(57)【要約】【課題】装置本体に対して不適合なユニットを誤って装着しようとした際に、誤挿入防止部により挿入できなくなっても、ユニット及びカバー部材を装置本体から容易に取り外し可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】カートリッジ１００を装置本体への挿入口部３から第１の距離挿入した場合に装置本体とカバー部材２００とをロックする本体ロック機構と、第１の誤挿入防止部２０と、を備える。第１の誤挿入防止部２０は、装置本体とは機能的に異なる他の装置本体に挿入される他のカートリッジを案内する案内部に形状が適合すると共に、他の装置本体の第２の誤挿入防止部により他の装置本体への挿入を制限されるカートリッジ１００に対して、装置本体への挿入を許容し、また、他の装置本体への挿入を許容される他のカートリッジに対して、挿入口部３から第１の距離よりも短い第３の距離Ｙ３を超える範囲で装置本体への挿入を制限する。【選択図】図１４
2018205518.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の装置本体と、
前記第１の装置本体に対して挿入方向に挿入可能で、かつ前記第１の装置本体から前記挿入方向と反対方向の抜出方向に抜出可能であり、画像形成を行うための感光ドラムを収容し、前記第１の装置本体に挿入される前には前記感光ドラムを遮光する第１のカバー部材が取り外し可能に取り付けられ、前記第１の装置本体に機能的に適合した第１のドラムカートリッジと、
前記第１のカバー部材が取り付けられた前記第１のドラムカートリッジを前記第１の装置本体の第１の挿入口部から前記第１の装置本体に挿入した場合に、前記第１のドラムカートリッジに対して形状が適合することにより、前記第１のドラムカートリッジを案内する第１の案内部と、
前記第１のカバー部材が取り付けられた前記第１のドラムカートリッジを前記第１の挿入口部から前記第１の案内部により案内されて第１の距離挿入した場合に、前記第１の装置本体と前記第１のカバー部材とをロックし、前記第１のドラムカートリッジを前記第１の挿入口部から前記第１の案内部により案内されて前記第１の距離よりも長い第２の距離挿入した場合に、前記第１の装置本体と前記第１のカバー部材とのロックを解除するロック手段と、
ドラムカートリッジを前記第１の挿入口部から前記第１の装置本体に挿入した場合に、前記ドラムカートリッジの挿入を許容又は制限する第１の誤挿入防止部と、を備え、
前記第１の誤挿入防止部は、
前記第１の装置本体とは機能的に異なる第２の装置本体に設けられ前記第１のドラムカートリッジと機能的に異なる第２のドラムカートリッジを前記第２の装置本体の第２の挿入口部から前記第２の装置本体に挿入した場合に前記第２のドラムカートリッジに対して形状が適合することにより前記第２のドラムカートリッジを案内する第２の案内部に形状が適合すると共に、前記第２の装置本体の第２の誤挿入防止部により前記第２の装置本体への挿入を制限される前記第１のドラムカートリッジに対して、前記第１の装置本体への挿入を許容し、
前記第２の案内部と前記第１の案内部とのそれぞれに形状が適合すると共に、前記第２の誤挿入防止部により前記第２の装置本体への挿入を許容される前記第２のドラムカートリッジに対して、前記第１の挿入口部から前記第１の距離よりも短い第３の距離を超える範囲で前記第１の装置本体への挿入を制限する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の誤挿入防止部は、
前記第１の案内部において、挿入された前記第１のドラムカートリッジの側に設けられた第１の形状部と、
前記第１のドラムカートリッジの外側に設けられ、前記第１のドラムカートリッジを前記第１の案内部により案内させた場合に、前記第１の形状部に当接することなく前記第１の案内部による案内を許容する第２の形状部と、を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の形状部は、前記第２のドラムカートリッジを前記第１の装置本体に挿入する場合に、前記第２のドラムカートリッジの外側に設けられて、前記第２のドラムカートリッジを前記第２の装置本体に挿入する場合に、前記第２の案内部に設けられた第３の形状部に当接することなく前記第２の装置本体への挿入を許容する第４の形状部に対して当接することで、前記第２のドラムカートリッジに対して前記第１の装置本体への挿入を制限し、
前記第２の形状部は、前記第１のドラムカートリッジを前記第２の装置本体に挿入する場合に、第３の形状部に対して当接することで、挿入を制限する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の形状部は、前記第１の案内部の前記抜出方向の先端部に配置され、
前記第２の形状部は、前記第１のドラムカートリッジの前記挿入方向の先端部に配置される、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１のドラムカートリッジを前記第１の装置本体に装着した場合に、前記第１の装置本体に設けられた第１の駆動源と前記第１のドラムカートリッジの前記感光ドラムとを連結する第１のカップリングを備え、
前記第１のカップリングは、前記第２のドラムカートリッジを前記第２の装置本体に装着した場合に前記第２の装置本体に設けられた第２の駆動源と前記第２のドラムカートリッジの感光ドラムとを連結する第２のカップリングと、少なくとも一部を共用する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ロック手段は、
前記第１のカバー部材に設けられた係合部と、
前記第１の装置本体に設けられて、前記第１のドラムカートリッジを前記第１の挿入口部から前記第１の距離挿入した場合に前記係合部と係合し、前記第１のドラムカートリッジを前記第１の挿入口部から前記第２の距離挿入した場合に前記係合部との係合が解除される被係合部と、を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ロック手段は、
前記係合部が設けられて、前記第１のカバー部材に対して移動自在に配置された移動部材と、
前記移動部材に設けられて、前記第１のカバー部材にカバーされた前記第１のドラムカートリッジに向けて突出する突出部と、
前記第１のドラムカートリッジに設けられて、前記第１のドラムカートリッジが前記第１の距離から前記第２の距離までの間で前記第２の距離となる位置を含まない位置まで移動する際に、前記係合部と前記被係合部とが係合する係合位置に前記移動部材が保持されるように、前記突出部を係合案内するロックガイド部と、
前記第１のドラムカートリッジに設けられて、前記第１のドラムカートリッジが前記第２の距離となる位置に移動した場合に、前記係合部と前記被係合部との係合が解除される係合解除位置に前記移動部材を移動させるように、前記突出部を係合案内するロック解除ガイド部と、を有する、
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２の距離となる位置は、前記第１のドラムカートリッジの重心が前記第１の装置本体に入った位置である、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１のドラムカートリッジと前記第１のカバー部材とのロック及びロック解除を行うユニットロック手段を備え、
前記ユニットロック手段は、前記第１のカバー部材によりカバーされた前記第１のドラムカートリッジを前記第１の挿入口部から前記第１の距離挿入すると、前記第１のドラムカートリッジと前記第１のカバー部材とのロックを解除する、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ユニットロック手段は、
前記第１のカバー部材に設けられた係合部と、
前記第１の装置本体に設けられて前記係合部と係合自在な被係合部と、
前記係合部が設けられて、前記第１のカバー部材に対して移動自在に配置された移動部材と、
前記移動部材に設けられて前記第１のカバー部材にカバーされた前記第１のドラムカートリッジに向けて突出する突出部と、
前記突出部と係合自在で、前記突出部と係合した状態で前記第１のドラムカートリッジと前記第１のカバー部材とをロックし、前記第１のカバー部材にカバーされた前記第１のドラムカートリッジを前記第１の挿入口部から所定距離挿入すると、前記係合部が前記被係合部と係合することで前記移動部材が移動して、前記突出部との係合が解除されるロック部と、を備えた、
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
第１の装置本体と、
前記第１の装置本体に対して挿入方向に挿入可能で、かつ前記第１の装置本体から前記挿入方向と反対方向の抜出方向に抜出可能であり、画像形成を行うための感光ドラムを収容し、前記第１の装置本体に挿入される前には前記感光ドラムを遮光する第１のカバー部材が取り外し可能に取り付けられ、前記第１の装置本体に機能的に適合した第１のドラムカートリッジと、
前記第１のカバー部材が取り付けられた前記第１のドラムカートリッジを前記第１の装置本体の第１の挿入口部から前記第１の装置本体に挿入した場合に、前記第１のドラムカートリッジに対して形状が適合することにより、前記第１のドラムカートリッジを案内する第１の案内部と、
前記第１のカバー部材が取り付けられた前記第１のドラムカートリッジを前記第１の挿入口部から前記第１の案内部により案内されて第１の距離挿入した場合に、前記第１の装置本体と前記第１のカバー部材とをロックし、前記第１のドラムカートリッジを前記第１の挿入口部から前記第１の案内部により案内されて前記第１の距離よりも長い第２の距離挿入した場合に、前記第１の装置本体と前記第１のカバー部材とのロックを解除するロック手段と、
前記第１の案内部において、挿入された前記第１のドラムカートリッジの側に設けられた第１の形状部と、
前記第１のドラムカートリッジの外側に設けられた第２の形状部と、を備え、
