(57)【要約】【課題】TNLアドレス発見手順のプロセス失敗を回避する。【解決手段】X2 GWへのHeNB登録手順を実行する際、起点(H)eNBのTNLアドレスに対する、ソースHeNB IDのマッピングを表す関連情報をX2 GWが格納する際に用いるため、ホーム基地局は、ソースHeNB IDがシグナリングされ、候補eNBに対するTNLアドレス発見手順を開始する。X2 GWと共に用いられるとき、TNLアドレス発見手順では、候補eNBのTNLアドレスを要求するため、HeNBに接続されたX2 GW経由の間接的なX2接続がサポートされているとき、該X2 GWのアドレスを含むeNB構成転送メッセージをMMEに送信し、SCTP接続に用いられるTNLアドレスと、HeNBによって提示されたX2 GWのサポートを示す情報とを含む応答を候補eNBから受信する。【選択図】図１
2018160941.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
X2ゲートウェイ(X2 GW)へのHeNB登録手順を実行する手段であって、起点となるeNBまたはHeNBのトランスポートネットワークレイヤー(TNL)アドレスに対する、ソースHeNB IDのマッピングを表す関連情報を、X2 GWが格納する際に用いるため、ソースHeNB IDがシグナリングされる、前記実行する手段と、
候補マクロ基地局(eNB)に対するTNLアドレス発見手順を開始する手段とを備え、X2 GWと共に用いられるとき、前記TNLアドレス発見手順は、
候補eNBのTNLアドレスを要求するために、前記HeNBに接続された前記X2 GW経由の間接的なX2接続がサポートされているとき、該X2 GWのアドレスを含むeNB構成転送メッセージを、モビリティ管理エンティティ(MME)に送信することと、
ストリーム制御転送プロトコル(SCTP)接続に用いられるTNLアドレスと、前記HeNBによって提示されたX2 GWのサポートを示す情報とを含む応答を、前記候補eNBから受信することととを含む、
ホーム基地局（HeNB）。
【請求項２】
X2ゲートウェイ(X2 GW)へのHeNB登録手順を実行する段階であって、起点となるeNBまたはHeNBのトランスポートネットワークレイヤー(TNL)アドレスに対する、ソースHeNB IDのマッピングを表す関連情報を、X2 GWが格納する際に用いるため、ソースHeNB IDがシグナリングされる、前記実行する段階と、
候補マクロ基地局(eNB)に対するTNLアドレス発見手順を開始する段階とを含み、X2 GWと共に用いられるとき、前記TNLアドレス発見手順は、
候補eNBのTNLアドレスを要求するために、前記HeNBに接続された前記X2 GW経由の間接的なX2接続がサポートされているとき、該X2 GWのアドレスを含むeNB構成転送メッセージを、モビリティ管理エンティティ(MME)に送信することと、
ストリーム制御転送プロトコル(SCTP)接続に用いられるTNLアドレスと、前記HeNBによって提示されたX2 GWのサポートを示す情報とを含む応答を、前記候補eNBから受信することととを含む、
ホーム基地局（HeNB）によって実行される方法。
【請求項３】
ホーム基地局(HeNB)からのTNLアドレス発見手順の一部として、X2ゲートウェイ(X2 GW)と共に用いられるとき、当該マクロ基地局(eNB)のTNLアドレスの要求を中継するMME構成転送メッセージを、モビリティ管理エンティティ(MME)から受信するための手段であって、前記HeNBに接続された前記X2 GW経由の間接的なX2接続がサポートされているとき、前記HeNBが接続された前記X2 GWのアドレスが、中継された情報に含まれる、前記受信するための手段と、
前記HeNBに応答するための手段であって、前記応答は、ストリーム制御転送プロトコル(SCTP)接続のために用いられるTNLアドレスと、前記HeNBによって示される、前記X2 GWのサポートを示す情報とを含む、前記応答するための手段と
を備えるマクロ基地局(eNB)。
【請求項４】
ホーム基地局(HeNB)からのTNLアドレス発見手順の一部として、X2ゲートウェイ(X2 GW)と共に用いられるとき、当該マクロ基地局(eNB)のTNLアドレスの要求を中継するMME構成転送メッセージを、モビリティ管理エンティティ(MME)から受信する段階であって、前記HeNBに接続された前記X2 GW経由の間接的なX2接続がサポートされているとき、前記HeNBが接続された前記X2 GWのアドレスが、中継された情報に含まれる、前記受信する段階と、
前記HeNBに応答する段階であって、前記応答は、ストリーム制御転送プロトコル(SCTP)接続のために用いられるTNLアドレスと、前記HeNBによって示される、前記X2 GWのサポートを示す情報とを含む、前記応答する段階と
を含む、マクロ基地局(eNB)によって実行される方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動通信デバイス又は固定通信デバイスに通信サービスを提供するための通信システム及びその構成要素に関する。本発明は、限定するものではないが特に、関連する第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）規格文書において現在規定されているようなロングタームエボリューション（ＬＴＥ）アドバンストシステムにおいて基地局によって用いられているトランスポートネットワーク層（ＴＮＬ）アドレスの発見、及び近傍の基地局間でＸ２インターフェースをセットアップするためのＴＮＬアドレスの使用に関する。
【背景技術】
【０００２】
セルラー通信ネットワークにおいて、ユーザー機器（ＵＥ）（移動電話、移動デバイス、移動端末等）は、基地局を介して他のユーザー機器及び／又は遠隔サーバーと通信することができる。ＬＴＥシステムは、発展型ユニバーサル陸上無線アクセスネットワーク（Ｅ−ＵＴＲＡＮ）と、発展型パケットコア（ＥＰＣ）ネットワーク（又は単に「コアネットワーク」）とを含む。Ｅ−ＵＴＲＡＮは、ユーザープレーン（例えば、パケットデータ収束プロトコル（ＰＤＣＰ）、無線リンク制御（ＲＬＣ）、媒体アクセス制御（ＭＡＣ）及び物理（ＰＨＹ）層）及び制御プレーン（例えば、無線リソース制御（ＲＲＣ））の双方のプロトコル終端をＵＥに向けて提供する複数の基地局（「ｅＮＢ」）を含む。
【０００３】
移動デバイスにシームレスな接続性を提供するために、基地局は、自身の近傍基地局のリストを有して構成され、それによって移動デバイスは、必要な場合（例えば、移動デバイスのモビリティ及び／又は信号条件の変化及び／又は負荷バランシング等に起因する）、他の基地局によって運用されるセルのうちの１つにハンドオーバーすることができる。したがって、各基地局は、中でも、各（既知の）近傍基地局によって運用されるセルの識別子、各近傍基地局に関連付けられた一意の識別子（例えば、ｅＮＢ  Ｉｄ）、及び各近傍基地局に関連付けられたそれぞれのトランスポートネットワーク層（ＴＮＬ）アドレスを含む、自身の近傍（neighbours：近傍基地局）に関する情報を記憶することが必要とされる。ＴＮＬアドレスは、各近傍基地局対間に提供される、いわゆるＸ２インターフェースを介する基地局間の通信を容易にする。Ｘ２インターフェースは、基地局間でデータを送信するのにストリーム制御伝送プロトコル（ＳＣＴＰ）を用いる。
【０００４】
各基地局は、３ＧＰＰ  ＴＳ３６．３００のセクション２２．３．６において規定されている、いわゆるＴＮＬアドレス発見手順に従うことによって、別の基地局に関連付けられたＴＮＬアドレスを得ることができる。この文献の内容は引用することにより本明細書の一部をなす。要約すれば、特定の基地局は、「候補」近傍基地局を発見する度に、コアネットワーク内のいわゆるモビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）に、Ｓ１インターフェース（各基地局とコアネットワークとの間に提供される）を介して２つの基地局間で構成情報を転送するように要求することができる。基地局のうちの１つの構成の変更がある度に、及び／又は基地局又はセルがネットワークに追加（又はネットワークから除去）される度にこの手順に従う必要があり、それによって、そのようなセルの付近にある移動デバイスのハンドオーバー問題（例えば、結果として接続が失われる可能性があるハンドオーバーターゲットセルの誤選択）を防止する。従来の（マクロ）基地局は常時オンモードにおいて動作し、それらの構成は頻繁に変化しないので、この手順はコアネットワーク要素及びｅＮＢとＭＭＥとの間のＳ１インターフェースに対し不要な負荷を生じさせない。
