(57)【要約】      （修正有）【課題】連続記録媒体の非画像形成領域に形成する被検知像を検知して得られる検知情報を用いた制御動作を行わない場合に比べて、連続記録媒体の画像形成領域に画像を形成する動作の精度を向上させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、連続記録媒体の画像形成領域に画像を形成するとともに連続記録媒体の非画像形成領域に被検知像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段で連続記録媒体に形成された被検知像を検知する検知手段と、前記検知手段の検知情報を用いて制御動作を行う制御手段と、を備えている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続記録媒体の画像形成領域に画像を形成するとともに連続記録媒体の非画像形成領域に被検知像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段で連続記録媒体に形成された被検知像を検知する検知手段と、
前記検知手段の検知情報を用いて制御動作を行う制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
連続記録媒体を前記画像形成手段に供給した後に収容するよう搬送する搬送手段を更に備え、
前記制御手段が行う制御動作は、連続記録媒体の搬送に関する制御動作、前記画像形成手段の動作に関する制御動作、及び前記搬送手段の動作に関する制御動作のうちの少なくとも１つである請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成手段は、連続記録媒体の搬送方向に沿って所定の間隔をあけた被検知像を連続して形成し、
前記制御手段は、前記画像形成手段で形成する被検知像の設定位置と前記検知手段の検知情報で得られる被検知像の実際の形成位置との間にずれがある場合に、前記画像形成手段及び搬送手段の動作を一時停止させる制御動作を行う請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、連続記録媒体の搬送状態の確認を報知する制御動作を行う請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、必要な処置作業が終了した場合に、前記一時停止させた画像形成手段及び搬送手段の動作を再開させる制御動作を行う請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記被検知像の設定位置と前記被検知像の実際の形成位置との間のずれが予め定めた値以上である場合に、前記画像形成手段及び搬送手段の動作を強制終了させる制御動作を行う請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成手段は、トナーからなる未定着の画像及び被検知像を形成する作像手段と、前記作像手段で形成された画像及び被検知像を連続記録媒体に転写する転写手段と、前記転写手段で転写された画像及び被検知像を連続記録媒体に定着させる定着手段と、を有し、
前記検知手段は、前記転写手段と前記定着手段の間に配置されている請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成手段の前記作像手段及び転写手段により連続記録媒体の搬送方向に沿って所定の間隔をあけた被検知像を形成し、
前記制御手段は、前記画像形成手段で形成する被検知像の設定間隔と前記検知手段の検知情報で得られる被検知像の間隔とが異なる場合に、前記画像形成手段及び搬送手段の動作を一時停止させる制御動作を行う請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記転写手段は、連続記録媒体を前記作像手段の転写位置に押し付けて転写部を形成する動作位置と連続記録媒体を前記転写位置から離間させる退避位置との間で変位する転写部材を備え、
前記定着手段は、加熱手段で加熱される加熱用回転体と、前記加熱用回転体に圧接して定着部を形成する動作位置と前記加熱用回転体から離間する退避位置との間で変位する加圧用回転体とを備え、
前記制御手段は、前記画像形成手段及び搬送手段の動作を一時停止させる制御動作及び強制終了させる制御動作を行うときに、前記転写部材と前記定着手段の加圧用回転体を各退避位置にそれぞれ変位させるとともに前記加熱用回転体の加熱手段の加熱を停止させる制御動作を行う請求項７又は８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記一時停止させた画像形成手段及び搬送手段の動作を再開させる制御動作を行う場合、前記画像形成手段における定着手段の加熱用回転体を加熱手段で加熱して前記加熱用回転体の温度を予め定めた定着温度に到達させる動作を行う請求項９記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、連続する記録媒体（連続記録媒体）に画像を形成する画像形成装置としては、以下に例示するものが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、長尺に連続した記録媒体を複数のローラにより搬送する搬送機構部と、その記録媒体に画像を印刷する印字ヘッドと、前記複数のローラを駆動する複数のモータと、前記モータの回転数に応じて回転信号を出力する回転検出器と、前記複数のモータ間に実装されて記録媒体の張力を測定し、その張力を電気信号に変換して出力する張力検出器と、記録媒体の搬送速度と張力とが目標速度と目標張力となるように演算する補償器を有し、前記回転検出器からの回転信号と前記張力検出器からの電気信号を制御量とし、前記複数のモータへの駆動信号を操作量とする多入出力系のフィードバック制御手段と、記録媒体の搬送を制御する制御部とを備えた連続紙印刷装置において、前記フィードバック制御手段の補償器において演算した操作量に基づいて、記録媒体の搬送異常を判断するジャム検知手段を設けた連続紙印刷装置が示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、感光体上に形成されたトナー像を連続記録媒体上に転写して、その記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、連続記録媒体に画像情報に基づく画像を予め定めた画像領域に形成するのと同時に、その記録媒体の前記画像領域以外の予め定めたサイド領域に画像パターンを形成するよう前記画像形成手段を制御する制御手段と、を備えた画像形成装置が示されている。特許文献２には、前記画像パターンについて、トナー排出量が劣化トナーの循環を促す予め定めた閾値以上となるものであることが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１０１８８９号公報
【特許文献２】特開２０１５−５５６７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明は、連続記録媒体の非画像形成領域に形成する被検知像を検知して得られる検知情報を用いた制御動作を行わない場合に比べて、連続記録媒体の画像形成領域に画像を形成する動作の精度を向上させることができる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明（Ａ１）の画像形成装置は、
連続記録媒体の画像形成領域に画像を形成するとともに連続記録媒体の非画像形成領域に被検知像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段で連続記録媒体に形成された被検知像を検知する検知手段と、
前記検知手段の検知情報を用いて制御動作を行う制御手段と、
を備えたものである。
【０００８】
この発明（Ａ２）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、
連続記録媒体を前記画像形成手段に供給した後に収容するよう搬送する搬送手段を更に備え、
前記制御手段が行う制御動作は、連続記録媒体の搬送に関する制御動作、前記画像形成手段の動作に関する制御動作、及び前記搬送手段の動作に関する制御動作のうちの少なくとも１つであるものである。
【０００９】
この発明（Ａ３）の画像形成装置は、上記発明Ａ１又はＡ２の画像形成装置において、
前記画像形成手段は、連続記録媒体の搬送方向に沿って所定の間隔をあけた被検知像を連続して形成し、
前記制御手段は、前記画像形成手段で形成する被検知像の設定位置と前記検知手段の検知情報で得られる被検知像の実際の形成位置との間にずれがある場合に、前記画像形成手段及び搬送手段の動作を一時停止させる制御動作を行うものである。
【００１０】
この発明（Ａ４）の画像形成装置は、上記発明Ａ３の画像形成装置において、前記制御手段は、連続記録媒体の搬送状態の確認を報知する制御動作を行うものである。
この発明（Ａ５）の画像形成装置は、上記発明Ａ４の画像形成装置において、前記制御手段は、必要な処置作業が終了した作業が完了した場合に、前記一時停止させた画像形成手段及び搬送手段の動作を再開させる制御動作を行うものである。
【００１１】
この発明（Ａ６）の画像形成装置は、上記発明Ａ３の画像形成装置において、前記制御手段は、前記被検知像の設定位置と前記被検知像の実際の形成位置との間のずれが予め定めた値以上である場合に、前記画像形成手段及び搬送手段の動作を強制終了させる制御動作を行うものである。
【００１２】
この発明（Ａ７）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ６のいずれかの画像形成装置において、
前記画像形成手段は、トナーからなる未定着の画像及び被検知像を形成する作像手段と、前記作像手段で形成された画像及び被検知像を連続記録媒体に転写する転写手段と、前記転写手段で転写された画像及び被検知像を連続記録媒体に定着させる定着手段とを有し、前記作像手段と前記転写手段により連続記録媒体の搬送方向に沿って所定の間隔をあけた被検知像を形成し、
前記検知手段は、前記転写手段と前記定着手段の間に配置されているものである。
