【事件の表示】
　特願２００７−５１６６３３「膜電極アセンブリ」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年１２月２９日国際公開、ＷＯ２００５／１２４９０４、平成２０年　１月３１日国内公表、特表２００８−５０３０６１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　
　本願は、２００５年６月１４日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２００４年６月１４日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成２４年４月１８日付けの拒絶理由が通知され、同年８月１６日付けの手続補正がされたが、同年９月６日付けの拒絶査定がされたものである。
　そして、本件審判は、この査定を不服として、平成２５年１月１１日付けの手続補正とともに請求されたものである。
　
２．原査定の理由
　
　原審拒絶査定の理由の一つは、
　国際公開第２００４／０２３５７６号（以下、「引用例」という。）
を引用し、
「本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、その優先権主張の基礎とされた先の出願前に日本国内又は外国において頒布された刊行物に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆利用可能となった発明に基いて、その優先権主張の基礎とされた先の出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者（以下、「当業者」という。）が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。」
というものである。
　
３．本願発明の認定
　
　本願発明は、平成２５年１月１１日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲において、請求項１に記載された次の事項により特定されるとおりのものと認める。
　
「アノードと、
　カソードと、
　前記アノードと前記カソードとの間に配置された膜と、
　前記膜と、前記アノードと前記カソードの少なくともいずれか一方の電極との間に配置された３０％未満の空隙率を有する長寿命触媒層と、
を備え、前記長寿命触媒層が、膜材料に埋設された触媒粒子を含み、かつ、前記少なくともいずれか一方の電極に電気的に接続された第１の複数の粒子と、該少なくともいずれか一方の電極から電気的に遮断された第２の複数の粒子と、を含んでおり、前記触媒粒子の実質的な部分が、前記少なくともいずれか一方の電極に電気的に接続されることを特徴とする、膜電極アセンブリ。」
　
４．引用例の記載
（注：訳文は、パテントファミリー特表２００５−５３８５０８号公報による。）
　
摘示１（２頁４〜１３行）
　According to the invention, a membrane electrode assembly is provided which comprises an anode including a hydrogen oxidation catalyst; a cathode; a membrane disposed between said anode and said cathode; and a peroxide decomposition catalyst positioned in at least one position selected from the group consisting of said anode, said cathode, a layer between said anode and said membrane, and a layer between said cathode and said membrane wherein said peroxide decomposition catalyst has selectivity when exposed to hydrogen peroxide toward reactions which form benign products from said hydrogen peroxide.
（訳文）本発明では、膜電極アセンブリは、水素酸化触媒を備えるアノードと、カソードと、前記アノードとカソードとの間に配置された膜と、前記アノード、前記カソード、前記アノードと膜との間に配置された層、及び前記カソードと膜との間に配置された層、のうち少なくとも一箇所に配置され、過酸化水素に接触したときに当該過酸化水素を有用な物質に反応させる選択性を有する過酸化物分解触媒と、を有するものである。
　
摘示２（４頁１４〜２６行）
　In accordance with the present invention, it has been found that the limitations on useful life of proton exchange membrane (PEM) fuel cells is often the useful life of the membrane. Over the lifetime of use of such membranes, it is found that the membranes are eroded until they fail . In accordance with the present invention, it has been found that this erosion is due to the harmful decomposition of hydrogen peroxide at or within the membrane, which generates radicals and other harmful products that decompose the membrane . In accordance with the present invention, such harmful products of decomposition of peroxides are avoided through incorporation of a peroxide decomposition catalyst in the membrane electrode assembly, and useful life of the membrane and cell containing same are extended.
