(57)【要約】【課題】用紙の加湿を行う場合に、給水ローラーに水を均一に供給することで用紙に対する水の塗布むらを防止する。【解決手段】第１の後処理装置４００は、第１の給水部４１６、給水ローラー４２２、搬送ローラー４２４、水切り塗布ローラー４２６、および加湿ローラー４３４を備える。第１の給水部４１６は、貯水タンク４１８、配管４１９および水船４２０を有する。水船４２０の底部には、給水口４３６ａ，４３６ｂが形成される。給水口４３６ａは、給水ローラー４２２の端面４２２ａよりも軸方向Ｄ２の外側に配置される。給水口４３６ｂは、給水ローラー４２２の端面４２２ｂよりも軸方向Ｄ２の外側に配置される。これにより、給水口４３６ａ，４３６ｂから噴き出す水が給水ローラー４２２の周面の特定の位置に局所的に当たることを防止でき、その結果、用紙Ｐに対する水の塗布むらを防止できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１以上の給水口を有する給水部と、
前記給水部の前記給水口により水が供給される給水ローラーと、
前記給水ローラーにより供給される水を用紙に付与する加湿ローラーと、を備え、
前記給水部の前記給水口は、前記給水ローラーとの平面的に見た重なり量が所定値以下となるように配置されている、用紙処理装置。
【請求項２】
前記給水口は、前記給水ローラーに対して、前記給水ローラーの軸方向である第１の方向の外側または前記第１の方向に直交する第２の方向の外側に配置されている、
請求項１に記載の用紙処理装置。
【請求項３】
前記給水口は、前記給水ローラーとは平面的に重なる位置に配置されている、
請求項２に記載の用紙処理装置。
【請求項４】
前記給水口は、前記給水口の開口径の１／２以上、前記給水ローラーとは平面的に重ならないように配置されている、
請求項３に記載の用紙処理装置。
【請求項５】
前記給水ローラーは、一対のローラーから構成され、
前記給水口は、前記一対のローラー間に配置されている、
請求項１から４の何れか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項６】
前記給水部は、前記給水口から供給される水を貯める水船と、当該水船に貯められた水を排出する排出口とを有し、
前記給水口の中心部は、前記給水ローラーの軸上または前記排出口の近傍に配置されている、
請求項１から５の何れか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項７】
前記給水ローラーの第１の方向の長さは、前記加湿ローラーの第１の方向の長さよりも短い、
請求項１から６の何れか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項８】
前記排水口は、前記給水ローラーの第１の方向の長さの範囲に設けられている、
請求項６に記載の用紙処理装置。
【請求項９】
前記加湿ローラーに接し、当該加湿ローラーの水を吸収する水切ローラーを備える、
請求項１から８の何れか一項に記載の記載用紙処理装置。
【請求項１０】
前記給水部は、前記水船に前記給水口を介して水を供給する貯水タンクを備え、
前記水船において前記給水ローラーに供給されない水は、前記貯水タンクに搬送される、
請求項６に記載の用紙処理装置。
【請求項１１】
前記給水部を第１の給水部、前記給水ローラーを第１の給水ローラー、前記加湿ローラーを第１の加湿ローラーとしたとき、
前記第１の給水部、前記第１の給水ローラー、前記第１の加湿ローラーが用紙を搬送する搬送経路の一方側に配置され、
前記搬送経路の他方側に、
少なくとも１以上の給水口を有する第２の給水部と、
前記給水部の前記給水口により水が供給される第２の給水ローラーと、
前記給水ローラーにより供給される水を用紙に付与する第２の加湿ローラーと、を備え、
前記第１の給水部において前記第１の給水ローラーに供給されない水は、前記第２の給水部に搬送される、
請求項１から１０の何れか一項に記載の用紙処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を加湿する用紙処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置においては、転写電圧の印加や搬送時に生じる静電気等により用紙が電荷を帯びることに起因して、排紙トレイ上に積層された用紙同士が貼り付いてしまったり、用紙が相互に反発しあって浮きが生じてしまったりする現象が発生することが知られている。
【０００３】
