【事件の表示】
　特許第３０９１４８９号「改良型印刷装置及び方法」の請求項１ないし１６に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３０９１４８９号の請求項１ないし１６に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続きの経緯
　本件特許第３０９１４８９号（以下、「本件」という。）の請求項１〜１６に係る発明は、平成３年１月９日を優先日（優先権主張国は米国）として平成４年１月７日に特許出願され、平成１２年７月２１日に特許権の設定の登録がなされ、その後特許異議申立人クレオ　プロダクツ　インコーポレイテッドより特許異議の申立がなされ、取消の理由が通知され、その指定期間内である平成１４年１０月３０日に訂正請求がされたものである。
２．訂正の適否についての判断
２−１．訂正の内容
・訂正事項a
　明細書第1頁第5行〜第6行(本件特許公報4欄38行〜39行)に記載された「米国特許出願第07/413172号」を「米国特許第5005479号」と訂正する。
・訂正事項b
　明細書第9頁第3行〜第4行(本件特許公報9欄3行〜4行、当審注：但し、4行の「7/5540089号」は誤植である。)に記載された「許可された米国特許出願第07/554089号」を「米国特許第5062364号」と訂正する。
・訂正事項c
　明細書第9頁第6行〜第7行(本件特許公報9欄7行〜8行)に記載された「特許出願番号第US90/05546が付与されている」を「特許出願番号第US90/05546が付与されWO92/05957として国際公開されている」と訂正する。
・訂正事項d
　明細書第12頁第5行〜第6行(本件特許公報10欄34行〜35行)に係る記載された「本願と同時に出願された、代理人文書番号第15353‐28の同時係属中の米国特許出願」を「米国特許第5174205号」と訂正する。
・訂正事項e
　明細書第14頁第8行(本件特許公報11欄43行)に記載された「先に引用した特許及び特許出願」を「先に引用した米国特許第4911075号、第5062364号及び第5174205号、並びにWO92/05957」と訂正する。
・訂正事項f
　明細書第15頁第7行〜第8行(本件特許公報12欄19行〜20行)に記載された「同時係属中の米国特許出願第553817号」を「米国特許第5121688号」と訂正する。
・訂正事項g
　明細書第16頁下から第3行(本件特許公報13欄13行〜14行)に記載された「米国特許第4911295号」を「米国特許第4911075号」と訂正する。
・訂正事項h
　明細書第16頁下から第2行(本件特許公報13欄14行〜15行)に記載された「米国特許出願第07/442317号及び第07/410295号」を「米国特許第5109771号及び第5052292号」と訂正する。
２−２．訂正の目的の適否、新規事項の有無、及び拡張・変更の存否
・訂正事項aについて
　訂正事項ａは、米国特許出願番号を、対応する米国特許番号に置き換えたものであり、明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
・訂正事項bについて
　訂正事項bは、米国特許出願番号を、対応する米国特許番号に置き換えたものであり、明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
・訂正事項cについて
　訂正事項cは、米国におけるPCT出願番号を、対応する国際公開番号に置き換えたものであり、明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
・訂正事項dについて
　代理人文書番号第15353−28は、特許権者の提出した参考資料(PCT/US92/00216についての国際予備審査報告表紙（写）)の「Applicant's or agent's file reference」によれば、PCT/US92/00216について用いられており、この国際特許出願PCT/US92/00216は、前記参考資料によれば、米国特許出願639,199号に基づく優先権を主張しているものであって、この米国特許出願639,199号は、米国特許第5174205号に対応するものであると認められる。
　したがって、訂正事項dは、代理人文書番号で表示された米国特許出願を、対応する米国特許番号に置き換えたものであり、明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
・訂正事項eについて
　訂正事項eにおいて、「先に引用した特許及び特許出願」に対する説示は、火花放電又はプラズマ放電装置に関する文脈で行われているが、訂正に係る米国特許第4911075 号、第 5062364 号及び第 5174205 号、並びにWO92/05957 は、いずれも本件の明細書第9頁第1行〜第2行、及び第12頁第4行〜第5行（本件特許公報の9欄1行〜2行、及び10欄33行〜34行参照）において、火花放電又はプラズマ放電装置との関連において引用されているものと認められる。そうすると、訂正事項ｅは、「先に引用した特許及び特許出願」の範囲を明らかにしたものであって、明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
・訂正事項fについて
　訂正事項ｆは、米国特許出願番号を、対応する米国特許番号に置き換えたものであり、明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
・訂正事項gについて
　この訂正は、誤って表示されていた米国特許番号を正しくしたものであり、誤記の訂正を目的とするものである。
・訂正事項hについて
　訂正事項は、米国特許出願番号を、対応する米国特許番号に置き換えたものであり、明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。
　以上のとおり訂正事項a〜ｃ、f及びhは、出願番号で表示して不明瞭であったものを公開された刊行物の番号に訂正して釈明したものであり、訂正事項ｄは代理人文書番号で表示して不明瞭であったものを公開された刊行物の番号に訂正して釈明したものであり、また訂正事項gは番号の誤記を訂正しているものであり、これらは、願書に最初に添付した明細書に記載した事項の範囲内の訂正であり、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものではない。
　したがって、本件の訂正請求における訂正事項a〜hは、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書き、第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
３．特許異議申立てについて
ア．異議申立ての理由等の概要
　特許異議申立人は、「本件発明１〜１６は、その発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が、その出願前国内又は外国において頒布された刊行物（後出４−１．に掲記の甲号各証）に記載された発明に基いて容易に発明をすることができたものであるから、本件発明１〜１６に係る特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものである。」旨、及び平成１３年１１月２６日付けの回答書（以下、「回答書」という。）において、甲第４号証が刊行物であることを示す書簡であるとして参考資料１（後出４−１．の７））を提出し、「Revisionの日付けを含む前の２頁が真正な写しであることを証明している」（回答書２枚目の第１４行〜第１５行）旨主張している。
イ．特許権者の主張
　特許権者は、結論同旨を主張し、なお、甲第４、５号証は、特許法第２９条第２項に規定する刊行物に当たらない、旨主張する。
ウ．特許第３０９１４８９号の請求項１〜１６に係る発明
　本件特許の請求項１〜１６に係る発明（以下、「本件発明１〜１６」という。）は、訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１〜１６に記載された事項により特定される次のとおりのものであり、請求項１には便宜符号１Ａ〜１Ｊを挿入して分説すると、次のとおりのものである。（なお、当該符号は、特許異議申立人の平成１３年１１月２６日付けの回答書の第９頁に記載されたとおりである。）
（請求項１）
１Ａ.ａ.印刷プレートを支持するプレートシリンダ（２４ｃ,２４ｄ）と、
１Ｂ.イメージをプレートに対して適用する少なくとも１つの放電源と、
１Ｃ.プレートシリンダ（２４ｃ,２４ｄ）の回転時に前記少なくとも１つの放電源がプレート表面上を走査するように各々の放電源をプレートシリンダ（２４ｃ,２４ｄ）に対して移動させる手段とを各々に含む、少なくとも１つの印刷ステーション（１５ａ,１５ｂ,１５ｃ,１５ｄ）と、
１Ｄ．ｂ.各々のシリンダ（２４ｃ,２４ｄ）を回転させる手段と、及び
１Ｅ.ｃ.原本を表す電子信号に応答し、前記放電源がプレート表面上に原本に対応するドットからなるイメージを形成するよう前記放電源の走査の間に放電源を瞬間的に繰り返して付勢する制御手段（４０,３０ａ,３０ｂ,３０ｃ,３０ｄ）とからなり、
１Ｆ.前記制御手段（４０,３０ａ,３０ｂ,３０ｃ,３０ｄ）が、
　　i.プレート上の実質的に全てのドット位置に対応するｘ軸及びｙ軸を格納するためのドット位置索引テーブルと、
１Ｇ.ii.前記電子信号が存在する場合に前記ドット位置中から選択されたドット位置においてイメージドットを形成すべく前記放電源を起動する手段と、及び
１Ｈ.iii.前記イメージの位置を修正すべく、前記ｘ軸及びｙ軸に関してオフセットを導入可能な手段とを含み、
１Ｉ.前記制御手段（４０,３０ａ,３０ｂ,３０ｃ,３０ｄ）が、前記イメージの周方向寸法を調節可能であることからなる
１Ｊ.印刷装置。
（請求項２）
　前記印刷ステーション（１５ａ,１５ｂ,１５ｃ,１５ｄ）が複数あり、前記イメージ位置の修正が前記プレートシリンダ相互間の角度的整合誤差を修正するために行なわれ、前記イメージの周方向寸法の調節が前記プレートシリンダ相互間の周方向寸法の不一致を修正するために行なわれる、請求項１の印刷装置。
（請求項３）
　前記印刷ステーション（１５ａ,１５ｂ,１５ｃ,１５ｄ）が複数あり、
ａ.各々の印刷ステーション（１５ａ,１５ｂ,１５ｃ,１５ｄ）がさらにプレートシリンダ（２４ｃ,２４ｄ）の角度位置を示す信号を生成すべくプレートシリンダ（２４ｃ,２４ｄ）に連結された検出手段を含み、及び
ｂ.前記制御手段が、角度位置信号を受け取って全てのシリンダ回転手段を統合させ、プレートシリンダ（２４ｃ,２４ｄ）間の角度的整合を維持すべく全ての検出手段に対して連結されている、請求項１の装置。
（請求項４）
ａ.各々の印刷ステーション（１５ａ,１５ｂ,１５ｃ,１５ｄ）においてインク制御信号に応答し、当該ステーション（１５ａ,１５ｂ,１５ｃ,１５ｄ）のプレートシリンダ（２４ｃ,２４ｄ）上のプレートに対して適用されるインクの量を調節するインク調節手段と、及びｂ.前記調節手段に対してインク制御信号を供給するインク制御手段であって、前記プレートの選択個所上に各々の印刷ステーション（１５ａ,１５ｂ,１５ｃ,１５ｄ）により形成すべきイメージドット数をカウントすると共に、前記プレートの選択個所上に当該印刷ステーションにより印刷すべきドット数に基づき当該印刷ステーションにおいて前記インク調節手段を制御するインク制御手段とを含む、請求項１又は２の印刷装置。
（請求項５）
ａ.印刷装置により印刷された印刷物における色を検出するための色デンシトメータ手段（１１０）と、
ｂ.デンシトメータ手段の読み値を各々の印刷ステーションについてのドットカウントと比較して、当該ステーションについての色補正信号を生成する手段と、及び
ｃ.前記補正信号を前記制御信号に印加して前記インク調節手段により適用されるインクの量を調節する手段とをさらに含む、請求項４の印刷装置。
（請求項６）
