【誤訳訂正書】
【提出日】平成27年4月24日(2015.4.24)
【誤訳訂正１】
【訂正対象書類名】特許請求の範囲
【訂正対象項目名】全文
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
組織灌流の定量的な及び質的な解析のための超音波診断用イメージングシステムであり：
灌流欠陥を有する組織を含む容積領域に亘って走査線を送信及び受信するアレイ変換器；
前記容積領域のエレベーション方向に区別可能な複数のスライスの画像データを生成するように作動する、前記アレイ変換器に結合されたビーム形成器であって、前記スライスは互いに対して平行である、ビーム形成器；
スライス画像データを保存する、前記ビーム形成器に結合されたスライス・メモリー；
前記複数のスライス画像データをエレベーション方向に合成してエレベーション方向の合成スライス画像を形成する、前記スライス・メモリーに結合された合成器であって、前記合成スライス画像は、エレベーション方向に位置がずらされた複数の個別のスライスの特徴を含むような単一の２次元スライス画像として表示され、前記合成において、１つのスライスに含まれるスペックル・アーチファクトが、合成される他のスライスに含まれる特徴によって埋め合わされる、合成器；
組織内の微小気泡の濃度によって灌流を質的に描写するため、又は組織の１つの領域に対して定量化された灌流パラメータを生成するために、前記合成スライス画像において動作する灌流検出器；及び
カラー又は明るさによって描写された灌流を含む合成スライス画像又は組織の１つの領域について定量化された灌流パラメータのうち少なくとも1つを表示するための、前記灌流検出器に対応するディスプレイ；
を含み、
前記ディスプレイが、明るさによって示される灌流のエリアを含む組織の前記エレベーション方向の合成スライス画像を表示する、
超音波診断用イメージングシステム。
【請求項２】
前記ディスプレイが、異なったカラーで示される灌流の異なる程度を持つパラメトリック画像を表示する、請求項１に記載された超音波診断用イメージングシステム。
【請求項３】
前記ディスプレイが、組織のエレベーション方向の合成スライス画像の特定の領域での灌流曲線を表示する、請求項１に記載された超音波診断用イメージングシステム。
【請求項４】
エレベーション方向の合成スライス画像のために走査される、スライスの数を制御するようなビーム形成器に結合されているビーム形成器コントローラをさらに含む、請求項１に記載された超音波診断用イメージングシステム。
【請求項５】
前記アレイ変換器が、容積領域に関して走査線を、電子的に焦点合わせをして誘導する、請求項４に記載された超音波診断イメージングシステム。
【請求項６】
前記ビーム形成器コントローラが、送信スライスの数及び送信スライス毎の受信スライスの数のうち少なくとも1つをさらに制御する、請求項５に記載された超音波診断用イメージングシステム。
【請求項７】
前記合成器が、前記エレベーション方向においてスライスデータを加えるステップ、前記エレベーション方向においてスライスデータを平均化するステップ、前記エレベーション方向において、スライスデータに重みをつけるステップ、又は前記エレベーション方向においてスライスデータの最大値を検出するステップ、のうち少なくとも１つを実施し、
前記システムが：
走査線を送信及び受信するように適合された超音波プローブ；
灌流データプロセッサに応答するディスプレイ；
をさらに含む、請求項１に記載された超音波診断用イメージングシステム。
【請求項８】
前記ディスプレイが、造影剤を含む灌流された組織の特定の領域での灌流曲線又は曲線パラメータを生成するための灌流検出器に応答する、請求項１に記載された超音波診断用イメージングシステム。
【請求項９】
前記アレイ変換器が、ビームを送信するように作動し、それぞれのビームが複数の受信線位置に対して高周波の音波を送信し、同時に前記受信線位置からエコーを受信するように作動する、請求項１に記載された超音波診断用イメージングシステム。
【請求項１０】
前記アレイ変換器が、ビームを送信するように作動し、それぞれのビームが、複数のスライスの受信線位置に対して高周波の音波を送信する、請求項９に記載された超音波診断用イメージングシステム。
【誤訳訂正２】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】０００６
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【０００６】