前記第１のドラムカートリッジを前記第１の挿入口部から前記第１の距離よりも短い第３の距離だけ挿入した場合に、前記挿入方向に直交するいずれかの方向から視た場合に前記第１の形状部の前記抜出方向の端部と前記第２の形状部の前記挿入方向の端部とが一致すると共に、前記挿入方向から視た場合に前記第１の形状部と前記第２の形状部とは重ならないように配置され、
前記第２の形状部は、前記第１のドラムカートリッジを前記第１の装置本体とは機能的に異なる第２の装置本体の第２の挿入口部から前記第３の距離だけ挿入した場合に、前記挿入方向に直交するいずれかの方向から視た場合に第２の案内部に設けられた第３の形状部の前記抜出方向の端部と前記第２の形状部の前記挿入方向の端部とが一致すると共に、前記挿入方向から視た場合に前記第３の形状部と前記第２の形状部とは重なるように配置され、
前記第１の形状部は、前記第１のドラムカートリッジと機能的に異なる第２のドラムカートリッジを前記第１の挿入口部から前記第３の距離だけ挿入した場合に、前記挿入方向に直交するいずれかの方向から視た場合に前記第１の形状部の前記抜出方向の端部と、前記第２のドラムカートリッジの外側に設けられて、前記第２のドラムカートリッジを前記第２の装置本体に挿入した場合に、前記第３の形状部に当接することなく前記第２の装置本体への挿入を許容する第４の形状部の前記挿入方向の端部と、が一致すると共に、前記挿入方向から視た場合に前記第１の形状部と前記第４の形状部とは重なるように配置される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式等で、カートリッジ化した感光体を利用する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を用いた画像形成装置では、感光ドラム等の像担持体上に形成された静電潜像に、着色料等を包有した樹脂等を現像させて可視画像化する。このような画像形成装置では、画像形成部材として、例えば感光体である感光ドラムをカートリッジ化（ユニット化）し、プロセスカートリッジ、あるいはドラムカートリッジとして装置本体に着脱可能とし、ユーザ自身が交換可能としたものが普及している。尚、本明細書では、感光ドラムをカートリッジ化したプロセスカートリッジ、あるいはドラムカートリッジを、総称してドラムカートリッジと呼ぶ。
【０００３】
このようなドラムカートリッジの交換時の作業性を向上するために、以下のようなドラムカートリッジを装着可能な画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。この画像形成装置では、画像形成装置に装着する前の新品のドラムカートリッジには、感光ドラムを保護するカバー部材が取り付けられている。このドラムカートリッジを装置本体に装着する際、ユーザはカバー部材の先端部を装置本体に挿入して保持させる。カバー部材及び装置本体のそれぞれには、ドラムカートリッジのスライド移動をガイドするガイド部が設けられている。カバー部材が装置本体に係合することによって、カバー部材側のガイド部と装置本体側のガイド部とが整合する。この状態で、ユーザがカバー部材に保持されたドラムカートリッジを装置本体側に押し込むことで、カバー部材側のガイド部から装置本体側のガイド部にドラムカートリッジが受け渡される。ドラムカートリッジを装置本体の挿入開始位置から第１の距離だけ挿入すると、装置本体とカバー部材とにロックが掛かり、カバー部材を装置本体にロックしたままドラムカートリッジのみを装置本体に挿入する。
【０００４】
その後、ドラムカートリッジが装置本体に更に挿入され、第２の距離に達すると、装置本体とカバー部材とのロックが解除される。これにより、ドラムカートリッジの交換作業中にカバー部材に覆われた状態となるため、ドラムカートリッジの交換作業中における感光ドラムの不要に露光、及び感光ドラムと装置本体との接触を抑制することができる。また、装着後にはカバー部材が外れることで、交換時の作業性を向上している。
【０００５】
ところで、例えば、プロセススピードの異なる２種の装置本体があった場合に、それぞれの装置本体に機能的に適合する感光ドラムを収容した機能の異なる２種類のドラムカートリッジが用意される。このとき、機能の異なる２種類のドラムカートリッジのカートリッジケースは共用化される場合がある。ここで、装置本体に対して交換可能なドラムカートリッジの採用によりユーザがドラムカートリッジを交換可能になることで、装置本体に機能的に適合しないがケースの形状が同じであるドラムカートリッジが誤って挿入されてしまう可能性がある。このようなドラムカートリッジの誤挿入をしても、ケースやカップリングの形状が同じであるとユーザは気が付かず画像形成動作を行ってしまう虞がある。このような装置本体に対するドラムカートリッジの誤挿入を防止するために、機能的に適合したドラムカートリッジのみを挿入可能にする誤挿入防止部を、ドラムカートリッジと装置本体とに設けた画像形成装置が提案されている（特許文献２参照）。この画像形成装置では、誤挿入防止部として、装置本体とドラムカートリッジとに例えば凹凸形状部を設け、装置本体に誤ったドラムカートリッジを挿入しようとすると、その凹凸形状部が互いに干渉して、誤挿入の防止を図るようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１６−１３０８１６号公報
【特許文献２】特開２００４−１２５９５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１に記載の画像形成装置では、ドラムカートリッジが装置本体に挿入可能であるため、ユーザは装置本体に機能的に不適合なドラムカートリッジであってもそのまま誤って装置本体に挿入してしまう可能性がある。これを防止するために、特許文献１に記載の画像形成装置に対して、特許文献２に記載された誤挿入防止部を単に適用したとすると、以下のような問題が発生し得る。例えば、ドラムカートリッジが、カバー部材が装置本体にロックされる第１の距離から、カバー部材のロックが解除される第２の距離までの間にある場合に誤挿入防止部が作動してしまうと、ドラムカートリッジを第２の距離まで挿入できなくなってしまう。これにより、装置本体に対するカバー部材のロックを解除できなくなり、構造によってはドラムカートリッジを装置本体から取り外しできなくなってしまう虞がある。
【０００８】
本発明は、ドラムカートリッジを挿入する際にカバー部材が装置本体にロックされる画像形成装置で、機能的に不適合なドラムカートリッジが誤挿入防止部により挿入不能の場合に、カバー部材のロックを防止可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、第１の装置本体と、前記第１の装置本体に対して挿入方向に挿入可能で、かつ前記第１の装置本体から前記挿入方向と反対方向の抜出方向に抜出可能であり、画像形成を行うための感光ドラムを収容し、前記第１の装置本体に挿入される前には前記感光ドラムを遮光する第１のカバー部材が取り外し可能に取り付けられ、前記第１の装置本体に機能的に適合した第１のドラムカートリッジと、前記第１のカバー部材が取り付けられた前記第１のドラムカートリッジを前記第１の装置本体の第１の挿入口部から前記第１の装置本体に挿入した場合に、前記第１のドラムカートリッジに対して形状が適合することにより、前記第１のドラムカートリッジを案内する第１の案内部と、前記第１のカバー部材が取り付けられた前記第１のドラムカートリッジを前記第１の挿入口部から前記第１の案内部により案内されて第１の距離挿入した場合に、前記第１の装置本体と前記第１のカバー部材とをロックし、前記第１のドラムカートリッジを前記第１の挿入口部から前記第１の案内部により案内されて前記第１の距離よりも長い第２の距離挿入した場合に、前記第１の装置本体と前記第１のカバー部材とのロックを解除するロック手段と、ドラムカートリッジを前記第１の挿入口部から前記第１の装置本体に挿入した場合に、前記ドラムカートリッジの挿入を許容又は制限する第１の誤挿入防止部と、を備え、前記第１の誤挿入防止部は、前記第１の装置本体とは機能的に異なる第２の装置本体に設けられ前記第１のドラムカートリッジと機能的に異なる第２のドラムカートリッジを前記第２の装置本体の第２の挿入口部から前記第２の装置本体に挿入した場合に前記第２のドラムカートリッジに対して形状が適合することにより前記第２のドラムカートリッジを案内する第２の案内部に形状が適合すると共に、前記第２の装置本体の第２の誤挿入防止部により前記第２の装置本体への挿入を制限される前記第１のドラムカートリッジに対して、前記第１の装置本体への挿入を許容し、前記第２の案内部と前記第１の案内部とのそれぞれに形状が適合すると共に、前記第２の誤挿入防止部により前記第２の装置本体への挿入を許容される前記第２のドラムカートリッジに対して、前記第１の挿入口部から前記第１の距離よりも短い第３の距離を超える範囲で前記第１の装置本体への挿入を制限することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、第１の装置本体に機能的に適合する第１のドラムカートリッジを第１の案内部に案内させて第１の装置本体に挿入後、第３の距離挿入した場合に、第１の誤挿入防止部は第１のドラムカートリッジに対して更なる挿入を許容する。一方、第１の装置本体に機能的に適合する第２のドラムカートリッジを第１の案内部に案内させて第１の装置本体に挿入後、第３の距離挿入した場合に、第１の誤挿入防止部は第２のドラムカートリッジに対して更なる挿入を制限する。このため、第１の装置本体に機能的に不適合な第２のドラムカートリッジを挿入しようとして第１の案内部に案内させても、第１の装置本体と第２のカバー部材とはロックされない。これにより、機能的に不適合なドラムカートリッジが誤挿入防止部により挿入できなくなった場合に、カバー部材が装置本体にロックされてしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】実施形態に係るドラムカートリッジを示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図である。
