【事件の表示】
　特許第３４３６３８３号「オレフィン系熱可塑性エラストマー用着色剤組成物」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３４３６３８３号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第３４３６３８３号の発明は、平成５年３月２６日に特許出願され、平成１５年６月６日にその特許権の設定登録がなされ、その後、佐藤　宏子（以下、「特許異議申立人」という。）より請求項１に係る特許について特許異議の申立てがなされたものである。
　
２．本件発明
　本件請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）は、特許明細書の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された以下の事項によって特定されるとおりのものである。
「【請求項１】オレフィン系熱可塑性エラストマーを着色する着色剤のベヒクルとして、融点１６０℃以上のプロピレンの単独重合体及び／又は融点１４０〜１５５℃のプロピレンとエチレンとのランダム共重合体を組成物中に２０〜９８重量％含有させたことを特徴とするオレフィン系熱可塑性エラストマー用着色剤組成物。」　
　
３．特許異議の申立についての判断
　３−１．特許異議申立人の主張
　特許異議申立人は、甲第１〜４号証を提出して、概略、次の理由により本件の請求項１に係る特許は取り消されるべきである旨、主張している。
（１）請求項１に係る発明は甲第１〜４号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定に違反し、特許を受けることができない。
　
　３−２．甲各号証及びその記載事項
甲第１号証　特開昭６３−１２５５４４号公報
甲第２号証　特開昭５６−２００５３号公報
甲第３号証　特開昭６４−１１１３３号公報
甲第４号証　内山　晃　”特集／プラスチック成形加工の技術潮流　熱可塑性エラストマーの成形加工性の向上”「プラスチックス」Vol．41，No．10，p．50−58、75
　
＜甲第１号証の記載事項＞
（１−１）「オレフィン系樹脂と、有機顔料および／または表面処理無機顔料とを含有する着色オレフィン系樹脂成形体・・・」（特許請求の範囲の請求項１）
（１−２）「本発明の成形体に用いられるオレフィン系樹脂としては，ポリエチレン，ポリプロピレン，ポリブテン，エチレン−酢酸ビニル共重合体，エチレン−エチルアクリレート共重合体などの通常のオレフィン系樹脂があり，その種類は成形体の種類や利用目的に応じて選択される。」（第２頁右下欄第４〜９行）
（１−３）「実施例１
（Ａ）マスターバッチペレットの調製：
（マスターバッチ組成物）
　　成　　　分　　　　　　　　　　　　　　重量部　　　　　　　　　　
（表面処理無機顔料）
　表面処理合成酸化鉄　　　　　　　　　　２１．０　　　　　　　　　　
（有機顔料）
　銅フタロシアニングリーン　　　　　　　　２．０　　　　　　　　　　
　・・・
　イソインドリノンイエロー　　　　　　　　４．０　　　　　　　　　　
　・・・
　ポリ縮合アゾレッド　　　　　　　　　　　０．３　　　　　　　　　　
　・・・
　カーボンブラック　　　　　　　　　　　　０．１　　　　　　　　　　
　・・・
（分散剤）
　低分子量ポリエチレン　　　　　　　　　１６．４　　　　　　　　　　
（安定剤）
　Ｎ，Ｎ’−ビス（２，２，６，６，−テトラメチル−４−ピペリジル）ヘキサメチレンジアミン重合体
　・・・　　　　　　　　　　　　　　　　　９．８　　　　　　　　　　
（オレフィン系樹脂）
　ポリプロピレンペレット
  （メルトインデックス４．０）　　　　　４４．６　　　　　　　　　　
　
　上記マスターバッチ組成物をプリブレンド後、ベントタイプの押出機にて２２０〜２４０℃で熔融押出してペレット化し，ポリプロピレン人工芝用グリーンマスターバッチを得た。」（第４頁左上欄第７行〜同頁右上欄末行）
　
＜甲第２号証の記載事項＞
（２−１）「（１）熱可塑性合成樹脂に着色剤およびプロピレン−α−オレフイン共重合体を配合してなる着色樹脂組成物。
