【手続補正書】
【提出日】平成27年10月30日(2015.10.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１６８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１６８】
本明細書で特定の代表的実施形態を詳細に説明したが、当然のことながら、当業者は上述の説明を理解した上で、これらの実施形態の代替物、変更物、及び均等物を容易に想起することができるであろう。したがって、本開示は本明細書で以上に述べた代表的な実施形態に不当に限定されるべきではないと理解すべきである。更に、本明細書にて参照される全ての出版物、公開された特許出願及び交付された特許は、それぞれの個々の出版物又は特許が参照により援用されることを明確にかつ個別に指示したかのごとく、それらの全体が同じ範囲で、参照により本明細書に援用される。様々な代表的実施形態を上で説明した。これら及び他の実施形態は、開示される実施形態の以下の列挙の範囲内である。
以下に、本願発明に関連する発明の態様について列挙する。
［態様１］
コレクタ表面を有するコレクタの上方に配置された、上端部及び実質的に開放した下端部を有する、チャンバと、
前記チャンバの下端部の上方に配置された、少なくとも１つの繊維入口と、
前記チャンバ内に配置された第１の複数のローラーであって、前記第１の複数のローラーのそれぞれが、回転の中心軸と、円周表面と、前記円周表面から外向きに延びる複数の突出部とを有するものである、第１の複数のローラーと、
前記チャンバ内で前記第１の複数のローラーの上方に配置された第２の複数のローラーであって、前記第２の複数のローラーのそれぞれが、回転の中心軸と、円周表面と、前記円周表面から外向きに延びる複数の突出部とを有するものである、第２の複数のローラーと、
を備えた装置であって、
前記第２の複数のローラーが、前記第１の複数のローラーに対して、前記第２の複数のローラーのそれぞれの円周表面から外向きに延びる前記複数の突出部の少なくとも一部分が、前記第１の複数のローラーの少なくとも１つの円周表面から外向きに延びる前記複数の突出部の少なくとも一部分と、垂直方向で重なり合うように配置されている、装置。
［態様２］
前記チャンバ内で前記コレクタ表面の上方に配置された固定スクリーンを更に含む、態様１に記載の装置。
［態様３］
前記第２の複数のローラーのそれぞれが、前記第２の複数のローラーのそれぞれの回転の中心軸を通って延びる水平面内で整列している、態様１又は２に記載の装置。
［態様４］
前記第１の複数のローラーのそれぞれが、前記第１の複数のローラーのそれぞれの回転の中心軸を通って延びる水平面内で整列している、態様１〜３のいずれか一項に記載の装置。
［態様５］
前記第２の複数のローラーのそれぞれが、前記第２の複数のローラーのそれぞれの回転の中心軸を通って延びる水平面内におけるそれぞれの隣接ローラーの回転方向とは反対の方向に回転する、態様４に記載の装置。
［態様６］
前記第１の複数のローラーのそれぞれの１つの回転の中心軸が、前記第１の複数のローラーの１つ及び前記第２の複数のローラーから選択される対応するローラーの回転の中心軸を通って延びる面内において、前記第２の複数のローラーから選択される前記対応するローラーの回転の中心軸と、垂直方向で整列している、態様１〜５のいずれかに記載の装置。
［態様７］
前記第１の複数のローラーのそれぞれが、前記第１の複数のローラーのそれぞれの回転の中心軸を通って延びる水平面内におけるそれぞれの隣接するローラーの回転方向とは反対の方向に回転し、更に前記第１の複数のローラーのそれぞれが、前記第２の複数のローラーから選択されるそれぞれの対応するローラーの回転方向とは反対の方向に回転し、そして所望により前記繊維入口が前記コレクタ表面の上方に配置されている、態様６に記載の装置。
［態様８］
前記第２の複数のローラーのそれぞれが、前記第２の複数のローラーのそれぞれの回転の中心軸を通って延びる水平面内におけるそれぞれの隣接ローラーの回転方向と同一である方向に回転する、態様４に記載の装置。
［態様９］
前記第１の複数のローラーのそれぞれの１つの回転の中心軸が、前記第１の複数のローラーの１つ及び前記第２の複数のローラーから選択される対応するローラーの回転の中心軸を通って延びる面内において、前記第２の複数のローラーから選択される対応するローラーの回転の中心軸と垂直方向で整列しており、前記第１の複数のローラーのそれぞれの１つが、前記第１の複数のローラーのそれぞれの回転の中心軸を通って延びる水平面内におけるそれぞれの隣接するローラーの回転方向とは反対の方向に回転し、そして所望により、前記繊維入口が、前記第１の複数のローラーの下方に配置されている、態様８に記載の装置。
［態様１０］
それぞれの突出部が長さを有し、更に前記第１の複数のローラーのそれぞれの、少なくとも１つの突出部の少なくとも一部分が、前記第２の複数のローラーの１つの少なくとも１つの突出部の少なくとも一部分と、長さ方向に重なり合う、態様１〜９のいずれか一項に記載の装置。
［態様１１］
