【事件の表示】
　特許第３３４３１０９号「自動販売機用押ボタン装置」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３３４３１０９号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
〔１〕平成16年11月30日付け訂正の適否についての判断
(1)訂正の内容
　ア．訂正事項a
　特許請求の範囲の請求項１の内、願書に添付された明細書（以下、「特許明細書」という。）の第１欄第８〜９行、第10行及び第14〜15行に記載された「複数の頭部付き筒状部」を、
「複数
の筒
　イ．訂正事項b
　特許請求の範囲の請求項１に記載された「を前記自動販売機用前面パネルの後面から取り付ける押ボタン取付部材」を、
「
に取り付けられた複数のリフレクタと、前記複数のリフレクタに係合して
とともに、前記自動販売機用前面パネルを前記押ボタンケースの前記複数の頭部との間で挟持する
　ウ．訂正事項c
　特許請求の範囲の請求項１に記載された「前記自動販売機用前面パネルの後面側から取り付けられ、前記回路基板を前記複数のキートップと間隔を有して対面させて前記自動販売機用前面パネルの後面側に配置する基板取付部材」を、
「前記自動販売機用前面パネルの後面側から
前記押ボタン取付部材に
　エ．訂正事項d
　特許請求の範囲の請求項１の内、特許明細書の第３欄第２行に記載された「前記複数の頭部付き筒状部の前記頭部」を、
「前記複数
の前
　オ．訂正事項e
　特許請求の範囲の請求項１に記載された「リング状シール部材を備えたことを特徴とする自動販売機用押ボタン装置。」を、
「リング状シール部材を備え
、　前記複数の頭部と前記押ボタン取付部材とにより前記自動販売機用前面パネルを挟持することによって、前記自動販売機用前面パネル上で組み立てる構成を備え、　前記押ボタンケースは、前記押ボタン取付部材との間に前記複数のリフレクタを介することにより、前記自動販売機用前面パネルに取り付けられる
　カ．訂正事項f
　発明の詳細な説明の段落【0006】を「【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達成するため、列状に配置された複数のパネル穴を有する両面平坦で透明な自動販売機用前面パネルと、前記自動販売機用前面パネルの前記複数のパネル穴に対応する複数の押ボタン穴、および前記自動販売機用前面パネルの前面から前記複数のパネル穴に挿入されて前記自動販売機用前面パネルの後面側へ突出し、前記自動販売機用前面パネルの前面に係合する頭部を有した複数
の筒
の筒
の筒
に取り付けられた複数のリフレクタと、前記複数のリフレクタに係合して
とともに、前記自動販売機用前面パネルを前記押ボタンケースの前記複数の頭部との間で挟持する
前記押ボタン取付部材に
の前
、前記複数の頭部と前記押ボタン取付部材とにより前記自動販売機用前面パネルを挟持することによって、前記自動販売機用前面パネル上で組み立てる構成を備え、前記押ボタンケースは、前記押ボタン取付部材との間に前記複数のリフレクタを介することにより、前記自動販売機用前面パネルに取り付けられる
　キ．訂正事項g
　発明の詳細な説明の段落【0007】に記載された「【課題を解決するための手段】本発明は、上記の目的を達成するため、自動販売機の表裏面が平坦なパネル(201)の表側に設けられ、所定の方向に沿って形成された複数の頭部(11A)、および前記複数の頭部(11A)を連結する連結部(11B)を有した板状部(11)と、前記複数の頭部(11A)の後側に形成され、前記パネル(201)の前記所定の方向に沿って形成された複数のパネル穴(202)に前記パネル(201)の表側から差し込まれる複数の筒状部(12)とを有するケース(1)と、前記パネル(201)の表側に設けられ、外部からの押圧力によって動作する回路基板(7)と、前記板状部(11)の前記複数の頭部(11A)に収納されて前記押圧力を前記回路基板(7)に付与する複数の操作部材(3)とを備え、前記筒状部(12)の外径は、前記操作部材(3)の外径より大きく構成され、前記操作部材(3)は、前方へ脱落しないように前記筒状部(12)の内側の開口(14)に係合していることを特徴とする押ボタン装置を提供する。」を、
「
【発明の実施の形態】本発明の実施形態を、図面に基づいて説明する。自動販売機200に使用される本発明の押ボタン装置100は、図１に示したように、自動販売機200の透明な前面パネル201の表面側から取り付けられる押ボタンケース１、リング状シール部材であるＯリング２、操作部材としてのキートップ３、ケース内シール部材４、ケース内固定部材としてのリフレクタ５と、前面パネル201の背面側から取り付けられる押ボタン取付部材６、基板７、基板取付部材８とからなる。
　ク．訂正事項h
　発明の詳細な説明の段落【0042】を「【発明の効果】以上説明したように本発明の自動販売機用押ボタン装置によれば、自動販売機のパネルの表側に
押ボタンケース
押ボタンケース
キートップ
リング状
　
(2)訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項aについては、「頭部付き筒状部」という記載が明りょうでないので、「頭部」と「筒状部」を使い分けして明りょうにしようとするもので、明りょうでない記載の釈明を目的とするものであり、「頭部」及び「筒状部」は、特許明細書の段落【0008】に記載されているから、新規事項の追加に該当しない。
　上記訂正事項bについては、特許請求の範囲の請求項１に記載された「押ボタン取付部材」に対して「
に取り付けられた複数のリフレクタ
