【手続補正書】
【提出日】平成27年3月24日(2015.3.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフボール用の半球状部分を製造するための金型において、
第１のキャビティを含む第１の金型プレートであって、該第１のキャビティは、該第１のキャビティ内に予備成形物を保持することを支援するように構成された機械的固定器具を含む、第１の金型プレートと、
第２のキャビティを含む第２の金型プレートと、
該中間プレートの第１の表面に凹状の形状を有する窪みを含むとともに、該中間プレートの第１の表面の反対側の第２の表面に凸状の形状を有する突出部を含む中間プレートと、
を備え、
前記中間プレートの第１の表面が第１の金型プレートに面しているとともに、前記中間プレートの第２の表面が第２の金型プレートに面していて、
前記中間プレートの前記窪みと、前記第１の金型プレートの前記第１のキャビティとが互いに対向するように配置され、
前記中間プレートの前記突出部と、前記第２の金型プレートの前記第２のキャビティとが互いに対向するように配置され、
前記中間プレートの第２の表面の第１の部分に押しつけられるようにして予備成形物が前記第２のキャビティ内で型成形され得る、中間プレートの第２の表面の第１の部分があり、
前記第２の表面の第２の部分が、前記突出部を過ぎた位置から、前記金型が閉じられたときに前記中間プレートと前記第２の金型プレートとが接触する位置に沿ってほぼ平坦に延在することを特徴とする、金型。
【請求項２】
前記第２の表面の第２の部分は、前記突出部を過ぎた位置から半径方向外側へ、前記金型が閉じられたときに前記中間プレートと前記第２の金型プレートとが接触する位置に沿って延在する、請求項１に記載の金型。
【請求項３】
前記中間プレートは、複数の突出部を含み、前記第２の表面は、前記突出部間でほぼ平坦である、請求項１に記載の金型。
【請求項４】
前記中間プレートは、１つ以上の突起または突起を受け入れるように構成された１つまたは複数の陥凹を含み、
前記第２の表面は、前記突出部と前記１つ以上の突起または陥凹との間でほぼ平坦である、請求項３に記載の金型。
【請求項５】
前記中間プレートの第１の表面の第１の部分に押しつけられるようにして前記予備成形物が前記第１のキャビティ内で型成形され得る、中間プレートの第１の表面の第１の部分があり、
前記第１の表面の第２の部分が、前記窪みを過ぎた位置から、前記金型が閉じられたときに前記中間プレートと前記第１の金型プレートとが接触する位置に沿ってほぼ平坦に延在する、請求項１に記載の金型。
【請求項６】
前記第１の表面の第２の部分と前記第２の表面の第２の部分とが互いにほぼ平行である、請求項５に記載の金型。
【請求項７】
前記第１の金型プレートの前記第１のキャビティおよび前記第２の金型プレートの前記第２のキャビティの各々が、半球状部分に型成形されるべき予備成形物を受け入れるように構成されている、請求項１に記載の金型。
【請求項８】
ゴルフボールを製造する方法であって、
第１の側および第２の側を有する中間プレートの第１の側に形成された窪みに、熱可塑性材料から形成された内側コアを配置する工程と、
第１の金型プレートの前記窪みの反対側に位置する第１のキャビティ内に、熱硬化性材料で形成された第１の予備成形物を配置する工程と、
第２の金型プレートの前記中間プレートの第２の側の反対側に位置する第２のキャビティ内に、第２の予備成形物を配置する工程と、
前記内側コアを中心として前記第１の予備成形物を成形し、前記第２の予備成形物が半球形の形状に成形されるように、前記金型を閉じる工程と、
を含む方法。
【請求項９】
前記中間プレートを取り外す工程と、
前記金型を再び閉じることによって、前記第１の予備成形物と前記第２の予備成形物を結合させて２層のコアを形成する工程と、
をさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記熱硬化性材料を第１の形状にするように押し出す工程をさらに含み、
（１）前記第１のキャビティ内に配置される前記第１の予備成形物は、前記金型を閉じる工程の前に前記第１の形状のままである、
又は、
（２）前記第１の形状が第２の形状に型成形され、前記第１のキャビティ内に配置される前記第１の予備成形物は、前記金型を閉じる工程の前に前記第２の形状のままである、
ことを特徴とする請求項８に記載の方法。    
【請求項１１】
前記中間プレートの前記第２の側が突出部を含み、この突出部に前記第２の予備成形物を押し付けて、前記第２の予備成形物を前記半球状部分に成形する工程をさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１の金型プレートの第１のキャビティ内に、第１の予備成形物が配置される半球状部分があり、第１の予備成形物は、該第１の予備成形物が前記第１のキャビティに配置されたときに該第１の予備成形物が前記内側コアに面する第１の表面と、該第１の予備成形物が前記第１のキャビティ内に配置されたときに前記第１のキャビティと接触する第２の表面とを有することを特徴とし、
前記第１の表面の周囲が前記内側コアと直接接触する前に、前記第１の表面の中心が前記内側コアと直接接触するように、前記金型の閉鎖を開始させる工程を含む、請求項８に記載のゴルフボールを製造する方法。
【請求項１３】
前記予備成形物の前記第１の表面がほぼ平坦である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記第１の予備成形物と前記内側コアが、前記金型を閉じることによって一体成形品として結合され、前記第２の予備成形物が、前記一体成形品と別個の第２の半球状部分として成形されることを特徴とし、
前記金型から前記中間プレートを取り外した後、前記金型を再び閉じることによって、二重層コアを形成するように前記一体成形品と前記第２の半球状部分を結合させる工程をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
少なくとも１つの追加の層を前記二重層コア上に成形する工程をさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
