【事件の表示】
　特許第３２０７９８８号「画像形成装置」の請求項１ないし３に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３２０７９８８号の請求項１ないし３に係る特許を取り消す。
【理　由】
１　手続の経緯
　本件特許第３２０７９８８号に係る出願は、平成５年１２月２１日に出願されたものであって、平成１３年７月６日に特許の設定登録がされ、その後その特許請求の範囲における全請求項１〜３に係る発明について、異議申立人岡林茂により特許異議の申立てがなされ、平成１４年７月２４日付けで第１回目の取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１４年１０月１日に訂正請求がなされ、この訂正請求による訂正後の全請求項１〜３に対し平成１４年１０月１７日付けで第２回目の取消理由通知がされ、これに対し平成１４年１２月２７日に特許異議意見書が提出されたものである。
２　訂正の適否
(1)訂正の内容
　ａ 訂正事項１
　特許請求の範囲に係る記載
「【請求項１】　原稿反射光をＣＣＤにより光電変換すると共に、Ａ／Ｄ変換器によりＡ／Ｄ変換して得られたデジタル画像データに基づき、レーザダイオードを駆動して、感光体上に各色ごとに静電潜像を書き込む画像形成装置において、
　レーザビームの走査方向に沿って第１のフォトダイオードと第２のフォトダイオードとが、当該両フォトダイオードのエッジがレーザビームの走査方向に対して直交するように所定の間隔をおいて並置され、
　前記レーザビームの入射によって発生する第１のフォトダイオードの出力と第２のフォトダイオードの出力が位相のずれた位置で等しくなるタイミングを検出し、前記検出されたタイミングに基づいて同期信号出力手段によって画像書き出し位置を決める同期信号を出力させること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】　請求項１記載において、前記並置されたフォトダイオード間の距離が走査ビーム径の１／２以下に設定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】　請求項１記載において、前記並置されたフォトダイオードがビーム走査方向に対してほぼ垂直に並置されていることを特徴とする画像形成装置。」
を
「【請求項１】　原稿反射光をＣＣＤにより光電変換すると共に、Ａ／Ｄ変換器によりＡ／Ｄ変換して得られたデジタル画像データに基づき、レーザダイオードを駆動して、感光体上に各色ごとに静電潜像を書き込む画像形成装置において、
　レーザビームの走査方向に沿って第１のフォトダイオードと第２のフォトダイオードとが、当該両フォトダイオードのエッジがレーザビームの走査方向に対して直交するように所定の間隔をおいて並置され、
　第１色目のレーザービーム（当審注：「レーザビーム」の誤記）の入射によって発生する第１のフォトダイオードの出力と第２のフォトダイオードの出力が位相のずれた位置で等しくなる第１のタイミングと、前記第１色目のレーザパワーとは設定が異なる第２色目のレーザビームの入射による第１のフォトダイオードの出力と第２のフォトダイオードの出力が位相のずれた位置で等しくなる第２のタイミングを検出し、前記検出された第１及び第２の概ね一致するタイミングに基づいて同期信号出力手段によって画像書き出し位置を決める同期信号を出力させること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】　請求項１記載において、前記並置されたフォトダイオード間の距離が走査ビーム径の１／２以下に設定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】　請求項１記載において、前記並置されたフォトダイオードがビーム走査方向に対してほぼ垂直に並置されていることを特徴とする画像形成装置。」
と訂正する。
　ｂ 訂正事項２
　公報２頁３欄３３行〜同欄４６行の記載
「【課題を解決するための手段】上記目的は、原稿反射光をＣＣＤにより光電変換すると共に、Ａ／Ｄ変換器によりＡ／Ｄ変換して得られたデジタル画像データに基づき、レーザダイオードを
駆動して、感光体上に各色ごとに静電潜像を書き込む画像形成装置において、レーザビームの走査方向に沿って第１のフォトダイオードと第２のフォトダイオードとが、当該両フォトダイオードのエッジがレーザビームの走査方向に対して直
交するように所定の間隔をおいて並置され、前記レーザビームの入射によって発生する第１のフォトダイオードの出力と第２のフォトダイオードの出力が位相のずれた位置で等しくなるタイミングを検出し、前記検出されたタイミングに基づいて同期信号出力手段によって画像書き出し位置を決める同期信号を出力させることにより達成される。」
を
「【課題を解決するための手段】上記目的は、原稿反射光をＣＣＤにより光電変換すると共に、Ａ／Ｄ変換器によりＡ／Ｄ変換して得られたデジタル画像データに基づき、レーザダイオードを駆動して、感光体上に各色ごとに静電潜像を書き込む画像形成装置において、レーザビームの走査方向に沿って第１のフォトダイオードと第２のフォトダイオードとが、当該両フォトダイオードのエッジがレーザビームの走査方向に対して直交するように所定の間隔をおいて並置され、第１色目のレーザービーム（当審注：「レーザビーム」の誤記）の入射によって発生する第１のフォトダイオードの出力と第２のフォトダイオードの出力が位相のずれた位置で等しくなる第１のタイミングと、前記第１色目のレーザパワーとは設定が異なる第２色目のレーザビームの入射による第１のフォトダイオードの出力と第２のフォトダイオードの出力が位相のずれた位置で等しくなる第２のタイミングを検出し、前記検出された第１及び第２の概ね一致するタイミングに基づいて同期信号出力手段によって画像書き出し位置を決める同期信号を出力させることにより達成される。」と訂正する。