前記複数のリフレクタに係合して
前記自動販売機用前面パネルを前記押ボタンケースの前記複数の頭部との間で挟持する
　上記訂正事項cについては、特許請求の範囲の請求項１に記載された「基板取付部材」に対して「
前記押ボタン取付部材に
　上記訂正事項dについては、冗長な記載を簡明にしたものであって、明りょうでない記載の釈明を目的とする訂正であり、新規事項の追加に該当しない。
　上記訂正事項eについては、特許請求の範囲の請求項１に記載された「自動販売機用押ボタン装置」の全体の構成に対し、「
前記複数の頭部と前記押ボタン取付部材とにより前記自動販売機用前面パネルを挟持することによって、前記自動販売機用前面パネル上で組み立てる構成を備え
前記押ボタンケースは、前記押ボタン取付部材との間に前記複数のリフレクタを介することにより、前記自動販売機用前面パネルに取り付けられる
　上記訂正事項f〜hは、訂正事項a〜eの訂正にともない発明の詳細な説明の記載を整合させるためのものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とする訂正であり、新規事項の追加に該当しない。
　　
　そして、いずれの訂正も実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
　
(3)むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第120条の４第２項及び同条第３項において準用する同法第126条第２、３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
〔２〕特許異議申立てについての判断
(1)申立ての理由の概要
　特許異議申立人・松下電工株式会社は、
　ア．特許請求の範囲の請求項１における「頭部付き筒状部」という文言は、発明の詳細な説明には記載されておらず、特許法第36条第６項第１号に規定する要件を満たしていないし（以下、「理由１」という。）、
　「頭部付き筒状部」という文言では、キートップが筒状部に含まれる構成も包含するから、特許法第17条の２第３項に規定する要件を満たしていないし（以下、「理由２」という。）、
　イ．請求項１に係る発明は、甲第１号証（特開平4-126315号公報）、甲第２号証（特開平8−315226号公報）、甲第３号証（実願平4−49878号（実開平6-4871号公報）のCD-ROM）、甲第４号証（特開平10−111975号公報）、甲第５号証（特開平3−35392号公報）、甲第６号証（特開平3−18993号公報）、甲第７号証（特開平7−282680号公報）に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであって、特許法第29条第２項の規定により特許を受けることができない（以下、「理由３」という。）、
　と主張している。
　
(2)申立ての理由１、２について
　本件特許明細書の記載は、上記〔１〕の訂正事項a〜hの訂正により不備は解消され、新規事項に該当しないことが明らかになったから、本件請求項１に係る特許は、特許法第36条第６項第１号及び同法第17条の２第３項に規定する要件を満たさない特許出願に対してされたものであるとすることができない。
　
(3)申立ての理由３について
　ア．本件発明
　上記〔１〕で示したように上記訂正が認められるから、本件の請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）は、上記訂正請求に係る訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された次の事項により特定されるとおりのものである。
【請求項１】
「列状に配置された複数のパネル穴を有する両面平坦で透明な自動販売機用前面パネルと、
　前記自動販売機用前面パネルの前記複数のパネル穴に対応する複数の押ボタン穴、および前記自動販売機用前面パネルの前面から前記複数のパネル穴に挿入されて前記自動販売機用前面パネルの後面側へ突出し、前記自動販売機用前面パネルの前面に係合する頭部を有した複数の筒状部を有する押ボタンケースと、
　前記押ボタンケースの前記複数の筒状部に複数のケース内シール部材によって前記複数の押ボタン穴の位置において弾性的に支持される複数のキートップと、
　前記自動販売機用前面パネルの前記複数のパネル穴に挿入された前記押ボタンケースの前記複数の筒状部に取り付けられた複数のリフレクタと、
　前記複数のリフレクタに係合して前記自動販売機用前面パネルの後面から取り付けるとともに、前記自動販売機用前面パネルを前記押ボタンケースの前記複数の頭部との間で挟持する押ボタン取付部材と、
　複数のスイッチ回路、および複数の発光ダイオードを有した回路基板と、
　前記自動販売機用前面パネルの後面側から前記押ボタン取付部材に取り付けられ、前記回路基板を前記複数のキートップと間隔を有して対面させて前記自動販売機用前面パネルの後面側に配置する基板取付部材と、
　前記複数のキートップと前記回路基板の前記複数のスイッチ回路の間に位置して前記複数のキートップの後面側から前記自動販売機用前面パネルの前記複数のパネル穴へ延びる前記複数の棒状スイッチ部材と、
　前記複数のキートップと前記回路基板の前記複数の発光ダイオードの間に位置して前記複数のキートップの後面側から前記自動販売機用前面パネルの前記複数のパネル穴へ前記複数の棒状スイッチ部材と平行に延びて光を前方に導く複数の筒状体と、
　前記複数の前記頭部と前記自動販売機用前面パネルの間に変形するように密着設置された複数のリング状シール部材を備え、
