封状態の主インク収容室（４）と、この主インク収容室（４）の下部空間に連通路（７）を介して連通し且つ上部側に大気連通口（８）が開設された副インク収容室（６）とを具備させ、
　上記副インク収容室（６）内部に多孔質部材（９）を充填し、副インク収容室（６）の下面に上記多孔質部材（９）の下端部を接触配置すると共に、インクジェットヘッド（１）への連通路（５）部分にインク吸収体（１０）を装填したことを特徴とするインクジェット記録装置のインク供給装置。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
　この発明は、インクジェットヘッドにインクを供給するインクジェット記録装置のインク供給装置に係り、特に、インク供給性能の安定化及び周囲環境変化による影響を抑えることを企図した新規なインク供給装置に関する。
　【０００２】
　【従来の技術】
　従来、インクジェット記録装置において用いられていたインク供給装置としては、インクジェットヘッドに連通接続されるインクタンク内部全域にスポンジ若しくは繊維状材料であるフェルト等のインク吸収体を装填し、このインク吸収体にインクを予め含浸保持させておき、インク吸収体内のインクをインクジェットヘッドへ供給するようにしたものが知られている。
　しかしながら、このタイプにあっては、インク吸収体の毛細管力にてインクを保持するものであるため、インクタンクの内容積の約４０％〜６０％のインク量しか使用することができず、根本的に使用効率が低いばかりか、インクタンクの使用寿命を延ばそうとすると、必然的にインクタンクが大型化してしまい、小型化の要請に沿わないという技術的課題が生ずる。
　また、インクが消費されるにつれてインク吸収体で保持すべきインク量が少なくなると、インク吸収体に含浸したインクに作用する負圧が増大し、その分、インクジェットヘッドへのインクの供給動作が妨げられ易くなってしまう。すると、インクジェットヘッドの印字ノズル部にてインクが供給されない状態でインクの吐出動作が行なわれる懸念があり、結果的に印字ノズル部より気泡が逆流し、画質欠陥につながり易いという技術的課題が生ずる。
　【０００３】
　このような技術的課題を解決するインク供給装置としては、密封したインクタンク内にインクのみを充填し、このインクタンクを一端が大気に開放された毛細管に連通接続したものが既に提供されている（例えば、特表昭５９−５００６０９号，特開平１−１４８５５９号）。
　このタイプによれば、インクタンク内のインクが消費されるにつれてインクタンク内の負圧レベルが増加すると、毛細管を通じて空気がインクタンク内に導入され、インクタンク内の負圧レベルは略一定に保たれ、インクタンク内のインクがインクジェットヘッドに安定供給される。
　また、周囲環境が変化し、例えばインクタンク内の上方空間の空気が膨張したとすると、インクタンク内のインクは毛細管へ移動することになるため、インクジェットヘッドからインク洩れが生ずる事態は有効に阻止される。
　【０００４】
　【発明が解決しようとする課題】
　ところが、密封したインクタンクに対してかなりの長さの毛細管を介して小室を連通接続したものであるため、毛細管を適宜屈曲させる等装置構成が複雑化してしまうばかりか、インクタンク内のインク消費に伴ってインクタンク内の負圧レベルが増加したとしても、毛細管内にゴミや乾燥したインクがつまると、毛細管からの気泡の導入がより不確実なものになってしまう。この結果、インクタンク内の負圧レベルが不安定になり易く、インクジェットヘッドへインクを安定供給することが難しいという技術的課題が生ずる。
　【０００５】
　この発明は、以上の技術的課題を解決するために為されたものであって、装置構成の簡略化及び小型化という要請を満足させながら、インクの収容効率を高め、インクジェットヘッドへのインク供給性能の安定化を図ると共に、周囲環境変化による影響を確実に抑えることができるインクジェット記録装置のインク供給装置を提供するものである。
　【０００６】
　【課題を解決するための手段】
