【事件の表示】
　特許第３２９１４９６号「電気掃除機」の請求項１ないし３に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３２９１４９６号の請求項１ないし３に係る特許を維持する。
【理　由】
〔１〕訂正の適否についての判断
(1)訂正の内容
　特許権者の求めている訂正の内容は、以下のア〜ウのとおりである。
　ア．訂正事項ａ
　特許請求の範囲の【請求項１】の「電動送風機を内蔵すると共にホース差込口を有する掃除機本体と、該掃除機本体に設けられ、前記電動送風機からの排気を排出する排気口と、前記ホース差込口に装着されるホースと、該ホースに接続される連結パイプと、該連結パイプに接続される吸込具とを備え、前記掃除機本体に、前記電動送風機からの排気をホース差込口に環流する排気環流路を形成すると共に、前記ホースに、前記掃除機本体の排気環流路に連通する排気環流路を形成した電気掃除機であって、前記掃除機本体には、電気送風機の風量切替操作に連動して作動し、電動送風機の強運転切替時に排気口から掃除機本体外に排出する排気量を増大し、且つ、電動送風機の弱運転切替時に排気口から掃除機本体外に排出する排気量を減少させる開閉弁を設けたことを特徴とする電気掃除機。」を、
「電動送風機を内蔵すると共にホース差込口を有する掃除機本体と、該掃除機本体に設けられ、前記電動送風機からの排気を排出する排気口と、前記ホース差込口に装着されるホースと、該ホースに接続される連結パイプと、該連結パイプに接続される吸込具とを備え、前記掃除機本体に、前記電動送風機からの排気をホース差込口に環流する排気環流路を形成すると共に、前記ホースに、前記掃除機本体の排気環流路に連通する排気環流路を形成した電気掃除機であって、前記掃除機本体には、電気送風機の風量切替操作に連動して作動し、電動送風機の
吸引力が強くなるよう風量切替操作することにより強運転を行うときは、
の割合を自動的に
吸引力が弱くなるよう風量切替操作することにより弱運転を行うときは、
割合を自動的に
　イ．訂正事項ｂ
　発明の詳細な説明の段落【0010】の「【課題を解決するための手段】上記のような目的を達成するために、電動送風機を内蔵すると共にホース差込口を有する掃除機本体と、該掃除機本体に設けられ、前記電動送風機からの排気を排出する排気口と、前記ホース差込口に装着されるホースと、該ホースに接続される連結パイプと、該連結パイプに接続される吸込具とを備え、前記掃除機本体に、前記電動送風機からの排気をホース差込口に環流する排気環流路を形成すると共に、前記ホースに、前記掃除機本体の排気環流路に連通する排気環流路を形成した電気掃除機であって、前記掃除機本体には、電気送風機の風量切替操作に連動して作動し、電動送風機の強運転切替時に排気口から掃除機本体外に排出する排気量を増大し、且つ、電動送風機の弱運転切替時に排気口から掃除機本体外に排出する排気量を減少させる開閉弁を設けたことを特徴とする。」を、
「【課題を解決するための手段】上記のような目的を達成するために、電動送風機を内蔵すると共にホース差込口を有する掃除機本体と、該掃除機本体に設けられ、前記電動送風機からの排気を排出する排気口と、前記ホース差込口に装着されるホースと、該ホースに接続される連結パイプと、該連結パイプに接続される吸込具とを備え、前記掃除機本体に、前記電動送風機からの排気をホース差込口に環流する排気環流路を形成すると共に、前記ホースに、前記掃除機本体の排気環流路に連通する排気環流路を形成した電気掃除機であって、前記掃除機本体には、電気送風機の風量切替操作に連動して作動し、電動送風機の
吸引力が強くなるよう風量切替操作することにより強運転を行うときは、
の割合を自動的に
吸引力が弱くなるよう風量切替操作することにより弱運転を行うときは、
割合を自動的に
電気掃除機
　ウ．訂正事項ｃ
　発明の詳細な説明の段落【0040】の「【発明の効果】以上のように本願発明によれば、電気送風機の風量切替操作に連動して作動し、電動送風機の強運転切替時に排気口から掃除機本体外に排出する排気量を増大し、且つ、電動送風機の弱運転切替時に排気口から掃除機本体外に排出する排気量を減少させる開閉弁を設けたので、使用状態に応じて排気環流割合を動作遅れなく確実に調整ができる。」を、