【０００５】
３ＧＰＰ規格本文は、ホーム基地局（「ＨＮＢ」）のための公式アーキテクチャ及び規定された規格を採用している。ホーム基地局がＬＴＥ規格に従って動作している場合、そのホーム基地局はＨｅＮＢと呼ばれることがある。ＷｉＭＡＸネットワークでも、同様のアーキテクチャが適用される。この場合、ホーム基地局は一般的にフェムトセルと呼ばれる。簡単にするために、本出願は、任意のそのようなホーム基地局を指すためにＨｅＮＢという用語を使用し、他の基地局（ＨｅＮＢが動作するマクロセルの基地局等）を指すためにｅＮＢという用語を包括的に使用する。ＨｅＮＢは、家、中小企業環境、及び／又は公共の場（ショッピングモール等）内の１つ又は複数のセルを介して無線カバレッジ（例えば、３Ｇ／４Ｇ／ＷｉＭＡＸ）を提供することができる。ＨｅＮＢは、適切な公衆ネットワーク（例えば、インターネットへのＡＤＳＬリンク）又は事業者ネットワークを介して、そして３ＧＰＰ標準規格の場合には、通常幾つかのＨｅＮＢからのトラフィックを統合する、いわゆるスモールセルゲートウェイ（例えば、いわゆるＨｅＮＢ−ＧＷの機能を含む）を介してコアネットワークに接続する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ネットワーク事業者は、ＨｅＮＢ展開に起因して複数の課題に直面している。例えば、ＨｅＮＢは通常、ネットワーク事業者ではなく顧客の動作制御下にある。ｅＮＢとは異なり、ホーム基地局は、頻繁に電源を（例えば、エネルギー節減の理由から正常に及び／又は任意の他の理由から突然）オン及びオフにされる場合があり、近傍にある（ホーム）基地局に頻繁な構成変更（すなわち、これらのホーム基地局によって運用されるセル（複数の場合もある）の追加／除去及び／又は対応するＸ２接続の更新）を引き起こす場合がある。最悪の場合のシナリオでは、電源オン／オフサイクルの後、ＨｅＮＢのＴＮＬアドレスが変わる場合がある（アドレスの割り振りは別のプロバイダー、例えばインターネットサービスプロバイダー、すなわちＩＳＰの役割である場合があるため）。このため、全てのＨｅＮＢは、例えば、通常のホーム環境においてアクティブになる朝／夕方に、自身の各近傍の発見時にＴＮＬアドレス発見プロセスをトリガーする。これらの近傍は以前と同じ近傍である可能性が最も高い。各ＨｅＮＢは僅かな数の近傍しか発見しないが、国家レベルでは、独自のＨｅＮＢを運用している世帯数に応じて、数百万個程度になり得る。
【０００７】
ＨｅＮＢが多数であることから生じる別の課題は、各基地局（すなわち、ｅＮＢ／ＨｅＮＢ）が多数のＸ２接続（すなわち、自身の各近傍ｅＮＢ／ＨｅＮＢとのＸ２接続）を維持する必要があることである。ｅＮＢにおいて維持されるＸ２接続数を低減するために、ｅＮＢと所定のＨｅＮＢのグループとの間にいわゆるＸ２−ゲートウェイ（Ｘ２−ＧＷ）エンティティ（スモールセルゲートウェイの一部をなすこともできるし、スモールセルゲートウェイと別個にすることもできる）を設けることができる。特に、Ｘ２−ＧＷは、ｅＮＢが、同じくそのＸ２−ＧＷと接続された複数のＨｅＮＢのそれぞれについて、Ｘ２−ＧＷと単一のＸ２接続を確立することを可能にする。
【０００８】
そのようなＸ２−ＧＷの使用をサポートするために、上記で説明したＴＮＬ発見手順（以下で「レガシーＴＮＬアドレス発見手順」と呼ぶ）に基づく変更されたＴＮＬアドレス発見手順が提案されている。変更されたＴＮＬアドレス発見手順では、ＨｅＮＢは自身のＴＮＬアドレスではなく、Ｘ２−ＧＷのＴＮＬアドレスを返す。一方、本発明者らは、現在の提案に伴う複数の問題を特定した。
１）ｅＮＢがＨｅＮＢを発見するときはいつでも、ＨｅＮＢがＸ２−ＧＷのＴＮＬアドレスをｅＮＢに返しかつｅＮＢがＸ２−ＧＷ動作性をサポートしていない場合、ｅＮＢはＸ２−ＧＷを介した接続を確立することができないので、プロセスは失敗する。
２）ＨｅＮＢがｅＮＢを発見しかつｅＮＢがＸ２−ＧＷ動作性をサポートしていないときはいつでも、ＨｅＮＢがＸ２−ＧＷを介してｅＮＢとの接続を確立しようとする場合、プロセスは失敗する。
３）ソースＨｅＮＢがターゲットＨｅＮＢを発見するときはいつでも、ソースＨｅＮＢがＸ２−ＧＷを介してＸ２接続を確立しようとしかつターゲットＨｅＮＢがＸ２−ＧＷをサポートしていない場合、プロセスは失敗する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、これらの問題のうちの１つ又は複数の問題の軽減を試みる複数の改善を行った。
【００１０】
１つの態様によれば、本発明は、X2ゲートウェイ(X2 GW)へのHeNB登録手順を実行する手段であって、起点となるeNBまたはHeNBのトランスポートネットワークレイヤー(TNL)アドレスに対する、ソースHeNB IDのマッピングを表す関連情報を、X2 GWが格納する際に用いるため、ソースHeNB IDがシグナリングされる、前記実行する手段と、候補マクロ基地局(eNB)に対するTNLアドレス発見手順を開始する手段とを備え、X2 GWと共に用いられるとき、前記TNLアドレス発見手順は、候補eNBのTNLアドレスを要求するために、前記HeNBに接続された前記X2 GW経由の間接的なX2接続がサポートされているとき、該X2 GWのアドレスを含むeNB構成転送メッセージを、モビリティ管理エンティティ(MME)に送信することと、ストリーム制御転送プロトコル(SCTP)接続に用いられるTNLアドレスと、前記HeNBによって提示されたX2 GWのサポートを示す情報とを含む応答を、前記候補eNBから受信することととを含む、ホーム基地局を提供する。
【００１１】
また、本発明は、他の一態様として、X2ゲートウェイ(X2 GW)へのHeNB登録手順を実行する段階であって、起点となるeNBまたはHeNBのトランスポートネットワークレイヤー(TNL)アドレスに対する、ソースHeNB IDのマッピングを表す関連情報を、X2 GWが格納する際に用いるため、ソースHeNB IDがシグナリングされる、前記実行する段階と、候補マクロ基地局(eNB)に対するTNLアドレス発見手順を開始する段階とを含み、X2 GWと共に用いられるとき、前記TNLアドレス発見手順は、候補eNBのTNLアドレスを要求するために、前記HeNBに接続された前記X2 GW経由の間接的なX2接続がサポートされているとき、該X2 GWのアドレスを含むeNB構成転送メッセージを、モビリティ管理エンティティ(MME)に送信することと、ストリーム制御転送プロトコル(SCTP)接続に用いられるTNLアドレスと、前記HeNBによって提示されたX2 GWのサポートを示す情報とを含む応答を、前記候補eNBから受信することととを含む、ホーム基地局（HeNB）によって実行される方法を提供する。
【００１２】
また、本発明は、他の一態様として、ホーム基地局(HeNB)からのTNLアドレス発見手順の一部として、X2ゲートウェイ(X2 GW)と共に用いられるとき、当該マクロ基地局(eNB)のTNLアドレスの要求を中継するMME構成転送メッセージを、モビリティ管理エンティティ(MME)から受信するための手段であって、前記HeNBに接続された前記X2 GW経由の間接的なX2接続がサポートされているとき、前記HeNBが接続された前記X2 GWのアドレスが、中継された情報に含まれる、前記受信するための手段と、前記HeNBに応答するための手段であって、前記応答は、ストリーム制御転送プロトコル(SCTP)接続のために用いられるTNLアドレスと、前記HeNBによって示される、前記X2 GWのサポートを示す情報とを含む、前記応答するための手段とを備えるマクロ基地局(eNB)を提供する。
【００１３】
