【事件の表示】
　特願２０１１−１０５３２６号「遊技機」拒絶査定不服審判事件〔平成２３年９月８日出願公開、特開２０１１−１７２９８０号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯
　本件に係る出願（以下「本願」という。）は、平成１３年１月３１日に出願した特願２００１−０２３８３５号（以下「原出願」という。）の一部を平成２２年９月２日に新たな出願とした特願２０１０−１９６８３５号の一部を、さらに、平成２３年５月１０日に新たな特許出願としたものであって、平成２４年６月１２日付けで拒絶査定がなされ（発送日：同年６月２６日）、これに対し、同年８月２１日に拒絶査定不服審判の請求がなされたものである。
　
２　本願発明について
　本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成２３年５月２０日の手続補正により補正された特許請求の範囲、明細書、及び、図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
「所定の事物と数字とを表現した変動図柄が画面上で移動後、停止して、遊技の結果を表現する確定図柄となる図柄表示手段を備えた遊技機であって、　上記図柄表示手段が通常より大当りの期待度の高い遊技状態であることを表現する期待度上昇状態を検出する期待度上昇状態検出手段と、
　上記期待度上昇状態検出手段が期待度上昇状態を検出した場合に、上記確定図柄と同一の意味を有すると共に、相異する態様を有する相異態様図柄を、表示させる相異態様図柄表示手段とを備え、
　上記相異態様図柄は、上記変動図柄において、上記数字の位置は変えずに、上記事物の形態を、上記相異態様図柄の移動方向を反映した形態に変更したものであること、
を特徴とする遊技機。」
　
３　刊行物について
　原査定において提示され、原出願の出願前に頒布された刊行物である特開２０００−６１０６９号公報（以下「刊行物」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。
　　ア　「【請求項１】  所定の契機に基づき複数の
図柄を変動表示可能な可変表示装置を備え
当該図柄の停止表示結果
停止表示態様
遊技機において
少なくとも前記図柄を複数の方向へ変動表示可能とするとともに、その
図柄
変動表示方向に対応させて表示するようにした
【請求項２】  請求項１に記載の遊技機において、
前記図柄は、通常時においては、所定の一方向へ変動表示されるものであり、特定状態時においては、前記一方向とは異なる他方向へ変動表示されるものであることを特徴とする遊技機。」（【特許請求の範囲】。下線は当審にて付与。以下同様。）
　　イ　「【発明の属する技術分野】本発明は、パチンコ機等の遊技機に係り、特に、所定の契機に基づき複数の図柄を変動表示可能な可変表示装置を備えてなる遊技機に関するものである。」（段落【0001】）
　　ウ　「【発明が解決しようとする課題】ところが、上記従来技術においては、いずれのパターンにおいても、図柄は、常に一定の方向に変動表示させられるだけであった。そのため、当該図柄の停止に際しては、遊技者は、停止直前の図柄表示領域を眺めるだけで面白味に欠けた遊技内容となってしまうおそれがあった。特に、上記のような不具合は、リーチ遊技状態において顕著なものとなっていた。
　例えば、３つの図柄が横に１列に可変表示される場合において、右・左の図柄がともに、「７」、「７」で停止表示されたとする。このときの状態は、リーチ状態であり、もしも中央の図柄が「７」で停止表示されれば、上述した「特別遊技状態」へと移行する。このようなリーチ状態において、中央の図柄が「１」→「２」→「３」→・・・といった具合にゆっくりと切替変動或いはスクロール変動した場合を考えてみると、遊技者は、単に当該図柄が表示される中央の表示領域を眺めるだけで、その図柄が停止するのを待つことになる。この場合、一定方向に向けて図柄は変動するものの、それ以外の点については何ら変化が起こるわけではなく、かかる点で、興趣の向上が望まれていた。