「【発明の効果】以上のように本願発明によれば、電気送風機の風量切替操作に連動して作動し、電動送風機の
吸引力が強くなるよう風量切替操作することにより強運転を行うときは、
の割合を自動的に
吸引力が弱くなるよう風量切替操作することにより弱運転を行うときは、
割合を自動的に
　
(2)訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項ａについて、「吸引力が強くなるよう風量切替操作することにより強運転を行うときは」及び「吸引力が弱くなるよう風量切替操作することにより弱運転を行うときは」の記載は、明りょうでない記載を明りょうな記載に訂正したものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とするものであり、かつ、上記記載は、願書に添付した明細書又は図面（以下、「特許明細書」という。）の段落【0029】〜【0033】及び【0038】に記載されていた事項であるので、新規事項の追加に該当しない。
　上記訂正事項ａの「割合を自動的に」の記載は、「排気量を増大」又は「排気量を減少」に追加して限定することであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものであり、かつ、上記記載は、特許明細書の段落【0008】に記載されている事項と認められるので、新規事項の追加に該当しない。
　上記訂正事項ｂ、ｃは、上記訂正事項ａの訂正にともない、明細書の記載を整合することであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とするものであり、かつ、新規事項の追加に該当しない。
　そして、いずれの訂正も、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
　
(3)むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第120条の４第２項及び同条第３項において準用する同法第126条第２、３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
〔２〕特許異議申立てについての判断
(1)本件発明
　上記〔１〕で示したように上記訂正が認められるから、本件の請求項１〜３に係る発明（以下、「本件発明１〜３」という。）は、上記訂正に係る訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１〜３に記載された事項により特定されるとおりのものである。（本件発明１については、上記〔１〕(1)ア．訂正事項ａ参照。本件発明２、３については、以下のとおり。）
【請求項２】前記開閉弁を、電磁弁により形成したことを特徴とする請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】前記開閉弁を、モータにより開閉操作するように構成したことを特徴とする請求項１記載の電気掃除機。
　
(2)申立ての理由の概要
　特許異議申立人・樋口守孝は、本件発明１〜３は、甲第１号証（特開平9-285426号公報）、甲第２号証（特開平6-189881号公報）に記載された発明及び周知事項（実願昭61-159161号（実開昭63-64333号）のマイクロフィルム、特開平3-49724号公報等）に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、当該特許は、特許法第29条第２項に違反してされたものである、と主張している。
　
(3)甲号各証に記載された発明
　ア．甲第１号証には、掃除機に関して、図１〜６とともに以下の事項が記載されている。
（ア−１）「【請求項１】ノズルヘッド３からの吸気エアーAを掃除機本体１内へ送る吸気ホース７の内部に、ファン２からの排気エアーA1の一部をノズルヘッド３へ再循環させる排気ホース８を、挿入して、合わせて一本の結合ホース６にて、掃除機本体１とノズルヘッド３とを連通連結し、上記排気ホース８からの循環排気エアーA2をノズルヘッド３に開設した吹出口14から床面40に噴出しつつ吸気口15から吸気して清掃することを特徴とする掃除機。
・・・
