(57)【要約】【課題】ストレート排出されるシートの先端が排出途中に引っ掛かりにくい構成とすることにより、様々なシートを正常に排出することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、シートに画像を形成する画像形成部と、画像形成部を収容し、側面に開口部を有する筐体２と、開口部の下方に位置する回動軸部２４を中心に開口部を覆う閉位置と開口部を開放する開位置との間で回動可能であって、閉状態における筐体２内部側にシートを案内する搬送ガイド８１を有するリアカバー２３とを備え、リアカバー２３は、搬送ガイド８１をシートを案内する案内位置と案内位置より回動軸側に位置する退避位置との間で変位可能に支持する支持部８２を有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を収容し、側面に開口部を有する筐体と、
前記開口部の下方に位置する回動軸を中心に前記開口部を覆う閉位置と前記開口部を開放する開位置との間で回動可能であって、前記閉状態における前記筐体内部側に前記シートを案内する搬送ガイドを有するカバーと、
前記筐体に収容され、前記開位置にある前記カバーへ前記シートを排出する搬送ローラと、を備え、
前記カバーは、前記搬送ガイドを前記シートを案内する案内位置と前記案内位置より前記回動軸側に位置する退避位置との間で変位可能に支持する支持部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記支持部は、前記搬送ガイドをスライド可能に支持することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記支持部は、前記搬送ガイドを回動可能に支持することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送ガイドと前記筐体とを連結し、前記カバーが前記閉位置から前記開位置へ変位する動作に連動して前記搬送ガイドを前記案内位置から前記退避位置へ変位させる連結部材を備えることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送ガイドは、
前記支持部に支持される第１ガイド部と、
前記第１ガイド部のシート搬送方向下流側において前記退避位置へ変位可能に支持される第２ガイド部とを有し、
前記第１ガイド部は、前記シートを案内する複数の第１リブを有し、
前記第２ガイド部は、前記第１リブとシート搬送方向に対して直交する幅方向において互いに異なる位置に配置される複数の第２リブを有することを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送ガイドが前記案内位置にあるとき、前記第１リブの一部と前記第２リブの一部とが、前記幅方向において重なる位置に配置されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートをストレート排出可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やレーザプリンタ等の画像形成装置において、画像が形成されたシートを直線的に搬送して排出するストレート排出機構を備えたものが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１の画像形成装置は、画像形成部を通過して搬送されるシートの向きを水平方向から上方向に変えて装置上部に形成された排出トレイまで導く搬送路と、画像形成部を通過して搬送されるシートを排出トレイに導く前に水平方向に排出するストレート排出機構とを備える。ストレート排出機構は、画像形成部を通過して水平方向に搬送されるシートの向きを、その開閉状態によって水平方向又は上方向に切り替えるリアカバーを備える。搬送路には中間排出ローラが設けられ、中間排出ローラは、正回転することによってシートを排出トレイに向けて搬送するとともに、両面印刷する際に逆回転することによってシートを再び画像形成部へ導く再搬送路に向けて搬送する。
【０００４】
このような形態の画像形成装置によれば、長尺で柔らかいシートを用いた場合に、ストレート排出されるシートの先端がリアカバーに形成されたリブ状の搬送ガイドに引っ掛かるおそれがある。この場合、シートの後端が完全には排出されず、シートが中間排出ローラに巻き込まれたり、次のシートの排出を妨げたりするおそれがある。そこで特許文献１の画像形成装置においては、リアカバーの開閉状態を検出するカバーセンサを設け、リアカバーが開状態の場合に中間排出ローラを停止させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−８７５２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１によれば、カバーセンサを新たに設けカバーセンサの検知結果を利用して中間排出ローラの制御を行う必要がある。また、ストレート排出されるシートの先端がリアカバーの搬送ガイドに引っ掛かるおそれのある構造は変わっていない。
【０００７】
本発明は、ストレート排出されるシートの先端が排出途中に引っ掛かりにくい構成とすることにより、様々なシートを正常に排出することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置（１）は、シート（Ｓ）に画像を形成する画像形成部（５）と、前記画像形成部（５）を収容し、側面に開口部（２２）を有する筐体（２）と、前記開口部（２２）の下方に位置する回動軸を中心に前記開口部（２２）を覆う閉位置と前記開口部（２２）を開放する開位置との間で回動可能であって、前記閉状態における前記筐体（２）内部側に前記シート（Ｓ）を案内する搬送ガイド（８１）を有するカバー（２３）と、前記筐体（２）に収容され、前記開位置にある前記カバー（２３）へ前記シート（Ｓ）を排出する搬送ローラ（５３３、５３４）と、を備え、前記カバー（２３）は、前記搬送ガイド（８１）を前記シート（Ｓ）を案内する案内位置と前記案内位置より前記回動軸側に位置する退避位置との間で変位可能に支持する支持部（８２）を有する。