　各々の印刷ステーション（１５ａ,１５ｂ,１５ｃ,１５ｄ）における各々のインク調節手段が、当該ステーションにおいてプレートシリンダ上のプレートの異なる周方向領域に適用されるインクの量を調節すべく装置を横切って隔置された電気的に付勢される複数のインク調節キー（１０６）を含み、各々のステーションにおける各々のキー（１０６）の設定が少なくとも部分的に、当該印刷ステーションにおいて印刷プレートの対応する領域に印刷されるイメージドットの数により決定される、請求項４の印刷装置。
（請求項７）
　前記インク制御手段に対して色補正信号を印加し、前記キーの設定が前記イメージドットカウントにより決定された位置からずれるように前記調節キーに対するインク制御信号を変化させる手段をさらに含む、請求項６の装置。
（請求項８）
　印刷装置により印刷された印刷物における色を検出する色デンシトメータ手段（１１０）をさらに含む、請求項７の印刷装置。
（請求項９）
　各々の印刷ステーション（１５ａ,１５ｂ,１５ｃ,１５ｄ）における各々のインク調節手段が、当該ステーションにおいてプレートシリンダ上のプレートの異なる周方向領域に適用されるインクの量を調節すべく装置を横切って隔置された電気的に付勢される複数のインクレギュレータ手段を含み、各々のステーションにおける各々のインクレギュレータの設定が、デンシトメータ手段（１１０）の読み値を所定の濃度レベルと比較することにより決定される、請求項８の印刷装置。
（請求項１０）
　記録媒体を印刷ステーションの間で順次転送する手段をさらに含む、請求項３の印刷装置。
（請求項１１）
　各々の放電源が火花放電電極、プラズマジェット、レーザ、電磁放射の非レーザ源、またはインクジェットのうちのいずれか１つである、請求項１〜１０の何れか１の印刷装置。
（請求項１２）
　装置がプレートのイメージングのための前記印刷ステーションを少なくとも２つ有する、請求項１の印刷装置。
（請求項１３）
　装置がプレートのイメージングのため、シアン、マゼンタ、黄、及び黒の色を印刷すべく少なくとも４つの印刷ステーションを有する、請求項１２の印刷装置。
（請求項１４）
　装置を同じ色又は異なる２色を２つの濃度で印刷すべく、プレートのイメージング用の少なくとも２つの印刷ステーションを有する、請求項１２の印刷装置。
（請求項１５）
　少なくとも１つの印刷ステーションがスポットラッカーを適用するように構成されている、請求項１２の印刷装置。
（請求項１６）
　印刷ステーションの間で記録媒体を反転させる裏刷り手段をさらに含む、請求項１３の印刷装置。
４．特許異議申立等に顕出した刊行物等、及び刊行物等に記載された事項
４−１．刊行物等
　１）　刊行物１　甲第１号証（米国特許第３,９４９,１５９号明細書）
　２）　刊行物２　甲第３号証（米国特許第４,１３５,２１２号明細書）
　３）　刊行物３　甲第７号証（特開昭６２−１７０３４６号公報）
　４）　刊行物４　甲第８号証（「グラフィックアートにおけるエレクトロニクスの役割」１９７９・４・２４〜２６、第１頁〜第１４頁（但し、翻訳文は、第６頁左欄第２５行〜同頁右欄下から第９行）
　５）　刊行物５　甲第９号証（米国特許第４,５４６,７００号明細書）
　６）　刊行物６　甲第１０号証（米国特許第３,７９２,６５９号明細書）
　７）　参考資料１（「甲第４号証が刊行物であることを示すための書簡とその翻訳文」と右上に朱筆してある文書）（当審注：本件において、便宜的に、「参考資料１」と称するものである。）であって、甲第４号証が刊行物であることを示すための書簡（ダン　ゲルバートがクリフ　ヴァーメット宛に「日本における5,163,368に対する異議申立」と題して送ったフアクシミリ送り状、及びピート　アレイがダン　ゲルバート宛に送った「私はここに、このマニュアル（5040スキャナ／プロッタ据付及びメンテナンスマニュアル）がオプトロニクス社によって実際に発行され頒布されたものであり、ここにあるのはこのマニュアルの最初の２ページの真正な写しであることを証します。」と記載してある文書）（写）及びその訳文
　８）参考資料２（特開昭５８−１５３４５４号公報）
　異議申立人が、両面印刷のできる多機能複写機において記録媒体を反転させることを開示するものとして提出した刊行物。
　９）参考資料３
　特許権者が提出した甲第５号証（ダマニ論文）が米国特許法の下で「印刷された刊行物」に該当するか否かに関するメモ（2001年5月25付けのMichael S.French-Merrill からDaniel S.Ebenstein 宛のメモランダム）（写）及び訳文
１０）参考資料４
　特許権者が提出した甲第５号証（ダマニ論文）の開示に関する専門家の意見（「米国特許第5,163,368号及び第5,174,205号に関するRrian Chapmanの反駆専門家リポート」と題する文書）（写）及び訳文
１１）甲第２号証（特許第３,０９１,４８９号公報）、甲第４号証（「5040スキャナー／プロッター、据付及びメンテナンスマニュアル２３５８０−００１．Ｒｅｖ．Ｃ」改訂版１９９０・３　第２−１頁〜第２−３２頁、及び図Ａ−４及び図Ａ−１と右下隅に記載してある頁（但し、翻訳文は、第２−１頁第１行〜同頁第３０行、第２−９頁第７行〜同頁最終行、第２−１０頁下から第１２行〜第２−１１頁最終行、第２−１６頁第１行〜最終行、第２−１７頁の第２章図２−４。）（写）、甲第５号証（「クレオレーザプロッタエンジン用幾何修正」ア−シフ・ダマ−ニ著、１９８９・９第iii頁、第v頁〜viii頁、第３頁、第１４頁〜第１６頁、第２６頁〜第６４頁）（写）、及び甲第６号証（米国特許第５,０４０,００３号明細書）
　これらの甲号各証は、後述（５−３．）するように、特許法第２９条第２項において規定する「前項各号」に当たる同法第２９条第１項第三号の「特許出願前に日本国内又は外国において頒布された刊行物」に当たるものとは認められないのみならず、また、同条同項第一号、第二号に規定する「特許出願前に日本国内において公然知られた発明」、「特許出願前に日本国内において公然実施された発明」を記載しているものとも認められない。
４−２．刊行物等に記載された事項
１）　刊行物１　甲第１号証（米国特許第３,９４９,１５９号明細書）
　刊行物１には、平成１３年１１月２６日付けの回答書の第１２頁下から第５行〜第１３頁第９行の「シリンダを回転させ（中略）貼り付けるのである。」に摘録された事項、及び特許異議申立書に添附された甲第１号証の翻訳文のとおりの事項（当審注：第９欄５９行〜第１０欄２２行の項の翻訳文の３枚目の第３行に登載してあるＡ．の項の「イラスト材料記録装置」は「イラスト材料記憶装置」と読替え、同じく３枚目の第１０行に登載してあるＥ．の「前記複合記憶表面」は「前記複合記録表面」と読み替える。）として、
『本件発明はシステムと方法に新たなアプローチを利用している。すなわち、本件発明は、コンピュータと共に動作する機械であって、アクティブなコンピュータによって操作されそこに記憶されているページテキスト材料と同時にイラストコピーをスキャンし、イラスト記憶装置またはコンピュータメモリのいずれかからリアルタイム信号で必要な情報を、あるページのすべての構成要素を1つの位置で一時に、完全なページアセンプリの形で組立てるのに適切な順序で選択的に出力するような機械を提供している。』（以下、「記載事項１」という。）(甲第１号証の第1欄42行〜同欄51行)、
『新聞のページの一部として組立てられ、その後、たとえばレーザライタで印字(set)されるべきすべてのテキスト素材は文字ストリングと呼ばれるデータ列としてコンピュータに記憶される。文字ストリングの各々は以下のデータを含む文字の(新聞ページに対する)垂直及び水平位置、文字のサイズ及びフォントの種類、ならびに組立てられるべき文字のセット。同様に、画像ストリングもまたコンピュータ内に記憶される。画像ストリングの各々は、所望の画像の位置と大きさだけを含む。』（以下、「記載事項２」という。）(同号証の第1欄56行〜同欄66行)、
『コンピュータプログラムは書込装置によって露光されている現在の走査線をトラックし続ける。走査線は、ページの上部から始めて、そのページで0から22,000の番号をつけられている。文字ストリングの情報から、コンピュータプログラムは現在の走査線内に存在する適切な画像を判断するとともに、各文字内の相対的な垂直位置を判断する。この情報から、全走査線についてのランレングスコードがコンピュータ内で生成される。』（以下、「記載事項３」という。）(同号証の第2欄6行〜同欄15行)、
『作像されるべき最終的な素材は必要とされる作像エネルギとそれが有する波長感度、及びその出力ビームが使用される材料にとって波長及びエネルギ範囲の両方で有効であるような一致するレーザに依存する。たとえば、写真用フィルムネガまたはポジは通常スペクトルの可視領域でピーク出力を有するレーザビームで「露光」される。紫外線(UV)感光材料はUVでピークとなるレーザで露光されるであろう。感熱材料は発熱赤外(IR)レーザ等で露光され得るであろう。ここで、「露光」という用語はレーザビームへの反応を含む。いくつかの例では、たとえばある種の印刷プレートでは、レーザビームは実際にはそれが接する材料を蒸発させるかまたは他の方法で除去する。』(同号証の第2欄35行〜同欄49行)、
『一般に10で示されるイラストコピー走査装置は、LPSのイラスト記憶構成要素である。イラストコピーが物理的に装着される表面のサイズは必要とされるアプリケーションのサイズによって定まる;すなわち、新聞のページであれば約15×24インチの走査表面を必要とするであろう。装置の走査表面上のイラストコピーの場所は、コンピュータのメモリから得られ、イラストはその表面の適切な対応する位置に物理的に装着される。走査装置10の全表面は、コンピュータに記憶されたテキストから走査線がコンピュータによって生成されるのと同時に、一時に1行ずつ走査される。』（以下、「記載事項４」という。）(同号証の第3欄33行〜同欄45行)、
『加えて、方形波発生器はパルスを生成し、これらはドラムステッピングモータと制御装置とに、読出/書込ドラムアセンブリを一定速度で回転させるように指令する。この同じドラム駆動信号を(周知かつ公開されている位相ロックループ技術により)93のファクタで乗じたものが示され、これはドラム周について0.001インチの移動と等しい等価の空間周期を有する遠いクロックを生じさせる。』（以下、「記載事項５」という。）(同号証の第6欄16行〜同欄24行)、が記載され、及び
『1.ハードコピーからのイラスト材料をコンピュータメモリからのテキストデータと組合せて完全なページを作成するための組版ページセッターシステムであって：
A.前記ハードコピーを表示するためのイラスト材料記憶装置と;
B.コンピュータを含み、さらにページフォーマットでテキスト材料を表わすデータを記憶するメモリと前記データを出力する手段とを含むテキスト材料記憶装置と、
C.前記イラスト材料の前記ハードコピー表示を走査し、そこからリアルタイムの電子信号を発生するように動作可能な走査手段と、
D.複合イラスト材料及びテキスト材料記録表面と、
E.前記イラスト材料及び前記テキスト材料の複合物を前記複合記録表面に記録するように動作可能な記録手段と、
F.前記ハードコピー表示のリアルタイム走査のための前記走査手段から直接、または前記コンピュータメモリ内のテキスト材料から選択的に情報を出力するための電子制御論理回路手段とを含み、前記電子制御論理回路手段はこれによって前記記録手段に前記ハードコピー表示の前記走査手段からの前記電子的信号と前記コンピュータメモリから出力される前記テキストフォーマットデータとの選択的組合せを提供し、これによって前記記録表面上に前記イラストコピーと前記テキスト材料とが所望の場所に適切なシーケンスで最終的なページ組画像として記録される、セッターシステム。』（以下、「刊行物１の発明」という。）（同号証の第9欄59行〜第10欄22行）が認められ、更に、