　また、特定のリーチ状態に際して、図柄を逆方向に変動表示させることが考えられる。例えば、上記のようなリーチ状態において、中央の図柄が「６」→「７」→「８」→「７」・・・といった具合に切替変動した場合を考えてみると、この場合には、図柄が逆戻りしたことになかなか気づかない場合が生じうる。また、スクロール変動した場合を考えてみても、場合によっては（遊技者が切替変動のタイミングを見逃した場合や、１つの図柄列に１つの図柄しか表示されない場合や、半コマしか逆戻りしない場合等）、遊技者が、図柄が逆方向に変動表示させられていることに気がつかないおそれがあった。その結果、図柄を逆方向に変動表示する意義が没却されてしまうおそれがあった。
　さらに、場合によっては、図柄を逆方向に変動表示させるだけだと、見る者にとって違和感を生じるおそれがあった。例えば、数字があるキャラクタと組み合わされて図柄が構成され、その図柄が変動表示させられる場合には、図柄が逆方向に変動表示されると、キャラクタが順方向を向いたまま、当該キャラクタが数字とともに逆方向に変動表示させられることとなる。そのため、キャラクタが通常ではありえない動きをする場合が生じ、
遊技者が違和感を感じてしまうおそれがあった
　本発明は、上述した問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、複数の図柄を変動表示可能な可変表示装置を備えた遊技機において、
興趣の飛躍的な向上を図ることのできる遊技機を提供する
　　エ　「さて、本発明では、少なくとも前記図柄が複数の方向へ変動表示されうる。このため、図柄が常に一定方向へ変動表示させられる場合と比較して、面白味が増す。また、その図柄自身の向きが前記変動表示方向に対応して表示される。従って、遊技者にとっては、図柄の変動表示方向が切替えられたことを容易に判別することができる。さらに、図柄自身の向きが変動表示方向に対応して表示されるため、違和感が生じにくい。」（段落【0014】）
　　オ　「遊技盤２の中央部分（大入賞口４の上方）には、可変表示装置としての特別図柄表示装置（以下、単に「表示装置」という）８が組込まれている。
表示装置８は、液晶（ＬＣＤ）ディスプレイ８ａを備え
図柄
が表示される
　各図柄列１４〜１６は、基本的には、図２，３に示すように、複数種類（１０種類）の図柄１７Ａ〜１７Ｊによって構成されている。各図柄１７Ａ〜１７Ｊはそれぞれ複数種類で複数個の図柄１７Ａ〜１７Ｉと、１種類で複数個の図柄１７Ｊとによって構成されている。図柄１７Ａ〜１７Ｉは、基本的には
海に生息する魚等の絵と
数字との組合せによって構成され
　　カ　「
表示装置８のＬＣＤディスプレイ８ａ
停止図柄
表示される
　大当たり図柄は、いわゆるリーチ状態を経た後、遊技者に有利な大当たり状態を発生させるための図柄である。詳しくは、全ての図柄列１４〜１６の変動が停止させられたとき、表示されている図柄１７Ａ〜１７Ｊの組合せが、予め定められた大当たりの組合せ、すなわち、同一種類の図柄が大当たりラインＬに沿って並んでいるときの同図柄の組合せ（例えば、「７：親子ジュゴン」、「７：親子ジュゴン」、「７：親子ジュゴン」の図柄）となる場合がある。この組合せを構成する図柄が「大当たり図柄」である。大当たりの組合せが成立すると、特別電動役物が作動し（大入賞口４が開かれ）、遊技者にとって有利な大当たり状態の到来、すなわち、より多くの賞球を獲得することが可能となる。
　また、
リーチ状態とは、大当たり直前の状態をいう
　上記のリーチ状態には、中図柄列１５の図柄変動が、最終的に上・下両図柄列１４，１６の停止図柄と同一種類の図柄（大当たり図柄）で停止して大当たり状態になるもの以外にも、異なる種類の図柄（これを「外れリーチ図柄」という）で停止して、大当たり状態とならないもの（以下、「外れリーチ状態」という）が含まれる。さらには、中図柄列１５の図柄変動が一旦停止した後、再度変動したり（２段階リーチとも称される）、或いは、同一種類の図柄１７Ａ〜１７Ｊが大当たりラインＬ１〜Ｌ５に沿って並んだ状態で、再度全図柄列１４〜１６が変動し、その後全図柄列１４〜１６の図柄１７Ａ〜１７Ｊが同時に停止するような場合（再変動リーチとも称される）も含まれる。