【０００９】
上記の構成によれば、カバーを開位置へ回動させ、搬送ガイドを退避位置へ変位させた状態でストレート排出することにより、排出されるシートの先端が搬送ガイドを越えてカバーに当たる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、長尺で柔らかいシートを用いた場合でも、シートの先端が搬送ガイドに引っ掛かることを抑制できる。したがって、シートの後端が完全に排出されず、シートが搬送ローラに巻き込まれたり、次のシートの排出を妨げたりすることを抑制できる。その結果、シートのジャムを抑制でき、シートを正常に排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態の画像形成装置の斜視図である。
【図２】図１においてリアカバーが開いた状態を示す図である。
【図３】図１の画像形成装置の中央断面の概略図である。
【図４】閉位置にある第１実施形態のリアカバーを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は右側面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ断面図である。
【図６】開位置にある第１実施形態のリアカバーの右側面図である。
【図７】図６のＢ方向から見たリアカバーの図である。
【図８】図７のＣ−Ｃ断面図である。
【図９】閉位置にある第２実施形態のリアカバーを示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は右側面図である。
【図１０】図９のＤ−Ｄ断面図である。
【図１１】開位置にある第２実施形態のリアカバーの右側面図である。
【図１２】開位置にある第２実施形態のリアカバーの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［画像形成装置の全体構成］
図１は一実施形態の画像形成装置１の斜視図であり、図２は図１においてリアカバーが開いた状態を示す図であり、図３は図１の画像形成装置１の中央断面の概略図である。以下の説明では、図１に示すように画像形成装置１が使用可能に設置された状態を基準とし、前後、上下の各方向を定める。また、前面を手前側にしたときの右手側を右方向、左手側を左方向とする。
【００１３】
図１に示すように、画像形成装置１の外観は略直方体の筐体２で形成されている。筐体２の上面には、画像が形成されたシートを支持する排出トレイ２１が設けられている。また、図２に示すように、筐体２の後面には鉛直方向に沿って開口部２２が形成されている。さらに、筐体２はカバーの一例としてのリアカバー２３を有する。リアカバー２３は、開口部２２の下方に位置する回動軸部２４（図３参照）を中心に、開口部２２を覆う閉位置（図１の状態）と開口部２２を開放する開位置（図２の状態）との間で回動可能である。
【００１４】
リアカバー２３が閉位置に位置する場合、画像が形成されたシートは排出トレイ２１に排出される。一方、リアカバー２３が開位置に位置する場合、画像が形成されたシートＳは開口部２２を通じてリアカバー２３上にストレート排出される。
【００１５】
図３に示すように、画像形成装置１は、電子写真方式により、用紙やＯＨＰシート等のシートＳに複数色の画像を形成するカラーレーザプリンタである。筐体２には、シートカセット３と、搬送部４と、画像形成部５と、定着部５３と、再搬送部６と、駆動部７とが収容される。筐体２内において、大まかには上部及び中央部に画像形成部５、画像形成部５の後方に定着部５３、画像形成部５の下方及び後方に搬送部４、搬送部４の下方にシートカセット３、筐体２の前部及び後部とシートカセット３の下方とに亘って再搬送部６、画像形成部５とシートカセット３との間に駆動部７がそれぞれ配置される。
【００１６】
また、筐体２の前面側下部には開口部２５が形成され、開口部２５はシートカセット３の挿入口となっている。シートカセット３は、上方が開放されたシート収納部３１を有する箱状体であり、複数枚重ねられたシートＳを支持する。シートカセット３は筐体２の前面側下部に形成された開口部２５を通じて前後方向に移動させることで、筐体２に対して挿抜可能となっている。
【００１７】
また、筐体２の前面側中央部には開口部２６が形成されている。さらに、筐体２はフロントカバー２７を有する。フロントカバー２７は開口部２６の下方に位置する回動軸部２８を中心に、開口部２６を覆う閉位置（図３の実線で示す状態）と開口部２６を開放する開位置（図３の二点鎖線で示す状態）との間で回動可能である。
【００１８】
フロントカバー２７が開位置に位置する場合、筐体２の外部から開口部２６を通じて挿し込まれたシートＳは画像形成部５へ搬送される。このとき、リアカバー２３が開位置に位置すると、画像が形成されたシートＳは開口部２２を通じてリアカバー２３上にストレート排出される。
【００１９】
搬送部４は、搬送経路Ｐ１に沿って配置される各部材によって構成され、搬送経路Ｐ１に沿ってシートＳを搬送する。搬送経路Ｐ１はシートカセット３から画像形成部５を経由して排出トレイ２１へ繋がる経路である。搬送部４は搬送経路Ｐ１の搬送方向上流側から順に、供給部４１と、ベルト搬送部４２と、排出部４３とで構成される。
【００２０】
供給部４１は、供給ローラ４１１と、分離ローラ４１２と、分離パッド４１３と、搬送ローラ４１４、４１５と、レジストローラ４１６、４１７とを備える。シートカセット３に収容されるシートＳは、供給ローラ４１１、分離ローラ４１２及び分離パッド４１３により１枚ずつ搬送経路Ｐ１に送り出される。搬送経路Ｐ１に送り出されたシートＳは、搬送ローラ４１４、４１５及びレジストローラ４１６、４１７により画像形成部５に向けて搬送される。
【００２１】
ベルト搬送部４２は、画像形成部５と連動して回転する駆動ローラ４２１と、駆動ローラ４２１と離隔した位置に回転可能に配設された従動ローラ４２２と、駆動ローラ４２１及び従動ローラ４２２間に巻き付けられた搬送ベルト４２３とを備える。そして、搬送ベルト４２３がシートＳを載せた状態で回転することにより、シートＳを搬送経路Ｐ１に沿って搬送し、画像形成部５のドラムユニット５１の下方に送り、続いて定着部５３へ送る。
