(57)【要約】      （修正有）【課題】正規着座位置の乗員に対する保護性能を維持しつつ、非正規着座位置の乗員に対するリスクを軽減するエアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグ装置は、車両の座席のシートバックに内蔵されて、側部に衝撃が入力されると並んで配置された２つの座席の間の保護エリアにエアバッグ１０を展開させる。エアバッグは、メインチャンバー１１と第１のサブチャンバー１２と第２のサブチャンバー１３とを備える。メインチャンバーは、ガスによって乗員の肩から頭部までの範囲に展開される。第１のサブチャンバーは、ガスが導入されて保護エリアを前方へ拡張する。第２のサブチャンバーは、ガスが導入されて保護エリアを上方へ拡張する。【選択図】図２
2018127156.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の座席のシートバックに内蔵され、前記車両の側部に入力された衝撃を検出してガスをインフレーターから放出し並んで配置された２つの座席の間の保護エリアに展開させるエアバッグ装置であって、
エアバッグは、
前記ガスによって乗員の肩から頭部までの範囲に展開されるメインチャンバーと、
前記ガスが導入されて前記保護エリアを前方へ拡張する第１のサブチャンバーと、
前記ガスが導入されて前記保護エリアを上方へ拡張する第２のサブチャンバーと、を備える
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記第１のサブチャンバーは、前記メインチャンバーの前部に取り付けられ、前記ガスを前記メインチャンバーから導入される前部アクティブベント及び前記ガスを外部へ放出する前部セーフティーベントを有し、
前記第２のサブチャンバーは、前記メインチャンバーの上部に取り付けられ、前記ガスを前記メインチャンバーから導入される上部アクティブベント及び前記ガスを外部へ放出する上部セーフティーベントを有する
ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記メインチャンバーの一方の側壁の内面に基端が固定され、他方の側壁の内面を経由して前記第２のサブチャンバーの前記上部アクティブベントの開口面積を縮小可能に操作端が配設された第１のテザーと、
前記第２のサブチャンバーの上壁の内側に基端が固定され、前記前部アクティブベントの開口面積を縮小可能に操作端が配設された第２のテザーと、
前記第１のサブチャンバーの前壁の内側に基端が固定され、前記前部セーフティーベントの開口面積を縮小可能に操作端が配設された第３のテザーと、
前記第２のサブチャンバーの上壁の内側に基端が固定され、前記上部セーフティーベントの開口面積を縮小可能に操作端が配設された第４のテザーと、をさらに備える
ことを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記第１のサブチャンバーは、前記メインチャンバーと前記インフレーターの前部との間に配置され、前記ガスを導入される入口ベント及び前記ガスを前記メインチャンバーへ放出する前部アクティブベントを有し、
前記第２のサブチャンバーは、前記メインチャンバーと前記インフレーターの上部との間に配置され、前記ガスを導入される入口ベント及び前記ガスを前記メインチャンバーへ放出する上部アクティブベントを有し、
前記メインチャンバーの上部の内側に基端が固定され、前記上部アクティブベントの開口面積を縮小可能に操作端が配設された第１のテザーと、
前記メインチャンバーの前部の内側に基端が固定され、前記前部アクティブベントの開口面積を縮小可能に操作端が配設された第２のテザーと、をさらに備える
ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両が側方衝突を起こした際に前部座席の間に展開されるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両が側方衝突を起こした際に前部座席の乗員どうしが当たらないように両者の間に展開されるエアバッグ装置がある（例えば特許文献１の図８）。このエアバッグ装置は、エアバッグに対して接近した位置となるＯＯＰ（Out of Position）にある乗員に対し、エアバッグが膨張する際の内圧を低い状態に保つために、可変ベントホールを有している。可変ベントホールは、テザーに接続されたカバーで塞がれる。エアバッグ装置は、膨張過程でＯＯＰの乗員に接するとテザーが弛緩され、可変ベントホールからガスを排出し、内圧を比較的低い状態に保つことで、乗員を適切な圧力で保護している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−００８０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、車室内に装備される各エアバッグ装置は、インフレーターから瞬時に放出されるガスによってエアバッグを膨張させる。そして、エアバッグ装置は、それぞれの座席に理想的な姿勢で着座していることを前提に設計されている。しかしながら、エアバッグが展開する瞬間において、全ての乗員が理想的な姿勢、理想的な位置に着座しているとは限らない。例えば、前部座席の間から後部座席に向いた状態で乗車している子供乗員等、非正規着座位置（Out-of-Position）の乗員が居ることが想定される。したがって、エアバッグ装置が作動した場合にはエアバッグ装置としての機能を維持しつつ、エアバッグ装置が展開されることで上述のような非正規着座位置の乗員がけがを負わないようにする必要がある。
【０００５】
そこで、本発明は、正規着座位置の乗員に対する保護性能を維持し、かつ、非正規着座位置の乗員に対するリスクを軽減するエアバッグ装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る一実施形態のエアバッグ装置は、車両の座席のシートバックに内蔵され、前記車両の側部に入力された衝撃を検出してガスをインフレーターから放出し並んで配置された２つの座席の間の保護エリアに展開させるエアバッグ装置である。エアバッグは、エアバッグは、メインチャンバーと第１のサブチャンバーと第２のサブチャンバーとを備える。メインチャンバーは、ガスによって乗員の肩から頭部までの範囲に展開される。第１のサブチャンバーは、ガスが導入されて保護エリアを前方へ拡張する。第２のサブチャンバーは、ガスが導入されて保護エリアを上方へ拡張する。
【０００７】
このとき、上述のエアバッグ装置において、第１のサブチャンバーは、メインチャンバーの前部に取り付けられ、ガスをメインチャンバーから導入される前部アクティブベント及びガスを外部へ放出する前部セーフティーベントを有し、第２のサブチャンバーは、メインチャンバーの上部に取り付けられ、ガスをメインチャンバーから導入される上部アクティブベント及びガスを外部へ放出する上部セーフティーベントを有する。
【０００８】
そして、このエアバッグ装置は、さらに第１のテザーと第２のテザーと第３のテザーと第４のテザーとを備える。第１のテザーは、メインチャンバーの一方の側壁の内面に基端が固定され、他方の側壁の内面を経由して第２のサブチャンバーの上部アクティブベントの開口面積を縮小可能に操作端が配設される。第２のテザーは、第２のサブチャンバーの上壁の内側に基端が固定され、前部アクティブベントの開口面積を縮小可能に操作端が配設される。第３のテザーは、第１のサブチャンバーの前壁の内側に基端が固定され、前部セーフティーベントの開口面積を縮小可能に操作端が配設される。第４のテザーは、第２のサブチャンバーの上壁の内側に基端が固定され、上部セーフティーベントの開口面積を縮小可能に操作端が配設される。
【０００９】
または、上述のエアバッグ装置において、第１のサブチャンバーは、メインチャンバーとインフレーターの前部との間に配置され、ガスの導入される入口ベント及びガスをメインチャンバーへ放出する前部アクティブベントを有し、第２のサブチャンバーは、メインチャンバーとインフレーターの上部との間に配置され、ガスの導入される入口ベント及びガスをメインチャンバーへ放出する上部アクティブベントを有する。そして、このエアバッグ装置は、さらに第１のテザーと第２のテザーとを備える。第１のテザーは、メインチャンバーの上部の内側に基端が固定され、上部アクティブベントの開口面積を縮小可能に操作端が配設される。