　すなわち、この発明の基本的構成は、図１に示すように、インクジェットヘッド１に連通接続されるインクタンク２を有し、このインクタンク２内に収容されたインク３をインクジェットヘッド１へ供給するようにしたインクジェット記録装置のインク供給装置において、上記インクタンク２には、その下部に接続されたインクジェットヘッド１に連通路５を介して連通しインク３が収容される密封状態の主インク収容室４と、この主インク収容室４の下部空間に連通路７を介して連通し且つ上部側に大気連通口８が開設された副インク収容室６とを具備させ、上記副インク収容室６内部に多孔質部材９を充填し、副インク収容室６の下面に上記多孔質部材９の下端部を接触配置することを特徴とする。
　特に、本発明にあっては、主インク収容室４と副インク収容室６との間の連通路７よりも下方側にインクジェットヘッド１への連通路５を配置した態様が好ましい。
　【０００７】
　このような技術的手段において、上記インクジェットヘッド１としては、インクタンク２に一体的に設けたものでもよいし、インクタンク２に対して着脱自在に取り付け得るものであってもよい。また、インクジェットヘッド１のインク吐出方式については、画像信号に応じた熱エネルギをインク３に与え、その気泡成長によってインク３を吐出させるようにしたもの、画像信号に応じた静電力によってインク３を吐出させるようにしたもの、ピエゾ素子によって画像信号に応じた振動をインク３に与えてインク３を吐出させるようにしたもの等適宜選定して差し支えない。尚、図１中、符号１ａはインクジェットヘッド１のノズルを示す。更に、インクタンク２を形成する材料については耐インク性のものであれば適宜選定して差し支えないが、内部の残留インク３を目視確認するという観点からすれば、インクタンク２の全部若しくは一部を透明若しくは半透明部材で構成することが好ましい。
　【０００８】
　また、副インク収容室６は連通路７を介して主インク収容室４の下部空間に連通していればよく、主インク収容室４及び副インク収容室６の形状、レイアウトは任意である。
　この場合において、主インク収容室４及び副インク収容室６としては、一つのインクタンクケース内に設けるようにしてもよいし、複数のインクタンクケースに夫々分離して設けるようにしてもよい。ここで、一つのインクタンクケース内に両インク収容室４、６を設ける態様としては、インクタンク２内部空間を仕切部材にて仕切り、主インク収容室４と副インク収容室６を区画する（並列区画のみならず一方が他方を囲繞区画するものも含む）ようにしたり、あるいは、主インク収容室４の一部に副インク収容室６を直立区画形成するものが挙げられる。特に、後者のタイプにあっては、主インク収容室４の上壁から副インク収容室６区画用の筒状部材を直立垂下させ、筒状部材の下端部を主インク収容室の下壁から離間配置するようにしてもよいし、あるいは、インクタンク２側に多孔質部材９の保持部を設け、多孔質部材９の被覆部材で副インク収容室６の周壁を構成するようにしてもよい。
　【０００９】
　また、上記連通路７としては、主インク収容室４と副インク収容室６との区画部材の下部に孔を開設したものでもよいし、また、主インク収容室４と副インク収容室６とが分離している場合連通接続部材で接続するようにしたものでもよい。
　更に、インク３の収容効率を考慮すると、主インク収容室４の容積を可能な限り多く確保することが好ましいが、周囲環境変化に伴う主インク収容室４の内部上方の負圧空間の圧力変動分を考慮し、当該圧力変動分に伴う主インク収容室４内のインク３のあふれ量を副インク収容室６内の多孔質部材９で有効に吸収できるように設計することが必要である。
　【００１０】
　また、多孔質部材９としては、毛細管現象が発生するような孔を多数有する部材であれば、複数の繊維を束ねた繊維束のようなものであってもよいし、繊維材料を二次元あるいは三次元構造のフェルト状に形成したり、連続気泡のスポンジ素材を用いる等適宜選定して差し支えない。
　更に、多孔質部材９の下端部位置については副インク収容室６の下面まで延びていればよく、この場合には、多孔質部材９の下端部はインクタンク２内のインク３液面が最下部に達するまで浸漬した状態にあるため、インク３液面が最下部に達するまで多孔質部材９の毛細管部分に保持されたインク３が乾燥することはなく、主インク収容室４の負圧レベルは略一定に保たれる。
