【事件の表示】
　平成　９年特許願第　９３９１４号「液晶表示装置」拒絶査定に対する審判事件［平成１０年　２月２０日出願公開、特開平１０−　４８６４２］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯、本願発明
　本願は、平成２年４月１１に出願された特願平２−９６０２１号の一部を、平成９年４月１１日に新たな特許出願としたものであって、その請求項１及び２に係る発明は、平成９年５月１２日付け及び平成１２年１１月２日付けで提出された手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲１及び２に各々記載されたとおりであると認められるところ、その請求項２に係る発明（以下、本願発明という）は次のとおりである。
　「スペーサーが含有されたシールによって接着された一対の基板間に液晶層が挟持されてなり、前記基板には電極と配向膜とが形成されてなり、前記基板のうち一方の基板には前記シール領域の内側に設けられたカラーフィルターと、前記シール領域に形成されるとともに前記カラーフィルターを覆う保護膜とが積層されてなる液晶表示装置において、
　前記シール領域における前記保護膜の膜厚、電極の膜厚、前記配向膜の膜厚及び前記スペーサの径の和が、前記シール領域の内側における前記カラーフィルターの膜厚、前記カラーフィルター上の前記保護膜の膜厚、前記電極の膜厚、前記配向膜の膜厚及び前記ギャップ剤の径の和に実質的に等しいことを特徴とする液晶表示装置。」
２．引用刊行物に記載の発明
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願出願前に頒布された刊行物である特開平１−１０６０１６号公報公報（以下、引用例という）には、次のように記載されている。
　「従来のカラーフィルター内蔵液晶表示装置に於ては、シール部スペーサ５とセル中央部（カラーフィルター部）に散布されたスペーサ８とは、直径が同一であるため、、セル中央部に於ては、カラーフィルター３の厚み分基板間隙が広くなる。・・・・カラーフィルター３によるセル中央部とシール部との基板間隙のムラは数１０％近くにもなり、液晶表示装置の表示品質を大巾に劣化させる。」（第２頁左上欄第１７行〜右上欄第８行）
　「第１図は、本発明による液晶表示装置の断面図である。ガラス等の透明基板１上には、ＩＴＯ等からなる透明電極４が形成され、さらにその上には、ポリイミド等の有機高分子又はシリカ等の無機薄膜からなる液晶用配向膜５が形成されている。対向側の透明基板２上には、カラーフィルター３が形成されその上にＩＴＯ等からなる透明電極４及び液晶用配向膜５が積層されている。」（第２頁右下欄第１２〜１９行）
　「２枚の透明基板１と２は夫々透明電極４を向かい合わせて組み合され、この間に液晶９が封入される。この２枚の透明基板１と２との基板間隙を均一に保つためセル周辺部にはエポキシ樹脂からなるシール剤６に混入された周辺部用スペーサ７がスクリーン印刷、ディスペーンサー等の公知の手段により設置される。一方、セル中央部、即ち、カラーフィルター部には、セル中央部スペーサ８が散布される。セル中央部スペーサ８の直径は、周辺部用スペーサ７の直径よりカラーフィルター３の厚み相当分小さいものを用いる。この場合、液晶表示装置の真の基板間隙は、セル中央部スペーサ８の直径により決定される。例として、２枚の基板間隙を７μｍに設定する場合、通常カラーフィルターの厚みは２μｍ前後であるのでセル中央部に散布されるスペーサの直径を７μｍに設定し、周辺部スペーサの直径を９μｍとすれば良い。基板間隙の値及び、セル中央部スペーサ並に周辺部スペーサの直径は、必要に応じて任意の値に設定される。」（第３頁左上欄第６行〜右上欄第５行）
　「本発明によるカラーフィルター内蔵液晶表示装置に於ては、セル中央部に散布されるスペーサの直径をカラーフィルターの厚み相当分周辺部シール剤に混入されるスペーサの直径より小さくする事により、セル中央部（カラーフィルター部）と周辺部の基板間隙の均一性が保たれると同時に、カラーフィルターへのダメージ防止及びそれに伴う液晶表示装置の欠陥発生が仰制され、表示品質の改善と製品歩留りの向上が得られるものである。」（第３頁第１１〜２０行）
　「　＜実施例＞
　中央部に厚さが１．９μｍのゼラチン製染色カラーフィルターが形成され、さらにその上にＩＴＯ透明電極が形成されている基板（サイズ５０×５０ｍｍ）用いて、カラーフィルター内蔵液晶表示装置を作成した。・・・・次に、周辺シール用エポキシ樹脂・・・・に直径９μｍのガラスファイバーを混入しシルクスクリーン印刷で周辺部に印刷した。さらに、セル中央部のスペーサとして直径７μｍのガラスファイバーを散布して２枚の基板を貼り合せた後ＴＮ液晶を封入して液晶表示装置を完成した。」（第３頁右下欄第２〜１６行）
　また、図１に液晶表示装置の構成が断面図で示されている。
　以上の記載からすれば、引用例には、「周辺部用スペーサが混入されたシール剤によって貼り合せられた２枚の透明基板の間に液晶が封入されてなり、一方の透明基板上に透明電極と液晶用配向膜とが順次積層形成され、他方（対向側）の透明基板上の中央部にカラーフィルターと透明電極と液晶用配向膜とが順次積層形成され、セル周辺部にはシール剤に混入された周辺部用スペーサが設置され、セル中央部（カラーフィルター部）にはセル中央部スペーサが散布され、セル中央部スペーサの直径を周辺部用スペーサの直径よりカラーフィルターの厚み分小さくして、セル中央部と周辺部との基板間隙の均一性を保つようにした液晶表示装置」が記載されているものと認められる。