これらの対策の一つとして、用紙に水を塗布する機構を設け、この機構により用紙に水を塗布して加湿処理することで、用紙に生じる静電気を抑制させる画像形成装置が開発されている。例えば、特許文献１には、加湿ロール、加湿ロールと接触しながら回転する中間ロールおよび中間ロールと接触しながら回転する給水ロールを有する加湿部を搬送経路の上下に備え、これら上下の加湿部により水平方向に搬送される用紙の表面および裏面のそれぞれを加湿処理する用紙加湿装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−９１６０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１等に記載の従来の用紙加湿装置では、以下のような問題がある。すなわち、従来の用紙加湿装置においては、給水ローラーの下方側に給水口が配置されている場合がある。このような状態で水が給水ローラーに供給されると、給水ローラーの一部に水が過剰に供給されてしまう場合がある。このような場合、給水ローラーから加湿ローラーに対して均一に水が供給されないため、用紙に対して水の塗布ムラが発生してしまうという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記課題を解決に鑑みてなされたものであり、用紙の加湿を行う場合に、給水ローラーに水を均一に供給することで用紙に対する水の塗布むらを防止することが可能な用紙処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る用紙処理装置は、少なくとも１以上の給水口を有する給水部と、前記給水部の前記給水口により水が供給される給水ローラーと、前記給水ローラーにより供給される水を用紙に付与する加湿ローラーと、を備え、前記給水部の前記給水口は、前記給水ローラーとの平面的に見た重なり量が所定値以下となるように配置されるものである。
【０００８】
本発明において、給水口と給水ローラーとの重なり量が所定値以下とは、給水口が給水ローラーに対して平面視で重なる位置に配置される場合にその重なり量が給水口の開口径の一定幅以下であることを意味したり、給水口が給水ローラーと平面視で離間する位置に配置される場合にその重なり量がゼロであることを意味したりする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、給水ローラーの所定の位置に水が過剰に供給されることを抑制できるので、加湿ローラーによる用紙に対する水の塗布ムラを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの構成例を示す図である。
【図２】第１の後処理装置の構成例を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る第１の給水部の構成例を示す斜視図である（その１）。
【図４】第１の給水部の構成例を示す斜視図である（その２）。
【図５】給水口と給水ローラーとの位置関係を説明するための図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る給水口と給水ローラーとの位置関係を説明するための図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係る給水口と給水ローラーとの位置関係を説明するための図である。
【図８】本発明の第４の実施の形態に係る給水口と給水ローラーとの位置関係を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜第１の実施の形態＞  
［画像形成システム１００の構成例］  
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成システム１００の概略構成の一例を示している。図１に示すように、画像形成システム１００は、大容量給紙装置２００と、画像形成装置３００と、第１の後処理装置４００と、第２の後処理装置５００とを備えている。
【００１２】
大容量給紙装置２００は、画像形成装置３００よりも用紙搬送方向Ｄ１の上流側に連結される。大容量給紙装置２００は、多数の用紙Ｐ（枚葉紙）を集積する複数段の用紙集積部を備えており、ユーザーにより指定された用紙Ｐを用紙集積部から取り出して画像形成装置３００に送り出す。
【００１３】
画像形成装置３００は、電子写真方式により大容量給紙装置２００等から給送される用紙Ｐに所定の画像を形成し、画像を形成した用紙Ｐを第１の後処理装置４００に搬送する。なお、画像形成装置３００の詳細については後述する。
【００１４】
第１の後処理装置４００は、画像形成装置３００よりも用紙搬送方向Ｄ１の下流側に連結される。第１の後処理装置４００は、画像形成装置３００から搬送された用紙Ｐに対して加湿処理を行い、加湿処理を行った用紙Ｐを第２の後処理装置５００に搬送する。なお、第１の後処理装置４００の詳細についても後述する。
【００１５】
第２の後処理装置５００は、第１の後処理装置４００よりも用紙搬送方向Ｄ１の下流側に連結される。第２の後処理装置５００は、第１の後処理装置４００で加湿処理された用紙Ｐに所定の後処理を行って排紙する。後処理としては、例えば、デカール処理や、ステイプル処理、パンチ穴開け処理、折り処理、製本処理等が挙げられる。なお、後処理を行わずに、加湿処理された用紙Ｐをそのまま通過させて排紙することもできる。
【００１６】
［画像形成装置３００の構成例］  
次に、画像形成装置３００の詳細について図１を参照して説明する。図１に示したように、画像形成装置３００は、操作表示部３７０と、スキャナー３０２と、給紙トレイ３６０と、レジストローラー３３２と、画像形成部３１０と、中間転写ベルト３２０と、２次転写ローラー３３０と、定着部３４０と、反転機構３５０とを備えている。
【００１７】