前記長さ方向の重なり合いが、少なくとも１つの前記重なり合う突出部の少なくとも１つの長さの少なくとも９０％に相当する、態様１０に記載の装置。
［態様１２］
前記第２の複数のローラーのそれぞれの１つの突出部の少なくとも一部分が、前記の第２の複数のローラーの隣接ローラーの１つの突出部の少なくとも一部分と、長さ方向に重なり合う、態様１０又は１１に記載の装置。
［態様１３］
前記長さ方向の重なり合いが、前記重なり合う突出部の少なくとも１つの長さの少なくとも９０％に相当する、態様１２に記載の装置。
［態様１４］
前記第１の複数のローラーのそれぞれの少なくとも１つの突出部の少なくとも一部分が、前記第１の複数のローラーの隣接ローラーの少なくとも１つの突出部の少なくとも一部分と、長さ方向で重なり合う、態様１０〜１３のいずれか一項に記載の装置。
［態様１５］
前記長さ方向の重なり合いが、前記重なり合う突出部の少なくとも１つの長さの少なくとも９０％に相当する、態様１４に記載の装置。
［態様１６］
不織布繊維ウェブを作製する方法であって、
態様１〜１５のいずれか一項に記載の装置を準備することと、
複数の繊維を前記チャンバの上端部に導入することと、
前記複数の繊維を、離散した実質的に非凝集の繊維として、ガス相中で分散させることと、
前記離散した実質的に非凝集の繊維の集団を、前記チャンバの下端部まで移動させることと、
前記離散した実質的に非凝集の繊維の集団を、不織布繊維ウェブとしてコレクタ表面上で捕集することと、
を含む、方法。
［態様１７］
前記不織布繊維ウェブを前記コレクタ表面から取り出す前に、前記離散した実質的に非凝集の繊維の集団の少なくとも一部分を、接着剤を使用せずに、一緒に結合することを更に含む、態様１５に記載の方法。
［態様１８］
複数の微粒子を前記チャンバの中に導入することと、
前記複数の離散した実質的に非凝集の繊維を、前記チャンバ内で、前記複数の微粒子と混合して、前記離散した実質的に非凝集の繊維と前記微粒子との混合物を、当該混合物を不織布繊維ウェブとして前記コレクタ表面上で捕集する前に形成することと、
前記微粒子の少なくとも一部分を前記不織布繊維ウェブに固定することと、
を更に含む、態様１６又は１７に記載の方法。
［態様１９］
０重量％超で１０重量％未満の前記不織布繊維ウェブが、多成分繊維を含み、前記多成分繊維は更に、少なくとも第１の融解温度を有する第１の領域と第２の融解温度を有する第２の領域とを含み、ここで前記第１の融解温度は前記第２の融解温度未満であり、またここで前記微粒子を前記不織布繊維ウェブに固定することが、少なくとも前記第１の融解温度であって前記第２の融解温度未満である温度に前記多成分繊維を加熱することを含み、それによって、前記微粒子の少なくとも一部分が、前記多成分繊維の少なくとも一部分の前記少なくとも第１の領域に結合することによって、前記不織布繊維ウェブに固定され、前記離散した繊維の少なくとも一部分が、複数の交点において、前記多成分繊維の前記第１の領域と一緒に結合される、態様１６〜１８のいずれか一項に記載の方法。
［態様２０］
前記複数の離散した実質的に非凝集の繊維が、第１の融解温度を有する単一成分の離散した熱可塑性繊維の第１の集団と、前記第１の融解温度を超える第２の融解温度を有する単一成分の離散した繊維の第２の集団とを含み、ここで前記微粒子を前記不織布繊維ウェブに固定することが、単一成分の離散した熱可塑性繊維の前記第１の集団を、少なくとも前記第１の融解温度であって前記第２の融解温度未満である温度に加熱することを含み、それによって、前記微粒子の少なくとも一部分が、単一成分の離散した繊維の前記第１の集団の少なくとも一部分に結合され、更に単一成分の離散した繊維の前記第１の集団の少なくとも一部分が、単一成分の離散した繊維の前記第２の集団の少なくとも一部分に結合される、態様１６〜１９のいずれか一項に記載の方法。
［態様２１］
前記微粒子を前記不織布繊維ウェブに固定することが、熱接着、自己結合、接着剤結合、粉末バインダ結合、水流交絡、ニードルパンチング、カレンダー加工、又はそれらの組み合わせの少なくとも１つを含む、態様１８〜２０のいずれか一項に記載の方法。
［態様２２］
液体が前記チャンバの中に導入されて、前記離散した繊維の少なくとも一部分を濡らし、それによって前記微粒子の少なくとも一部分が、前記チャンバ内で前記離散した繊維の濡らされた部分に接着する、態様１８〜２１のいずれか一項に記載の方法。
［態様２３］
前記複数の微粒子が、前記上端部、前記下端部、前記上端部と前記下端部との間、又はそれらの組み合わせにおいて、前記チャンバの中に導入される、態様１８〜２２のいずれか一項に記載の方法。
［態様２４］
前記不織布繊維ウェブに上重ねされる繊維カバー層を適用することを更に含み、前記繊維カバー層が、エアレイ加工、湿式レイ加工、カード加工、メルトブロー、溶融紡糸、電界紡糸、プレキシフィラメント形成、ガスジェットフィブリル化、繊維スプリット加工、又はそれらの組み合わせによって形成される、態様１６〜２３のいずれか一項に記載の方法。
［態様２５］
