【事件の表示】
　特許第３３６７９０２号「液晶表示装置」の請求項１ないし１１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３３６７９０２号の請求項１ないし１１に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許３３６７９０２号の請求項１〜１１に係る発明の出願は、平成１０年７月２４日に特許出願され、平成１４年１１月８日にその特許権の設定登録がなされ、その後、その特許について、特許異議申立人　セイコーエプソン株式会社　より特許異議の申立てがなされ、平成１５年１１月１７日付で取消理由が通知されたところ、その指定期間内である平成１６年１月２７日に訂正請求がなされたものである。
　　
２．訂正の適否についての判断
（１）平成１６年１月２７日付訂正の内容
　特許権者が求めている訂正の内容は、以下のとおりである。
　[訂正事項ａ]
　特許請求の範囲の請求項１の記載
「【請求項１】　第１基板と、第２基板と、該第１基板と該第２基板との間に挟持された液晶層とを有し、
　該第１基板と該第２基板とは、それぞれ該液晶層側に、第１電極と第２電極とを有し、
　該第１電極と、該第２電極と、該第１および第２電極によって電圧が印加される該液晶層の領域とが、表示の単位となる絵素領域を規定し、
　該絵素領域は該液晶層の液晶分子が軸対称配向する複数のサブ絵素領域を有する、液晶表示装置であって、
　該第１電極および該第２電極の少なくとも一方は、該絵素領域内に、規則的に配置された複数の開口部を有し、該サブ絵素領域は、多角形の角および辺の少なくとも一方に該開口部を有するサブ電極領域で規定される、液晶表示装置。」
を
「【請求項１】　第１基板と、第２基板と、該第１基板と該第２基板との間に挟持された液晶層とを有し、
　該第１基板と該第２基板とは、それぞれ該液晶層側に、第１電極と第２電極とを有し、
　該第１電極と、該第２電極と、該第１および第２電極によって電圧が印加される該液晶層の領域とが、表示の単位となる絵素領域を規定し、
　該絵素領域は
、それぞれにおいて、
　該第１電極および該第２電極の少なくとも一方は、該絵素領域内に、規則的に配置された複数の開口部を有し、該サブ絵素領域は、多角形の角および辺の少なくとも一方に該開口部
の中心
と訂正する。
　　
　[訂正事項ｂ]
　特許請求の範囲の請求項５の記載
「【請求項５】　前記第１電極および前記第２電極の少なくとも一方は、前記絵素領域に、規則的に配置された凹部を有する、請求項１記載の液晶表示装置。」
を
「【請求項５】　前記第１電極および前記第２電極の少なくとも一方は、前記絵素領域に、規則的に配置された
複数の
し、前記複数の凹部は、前記複数の開口部の内の隣接する２つの開口部の中間の位置に設けられた凹部を含む、
と訂正する。
　　
　[訂正事項ｃ]
　明細書の段落【０００７】の記載
「【課題を解決するための手段】　本発明の液晶表示装置は、第１基板と、第２基板と、該第１基板と該第２基板との間に挟持された液晶層とを有し、該第１基板と該第２基板とは、それぞれ該液晶層側に、第１電極と第２電極とを有し、該第１電極と、該第２電極と、該第１および第２電極によって電圧が印加される該液晶層の領域とが、表示の単位となる絵素領域を規定し、該絵素領域は該液晶層の液晶分子が軸対称配向する複数のサブ絵素領域を有する、液晶表示装置であって、該第１電極および該第２電極の少なくとも一方は、該絵素領域内に、規則的に配置された複数の開口部を有し、該サブ絵素領域は、多角形の角および辺の少なくとも一方に該開口部を有するサブ電極領域で規定され、そのことによって上記目的が達成される。」
を
「【課題を解決するための手段】　本発明の液晶表示装置は、第１基板と、第２基板と、該第１基板と該第２基板との間に挟持された液晶層とを有し、該第１基板と該第２基板とは、それぞれ該液晶層側に、第１電極と第２電極とを有し、該第１電極と、該第２電極と、該第１および第２電極によって電圧が印加される該液晶層の領域とが、表示の単位となる絵素領域を規定し、該絵素領域は
、それぞれにおいて、
の中心
と訂正する。
　　
　[訂正事項ｄ]
　明細書の段落【００１１】の記載
「前記第１電極および前記第２電極の少なくとも一方は、前記絵素領域に、規則
的に配置された凹部を有する構成としてもよい。」
を
「前記第１電極および前記第２電極の少なくとも一方は、前記絵素領域に、規則
的に配置された
複数の
し、前記複数の凹部は、前記複数の開口部の内の隣接する２つの開口部の中間の位置に設けられた凹部を含む
と訂正する。
　　
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　[訂正事項ａについて]
　請求項１の「
それぞれにおいて
の中心
　　
　[訂正事項ｂについて]
　請求項５の「
複数の
前記複数の凹部は、前記複数の開口部の内の隣接する２つの開口部の中間の位置に設けられた凹部を含む
　　
　[訂正事項ｃ，ｄについて]
　訂正事項ａ，ｂの訂正に伴い訂正された請求項１及び５と明細書の発明の詳細な説明の記載との整合をとるために必要となった訂正であって、明りょうでない記載の釈明を目的としたものである。
　　
　さらに、これらの訂正は、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内においてするものであって、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
　　
（３）むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項、及び同条第３項で準用する特許法第１２６条第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　　
３．特許異議の申立てについての判断
（１）本件発明
  上記２．で訂正を認めたことにより、本件の請求項１〜１１に係る発明(以下、「本件発明１〜１１」という。)は、全文訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１〜１１に記載されたとおりの次のものである。
　　
「【請求項１】　第１基板と、第２基板と、該第１基板と該第２基板との間に挟持された液晶層とを有し、
　該第１基板と該第２基板とは、それぞれ該液晶層側に、第１電極と第２電極とを有し、
　該第１電極と、該第２電極と、該第１および第２電極によって電圧が印加される該液晶層の領域とが、表示の単位となる絵素領域を規定し、
　該絵素領域は、それぞれにおいて、該液晶層の液晶分子が軸対称配向する複数のサブ絵素領域を有する、液晶表示装置であって、
　該第１電極および該第２電極の少なくとも一方は、該絵素領域内に、規則的に配置された複数の開口部を有し、該サブ絵素領域は、多角形の角および辺の少なくとも一方に該開口部の中心を有するサブ電極領域で規定される、液晶表示装置。
【請求項２】　前記第１電極は、マトリクス状に配置された複数の絵素電極を含み、該複数の絵素電極のそれぞれは、スイッチング素子を介して、走査線および信号線に接続され、前記第２電極は、該複数の絵素電極に対向する対向電極であって、
　該複数の絵素電極のそれぞれが、前記少なくとも１つのサブ電極領域を有する請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】　前記複数のサブ絵素領域を規定する前記サブ電極領域は、前記多角形が合同であり、且つ、該多角形の辺を共有する複数のサブ電極領域を含む、請求項２に記載の液晶表示装置。
【請求項４】　前記多角形は回転対称性を有し、前記液晶層の液晶分子は、該多角形の回転対称軸に対して軸対称状に配向する、請求項３に記載の液晶表示装置。
【請求項５】　前記第１電極および前記第２電極の少なくとも一方は、前記絵素領域に、規則的に配置された複数の凹部を有し、前記複数の凹部は、前記複数の開口部の内の隣接する２つの開口部の中間の位置に設けられた凹部を含む、請求項１記載の液晶表示装置。
【請求項６】　前記第１及び第２基板の少なくとも一方は、前記液晶層の厚さを制御する柱状の突起を有する、請求項１記載の液晶表示装置。
【請求項７】　前記液晶層は、負の誘電異方性を有する液晶材料で形成されており、且つ電圧無印加状態において、該液晶材料の液晶分子は、前記第１基板及び第２基板に概ね垂直に配向する、請求項１記載の液晶表示装置。
【請求項８】　前記第１基板および第２基板を挟持する一対の偏光板を更に有し、該第１基板および第２基板と該一対の偏光板との間に、少なくとも１枚の負の屈折率異方性を有する一軸性位相差板を更に有する、請求項１記載の液晶表示装置。
【請求項９】　前記第１基板および第２基板を挟持する一対の偏光板を更に有し、該第１基板および第２基板と該一対の偏光板との間に、少なくとも１枚の正の屈折率異方性を有する一軸性位相差板を更に有する、請求項１記載の液晶表示装置。
【請求項１０】　前記第１基板および第２基板を挟持する一対の偏光板を更に有し、該第１基板および第２基板と該一対の偏光板との間に、少なくとも１枚の二軸性位相差板を有する、請求項１記載の液晶表示装置。
【請求項１１】　前記液晶層はカイラル剤を含み、該液晶層の液晶分子は該液晶層の厚さのおおむね４倍の螺旋ピッチを有する、請求項１の液晶表示装置。」
　　
（２）取消理由で引用された刊行物に記載された発明
刊行物１：特開平６−４３４６１号公報（異議申立人の提出した甲第１号証）
刊行物２：特開平８−２９２４２３号公報（異議申立人の提出した甲第２号証）