操作表示部３７０は、ＬＣＤ（Liquid crystal display）等からなる表示装置と位置入力装置とが組み合わされたタッチパネルと、タッチパネルの周辺部に設けられたスタートキーや決定キー等から構成される複数の操作キーとを有している。操作表示部７０は、操作画面等を表示したり、操作画面でのタッチ操作や操作キーでの操作により入力された画像形成条件等の情報を受け付けたりする。
【００１８】
スキャナー３０２は、用紙Ｐに形成された画像を読み取り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、及びＢ（青）の色成分ごとの単色画像データを含む画像データを生成する。画像データは、画像処理部によりアナログ処理、アナログ／ディジタル（以下Ａ／Ｄという）変換処理、シューディング補正、画像圧縮処理等が行われた後に、図示しないメモリに記憶される。
【００１９】
給紙トレイ３６０には、Ａ３やＡ４等の用紙Ｐが収容される。各給紙トレイ３６０から複数の搬送ローラーによって搬送された用紙Ｐは、レジストローラー３３２に搬送される。
【００２０】
レジストローラー３３２は、逆回転または停止することで大容量給紙装置２００や給紙トレイ３６０から給紙される用紙Ｐの先端部を突き当ててループを形成して用紙Ｐの曲がりを補正すると共に、２次転写ローラー３３０に対して用紙Ｐを送り出すタイミングを調整する。
【００２１】
画像形成部３１０は、図示しないメモリに記憶された画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成する。画像形成部３１０は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の色成分に各々対応する４組の露光部３１２Ｙ，３１２Ｍ，３１２Ｃ，３１２Ｋと、現像部３１４Ｙ，３１４Ｍ，３１４Ｃ，３１４Ｋと、感光体ドラム３１６Ｙ，３１６Ｍ，３１６Ｃ，３１６Ｋとを有している。
【００２２】
露光部３１２Ｙ，３１２Ｍ，３１２Ｃ，３１２Ｋは、発光素子としてのＬＤ（Laser Diode）を含み、画像データに基づいてＬＤを駆動して帯電する各感光体ドラム３１６Ｙ，３１６Ｍ，３１６Ｃ，３１６Ｋ上にレーザー光を照射、露光することにより静電潜像を形成する。
【００２３】
現像部３１４Ｙ，３１４Ｍ，３１４Ｃ，３１４Ｋは、露光された感光体ドラム３１６Ｙ，３１６Ｍ，３１６Ｃ，３１６Ｋ上に、現像ローラーにより所定の色のトナー（色材）を供給することにより静電潜像を現像してトナー像を形成する。
【００２４】
中間転写ベルト３２０は、複数の一次転写ローラーに巻き回された無端ベルトであり、各一次転写ローラー等の回転に従って回転する。各感光体ドラム３１６Ｙ，３１６Ｍ，３１６Ｃ，３１６Ｋに形成された画像（単色画像）は、各感光体ドラム３１６Ｙ，３１６Ｍ，３１６Ｃ，３１６Ｋから回転する中間転写ベルト３２０上に順次重ねられて転写される。これにより、中間転写ベルト３２０上にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋを色成分とするカラー画像が形成される。
【００２５】
２次転写ローラー３３０は、中間転写ベルト３２０上に重ね合わされて形成されたカラー画像を、大容量給紙装置２００や給紙トレイ３６０から給紙される用紙Ｐ上に転写する。
【００２６】
定着部３４０は、用紙Ｐを挟持する一対の加熱ローラーおよび加圧ローラーを有し、トナーが転写された用紙Ｐを加熱および加圧することでトナー像を用紙Ｐに定着させる定着処理を行う。加熱ローラーは、加熱源としてのヒーターによって所定の目標温度に加熱される。加圧ローラーは、図示しない弾性部材によって対向する加熱ローラーに向かって付勢される。
【００２７】
反転機構３５０は、用紙Ｐの両面に画像を形成する場合に、定着部３４０により定着処理が行われた用紙Ｐの表裏を反転させた状態で２次転写ローラー３３０に再度搬送する。２次転写ローラー３３０では用紙Ｐの裏面に所定の画像が形成され、両面に画像が形成された用紙Ｐは第１の後処理装置４００に搬送される。また、用紙Ｐの片面にのみ画像を形成する場合に、反転機構３５０による用紙Ｐの表裏の反転が行われることなく、用紙Ｐが第１の後処理装置４００に搬送される。
【００２８】
［第１の後処理装置４００の構成例］  
次に、第１の後処理装置４００について説明する。図２は、第１の後処理装置４００の構成の一例を示している。なお、図２において、実線の矢印はローラーの回転方向を示し、破線の矢印は搬送される水の流れ方向を示している。
【００２９】
図２に示すように、第１の後処理装置４００は、ガイド部材４１０と、搬送ローラー４１２，４８２と、加湿部４７０とを備えている。
【００３０】
ガイド部材４１０は、水平方向に延びる搬送経路Ｒを介して対向して配置された一対の平板から構成され、第１の後処理装置４００に設けられる搬入口近傍に配設されている。ガイド部材４１０は、画像形成装置３００から搬送される用紙Ｐを搬送ローラー４１２に案内する。
【００３１】
搬送ローラー４１２は、搬送経路Ｒを介して対向して配置された一対のローラーから構成され、ガイド部材４１０よりも用紙搬送方向Ｄ１の下流側に配設されている。搬送ローラー４１２は、図示しない駆動モータの駆動により回転し、画像形成装置３００から搬送される用紙Ｐを加湿部４７０に搬送する。
