【事件の表示】
　特許第３３９８９５４号「合成樹脂線材の製造方法」の請求項１ないし７に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３３９８９５４号の請求項１ないし７に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　
　本件特許第３３９８９５４号は、平成１１年　３月２３日に特許出願され、平成１５年　２月２１日にその特許権の設定登録がされ、その後、平成１５年１０月２０日に特許異議申立人鈴木篤から特許異議の申立てがされたものである。
　
２．特許異議の申立ての概要
　
　特許異議申立人は、以下の甲第１号証〜項第３号証を提出して、本件の請求項１〜７に係る発明は、甲第１号証〜甲第３号証に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本件特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものであると主張している。
　
　　甲第１号証：特開平１０−３０９７４７号公報
　　甲第２号証：特開平１０−１０９３５２号公報
　　甲第３号証：特開平　７−３２９１５２号公報
　
３．本件発明
　
　本件発明は、特許明細書の記載からみて、その特許請求の範囲に記載された次のとおりのものと認める。
「【請求項１】外表面上に光ファイバ担持用の溝を有する合成樹脂のスペーサを押出し成形する押出工程と、押出し成形された前記スペーサを水中に通過させて冷却する第１の冷却工程とを有する合成樹脂線材の製造方法において、
　前記第１の冷却工程に先立って、押出し成形された前記スペーサを前記合成樹脂の軟化点＋５℃の温度以下の温度まで、冷却媒体を前記スペーサに吹き付けて冷却する第２の冷却工程を有することを特徴とする合成樹脂線材の製造方法。
【請求項２】前記第２の冷却工程において、前記押出し成形された前記スペーサを前記合成樹脂の軟化点ないし軟化点−３５℃の範囲内の温度まで冷却することを特徴とする請求項１に記載の合成樹脂線材の製造方法。
【請求項３】前記冷却媒体は空気であり、前記第２の冷却工程は前記空気を前記スペーサの周囲より均一にその進行方向に送風することを特徴とする請求項１に記載の合成樹脂線材の製造方法。
【請求項４】前記冷却媒体は霧状水滴であり、前記第２の冷却工程は、前記霧状水滴を前記スペーサの周囲より均一にその進行方向に噴霧することを特徴とする請求項１に記載の合成樹脂線材の製造方法。
【請求項５】前記霧状水滴は平均粒子径が２０〜８０μｍであることを特徴とする請求項４に記載の合成樹脂線材の製造方法。
【請求項６】前記冷却媒体に空気および平均粒子径が２０〜８０μｍの霧状水滴を用い、前記第２の工程は前記空気を前記スペーサの周囲より均一にその進行方向に送風し、その後、前記霧状水滴を前記スペーサの周囲より均一にその進行方向に噴霧することを特徴とする請求項１に記載の合成樹脂線材の製造方法。
【請求項７】外表面上に溝を有する合成樹脂のスペーサを押出し成形する押出工程と、一方の端面に線材入口、他方の端面に線材出口を有し、内部が冷却水で満たされる水槽内に前記スペーサを通過させて冷却する冷却工程とを有する合成樹脂線材の製造方法において、
　前記水槽の線材入口からの漏水を防止ための漏水防止装置を前記線材入口に設け、前記線材入口からの漏水を防止しつつ前記スペーサを冷却することを特徴とする合成樹脂線材の製造方法。」
　
　以下、請求項１〜７に係る発明を、それぞれ「本件発明１」〜「本件発明７」という。
　
４．甲号各証の記載
　
　甲第１号証には、以下の記載が認められる。