(2)訂正の目的の適否、新規事項の有無、及び特許請求の範囲の拡張、変更の存否
　上記訂正事項１は、特許請求の範囲の減縮を目的とした明細書の訂正に該当し、訂正事項２は、上記訂正事項１の訂正に伴って生ずる不明瞭な記載を明確化したものであって、明りょうでない記載の釈明を目的とした明細書の訂正に該当し、いずれも、新規事項の追加に該当せず、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではない。
(3)むすび
　したがって、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項、及び第３項で準用する同第１２６条第２、３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
３　請求項１〜３に係る発明
　訂正が認められるので、本件特許第３２０７９８８号の請求項１〜３に係る発明は、訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１〜３に記載されたとおりのものである（上記２(1)訂正の内容参照）。
４　引用刊行物に記載された発明
　当審が通知した第２回目の取消理由で引用した刊行物１（特開昭６３−２５９５７７号公報、昭和６３年１０月２６日出願公開）には、「カラー画像形成装置」の発明に関し、
　ア　発明の属する技術分野について、「本発明はレーザプリンタ、電子写真方式のデジタル複写機、ファクシミリで多色出力を得ようとする画像形成装置に関する」（１頁右下欄１２行〜１４行）こと、
　イ　発明の前提構成をなす多色画像形成装置について、「１はレーザ光発生装置であり、画像信号により変調駆動される。出射されたレーザ光は光偏光器２によって偏向走査され、結像レンズ３の作用によって感光体６上の一定走査線上を所定のスポット径で結像する。（中略）第２図、第３図にフルカラープリンタの代表例の概略図を示す。いずれも、出力しようとする画像を色分解して得た色毎の画像信号がイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の色成分毎の画像信号となってコントローラから送り出され、それぞれに応じて潜像形成を行い、Ｙ，Ｍ，Ｃに対応するトナーで現像し、それぞれのトナー像を同一転写紙に重ねて転写し定着器で定着を行う」（２頁左上欄５行〜右上欄１６行）こと、
　ウ　発明の目的について、「本発明は上述した従来例のうち、第３図に示す、同一の光源を用いて露光した潜像を現像特性の異なるトナーによって現像し、そのトナー像を重ねて転写する多色画像形成装置を前提とし、この装置の欠点を解消し、装置または画像処理部を複雑にすることなく高品質画像を安定して得られる画像形成装置を提供することを目的とするものである」（３頁右上欄１５行〜右下欄２行）こと
　エ　発明の構成について、「本発明は、異なる現像剤、現像器毎に光ビーム強度を可変できるような手段を設けたものである」（３頁左下欄４行〜６行）こと、
　オ　同じく発明の構成について、「本発明にとって本質的なのは、画像域該（当審注：画像域外の誤記）の等価像面またはその近傍に設置される同期検知装置４であり、具体的には高速応答性に優れたフォトダイオード等で構成される光検出器よりなる。（中略）光検出器５０６は画像書込領域外に設けられ、回転多面鏡（図示せず）で偏向されたレーザビームを検出して同期検知信号を発生する。信号処理回路５０５は、情報信号を半導体レーザ駆動回路５０４に印加するが、そのタイミングを光検出器５０６からの同期信号により制御する」（３頁右下欄２０行〜４頁左上欄５行）こと、
　カ　同じく発明の構成について、「ところで上記実施例では、光検出器上でのレーザビーム強度も各色毎に可変となる。従って光量が変動しても各色毎に同じ書きだしタイミングを与えるような書きだしタイミング設定手段がないならば主走査方向に色ずれ色にじみが生じ、許容値以上では見るに耐えない画像となってしまう。そのような書きだしタイミング設定手段は、公知のものが種々あり、本発明はいずれを用いても或いは光量変動が僅かで、色ずれの許容値以下であれば用いなくてもよい。（中略）本発明ではこの点に着目し、簡略で充分効果的な書きだしタイミング設定手段を提案する。（中略）本発明では、同期信号を各々独立に遅延できる複数の遅延時間設定回路と、現像制御信号に応じて、前記遅延時間を選択する遅延時間選択回路とを設けたものである。（中略）予め、現像制御信号（現像手段）に応じて、光検出器からの検出信号の遅延時間を、遅延時間設定回路１１０２にて設定しておく。遅延時間選択回路１１０３は現像制御信号に応じて遅延時間設定回路１１０２で設定された遅延時間を選択する（第１０図の例では、２のＢをΔｔだけ遅延する）。この様にして、走査ビームが光検出器１１０１（第９図と同様なもの）で検出され、その検出信号は現像制御信号に応じた遅延時間だけ遅延することができる。従って、レーザビームの光量を変化させても常に同一の位置から画像を書きだすことが可能となり、先に述べた欠点は解消される」（５頁右上欄１８行〜６頁右上欄１２行）こと、
　キ　発明の効果について、「以上本発明によれば、(1)現像特性の異なる現像剤、トナーを用いても、光ビーム強度を変えて潜像の大きさを変えられるので、現像剤・トナーの設計や、出力パターンの設計に余裕度が増し、安価で高画質なシステムが得られる。(2)複雑な手段を用いることなく光ビーム強度変動による色ずれを無くすので、高画質な画像を安価に安定して得られる装置が提供できる」（６頁左下欄１４行〜右上欄２行）こと、
