(57)【要約】【課題】装置構成の簡素化と、シート搬送前にユーザが行う作業の簡素化とを実現できるシート搬送装置を提供する。【解決手段】シート搬送装置１は、第１壁面１０と第２壁面２０とを備える。第２壁面２０は、第１壁面１０を搬送方向Ｄ１の上流側に延長した第１延長面１０Ｅよりも幅方向Ｗ１の一方にずれている。第２壁面２０の第１延長面１０Ｅに対する傾斜角度α１は、鋭角に設定される。第１壁面１０における搬送方向Ｄ１の上流側の第１端部１１と、第２壁面２０における搬送方向Ｄ１の下流側の第２端部２２との間には、第１端部１１と第２端部２２とが直に接続し、又は湾曲部Ｊ２Ｃを介して接続してなる接続部Ｊ１、Ｊ２が形成される。搬送部４は、支持面５０に対向する位置にあって支持面５０に支持されているシートＳＨに上から当接可能であり、幅方向Ｗ１と平行に延びる第１軸心Ｘ１周りに回転駆動される第１搬送ローラ４１を含む。【選択図】図３
2018104172.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを支持する支持面と、
前記支持面に支持されるシートを搬送方向の下流側に向かって搬送する搬送部と、
前記支持面における前記搬送方向の下流端に接続し、前記搬送部によって搬送されるシートを下から案内する搬送面と、を備えるシート搬送装置であって、
前記搬送面における前記搬送方向に直交する幅方向の一方の端部に設けられ、前記搬送面から上方向に突出し、かつ前記搬送方向と平行に延びる第１壁面と、
前記支持面における前記幅方向の一方の端部に設けられ、前記支持面から上方向に突出し、かつ前記搬送方向に対して傾斜して延びる第２壁面と、を備え、
前記第２壁面は、前記第１壁面を前記搬送方向の上流側に延長した第１延長面よりも前記幅方向の一方にずれており、
前記第２壁面の前記第１延長面に対する傾斜角度は、鋭角に設定され、
前記第１壁面における前記搬送方向の上流側の第１端部と、前記第２壁面における前記搬送方向の下流側の第２端部との間には、前記第１端部と前記第２端部とが直に接続し、又は湾曲部を介して接続してなる接続部が形成され、
前記搬送部は、前記支持面に対向する位置にあって前記支持面に支持されているシートに上から当接可能であり、前記幅方向と平行に延びる第１軸心周りに回転駆動される第１搬送ローラを含んでいることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記第１搬送ローラにおける前記幅方向の中央部は、前記支持面における前記幅方向の中央部に対して、前記第２壁面寄りにずれている請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記搬送部は、前記搬送面に対向する位置にあって前記搬送面に案内されるシートに上から当接可能であり、前記幅方向と平行に延びる第２軸心周りに回転駆動される第２搬送ローラを含み、
前記第１搬送ローラは、前記支持面に支持されているシートを前記第２搬送ローラに向けて供給し、
前記第２搬送ローラは、前記第１搬送ローラによって供給されるシートが複数枚であれば１枚ずつに分離しつつシートを前記搬送方向の下流側に向けて搬送するように構成されている請求項１又は２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記第２搬送ローラにおける前記幅方向の中央部は、前記搬送面における前記幅方向の中央部に対して、前記第１壁面寄りにずれている請求項３記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記接続部は、前記搬送方向において、前記第１搬送ローラと前記第２搬送ローラとの間に位置している請求項３又は４記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記搬送部を制御する制御部と、
前記幅方向において、前記第１搬送ローラと前記第２壁面との間に設けられ、前記支持面に支持されるシートの有無を検知して前記制御部に伝達する第１センサと、を備え、
前記制御部は、前記支持面に支持されるシートが有ることを前記第１センサが検知している場合に、前記搬送部を作動させて、前記支持面に支持されるシートの搬送を行う請求項１乃至５のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記幅方向において、前記第１搬送ローラと、前記支持面における前記幅方向の他方の端部との間に設けられ、前記支持面に支持されるシートの有無を検知して前記制御部に伝達する第２センサを備え、
前記制御部は、前記支持面に支持されるシートが有ることを前記第１センサ及び前記第２センサの両方が検知している場合に、前記搬送部を作動させない請求項６記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記支持面に支持されるシートが有ることを前記第１センサ及び前記第２センサの両方が検知している場合に、前記支持面に支持されるシートが搬送不能な状態であることを表示及び音声の少なくとも一方によって報知する報知処理を行う請求項７記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記幅方向において、前記第１搬送ローラと、前記支持面における前記幅方向の他方の端部との間に設けられ、前記支持面に接近して前記支持面に支持されるシートの先端に当接可能な規制位置と、前記支持面から離間する退避位置との間で変位可能な規制部材を備え、
前記制御部は、前記搬送部を作動させない状態では、前記規制部材を前記規制位置に変位させる一方、前記支持面に支持されるシートが有ることを前記第１センサが検知し、前記搬送部を作動させる場合に、前記規制部材を前記退避位置に変位させてから、前記搬送部を作動させて、前記支持面に支持されるシートの搬送を行う請求項７記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記搬送部を制御する制御部と、
外部からの入力操作を受けて前記制御部に伝達する操作部と、を備え、
前記操作部は、前記幅方向において、前記第１壁面及び前記第２壁面よりも前記幅方向の一方にずれた位置にある請求項１乃至９のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
前記支持面には、前記搬送部、前記第１壁面及び前記第２壁面によるシート搬送を許容する第１領域と、前記搬送部、前記第１壁面及び前記第２壁面によるシート搬送を許容しない第２領域と、を視覚的に区別する表面処理が施されている請求項１乃至１０のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシート搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来のシート搬送装置の一例が開示されている。このシート搬送装置は、原稿トレイ、吸入ガイド、吸入ローラ、分離ローラ及び一対の原稿ガイドを備えている。
【０００３】
原稿トレイ及び吸入ガイドの上を向く面は、原稿を支持する載置部を構成している。吸入ローラ及び分離ローラは、吸入ガイドに対向する位置にあって、載置部に支持されている原稿に上から当接可能である。吸入ローラ及び分離ローラは、載置部に支持されるシートを搬送方向の下流側に向かって搬送する。
