【事件の表示】
　特許第３３７２９０１号「電池充電器および電池充電検出制御方法」の請求項１ないし１０に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３３７２９０１号の請求項１ないし１０に係る特許を取り消す。
【理　由】
【１】手続の経緯
　本件特許第３３７２９０１号の請求項１ないし１０に係る発明についての出願は、平成１１年６月１４日に特許出願され、平成１４年１１月２２日にその発明について特許権の設定登録がなされ、平成１５年２月４日にその特許公報が発行された。これに対し、平成１５年８月４日に金森英彦より特許異議の申立てがなされ、当審において平成１６年１月１９日付けで拒絶理由を通知したところ、同年３月３０日付けで訂正請求（及び意見書の提出）がなされたものである。
　
【２】特許異議申立ての概要
　異議申立人は、証拠として下記甲第１、２号証を提出し、本件請求項１ないし１０に係る各特許発明は甲第１号証および甲第２号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、特許法第１１３条第２号の規定により取り消すべきものである旨主張する。
（証拠方法）
甲第１号証：特開平６−２２５４６６号公報
甲第２号証：特開平６−２１４５２１号公報
　
【３】取消理由の概要
　当審で通知した取消理由の概要は、上記甲第１、２号証を証拠として引用し、本件請求項１ないし１０に係る発明は、上記甲第１、２号証に記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとした。
　
【４】訂正の適否について
（４−１）訂正の要旨
　特許権者のした上記平成１６年３月３０日付けの訂正請求（以下、「本件訂正」という。）における訂正の要旨は以下のとおりである。
(1)訂正事項Ａ：
 特許請求の範囲の請求項１
「充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを均等な配分で判断し正確な充電状態のレベルをユーザに通知可能な電池充電器であって、前記電池に対して定電流充電と定電圧充電とを行う充電回路と、
　前記電池の充電電流に応じた電圧を発生する抵抗器と、
　前記電池の定電圧充電を行っている定電圧充電制御区間中に当該電池の複数の電池電圧のそれぞれを当該電池の両端電圧を基に検出して当該複数の電池電圧のそれぞれのデータを生成・出力する電池電圧検出回路と、
　前記電池の定電圧充電を行っている定電圧充電制御区間中に充電電流を前記抵抗器に発生する電圧を基に検出して定充電電圧のデータを生成・出力する充電電流検出回路と、
　前記複数の電池電圧及び前記定充電電圧のそれぞれのデータを収集し、前記電池が満充電に達する過程で定電流充電制御から定電圧充電制御に切り替える制御を行うとともに当該電池が満充電に近づき定充電電流以下になることを前記抵抗器に発生する電圧を基に読み取って当該電池の充電完了の検出を行う制御部と、
　前記制御部の指示に従って前記電池の充電完了までの過程における充電状態を表示してユーザに正確な充電状態を通知する表示部を有することを特徴とする電池充電器。」を、
「充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを均等な配分で判断し正確な充電状態のレベルをユーザに通知可能な電池充電器であって、前記電池に対して定電流充電と定電圧充電とを行う充電回路と、
　前記電池の充電電流に応じた電圧を発生する抵抗器と、
　前記電池の
定電流充電
定電流充電
　前記電池の定電圧充電を行っている定電圧充電制御区間中に充電電流を前記抵抗器に発生する電圧を基に検出して定充電電圧のデータを生成・出力する充電電流検出回路と、
　前記複数の電池電圧及び前記定充電電圧のそれぞれのデータを収集し、前記電池が満充電に達する過程で定電流充電制御から定電圧充電制御に切り替える制御を行うとともに当該電池が満充電に近づき定充電電流以下になることを前記抵抗器に発生する電圧を基に読み取って当該電池の充電完了の検出を行う制御部と、