　前記複数の頭部と前記押ボタン取付部材とにより前記自動販売機用前面パネルを挟持することによって、前記自動販売機用前面パネル上で組み立てる構成を備え、
　前記押ボタンケースは、前記押ボタン取付部材との間に前記複数のリフレクタを介することにより、前記自動販売機用前面パネルに取り付けられることを特徴とする自動販売機用押ボタン装置。」　
　
　イ．各甲号証に記載された発明
　α．甲第１号証には、プリント基板用操作機器およびその組立方法に関して、図面とともに以下の事項が記載されている。
（α−１）「第10図および第11図は本発明更に他の一実施例を組立状態および組立前の分解状態でそれぞれ示す。これらの図において、51は操作パネル９の裏面側にこれと重ね合わせるようにして設けた第２のパネル（以下でダミーパネルという）である。このダミーパネル51には、各操作部40を貫通させた上ナット部材10で固定するために、操作パネル９に設けた孔9Aと同等の大きさの孔51Aが同位置の穿設されると共に、間接片140の取付位置に鉛直に固定用のねじ孔53が設けられている。54は間接片140のプリント基板12側に設けたねじ孔である。そこで、このように構成した分離型スイッチの組立構造にあっては、まず、操作パネル19ダミーパネル51とを正しく重ね合わせた上で双方の操作部取付用孔9Aおよび51Aに操作部40を差込み、更にその間に不図示のパッキングを配設した上、ナット部材10を操作部40の周囲に螺合させて、第11図に示す状態とする。」（公報第８頁左上欄第14行〜右上欄第12行）
　そして、第１図、第４図、第５図、第６図、第９図には、おおよそ、筒状部と一体になったハウジング８に、押しボタン4Aが収納され、前記筒状部にスイッチ部が、間隔片140で後方に配置されたものが、図示されている。
　
　β．甲第２号証には、自動販売機の商品選択装置に関して、図面とともに以下の事項が記載されている。
（β−１）「図において、１は自動販売機本体で本体１の前面に透明パネル２で覆われた展示室３が形成されている。透明パネル２の前面に商品選択装置５が並設されている。・・・図２は商品選択装置５の横断側面図、図３は商品選択装置５の平面図である。透明パネル２には孔６が開口している。７は透明パネル２の孔６からの水の侵入を防ぐシール材を兼ねる複数の押しボタンであり透明パネル２の前面になるよう位置している。押しボタン７において透明パネル２の孔６に挿入された接触部８がある。また、押しボタン７を透明パネル２の前面より固定する取付部材９であり、取付部材９には押しボタン７を開口する開口部10が設けられている。透明パネル２の後面には、取付部材９を固定する固定部材11があり透明パネル２の孔６を介して取付部材９を取り付けている。固定部材11の後方に回路基板12が取り付けてあり、回路基板12には押しボタン７の接触部８に対応して複数の開閉スイッチ13が設けられている。また、押しボタン７の外周部にあり透明パネルとの当接部にパッキン部14があり、取付部材９には圧縮部15が設けられている。また、取付部材９には取付部16があり、透明パネル２に設けられた取付孔17を介して取付ビス18にて固定されている。」（段落【0020】、【0021】）
　そして、特に第５図には、おおよそ、中央部に押しボタン26を配置した取付部材27に、透明パネル２の後方に固定部材31が、結合部29で結合されているものが、図示されている。
　　
　γ．甲第３号証には、自動販売機の押しボタンスイッチ取付け構造に関して、図面とともに以下の事項が記載されている。
（γ−１）「自動販売機体の操作パネル面のスイッチ取付け用孔に、円筒状ケース部を嵌挿する押しボタンスイッチ本体と、この押しボタンスイッチ本体の円筒状ケース部に脱着可能に嵌着するリング状取付け固定用部材とからなり、上記円筒状ケース部の周面には爪逃がし用平坦面部を設け、弯曲面部の適所に溝部を形成すると共に、前記リング状取付け固定用部材は面内にスリット孔を開口し、このスリット孔によって分離する一方のバネ板部を細幅状に設定し、且つ面内適所に上記溝部に対し嵌脱する爪部を内方向へ突設し、他方の回動用板部の適所に指掛り部を外方向へ突設したことを特徴とする自動販売機の押しボタンスイッチ取付け構造。」（実用新案登録請求の範囲）
　そして、特に第３図には、押しボタン部11が配置された円筒状ケース部12が、操作パネル３の後方において、バネフック4により係止したものが、図示されている。
　
　δ．甲第４号証には、自動販売機に関して、図面とともに以下の事項が記載されている。
（δ−１）「さらに、選択スイッチボタン装置３のそれぞれは、選択ボタン部材５に対して押圧方向に対向している保持基板35と、保持基板35及び選択ボタン部材５間に押圧方向で伸縮可能に設けたシリコンラバーのような透光性を有するゴム材によって形成されている作動部材37と、選択ボタン部材５を保持基板35側へ押圧することによって所望する商品を選択するよう選択ボタン部材５を押圧方向へガイドする保持部材38とを有している。・・・スイッチ33は、選択ボタン部材５を押圧することによってスイッチ操作するものである。作動部材37は、スイッチ33の操作軸部33aを押圧してスイッチング操作させるようにスイッチ33に対向して設けた押圧部37aと、保持基板35に取り付けた取付部37cの近傍に形成されている伸縮自在な弾性部37bとを有している。・・・保持部材38は、前面パネル１に形成されている開口部1aに嵌め込まれている。保持部材38には、前面パネル１の内側で対向している保持板51に係合しているフック部38aを有している。・・・保持基板35には、プリント回路基板39が一体に設けられている。この回路基板39には、商品を購入可能であることを表示するスイッチ表示部９の一部を照射する赤色LEDのような第１の点灯手段41と、所望する商品を購入できないことを知らせるよう表示するスイッチ表示部９の一部とは異なる表示部分を表示する赤色LEDのような第２の点灯手段43とを有している。」（段落【0030】、【0031】、【0032】、【0033】）