【０００４】
一対の原稿ガイドは、ユーザの手作業により、載置部に支持された原稿の幅に合わせて、その位置が搬送方向に直交する幅方向へ変更される。その結果、一対の原稿ガイドは、原稿の両側縁に当接して、原稿を幅方向において位置決めするとともに、原稿の搬送方向に対する傾斜を抑制する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１６１２６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記従来のシート搬送装置では、原稿を幅方向において位置決めし、かつ、原稿の搬送方向に対する傾斜を抑制するためには、一対の原稿ガイドを備えることが必須である。また、ユーザの手作業により、一対の原稿ガイドの位置を原稿の幅に合わせて精度良く調整する必要がある。このため、このシート搬送装置では、装置構成の簡素化と、原稿搬送前にユーザが行う作業の簡素化とを実現することが難しい。
【０００７】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、装置構成の簡素化と、シート搬送前にユーザが行う作業の簡素化とを実現できるシート搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のシート搬送装置は、シートを支持する支持面と、
前記支持面に支持されるシートを搬送方向の下流側に向かって搬送する搬送部と、
前記支持面における前記搬送方向の下流端に接続し、前記搬送部によって搬送されるシートを下から案内する搬送面と、を備えるシート搬送装置であって、
前記搬送面における前記搬送方向に直交する幅方向の一方の端部に設けられ、前記搬送面から上方向に突出し、かつ前記搬送方向と平行に延びる第１壁面と、
前記支持面における前記幅方向の一方の端部に設けられ、前記支持面から上方向に突出し、かつ前記搬送方向に対して傾斜して延びる第２壁面と、を備え、
前記第２壁面は、前記第１壁面を前記搬送方向の上流側に延長した第１延長面よりも前記幅方向の一方にずれており、
前記第２壁面の前記第１延長面に対する傾斜角度は、鋭角に設定され、
前記第１壁面における前記搬送方向の上流側の第１端部と、前記第２壁面における前記搬送方向の下流側の第２端部との間には、前記第１端部と前記第２端部とが直に接続し、又は湾曲部を介して接続してなる接続部が形成され、
前記搬送部は、前記支持面に対向する位置にあって前記支持面に支持されているシートに上から当接可能であり、前記幅方向と平行に延びる第１軸心周りに回転駆動される第１搬送ローラを含んでいることを特徴とする。
【０００９】
本発明のシート搬送装置では、ユーザが支持面にシートを載置する際に、そのシートが搬送方向に対して第２壁面寄りに傾斜する状態となり、また、そのシートの搬送方向に対する傾斜角度や、そのシートが第２壁面から離間する距離がばらつく状態、つまり、そのシートの姿勢がばらついた状態となることを想定している。そして、このシート搬送装置では、そのような状態でも、以下のようにして、シートの傾斜を修正しながら搬送面に向けて搬送し、かつシートの幅方向の位置を第１壁面に沿うように修正することができる。
【００１０】
すなわち、支持面に対向する位置にある第１搬送ローラは、支持面に支持されているシートに上から当接して、搬送方向に直交する幅方向と平行に延びる第１軸心周りに回転するので、そのシートに搬送方向の搬送力が付与される。これにより、そのシートが搬送方向に沿って搬送され始める。この際、上記のように姿勢がばらついた状態のシートは、第２壁面に接近し、第２壁面及び接続部に摺接しながら搬送方向の下流側に搬送される。そして、そのシートがさらに搬送されると、第１搬送ローラの押圧によって摩擦力がシートに作用するとともに、第２壁面及び接続部から搬送方向とは逆向きの力がそのシートに作用するので、そのシートが接続部に摺接しながら、第１壁面に沿うように回転する。こうして、このシート搬送装置では、姿勢がばらついた状態で支持面に支持されるシートの傾斜を修正しながら搬送面に向けて搬送し、かつそのシートの幅方向の位置を第１壁面に沿うように修正できる。
【００１１】
これにより、このシート搬送装置では、上記従来のシート搬送装置の原稿ガイド相当の構成が不要となり、シートが支持面上で幅方向からガイドされていない状態でも搬送方向に沿った搬送を実現できる。
【００１２】
したがって、本発明のシート搬送装置では、装置構成の簡素化と、シート搬送前にユーザが行う作業の簡素化とを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例１の画像読取装置の斜視図である。
【図２】実施例１の画像読取装置の部分模式断面図である。
【図３】実施例１の画像読取装置に係り、支持面、搬送部、搬送面、第１壁面及び第２壁面等を示す模式上面図である。
【図４】図３と同様の模式上面図であって、支持面に支持されるシートの姿勢の具体例を示す図である。
【図５】図３と同様の模式上面図であって、支持面に支持されるシートの姿勢の具体例を示す図である。
【図６】実施例１の画像読取装置に係り、画像読取動作実行プログラムのフローチャートである。
【図７】図３と同様の模式上面図であって、積層された状態で支持面に支持される複数枚のシートの姿勢の具体例を示す図である。
【図８】図３と同様の模式上面図であって、搬送部、第１壁面、第２壁面及び接続部の作用を説明する図である。
【図９】図３と同様の模式上面図であって、搬送部、第１壁面、第２壁面及び接続部の作用を説明する図である。
【図１０】実施例２の画像読取装置に係り、画像読取動作実行プログラムのフローチャートである。
【図１１】変形例の画像読取装置に係り、第１壁面の第１端部と第２壁面の第２端部とが湾曲部を介して接続してなる接続部を示す部分模式上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を具体化した実施例１、２について図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
（実施例１）
図１に示すように、実施例１の画像読取装置１は、本発明のシート搬送装置の具体的態様の一例である。図１では、操作部８Ｐが配置される側を装置の前方と規定し、操作部８Ｐに向かった場合に左手に来る側を左方と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像読取装置１が備える各構成要素について説明する。
【００１６】
＜全体構成＞
図１及び図２に示すように、画像読取装置１は、本体部８、開閉部９、画像形成ユニット５、読取ユニット３及び搬送部４を備えている。本体部８は、扁平な略箱状体である。図１に示すように、本体部８の前面には、タッチパネル等である操作部８Ｐが設けられている。
【００１７】
図３に示すように、本体部８内には、制御部Ｃ１が収容されている。制御部Ｃ１は、画像形成ユニット５、読取ユニット３、搬送部４及び操作部８Ｐ等を制御する。操作部８Ｐは、画像読取装置１の稼働状況や設定情報等を表示するとともに、外部からの入力操作を受けて制御部Ｃ１に伝達する。例えば、ユーザが操作部８Ｐを操作して「搬送部４を用いた画像読取動作の開始」を指令すると、操作部８Ｐがその指令を制御部Ｃ１に伝達する。