また、本発明は、他の一態様として、ホーム基地局(HeNB)からのTNLアドレス発見手順の一部として、X2ゲートウェイ(X2 GW)と共に用いられるとき、当該マクロ基地局(eNB)のTNLアドレスの要求を中継するMME構成転送メッセージを、モビリティ管理エンティティ(MME)から受信する段階であって、前記HeNBに接続された前記X2 GW経由の間接的なX2接続がサポートされているとき、前記HeNBが接続された前記X2 GWのアドレスが、中継された情報に含まれる、前記受信する段階と、前記HeNBに応答する段階であって、前記応答は、ストリーム制御転送プロトコル(SCTP)接続のために用いられるTNLアドレスと、前記HeNBによって示される、前記X2 GWのサポートを示す情報とを含む、前記応答する段階とを含む、マクロ基地局(eNB)によって実行される方法を提供する。
【００１４】
本発明の態様は、上記で示した、又は特許請求の範囲において記載される態様及び可能な形態において記述されるような方法を実行するようにプログラマブルプロセッサをプログラムするように、及び／又は特許請求の範囲のいずれかの請求項において記載される装置を提供するように適切に構成されたコンピューターをプログラムするように動作可能である、その上に記憶された命令を有するコンピューター可読記憶媒体のようなコンピュータープログラム製品にまで及ぶ。
【００１５】
次に、本発明の実施形態を、単に例として、添付の図面を参照しながら説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を適用可能なタイプの移動電気通信システムを概略的に示す図である。
【図２】図１に示すシステムの一部を形成する基地局の主要構成要素を示すブロック図である。
【図３】図１に示すシステムの一部を形成するホーム基地局の主要構成要素を示すブロック図である。
【図４】図１に示すシステムの一部を形成するゲートウェイの主要構成要素を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態を実行する間に図１の移動電気通信システムの構成要素によって実行される方法を示す例示的なタイミング図である。
【図６】本発明の一実施形態を実行する間に図１の移動電気通信システムのコンポーネントによって実行される方法を示す例示的なタイミング図である。
【図７】本発明の一実施形態を実行する間に図１の移動電気通信システムのコンポーネントによって実行される方法を示す例示的なタイミング図である。
【図８】本発明の一実施形態を実行する間に図１の移動電気通信システムのコンポーネントによって実行される方法を示す例示的なタイミング図である。
【図９】本発明の一実施形態を実行する間に図１の移動電気通信システムのコンポーネントによって実行される方法を示す例示的なタイミング図である。
【図１０】本発明の一実施形態を実行する間に図１の移動電気通信システムのコンポーネントによって実行される方法を示す例示的なタイミング図である。
【図１１】本発明の一実施形態を実行する間に図１の移動電気通信システムのコンポーネントによって実行される方法を示す例示的なタイミング図である。
【図１２】本発明の一実施形態を実行する間に図１の移動電気通信システムのコンポーネントによって実行される方法を示す例示的なタイミング図である。
【図１３】本発明の一実施形態を実行する間に図１の移動電気通信システムのコンポーネントによって実行される方法を示す例示的なタイミング図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
概観
図１は、マクロ基地局５−１若しくは５−２（ｅＮＢ）の一方のマクロセル及び／又は複数のホーム基地局７−１、７−２又は７−３（ＨｅＮＢ）のホームセルを介してサービングされる移動電話３（又は他の互換性のあるユーザー機器）を備える移動（セルラー）電気通信システム１を概略的に示している。電気通信システム１は、コアネットワーク９も備える。
【００１８】
各マクロ基地局５及び各ホーム基地局７は、Ｓ１インターフェースを介してコアネットワーク９に接続される。コアネットワーク９は、中でも、モビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）１１を備える。また、基地局５及び７は、いわゆるＸ２インターフェースを介して互いに接続される。Ｘ２インターフェースは通常、（ホーム）基地局の各対間に直接設けられる。一方、この実施形態ではＸ２ゲートウェイ（Ｘ２−ＧＷ）１３エンティティが設けられ、このＸ２ゲートウェイ（Ｘ２−ＧＷ）１３エンティティを介して、これに対応しているマクロ基地局５−１並びにホーム基地局７−１及び７−２についてＸ２接続を作成することができる。Ｘ２−ＧＷ１３は、例えばＭＭＥ１１に向けたインターフェースを介してコアネットワーク９にも接続される。レガシー基地局（マクロ基地局５−２又はホーム基地局７−３等）はＸ２−ＧＷ１３を介して接続することができず、このため、それらのＸ２接続は対応する他の基地局５又は７と直接作成される。これは図１において、例えば、ＨｅＮＢ７−２とＨｅＮＢ７−３との間の直接Ｘ２接続によって示される。
【００１９】
当業者には理解されるように、各ｅＮＢ５／ＨｅＮＢ７は１つ又は複数のセルを運用し、それらのセルにおいてｅＮＢ５／ＨｅＮＢ７と移動電話３との間の通信を行うことができる。移動電話３のユーザーは、ｅＮＢ５／ＨｅＮＢ７及びコアネットワーク９を介して他のユーザー及び／又は遠隔サーバーと通信することができる。当業者であれば、図１には説明の目的で１つの移動電話３、２つのマクロ基地局５−１及び５−２、並びに３つのホーム基地局７−１、７−２及び７−３が示されているが、システムは実装時に通常、他の移動電話及び基地局を含むことを理解するであろう。
【００２０】
基地局
図２は、図１に示すマクロ基地局（ｅＮＢ）５のうちの１つの基地局（ｅＮＢ）５の主要構成要素を示すブロック図である。示すように、ｅＮＢ５は送受信機回路５１を備え、この送受信機回路５１は、１つ又は複数のアンテナ５３を介して移動電話３との間で信号を送受信するように動作可能であり、別の基地局５、ＨｅＮＢ７、Ｘ２−ＧＷ１３及びＭＭＥ１１との間で、ネットワークインターフェース５５を介して信号を送受信するように動作可能である。送受信機回路５１の動作は、メモリ５９内に記憶されるソフトウェアに従ってコントローラー５７によって制御される。ソフトウェアは、中でも、オペレーティングシステム６１と、通信制御モジュール６３と、近傍発見モジュール６５と、ＴＮＬアドレス発見モジュール６７と、ネットワーク接続モジュール６９と、Ｘ２セットアップモジュール７０とを含む。
【００２１】
通信制御モジュール６３は、基地局５と、移動電話３、他の基地局、モビリティ管理エンティティ１１及び／又はＸ２−ＧＷ１３等の他のエンティティとの間の接続を制御するための制御信号を処理（例えば、生成、送信及び受信）するように動作可能である。
【００２２】
近傍発見モジュール６５は、基地局５付近の近傍を発見するために、基地局５の近隣を（データを一切送信することなく）走査するように動作可能である。また、近傍発見モジュール６５は、他の手段を通じて、例えば自身の自動近傍関係（ＡＮＲ）機能及び／又はネットワーク監視モード（ＮＭＭ）モジュールを用いて近傍を発見するように動作可能とすることもできる。
【００２３】
ＴＮＬアドレス発見モジュール６７は、ＴＮＬアドレス発見手順を用いて、近傍発見モジュール６５によって特定された新たな近傍のＴＮＬアドレスを求めるように構成される。
【００２４】
ネットワーク接続モジュール６９は、発見された近傍又はＸ２−ＧＷ１３（各基地局５の能力に依拠する）とのネットワーク接続（ＳＣＴＰ接続等）を確立するように構成される。
【００２５】
Ｘ２セットアップモジュール７０は、発見された近傍とのＸ２接続を、直接又はＸ２−ＧＷ１３を介して（各基地局５の能力に依拠する）確立するように構成される。
【００２６】
ホーム基地局
図３は、図１に示すホーム基地局（ＨｅＮＢ）７のうちの１つのホーム基地局（ＨｅＮＢ）７の主要構成要素を示すブロック図である。示すように、ＨｅＮＢ７は送受信機回路７１を備え、この送受信機回路７１は、１つ又は複数のアンテナ７３を介して移動電話３との間で信号を送受信するように動作可能であり、ｅＮＢ５、別のＨｅＮＢ７、Ｘ２−ＧＷ１３及びＭＭＥ１１との間で、ネットワークインターフェース７５を介して信号を送受信するように動作可能である。送受信機回路７１の動作は、メモリ７９内に記憶されるソフトウェアに従ってコントローラー７７によって制御される。ソフトウェアは、中でも、オペレーティングシステム８１と、通信制御モジュール８３と、近傍発見モジュール８５と、ＴＮＬアドレス発見モジュール８７と、ネットワーク接続モジュール８９と、Ｘ２セットアップモジュール９０とを含む。