第２のテザーは、メインチャンバーの前部の内側に基端が固定され、前部アクティブベントの開口面積を縮小可能に操作端が配設される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の一実施形態のエアバッグ装置によれば、前部座席の正規着座位置に一人が乗車した一人乗員の場合に車両が側部に衝撃を入力されて衝撃が入力された側へ乗員が大きく倒れ込んでも、メインチャンバーが車幅方向へ所定の大きさ以上に膨張可能かつ前方へ所定の大きさ以上に膨張可能なので第１のサブチャンバーによって保護エリアが前方に拡張される。また、前部座席の正規着座位置に二人が乗車した二人乗員の場合に車両が側部に衝撃を入力されて乗員どうしが接近しても、メインチャンバーが車幅方向へ所定の大きさ以内に制限されかつ上方へ所定の大きさ以上に膨張可能であるので第２のサブチャンバーによって保護エリアが上方に拡張される。さらに、前部座席の間の非正規着座位置に乗員がいるアウト・オブ・ポジション（ＯＯＰ）の場合に車両が側部に衝撃を入力されてメインチャンバーが膨張しても、非正規着座位置の乗員によってメインチャンバーが前方及び上方へ所定の大きさ以上に膨張することを制限されるので第１のサブチャンバー及び第２のサブチャンバーが膨張しない。このように、エアバッグ装置は、正規着座位置の乗員に対する保護性能を維持し、かつ、非正規着座位置の乗員に対するリスクを軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施形態のエアバッグ装置を示す斜視図。
【図２】図１のエアバッグ装置の構造を示す斜視図。
【図３】図１のエアバッグ装置が一人乗員の時に作動した状態の正面図。
【図４】図３のエアバッグ装置を上から見た平面図。
【図５】図１のエアバッグ装置が二人乗員の時に作動した状態の斜視図。
【図６】図５のエアバッグ装置の側面及び正面図。
【図７】図１のエアバッグ装置に対して非正規着座乗員が乗った状態の側面図。
【図８】図７のエアバッグ装置が作動した状態の側面図。
【図９】本発明の第２の実施形態のエアバッグ装置を示す斜視図。
【図１０】図９のエアバッグ装置の構造を示す側面図。
【図１１】図９のエアバッグ装置が一人乗員の時に作動した状態の斜視図。
【図１２】図１１のエアバッグ装置を上から見た平面図。
【図１３】図１のエアバッグ装置が二人乗員の時に作動した状態の正面図。
【図１４】図１３のエアバッグ装置の側面図。
【図１５】図１のエアバッグ装置に対して非正規着座乗員が乗った状態の側面図。
【図１６】図１５のエアバッグ装置が作動した状態の側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明に係る第１の実施形態のエアバッグ装置１について、図１から図８を参照して説明する。以下の説明の便宜上、車両の進行方向を基準に「前」、「後」、「右」、「左」を定義し、重力の作用する方向を基準に「上」、「下」を定義する。また、各実施形態における車両は、右側に運転席が配置されたいわゆる「右ハンドル車」を前提に説明する。したがって「左ハンドル車」の場合は、以下の説明において左右反転して実施される。
【００１３】
エアバッグ装置１は、車両の前部座席２のシートバック２１に内蔵されており、車両の側部に入力された衝撃を検出してインフレーター１０１からガスＧを放出し、前部座席２の間の保護エリアＳにエアバッグ１０を展開させる。図１及び図２は、第１の実施形態のエアバッグ装置１の構成を示す。図１は、車室内の座席を模式的に示し、エアバッグ装置１が作動して前部座席２の間の保護エリアＳにエアバッグ（センターエアバッグ）１０が展開された状態である。エアバッグ装置１は、前部座席２の運転席のシートバック２１に内蔵されたインフレーター１０１及びエアバッグ１０を備える。
【００１４】
このエアバッグ１０は、図１及び図２に示すように、メインチャンバー１１と、第１のサブチャンバー（以下、前方サブチャンバーという）１２と、第２のサブチャンバー（以下、上方サブチャンバーという）１３とを備える。メインチャンバー１１は、インフレーター１０１によって発生したガスＧが直接流入することによって、前部座席２の乗員の肩から頭部までの保護エリアＳとなる範囲に展開される。
【００１５】
図１では、メインチャンバー１１のみが膨張された状態であり、前方サブチャンバー１２及び上方サブチャンバー１３は、膨張されていない。図２では、エアバッグ装置１のエアバッグ１０の構造を分かりやすく説明するために、エアバッグ１０を構成するメインチャンバー１１、前方サブチャンバー１２、及び上方サブチャンバー１３の全てが膨張した状態を示す。