　ａ『前記記録手段がさらに前記完全なページ組を記録するためのレーザ出力装置を含む、複合ページセッターシステム。』、ｂ『前記レーザ出力装置がさらに前記記録レーザを変調させて、前記レーザ装置から出るレーザビームの作用によって印刷プレート等を含む記録表面を露光する手段をさらに含む、複合ページセッター。』、ｃ『ハードコピーを表示するための前記イラスト材料記憶装置は回転ドラムをさらに含み、前記記録表面は回転ドラムをさらに含み、前記両ドラムは同時回転のための相互接続手段を有し、さらに前記両ドラムを駆動し制御するための手段を含む、複合ページセッターシステム。』、及びｄ『前記走査手段はさらにレーザ走査手段を含む、複合ページセッターシステム』（以下、ａ〜ｄを総称して「刊行物１の発明の従属発明」という。）（同号証の第10欄35行〜同欄54行）』
が記載されている。
２）　刊行物２　甲第３号証（米国特許第４,１３５,２１２号明細書）
　刊行物２には、特許異議申立書に添付された甲第３号証の翻訳文のとおりの事項、即ち『装置の出力は必ずしも感光性写真フイルムでなくてもよいことが理解されるであろう；これはたとえば、出力シャナの一部を形成するレーザによって孔が形成された薄い金属層を組入れたシートであってもよく、またはレーザが直接好適なシリンダ表面に作用してグラビア印刷用の凹部を形成してもよい。』（第4欄30行〜36行）が記載されている。
３）　刊行物３　甲第７号証（特開昭６２−１７０３４６号公報）
　刊行物３には、回答書の第１５頁下から第９行の『印刷されるべき（中略）調節手段』、第１６頁第１７行の『分割領域（中略）修正』、及び第１６頁下から第１行〜第１７頁第３行の『シートの幅（中略）演算する』と摘録された事項を包含した、『インキ供給制御装置において、インキ供給制御装置を制御する中央制御装置、上記刷版面の編集を行なう端末装置、および該端末装置により編集された印刷情報がドット・イメージで格納されるフアイル部を少なくともそなえ、上記中央制御装置は上記フアイル部の内容を印刷の幅方向に複数に分割すると共に分割された夫々の分割面毎に画線部と非画線部との比率を算出し、当該比率にもとづいて上記夫々の分割面のインキ供給量が設定されるように上記インキ調整手段を制御するように構成されていることを特徴とする印刷機におけるインキ供給制御装置』（特許請求の範囲、第1頁左下欄第6行〜末行）が記載されている。
４）　刊行物４　甲第８号証（「グラフィックアートにおけるエレクトロニクスの役割」１９７９・４・２４〜２６、第６頁左欄第２５行〜同頁右欄下から第９行）
　刊行物４には、回答書の第１５頁下から第５行〜第３行の「プレートを（中略）インクフローを調整する」、第１６頁第６行〜第９行の「プレートを（中略）インクフローを調整する」、第１６頁下から第５行〜第２行の「イメージデータに（中略）インクを調節する」と摘録された事項、及び特許異議申立書に添付された翻訳文のとおりの事項が記載されており、これらの記載によれば、概ね、『インクを印刷ユニットに供給する容量制御インクポンプを有するインクシステムを備えていること、印刷されたページにわたって１−１／４インチの区域ごとに１個のポンプがあること及びこれにより、異なる制御区域に異なるレベルのインク流を提供する制御が可能となること、インクで覆われるべき各制御ゾーンにおける全印刷区域のパーセントを定めることにより、所与の濃さの印刷に必要なインクの流量を計算できること』（甲第８号証の第6頁左欄25行〜同頁右欄下から9行）に係る事項についての記載が認められる。
５）　刊行物５　甲第９号証（米国特許第４,５４６,７００号明細書）
　刊行物５には、回答書の第１６頁第１１行〜１３行の「印刷における（中略）カラー反射系（色デンシトメータ）」、第１７頁第１２行の「色補正（中略）印加すること」、第１７頁第２０行〜第２３行の「印刷された（中略）測定される濃度」と摘録された事項、及び特許異議申立書に添付された翻訳文のとおりの事項が記載されており、これらの記載によれば、概ね『印刷工程において、非イメージエリアに印字された診断的パターンとしてカラーバーがあること』（甲第９号証の第4欄第60行〜第68行）に係る事項についての記載が認められる。
６）　刊行物６　甲第１０号証（米国特許第３,７９２,６５９号明細書）
　刊行物６には、回答書の第１７頁第５行〜第６行の「遠隔制御で操作される電子的に駆動されるインク調節キー」と摘録された事項、及び特許異議申立書に添付された翻訳文のとおりの事項が記載されており、これらの記載によれば、概ね、『マルチカラーオフセット印刷において、３以上の印刷ユニットが必要とされること、各インクロールの個々の部分に供給される各色のインクの量を適切に制御するために、６つのドクタブレードを要すること』（甲第１０号証の第1欄第15行〜第25行）に係る事項についての記載が認められる。
７）　参考資料１
　ピート　アレイがダン　ゲルバート宛に送った書状に『私はここに、このマニュアル（5040スキャナ／プロッタ据付及びメンテナンスマニュアル）がオプトロニクス社によって実際に発行され頒布されたものであり、ここにあるのはこのマニュアルの最初の２ページの真正な写しであることを証します。』と記載してある。
８）参考資料２（特開昭５８−１５３４５４号公報）
　参考資料２には、『両面印刷を行う複写機』の『両面印刷のできる多機能複写機において記録媒体を反転させること』（第1頁右欄第1行〜第15行、第2頁左上欄第8行〜第14行、及び第2頁右下欄第11行〜第3頁左下欄第5行）に係る事項についての記載が認められる。
９）参考資料３
　甲第５号証（ダマニ論文）が米国特許法の下で「印刷された刊行物」に該当するか否かに関するメモ（2001年5月25付けのMichael S.French-Merrill からDaniel S.Ebenstein 宛のメモランダム）として、特許権者が提出した資料であり、概ね、『甲第５号証（ダマニ論文）は、特許出願前に入手可能であったことを示すに過ぎず、35U.S.C.102の下に言う印刷された刊行物ではない。』とすることに係る事項についての記載が認められる。
１０）参考資料４
　甲第５号証（ダマニ論文）の開示に関する専門家の意見（「米国特許第5,163,368号及び第5,174,205号に関するRrian Chapmanの反駆専門家リポート」と第する文書）として、特許権者が提出した資料であり、概ね、『米国特許第5,163,368号及び第5,174,205号についてのLandsmanの意見に対するRrian Chapmanの反駁所見』についての記載が認められる。
１１）甲第２，４，５，及び６号証について
　甲第２，４，５，及び６号証については、後述（５−３．）する。
５．対比・判断
５−１．本件発明１について
　本件発明１と刊行物１の発明及び刊行物１の発明の従属発明を比較すると、刊行物１の発明の『イラストをテキストデータと組合わせてページ組を作製し、ドラムを回転させ（記録表面は回転ドラムを含む）、その上に設けられたフィルム等の上にイメージングを行なう（前記記録表面上にペ−ジ組画像として記録される）装置として、レーザライタで印字されるべき文字ストリングと画像ストリングの列がコンピュータに記憶され、必要な情報を選択的に出力する機械として、イラスト材料記憶装置と、テキスト材料記憶装置と、イラストコピー走査装置、イラスト材料とテキスト材料の記録表面とイラスト材料とテキスト材料の複合物を複合記憶表面に記録する記録手段とを備え、この記録手段によってページ組画像を記録するセッターシステム』は、本件発明１の１Ａの「プレートシリンダ」、１Ｂの「放電源」、１Ｃの「放電源をプレートシリンダに対して移動させる手段」、１Ｄの「シリンダを回転させる手段」、１Ｅの「放電源を瞬間的に繰返して付勢する制御手段」、１Ｊの「印刷装置」に対応する。
　また、刊行物１の発明は、『イラスト記憶装置またはコンピュータから必要な情報を、ページのすべての構成要素を１つの位置で一時に、組立てるのに適切な順序で出力し』（刊行物１の記載事項１）、及び『データ列としてコンピュータに記憶された文字ストリングの情報から、コンピュータプログラムは走査線内に存在する画像を判断し、各文字内の相対的な垂直位置を判断し、全走査線についてのランレングスコードがコンピュータ内で生成される。』（刊行物１の記載事項２，３）事項を備え、『走査表面上の位置はコンピュータメモリに記憶されており、その適切な位置に図形等が記録される』（刊行物１の記載事項４，５）構成が認められ、この構成は、本件発明１の１Ｆの「ドット位置索引テーブル（本件の明細書第１５欄第４７行〜第１６欄第４行、及び第１７欄第３９行〜第４２行）、１Ｇの「放電源を起動する手段」に対応する。
　しかしながら、本件発明１において、その制御手段は、１Ｈの「ｘ軸及びｙ軸に関してオフセットを導入可能な手段とを含み」、１Ｉの「前記イメージの周方向寸法を調節可能である」とする事項を備えているものであるのに対し、刊行物１の発明、刊行物２〜６及び参考資料２に記載の発明は前示の１Ｈ、１Ｉの事項を備えているものではない。
  そうすると、本件発明１は、当業者が刊行物１の発明、刊行物２〜６及び参考資料２に記載の発明に基いて想到することができたものではない。
　したがって、本件の請求項１に係る発明は、その発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者がその発明の出願前日本国内又は外国において頒布された刊行物に記載された発明に基いて容易に発明をすることができたものではない。
５−２．本件発明２〜１６について
　本件発明２〜１６の発明は、本件発明１を構成する事項の一部を限定し、本件発明１を引用しているものに帰するから、前示の５−１．の説示のとおり、本件発明２〜１６の発明は、当業者が刊行物１の発明、刊行物２〜６及び参考資料２記載の発明に基いて想到することができたものではない。
　したがって、本件の請求項１〜に係る発明は、その発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者がその発明の出願前日本国内又は外国において頒布された刊行物に記載された発明に基いて容易に発明をすることができたものではない。
５−３．特許権者は、異議申立人の提出した甲第４、５号証について、特許法第２９条第１項第三号に規定する刊行物に当たらない旨主張しており、これらを含め、甲第２、４、５、及び６号証について検討する。
ア．甲第４号証
　甲第４号証には、その２枚目に「改訂記録」と題して「１　１９８９年１月　初版」、「Ｃ　１９９０年３月　改訂４−１０」との記載が、その３枚目（ｉ頁）の第２行に「文書．２３５８０−００１、改訂Ｃ」との記載が、及び平成１３年１１月２６日付けの回答書の第１３頁第１４行〜第２１行に摘録された「スキャナ／プロッタに関し、（中略）その制御において、制御手段がイメージの周方向寸法を調節可能である」という事項が記載されていることが認められ、また、同日付けの回答書に添付された「甲第４号証が刊行物であることを示すための書簡とその翻訳文」と右上に朱筆してある文書である書簡（参考資料１）によれば、ダン　ゲルバートがクリフ　ヴァーメット宛に「日本における5,163,368に対する異議申立　貴フアイル＃１３８４−２００Ｂ」と題して送った「（８月１０日付け貴フアックスの）日本の審査官からの請求に応じて、インタグラフ社（オプトロニクス社の親会社、当審注：翻訳文中の「オプロトニクス」は、誤記である。）からの、5040マニュアルは確かに発行され頒布されたという陳述書を同封します。」を記載したフアクシミリ送り状、及びピート　アレイ（インタグラフ社のインタグラフ　アドバンスド　ソリューションズ　上席サポートエンジニア）が２００１年８月１５日付けの署名入りでダン　ゲルバート宛に送った「私はここに、このマニュアル（5040スキャナ／プロッタ据付及びメンテナンスマニュアル）がオプトロニクス社によって実際に発行され頒布されたものであり、ここにあるのはこのマニュアルの最初の２ページの真正な写しであることを証します。」と記載してある文書が、それぞれ、認められる。
