【事件の表示】
　特許第３３４３４６５号「画像形成装置」の請求項１ないし１２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３３４３４６５号の請求項１ないし１２に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第３３４３４６５号に係る発明についての出願は、平成７年７月１９日に特許出願され、平成１４年８月２３日にその発明について特許の設定登録がなされた後、その特許について、特許異議申立人神田泰貴より特許異議の申立てがなされたものである。
　　　
２．特許異議申立てについて
ア．本件発明
　特許第３３４３４６５号の請求項１〜１２に係る発明（以下、それぞれ本件発明１〜１２という）は、その特許請求の範囲の請求項１〜１２に各々記載された次の事項により特定されるとおりのものである。
「【請求項１】複数の感光体に対応した走査光学系からなる走査手段によってそれぞれの感光体を走査して画像を形成する電子写真式の画像形成装置において、
副走査方向に配置された複数の感光体と、
各感光体のそれぞれに対応して配置されてレーザビーム走査を行う複数の走査手段と、
上記それぞれの走査手段を構成する複数の長尺レンズと、
上記複数の長尺レンズを支持する同一のハウジングとを有し、
上記複数の長尺レンズの長手側面にはそれぞれリブ部材が設けられ、
上記ハウジングが、上記それぞれのリブ部材の副走査方向の片側の取付基準面を同一に受けるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】請求項１記載の画像形成装置において、上記リブ部材は、上記長尺レンズを通過する光軸方向と平行な光軸方向取付基準面を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】請求項１又は２記載の画像形成装置において、上記リブ部材は、長手方向両端部に上記取付基準面を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】請求項１、２又は３記載の画像形成装置において、上記リブ部材は、光軸方向端縁中央部に凸形状又は凹形状の位置決め手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】請求項１、２、３又は４記載の画像形成装置において、上記ハウジングは、副走査方向の片側に上記リブ部材の上記取付基準面を受ける受け部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】請求項１、２、３、４又は５記載の画像形成装置において、上記ハウジングは、上記長尺レンズおよびリブ部材を収納する開口部を有し、該開口部を形成する壁部の長手方向の両端に設けられた両端受け部により上記リブ部材の上記取付基準面を受けることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】請求項１、２、３、４、５又は６記載の画像形成装置において、上記ハウジングは、上記リブ部材の上記位置決め手段を受けるための凸形状又は凹形状の受け手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】請求項１、２、３、４、５、６又は７記載の画像形成装置において、上記長尺レンズ又は上記リブ部材は、押圧手段によってその長手方向中央部を副走査方向に押圧するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】請求項１、２、３、４、５、６、７又は８記載の画像形成装置において、上記リブ部材を、上記取付基準面の裏面から弾性部材により副走査方向に押圧するように構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】請求項９記載の画像形成装置において、上記弾性部材は、その先端部に形成された曲面形状部によって上記リブ部材を押圧することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０記載の画像形成装置において、上記長尺レンズ又は上記リブ部材の長手方向両端面と上記ハウジングの内面との間に隙間（Ｌ）を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０又は１１記載の画像形成装置において、上記各長尺レンズは、ゲートを有する端面を同一方向側に向けたことを特徴とする画像形成装置。」
イ．申立ての理由の概要
　特許異議申立人神田泰貴は、甲第１〜３号証を提出して、本件発明１〜１２は、甲第１〜３号証刊行物に各々記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから、本件発明１〜１２についての特許は取り消されるべきものである旨主張する。
ウ．刊行物に記載の発明
　特許異議申立人神田泰貴が甲第１〜３号証として提出した各刊行物においては、次のように記載されている。
特開平７−１６８１１２号公報（申立人提出の甲第１号証。以下、刊行物１という）
　「【００１８】本発明は走査レンズ系を光走査に伴う光束の主光線が通る面内で回動可能に設け、該走査レンズ系を回動操作して被走査面上の光走査状態を調整することにより光走査の非対称性を補正し、高精度な出力画像が得られるようにした光走査装置の提供を目的とする。」（段落【００１８】）
　「【００４０】図４は本発明をフルカラー画像形成装置に適用した実施例２の要部概略図である。
【００４１】図中、１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄは各々略同じ構成より成る走査ユニットである。
