(57)【要約】【課題】画像の形成の開始を遅らすことなく、電源回路の出力電流容量の低減を可能にする。【解決手段】互いに色の異なる画像を形成する複数の画像形成部を有した画像形成装置では、複数の画像形成部のそれぞれに対して１つずつ設けられた複数の電源回路３２ｙ，３２ｍ，３２ｃ，３２ｋと、複数の画像形成部３２ｙ，３２ｍ，３２ｃ，３２ｋのうちの１つである特定画像形成部に対して、複数の電源回路３２ｙ，３２ｍ，３２ｃ，３２ｋのうちの当該特定画像形成部に対して設けられた特定電源回路３２ｙから電力を供給する単独給電と、当該特定電源回路３２ｙおよび１以上の他の電源回路３２ｍ，３２ｃ，３２ｋから電力を供給する共同給電との切替えが可能に複数の電源回路３２ｙ，３２ｍ，３２ｃ，３２ｋと複数の画像形成部とを接続する給電回路４０と、を有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに色の異なる画像を形成する複数の画像形成部を有した画像形成装置であって、
前記複数の画像形成部のそれぞれに対して１つずつ設けられた複数の電源回路と、
前記複数の画像形成部のうちの１つである特定画像形成部に対して、前記複数の電源回路のうちの当該特定画像形成部に対して設けられた特定電源回路から電力を供給する単独給電と、当該特定電源回路および１以上の他の電源回路から電力を供給する共同給電との切替えが可能に前記複数の電源回路と前記複数の画像形成部とを接続する給電回路と、を有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給電回路は、前記複数の電源回路と前記複数の画像形成部との接続を切り替えるためのスイッチを有し、
前記単独給電または前記共同給電を行うよう前記スイッチを制御する制御部を有する、
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記特定画像形成部の起動時に前記共同給電を行い、前記特定画像形成部が定常動作状態になるタイミング以降に前記単独給電に切り替わるよう前記スイッチを制御する、
請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給電回路は、前記共同給電に際して前記特定電源回路と前記他の電源回路との間の逆流を防止するダイオードを有し、
前記特定電源回路の出力電圧は、前記他の電源回路の出力電圧よりも少なくとも前記ダイオードの順方向電圧の分だけ高く設定されている
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数の画像が転写される被転写体を有し、
前記複数の画像形成部は、それぞれが形成した画像を前記被転写体に順に転写するよう配置されており、
前記特定画像形成部は、前記被転写体に最初に転写する色の画像を形成する画像形成部である、
請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記特定画像形成部は、前記共同給電において、前記他の電源回路からの電力により動作する複数の動作部を有しており、
前記給電回路は、前記複数の動作部のうちの起動から定常動作になるまでの時間が短いものほど前記他の電源回路のうちの転写順位が上位である画像形成部に対応する電源回路から電力が供給されるように構成されている、
請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記複数の画像形成部を用いて混色画像を形成する第１の画像形成モードと、前記複数の画像形成部のうちの１つを用いて単色画像を形成する第２の画像形成モードとを有しており、
前記給電回路は、前記第１の画像形成モードにおいては、前記被転写体に最初に転写する色の画像を形成する画像形成部を前記特定画像形成部とし、前記第２の画像形成モードにおいては、前記単色画像を形成する画像形成部を前記特定画像形成部として前記共同給電および前記単独給電を行うことが可能に構成されている、
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記給電回路は、前記複数の電源回路と前記複数の画像形成部との接続を切り替えるためのスイッチを有し、
前記単独給電または前記共同給電を行うよう前記スイッチを制御する制御部を有する、
請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記給電回路は、前記共同給電に際して前記特定電源回路と前記他の電源回路との間の逆流を防止するダイオードを有し、
前記第１の画像形成モードおよび前記第２の画像形成モードにおいて、前記ダイオードを介して前記特定画像形成部に必要な電力が供給されるよう前記特定電源回路および前記他の電源回路の少なくとも一方の出力電圧の設定を変更する制御部を有する、