【００３２】
加湿部４７０は、搬送経路Ｒの上方側に配置される第１の加湿部４７０Ａと、搬送経路Ｒの第１の加湿部４７０Ａとは反対側（下方側）に配置される第２の加湿部４７０Ｂとを備えている。
【００３３】
まず、第１の加湿部４７０Ａについて説明する。第１の加湿部４７０Ａは、第１の給水部４１６と、給水ローラー４２２と、搬送ローラー４２４と、水切り塗布ローラー４２６と、絞り軸４２８と、ガイド部材４３０と、水切り塗布ローラー用貯水部４３２と、加湿ローラー４３４とを有している。
【００３４】
図３および図４は、第１の給水部４１６の構成の一例を示している。図３、図４および上述した図２に示すように、第１の給水部４１６は、貯水タンク４１８と、配管４１９と、水船４２０とから構成されている。貯水タンク４１８は、給水ローラー４２２の下方側に配置されると共に、配管４１９を介して上方側の水船４２０に接続されている。貯水タンク４１８は、タンク内に一定量の水を貯めると共に図示しないポンプ等の給水機構を有しており、給水機構の駆動によりタンク内の水を汲み上げ、汲み上げた水を配管４１９を経由して水船４２０に供給する。
【００３５】
水船４２０は、例えば上側が開口されたケーシング（箱体）により構成され、用紙Ｐの加湿時に貯水タンク４１８から供給される水を一定量溜める。水船４２０の長手方向は少なくとも給水ローラー４２２の軸方向Ｄ２（回転軸４２１の軸方向）の長さよりも長く形成され、水船４２０の短手方向は給水ローラー４２２の軸方向Ｄ２に直交する幅方向の長さと略同一の長さに形成されている。
【００３６】
水船４２０を構成するケーシングの底部には、給水口４３６ａ，４３６ｂが形成されている。各給水口４３６ａ，４３６ｂには２本で構成される配管４１９の一端部のそれぞれが接続され、各配管４１９の他端部が貯水タンク４１８に接続されている。本実施の形態では、給水口４３６ａ，４３６ｂの形状を正円形状で形成した例について説明したが、これに限定されることはない。例えば、楕円形状、多角形状により給水口４３６ａ，４３６ｂを形成しても良い。
【００３７】
水船４２０を構成するケーシングの搬送ローラー４２４とは反対側の側壁部であって、給水口４３６ａ，４３６ｂよりも若干上方の位置には、排出口４３８が形成されている。排出口４３８は、細長の矩形状の開口からなり、その長手方向の長さが給水ローラー４２２の長手方向の長さの範囲内となるように構成されている。また、排出口４３８は、図示しない排水管に接続されており、水船４２０内に溜まった水を排水管を介して外部に排水する。例えば、排水された水は、貯水タンク４１８に循環搬送され、再度水船４２０に供給される。
【００３８】
図５は、給水口４３６ａ，４３６ｂと給水ローラー４２２との位置関係を説明するための図である。なお、図５では、回転軸４２１を便宜上破線で示している。
【００３９】
図３〜図５に示すように、給水口４３６ａ，４３６ｂは、給水ローラー４２２との平面的に見た重なり量が所定値以下となるように配置されている。すなわち、給水口４３６ａは、給水ローラー４２２とは平面視で互いに重ならない、給水ローラー４２２の端面４２２ａよりも軸方向Ｄ２の外側に配置されている。具体的には、給水口４３６ａの中心部Ｃ１が、給水ローラー４２２の端面４２２ａに対して距離Ｌ１だけ離れた位置に設けられている。距離Ｌ１は、給水口４３６ａの直径Ｗ１以上の長さである。同様に、給水口４３６ｂは、給水ローラー４２２とは平面的に見て互いに重ならない、給水ローラー４２２の端面４２２ｂよりも軸方向Ｄ２の外側に配置されている。具体的には、給水口４３６ｂの中心部Ｃ２が、給水ローラー４２２の端面４２２ｂに対して距離Ｌ２だけ離れた位置に設けられている。距離Ｌ２は、給水口４３６ｂの直径Ｗ２以上の長さである。
【００４０】
また、給水口４３６ａ，４３６ｂは、給水ローラー４２２の回転軸４２１（給水ローラー４２２の軸心）と一致する位置であって、水船４２０に設けられる排出口４３８に近い位置に形成されている。給水ローラー４２２の回転方向が時計回りの場合、給水口４３６ａの中心部Ｃ１および給水口４３６ｂの中心部Ｃ２が排出口４３８に近づく位置に配置される。これにより、給水口４３６ａ，４３６ｂから給水された水を排出口４３８に短い距離で導くことができるため、水船４２０内の水を効果的に外部に排出させることができる。
【００４１】
なお、本実施の形態では、給水口４３６ａの直径Ｗ１と給水口４３６ｂの直径Ｗ２とを同一の径に形成すると共に給水口４３６ａ，４３６ｂを同一形状に形成したが、これに限定されることはない。水を円滑に噴き出すことが可能な大きさであれば、任意の径、形状を選択することができる。また、給水口４３６ａと給水ローラー４２２の端面４２２ａとの間の距離Ｌ１と給水口４３６ｂと給水ローラー４２２の端面４２２ｂとの間の距離Ｌ２とを同一距離に設定したが、これに限定されることはない。距離Ｌ１が給水口４３６ａの直径Ｗ１以上、距離Ｌ２が給水口４３６ｂの直径Ｗ２以上の距離であれば、互いに異なる距離としても良い。
【００４２】