　ところで、特許法第２９条第２項において規定する「前項各号」に当たる同法第２９条第１項第三号の「特許出願前に日本国内又は外国において頒布された刊行物」にいう「頒布された刊行物」とは、公衆に対し頒布により公開することを目的として複製された文書、図画その他これに類する情報伝達媒体であって、頒布されたものを指すものであり、その原本自体が公開されて公衆の自由な閲覧に供され、かつ、その複写物が公衆からの要求に即応して遅滞なく交付される態勢が整っているならば、公衆に対し頒布により公開することを目的として複製されたものであるといって差支えないと解される（最高裁昭和５３年（行ツ）第６９号、昭和５５年７月４日第２小法廷判決・民集３４巻４号５７０頁。）ものである。
　しかしながら、甲第４号証及び前示のピート　アレイの陳述を含む参考資料１によっても、１９８９年１月に改訂版が存在したこと、及びピート　アレイが「このマニュアルがオプトロニクス社によって実際に発行され頒布されたものであり、ここにあるのはこのマニュアルの最初の２ページの真正な写しであることを証します。」と述べている事実が認められるだけであり、この事実によれば、親会社であるインタグラフ社と子会社であるオプトロニクス社という特定の関係においては、当該マニュアルの写しが要求により交付される態勢にあったことが推認され得るに止まり、不特定多数の者とオプトロニクス社又はインタグラフ社との間において当該マニュアルの写しが要求により交付される態勢にあったことは認められず、即ち、甲第４号証に係る「5040スキャナ／プロッタ据付及びメンテナンスマニュアル」が公衆が自由に閲覧し得る状態に置かれ、希望者には当該マニュアルの写しが要求により交付される態勢で扱われていたとまでは認められず、換言すると、当該マニュアルが、公衆に対し頒布により公開することを目的として複製された文書、図画その他これに類する情報伝達媒体であり、頒布されたものであるものであって、その原本自体が公開されて公衆の自由な閲覧に供され、かつ、その複写物が公衆からの要求に即応して遅滞なく交付される態勢が整っている状態にあったものであるとまでは、認められないところである。そして、この認定を左右するに足りる証拠はない。
　そうすると、甲第４号証は、特許法第２９条第２項において規定する「前項各号」に当たる同法第２９条第１項第三号の「特許出願前に日本国内又は外国において頒布された刊行物」に当たるものとは認められないのみならず、また、同条同項第一号、第二号に規定する「特許出願前に日本国内において公然知られた発明」、「特許出願前に日本国内において公然実施された発明」を記載しているものとも認められない。
イ．甲第５号証
　甲第５号証には、ｐ．その１枚目の表紙に、『「クレオレーザプロッタエンジン用幾何修正」ア−シフ・ダマ−ニ著「応用科学の学士の条件を部分的に充足するために提出された論文」サイモンフレーザー大学工学部１９８９年９月』と記載され、ｑ．その２枚目には、「承認」と題して、『氏名：ア−シフ・ダマ−ニ　学位：応用科学学士　論文名：「クレオレーザプロッタエンジン用幾何修正」　４人の署名・肩書き（当審注：略）　承認日：１９８９年１０月５日』と記載され、更に、ｒ．その３枚目以降において、回答書の第１３頁下から第４行〜同頁第１行の「印刷装置を開示し（中略）行われる」、第１４頁第１４行〜第１９行の「印刷装置を（中略）行われる」、及び第１５頁第８行〜第１１行の「ドラムに直結（中略）連結されている」に摘録された事項、並びに、ｓ．特許異議申立書に添付された翻訳文のとおりの事項が記載されていることが認められ、これらのｐ．〜ｓ．の事実によれば、応用科学学士ア−シフ・ダマ−ニが１９８９年９月に提出した、「クレオレーザプロッタエンジン用幾何修正」と題する学士論文について、指導教授（Director）等の承認が署名と共に１９８９年１０月５日になされた、という事実及び前示のｒ．とｓ．の事項を認めることができるに止まり、甲第５号証に係る論文が、公衆が閲覧し得る場所ないし状態において、本件特許の前示の優先日前に、公衆に対し頒布により公開することを目的として複製された文書、図画その他これに類する情報伝達媒体として開示・頒布されていたものであるとは認定できず、また、その原本自体が公開されて公衆の自由な閲覧に供され、かつ、その複写物が公衆からの要求に即応して遅滞なく交付される態勢が整っている状態にあったものであるとまでは、認められず、かつ、以上の認定を左右するに足りる証拠はない。
　そうすると、甲第５号証は、特許法第２９条第２項において規定する「前項各号」に当たる同法第２９条第１項第三号の「特許出願前に日本国内又は外国において頒布された刊行物」に当たるものとは認められないのみならず、また、同条同項第一号、第二号に規定する「特許出願前に日本国内において公然知られた発明」、「特許出願前に日本国内において公然実施された発明」を記載しているものとも認められない。
ウ．甲第２号証
　甲第２号証は、本件特許の出願後である平成１２年７月２１日に公開された刊行物であり、特許法第２９条第２項において規定する「前項各号」に当たる同法第２９条第１項第三号の「特許出願前に日本国内又は外国において頒布された刊行物」に当たるものとは認められないのみならず、また、同条同項第一号、第二号に規定する「特許出願前に日本国内において公然知られた発明」、「特許出願前に日本国内において公然実施された発明」を記載しているものとも認められない。なお、念のため付言すると、甲第２号証の「従来技術の説明」の欄に記載された内容は、本件発明１の１Ｈの「ｘ軸及びｙ軸に関してオフセットを導入可能な手段とを含み」、１Ｉの「前記イメージの周方向寸法を調節可能である」とする事項を備えているものではない（５−２．５−３．参照。）。
エ．甲第６号証
　甲第６号証は、本件特許の優先日（１９９１年（平成３年）１月９日）の後である１９９１年（平成３年）８月１３日に公開された刊行物であるから、特許法第２９条第２項において規定する「前項各号」に当たる同法第２９条第１項第三号の「特許出願前に日本国内又は外国において頒布された刊行物」に当たるものとは認められないのみならず、また、同条同項第一号、第二号に規定する「特許出願前に日本国内において公然知られた発明」、「特許出願前に日本国内において公然実施された発明」を記載しているものとも認められない。
６．むすび
　以上のとおりであるから、本件の訂正請求については、これを認め、本件の特許異議申立てについては、特許異議申立人の証拠及び理由によっては本件の請求項１〜１６に係る発明の特許を取り消すことはできず、また、他に、本件の請求項１〜１６に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　したがって、本件の請求項１〜１６の発明の特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものとは認めない。
　よって、特許法の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年制令第２０５号）第４条２項の規定により、
結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年５月１３日（２００３．５．１３）
【訂正の要旨】
・訂正事項ａ
　明細書１頁５行から６行（本件特許掲載公報４欄３８行から３９行）に係る記載
「米国特許出願第０７／４１３１７２号」を
「米国特許第５００５４７９号」に訂正する。
・訂正事項ｂ
　明細書９頁３行から４行（本件特許掲載公報９欄３行から４行、但し４行には誤植がある）に係る記載
「許可された米国特許出願第０７／５５４０８９号」を
「米国特許第５０６２３６４号」に訂正する。
・訂正事項ｃ
　明細書９頁６行から７行（本件特許掲載公報９欄７行から８行）に係る記載
「特許出願番号第ＵＳ９０／０５５４６が付与されている」を
「特許出願番号第ＵＳ９０／０５５４６が付与されＷＯ９２／０５９５７として国際公開されている」に訂正する。
・訂正事項ｄ
　明細書１２頁５行から６行（本件特許掲載公報１０欄３４行から３５行）に係る記載
「本願と同時に出願された、代理人文書番号第１５３５３−２８の同時係属中の米国特許出願」を
「米国特許第５１７４２０５号」に訂正する。
・訂正事項ｅ
　明細書１４頁８行（本件特許掲載公報１１欄４３行）に係る記載
「先に引用した特許及び特許出願」を
「先に引用した米国特許第４９１１０７５号、第５０６２３６４号及び第５１７４２０５号、並びにＷＯ９２／０５９５７」に訂正する。
・訂正事項ｆ
　明細書１５頁７行から８行（本件特許掲載公報１２欄１９行から２０行）に係る記載
「同時係属中の米国特許出願第５５３８１７号」を
「米国特許第５１２１６８８号」に訂正する。
・訂正事項ｇ
　明細書１６頁下から３行（本件特許掲載公報１３欄１３行から１４行）に係る記載
「米国特許第４９１１２９５号」を
「米国特許第４９１１０７５号」に訂正する。
・訂正事項ｈ
　明細書１６頁下から２行（本件特許掲載公報１３欄１４行から１５行）に係る記載
「米国特許出願第０７／４４２３１７号及び第０７／４１０２９５号」を
「米国特許第５１０９７７１号及び第５０５２２９２号」に訂正する。
（５４）【発明の名称】
改良型印刷装置及び方法
（５７）【特許請求の範囲】
１．
ａ．　印刷プレートを支持するプレートシリンダ（２４ｃ，２４ｄ）と、イメージをプレートに対して適用する少なくとも一つの放電源と、プレートシリンダ（２４ｃ，２４ｄ）の回転時に前記少なくとも一つの放電源がプレート表面上を走査するように各々の放電源をプレートシリンダ（２４ｃ，２４ｄ）に対して移動させる手段とを各々に含む、少なくとも一つの印刷ステーション（１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ）と、
ｂ．　各々のシリンダ（２４ｃ，２４ｄ）を回転させる手段と、及び
ｃ．　原本を表す電子信号に応答し、前記放電源がプレート表面上に原本に対応するドットからなるイメージを形成するよう前記放電源の走査の間に放電源を瞬間的に繰り返して付勢する制御手段（４０，３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）とからなり、前記制御手段（４０，３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）が、
ｉ．　プレート上の実質的に全てのドット位置に対応するｘ軸及びｙ軸を格納するためのドット位置索引テーブルと、
ｉｉ．　前記電子信号が存在する場合に前記ドット位置中から選択されたドット位置においてイメージドットを形成すべく前記放電源を起動する手段と、及び
ｉｉｉ．　前記イメージの位置を修正すべく、前記ｘ軸及びｙ軸に関してオフセットを導入可能な手段とを含み、
　前記制御手段（４０，３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）が、前記イメージの周方向寸法を調節可能であることからなる印刷装置。
２．　前記印刷ステーション（１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ）が複数あり、前記イメージ位置の修正が前記プレートシリンダ相互間の角度的整合誤差を修正するために行われ、前記イメージの周方向寸法の調節が前記プレートシリンダ相互間の周方向寸法の不一致を修正するために行われる、請求項１の印刷装置。
３．　前記印刷ステーション（１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ）が複数あり、
ａ．　各々の印刷ステーション（１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ）がさらにプレートシリンダ（２４ｃ，２４ｄ）の角度位置を示す信号を生成すべくプレートシリンダ（２４ｃ，２４ｄ）に連結された検出手段を含み、及び
ｂ．　前記制御手段が、角度位置信号を受け取って全てのシリンダ回転手段を統合させ、プレートシリンダ（２４ｃ，２４ｄ）間の角度的整合を維持すべく全ての検出手段に対して連結されている、請求項１の装置。
４．