　上記リーチ状態においては、種々のリーチパターンが設定されている。リーチパターンとしては、ほとんど何らの変化をも伴わずゆっくりと中図柄列１５の図柄１７Ａ〜１７Ｊが停止する「ノーマルリーチ」、キャラクタ（図２に示すようなマリンちゃん等）が登場する複数種類の「キャラクタリーチ」等が設定されている。これらリーチパターンのうち、「ノーマルリーチ」以外のリーチパターンは、いわゆる「スーパーリーチ」と称されるものである。「スーパーリーチ」の動作が開始された場合には、「ノーマルリーチ」の場合に比べて、大当たり状態が発生する期待値（大当たり期待値）が高くなるようになっている。また、「スーパーリーチ」においても、各リーチパターンによって大当たり期待値が異なったものとなっている。」（段落【0022】〜【0026】）
　　キ　「次に、本実施の形態の特徴的部分について説明する。
　本実施の形態において、制御装置５０は、上述した
表示装置８の表示部８ａにおいて
変動を停止させる
リーチ状態となる
場合には
　
このような場合において、所定の条件（所定のリーチ種別パターン乱数を獲得したりすること）が成立した場合には
制御装置５０は、画像コントローラ３６に対し、所定のリーチパターンにおける演出表示を行い、その後、中図柄列１５をそれまでとは逆方向（図の左から右方向）に変動表示させる旨の信号を出力する
中図柄列１５の図柄１７Ａ〜１７Ｊ自身の向きをそれまでの向きに対し反転させた状態で表示せしめる
　このような構成とすることにより、本実施の形態によれば、図柄が常に一定方向へ変動表示させられる場合と比較して、面白味が増す。また、その図柄１７Ａ〜１７Ｊ自身の向きが前記変動表示方向に対応して表示される（本実施の形態では左右に反転表示される）。従って、
遊技者にとっては、図柄１７Ａ〜１７Ｊの変動表示方向が切替えられたことをより容易に判別することができる
　また、本実施の形態によれば、前記図柄１７Ａ〜１７Ｊは、通常時においては、左方向へ変動表示され、特定状態時においては、前記一方向とは反対の右方向へ変動表示される。従って、遊技者は、中図柄列１５の図柄１７Ａ〜１７Ｊが戻るような感覚を覚える。これにより、変動中の図柄１７Ａ〜１７Ｊが所望の図柄にて停止せずに次の図柄１７Ａ〜１７Ｊに変動表示されてしまったとしても、その戻りによって再度所望の図柄図柄１７Ａ〜１７Ｊにて停止するかもしれないといった期待感を抱きうる。その結果、より一層の興趣の向上を図ることができる。
　さらに、本実施の形態では、特に、リーチ状態に際して、変動表示方向がそれまでとは異なるように表示される。従って、遊技者はわくわくどきどきしながら中図柄列１５を注目することとなり、より一層面白味が増す。」（段落【0038】〜【0043】）
　　ク　「尚、本発明は上述した実施の形態の記載内容に限定されるものではなく、従って、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、例えば次のように実施してもよい。
　(a)・・・
・・・
　(c)上記実施の形態では、
図柄を数字と絵との組み合わせによって構成した
　(d)上記実施の形態では、左右逆方向に変動表示させることとしたが、上下逆方向に変動表示しうるようにしてもよい。また、それ以外の方向に変動表示しうるようにしてもよい。また、３つ以上の方向に変動表示させることとしてもよい。
　(e)上記実施の形態では、リーチ遊技状態において、図柄の変動方向をそれまでと異ならせるようにしたが、リーチ状態以外においても、変動方向を変えることとしてもよい。
・・・
　(g)上記実施の形態では、図柄の停止表示結果が特定の停止表示態様であることを必要条件に遊技者に有利な特別遊技状態を発生させることとした。ここで、特別遊技状態はいわゆる大当たり状態であったが、他の遊技状態であってもよい（例えば遊技球５の獲得個数が大当たり状態よりも少ない小当たり状態、或いは単に確率変動モードや時間短縮モードを獲得できる状態等）。」（段落【0053】〜【0060】）
　ケ　上記キの記載事項及び【図７】の図示内容から、数字について、絵に対する相対的位置を維持することにより図柄における絶対的位置を変えて絵の手前に表示させることが示されている。
　
　上記ア〜クの記載事項、上記ケの認定事項、及び、図面の図示内容を総合勘案すると刊行物には、次の発明が記載されていると認められる。 
「海に生息する魚等の絵と数字との組み合わせによって構成した図柄（１７Ａ〜１７Ｊ）をＬＣＤディスプレイ８ａにおいて変動後停止させ、停止表示結果としての停止図柄を表示する表示装置８を備えた遊技機において、