【００１６】
前方サブチャンバー１２は、メインチャンバー１１が車幅方向へ所定の大きさ以上に膨張可能かつ前方へ所定の大きさ以上に膨張可能な場合にガスＧが導入されて保護エリアＳを前方へ拡張する。また上方サブチャンバー１３は、メインチャンバー１１が車幅方向へ所定の大きさ以内に制限されかつ上方へ所定の大きさ以上に膨張可能な場合にガスＧが導入されて保護エリアＳを上方へ拡張する。
【００１７】
第１の実施形態の場合、図１及び図２に示すように、前方サブチャンバー１２は、メインチャンバー１１の前部に取り付けられており、前部アクティブベント１２１及び前部セーフティーベント１２２を有している。前部アクティブベント１２１は、ガスＧをメインチャンバー１１から前方サブチャンバー１２へ導入する。前部セーフティーベント１２２は、前方サブチャンバー１２内のガスＧを外部へ放出する。また、上方サブチャンバー１３は、メインチャンバー１１の上部に取り付けられており、上部アクティブベント１３１及び上部セーフティーベント１３２を有している。上部アクティブベント１３１は、ガスＧをメインチャンバー１１から上方サブチャンバー１３へ導入する。上部セーフティーベント１３２は、上方サブチャンバー１３内のガスＧを外部へ放出する。
【００１８】
このエアバッグ装置１は、図２に示すように、さらに第１のテザー１４と第２のテザー１５と第３のテザー１６と第４のテザー１７とを備えている。第１のテザー１４は、車幅方向にメインチャンバー１１の一方の側壁の内側に基端１４１が固定され、他方の側壁の内面を経由して上方サブチャンバー１３の上部アクティブベント１３１の開口面積を縮小可能に操作端１４２が配設されている。具体的には、第１のテザー１４の操作端１４２は、上部アクティブベント１３１の周囲を囲う環状に配設され、基端１４１側に引っ張られることで、上部アクティブベント１３１を巾着状に縮径して閉じる。
【００１９】
第２のテザー１５は、上方サブチャンバー１３の上壁の内側に基端１５１が固定され、前部アクティブベント１２１の開口面積を縮小可能に操作端１５２が配設されている。具体的には、第２のテザー１５の操作端１５２は、前部アクティブベント１２１の周囲を囲う環状に配設され、基端１５１側へ引っ張られることで、前部アクティブベント１２１を巾着状に縮径して閉じる。
【００２０】
第３のテザー１６は、前方サブチャンバー１２の前壁の内側に基端１６１が固定され、前部セーフティーベント１２２の開口面積を縮小可能に操作端１６２が配設されている。具体的には、第３のテザー１６の操作端１６２は、前部セーフティーベント１２２の周囲を囲う環状に配設され、基端１６１側へ引っ張られることで、前部セーフティーベント１２２を巾着状に縮径して閉じる。
【００２１】
第４のテザー１７は、上方サブチャンバー１３の上壁の内側に基端１７１が固定され、上部セーフティーベント１３２の開口面積を縮小可能に操作端１７２が配設されている。具体的には、第４のテザー１７の操作端１７２は、上部セーフティーベント１３２の周囲を囲う環状に配設され、基端１７１側へ引っ張られることで、上部セーフティーベント１３２を巾着状に縮径して閉じる。
【００２２】
なお、図２では分かりやすいように、前部アクティブベント１２１、前部セーフティーベント１２２、上部アクティブベント１３１及び上部セーフティーベント１３２は、開いているように描いている。
【００２３】
以上のように構成された第１の実施形態のエアバッグ装置１が作動したときにエアバッグ１０がどのように膨張するか、一人乗員の場合、二人乗員の場合、アウト・オブ・ポジションの場合の３つの場合について、以下に説明する。ここで、「一人乗員」の場合とは、前部座席２の正規着座位置に運転者Ｐ１のみが乗車している状態である。また、「二人乗員」の場合とは、前部座席２の正規着座位置に運転者Ｐ１及び同乗者Ｐ２が乗車している状態である。さらに「アウト・オブ・ポジション（Out of Position：ＯＯＰ）」の場合とは、前部座席２の間に後部座席３を向いて乗車している非正規着座位置に乗員Ｐ３がいる状態である。
【００２４】
［一人乗員の場合］