この発明（Ａ８）の画像形成装置は、上記発明Ａ７の画像形成装置において、
前記画像形成手段の前記作像手段及び転写手段により連続記録媒体の搬送方向に沿って所定の間隔をあけた被検知像を形成し、
前記制御手段は、前記画像形成手段で形成する被検知像の設定間隔と前記検知手段の検知情報で得られる被検知像の間隔とが異なる場合に、前記画像形成手段及び搬送手段の動作を一時停止させる制御動作を行うものである。
【００１３】
この発明（Ａ９）の画像形成装置は、上記発明Ａ７又はＡ８の画像形成装置において、
前記転写手段は、連続記録媒体を前記差像手段の転写位置に押し付けて転写部を形成する動作位置と連続記録媒体を前記転写位置から離間させる退避位置との間で変位する転写部材を備え、
前記定着手段は、加熱手段で加熱される加熱用回転体と、前記加熱用回転体に圧接して定着部を形成する動作位置と前記加熱用回転体から離間する退避位置との間で変位する加圧用回転体とを備え、
前記制御手段は、前記画像形成手段及び搬送手段の動作を一時停止させる制御動作及び強制終了させる制御動作を行うときに、前記転写部材と前記定着手段の加圧用回転体を各退避位置にそれぞれ変位させるとともに前記加熱用回転体の加熱手段の加熱を停止させる制御動作を行うものである。
この発明（Ａ１０）の画像形成装置は、上記発明Ａ９の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記一時停止させた画像形成手段及び搬送手段の動作を再開させる制御動作を行う場合、前記画像形成手段における定着手段の加熱用回転体を加熱手段で加熱して前記加熱用回転体の温度を予め定めた定着温度に到達させる動作を行うものである。
【発明の効果】
【００１４】
上記発明Ａ１の画像形成装置によれば、連続記録媒体の非画像形成領域に形成する被検知像を検知して得られる検知情報を用いた制御動作を行わない場合に比べて、連続記録媒体の画像形成領域に画像を形成する動作の精度を向上させることができる。
【００１５】
上記発明Ａ２の画像形成装置では、連続記録媒体の搬送に関する制御動作、画像形成手段の動作に関する制御動作、及び搬送手段の動作に関する制御動作を連続記録媒体に形成する被検知像の検知情報によって行わない場合に比べて、連続記録媒体の画像形成領域に画像を形成する動作の精度を向上させることができる。
【００１６】
上記発明Ａ３の画像形成装置では、連続記録媒体の非画像形成領域に搬送方向に沿って所定の間隔をあけて連続して形成する被検知像を検知した検知情報を用いた制御動作を行わない場合に比べて、連続記録媒体の搬送状態の異常が発生することを未然に防ぐことができる。
【００１７】
上記発明Ａ４の画像形成装置では、連続記録媒体の搬送状態の異常が発生する要因となる可能性がある状況を発見することができる。
上記発明Ａ５の画像形成装置では、一時停止させた画像形成手段及び搬送手段の動作を再開させる制御動作を行わない場合に比べて、画像を形成する動作を開始するまでの時間を短くすることができる。
【００１８】
上記発明Ａ６の画像形成装置では、画像形成手段及び搬送手段の動作を強制終了させる制御動作を行わない場合に比べて、連続記録媒体の搬送状態の異常に起因した障害の発生を防ぐことができる。
【００１９】
上記発明Ａ７の画像形成装置では、検知手段が転写手段と定着手段の間に配置されていない場合に比べて、定着手段に至る前における連続記録媒体の搬送状態を精度よく把握することができる。
上記発明Ａ８の画像形成装置では、画像形成手段で形成する被検知像の設定間隔と検知手段の検知情報で得られる被検知像の間隔とが異なっても画像形成手段及び搬送手段の動作を一時停止させる制御動作を行わない場合に比べて、連続記録媒体の搬送状態の異常が発生することを未然に防ぐことができる。
【００２０】
上記発明Ａ９の画像形成装置では、画像形成手段及び搬送手段の動作を一時停止又は強制終了させる場合でも、連続記録媒体を画像形成手段の定着手段で不必要に加熱させることを防止できる。
上記発明Ａ１０の画像形成装置では、一時停止された画像形成手段及び搬送手段の動作が再開される場合、自動で画像形成手段の定着手段を定着可能な状態にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施の形態１に係る画像形成装置の構成を示す概略説明図である。
【図２】図１の画像形成装置における画像形成手段の構成を示す概略説明図である。
【図３】図１の画像形成装置における制御に関する構成の一部を示すブロック図である。
【図４】連続紙に形成する被検知像と検知手段に関する構成を概念的に示す平面説明図である。
【図５】ずれ量の算出に関する基本的な構成を概念的に示す説明図であり、（ａ）は被検知像に関する画像情報の構成の一例を示し、（ｂ）は連続紙に形成された一部の被検知像のトナー像に関する検知時間が設定の時間よりも少しの時間だけ遅れる場合の検知結果の一例を示し、（ｃ）は連続紙に形成された一部の被検知像のトナー像に関する検知時間が設定の時間よりも少しの時間だけ速くなる場合の検知結果の一例を示している。
【図６】被検知像（マーク）の検知情報を利用した制御動作の一例を示すフローチャートである。
【図７】第１の閾値以上のずれ量（且つ第２の閾値よりも小さいずれ量）が発生する場合の一例を概念的に示す説明図であり、（ａ）は被検知像に関する画像情報の構成の一例を示し、連続紙に形成された一部の被検知像のトナー像に関する検知時間が設定の時間よりも第１の閾値以上の時間だけ遅れた検知結果の一例を示し、（ｃ）は連続紙に形成された一部の被検知像のトナー像に関する検知時間が設定の時間よりも第１の閾値以上の時間だけ速くなった検知結果の一例を示している。
【図８】図１の画像形成装置が一時停止したときの状態を示す概略説明図である。
【図９】第２の閾値以上よりも大きいずれ量が発生する場合の一例を概念的に示す説明図であり、（ａ）は被検知像に関する画像情報の構成の一例を示し、連続紙に形成された一部の被検知像のトナー像に関する検知時間が設定の時間よりも第２の閾値以上の時間だけ遅れた検知結果の一例を示し、（ｃ）は連続紙に形成された一部の被検知像のトナー像に関する検知時間が設定の時間よりも第２の閾値以上の時間だけ速くなった検知結果の一例を示している。
【図１０】連続紙に形成する被検知像の他の構成例を概念的に示す平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、この発明を実施するための形態（以下「実施の形態」という）について図面を参照しながら説明する。
【００２３】
［実施の形態１］
図１から図３は、実施の形態１に係る画像形成装置等を示している。図１はその画像形成装置の全体の概要を示し、図２はその画像形成装置における画像形成手段の概要を示し、図３はその画像形成装置における制御に関する構成の一部を示している。
【００２４】
＜画像形成装置の全体の構成＞
画像形成装置１は、連続記録媒体の一例である連続紙９に画像を形成する装置である。この画像形成装置１は、図１に概略的に示されるように、連続紙９に種々の画像を形成する画像形成手段２と、連続紙９を画像形成手段２に供給した後に収容するよう搬送する搬送手段１０とを備えている。
【００２５】
搬送手段１０は、連続紙９を画像形成手段２に供給する供給装置１１と、画像が形成された連続紙９を画像形成手段２から収容する収容装置１６とで構成されている。
【００２６】
供給装置１１は、ロール状に巻かれた連続紙９を繰り出すために回転自在に配置される制動機構付きの繰出ロール１２と、繰出ロール１２から繰り出された連続紙９を画像形成手段２に対して矢印Ｃで示す方向に所定の速度で送り出すよう回転駆動する搬送ロール対１３と、繰出ロール１２と搬送ロール対１３の間で連続紙９に所要の張力を付与するよう従動回転するとともに矢印で示す方向に変位し得る張力付与ロール１４と、画像形成手段２内の供給側領域で連続紙９を補助的に搬送する第１ベルト搬送装置１５Ａとを備えている。第１ベルト搬送装置１５Ａは、例えば、無端状の搬送ベルト１５ａが複数の支持ロール１５ｂ、１５ｃに回転自在に支持されて矢印で示す方向に回転させられる装置である。
供給装置１１における搬送ロール対１３、第１ベルト搬送装置１５Ａ等は、搬送手段用の連続紙搬送駆動部１０１（図３）から回転動力がそれぞれ入力されることにより、連続紙９の搬送速度に対応する所要の速度で回転駆動する。
【００２７】
収容装置１６は、画像が形成された連続紙９を最終的に巻き取るよう回転自在に配置される制動機構付きの巻取ロール１７と、画像が形成された連続紙９を画像形成手段２から矢印Ｃで示す方向に所定の速度で回収するよう回転駆動する搬送ロール対１８と、巻取ロール１７と搬送ロール対１８の間で連続紙９に所要の張力を付与するよう従動回転するとともに矢印で示す方向に変位し得る張力付与ロール１９と、画像形成手段２内の収容側領域で連続紙９を補助的に搬送する第２ベルト搬送装置１５Ｂとを備えている。第２ベルト搬送装置１５Ｂは、例えば、第１ベルト搬送装置１５Ａと同様に、無端状の搬送ベルト１５ｄが複数の支持ロール１５ｅ、１５ｆに回転自在に支持されて矢印で示す方向に回転させられる装置である。
収容装置１６における搬送ロール対１８、第２ベルト搬送装置１５Ｂ等は、搬送手段用の連続紙搬送駆動部１０１（図３）から回転動力がそれぞれ入力されることにより、連続紙９の搬送速度に対応する所要の速度で回転駆動する。
【００２８】
連続紙９としては、例えば、上質紙、コート紙等の紙類やポリプロピレン等の合成樹脂等の材料からなる帯状に連続した長尺な部材が使用される。また、連続紙９としては、この他にも、例えば、剥離紙上に接着層を介して表面基材（画像形成面）が設けられた構造の連続したラベル紙も適用される。
【００２９】
画像形成手段２は、例えば電子写真の記録方式を採用して構成されている。具体的には、図１や図２に示されるように、現像剤としてのトナーから構成されるトナー像を形成する作像装置２０と、作像装置２０で形成されるトナー像を保持して最終的に連続紙９に転写させる二次転写位置まで搬送した後に転写させる中間転写装置３０と、連続紙９に転写されたトナー像を定着させる定着装置４０等で構成されている。この作像装置２０、中間転写装置３０、定着装置４０等は、筐体２００の内部に配置されている。筐体２００の側面部には、連続紙９を導入する導入口２０１、連続紙９を排出する排出口２０２等が設けられている。
