【手続補正書】
【提出日】平成26年11月14日(2014.11.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御ユニットを備えた加湿モジュールと、前記加湿モジュールは異なる種類の加湿チャンバーを組み受けるように構成され、該異なる種類の加湿チャンバーは加湿コンセプトによって異なり、前記加湿モジュールは、加湿チャンバーが接続されると、その接続された加湿チャンバーの種類に関する情報を受け取り、及び／又は、感知するように構成される、医療ガスを加湿する、加湿器。
【請求項２】
前記加湿モジュールと組み合わせられた加湿チャンバーをさらに備える、請求項１に記載の加湿器。
【請求項３】
前記加湿コンセプトは、パスオーバー加湿、向流加湿、薄膜を用いた流体接触式加湿、瞬間蒸発、気泡加湿、及び／又は、蒸発芯であり、該コンセプトにおいては、好ましくは水などの流体、及び／又は、空気などの気体が移動する、請求項１または２に記載の加湿器。
【請求項４】
前記加湿モジュールは、異なる種類の加湿チャンバーと機械的、及び／又は、操作的に連結するためのインターフェースを備え、前記インターフェースは情報の機械的伝送、有線伝送、無線伝送の少なくともいずれか１つで動作し、前記情報は認識情報、及び／又は、操作情報を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の加湿器。
【請求項５】
前記インターフェースは、、電気的インターフェース、マグネットインターフェース、赤外線インターフェースなどの光学的インターフェース、ラジオインターフェースのなかの一つか一つ以上を含む、請求項４に記載の加湿器。
【請求項６】
前記加湿モジュールは、接続された前記加湿チャンバーの種類を感知するための感知手段を備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載の加湿器。
【請求項７】
様々な種類の異なる前記加湿チャンバーと組み合わせられるように構成され、前記加湿モジュールと組み合わせられた前記加湿チャンバーの様々な種類に応じた操作モードにおいて動作するように構成される、請求項１〜６のいずれか一項に記載の加湿器。
【請求項８】
前記制御ユニットは、感知された前記加湿チャンバーに応じて加湿のための操作モードを適用するように構成される、請求項６に記載の加湿器。
【請求項９】
前記加湿チャンバーは、前記加湿器により特定の種類の前記加湿チャンバーを識別可能とする識別特徴を構成する、請求項１〜８のいずれかに一項記載の加湿器。
【請求項１０】
前記加湿チャンバーは、前記加湿器により特定の種類の前記加湿チャンバーを識別可能とする識別特徴を構成し、
前記識別特徴は、前記加湿モジュールが備えるひとつかそれ以上のインターフェースにより提供される、請求項４または５に記載の加湿器。
【請求項１１】
前記加湿チャンバーの識別特徴は、要求関連または電力関連の識別特徴を含む、請求項９または１０に記載の加湿器。
【請求項１２】
前記要求関連または電力関連の識別特徴は、前記加湿チャンバーの電力要求により感知される、請求項１１に記載の加湿器。
【請求項１３】
前記加湿器は、各種類の加湿チャンバー特有の識別特徴、及び／又は、使用者の入力データをもとに、接続されている前記加湿チャンバーを自動的に識別し、
前記操作モードを適用するように構成される、請求項９〜１２のいずれか一項に記載の加湿器。
【請求項１４】
前記加湿器の少なくともひとつのパラメータは、選択される前記操作モードに応じて調節され、該パラメータは、個々の加湿チャンバーの最大使用期限のモニタリング、加熱板の最大温度、及び／又は、優先権の分配を含む、請求項７〜１３のいずれか一項に記載の加湿器。
【請求項１５】
前記優先権の分配は、不十分な電力供給の場合に提供される、請求項１４に記載の加湿器。
【請求項１６】
前記加湿チャンバーは、様々な種類の加湿チャンバー、好ましくは、例えばパスオーバーチャンバー、向流チャンバー、及び／又は、液体とガスの間に半透過性の分離薄膜を備えたチャンバーといった様々な加湿コンセプトの、液体を動かすための装置、たとえば回転子を駆動するための振幅変調電磁石、及び／又は、周波数変調電磁石を備える、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の加湿器。
【請求項１７】
前記加湿モジュールは、加熱板、誘導加熱手段、及び／又は、輻射加熱手段などの、水を加熱する手段を備え、前記加湿モジュールはガスの流れの下流で患者の近くに配置される加熱手段と接続し制御するように構成される、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の加湿器。
【請求項１８】
前記加湿モジュールは、前記加湿チャンバーの中、及び／または、表面に設けられたセンサと接続する連結部を備え、前記加湿モジュールが、それぞれの連結部を備える加湿チャンバーと接続するように構成されるセンサを備える、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の加湿器。
【請求項１９】
前記加湿モジュールとは別体で、かつ、外部に設置される電力供給ユニットを備え、前記加湿器は、識別特徴の有線または無線通信により電力供給ユニットまたはバッテリーを感知するように構成される、請求項１〜１８のいずれか一項に記載の加湿器。
【請求項２０】
加湿のための操作モードは、前記加湿モジュールに接続された前記個々の加湿チャンバーに応じて、出力電力の調整、制限、及び／又は、優先順位付けによるオーバーロード防止、及び／又は、過熱防止を含む、アラーム機能、及び又は、故障防止機能を含む、請求項１〜１９のいずれか一項に記載の加湿器。
【請求項２１】
前記加湿モジュールは、加熱チューブ、加熱カラー、又は、加熱シースなどの外部の構成要素と通信する複数のインターフェースを備える、請求項１〜２０のいずれか一項に記載の加湿器。
【請求項２２】
適合された電力出力、及び／又は、電力供給または制御モジュールのオーバーロードを許容するために、前記インターフェースのそれぞれの消費電力、又は出力電力を個別に計測するように構成される、請求項２１に記載の加湿器。
【請求項２３】
加湿モジュールと加湿制御ユニットを備える加湿器により加湿チャンバーの識別特徴を感知すること、前記加湿器により感知される識別特徴に応じて加湿操作モードを自動的に適合させること、を含む、加湿器の操作を適合させる方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】医療ガスを用いた治療分野における方法と装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、様々な呼吸器疾患の治療、人工呼吸の提供、叉は、例えば持続的気道陽圧法（ＣＰＡＰ）などの治療法を用いた睡眠呼吸障害（ＳＤＢ）の治療で用いられる医療ガスと加湿医療ガスによる患者の治療の分野で用いられる方法と装置などの様々な好ましい技術に関する。発明は、加湿器と、そのような加湿器の操作方法を含み、特に、好ましくは自動的な、加湿器の操作の適合方法と、加湿チャンバーと、そのようなチャンバーを製造する方法、及び、医療ガス用のチューブアセンブリの温度制御された電気加熱のための方法及び装置を含む。
【０００２】
以下、本発明の好ましい技術、一般的な加湿器と、照明が備えられた加湿器のチャンバーと、医療ガス用のチューブアセンブリ、特に、呼吸チューブの温度制御された電気加熱と、呼吸チューブのための加熱及び／又は制御装置と、及び／又は加湿器チャンバーの底及び／又は蓋の改良されたシール（封止）などについて論ずる。ここで論じられる個々の技術の異なる特徴は、好ましい解決策を得るために組合せられるであろうことは直ちに明らかである。
【０００３】
様々な技術的解決策は、医療ガスの加熱と加湿、特に人工呼吸と呼吸療法、および、気道、体腔、臓器内への継続的若しくは断続的な散布に利用可能であり、それぞれの前記解決策が特定のアプリケーションのために最適化されている。
【背景技術】
【０００４】
医療ガスの加熱と加湿、特に、人工呼吸、呼吸治療、および、気道、体腔、臓器内への継続的若しくは断続的な散布のための加熱と加湿は、数年、脱水症状や冷えの症状による副作用を最小限にするために様々な場面で必要だと認められている。
【０００５】
ＣＰＡＰやバイレベルシステムなどの複数のいわゆる呼吸治療装置が、睡眠関連の呼吸疾患の療法のために一般的に市販され、いわゆる呼吸装置との区別がますます不明瞭になる。また、供給された呼吸ガスを加湿することによって、患者の快適度と治療の成功とが向上していることが知られている。このため、上記の呼吸治療装置に組み合わせることができる多くの加湿器が存在する。加湿の効果は、水を加熱することによってかなり増加できることが知られている。
【０００６】
一般的に、電子診断制御、管理、及び操作ユニットと（以下では加湿器と呼ぶ）、水蒸気を含んだガスを飽和状態にする加湿チャンバー（加湿シリンダ等の形状は任意）と、典型的には少なくとも一つ加熱呼吸チューブと、を少なくとも備えたアクティブな呼吸ガス加湿器が利用される。
【０００７】
特に人工呼吸、呼吸治療といったものに用いられる加熱、加湿医療ガスのために、以下に掲げるソリューションがよく知られている。
１．任意に蒸発芯及び／又は気泡部と組み合わされたパスオーバー加湿器（例、Fisher & Paykel）
２．向流加湿器（Grundler HumiCare）
３．薄膜を用いた流体接触（例、Drager Aquamod）
４．瞬間蒸発器（例、Pari Omni Hydrate）
５．気泡式加湿器（例、Wilamed）
【０００８】
様々な種類の加湿及び加湿コンセプトはＥＰ  １  ５５８  ８７７  Ａ１において議論され、その内容は参照により本明細書に組込まれる。
【０００９】
上記で述べられた実施例のいくつかでは、呼吸用ガスを加湿するための装置は、制御および動作ユニットを備えたセントラルユニットと、加湿チャンバーと、加熱チューブといった任意の補助装備とから構成される。
【００１０】
現在、もし使用者がある特定の商品を選択すれば、彼／彼女は、ある特定の加湿技術に拘束される。それは、柔軟な使用法を制限し、いずれの技術も他の技術と比較して、（例えば、通商性、操作性、機能性の観点で）利点および欠点を持っている。
【００１１】
そのうえ、上述の加湿器は、常に電力供給ユニットに結合され、それはたいていセントラルユニットに集約されている。その結果、このコストが集中するアセンブリは、考えられ得る装置の電気的に最もエネルギーが集中するアプリケーションに合わせて構成されなければならない。電力供給ユニットの寸法の点からみて供給することができるエネルギーより明らかに少ないエネルギーを必要とするアプリケーションに装置を排他的に使用するなら、このことは、電力供給ユニットの大きさと重量に重大な影響を及ぼし、費用効率を制限する。
【００１２】
今までのところ、上述の解決策は、高々２つの外部の加熱部品に電力を供給し、それらを制御することができる。使用目的によっては、アプリケーションの追加要素（例えば、加熱フィルタリングカラー、バルブ及び／又はセンサに用いる加熱カラー）を制御するための制御装置がさらに必要となる。
【００１３】
上述の解決策のいずれも、モニター、または、加湿器によるそのような装置の遠隔操作といった装置を接続することで、部分的もしくは完全な（遠隔）制御を可能とするインタフェースを備えていない。今までのところ、データ伝送（ガス流量等のような）の目的のために、呼吸装置と加湿器を結合することが知られているだけである（例えば、ＤＥ  １０  ２００６  ０４５  ７３９  Ｂ３）。
【００１４】
そのうえ、当技術分野で知られていた解決策は、柔軟な使用と療法をすることがあまりできないため、一般的に難点がある。
【００１５】
加湿器は、ＬＥＤ信号と音響発生器、及び／又は、７セグメントディスプレイ、または、近代的な装置のグラフィックディスプレイを備えるユーザーインタフェースを含むことができる。
【００１６】
加湿器チャンバーは、透明プラスティックの材料で作られ、水とガスが集中的に接触している通常使い捨ての、または、再利用可能なキャニスタである。多くの場合、自動水位調整機能を有するシステムでも、使用者は目視検査で適度な水位をモニターしなければならない。
【００１７】
また、チャンバーの水位を光学的にまたは他のセンサによって検出する加湿器が存在している。
【００１８】
現在の警告信号と警報は、それぞれの装置のユーザーインタフェースを通して異なった方法で発信される。装置が使用される環境と構造的なデザインによっては、直ちにかつ的確に警報を出す装置を特定することが難しい場合がある。これは、同じ部屋でいくつも同じ装置が使用された場合に当てはまる。
【００１９】
現在の加湿チャンバーでは、水位を検出することができる。例えば、高水位を検出するのにマグネットフロートを使用することができる。水位が高過ぎるときに、前記マグネットフロートは、加湿チャンバーのそれぞれの場所に設置されたマグネットスイッチのトリガーとなり満水警報が発信される。この解決策は技術的に、材料消費を必然的にもたらし（それぞれの単一の加湿チャンバーに、個々のマグネットスイッチが必要となり）、加湿チャンバーの費用が高くなる原因となる。
【００２０】
現在の加湿チャンバーは、細菌汚染を制限するのに様々なコンセプトを使用する。基本コンセプトは、チャンバーの使用期間の制限、及び／又は、定められたもしくは推奨される処理（再使用可能な加湿チャンバーの場合）をするかである。これらのコンセプトは欠点がある。例えば、長時間人工呼吸をしている患者から見ると、どちらのコンセプトでも加湿チャンバーを交換するために呼吸循環を開かなければならず、これは、確かに衛生上の欠点となる（交換のあいだ開かれた入口に細菌が侵入することが主な原因）。
【００２１】