図３及び図４は、一人乗員の状態で車両の側部（運転席から離れた側）に衝撃が入力され、エアバッグ装置１が作動した状態を示す。一人乗員の場合、すなわち運転者Ｐ１のみが正規着座位置に乗車している場合、運転席側と反対側（左側）から側方衝突などにより衝撃が入力されると、エアバッグ装置１は、インフレーター１０１から噴出されたガスＧによってまずエアバッグ１０のメインチャンバー１１を膨張させる。このとき運転席の隣には他の乗員（同乗者）が居ない空席状態であるので、運転者Ｐ１は、図３及び図４に示すように左前側へ大きく倒れ込む。
【００２５】
メインチャンバー１１は、運転席側から運転者Ｐ１によって押されるが、反対側には支えが無いので、車幅方向へ所定の大きさ以上に膨張するとともに、前方へ所定の大きさ以上に膨張する。これによって、第１のテザー１４は、基端１４１側へ引っ張られ、上方サブチャンバー１３の上部アクティブベント１３１を閉じる。ガスＧは、上方サブチャンバー１３へ流入しなくなり、前部アクティブベント１２１を通って前方サブチャンバー１２へ流入し、前方サブチャンバー１２を膨張させる。前方サブチャンバー１２の前に障害物は無いので、エアバッグ１０は、前方サブチャンバー１２が膨張することによって保護エリアＳを前方へ拡張される。
【００２６】
前方サブチャンバー１２がある程度以上に膨張すると、前方サブチャンバー１２の前壁に基端１６１が固定された第３のテザー１６が基端１６１側に引っ張られ、前部セーフティーベント１２２を閉じる。この結果、ガスＧによってメインチャンバー１１及び前方サブチャンバー１２がエアバッグ１０として膨らみ、運転者Ｐ１の頭部が左前方へ移動しても、前方サブチャンバー１２によって保護エリアＳが前方へ拡張されるので正規着座位置の運転者Ｐ１の頭部をより安全に保護することができる。
【００２７】
［二人乗員の場合］
図５及び図６は、二人乗員の状態で車両の側部に衝撃が入力され、エアバッグ装置１が作動した状態を示す。図５では、運転席から離れた側（左側）の車両の側部に衝撃が入力された場合を想定している。二人乗車の場合、すなわち運転者Ｐ１と同乗者Ｐ２が正規着座位置に乗車している場合、側方衝突などにより衝撃が入力されると、エアバッグ装置１は、インフレーター１０１から噴出されたガスＧによってまずエアバッグ１０のメインチャンバー１１を膨張させる。このとき運転席の運転者Ｐ１は一人乗員の時と同様に左側へ移動する。
【００２８】
メインチャンバー１１は、図６の右側の正面図に示すように、運転者Ｐ１の頭部及び同乗者Ｐ２の頭部に挟まれて、車幅方向へ所定の大きさ以内に制限されるとともに上方へ所定の大きさ以上に膨張可能である。第１のテザー１４が弛緩された状態に保持されることで、ガスＧは、上部アクティブベント１３１を通して上方サブチャンバー１３へ流入し、上方サブチャンバー１３を膨張させる。上方サブチャンバー１３の上に障害物は無いので、エアバッグ１０は、上方サブチャンバー１３が膨張することで、保護エリアＳを上方へ拡張する。
【００２９】
上方サブチャンバー１３がある程度以上に膨張すると、上方サブチャンバー１３の上壁に基端１４１，１７１が固定された第１のテザー１４及び第４のテザー１７がそれぞれ基端側に引っ張られる。この結果、第１のテザー１４は、前部アクティブベント１２１を閉じ、第４のテザー１７は、上部セーフティーベント１３２を閉じる。この結果、ガスＧによってメインチャンバー１１及び上方サブチャンバー１３がエアバッグ１０として膨らみ、運転者Ｐ１の頭部と同乗者Ｐ２の頭部が接近しても、上方サブチャンバー１３によって保護エリアＳが上方へ拡張されるので正規着座位置の乗員である運転者Ｐ１と同乗者Ｐ２の頭部をより安全に保護することができる。
【００３０】
［アウト・オブ・ポジションの場合］
図７は、前部座席２の間に後部座席３を向いて乗車している非正規着座位置に乗員（子供乗員）Ｐ３がいる「アウト・オブ・ポジション（Out of Position（ＯＯＰ））」の状態を示し、図８は、「ＯＯＰ」において、側部から衝撃が入力されてエアバッグ装置１が作動した場合を示す。ＯＯＰの状態において車両が側方衝突などにより車体の側部に衝撃が入力されると、エアバッグ装置１は、インフレーター１０１から噴出されたガスＧによってまずエアバッグ１０のメインチャンバー１１を膨張させる。このとき、非正規着座位置の乗員Ｐ３が図７に示すようにエアバッグ１０が前方及び上方へ膨張する方向を遮る位置にいるので、メインチャンバー１１は、乗員Ｐ３を押し退けながら膨張する。
【００３１】