【００３０】
作像装置２０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のいずれか１色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの作像装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋで構成されている。この作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、ほぼ水平方向に沿って直列に並んだ状態で配置されている。
【００３１】
この作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、所定の方向（矢印Ａで示す方向）に回転駆動される感光ドラム２１をそれぞれ備えている。また、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、その各感光ドラム２１の周囲に、感光ドラム２１の外周面を帯電させる帯電装置２２と、感光ドラム２１の帯電後の外周面に画像情報に基づく光を露光して静電潜像を形成する露光装置２３と、感光ドラム２１の外周面に形成された静電潜像を現像剤のトナーにより現像してトナー像を形成する現像装置２４と、感光ドラム２１の外周面に在留するトナー等の不要物を除去して清掃するドラム清掃装置２６等を配置している。
【００３２】
現像装置２４については、上記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のいずれか１色のトナーを収容し、そのトナーにより対応する色の静電潜像を現像する４つの現像装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋとして構成されている。
また、これらの現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図２に示されるように、補給用のトナー（キャリアを少し含むものであってもよい）を色別にそれぞれ収容する着脱交換式の現像剤カートリッジ５５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）から、必要な量の補給用トナーが補給装置５６及び搬送管５７を介して補給されるよう構成されている。このトナー補給は、例えば、各現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の筐体にそれぞれ取り付けられた図示しないトナー濃度（ＴＣ）検知センサと図示しない画像ピクセルカウンタとから得られる情報から筐体内にあるトナーの濃度を算出し、そのトナー濃度が所定の値より低下したときに、該当する色の現像剤カートリッジ５５内の搬送部材や補給装置５６における送出部材等を駆動させることにより行われる。
【００３３】
作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における感光ドラム２１、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像ロール２４ａ等は、作像装置駆動部２８（図３）から回転動力がそれぞれ入力されることにより、画像形成速度（プロセス速度）に適した所要の速度で回転駆動する。また、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における帯電装置２２、露光装置２３、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）等には、給電部２９（図３）から所要の電流等がそれぞれ供給される。さらに、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における現像剤カートリッジ５５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内の搬送部材や補給装置５６の送出部材等は、トナー補給装置駆動部５５１（図３）から回転動力がそれぞれ入力されることにより、補給量に応じた所要の時間だけ回転駆動する。
【００３４】
次に、中間転写装置３０は、４つの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方側になる位置に配置されている。
【００３５】
この中間転写装置３０は、各作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における感光ドラム２１の一次転写位置をそれぞれ通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転するよう配置される中間転写ベルト３１と、中間転写ベルト３１を所要の掛け回し形態に保ちながら回転自在に支持する複数の支持ロール３２ａ〜３２ｅと、各作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における感光ドラム２１の一次転写位置に中間転写ベルト３１の外表面を押し付けて各感光ドラム２１上のトナー像を中間転写ベルト３１の外表面に静電作用等によって一次転写させるロール形態等の一次転写装置３３と、中間転写ベルト３１上のトナー像を連続紙９に静電作用等によって二次転写させるロール形態等の二次転写装置３５と、中間転写ベルト３１の外表面に残留するトナー等の不要物を除去して清掃するベルト清掃装置３６等を備えている。
【００３６】
一次転写位置は、各作像装置２０の感光ドラム２１と一次転写装置３３とが対峙する位置（厳密には感光ドラム２１と中間転写ベルト３１が接触する位置）になる。また、二次転写位置は、中間転写装置３０の中間転写ベルト３１と二次転写装置３５とが対峙して接触する位置になる。
【００３７】
複数の支持ロール３２ａ〜３２ｅは、支持ロール３２ａが駆動ロールとして、支持ロール３２ｂ，３２ｃが中間転写ベルト３１の一次転写面を形成して保持する面出しロールとして、支持ロール３２ｄが張力付与ロールとして、支持ロール３２ｅが二次転写バックアップロールとして、それぞれ構成されている。一次転写装置３３は、一次転写用の電流等が供給される一次転写ロール（３３）を用いて構成されている。二次転写装置３５は、二次転写ロール（３５）を用いて構成されている。この二次転写ロール（３５）は、二次転写用の電流等が供給される二次転写バックアップロール３２ｅに支持されている中間転写ベルト３１の外表面部分（二次転写位置）に対して接触する動作位置とその部分から離間する退避位置との間で図示しない接離機構により変位可能に設けられている。
【００３８】
この中間転写装置３０における駆動ロールとしての支持ロール３２ａ等は、中間転写装置用の中間転写装置駆動部３８（図３）から回転動力が入力されて所要の速度で回転駆動する。また、中間転写装置３０における一次転写ロール３３、支持ロール３２ｅ（又は二次転写ロール３５）には、給電部３９（図３）から一次転写用又は二次転写用の所要の電流等がそれぞれ供給される。さらに、中間転写装置３０における二次転写ロール３５は、図示しない接離機構が接離駆動部３５１（図３）からの動力を受けることにより動作位置と退避位置の間で変位させられる。この二次転写ロール３５は、画像形成時期などの必要な時期にだけ動作位置に変位し、それ以外の不要な時期は退避位置に変位するようになっている。
【００３９】
次に、定着装置４０は、中間転写装置３０の下方側の位置であって筐体１０の排出口２０２に近い位置に配置されている。
【００４０】
この定着装置４０は、連続紙９の導入口及び排出口が設けられた図示しない定着装置用筐体の内部に、所要の方向に回転駆動するとともに加熱手段４２により加熱されて表面温度が所要の温度に保持されるロール形態、ベルト形態等の加熱用回転体４１と、この加熱用回転体４１の回転軸方向にほぼ沿うように所要の圧力で接触して従動回転するロール形態、ベルト形態、ベルト−パット形態等の加圧用回転体４３等を設置して構成されている。この定着装置４０では、加熱用回転体４１と加圧用回転体４３が圧接する圧接部が、トナー像を保持する記録用紙９が導入されて定着処理（加圧及び加熱）される定着処理部として形成される。
【００４１】
加熱用回転体４１としては、複数の支持ロール４１ａ，４１ｂに回転自在に支持される定着ベルト４１ｃで構成されるベルト形態の加熱用回転体を適用している。駆動ロールとして構成される支持ロール４１ａの内部には、加熱ヒータ等からなる加熱手段４２が配置されている。なお、この加熱用回転体４１は、支持ロール４１ａに代えて、支持ロール４１ｂを駆動ロールや加熱用ロールとして構成することもできる。
加圧用回転体４３としては、加圧ロールで構成されるロール形態の加圧用回転体を適用している。この加圧用回転体としての加圧ロール（４３）は、加熱用回転体４１の支持ロール４１ａに支持されている定着ベルト４１ｃの外表面部分（定着処理部）に対して圧接する動作位置とその外表面部分から離間する退避位置との間で図示しない接離機構により変位可能に設けられている。また、この加圧ロール（４３）は、画像形成時期などの必要な時期にだけ動作位置に変位し、それ以外の不要な時期は退避位置に変位するようになっている。
【００４２】
定着装置４０における加熱用回転体４１の駆動ロールとしての支持ロール４１ａは、定着装置用の定着装置駆動部４８（図３）から回転動力が入力されることにより、所要の速度で回転駆動する。また、定着装置４０における加熱手段４２には、給電部４９（図３）から加熱定着用の所要の電流等が供給される。さらに、定着装置４０における加圧用回転体としての加圧ロール４３は、図示しない接離機構が接離駆動部４３１（図３）からの動力を受けることにより動作位置と退避位置の間で変位させられる。この他、定着装置４０では、加熱用回転体４１の温度等が図示しない温度センサ等の検出手段で検出され、その検出情報に応じて給電部４９から電流等の供給が制御されることにより、その加熱用回転体４１の温度が所要の温度（定着可能な温度など）に保たれるようになっている。
【００４３】