　1a．「長手方向に沿ってその外周に溝を有する長尺の合成樹脂製異形品の冷却方法において、異形に形成された合成樹脂に複数回空気を吹き付けることにより前記異形品を構成する合成樹脂の凝固点まで冷却した後、凝固点よりも６０〜８０℃低い水温を有する温水で冷却したことを特徴とする合成樹脂製異形押出品の冷却方法。」（特許請求の範囲の請求項１）
　1b．「従来、長尺の合成樹脂製異形押出品の冷却にあっては、押出機から吐出された合成樹脂を５５℃程度の温水によって徐々に冷却する手段が採用されている。……
　……しかしながら、温水で徐々に冷却する方法は……温水の温度を徐々に下げたバスを複数設ける場合には冷却ラインが長くなり大きな製造設備が必要になるという課題や冷却に時間がかかるという課題があった。」（【０００２】〜【０００３】）
　1c．「本発明の目的は、製品寸法精度を保ちつつ冷却時間の短縮を図った合成樹脂製異形押出品の冷却方法を提供することにある。」（【０００４】）
　1d．「本発明において「異形に形成された合成樹脂に複数回空気を吹き付けることにより前記異形品を構成する合成樹脂の凝固点まで冷却する手段」を採用したのは、空気を強く吹き付ければ冷却作用があると共に異形品の外周にある溝内部にまで空気が送り込まれ異形品であっても均一に冷却することができるためである。空気を上記筒体内に吹き付ける手段としては具体的にはエアコンプレツサやブロワ等がある。
　また、冷却効果を高めるための空気吹き付け手段としては、押出機から押し出された合成樹脂製の異形品を該異形品の外径の１．５〜４倍の大きさの内径を有する筒体３〜８個の内部に通す手段と、該異形品を前記筒体内に通す際に各筒体内部毎に吐出量１００〜２０００リツトル／分の空気を供給する手段を採用するのが好ましい。
　……
　押出機から押し出された合成樹脂製の異形品を筒体３〜８個の内部に通すのは、異形品接触して暖まった空気を筒外に排出させ、各筒体内では常に暖まる前の空気だけにするためである。この空気供給回数は、あまりに少ないと冷却媒体としての空気が暖まってしまうため冷却効果が高まらず冷却ムラが生じ、」（【０００６】〜【００１０】）
　1e．「本発明の冷却方法の対象物である「長手方向に沿ってその外周に溝を有する長尺の合成樹脂製異形品」は、少なくとも製品の外周に異形の合成樹脂が積層されていればよいため、その製品内部に金属製又は合成樹脂製単線、金属製又は合成樹脂製撚線、金属製又は合成樹脂製管、ガラス繊維や炭素繊維やアラミド繊維等の補強繊維束等を配置させてもよい。かかる異形品の用途は特に限定されるものではないが、例えば……その外周に光フアイバを配置させるために使用されるスロツト……等がある。」（【００１２】）
　1f．「本発明にかかる異形品として採用される合成樹脂は、押出成形できる熱可塑性樹脂であれば適宜採用でき、例えは……ポリエチレン、ポリプロピレン等がある。」（【００１３】）
　1g．「本発明にあっては、長手方向に沿ってその外周に溝を有する長尺の合成樹脂製異形品の冷却方法において、異形に形成された合成樹脂に複数回空気を吹き付けることにより前記異形品を構成する合成樹脂の凝固点まで冷却した後、凝固点よりも６０〜８０℃低い水温を有する温水で冷却し、これにより異形品の細部にわたって冷却用の空気を効率よく供給して外径寸法の精度を維持しつつ早期に冷却・固化させることができる。」（【００１４】）
　1h．「この実施例にかかる冷却装置は、合成樹脂を異形に成形しつつ図１の矢印Ｂ方向に押し出す押出機１と、開口方法を一致させた６個の筒体２と、該筒体２に取り付けられたエアホース３で主要部が形成され、かかる筒体２の内部には金属撚線Ｅの外周に合成樹脂Ｐが被覆され螺旋状に溝が形成されている長尺の異形品が押出機１から押し出されつつ進行する。なお、本実施例における合成樹脂Ｐはポリエチレンを採用した。