しかし、メインチャンバー１１は、乗員Ｐ３によって車幅方向へ所定の大きさ以上に膨張することが制限されるだけでなく前方へ所定の大きさ以上に膨張することも制限される。その結果、第１のテザー１４が弛緩された状態になる。このとき、図８に示すように乗員Ｐ３によって上方サブチャンバー１３が上方へ膨張することが妨げられるため、第２のテザー１５及び第４のテザー１７も弛緩された状態に保持される。さらに、前方サブチャンバー１２は、図８に示すように乗員Ｐ３によって前方へ膨張することが妨げられているので、第３のテザー１６が弛緩された状態に維持される。
【００３２】
この結果、前部アクティブベント１２１、前部セーフティーベント１２２、上部アクティブベント１３１及び上部セーフティーベント１３２の全てが開かれた状態になる。そして、ガスＧは、前部アクティブベント１２１から前方サブチャンバー１２へ流入しても前部セーフティーベント１２２から外部へ排出されるとともに、上部アクティブベント１３１から上方サブチャンバー１３流入しても上部セーフティーベント１３２から外部へ排出される。エアバッグ１０が膨張する勢いは、ガスＧが外部へ排出されることによって弱まり、非正規着座位置の乗員Ｐ３に対して局所的な力が加わることを防止できる。つまり、エアバッグ装置１が展開されることで非正規着座位置の乗員Ｐ３に生じるリスクを軽減することができる。
【００３３】
本発明に係る第２の実施形態のエアバッグ装置１について、図９から図１６を参照して説明する。第２の実施形態において、第１の実施形態のエアバッグ装置１の構成と同じ機能を有する構成は、第１の実施形態の構成と同一の符号を付し、その説明は第１の実施形態の対応する記載を参酌することとする。
【００３４】
第２の実施形態のエアバッグ装置１は、第１の実施形態のエアバッグ装置１と比較して、エアバッグ１０の前方サブチャンバー１２及び上方サブチャンバー１３の配置が異なっている。図９は、エアバッグ装置１が作動して、前部座席２の間の保護エリアＳにエアバッグ１０が展開された状態の斜視図である。図１０は、図９を模式的に左側から見た側面図である。第２の実施形態では、図９及び図１０に示すように、前方サブチャンバー１２は、メインチャンバー１１とインフレーター１０１の前部との間に配置され、上方サブチャンバー１３は、メインチャンバー１１とインフレータ１０１の上部との間に配置されている。
【００３５】
また、前方サブチャンバー１２は、インフレーター１０１からガスＧを導入される入口ベント１２３及びガスＧをメインチャンバー１１へ放出する前部アクティブベント１２１を有している。前部アクティブベント１２１は、メインチャンバー１１と前方サブチャンバー１２の間の連通口である点で第１の実施形態の前部アクティブベント１２１と同じ機能を有している。
【００３６】
上方サブチャンバー１３は、インフレーター１０１からガスＧを導入される入口ベント１３３及びガスＧをメインチャンバー１１へ放出する上部アクティブベント１３１を有している。上部アクティブベント１３１は、メインチャンバー１１と上方サブチャンバー１３の間の連通口である点で第１の実施形態の上部アクティブベント１３１と同じ機能を有している。
【００３７】
なお、図９及び図１０に示すように、インフレーター１０１で発生したガスＧをそれぞれの入口ベント１２３，１３３を通して前方サブチャンバー１２及び上方サブチャンバー１３へ導入しやすくするためにプレチャンバー１８を設けている。
【００３８】
エアバッグ装置１は、上部アクティブベント１３１の開口面積を縮小可能に操作端１４２が配設された第１のテザー１４と、前部アクティブベント１２１の開口面積を縮小可能に操作端１５２が配設された第２のテザー１５を有している。第２の実施形態では前部アクティブベント１２１及び上部アクティブベント１３１にメインチャンバー１１側へ延びた漏斗状のノズル１２４，１３４をそれぞれ有している。
【００３９】
第１のテザー１４の操作端１４２は、上部アクティブベント１３１のノズル１３４の周囲を囲う環状に配設され、基端１４１側へ引っ張られることで上部アクティブベント１３１の開口面積を縮小するようにノズル１３４を縮径する。第２のテザー１５の操作端１５２は、前部アクティブベント１２１のノズル１２４の周囲を囲う環状に配設され、基端１５１側へ引っ張られることで前部アクティブベント１２１の開口面積を縮小するようにノズル１２４を縮径する。第１のテザー１４の基端１４１は、メインチャンバー１１の上壁の内側に固定されている。第２のテザー１５の基端１５１は、メインチャンバー１１の前壁の内側に固定されている。
