【事件の表示】
　特許第３３１３５７７号「導光板及びサイドライト型面光源装置」の請求項１ないし４に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３３１３５７７号の請求項１ないし４に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第３３１３５７７号の請求項１〜４に係る発明についての出願は、平成８年６月４日に特許出願されたものであって、平成１４年５月３１日にその特許の設定の登録がなされ、その後、高瀬潔により請求項１〜４に係る特許について特許異議の申立がなされ、取消理由通知がなされ、平成１５年６月２３日付けで意見書の提出がなされたものである。
　
２．取消理由の概要
　取消理由の概要は、本件の請求項１〜４に係る発明は、下記刊行物１〜４に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるか、下記先願明細書に記載された発明と同一である、というものである。
　　　　　　　　　　　　　　　記
　刊行物１：実願平３−１０７８７２号
　　　　　　（実開平５−５５１０３号）のＣＤ−ＲＯＭ
　刊行物２：特開平７−２８７１２５号公報
　刊行物３：特開平３−１１８５９３号公報
　刊行物４：特開平４−２１８０８９号公報
　先願明細書：特願平６−３１７９１６号
　（特開平８−１７９１３０号）の願書に最初に添付した明細書又は図面
　
３．本件発明
　本件の請求項１〜４に係る発明（以下、「本件発明１」〜「本件発明４」という。）は、特許明細書の特許請求の範囲の請求項１〜４に記載された事項により特定されるとおりの次のものである。
「【請求項１】　板状部材の端面に配置した光源から前記端面に照明光を入射し、前記照明光を屈曲して前記板状部材の出射面より出射するサイドライト型面光源装置において、
　前記板状部材は、
　前記端面より遠ざかるに従って板厚が薄くなるような形状に形成され、
　前記出射面もしくはこれと対向する面の少なくとも一方に、前記照明光を拡散する光拡散面を有し、
　前記光拡散面は、
　前記端面より遠ざかるに従って、光拡散の程度が低下した後、徐々に増大することを特徴とするサイドライト型面光源装置。
【請求項２】　前記光拡散面は、
　前記出射面もしくはこれと対向する面の少なくとも一方に、光拡散性のインクを印刷して形成されたことを特徴とする請求項１に記載のサイドライト型面光源装置。
【請求項３】　前記光拡散面は、
　前記出射面もしくはこれと対向する面の少なくとも一方の面を、粗面にして形成された
　ことを特徴とする請求項１に記載のサイドライト型面光源装置。
【請求項４】　一方の端面より遠ざかるに従って板厚が薄くなるように形成された板状部材からなり、
　前記一方の端面から入射した照明光を拡散する光拡散面を、出射面もしくはこれと対向する面の少なくとも一方に有し、
　前記光拡散面は、前記一方の端面より遠ざかるに従って、光拡散の程度が低下した後、徐々に増大することを特徴とする導光板。」
　　
４．刊行物記載の事項
（１）刊行物１：実願平３−１０７８７２号（実開平５−５５１０３号）のＣＤ−ＲＯＭには、下記の記載が認められる。
「【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】一面を拡散面(2)、他面を反射面(3)とした導光板(1)を備え、該導光板(1)の反射面(3)側に光を乱反射させるための印刷模様(5)が設けられ、該導光板(1)の一側端部入光面(8)から光源(4)の光を導光板(1)内に入射し、その入射した光を前記印刷模様(5)で乱反射、或いは前記導光板(1)の他側端部遮光面(9)で反射して、拡散面(2)から発光させるようにした導光板装置において、
前記印刷模様(5)のパターンを、光源(4)からの距離により、光源(4)に近い側から遠い側に向けて徐々に面積率を増加させた一方向グラデーションパターン(B)とする中に、入光面(8)側或いは遮光面(9)側の一部分のみ、同一の面積率を有する模様を列設させた同形連続パターン(A)を組み入れたことを特徴とする導光板装置。
