(57)【要約】【課題】より高品質の転写プリント用画像を実現するのに適する画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、転写紙上へのトナーを用いた第１のトナー像の形成と、普通紙上への前記トナーを用いた第２のトナー像の形成とを選択的に行う画像形成部と、第１のトナー像におけるトナーの第１の面密度と、第２のトナー像におけるトナーの第２の面密度とが異なるように画像形成部を制御する制御部とを備えるようにしたのである。【選択図】図２
2018205396.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写紙上へのトナーを用いた第１のトナー像の形成と、普通紙上への前記トナーを用いた第２のトナー像の形成とを選択的に行う画像形成部と、
前記第１のトナー像における前記トナーの第１の面密度と、前記第２のトナー像における前記トナーの第２の面密度とが異なるように前記画像形成部を制御する制御部と
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成部は、前記トナーとして複数のカラートナーを用い、
前記制御部は、前記画像形成部において前記複数のカラートナーの各々について設定可能な最高濃度で印刷する際に前記第１の面密度と前記第２の面密度とが異なるように前記画像形成部を制御する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成部は、前記トナーとして複数のカラートナーを用い、
前記制御部は、前記画像形成部において各々の前記カラートナーを用いた各色のベタパターンにおける前記第１の面密度と前記第２の面密度とが異なるように前記画像形成部を制御する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部は、前記トナーとして複数のカラートナーを用い、
前記制御部は、前記カラートナーの色に応じて前記第１の面密度および前記第２の面密度をそれぞれ選択するように前記画像形成部を制御する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部は、前記トナーとして複数のカラートナーを用い、
前記制御部は、前記第１のトナー像および前記第２のトナー像のうちの最上層に付着する前記カラートナーの色に応じて前記第１の面密度および前記第２の面密度をそれぞれ選択するように前記画像形成部を制御する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成部は、前記トナーとして第１のカラートナーおよび第２のカラートナーを用い、
前記制御部は、前記第１のカラートナーの前記第１の面密度と前記第１のカラートナーの前記第２の面密度とが異なるように前記画像形成部を制御する一方、前記第２のカラートナーの前記第１の面密度と前記第２のカラートナーの前記第２の面密度とが実質的に一致するように前記画像形成部を制御する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１のカラートナーはシアントナーおよびブラックトナーの少なくとも一方であり、
前記制御部は、前記第１のカラートナーの前記第１の面密度が前記第１のカラートナーの前記第２の面密度よりも小さくなるように前記画像形成部を制御する
請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１のカラートナーは、顔料としてフタロシアニンブルーまたはカーボンブラックを含む
請求項６または請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記転写紙は、基材と、前記基材を覆う接着層とを含み、
前記画像形成部は、前記転写紙における前記接着層上に前記第１のトナー像を形成し、前記普通紙上に前記第２のトナー像を形成するものであり、
前記制御部は、前記第１の面密度は前記第２の面密度よりも小さくなるように前記画像形成部を制御する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記転写紙上における前記第１の面密度は０．３２ｍｇ／ｃｍ2以上０．４５ｍｇ／ｃｍ2以下であり、
前記普通紙上における前記第２の面密度は０．４５ｍｇ／ｃｍ2以上０．５ｍｇ／ｃｍ2以下である
請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第１のトナー像を第１の速度で走行する前記転写紙へ定着させる第１の定着動作と、前記第２のトナー像を第２の速度で走行する前記普通紙へ定着させる第２の定着動作とを行う定着部をさらに備え、
前記制御部は、前記第１の速度が前記第２の速度よりも遅くなるように前記定着部を制御する
請求項９または請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
画像形成部により、転写紙の上に、第１の面密度でトナーが付着するように第１のトナー像を形成することと、
前記画像形成部により、普通紙の上に、第２の面密度で前記トナーが付着するように第２のトナー像を形成することと
を含む画像形成方法。
【請求項１３】
前記トナーとして複数色のトナーを用い、
前記トナーの色に応じて前記第１の面密度および前記第２の面密度をそれぞれ選択する
請求項１２に記載の画像形成方法。
【請求項１４】
前記トナーとして複数のカラートナーを用い、
前記第１のトナー像および前記第２のトナー像のうちの最上層に付着する前記カラートナーの色に応じて前記第１の面密度および前記第２の面密度をそれぞれ選択する
請求項１２に記載の画像形成方法。
【請求項１５】
前記トナーとして第１のカラートナーおよび第２のカラートナーを用い、
前記第１のカラートナーの前記第１の面密度と前記第１のカラートナーの前記第２の面密度とが異なるようにする一方、前記第２のカラートナーの前記第１の面密度と前記第２のカラートナーの前記第２の面密度とが実質的に一致するようにする
請求項１２から請求項１４のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項１６】
前記第１のカラートナーとしてシアントナーおよびブラックトナーの少なくとも一方を用い、
前記第１のカラートナーの前記第１の面密度を前記第１のカラートナーの前記第２の面密度よりも小さくする
請求項１５記載の画像形成方法。
【請求項１７】
前記第１のカラートナーは、顔料としてフタロシアニンブルーまたはカーボンブラックを含むものとする
請求項１５または請求項１６に記載の画像形成方法。
【請求項１８】
前記転写紙として、基材および前記基材を覆う接着層を含むものを用い、
前記転写紙における前記接着層上に前記第１のトナー像を形成し、
前記普通紙上に前記第２のトナー像を形成し、
前記第１の面密度を前記第２の面密度よりも小さくする
請求項１２に記載の画像形成方法。
【請求項１９】
前記転写紙上における前記第１の面密度は０．３２ｍｇ／ｃｍ2以上０．４５ｍｇ／ｃｍ2以下とし、
前記普通紙上における前記第２の面密度は０．４５ｍｇ／ｃｍ2以上０．５ｍｇ／ｃｍ2以下とする
請求項１８に記載の画像形成方法。
【請求項２０】
トナーを用いて媒体上にトナー像を形成する画像形成部と、
前記媒体の材料に応じて前記媒体上に付着する前記トナーの面密度を変更するように前記画像形成部を制御する制御部と
を備えた画像形成装置。
【請求項２１】
媒体の材料を判断することと、
前記媒体の材料に応じて前記媒体上に付着するトナーの面密度を選択し、前記トナーを用いて前記媒体上にトナー像を形成することと
を含む画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
