(57)【要約】【課題】感光体のトルクアップや寿命低下が生じず、また板バネ部材の支持部材からの剥がれや板バネ部材の破損も生じることがなく、かつ当接部材の永久歪の少ないクリーニングブレードを提供する。【解決手段】感光体１の表面を摺接して感光体１表面の付着物を除去する弾性を有する当接部材８１と、一端部に当接部材８１が設けられ、当接部材８１を感光体１の表面に押圧する板バネ部材８２と、板バネ部材８２の他端部を固定支持する支持部材８３とを有し、支持部材８３の先端からの板バネ部材８２の突出量をＬ（ｍｍ）とし、支持部材８３における支持部材８３の先端から板バネ部材８２の固定位置までの距離をｄ（ｍｍ）としたとき、下記式（１）を満足することを特徴とする。  １／１０ ≦ ｄ／Ｌ ≦ １／３    ・・・・・・（１）【選択図】図３
2018049040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する像担持体表面の付着物を除去するクリーニングブレードであって、
前記像担持体の回転方向に直交する長さに対応する幅をもった短冊形状で、前記像担持体の表面を摺接して前記像担持体表面の付着物を除去する弾性を有する当接部材と、
一端部に前記当接部材が設けられ、前記当接部材を前記像担持体の表面に押圧する板バネ部材と、
前記板バネ部材の他端部を固定支持する支持部材と
を有し、
前記支持部材の先端からの前記板バネ部材の突出量をＬ（ｍｍ）とし、
前記支持部材における前記支持部材の先端から前記板バネ部材の固定位置までの距離をｄ（ｍｍ）としたとき、下記式（１）を満足することを特徴とするクリーニングブレード。
１／１０ ≦ ｄ／Ｌ ≦ １／３    ・・・・・・（１）
【請求項２】
前記板バネ部材と前記支持部材との固定がスポット溶接である請求項１記載のクリーニングブレード。
【請求項３】
前記板バネ部材の厚みが５０μｍ以上１００μｍ以下である請求項１又は請求項２に記載のクリーニングブレード。
【請求項４】
前記支持部材における前記支持部材の先端から前記板バネ部材の固定位置までの距離ｄが１．５ｍｍ以上である請求項１〜請求項３のいずれかに記載のクリーニングブレード。
【請求項５】
前記像担持体が感光体であり、
前記支持部材の先端からの前記板バネ部材の突出量Ｌが１０ｍｍ以上２０ｍｍ以下
である請求項１〜請求項４のいずれかに記載のクリーニングブレード。
【請求項６】
前記感光体表面のユニバーサル硬さＨＵが２００Ｎ／ｍｍ２以上３５０Ｎ／ｍｍ２以下で、
前記支持部材の先端からの前記板バネ部材の突出量Ｌが６ｍｍ以上１８ｍｍ以下
である請求項５に記載のクリーニングブレード。
【請求項７】
前記像担持体が樹脂製の転写ベルトであり、
前記支持部材の先端からの前記板バネ部材の突出量Ｌが８ｍｍ以上１８ｍｍ以下
である請求項１〜請求項４のいずれかに記載のクリーニングブレード。
【請求項８】
前記像担持体が弾性層を有する転写ベルトであり、
前記支持部材における前記支持部材の先端から前記板バネ部材の固定位置までの距離ｄと前記支持部材の先端からの前記板バネ部材の突出量Ｌとの比ｄ／Ｌが１／１０以上１／５以下、
前記支持部材の先端からの前記板バネ部材の突出量Ｌが１２ｍｍ以上１６ｍｍ以下
である請求項１〜請求項４のいずれかに記載のクリーニングブレード。
【請求項９】
前記板バネ部材のヤング率が１８０ＧＰａ以上２０６ＧＰａ以下、
前記板バネ部材の厚みが７０μｍ以上９０μｍ以下、
前記支持部材の先端からの前記板バネ部材の突出量Ｌが１２ｍｍ以上１６ｍｍ以下
である請求項１〜請求項８のいずれかに記載のクリーニングブレード。
【請求項１０】
像担持体と、前記像担持体表面の付着物を除去するクリーニングブレードとを少なくとも備えた画像形成装置であって、
前記クリーニングブレードとして請求項１〜請求項９のいずれかに記載のクリーニングブレードを用いる
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は当接部材を有するクリーニングブレード及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、クリーニングブレードの当接部材には材質がポリウレタンエラストマーのものが一般に用いられてきた。ポリウレタンエラストマーからなる当接部材は良好なクリーニング性を示すが、当接部材には感光体などの像担持体に当接させるための圧力が常に加えられているので永久歪（ヘタリ）が生じやすい。当接部材に永久歪みが生じると像担持体に対する当接圧が低下しクリーニング不良が発生するという課題がある。
