【事件の表示】
　平成　８年特許願第３０７８３３号「波長多重光源」拒絶査定に対する審判事件［平成１０年　６月　２日出願公開、特開平１０−１４８７９２］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続きの経緯・本願発明
　本願は、平成８年１１月１９日の出願であって、その請求項１に係る発明（以下、本願発明という）は、特許請求の範囲の請求項１の記載から次のとおりのものと認められる。
　「第１番目から第ｎ番目（ｎは２以上の自然数）までのｎ個の入出力ポートと出力ポートを有し、
　第ｍ番目（ｍは１以上ｎ−１の自然数）の前記入出力ポートから順方向に入力された光を第ｍ＋１番目の前記入出力ポートに出力し前記順方向とは逆の方向の光の通過を阻止し、
　第ｎ番目の前記入出力ポートから順方向に入力された光を前記出力ポートに出力し前記順方向とは逆の方向の光の通過を阻止する光サーキュレータと、
　前記第１番目の入出力ポートから前記第ｎ番目の入出力ポートにそれぞれ接続された前記光源の間に、それぞれ前記光源の波長の光を透過させるとともに該光源以外の前記光源の波長の光を反射する波長帯域選択反射手段とを備え、
　前記ｎ個の光源から出力される前記光を波長多重して波長多重光を前記出力ポートから出力することを特徴とする波長多重光源。」
　ここで「第ｎ番目の・・・・光サーキュレータと、」の箇所は、明細書の請求の範囲の請求項１においては、「・・・・入力された光を前記出力ポート第ｍ＋１番目の前記入出力ポートに出力し・・・・」と記載されているが、明細書および図面に記載の内容からすれば、これは明らかな誤記であるから、上記のように認定した。
２．引用刊行物記載の発明
　原査定の拒絶の理由に引用された本願の出願前に頒布された各刊行物には次の事項が記載されているものと認められる。
特開平７−３３６３２７号公報（以下、引用例１という）
  図３に示される３ポート型の光サーキュレータを有する波長多重分離フィルタにおいて、光サーキュレータ１１のポート（１）から入射された光は、ポート（２）からグレーティングフィルタ１３へ出射される。グレーティグフィルタ１３に入射された光は、グレーティング１２−１の反射波長λ１　に相当する光のみが反射して再びポート（２）へ戻り、ポート（３）から出射される。
　図６に示される４ポート型の光サーキュレータを有する波長多重分離フィルタにおいて、光サーキュレータのポート（２）にグレーティングフィルタ１３ａ（反射波長λ１，λ２）が接続され、ポート（３）にグレーティングフィルタ１３ｂ（反射波長λ１ ）が接続されており、ポート（１）に波長λ１，λ２，λ３の光を入射すると、３波長の多重分離がなされる。
特公平４−７４６８９号公報（以下、引用例２という）
  第１図に示される４波光合・分波器は光ファイバが接続される集束形ロッドレンズ、誘電体多層　膜フィルタ、ガラスブロックで構成され、光ファイバからの入射光は誘電体多層膜フィルタによって特定の波長の光が反射、あるいは透過することによって各ポートに分波される。この構成により複数の波長を含む波をそれぞれ狭い波長域の波に分解して別々の信号路に振り分ける分波器として用いることができるとともに、そのままの構成で、光信号を逆に通すことにより、それぞれ波長の異なる波を通している複数の信号路からの波を合成して一本の信号路中に送り出す合波器として用いることができる。
特開昭５１−１１３５０５合公報（以下、引用例３という）
　波長の異なる信号光を出力する複数の半導体発光装置からの複数の信号光を単一の光ファイバ介して複数の受光装置に伝送する多重光ファイバ通信装置において、光源と光ファイバとの間および光ファイバと受光器との間に、光ビームの集束と合成または分離の機能を併せもつ素子が配置されている。
３．対比
　引用例１に記載のものにおいて、光サーキュレータの各ポートは本願発明における入出力ポート、出力ポートに対応するものであり（図６に示される例ではポート（１）〜（３）が入出力ポート、ポート（４）が出力ポートになる）、引用例１に記載のものにおける光サーキュレータにおいて、第ｍ番目の入出力ポートから順方向に入力された光が第ｍ＋１番目の入出力ポートに出力されるとともに順方向と逆の方向の光の通過が素子され、第ｎ番目の入出力ポートから順方向に入力された光が出力ポートに出力されるとともに順方向とは逆の方向の光の通過が阻止されることは明らかであり、また引用例に記載のものにおけるグレーティングフイルタはある波長の光を透過し、他の波長の光を反射するものとして本願発明における波長帯域選択反射手段に対応するものであるので、本願発明と引用例１に記載のものとは、いずれも