図２に戻り、給水ローラー４２２は、水船４２０に溜められた水に外周面の一部が浸された状態で配置されると共に、その外周面が搬送ローラー４２４の外周面に接触している。給水ローラー４２２の軸方向Ｄ２の長さは、搬送ローラー４２４に効率的に水を供給できるように、搬送ローラー４２４の軸方向Ｄ２の長さよりも短く選定され、回転軸４２１の略中央部にのみ設けられている。給水ローラー４２２の材料としては、例えば親水性を有する樹脂（例えばＮＢＲ）等を用いることができる。給水ローラー４２２は、回転軸を中心に回転することにより水船４２０に溜められた水を汲み上げて保持し、この保持した水を隣接する搬送ローラー４２４に供給する。
【００４３】
搬送ローラー４２４は、その外周面が給水ローラー４２２、水切り塗布ローラー４２６および加湿ローラー４３４の外周面のそれぞれに接触している。搬送ローラー４２４の軸方向Ｄ２の長さは、加湿ローラー４３４の軸方向Ｄ２の長さと略同一に選定される。搬送ローラー４２４の材料としては、例えば親水性を有する樹脂（例えばＮＢＲ）等を用いることができる。搬送ローラー４２４は、加湿ローラー４３４の回転と合わせて回転することにより、給水ローラー４２２から供給された水を加湿ローラー４３４に供給する。
【００４４】
水切り塗布ローラー４２６は、その外周面が搬送ローラー４２４および絞り軸４２８の外周面のそれぞれに接触している。水切り塗布ローラー４２６は、搬送ローラー４２４の外周面の余分な水を吸水すると共に軸方向Ｄ２の中央部から端部に向かって水を搬送して水の吸水領域を広げることにより、吸水領域を広げた水を搬送ローラー４２４の外周面に供給して水の塗布領域の均一化を図る部材である。水切り塗布ローラー４２６の材料としては、隣接する搬送ローラー４２４よりも吸水性の高い材料が好ましく、例えばゴムやスポンジ、パルプ等を用いることができる。
【００４５】
絞り軸４２８は、水切り塗布ローラー４２６の軸方向Ｄ２に沿って延びる円柱体から構成されている。絞り軸４２８は、その外周面が隣接する水切り塗布ローラー４２６の外周面に接触しており、水切り塗布ローラー４２６の外周面に保持された水を絞る。絞り軸４２８の軸方向Ｄ２の長さは、水切り塗布ローラー４２６の軸方向Ｄ２の長さと略同一の長さに選定される。絞り軸４２８の材料としては、例えば鉄やＳＵＳの金属材料等を用いることができる。
【００４６】
水切り塗布ローラー用貯水部４３２は、水切り塗布ローラー４２６の下方側に配設され、水切り塗布ローラー４２６において絞り軸４２８により絞られた水を溜める。水切り塗布ローラー用貯水部４３２は、図示しない排水経路を経由して水船４２０に連通している。これにより、水切り塗布ローラー４２６で絞られた水が装置内の部品等にこぼれることを防止できると共に、水切り塗布ローラー４２６で絞られた水を循環させることで再利用できる。
【００４７】
ガイド部材４３０は、水切り塗布ローラー用貯水部４３２から上方側の水切り塗布ローラー４２６の周面の所定の高さまで延設しており、水切り塗布ローラー４２６で絞られた水を水切り塗布ローラー用貯水部４３２内に案内する。
【００４８】
加湿ローラー４３４は、搬送経路Ｒを挟んで加湿ローラー４６４に対向して配置され、加湿ローラー４６４に圧着することでニップ部を形成する。また、加湿ローラー４３４は、その外周面が搬送ローラー４２４の外周面に接触している。加湿ローラー４３４の軸方向Ｄ２の長さは、用紙Ｐの全域に水を供給するために、少なくとも使用される最大の用紙サイズの用紙幅以上に選定される。加湿ローラー４３４の材料としては、例えば親水性を有する樹脂（例えばＮＢＲ）等を用いることができる。加湿ローラー４３４は、搬送される用紙Ｐの表面側に水を塗布することにより用紙Ｐを加湿処理する。
【００４９】
続けて、第２の加湿部４７０Ｂについて説明する。図２に示すように、第２の加湿部４７０Ｂは、水船４５０と、給水搬送ローラー４５２と、水切り塗布ローラー４５６と、絞り軸４５８と、ガイド部材４６０と、水切り塗布ローラー用貯水部４６２と、加湿ローラー４６４とを有している。
【００５０】
水船４５０は、給水搬送ローラー４５２の下方側に配設されると共に、貯水タンク４１８に接続されている。水船４５０にも、上述した水船４２０と同様に、給水口が形成されており、給水口は給水搬送ローラー４５２に対して平面視での重なり量が所定値以下となるように配置されている。具体的には、図３、図４、図５で示したように、給水口の一部を給水ローラー４２２に平面視で重なるように配置したり、給水口を給水ローラー４２２とは離間するように配置したりすることができる。なお、水船４５０に水を供給する貯水タンクは、上述した貯水タンク４１８とは異なるタンクを使用しても良い。また、水船４５０は、図示しない配管を介して、上述した第１の加湿部４７０Ａ側の排出口４３８の排水管に接続させることもできる。このような構成により、第１の加湿部４７０Ａ側の水船４２０において給水ローラー４２２に供給されない水を、第２の加湿部４７０Ｂ側の水船４５０に循環搬送でき、水を効率的に使用することができる。
【００５１】
