【事件の表示】
　特許第３２３９５５６号「鉛蓄電池」の請求項１ないし４に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３２３９５５６号の請求項１ないし４に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯 
　本件特許第３２３９５５６号の請求項１〜４に係る発明は、平成５年９月３０日に特許出願され、平成１３年１０月１２日にその発明について特許の設定登録がなされ、その後、全請求項に係る特許について新神戸電機株式会社より特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１４年１１月２１日に訂正請求がなされ、さらに、平成１４年１２月２４日に取消理由の手交とともに先の訂正請求の取り下げと新たな訂正請求とがなされたものである。
　
２．訂正の適否についての判断
２−１．訂正の内容 
（ａ）特許請求の範囲の請求項１の
「裏面のリブの高さは、表面のリブの高さよりも高い」を、
「裏面のリブの高さを０．４ｍｍ以上、かつ表面のリブの高さよりも高い」と訂正する。
（ｂ）明細書段落【００１７】の
「裏面のリブの高さを表面のリブの高さより高くして」を、
「裏面のリブの高さを０．４ｍｍ以上、かつ表面のリブの高さより高くして」と訂正する。
（ｃ）特許請求の範囲の請求項２の
「０．４ｍｍ以上０．７ｍｍ未満」を、
「０．４ｍｍ以上０．６ｍｍ以下」と訂正する。
２−２．訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否 
　上記（ａ）訂正は、特許請求の範囲の請求項１において、袋状セパレータにおける負極板に接する裏面のリブの高さを「０．４ｍｍ以上」と限定するものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。そして、この訂正は、明細書段落【００３０】の「袋状セパレータの裏面に設けられて負極板と接する突条５ａの高さｈａが・・・０．４mm以上になるとほとんど寿命特性は変わらなかった。」という記載や、明細書段落【００２６】の【表１】における「袋状セパレータの裏面に設けられ、負極板と接するリブ５ａの高さｈａ（ｍｍ）」が０．４ｍｍ、０．５ｍｍ、０．６ｍｍである実施例の記載に基づくものであるから、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内のものであり、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものではない。
　上記（ｂ）訂正は、上記（ａ）の訂正に伴い、発明の詳細な説明の対応する記載を訂正するものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とするものであり、しかも、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内のものであり、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものではない。
　上記（ｃ）の訂正は、特許請求の範囲の請求項２において、袋状セパレータにおける負極板に接する裏面のリブの高さの上限を「０．７ｍｍ未満」から「０．６ｍｍ以下」と限定するものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。そして、この訂正は、明細書段落【００２６】の【表１】における「袋状セパレータの裏面に設けられ、負極板と接するリブ５ａの高さｈａ（ｍｍ）」が０．４ｍｍ、０．５ｍｍ、０．６ｍｍである実施例の記載に基づくものであるから、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内のものであり、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものではない。
２−３．訂正の適否についての結論
