【事件の表示】
　平成　１年特許願第５０６７２９号「クランク軸と連接棒との連結構造」拒絶査定に対する審判事件［平成　１年１２月２８日国際公開、ＷＯ８９／１２７６０］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．［手続の経緯・本願発明の内容］
　本願は、１９８９年６月１６日を国際出願日とする出願であって、その請求項１に係る発明は、平成１１年８月２０日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲に記載された次のとおりのものと認める。
特許請求の範囲
「（１）エンジンのクランク室内を回転運動するクランク軸と、該クランク軸に一端が軸受部を介して連結され他端がエンジンのシリンダ内を往復運動するピストンに連結される連結棒との連結構造であって、
　該軸受部が、クランク軸の外周面と連結棒の端部にクランク軸を挿通すべく形成された孔の内周面間に配置された複数の針状ころと、該針状ころを円周等配に位置決めし保持する保持器とでなり、該軸受部がエンジン内の混合気に含まれる潤滑油により潤滑されるようになっており、
　前記針状ころが、窒化けい素を主体とし、希土類金属酸化物およびアルミニウム酸化物を総量で１０重量％以下、アルミニウム窒化物を総量で１０重量％以下、チタン酸化物を総量で５重量％以下添加したセラミックスを、ホットプレス法あるいはホットアイソスタティックプレス法により加圧焼結されて形成されているもの。」
　
２．［引用文献及びその記載内容］
　これに対して、原査定の拒絶の理由として引用された刊行物である実公昭６３−１４１０１号公報（以下、「第１引用例」という。）及び特開昭６０−２０８６２６号公報（以下、「第２引用例」という。）には、次の事項が記載されている。
　
２−１　第１引用例
（１）実用新案登録請求の範囲
「保持器にて円周方向等間隔あるいは不等間隔に針状ころを保持した針状ころ軸受を、コネクチングロッドとクランクピンとの間に介装し、前記各部材の互いに接触する表面間のうち、少なくとも１つの接触表面に化成処理を施して該接触表面を網目状に形成し、この網目状表面を潤滑油保持部としたことを特徴とする２サイクル内燃機関におけるコネクチングロッド用針状ころ軸受。」
　
（２）第１頁第２欄第２行〜第７行
「従来、２サイクル内燃機関においては、ガソリンと潤滑油とを混合した潤滑油混合燃料が使用されているが、排気ガスの色や、排気ガス中の炭素あるいは硫黄の濃度を下げるため、および省エネルギー化のため、次第に潤滑油混合比の燃料の流量を減少させる傾向にある。」
　
（３）第１頁第２欄第１１行〜第２２行
「ところで、これらの２サイクル内燃機関のコネクチングロッド用軸受には、通常針状ころ軸受が使用されているが前述した潤滑油混合比や燃料の流量の減少により、軸受の潤滑状態が悪化して針状ころの表面着色や摩耗が発生し、その結果、極く早期に針状ころ軸受が焼付きを起きすことが多くなってきている。
　さらには最近、ガソリンに代ってケロシン系軽油燃料が使用される場合があるが、燃料中の油分散、針状ころ表面の滑らかさによる油付着の悪さ、および油の蒸発性などの関係でより一層針状ころの潤滑油膜の形成を困難にしている。」
　
　これらの記載からみて、当該第１引用例には、
　保持器にて円周方向等間隔あるいは不等間隔に針状ころを保持した針状ころ軸受を、コネクチングロッドとクランクピンとの間に介装する針状ころ軸受であって、
　ガソリンと潤滑油とを混合した潤滑油混合燃料を使用することで、エンジン内の混合気に含まれる潤滑油により潤滑されるようになっている２サイクル内燃機関のコネクチングロッド用軸受が記載されている。
　
２−２　第２引用例
（１）特許請求の範囲
「（１）互いに相対回転可能に嵌合した内側部材と外側部材の一方を回転部材とし、該回転部材を他方の部材にて回転支持してなる腐食環境下で使用する回転部材支持装置において、