　そして、中央部に選択ボタン部材５を有する保持部材38が前面パネル１の後方から保持板51にフック部材38aにより係止したものが、図示されている。
　　
　ε．甲第５号証には、自動販売機の商品選択ボタン装置に関して、図面とともに以下の事項が記載されている。
（ε−１）「本体前面に前面を透明パネルで覆われた展示室を設けるとともに、透明パネルの前面に押ボタンを並設した選択ボタン装置を設けてなる自動販売機において、前記選択ボタン装置は、押ボタンに光透過部を設けるとともに、該押ボタンの後方に位置して前記透明パネルに開口する透孔に前面側から挿通して装着される取付部材と、該取付部材に挿通され押ボタンの押圧操作により後方へ変位して前記展示室内側に設けた選択スイッチを動作し前方へ自動復帰する弾性を有した可動部材と、透明パネルの前面との間に圧接介在するリング状のパッキンとをそれぞれ光透過材におて形成して設け、該選択ボタン装置の後方に対応して透明パネルの裏面側に設けた照明装置の照明により、押ボタンの光透過部を明るく表示するようにした自動販売機の商品選択ボタン装置。」（特許請求の範囲）
　そして、中央部に押ボタン12が内設された取付部材14が、透明パネル２を介してネジ８で取り付けられているものが、図示されている。
　　
　ζ．甲第６号証には、自動販売機の押ボタン装置に関して、図面とともに以下の事項が記載されている。
（ζ−１）「前面パネルに複数の押ボタンを並設した自動販売機において、押圧操作により移動する押ボタンを複数内設し後部を前記前面パネルに開口した取付孔へ前面側から挿通して延出するように設けた取付枠体と、スイッチを設けたスイッチホルダーを各押ボタンに対応して複数固定した回路基板とを備えるとともに、各押ボタンに対応して取付枠体の後部にそれぞれ嵌合部を設け、この嵌合部にスイッチホルダーを着脱自在に嵌め込み装着してスイッチを押ボタンの後端の作動部に対向位置させたことを特徴とする自動販売機の押ボタン装置。」（特許請求の範囲）
　そして、中央部に押ボタン12を有した枠体８が透明パネル２を介して、ネジ11により固定されているものが、図示されている。
　　
　η．甲第７号証には、防水防油型押ボタン式操作スイッチに関して、図面とともに以下の事項が記載されている。
（η−１）「図４はこの操作スイッチの押ボタン５を操作したときの要部断面図であり、ダイヤフラムパッキン12は下方向に弾性変形して撓み、釈放によって再び図１に示す元の位置に戻る。この防水防油型押ボタン式操作スイッチは次の特徴を有する。
(1)ダイヤフラムパッキン12でフレーム３と押ボタン５との間をシールするようにしたので、図５に示す従来の操作スイッチにおける押ボタン５と押棒６との間のＶパッキンである固定パッキン14が不要となり、シール用パッキンはこのダイヤフラムパッキン12とシート状のパッキン９の２種類のパッキンとなり、パッキンの種類が低減する。」（段落【0020】）
　そして、キャップ11を有する押ボタン５がパネル１を介して取付ナット４により取り付けたものが図示されている。
　
　ウ．対比・判断
　本件発明と甲第１〜７号証に記載された発明を対比すると、甲第１〜７号証に記載された発明には、本件発明を特定する事項である「自動販売機用前面パネルの複数のパネル穴に挿入された押ボタンケースの複数の筒状部に取り付けられた複数のリフレクタと、前記複数のリフレクタに係合して前記自動販売機用前面パネルの後面から取り付けるとともに、前記自動販売機用前面パネルを前記押ボタンケースの前記複数の頭部との間で挟持する押ボタン取付部材」の事項及び「押ボタンケースは、押ボタン取付部材との間に複数のリフレクタを介することにより、自動販売機用前面パネルに取り付けられる」という事項を備えておらず、それらの事項により、本件発明は、「自動販売機のパネルの表側に押ボタンケースを設け、パネルの裏側に回路基板を設け、押ボタンケースの複数の頭部に複数のキートップを収納すること」ができ、それにより、「パネルの裏側に大半の部品が収納されるので、前方への出っ張り寸法は小さくなり、狭いところにも設置可能となる。また、複数の筒状部の周囲であってパネルとの間に複数のリング状シール部材を設けることにより、優れたシール性を確保することができる。」という明細書に記載の効果等を奏するものであり、本件発明の上記甲第１〜９号証に記載されたものから容易に発明をすることができたものとすることはできない。
　
〔３〕むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件発明についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１６年１２月１４日（２００４．１２．１４）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
自動販売機用押ボタン装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】
　列状に配置された複数のパネル穴を有する両面平坦で透明な自動販売機用前面パネルと、
　前記自動販売機用前面パネルの前記複数のパネル穴に対応する複数の押ボタン穴、および前記自動販売機用前面パネルの前面から前記複数のパネル穴に挿入されて前記自動販売機用前面パネルの後面側へ突出し、前記自動販売機用前面パネルの前面に係合する頭部を有した複数