これまでに、２回プリント方式の転写シートが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１５２６６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような転写シートを用いて服地等にアイロンプリントする際には、より良好な画像を形成することが望まれる。
【０００５】
したがって、より高品質の転写プリント用画像を実現するのに好適な画像形成装置および画像形成方法を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態としての第１の画像形成装置は、転写紙上へのトナーを用いた第１のトナー像の形成と、普通紙上へのトナーを用いた第２のトナー像の形成とを選択的に行う画像形成部と、第１のトナー像におけるトナーの第１の面密度と、第２のトナー像におけるトナーの第２の面密度とが異なるように画像形成部を制御する制御部とを備えたものである。
【０００７】
本発明の一実施形態としての第１の画像形成方法は、画像形成部により、転写紙の上に、第１の面密度でトナーが付着するように第１のトナー像を形成することと、画像形成部により、普通紙の上に、第２の面密度でトナーが付着するように第２のトナー像を形成することとを含むものである。
【０００８】
本発明の一実施形態としての第２の画像形成装置は、トナーを用いて媒体上にトナー像を形成する画像形成部と、媒体の材料に応じて媒体上に付着するトナーの密度を変更するように画像形成部を制御する制御部とを備えたものである。
【０００９】
本発明の一実施形態としての第２の画像形成方法は、媒体の材料を判断することと、その媒体の材料に応じて媒体上に付着するトナーの密度を選択し、トナーを用いて媒体上にトナー像を形成することとを含むものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の一実施形態としての画像形成装置および画像形成方法によれば、より高品質の転写プリント用画像を実現するのに適する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１Ａ】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の全体構成例を表す模式図である。
【図１Ｂ】図１Ａに示した画像形成装置の内部の構成例を模式的に表すブロック図である。
【図２】図１Ａに示した画像形成装置における印刷フローの一例を表す流れ図である    。
【図３Ａ】図１Ａに示した画像形成装置により印刷したアイロンプリント転写用紙を    用いたアイロンプリント方法の一工程を表す説明図である。
【図３Ｂ】図３Ａに続く一工程を表す説明図である。
【図３Ｃ】図３Ｂに続く一工程を表す説明図である。
【図３Ｄ】図３Ｃに続く一工程を表す説明図である。
【図３Ｅ】図３Ｄに続く一工程を表す説明図である。
【図４】実験例におけるトナー像の濃度と白点抜けの評価との関係を表す特性図であ    る。
【図５】実験例におけるトナーの面密度と白点抜けの評価との関係を表す特性図であ    る。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明は本発明の一具体例であって、本発明は以下の態様に限定されるものではない。また、本発明は、各図に示す各構成要素の配置や寸法、寸法比などについても、それらに限定されるものではない。説明は以下の順序で行う。
１．実施の形態（基本構造の画像形成装置およびそれを用いた画像形成方法）
２．実験例
３．変形例
【００１３】
＜１．実施の形態＞
［１−１  画像形成装置１の概略構成］
図１Ａは、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置１の全体構成例を表す模式図である。図１Ｂは、図１Ａに示した画像形成装置１の内部構成に対応するブロック図である。この画像形成装置１は、例えば普通紙やアイロンプリント転写用紙などの各種の媒体ＰＭに対して画像（例えばカラー画像）を形成する、電子写真方式のプリンタである。なお、本明細書では、媒体ＰＭの搬送方向と直交する方向（図１Ａでは紙面と直交するＸ軸方向）を幅方向という。また、媒体ＰＭの搬送経路上において、任意の位置から見て用紙カセット１１（後出）へ向かう方向もしくは任意の位置から見て用紙カセット１１に対しより近い位置を上流といい、任意の位置から見て用紙カセット１１から離れる方向もしくは任意の位置から見て用紙カセット１１と反対側の位置を下流という。
【００１４】
画像形成装置１は、例えば筐体１００の内部に、例えば上流から順に、給紙部１０１と、媒体搬送部１０２と、画像形成部１０３と、転写部１０４と、定着装置１０５と、排出部１０６とを備えている。
【００１５】
（給紙部１０１）
給紙部１０１は、例えば用紙カセット（給紙トレイ）１１と、給紙ローラ１２とを有する。用紙カセット１１は複数の媒体ＰＭを積層して収容するものである。給紙ローラ１２は、用紙カセット１１から１枚ずつ媒体ＰＭを取り出し、その媒体ＰＭを媒体搬送部１０２へ供給する部材である。
【００１６】
（媒体搬送部１０２）
媒体搬送部１０２は、例えば対向配置された一対の搬送ローラ２１，２２を有している。一対の搬送ローラ２１，２２は、給紙ローラ１２により供給された媒体ＰＭを下流の画像形成部１０３へ搬送するものである。媒体搬送部１０２は、搬送経路上に、媒体ＰＭの位置を検出するための位置センサをさらに有していてもよい。
【００１７】
（画像形成部１０３）
画像形成部１０３はトナー像（現像剤画像）を形成するものである。画像形成部１０３は、例えば４つの画像形成ユニット３Ｃ，３Ｍ，３Ｙ，３Ｗを有している。画像形成ユニット３Ｃ，３Ｍ，３Ｙ，３Ｗは、それぞれ、トナーカートリッジ３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｗと、現像装置３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｗとを有している。
【００１８】
トナーカートリッジ３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｗは、その内部に各色のトナーを収容する容器である。トナーカートリッジ３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｗはその下部にトナー排出口を有しており、現像装置３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｗへそれぞれの色のトナーを供給可能となっている。トナーカートリッジ３１Ｃにはシアントナーが収容され、トナーカートリッジ３１Ｍにはマゼンタトナーが収容され、トナーカートリッジ３１Ｙにはイエロートナーが収容され、トナーカートリッジ３１Ｗにはホワイトトナーが収容されている。トナーについては後に詳述する。
【００１９】