現在の加湿器チャンバーでは、温度は、直接媒体（ガスまたは流体）内に置かれて、加湿器チャンバーを封止する態様で挿入されるか、または、部品として加湿チャンバーにしっかりと統合されたセンサによって測定される。センサが挿入された解決策は、一つの使用コンセプトでは実現することができず、病原体が侵入する潜在的な入口を形成するので、欠点がある。センサが統合される解決策はことに関して、この解決策は、技術的に複雑になり、多くの材料を必要とする。
【００２２】
様々な技術的解決策は、医療ガスを加熱し加湿するために知られており、特に人工呼吸と呼吸療法のため、および腹腔鏡検査のために知られている。特にいわゆるアクティブな加湿器と組み合わせて、電気的に加熱された呼吸チューブは、広く普及しており、チューブ内の濃縮物の生成を最小にすることがよく立証されている。これらのチューブは、典型的には差し込み式の電気的接続部によって加湿器と接続され、調整に従って加熱電力が供給され、機能をモニタリングする。様々な種類の加熱式チューブがあり、加熱用コイルがチューブの内部に直線状もしくは螺旋状に延びるものや、チューブの壁面自体を加熱するものがある。どちらの場合も、吸気チューブの加熱電力は、患者の近くで加熱領域の外側に設置され、チューブの内腔に突き出した温度センサに基づいて制御されている。また、非常に簡単な実施例では、予め設定された加熱電力がチューブ内の発熱導体へ出力され、温度コントロールが全く提供されない。吸気チューブの加熱は、適切な温度／湿度を維持するために主に役立つ一方、呼気チューブの加熱は、呼吸システム内で濃縮物が生成するのを防ぐために主に役立ち、したがって、加熱部の端部で一定の温度であることはそれほど重要でない。
【００２３】
加熱チューブの温度がそれぞれの加熱部の端部のセンサによって制御されるので、本質的には流れているガスの温度はセンサによって検出される。ガスの流れが比較的長い時間中断された場合、対応するチューブが過熱状態になるか、または蓄熱がそこに起こるというリスクが基本的にある。温度センサを用いた先行技術では、適切にそのリスクを検出することができず、特にそれらのシステムは流体センサを使用していない。
【００２４】
また、この問題の商業上利用可能な解決方法によると、流体センサも少なくとも１つのガスを案内する要素に統合している。例えば、呼気管肢に統合され、そのセンサは正確に素早くガスの流れの中断を検出する。この点について、そのようなセンサは比較的高価という問題があり、商業的な観点から使い捨て式への実装は難しい。
【００２５】
さらに、この解決策は、加湿器チャンバーから患者の方向に、もしくは、呼吸装置からチャンバーに向かって伸びる管肢によってのみ実現されてきた。しかし、逆方向では実現することができない（例えば、患者から呼吸装置の呼気バルブへ向かって）。しかし、ひどい漏出や呼吸設定の変更などにより、吸気管肢及び／又は加湿チャンバーには十分なガスの流れがある一方で、ガスの流れが呼気の管肢のみで停止しているといった状況が日常的に起きる。
【００２６】
それと対照的に、呼吸装置のスイッチを入れたとき、又は、呼吸を中断した後に、使用者が加湿器の電源を入れ忘れたため、加湿器の電気的機能が使えず、スイッチが切れているため、そのタスクが実行できないだけでなく、対応する警報が発信できないといったことが実際に随時起こっている。
【００２７】
医療ガスの高い絶対湿度は、呼吸チューブと患者のインターフェースに濃縮物を形成されるリスクを増大させ、その現象は、例えば、騒音の発生、又は、特に夜の間に寝室の気温が下がるとき、医療器具の測定値が不正確になるような障害を引き起こす。こうした欠陥は、断熱及び／又は加熱されたチューブといった手段を用いて対処される。それは、呼吸を強化的に維持管理するユニットとして知られている。
【００２８】
ほとんどの呼吸治療装置や加湿器は、加熱呼吸チューブを統合的に制御するコントローラーを持っておらず、特に温度制御を備えていない場合、その装置を利用しているとき、患者／使用者は凝縮物が生成に苦労することになる。このために加熱チューブを備えた統合的な解決策を備える高性能の装置が存在しているが、医者はチューブ加熱のない安価な標準的な装置を処方するため、患者はそういった高性能の装置を利用することは殆どない。
【００２９】
望まれない濃縮物の生成が使用中に起こる更なる応用例は、反対側をガスの流れが通り抜ける交換膜を通して体外に血液を流す、人工心肺の使用、または、ポンプの無い肺機能を補助するシステムの使用がある。濃縮物の生成はガス側で起こり、ガス側における圧力損失の増加や、交換表面の減少が引き起こされる。また、本技術の加熱されたチューブを使用することによって、両方の問題を避けることができる。
【００３０】
現在、市場に流れている加湿チャンバーは、耐圧、水密性を確保するために、ハウジングとチャンバーの底面を互いにシール（封止）部材（例えば、接着剤で形成された部材、又は、Ｏリングや特殊な形状の弾性部材といった追加されたシール部材）を用いて接続することが通例となっている。この追加されるシール部材は、構成部品（例えば、二液性の射出成形部品）のいずれかに堅固に接合することができる。こういった構造アプローチでは、シール部材を追加しなければならないという欠点がある。そのため、材料を増やす必要があり、複雑性が増し、それゆえ、部品の故障によってロバスト性が低下するリスクがある。また、製造費用と複雑性が増し、組故障や不良率が増加していく傾向になる。こうした構造では、圧力によりシール表面に負荷がかかることになり、もし圧力が常に作用し続ければ、例えば、水漏れやその増加といった形で、磨耗の兆候が表れてくる。こういったチャンバーの実施例としては、例えばＥＰ  ０５８９  ４９１Ｂ１がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００３１】
本技術は、改良された加湿チャンバーと、この加湿チャンバーを製造するための改良された方法を提供する。特に先行技術の欠点は克服され、または少なくとも改良される。
【課題を解決するための手段】
【００３２】
本技術の実施例は、特に個々の応用例のそれぞれに特定の要求に合わせて構成することができる普遍的なモジュール装置について記載する。また、好ましくは自動的に、必要とされる特定の加湿に適応するための方法が記載されている。
【００３３】
本技術による装置は少なくとも以下の特徴の１つを含んでいる。
【００３４】
改良された医療ガスの加湿器は、単独もしくはその組み合わせにより、使用範囲、材料消費や機能性を改善し、用途を広げた。
【００３５】
本技術は加湿器ユニットを用いることで、様々な技術を用いた加湿器チャンバーを選択し、使用することができ、同様に、様々な加湿アプリケーションへの広い適用範囲を備えるため、さらに一般的な外部インターフェース、外部電力供給ユニットの接続や外部二次電池も使用することができる。
【００３６】
このように、本技術を用いた装置は加熱、加湿医療ガスに用いるあらゆる用途に用いることができる装置（以下、加湿器と呼ぶ）であり、その装置は、電子制御もしくは制御ユニットを備えた加湿器ユニットもしくは加湿モジュール、制御ユニットと結合することに適合した加湿チャンバー、呼吸チューブといった任意の加熱部品で構成される。
【００３７】
実施例として、パスオーバーの原理による加湿器チャンバーとまた、それぞれの技術で用いられている操作と制御アルゴリズムに適合することにより使用することができる薄膜を用いて媒質と分離／非分離いった手法を用いた強制的な（電気機械的方法で）水の移動を用いた様々な種類のチャンバーが述べられる。様々な加湿のコンセプトが本発明に利用されている。例えば、
（１）パスオーバー加湿器（例えば、ＤＥ  ３８３０３１４）
この加湿器は加熱された水で満たされた貯水槽を用いる。呼吸ガスは、その加熱された水の表面を通過すると同時に加湿されたガスになる。
（２）薄膜式加湿器（例えば、ＤＥ  ４３０３６４５）
この加湿器の内部では、加熱された液体から突き出た構造体の表面をガスが直接通り抜ける。この構造体は、例えば毛管力により、必要な量が溜まった貯水槽から液体を吸い上げる。貯水槽の液体は新しく加熱された液体と入れ替わる。
（３）ファイバー式加湿器（例えば、ＤＥ  １９７２７８８４）
この加湿器は部分的に水分を通すことができる空洞を持った繊維（例えばＰＴＦＥ製の繊維）の束を内蔵しており、それらの束を直接通り抜けることによりガスを加熱、加湿させる。その繊維の別の表面は、加湿するのに必要な液体と接触している。
（４） 高温式加湿器（例えば、ＤＥ  ４３１２７９３）
この加湿器は８０℃から１３０℃の温度の少量の液体を気化させ、ガスの流れに混ぜる。これにより、ガスを加熱、加湿させるのに必要なエネルギーを供給する。
（５）気泡通過式加湿器（例えば、ＤＥ  ３７３０５５１）
この加湿器では加熱された液体の中をガスが気泡となって通り抜ける。その結果、ガスが加熱、加湿される。
（６）超音波式噴霧器（例えば、ＤＥ  １９７  ２６  １１０）
この噴霧器は超音波を用いて、液体に振動を与え、極小の水滴を生成し、ガスの中に流し込む。
（７）加圧式噴霧器（例えば、ＤＥ  ２８  ３４  ６２２）
この噴霧器は液体分子ではなく、極小の水滴の形をした液体を噴霧する。
（８）加熱水蒸気変換器（ＨＭＥ、例えば、ＤＥ  ９４  １７  １６９）、フィルターパッドなど（人工鼻）
この装置ではガスが著しく濡れた表面を直接通り抜けることで、そのガスが水蒸気飽和状態になる。この「人工鼻」は患者の呼気ガスから熱と湿気を抽出する。フィルターパッドは空気調整技術を用いて水槽やそれと同様の装置から熱と湿気を得る。ガスを加熱、加湿する一方で、フィルターパッドは少量それを粒子から濾過する。
（９）増幅装置（例えば、ＤＥ  ４４  ３２  ９０７）
この装置は“人工鼻”（ＨＭＥ）の不十分な能力を液体と水を加えることで補う。これには電気回路制御の技術が必要になる。
（１０）上述のシステムとの組合せ（例えば、ＤＥ  ２９６  １２  １１５）
この組合されたシステムでは最初にガスが過剰加熱され、加湿される。この時、次の第二段階では、金属製の薄板かそれと同性能のものにより所望の温度にまで下げられる。この段階の間に、飽和状態の湿気が金属製の薄板に水滴を形成する。この水滴は加湿器へと再循環される。
（１１）多層回転板を用いた周辺空気を加湿する加湿器（例えば、ＤＥ  ３７  ３５  ２１９）
このシステムは多層の回転板をその回転板が回っている間水に浸し濡らす仕組みのものである。その間、送風機がその多層板にガスを送っている。この考案は、ガスを小さい異物や湿気に対して清潔に保ってくれる。これらのシステムは、板の層が十分に濡れるよう液体の表面張力を減らすための、不揮発性の添加物が液体に必要である。
（１２）向流加湿器（例えば、ＥＰ  １５５８８７７）
水および気体が、大きな向流交換表面を通ってお互いに反対方向に移動するような、加湿器。
（１２）他の形式の加湿装置。
【００３８】
特定の加湿方法とコンセプトに関するものであるが、さらに、他の参考文献により知られる加湿コンセプトやその要約を提供しているＥＰ  １  ５５８  ８７７  Ａ１と同様の先行技術に関して上述で参照する加湿コンセプトが示される。これらの内容は、参照により本明細書に組み込まれる。
【００３９】
実施例は加湿チャンバーのためのインターフェースが備えられた少なくとも制御、調整ユニットが含まれており、それにより、様々な技術やコンセプトのチャンバーを利用することができる。
【００４０】
実施例としては、個別の特徴を識別する情報を有線もしくは無線により伝達する方法で、チャンバーと加湿器が相互通信をする。そのため、制御／調整アルゴリズム、モニタリングや警報機能、ユーザーインタフェースは自動的に調整される。また、調整は手動で行うこともでき、調整は使用者が行うこともできる。
【００４１】
上述の動作に加え、ある実施例ではチャンバーやそのアプリケーションに依存するパラメーターを調整されてもよい。例えば、それぞれの加湿チャンバーの最大使用期限の監視、加熱板の所望温度、電力供給ユニットから不十分な電力が供給された時の電力の優先配分（例えば、向流チャンバーに備えられた二次電池を使用している場合で、向かい合って配置されている吸気チューブと呼気チューブの加熱の優先順位）。
【００４２】
ある実施例として、振幅、周波数変調された電磁石は様々な種類の水移動のための駆動装置として磁気結合を通して実現され、加湿器に統合されている。したがって、磁気結合により追加した水移動手段（いくつかの独立した水移動手段が結合したもの）を選択的に備えた向流蒸発式チャンバーとパスオーバーチャンバーの操作が可能である。それにより、必要ならば、チャンバーの底面と液体の表面の温度の勾配を抑えることができる。またある実施例としては、液体とガスの間を半透過性の薄膜で分離させ、駆動するチャンバーもある。
【００４３】
ある実施例として、動作パラメーター（例えば、平均的なガスの流量）だけでなく、使用者の調整をもとに、水移動の強度は変化する。それゆえ、電気-機械的エネルギーはもっぱら循環および移動に利用されている（対照的に、気泡式加湿器は概ね圧縮空気のエネルギーを利用して実現している）。
【００４４】
加湿チャンバーの、金属もしくは樹脂製の底に設置された一般的な温度制御を備えた加熱板で熱エネルギーは加湿器から加湿用の水にまで伝えられる。また、患者の近くで加湿しなければならない場合などは、加熱要素を備えた外部インターフェースといった手段を用いて熱エネルギーが伝えられる。この場合、必要な水はポンプが結合された（例えば磁気作用により結合された）貯水槽から供給される。その貯水槽は加湿器に結合もしくは離されて設置される。その水は磁気誘導もしくは放射エネルギーにより加熱されてもよい。
【００４５】
加湿チャンバーは、統合センサーを含んでおり、制御目的のためにセンサを挿入してもよい。装置と加湿チャンバーはこのために対応するインタフェースを備えられている。
【００４６】
実施例では、電力供給ユニットは別々のアセンブリとしてに設置される。これにより、重さの重力との関係上、加湿器の設置場所は下に下がり、例えば移動可能なアプリケーションとしても利点がある。さらに、電力供給ユニットが別々のアセンブリに設置されれば、患者のごく近くの小さなスペースを効率的に利用できるため、実際の加湿器はかなり小型化することが可能となる。ある実施例としては、電力供給ユニットは有線もしくは無線による相互通信により、加湿器に認識され、動作も調節される。ある実施例では、電力供給ユニットの代わりに、同様の認識特性を有する二次電池を接続してもよい。