給水搬送ローラー４５２は、水船４５０内に溜められた水に外周面の一部が浸された状態で配置されると共に、その外周面が加湿ローラー４６４および水切り塗布ローラー４５６の外周面のそれぞれに接触している。給水搬送ローラー４５２の軸方向Ｄ２の長さは、上述した給水ローラー４２２の軸方向Ｄ２の長さと同一に構成しても良いし、加湿ローラー４６４の軸方向Ｄ２の長さ未満に構成することもできる。給水搬送ローラー４５２の材料としては、例えば親水性を有する樹脂（例えばＮＢＲ）等を用いることができる。給水搬送ローラー４５２は、回転することにより水船４５０内に溜められた水を汲み上げて保持し、この保持した水を上方側に配置される加湿ローラー４６４に供給する。なお、本実施の形態では、給水搬送ローラー４５２に給水ローラーと搬送ローラーとの二つの機能を持たせたが、第１の加湿部４７０Ａのように別々に設けた構成とすることもできる。
【００５２】
水切り塗布ローラー４５６は、その外周面が給水搬送ローラー４５２および絞り軸４５８の外周面のそれぞれに接触している。水切り塗布ローラー４５６の軸方向Ｄ２の長さは、加湿ローラー４６４の軸方向Ｄ２の長さと略同一に選定される。水切り塗布ローラー４５６の材料としては、隣接する給水搬送ローラー４５２よりも吸水率高いものが好ましく、例えばゴムやスポンジ、パルプ等を用いることができる。水切り塗布ローラー４５６は、給水搬送ローラー４５２の外周面に余分な水を吸水すると共に、給水搬送ローラー４５２の外周面に供給される水の均一化を図る。
【００５３】
ガイド部材４６０は、水切り塗布ローラー用貯水部４６２から上方側の水切り塗布ローラー４５６の周面の所定の高さまで延設しており、水切り塗布ローラー４５６で絞られた水を水切り塗布ローラー用貯水部４６２内に案内する。
【００５４】
水切り塗布ローラー用貯水部４６２は、水切り塗布ローラー４５６の下方側に配設され、水切り塗布ローラー用貯水部４６２で絞られた水を溜める。水切り塗布ローラー用貯水部４６２は、図示しない水路を介して水船４５０に連通している。これにより、水切り塗布ローラー４５６で絞られた水が装置内の部品等にこぼれることを防止できると共に、水切り塗布ローラー４５６で絞られた水を循環させることで再利用できる。
【００５５】
絞り軸４５８は、その外周面が水切り塗布ローラー４５６の外周面に接触しており、水切り塗布ローラー４５６の外周面に保持される水を絞る。絞り軸４５８の軸方向Ｄ２の長さは、水切り塗布ローラー４５６の軸方向Ｄ２の長さと略同一に選定される。絞り軸４５８の材料としては、例えば鉄やＳＵＳの金属材料等を用いることができる。
【００５６】
加湿ローラー４６４は、搬送経路Ｒを挟んで加湿ローラー４３４に対向して配置され、加湿ローラー４３４に圧着することでニップ部を形成する。また、加湿ローラー４６４は、その外周面が給水搬送ローラー４５２の外周面に接触している。加湿ローラー４６４の軸方向Ｄ２の長さは、少なくとも使用される最大の用紙Ｐの幅方向の長さ以上に選定される。加湿ローラー４６４の材料としては、例えば親水性を有する樹脂（例えばＮＢＲ）等を用いることができる。加湿ローラー４６４は、搬送される用紙Ｐの裏面側に水を塗布することにより用紙Ｐを加湿処理する。
【００５７】
搬送ローラー４８２は、搬送経路Ｒを介して対向して配置された一対のローラーから構成され、搬送経路Ｒの排出口近傍に配設されている。搬送ローラー４８２は、図示しない駆動モータの駆動により回転し、加湿ローラー４３４，４６４により加湿処理された用紙Ｐを後段の第２の後処理装置５００に搬送する。
【００５８】
［水の流れ］  
次に、第１の後処理装置４００において用紙Ｐに水が塗布されるまでの水の流れについて図２等を参照して説明する。印刷ジョブの実行に伴い、図示しない駆動モータが駆動し、給水ローラー４２２や搬送ローラー４２４、水切り塗布ローラー４２６等が回転する。また、図示しない給水機構の駆動により、貯水タンク４１８から配管４１９を経由して水船４２０内に所定量の水が溜められる。
【００５９】
給水ローラー４２２の回転が開始すると、給水ローラー４２２の外周面に水船４２０に溜められた水が保持される。給水ローラー４２２の外周面に保持された水は、隣接する搬送ローラー４２４の外周面に供給される。
【００６０】
搬送ローラー４２４の外周面に供給された水の一部は、吸水性の高い水切り塗布ローラー４２６に吸い込まれ、水切り塗布ローラー４２６の軸方向Ｄ２の外側に搬送されることで、水の塗布領域の均一化が図られる。水切り塗布ローラー４２６で均一化が図られた水は、搬送ローラー４２４から下方側の加湿ローラー４３４の外周面に供給される。
【００６１】
また、水切り塗布ローラー４２６により吸水された水は、隣接する絞り軸４２８により絞られる。絞り軸４２８により絞られた水は、ガイド部材４３０の内面を伝って水切り塗布ローラー用貯水部４３２に流れる。水切り塗布ローラー用貯水部４３２内に貯められた水は、排水経路内を流れ、水船４２０内に最終的に貯められた後、給水ローラー４２２によって加湿用の水として再利用される。
【００６２】
第２の加湿部４７０Ｂについても、第１の加湿部４７０Ａと同様の動作により、給水搬送ローラー４５２の外周面から加湿ローラー４６４の外周面に水が供給される。画像形成装置３００において画像が形成された用紙Ｐは、一対の加湿ローラー４３４，４６４のニップ部を通過することにより、用紙Ｐの表面および裏面のそれぞれに水が付与されて加湿処理される。
【００６３】