ａ．　各々の印刷ステーション（１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ）においてインク制御信号に応答し、当該ステーション（１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ）のプレートシリンダ（２４ｃ，２４ｄ）上のプレートに対して適用されるインクの量を調節するインク調節手段と、及び
ｂ．　前記調節手段に対してインク制御信号を供給するインク制御手段であって、前記プレートの選択個所上に各々の印刷ステーション（１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ）により形成すべきイメージドット数をカウントすると共に、前記プレートの選択個所上に当該印刷ステーションにより印刷すべきドット数に基づき当該印刷ステーションにおいて前記インク調節手段を制御するインク制御手段
とを含む、請求項１又は２の印刷装置。
５．
ａ．　印刷装置により印刷された印刷物における色を検出するための色デンシトメータ手段（１１０）と、
ｂ．　デンシトメータ手段の読み値を各々の印刷ステーションについてのドットカウントと比較して、当該ステーションについての色補正信号を生成する手段と、及び
ｃ．　前記補正信号を前記制御信号に印加して前記インク調節手段により適用されるインクの量を調節する手段
とをさらに含む、請求項４の印刷装置。
６．　各々の印刷ステーション（１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ）における各々のインク調節手段が、当該ステーションにおいてプレートシリンダ上のプレートの異なる周方向領域に適用されるインクの量を調節すべく装置を横切って隔置された電気的に付勢される複数のインク調節キー（１０６）を含み、各々のステーションにおける各々のキー（１０６）の設定が少なくとも部分的に、当該印刷ステーションにおいて印刷プレートの対応する領域に印刷されるイメージドットの数により決定される、請求項４の印刷装置。
７．　前記インク制御手段に対して色補正信号を印加し、前記キーの設定が前記イメージドットカウントにより決定された位置からずれるように前記調節キーに対するインク制御信号を変化させる手段をさらに含む、請求項６の装置。
８．　印刷装置により印刷された印刷物における色を検出する色デンシトメータ手段（１１０）をさらに含む、請求項７の印刷装置。
９．　各々の印刷ステーション（１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ）における各々のインク調節手段が、当該ステーションにおいてプレートシリンダ上のプレートの異なる周方向領域に適用されるインクの量を調節すべく装置を横切って隔置された電気的に付勢される複数のインクレギュレータを含み、各々のステーションにおける各々のインクレギュレータの設定が、デンシトメータ手段（１１０）の読み値を所定の濃度レベルと比較することにより決定される、請求項８の印刷装置。
１０．　記録媒体を印刷ステーションの間で順次転送する手段をさらに含む、請求項３の印刷装置。
１１．　各々の放電源が火花放電電極、プラズマジェット、レーザ、電磁放射の非レーザ源、またはインクジェットのうちのいずれか１つである、請求項１から１０の何れか１の印刷装置。
１２．　装置がプレートのイメージングのための前記印刷ステーションを少なくとも２つ有する、請求項１の印刷装置。
１３．　装置がプレートのイメージングのため、シアン、マゼンタ、黄、及び黒の色を印刷すべく少なくとも４つの印刷ステーションを有する、請求項１２の印刷装置。
１４．　装置が同じ色又は異なる２色を２つの濃度で印刷すべく、プレートのイメージング用の少なくとも２つの印刷ステーションを有する、請求項１２の印刷装置。
１５．　少なくとも一つの印刷ステーションがスポットラッカーを適用するよう構成されている、請求項１２の印刷装置。
１６．　印刷ステーションの間で記録媒体を反転させる裏刷り手段をさらに含む、請求項１３の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
関連する出願
　本出願は、現在米国特許第４９１１０７５号である米国特許出願第０７／２３４４７５号の一部継続出願である米国特許第５００５４７９号（その全内容をここで参照することにより本明細書に取り込むものとする）の一部継続出願である。
発明の背景
Ａ．発明の技術分野
　本発明は印刷装置及び方法に関し、より詳しくはデジタル火花放電記録技術を用いて、単色又は多色刷りを印刷するための改良型装置に関するものである。
Ｂ．従来技術の説明
　記録材料上へと印刷イメージ（像）を導入する伝統的な技術には、活版印刷、グラビア印刷、及びオフセット平版印刷（リソグラフィ）などが含まれる。これらの印刷方法はすべて、イメージのパターンになっているインクを転写するために、通常は効率化のために輪転機のプレートシリンダ上に装填されているプレートを必要とする。活版印刷においては、イメージパターンはプレート上における隆起した領域の形で表され、この領域がインクを受容し、それを押印によって記録媒体上へと転写する。グラビア印刷プレートではこれとは対照的に、一連のウェル即ち凹部が含まれ、これがインクを受容して記録媒体上へと付着させる。過剰のインクは、プレートと記録媒体との接触に先立って、ドクターブレードその他の器具によってプレートから除去されねばならない。
　オフセット平版印刷の場合には、イメージはプレート又はマット上において、インク受容性（親油性）及びインク忌避性（疎油性）の表面領域からなるパターンとして存在している。乾式印刷システムにおいては、プレートは単にインク付けされ、イメージが記録媒体上へと転写される。プレートは最初に、ブランケットシリンダと呼ばれる順応性のある中間表面と接触を行い、このシリンダは次いで、イメージを紙その他の複製媒体へと適用する。典型的な輪転機システムにおいては、記録媒体は印像シリンダに固定され、印像シリンダはそれをブランケットシリンダと接触させる。
　湿式平版印刷システムにおいては、非イメージ領域は親水性であり、所要のインク忌避性は、インク付けに先立ってプレートに対して加湿（又は「噴出」）溶液を最初に適用することによって提供される。噴出溶液はインクが非イメージ領域に付着することを防ぐが、イメージ領域の親油性には影響しない。
　オフセット印刷用のプレートは通常、写真的に生成される。典型的なネガティブワーキングサブトラクティブ法においては、原本は写真に撮られて写真陰画が生成される。この陰画は、ホトポリマーでコーティングされた水分受容性の酸化表面を有するアルミニウムプレート上に置かれる。陰画を介して光線その他の放射線に露光すると、放射線を受け取ったコーティングの領域（原本の暗い部分又は印刷領域に対応）は硬化して、耐久性のある親油性状態となる。このプレートは次いで現像処理を受け、コーティングの未硬化領域（即ち放射線を受け取っていない、原本の非イメージ又は背景領域に対応）が除去され、これらの非硬化領域は疎油性及び／又は親水性となる。
　印刷機が一色よりも多い色で印刷を行う場合には、各々の色に対応する個別の印刷プレートが必要であり、そのようなプレートの各々は通常、今説明したようにして写真的に作成される。異なる色について適切なプレートを調製することに加えて、オペレータはプレートを印刷機のプレートシリンダ上に適切に装着しなければならず、またシリンダの位置を調整して、異なるシリンダにより印刷される色成分が印刷物において整合するようにしなければならない。印刷機上で特定の色と関連しているシリンダの各々の組は通常、印刷ステーションと呼ばれる。
　在来の殆どの印刷機においては、印刷ステーションは直線的に、即ち「インライン」構成に配列される。そのようなステーションの各々は典型的には、印像（インプレッション）シリンダと、ブランケットシリンダと、プレートシリンダと、所要のインク（湿式システムではさらに水）アセンブリとを含むものである。記録媒体は印刷ステーションの間を整合状態で順次転送され、各々のステーションは媒体に対して異なる色のインクを適用して、複合多色イメージが生成される。米国特許第４９３６２１１号（本発明と同じ出願人により所有されており、その内容はここで参照することにより本明細書中に取り込むものとする）に記載されている別の構成は、各々の印刷ステーションを通過してシート状の記録媒体を運ぶ中央印像シリンダに依拠しており、媒体を各々の印刷ステーションへと機械的に転送する必要性を排除している。
　何れの型式の印刷機においても、記録媒体は印刷ステーションへとカットシート、又は材料の連続的な「ウェブ」の形で供給することができる。印刷機上にある印刷ステーションの数は、印刷するドキュメントの型式に依存している。文書又は簡単なモノクロのラインアートを大量に刷る場合には、単一の印刷ステーションで恐らく十分である。より複雑なモノクロのイメージの全階調表現を達成するためには、「二重階調」手法を用いるのが一般であり、その場合には二つのステーションが同じ色又は陰影を異なる密度で適用する。フルカラー印刷機は選択された色モデルに従ってインクを適用するが、最も一般的なものはシアン、マゼンタ、黄、及び黒色（「ＣＭＹＫ」モデル）に基づくものである。従ってＣＭＹＫモデルは最小限で４つの印刷ステーションを必要とし、特定の色を強調しようとする場合にはより多くが必要とされる。印刷機は印刷ドキュメントの種々の個所にスポットラッカーを適用するための別のステーションを含むこともあり、また記録媒体を反転させて両面印刷を得るための一つ又はより多くの「裏刷り」アセンブリを特色とすることもある。
　印刷のプレート作成段階及びインク転写段階の両者には、多数の困難性が伴う。在来のプレートを生成するために用いられる写真的プロセスは時間がかかると共に、必要な化学工程を実行するための適当な設備及び装置を必要とする。このプロセスを回避するために、当業者たちはプレートイメージングのための多数の電子的代替手法を開発してきており、それらの幾つかのものは機上で用いることができる。これらのシステムにおいては、デジタル的に制御されたデバイスが、印刷すべきイメージを表すパターンでもって、ブランクプレートのインク受容性を変化させる。そのようなイメージングデバイスには、一つ又はより多くのレーザ又は非レーザ源により生成される電磁放射パルス源が含まれ、これはプレートブランクに化学的変化を生じさせる（それにより写真陰画の必要性を排除する）。またプレートブランク上にインク忌避性又はインク受容性のスポットを直接に付着させるインクジェット装置、及び火花放電装置なども含まれ、火花放電装置においては、プレートブランクと接触状態にあるか又は密接近傍にある電極が電気火花を生成して、プレートブランクのトポロジーを物理的に変化させ、それにより「ドット」を生ずる。ドットは集合的に、所望のイメージを形成する。
　これらのデジタル的なプレート作成技術は、より伝統的な手法に随伴していた不具合の多くを緩和してきたが、それら自体に固有の欠点がなかった訳ではない。そのような欠点は、米国特許第４９１１０７５号（本発明と同じ出願人により所有されており、その内容はここで参照することにより本明細書中に取り込むものとする）に記載されている。
　印刷機にはまた、各種の印刷ステーションにより適用されるイメージ間の整合を維持し修正するための、機械的アセンブリが備えられねばならない。インライン印刷機の場合、印刷ステーション間の首尾一貫した位置決めを確実ならしめるためには、非常に正確な給紙及び紙送り機構と、精密なギア機構とを用いることが必要である。この印刷機はまた、紙が給紙され印刷ステーションの間を正確に送られている限りは、適切な回転方向、軸方向、及びスキュー方向位相を維持するために、プレートシリンダの相対位置を調節することによって誤整合を修正することを可能にするものでなければならず、かかる位置決め修正は、首尾一貫した仕方で誤整合を修正するものである。