請求項７記載の画像形成装置。
【請求項１０】
速度優先モードのユーザによるオンオフの選択が可能であり、
前記速度優先モードのオンが選択されている場合には、前記第１の画像形成モードおよび前記第２の画像形成モードにおいて、前記共同給電および前記単独給電を行い、
前記速度優先モードのオフが選択されている場合には、第２の画像形成モードにおいて前記単独給電のみを行う、
請求項７ないし９のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、筒状の感光体の周面にトナー像を形成し、そのトナー像を用紙に転写することにより用紙に画像を形成する。カラー、多色、または２色の画像を形成する画像形成装置は、互いに色の異なるトナー像を形成する複数の画像形成部を有する。
【０００３】
画像形成装置は、モータおよび高圧電源回路などの複数の直流負荷を内部に有しており、これらの直流負荷を作動させるための電源回路を備えている。電源回路は、商用交流電力を直流電力に変換して負荷に供給する。一般に、電源回路としてスイッチングレギュレータが用いられている。
【０００４】
電源回路の出力すべき電流容量（出力電流容量）を低減するための先行技術として、特許文献１、２に記載されているように、複数の負荷をタイミングをずらして起動する技術がある。起動のタイミングをずらすことにより、各負荷に流れる突入電流の流れる時期が分散する。出力電流のピーク値が小さくなるので、複数の負荷を一斉に起動する場合に必要な電源回路よりも出力電流容量の小さい小型軽量の電源回路を用いることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−０９０１４３号公報
【特許文献２】特開２００８−１２５２４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
画像形成装置の電源部の構成としては、多くの負荷に対して１つの電源回路により電力を供給するよりも、多くの負荷をグループ分けしてグループごとに電源回路を設ける方が、配置スペースおよびコストの観点から有利である。グループごとに電源回路を設けた場合には、電源回路の個数は増えるが、各電源回路に要求される出力電流容量は小さくなる。トランスなどの部品を小型のものにして電源回路基板の外形寸法を小さくすることにより、配置スペースが確保しやすくなる。また、量産される低価格のスイッチングレギュレータを電源回路として使用することが可能になる。
【０００７】
そこで、複数の画像形成部を有する画像形成装置については、画像形成部ごとにスイッチングレギュレータを電源回路として設けることが考えられる。画像形成部ごとにスイッチングレギュレータを設けた場合には、例えば単色画像を形成するモノクロ印刷モードにおいて、使用しないカラーの画像形成部に対応するスイッチングレギュレータを停止させることにより、その分だけモノクロ印刷時の消費電力を低減することができる。
【０００８】
画像形成部ごとに電源回路を設けた場合において、各画像形成部における複数の負荷の起動をタイミングをずらし、それによって電源回路の出力電流容量のさらなる低減を図ることができる。
【０００９】
しかし、この場合に起動のタイミングをずらすと、起動の開始から画像形成部が画像の形成が可能な定常動作状態になるまでの時間が長くなり、画像の形成の開始が遅れる。そのため、画像形成装置の性能を表わすＦＣＯＴ（First Copy Output Time）、すなわちユーザが印刷の開始を指示してから１枚目の印刷済の用紙が排出されるまでの時間が延びてしまう、という問題が生じる。
【００１０】
本発明は、この問題に鑑みてなされたもので、画像の形成の開始を遅らすことなく、電源回路の出力電流容量の低減を図ることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の実施形態に係る画像形成装置は、互いに色の異なる画像を形成する複数の画像形成部を有した画像形成装置であって、前記複数の画像形成部のそれぞれに対して１つずつ設けられた複数の電源回路と、前記複数の画像形成部のうちの１つである特定画像形成部に対して、前記複数の電源回路のうちの当該特定画像形成部に対して設けられた特定電源回路から電力を供給する単独給電と、当該特定電源回路および１以上の他の電源回路から電力を供給する共同給電との切替えが可能に前記複数の電源回路と前記複数の画像形成部とを接続する給電回路と、を有する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、画像の形成の開始を遅らすことなく、電源回路の出力電流容量の低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成の概要を示す図である。
