【事件の表示】
　特許第３３６９９９４号「カード作成支援装置及び方法並びにカード作成支援用ソフトウェアを記録した記録媒体」の請求項１ないし２２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３３６９９９４号の請求項１ないし３に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続きの経緯
　本件特許第３３６９９９４号に係る発明についての出願は、平成１０年１２月２８日に特許出願され、平成１４年１１月１５日にその発明について特許権の設定登録がなされ、その後、後藤夏紀よりその特許について特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１６年８月１６日に訂正請求がなされたものである。
　
２．訂正の適否についての判断
（１）訂正の内容
　１）訂正事項ａ
　特許請求の範囲を次のとおり訂正する。
「【特許請求の範囲】
　【請求項１】ＣＰＵを含む処理装置と、メモリ及びハードディスク装置を含む記憶装置と、ネットワーク接続装置と、を備え、サーバコンピュータとしてインターネットのウェブページにより、キーボード及びマウスを含む入力装置とディスプレイを備えたユーザ側端末と、暗号化したデータをやり取りすることで、クレジットカードの作成を支援するためのカード作成支援装置において、
　前記処理装置が、前記記憶装置及び前記ネットワーク接続装置を用いて、ウェブページにより前記端末から、クレジットカード作成の申込を受け付けてその内容を保存する手段と、
　前記端末から送られるオリジナル画像を受け取る手段と、
　前記記憶装置に予め用意され、飾り縁であるもの、各文字であるもの、使用料が設定されたものを含む既成画像の候補を、ウェブページにより前記端末に送信して選択用に表示させる手段と、
　前記処理装置が、既にクレジットカードを所持している申込人が一定以上の利用額を達成した場合に、予め定められた既成画像の選択を許す手段と、
　前記オリジナル画像又は選択された既成画像のうち少なくとも一方を使ったクレジットカードの出来上がりイメージを、透過情報を持つ透過ＧＩＦ層を含む複数の層を使って作成し、拡大、縮小、トリミング、画像位置移動の各加工内容指定ボタンと、決定ボタンと、を伴うウェブページに含め前記端末へ送ってディスプレイに表示させる手段と、
　前記加工内容指定ボタンの操作を受信するとその操作に応じた加工内容の反映により前記出来上がりイメージを更新する手段と、
　前記決定ボタンの操作を前記端末から受け取ると、前記決定に基づいて予め決められた形式のファイルを作成し保存する手段と、
　使用料が設定された既成画像を使って作成されるクレジットカード自体にその使用料を課金するための手段と、
　を実現することを特徴とするカード作成支援装置。
　【請求項２】ＣＰＵを含む処理装置と、メモリ及びハードディスク装置を含む記憶装置と、ネットワーク接続装置と、を備え、サーバコンピュータとしてインターネットのウェブページにより、キーボード及びマウスを含む入力装置とディスプレイを備えたユーザ側端末と、暗号化したデータをやり取りすることで、クレジットカードの作成を支援するためのカード作成支援装置を用いたカード作成支援方法において、
　前記処理装置が、前記記憶装置及び前記ネットワーク接続装置を用いて、ウェブページにより前記端末から、クレジットカード作成の申込を受け付けてその内容を保存するステップと、
　前記端末から送られるオリジナル画像を受け取るステップと、
　前記記憶装置に予め用意され、飾り縁であるもの、各文字であるもの、使用料が設定されたものを含む既成画像の候補を、ウェブページにより前記端末に送信して選択用に表示させるステップと、
　前記処理装置が、既にクレジットカードを所持している申込人が一定以上の利用額を達成した場合に、予め定められた既成画像の選択を許すステップと、
　前記オリジナル画像又は選択された既成画像のうち少なくとも一方を使ったクレジットカードの出来上がりイメージを、透過情報を持つ透過ＧＩＦ層を含む複数の層を使って作成し、拡大、縮小、トリミング、画像位置移動の各加工内容指定ボタンと、決定ボタンと、を伴うウェブページに含め前記端末へ送ってディスプレイに表示させるステップと、
　前記加工内容指定ボタンの操作を受信するとその操作に応じた加工内容の反映により前記出来上がりイメージを更新するステップと、
　前記決定ボタンの操作を前記端末から受け取ると、前記決定に基づいて予め決められた形式のファイルを作成し保存するステップと、
　使用料が設定された既成画像を使って作成されるクレジットカード自体にその使用料を課金するためのステップと、
　を実行することを特徴とするカード作成支援方法。
　【請求項３】ＣＰＵを含む処理装置と、メモリ及びハードディスク装置を含む記憶装置と、ネットワーク接続装置と、を備え、サーバコンピュータとしてインターネットのウェブページにより、キーボード及びマウスを含む入力装置とディスプレイを備えたユーザ側端末と、暗号化したデータをやり取りすることで、クレジットカードの作成を支援するためのカード作成支援装置の前記処理装置を制御することによって、前記記憶装置及び前記ネットワーク接続装置を用いて、ウェブページにより前記端末から、クレジットカード作成の申込を受け付けてその内容を保存するステップと、
　前記端末から送られるオリジナル画像を受け取るステップと、
　前記記憶装置に予め用意され、飾り縁であるもの、各文字であるもの、使用料が設定されたものを含む既成画像の候補を、ウェブページにより前記端末に送信して選択用に表示させるステップと、
　前記処理装置が、既にクレジットカードを所持している申込人が一定以上の利用額を達成した場合に、予め定められた既成画像の選択を許すステップと、
　前記オリジナル画像又は選択された既成画像のうち少なくとも一方を使ったクレジットカードの出来上がりイメージを、透過情報を持つ透過ＧＩＦ層を含む複数の層を使って作成し、拡大、縮小、トリミング、画像位置移動の各加工内容指定ボタンと、決定ボタンと、を伴うウェブページに含め前記端末へ送ってディスプレイに表示させるステップと、
　前記加工内容指定ボタンの操作を受信するとその操作に応じた加工内容の反映により前記出来上がりイメージを更新するステップと、
　前記決定ボタンの操作を前記端末から受け取ると、前記決定に基づいて予め決められた形式のファイルを作成し保存するステップと、
　使用料が設定された既成画像を使って作成されるクレジットカード自体にその使用料を課金するためのステップと、
　を実行させることを特徴とするカード作成支援用ソフトウェアを記録した記録媒体。」
　２）訂正事項ｂ
　明細書段落【０００８】〜【００１２】を次のとおり訂正する。
「【０００８】
　本発明は、上記のような従来技術の問題点を解決するために提案されたもので、その目的は、クレジットカード作成申込において、ユーザの選ぶ画像を用いたカードのリアルな出来上がりイメージの表示とその加工により、見栄えや体裁に優れ納得できる仕上がりの所望のカードデザインを顧客に容易かつ自由に指定させ、カード作成も効率化することに加え、画像の使用料をその画像をあしらって作成されるクレジットカード自体に先取りして課金し、また、一定以上のカード利用額で特典として所定の既成画像の選択を許すことにより既存契約者によるカード利用の効果的促進というクレジットカード特有の効果を得ることである。」
　３）訂正事項ｃ
　明細書段落【００１３】〜【００５２】を次のとおり訂正する。
「【０００９】
　【課題を解決するための手段】
　上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、ＣＰＵを含む処理装置と、メモリ及びハードディスク装置を含む記憶装置と、ネットワーク接続装置と、を備え、サーバコンピュータとしてインターネットのウェブページにより、キーボード及びマウスを含む入力装置とディスプレイを備えたユーザ側端末と、暗号化したデータをやり取りすることで、クレジットカードの作成を支援するためのカード作成支援装置において、前記処理装置が、前記記憶装置及び前記ネットワーク接続装置を用いて、ウェブページにより前記端末から、クレジットカード作成の申込を受け付けてその内容を保存する手段と、前記端末から送られるオリジナル画像を受け取る手段と、前記記憶装置に予め用意され、飾り縁であるもの、各文字であるもの、使用料が設定されたものを含む既成画像の候補を、ウェブページにより前記端末に送信して選択用に表示させる手段と、前記処理装置が、既にクレジットカードを所持している申込人が一定以上の利用額を達成した場合に、予め定められた既成画像の選択を許す手段と、前記オリジナル画像又は選択された既成画像のうち少なくとも一方を使ったクレジットカードの出来上がりイメージを、透過情報を持つ透過ＧＩＦ層を含む複数の層を使って作成し、拡大、縮小、トリミング、画像位置移動の各加工内容指定ボタンと、決定ボタンと、を伴うウェブページに含め前記端末へ送ってディスプレイに表示させる手段と、前記加工内容指定ボタンの操作を受信するとその操作に応じた加工内容の反映により前記出来上がりイメージを更新する手段と、前記決定ボタンの操作を前記端末から受け取ると、前記決定に基づいて予め決められた形式のファイルを作成し保存する手段と、使用料が設定された既成画像を使って作成されるクレジットカード自体にその使用料を課金するための手段と、を実現することを特徴とする。
　【００１０】
　請求項２の発明は、請求項１の発明を方法という見方から捉えたもので、ＣＰＵを含む処理装置と、メモリ及びハードディスク装置を含む記憶装置と、ネットワーク接続装置と、を備え、サーバコンピュータとしてインターネットのウェブページにより、キーボード及びマウスを含む入力装置とディスプレイを備えたユーザ側端末と、暗号化したデータをやり取りすることで、クレジットカードの作成を支援するためのカード作成支援装置を用いたカード作成支援方法において、前記処理装置が、前記記憶装置及び前記ネットワーク接続装置を用いて、ウェブページにより前記端末から、クレジットカード作成の申込を受け付けてその内容を保存するステップと、前記端末から送られるオリジナル画像を受け取るステップと、前記記憶装置に予め用意され、飾り縁であるもの、各文字であるもの、使用料が設定されたものを含む既成画像の候補を、ウェブページにより前記端末に送信して選択用に表示させるステップと、前記処理装置が、既にクレジットカードを所持している申込人が一定以上の利用額を達成した場合に、予め定められた既成画像の選択を許すステップと、前記オリジナル画像又は選択された既成画像のうち少なくとも一方を使ったクレジットカードの出来上がりイメージを、透過情報を持つ透過ＧＩＦ層を含む複数の層を使って作成し、拡大、縮小、トリミング、画像位置移動の各加工内容指定ボタンと、決定ボタンと、を伴うウェブページに含め前記端末へ送ってディスプレイに表示させるステップと、前記加工内容指定ボタンの操作を受信するとその操作に応じた加工内容の反映により前記出来上がりイメージを更新するステップと、前記決定ボタンの操作を前記端末から受け取ると、前記決定に基づいて予め決められた形式のファイルを作成し保存するステップと、使用料が設定された既成画像を使って作成されるクレジットカード自体にその使用料を課金するためのステップと、を実行することを特徴とする。
　【００１１】
　請求項３の記録媒体は、請求項１，２の発明をコンピュータのソフトウェアを記録した記録媒体という見方から捉えたもので、ＣＰＵを含む処理装置と、メモリ及びハードディスク装置を含む記憶装置と、ネットワーク接続装置と、を備え、サーバコンピュータとしてインターネットのウェブページにより、キーボード及びマウスを含む入力装置とディスプレイを備えたユーザ側端末と、暗号化したデータをやり取りすることで、クレジットカードの作成を支援するためのカード作成支援装置の前記処理装置を制御することによって、前記記憶装置及び前記ネットワーク接続装置を用いて、ウェブページにより前記端末から、クレジットカード作成の申込を受け付けてその内容を保存するステップと、前記端末から送られるオリジナル画像を受け取るステップと、前記記憶装置に予め用意され、飾り縁であるもの、各文字であるもの、使用料が設定されたものを含む既成画像の候補を、ウェブページにより前記端末に送信して選択用に表示させるステップと、前記処理装置が、既にクレジットカードを所持している申込人が一定以上の利用額を達成した場合に、予め定められた既成画像の選択を許すステップと、前記オリジナル画像又は選択された既成画像のうち少なくとも一方を使ったクレジットカードの出来上がりイメージを、透過情報を持つ透過ＧＩＦ層を含む複数の層を使って作成し、拡大、縮小、トリミング、画像位置移動の各加工内容指定ボタンと、決定ボタンと、を伴うウェブページに含め前記端末へ送ってディスプレイに表示させるステップと、前記加工内容指定ボタンの操作を受信するとその操作に応じた加工内容の反映により前記出来上がりイメージを更新するステップと、前記決定ボタンの操作を前記端末から受け取ると、前記決定に基づいて予め決められた形式のファイルを作成し保存するステップと、使用料が設定された既成画像を使って作成されるクレジットカード自体にその使用料を課金するためのステップと、を実行させるカード作成支援用ソフトウェアを記録したことを特徴とする。