【００４７】
加湿器が接続された電力供給の仕様を認識しているので、加湿器の出力電力を制限もしくは、必要であれば自動的に優先順位をつけるように調整することにより、過剰加熱やオーバーロードが避けられる。このような電力管理は、２００９年９月７日のＷＰ  ２０１０／０２８４２７の内容の中で論じられているような方法で、好ましくはなされ、その内容全体は本明細書に組み込まれる。例えば、装置を使用している際に比較的長期間、加熱することができると、それにより、必要な恒久的な電力より若干多い量で動く電力供給ユニットを使用でき、加熱をする時間の間、高出力が必要な装置よりも小型、軽量化することができる。
【００４８】
さらに、情報を送り、制御するための外部要素として、少なくとも１つ、好ましくは３つのインターフェースが備えられた加湿器が実施例として挙げられる。これらのインターフェースには、ガスが流れる呼吸循環中の部品、例えばフィルター、センサやバルブ、に濃縮物が生成するのを防止するために、加熱チューブや加熱カラーに備えられる。
【００４９】
さらに、これらのインターフェースのいずれも実現でき、出力電力を加湿器により計測することができる実施例があり、それにより電力供給ユニットや制御ユニット自身のオーバーロードを回避することができ、もしくは、状況に適合した出力が可能となる。
【００５０】
さらに、他の医療機器と相互通信ができるインターフェースもあり、例えばＵＳＢインターフェースがある。特に、これらのインターフェースを経由して、制御コマンドを相互通信することができ、例えば、加湿器のユーザーインターフェースは、別のシステムを操作するのに使用されてもよい。
【００５１】
ある実施例では、特にガス流発生器やガス混合器の操作が意図されているだけでなく、患者の体温を加湿器に伝達するためのモニタリングシステムや呼吸装置、呼吸治療装置を組み合わせるなどの構成がさらに可能にされている。後者の場合には、加湿器を遠隔操作するために呼吸装置のインターフェースを利用することができるという利点がある。このような構成では、加湿器に構成される操作用部品が必要でなくなり、こうした構成はＤＥ  １０  ２００６  ０４５  ７３９Ｂ３に述べられているような構成とは異なっている。
【００５２】
本技術の別の及び／又は追加的特徴としては、可視光線や、衛生面で水の質を改善するための紫外線や赤外線による照明が施された加湿チャンバーおよび、動作状況を検出するために適合した検出器を備えた医療ガス用加湿器が関連している。また、信号を送るためのそれぞれの手段についても示す。
【００５３】
本技術の一特徴として、以下に詳細に述べられている加湿チャンバー内の細菌を減らすための高度な技術の発展がある。
【００５４】
本技術のもう一つの特徴として、非接触型の温度計測を実現するための技術の高度な発展がある。
【００５５】
ある実施例の装置は、少なくとも、制御と操作のユニット（加湿器）、加湿器チャンバーや任意の加熱チューブや少なくとも一つの照明ユニットや光インターフェースで構成された装置が含まれる。各々の使用者の環境（明るい部屋と暗い部屋）に合わせて、使用者によりもしくは自動で調整されるように、色見や明るさが調整可能である（例えばＲＧＢ−ＬＥＤを用いて設計されたもの）。
【００５６】
ある実施例では、照明ユニットは警告や警報の信号を可視化するのを助けるために利用されている。例えば、操作部分に適した色の警告ＬＥＤによってチャンバーが一瞬光ったり、同時に発光するといったものがある。
【００５７】
ある実施例として、加湿チャンバーの内部の細菌を制御する機能が改良され、バクテリア、ウイルス、単細胞生物のＤＮＡを壊すためにそれに適した波長が選択され、紫外線の発生源を備えた、加湿器や加湿チャンバーがある。加湿チャンバーに入る水を効果的な無菌状態にするための必須条件は、特に放射と、必要であればシールに関係した、加湿チャンバーで使用される放射源の最適な構造配列である。さらに、患者、使用者やその他の人を守るために、紫外線が漏れ、思いがけず浴びてしまうことから彼らを防いだり、その漏れを許容できるレベルにまで減らすことができる信頼できる適切な防御策が備えられている。紫外線の放射源は永久的もしくは断続的に動作されている。紫外線放射による殺菌効果は、殺菌対象となる水が動き、掻き混ぜられている状態であれば、特に効果的になり、それは様々な加湿方法（例えば、向流蒸発式など）で共通して有効である。紫外線放射を使用する場合、放射の影響下で、意図している使用期限の間、損傷を受けることのない適した材料を選ぶことが必要になる。
【００５８】
さらに、ある実施例では、装置に備えられたセンサで非接触法により、光の反射を計測することで、加湿チャンバーの照明による情報が集められる。特に、液体、気体の温度情報を知ることができる。例えば、光学的に表面温度を計測することができる赤外線放射温度計、いわゆる熱電対などが利用できる。
【００５９】
部分的に透明なチューブを使用している時は、それぞれのチューブの一部分に選択的にまたは追加で加湿チャンバーに照明を当てることができるといった実施例が挙げられる。
【００６０】
上述や例として述べられている構成要素の大きさ、形状、意匠、選択材料や技術コンセプトには特別除外するものはない。そのため、応用分野で公知の選択基準は制限なく使用できる。
【００６１】
加湿器で読み取りできる符号化要素を備える加湿チャンバーが提供される、少なくともひとつの実施例があるため、紫外線放射源などの照明や非接触式検出機が、チャンバーのそれぞれのデザインにあわせて自動的に調整される。
【００６２】
実際には上述の特徴や機能を一つかいくつか、もしくはすべてを個々にもしくは組合せて構成することができる。それゆえ、多くの組合せを具体的に実現することができる。
【００６３】
ある実施例では、視覚化された信号を加湿器が積極的に発信し、使用者に情報や警告が提供される加湿チャンバーがある。
【００６４】
本技術では視覚信号の伝達性と認識性が改善されている。加湿チャンバーやそれに含まれる液体を利用することにより視覚信号を増幅され、前記改善が助けられている。
【００６５】
本技術の別の追加的特徴としては、医療ガスのチューブアセンブリ（特に、呼吸チューブ）の温度制御式電気加熱のための方法と装置がある。特に、この技術はフェールセーフ機能の保護方法や加熱チューブやそれに関連した装置、システムのオーバーヒートを防ぐための方法に関係している。
【００６６】
ある実施例では、少なくとも制御、操作ユニットを備えた（典型的な加湿モジュールに含まれるため以下では加湿器とする）、少なくとも一つの温度センサがそれぞれの加熱部の端に設置された少なくとも一つの加熱チューブにを備えた、医療ガスの加熱チューブ、特に呼吸チューブのための手段や装置として構成される。
【００６７】
ある実施例では、加熱チューブ内に十分なガスの流れがあるかを検出する方法や装置がある。例えば、ガス導通構成要素は加熱電力の周期変動（好ましくは減少傾向）と温度応答曲線の評価を利用してモニターされ、ガスが流れていない構成要素の熱蓄積を自動的に避けることができる。
【００６８】
ある実施例では、温度制御（たいていは呼吸ガス加湿器の構成要素であるが、独立した構成要素とすることも技術的に可能）として用いられる加熱チューブの加熱制御装置が構成された方法や装置で、その制御装置は常に３つの状態から１つの態様を選ぶ。
・「十分なガスの流れ」
・「不十分なガスの流れ」
・「不明なのガスの流れ」
そして、以下の調整された手法に従って、制御、応答する。
１．加熱チューブ制御装置が“十分なガスの流れがある”もしくは“不明なガスの流れがある”の状態：
閾値を超えて高出力の加熱電力が継続的に出力されたとき、温度曲線を意図的に生じさせた偏差に応じて評価するために出力電力は短時間で断続的に下げられる。この工程の特性（間隔、時間、偏差）は、それぞれの温度応答を合わせた解釈に基づいて十分なガスの流れを明確に検出するか除かれるまで、結果の有効性を立証するために相次いで複数の工程が徐々に実行され、環境温度に応じて調整、計算される。“不十分なガスの流れ”の状態が示されたとき、チューブの加熱はスイッチが切られ、ガスの流れが再び検出されるまで、加熱電力は最小値まで下げられる。（以下の２参照）
２．加熱チューブの制御装置が“不十分なガスの流れ”の状態
高出力の加熱電力が短時間で断続的に出力されたとき、この偏差に関して温度応答曲線が計算される。この工程の特性（間隔、時間、偏差）は、それぞれの温度応答を合わせた解釈に基づいて十分もしくは不十分なガスの流れが明確に検知されるまで、結果の有効性を立証するため、相次いで複数の工程が徐々に実行され、環境温度に応じて調整、計算される。
もし、“十分なガスの流れ”の状態が示された場合、チューブの加熱は再び動く（上記１参照）。
上記に関して、平均している間、加熱電力の出力を、加熱チューブの加熱が除かれるように比較的長い時間小さくするということは、（熱の蓄積を避けることが検出の重要な目的であるため）重要な条件である。
【００６９】
このガスの流れの検出はそれぞれの制御装置のユーザーインターフェースに表示されることで知らされる。
【００７０】
さらなる実施例によれば、ガスの流れが停止／再開した場合の警告信号や、ガスの流れが検出されてすぐ加湿器がスタンバイ状態から自動的に再起動するなどといった制御装置の反応は使用者により調整される。
【００７１】
本技術の別の及び／又は追加的特徴としては、加湿チャンバーの改良と同様にそのチャンバーの製造方法の改良に関係している。特に、医療ガス加湿器、特に睡眠呼吸障害（ＳＤＢ）の治療に使用する医療ガス加湿器の、金属製の底部品と加湿チャンバーの樹脂部品との間の封止方法の改良に関係している。別の特徴は、加湿チャンバーの蓋を溶着する方法に関係している。
【００７２】
ある実施例として、本技術により先行技術の欠点を克服し少なくとも改善した、改良された加湿チャンバーとその製造方法を示す。
【００７３】
ある実施例として、金属製の底部品を樹脂製の相手部品に弾性力で嵌合することにより排他的に封止する手法を達成する方法と装置がある。こうすることで、追加のシール部品が必要でなくなる。
【００７４】
実施例では、シール部は円形である。 しかしながら、また、他の形状にすることも可能である。
【００７５】
さらに実施例では、シールは、圧力を加えたときにその形状を変化させることにより、自分自身で固く固定されるようにできており、すなわち、その形状のため、シールの相手部品と深くかみ合うようになっている。
【００７６】
一つの実施例として、底部品は好ましくは深絞りやハイドロフォーミングやそれと同等の方法によりビーズを有する３次元形状で作られる。さらに、底部品は樹脂部品の壁、主にシールする領域の円柱内部、に適した角度で接触するように作られており、および／または、組込んでいない状態では、円柱内部の直径より大きく作られ、組込むときに好ましくは弾性により実質的に伸縮するようになっている。
【００７７】
圧力がかかった後のシールの品質の向上のため、自動シール工程を継続するためには、短時間の間に加湿チャンバーに十分な過剰水圧をかけるのが望ましい。
【００７８】
ある実施例としては、チャンバーの水圧が過剰になった場合に底部品が外れるのを防止するために、底部品の下に機械的なロック構造を設けてもよい。
【００７９】
実際には、一つかそれ以上、もしくはすべてのこの文章に記載されている特徴や機能により、単独、組合せにかかわらず構成される。それゆえ、多くの実施例を実現することができる。
【００８０】
そのうえ、本技術は以下の特徴の１つ以上に関連する。
１．医療ガスを加湿する加湿器であって、
制御ユニットを備えた加湿モジュールと、
前記加湿モジュールは加湿チャンバーを組み受けるように構成され、前記加湿モジュールはさらに、接続した前記加湿チャンバーやおよび／又はホースや電力供給パックといった追加装備とについての接続され、情報を受け取り、および／または感知するように構成される、加湿器。
２．前記加湿モジュールと結合した加湿チャンバーがさらに備えられた、前記特徴に記載の、加湿器。
３．加湿コンセプトの異なる様々な種類の加湿チャンバーが備えられた、前記特徴のいずれか一項に記載の、加湿器。
４．前記加湿コンセプトには、パスオーバー加湿、向流加湿、薄膜を用いた流体接触式加湿、瞬間蒸発、気泡加湿、蒸発芯といった加湿コンセプトが含まれ、水などの流体および／または空気などの気体が動くようなコンセプトが、該コンセプトおよび／または追加的なコンセプトに好ましくは含まれる、特徴３に記載の加湿器。
５．異なった種類の加湿チャンバーと、機械的や操作的に結合するためのインターフェースを備えた加湿モジュールが備えられた、特徴１〜４のいずれか一項に記載の加湿器。
６．接続された加湿チャンバーの種類を認識するための感知手段が設けられた加湿モジュールが備えられた、特徴１〜５のいずれか一項に記載の加湿器。
７．前記制御ユニットは様々な種類の操作方法および／または操作アルゴリズムを構成し、各操作方法は具体的に加湿チャンバーを操作するように構成される、特徴１〜６のいずれか一項に記載の加湿器。
８．様々な種類の異なった加湿チャンバーに組み合わせられるように構成され、好ましくは、加湿モジュールと組み合わせた加湿チャンバーの様々な種類や特徴に応じて操作モードや操作アルゴリズムに応じて操作するように構成された、特徴１〜７のいずれか一項に記載の加湿器。
９．加湿器、好ましくは制御ユニットは、感知された加湿チャンバーに応じて操作モードおよび／または加湿制御アルゴリズムを適合および／または選択する、特徴１〜８のいずれか一項に記載の加湿器。
１０．前記インターフェイスは、情報の機械的、有線および／または無線通信により動作し、その情報は好ましくは操作情報や識別情報を含む、特徴１〜９のいずれか一項に記載の加湿器。
１１．前記加湿モジュールは、接続された加湿チャンバーと情報の認識や交信をするインターフェイスが備えられており、前記インターフェイスは、一つかそれ以上の機械的インターフェース、電気的インターフェースを含む有線インターフェイス、マグネットインターフェイス、赤外線インターフェースのような光インターフェイスを含んだ無線インターフェイスや、ラジオインターフェースなどである、特徴１〜１０のいずれか一項に記載の加湿器。