の筒
　前記押ボタンケースの前記複数
の筒
　前記自動販売機用前面パネルの前記複数のパネル穴に挿入された前記押ボタンケースの前記複数
の筒
に取り付けられた複数のリフレクタと、
　
前記複数のリフレクタに係合して
とともに、前記自動販売機用前面パネルを前記押ボタンケースの前記複数の頭部との間で挟持する
　複数のスイッチ回路、および複数の発光ダイオードを有した回路基板と、
　前記自動販売機用前面パネルの後面側から
前記押ボタン取付部材に
　前記複数のキートップと前記回路基板の前記複数のスイッチ回路の間に位置して前記複数のキートップの後面側から前記自動販売機用前面パネルの前記複数のパネル穴へ延びる複数の棒状スイッチ部材と、
　前記複数のキートップと前記回路基板の前記複数の発光ダイオードの間に位置して前記複数のキートップの後面側から前記自動販売機用前面パネルの前記複数のパネル穴へ前記複数の棒状スイッチ部材と平行に延びて光を前方に導く複数の筒状体と、
　前記複数
の前
、
　
前記複数の頭部と前記押ボタン取付部材とにより前記自動販売機用前面パネルを挟持することによって、前記自動販売機用前面パネル上で組み立てる構成を備え、
　
前記押ボタンケースは、前記押ボタン取付部材との間に前記複数のリフレクタを介することにより、前記自動販売機用前面パネルに取り付けられる
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は、自動販売機に組み付けられる商品選択スイッチなどの自動販売機用押ボタン装置に関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　自動販売機は周知のように屋内だけでなく、風雨に曝される屋外にも設置される。したがって、商品選択スイッチとしてその前面パネルに設置される押ボタン装置には、雨水などが自動販売機内、特にスイッチ回路部に侵入しないように充分な水密性が要求され、要部をシリコーンゴムでシールする技術が、例えば平成８年５月３０に登録された実用新案第２５０６５０７号（実願昭６３−９６５３０号、但しこの公報にはシリコンゴムと記載されている）に提案されている。
　【０００３】
　【発明が解決しようとする課題】
　しかし、自動販売機の道路へのはみ出し設置が近年厳しく取り締まられるようになって来たので、押ボタン装置を含めた全体の奥行寸法を小さくする必要があるが、前記実用新案第２５０６５０７号の押ボタン構造は前面パネルの前面に取り付ける構造であるため、前方への突出量を小さくすることが困難であった。
　【０００４】
　一方、実開平３−１２７９７１号公報には、自動販売機のパネルに開設した穴にパネル前面からスイッチの後部を差し込んで固定する技術が提案されている。このスイッチ構造ではスイッチの前方への突出量が抑えられるが、このスイッチは部材間のシール性が悪いために、内部に雨水が浸入して電気系統や駆動部分でトラブルが発生し易いと云った問題点があった。
　【０００５】
　従って、本発明の目的は、優れたシール性を確保しながら、前方への出っ張り寸法を小さくすることのできる自動販売機用押ボタン装置を提供することにある。
　【０００６】
　【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、列状に配置された複数のパネル穴を有する両面平坦で透明な自動販売機用前面パネルと、前記自動販売機用前面パネルの前記複数のパネル穴に対応する複数の押ボタン穴、および前記自動販売機用前面パネルの前面から前記複数のパネル穴に挿入されて前記自動販売機用前面パネルの後面側へ突出し、前記自動販売機用前面パネルの前面に係合する頭部を有した複数
の筒
の筒
の筒
に取り付けられた複数のリフレクタと、前記複数のリフレクタに係合して
とともに、前記自動販売機用前面パネルを前記押ボタンケースの前記複数の頭部との間で挟持する
前記押ボタン取付部材に
の前
、前記複数の頭部と前記押ボタン取付部材とにより前記自動販売機用前面パネルを挟持することによって、前記自動販売機用前面パネル上で組み立てる構成を備え、前記押ボタンケースは、前記押ボタン取付部材との間に前記複数のリフレクタを介することにより、前記自動販売機用前面パネルに取り付けられる
　【０００７】
　
【発明の実施の形態】
　
本発明の実施形態を、図面に基づいて説明する。自動販売機２００に使用される本発明の押ボタン装置１００は、図１に示したように、自動販売機２００の透明な前面パネル２０１の表面側から取り付けられる押ボタンケース１、リング状シール部材であるＯリング２、操作部材としてのキートップ３、ケース内シール部材４、ケース内固定部材としてのリフレクタ５と、前面パネル２０１の背面側から取り付けられる押ボタン取付部材６、基板７、基板取付部材８とからなる。
　【０００８】
　押ボタンケース１は、貫通した押ボタン穴１０を有して長手方向に沿って形成された複数の頭部１１Ａ、および複数の頭部１１Ａを連結する連結部１１Ｂを有する板状部１１と、押ボタン穴１０を囲繞して複数の頭部１１Ａの背面から後方に延設された複数の筒状部１２とを有する。この筒状部１２は、自動販売機２００の前面パネル２０１に列設されたパネル穴２０２と同一ピッチで、且つ、挿入可能に外径が僅かに細く形成される。
　【０００９】
　押ボタンケース１の板状部１１は、その背面側に各筒状部１２を囲繞する浅い溝１３を備えて、少なくとも押ボタン穴１０が開設されている部分は前面パネル２０１のパネル穴２０２より大きく形成され、溝１３それぞれに硬質ゴムなどの弾性体からなるＯリング２が嵌め込まれて、自動販売機２００への装着時における前面パネル２０１と押ボタンケース１との間の水密性が確保される。