　前記エアホース３には環境温度の空気を供給するエアコンプレツサ（図示省略）が取り付けられ、前記筒体２内に空気を供給させることができる。また、空気の供給方向は、図の矢印Ａが示すように、前記押出機に一番近い空気供給方向だけが押出方向であり、他の空気供給方向は反押出方向である。
　また、本実施例にあっては、合成樹脂の異形品の最大外径を１０ｍｍ、該異形品のライン速度を５ｍ／ｓ、空気の吐出量を３００リツトル／分、上記筒体２の端から端までの長さを５ｍ、筒体の内径を３８ｍｍとした。……
　本実施例によって冷却された異形品の外形寸法精度は溝の底部において±０．１ｍｍであった。また、同一条件下で空気の供給方向を押出方向と同一にした場合の外形寸法精度は溝の底部において±０．３ｍｍであり、同一条件下で筒体を長さ５ｍの一本物にすると共に押出方向と同一方向に空気を送った場合の外形寸法精度は溝の底部において±１．０ｍｍであった。」（【００１６】〜【００１９】、図１、図２）
　1i．「本発明は、長手方向に沿ってその外周に溝を有する長尺の合成樹脂製異形品の冷却方法において、異形に形成された合成樹脂に複数回空気を吹き付けることにより前記異形品を構成する合成樹脂の凝固点まで冷却した後、凝固点よりも６０〜８０℃低い水温を有する温水で冷却し、これにより異形品の凹部にまで冷却媒体である空気を効率よく供給して該異形押出品をムラなく冷却し寸法精度の優れた異形押出品を提供することができる。」（【００２０】）
　1j．図１には、実施例にかかる合成樹脂製異形押出品の冷却方法を具現化した冷却装置を模式的に示した説明図が、図２には、図１の冷却装置によって押し出された合成樹脂製異形押出品の断面図が、それぞれ記載されている。
　
　甲第２号証には、以下の記載が認められる。
　2a．「押出成形フィルムの膜厚及び表面粗度の制御方法において、押し出しダイから溶融樹脂を押し出して樹脂シートを成形し、前記樹脂が軟化点以上の温度のうちに前記樹脂シートに水滴を吹き付け、その際前記水滴の粒径、速度及び密度を制御することにより、押出成形フィルムの膜厚及び表面粗度を制御することを特徴とする方法。」（特許請求の範囲の請求項１）
　
　甲第３号証には、以下の記載が認められる。
　3a．「槽本体の導入口から、押出成形機によって押し出された樹脂が導入され、当該樹脂を槽本体内で冷却する押出成形の冷却槽において、傾斜面を有する支持台を備え、該支持台は、槽本体の底面にあって傾斜面が槽本体の導入口側から排出口側に向かって上昇する方向に配置されていることを特徴とする押出成形の冷却槽。」（特許請求の範囲の請求項１）
　3b．「押出成形の製造ラインでは、図７の様に押出機１００の後段に冷却槽１０１，１０２が配置され、冷却槽１０１，１０２中に樹脂を通過させて連続的に冷却する。
　ここで冷却槽１０１、１０２には、槽本体に水を満たしてこの中に樹脂を通過させるものや、樹脂に散水するもの、或いは槽中を減圧したうえで霧状の水を散水するものが知られている。
　以下従来の冷却槽の構造を減圧噴霧式のものを例に説明する。図８は、従来技術の冷却槽の断面図である。従来技術の冷却槽１０３は、槽本体１０５と多数の噴霧ノズル１０６によって構成される。槽本体１０５は、導入口１０７と排出口１０８を備えた槽であり、導入口１０７には、フォーミングチューブ１１０が取り付けられ、排出口１０８にはゴムパッキン１１１が取り付けられている。
　槽本体１０５の内部には三枚の仕切り板１１２が等間隔に設けられており」（【０００２】〜【０００５】、図７、図８）
　3c．「本発明は、冷却槽の構造を改良することにより、準備作業時の樹脂の通過を容易にし、樹脂のつまりやゴムパッキンの破損を防止して押出成形の準備作業を容易にすることを目的とするものである。また併せて本発明は、成形品の品替えの際の作業が簡単である押出成形の冷却槽を提供することを目的とする。」（【００１１】）
