【事件の表示】
　平成　５年特許願第３０８６０６号「情報記録媒体の透明度検知方法」拒絶査定に対する審判事件〔平成　７年　６月　２日出願公開、特開平　７−１４００７２、請求項の数（２）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
１．手続の経緯、本件発明
　本願は、平成５年１１月１６日の出願であって、その特許請求の範囲の請求項１及び２に係る発明は、手続補正書により補正された明細書及び図面の記載から見て、特許請求の範囲の請求項１及び２に記載された次の事項により特定されるものである。
「【請求項１】基材上に、有機高分子樹脂中に有機低分子物質を分散して含有し、透明度が温度によって透明状態と白濁状態との間で可逆的に変化する可逆性感熱記録層を設けてなる情報記録媒体について、加熱前に白濁状態にある可逆性感熱記録層を白濁化温度に加熱して半透明状態とし、その後冷却することによって再び白濁化せしめる過程において、前記白濁状態と半透明状態における透明度の差を光学的に検知することを特徴とする情報記録媒体の透明度検知方法。
【請求項２】前記有機低分子物質として、融点が７０℃以上のアルキル基含有化合物を含む可逆性感熱記録層を設けた情報記録媒体を使用することを特徴とする請求項１記載の透明度検知方法。」
２．原査定の理由
　これに対して、原査定の拒絶理由は、この出願の発明は、その出願前日本国内又は外国において頒布された下記の刊行物に記載された発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないというものである。
　そして、拒絶理由においては、「温度に応じて光学的性質が異なる物質に熱処理を施したときの光学的性質を検出してカードの真贋を判別する点は、引用文献１に記載されており、有機高分子樹脂中に有機低分子物質を分散し、透明度が可逆的に変化する物質は、引用文献２−４に示されるように周知である。熱処理と透明度の検出の順序は、処理装置の配置等を考慮して適宜選択できる設計的事項にすぎない。」と指摘し、拒絶査定においては、「引用文献２の感熱体も、情報記録媒体に用いるものであり、どのような感熱記録層を用いるかは、適宜選択できる設計的事項と認める。」と指摘している。
　　　　　　　　　　　　引用文献一覧
　　　　　引用例１．特開平４−１２２６９９号公報
　　　　　引用例２．特開平４−６４６９号公報
　　　　　引用例３．特開平５−２６６７号公報
　　　　　引用例４．特開平５−１７７９３３号公報
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
２．当審の判断　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
Ａ．各引用例の記載について
（１） 原査定での拒絶理由の根拠とされた引用例１には、カードの少なくとも一部に、常温においては視覚検知不可能であり、予め定められた温度において視覚検知可能な可逆感熱層を有することを特徴とする真偽判別手段を備えたカードの発明が記載されており、可逆感熱層が、可逆タイプのサーマルインク又はサーモクロミック材料からなることが記載されている。
　そして、第５図、第６図及び対応する詳細な説明の記載を参照すると、磁気カード１は、第１濃度判定部３５で、可逆感熱層が有色状態で反射濃度が測定され、サーマルヘッド３５で加熱された後、第２濃度判定部３４で、可逆感熱層が無色状態で反射濃度が測定され、その後、磁気ヘッド３６で記録信号が読み取られること、及び、サーモクロミック層を有する磁気カードの場合には、磁気ヘッド３６で読み取られた後、搬送路を逆行して、サーマルヘッド３８が３００℃の温度でカード１が有色化されてから排出されることが記載されている。
（２） 引用例２には、支持体上に熱により透明度が可逆的に変化する記録層を設けたことを特徴とする書き換え可能なバーコード表示体、支持体上に熱により透明度が可逆的に変化する記録層を設けたシートに熱処理を施し、バーコードを白濁状態、透明状態のいずれかで形成せしめることを特徴とするバーコード表示体の処理方法等の発明が記載されており、この発明に用いられる、樹脂中に有機低分子物質を分散したものは、温度に依存して、透明度が可逆的に変化する感熱層を設けた可逆性感熱記録材料であり、この可逆性感熱記録材料の透明度変化（透明状態、白濁不透明状態）を利用していることが記載されている。
　また、第４図及び関連する発明の詳細な説明の記載を参照すると、感熱体は、常温で不透明及び透明の両形態並びにその中間状態をとることができること、Ｔ３以上の温度に加熱すると、最大透明度と最大不透明度の中間の半透明状態になり、この温度を下げていくと再び透明状態をとることなく、白濁不透明状態となること、熱を選択的に与えることにより感熱体を選択的に加熱し、透明地に白濁画像、白濁地に透明画像を形成することができることが記載されている。
（３）引用例３には、加熱により白濁状態と透明状態を可逆的に繰り返すことにより可視像の記録、消去を繰り返して行うことが可能な可逆性記録層と、この可逆性記録層の層表面に設けられ可逆性記録層の熱伝導率と同等以下の熱伝導率である蓄熱層と、を備えたことを特徴とする記録媒体の発明が記載されている。
（４）引用例４には、有機低分子物質を含む樹脂母材を主成分とする可逆性感熱記録材料であって、第１温度領域で透明化し、該温度領域よりも高温側にある第２温度領域で白濁化する可逆性感熱記録材料において、記録内容を消去するにあたり、少なくとも白濁部分を第２温度領域に付し、ついで第１温度領域に付して透明消去することを特徴とする可逆性感熱記録材料の記録消去法の発明が記載されている。
