(57)【要約】      （修正有）【課題】容易に装着あるいは脱着可能なコネクタカバーを備えたコネクタ構造の提供。【解決手段】ソケットハウジング２０は挿入方向に沿って延びる電線６を後方に排出し底壁２２０と側壁２１０とを有する箱状の本体部２１と、側壁２１０の上縁に沿って環状に延びるフランジ部２２とを備え、ベースハウジングは嵌合終了姿勢でソケットハウジング２０を収容するための収容部３３０が底壁と側壁３１０とで画成され、嵌合終了姿勢でフランジ部２２が側壁３１０の上端に沿って重なる状態にあり、コネクタカバー４は重なる状態にあるフランジ部２２を中心にして覆うところに特徴を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方のハウジングの底壁を他方のハウジングの底壁表面に向けて挿入し、前記一方のハウジングの外周面と前記他方のハウジングの内周面とが嵌合面になる電気コネクタにおいて、
前記一方のハウジングと前記他方のハウジングとの嵌合終了姿勢で前記一方のハウジングと前記他方のハウジングとの前記嵌合面に生じる隙間の露出部分が柔軟性物質で覆われるところに特徴を有するコネクタ構造。
【請求項２】
前記一方のハウジングは前記挿入方向に沿って延びる電線を後方に排出し前記底壁と前記外周面とを有する断面矩形状の本体部と、前記外周面の後縁に沿って環状に延びるフランジ部とを備え、前記他方のハウジングは前記嵌合終了姿勢で前記一方のハウジングを収容するための収容部が前記底壁と前記内周面とで画成され、前記嵌合終了姿勢で前記フランジ部が前記内周面の上端に沿って重なる状態にあり、前記柔軟性物質は前記重なる状態にある前記フランジ部を中心にして覆うところに特徴を有する請求項１記載のコネクタ構造。
【請求項３】
前記柔軟性物質は前記一方のハウジングを前記電線側から覆う蓋状で、前記電線が後方に延びる開口部と、この開口部を覆う閉じ部とを備え、前記閉じ部が前記開口部に嵌り込む姿勢で、前記電線の周面が封止されるところに特徴を有する請求項２記載のコネクタ構造。
【請求項４】
前記一方のハウジングは前記外周面に前記底壁側を基部にし、反底壁側を可動部にするロックアームを備え、前記嵌合終了姿勢で前記ロックアームの前記可動部側の上端が前記柔軟性物質の上端よりも上方に露出するところに特徴を有する請求項２又は３記載のコネクタ構造。
【請求項５】
前記柔軟性物質が伸縮性を有するシリコーンゴムであるところに特徴を有する請求項２から４の内一項記載のコネクタ構造。
【請求項６】
前記一方のハウジングは前記後面にリテーナが装着されるところに特徴を有する請求項５記載のコネクタ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コネクタカバーを備えたコネクタ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
この分野の技術として、特許文献１記載の技術が知られている。この技術によるとコネクタカバーは、第１カバー本体と第２カバー本体とを備える。第１カバー本体の一方の片翼にはラッチが形成され、第２カバー本体の一方の片翼には対応する位置にランスが形成されている。このラッチとランスとの係合で第一カバー本体と第２カバー本体とは合体する。これにより内部に収められたコネクタはコネクタカバーによって保護されることとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２７７１０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、コネクタカバーをコネクタに装着した際、各構成部品の寸法バラツキによりコネクタカバーとコネクタとの間に比較的大きな隙間が生じる場合がある。またコネクタハウジングの側面に備わるロックアームの概ね全体がコネクタカバーで覆われるのでロックアームの上端に備わる操作部の操作をおこなう場合、強固な合体状態にあるコネクタカバーの困難な分離作業が必要となる。
【０００５】