（２）（１）のプロピレン−α−オレフイン共重合体が、エチレン−プロピレン共重合体もしくはプロピレン−１−ブテン共重合体である特許請求の範囲第（１）項記載の着色樹脂組成物。」（特許請求の範囲の第１、２項）
（２−２）「前記着色剤の第一義的必要条件は被着色材料中への易分散性であり、そのために使用される担体樹脂は被着色剤の性質に応じて、これに充分に相溶性を有する物質を採択しなければならない。かかる理由から一般に被着色剤と同一構造の担体樹脂が使用されている。」（第１頁右欄第９〜１４行）
（２−３）「本発明で使用する熱可塑性合成樹脂とは、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、・・・等が使用される。」（第２頁左下欄第１０〜１８行）
（２−４）「上記プロピレン−α−オレフイン共重合体のうち好ましいものとしては、プロピレン含有率１５ないし３５モル％のエチレン−プロピレンランダム共重合体、プロピレン含有率６５ないし８０モル％のプロピレン−エチレンランダム共重合体およびプロピレン含有率５５ないし８０モル％のプロピレン−１−ブテンランダム共重合体が低融点であり粘着性があるため好しい。前記プロピレン−α−オレフイン共重合体は０．５〜５０重量％の範囲で使用される。」（第２頁右下欄第１５行〜第３頁左上欄第３行）
　
＜甲第３号証の記載事項＞
（３−１）「（１）熱可塑性エラストマー、低密度ポリエチレン及び顔料からなる熱可塑性エラストマー用カラーマスターバッチ。
（２）熱可塑性エラストマーと低密度ポリエチレンと顔料の合計１００重量部中において、熱可塑性エラストマーが２０乃至５０重量部を、低密度ポリエチレンが２０乃至４０重量部を、そして顔料が５乃至６０重量部を占める特許請求の範囲第（１）項に記載の熱可塑性エラストマー用カラーマスターバッチ。
（３）低密度ポリエチレンの分子量が２，０００乃至５０，０００である特許請求の範囲第（１）項に記載の熱可塑性エラストマー用カラーマスターバッチ。」（特許請求の範囲の請求項１〜３）
（３−２）「合成樹脂の着色剤であるカラーマスターバッチは一般的にはその担体樹脂として被着色材である合成樹脂と同一の樹脂を用いるのが一般的であるが、熱可塑性エラストマーを着色するために、同一の熱可塑性エラストマーを担体樹脂として用いたカラーマスターバッチを用いたところ、顔料の分散が不十分で着色ムラが発生するという問題が生じた。」（第１頁右欄第１６行〜第２頁左上欄第３行）
　
＜甲第４号証の記載事項＞
（４−１）「ミラストマー（註：オレフィン系エラストマー）によるパイプおよびシート成形は，ポリオレフィン用の成形装置で成形できる。」（第５６頁右欄第５〜８行）
（４−２）「加硫ゴムでは難しいブロー成形が，一般樹脂と同様にできる。また，カレンダー装置によるシート成形が可能である。」（第５７頁左欄下から１１〜９行）
　
　　　３−３．対比、判断
　甲第１号証には、その特許請求の範囲の請求項１に、「オレフィン系樹脂と、有機顔料および／または表面処理無機顔料とを有する着色オレフィン系樹脂成形体」（摘示記載（１−１））が記載されており、実施例には、表面処理無機顔料として表面処理合成酸化鉄を２１．０重量部、有機顔料として銅フタロシアニングリーンを２．０重量部、イソインドリノンイエローを４．０重量部、ポリ縮合アゾレッドを０．３重量部、カーボンブラックを０．１重量部、分散剤として低分子量ポリエチレンを１６．４重量部、安定剤としてＮ，Ｎ’−ビス（２，２，６，６，−テトラメチル−４−ピレリジル）ヘキサメチレンジアミン重合体を９．８重量部及びオレフィン系樹脂としてポリプロピレンペレットを４４．６重量部含有するマスターバッチ組成物を押出機でペレット化してポリプロピレン人工芝用グリーンマスターバッチとすること（摘示記載（１−３））が記載されている。
　甲第１号証の実施例に記載された「マスターバッチ組成物」はポリプロピレンに混合して着色した成形体を得るための組成物であるから、本件発明におけるものと同様、「着色剤組成物」にほかならず、甲第１号証に記載された組成物における「オレフィン系樹脂：ポリプロピレン」は、甲第２号証に「着色剤の第一義的必要条件は被着色材料中への易分散性であり、そのために使用される担体樹脂は・・・」（摘示記載（２−２））と記載されているように着色剤組成物に一般的に用いられる「担体樹脂」すなわち本件発明における「ベヒクル」に相当するものと認められる。