３．対比
　本願発明と、引用例に記載のものとを対比すると、本願発明における「スペーサー」及び「ギャップ剤」は、実施例の説明からすれば、それぞれ引用例に記載のものにおける「周辺部用スペーサ」及び「セル中央部スペーサ」に相当するものであり、また、引用例に記載のものにおける「混入」、「シール剤」、「貼り合せられ」、「透明基板」、「透明電極」、「液晶が封入され」、「液晶用配向膜」、「セル周辺部」、「セル中央部（カラーフィルター部）」、「散布され」は、それぞれ本願発明における「含有」、「シール」、「接着され」、「基板」、「電極」、「液晶層が挟持され」、「配向膜」、「シール領域」、「シール領域の内側」、「設けられ」に相当し、本願発明における「一方の基板」は引用例に記載のものにおける「他方（対向側）の透明基板」に相当するので、本願発明と引用例に記載のものとは、「スペーサーが含有されたシールによって接着された一対の基板間に液晶層が挟持されてなり、前記基板には電極と配向膜とが形成されてなり、前記基板のうち一方の基板には前記シール領域の内側に設けられたカラーフィルターが積層されてなる液晶表示装置」である点において共通するが、次の点において相違する。
ａ．本願発明において、一方の基板のシール領域に形成されるとともにカラーフィルターを覆う保護膜が積層されているのに対し、引用例に記載のものにおいては、他方（対向側）の透明基板にカラーフィルターを覆う保護膜が形成されていない点。
ｂ．本願発明において、シール領域における保護膜の膜厚、電極の膜厚、配向膜の膜厚及びスペーサの径の和が、シール領域の内側におけるカラーフィルターの膜厚、カラーフィルター上の保護膜の膜厚、電極の膜厚、配向膜の膜厚及びギャップ剤の径の和に実質的に等しくなるようにしているのに対して、引用例に記載のものにおいては、セル中央部スペーサの直径を周辺部用スペーサの直径よりカラーフィルターの厚み分小さくしている点。
４．当審の判断
　そこで、上記相違点について検討する。
相違点ａについて：
　液晶表示装置において、一方の基板に形成されたカラーフィルターを保護するためにその上に保護膜をシール領域にまでわたって形成することは、本願出願前に用いられている周知の手段であり（例えば、実願昭６２−１７９７７６号（実開平１−８５７１３号）のマイクロフィルム、特開平１−２６７５１７号公報を参照）、このような保護膜を備えた液晶表示送致の構成とすることは適宜考慮し得るところである。
相違点ｂについて：
　本願発明において、シール領域における保護膜の膜厚、電極の膜厚、配向膜の膜厚及びスペーサーの径の和が、シール領域の内側におけるカラーフィルターの膜厚、カラーフィルター上の保護膜の膜厚、電極の膜厚、配向膜の膜厚及びギャップ剤の径の和に実質的に等しくなるようにするのは、カラーフィルターの端部、もしくは保護膜の端部における液晶層の厚みの不均一性、配向の乱れ等を防止するためであるが、このようなシール領域におけるスペーサーの径とカラーフィルターの存在するシール領域の内側におけるギャップ剤の径との関係とすることは、対向する１対の基板が本願の図３に示されるように一定の間隔になるようにするためであり、その意味で、基板の間隙を一定に保つように周辺部とセル中央部とのスペーサの直径を規定した引用例に記載のものと同等の手段を示したものである。引用例に記載のものにおいては、カラーフィルター上に保護膜がないが、カラーフィルター上及び周辺部（シール領域）にわたって保護膜を形成することは相違点ａにあげた例に示されるように周知の手段であり、また、透明電極、配向膜をそれぞれセル中央部及び周辺部にわたって形成することも、周知の手段であるので（例えば、前出の特開平１−２６７５２７号公報、他に、特開昭６３−５２１１９号公報を参照）、セル中央部及び周辺部にわたって、保護膜、透明電極及び配向膜を形成することは適宜考慮し得るところである。そして、このようにカラーフィルターのあるセル中央部及び周辺部に保護膜、透明電極、配向膜が形成されているとした場合に、引用例に記載のものにおける基板の間隙を一定に保つためのセル中央部と周辺部とでのスペーサの直径の関係は、周辺部における保護膜の膜厚、透明電極の膜厚、配向膜の膜厚及び周辺部用スペーサの直径の和が、セル中央部におけるカラーフィルターの膜厚、カラーフィルター上の保護膜の膜厚、透明電極の膜厚、配向膜の膜厚及びセル中央部スペーサの直径の和に実質的に等しくなるようにすべきであることは、要求される精度に応じて当業者が容易に想到し得るところである。
　また、本願発明のようにスペーサーの径及びギャップ剤の径を規定したことによる液晶層の厚みの不均一性、配向の乱れ等の防止についての作用効果は、基板の間隙を一定に保つことにより、引用例に記載のものにおいても同様に奏されるものであり、本願発明独自のものではない。
　さらに、液晶層の厚みの不均一性、配向の乱れ等の防止等の作用効果の点に関しては、カラーフィルターの保護膜があるか否かにより格別に異なるものではないので、相違点ａ及びｂを総合しても、格別な技術的特徴が与えられることはない。
５．むすび
　以上のとおりであるから、本願発明は、引用例に記載された発明及び周知の事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。