【００１８】
図２に示すように、画像形成ユニット５は、本体部８の下部分に設けられている。画像形成ユニット５は、インクジェット方式又はレーザ方式等によりシートに画像を形成する。読取ユニット３は、本体部８の上部分に設けられている。読取ユニット３は、原稿の画像を読み取る際に使用される。本体部８の上面には、図示しないプラテンガラスが配設されており、そのプラテンガラスの上面に、原稿支持面８１Ａが形成されている。
【００１９】
搬送部４は、開閉部９に設けられている。搬送部４は、複数枚のシートＳＨを搬送経路Ｐ１に沿って順次搬送しながら、シートＳＨの画像を読取ユニット３に読み取らせる際に使用される。
【００２０】
図１に示すように、開閉部９は、本体部８の後端部に配設された図示しないヒンジによって、左右方向に延びる開閉軸心Ｘ９周りで揺動可能に支持されている。開閉部９は、図１及び図２に示す閉じた状態では、図２に示す原稿支持面８１Ａを上方から覆っている。図示は省略するが、開閉部９は、その前端部側が上方かつ後方に変位するように開閉軸心Ｘ９周りで揺動することにより、原稿支持面８１Ａを露出させる開放位置に変位する。これにより、ユーザは、読取対象の原稿を原稿支持面８１Ａに支持させることができる。読取対象の原稿には、用紙、ＯＨＰシート等であるシートの他、書籍等が含まれる。
【００２１】
図３に示すように、読取ユニット３は、読取センサ３Ｓと、図示しない走査機構とを有している。読取センサ３Ｓとしては、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）やＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等の周知の画像読取センサが使用される。走査機構は、読取センサ３Ｓを原稿支持面８１Ａの下側で左右方向に往復動させる。
【００２２】
原稿支持面８１Ａに支持されている原稿の画像を読み取る場合には、読取センサ３Ｓが原稿支持面８１Ａの下側で左右方向に移動して、その原稿の画像を読み取る。また、シートＳＨを搬送部４によって搬送しながら画像を読み取る場合には、読取センサ３Ｓは、図２に示す位置に停止する。図２に示す読取センサ３Ｓの位置は、予め定められた静止読取位置である。
【００２３】
なお、本実施例においては、原稿支持面８１Ａを使用して画像が読み取られる対象を原稿と記載し、搬送部４により搬送しながら画像が読み取られる対象をシートＳＨと記載する。原稿とシートＳＨとは、実質的に同じものであってもよい。
【００２４】
図１及び図２に示すように、開閉部９は、ベース部材９１、アッパーシュート部材９２、ロアシュート部材９３及びカバー部材９４を有している。ベース部材９１の底面は、原稿支持面８１Ａの全体を覆うことが可能に平面状に延在している。ベース部材９１の右部分の上面には、排出面７０が形成されている。図２に示すように、排出面７０には、搬送部４により搬送経路Ｐ１から排出されるシートＳＨが積載される。
【００２５】
ベース部材９１の左部分には、図示しないフレーム部材を介して、ロアシュート部材９３と、アッパーシュート部材９２の左部分とが連結されている。アッパーシュート部材９２の左部分は、ロアシュート部材９３よりも上方に位置している。アッパーシュート部材９２は、右方に向かって緩やかに昇り傾斜するように延在している。図１及び図２に示すように、アッパーシュート部材９２の右部分は、排出面７０から上方に離間している。なお、図２では、アッパーシュート部材９２を一部材として図示しているがこの構成には限定されず、複数部材が連結されていてもよい。カバー部材９４は、図示しないフレーム部材を介して、ベース部材９１に連結され、アッパーシュート部材９２の左部分を上方から覆っている。
【００２６】
図２に示すように、カバー部材９４、アッパーシュート部材９２の左部分、ロアシュート部材９３及びベース部材９１の左部分によって、搬送経路Ｐ１が規定されている。
【００２７】
搬送経路Ｐ１は、まず、アッパーシュート部材９２の左部分に沿って左向きに延びる部分を含んでいる。次に、搬送経路Ｐ１は、下向きに湾曲する部分を含んでいる。次に、搬送経路Ｐ１は、湾曲する部分から右方に下り傾斜した後、ベース部材９１の底面に沿って右方に短く延びる部分を含んでいる。最後に、搬送経路Ｐ１は、右方に上り傾斜して排出面７０に至る部分を含んでいる。
【００２８】
搬送部４によって搬送されるシートＳＨの搬送方向Ｄ１は、搬送経路Ｐ１の上の部分では左向きであり、搬送経路Ｐ１の下向きに湾曲する部分では、左向きから変化して右向きになり、搬送経路Ｐ１の下の部分では右向きである。なお、この搬送経路Ｐ１の延出する方向や形状は、一例である。また、図１及び図３に示すように、本実施例では、搬送方向Ｄ１に直交する幅方向Ｗ１は、前後方向である。また、幅方向Ｗ１の一方は前方であり、幅方向Ｗ１の他方は後方である。
【００２９】
図１〜図３に示すように、画像読取装置１は、支持面５０、搬送面６０、第１壁面１０、第２壁面２０、第１対向壁面３１及び第２対向壁面３２を備えている。
【００３０】
支持面５０は、アッパーシュート部材９２の右部分の上面である。カバー部材９４に覆われていない支持面５０に、ユーザが読取対象のシートＳＨを載置することにより、支持面５０がそのシートＳＨを下から支持する。
【００３１】
搬送面６０は、アッパーシュート部材９２の左部分の上面である。搬送面６０は、支持面５０における搬送方向Ｄ１の下流端５０Ｄに接続している。下流端５０Ｄは、幅方向Ｗ１と平行に延びている。
【００３２】
図２に示すように、支持面５０及び搬送面６０は、搬送方向Ｄ１の下流側に向かって緩やかに下り傾斜している。搬送面６０は、搬送経路Ｐ１の上の部分を下から規定している。搬送面６０における搬送方向Ｄ１の下流端６０Ｄは、搬送経路Ｐ１の下向きに湾曲する部分の手前に位置している。搬送面６０は、搬送部４によって支持面５０から搬送方向Ｄ１の下流側に向かって搬送されるシートＳＨを下から案内する。
【００３３】
図３に示すように、支持面５０における幅方向Ｗ１の一方の端部、すなわち、前端部５０Ａは、搬送方向Ｄ１に対して傾斜しつつ、搬送方向Ｄ１の下流側に向かって延びて、支持面５０における搬送方向Ｄ１の下流端５０Ｄの前端に接続している。前端部５０Ａは、搬送方向Ｄ１の上流側が下流側よりも前方にずれている。
【００３４】
支持面５０における幅方向Ｗ１の他方の端部、すなわち、後端部５０Ｂも、搬送方向Ｄ１に対して傾斜しつつ、搬送方向Ｄ１の下流側に向かって延びて、支持面５０における搬送方向Ｄ１の下流端５０Ｄの後端に接続している。後端部５０Ｂも、搬送方向Ｄ１の上流側が下流側よりも前方にずれている。
【００３５】
つまり、前端部５０Ａと後端部５０Ｂとは、互いに平行に延び、かつ、支持面５０における搬送方向Ｄ１の下流端５０Ｄに対して傾斜している。その結果、支持面５０の形状は、平行四辺形となっている。支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃは、前端部５０Ａと後端部５０Ｂとから等距離で離間する直線である。