【請求項５】結合ホース６の握り部29に循環排気エアーA2の風量調整用バルブ９を設けた請求項１、２、３又は４記載の掃除機。」（特許請求の範囲の【請求項１】、【請求項５】）
（ア−２）「この掃除機は、ノズルヘッド３からの吸気エアーAを掃除機本体１内へ送る吸気ホース７の内部に、モーター４にて回転するファン２からの排気エアーA1の一部をノズルヘッド３へ再循環させる排気ホース８を挿入して、（吸気ホース７と排気ホース８とを）合わせて一本とした結合ホース６にて、掃除機本体１とノズルヘッド３とを連通連結している。そして、排気ホース８からの循環排気エアーA2をノズルヘッド３に開設した吹出口14から床面40に噴出しつつ吸気口15から吸気して清掃するものである。
・・・構造を具体的に説明すると、掃除機本体１は、そのケーシング16の後方部に排気エアーA1を外部に排出するための複数の排気用スリット10…が設けられ、内部には、フィルター５と、ファン２と、ファン２を回転駆動するモーター４と、が備えられている。」（段落【0011】、【0012】）
（ア−３）「吸気ホース７の内周面と排気ホース８の外周面との空間が、ノズルヘッド３からの吸気エアーA用の吸気流路21とされている。また、結合ホース６の人が持つ部位の握り部29（吸気ホース７の非可撓部7b）には、排気ホース８を通る循環排気エアーA2の風量調整用バルブ９が設けられている。なお、30はバルブ９のつまみ部である。」（段落【0015】）
（ア−４）「吸引力（吸込力）だけでなく、循環排気エアーA2の吹付力を利用しており、この吹付力によりカーペット41の奥の被除塵物42を容易に掃き出し、循環排気エアーA2とともに被除塵物42を吸い込んで除去する。このとき、（上述の）循環排気エアーA2の風量調整用バルブ９にて、吹付力を床材の種類や汚れ具合に対応するエアー量（強さ）に設定し、カーペット41にようなきれいに掃除し難い床材の場合は、吹付力を強く（エアー量を多く）すれば、迅速かつきれいに除塵することができる。」（段落【0022】）
（ア−５）「床面がフローリングや畳の場合、部屋の隅部は掃除し難いものであるが、上記吹付力によって被除塵物42を隅部から追い出して吸い込むことができるので、きれいに除塵することができる。また、隅部以外の容易に掃除することができる場所は、風量調整用バルブ９にてエアー量を弱（あるいはOFF）にすれば良い。」（段落【0024】）
　以上の（ア−１）〜（ア−５）の記載及び図面から、以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
「モーター４とファン２を内蔵する掃除機本体１と、該掃除機本体１に設けられ、前記ファン２からの排気を排出する複数の排気用スリット10と、結合ホース６と、該結合ホース６に接続されるノズルヘッド３とを備え、結合ホース６の一部が排気ホース８である前記掃除機本体１に、前記ファン２からの排気を環流する排気ホース８を形成した掃除機であって、握り部29には、循環排気エアーA2の風量調整用バルブ９を設けた掃除機。」
　
　イ．甲第２号証には、環流式掃除機及び吸引式掃除機に関して、図１〜５とともに以下の事項が記載されている。
（イ−１）「このためには環流率を調整し（０％とすると強吸引となり100％とすると強ジェットとなる）制御することが望ましい。環流率を可変とする方式は＊６で発表されているが、これでは最大50％迄と推定され、十分な効率が得られない。また、弁の調整は手動又は吸口圧の負圧による機械式である（従来の技術の５．２）。＊２はほぼ100％〜０％可変であるが、その調整弁の制御方式は記載されていない（従来の技術の５．３）。＊６、＊２は何れも掃除の途中で任意に便利に環流率の制御ができない。
・・・また、環流式では収塵口が被掃除面に対向していない時に、吹出口からの気流が大気中に放出され、掃除面に収塵口を近づけると附近のダストを吹き上げるという問題があった。」（段落【0018】、【0019】）
（イ−２）「４．課題４は、請求項５に示す手段により環流率を100〜０％の広範囲で変化可能とし、しかも調整弁を手動でなく、人間の操作するスイッチ等の遠隔制御で行うことで解決できる。調整弁は図5Cの分岐調整翼９の如く分岐部に設けることで、その開閉によって環流率は100〜０％の広範囲に調整される。今その弁の回転軸が、伝達機構を介してモータに連結され、モータのON-OFFを掃除機支持ハンドル部に設けたスイッチで行うことにより、簡便に、掃除中に、環流率の変更が可能になる。」（段落【0029】）