　【００１０】
　また、押ボタンケース１の内側の一部、例えば下方を除く部分は押ボタン穴１０から２段、すなわち第１の垂直壁１４と第２の垂直壁１５を介して拡径されて筒状部１２の内壁に至り、第１の垂直壁１４には筒状部１２の後端開口部から挿入されたキートップ３の筒状部後端から延設された張出部１６が係合し、第２の垂直壁１５は全周に渡って形成され、この部分にケース内シール部材４の周辺部分前面が接する。
　【００１１】
　キートップ３は、例えば透明なプラスチックからなり、その筒状体の前端は閉塞され、開口した後端下部を除く部分からは前記張出部１６が外方に延設され、押ボタンケース１の開口した筒状部１２の後端から挿入されたときに、張出部１６が押ボタンケース１の第１の垂直壁１４に係合して押ボタン穴１０から前方への脱落が防止できるようになっている。
　【００１２】
　ケース内シール部材４は、中央部がキートップ３の凹陥した内側と同形に前方に突出形成され、この前方突出部１７がキートップ３の凹陥部に嵌め込まれ、その周辺部分が押ボタンケース１の第２の垂直壁１５とリフレクタ５の前端とで挟持され、傾斜した中間部１８の弾力によって、キートップ３を押ボタン穴１０から前方に押し出す方向に作用する力で浮かせて保持すると共に、キートップ３を押ボタン穴１０の内側に１ｍｍ前後押し込むことがことができるように形成されている。
　【００１３】
　このケース内シール部材４は弾力性、耐久性、光透過性などを考慮して、半透明のシリコーン樹脂で形成される。また、ケース内シール部材４は、後端部に導電性材料を有して前方突出部１７の背面から基板７の方向に直角に延設された棒状スイッチ機能部（これが「課題を解決するための手段」でスイッチ機能部材と云ったものに該当する）１９、２０と、棒状スイッチ機能部１９、２０よりは短い透光性棒状部２１、２２とを有し、透光性棒状部２１が延設されている前方突出部１７の表面側には販売中を意味する○印２３が、透光性棒状部２２が延設されている前方突出部１７の表面側には売り切れ表示２４が印刷されている。
　【００１４】
　なお、これらの印刷は赤色を全面に途布し、さらにその上に所要の文字・図形などを黒抜き印刷することで、透光性棒状部２１、２２それぞれの先端部が対峙する部分の基板７に設けた発光ダイオード２５、２６の点灯時にも内部が透けて見えないように構成されている。
　【００１５】
　リフレクタ５は不透明なプラスチックなどからなり、前方の略円形をした外周部に設けられた複数の傾斜突起２７と、左右一対のレ型のフック２８、２９とを有し、押ボタンケース１の筒状部１２に開設された複数の係合穴３０に対応する傾斜突起２７を嵌合させることで、押ボタンケース１に取り付けられる。
　【００１６】
　この押ボタンケース１への取付状態において、リフレクタ５の前端部がケース内シール部材４の周辺部分の背面に密着し、押ボタンケース１とキートップ３との間の水密性が確保される。この場合、リフレクタ５の前端部には１本の突条３１が設けられており、この突条３１がケース内シール部材４の背面に食い込むように装着されるのでシール性が一層高まる構造となっている。
　【００１７】
　また、リフレクタ５は中心部分の上下２箇所に水平に横置形成された筒状体からなる穴３２、３３を有すると共に、この上下の２個の穴の左右に前後に貫通した隙間３４、３５を有し、さらに上下に貫通した穴３６を有する上板３７と、同様の穴３８を有する下板３９とを備えて形成され、基板７の発光ダイオード２５、２６が出す光を前方に導く機能と、ケース内シール部材４によるシールを確実にする機能とを併有しているので、コストを下げる効果が大きい。
　【００１８】
　上記した自動販売機２００の前面パネル２０１にその前面側から組み付けられる押ボタンケース１、Ｏリング２、キートップ３、ケース内シール部材４およびリフレクタ５の５部品は、プリセットされた状態で自動販売機２００の前面パネル２０１に組み付けられる。
　【００１９】
　すなわち、Ｏリング２は押ボタンケース１の溝１３に筒状部１２の側から嵌め込まれ、キートップ３は押ボタンケース１の筒状部１２の後部開口端から挿入されて押ボタン穴１０に嵌められ、このキートップ３の内側にケース内シール部材４が同様にその前方突出部１７を嵌め込まれて挿入され、この状態でリフレクタ５の傾斜突起２７を押ボタンケース１の係合穴３０に嵌め込ませることで一体化される。
　【００２０】
　一方、前面パネル２０１の背面側から設置される押ボタン取付部材６は、前板４０と、この前板４０の上下両端部から後方に延設された上板４１と下板４２とから断面コ字状に形成されて補強されており、前面パネル２０１のパネル穴２０２と同一ピッチで前板４０に列設された穴４３それぞれの左右の前板４０にリフレクタ５の左右一対のレ型のフック２８、２９が係合して、押ボタンケース１が自動販売機２００の前面パネル２０１に取り付けられる。
　【００２１】
　この取付時に、自動販売機２００の前面パネル２０１と押ボタンケース１とはその間に介在するＯリング２が変形するように密着設置されて、前面パネル２０１と押ボタンケース１との間がＯリング２によってシールされる。なお、上板４１には穴４４が、下板４２には穴４５が列設されている。
　【００２２】
　基板７は、前面パネル２０１の各パネル穴２０２に対応する位置それぞれに、一対のスイッチ回路４６ａ、４６ｂからなるスイッチ回路４６と、２個の発光ダイオード２５、２６とを備えて、基板取付部材８の複数の規制部材４７と脱落防止部材４８とで位置決め支持されて前面パネル２０１の背面側に配設される。