以上説明したように、第１の実施の形態によれば、給水口４３６ａ，４３６ｂを給水ローラー４２２の軸方向Ｄ２の外側に配置し、給水ローラー４２２の直下の位置に配置しないので、給水機構のポンプの送水量にばらつきがあった場合でも、給水ローラー４２２に対する水の表面張力の影響を抑制することができる。また、第１の実施の形態によれば、給水口４３６ａ，４３６ｂを給水ローラー４２２とは平面的に重複しない位置に配置するので、給水口４３６ａ，４３６ｂから噴き出す水が給水ローラー４２２の周面の特定の位置に局所的に当たることを防止できる。これにより、給水ローラー４２２の周面に対して水を均一に供給でき、加湿ローラー４３４の周面にも均一に水を供給することができるので、用紙Ｐの用紙幅方向（主走査方向）の水の塗布むらを防止できる。その結果、用紙Ｐへの水の塗布むらによる用紙の除電性能低下を防止することができる。
【００６４】
また、第１の実施の形態によれば、給水ローラー４２２の局所的に水が過剰に供給されるのを防止できるので、その水が給水ローラー４２２に勢い良く当たることも回避できる。これにより、水船４２０から水が外側にこぼれてしまうことを防止できるので、水が装置内の各部品に付着することによる損傷を回避することができる。
【００６５】
＜第２の実施の形態＞  
第２の実施の形態では、給水口４３６ａ，４３６ｂを第１の実施の形態とは異なる位置に配置している。なお、その他の画像形成システム１００の構成や機能は、上記第１の実施の形態と同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００６６】
図６は、給水口４３６ａ，４３６ｂと給水ローラー４２２との他の位置関係について説明するための図である。なお、図６では、回転軸４２１を便宜上破線で示している。
【００６７】
図６に示すように、給水口４３６ａは、その開口の一部が給水ローラー４２２と平面的に見て重なる位置に配置され、残りの開口部分が給水ローラー４２２に対して露出する位置に配置されている。具体的には、給水口４３６ａの中心部Ｃ１が給水ローラー４２２の端面４２２ａよりも軸方向Ｄ２の外側に配置されており、給水口４３６ａが開口幅Ｌ３だけ給水ローラー４２２よりも軸方向Ｄ２の外側にずれて位置している。開口幅Ｌ３は、給水口４３６ａの直径Ｗ１の半分以上（１／２以上）の長さである。
【００６８】
同様に、給水口４３６ｂは、その開口の一部が給水ローラー４２２とは平面的に見て重なる位置に配置され、残りの開口部分が給水ローラー４２２に対して露出する位置に配置されている。具体的には、給水口４３６ｂの中心部Ｃ２が給水ローラー４２２の端面４２２ｂよりも軸方向Ｄ２の外側に配置されており、給水口４３６ｂが開口幅Ｌ４だけ給水ローラー４２２よりも軸方向Ｄ２の外側にずれて位置している。開口幅Ｌ４は、給水口４３６ｂの直径Ｗ２の半分以上（１／２以上）の長さである。
【００６９】
以上説明したように、第２の実施の形態によれば、上述した第１の実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。例えば、給水口４３６ａを直径Ｗ１の半分以上、給水ローラー４２２よりも軸方向Ｄ２の外側にずらして配置し、給水口４３６ｂを直径Ｗ２の半分以上、給水ローラー４２２よりも軸方向Ｄ２の外側にずらして配置するので、給水ローラー４２２の特定の位置に偏って水が供給されることを防止できる。これにより、加湿ローラー４３４の周面にも均一に水を供給することができるので、その結果、用紙Ｐに対する水の塗布むらを防止できる。
【００７０】
＜第３の実施の形態＞  
第３の実施の形態では、給水口４３６ａ，４３６ｂを第１および第２の実施の形態とは異なる位置に配置している。なお、その他の画像形成システム１００の構成や機能は、上記第１の実施の形態と同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００７１】
図７は、給水口４３６ａ，４３６ｂと給水ローラー４２２との他の位置関係について説明するための図である。なお、図７では、回転軸４２１を便宜上破線で示している。
【００７２】
図７に示すように、給水口４３６ａは、給水ローラー４２２とは平面的に見て重ならない、給水ローラー４２２の周面４２２ｃよりも幅方向Ｄ３の外側に配置されている。具体的には、給水口４３６ａの中心部Ｃ１が、給水ローラー４２２の周面４２２ｃに対して距離Ｌ５だけ離れた位置に配置されている。距離Ｌ５は、給水口４３６ａの直径Ｗ１以上の長さである。なお、幅方向Ｄ３は、軸方向Ｄ２に直交する方向である。
【００７３】
給水口４３６ｂについても、同様に、給水ローラー４２２とは平面的に見て重ならない、給水ローラー４２２の周面４２２ｄよりも幅方向Ｄ３の外側に配置されている。具体的には、給水口４３６ｂの中心部Ｃ２が、給水ローラー４２２の周面４２２ｄに対して距離Ｌ６だけ離れた位置に配置されている。距離Ｌ６は、給水口４３６ｂの直径Ｗ２以上の長さである。
【００７４】
以上説明したように、第３の実施の形態によれば、上述した第１の実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。具体的には、給水口４３６ａ，４３６ｂを給水ローラー４２２の幅方向Ｄ３の外側に配置し、給水ローラー４２２の直下の位置に配置しないので、給水口４３６ａ，４３６ｂから噴き出す水が給水ローラー４２２の周面の特定の位置に当たることを防止できる。これにより、給水ローラー４２２の周面に水を均一に供給でき、加湿ローラー４３４の周面にも均一に水を供給することができるので、その結果、用紙Ｐに対する水の塗布むらを防止できる。さらに、水が貯水タンク４１８から外部にこぼれることも防止できるため、装置内の部品の損傷も防止できる。