現像装置３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｗは、それぞれ、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）ヘッド３３（３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ，３３Ｗ）と、感光体ドラム３４（３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｗ）と、帯電ローラ３５（３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｗ）と、現像ローラ３６（３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｗ）と、トナー供給ローラ３７（３７Ｃ，３７Ｍ，３７Ｙ，３７Ｗ）と、規制ブレード３８（３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ，３８Ｗ、図１Ｂのみ記載）とを有している。なお、符号３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ，３３Ｗは、現像装置３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２ＷにおけるＬＥＤヘッド３３をそれぞれ示している。符号３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｗ、符号３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｗ、符号３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｗ、符号３７Ｃ，３７Ｍ，３７Ｙ，３７Ｗおよび符号３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ，３８Ｗについてもそれぞれ同様に、現像装置３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｗにおける感光体ドラム３４、帯電ローラ３５、現像ローラ３６、トナー供給ローラ３７および規制ブレード３８をそれぞれ示している。
【００２０】
各ＬＥＤヘッド３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ，３３Ｗは、対向する感光体ドラム３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｗの表面を露光し、感光体ドラム３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｗの表面に静電潜像を形成するものである。
【００２１】
感光体ドラム３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｗは、静電潜像を表面（表層部分）に担持する略円柱状の部材であり、感光体（例えば有機系感光体）を用いて構成されている。
【００２２】
帯電ローラ３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｗは、感光体ドラム３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｗの表面（表層部分）を帯電させる略円柱状の部材（帯電部材）であり、感光体ドラム３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｗの表面（周面）に接するように配置されている。
【００２３】
現像ローラ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｗは、静電潜像を現像するトナーを表面に担持する略円柱状の部材であり、感光体ドラム３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｗの表面（周面）に接するように配置されている。
【００２４】
トナー供給ローラ３７Ｃ，３７Ｍ，３７Ｙ，３７Ｗは、現像ローラ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｗに対してトナーを供給するための略円柱状の部材であり、現像ローラ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｗの表面（周面）に接するように配置されている。
【００２５】
規制ブレード３８は、現像ローラ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｗの表面に担持されるトナーの担持量を規制する部材である。
【００２６】
（転写部１０４）
転写部１０４は、画像形成部１０３において形成されたトナー像を媒体ＰＭに転写するものである。転写部１０４は、例えば中間転写ベルト４１と、駆動ローラ４２と、従動ローラ４３と、複数の１次転写ローラ４４と、バックアップローラ４５と、２次転写ローラ４６と、搬送ローラ４７と、クリーニングブレード４８と、廃トナーボックス４９とを有している。
【００２７】
中間転写ベルト４１は、例えばポリイミド樹脂などの樹脂材料からなる無端の弾性ベルトであり、駆動ローラ４２，従動ローラ４３およびバックアップローラ４５によって張設（張架）され、図１Ａ中の矢印Ｙ４１の方向へ循環回転するようになっている。
【００２８】
駆動ローラ４２は、例えばメインモータ７７０（後出）からの駆動力により中間転写ベルト４１を駆動するものである。従動ローラ４３は、駆動ローラ４２により駆動される中間転写ローラ４１の回転に従動して回転する。
【００２９】
複数の１次転写ローラ４４（４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｙ，４４Ｗ）は、中間転写ベルト４１を挟んで複数の感光体ドラム３４と各々対応する位置に１つずつ配置されており、複数の感光体ドラム３４（３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｗ）と共に１次転写部をそれぞれ構成している。１次転写ローラ４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｙ，４４Ｗは、媒体ＰＭを搬送方向に搬送しつつ、各画像形成ユニット３Ｃ，３Ｍ，３Ｙ，３Ｗ内で形成された各トナー像を中間転写ベルト４１上に静電的に転写するための部材である。１次転写ローラ４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｙ，４４Ｗは、例えば、発泡性の半導電性弾性ゴム材により構成されている。１次転写ローラ４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｙ，４４Ｗには、１次転写ローラバイアス電源７５０により、所定のバイアス電圧（１次転写電圧）がそれぞれ印加されるようになっている（図１Ｂ参照）。１次転写ローラ４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｙ，４４Ｗに対するバイアス電圧は、例えば電源制御部７０８により制御されるようになっている（図１Ｂ参照）。
【００３０】
バックアップローラ４５と２次転写ローラ４６とは、中間転写ベルト４１を挟んで対向配置されており、２次転写部を構成している。この２次転写部では、中間転写ベルト４１と２次転写ローラ４６との間に挟持された媒体ＰＭが搬送方向に搬送されつつ、中間転写ベルト４１上に１次転写されたトナー像がその媒体ＰＭ上に静電的に２次転写される。２次転写ローラ４６は、例えば、金属製の芯材と、この芯材の外周面に巻き付けるように形成された発泡ゴム層などの弾性層とを有しており、バックアップローラ４５へ向かうように付勢されている。したがって、２次転写ローラ４６は中間転写ベルト４１を介してバックアップローラ４５に押し付けされた状態となっており、２次転写部を通過する媒体ＰＭに対して所定の転写圧力が印加されるようになっている。また、２次転写ローラ４６には、例えば電源制御部７０８により制御される所定のバイアス電圧が２次転写ローラバイアス電源７６０により印加されるようになっている（図１Ｂ参照）。２次転写ローラ４６に対するバイアス電圧の印加によりバックアップローラ４５と２次転写ローラ４６との間に電位差が発生するので、中間転写ベルト４１上の媒体ＰＭ上にトナー像が転写されるようになっている。
【００３１】
搬送ローラ４７は、中間転写ベルト４１を挟んで従動ローラ４３と対向するように配置され、中間転写ベルト４１の回転動作を補助する部材である。また、２次転写部において媒体ＰＭに２次転写されずに中間転写ベルト４１上に残留した廃トナーは、搬送ローラ４７を介してクリーニングブレード４８により掻き取られたのち、廃トナーボックス４９に搬送されて収容されるようになっている。