　3d．「図１……において、１は、本発明の具体的実施例の押出成形の冷却槽を示す。本実施例の冷却槽１は、減圧噴霧式のものであり、主として管の成形に利用するものである。冷却槽１は、槽本体２、噴霧ノズル３、仕切り板５および支持台６によって構成される。順次説明すると、槽本体２は、導入口１０と排出口１１を備えた槽であり、導入口１０には、フォーミングチューブ１２が取り付けられ、排出口１１にはゴムパッキン１３が取り付けられている。
　フォーミングチューブ１２は、公知のそれと何ら異なるところはなく、ダイから押し出された樹脂の形を整える作用をする。」（【００１７】〜【００１８】、図１）
　3e．「冷却槽の形式は、減圧噴霧式に限定されるものではなく、本発明は従来技術の部分で説明した様な、各種の形式の冷却槽に応用することができる。」（【００３４】）
　3f．図７には、押出成形ラインのレイアウト図が、図８には、従来技術の冷却槽の断面図が、図１には、実施例における冷却槽の断面図が、それぞれ記載されている。
　
５．対比・判断
　
（１）本件発明１についての判断
　
　本件発明１と、甲第１号証に記載された発明とを対比する。
　甲第１号証には、記載1a．、1c．、1e．からみて、以下の発明が記載されていると認められる。
「長手方向に沿ってその外周に溝を有する長尺の合成樹脂製異形品の冷却方法であって、上記合成樹脂製異形品がその外周に光フアイバを配置させるために使用されるスロツトである上記冷却方法において、押出機により異形に形成された合成樹脂に複数回空気を吹き付けることにより前記異形品を構成する合成樹脂の凝固点まで冷却した後、凝固点よりも６０〜８０℃低い水温を有する温水で冷却する、合成樹脂製異形押出品の冷却方法。」（以下、「甲第１号証に記載された発明」という。）
　そして、甲第１号証に記載された発明の「合成樹脂製異形品」および「合成樹脂製異形押出品」、「その外周に光フアイバを配置させるために使用されるスロツト」、「押出機により異形に形成」は、それぞれ本件発明１の「合成樹脂線材」、「外表面上に光ファイバ担持用の溝を有する合成樹脂のスペーサ」、「押出し成形する押出工程」に相当する。また、甲第１号証に記載された発明の「凝固点よりも６０〜８０℃低い水温を有する温水で冷却」は、記載1b．からみて、「バス」による冷却、すなわち温水を満たしたバスの、該温水中を通過させて、冷却することを意味すると認められるので、本件発明１の「水中に通過させて冷却する第１の冷却工程」に相当する。また、甲第１号証に記載された発明の「複数回空気を吹き付けることにより……冷却」は、上記第１の冷却工程に相当する「凝固点よりも６０〜８０℃低い水温を有する温水で冷却」に先立って行われるものであり、空気は冷却媒体に相当するので、本件発明１の「第１の冷却工程に先立って……冷却媒体を……吹き付けて冷却する第２の冷却工程」に相当する。
　したがって、本件発明１と、甲第１号証に記載された発明は、
「外表面上に光ファイバ担持用の溝を有する合成樹脂のスペーサを押出し成形する押出工程と、押出し成形された前記スペーサを水中に通過させて冷却する第１の冷却工程とを有する合成樹脂線材の製造方法において、
　前記第１の冷却工程に先立って、押出し成形された前記スペーサを、冷却媒体を前記スペーサに吹き付けて冷却する第２の冷却工程を有する合成樹脂線材の製造方法。」
である点で一致し、一方、本件発明１が、上記第２の冷却工程において、押出し成形された前記スペーサを、前記合成樹脂の軟化点＋５℃の温度以下の温度まで冷却することを発明特定事項としているのに対し、甲第１号証に記載された発明は、前記合成樹脂の凝固点まで冷却するものである点で、相違する（以下、「相違点１」という。）。
　上記相違点１について検討する。