１２．外部電力供給ユニットや外部バッテリーへの接続子が備えられた、特徴１〜１１のいずれか一項に記載の加湿器。
１３．呼吸ホースや加熱シースといった追加装置を操作するように構成される、特徴１〜１２のいずれか一項に記載の加湿器。
１４．前記加湿チャンバーは、加湿器により、好ましくは加湿モジュールに備えられた一つかそれ以上の前記インターフェースを用いて、特定の種類の加湿チャンバーや特定の加湿チャンバーを識別することができる識別特徴を備える、特徴１〜１３のいずれか一項に記載の加湿器。
１５．前記加湿チャンバーは、加湿チャンバーの電力要求により感知した要求もしくは電力関連の識別特徴といった識別特徴を備える、特徴１〜１４のいずれか一項に記載の加湿器。
１６．前記加湿器は、好ましくはそれぞれの加湿チャンバーの固有の識別特徴や加湿コンセプトや使用者の入力データを元に、加湿チャンバーが接続されていることを自動的に識別し、状況に応じて、操作モードや制御アルゴリズムを選択もしくは適応するように構成される、特徴１〜１５のいずれか一項に記載の加湿器。
１７．種類や個々の加湿チャンバーや個々のアプリケーションに依存したパラメーターであって、個々の加湿チャンバーの最大使用期限のモニタリング、過熱プレートの最大温度、好ましくは不十分な電力供給がある場合の優先的な分配といったパラメーターを含んだ加湿の操作モードや制御アルゴリズムが備えられた特徴１〜１６のいずれか一項に記載の加湿器。
１８．加湿の操作モードおよび／または制御アルゴリズムは、吸気チューブと呼気チューブの両方を望まれる程度まで同時に加熱することが出来ない電力供給の場合に、呼気チューブと向かい合っている吸気チューブの加熱を優先させるような優先的な分配を含む、特徴１〜１７のいずれか一項に記載の加湿器。
１９．加湿チャンバーが、例えばパスオーバーチャンバー、向流チャンバーや液体とガスの間に半透過性の薄膜を備えたチャンバーといった様々な加湿コンセプトの、様々な加湿チャンバーの液体を動かすための装置、たとえば回転子を駆動させるための振幅変調電磁石、周波数変調電磁石を備える、特徴１〜１８のいずれか一項に記載の加湿器。
２０．加湿モジュールが、加熱板、誘導加熱や輻射加熱といった水を加熱する手段を備え、および／または、加湿モジュールがガスの流れの下流で患者の近くに配置された加熱手段を接続し制御するように構成される、特徴１〜１９のいずれか一項に記載の加湿器。
２１．加湿モジュールが、加湿チャンバーの外または中に設けられたセンサと接続する連結部を備え、および／または、加湿モジュールがそれぞれの連結部が設けられた加湿チャンバーと接続することに適合したセンサを備える、特徴１〜２０のいずれか一項に記載の加湿器。
２２．加湿モジュールとは別体で、かつ、その外部に設置される電力供給ユニットを備え、好ましくは識別特性を有する有線、無線を介して電力供給ユニットまたはバッテリーを感知するように構成される、特徴１〜２１のいずれか一項に記載の加湿器。
２３．加湿の操作モードおよび／または制御アルゴリズムは、加湿モジュールに接続された独立した加湿チャンバーに応じて、出力電力の調整、制限、及び／又は、優先順位付けによるオーバーロード防止、及び／または、過熱防止機能を含む、アラーム機能、及び又は故障防止機能を含む、特徴１〜２２のいずれか一項に記載の加湿器。
２４．前記加湿モジュールは、加熱チューブ、カラー、シースといった外部の構成要素に情報を送り、制御するための複数のインターフェースを備える、特徴１〜２３のいずれか一項に記載の加湿器。
２５．それぞれのインターフェースの消費電力や出力電力を個別に計測し、適応した電力供給や制御モジュールのオーバーロードや定格出力電力を許容するように構成される、特徴２４に記載の加湿器。
２６．他の医療機器と相互通信することができるインターフェイスを備え、好ましくはモニタリングシステムと送風装置を含む他の医療機器を制御および操作するように構成される、特徴１〜２５のいずれか一項に記載の加湿器。
２７．特徴１〜２６のいずれか一項において参照されている加湿チャンバーを備える、特徴１〜２６のいずれか一項に記載の加湿器。
２８．個々の種類で適用される加湿システムの情報を含み、好ましくは特徴１〜２７のいずれか一項に応じて、加湿器が上記情報を感知し、受け取ることを許容するように構成される、加湿チャンバー。
２９．好ましくはさらに、特徴１〜２８のいずれか一項で参照されている加湿チャンバーによる、特徴２８に記載の加湿チャンバー。
３０．加湿器のセットであって、特徴１〜２９のいずれか一項に記載の加湿器と、好ましくは特徴１〜２９のいずれか一項で参照されており、好ましくは異なった種類や異なった加湿コンセプトの、少なくとも２つ加湿チャンバーと、を含む加湿器のセット。
３１． 加湿器の操作を適応する方法であって、前記方法は、加湿モジュールと加湿制御ユニットを備える加湿器により加湿チャンバーの識別特徴を感知するステップ、好ましくは自動的に、感知した情報に基づき加湿器の操作モードや制御アルゴリズムを選択および／または適用するステップを含む、方法。
３２．医療ガスを加湿するための加湿器であって、制御ユニットを含んだ加湿モジュールを備え、前記加湿モジュールは加湿チャンバーを組み受けることに適合され、前記加湿モジュールは情報を伝達し、認識する光インターフェイスが設けられ、前記光インターフェイスは加湿チャンバーが照らされるように加湿チャンバーに向けられて配置されており、好ましくは前記特徴のいずれか一項に記載の加湿器もしくはその組合せによる、加湿器。
３３．加湿モジュールに連結された加湿チャンバーを備える、特徴３２に記載の加湿器。
３４．前記提供される光学的情報が、動作パラメータ、動作状況、アラームについての情報を含む、特徴３２または３３に記載の加湿器。
３５．接続された加湿チャンバーや、ホース、電力供給パックといった追加装備の情報を感知および／または受容する加湿モジュールを備え、光インターフェースから発信される信号が特定の加湿チャンバーおよび／または使用されている加湿コンセプトと連動している、特徴３２〜３４までのいずれか一項に記載の加湿器。
３６．光情報が色、彩度や明るさもしくは点滅のような点灯パターンと関連付けられている、特徴３２〜３５までのいずれか一項に記載の加湿器。
３７．第一の色がエラーを示すために利用され、第二の色が正常機能を示すために利用される、特徴３２〜３６までのいずれか一項に記載の加湿器。
３８．第一の色が赤および／または第二の色が緑である、特徴３７に記載の加湿器。
３９．使用者が照明の色、彩度や点灯パターンを設定できるように構成される、特徴３２〜３６のいずれか一項に記載の加湿器。
４０．前記点灯パターンや彩度があらかじめ設定されている、特徴３２〜３９のいずれか一項に記載の加湿器。
４１．加湿器を操作する方法であって、加湿チャンバーが照らされるように情報が光インターフェースにより認識、伝達される、好ましくは特徴３２〜４０までのいずれか一項に記載の加湿器の操作方法。
４２．加熱チューブのガスの流れを制御しオーバーヒートを防止するための前記特徴のいずれか一項に記載の加湿器と組合わされた方法であって、
ガスの流れに対して、あらかじめ定義された温度線図を誘起するようにガス流加熱を操作するステップと、
前記加熱の変化に対する温度応答の特性を計測するステップと、
前記温度応答の特性を評価するステップと、
事前に定義された警告もしくは前記評価に基づいて事前に定義された時間の後に前記工程の反復を開始するステップと、
を含む方法。
４３．吸気チューブの患者近くの端に温度センサが配置されている、特徴４２に記載の方法。
４４．加熱電力の周期変動により前記温度線図を誘起する、特徴４２または４３に記載の方法。
４５．温度の上昇および下降の温度線図が含まれている、特徴４２〜４４までのいずれか一項に記載の方法。
４６．前記方法は自動的に実行することができる、特徴４２〜４５までのいずれか一項に記載の方法。
４７．“十分なガスの流れ”、“不十分なガスの流れ”、“不明なガスの流れ”があるかどうかの評価する工程が含まれる、特徴４２〜４６までのいずれか一項に記載の方法。
４８．“十分なガスの流れ”か、もしくは“不明なガスの流れ”の状態は、あらかじめ決められた閾値を超えた加熱電力を出力し、短時間断続的に出力電力を下げ、この意図的な出力電力低下時に対して生じる温度曲線を評価することにより検出される、特徴４２〜４７のいずれか一項に記載の方法。
４９．周囲温度に合わせて、間隔、時間や偏差といった特性が調整および／または評価される、特徴４８に記載の方法。
５０．それぞれの温度応答をまとめた解釈に基づいて十分なガスの流れが確実に検出もしくは除かれるまで、相次いで複数の工程が徐々に実行されていく特徴４２〜４９のいずれか一項に記載の方法。
５１．“不十分なガスの流れ”の状態が検出されたとき、ガスの流れが再度検出されるまでチューブの加熱スイッチが切られるか、加熱電力が最小値まで下げられる、特徴４２〜５０のいずれか一項に記載の方法。
５２．“不十分なガスの流れ”の状態が検出されたとき、高出力の加熱電力が短時間で断続的に出力され、温度応答曲線がその偏差に関して評価される、特徴４２〜５１のいずれか一項に記載の方法。
５３．前記周囲温度に合わせて、間隔、時間や偏差といった特性が調整および評価される特徴５２に記載の方法。
５４．不十分なガスの流れもしくは不明なガスの流れの状態の後、十分なガスの流れの状態が検出された場合、加熱が再び稼働される、特徴４２〜５３のいずれか一項に記載の方法。
５５．一定の期間にわたって平均化するとき、その間、加熱チューブの加熱が必要な分だけ除かれるよう、検出のための加熱出力電力を小さくする、特徴４２〜５３のいずれか一項に記載の方法。
５６．特徴４２〜５５のいずれか一項に記載の方法を実行するように構成される加熱チューブの加熱を制御する制御ユニットであって、好ましくは、患者へ呼吸可能ガスを供給する加熱チューブの加熱を制御する、制御ユニット。
５７．呼吸チューブと前記チューブの加熱器が接続もしくは設けられ、前記チューブは加熱チューブのそれぞれの加熱箇所の端に加熱センサを備える、特徴５６に記載の制御ユニット。
５８．特徴５６か５７に記載の制御ユニットに設けられ、患者に呼吸ガスを供給するための送風機。
５９．患者に供給する呼吸ガスを加湿するための、好ましくは側面１〜５８のいずれか一項に関連する加湿器で、特徴５６、５７に記載の制御ユニットを備える、加湿器。
６０．チューブや装置に流体センサを備えていない特徴５６〜５９のいずれか一項に記載の装置。
６１．“十分なガスの流れ”、“不十分なガス流れ”、“不明なガスの流れ”といった評価の状態や、“ガスの流れがない→加熱を待機もしくは停止”や“ガスの流れがある→加熱起動”といった装置の状態を好ましくは光や音を利用して、状態が視覚化される、前記特徴のいずれか一項に記載の方法や装置。
６２．加湿チャンバーの製造方法であって、
第一材料により作成された加湿チャンバー部品を供給するステップ、
第二材料により作成された加湿チャンバー底部品を供給するステップ、
前記加湿チャンバー部品に前記加湿チャンバー底部品を押し入れるステップ、
前記加湿チャンバー底部品を加熱するステップ、
を含む加湿チャンバーの製造方法。
６３．前記第一材料が樹脂、例えば熱可塑性樹脂である特徴６２に記載の方法。
６４．前記第二材料が金属、例えばアルミニウムやブリキ板である特徴６２または６３に記載の方法。
６５．前記第一材料および前記第二材料が生体適合性のある、特徴６２から６４のいずれか一項に記載の方法。
６６．前記加湿チャンバーの部品が、加湿チャンバー周囲側壁と前記加湿チャンバーの底部品を組み受けるための加湿チャンバーの開口底部を備える、特徴６２〜６５のいずれか一項に記載の方法。
６７．前記加湿チャンバーの部品と前記加湿チャンバーの底部品が、前記加湿チャンバーの部品、特に前記加湿チャンバーの開口底部に押し込みはめ込むように成形されている、特徴６２〜６６のいずれか一項に記載の方法。
６８．前記加湿チャンバーの部品と前記加湿チャンバーの開口底部が丸みを帯びており、好ましくは内部が円筒形状、円形の断面であり、前記加湿チャンバーの底部品が丸みを帯びており、好ましくは円形状である、特徴６２〜６７のいずれか一項に記載の方法。
６９．固定し加熱することで前記加湿チャンバーの部品と前記加湿チャンバーの底部品の間を封止し接続することができる、特徴６２〜６７のいずれか一項に記載の方法。
７０．流動体、特に液体を通さないように前記封止がされた、特徴６９に記載の方法。
７１．弾性力を用いて前記加湿チャンバーの部品に前記加湿チャンバーの底部品を固定することで前記封止の効果が実現される、特徴６９、７０のいずれか一項に記載の方法。
７２．追加の封止部品や材料が使用されない特徴６２〜７１のいずれか一項に記載の方法。
７３．圧縮荷重下で自己保持をするような、封止のための配置方法を有する、特徴６２〜７２のいずれか一項に記載の方法。
７４．前記加湿チャンバーの底部品の配置方法は、特に前記加湿チャンバーの部品と共に封止効果を発揮する加湿チャンバーの底部品端部において、加湿チャンバーの内側からの圧縮荷重が半径方向に、外側方向に作用し、好ましくは前記加湿チャンバーの部品に向かって作用する前記加湿チャンバーの底部品の力を生み出すように選択される、特徴６２〜７３のいずれか一項に記載の方法。
７５．外周が波形状となるように構成された前記加湿チャンバーの底部品を備える、特徴６２〜７４のいずれか一項に記載の方法。
７６．前記加湿チャンバーの底部品は、前記加湿チャンバーの部品と適当な角度で接し、荷重のかかっていない状態では、前記加湿チャンバーの底部品は前記加湿チャンバーの部品や前記加湿チャンバーの開口底部より直径が大きく、前記直径は押し込むときに弾力性により縮小するように、深絞りやハイドロフォーミングやそれらと同等の方法により成形される、特徴６２〜７５のいずれか一項に記載の方法。
７７．押し込む際の加熱は、前記加湿チャンバーの部品や前記加湿チャンバーの底部品に衝撃を与えない、特徴６２〜７６のいずれか一項に記載の方法。
