(57)【要約】【課題】使用者の使用シーンに合わせた特殊モードを実行可能であるとともに、安価な自動水栓装置を提供する。【解決手段】自動水栓装置１であって、吐水口３と、吐水口３に水を供給するための流路４と、流路４を開閉するための開閉弁５と、被検知物を検知する第１センサ６と、第１センサ６とは異なる領域の被検知物を検知する第２センサ７と、第１センサ６からの出力に基づいて開閉弁５を制御し、第２センサ７からの出力に基づいて水質または水温を変更する制御部８と、を備え、制御部８は、第２センサ７が被検知物を第１所定時間以上検知するとともに、第２センサ７の出力値が第１所定時間中の第２センサ７の出力値から変化したと判断すると特殊モードに移行させる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検知物を検知すると自動で吐水する自動水栓装置であって、
吐水口と、
前記吐水口に水を供給するための流路と、
前記流路中に設けられ、前記流路を開閉するための開閉弁と、
被検知物を検知する第１センサと、
前記第１センサとは異なる領域の被検知物を検知する第２センサと、
前記第１センサからの出力に基づいて前記開閉弁を制御し、前記第２センサからの出力に基づいて水質または水温を変更する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記第１センサの出力に基づいて前記開閉弁を制御する通常吐水モードと、前記第２センサの出力に基づいて前記開閉弁を継続して開状態または閉状態とする特殊モードとを有し、
さらに前記制御部は、前記第２センサが被検知物を第１所定時間以上検知するとともに、前記第２センサの出力値が前記第１所定時間中の前記第２センサの出力値から変化したと判断すると前記特殊モードに移行させる
ことを特徴とする自動水栓装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第２センサの出力値が前記第１所定時間後に前記第１所定時間中の出力値から複数回変化したと判断すると前記特殊モードに移行させることを特徴とする請求項１に記載の自動水栓装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記第１所定時間経過後に前記第２センサの出力値が前記第１所定時間中の第２センサの出力値から変化した状態が第２所定時間以上継続したと判断すると前記通常吐水モードを維持することを特徴する請求項１に記載の自動水栓装置
【請求項４】
前記制御部は、前記特殊モード中において前記第２センサが被検知物を検知すると前記通常吐水モードに移行することを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の自動水栓装置。
【請求項５】
前記特殊モードであることを表示する表示部を更に備えることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の自動水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動水栓装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、センサの出力に基づいて水を吐止水する通常吐水モードとは別に、バケツ等への水汲みのためにセンサの出力を無視して連続的に吐水することや清掃時など止水状態を維持する等の特殊モードを有する自動水栓装置が知られている。例えば、特許文献１のように自動水栓装置に磁気検出手段を設けて、磁気検出手段に磁石等を近づけることによって特殊モードに移行させる技術が知られている。このような技術によって、自動水栓装置であっても使用シーンに合わせた吐止水を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１７５１８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、磁気検出手段によって特殊モードに移行させる場合、特殊モードへ移行させることを判断する専用の磁気スイッチ等が必要となり、自動水栓装置のコストが増加してしまう。