【００２７】
通信制御モジュール８３は、ホーム基地局７と、移動電話３、他の基地局、モビリティ管理エンティティ１１及び／又はＸ２ゲートウェイ１３等の他のエンティティとの間の接続を制御するための制御信号を処理（例えば、生成、送信及び受信）するように動作可能である。
【００２８】
近傍発見モジュール８５は、ホーム基地局７付近の近傍を発見するために、ホーム基地局７の近隣を（データを一切送信することなく）走査するように動作可能である。また、近傍発見モジュール８５は、他の手段を通じて、例えばＡＮＲ及び／又はＮＭＭを用いて近傍を発見するように動作可能とすることもできる。
【００２９】
ＴＮＬアドレス発見モジュール８７は、ＴＮＬアドレス発見手順を用いて、近傍発見モジュール８５によって特定される新たな近傍のＴＮＬアドレスを求めるように構成される。
【００３０】
ネットワーク接続モジュール８９は、発見された近傍又はＸ２−ＧＷ１３（各基地局５の能力に依拠する）とのネットワーク接続（ＳＣＴＰ接続等）を確立するように構成される。
【００３１】
Ｘ２セットアップモジュール８９は、発見された近傍とのＸ２接続を、直接又はＸ２−ＧＷ１３を介して（各基地局５の能力に依拠する）確立するように構成される。
【００３２】
Ｘ２ゲートウェイ
図４は、図１に示すＸ２−ＧＷ１３の主要構成要素を示すブロック図である。示すように、Ｘ２−ＧＷ１３はネットワークインターフェース１３１を備え、このネットワークインターフェース１３１は、ｅＮＢ５及び他のＨｅＮＢ７との間で信号を送受信するように動作可能である。ネットワークインターフェース１３１の動作は、メモリ１３９に記憶されるソフトウェアに従ってコントローラー１３７によって制御される。ソフトウェアは、中でも、オペレーティングシステム１４１と、通信制御モジュール１４３と、基地局登録モジュール１４５と、ネットワーク接続モジュール１４７と、Ｘ２セットアップモジュール１４９とを含む。メモリは、Ｘ２−ＧＷ１３に登録された基地局に関連付けられたデータを維持するマッピングデータ１５１を更に保持する。
【００３３】
通信制御モジュール１４３は、Ｘ２−ＧＷ１３と基地局との間の接続を制御するための制御信号を処理（例えば、生成、送信及び受信）するように動作可能である。
【００３４】
基地局登録モジュール１４５は、現在電源がオンであり、Ｘ２−ＧＷ１３とのＳＣＴＰアソシエーションを有する基地局（ｅＮＢ５及びＨｅＮＢ７を含む）を登録し、Ｘ２−ＧＷに登録された各基地局のＲＮＬ識別番号及びＴＮＬアドレス間の対応関係を示すマッピングテーブルを維持管理するように動作可能である。このマッピングテーブルは基地局データ１５１に記憶される。
【００３５】
ネットワーク接続モジュール１４７は、例えばＳＣＴＰプロトコルを用いて、他のエンティティとのネットワーク接続を確立するように動作可能である。特に、ネットワーク接続モジュール１４７は、Ｘ２−ＧＷ１３と基地局との間のネットワーク接続（通信リンク）を作成するように動作可能である。
【００３６】
Ｘ２セットアップモジュール１４９は、登録された基地局の代わりに、基地局とのＸ２接続を確立するように構成される。
【００３７】
上記の説明において、基地局５、ホーム基地局７及びＸ２−ＧＷ１３は、理解を容易にするために、複数の別個のモジュール（通信制御モジュール、Ｘ２セットアップモジュール及びネットワーク通信モジュール等）を有するものとして説明されている。これらのモジュールは、幾つかの応用形態の場合、例えば、本発明を実施するために既存のシステムが変更された場合には、このようにして設けることができるが、他の応用形態、例えば、最初から本発明の特徴を念頭に置いて設計されるシステムでは、これらのモジュールはオペレーティングシステム又はコード全体の中に組み込むことができるので、これらのモジュールは別個の実体として区別可能でない場合もある。これらのモジュールは、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア又はこれらの組み合わせにおいて実施することもできる。
【００３８】
動作
次に、複数の異なる動作シナリオについて通信システムの動作を説明する。これらのシナリオでは、１つの基地局（ソース基地局）が新たな近傍基地局（ターゲット基地局）を識別する：
シナリオ＃１：ソース＝ｅＮＢ及びターゲット＝ＨｅＮＢ
シナリオ＃２：ソース＝ＨｅＮＢ及びターゲット＝ｅＮＢ
シナリオ＃３：ソース＝ＨｅＮＢ及びターゲット＝ＨｅＮＢ
【００３９】
ソース基地局及びターゲット基地局の双方がＸ２−ＧＷ１３を通じた動作に対応している場合、それらの間のＸ２接続はＸ２−ＧＷ１３を通じたものとなるべきであり、そうではなく、ソース基地局及びターゲット基地局のいずれか又は双方がＸ２−ＧＷ１３に対応していない場合、それらの間に直接Ｘ２接続が確立されるべきである。
【００４０】
ここで、上記のシナリオを検討する複数の異なる解決策を説明する。
解決策１：シナリオ＃１及びシナリオ＃２を検討する
解決策２：シナリオ＃３（並びに場合によってはシナリオ＃１及びシナリオ＃２）を検討する
解決策３：シナリオ＃３（並びに場合によってはシナリオ＃１及びシナリオ＃２）を検討する
解決策４：シナリオ＃１及びシナリオ＃２を検討する
【００４１】
解決策１
この解決策において、Ｘ２−ＧＷ情報がソース基地局とターゲット基地局との間で交換され、Ｘ２−ＧＷがソース基地局とターゲット基地局との間のＸ２接続を確立することを可能にする新たな情報要素（ＩＥ）がＸ２セットアップ要求メッセージに加えられる。
【００４２】
解決策１（シナリオ＃１）
図５は、ソースがｅＮＢ１  ５−１（Ｘ２−ＧＷ１３の使用をサポートしている）であり、ターゲットがＨｅＮＢ２  ７−２（同様にＸ２−ＧＷ１３の使用をサポートしている）である場合のシナリオ＃１についてこの解決策を用いて実行されるステップを示すタイミング図である。図５に示すように、ステップｓ５０１において、ｅＮＢ１  ５−１はＨｅＮＢ２  ７−２を発見する。ステップｓ５０３において、ｅＮＢ１  ５−１は、（メッセージの意図される受信者としての）ＨｅＮＢ２  ７−２のグローバルＨｅＮＢ識別子（ＨｅＮＢ−ＩＤ２）及びメッセージ送信者としての自身のグローバルｅＮＢ識別子（ｅＮＢ−ＩＤ１）を含むＳ１ｅＮＢ構成転送メッセージをＭＭＥ１１に送信することによって、ＴＮＬアドレス発見手順を開始する。構成転送メッセージは、ＨｅＮＢ２のための追跡エリア指示子（ＴＡＩ２）、ｅＮＢ１のためのＴＡＩ（ＴＡＩ１）、及びｅＮＢ１  ５−１がＸ２−ＧＷ１３の使用をサポートしていることを示す新たな情報要素（ＩＥ１）も含む。この新たなＩＥ１は、値がＸ２−ＧＷ１３のためのサポート又は非サポートを示す単一ビットフラグとすることができる。ステップｓ５０５において、ＭＭＥ１１は構成転送メッセージをＨｅＮＢ２  ７−２に送信する。
【００４３】