【図２】電源部の構成を示す図である。
【図３】イメージングステーションに対して設けられる電源回路の給電先を示す図である。
【図４】画像形成装置の要部の構成の第１例を示す図である。
【図５】複数の給電先を一斉に起動する場合の像形成を開始するタイミングを示す図である。
【図６】複数の給電先を順次に起動する場合の像形成を開始するタイミングを示す図である。
【図７】カラー印刷モードにおける給電回路および複数の給電先の制御を示す図である。
【図８】モノクロ印刷モードにおける給電回路および複数の給電先の制御を示す図である。
【図９】画像形成装置の要部の構成の第２例を示す図である。
【図１０】複数の給電先を一斉に起動する場合における電源回路の出力電圧の変化を示す図である。
【図１１】電源回路の出力特性を示す図である。
【図１２】画像形成装置における処理の流れを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１には本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の構成の概要が示されている。
【００１５】
画像形成装置１は、コピー機、プリンタ、ファクシミリ機、イメージリーダなどの機能を集約したＭＦＰ（Multi-functional Peripheral ：多機能機または複合機）である。画像形成装置１は、自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）１Ａ、フラットベッド型のスキャナ１Ｂ、プリンタ部１Ｃ、および給紙部１Ｄなどを備える。また、画像形成装置１は、制御部２０および電源部３０を有している。
【００１６】
自動原稿送り装置１Ａは、原稿トレイにセットされたシート状の原稿Ｐ２をスキャナ１Ｂの読取り位置へ搬送する。スキャナ１Ｂは、自動原稿送り装置１Ａから搬送されてきた原稿Ｐ２またはプラテンガラスの上にセットされた各種の原稿の画像を読み取って画像データを生成する。
【００１７】
プリンタ部１Ｃは、電子写真方式のプリンタエンジン２を備えており、コピー、ネットワークプリンティング（ＰＣプリント）、およびファクシミリ受信などの印刷ジョブにおいてシート（記録用紙）Ｐ１にカラーまたはモノクロの画像を形成する。
【００１８】
プリンタエンジン２は、垂直配列方式のタンデム型であり、４個のイメージングステーション４ｙ，４ｍ，４ｃ，４ｋを有する。イメージングステーション４ｙ，４ｍ，４ｃ，４ｋは、上から下へ４ｙ，４ｍ，４ｃ，４ｋの順に配置されている。
【００１９】
イメージングステーション４ｙはイエロー（Ｙ）のトナー像を、イメージングステーション４ｍはマゼンダ（Ｍ）のトナー像を、イメージングステーション４ｃはシアン（Ｃ）のトナー像を、それぞれ形成する。そして、イメージングステーション４ｋは、ブラック（Ｋ）のトナー像を形成する。すなわち、イメージングステーション４ｙ，４ｍ，４ｃ，４ｋは、互いに色の異なる像を形成する複数の画像形成部の例である。
【００２０】
イメージングステーション４ｙ，４ｍ，４ｃ，４ｋの基本的な構成は同様であり、それぞれ筒状の感光体５、帯電チャージャ６、プリントヘッド７、現像器８、およびクリーナ９を有する。
【００２１】
感光体５は、ドラムに支持されて図における反時計回りに回転する。帯電チャージャ６は、感光体５の周面を帯電させる。プリントヘッド７は、回転している感光体５の周面にレーザビームを照射して静電潜像を形成する。プリントヘッド７は、レーザビームを偏向する主走査のためのポリゴンミラーを有している。現像器８は、感光体５にトナーを付着させて静電潜像を可視化する。現像器８は、感光体５との対向位置にトナーを供給する現像ローラを備える。現像器８にはトナーを帯電させるための現像バイアスが印加される。クリーナ９は、トナー像を一次転写した後に感光体５に残ったトナーを感光体５から除去する。
【００２２】
カラー印刷モードにおいて、イメージングステーション４ｙ，４ｍ，４ｃ，４ｋは、それぞれトナー像を形成する。形成されたトナー像は、感光体５から４色に共通の被転写体である中間転写ベルト１２に一次転写される。このとき、中間転写ベルト１２は、その被転写面が図の上から下へ向かう方向に移動するよう回転駆動されている。そして、一次転写機構１１により中間転写ベルト１２を介して感光体５に転写電圧が印加される。
【００２３】
最初にＹのトナー像が転写され、それに重ねるようＭのトナー像、Ｃのトナー像、およびＫのトナー像が順次に転写される。すなわち、４色について、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に一次転写が行われる。一次転写において４つのトナー像が正しく重なり合うよう、各トナー像の形成のタイミングは、イメージングステーション４ｙ，４ｍ，４ｃ，４ｋの配置間隔と中間転写ベルト１２の移動速度とに基づいて定められる。