【図３】実施形態に係るドラムカートリッジを示す側面図である。
【図４】実施形態に係るカバー部材を示す図であり、（ａ）は側方から視た斜視図、（ｂ）は挿入方向先端側から視た斜視図である。
【図５】実施形態に係るカバー部材を示す図であり、（ａ）は挿入方向先端側から図４（ｂ）とは異なる角度から視た斜視図、（ｂ）は挿入方向先端側の一部を拡大して示す側面図である。
【図６】実施形態に係るドラムカートリッジにカバー部材が取り付けられた状態を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）とは異なる角度から視た斜視図である。
【図７】実施形態に係るドラムカートリッジにカバー部材が取り付けられた状態を示す図であり、（ａ）は断面図、（ｂ）はドラムカートリッジとカバー部材とのロック状態を示す縦断面図である。
【図８】実施形態に係る装置本体の一部を示す図であり、（ａ）は前カバーを開放した状態を示す斜視図、（ｂ）は装置本体からドラムカートリッジを取り出す状態を示す斜視図である。
【図９】実施形態に係る装置本体の一部を示す図であり、（ａ）はドラムカートリッジがガイドレールに設置された状態を示す斜視図、（ｂ）はガイドレールからドラムカートリッジを取り外した状態を示す斜視図である。
【図１０】実施形態に係るドラムカートリッジとレールとのロック機構を示す断面図である。
【図１１】実施形態に係る装置本体の一部を示す図であり、（ａ）はドラムカートリッジがカバー部材を介して挿入位置にセットされた状態を示す斜視図、（ｂ）はドラムカートリッジが装置本体に挿入された状態を示す斜視図である。
【図１２】実施形態に係る装置本体におけるドラムカートリッジの収容部を示す斜視図である。
【図１３】実施形態に係る装置本体と適合なドラムカートリッジとの係合部を示す断面図である。
【図１４】実施形態に係る装置本体と適合なドラムカートリッジとの係合部を示す図であり、（ａ）は第３の距離だけ挿入された状態の側面図、（ｂ）は第３の距離から更に挿入された状態の側面図である。
【図１５】実施形態に係る装置本体と適合なドラムカートリッジとの加工前の係合部を示す断面図であり、（ａ）はドラムカートリッジ、（ｂ）は装置本体である。
【図１６】実施形態に係るドラムカートリッジを装置本体に装着する揺動板の係合部と装置本体の突部との関係を示す縦断面図であり、（ａ）は第１工程、（ｂ）は第２工程の状態である。
【図１７】実施形態に係るドラムカートリッジを装置本体に装着する第３工程の状態の図であり、（ａ）は揺動板の係合部と装置本体の突部との関係を示す断面図、（ｂ）は揺動板の突出部と装置本体のロック部との関係を示す側面図である。
【図１８】実施形態に係るドラムカートリッジを装置本体に装着する第４工程の状態の図であり、（ａ）は揺動板の係合部と装置本体の突部との関係を示す断面図、（ｂ）は揺動板の突出部と装置本体のロックガイド部との関係を示す側面図である。
【図１９】実施形態に係るドラムカートリッジを装置本体に装着する第５工程の状態の図であり、（ａ）は揺動板の係合部と装置本体の突部との関係を示す断面図、（ｂ）は揺動板の突出部と装置本体のロック解除ガイド部との関係を示す側面図である。
【図２０】実施形態に係る装置本体の一部を示す図であり、（ａ）ドラムカートリッジを装置本体に装着した状態を示す斜視図、（ｂ）前カバーを閉じた状態を示す斜視図である。
【図２１】実施形態に係る装置本体と不適合なドラムカートリッジとの係合部を示す断面図である。
【図２２】実施形態に係る装置本体と不適合なドラムカートリッジとの係合部における第３の距離だけ挿入された状態の側面図である。
【図２３】実施形態の変形例に係る装置本体とドラムカートリッジとの加工前の係合部を示す断面図であり、（ａ）はドラムカートリッジ、（ｂ）は装置本体である。
【図２４】実施形態の変形例に係る装置本体とドラムカートリッジとの係合部のリブのパターンを示す断面図である。（ａ）は、第１の突起部の第３のリブ及び第４のリブを除去し、第２の突起部の第１のリブ及び第２のリブを除去した第１のパターンである。（ｂ）は、第１の突起部の第２のリブ及び第４のリブを除去し、第２の突起部の第１のリブ及び第３のリブを除去した第２のパターンである。（ｃ）は、第１の突起部の第２のリブ及び第３のリブを除去し、第２の突起部の第１のリブ及び第４のリブを除去した第３のパターンである。
【図２５】実施形態の変形例に係る装置本体とドラムカートリッジとの係合部のリブのパターンを示す断面図である。（ａ）は、第１の突起部の第１のリブ及び第４のリブを除去し、第２の突起部の第２のリブ及び第３のリブを除去した第４のパターンである。（ｂ）は、第１の突起部の第１のリブ及び第３のリブを除去し、第２の突起部の第２のリブ及び第４のリブを除去した第５のパターンである。（ｃ）は、第１の突起部の第１のリブ及び第２のリブを除去し、第２の突起部の第３のリブ及び第４のリブを除去した第６のパターンである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態の画像形成装置１を、図１乃至図２５を参照しながら詳細に説明する。尚、本実施形態では、画像形成装置１の一例としてタンデム型のフルカラープリンタについて説明している。但し、本発明はタンデム型の画像形成装置に限られず、他の方式の画像形成装置であってもよく、また、フルカラーであることにも限られず、モノクロやモノカラーであってもよい。あるいは、必要な機器、装備、筐体構造を加えて、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機等、種々の用途で実施することができる。
【００１３】
また、本実施形態では、画像形成装置１は、中間転写ベルト６１を有し、感光ドラム１１から中間転写ベルト６１に各色のトナー像を一次転写した後、各色の複合トナー像をシートＳに一括して二次転写する方式としている。但し、これには限られず、シート搬送ベルトで搬送されたシートに感光ドラムから直接に転写する方式を採用してもよい。また、本実施形態では、現像剤として、非磁性のトナーと磁性のキャリアとの混合物である二成分現像剤を使用している。また、記録材であるシートＳは、トナー像が形成されるものであり、具体例として、普通紙、普通紙の代用品である樹脂製のシート、厚紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等がある。
【００１４】
［画像形成装置］
画像形成装置１は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色の画像形成部１０を備える。本実施形態の画像形成装置１は、これら各色の画像形成部１０を中間転写ベルト６１の回転方向に並べて配置した所謂タンデム型の構成である。各色の画像形成部１０では、次のように画像形成が行われる。像担持体である感光ドラム１１は、帯電ローラ１２によって表面を一様に帯電された後、伝送された画像情報の信号に基づいて駆動されるレーザスキャナ１３によって、表面に潜像が形成される。尚、本実施形態の画像形成装置１は、画像読取装置２を備えており、上述の画像情報としては、画像読取装置２により読み取られた原稿の画像情報や画像形成装置１に接続されたパーソナルコンピュータ等の外部端末から送られる画像情報がある。
【００１５】
上述のように感光ドラム１１上に形成された潜像は、現像器１４によってトナー像として顕在化され、感光ドラム１１上に各色に対応したトナー像が形成される。即ち、現像器１４は、感光ドラム１１と対向する位置に現像剤担持体としての現像スリーブ１４ａを備えている。現像スリーブ１４ａは、現像器１４内の現像剤を担持して回転し、現像スリーブ１４ａと感光ドラム１１との間に所定の現像バイアスが印加されることで、トナーを感光ドラム１１に供給し、潜像をトナーにより現像する。
【００１６】
各色の感光ドラム１１上にそれぞれ形成されたトナー像は、一次転写ローラ１７により所定の加圧力及び静電的負荷バイアスを付与されることで、中間転写ベルト６１に順次転写される。転写後、感光ドラム１１上に残った僅かな残トナーは、クリーニングブレード１５によって除去回収され、再び、次の画像形成に備える。このような画像形成により現像器１４内のトナーが消費されるため、トナーカートリッジ１９から現像器１４にトナーを補給するようにしている。
【００１７】
一方、シートＳは、給送カセット４から１枚ずつ給送され、レジストローラ対５に搬送される。シートＳは、先端をレジストローラ対５のニップ部に倣わせてループを形成されることで、斜行が修正される。その後、レジストローラ対５は、中間転写ベルト６１上のトナー像と同期を取って、シートＳを中間転写ベルト６１と二次転写外ローラ３５との間に搬送する。中間転写ベルト６１上のトナー像は、対向配置された駆動ローラ６２及び二次転写外ローラ３５のニップ部において、所定の加圧力と静電的負荷バイアスが付与されることで、シートＳに転写される。転写後、中間転写ベルト６１上に残った僅かな残トナーは、クリーニングユニット６３によって除去回収され、再び次の画像形成に備える。
【００１８】
シートＳ上に転写されたトナー像は、定着器４０の加熱ローラ４１と加圧ローラ４２とのニップ部で加熱加圧されることでシートＳに定着される。トナー像が定着されたシートＳは、記録材搬送部６により搬送され、排出ローラ対５０により排出トレイ５１上に排出される。本実施形態の画像形成装置１は、上述の画像形成部１０、中間転写ベルト６１、定着器４０等が配置される装置本体１ａと画像読取装置２との間に排出トレイ５１を設けた所謂胴内排出の構成を有する。
【００１９】
[ドラムカートリッジ］