本発明は、上述した問題に鑑みてなされたものであり、嵌合状態に有る一対のコネクタに対して隙間が生じないようにハウジングを緊密に覆うコネクタカバーを備えたコネクタ構造の提供を目的とする。また、装着あるいは脱抜が容易なコネクタカバーを備えたコネクタ構造の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のコネクタ構造は、（１）一方のハウジングの底壁を他方のハウジングの底壁表面に向けて挿入し、前記一方のハウジングの外周面と前記他方のハウジングの内周面とが嵌合面になる電気コネクタにおいて、前記一方のハウジングと前記他方のハウジングとの嵌合終了姿勢で前記一方のハウジングと前記他方のハウジングとの前記嵌合面に生じる隙間の露出部分が柔軟性物質で覆われるところに特徴を有するものである。
【０００７】
この発明によれば、嵌合面の隙間の露出部分がコネクタカバーである柔軟性物質で覆われるので、コネクタカバーの装着あるいは脱抜が容易におこなうことができるコネクタ構造が得られる。
また、この発明によれば隙間の露出部分が柔軟性物質で覆われるので、隙間が生じないようにハウジングを緊密に覆うコネクタカバーを備えたコネクタ構造が得られる。
【０００８】
好ましくは本発明のコネクタ構造は、（２）前記一方のハウジングは前記挿入方向に沿って延びる電線を後方に排出し前記底壁と前記外周面とを有する断面矩形状の本体部と、前記外周面の後縁に沿って環状に延びるフランジ部とを備え、前記他方のハウジングは前記嵌合終了姿勢で前記一方のハウジングを収容するための収容部が前記底壁と前記内周面とで画成され、前記嵌合終了姿勢で前記フランジ部が前記内周面の上端に沿って重なる状
態にあり、前記柔軟性物質は前記重なる状態にある前記フランジ部を中心にして覆うところに特徴を有する（１）記載のものである。
【０００９】
この発明によれば、収容部に嵌る一方のハウジングのフランジ部と、収容する側の他方のハウジングの側壁の上端との重なる部分に生じる隙間部分が柔軟性物質で覆われるので、隙間が生じないようにハウジングを緊密に覆うコネクタカバーを備えたコネクタ構造が得られる。
【００１０】
好ましくは本発明のコネクタ構造は、（３）前記一方のハウジングは前記外周面に前記底壁側を基部にし、反底壁側を可動部にするロックアームを備え、前記嵌合終了姿勢で前記ロックアームの前記可動部側の上端が前記柔軟性物質の上端よりも上方に露出するところに特徴を有する（２）記載のものである。
【００１１】
この発明によれば、コネクタカバーがロックアームの操作の妨げにならないので、一方のハウジングにコネクタカバーを装着した状態のままで他方のハウジングに嵌合ができる。また嵌合終了姿勢にあるコネクタ構造からコネクタカバーを装着した状態のままで一方のハウジングを抜去することができるコネクタ構造が得られる。
【００１２】
好ましくは本発明のコネクタ構造は、（４）前記柔軟性物質が伸縮性を有するシリコーンゴムであるところに特徴を有する（１）から（３）の内一項記載のものである。
【００１３】
この発明によれば、シリコーンゴムのコネクタカバーなので耐久性、気密性に優れた脱着可能なコネクタカバー付きコネクタ構造が得られる。
【００１４】
好ましくは本発明のコネクタ構造は、（５）前記一方のハウジングは前記後面にリテーナが装着されるところに特徴を有する（４）記載のものである。
【００１５】
この発明によれば、一方のハウジングの後面にリテーナが備わるコネクタカバー付きのコネクタ構造が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は本発明の実施形態に係るソケットコネクタとベースコネクタとが分離状態にあるコネクタ構造の外観斜視図である。
【図２】図２は同ソケットコネクタとベースコネクタとが嵌合状態にあるコネクタ構造の外観斜視図である。
【図３】図３は本発明の実施形態に係るコネクタカバーであって、（１）は外観斜視図、（２）は（１）の要部断面図である。
【図４】図４は図２のＩＶ−ＩＶ断面図である。
【図５】図５は本実施形態に係るソケットコネクタにコネクタカバーの装着手順を示す外観斜視図である。
【図６】図６は本実施形態に係るソケットコネクタにリテーナが装着された状態を示す外観斜視図である。
【図７】図７は本実施形態に係るコネクタ構造がケースに組み付く図であり、（１）は外観斜視図、（２）は要部断面図である。