が記載されている。
　同じく当審が通知した取消しの理由に引用した刊行物２（特開昭６３−１８０９３０号公報、昭和６３年７月２６日出願公開）には、「光ビーム走査装置」の発明に関し、
　ク　産業上の利用分野について、「本発明はレーザビーム等の光ビームを用いて画像の読み取りや記録を行う装置に使用される光ビーム走査装置に係わり、特に光ビームの光検出器に対する位置ずれを補正するようにした装置に使用される光ビーム走査装置に関する」（１頁右下欄６行〜１０行）こと、
　ケ　実施例について、「第１図は本発明の一実施例におけるレーザビーム走査装置の要部を表わしたものである。この装置の光検出器１１は４つの光検出素子１２〜１５を１枚の基板上に形成した構造となっている。このうち第１および第２の光検出器１２、１３は走査開始用同期信号を作成するためのものである。これらの光検出素子１２、１３はこの図で点１６として表わしたレーザビーム（光ビーム）についての走査方向１７と直交する方向に細長く形成されている。２つの光検出素子１２、１３が用いられているのは、後述するようにこれらの素子の配置されている言わば境界位置１８をレーザビームが通過するタイミングで走査開始用同期信号を作成するためである。それぞれの光検出器１２、１３の検出出力２１、２２は、対応する電流ー電圧変換器２３、２４で電圧信号に変換された後、コンパレータ２５に入力されるようになっている。このコンパレータ２５の比較出力が走査開始用同期信号２６となり、端子２７から図示しない回路に出力されることになる」（２頁右上欄１７行〜左下欄１７行）こと、
　コ　同じく実施例について、「第１の光検出素子１２からは第２図ａに示すような電流変化の検出出力２１が得られる。また第２の光検出素子１３からはこれと所定の時間差をおいて、第２図ｂに示すような電流変化の検出出力２２が得られる。コンパレータ２５は電圧変換後の両出力を比較し、両電圧の大小関係が反転する時点で走査開始用同期信号２６を出力する」（２頁右下欄１６行〜３頁左上欄３行）こと、
が記載されている。
 同じく当審が通知した取消しの理由に引用した刊行物３（特開昭５７−４０７３号公報、昭和５７年１月９日出願公開（特許異議申立人が提示した甲第３号証））には、「同期検知装置」の発明に関し、
　サ　同期検知装置の一例について、「レーザプリンタにおいて２つの受光素子１７，１８が感光体ドラム９の主走査ラインと同じ線上に微小な間隔をおいて配置される。この受光素子１７，１８の間隔Δはレーザ光の径又は受光素子１７，１８の径程度であり、第７図の様に受光素子１８の出力が反転器１９で反転される。この反転器１９の出力Ｖ２と受光素子１７の出力Ｖ１が加算器２０で加算され、この出力が零を通過した時点がゼロ検知回路２１で検知されてその出力が同期信号になる。ゲート２２はこの同期信号によりトリガされて主走査終了までオンになり信号発生器２３からの書き出しクロックを通す。信号制御系１５はこの書き出しクロックをＮ個カウントした後に信号発生器１６からの画像信号を書き出しクロックにより光変調器３に送って１ライン分の画像の書き出しを始めさせる」（２頁右上欄１０行〜左下欄５行）こと、
が記載されている。
５　対比・判断
(1)請求項１に係る発明について
　本件請求項１に係る発明と刊行物１に記載された発明とを対比すると、
(a)刊行物１に記載された発明は、レーザプリンタ、電子写真方式のデジタル複写機、ファクシミリで多色出力を得ようとする画像形成装置に関し（上記４ア参照）、画像信号により変調駆動されるレーザ光発生装置１を設け、これにより出射されたレーザ光を感光体６上の一定走査線上に結像させ、潜像形成を行い、Ｙ，Ｍ，Ｃに対応するトナーで現像し、それぞれのトナー像を同一転写紙に重ねて転写し、定着器で定着して画像形成を行うものであり（上記４イ参照）、そして、明記はされていないが、前記レーザ光はレーザーダイオードを駆動して得られるものであることが技術常識であるから、レーザダイオードを駆動する画像データが「原稿反射光をＣＣＤにより光電変換すると共に、Ａ/Ｄ変換器によりＡ／Ｄ変換して得られたデジタル画像データ」である点を除き、「画像データに基づき、レーザダイオードを駆動して、感光体上に各色毎に静電潜像を書き込む画像形成装置」である点で、本件請求項１に係る発明と差異がない。
(b)刊行物１に記載された発明は、画像書込領域外にフォトダイオード等で構成される光検出器よりなる同期検知装置４を備えるものである（上記４オ参照）から、フォトダイオードが「レーザビームの走査方向に沿って第１のフォトダイオードと第２のフォトダイオードとが、当該両フォトダイオードのエッジがレーザビームの走査方向に対して直交するように所定の間隔をおいて並置され」る点を除き、「フォトダイオードが設置され」る点で本件請求項１に係る発明と差異がない。
(c)刊行物１に記載された発明は、異なる現像剤、現像器毎に光ビーム強度を可変できるような手段を設けたものであり（上記４エ参照）、光検出器上でのレーザビーム強度が各色毎に可変されて光量が変動しても各色毎に同じ書きだしタイミングを与えるようにするために、光検出器で検出された同期信号を各々独立に遅延できる複数の遅延時間設定回路と、現像制御信号に応じて、前記遅延時間を選択する遅延時間選択回路からなる書き出しタイミング設定手段を設けたものである（上記４カ参照）。