　【００１１】
　また、多孔質部材９の気泡発生機能（後述する作用欄参照）により副インク収容室６から連通路７を通じて主インク収容室４内に気泡が入り込んでくるが、この気泡がインクジェットヘッド１側へ向かう事態を確実に回避するという観点からすれば、上記連通路７の主インク収容室４側開口端位置を上記インクジェットヘッド１への連通路５から離間配置するようにしたり、あるいは、上記連通路７の主インク収容室４側開口端位置とインクジェットヘッド１への連通路５との間に気泡ブロック部材を設けるようにすることが好ましい。
　また、インクジェットヘッド１の走査時にはインクタンク２がインクジェットヘッド１と共に移動することになるので、インクタンク２内のインク３液面が振動し、気泡が生成されてしまう懸念があるが、この気泡の生成を有効に抑えるという観点からすれば、主インク収容室４内壁に複数のリブを突出形成し、インク３の振動を抑えるように設計することが好ましい。この場合において、複数のリブは上述した気泡ブロック部材としても機能し得る。
　【００１２】
　また、インクジェットヘッド１への連通路５を通じてインクタンク２内に空気が混入したり、インクタンク２内のインクの振動に伴うインクジェットヘッド１からのインク洩れを有効に回避するという観点からすれば、インクジェットヘッド１への連通路５部分にインク吸収体１０を装填するようにすることが好ましい。
　【００１３】
　【作用】
　上述したような技術的手段において、インク供給装置の使用開始時の状態としては、効率上の観点から主インク収容室４内にインク３を満杯とすることが好ましく、後述する毛細管現象で背圧を発生させるという観点から、副インク収容室６内の多孔質部材９の上部にインク３が充填されていない部分が存在するように、副インク収容室６内にはインク３を満杯付近（略満杯）とすることが好ましい。
　このような状態において、インクジェットヘッド１の印字動作が行なわれると、インクタンク２内のインク３が消費されるが、このとき、副インク収容室６内のインク３が徐々に減少し、ついには、連通路７の近傍を残して空になる。
　更に、インク３が消費されると、多孔質部材９中に多数存在する毛細管部に形成されたインク−空気界面から気泡状の空気が主インク収容室４に導入される。すると、主インク収容室４の内圧が上昇して所定のレベルに回復する。
　また、周囲環境の変動によって、主インク収容室４上方の空気が膨張すると、インク３が主インク収容室４から副インク収容室６へと移動する。
　このように、本発明では、インク３を保持し易い多孔質部材９中に常にインク−空気界面が形成されているため、多孔質部材９の毛細管部のインク３が乾燥し難い。このため、主インク収容室４の内圧の上昇、下降によるインク−空気界面の変動にかかわらず、主インク収容室４の内圧は安定的に維持される。
　【００１４】
　【発明の実施の形態】
　以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
　◎実施の形態１
　図２〜図４は実施の形態１に係るインクジェット記録装置のインク供給装置を示す。
　同図において、インク供給装置はインクジェットヘッド２０が連通接続されるインクタンク３０を有している。
　この実施の形態において、上記インクジェットヘッド２０としては、例えば画像信号に応じた熱エネルギを各ノズル部内のインクに印加することにより生成される気泡にてインクを吐出させる方式のものが用いられる。
　また、上記インクタンク３０は耐インク性材料にて構成され、上方が開口したタンク本体３１と、このタンク本体３１の上部開口を塞ぐ蓋部材３５とで構成されている。
　【００１５】
　この実施の形態に係るタンク本体３１は、ボックス状のアウタケース３２の内部空間の一部に仕切壁３３を立設し、この仕切壁３３にて主インク収容室４０及び副インク収容室５０を区画したものである。
　そして、主インク収容室４０の下壁の一部には連通孔４１が開設されると共に、この連通孔４１にはインク供給管２１を介してインクジェットヘッド２０が一体的に連通接続されている。また、上記主インク収容室４０の幅方向の両側壁には相手側側壁に向かって複数のリブ４２が一体的に突設され、櫛歯状に相互に噛み合うように配列されている。