【００３２】
（定着装置１０５）
定着装置１０５は転写部１０４から搬送された媒体ＰＭ上に転写されたトナー像に対し熱および圧力を付与することで、そのトナー像を媒体ＰＭ上に定着させるための部材である。定着装置１０５は、ヒータなどを内蔵するヒートローラ５１と、このヒートローラ５１と対向するバックアップローラ５２とを有する。
【００３３】
（排出部１０６）
排出部１０６は、対向配置された１対の排出ローラ６１，６２を有している。排出部１０６は、さらに、定着装置１０５から排出されて搬送経路上を進行する媒体ＰＭの位置を検出する位置センサを有するようにしてもよい。排出ローラ６１，６２は、定着装置１０５から排出された媒体ＰＭを筐体１００の外部へ排出する。
【００３４】
［１−２  画像形成装置１の制御機構の構成］
画像形成装置１は、図１Ｂに示したように、印刷制御部７００，Ｉ／Ｆ制御部７０１，受信メモリ７０２，画像データ編集メモリ７０３および操作部７０４を備えている。印刷制御部７００は、演算部７０６を内蔵している。画像形成装置１は、さらに、印刷制御部７００からの指令をそれぞれ受けるモータドライバ７０７、電源制御部７０８および露光制御部７０９を備えている。画像形成装置１は、電源制御部７０８とそれぞれ接続されて電源制御部７０８の制御を受ける供給ローラバイアス電源７１０、現像ローラバイアス電源７２０、帯電ローラバイアス電源７３０、規制ブレードバイアス電源７４０、１次転写ローラバイアス電源７５０および２次転写ローラバイアス電源７６０と、メインモータ７７０とをさらに有している。供給ローラバイアス電源７１０、現像ローラバイアス電源７２０、帯電ローラバイアス電源７３０、規制ブレードバイアス電源７４０、１次転写ローラバイアス電源７５０および２次転写ローラバイアス電源７６０は、それぞれ、トナー供給ローラ３７、現像ローラ３６、帯電ローラ３５、規制ブレード３８、１次転写ローラ４４および２次転写ローラ４６と接続され、それぞれに対し電圧を印加する。
【００３５】
印刷制御部７００は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ，ＲＡＭおよび入出力ポート等により構成され、例えば予め定められたプログラムを実行することにより画像形成装置１における処理動作の全体を制御するものである。具体的には、印刷制御部７００は、Ｉ／Ｆ制御部７０１からの印刷データや制御コマンドを受信し、モータドライバ７０７、電源制御部７０８および露光制御部７０９の制御を統括して印刷動作を行う。
【００３６】
Ｉ／Ｆ制御部７０１は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの上位装置７０５からの印刷データや制御コマンドを受信し、あるいは画像形成装置１の状態に関する信号を送信するものである。
【００３７】
受信メモリ７０２は、上位装置７０５からＩ／Ｆ制御部７０１を経由した印刷データを一時的に格納するものである。
【００３８】
画像データ編集メモリ７０３は、受信メモリ７０２に格納された印刷データを受け取り、その印刷データを編集した画像データを格納するものである。
【００３９】
操作部７０４は、例えば画像形成装置１の状態などの情報を表示するためのＬＥＤランプや、使用者が指示を画像形成装置へ与えるための入力部（ボタンやタッチパネル）を有するものである。
【００４０】
供給ローラバイアス電源７１０は、印刷制御部７００の制御に基づく電源制御部７０８の指示により、トナー供給ローラ３７に対し所定のバイアス電圧（供給電圧）を印加し、トナー供給ローラ３７が現像ローラ３６に対しトナーを供給するようにするものである。
【００４１】
現像ローラバイアス電源７２０は、印刷制御部７００の制御に基づく電源制御部７０８の指示により、現像ローラ３６に対し所定のバイアス電圧（現像電圧）を印加し、感光体ドラム３４の表面に形成された静電潜像にトナーを現像するものである。
【００４２】
帯電ローラバイアス電源７３０は、印刷制御部７００の制御に基づく電源制御部７０８の指示により、帯電ローラ３５に対し所定のバイアス電圧（帯電電圧）を印加し、感光体ドラム３４の表面を帯電させるものである。
【００４３】
１次転写ローラバイアス電源７５０は、印刷制御部７００の制御に基づく電源制御部７０８の指示により、１次転写ローラ４４に対し所定のバイアス電圧（１次転写電圧）を印加し、感光体ドラム３４上のトナー像を中間転写ベルト４１上へ１次転写させるものである。
【００４４】
２次転写ローラバイアス電源７６０は、印刷制御部７００の制御に基づく電源制御部７０８の指示により、２次転写ローラ４６に対し所定のバイアス電圧（２次転写電圧）を印加し、中間転写ベルト４１上のトナー像を媒体ＰＭ上へ２次転写させるものである。
【００４５】
露光制御部７０９は、画像データ編集メモリ７０３に格納された画像データにしたがってＬＥＤヘッド３３による露光動作の制御を行うものである。
【００４６】
メインモータ７７０はモータドライバ７０７と接続され、モータドライバ７０７からの指令により感光体ドラム３４の回転駆動を行うものである。
【００４７】
［１−３  トナーの構成］
この画像形成装置１では、例えば結着樹脂を含有する母粒子に、無機微粉体や有機微粉体などの外部添加剤（以下、外添剤という。）が添加されたトナーを使用する。
【００４８】
結着樹脂としては、好ましくは、例えばポリエステル系樹脂、スチレン−アクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、またはスチレン−ブタジエン系樹脂が挙げられる。また、結着剤は複数の種類を混合したものであってもよい。例えば、複数の非晶性ポリエステル系樹脂に結晶性ポリエステル樹脂を混合したものが挙げられる。さらに母粒子は、離型剤や着色剤のほか、帯電制御剤、導電性調整剤、流動性向上剤、またはクリーニング性向上剤などを含有したものであってもよい。
【００４９】
また、母粒子の作製においては粉砕法が好適である。粉砕法とは、結着樹脂、離型剤、帯電制御剤等の樹脂を押し出し成型機や二軸混錬機等を用いて溶融混錬してトナー母粒子のブロックを予め作成しておき、冷却後、そのブロックをカッターミルなどで粗粉砕したのち、衝突式粉砕機により粉砕して風力分級機等により分級する方法である。分級により、所定の粒子径（例えば６〜７μｍ程度）を有するトナーの母粒子が得られる。
【００５０】
離型剤としては、例えば低分子量ポリエチレン、低分子量ポリプロピレン、オレフィンの共重合物、脂肪族炭化水素系ワックス（例えばマイクロクリスタリンワックス、パラフィンワックスおよびフィッシャートロプシュワックスなど）、脂肪族炭化水素系ワックスの酸化物（酸化ポリエチレンワックスなど）もしくはそれらのブロック共重合物、脂肪酸エステルを主成分とするワックス類（例えばカルナバワックス、モンタン酸エステルワックスなど）、または脂肪酸エステル類を一部もしくは全部脱酸化したもの（例えば脱酸カルナバワックスなど）が挙げられる。離型剤は、結着樹脂１００重量部に対して０．１〜２０重量部、好ましくは０．５〜１２重量部の割合で含有されていると効果的である。また、複数種の離型剤を併用することも可能であり、好ましい。
【００５１】
着色剤としては、例えば酸化チタン、カーボンブラック、酸化鉄、フタロシアニンブルー、パーマネントブラウンＦＧ、ブリリアントファーストスカーレット、ピグメントグリーンＢ、ローダミン−Ｂベース、ソルベントレッド４９、ソルベントレッド１４６、ピグメントブルー１５：３、ソルベントブルー３５、キナクリドン、カーミン６Ｂ、ジスアゾエローなどが挙げられる。これらの染料および顔料を単独で使用してもよいし、複数種を併用するようにしてもよい。また、蛍光顔料や蛍光増白剤、磁性顔料といった特殊用途に用いられる顔料を使用してもよい。着色剤は、結着樹脂１００重量部に対して２〜２５重量部、好ましくは２〜１５重量部の割合で含有されるとよい。