　前記記載によれば、前記光検出器は、例えば第１色目のレーザビームの入射により第１のタイミングを検出し、第１色目のレーザパワーとは設定が異なる第２色目のレーザビームの入射により第２のタイミングを検出するものとなり、また、前記遅延時間設定回路と遅延時間選択回路からなる書き出しタイミング設定手段は、前記検出された第１、第２のタイミングに基づいて、画像書き出し位置を決める同期信号を出力させるものとなることが当業者に明かであるから、刊行物１に記載された発明は、第１のタイミング、及び第２のタイミングが「第１のフォトダイオードの出力と第２のフォトダイオードの出力が位相のずれた位置で等しくなる」タイミングである点、前記第１及び第２のタイミングが「概ね一致するタイミング」である点、及び、「画像書き出し位置を決める同期信号」を「前記検出された第１、第２の概ね一致するタイミングに基づいて同期信号出力手段によって」「出力させる」点を除き、「第１色目のレーザビームの入射によって発生する第１のタイミングと、前記第１色目のレーザパワーとは設定が異なる第２色目のレーザビームの入射による第２のタイミングを検出し、前記検出された第１及び第２のタイミングに基づいて画像書き出し位置を決める同期信号を出力させる」点で本件請求項１に係る発明と差異がない。
　したがって、本件請求項１に係る発明と刊行物１に記載された発明は、
「画像データに基づき、レーザダイオードを駆動して、感光体上に各色毎に静電潜像を書き込む画像形成装置において、フォトダイオードを設置し、第１色目のレーザビームの入射によって発生する第１のタイミングと、前記第１色目のレーザパワーとは設定が異なる第２色目のレーザビームの入射による第２のタイミングを検出し、前記検出された第１及び第２のタイミングに基づいて画像書き出し位置を決める同期信号を出力させる画像形成装置」である点で一致し、次の各点で相違する。
（相違点１）
　本件請求項１に係る発明は、画像データが「原稿反射光をＣＣＤにより光電変換すると共に、Ａ／Ｄ変換器によりＡ／Ｄ変換して得られたデジタル画像データ」であるのに対して、刊行物１に記載された発明は、その点について明記がない点。
（相違点２）
　本件請求項１に係る発明は、タイミングを検出するフォトダイオードが「レーザビームの走査方向に沿って第１のフォトダイオードと第２のフォトダイオードとが、当該両フォトダイオードのエッジがレーザビームの走査方向に対して直交するように所定の間隔をおいて並置され」るものであるのに対して、刊行物１に記載された発明は、そのように構成されていない点。
（相違点３）
　本件請求項１に係る発明は、第１のタイミング、及び第２のタイミングが「第１のフォトダイオードの出力と第２のフォトダイオードの出力が位相のずれた位置で等しくなる」タイミングであり、また、前記第１及び第２のタイミングが「概ね一致するタイミング」であり、更に、「画像書き出し位置を決める同期信号」を「前記検出された第１及び第２の概ね一致するタイミングに基づいて同期信号出力手段によって」「出力させる」のに対して、刊行物１に記載された発明は、そのようには構成されていない点。
　そこで前記相違点１について検討すると、
　刊行物１に記載された発明は、レーザプリンタ、電子写真方式のデジタル複写機、ファクシミリで多色出力を得ようとする画像形成装置に関するものであり（上記４ア参照）、このようなデジタル複写機やファクシミリにおいては、画像データとして、原稿反射光をＣＣＤにより光電変換すると共に、Ａ／Ｄ変換器によりＡ／Ｄ変換して得られたデジタル画像データを用いることが当業者に周知であるから、刊行物１に記載された発明において、画像データを「原稿反射光をＣＣＤにより光電変換すると共に、Ａ／Ｄ変換器によりＡ／Ｄ変換して得られたデジタル画像データ」とすることは、当業者が格別の創意工夫を要することなく容易になし得ることである。
　次に相違点２について検討すると、
　刊行物２には、走査開始用同期信号を作成するための光検出器１１が記載され、このうち第１および第２の光検出器１２、１３はレーザビーム（光ビーム）についての走査方向１７と直交する方向に細長く形成された構造となっている（上記４ケ参照）。
　そして、前記光検出器１１は、画像書き出し位置を決めるための同期信号を作成するという点で、本件請求項１に係る発明のフォトダイオードと作用効果を共通にするものであるから、この光検出器１１を刊行物１に記載された発明に適用すること、即ち、刊行物１に記載された発明において、フォトダイオードとして「レーザビームの走査方向に沿って第１のフォトダイオードと第２のフォトダイオードとが、当該両フォトダイオードのエッジがレーザビームの走査方向に対して直交するように所定の間隔をおいて並置され」たものを採用することは、当業者が格別の創意工夫を要することなく容易になし得ることである。
　次に、相違点３について検討すると、
　前記したように、刊行物２には、走査開始用同期信号を作成するための光検出器１１が記載されている。また、同刊行物２には、この光検出器１１に設けた２つの光検出素子１２、１３を用いて、これらの素子の配置されている言わば境界位置１８をレーザビームが通過するタイミングで走査開始用同期信号を作成し、これらの光検出器１２、１３の検出出力２１、２２を、対応する電流ー電圧変換器２３、２４で電圧信号に変換した後、コンパレータ２５に入力し、コンパレータ２５は、電圧変換後の両出力を比較し、両電圧の大小関係が反転する時点で走査開始用同期信号２６を出力し、端子２７から図示しない回路に出力することも記載されている（上記４ケ、コ参照）。
　これらの記載によれば、刊行物２における光検出器１１、電流ー電圧変換器２３、２４及びコンパレータ２５は、走査開始用同期信号を出力するものであり、前記コンパレータ２５は、一方の光検出器素子１２の出力と、他方の光検出素子１３の出力が位相のずれた位置で等しくなるタイミングを検出し、明記されていないが、そのタイミングは、レーザビームのパワーが異なるものとなっても概ね一致するものとなることが、当業者に明らかである。