刊行物３：特開平４−３１８８１６号公報（異議申立人の提出した甲第３号証）
刊行物４：特開平４−１３９４０２号公報（異議申立人の提出した甲第４号証）
刊行物５：特開平３−２０９４４０号公報（異議申立人の提出した甲第５号証）
　　
　上記刊行物１には、図面（【図１】、【図２】、【図６】、【図７】）とともに以下の事項が記載されている。
（ア）「【０００１】
【産業上の利用分野】　本発明は、液晶表示装置に関するものである。特に、マルチドメインを有すホメオトロピック液晶表示装置及びツイスト・ネマティック液晶表示装置に関する。」
（イ）「【０００５】
【発明が解決しようとする課題】　本発明の主要な目的は、広い視角に渡って高いコントラストが得られる液晶表示装置を提供することである。」
（ウ）「【０００７】　本発明のさらに別の目的は、ドメインの境界が確実に固定されており、かつ局所的なセル条件の変動によって変化しないようなマルチドメイン・セルを有す液晶表示装置を提供することである。」
（エ）「【００１０】　さらに、本発明による液晶表示装置は、アクティブ・マトリクス方式の一つである。それは、マルチドメイン・ホメオトロピック液晶表示装置か、あるいはマルチドメイン・ツイスト・ネマチック液晶表示装置でもよい。ゲート・ラインとデータ・ラインが一方の基板状に置かれており、かつクロスオーバー領域において互いに絶縁されているクロスオーバー型表示装置でもよく、あるいはゲート・ライン、画素電極、能動素子が一方の基板上にあり、対向する基板上に本発明による空きのあるパターンを有すデータ・ラインがある、非クロスオーバー型表示装置でもよい。
【００１１】
【実施例】　図１を参照すると、汎用的な液晶表示装置２０は、ガラス等の透明な材料で形成される第１の基板２２と第２の基板２４を含む。これら２枚の基板は、非常に精確に互いに平行になるよう配置されており、通常、ほぼ４から７ミクロンの距離で互いに離れている。そして２枚の基板間に閉じられた内部空間を形成するため、それらの端部（図示せず）は封止されている。基板２４は、その上に連続的な電極２８が蒸着されており、この電極はパターンが無いかまたは空き部分のあるパターンを有し、好ましくは、電気伝導性である酸化錫インジウム（ＩＴＯ）等の透明薄膜層で形成されているものである。基板２２は、その上にアレー状電極２６が蒸着されており、この電極は液晶表示装置の画素を形成するものである。基板２２上にはさらに、電極膜が蒸着されていない選択された領域に、ダイオードまたは薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）３０等の半導体素子が形成されている。公知のように、１つの画素のために１個またはそれ以上のＴＦＴ３０が設けられている。それぞれのＴＦＴ３０は、導電性のゲート・ライン３２及び図示されていないデータ・ラインによって制御される。それらのラインは、基板２２上に蒸着されており、それぞれのＴＦＴ３０のソースがそれぞれの電極２６に電気的に接続されている以外は、電極２６とは電気的に接続されないようになっている。さらにゲート・ライン３２及びデータ・ライン（図示せず）は、クロスオーバー領域において互いに絶縁されている。」
（オ）「【００１４】　ホメオトロピック型液晶表示装置の場合は、基板表面の境界近傍の液晶分子は、その長軸が基板表面に対して僅かなプレティルト角をもってほぼ垂直になるように配向しており、通常その傾きは基板に垂直な方向から１度か２度ずれた程度である。ツイスト・ネマティック型液晶表示装置の場合は、基板表面の境界近傍の液晶分子は、その長軸が基板表面に対して、僅かなプレティルト角（やはり１度か２度程度の傾き）をもってほぼ平行になるように配向している。」
（カ）「【００２０】　ホメオトロピック液晶表示装置のセルの電極間に電場を印加すると、それによって分子は実質的に電場に垂直な方向に配列する。本発明は、画素電極の端部におけるのと同様に、電極の中の空き部分において横向きの電場を発生するような電極形状を形成することによって、この効果を利用してマルチドメイン液晶表示装置セルを得ている。このドメインの特性は、電極のパターンの形状によって決まる。」
（キ）「【００２２】　図２を参照すると、画素の底面電極６０は連続的な正方形（ゲート・ライン及びデータ・ライン（図示せず）によって４辺が隣接する画素電極と分離されているが）であるのに対し、画素の上面電極６２を形成する共通電極の部分は、Ｘ型の切り取り部６４をその中に形成しており、Ｘの末端は画素の４つの角に向いている。即ち、Ｘを形成している線は画素の辺に対して４５度の角度に配置されている。切り取った部分の幅Ｗは、最適な画素を得るために、好ましくは５ミクロンがよい。画素の大きさは、例えば１５０ミクロン×１５０ミクロンである。最適な画素のための幅Ｗは、即ち、画素中のドメイン間の安定で明確な境界であり、その結果、広い範囲の視角にわたって良好なコントラストと均一な表示特性が得られるものであるが、画素の大きさとはそれほど関係ない。画素の大きさは、例えばその辺が１００から２００ミクロンの範囲であればよい。
【００２３】　底面電極６０の外周の大きさを、上面電極６２よりも小さくすることによって、画素の周囲及び切り取り部分の縁における電場の方向を、それぞれの画素が４個のドメインに分割されるような方向にすることができる。それぞれのドメインにおいて液晶表示装置の分子のディレクタは、（電場の無いときは基板に対して垂直なっているのに対し）電場が印加されたときは、常に画素の中心へ向かって傾くように配向している。しかしながら、Ｘ型の切り取り部６４が、４個の明瞭な液晶ドメインＩ、ＩＩ、ＩＩＩ、ＩＶを定めている。これらのドメインは、それぞれの液晶表示装置セル内の局所的な条件に関わらず、Ｘ形の切り取り部６４によって正確に決定される。なぜなら一定の境界条件と明確な傾斜方向が、個々の液晶分子に対して確立されるからである。」
（ク）「【００３１】　図６は、いわゆる、２重Ｘ型電極パターンである。底面電極１００は、切り取り部９１と同様の長方形の切り取り部１０１を有している。上面電極１０２は、２つの普通のＸ型切り取り部、１０４ａ、１０４ｂを有し、それぞれ底面電極１００の切り取り部１０１の上半分と下半分の上に配置されている。偏光膜の透過軸は、矢印１０６及び１０８で示されている。８個の明確な液晶ドメインが形成され、相対的な透過効率は、汎用的な単ドメイン・セルと比較して約７０％である。好ましい幅Ｗは、５ミクロンである。
【００３２】　図７の電極パターンは、底面電極１１０が、図５及び図６におけるそれぞれの切り取り部９１及び１０１と同様の２つの長方形の切り取り部１１１ａ及び１１１ｂを有していることを除いて、多くの点で図６に類似している。上面電極１１２は、３つのＸ型切り取り部１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃを有し、底面電極１１０の上部、中部、下部の上に配置されている。中部とは、切り取り部１１１ａと１１１ｂの間の部分のことである。図７の電極パターンは、全部で１２個の明確なドメインを形成する。この液晶セルは、汎用的な単ドメイン液晶表示セルと比較すると、相対的透過効率は７２％である。偏光膜の透過軸は、矢印１１６及び１１８で示されている。」
　　
　上記刊行物２には、図面（【図２】、【図３】、【図７】、【図８】）とともに以下の事項が記載されている。
（ケ）「【００１１】　本発明は、上記従来の問題を解決するもので、液晶分子の配向を軸対称状にすることにより視角依存性を改善でき、その対称軸を制御して表示のざらつきを低減することができる液晶素子およびその製造方法を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】　本発明の液晶素子は、対向する一対の電極基板間に、高分子壁と該高分子壁に囲まれた液晶領域とが挟持された液晶素子において、該一対の電極基板の少なくとも一方の該液晶領域側表面に凹部および凸部の少なくとも一方が設けられ、該液晶領域内で液晶分子が該凹部および凸部の少なくとも一方の近傍を該電極基板に垂直な軸部として軸対称状に配向しており、そのことによって上記目的が達成される。」
（コ）「【００５２】　これら透明基板１、２の間には、図２に示すような高分子壁７により囲まれた液晶領域８が各絵素に対応してそれぞれ形成されている。これら各液晶領域８（絵素内）において、液晶分子は、凸部４近傍を基板に垂直な軸として放射状に配向しており、均一な配向状態となっている。
【００５３】  このように液晶領域８内で、液晶分子が、凸部４により意図的に軸対称状（例えば放射状または同心円状または渦巻き状など）に配置され、かつ、実質的にモノドメインとされていることにより、視角特性を改善すると共に、表示のざらつき、特に中間調における表示のざらつきを低減することができる。
【００５４】（ドメイン内の液晶分子の配向状態）  上記液晶表示素子を偏光顕微鏡で観察すると、図２に示すように、高分子壁７内に形成された液晶領域８において、偏光板の偏光軸方向に十字型の消光模様１１が観察された。これは、液晶分子が液晶領域８の中央部の中央ディスクリネーション点１２を中心として軸対称状（例えば放射状または同心円状または渦巻き状など）に配列して液晶領域８がモノドメインとなっていることを示す。