　プレートが機上でイメージングされる場合には、整合を維持するための機械的な困難性は改善されてはいるが、排除されてはいない。この場合には、プレートシリンダ上へと仕上がったプレートを不適切に装着したことによる位置決めの誤りは、事実上克服される。しかしながら、多ステーションの印刷機においては、プレートイメージング段階及び印刷段階の両方において、プレートシリンダ間の整合を維持することが必要になる。即ち、首尾一貫したプレート配向を維持するためには、印刷ステーションがインクを相互に整合して適用しなければならないだけでなく、個々のプレートイメージングシステムの各々が、それ自体のプレートシリンダ（イメージングされるプレートを保持する）及び相互間の両方において調和されていなければならない。
　各々の印刷ステーションにおけるインクの流れも正確に調節されねばならず、またインク密度の異なりに対処すると共に最終的な印刷物上で所望の色補正を生ずるように、調節可能なままとされねばならない。米国特許第４０５８０５８号において議論されているように、印刷機には、印刷機全体にわたって分布された多数の電気的に制御されたインク調節スクリュー又はキーを備えさせることができ、それにより各々の印刷ステーションにおけるインク噴出器がそのステーションにおけるプレートシリンダに適用するインクの量を調節するようにできる。これらの調節器は手動により、或いはある程度まではコンピュータ装置の助けを借りて制御することができる。例えば幾つかの出版システムにおいては、ページの実寸模型の各々から調製された色分解が走査され、校正刷りとしてデジタル的に格納される。印刷機により生成されたハードコピーも同様に走査され、実寸模型校正刷りとデジタル的に比較されて、必要なインク制御調節を決定する。従って現在では、インクレギュレータの設定を決定するために、オペレータは時間及び／又は技能を要する判断を駆使しなければならない。
本発明の説明
Ａ．本発明の概要
　本発明は、一つ又はより多くのリソグラフプレートの、好ましくは機上での電子的イメージング、及び各種の型式の印刷機上でのかかるプレートによる印刷を容易なものとする、多数の相互に関連した協同的な構成要素からなっている。本発明は、複数のイメージングされたプレートのアライメント及び整合を維持し、オペレータがインク設定を手動で調節する必要性を排除し又は少なくとも低減すべくインク調節のフィードバック制御を可能にするための、機械的及び電気的な構成要素を含んでいる。
　本発明の印刷装置は、インライン印刷機、中央印像印刷機、又はその他の作動可能な平版印刷設計として構成することが可能であり、印刷すべきモノクロ又は色分解されたイメージを表す電子的信号を受け取るように設計されていて、それらの信号を用いてイメージングデバイスを制御し、プレートブランク上にイメージを生成せしめる。プレートブランクは機上で、即ち最終的にインクを受容しイメージをブランケットシリンダへと転写するプレートシリンダ上に設けてイメージングでき、或いは別個のイメージングアセンブリ上で機外においてイメージングすることができる。記録媒体は印刷機へと、カットシート又はウェブで供給でき、紙、フィルム、金属箔、又はこれらの二つ又はより多くのものの複合（例えば紙上に積層したフィルム）からなることができる。
　電子的イメージングアセンブリ（単数又は複数）は幾つかある型式の技術のどれに基づくものでも構わないが、基本的な条件は、デジタル作動及び制御に対する馴染み易さである。適切な技術としては、電磁放射のレーザ及び非レーザパルス源、電子ビーム走査装置、インクジェット装置、及び火花放電イメージング装置などがあるが、これらは全て技術的に十分に特徴付けられたものである。各々のイメージングアセンブリは、特定の印刷ステーションにより印刷すべき原本たる文書又は絵図の色成分のそれぞれを表している、入力画像信号に応答する。
　本発明の好ましいイメージングシステムは、高電圧、非接触火花放電又はプラズマ放電装置であり、これは例えば米国特許第４９１１０７５号、米国特許第５０６２３６４号（本発明と同じ出願人により所有されており、その内容はここで参照することにより本明細書中に取り込むものとする）、及び１９９０年９月２８日に米国特許商標庁に出願され特許出願番号第ＵＳ９０／０５５４６が付与されＷＯ９２／０５９５７として国際公開されている「プラズマジェットイメージング装置及び方法」と題するＰＣＴ出願（やはり本発明と同じ出願人により所有されており、その内容はここで参照することにより本明細書中に取り込むものとする）に記載されている。
　本発明は、整合誤差に対して幾つかの仕方で対処する。機上イメージングはそれ自体、プレートシリンダ上への印刷プレートの位置決めの誤りから生ずる整合誤差を排除する。この機上構成はまた、プレートシリンダの相対位相、又はイメージングデバイスに印加される画像信号のタイミングの電子的な制御によって、イメージの位相が同一に保持されるようにすることにより、周期的な整合誤差の修正を容易なものとする。
　本発明者らはまた、特定のキーについての適用範囲の割合及び／又はフラッシュデンシトメータの出力に基づいて、インク調節機構を自動的に設定及び調整する電子コントローラを用いている。コントローラにより提供されるインクの設定はもちろん、手動設定で補助することができる。
　装置の動作は中央コンピュータにより指図され、中央コンピュータはまた、編集及びラスタイメージ処理の如き印刷前機能をもたらすようにプログラムできる。
Ｂ．図面の簡単な説明
　以上の記載は、本発明の以下の詳細な説明を添付図面に関連して参照することにより、より容易に理解されよう。添付図面において、
　図１は本発明の特徴を取り込んだオフセットカラー印刷機の側部立面概略図であり、及び
　図２は印刷機のアライメントを取り色較正をするのに用いるテスト印刷の線図である。
Ｃ．好ましい実施例の説明
１．印刷機構成
　説明を容易にするために、在来のインライン印刷機内に組み込まれたものとして、本発明の例示的な実施例について説明する。しかしながら、本発明の基本的な特徴はまた、米国特許第４９３６２１１号に記載された如き中央印像印刷機その他の直接印像又はオフセット印像印刷機の構成においても用いることができるものであることが理解されねばならない。
　最初に図１を参照すると、これは本発明のインライン印刷機の実施例の側部立面図であり、二つの印刷タワーの切除断面を含んでいる。この印刷機は一連の４つの印刷ステーション即ちタワー１５ａ，１５ｂ，１５ｃ及び１５ｄからなり、これらの各々は記録媒体に対してインク又はラッカーを適用するのに必要な装置（詳細は後述する）を含んでいる。４つの印刷ステーションが図示されてはいるが、実行すべき印刷の性質に応じて、在来の印刷機が最小では１つ、最大では１０又はより多くのそのようなステーションを含むことができることを理解すべきである。
　記録媒体の個別のシートは印刷ステーションへと、図１で見て印刷機の右側にあるトレイ１７から供給される。在来の取り扱い機構（図示せず）が一番上のシートをトレイ１７から取り出し、それを最初の印刷ステーション１５ａへと運び、そこにおいてそのシートは印像シリンダ上に巻き付けられてインク付けされる。その後、シートはこの印像シリンダからはぎ取られ、第二の印刷ステーション１５ｂへと運ばれて、そこにおいて同様の動作が行われる等とされる。取り扱い機構は、媒体が印刷機を横切って搬送されるに際しての整合性及びアライメントを維持するものであり、両面印刷を行うために印刷ステーション間でシートをひっくり返す「裏刷り」アセンブリを含んでいても構わない。
　図１における切除断面は、二つの代表的な印刷ステーション１５ｃ及び１５ｄの構成要素を示している。乾式印刷用に構成されたステーション１５ｄは、一連のローラ２２を介してインクを転送するインクトレイ２０と、インクの流れを自動的に制御してインクの量及び分布を電子的に調節可能にする手段とからなる、インク噴出アセンブリ１９を含んでいる。ローラ２２はインクをプレートシリンダ２４ｄの表面へと転送し、このシリンダは同じ直径のブランケットシリンダ２６ｄと表面接触を行う。そしてブランケットシリンダは次いで、印像シリンダ２８ｄと表面接触状態にある。印刷ステーションはまた、参照番号３０ｄにおいて点線で示したコントローラを含み、これはプレートシリンダ２４ｄの角度位置をモニターし、またインク噴出アセンブリ１９に対してインク制御信号を供給する。適切なコントローラの設計は、「火花放電イメージング用コントローラ」と題する米国特許第５１７４２０５号（その全内容は、ここで参照することにより本明細書中に取り込むものとする）に記載されているが、しかしここでの目的に関しては、コントローラは適切な角度位置決め及びモニターシステムの何れのものであることもできる。
　印刷機はまた、印刷機の取り込み側に適当な給送装置（トレイ１７に代えて）及び出力側に相補的な取り込み装置を付加することにより、記録媒体のウェブに印刷を行うよう構成することもできる。
　印刷ステーション１５ｃは、湿式印刷用に構成されている。実際の実施に当たっては、湿式印刷ステーション及び乾式印刷ステーションの両方を同じ印刷機中で用いることは希であり、図１で両方のタイプが示されているのは例示的な目的のためである。印刷ステーション１５ｃは、印刷ステーション１５ｄの全ての特徴と、水トレイ３６に水を供給する水源３４からなる加湿システム３２を含んでいる。一連の加湿ローラ３７が、水トレイ３６からプレートシリンダ２４ｃへと水を転送する。このステーションについては、コントローラ３０ｃが水及びインクの両方の施与を調節している。
　好ましくは、印刷ステーションは参照番号４２ｃ及び４２ｄで示した機上イメージングシステムを備えるが、本発明の全ての側面においてこの特徴が必要とされる訳ではない。イメージングシステムについては後で詳述する。
　印刷機はまた、参照番号４０で概略的に示したコンピュータを含み、これはイメージデータ及び制御信号をコントローラ３０ａ，３０ｂ，３０ｃ及び３０ｄへと転送する。コンピュータ４０とコントローラとの間の接続は、適切なケーブルによってもたらされる。印刷機はコンピュータ４０により供給されるデジタル信号に応答し、この信号は原本たる文書又はイメージを表している。
　コンピュータ４０は、データを格納し、回復し、操作する中央処理ユニット（ＣＰＵ）４４と、オペレータと連絡するための陰極線管（ＣＲＴ）その他の適当なディスプレイ４６と、オペレータがデータ及び制御コマンドを入力するキーボード４８とからなる。コンピュータ４０は単一のマシン、又は並列処理するように構成され作業負荷を分割すると共に有効処理速度を増大するようにされた一組のプロセッサからなることができる。単一のマシンの場合には、中央処理ユニットの数を増大させることにより、多プロセッサと等価なアーキテクチャを作り出すことができる。
　オペレータはキーボード４８を用いて、印刷プレートを機上でイメージングするための命令、整合情報、及び／又はインクの流れ調節、印刷部数等の印刷機制御に関連する命令を入力することができる。加えて以下に述べるように、コンピュータ４０には、オペレータがイメージ及びテキストデータを出力準備完了形式で処理することを可能にするある種の「印刷前」機能を備えることができる。ＣＰＵ４４は、デジタル化されたイメージに関連する典型的には大量のデータを保持するために、ディスク又はテープドライバのような一つ又はより多くの大容量記憶デバイスを含むことができる。
２．プレート及びプレートイメージング
　これまでに述べてきたように、機上で用いるために多数のイメージング技術を適合させることができる。本発明の好ましいイメージングシステムは、前述した火花放電又はプラズマ放電装置であり、これらはより完全には、先に引用した米国特許第４９１１０７５号、第５０６２３６４号及び第５１７４２０５号、並びにＷＯ９２／０５９５７に記載されている。基本的には、入力画像信号及びコンピュータ４０により供給される付属のイメージデータに応じて、正確に制御された電圧及び電流プロファイルを有する高電圧パルスが、一つ又はより多くの電極又はプラズマジェット源に印加され、プレートに対して正確に位置決めされ画定されたアーク又はプラズマジェット放電を生成する。これらの放電はプレート表面の選択個所又は領域を物理的に変形させ、それらをインク及び／又は水に対して受容性又は非受容性のものとする。