受信した構成転送メッセージにおける新たなＩＥ１の存在に起因して、また、ＨｅＮＢ２  ７−２もＸ２−ＧＷ１３の使用をサポートしていることにより、ＨｅＮＢ２  ７−２は、ソース基地局（ｅＮＢ１  ５−１）もＸ２−ＧＷ１３の使用をサポートしているか否かを判断することができる。この例において、ソース（ｅＮＢ１）はＸ２−ＧＷ１３の使用をサポートせず、したがって、ステップｓ５０７において、ターゲットＨｅＮＢ２  ７−２は、自身のＴＮＬアドレスの代わりにＸ２−ＧＷ１３のＴＮＬアドレス（ＴＮＬ−ＧＷ）を識別する構成転送メッセージをＭＭＥ１１返送することによって応答する。ＨｅＮＢ２  ７−２は、ターゲットＨｅＮＢ２  ７−２がＸ２−ＧＷ１３の使用をサポートしていることを示す（したがって、返されるＴＮＬアドレスが、ＨｅＮＢ２が登録されるＸ２−ＧＷ１３のＴＮＬアドレスであることを示す）新たなＩＥも含む。ステップｓ５０９において、ＭＭＥ１１は返された構成転送メッセージをＮＢ１に送信する。ステップｓ５１１において、ｅＮＢ１は、返された構成転送メッセージから、ＨｅＮＢ２もＸ２−ＧＷ１３の使用をサポートしていると判断し、このため構成転送メッセージにおいて受信したＴＮＬアドレスを用いてＸ２−ＧＷ１３とのＳＣＴＰ接続を確立する。その後、ステップｓ５１３において、ｅＮＢ１はＸ２−ＧＷ１３と確立したばかりのＳＣＴＰ接続を介してＸ２セットアップ要求メッセージをＸ２−ＧＷ１３に送信する。このＸ２セットアップ要求メッセージは、ターゲット基地局（ＨｅＮＢ２）のＲＮＬ−ＩＤを含む新たなＩＥ（ＩＥ３）を含む。Ｘ２セットアップ要求メッセージは、ソース基地局（ｅＮＢ１）のＲＮＬ−ＩＤを既に含み、このため、これは新たなＩＥ３において必要とされない。Ｘ２−ＧＷ１３は、ターゲット基地局（ＨｅＮＢ２）のＲＮＬ−ＩＤを用いてＨｅＮＢ２の対応するＴＮＬアドレスを（その記憶されたマッピングテーブルから）検索し、ステップｓ５１５において、Ｘ２−ＧＷ１３は、ｅＮＢ１から受信したＸ２セットアップ要求メッセージを、検索したＴＮＬアドレスを用いてＨｅＮＢ２に転送する。ターゲット基地局（ＨｅＮＢ２）は、Ｘ２セットアップ要求メッセージに既に含まれているソース基地局のＲＮＬ−ＩＤからソース基地局の識別番号を求め、ステップｓ５１７において、Ｘ２セットアップ応答メッセージをＸ２−ＧＷ１３に返す。このＸ２セットアップ応答メッセージは、メッセージの意図される受信者（すなわち、ソースｅＮＢ１）のＲＮＬ−ＩＤ及び自身のＲＮＬ−ＩＤアドレスを識別する新たなＩＥ（ＩＥ４）も含む。Ｘ２−ＧＷ１３は意図される受信者のＲＮＬ−ＩＤを用いて、その記憶されたマッピングテーブルから対応するＴＮＬアドレスを検索し、次に、検索されたｅＮＢ１のＴＮＬアドレスを用いて基地局ｅＮＢ１にＸ２セットアップ応答メッセージを転送する（これはステップｓ５１９において行われる）。基地局ｅＮＢ１は、送信者のＲＮＬ−ＩＤを用いて、Ｘ２セットアップ応答メッセージを送信する基地局を識別し、ｅＮＢ１及びＨｅＮＢ２間のＸ２セットアップ手順を完了させる。ｅＮＢ１及びＨｅＮＢ２間で送信される全ての後続のＸ２ＡＰメッセージにおいて、送信者は（例えば、新たなＩＥ４又は新たなＩＥ５内に）意図される受信者基地局のＲＮＬ−ＩＤ及び自身のＲＮＬ−ＩＤを含み、Ｘ２−ＧＷは意図される受信者のＲＮＬ−ＩＤを用いて、そのマッピングテーブルから対応するＴＮＬアドレスを検索し、メッセージを正しいＳＣＴＰ接続を介して正しい基地局にルーティングすることができるようにする。
【００４４】
一方、ＨｅＮＢ２  ７−２がＸ２−ＧＷ１３の使用をサポートしていない場合（例えば、ＨｅＮＢ２  ７−２がレガシーデバイスであることに起因する）、ＨｅＮＢ２は、受信した構成転送メッセージにおける新たなＩＥを単に無視し、返される構成転送メッセージに自身のＴＮＬアドレスを含めることによって応答し、返されるメッセージには新たなＩＥが存在せず、したがって、ＨｅＮＢ２がＸ２−ＧＷ１３の使用をサポートしていないことがｅＮＢ１に示される。したがって、この場合、ｅＮＢ１はＨｅＮＢ２との直接ＳＣＴＰ接続を確立し、次にＨｅＮＢ２との直接Ｘ２接続を確立する。
【００４５】
図６は、ソースがｅＮＢ２（Ｘ２−ＧＷ１３の使用をサポートしていない）であり、ターゲットがＨｅＮＢ１  ７−１（Ｘ２−ＧＷ１３の使用をサポートしている）であるときのシナリオ＃１についてこの解決策を用いて実行されるステップを示すタイミング図である。ステップｓ６０１において、ｅＮＢ２  ５−２はＨｅＮＢ１  ７−１を発見し、ステップｓ６０３において、ｅＮＢ２  ５−２は、（メッセージの意図される受信者としての）ＨｅＮＢ１  ７−１のグローバルＨｅＮＢ識別子（ＨｅＮＢ−ＩＤ１）及びメッセージ送信者としての自身のグローバル識別子（ｅＮＢ−ＩＤ２）を含むＳ１ｅＮＢ構成転送メッセージをＭＭＥ１１に送信することによって、ＴＮＬアドレス発見手順を開始する。構成転送メッセージは、ＨｅＮＢ１のための追跡エリア指示子（ＴＡＩ１）、及びｅＮＢ２のためのＴＡＩ（ＴＡＩ２）も含む。この場合、ｅＮＢ２はＸ２−ＧＷ１３の使用をサポートしておらず、したがって、ステップｓ６０３において送信される構成転送メッセージは新たな情報要素（ＩＥ１）を含まない。ステップｓ６０５において、ＭＭＥ１１は構成転送メッセージをＨｅＮＢ１  ７−１に送信する。
【００４６】
受信した構成転送メッセージ内に新たなＩＥがないことに起因して、ＨｅＮＢ１  ７−１（Ｘ２−ＧＷ１３の使用をサポートしている）は、ソース基地局（ｅＮＢ２  ５−２）がＸ２−ＧＷ１３の使用をサポートしていないと判断する。したがって、ステップｓ６０７において、ＨｅＮＢ１  ７−１は、自身のＴＮＬアドレス（ＴＮＬ−ＨｅＮＢ１）を含む構成転送メッセージをＭＭＥ１１に返送することによって応答する。ステップｓ６０９において、ＭＭＥ１１は返された構成転送メッセージをｅＮＢ２に送信する。ステップｓ６１１において、ｅＮＢ２は、構成転送メッセージにおいて受信したＴＮＬアドレスを用いて、ＨｅＮＢ１との直接ＳＣＴＰ接続を確立し、これに続いて、ＨｅＮＢ１との直接Ｘ２接続の確立を開始する。
【００４７】
解決策１（シナリオ＃２）
図７は、ソースがＨｅＮＢ２  ７−２（Ｘ２−ＧＷ１３の使用をサポートしている）であり、ターゲットがｅＮＢ１  ５−１（同様にＸ２−ＧＷ１３の使用をサポートしている）である場合のシナリオ＃２についてこの解決策を用いて実行されるステップを示すタイミング図である。図７に示すように、ステップｓ７０１において、ＨｅＮＢ２  ７−２はｅＮＢ１  ５−１を発見する。ステップｓ７０３において、ＨｅＮＢ２  ７−２は、（メッセージの意図される受信者としての）ｅＮＢ１  ５−１のグローバルｅＮＢ識別子（ｅＮＢ−ＩＤ１）及びメッセージ送信者としての自身のグローバル識別子（ＨｅＮＢ−ＩＤ２）を含むＳ１ｅＮＢ構成転送メッセージをＭＭＥ１１に送信することによって、ＴＮＬアドレス発見手順を開始する。構成転送メッセージは、ｅＮＢ１のための追跡エリア指示子（ＴＡＩ１）、ＨｅＮＢ２のためのＴＡＩ（ＴＡＩ２）、及びＨｅＮＢ２  ７−２がＸ２−ＧＷ１３をの使用をサポートしていることを示す新たな情報要素（ＩＥ１）も含む。新たなＩＥ１は、値がＸ２−ＧＷ１３のサポート又は非サポートを示す単一のビットフラグとすることができる。ステップｓ７０５において、ＭＭＥ１１は構成転送メッセージをｅＮＢ１  ５−１に送信する。
【００４８】
構成転送メッセージの受信に応答して、ｅＮＢ１  ５−１は、ステップｓ７０７において、自身のＴＮＬアドレス（ＴＮＬ−ｅＮＢ１）を識別するとともに、ターゲットｅＮＢ１  ５−１がＸ２−ＧＷ１３の使用をサポートしていることを示す新たなＩＥ（ＩＥ１）を含む構成転送メッセージをＭＭＥ１１に返送することによって応答する。ステップｓ７０９において、ＭＭＥ１１は返された構成転送メッセージをＨｅＮＢ２  ７−２に送信する。ステップｓ７１１において、ＨｅＮＢ２は、返された構成転送メッセージにおける新たなＩＥ１から、ターゲットｅＮＢ１がＸ２−ＧＷ１３の使用をサポートしていると判断する。
【００４９】
通常、ＨｅＮＢ２は起動時にＸ２−ＧＷ１３に登録しており、このため、ＨｅＮＢ２はＸ２−ＧＷ１３に再び登録する必要がない。したがって、ステップｓ７１３において、ソースＨｅＮＢ２は、（ＨｅＮＢ２とＸ２−ＧＷ１３との間で既に確立されたＳＣＴＰ接続を介して）Ｘ２セットアップ要求メッセージをＸ２−ＧＷ１３に送信する。このメッセージは、ｅＮＢ１のためのＲＮＬ−ＩＤ（ＨｅＮＢ２がｅＮＢ１を発見するときに取得する）及びＨｅＮＢ２がステップｓ７０９において受信するｅＮＢ１のＴＮＬアドレス（ＴＮＬ−ｅＮＢ１）を含む新たなＩＥ（ＩＥ２）を含む。ステップＳ７１５において、Ｘ２−ＧＷ１３はｅＮＢ１の受信したＴＮＬアドレスを用いてｅＮＢ１とのＳＣＴＰ接続を確立する。ステップＳ７１７において、Ｘ２−ＧＷ１３は、ＨｅＮＢ２から受信したＸ２セットアップ要求メッセージをｅＮＢ１に転送する。図７には示していないが、ターゲット基地局（ｅＮＢ１）は、Ｘ２セットアップ要求内に含まれるソース基地局のＲＮＬ−ＩＤからソース基地局（ＨｅＮＢ２）の識別番号を求め、Ｘ２セットアップ応答メッセージ（図示せず）で応答し、このＸ２セットアップ応答メッセージはＸ２−ＧＷを介してＨｅＮＢ２に返される。所望の場合、ソース基地局（ＨｅＮＢ２）は、ＩＥ２の代わりに新たなＩＥ５を用いることができる。新たなＩＥ５には、ターゲット基地局に関するＲＮＬ  ＩＤ及び／又はＴＮＬアドレスも含めることができる。ｅＮＢ１とＨｅＮＢ２との間でＸ２−ＧＷ１３を介して送信される全ての後続のＸ２ＡＰメッセージにおいて、送信者は、（例えば新たなＩＥ４又は新たなＩＥ５に）意図される受信者のＲＮＬ−ＩＤ及び自身のＲＮＬ−ＩＤを含み、Ｘ２−ＧＷ１３が意図される受信者のＲＮＬ−ＩＤを用いて、メッセージを正しいＳＣＴＰ接続を介して正しい基地局に送信することができるようにし、かつ受信者が送信基地局の識別番号を知るようにすることができる。