７８．加熱しながら押し込む際に正圧が、約５から６０秒、好ましくは約１０から４０秒の間、総量で約３００から５００ｍｂａｒ、好ましくは約３５０から４５０ｍｂａｒ、さらに好ましくは約４００ｍｂａｒで加湿チャンバーに作用される、特徴６２〜７７のいずれか一項に記載の方法。
７９．チャンバー室の圧力が過剰になった時に分解するのを防止するために機械的なロック機構を、前記加湿チャンバーの部品の底の表面に備える、特徴６２〜７８のいずれか一項一項に記載の方法。
８０．第一材料で製作された加湿チャンバー部品と第二材料で製作された加湿チャンバーの底部品とで構成され、当該加湿チャンバーの底部品と当該加湿チャンバーの部品が直接、強固に接している加湿チャンバー。
８１．前記第一材料が樹脂、例えば熱可塑性樹脂である特徴８０に記載の加湿チャンバー。
８２．前記第二材料が金属、例えばアルミニウムやブリキ板である特徴８０，８１のいずれか一項に記載の加湿チャンバー。
８３．前記第一材料および前記第二材料が生体適合性の材料である特徴８０〜８２のいずれか一項に記載の加湿チャンバー。
８４．前記加湿チャンバーの部品が、前記加湿チャンバーの底部品を組み受けるための加湿チャンバー周囲側壁と、加湿チャンバーの開口底部を備える、特徴８０〜８３のいずれか一項に記載の加湿チャンバー。
８５．前記加湿チャンバーの部品と前記加湿チャンバーの底部品が、前記加湿チャンバーの部品、特に前記加湿チャンバーの開口底部に、前記加湿チャンバーの底部品を押し込みはめ込むように成形される、特徴８０〜８４のいずれか一項に記載の加湿チャンバー。
８６．前記加湿チャンバーの部品と前記加湿チャンバーの開口底部が丸みを帯びており、好ましくは内部が円筒形状、円形の断面であり、前記加湿チャンバーの底部品が丸みを帯びており好ましくは円形状である、特徴８０〜８５のいずれか一項に記載の加湿チャンバー。  
８７．加湿チャンバーの部品とハウジングと加湿チャンバーの底部品の間の封止効果が加熱して固定をすることで実現される、特徴８０〜８６のいずれか一項に記載の加湿チャンバー。
８８．流動体、特に液体を通さないように前記封止がされる、特徴８０〜８７のいずれか一項に記載の加湿チャンバー。
８９．弾性力を用いて前記加湿チャンバーの部品に前記加湿チャンバーの底部品を固定することで前記封止の効果を実現している、特徴８０〜８８のいずれか一項に記載の加湿チャンバー。
９０．追加の封止部品が使用されていない、特徴８０〜８９のいずれか一項に記載の加湿チャンバー。  
９１．圧縮荷重下で自己保持をするように、封止のための配置方法がなされる、特徴８０〜８９までのいずれか一項に記載の加湿チャンバー。
９２．前記加湿チャンバーの底部品の幾何学形状は、特に前記加湿チャンバーの部品と共に封止効果を発揮する加湿チャンバーの底部品端部において、加湿チャンバーの内側からの圧縮荷重が半径方向に、表面に直接作用する、好ましくは前記加湿チャンバーの部品に向かって作用する前記加湿チャンバーの底部品の力を生み出すように設計されている、特徴８０〜９１のいずれか一項に記載の加湿チャンバー。
９３．外周が波形状となるように構成される前記加湿チャンバーの底部品を備える、特徴８０〜９２のいずれか一項に記載の加湿チャンバー。
９４．ハウジング部品と適当な角度で接し、荷重のかかっていない状態では、前記加湿チャンバーの底部品は前記加湿チャンバーの部品や前記加湿チャンバーの開口底部より直径が大きく、前記直径は押し込むときに弾力性により縮小するように深絞りやハイドロフォーミングやそれらと同等の方法により成形される前記加湿チャンバーの底部品を備える、特徴８０〜９３のいずれか一項に記載の加湿チャンバー。
９５．前記加湿チャンバー部品は、チャンバー室の圧力が過剰になった場合に分解するのを防止するために機械的なロック機構を底の表面に備える、特徴８０〜９５のいずれか一項に記載の加湿チャンバー。
９６．断面図において、加湿チャンバーの底部品１に前記加湿チャンバー底部品１は、外端３近くにひだもしくは波形状５を有し、該波形状５は前記加湿チャンバー底部品１の周縁上を延伸する、特徴８０〜９５のいずれか一項に記載の加湿チャンバー。
９７．前記波形状５は、加湿チャンバーの底部品１の中心の底部分３と向かい合い上昇する上昇波形部分２０と、上昇波形部分２０と向かい合い曲げられた下降波形部分２４とを有し、前記上昇波形部分２０と前記下降波形部分２４は頂点波形部分２２で繋げられる、特徴８０〜９６のいずれか一項に記載の加湿チャンバー。
９８．上昇波形部分２０の高さおよび／または長さは、前記下降波形部分２４の高さおよび／または長さより高い、特徴９７に記載の加湿チャンバー。
９９．前記下降波形部分２４において、前記下降波形部分２４の下降端は加湿チャンバー底部品の外端３につながっており、断面図において、前記下降波形部分２４の下降端は外に向かって、延伸して外端３を形成するように曲げられている、特徴９７または９８に記載の加湿チャンバー。
１００．特徴１〜９９のいずれか一項に記載の加湿チャンバーの製造方法は、
光を吸着しない材料で成形された加湿器の蓋を供給するステップと、
光を吸着しない材料で成形された加湿器の側壁を備える加湿器の部品を供給するステップと、
光吸着シートを供給するステップ、
光吸着シートを加湿器の蓋と加湿器の部品の間に介在させて、加湿器の蓋と加湿器の部品をレーザー接合するステップと、を含む製造方法。
１０１．前記加湿器の蓋と前記加湿器の部品の材料および前記光吸着シートは光を通すことができるほどに半透明である、特徴１００に記載の方法。
１０２．特徴２８，２９、８０〜９９のいずれか一項に記載に記載の加湿チャンバーであって、特徴６２〜７９、１００、１０１のいずれか一項に記載の方法により製造されており、特徴１〜２７，３２〜４０、５９のいずれか一項に記載の加湿器に使用できるよう構成される加湿チャンバー。
【００８１】
本技術について、図面と実施例を参照することによりさらに例示的に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】加湿モジュールの実施例の斜視図を示す。
【図２Ａ】加湿チャンバーの実施例の斜視図を示す。
【図２Ｂ】図２Ａに示されている加湿チャンバーが備えられている図１の加湿モジュールの斜視図を示す。
【図３Ａ】図２Ａに示されていたものと種類、コンセプトの異なる加湿チャンバーの別の実施例の斜視図を示す。
【図３Ｂ】図３Ａに示されている加湿チャンバーが備えられている図１の加湿モジュールの斜視図を示す。
【図４】本技術の実施例による制御ルーチンの好適なフローチャートを示す。
【図５】封止コンセプトが付属した金属製の底部品の代替手段を示す。
【図６】本技術による加湿器チャンバーの底部品の平面図を示す。
【図７】図６のＡ−Ａ線に沿った加湿器チャンバーの底部品の断面図を示す。
【図８】図７による加湿器チャンバー底部品の詳細図Ｂを示す。
【図９】本技術による加湿器チャンバー底部品の３次元図を示す。
【図１０】本技術による加湿器の正面図を例示する。
【図１１】図１０のＡ−Ａ線に沿った加湿器の断面図を示す。
【図１２】図１１による加湿器の詳細図Ｂを示す。
【発明を実施するための形態】
【００８３】
図１は制御装置（図示せず）を含む本技術による加湿器の加湿モジュールを示している。加湿モジュール１００は、例えば睡眠時呼吸障害の療法などの薬物療法の間の患者に提供するための、医療ガスを加湿する加湿チャンバーを受けて、操作することように、構成されている。加湿モジュール１００は加湿チャンバーと噛み合うための加湿チャンバーの組受部分１０２を含んでいる。加湿モジュール１００に加湿チャンバーを固定するために、 好ましくは、加湿チャンバーの組受部分１０２はスロットや、くさびや、ばね仕掛けの噛み合い部品などの知られている構成を示す機械的なロック機構を含んでいる。加湿モジュール１００は図１に示され、加湿チャンバーの組受部１０２は、加湿チャンバーに合わせ機能、構造上接続することが可能である限り、異なった視覚、幾何学的外観をとってもよく、このことは容易に理解される。
【００８４】
加湿モジュール１００は、加湿チャンバーに含まれた液体を加熱するために加湿モジュールから加湿チャンバー１２０へ熱を伝達するための加熱板１０６を設けることができる。加湿モジュール１００は、使用者と情報交換するためにディスプレイおよび／またはユーザーインターフェイス１０８を設けることができる。例えば、使用者が目視により情報を受け取ることやボタン、キーもしくはタッチスクリーンのような入力手段により、使用者が指示および／または情報を入力することにより、ユーザーインターフェイス１０８は単方向もしくは双方向のインターフェースとすることができる。
【００８５】
さらに加湿モジュール１００は加熱チューブ、吸気チューブ、呼気チューブや加熱カラー、シースといった、加湿チャンバーに追加して装備し接続するための多数の、好ましくは３以上のインターフェイス１１０ａ、１１０ｂおよび１１０ｃが設けられている。好ましくは、インタフェース１１０は加熱チューブなどの追加装備の電源供給と制御をすることができる（図示せず、 後の記載を参照）。一般的に知られている加湿器においては、空気が圧力供給もしくは送風機によって加湿チャンバーに送られていることを当業者はよく理解している。加湿チャンバーでは、その空気が加湿される。上述した異なったコンセプトと技術によって、空気の加湿が達成される。加湿空気は、加湿空気を患者に供給するために加湿空気を導くホースを通して加湿チャンバーから出る。患者が加湿された空気をそれを通して吸い込む吸気チューブの近くに、患者がそれを通して息を吐き出す呼気チューブが設けられてもよく、これらは一般に、患者のインターフェースや送風ユニットに設けられた弁機構によって実現される。フィルタ、センサ、バルブなど呼吸装置の追加部品と調整するための加熱可能なシースやまたは同様のものを備えることができる。好ましいセンサは、温度、流れ、圧力や湿度センサなどである。このような加熱された部品は、凝縮物の生成を防いで、患者に快適性を提供し、それにより安全性の向上を図ることができる。機器インターフェース１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃは、電力や情報を追加機器に提供し好ましくは、接続された機器からの情報を受信、送信するように構成されている。これは例えば、加熱エネルギーのための電力供給、温度測定や電力消費量を含むことができる。
【００８６】
そのうえ、加湿モジュール１００は加湿モジュール１００とそれに接続された加湿チャンバーの間の情報交信やエネルギー供給をするためのインターフェースが備えられている。そのようなインターフェースは加湿チャンバーにエネルギーを供給し加湿チャンバーと情報交信するための電気的接続部１１２を備えることができる。たとえば、加湿チャンバーの外部もしくは内部に配置されたセンサは動作することができ、感知された情報は、加湿モジュール１００とそこに含まれる制御装置に送信される。さらに、あるいは選択的に、振幅、周波数変調電磁石が、加湿モジュールの駆動手段それぞれを、例えば磁気結合によって駆動するために加湿モジュール１００に統合されている。ここで、例えばウォータポンプを例として、駆動インタフェース１１４は、加湿チャンバーの駆動手段に対応する部位を組み受けるために好ましくは一般に筒状開口部を備えている。そのようなインターフェースは、機械駆動インターフェース、電気駆動インターフェースやそれぞれの電磁結合インタフェースであるかもしれない。そのようなインターフェースを通して、パスオーバー加湿または向流給湿などのさまざまな種類の加湿コンセプトの駆動手段を実現することができる。一般に、流体とガスを分離する半透膜を使用する加湿コンセプトも同様に対応する。
【００８７】
さらにあるいは選択的に、加湿モジュールには光センサおよび／または光インターフェース１１６が備えられている。そのような光センサインターフェースは技術の更なる特徴に関連してさらに詳細に別々に本願で議論するような様々な機能性を含むことができる。そのような機能性は、操作および／またはアラーム信号などの情報の伝達を含んでもよい。そのような機能性は、信号の可視性を増加させ、求められる適切な情報の伝達を確実にするように信号が増幅もしくは分散されるような方法で加湿モジュールに増設された加湿チャンバーと協働することに有利に構成されることが好ましい。好適な実施例によれば、光センサインターフェイス１１６は加湿チャンバーの反射光を感知するための光センサを含むことができる。
【００８８】
電気的インターフェース１１２、光センサインターフェース１１６および／または磁気インターフェイス１１４、機器インターフェイス１１０、機械的加湿チャンバー受容インターフェイス１０４および／または、加熱インターフェイス１０６といった加湿モジュールのすべてのインターフェイスが加湿モジュールの制御ユニットによって相互通信、特に制御されてもよい。好ましくは、加湿モジュール１００のすべてのインタフェースが加湿モジュールの制御ユニットによって制御される。
【００８９】
本技術では、加湿モジュールと加湿モジュール制御ユニットは、様々な種類の加湿チャンバーやホースといった追加の装備を組み受け、協働し作動することに適合されている。そのような様々な種類の加湿チャンバーはその加湿コンセプトによって異なっている。 様々な加湿コンセプトは、すでに上述し、示されている。そのような加湿コンセプトは、向流チャンバーやパスオーバー加湿、薄膜を用いた流体接触型の加湿や薄膜式の加湿、ファイバー式の加湿、気泡加湿、高温加湿、超音波噴霧式加湿、圧力噴霧式加湿、熱と湿気を交換する加湿、フィルターパッド加湿、湿増幅装置や上述のシステムの組合せはＥＰ−Ａ−１  ５５８  ８７７でより詳細に議論され、本明細書中に参照して援用されている。
【００９０】
加湿モジュールと加湿モジュール制御ユニットは、加湿モジュール１００に操作可能で機械的に組み合わされることに適合された加湿チャンバー１２０の加湿コンセプトのうち１つかそれ以上の、好ましくは上述のすべての加湿コンセプトを操作するための操作アルゴリズムや操作パラメーターを含んでいる。
【００９１】