【００５２】
帯電制御剤としては、例えば負帯電性トナーの場合には、アゾ系錯体帯電制御剤、サリチル酸系錯体帯電制御剤、カリックスアレン系帯電制御剤などが挙げられる。帯電制御剤は、例えば結着樹脂１００重量部に対して０．０５〜１５重量部、好ましくは０．１〜１０重量部の割合で含有されていると効果的である。
【００５３】
これらの結着樹脂と、離型剤、着色剤、および帯電制御剤等を粉砕法等により作製したものがトナーの母粒子となる。
【００５４】
トナーの母粒子に対して添加される外添剤としては、環境安定性、帯電安定性、現像性、流動性、保存性などをそれぞれ向上させることを目的として、例えば疎水性シリカＲ９７２（日本アエロジル社製、平均粒径１６ｎｍ）などが用いられる。外添剤は、例えば結着樹脂１００重量部に対して０．０１〜１０重量部、好ましくは０．０５〜８重量部の割合で添加される。なお、トナーの流動性等の調整のため、５０ｎｍよりも大きな粒子径を有するシリカを外添剤として例えば０．５〜３．０重量部程度を添加するようにしてもよい。
【００５５】
［１−４  作用・効果］
（Ａ．画像形成装置１の基本動作）
この画像形成装置１では、以下のようにして、媒体ＰＭに対してトナー像が転写される。
【００５６】
具体的には、図１Ａに示したように、まず、用紙カセット１１に収納されている媒体ＰＭが、給紙ローラ１２によって最上部から１枚ずつピックアップされ、下流の媒体搬送部１０２の方向へ繰り出される。次いで、給紙ローラ１２から繰り出された媒体ＰＭは、媒体搬送部１０２により斜行が矯正されつつ下流の転写部１０４における２次転写部へ搬送される。なお、媒体ＰＭの搬送は、印刷制御部７００からの指令により、例えばメインモータ７７０の駆動力を利用するなどして実行される。画像形成部１０３および転写部１０４では、以下のようにして、トナー像が媒体ＰＭ上に転写される。
【００５７】
起動状態の画像形成装置１に対して上位装置７０５からＩ／Ｆ制御部７０１を介して印刷画像データおよび印刷命令が印刷制御部７００に入力されると、印刷制御部７００は、印刷命令に応じて、モータドライバ７０７などと連携して印刷画像データの印刷動作を開始させる。
【００５８】
モータドライバ７０７は、メインモータ７７０を駆動し、感光体ドラム３４を所定の方向に一定速度で回転させる。感光体ドラム３４が回転すると、その動力がギヤ列などの駆動伝達部を介して、トナー供給ローラ３７、現像ローラ３６および帯電ローラ３５へそれぞれ伝達される。その結果、トナー供給ローラ３７、現像ローラ３６および帯電ローラ３５は、それぞれ所定の方向に回転する。
【００５９】
一方、印刷制御部７００からの指令により、電源制御部７０８が帯電ローラバイアス電源７３０を制御し、帯電ローラ３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｗに対し所定の電圧を印加し、感光体ドラム３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｗの表面をそれぞれ一様に帯電させる。
【００６０】
次いで、露光制御部７０９がＬＥＤヘッド３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ，３３Ｗを起動し、画像信号に基づく印刷画像に対応する光を感光体ドラム３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｗにそれぞれ照射して感光体ドラム３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｗの表面に静電潜像をそれぞれ形成する。さらに、トナーカートリッジ３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｗからトナー供給ローラ３７Ｃ，３７Ｍ，３７Ｙ，３７Ｗへトナーを供給する。トナーは、トナー供給ローラ３７Ｃ，３７Ｍ，３７Ｙ，３７Ｗに担持され、トナー供給ローラ３７Ｃ，３７Ｍ，３７Ｙ，３７Ｗの回転と共に現像ローラ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｗの近傍に移動する。そこで、トナーは現像ローラ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｗの電位とトナー供給ローラ３７Ｃ，３７Ｍ，３７Ｙ，３７Ｗの電位との電位差により例えば負に帯電し、現像ローラ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｗへ供給される。現像ローラ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｗへ供給されたトナーは規制ブレード３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ，３８Ｗにより所定の厚さに規制されたトナー層を形成する。
【００６１】
さらに、感光体ドラム３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｗの表面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｗ上のトナー層が現像されて感光体ドラム３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｗ上にトナー像がそれぞれ形成される。それらのトナー像は、電源制御部７０８の制御により所定のバイアス電圧が印加された１次転写ローラ４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｙ，４４Ｗと感光体ドラム３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｗとの間の電位差を利用して中間転写ベルト４１上に順次重ね合わさるように１次転写される。
【００６２】
１次転写ののち、転写部１０４の２次転写部へ搬送された媒体ＰＭに対し、２次転写が行われる。具体的には、媒体ＰＭの搬送速度と中間転写ベルト４１の表面の線速度とが調整され、媒体ＰＭと中間転写ベルト４１上のトナー像との位置合わせが行われる。そののち、電源制御部７０８の制御により所定のバイアス電圧が印加された２次転写ローラ４６と中間転写ベルト４１との間の電位差を利用して、中間転写ベルト４１上のトナー像を媒体ＰＭ上に２次転写する。
【００６３】
その後、定着装置１０５において、媒体ＰＭ上に転写されたトナー像に対し熱および圧力を付与し、そのトナー像を媒体ＰＭ上に定着させる。そののち、トナー像が定着された媒体ＰＭは排出部１０６により外部へ排出される。
【００６４】
（Ｂ．画像形成装置１による画像形成方法の詳細）
画像形成装置１では、媒体ＰＭの種類（材料）に応じて、その媒体ＰＭ上に形成されるトナー像におけるトナーの面密度を印刷制御部７００が適宜選択し、印刷制御部７００の制御に基づいて画像形成部１０３において所定の面密度を有するトナー像を形成するようになっている。具体的には、画像形成部１０３では、アイロンプリント転写用紙（本発明の「転写紙」に対応する一具体例である）へのトナー像（以下、第１のトナー像という。）の形成と、普通紙へのトナー像（以下、第２のトナー像という。）の形成とが選択的に行われる。その際、印刷制御部７００は、第１のトナー像におけるトナーの面密度（以下、第１の面密度という。）と、第２のトナー像におけるトナーの面密度（以下、第２の面密度という。）とが異なるように画像形成部１０３を制御する。なお、ここでいうアイロンプリント転写用紙とは、基材およびその基材を覆う接着層を含むものであり、その接着層上に第１のトナー像が形成されるものをいう。このアイロンプリント転写用紙としては、例えばMagic Touch社製の濃色布地用転写紙ＷｏＷ７．８Ｍシートが挙げられるが、本発明はこれに限定されるものではない。印刷制御部７００は、さらに、トナーの色に応じて第１の面密度および第２の面密度をそれぞれ選択するように画像形成部１０３を制御する。また、複数色のトナー像が１つの媒体ＰＭ上に重なり合う場合には、印刷制御部７００は、最上層に付着するトナーの色に応じて第１の面密度および第２の面密度をそれぞれ選択するように画像形成部１０３を制御する。なお、印刷制御部７００は、画像形成部１０３において複数のカラートナーの各々について設定可能な最高濃度で印刷する際に第１の面密度と第２の面密度とが異なるように画像形成部１０３を制御するようになっているとよい。また、印刷制御部７００は、画像形成部１０３において各々のカラートナーを用いた各色のベタパターン（後述）における第１の面密度と第２の面密度とが異なるように画像形成部１０３を制御するようになっているとよい。