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項で準用する第１２６条第２、３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議の申立てについての判断 
３−１．申立ての理由及び当審の取消理由の概要
　特許異議申立人新神戸電機株式会社は、証拠として甲第１号証（実公昭３７−３００３１号公報）、甲第２号証（実願昭５５−１８９９７２号（実開昭５７−１１２４６５号）のマイクロフィルム）、及び、甲第３号証（吉澤四郎編「電池」（株）講談社（１９８８年８月２０日第３刷発行）第６１〜６５頁）を提出し、本件請求項１〜４に係る発明は、甲第１〜３号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本件請求項１〜４に係る発明の特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであり（申立て理由１）、また、本件特許明細書には記載不備が存在するから、本件請求項１〜４に係る発明の特許は、特許法第３６条第４項及び第５項に規定する要件を満たしていない特許出願に対してされたものである（申立て理由２）と主張している。
　当審において通知した取消理由は、これらの申立て理由１、２と同趣旨のものである（以下、「取消理由１」、「取消理由２」という。）。
３−２．本件発明 
　上記２．で述べたとおり訂正が認められるから、本件請求項１〜４に係る発明は、平成１４年１２月２４日付けで提出された訂正請求書に添付された訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１〜４に記載された次のとおりのものである（以下、「本件発明１」〜「本件発明４」という。）。 
「【請求項１】正極板と、アンチモンを含まない鉛合金からなる格子体を用いた負極板と、合成樹脂製の袋状セパレータとからなる極板群を備え、前記袋状セパレータは、その表裏両面に背中合わせに縦に平行な複数本のリブが設けられているとともに、その内部に負極板を位置させていて、負極板に接する裏面のリブの高さを０．４ｍｍ以上、かつ表面のリブの高さよりも高い鉛蓄電池。
【請求項２】袋状セパレータは、負極板に接する裏面のリブの高さが０．４mm以上０．６mm以下である請求項１記載の鉛蓄電池。
【請求項３】負極板の格子体に用いたアンチモンを含まない鉛合金は、鉛−カルシウム−錫（Ｐｂ−Ｃａ−Ｓｎ）合金である請求項１記載の鉛蓄電池。
【請求項４】正極板は、鉛−カルシウム−錫（Ｐｂ−Ｃａ−Ｓｎ）合金からなる格子体を用いる請求項１記載の鉛蓄電池。」
３−３．刊行物記載の発明 
　当審が通知した取消理由に引用された刊行物１（実公昭３７−３００３１号公報）には、蓄電池に関して、
「微細孔組織を備えた耐腐蝕性電気絶縁物質から成る鞘状体７の外面に数条の突条９を形成すると共に鞘状体の両側部を湾曲せしめて成る陰極板用隔離体をそなえた蓄電池。」（実用新案登録請求の範囲：摘示１−Ａ）、
「本考案を図面にて説明する。第２図において７は電解液を自由に通すが活物質は通さないような微細孔組織を有する耐腐蝕性電気絶縁物質からなる鞘状体で、その両側部は円弧状に湾曲して鞘状体内に陰極板を挿入した場合に陰極板の側部と鞘状体の両側部内壁間に若干の間隙を形成するようになっている。８および９は鞘状体の内面および外面に対向して設けた数条の突条である。第４図は上記構造の隔離体に陰極板１を挿入して陽極板２と共に鉛蓄電池を構成した状態を示す。同図で明らかなように突条８は陰極板１と接して鞘状体内に電解液を保有する間隙を形成するため陰極板面に接触する電解液の拡散を良好ならしめ、また突条９は陽極板２と接して、隔離体と陽極板面に介在する電解液の拡散を良好ならしめる作用がある。」（第１頁左欄下から５行〜右欄第１１行：摘示１−Ｂ）、
「隔離体は下記の方法により容易に製作できる。例えばポリ塩化ビニール粉末に適量のけい酸粉末を混合したものを原料とし、これを軟化状態にして押出機の口金から突条を有する鞘状体として押出した後、冷却して極板の高さに応じた寸法に裁断することにより得られる。この場合ポリ塩化ビニールは結合剤として隔離体に形状保持性を与え、またけい酸微粉末はそれ自体の多孔性によって、隔離体に電解液を自由に通過せしめる多孔性を附与せしめる。なお結合剤としては上記例の他ポリスチレン、ポリエチレン、ポリアクリル酸メチル、ナイロン等の熱可塑性樹脂が使用できまた多孔性附与剤としてはけい藻土等を用いることができる。」（第１頁右欄第２０〜３３行：摘示１−Ｃ）、