【００４０】
なお、図９及び図１０では分かりやすいように、前部アクティブベント１２１及び上部アクティブベント１３１が開いた状態で、かつ、第１のテザー１４及び第２のテザー１５が張った状態に描いている。また、前方サブチャンバー１２及び上方サブチャンバー１３は、前部アクティブベント１２１や上部アクティブベント１３１が閉じられ一定以上の内圧が加わると仮止めしていた部分が剥がれる又は仮縫製が切れることで、膨張するように構成されていてもよい。
【００４１】
以上のように構成された第２の実施形態のエアバッグ装置１が作動した時にエアバッグ１０がどのように膨張するか、一人乗員の場合、二人乗員の場合、アウト・オブ・ポジション（ＯＯＰ）の場合の３つの場合について、以下に説明する。
【００４２】
［一人乗員の場合］
図１１及び図１２は、一人乗員の状態で車両の側部（運転席から離れた側）に衝撃が入力され、エアバッグ装置１が作動した状態を示す。一人乗員の場合、すなわち運転者Ｐ１のみが正規着座位置に乗車している場合、運転席側と反対側（左側）から側方衝突などにより衝撃が入力されると、インフレーター１０１から噴出されたガスＧによってプレチャンバー１８が膨張し、これに伴ってメインチャンバー１１、前方サブチャンバー１２及び上方サブチャンバー１３が運転席のシートバック２１から前部座席の間へ押し出される。
【００４３】
前方サブチャンバー１２が膨張する前では、前部アクティブベント１２１及び入口ベント１２３がほぼ重なる位置に配置されており、ガスＧは、入口ベント１２３及び前部アクティブベント１２１を通過してメインチャンバー１１へ流入する。また、上方サブチャンバー１３が膨張する前では、上部アクティブベント１３１及び入口ベント１３３がほぼ重なる位置に配置されており、ガスＧは、入口ベント１３３及び上部アクティブベント１３１を通過してメインチャンバー１１へ流入する。
【００４４】
メインチャンバー１１は、保護エリアＳに展開されるとともに、左前側に倒れ込んでくる運転者Ｐ１によって左側へ押される。このとき運転者Ｐ１の隣には同乗者が居らず支えになるものが無いので、メインチャンバー１１は、車幅方向へ膨張するとともに運転者Ｐ１の頭部で左側へ押される。これにより、第２のテザー１５が基端１５１側へ引っ張られて前部アクティブベント１２１を閉じる。
【００４５】
図９及び図１０に示すように、前部アクティブベント１２１が閉じられることで、入口ベント１２３から流入するガスＧは、前方サブチャンバー１２を膨張させる。上方サブチャンバー１３は、前方サブチャンバー１２が膨張したことによってメインチャンバー１１に引っ張られ前方へ撚れるように伸ばされる。これにより、上方サブチャンバー１３の入口ベント１３３は、ガスＧの流入を制限される。
【００４６】
前方サブチャンバー１２が膨張するとメインチャンバー１１がさらに前方へ押し出され、エアバッグ１０の保護エリアＳは前方へ拡張される。この結果、メインチャンバー１１と前方サブチャンバー１２がエアバッグ１０として膨らみ、運転者Ｐ１の頭部が左前方へ移動しても、メインチャンバー１１が前方サブチャンバー１２によって前方へ押し出されたことで保護エリアＳが前方へ拡張され、正規着座位置の運転者Ｐ１の頭部をより安全に保護することができる。
【００４７】
［二人乗車の場合］
図１３及び図１４は、二人乗車の状態で車両の側部に衝撃が入力され、エアバッグ装置１が作動した状態を示す。図１３では、運転席から離れた側（左側）の車両の側部に衝撃が入力された場合を想定している。二人乗車の場合、すなわち運転者Ｐ１と同乗者Ｐ２が正規着座位置に乗車している場合、側方衝突などにより衝撃が入力されると、エアバッグ装置１は、インフレーター１０１から噴出されたガスＧによってプレチャンバー１８が膨張されてメインチャンバー１１、前方サブチャンバー１２及び上方サブチャンバー１３を前部座席２のシートバック２１の間に押し出し、次にメインチャンバー１１を膨張させる。運転席の運転者Ｐ１は一人乗員の時と同様に左側へ移動する。
【００４８】
メインチャンバー１１は、図１３に示すように運転者Ｐ１の頭部及び同乗者Ｐ２の頭部に挟まれて、車幅方向へ所定の大きさ以内に制限されるとともに上方へ所定の大きさ以上に膨張可能である。その結果、第１のテザー１４はメインチャンバー１１の上壁に固定された基端１４１側へ引っ張られて上部アクティブベント１３１を閉じる。上方サブチャンバー１３は、入口ベント１３３から流入したガスＧによって膨張し、メインチャンバー１１を上方へ押し上げる。