　【００１２】
　本発明では、ネット経由で暗号化により安全にサーバを利用し、ユーザはクレジットカード作成申込とともに、オリジナル画像を自宅などから手軽に送信し、または飾り縁、所望の文字や文字列、有料のものなど既成画像を選び、それら画像を単独又は組み合わせて使ったカードの出来上がりイメージを、サーバにより更新されるウェブページで透過層によるリアルな合成表示で確認しながら画面で何種類もの加工内容を指示して反映させ、所定形式で保存できる。このため、多様な嗜好に合わせて変化に富み体裁も見栄えする専門的デザインを納得できる仕上がりで自宅などから効率よく手軽容易に指定でき、カード作成側の負担も軽減され、印象的デザインにより防犯効果も期待できる。
　【００１３】
　加えて、クレジットカードにあしらった画像の使用料を、作成対象のクレジットカードそのものに先取りして課金することにより使用料の徴収を容易かつ確実に行い、なおかつ、既にクレジットカードを所持している申込人が一定以上の利用額を達成した場合に、特別に決められた既成画像の選択を許すことにより、ユーザの挑戦意欲や興味を刺激し、既存契約者の利用促進を効果的に図ることができる。
　【００１４】
　以上のように、本発明によれば、クレジットカード作成申込において、ユーザの選ぶ画像を用いたカードのリアルな出来上がりイメージの表示とその加工により、見栄えや体裁に優れ納得できる仕上がりの所望のカードデザインを顧客に容易かつ自由に指定させ、カード作成も効率化することに加え、画像の使用料をその画像をあしらって作成されるクレジットカード自体に先取りして課金し、また、一定以上のカード利用額で特典として所定の既成画像の選択を許すことにより既存契約者によるカード利用の効果的促進というクレジットカード特有の効果を得られる。」
　４）訂正事項ｄ
　明細書段落【０１７６】を次のとおり訂正する。
「【０１２６】
　【発明の効果】
　以上のように、本発明によれば、クレジットカード作成申込において、ユーザの選ぶ画像を用いたカードのリアルな出来上がりイメージの表示とその加工により、見栄えや体裁に優れ納得できる仕上がりの所望のカードデザインを顧客に容易かつ自由に指定させ、カード作成も効率化することに加え、画像の使用料をその画像をあしらって作成されるクレジットカード自体に先取りして課金し、また、一定以上のカード利用額で特典として所定の既成画像の選択を許すことにより既存契約者によるカード利用の効果的促進というクレジットカード特有の効果を得られる。」
　なお、訂正明細書においては、上記訂正と訂正前の段落番号【００８６】〜【００９７】が明らかに不必要な箇所に使用されていたことに基づき、実質的に訂正のない段落の段落番号を割り振りし直しており、訂正前の段落番号【００５３】〜【００８４】を訂正後の段落番号【００１５】〜【００４６】とし、訂正前の段落番号【００８５】〜【００９７】を訂正後の段落番号【００４７】にまとめ、訂正前の段落番号【００９８】〜【０１７５】を訂正後の段落番号【００４８】〜【０１２５】としている。
　
（２）訂正の目的、新規事項の有無、拡張変更の存否の各要件についての判断
　１）訂正事項ａについて
　訂正後の請求項１は、カード作成支援装置に係るものであり、カード作成支援装置に係る訂正前の請求項１〜１３中の特に請求項３からみれば、そこに記載されたカード作成支援装置の前提構成や各手段の限定に加え、他の手段を有することの限定についても、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項（特に訂正前の明細書段落【００１３】〜【００１６】，【００２２】〜【００３１】，【００４１】〜【００５４】，【００５７】〜【００７０】，【００７５】〜【００８４】，【０１０２】〜【０１２１】，【０１４５】〜【０１５６】，【０１６５】〜【０１６９】，【０１７４】〜【０１７５】等参照。）の範囲内で行うものである。
　また、訂正後の請求項２は、カード作成支援方法に係るものであり、カード作成支援方法に係る訂正前の請求項１４〜２０中の特に請求項１６からみれば、そこに記載されたカード作成支援方法の前提構成や各ステップの限定に加え、他のステップを有することの限定についても、訂正後の請求項１と同様に、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内で行うものである。
 　さらに、訂正後の請求項３は、カード作成支援用ソフトウェアを記録した記録媒体に係るものであり、カード作成支援用ソフトウェアを記録した記録媒体に係る訂正前の請求項２１〜２２中の特に請求項２１からみれば、そこに記載されたカード作成支援用ソフトウェアによる制御に係る前提構成や各制御内容の限定に加え、他の制御内容を有することの限定についても、訂正後の請求項１と同様に、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内で行うものである。
　したがって、本訂正は、特許請求の範囲の減縮を目的とし、新規事項の追加に該当せず、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。
　２）訂正事項ｂ，ｃ，ｄについて
　これらの訂正は、訂正事項ａによる特許請求の範囲の訂正に発明の詳細な説明の記載を整合させるためのものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とし、新規事項の追加に該当せず、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。
　
（３）訂正の適否のまとめ
　以上のとおりであるから、上記訂正は、平成１１年改正前の特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項において準用する特許法第１２６条第２項から第４項までの規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．異議申立てについての判断
（１）本件請求項１〜３に係る発明
　本件請求項１〜３に係る発明は訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１〜３に記載された事項により特定されるとおりのものである（上記訂正事項ａ参照。以下、それぞれ「本件発明１」，「本件発明２」，「本件発明３」といい、まとめて「本件発明」という。）。
　
（２）異議申立ての概要
　異議申立人後藤夏紀は、本件発明の特許は取り消されるべきであるとして次の申立ての理由を挙げている。
　１）理由１
　本件発明の特許は、特許法第２９条第１項あるいは同第２項の規定に違反してされたものである（証拠として、甲第１，３〜８号証を提出している。）。
　２）理由２
　本件発明の特許は、特許法第２９条の２の規定に違反してされたものである（証拠として、甲第２号証を提出している。）。
　３）理由３
　本件発明の特許は、特許法第３６条に規定する要件を満たしていない特許出願に対してされたものである。
　４）理由４
　本件発明の特許は、特許法第２９条第１項柱書の規定（発明不成立）に該当するものに対してされたものである。
　
（３）判断
　まず、本件発明１について上記申立ての理由１〜４が妥当か否か検討する。
　１）理由１について
　１−１）甲第１，３〜８号証とその記載事項又は記載された発明
　Ａ．甲第１号証：特開平１０−３１３３９９号公報
　銀塩写真レベルの画像をデジタル化して顧客に配信するサービスを一般家庭がインターネットとクレジットカードを用いて低料金で利用できるように、店舗側が印刷用の高解像度画像と表示用の低解像度画像を用意し、顧客側はネットワークを介して低解像度画像をダウンロードし、これに自己の写真を合成するなどの適宜の画像編集を行って、その編集指示情報を店舗側に送り、店舗側は高解像度画像にこの指示による編集を行って印刷出力するなどの画像編集システムに係る発明が記載されている。
　Ｂ．甲第３号証：特開平９−２３１００２号公報
　ネットワーク上の電子文書の閲覧要求に対する転送情報の量を減らして応答性能を向上させることと、閲覧したページの高品質な遠隔印刷を可能にすることとを両立させるために、表示要求の場合は閲覧用データを、印刷要求の場合は印刷用データを抽出し、低解像度の閲覧用データは要求元の文書閲覧装置に、高品質の印刷用データは指定された印刷装置に送信されるなどの文書蓄積装置に係る発明が記載されている。
　Ｃ．甲第４号証：特開平１０−１７３８９７号公報
　ネットワークに接続されたホストコンピュータがネットワークに接続された画像処理装置の処理機能を有効に利用できるように、記憶手段に記憶されている画像データに対応する低解像画像データをネットワークを介して他の装置に送信し、他の装置から低解像画像データに対する処理内容を示す処理情報をネットワークを介して受信し、記憶手段に記憶されている画像データを受信した処理情報に従って処理するなどの画像処理装置・画像処理システム・画像処理方法に係る発明が記載されている。
　Ｄ．甲第５号証：特開平９−２６９９９９号公報
　選択した所望のテンプレート画像のあらかじめ定められた位置に対象画像を合成するために、合成すべき対象画像の背景画像であるテンプレート画像データをあらかじめ記憶し、テンプレート画像に対応して合成される対象画像の合成位置および合成エリアの大きさを規定するためのマスク画像データを記憶し、そのマスク画像データによって規定される合成位置および合成エリアに，与えられた対象画像データによって表わされる対象画像を位置決めし，合成画像を生成するなどの画像合成装置・画像合成方法に係る発明が記載されている。
　Ｅ．甲第６号証：米国コンピュサーブ社の“Graphics Interchange Format Version 89a (modified) Programming Reference”の日本語訳（http://www.geocities.co.jp/SiliconValley/3453/gif
 
　透過情報を持つ透過ＧＩＦについて記載されている（決定注；透過ＧＩＦは周知のパソコン用語である。）。
　Ｆ．甲第７号証：特開平１０−２６９２８６号公報
　プライバシーを保護して簡単にプリントの発注を行うために、暗号化キーデータを発注者側で写真フイルムカートリッジとともに取り扱われる記録媒体に記録し、これを発注者から受注者に写真フイルムカートリッジとともに送り、発注者は、画像データと、それに対応するプリント注文データとを、暗号化キーデータにより暗号化して受注者に送信し、受注者は、暗号化された画像データを暗号化キーデータにより復号化し、復号化した画像データと、それに対応するプリント注文データとに基づきプリントを作成するなどのプリント発注方法・プリント発注システム・フイルムスキャナに係る発明が記載されている。
　Ｇ．甲第８号証：特開平６−３３７８８７号公報
　カード決済によるサービスの向上と業務の効率化のために、クレジットカードに、演算された取引明細情報を書き込んだり、書き込まれた過去の取引明細情報を読み取って取引きの照会・取消を行い、取消し情報を書き込んだり、利用金額等に応じてポイントを付与し、それに応じてボーナスプレゼントを提供するためのポイント値を書き込んだり等々の多機能化と、その機能の自動化・システム化を図るなどのカード決済装置に係る発明が記載されている。
　１−２）対比・判断
　甲第１，３〜８号証に記載された発明あるいは事項を、印刷物の支援という観点で総合勘案すれば、当業者において次に示す発明までは容易に想到できたものといえなくもない。