特許文献３のAdam  et  al.は、３次元のイメージング用に設計されたプローブを有効に使用する空間合成に関する新しいアプローチを説明している。Adams  et  al.技術では、３Dイメージングのプローブが、画像平面に垂直な寸法である高度寸法において、互いに実質的に平行である平面の画像を取得する。典型的な実施において、Adams  et  al.は、興味の対象のスライス平面の画像を取得するだけでなく、そのスライス平面からの画像平面のオフセットを取得するために、方位角及び高度の両方における電子ビームステアリング及び焦点合わせ機能を持つプローブを使用する。それらのスライスは、次に、高度に関して合成され、高度寸法において少なくとも最小限に無相関であるデータが、その高度寸法において空間合成をすることによって、スペックルの減少をもたらす。超音波コントラスト画像のスペックルを減少させるためには、このアプローチを適用するのが望ましく、それは、空間解像度及び信号対ノイズに最小の効果をもたらし、さらに着実な定量化及び超音波の造影剤でのパラメトリック・イメージングを可能にする。
【誤訳訂正３】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】０００７
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【０００７】
本発明の原理に従って、診断用超音波システム及び方法が説明されており、灌流欠陥を持つ組織の複数のスライスが、３Dイメージングプローブを用いて走査される。その取得された画像のスライスは、実質的に高度寸法において平行である。複数のスライスの取得に続き、スライスの画像データが投影され、高度寸法において合成されて「厚いスライス」画像を形成する。その厚いスライス画像は、次に、画像において灌流がある組織及び灌流が無い組織の領域を、それらの微小気泡の濃度に従ってハイライトするため又はその組織の局地化された領域で取り込み（wash  in）、洗い出し（wash  out）曲線及び曲線パラメータの測定によって灌流の速度を定量化する。
【誤訳訂正４】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】０００８
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【０００８】
【図１】エレベーション方向において取得された複数の扇形スライスを描く図である。
【図２】エレベーション方向において取得された複数の直線状スライスを描く図である。
【図３】エレベーション方向において異なる角度でインクリメントされている複数のスライスを描く図である。
【図４ａ】本発明の原理に従って多線の取得により複数のスライスの同時取得を説明する図である。
【図４ｂ】本発明の原理に従って多線の取得により複数のスライスの同時取得を説明する図である。
【図４ｃ】本発明の原理に従って多線の取得により複数のスライスの同時取得を説明する図である。
【図５】本発明の原理に従って構成された超音波診断イメージングシステムをブロック図の形式で表わした図である。
【図６】本発明の原理に従って構成された超音波診断イメージングシステムをブロック図の形式で表わした図である。
【図７ａ】本発明の実施におけるスライス・ストレージに対して使用されるデュアルポートのメモリーを説明する図である。
【図７ｂ】本発明の実施におけるメモリー領域の分割を説明する図である。
【図８】心筋の血流灌流の質的及び定量的な表示を表わす超音波システム表示スクリーンを説明する図である。
【誤訳訂正５】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】０００９
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【０００９】
まず、図1を参照すると、容積領域10が投射図において示されている。この例において、その容積領域10は、扇形であり、ここで「スライス」として呼ばれる複数の平面扇形のエリアを含む。4つのスライス12−18が、この例に示されている。それらのスライスは、エレベーション方向において互いに平行に整列され、それらの方位角及び高度（エレベーション）寸法は、図の右側に示されている。各スライスは、容積領域の上に位置するアレイ変換器が方位角の方向に、スライス12−18を横切って継続的な走査線を送信し、エレベーション方向にスライスからスライスへと進行することによって走査されてもよい。
【誤訳訂正６】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００１０
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００１０】