　前記内側部材の外周面に耐熱性および耐腐食性を有する内輪を嵌合するとともに、前記外側部材の内側部材嵌合孔の内周面に前記内輪と対向するよう耐熱性および耐腐食性を有する外輪を嵌合し、
　両端間の環状空間内の円周上に耐熱性および耐腐食性部材としてのセラミックスよりなる転動体を、内輪の外周面および外輪の内周面間に転動可能に複数個配列した
　ことを特徴とする腐食環境下で使用する回転部材支持装置。
（５）セラミックスは、窒化けい素を主体とする焼結体が用いられている特許請求の範囲（１）、（２）および（４）のいずれか１つに記載の腐食環境下で使用する回転部材支持装置。
（６）セラミックスは、希土類化合物を添加した窒化けい素を主体とする焼結体が用いられている特許請求の範囲（１）、（２）および（４）のいずれか１つに記載の腐食環境下で使用する回転部材支持装置。」
　
（２）第４頁右上欄第８行〜第１３行
「円筒ころ９とされるセラミックスとしては、ホッ　プレス法、ホットアイソスタティックプレス法または雰囲気加圧焼結法等による加圧焼結法で形成される窒化けい素、サイアロンあるいは炭化けい素を使用することが、軸受のころがり寿命の点から望ましい。」（当該記載における「ホッ　プレス法」が「ホットプレス法」を意味するものであることは明らかである。）
　
（３）第４頁右上欄第１３行〜左下欄第１行
「特に窒化けい素焼結体の場合には希土類酸化物、特に好ましくはイットリアを、必要に応じてアルミニウム酸化物をそれぞれ１０％以下添加焼成したものがよく、」
　
（４）第４頁左下欄第１行〜第９行
「さらに必要に応じ窒化アルミニウム１０％以下添加すること、あるいは酸化チタン、酸化ジルコニウム、酸化マグネシウム、炭化モリブデン、スピネル、ガーネット等を適宜に好ましくは５％以下で添加することも焼結性改善の点では効果的である。炭化けい素焼結体の場合には、ほう素またはほう素化合物、炭素または炭素化合物、アルミニウムまたはアルミニウム化合物などを添加したものが好ましい。」
　
　これらの記載からみて、当該第２引用例には、互いに相対回転可能に嵌合した内側部材と外側部材の一方を回転部材とし、該回転部材を他方の部材にて回転支持してなる腐食環境下で使用する回転部材支持装置、すなわち腐食環境下で使用するころがり軸受において、
　内側部材である内輪の外周面および外側部材である外輪の内周面間に転動可能な転動体、すなわち円筒ころが耐熱性および耐腐食性部材としてのセラミックスよりなる転動体を配列され、
　当該転動体を構成するセラミックスとしては、窒化けい素を主体として希土類化合物（酸化物）、特に好ましくはイットリウムの酸化物であるイットリアを、必要に応じてアルミニウム酸化物をそれぞれ１０％以下添加焼成した焼結体がよいこと、が記載されている。
　
　そして、このセラミックスとしては、ホットプレス法、ホットアイソスタティックプレス法による加圧焼結法で形成される窒化けい素を使用するものであることが軸受のころがり寿命の点から望ましいこと、さらに必要に応じて窒化アルミニウム１０％以下を添加すること、あるいは酸化チタンを適宜に好ましくは５％以下添加することも焼結性改善の点では効果的であることも記載されている。
　
３．［周知技術文献及びその記載内容］
　原査定の拒絶の理由において、周知技術文献として引用された特開昭５７−２００２６６号公報（以下、「周知文献１」という。）及び特開昭５８−１６１９７５号公報（以下、「周知文献２」という。）には、次の事項が記載されている。
　
３−１　周知文献１
（１）特許請求の範囲
「酸化イットリウム０〜１０重量％（０は含まない。）；酸化アルミニウム０〜１０重量％（０は含まない。）；窒化アルミニウム０〜１０重量％（０は含まない。）；酸化ニッケル、酸化コバルト、酸化ボロン、酸化ニオブ、酸化タンタル、酸化ハフニウム、炭化クロム、炭化ニオブ、炭化タンタル、炭化ハフニウム若しくは炭化モリブデンから成る群より選ばれる少くとも１種の酸化物又は炭化物０〜５重量％（０は含まない。）；及び残量は窒化ケイ素から成るセラミックス焼結体。」