【０００３】
そこで、このようなポリウレタンエラストマーの経時劣化を見込んで、初期当接圧を高く設定しておき、使用寿命末期においても必要な当接圧を確保することも行われているが、像担持体のトルクが高くなる原因となっている。
【０００４】
また、ポリウレタンエラストマーは環境変動が大きく、高温の環境下では像担持体への当接圧が高くなってトルク上昇の直接の原因となっている。一方、低温の環境下では像担持体への当接圧が低くなってクリーニング不良が生じやすくなる。低温環境下でも必要な当接圧を確保するためには当接圧の設定中心を高める必要があり、像担持体のトルクを高める原因となっている。
【０００５】
また、ポリウレタンエラストマーの特性上、像担持体に当接しているエッジ部は像担持体の回転方向下流側に引き込まれるように変形してピーク圧力（＝当接圧（Ｎ／ｍ）／ニップ幅）が高くなる。このような状態で像担持体を回転駆動させているトルクが高くなる原因となる。
【０００６】
一方、例えば特許文献１〜３において提案されているクリーニングブレードでは、金属製の板バネ部材で支持された当接部材を像担持体に当接させているため、初期当接圧を最適な設定とすることができ像担持体のトルクを低くすることができる。また、環境変動による当接部材の当接力変化も少なく最適な当接圧を設定可能となる。さらに、硬質な金属製の板バネ部材にポリウレタンエラストマーなどの弾性体が接着してあるため、弾性体全体としての変形が少なく、従来の当接部材のようなエッジ部が像担持体の回転方向下流に引き込まれる変形が少なく、低トルクとなる状態で像担持体に当接しクリーニングすることが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−１０２３２２号公報
【特許文献２】特開２００７−３２３０２６号公報
【特許文献３】特開２００８−１１１９７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、一端部に当接部材を取り付けた板バネ部材のもう一方端を支持部材に固定する必要があるところ、板バネ部材と支持部材との固定位置によって新たな不具合が生じることがわかった。板バネ部材と支持部材との固定位置が支持部材の先端から遠い場合、固定位置と支持部材の先端との間は板バネ部材が変形可能な領域となる。その領域で板バネ部材に変形が生じると、当接部材全体が像担持体回転方向下流に引き込まれて当接圧および当接角が大きくなり、ピーク圧が高くなる。これにより、像担持体のトルクが高くなる。また、像担持体の減耗が多くなって寿命低下につながる。一方、板バネ部材と支持部材との固定位置が支持部材の先端から近い場合、固定部分に強い力がかかって固定部分が剥がれたり、板バネ部材が降伏点を超えて変形し破損するといった不具合が生じる。
【０００９】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、像担持体のトルクアップや寿命低下が生じず、また板バネ部材の支持部材からの剥がれや板バネ部材の破損も生じることがなく、かつ当接部材の永久歪の少ないクリーニングブレードを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成する本発明に係るクリーニングブレードは、回転する像担持体表面の付着物を除去するクリーニングブレードであって、前記像担持体の回転方向に直交する長さに対応する幅をもった短冊形状で、前記像担持体の表面を摺接して前記像担持体表面の付着物を除去する弾性を有する当接部材と、一端部に前記当接部材が設けられ、前記当接部材を前記像担持体の表面に押圧する板バネ部材と、前記板バネ部材の他端部を固定支持する支持部材とを有し、前記支持部材の先端からの前記板バネ部材の突出量をＬ（ｍｍ）とし、前記支持部材における前記支持部材の先端から前記板バネ部材の固定位置までの距離をｄ（ｍｍ）としたとき、下記式（１）を満足することを特徴とする。
１／１０ ≦ ｄ／Ｌ ≦ １／３    ・・・・・・（１）
【００１１】