（訳文）本発明によれば、プロトン交換膜型(ＰＥＭ)燃料電池の有効期限は膜の有効期限とほぼ同一である。このような膜はその有効期限を超えると、膜が作用しなくなるまで侵食される。本発明によれば、このような侵食は膜や膜の内部における過酸化水素による有害な分解によるものであることが解明されており、この過酸化水素はラジカルや膜を分解する他の有害な生成物を発生させる。本発明では、このような有害な過酸化物分解生成物は、膜電極アセンブリに過酸化物分解触媒を配置することにより回避することができ、膜の有効期限、及びこのような膜を含む電池の有効期限は増大する。
　
摘示３（６頁２６〜２９行）
　As used herein, a catalyst is considered to be within an electrode or the membrane when it is incorporated as a layer into the electrode or membrane, or is dispersed through the electrode or membrane, or both.
（訳文）このような使用においては、触媒は電極又は膜の内部に配置することが考えられ、触媒は電極又は膜内に層として若しくは分散させて、又はこれらの両方として配置される。
　
摘示４（７頁５行〜８頁１行）
　In the embodiment illustrated in Figure 1, peroxide decomposition catalyst is provided as a layer 18 positioned on a membrane-facing side or surface 13 of anode 12.
　Still referring to Figure 1, in this embodiment, anode 12 includes a first layer or layers 20 which typically includes hydrogen oxidation catalyst, and layer 18 containing the peroxide decomposition catalyst in accordance with the present- invention. In this embodiment, layer 18 is adjacent to surface 13 of anode 12.
　・・・（中略）・・・
　It may also be preferable that layer 18 be provided having a high ionomer content, preferably sufficiently high that this layer is substantially non-porous, having a porosity of less than about 20%. 
　・・・（中略）・・・
　Layers 18, 20 in one embodiment are preferably provided in electrical continuity, and such electrical continuity between these layers can greatly simplify manufacturing relative to an electrically insulated layer. 
（訳文） 図１に示す具体例では、過酸化物分解触媒は、膜に相対している面、つまりアノード１２の表面１３に層１８として配置される。
　さらに図１を参照すると、この具体例では、アノード１２は第一の層、つまり一般に水素酸化触媒を含有する層２０、並びに本発明の過酸化物分解触媒を含有する層１８を含んでいる。この具体例では、層１８はアノード１２の表面１３に隣接している。　
　・・・（中略）・・・
　また、層１８はイオノマーを多く含んでいることが好ましく、間隙率が約２０％よりも低いくらいのおおむね無孔であるくらいイオノマーを多く含んでいるとよい。
　・・・（中略）・・・
　ある具体例では、層１８及び２０は電気的連続性を有していることが望ましく、このような層間の電気的連続性は電気的に絶縁された層に比べて、製造工程を簡易にする。
　
摘示５（１１頁１１〜２８行）
　Turning now to Figure 6, still another embodiment of the present invention is illustrated. In this embodiment, peroxide decomposition catalyst is disposed in a separate layer by being dispersed through the layer. Thus, Figure 6 shows a membrane electrode assembly 62 in accordance with the present invention including anode 64, cathode 66 and membrane 68 positioned therebetween. In this embodiment, however, a separate layer 70 is provided in the form of suitable peroxide decomposition catalyst dispersed through suitable layer material. For example, such a layer of catalyst can be disposed within the membrane by impregnation into the membrane material to a desired depth from either or both sides or surfaces of the membrane. In this embodiment, wherein electrical conductivity is not required, the catalyst density can advantageously be lower than in other configurations. It should of course be appreciated that Figure 6 shows a configuration with a layer containing dispersed catalyst between the anode and membrane of the assembly.