　大当たり直前の状態であるリーチ状態となる場合に、所定のリーチ種別パターン乱数を獲得すると、中図柄列１５をそれまでとは逆方向（図の左から右方向）に変動表示させる旨の信号を画像コントローラ３６に対し出力する制御装置５０と、
　制御装置５０が所定のリーチ種別パターン乱数を獲得すると、遊技者にとって、図柄の変動表示方向が切替えられたことをより容易に判別することができるよう、画像コントローラ３６が、中図柄列１５を図柄自身の向きをそれまでの向きに対し反転させた状態で表示し、逆方向に変動表示させる表示装置８とを備え、
　自身の向きをそれまでの向きに対し反転させた状態で表示される図柄は、数字について、絵に対する相対的位置を維持することにより図柄における絶対的位置を変えて絵の手前に表示させ、絵について、それまでの向きに対し反転させた状態とすることにより、変動表示方向に対応させて表示させ、それにより、遊技者が違和感を感じることなく、興趣の飛躍的な向上を図ることのできる遊技機。」
　
４　対比
　本願発明と刊行物に記載された発明とを対比する。
　刊行物に記載された発明の「海に生息する魚等の絵と数字との組み合わせによって構成した図柄（１７Ａ〜１７Ｊ）をＬＣＤディスプレイ８ａにおいて変動後停止させ、停止表示結果としての停止図柄を表示する表示装置８」は、停止図柄が変動表示遊技の結果を表現するものであることから、本願発明の「所定の事物と数字とを表現した変動図柄が画面上で移動後、停止して、遊技の結果を表現する確定図柄となる図柄表示手段」に相当する。
　
　次に、刊行物に記載された発明の「大当たり直前の状態であるリーチ状態となる場合に、所定のリーチ種別パターン乱数を獲得すると、中図柄列１５をそれまでとは逆方向（図の左から右方向）に変動表示させる旨の信号を画像コントローラ３６に対し出力する制御装置５０」と、本願発明の「図柄表示手段が通常より大当りの期待度の高い遊技状態であることを表現する期待度上昇状態を検出する期待度上昇状態検出手段」とを対比する。
　刊行物に記載された発明において、リーチ状態は、大当たりとなる直前に必ず生じる状態であり、リーチ状態とならない限り、大当たりにはならない。したがって、遊技の状態がリーチ状態になるときは、その後大当たりになる確率が、リーチ状態とならないときに較べて高いことは明かである。そして、制御装置５０が「所定のリーチ種別パターン乱数を獲得」するのは、リーチ状態のときであるから、「所定のリーチ種別パターン乱数を獲得」したときは、リーチ状態のときと同様に、大当たりになる確率が高いといえる。また、制御装置５０は、「所定のリーチ種別パターン乱数を獲得」すると、中図柄列１５をそれまでとは逆方向（図の左から右方向）に変動表示させる旨の信号を出力することから、「所定のリーチ種別パターン乱数を獲得」したことを検出する手段として機能するものといえる。
　そうすると、刊行物に記載された発明の制御装置５０が、その後大当たりになる確率が高い遊技状態であることを表現する、大当たり確率上昇状態であることを検出する、大当たり確率上昇状態検出手段として機能するといえる。
　したがって、刊行物に記載された発明の「大当たり直前の状態であるリーチ状態となる場合に、所定のリーチ種別パターン乱数を獲得すると、中図柄列１５をそれまでとは逆方向（図の左から右方向）に変動表示させる旨の信号を画像コントローラ３６に対し出力する制御装置５０」は、本願発明の「図柄表示手段が通常より大当りの期待度の高い遊技状態であることを表現する期待度上昇状態を検出する期待度上昇状態検出手段」に相当する。
　
　そして、刊行物に記載された発明の「制御装置５０が所定のリーチ種別パターン乱数を獲得すると、遊技者にとって、図柄の変動表示方向が切替えられたことをより容易に判別することができるよう、画像コントローラ３６が、中図柄列１５を図柄自身の向きをそれまでの向きに対し反転させた状態で表示し、逆方向に変動表示させる表示装置８」は、「自身の向きをそれまでの向きに対し反転させた状態で表示される図柄」と、それまでの向きに表示される図柄とを見た遊技者が、変動表示方向が切替えられたことを容易に判別できることから、反転前と反転後の図柄が同一の意味を有する図柄であると認識できるものであり、また、表示される図柄の向きが異なる点において、異なる図柄態様を表示するものであるから、本願発明の「期待度上昇状態検出手段が期待度上昇状態を検出した場合に、確定図柄と同一の意味を有すると共に、相異する態様を有する相異態様図柄を、表示させる相異態様図柄表示手段とを備え」ることに相当する。