【００４９】
前方サブチャンバー１２は、上方サブチャンバー１３が膨張したことで上方へ押し上げられたメインチャンバー１１に引き上げられ、撚れるように引き伸ばされる。これにより、前方サブチャンバー１２の入口ベント１２３は、ガスＧの流れを制限される。上方サブチャンバー１３が膨張したことで、メインチャンバー１１は、エアバッグ１０の保護エリアＳを上方へ拡張する。メインチャンバー１１と上方サブチャンバー１３がエアバッグ１０として膨らみ、運転者Ｐ１の頭部と同乗者Ｐ２の頭部が接近しても、上方サブチャンバー１３によって保護エリアＳが上方へ拡張されるので正規着座位置の乗員である運転者Ｐ１と同乗者Ｐ２の頭部をより安全に保護することができる。
【００５０】
［アウト・オブ・ポジションの場合］
図１５は、前部座席２の間に後部座席３を向いて乗車している非正規着座位置に乗員（子供乗員）Ｐ３がいる「ＯＯＰ」の状態を示し、図１６は、「ＯＯＰ」において、側部から衝撃が入力されてエアバッグ装置１が作動した場合を示す。ＯＯＰの状態において車両が側方衝突などにより車体の側部に衝撃が入力されると、エアバッグ装置１は、インフレーター１０１から噴射されたガスＧによって、プレチャンバー１８を膨張させ、メインチャンバー１１、前方サブチャンバー１２及び上方サブチャンバー１３を前部座席２の間に押し、続いてメインチャンバー１１が膨張させる。このとき、非正規着座位置の乗員Ｐ３が図１５に示すようにエアバッグ１０が前方及び上方へ膨張する方向を遮る位置にいるので、メインチャンバー１１は、乗員Ｐ３を押しのけながら膨張する。
【００５１】
メインチャンバー１１は、乗員Ｐ３によって車幅方向へ所定の大きさ以上に膨張することを制限されるだけでなく前方及び上方へも所定の大きさ以上に膨張することを制限される。そして、第１のテザー１４及び第２のテザー１５の両方が弛緩された状態に維持される。その結果、前部アクティブベント１２１及び上部アクティブベント１３１が開かれたままであるので、前方サブチャンバー１２及び上方サブチャンバー１３はいずれも膨張されない。
【００５２】
エアバッグ１０は、メインチャンバー１１が膨張されるだけで前方サブチャンバー１２及び上方サブチャンバー１３が膨張されないので、非正規着座位置の乗員Ｐ３に対して局所的な力が加わることを防止できる。つまり、エアバッグ装置１が展開されることで非正規着座位置の乗員Ｐ３に生じるリスクを軽減することができる。
【００５３】
以上、第１及び第２の実施形態を用いて本発明のエアバッグ装置１について説明した。これらの実施形態は、本発明を実施するにあたって理解しやすくするための一例に過ぎず、本発明がこれらの実施形態のみに限定されることを意図していない。したがって、本発明を実施するにあたってその趣旨を逸脱しない範囲で、各構成を同等の機能を有するものに置き換えて実施することも可能であり、それらもまた本発明に含まれる。また、各実施形態で説明した構成のいくつかを互いに組み合わせて、あるいは置き換えて実施することも本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００５４】
１…エアバッグ装置、２…前部座席、１０…エアバッグ、１０１…インフレーター、１１…メインチャンバー、１２…前方サブチャンバー（第１のサブチャンバー）、１２１…前部アクティブベント、１２２…前部セーフティーベント、１２３…入口ベント、１３…上方サブチャンバー（第２のサブチャンバー）、１３１…上部アクティブベント、１３２…上部セーフティーベント、１４…第１のテザー、１４１…基端、１４２…操作端、１５…第２のテザー、１５１…基端、１５２…操作端、１６…第３のテザー、１６１…基端、１６２…操作端、１７…第４のテザー、１７１…基端、１７２…操作端、Ｇ…ガス、Ｓ…保護エリア、Ｐ１…運転者（正規着座位置の乗員）、Ｐ２…同乗者（正規着座位置の乗員）、Ｐ３…（非正規着座位置の）乗員。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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