 「第１番目から第ｎ番目までのｎ個の入出力ポートと出力ポートを有し、第ｍ番目の入出力ポートから順方向に入力された光を第ｍ＋１番目の入出力ポートに出力し順方向とは逆の方向の光の通過を阻止し、第ｎ番目の入出力ポートから順方向に入力された光を出力ポートに出力し順方向とは逆の方向の光の通過を阻止する光サーキュレータと、ｎ個の入出力ポートに対応してある光の波長を透過させるとともに他の波長の光を反射する波長帯域選択反射手段とを備えた光学系」　
である点で一致するが、次の点において相違するものと認められる。
  １）本願発明は前記光サーキュレータおよび波長帯域選択反射手段を備える光学系が波長多重光源であり、第１番目の入出力ポートから第ｎ番目の入出力ポートにそれぞれ接続される、互いに異なる波長の光を出力するｎ個の光源を備え、該ｎ個の光源から出力される光を波長多重して波長多重光を出力ポートから出力するのに対して、引用例１に記載のものは前記光学系が波長多重分離フィルタであり、複数の波長の光が第１番目の入出力ポートから入力され、それ以降の入出力ポート、出力ポートから順次各波長の光が分離され出力されるようになっている点。
  ２）本願発明においては波長帯域選択反射手段がｎ個の入出力ポートと該ｎ個の入出力ポートに対応して接続された光源の間に備えられ、それぞれ前記光源の波長の光を透過させるとともに該光源以外の前記光源の波長の光を
反射するものであるのに対して、引用例１に記載のものにおいては波長帯域選択手段が各入出力ポートとその出力側端部との間に備えられ、それぞれ各ポートから出力された光のうち分離すべき波長の光を透過し、他の波長の光を反射するものである点。
４．当審の判断
　そこで、前記各相違点について検討する。
相違点１）について：
　引用例２に記載のものからすれば、複数の波長を含む光を分解して別々の信号路に振り分けるための分波器において、光を逆の方向に通すことにより分波器が合波器として作用し、複数の信号路からの各波長の光が合成されて出力されることが知られており、またこの分波器として引用例１に記載のような光サーキュレータを備えたものが用いられ得ることは明らかである。この場合、引用例１に記載のものにおいて、光を逆の方向に通すということは、出力ポートから光を入射し、各入出力ポートを逆方向に経由して最終的に各波長の光が合波された上で入出力ポートから出力することを意味するものであり、光サーキュレータにおける光の通過方向をそのように設定すべきことは明らかなことである。そして光サーキュレータを合波器として用いる場合、最終的に出力されるポート以外の各入出力ポートに、これに入力される光を出力する光源が対応すべきものであって、その際光源の数は合成すべき波長の数に対応してｎ個となることも明らかである。
　さらに、引用例３に記載されるように、光の合成・分離の機能を有する素子を用いて複数の波長を有する光を出力する光源からの光を合成することが知られてことからすれば、光サーキュレータを備える合波器を波長多重光源に用いることも随意考慮し得るところである。
相違点２）について：
　光サーキュレータの各光入出力ポートに波長帯域選択反射手段を備えたものを合波器として用いる場合に、分波器として用いる場合とは逆の方向に光を通過させることになる。これは分波器として用いられる場合に波長帯選択反射手段から透過して出力される波長の光を、合波器として用いられる場合には光源から出力して波長帯域反射手段を逆方向に通過させるものであり、それにより波長帯域選択反射手段を透過した光源からの光と反射されたそれ以外の波長の光との合波がなされることを意味するのは明らかである。それゆえ光源の波長の光を透過させるとともにそれ以外の波長の光を反射する各々の波長帯域選択反射手段が各々の入出力ポートとそれに対応して接続された光源の間に備えられることは、光サーキュレータと波長帯域選択手段とを組み合わせて合波手段として用いることからすれば明らかなことである。
　また前記相違点１）、２）の総合においても格別な技術的特徴が与えられることはない。
５．むすび
　したがって、本願発明は引用例１ないし３に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。