　そして、刊行物２に記載された走査開始用同期信号を出力する構成を、刊行物１に記載されたカラー画像形成装置の発明に適用するものとした場合、第１のタイミング、及び第２のタイミングは、第１のフォトダイオードの出力と第２のフォトダイオードの出力が位相のずれた位置で等しくなるタイミングとなり、それらのタイミングは概ね一致するタイミングとなることが当業者に容易に予想できることであるから、前記適用を行うことにより、第１のタイミング、及び第２のタイミングを「第１のフォトダイオードの出力と第２のフォトダイオードの出力が位相のずれた位置で等しくなる」タイミングとし、また、前記第１及び第２のタイミングを「概ね一致するタイミング」とすることは、当業者が格別の創意工夫を要することなく容易になし得ることである。
　また、本件請求項１における「同期信号出力手段」は、「前記検出された第１及び第２の概ね一致するタイミングに基づいて」「画像書き出し位置を決める同期信号を出力させる」ものであるが、後記６で述べるように、この記載意味は、第１及び第２のタイミングは概ね一致していること、同期信号出力手段は、これら第１及び第２のタイミングのそれぞれに基づいて、画像書き出し位置を決める同期信号をそれぞれ出力することを意味するものである。
　そして、刊行物２には、前記したように、コンパレータ２５の比較出力を走査開始用同期信号２６とし、端子２７から図示しない回路に出力することが記載されており、前記出力の際、図示しない回路とのインターフェース等のために何らかの出力手段を介することも技術常識であるから、「画像書き出し位置を決める同期信号」を「前記検出された第１、第２の概ね一致するタイミングに基づいて同期信号出力手段によって」「出力させる」ものとすることも、当業者が格別の創意工夫を要することなく容易になし得ることである。
(2)本件請求項2に係る発明について
　
　本件請求項２に係る発明と刊行物１に記載された発明とを対比すると、両者は、前記相違点１〜３に加え、更に、次の点で相違する。
（相違点４）
　本件請求項２に係る発明は、「前記並置されたフォトダイオード間の距離が走査ビーム径の１/２以下に設定されている」のに対して、刊行物１に記載された発明は、そのようには構成されていない点。
　そこで検討すると、相違点１〜３については、請求項１に記載された発明の判断で示したとおりである。　
　次に、相違点４について検討すると、
　フォトダイオードの間隔をレーザビームの直径に対して十分に小さくとれば、位相のずれに伴う出力の変化を確実に検出できることが当業者に容易に予想できるから、「前記並置されたフォトダイオード間の距離が走査ビーム径の１/２以下に設定されている」ものとすることは、当業者が設計上容易になし得ることである。
　また、刊行物３には、受光素子１７、１８の間隔Δと、レーザ光の径との関係について記載され、間隔Δがレーザ光の径あるいは受光素子１７、１８の径程度又はそれ以下であって受光素子の出力が一部重なると記載されている（上記４サ参照）から、この記載によっても、前記構成を採用することは、当業者が格別の創意工夫を要することなく容易になし得ることである。
(3)本件請求項３に係る発明について
　
　本件請求項３に係る発明と刊行物１に記載された発明とを対比すると、両者は、前記相違点１〜３に加え、更に、次の点で相違する。
（相違点５）
　本件請求項３に係る発明は、「前記並置されたフォトダイオードがビーム走査方向に対してほぼ垂直に並置されている」のに対して、刊行物１に記載された発明は、そのようには構成されていない点。
　そこで検討すると、相違点１〜３については、請求項１に記載された発明の判断で示したとおりである。　
　次に、相違点５について検討すると、
　刊行物２には、走査開始用同期信号を作成するための光検出器１１が記載され、このうち第１および第２の光検出器１２、１３はレーザビーム（光ビーム）についての走査方向１７と直交する方向に細長く形成された構造となっている（上記４ケ参照）。
　したがって、この構成を斟酌すれば、刊行物１に記載された発明において、「前記並置されたフォトダイオードがビーム走査方向に対してほぼ垂直に並置されている」ものとすることは、当業者が格別の創意工夫を要することなく容易になし得ることである。
　そして、本件請求項１〜３に係る発明によって奏される効果は、前記刊行物１〜３、及び周知技術から容易に予測できるものであり格別のものではない。
６　特許権者の主張
　特許権者は、平成１４年１２月２７日付け特許異議意見書で、本件請求項１に係る発明は、「前記検出された第１及び第２の概ね一致するタイミングに基づいて同期信号出力手段によって画像書き出し位置を決める同期信号を出力させること」を特徴としており、このことは「少なくとも１色目のレーザビームに対して第１のタイミングを取り２色目のレーザビームに対して第２のタイミングを取った上で、第１及び第２のタイミングが概ね一致するタイミングに基づいて同期信号を出力する。」ことを意味している。この構成は、第１及び第２のタイミングが概ね一致するタイミングが同期信号出力のトリガーとなっていることを示しているが、刊行物２では、前述のように単にレーザービームの出力が反転する位置を同期信号の出力タイミングとしているだけなので、この構成を刊行物１に適用したとしても、第１のタイミングと第２のタイミングのそれぞれが同期信号の出力タイミングとなるだけで、各タイミングが概ね一致するタイミングに基づいて同期信号が出力されるわけではない。従って、刊行物１記載のカラー画像形成装置に刊行物２記載の走査開始用同期信号を出力する構成を適用したとしても、本件発明１と同等の構成を実現することはできない」と主張している。