　「ＣＰＵを含む処理装置と、メモリ及びハードディスク装置を含む記憶装置と、ネットワーク接続装置と、を備え、サーバコンピュータとしてインターネットのウェブページにより、キーボード及びマウスを含む入力装置とディスプレイを備えたユーザ側端末と、暗号化したデータをやり取りすることで、印刷物の作成を支援するための印刷物作成支援装置において、前記処理装置が、前記記憶装置及び前記ネットワーク接続装置を用いて、ウェブページにより前記端末から、印刷物作成の申込を受け付けてその内容を保存する手段と、前記端末から送られるオリジナル画像を受け取る手段と、前記記憶装置に予め用意され、飾り縁であるもの、各文字であるもの、使用料が設定されたものを含む既成画像の候補を、ウェブページにより前記端末に送信して選択用に表示させる手段と、前記処理装置が、印刷物作成使用料を支払うためのクレジットカードを所持している申込人が一定以上の利用額を達成した場合に、予め定められた既成画像の選択を許す手段と、前記オリジナル画像又は選択された既成画像のうち少なくとも一方を使った印刷物の出来上がりイメージを、透過情報を持つ透過ＧＩＦ層を含む複数の層を使って作成し、拡大、縮小、トリミング、画像位置移動の各加工内容指定ボタンと、決定ボタンと、を伴うウェブページに含め前記端末へ送ってディスプレイに表示させる手段と、前記加工内容指定ボタンの操作を受信するとその操作に応じた加工内容の反映により前記出来上がりイメージを更新する手段と、前記決定ボタンの操作を前記端末から受け取ると、前記決定に基づいて予め決められた形式のファイルを作成し保存する手段と、申込人が既に所持している印刷物作成使用料を支払うためのクレジットカードにその使用料を課金するための手段と、からなる印刷物作成支援装置。」
　これに対して、本件発明１は、作成支援される印刷物がクレジットカードであるところ、これについては甲第１，３〜８号証のいずれにも記載がなく、しかも、一定以上の利用額の達成により予め定められた既成画像の選択を許すクレジットカードを申込人が既に所持している場合でも、使用料が設定された既成画像を使って新たに作成されるクレジットカード自体にその使用料を課金する点までもが当業者において容易に想到できたこととはいえない。
　甲第１，８号証にはクレジットカードに使用料を課金することが記載されているが、これらは申込人が既に所持しているクレジットカードに課金するものであって、上記の点まで示唆するものではない。
　したがって、本件発明１は、甲第１，３〜８号証に記載された発明とはいえず、また、これらの発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものともいえないから、この理由により本件発明１の特許を取り消すことはできない。
　２）理由２について
　甲第２号証である特願平１０−３４４８８９号（特開２０００−１５５６６６号）の願書に最初に添付した明細書又は図面（以下、「先願明細書」という。）には、「カラー画像データの印刷をネットワークに接続された端末機を用いて受注及び発注するシステムであって、画像編集機能を有する発注者側の端末機から受注者の端末機に印刷を希望するカラー画像データを送信し、該カラー画像データを受注者の端末機で受信し、次いで受注者側で作成された校正画像データを発注者の端末機に送信し、該校正画像データの確認及び変更を受注者と発注者の双方の端末機の間で行うことを特徴とする印刷受注発注システム。」（特許請求の範囲請求項１）等に係る発明が記載されているが、少なくとも上記の点、すなわち、一定以上の利用額の達成により予め定められた既成画像の選択を許すクレジットカードを申込人が既に所持している場合でも、使用料が設定された既成画像を使って新たに作成されるクレジットカード自体にその使用料を課金する点については記載がなく、この点を単なる微差とはいえず、本件発明１が先願明細書に記載された発明であるとはいえないから、この理由により本件発明１の特許を取り消すことはできない。
　３）理由３について
　本理由は、具体的には、訂正前の請求項１の「出来上がりイメージに対する決定を前記端末に受け付けさせるための手段」が具体的に明細書に記載されていない点、訂正前の請求項２，３の「予め用意された画像」がどこに用意されているのか不明確である点、訂正前の請求項６において「どのように」が２カ所に使用されて構成要件を不明確にしている点、訂正前の請求項１４〜２０が各ステップを実行する主体を記載していない点、を指摘したものであるが、これらの点は上記訂正により解消されているから、この理由により本件発明１の特許を取り消すことはできない。
　４）理由４について
　本理由は、具体的には、訂正前の請求項１３に係る発明では、ソフトウェアによる情報処理がハードウェア資源を用いて具体的に実現されていないため、発明として成立していないというものであるが、これについては上記訂正により解消されているから、この理由により本件発明１の特許を取り消すことはできない。
　５）本件発明２，３についての判断
　本件発明２，３は、カテゴリの違いはあるが、本件発明１と同様の内容であり、かつ、本件請求項２，３の記載も本件請求項１と同様の記載であるから、上記本件発明１についての判断と同様の理由により、上記理由１〜４によってはその特許を取り消すことはできない。
　
４．むすび
　したがって、特許異議の申立ての理由によっては本件発明についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１７年３月２日（２００５．３．２）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
カード作成支援装置及び方法並びにカード作成支援用ソフトウェアを記録した記録媒体
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　ＣＰＵを含む処理装置と、メモリ及びハードディスク装置を含む記憶装置と、ネットワーク接続装置と、を備え、サーバコンピュータとしてインターネットのウェブページにより、キーボード及びマウスを含む入力装置とディスプレイを備えたユーザ側端末と、暗号化したデータをやり取りすることで、クレジットカードの作成を支援するためのカード作成支援装置において、
　前記処理装置が、前記記憶装置及び前記ネットワーク接続装置を用いて、
　ウェブページにより前記端末から、クレジットカード作成の申込を受け付けてその内容を保存する手段と、
　前記端末から送られるオリジナル画像を受け取る手段と、
　前記記憶装置に予め用意され、飾り縁であるもの、各文字であるもの、使用料が設定されたものを含む既成画像の候補を、ウェブページにより前記端末に送信して選択用に表示させる手段と、
　前記処理装置が、既にクレジットカードを所持している申込人が一定以上の利用額を達成した場合に、予め定められた既成画像の選択を許す手段と、
　前記オリジナル画像又は選択された既成画像のうち少なくとも一方を使ったクレジットカードの出来上がりイメージを、透過情報を持つ透過ＧＩＦ層を含む複数の層を使って作成し、拡大、縮小、トリミング、画像位置移動の各加工内容指定ボタンと、決定ボタンと、を伴うウェブページに含め前記端末へ送ってディスプレイに表示させる手段と、
　前記加工内容指定ボタンの操作を受信するとその操作に応じた加工内容の反映により前記出来上がりイメージを更新する手段と、
　前記決定ボタンの操作を前記端末から受け取ると、前記決定に基づいて予め決められた形式のファイルを作成し保存する手段と、
　使用料が設定された既成画像を使って作成されるクレジットカード自体にその使用料を課金するための手段と、
　を実現することを特徴とするカード作成支援装置。
　【請求項２】　ＣＰＵを含む処理装置と、メモリ及びハードディスク装置を含む記憶装置と、ネットワーク接続装置と、を備え、サーバコンピュータとしてインターネットのウェブページにより、キーボード及びマウスを含む入力装置とディスプレイを備えたユーザ側端末と、暗号化したデータをやり取りすることで、クレジットカードの作成を支援するためのカード作成支援装置を用いたカード作成支援方法において、
　前記処理装置が、前記記憶装置及び前記ネットワーク接続装置を用いて、
　ウェブページにより前記端末から、クレジットカード作成の申込を受け付けてその内容を保存するステップと、
　前記端末から送られるオリジナル画像を受け取るステップと、
　前記記憶装置に予め用意され、飾り縁であるもの、各文字であるもの、使用料が設定されたものを含む既成画像の候補を、ウェブページにより前記端末に送信して選択用に表示させるステップと、
　前記処理装置が、既にクレジットカードを所持している申込人が一定以上の利用額を達成した場合に、予め定められた既成画像の選択を許すステップと、
　前記オリジナル画像又は選択された既成画像のうち少なくとも一方を使ったクレジットカードの出来上がりイメージを、透過情報を持つ透過ＧＩＦ層を含む複数の層を使って作成し、拡大、縮小、トリミング、画像位置移動の各加工内容指定ボタンと、決定ボタンと、を伴うウェブページに含め前記端末へ送ってディスプレイに表示させるステップと、
　前記加工内容指定ボタンの操作を受信するとその操作に応じた加工内容の反映により前記出来上がりイメージを更新するステップと、
　前記決定ボタンの操作を前記端末から受け取ると、前記決定に基づいて予め決められた形式のファイルを作成し保存するステップと、
　使用料が設定された既成画像を使って作成されるクレジットカード自体にその使用料を課金するためのステップと、
　を実行することを特徴とするカード作成支援方法。
　【請求項３】　ＣＰＵを含む処理装置と、メモリ及びハードディスク装置を含む記憶装置と、ネットワーク接続装置と、を備え、サーバコンピュータとしてインターネットのウェブページにより、キーボード及びマウスを含む入力装置とディスプレイを備えたユーザ側端末と、暗号化したデータをやり取りすることで、クレジットカードの作成を支援するためのカード作成支援装置の前記処理装置を制御することによって、前記記憶装置及び前記ネットワーク接続装置を用いて、
　ウェブページにより前記端末から、クレジットカード作成の申込を受け付けてその内容を保存するステップと、
　前記端末から送られるオリジナル画像を受け取るステップと、
　前記記憶装置に予め用意され、飾り縁であるもの、各文字であるもの、使用料が設定されたものを含む既成画像の候補を、ウェブページにより前記端末に送信して選択用に表示させるステップと、
　前記処理装置が、既にクレジットカードを所持している申込人が一定以上の利用額を達成した場合に、予め定められた既成画像の選択を許すステップと、
　前記オリジナル画像又は選択された既成画像のうち少なくとも一方を使ったクレジットカードの出来上がりイメージを、透過情報を持つ透過ＧＩＦ層を含む複数の層を使って作成し、拡大、縮小、トリミング、画像位置移動の各加工内容指定ボタンと、決定ボタンと、を伴うウェブページに含め前記端末へ送ってディスプレイに表示させるステップと、
　前記加工内容指定ボタンの操作を受信するとその操作に応じた加工内容の反映により前記出来上がりイメージを更新するステップと、
　前記決定ボタンの操作を前記端末から受け取ると、前記決定に基づいて予め決められた形式のファイルを作成し保存するステップと、
　使用料が設定された既成画像を使って作成されるクレジットカード自体にその使用料を課金するためのステップと、
　を実行させることを特徴とするカード作成支援用ソフトウェアを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は、クレジットカードなどのカード作成を支援する技術の改良に関するもので、より具体的には、コンピュータネットワークを通じて顧客が所望のカードデザインを容易に指定できるようにし、カード作成も効率化したものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　近年、経済、金融、情報通信などの発達に伴って、クレジットカード、各種会員カードなどさまざまな種類のカードが利用されている。このようなカードは、予め決められたデザインで作成され、会員番号や有効期限などの情報を文字、磁気帯、エンボス加工などで表し、サービスの会員であることを示したり個々の会員の識別を行うためなどに用いられる。
　【０００３】
　また、カードのデザインも多様化しており、例えば同じクレジットカード会社のクレジットカードでも、利用する決済機構すなわちブランド会社によって若干デザインが異なる他、他の会社やチャリティ（社会慈善）活動などとのいわゆる提携カードでは、提携先に応じて異なるデザインのカードが発行されている。
　【０００４】