　
　また、刊行物に記載された発明の「自身の向きをそれまでの向きに対し反転させた状態で表示される図柄は、数字について、絵に対する相対的位置を維持することにより図柄における絶対的位置を変えて絵の手前に表示させ、絵について、それまでの向きに対し反転させた状態とすることにより、変動表示方向に対応させて表示させ（ること）」と、本願発明の「相異態様図柄は、変動図柄において、数字の位置は変えずに、事物の形態を、相異態様図柄の移動方向を反映した形態に変更したものであること」とは、「相異態様図柄は、変動図柄において、事物の形態を、相異態様図柄の移動方向を反映した形態に変更したものであること」で共通する。
　
　したがって、両者の一致点および相違点は、次のとおりである。
［一致点］
「所定の事物と数字とを表現した変動図柄が画面上で移動後、停止して、遊技の結果を表現する確定図柄となる図柄表示手段を備えた遊技機であって、
　上記図柄表示手段が通常より大当りの期待度の高い遊技状態であることを表現する期待度上昇状態を検出する期待度上昇状態検出手段と、
　上記期待度上昇状態検出手段が期待度上昇状態を検出した場合に、上記確定図柄と同一の意味を有すると共に、相異する態様を有する相異態様図柄を、表示させる相異態様図柄表示手段とを備え、
　上記相異態様図柄は、上記変動図柄において、上記事物の形態を、上記相異態様図柄の移動方向を反映した形態に変更したものである遊技機。」
　
［相違点］
　変動図柄において、事物の形態を、図柄の移動方向を反映した形態に変更した相異態様図柄が、本願発明では、数字の位置は変えないのに対して、刊行物に記載された発明では、数字について、絵に対する相対的位置を維持することにより図柄における絶対的位置を変えて絵の手前に表示させた点。
　
５　当審による判断
　上記相違点について検討する。
　刊行物に記載された発明の変動表示される図柄の構成は、図柄を構成する数字について、該数字の配置を、図柄を構成する絵と数字の個々の形状や、絵と数字とを組合せた場合の合成形状や、これら形状の遊技者による視認性等を考慮して決定するものであるから、図柄を構成する数字の配置について、絵に対する相対的位置を維持したものとするか、あるいは、絵に対する相対的位置は変えるが、図柄における絶対位置を維持したものとするかは、当業者が適宜決定し得たものである。
　また、遊技機の技術分野において、変動表示される図柄を構成する数字について、図柄の向きによらずに図柄における絶対位置を維持したものとすることは、原出願の出願前に周知の技術事項（特開２０００−３４２７９５号公報の段落【００６４】、【図４】には、数字が図柄の向きによらずに図柄の略中心に維持されることが示され、特開２０００−３４２７８８号公報の【図６】には、数字が図柄の向きによらずに図柄の略中心に維持されることが示されている。）である。
　したがって、刊行物に記載された発明において、遊技者にとって、図柄の変動表示方向が切替えられたことをより容易に判別することができるように図柄自身の向きをそれまでの向きに対し反転させた状態で表示させるに際して、図柄における数字の位置を変えないようにすることは当業者が必要に応じてなし得たものである。
　
　また、本願発明の奏する効果についてみても、刊行物に記載された発明が、遊技者にとって、図柄の変動表示方向が切替えられたことをより容易に判別することができる作用を奏するものであることから、刊行物に記載された発明から当業者が予測できた効果の範囲内のものである。
　
６　むすび
　以上のとおりであるから、本願発明は、刊行物に記載された発明、あるいは、刊行物に記載された発明及び上記周知の技術事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願のその他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　
　よって、結論のとおり審決する。