　前記制御部の指示に従って前記電池の充電完了までの過程における充電状態を表示してユーザに正確な充電状態を通知する表示部を有することを特徴とする電池充電器。」と訂正する。
　これに伴い、特許請求の範囲の請求項１記載と発明を解決するための手段の記載との整合をとるため、特許掲載公報第３頁左欄第４６行目（段落番号０００５）の記載「請求項１に記載の発明の要旨は、充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを均等な配分で判断し正確な充電状態のレベルをユーザに通知可能な電池充電器であって、前記電池に対して定電流充電と定電圧充電とを行う充電回路と、前記電池の充電電流に応じた電圧を発生する抵抗器と、前記電池の定電圧充電を行っている定電圧充電制御区間中に当該電池の複数の電池電圧のそれぞれを当該電池の両端電圧を基に検出して当該複数の電池電圧のそれぞれのデータを生成・出力する電池電圧検出回路と、前記電池の定電圧充電を行っている定電圧充電制御区間中に充電電流を前記抵抗器に発生する電圧を基に検出して定充電電圧のデータを生成・出力する充電電流検出回路と、前記複数の電池電圧及び前記定充電電圧のそれぞれのデータを収集し、前記電池が満充電に達する過程で定電流充電制御から定電圧充電制御に切り替える制御を行うとともに当該電池が満充電に近づき定充電電流以下になることを前記抵抗器に発生する電圧を基に読み取って当該電池の充電完了の検出を行う制御部と、前記制御部の指示に従って前記電池の充電完了までの過程における充電状態を表示してユーザに正確な充電状態を通知する表示部を有することを特徴とする電池充電器に存する。」を図面２から確認可能である明らかな誤りであるとして、
「請求項１に記載の発明の要旨は、充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを均等な配分で判断し正確な充電状態のレベルをユーザに通知可能な電池充電器であって、前記電池に対して定電流充電と定電圧充電とを行う充電回路と、前記電池の充電電流に応じた電圧を発生する抵抗器と、前記電池の
定電流充電
定電流充電
　
訂正事項Ｂ：
　特許請求の範囲の請求項６
「充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを均等な配分で判断し正確な充電状態のレベルをユーザに通知可能な電池充電検出制御方法であって、
　前記電池に対して定電流充電と定電圧充電とを実行する充電工程と、
　前記電池の充電電流に応じた電圧を抵抗器を用いて発生する充電電流電圧変換工程と、
　前記電池の定電圧充電を行っている定電圧充電制御区間に当該電池の複数の電池電圧のそれぞれを当該電池の両端電圧を基に検出して当該複数の電池電圧のそれぞれのデータを生成・出力する電池電圧検出工程と、
　前記電池の定電圧充電を行っている定電圧充電制御区間中に充電電流を前記抵抗器に発生する電圧を基に検出して定充電電圧のデータを生成・出力する充電電流検出工程と、
　前記複数の電池電圧及び前記定充電電圧のそれぞれのデータを収集し、前記電池が満充電に達する過程で定電流充電制御から定電圧充電制御に切り替える制御を行うとともに、当該電池が満充電に近づき前記定常常充電電流以下になることを前記抵抗器に発生する電圧を基に読み取って当該電池の充電完了の検出を行う制御工程と、
　前記制御工程の指示に従って前記電池の充電完了までの過程における充電状態を表示してユーザに正確な充電状態を通知する表示工程を有することを特徴とする電池充電検出制御方法。」を、
「充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを均等な配分で判断し正確な充電状態のレベルをユーザに通知可能な電池充電検出制御方法であって、
　前記電池に対して定電流充電と定電圧充電とを実行する充電工程と、
　前記電池の充電電流に応じた電圧を抵抗器を用いて発生する充電電流電圧変換工程と、
　前記電池の
定電流充電