　一方、上記蓋部材３５はその周縁に上記タンク本体３１に嵌合する突起部３６を有し、また、副インク収容室５０に対応した箇所には大気連通孔３７を開設したものである。
　更にまた、上記仕切壁３３の下部には主インク収容室４０と副インク収容室５０とを連通する連通孔３４が開設されている。
　【００１６】
　また、この実施の形態において、上記副インク収容室５０には多孔質部材６０が充填されており、この多孔質部材６０は、マーキングペンの芯材のようなものであり、例えば熱融着ポリエステル繊維をバインダとし、通常ポリエステル繊維とミックスし、所定の大きさに束ね融着したもので、多数の毛細管部を有する。
　尚、ポリプロピレン、アクリル、ナイロン繊維等とミックスさせたものでもよく、繊維の材料は使用するインクとの相性に合わせて適宜選定すればよい。
　より具体的に述べると、上記多孔質部材６０は、副インク収容室５０の上部に僅かな空間を残し、副インク収容室５０の周壁に密接した状態で充填されており、副インク収容室５０の下端部に接触配置されている。従って、多孔質部材６０と副インク収容室５０の周壁との間には空気流通路が形成されず、主インク収容室４０は多孔質部材６０の毛細管部を通じてのみ大気圧領域に通じている。
　また、副インク収容室５０の容積は温度、気圧等の環境条件によって適宜選択されるが、多孔質部材６０の実質使用効率（＝保水率×使用効率）を約６０％とすれば、主インク収容室４０の容積の約５０％程度あればよい。
　【００１７】
　更に、この実施の形態においては、上記インクジェットヘッド２０に通ずる連通孔４１の主インク収容室４０側には塵埃除去フィルタ７０が超音波融着若しくは熱融着にて接着されている。
　この塵埃除去フィルタ７０は濾過粒度が５μｍ〜５０μｍ程度となるようなメッシュ若しくは細孔を持ったもので、具体的には、ＳＵＳメッシュ若しくはＳＵＳの細線をフェルト状にし、更に圧縮焼結させたものを基材としたものである。
　【００１８】
　次に、この実施の形態に係るインク供給装置の性能を評価する。
　先ず、インクジェットヘッドの印字動作が行なわれた際の印字品質を調べたところ、インク２５が完全に消費されるまで、かすれ等の印字不良は全く見られず、極めて良好なものが得られた。
　この間のインクタンク３０の主インク収容室４０の内圧を調べたところ、略一定に保たれていることが確認された。
　更に、この実施の形態では、塵埃除去フィルタ７０によってインクジェットヘッド２０側にインク２５内の塵埃（多孔質部材６０の繊維等）が浸入することは有効に防止されることが確認された。
　更にまた、主インク収容室４０に形成された複数のリブ４２は、インクジェットヘッド２０走査時においてインク２５が振動する事態を抑えるため、インク２５表面での振動に伴う気泡の発生は有効に阻止される。しかも、上記リブ４２は多孔質部材６０側から浸入する気泡がインクジェットヘッド２０側へ向かう現象をも抑えるものである。
　【００１９】
　◎実施の形態２
　図５〜図７は実施の形態２に係るインク供給装置を示す。
　同図において、インク供給装置は、実施の形態１と同様に、インクジェットヘッド２０がインク供給管２１を介して連通接続されるインクタンク３０を有し、このインクタンク３０をタンク本体３１と蓋部材３５とに分離形成したものであるが、インクタンク３０の構成が実施の形態１と異なっている。尚、実施の形態１と同様な構成要素については同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
　すなわち、この実施の形態に係るインクタンク３０のタンク本体３１はボックス状の主インク収容室４０のみを有するものであり、一方、蓋部材３５の大気連通孔３７に面した部位には例えば円筒状パイプ３８が一体的に直立垂下形成されており、その円筒状パイプ３８の下端は主インク収容室４０の下壁から離間配置されている。この実施の形態では、上記円筒状パイプ３８が副インク収容室５０を区画し、円筒状パイプ３８と主インク収容室４０の下壁との間の隙間３９が副インク収容室５０と主インク収容室４０との連通路として機能するようになっている。そして、多孔質部材６０が上記円筒状パイプ３８内に周囲が密接するように充填され、多孔質部材６０の下端部が主インク収容室４０の下壁に接触配置されている。