【００２４】
一次転写されたトナー像は、二次転写機構１５の転写ローラ１５Ａと対向するとき、給紙部１Ｄからレジストローラ対１４を経て搬送されてきたシートＰ１に二次転写される。二次転写の後、シートＰ１は定着器１６の内部を通って排紙口へ送り出される。定着器１６を通過するとき、加熱および加圧によってトナー像がシートＰ１に定着する。
【００２５】
モノクロ印刷モードにおいては、４個のイメージングステーション４ｙ，４ｍ，４ｃ，４ｋのうち、二次転写位置に最も近いイメージングステーション４ｋによりトナー像が形成される。つまり、モノクロ印刷色は、Ｋ（ブラック）である。他のイメージングステーション４ｙ，４ｍ，４ｃは停止状態とされる。
【００２６】
なお、以下において、イメージングステーション４ｙ，４ｍ，４ｃ，４ｋを区別せずにこれらの全体またはそれぞれを「イメージングステーション４」と記すことがある。
【００２７】
制御部２０は、画像形成装置１の全体的な制御を受け持つ。すなわち、自動原稿送り装置１Ａ、スキャナ１Ｂ、プリンタ部１Ｃ、給紙部１Ｄ、および電源部３０を制御する。制御部２０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit) 、ＲＡＭ(Random Access Memory)、ＲＯＭ(Read Only Memory)、補助記憶装置、および画像処理回路などを備える。
【００２８】
電源部３０は、商用交流電源から供給される電力を、駆動系および制御系にそれらに適した電圧の電力に変換して供給する。
【００２９】
さて、画像形成装置１は、この電源部３０の製造コストの低減とＦＣＯＴの短縮とを両立させる機能を有している。以下、この機能を中心に画像形成装置１の構成および動作を説明する。
【００３０】
図２には、電源部３０の構成が、図３にはイメージングステーション４に対して設けられる電源回路３２の給電先が、それぞれ示されている。
【００３１】
図２に示すように、電源部３０は、６個の電源回路３１，３２ｙ，３２ｍ，３２ｃ，３２ｋ，３３を有している。これらの電源回路３１，３２ｙ〜３２ｋ，３３は、スイッチングレギュレータ（スイッチング電源）であって、商用電源から電源スイッチ１９を介して入力される交流電力を例えば２４ボルト程度の低圧の直流電力に変換して出力する。
【００３２】
電源回路３１，３２ｙ〜３２ｋ，３３は、それぞれトランス、一次側整流平滑回路、トランスの一次巻線に対する電力の入力を断続させるためのスイッチング素子、二次側整流平滑回路、出力電圧モニタ回路、およびスイッチング制御回路など有している。そして、制御部２０から与えられる指令に従って、給電を開始したり停止したりする。
【００３３】
電源回路３１，３２ｙ〜３２ｋ，３３は、給電回路４０によりそれぞれの給電先と接続される。電源回路３１，３２ｙ〜３２ｋ，３３の定格出力は、給電するイメージングステーション４の定常動作状態における負荷電流量に適合するよう選定されている。
【００３４】
電源回路３１は、自動原稿送り装置１Ａおよびスキャナ１Ｂに給電する。電源回路３２ｙ〜３２ｋは、プリンタ部１Ｃのうちのイメージングステーション４ｙ，４ｍ，４ｃ，４ｋに給電する。その詳細を後に述べる。電源回路３３は、給紙部１Ｄと、プリンタ部１Ｃのうちの一次転写機構１１、二次転写機構１５、および定着器１６とに給電する。
【００３５】
電源回路３２ｙ〜３２ｋは、４個のイメージングステーション４ｙ，４ｍ，４ｃ，４ｋに対して１つずつ設けられている。電源回路３２ｙは、イメージングステーション４ｙに対して設けられ、電源回路３２ｍは、イメージングステーション４ｍに対して設けられ、電源回路３２ｃは、イメージングステーション４ｃに対して設けられている。また、電源回路３２ｋは、イメージングステーション４ｋに対して設けられている。
【００３６】
電源回路３２ｙ〜３２ｋのそれぞれは、対応する１個のイメージングステーション４への給電を主として受け持つとともに、他の１以上のイメージングステーション４への給電を一時的に補助する。
【００３７】
なお、以下において、電源回路３２ｙ，３２ｍ，３２ｃ，３２ｋを区別せずにこれらの全体またはそれぞれを「電源回路３２」と記すことがある。
【００３８】
図３に示すように、電源回路３２は、これに対応するイメージングステーション４を使用する印刷モードにおいて、ドラムモータ５０、帯電高圧電源回路６０、ポリゴンモータ７０、現像モータ８１、および現像高圧電源８２などの直流負荷（給電先）に給電する。
【００３９】