「本考案の隔離体は鞘状をなしているので、これに陰極板を挿入して蓄電池を組立てる場合には、陰極板の側部に海綿状物が附着生長しても陰極板の側部が隔離体にて覆われているため陽極板側部との間に短絡事故を惹起する虞れがなく、かつ陰極板被覆用として隔離体を構成したので陽極板を被覆する場合のように陽極板の腐蝕伸長によって隔離体が破損することが無いから、陰、陽両極板間の電気絶縁性を長期間にわたって良好ならしめることができ、また隔離体の外周面に設けた突条により陽極板の設定が容易であると共に陽極板面に充分な電解液を保有して電解液の拡散を良好にするから電池容量が増大できる等の特徴がある。」（第１頁右欄下から第４行〜第２頁左欄第９行：摘示１−Ｄ）と記載され、また、第２図の隔離体の斜視図から、鞘状体の内面及び外面に対向して設けた数条の突条を縦に平行に設けることが読み取れる。
　そして、これらの記載からみて、刊行物１には、「陽極板と、陰極板と、熱可塑性樹脂に多孔性附与剤を混合した原料から製造された隔離体であって、微細孔組織を備えた耐腐蝕性電気絶縁物質から成る鞘状体の内面及び外面に対向して設けた数条の突条を縦に平行に形成すると共に鞘状体の両側部を湾曲せしめて成り、陰極板が挿入される陰極板用隔離体とからなる極板群をそなえた鉛蓄電池。」の発明が記載されていると認められる。
　同じく引用された刊行物２（実願昭５５−１８９９７２号（実開昭５７−１１２４６５号）のマイクロフィルム）には、鉛蓄電池に関して、
「（１）表裏ともにリブを有し内側のリブ形成ピッチよりも外側のリブ形成ピッチが短かいセパレータを袋状に折曲げてエキスパンド格子を用いた極板を包み込み、異極性極板と組み合わせた極板群を有してなる鉛蓄電池。
（２）前記袋状セパレータの外側のリブ形成ピッチが相対する極板の幅よりも小である実用新案登録請求の範囲第１項に記載の鉛蓄電池。」（実用新案登録請求の範囲：摘示２−Ａ）、
「格子合金にアンチモンを含まない鉛合金を用いたメンテナンスフリー電池が昨今用いられるようになってきた。これはアンチモンに起因する自己放電や使用中の減液量を少なくできる効果があるからである。アンチモンを含まない合金の多くは鉛・カルシウム合金であり、これにさらにスズを加えた合金も使用されている・・・」（第２頁第１〜７行：摘示２−Ｂ）、
「第２図に示したように陽極板２を内外両面にリブ３−１・３−２を有した袋状セパレータで包み込み、その外側に陰極板５が位置するように順々に組み合わせて極板群を構成する。
　この場合、陽極板２に接した方が放電反応により電解液が必要なために高さの高いリブ３−１が必要である。鉛・カルシウム合金製格子を陽極に用いた場合には従来のアンチモン系の格子に比較して活物質は使用中の脱落量が多く、それが電池底部に堆積し短絡の原因にもなり、電池寿命を早期に劣化させる傾向がある。
　したがって陽極板もしくは陰極板のどちらかを袋状のセパレータ４で包み、底部での短絡を防止している。第３図に極板群の構成の概略図を示した。ここでは陽極板２を袋状セパレータ４で包み、その両側に陰極板５を位置させている。実際には陰極板を袋状セパレータ内に位置させて陽極板はセパレータで包み込まなくても良く、いずれか一方を袋状セパレータ内に位置させれば極板底部でのショートを防止できる。」（第３頁第１７行〜第４頁第１６行：摘示２−Ｃ）と記載され、また、第５図のセパレータのリブと極板寸法との関係を示した図面には、陽極板を包む袋状セパレータの陽極板に接する方のリブの高さが陰極板に接する方のリブの高さより高いように図示されている（摘示２−Ｄ）。
　同じく引用された刊行物３（吉澤四郎編「電池」（株）講談社（１９８８年８月２０日第３刷発行）第６１〜６５頁）には、鉛蓄電池の格子材料に関して、