【００６５】
より具体的には、例えば、画像形成部１０３がトナーとして第１の色トナーおよび第２の色トナーを用いる場合、印刷制御部７００は、第１の色トナーの第１の面密度と第１の色トナーの第２の面密度とが異なるように画像形成部１０３を制御する一方、第２の色トナーの第１の面密度と第２の色トナーの第２の面密度とが実質的に一致するように画像形成部１０３を制御する。なお、ここでいう第１の色トナーは例えばシアントナーであり、第２の色トナーはマゼンタトナー、イエロートナーおよびホワイトトナーである。シアントナーは、例えば顔料としてフタロシアニンブルーを含むものが挙げられる。印刷制御部７００は、例えばアイロンプリント転写用紙上に形成される第１のトナー像におけるシアントナーの第１の面密度が、普通紙上の第２のトナー像におけるシアントナーの第２の面密度よりも小さくなるように画像形成部１０３を制御する。
【００６６】
アイロンプリント転写用紙上に形成される第１のトナー像におけるシアントナーの第１の面密度は例えば０．３２ｍｇ／ｃｍ2以上０．４５ｍｇ／ｃｍ2以下であり、普通紙上の第２のトナー像における第２の面密度は０．４５ｍｇ／ｃｍ2以上０．５ｍｇ／ｃｍ2以下であるとよい。
【００６７】
図２を参照して、画像形成装置１の動作の詳細について説明する。図２は、画像形成装置１による印刷フローの一例を表す流れ図である。既に述べたように、まず、起動状態の画像形成装置１に対して上位装置７０５からＩ／Ｆ制御部７０１を介して印刷画像データおよび印刷命令が印刷制御部７００に入力される（ステップＳ１０１）。すると印刷制御部７００は、例えば操作部７０４からオペレータにより入力された情報に基づき、媒体ＰＭの種類を判断する。すなわち、媒体ＰＭがアイロンプリント転写用紙かどうかを判断する（ステップＳ１０２）。ここで媒体ＰＭがアイロンプリント転写用紙であると判断される（ステップＳ１０２Ｙ）と、印刷制御部７００はアイロンプリント転写用紙用の特殊印刷モードを選択し、第２の面密度でのトナー像の形成を画像形成部１０３に実行させる。具体的には、アイロンプリント転写用紙に適した印刷速度が設定され（ステップＳ１０３Ａ）、アイロンプリント転写用紙に適した色ごとの現像電圧が設定され（ステップＳ１０３Ｂ）と、アイロンプリント転写用紙に適した定着速度などの定着条件が設定され（ステップＳ１０３Ｃ）たのち、アイロンプリント転写用紙への印刷動作が実行される（ステップＳ１０３Ｄ）。一方、ステップＳ１０２において、媒体ＰＭがアイロンプリント転写用紙ではないと判断される（ステップＳ１０２Ｎ）と、印刷制御部７００は通常印刷モードを選択し、第１の面密度でのトナー像の形成を画像形成部１０３に実行させる。具体的には、普通紙に適した印刷速度が設定され（ステップＳ１０４Ａ）、普通紙に適した色ごとの現像電圧が設定され（ステップＳ１０４Ｂ）と、普通紙に適した定着速度などの定着条件が設定され（ステップＳ１０４Ｃ）たのち、普通紙への印刷動作が実行される（ステップＳ１０４Ｄ）。
【００６８】
ここで、普通紙への第１のトナー像を形成する際の現像ローラ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｗに印加されるバイアス電圧（現像電圧）をそれぞれＶＮ（Ｃ），ＶＮ（Ｍ），ＶＮ（Ｙ），ＶＮ（Ｗ）とする。また、アイロンプリント転写用紙への第２のトナー像を形成する際の現像ローラ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｗに印加されるバイアス電圧（現像電圧）をそれぞれＶＴ（Ｃ），ＶＴ（Ｍ），ＶＴ（Ｙ），ＶＴ（Ｗ）とする。この場合、下記の条件式（１）〜（４）を満たすように電源制御部７０８が現像ローラバイアス電源７２０を制御する。
｜ＶＮ（Ｃ）｜＞｜ＶＴ（Ｃ）｜  ……（１）
｜ＶＮ（Ｍ）｜＝｜ＶＴ（Ｍ）｜  ……（２）
｜ＶＮ（Ｙ）｜＝｜ＶＴ（Ｙ）｜  ……（３）
｜ＶＮ（Ｗ）｜＝｜ＶＴ（Ｗ）｜  ……（４）
【００６９】
現像ローラ３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｗに印加されるバイアス電圧（現像電圧）は、その絶対値が大きくなるほど感光体ドラム３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｗの表面に移動するトナーの量が増加するので、トナー像の濃度が増加することとなる。したがって、第１の色トナーとしてのシアントナーを用いる場合には、条件式（１）を満たすようにすることで、アイロンプリント転写用紙へ第１のトナー像を形成する際の第１の面密度が、普通紙へ第２のトナー像を形成する際の第２の面密度よりも小さくなる。
【００７０】
また、定着部１０５は、第１のトナー像を、第１の速度で走行するアイロンプリント転写用紙へ定着させる第１の定着動作と、第２のトナー像を、第２の速度で走行する普通紙へ定着させる第２の定着動作とを行うようになっている。ここで、印刷制御部７００は、第１の速度が第２の速度よりも遅くなるように定着部１０５を制御するとよい。
【００７１】
（Ｃ．アイロンプリント方法）
次に、画像形成装置１により印刷したアイロンプリント転写用紙を用いたアイロンプリント方法について図３Ａ〜図３Ｅを参照して説明する。
【００７２】
このアイロンプリント方法は、いわゆる２回転写方式である。まず、画像形成装置１を用い、上述した手順により、図３Ａに示したようにアイロンプリント転写用紙Ｓ１の接着層Ｓ１２上にトナー像Ｔを形成する。アイロンプリント転写用紙Ｓ１は、媒体ＰＭの一例であり、例えば紙Ｓ１１に接着層Ｓ１２を設けたものである。
【００７３】
次に、図３Ｂに示したように、中間転写用紙Ｓ２を用意する。中間転写用紙Ｓ２は、例えば紙Ｓ２１に、ワックスなどの油脂材料からなる離型層Ｓ２２を設けたものである。中間転写用紙Ｓ２の離型層Ｓ２２とアイロンプリント転写用紙Ｓ１のトナー像Ｔとが向かい合うように中間転写用紙Ｓ２とアイロンプリント転写用紙Ｓ１とを重ね合わる。その状態で、アイロン等を用いて所定の時間、所定の温度で所定の加圧力を加える。この操作により、図３Ｃに示したように、接着層Ｓ１２上にトナー像Ｔを１次転写させることができる。１次転写の結果、トナー像Ｔ上に、アイロンプリント転写用紙Ｓ１の接着層Ｓ１２も転写される。なお、１次転写にあたっては、例えば定着部１０５での加熱温度よりも高い温度で定着部１０５を媒体ＰＭが通過するのに要する時間よりも長い時間に亘って加熱することが望ましい。
【００７４】
最後に、図３Ｄに示したように、最終的にトナー像Ｔを定着させる対象である服地Ｓ３を用意し、離型層Ｓ２２上のトナー像Ｔを覆う接着層Ｓ１２が服地Ｓ３と向かい合うように中間転写用紙Ｓ２を服地Ｓ３と重ね合わせる。その状態で、アイロン等を用いて所定の時間、所定の温度で所定の加圧力を加える。この操作により接着層Ｓ１２が溶融するので、図３Ｅに示したように、服地Ｓ３上にトナー像Ｔを２次転写させることができる。なお、服地Ｓ３上に２次転写されたトナー像Ｔは、中間転写用紙Ｓ２の離型層Ｓ２２にほとんど残留することなく離型層Ｓ２２から良好に剥離される。