【００５５】　このような配向状態の液晶表示素子においては、電圧印加時にディスクリネーションラインが液晶ドメインの周囲に形成され、液晶ドメインの内部に形成されることは無い。したがって、絵素外部に意図的にディスクリネーションラインを形成することが可能である。さらに、ディスクリネーションラインまたはディスクリネーション点を遮光層下に形成することにより、液晶表示素子の黒レベルを向上させてコントラストを改善することができる。この場合、有色の添加剤（例えば黒色）を高分子壁７に含ませることによりディスクリネーションラインを見え難くくしてもよく、凸部４や第１の壁５に有色の添加剤（例えば黒色）を含ませてもよい。さらに、高分子壁７に液晶性重合材料を添加することにより、ディスクリネーションラインが全く発生しない配向状態とすることもできる。このような配向状態を有する液晶素子に表示電圧を印加すると、例えば図２２（ａ）に示すように、基板１、２に対して垂直な方向に平行になるように液晶分子９が立ち上がってくる。このとき、液晶分子９は、初期配向である放射状または同心円状のいずれかの方向に沿って立ち上がるので、液晶表示素子の各方向から見た見掛け上の屈折率が均質化され、視角特性を改善することができる。
【００５６】（絵素内のドメイン数）  各絵素内の液晶ドメイン数は、できるだけ少ないことが望ましい。１絵素内に多数のドメインが存在すると、ドメイン間にディスクリネーションラインが発生して表示の黒レベルが低下する。よって、図２に示すように、液晶領域８内で液晶分子が軸対称状に配列した単一のドメインで絵素１３が覆われているのが望ましい。この場合、電圧を印加した時にディスクリネーションラインがドメインの外周上に形成されるので、絵素１３部分にディスクリネーションラインが入り込むことが殆どない。
【００５７】　また、図３に示すように、長方形の絵素１３を有する液晶表示素子の場合、液晶分子が軸対称状に配列しているドメイン１４が２個以上集まった液晶領域８とすることができる。このような液晶表示素子においても、図２のように液晶領域８がモノドメインである液晶表示素子と同様に視角特性を優れたものにできる。この場合、高分子壁７または第１の壁５を長方形の絵素１３内に形成して絵素を分断することもできる。」
（サ）「【００６１】（液晶分子を軸対称状に均一配向させる方法：その１）　一対の基板の少なくとも一方に凹部または凸部またはその両方をパターン形成することにより、対称軸の位置を制御して液晶分子を軸対称状に配向させることができる。」
（シ）「【００６８】  相分離時に絵素内で対称軸となる領域のセルギャップが厚い場合（凹部が形成されている場合）：　重合反応または温度降下により液晶と硬化性樹脂（または高分子）とを相分離させる場合（特に温度降下による場合）、図７に示すように基板１上に凹部１５が存在すると、相分離してきた液晶は、凹部１５で表面エネルギーが最小の球形になって安定化する。その結果、凹部１５で液晶が析出し、凹部１５付近を取り囲むように液晶領域８が発達する。よって、基板に垂直な軸に対して放射状または同心円状に液晶分子が配向して軸対称状の配向が得られると共に、対称軸と凹部１５とを一致させることができる。よって、この凹部１５の形成位置により、液晶分子の配向の対称軸を制御することができ、絵素内で液晶分子を軸対称状に配向させることができる。
【００６９】  この凹部１５の深さは、本発明では特に限定しないが、レジスト２０などの有機材料を用いる場合、できるだけ浅い方が電圧降下が少なく、コントラスト低下の原因と成りにくいので望ましい。
【００７０】  また、この凹部１５の大きさは、絵素の大きさにより異なるが、ある程度大きな領域、例えば絵素の面積の４０％程度であるのが望ましい。
【００７１】  さらに、この凹部１５の材質は、本発明では特に限定しないが、レジスト２０などの有機材料やＳｉＯ２、Ａｌ２Ｏ３、ＩＴＯなどの無機材料を使用することができる。
【００７２】  さらに、この凹部１５の形状は、本発明では特に限定しないが、円形、方形、長方形、楕円形、星形、十字型などとすることができる。また、凹部１５は、垂直方向に同一な形状である必要はなく、図８に示すように傾斜部を有する凹部１５であってもよい。」
（ス）「【００８５】　また、図２６に示す軸対称配向モデルから、軸対称の配向の対称軸４１付近では液晶分子４２が垂直に配向していることに着目し、軸対称配向がより容易に形成できるようにするために、絵素中央部付近を積極的に垂直配向状態にすることが考えられる。このことから、上記凹部１５または凸部４が垂直配向性材料で形成することが考えられる。この凹部１５または凸部４を作製する材料として垂直配向性を出現させる材料については、垂直配向性ポリイミドに感光性を持たせた有機物、ＳｉＯ２など無機膜の斜方蒸着などを利用することができる。さらに、垂直配向膜上に、絵素中心部のみ開けて水平配向膜を塗布することによっても目標を達成することができる。この場合、絵素中心部は垂直配向膜が現れた状態となっている。」
（セ）「【０１０３】（液晶材料）　液晶については、常温付近で液晶状態を示す有機物混合体であって、ネマチック液晶（２周波駆動用液晶、Δε＜０の液晶を含む）または、コレステリック液晶（時に可視光に選択反射特性を有する液晶）、またはスメクチック液晶、強誘電性液晶、デスコチック液晶などが含まれる。これらの液晶は混合して用いてもよく、特にコレステリック液晶（カイラル剤）が添加されたネマチック液晶が特性上好ましい。」
　　
　上記刊行物３には、図面（【図１】）とともに以下の事項が記載されている。
（ソ）「【００２３】
【実施例】　本発明の液晶表示装置を図面を参照して説明する。図１は、カラーフィルターにスペーサーを形成した液晶表示装置の１実施例を示す部分断面図である。液晶表示装置１はカラーフィルター２とこれに対向するＴＦＴ等の対向基板３から構成されており、カラーフィルターはガラス基板４上に金属クロムなどからなるブラックマトリックス５が形成されており、ブラックマトリックスを境界にしてＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色からなる着色層６が形成されている。着色層上には透明な合成樹脂からなる保護膜７が設けられており、保護膜上にはＩＴＯ等からなる透明電極膜８を形成しており、透明電極膜上には合成樹脂からなるスペーサー９が設けられている。そして、カラーフィルターと対向基板の液晶と接するそれぞれの面には配向膜１２が形成されており、エポキシ樹脂等のシール剤１０によって接合されて、カラーフィルターと対向基板の間には液晶１１が封入されている。スペーサーを形成する場所は、着色層を区画するブラックマトリックス上などが表示品質に影響を与えないので好ましい。」
　　
　上記刊行物４には、図面（第２図）とともに以下の事項が記載されている。
（タ）「第２図（Ａ）に、液晶表示装置の例を概略的に示す。
　偏光軸Ｐ１，Ｐ２を直交して配置された一対の偏光子１，２の間に、液晶セル３が挟まれて液晶表示装置を構成している。液晶セル３内には、軸方向に細い液晶分子４が収容されている。これらの液晶分子４が基板に垂直な方向を向くホメオトロピック配向をとる時には、液晶分子の配向に応じて、液晶セルは光学的異方性を示す。
　第２図（Ｂ）に、液晶の屈折率分布を概略的に示す。
　液晶分子４がその長軸方向を整列させると、長軸方向の屈折率ｎｚが他の方向の屈折率ｎｘ，ｎｙよりも大きくなる。すなわち、正の光学異方性が生じる。
　液晶セルがこのような光学異方性を有すると、偏光子１，２が直交配置されていても、液晶セルを見る視野角が増大すると、光の電界成分に面外成分（ｚ成分）が生じ、漏れ光が生じてしまう。このため、液晶セルを明瞭に確認することができる視認角が悪くなる。
　視認角を改善するためには、液晶の光学異方性を補償する光学補償素子を用いることが好ましい。
　第２図（Ｂ）に示すような、正の光学異方性を持つ液晶セルの補償を行うには、第２図（Ｃ）に示すような負の光学異方性を有する光学補償素子を用いることが好ましい。すなわち、液晶セルの面内方向に平行な方向の屈折率ｎｘ，ｎｙが大きく、液晶セルに垂直な方向の屈折率ｎｚが小さい屈折率を有する光学補償素子が望まれる。
　第２図（Ｃ）に示すような負の光学異方性を有する光学補償素子を単体の媒質で得ることができなくても、第２図（Ｄ）に示すように、２つの正の光学異方性を有する素子を組合わせることによって、第２図（Ｃ）同等の光学異方性を有する光学補償素子を形成することができる。
　すなわち、一方の光学補償素子６は、基板面内方向の１つであるｙ方向の屈折率ｎｙが最も大きく、他方の光学補償素子７は、面内方向の他の方向であるｘ方向の屈折率ｎｘが最も大きい組み合わせである。なお、面内の他の方向の屈折率（６のｎｘ、７のｎｙ）は中間の中間の値をとる。このように、面内方向の一方向の屈折率が最も大きい２つの光学補償素子を直交して組合わせることにより、面内方向で均質的に屈折率が大きく、面に垂直な方向の屈折率が小さい負の光学異方性を有する光学補償素子を作り上げることができる。
　なお、二軸性の光学異方性を有する光学補償素子を組合わせる場合を説明したが、正の光学異方性を有する１軸性光学補償素子を２つ組合わせることもできる（図中等号の場合に相当する）。
　なお、面内方向に僅かな異方性があっても実質的な光学補償を行うことができる。さらに、ホメオトロピック配向が微小なチルト角を有する時には面内にわずかな異方性がある時、より良好な補償板となる。
　ところが、実際には第２図（Ｃ）のタイプの特性を有する好適な光学材料を得ることは従来困難であった。そのため、面内の延伸方向の屈折率が高くなるポリカーボネートシート等が、第２図（Ｄ）の型の光学補償素子として用いられた。」（２頁左上欄１１行〜同頁右下欄１１行）
　　
　上記刊行物５には、図面とともに以下の事項が記載されている。