本実施形態の場合、画像形成を行うための画像形成部材でもある感光ドラム１１を収容する第１のドラムカートリッジ（以下、カートリッジという）１００を、装置本体（第１の装置本体）１ａに対して着脱自在として、交換できるようにしている。図２（ａ），（ｂ）に示すように、カートリッジ１００は、感光ドラム１１、帯電ローラ１２、クリーニングブレード１５を備えており、これらはハウジング１０１によって一体的に支持されている。また、感光ドラム１１及び帯電ローラ１２は、ハウジング１０１に対して回転可能に支持され、帯電ローラ１２及びクリーニングブレード１５は、それぞれ感光ドラム１１に押圧した状態で支持されている。ここで、カートリッジ１００は、装置本体１ａに機能的に適合している。即ち、このカートリッジ１００が有する感光ドラム１１、帯電ローラ１２、クリーニングブレード１５等は、装置本体１ａに装着して使用されて適正に機能して画像形成可能なものである。
【００２０】
感光ドラム１１と、帯電ローラ１２と、クリーニングブレード１５とは、画像形成を行うと劣化していくため、カートリッジ１００はプリント量に応じて交換する必要がある。したがって、カートリッジ１００は、装置本体１ａの前後方向、即ち奥側に向けて挿入、手前側に向けて抜出可能になっており、寿命になった場合等に交換できるようにしている。尚、装置本体１ａの手前側とは、画像形成装置１をユーザが操作する側である。
【００２１】
ここで、以下、挿入方向とは、カートリッジ１００を装置本体１ａに挿入する方向、即ち、図２（ａ）及び図３に矢印で示す挿入方向Ｄ１とする。また、抜出方向とは、カートリッジ１００を装置本体１ａから抜き出す方向、即ち、図２（ａ）及び図３に矢印で示す挿入方向Ｄ１の反対方向の抜出方向Ｄ２とする。即ち、カートリッジ１００は、装置本体１ａに対して挿入方向Ｄ１に挿入可能で、かつ装置本体１ａから抜出方向Ｄ２に抜出可能である。尚、これら挿入方向Ｄ１及び抜出方向Ｄ２に水平に直交する方向を、幅方向Ｗとする。
【００２２】
カートリッジ１００は、装置本体１ａに装着されることで、感光ドラム１１が、装置本体１ａ側の不図示の駆動源であるモータの駆動伝達部と第１のカップリングを介して駆動連結される。これにより、感光ドラム１１がモータにより回転駆動される。帯電ローラ１２は感光ドラム１１に押圧されているため、感光ドラム１１に従動して回転する。即ち、第１のカップリングは、カートリッジ１００を装置本体１ａに装着した場合に、装置本体１ａに設けられた第１の駆動源とカートリッジ１００の感光ドラム１１とを連結する。
【００２３】
カートリッジ１００のハウジング１０１には、図２（ａ），（ｂ）及び図３に示すように、装置本体１ａへの挿入時にカバー部材２００に案内されるリブ１０２及びガイド１０３が形成されている。リブ１０２は、図２（ａ），（ｂ）に示すように、ハウジング１０１の一方の側面１０１Ｌ（図２（ｂ）の左側面）のカートリッジ１００の挿入方向Ｄ１及び抜出方向Ｄ２のそれぞれの部分で側方に突出するように形成されている。ガイド１０３は、図２（ｂ）及び図３に示すように、ハウジング１０１の他方の側面１０１Ｒ（図２（ｂ）の右側面）に挿入方向Ｄ１と略平行に形成された溝である。
【００２４】
カートリッジ１００は、装置本体１ａに装着される前には感光ドラム１１を遮光するカバー部材２００が取り外し可能に取り付けられて感光ドラム１１を覆っている（図６（ａ）参照）。ハウジング１０１の他方の側面１０１Ｒには、ガイド１０３に隣接して溝状に形成されたロックガイド部１０４が挿入方向Ｄ１に沿って形成されている。ロックガイド部１０４は、カバー部材２００に設けられた揺動板２１０に形成された突出部２１１（図１７（ｂ）等参照）と係合自在に形成され、突出部２１１に係合して案内するようにしている。図３に示すように、ロックガイド部１０４の挿入方向Ｄ１の先端部（図３の右端）には、上下方向の溝の幅がロックガイド部１０４よりも広く形成され、ロックガイド部１０４との間に段差が形成されるロック部１０５が形成されている。また、ロックガイド部１０４の抜出方向Ｄ２の先端部（図３の左端）には、ロックガイド部１０４よりも抜出方向Ｄ２の先側に向かう程、上方に傾斜した溝状のロック解除ガイド部１０６が形成されている。これらロック解除ガイド部１０６と、ロックガイド部１０４と、ロック部１０５とは、挿入方向Ｄ１に沿って順に連続して形成され、突出部２１１と係合することで揺動板２１０の回転位相をそれぞれ所定位置に位置決めする（図１７乃至図１９参照）。
【００２５】
また、カートリッジ１００のハウジング１０１には、図２（ａ），（ｂ）に示すように、挿入方向Ｄ１の先端部に形成された第２の突起部（第２の形状部）２２が設けられている。第２の突起部２２と後述する第１の突起部２１とは、誤挿入防止部２０を構成する（図１３乃至図１４（ｂ）参照）。誤挿入防止部２０の詳細な構成については、後述する。
【００２６】
［カバー部材］
カートリッジ１００を装置本体１ａに装着する前は、感光ドラム１１等の部材を遮光して保護するために、少なくとも感光ドラム１１をカバーする第１のカバー部材２００（以下、カバー部材という）をカートリッジ１００に装着している。カバー部材２００は、図４（ａ）に示すように、カートリッジ１００の挿入方向Ｄ１に長く、挿入方向Ｄ１の先端側及び下方側が開放した略箱状に形成されている。尚、以下の説明では、カバー部材２００についても、カートリッジ１００と同様に方向の指標として挿入方向Ｄ１及び抜出方向Ｄ２を用いるが、これはカバー部材２００をカートリッジ１００に装着した状態での方向である。
【００２７】
このようなカバー部材２００は、図４（ａ）乃至図５（ａ）に示すように、天板部２０１と、第１側板部２０２と、第２側板部２０３とを有する。第１側板部２０２及び第２側板部２０３は、それぞれ天板部２０１の幅方向Ｗの両端部からそれぞれ下方に突出するように設けられている。本実施形態では、第１側板部２０２の上下方向の長さは、第２側板部２０３よりも長くされている。これにより、現像器１４に対向する第１側板部２０２が、感光ドラム１１の広い範囲で露出する側を適切に覆うことができる。
【００２８】
第１側板部２０２は、図４（ｂ）に示すように、その内側面に挿入方向Ｄ１に沿って形成された溝状のドラムガイド２０２ａが形成されている。第２側板部２０３は、図５（ａ）に示すように、その内側面の挿入方向Ｄ１の両端寄り部分にそれぞれ保持リブ２０３ａが突出して形成されている。
【００２９】
また、カバー部材２００の挿入方向Ｄ１の先端部には、装置本体１ａの所定位置に挿入される挿入部２０４が設けられている。挿入部２０４は、上方を向いた当接面２０４ａ及び係合リブ２０４ｂを有する。挿入部２０４の抜出方向Ｄ２側には、装置本体１ａへの挿入時に装置本体１ａの一部に当接する当接部２０５が形成されている。カバー部材２００の挿入方向Ｄ１の先端側は、図４（ｂ）及び図５（ａ）に示すように、装着されたカートリッジ１００を挿抜可能な開口部２１３が設けられている。カバー部材２００の抜出方向Ｄ２側は、図４（ａ）に示すように、第２側板部２０３の長さの範囲内で第２側板部２０３と第１側板部２０２の後端部を連結するように後側板２０６により覆われている。
【００３０】
また、図４（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、第２側板部２０３の挿入方向Ｄ１の先端側には、第２側板部２０３の幅方向Ｗの外側に揺動板（移動部材）２１０が配置されている。揺動板２１０は、幅方向Ｗを軸方向とする不図示の揺動軸を中心として第２側板部２０３に対して、図５（ｂ）の揺動方向Ｒに揺動自在（移動自在）に設けられている。尚、図５（ｂ）中、左回転方向をロック解除方向Ｒ１、右回転方向をロック方向Ｒ２とする。揺動板２１０は、挿入方向Ｄ１の先端側の上下方向の幅が小さく先端部を構成し、抜出方向Ｄ２側の上下方向の幅が大きく基端部を構成するように形成されている。
【００３１】
揺動板２１０の先端部には、カバー部材２００の内部に向けて、即ち、カバー部材２００によりカバーされたカートリッジ１００に向けて突出する突出部２１１が設けられている（図１７（ｂ）参照）。第２側板部２０３には、揺動板２１０の挿入方向Ｄ１の先端部に対応する領域に、揺動板２１０の揺動方向Ｒに沿って貫通孔２０３ｂが形成されている。そして、図４（ｂ）及び図５（ａ）に示すように、揺動板２１０の先端部に形成された突出部２１１が貫通孔２０３ｂを通じてカバー部材２００の内部に突出している（図１７（ａ），（ｂ）参照）。これにより、揺動板２１０は、突出部２１１が貫通孔２０３ｂ内で移動できる範囲で揺動可能となる。また、図５（ｂ）に示すように、揺動板２１０の抜出方向Ｄ２の先端寄り上端部には、第２側板部２０３と反対側、即ち幅方向Ｗの外側に突出する係合部２１２が設けられている。即ち、カートリッジ１００は、装置本体１ａに装着される前には感光ドラム１１を遮光するカバー部材２００が取り外し可能に取り付けられ、装置本体１ａに機能的に適合している。
【００３２】
［ドラムカートリッジのカバー部材への装着］
装置本体１ａに装着する前のカートリッジ１００には、図６（ａ）乃至図７（ｂ）に示すように、カバー部材２００が装着されている。カートリッジ１００は、カバー部材２００の挿入方向Ｄ１の先端側の開口部２１３（図４（ｂ）参照）から挿入される。このとき、図７（ａ）に示すように、カートリッジ１００のハウジング１０１の一方の側面１０１Ｌに形成されたリブ１０２が、カバー部材２００の第１側板部２０２の内側面に形成されたドラムガイド２０２ａに係合する。また、ハウジング１０１の他方の側面１０１Ｒに形成されたガイド１０３が、第２側板部２０３の内側面に形成された保持リブ２０３ａに係合する。
【００３３】
ガイド部としてのこれら各ガイド及び各リブがそれぞれ係合することで、カートリッジ１００が抜出方向Ｄ２に沿ってカバー部材２００内にガイドされる。このようにカートリッジ１００がカバー部材２００に装着された状態で、感光ドラム１１等が配置された空間が、天板部２０１と、第１側板部２０２と、第２側板部２０３とにより覆われ、感光ドラム１１等が外部に露出しないように遮蔽される。
【００３４】