（イ−３）「前述の実験値の掃除効率は環流率が100％、又はそれに近い状態で得られている。この100％に近い環流率ではファンの空気動力損失や、モータの銅損、鉄損、ブラシ損失等が最終的には熱となり、環流空気及びファンモータ等を加熱し温度上昇を来たす。しかしここで述べる如く電力を80％以下とすることで、制御半導体や、モータ、等の損傷温度以下とすることができ、安定性が保たれる。市場には清掃終了後に環流させてダニ殺しを行うものが販売されているが、本発明では掃除中にダニ殺し温度の閉ループ空気流でじゅうたん等に潜むダニを殺すこともできる。」（段落【0032】）
　
(4)対比・判断
　ア．本件発明１について
　本件発明１と引用発明を対比すると、引用発明の「モータ４とファン２」は、本件発明１の「電動送風機」に相当し、以下、「ホース差込口19」は「ホース差込口」に、「掃除機本体１」は「掃除機本体」に、「複数の排気用スリット10」は「排気口」に、「可撓部7a」は「ホース」に、「非可撓部7b」は「連結パイプ」に、「ノズルヘッド３」は「吸込具」に、「排気エアー環流路13」は「排気環流路」に、「掃除機」は「電気掃除機」に、それぞれ相当するものと認められるから、両者は、
「電動送風機を内蔵すると共にホース差込口を有する掃除機本体と、該掃除機本体に設けられ、前記電動送風機からの排気を排出する排気口と、前記ホース差込口に装着されるホースと、該ホースに接続される連結パイプと、該連結パイプに接続される吸込具とを備え、前記掃除機本体に、前記電動送風機からの排気をホース差込口に環流する排気環流路を形成すると共に、前記ホースに、前記掃除機本体の排気環流路に連通する排気環流路を形成した電気掃除機」の点で一致しており、以下の点で相違している。
（相違点）
　 前者は、「掃除機本体には、電気送風機の風量切替操作に連動して作動し、電動送風機の吸引力が強くなるよう風量切替操作することにより強運転を行うときは、排気口から掃除機本体外に排出する排気量の割合を自動的に増大し、且つ、電動送風機の吸引力が弱くなるよう風量切替操作することにより弱運転を行うときは、排気口から掃除機本体外に排出する排気量の割合を自動的に減少させる開閉弁を設けた」のに対し、後者は、そのような構成を有しない点。
　
　上記相違点について検討する。
　甲第２号証には、環流率が100％の際には電力を80％以下とすること、いいかえれば、環流率が高い場合は吸引力を弱くするという使用態様が開示されているといえるものの、「風量切替操作を起因として排気量の割合を自動的に増大または減少させるという構成」を採用することまでが開示されているということができない。
　また、上記構成は、請求人が提示する周知技術にも示されていない。
　そして、本件発明１は、上記構成を有することにより、「使用状態に応じて排気環流割合を動作遅れなく確実に調整することができる」という明細書に記載の効果を奏するものと認められる。
　
　そうすると、本件発明１は、引用発明、甲第２号証に記載された発明及び上記周知技術に基づいて当業者が容易に想到することができたものと認めることはできない。
　
　イ．本件発明２、３について
　本件発明２、３は、本件発明１を引用した発明であり、本件発明１が引用発明、甲第２号証に記載された発明及び上記周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができない以上、本件発明２、３も引用発明、甲第２号証に記載された発明及び上記周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
　
〔３〕むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件発明１〜３についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明１〜３についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年８月２７日（２００３．８．２７）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
電気掃除機