「アンチモン合金に代わるものとして鉛−カルシウム合金は古くから小容量密閉形鉛蓄電池、米国では電話などの非常用電池として用いられてきたが、近年、自動車用に“メンテナンスフリバッテリ”として世界的に急増しつつある。カルシウム合金を用いた場合、アンチモンによる有害な効果はなくなるが、その利点も失われる。電解液比重１．２１０，浮動電圧２．１７Ｖでの浮動電流値はアンチモン合金の場合の１／４〜１／１０以下で補水もほとんど必要とせず、自己放電量も問題とならない。さらにアンチモン合金よりも導電率が高い点、電圧特性面で有利である。通常合金中のカルシウムは０．０８％以下が使用される。カルシウム合金は優先的に粒界腐食が進み均一な腐食が起こりにくく、粒界腐食生成物による格子の伸び現象が起こる。これは格子合金の結晶粒が小さいほど顕著である。そのため結晶粒度のコントロールはきわめて重要といえる。特にカルシウム合金や純鉛格子を用いた場合、高い電圧で回復充電を必要とするような深い放電において格子の腐食が速く、容量の劣化が起こる。これは格子と活物質との接触界面に形成される正方晶形酸化鉛と斜方晶形二酸化鉛に基因する不働態層の形成によるものと考えられる。このような欠点を除くため多くの添加用合金元素が検討されているが、約１％程度のスズの添加が一般的である。」（第６２頁下から第４行〜第６３頁第１０行：摘示３−Ａ）と記載されている。
　
３−４．対比・判断 
３−４−１．取消理由１（申立て理由１）について
（本件発明１）
　本件発明１（前者）と刊行物１記載の発明（後者）とを対比すると、後者における「陽極板」は、前者における「正極板」に、後者における「陰極板」は、前者における「負極板」に、後者における「隔離体」は、前者における「セパレータ」に、後者における「突条」は、前者における「リブ」に、それぞれ相当する。また、後者における突条を「鞘状体の内面及び外面に対向して設け」る旨は、前者におけるリブをセパレータの「表裏両面に背中合わせに」設ける旨と同様の事項を意味するといえる。さらに、後者の「隔離体」は、熱可塑性樹脂に多孔性附与剤を混合した原料から製造されていることからみて、合成樹脂製といえるし、鉛蓄電池の負極板に格子体を用いることは通常のことである。そうすると、両者は、「正極板と、格子体を用いた負極板と、合成樹脂製のセパレータとからなる極板群を備え、前記セパレータは、その表裏両面に背中合わせに縦に平行な複数本のリブが設けられているとともに、その内部に負極板を位置させた鉛蓄電池。」である点で一致するが、次の点で相違している。
（１）負極板に用いる格子体が、本件発明１においては、アンチモンを含まない鉛合金からなるものであるのに対し、刊行物１記載の発明においては、格子体の材料について規定されていない点。
（２）セパレータが、本件発明１においては、袋状であり、負極板に接する裏面のリブの高さが０．４ｍｍ以上で、かつ表面のリブの高さよりも高いものであるのに対し、刊行物１記載の発明においては、鞘状であり、裏面のリブの高さや表裏のリブの高さの関係については規定されていない点。
　以下、これらの相違点について検討する。
相違点（１）について
　鉛蓄電池において、格子体の材料にアンチモンを含まない鉛合金を用いることは、刊行物２（摘示２−Ｂ参照）や刊行物３（摘示３−Ａ参照）に記載されているから、刊行物１に記載の鉛蓄電池の発明において、負極板に用いる格子体をアンチモンを含まない鉛合金からなるものとすることは、当業者が容易に想到し得たものということができる。
相違点（２）について
　本件発明１は、「セパレータの表裏両面に縦に平行な複数本のリブを有し、表面側のリブと裏面側のリブとが交互に形成されている袋状セパレータによって正極板を包含する」（段落【０００７】）場合には、「セパレータ表裏両面のリブが交互に形成されているため、正、負極板の間で袋状セパレータが圧縮され、セパレータと極板とが密着して・・・極板への電解液の供給拡散が不充分になって、電池の充放電特性が低下していた。」（段落【０００８】）、「負極板を袋状セパレータによって包み込んだ電池では、その寿命特性が大きく低下していた。」（段落【００１１】）などの従来技術を背景とし、「極板群内での電解液の拡散力を向上させ、濃厚な硫酸によって負極活物質が充放電に寄与しない結晶性の高い硫酸鉛に変化することを防止して充放電サイクル寿命特性に優れた鉛蓄電池を提供する」（段落【００１８】）ことを目的として、前記相違点（２）で示される構成要件を採用したものと認められる。