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、使用者の使用シーンに合わせた特殊モードを実行可能であるとともに、安価な自動水栓装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明は、被検知物を検知すると自動で吐水する自動水栓装置であって、吐水口と、吐水口に水を供給するための流路と、流路中に設けられ、前記流路を開閉するための開閉弁と、被検知物を検知する第１センサと、第１センサとは異なる領域の被検知物を検知する第２センサと、第１センサからの出力に基づいて開閉弁を制御し、第２センサからの出力に基づいて水質または水温を変更する制御部と、を備え、制御部は、第１センサの出力に基づいて開閉弁を制御する通常吐水モードと、第２センサの出力に基づいて開閉弁を継続して開状態または閉状態とする特殊モードとを有し、さらに制御部は、第２センサが被検知物を第１所定時間以上検知するとともに、第２センサの出力値が第１所定時間中の第２センサの出力値から変化したと判断すると特殊モードに移行させることを特徴とする。
【０００７】
このように開閉弁を制御するための第１センサと水質および水温を変更する第２センサを設けることで、自動水栓装置において、特別な操作することなく水質や水温を変更することができ、使用者の使い勝手が向上する。さらに、制御部が通常吐水モードと特殊モードを有することで、使用者の使用シーンに合わせて水汲みや清掃が行いやすくなり、さらに使い勝手が向上する。通常吐水モードと特殊モードを有しているため、それぞれのモードを移行するための判断が必要になる。それぞれのモードを移行するための判断を行う専用の手段を設けることも考えられるが、専用の手段を設けると自動水栓装置のコストが増加してしまう。そこで、水質や水温を変更するための第２センサを利用してそれぞれのモードへの移行を判断するように構成した。さらに具体的には、第２センサが被検知物を第１所定時間以上検知するとともに、第２センサの出力値が前記第１所定時間中の第２センサの出力値から変化したと判断することで制御部は特殊モードに移行させる構成とした。このように構成することで、それぞれのモードへの移行を判断する専用の手段を設けることなくそれぞれのモードへの移行を判断することができ、自動水栓装置のコスト増加を抑制できる。さらに、開閉弁を閉状態に維持する特殊モードでは、使用者に故障と誤認されないように意図しない操作で開閉弁を閉状態に維持することを防止することが好ましい。そこで上述したように、第２センサの出力値が第１所定時間中の第２センサの出力値から変化したと判断すると特殊モードに移行させる構成とすることで、使用者が水質や水温を変更する際の動作時に第１所定時間以上第２センサが検知した場合であっても特殊モードに移行してしまうことを防止できる。したがって、使用者の意図しない操作では特殊モードに移行することがなく、故障したという誤認の発生や使い勝手を向上することができる。
【０００８】
本発明において、好ましくは、制御部は、第２センサの出力値が第１所定時間後に第１所定時間中の出力値から複数回変化したと判断すると特殊モードに移行させる。第２センサが第１所定時間以上検知した後に、第２センサの検知領域内に花瓶などが置かれた場合、第２センサの出力値が変わったと判断し、特殊モードに移行してしまう恐れがあるが、第２センサの出力値が第１所定時間後に第１所定時間中の出力値から複数回変化したと判断すると特殊モードに移行させることで、花瓶などが置かれた場合であっても誤検知して特殊モードに移行することを防止することができる。
【０００９】
本発明において、好ましくは、制御部は、第１所定時間経過後に第２センサの出力値が第１所定時間中の第２センサの出力値から変化した状態が第２所定時間以上継続したと判断すると通常吐水モードを維持する。第２センサの検知領域に花瓶などが置かれる恐れがあり、花瓶などが置かれることで第２センサの出力値が変化し、意図しない操作によって特殊モードに移行してしまう恐れがあるが、第２センサの出力値が変化し、その変化した状態が第２所定時間以上継続した場合は、通常吐水モードを維持することで、花瓶などが置かれた場合であっても誤検知して特殊モードに移行することを防止することができる。
【００１０】
本発明において、好ましくは、制御部は、特殊モード中において第２センサが被検知物を検知すると通常吐水モードに移行する。使用者が意図しない操作で特殊モードに入る場合や、前回の使用者が特殊モードに移行させた状態で次の使用者が使用する場合には、できるだけ簡単な操作で特殊モードから通常吐水モードに移行できることが好ましく、特殊モード中において第２センサが被検知物を検知すると通常吐水モードに移行させることで、例えば第２センサに手をかざすだけで通常吐水モードに移行させることができるため、使用者の使い勝手を向上させることができる。
【００１１】