ドラムモータ５０、ポリゴンモータ７０、および現像モータ８１は、感光体５、ポリゴンミラー、および現像ローラのそれぞれを回転駆動する。これらの給電先は、制御部２０からの制御信号Ｓ５０，Ｓ７０，Ｓ８１によるオンオフ指令に従って回転しまたは停止する。また、帯電高圧電源回路６０は、帯電チャージャ６に印加する高電圧を発生させる回路であり、現像高圧電源８２は、現像器８に印加する現像バイアスを発生させる回路である。これらの給電先は、制御部２０からの制御信号Ｓ６０，Ｓ８２に従って動作する。
【００４０】
ドラムモータ５０がオンのとき、電源回路３２からドラムモータ５０に負荷電流として電流Ｉ５０が流れる。同様に、帯電高圧電源回路６０には電流Ｉ６０が、ポリゴンモータ７０には電流Ｉ７０が、現像モータ８１には電流Ｉ８１が、現像高圧電源８２には電流Ｉ８２が、それぞれ流れる。電源回路３２の出力電流Ｉｏｕｔは、これらの電流（負荷電流）Ｉ５０，Ｉ６０，Ｉ７０，Ｉ８１，Ｉ８２の総和となる。
【００４１】
電源回路３２には、そのオンオフ指令または出力電圧の設定値などを示す制御信号Ｓ３２が制御部２０から入力される。
【００４２】
図４には画像形成装置の要部の構成の第１例が、図５には複数の給電先を一斉に起動する場合の像形成を開始するタイミングが、図６には複数の給電先を順次に起動する場合の像形成を開始するタイミングが、それぞれ示されている。
【００４３】
なお、図４においては、ドラムモータ５０、帯電高圧電源回路６０、ポリゴンモータ７０、現像モータ８１、および現像高圧電源８２の参照符合に、対応するイメージングステーション４ｙ〜４ｋを表わすアルファベットｙ，ｍ，ｃ，ｋを付してある。後に述べる図９においても同様である。
【００４４】
図４に示す通り、給電回路４０は、イメージングステーション４ｙ〜４ｋのうちの１つである特定イメージングステーションに対して、単独給電と共同給電との切替えが可能なよう、電源回路３２，３３とイメージングステーション４ｙ〜４ｋ内の給電先とを接続する。つまり、給電回路４０は、電源回路３２，３３と画像形成部とを、単独給電と共同給電との切替えが可能に接続する。
【００４５】
特定イメージングステーションは、印刷モードに応じて設定される。カラー印刷モードにおいては、４色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）のうちの中間転写ベルト１２に最初に一次転写する色（Ｙ）のトナー像を形成するイメージングステーション４ｙが特定イメージングステーションに設定される。モノクロ印刷モードにおいては、モノクロ印刷色（Ｋ）のトナー像を形成するイメージングステーション４ｋが特定イメージングステーションに設定される。
【００４６】
単独給電とは、電源回路３２ｙ〜３２ｋのうちの特定イメージングステーションに対して設けられた特定電源回路３２ｙ（または３２ｋ）から特定イメージングステーションに電力を供給する給電の態様である。
【００４７】
共同給電とは、特定電源回路３２ｙ（または３２ｋ）および１以上の他の電源回路３２から電力を供給する給電の態様である。
【００４８】
給電回路４０は、単独給電と共同給電との切替えを可能にする構成要素として、２つの切替えスイッチ群４１，４２を有している。切替えスイッチ群４１，４２は、それぞれ４つの切替えスイッチから構成される。各切替えスイッチは、制御信号に従って入力端子ａ，ｂを選択的に出力端子（共通端子）ｃと導通させる回路部品である。切替えスイッチ群４１，４２として、例えば４連接点のリレー回路を用いることができる。
【００４９】
一方の切替えスイッチ群４１は、カラー印刷モードにおける単独給電と共同給電との切替えに用いられ、他方の切替えスイッチ群４２は、モノクロ印刷モードにおける単独給電と共同給電との切替えに用いられる。給電回路４０は、電源回路３２ｙ〜３２ｋ，３３とそれらが電力を供給する給電先（直流負荷）とを接続する。
【００５０】
イメージングステーション４ｙ〜４ｋのそれぞれのドラムモータ５０ｙ〜５０ｋは、当該イメージングステーション４に対応する１つの電源回路３２と常に接続される。また、特定イメージングステーションになることがない２個のイメージングステーション４ｍ，４ｃについては、残りの給電先（８１，８２，６０，７０）も当該イメージングステーション４ｍ，４ｃに対応する１つの電源回路３２ｍ，３２ｃと常に接続される。
【００５１】
これに対して、イメージングステーション４ｙのドラムモータ５０ｙ以外の４つの給電先（８１ｙ，８２ｙ，６０ｙ，７０ｙ）は、切替えスイッチ群４１により、電源回路３２ｙまたは他の電源回路３２ｍ〜３２ｋ，３３のいずれかと接続される。
【００５２】
詳しくは、入力端子ａと出力端子ｃとが導通するときは、現像モータ８１ｙ、現像高圧電源８２ｙ、帯電高圧電源回路６０ｙ、およびポリゴンモータ７０ｙは、いずれも電源回路３２ｙと接続される。
【００５３】