【００３６】
搬送面６０における幅方向Ｗ１の一方の端部、すなわち、前端部６０Ａは、支持面５０における搬送方向Ｄ１の下流端５０Ｄの前端に接続し、搬送方向Ｄ１と平行に、搬送方向Ｄ１の下流側に向かって延びている。
【００３７】
搬送面６０における幅方向Ｗ１の他方の端部、すなわち、後端部６０Ｂは、支持面５０における搬送方向Ｄ１の下流端５０Ｄの後端に接続し、搬送方向Ｄ１と平行に、搬送方向Ｄ１の下流側に向かって延びている。
【００３８】
つまり、前端部６０Ａと後端部６０Ｂとは、互いに平行に延び、かつ、支持面５０における搬送方向Ｄ１の下流端５０Ｄに直交している。その結果、搬送面６０の形状は、長方形となっている。搬送面６０における幅方向Ｗ１の中央部６０Ｃは、前端部６０Ａと後端部６０Ｂとから等距離で離間する直線である。
【００３９】
図１及び図３に示すように、アッパーシュート部材９２の左部分には、第１壁１８及び第３壁１９が形成されている。第１壁１８は、搬送面６０の前端部６０Ａに接続して上方向に突出し、かつ前端部６０Ａと平行に延びている。第３壁１９は、搬送面６０の後端部６０Ｂに接続して上方向に突出し、かつ後端部６０と平行に延びている。
【００４０】
図３に示すように、第１壁面１０は、第１壁１８における後を向く面である。つまり、第１壁面１０は、搬送面６０の前端部６０Ａに設けられ、搬送面６０から上方向に突出し、かつ搬送方向Ｄ１と平行に延びている。
【００４１】
第１対向壁面３１は、第３壁１９における前を向く面である。つまり、第１対向壁面３１は、搬送面６０の後端部６０Ｂに設けられ、搬送面６０から上方向に突出し、かつ搬送方向Ｄ１と平行に延びている。
【００４２】
図１及び図３に示すように、アッパーシュート部材９２の右部分には、第２壁２８及び第４壁２９が形成されている。第２壁２８は、支持面５０の前端部５０Ａに接続して上方向に突出し、かつ前端部５０Ａと平行に延びている。第４壁２９は、支持面５０の後端部５０Ｂに接続して上方向に突出し、かつ後端部５０Ｂと平行に延びている。
【００４３】
図３に示すように、第２壁面２０は、第２壁２８における後を向く面である。つまり、第２壁面２０は、支持面５０の前端部５０Ａに設けられ、支持面５０から上方向に突出し、かつ搬送方向Ｄ１に対して傾斜して延びている。第２壁面２０は、第１壁面１０を搬送方向Ｄ１の上流側に延長した第１延長面１０Ｅよりも幅方向Ｗ１の一方、すなわち、前方にずれている。第２壁面２０の第１延長面１０Ｅに対する傾斜角度α１は、鋭角に設定されている。
【００４４】
第１壁面１０における搬送方向Ｄ１の上流側の第１端部１１と、第２壁面２０における搬送方向Ｄ１の下流側の第２端部２２との間には、接続部Ｊ１が形成されている。接続部Ｊ１は、支持面５０における搬送方向Ｄ１の下流端５０Ｄの前端において、第１端部１１と第２端部２２とが直に接続している。
【００４５】
第２対向壁面３２は、第４壁２９における前を向く面である。つまり、第２対向壁面３２は、支持面５０の後端部５０Ｂに設けられ、支持面５０から上方向に突出し、かつ第２壁面２０と平行に延びている。第２対向壁面３２は、支持面５０における搬送方向Ｄ１の下流端５０Ｄの後端において、第１対向壁面３１と接続している。
【００４６】
操作部８Ｐは、幅方向Ｗ１において、第１壁面１０及び第２壁面２０よりも幅方向Ｗ１の一方、すなわち前方にずれた位置にある。
【００４７】
支持面５０は、第１領域Ｅ１と第２領域Ｅ２とに区画されている。第２領域Ｅ２は、支持面５０の後端部５０Ｂに沿って延び、かつ支持面５０における搬送方向Ｄ１の下流端５０Ｄの後部分に沿って延びる略「Ｌ」字形状の領域である。第２領域Ｅ２の前端は、支持面５０の中央部５Ｃよりも後方に位置している。第１領域Ｅ１は、第２領域Ｅ２以外の領域である。
【００４８】
第１領域Ｅ１は、供給ローラ４１、分離ローラ４２、第１壁面１０及び第２壁面２０によるシートＳＨの搬送を許容する領域である。第２領域Ｅ２は、供給ローラ４１、分離ローラ４２、第１壁面１０及び第２壁面２０によるシートＳＨの搬送を許容しない領域である。
【００４９】
ここで、供給ローラ４１、分離ローラ４２、第１壁面１０及び第２壁面２０によるシートＳＨの搬送が許容されない条件としては、例えば、シートＳＨの前端縁が第２壁面２０、あるいは接続部Ｊ１から大きく離間していることがあげられる。この場合、仮に供給ローラ４１によってシートＳＨが搬送されたとしても、第２壁面２０、あるいは接続部Ｊ１にシートＳＨの前端縁を摺接させることができず、シートＳＨを搬送方向Ｄ１に沿うように傾きを修正することができない。また、別の条件としては、シートＳＨの先端が第１軸心Ｘ１と第２軸心Ｘ２と平行、もしくは平行に近い位置関係になっていることがあげられる。この場合も、第２壁面２０、あるいは接続部Ｊ１にシートＳＨの前端縁を摺接させることができず、シートＳＨの幅方向の両端が何にもガイドされずに搬送される可能性があり、斜行しやすい状態になる。そして、本実施形態においては、これらの条件を満たす位置にシートＳＨがある場合に第２センサＳ２がシートＳＨを検知する。よって、第２センサＳ２がシートＳＨを検知している場合は、そのシートＳＨの搬送を行わないように制御する。
【００５０】
第１領域Ｅ１は、シートＳＨのサイズよりも余裕のある大きさの略平行四辺形に設定されている。つまり、本実施例では、ユーザが支持面５０にシートＳＨを載置する際に、そのシートＳＨが搬送方向Ｄ１に対して第２壁面２０寄りに傾斜する状態となり、また、そのシートＳＨの搬送方向Ｄ１に対する傾斜角度や、そのシートＳＨが第２壁面２０から離間する距離がばらつく状態、つまり、そのシートＳＨの姿勢がばらついた状態となることを想定している。なお、シートＳＨは固定サイズに限定されるものでなく、第１領域Ｅ１内に載置可能であればよく、異なる複数のサイズのシートを想定している。
【００５１】
第２領域Ｅ２には、着色や、凹凸加工等の表面処理が施されている。その一方、第１領域Ｅ１には、そのような表面処理が施されていない。これにより、ユーザは、第１領域Ｅ１と第２領域Ｅ２とを視覚的に区別することが可能となっている。
【００５２】
図２に示すように、搬送部４は、供給ローラ４１、分離ローラ４２、分離パッド４３、搬送ローラ４５、第１ピンチローラ４５Ｐ、第２ピンチローラ４５Ｑ、押圧部材４６、排出ローラ４７及び排出ピンチローラ４７Ｐを含んでいる。供給ローラ４１は、本発明の「第１搬送ローラ」の一例である。分離ローラ４２は、本発明の「第２搬送ローラ」の一例である。
【００５３】
図３に示すように、開閉部９における第３壁１９よりも後方の位置には、モータＭ１及び伝達機構４Ｇが設けられている。モータＭ１は、制御部Ｃ１に制御されて回転する。伝達機構４Ｇは、複数のギヤ群や、プーリ＆タイミングベルト等からなる。伝達機構４Ｇは、モータＭ１の駆動力を図２等に示す供給ローラ４１、分離ローラ４２、搬送ローラ４５及び排出ローラ４７に伝達し、それらを回転させる。
【００５４】
図３に示すように、伝達機構４Ｇから分離ローラ４２への駆動力の伝達は、第２軸心Ｘ２を規定する回転軸４２Ｓによって行われる。第２軸心Ｘ２は、支持面５０の下流端５０Ｄよりも搬送方向Ｄ１の下流側にずれた位置で、すなわち、搬送面６０に対向する位置で、幅方向Ｗ１と平行に延びている。