（チ）「垂直配向処理が施された２枚の基板と、該基板に封入されたネマティック液晶と光学活性物質からなる負の誘電異方性を有する液晶組成物と、一対の偏光板とから構成され、電圧印加時に液晶分子が厚み方向に１°以上１００°未満の角度範囲のねじれ配向をとるように構成したことを特徴とする液晶表示素子。」（特許請求の範囲）
（ツ）「ここで、上記液晶組成物を用いる場合、光学活性物質によって液晶にはねじれ構造が誘起されるが、誘起された自然ピッチ（配向規制の無いときのピッチ）Ｐｏと液晶層３の厚さｄの関係には好ましい条件がある。この関係はｄ／Ｐｏで表され、０．００５≦ｄ／Ｐｏ≦０．５であることが好ましい。
　ただし、より好ましい範囲はねじれ角に依存する。例えば、電圧印加時のねじれ角が９０°である場合にはｄ／Ｐｏは０．１５から０．５であることが好ましい。このような条件を満たすｄ／Ｐｏの範囲においては、電圧印加時のリバースチルトによる配向欠陥をきわめて効果的に減少若しくは消失させることができる。
　尚、電圧印加時のねじれ角が１°より小である場合、ティルトディスクリネーションを生じ、表示品質が低下する。
　また、電圧印加時のねじれ角が１００°より大である場合、電圧透過率特性の急峻性が悪化し、高時分割時にはコントラストが低下する。
　また、上述の光学活性物質の添加量は液晶層３の厚さｄ、ネマティック液晶の種類、光学活性物質の種類に依存するため、一概にはいえないが、おおむね０．０１％から１０％の範囲である。
　次に、配向処理としては、好ましくはわずかに傾斜した垂直配向処理が行われる。」（３頁左上欄１１行〜同頁右上欄１５行）
      
（３）異議申立（取消理由）についての対比・判断
　上記刊行物１〜５にはいずれも、本件発明１の「絵素領域は、それぞれにおいて、該液晶層の液晶分子が軸対称配向する複数のサブ絵素領域を有する」ないしは「サブ絵素領域は、多角形の角および辺の少なくとも一方に該開口部の中心を有するサブ電極領域で規定される」なる事項、が記載されていない。
　すなわち、
　上記刊行物１には、「画素の周囲及び切り取り部分の縁における電場の方向を、それぞれの画素が４個のドメインに分割されるような方向にすることができる。それぞれのドメインにおいて液晶表示装置の分子のディレクタは、（電場の無いときは基板に対して垂直なっているのに対し）電場が印加されたときは、常に画素の中心へ向かって傾くように配向している。しかしながら、Ｘ型の切り取り部６４が、４個の明瞭な液晶ドメインＩ、ＩＩ、ＩＩＩ、ＩＶを定めている。これらのドメインは、それぞれの液晶表示装置セル内の局所的な条件に関わらず、Ｘ形の切り取り部６４によって正確に決定される。なぜなら一定の境界条件と明確な傾斜方向が、個々の液晶分子に対して確立されるからである。」（摘記事項（キ）の段落【００２３】）なる事項が記載されており、上記４個の液晶ドメインの集合を本件発明１のサブ絵素領域に見立てると、液晶分子のダイレクタは同ドメインの集合の中心に向いているから、刊行物１に記載のものは、液晶分子が軸対称配向する複数のサブ絵素領域を有するといえなくもない。
　しかしながら、本件発明１のサブ絵素領域は、多角形の角および辺の少なくとも一方に該開口部の中心を有するサブ電極領域で規定されており、サブ絵素領域内部に開口部は存在しないから、刊行物１に記載された液晶ドメインの集合からなるサブ絵素領域とは明らかに相違する。仮に、刊行物１に記載された液晶ドメイン単体を本件発明１のサブ絵素領域と見立てても、同ドメイン内の液晶ダイレクタはおおよそ一方向を向いていると解されるから、液晶分子が軸対称配向する本件発明１のサブ絵素領域とは異なる。
　このように両者の電極開口部の配置と、それにより規定されるサブ絵素領域ないしは液晶ドメインの構成は明らかに相違するから、両者は異なる技術思想に基づいてマルチドメイン構造を形成するものであるということができる。
　したがって、刊行物１には、本件発明１の上記事項が記載されてなく、また、刊行物１に記載されたものから本件発明の上記事項を導出することも困難である。
　　
　また、上記刊行物２には、「対向する一対の電極基板間に、高分子壁と該高分子壁に囲まれた液晶領域とが挟持された液晶素子において、該一対の電極基板の少なくとも一方の該液晶領域側表面に凹部および凸部の少なくとも一方が設けられ、該液晶領域内で液晶分子が該凹部および凸部の少なくとも一方の近傍を該電極基板に垂直な軸部として軸対称状に配向した」（摘記事項（ケ）の段落【００１２】）ものが記載されている。
　このものは、「重合反応または温度降下により液晶と硬化性樹脂（または高分子）とを相分離させる場合（特に温度降下による場合）、図７に示すように基板１上に凹部１５が存在すると、相分離してきた液晶は、凹部１５で表面エネルギーが最小の球形になって安定化する。その結果、凹部１５で液晶が析出し、凹部１５付近を取り囲むように液晶領域８が発達する。よって、基板に垂直な軸に対して放射状または同心円状に液晶分子が配向して軸対称状の配向が得られると共に、対称軸と凹部１５とを一致させることができる。よって、この凹部１５の形成位置により、液晶分子の配向の対称軸を制御することができ、絵素内で液晶分子を軸対称状に配向させることができる。」（摘記事項（シ）の段落【００６８】）ないしは「このような配向状態を有する液晶素子に表示電圧を印加すると、例えば図２２（ａ）に示すように、基板１、２に対して垂直な方向に平行になるように液晶分子９が立ち上がってくる。」（摘記事項（コ）の段落【００５２】）なる記載からみて、電圧非印加時に、液晶と高分子とを相分離する際に、高分子壁により画定される絵素領域内に設けられた凸部ないしは凹部の効果によって液晶分子を軸対称状に配向させるものであるから、電圧印加によってサブ絵素領域内で液晶分子を軸対称状に配向させる本件発明１とは、そもそも液晶を配向させる原理が異なり、本件発明１の上記事項の基礎たり得ないものである。
　したがって、刊行物２には、本件発明１の上記事項が記載されてなく、また、刊行物２及び刊行物１に記載されたものを組み合わせて本件発明１に想到するには、配向原理が異なり無理があるという外はない。
　　
　さらに、上記刊行物３〜５に上記（ソ）〜（ツ）が記載されているが、これらは、柱状のスペーサーや光学補償位相差板あるいは液晶層厚と螺旋ピッチとの関係、を教示するものの、本件発明１の「絵素領域は、それぞれにおいて、該液晶層の液晶分子が軸対称配向する複数のサブ絵素領域を有する」ないしは「サブ絵素領域は、多角形の角および辺の少なくとも一方に該開口部の中心を有するサブ電極領域で規定される」なる事項についてはなんら開示しないから、本件発明１の基礎たり得ないものである。
　　
　また、本件発明２〜１１は、いずれも本件発明１を直接ないしは間接的に引用し、それら引用発明にさらに限定を付した発明であるから、本件発明１と同様に、本件発明１の「絵素領域は、それぞれにおいて、該液晶層の液晶分子が軸対称配向する複数のサブ絵素領域を有する」ないしは「サブ絵素領域は、多角形の角および辺の少なくとも一方に該開口部の中心を有するサブ電極領域で規定される」なる事項が、上記刊行物１〜５に記載のものにより充足し得ないことは明らかである。
　　
　したがって、本件発明１〜４，７が、刊行物１に記載された発明と同一であるとも、また、本件発明１〜１１が、刊行物１〜５に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明することができたものともいえないから、本件発明１〜１１は、特許法第２９条第１項第３号ないし同法第２９条第２項の規定に違反して特許を受けたものではない。
　　
４．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件請求項１〜１１に係る特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１〜１１に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　　
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１６年８月２７日（２００４．８．２７）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
液晶表示装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　第１基板と、第２基板と、該第１基板と該第２基板との間に挟持された液晶層とを有し、
　該第１基板と該第２基板とは、それぞれ該液晶層側に、第１電極と第２電極とを有し、
　該第１電極と、該第２電極と、該第１および第２電極によって電圧が印加される該液晶層の領域とが、表示の単位となる絵素領域を規定し、
　該絵素領域は
、それぞれにおいて、
　該第１電極および該第２電極の少なくとも一方は、該絵素領域内に、規則的に配置された複数の開口部を有し、該サブ絵素領域は、多角形の角および辺の少なくとも一方に該開口部
の中心
　【請求項２】　前記第１電極は、マトリクス状に配置された複数の絵素電極を含み、該複数の絵素電極のそれぞれは、スイッチング素子を介して、走査線および信号線に接続され、前記第２電極は、該複数の絵素電極に対向する対向電極であって、該複数の絵素電極のそれぞれが、前記少なくとも１つのサブ電極領域を有する請求項１に記載の液晶表示装置。
　【請求項３】　前記複数のサブ絵素領域を規定する前記サブ電極領域は、前記多角形が合同であり、且つ、該多角形の辺を共有する複数のサブ電極領域を含む、請求項２に記載の液晶表示装置。