【請求項２】請求項１記載の導光板装置において、
前記入光面(8)側の両隅三角域(ハ)のみ、その三角域(ハ)の底辺中央部(10)を中心に放射状のグラデーションパターン(C)を組み入れたことを特徴とする導光板装置。
　
【０００３】
  【考案が解決しようとする課題】
ところが、最近、導光板がラップトップ型やノート型のパソコン又はワープロに組み込まれるようになり、必然的にこれらにはデザインや薄型化、軽量化が重視されるようになり、導光板の性能を最も左右する光源のランプ長が導光板の入光面より短いか或いは少なくとも同じであるような現象が多く見られだした。
【０００４】
このようになってくると従来の斑点模様15の印刷パターン（全域に亘って、一方向グランテーションパターンBを使用）では、入光面18の両端部（図７(イ)参照）が極端に暗く、またある程度光源14から離れ、且つ前記斑点模様15の大きさがかなり大きな部分になると（図７(ロ)参照）、その部分の光の拡散が進み、光源14からの距離の影響がほとんど無くなるため均斉度を保つことは大変困難となった。
【０００５】
  そこで、本考案の導光板装置は上述のような現状に鑑みて、斑点模様印刷パターンの改良を行ったものであり、光源のランプ長が導光板に入光面の幅以下であっても、また、導光板のサイズがどの様なものであっても、均斉度の充分高い導光板装置を提供することを目的としている。
　
【００１０】
　しかし、本考案による導光板装置は印刷模様を、光源からの距離によってパターン分けし、前記のように輝度の高くなりやすい部分や低くなりやすい部分のみ予め別の印刷パターンを組み込んでいるので、光源の大きさや導光板の大きさ等に拘わらず拡散面の発光が全域に亘って均一になる。
　
【００２４】
　また、図５で示すように、上記第１実施例で示した一方向グランテーションパターンB に同形連続パターンA を組み入れたパターンの印刷模様5 に加えて、前記入光面8 側の両隅三角域(ハ) のみ、その三角域(ハ) の底辺中央部10を中心として放射状に徐々に面積率を増加させる放射状グラデーションパターンC を組み入れたもの（第４実施例）とすると、特に導光板の図７で示す(イ) 部分が極端に暗くなることはまったくなくなり、均斉度はますます向上する。」
　又、【図５】には、入光面８側の両隅三角域(ハ)のグラデーションパターン（ｃ）が、前記入光面８側の両隅部から、両隅三角域(ハ)の底辺中央部(10)に向かって徐々に面積率を減少させるものが示されている。
　
（２）刊行物２：特開平７−２８７１２５号公報には、下記の記載が認められる。
「【請求項１】少なくとも一側面端部にこれに近接した線状光源を有し、線状光源から離れるに従って厚さが薄くなる透光性材料からなる導光板の少なくとも１方の広い面を粗面とし、出光面とは反対側の面にドット状又はストライプ状の光拡散性エレメントを形成したバックライト。
【００１６】
　導光板の裏面に光拡散性エレメント（図８中６）を形成するには、光を拡散させる作用がある物質、例えばシリカ、硫酸バリウム、炭酸カルシウム、チタンホワイト、ガラスビーズ、樹脂ビーズ、気泡等を含んだ塗料、印刷インキ等の光拡散性物質をスクリーン印刷等の方法で導光板面上にドット状又はストライプ状に印刷する方法、又は導光板の表面をドット状又はストライプ状に粗面化する方法、導光板の表面に小孔を開けるか小突起を形成する方法、などの方法がある。・・・」
　
（３）刊行物３：特開平３−１１８５９３号公報には、バックライト照明装置に関して、下記の記載が認められる。
「光源６１に対設した入射端面６２ａ及びそれと直角の出射面６２ｂに対し、光源６１から順次出射面６２ｂとの間隔を狭めて断面がくさび状をなすように傾斜面をなす裏面６２ｃからなる導光体６２が配設され、出射面６２ｂには拡散板６３が、又裏面６２ｃには反射板６４がそれぞれ対設されている。」（１頁右下欄１８行〜２頁左上欄４行）、
「導光体の裏面を入射端面側から遠ざかるにつれて順次肉薄となるように出射表面側に湾曲した曲面となすと共に、粗面として形成したものである。これによって、光源からの光量は反射面から有効に出射されるように反射、散乱、導光され、出射面は均一な輝度面を形成することとなる。又、上記粗面の凹凸の密度を光源から遠ざかる程大きくすることで・・・均一面光源としてすぐれたものが得られる。」（２頁右上欄１９行〜左下欄９行）。