【００２２】
排出部４３は、分岐部Ｐ１１と排出トレイ２１との間に中間排出ローラ４３１、４３２と、排出ローラ４３３、４３４とを備える。中間排出ローラ４３１、４３２及び排出ローラ４３３、４３４は、正方向及び逆方向に回転の切り替えができるように構成されるスイッチバックローラである。中間排出ローラ４３１、４３２及び排出ローラ４３３、４３４は、定着部５３から搬送されたシートＳを排出トレイ２１上に排出する場合には正回転し、シートＳを反転させて再搬送経路Ｐ２に搬送する場合には逆回転する。
【００２３】
画像形成部５は、本実施形態では電子写真式を採用している。なお、他にサーマル方式、インクジェット方式などの画像形成方式を用いてもよい。画像形成部５は、カラー印刷が可能な、いわゆるダイレクトタンデム方式のものであり、前後方向に並設される４つのドラムユニット５１と、露光用ＬＥＤヘッド５２とを備える。
【００２４】
各ドラムユニット５１はブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４色のトナーに対応して設けられる。各ドラムユニット５１は感光ドラム５１１と、現像ローラ５１２と、搬送ベルト４２３を挟んで感光ドラム５１１に対向する各位置に配置された転写ローラ５１３とを備える。
【００２５】
このような画像形成部５においては、帯電器によって一様に帯電された各感光ドラム５１１が、それぞれ露光用ＬＥＤヘッド５２によって選択的に露光される。この露光により、各感光ドラム５１１の表面から電荷が選択的に除去され、各感光ドラム５１１の表面に静電潜像が形成される。
【００２６】
各現像ローラ５１２には現像バイアスが印加されており、各感光ドラム５１１に形成された静電潜像が各現像ローラ５１２に対向すると、静電潜像と各現像ローラ５１２との間の電位差により、各現像ローラ５１２から静電潜像にトナーが供給される。これによって、各感光ドラム５１１の表面にトナー像が形成される。
【００２７】
画像形成部５へ向けて搬送されたシートＳは搬送ベルト４２３により搬送されて、搬送ベルト４２３と各感光ドラム５１１との間を順次通過する。そして、感光ドラム５１１の表面上のトナー像は、シートＳと対向したときに、転写ローラ５１３に印加された転写バイアスによってシートＳに転写される。
【００２８】
定着部５３は、搬送経路Ｐ１において４つの感光ドラム５１１の搬送方向下流側に配設される。定着部５３は、加熱ローラ５３１と、加熱ローラ５３１に圧接する加圧ローラ５３２とを備える。加熱ローラ５３１はシートＳの画像形成面側に配設されており、搬送ベルト４２３と同期して回転駆動され、トナーを加熱しながらシートＳに搬送力を付与する。一方、加圧ローラ５３２はシートＳを挟んで加熱ローラ５３１と反対側に配設され、シートＳを加熱ローラ５３１側に押圧する。これにより、加圧ローラ５３２は加熱ローラ５３１と接触するシートＳを介して加熱ローラ５３１から回転力を受けて従動回転する。
【００２９】
また、定着部５３は、加熱ローラ５３１及び加圧ローラ５３２よりもシートＳの搬送方向下流側に配置される定着排出ローラ５３３、５３４を備える。
【００３０】
画像形成部５によってトナー像が転写されたシートＳは定着部５３に搬送され、加熱ローラ５３１と加圧ローラ５３２との間を通過する間にシートＳにトナー像が熱定着される。トナー像が熱定着されたシートＳは、定着排出ローラ５３３、５３４により挟持されながら中間排出ローラ４３１、４３２へ搬送される。なお、ストレート排出する場合、シートＳは定着排出ローラ５３３、５３４により挟持されながら開口部２２を通じてリアカバー２３上に排出される。
【００３１】
再搬送部６は、再搬送経路Ｐ２に沿って配置される各部材によって構成され、再搬送経路Ｐ２に沿ってシートＳを搬送する。再搬送経路Ｐ２は搬送経路Ｐ１における定着部５３と中間排出ローラ４３１、４３２との間の分岐部Ｐ１１から分岐してシートカセット３の下方を通り、シートカセット３と画像形成部５との間の合流部Ｐ１２に合流する経路である。
【００３２】
再搬送部６は、再搬送経路Ｐ２の搬送方向に沿って、湾曲ガイド６２と、シュートユニット６３とを備える。リアカバー２３が閉位置に位置する状態において、リアカバー２３の内面は再搬送経路Ｐ２の一部を構成する。
【００３３】
湾曲ガイド６２は、筐体２内の後下部に設けられた湾曲したガイドである。湾曲ガイド６２は、中間排出ローラ４３１、４３２から鉛直下向きに搬送されてくるシートＳの搬送方向を前方向へ直角に変える。
【００３４】
シュートユニット６３は、シートカセット３の下方に設けられ、再搬送経路Ｐ２に沿ってシートＳを案内するための複数の搬送ローラ６３１〜６３４を備える。シュートユニット６３は、湾曲ガイド６２から前方向に搬送されてくるシートＳを合流部Ｐ１２へ搬送する。合流部Ｐ１２から画像形成部５へ再搬送されたシートＳは、画像形成部５により他面に画像が形成された後、排出部４３により排出トレイ２１に排出される。
【００３５】
このように、画像形成装置１においては、画像形成部５にて一面に画像が形成されたシートＳを、再搬送経路Ｐ２を通じて画像形成部５へ再搬送して、当該シートＳの他面に画像を形成する、いわゆる両面印刷を行うことが可能となっている。
【００３６】
駆動部７は、電動モータ等で構成され、シュートユニット６３の上方に配設される。駆動部７の駆動力は駆動伝達機構を介して各部に伝達される。
【００３７】
［リアカバー］
このような画像形成装置１において、ストレート排出されるシートＳの先端が排出途中に引っ掛かりにくい構成としている。すなわち、リアカバー２３の筐体２の内部側に形成される搬送ガイドを、シートＳを案内する案内位置と回動軸部２４寄りに位置する退避位置との間で変位可能な構成としている。
【００３８】
以下に、リアカバー２３の具体的な構成について２つの実施形態を用いて説明する。第１実施形態は搬送ガイドをスライド可能とした構成であり、第２実施形態は搬送ガイドを回動可能とした構成である。
【００３９】
［第１実施形態］