本発明において、好ましくは、特殊モードであることを表示する表示部を更に備える。表示部を設けることで、特殊モードであることを使用者に認識させることができ、自動水栓装置が故障した等の不安感を与えることを防止できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、使用者の使用シーンに合わせた特殊モードを実行可能であるとともに、安価な自動水栓装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態による自動水栓装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態による自動水栓装置の概略構成図である。
【図３】本発明の実施形態による自動水栓装置の通常吐水モードのタイミングチャートである。
【図４】本発明の実施形態による自動水栓装置の開閉弁が継続して閉状態のタイミングチャートである。
【図５】本発明の実施形態による自動水栓装置の開閉弁が継続して開状態のタイミングチャートである。
【図６】本発明の実施形態による自動水栓装置の通常吐水モードから特殊モードへの移行時のタイミングチャートである。
【図７】本発明の実施形態による制御部の特殊モードへの移行判断のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、添付図面を参照して、本発明の実施形態による自動水栓装置を説明する。図１は、本発明の実施形態による自動水栓装置を示す斜視図である。図２は、本発明の実施形態による自動水栓装置の概略構成図である。
【００１５】
図１および２に示すように、手洗器１は、本発明の実施形態による自動水栓装置１と、この自動水栓装置１から吐出された湯水を受けるボウル２と、を有する。
自動水栓装置１は、先端に湯水を吐水するための開口である吐水口３と、図示しない給水源からの湯水を吐水口３に導く流路４と、流路４中に設けられ、流路４を開閉するための開閉弁５と、被検知物（以下、手指と記載する）を検知するための第１センサ６と第２センサ７と、第１センサ６と第２センサ７の信号から自動水栓装置１の動作を制御する制御部８と、自動水栓装置１の状態を表示する表示部９と、を有する。
自動水栓装置１は概ね長円形断面の金属製の管状部材であり、取付面から概ね鉛直に立ち上がった後、前方に向けてアーチ状に湾曲し、吐水部を設けた先端部が概ね下方に向けられている。
【００１６】
第１センサ６は、吐水口３の下方に手指が挿入されたことを検知するものであり、第１センサ検知情報を出力信号として制御部８に送信する。
【００１７】
第２センサ７は、第１センサ６とは異なる領域を検知領域とし、第２センサ７の検知領域（図示しない）に手指が挿入されたことを検知するものであり、第２センサ検知情報を出力信号として制御部８に送信する。
【００１８】
制御部８は、第１センサ６からの第１センサ検知情報により、開閉弁５の開閉を制御し、第２センサからの第２センサ検知情報により、加熱部（図示しない）や水質変更部（図示しない）を制御するように構成される。
【００１９】
さらに、制御部８は、第１センサ検知情報を基に開閉弁５の開閉を制御する通常吐水モードと、第２センサ検知情報を基に開閉弁５を継続して開状態または閉状態とする特殊モードと、を有し、第２センサ検知情報によって、通常吐水モードと特殊モードとのモード切り替えを行うように構成されている（詳細な説明は後述する）。
【００２０】
次に、図３を参照して、通常吐水モード時の動作を説明する。図３は、本発明の実施形態による自動水栓装置１の通常吐水モードのタイミングチャートである。
【００２１】
図３に示すように、制御部８は、第１センサ６の第１センサ検知情報がＯＮしたタイミング（ｔ１）で開閉弁５が開状態となるように制御し、第１センサ検知情報がＯＦＦしたタイミング（ｔ２）で開閉弁５の閉状態とする。なお、第１センサ検知情報がＯＮしている状態すなわちタイミング（ｔ１）からタイミング（ｔ２）までの期間は開閉弁５の開状態を維持する。
【００２２】
次に、図４および５を参照して、特殊モード時の動作を説明する。図４は、本発明の実施形態による自動水栓装置１の開閉弁５が継続して閉状態のタイミングチャートである。図５は、本発明の実施形態による自動水栓装置１の開閉弁５が継続して開状態のタイミングチャートである。
【００２３】
図４に示すように、制御部８は、第１センサ６の第１センサ検知情報がＯＮとなった場合であっても第１センサ検知情報がＯＮしたタイミング（ｔ１’）で開閉弁５を開状態とはせず、閉状態を維持するように構成されている。
【００２４】