定電流充電
　前記電池の定電圧充電を行っている定電圧充電制御区間中に充電電流を前記抵抗器に発生する電圧を基に検出して定充電電圧のデータを生成・出力する充電電流検出工程と、
　前記複数の電池電圧及び前記定充電電圧のそれぞれのデータを収集し、前記電池が満充電に達する過程で定電流充電制御から定電圧充電制御に切り替える制御を行うとともに、当該電池が満充電に近づき前記定常常充電電流以下になることを前記抵抗器に発生する電圧を基に読み取って当該電池の充電完了の検出を行う制御工程と、
　前記制御工程の指示に従って前記電池の充電完了までの過程における充電状態を表示してユーザに正確な充電状態を通知する表示工程を有することを特徴とする電池充電検出制御方法。」と訂正する。
　これに伴い、特許請求の範囲の請求項６記載と発明を解決するための手段の記載との整合をとるため、特許掲載公報第３頁右欄第４２行目（段落番号０００５）の記載「請求項６に記載の発明の要旨は、充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを均等な配分で判断し正確な充電状態のレベルをユーザに通知可能な電池充電検出制御方法であって、前記電池に対して定電流充電と定電圧充電とを実行する充電工程と、前記電池の充電電流に応じた電圧を抵抗器を用いて発生する充電電流電圧変換工程と、前記電池の定電圧充電を行っている定電圧充電制御区間に当該電池の複数の電池電圧のそれぞれを当該電池の両端電圧を基に検出して当該複数の電池電圧のそれぞれのデータを生成・出力する電池電圧検出工程と、前記電池の定電圧充電を行っている定電圧充電制御区間中に充電電流を前記抵抗器に発生する電圧を基に検出して定充電電圧のデータを生成・出力する充電電流検出工程と、前記複数の電池電圧及び前記定充電電圧のそれぞれのデータを収集し、前記電池が満充電に達する過程で定電流充電制御から定電圧充電制御に切り替える制御を行うとともに、当該電池が満充電に近づき前記定常常充電電流以下になることを前記抵抗器に発生する電圧を基に読み取って当該電池の充電完了の検出を行う制御工程と、前記制御工程の指示に従って前記電池の充電完了までの過程における充電状態を表示してユーザに正確な充電状態を通知する表示工程を有することを特徴とする電池充電検出制御方法に存する。」を、図面２から確認可能である明らかな誤りとして、
「請求項６に記載の発明の要旨は、充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを均等な配分で判断し正確な充電状態のレベルをユーザに通知可能な電池充電検出制御方法であって、前記電池に対して定電流充電と、定電圧充電とを実行する充電工程と、前記電池の充電電流に応じた電圧を抵抗器を用いて発生する充電電流電圧変換工程と、前記電池の
定電流充電
定電流充電
　さらに発明の実施の形態も、同様の理由により、整合を取るため、特許掲載公報第４頁左欄第４３乃至右欄第６行目（段落番号０００６）の記載
「以下に示す実施の形態の特徴は、
リチウムイオン電池に対して定電圧充電および／または定電流充電を行う充電回路と、リチウムイオン電池の充電電流に応じた電圧を発生する抵抗器と、リチウムイオン電池の定電圧充電を行っている定電圧充電制御区間にリチウムイオン電池の両端電圧を基に検出して電池電圧のデータを生成・出力する電池電圧検出回路と、リチウムイオン電池の定電流充電を行っている定電流充電制御区間中にリチウムイオン電池の充電電流、および満充電近傍の略一定充電電流値である定常充電電流を抵抗器に発生する電圧を基に検出して充電電流、および定常充電電流のデータを生成・出力する充電電流検出回路を用いることで、リチウムイオン電池の充電途中での充電状態を正確に読み取ることができることにある。」を、
「以下に示す実施の形態の特徴は、
リチウムイオン電池に対して定電圧充電および／または定電流充電を行う充電回路と、リチウムイオン電池の充電電流に応じた電圧を発生する抵抗器と、リチウムイオン電池の
定電流充電
定電流充電