　また、顧客の顔写真などを表面に表示した写真付きカードも知られていて、以下このように顧客ごとにデザインの異なるカードを「オリジナルカード」と呼ぶ。従来、このようなオリジナルカードを作成するには、現像した写真を顧客に持参又は郵送してもらい、この写真をデジタルスキャナなどで取り込んだり、拡大縮小や不要部分を切り捨てるトリミングなどの加工を手作業で行っていた。
　【０００５】
　【発明が解決しようとする課題】
　しかしながら、上記のような従来技術には、次のような問題点があった。まず、顧客側がカードのデザインを選択できる範囲が、上記のようなブランド会社や提携カードの種類を選択したり、自分の顔写真を入れてもらう程度に狭かったため、カードデザインの自由度が低く、個々の顧客ごとの多様な嗜好を十分満足させることができなかった。
　【０００６】
　また、上記のように写真付きカードを利用する場合、顧客側では、写真を持参したり郵送する手間がかかり、このため利用度も低いという問題があった。また、写真付きカードを作成する側でも、写真をスキャナなどで取り込んだり加工する処理を手作業で行ったり写真を返却するなど、カード作成の時間やコストがかかるという問題があった。
　【０００７】
　さらに、顧客にとっては、上記のような加工を他人が行うため、拡大縮小、トリミング、位置合わせなどの具合によっては、作成されたカードが気に入らず仕上がりに納得できない場合も考えられ、満足度やカードの利用度が十分でないという問題もあった。
　【０００８】
　本発明は、上記のような従来技術の問題点を解決するために提案されたもので、その目的は、クレジットカード作成申込において、ユーザの選ぶ画像を用いたカードのリアルな出来上がりイメージの表示とその加工により、見栄えや体裁に優れ納得できる仕上がりの所望のカードデザインを顧客に容易かつ自由に指定させ、カード作成も効率化することに加え、画像の使用料をその画像をあしらって作成されるクレジットカード自体に先取りして課金し、また、一定以上のカード利用額で特典として所定の既成画像の選択を許すことにより既存契約者によるカード利用の効果的促進というクレジットカード特有の効果を得ることである。
　【０００９】
　【課題を解決するための手段】
　上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、ＣＰＵを含む処理装置と、メモリ及びハードディスク装置を含む記憶装置と、ネットワーク接続装置と、を備え、サーバコンピュータとしてインターネットのウェブページにより、キーボード及びマウスを含む入力装置とディスプレイを備えたユーザ側端末と、暗号化したデータをやり取りすることで、クレジットカードの作成を支援するためのカード作成支援装置において、前記処理装置が、前記記憶装置及び前記ネットワーク接続装置を用いて、ウェブページにより前記端末から、クレジットカード作成の申込を受け付けてその内容を保存する手段と、前記端末から送られるオリジナル画像を受け取る手段と、前記記憶装置に予め用意され、飾り縁であるもの、各文字であるもの、使用料が設定されたものを含む既成画像の候補を、ウェブページにより前記端末に送信して選択用に表示させる手段と、前記処理装置が、既にクレジットカードを所持している申込人が一定以上の利用額を達成した場合に、予め定められた既成画像の選択を許す手段と、前記オリジナル画像又は選択された既成画像のうち少なくとも一方を使ったクレジットカードの出来上がりイメージを、透過情報を持つ透過ＧＩＦ層を含む複数の層を使って作成し、拡大、縮小、トリミング、画像位置移動の各加工内容指定ボタンと、決定ボタンと、を伴うウェブページに含め前記端末へ送ってディスプレイに表示させる手段と、前記加工内容指定ボタンの操作を受信するとその操作に応じた加工内容の反映により前記出来上がりイメージを更新する手段と、前記決定ボタンの操作を前記端末から受け取ると、前記決定に基づいて予め決められた形式のファイルを作成し保存する手段と、使用料が設定された既成画像を使って作成されるクレジットカード自体にその使用料を課金するための手段と、を実現することを特徴とする。
　【００１０】
　請求項２の発明は、請求項１の発明を方法という見方から捉えたもので、ＣＰＵを含む処理装置と、メモリ及びハードディスク装置を含む記憶装置と、ネットワーク接続装置と、を備え、サーバコンピュータとしてインターネットのウェブページにより、キーボード及びマウスを含む入力装置とディスプレイを備えたユーザ側端末と、暗号化したデータをやり取りすることで、クレジットカードの作成を支援するためのカード作成支援装置を用いたカード作成支援方法において、前記処理装置が、前記記憶装置及び前記ネットワーク接続装置を用いて、ウェブページにより前記端末から、クレジットカード作成の申込を受け付けてその内容を保存するステップと、前記端末から送られるオリジナル画像を受け取るステップと、前記記憶装置に予め用意され、飾り縁であるもの、各文字であるもの、使用料が設定されたものを含む既成画像の候補を、ウェブページにより前記端末に送信して選択用に表示させるステップと、前記処理装置が、既にクレジットカードを所持している申込人が一定以上の利用額を達成した場合に、予め定められた既成画像の選択を許すステップと、前記オリジナル画像又は選択された既成画像のうち少なくとも一方を使ったクレジットカードの出来上がりイメージを、透過情報を持つ透過ＧＩＦ層を含む複数の層を使って作成し、拡大、縮小、トリミング、画像位置移動の各加工内容指定ボタンと、決定ボタンと、を伴うウェブページに含め前記端末へ送ってディスプレイに表示させるステップと、前記加工内容指定ボタンの操作を受信するとその操作に応じた加工内容の反映により前記出来上がりイメージを更新するステップと、前記決定ボタンの操作を前記端末から受け取ると、前記決定に基づいて予め決められた形式のファイルを作成し保存するステップと、使用料が設定された既成画像を使って作成されるクレジットカード自体にその使用料を課金するためのステップと、を実行することを特徴とする。
　【００１１】
　請求項３の記録媒体は、請求項１，２の発明をコンピュータのソフトウェアを記録した記録媒体という見方から捉えたもので、ＣＰＵを含む処理装置と、メモリ及びハードディスク装置を含む記憶装置と、ネットワーク接続装置と、を備え、サーバコンピュータとしてインターネットのウェブページにより、キーボード及びマウスを含む入力装置とディスプレイを備えたユーザ側端末と、暗号化したデータをやり取りすることで、クレジットカードの作成を支援するためのカード作成支援装置の前記処理装置を制御することによって、前記記憶装置及び前記ネットワーク接続装置を用いて、ウェブページにより前記端末から、クレジットカード作成の申込を受け付けてその内容を保存するステップと、前記端末から送られるオリジナル画像を受け取るステップと、前記記憶装置に予め用意され、飾り縁であるもの、各文字であるもの、使用料が設定されたものを含む既成画像の候補を、ウェブページにより前記端末に送信して選択用に表示させるステップと、前記処理装置が、既にクレジットカードを所持している申込人が一定以上の利用額を達成した場合に、予め定められた既成画像の選択を許すステップと、前記オリジナル画像又は選択された既成画像のうち少なくとも一方を使ったクレジットカードの出来上がりイメージを、透過情報を持つ透過ＧＩＦ層を含む複数の層を使って作成し、拡大、縮小、トリミング、画像位置移動の各加工内容指定ボタンと、決定ボタンと、を伴うウェブページに含め前記端末へ送ってディスプレイに表示させるステップと、前記加工内容指定ボタンの操作を受信するとその操作に応じた加工内容の反映により前記出来上がりイメージを更新するステップと、前記決定ボタンの操作を前記端末から受け取ると、前記決定に基づいて予め決められた形式のファイルを作成し保存するステップと、使用料が設定された既成画像を使って作成されるクレジットカード自体にその使用料を課金するためのステップと、を実行させるカード作成支援用ソフトウェアを記録したことを特徴とする。
　【００１２】
　本発明では、ネット経由で暗号化により安全にサーバを利用し、ユーザはクレジットカード作成申込とともに、オリジナル画像を自宅などから手軽に送信し、または飾り縁、所望の文字や文字列、有料のものなど既成画像を選び、それら画像を単独又は組み合わせて使ったカードの出来上がりイメージを、サーバにより更新されるウェブページで透過層によるリアルな合成表示で確認しながら画面で何種類もの加工内容を指示して反映させ、所定形式で保存できる。このため、多様な嗜好に合わせて変化に富み体裁も見栄えする専門的デザインを納得できる仕上がりで自宅などから効率よく手軽容易に指定でき、カード作成側の負担も軽減され、印象的デザインにより防犯効果も期待できる。
　【００１３】
　加えて、クレジットカードにあしらった画像の使用料を、作成対象のクレジットカードそのものに先取りして課金することにより使用料の徴収を容易かつ確実に行い、なおかつ、既にクレジットカードを所持している申込人が一定以上の利用額を達成した場合に、特別に決められた既成画像の選択を許すことにより、ユーザの挑戦意欲や興味を刺激し、既存契約者の利用促進を効果的に図ることができる。
　【００１４】
　以上のように、本発明によれば、クレジットカード作成申込において、ユーザの選ぶ画像を用いたカードのリアルな出来上がりイメージの表示とその加工により、見栄えや体裁に優れ納得できる仕上がりの所望のカードデザインを顧客に容易かつ自由に指定させ、カード作成も効率化することに加え、画像の使用料をその画像をあしらって作成されるクレジットカード自体に先取りして課金し、また、一定以上のカード利用額で特典として所定の既成画像の選択を許すことにより既存契約者によるカード利用の効果的促進というクレジットカード特有の効果を得られる。
　【００１５】
　【発明の実施の形態】
　以下、本発明の実施の形態（以下「実施形態」という）について図面を参照しながら説明する。ここで、本発明は、周辺機器を持つコンピュータを、ソフトウェアで制御することによって実現されることが一般的と考えられる。この場合、そのソフトウェアは、この明細書の記載にしたがった命令を組み合わせることで作られ、上に述べた従来技術と共通の部分には従来技術で説明した手法も使われる。また、そのソフトウェアは、プログラムコードだけでなく、プログラムコードの実行のときに使うために予め用意されたデータも含む。
　【００１６】
　そして、そのソフトウェアは、カード作成支援装置側や端末側において、ＣＰＵ、コプロセッサ、各種チップセットといった処理装置、キーボードやマウスといった入力装置、メモリやハードディスク装置といった記憶装置、ディスプレイやプリンタといった出力装置、ネットワーク接続装置などの物理的な資源を活用することで本発明や本実施形態の作用効果を実現する。
　【００１７】
　但し、本発明を実現する具体的なソフトウェアやハードウェアの構成はいろいろ変更することができる。例えば、ソフトウェアの形式には、コンパイラ、インタプリタ、アセンブラなどいろいろ考えられる。また、本発明を実現するソフトウェアやプログラムを記録したＣＤ−ＲＯＭのような記録媒体は、単独でも本発明の一態様である。さらに、本発明の機能の一部をＬＳＩなどの物理的な電子回路で実現することも可能である。
　【００１８】
　以上のように、コンピュータを使って本発明を実現する態様はいろいろ考えられるので、以下では、本発明や実施形態に含まれる個々の機能を実現する仮想的回路ブロックを使って、本発明と実施形態とを説明する。
　【００１９】
〔１．構成〕
　本実施形態は、インターネット（前記コンピュータネットワークに相当する）上のホームページを経由してユーザ側端末と情報をやり取りすることで、クレジットカードの作成を支援するためのカード作成支援装置である。具体的には、本実施形態のカード作成支援装置は、図１に示すように、インターネットＮに接続されたサーバ１として構成され、ユーザ側端末２からのアクセスを、ダイヤルアップ接続やインターネットプロバイダの図示しないサーバなどを経由して受け付けるように構成されている。
　【００２０】
　そして、このサーバ１は、前記ソフトウェアの作用によって、申込受付部１１と、属性データベース１２と、画像受信部１３と、合成選択部１４と、画像データベース１５と、使用料設定部１６と、課金部１７と、表示制御部１８と、加工部１９と、定格画像保存部２０と、としての機能を果たす。なお、本出願にいうホームページは、あるウェブページ群を代表する狭義のホームページの意味ではなく、ワールド・ワイド・ウェブ上の表示単位となる個々のウェブページの意味であり、それと技術的に同等のものを含む。