図４は閉位置にある第１実施形態のリアカバー２３を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は右側面図である。図５は図４のＡ−Ａ断面図である。図６は開位置にある第１実施形態のリアカバー２３の右側面図である。図７は図６のＢ方向から見たリアカバー２３の図である。図８は図７のＣ−Ｃ断面図である。
【００４０】
リアカバー２３は、閉状態における筐体２の内部側に、シートＳを案内する搬送ガイド８１と、搬送ガイド８１をスライド可能に支持する左右一対の支持部８２と、搬送ガイド８１と筐体２とを連結する左右一対の連結部材８３とを有している。搬送ガイド８１は、筐体２の後部における搬送経路Ｐ１の一部及び再搬送経路Ｐ２の一部を形成する。そして、搬送ガイド８１は、シートＳを案内する案内位置（図４（ｂ）に示す位置）と案内位置より回動軸部２４側に位置する退避位置（図６に示す位置）との間でスライド可能に支持部８２に支持される。
【００４１】
以下の説明においては、リアカバー２３の回動を基準に、回動軸部２４に近い側を基端側、回動軸部２４から遠い側を先端側と称する。また、各部材の説明においては、回動軸部２４側の端部を基端部、回動先端側の端部を先端部と称する。
【００４２】
図４及び図５に示すように、搬送ガイド８１は、支持部８２にスライド可能に支持される第１ガイド部８４と、第１ガイド部８４の上方である先端側に配置され、支持部８２にスライド可能に支持される第２ガイド部８５と、第１ガイド部８４の下方である基端側に配置され、リアカバー２３に固定される第３ガイド部８６とを有している。なお、搬送ガイド８１は支持部８２にスライド可能に支持されるガイド部を１つ以上有していればよい。
【００４３】
図４（ａ）に示すように、第１ガイド部８４は正面視で略矩形の第１板状部材８４１を有している。第１板状部材８４１は、支持部８２間にリアカバー２３の内側面２３Ａと略平行に配置されている。図５に示すように、第１板状部材８４１の断面は略コ字型であり、第１板状部材８４１の上端である先端部８４１Ａ及び下端である基端部８４１Ｂはリアカバー２３の内側面２３Ａに向かって直角に折れ曲がっている。
【００４４】
図４に示すように、第１板状部材８４１の左側面の先端部及び右側面の先端部には、それぞれ左方向及び右方向に延びる円柱状の第１凸部８４２が形成されている。また、第１板状部材８４１の左側面の基端部及び右側面の基端部には、それぞれ左方向及び右方向に延びる円柱状の第２凸部８４３が形成されている。第１凸部８４２及び第２凸部８４３は支持部８２にスライド可能に支持されている。
【００４５】
図４に示すように、第１板状部材８４１の搬送経路Ｐ１又は再搬送経路Ｐ２側である前面には、シートＳを案内する第１リブ８４４が形成されている。第１リブ８４４はシート搬送方向に沿って上下方向に延びている。図５に示すように、第１リブ８４４の先端部８４４Ａ及び基端部８４４Ｂは円弧等の湾曲形状に面取りされている。第１リブ８４４は様々な幅のシートに対応できるように幅方向に複数設けることが望ましく、例えば図４（ａ）では３つ設けられている。
【００４６】
図４（ａ）に網掛けで示すように、第１板状部材８４１には、第１リブ８４４の右側に第１リブ８４４と平行に第１スリット８４５が形成されている。第１スリット８４５は、第２ガイド部８５が退避位置へスライドした際に第２ガイド部８５の第２リブ８５４を収容可能な大きさに形成されている。
【００４７】
図４（ａ）に示すように、第２ガイド部８５は正面視で略矩形の第２板状部材８５１を有している。第２板状部材８５１は、支持部８２間にリアカバー２３の内側面２３Ａと略平行に配置されている。図５に示すように、第２板状部材８５１の断面は略Ｌ字型であり、第２板状部材８５１の基端部８５１Ａは筐体２の内部側に向かって直角に折れ曲がっている。そして、第２板状部材８５１の基端部８５１Ａは、第２ガイド部８５のスライド位置に応じて第１板状部材８４１の先端部８４１Ａ又は基端部８４１Ｂと係合可能である。
【００４８】
図４に示すように、第２板状部材８５１の左側面の先端部及び右側面の先端部には、それぞれ左方向及び右方向に延びる円柱状の第３凸部８５２が形成されている。また、第２板状部材８５１の左側面の基端部及び右側面の基端部には、それぞれ左方向及び右方向に延びる円柱状の第４凸部８５３が形成されている。第３凸部８５２及び第４凸部８５３は支持部８２にスライド可能に支持されている。また、第３凸部８５２は連結部材８３にも支持されている。
【００４９】
図４に示すように、第２板状部材８５１の搬送経路Ｐ１又は再搬送経路Ｐ２側である前面には、シートＳを案内する第２リブ８５４が形成されている。第２リブ８５４はシート搬送方向に沿って上下方向に延びている。すなわち、第２リブ８５４は第１リブ８４４と平行である。図５に示すように、第２リブ８５４の中途部には、中間排出ローラ４３２との干渉を避けるための切欠部８５４Ａが形成されている。また、第２リブ８５４の基端部８５４Ｂは円弧等の湾曲形状に面取りされている。第２リブ８５４は第１リブ８４４と同様に複数設けられ、例えば図４（ａ）では３つ設けられている。
【００５０】
図４（ａ）に示すように、第３ガイド部８６は正面視で略矩形の第３板状部材８６１を有している。第３板状部材８６１は、支持部８２間にリアカバー２３の内側面２３Ａと略平行に配置されている。図５に示すように、第３板状部材８６１の断面は略Ｌ字型である。第３板状部材８６１の基端部８６１Ａは、リアカバー２３の内側面２３Ａに向かって直角に折れ曲がっており、リアカバー２３の内側面２３Ａに固定されている。そして、第３板状部材８６１の基端部８６１Ａには、第１ガイド部８４のスライドに応じて第１板状部材８４１の基端部８４１Ｂが当接可能である。
【００５１】
図４に示すように、第３板状部材８６１の搬送経路Ｐ１又は再搬送経路Ｐ２側である前面には、シートＳを案内する第３リブ８６４が形成されている。第３リブ８６４はシート搬送方向に沿って上下方向に延びている。すなわち、第３リブ８６４は第１リブ８４４と平行である。図５に示すように、第３リブ８６４の先端部８６４Ａは円弧等の湾曲形状に面取りされている。第３リブ８６４は第１リブ８４４と同様に複数設けられ、例えば図４（ａ）では３つ設けられている。
【００５２】