　同様に、特許掲載公報第４頁右欄第３７乃至５０行目（段落番号０００８）の記載「電池電圧検出回路４は、リチウムイオン電池３の定電圧充電を行っている定電圧充電制御区間にリチウムイオン電池３の電池電圧ＶＡ〜ＶＣをリチウムイオン電池３の両端電圧を基に検出して電池電圧ＶＡ〜ＶＣのデータを生成・出力する。充電電流検出回路５は、リチウムイオン電池３の定電流充電を行っている定電流充電制御区間中にリチウムイオン電池３の充電電流ＩＤ１〜ＩＤ３、および満充電近傍の略一定充電電流値である定常充電電流ＩＤ４を抵抗器６に発生する電圧を基に検出して充電電流ＩＤ１〜ＩＤ３、および定常充電電流ＩＤ４のデータを生成・出力する。」を、
「電池電圧検出回路４は、リチウムイオン電池３の
定電流充電
定電流充電
　
（４−２）訂正の適否についての判断
　本件訂正の適否について検討すると、前記訂正請求の内容は、基本的に補正前の請求項１及び６における「前記電池の定電圧充電を行っている定電圧充電制御区間」との事項を「前記電池の定電流充電を行っている定電流充電制御区間」と訂正するものであり、かかる訂正は本件特許明細書（図面を含む）の記載全体の趣旨から見て明白な誤記の訂正を目的とするものと認められ、新規事項の追加に該当せず、また、実質上特許請求の範囲を拡張し、変更するものでもない。
　したがって、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項において準用する特許法第１２６条第２項から第４項までの規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
【５】特許異議の申立てについての判断
（５−１）本件請求項１ないし１０に係る発明
　上記のとおり本件訂正は認められるので、本件特許異議の申立ての対象となる請求項１ないし１０に係る発明は、上記平成１６年３月３０日付け訂正請求による明細書の特許請求の範囲の請求項１ないし１０に記載された事項により特定される、次のとおりのもの（以下、「本件発明１」・・「本件発明１０」という。）と認められる。
【請求項１】　充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを均等な配分で判断し正確な充電状態のレベルをユーザに通知可能な電池充電器であって、
　前記電池に対して定電流充電と定電圧充電とを行う充電回路と、
　前記電池の充電電流に応じた電圧を発生する抵抗器と、
　前記電池の定電流充電を行っている定電流充電制御区間中に当該電池の複数の電池電圧のそれぞれを当該電池の両端電圧を基に検出して当該複数の電池電圧のそれぞれのデータを生成・出力する電池電圧検出回路と、
　前記電池の定電圧充電を行っている定電圧充電制御区間中に充電電流を前記抵抗器に発生する電圧を基に検出して定充電電圧のデータを生成・出力する充電電流検出回路と、
　前記複数の電池電圧及び前記定充電電圧のそれぞれのデータを収集し、前記電池が満充電に達する過程で定電流充電制御から定電圧充電制御に切り替える制御を行うとともに当該電池が満充電に近づき定充電電流以下になることを前記抵抗器に発生する電圧を基に読み取って当該電池の充電完了の検出を行う制御部と、
　前記制御部の指示に従って前記電池の充電完了までの過程における充電状態を表示してユーザに正確な充電状態を通知する表示部を有することを特徴とする電池充電器。（本件発明１）
【請求項２】　前記電池電圧検出回路は、定電流充電制御区間中に電池電圧を計測することを特徴とする請求項１に記載の電池充電器。（本件発明２）
【請求項３】　前記充電電流検出回路は、前記複数の充電電流、および前記定充電電流のそれぞれに対応する電圧値をスレッショルドレベルとするコンパレータを備え、当該コンパレータで前記抵抗器からの出力電圧を検出し、当該検出結果を前記制御部へ送信するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の電池充電器。（本件発明３）