【００５５】
図２及び図３に示すように、分離ローラ４２は、回転軸４２Ｓに一体回転可能に固定されている。分離ローラ４２は、表層にゴムやエラストマ等からなる摩擦層が形成された円筒形状部材である。分離ローラ４２は、搬送面６０に上から対向する位置にある。分離ローラ４２は、搬送面６０に案内されるシートＳＨに上から当接可能である。
【００５６】
また、回転軸４２Ｓには、ホルダ４４が第２軸心Ｘ２周りに揺動可能に支持されている。図１〜図３に示すように、ホルダ４４は、分離ローラ４２を上方、前方及び後方から囲んでいる。また、ホルダ４４の右端部は、カバー部材９４及び搬送面６０よりも右方に突出している。ホルダ４４の右端部は、支持面５０に上から対向している。
【００５７】
供給ローラ４１は、ホルダ４４の右端部に支持されて、第１軸心Ｘ１周りに回転可能となっている。第１軸心Ｘ１は、支持面５０の下流端５０Ｄよりも搬送方向Ｄ１の上流側にずれた位置で、幅方向Ｗ１と平行に延びている。つまり、第１軸心Ｘ１と第２軸心Ｘ２とは平行である。
【００５８】
供給ローラ４１は、表層にゴムやエラストマ等からなる摩擦層が形成された円筒形状部材である。供給ローラ４１は、支持面５０に対向する位置にある。供給ローラ４１は、支持面５０に支持されているシートＳＨに上から当接可能である。
【００５９】
図３に示すように、ホルダ４４には、伝達機構４４Ｇが内蔵されている。伝達機構４４Ｇは、複数のギヤ群や、プーリ＆タイミングベルト等からなる。伝達機構４Ｇから供給ローラ４１への駆動力の伝達は、回転軸４２Ｓ及び伝達機構４４Ｇによって行われる。
【００６０】
供給ローラ４１における幅方向Ｗ１の中央部４１Ｃは、支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃに対して、第２壁面２０寄りにずれている。供給ローラ４１の後端面も、支持面５０の中央部５０Ｃに対して、第２壁面２０寄りにずれている。
【００６１】
分離ローラ４２における幅方向Ｗ１の中央部４２Ｃは、搬送面６０における幅方向Ｗ１の中央部６０Ｃに対して、第１壁面１０寄りにずれている。分離ローラ４２の後端面も、搬送面６０の中央部６０Ｃに対して、第１壁面１０寄りにずれている。
【００６２】
第１壁面１０と第２壁面２０との接続部Ｊ１は、搬送方向Ｄ１において、供給ローラ４１と分離ローラ４２との間に位置している。
【００６３】
図２に示すように、搬送面６０における分離ローラ４２に対向する部位には、凹部６０Ｈが下向きに凹むように形成されている。凹部６０Ｈには、分離パッド４３が配設されている。分離パッド４３は、ゴムやエラストマ等の摩擦層が形成された板材である。分離パッド４３は、分離ローラ４２に向けて押圧されている。
【００６４】
搬送ローラ４５は、搬送経路Ｐ１の下向きに湾曲する部分を右から規定している。第１ピンチローラ４５Ｐは、搬送ローラ４５に対して、上方かつ左方に位置している。第１ピンチローラ４５Ｐは、搬送ローラ４５に向けて押圧されている。第２ピンチローラ４５Ｑは、搬送ローラ４５に対して、下方かつ左方に位置している。第２ピンチローラ４５Ｑは、搬送ローラ４５に向けて押圧されている。第１ピンチローラ４５Ｐ及び第２ピンチローラ４５Ｑは、回転駆動される搬送ローラ４５によって従動回転する。
【００６５】
押圧部材４６は、ロアシュート部材９３の下面に支持されている。押圧部材４６は、搬送経路Ｐ１におけるベース部材９１の底面に沿って右方に短く延びる部分を上から規定している。押圧部材４６は、搬送経路Ｐ１に沿って搬送されて静止読取位置に停止した読取センサ３Ｓの上方を通過するシートＳＨを読取センサ３Ｓに向けて押圧する。
【００６６】
排出ローラ４７及び排出ピンチローラ４７Ｐは、搬送経路Ｐ１における最下流側に配設されている。排出ローラ４７及び排出ピンチローラ４７Ｐは、静止読取位置に停止した読取センサ３Ｓの上方を通過して画像が読み取られたシートＳＨを排出面７０に向けて排出する。
【００６７】
図１及び図３に示すように、画像読取装置１は、第１センサＳ１及び第２センサＳ２を備えている。第１センサＳ１及び第２センサＳ２はそれぞれ、図１に示す支持面５０を突出する位置と、図示は省略するが支持面５０よりも下方に退避する位置との間で変位可能にアッパーシュート部材９２に支持されている。第１センサＳ１及び第２センサＳ２はそれぞれ、１枚のシートＳＨが乗り上げることによって、支持面５０よりも下方に退避する位置に変位可能である。
【００６８】
図３に示すように、第１センサＳ１は、幅方向Ｗ１において、供給ローラ４１の前端面と、第２壁面２０との間に設けられている。また、第１センサＳ１は、搬送方向Ｄ１において、供給ローラ４１とほぼ同じ位置に設けられている。
【００６９】
第１センサＳ１の変位により、フォトインタラプタＳ１Ａの光路が開放又は遮断され、フォトインタラプタＳ１Ａの出力信号が制御部Ｃ１に伝達される。つまり、第１センサＳ１は、支持面５０に支持されるシートＳＨの有無を検知して制御部Ｃ１に伝達する。特に、上記のような位置にある第１センサＳ１は、支持面５０に支持されるシートＳＨが供給ローラ４１に当接される位置にあることを検知する。
【００７０】
第２センサＳ２は、幅方向Ｗ１において、供給ローラ４１の後端面と、支持面５０の後端部５０Ｂとの間に設けられている。また、第２センサＳ２は、供給ローラ４１よりも搬送方向Ｄ１の下流側にずれた位置にあって、支持面５０の下流端５０Ｄに隣接している。さらに、第２センサＳ２は、支持面５０の中央部５０Ｃと後端部５０Ｂとの間に設けられ、第２領域Ｅ２に接近している。
【００７１】
第２センサＳ２の変位により、フォトインタラプタＳ２Ａの光路が開放又は遮断され、フォトインタラプタＳ２Ａの出力信号が制御部Ｃ１に伝達される。つまり、第２センサＳ２は、支持面５０に支持されるシートＳＨの有無を検知して制御部Ｃ１に伝達する。特に、上記のような位置にある第２センサＳ２は、支持面５０に支持されるシートＳＨが第２領域Ｅ２に近い位置、又は第２領域Ｅ２に重なる位置にあることを検知する。
【００７２】
図４に示すシートＳＨ（ＳＨ１、ＳＨ２、ＳＨ３）の姿勢は、シートＳＨの前端縁が支持面５０の前端部５０Ａと平行な状態で、支持面５０に対する位置がばらつく例を示している。第１センサＳ１は、シートＳＨ１を検知するが、シートＳＨ２、ＳＨ３は検知しない。第２センサＳ２は、シートＳＨ３を検知するが、シートＳＨ１、ＳＨ２は検知しない。
【００７３】
図５に示すシートＳＨ（ＳＨ４、ＳＨ５、ＳＨ６、ＳＨ７）の姿勢は、シートＳＨの前端縁が支持面５０の前端部５０Ａに対して傾斜する状態で、支持面５０に対する位置がばらつく例を示している。第１センサＳ１は、シートＳＨ４、ＳＨ５、ＳＨ６、ＳＨ７を検知する。第２センサＳ２は、シートＳＨ６、ＳＨ７を検知するが、シートＳＨ４、ＳＨ５は検知しない。
【００７４】
図４に示すＳＨ２、ＳＨ３と、図５に示すシートＳＨ６、ＳＨ７とは、仮に供給ローラ４１によってシートＳＨが搬送されたとしても、第２壁面２０、あるいは接続部Ｊ１にシートＳＨの前端縁を摺接させることができない位置にある。図３に示す第２領域Ｅ２は、シートＳＨ２、ＳＨ３、ＳＨ６、ＳＨ７のそれぞれの一部と重なるように設定されている。
【００７５】
＜画像読取動作＞