　特許権者は、「前記検出された第１及び第２の概ね一致するタイミングに基づいて同期信号出力手段によって画像書き出し位置を決める同期信号を出力させること」の意味を、前記検出された第１及び第２のタイミングに基づいて、同期信号出力手段が前記検出された第１及び第２のタイミングに概ね一致する新たな第３のタイミング生成し、同期信号出力手段は、この第３のタイミングをトリガーとして同期信号を出力する、といった意味にとらえている様であるが、この解釈は、前記記載を曲解するものであり、また、発明の詳細な説明の記載とも合致しないので、採用することができない。
　発明の詳細な説明（特許明細書、段落【００２０】）には、同期信号出力手段としての制御回路は、出力ＡとＢが等しくなるタイミング（第１のタイミング）と出力ＣとＤが等しくなるタイミング（第２のタイミング）は概ね一致しており、このタイミングに同期信号が出力される、旨記載されており、このことから明らかなように、同期信号は、同期信号出力手段としての制御回路によって、第１のタイミングと第２のタイミングのそれぞれに基づいてそれぞれのタイミングで出力されるのであり、第１及び第２のタイミングに概ね一致する新たな第３のタイミング生成し、この第３のタイミングをトリガーとして同期信号を出力させるものではない。
　請求項１における前記記載も同様の意味に解釈すべきであり、特許権者が主張するような第１及び第２のタイミングが概ね一致する第３のタイミングをトリガーとして出力されるというような意味に解釈すべきではないから、特許権者の前記主張を採用することはできない。
７　まとめ　
　以上のとおりであるから、本件請求項１〜３に係る発明は、刊行物１〜３に記載された発明、及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　したがって、本件請求項１〜３に係る発明の特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認める。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論の通り決定する。           
【異議決定日】
平成１５年１月１７日（２００３．１．１７）
【訂正の要旨】
（１）訂正事項ａ
　特許請求の範囲に係る記載
「【請求項１】原稿反射光をＣＣＤにより光電変換すると共に、Ａ／Ｄ変換器によりＡ／Ｄ変換して得られたデジタル画像データに基づき、レーザダイオードを駆動して、感光体上に各色ごとに静電潜像を書き込む画像形成装置において、
　レーザビームの走査方向に沿って第１のフォトダイオードと第２のフォトダイオードとが、当該両フォトダイオードのエッジがレーザビームの走査方向に対して直交するように所定の間隔をおいて並置され、
　前記レーザビームの入射によって発生する第１のフォトダイオードの出力と第２のフォトダイオードの出力が位相のずれた位置で等しくなるタイミングを検出し、前記検出されたタイミングに基づいて同期信号出力手段によって画像書き出し位置を決める同期信号を出力させること、
を特徴とする画像形成装置。
　【請求項２】請求項１記載において、前記並置されたフォトダイオード間の距離が走査ビーム径の１／２以下に設定されていることを特徴とする画像形成装置。
　【請求項３】請求項１記載において、前記並置されたフォトダイオードがビーム走査方向に対してほぼ垂直に並置されていることを特徴とする画像形成装置。」
を
「【請求項１】原稿反射光をＣＣＤにより光電変換すると共に、Ａ／Ｄ変換器によりＡ／Ｄ変換して得られたデジタル画像データに基づき、レーザダイオードを駆動して、感光体上に各色ごとに静電潜像を書き込む画像形成装置において、
　レーザビームの走査方向に沿って第１のフォトダイオードと第２のフォトダイオードとが、当該両フォトダイオードのエッジがレーザビームの走査方向に対して直交するように所定の間隔をおいて並置され、
　第１色目のレーザービームの入射によって発生する第１のフォトダイオードの出力と第２のフォトダイオードの出力が位相のずれた位置で等しくなる第１のタイミングと、前記第１色目のレーザパワーとは設定が異なる第２色目のレーザビームの入射による第１のフォトダイオードの出力と第２のフォトダイオードの出力が位相のずれた位置で等しくなる第２のタイミングを検出し、前記検出された第１及び第２の概ね一致するタイミングに基づいて同期信号出力手段によって画像書き出し位置を決める同期信号を出力させること、
を特徴とする画像形成装置。
　【請求項２】請求項１記載において、前記並置されたフォトダイオード間の距離が走査ビーム径の１／２以下に設定されていることを特徴とする画像形成装置。
　【請求項３】請求項１記載において、前記並置されたフォトダイオードがビーム走査方向に対してほぼ垂直に並置されていることを特徴とする画像形成装置。」
と訂正する。
（２）訂正事項ｂ
　公報第２頁第３欄第３３行ないし同欄第４６行の記載
「【課題を解決するための手段】上記目的は、原稿反射光をＣＣＤにより光電変換すると共に、Ａ／Ｄ変換器によりＡ／Ｄ変換して得られたデジタル画像データに基づき、レーザダイオードを駆動して、感光体上に各色ごとに静電潜像を書き込む画像形成装置において、レーザビームの走査方向に沿って第１のフォトダイオードと第２のフォトダイオードとが、当該両フォトダイオードのエッジがレーザビームの走査方向に対して直交するように所定の間隔をおいて並置され、前記レーザビームの入射によって発生する第１のフォトダイオードの出力と第２のフォトダイオードの出力が位相のずれた位置で等しくなるタイミングを検出し、前記検出されたタイミングに基づいて同期信号出力手段によって画像書き出し位置を決める同期信号を出力させることにより達成される。」