そのうえ、加湿モジュール１００は、それに結合された個々の特定の加湿チャンバーを感知して、および／または、接続された加湿チャンバーの種類を感知することに適合されている。加湿チャンバーの種類についての情報は加湿チャンバーの全体および／または個々の構造に適応された一般的な加湿コンセプトの情報を含んでいる。
【００９２】
加湿モジュール１００に接続された加湿チャンバーの適切な識別をするために、加湿チャンバー１２０は、特定の加湿チャンバーの情報すなわち、この加湿チャンバーに関連しているユニークな情報、特定の種類の加湿チャンバーの情報すなわち特定のシリーズの特定の製造による加湿チャンバーの情報、加湿チャンバーによって適用された加湿コンセプトの情報が備えられている。加湿モジュール１００および／または加湿チャンバー１２０（以下、図２Ａ、３Ａを見て議論する）は、上述するような情報が加湿チャンバーへ提供され、加湿モジュールに伝達され、および／または感知されることを許容するように適合されている。
【００９３】
上述した加湿モジュール１００は、加湿モジュール１００に接続された様々な種類の加湿チャンバーに関連したアルゴリズムおよび／または複数の操作モードを備える。加湿モジュール１００は、感知された加湿チャンバーを元に特定の操作モードを適用し、実行するように構成される。
【００９４】
これはすでに上述した、加熱温度、加熱温度の周期、加熱インターフェース１０６の最大加熱温度、磁気もしくは駆動インターフェース１１４の駆動速度、電気インターフェース１１２からの制御信号、呼吸ホース、その加熱温度や加熱周期といった外部追加装備の動作や制御といった、動作パラメータの適切な選択を含んでいる。加湿モジュールに伝達され、および／または感知された個々の情報は、加湿モジュール１００に接続された独立した加湿チャンバー１２０の情報を含み、加湿チャンバー１２０の操作時間や保守管理周期といった情報を含んでいる。
【００９５】
加湿チャンバー１２０に提供される情報で、それにより加湿モジュール１００と加湿モジュール制御部が操作パラメータおよび／またはアルゴリズムを適切に設定および／または適用することを可能にする情報は、様々な方法で加湿チャンバー１２０から提供される。上述した情報には、一つかそれ以上の加湿モジュール１００のメカニカルセンサやメカニカルインタフェースにより感知される加湿チャンバー１２０について提供されたメカニカルキーを含み、加湿モジュール１００は複数の加湿チャンバー１２０のメカニカルキーを感知し識別し、最も適切な操作モード／パラメータおよび／またはアルゴリズムを適切に自動で選ぶように構成されている。そのようなメカニカルインターフェース（図示せず）は、機械的な固定インターフェース構造１０４と組み合わされるかもしくは別々に提供される。その情報は、例えば、加湿チャンバー１００の光学インターフェースセンサ１１６により読み込むことができるバーコードやそれと類似した手段によって、光学的に加湿チャンバーにさらに備えられる。また、その情報は電気的に記憶され、例えば、加湿チャンバー１２０に設けられたチップに電気的に記憶され、電気的インターフェース１１２により読み出しもしくは電気的に感知される。さらに、および、もしくは、センサが、好ましくは上述のインターフェースを介して、消費電力、電気的および／もしくは機械抵抗等の動作パラメータを感知し、適用した操作パラメータおよび／またはアルゴリズムを適合または変更する間、加湿モジュール制御部は一般的な操作ルーチンやアルゴリズムに基づいて、加湿チャンバ１２０の動作を開始するように構成されていてもよい。
【００９６】
好ましくは、本技術における加湿器は外部の電源ユニットや、外部のバッテリーまたはアキュムレータのためのインタフェース（図示せず）もしくは接続部が設けられている。好ましくは、加湿モジュール１００は、電源ユニットまたはバッテリーの情報を感知するように構成されており、それは、有線もしくは無線の相互通信により、動作もしくは識別特徴、電源パックの最大出力、電源パックまたはバッテリーに関する動作パラメータといった情報を感知することに適合されている。好ましくは、加湿モジュール制御ユニットが加湿モジュール１００に接続された加湿チャンバー１２０の情報を感知し、電源パックユニットやバッテリー（図示せず）も同様に加湿モジュール１００に接続されているが、それらの情報も感知し、感知された情報に基づき動作モードやアルゴリズムを適合、選択する。その動作モードやアルゴリズムには、出力電力の調整、出力電力の制限、電力の出力もしくは供給の優先順位などが、特に好ましくは、例えば電力供給パックが接続された加湿チャンバーや器具の動作が同時に行われために十分な電力が供給されないために起こる、不十分な最大電力供給の埋め合わせのために、あるいは節電モードかバッテリ動作で電力を節約するために含まれていてもよい。
【００９７】
上述されるように、この点は、費用とサイズの削減、同様に加湿器の操作性の改良といった点に特に利点をもたらすことがある。
【００９８】
上述の議論において、そのような優先順位は、呼気ホースと吸気ホースおよび向流加湿チャンバーを取り付けた加湿モジュールの起動もしくはウォーミングアップの間に適応される。ウォーミングアップの間では、とても高い電力消費が、チャンバーの水を加熱するために、また呼気ホースと吸気ホースを加熱するために、必要になる。ここで、電力供給パックとバッテリは同時に必要なタスクや動作を推考するために十分な電力を供給ができないかもしれない。電力供給パック、加湿チャンバー、同様に装備部品、ここでは呼気ホースと吸気ホースなどを自動的に検知および考慮することで、結果、自動的に電力供給の優先順位を含んだ動作が適応される。例えば、呼気ホースの加熱が、加湿チャンバーと吸気ホースが動作温度に達するまでに延期される。これにより、満たすことができない、またはそのように設計されていない電力供給ユニットの電力消費のピークを穴埋めすることができる。さらに、これにより、快適性とコスト、使用可能性などを増加させる、より小さく、軽量で、安価な電力供給ユニットを使用することができる。
【００９９】
特定の加湿チャンバー１２０および／または感知された電力供給パックに基づいた本技術に関する加湿器によって適応されたその動作モードやアルゴリズムは、自動的に適応され、制御機能、警告機能、使用者入力機能（接続された加湿チャンバーに基づいて、個々の操作に必要な特定の使用者による入力を許容し、要求すること）、電力機能、優先制御動作機能などを含んでいる。
【０１００】
好適な動作モードによっては、それがアキュムレータによって操作されるか否かを加湿モジュール１００が検知する。これがそうであれば、以下の運転パラメータは自動的に適用される。もし、加熱されたや呼気ホースと吸気ホースがターゲット温度に達していないと、音もしくは視覚による警告信号が放たれない（グリッド接続電力供給ユニットの動作とは反対に）。ここでは、技術的な誤作動が優先しないことを前提としているが、バッテリーは涼しい環境の補填のために十分なエネルギーを提供していない間は、むしろ環境が涼しくてもよい。
また、凝縮物を防ぐために、水温は、吸気ホースの実際の温度より下であるように自動的に下げられる。
【０１０１】
好適な操作モードによっては、電源ユニットが十分な電力を供給しない場合、ユニットが供給できる最大電力は検出される。異なった使用者、特に加熱手段（加熱板、ホース加熱、追加加熱要素）の制限と優先順位づけにより、電源パックのオーバーロードが阻まれる。さらに、濃縮物がホースまたはチューブの中に確実に生成されることはい。
【０１０２】
また、本技術は上の議論に沿って、好ましくは、本明細書に議論された特徴のどれかに関する、加湿モジュール１００、加湿モジュール制御装置、加湿チャンバー、加湿器で構成された加湿器セット、同様に少なくとも２つの加湿チャンバーで、好ましくは、上で議論するように、少なくとも２つの加湿チャンバーが好ましくは異なった種類や異なった給湿コンセプトのものが備えられた加湿器に向けられる。これには、最も良いコンプライアンスを達成するために、加湿コンセプトの変更を含みうる、加湿チャンバーの簡単な交換により治療の特定の調整をし、それにより例えば快適度やそれと同様のもの、治療の特定の必要事項などに関して患者の特定のニーズを考慮に入れることを許容する点で、特に利点がある。
【０１０３】
また、本技術は好ましくは自動的な、加湿器の動作の適応のために有利な方法に関する。そのような方法は、少なくとも１つの加湿チャンバー、好ましくは自動的に、感知した加湿チャンバーの種類や電力供給ユニットにより選択、適合された動作モードや制御アルゴリズムといった加湿器の設備を含んでいる。
【０１０４】
好適な実施例によると、本技術の加湿器は、加湿モジュール制御部の様々な動作パラメータおよび／または、好ましくは記憶装置に記憶される制御アルゴリズムといった、加湿器の設定をアップロードや変更することを許容するような、さらなるインターフェース、例えば、ＵＳＢインターフェースを備える。このような構成により、上述したような様々な加湿チャンバーおよび同様のものの動作要件の変化に応じて加湿器を最新の状態に保つ改良のための確実なアップデートが許容されている。
【０１０５】
図２Ａは好ましい加湿チャンバー１２０ａの斜視図を示していて、ここでは、上述した、いわゆる向流加湿が適用された加湿チャンバーである。この加湿器は、送風機ユニット（図示せず）からと、患者のインターフェース（図示せず）へと繋がるそれぞれのホースに接続されるガス入口１２２とガス出口１２４を含んでいる。加湿チャンバー１２０ａについてその上、加湿モジュール１００のインターフェースに対応するインターフェースを含んでおり、それは詳細に本願でさらに議論する(図示せず)。そのようなインタフェースには位置決め、接続やチャンバー１２０ａの情報を加湿チャンバー１００に提供するためのメカニカルインタフェース１２６を含んでいる。その上、加湿チャンバー１２０ａは、電気インターフェース１１２、光学インターフェース１１６や機械的または磁気的である駆動インタフェース１１４、および／または加湿器１００の加熱インターフェース１０６と協働するセンサおよびインターフェイスを含んでいる。図２Ｂは、加湿チャンバー１２０ａが加湿モジュール１００に接続されるているのを示している。図３Ａは、ここで記載する好適な実施例に応じて、異なった加湿コンセプトで、上述のパスオーバー加湿を適用している異なった加湿チャンバー１２０ｂを示す。加湿チャンバー１２０ｂは上述するように加湿チャンバー１２０ａに提供された情報へのインターフェースに対応している。図３Ｂは、加湿チャンバー１２０ｂが加湿モジュール１００に接続されているのを示している。加湿モジュール１００は、さらに詳細に本願で議論するように、自動的にそのほかに接続された加湿チャンバーの特定の種類を検出して、適切に動作モードやパラメータを選ぶように適合されている。
【０１０６】
特別な参照は加湿モジュールの斜視図を示している図１でするが、それは普遍的な加湿器として上述の議論が参照される。
【０１０７】
前記図１で見ることができるように、光インターフェース１１６は、加湿モジュール１００に接続されるよう加湿チャンバーに向かって配置される(例えば、図２Ｂ、３Ｂ)。 光インターフェース１１６から放たれた光は、加湿チャンバー１２０を照らし、加湿チャンバー１２０は、照らされるように構成されて、好ましくは、半透明であるか、または透明である。加湿チャンバー１２０が必ずしも完全に透明である必要はなく、このことは特に利点となることは容易に理解されることであるが、例えば、半透明の加湿チャンバーが照らされることへの特定の利点と適合するものであってもよい。
【０１０８】
そうすることで、光インターフェース１１６から放たれた光は、屈折したり、分散したり、矯正されたりしてもよい。加湿チャンバー１２０のハウジングおよびそれに含まれる水などの液体が、特に光インターフェース１１６から受け取った光を、分散し、拡散することに貢献する。 これは、よりまぶしく、発光する表面を備えた、概ね完全に照らされた加湿チャンバーをもたらす。これは特に、光インターフェース１１６によって提供される情報の視覚性と認識性を特に増加させることができる。
【０１０９】
普遍的な加湿器の上述されたコンセプトに沿って、そのコンセプトは等しく技術のこの特徴に適用されるが、加湿モジュール１００は、それに接続された加湿チャンバーを有利なことに、感知した上で、明確に加湿モジュール１００に接続された特定の加湿チャンバー１２０に適合される光インターフェース１１６を通して光信号を提供してもよい。そのような適合事項には光の色、光強度、および光の方向を含むことができる。異なった位置に配置されるＲＧＢ−ＬＥＤｓ（図１に示された実施例と比較）など、一色または複数色といった、異なった種類および適応性をもつそれぞれの光源の設備により、これを特に達成することができる。みたところ、加湿モジュール１００に接続された特定の加湿チャンバー１２０と最もよく調和するために光インターフェース１１６のパラメータをさらに変更することができる。例えば、好ましくは半透明な加湿チャンバー１２０の特定の色に、放出する光を適合させることによって、光インターフェース１１６によって提供される情報の情報伝達が改良される。また、例えば、光インターフェース１１６がそこから光を放つ位置、放たれた光の方向は、照らされる加湿チャンバーの特定の幾何学構造と調和するように変更することができる。結果として、加湿チャンバーの照明の改善、情報伝達および認識性の改善が生じる。
【０１１０】
加湿チャンバーの好適な構造によって、特に光インターフェース１１６によって提供されて、引き起こされた光信号のため照らされたチャンバーの発光と点滅の効果を高めることができ、さらに／あるいは、その効果は適用される加湿コンセプトに依存する。例えば、向流加湿または液体が移動する他の加湿コンセプトのために、特に動く液体により光インターフェースの反射が変化するため、視認性の改良が達成される。使用者の注意を引き付けるのに、特に適当であるので、そのような動的な照明には、特定の利点がある。光インターフェース１１６から直接動的に発光することによって、類似作用を達成できる。
【０１１１】
光インターフェースは、制御装置で処理できる光信号を感知するための光センサであるか、またはそれを構成することができる。
