【事件の表示】
　特願２００８−５３１２０５「燃料電池に使用されるガスケット副組立品」拒絶査定不服審判事件〔平成１９年　３月２９日国際公開、ＷＯ２００７／０３５２９３、平成２１年　３月　５日国内公表、特表２００９−５０９３００〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成１８年９月１２日（優先権主張　２００５年９月１９日　米国（ＵＳ））を国際出願日とする出願であって、平成２４年５月１４日付けで拒絶理由が通知され、同年１１月２２日付けで手続補正がなされ、同年１２月１２日付けで拒絶査定がされ、これに対し、平成２５年４月１８日に本件審判の請求がされたものである。
　
第２　本願発明
　本願の発明は、平成２４年１１月２２日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される以下のとおりのものと認められる。
　
　「第１主表面と、前記第１主表面の反対側の第２主表面と、外周縁部とを有する電解質膜と、
　前記電解質膜の前記第１主表面に隣接して配置される陽極触媒層と、
　前記電解質膜の前記第２主表面に隣接して配置される陰極触媒層と、
　前記電解質膜に対向し前記陽極触媒層に隣接して配置される陽極ガス拡散層と、
　前記電解質膜に対向し前記陰極触媒層に隣接して配置される陰極ガス拡散層とを含む第１非圧縮状態の厚さを有する膜電極組立品と、
　前記外周縁部において前記電解質膜の前記第１主表面に隣接して配置され、第１複製構造体と第２非圧縮状態厚さとを有する第１ガスケットと、
　前記外周縁部において前記電解質膜の前記第２主表面に隣接して配置され、第２複製構造体と第３非圧縮状態の厚さとを有する第２ガスケットとを備え、
　前記第２非圧縮状態の厚さと前記第３非圧縮状態の厚さの合計が、前記第１非圧縮状態の厚さより少なくとも２０％大きい、電気化学装置副組立品。」
　（以下、この発明を「本願発明」という。）
　
第３　原査定の拒絶の理由
　原査定の拒絶の理由の一つは、概略、次のとおりである。
　
　本願発明は、その出願前に日本国内又は外国において頒布された以下の刊行物に記載された発明に基づき当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項に該当し、特許を受けることができない。
　
　＜引用刊行物＞
特開２００５−５２５６８１号公報　
　
第４　引用刊行物の記載事項
　上記の引用刊行物には以下の事項が記載されている（下線部は当審において付与）。
　
（１ａ）「【請求項１】
  
ａ）外縁部を備えたアノード面と、外縁部を備えたカソード面と、外周とを有するポリマー電解質膜と、
 
 ｂ）前記ポリマー電解質膜のアノード面の少なくとも一部と接触するアノード触媒材料層と、
  
ｃ）前記ポリマー電解質膜のカソード面の少なくとも一部と接触するカソード触媒材料層と、
  
ｄ）外縁部を有し、前記アノード触媒材料層と接触し、前記ポリマー電解質膜のアノード側の外縁部にわたって延在しないアノード側流体輸送層と、
  
ｅ）外縁部を有し、前記カソード触媒材料層と接触し、前記ポリマー電解質膜のカソード側の外縁部にわたって延在しないカソード側流体輸送層と、
  
ｆ）前記ポリマー電解質膜のアノード側の外縁部にわたって延在し、接触面と、外周とを有するアノード側ガスケットと、
  
ｇ）前記ポリマー電解質膜のカソード側の外縁部にわたって延在し、接触面と、外周とを有するカソード側ガスケットと、
を含むガスケット付燃料電池膜電極アセンブリであって、
  前記ガスケットが、エラストマーガスケット材料を含み、　
  各ガスケットのエラストマー材料が、それぞれの流体輸送層の外縁部に含浸され、　
  