入力端子ｂと出力端子ｃとが導通するときは、現像モータ８１ｙは電源回路３２ｍと、現像高圧電源８２ｙは電源回路３２ｃと、帯電高圧電源回路６０ｙは電源回路３２ｋと、ポリゴンモータ７０ｙは電源回路３３と、それぞれ接続される。
【００５４】
同様に、イメージングステーション４ｋのドラムモータ５０ｋ以外の４つの給電先（８１ｋ，８２ｋ，６０ｋ，７０ｋ）は、切替えスイッチ群４２により、電源回路３２ｙまたは他の電源回路３２ｍ〜３２ｋ，３３のいずれかと接続される。
【００５５】
詳しくは、入力端子ａと出力端子ｃとが導通するときは、現像モータ８１ｋ、現像高圧電源８２ｋ、帯電高圧電源回路６０ｋ、およびポリゴンモータ７０ｋは、いずれも電源回路３２ｋと接続される。
【００５６】
入力端子ｂと出力端子ｃとが導通するときは、現像モータ８１ｋは電源回路３２ｙと、現像高圧電源８２ｋは電源回路３２ｍと、帯電高圧電源回路６０ｋは電源回路３２ｃと、ポリゴンモータ７０ｋは電源回路３３と、それぞれ接続される。
【００５７】
図５〜図８を参照して、印刷ジョブの実行に際して、制御部２０は、ＦＣＯＰを短くするために、特定イメージングステーション４ｙ（または４ｋ）内の５つの給電先を一斉に起動する。
【００５８】
例えば、カラー印刷モードにおいては、電源回路３２ｙ〜３２ｋ，３３をオンして給電が可能な状態にした後、図５に示すように、切替えスイッチ群４１を入力端子ｂを選択する状態とする（ｔ０）。切替えスイッチ群４２は、入力端子ａを選択する状態としておく。その後、５つの給電先、すなわちドラムモータ５０ｙ、帯電高圧電源回路６０ｙ、現像モータ８１ｙ、現像高圧電源８２ｙ、およびポリゴンモータ７０ｙを一斉に起動する（ｔ１）。
【００５９】
起動時には突入電流が流れるので、各給電先に一時的に大きい負荷電流Ｉ５０，Ｉ６０，Ｉ７０，Ｉ８１，Ｉ８２が流れる。突入電流が収束して負荷電流Ｉ５０，Ｉ６０，Ｉ７０，Ｉ８１，Ｉ８２がいずれも所定値以下で安定すると、特定イメージングステーション４ｙが定常動作状態になったことになる。制御部２０は、定常動作状態になるタイミング以降、すなわち一斉の起動から突入電流が収束すると推定される所定の時間Ｔ１が経過したタイミングｔ２に単独給電に切り替わるよう、切替えスイッチ群４１を制御する。
【００６０】
そして、制御部２０は、制御信号Ｓ７５によりプリントヘッド７の光源をオンするとともにプリントデータをプリントヘッド７に送って静電潜像の形成を開始させる。静電潜像は、Ｙのトナー像に現像され、トナー像は中間転写ベルト１２に転写される。
【００６１】
ところで、起動時において、負荷電流Ｉ５０，Ｉ６０，Ｉ７０，Ｉ８１，Ｉ８２の総和である総負荷電流Ｉ４は、図５中に二点鎖線で示すように、特定電源回路３２ｙの許容出力電流値Ｉｕｐを超える。しかし、起動時には共同給電が行われるので、特定電源回路３２ｙの出力電流Ｉｏｕｔは、ドラムモータ５０ｙの負荷電流Ｉ５０と実質的に等しい。その後の定常動作状態では、特定電源回路３２ｙの出力電流Ｉｏｕｔは、総負荷電流Ｉ４と等しい。
【００６２】
つまり、出力すべき電流容量（出力電流容量）が総負荷電流Ｉ４のピーク値よりも小さいスイッチング電源を特定電源回路３２ｙとして用いる場合においても、共同給電を行うことにより、複数の給電先を一斉に起動することができる。出力電流Ｉｏｕｔを抑えるために複数の給電先を順次に起動しなくてもよいので、潜像形成の開始を早めてＦＣＯＰを短くすることができる。
【００６３】
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのうち、一次転写の順位が２位以降であるＭ、Ｃ、Ｋについては、静電潜像の形成を開始しなければならないタイミングの到来までに時間的な余裕があるので、複数の給電先を順次に起動しても一次転写に間に合う。
【００６４】
したがって、Ｍ、Ｃ、Ｋについては、共同給電を行わず、単独給電により複数の給電先を順次に起動する。順次に起動するので、図６に示すように、起動の開始（ｔ２１）から定常動作状態になるタイミング（ｔ２６）までの時間Ｔ２は、一斉に起動する場合の時間Ｔ１よりも長くなる（図５参照）。
【００６５】
モノクロ印刷モードの場合には、電源回路３２ｙ〜３２ｋ，３３をオンして給電が可能な状態にした後、図８に示すように、切替えスイッチ群４２を入力端子ｂを選択する状態とする。切替えスイッチ群４１は、入力端子ａを選択する状態としておく。その後、５つの給電先、すなわちドラムモータ５０ｋｙ、帯電高圧電源回路６０ｋ、現像モータ８１ｋ、現像高圧電源８２ｋ、およびポリゴンモータ７０ｋを一斉に起動する。
【００６６】
そして、特定イメージングステーション４ｋが定常動作状態になるタイミング以降に単独給電に切り替わるよう切替えスイッチ群４２を制御するとともに、プリントヘッド７に静電潜像の形成を開始させる。
【００６７】