　また、上記主インク収容室４０の下壁の一部には凹部４３が下方に向かって膨出形成されており、この凹部４３の底部にインクジェットヘッド２０への連通孔４１が開設されると共に、塵埃除去フィルタ７０が設けられ、更に、塵埃除去フィルタ７０の上にはインク吸収体８０（この実施の形態では多孔質部材６０と同様な素材が用いられている）が凹部４３に嵌合した状態で装着されている。
　更に、この実施の形態では、図７に示すように、タンク本体３１が透明若しくは半透明部材にて形成され、そのアウタケース３２の一部にインク残量に対応した目盛９０が付されている。
　【００２０】
　従って、この実施の形態に係るインク供給装置にあっては、蓋部材３５側の円筒状パイプ３８に多孔質部材６０を充填した後、タンク本体３１の上部開口を蓋部材３５で塞ぐようにすれば、インク供給装置が構成される。
　この後、インク供給装置にインク２５を初期充填すれば、実施の形態１と略同様な作用を奏する。
　また、この実施の形態においては、インクジェットヘッド２０への連通孔４１部分にインク吸収体８０を装備しているため、以下のような効果を奏する。
　すなわち、第一に、インクタンク３０を傾けたような場合であっても、インク吸収体８０はインク２５が浸透した状態を維持するので、主インク収容室４０の負圧空間空気層とインクジェットヘッド２０との間に空気流通路が確保されることはない。従って、振動、衝撃力が加わっても簡単にインクジェットヘッド２０のノズルからインクタンク３０内に空気が混入することはない。言い換えれば、インク吸収体８０が液体シールの働きをする。
　第二に、何らかの外的作用により、インク２５液面に振動が発生したような場合においても、インクジェットヘッド２０のノズル部内のインクに作用する圧力は上記インク吸収体８０を介して作用するため、圧力緩衝材の働きによりインク２５の振動は減衰し、ノズルのメニスカスによるインク保持力を崩すことはなく、インクがノズルから洩れることは有効に回避される。
　【００２１】
　◎変形形態
　図８は実施の形態２の変形形態を示すものであり、インクタンク３０のタンク本体３１及び蓋部材３５の一部に多孔質部材６０の保持部６５を設け、一方、多孔質部材６０の周囲を下端部６０ａのみを除いて非インク浸透性の被覆部材６１で被覆し、この被覆部材６１にて被覆した多孔質部材６０をインクタンク３０の保持部６５に保持させるようにしてもよい。
　この場合には、上記多孔質部材６０の被覆部材６１が副インク収容室５０の周囲区画部材として機能する。
　【００２２】
　【発明の効果】
　以上説明してきたように、請求項１記載の発明によれば、以下の基本的効果を奏する。
　すなわち、第一に、インクタンク内の主インク収容室にはインクのみが充填され、副インク収容室の多孔質部材にはインクが浸透保持されることから、主インク収容室及び副インク収容室のいずれもがインク収容部として機能し得ることになり、その分、インクタンクに対するインクの収容効率を向上させることができる。
　第二に、インクの消費に伴って主インク収容室の負圧空間の圧力が低減しようとすると、副インク収容室内に充填された多孔質部材は、その毛細管部分を通じて気泡を主インク収容室側へ導入し、主インク収容室の負圧空間の圧力を略一定に維持するように働くので、インクジェットヘッドに供給されるインク圧力を常時一定に保つことが可能になり、その分、インクの供給性能を安定させることができる。
　第三に、周囲環境が変化し、主インク収容室の負圧空間の空気が膨張したとすると、負圧空間の圧力増加に伴ってインク押し出し力が作用することになるが、副インク収容室内の多孔質部材がインクを適宜浸透させ、主インク収容室内のインクを一時的に副インク収容室側へ退避させることになるので、主インク収容室の負圧空間の容積増加によって負圧空間の圧力が安定レベルに復帰させることが可能になり、その分、インクジェットヘッド側からのインク洩れを確実に回避することができる。