　【００２１】
〔１−１．申込受付に関する構成〕
　ここで、ユーザは、端末２からサーバ１にアクセスすることで、クレジットカードの申込と、そのクレジットカードのデザインの決定の両方を行うことができる。すなわち、上記の各構成部分のうち申込受付部１１は、クレジットカードの申込を受け付けるための手段であり、属性データベース１２は、このような申込の内容を保存するための手段である。
　【００２２】
　そして、サーバ１は、端末２との通信をインターネット上のいわゆるホームページを使って行うように構成されている。また、サーバ１は、クレジットカード申込などの機密を保持するため、暗号化したデータを端末２とやりとりするように構成されている。つまり端末２のユーザは、インターネットの所定のホームページとの間で、暗号化で保護された安全な通信を行うことで、プライバシーを守りながら容易にクレジットカードの申込を行うことができる。
　【００２３】
〔１−２．画像の送信と選択に関する構成〕
　また、端末２のユーザは、自分が用意した画像やサーバ１上に予め用意された画像を、クレジットカードのデザインに使うことができる。すなわち、上記の各構成部分のうち画像受信部１３は、端末２から送られる画像を受け取る手段であり、合成選択部１４は、画像データベース１５内に予め用意された画像の候補を、ユーザに選択させるために端末２に送る手段である。ここでは、画像データベース１５上には、予め用意された画像として、端末２から送られる画像の飾り縁すなわちフレームを表すものも格納されているものとする。
　【００２４】
　以下、上記のようにユーザが自分で用意した画像を「オリジナル画像」と呼び、予め用意された画像を「既製画像」と呼び、飾り縁を表す既製画像を「フレーム画像」と呼ぶ。なお、ここでいうフレームは、画像の枠や飾り縁の意味であり、単一のブラウザ上で表示画面を縦横に区切る意味のフレームのことではないが、そのような意味のフレームを本発明に組み込むことももちろん可能である。
　【００２５】
　次に、端末２のユーザは、自分が送信したオリジナル画像や選択した既製画像を使ったクレジットカードの出来上がりイメージを、ホームページ上で即座に確認することができる。すなわち、表示制御部１８は、端末２から送られたオリジナル画像や選択された既製画像を使ったクレジットカードの出来上がりイメージを端末２に表示させる手段である。
　【００２６】
　具体的には、表示制御部１８は、ユーザがオリジナル画像の送信又は既製画像の選択のうちどちらか一方だけを行った場合は、それに応じてオリジナル画像又は既製画像のうち存在する一方を使ったクレジットカードの出来上がりイメージを端末に表示させるように構成されている。
　【００２７】
　また、表示制御部１８は、ユーザがオリジナル画像を送信したうえ、既製画像の選択も行った場合は、オリジナル画像と既製画像の両方を使ったクレジットカードの出来上がりイメージを端末２に表示させるように構成されている。また、表示制御部１８は、上記のような出来上がりイメージの作成を、透過ＧＩＦなど、透過情報を持つ層を含む複数の層を使って行うように構成されている。
　【００２８】
　また、クレジットカードの発行側は、所望の既製画像を使って作成されるクレジットカードに、予め決めた使用料を課金することができる。すなわち、使用料設定部１６は、一部又は全部の既製画像について、既製画像ごとに使用料を予め設定しておくための手段であり、課金部１７は、このように使用料が設定された既製画像を使って作成されるクレジットカードに、その既製画像に設定された使用料を課金する手段である。
　【００２９】
〔１−３．画像の加工に関する構成〕
　また、加工部１９は、端末２で指定された加工内容に基づいて変化させた出来上がりイメージを端末２に表示させるための部分である。ここで、具体的な加工内容としては、拡大、縮小、トリミング、位置合わせ、予め決められた距離を単位とした画像の位置の移動などが考えられる。
　【００３０】
　また、指定された加工内容にしたがって出来上がりイメージを変化させる処理については、ダイナミックＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ　Ｔｅｘｔ　Ｍａｒｋｕｐ　Ｌａｎｇｕａｇｅ）などを使って端末２側で行わせる態様（ダイナミック処理と呼ぶ）と、サーバ１側で行う態様（バックエンド処理と呼ぶ）とが考えられる。
　【００３１】
　このうちダイナミック処理では、指定された加工内容に応じて前記出来上がりイメージをどのように変化させ、及び、決定された加工内容をどのようにサーバ側に送るかの手順が、Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｅｘｐｌｏｒｅｒ，Ｎｅｔｓｃａｐｅ　Ｎａｖｉｇａｔｏｒ（Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｏｒ）（商標）といったブラウザのダイナミックＨＴＭＬのスクリプトなどの形式で記述され、加工部１９は表示制御部１８に指示することで、このようなダイナミックＨＴＭＬを予め端末２へ送信させる。
　【００３２】
　一方、バックエンド処理の場合、端末２で指定された加工内容は端末２からサーバ１に送られ、サーバ１の加工部１９が、指定された加工内容を端末２から受け取る手段と、受け取った加工内容に基づいて新しい出来上がりイメージを作成する手段と、このように作成された新しい出来上がりイメージを端末２に送る手段としての役割を果たす。
　【００３３】
　なお、表示制御部１８や加工部１９は仮想的回路ブロックであり、出来上がりイメージを端末２に表示させるための処理と、加工内容が反映された出来上がりイメージを端末２に表示させるための処理とは、密接な関係を持つ。このため、実装では、表示制御部１８と加工部１９との間でどのような役割分担をさせることも可能であり、例えば加工部１９が画像作成に関する処理やＨＴＭＬの送信を表示制御部１８に委託するなど、いろいろな構成が可能である。
　【００３４】
　また、本実施形態は、上記のような出来上がりイメージの表示や加工内容の指定もインターネットのホームページを通して行うように構成されていて、このようなホームページの例としては、出来上がりイメージを表示するための部分と、加工内容を指定するためのアイコンや文字列などの部分と、決定のためのアイコンや文字列などの部分を持ったものなどが考えられる。
　【００３５】
　このように、決定のための部分を持ったホームページのＨＴＭＬは、表示制御部１８や加工部１９から端末２に送られるもので、表示制御部１８及び加工部１９は、出来上がりイメージに対する決定を端末２に受け付けさせるための手段としての役割も持っている。
　【００３６】
　また、定格画像保存部２０は、出来上がりイメージに決定する旨の通知を端末２から受け取った場合に、この決定に基づいて予め決められた形式のファイル（定格画像ファイルと呼ぶ）を作成する手段であり、画像データベース１５は、このように作成された定格画像ファイルを保存する手段としての役割も持つ。
　【００３７】
〔１−４．ソフトウェアの構成〕
　また、上記のような各機能を実現するためのソフトウェアと、そのようなソフトウェアを使った処理の流れの概略を図２の概念図に示す。すなわち、図１に示したサーバ１上では、ソフトウェアによって複数のシステムを実現することが可能であり、そのうちの少なくとも１つは、本実施形態のカード作成支援装置を実現するためのウェブサーバシステム上のシステム（業務システムと呼ぶ）Ｓ１である。なお、このようなウェブサーバシステムとしては、ＩＩＳ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ　Ｓｅｒｖｅｒ）、アパッチ、ネットスケープコマースサーバー（それぞれ商標）などを適宜選択して利用することができる。
　【００３８】
　そして、同じサーバ１上や他のサーバ上で、ダイレクトメール発送などの他システムＳ５を稼働させ、業務システムＳ１と他システムＳ５との間でデータの受渡等を行うことで、協力して情報処理を行わせることもできる。
　【００３９】
　また、業務システムＳ１は、クレジットカードの申込とデザインの指定に使うためのデータベース（業務データベースと呼ぶ）ＤＢとして、具体的には、図１に示した属性データベース１２及び画像データベース１５を備えている。また、業務システムＳ１を構成するソフトウェアを業務プログラムと呼ぶ。
　【００４０】
　この業務プログラムＳ２は、図１のサーバ１内に示した申込受付部１１、画像受信部１３、合成選択部１４、使用料設定部１６、課金部１７、表示制御部１８、加工部１９及び定格画像保存部２０の機能を実現するもので、具体的には、画像処理表現プログラムＳ３と、画像処理用汎用ライブラリＳ４と、その他の図示しないソフトウェアモジュールを備えている。
　【００４１】
　このうち画像処理表現プログラムＳ３は、画像の加工を中心とした画像に関する処理を行うためのプログラムであり、主に図１の表示制御部１８、加工部１９及び定格画像保存部２０としての動作を実現するために働く。また、画像処理用汎用ライブラリＳ４は、複数の画像の合成や、画像の縮小・拡大、トリミングなど、１つ又は複数の画像ファイルに対する汎用的な処理を実現するものである。
　【００４２】
　このような画像処理用汎用ライブラリＳ４を画像処理表現プログラムＳ３から利用する態様としては、例えば、画像処理表現プログラムＳ３から、ＡＰＩ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）などを使って、処理の対象となる画像ファイル、加工の種類や内容を表すパラメータなどを引数として関数呼び出しし、呼び出された関数は、リターン値や処理済みの画像のパラメータ引き渡しファイルなどで処理結果を返すなどが考えられる。また、このような画像処理用汎用ライブラリＳ４の関数を、例えば他システムＳ５などから呼び出して使うようにしてもよい。
　【００４３】
　そして、業務プログラムＳ２は、ユーザ側端末２とのやりとりを、インターネット上のホームページＨを使って行うように構成されていて、このようなホームページＨとしては、クレジットカード契約の申込受付用に使われる申込ページＨ１と、クレジットカードに使う画像の送信や選択、出来上がりイメージ確認などに使われる画像ページＨ２などが考えられる。
　【００４４】
　さらに具体的には、上記のようなホームページＨ１やＨ２は、既に説明したＨＴＭＬに加えて、ＪＡＶＡスクリプトのようなスクリプトをＨＴＭＬ内に組み込んだり、ＣＧＩ（Ｃｏｍｍｏｎ　Ｇａｔｅｗａｙ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）やＡＳＰ（Ａｃｔｉｖｅ　Ｓｅｒｖｅｒ　Ｐａｇｅｓ）を介してデータベースや下位レイヤーのプログラム等と連携して情報をやり取りするような実装態様で構成するなどが考えられる。
　【００４５】
　そして、ホームページＨ１やＨ２は、図２に示すように、例えば画像処理表現プログラムＳ３との間で、ｈｔｔｐ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）標準出力に加え、そのようなＣＧＩ、ＡＳＰリンクなどを使って情報をやり取りすればよい。
　【００４６】
〔１−５．ユーザ側端末の構成〕
　また、端末２（図１）は、サーバ１によって提供されるホームページＨにアクセスできるものであればどのようなものでもよいが、典型的には、モデムなどのネットワーク接続装置やＣＰＵなどを備えた処理部２１と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などの記憶装置２２と、キーボードやマウスなどの入力部２３と、ＣＲＴや液晶ディスプレイなどの表示部２４と、を備えたパーソナルコンピュータなどが考えられる。
　【００４７】
〔１−６．実装に使う具体的技術の例〕
　なお、本発明や本実施形態の実装においては、どのような具体的技術を使うことも可能であるが、一例として、上に挙げたものを含め次に例示するような技術を適宜組み合わせることが考えられる（以下商標及び社名を含む）。
（１）オペレーティングシステム（ＯＳ）として、
　ＭＳ−ＤＯＳ，
　Ｗｉｎｄｏｗｓ（３．１，９５，９８，ＮＴ），
　ＭａｃｉｎｔｏｓｈなどのＭａｃＯＳ，
　ＵＮＩＸ，Ｓｏｌａｒｉｓ，Ｌｉｎｕｘ，ＢＳＤ，その他
（２）通信に関する手法やプロトコルとして、
　ダイヤルアップネットワーク，
　ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ　Ｃｏｎｔｒｏｌ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ），
　ｈｔｔｐ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ），
　ｆｔｐ（Ｆｉｌｅ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ），その他
（３）ＨＴＭＬ，ＶＲＭＬやその他のＭａｒｋｕｐ言語
（４）Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｅｘｐｌｏｒｅｒ，Ｎｅｔｓｃａｐｅ　Ｎａｖｉｇａｔｏｒ（Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｏｒ）その他のウェブブラウザ
（５）ＪＰＥＧ，ＧＩＦやその他の画像のファイルや圧縮に関する技術や規格
（６）Ｓｈｏｃｋｗａｖｅやその他のプラグイン技術や規格
（７）ＭＩＭＥやその他のインタフェース規格
（８）プログラミング言語やスクリプト言語として、
　Ｃ，Ｃ＋＋，ＶＢ（Ｖｉｓｕａｌ　Ｂａｓｉｃ），ＪＡＶＡ，
　ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ，ＡＳＰ（Ａｃｔｉｖｅ　Ｓｅｒｖｅｒ　Ｐａｇｅｓ），
　ＣＧＩ（Ｃｏｍｍｏｎ　Ｇａｔｅｗａｙ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ），その他
　【００４８】
　特に、上記のダイナミック処理はダイナミックＨＴＭＬやレイヤーオブジェクトの他、ｍａｃｒｏｍｅｄｉａ社のｄｉｒｅｃｔｏｒ，ｆｌａｓｈ，Ｘｔｒａｓ，Ｇｅｎｅｒａｔｏｒに代表されるような同一ぺージ内での画像処理技術を使って実現することが考えられる。
　【００４９】
　また、このような画像処理技術によって上記のバックエンド処理やサーバ１側における定格画像ファイルの自動出力を行うことも考えられる。また、そのようなバックエンド処理やサーバ１側における定格画像ファイルの自動出力は、ＩｍａｇｅＫｉｔ　４　Ｂｏｒｌａｎｄ　Ｅｄｉｔｉｏｎ，ＵＮＩＸ／ＩｍａｇｅＭａｇｉｃに代表されるような他の画像処理技術によって実現することも可能である。
　【００５０】
　このように、本発明や本実施形態はいろいろな具体的技術を使って実装することが可能であり、当然、上記のようなカテゴリにおいて今後開発されるどのような技術を使って実装することも可能である。
　【００５１】
〔２．作用〕
　以上のように構成された本実施形態は、次のように作用する。まず、図３は、本実施形態における概略的な処理手順を示すフローチャートである。
　【００５２】
〔２−１．クレジットカードの申込〕
　まず、端末２のユーザは（図１）、サーバ１にアクセスすることによって、申込ページＨ１から（図２）クレジットカード契約の申込をすることができる（図３、ステップ１）。特に、さまざまな他の企業や個人のホームページなどから申込ページＨ１へのリンクを設定しておけば、ユーザはリンクのバナーをクリックするなどの操作で容易に申込ページＨ１に到達することができ、容易にクレジットカードの申込を行うことができる。
　【００５３】
　この場合のリンク元としては、アクセス数の多いサイトが望ましく、例えば、いわゆる検索サイト（検索エンジン）のほか、新聞社、雑誌社、コンピュータソフトメーカ、通信サービス会社のホームページなどが考えられる。
　【００５４】
　そして、ユーザが到達する申込ページＨ１は、サーバ１の申込受付部１１が（図１）ＨＴＭＬなどの形式で端末２に送信し表示させることができる。このような申込ページＨ１では（図２）、ユーザに案内や申込条件などが提示され、ユーザは、ＣＧＩなどを使った記入欄に氏名、住所、電話番号、生年月日、勤務先、勤続年数、年収、電子メールアドレスその他の必要事項をタイプ入力する。なお、クレジットカード入会時に電子メールアドレスを入力してもらって取得することで、電子メールによる低コストでのダイレクトマーケティングの実践が容易になる。
　【００５５】
　そして、ユーザが画面上の送信ボタンをマウスのポインタでクリックすると、ユーザの入力したデータは、ＳＳＬなどで暗号化されたうえでサーバ１に送信される。そして、申込受付部１１は（図１）、受信したデータを復号化（デコード）し、データで表わされた申込内容を属性データベース１２に保存する（図３、ステップ２）。
　【００５６】
　このように、申込ページＨ１を、ＳＳＬ、ファイアウォールなどのネットワークを守る装置やソフトウェア等を利用して、保護されたホームページとしておくことで、端末２との間でやり取りする情報の機密がインターネット上の第三者から保護される。
　【００５７】
　そして、オリジナルデザインのカードを希望するユーザは、申込ページＨ１からのリンクに基づいて（図２）画像ページＨ２にアクセスし、オリジナル画像の送信（アップロード）やサーバ１上の既存画像の選択を行うことで、カードデザインを決定することができる。なお、以下に説明するようなカードデザインの決定を先にし、その後でクレジットカードの申込を行うようにしてもよい。
　【００５８】
〔２−２．オリジナル画像の送信〕
　カードのデザインを決定する際、ユーザは例えば（図１）、端末２の記憶装置２２内のディレクトリから、予め用意しておいたＪＰＥＧ，ＧＩＦ，ＢＭＰ（ビットマップ）などの画像ファイルを選んで転送の操作を行うことができる（図３、ステップ３）。すると（図１）、端末２からサーバ１にオリジナル画像の転送が開始され、サーバ１では、画像受信部１３が転送されてくる画像ファイルを受信する。ここで、このようにユーザが送信する加工前のオリジナル画像のファイルを元画像ファイルＦ１（図２）と呼ぶ。
　【００５９】
　そして、画像受信部１３は（図１）、このように受信した元画像ファイルＦ１を、画像データベース１５上のテンポラリファイル（一時保存ファイル）や所定のメモリ上に格納し、表示制御部１８に引き渡す。なお、このようなオリジナル画像のアップロードは、アップロードを希望するユーザが画面上で所定の操作を行ったときだけ受け付けるようにすることができる。
　【００６０】
〔２−３．既製画像の選択〕
　また、端末２のユーザは、画面上の所定のアイコンをクリックするなどの操作を行うことで、サーバ１側に予め用意された既製画像を選択しカードのデザインに合成選択することができる（図３、ステップ４）。既製画像としてはオリジナル画像の代わりに使うためのものや、オリジナル画像と組み合わせて使うためのもの、予め作られたカード表面全体のデザインなどが考えられ、１つだけ選択できるようにしてもよいし複数選択できるようにしてもよい。
　【００６１】
　既製画像の具体例としては、人気タレントグループの肖像、有名人がデザインしたカード模様、長野オリンピックカウントダウンＴシャツのように世界でただ１枚となるようなカードデザイン、２００２年ワールドカップのような著名なイベントの記念マークなどいろいろなものが考えられる。
　【００６２】
　また、既製画像として、オリジナル画像などを飾るための飾り縁や著名な漫画キャラクタを表したようなフレーム画像を用意すれば、ユーザは、自分が送信したオリジナル画像や選択した画像をそのようなフレーム画像で飾ることができる。また、同様に、ユーザ自身の画像に対して、著名タレントが一緒に写真を取ったように見える画像を組み合わせるなども可能である。
　【００６３】
　そして、ユーザが既製画像を選択するための操作を行った場合（図３、ステップ４）、合成選択部１４は（図１）、どのような既製画像を選択することができるかを、原寸大画像や縮小画像（サムネイル）を端末２に送信することでユーザに提示して選択させる（図３、ステップ５）。そして、合成選択部１４は（図１）、ユーザがどの既製画像を選択したかの情報を表示制御部１８に引き渡す。
　【００６４】
〔２−４．既製画像使用料の課金〕
　また、クレジットカードの発行側は、使用料設定部１６によって、所望の既製画像に著作権使用料などの使用料を予め設定しておき、課金部１７によって、その既製画像を使って作成されるクレジットカードに、設定しておいた使用料を課金することができる。この場合、使用料がかかる既製画像にはその旨とその金額を表示したうえで、その画像を使うかどうかをユーザに選択してもらえばよい。
　【００６５】
　このように使用料が設定された既製画像をユーザが選択した場合、課金部１７は例えば、どの既製画像を選択したかと、使用料の金額を、属性データベース１２に保存されているそのユーザの申込内容に付記する。これにより、審査を経てクレジットカードが発行された場合、その金額を初回の請求で自動的に課金することができる。なお、インターネットを通じて申し込まれるオリジナルクレジットカード全てに一定の手数料を課し、その課金を同様に行ってもよい。
　【００６６】
〔２−５．出来上がりイメージの表示〕
　以上のようにカードに使う画像が決まると、表示制御部１８が、それらの画像を使ったカードの出来上がりイメージ（外観）を合成して端末２に表示させる（ステップ６）。ここで、図４は、複数の画像の層Ｌ１〜Ｌ４から、カードの出来上がりイメージＧ１を合成する状態を示す概念図である。この例では、最背面の第１の層Ｌ１がクレジットカードの下地色を表し、その前面側の第２の層Ｌ２は、ユーザが送信したオリジナル画像である。
　【００６７】
　また、そのさらに前面側の第３の層Ｌ３は、ユーザが選択したフレーム画像であり、最前面の第４の層Ｌ４は、カードの発行会社や決済機構のマーク、クレジットカード番号などのエンボス加工部分など、必須の表面模様を表す画像である。
　【００６８】
　このうち第３の層Ｌ３と第４の層Ｌ４は、透過ＧＩＦ形式の画像ファイルであり、最前面となる第４の層４の左寄り中央の四角い部分は、その後ろの第３の層Ｌ３などが表れる透過部分となっている。そしてこの透過部分は、エンボス加工の部分を除いて、オリジナル画像や既製画像でユーザがデザインできるフリースペース（開放領域）となっている。
　【００６９】
　また、第３の層Ｌ３も透過ＧＩＦ形式の画像ファイルであり、周囲の飾り縁の部分に囲まれた中央部が四角く透過部分になっており、その後ろの第２の層Ｌ２がこの部分を通して現われることになる。すなわち、図４に示すように、最背面から順にこれら第１の層Ｌ１から第４の層Ｌ４を重ね合わせて合成することによって、前面側から見れば、第２の層Ｌ２のオリジナル画像が第３の層Ｌ３のフレーム画像で縁取られ、第４の層Ｌ４のフリースペースにはめ込まれた状態となり、残った部分には第１の層Ｌ１の下地色が現われることになる。
　【００７０】
　上記のような出来上がりイメージを端末２に表示させるには、例えば、図１の表示制御部１８が、図２の画像処理表現プログラムＳ３や画像処理用汎用ライブラリＳ４を使って合成した出来上がりイメージを含むホームページのデータを、端末２に送信すればよい。
　【００７１】
　この場合、ユーザがオリジナル画像の送信又は既製画像の選択のうちどちらか一方だけを行った場合は、それに応じてオリジナル画像又は既製画像のうち存在する一方を使ったクレジットカードの出来上がりイメージが端末２に表示される。また、ユーザがオリジナル画像を送信したうえ、既製画像の選択も行った場合は、オリジナル画像と既製画像の両方を使ったクレジットカードの出来上がりイメージが端末２に表示される。さらに、第２の層Ｌ２及び第３の層Ｌ３からは、定格画像ファイルの内容となる画像Ｇ２を作成することができる。
　【００７２】
　また、図５は、上記のような出来上がりイメージを表示するホームページの構成例を示す概念図である。このホームページでは、オリジナル画像や既製画像を使ったカードの出来上がりイメージＧ１と、現在の出来上がりイメージに対してどのような加工内容を指定することができるかを表す複数のボタンＢ１と、現在表示されている出来上がりイメージで納得できるときにクリックするための決定ボタンＢ２に加え、その他の可能な操作を表すボタンＢ３，Ｂ４が表示されている。
　【００７３】
〔２−６．加工内容の指定〕
　この場合、ユーザは、決定ボタンＢ２をクリックするまでは（図３、ステップ７）、出来上がりイメージＧ１を確認しながら、画像の拡大縮小などの加工を指定することができる（ステップ８）。ここで、指定できる加工の内容としては、次のようなものを例示することができる。
　【００７４】
（１）拡大縮小