なお、板バネ部材の固定位置が複数個ある場合、あるいはある面積をもった領域で固定されている場合、本発明における「板バネ部材の固定位置」は支持部材の先端に最も近い位置を言うものとする。すなわち、板バネ部材の固定位置が複数個ある場合には、支持部材の先端に最も近い固定位置を意味し、板バネ部材がある面積をもった領域で固定されている場合には、当該領域の支持部材の先端に最も近い位置を意味する。
【００１２】
また、上記構成のクリーニングブレードにおいて、前記板バネ部材と前記支持部材との固定がスポット溶接であることを特徴とする。
【００１３】
また、上記構成のクリーニングブレードにおいて、前記板バネ部材の厚みが５０μｍ以上１００μｍ以下であることを特徴とする。
【００１４】
また、上記構成のクリーニングブレードにおいて、前記支持部材における前記支持部材の先端から前記板バネ部材の固定位置までの距離ｄが１．５ｍｍ以上であることを特徴とする。
【００１５】
また、上記構成のクリーニングブレードにおいて、前記像担持体が感光体であり、前記支持部材の先端からの前記板バネ部材の突出量Ｌが１０ｍｍ以上２０ｍｍ以下であることを特徴とする。
【００１６】
また、上記構成のクリーニングブレードにおいて、前記感光体表面のユニバーサル硬さＨＵが２００Ｎ／ｍｍ２以上３５０Ｎ／ｍｍ２以下で、前記支持部材の先端からの前記板バネ部材の突出量Ｌが６ｍｍ以上１８ｍｍ以下であることを特徴とする。
【００１７】
また、上記構成のクリーニングブレードにおいて、前記像担持体が樹脂製の転写ベルトであり、前記支持部材の先端からの前記板バネ部材の突出量Ｌが８ｍｍ以上１８ｍｍ以下
であることを特徴とする。
【００１８】
また、上記構成のクリーニングブレードにおいて、前記像担持体が弾性層を有する転写ベルトであり、前記支持部材における前記支持部材の先端から前記板バネ部材の固定位置までの距離ｄと前記支持部材の先端からの前記板バネ部材の突出量Ｌとの比ｄ／Ｌが１／１０以上１／５以下、前記支持部材の先端からの前記板バネ部材の突出量Ｌが１２ｍｍ以上１６ｍｍ以下であることを特徴とする。
【００１９】
また、上記構成のクリーニングブレードにおいて、前記板バネ部材のヤング率が１８０ＧＰａ以上２０６ＧＰａ以下、前記板バネ部材の厚みが７０μｍ以上９０μｍ以下、前記支持部材の先端からの前記板バネ部材の突出量Ｌが１２ｍｍ以上１６ｍｍ以下であることを特徴とする。
【００２０】
そしてまた、本発明に係る画像形成装置は像担持体と、前記像担持体表面の付着物を除去するクリーニングブレードとを少なくとも備えた画像形成装置であって、前記クリーニングブレードとして前記のいずれかに記載のクリーニングブレードを用いることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のクリーニングブレードによれば、像担持体のトルクアップや寿命低下を起こさず、板バネの支持部材からの剥がれや板バネの破損を生じることがなく、かつ当接部材の永久歪が少なく抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】図１の画像形成装置における感光体クリーニング装置の概略構成図である。
【図３】本発明に係るクリーニングブレードの一実施形態である概略構成図である。
【図４】クリーニングブレードの感光体１が停止しているときの当接状態図及び駆動しているときの当接状態図である。
【図５】距離ｄが所定長さの場合（同図（ａ））及び距離ｄが短い場合（同図（ｂ））の固定点Ｐにかかる力を説明する図である。
【図６】本発明の一実施形態における、固定位置ｄと自由長Ｌの規定範囲１
【図７】感光体のトルク、板バネ部材の変形・破損の評価結果を示すグラフである。
【図８】耐久性の評価結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図に基づき説明する。なお、本発明は以下の内容に限定されるものではない。
【００２４】
図１に、本発明の一実施形態によるクリーニングブレードを含むフルカラータンデム型の電子写真方式の画像形成装置における電子写真プロセス主要部の概略構成図を示す。この画像形成装置は、電子写真方式の画像形成プロセスにより感光体１上に形成したトナー像を用紙等の記録媒体Ｔに転写し、定着して画像形成を行うものである。