図９には画像形成装置１の要部の構成の第２例が、図１０には複数の給電先を一斉に起動する場合における電源回路３２の出力電圧Ｉｏｕｔの変化が、図１１には電源回路３２の出力特性が、それぞれ示されている。
【００６８】
図９に示す給電回路４０ｂは、図４の給電回路４０と同様に、特定イメージングステーション４ｙ（または４ｋ）に対して、単独給電と共同給電との切替えが可能なよう、電源回路３２ｙ〜３２ｋ，３３とイメージングステーション４ｙ〜４ｋの各給電先とを接続する。つまり、給電回路４０ｂは、電源回路３２ｙ〜３２ｋ，３３と画像形成部とを、単独給電と共同給電との切替えが可能に接続する。
【００６９】
給電回路４０ｂは、単独給電と共同給電との切替えを可能にする構成要素として、２つのダイオード群４１ｂ，４２ｂを有している。給電回路４０ｂは、図４の給電回路４０の切替えスイッチ群４１，４２をダイオード群４１ｂ，４２ｂに置き換えたものに相当する。
【００７０】
ダイオード群４１ｂ，４２ｂは、それぞれ４つのダイオード対から構成される。各ダイオード対は、切替えスイッチ群４１，４２の各切替えスイッチに対応し、切替えスイッチの入力端子ａを出力端子ｃに順方向に接続するダイオードと、入力端子ｂを出力端子ｃに順方向に接続するダイオードとで構成される。これらのダイオードは、特定電源回路３２ｙ（または３２ｋ）と他の電源回路３２，３３との間の逆流を防止する。
【００７１】
制御部２０は、図１０に示すように、特定電源回路３２ｙ（または３２ｋ）の出力電圧Ｖｏｕｔ１を共同給電に用いる他の電源回路３２，３３の出力電圧Ｖｏｕｔ２よりも高く設定する。出力電圧Ｖｏｕｔ１と出力電圧Ｖｏｕｔ２との差ｄＶは、ダイオード群４１ｂ，４２ｂのダイオードの順方向電圧以上とされる。例えば、出力電圧Ｖｏｕｔ１を２４．５ボルトに設定し、出力電圧Ｖｏｕｔ２を２３．５ボルトに設定する。
【００７２】
このように出力電圧Ｖｏｕｔ１，Ｖｏｕｔ２を設定して電源回路３２ｙ〜３２ｋ，３３を動作させた状態で、特定イメージングステーション４ｙ（または４ｋ）の５つの給電先を一斉に起動する。各給電先に突入電流が流れて総負荷電流Ｉ４が一時的に大きくなる。
【００７３】
さて、電源回路３２ｙ〜３２ｋ，３３は、出力電流Ｉｏｕｔが定格電流以下であるときには、出力電圧Ｖｏｕｔ１，Ｖｏｕｔ２を設定値に保つよう動作する。しかし、出力電流Ｉｏｕｔが定格電流を超えると、図１１に示されるように、出力電流Ｉｏｕｔが大きくなるにつれて出力電圧Ｖｏｕｔ１，Ｖｏｕｔ２が降下する。出力電流Ｉｏｕｔが許容出力電流を超えると、出力電圧Ｖｏｕｔ１，Ｖｏｕｔ２が急激にかつ大きく降下し、それに伴って出力電流Ｉｏｕｔが減少する。
【００７４】
図１０に戻って、特定電源回路３２ｙ（または３２ｋ）の出力電圧Ｖｏｕｔ１が他の電源回路３２，３３の出力電圧Ｖｏｕｔ２よりも高いときには、特定イメージングステーション４ｙ（または４ｋ）内の５つの給電先に対して、特定電源回路３２ｙ（または３２ｋ）が給電する。すなわち、単独給電が行われる。
【００７５】
しかし、総負荷電流Ｉ４の増加により出力電圧Ｖｏｕｔ１が出力電圧Ｖｏｕｔ２よりも低くなると、ドラムモータ５０を除いた残りの給電先に対して、特定電源回路３２ｙ（または３２ｋ）に代わって他の電源回路３２，３３が給電する。ドラムモータ５０については特定電源回路３２ｙ（または３２ｋ）が給電を続ける。すなわち、図１０に示す期間Ｔ５において共同給電が行われる。
【００７６】
共同給電において、他の電源回路３２，３３のそれぞれが給電を受け持つ給電先は、ドラムモータ５０を除いた４つの給電先のうちのいずれか１つであってその負荷電流は総負荷電流Ｉ４のおおよそ５分の１程度であるので、出力電圧Ｖｏｕｔ２はほとんど降下しない。
【００７７】
なお、図５、図６、図１０における電流および電圧の波形は単なる例であり、実際にはこれ以外の種々の波形が現れる。
【００７８】
図１２には画像形成装置１における処理の流れが示されている。
【００７９】
印刷ジョブの実行に際して、ユーザによる印刷色の指定を確認する（＃１０１）。すなわち、カラー印刷モードが指定されているかモノクロ印刷モードが指定されているかを確認する。
【００８０】
カラー印刷モードにおいては、電源回路３２ｙ〜３２ｋ，３３をオンする（＃１０２）。続いて、Ｙ用として設けられた電源回路３２ｙを特定電源回路に設定し（＃１０３）、切替えスイッチ群４１，４２の切替え制御、または電源回路３２ｙ〜３２ｋ，３３の出力電圧Ｖｏｕｔ１，Ｖｏｕｔ２の設定を行う（＃１０４）。
【００８１】
そして、特定イメージングステーション４ｙ内の複数の給電先を一斉に起動し、その後に他のイメージングステーション４内の複数の給電先を順次に起動する（＃１０５）。なお、給電回路４０を用いる場合には、一斉に起動した後、所定のタイミングで共同給電が単独給電に切り替わるよう切替えスイッチ群４１，４２の切替え制御を行う。