外側コア内で内側コアの中心を合わせることは、至難の業である。それには、ばらつきのない材料、成形条件に対する優れた制御および精密な成形用具が必要とされる。また、スラグまたは予備成形物と呼ばれることがある加工物の形状が、圧縮成形操作中に材料がどのように金型に充填されるかに関して重要である。圧縮および硬化サイクル中の処理の不具合により、非硬化状態における不適格な加工物は、空隙および中心を合わされていない部分をもたらす。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
図２は、本開示に係る態様を有する第２のゴルフボール２００を示す。ゴルフボール２００は、コア２３０と、コア２３０を実質的に囲むマントル層２２０と、マントル層２２０を実質的に囲む外側カバー層２１０とを含む。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
図５Ａは、外側コアの半球状部分を製造するための従来の金型５００の垂直断面図を示す。このような半球状部分は、対応する半球状部分と合致され得る。その後、２つの半球状部分が、一緒に成形されて、例えば、ゴルフボール３００の外側コア３２０またはゴルフボール４００の外側コア層４３０などの外側コアが製造され得る。１つまたは複数の別の部分も、一緒に成形される前に、半球状部分間に位置決めされ得る。金型５００は、材料を圧縮成形するための上側金型プレート５１０および下側金型プレート５２０を含み得る。下側金型プレート５２０が、突出部５２２を含み得る一方、上側金型プレート５１０は、突出部５２２を受け入れるサイズおよび形状のキャビティ５１２を含み得る。突出部５２２は、内側コアが配置され得る半球状部分の内面に対応する形状を有する。このような実施形態において、突出部５２２は、丸みを帯びた突出部として設けられ得る。キャビティ５１２は、半球状部分の外面に対応する形状を有する。下側金型プレート５２０は、上側金型プレート５１０および下側金型プレート５２０を位置決めするための突起５２６または他の器具を含み得る。上側金型プレート５１０は、金型５００が閉じられるとき、突起５２６を受け入れるための陥凹５２７を含み得る。別の例では、突起５２６は、金型５００が閉じられるとき、上側金型プレート５１０と下側金型プレート５２０との間の間隙を設けるのに使用され得る。当業者によって認識されるように、突起５２６は、代わりに、上側金型プレート５１０に配置されてもよく、陥凹５２７は、下側金型プレート５２０に配置されてもよく、または突起５２６および陥凹５２７が、上側金型プレート５１０および下側金型プレート５２０の両方に配置されてもよい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
圧縮成形操作中に金型９００が閉じられるとき、第１の金型プレート９１０および中間プレート９２０が接触するとき、第１のキャビティ９１２および窪み９２４が、内側コア（図示せず）とともに半球状部分を成形する空間を提供するように、第１の金型プレート９１０の第１のキャビティ９１２は、窪み９２４に合致する。圧縮成形操作中に金型９００が閉じられたとき、中間プレート９２０と第２の金型プレート９３０が接触されるとき、突出部９２２がキャビティ９３２に挿入されるように、第２の金型プレート９３０の第２のキャビティ９３２は、半球状部分（図示せず）を成形するための空間を提供するために、中間プレート９２０の突出部９２２に合致する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
図９の例に示されるように、予備成形物９５０が、第１の金型プレート９１０の第１のキャビティ９１２内に設置されてもよく、予備成形物９５０は、操作者などによって、第２の金型プレート９３０の第２のキャビティ９３２内に設置されてもよい。さらに、内側コア９４０が、金型９００内に設置される。特には、内側コア９４０は、中間プレート９２０の窪み９２４内に設置されてもよい。圧縮成形操作中に金型９００が閉じられるとき、キャビティ９１２内に設置される予備成形物９５０を内側コア９４０の周りに成形することなどによって、半球状部分が内側コア９４０の周りに成形され得るように、これは行われる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
例えば、図９の例に示されるように、内側コア９４０が、まず、中間プレート９２０の窪み９２４内に設置され、次に、予備成形物９５０が、予備成形物９５０と内側コア９４０とが直接接触した状態で、内側コア９４０の上部に設置され得る。図９に示されるように、予備成形物９５０と内側コア９４０との直接接触は、内側コア９４０と直接接触している、内側コア９４０に面する予備成形物９５０の表面（第１の表面）の中心によって与えられ得る。さらに、図９に示されるように、この表面の中心の周りに延在し得る、内側コア９４０に面する予備成形物９５０の表面の周囲が、最初に、内側コア９４０と接触していなくてもよい。結果として、内側コア９４０に面する予備成形物９５０の表面の中心は、表面の周囲が内側コア９４０と直接接触する前に、直接接触していてもよい。予備成形物９５０は、予備成形物９５０がキャビティ９１２内に設置されたとき、第１のキャビティ９１２と接触する、第１のキャビティ９１２に面する表面（第２の表面）を有し得る。ここで、図９に示されるように、予備成形物９５０が第１の金型プレート９１０および内側コア９４０の両方と直接接触した状態で、予備成形物が第１の金型プレート９１０の第１のキャビティ９１２内に設置されるように、第１の金型プレート９１０が、予備成形物９５０上で閉じられ得る。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６９】
第２の表面９２５がほぼ平坦でない場合、第２の表面９２５は、予備成形物９５０の成形された形状に影響を与える突出部または窪みを含み得る。中間プレート９２０の第２の表面９２５によって予備成形物９５０上に形成される窪みまたは突出部は、予備成形物９５０を、ゴルフボールの外側コアへと成形する際に、空隙または他の望ましくない構造を形成する可能性があり得る。突出部９２２の周りで第２のキャビティ９３２内にほぼ平坦な第２の表面９２５を設けることによって、図１１に示されるように、予備成形物９５０が成形される場合、予備成形物９５０は、最少量の窪みまたは突出部で、中間プレート９２０の第２の表面９２５に対して有利に形成され得る。