【００２５】
この画像形成装置は、静電潜像をその表層に形成、担持するための感光体１を有しており、感光体１の周辺には、感光体１表面を一様に帯電するための帯電手段２と、感光体１表面の画像対応部を露光して静電潜像を形成するための露光手段３と、電界力の作用で感光体１上の静電潜像を、帯電したトナーにより現像する現像装置４と、感光体１上に形成されたトナー像を電界力の作用で転写ベルト５上に転写するための１次転写ローラ６と、感光体１上の転写残トナーを除去するための感光体クリーニング装置７１が、感光体１の回転方向に沿って順に配置されている。
【００２６】
転写ベルト５は４つの角部に配置された４つの支持ローラ１２により一定のベルトテンションを与えられた状態で支持されている。４つの支持ローラ１２の内の１本に対して画像形成装置本体から駆動連結が行われる。各色の１次転写ローラ６より転写ベルト５の移動方向下流位置には、転写ベルト５上に転写された重ねられた複数色のトナー像を電界力の作用により記録媒体Ｔへと転写するための２次転写ローラ９が配置されている。記録媒体Ｔ上に転写されたトナー像は定着手段１１によって加熱、加圧され、記録媒体Ｔに定着される。転写ベルト５上の転写残トナーは転写ベルトクリーニング装置７２により転写ベルト５上より清掃、除去される。なお、電子写真方式画像形成装置に用いられる感光体、帯電手段、露光手段、現像装置、クリーニング装置、転写手段、定着手段等は、周知の電子写真方式の技術を任意に選択、使用してよい。また、転写ベルト５を支持する支持ローラ１２は４つに限定されるものではなく複数個あればよい。
【００２７】
図２に、感光体クリーニング装置７１の概略構成図を示す。感光体クリーニング装置７１は、感光体１に臨む面が開口とされ、感光体１の軸方向の長さが画像形成領域以上のハウジング７１１と、感光体１表面の転写残トナーなどの付着物を除去するクリーニングブレード８と、クリーニングブレード８によって感光体１の表面から除去された付着物を不図示の廃トナー収容ボックスに搬送する搬送スクリュー７１２と、ハウジング７１１の開口から廃トナーなどが外部に飛散しないようにハウジング７１１と感光体１との隙間を封鎖するシール部材７１３とを有する。なお、図２に示すクリーニングブレード８は、像担持体である感光体１の付着物を除去しているが、本発明に係るクリーニングブレードは像担持体である転写ベルト５表面の付着物の除去に用いてもよい。
【００２８】
クリーニングブレード８は、短冊形状で弾性を有する当接部材８１と、一端部に当接部材８１が設けられた板バネ部材８２と、板バネ部材８２の他端部を固定支持する支持部材８３とを有する。支持部材８３のハウジング７１１への取り付け位置および角度により、クリーニングブレード８の感光体１との距離が決定される。また、支持部材８３への板バネ部材８２の取り付け位置から板バネ部材８２の自由長が決定される。また、当接部材８１の固定位置により板バネ部材８２の撓み量が決定される。そして、板バネ部材８２が撓むことにより当接部材８１が所定の圧力で感光体１に当接し、感光体１表面に付着している１次転写後の転写残トナーを掻き取り除去する。当接部材８１の、感光体１の軸方向長さは画像形成領域以上の範囲であり、当接部材８１によって感光体１の軸方向全領域にわたって転写残トナーは掻き取り除去される。
【００２９】
クリーニングブレード８により感光体１から除去された転写残トナーはハウジング７１１内に取り込まれ、搬送スクリュー７１２によって不図示の廃トナー収容ボックスに収容される。
【００３０】
図３に、本発明に係るクリーニングブレード８の一実施形態である概略構成図を示す。なお、この図に示すクリーニングブレード８では板バネ部材８２が撓んでいない状態であるが、実際には、像担持体に当接する当接部材８１に所定の圧力をかけるために板バネ部材８２は撓んでいる。以下の他の図でも同様である。
【００３１】