【００８２】
他方、モノクロ印刷モードにおいては、ユーザにより速度優先モードが指定されているか否かをチェックする（＃１０６）。
【００８３】
速度優先モードが指定されている場合は（＃１０６でＹＥＳ) 、電源回路３２ｙ〜３２ｋ，３３をオンする（＃１０７）。Ｋ用として設けられた電源回路３２ｋを特定電源回路に設定し（＃１０８）、切替えスイッチ群４１，４２の切替え制御、または電源回路３２ｙ〜３２ｋ，３３の出力電圧Ｖｏｕｔ１，Ｖｏｕｔ２の設定を行う（＃１０９）。そして、特定イメージングステーション４ｋ内の複数の給電先を一斉に起動する（＃１１０）。
【００８４】
速度優先モードが指定されていない場合は（＃１０６でＮＯ) 、電源回路３２ｙ〜３２ｋ，３３のうち、Ｋ用として設けられた電源回路３２ｋとシートＰ１の搬送などに関わる電源回路３３とをオンする（＃１１１）。つまり、動作させる電源回路を画像形成に必要な最低限に絞ることによって画像形成装置１の消費電力を低減する。
【００８５】
次に、速度優先モードのときと同様に、電源回路３２ｋを特定電源回路に設定し（＃１１２）、切替えスイッチ群４１，４２の切替え制御、または電源回路３２ｙ〜３２ｋ，３３の出力電圧Ｖｏｕｔ１，Ｖｏｕｔ２の設定を行う（＃１１３）。
【００８６】
そして、特定イメージングステーション４ｋ内の複数の給電先を一斉にではなく順次に起動する（＃１１４）。
【００８７】
以上の実施形態によると、共同給電を行うことにより、イメージングステーション４ｙ，４ｋ内の複数の給電先を一斉に起動することができる。画像形成の開始が遅れる要因である順次の起動を行うことなく、電源回路３２ｙ，３２ｋの出力電流容量の低減によるコストダウンおよび電源回路３２ｙ，３２ｋの小型化を図ることができる。
【００８８】
カラー印刷およびモノクロ印刷のいずれを行う場合にも、イメージングステーション４ｙ，４ｋ内の複数の給電先を一斉に起動してＦＣＯＴを順次の駆動を行う場合よりも短くすることができる。
【００８９】
給電回路４０ｂをダイオード群４１ｂ、４２ｂを用いて構成することにより、単独給電と共同給電との切替えを制御する必要がなくなるので、回路構成を簡単化することができる。
【００９０】
上に述べた実施形態においては、特定電源回路ではない電源回路３２が特定イメージングステーション４内の複数の給電先のうちのいずれか１つに給電を行うように給電回路４０，４０ｂを構成したので、特定電源回路ではない電源回路３２の負担が小さい。これにより、電源回路３２の出力電流容量をより小さくすることができる。
【００９１】
上に述べた実施形態において、複数の給電先のうちの起動から定常動作になるまでの時間が短いものほど、特定電源回路ではない電源回路のうちの転写順位が上位であるイメージングステーション４に対応する電源回路から電力が供給されるように給電回路４０，４０ｂを構成することができる。
【００９２】
上に述べた実施形態において、イメージングステーション４ｙ〜４ｋの配列順序はＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に限らない。例えばＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの順序でもよい。
【００９３】
モノクロ印刷色は、Ｋに限らず、Ｙ、Ｍ、Ｃのいずれか、またはＹ、Ｍ、Ｃのうちの２つの混合色とすることができる。画像形成装置１は、２色または３色の混色画像を形成する印刷モードを有していてもよい。いずれにしても最初に一次転写する色のトナー像を形成するイメージングステーション４内の複数の給電先を一斉に起動できるように給電回路４０，４０ｂを構成すればよい。
【００９４】
その他、画像形成装置１の全体または各部の構成、処理の内容、順序、またはタイミング、時間Ｔ１、出力電圧Ｖｏｕｔの設定値などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００９５】
１  画像形成装置
４ｙ，４ｍ，４ｃ，４ｋ  イメージングステーション（画像形成部）
１２  中間転写ベルト（被転写体）
２０  制御部
３２ｙ，３２ｍ，３２ｃ，３２ｋ  電源回路
４０，４０ｂ  給電回路
４１  切替えスイッチ群（スイッチ）
４１ｂ  ダイオード群（ダイオード）
５０  ドラムモータ（動作部、給電先）
６０  帯電高圧電源回路（動作部、給電先）
７０  ポリゴンモータ（動作部、給電先）
８１  現像モータ（動作部、給電先）
８２  現像高圧電源回路（動作部、給電先）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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