この画像読取装置１では、原稿支持面８１Ａに支持された原稿の画像を読み取る場合、読取ユニット３において図示しない走査機構が作動し、読取センサ３Ｓを原稿支持面８１Ａの左端縁の下側から右端縁の下側までの間で左右方向に移動させる。これにより、読取センサ３Ｓは、原稿支持面８１Ａに支持された原稿の画像を読み取る。その後、図示しない走査機構は、読み取りを終えた読取センサ３Ｓを読取ユニット３内における右端側から左端側に移動させ、元の位置に復帰させる。
【００７６】
また、この画像読取装置１では、搬送部４を用いて支持面５０に支持されたシートＳＨの画像を読み取る場合、制御部Ｃ１が図６に示す「画像読取動作実行プログラム」を実行する。
【００７７】
制御部Ｃ１は、ステップＳ１０１において、搬送部４を用いた画像読取動作を開始する指令を受けたか否かを判断する。ユーザの操作部８Ｐに対する入力操作等により、その指令を受けた場合、ステップＳ１０１において「Ｙｅｓ」となり、ステップＳ１０２に移行する。
【００７８】
一方、搬送部４を用いた画像読取動作を開始する指令を受けていない場合、ステップＳ１０１において「Ｎｏ」となり、ステップＳ１０１に戻って待機状態を継続する。
【００７９】
ステップＳ１０１からステップＳ１０２に移行すると、制御部Ｃ１は、第１センサＳ１がシートＳＨを検知しているか否かを判断する。第１センサＳ１がシートＳＨを検知している場合、ステップＳ１０２において「Ｙｅｓ」となり、ステップＳ１０４に移行する。図４に示すＳＨ１や、図５に示すＳＨ４〜ＳＨ７の場合、第１センサＳ１が検出するので、ステップＳ１０４に移行する。
【００８０】
一方、第１センサＳ１がシートＳＨを検知していない場合、ステップＳ１０２において「Ｎｏ」となり、ステップＳ１０３に移行する。そして、制御部Ｃ１は、「支持面５０に支持されたシートを検知できない」というようなメッセージや警告音等を操作部８Ｐの表示画面や音声等によって報知した後、ステップＳ１０２に戻る。そして、第１センサＳ１がシートＳＨを検知するまで、ステップＳ１０２、Ｓ１０３を繰り返す。これにより、ユーザに対して、シートＳＨを支持面５０に載置するように誘導することができる。なお、図４に示すＳＨ２、ＳＨ３についても、ステップＳ１０３の報知により、姿勢を修正するように誘導することができる。
【００８１】
ステップＳ１０２からステップＳ１０４に移行すると、制御部Ｃ１は、第２センサＳ２がシートＳＨを検知しているか否かを判断する。第２センサＳ２がシートＳＨを検知している場合、ステップＳ１０４において「Ｙｅｓ」となり、ステップＳ１０５に移行する。図５に示すＳＨ６、ＳＨ７の場合、第２センサＳ２が検出するので、ステップＳ１０５に移行する。そして、制御部Ｃ１は、「支持面５０に支持されたシートの姿勢を修正してください。」というようなメッセージや警告音等を操作部８Ｐの表示画面や音声等によって報知した後、ステップＳ１０２に戻る。これにより、ユーザが支持面５０に支持されたシートＳＨの姿勢を修正するように誘導できる。この際、シートＳＨ全体を第１領域Ｅ１内に載置してもらうように、ユーザに報知すると効果的である。
【００８２】
一方、ステップＳ１０４において、第２センサＳ２がシートＳＨを検知していない場合、ステップＳ１０４において「Ｎｏ」となり、ステップＳ１０６に移行する。つまり、制御部Ｃ１は、支持面５０に支持されたシートＳＨの姿勢が画像読取動作を実行可能な状態であると判断する。図７に示すように、支持面５０に積層された状態で支持される複数枚のシートＳＨの姿勢が画像読取動作を実行可能な状態の一例である。
【００８３】
ステップＳ１０６に移行すると、制御部Ｃ１は、画像読取動作を実行する。具体的には、制御部Ｃ１は、図示しない走査機構を制御し、読取センサ３Ｓを図２に示す静止読取位置に停止させる。
【００８４】
そして、制御部は、モータＭ１を作動させ、供給ローラ４１、分離ローラ４２、搬送ローラ４５及び排出ローラ４７を回転駆動する。
【００８５】
すると、図７に示すように、支持面５０に支持されたシートＳＨのうちの最上位のシートＳＨに当接する供給ローラ４１が回転し、そのシートＳＨを搬送方向Ｄ１の下流側に向けて供給する。図８及び図９では、支持面５０に支持された最上位のシートＳＨのみを図示し、最上位のシートＳＨに重なる他のシートＳＨの図示は省略する。
【００８６】
支持面５０に支持された最上位のシートＳＨは、図８に二点鎖線で示す位置から搬送されて、図８に実線で示す位置に到達する。この間、シートＳＨの側端縁が第２壁面２０に摺接しなければ、シートＳＨに対し、供給ローラ４１の搬送力Ｆ１のみが搬送方向Ｄ１に作用する。このため、シートＳＨの搬送方向Ｄ１に対する傾斜は変化しない。その一方、シートＳＨの側端縁が第２壁面２０に摺接すれば、シートＳＨに対し、搬送方向Ｄ１とは逆向きの力Ｒ１が作用する。この際、供給ローラ４１の押圧による摩擦力がシートＳＨに作用するので、シートＳＨが幅方向Ｗ１において第２壁面２０から離間するようにずれることが抑制される。このため、シートＳＨは、搬送方向Ｄ１に対する傾斜が小さくなるように回転しながら搬送される。
【００８７】
シートＳＨが図８に実線で示す位置に到達して、シートＳＨの側端縁が第２壁面２０及び接続部Ｊ１に摺接するようになると、シートＳＨに対し、搬送方向Ｄ１とは逆向きの力Ｒ１がさらに強く作用する。このため、シートＳＨが図９に実線で示す位置に到達する間、搬送方向Ｄ１に対する傾斜がより小さくなるように回転しながら搬送される。
【００８８】
そして、シートＳＨが図９に実線で示す位置に到達すると、分離ローラ４２と分離パッド４３とにニップされる。そして、最上位のシートＳＨに他のシートＳＨが重なっていれば、最上位のシートＳＨが他のシートＳＨから分離されて、搬送方向Ｄ１の下流側に向けて搬送される。この際、そのシートＳＨに対し、分離ローラ４２の搬送力Ｆ２がさらに作用する。このため、シートＳＨは、供給ローラ４１の搬送力Ｆ１、分離ローラ４２の搬送力Ｆ２及び搬送方向Ｄ１とは逆向きの力Ｒ１によって、搬送方向Ｄ１に対する傾斜がより一層小さくなるように回転しながら搬送される。
【００８９】
そして、シートＳＨが図９に二点鎖線で示す位置に到達する段階では、シートＳＨの側端縁が第１壁面１０に沿う状態となり、シートＳＨの幅方向Ｗ１の位置が第１壁面１０によって精度良く規制される。
【００９０】
その後、シートＳＨは、搬送ローラ４５及び第１、２ピンチローラ４５Ｐ、４５Ｑによって搬送されて、図２に示す静止読取位置にある読取センサ３Ｓの上側を通過する。読取センサ３Ｓは、その通過するシートＳＨの画像を読み取る。そして、画像が読み取られたシートＳＨは、排出ローラ４７及び排出ピンチローラ４７Ｐによって、排出面７０に向かって排出される。
【００９１】
１枚のシートＳＨの画像読取動作が終わると、ステップＳ１０７に移行する。そして、制御部Ｃ１は、第１センサＳ１がシートＳＨを検知している否かを判断する。この際、第２センサＳ２の検知信号は考慮しない。ステップＳ１０７において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ１０６に戻る。その一方、ステップＳ１０７において「Ｎｏ」の場合、画像読取動作を終了し、このプログラムを終了する。なお、ステップＳ１０１で画像読取動作を開始する指令を受けた後、所定時間が経過してもステップＳ１０２で「Ｙｅｓ」、ステップＳ１０４で「Ｎｏ」と判定されない場合は、タイムアウト処理として、本処理を終了する。