　
５−２．対比・判断
 ［本件発明１について］
　本件発明１と刊行物１の請求項２に記載された発明（以下、「引用発明」という。）とを対比するに、
　引用発明の「導光板」、「光を乱反射させるための印刷模様」、「入光面」、「拡散面」は、
　本件発明１の「板状部材」、「照明光を拡散する光拡散面」、「端面」、「出射面」にそれぞれ相当する。
　また、引用発明における「印刷模様(5)のパターンを、光源(4)からの距離により、光源(4)に近い側から遠い側に向けて徐々に面積率を増加させた一方向グラデーションパターン(B)とする」は、本件発明１の「端面より遠ざかるに従って、光拡散の程度が徐々に増大する」に相当することは明らかである。（本件特許明細書の【００２６】参照。）
　よって、両者は、
「板状部材の端面に配置した光源から前記端面に照明光を入射し、前記照明光を屈曲して前記板状部材の出射面より出射するサイドライト型面光源装置において、前記板状部材は、前記出射面もしくはこれと対向する面の少なくとも一方に、前記照明光を拡散する光拡散面を有し、前記光拡散面は、前記端面より遠ざかるに従って、光拡散の程度が徐々に増大するサイドライト型面光源装置。」
で一致し、下記の点で相違する。
（相違点１）本件発明１は、板状部材が、前記端面より遠ざかるに従って板厚が薄くなるような形状に形成されているのに対して、引用発明は、そのような構成を有してない点。
（相違点２）本件発明１の光拡散面は、端面より遠ざかるに従って、光拡散の程度が低下した後、徐々に増大するのに対して、引用発明では、端面より遠ざかるに従って、光拡散の程度が徐々に増大する中に、入光面(8)側の一部分のみ、同一の面積率を有する模様を列設させた同形連続パターン(A)を組み入れたものにおいて、端面の両隅三角域(ハ)のみ、その三角域(ハ)の底辺中央部(10)を中心に放射状のグラデーションパターン(C)を組み入れた点。
　
　上記相違点について検討する。
（１）相違点１について
　線状光源から離れるに従って厚さが薄くなるような形状に形成された導光板は、上記刊行物２及び３に記載されているように従来周知の事項である。
　したがって、引用発明の導光板として、刊行物２及び３に記載されたような従来周知のものを採用することは適宜なし得る設計変更に過ぎない。
（２）相違点２について
　引用発明の「端面の両隅三角域(ハ)のみ、その三角域(ハ)の底辺中央部(10)を中心に放射状のグラデーションパターン(C)を組み入れ」たものは、入光面８側の両隅部から、両隅三角域(ハ)の底辺中央部(10)に向かって徐々に面積率を減少させるものであるから、導光板の端面の両隅三角域についてみると、導光板の角部（端部）より遠ざかるに従って、光拡散の程度が低下するようにされていることは明らかである。
　そして、引用発明は、前掲のとおり、従来の印刷パターンすなわち、全域に亘って、一方向グラデーションパターンを使用したものを改良し、入射面側の一部分のみを同一の面積率としたものにおいてもなお、入光面の両端部が極端に暗くなるのをさらに改良し、拡散面の発光が全域に亘って均一になるようにしたものである。
　してみれば、引用発明の「端面より遠ざかるに従って、光拡散の程度が徐々に増大する中に、入光面(8)側の一部分のみ、同一の面積率を有する模様を列設させた同形連続パターン(A)を組み入れたもの」において、導光板の拡散面の発光に不均一がある場合であって、入射側端面の両端部ばかりでなく、入射側端面近傍全体が他の部位に比べて暗い場合には、許容される出射光の輝度ムラ及び印刷パターンの単純化等を考慮しつつ、拡散面の発光が全域に亘って均一になるように、「入射側端面より遠ざかるに従って、光拡散の程度が低下した後、徐々に増大する」構成とすることは、導光板の角部（端部）より遠ざかるに従って、光拡散の程度が低下するようにした引用発明から当業者が容易に想到し得たものである。