　【請求項４】　前記多角形は回転対称性を有し、前記液晶層の液晶分子は、該多角形の回転対称軸に対して軸対称状に配向する、請求項３に記載の液晶表示装置。
　【請求項５】　前記第１電極および前記第２電極の少なくとも一方は、前記絵素領域に、規則的に配置された
複数の
し、前記複数の凹部は、前記複数の開口部の内の隣接する２つの開口部の中間の位置に設けられた凹部を含む、
　【請求項６】　前記第１及び第２基板の少なくとも一方は、前記液晶層の厚さを制御する柱状の突起を有する、請求項１記載の液晶表示装置。
　【請求項７】　前記液晶層は、負の誘電異方性を有する液晶材料で形成されており、且つ電圧無印加状態において、該液晶材料の液晶分子は、前記第１基板及び第２基板に概ね垂直に配向する、請求項１記載の液晶表示装置。
　【請求項８】　前記第１基板および第２基板を挟持する一対の偏光板を更に有し、該第１基板および第２基板と該一対の偏光板との間に、少なくとも１枚の負の屈折率異方性を有する一軸性位相差板を更に有する、請求項１記載の液晶表示装置。
　【請求項９】　前記第１基板および第２基板を挟持する一対の偏光板を更に有し、該第１基板および第２基板と該一対の偏光板との間に、少なくとも１枚の正の屈折率異方性を有する一軸性位相差板を更に有する、請求項１記載の液晶表示装置。
　【請求項１０】　前記第１基板および第２基板を挟持する一対の偏光板を更に有し、該第１基板および第２基板と該一対の偏光板との間に、少なくとも１枚の二軸性位相差板を有する、請求項１記載の液晶表示装置。
　【請求項１１】　前記液晶層はカイラル剤を含み、該液晶層の液晶分子は該液晶層の厚さのおおむね４倍の螺旋ピッチを有する、請求項１の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は、コンピュータ、ワードプロセッサ、車載ナビゲーションなどのモニターやテレビなどに利用される液晶表示装置に関する。
　【０００２】
　【従来の技術】
　現在、液晶表示装置として、ＴＮ（Ｔｗｉｓｔｅｄ　Ｎｅｍａｔｉｃ）型の液晶表示装置が広く用いられている。このＴＮ型液晶表示装置の液晶層は、上下２枚の配向膜のラビング方向を変え、電圧無印加の状態において液晶分子がねじれた状態（ツイスト配向）にしている。ＴＮモードの液晶表示装置には、表示品位の視角依存性が大きく、しかも階調の反転現象が現れるという問題が発生する。
　【０００３】
　このような問題を解決するために、負の誘電異方性を有する液晶材料と垂直配向膜を用いた方式（垂直配向モード）が提案されている。垂直配向モードは、電圧無印加状態において黒表示を行う。負の屈折率異方性を持つ位相差板などを用いて、電圧無印加状態の垂直配向した液晶層による複屈折をおおよそ補償することによって、きわめて広い視角方向で良好な黒表示を得ることができる。従って、広い視角方向において高いコントラストを持つ表示が可能になる。しかしながら、垂直配向モードでは、電圧印加状態において液晶分子の傾いた方向と同じ方向から観察すると、階調の反転現象が発生するという問題がある。
　【０００４】
　特開平６−３０１０３６号公報は、対向電極の絵素電極に対向する領域の中央部に１つの開口部を設ける構成を開示している。これにより、絵素電極と対向電極間で電極面に垂直に発生していた電界を斜めにすることができるため、垂直配向モードにおいて、電圧印加時に液晶分子が軸対称状に倒れることになり、一方向にしか倒れなかったときよりも視角依存性が平均化され、全方位にわたって極めて良い視角特性を得ることができる。
　【０００５】
　【発明が解決しようとする課題】
　しかしながら、上述した、特開平６−３０１０３６号公報の構成では、斜め電界を絵素内全域に均一に発生させることが難しく、その結果、液晶分子の電圧に対する応答が遅れる領域が絵素内に発生し、残像現象が現れるという問題が生じる。
　【０００６】
　本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、広視角特性を有し、残像現象が発生しない液晶表示装置を提供することを目的とする。
　【０００７】
　【課題を解決するための手段】
　本発明の液晶表示装置は、第１基板と、第２基板と、該第１基板と該第２基板との間に挟持された液晶層とを有し、該第１基板と該第２基板とは、それぞれ該液晶層側に、第１電極と第２電極とを有し、該第１電極と、該第２電極と、該第１および第２電極によって電圧が印加される該液晶層の領域とが、表示の単位となる絵素領域を規定し、該絵素領域は
、それぞれにおいて、
の中心
　【０００８】
　前記第１電極は、マトリクス状に配置された複数の絵素電極を含み、該複数の絵素電極のそれぞれは、スイッチング素子を介して、走査線および信号線に接続され、前記第２電極は、該複数の絵素電極に対向する対向電極であって、該複数の絵素電極のそれぞれが、前記少なくとも１つのサブ電極領域を有する構成としてもよい。
　【０００９】
　前記複数のサブ絵素領域を規定する前記サブ電極領域は、前記多角形が合同であり、且つ、該多角形の辺を共有する複数のサブ電極領域を含む構成としてもよい。
　【００１０】
　前記多角形は回転対称性を有し、前記液晶層の液晶分子は、該多角形の回転対称軸に対して軸対称状に配向することが好ましい。
　【００１１】
　前記第１電極および前記第２電極の少なくとも一方は、前記絵素領域に、規則的に配置された
複数の
し、前記複数の凹部は、前記複数の開口部の内の隣接する２つの開口部の中間の位置に設けられた凹部を含む
　【００１２】
　前記第１及び第２基板の少なくとも一方は、前記液晶層の厚さを制御する柱状の突起を有してもよい。
　【００１３】
　前記液晶層は、負の誘電異方性を有する液晶材料で形成されており、且つ電圧無印加状態において、該液晶材料の液晶分子は、前記第１基板及び第２基板に概ね垂直に配向する構成としてもよい。
　【００１４】
　前記第１基板および第２基板を挟持する一対の偏光板を更に有し、該第１基板および第２基板と該一対の偏光板との間に、少なくとも１枚の負の屈折率異方性を有する一軸性位相差板を更に有する構成としてもよい。
　【００１５】
　前記第１基板および第２基板を挟持する一対の偏光板を更に有し、該第１基板および第２基板と該一対の偏光板との間に、少なくとも１枚の正の屈折率異方性を有する一軸性位相差板を更に有する構成としてもよい。
　【００１６】
　前記第１基板および第２基板を挟持する一対の偏光板を更に有し、該第１基板および第２基板と該一対の偏光板との間に、少なくとも１枚の二軸性位相差板を有する構成としてもよい。
　【００１７】
　前記液晶層はカイラル剤を含み、該液晶層の液晶分子は該液晶層の厚さのおおむね４倍の螺旋ピッチを有してもよい。
　【００１８】
　以下、作用について説明する。
　【００１９】
　本発明の液晶表示装置において、液晶層に電圧を印加する電極は、表示の単位となる絵素領域に開口部（電極が無い領域）を有する。開口部から電界が発生しないので、開口部周辺の電界は、電極面の法線方向から傾いた斜め電界となる。例えば、負の誘電異方性を有する液晶分子は電界に対して、分子の長軸を垂直に配向するので、開口部周辺の液晶分子は、斜め電界によって放射状（軸対称状）に配向する。その結果、液晶分子の屈折率異方性に起因する視角依存性は、方位角方向においては、平均化される。
　【００２０】
　多角形の角および辺の少なくとも一方に開口部を有するサブ電極領域を形成することによって、液晶分子が軸対称状に配向するサブ絵素領域を絵素領域内に複数安定に形成することができる。複数の合同な多角形でサブ絵素領域を規定すると、サブ絵素領域の配置の対称性が向上するので、視角特性の均一性が向上する。さらに、多角形が回転対称性を有することによって、視角特性がさらに均一化される。
　【００２１】
　絵素領域内の電極に凹部を形成すると、凹部上の液晶分子は、凹部の表面に形成された垂直配向膜の表面に対して垂直に配向するので、凹部の中心軸に向かって軸対称状に傾く。隣接する開口部の間の中央にこの凹部を形成すると、軸対称配向の中心軸が凹部の中心に形成される。従って、凹部を設けることにより、軸対称配向の中心軸の位置を固定・安定化することができる。
　【００２２】
　【発明の実施の形態】
　透過型のアクティブマトリクス型液晶表示装置を例に、本発明の実施形態を以下に説明する。
　【００２３】
　（実施形態１）
　実施形態１による液晶表示装置１００の１絵素領域の断面図を模式的に図１に示す。液晶表示装置１００は、アクティブマトリクス基板２０と対向基板（カラーフィルタ基板）３０とに挟持された液晶層４０を有する。アクティブマトリクス基板２０は、透明な基板２１の液晶層４０側表面に、絶縁膜２２、絵素電極２４、配向膜２６をこの順で有する。絵素電極２４に電圧を印加するために基板２１に形成されているアクティブ素子（典型的にはＴＦＴ）や配線は簡単のために省略する。対向基板（カラーフィルタ基板）３０は、透明な基板３１の液晶層４０側表面に、カラーフィルタ層３２、対向電極３４、配向膜３６をこの順に有する。この例では、配向膜２６及び３６は垂直配向膜であり、液晶層４０は負の誘電異方性を有する液晶材料で形成されている。
　【００２４】
　液晶表示装置１００の絵素電極２４は、複数の開口部（電極が無い部分）２４ａを有する。後に詳述するように、複数の開口部２４ａは、多角形の角または辺に開口部２４ａを有するサブ電極領域５０を規定し、サブ電極領域５０で規定されるサブ絵素領域６０内の液晶分子４０ａを軸対称状に配向させるように作用する。
　【００２５】