【図８】図８は本発明の別の実施形態に係るソケットコネクタとベースコネクタとが分離状態にあるコネクタ構造の外観斜視図である。
【図９】図９は同コネクタ構造の要部断面図であり、（１）はコネクタカバー単体の断面図、（２）は装着状態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
〈コネクタ構造概説〉
本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明するが、本発明の技術的範囲はこれらの実施形態によって限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で実施することができる。図１は本発明の実施形態に係るソケットコネクタとベースコネクタとが分離状態にあるコネクタ構造の外観斜視図である。図２は同ソケットコネクタとベースコネクタとが嵌合状態にあるコネクタ構造の外観斜視図である。図３は本発明の実施形態に係るコネクタカバーであって、（１）は外観斜視図、（２）は（１）の要部断面図である。図４は図２のＩＶ−ＩＶ断面図である。図５は本実施形態に係るソケットコネクタにコネクタカバーの装着手順を示す外観斜視図である。図６は本実施形態に係るソケットコネクタにリテーナが装着された状態を示す外観斜視図である。図７は本実施形態に係るコネクタ構造がケースに組み付く図であり、（１）は外観斜視図、（２）は要部断面図である。
なお説明中の方向指示は原則図に示す方向定義に従う。
【００１８】
本実施形態のコネクタ構造１は、図１に示されるように、電線６の先端に接続するソケットコネクタ２と、回路基板７に接続するベースコネクタ３とに係るものであって、ソケットハウジング２０にはコネクタカバー４が備わる。
【００１９】
ソケットコネクタ２は、上方向からベースコネクタ３に嵌合する。電線６はソケットコネクタ２の後面から嵌合軸に沿って上方に向かって延びており、嵌合軸は回路基板７に対して直交する。
もちろん、本発明は基板対電線のコネクタ構造１に限定されるものではなく、たとえば基板対基板、電線対電線のコネクタ構造１にも適用しうるものである。
【００２０】
〈ソケットコネクタ〉
ソケットコネクタ２は、図１に示されるように、非導電性のソケットハウジング２０と導電性の図示しないソケットコンタクトとを備える。ソケットハウジング２０は、合成樹脂の射出成形品である。図示しないソケットコンタクトは銅合金の折曲げ加工品である。ソケットハウジング２０は側壁２１０を構成する周面の上端部に非導電性のコネクタカバー４が備わる。電線６の端部に接続するソケットコンタクトはソケットハウジング２０に２列配置で１０ピン備わる。電線６はソケットハウジング２０の上面から上方に延出する。
【００２１】
コネクタカバー４は、ソケットハウジング２０がベースハウジング３０に嵌合した際に生じるハウジング間の露出する隙間を覆うものである。コネクタカバー４は伸縮性を有するシリコーンゴムの加圧成形品である。
本発明はコネクタカバー４をシリコーンゴムに限定するものではなく、たとえばフッ素ゴム、ウレタンゴム、ブタジエンゴム、あるいは天然ゴム、エラストマ等の弾性を有する材料であってもよい。また除去が容易なゲル状の物質であってもよい。
【００２２】
ソケットハウジング２０は、図１に示されるように、箱状の本体部２１の側壁２１０上端に環状に張り出すフランジ部２２を備える。フランジ部２２はソケットハウジング２０の上面に沿って面一状に張り出している。本体部２１の右側壁２１０にはロックアーム２３が備わる。ロックアーム２３は下端を固定部にする片持ち梁で上端にある操作部２３０を壁側へ（左方へ）倒して操作する。
フランジ部２２はロックアーム２３の操作の妨げにならないように、図１に示されるように、特に操作部２３０の周囲は空間が形成されている。本体部２１の内部には図示しないソケットコンタクトを保持するための収容室２４が形成されている。図示しないソケットコンタクトは図示しない係止手段で収容室２４に保持される。ソケットコンタクトの保持を確実にするためにリテーナ５が装着される場合がある。
リテーナ５は形状、大きさなどの設計事項によってソケットハウジング２０の上面に生