図７（ｂ）に示すように、カートリッジ１００とカバー部材２００との装着状態で、カバー部材２００の揺動板２１０の突出部２１１が、カートリッジ１００のハウジング１０１に形成されたロック部１０５と係合する。このため、カートリッジ１００とカバー部材２００とは、装着状態でそのままでは分離できないようにロックされ、カートリッジ１００が、カバー部材２００の挿入方向Ｄ１の先端側の開口部２１３から抜き出ることが防止される。即ち、カートリッジ１００は、カバー部材２００に対して挿入方向Ｄ１に相対移動不能となる。尚、カバー部材２００の抜出方向Ｄ２の先端側は、後側板２０６により覆われているため、カートリッジ１００が抜出方向Ｄ２側から抜き出ることはない。
【００３５】
［ドラムカートリッジの交換］
次に、本実施形態のカートリッジ１００の装置本体１ａにおける交換の動作について説明する。まず、装置本体１ａに装着されたカートリッジ１００を抜き出す動作について、図８（ａ）乃至図１０を用いて説明する。
【００３６】
［ドラムカートリッジの抜き出し］
図８（ａ），（ｂ）は、本実施形態の画像形成装置１の各色のカートリッジ１００を装着する部分の構成を抜き出して簡易的に示した模式図である。装置本体１ａは、手前側に前カバー４００が開閉自在に設けられており、図８（ａ）に示すように、前カバー４００を方向ＯＰに開放することで、各色のカートリッジ１００にアクセス可能である。装置本体１ａは、図８（ａ）の左からイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順で複数のカートリッジ１００を並べて配置して有している。本実施形態では、これら複数のカートリッジ１００は、互いに共通の構成を有する。また、各色のカートリッジ１００をカバーするカバー部材２００についても互いに共通している。尚、図８（ａ）では、各色のカートリッジ１００のそれぞれに隣接して各色の現像器１４が配置されている。
【００３７】
以下の説明では、シアン（図８（ａ）の左から３番目）のカートリッジ１００の交換について説明するが、他の色のカートリッジについても同様である。画像形成装置１の不図示の表示部（例えば操作パネル）や接続された外部端末に、シアンのカートリッジ１００の交換サインが通知されたとする。この場合、ユーザやサービスマン等の操作者が、図８（ａ）に示すように、前カバー４００を開放する。次いで、図８（ｂ）に示すように、該当するカートリッジ１００を装置本体１ａから抜き出す。
【００３８】
図９（ａ）乃至図１０に示すように、装置本体１ａには、カートリッジ１００を案内するガイドレール（第１の案内部）４１０が設けられている。ガイドレール４１０は、カバー部材２００が取り付けられたカートリッジ１００を装置本体１ａの後述する挿入口部３から装置本体１ａに挿入した場合に、カートリッジ１００に対して形状が適合することにより、カートリッジ１００を案内する。
【００３９】
ガイドレール４１０の一部には、図９（ｂ）に示すように、上下方向に弾性変形により移動可能に支持されて、先端が上方に突出したロック爪４１１が設けられている。一方、図１０に示すように、カートリッジ１００のハウジング１０１（図７（ａ）参照）の下面には、係合孔１６ａが形成されている。カートリッジ１００は、ガイドレール４１０に載置されて、装置本体１ａの所定の装着位置に装着された状態で、カートリッジ１００の係合孔１６ａにロック爪４１１が係合する。これにより、カートリッジ１００は、装置本体１ａの所定の装着位置から抜け出ないようにロックされている。
【００４０】
図１０に示すように、係合孔１６ａ内には、ロック解除部材１６ｂが配置されている。ロック解除部材１６ｂは、上下方向に形成された係合孔１６ａ内に沿って移動自在であり、カートリッジ１００の前面に露出して操作者により操作可能な操作レバー１６ｃを有する。操作者がこの操作レバー１６ｃを図１０の下方向Ｄ３に押し下げると、ロック解除部材１６ｂの全体が下がって下端部によりロック爪４１１が押し下げられ、ロック爪４１１と係合孔１６ａとの係合が解除される。これにより、カートリッジ１００のガイドレール４１０へのロックが解除され、ユーザは、カートリッジ１００を装置本体１ａから抜出方向Ｄ２に抜き出すことができる。
【００４１】
カートリッジ１００を引き抜いた後、カートリッジ１００は使用済であるため、カートリッジ１００の取り扱いは挿入時と比較して慎重である必要はない。引き抜いた後のカートリッジ１００は、サービスマン等が回収する。尚、カートリッジ１００を引き抜く際に、カバー部材２００を装置本体１ａの後述する挿入口部３（図８（ｂ）参照）に装着し、カートリッジ１００をカバー部材２００の内部に案内するようにしても良い。この場合、例えば、感光ドラム１１等にトナー等が付着していても、そのトナー等によって操作者が汚れてしまうことを抑制できる。
【００４２】
[ドラムカートリッジの装着］
次に、カートリッジ１００を装置本体１ａに装着する動作について、図１１（ａ）乃至図１２を用いて説明する。まず、操作者がカバー部材２００によりカバーされた新たなカートリッジ１００を、図１１（ａ）に示すように、装置本体１ａの挿入口部（第１の挿入口部）３に挿入する。そして、図１１（ｂ）に示すように、カートリッジ１００をカバー部材２００に対して挿入方向Ｄ１に相対移動させることで、装置本体１ａの内部に挿入する。
【００４３】
ここで、図１２に示すように、装置本体１ａは、挿入口部３から挿入されたカートリッジ１００を収容するように、挿入口部３から挿入方向Ｄ１に向けて形成された収容部３００を有している。収容部３００は、カバー部材２００の挿入方向Ｄ１の先端部に設けられた挿入部２０４（図６（ａ）参照）に係合自在に形成された支持部３０１を有している。支持部３０１は、カバー部材２００により覆われたカートリッジ１００を装置本体１ａの挿入口部３から所定距離挿入した状態で、カートリッジ１００の挿入方向Ｄ１におけるカバー部材２００及びカートリッジ１００の挿入方向Ｄ１の下流側の端部を支持する。尚、図１１（ａ）の状態においてユーザがカバー部材２００あるいはカートリッジ１００から手を離すと、カバー部材２００及びカートリッジ１００は自重により落下してしまう。そのため、図１１（ａ）の状態においては、挿入部２０４よりも挿入方向Ｄ１の上流側のカバー部材２００あるいはカートリッジ１００の一部をユーザが掴むというユーザの補助が必要である。
【００４４】
支持部３０１は、収容部３００の上方に凹むように、且つ、挿入方向Ｄ１に所定の長さを有するように形成されている。支持部３０１は、上面に設けられた支持面３０２と、支持面３０２の幅方向Ｗの両端部に設けられた側壁３０３と、側壁３０３に挿入方向Ｄ１に沿って形成されたガイドリブ３０４と、を有する。また、支持部３０１の片側（図１２の右側）のガイドリブ３０４の抜出方向Ｄ２の端部（図１６（ａ）の左端部）には、下方に突出するように形成された突部（被係合部）３０５が設けられている。支持面３０２及び側壁３０３の抜出方向Ｄ２側の端面は、カバー部材２００の当接部２０５が当接可能な当接面３０６としている（図１７（ａ）参照）。
【００４５】
一方、カバー部材２００の当接面２０４ａは、カバー部材２００を装置本体１ａに挿入した状態で、支持面３０２と当接する。カバー部材２００の係合リブ２０４ｂは、当接面２０４ａの幅方向Ｗの両側において、それぞれガイドリブ３０４上に載置されてガイドリブ３０４と係合可能である。
【００４６】
カバー部材２００によりカバーされたカートリッジ１００は、装置本体１ａの挿入口部３から挿入位置に向けて挿入される際に、カバー部材２００の挿入部２０４が装置本体１ａの支持部３０１に挿入される。この状態で、当接面２０４ａが支持面３０２に当接すると共に、係合リブ２０４ｂがガイドリブ３０４に支持される。即ち、挿入部２０４は、当接面２０４ａとガイドリブ３０４とによって上下から挟まれるため、図１１（ａ）に示す状態において、カバー部材２００の上下方向への移動は当接面２０４ａ及びガイドリブ３０４によって規制される。また、図１１（ａ）に示す状態において、カバー部材２００の幅方向Ｗへの移動は側壁３０３によって規制される。この状態で、ユーザがカバー部材２００及びカートリッジ１００を挿入方向Ｄ１に押し込むことで、カバー部材２００が挿入位置に向けて案内される。
【００４７】
[誤挿入防止部の構成］
以下、カートリッジ１００と装置本体１ａとに設けられた誤挿入防止部（第１の誤挿入防止部）２０の構成について、図１２乃至図１５（ｂ）を用いて説明する。図１３は、カートリッジ１００と装置本体１ａとの係合部をそれぞれ示す断面図である。図１４（ａ）は、カートリッジ１００が第３の距離Ｙ３だけ挿入されたとき、図１４（ｂ）は、カートリッジ１００が第３の距離Ｙ３以上（Ｙ３＋Ｙａ）挿入されたときのカートリッジ１００と装置本体１ａとの係合部を示す断面図である。図１５（ａ）は、カートリッジ１００に設けられた第２の突起部２２の加工前の状態を示す断面図である。図１５（ｂ）は、装置本体１ａに設けられた第１の突起部２１の加工前の状態を示す断面図である。
【００４８】
誤挿入防止部２０は、カートリッジを挿入口部３から装置本体１ａに挿入した場合に、カートリッジの挿入を許容又は制限する。誤挿入防止部２０は、カートリッジ１００と装置本体１ａとの間に設けられ、装置本体１ａに設けられた第１の突起部（第１の形状部）２１と、カートリッジ１００に設けられた第２の突起部（第２の形状部）２２（図２（ａ）参照）と、を有している。第１の突起部２１は、図１２に示すように、ガイドレール４１０において、挿入されたカートリッジ１００側に設けられ、本実施形態では収容部３００の内側、かつ収容部３００の抜出方向Ｄ２の先端部に配置されている。第１の突起部２１は、図１４（ａ）に示すように、挿入口部３（当接面３０６）から挿入方向Ｄ１に第３の距離Ｙ３だけ入った位置を抜出方向Ｄ２側の端面とし、そこから挿入方向Ｄ１に向けて適宜な長さを有して設けられている。第３の距離Ｙ３は、第１の距離Ｙ１よりも短い。第２の突起部２２は、カートリッジ１００の外側、かつ挿入方向Ｄ１の先端部に設けられている。第２の突起部２２は、カートリッジ１００をガイドレール４１０により案内させた場合に、第１の突起部２１に当接することなくガイドレール４１０による案内を許容する。
【００４９】