【請求項４】　前記制御部は、前記電池電圧検出回路が生成・出力する前記複数の電池電圧のそれぞれのデータ、前記充電電流検出回路が生成・出力する前記複数の充電電流、および前記定充電電流のデータを基に、前記電池の充電完了までの過程における充電途中の充電状態を前記表示部を用いてユーザに報知するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の電池充電器。（本件発明４）
【請求項５】　前記電池の充電制御を実行する前記制御部は、前記定電流充電制御区間において定電流充電制御を行い、電池電圧がある一定電圧まで達する前記定電流充電制御区間の終了タイミングにおいて定電圧充電制御に切り替え、
　前記定充電電流で満充電となったと判断して当該電池の充電制御を終了するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の電池充電器。（本件発明５）
【請求項６】　充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを均等な配分で判断し正確な充電状態のレベルをユーザに通知可能な電池充電検出制御方法であって、
　前記電池に対して定電流充電と定電圧充電とを実行する充電工程と、
　前記電池の充電電流に応じた電圧を抵抗器を用いて発生する充電電流電圧変換工程と、
　前記電池の定電流充電を行っている定電流充電制御区間に当該電池の複数の電池電圧のそれぞれを当該電池の両端電圧を基に検出して当該複数の電池電圧のそれぞれのデータを生成・出力する電池電圧検出工程と、
　前記電池の定電圧充電を行っている定電圧充電制御区間中に充電電流を前記抵抗器に発生する電圧を基に検出して定充電電圧のデータを生成・出力する充電電流検出工程と、
　前記複数の電池電圧及び前記定充電電圧のそれぞれのデータを収集し、前記電池が満充電に達する過程で定電流充電制御から定電圧充電制御に切り替える制御を行うとともに、当該電池が満充電に近づき前記定常常充電電流以下になることを前記抵抗器に発生する電圧を基に読み取って当該電池の充電完了の検出を行う制御工程と、
　前記制御工程の指示に従って前記電池の充電完了までの過程における充電状態を表示してユーザに正確な充電状態を通知する表示工程を有することを特徴とする電池充電検出制御方法。（本件発明６）
【請求項７】　前記電池電圧検出回路は、定電流充電制御区間中に電池電圧を計測することを特徴とする請求項６に記載の電池充電検出制御方法。（本件発明７）
【請求項８】　前記充電電流検出工程は、前記複数の充電電流、および前記定充電電流のそれぞれに対応する電圧値をスレッショルドレベルとする電圧比較工程を備え、当該電圧比較工程で前記充電電流電圧変換工程からの出力電圧を検出し、当該検出結果を前記制御工程へ送信する工程を含むことを特徴とする請求項６に記載の電池充電検出制御方法。（本件発明８）
【請求項９】　前記制御工程は、前記電池電圧検出工程が生成・出力する前記複数の電池電圧のそれぞれのデータ、前記充電電流検出工程が生成・出力する前記複数の充電電流、および前記定充電電流のデータを基に、前記電池の充電完了までの過程における充電途中の充電状態を前記表示工程を用いてユーザに報知する工程を含むことを特徴とする請求項６乃至８のいずれか一項に記載の電池充電検出制御方法。（本件発明９）
【請求項１０】　前記電池の充電制御を実行する前記制御工程は、前記定電流充電制御区間において定電流充電制御を行い、電池電圧がある一定電圧まで達する前記定電流充電制御区間の終了タイミングにおいて定電圧充電制御に切り替え、前記定充電電流で満充電となったと判断して当該電池の充電制御を終了する工程を含む　ことを特徴とする請求項６乃至９のいずれか一項に記載の電池充電検出制御方法。（本件発明１０）
　
（５−２）引用刊行物（引用例）
１.特開平６−２２５４６６号公報（異議申立人の提出した甲第１号証。）
(1)当審の取消理由に引用した上記刊行物１（以下、単に「引用例」という。）には、図面と共に以下の記載がある。
　　ａ.「【請求項１】　充電方式として定電流定電圧充電方式が使用される二次電池の充電回路において、