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　電動送風機を内蔵すると共にホース差込口を有する掃除機本体と、該掃除機本体に設けられ、前記電動送風機からの排気を排出する排気口と、前記ホース差込口に装着されるホースと、該ホースに接続される連結パイプと、該連結パイプに接続される吸込具とを備え、前記掃除機本体に、前記電動送風機からの排気をホース差込口に還流する排気還流路を形成すると共に、前記ホースに、前記掃除機本体の排気還流路に連通する排気還流路を形成した電気掃除機であって、
　前記掃除機本体には、電動送風機の風量切替操作に連動して作動し、電動送風機の
吸引力が強くなるよう風量切替操作することにより強運転を行うときは、
の割合を自動的に
吸引力が弱くなるよう風量切替操作することにより弱運転を行うときは、
の割合を自動的に
　【請求項２】　前記開閉弁を、電磁弁により形成したことを特徴とする請求項１記載の電気掃除機。
　【請求項３】　前記開閉弁を、モータにより開閉操作するよう構成したことを特徴とする請求項１記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本願発明は電気掃除機に係わり、特に掃除機本体に形成した電動送風機の排気の還流路を、ホース及びパイプに形成した還流路に連通するよう構成した排気還流（循環）式の電気掃除機に関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　一般的な床移動型の掃除機においては、掃除機本体に内蔵した電動送風機からの排気を総て本体背面側等に形成された排気口から外部に排出するようにしている。
　【０００３】
　すなわち、床用吸込具等から空気と共に吸引された塵埃がパイプ及びホースを介して掃除機本体内に取り込まれ、集塵用紙パック等で塵埃を取り除かれた空気が電動送風機のモータ駆動部を冷却した後、排気口から外部に排出されることになるが、電動送風機からの排気が総て排出されるため、かなりの勢いで外部に吹き出される。従って、この排気風によって床面や絨毯上に沈滞する埃が舞い上がって、部屋中に飛散するという不具合が生じる。
　【０００４】
　このような外部に吹き出される排気風を減らしたり、集塵効果を上げる等の目的で、従来より、掃除機本体に連結されるホース、パイプ及び吸込具に、吸気流路と共に電動送風機からの排気を還流する排気還流路を形成して成る電気掃除機が提案されている。
　【０００５】
　ところが、電動送風機の排気を全てモータ駆動部に通して、このモータ駆動部を冷却した排気風を還流すると、モータ駆動部を冷却することにより温度が上昇した排気風が循環することになるので、更なる温度上昇を招き、掃除機本体やホース及びパイプ、そしてモータ自身も高温化させ、掃除機使用時の不快感や、ひいては掃除機本体の変形やモータの劣化、破壊等を招く恐れがある。また、モータ駆動部を冷却した排気風には、モータのカーボンブラシと整流子との接触により発生するカーボン粉が含まれており、これが循環すると、排気還流路にカーボン粉が付着して汚れたり、吸込具から吹き出されて掃除面が汚れたりする不具合が生じる。また、全ての排気を還流させると、吸込具から新たに吸引される外気が少なくなるので、吸引力（吸込力）も低下してしまう。
　【０００６】
　そこで、本出願人は、従来の一般的な電動送風機の遠心ファンを覆うファンカバーの外周部に排気口を形成し、遠心ファンから排出される排気風の一部は従来と同様にしてモータ駆動部の冷却に用いてから本体側排気口から外部に排出し、残りをモータ駆動部を通さずにファンカバー排気口から排気還流路に排出するようにしたものを既に提案している。
　【０００７】
　【発明が解決しようとする課題】
　ところで、上記構成において、還流させる排気量と、本体排気口から外部に排出する排気量との割合は、電動送風機から吸込具までの排気還流路の流路抵抗と本体排気口までの排気路の流路抵抗によって決まり、所望の割合になるように設計される。
　【０００８】