図１における符号５０は、筐体２００の外部に配置された操作入力・表示部を示す。操作入力・表示部５０は、画像形成装置１の操作に必要な情報等を入力するボタン、スイッチ等の部品が配置された入力操作部５１と、入力した情報や設定内容や動作内容等を表示する液晶パネル、ランプ等の部品が配置された表示画面部５２とで構成されている。
【００４４】
＜画像形成装置の制御に関する構成＞
また、画像形成装置１は、図１、図３等に示されるように、画像形成装置１全体の各構成部分における各種の動作を総合的に制御する中央制御部６０を備えている。この中央制御部６０は、例えば、演算処理装置、記憶素子、記憶装置、入出力装置等により構成されている。
【００４５】
中央制御部６０には、図３に示されるように、画像形成手段２の制御に関する回転駆動制御部６１、給電制御部６２、露光制御部６３、切離制御部６４、トナー補給制御部６５等と接続されているとともに、搬送手段１０の制御に関する搬送駆動制御部６６等と接続されている。
回転駆動制御部６１、給電制御部６２、露光制御部６３、切離制御部６４、トナー補給制御部６５、及び搬送駆動制御部６６については、前述した中央制御部６０の構成とほぼ同様に構成して独立した制御部とするか、あるいは、中央制御部６０に含まれる制御部の一部として機能させる制御部とする。
【００４６】
回転駆動制御部６１は、前述した作像装置駆動部２８、中間転写装置駆動部３８及び定着装置駆動部４８における各回転駆動の動作に関して制御する。給電制御部６２は、前述した帯電装置２２、露光装置２３、現像装置２４に所要の電流を給電する給電部２９、一次転写用及び二次転写用の電流等を給電する給電部３９、及び定着装置の加熱手段（加熱部）４２に給電する給電部４９における各給電の動作に関して制御する。露光制御部６３は、露光装置２３の露光による潜像形成時における発光や必要に応じた露光走査を行う発光（走査）駆動部２３１における各駆動の動作に関して制御する。
切離制御部６４は、前述した二次転写ロール３５の接離駆動部３５１と定着装置４０の加圧ロール４３の接離駆動部４３１とにおける各駆動の動作に関して制御する。トナー補給制御部６５は、前述した現像剤カートリッジ５５や補給装置５６を必要時に駆動させるトナー補給装置駆動部５５１における各駆動の動作に関して制御する。
また、搬送駆動制御部６６は、前述した供給装置１１と収容装置１６を駆動させる連続紙搬送駆動部１０１における各駆動の動作と、連続紙９の搬送状態を後述するように監視する監視部１０２における各駆動の動作に関して制御する。
【００４７】
また、中央制御部６０には、図３に示されるように、操作入力・表示部５０や、外部機器との間で必要な情報を通信する外部通信部５８や、画像形成装置１の動作状態や消耗品の状態を検出する各種センサ等で構成される内部検出部５９や、画像情報に関する必要な処理を行う画像処理回路で構成される図示しない画像処理部等とも接続されている。
【００４８】
この中央制御部６０をはじめとして上記各制御部６１〜６６等は、予め記憶素子等に格納される各制御プログラム及び設定データを基礎にして各種の検出情報や入力情報など制御に必要な情報を加えながら種々の制御信号（情報）を制御対象になる装置や機器にそれぞれ送信している。
【００４９】
＜画像形成装置の制御に関する特徴的な構成＞
さらに、画像形成装置１は、図１、図３、図４等に示されるように、画像形成手段２により連続紙９のうち通常の画像を形成し得る画像形成領域ＩＥではない非画像形成領域ＮＥに被検知像８を形成し、その連続紙９に形成された被検知像８を検知手段７０により検知し、その検知手段７０の検知情報を用いて中央制御部６０により制御動作を行うよう構成されている。
【００５０】
被検知像８は、その検知情報を適用する制御動作に応じて形成する種類や条件が適宜設定される。
また、被検知像８は、その制御動作の用途内容にかかわらず、通常の画像を形成することの支障にならないよう、連続紙９の非画像形成領域ＮＥに形成される。非画像形成領域ＮＥは、通常の画像を形成する領域（画像形成領域ＩＥ）以外の領域になる。
さらに、被検知像８は、連続紙９の非画像形成領域ＮＥが画像形成後も残る部位になる場合には、極力目立ちにくい小さな寸法や形状からなる像として、また極力少ない数の像として形成される。一方、被検知像８は、例えばラベル紙のように連続紙９の非画像形成領域ＮＥが画像形成後に除去されて残らない部位（いわゆるカス上げの対象部分）になる場合には、任意の寸法や形状、また数で形成される。
【００５１】
被検知像８の画像情報は、中央制御部６０の記憶素子や記憶装置に予め格納されているか、あるいは、搬送駆動制御部６６に接続する連続紙の搬送状態の監視部１０２（図３）を設けてその監視部１０２の記憶部に格納されている。この被検知像８の画像情報は、画像形成手段２による画像形成動作の実行時に、各作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における露光装置２３に画像情報の一部としてそれぞれ送信される。
【００５２】
実施の形態１における被検知像８は、連続紙９の搬送に関する制御動作を行うために用いる像であり、連続紙９の搬送方向Ｃに沿って一定の内容の像として連続した状態で形成される。
実施の形態１では、その被検知像８として、図４に例示するように、連続紙９の搬送方向Ｃにおける画像形成領域ＩＥを除く非画像形成領域ＮＥとなる両端部ＮＥ１，ＮＥ２に、平面形状が矩形からなる種類のマーク８１，８２をそれぞれ連続して形成するようにしている。
【００５３】
また、この被検知像８としてのマーク８１，８２は、図４や図５（ａ）に示されるように、連続紙９の搬送方向Ｃにおける寸法ｄとその搬送方向Ｃにおける間隔ｍがいずれも同一（一定）になる条件で形成される。つまり、このときのマーク８１，８２は、その寸法ｄがいずれも同じになるので例えばｄ１＝ｄ２＝ｄ３＝ｄ４となり、また、その間隔ｍもいずれも同じになるので例えばｍ１＝ｍ２＝ｍ３になる。なお、マーク８１，８２の上記搬送方向Ｃと直交する方向の寸法である幅ｊは、非画像形成領域ＮＥ内に納まる範囲内で任意に設定される。
【００５４】
さらに、被検知像８としてのマーク８１，８２は、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）で形成される４色のいずれかの色からなる単色のトナー像で形成するか、あるいは、４色のトナー像を組み合わせた多色又は合成単色のトナー像で形成される。被検知像８は、その検知手段７０の検知精度を安定化させる等の観点からは、同じ色のトナー像で形成することが好ましい。
【００５５】
検知手段７０としては、被検知像８としてのマーク８１，８２の少なくとも位置情報を検知することができる手段などが適用される。具体的には、例えば、ＭＯＢ（Mark on Belt）センサ等の機器が使用される。
この検知手段７０は、被検知像８がマーク８１，８２のように連続紙９の異なる非画像形成領域ＮＥ１，ＮＥ２に形成される場合、図４に示されるように、その各非画像形成領域ＮＥ１，ＮＥ２に形成されるマーク８１，８２をそれぞれ個別に検知するため複数（本例では２つ）の検知手段７１，７２で構成される。図４に例示される非画像形成領域ＮＥ１，ＮＥ２は、連続紙９の搬送方向Ｃとほぼ直交する幅方向における両端部に相当する領域になる。
また、検知手段７０（７１，７２）は、図１や図２に示されるように、画像形成手段２の中間転写装置３０における二次転写位置（二次転写ロール３５）と定着装置４０の間の位置に配置されている。このため、この検知手段７０（７１，７２）は、連続紙９の非画像形成領域ＮＥ１，ＮＥ２に二次転写された後で且つ定着前における未定着の状態である被検知像８のマーク８１，８２を検知することになる。実施の形態１では、この検知手段７０（７１，７２）は、連続紙９が安定した状態で搬送されている部分と向き合って精度の良い検知を行う観点から、連続紙９のうち第２ベルト搬送装置１５Ｂにより補助搬送されるときの部分（そのなかでも支持ロール１５ｆ）と向き合う位置に配置されている。また、この検知手段７０（７１，７２）は、図４に示されるように、搬送時の送り幅Ｗが「Ｗ１」の寸法からなる連続紙９の幅方向における両端部に、連続紙９の非画像形成領域ＮＥ１，ＮＥ２と向き合う状態でそれぞれ配置される。
さらに、検知手段７０（７１，７２）は、図３に示されるように、中央制御部６０に接続されるか又は監視部１０２に間接的に接続されており、その検知情報が中央制御部６０に送信されるようになっている。
【００５６】
中央制御部６０では、被検知像８（８１，８２）の画像情報と検知手段７０（７１，７２）の検知情報とに基づいて、画像形成手段２で形成すべき被検知像８の設定位置（情報）と検知手段７０の検知情報で得られる被検知像８の実際の形成位置（情報）との間にずれがあるか否かを監視する。
そして、中央制御部６０は、そのずれがあると判断した場合には、そのずれの大きさに応じて、後述するように連続紙９の搬送に関する必要な制御動作を行うよう構成されている。
なお、このずれがあるか否かの監視は、中央制御部６０に代えて、連続紙の搬送状態の監視部１０２において行うようにしても構わない。このように構成した場合は、その監視したずれに関する情報は、中央制御部６０に送信できるように構成すればよい。
【００５７】
＜画像形成の動作（被検知像の検知情報を利用した制御動作を含む）＞
次に、画像形成装置１による画像形成の動作について説明する。ここでは、上記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを組み合わせて構成される多色（フルカラー）の画像を通常の画像として形成する場合を例にして説明する。
【００５８】
まず、画像形成装置１では、図６に示されるように、中央制御部６０において画像形成動作を要求する指令が受信されると（ステップ１０。以下、この種の表記をこれ以降において単に「Ｓ１０」とも表示する）、はじめに画像形成手段２におけるセットアップ動作が完了した否かが確認される（Ｓ１１）。