図５に示すように、制御部８は、第１センサ６の第１センサ検知情報がＯＦＦとなった場合であっても第１センサ検知情報がＯＦＦしたタイミング（ｔ２”）で開閉弁５を閉状態とはせず、開状態を維持するように構成されている。
【００２５】
このように、制御部８が、第１センサ６の第１センサ検知情報に関係なく、開閉弁５を開状態または閉状態を維持する特殊モードを有することで、例えば、開閉弁５を閉状態に維持する場合においては、ボウル２の掃除を行う際に掃除中に第１センサ６が手指を検知して掃除の途中に吐水を開始してしまう恐れがなく、使い勝手が向上する。また、制御部８が、開閉弁５を開状態に維持する場合において、バケツ等への水汲み時に、第１センサ６が手指を検知していない状態であっても吐水が継続させることができ、水汲みの間手指を差し出しておく必要がなく、使い勝手が向上する。
【００２６】
次に、図６を参照して、通常吐水モードから特殊モードへの移行について説明する。図６は、本発明の実施形態による自動水栓装置１の通常吐水モードから特殊モードへの移行時のタイミングチャートである。
【００２７】
図６に示すように、制御部８は、第２センサ７の第２センサ検知情報および第２センサ出力値によって、通常吐水モードから特殊モードへの移行を判断するように構成される。
【００２８】
制御部８は、第２センサ検知情報が第１所定時間（ｔ３’からｔ４’）以上ＯＮが継続し、第１所定時間（ｔ３’からｔ４’）以降の第２所定時間（ｔ４’からｔ５’）以内まで継続するとともに、第２センサ出力値が第１所定時間のｔ３’からｔ４’の出力値から複数回変化（ｔ４’からｔ６’）したと判断すると通常吐水モードから特殊モードへ移行するように構成されている。
【００２９】
さらに、制御部８は、通常吐水モードから特殊モードに移行した際に、特殊モードであることを使用者に報知するために表示部９を点滅させるように構成されている。
【００３０】
次に、図７を参照して、特殊モードへの移行を判断する制御フローについて説明する。図７は、本発明の実施形態による制御部８の特殊モードへの移行判断のフローチャートである。
【００３１】
図７に示すように、まず、ステップＳ１００にて特殊モードへの移行の判断がスタートする。その後、制御部８は、ステップＳ１０１にて第２センサ７が手指を検知したかを判断する。第２センサ７が手指を検知していない場合は、手指を検知するまで、ステップＳ１０１を維持する。
【００３２】
制御部８は、ステップＳ１０１にて手指を検知したと判断するとステップＳ１０２にて第１所定時間を計測するために第１時間Ｔ１の計測を開始する。
【００３３】
制御部８は、ステップＳ１０３にてステップＳ１０２にて計測を開始した第１時間Ｔ１が第１所定時間以上であるか否かを判断する。ステップＳ１０３にて第１所定時間以内であると判断した場合は、制御部８は、ステップＳ１０４にて吐水口３から吐水される水の温度や水質を変更するように制御する（ステップＳ１０４）。
【００３４】
ステップＳ１０３にてステップＳ１０２で計測を開始した第１時間Ｔ１が第１所定時間以上であると判断した場合は、制御部８は、ステップＳ１０５にて第１所定時間中の第２センサ７の第２センサ出力値を記憶するとともに、第２時間Ｔ２の計測を開始する。
【００３５】
その後、制御部８は、ステップＳ１０６にてステップＳ１０５にて計測を開始した第２時間Ｔ２が第２所定時間以内でかつ、ステップＳ１０５にて記憶した第２センサ出力値から第２センサ出力値が複数回変化したかを判断する。
【００３６】
制御部８は、ステップＳ１０６にて第２所定時間以内でかつ第２センサ出力値が複数回変化したと判断すると、特殊モードを実行する（ステップＳ１０７）。また、ステップＳ１０６にて第２所定時間以内でかつ第２センサ出力値が複数回変化していないと判断すると、特殊モードへ移行せず、すなわち通常吐水モードの状態を維持する。
【００３７】
制御部８は、図示しないが、特殊モードを実行中において、第２センサ７の第２センサ検知情報がＯＮとなると、特殊モードから通常吐水モードに移行するように構成されている。
【００３８】