図２は、エレベーション方向において互いに平行に整列された複数のスライスを含む、直線状の容積領域20を表わす。４つのそのようなスライス22−28が図に示されている。これらのスライスは、図1のスライスと同じマナーで、容積領域20に位置する変換器アレイで走査されてもよい。この例において、それらのスライスは、図１の例の場合のように共通の原点から角度でインクリメントされた走査線よりもむしろ、方位角方向において平行な走査線によって走査される。
【誤訳訂正７】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００１１
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００１１】
図３は、容積領域のスライスのもう1つの例を提供する。これらのスライスは、その容積の上部に頂点34を持つピラミッド状の容積領域である。この例において、４つの扇形のスライスS1-S4が、真横向きの視点で示されている。それはすなわち、スライスのエレベーション方向が、矢印32によって示され、方位角方向が図の表面へ入る方向に示されている。アレイ変換器30に関する方位角及びエレベーション方向は、変換器アレイの上に示されている。この例において隣接するエレベーション方向スライスは、実質的に平行であり、角度のインクリメントΔφによって互いに離れている。
【誤訳訂正８】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００１２
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００１２】
これらの例のそれぞれにおいて、容積の単一のスライスが走査され表示される。しかし、本発明の原理によると、エレベーション方向に関して整列された複数のスライスが走査され、それらのデータが合成され、表示するための画像を形成する。エレベーション方向において区別可能なスライスのそれぞれは、異なった送信‐受信信号経路を持つ走査線によって走査される。高度寸法の厚さを定める複数のスライスの画像データを合成することによって、その合成された画像のスペックル・アーチファクトは減少する。
【誤訳訂正９】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００１３
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００１３】
本発明のさらなる実施形態に従って、スライスが、多線取得によって高速で走査される。多線取得において、1つの送信ビームが、複数の受信線位置に高周波の音波を当て、複数の受信線は、単一の送信イベントに応答して取得される。図４a−４cは、4つのスライスS1-S4の多線取得の例を提供する。それぞれのスライスは、方位角方向において配置されている受信線で構成され、図においてL1、L2、…Lnとして識別され、「n」は、例えば128であってもよい。図４のビューにおいて、各受信線は、変換器アレイの視点から見えるように、軸方向に見える。それぞれの線に単一の送信ビームを送信し、その受信線のみからエコーを受信するよりもむしろ、４つの受信線が単一の送信ビームによって高周波の音波を当てられる。図４aの例において、放射状に輪郭がとられている送信ビームTxA1は、スライスS1の受信線L1及びL2、並びにスライスS2の受信線L1及びL2に高周波の音波を当てる。従って、方位角における２つの受信線およびエレベーション方向における２つの受信線（合計４つの受信線）は、同時に取得され処理される。（例えば、同時に行う多線の処理の説明については特許文献４（Savord）を参照）図４bは、次の送信イベントを説明し、送信ビームTxA2は、もう４つの受信線、スライスS1のL3及びL4並びにスライスS2の受信線L3  及びL4に高周波の音波を当てる。走査は、スライスS1及びS2の全ての線が取得されるまで、このマナーで進行する。従って、１つのスライスの完全な方位角が走査されている（L1線からLn線までの全ての線）間のインターバルに、2つのスライス、S1及びS2からのエコーデータが取得される。そのプロセスは次に、図４cに示されるように、第２方位角走査インターバルで継続し、送信ビームTxB1によってスライスS4の受信線L1及びL2と一緒にスライスS3の受信線L1及びL2の走査を継続する。スライスS3及びS4は、この第2方位角走査インターバルの間に、スライスS1及びS2が、第1の間に取得されたマナーと同じマナーで走査される。これらの2つの走査インターバルにおいて、全ての４つのスライスS1-S4は、従来の線毎（line-by-line）のアプローチにおいて単一のスライスを走査するのに必要とされる時間で走査される。取得の時間及びこの4x多線取得の使用による４つのフレーム速度は、４の係数によって増加される。