クリーニングブレード８を構成する弾性を有する当接部材８１の材料としては、従来から用いられるウレタンゴムがここでも好適に使用される。なお、従来の当接部材とは異なって、本発明のクリーニングブレード８における当接部材８１では支持機能や当接力を与える機能を必要としないため、従来とは異なる材料、例えばフッ素ゴム（ＦＫＭ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、アクリロニトリルゴム（ＮＢＲ）等の耐摩耗性、耐オゾン性に優れる材料を用いることも可能である。当接部材８１の厚みとしては、０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下程度であるのが望ましい。また、短冊形状の当接部材８１の短手方向の長さとしては、通常、５ｍｍ以上１０ｍｍ以下程度が望ましい。勿論、この範囲よりも長くても構わない。また、当接部材８１を金型で成型する場合には、当接部材８１の厚み及び長さをさらに小さくすることも可能である。
【００３２】
クリーニングブレード８を構成する板バネ部材８２の材料としては耐腐食性の高いステンレス鋼やリン青銅などが挙げられ、特に強度が高く疲労の少ないステンレス鋼が好適である。板バネ部材８２の厚みは感光体１への良好な追随性を確保する観点からは０．０５ｍｍ以上０．１ｍｍ以下程度とするのが望ましい。板バネ部材８２のヤング率については９８ＧＰａ以上２０６ＧＰａ以下が好ましい。このヤング率と厚みを考慮して板バネ部材８２と支持部材８３との固定位置を選定するとよい。
【００３３】
クリーニングブレード８を構成する支持部材８３の材料としては、電気亜鉛メッキ鋼板（ＳＥＣＣ）などの鋼板が挙げられる。クリーニングブレード８にかかる圧力や外力などによる変形を抑制し、クリーニングブレード８のエッジ真直度を要求仕様とすることが可能な強度を確保するため、支持部材８３の厚みは１．６ｍｍ以上２．０ｍｍ以下するのが望ましい。
【００３４】
当接部材８１を板バネ部材８２の一端部に取り付ける手段としては、例えば接着剤８４（図３に図示）を用いる。接着剤８４としては熱可塑性のホットメルト系接着剤を用いるのが好ましい。また、両面接着テープを用いることも可能であるが、板バネ部材８２が薄く、真直度を出すことが難しい。なお、金型による一体成型によって板バネ部材８２に当接部材８１を貼り付ける製法としてもよい。この場合、接着剤８４は不要となる。当接部材８１の板バネ部材８２に対する取り付け位置は、図３に示すように、当接部材８１の感光体１に近い側の先端が板バネ部材８２の自由端側の端部と一致するようにするのが望ましい。このような取り付け位置調整が難しい場合には、板バネ部材８２の端部が当接部材８１の先端よりも外側に突出する構成としてもよい。ただし、この場合には、感光体１に板バネ部材８２の端部が接触しないようにしなければならない。あるいはまた、当接部材８１の感光体１に近い側の先端が、板バネ部材８２の自由端側の端からが突出した構成としてもよい。ただし、この場合には、板バネ部材８２からの突出量が長いと、当接部材８１の突出部分だけが極端に変形してしまい、経時的に当接圧が低下し永久歪に対して良いメリットがなくなってしまう。したがって、当接部材８１の板バネ部材８２からの突出量は、当接部材８１の厚みを考慮し適宜決定すればよいが、通常０．５ｍｍ以下程度とするのがよい。
【００３５】
板バネ部材８２の他端部を支持部材８３に固定する手段としては、スポット溶接、ネジ止め、接着剤など従来公知の手段が挙げられるが、強度や作業性などの観点からスポット溶接が好ましい。図３で示すように、溶接により固定する位置を点Ｐとすると、支持部材８３の感光体１に近い側の端部（先端）から板バネ部材８２の突出量Ｌ（ｍｍ）は、板バネ部材８２の厚み、ヤング率、食込量などとともに当接部材８１のエッジ部にかかる当接圧を決めるパラメーターである。
【００３６】
また、支持部材８３の先端から固定点Ｐまでの距離ｄは、当接圧に影響を与えるパラメーターである。距離ｄが長いと、支持部材８３の先端から固定点Ｐまでの板バネ部材８２の自由に変形可能な領域が長くなるので、当接部材８１の感光体１に対する当接圧が低くなる。ただし、当接圧が低くなるのは感光体の回転停止時の当接圧であり、駆動時の当接圧については後述する。また、距離ｄの領域でも板バネ部材８２の撓みが生じ得るため、感光体１との実効当接角にも距離ｄは影響を与える。このように、距離ｄは当接部材８１の当接圧や当接角といったパラメーターに影響を及ぼすため、本発明者が距離ｄについて検討したところ下記の２つの課題のあることがわかった。
【００３７】