【００９２】
＜作用効果＞
実施例１の画像読取装置１では、図７に示すように、ユーザが支持面５０にシートＳＨを載置する際に、そのシートＳＨが搬送方向Ｄ１に対して第２壁面２０寄りに傾斜する状態となり、また、そのシートＳＨの搬送方向Ｄ１に対する傾斜角度や、そのシートＳＨが第２壁面２０から離間する距離がばらつく状態、つまり、そのシートＳＨの姿勢がばらついた状態となり得る。そして、この画像読取装置１では、そのような状態でも、図８及び図９に示して説明したように、供給ローラ４１、分離ローラ４２によって搬送される最上位のシートＳＨは、第２壁面２０及び接続部Ｊ１に摺接しながら、供給ローラ４１の搬送力Ｆ１、分離ローラ４２の搬送力Ｆ２、供給ローラ４１の押圧による摩擦力、搬送方向Ｄ１とは逆向きの力Ｒ２によって、第１壁面１０に沿うように回転する。こうして、この画像読取装置１では、姿勢がばらついた状態で支持面５０に支持されるシートＳＨの傾斜を修正しながら搬送面６０に向けて搬送し、かつそのシートＳＨの幅方向Ｗ１の位置を第１壁面１０に沿うように修正できる。
【００９３】
これにより、この画像読取装置１では、上記従来のシート搬送装置の原稿ガイド相当の構成が不要となり、シートＳＨが支持面５０上で幅方向Ｗ１からガイドされていない状態でも搬送方向Ｄ１に沿った搬送を実現できる。
【００９４】
したがって、実施例１の画像読取装置１では、装置構成の簡素化と、シートＳＨの搬送前にユーザが行う作業の簡素化とを実現できる。
【００９５】
また、この画像読取装置１では、図３に示すように、供給ローラ４１における幅方向Ｗ１の中央部４１Ｃは、支持面５０における幅方向Ｗ１の中央部５０Ｃに対して、第２壁面２０寄りにずれている。これにより供給ローラ４１と第２壁面２０との距離が短くなり、シートＳＨにおける供給ローラ４１と第２壁面２０との間に位置する部分が撓み難くなる。このため、第２壁面２０及び接続部Ｊ１から作用する搬送方向Ｄ１とは逆向きの力Ｒ１をシートＳＨに効果的に作用させることができる。その結果、そのシートＳＨが接続部Ｊ１に摺接しながら、第１壁面１０に沿うように一層好適に回転することができる。
【００９６】
さらに、この画像読取装置１では、図７に示すように、供給ローラ４１及び分離ローラ４２により、姿勢がばらついた状態で支持面５０上に積層される複数枚のシートＳＨを１枚ずつ搬送して、そのシートＳＨの傾斜を修正しながら搬送面６０に向けて搬送し、かつそのシートＳＨの幅方向Ｗ１の位置を第１壁面１０に沿うように修正することが好適に実現できる。
【００９７】
また、この画像読取装置１では、図３に示すように、分離ローラ４２における幅方向Ｗ１の中央部４２Ｃは、搬送面６０における幅方向Ｗ１の中央部６０Ｃに対して、第１壁面１０寄りにずれている。これにより、分離ローラ４２と第１壁面１０との距離が短くなり、シートＳＨにおける分離ローラ４２と第１壁面１０との間に位置する部分が撓み難くなる。このため、第２壁面２０及び接続部Ｊ１から作用する搬送方向Ｄ１とは逆向きの力Ｒ１をシートＳＨに効果的に作用させることができる。その結果、そのシートＳＨが接続部Ｊ１に摺接しながら、第１壁面１０に沿うように一層好適に回転することができる。また、シートＳＨの幅方向Ｗ１の位置を第１壁面１０に沿うように一層好適に修正できる。
【００９８】
さらに、この画像読取装置１では、図３に示すように、接続部Ｊ１は、搬送方向Ｄ１において、供給ローラ４１と分離ローラ４２との間に位置している。これにより、シートＳＨが図９に実線で示す位置に到達し、シートＳＨの先端が分離ローラ４２に当接される段階で、シートＳＨの側端縁が接続部Ｊ１に接触している状態となる。そして、分離ローラ４２がシートＳＨに搬送方向Ｄ１の搬送力Ｆ２が付与することで、接続部Ｊ１を中心としてシートＳＨを一層回転させ易い。
【００９９】
また、この画像読取装置１では、図４に示すシートＳＨ１や、図５に示すシートＳＨ４、ＳＨ５のように、第１センサＳ１がシートＳＨを検知している場合、シートＳＨが第２壁面２０に近い位置にある可能性が高い。このため、制御部Ｃ１は、図６に示すステップＳ１０２において、第１、２壁面１０、２０及び接続部Ｊ１を利用してシートＳＨの姿勢を修正できる可能性があると判断し、ステップＳ１０４に移行することができる。これにより、姿勢がばらついた状態で支持面５０に支持されるシートＳＨの傾斜を修正しながら搬送面６０に向けて搬送し、かつそのシートＳＨの幅方向Ｗ１の位置を第１壁面１０に沿うように修正できる。
【０１００】
さらに、この画像読取装置１では、図５に示すシートＳＨ６、ＳＨ７のように、第１センサＳ１及び第２センサＳ２の両方がシートＳＨを検知している場合、シートＳＨの先端が第１センサＳ１及び第２センサＳ２の上にかかっており、第１、２壁面１０、２０及び接続部Ｊ１を利用したシートＳＨの姿勢の修正が困難な可能性が高い。このため、制御部Ｃ１は、図６に示すステップＳ１０４において、第１、２壁面１０、２０及び接続部Ｊ１を利用したシートＳＨの姿勢の修正が困難と判断し、ステップＳ１０５に移行することができる。これにより、シートＳＨの傾斜が修正されずに搬送されてシートＳＨの詰まりが発生することを防止できる。
【０１０１】
また、この画像読取装置１では、支持面５０に支持されるシートＳＨが有ることを第１センサＳ１及び第２センサＳ２の両方が検知している場合に、図６に示すステップＳ１０５において、支持面５０に支持されるシートＳＨが搬送不能な状態であることを表示や音声等によって報知する報知処理を行う。これにより、ユーザが支持面５０に支持されたシートＳＨの姿勢を修正するように誘導できる。
【０１０２】
さらに、この画像読取装置１では、図１及び図３に示すように、操作部８Ｐは、幅方向Ｗ１において、第１壁面１０及び第２壁面２０よりも幅方向Ｗ１の一方、すなわち、前方にずれた位置にある。この構成により、操作部８Ｐの手前にユーザが位置して操作部８Ｐに対して入力操作を行う場合、第２壁面２０がユーザに向かって接近する状態となるので、支持面５０にシートＳＨを支持させる作業を容易に行うことができる。
【０１０３】
また、この画像読取装置１では、図３に示すように、第２領域Ｅ２に着色等の表面処理が施されていることにより、第１領域Ｅ１と第２領域Ｅ２とを視覚的に区別することができる。これにより、シートＳＨが支持面５０における第１領域Ｅ１に収まるように配置されているかをユーザが視覚によって容易に確認できる。その結果、ユーザが支持面５０上において極端にずれた位置にシートＳＨを載置することを抑制できる。
【０１０４】
（実施例２）
図１及び図３に示すように、実施例２の画像読取装置は、実施例１に係る第２センサＳ２の代わりに、規制部材Ｇ１を備えている。規制部材Ｇ１は、第２センサＳ１と同一形状の可動部材であり、第２センサＳ２と同じ位置に設けられている。
【０１０５】