　しかし、排気還流の割合を高く設定すると、掃除機本体の排気口からの排気風は少なくなるので、排気風による塵埃の飛散は減るが、吸引力（吸込力）はあまり強くできない。従って、多くの塵埃を短時間で掃除するためには掃除機本体の排気口からの排気量を増やす必要がある。すなわち、吸引力を必要とする掃除、例えば吸込口が狭く形成された隙間用ノズルを使用する場合等には、排気還流量が多くなると隙間用ノズルの吸込口からの吹き出しによって、吸い込むべき塵埃が逆に飛び散ってしまうので、掃除機本体の排気口からの排気量を増やして排気還流量を減らし、吸引力を大きくしたいが、排気還流の割合は設計時に固定的に設定されるので、このような使用形態には対応できない。
　【０００９】
　そこで、本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、必要に応じて排気還流割合を変化させることができる電気掃除機を提供することを目的とするものである。
　【００１０】
　【課題を解決するための手段】
　上記のような目的を達成するために、電動送風機を内蔵すると共にホース差込口を有する掃除機本体と、該掃除機本体に設けられ、前記電動送風機からの排気を排出する排気口と、前記ホース差込口に装着されるホースと、該ホースに接続される連結パイプと、該連結パイプに接続される吸込具とを備え、前記掃除機本体に、前記電動送風機からの排気をホース差込口に還流する排気還流路を形成すると共に、前記ホースに、前記掃除機本体の排気還流路に連通する排気還流路を形成した電気掃除機であって、前記掃除機本体には、電動送風機の風量切替操作に連動して作動し、電動送風機の吸引力が強くなるよう風量切替操作することにより強運転を行うときは、排気口から掃除機本体外に排出する排気量の割合を自動的に増大し、且つ、電動送風機の吸引力が弱くなるよう風量切替操作することにより弱運転を行うときは、排気口から掃除機本体外に排出する排気量の割合を自動的に減少させる開閉弁を設けたことを特徴とする電気掃除機。
　【００１１】
　前記開閉弁を、電磁弁により形成することが好ましい。
　【００１２】
　前記開閉弁を、モータにより開閉操作するよう構成することが好ましい。
　【００１３】
　【発明の実施の形態】
　以下、本発明の一実施形態を、図１〜図４を参照して詳細に説明する。
　【００１４】
　本発明が適用される床移動型の掃除機は、図１に示すように、掃除機本体１、ホース２、連結パイプ３及び床用吸込具４などから構成されている。
　【００１５】
　掃除機本体１には、吸引用の電動送風機５を収容する電動機室６及び集塵用紙パック７や微塵フィルタ８を用いた集塵室９が内蔵されている。
　【００１６】
　また、掃除機本体１の両側に取り付けられる大径の後車輪１０には、電動送風機５内のモータ駆動部（図示せず）を冷却してブラケット排気口５１から排出される排気風を、排気フィルタ１１を介して外部に排出する排気口１２が形成されている。
　【００１７】
　そして、掃除機本体１の一部、ホース２、連結パイプ３及び床用吸込具４は流路が二重構造に成っており、吸気流路Ａと排気還流路Ｂに分かれ、各部間で連通するように構成されている。
　【００１８】
　すなわち、掃除機本体１の集塵室９や電動機室６の下部側には、電動送風機５のファンカバー排気口５２から排出される排気風をファンカバー排気口５２の下方に形成された連通部１３を介して還流するための排気還流路Ｂが形成され、この排気還流路Ｂは掃除機本体１のホース差込口１４に装着されるホースジョイント部２０の排気還流路Ｂに連通部１５を介して連通するようになっている。
　【００１９】
　上記ホースジョイント部２０は、接続パイプ２０ａ，２０ｂが同心円状の二重構造で、吸気流路Ａを形成する内側の接続パイプ２０ａ両端が突出した構成になっており、その一端が紙パック７の取付部７ａに差し込まれると共に、外側の接続パイプ２０ｂにより形成される排気還流路Ｂが連通部１５を介して上記本体１側の排気還流路Ｂに連通するように構成されている。
　【００２０】
　上記接続パイプ２０ａ，２０ｂの他端側には内側ホース２ａと外側ホース２ｂから成る二重構造のホース２の一端が取り付けられている。また、上記ホース２の他端は、手元操作用のグリップ部２４に上記と同様に接続パイプ２４ａ，２４ｂを介して取り付けられている。上記手元操作用のグリップ部２４には、電動送風機５の運転の強弱（吸引力の強弱）を切替操作する操作スイッチ等の操作部２５が設けられている。
　【００２１】