前記ガスケットの各々の接触面の少なくとも一部が、隆起リッジ微細構造化接触パターンを有する、ガスケット付燃料電池膜電極アセンブリ
　
（１ｂ）「【発明の効果】
【００１７】
  本発明の利点は
、過剰圧縮を防止するための一体的な硬い止めを備えて、低シール力下で、低公差合せ部品にシールすることができる、燃料電池用の、改良されかつ一体的なシールまたはガスケットを備えたＭＥＡを提供できる
　
（１ｃ）「【００１９】
  膜電極アセンブリ（ＭＥＡ）は、水素燃料電池などのプロトン交換膜燃料電池の中心エレメントである。燃料電池は、水素などの燃料と酸素などの酸化剤との触媒的化合によって、使用可能な電気を発生する電気化学電池である。典型的なＭＥＡは、固体電解質として機能するポリマー電解質膜（ＰＥＭ）（イオン伝導性膜（ＩＣＭ）としても知られている）を含む。ＰＥＭの１つの面はアノード電極層と接触し、反対側の面はカソード電極層と接触する。各電極層は、白金金属を典型的には含む電気化学触媒を含む。
流体輸送層（ＦＴＬ）
ＦＴＬは、また、ガス拡散層（ＧＤＬ）
と呼んでもよい
　
（１ｄ）　
「【００２４】
  図１および図２を参照すると、
本発明によるＭＥＡは、５層を次の順序で、すなわち、アノード側流体輸送層（２）、アノード触媒材料の薄い層（図示せず）、ポリマー電解質膜（１）、カソード触媒材料の薄い層（図示せず）、およびカソード側流体輸送層（３）を含む
　
（１ｅ）「【００３１】
  本発明によるＭＥＡは、任意の適切な方法によって製造してもよい。有利に、
本発明によるＭＥＡは、次の通りに、１工程のガスケット形成および結合プロセスによって製造される
【００３２】
  本発明による方法において、上でより十分に説明された次の層、すなわち、
１）アノード側流体輸送層、２）アノード触媒材料層、３）外縁部を備えたアノード面と外縁部を備えたカソード面とを有するポリマー電解質膜、４）カソード触媒材料層、および５）カソード側流体輸送層を、プレスのプラテン間に位置決めする。
未硬化のエラストマーガスケット材料を、ポリマー電解質膜のアノード側およびカソード側の外縁部に塗布する。プレスのプラテンをともに合せ、熱および圧力を加えて、ＭＥＡの部品を同時にともに結合し、
未硬化のエラストマーガスケット材料を実質的に硬化させて、アノード側およびカソード側ガスケットを形成する
　
（１ｆ）「【００３４】
  
各ガスケットの接触面上に隆起リッジ微細構造化接触パターンを形成するために、隆起リッジ微細構造化接触パターンのネガティブレリーフを有するパターニングプレートを、前記プレスの一方または両方のプラテンと未硬化のエラストマーガスケット材料との間に位置決めしてもよい
　
（１ｇ）「【実施例】
【００３７】
  圧縮を、本発明によるＭＥＡに使用されるような微細構造化ガスケット材料（Ａ）、および比較用非微細構造化ガスケット材料（Ｂ）の加えられた圧力の関数として測定した。
…
【００３９】
  サンプルＡは、厚さが４３０マイクロメートル（１７ミル）であり、両面上に隆起リッジ微細構造化接触パターンがあった。微細構造化リッジは、深さが１３０マイクロメートル（５ミル）、幅が２５０マイクロメートル（１０ミル）であった。隆起リッジ微細構造化接触パターンは、本質的に図４ｂに示されたものであった。リッジ間の平均間隔（ピッチ）は、各セルの長い辺にわたって９７０マイクロメートル（３８ミル）であり、各セルの短い辺にわたって８４０マイクロメートル（３３ミル）であった。
【００４０】
  サンプルＢは、滑らかな表面を有し、厚さが４３０マイクロメートル（１７ミル）であった。
【００４１】
  サンプルＡおよびＢは、二液性シリコーンを混合し、混合物を微細構造化（サンプルＡ）プラテンまたは平坦な（サンプルＢ）プラテン間に塗布し、１３２℃で５分間硬化させることによって製造した。
【００４２】
  サンプルを、所与の圧力における圧縮の測定を可能にするように、２つのプラテン間でサンプルを圧縮するために装備されたプレスを含む圧縮試験機に配置した。この装置のすべての態様が、コンピュータ制御された。ロードセルを使用して、プレートをともに合せるのに必要な力を測定した。圧縮を、いくつかの値の加えられた圧力で測定した。結果として生じるデータは、図５の応力／歪み曲線にプロットされている。
【００４３】
  このグラフは、
本発明によるＭＥＡに使用されるガスケット材料が、低シール力下で、かつ過剰圧縮を防止するための一体的な硬い止めを備えて、低公差合せ部品にシールすることができることを示す
【００４４】
  
サンプルＡの微細構造化接触パターンによって、低シール力で著しい圧縮が得られる。サンプルＡは、比較サンプルＢの１％の圧縮しか生じない圧力下で５％の圧縮を示す。
【００４５】
  