ここで、セットアップ動作は、主に、画像形成動作等における各動作の時期、条件等に関する制御（プロセスコントロール制御：略称してプロコン制御）に関する条件の調整（いわゆるプロコン調整）や、画像形成動作等の各動作における位置合わせ制御（レジストレーションコントロール制御：略称してレジコン制御）に関する条件の調整（いわゆるレジコン調整）を行う動作である。また、このセットアップ動作には、画像形成手段２における定着装置４０の加熱用回転体４１を加熱手段４２で加熱して定着可能な温度に到達させる動作（いわゆるウォームアップ動作）が含まれることもある。スタンバイ状態にある場合でも、定着可能な温度に達するまでの加熱動作が行われる。
【００５９】
セットアップアップ動作が完了すると、中央制御部６０の画像形成手段２の動作に関する制御動作の実行により、定着装置４０の加圧ロール４３がその接離駆動部４３１によりその退避位置から動作位置に変位させられるとともに、中間転写装置３０の二次転写ロール３５がその接離駆動部３５１によりその退避位置から動作位置に変位させられる（Ｓ１２）。
これにより、画像形成手段２は、図１に示されるように、中間転写装置３０における二次転写位置が形成され、また定着装置４０における定着処理部が形成されるので、画像形成動作を開始することが可能な状態になる。
この際、搬送手段１０における供給装置１１及び収容装置１６も、中央制御部６０の搬送手段１０の動作に関する制御動作の実行により、連続紙９の搬送及び収容のための搬送を開始することが可能な状態になる。
【００６０】
続いて、画像形成装置１は、中央制御部６０の画像形成手段２及び搬送手段１０の各動作に関する制御動作の実行により、被検知像８のマーク８１，８２を形成する動作が実行され（Ｓ１３）、また通常の画像を形成する動作が実行される（Ｓ１４）。
このマークの形成動作と通常の画像の形成動作では、そのいずれの場合も搬送手段１０による連続紙９の搬送動作も開始されて実行される。被検知像８のマーク８１，８２の形成については、画像形成手段２が画像形成動作を行うことが可能な状態になっていれば、通常の画像を形成する動作が開始される前から行うように設定してもよい。
【００６１】
このときの通常の画像と被検知像８の形成は、以下のように行われる。
【００６２】
はじめに、画像形成手段２の各作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において、矢印Ａで示す方向に所要の速度で回転する各感光ドラム２１の外周面（像形成面）が帯電装置２２により所要の極性及び電位になるよう帯電される。
続いて、その帯電された各感光ドラム２１の外周面における画像形成領域ＩＥに相当する領域部分に、露光装置２３から通常の画像の画像情報で得た色成分に基づく露光が行われて各色成分の静電潜像がそれぞれ形成され、また、その外周面における被画像形成領域ＮＥに相当する領域部分（回転軸方向における両端部）に、露光装置２３から被検知像８の画像情報から得た色成分に基づく露光が行われることで被検知像８（マーク８１，８２）用の静電潜像がそれぞれ形成される。
しかる後、その通常の画像用の静電潜像と被検知像８用の静電潜像とが、各現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）から対応する色の帯電されたトナーが供給されて現像されることにより各色のトナー像としてそれぞれ顕像化される。これにより、各感光ドラム２１の外周面の上記各領域には、通常の画像のトナー像と被検知像８（マーク８１，８２）のトナー像がそれぞれ形成される。
【００６３】
続いて、各作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光ドラム２１上に形成された各色のトナー像が、画像形成手段２の中間転写装置３０において矢印Ｂで示す方向に所要の速度で回転する中間転写ベルト３１上に、各一次転写装置３３の転写作用を受けて順次一次転写された後、中間転写ベルト３１の回転により二次転写位置まで搬送される。
また、中間転写ベルト３１上のトナー像は、二次転写位置にむけて搬送される連続紙９上に、二次転写装置３５の転写作用を受けて一括して二次転写される。
この際、連続紙９は、搬送手段１０における供給装置１１から繰り出された後、搬送ロール対１３により所要の速度で送り出されるとともに第１ベルト搬送装置１５Ａの補助的な搬送力を受けることにより、中間転写装置３０における中間転写ベルト３１の外表面部分に二次転写ロール３５が接触して形成された二次転写位置まで連続した状態で搬送される。
【００６４】
続いて、トナー像が二次転写された連続紙９は、二次転写位置から送り出された後に第２ベルト搬送装置１５Ｂの補助的な搬送力を受けつつ画像形成手段２の定着装置４０にむけて搬送され、定着装置４０においてトナー像の定着が行われる。定着装置４０では、トナー像が転写された連続紙９が、ベルト形態の加熱用回転体４１に加圧ロール４３が圧接して形成される定着処理部に導入されて加熱及び加圧させる。これにより、トナー像を構成するトナーが溶融されて連続紙９に定着される。
【００６５】
この定着後の連続紙９は、搬送手段１０における収容装置１６に収容されるよう搬送される。この際、連続紙９は、収容装置１６の搬送ロール対１８により所要の速度で搬送された後、最終的に巻取ロール１７に巻き取られる。
【００６６】
以上により、連続紙９の片面（表面）の画像形成領域ＩＥに、４色のトナーを組み合わせて構成されたフルカラー画像からなる通常の画像が連続して形成される。
【００６７】
＜被検知像の検知情報を利用した制御動作＞
また、画像形成装置１においては、上述した通常の画像の形成動作が実行されていることと並行して、連続紙９の非画像形成領域ＮＥ１，ＮＥ２（図４）に被検知像８のマーク８１，８２となるトナー像が二次転写され始めると、中央制御部６０の連続紙９の搬送に関する制御動作の実行より、検知手段７０（７１，７２）がその二次転写された被検知像８のマーク８１，８２をそれぞれ検知するとともに、中央制御部６０がその被検知像８のマーク８１，８２のずれ量を算出する（Ｓ１５）。
なお、このずれ量の算出は、連続紙の搬送状態の監視部１０２において行うよう構成してもよい。
【００６８】
この際、被検知像８のマーク８１，８２のずれ量の算出は、例えば、次のように行われる。
【００６９】
まず、被検知像８のマーク８１，８２に関する画像情報は、図５（ａ）に例示するように設定されている。つまり、この被検知像８に関する画像情報は、例えば４つの被検知像８を形成することを想定した場合、開始時間ｓ１，ｓ２，ｓ３，ｓ４でそれぞれ形成され始めた後、終了時間ｅ１，ｅ２，ｅ３，ｅ４でそれぞれ形成を終了させることにより、連続紙９の搬送方向Ｃにおいて同じ寸法ｄ（ｄ１＝ｄ２＝ｄ３＝ｄ４）と同じ間隔ｍ（ｍ１＝ｍ２＝ｍ３）からなる４つの被検知像８を形成するよう設定されているものとする。開始時間ｓと終了時間ｅを併せた情報が、被検知像８の設定位置の情報になる。
これに対して、検知手段７０（７１，７２）では、被検知像８の検知情報として、例えば図５（ｂ）及び（ｃ）に例示する検知情報が得られる。
図５（ｂ）に例示する検知情報８ａは、上記４つの被検知像８に対応して実際に形成された被検知像８のトナー像が、検知情報８a1，８a2，８a3，８a4として得られた場合の例である。この例では、特に３番目に形成された被検知像８のトナー像の終端に相当する検知時間が、設定の終了時間ｅ３よりも時間（例えば＋Δ１の時間）だけ少し遅れた場合を示している。
また、図５（ｃ）に例示する検知情報８ｂは、上記４つの被検知像８に対応して実際に形成された被検知像８のトナー像が、検知情報８b1，８b，８b3，８b4として得られた場合の例である。この例では、特に３番目に形成された被検知像８のトナー像の始端に相当する検知時間が、設定の開始時間ｓ３よりも時間（例えば−Δ１の時間）だけ少し速くなった場合を示している。
【００７０】
このときのずれ量の算出は、連続紙９上に形成された被検知像８（８１，８２）のトナー像の検知情報（例えば８a1，８a2，８a3，８a4や８b1，８b，８b3，８b4）における先端及び後端に対応する各検知時間について、被検知像８のマーク８１，８２に関する画像情報における開始時間及び終了時間と対比してずれている量（実際には検知したときの検知時間）を検出する。このときの検知時間は、設定の開始時間よりも速くなった場合、マイナス（−）の検知時間になる。被検知像８のトナー像の先端及び後端に対応する各検知時間を併せた情報が、被検知像８の実際の形成位置の情報になる。
実際には、その検知時間と開始時間及び終了時間とが予め設定される所定の基準時刻から経過した各経過時間どうしを対比することで行われる。また、ずれ量については、検知情報の後端に対応する検知時間が画像情報における終了時間よりも遅い場合はプラス（＋）のずれ量（＋Δ）とし、検知情報の先端に対応する検知時間が画像情報における開始時間よりも速い場合はマイナス（−）のずれ量（−Δ）とする。
また、ずれ量の算出は、被検知像８の２つのマーク８１，８２のずれ量についてそれぞれ算出する。
【００７１】
続いて、中央制御部６０では、ステップ１５において算出により順次得られるずれ量（マーク８１，８２のずれ量のいずれも）が第１の閾値以上の大きさであるか否かを判断し（Ｓ１６）、必要な場合にはそのずれ量（マーク８１，８２のずれ量のいずれも）が第２の閾値よりも小さいか否かも判断する（Ｓ１６）。
【００７２】
第１の閾値は、ずれ量が連続紙９の搬送状態が異常になる要因の発生している可能性の低い場合（誤差範囲）を排除するために設ける閾値である。この場合の誤差範囲になる要因としては、例えば、画像形成手段２や搬送手段１０における回転駆動速度の公差、検出手段７０の検出の公差などが挙げられる。
この第１の閾値としては、例えば、検知時間が遅くなる場合のずれ量に対応するための閾値として「α１」を用意し、検知時間が速くなる場合のずれ量に対応するための閾値として「β１」を用意する。この第１の閾値のα１及びβ１は、例えば、同じ値に設定されるが、互いに異なる値に設定しても構わない。また、この第１の閾値のα１及びβ１としては、例えば、基準とするマーク間隔ｍ（例えば1つ目のマークとその後続のマークとの間隔）を１００％としたとき、ずれ量が±０．５％に相当する値（そのずれ量を時間に換算した値）である。
【００７３】
また、第２の閾値は、ずれ量が連続紙９の搬送状態が異常になる要因の発生している可能性の高い場合を判別し、また連続紙９の搬送状態が実際に異常（搬送異常）になっている場合を排除するために設ける閾値である。このため、第２の閾値は、第１の閾値よりも大きな値になる。