　そうすると、本件発明と甲第１号証に記載された発明とは、ともに、
「着色剤のベヒクルとしてポリプロピレンを含有するオレフィン系樹脂用着色剤組成物」である点で一致しており、組成物中のベヒクルの含有量も一致しているが、本件発明の以下の構成について甲第１号証には記載されていない点で、これらの発明は相違している。
（あ）着色剤組成物が「熱可塑性エラストマー用」である点、及び、
（い）ベヒクルが「融点１６０℃以上のプロピレンの単独重合体及び／又は融点１４０〜１５５℃のプロピレンとエチレンとのランダム共重合体」である点
　そこで、これらの相違点について以下に検討する。
　甲第２号証には、「熱可塑性合成樹脂に着色剤およびプロピレン−α−オレフイン共重合体を配合してなる着色樹脂組成物」（摘示記載（２−１））が記載されており、「熱可塑性合成樹脂」としてポリプロピレン等を用いること（摘示記載（２−３））及び「プロピレン−α−オレフイン共重合体」としてプロピレン−エチレンランダム共重合体等を用いること（摘示記載（２−４））も記載されているが、甲第２号証には、この着色樹脂組成物を熱可塑性エラストマーの着色に用いることは開示されておらず、「熱可塑性合成樹脂」として用いるポリプロピレン及び「プロピレン−α−オレフイン共重合体」として用いるプロピレン−エチレンランダム共重合体の融点についても記載されていない。
　また、甲第３号証には、「熱可塑性エラストマー、低密度ポリエチレン及び顔料からなる熱可塑性エラストマー用カラーマスターバッチ」（摘示記載（３−１））が記載されているものの、当該カラーマスターバッチのベヒクルとして特定融点のポリプロピレンやプロピレン−エチレンランダム共重合体を用いることは全く記載されていない。
　そして、甲第２号証にも記載されているように、着色剤には一般に被着色剤と同一構造の担体樹脂が使用されている（摘示記載（２−２））のであり、熱可塑性エラストマーとは全く異なる樹脂であるポリプロピレンをベヒクルとして含有する甲第１号証に記載された組成物、又は、ポリプロピレン等とプロピレン−エチレンランダム共重合体等を含有する甲第２号証に記載された組成物を、甲第３号証に記載されているような熱可塑性エラストマーのカラーマスターバッチとして用いることを、当業者が容易に想到し得たものということはできない。
　なお、甲第４号証には、オレフィン系エラストマーの一種である「ミラストマー」がポリオレフィン用の成形装置で成形できる（摘示記載（４−１））旨の記載が認められるが、ポリオレフィンとオレフィン系エラストマーとは組成及び構造を異にする全く別異の樹脂であり、成形工程における物理的、化学的挙動が同一であるとは到底いうことができず、オレフィン系エラストマーがポリオレフィン用の成形装置で成形できることと、ポリオレフィン用のカラーマスターバッチをオレフィン系エラストマーに用い得ることとが直ちに結び付くものとすることはできないから、甲第１号証に記載されたオレフィン系樹脂（ポリプロピレン）用マスターバッチをオレフィン系エラストマー用とすることを当業者が容易に想到し得たものということはできない。
　そして本件発明は、上記（あ）及び（い）の点により、プレートアウト現象を防止して成形性の低下を抑制するとともに、表面の平滑性が良好な着色成形品を与えることができるという特許明細書（段落【００１３】等）に記載された顕著な作用効果を生ずるものと認められる。
　したがって、本件発明は、甲第１〜４号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることができない。
　
４．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件発明に係る特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１６年１１月１７日（２００４．１１．１７）