【００７５】
（Ｄ．効果）
一般に、２回転写方式のアイロンプリント方法により服地Ｓ３にトナー像を形成する場合、トナー像の一部にドット状の欠落箇所が生じる現象（以下、白点抜けという。）が見られることがある。これは、例えば図３Ｂ〜図３Ｃに示した１次転写の工程においてトナー像Ｔと離型層Ｓ２２との密着力が強くなりすぎることが原因であると考えられる。すなわち、トナー像Ｔを中間転写用紙Ｓ２から服地Ｓ３へ２次転写する際、接着層Ｓ１２を介したトナー像Ｔと服地Ｓ３との密着力よりも、トナー像Ｔと離型層Ｓ２２との密着力のほうが高い場合に白点抜けが生じると考えられる。したがって、トナー像Ｔと離型層Ｓ２２との密着力を一定程度に抑えることが望ましい。
【００７６】
そこで本実施の形態の画像形成装置１では、画像形成部１０３において第１の媒体としてのアイロンプリント転写用紙上へのシアントナーを用いた第１のトナー像の形成と、第２の媒体としての普通紙上へのシアントナーを用いた第２のトナー像の形成とを選択的に行うようにした。また、印刷制御部７００において、第１のトナー像におけるシアントナーの第１の面密度と、第２のトナー像におけるシアントナーの第２の面密度とが異なるように画像形成部１０３を制御するようにした。より具体的には、印刷制御部７００は、アイロンプリント転写用紙上に形成される第１のトナー像におけるシアントナーの第１の面密度が、普通紙上の第２のトナー像に形成されるシアントナーの第２の面密度よりも小さくなるように画像形成部１０３を制御するようにした。
【００７７】
このようにすることで、アイロンプリント転写用紙Ｓ１上のトナー像Ｔを他の媒体（例えば中間転写用紙Ｓ２）に１次転写したのち、さらなる他の媒体（例えば服地Ｓ３）にそのトナー像Ｔを２次転写させる際、良好に２次転写を行うことができる。中間転写用紙Ｓ２上の離型層Ｓ２２とトナー像Ｔとの密着性を適度に小さくし、２次転写の際に離型層Ｓ２２上にトナー像Ｔが残留するのを防ぐことができるからである。特に、アイロンプリント転写用紙Ｓ１上に形成される第１のトナー像（ここでは便宜上Ｔ１とする）におけるシアントナーの第１の面密度を０．３２ｍｇ／ｃｍ2以上０．４５ｍｇ／ｃｍ2以下とするとよい。１次転写の際には離型層Ｓ２２上に第１のトナー像Ｔ１を安定的に付着させることができるうえ、１次転写の際には離型層Ｓ２２から第１のトナー像Ｔ１を安定的に剥離させることができるからである。また、普通紙上の第２のトナー像（ここでは便宜上Ｔ２とする）における第２の面密度を０．４５ｍｇ／ｃｍ2以上０．５ｍｇ／ｃｍ2以下とすることで、普通紙上に第２のトナー像Ｔ２を安定的に付着させることができる。
【００７８】
以上の理由から、本実施の形態における画像形成装置１および画像形成方法によれば、より高品質の転写プリント用画像を実現するのに適する。
【００７９】
＜２．実験例＞
［実験例１−１〜１−１０］
上記実施の形態で説明した画像形成装置１により印刷したアイロンプリント転写用紙Ｓ１を用い、上述の手順に従って服地Ｓ３上にアイロンプリントを行い、服地Ｓ３上の２次転写画像の白点抜けの評価を行った。
【００８０】
本実験例では、実験例１−１〜１−１０の各々において、シアントナー、イエロートナー、マゼンタトナーおよびホワイトトナーの４色を用いてアイロンプリント転写用紙Ｓ１の上にトナー像を形成した。ここでは、アイロンプリント転写用紙Ｓ１上に形成されるトナー像におけるトナーの面密度を、それぞれ普通紙に形成されるトナー像におけるトナーの面密度と同等とした。具体的には０．４５ｍｇ／ｃｍ2程度とした。なお、本実験例では、トナーの面密度を以下のようにして求めた。まず、画像形成部１０３において媒体（普通紙およびアイロンプリント転写用紙Ｓ１）にベタパターンを印刷したのち、その媒体が定着装置１０５へ到達する前に画像形成装置１の動作を停止した。次に、定着処理前のトナーが付着している媒体を、画像形成装置１の搬送経路から静かに取り出した。そののち、既知の重量を有すると共に１ｃｍ2の面積の面を有する治具を用意し、取り出した媒体上に付着しているトナーを、その面に転移させた。最後に、トナーが付着した面を有する治具の重量を測定することにより、重量差を利用して１ｃｍ2あたりのトナーの重量、すなわちトナーの面密度を算出した。ここで、ベタパターンとは、媒体上の所定の面積（例えば媒体１００枚分の面積や感光体ドラム１００回転分に相当する感光体ドラムの表面積など）に対し画像形成可能な総ドット数Ａに対する、実際に媒体上に画像形成されたドット数Ｂの比率（Ａ／Ｂ）が１００％のものをいう。なお、媒体上の所定の面積に対し画像形成可能な総ドット数Ａとは、実際に媒体上に画像形成されたドット数Ｂと、実際には媒体上に画像形成されないドット数Ｃとの和であり、所定の面積において潜在的な画像形成可能な最大のドット数とも言える。また、本実験例では、使用したトナーの母粒子のガラス転移点Ｔｇは示差走査熱量計（セイコーインスツル社製ＥＸＳＴＡＲ６００）による測定で６０．８℃であった。示差走査熱量計によれば、トナーの母粒子において、１回目の溶融時には０〜７０℃の間において弱い吸熱ピークが観察されたが、冷却後の２回目の溶融時には０〜７０℃の間においてそのような弱い吸熱ピークは観察されなかった。また、外添剤として疎水性シリカＲ９７２（日本アエロジル社製、平均粒径１６ｎｍ）を、結着樹脂１００重量部に対して４重量部の割合で添加した。さらに、アイロンプリント転写用紙Ｓ１として濃色布地用転写紙ＷｏＷ７．８Ｍシート（Magic Touch社製）を用い、中間転写用紙Ｓ２として濃色布地用転写紙ＷｏＷ７．８Ｔシート（Magic Touch社製）を用い、服地Ｓ３として綿１００％のＴシャツを用いた。また、アイロンとして熱プレス機ModelＨＴＰ２３４ＰＳ１（Magic Touch社製）を用いた。トナー像Ｔをアイロンプリント転写用紙Ｓ１から中間転写用紙Ｓ２へ１次転写する際、アイロンの設定温度を１４５℃とし、４５秒間に亘ってアイロンプリント転写用紙Ｓ１を中間転写用紙Ｓ２に対しプレスするようにした。さらに、中間転写用紙Ｓ２から服地Ｓ３へのトナー像Ｔの２次転写の際は、アイロンの設定温度を１３５℃とし、１０秒間に亘って中間転写用紙Ｓ２を服地Ｓ３に対しプレスするようにした。
【００８１】
（実験例１−１〜１−３）
実験例１−１〜１−３は、オフィス環境に近い温湿度条件である２４℃，５０％の環境下で実施した。実験例１−１は初回印刷後のもの、実験例１−２は４０００枚印刷後のもの、実験例１−３は８０００枚印刷後のものである。
【００８２】
（実験例１−４〜１−６）
実験例１−４〜１−６は、夏期の環境に近い温湿度条件である２８℃，８０％の環境下で実施した。実験例１−４は初回印刷後のもの、実験例１−５は４０００枚印刷後のもの、実験例１−６は８０００枚印刷後のものである。
【００８３】
（実験例１−７〜１−９）
実験例１−７〜１−９は、冬期の環境に近い温湿度条件である１０℃，２０％の環境下で実施した。実験例１−７は初回印刷後のもの、実験例１−８は４０００枚印刷後のもの、実験例１−９は８０００枚印刷後のものである。
【００８４】
（実験例１−１０）
実験例１−１０は、乾燥環境である２４℃，１０％の環境下で実施したものであって初回印刷後のものである。
【００８５】
服地Ｓ３上の２次転写画像の白点抜けの評価は、単位面積あたりの白点の数および白点の大きさを評価項目とした１０段階の官能評価とした。レベル８以上は、白点抜けが未発生または白点抜けの発生が軽微であり製品上問題とならないレベルである。レベル７以下は不可とした。実験例１−１〜実験例１−１０の評価結果を表１に示す。
【００８６】
【表１】
2018205396.tif 000003
【００８７】