　イメージングシステムは好ましくは、スキャナ又はプロッタとして実現され、それらの書き込みヘッドは、プレートの作動表面から僅かな距離を置いて上方に配置され、且つプレート表面上のラスタを集合的に走査するようプレートに対して移動する、一つ又はより多くの電極又はプラズマジェット源からなる。書き込みヘッドと円筒状プレートとの間での所要の相対移動を達成するために、プレートをその軸の周囲で回転させ、書き込みヘッドをこの回転軸に平行に移動して、プレートを周方向に走査し、プレート上のイメージが軸方向に「生長」するようにできる。或いはまた、書き込みヘッドはシリンダの軸に対して平行に移動させ、ヘッドのパスの各々の後にシリンダを角度的にインクリメントして、プレート上のイメージが周方向に生長するようにもできる。プレートに対する書き込みヘッドの角度位置は、前述のようにしてコントローラによりモニターされ、その一方で距離検出及び調節機構（米国特許第５１２１６８８号に記載の如き）が、プレートからヘッドが離れている距離を制御する。
　プレートに実際に到達するアークのパワー（即ちその電圧／電流プロファイル）は、周囲の空気又は適用された作動気体に関連する固有の降伏電圧、電極又はプラズマジェット源に印加されるパルスの電圧（正又は負）、及びこのパルスの立ち上がり時間に依存している。これらの変数の相互作用は、降伏及びアークが瞬間的な過程ではないという事実から導かれる。降伏に伴う抵抗の降下は通常、降伏しきい値を上回る電圧を維持することを妨げるが、立ち上がり時間が非常に速ければ、降伏が生ずるのに必要な有限の時間の間に、ギャップを横断しこのしきい値を越える電圧レベルを短時間賦課することができる。
　他方、電流の範囲は、この有効アーク電圧及びパルス回路の設計の両方に依存している。さらにまた、プレートの電気特性が有用な最大電流を限定する可能性がある。なぜなら、導電性が不十分であると（例えば所与の電流レベルについて薄すぎる材料の層を用いたことによる）、結果として電荷が蓄積され、それがアークの強度を減じ、或いはアークを全く防いでしまうからである。本発明における好ましい印加電圧レベル、即ち実効アーク電圧ではなく電極又はプラズマジェット源に対して実際に供給される電圧は、１０００から５０００ボルトの範囲にある。２０００ボルトを越える電位レベルが特に好ましい。先に述べたように、所与の印加電圧についての実効アーク電圧は、電圧パルスの立ち上がり時間、及び周囲の空気又は適用される作動気体の降伏電圧に依存している。本発明における好ましい作動電流の範囲は、０．１から１アンペアである。低い電流レベルは、アルゴンのような容易にイオン化可能な気体と関連する傾向があり、高い電流レベルは、空気のようなより高い降伏電圧を有する気体と関連する傾向がある。
　電極に対して供給される印加電圧又は電流、或いはその印加期間、或いは所与の位置に対して加えられる放電の数を変化させることにより、大きさの可変なイメージスポットを生成することができる。これを達成するための手段は、技術的に周知である。同様に、各々のイメージポイントにおいて電極を繰り返してパルス付勢することによりドット寸法を変化させることができ、最終的なドット寸法は印加パルスの数によって定まる（パルスカウント変調）。
　このタイプのイメージング装置について用いるよう設計された本発明の好ましいプレート構造は、米国特許第４９１１０７５号及び米国特許第５１０９７７１号及び第５０５２２９２号に記載されている。簡単に言えば、これらのプレートは最小限、導電性金属層と、この金属層の下側にある第二の層とを含み、金属層と下側の層とはインク及び／又は水に対する親和性が異なる。火花放電は金属層を除去するのに十分な力のあるものであり、それにより下側の層を選択個所において露出させる。走査が完了すると、選択個所は集合的に、印刷すべきイメージを形成することになる。
　乾式印刷に適した、この構造の修正例においては、プレートは疎油性（例えばシリコーン）の第一の層と、この第一の層の下側にある金属製の第二の層と、第二の層の下側にある親油性の第三の層とを含む。このタイプのプレートをイメージングするため、火花放電は一番上の層と金属製の層とを両方とも除去するが、底にある層は完全なままに残す。
　金属製のイメージング層を用いることは、鍵となる二つの利点を与える。第一は、イメージング精度の高さである。非接触イメージングシステムにおいては、複製の精度は、放電がその源からプレートの表面へと移行するに際してふらつくのを防止する性能に依存している。このことは一般に、イメージングすべきプレート上の点と放電源との間に、大きな電場勾配を必要とする。放電が最も強くひきつけられる、プレート上で最も電場の強い部分は、放電源と正確に向かい合った個所において生ずる。しかしながら、放電の本来的にランダムな性質を克服するためには、この個所における電場の強度は、他のいかなる個所における強度よりも十分に大きくなければならない。勾配が大きいほど、源からプレートへの経路が通常のものから逸脱するに際しての電場強度の弱まりは速い。従って高電力の放電は強い勾配を生成し、これは通常のものから離れた全ての方向におけるプレート電場強度の劣性を強調することにより、直線放電経路にとって有利となる。
　第二に、高エネルギー放電は、耐火材料を浸食することを可能にする。強い表面層及び基体層を用いることにより、従来技術のものよりも長い動作寿命をもたらすリソグラフ印刷プレートを生成することができる。
３．印刷機の操作
　印刷機をイメージングモードで操作するためには、オペレータは最初にプレートブランクを、仕上がったドキュメントを印刷するために用いられるプレートシリンダの各々に装着する。オペレータは次いで、複製すべき原本の色分解を表しているデジタルデータを担持しているディスク、テープその他の形態のデジタル記憶媒体を挿入し、データをコンピュータ４０の内部メモリヘとロードする。オペレータは印刷の前に、データを呼び出してイメージをディスプレイ４６上で下検分することができる。オペレータのコマンドにより、コンピュータ４０はイメージデータを表している画像信号をコントローラ３０ａ，３０ｂ，３０ｃ及び３０ｄへと転送し、これらは関連するイメージングシステムの書き込みヘッドを起動するようにされ、かくして対応するイメージをそれぞれのプレートシリンダ上のプレートに対して適用する。
　或いはまた、印刷コンピュータ４０にはラスタイメージ処理などの印刷前編集機能を備えさせることができ、これは生のイメージデータ及びテキストデータ（後者は典型的にはページ記述言語でエンコードされている）を、画像信号としてコントローラへと送られる出力準備完了状態のビットマップへと変換させる。この能力は、実際の出力及び出版に先立つ殆ど全ての製造工程を印刷装置内へと導入せしめるものであり、その結果、真に一体化されたデジタル印刷システムが得られる。印刷前編集機能は、イメージデータをハーフトーンパターンへと「ふるい分け」し、それらのパターン及びエンコードされたテキスト情報（例えば文字フォント、スケーリング及びテキストの配列を特定する）からビットマップを生成する基本的なラスタイメージ処理から、オペレータが情報を直接に入力して操作することを可能にする完全な編集性能までの範囲にわたることが可能である。コンピュータ４０は、イメージングタスクにより占有されていない場合にこれらの印刷前機能を営む。例えば典型的なイメージング速度は、適切なコンピュータが作動することのできる最大速度よりもかなり遅いから、コンピュータ４０は一つのプレートのイメージングと別のプレートの印刷前操作との「マルチタスク」を行うことができる。
　プレートがイメージングされた後（或いは機外でのプレートイメージング及びそれに続けてのイメージングされたプレートのプレートシリンダへの装填の後）に、印刷機は印刷モードで作動されて、原本の校正刷りを印刷することができる。その数は、キーボード４８から入力されたオペレータの命令によって定められる。印刷物に印刷される色が受け入れ可能なものであるならば、オペレータは印刷機に指令を出して、最終的な印刷物を所要数だけ印刷させることができる。変更が必要な場合には、適切な修正イメージデータを用いて、新しい印刷プレートを作成することができる。
　各々のプレートシリンダが、プレートシリンダの周囲で自動的に前進させられる、ある長さのイメージング可能な可撓性マット又はフィルムを含有するプレート材料のカセットを収容するようにして、マット又はフィルムの新しい長さ方向セグメントがシリンダ表面上に配置されるようにすることも可能である。このようにして、満足のできる適切に整合したイメージを有するプレートを、非常に迅速に且つ効率的に生成することができる。古いイメージは、新しい材料が施与されるのと同時に、プレートシリンダの内側へと巻き上げられる。
４．整合誤差の修正
　この印刷機は、軸方向の誤整合及びスキューといった、種々の形態の周期的な機械的誤差を修正するための手段を含んでいる。本発明の第一の整合修正システムは、プレートのイメージングに際して作動する。この時点においては、プレートシリンダ間の角度的な調和を維持することが必要であり、同様に配置されたイメージスポットが、各々のシリンダ上の首尾一貫した周方向位置に適用されるようにされる。このことは、個々のプレートイメージングシステムの各々が、それ自体のプレートシリンダ（イメージングすべきプレートを保持している）及び相互の両者について調和することを必要とする。
　本発明の中央印像型実施例においては、このような調和は自動的に図られる。なぜなら印像シリンダが各々のプレートシリンダを駆動しており、全てのプレートシリンダの角度位置を印像シリンダのギアセグメントを参照して定めることを可能だからである。インライン形態の実施例の場合には、イメージングが開始される位置を各々のプレート上において確立し、書き込みヘッドをこの位置に対面して配向し、書き込みヘッドとそれに関連するプレートシリンダとの間の空間的関係を一定に維持することが必要であり、かくして特定のイメージスポット位置を特定している画像信号が、各々のプレート上で同じ物理的位置のイメージングを生ずるようにされる。本発明者らはこれを、各々のプレートシリンダを実質的に同じ、首尾一貫した角速度で回転させ、各々のコントローラ３０ａ，３０ｂ，３０ｃ及び３０ｄに角度エンコーダ（それについての適切な設計は、技術的に十分に特徴付けされている）を含めることによって達成している。
　コントローラの各々に連結されているコンピュータ４０は、関連する角度エンコーダの出力を受け取り、適当な制御信号によって、プレートシリンダ間の首尾一貫した回転及び角度の調和を確実なものとする。首尾一貫した開始位置を確立するために、またミスアライメント以外の要因により生じた整合誤差を修正するために、コンピュータ４０は各々のステーションについてのドット位置索引テーブル（ＣＰＵ４４又はコントローラ３０ａ，３０ｂ，３０ｃ及び３０ｄの各々に含まれる）に対するアクセスを有する。この索引テーブルは、イメージングすべき画像の全てのドット位置のｘ及びｙ軸を格納している。簡単なテストパターン（例えば垂直及び水平ライン）でイメージングしたプレートを用いた、いわゆる端末相互通しテストを実行することにより、印刷物がプリントされる。特定の色ラインが理論的な真の位置から逸脱している場合には、差を測定し、適切なｘ及びｙオフセットを索引テーブル内へと、その特定の色の逸脱ドットに対応する索引テーブル内の位置において入力する。この較正工程は、印刷機製造の最終検査段階に際して工場内において一回だけ実行され、各々の色について修正されたドット位置は、各々の印刷ステーションの系図として、コンピュータ４０又はそれぞれのコントローラに永久的に格納される。後に同様な較正を行うことは、印刷機の特定の部材、例えばギア機構やシリンダを交換しなければならない事態においてのみ必要とされる。
　図２は、例えばシアンのイメージＩｃを印刷している印刷ステーション３０ｃと、例えば黄色のイメージＩｙを印刷している印刷ステーション３０ｄにより印刷された、２色カラープリントＰを示している。プレートシリンダ２４ｃ及び２４ｄは相互に位相がずれているから、黄色のイメージは位置基準として用いられるシアンイメージＩｃに関して軸方向（ｘ方向）及び周方向（ｙ方向）に変位されている（即ち整合されていない）。従って、それぞれのイメージ開始位置を相互に一致させることが必要である。