前記繊維カバー層が、メルトブロー、溶融紡糸、電界紡糸、プレキシフィラメント形成、ガスジェットフィブリル化、繊維スプリット加工、又はこれらの組み合わせによって形成される１μｍ未満のメジアン繊維直径を有するサブマイクロメートル繊維の集団を含む、態様２４に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コレクタ表面を有するコレクタの上方に配置された、上端部及び実質的に開放した下端部を有する、チャンバと、
前記チャンバの下端部の上方に配置された、少なくとも１つの繊維入口と、
前記チャンバ内に配置された第１の複数のローラーであって、前記第１の複数のローラーのそれぞれが、回転の中心軸と、円周表面と、前記円周表面から外向きに延びる複数の突出部とを有するものである、第１の複数のローラーと、
前記チャンバ内で前記第１の複数のローラーの上方に配置された第２の複数のローラーであって、前記第２の複数のローラーのそれぞれが、回転の中心軸と、円周表面と、前記円周表面から外向きに延びる複数の突出部とを有するものである、第２の複数のローラーと、
を備えた装置であって、
前記第２の複数のローラーが、前記第１の複数のローラーに対して、前記第２の複数のローラーのそれぞれの円周表面から外向きに延びる前記複数の突出部の少なくとも一部分が、前記第１の複数のローラーの少なくとも１つの円周表面から外向きに延びる前記複数の突出部の少なくとも一部分と、垂直方向で重なり合うように配置されている、装置。
【請求項２】
前記第２の複数のローラーのそれぞれが、前記第２の複数のローラーのそれぞれの回転の中心軸を通って延びる水平面内で整列している、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第１の複数のローラーのそれぞれが、前記第１の複数のローラーのそれぞれの回転の中心軸を通って延びる水平面内で整列している、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記第２の複数のローラーのそれぞれが、前記第２の複数のローラーのそれぞれの回転の中心軸を通って延びる水平面内におけるそれぞれの隣接ローラーの回転方向とは反対の方向に回転する、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記第１の複数のローラーのそれぞれの１つの回転の中心軸が、前記第１の複数のローラーの１つ及び前記第２の複数のローラーから選択される対応するローラーの回転の中心軸を通って延びる面内において、前記第２の複数のローラーから選択される前記対応するローラーの回転の中心軸と、垂直方向で整列している、請求項１〜４のいずれかに記載の装置。
【請求項６】
前記第１の複数のローラーのそれぞれが、前記第１の複数のローラーのそれぞれの回転の中心軸を通って延びる水平面内におけるそれぞれの隣接するローラーの回転方向とは反対の方向に回転し、更に前記第１の複数のローラーのそれぞれが、前記第２の複数のローラーから選択されるそれぞれの対応するローラーの回転方向とは反対の方向に回転し、そして所望により前記繊維入口が前記コレクタ表面の上方に配置されている、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記第２の複数のローラーのそれぞれが、前記第２の複数のローラーのそれぞれの回転の中心軸を通って延びる水平面内におけるそれぞれの隣接ローラーの回転方向と同一である方向に回転する、請求項３に記載の装置。
【請求項８】
前記第１の複数のローラーのそれぞれの１つの回転の中心軸が、前記第１の複数のローラーの１つ及び前記第２の複数のローラーから選択される対応するローラーの回転の中心軸を通って延びる面内において、前記第２の複数のローラーから選択される対応するローラーの回転の中心軸と垂直方向で整列しており、前記第１の複数のローラーのそれぞれの１つが、前記第１の複数のローラーのそれぞれの回転の中心軸を通って延びる水平面内におけるそれぞれの隣接するローラーの回転方向とは反対の方向に回転し、そして所望により、前記繊維入口が、前記第１の複数のローラーの下方に配置されている、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
それぞれの突出部が長さを有し、更に前記第１の複数のローラーのそれぞれの、少なくとも１つの突出部の少なくとも一部分が、前記第２の複数のローラーの１つの少なくとも１つの突出部の少なくとも一部分と、長さ方向に重なり合う、請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
不織布繊維ウェブを作製する方法であって、
請求項１〜９のいずれか一項に記載の装置を準備することと、
複数の繊維を前記チャンバの上端部に導入することと、
前記複数の繊維を、離散した実質的に非凝集の繊維として、ガス相中で分散させることと、
前記離散した実質的に非凝集の繊維の集団を、前記チャンバの下端部まで移動させることと、
前記離散した実質的に非凝集の繊維の集団を、不織布繊維ウェブとしてコレクタ表面上で捕集することと、
を含む、方法。