１つ目の課題（課題１）は、距離ｄが長いと、感光体１のトルクが上昇し感光体１の寿命が低下することである。図４に、感光体１が停止しているときの当接状態図（同図（ａ））と回転駆動しているときの当接状態図（同図（ｂ））を示す。距離ｄが長い場合、感光体１が回転駆動すると、支持部材８３の先端から固定点Ｐまでの間で板バネ部材８２に撓みが生じ、当接部材８１の当接位置が感光体１の回転方向下流に引き込まれて当接部材８１の感光体１への当接圧が高くなる。また、回転駆動時の実効当接角が大きくなる。当接力と実効当接角が大きくなることにより、当接部材８１のエッジ部にかかるピーク圧が高くなり感光体１のトルクが大きくなる。そしてトルクが大きくなるとモーターに必要な電力が大きくなって装置の大型化及びコストアップを招く。加えて、当接部材８１の当接圧が高くなると、感光体１の走行距離に対する減耗が増え寿命低下を招く。
【００３８】
２つ目の課題（課題２）は、距離ｄが短い場合に生じる固定部分の剥がれや板バネ部材の破損である。図５に、距離ｄが所定長さの場合（同図（ａ））と、距離ｄが短い場合（同図（ｂ））の固定点Ｐにかかる力を示す。距離ｄが短い場合、テコの原理によって距離ｄが所定長さの場合よりも強い力が固定位置Ｐにかかる。このため、固定部分が剥がれる課題が起きる。固定手段の強度を高くして剥がれが生じにくい状態にすると、支持部材８３の先端において板バネ部材８２に負荷がかかり、板バネ部材８２が降伏点を超えた変形となり破損してしまう。
【００３９】
そこで本発明者はこのような２つの課題を解消するため距離ｄについて鋭意検討を行ったところ、距離ｄは、板バネ部材８２の支持部材８３からの突出量Ｌで制御する機能にも影響を及ぼすとの知見を得、距離ｄを突出量Ｌとの関係から規定することを見出し本発明を成すに至った。
【００４０】
本発明の大きな特徴は、ｄ／Ｌを１／１０以上１／３以下とすることである。ｄ／Ｌが１／３より大きい場合、前記の課題１が生じる。すなわち、感光体１が回転駆動すると、支持部材８３の先端から固定点Ｐまでの間で板バネ部材８２に撓みが生じ、当接部材８１の当接位置が感光体１の回転方向下流に引き込まれて当接部材８１の感光体１への当接圧が高くなるとともに、回転駆動時の実効当接角が大きくなり、感光体１のトルクが上昇し感光体１の寿命が低下する。一方、ｄ／Ｌが１／１０より小さい場合、前記の課題２が生じる。すなわち、支持部材８３における板バネ部材８２の固定部分の剥がれや板バネ部材８２の破損が生じる。図６に、本発明で規定するｄ／Ｌの範囲を図示する。図６は、縦軸を距離ｄ（ｍｍ）とし、横軸を突出量Ｌ（ｍ）として、本発明で規定するｄ／Ｌの範囲を斜線領域として示したものであり、斜線領域よりも上側の領域では前記の課題１が発生し、斜線領域よりも下側の領域では前記の課題２が発生する。
【００４１】
板バネ部材８２と支持部材８３との感光体１の軸方向（長手方向）の位置については特に限定はない。ただし、スポット溶接等のように点で固定する場合、固定部分同士の長手方向の間隔が広いと、固定されていない部分の当接圧が低下して当接圧ムラが生じるおそれがあるので、この場合には長手方向の間隔は２０ｍｍ以下とするのが好ましい。一方、長手方向の間隔が２ｍｍ以下では板バネに波打ちが発生するおそれがあるため、長手方向の間隔は２ｍｍより大きくするのが良い。また、板バネ部材８２と支持部材８３との固定方法が接着剤等の場合は、上記のように長手方向に所定間隔で固定しても良いし、長手方向全体にわたって固定しても良い。
【００４２】
距離ｄに特に限定はないが、例えばスポット溶接により板バネ部材８２を支持部材８３に固定する場合には１．５ｍｍ以上とするのが望ましい。スポット溶接の位置が支持部材８３の先端に近いと溶接を均一にすることが難しくなるからである。
【００４３】
像担持体が有機感光体などの通常の感光体の場合、感光体の感光層の減耗がイメージングユニットの寿命を決めるため、クリーニングブレード８の感光体１への当接圧が重要となる。クリーニングブレード８の当接圧を決める主要な因子の一つは板バネ部材８２の突出量Ｌである。板バネ部材８２の支持部材８３の先端からの突出量Ｌは、１０ｍｍ以上２０ｍｍ以下の範囲とするのが好ましい。板バネ部材８２の突出量Ｌをこの範囲とすることによって感光体１の減耗が抑制されるとともに、感光体１のトルクの上昇が抑制される。
【００４４】
