【事件の表示】
　特願２００４−５３０２７０「ディジタル表示パネルのための適応型ノイズ抑制方法及び装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　３月　４日国際公開、ＷＯ２００４／０１９３１３、平成１７年１２月　２日国内公表、特表２００５−５３６７７０、請求項の数（８）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
第１　手続の経緯
　
特許出願：　平成１５年８月５日
（パリ条約による優先権主張外国庁受理２００２年８月２３日、ＥＰ、を伴う国際出願）
拒絶理由通知：平成２３年３月１０日（発送日：同年同月２２日）
手続補正：　平成２３年９月２１日 
拒絶査定：　平成２４年６月７日（送達日：同年同月１２日）
拒絶査定不服審判の請求：　平成２４年１０月１１日 
手続補正：　平成２４年１０月１１日 （以下、「本件補正」という。）
　　　
　
第２　本願発明
　本件補正は、実質的に、補正前の請求項１を引用する請求項５に係る発明を新たな請求項１に係る発明とすると共に、同様に、補正前の請求項６を引用する請求項１０に係る発明を新たな請求項５に係る発明とし、併せて補正前の請求項５及び１０を削除し、またこれらの補正に対応させて引用する請求項番号の記載を修正した、請求項の削除を目的とする補正と、明りょうでない記載の釈明を目的とする補正とからなり、適法なものである。
　したがって、本願の請求項１−８に係る発明は、本件補正によって補正された明細書、特許請求の範囲、及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１−８に記載された事項により特定されるとおりのものと認められる。
　そこで、まず、請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）について検討するに、本願発明は、以下のとおりである。 
　
「複数のフィルタ係数を有する適応型ディジタルフィルタを用いてノイズがのった映像信号をディジタル的にフィルタ処理することによりディジタル的に駆動される画素を有する表示装置の映像信号処理中に量子化手順によりもたらされる前記ノイズを低減する方法であって、前記映像信号は前記表示装置の各々の画素について映像レベルを有する、方法であり、
　非線形量子化によりもたらされる低映像レベル領域におけるノイズを低減するように、前記画素の映像レベルが高いほど、前記画素に対するフィルタ処理の効果を減少させるように、前記適応型ディジタルフィルタの前記フィルタ係数の少なくとも１つを変化させ、かつ、
　前記適応型ディジタルフィルタの空間的寸法及び／又は時間方向は、前記画素の映像レベルと共に変化する、
　ことを特徴とする方法。」
　
　
第３　原査定の理由の概要
　請求項１−１０に係る各発明は、いずれも、その優先日前に日本国内において頒布された下記の刊行物に記載された発明に基づいて、その優先日前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　記
　
刊行物１：特開平８−２２３５１６号公報
　　
　
第４　当審の判断１
１．刊行物の記載事項
　刊行物１には、次の事項（ａ）が図面とともに記載されている。
 　
（ａ）
「【００１０】
【実施例】
（実施例１）以下本発明の実施例１について図面を参照しながら説明する。図２において、１，２，３はＡ／Ｄ変換器、４，５，６は逆ガンマ補正回路、７，８，９は輝度補正回路、１０，１１，１２はデジタルフィルターである。図２のＡ／Ｄ変換器１，２，３は画像の輝度レベルをＤＣレベルで表したアナログ入力信号をデジタル出力信号に変換する変換器である。アナログ入力信号は、外部或いは内部回路に起因するノイズを有し、本来の入力信号は同一であるが、Ａ／Ｄ変換器１，２，３から出力される信号にはバラツキが生じる。・・・
しかし本発明ではＡ／Ｄ変換器１，２，３、逆ガンマ補正回路４，５，６間に図１に示すデジタルノイズフィルターを設けることによりＡ／Ｄ変換器１，２，３で発生するバラツキを除去した。図１において１３は特異点評価回路、１４は経時変化評価回路、１５はフィルター回路である。デジタルノイズフィルターは、アナログ・デジタル変換器からの出力をうけ、注目画素のデジタルデータとその近傍画素のデジタルデータを比較して、・・・ノイズのみを除去することが可能となる。ノイズフィルターから出力される信号は、逆ガンマ補正、輝度補正をかけられた後、電子ビーム照射時間データとして信号変調電極駆動回路に送られる。このフィルターを用いることにより、平面型画像評価装置のビットノイズを削除することが可能であり、平面型画像表示装置の低輝度発光特性によるビットノイズの強調効果を無くし、低輝度時ビットノイズによる画像の平滑性劣化を防止する。