この第２の閾値としても、例えば、検知時間が遅くなる場合のずれ量に対応するための閾値として「α２」を用意し、検知時間が速くなる場合のずれ量に対応するための閾値として「β２」を用意する。この第１の閾値のα２及びβ２についても、例えば、例えば、同じ値に設定されるが、互いに異なる値に設定しても構わない。また、この第２の閾値のα２及びβ２としては、例えば、基準とするマーク間隔ｍ（例えば1つ目のマークとその後続のマークとの間隔）を１００％としたとき、ずれ量が±１．０％に相当する値（そのずれ量を時間に換算した値）である。
【００７４】
ステップ１６において、ずれ量（±Δ）が第１の閾値（α１、β１）よりも小さいと判断された場合は、ステップ１３からステップ１５の各動作が同様に繰り返される。
つまり、この場合は、図５（ｂ）や図５（ｃ）に例示するように、ずれ量（±Δ１）が第１の閾値（α１、β１）よりも小さい場合は、通常の画像の形成と被検知像８のマーク８１，８２の形成がそのまま続行され、また、その被検知像８のマーク８１，８２の検出とずれ量の算出や第１の閾値との対比もそのまま続行される。
【００７５】
一方、ステップ１６において、ずれ量が第１の閾値以上の大きさであると判断された場合は、初めてステップ１７に進み、そのときのずれ量が第２の閾値よりも小さいか否かの判断が行われる。
【００７６】
◎一時停止する場合の動作
ステップ１７において、ずれ量（±Δ）が第２の閾値（α２、β２）よりも小さいと判断された場合は、中央制御部６０により、連続紙９の搬送状態が異常になる要因の発生している可能性が高いとみなされ、画像形成手段２及び搬送手段１０の動作を一時停止させる制御動作が行われる（Ｓ１８）。
【００７７】
これにより、画像形成手段２による通常の画像の形成動作と被検知像８のマーク８１，８２の形成動作に加えて、搬送手段１０による連続紙９の搬送動作なども一時的に停止させられる。
このような段階で一時停止が行われる場合は、上記大きさのずれ量の発生が連続紙９の搬送状態の異常が発生する要因となる現象の発生によるものであったときには、連続紙９の搬送状態が例えば連続紙９が詰まる、破断する等の搬送異常になることを未然に防ぐことができる。
【００７８】
ここで、ずれ量が第２の閾値よりも小さい値である場合（この場合のずれ量は第１の閾値以上のずれ量でもある）とは、例えば、図７（ｂ）や図７（ｃ）に示すような場合がある。
【００７９】
図７（ｂ）に示す例は、同図（ａ）で示す設定の（４つの）被検知像８を形成したときの検知情報８a1，８a2，８a3，８a4のうち、１番目の検知情報８a1と２番目の検知情報８a2における検知時間がいずれも設定の開始時間ｓ１，ｓ２及び終了時間ｅ１，ｅ２とほぼ同じ時間であったにもかかわらず、その３番目の検知情報８a3における後端の検知時間が設定の終了時間ｅ３から第２の閾値α２よりも小さいずれの＋Δ２だけ遅れ始め、次の４番目の検知情報８a4における先端の検知時間が設定の開始時間ｓ４から第２の閾値α２よりも小さいずれの＋Δ３だけ遅れるとともにその後端の検知時間が設定の終了時間ｓ４から第２の閾値α２よりも小さいずれの＋Δ４だけ遅れている場合である。
これは、連続紙９の二次転写位置から定着装置４０に至る前の時期における搬送速度が何らかの要因により設定の搬送速度よりも遅れ始めている状態にあるとみなすことができる。このようにみなせる場合とは、例えば、連続紙９が定着装置４０における定着処理部に正常に導入されず加熱用回転体４１の手前空間で屈曲して詰まり始めた現象や、搬送手段１０の収容装置１６における連続紙９の巻取り動作の不具合等の１つ以上の現象が起こり始めた場合が考えられる。
【００８０】
図７（ｃ）に示す例は、同図（ａ）で示す設定の（４つの）被検知像８を形成したときの検知情報８b1，８b2，８b3，８b4のうち、特に３番目の検知情報８b3における先端の検知時間が設定の終了時間ｓ３から第２の閾値β２よりも小さいずれの−Δ２だけ速まり始め、次の４番目の検知情報８b4における先端の検知時間も設定の開始時間ｓ４から第２の閾値β２よりも小さいずれの−Δ３だけ速まり始めている場合である。
これは、連続紙９の二次転写位置から定着装置４０に至る前の時期における搬送速度が何らかの要因により設定の搬送速度よりも速まり始めている状態にあるとみなすことができる。このようにみなせる場合とは、例えば、連続紙９が搬送手段１０における供給装置１１から二次転写位置までの区間において破断し始めた直後の状態（破断の途上で完全には破断しない状態）になって設定の搬送速度よりも速い速度で搬送移動されるような現象（この場合、最終的に収容装置１６に巻き取られることもある）や、定着装置４０における定着処理部の加圧ロール４３による圧接状態が弱く搬送手段１０における収容装置１６の搬送ロール対１８により速めに搬送されるような現象等の１つ以上の現象が起こり始めた場合が考えられる。
【００８１】
また、画像形成装置１においては、ずれ量が第１の閾値以上であって且つ第２の閾値よりも小さいと判断されて画像形成手段２等の動作が一時停止されるときには、中央制御部６０の画像形成手段２の動作に関する制御動作の実行により、次の動作も行われる。
【００８２】
まず、定着装置４０の加圧ロール４３がその接離駆動部４３１によりその動作位置から退避位置に変位させられるとともに、定着装置４０の加熱手段４２がその定着装置加熱部の給電部４９により給電が停止させられて加熱手段４２の加熱ヒータ等の動作がＯＦＦ状態にされる（Ｓ１９）。また、中間転写装置３０の二次転写ロール３５がその接離駆動部３５１によりその動作位置から退避位置に変位させられる（Ｓ２０）。
この際、搬送手段１０における供給装置１１及び収容装置１６も、中央制御部６０の搬送手段１０の動作に関する制御動作の実行により、連続紙９の搬送及び収容のための搬送を行うことが可能な状態になる。
しかも、この場合は、中央制御部６０の搬送手段１０の動作に関する制御動作の実行により、連続紙９の搬送状態の確認を促すための警告メーセージ等が操作入力・表示部５０の表示部５２等に表示される（Ｓ２１）。
【００８３】
これにより、画像形成手段２は、図８に例示されるように、中間転写装置３０における二次転写位置が二次転写ロール３５の中間転写ベルト３１から離間した状態になることで一時的に消滅し、また定着装置４０における定着処理部が加圧ロール４３の加熱用回転体４１からの離間した状態になることで一時的に消滅するので、その全体として画像形成動作を行うことが不可能な状態になる。また、連続紙９の搬送も一時的に停止させられる。
【００８４】
画像形成装置１では、画像形成手段２と搬送手段１０の動作が一時停止された場合、使用者等により連続紙９の搬送状態を確認する作業が行われる。確認の作業は、例えば、画像形成手段２の筐体２００や搬送手段１０の筐体における必要な開閉扉を開けた後に、連続紙９の搬送経路における実際の状態を確認用の窓や空間を通して目視等で観察することにより行われる。
【００８５】
この際、画像形成手段２においては、二次転写位置や定着処理部が空隙を有する開放された状態になっているため、その部位やその前後付近における連続紙９の搬送状態の確認も行いやすい。また、定着装置４０では、加圧手段４２の加熱ヒータ等の動作がＯＦＦ状態にされるので、加熱用回転体４１が加熱手段４２で必要以上に加熱されて温度が上昇してしまうことが抑制され、しかも、その定着処理部で停止している連続紙９の部分が加熱用回転体４１により必要以上に加熱されることが防止される。これにより、その停止している連続紙９の部分が不必要（必要以上）に加熱されることで変質する等の不具合が起こることも抑制される。
定着装置４０における上記作用効果は、連続紙９として樹脂層を有するものやラベル紙を使用した場合に、その種の連続紙９が必要以上の局所的な加熱を受けて溶融することによる変質等の不具合が発生することが抑制されるようになり、特に有効な作用効果として得られる。
【００８６】
続いて、この一時停止した状態にある画像形成装置１においては、中央制御部６０の連続紙の搬送に関する制御動作の実行により、一時停止した状態の連続紙９の確認作業とその確認作業の結果に必要になった処置作業が終了したか否かが判断される（Ｓ２２）。
【００８７】
この判断は、例えば、操作入力・表示部５０の表示部５２等に、その確認作業と必要な処置作業が終了したかの確認を促すための問い合わせメーセージ等を表示し、使用者より終了したとの回答の入力を得ることで行われる。なお、この判断が終了するまでは、一時停止の状態が継続される。
【００８８】
このときの確認作業を行うことにより、現在の連続紙９の搬送状態が異常になる要因となる現象が発生しているか否かを確認することができる。
この際、連続紙９の搬送状態の異常が発生する要因となる現象が発見されない場合は、被検知像８の検知結果において所定の範囲内のずれ量が発生したことが連続紙９の搬送状態に関係する要因以外の他の要因で発生したものとみなし、連続紙９の搬送に関する処置作業が不要となる。
【００８９】
また、この確認作業により連続紙９の搬送状態の異常が発生する要因となる現象が発見されることもある。この搬送異常の要因となる現象が発見された場合は、必要な処置作業を行うことになる。
このときの処置作業とは、連続紙９の搬送状態が異常になる要因となる現象として発見された現状を低減又は除去するための作業である。具体的には、例えば、前述した連続紙９の破断途中の部分を強制的に移動させて収容装置１６の巻取ロール１７側に巻き取らせた状態にする作業や、前述した定着装置４０の定着処理部を形成する加圧ロール４３の圧接状態を正しい状態に調整する作業などが挙げられる。
【００９０】
この処置作業を行うことにより、現在の連続紙９の搬送状態が異常になる要因となる現象の発生を発見した当該現象の状況を軽減又は排除して、連続紙９の搬送状態が実際に搬送異常になることを未然に防ぐことができることがある。
【００９１】
ステップ２２において、一時停止した状態の連続紙９の確認作業と必要な処置作業が終了したと判断された場合は、中央制御部６０の画像形成手段２の動作に関する制御動作の実行により、画像形成手段２において再開用ウォームアップの動作が実行される（Ｓ２３）。
【００９２】