【０１１２】
伝達される情報は、ウオーミングアップ、動作温度、動作モードなどの動作パラメータについての情報を含むことができる。さらに、本技術は例えば電力不足、加湿用の液体の不足、オーバーヒート、および同様のものを示す警報信号に関する相互通信を有利に許容する。
【０１１３】
好ましくは、それぞれの情報は、信号リズムと同様に色または色の強度コードを使用することで伝えられる。好ましくは、青信号は、正常な動作と温度を示すために適用される。ウォーミングアップを示すために黄色の光を適用することができる。
赤い光はエラーを示すことに使用することができ、もしくは所望の色の光の組合せで使用できる。エラーメッセージに点滅または明滅している赤信号といった点滅または明滅している光を使用できる。ある実施例では、加湿器が温度に近づくのに従って光の色を抑えることができ、使用者は光がまぶしく継続的に光ることを要望しないかもしれず、初めは、とても明るく、次に、正確な温度に達したら消えていくようにすることができる。しかしながら、どんな光の組合せ、光のリズムも利用することができる。好ましい特徴によると、装置は使用者が照明の色や色の強度を設定することに適合され、例えば、２０色のような、２から３０の異なった色のパレットをあらかじめセットし、例えば、青か緑または白などの色に設定することができる。好ましい特徴によると、色は通常動作では変化しないが、アラームの場合は変化することができる。警報信号は、中間優先アラーム（例えば、使用者が設定した色で最大強度の点滅で視認される）または、最優先アラーム（例えば、赤で点滅することで視認される）かで、見分けることができる。どちらの警告も、装置に備えられた黄色や赤といった警告用のＬＥＤと同期することができる。実施例では、色の照明はいくつかの色、色のパターン、強度の、使用者が設定する組合せと、予め設定された色、色のパターン、強度により構成されている。
【０１１４】
実施例によると、光インターフェース１１６は、加湿モジュール制御装置が、感知された信号に基づいて、加湿液体の水位や加湿液体の温度の情報を評価するように構成されており、光センサから放たれた特定の光信号からの光反射を感知することができる光センサが備えられている。
【０１１５】
本技術のある実施例では、例えば、睡眠時呼吸障害の治療における人工呼吸や経鼻的持続陽圧呼吸療法（ＣＰＡＰ）の分野で加熱チューブのオーバーヒートを防ぐことができる。ここで、本技術は特に好ましくはいわゆる療法に関連しない非治療法の制御と失敗防止アルゴリズム（方法と装置）を提供する。
【０１１６】
この技術に対応した一つの好ましい特徴は、好ましくは、急速に加熱電力が変化したときの反応を計測した温度特性によりチューブの中を通るガスの流れが存在するかどうかに関する推論を基礎としている。好ましくは、温度はガスの流れる方向から見てチューブ加熱領域の後方にある温度センサによって測定される。これを達成するために、好ましくは、温度センサは患者の吸気チューブの端に配置され、送風機、加湿器や制御装置は、それぞれの温度変化パターンに適用し、前記の加熱電力の変化への温度応答の特性を測定して、温度応答の特性を評価して、そして、好ましくは、事前に定義された、前記評価に基づいた時間の後に、前記過程の警告や反復といった事前に定義された操作を始動することに適合されている。
【０１１７】
慣例では、好ましくは、チューブの加熱は、温度センサによって熱の測定を行うために中断される。しかしながら、そのように、好ましくは、温度測定を行うために加熱を中断することは、数ミリ秒程度持続するだけであり呼吸ホースの温度に影響を与えることはほとんどない。温度測定を行っている間の加熱のそのような非常に短い中断には、温度測定と測定デカップリングの精度において特定の利点がある。ホースの加熱を中断している間に温度を計測するそのような時間は１００ミリ秒より短く、好ましくは１０ミリ秒以下の間持続される。
【０１１８】
好ましくは、そのようなアルゴリズムは定常状態で稼働しているシステムのためだけに適用される。前記アルゴリズムは特にシステムが定常状態で稼働することを保証し、高い確率でガスの流れの有無を推定することができる標準状況を考えるための追加的な工程を含むことができる。そのような好ましい制御アルゴリズムは図４のフローチャートで示されている。
【０１１９】
システムまたは方法が始動したとき、例えば、ガスが流れ始め、チューブ加熱が起動したとき、そのような制御アルゴリズムが稼働する。容易に理解されるように、ウオーミングアップ時間、所望の動作パラメータはまだ満たされていない。したがって、好ましくはシステムが起動してから、アルゴリズムは特定の遅延時間について予見を開始する。そのような遅延時間の間は、ガスの流れが有無を評価するために事前に定義された加熱パターンは適用されない。好ましくは、特に、不安定なシステムは信頼できる結論を許容しないように推定される。しかしながら、好ましくは、約１５秒から２０秒、好ましくは３０秒から６０秒継続するそのような遅延時間に稼働している。ステップ２００において、制御ユニットは、温度測定を実行して、実際の温度が適用された加熱電力に基づいて予想される目標の温度より大きいか、または等しいかを評価する。これがＹＥＳである場合、ガスの流れが有ることが想定される(ステップ２２０を参照)。ここで、実際にガスの流れが無くても、目標の温度より等しいかまたは高い実際の温度ということが、安全なモードを指定して、その結果、ガスの流れが想定されることを許容する。
【０１２０】
実際の温度がターゲット温度より低い場合、ガスの流れが無いことが想定され、そして、手順はステップ２１０に移行する。ここで温度センサの温度勾配は計測され、ガスの流れが有る際に予想される勾配と比較される。もし温度の勾配または上昇が、あらかじめ設定されたガス流温度の閾値の温度勾配または上昇分（ＧｒａｄｉｅｎｔＧａｓＦｌｏｗ）より大きいか等しい場合、ガスの流れが有ることが想定される（ステップ２４０を参照）。好ましい勾配の閾値は約1℃/10秒から約1℃/20秒の範囲にある。あるいはまた、それは実際の温度がターゲット温度に温度差を足した値以上であるか否かについて評価される（ステップ２１０）。前記温度差は、例えば約＋２℃、好ましくは＋１℃といった許容値になり、それは０℃であるかもしれない。これがＹＥＳである場合、ガスの流れが有ることが推定される（ステップ２４０を参照）。
【０１２１】
ステップ２１０に関する条件が満たされない場合、温度勾配または下降が、ガスの流れが無い場合に想定される温度勾配または下降と等しいかそれ以下であるかどうかを評価するステップ２３０に移行する。そのような仮定は、１℃／１０秒といった閾値が基になっている。勾配の閾値がステップ２１０に関して言及されているが、そのような仮定と閾値は、周囲温度、ガスの流量や目標加熱温度などの環境条件に依存し変化する。好ましくは、該閾値は平均的な周囲温度と正常なガスの流れで想定された通常動作に基づいている。この条件が達成されれば、ガスの流れが無いことが想定される（ステップ２６０を参照）。その結果、加熱は止められてもよい。特定状況に基づいて変えることができる、好ましくは約６０〜１８０秒、好ましくは約１２０秒のある一定の時間間隔の後、事前に定義された加熱インパルスまたはサイクルが適用され、上述のように温度応答が測定される。容易に理解されるように、そのような加熱サイクルは、ガスの流れが無い状態でも、オーバーヒートを起こさないことを保証するように構成される。
【０１２２】
ステップ２３０に関する条件が達成されない場合、ステップ２５０に移行し、感知された温度勾配が下限すなわち閾値（ＧｒａｄｉｅｎｔＬｉｍｉｔＮ）以上か、上限すなわち閾値（ＧｒａｄｉｅｎｔＬｉｍｉｔＰ）以下であるかが評価される。言い換えれば、測定された温度勾配が事前に定義した範囲、好ましくは＋/−０．３℃／１０ｓｅｃまたは＋/−０．１５℃／１０ｓｅｃにあるかどうかが、評価される。ステップ２５０の条件が達成されない場合、ステップ２５０の最初の設問の時から始まる、あらかじめ設定された時間間隔が再開され（ステップ２８０）、そして、予め定義された、例えば１８０秒の時間が経過した後、ステップ２５０の手順が繰り返される。そのような状況で、温度勾配が高く、好ましくは０ではないため、ガスの流れが起こることが予想される。
【０１２３】
ステップ２５０に関する条件が達成されて、時間間隔が経過していない場合、ステップ２５０の手順が、上述のように事前に定義された時間が経過した後、繰り返される。ステップ２５０に関する条件が達成されて、時間間隔が終わった場合、システムが定常状態で稼働していると推定される。特に、ここで、測定される温度の勾配は低い。これは、ガスの流れのとチューブのオーバーヒートを見逃す危険性に関係する。ここに、そして、事前に定義された流れるガスの温度変化を引き起こし、温度センサで測定された温度応答曲線を感知する加熱サイクルアルゴリズムは、事前に定義されるか、状況（周囲環境や設定）に応じて変更される間隔で繰り返し稼働される。上述したように、また、当業者には明らかなように、適用された加熱インパルスはネガティブまたはポジティブであり、すなわち、状況に応じて、加熱電力の上昇もしくは下降を含んでいる。
【０１２４】
上述のアルゴリズムが稼働している間、ガスの流れがあると疑われる特定の条件が満たされるなら、システムはいつでも引き返すことができる（不安定なガスの流れの上述の議論参照）。
【０１２５】
好ましくは、適用されたアルゴリズムと評価は、平均的な制御出力に基づいている。好ましくは、ここで、ガス温度における測定できるジャンプを達成するために引き起こされる加熱パターンは、ある一定の時間間隔の間は４０％未満の加熱、前記時間間隔の間に５０％以上の加熱中断を含む。当業者によって容易に理解されるように、特定の温度差、温度の上昇と下降、勾配、加熱サイクル、加熱を中断する間隔は、例えば、ホースの長さ、ホースの直径、ガスの流れ、周囲の状況、患者の個々の呼吸パターンに強く依存する。また、容易に理解されるように、また、前記コンセプトは呼吸ホースに適用できるが、必ずしも加湿器に接続されるというわけではない。
【０１２６】
このコンセプトは、チューブ内のガスの流れが存在することを簡易に優位に保証し、結果チューブのオーバーヒートを容易で、信頼性のある、費用対効果のある手段で防止し、オーバーヒートの危険がある場合に警告信号を出したり、および／または、警告動作を実行したりすることができる。
【０１２７】
アルゴリズムはホースに接続された別々の制御装置によって適用でき、以下でさらに記載される送風機または加湿器のような関連した装置の制御ユニットによっても同様に適用できる。これは一本のホースまたは二本のホースの装置も含んでおり、これらのチューブの一本または両方に方法を適用できる。
【０１２８】
凝縮物の生成を防ぐことを補助するために、加熱呼吸チューブ（実用新案ＤＥ  ２０  ２００５  ００８  １５６ＵＳで記述）が、少なくとも一つの温度センサによって呼吸ガスとチューブの壁面の温度を調整可能なレベルまで制御する別体の制御装置に組みつけられており、その結果、凝縮物生成を抑制し減らすことができる。
【０１２９】
加熱ガスチューブとして働き、呼吸治療装置や呼吸装置、肺の代わりになるか、または補助する体外のシステムと結合できる本技術の実施例による装置は、少なくとも１個の加熱ガスチューブと同様に少なくとも１個の制御装置から成る。
【０１３０】
ある実施例では、制御装置は加熱チューブの温度や電力を制御するためのレギュレーターおよび温度の測定装置のための少なくとも１つの接続部を備え、そして、それは呼吸治療装置や呼吸装置のハウジングや加湿器とは別々のハウジングによって囲まれる。
【０１３１】
ある実施例では、制御装置で異なった加熱ステージを選択できるような装置が実現される。
【０１３２】
ある実施例では、温度センサを有する加熱チューブが接続されているとき、それぞれの調整可能な加熱ステージが定義されたターゲット温度に割り当てられる。
【０１３３】
温度センサのない加熱チューブが接続されたある実施例では、断続的に出力されるべき加熱電力にそれぞれの調整可能な加熱ステージを割り当てることができる。そこでは、この割り当ては、制御装置に記憶されるか、または任意に測定されるべきである周囲温度に従って決定され、より温度の低い環境では加熱電力のレベルが増加し、逆もまた同様である。
【０１３４】
ある実施例では、制御装置は、静止の後に、電気出力を一時的変えた場合の温度信号応答の分析によって、中断しているガスの流れ、または新たに発生したガスの流れを検出して、次に、平均加熱電力を十分に減らすことで蓄熱を防止するか、またはガスが再び流れ始めた時に自動的に起動する。
【０１３５】
ある代替の実施例では、ガスの流れの中断またはガスの流れの発生が、呼吸治療装置の電気入力を測定することによって、検出される。
【０１３６】
ある実施例では、ガスの流れの中断またはガスの流れの発生が、好ましくは加熱されたセンサ素子によりチューブにおけるガス体積流量の追加測定によって検出される。
【０１３７】
ある実施例では、装置の状態（ガスの流れが無い→スタンドバイ／ガスを流す→加熱）が、好ましくは光学的に制御／動作部において信号化される。
【０１３８】
図５は、本技術の実施例として、加湿器チャンバー底部品１が適当に加湿器チャンバーの部品２に取り付けられることを立体的な斜視図に示している。好ましくは、加湿器チャンバー底部品１はアルミニウムまたはブリキなどの金属材料で作られている。または、加湿器チャンバー部は、好ましくは加湿器の側壁で、またはその一部で構成され、第２材料、好ましくは熱可塑性樹脂で作られている。
【０１３９】
図５に示されている実施例から明らかなように、底部１は中心部４と同様に外周縁３を含む。好ましくは、外周縁３は周囲の外縁に沿って広がっている。加湿器チャンバーの底部の構成は、中央下部４が加湿器チャンバー底部品１の最も低い部分を構成して、加湿器チャンバーで使用される加熱板に接触するように構成される。外側の周辺領域では、加湿器チャンバーの底は、加湿器チャンバー底部１の中央下部４と向かい合っている上昇部分において、周囲に引き延ばされたひだもしくは波形状で構成され、一方で好ましくは加湿チャンバーの外縁３が波形状部５の頂点と向かい合い、再び下げられる。以下で詳細に記述する。