また、感光層の減耗を抑制するため表面に保護層を形成した感光体や、アモルファスシリコン等のような高硬度の感光体の場合、具体的には感光体の最外層のユニバーサル硬さＨＵが２００Ｎ／ｍｍ２以上３５０Ｎ／ｍｍ２以下の場合、板バネ部材８２の突出量Ｌを６ｍｍ以上１８ｍｍ以下の範囲として、クリーニングブレード８の感光体１への当接圧を高くしクリーニング性を高めるのが好ましい。
【００４５】
一方、像担持体が転写ベルト５（図１に図示）である場合、転写ベルト５には４色のトナー像が重ね合わされるので、２次転写後に転写ベルト５表面に残留するトナー量も多く、クリーニング性確保のためには像担持体が感光体である場合に比べてクリーニングブレード８の転写ベルト５への当接圧を高く設定するのが好ましい。この場合、板バネ部材８２の支持部材８３の先端からの突出量Ｌは８ｍｍ以上１８ｍｍ以下の範囲とするのが好ましい。なお、転写ベルト５は樹脂製であること以外は樹脂の種類やベルトの厚み、周長、硬度などに特に限定はない。また、転写ベルト５の表面がコーティングされている構成であってもよい。
【００４６】
また、転写ベルト５が弾性層を有する場合、クリーニングブレード８の当接部材８１が転写ベルト５の回転方向下流に引き込まれ易くなり、当接部材８１の転写ベルト５への当接圧及び実効当接角が大きくなるおそれがある。このため、ｄ／Ｌは１／１０以上１／５以下とするのが好ましい。加えて、板バネ部材８２の支持部材８３の先端からの突出量Ｌは１２ｍｍ以上１６ｍｍ以下の範囲とするのが好ましい。なお、転写ベルト５は弾性層を有すること以外は弾性層の種類や弾性層厚み、ベルト厚み、周長、弾性層の硬度などに特に限定はない。また、転写ベルト５の表面をコーティングしている構成であってもよい。
【００４７】
クリーニングブレード８の構成としてサイズや当接圧などからより好ましい構成は、板バネ部材８２のヤング率が１８０ＧＰａ以上２０６ＧＰａ以下であり、板バネ部材８２の厚みは７０μｍ以上９０μｍ以下であり、板バネ部材８２の支持部材８３の先端からの突出量Ｌは１２ｍｍ以上１６ｍｍ以下である。
【００４８】
以上説明した実施形態では、クリーニングブレード８は感光体１の回転方向に対してカウンター方向に設けられていたが、トレール方向に設けても勿論構わない。また、距離ｄに関して、距離ｄを長くすると像担持体の回転停止時における当接圧が低くなる利点はあるものの、ｄ／Ｌを本発明の規定範囲にするためには突出量Ｌも長くする必要があり、クリーニングブレード８の大型化を招く。そのため、距離ｄは５ｍｍ以下に設定するのが実用上望ましい。
【実施例】
【００４９】
（感光体ドラムのトルク、板バネ部材と支持部材との固定部分の剥がれ、板バネ部材の変形・破損破損の評価）
感光体ドラムユニットにクリーニングブレードを設置し、感光体ドラムの回転駆動時のトルク測定を行うと共に、板バネ部材と支持部材との固定部分の剥がれ、板バネ部材の変形・破損の有無を確認した。実験機としては、コニカミノルタ社製「ｂｉｚｈｕｂ  Ｃ２８４ｅ」の感光体ドラムユニットを改造して、上記クリーニングブレードを設置できるようにした画像形成装置を用いた。感光体ドラムの駆動時のトルクは、トルク変換器を取り付けた外部駆動治具を用いて測定した。また、板バネ部材と支持部材との固定部分の剥がれ、板バネ部材の変形・破損の状態は、クリーニングブレード取付時および駆動後のクリーニングブレードの状態を目視により観察し下記基準で評価した。実験条件は、トルク上昇や破損に過酷となる高温高湿環境下（３０℃８５％）において、新品状態の感光体ドラムを用いて行った。図７に評価結果を示す。
【００５０】
クリーニングブレードとしては、支持部材の先端から板バネ部材の固定位置までの距離ｄ（ｍｍ）及び板バネ部材の支持部材の先端からの突出量Ｌ（ｍｍ）を変えたものを準備し評価した。当接部材、板バネ部材、支持部材の材質及び形状等は下記のとおりである。
当接部材：ウレタンゴム，厚み２ｍｍ，短手方向長さ５ｍｍ，長手方向長さ３４０ｍｍ
板バネ部材：ＳＵＳ３０４，厚み８０μｍ，長手方向長さ３４０ｍｍ
支持部材  ：ＳＥＣＣ鋼板，厚み  ２ｍｍ，長手方向長さ３４０ｍｍ
当接部材と板バネ部材の固定：ホットメルト接着剤，当接部材全体の範囲
板バネ部材と支持部材の固定：スポット溶接，長手方向の間隔４ｍｍ（長手方向端部からの距離２ｍｍ）
設定条件：当接圧３０Ｎ／ｍ，実効当接角（θ）１５°
感光体ドラム：有機感光体（保護層なし）