　第四に、インクタンクに主インク収容室と副インク収容室とを具備させ、副インク収容室側に多孔質部材を充填させるという構成なので、構成そのものが不必要に複雑化し、装置自体が大型化するという懸念はない。
　【００２３】
　特に、請求項１に係る発明によれば、多孔質部材の下端部を副インク収容室の下端部に接触配置しているため、インク液面が略最下部に達するまで多孔質部材がインクに浸漬した状態を維持することが可能になり、上述した多孔質部材による気泡導入機能及びインク退避機能をインクが完全に消費されるまで確実に発揮することができる。
　【００２４】
　更に、請求項２記載の発明によれば、多孔質部材を繊維束で構成するようにしたので、多孔質部材の構成の簡略化を図ることができるばかりか、多孔質部材の体積調整を容易に行なうことができる。
　【００２５】
　更にまた、請求項３記載の発明によれば、インクタンクの内部に適宜仕切部材を設けることにより、主インク収容室と副インク収容室とを区画するようにしたので、主インク収容室及び副インク収容室を極めて簡単に確保することができる。
　また、請求項４記載の発明によれば、主インク収容室の上壁から副インク収容室の区画用の筒状部材を直立垂下させ、筒状部材の下端部を主インク収容室の下壁から離間配置するようにしたので、例えばインクタンクをタンク本体と蓋部材とに分離して形成し、上記蓋部材に上記筒状部材を一体的に形成するようにすれば、筒状部材に多孔質部材が充填された蓋部材にてタンク本体を閉じることによりインク供給装置を容易に構成することができる。
　そしてまた、請求項５記載の発明によれば、副インク収容室の周壁を多孔質部材の被覆部材にて構成するようにしたので、インクタンク側に副インク収容室の周壁区画部材を設ける必要がなくなり、その分、インクタンクの構成を簡略化することができる。
　【００２６】
　また、請求項６記載の発明によれば、主インク収容室と副インク収容室との間の連通路の主インク収容室側開口端位置をインクジェットヘッドへの連通路から離間配置するようにしたので、多孔質部材からインク内に気泡が浸入したとしても、当該気泡がインクジェットヘッド側へ向かって印字不良の原因になる事態を確実に回避することができる。
　そしてまた、請求項７記載の発明によれば、主インク収容室内壁に複数のリブを突出形成するようにしたので、インクジェットヘッドの走査時においてインクが不必要に振動し、気泡が発生する事態を有効に回避することができるほか、多孔質部材から浸入する気泡がインクジェットヘッド側へ向かう事態をも有効に阻止することができる。
　【００２７】
　また、請求項８記載の発明によれば、インクジェットヘッドへの連通路部分にインク吸収体を装填したので、インク吸収体の液体シール作用により、振動、衝撃力が加わっても、インクジェットヘッドのノズルからインクタンク内に空気が混入する事態を有効に回避することができ、また、インク吸収体の圧力緩衝作用により、インクタンク内のインクの振動を減衰させ、ノズルのメニスカスによるインク保持力を崩すことはなく、インクがノズルから洩れる事態を有効に回避することができる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】　この発明に係るインクジェット記録装置のインク供給装置の構成を示す説明図である。
　【図２】　実施の形態１に係るインクジェット記録装置のインク供給装置の概要を示す斜視図である。
　【図３】　図２中ＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
　【図４】　図３中ＩＶ−ＩＶ線断面図である。
　【図５】　実施の形態２に係るインクジェット記録装置のインク供給装置の図３と同様な断面図である。
　【図６】　図５中ＶＩ−ＶＩ線断面図である。
　【図７】　図５中ＶＩＩ方向から見た矢視図である。
　【図８】　実施の形態２の変形形態に係るインクジェット記録装置のインク供給装置の図５と同様な断面図である。
　【符号の説明】
　１…インクジェットヘッド，１ａ…ノズル，２…インクタンク，３…インク，４…主インク収容室，５…連通路，６…副インク収容室，７…連通路，８…大気連通口，９…多孔質部材，１０…インク吸収体