　前記二次電池に対し、その電池電圧が予め設定された上限値に達するまでは一定の電流を供給して定電流充電を行ない、電池電圧が上記上限値に達した後は上記電池電圧の上限値に相当する定電圧を印加し続けて定電圧充電を行なう充電回路本体と、
　この充電回路本体により前記定電圧充電が行なわれている期間に充電電流値を監視し、この監視結果に基づいて前記二次電池の充電容量を判定し報知するための充電容量報知手段とを具備したことを特徴とする二次電池充電回路。
【請求項２】　充電容量報知手段は、定電圧充電期間における充電電流値が
零またはそれに近い値になったときに充電容量が満充電状態になったと判定してその旨を表示し、かつ上記満充電状態に達するまでの定電圧充電期間中に充電容量の途中経過を少なくとも一回表示することを特徴とする請求項１に記載の二次電池充電回路。」（【特許請求の範囲】）
　　ｂ.「【実施例】以下本発明の一実施例を説明する。図１は、本発明の一実施例に係わるＬｉイオン電池充電回路の回路構成図であり、１はこの充電回路に接続されて充電されるＬｉイオン電池を示している。
　同図において、Ｑ１はＰＮＰ型をなす電流供給トランジスタである。この電流供給トランジスタＱ１のエミッタは、充電電流検出用抵抗Ｒ１を直列に介して電源端子（電圧値Ｖcc）に接続され、かつコレクタは逆流防止用のダイオードＤ１を介して上記Ｌｉイオン電池１に接続される。また、Ｑ２はＰＮＰ型をなす電流供給制御トランジスタである。この電流供給制御トランジスタＱ２のコレクタは、電流制限抵抗Ｒ２を介して上記電源端子に接続されるとともに上記電流供給トランジスタＱ１のベースに接続され、かつエミッタはエミッタ抵抗Ｒ３を介して接地されている。また電流供給制御トランジスタＱ２のベースには、ツェナダイオードＺＤ１が接続されている。このツェナダイオードＺＤ１は、上記電流供給制御トランジスタＱ２のベース電圧の上限を規定するものである。
　上記Ｌｉイオン電池１の両端には、分圧抵抗Ｒ４，Ｒ５が接続されている。この分圧抵抗Ｒ４，Ｒ５は上記Ｌｉイオン電池１の電池電圧を分圧するもので、この分圧された電圧は反転増幅回路２に入力される。この反転増幅回路２は、上記分圧抵抗Ｒ４，Ｒ５とともに上記Ｌｉイオン電池１の電池電圧を検出するもので、検出された電圧は抵抗Ｒ６を介して上記電流供給制御トランジスタＱ２のベースに供給される。また、Ｑ３はスイッチングトランジスタであり、充電終了が検出されるとオン状態となって、上記電流供給制御トランジスタＱ２をオフ状態に設定する。
　一方、３は電位差検出用の減算回路であり、この回路３により上記充電電流検出用抵抗Ｒ１の両端間に発生する電位差が検出される。この減算回路３の出力電圧は第１および第２のコンパレータ４，５にそれぞれ入力される。第１のコンパレータ４は、上記出力電圧を予め設定された第１のしきい値電圧Ｖref1と比較することにより、前記Ｌｉイオン電池１が８０％充電状態になったか否かを判定する。第２のコンパレータ５は、上記出力電圧を予め設定された第２のしきい値電圧Ｖref2と比較することにより、前記Ｌｉイオン電池１が１００％充電状態になったか否かを判定する。この第２のコンパレータ５の判定出力は、フリップフロップ回路６に入力される。フリップフロップ回路６は上記第２のコンパレータ５の判定出力をラッチする。一方、上記第１のコンパレータ４の判定出力は、上記フリップフロップ回路６のラッチ出力とともに表示駆動回路７に入力される。」（【００１２】〜【００１５】）