【００７５】
＜第４の実施の形態＞  
第４の実施の形態では、給水口４３６ａ，４３６ｂを第１〜第３の実施の形態とは異なる位置に配置している。なお、その他の画像形成システム１００の構成や機能は、上記第１の実施の形態と同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００７６】
図８は、給水口４３６と給水ローラー４２２との他の位置関係について説明するための図である。図８に示すように、給水ローラー４２２は２個のローラー４２２Ａ，４２２Ｂから構成され、これらのローラー４２２Ａ，４２２Ｂが回転軸４２１に所定の間隔をあけて取り付けられている。
【００７７】
給水口４３６は、ローラー４２２Ａ，４２２Ｂ間であって、かつ、回転軸４２１の下方側に配置されている。つまり、給水口４３６は、ローラー４２２Ａ，４２２Ｂのそれぞれの軸方向Ｄ２の外側にずれた位置に配置され、ローラー４２２Ａ，４２２Ｂとは平面的に重ならない位置に設けられている。また、上述したように、給水口４３６をローラー４２２Ａ，４２２Ｂの一方側に平面的に重なるように配置しても良い。
【００７８】
なお、給水口４３６は、上述した第１の実施の形態の図５等で示したように、２個以上設けることもできる。この場合、各給水口４３６をローラー４２２Ａ，４２２Ｂの軸方向Ｄ２の端面よりも外側に配置しても良いし、各給水口４３６の一部をローラー４２２Ａ，４２２Ｂの軸方向Ｄ２の各端部に平面視で重ねて配置しても良い。さらに、各給水口４３６をローラー４２２Ａ，４２２Ｂの幅方向Ｄ３の周面よりも外側に配置しても良いし、各給水口４３６の一部をローラー４２２Ａ，４２２Ｂの幅方向Ｄ３の周面に平面視で重ねて配置しても良い。
【００７９】
以上説明したように、第４の実施の形態によれば、上述した第１の実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。具体的には、給水口４３６をローラー４２２Ａ，４２２Ｂの軸方向Ｄ２の外側に配置し、給水ローラー４２２の直下の位置に配置しないので、給水口４３６ａ，４３６ｂから噴き出す水が給水ローラー４２２の周面の特定の位置に当たることを防止できる。これにより、給水ローラー４２２の周面に水を均一に供給でき、加湿ローラー４３４の周面にも均一に水を供給することができるので、その結果、用紙Ｐに対する水の塗布むらを防止できる。さらに、水が貯水タンク４１８から外部にこぼれることも防止できるため、装置内の部品の損傷も防止できる。
【００８０】
なお、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は、上述した実施の形態に記載の範囲には限定されることはない。本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述した実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能である。
【００８１】
上述した実施の形態では、搬送経路Ｒを水平方向（地面との平行度０度）により構成したが、これに限定されることはない。例えば、用紙Ｐの搬入口側を基準として搬送経路Ｒを水平方向に対して±４５度の範囲で傾けた場合でも、上述したガイド部材４３０等の構成を採用した本発明を適用することができる。
【００８２】
また、上述した実施の形態では、第１の加湿部４７０Ａにおいて搬送ローラー４２４を設けた例について説明したが、これに限定されることはない。例えば、第１の加湿部４７０Ａを搬送ローラー４２４を備えない構成としても良い。この場合、加湿ローラー４３４の周面に給水ローラー４２２および水切り塗布ローラー４２６のそれぞれを接触させるように、第１の加湿部４７０Ａを構成する。
【００８３】
また、図１に示す画像形成装置３００はカラー画像を形成するものであるが、本発明はカラー画像を形成する画像形成装置に限らず、モノクロ画像を形成する画像形成装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００８４】
４００  第１の後処理装置（用紙処理装置）
４１６  第１の給水部
４１８  貯水タンク
４２０  水船（給水部、第１の給水部）
４２２  給水ローラー（第１の給水ローラー）
４２４  搬送ローラー
４２６  水切り塗布ローラー（水切りローラー）
４３４  加湿ローラー（第１の加湿ローラー）
４３６，４３６ａ，４３６ｂ  給水口
４３８  排出口（排出口）
４５０  水船（第２の給水部）
４５２  給水搬送ローラー（第２の給水ローラー）
４６４  加湿ローラー（第２の加湿ローラー）
４７０Ａ  第１の加湿部
４７０Ｂ  第２の加湿部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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