　図１（ａ）に示すように、液晶層４０に電圧が印加されていない状態においては、液晶分子４０ａは、垂直配向膜２６及び３６による配向規制力によって、垂直配向膜２６及び３６の表面に対して垂直に配向する。図１（ｂ）に示すように、液晶層４０に電圧を印加した状態においては、負の誘電異方性を有する液晶分子４０ａは、分子長軸が電気力線Ｅに対して垂直になるように配向する。開口部２４ａの周辺における電気力線Ｅは、基板２１及び基板３１の表面に対して傾くので、開口部２４ａの周辺の液晶分子４０ａは、開口部２４ａを中心に放射状に倒れるように配向する。その結果、サブ絵素領域６０内の液晶分子４０ａは、軸対称状に配向する。
　【００２６】
　図２に、本発明の液晶表示装置１００に用いられるアクティブマトリクス基板２０の１絵素に対応する領域の上面図を示す。先に示した図１は、液晶表示装置を図２のＩ−Ｉ’線に沿った断面から見た図に相当する。
　【００２７】
　アクティブマトリクス基板２０は、絵素電極２４に印加する電圧を制御するＴＦＴ７０と、ＴＦＴ７０のゲートに走査信号を供給するゲート配線（走査線）７２と、ＴＦＴ７０のソースにデータ信号を供給するソース線（信号線）７４と、絵素電極２４と同電位となる補助容量共通配線７６とを有している。この例では、補助容量に補助容量共通配線７６を用いて形成するいわゆるＣｓ　Ｏｎ　Ｃｏｍｍｏｎ構造を例示しているが、ゲート配線を用いて補助容量を形成するＣｓ　Ｏｎ　Ｇａｔｅ構造を用いてもよいし、補助容量を省略してもよい。
　【００２８】
　絵素電極２４は、複数の開口部２４ａを有する。複数の開口部２４ａは、その開口部が角に位置するサブ電極領域５０ａ、５０ｂ、５０ｃを規定する。サブ電極領域は、最も近い開口部２４ａの中心同士を結んだ線によって形成される多角形で規定することができ、この例におけるサブ電極領域は、３つの四角形である。サブ電極領域５０ｃの図中の左下角の開口部は、絵素電極２４の外形がサブ電極領域５０ｃ内で欠けていることによって形成されている。サブ電極領域５０ａと５０ｃとは、互いに合同な正方形（中心に４回回転軸を有する）であり、サブ絵素電極領域５０ｂは長方形（中心に２回回転軸を有する）である。サブ絵素電極領域５０ｂの長方形は、サブ電極領域５０ａおよび５０ｃとそれぞれ一辺を共有している。
　【００２９】
　本実施形態の液晶表示装置１００は、例えば、以下のようにして製造することができる。アクティブマトリクス基板を作製する公知のプロセスにおける、絵素電極をパターニングする工程において、図２に示した開口部２４ａが形成されるようなパターンを用いることによって、従来のプロセスの工程数を増加させることなく、本実施形態で用いられるアクティブマトリクス基板２０を形成することができる。他の工程は、公知のプロセスを用いることができる。対向基板３０も公知の方法を用いて作製できる。絵素電極２４および対向電極３４は、厚さ約５０ｎｍのＩＴＯ（インジウム錫酸化物）の膜で形成した。
　【００３０】
　得られたアクティブマトリクス基板２０と対向基板３０とに、ポリイミド系の垂直配向膜２６及び３６（例えば、ＪＡＬＳ−２０４：日本合成ゴム社製）を印刷法により塗布した。垂直配向膜２６及び３６としては、上記以外にオクタデシルエトキシシランやレシチン等垂直配向性を有している材料を広く用いることができる。次にアクティブマトリクス基板２０に直径約４．５μｍのプラスチックビーズを散布した。対向基板３０には表示領域周辺にスクリーン印刷によりガラス繊維が混入したエポキシ樹脂からなるシール部を形成した。これら両基板２０及び３０を貼り合わせ、熱硬化させた。アクティブマトリクス基板２０と対向基板３０との間隙には真空含浸法を用いて負の誘電異方性を持つ液晶材料（Δε＝−４．０、Δｎ＝０．０８）を注入した。このようにして、液晶表示装置１００を得た。本実施形態では、絵素電極２４に開口部２４ａを形成した例を示したが、開口部を対向電極に形成してもよい。いずれの場合においても、表示の単位となる絵素領域内の電極に複数の開口部を形成すればよい。特に、絵素電極２４に開口部２４ａを形成すると、導電膜をパターニングして絵素電極２４を形成する工程において、同時に開口部２４ａを形成できるので、工程数の増加がないという利点が有る。
　【００３１】
　図３に、液晶表示装置１００に中間調電圧を印加した状態で、１絵素領域１００ａを直交ニコル下で偏光顕微鏡観察を行った結果を示す。絵素領域１００ａは、サブ絵素領域６０ａ、６０ｂおよび６０ｃを有する。サブ絵素領域６０ａ、６０ｂおよび６０ｃは、それぞれ、図２のサブ電極領域５０ａ、５０ｂおよび５０ｃによって規定されている。ＴＦＴ７０、ゲート線７２、ソース線７４など光を透過しない材料で形成されている部分（またはブラックマトリクスが形成されている部分）および開口部２４ａは黒く観察されている（補助容量共通配線７６は透明電極で形成されている）。この例では、絵素領域の長辺方向のピッチは約３００μｍで、短辺方向のピッチは約１００μｍ、開口部２４ａの直径は約１０μｍである。
　【００３２】
　図３から明らかなように、サブ絵素領域６０ａ、６０ｂおよび６０ｃ内には、十字の消光模様が観察されており、液晶分子が軸対称状に配向していることが分かる。正方形のサブ電極領域５０ａおよび５０ｃで規定されているサブ絵素領域６０ａおよび６０ｃ内では、４回回転軸を有する消光模様が、長方形のサブ電極領域５０ｂで規定されているサブ絵素領域６０ｂ内では、２回回転軸を有する消光模様が観察されている。また、サブ絵素領域６０ａ、６０ｂおよび６０ｃの周辺部においても、それぞれのサブ絵素領域内と同様の形状の消光模様が形成されており、サブ絵素領域の周辺においても、液晶分子が軸対称配向していることが分かる。すなわち、開口部２４ａによって生じた斜め電界によって倒された液晶分子の配向が、絵素領域の周辺に位置する液晶分子にも伝わり、サブ絵素領域の周辺においても、開口部２４ａを中心にほぼ放射状に配向していることが分かる。
　【００３３】
　上述したように、本実施形態によると、絵素領域全体に亘り、液晶分子が軸対称配向した領域を形成することができる。従って、この液晶表示装置の表示特性は、視角方向の方位角に依存せず、広視野角特性を有する。電圧無印加時においては、液晶分子がすべて基板面に垂直に立っており、良好な黒表示を示した。また、立ち上がり応答時間は、約２０ｍｓｅｃで、良好な白表示を得ることができた。中間調表示においても、軸対称配向は乱れずに形成され、応答速度も十分速く、残像現象は見られなかった。得られた軸対称配向は、極めて安定であり、繰り返し動作試験においても配向不良は発生しなかった。
　【００３４】
　上記の例では、四角形のサブ電極領域５０ａ、５０ｂ、５０ｃを形成したが、サブ電極領域の形状はこれらに限られない。角および辺の少なくとも一方に開口部を有する多角形であればよい。３角形であってもよいが、視角の方位角依存性を均一化するためには、四角形以上が好ましい。また、長方形よりも正方形の方が、回転対称性が高いので、視角特性の均一化の効果が優れる。四角形のサブ電極領域５０を有する絵素電極２４の他の例を図４（ａ）から（ｃ）に示す。さらに、五角形以上の多角形のサブ電極領域５０を含む絵素電極２４の例を図５（ａ）から（ｃ）に示す。例えば、図５（ａ）に示したように、六角形の角に開口部２４ａを配置しても良いし、図５（ｂ）に示したように六角形の中心に更に開口部２４ａを形成してもよい。図５（ｂ）の絵素電極２４を用いた場合には、液晶分子が軸対称配向するサブ絵素領域は、三角形となる。また、図５（ｃ）に示したように、長方形の開口部２４ａを八角形の辺に配置してもよい。開口部２４ａの形状は、円や長方形に限られず、任意の形状であってよい。サブ絵素領域は回転対称性の高い多角形（限りなく円に近い）であることが好ましいので、正多角形であることが好ましい。また、複数のサブ絵素領域の配置も回転対称性を有することが好ましいので、互いに合同な正多角形を規則的に配置することが好ましい。
　【００３５】
　サブ絵素領域６０の大きさは、約２０μｍ〜約５０μｍ角程度であれば、均一な軸対称を安定に形成することができる。また、開口部２４ａの大きさは、円形の場合、直径約５μｍ〜約２０μｍであることが好ましい。開口部２４ａを多数形成すると絵素開口率が低下するので、表示装置の用途に応じた視角特性と表示輝度とのバランスを考慮して、開口部２４ａの配置（サブ電極領域の形状）および数を適宜設定すればよい。
　【００３６】
　（実施形態２）
　実施形態２では、電極に開口部を設けると共に、さらに凹部を設けた構成について説明する。実施形態２の液晶表示装置に用いられるアクティブマトリクス基板８０の１絵素に対応する領域の上面図を図６に示す。アクティブマトリクス基板８０は、図２に示したアクティブマトリクス基板２０の絵素電極２４の液晶層側の表面に、さらに凹部２４ｂを有する。その他の構成は、アクティブマトリクス基板２０と同じであり、図２と同じ参照符号で示し、その説明を省略する。この例では、凹部２４ｂは絵素電極２４に形成されているが、対向電極の絵素領域内に形成してもよい。
　【００３７】
　図７に図６のＶＩＩ−ＶＩＩ’線に沿った断面図を示す。基板２１上に形成された絶縁膜２２に凹部が形成されており、この絶縁膜２２上に絵素電極２４を形成することにより、凹部２４ｂを有する絵素電極２４が形成されている。凹部２４ｂの深さは約５μｍで、直径は約１０μｍである。直径約１０μｍの開口部２４ａが実施形態１と同様に形成されている。この絵素電極２４上に垂直配向膜２６が形成されている。
　【００３８】