カートリッジ１００を装置本体１ａの収容部３００へ挿入した場合、以下のようになる。尚、図１４（ａ），（ｂ）において、挿入口部３は当接面３０６として想像線により表示されている。図１４（ａ）に示すように、カートリッジ１００の挿入口部３から挿入方向Ｄ１に第３の距離Ｙ３だけ挿入した場合、カートリッジ１００の第２の突起部２２の挿入方向Ｄ１側の端面が装置本体１ａの第１の突起部２１の抜出方向Ｄ２側の端面の位置に到達する。そして、カートリッジ１００を更に挿入方向Ｄ１に挿入し、図１４（ａ）の状態から、例えば、距離Ｙａだけ挿入したとする。図１４（ｂ）に示すように、カートリッジ１００の挿入口部３から挿入方向Ｄ１に第３の距離Ｙ３以上（Ｙ３＋Ｙａ）挿入した場合、第２の突起部２２の挿入方向Ｄ１側の端面は第１の突起部２１の抜出方向Ｄ２側の端面に干渉しない。これにより、第２の突起部２２が第１の突起部２１に沿って、干渉することなく移動し、カートリッジ１００は装置本体１ａの内部に挿入される。尚、カートリッジ１００の挿入口部３からの第３の距離Ｙ３は、後述する第１の距離Ｙ１よりも短く設定されている。
【００５０】
ここでは、このカートリッジ１００と装置本体１ａとは機能的に適合するカートリッジ１００であるため、誤挿入防止部２０により制限されることなくカートリッジ１００を挿入することができる。即ち、誤挿入防止部２０は、カートリッジ１００を挿入口部３から第３の距離Ｙ３挿入した場合に、第１の突起部２１及び第２の突起部２２が互いに当接することなく、装置本体１ａに機能的に適合するカートリッジ１００に対して更なる挿入を許容する。このとき、図１４（ａ）に示すように、挿入方向Ｄ１に直交するいずれかの方向から視た場合に、第１の突起部２１の抜出方向Ｄ２の端部と第２の突起部２２の挿入方向Ｄ１の端部とが一致するように配置されている。また、このとき、図１３に示すように、挿入方向Ｄ１から視た場合に、第１の突起部２１と第２の突起部２２とは重ならないように配置されている。
【００５１】
本実施形態では、図１５（ａ）に示すように、カートリッジ１００に設けられる第２の突起部２２は、加工前には第１のリブ２２ａ及び第２のリブ２２ｂの２つのリブを有している。また、図１５（ｂ）に示すように、装置本体１ａに設けられる第１の突起部２１は、加工前には第１のリブ２１ａ及び第２のリブ２１ｂの２つのリブを有している。そして、カートリッジ１００を挿入口部３からガイドレール４１０に案内させると、第１のリブ２１ａとリブ２２ａとが同じ高さで当接可能であり、かつ第２のリブ２１ｂと第２のリブ２２ｂとが同じ高さで当接可能に設けられている。
【００５２】
装置本体１ａを形成する際は、例えば、第１の突起部２１の２つのリブ２１ａ，２１ｂのうち、第２のリブ２１ｂを削り取り加工等により除去する。この装置本体１ａに対して機能的に適合するカートリッジ１００を形成する際は、第２の突起部２２の２つのリブ２２ａ，２２ｂのうち、第１の突起部２１で除去されなかった第１のリブ２１ａに対向する第１のリブ２２ａを削り取り加工等により除去する。これにより、第１の突起部２１及び第２の突起部２２が互いに当接することなく、装置本体１ａに機能的に適合するカートリッジ１００に対して第３の距離Ｙ３の挿入後、更なる挿入を許容する。尚、カートリッジと装置本体とが機能的に不適合である場合については、後述する。
【００５３】
次に、上述したカートリッジ１００を装置本体１ａに挿入する手順について、図１６（ａ）乃至図２０（ｂ）に基づいて詳細に説明する。
【００５４】
［第１工程］
図１６（ａ）に示すように、カバー部材２００及びカートリッジ１００が、装置本体１ａの抜出方向Ｄ２側の挿入口部３から所定距離Ｙだけ挿入される。このとき、揺動板２１０の突出部２１１はカートリッジ１００のロック部１０５と係合しており、カートリッジ１００はカバー部材２００にロックされている（図７（ｂ）参照）。そして、カバー部材２００に設けられた揺動板２１０の係合部２１２が、ガイドリブ３０４に形成された突部３０５の前面と当接する。尚、突部３０５の前面とは、突部３０５の抜出方向Ｄ２を向いた面、即ち装置本体１ａの手前側の面である。また、突部３０５の後面とは、前面の裏側であり、突部３０５の挿入方向Ｄ１を向いた面、即ち装置本体１ａの奥側の面である。
【００５５】
支持面３０２とガイドリブ３０４の上面との間隔Ｘは、挿入部２０４の当接面２０４ａと係合リブ２０４ｂの下面との間隔よりも僅かにだけ大きく形成されており、挿入部２０４と支持部３０１とのがたつきは小さい。このため、挿入部２０４が支持部３０１に所定距離Ｙだけ挿入された状態で、カバー部材２００によりカバーされたカートリッジ１００が、装置本体１ａに対して支持される。これにより、操作者がカバー部材２００及びカートリッジ１００から手を放しても、カバー部材２００及びカートリッジ１００が装置本体１ａから脱落することはない。
【００５６】
［第２工程］
図１６（ａ）の状態から更に、カバー部材２００及びカートリッジ１００を挿入方向Ｄ１に挿入すると、図１６（ｂ）に示すように、カバー部材２００の揺動板２１０が係合部２１２と突部３０５との当接によりロック解除方向Ｒ１に回動し始める。
【００５７】
［第３工程］
カバー部材２００及びカートリッジ１００を更に挿入方向Ｄ１に挿入すると、図１７（ａ）に示すように、揺動板２１０が更にロック解除方向Ｒ１に回動し、係合部２１２が突部３０５の下方を挿入方向Ｄ１に通過する。このとき、カバー部材２００及びカートリッジ１００の挿入方向Ｄ１の先端は、挿入口部３から所定距離Ｙ０だけ挿入されたものとする。そして、カバー部材２００の当接部２０５が装置本体１ａの一部である支持部３０１の当接面３０６に当接し、カバー部材２００がそれ以上挿入されないようになる。尚、このときのカバー部材２００及びカートリッジ１００の位置を基準位置とする。また、図１７（ｂ）に示すように、突出部２１１とロック部１０５との係合が外れ、カバー部材２００とカートリッジ１００とのロックが解除される。このため、カートリッジ１００がカバー部材２００に対して、挿入方向Ｄ１に移動可能となる。
【００５８】
本実施形態では、カバー部材２００によりカバーされたカートリッジ１００を基準位置（図１７（ａ）の位置）に配置すると、カートリッジ１００とカバー部材２００とのロックが解除される。このように、画像形成装置１は、カートリッジ１００とカバー部材２００とのロック及びロック解除を行うユニットロック手段としてのユニットロック機構５００を有する。ユニットロック機構５００は、係合部２１２と、被係合部としての突部３０５と、移動部材としての揺動板２１０と、突出部２１１と、ロック部１０５とを備える。
【００５９】
上述したように、係合部２１２は、カバー部材２００に設けられている。被係合部としての突部３０５は、装置本体１ａに設けられて係合部２１２と係合自在である。揺動板２１０は、係合部２１２が設けられて、カバー部材２００に対して移動自在（揺動自在）に配置されている。突出部２１１は、揺動板２１０に設けられ、カバー部材２００にカバーされたカートリッジ１００に向けて突出する。ロック部１０５は、突出部２１１と係合自在で、突出部２１１と係合した状態でカートリッジ１００とカバー部材２００とをロックする。ロック部１０５は、カバー部材２００にカバーされたカートリッジ１００を基準位置に配置すると、係合部２１２が突部３０５と係合することで揺動板２１０が移動して、突出部２１１との係合が解除される。
【００６０】
ロック部１０５の上方には、図１７（ｂ）に示すように、ロックガイド部１０４よりも上方に凹んだ解除部１０５ａが形成されている。このため、突出部２１１がロックガイド部１０４の位置よりも上方に移動可能となり、その分、揺動板２１０もロック解除方向Ｒ１に揺動可能となる。この結果、係合部２１２の位置を突部３０５に対してより下げることができ、係合部２１２及び突部３０５の係合の解除をより確実に行える。
【００６１】
突出部２１１とロック部１０５との係合が解除されることで、カバー部材２００とのロックが解除されたカートリッジ１００は、カバー部材２００に案内されつつ、装置本体１ａに挿入可能となる。図７（ａ）に示すように、カートリッジ１００のリブ１０２が、カバー部材２００のドラムガイド２０２ａと係合し、カートリッジ１００のガイド１０３が、カバー部材２００の保持リブ２０３ａに係合している。このため、これらの係合により、カートリッジ１００がカバー部材２００に案内されつつ、装置本体１ａに挿入可能となる。
【００６２】
［第４工程］
図１７（ａ）に示す基準位置からカートリッジ１００のみを、装置本体１ａの奥側に向けて挿入口部３から第１の距離Ｙ１だけ挿入する。このとき、解除部１０５ａによりロックガイド部１０４よりも上方に位置した突出部２１１が、図１８（ｂ）に示すように、解除部１０５ａとロックガイド部１０４の上面との間に形成された傾斜部１０５ｂに案内されることで、ロックガイド部１０４と係合する。これにより、揺動板２１０は、図１８（ａ）に示すように、ロック方向Ｒ２に揺動し、先に突部３０５の下方を通過した係合部２１２が突部３０５の後面と係合可能な高さまで上昇する。このため、カバー部材２００を抜出方向Ｄ２に移動させようとしても、係合部２１２が突部３０５の後面に当接することで制限される。また、カバー部材２００を挿入方向Ｄ１に移動させようとしても、当接部２０５が装置本体１ａの当接面３０６に当接しており、それ以上挿入されない。これにより、カバー部材２００は装置本体１ａに対して挿入方向Ｄ１及び抜出方向Ｄ２にロックされ、カバー部材２００が装置本体１ａから取り外せなくなる。
【００６３】
本実施形態では、画像形成装置１は、装置本体１ａとカバー部材２００とのロック及びロック解除を行う本体ロック手段としての本体ロック機構６００を有する。本体ロック機構６００は、係合部２１２と、被係合部としての突部３０５とを備える。そして、本体ロック機構６００は、カバー部材２００が取り付けられたカートリッジ１００を挿入口部３からガイドレール４１０により案内されて第１の距離Ｙ１挿入した場合に、装置本体１ａとカバー部材２００とをロックする。一方、後述するように、本体ロック機構６００は、カートリッジ１００を挿入口部３からガイドレール４１０により案内されて第２の距離Ｙ２挿入した場合に、装置本体１ａとカバー部材２００とのロックを解除する。