　　ｃ.「次に、以上のように構成された充電回路の動作を説明する。充電を行なうために、放電済みのＬｉイオン電池１を充電回路に接続すると、電源（Ｖcc）より充電電流が上記Ｌｉイオン電池１に供給され、これにより充電が開始される。このとき、上記Ｌｉイオン電池１の電池電圧は予め設定された最大電圧値（例えば４．２Ｖ）よりも低いため、反転増幅回路２の出力電圧はツェナダイオードＺＤ１のツェナ電圧よりも高くなる。このため、電流供給制御トランジスタＱ２のベース電圧は、上記ツェナダイオードＺＤ１のツェナ電圧に設定され、これにより電流供給制御トランジスタＱ２のコレクタ・エミッタ間には、電流制限抵抗Ｒ２を介して定電流が流れる。この結果、電流制限抵抗Ｒ２の両端間にはその抵抗値と上記定電流とによって決まる電圧降下が発生し、これにより充電電流検出抵抗Ｒ１の両端間には上記電流制限抵抗Ｒ２の電圧降下から上記電流供給トランジスタＱ１のベース・エミッタ間電圧ＶBEを差し引いた定電圧がかかる。このため、電源（Ｖcc）からＬｉイオン電池１へは、上記充電電流検出抵抗Ｒ１および電流供給トランジスタＱ１をそれぞれ介して定電流からなる充電電流が供給される。すなわち、図４の時刻ｔ0 〜ｔ1 間に示すような定電流充電が行なわれる。
　また、このとき減算回路３では、上記充電電流値に応じた高い電位差が検出される。このため、第１のコンパレータ４および第２のコンパレータ５の判定出力はともにＬ”となる。したがって、表示駆動回路７では、トランジスタＱ71を中心とする回路から“Ｈ”レベルの表示駆動信号がＬＥＤ１に供給され、これによりＬＥＤ１は点灯する。また、トランジスタＱ74，Ｑ75，Ｑ76を中心とする回路からは、“Ｌ”レベルの表示駆動信号が発生されてＬＥＤ２に供給され、これによりＬＥＤ２は消灯状態となる。さらに、トランジスタＱ72，Ｑ73を中心とする回路からは“Ｌ”レベルの表示駆動信号が発生されてＬＥＤ３に供給され、これによりＬＥＤ３も消灯状態となる。すなわち、この状態ではＬＥＤ１のみが点灯し、これによりユーザには「充電中」である旨が報知される。
　さて、そうして充電が進行してＬｉイオン電池１の電池電圧が徐々に上昇し、この電池電圧値が最大充電電圧値（４．２Ｖ）に達したとする。そうすると、反転増幅回路２の出力電圧がツェナダイオードＺＤ１のツェナ電圧よりも低くなり、これにより電流供給制御トランジスタＱ２のベース電圧が低下する。このため、電流供給制御トランジスタＱ２のコレクタ電流が減少し、これにより電流制限抵抗Ｒ２の端子間電圧が低下して充電電流検出抵抗Ｒ１にかかる電圧値も低下する。したがって、Ｌｉイオン電池１に供給される充電電流値は減少する。すなわち、Ｌｉイオン電池１の電池電圧が最大充電電圧値（４．２Ｖ）を越えないように充電電流は次第に減少し、これにより図４の時刻ｔ1 〜ｔ2 に示される定電圧充電が行なわれる。
　また、このとき上記充電電流検出抵抗Ｒ１にかかる電圧は低下するため、減算回路３の出力電圧値が低下する。そして、この出力電圧値が第１のしきい値電圧Ｖref1以下になると、第１のコンパレータ４の判定出力は“Ｌ”レベルから“Ｈ２レベルに変化する。この結果表示駆動回路７では、トランジスタＱ74，Ｑ75を中心とする回路から“Ｈ”レベルの表示駆動信号が発生され、ＬＥＤ２に供給される。このため、ＬＥＤ２は点灯する。
　すなわち、この状態では充電開始時ｔ0 から点灯中のＬＥＤ１に加えてＬＥＤ２が新たに点灯し、これによりユーザには「８０％充電完了」の旨が報知される。したがって、Ｌｉイオン電池１を早く使用したい場合には、上記ＬＥＤ２の点灯を確認したのち使用することが可能となる。」（【００１８】〜【００２２】）
　　ｄ.「また、上記フリップフロップ回路６のラッチ出力がＨ”レベルになると、トランジスタＱ３がオン状態となる。このため、電流供給制御トランジスタＱ２のベース電位は接地レベルになり、これにより電流供給制御トランジスタＱ２はオフ状態になって、電流供給トランジスタＱ１もオフ状態となる。したがって、Ｌｉイオン電池１への充電電流の供給は停止され、これにより充電完了となる。なお、図３は表示駆動回路７の各部Ａ〜Ｄの信号レベルとＬＥＤ１、ＬＥＤ２、ＬＥＤ３の点灯／消灯動作との関係をまとめて示したものである。