このときの再開用ウォームアップの動作は、通常のウォームアップ動作とほぼ同じであり、少なくとも、画像形成手段２における定着装置４０の加熱用回転体４１をＯＮ状態にした後の加熱手段４２により再び加熱して定着可能な温度に到達させる動作が行われる。特に上記一時停止の制御動作により加熱用回転体４１の温度が定着可能な温度から大幅に低下した状態になる場合には、この再開用ウォームアップの動作が必要になる。
【００９３】
最後に、中央制御部６０において、この再開用ウォームアップの動作が完了したか否かが判断される（Ｓ２４）。
再開用ウォームアップの動作の完了は、例えば、加熱用回転体４１の温度が定着可能な温度に達したことが温度センサ等の内部検出部５９の検出結果で得られることで確認される。
【００９４】
そして、画像形成装置１では、ステップ２３において再開用ウォームアップの動作が完了したと判断されると、一時停止していた画像形成手段２及び搬送手段１０の動作が再開される。
【００９５】
この再開においては、まず、ステップ１２の動作が実行される。
つまり、定着装置４０の加圧ロール４３が退避位置から動作位置に変位させられるとともに、中間転写装置３０の二次転写ロール３５が退避位置から動作位置に変位させられる。これにより、一時停止していた画像形成手段２は、図１に示されるように、中間転写装置３０における二次転写位置が形成され、定着装置４０における定着処理部が形成されるので、再び画像形成動作を開始することが可能な状態になる。
またこの際、搬送手段１０における供給装置１１及び収容装置１６も、連続紙９の搬送及び収容のための搬送を開始することが再び可能な状態になる。
【００９６】
このような再開に伴う動作が行われた後には、被検知像８の形成動作と通常の画像の形成動作が実行され始める（Ｓ１３，Ｓ１４）。
この再開による通常画像の形成動作は、例えば、一時停止されたときの通常の画像が形成されるべき１つの画像形成領域ＩＥよりも１つ後方又は複数後方（搬送方向Ｃの上流側）に位置する別の画像形成領域ＩＥに対して行われることになる。
【００９７】
画像形成装置１では、このように再開用ウォームアップの動作が完了した後に一時停止していた画像形成手段２及び搬送手段１０の動作が再開されることにより、最初に画像形成手段２における定着装置４０が確実に定着可能な状態になり、そのため連続紙９への画像形成動作を最初から正常に再開することができる。また、この画像形成装置１では、一時停止された画像形成動作等を再開し始めるまでの時間を比較的短くすることができる。
【００９８】
◎強制終了する場合の動作
一方、上記ステップ１７において、ずれ量（±Δ）が第２の閾値（α２、β２）以上の大きさであると判断された場合は、中央制御部６０により、連続紙９の搬送状態が異常になっているとみなし、画像形成手段２及び搬送手段１０の動作を強制終了させる制御動作が行われる（Ｓ２５）。
【００９９】
これにより、画像形成手段２による通常の画像の形成動作と被検知像８のマーク８１，８２の形成動作に加えて、搬送手段１０による連続紙９の搬送動作なども強制的に終了させられる。
この強制終了が行われる場合は、上連続紙９の搬送状態が搬送異常になったことに起因した障害（例えば二次的障害）の発生を防ぐことができる。このときの障害とは、例えば、連続紙９が詰まった機器（例えば定着装置４０）の破損や、中間転写ベルト３１において連続紙９の詰まった部分が接触することにより発生する傷等の現象などである。
【０１００】
ここで、ずれ量が第２の閾値以上の値である場合とは、例えば、図９（ｂ）や図９（ｃ）に示すような場合がある。
【０１０１】
図９（ｂ）に示す例は、同図（ａ）で示す設定の（４つの）被検知像８を形成したときの検知情報８c1，８c2，８c3，８c4のうち、１番目の検知情報８c1と２番目の検知情報８c2における検知時間がいずれも設定の開始時間ｓ１，ｓ２及び終了時間ｅ１，ｅ２とほぼ同じ時間であったにもかかわらず、その３番目の検知情報８c3における後端の検知時間がその設定の終了時間ｅ３を過ぎても検知され続けて第２の閾値α２以上となるずれ量に相当する＋Δ５として検知された場合である。
これは、連続紙９の定着装置４０に至る前の時期における搬送速度が何らかの要因により設定の搬送速度よりも大幅に遅れた状態になっているとみなすことができる。このようにみなせる場合とは、例えば、連続紙９が定着装置４０における定着処理部に正常に導入されず加熱用回転体４１の手前の空間で屈曲して詰まってしまい正常に搬送されなくなるという現象や、連続紙９が二次転写位置の手前側の搬送区間内で屈曲して詰まってしまい正常に搬送されなくなるという現象等の１つ以上の現象が起こり始めた場合が考えられる。
【０１０２】
図９（ｃ）に示す例は、同図（ａ）で示す設定の（４つの）被検知像８を形成したときの検知情報８d1，８d2，８d3，８d4が本来であれば得られる場合において、１番目から３番目までの検知情報８c1，８d2，８d3における検知時間がいずれも設定の開始時間ｓ１，ｓ２，ｓ３及び終了時間ｅ１，ｅ２，ｅ３とほぼ同じ時間であったにかかわらず、その４番目の検知情報（８c4）における先端の検知時間がその設定の開始時間ｅ４を過ぎても検知されず第２の閾値α２以上となるずれ量に相当する＋Δ６として検知された場合である。
これは、連続紙９の搬送状態について何らかの異常事態が発生したものとみなすことができる。このようにみなせる場合とは、例えば、連続紙９が搬送手段１０における供給装置１１から二次転写位置までの区間において破断してしまい、破断した先の連続紙９が巻き取られるだけになって検出手段７０を通過する部分が存在しなくなり、連続紙９上の被検知像８を検知する機会がなくなるような現象や、連続紙９が定着装置４０における定着処理部に正常に導入されず加熱用回転体４１の手前の空間で屈曲して詰まってしまい正常に搬送されなくなり、しかもかかる連続紙９における被検知像８が形成されていない部分が偶発的に検知手段７０による検知位置に到達したときに当該連続紙８の搬送が停止するという現象等の１つ以上の現象が起こり始めた場合が考えられる。
【０１０３】
また、画像形成装置１においては、ずれ量が第２の閾値以上の値であると判断されて画像形成手段２等の動作が強制終了されたときには、前述した一時停止の場合と同様に、中央制御部６０の画像形成手段２の動作に関する制御動作の実行により、次の動作も行われる。
【０１０４】
まず、定着装置４０の加圧ロール４３が動作位置から退避位置に変位させられるとともに、定着装置４０における加熱手段４２の加熱ヒータ等の動作がＯＦＦ状態にされる。また、中間転写装置３０における二次転写ロール３５が動作位置から退避位置に変位させられる。
この際、搬送手段１０における供給装置１１及び収容装置１６も、その動作が強制終了させられるので、連続紙９の搬送も強制終了する。
また、この強制終了の場合には、中央制御部６０の搬送手段１０の動作に関する制御動作の実行により、連続紙９の搬送異常が発生したことを知らせるメッセージや、その搬送異常の修復作業を促すための警告メーセージ等が操作入力・表示部５０の表示部５２等に表示される。
【０１０５】
連続紙９の搬送異常が発生したときに行う修復作業としては、例えば、連続紙９の詰まった部分や破断した部分の除去作業、連続紙９の画像形成手段２を挟んだ搬送手段１０への再装着作業等の作業が必要になる。このときの再装着作業とは、例えば、供給装置１１から連続紙９を引き出して画像形成手段２における二次転写位置と定着処理部を通過させた後、その連続紙９の先端を収容装置１６の巻取ロール１７に固定する作業である。この修復作業は、大掛かりな作業になるとともに比較的長い作業時間を要する。
【０１０６】
強制終了した画像形成装置１は、連続紙９の搬送異常の修復作業が終了した後、その強制終了が解除されて再始動させられる。
【０１０７】
この実施の形態１に係る画像形成装置１によれば、特に、連続紙９の搬送方向Ｃに沿って所定の間隔をあけた被検知像８（のマーク８１，８２）を連続して形成し、画像形成手段２で形成する被検知像８の設定位置（開始時間ｓと終了時間ｅ）と検知手段７０（７１，７２）の検知情報で得られる被検知像８の実際の形成位置（先端の検知時間と後端の検知時間）との間に所要の範囲内のずれがある場合に、画像形成手段２と搬送手段１０の動作を一時停止させる制御動作が行われるので、その連続紙９の搬送状態について連続紙９の実状に基づいて正確に検知することができ、しかも、その連続紙９の搬送状態の異常が発生することを未然に防ぐことが可能になる。
また、この画像形成装置１によれば、検知手段７０（７１，７２）が画像形成手段２の二次転写位置と定着装置４０の間に配置されているので、定着装置４０に至る前における連続紙９の搬送状態の実状に対応させて連続紙９の搬送状態（ずれ量）を検知することができ、連続紙９が定着装置４０の定着処理部において加熱用回転体４１等に巻き付いて巻き込まれる搬送異常が発生するときの予兆を察知して対応することも可能になる。
したがって、この画像形成装置１によれば、連続紙９の非画像形成領域ＮＥに形成する被検知像８を検知して得られる検知情報を用いた制御動作を行わない場合に比べて、連続紙９の搬送状態を被検知像８の検知情報に基づいて精度よく監視できるので、連続紙９の画像形成領域ＩＥに通常の画像を形成する動作の精度を向上させることができる。
【０１０８】
ちなみに、連続紙９の搬送状態について、例えば、前掲の特許文献１に記載の画像形成装置のように搬送手段（１０）の搬送ロール対の回転状態を検知するか、又は定着装置（４０）の加熱用回転体又は加圧用回転体の回転状態を検知し、それらの回転速度が遅くなったときに紙詰まり等の搬送異常が発生したことを検出する方策もある。
しかし、この方策では、例えば、検知対象の搬送ロール対において連続紙９が滑って正常に搬送されない場合や定着装置（４０）における加熱用回転体等に巻き込まれて連続紙９が途中で正常に搬送される場合に、その連続紙９の搬送状態が遅くなって異常な状態であるにもかかわらず搬送ロール対や加熱用回転体等が正常な速度で回転しているので、そのときの搬送異常の発生を検出できないおそれがある。
これに対し、実施の形態１に係る画像形成装置１では、連続紙９に連続して形成する被検知像８の形成状態を検知することにより連続紙９の搬送状態について検出しているので、上記他の方策のように搬送異常が発生しているにもかかわらず検出できないというおそれがない。これによっても、連続紙９の搬送状態が誤検知のおそれがなく精度よく監視されるので、連続紙９の画像形成領域ＩＥに通常の画像を形成する動作の精度が向上するようになる。