【００６４】
本体ロック機構６００は、移動部材としての揺動板２１０と、突出部２１１と、ロックガイド部１０４と、ロック解除ガイド部１０６とを備える。ロックガイド部１０４は、カートリッジ１００が第１の距離Ｙ１から第２の距離Ｙ２までの間で第２の距離Ｙ２となる位置を含まない位置まで、カバー部材２００に対して移動する範囲において、挿入方向Ｄ１と略平行に形成されている。そして、ロックガイド部１０４は、カートリッジ１００がこの範囲で移動する際に、係合部２１２と突部３０５とが係合する係合位置に揺動板２１０が保持されるように、突出部２１１を係合案内する。一方、ロック解除ガイド部１０６は、カートリッジ１００が第２の距離Ｙ２となる位置に移動した場合に、係合部２１２と突部３０５との係合が解除される係合解除位置に揺動板２１０を移動させるように、突出部２１１を係合案内する。この点については後述する。
【００６５】
このように本実施形態では、本体ロック機構６００は、ユニットロック機構５００に対して、係合部２１２と、突部３０５と、揺動板２１０と、突出部２１１との構成が共通している。また、ロックガイド部１０４及びロック解除ガイド部１０６は、ロック部１０５と連続して形成された溝である。このため、本体ロック機構６００とユニットロック機構５００とは、機構として共通の構成を有する。
【００６６】
ここで、カバー部材２００が装置本体１ａに対してロックされた状態でカバー部材２００を装置本体１ａから引き抜こうとしても、カバー部材２００を装置本体１ａから引き抜くことはできない。即ち、この状態では、図１８（ｂ）に示すように、突出部２１１とロックガイド部１０４との係合により揺動板２１０の揺動が規制されているため、図１８（ａ）に示すように、係合部２１２と突部３０５の後面との係合状態が維持される。このため、カバー部材２００を装置本体１ａから引き抜くことはできない。
【００６７】
一方、挿入口部３から第１の距離Ｙ１以上挿入されたカートリッジ１００を基準位置に戻した場合には、装置本体１ａとカバー部材２００とのロックが解除される。即ち、カートリッジ１００を基準位置に戻した場合、図１７（ｂ）に示すように、突出部２１１がロックガイド部１０４よりも挿入方向Ｄ１の先端側のロック部１０５の領域まで移動する。この結果、揺動板２１０がロック解除方向Ｒ１に揺動可能となり、図１７（ａ）に示すように、係合部２１２と突部３０５との係合が外れて、装置本体１ａとカバー部材２００とのロックが解除される。従って、カートリッジ１００を基準位置に戻せば、カバー部材２００及びカートリッジ１００を装置本体１ａから取り外すことができる。
【００６８】
尚、本実施形態では、挿入口部３から第１の距離Ｙ１以上挿入されたカートリッジ１００を基準位置に戻した場合には、装置本体１ａとカバー部材２００との本体ロック機構６００が解除されるとしたが、これには限られない。例えば、カートリッジ１００を基準位置に戻しても、装置本体１ａとカバー部材２００とのロックが解除されないようにしてもよい。
【００６９】
尚、挿入口部３からの第１の距離Ｙ１は、図１７（ａ）に示す基準位置よりもカートリッジ１００がカバー部材２００に対して挿入方向Ｄ１に実質的に移動した距離であればよい。即ち、操作者がカートリッジ１００及びカバー部材２００を基準位置にセットした状態から、カートリッジ１００のみを押し込むことでカバー部材２００と装置本体１ａとがロックされればよい。但し、操作者がカートリッジ１００及びカバー部材２００を基準位置にセットしたときの勢い等により、カートリッジ１００のみが僅かに挿入方向Ｄ１に移動する場合があり、このような場合にまでロックされるのは好ましくない。このため、第１の距離Ｙ１としては、カートリッジ１００のこのような僅かな移動の場合には、カバー部材２００と装置本体１ａとがロックされない程度の長さとする。従って、第１の距離Ｙ１は、例えば、ロック状態のカートリッジ１００とカバー部材２００との挿入方向Ｄ１のがたつきよりも大きくなるように設定する。
【００７０】
［第５工程］
図１８（ａ）に示す状態から、更にカートリッジ１００のみを装置本体１ａの奥側に向けて挿入する。カートリッジ１００を挿入口部３から第１の距離Ｙ１よりも長い第２の距離Ｙ２だけ挿入すると、図１９（ｂ）に示すように、揺動板２１０の突出部２１１がカートリッジ１００に対して相対移動して、ロック解除ガイド部１０６に案内される。ロック解除ガイド部１０６は、ロックガイド部１０４よりも抜出方向Ｄ２に向かう程、上方に傾斜しているため、突出部２１１がロック解除ガイド部１０６に係合して案内されることで、揺動板２１０がロック解除方向Ｒ１に回動する。図１９（ａ）に示すように、揺動板２１０の係合部２１２が突部３０５の下方（係合解除位置）で突部３０５と係合しない位置に移動して、装置本体１ａとカバー部材２００とのロックが解除され、カバー部材２００を装置本体１ａから取り外すことが可能となる。
【００７１】
また、カートリッジ１００のハウジング１０１の他方の側面１０１Ｒに形成されているガイド１０３及びロック解除ガイド部１０６は、他方の側面１０１Ｒの抜出方向Ｄ２側に開放している。ここで、ハウジング１０１の両側面１０１Ｌ，１０１Ｒは、図２（ａ）に示すように、それぞれ抜出方向Ｄ２側の端面に対して、傾斜面１０１ａにより連続している。一対の傾斜面１０１ａは、抜出方向Ｄ２側に向かう程、互いの間隔が狭くなる方向に傾斜している。従って、ガイド１０３及びロック解除ガイド部１０６は、その深さ分、傾斜面１０１ａまで侵入して設けられている。
【００７２】
これにより、ガイド１０３及びロック解除ガイド部１０６のそれぞれに係合する保持リブ２０３ａ及び突出部２１１が、ガイド１０３及びロック解除ガイド部１０６から抜出方向Ｄ２側に抜け出ることが可能となっている。また、図４（ｂ）及び図５（ａ）に示すように、カバー部材２００に形成されたドラムガイド２０２ａも、カバー部材２００の抜出方向Ｄ２側に開放している。このため、ドラムガイド２０２ａと係合するカートリッジ１００のリブ１０２が、ドラムガイド２０２ａから抜出方向Ｄ２側に抜け出ることが可能である。以上より、カバー部材２００を装置本体１ａから取り外す際に、カートリッジ１００からもカバー部材２００を取り外せる。即ち、カバー部材２００は、カートリッジ１００を挿入口部３から第２の距離Ｙ２だけ挿入すると、装置本体１ａ及びカートリッジ１００から取り外し可能である。
【００７３】
尚、挿入口部３からの距離は、第３の距離Ｙ３，第１の距離Ｙ１，第２の距離Ｙ２の順に配置されている。第２の距離Ｙ２は、カートリッジ１００が装置本体１ａの所定の装着位置に挿入されるまでの距離とすることが好ましい。所定の装着位置では、図１０に示すように、カートリッジ１００の係合孔１６ａに装置本体１ａのロック爪４１１が係合して、カートリッジ１００が装置本体１ａに対してロックされる。このため、カバー部材２００が装置本体１ａから取り外された際に、カートリッジ１００が不用意に引き出されてしまうことを防止できる。
【００７４】
但し、第２の距離Ｙ２は、カートリッジ１００が装着位置に挿入されるまでの距離であることには限られず、例えば、カートリッジ１００の重心が装置本体１ａに入った位置までの距離としてもよい。カートリッジ１００の重心が装置本体１ａに入った位置とは、例えば、カートリッジ１００の重心が装置本体１ａのガイドレール４１０に乗る位置である。カートリッジ１００の重心が装置本体１ａのガイドレール４１０上にあれば、カバー部材２００を取り外しても、カートリッジ１００が装置本体１ａから脱落することを抑制できる。また、本実施形態のように、カートリッジ１００が内部に感光ドラム１１を有する場合は、第２の距離Ｙ２は、感光ドラム１１が装置本体１ａに収まる位置であってもよい。即ち、感光ドラム１１が装置本体１ａの内部に収まっていれば、カバー部材２００を取り外しても感光ドラム１１が外部に露出しにくくなり、挿入時に感光ドラム１１が損傷したり、感光しにくくなる。
【００７５】
カートリッジ１００を挿入口部３から第２の距離Ｙ２だけ挿入した以降に、カバー部材２００を装置本体１ａ及びカートリッジ１００から取り外す。本実施形態では、カートリッジ１００を所定の装着位置まで挿入してからカバー部材２００を取り外している。この結果、図２０（ａ）に示すように、カートリッジ１００が所定の装着位置に装着され、その後、図２０（ｂ）に示すように、前カバー４００を方向ＣＬに閉じることで、カートリッジ１００の交換作業が完了する。
【００７６】
[装置本体への機能の異なるドラムカートリッジの挿入]
次に、本実施形態の装置本体１ａの誤挿入防止部２０について、図２１及び図２２を用いて説明する。通常、感光ドラムの感光層、トナーなどは、画像形成速度に応じて異ならせる必要がある。また、クリーニングブレードの感光ドラム表面に対する接触角、感光ドラムを回転させるためのカップリングなどの耐久性能を画像形成速度に応じて設計する必要がある。そのため、速度の異なる画像形成装置に対しては、それぞれの装置に適合するカートリッジを装着する必要がある。そして、カートリッジのケースの共用化のために、ケースの形状は同様でありながら、上述したような観点で機能的に異なるカートリッジが存在し得る。例えば、カートリッジは装置本体にガイドレールに案内されて挿入可能であるものの、挿入したとしてもカートリッジが有する感光ドラム等が装置本体の仕様に適合せず、適正に動作しない場合が発生し得る。そこで、機能的に異なる複数のカートリッジ間で同様のケースを共用し、機能的に異なる複数の装置本体に装着可能になってしまう場合について、説明する。
【００７７】