　また、連結パイプ３，３はそれぞれ、例えば断面略円形の吸気流路Ａを形成する内側筒状部３ａと、この内側筒状部３ａと上部が一体に形成されると共に内側筒状部３ａを覆うようにして排気還流路Ｂを形成する外側筒状部３ｂとから構成されている。
　【００２２】
　一方、電動送風機５は、図２に示すように、電動機部５ａと送風機部５ｂとから成り、電動機部５ａは、図示しないロータやステータから成るモータ駆動部がブラケット５３で覆われ、このブラケット５３には、前述したようにモータ駆動部を冷却した排気風が排出されるブラケット排気口５１が形成されている。
　【００２３】
　また、送風機部５ｂは、図示しない遠心ファンとディフューザとから成り、これらがファンカバー５４で覆われている。そして、ファンカバー５４の外周部には、遠心ファンから吐出された排気風の一部を排出するためのファンカバー排気口５２がほぼ等間隔に複数形成されている。残りの排気風は、ディフューザを介してブラケット５３内に導かれてモータ駆動部を冷却し、ブラケット排気口５１から外部へ排出される。
　【００２４】
　そして、本実施形態では、上記ブラケット排気口５１からの排気を本体１両側の後車輪１０に形成された排気口１２に導く排気路Ｃに、当該排気路Ｃを開閉する電磁弁８１が備えられている。前記電磁弁８１は、前記手元操作用グリップ部２４の操作部２５に設けられた操作スイッチによる電動送風機５の強弱運転切替操作に連動して排気路Ｃを開閉するようになっている。
　【００２５】
　前記電磁弁８１は、排気路Ｃの電磁弁取付部８０に形成された通風孔８２を開閉する弁体８３がスプリング８４により通風孔８２を塞ぐ方向に付勢されると共に、強運転時に通電されるコイル８５の磁力によりスプリング８４の付勢力に抗して弁体８３が通風孔８２を開放する方向に移動するように構成されている。
　【００２６】
　さて、上記のように構成された排気還流式掃除機の使用時には、電動送風機５の吸引によって、床用吸込具４から吸い込んだ塵埃の混じった空気が連結パイプ３の吸気流路Ａ、ホース２の吸気流路Ａを通って掃除機本体１内に取り込まれる。本体１内では、紙パック７で塵埃が取り除かれ、更に微塵フィルタ８を介して清浄化された空気が電動送風機５に吸引される。
　【００２７】
　そして、電動送風機５からの排気風は、その一部がファンカバー５４の外周部に形成されたファンカバー排気口５２から排出されて、連通部１３を介して、掃除機本体１の下部側に形成された排気還流路Ｂに還流され、ホース２の排気還流路Ｂ、連結パイプ３の排気還流路Ｂを通って、床用吸込具４に還流し、この排気風により舞い上げられた塵埃及び新たに吸引される外気と共に、再び連結パイプ３の吸気流路Ａへと循環することになる。
　【００２８】
　残りの排気風は、モータ駆動部を覆うブラケット５３内に導かれてモータ駆動部を冷却し、ブラケット排気口５１から排出される。
　【００２９】
　ここで、吸引力が弱いとき、すなわち手元操作用のグリップ部２４の操作部２５に設けられた操作スイッチを操作して電動送風機５を弱運転にしたときは、図３に示すようになる。
　【００３０】
　すなわち、電動送風機５を弱運転にすると、電磁弁８１は排気路Ｃを閉塞した状態となる。このため、ブラケット排気口５１から排出された排気風は、本体側排気口１２から外部に排出されず、電動送風機５からの排気風は１００％還流される。従って、本体側排気口１２からの排気風は出なくなるので、排気風によって床面や絨毯上に沈滞する埃が舞い上がることは全くなくなる。
　【００３１】
　一方、吸引力が強いとき、すなわち隙間用ノズル等を使用するため手元操作用グリップ部２４の操作部２４に設けられた操作スイッチを操作して電動送風機５を強運転にしたときは、図４に示すようになる。
　【００３２】
　電動送風機５を強運転にすると、排気路Ｃに設けられた電磁弁８１が開放される。このため、ブラケット排気口５１から排出された排気風は、本体側排気口１２から外部に排出され、ファンカバー排気口５２から排出される排気風のみが還流される。従って、強運転にしても還流排気が隙間用ノズル等の吸込口から勢い良く吹き出すことなく、還流排気と共に、本体側排気口１２から外部に排出された排気量に相当する分だけ新たに外気が吸い込まれるので、大きな吸込力が得られる。これは、上述した隙間用ノズルを使用する場合のように、吹き出しを生じることなく大きな吸込力を必要とする場合に特に有効である。また、強弱運転切替操作に連動して開閉するので、動作遅れもなく確実に開閉動作が行われる。