【００４２】該走査ユニット１０１ａ〜１０１ｄにおいて半導体レーザ等の光源１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄより出射した光束は結像光学系１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃ，１０６ｄに入射する。そして結像光学系１０６ａ〜１０６ｄにより線状に集光され、回転多面鏡等より成る光偏向器１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃ，１０５ｄの偏向反射面に線状光束として入射する。
【００４３】該偏向反射面に入射した光束は反射偏向されてｆ−θ特性を有する走査レンズ系１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ，１０３ｄに入射する。該走査レンズ系１０３ａ〜１０３ｄは各々光走査に伴い光偏向器１０５ａ〜１０５ｄからの光束の主光線が通る面内（本実施例において以下単に主走査面内と称す）において回転可能な構成としている。
【００４４】走査レンズ系１０３ａ〜１０３ｄに入射した光束は集光されミラーユニット１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄを介して感光ドラム上（被走査面）１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄに各々光スポットを形成する。
【００４５】そして光偏向器１０５ａ〜１０５ｄを回転させることにより被走査面１００ａ〜１００ｄを光走査している。１０４は搬送ベルトであり、不図示の記録材を搬送している。
【００４６】本実施例は各走査ユニット１０１ａ〜１０１ｄにより夫々の変調信号に基づいた光束を用いて潜像を被走査面１００ａ〜１００ｄに形成している。例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック又はレッド、グリーン、ブルー、ブラック用の潜像を被走査面１００ａ〜１００ｄに形成し、その後記録材に多重転写して、１枚のフルカラー画像を形成している。
【００４７】これらの構成において各光走査ユニット１０１ａ〜１０１ｄの走査レンズ系１０３ａ〜１０３ｄを各々主走査面内において回動し、実施例１と同様にして各像面を被走査面と平行に補正している。そして多色現像の際、画像を形成する画素を高い精度で重ね合わせて、これにより色ズレや色味の変化の少ない高品質なフルカラー画像を得ている。」（段落【００４０】〜【００４７】）
　また、図４には、４つの走査ユニットを備えたフルカラー画像形成装置の構成について示されている。
特開平５−８３４８５号公報（申立人提出の甲第２号証。以下、刊行物２という）
　「・・・・本発明は、複数の感光体を用いたことによる位置合わせの困難さを解消したカラー画像形成装置を提供するとともに、対称型光学系を用いて主走査方向が異なるレーザ光が生じることに起因する副走査方向の色ずれを低減することを目的とするカラー画像形成装置を提供することにある。」（段落【０００９】）
　「【００１３】図１は本発明の一実施例としてのベルト状像形成体を備えたカラー画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成図、・・・・である。
【００１４】図１において、本実施例のカラー画像形成装置は、ベルト状像形成体１の周囲に複数の帯電器１１０，２１０，３１０，４１０、露光走査ラインＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４及び４個の色の異なったトナーを装填した現像器１３０，２３０，３３０，４３０からなる像形成手段を配置し、前記像形成体１の１回転でイエロー、マゼンタ、シアンおよび黒トナー像を重ね合わせてカラー画像を形成するものである。」（段落【００１３】〜【００１４】）
　「【００３６】図４は本発明に基づく第１の実施例によるレーザ走査露光装置の対称型光学系を示す部分拡大斜視図である。図において示された露光装置は、本実施例の４個のレーザ光を２系列にしたものの内の１つを示したものであり、これらはほぼ同一の構成となっているため、例として以下の実施例について１つのレーザ走査露光装置１２０を以って説明する。
【００３７】 なお、図１のカラープリンタでは、露光装置の各走査ライン間隔を縮小するため、複数のミラーを使用した屈折光学系としたコンパクト設計にしてある。
【００３８】レーザ走査露光装置１２０は、レーザ光源からのレーザ光で偏向器により感光体ベルト１上を走査するものであり、例えば図４に示すようなレーザ光源１２１Ａ、コリメーションレンズ１２２Ａ、シリンドリカルレンス１２３Ａ、高速回転モータ１２４により駆動回転されるポリゴンミラー（回転多面鏡）１２５Ａ、ｆθレンズ１２６Ａ、ミラー１２７Ａから成る第１の光学系と、該第１の光学系と対称配置された上記光学部品から成る第２の光学系とから構成された対称型光学系である。」（段落【００３６】〜【００３８】）
　また、図１にはカラー画像形成装置の全体構成が示され、図４にはレーザ走査露光装置の部分の構成が示されている。
特開平５−１１３５２８号公報（申立人提出の甲第３号証。以下、刊行物３という）
　「・・・・レーザプリンタやデジタル複写機の書込光学系としては例えば図３に示す構成のものが広く使用されている。図において、１は半導体レーザ、２はコリメータレンズ、３はシリンドリカルレンズ、４は光偏向器としての回転多面鏡、５は結像レンズ、６はトロイダルレンズ、７は駆動回路である。・・・・」（段落【０００２】）
　「【０００４】図５に、図３で示したレーザ書込光学系を収容箱に収容した光学ユニットの概略構成を示す。・・・・光学系を構成する光学素子は収容箱１２内の所定の位置に接着剤を塗布して固定され、光学系からの書込光束の出射口には窓ガラス１３が収容箱１２の設定部１４に挿入されて位置決め設置されている。収納箱１２の上側開口は上カバー１５で蓋をされている。
【０００５】出射窓の窓ガラスの代りに、光学系の最終のレンズであるトロイダルレンズを兼用した場合の収容箱への取付け方の従来の例を説明する。・・・・図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はプラスチックで作られたトロイダルレンズ６の一例の正面図、縦断面図及び横断面図である。所定の曲率を以て形成されたレンズ部６ａこれをと囲繞するように設けられた短辺リブ６ｂと長辺リブ６ｃとで構成される枠状部とが一体的に成型されている。」（段落【０００５】）