サンプルＡのトレースは
５％から２５％の圧縮で効果的にシールすることができることを示す。
【００４６】
  
サンプルＡおよびサンプルＢのトレースの勾配が、いったんサンプルＡの微細複製リッジが圧縮されると、同様になることに留意されたい。この圧縮性の変化は、破砕損傷しやすいＭＥＡの構成要素を保護するために使用してもよい、関連する硬い止めを示す
　
第５　当審の判断
１　引用発明の認定
　刊行物１には、（１ａ）に記載の「ガスケット付燃料電池アセンブリ」に関して、（１ｄ）には、「膜電極アセンブリ（ＭＥＡ）」が、ポリマー電解質膜（ＰＥＭ）と、アノード触媒材料層、カソード触媒材料層、アノード側流体輸送層、カソード側流体輸送層の５層から成り、（１ｃ）には、「流体輸送層（ＦＴＬ）」が「ガス拡散層」ともいえることが記載されている。
　また、（１ｅ）、（１ｆ）には、プレスのプラテン間に膜電極アセンブリ（ＭＥＡ）を成す上記５層を位置決めし、ポリマー電解質膜の外縁部に未硬化のエラストマーガスケット材料を位置決めし、該エラストマーガスケット材料と一方又は両方のプラテンとの間に隆起リッジ微細構造化接触パターンのネガティブレリーフを有するパターニングプレートを位置決めし、プレスのプラテン間で熱圧することにより、ＭＥＡを１工程のガスケット形成及び結合プロセスによって製造することが記載されている。
　以上によると、刊行物１には、以下の発明が記載されているといえる。
　
　「ａ）外縁部を備えたアノード面と、外縁部を備えたカソード面と、外周とを有するポリマー電解質膜と、
  ｂ）前記ポリマー電解質膜のアノード面の少なくとも一部と接触するアノード触媒材料層と、
  ｃ）前記ポリマー電解質膜のカソード面の少なくとも一部と接触するカソード触媒材料層と、
  ｄ）外縁部を有し、前記アノード触媒材料層と接触し、前記ポリマー電解質膜のアノード側の外縁部にわたって延在しないアノード側ガス拡散層と、
  ｅ）外縁部を有し、前記カソード触媒材料層と接触し、前記ポリマー電解質膜のカソード側の外縁部にわたって延在しないカソード側ガス拡散層とを含む膜電極アセンブリと、
 ｆ）前記ポリマー電解質膜のアノード側の外縁部にわたって延在し、接触面と、外周とを有するアノード側ガスケットと、
 ｇ）前記ポリマー電解質膜のカソード側の外縁部にわたって延在し、接触面と、外周とを有するカソード側ガスケットとを備え、
  前記ガスケットが、エラストマーガスケット材料を含み、
　各ガスケットのエラストマー材料が、それぞれのガス拡散層の外縁部に含浸され、
  前記ガスケットの各々の接触面の少なくとも一部が、隆起リッジ微細構造化接触パターンを有する、ガスケット付燃料電池膜電極アセンブリ。」
　（以下、これを「引用発明」という。）
　
２　本願発明と引用発明との対比
ア  本願発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「ａ）外縁部を備えたアノード面と、外縁部を備えたカソード面と、外周とを有するポリマー電解質膜」、「ｂ）前記ポリマー電解質膜のアノード面の少なくとも一部と接触するアノード触媒材料層」、「ｃ）前記ポリマー電解質膜のカソード面の少なくとも一部と接触するカソード触媒材料層」、「ｄ）外縁部を有し、前記アノード触媒材料層と接触し、前記ポリマー電解質膜のアノード側の外縁部にわたって延在しないアノード側ガス拡散層」、「ｅ）外縁部を有し、前記カソード触媒材料層と接触し、前記ポリマー電解質膜のカソード側の外縁部にわたって延在しないカソード側ガス拡散層」、及び「膜電極アセンブリ」は、それぞれ本願発明の「第１主表面と、前記第１主表面の反対側の第２主表面と、外周縁部とを有する電解質膜」、「前記電解質膜の前記第１主表面に隣接して配置される陽極触媒層」、「前記電解質膜の前記第２主表面に隣接して配置される陰極触媒層」、「前記電解質膜に対向し前記陽極触媒層に隣接して配置される陽極ガス拡散層」、「前記電解質膜に対向し前記陰極触媒層に隣接して配置される陰極ガス拡散層」及び「膜電極組立品」に相当し、引用発明の「膜電極アセンブリ」が非圧縮状態で一定の厚さを有することは自明である。
　