　凹部２４ｂ上の液晶分子４０ａは、凹部２４ｂの表面に形成された垂直配向膜２６の表面に対して垂直に配向するので、凹部２４ｂの中心軸（図７中の破線）に向かって軸対称状に傾く。この方向は、液晶分子４０ａが開口部２４ａの周辺に発生する斜め電界によって傾く方向（開口部２４ａの中心から外向き）とは逆である。従って、隣接する２つの開口部２４ａの中間の位置に凹部２４ｂを形成すると、開口部２４ａの周辺に発生する斜め電界によって形成される液晶分子４０ａの軸対称配向を安定化させることができる。すなわち、サブ絵素領域６０内の液晶分子４０は、凹部２４ｂの中心軸を中心に安定な軸対称配向をとる。さらに、サブ電極領域５０ａの周辺部の対称的な位置に凹部２４ｂを設けることによって、絵素領域の周辺部の液晶分子４０ａの軸対称配向を安定化（対称軸の位置を固定）することができる。すなわち、凹部２４ｂは、開口部２４ａと協同して、サブ絵素領域を規定する。従って、凹部２４ｂの配置は、開口部２４ａと合同な多角形を形成するように配置されることが好ましい。凹部２４ｂの形状は円に限られず、任意の形状であってよい。
　【００３９】
　実施形態２の液晶表示装置は、基本的に実施形態１と同様の方法で形成することができる。アクティブマトリクス基板８０の凹部２４ｂは、例えば、スパッタ法を用いて、厚さ約１０μｍのシリコン酸化膜を形成し、凹部２４ｂに対応する開口部を有するマスクパターンを用いてエッチングすることによって形成することができる。凹部２４ｂの形状・大きさや深さは、マスクの開口部の形状・大きさや絶縁膜２２の厚さとエッチング量で調節することができる。凹部２４ｂの大きさは、開口部２４ａと同様、円形の場合には直径約５μｍ〜約２０μｍであることが好ましい。
　【００４０】
　図８に、実施形態２の液晶表示装置に中間調電圧を印加した状態で、１絵素領域１００ｂを直交ニコル下で偏光顕微鏡観察を行った結果を示す。実施形態１の液晶表示装置１００の１絵素領域１００ａと同様に、絵素領域１００ｂは、サブ絵素領域６０ａ、６０ｂおよび６０ｃを有する。サブ絵素領域６０ａ、６０ｂおよび６０ｃは、それぞれ、図６のサブ電極領域５０ａ、５０ｂおよび５０ｃによって規定されており、軸対称配向の中心軸は、凹部２４ｂに位置に形成されている。ＴＦＴ７０、ゲート線７２、ソース線７４、補助容量共通配線７６など光を透過しない材料で形成されている部分（またはブラックマトリクスが形成されている部分）および開口部２４ａは黒く観察されている。この例では、補助容量共通配線７６が金属電極で形成されている。絵素領域の長辺方向のピッチは約３００μｍで、短辺方向のピッチは約１００μｍ、開口部２４ａの直径は約１０μｍである。
　【００４１】
　本実施形態においても、実施形態１と同様に、絵素領域全体に亘り、液晶分子が軸対称配向した領域を形成することができるとともに、軸対称配向の軸を凹部２４ｂによって制御・安定化することができる。従って、実施形態２の液晶表示装置の表示特性は、実施形態１の液晶表示装置１００と同様に、広視野角特性を有するとともに、応答速度も十分速く、残像現象は見られなかった。得られた軸対称配向は、極めて安定であり、繰り返し動作試験においても配向不良は発生しなかった。
　【００４２】
　上記の例では、四角形のサブ電極領域５０ａ、５０ｂ、５０ｃを形成したが、サブ電極領域の形状はこれらに限られない。図４（ａ）から（ｃ）に示した開口部２４ａを有する絵素電極２４に対して、それぞれ、図９（ａ）から（ｃ）に示したように凹部２４ｂを形成しても良い。また、図５（ａ）から（ｃ）に示した開口部２４ａを有する絵素電極２４に対して、それぞれ図１０（ａ）から（ｃ）に示したように凹部２４ｂを形成してもよい。凹部２４ｂは、軸対称配向の中心軸を固定・安定化するように作用するので、隣接する開口部２４ａの中央の位置に形成することが好ましく、開口部２４ａが形成する多角形と合同な多角形を形成するように配置することが好ましい。また、サブ絵素領域６０の周辺部に形成される凹部２４ｂも、サブ絵素領域６０内に形成される凹部２４ｂと合同な多角形を形成するように配置されるのが好ましい。
　【００４３】
　このような、凹部２４ｂを形成することにより、サブ絵素領域６０の大きさが約５０μｍ〜約１００μｍ角程度であれば、均一な軸対称を安定に形成することができる。また、凹部２４ｂの大きさ、形状および数は、開口部２４ａの大きさ、形状および数とともに、表示装置の用途に応じた視角特性と表示輝度とのバランスを考慮して、適宜設定すればよい。
　【００４４】
　（実施形態３）
　上記の実施形態１及び２では、液晶層４０の厚さを制御するスペーサとして、プラスチックビーズを用い、アクティブマトリクス基板上に散布した。図１１に示したように、プラスチックビーズ９２が絵素領域１００ｃ内に存在すると、絵素領域１００ｃ内の複数の軸対称配向の一部が乱れる場合がある。このプラスチックビーズによる配向の乱れを防止するために、実施形態３においては、高分子からなる柱状の突起をフォトリソグラフィ技術を用いて、表示に影響しない領域に形成する。
　【００４５】
　実施形態１と同様に、アクティブマトリクス基板２０を形成した後、光硬化性樹脂（例えば、ＯＭＲ８３：東京応化社製）を４μｍ程度塗布した。絵素領域周辺の配線上に直径約２０μｍの柱状突起９４が残るように、この光硬化性樹脂の膜を露光・現像し、図１２（ａ）に示した高分子からなる柱状の突起９４を形成した。また、図１２（ｂ）に示したように、補助容量共通電極７６を金属材料等の光を透過しない材料で形成している場合には、補助容量共通電極７６上に柱状突起９４を形成してもよい。
　【００４６】
　この後、実施形態１と同様にして、液晶表示装置を形成した。得られた液晶表示装置に中間調電圧を印加した状態で絵素領域１００ｄを偏光顕微鏡で観察した結果、図１３に示したように、それぞれの開口部２４ａに対応して液晶分子が放射状に倒れ、絵素領域１００ｄ内には複数の軸対称配向が形成されていることが確認された。実施形態３の液晶表示装置の表示特性は、実施形態１の液晶表示装置１００と同様に、広視野角特性を有するとともに、応答速度も十分速く、残像現象は見られなかった。さらに、プラスチックビーズを散布していないため、それが絵素内にあった場合の軸対称配向の乱れは、全く見られなかった。加えて、液晶層の厚さの面内均一性も向上し、表示品位が向上した。
　【００４７】
　（実施形態４）
　上記の実施形態１〜３においては、液晶層４０の材料として、負の誘電異方性を有するネマティック液晶材料を用いた。本実施形態においては、上記の液晶材料にカイラル剤（例えば、Ｓ８１１：メルク社製）を添加した。液晶層４０におけるカイラルピッチが、約１８μｍになるようにカイラル剤を添加した。なお、カイラル剤をツイスト角９０°、すなわちセル厚のおおむね４倍のピッチになるように添加するのは、以下の理由による。まず、電界印加時に９０°ツイスト構造とすることによって、従来のＴＮモードの液晶表示装置と同様に、光の利用効率および白表示の色バランスを最適化することできる。カイラル剤の添加量が少なすぎると、電界印加時のツイスト配向が不安定になることがあり、カイラル剤の添加量が多すぎると、電圧無印加時の垂直配向が不安定化する場合がある。
　【００４８】
　上述したように液晶材料にカイラル剤を添加したことを除いて、実施形態１と同様にして、液晶表示装置を作製した。得られた液晶表示装置に中間調電圧を印加した状態で絵素領域１００ｅを偏光顕微鏡で観察すると、図１４に示したように、それぞれの開口部２４ａに対応して液晶分子が放射状に倒れ、絵素領域１００ｅ内には複数の軸対称配向が形成されていることが確認された。実施形態４の液晶表示装置の表示特性は、実施形態１の液晶表示装置１００と同様に、広視野角特性を有するとともに、応答速度も十分速く、残像現象は見られなかった。さらに、カイラル剤を添加していない液晶層を用いた実施形態１の液晶表示装置１００に比べ、暗視野部分が減り、液晶表示装置としての明るさが向上した。本実施形態によると、絵素電極２４に多数の開口部２４ａを形成した場合や、大きい開口部２４ａを形成した場合に生じる液晶表示装置の透過率の低下を改善することができる。
　【００４９】
　（実施形態５）
　本実施形態５においては、上述の実施形態１〜４の液晶表示装置に適切な位相差板を組み合わせることにより、さらに視野角を拡大した例を説明する。
　【００５０】
　液晶表示装置１００に設けた一対の偏光板１０２ａおよび１０２ｂの内、バックライト側の偏光板１０２ｂの吸収軸方向をｘ軸、表示面内で吸収軸方向に垂直な方向をｙ軸、表示面法線方向をｚ軸とする。
　【００５１】
　図１５（ａ）及び（ｂ）に示したように、位相差板の屈折率を（ｎｘ，ｎｙ，ｎｚ）としたとき、ｎｘ＝ｎｙ＞ｎｚの関係を有する位相差板を偏光板と液晶表示装置１００のガラス基板との間に設けた。
　【００５２】
　図１５（ａ）に示したように、１枚の位相差板１０４ａを偏光板１０２ａと液晶表示装置１００の基板との間に設ける場合には、位相差板１０４ａのリタデーション＝フィルム厚（ｄｐ）×｛（ｎｘ＋ｎｙ）／２−ｎｚ｝を液晶層のリタデーション＝液晶層の厚さ×（ｎｅ−ｎｏ）のおおよそ１／２〜３／２になるように設定することによって、視角特性が改善された。１枚の位相差板を偏光板１０２ｂと液晶表示装置１００との間に設けた場合も同様の効果が得られた。
　【００５３】
　図１５（ｂ）に示したように、偏光板１０２ａと１０２ｂとのガラス基板との間に、それぞれ位相差板１０４ａと１０４ｂとを設ける場合には、それぞれの位相差板１０４ａ及び１０４ｂのリタデーションを合計で、液晶層のリタデーションのおおよそ１／２〜３／２になるように設定することによって、視角特性が改善された。