　拡大縮小の例として、画像の縦横比は元画像ファイルＦ１と同一に固定したまま、指定した縦幅に合わせた横幅浮動や、逆に、指定した横幅に合わせた縦幅浮動での拡大縮小が考えられる。また、縦幅と横幅を両方指定して拡大縮小を行うことも考えられるが、この場合、画像の縦横比は元画像ファイルＦ１と同一とは限らず、その場合は画像の内容がひずむことになる。さらに、１２０％や９５％のように、指定した％での拡大縮小も考えられる。
　【００７５】
（２）トリミング
　トリミングは、画像の一部をカットする加工であり、例えば、指定した縦幅に合わせた横幅カットなどが考えられ、この場合、左寄せ又は右寄せを選択させて寄せる側をカットしたり、両側を同じ幅ずつカットするなどの選択肢が考えられる。また逆に、指定した横幅に合わせた縦幅カットも考えられ、この場合も、上寄せ又は下寄せの選択や、上下両側を同一幅ずつカットなどが考えられる。また、中央に合わせるため、左右上下の外側をカットすることも考えられる。
　【００７６】
（３）選択的位置合わせ
　選択的位置合わせは、オリジナル画像や既製画像の位置を、用意された空きスペース上などで選択する基準点に基づいた位置に合わせることであり、大まかな位置合わせに適した加工である。また、基準点としては、左上／左中央／左下／右上／右中央／右下／中央上／中央下／中央などが考えられる。
　【００７７】
（４）マウス操作による位置合わせ
　マウス操作による位置合わせは、オリジナル画像や既製画像の位置を、マウスのポインタの位置と連動させたり、移動用アイコンのクリックなどに応じて、画面上のピクセル（画素）単位で移動させる加工であり、微妙な位置合わせに適している。このマウス操作による位置合わせは、画面のレスポンスが速いほうが使いやすいため、上記ダイナミック処理の場合に適している。
　【００７８】
　なお、以上の加工は典型例に過ぎず、これらを複数組み合わせたり、また、上記以外の種類の加工を指定できるようにすることも自由であり、さらに、これらの加工内容を指定するための画面構成等も自由である。また、例えば、フレーム画像などの既存画像とオリジナル画像のどちらを前面側にするかといった合成上の条件を指定する加工や、カラーをセピア色やモノクロに変換するといった色指定などを行えるようにしてもよい。
　【００７９】
　ここで、上記のような加工の各項目のうち、どの種類の加工がどのような数値で適用されているかを表す情報を加工パラメータと呼ぶこととする。ここで、あるユーザとのやり取りを行っている画像ページＨ２（図２）における加工パラメータの例としては、現在扱っている元画像ファイルのテンポラリファイル名、その元画像ファイルが現在どのように拡大縮小されているかの情報、フリースペースとの関係でどの位置に位置合わせされているかの情報などが考えられる。
　【００８０】
　また、ユーザがオリジナル画像を送信したり既製画像を選択した後、最初に出来上がりイメージを表示するときどのような加工パラメータを使うかについては自由であるが、次のような例が考えられる。
　【００８１】
　すなわち、最初に出来上がりイメージを表示しようとするときは、予め決められた初期値を適用してまず一旦出来上がりイメージを表示し、そのあと加工内容を指定させてもよいし、逆に、代表的なパラメータは表示前に選択させ、その選択に応じた表示を行ってもよい。さらに、オリジナル画像の規格が一定の限界値を超える場合に、空きスペースに収まるように暫定的な加工パラメータを計算して適用してもよい。
　【００８２】
〔２−７．指定された加工内容に基づく出来上がりイメージの更新〕
　また、指定された上記のような加工内容を反映して、出来上がりイメージを作成し更新する処理（図３、ステップ９）については、端末２側で行うダイナミック処理と、サーバ１側で行うバックエンド処理と、が考えられる。そして、ダイナミック処理とバックエンド処理のどちらを使用するかは、例えば、加工部１９が、端末２からブラウザの種類やバージョンに関する情報を得たり、端末２のユーザから指示してもらうなどのやり方で判断すればよい。
　【００８３】
　例えば、図６は、加工内容の指定とそれに応じた出来上がりイメージの更新について、端末２のブラウザがダイナミック処理に対応している（ダイナミック対応と呼ぶ）かどうかに応じて異なった処理がされる例を示すフローチャートである。このフローチャートにおいて実線はサーバ１上での処理を、破線は端末２上での処理を表している
　【００８４】
〔２−７−１．ダイナミック処理〕
　すなわち、端末２のブラウザがダイナミック対応の場合（ステップ６０）、加工部１９は、表示制御部１８から端末２に、ダイナミック処理のための情報を送信させる（ステップ６１）。このダイナミック処理のための情報は、具体的には、ダイナミックＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ　Ｔｅｘｔ　Ｍａｒｋｕｐ　Ｌａｎｇｕａｇｅ）にしたがったスクリプトと、例えば、図４に示した各層Ｌ１〜Ｌ４ごとの別々の画像ファイルである（ステップ６１）。
　【００８５】
　この場合、ダイナミックＨＴＭＬに記述されるスクリプトの内容は、個々の画像ファイルを端末２上でレイヤーオブジェクトとしてどのように重ね合わせて表示するか、指定された加工内容に応じてそれぞれの層の画像ファイルをどのように処理したり表示位置を変更するか、ユーザから決定の操作が入力されたときにその時点の加工パラメータをどのようにサーバ１側に送るか、といった手順を含んでいる。
　【００８６】
　そして、このようなダイナミックＨＴＭＬを受け取った端末２では、個々の層の画像ファイルがダイナミックＨＴＭＬから参照され、重ね合わされることで出来上がりイメージが表示される（ステップ９１）。また、加工内容としては、マウス操作による位置合わせ（微調整）も指定することが可能であり（ステップ８１）、例えばこのようにマウス操作による位置合わせが指定された場合、端末２上のブラウザは、サーバ１と通信する必要はなく、ダイナミックＨＴＭＬのスクリプトにしたがって図４の第２の層Ｌ２の位置をずらすことで、出来上がりイメージを更新することができる（ステップ９１）。
　【００８７】
　このような加工内容の指定と出来上がりイメージの更新は同一ぺージ内で何度でも繰り返すことができ、ユーザが決定を指定すると（ステップ７）、端末２のブラウザはダイナミックＨＴＭＬのスクリプトにしたがって、その時点における加工パラメータをサーバ１に送信する。ダイナミック処理の場合、この加工パラメータを受信した時点では、サーバ１には出来上がりイメージの画像ファイルは存在しない。
　【００８８】
　このため、定格画像保存部２０は、加工部１９から加工パラメータを受け取り、この加工パラメータに基づいた定格画像ファイルを、表示制御部１８や図２の画像処理用汎用ライブラリＳ４などを利用してバックエンド処理として作成し（図３のステップ１０、図６のステップ１０１）、画像データベース１５に保存する（図３のステップ１０、図６のステップ１０２）。
　【００８９】
〔２−７−２．バックエンド処理〕
　一方、加工内容に基づく出来上がりイメージの更新をバックエンド処理で行う場合、例えば図４の第１の層Ｌ１から第４の層Ｌ４までの４つの画像ファイルを合成することで出来上がりイメージを作成する処理は、バックエンド処理として、サーバ１内で加工部１９が表示制御部１８に行わせる。このため、このとき同時に、例えば図４の第２の層Ｌ２と第３の層Ｌ３とを合成することで、画像Ｇ２（図４）を内容とする定格画像ファイルを作成することができ（図６、ステップ６２）、作成された定格画像ファイルは所定のメモリやテンポラリファイルなどに保存される。
　【００９０】
　そして、このように合成された出来上がりイメージの画像と通常のＨＴＭＬが端末２に送られ（ステップ６３）、端末２では、ページの更新によって出来上がりイメージの表示が行われる（ステップ９２）。また、バックエンド処理の場合、マウス操作による位置合わせは画面の反応が遅くなるため端末２では指定できず、それ以外の限定された加工内容のみ指定できる（ステップ８２）。
　【００９１】
　この場合、端末２で加工内容が指定されると、指定された加工内容はサーバ１へ送られ、サーバ１では、加工部１９がそれまで持っていた加工パラメータを受信した加工内容で更新する。
　【００９２】
　また、加工部１９は、加工内容が反映された新しい出来上がりイメージと定格画像ファイルとを、表示制御部１８や図２の画像処理用汎用ライブラリＳ４などを利用してバックエンド処理として合成させて更新する（ステップ６２）。そして、加工部１９は表示制御部１８に、この新しい出来上がりイメージの画像ファイルを伴ったＨＴＭＬを端末２に送らせ、端末２では再度ページが更新されることで、加工内容が反映された新しい出来上がりイメージが表示される（ステップ６３）。
　【００９３】
　このようなバックエンド処理の場合、サーバ１上には、各時点での加工パラメータと最新の出来上がりイメージの画像が存在するだけでなく、テンポラリファイルなどに定格画像ファイルが保存されている。このため、端末２でユーザが決定を指示すると（ステップ７）、決定が指示されたことがサーバ１へ送信され、サーバ１では、改めて定格画像ファイルを作成する必要はなく、定格画像保存部２０は、テンポラリファイルなどに保存されていた定格画像ファイルＦ２を定格画像保存部２０へ正式に保存するだけで済む（ステップ１０２）。
　【００９４】
　なお、ダイナミック処理の場合も、バックエンド処理の場合も、ブラウザのバック（「戻る」）ボタンが押された場合は、警告やエラーを表示することによって、ユーザが見ている出来上がりイメージの内容と、その時点で決定した場合に使われる加工パラメータとの食い違いを防止するようにしてもよい。さらに、決定された加工パラメータを使って再度出来上がりイメージを作成して確認のために表示し、再確認で確定させるか、作業をやりなおすかをユーザに選択させるようにしてもよい。
　【００９５】
〔２−８．申込内容と定格画像ファイルの取り扱い〕
　以上のような処理の結果（図２）、属性データベース１２には申込内容が、画像データベース１５には定格画像ファイルＦ２が保存された状態となり、これらのデータは、例えば次のように取り扱われる。まず、カード発行側では、定格画像ファイルとそれに対応する申込内容を出力し、画像の内容や、勤続年数など申込者の属性が予め決められた基準に合致するかどうか審査する。
　【００９６】
　審査の結果、定格画像ファイル又は申込内容の少なくともどちらかが基準に合致しない場合は、その旨を郵便や電子メールで申込者に通知する。このとき、定格画像ファイルの内容だけが基準に合致しない場合は、カードデザインの決定だけを画像ページＨ２からやり直せるようにしてもよい。
　【００９７】
　一方、定格画像ファイルと申込内容の双方が基準に合致した場合、申込内容は既に電子化されているので、申込内容を入会申込書に印字したうえ申込者に郵送することも容易である。そして、署名捺印など必要事項記入のうえ入会申込書を返送してもらって保管すると共に定格画像ファイルＦ２を使ったクレジットカードＣを発行することが考えられる。
　【００９８】
　このようにクレジットカードＣを発行する一例としては、次のようなものが考えられる。例えば、定格画像ファイルＦ２を作成するとき、個々の申込者との対応関係を表す整理番号などを割り振っておく。そして、クレジットカード発行側は、決定したクレジットカード番号や有効期限などの発券データと、定格画像ファイルＦ２とを、整理番号で互いに対応付け、印刷会社などを使ったカード作成プロセス３（図２）に渡す。
　【００９９】
　これらのデータを提供されたカード作成プロセス３では、予め決められたセキュリティが維持された印刷会社等の設備において、いわゆる生カード上に定格画像ファイルＦ２を用いた券面印刷、クレジットカード番号などのエンボス加工、裏面磁気帯への情報書き込みなどでクレジットカードＣを作成し、このように完成したクレジットカードＣが、カード発行側の新たな顧客となる申込者に郵送される。
　【０１００】
〔３．効果〕
　以上説明したように、本実施形態では、画像受信部１３の作用により、ユーザはインターネットを通して、ローカルな記憶装置２２上に用意したオリジナルの画像データを元画像ファイルＦ１として手軽に送れるだけでなく、表示制御部１８の作用によって、そのオリジナル画像を使ったクレジットカードの出来上がりイメージを合成表示によって事前確認できる。
　【０１０１】
　このため、ユーザは、嗜好に合った個性的なクレジットカードのデザインを容易に指定することができ、カード発行側では、写真の取り込み、返却などの作業が不要になるのでカード作成の時間やコストを削減することができる。