（訳文）図６は、本発明の別の具体例を示している。この具体例では、過酸化物分解触媒は過酸化物分解触媒を分散した別の層に配置されている。このように図６は、アノード６４、カソード６６、及びこれらの間に配置された膜６８を有する本発明による膜電極アセンブリ６２を示している。この具体例では、別の層７０が、適当な層素材に適当な過酸化物分解触媒を分散したものとして配置される。例えば、このような触媒の層は、膜の片側、又は膜の両側、つまり膜の表面から、触媒を所望の深さで膜素材に含浸させることで、膜内部に配置できる。この具体例では、導電率は必要ないという点から、他の触媒配置の場合よりも、触媒の密度は低くすることができる。このように、図６は、アセンブリのアノードと膜との間に配置された、分散された触媒を有する層の配置を示している。
　
摘示６（図１）　　　　　　　　　　摘示７（図６）
　
５．引用発明の認定
　
　引用例には、アノードと、カソードと、前記アノードとカソードとの間に配置された膜を有する膜電極アセンブリについて、前記アノードと膜との間に配置された層に過酸化物分解触媒を配置し（摘示１）、膜の有効期限を増大させること（摘示２）が記載され、その具体例として、過酸化物分解触媒を膜素材に含浸することで膜内部に分散配置すること（摘示５，７）が記載されている。
　すなわち、引用例には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
「アノードと、
　カソードと、
　前記アノードとカソードとの間に配置された膜と、
　前記膜と前記アノードとの間に配置された、膜の有効期限を増大させる過酸化物分解触媒が配置された層と、
を備え、前記過酸化物分解触媒が配置された層が、膜素材への含浸により膜内部に分散して配置された過酸化物分解触媒を含む膜電極アセンブリ。」
　
６．発明の対比
　
　本願発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「膜の有効期限を増大させる過酸化物分解触媒が配置された層」「膜素材への含浸」は、それぞれ本願発明の「長寿命触媒層」「膜材料に埋設」に相当し、引用発明において膜内部に分散して配置された過酸化物分解触媒は、電極から電気的に遮断された粒子といえるから、本願発明のうち、
「アノードと、
　カソードと、
　前記アノードと前記カソードとの間に配置された膜と、
　前記膜と、前記アノードと前記カソードの少なくともいずれか一方の電極との間に配置された長寿命触媒層と、
を備え、前記長寿命触媒層が、膜材料に埋設された触媒粒子を含み、かつ、前記少なくともいずれか一方の電極から電気的に遮断された複数の粒子を含んでいる、膜電極アセンブリ。」
の点は、引用発明との差異にはならず、両者は次の点で相違する。
　
相違点１：本願発明の長寿命触媒層が、３０％未満の空隙率を有するのに対し、引用発明の過酸化物分解触媒が配置された層の空隙率が不明である点。
　
相違点２：本願発明の長寿命触媒層は、少なくともいずれか一方の電極に電気的に接続された複数の粒子を含んでおり、触媒粒子の実質的な部分が、前記少なくともいずれか一方の電極に電気的に接続されるのに対し、引用発明の過酸化物分解触媒が配置された層は、電極に電気的に接続された複数の粒子を含んでおらず、過酸化物分解触媒の実質的な部分が、電極から電気的に遮断されている点。
　
７．相違点の判断
　
相違点１について
　引用発明の過酸化物分解触媒が配置された層の空隙率は、含浸された膜素材、すなわち、燃料電池におけるプロトン交換膜（摘示２）の空隙率と同程度のものと認められる。
　してみると、燃料電池におけるプロトン交換膜の空隙率が３０％未満であることは、当業者に自明なことであるから、相違点１は実質的な差異ではない。
　
相違点２について
　引用発明が、膜とアノードの間において、触媒を膜内に層として配置する例であるのに対し、引用例には、膜とアノードの間において、触媒を電極内に層として配置する例として、イオノマーにより無孔化されたアノードと電気的連続性を有する過酸化物分解触媒層（摘示４，６）が記載されており、この過酸化物分解触媒層は、本願発明の「電極に電気的に接続された複数の粒子を含んでおり、触媒粒子の実質的な部分が、電極に電気的に接続され」たものといえる。
　してみると、引用例には、触媒を電極と膜の両方に配置できること（摘示３）が記載されているから、引用発明において、膜素材と同一のイオノマーにより無孔されたアノードと電気的連続性を有する過酸化物分解触媒層を設けること、すなわち、相違点２を解消することは、当業者が容易になし得た触媒層の拡張である。
　
８．むすび
　
　以上のとおり、本願発明は、引用例に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願は、原査定の理由により拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。