【００５１】
（トルク、板バネ部材と支持部材との固定部分の剥がれ、板バネ部材の変形・破損の評価基準）
○：仕様範囲内のトルク、かつ破損未発生
×：仕様範囲外の高トルク
＊：破損発生（破損は固定部の剥がれ、および板バネ部材の変形）
なお、トルクの仕様範囲については、製品ごとのモーターやユニット構成などで決まるが、ここでは、複写機および画像形成装置として標準的に用いる仕様を判断基準とした。
【００５２】
図７に示すように、感光体ドラムのトルク上昇は、ｄ／Ｌ＞１／３の領域で発生した。また、板バネ部材と支持部材との固定部分の剥がれ及び板バネ部材の変形・破損破損についてはｄ／Ｌ＜１／１０の領域で発生した。なお、板バネ部材として厚みの薄い（８０μｍ）ＳＵＳ３０４を用いたため、固定部分の剥がれは発生せず板バネ部材の変形が発生した。
【００５３】
この実験とは別に板バネ部材の厚みを変更して行った同様の実験では、厚みの薄い板バネ部材を用いた場合には厚み８０μｍの場合と同様に固定部分の剥がれは発生せず板バネ部材の変形が発生した。一方、厚みの厚い板バネ部材を用いた場合には固定部分の剥がれが発生した。なお、板バネ部材の厚みを変更してもｄ／Ｌにおける図７に示した課題発生領域は同じであった。また、板バネ部材の材料を変更しても図７に示した課題発生領域は同じであった。
【００５４】
（耐久性評価）
クリーニングブレードの当接部材の摩耗量、および感光体ドラムの摩耗量を測定し下記基準で評価した。実験機としては、コニカミノルタ社製「ｂｉｚｈｕｂ  Ｃ２８４ｅ」を用いた。感光体ドラムユニットは前記評価実験と同様のものを使用し、感光体ドラムとして前記評価実験と同じ有機感光体（保護層なし）と、保護層ありの有機感光体とを用いた。クリーニングブレードとしては、支持部材の先端から板バネ部材の固定位置までの距離ｄ（ｍｍ）及び板バネ部材の支持部材の先端からの突出量Ｌ（ｍｍ）を変えたものを準備し評価した。ただし、感光体ドラムの回転駆動時のクリーニングブレードの当接圧が高くなるｄ／Ｌ＝１／３に近い条件に絞り込んで下記基準で評価を行った。図８に評価結果を示す。
【００５５】
（耐久性評価条件）
設定条件：当接圧３０Ｎ／ｍ，実効当接角（θ）１５°
耐久条件：５０ｋ枚印字，２枚間欠印字，印字率５％，環境（温度２３℃／湿度５５％）
【００５６】
（耐久性評価基準）
寿命（感光体およびブレード摩耗）
○：保護層有り及び保護層無しの感光体において目標寿命を十分に満たす摩耗量
△：保護層有りの感光体において目標寿命を十分に満たす摩耗量
保護層無しの感光体において目標寿命を満たす摩耗量
×：保護層有り及び保護層無しの感光体において目標寿命到達前に摩耗限界に至る
なお、ここで評価基準としている摩耗限界とは、クリーニングブレードではクリーニング不良が発生し始める摩耗量であり、感光体ドラムでは帯電時や露光時の感光体電位の制御範囲が仕様を満たさなくなる等の不具合が起き、画像不良が発生する摩耗量である。
【００５７】
図８に示すように、耐久性（耐摩耗性）はｄ／Ｌ＞１／３の領域において目標寿命到達前に摩耗限界に達した。これは保護層の有無にかかわらず同じであった。一方、ｄ／Ｌ≦１／３の領域では耐久性は満足していた。ただし、保護層無しの感光体ドラムで、板バネ部材の支持部材の先端からの突出量Ｌが短い場合では、クリーニングブレードの当接圧のバラツキが大きくなると目標寿命を満たすが十分ではなくなることがあった。
【００５８】
（転写ベルトについての評価）
転写ベルトについても、前記のトルク測定、板バネ部材と支持部材との固定部分の剥がれ、板バネ部材の変形・破損破損の評価、耐久性の評価を行った。
評価結果は感光体ドラムの場合と同様の結果であった。
【符号の説明】
【００５９】
１  感光体（像担持体）
２  帯電手段
３  露光手段
４  現像装置
５  転写ベルト（像担持体）
６  １次転写ローラ
８  クリーニングブレード
９  ２次転写ローラ
１１  定着手段
７１  感光体クリーニング装置
７２  転写ベルトクリーニング装置
８１  当接部材
８２  板バネ部材
８３  支持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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