じる隙間を覆う場合がある。
【００２３】
ソケットハウジング２０の本体部２１の側壁２１０には嵌合がスムーズにおこなえるようにいくつかの突条のガイド２５が形成されている。ガイド２５は側壁２１０を上下方向に延びている。底壁２２０には嵌合過程で相手方のベースコンタクト３１が挿通するための図示しない挿通穴が形成されている。
【００２４】
〈ベースコネクタ〉
ベースコネクタ３は、図１に示されるように、非導電性のベースハウジング３０と導電性のベースコンタクト３１を備える。ベースハウジング３０は合成樹脂の射出成形品である。ベースコンタクト３１は銅合金の折曲げ加工品である。ベースコンタクト３１は耐久性、機械特性、あるいは電気特性を考慮して表面が金や錫で覆われる場合がある。
【００２５】
ベースハウジング３０は、図１に示されるように、周囲四面に側壁３１０と底面に底壁３２０を備え、内部にソケットコネクタ２を収容するための収容部３３０を形成する。上面は収容部３３０に連通する開口部３４０が形成されている。右側壁３１０にはロックレアーム２３の係止突起２３１の対応する位置に係止穴３５０が形成されている。底壁３２０には図示しない保持穴でベースコンタクト３１が保持されている。ベースコンタクト３１は図示しないソケットコンタクトと接続する接触部は上下方向に沿って延びていて、回路基板７に接続する接続部は回路基板７面に沿って延びている全体がＬ字状のコンタクトである。
【００２６】
〈コネクタカバー〉
ソケットハウジング２０は、図１、図２に示されるように、嵌合終了姿勢でベースハウジング３０の収容部３３０に本体部２１の概ね全体がはまり込む。嵌合終了姿勢でベースハウジング３０の側壁３１０上縁とソケットハウジング２０のフランジ部２２の下面とが近接する状態にあって、両者間にはわずかに隙間が生じている。
コネクタカバー４はこの隙間の露出部分を覆う態様でフランジ部２２に掛けるようにして装着される。コネクタカバー４によってベースハウジング３０の側壁３１０全周が覆われるので、隙間は緊密に塞がれることとなる。
【００２７】
コネクタカバー４は、図３に示されるように、環状に延びる額縁状で本体部４０の内側に凹状の掛部４１が備わり、本体部４０の下面には端部より下方向に延びるスカート部４２が備わる。装着時、掛部４１はフランジ部２２に掛かり、スカート部４２はベースハウジング３０の側壁３１０に沿って周面をカバーする。
【００２８】
コネクタカバー４は、図４に示されるように、ベースハウジング３０の側壁３１０上縁とソケットハウジング２０のフランジ部２２下面との間に生じる隙間に対応する位置を中心に装着される。嵌合終了姿勢でコネクタカバー４は凹状の掛部４１にフランジ部２２の張り出し部分を掛けている。シリコーンゴムの伸縮特性により装着されたコネクタカバー４はコネクタ構造１に対して環状方向に沿って一様に押圧をかけている。これによりコネクタカバー４はコネクタ構造１に固定され、隙間は緊密に塞がれている。
【００２９】
〈コネクタカバーの装着〉
コネクタカバー４は、図１に示されるように、ソケットハウジング２０の電線側（上方）から装着してよく、また、図５に示されるように、反電線側（下方）から装着してもよい。あるいはベースコネクタ３に仮装着しておいてソケットコネクタ２がベースコネクタ３に対して嵌合終了したのちにコネクタカバー４を摺りあげるようにして装着してもよい。このように、コネクタカバー４は伸縮特性を有するので装着手順の自由度は高い。
【００３０】
〈リテーナの装着〉
コネクタカバー４が装着されたコネクタ構造１は、図６に示されるように、ソケットハウジング２０の上面にリテーナ５が装着される場合がある。リテーナ５はソケットハウジング２０の上面の電線配列の間に装着される。これにより図示しないソケットコンタクトの不用意な抜出しが阻止される。
リテーナ５は、図５に示されるように、本体部５０、コンタクト押え部５１、係止片５２、係止穴５３を備えている。
【００３１】
〈ケース組み付け〉
コネクタカバー４付きコネクタ構造１がケース８に組み付く様子が、図７に示されている。ケース８上面にはコネクタ構造１が組み付く穴８０が穿たれている。コネクタ構造１の組み付けをおこないやすくするために一般的に穴８０寸法はコネクタ構造１の外形寸法に比べて若干大きめに形成されている。