　「・・・・本発明は、光学系構成素子を収納箱に収容し、光学系からの光線の出射窓の窓ガラスとして光学系のレンズの一つを兼用する光学ユニットにおける該レンズの従来の位置決め支持方法の上記の欠点にかんがみ、簡単な構成で、容易に所定の位置に窓ガラス兼用レンズを位置決め支持することができ、交換が容易で部品点数が少なく組立効率の高いユニットを提供することを課題とする。」（段落【０００８】）
　「・・・・以下に、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１３】図１（ａ）は本発明の第１実施例を示す図である。光学系を収納する収納箱１２には、前記した回転多面鏡や結像レンズ等が位置決め保持されているが図示は省略されている。収納箱１２の上部開口及び光学系からのレーザ光線の出射する面は上カバー１５によって封止され、ゴミ、ほこり、浮遊トナー等の侵入を防ぎ光学系を保護している。前述の如く、レンズ部６ａと枠体６ｂ、６ｃとがプラスチックで一体成型されたトロイダルレンズ６は収納箱１２に一体的に形成された位置決め突起２３にレンズ６の枠体の長辺リブ６ｂの縁に形成された凹部６ｄを係合させて左右方向に位置決めし、枠体の両側部の端面を収納箱の両側壁内面に一体的に形成された位置決め部２４に当接させて光路の前後方向に位置決めし、上カバーの出射口２５を設けた面に一体的に形成された「く」の字状に曲げられた左右一対の板バネ状突起２６により弾発的に押圧することにより支持される。上カバー１５は穴２７を収納箱底面に形成された突起２８に係合させ、ねじ２２を収納箱に形成されたねじ孔に螺着することにより固定される。図１（ｂ）はこのようにして取付けられたトロイダルレンズ６近傍の光軸を含む断面を示す図である。」（段落【００１２】〜【００１３】）
　また、図１には、レンズ部を位置決め保持する収納箱の構成が示され、図３には、レーザ書込光学系の構成が示され、図５には、レーザ書込光学系を収納箱に収容した光学ユニットの構成が示され、図６には、レンズ部と枠状部とが一体的に成型されたトロイダルレンズの構成が示されている。
エ．対比、判断
　本件発明１と刊行物１〜３の各々に記載のものとを対比すると、本件発明１の画像形成装置は、複数の走査手段のそれぞれの走査手段を構成する複数の長尺レンズと、上記複数の長尺レンズを支持する同一のハウジングとを有し、上記複数長尺のレンズの長手側面にはそれぞれリブ部材が設けられ、上記ハウシジングが、それぞれのリブ部材の副走査方向の片側の取付基準面を同一に受けるようにしたものであるが、この点については、刊行物１〜３のいずれにも記載されていず、また、示唆するところもない。
　刊行物１に記載のものは、それぞれ走査レンズ系を有する複数の走査ユニットを備えているが、各走査ユニットの走査レンズ系の回動操作により被走査面上の走査状態を調整することを主目的とした技術が開示されており、各走査ユニットの長尺レンズの形状及び取付けの形態については具体的に記載されていず、示唆するところはない。
　刊行物２に記載のものは、１つの像形成体上にカラー画像を形成するために複数のレーザ書き込みユニットを対称型光学系となるように配置構成しており、全体構成を示す図１によれば、光学系の各要素が同一のハウジング内に配置されることは把握されるが、各レーザ書き込みユニットの長尺レンズの形状及び取付の形態については具体的に記載されていず、示唆するところもない。
　刊行物３において、画像形成装置の書込光学系を収納箱内に収容してなる光学ユニットにおいて、短辺リブと長辺リブとで構成される枠状部がレンズ部と一体に成型されたトロイダルレンズを収納箱に位置決めし固定することが記載されているが、この光学ユニットを用いる画像形成装置は、図３に示されるような１つの書込光学系を有する、単色型のものであり、このような光学ユニットを、複数の書込光学系を有する画像形成装置に適用することについては記載されていず、示唆するところもない。
　また、刊行物１及び２に各々記載のものにおいては、複数の長尺レンズの形状及び取付の形態について具体的に考慮していないものであるから、刊行物１または２に記載のものにおいて、刊行物３に記載される光学ユニットにおけるトロイダルレンズの位置決め固定の形態を適用しようとする動機づけは生じない。
　それゆえ、本件発明１において、複数の走査手段のそれぞれの走査手段を構成する複数の長尺レンズと、上記複数の長尺レンズを支持する同一のハウジングとを有し、上記複数長尺のレンズの長手側面にはそれぞれリブ部材が設けられ、上記ハウシジングが、それぞれのリブ部材の副走査方向の片側の取付基準面を同一に受けるようにする点は、刊行物１〜３に各々記載された発明に基づいて当業者が容易に想到し得るところではなく、また、本件発明１は、この点を含む事項により特定されるものであって、それにより明細書に記載の格別な作用効果を奏するものである。
　したがって、本件発明１は、刊行物１〜３に各々記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものではない。
　さらに、本件発明２〜１２は、いずれも本件発明１を特定する事項を備えるものであるから、本件発明１の場合と同様の理由により、刊行物１〜３に各々記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものではない。
　　　
３．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件発明１〜１２についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明１〜１２についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年７月１４日（２００３．７．１４）