　
（２）第１頁右欄第１１行〜第１６行
「本発明は、窒化ケイ素を主成分とするセラミックス焼結体及びその製造方法、更に詳しくは、普通焼結法によって高密度で、耐熱衝撃性にすぐれ、高温酸化雰囲気下であっても機械的強度の低下の小さいセラミックス焼結体及びそれを製造する方法に関する。」
　
（３）第２頁左上欄第８行〜第１６行
「ホットプレス法は、窒化ケイ素（Ｓi3Ｎ4）の粉末に、焼結助剤（例えば、Ｙ2Ｏ3、ＭｇＯ、Ａｌ2Ｏ3）を添加し、これを所定の型（例えば黒鉛の型）の中で１７００〜１８００℃の高温下、１５０〜５００Ｋｇ／ｃｍ2の圧力を印加して焼結する方法である。この方法によれば、高密度で機械的強度も大きく、かつ耐熱衝撃性又は高温酸化雰囲気下での機械的強度低下に対する抵抗などの熱的性質にすぐれた焼結体を得ることができる。」
　
（４）第２頁右下欄第４行〜第９行
「Ｙ2Ｏ3及びＡｌ2Ｏ3はいずれも焼結促進剤として機能する。これら成分は、その配合比がそれぞれ１０重量％を超えると、得られた焼結体の機械的強度及び耐熱衝撃性が低下して好ましくない。通常、両者を合わせて３〜１５重量％の配合比にあることが好ましい。」
　
（５）第３頁左上欄第６行〜第１９行
「本発明方法において、・・・できる。このように・・・成形体とする。この成形体を・・・焼結体とする。・・・なお、この焼結時に、５０〜５００Ｋｇ／ｃｍ2の圧力を印加したホットプレス状態で焼結してもよい。」
　
（６）第４頁記載の表
　当該表には、当該文献における発明の実施例である試片番号１〜２５に加えて、比較例２６〜３８が示されており、この比較例２６および２７には各々酸化チタンを他成分として含む以下の原料組成（重量％）の試片が示されている。
（試片番号２６）Ｓi3Ｎ4：８７．５，Ｙ2Ｏ3：５，Ａｌ2Ｏ3：３．５，
　　　ＡｌＮ：３．５，ＴｉＯ2：０．５
（試片番号２７）Ｓi3Ｎ4：８６，Ｙ2Ｏ3：５，Ａｌ2Ｏ3：３．５，
　　　ＡｌＮ：３．５，ＴｉＯ2：２
　
３−２　周知文献２
（１）特許請求の範囲
「１　窒化珪素７０〜９７．５重量％、
　ＴｉＮ粉末若しくは焼成中にＴｉＮになり得るＴｉ成分粉末をＴｉＮ換算で０．５〜１５重量％、
　ＡｌＮ、Ａｌ2Ｏ3、ＳｉＯ2から選ばれた少なくとも１種と、Ｙ2Ｏ3、希土類元素の酸化物のなかから選ばれた１種又は２種以上との混合粉末２〜２０重量％、
　とを混合成形し、窒素ガス又は窒素を含む混合ガスの非酸化性雰囲気にて焼成することを特徴とする窒化珪素焼結体の製造方法。」
　（但し、「窒化珪素７０〜９７．５重量％」は補正により「窒化珪素７６〜９７．５重量％」に補正されている。）
　
（２）第１頁右欄第１行〜第１４行
「窒化珪素焼結体は機械的強度、耐熱性、耐腐食性などの諸特性に優れているために、例えばガスタービン部品のような高温構造材料としての用途がある。しかし、一方窒化珪素は共有結合性が高いために、焼結性に乏しく、窒化珪素担体より高密度かつ高強度の焼結体を得ることは困難である。そのため従来より窒化珪素を焼結するに際しては、ＭｇＯ、Ａｌ2Ｏ3、Ｙ2Ｏ3等の焼結助剤を使用してきた。これら焼結助剤の役割は、窒化珪素の原料表面に存在する微量のＳｉＯ2と反応し、低融点のガラス相を生成し焼結を促進することにある。従ってこれらの焼結助剤を使用して得られる最終の焼結体は窒化珪素とガラス相から構成される。」
　
（３）第２頁左上欄第１５行〜第２０行
「窒化珪素粉末にＴｉＮと希土類元素の酸化物を始めとするある種の酸化物をそれぞれ一定の割合で添加したものを焼結すると、高温下においても強度の劣化が起こらず、耐熱高温部材として極めて優れていることを見い出し本発明を完成した。」
　
（４）第４頁記載の第１表