図４（ａ）に網掛けで示すように、第３板状部材８６１には、第３リブ８６４の右側に第３リブ８６４と平行に第２スリット８６５が形成されている。第２スリット８６５は、第１ガイド部８４が退避位置へスライドした際に第１ガイド部８４の第１リブ８４４を収容可能な大きさに形成されている。
【００５３】
図４（ａ）に網掛けで示すように、第３板状部材８６１には、第２スリット８６５の右側に、第２スリット８６５と平行であって第１スリット８４５と連通する位置に第３スリット８６６が形成されている。第３スリット８６６は、第１ガイド部８４及び第２ガイド部８５が退避位置へスライドした際に第２ガイド部８５の第２リブ８５４を収容可能な大きさに形成されている。
【００５４】
このようなリブとスリットによる構成によれば、搬送ガイド８１が案内位置から退避位置へ変位する場合、第２ガイド部８５が基端側へスライドすることにより第２リブ８５４が第１スリット８４５へ収容される。続いて、第２ガイド部８５の基端部８５１Ａが第１ガイド部８４の基端部８４１Ｂを押すことにより、第１ガイド部８４及び第２ガイド部８５が基端側へスライドする。このとき、第１リブ８４４が第２スリット８６５へ収容され、第２リブ８５４が第３スリット８６６へ収容され、第３板状部材８６１の下に第１板状部材８４１及び第２板状部材８５１が重なる。
【００５５】
上記の構成において、第２リブ８５４は、第１リブ８４４と左右方向において互いに異なる位置に配置されている。また、第３リブ８６４は、第１リブ８４４及び第２リブ８５４と左右方向において互いに異なる位置に配置されている。よって、第１ガイド部８４と第２ガイド部８５と第３ガイド部８６とが退避位置へ変位したときに、第１リブ８４４と第２リブ８５４と第３リブ８６４とが互いに当接しない。そのため、退避位置における搬送ガイド８１をコンパクトにすることができる。
【００５６】
上記の構成において、図５に示すように搬送ガイド８１が案内位置にあるとき、第１リブ８４４の先端部８４４Ａと第２リブ８５４の基端部８５４Ｂとが、左右方向において重なる位置に配置されている。また、第１リブ８４４の基端部８４４Ｂと第３リブ８６４の先端部８６４Ａとが、左右方向において重なる位置に配置されている。
【００５７】
よって、リアカバー２３が閉位置にあり、搬送ガイド８１が案内位置にある場合に、第１リブ８４４と第２リブ８５４との間、第１リブ８４４と第３リブ８６４との間がシート搬送方向において途切れることがないため、シートＳがリブ間で引っ掛かりにくく、スムーズに搬送される。また、重なる各先端部と基端部とが湾曲形状に面取りされていることにより、シートＳはさらにスムーズに搬送される。
【００５８】
支持部８２は、搬送ガイド８１を案内位置と退避位置との間でスライド可能に支持する部材である。図４に示すように、支持部８２は、略矩形の板状部材であり、リアカバー２３の内側面２３Ａの左右両端付近に、搬送ガイド８１の左右端部に沿って配置されている。そして、支持部８２の長手方向の端面がリアカバー２３の内側面２３Ａに固定されている。
【００５９】
図４（ｂ）に示すように、支持部８２は、第１ガイド部８４をスライド可能に支持する第１案内溝８２１と、第２ガイド部８５をスライド可能に支持する第２案内溝８２２とを有している。第１案内溝８２１は、支持部８２を左右方向に貫通し、リアカバー２３の内側面２３Ａと平行に延びる直線状の溝である。第１案内溝８２１は第１ガイド部８４の第１凸部８４２及び第２凸部８４３を挿通した状態でスライド可能に支持する。
【００６０】
第１案内溝８２１の先端部８２１Ａは、案内位置にある第１ガイド部８４の第１凸部８４２と当接する位置に形成されている。これにより、退避位置から案内位置へ向かってスライドする第１ガイド部８４を案内位置で止めることができる。一方、第１案内溝８２１の基端部８２１Ｂは、図６に示すように、退避位置にある第１ガイド部８４の第２凸部８４３と当接する位置に形成されている。これにより、案内位置から退避位置へ向かってスライドする第１ガイド部８４を退避位置で止めることができる。
【００６１】
第２案内溝８２２は第１案内溝８２１と平行に形成される溝である。すなわち、第２案内溝８２２は、支持部８２を左右方向に貫通し、リアカバー２３の内側面２３Ａと平行に延びる直線状の溝である。第２案内溝８２２は第２ガイド部８５の第３凸部８５２及び第４凸部８５３を挿通した状態でスライド可能に支持する。
【００６２】
第２案内溝８２２の先端部８２２Ａは、案内位置にある第２ガイド部８５の第３凸部８５２と当接する位置に形成されている。これにより、退避位置から案内位置へ向かってスライドする第２ガイド部８５を案内位置で止めることができる。一方、第２案内溝８２２の基端部８２２Ｂは、図６に示すように、退避位置にある第２ガイド部８５の第４凸部８５３と当接する位置に形成されている。これにより、案内位置から退避位置へ向かってスライドする第２ガイド部８５を退避位置で止めることができる。
【００６３】
このように、支持部８２を備えることにより、リアカバー２３が開位置にある場合に搬送ガイド８１を退避位置にスライドさせることができ、搬送ガイド８１を回動軸部２４側でコンパクトに支持することができる。
【００６４】
図４、図６及び図７に示すように、連結部材８３は、搬送ガイド８１と筐体２とを連結し、リアカバー２３が閉位置から開位置へ変位する動作に連動して搬送ガイド８１を案内位置から退避位置へ変位させる部材である。連結部材８３は、棒状の部材であり、支持部８２の左右方向の外側に支持部８２に沿って配置される。
【００６５】
連結部材８３は、一端部８３Ａに形成された孔部８３１と、他端部８３Ｂに形成された回動軸部８３２とを有する。孔部８３１は、左右方向に貫通する貫通孔であり、第２ガイド部８５の第３凸部８５２を挿通した状態で回動可能に支持する。一方、回動軸部８３２は、左右方向の外側に延びる円柱状の凸部であり、筐体２の開口部２２における左右の周縁部に形成された孔部２２１（図６参照）に回動可能に支持される。
【００６６】
図４（ｂ）に示すようにリアカバー２３が閉位置にある場合、連結部材８３は、一端部８３Ａを上、他端部８３Ｂを下にして鉛直方向に位置する。これにより、一端部８３Ａに連結される第２ガイド部８５が先端側へスライドして案内位置に位置する。このとき、第２ガイド部８５の基端部８５１Ａが第１ガイド部８４の先端部８４１Ａと係合し、第１ガイド部８４は第２ガイド部８５に引っ張られて案内位置へスライドする。