を
「【課題を解決するための手段】上記目的は、原稿反射光をＣＣＤにより光電変換すると共に、Ａ／Ｄ変換器によりＡ／Ｄ変換して得られたデジタル画像データに基づき、レーザダイオードを駆動して、感光体上に各色ごとに静電潜像を書き込む画像形成装置において、レーザビームの走査方向に沿って第１のフォトダイオードと第２のフォトダイオードとが、当該両フォトダイオードのエッジがレーザビームの走査方向に対して直交するように所定の間隔をおいて並置され、第１色目のレーザービームの入射によって発生する第１のフォトダイオードの出力と第２のフォトダイオードの出力が位相のずれた位置で等しくなる第１のタイミングと、前記第１色目のレーザパワーとは設定が異なる第２色目のレーザビームの入射による第１のフォトダイオードの出力と第２のフォトダイオードの出力が位相のずれた位置で等しくなる第２のタイミングを検出し、前記検出された第１及び第２の概ね一致するタイミングに基づいて同期信号出力手段によって画像書き出し位置を決める同期信号を出力させることにより達成される。」
と訂正する。
（５４）【発明の名称】
画像形成装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　原稿反射光をＣＣＤにより光電変換すると共に、Ａ／Ｄ変換器によりＡ／Ｄ変換して得られたデジタル画像データに基づき、レーザダイオードを駆動して、感光体上に各色ごとに静電潜像を書き込む画像形成装置において、
　レーザビームの走査方向に沿って第１のフォトダイオードと第２のフォトダイオードとが、当該両フォトダイオードのエッジがレーザビームの走査方向に対して直交するように所定の間隔をおいて並置され、
　第１色目のレーザービームの入射によって発生する第１のフォトダイオードの出力と第２のフォトダイオードの出力が位相のずれた位置で等しくなる第１のタイミングと、前記第１色目のレーザパワーとは設定が異なる第２色目のレーザビームの入射による第１のフォトダイオードの出力と第２のフォトダイオードの出力が位相のずれた位置で等しくなる第２のタイミングを検出し、
　前記検出された第１及び第２の概ね一致するタイミングに基づいて同期信号出力手段によって画像書き出し位置を決める同期信号を出力させること、
を特徴とする画像形成装置。
　【請求項２】　請求項１記載において、前記並置されたフォトダイオード間の距離が走査ビーム径の１／２以下に設定されていることを特徴とする画像形成装置。
　【請求項３】　請求項１記載において、前記並置されたフォトダイオードがビーム走査方向に対してほぼ垂直に並置されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
　本発明は、レーザダイオードによりデジタル画像データを感光体上に書き込む型式の画像形成装置に関する。
　【０００２】
　【従来の技術】
　この種の画像形成装置においては、感光体上の主走査方向の書き出し位置を決めるために、感光体上の主走査範囲外に、同期反射ミラーと、この同期反射ミラーによって反射されたレーザビームを受光するフォトダイオード内蔵の同期検知板とを設けていた。なお、装置上のスペースとノイズの問題により、ファイバケーブルを介して、メイン基板上のフォトダイオードに反射ビームを導くこともある。
　【０００３】
　そして、フォトダイオードで検知された同期信号に基づいて、感光体の所定位置から主走査方向の書き込みが始まるようになっている。
　【０００４】
　【発明が解決しようとする課題】
　ここで、単体のフォトダイオードの場合、フォトダイオードの出力があるスレッシュレベルを越えた時に同期信号を発生するようになっており、レーザビームの入射パワーが変化した場合、図４に示すように、同期信号の検出位置がずれるため、色ごとに書き込み位置がずれ、文字の乱れ、色ずれ等が発生し、画質が劣化するという問題がある。
　【０００５】
　フォトダイオードに導くレーザビームのパワーを常に一定にすれば、このような問題が生じないことは言うまでもないが、フルカラーを達成し得る多階調を実現するためには、レーザパワーを画像データに従って変調しなければならず、また、トナーの特性上、画像に対して色ごとにレーザパワーの設定を変える必要がある。
　【０００６】
　本発明はこのような背景に基づいてなされたものであり、同期信号を出力するフォトダイオードに入射するレーザパワーが変化した場合でも、正確なタイミングで同期信号を出力することで、良好な画像を得ることができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
　【０００７】
　【課題を解決するための手段】
　上記目的は、原稿反射光をＣＣＤにより光電変換すると共に、Ａ／Ｄ変換器によりＡ／Ｄ変換して得られたデジタル画像データに基づき、レーザダイオードを駆動して、感光体上に各色ごとに静電潜像を書き込む画像形成装置において、レーザビームの走査方向に沿って第１のフォトダイオードと第２のフォトダイオードとが、当該両フォトダイオードのエッジがレーザビームの走査方向に対して直交するように所定の間隔をおいて並置され、第１色目のレーザービームの入射によって発生する第１のフォトダイオードの出力と第２のフォトダイオードの出力が位相のずれた位置で等しくなる第１のタイミングと、前記第１色目のレーザパワーとは設定が異なる第２色目のレーザビームの入射による第１のフォトダイオードの出力と第２のフォトダイオードの出力が位相のずれた位置で等しくなる第２のタイミングを検出し、前記検出された第１及び第２の概ね一致するタイミングに基づいて同期信号出力手段によって画像書き出し位置を決める同期信号を出力させることにより達成される。