例えば、図２１に示すように、装置本体１ａに機能的に適合しないカートリッジ（第２のドラムカートリッジ）１１０と、カートリッジ１００には機能的に不適合であるがカートリッジ１１０には機能的に適合する装置本体（第２の装置本体）５０１ａがある。カートリッジ１００とカートリッジ１１０とは、ケースは共用化して同等の形状である。また、第２の装置本体５０１ａはガイドレール（第２の案内部）４１０を有しており、第２の挿入口部から挿入されたカートリッジ１００及びカートリッジ１１０のいずれも案内可能としている。尚、装置本体１ａのガイドレール４１０によっても、第２の挿入口部から挿入されたカートリッジ１００及びカートリッジ１１０のいずれも案内可能としている。また、この装置本体５０１ａ及びカートリッジ１１０には、カートリッジ１１０を装置本体５０１ａに装着した場合に装置本体５０１ａに設けられた第２の駆動源とカートリッジ１１０の感光ドラムとを連結する第２のカップリングが設けられている。第１のカップリングは、第２のカップリングと、少なくとも一部を共用する。このため、仮に、カートリッジ１１０が装置本体１ａに完全に挿入されてしまうと、カップリングが連結して、感光ドラム１１が回転してしまう。逆に、カートリッジ１００が装置本体５０１ａに完全に挿入されてしまった場合も、同様である。
【００７８】
カートリッジ１１０及び第２の装置本体５０１ａには、第２の誤挿入防止部５２０が設けられている。この場合、第２の誤挿入防止部５２０は、装置本体５０１ａに設けられた第３の突起部（第３の形状部）５２１と、カートリッジ１１０に設けられた第４の突起部（第４の形状部）５２２とを有する。即ち、カートリッジ１１０は、装置本体５０１ａのガイドレール４１０と装置本体１ａのガイドレール４１０とのそれぞれに形状が適合すると共に、装置本体５０１ａの第２の誤挿入防止部５２０により装置本体５０１ａへの挿入を許容される。
【００７９】
装置本体５０１ａを形成する際は、装置本体１ａの場合と異なり、第３の突起部５２１の２つのリブのうち、第１のリブ２１ａ（図１５参照）を削り取り加工等により除去する。この装置本体５０１ａに対して機能的に適合するカートリッジ１１０を形成する際は、第３の突起部５２１で除去されなかった第２のリブ５２１ｂに対向する第２のリブ２２ｂ（図１５参照）を削り取り加工等により除去する。
【００８０】
カートリッジ１１０を装置本体１ａに誤って挿入した場合について説明する。図２２に示すように、カートリッジ１１０は、カートリッジ１１０を挿入口部３から挿入方向Ｄ１に第３の距離Ｙ３だけ挿入した場合、カートリッジ１１０の第３の突起部５２１が装置本体１ａの第１の突起部２１に干渉する。これにより、カートリッジ１１０はそれ以上挿入できなくなり、装置本体１ａに装着することができない。この結果、カートリッジ１１０を機能の異なる装置本体１ａへ挿入する際、誤挿入を防止するという非互換を実現させることができる。即ち、誤挿入防止部２０は、装置本体１ａに機能的に不適合なカートリッジ１１０に対して更なる挿入を制限する。即ち、誤挿入防止部２０は、カートリッジ１１０を挿入口部３から第３の距離Ｙ３挿入した場合に、第３の突起部２３が第１の突起部２１に当接することでカートリッジ１１０を装置本体１ａに対して挿入不能にする。これにより、本体ロック機構６００が動作する前の第３の距離Ｙ３において誤挿入防止部２０の第１の突起部２１が機能するので、カートリッジ１１０が装置本体１ａから取り外しできなくなる状態を防止することができる。
【００８１】
一方、カートリッジ１００を装置本体５０１ａに誤って挿入した場合について説明する。この場合、装置本体５０１ａの第３の突起部５２１（第２のリブ５２１ｂ）とカートリッジ１００の第２の突起部２２（第２のリブ２２ｂ）とが当接して、装置本体５０１ａにカートリッジ１００を挿入できない。これにより、本体ロック機構６００が動作する前の第３の距離Ｙ３において誤挿入防止部５２０の第３の突起部５２１が機能するので、カートリッジ１００が装置本体５０１ａから取り外しできなくなる状態を防止することができる。尚、本実施形態では、誤挿入防止部２０，５２０は各突起部を有する場合について説明したが、互いに干渉可能な形状は突起形状には限られない。例えば、誤挿入防止部２０，５２０が溝形状等を有し、互いに通過もしくは干渉することで、カートリッジ１００，１１０が不適合な他の装置本体の内部に挿入されてしまうことを防止するようにしてもよい。
【００８２】
上述したように本実施形態の画像形成装置１によれば、以下の通りである。即ち、装置本体１ａに機能的に適合するカートリッジ１００をガイドレール４１０に案内させて装置本体１ａに挿入後、第３の距離Ｙ３挿入した場合に、誤挿入防止部２０はカートリッジ１００に対して更なる挿入を許容する。一方、装置本体１ａに機能的に適合するカートリッジ１１０をガイドレール４１０に案内させて装置本体１ａに挿入後、第３の距離Ｙ３挿入した場合に、誤挿入防止部２０はカートリッジ１１０に対して更なる挿入を制限する。このため、装置本体１ａに機能的に不適合なカートリッジ１１０を挿入しようとしてガイドレール４１０に案内させても、装置本体１ａとカバー部材とはロックされない。これにより、機能的に不適合なドラムカートリッジが誤挿入防止部２０により挿入できなくなった場合に、カバー部材が装置本体１ａにロックされてしまうことを防止することができる。
【００８３】
また、本実施形態の画像形成装置１によれば、誤挿入防止部２０は、装置本体１ａに設けられた第１の突起部２１と、カートリッジ１００に設けられた第２の突起部２２とを有している。このため、簡易な形状でカートリッジの誤挿入を防止できるので、装置の大型化や製造コストの増加を抑えることができる。また、第１の突起部２１及び第２の突起部２２は、いずれも２つのリブを有しているので、挿入の許容及び制限を実現する組み合わせとして２つのパターンを形成することができる。即ち、２種の異なる機能を有するカートリッジ及び装置本体の組み合わせについて、他種との組み合わせを防止することができる。
【００８４】
また、本実施形態の画像形成装置１によれば、カートリッジ１００を挿入口部３から第１の距離Ｙ１だけ挿入すると、装置本体１ａとカバー部材２００とがロックされる。カートリッジ１００が第２の距離Ｙ２だけ挿入されるまで、カバー部材２００と装置本体１ａとのロックが外れない。このため、カートリッジ１００の挿入作業時に不用意にカバー部材２００が装置本体１ａから外れることがなく、カートリッジ１００をカバー部材２００により挿入案内しつつ、所定の装着位置まで装着できる。
【００８５】
ここで、誤挿入防止部２０が第１の距離Ｙ１よりも挿入方向Ｄ１の奥側で作動するように設けられている場合は、カートリッジ１００を機能の異なる不適合な装置本体に対して第１の距離Ｙ１以上を誤挿入してしまう。この場合、カバー部材２００と装置本体とに本体ロック機構６００が動作してしまい、本体ロック機構６００を解除できなくなり、カートリッジ１００が装置本体から取り外しできなくなってしまう可能性がある。これに対し、本実施形態の画像形成装置１によれば、カートリッジ１００の挿入口部３からの関係は、第３の距離Ｙ３，第１の距離Ｙ１，第２の距離Ｙ２の順に配置されている。これにより、カバー部材２００と装置本体の本体ロック機構６００とが動作する前の第３の距離Ｙ３において誤挿入防止部２０が動作するので、カートリッジ１００が装置本体から取り外しできなくなる状態を防止することができる。
【００８６】
ここで、カバー部材２００と装置本体１ａとのロックを常時解除可能とした場合、操作者がカートリッジ１００の挿入動作中に、誤ってカバー部材２００を装置本体１ａから外してしまう可能性がある。このように、カートリッジ１００の挿入動作中に、カバー部材２００を装置本体１ａから外してしまった場合、カートリッジ１００がカバー部材２００に案内されないため、挿入動作を円滑に行えなくなる。これに対し、本実施形態では、少なくとも第２の距離Ｙ２をカートリッジ１００の重心が装置本体１ａに入った位置としている。このため、この状態でカバー部材２００と装置本体１ａとのロックが解除されてもカートリッジ１００が脱落することを抑制できる。そして、その後は、カートリッジ１００を装置本体１ａのガイドレール４１０により案内して、挿入動作を円滑に行うことができる。
【００８７】
また、本実施形態の画像形成装置１によれば、カバー部材２００及びカートリッジ１００を基準位置に配置することで、カバー部材２００とカートリッジ１００とのロックが解除される。このため、別の動作を行うことなく、カバー部材２００とカートリッジ１００とのロックを解除できる。
【００８８】
上述した実施形態の画像形成装置１では、第１の突起部２１及び第２の突起部２２は、いずれも２つのリブを有する形状とした場合について説明したが、これには限られない。例えば、図２３（ａ）及び（ｂ）に示すように、第１の突起部２１及び第２の突起部２２をいずれも４つのリブを有する形状にしてもよい。この場合、例えば、図２４（ａ）〜図２５（ｃ）に示すように、４本のリブのうち２本を除去することで６つの組み合わせのパターンを形成することができる。これによれば、６種の異なる機能を有するカートリッジ及び装置本体の組み合わせについて、他種との組み合わせを防止することができ、多種のカートリッジについてケースの共用化を図ることができる。
【符号の説明】
【００８９】
１…画像形成装置、１ａ…装置本体（第１の装置本体）、３…挿入口部（第１の挿入口部）、１１…感光ドラム、２０…誤挿入防止部（第１の誤挿入防止部）、２１…第１の突起部（第１の形状部）、２２…第２の突起部（第２の形状部）、１００…カートリッジ（第１のドラムカートリッジ）、１０４…ロックガイド部、１０５…ロック部、１０６…ロック解除ガイド部、１１０…カートリッジ（第２のドラムカートリッジ）、２００…カバー部材（第１のカバー部材）、２１０…揺動板（移動部材）、２１１…突出部、２１２…係合部、３００…収容部、３０５…突部（被係合部）、４１０…ガイドレール（第１の案内部、第２の案内図）、５００…ユニットロック機構（ロック手段）、５０１ａ…装置本体（第２の装置本体）、５２０…誤挿入防止部（第２の誤挿入防止部）、５２１…第３の突起部（第３の形状部）、５２２…第４の突起部（第３の形状部）、６００…本体ロック機構（本体ロック手段）、Ｄ１…挿入方向、Ｄ２…抜出方向、Ｙ０…所定距離、Ｙ１…第１の距離、Ｙ２…第２の距離、Ｙ３…第３の距離。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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