上述したように、開閉弁５を制御するための第１センサ６と水質および水温を変更する第２センサ７を設けることで、自動水栓装置１において、特別な操作することなく水質や水温を変更することができ、使用者の使い勝手が向上する。さらに、制御部８が通常吐水モードと特殊モードを有することで、使用者の使用シーンに合わせて水汲みや清掃が行いやすくなり、さらに使い勝手が向上する。通常吐水モードと特殊モードを有しているため、それぞれのモードを移行するための判断が必要になる。それぞれのモードを移行するための判断を行う専用の手段を設けることも考えられるが、専用の手段を設けると自動水栓装置１のコストが増加してしまう。そこで、水質や水温を変更するための第２センサ７を利用してそれぞれのモードへの移行を判断するように構成した。さらに具体的には、第２センサ７が被検知物を第１所定時間以上検知するとともに、第２センサ７の出力値が前記第１所定時間中の第２センサ７の出力値から変化したと判断することで制御部８は特殊モードに移行させる構成とした。このように構成することで、それぞれのモードへの移行を判断する専用の手段を設けることなくそれぞれのモードへの移行を判断することができ、自動水栓装置１のコスト増加を抑制できる。さらに、開閉弁５を閉状態に維持する特殊モードでは、使用者に故障と誤認されないように意図しない操作で開閉弁５を閉状態に維持することを防止することが好ましい。そこで上述したように、第２センサ７の出力値が第１所定時間中の第２センサ７の出力値から変化したと判断すると特殊モードに移行させる構成とすることで、使用者が水質や水温を変更する際の動作時に第１所定時間以上第２センサ７が検知した場合であっても特殊モードに移行してしまうことを防止できる。したがって、使用者の意図しない操作では特殊モードに移行することがなく、故障したという誤認の発生や使い勝手を向上することができる。
【００３９】
さらに、制御部８を第２センサ出力値が第１所定時間後に第１所定時間中の出力値から複数回変化したと判断すると特殊モードに移行させる構成とすることで第２センサ７が第１所定時間以上検知した後に、第２センサ７の検知領域内に花瓶などが置かれた場合、第２センサ出力値が変わったと判断し、特殊モードに移行してしまう恐れがあるが、第２センサ出力値が第１所定時間後に第１所定時間中の出力値から複数回変化したと判断すると特殊モードに移行させることで、花瓶などが置かれた場合であっても誤検知して特殊モードに移行することを防止することができる。
【００４０】
さらに、制御部８を第１所定時間経過後に第２センサ出力値が第１所定時間中の第２センサ出力値から変化した状態が第２所定時間以上継続したと判断すると通常吐水モードを維持する。第２センサ７の検知領域に花瓶などが置かれる恐れがあり、花瓶などが置かれることで第２センサ出力値が変化し、意図しない操作によって特殊モードに移行してしまう恐れがあるが、第２センサ出力値が変化し、その変化した状態が第２所定時間以上継続した場合は、通常吐水モードを維持することで、花瓶などが置かれた場合であっても誤検知して特殊モードに行こうすることを防止することができる。
【００４１】
さらに、制御部８を特殊モード中において第２センサ７が被検知物を検知すると通常吐水モードに移行する。使用者が意図しない操作で特殊モードに入る場合や、前回の使用者が特殊モードに移行させた状態で次の使用者が使用する場合には、できるだけ簡単な操作で特殊モードから通常吐水モードに移行できることが好ましく、特殊モード中において第２センサ７が被検知物を検知すると通常吐水モードに移行させることで、例えば第２センサ７に手をかざすだけで通常吐水モードに移行させることができるため、使用者の使い勝手を向上させることができる。
【００４２】
さらに、自動水栓装置１は、特殊モードであることを表示する表示部９を更に備える。表示部９を設けることで、特殊モードであることを使用者に認識させることができ、自動水栓装置１が故障した等の不安感を与えることを防止できる。
【００４３】
さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。このため、本発明のより広範な態様は、以上のように表しかつ記述した特定の詳細および代表的な実施形態に限定されるものではない。したがって、添付の特許請求の範囲およびその均等物によって定義される総括的な発明の概念の精神または範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１      自動水栓装置
２      ボウル
３      吐水口
４      流路
５      開閉弁
６      第１センサ
７      第２センサ
８      制御部
９      表示部
Ｔ      手洗器
【図１】
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【図２】
2018127831.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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