【００６７】
一方、図６に示すようにリアカバー２３が開位置にある場合、連結部材８３は、一端部８３Ａが他端部８３Ｂの後下方に位置する。これにより、一端部８３Ａに連結される第２ガイド部８５が基端側へスライドして退避位置に位置する。このとき、第２ガイド部８５の基端部８５１Ａが第１ガイド部８４の基端部８４１Ｂと係合し、第１ガイド部８４は第２ガイド部８５に押されて退避位置へスライドする。
【００６８】
このように、連結部材８３を備えることにより、リアカバー２３の開閉に連動して搬送ガイド８１が退避位置と案内位置との間で変位するため、ユーザが搬送ガイド８１を変位させる手間を省くことができる。なお、ユーザが搬送ガイド８１を手動で変位させる構成とする場合、連結部材８３は省略することができる。
【００６９】
第１実施形態のリアカバー２３によれば、図６に示すように、リアカバー２３を開位置へ回動させ、搬送ガイド８１が退避位置へ変位した状態でストレート排出することにより、排出されるシートＳの先端が搬送ガイド８１を越えてリアカバー２３の内側面２３Ａに当たる。よって、長尺で柔らかいシートＳを用いた場合でも、シートＳの先端が搬送ガイド８１の切欠部８５４Ａ等に引っ掛かることを抑制できる。したがって、シートＳの後端が完全に排出されず、シートＳが中間排出ローラ４３１、４３２に巻き込まれたり、次のシートＳの排出を妨げたりすることを抑制できる。その結果、シートＳのジャムを抑制でき、シートＳを正常に排出することができる。
【００７０】
［第２実施形態］
図９は閉位置にある第２実施形態のリアカバー２３を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は右側面図である。図１０は図９のＤ−Ｄ断面図である。図１１は開位置にある第２実施形態のリアカバー２３の右側面図である。図１２は開位置にある第２実施形態のリアカバー２３の断面図である。図１２の断面位置は図９のＤ−Ｄと同じ位置である。
【００７１】
リアカバー２３は、閉状態における筐体２の内部側に、シートＳを案内する搬送ガイド９１と、搬送ガイド９１を回動可能に支持する左右一対の支持部９２と、搬送ガイド９１と筐体２とを連結する左右一対の連結部材９３とを有している。搬送ガイド９１は、筐体２の後部における搬送経路Ｐ１の一部及び再搬送経路Ｐ２の一部を形成する。そして、搬送ガイド９１は、シートＳを案内する案内位置（図９（ｂ）に示す位置）と案内位置より回動軸部２４側に位置する退避位置（図１１に示す位置）との間で回動可能に支持部９２に支持される。
【００７２】
図９及び図１０に示すように、搬送ガイド９１は、支持部９２に回動可能に支持される第１ガイド部９４と、第１ガイド部９４の先端側に回動可能に連結され、支持部９２にスライド可能に支持される第２ガイド部９５と、第１ガイド部９４の基端側に配置される第３ガイド部９６とを有している。なお、搬送ガイド９１は支持部９２に回動可能に支持されるガイド部を１つ以上有していればよい。
【００７３】
図９（ａ）に示すように、第１ガイド部９４は正面視で凹字型の第１板状部材９４１を有している。第１板状部材９４１は、支持部９２間にリアカバー２３の内側面２３Ａと略平行に配置されている。
【００７４】
図９に示すように、第１板状部材９４１の左側面の基端部及び右側面の基端部には、それぞれ左方向及び右方向に延びる円柱状の第１凸部９４２が形成されている。また、第１板状部材９４１の凹部分９４１Ａの左右先端部には、それぞれ円筒状の凹部９４３が形成されている。第１凸部９４２は支持部９２に回動可能に支持されている。
【００７５】
図９に示すように、第１板状部材９４１の搬送経路Ｐ１又は再搬送経路Ｐ２側である前面には、シートＳを案内する第１リブ９４４が形成されている。第１リブ９４４はシート搬送方向に沿って上下方向に延びている。第１リブ９４４の先端部９４４Ａ及び基端部９４４Ｂは、第１実施形態の第１リブ８４４と同様に円弧等の湾曲形状に面取りされている。第１リブ９４４は様々な幅のシートに対応できるように幅方向に複数設けることが望ましく、例えば図９（ａ）では３つ設けられている。
【００７６】
図９（ａ）に示すように、第２ガイド部９５は正面視で逆凸字型の第２板状部材９５１を有している。第２板状部材９５１は、支持部９２間にリアカバー２３の内側面２３Ａと略平行に配置されている。第２板状部材９５１の凸部分９５１Ａは第１板状部材９４１の凹部分９４１Ａに嵌る大きさに形成されている。
【００７７】
図９に示すように、第２板状部材９５１の左側面の先端部及び右側面の先端部には、それぞれ左方向及び右方向に延びる円柱状の第２凸部９５２が形成されている。第２凸部９５２は、支持部９２にスライド可能に支持され、連結部材９３に回動可能に支持されている。また、第２板状部材９５１の凸部分９５１における左側面の基端部及び右側面の基端部には、それぞれ左方向及び右方向に延びる円柱状の第３凸部９５３が形成されている。第３凸部９５３が第１板状部材９４１の凹部９４３に挿入されることで、第２板状部材９５１と第１板状部材９４１とが回動可能に連結されている。
【００７８】
図９に示すように、第２板状部材９５１の搬送経路Ｐ１又は再搬送経路Ｐ２側である前面には、シートＳを案内する第２リブ９５４が形成されている。第２リブ９５４はシート搬送方向に沿って上下方向に延びている。すなわち、第２リブ９５４は第１リブ９４４と平行である。第１実施形態と同様に、第２リブ９５４の中途部には切欠部９５４Ａが形成され、基端部９５４Ｂは円弧等の湾曲形状に面取りされている。第２リブ９５４は第１リブ９４４と同様に複数設けられ、例えば図９（ａ）では３つ設けられている。
【００７９】
図９に示すように、第３ガイド部９６はリアカバー２３の内側面２３Ａに固定された第３リブ９６４で構成されている。第３リブ９６４はシート搬送方向に沿って上下方向に延びている。すなわち、第３リブ９６４は第１リブ９４４と平行である。第１実施形態と同様に、第３リブ９６４の先端部９６４Ａは円弧等の湾曲形状に面取りされている。第３リブ９６４は第１リブ９４４と同様に複数設けられ、例えば図９（ａ）では３つ設けられている。