　黄色のイメージはまたスキューを受けており、また例えばプレートシリンダ２４ｄの直径がプレートシリンダ２４ｃよりも僅かに長いために、より長いものとなっている。イメージが図２におけるように周方向に走査されるものと仮定すると、プレートシリンダ２４ｄがプレートシリンダ２４ｃよりも直径が僅かに大きい場合でさえも、黄色についてプレート上に形成されるイメージドットは、ステーション３０ｃでシアンプレート上にイメージングされる対応するドットよりも、走査線に沿ってより間隔を置いたものとなっており、かくして黄色のイメージをシアンのイメージよりも長いものとしてしまう。
　異なる色イメージについて対応する標的（例えばイメージの角又は照準用十字線）を用いると、適切なｘ及びｙオフセットを導入することにより、ステーション３０ｄにおいて形成される黄色のイメージをステーション３０ｃにおいて形成される基準のシアンイメージと整合させることができる。従って図２においては、イメージＩｙ及びＩｃの左上の角１ｃ及び１ｙ（又は同等の照準用十字線）の垂直方向の線の間の距離を光学的に測定し、キーボード４８を用いてＣＰＵ４４へとマイナスｘ方向に適当なオフセットを入力し、コントローラ３０ｄがイメージングシステム４２ｄの書き込みヘッドを制御して、プレートシリンダ２４ｄに沿った移動経路において書き込みをより早めに、即ちそのホーム位置により近く開始させるようにすることができる。修正されたプレートから作成されるプリント（即ち図２に示したのと同様のプリント）を見て、角１ｙ及び１ｃの垂直方向の線が一致するまでこの手順を繰り返す。
　ｙ方向におけるアライメントを達成するために、同様の手順が用いられる。この場合には、印刷イメージＩｙ及びＩｃの角１ｙ及び１ｃの水平方向の線を比較し、何らかの必要なオフセット（この場合にはプラスｙのオフセット）をキーボード４８を介してコントローラ１４に入力する。コントローラ３０ｄは次いで、イメージングシステム４２ｄの書き込みヘッドが黄色のイメージの書き込みを、そのステーションにおけるプレートシリンダの回転においてより早期に開始するようにさせる。ｘ方向におけるオフセットと同様に、イメージＩｙ及びＩｃの角１ｙ及び１ｃの水平方向の線の位置が重なり合うまで、修正されたプレートをイメージングして修正されたプリントＰを作成する。
　図２に示すように一つのイメージが他のイメージよりも長いものである場合には、左下の角２ｙ及び２ｃ（又は同等の標的）の水平方向の線が整合しなくなるから、そのことは明らかなものとなる。その差を測定し、関連するコントローラへと適当な信号を出力するコンピュータ４０に適当な修正を入力することにより、修正が行われる。かくして、図２におけるイメージＩｙの過剰の長さを修正するために、コンピュータ４０はコントローラ３０ｄへとパルスカウントオフセットを入力して、周方向の走査ラインの各々に沿っての関連する書き込みヘッドの放電を統制するこのカウントから、一つ又はより多くのタイミングパルスを減算する。一つより多くのパルスを付加し又は削除することが必要な場合には、かかる付加又は削除は走査ラインに沿って一様に分散され、従って一般にはたまにしか生じないものである。
　例えばシリンダのテーパに基づくスキュー誤差は、イメージＩｙ及びＩｃの右上の角３ｙ，３ｃの水平方向の線を比較して、プレートシリンダの位相角に対して走査ラインを漸次より早く又は遅く開始することにより、多かれ少なかれ同様の仕方によって修正することができる。かくして例えば図２においては、連続する走査ラインは漸次より早期に開始されて、イメージＩｙとＩｃとの間のスキューが修正される。
　以上のドット位置修正又はオフセットがコンピュータ４０へ（又は直接にコントローラ３０ａ，３０ｂ，３０ｃ及び３０ｄへ）と入力された後に、印刷機は索引テーブルに各々のプレートシリンダのドットパターンを含んでいることになり、全てのドット位置の場所（即ち書き込みヘッドに対する書き込み信号のタイミング）が既知となる。
　プレート上にイメージを書き込む走査作動の各々の始まりに当たり、そのドットパターンは、プレートシリンダが回転するのと同じ割合で循環する、各々のコントローラの循環メモリへとダウンロードされる。書き込みヘッドは、関連するコントローラ又はコンピュータ４０がイメージ信号とドット位置又は書き込み信号とを、書き込みヘッドに同時に供給した場合に起動又は放電される。書き込み信号の間のタイミングパルスがより少なければ、ヘッドはイメージ信号の始まりにより近いところで放電を行い、通常に対してより早期のヘッド放電という結果になる。書き込み信号の間により多くのタイミング信号があれば、ヘッドはイメージ信号の終わりにより近いところで放電を行い、ヘッドの遅延放電という結果になる。
　印刷機がウェブ材料を印刷する場合には、記録材料に対する印刷の整合を維持するために、記録材料に対する印刷ステーションの動作を調和させる他の手段を導入することができる。例えばプレートシリンダが回転する速度を早め又は遅延させることが可能であり、それにより各々のシリンダの相対印像位相を変化させることができる。或いはまた、相互間の距離を調節可能なようにスライドトラック上に印刷ステーションそれ自体を設けることもでき、また印刷ステーションの間での移動長さの変化を可能にするようにウェブ搬送システムを構成することもできる。何れの手法も、連続する印像の間の時間の大まかな又は細かな調節を容易なものとし、それによりこれらの印像の相対位相を変化させるものであり、また前述したようなドット索引アプローチを用いて制御することが可能である。
５．インク調節及び制御
　オペレータはまた、プリント実行の過程において印刷物上のイメージを検分した結果、それが賢明であると認めた場合には、キーボード４８を用いて各々の印刷ステーションにおけるインクの流れを調節することができる。さらにまた、ＣＰＵ４４をプログラムして、各々のインク噴出ドクターブレードに沿ってのインク調節レギュレータ（例えばスクリュー又はキー）を自動的に制御するようにし、各々の調節スクリュー又はキーによってコントロールされるバンドにおいて印刷される各々の色のドット数のカウントに基づき、イメージを横切る所要のインク量に従ってスクリュー又はキーを設定することができる。
　所望の場合には、印刷物には所望のイメージ領域の外側のマージン部分に印刷される色のバーを含めることができる。このマージンは、印刷物の作成の後に取り除かれる。そのような色のバーは、図２におけるプリント１０２の底部のマージンにおいて１０８で示されている。この色のバーは通常は、例えばシアン（ｃ）、黄（ｙ）、マゼンタ（ｍ）、及び黒（ｂ）の色ブロックの列からなり、印刷機の幅全体を横断して各々の印刷ステーションにより印刷される色を示している。実際上、図２に示した２色プリントにおけるバー１０８は、シアン（ｃ）と黄（ｙ）のブロックのみを有する。このバーはまた、色の勾配、解像度その他を示す幾何学的パターンを有するブロックを含むこともできる。
　上述したように、また前述の米国特許第４０５８０５８号におけるように、印刷機１０は典型的には、印刷機全体にわたって分布された電子制御の多数のインク調節スクリュー又はキーを有することができ、それにより各々の印刷ステーションにおけるインク噴出器がそのステーションにおいてプレートシリンダに対して適用するインクの量を調節するようになっている。図２は、シアンのインクを調節するために、印刷ステーション１５ｃにおいてプリント１０２に並置されたそのようなキーの６個の組を示している。実際の実施においては、典型的な印刷機は各々のステーションにより多くのキーを有する。例えば１８インチ（４６０ミリ）幅の印刷機は、ステーション１５ａから１５ｄの各々において、１６のインクキーを有しうる。コンピュータ４０は各々の印刷ステーションについて、プレートのどの走査ラインが各々のインクキーと関連しているかを決定する。例えばライン１−１００＝キー１、ライン１０１−２００＝キー２といった具合である。印刷物が細いものである場合には、幾つかのキーは使用されなくともよい。
　コンピュータ４０は次いで、各々のキーに関連しているイメージドットの数を決定し、そのキーについての担当範囲の割合を計算する。これはインクキー当たりの全ドットカウントを、キー当たりの最大ドットカウントで割ったものとして定義される。後者の量は、所与のインクキーに割り当てられた全ての走査ラインにある全てのドットが印刷されるとした場合に、そのインクキーによってインク付けされることのできるドット数の合計を表している。コンピュータ４０は次に、この割合をキー設定へと変換し、その設定を達成するようにキーのソレノイドを適切に制御する。印刷物上にプリントされたイメージＩ又は色のバー１０８を検分した場合に、何れかのインクキー位置における色補正が正当化されることが示されたならば、この補正はキーボード４８を介して行うことができる。
　任意に、デンシトメータを付加することにより、完全に自動化された閉ループの色調節システムを達成することが可能である。インク調節スクリュー又はキー１０６の初期設定は、前述のようにしてコンピュータ４０により行われるドットカウントに基づくことができる。「オン・ザ・フライ」フラッシュカラーデンシトメータを用いると、種々の色（色のバー１０８内の）を走査することができ、その結果をＣＰＵ４４にフィードバックすることができる。ＣＰＵ４４は次いで、デンシトメータの読み取り値を元のドットカウント分析に対して比較し、必要な場合には新たなキー調節を行う。ＣＰＵ４４はまた、デンシトメータの読み取り値と色補正レベルとを長期的に相関させるようにプログラムできる。このことは、異なるインクの担当範囲について最適な補正レベルの「適応学習」を容易ならしめ、これはオペレータが常時注意を払う必要なしに、コンピュータ４０によって直接に実行に移すことができる。好ましくは、コンピュータ４０はまた、選択された色補正レベルの手動による補助を可能にするようにプログラムされる。
　図２において１１０で示された如きデンシトメータは、印刷機の出口端部に設け、例えばサーボ制御の親ネジを用いて、色のバー１０８からなる色ブロックの位置に対応して、印刷機の幅を横切る選択位置において配置できるようにされる。デンシトメータは、色のバー１０８がデンシトメータの下側にある瞬間にフラッシュするように動作される。このようにして、この器具はバー１０８の色ブロックにある色の量を読み取ることができる。各々の色の固相密度は、所要のデンシトメータレベルに維持される。器具１１０の読み値が特定の色について低いものであった場合には、対応する印刷ステーションにおける適切なインクキーが僅かに開放されて、この誤差を補正する。読み値が高いものである場合には、正確なデンシトメータ読み値を回復するために、違反しているキーが必要な量だけ閉じられる。これらのステップは、必要なだけ何度でも繰り返すことができる。
　工程がいったん完了したならば、各々の色ステーションの系統として、データ（各々の印刷ステーション用）を格納することができる。この色系統、又は指紋（顕著な特徴）は次いで、次の印刷ジョブのセットアップのために用いることができる。この手法を用いることにより、後続のジョブの各々は、最初から最終的なセッティングにより近くなる。
　コンピュータ４０はまた、始動、遮断、及び清掃といった他の通常の印刷機のオペレーションを自動的に制御するようにプログラムできる。
　かくして前述した目的、中でも前述した説明から明らかにされたものが効率的に達成されることが看取されよう。また本発明の範囲から逸脱することなしに、上述した方法を実行するについて、及び前述の構造においてある種の変更を加えることができるものであるから、上述の説明に含まれる全ての事項又は添付図面に示した全ての事項は限定的な意味にではなく、例示的なものとして解釈されるべきことが意図されている。さらに、以下の請求の範囲は本明細書に記載した本発明の一般的及び特定的な特徴の全てを包含することを意図したものであることも理解されるべきである。