　【０１０２】
　また、本実施形態では、ユーザは、合成選択部１４の作用により、サーバ１上に予め用意された既製画像を選択するだけで容易にクレジットカードのデザインを選択することができる。このため、用意しておく既製画像に応じて、見栄えのする専門的デザインをあしらったクレジットカードや、各種イベントの記念クレジットカードなど趣向を凝らしたオリジナルデザインのクレジットカードの作成が容易になる。
　【０１０３】
　また、本実施形態では、ユーザが用意したオリジナル画像と、予めサーバ１上に用意されユーザが選択した既製画像とを組み合わせてクレジットカードのデザインを構成することができる。このため、有名な図形や専門的にデザインされた見栄えのする既製画像を予め用意しておくことで、変化に富んだ体裁の良いオリジナリティ溢れるクレジットカードを容易に作成することができ、ユーザの多様な嗜好が満足される。
　【０１０４】
　また、本実施形態では、ユーザの用意したオリジナル画像を、趣味性に富んだ見栄えのするフレーム画像を使って、シールプリント装置すなわちプリクラ（商標）のように装飾できるので、ユーザの用意したオリジナル画像を使ったクレジットカードの体裁を向上させることができる。
　【０１０５】
　特に、本実施形態では、日常携帯し使用の都度他人に提示するクレジットカードを所望のデザインで作成することによって、ユーザの嗜好が効果的に満足される。また、クレジットカードのデザインに所持人の人相、特徴などの属性が反映されるとともに、クレジットカード使用時にも、クレジットカードの印象が店員など提示相手に強く残るので、変造や盗用といった不正の防止効果が期待できる。
　【０１０６】
　また、本実施形態では、使用料設定部１６及び課金部１７の作用により、著作権などの使用料が必要な既製画像について、その既製画像をあしらったクレジットカードそのものに課金することで使用料の徴収を容易かつ確実に行うことができる。
　【０１０７】
　また、本実施形態では、加工部１９の作用により、表示されている出来上がりイメージが指定された加工内容にしたがって変化する。このため、ユーザは、出来上がりイメージを確認しながら画像の位置合わせ、縮小・拡大、縦横比率合わせ、トリミングといった加工内容のなかから所望の種類や程度を容易に指定し、納得できる状態になったときにクレジットカードのデザインを決定することができる。
　【０１０８】
　このため、ユーザはこのような加工を行う手段を持っていなくても、納得できる仕上がりのクレジットカードを容易に得ることができる。また、クレジットカード作成側ではこのような加工を行う必要がなくなるため、クレジットカード作成のコスト削減や効率化が可能となる。
　【０１０９】
　また、本実施形態では、加工内容に応じて出来上がりイメージを更新する態様として、バックエンド処理とダイナミック処理とを使うことができ、これら２つの態様を、端末２やブラウザの種類などに応じて使い分けることができる。このため、ユーザごとに異なる端末２やブラウザの種類に容易に対応し、円滑にサービスを提供することができる。
　【０１１０】
　特に、バックエンド処理の場合、指定された加工内容に基づいた出来上がりイメージがサーバ１側で作成されて端末２に送られ、ホームページの更新などの形で表示される。このため、端末２側では、加工内容に基づいて実際に画像を加工したり出来上がりイメージを作成するための機能や計算負荷が不要となり、負担が軽減される。
　【０１１１】
　また、ダイナミック処理の場合、加工内容に応じて出来上がりイメージを変化させたり、最終的に決定された内容をサーバ１に送る手順が、サーバ１から端末２へダイナミックＨＴＭＬのスクリプトなどで送られ、端末２側で実行される。このため、端末２側では加工内容の指定に対するレスポンスが改善し、サーバ１の側では、加工内容に応じて出来上がりイメージを作成し直す計算負荷が軽減され、インターネットに関わるトラフィックも軽減される。
　【０１１２】
　また、本実施形態では、画像の拡大や縮小が加工内容として指定でき、クレジットカードの開放領域など予め決められたサイズにとらわれることなく、所望のサイズの画像を使うことも容易になる。また、本実施形態では、縦や横の幅を指定してはみ出す部分をカットするなどのトリミングが加工内容として指定でき、所望の画像から不要部分を自由にカットして使うことも容易になる。
　【０１１３】
　また、本実施形態では、開放領域のなかから所望の基準点を指定して画像を配置するといった位置合わせが加工内容として指定でき、所望の部分を重視した画像の配置も容易になる。また、本実施形態では、画像の位置をマウス操作でピクセル（画素）単位で移動するなど、画像の位置の移動を加工内容として指定でき、バランスを考えて画像の位置を微調整するなども容易になる。
　【０１１４】
　また、本実施形態では、定格画像保存部２０の作用により、決定された画像のファイルが、大きさや縦横比率などの固定化された予め決められた定格画像ファイルの形式で自動作成され、サーバ１側で画像データベース１５内に保存される。このため、印刷業者などクレジットカード作成側では、このように保存されたファイルをそのまま使って印刷などのクレジットカード作成作業を行うことができ、負担が軽減される。
　【０１１５】
　また、本実施形態では、インターネットのホームページである画像ページＨ２を使ってユーザがオリジナルクレジットカードのデザインを指定できる。このため、多くのユーザが自宅などから手軽にデザインの指定を行える。また、他の企業のホームページや検索エンジンなどいろいろなサイトからからリンクを設定し、アクセスを容易にすることで、集客ルートの拡大が容易となる。
　【０１１６】
　また、本実施形態では、ユーザは単一の画像ページＨ２上で、表示される出来上がりイメージを確認しながら所望の加工内容を指定したり、表示されている出来上がりイメージを決定できるので、作業が効率化される。
　【０１１７】
　また、本実施形態では、透過ＧＩＦなど透過情報を持つ層を使うことで、例えばユーザの用意した画像とフレーム画像とを合成したり、さらにその下にクレジットカードの地色を合成したり、さらにそれら画像の上にはエンボス（凸凹）加工によるクレジットカード番号などが表れる様子を合成したりすることで、リアルな出来上がりイメージを容易に表示することができる。
　【０１１８】
　また、本実施形態では、申込受付部１１の作用により、申込ページＨ１上で住所氏名などの属性を入力し送信したりすることで、クレジットカード契約の申込を容易に行うことができる。これによって、ユーザは、日常利用するインターネットなどを通じて容易に申込を行うことが可能となり、また、申込受付側は申込の時点で電子化されたユーザの属性といった情報が入手できる。このため、申込書をユーザが手書きで記入したり、記入された内容を申込受付側が改めてデータ入力するなどの必要がなくなり、申込をする側も受け付ける側も双方負担が軽減される。
　【０１１９】
　また、本実施形態では、サーバ１と端末２とのデータのやり取りがＳＳＬ（Ｓｅｃｕｒｅ　Ｓｏｃｋｅｔ　Ｌａｙｅｒ）などで暗号化されるので、一般に開放されたインターネットを通じて、クレジットカードの申込とそのカードのデザイン作成を行うような際の機密が保持される。
　【０１２０】
〔４．他の実施の形態〕
　なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、次に例示するような他の実施形態も包含するものである。例えば、本発明は、クレジットカードだけでなく、プリペイドカードや各種会員カードなどあらゆる種類のカードの作成に適用することができる。また、端末とのやり取りには、インターネット以外のコンピュータネットワークを使用することも可能である。
　【０１２１】
　また、図１や図２に示した実施形態の具体的な構成は一例に過ぎず、例えば、ホームページＨは申込ページＨ１と画像ページＨ２という２つのページによって構成する必要はなく、単一又は３つ以上のホームページを適宜組み合わせて構成することができる。また、業務プログラムＳ２も、必ずしも画像処理表現プログラムＳ３と画像処理用汎用ライブラリＳ４を含む必要はなく、画像処理用汎用ライブラリＳ４の機能を画像処理表現プログラムＳ３内に分散して組み込んだり、これらを他のソフトウェアモジュールと一体化させることもできる。
　【０１２２】
　また、出来上がりイメージの表示態様や加工内容の具体的種類も自由に設定でき、例えば、異なった加工内容による複数の出来上がりイメージを単一のページ内に複数同時に表示したり、交互に表示したり、また、ある画像がある状態とない状態の出来上がりイメージを複数同時又は交互に表示することも可能である。また、画像の合成に使う層として、透過ＧＩＦを使うことは必須ではなく、他の形式を使って合成を行ってもよい。
　【０１２３】
　また、業務データベースＤＢの構成、申込内容のデータ形式、定格画像ファイルの形式なども自由であり、業務データベースＤＢ内にさらに他のデータベースを設けるなども可能である。また、加工内容の項目によっては、必ずしもホームページ上の所定の部分をクリックするだけでなく、端末２のカーソル（方向／矢印）キーを押すなど、他の操作によって指定できるようにしてもよい。
　【０１２４】
　また、デザインされた文字フォントをサーバ１内に予め用意しておき、ユーザが端末２で入力した文字列の各文字に対応する文字フォントをカードの券面に合成できるようにしてもよい。このようにすれば、所望の文字列をカードのデザインに使用できるので、各種プリペイドカードなどに、デザインされた文字で祝辞をあしらってプレゼントするなど、ユーザの嗜好に合ったカードの作成が容易になる。
　【０１２５】
　また、予め決められた条件が満たされた場合に、予め決められた画像の選択を許すようにしてもよい。すなわち、例えばインターネットのホームページ上のクイズに一定以上正解した場合や、既にクレジットカードを所持している申込人が一定以上の利用額を達成した場合など、予め決められた条件が満たされた場合に、人気タレントグループの肖像や人気ブランドのマークなど特別に決められた画像をカードのデザインとして特別に選択できるようにすることが考えられる。このように特別に限定された付加価値の高いデザインを使う機会を設けることで、ユーザの挑戦意欲や興味を刺激し、新規申込の増大や既存契約者の利用促進を効果的に図ることができる。
　【０１２６】
　【発明の効果】
　以上のように、本発明によれば、
クレジットカード作成申込において、ユーザの選ぶ画像を用いたカードのリアルな出来上がりイメージの表示とその加工により、見栄えや体裁に優れ納得できる仕上がりの所望のカードデザインを顧客に容易かつ自由に指定させ、カード作成も効率化することに加え、画像の使用料をその画像をあしらって作成されるクレジットカード自体に先取りして課金し、また、一定以上のカード利用額で特典として所定の既成画像の選択を許すことにより既存契約者によるカード利用の効果的促進というクレジットカード特有の効果を得られる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明の実施形態の構成を示す機能ブロック図。
　【図２】
　本発明の実施形態について、ソフトウェア構成態様の一例を示す図。
　【図３】
　本発明の実施形態における処理手順の一例を示すフローチャート。
　【図４】
　本発明の実施形態において、複数の画像に基づいてカードの出来上がりイメージ及び定格画像ファイルを合成する状態を示す概念図。
　【図５】
　本発明の実施形態において、出来上がりイメージを表示するホームページの構成例を示す概念図。
　【図６】
　本発明の実施形態において、指定された加工内容に基づいた出来上がりイメージの更新を、ダイナミック処理及びバックエンド処理によって行う手順を示すフローチャート。
　【符号の説明】
　１…サーバ
　２…端末
　３…カード作成プロセス
　１１…申込受付部
　１２…属性データベース
　１３…画像受信部
　１４…合成選択部
　１５…画像データベース
　１６…使用料設定部
　１７…課金部
　１８…表示制御部
　１９…加工部
　２０…定格画像保存部
　２１…処理部
　２２…記憶装置
　２３…入力部
　２４…表示部
　Ｃ…カード
　ＤＢ…業務データベース
　Ｆ１…元画像ファイル
　Ｆ２…定格画像ファイル
　Ｎ…インターネット
　Ｓ１…業務システム
　Ｓ２…業務プログラム
　Ｓ３…画像処理表現プログラム
　Ｓ４…画像処理用汎用ライブラリ
　Ｓ５…他システム
　Ｈ…ホームページ
　Ｈ１…申込ページ
　Ｈ２…画像ページ
　ＳＴＥＰ…手順の各ステップ