【００１１】（実施例２）以下本発明の実施例２に図面を参照しながら説明する。図３において１３は特異点評価回路、１４は経時変化評価回路、１５はフィルター回路、１６は輝度レベル比較回路である。上記してきたノイズによる画質劣化問題は、平面型画像表示装置の波高特性に関係する問題であるため、低輝度時は顕著であるが、高輝度時は問題ではない。逆に、高輝度の絵は輝度の変化が低輝度と比較して急峻であるため、フィルターによって、急峻に発生する微妙な明暗が削除され画質が劣化する問題が発生した。よってその対策として、輝度レベル比較回路１６を図３のように追加し、フィルター回路の条件判断に輝度レベル比較回路１６から中高輝度信号が送られてきた場合は、特異点評価回路１３、経時変化評価回路１４の信号を無視して入力データをフィルターせずに出力する構成とした。その結果、低輝度ではビットノイズによる画質の劣化を押さえ、高輝度では信号をフィルターを通さずに出力する構成ができ、この問題は解決された。
【００１２】（実施例３）以下本発明の実施例３について図面を参照しながら説明する。図４において、１７は判定記憶素子、１８は判定値入力手段である。上記輝度レベル比較回路１６の判定値の最適ポイントは、使用する平面型表示装置の発光特性により、個々に異なる値を有する。そのため、十分な効果を得るためには、判定値を画像表示装置毎に決定する必要が生じた。この課題に対応する為、回路上に書き込み可能な記憶素子１７を設け、判定値を記憶素子１７に保持し、輝度レベル比較回路１６は記憶素子１７から判定値を読みとる構成にした。また外部から記憶素子のエミュレーター等での判定値の入力手段１８を設ける事により、リアルタイムで判定値を変更しながら、画質検討を可能とした。その結果、セット毎にノイズフィルターのスイッチングポイントを最適位置に設定することが可能となった。」
　
　以上の点を踏まえ、上記記載（ａ）、及び図面の図１〜４の記載から、刊行物１には、次の発明が記載されていると認められる。
　
「判定値を有するデジタルフィルターを用いてノイズがのった画像の輝度レベル信号をフィルターすることにより駆動される画素を有する画像表示装置のＡ／Ｄ変換器で発生する前記ノイズによる画像の劣化を解決する方法であって、前記画像の輝度レベル信号は前記画像表示装置の各々の画素について輝度レベルを有する、方法であり、
　逆ガンマ補正がかけられる前にＡ／Ｄ変換器で発生する低輝度レベル領域におけるノイズによる画像の劣化を低減するように、前記輝度レベルが高いときにフィルターを通さずに出力し、前記判定値は外部からの判定値の入力によりリアルタイムに変更可能である、
　ことを特徴とする方法。」（以下「引用発明」という。）
　
　
２．対比
　本願発明と引用発明とを、主たる構成要件毎に、順次対比する。
　
　まず、引用発明における「判定値」は、フィルターの動作切り替えに用いられるものであるから、本願発明における「フィルタ係数」に相当する。そして、引用発明における「デジタルフィルター」と、本願発明における「適応型ディジタルフィルタ」とは、共に「ディジタルフィルタ」である点で共通するから、引用発明における「判定値を有するデジタルフィルターを用いてノイズがのった画像の輝度レベル信号をフィルターすることにより駆動される画素を有する画像表示装置」と、本願発明における「複数のフィルタ係数を有する適応型ディジタルフィルタを用いてノイズがのった映像信号をディジタル的にフィルタ処理することによりディジタル的に駆動される画素を有する表示装置」とは、「フィルタ係数を有するディジタルフィルタを用いてノイズがのった映像信号をディジタル的にフィルタ処理することによりディジタル的に駆動される画素を有する表示装置」である点で共通する。
　また、引用発明における「Ａ／Ｄ変換器で発生する前記ノイズによる画像の劣化を解決する」こと、及び「前記画像の輝度レベル信号は前記画像表示装置の各々の画素について輝度レベルを有する」ことは、それぞれ本願発明における「映像信号処理中に量子化手順によりもたらされる前記ノイズを低減する」こと、及び「前記映像信号は前記表示装置の各々の画素について映像レベルを有する」ことに相当する。