表１に示したように、実験例１−１〜実験例１−１０では、いずれにおいてもシアントナーを用いたトナー像の白点抜けの発生が目立っている。
【００８８】
［実験例２−１〜２−２３］
そこで、シアントナーを用いたトナー像における２次転写画像について、印刷濃度と白点抜けの評価との関連性について調査を行った。その結果を表２および図４に示す。なお、印刷濃度以外の各条件については上記実験例１−１と同様とした。図４では、横軸が２次転写画像の印刷濃度を示し、縦軸が白点抜けのレベルを１０段階で示している。印刷濃度については、アイロンプリント転写用紙Ｓ１上に１００％Ｄｕｔｙで印刷した箇所を、エックスライト社製の測定器Ｘ−Ｒｉｔｅ５２８ステータスＩを用いて測定した。
【００８９】
【表２】
2018205396.tif 000004
【００９０】
表２および図４に示した結果から、印刷濃度が高いほど白点抜けの発生が増加することがわかった。この現象は、印刷密度が高いほど、すなわち、アイロンプリント転写用紙Ｓ１上のトナーの面密度が高い（トナーの厚みが大きい）ほど、図３Ｂ〜図３Ｃに示した１次転写の工程においてトナー像Ｔと離型層Ｓ２２との密着力が強くなりすぎることが理由と考えられる。
【００９１】
［実験例３−１，３−２］
そこで、アイロンプリント転写用紙へのシアントナー像を形成する際、現像ローラ３６Ｃに印加する現像電圧の絶対値を変化させ、印刷濃度を調整することで白点抜けがどのように変化するか、について調査した。具体的には、現像ローラ３６Ｃに印加する現像電圧の絶対値を２００Ｖとした場合（実験例３−１）と、現像ローラ３６Ｃに印加する現像電圧の絶対値を１７０Ｖとした場合（実験例３−２）とで印刷濃度および白点抜けの比較をおこなった。なお、２００Ｖとは、普通紙へのシアントナー像を形成する際に現像ローラ３６Ｃに印加する現像電圧の絶対値と同じ値である。なお、それ以外の各条件については上記実験例１−１と同様とした。その結果を表３に示す。
【００９２】
【表３】
2018205396.tif 000005
【００９３】
表３に示したように、実験例３−２では、実験例３−１と比較して、現像ローラ３６Ｃに印加する現像電圧の絶対値を抑えるようにしたので、印刷濃度が低くなり、白点抜けの評価レベルも向上した。したがって、本発明によれば、より高品質の転写プリント用画像を実現するのに適することが確認できた。
【００９４】
［実験例４−１〜４−３］
さらに、アイロンプリント転写用紙上に形成されるトナー像におけるトナーの面密度を、それぞれ０.３２，０．４５，０．７０ｍｇ／ｃｍ2としたことを除き、他の各条件については上記実験例１−１と同様として白点抜けの評価を行った。その結果を図５に示す。図５では、横軸がトナーの面密度を示し、縦軸が白点抜けのレベルを１０段階の数値で示している。
【００９５】
図５に示した結果から、アイロンプリント転写用紙上に形成されるトナー像におけるトナーの面密度が低いほど白点抜けの発生が抑制できることがわかった。具体的には０.３２ｍｇ／ｃｍ2以上０．７０ｍｇ／ｃｍ2以下であればレベル８以上が確保され、特に０.３２ｍｇ／ｃｍ2以上０．４５ｍｇ／ｃｍ2以下であるとレベル９以上が確保されることが確認できた。
【００９６】
＜３．変形例＞
以上、実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々の変形が可能である。例えば、上記実施の形態では、カラートナーのみを用いたカラー画像を形成する画像形成装置について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば黒色のトナー像を転写し、モノクロ画像を形成する画像形成装置であってもよい。黒色トナーは例えばカーボンブラックを含有するものであり、シアントナーと同様に、アイロンプリント転写用紙にトナー像を形成する際のトナーの面密度を、普通紙にトナー像を形成する際のトナーの面密度よりも小さくするとよい。そうすることにより、より高品質の転写プリント用画像を実現するのに適することとなる。また、カラートナーとして、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナーおよびホワイトトナーの４色を例示して説明したが、本発明におけるトナーはそれらに限定されるものではなく、他の色のトナーにも適用される可能性を有する。
【００９７】
また、上記実施の形態では、操作部７０４からオペレータにより入力された情報に基づき媒体ＰＭの種類を判断する場合を例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、上位装置７０５から入力される印刷命令に、あらかじめ媒体ＰＭの種類の情報を包含させるようにしてもよい。
【００９８】
また、上記実施の形態では、２次転写方式の画像形成装置について説明したが、本発明は１次転写方式（直接転写方式）にも適用されうる。
【００９９】
また、上記実施の形態では、露光装置として発光ダイオードを光源とするＬＥＤヘッドを用いるようにしたが、例えばレーザ素子等を光源とした露光装置を用いてもよい。
【０１００】
さらに、上記実施の形態等では、本発明における「画像形成装置」の一具体例として、印刷機能を有する画像形成装置について説明したが、これには限られない。すなわち、そのような印刷機能に加え、例えば、スキャン機能やファックス機能を有する複合機として機能する画像形成装置においても、本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【０１０１】
１…画像形成装置、１０１…給紙部、１０２…媒体搬送部、１０３…画像形成部、１０４…転写部、１０５…定着装置、１０６…排出部、１１…用紙カセット、１２…給紙ローラ、２１，２２…搬送ローラ、３Ｃ，３Ｍ，３Ｙ，３Ｗ…画像形成ユニット、３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ，３１Ｗ…トナーカートリッジ、３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｗ…現像装置、３３（３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ，３３Ｗ）…ＬＥＤヘッド、３４（３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｗ）…感光体ドラム、３５（３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｗ）…帯電ローラ、３６（３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｗ）…現像ローラ、３７Ｃ，３７Ｍ，３７Ｙ，３７Ｗ…トナー供給ローラ、４１…中間転写ベルト、４２…駆動ローラ、４３…従動ローラ、４４…１次転写ローラ、４５…バックアップローラ、４６…２次転写ローラ、４７…搬送ローラ、４８…クリーニングブレード、４９…廃トナーボックス、５１…ヒートローラ、５２…バックアップローラ、６１，６２…排出ローラ、７００…印刷制御部、７０１…Ｉ／Ｆ制御部、７０２…受信メモリ、７０３…画像データ編集メモリ、７０４…操作部、７０５…上位装置、７０６…演算部、７０７…モータドライバ、７０８…電源制御部、７０９…露光制御部、７１０…供給ローラバイアス電源、７２０…現像ローラバイアス電源、７３０…帯電ローラバイアス電源、７４０…規制ブレードバイアス電源、７５０…１次転写ローラバイアス電源、７６０…２次転写ローラバイアス電源、７７０…メインモータ。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図４】
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【図５】
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