【０１４０】
図５から明らかなように、加湿器チャンバー底部品１が加湿器チャンバー部品２に取り付けられている取付状態において、加湿器チャンバー部品２の底端部６は加湿器チャンバー部品１のより低い表面、好ましくは中央下部４、と向き合う上昇部分に位置している。言い換えれば、加湿器チャンバーの底部品１の一部、ここでは中央底部４が加湿器チャンバーの最も低い部分となっている。前記一部は、好ましくは、平面状である。加湿器チャンバー２の底端部６は、面取りもしくは斜面７を構成し、好ましくは加湿チャンバー部品２の底端部６の内側の周囲の縁に沿って広がっている。これによって、加湿器チャンバー底部品１を加湿器チャンバー部品２に容易に取り付けることができる。
【０１４１】
図５で示されるように、加湿チャンバー底部品１の外周縁３は低い位置の加湿器チャンバー底端部６から少なくとも１〜１０ｍｍ、好ましくは１〜５ｍｍ、より好ましくは１〜３ｍｍ離れた位置で、加湿チャンバー部品２に押し当てられる、かつ／または、押し込まれている。好ましくは、加湿器チャンバー部品２の底端部６と、外周縁３が加湿器チャンバー部品２の材料を押し込む位置の間の距離は約１〜１０ｍｍ、好ましくは約１〜４ｍｍ、好ましくは約１．５〜３ｍｍの間の範囲にある。また、これは図１１に図示する好ましい加湿器チャンバーの対応する細部を示している図１２からも明らかである。
【０１４２】
そのような構造は加湿器チャンバー底部品１の加湿器チャンバー部品２への好ましくて有益な取り付けをもたらし、以下でさらに説明するように、より改善された、安定し、耐水性の優れた、フェールセーフの加湿チャンバーにつながる。
【０１４３】
好ましくは、加湿器チャンバー部品２は加湿器チャンバーの下部を構成している。 それは、加湿器チャンバーと一体であるか、または加湿器チャンバーの一部を構成していてもよい。加湿器チャンバー部品２は、周縁状、好ましくは円周状に設けられる加湿器チャンバー壁部８を構成することができ、好ましくは底端部６の位置で加湿器チャンバー壁部８の内面１０に押し込む加湿器チャンバー底部品１を組み受けるための加湿器チャンバー底開口部９を画定する。
【０１４４】
加湿器チャンバー部品２と加湿器チャンバー底部品１には、加湿器チャンバー底部品１を加湿器チャンバー部品２に、特に加湿器底開口部９に、圧入できるような、補足的な形状を有する。好ましくは、加湿器チャンバー部品２と加湿器チャンバー底開口部９は両方とも、特に加湿器チャンバー壁部８の内面１０は一般に円状、好ましくは円形断面を有する。好ましくは、加湿器チャンバー壁８の内面１０は円柱形状となる。加湿器チャンバー底部品１、特に加湿器チャンバー底端部３は、一般に、丸くて、好ましくは、円形であり、加湿器チャンバー底開口部９に収まって、圧入方法で加湿器チャンバー壁部８の内面１０に接触するように構成される。言い換えれば、加湿器チャンバー底部品１の直径Ｄは加湿器チャンバー部品２の対応する加湿器チャンバー壁部８の内面１０で測定される直径Ｄ´より大きくなる。好ましくは、加湿器チャンバー底部品の直径Ｄは約９０〜１２０ｍｍ、好ましくは約１００〜１１０ｍｍである。しかしながら、技術者によって容易に理解されるように、加湿器チャンバー底部品１は、異なった直径を持つことができる。しかしながら、加湿器チャンバー底部品の直径Ｄが加湿器チャンバー底開口部９の対応する直径Ｄ´より０．５〜３ｍｍ大きいことは好ましい。
【０１４５】
加湿器チャンバーを製造するために適した方法としては、加湿器チャンバー底部品１が加湿器チャンバー底開口部９に押し込まれる。その結果、加湿器チャンバー底部品１の外周縁３が加湿器チャンバー壁部８の内面１０に押し入る。互いに関して加湿器チャンバー底部品１と加湿器チャンバー部品２が所定の位置を取ると、押し込むことが止められる。次に加湿器チャンバー底部品１が加熱され、加湿器チャンバー壁部８の内面１０に押し込まれる加湿器チャンバー底部品１の外周縁３は、加湿器チャンバー底部品１と加湿器チャンバー部品２との間の封止を構成する。好ましくは、加湿器チャンバー底部品１、特に加湿器チャンバー底部品の外周縁３は加湿器チャンバー部品２のプラスチック材料へ溶け入り、好ましくは弾力的に変形している加湿器チャンバー底部品１と加湿器チャンバー底部品１の外周縁３が加湿器チャンバー底壁部８の中へ入り外側へ促がされた加湿器チャンバー部品２の間の圧入によって補助されている。
【０１４６】
実施例によると、加湿器チャンバー底部品１は約２０秒〜９０秒間、好ましくは約４０秒〜６５秒間、摂氏約１００度〜２００度の範囲、好ましくは摂氏１２０度〜１４０度の範囲で、加熱される。
【０１４７】
その後、加熱し押し込むときは、正圧が加湿器チャンバーに適用される。 好ましくは、そのような圧力は好ましくは約５秒〜６０秒、特に好ましくは約１０秒〜４０秒間適用される。好ましくは、圧力は約３００ｍｂａｒ〜５００ｍｂａｒ、特に好ましくは３５０ｍｂａｒ〜４５０ｍｂａｒ、さらに好ましくは４００ｍｂａｒの値となる。圧縮と加熱した後の正圧の適用は、加湿器チャンバー底部品１と加湿器チャンバー部品２との間のフェールセーフな水密性の高い接続を有益にサポートし、保証することができる。
【０１４８】
好ましくは、加湿器チャンバー底部品１は加湿器チャンバー部品２が作られている第２材料より高い融点を持っている第１材料、で作られている。好ましくは、加湿器チャンバー底部品１は加湿器チャンバー部品２の材料より高い熱伝導率を持っている材料で作られている。好ましくは、加湿器チャンバー底部品と加湿器チャンバー部品の第１、第２材料は生体適合性材料である。好ましくは、加湿器チャンバー底部品１は深絞り、ハイドロフォーミングまたは同様の方法で作られている。好ましくは、加湿器チャンバー部品２は射出成型によって作られている。
【０１４９】
図６は、環状構造であって、外周縁３に隣接して周辺に広がっているひだもしくは波形状と外周縁３を持っている加湿器チャンバー底部品１の上面図を示している。 図７は図６の線Ａ−Ａに沿って加湿器チャンバー底部品１の断面図を示し、図８の詳細図Ｂを指示している。図８に示される詳細Ｂは、図５、図１２で示された加湿器チャンバー底部品１と、一般的には類似し、一般的に対応する。
【０１５０】
ここで、さらに一般的な参照でより詳細に図８を詳しく示しながら、加湿器部チャンバー底部品１および特にひだもしくは波形状５の好ましくて有益な構造について説明する。図８の左側に示されているような加湿器チャンバー底４は動作位置において加湿器チャンバー底部品１の最も低い部分を構成する。加湿器チャンバー底部品１の外周に向かって、ひだもしくは波形状５が設けられる。これには、中央底部分４の周囲に加湿器チャンバー部品の上昇部分２０が設けられ、動作位置において中央底部分４から上方に延伸するように、中央底部４を囲み、それに傾いている。好ましくは平面である中央底部分４と上昇波状部分２０の間の角度は、約１００度〜１３０度、好ましくは１１２度、１１３度、１１４度、１１５度、１１６度、１１７度、１１８度といった約１１０度〜１２０度の範囲内にある。上昇波状部分２０はさらに鞍状の頂点波状部分２２に延伸し、さらに下降波状部分２４に延伸する。頂上波状部分２２は、半円状で、約１ｍｍ〜３ｍｍ、好ましくは１ｍｍ〜２ｍｍの半径を持っている。下降波状部分２４は加湿器チャンバー底部品１の外周縁３で終わる。好ましくは、上昇波状部分２０と下降波状部分２４は一般に、断面図では直線状であって、周縁上に外周縁３と平行に延伸する。下降波状部分２４は、好ましくは、半円部分を経て外周縁３に達する。好ましくは、前記半円ｒ２は約１ｍｍ〜２ｍｍの範囲にある。言い換えれば、下降波状部分２４の傾きが、外周縁３に繋がる下側の外端の部分で減少する。外周縁３は下降波状部分２４から外側へ離れるように広がっている。
【０１５１】
中央底部分４と向かいあった波状部分５の高さＨつまり、図８から明らかなように、加湿器チャンバー底部品１の高さは約７ｍｍ〜１３ｍｍ、好ましくは８ｍｍ〜１１ｍｍの範囲にある。中央底部分４の外周から加湿器チャンバー底部品１の外周縁３の間で測定される波状部分５の幅（ｄｃ）は約８ｍｍ〜１２ｍｍ、好ましくは９ｍｍ〜１１ｍｍの範囲にある。頂点波状部分２２から加湿器チャンバー底部品の外周縁３で測定される波状部分の高さｈは約３ｍｍ〜６ｍｍ、好ましくは４ｍｍ〜５ｍｍの範囲にある。
【０１５２】
好ましくは中央底部分４で計測された加湿器チャンバー底部品１の厚さ（ｔ）は、約０．１ｍｍから１ｍｍ、好ましくは約０．１５ｍｍ〜０．６ｍｍ、さらに好ましくは約０．２ｍｍ〜０．３５ｍｍである。
【０１５３】
好ましくは図８に示されていた実施例に関して述べられているように、外周縁３に隣接して周辺に広がっているひだもしくは波形状を含む加湿器チャンバー底部品１の構成は、好ましくは、加湿器チャンバー底部品１と加湿器チャンバー部品２の組み付けや封止性を強化する。特に波形状の構成により、加湿器チャンバーの内側すなわち、操作位置上方からの圧荷重が、放射状に外向きへの動きや加湿器チャンバー底部外周縁３の力をもたらすようになっている。そのような動きや力は主として加湿器チャンバー壁部８の内壁１０に対して向けられ、その結果、加湿器チャンバー底部品１と加湿器チャンバー部品２との間の封止性を増加させる。
【０１５４】
図１０は好ましい例の加湿器チャンバー３０を示している。図１１は線Ａ−Ａに沿って視た加湿器チャンバー３０の断面図を示している。図１１は図１２で描かれ、示される詳細Ｂを示している。好適な加湿器チャンバーと、本技術が好ましくは適用される加湿器チャンバーのコンセプトは、ＥＰ  １  ５５８  ８７７  Ｂ１に公表されており、記載されている加湿器と加湿方法の一般的な構造やコンセプトに関する開示は、参照として本願に含まれている。
【０１５５】
本技術のある実施例は、改良された加湿器チャンバーと同様に加湿器チャンバーを製造するための改良方法を提供する。本技術の加湿器チャンバーは、部品数と工程数の減少により、容易で信頼できる方法で製造するのが簡単であり効率的であり、結果として信頼できて、ロバスト性があり軽くて機能的な加湿器チャンバーとなる。特に、加湿器チャンバー部品２への加湿器チャンバー底部品１の押し込みおよび／または溶着は、加湿器チャンバー底部品１と加湿器チャンバー部品２の間の流体や液体封止に作用することが理解される。この封止をする効果は、波形状５が設けられた加湿器チャンバー底部品１の有益な幾何学形状により、特に使用している間、少なくとも助けられ、さらに改良されている。特にこの幾何学形状は生産、使用の間、加湿器チャンバー部品２に対して作用する所定の圧力と弾性力をもたらし、それにより、加湿器チャンバー底部品１と加湿器チャンバー部品２との間の封止接触を設け、維持するのを有益に助けている。
【０１５６】
技術水準では、粘着性の接着剤を使用することで、加湿器の蓋と加湿器側壁などの、更なる部品が接続される。このことが、構造安定性、所望の目的を達成するための衛生的安定性と視覚的外観に関する満足のいかない結果と高い製造コストを導いており、製造するのに困難さがあることがわかっている。したがって、上記の欠点を克服しながら改良された製法を提供する必要がある。
【０１５７】
技術の実施例によると、加湿チャンバーは加湿器底部と反対側においてチャンバーを閉じるための蓋をさらに備えている。前記蓋は、加湿器の部品、好ましくは、周囲で加湿器を囲む加湿器側壁を示す、すなわち加湿器の側壁をなす、加湿器チャンバー部品２に取り付けられる。好ましくは、加湿器の蓋と加湿器部品／側壁の形状は、操作位置において、加湿器の蓋が加湿器側壁の上に位置しており、そこでは、側壁の端部が加湿器の蓋の下側と（操作位置において）当接している。その蓋は、好ましくは、蓋が加湿器の側壁にレーザで溶接されることを許容するために、レーザー溶接に使用されるレーザー光線のため透過性の、または、非吸着性の材料で作られている。これは、加湿器の蓋の材料がレーザー処置により影響を受け、さらには破壊されることになるであろう材料を用いることなく、レーザーが加湿器の蓋を貫通することができるために必要である。
【０１５８】
しかしながら、好ましくはプラスチックである２つの部品のレーザー溶接を許容するために、それらの内の１つは、２つの部品を一緒に溶接することができるためにレーザを吸着しなければならない。加湿器の部品がレーザの吸着性の材料で作られるなら、視覚的、美的な結果は満足のいかないものであるが、加湿器側壁に溶接した加湿器の蓋の構造的完全性は満足できる結果が得られることが分かっている。特に、レーザの吸着性の加湿器部品の材料の色は変化することがわかっており、最終製品の視覚的、美的な外観に悪い影響を及ぼすことがある。このことは、着色されたか、非透過の、または、非半透明の加湿器にとって無視してもよいことかもしれないが、それは、透明な、または、半透明の加湿チャンバーを市場に受け入れてもらうためには、厳しいマイナスの効果のものである。本技術の実施例に示すように、レーザー透過性で非吸着性の材料の加湿器の蓋と、透過性で非吸着性の材料で製作されている加湿器の側壁のような、蓋が溶接される加湿器の部品が提供されることが分かっている。特に、ともにレーザエネルギーに非吸着性である２つの部品を溶接するために、レーザ吸着シートが２つの部品の間に提供される。好ましくは、レーザ吸着シートは、加湿器の蓋と加湿器の部品の間でその接触部位の形に緻密に準えて、加湿器の蓋と加湿器の部品の間に位置している。次に、レーザー溶接は、加湿器の蓋と加湿器の部品を、それらの間で挿入されたレーザ吸着シートを含んで一緒に溶接することに適用されている。これにより加湿チャンバーの有効で、効率的で、信頼できる安価な製造が可能になる。
【０１５９】
上の議論は厳密で正確な用語、特徴、数値または範囲などの言及を構成している。 そのような用語、特徴、数値または範囲が“約、だいたい、概ね、実質的、本質的、一般的、少なくとも”といった用語に関して言及されたとき、厳密な値は前記表現に含まれていると考えられる（例えば「約３」であることは、「３」を含むことでありまた「実質的に半径」であることは、「半径」を含むことである）。