　これに対し、刊行物２には、陽極板に接した方が放電反応により電解液が必要なために高さの高いリブが必要であること、及び、陽極板もしくは陰極板のどちらかを袋状のセパレータで包むことが記載され（摘示２−Ｃ参照）、また、第５図には、陽極板を包む袋状セパレータの陽極板に接する方のリブの高さが陰極板に接する方のリブの高さより高いように図示されているが（摘示２−Ｄ参照）、負極板を袋状セパレータによって包み込んだ電池では、その寿命特性が大きく低下していたという本件発明が解決しようとした課題について記載されていないし、そのような課題を解決するために採用された、セパレータの負極板に接する裏面のリブの高さを０．４ｍｍ以上で、かつ表面のリブの高さよりも高くする旨の本件発明１の構成要件についても記載も示唆もされていない。
　刊行物３には、鉛蓄電池の格子材料として、スズが添加された鉛−カルシウム合金を用いることが記載されているだけで、本件発明１の前記課題やその課題を解決するために採用された前記構成要件について記載も示唆もされていない。
　してみれば、セパレータの負極板に接する裏面のリブの高さを０．４ｍｍ以上で、かつ表面のリブの高さよりも高くする旨の本件発明１の構成要件は、刊行物１〜３に記載の発明に基づいて当業者が容易に想到し得たものとはいえない。
　そして、本件発明１は、前記構成要件を具備することにより、「極板、とくに負極板と、セパレータとの間の電解液の供給、拡散を良好にし、活物質が濃厚な硫酸によって充放電に寄与しない硫酸鉛に変化することを防止して電池の充放電サイクル寿命を向上させることができる。」（段落【００３７】）という明細書記載の顕著な効果を奏するものと認められる。
　したがって、本件発明１は、刊行物１〜３に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。
（本件発明２ないし本件発明４）
　本件発明２〜本件発明４は、本件発明１を引用し、それぞれ、「袋状セパレータは、負極板に接する裏面のリブの高さが０．４mm以上０．６mm以下である」、「負極板の格子体に用いたアンチモンを含まない鉛合金は、鉛−カルシウム−錫（Ｐｂ−Ｃａ−Ｓｎ）合金である」、「正極板は、鉛−カルシウム−錫（Ｐｂ−Ｃａ−Ｓｎ）合金からなる格子体を用いる」という限定をさらに付加するものであり、セパレータの負極板に接する裏面のリブの高さを０．４ｍｍ以上で、かつ表面のリブの高さよりも高くする旨の構成要件を具備する点で本件発明１と共通するから、本件発明２ないし本件発明４は、本件発明１と同様の理由で、刊行物１〜３に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。
　
３−４−２．取消理由２（申立て理由２）について
　取消理由２は、本件明細書の実施例には、表裏面のリブ高さ合計を一定の０．７ｍｍにした場合に、裏面のリブ高さを０．４ｍｍ〜０．６ｍｍとし、表面のリブの高さを０．３ｍｍ〜０．１ｍｍとしたときの記述しかないため、表裏面のリブ高さ合計を一定の０．７ｍｍにしない場合に、裏面のリブの高さを０．４ｍｍ未満とし、表面のリブの高さを０．３ｍｍ未満として裏面のリブの高さを、表面のリブの高さより高くしたときにおける本件発明の効果が不明であるから、特許請求の範囲の請求項１の「負極板に接する裏面のリブの高さは、表面のリブの高さよりも高い」及び請求項２の「負極板に接する裏面のリブの高さが０．４mm以上０．７ｍｍ未満である」という記載は、本件明細書に記載された実施例の記述と整合せず、発明の効果が不明な技術的範囲を含んでいるため、本件明細書の記載は不備であるというものである。
　しかしながら、上記訂正により裏面のリブの高さは、０．４ｍｍ以上と限定されており、また、裏面リブの高さをさらに高くするに応じて負極板とセパレータとの間の容積が増大し、電解液の供給・拡散がさらに容易となることは明らかであり、その故、裏面と表面のリブの高さの合計が０．７ｍｍ以外の値となっても本件特許発明の効果が得られることは明らかであるといえるから、本件明細書には、もはや上述のような記載不備が存在するとはいえない。
　
４．むすび 
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件発明１ないし本件発明４に係る特許を取り消すことはできない。 