　さらに、引用発明における「逆ガンマ補正がかけられる前」の信号とは、非線形量子化処理であるガンマ補正がかけられた信号であるから、引用発明における「逆ガンマ補正がかけられる前にＡ／Ｄ変換器で発生する低輝度レベル領域におけるノイズによる画像の劣化を低減する」ことは、本願発明における「非線形量子化によりもたらされる低映像レベル領域におけるノイズを低減する」ことに相当する。
　
　してみると、実質的な両者の一致点及び相違点は、以下のとおりである。
　
（一致点）
　「フィルタ係数を有するディジタルフィルタを用いてノイズがのった映像信号をディジタル的にフィルタ処理することによりディジタル的に駆動される画素を有する表示装置の映像信号処理中に量子化手順によりもたらされる前記ノイズを低減する方法であって、前記映像信号は前記表示装置の各々の画素について映像レベルを有する、方法であり、
　非線形量子化によりもたらされる低映像レベル領域におけるノイズを低減するようにされた、
　ことを特徴とする方法。」　
　
（相違点）
相違点１：本願発明が、「複数のフィルタ係数を有する適応型ディジタルフィルタ」を用いて「画素の映像レベルが高いほど、前記画素に対するフィルタ処理の効果を減少させるように、前記適応型ディジタルフィルタの前記フィルタ係数の少なくとも１つを変化させ」るのに対し、引用発明は、「判定値を有するデジタルフィルター」を用いて、「前記輝度レベルが高いときにフィルターを通さずに出力し、前記判定値は外部からの判定値の入力によりリアルタイムに変更可能である」とされてはいるものの、輝度レベル（本願発明の「映像レベル」に相当する。以下同様。）に応じて動的に判定値（フィルタ係数）を変化させるものではない点。
　
相違点２：本願発明が、「前記適応型ディジタルフィルタの空間的寸法及び／又は時間方向は、前記画素の映像レベルと共に変化する」としているのに対し、引用発明はそのような処理は行っていない点。
      　
  　
３．判断
　相違点１について
　引用発明は「外部からの判定値の入力によりリアルタイムに変更可能である」ような判定値（フィルタ係数）を有するデジタルフィルターを用いる方法ではあるが、その変更は輝度レベル（映像レベル）をパラメーターとするものではない。そのような変更パラメーターを持つディジタルフィルタが周知であるとも認められないから、引用発明のデジタルフィルターを相違点１に係るような構成とすることは、設計事項とはいえない。
　
　相違点２について
　画素の映像レベルに応じて空間的寸法及び／又は時間方向が変化する適応型ディジタルフィルタが周知であるとは認められないから、引用発明のデジタルフィルターを相違点２に係るような構成とすることは、設計事項とはいえない。
　
　そして、本願発明は、上記相違点１及び２の構成を備えることにより、改善された方式でノイズを低減するという、明細書に記載の特段の作用効果を奏する。
　したがって、本願発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたとはいえない。   
　請求項２−４に係る発明は、本願発明をさらに限定した方法の発明である。また、請求項５に係る発明は本願発明を装置の発明としたものであり、請求項６−８に係る発明は、請求項５に係る発明をさらに限定した装置の発明である。よって、本願の請求項２−８に係る発明も、同様に、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたとはいえない。
　
　
第５　当審の判断２（予備的判断）
　拒絶査定において、新たな文献として特開平６−２９２０１４号公報（以下、「刊行物２」という。）が提示されているので、念のため刊行物２に記載された発明に基づいて、請求項１−８に係る各発明が、その優先日前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるか否かについて検討する。
　
１．刊行物の記載事項
　刊行物２には、次の事項（ａ）ないし（ｂ）が図面とともに記載されている。
 　
（ａ）
「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、入力画像をフィルタリング処理して階調補正を行う画像処理装置に関する。
・・・