　【００３３】
　なお、上記実施形態では、電磁弁８１を強弱運転切替操作に連動させたが、この電磁弁８１用の独立した操作スイッチを手元操作用グリップ部２４の操作部２５に設けるようにすることもできる。
　【００３４】
　このように構成すれば、吸引力の強弱にかかわらず、排気量を使用者の好みに応じて変化させることができる。例えばアトピー等の粉塵アレルギーの人がいる家庭では常に本体排気口１２から排気風が出ないようにすることができ、又、そのような心配がない家庭では吸込力を優先するというような，使用者の要望に応じた使用形態に対応できる排気還流式掃除機が実現できる。
　【００３５】
　図５〜図８は、本願発明の他の実施形態を示す図で、前記実施形態と同一符号は同一又は相当部分を示している。
　【００３６】
　本実施形態では、排気路Ｃに形成された開口部９０にモータ駆動の開閉弁９１を設けたものである。
　【００３７】
　この開閉弁９１は、段階的又は連続的に位置決め可能なモータ９２の回転軸９３に取り付けられ、図５に示すように水平状態に位置決めされると開口部９０が完全に閉じられ、図６、図７に示すように傾斜状態に位置決めされると開口部９０が半開状態となり、図８に示すように垂直状態に位置決めされると開口部９０が全開状態となる。モータ９２の駆動は、段階的又は連続的に操作可能な操作スイッチ又は操作レバーを手元操作用グリップ部２４の操作部２５に設けることにより実現できる。
　【００３８】
　このように構成することにより、前記実施形態同様、吸引力が弱いときは図５に示すように開閉弁９１を完全に閉じ、吸引力が強いときは図８に示すように開閉弁９１を全開とすることにより、前記実施形態と同様な作用効果が得られる。さらに、図６に示すように、吸引力が弱いときに開閉弁９１を半開状態とすることにより吸込力を少し大きくしたり、図７に示すように、吸引力が大きいときに開閉弁９１を半開状態とすることにより吸込力を少し小さくして本体排口１２からの排気風を弱めるといった，上記実施形態より更に多様な使用形態に対応することができる。
　【００３９】
　なお、上記各実施形態においては、本願発明を床移動型の電気掃除機に適用した場合について説明したが、本願発明はこれに限らず、例えば吸込具が掃除機本体に直接連結されるようなアップライト型（縦型）の掃除機にも適用可能である。
　【００４０】
　【発明の効果】
　以上のように本願発明によれば、電動送風機の風量切替操作に連動して作動し、電動送風機の吸引力が強くなるよう風量切替操作することにより強運転を行うときは、排気口から掃除機本体外に排出する排気量の割合を自動的に増大し、且つ、電動送風機の吸引力が弱くなるよう風量切替操作することにより弱運転を行うときは、排気口から掃除機本体外に排出する排気量の割合を自動的に減少させる開閉弁を設けたので、使用状態に応じて排気還流割合を動作遅れなく確実に調整することができる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本願発明の一実施形態に係る電気掃除機の全体構成を示す側断面図。
　【図２】
　本願発明の更に他の実施形態に係る電気掃除機の掃除機本体部分の拡大側断面図。
　【図３】
　上記実施形態の作用を示す掃除機本体部分の拡大側断面図。
　【図４】
　同じく、上記実施形態の作用を示す掃除機本体部分の拡大側断面図。
　【図５】
　本願発明の他の実施形態に係る電気掃除機の掃除機本体部分の構成及び作用を示す拡大側断面図。
　【図６】　
　上記図５の実施形態の作用を示す掃除機本体部分の拡大側断面図。
　【図７】
　同じく、上記図５の実施形態の作用を示す掃除機本体部分の拡大側断面図。
　【図８】
　同じく、上記図５の実施形態の作用を示す掃除機本体部分の拡大側断面図。
　【符号の説明】
　１　掃除機本体
　２　ホース
　３　連結パイプ
　４　床用吸込具
　５　電動送風機
　６　電動機室
　７　集塵用紙パック
　９　集塵室
　１０　後車輪
　１１　排気フィルタ
　１２　本体排気口
　２４　手元操作用グリップ部
　２５　操作部
　５１　ブラケット排気口
　５２　ファンカバー排気口
　８１　電磁弁
　９１　開閉弁
　Ａ　吸気流路
　Ｂ　排気還流路
　Ｃ　排気路