　また、他に本件発明１ないし本件発明４に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１４年１２月２６日（２００２．１２．２６）
【訂正の要旨】
訂正事項
ａ．特許第３２３９５５６号発明の特許請求の範囲の請求項１において「裏面のリブの高さは、表面のリブの高さよりも高い」とあるのを、特許請求の範囲の減縮を目的として「裏面のリブの高さを０．４ｍｍ以上、かつ表面のリブの高さよりも高い」と訂正する。
これに伴い、特許請求の範囲の記載と発明の詳細な説明の記載との整合を図るため、明瞭でない記載の釈明を目的として、特許掲載公報第２頁４欄第２１行〜同第２２行目の「裏面のリブの高さを表面のリブの高さより高くして」とあるのを「裏面のリブの高さを０．４ｍｍ以上、かつ表面のリブの高さより高くして」と訂正する。
ｂ．特許第３２３９５５６号発明の特許請求の範囲の請求項２において「０．４ｍｍ以上０．７ｍｍ未満」とあるのを、特許請求の範囲の減縮を目的として「０．４ｍｍ以上０．６ｍｍ以下」と訂正する。
（５４）【発明の名称】
鉛蓄電池
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】正極板と、アンチモンを含まない鉛合金からなる格子体を用いた負極板と、合成樹脂製の袋状セパレータとからなる極板群を備え、前記袋状セパレータは、その表裏両面に背中合わせに縦に平行な複数本のリブが設けられているとともに、その内部に負極板を位置させていて、負極板に接する裏面のリブの高さ
を０．４ｍｍ以上、かつ
　【請求項２】袋状セパレータは、負極板に接する裏面のリブの高さが０．４ｍｍ以上
０．６ｍｍ以下
　【請求項３】負極板の格子体に用いたアンチモンを含まない鉛合金は、鉛−カルシウム−錫（Ｐｂ−Ｃａ−Ｓｎ）合金である請求項１記載の鉛蓄電池。
　【請求項４】正極板は、鉛−カルシウム−錫（Ｐｂ−Ｃａ−Ｓｎ）合金からなる格子体を用いる請求項１記載の鉛蓄電池。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
　本発明は、自動社用鉛蓄電池の、とくにその極板を包含する袋状セパレータの構造に関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　近年、自動社用の鉛蓄電池には、アンチモン（Ｓｂ）を含まない鉛合金、たとえば鉛−カルシウム−錫（Ｐｂ−Ｃａ−Ｓｎ）合金からなる格子体が広く用いられている。この格子体を用いた極板では、電池の自己放電や電解液の減少を防止することができるので、電池のメンテナンスフリー化に適している。
　【０００３】
　しかし、このＰｂ−Ｃａ−Ｓｎ合金の格子体を正極板に用いた場合には、充放電時に格子体が大きく伸びて格子体に充填した正極活物質が脱落し、この脱落した活物質によって電池が内部短絡を起こすことがあった。
　【０００４】
　そこで、この活物質の脱落による内部短絡を防止するために、セパレータを、平板状セパレータから袋状セパレータにしており、この袋状セパレータの中に極板を包含している。ここで、この袋状セパレータは、ポリエチレン等の合成樹脂を主体とした微孔性シートを略Ｖ字状に２つ折りにして、その左右の両側縁部を溶着して作製している。
　【０００５】
　そして、この袋状セパレータは、その微孔の孔径が著しく小さいため、このセパレータによって正極板を包含した場合には、正極板から活物質が脱落しても脱落した活物質はセパレータの内部に堆積するので、正極板と負極板との内部短絡を防止することができた。
　【０００６】
　また、この袋状セパレータの裏面側には、縦に平行に複数本のリブが形成されており、このリブの存在によって正極板とセパレータの間に電解液を充分に供給、拡散することができ、極板の充放電特性を向上させている。
　【０００７】
　また、実開昭５７−１１２４６５号公報には、セパレータの表裏両面に縦に平行な複数本のリブを有し、表面側のリブと裏面側のリブとが交互に形成されている袋状セパレータによって正極板を包含する技術が開示されている。
　【０００８】
　【発明が解決しようとする課題】