【０００３】一方、実際の人間の視覚特性は輝度に対して対数的な感度となっているため、輝度が低くなるほど輝度変化に対して敏感になる。従って、前述した階調補正では、低輝度から高輝度まで一様に補正が行われるので、例えば低輝度の部分に合わせて補正を行うと高輝度の部分では所望の階調が得られず、高輝度の部分に合わせて補正を行うと低輝度の部分ではノイズが強調されるといった不具合が生じる場合がある。また入力画像の各輝度値をルックアップテーブルを使って任意の輝度値に変換し、例えば対数関数的な濃度変換を可能にした画像処理方式が知られている。」
　
（ｂ）
「【００１０】
【実施例】以下、本発明の実施例について説明する。図１には、本発明の第１実施例に係る画像処理装置の機能ブロックが示されている。本実施例の画像処理装置は、カメラ１で撮像された被写体像に対応した画像信号の輝度信号をＡ／Ｄ変換器２でデジタル信号に変換し、そのデジタル化された画像信号を遅延部３を介して空間フィルターブロック４へ入力している。またＡ／Ｄ変換器２から出力される画像信号の輝度信号を比較器５の一方の入力端子に入力している。比較器５は、他方の入力端子に基準値が設定されており、基準値と輝度信号の信号値（輝度値）とを比較し、その比較結果を空間フィルターブロック４へ入力している。
【００１１】上記遅延部３は、その遅延作用により、入力画像における垂直方向に連続する７ライン分の輝度信号を、各ライン同時に一番目の画素からパラレルに順次出力している。また遅延部３は、フィルタリング対象となる画像信号を、比較器５で判定される輝度に応じた係数信号が空間フィルター演算部６へ出力されるタイミングと同期して空間フィルター演算部６へ与えている。
【００１２】上記空間フィルターブロック４は、空間的なフィルタリング処理演算を実施する演算部６（以下、空間フィルター演算部６と呼ぶ）、第１のレジスタ７、第２のレジスタ８、セレクタ９を備えている。
・・・
【００２３】比較器５からは画素単位で比較結果が出力されるため、空間フィルターブロック４では、少なくとも一画素単位で７×７の係数を変更できる。空間フィルター演算部６における各ブロック２１−１〜２１−７の各乗算器から出力される積（画素値×係数）は、加算器２０でその総和が求められる。
・・・
【００３１】なお、上記実施例の構成において、例えば第１のレジスタ７に図６に示すような係数を設定するための係数信号を設定しておき、第２のレジスタ８には上記実施例と同じ高輝度用の係数を設定しておく。
【００３２】図６に示す７×７の係数はノイズを除去する効果と画像を強調する効果とを合せ持っている。従って、以上のような係数をレジスタに予め設定しておけば、輝度変化に対して敏感でノイズが目立つ低輝度領域では図６に示す係数による平滑化によりノイズが低減され、Ｓ／Ｎの向上も図られる。また高輝度領域は上記実施例と同様に最適な階調補正が施されることになる。
【００３３】また第１のレジスタ７及び第２のレジスタ８に記憶させる係数は任意であり、係数の値によっては単なる階調補正の他に各種の処理機能を合わせて持たせることができる。図６に示す係数であれば上記したように平滑化によるノイズ低減機能である。
【００３４】なお、上記実施例では比較器に設定する基準値が一つであるため、低輝度領域と高輝度領域の２つの領域で係数を変えているが基準値を複数にすればその数だけより細かい係数変更が可能となる。」
　
　以上の点を踏まえ、上記記載（ａ）ないし（ｂ）、及び図面の図１，６の記載から、刊行物１には、次の発明が記載されていると認められる。
　
「複数の係数を有する空間フィルターブロックを用いてノイズがのった画像信号をフィルタリング処理する画像処理装置の画像信号処理中にＡ／Ｄ変換後のノイズを低減する方法であって、前記画像信号は画素単位で輝度値を有する、方法であり、
　低輝度領域でのノイズを低減するように、高輝度用の係数と低輝度用の係数を選択して設定される、
　ことを特徴とする方法。」（以下「提示発明」という。）
　
　
２．対比
　本願発明と提示発明とを、主たる構成要件毎に、順次対比する。
　