イ　引用発明の「ｆ）前記ポリマー電解質膜のアノード側の外縁部にわたって延在し、接触面と、外周とを有するアノード側ガスケット」であって、「接触面の少なくも一部が、隆起リッジ微細構造化接触パターンを有する」ガスケットは、その「隆起リッジ微細構造化接触パターンを有する」部分がネガティブレリーフを有するパターニングプレートを用いて複製される構造体であって、繰り返しのパターンを有するといえるから、本願発明の「前記外周縁部において前記電解質膜の前記第１主表面に隣接して配置され、第１複製構造体…を有する第１ガスケット」に相当し、引用発明の「ｇ）前記ポリマー電解質膜のカソード側の外縁部にわたって延在し、接触面と、外周とを有するカソード側ガスケット」であって、「接触面の少なくも一部が、隆起リッジ微細構造化接触パターンを有する」ガスケットは、同様の理由で、本願発明の「前記外周縁部において前記電解質膜の前記第２主表面に隣接して配置され、第２複製構造体…を有する第２ガスケット」に相当する。
　そして、引用発明の「アノード側ガスケット」及び「カソード側ガスケット」も、非圧縮状態で一定の厚さを有することは自明である。
　
ウ　また、引用発明の「ガスケット付燃料電池膜電極アセンブリ」は、燃料電池装置として通常の形態であるスタックを組み立てる場合の一単位となるから、本願発明の「電気化学装置副組立品」に相当する。
　
エ　以上によると両者は以下の点で一致し、以下の点で相違する。
　
一致点
　「第１主表面と、前記第１主表面の反対側の第２主表面と、外周縁部とを有する電解質膜と、
　前記電解質膜の前記第１主表面に隣接して配置される陽極触媒層と、
　前記電解質膜の前記第２主表面に隣接して配置される陰極触媒層と、
　前記電解質膜に対向し前記陽極触媒層に隣接して配置される陽極ガス拡散層と、
　前記電解質膜に対向し前記陰極触媒層に隣接して配置される陰極ガス拡散層とを含む第１非圧縮状態の厚さを有する膜電極組立品と、
　前記外周縁部において前記電解質膜の前記第１主表面に隣接して配置され、第１複製構造体と第２非圧縮状態厚さとを有する第１ガスケットと、
　前記外周縁部において前記電解質膜の前記第２主表面に隣接して配置され、第２複製構造体と第３非圧縮状態の厚さとを有する第２ガスケットとを備える、
　電気化学装置副組立品」
　
相違点
　本願発明は、第２非圧縮状態の厚さと第３非圧縮状態の厚さの合計が、第１非圧縮状態の厚さより少なくとも２０％大きいのに対して、引用発明は、第２非圧縮状態の厚さと第３非圧縮状態の厚さの合計と、第１非圧縮状態の厚さとの関係が不明な点
　
３　相違点についての判断
　刊行物１の（１ｂ）、（１ｇ）の記載によると、引用発明におけるアノード側ガスケット及びカソード側ガスケットは、それぞれ低シール力で著しい圧縮を示す隆起リッジ微細構造化接触パターンを有する部分（以下、本願発明の対応する用語である「複製構造体」という。）により、シール性を確保するとともに、複製構造体の圧縮後は圧縮度を減じて硬い止めとなり、破損しやすい膜電極アセンブリ（以下、同様に「膜電極組立品」という。）の過剰圧縮を防止する機能を果たすものと認められる。
　そして、そのような機能を果たすためには、複製構造体が圧縮された後のアノード側ガスケットの厚さとカソード側ガスケットの厚さの合計は、膜電極組立品が過剰圧縮されない厚さ、すなわち膜電極組立品の非圧縮状態の厚さと同程度であることを要することは明らかであるから、複製構造体が著しい圧縮を示す前の非圧縮状態の両ガスケットの厚さの合計が、非圧縮状態の膜電極アセンブリの厚さより大きいことは、引用発明における当然の前提であり、その大きさの程度は、シール性の確保と膜電極組立品の過剰圧縮の防止とを勘案して、当業者が適宜設定し得ることといえる。
　したがって、上記の相違点に係る本願発明の特定事項は、当業者が適宜なし得る設計的事項にすぎず、本願発明は引用発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。　
　
第６　むすび
　以上のとおりであるから、本願は原査定の理由により拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。