　しかしながら、上記の袋状セパレータに正極板を包み込んで負極板とともに極板群を構成した場合には、セパレータ表裏両面のリブが交互に形成されているため、正、負極板の間で袋状セパレータが圧縮され、セパレータと極板とが密着してしていた。そして、極板への電解液の供給拡散が不充分になって、電池の充放電特性が低下していた。
　【０００９】
　また、車内でのエアコン等の電装品の増加による電池の過放電や、エンジンの高出力化によるエンジンルームの高温化に起因して、自動車用鉛蓄電池における正極板の伸びは大きくなり、伸びた極板の端部が袋状セパレータを破くことがあった。
　【００１０】
　これに対して、負極板を袋状セパレータによって包含することが提案されている。
　【００１１】
　しかしながら、負極板を袋状セパレータによって包み込んだ電池では、その寿命特性が大きく低下していた。
　【００１２】
　これは、極板群内で袋状セパレータと正、負極板とが密着しているため、極板への電解液の供給、拡散が効率よく行われないことによると考えられる。また、充電末期に電解液の電気分解によって発生するガスが、極板とセパレータの密着した極板群の中に蓄積し極板群外部へ放出されないため、セパレータ内での電解液の拡散力がさらに低下すると考えられる。
　【００１３】
　そして、このようなセパレータ内における電解液拡散力の低下から濃厚な硫酸が極板の下部にたまり、負極板の上部と下部とで電解液の硫酸濃度が異なることがあった。
　【００１４】
　このような濃厚な硫酸により負極板表面で活物質である鉛が充放電に寄与しない結晶性の高い硫酸鉛に変化し、負極活物質の利用率が低下して電池の充放電特性が低下していた。
　【００１５】
　とくに、この現象は、深い放電を行う自動車用鉛蓄電池において顕著になっていた。
　【００１６】
　本発明は、これらの課題を解決するものであり、極板群内での電解液の拡散力を向上させ、濃厚な硫酸によって負極活物質が充放電に寄与しない結晶性の高い硫酸鉛に変化することを防止して充放電サイクル寿命特性に優れた鉛蓄電池を提供するものである。
　【００１７】
　【課題を解決するための手段】
　上記の課題を解決するために、本発明の鉛蓄電池は、負極板を包み込む袋状セパレータの表裏両面に、背中合わせに、縦に平行な複数本のリブが設けられているとともに、負極板に接する裏面のリブの高さを
０．４ｍｍ以上、かつ
　【００１８】
　【作用】
　本発明の袋状セパレータは、負極板を包み込んでいるが、セパレータの裏面に設けられ、負極板と接するリブが、これと背中合わせに設けられた表面のリブによって支えられているので、負極板とセパレータとの間への電解液の供給、拡散を容易に行うことができる。
　【００１９】
　したがって、負極板において濃厚な硫酸により活物質である鉛が、充放電に寄与しない結晶性の高い硫酸鉛に変化することを抑制して、負極活物質の利用率を向上させ、電池の充放電特性を向上させることができる。
　【００２０】
　また、正極板は、袋状セパレータ内に包み込まれていないため、電解液を正極板の周囲から供給、拡散させることができるが、袋状セパレータの表面には、その裏面のリブによって支えられたリブが存在するため、正極板への電解液の供給、拡散をさらに効率よく充分に行うことができる。
　【００２１】
　そして、これらにより、正、負極板の活物質利用率を向上させることができ、電池の充放電サイクル寿命特性や高率放電特性を向上させることができる。
　【００２２】
　【実施例】
　以下、本発明の実施例を図面を参照にしながら説明する。
　【００２３】
　図１に、本発明の袋状セパレータを用いた極極板の斜視図を示し、図２に同極板群の上面断面図を示す。図１に示したように、本発明の極板群では、カルシウム（Ｃａ）を０．０８重量％と、錫（Ｓｎ）を０．２５重量％含む鉛−カルシウム−錫（Ｐｂ−Ｃａ−Ｓｎ）合金からなる格子体に、負極活物質を充填した厚み１．２ｍｍの負極板１を、ポリエチレンを主成分とする微多孔性シートを略Ｖ字状に２つ折りにして、その左右両側縁部を溶着した袋状セパレータ２内に包み込んでいる。
　【００２４】