【００５０】
図８は、ソースがＨｅＮＢ１  ７−１（Ｘ２−ＧＷ１３の使用をサポートしている）であり、ターゲットがｅＮＢ２  ５−２（Ｘ２−ＧＷ１３の使用をサポートしていない）である場合のシナリオ＃２についてこの解決策を用いて実行されるステップを示すタイミング図である。図８に示すように、ステップｓ８０１において、ＨｅＮＢ２  ７−２はｅＮＢ２  ５−２を発見する。ステップｓ８０３において、ＨｅＮＢ１  ７−１は、（メッセージの意図される受信者としての）ｅＮＢ２  ５−２のグローバルｅＮＢ識別子（ｅＮＢ−ＩＤ２）及びメッセージ送信者としての自身のグローバル識別子（ＨｅＮＢ−ＩＤ１）を含むＳ１ｅＮＢ構成転送メッセージをＭＭＥ１１に送信することによって、ＴＮＬアドレス発見手順を開始する。構成転送メッセージは、ｅＮＢ２のための追跡エリア指示子（ＴＡＩ２）、ＨｅＮＢ１のためのＴＡＩ（ＴＡＩ１）、及びＨｅＮＢ１  ７−１がＸ２−ＧＷ１３をの使用をサポートしていることを示す新たな情報要素（ＩＥ１）も含む。新たなＩＥ１は、値がＸ２−ＧＷ１３のサポート又は非サポートを示す単一のビットフラグとすることができる。ステップｓ８０５において、ＭＭＥ１１は構成転送メッセージをｅＮＢ１  ５−１に送信する。
【００５１】
構成転送メッセージの受信に応答して、ｅＮＢ２  ５−１は、受信した構成転送メッセージにおける新たなＩＥを無視する。なぜなら、ｅＮＢ２はレガシーｅＮＢであり、このためこのＩＥの解釈方法を知らないためである。したがって、ステップｓ８０７において、ｅＮＢ２は、自身のＴＮＬアドレス（ＴＮＬ−ｅＮＢ２）を識別する構成転送メッセージをＭＭＥ１１に返送することによって応答する。ステップｓ８０９において、ＭＭＥ１１は返された構成転送メッセージをＨｅＮＢ１  ７−１に送信する。ステップｓ８１１において、ＨｅＮＢ２は、返された構成転送メッセージ内に新たなＩＥが存在しないことから、ターゲットｅＮＢ２がＸ２−ＧＷ１３の使用をサポートしていないと判断する。したがって、ステップｓ８１３において、ソースＨｅＮＢ１は、ｅＮＢ２のための受信したＴＮＬアドレスを用いてｅＮＢとの直接ＳＣＴＰ接続を確立し、これに続いて、ステップｓ８１５において、確立されたＳＣＴＰ接続を介してｅＮＢ２との直接Ｘ２接続を確立する。
【００５２】
（任意のシナリオの下での）解決策１において、ｅＮＢがＸ２セットアップに関与している場合、ＳＣＴＰ確立と、このｅＮＢに関する新たなＩＥ（例えば、ＩＥ３）において得られるＲＮＬ−ＩＤの詳細とに基づいて、Ｘ２−ＧＷはＲＮＬ−ＩＤベースの転送に関して自身のマッピングテーブル内にエントリを作成しなくてはならないことに留意されたい。
【００５３】
解決策２
この解決策は、基地局が予め自身の指定されたＸ２−ＧＷに登録している事例を扱う。これは主に、或るＨｅＮＢが別のＨｅＮＢを発見するシナリオ＃３に関する。しかしながら、この解決策は、マクロ基地局（ｅＮＢ）も指定されたＸ２−ＧＷに事前登録している場合のシナリオ＃１及びシナリオ＃２にも同様に適用可能である。
【００５４】
図９は、ソースＨｅＮＢ１  ７−１（Ｘ２−ＧＷ１３の使用をサポートしている）がＨｅＮＢ３  ７−３（Ｘ２−ＧＷ１３の使用をサポートしていない）を識別する場合のシナリオ３についてのタイミング図である。示すように、ステップｓ９０１において、ソースＨｅＮＢ１はＸ２−ＧＷ１３に事前登録している。これは、ＨｅＮＢ１が起動、リセット又は再構成されるときのＨｅＮＢ１の起動シーケンスの一部とすることができる。ステップｓ９０３において、Ｘ２−ＧＷ１３は、自身のマッピングテーブル内に維持管理しているデータを更新して、ＨｅＮＢ１と確立したばかりの新たなＳＣＴＰ接続を識別する。ステップｓ９０５において、ソースＨｅＮＢ１はターゲットＨｅＮＢ３を発見し、ステップｓ９０７において、ＴＮＬアドレス発見手順を実行することなく、Ｘ２セットアップ要求メッセージをＸ２−ＧＷ１３に送信することによってＸ２セットアップ手順を開始する。Ｘ２セットアップ要求メッセージは、ターゲット基地局（ＨｅＮＢ３）のＲＮＬ−ＩＤを識別する新たなＩＥを含む。この新たなＩＥは、ステップｓ９０５においてＨｅＮＢ１がＨｅＮＢ３を発見したときに取得する。Ｘ２−ＧＷ１３は、ＨｅＮＢ３のための受信したＲＮＬ−ＩＤを用いて、マッピングテーブル内の対応するエンティティを位置特定することを試みる。Ｘ２−ＧＷ１３は、自身のマッピングテーブル内に対応するエンティティを見つけた場合、受信したＸ２セットアップ要求を、ＨｅＮＢ３との間に有するＳＣＴＰ接続を介してＨｅＮＢ３に転送し、ＨｅＮＢ１とＨｅＮＢ３との間のＸ２接続を確立するために、ＨｅＮＢ３から折り返し受信したＸ２セットアップ応答メッセージをＨｅＮＢ１に返す。
【００５５】
一方、この例では、ＨｅＮＢ３はＸ２−ＧＷ１３に登録しておらず、このためステップＳ９０９において、Ｘ２−ＧＷ１３は自身のマッピングテーブル内に対応するエンティティを見つけない。これは、ＨｅＮＢ３がレガシーデバイスであること、又はＨｅＮＢ３が別のＸ２−ＧＷ（図示せず）に登録していること、又はＨｅＮＢ３がＸ２−ＧＷを一切介さずに動作するように構成されていること起因する場合がある。結果として、ステップｓ９１１において、Ｘ２−ＧＷ１３は、ターゲットＨｅＮＢ３がＸ２−ＧＷを用いた動作をサポートしていないことを示す新たな失敗原因とともにＸ２セットアップ失敗メッセージを送信する。ステップｓ９１３において、ＨｅＮＢ１はＸ２セットアップ失敗メッセージを受信し、新たな原因から、自身がＨｅＮＢ３と直接Ｘ２接続を確立しなくてはならないと判断する。したがって、ステップｓ９１５において、ＨｅＮＢ１は従来のＴＮＬ発見プロセスをトリガーしてＨｅＮＢ３のＴＮＬアドレスを求め、ステップｓ９１７において、ＨｅＮＢ１とＨｅＮＢ３との間でＳＣＴＰ接続を確立することができるようにし、ステップｓ９１９において、ＨｅＮＢ１とＨｅＮＢ３との間で直接Ｘ２接続を確立することができるようにする。
【００５６】
解決策３
この解決策は、基地局が予め自身の指定されたＸ２−ＧＷに登録している事例も扱う。これは主に、或るＨｅＮＢが別のＨｅＮＢを発見するシナリオ＃３に関する。しかしながら、この解決策は、マクロ基地局（ｅＮＢ）も指定されたＸ２−ＧＷに事前登録している場合のシナリオ＃１及びシナリオ＃２にも同様に適用可能である。
【００５７】
図１０は、ソースＨｅＮＢ１（Ｘ２−ＧＷ１３の使用をサポートしている）がターゲットＨｅＮＢ２  ７−２（Ｘ２−ＧＷ１３の使用をサポートしている）を識別する場合のシナリオ３についてのタイミング図である。示すように、ステップｓ１００１において、ＨｅＮＢ（及び適用可能であればｅＮＢ）は自身の指定されたＸ２−ＧＷ（この場合はＸ２−ＧＷ１３）に事前登録している。これは、各基地局の起動シーケンスの一部とするか、又は基地局がリセット若しくは再構成されるときに行うことができ、このため、単一の時点において行われる単一ステップとして規定されない。ステップｓ１００３において、各登録された基地局とＸ２−ＧＷ１３との間でＳＣＴＰ接続が確立される。対応する基地局がＸ２−ＧＷ１３に登録する時点で各ＳＣＴＰ接続の確立が実行されるので、このステップも単一の時点において行われる単一ステップではない。ステップｓ１００５において、ソースＨｅＮＢ１はターゲットＨｅＮＢ２を発見する。これに応答して、ステップｓ１００７において、ソースＨｅＮＢ１は、新たなＸ２近傍通知メッセージをＸ２−ＧＷ１３に送信する。このメッセージは、ターゲット基地局（ＨｅＮＢ２）のＲＮＬ−ＩＤを含む新たなＩＥを含む。