　【０００８】
　この場合、並置されたフォトダイオード間の距離が走査ビーム径の１／２以下に設定され、フォトダイオードはビーム走査方向に対してほぼ垂直に並置されていることが望ましい。
　【０００９】
　【作用】
　上記手段によれば、レーザビームの強度を色ごとに変えても、２つのフォトダイオードの位相のずれに基づいた出力の差をとると、レーザビームの強度に関係なく、ほぼ同一のタイミングとなるので、色が変わっても常に所定のタイミングで同期信号が出力される。
　【００１０】
　その際、フォトダイオードの間隔をレーザビームの直径に対して十分に小さくとることで、位相のずれにともなる出力の変化を確実に検出でき、ビーム走査方向とフォトダイオードの並置位置をほぼ直角にすることで、検出精度を向上させている。
　【００１１】
　【実施例】
　以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
　【００１２】
　図１は画像形成装置の光学系を示す概念図である。
　【００１３】
　図において、１はＬＤ（レーザダイオード）駆動板２を有するＬＤユニット、３はポリゴンミラー、４はコリメートレンズ、５はｆθレンズ、６，７は投影ミラー、８は矢印ａ方向に回転する感光体、９は感光体８の外方に設けられた同期反射ミラー、１０は２つのフォトダイオードを並列に設けた同期検知板である。また、１１はビームエキスパンダである。
　【００１４】
　このような構成において、図示しない画像信号により変調されたＬＤユニット１から、レーザビームがビームエキスパンダ１１を介してポリゴンミラー３に照射される。ポリゴンミラー３は一定速度で回転しており、レーザビームは、コリメートレンズ４、ｆθレンズ５、投影ミラー６，７を介して感光体８上の主走査方向に走査される。なお、感光体８が回転することで、レーザビームは副走査方向にも走査される。
　【００１５】
　一方、レーザビームは、感光体８上を走査する前に、１ラインごとに同期反射ミラー９を介して同期検知板１０に入射され、ここで感光体８上における書き出し位置を決定するタイミング信号である同期信号が出力されるようになっている。
　【００１６】
　図２は同期検知板の概略構成図である。
　【００１７】
　本発明においては、同期検知板１０には、第１、第２の２つのフォトダイオード１０ａ，１０ｂが、レーザビーム１２の走査方向に対して並列にかつ直角に、言い換えれば、前記２つのフォトダイオード１０ａ，１０ｂのエッジＥがレーザビーム１２の走査方向に対して直交するように設けてある。また、両フォトダイオード１０ａ，１０ｂの間隔ｄ１は、レーザビーム１２の直径ｄ２に対して十分に小さい例えばｄ１≦（１／２）ｄ２に設定されている。
　【００１８】
　レーザビーム１２はまず、第１のフォトダイオード１０ａに入射し、次に隣接した部分である空隙部を通り、その後、第２のフォトダイオード１０ｂに入射するが、両者の間の距離ｄ１は前述したように、レーザビーム径ｄ２に比べて十分に小さいため、各フォトダイオード１０ａ，１０ｂの出力信号はそれぞれ、位相のずれた信号となる。
　【００１９】
　図３はレーザビームの強度を変えた時の各フォトダイオード出力（縦軸のＰＤ出力）と同期信号のタイミングチャートである。
　【００２０】
　図において、破線で示すＡは、１色目のトナー像の走査時のレーザビーム強度に対する第１のフォトダイオード１０ａの出力、同じく破線で示すＢは、同じレーザビーム強度に対する第２のフォトダイオード１０ｂの出力を示す。また、実線で示すＣは、２色目のトナー像の走査時のレーザビーム強度に対する第１のフォトダイオード１０ａの出力、同じく実線で示すＤは、同じレーザビーム強度に対する第２のフォトダイオード１０ｂの出力を示す。これらの出力は図示しない同期信号出力手段としての制御回路に入力され、｛（ＰＤ１の出力）−（ＰＤ２の出力）｝≦一定値という処理を実行して同期信号を出力する。すなわち、出力ＡとＢが等しくなるタイミングと、出力ＣとＤが等しくなるタイミングは概ね一致しており、このタイミングに同期信号が出力される。図示はしていないが３色目のトナー移行に対しても同様に、同一位置で同期信号が出力されるため、ビームの主走査方向のずれは発生せず、ＬＤのパワーが変わったとしても各色ごとのドットずれは起きない。
　【００２１】
　【発明の効果】
　請求項１および２記載の発明によれば、レーザビームの強度を色ごとに変えても、２つのフォトダイオードの位相のずれた出力が等しくなる点がほぼ等しいことにより、常に所定のタイミングで同期信号が出力されるから、フォトダイオードに入射するレーザビーム強度が変化した場合でも、同期信号の検出位置がずれることはなく、常に良好な画像を得ることができる。
　【００２２】
　請求項３記載の発明によれば、ビーム走査方向とフォトダイオードをほぼ直角にすることで、同期信号の検出精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　画像形成装置の光学系を示す概念図である。
　【図２】
　同期検知板の概略構成図である。
　【図３】
　レーザビームの強度を変えた時の各フォトダイオード出力と同期信号出力のタイミングチャートである。
　【図４】
　従来のフォトダイオード出力と同期信号出力のタイミングチャートである。
　【符号の説明】
　８　感光体
　１０　同期検知板（同期検知手段）
　１０ａ　第１のフォトダイオード
　１０ｂ　第２のフォトダイオード
　１２　レーザビーム