　また、正極板３には、カルシウム（Ｃａ）を０．０８重量％と、錫（Ｓｎ）を０．８５重量％含む鉛−カルシウム−錫（Ｐｂ−Ｃａ−Ｓｎ）合金からなる格子体に、正極活物質を充填した厚み１．３ｍｍの極板を用いた。ここで、図２に示したように、袋状セパレータ２には、シート部分４の表裏両面において、背中合わせに、縦に平行な複数本のリブ５が設けられており、セパレータ２の裏面にあって負極板１と接するリブ５ａの高さｈａは、セパレータ２の表面にあって正極板２と接するリブ５ｂの高さｈｂより高くなっている。
　【００２５】
　次に、袋状セパレータのシート部分４の厚みを０．３ｍｍとし、表裏両面に設けたリブ５を含むセパレータの総厚みが１．０ｍｍとなるように、リブ５の高さを（表１）のように変化させて、種々の袋状セパレータを作製した。
　【００２６】
　【表１】
　【００２７】
　そして、これらの袋状セパレータ２と、前記負極板１および正極板３とを用いて極板群を構成し、公称仕様１２Ｖ４８Ａｈの鉛蓄電池Ａ〜Ｆを作製した。
　【００２８】
　ついで、これらの電池Ａ〜Ｆを用いて、充放電サイクル寿命試験を行った。充放電サイクル寿命試験は、電池を温度４０℃の恒温槽の中で、１４．０Ｖの定電圧（最大電流２５Ａ）で４時間充電した後、２５Ａの電流で１時間、放電するサイクルを１サイクルとし、２５サイクル毎に３００Ａの電流にて放電を行い、３０秒目の電池電圧が７．２Ｖ以下になった時点を寿命と判断した。
　【００２９】
　図３に、袋状セパレータの表裏両面に設けられたリブ５ａ、５ｂのそれぞれの高さｈａ、ｈｂと、電池の充放電サイクル寿命との関係を示す。
　【００３０】
　電池Ｄ，Ｅ，Ｆのように、袋状セパレータの裏面に設けられて負極板と接する突条５ａの高さｈａが高くなるほど、電池の充放電サイクル寿命は長くなったが、高さｈａが０．４ｍｍ以上になるとほとんど寿命特性は変わらなかった。
　【００３１】
　これは、袋状セパレータの裏面には、負極板と接するリブが設けられているとともに、このリブはこれと背中合わせに設けられた表面のリブによって支えられているので、極板群においてリブが圧縮されることはなく、負極板とセパレー夕との間に電解液を充分に供給、拡散させることができたためであると考えられる。
　【００３２】
　また、逆に、袋状セパレータの表面には、正極板と接するリブが設けられており、このリブは裏面のリブによって支えられているので、極板群において正極板とセパレータとの間に電解液を充分に供給、拡散させることができた。
　【００３３】
　つぎに、寿命末期になった電池Ｄ，Ｅ，Ｆを分解し、負極板における硫酸鉛の生成の様子を顕微鏡を用いて観察した。この結果、袋状セパレータにおいて負極板と接するリブを高くするにつれて、硫酸鉛の生成を抑制することができた。
　【００３４】
　このように、袋状セパレータに負極板と接するリブを設けることにより、負極活物質である鉛が結晶性の高い硫酸鉛に変化する現象を抑制することができる。
　【００３５】
　また、電池の充放電時には正極板から正極活物質が軟化、脱落するが、負極板が袋状セパレータに包み込まれているため、脱落した正極活物質により正極板と負極板が内部短絡を起こすことはない。
　【００３６】
　なお、本実施例では、正極板の格子体にＰｂ−Ｃａ−Ｓｎ合金を用いたが、アンチモン（Ｓｂ）を２．５重量％以下の範囲で含む鉛−アンチモン（Ｐｂ−Ｓｂ）系合金を用いても同様の効果が得られた。
　【００３７】
　【発明の効果】
　以上のように、本発明の鉛蓄電池では、負極板を包み込む袋状セパレータの表裏両面に、背中合わせに、縦に平行な複数本のリブが設けられ、負極板に接する裏面のリブの高さを表面のリブの高さより高くしているものであるので、極板、とくに負極板と、セパレータとの間の電解液の供給、拡散を良好にし、活物質が濃厚な硫酸によって充放電に寄与しない硫酸鉛に変化することを防止して電池の充放電サイクル寿命を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明の鉛蓄電池の極板群の斜視図
　【図２】
　同極板群の上面断面図
　【図３】
　本発明の鉛蓄電池の充放電サイクル寿命特性を示す図
　【符号の説明】
　１　負極板
　２　袋状セパレータ
　３　正極板
　４　袋状セパレータのシート部分
　５　袋状セパレータのリブ
　５ａ　セパレータの裏面に設けられ、負極板に接するリブ
　５ｂ　セパレータの表面に設けられ、正極板に接するリブ