Ｂ．対比・判断
［請求項１に係る発明について］
　請求項１に係る発明は、請求項１に記載された事項のうち、とくに、
（１）加熱前に白濁状態にある可逆性感熱記録層を白濁化温度に加熱して半透明状態とし、その後冷却することによって再び白濁化せしめる過程を用いる点、及び、
（２）前記過程において、白濁状態と半透明状態における透明度の差を光学的に検知する点を特徴としており、
　これらの点により、「白濁状態の光学濃度のデータと、半透明状態の光学濃度のデータから、このカードの真偽が判別される。もしも、このカードが偽造品であれば、そのまま戻せばよい。カードが偽造品でなければ磁気ヘッド３４で磁気情報を操作した後、カードを排出して利用者に戻すが、カードが利用者の手元に戻る頃には、半透明であった偽造防止用パターンは白濁状態になっており、利用者には偽造防止用パターンの透明度変化は判らない。」という点、及び、「情報記録媒体の真偽を簡単かつ正確に判定することが可能であり、したがって、情報記録媒体の不正使用および偽造防止に有用である。」という点の、本願明細書に記載された作用・効果を奏するものと認められる。
　拒絶理由及び拒絶査定で指摘されたように、引用例１には、温度に応じて光学的性質が異なる物質に熱処理を施したときの光学的性質を検出してカードの真贋を判別することが記載されており、有機高分子樹脂中に有機低分子物質を分散し、透明度が可逆的に変化する物質は、引用文献２−４に示されるように周知であることには誤りはないと認められる。
　しかしながら、
（イ）引用例１の発明の可逆性サーマルインキ、及び、可逆性サーモクロミック材料は、両者とも、温度によって、有色状態と透明状態が変化するものであり、本願発明の、有機高分子樹脂中に有機低分子物質を分散して含有し、透明度が温度によって透明状態と白濁状態との間で可逆的に変化する可逆性感熱記録層とは、材料及び特性が相違するものである。
（ロ）また、引用例２乃至４には、有機高分子樹脂中に有機低分子物質を分散して含有し、透明度が温度によって透明状態と白濁状態との間で可逆的に変化する可逆性感熱記録層が記載されており、可逆的に変化する過程中に半透明の中間状態となることも記載されているが、引用例２乃至４に記載された発明は、いずれも、情報記録媒体にバーコードや文字・数字等の可視パターンを形成・削除・変更するためのものであって、加熱前に白濁状態にある可逆性感熱記録層を加熱して透明状態とし、常温で透明状態とする過程（即ち、白濁状態→透明状態）や、加熱前に透明状態にある可逆性感熱記録層を白濁化温度に加熱して半透明状態とし、その後冷却することによって常温で白濁状態とする過程（即ち、透明状態→白濁状態）が用いられており、これらの過程により、熱処理の前後で、常温での状態を、透明状態と白濁状態で変化させていると認められる。
（ハ）したがって、各引用例には、上記（１）の点である、加熱前に白濁状態にある可逆性感熱記録層を白濁化温度に加熱して半透明状態とし、その後冷却することによって再び白濁化せしめる過程、即ち、加熱前後では、同じ白濁状態であり、中間では半透明状態である過程を用いることは、記載も示唆もされていないと認められる。
（ニ）また、透明度の差を光学的に検知する場合に、白濁状態と透明状態と半透明状態との３つの状態のうちで、白濁状態及び半透明状態を選択することについても、各引用例には記載も示唆もされていないと認められる。
（ホ）そして、上記（１）及び（２）の点を採用すると、引用例１の発明の
サーモクロミック材料の場合のように、以前の有色状態に戻すために、搬送路を逆行して二度目の熱処理を行う必要はなく、白濁化温度での一度の加熱処理で元の白濁状態に戻ることが可能となり、また、透明度を検知する半透明状態は、常温で通常、使用される透明状態又は白濁状態と異なり、処理過程の中で一時的に出現する中間的な状態であるので、秘匿性は一段と向上したものになると認められる。
　以上を勘案すると、拒絶理由において指摘されているように、引用文献２の感熱体も、情報記録媒体に用いるものであり、どのような感熱記録層を用いるかは、適宜選択できるとしても、この可逆性感熱記録層を用いる場合に、とくに、上記（１）の過程を用い、また、上記（２）の半透明状態を選択して、情報記録媒体の透明度検知方法とすることは、処理装置の配置等を考慮して適宜選択できる設計的事項にすぎないとは認められず、原審の判断が妥当であるとは認められない。
　したがって、本願の請求項１に係る発明は、上記の刊行物に記載された発明に基いて当業者が容易になし得たものであるとすることはできない。
［請求項２に係る発明について］
　請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明を引用したものであって、上記の（１）及び（２）の点を備えており、請求項１に係る発明と同様に、上記の刊行物に記載された発明に基いて当業者が容易になし得たものであるとすることはできない。
４．まとめ                     
　したがって、この出願の発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないという原査定の判断は妥当ではない。
　また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。
  よって、結論のとおり審決する。