また、実施例２の画像読取装置は、図３に示すように、実施例１に係る第２センサＳ２のフォトインタラプタＳ２Ａの代わりに、変位機構Ｇ１Ａを備えている。変位機構Ｇ１Ａは、フォトインタラプタＳ２Ａと同じ位置に設けられている。変位機構Ｇ１Ａは、制御部Ｃ１に制御されて、規制部材Ｇ１を規制位置と退避位置との間で変位させることが可能である。規制部材Ｇ１は、図１に示すように、規制位置にある状態で、支持面５０Ａから突出する。一方、規制部材Ｇ１は、図示は省略するが、退避位置にある状態で、支持面５０よりも下方に退避する。
【０１０６】
さらに、実施例２の画像読取装置は、実施例１に係る図６に示すプログラムの代わりに、図１０に示す画像読取動作実行プログラムを実行する。
【０１０７】
実施例２のその他の構成は、実施例１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。
【０１０８】
規制部材Ｇ１は、図１に示す規制位置にある状態で、支持面５０に支持されるシートＳＨの先端に当接可能である。そのため、ユーザがシートＳＨを支持面５０に載置する場合、シートＳＨの先端であって支持面５０の後端部５０Ｂ寄りの部分は、規制部材Ｇ１によってその位置が規制される。よって、シートＳＨの先端が第１領域Ｅ１を超えて、第２領域Ｅ２に入り込むことを規制部材Ｇ１によって物理的に規制することが可能となる。
【０１０９】
この画像読取装置１では、搬送部４を用いて支持面５０に支持されたシートＳＨの画像を読み取る場合、制御部Ｃ１が図１０に示す「画像読取動作実行プログラム」を実行する。
【０１１０】
ステップＳ２０１において、制御部Ｃ１は、変位機構Ｇ１Ａを制御して、規制部材Ｇ１を図１に示す規制位置に変位させた後、ステップＳ２０２に移行する。
【０１１１】
ステップＳ２０２において、制御部Ｃ１は、搬送部４を用いた画像読取動作を開始する指令を受けたか否かを判断する。ユーザの操作部８Ｐに対する入力操作等により、その指令を受けた場合、ステップＳ２０２において「Ｙｅｓ」となり、ステップＳ２０３に移行する
【０１１２】
一方、搬送部４を用いた画像読取動作を開始する指令を受けていない場合、ステップＳ２０２において「Ｎｏ」となり、ステップＳ２０２に戻って待機状態を継続する。
【０１１３】
ステップＳ２０２からステップＳ２０３に移行すると、制御部Ｃ１は、第１センサＳ１がシートＳＨを検知しているか否かを判断する。第１センサＳ１がシートＳＨを検知している場合、ステップＳ２０３において「Ｙｅｓ」となり、ステップＳ２０５に移行する。
【０１１４】
一方、第１センサＳ１がシートＳＨを検知していない場合、ステップＳ２０３において「Ｎｏ」となり、ステップＳ２０４に移行する。そして、制御部Ｃ１は、「支持面５０に支持されたシートを検知できない」というようなメッセージや警告音等を操作部８Ｐの表示画面や音声等によって報知した後、ステップＳ２０３に戻る。そして、第１センサＳ１がシートＳＨを検知するまで、ステップＳ２０３を繰り返す。これにより、ユーザに対して、シートを支持面５０に載置するように誘導することができる。
【０１１５】
ステップＳ２０３からステップＳ２０５に移行すると、制御部Ｃ１は、支持面５０に支持されたシートＳＨの姿勢が画像読取動作を実行可能な状態であると判断する。そして、制御部Ｃ１は、変位機構Ｇ１Ａを制御して、規制部材Ｇ１を退避位置に変位させた後、ステップＳ２０６に移行する。
【０１１６】
ステップＳ２０６に移行すると、制御部Ｃ１は、画像読取動作を実行する。ステップＳ２０６の内容は、図６に示すステップＳ１０６と同様であるので、説明は省略する。
【０１１７】
１枚のシートＳＨの画像読取動作が終わると、ステップＳ２０７に移行する。そして、制御部Ｃ１は、第１センサＳ１がシートＳＨを検知している否かを判断する。ステップＳ２０７において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ２０６に戻る。その一方、ステップＳ２０７において「Ｎｏ」の場合、画像読取動作を終了し、このプログラムを終了する。
【０１１８】
このような構成である実施例２の画像読取装置でも、実施例１の画像読取装置１と同様に、装置構成の簡素化と、シートＳＨの搬送前にユーザが行う作業の簡素化とを実現できる。
【０１１９】
また、この画像読取装置では、図１に示す規制位置に変位した規制部材Ｇ１によって、第１、２壁面及び接続部Ｊ１を利用したシートＳＨの姿勢の修正が困難な位置にシートＳＨが載置されることを抑制できる。また、ユーザは、規制位置にある規制部材Ｇ１にシートＳＨの先端を当接させつつ、第１センサＳ１上にシートＳＨを載置すればよく、支持面５０にシートＳＨを支持させる作業を容易に行える。
【０１２０】
（変形例）
実施例１に係る接続部Ｊ１を図１１に示す接続部Ｊ２に変更することもできる。接続部Ｊ２は、第１壁面１０の第１端部１１と、第２壁面２０の第２端部２２とが湾曲部Ｊ２Ｃを介して接続してなる。湾曲部Ｊ２Ｃは滑らかに湾曲している。供給ローラ４１及び分離ローラ４２によって搬送されるシートＳＨは、このような接続部Ｊ２に摺接しながら、第１壁面１０に沿うように好適に回転することができる。また、湾曲部Ｊ２Ｃの滑らかな湾曲により、シートＳＨの側端縁の変形を抑制できる。
【０１２１】
以上において、本発明を実施例１、２に即して説明したが、本発明は上記実施例１、２に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【０１２２】
例えば、支持面に対向する位置にある第１搬送ローラが供給ローラと分離ローラとを兼ねていてもよい。
【０１２３】
第１領域と第２領域とを視覚的に区別する表面処理としては、着色のほか、文字、境界線、ハッチング模様等を印刷又は凹凸により成形してもよい。
【０１２４】
支持面及び搬送面は、幅方向において、第１壁面及び第２壁面に向かって下り傾斜していてもよい。
【０１２５】
規制部材は、搬送面を覆うカバー部材から支持面に対して接近及び離間するように設けられてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１２６】
本発明は例えば、画像読取装置、画像形成装置又は複合機等に利用可能である。
【符号の説明】
【０１２７】
１…シート搬送装置（画像読取装置）、ＳＨ…シート
Ｄ１…搬送方向、Ｗ１…幅方向、４…搬送部
５０…支持面、５０Ｄ…支持面における搬送方向の下流端
６０…搬送面、６０Ａ…搬送面における幅方向の一方の端部（前端部）
６０Ｃ…搬送面における幅方向の中央部
５０Ａ…支持面における幅方向の一方の端部（前端部）
５０Ｃ…支持面における幅方向の中央部
５０Ｂ…支持面における幅方向の他方の端部（後端部）
１０…第１壁面、２０…第２壁面、１０Ｅ…第１延長面
α１…第２壁面の第１延長面に対する傾斜角度
１１…第１壁面の第１端部、２２…第２壁面の第２端部
Ｊ１、Ｊ２…接続部、Ｊ２Ｃ…湾曲部
Ｘ１…第１軸心、４１…第１搬送ローラ（供給ローラ）
４１Ｃ…第１搬送ローラにおける幅方向の中央部
Ｘ２…第２軸心、４２…第２搬送ローラ（分離ローラ）
４２Ｃ…第２搬送ローラにおける幅方向の中央部
Ｃ１…制御部、Ｓ１…第１センサ、Ｓ２…第２センサ、Ｇ１…規制部材
８Ｐ…操作部、Ｅ１…第１領域、Ｅ２…第２領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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