【誤訳訂正１０】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００１４
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００１４】
本発明の原理に従って構成された超音波システムは、図５においてブロック図の形式で表わされている。２次元アレイ変換器30が提供されており、それは、容積領域10において、微小ビーム形成器36、メインビーム形成器38及びビーム形成器コントローラ42の制御下で、電子的に誘導し、ビームの焦点合わせをする。その代わりに、1次元アレイ変換器が機械的に振動し、その容積領域を走査してもよい。この場合、プローブケース内に２D変換器アレイ30と共に位置する微小ビーム形成器36は、容積領域10の走査において、サブアレイ及びパッチと呼ばれるエレメントのグループの走査を制御する。微小ビーム形成器36から部分的にビーム形成された信号は、メインビーム形成器38によって完全にビーム形成された信号に形成される。ビーム形成器コントローラ42は、ビーム形成器及び微小ビーム形成器に対して制御信号を提供する。微小ビーム形成器−容積領域の制御された走査に関するさらなる詳細は、特許文献５（Powers  et  al.）及び特許文献６（Frisa  et  al.）、特許文献７（Rafter）及び2006年3月1日に出願された特許文献８（Savord）において閲覧できる。この例において、ユーザー・コントロール・パネル40が、ビーム形成器コントローラ42に結合され、走査されるべきスライスの数、スライス間の距離、送信スライスの数及び送信スライス毎の受信スライスの数を含む容積領域10のスライス12-16の走査のパラメータ数を制御するように操作される。図４a-４cに戻ると、その例において走査されるべきスライスの数は４であり、スライス間の距離は角度又は直線パラメータで指定されており、送信スライスの数は２で、送信スライス毎の受信スライスの数は２である。
【誤訳訂正１１】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００１５
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００１５】
走査されたスライスより受信されたビーム形成されたエコー信号は、Bモードのイメージングのために、ログ検出器52によって検出される。その代わりに、又はそれに加えて、受信されたエコー信号は、画像フィールドにおいてフロー又は動作の表示に対してドップラー・プロセッサ54によってドップラー処理されてもよい。そのBモード画像データ及び各スライスのドップラー画像データ（例えば、ドップラー・パワー及び／又は速度）は、スライス・ストレージ・バッファ60に保存される。データをバッファに書き込むため又はそのバッファからデータを読み出すためのバッファ60のアドレッシングは、メモリー・コントローラ62によって制御される。本発明の実施において、エレベーション方向に異なる複数のスライスは、スライス・ストレージ・バッファ60から読み出され、合成器64によって合成される。
【誤訳訂正１２】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００１６
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００１６】
その合成器64は、エレベーション方向に異なる複数のスライスを様々な方法で合成してもよい。合成は、望ましくは、それぞれのスライスにおいて、同じ方位角及び深度座標を持つ異なったスライスからの画像データにおいて実施される。代わりに、光線ラインは数学的に、容積レンダリングの光線投射のマナーで複数のスライスを通して投影することができる。好ましくは、それらの光線ラインは、スライスの平面に垂直に投影される。各光線ラインによって交わる画像データが、合成されるデータである。合成プロセスでは、画像データは、平均が取られるか、又は加えられて正規化される。データの値の平均又は中央値を計算することができ、あるいは、合成されるデータのピーク値を使用することができる。中央スライスからのデータは、スライスデータが、中央スライスからそのスライスまでの距離に関して重みがつけられるので、隣接スライスのデータよりも大きい重みをつけることができる。スライスデータは、容積の前部にあるスライスデータが容積の後部にあるスライスデータよりも大きい重みがつけられるので、ビューアーへの近接度合いに関して重みをつけることができる。合成されたデータは、従って、「厚いスライス」を形成し、この厚いスライスは、エレベーション方向に位置がずらされた複数の個別のスライスの特徴を含むような単一の２次元スライス画像として表示することができる。その厚いスライスデータは、走査変換等を処理して望まれる表示フォーマット（例えば、扇形又は直線型）にするために、画像プロセッサ70に結合され、ディスプレイ76上に表示するためのビデオ・プロセッサ72によってビデオ信号に処理される。その画像データは、また、Cineloop(R)memory78、ハードドライブ、またはその他の画像保存装置に保存又は保管される。その厚いスライスのディスプレイは、個別に取得されたスライスの１つに比較して、減少したスペックル・アーチファクトを提示する。