　【００２３】
　規制部材４７と脱落防止部材４８とを有する基板取付部材８は、背面板４９と、この背面板４９の上下両端部から前方に延設された上板５０と下板５１とを有すると共に、上板５０と下板５１の外面それぞれに設けられた傾斜突起５２、５３を有し、これらの傾斜突起５２、５３を押ボタン取付部材６の上板４１の穴４４、下板４２の穴４５に嵌合させて、押ボタン取付部材６に取り付けられる。
　【００２４】
　そして、この基板７の前面パネル２０１背面への装着時に、ケース内シール部材４の棒状スイッチ機能部１９、２０の導電性の後端それぞれがリフレクタ５の隙間３４、３５を通り抜けて基板７のスイッチ回路４６ａ、４６ｂの前方約０．５ｍｍに位置し、透光性棒状部２１、２２それぞれが穴３２、３３に挿入されて基板７の発光ダイオード２５、２６に対峙するように構成されている。
　【００２５】
　また、基板７のスイッチ回路４６と発光ダイオード２５、２６は自動販売機２００の図示しない制御器と接続され、この制御器が出力する制御信号によってスイッチ回路４６毎に発光ダイオート２５、２６の何れか一方が商品の在庫状態に応じて点灯すると共に、発光ダイオート２５が点灯しているときに所要の額面の貨幣が図示しない貨幣投入口から投入され、対応する押ボタンスイッチのキートップ３が押ボタン穴１０の内側に押し込まれて、棒状スイッチ機能部１９、２０の少なくとも何れか一方の後端の導電性部分がスイッチ回路４６に接したときにはスイッチ回路４６が閉成し、これにより自動販売機２００の図示しない制御器に制御信号が送信されて所要の商品の販売動作が行われるようになっている。
　【００２６】
　なお、発光ダイオート２５、２６が点灯すると、発光ダイオート２５、２６から出た光は透光性棒状部２１、２２にその後端部から進入し、屈折率が空気より大きい透光性棒状部２１、２２の光ファイバー効果によって外部に漏れることなく前方に案内され、ケース内シール部材４の前方突出部１７の表面に印刷した○印２３または売り切れ表示２４の何れか一方が明るく照らし出される。
　【００２７】
　上記構成の押ボタン装置１００によれば、自動販売機などの商品選択手段として組み付け使用する場合には、前面パネル２０１に開設したパネル穴２０２の内側に大半の部品が収納されるので、前方への出っ張り寸法は小さくなり、狭いところにも設置可能となった。また、部品同士の間のシールをケース内シール部材４で行い、自動販売機の前面パネル２０１との間のシールをリング状シール部材（Ｏリング２）で行うので、シール性が良い。また、前面パネル２０１から前方への出っ張り寸法が小さく抑えられたので、押ボタン装置の部分には埃が溜り難く、清潔な状態が長く保てると共に、突起部分に手を引っ掛けて負傷すると云った懸念がなくなったので、前面パネル２０１や押ボタン装置の汚れを拭き取る作業が短時間で行えるようになった。なお、前面パネル２０１の表面側に外装される押ボタンケース１の頭部１１Ａや、キートップ３の外周部分に丸みを設けることで、突起部分に手を引っ掛けて負傷する懸念がなくなると云った前記作用効果は一層顕著になる。また、パネル穴２０２が列設された前面パネル２０１を長い押ボタンケース１と押ボタン取付部材６とで挟持する構造であるので、前面パネル２０１を補強する作用効果が大きく、したがって前面パネル２０１の薄板化が図れると云った特長がある。さらに、一つの押ボタンケース１に複数の筒状部１２が設けられ、この押ボタンケース１に一つの押ボタン取付部材６と一つの基板７が対応設置される構造であるので、生産性が極めて高くなり、コスト削減効果が一層顕著となる。
　【００２８】
　また、押ボタン装置１００においては、上記したように押ボタンケース１にＯリング２と、キートップ３と、ケース内シール部材４と、リフレクタ５とをプリセットすると共に、自動販売機２００の前面パネル２０１の背面側から取り付ける押ボタン取付部材６、基板７および基板取付部材８も、基板７を取り付けた基板取付部材８を押ボタン取付部材６に係合させてプリセットし、２部品として前面パネル２０１の表面側と背面側から対抗設置し、両者をプレス機などで押圧嵌合させて取り付けることができるので、これら部品を一つづつ取り付ける場合に比較して自動販売機２００の生産性が格段に向上する。
　【００２９】
　また、本発明の押ボタン装置１００においては、リフレクタ５の上板３７と下板３９の穴３６、３８と、押ボタン取付部材６の上板４１、下板４２の穴４４、４５とは図１４に示した位置関係で開設されているので、商品販売に供されていて破損するなどして現地で交換修理する必要が生じたときには、自動販売機２００の前面パネル２０１が撓み易い合成樹脂製であっても穴３６と穴３７、あるいは穴３８と穴４５、あるいは穴３６と穴３７および穴３８と穴４５とにドライバー５４などを差し通し、押ボタン取付部材６（または組み付けられた基板取付部材８）の背面を押さえながらリフレクタ５を矢印方向に引っ張ることで、リフレクタ５の左右一対のフック２８、２９が押ボタン取付部材６の前板４０に簡単に係合し、押ボタンケース１などが自動販売機２００の前面パネル２０１に密着して取り付けられるので、一人のサービス員による出張修理が可能となる。
　【００３０】
　なお、図１２に示したように、ケース内シール部材４の前方突出部１７を凸レンズ状に中央部を膨らませて形成し、上下方向に位置ずれした所からも、○２３や売り切れ表示２４が見え易くすることができる。
　【００３１】
　また、ケース内シール部材４の前方突出部１７の背面側も破線で示すように中央部を肉厚に形成して、発光ダイオート２５、２６から出て透光性棒状部２１、２２を通って前方突出部１７に至る光が前方部分で拡散して○印２３や売り切れ表示２４が均一に照らされるように構成することもできる。