　当該表には、当該文献における発明の実施例である試片番号１〜８が示されており、この試片番号３，４，６，８には希土類元素ＹあるいはＬａの酸化物を焼結助剤として含む以下の原料組成（ｗｔ％）の試片が示されている。
（試片番号３）Ｓi3Ｎ4：８８，ＴｉＮ：２，Ｙ2Ｏ3：５，Ａｌ2Ｏ3：５
（試片番号４）Ｓi3Ｎ4：８３，ＴｉＮ：２，Ｙ2Ｏ3：１０，Ａｌ2Ｏ3：５
（試片番号６）Ｓi3Ｎ4：８２，ＴｉＮ：５，Ｙ2Ｏ3：１２，Ａｌ2Ｏ3：１
（試片番号８）Ｓi3Ｎ4：７１，Ｌａ2Ｏ3：８，ＡｌＮ：２，ＳｉＯ2：２，
　　　Ａｌ2Ｏ3：２
　
４．［対比・判断］
（Ａ）本願請求項１に係る発明について
　本願請求項１に係る発明における「エンジンのクランク室内を回転運動するクランク軸と、該クランク軸に一端が軸受部を介して連結され他端がエンジンのシリンダ内を往復運動するピストンに連結される連結棒」の構成、「該軸受部が、クランク軸の外周面と連結棒の端部にクランク軸を挿通すべく形成された孔の内周面間に配置された複数の針状ころと、該針状ころを円周等配に位置決めし保持する保持器とでなり」の構成が、
第１引用例記載のものにおける「２サイクル内燃機関のコネクチングロッド」の構成、「保持器にて円周方向等間隔に針状ころを保持した針状ころ軸受を、コネクチングロッドとクランクピンとの間に介装し」の構成に相当することは明らかである。
　
　そして、本願請求項１に係る発明においては「該軸受部がエンジン内の混合気に含まれる潤滑油により潤滑される」の構成を備えるのに対して、
第１引用例においても、「前記各部材の互いに接触する表面間のうち、少なくとも１つの接触表面に化成処理を施して該接触表面を網目状に形成し、この網目状表面を潤滑油保持部とした」及び「従来、２サイクル内燃機関においては、ガソリンと潤滑油とを混合した潤滑油混合燃料が使用されている」の記載からみて、エンジン内の混合気に含まれる潤滑油による潤滑を想定していることからして、両者の潤滑方式は同種のものであることが明らかである。
　
　してみると、本願請求項１に係る発明と、第１引用例記載のものとを対比するに、両者は、
エンジンのクランク室内を回転運動するクランク軸と、該クランク軸に一端が軸受部を介して連結され他端がエンジンのシリンダ内を往復運動するピストンに連結される連結棒との連結構造であって、
　該軸受部が、クランク軸の外周面と連結棒の端部にクランク軸を挿通すべく形成された孔の内周面間に配置された複数の針状ころと、該針状ころを円周等配に位置決めし保持する保持器とでなり、該軸受部がエンジン内の混合気に含まれる潤滑油により潤滑されるようになったものである点で共通している。
　
　一方、本願請求項１に係る発明では、
「前記針状ころが、窒化けい素を主体とし、希土類金属酸化物およびアルミニウム酸化物を総量で１０重量％以下、アルミニウム窒化物を総量で１０重量％以下、チタン酸化物を総量で５重量％以下添加したセラミックスを、ホットプレス法あるいはホットアイソスタティックプレス法により加圧焼結されて形成されているもの」の構成を有するとされているのに対して、
第１引用例記載のものにおいては、このような構成を有しない点において相違している。
　
　そこで、上記の相違点について検討する。
　
　前記したように、第２引用例には、ころがり軸受に用いられる円筒ころ部材に用いられる窒化けい素を主体とする焼結体に関し、各種観点から原料に他の成分を添加すること、及び焼結に用いる方法についての記載がなされている。
　すなわち、軸受のころがり寿命の観点からは、希土類酸化物（特に好ましくはイットリウムの酸化物であるイットリア）を、必要に応じてアルミニウム酸化物をそれぞれ１０％以下添加焼成した焼結体がよく、ホットプレス法、ホットアイソスタティックプレス法による加圧焼結法で形成される窒化けい素を使用することが好ましいこと、