　まず、提示発明における「複数の係数を有する空間フィルターブロック」は、本願発明における「複数のフィルタ係数を有する適応型ディジタルフィルタ」に相当する。そして提示発明におけるフィルタリング処理がディジタル的なものであることは明らかであるから、提示発明における「複数の係数を有する空間フィルターブロックを用いてノイズがのった画像信号をフィルタリング処理する画像処理装置の画像信号処理中にＡ／Ｄ変換後のノイズを低減する方法」は、本願発明における「複数のフィルタ係数を有する適応型ディジタルフィルタを用いてノイズがのった映像信号をディジタル的にフィルタ処理することによりディジタル的に駆動される画素を有する表示装置の映像信号処理中に量子化手順によりもたらされる前記ノイズを低減する方法」に相当する。
　また、提示発明における「前記画像信号は画素単位で輝度値を有する」ことは、本願発明における「前記映像信号は前記表示装置の各々の画素について映像レベルを有する」ことに相当する。
　さらに、刊行物１にも記載されているように、画像処理一般において非線形量子化処理であるガンマ補正を行うことが周知慣用な手法であることを考慮すれば、提示発明における「低輝度領域でのノイズを低減するように、高輝度用の係数と低輝度用の係数を選択して設定される」ことは、本願発明における「非線形量子化によりもたらされる低映像レベル領域におけるノイズを低減するように、前記画素の映像レベルが高いほど、前記画素に対するフィルタ処理の効果を減少させるように、前記適応型ディジタルフィルタの前記フィルタ係数の少なくとも１つを変化させ」ることに相当する。
　
　してみると、実質的な両者の一致点及び相違点は、以下のとおりである。
　
（一致点）
「複数のフィルタ係数を有する適応型ディジタルフィルタを用いてノイズがのった映像信号をディジタル的にフィルタ処理することによりディジタル的に駆動される画素を有する表示装置の映像信号処理中に量子化手順によりもたらされる前記ノイズを低減する方法であって、前記映像信号は前記表示装置の各々の画素について映像レベルを有する、方法であり、
　非線形量子化によりもたらされる低映像レベル領域におけるノイズを低減するように、前記画素の映像レベルが高いほど、前記画素に対するフィルタ処理の効果を減少させるように、前記適応型ディジタルフィルタの前記フィルタ係数の少なくとも１つを変化させる、
　ことを特徴とする方法。」
　
（相違点）
　本願発明が、「前記適応型ディジタルフィルタの空間的寸法及び／又は時間方向は、前記画素の映像レベルと共に変化する」としているのに対し、提示発明はそのような処理は行っていない点。
　
  　
３．判断
　上記相違点について検討する。
　刊行物２の図６には実施例として、空間フィルターブロックで用いる具体的な係数が示されている。該図６に示された７×７の係数は０を含むものであり、フィルタリング処理の結果から見れば、係数０とされた画素がフィルタリング処理の対象領域から除外された場合と同様となるものである。しかしながら、その場合も係数０の画素に対してフィルタリング処理は確かに実施されるのであって、単に処理結果が同じであるということをもって、係数０の部分について「ディジタルフィルタの空間的寸法」が変化したとすることはできないし、該寸法を変化させることを示唆するものでもない。
　また、画素の映像レベルに応じて空間的寸法及び／又は時間方向が変化する適応型ディジタルフィルタが周知であるとも認められないから、提示発明の空間フィルターブロックを上記相違点に係るような構成とすることは、設計事項とはいえない。
　
　そして、本願発明は、上記相違点の構成を備えることにより、改善された方式でノイズを低減するという、明細書に記載の特段の作用効果を奏する。
　したがって、本願発明は、提示発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたとはいえない。   
　請求項２−４に係る発明は、本願発明をさらに限定した方法の発明である。また、請求項５に係る発明は本願発明を装置の発明としたものであり、請求項６−８に係る発明は、請求項５に係る発明をさらに限定した装置の発明である。よって、本願の請求項２−８に係る発明も、同様に、提示発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたとはいえない。
　
　
第６　むすび
　以上のとおり、本願の各請求項に係る発明は、いずれも引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできないから、原査定の理由によっては、本願を拒絶することはできない。
　また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり審決する。