　【００５４】
　図１５（ａ）及び（ｂ）に示した位相差板１０４ａ及び１０４ｂを設けた液晶表示装置の効果を図１６を参照して説明する。液晶層のリタデーションが３６０ｎｍ（液晶層の厚さ４．５μｍ、ｎｅ＝１．５５、ｎｏ＝１．４７）に対して、種々のリタデーションを有する位相差板１０４ａ及び１０４ｂを用いた場合の黒表示状態における透過率の視角依存性を図１６（ａ）に示す。図１６（ａ）中の横軸θは、偏光軸と４５°方向における視角（表示面法線となす角）を示し、縦軸は透過率（空気の透過率を１として規格化した値）を示す。図１６（ａ）の視角θが６０°における透過率の値をリタデーションに対してプロットした結果を図１８（ｂ）に示す。
　【００５５】
　図１６（ａ）からわかるように、位相差板１０４ａ及び１０４ｂを設けない（０ｎｍ）場合、偏光軸と４５°方向において視角を倒す（θが大きくなる）と、透過率が上昇し（光漏れが発生し）良好な黒表示が得られない。位相差板１０４ａ（及び／又は１０４ｂ）を設け、そのリタデーション（ｄｐ×（ｎｘ＋ｎｙ）／２−ｎｚ）を適切な値に設定することによって、図１６（ｂ）に示したように、透過率を減少させることができる。特に、位相差板のリタデーションが約１８０ｎｍ（液晶層のリタデーションの１／２）〜約５４０ｎｍ（液晶層のリタデーションの３／２）の範囲にあると、θが６０°における透過率の上昇を位相差板を設けない場合の半分以下に低下することができる。
　【００５６】
　上述したように、位相差板が無い場合には、電圧無印加時の黒表示において、正面（表示面の法線方向）から観察した場合の黒表示は良好であるが、斜めの視角（法線方向から傾いた方向）では、液晶層の位相差の発生のため、光漏れが生じ、良好な黒表示ができない（黒浮き）。上記の位相差板は、斜めの視角の液晶層の位相差を補償するので、広い視角において良好な黒表示を与えることができる。つまり広い視角において高いコントラストの表示が可能となった。さらに、図１７（ａ）及び（ｂ）に示したように、ｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚの関係を有する位相差板１０６ａ及び／又は１０６ｂを偏光板１０２ａ及び／又は１０２ｂとガラス基板との間に設けた。位相差板１０６ａ及び１０６ｂのリタデーション｛ｄｐ×（ｎｘ−（ｎｙ＋ｎｚ）／２｝を合計で液晶層のリタデーション値の約１／１０〜約７／１０の値に設定することによって、良好な表示特性が得られた。この位相差板を設けることによって、偏光板の吸収軸と４５°をなす方位角方向から見たときの黒表示を良好にする効果があった。
　【００５７】
　図１７（ａ）及び（ｂ）に示した位相差板１０６ａおよび１０６ｂを設けた液晶表示装置の効果を図１８を参照して説明する。液晶層のリタデーションが３６０ｎｍ（液晶層の厚さ４．５μｍ、ｎｅ＝１．５５、ｎｏ＝１．４７）に対して、偏光軸方向のリタデーション（ｄｐ×（ｎｘ−（ｎｙ＋ｎｚ）／２）が異なる位相差板１０６ａ及び１０６ｂを用いた場合の黒表示状態における透過率の視角依存性を図１８（ａ）に示す。なお、位相差板のｎｚ軸方向のリタデーション（ｄｐ×（ｎｘ＋ｎｙ）／２−ｎｚ）は２５０ｎｍに固定とした。図１８（ａ）中の横軸θは、偏光軸と４５°方向における視角（表示面法線となす角）を示し、縦軸は透過率（空気の透過率を１として規格化した値）を示す。図１８（ａ）の視角θが６０°における透過率の値をリタデーションに対してプロットした結果を図１８（ｂ）に示す。
　【００５８】
　図１８（ａ）からわかるように、位相差板１０６ａ及び１０６ｂを設けない（０ｎｍ）場合、偏光軸と４５°方向において視角を倒す（θが大きくなる）と、透過率が上昇し（光漏れが発生し）良好な黒表示が得られない。位相差板１０６ａ（及び／又は１０６ｂ）を設け、そのリタデーション（ｄｐ×（ｎｘ−（ｎｙ＋ｎｚ）／２）を適切な値に設定することによって、図１８（ｂ）に示したように、透過率を減少させることができる。特に、位相差板のリタデーションが約３６ｎｍ（液晶層のリタデーションの１／１０）〜約２５２ｎｍ（液晶層のリタデーションの７／１０）の範囲にあると、透過率はおおよそ０．０３を下回るので、θが６０°における透過率の上昇を位相差板を設けないよりも低下させることができる。
　【００５９】
　上述の２種類の位相差板１０４ａと１０４ｂ及び１０６ａと１０６ｂは、図１９（ａ）に示した様に、組み合わせて用いてもよい。図１９（ａ）に示した例に限られず、２種類の位相差板を任意の組み合わせで用いることができる。さらに、図１９（ｂ）及び（ｃ）に示した様に、２種類の位相差板を組み合わせたときとほぼ等価な屈折率異方性を有する２軸性位相差板１１０ａ及び／又１１０ｂを用いても同様な視野角性能を得ることができた。２枚の一軸性位相差板に代えて１枚の２軸性位相差板を用いることによって、製造プロセスを削減できる。
　【００６０】
　上述の実施形態では、垂直配向モードの液晶層を用いた例について説明したが、本発明はこれに限らず水平配向モード（ＴＮモードやＳＴＮモード等）においても同様な効果が得られる。また、上記の実施形態においては、透過型のアクティブマトリクス型液晶表示装置を例に本発明を説明したが、本発明はこれに限られず、反射型液晶表示装置や単純マトリクス型液晶表示装置に広く適用できる。
　【００６１】
　【発明の効果】
　上述したように、本発明によると、広視角特性を有し、残像現象が発生しない液晶表示装置が提供される。本発明の液晶表示装置は、絵素領域毎に複数の軸対称配向を均一にかつ安定に形成しているので、表示品位に優れた広視野角、高速応答を有する。また、本発明の液晶表示装置は、従来の製造方法にプロセスを増加することなく製造できるので、コストの上昇も無い。
　【００６２】
　本発明の液晶表示装置は、コンピュータ、ワードプロセッサや車載ナビゲーションなどのモニターやテレビ用の液晶表示装置に好適に利用される。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明による液晶表示装置の１絵素領域の断面図を模式的に示す図である。（ａ）は電圧無印加状態、（ｂ）は中間調電圧印加状態をそれぞれ示す。
　【図２】
　本発明による液晶表示装置に用いられるアクティブマトリクス基板の１絵素に対応する領域の上面図である。
　【図３】
　実施形態１の液晶表示装置に中間調電圧を印加した状態で、１絵素領域を直交ニコル下で偏光顕微鏡観察を行った結果を示す図である。
　【図４】
　本発明の液晶表示装置に用いられる絵素電極の他の例を示す上面図である。
　【図５】
　本発明の液晶表示装置に用いられる絵素電極の他の例を示す上面図である。
　【図６】
　本発明による液晶表示装置に用いられるアクティブマトリクス基板の１絵素に対応する領域の上面図である。
　【図７】
　図６のＶＩＩ−ＶＩＩ’線に沿ったアクティブマトリクス基板の断面図である。
　【図８】
　実施形態２の液晶表示装置に中間調電圧を印加した状態で、１絵素領域を直交ニコル下で偏光顕微鏡観察を行った結果を示す図である。
　【図９】
　本発明の液晶表示装置に用いられる絵素電極の他の例を示す上面図である。
　【図１０】
　本発明の液晶表示装置に用いられる絵素電極の他の例を示す上面図である。
　【図１１】
　プラスチックビーズによる絵素領域内の軸対称配向の乱れを示す、１絵素領域を直交ニコル下で偏光顕微鏡観察を行った結果を示す図である。
　【図１２】
　高分子からなる柱状突起を有するアクティブマトリクス基板の上面図である。（ａ）はゲート配線上に柱状突起が形成された例を、（ｂ）は補助容量共通配線上に柱状突起が形成された例をそれぞれ示す。
　【図１３】
　実施形態３の液晶表示装置に中間調電圧を印加した状態で、１絵素領域を直交ニコル下で偏光顕微鏡観察を行った結果を示す図である。
　【図１４】
　実施形態４の液晶表示装置に中間調電圧を印加した状態で、１絵素領域を直交ニコル下で偏光顕微鏡観察を行った結果を示す図である。
　【図１５】
　実施形態５の液晶表示装置の構成を模式的に示す断面図である。
　【図１６】
　（ａ）は、実施形態５の位相差板１０４ａ及び１０４ｂを有する液晶表示装置の黒表示状態における透過率の視角依存性を示すグラフである。（ｂ）は、（ａ）の視角θが６０°における透過率と位相差板のリタデーションとの関係を示すグラフである。
　【図１７】
　実施形態５の他の液晶表示装置の構成を模式的に示す断面図である。
　【図１８】
　（ａ）は、実施形態５の位相差板１０６ａ及び１０６ｂを有する液晶表示装置の黒表示状態における透過率の視角依存性を示すグラフである。（ｂ）は、（ａ）の視角θが６０°における透過率と位相差板のリタデーションとの関係を示すグラフである。
　【図１９】
　実施形態５の他の液晶表示装置の構成を模式的に示す断面図である。
　【符号の説明】
　２０、８０　アクティブマトリクス基板
　２１、３１　基板
　２２　絶縁膜
　２４　絵素電極
　２４ａ　開口部
　２４ｂ　凹部
　２６、３６　配向膜
　３０　対向基板（カラーフィルタ基板）
　３２　カラーフィルタ層
　３４　対向電極
　４０　液晶層
　４０ａ　液晶分子
　５０、５０ａ、５０ｂ、５０ｃ　サブ電極領域
　６０、６０ａ、６０ｂ、６０ｃ　サブ絵素領域
　７０　ＴＦＴ
　７２　ゲート配線
　７４　ソース配線
　７６　補助容量共通配線
　９２　プラスチックビーズ
　９４　柱状突起
　１００　液晶表示装置
　１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄ、１００ｅ　絵素領域