　【００３２】
　また、ケース内シール部材４の透光性棒状部２１、２２後端部を球面状に凹陥させ、この球面状に凹んだ後端部が発光ダイオート２５、２６を覆うように配置し、発光ダイオート２５、２６から出た光が漏れなく透光性棒状部２１、２２にその後端部から進入するように構成することもできる。
　【００３３】
　また、ケース内シール部材４の棒状スイッチ機能部１９、２０は後端部によって単に押圧動作するものとし、基板７のスイッチ回路４６をタクトスイッチ、すなわち押されているときだけオンするタイプのスイッチとすることもできる。
　【００３４】
　また、操作部材であるキートップ３は張出部１６を備えないで作成し、ケース内シール部材４の前面に貼り付けるなどしてキートップ３とケース内シール部材とを一体化することもできる。
　【００３５】
　また、透光性棒状部２１、２２を備えないケース内シール部材４を作成すると共に、リフレクタ５の穴３２、３３の内面を光の反射率が高い白色で、且つ、平滑に仕上げて発光ダイオード２５、２６から出た光が効率よくケース内シール部材４の前方突出部１７の印刷部に案内されるように構成することもできる。
　【００３６】
　また、透光性棒状部２１、２２を備えないケース内シール部材４においては、例えば○印２３と売り切れ表示２４とが印刷表示された前方突出部１７の印刷部分の背面部分を図１３に示したように薄く形成し、表面側の印刷表示を発光ダイオード２５、２６から出た光で明るく照らすようにすることもできる。なお、この場合は黒色のシリコーン樹脂でケース内シール部材４を形成し、不要な光が横方向に漏れないように遮断することが好ましい。
　【００３７】
　また、リフレクタ５は、左右一対のフック２８、２９の代わりに同様のフックを上下に設け、押ボタン取付部材６を鉄などの剛性の大きい金属で形成すると共に、前面パネル２０１をこの金属製押ボタン取付部材６より膨張率が遥かに大きい高分子樹脂で形成したときにも、前面パネル２０１の横方向の膨張／収縮の影響を受け難いものとすることもできる。
　【００３８】
　また、リフレクタ５は左右一対のフック２８、２９を省略して形成し、押ボタンケース１とリフレクタ５とを上記のようにリフレクタ５の傾斜突起２７を押ボタンケース１の嵌合穴３０に嵌合させて係合する一方、押ボタンケース１の筒状部１２は上記実施形態よりは長く形成し、その筒状部の外面に設ける傾斜突起を押ボタン取付部材６の上板４１、下板４２それぞれに開設する係合穴に嵌合させるなどして、押ボタンケース１を自動販売機２００の前面パネル２０１に密着させて取り付けるように構成することもできる。
　【００３９】
　また、押ボタンケース１は筒状部１２を１個だけ有するように短く形成することもできるし、押ボタン取付部材６も穴４３、４４、４５をそれぞれ１個だけ有するように短く形成することもできる。
　【００４０】
　また、押ボタンケース１または押ボタン取付部材６の一方を前記図面に示したように長く形成し、他方を上記変形実施のように短く形成することもできる。
　【００４１】
　また、本発明の押ボタン装置１００は、自動販売機２００以外のもの、例えば飲料供給機や自動貸し出し機などにも組み込むことができる。
　【００４２】
　【発明の効果】
　以上説明したように本発明の自動販売機用押ボタン装置によれば、自動販売機のパネルの表側に
押ボタンケース
押ボタンケース
キートップ
リング状
【図面の簡単な説明】
　【図１】本発明の部品構成を示す説明図である。
　【図２】本発明の装置が自動販売機に装着されたときの縦断面の説明図である。
　【図３】本発明の装置の部品複数を分解して示した説明図である。
　【図４】ケース内シール部材の印刷部の説明図である。
　【図５】リフレクタを斜め前方から見た説明図である。
　【図６】リフレクタを斜め後方から見た説明図である。
　【図７】複数の部品がプリセットされた状態を示す説明図である。
　【図８】押ボタン取付部材の説明図である。
　【図９】プリセットされて自動販売機の前面パネルの前方から取り付けられる部品と押ボタン取付部材との係合状態を示す説明図である。
　【図１０】基板と基板取付部材の説明図である。
　【図１１】自動販売機の説明図である。
　【図１２】ケース内シール部材の一変形実施形態を示す説明図である。
　【図１３】ケース内シール部材の他の変形実施形態を示す説明図である。
　【図１４】リフレクタの穴と、押ボタン取付部材の穴との位置関係を示す説明図である。
　【符号の説明】
　１　押ボタンケース
　２　Ｏリング
　３　キートップ
　４　ケース内シール部材
　５　リフレクタ
　６　押ボタン取付部材
　７　基板
　８　基板取付部材
　１０　押ボタン穴
　１１　板状部
　１１Ａ　頭部
　１１Ｂ　連結部
　１２　筒状部
　１３　溝
　１４　第１の垂直壁
　１５　第２の垂直壁
　１６　張出部
　１７　前方突出部
　１８　中間部
　１９，２０　棒状スイッチ機能部
　２１，２２　透光性棒状部
　２３　○印
　２４　売り切れ表示
　２５，２６　発光ダイオード
　２７　傾斜突起
　２８，２９　フック
　３０　係合穴
　３１　突条
　３２，３３　穴
　３４，３５　隙間
　３６　穴
　３７　上板
　３８　穴
　３９　下板
　４０　前板
　４１　上板
　４２　下板
　４３，４４，４５　穴
　４６，４６ａ，４６ｂ　スイッチ回路
　４７　規制部材
　４８　脱落防止部材
　４９　背面板
　５０　上板
　５１　下板
　５２，５３　傾斜突起
　５４　ドライバー
　１００　押ボタン装置
　２００　自動販売機
　２０１　前面パネル
　２０２　パネル穴