　甲第１号証に記載された発明は、上記のように、押出機により異形に形成された合成樹脂に複数回空気を吹き付けることにより前記異形品を構成する合成樹脂の凝固点まで冷却する工程を有している。しかし、甲第１号証の記載をみても、上記「凝固点まで冷却」の技術的意義が、以下に示すように、明らかでない。まず、押出し成形する合成樹脂について「凝固点」の用語は一般的でなく、該「凝固点」が、融点と同じ温度を意味するのか、軟化点と同じ温度を意味するのか、またはそれ以外の温度を意味するのか、明らかでない。実施例をみても、合成樹脂としてポリエチレンを採用したことは記載されているが、そのポリエチレンの「凝固点」が具体的に何℃なのかは記載がない（記載1h．）。次に、甲第１号証には、複数回空気を吹き付けることについては技術的意義が記載されている（記載1d．、1g．、1i．）のに対し、凝固点まで冷却することについては、例えば凝固点より高い温度まで冷却した場合や凝固点より低い温度まで冷却した場合と対比させた説明などが、何も記載されていない。実施例をみても、空気を吹き付ける条件を変えて寸法精度の異なる３種の異形品を得たことは記載されているものの、上記３種の異形品を、それぞれ実際に何℃まで冷却したのかの記載がなく、冷却の温度が３種で同じなのか異なるのか、凝固点との関係はどうなのかが、明らかでない（記載1h．）。したがって、甲第１号証の記載をみても、「凝固点まで冷却」の技術的意義が明らかでない。そのため、甲第１号証の記載からは、上記相違点１の、本件発明１の発明特定事項である「軟化点＋５℃の温度以下の温度まで冷却」は、導かれない。
　甲第２号証には、押出成形フィルムの膜厚および表面粗度の制御方法が記載されている（記載2a．）が、空気を吹き付けて冷却するものではないし、軟化点＋５℃の温度以下の温度まで冷却することも記載されていない。
　甲第３号証には、押出成形の冷却槽が記載されている（記載3a．〜3f．）が、空気を吹き付けて冷却するものではないし、軟化点＋５℃の温度以下の温度まで冷却することも記載されていない。
　以上のように、上記相違点１は、甲第１号証〜甲第３号証の記載から、当業者が容易に想到できたものとは認められないから、本件発明１は、甲第１号証〜甲第３号証に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものとは認められない。
　
（２）本件発明７についての判断
　
　本件発明７と、甲第１号証に記載された発明とを対比する。
　甲第１号証には、前記５．（１）に記載したように、記載1a．、1c．、1e．からみて、以下の発明が記載されていると認められる。
「長手方向に沿ってその外周に溝を有する長尺の合成樹脂製異形品の冷却方法であって、上記合成樹脂製異形品がその外周に光フアイバを配置させるために使用されるスロツトである上記冷却方法において、押出機により異形に形成された合成樹脂に複数回空気を吹き付けることにより前記異形品を構成する合成樹脂の凝固点まで冷却した後、凝固点よりも６０〜８０℃低い水温を有する温水で冷却する、合成樹脂製異形押出品の冷却方法。」
　そして、甲第１号証に記載された発明の「合成樹脂製異形品」および「合成樹脂製異形押出品」、「その外周に光フアイバを配置させるために使用されるスロツト」、「押出機により異形に形成」は、それぞれ本件発明７の「線材」、「外表面上に溝を有する合成樹脂のスペーサ」、「押出し成形する押出工程」に相当する。また、甲第１号証に記載された発明の「凝固点よりも６０〜８０℃低い水温を有する温水で冷却」は、記載1b．からみて、「バス」による冷却、すなわち温水を満たしたバスの、該温水中を通過させて、冷却することを意味すると認められ、その際、バスは、その構造上当然にその両端面に合成樹脂製異形品の入口と出口を有するものと認められ、上記「温水」は「冷却水」に相当すると認められるので、本件発明７の「一方の端面に線材入口、他方の端面に線材出口を有し、内部が冷却水で満たされる水槽内に……通過させて冷却する冷却工程」に相当する。