【００３２】
本実施形態のコネクタカバー４が装着されたコネクタ構造１がケース８に組み付けられるとき、図７に示されるように、コネクタカバー４のスカート部４２下端は穴８０周辺のケース８上面にやや圧縮された状態で緊密に接する。これによりコネクタ構造１の外周面とケース８の穴８０の内周面との間で生じる隙間は全周に亘りコネクタカバー４で覆われることとなる。この結果ケース８の外部から内部へ通じる経路は実質的にコネクタカバー４で遮断されるので、たとえばほこり、水滴、虫などの異物のケース８内への進入が抑制されることとなる。
【００３３】
〈効果〉
本実施形態に係るコネクタカバー４は、伸縮性を有するのでソケットハウジング２０の電線６側から装着してよく、反電線側から装着してもよく、またベースコネクタ３に仮装着しておいて嵌合状態で正規装着位置に装着してもよい。このように装着の自由度の高いコネクタ構造１が得られる。
【００３４】
本実施形態に係るコネクタカバー４は、掛部４１をフランジ部２２に掛けて固定するので安定的に保持されるコネクタカバー４を備えたコネクタ構造１が得られる。
本実施形態に係るコネクタカバー４はスカート部４２を備えるので、ベースハウジング３０と密接する。これによりコネクタカバー４によって隙間が緊密に塞がれたコネクタ構造１が得られる。
【００３５】
本実施形態に係るコネクタカバー４は伸縮特性を有するので、コネクタカバー４の着脱が容易なコネクタ構造１が得られる。
本実施形態に係るコネクタカバー４は、フランジ部２２に掛かるので、ソケットハウジング２０とベースハウジング３０との隙間を覆うコネクタ構造１が得られる。
【００３６】
本実施形態に係るコネクタカバー４は、ロックアーム２３の操作を妨げないので、装着した状態でコネクタ構造１の分離が可能なコネクタ構造１が得られる。
本実施形態のコネクタ構造１がケース８に組み付けられるとき、コネクタ構造１の外周面とケース８の穴８０の内周面との間で生じる隙間は全周に亘りコネクタカバー４で覆われる。これにより、ほこり、水滴、虫などの異物のケース８内への進入が抑制されるコネクタ構造１が得られる。
【００３７】
〈別の実施形態〉
本発明の技術的範囲は本実施形態によって限定的に解釈されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の態様を取りうるものである。
【００３８】
別の実施形態について図面にしたがって説明をおこなう。図８は本発明の別の実施形態に係るソケットコネクタとベースコネクタとが分離状態にあるコネクタ構造の外観斜視図である。図９は同コネクタ構造の要部断面図であり、（１）はコネクタカバー単体の断面図、（２）は装着状態の断面図である。
【００３９】
コネクタカバー１００４は、柔軟性のある素材からなる、たとえばシリコーンゴムの成形品であってよい。コネクタカバー１００４は、図８、図９に示されるように、コネクタ構造に電線側から装着されて、コネクタ内部への異物の侵入が抑制される。コネクタ内部への侵入経路はコネクタの嵌合隙間、電線の排出部、コネクタ構造とケースとの取り付け部の隙間などがある。
【００４０】
本コネクタカバー１００４は、特に電線の排出部の隙間を覆い、ここからの異物の進入を抑制するものである。
【００４１】
コネクタカバー１００４は、図８、図９に示されるように、蓋状の本体部４００、本体部４００の一側壁４０２から外向きに延びる矩形状の閉じ部４０５、からなる。閉じ部４０５は連結部４０６で本体部４００につながる。
本体部４００は、前後左右に４つの側壁４０２と上方に上壁４０１を備える。下面は開口しており内部の空間に連通する。側壁４０２は外面内面ともに概ね平坦である。上壁４０１には前後方向に延びる開口部４０３が備わる。開口部４０３の左右内周面には外封止部４０９が備わる。外封止部４０９は電線６の外周形状に対応する凹凸状が連続する。
【００４２】
外封止部４０９の下面には、図９に示されるように、下方に延びるスカート部４１０が備わる。スカート部４１０は、ソケットハウジング２０の上面に沿ってガイドする事で、閉じ部４０５が閉じられる際に、外封止部４０９の落ち込み変形を防止するものである。