　焼結性改善の観点からは、必要に応じて窒化アルミニウム１０％以下を添加すること、あるいは酸化チタンを適宜に好ましくは５％以下添加することが効果的であることが記載されている。
　
　よって、本願請求項１に係る発明における「前記針状ころが、窒化けい素を主体とし」、「ホットプレス法あるいはホットアイソスタティックプレス法により加圧焼結されて形成され」ることについては、窒化けい素を主体とするセラミックスを形成するに際してきわめて一般的な方法であって、格別なものとはいえない。
　また、本願請求項１に係る発明における「前記針状ころが、窒化けい素を主体とし、希土類金属酸化物およびアルミニウム酸化物を総量で１０重量％以下」の添加がなされる点についても、軸受のころがり寿命という、ころがり軸受において当業者ならば設計段階で当然考慮する観点からの原料組成への工夫であって、格別なものとはいえない。
　
　次に、本願請求項１に係る発明における「前記針状ころが、窒化けい素を主体とし」、「アルミニウム窒化物を総量で１０重量％以下、チタン酸化物を総量で５重量％以下添加」される点について検討する。
　
　第２引用例においては、焼結性改善の観点からは、必要に応じて窒化アルミニウム１０％以下を添加すること、あるいは酸化チタンを適宜に好ましくは５％以下添加することが効果的であると記載されているものの、窒化アルミニウムの添加と酸化チタンの添加を共に行うものであることまでは、直ちに記載されているものではない。
　しかしながら、原査定において引用された周知技術に係る前記周知文献１においては、その第２頁左上欄第８行〜第１６行に、「ホットプレス法は、窒化ケイ素（Ｓi3Ｎ4）の粉末に、焼結助剤（例えば、Ｙ2Ｏ3、ＭｇＯ、Ａｌ2Ｏ3）を添加し、これを所定の型（例えば黒鉛の型）の中で１７００〜１８００℃の高温下、１５０〜５００Ｋｇ／ｃｍ2の圧力を印加して焼結する方法である。この方法によれば、高密度で機械的強度も大きく、かつ耐熱衝撃性又は高温酸化雰囲気下での機械的強度低下に対する抵抗などの熱的性質にすぐれた焼結体を得ることができる。」なる記載があるように、本願請求項１に係る発明で特定されるホットプレス法による焼結体形成方法を用いると「高密度で機械的強度も大きく、かつ耐熱衝撃性又は高温酸化雰囲気下での機械的強度低下に対する抵抗などの熱的性質にすぐれた焼結体を得る」ことができること、また、参考のための比較例であるものの試片番号２６及び２７として、窒化アルミニウム及び酸化チタンの両者を添加するものが示されている。
　
　当該周知文献１では、これらの比較例である試片番号２６及び２７について実施例に比較して抗折強度が低いことが指摘されているが、これは、当該周知文献１では抗折強度を焼結体の重要な特性としたものであって、軸受としての特性を有しないことを結論付けているものとまではいえない。
　むしろ、第２引用例においては、選択的に記載されている、窒化アルミニウムの添加と酸化チタンの添加を共に行うことを、セラミックス焼結体の製造においては、十分想定し得ることを裏付けるものである。
　
　してみると、前記相違点とした、本願請求項１に係る発明における、
「前記針状ころが、窒化けい素を主体とし、希土類金属酸化物およびアルミニウム酸化物を総量で１０重量％以下、アルミニウム窒化物を総量で１０重量％以下、チタン酸化物を総量で５重量％以下添加したセラミックスを、ホットプレス法あるいはホットアイソスタティックプレス法により加圧焼結されて形成されているもの」である構成を備える点は、当業者が必要に応じて適宜なし得た程度の原料組成の設定であって、それにより得られる作用効果も、当業者であれば容易に推察し得たものといえる。
　
５．［結び］
　以上のとおりであるから、本願の請求項１に係る発明は、第１引用例及び第２引用例に記載された発明及び周知技術とに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。