【誤訳訂正１３】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００２０
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００２０】
本発明の実施は、カラーフロー・イメージングにおいて特に役立つことが発見されており、具体的には、心臓弁ジェットなどの、小さい、局地化された断続的なフロー状態の検出のために役立つ。カラーフローは、感度がはるかに正確な画像解像度よりも上回る臨床応用である弁の漏れからのフリージェットの検出において、長く使用されている。通常この手順は、臨床医が、ジェットのカラー特性の短いバーストを探すにあたり、心臓弁の周りの画像平面をゆっくりと動くほどの長い時間がかかる。しかし、図５のシステムでは、この手順は、かなり拡大されている。合成器が、エレベーション方向における小さい容積領域に広がった多数のエレベーション方向に区別できる平面を合成することから、そのジェットは検出されるために、中央平面に発生する必要はない。厚いスライスに含められている隣接するスライスの平面におけるジェットの発生は、そのジェットが厚いスライスの中央スライス平面において存在していないときでも、検出されることを可能にする。ドップラー・プロセッサ54による構成スライスの１つの処理は、スペックル模様からの相殺的干渉のそれ自体が明示する、カラーフロー画像における黒い穴をもたらすが、隣接するスライスの異なるスペックル模様は、その画像の同じ点においてこの問題を示さない。従って、カラーフローのスライスがエレベーション方向の次元において厚いスライス画像に合成されるとき、1つのスライスの黒い穴は、隣接するスライスの有効なカラーフローによって埋め合わせられる。カラーフロー・フィールドは、さらに滑らかな外見になり、遠いフィールドの劣化がより少ない中央平面からのジェットに敏感になる。ジェット検出の手順の感度が従って拡大する。病理学的な逆流の重度を分類する手段としてジェットエリアを使用する、臨床的に容認されている技術がいくつかある。合成されたカラーフローの厚いスライスは、そのジェットの質的及び定量的なアウトラインの両方を改善し、自動的にジェットエリアを計算する技術の使用をさらに促進する。
【誤訳訂正１４】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００２２
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００２２】
ドップラーの厚いスライス画像の生成のために、エコー信号の集合体が、フロー及び動作が存在する位置からドップラー・プロセッサ54によって受信され、それらの位置でドップラー推量を生成する。そのドップラー推量は、その位置でのドップラー・パワー又は速度又は相違の１つであってもよい。対応するBモード画像は、また、動作を組み立てている構成上の詳細にドップラー情報がオーバーレイされるように、望まれる場合は取得されてもよい。ドップラー・スライス画像は、スライス・ストレージ60に保存され、次に、選択された合成技術を使用して合成器によって合成される。スペックル又はドロップアウトによるフロー又は動作における欠陥は、従って減少し、隣接するスライスにおけるフロー又は動作欠陥は、複数のドップラー・スライスをエレベーション方向の次元に投影することによって、さらに簡単に識別される。さらに、それぞれのフロー又は動作位置からの、複数の時間的に異なったサンプルの取得がドップラー・モードにおける取得のフレーム速度を縮小するため、このフレーム速度の劣化の少なくともいくつかは、上記の図７a及び７bと供に討議されている厚いスライスの高速表示技術の使用によって克服される。本発明のさらなる態様に従って、厚いスライス画像がまた、自動化又は半自動化された境界線検出器（ABD）80に結合されている。よく知られているように、境界線検出器は、超音波画像における組織の境界線を識別するために使用される。その境界線検出器は、初期のユーザーの参加によって操作され、1つの画像における１つの境界線上の点を識別し、次に、その入力を使用して、完全な境界線及びリアルタイムの画像シーケンスの他の画像における境界線を自動的に識別する。