【００４３】
閉じ部４０５は、図８、図９に示されるように、本体部４００の上壁４０１の開口部４０３に嵌り込み、電線６の周面に生じる隙間を封止するものである。閉じ部４０５は、左右側壁に凹凸状に連なる内封止部４０８を備え、閉じたときに電線６の外周面の内側半円を封止し、本体部４００の外封止部４０９と協働して電線６の周面全体を封止する。この状態で異物の電線６周囲からの侵入が抑制される。
【００４４】
閉じ部４０５は、図８に示されるように、連結部４０６で本体部４００の側壁４０２につながる。連結部４０６は変形自在で１８０度大きく曲がって本体部４００の上壁４０１の開口部４０３に嵌り込む。閉じ部４０５は、一面の前端部及び後端部に係止部４０７、４０７を備える。係止部４０７は、図８に示されるように、閉じた状態で本体部４００の被係止部４０４に係止して閉じ部４０５の閉姿勢を保持する。
【００４５】
コネクタカバー１００４の装着により、コネクタハウジング２０、３０及びケース８の加工精度によって生じる寸法バラツキが確実にシリコーンゴムの柔軟性によって吸収することができる。これにより、コネクタハウジング２０、３０とケース８との間に生じる隙間が封止され、虫、ほこり等の異物、及び電線６の表面を伝う液状物質の内部への侵入が抑制される。
【００４６】
素材のシリコーンゴムを半透明としてコネクタカバー１００４を成形してもよい。これにより、コネクタカバー１００４で覆われたコネクタ２、３の嵌合構造が外部から観察できるので、たとえばロックアーム２３の掛具合の確認ができるようになる。
【００４７】
たとえば、シリコーンゴムの素材内部に殺虫成分を混在させて、コネクタカバー１００４を成形してもよい。これにより、虫の侵入が忌避される。
【００４８】
コネクタ構造２、３は、一方が回路基板７に組み付くものである場合の他、電線６の先端に備わる中継タイプであってもよい。このような場合でも異物、液体の侵入はコネクタカバー１００４で抑止される。
【符号の説明】
【００４９】
１              コネクタ構造
２              ソケットコネクタ
２０            ソケットハウジング
２１            本体部
２１０          側壁
２２０          底壁
２２１          挿通穴
２２            フランジ部
２３            ロックアーム
２３０          操作部
２３１          係止突起
２４            収容室
２５            ガイド
３              ベースコネクタ
３０            ベースハウジング
３１０            側壁
３２０            底壁
３３０            収容部
３４０            開口部
３５０            係止穴
３１            ベースコンタクト
４、１００４              コネクタカバー
４０、４００            本体部
４０１          上壁
４０２          側壁
４０３          開口部
４０４          被係止部
４０５          閉じ部
４０６          連結部
４０７          係止部
４０８          内封止部
４０９          外封止部
４１０          スカート部
４１            掛部
４２            スカート部
５              リテーナ
５０            本体部
５１            端子押え部
５２            係止片
５３            係止穴
６              電線
７              回路基板
８              ケース
８０            穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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