　しかも、本件発明１によってもたらされる効果は、引用発明及び刊行物２、３に記載された従来周知の技術から予想し得る程度のものであり、格別とはいえない。
　なお、請求人は、意見書において、光源から導光板に供給される照明光の光量は一定であるから、光拡散面の一部を調整してその部分からの出射光量を増減させると他の部分からの出射光量に影響が及ぼされるので、引用発明のような部分的な調整ではなく、基本パターンの設計が重要である旨主張する。
　しかし、刊行物１には、請求項１及び図２に示された「印刷模様(5)のパターンを、光源(4)からの距離により、光源(4)に近い側から遠い側に向けて徐々に面積率を増加させた一方向グラデーションパターン(B)とする中に、入光面(8)側の一部分のみ、同一の面積率を有する模様を列設させた同形連続パターン(A)を組み入れた」ものが記載され、従来の一方向グラデーションパターンの入射面側を同一の面積率とする、換言すれば、『入射端面より遠ざかるに従って、光拡散の程度を一定とした後、徐々に増大させる』という、従来の「一方向グラデーションパターン」とは異なる基本パターンが示されている。そして、刊行物１記載の上記「同一の面積率」とした部分において、さらに、入射端面側が暗く徐々に明るくなるような場合には、その部分に逆方向のグラデーションパターンを採用することは、当業者が適宜なし得る設計変更に過ぎない。
　因みに、本件発明１の特性を表す特性図である図１（ｃ）には、先端側の両隅部に比べて、入射面側の両隅部に輝度の低い部分が残ったものが示されており、本件発明の基本パターン設計により輝度ムラが完全になくなるというものでもない。
　したがって、本件発明１は、引用発明及び刊行物２、３に記載された従来周知の技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
［本件発明２について］
　本件発明２は、本件発明１の構成を全て引用し、光拡散面は、光拡散性のインクを印刷して形成されたことを限定するものである。
　しかし、導光板の裏面に光拡散性エレメントを形成するのに、光を拡散させる作用がある物質を含んだ塗料、印刷インキ等の光拡散性物質をスクリーン印刷等の方法で導光板面上に印刷することは、刊行物１及び刊行物２に記載されているように従来周知の技術であるから、本件発明２は、本件発明１に対するとほぼ同様の理由により、引用発明及び刊行物１〜３に記載された従来周知の技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
［本件発明３について］
　本件発明３は、本件発明１の構成を全て引用し、光拡散面は、粗面により形成されたことを限定するものである。
　しかし、光拡散性エレメントを形成するのに、導光板の表面を粗面化することは、刊行物２及び３に記載されているように従来周知であるから、本件発明２は、本件発明１に対するとほぼ同様の理由により、引用発明及び刊行物２、３に記載された従来周知の技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。　
　
［本件発明４について］
　本件発明４は、本件発明１の構成要件である「サイドライト型面光源装置における板状部材の端面に配置した光源」を削除し、発明の対象を「導光板」としたものであるから、本件発明１に対するとほぼ同様の理由により、引用発明及び刊行物２、３に記載された従来周知の技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
６．むすび
　以上のとおり、本件発明１〜本件発明４は、引用発明及び刊行物２、３に記載された従来周知の技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本件発明１〜本件発明４の特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものであり、同法第１１３条第２号に該当し、取り消されるべきものである。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年７月２４日（２００３．７．２４）