【００８０】
このような第１ガイド部９４から第３ガイド部９６の構成によれば、搬送ガイド９１が案内位置から退避位置へ変位する場合、第２ガイド部９５の第２凸部９５２が基端側へスライドするとともに第３凸部９５３が回動することにより、基端部９５４Ｂがリアカバー２３に対して立ち上がる。このとき、第１ガイド部９４の凹部９４３が回動しながら持ち上げられるとともに第１凸部９４２が回動することにより、先端部９４４Ａがリアカバー２３に対して立ち上がる。
【００８１】
このように、搬送ガイド９１を退避位置に回動させることにより、搬送ガイド９１は回動軸部２４側でリアカバー２３の内側面２３Ａから突出して支持される。よって、リアカバー２３に排出されたシートＳは、図１１に示すように搬送ガイド９１周辺部分が持ち上げられた状態となる。これにより、ユーザはシートＳの持ち上げられた部分を把持することができ、シートＳを取りやすい。また、リアカバー２３に排出されたシートＳが搬送ガイド９１側に凸にカールしている場合、搬送ガイド９１で持ち上げられることによってカールが矯正される効果もある。
【００８２】
上記の構成において、第２リブ９５４は、第１リブ９４４と左右方向において互いに異なる位置に配置されている。また、第３リブ９６４は、第１リブ９４４及び第２リブ９５４と左右方向において互いに異なる位置に配置されている。よって、第１ガイド部９４と第２ガイド部９５と第３ガイド部９６とが退避位置へ変位したときに、第１リブ９４４と第２リブ９５４と第３リブ９６４とが互いに当接しない。そのため、退避位置における搬送ガイド９１をコンパクトにすることができる。
【００８３】
上記の構成において、図４に示すように搬送ガイド９１が案内位置にあるとき、第１リブ９４４の先端部９４４Ａと第２リブ９５４の基端部９５４Ｂとが、左右方向において重なる位置に配置されている。また、第１リブ９４４の基端部９４４Ｂと第３リブ９６４の先端部９６４Ａとが、左右方向において重なる位置に配置されている。
【００８４】
よって、リアカバー２３が閉位置にあり、搬送ガイド９１が案内位置にある場合に、第１リブ９４４と第２リブ９５４との間、第１リブ９４４と第３リブ９６４との間がシート搬送方向において途切れることがないため、シートＳがリブ間で引っ掛かりにくく、スムーズに搬送される。また、重なる各先端部と基端部とが湾曲形状に面取りされていることにより、シートＳはさらにスムーズに搬送される。
【００８５】
支持部９２は、搬送ガイド９１を案内位置と退避位置との間で回動可能及びスライド可能に支持する部材である。図９に示すように、支持部９２は、略矩形の板状部材であり、リアカバー２３の内側面２３Ａの左右両端付近に、搬送ガイド９１の左右端部に沿って配置されている。そして、支持部９２の長手方向の端面がリアカバー２３の内側面２３Ａに固定されている。
【００８６】
図９（ｂ）に示すように、支持部９２は、第１ガイド部９４を回動可能に支持する孔部９２１と、第２ガイド部９５をスライド可能に支持する案内溝９２２とを有している。孔部９２１は、左右方向に貫通する貫通孔であり、第１ガイド部９４の第１凸部９４２を挿通した状態で回動可能に支持する。案内溝９２２は、支持部９２を左右方向に貫通し、リアカバー２３の内側面２３Ａと平行に延びる直線状の溝である。案内溝９２２は第２ガイド部９５の第２凸部９５２を挿通した状態でスライド可能に支持する。
【００８７】
案内溝９２２の基端部９２２Ｂは、図１１に示すように、退避位置にある第２ガイド部９５の第２凸部９５２と当接する位置に形成されている。これにより、案内位置から退避位置へ向かって変位する第２ガイド部９５を退避位置で止めることができる。
【００８８】
このように、支持部９２を備えることにより、リアカバー２３が開位置にある場合に第１ガイド部９４を退避位置に回動させ、第２ガイド部９５を退避位置にスライドさせることができるため、搬送ガイド９１を回動軸部２４側でコンパクトに支持することができる。
【００８９】
図９及び図１１に示すように、連結部材９３は、搬送ガイド９１と筐体２とを連結し、リアカバー２３が閉位置から開位置へ変位する動作に連動して搬送ガイド９１を案内位置から退避位置へ変位させる部材である。連結部材９３は、棒状の部材であり、支持部９２の左右方向の外側に支持部９２に沿って配置される。
【００９０】
連結部材９３は、一端部９３Ａに形成された孔部９３１と、他端部９３Ｂに形成された回動軸部９３２とを有する。孔部９３１は、左右方向に貫通する貫通孔であり、第２ガイド部９５の第２凸部９５２を挿通した状態で回動可能に支持する。一方、回動軸部９３２は、左右方向の外側に延びる円柱状の凸部であり、筐体２の開口部２２における左右の周縁部に形成された孔部２２１（図１１参照）に回動可能に支持される。
【００９１】
図９（ｂ）に示すようにリアカバー２３が閉位置にある場合、連結部材９３は、一端部９３Ａを上、他端部９３Ｂを下にして鉛直方向に位置する。これにより、一端部９３Ａに連結される第２ガイド部９５が先端側へスライドして案内位置に位置する。このとき、第２ガイド部９５の凹部９４３が第１ガイド部９４の第３凸部９５３を引っ張り、第１ガイド部９４は案内位置へ回動する。
【００９２】
一方、図１１に示すようにリアカバー２３が開位置にある場合、連結部材９３は、一端部９３Ａが他端部９３Ｂの後方に位置する。これにより、一端部９３Ａに連結される第２ガイド部９５が基端側へスライドするとともに回動して退避位置に位置する。このとき、第２ガイド部９５の凹部９４３が第１ガイド部９４の第３凸部９５３を押し、第１ガイド部９４は第２ガイド部９５に押し上げられて退避位置へ回動する。
【００９３】
このように、連結部材９３を備えることにより、リアカバー２３の開閉に連動して搬送ガイド９１が退避位置と案内位置との間で変位するため、ユーザが搬送ガイド９１を変位させる手間を省くことができる。なお、ユーザが搬送ガイド９１を手動で変位させる構成とする場合、連結部材９３は省略することができる。
【００９４】