ステップｓ１００９において、Ｘ２−ＧＷ１３は、新たなＸ２近傍通知メッセージに含まれるターゲットＲＮＬ−ＩＤを用いて、このＲＮＬ−ＩＤが既に自身のマッピングテーブルに含まれているか否かを検査する。この場合、ＨｅＮＢ２のためのＲＮＬ−ＩＤはマッピングテーブル内にあり（なぜならＨｅＮＢ２はＸ２−ＧＷ１３に登録されているため）、したがって、ステップｓ１０１１において、Ｘ２−ＧＷ１３は、ターゲット基地局（ＨｅＮＢ２）がＸ２−ＧＷ１３に登録されていることに肯定応答するＸ２近傍ＡＣＫメッセージをソース基地局（ＨｅＮＢ１）に送信し、このため、Ｘ２−ＧＷ１３を介してＸ２接続を確立することができる。したがって、この肯定応答の受信に応答して、ステップｓ１０１３において、ソース基地局（ＨｅＮＢ１）はＸ２−ＧＷ１３を介してＸ２セットアップ手順を開始する。上記のように、これはＨｅＮＢ１がＸ２−ＧＷ１３にＸ２セットアップ要求メッセージを送信することを伴う。Ｘ２セットアップ要求メッセージは、ステップｓ１００５においてＨｅＮＢ１がＨｅＮＢ２を発見したときに取得したターゲット基地局（ＨｅＮＢ２）のＲＮＬ−ＩＤを識別する新たなＩＥ（例えば、ＩＥ３）を含む。このＸ２セットアップ要求メッセージの受信に応答して、Ｘ２−ＧＷ１３は、Ｘ２セットアップ要求メッセージ及び自身の記憶されたマッピングテーブルに含まれるターゲットＲＮＬ−ＩＤからターゲット基地局（ＨｅＮＢ２）のためのＴＮＬアドレスを検索し、次に、検索されたＴＮＬアドレスを用いて、Ｘ２セットアップ要求メッセージをこのターゲット（ＨｅＮＢ２）に転送する。上記のように、ターゲット基地局（ＨｅＮＢ２）は、Ｘ２セットアップ要求内に含まれるソース基地局のＲＮＬ−ＩＤからソース基地局（ＨｅＮＢ１）の識別番号を求め、ＨｅＮＢ１とＨｅＮＢ２との間のＸ２接続をセットアップするためのＸ２セットアップ応答メッセージをＸ２−ＧＷ１３を介してＨｅＮＢ１に返す。
【００５８】
上記の記載からわかるように、ソース基地局（ＨｅＮＢ１）は、従来のＳ１ＴＮＬアドレス発見手順を実行することなく（したがってコアネットワーク内の処理負荷を節減する）新たに発見されたターゲット基地局（ＨｅＮＢ２）とのＸ２接続を確立することができる。
【００５９】
図１１は、ターゲット基地局（この例ではＨｅＮＢ３）がＸ２−ＧＷ１３の使用をサポートしていない状況を示すタイミング図である。ステップＳ１１０１〜ｓ１１０７は、図１０について上記で説明したステップｓ１００１〜ｓ１００７に対応し、このため、これらのステップの説明は省略する。ステップＳ１１０９において、Ｘ２−ＧＷ１３は、ＨｅＮＢ３がＸ２−ＧＷ１３に登録されていないので、ＨｅＮＢ３のためのＲＮＬ−ＩＤを見つけることができない。したがって、ステップｓ１１１１において、Ｘ２−ＧＷ１３は、ターゲット基地局（ＨｅＮＢ３）がＸ２−ＧＷ１３の使用をサポートしていないことをＨｅＮＢ１に示す、ＨｅＮＢ３のターゲットＲＮＬアドレスを含むＸ２近傍Ｎａｃｋ（否定応答）メッセージをＨｅＮＢ１に返送する。したがって、ステップｓ１１１３において、ＨｅＮＢ１は従来のＳ１ＴＮＬアドレス発見手順をトリガーして、ターゲット基地局ＨｅＮＢ３のためのＴＮＬアドレスを求め、それによって、次にステップｓ１１１５において、ＨｅＮＢ１はＨｅＮＢ３との直接ＳＣＴＰ接続を確立することができ、次にステップｓ１１１７において、ＨｅＮＢ３との直接Ｘ２接続を確立することができる。
【００６０】
解決策４
この解決策は、Ｘ２−ＧＷ情報がソース基地局とターゲット基地局との間で交換され、新たな情報要素（ＩＥ）がＸ２セットアップ要求メッセージに加えられて、Ｘ２−ＧＷ１３がソース基地局とターゲット基地局との間のＸ２接続を確立することが可能になるという点で、解決策１と類似している。この解決策は、シナリオ＃１及びシナリオ＃２に適用可能である。
【００６１】
解決策４（シナリオ＃１）
図１２は、ソースがｅＮＢ１  ５−１（Ｘ２−ＧＷ１３の使用をサポートしている）であり、ターゲットがＨｅＮＢ２  ７−２（同様にＸ２−ＧＷ１３の使用をサポートしている）である場合のシナリオ＃１についてこの解決策を用いて実行されるステップを示すタイミング図である。ステップｓ１２０１〜ｓ１２０９並びにステップｓ１２１３及びｓ１２１９は、図５を参照して上記で説明されたステップｓ５０１〜ｓ５０９並びにステップｓ５１３及びｓ５１９に対応し、したがって、これらのステップの更なる説明を省略する。この解決策と解決策１との違いは、ステップｓ１２１１において、ソースｅＮＢ１も、ターゲット基地局ＨｅＮＢ２から受信したＴＮＬアドレス（ＴＮＬ−ＧＷ）を用いてＸ２−ＧＷ１３に登録することである。上記で検討した解決策１に勝るこの実施形態の利点は、Ｘ２−ＧＷ１３の動作が簡略化され、それにより、基地局がｅＮＢであるか又はＨｅＮＢであるかにかかわらず同じネットワーク接続プロセスを実行することである。上記で説明した解決策１では、Ｘ２−ＧＷは、基地局がＨｅＮＢであるか又はｅＮＢであるかに依拠して異なる手順をサポートしなくてはならない。特に、解決策１では、Ｘ２−ＧＷ１３とターゲットｅＮＢとの間に既存のネットワーク接続がない場合、Ｘ２−ＧＷは、（ソース基地局から受信した）Ｘ２セットアップ要求メッセージに含まれる情報を用いて自身のマッピングテーブル内のマッピングエントリを作成し、次に、ｅＮＢとのネットワーク接続を確立することを試みなくてはならない。解決策４では、全てのマッピングエントリは、Ｘ２−ＧＷがＸ２セットアップ要求メッセージを受信する前に作成されている。
【００６２】
解決策４（シナリオ＃２）
図１３は、ソースがＨｅＮＢ２  ７−２（Ｘ２−ＧＷ１３の使用をサポートしている）であり、ターゲットがｅＮＢ１  ５−１（同様にＸ２−ＧＷ１３の使用をサポートしている）である場合のシナリオ＃２についてこの解決策を用いて実行されるステップを示すタイミング図である。ステップｓ１３０１において、ソースＨｅＮＢ２はターゲットｅＮＢ１を発見する。ステップｓ１３０３において、ＨｅＮＢ２  ７−２は、（メッセージの意図される受信者としての）ｅＮＢ１  ５−１のグローバルｅＮＢ識別子（ｅＮＢ−ＩＤ１）及びメッセージ送信者としての自身のアドレス（ＨｅＮＢ−ＩＤ２）を含むＳ１ｅＮＢ構成転送メッセージをＭＭＥ１１に送信することによって、ＴＮＬアドレス発見手順を開始する。構成転送メッセージは、ｅＮＢ１のための追跡エリア指示子（ＴＡＩ１）、ＨｅＮＢ２のためのＴＡＩ（ＴＡＩ２）、及びＨｅＮＢ２  ７−２がＸ２−ＧＷ１３の使用をサポートしていることを示す新たな情報要素（ＩＥ１）も含む。新たなＩＥ１は、値がＸ２−ＧＷ１３のサポート又は非サポートを示す単一のビットフラグとすることができる。この実施形態では、ＨｅＮＢ２は、既存のＸ２ＴＮＬ構成情報ＩＥを用いて、Ｓ１ｅＮＢ構成転送メッセージ内に、自身の指定されたＸ２−ＧＷ１３のＴＮＬアドレス（ＴＮＬ−ＧＷ）も含む。ステップｓ７０５において、ＭＭＥ１１は構成転送メッセージをｅＮＢ１  ５−１に中継する。
【００６３】
（この事例のように）ターゲット基地局（ｅＮＢ１）もＸ２−ＧＷ１３を通じた動作をサポートしている場合、この構成転送メッセージの受信に応答して、ｅＮＢ１はステップｓ１３０７において、受信したメッセージ内に含まれるＸ２−ＧＷ  ＴＮＬアドレス（ＴＮＬ−ＧＷ）を用いて、自身をＸ２−ＧＷ１３に登録する（ステップＳ１３０７はＳ１３０５とＳ１３１５との間の任意の時点で行うことができることに留意されたい）。ターゲットｅＮＢ１はまた、ステップｓ１３０９において、自身のＴＮＬアドレス（ＴＮＬ−ｅＮＢ１）を識別するとともに、ターゲットｅＮＢ１  ５−１がＸ２−ＧＷ１３の使用をサポートしていることを示す新たなＩＥ（ＩＥ１）を含む構成転送メッセージをＭＭＥ１１に返送することによって構成転送メッセージに応答する。ステップｓ１３１１において、ＭＭＥ１１は返された構成転送メッセージをＨｅＮＢ２  ７−２に中継する。ステップｓ１３１３において、ＨｅＮＢ２は、返された構成転送メッセージにおける新たなＩＥ１から、ターゲットｅＮＢ１がＸ２−ＧＷ１３の使用をサポートし、したがって、この解決策によれば、Ｘ２−ＧＷ１３に登録されることになると判断する。したがって、ステップｓ１３１５において、ソースＨｅＮＢ２は（ＨｅＮＢ２とＸ２−ＧＷ１３との間で事前に確立されたＳＣＴＰ接続を介して）Ｘ２セットアップ要求メッセージをＸ２−ＧＷ１３に送信する。