例えば、特許文献９（Rounghill  et  al.）及び特許文献１０（Skyba  et  al.）を参照されたい。境界線検出器80が、厚いスライス画像において、ユーザーの介入がある状態及び無い状態（半自動化又は自動化されている）で組織の境界線を識別し、1つ又はそれよりも多くの厚いスライス画像における境界線の位置を識別するデータを、グラフィック・プロセッサ74に結合させる。そのグラフィック・プロセッサ74は、対応する厚いスライス画像で識別された境界線をオーバーレイする画像プロセッサ70に、境界線のグラフィック・アウトラインを作成する。自動化又は半自動化された境界線検出は、比較可能な単一スライス画像よりも厚いスライス画像において、有効に実施される。これは、心筋の心内膜境界線など、超音波エコーの強い反射体ではない薄い組織によって定められる組織境界線は、単一のスライス画像において不明確に定義された組織境界線を生成することがあり得る。境界線領域における画像のドロップアウトは、自動化又は半自動化されたプロセスによって確実に追跡することは難しい曖昧な画像境界線を生成することがあり得る。それに加えて、その曖昧な境界線はさらに、画像スペックル模様によって遮断される。エレベーション方向に区別可能な画像の厚いスライス画像への合成は、スペックル・アーチファクトを減少させ、境界線をその画像においてさらはっきりとさせることができる。さらに、１つのスライスにおける境界線部分の不足は、隣接するスライスの識別可能な境界線部分によって増補することができ、それによってその厚いスライスの統合された組織境界線がより明確に定義され、従って、より確実に処理され境界線検出器80によって識別される。
【誤訳訂正１５】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００２５
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００２５】
それに応じて、灌流診断用のコントラスト画像及び／又は定量化は、エレベーション方向の次元において複数平面を走査し、エレベーション方向の次元におけるこれらの複数のエレベーション方向スライスを投影することによって、本発明に従って改善される。そのような操作を実施することによって、解像度及び信号対ノイズを犠牲にせずにスペックルを減少させることが可能である。上記で説明されたスライスを複合又は合成する方法を採用してもよく、それは、単純な平均化及び最大強度の投影又は容積レンダリングから複合技術を使用すること（例えば、光線投射）を含む。これらの技術を実施することによって、その造影剤スペックルは、かなり減少し、心内膜下の欠陥はさらに明白になり、パラメトリック・イメージングなどの定量化技術がより良い結果をもたらす。さらに、「相殺‐補充」技術が、10秒又はそれよりも長く維持するために正しく同じエレベーション方向スライスを必要とし、複数の隣接するスライスが厚いスライス画像平面を形成するために使用されることから、その厚いスライスのイメージングは、プローブのわずかな動作の存在においてより着実になる。従って、プローブの異なった位置へのわずかな動作は、得られた結果に最小の影響のみもたらす。
【誤訳訂正１６】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００２６
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００２６】
本発明の原理に従って構成された灌流の研究のための超音波システムは、図６のブロック図の形式で表わされており、以前図５とともに説明された要素は、同じ参照番号によって識別される。このシステムでは、合成器64で生成された微小気泡‐灌流の組織の厚いスライス画像は、画像プロセッサ70、ビデオ・プロセッサ72、及びエレベーション方向のスライス合成プロセスによる減少したスペックルのおかげで、組織灌流のより高い解像度を示す灌流のリアルタイムのグレースケール画像の表示のディスプレイ76によってBモード画像として処理されてもよい。この例では、厚いスライスのコントラスト画像も、また、灌流検出器90に結合されている。その灌流検出器90は、特許文献１１（Rafter）及び特許文献１２（Rafter）において説明されているコントラスト信号検出器と同じマナーで構成することができる。その代わりに、又はそれに加えて、灌流検出器は、定量的なカラー表示における灌流組織を描くBモード画像のカラー・オーバーレイ、又はその画像の異なる点の灌流曲線又は曲線パラメータの質的な表示を生成するために、特許文献１３（Skyba  et  al.）において説明されているコントラスト信号検出器として構成されてもよい。