　したがって、本件発明７と、甲第１号証に記載された発明は、
「外表面上に溝を有する合成樹脂のスペーサを押出し成形する押出工程と、一方の端面に線材入口、他方の端面に線材出口を有し、内部が冷却水で満たされる水槽内に前記スペーサを通過させて冷却する冷却工程とを有する合成樹脂線材の製造方法。」
である点で一致し、一方、本件発明７が、水槽の線材入口からの漏水の防止のための漏水防止装置を前記線材入口に設け、前記線材入口からの漏水を防止しつつ前記スペーサを冷却する点で、相違する（以下、「相違点２」という。）。
　上記相違点２について検討する。
　甲第１号証には、上記バス（水槽）の構造については何も記載されておらず、ましてや合成樹脂製異形品の入口（線材入口）に漏水防止装置を設けることは、何ら示唆されていない。
　甲第２号証には、押出成形フィルムの膜厚および表面粗度の制御方法が記載されている（記載2a．）が、外表面上に溝を有する合成樹脂のスペーサを押出し成形することは記載されておらず、冷却水で満たされた水槽により冷却することも、漏水防止装置も、記載も示唆もない。
　甲第３号証には、押出成形の冷却槽が記載されており（記載3a．〜3f．）、減圧噴霧式の冷却槽については押出し成形された成形体の導入口（線材入口）にフォーミングチューブを取り付けることが記載されているものの（記載3b．、3d．、3f．）、冷却槽が水槽である場合について、上記導入口（線材入口）の構造をどのようにするか、ましてや漏水防止装置を設けるのかどうかは、記載も示唆もない。仮に、上記フォーミングチューブを水槽に転用できるとしても、フォーミングチューブは、ダイから押し出された樹脂の形を整えるものであり（記載3d．）、冷却槽における漏水のおそれの有無とは無関係に採用されるものであるから、漏水防止装置であるとはいえない。
　以上のように、上記相違点２は、甲第１号証〜甲第３号証の記載から、当業者が容易に想到できたものとは認められないから、本件発明７は、甲第１号証〜甲第３号証に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものとは認められない。
　
（３）本件発明２〜６についての判断
　
　本件発明２〜６は、いずれも本件発明１を直接または間接に引用し、さらに発明特定事項を付加して限定したものである。前記５．（１）で検討したとおり、甲第１号証〜甲第３号証の記載からは、前記相違点１の「軟化点＋５℃の温度以下の温度まで冷却」は導かれず、本件発明１は甲第１号証〜甲第３号証に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものとは認められないので、さらに限定された発明である本件発明２〜６も、同様に、甲第１号証〜甲第３号証に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものとは認められない。
　なお、本件発明４〜６は冷却媒体に霧状水滴を用いることを発明特定事項の一部とするものであるのに対し、前記５．（１）では、本件発明１につき、冷却媒体に空気を用いたものについて検討していて、上記霧状水滴を用いることについては検討していないが、甲第１号証〜甲第３号証の記載をどのように組み合わせても、前記相違点１の「軟化点＋５℃の温度以下の温度まで冷却」は導かれないので、上記結論に変わりはない。
　
６．むすび
　
　以上のとおりであるから、特許異議の申立ての理由および証拠によっては、本件特許を取り消すことができない。
　また、他に本件特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１７年１月７日（２００５．１．７）