このメッセージは、ｅＮＢ１のＲＮＬ−ＩＤを含む新たなＩＥ（ＩＥ３）を含む。解決策１とは異なり、ｅＮＢ１はステップｓ１３０７においてＸ２−ＧＷ１３に登録しているはずであるので、このメッセージにおいてｅＮＢ１のＴＮＬアドレスを送信する必要はない。ステップＳ１３１７において、Ｘ２−ＧＷ１３はｅＮＢ１のためのＲＮＬ−ＩＤを用いて、自身のマッピングテーブルをルックアップして、ｅＮＢ１のための対応するＴＮＬアドレスを識別し、次に、検索されたＴＮＬアドレスを用いて、ＨｅＮＢ２から受信したＸ２セットアップ要求メッセージをｅＮＢ１に転送する。Ｘ２セットアップ要求メッセージの受信に応答して、ターゲット基地局（ｅＮＢ１）は、Ｘ２セットアップ要求メッセージ内に含まれるソース基地局のＲＮＬ−ＩＤからソース基地局（ＨｅＮＢ２）の識別番号を求め、ステップｓ１３１９において、Ｘ２セットアップ応答メッセージをＸ２−ＧＷ１３に返送する。このＸ２セットアップ応答メッセージは、メッセージの意図される受信者（ＨｅＮＢ２）のＲＮＬ−ＩＤ及び自身のＲＮＬ−ＩＤを識別する新たなＩＥ（ＩＥ４）も含む。Ｘ２−ＧＷ１３は、この意図される受信者のＲＮＬ−ＩＤを用いて、メッセージが転送される際に介するべき対応するＳＣＴＰ接続を識別する。この事例では、メッセージはステップｓ１３２１においてＨｅＮＢ２に転送される。上記のように、Ｘ２−ＧＷ１３を介してｅＮＢ１とＨｅＮＢ２との間で送信される全ての後続のＸ２ＡＰメッセージにおいて、送信者は、（例えば新たなＩＥ４又は新たなＩＥ５内に）自身のＲＮＬ−ＩＤと共に意図される受信者のＲＮＬ−ＩＤを含め、それによってＸ２−ＧＷ１３は意図される受信者のＲＮＬ−ＩＤを用いて、正しいＳＣＴＰ接続を介して正しい基地局にメッセージをルーティングし、それによって受信者は送信基地局の識別番号を知る。
【００６４】
上記の実施形態では、様々な基地局によって送信されるメッセージにおいて複数の新たな情報要素が用いられた。用いることができる例示的な情報要素は以下の表において以下で与えられる。
【００６５】
ＴＳ３６．４１３のＸ２ＴＮＬ構成情報に加えることができる新たなＩＥ１
【表１】
2018160941.tif 000003
【表２】
2018160941.tif 000004
【００６６】
解決策１において、Ｘ２−ＧＷに送信されるＸ２セットアップ要求メッセージに新たなＩＥ（ＩＥ２）が追加された。以下の表は、ＩＥ２が含み得るものの例を示す。この新たなＩＥは、ＴＳ３６．４２３のセクション９．１．２．３に加えることができる。
【表３】
2018160941.tif 000005
【００６７】
上記で検討した解決策１、３及び４において用いることができる新たなＩＥ３：
【表４】
2018160941.tif 000006
【００６８】
全般的にＸ２ＡＰメッセージに加えることができる新たなＩＥ４
【表５】
2018160941.tif 000007
【００６９】
全般的にＸ２ＡＰメッセージに加えることができる新たなＩＥ５
【表６】
2018160941.tif 000008
【００７０】
解決策３では、Ｘ２セットアップ失敗メッセージは、ターゲット基地局がＸ２−ＧＷ１３の使用をサポートしていないことを示す新たな原因値とともに送信された。以下の表は、この新たな原因値に対応するのに必要となるＴＳ３６．４２３のセクション９．２．６に対する変更の詳細を与える。
【表７】
2018160941.tif 000009
【００７１】
ＩＥ１、ＩＥ２、ＩＥ３、ＩＥ４及びＩＥ５の存在フィールドは、いずれかの値、すなわち、オプション（Ｏ）又は必須（Ｍ）を取ることができる。同様に、ＩＥ２、ＩＥ３、ＩＥ４及びＩＥ５の割り当てられた重要度フィールドは、ここでもいずれかの値、すなわち拒否又は無視を取ることができる。
【００７２】
変更及び代替
複数の詳細な実施形態を上記で記載した。当業者であれば理解するように、上記の実施形態において具現される発明から依然として利益を享受しながら、上記の実施形態に対する複数の変更形態及び代替形態を作成することができる。
【００７３】
上記の実施形態では、移動電話ベースの電気通信システムが説明された。当業者であれば理解するように、本出願において説明されるシグナリング技法は、他の通信システムにおいて用いることができる。他の通信ノード又はデバイスには、例えば、携帯情報端末、ラップトップコンピューター、ウェブブラウザー等のユーザーデバイスを含めることができる。
【００７４】
上記の実施形態では、（ホーム）基地局及びＸ２−ＧＷが、自身のそれぞれのＴＮＬアドレスを用いてアドレス指定されるものとして説明された。当業者であれば理解するように、代わりに他のタイプのネットワークアドレス、例えば、インターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスを用いることができることを理解するであろう。
【００７５】
２つの（ホーム）基地局間のＸ２通信リンクは、エンドツーエンド及びホップごとの単位でＸ２−ＧＷを通じてセットアップすることができることが理解されよう。上記の実施形態はホップごとの動作を想定する。ここで、Ｘ２−ＧＷがＳＣＴＰ接続及びＸ２接続の双方を終端し、このためＸ２セットアップごとの状態（すなわち、いずれの基地局がいずれの他の基地局に接続されるか）を維持管理する。エンドツーエンド動作の場合、Ｘ２−ＧＷはむしろＲＮＬレベルルーターのように動作し、ここで、Ｘ２接続は（Ｈ）ｅＮＢにおいて終端し、Ｘ２−ＧＷは単に、ターゲット識別番号／アドレスに基づいて、到来するＸ２ＡＰメッセージ中継する。
【００７６】
上記の実施形態では、Ｘ２−ＧＷを通じて別の基地局にメッセージを送信する基地局が、メッセージの意図される受信者のＲＮＬアドレスを含んでいた。この情報は、Ｘ２−ＧＷが、メッセージを所望の受信者に届くように送信する際に介するべき正しいＳＣＴＰ接続を識別することを可能にした。メッセージは、同じ状況における送信基地局のＲＮＬアドレスも含むことができる。これによって、Ｘ２−ＧＷからメッセージを受信する基地局が、メッセージの送信者を識別することが可能になる。当業者であれば理解するように、送信基地局が自身のＲＮＬ  ＩＤを含めることは必須でない。Ｘ２−ＧＷは、転送されるメッセージに、受信者基地局に対し送信基地局を識別する情報を加えることができる。
【００７７】
上記の実施形態では、基地局について１つのＴＮＬアドレス及び１つのＲＮＬ−ＩＤが仮定された。実際には、基地局は、例えばマルチホーミング、追加のセキュリティ等の目的で複数のＴＮＬアドレスを用いる。
【００７８】
上記の実施形態では、基地局は、それぞれ送受信機回路を備える。通常、この回路は専用ハードウェア回路によって形成される。しかしながら、幾つかの実施形態では、送受信機回路の一部を、対応するコントローラーによって実行されるソフトウェアとして実装することができる。
【００７９】
上記の実施形態では、複数のソフトウェアモジュールが説明された。当業者であれば理解するように、それらのソフトウェアモジュールは、コンパイル済みの形式又は未コンパイルの形式において与えることができ、コンピューターネットワークを介して信号として、又は記録媒体において基地局又はＸ２−ＧＷ又は移動電話に供給することができる。さらに、このソフトウェアの一部又は全部によって実行される機能は、１つ又は複数の専用のハードウェア回路を用いて実行することもできる。しかしながら、ソフトウェアモジュールの使用によって、基地局、ゲートウェイ及び移動電話の機能を更新するためにその基地局、ゲートウェイ、及び移動電話を更新するのが容易になるため、ソフトウェアモジュールの使用が好ましい。
【００８０】
種々の他の変更は当業者には明らかであり、ここでは、これ以上詳しくは説明しない。
【００８１】
本出願は、２０１３年６月４日に出願された英国特許出願第１３０９９７０．０号を基礎としており、この英国特許出願の優先権の利益を主張する。この英国特許出願の開示は、引用することによりその全体が本明細書の一部をなす。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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