第２実施形態のリアカバー２３によれば、図１１に示すように、リアカバー２３を開位置へ回動させ、搬送ガイド９１が退避位置へ変位した状態でストレート排出することにより、排出されるシートＳの先端が搬送ガイド９１を越えてリアカバー２３の内側面２３Ａに当たる。よって、長尺で柔らかいシートＳを用いた場合でも、シートＳの先端が搬送ガイド９１の切欠部９５４Ａ等に引っ掛かることを抑制できる。したがって、シートＳの後端が完全に排出されず、シートＳが中間排出ローラ４３１、４３２に巻き込まれたり、次のシートＳの排出を妨げたりすることを抑制できる。その結果、シートＳのジャムを抑制でき、シートＳを正常に排出することができる。
【００９５】
なお、上記の各実施形態では、左右方向に並ぶ各リブにおいて各基端部及び各先端部の位置はシート搬送方向に沿って同じ位置にあるが、それらの位置はシート搬送方向にずれて配置されてもよい。これにより、シートＳの搬送時にシートＳの先端部が左右方向に並ぶ各リブに同時に当接しないため、当接時に生じる衝突音が小さくなり、画像形成装置１の品質が向上する。
【００９６】
また、上記の各実施形態では、カバーの一例としてリアカバー２３を例に説明したが、カバーは筐体２の前面、後面、右面、左面の何れかの側面に設けられていればよい。
【００９７】
［実施形態の効果］
上記の第１実施形態の画像形成装置１は、シートＳに画像を形成する画像形成部５と、画像形成部５を収容し、側面に開口部２２を有する筐体２とを備える。また画像形成装置１は、開口部２２の下方に位置する回動軸を中心に開口部２２を覆う閉位置と開口部２２を開放する開位置との間で回動可能であって、閉状態における筐体２内部側にシートＳを案内する搬送ガイド８１を有するリアカバー２３を備える。また画像形成装置１は、筐体２に収容され、開位置にあるリアカバー２３へシートＳを排出する定着排出ローラ５３３、５３４を備える。そして、リアカバー２３は、搬送ガイド８１をシートＳを案内する案内位置と案内位置より回動軸側に位置する退避位置との間で変位可能に支持する支持部８２を有する。
【００９８】
この構成によれば、リアカバー２３を開位置へ回動させ、搬送ガイド８１を退避位置へ変位させた状態でストレート排出することにより、排出されるシートＳの先端が搬送ガイド８１を越えてリアカバー２３に当たる。よって、シートＳの先端が搬送ガイド８１に引っ掛かることによって生じるジャムを抑制でき、シートＳを正常に排出することができる。
【００９９】
また上記の第１実施形態の画像形成装置１によれば、支持部８２は、搬送ガイド８１をスライド可能に支持する。
【０１００】
この構成によれば、搬送ガイド８１を退避位置にスライドさせることにより、搬送ガイド８１を回動軸側でコンパクトに支持することができる。
【０１０１】
また上記の第２実施形態の画像形成装置１によれば、支持部９２は、搬送ガイド９１を回動可能に支持する。
【０１０２】
この構成によれば、搬送ガイド９１を退避位置に回動させることにより、搬送ガイド９１は回動軸側でリアカバー２３から突出して支持される。よって、リアカバー２３に排出されたシートＳは搬送ガイド９１周辺部分が持ち上げられた状態となる。これにより、ユーザはシートＳの持ち上げられた部分を把持することができ、シートＳを取りやすい。また、リアカバー２３に排出されたシートＳが搬送ガイド９１側に凸にカールしている場合、搬送ガイド９１で持ち上げられることによってカールが矯正される。
【０１０３】
また上記の第１実施形態の画像形成装置１は、搬送ガイド８１と筐体２とを連結し、リアカバー２３が閉位置から開位置へ変位する動作に連動して搬送ガイド８１を案内位置から退避位置へ変位させる連結部材８３を備える。
【０１０４】
この構成によれば、リアカバー２３の開閉に連動して搬送ガイド８１が変位するため、搬送ガイド８１を変位させる手間を省くことができる。
【０１０５】
また上記の第１実施形態の画像形成装置１によれば、搬送ガイド８１は、支持部８２に支持される第１ガイド部８４と、第１ガイド部８４のシート搬送方向下流側において退避位置へ変位可能に支持される第２ガイド部８５とを有する。また、第１ガイド部８４は、シートＳを案内する複数の第１リブ８４４を有し、第２ガイド部８５は、第１リブ８４４とシート搬送方向に対して直交する幅方向において互いに異なる位置に配置される複数の第２リブ８５４を有する。
【０１０６】
この構成によれば、第１ガイド部８４及び第２ガイド部８５を退避位置へ変位させたときに、第１リブ８４４と第２リブ８５４とが当接しないため、退避位置における搬送ガイド８１をコンパクトにすることができる。
【０１０７】
また上記の第１実施形態の画像形成装置１によれば、搬送ガイド８１が案内位置にあるとき、第１リブ８４４の一部と第２リブ８５４の一部とが、幅方向において重なる位置に配置される。
【０１０８】
この構成によれば、リアカバー２３が閉位置にあり、搬送ガイド８１が案内位置にある場合に、第１リブ８４４と第２リブ８５４とがシート搬送方向において途切れることがないため、シートＳが第１リブ８４４と第２リブ８５４との間で引っ掛かりにくく、スムーズに搬送される。
【符号の説明】
【０１０９】
１          画像形成装置
２          筐体
５          画像形成部
２２        開口部
２３        リアカバー（カバー）
８１、９１  搬送ガイド
８２、９２  支持部
８３、９３  連結部材
８４、９４  第１ガイド部
８５、９５  第２ガイド部
５３３、５３４  定着排出ローラ（搬送ローラ）
８４４、９４４  第１リブ
８５４、９５４  第２リブ
Ｓ          シート
【図１】
2018205575.tif 000003
【図２】
2018205575.tif 000004
【図３】
2018205575.tif 000005
【図４】
2018205575.tif 000006
【図５】
2018205575.tif 000007
【図６】
2018205575.tif 000008
【図７】
2018205575.tif 000009
【図８】
2018205575.tif 000010
【図９】
2018205575.tif 000011
【図１０】
2018205575.tif 000012
【図１１】
2018205575.tif 000013
【図１２】
2018205575.tif 000014