【０１０９】
［他の実施の形態］
実施の形態１では、画像形成装置１として、連続紙９に連続して形成した被検知像８のマーク８１，８２の検知情報を利用して特に連続紙９の搬送状態を検知してその搬送に関する制御動作等を行う場合の構成例を示したが、その検知情報を利用した制御動作を行う画像形成装置としては、次のような制御動作を行うように構成してもよい。
【０１１０】
すなわち、他の画像形成装置としては、例えば中央制御部６０により、被検知像８のマーク８１，８２の検知情報を利用して連続紙９の搬送に関する制御動作を行うことに加えて、その検知情報を利用して画像形成手段２で形成する画像の濃度制御、画像形成手段２や搬送手段１０における速度制御や位置合わせ制御（レジコン制御）、画像形成手段２や搬送手段１０における各動作の時期、条件等の制御（プロコン制御）等のいずれか１つ又はその複数の制御（制御動作）を行うように構成しても構わない。
【０１１１】
この場合、被検知像８のマーク８１，８２を構成するトナー像の濃度や形成位置等の必要な情報をその濃度等の検出が可能な検知手段７０で検知した後、その検知情報を利用して中央制御部６０による各制御動作（濃度制御、速度制御、位置合わせ制御、各動作の制御に関する動作）を行うようにする。
【０１１２】
つまり、濃度制御に関する制御動作の場合には、その濃度情報に関する検知情報に基づいて画像形成手段２において画像濃度に関与する機器の動作条件等を調整する。
また、速度制御に関する制御動作の場合には、その形成位置の情報に関する検知情報に基づいて連続紙９の搬送速度や画像形成手段２におけるプロセス速度を算出して連続紙９の搬送速度や画像形成時等のプロセス速度に関与する機器の動作条件等を調整する。
また、レジコン制御に関する制御動作の場合には、その形成位置の情報に関する検知情報に基づいて画像の形成位置のずれを算出して画像形成手段２のトナー像の形成位置や搬送手段１０の連続紙９の搬送位置に関与する機器の動作条件等を調整する。
さらに、プロコン制御に関する制御の場合には、例えば、その形成位置の情報に関する検知情報に基づいて連続紙９の搬送方向Ｃの左右両端部での被検知像８（マーク８１，８２）における濃度の差を算出して画像形成手段２の画像濃度に関与する機器の動作条件を調整したり、あるいは、その形成位置の情報に関する検知情報に基づいて被検知像８の色ごとの濃度諧調のずれを算出して画像形成手段２の濃度諧調に関与する機器の動作条件を調整する。
【０１１３】
図１０は、連続紙９の搬送に関する制御動作を行うことに加えて、プロコン制御（例えば濃度諧調に関する制御）に関する制御とレジコン制御に関する制御動作とを行うための被検知像８の一例を示すものである。
【０１１４】
図１０では、複数種の被検知像８が、連続紙９の搬送方向Ｃにおける一端部側の非画像形成領域ＮＥ１に形成されている状態を示している。図１０中において、被検知像８としての符号８３は連続紙９の搬送動作の制御用と濃度諧調の制御用のマークであり、被検知像８としての符号８４はレジコン制御用の第１マークであり、被検知像８としての符号８５はレジコン制御用の第２マークである。この例示する被検知像８は、マーク８３，８４，８５を１組の被検知像として、その１組の被検知像８（マーク８３，８４，８５）を前記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）ごとに形成することになる。図中において８３Ｙ，８３Ｍ，８３Ｃは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の色のトナーで形成したマークである。
【０１１５】
また、マーク８３は、例えば、イエロー色のマーク８３Ｙを代表して示すと、画像面積率（Ｃin）が１００％のマーク８３Ｙａ，Ｃin＝８０％の８３Ｙｂ，Ｃin＝６０％の８３Ｙｃ及びＣin＝４０％の８３Ｙｄ，Ｃin＝２０％の８３Ｙｅのような複数の濃度諧調で構成されるものであり、各色の濃度諧調について検知できるようにしている。
また、レジコン制御用の第１マーク８４は、山形の形状（シェブロン柄の一部）をなすマークであり、連続紙９の搬送（進行）方向Ｃにおける位置ずれと搬送方向Ｃと直交する方向における位置ずれについて検知できるようになっている。一方、レジコン制御用の第２マーク８５は、Ｌ字状の線を各角部（曲がる部分）が互いに向き合う状態に配置した構成のマークであり、これも連続紙９の搬送（進行）方向Ｃにおける位置ずれと搬送方向Ｃと直交する方向における位置ずれについて検知できるようになっている。
【０１１６】
この図１０に例示する被検知像８（マーク８３，８４，８５）を使用する場合、連続紙９の搬送状態（搬送ずれ）に関する検知は、例えば、次のように行うことができる。
図１０に例示する被検知像８において、画像面積率がＣin＝１００％のマーク８３ａである各色の最初のマーク８３Ｙａ，８３Ｍａ，８３Ｃａ，・・を、その連続紙９の搬送方向Ｃにおける寸法ｄ及び各間隔ｍが同じ条件（値）で形成する場合であれば、そのときの各ーク８３Ｙａ，８３Ｍａ，８３Ｃａ，・・（のトナー像）の検知手段７０（７１）による検知情報における先端及び後端に対応する各検知時間（図７等を参照）について、その被検知像８のマーク８３Ｙａ，８３Ｍａ，８３Ｃａ，・・に関する画像情報における開始時間及び終了時間（図７等を参照）と対比してずれている量を検出することで行うことができる。ちなみに、この場合、検出手段７０は、各色の濃度諧調についても検知できるものが適用される。また、この被検知像８（マーク８３，８４，８５）を使用した連続紙９の搬送状態に関する検知の仕方は、上記した利用例に限定されない。
【０１１７】
このような図１０に例示する被検知像８（マーク８３，８４，８５）を連続紙９の非画像形成領域ＮＥに形成する画像形成装置１の場合は、連続紙９の搬送状態を被検知像８の検知情報に基づいて精度よく監視できることに加えて、その被検知像８の検知情報に基づいて通常の画像の濃度諧調やその形成位置の調整もできるので、連続紙９の画像形成領域ＩＥに通常の画像を形成する動作の精度を向上させることができる。
【０１１８】
被検知像８は、実施の形態１におけるマーク８１，８２のように連続紙９の幅方向における両端部における非画像形成領域ＮＥ１，ＮＥ２に形成する構成に限定されず、その検知情報により所要の制御動作を実現できる限りにおいては、他の非画像形成ＮＥに所要の形状や数のマークとして形成することができる。また、被検知像８（上記例示したマーク８３〜８５を含む）は、両端部における非画像形成領域ＮＥ１，ＮＥ２に形成する場合に限らず、非画像形成領域ＮＥ１，ＮＥ２の一方に形成するように構成しても構わない。
【０１１９】
検知手段７０は、連続紙９に形成される被検知像８のすべてを検知することができるものであればよく、その配置位置や数等の条件については特に限定されない。
例えば、画像形成装置１が連続紙９として搬送時の送り幅Ｗが異なる連続紙６を使用することができる場合、実施の形態１で例示した相対的に広い送り幅Ｗ１（図４）からなる連続紙９に代えて、相対的に狭い送り幅Ｗ２（＜Ｗ１）の連続紙を使用することを考慮して、その送り幅Ｗ２の連続紙における少なくとも一方の端部の非画像形成領域ＮＥ３に形成される被検知像（８）を検知することができる位置に別の検知手段７３を追加して配置することになる。ただし、検知手段７０として、最大の送り幅Ｗからなる連続紙９の幅方向全域の表面状態（トナー像）を一括して検知できるものを採用した場合は、検知手段７０は１つ配置するだけで済むことになる。
【０１２０】
また、画像形成装置１が連続紙９として搬送時の送り幅Ｗが異なる連続紙６を使用することができる場合、画像形成手段２において被検知像８の形成位置を上記非画像形成領域ＮＷ３に合わせる必要がある。
このため、画像形成装置１においては、図３に例示するように、連続紙９の送り幅Ｗを検知する検知部７６を設け、その検知部７６を中央制御部６０に接続する構成を採用する。またこの場合、その画像形成装置１においては、画像形成動作（被検知像８の形成動作を含む）時に、検知部７６における連続紙９の送り幅Ｗの情報を画像形成装置１の図示しない画像処理部に送って潜像形成位置の調整を行った後、露光装置２３による被検知像８の静電潜像を形成するときの位置に反映させるように構成すればよい。なお、検知部７６は、図３に例示するように、使用者が連続紙９の送り幅Ｗの情報を操作入力・表示部５０の操作入力部５１等から入力して指定する、連続紙の送り幅の指定部として構成しても構わない。
【０１２１】
この他、画像形成装置１については、画像形成手段２として、他の多色の画像を形成する画像形成手段（作像装置２０の種類や数などを変更したもの）や、単色の画像（例えば白黒画像）を形成する画像形成手段（作像装置２０Ｋ単独で構成するもの）や、中間転写装置３０を適用しない画像形成手段などを採用した画像形成装置であってもよい。
また、画像形成装置１における供給手段１０としては、実施の形態１で例示した供給装置１１、収容装置１６、第１及び第２のベルト搬送装置１５Ａ，１５Ｂから構成されるものに限定されず、他の構成を採用したものであってもよい。
さらに、画像形成装置１における画像形成手段２としては、トナーから構成されるトナー像を形成するものに限らず、他の画像形成方式を採用した画像形成手段２を備えたものであってもよい。他の画像形成方式とは、例えば、インク滴を噴き付けるインク噴き付け記録方式などである。
【符号の説明】
【０１２２】
１  …画像形成装置
２  …像形成手段
９  …連続紙（連続記録媒体の一例）
８  …被検知像
１０…搬送手段
３５…二次転写ロール（転写手段の一例）
４０…定着装置（定着手段の一例）
４１…加熱用回転体
４２…加熱手段
４３…加圧用回転体
６０…中央制御部（制御手段の一例）
７０（７１〜７３）…検知手段
８１，８２…マーク（被検知像の一例）
Ｃ  …連続紙の搬送方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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