　この様に本実施例では、充電電流検出抵抗Ｒ１および減算回路３により充電電流値に対応する電圧値を発生し、この電圧値を第１および第２のコンパレータ４，５でそれぞれ８０％充電に対応する第１のしきい値Ｖref1および１００％充電に対応する第２のしきい値Ｖref2と比較している。そして、上記充電電流値に対応する電圧値が第１のしきい値Ｖref1以下に低下したときに、表示駆動回路７によりＬＥＤ２を点灯させて「８０％充電完了」の旨を表示させ、また上記充電電流値に対応する電圧値が第２のしきい値Ｖref2以下に低下したときに、表示駆動回路７によりＬＥＤ３のみを点灯させて「１００％充電完了」の旨を表示させるようにしている。すなわち、本実施例は、充電が進むに従って次第に低下する充電電流値を監視し、この充電電流値を基にＬｉイオン電池の８０％充電状態および１００％充電状態をそれぞれ判定してその旨をＬＥＤ１〜ＬＥＤ３を選択的に点灯／消灯させることにより表示するようにしている。」（【００２４】〜【００２５】）
　　ｅ.「なお、本発明は上記実施例に限定されるものではない。例えば、上記実施例では充電容量の途中経過として「８０％充電完了」のみを表示するようにしたが、それに加えて「９０％充電完了」などを判定し表示するようにしてもよい。すなわち、定電圧充電期間において充電容量を複数段階で検出判定してそれぞれ表示するようにしてもよい。
　また、前記実施例では定電圧充電期間においてのみ充電容量の検出判定を行なって表示するようにしたが、それに加えて定電流充電期間においても充電容量の検出判定を行なって表示するようにしてもよい。定電流充電期間における充電容量の検出判定は、Ｎｉ−Ｃｄ電池の場合と同様に電池電圧値を基に行なうことができる。このようにすれば、充電容量が８０％充電状態に満たない状態においても、その充電容量の途中経過を表示することができる。このため、ユーザにとっては電池の充電状態の途中経過をさらに細かく把握することが可能となる。」（【００２７】〜【００２８】）
　
(2)以上の記載によれば、少なくとも以下のことが明らかである。
ア.記載ａないしｅから、その二次電池充電回路は、充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを少なくとも判断し充電状態のレベルをユーザに通知可能な電池充電器であって、前記電池に対して定電流充電と定電圧充電とを行うものである。
イ.記載ｂから、その充電電流検出抵抗Ｒ１は、前記電池の充電電流に応じた電圧を発生する抵抗器である。
ウ.記載ｂ、ｃから、その分圧抵抗Ｒ４、Ｒ５と反転増幅回路２は、少なくとも前記電池の定電流充電を行っている定電流充電期間即ち定電流充電制御区間中に当該電池の電池電圧を当該電池の両端電圧を基に検出して当該電池電圧のデータを生成・出力する電池電圧検出回路である。
エ.記載ｅから、定電圧充電制御区間中に充電電流を前記抵抗器に発生する電圧を基に検出して、当該電池の複数の定充電電圧（電池電圧）のデータを生成・出力することにより、「８０％充電完了」及び「９０％充電完了」などを判定して表示することが記載されているといえる。また、「すなわち、定電圧充電期間において充電容量を複数段階で検出判定してそれぞれ表示するようにしてもよい。また、前記実施例では定電圧充電期間においてのみ充電容量の検出判定を行なって表示するようにしたが、それに加えて定電流充電期間においても充電容量の検出判定を行なって表示するようにしてもよい。」、「このため、ユーザにとっては電池の充電状態の途中経過をさらに細かく把握することが可能となる。」との記載から、その定電流充電制御区間中においても充電容量を複数段階で検出判定してそれぞれ表示することが少なくとも示唆されているといえ、「前記電池の定電流充電を行っている定電流充電区間中に当該電池の複数の電池電圧のそれぞれを当該電池の両端電圧を基に検出して当該電池電圧のそれぞれのデータを生成・出力する電池電圧検出回路」が実質的に記載されているといえる。
オ.同じく記載ｂ、ｃから、前記抵抗器（充電電流検出抵抗Ｒ１）と減算回路３は、前記電池の定電圧充電を行っている定電圧充電期間即ち定電圧充電制御区間中に充電電流を前記抵抗器に発生する電圧を基に検出して定充電電圧のデータを生成・出力する充電電流検出回路である。
カ.記載ａないしｅから、その電池充電器は、前記複数の電池電圧及び前記定充電電圧のそれぞれのデータを収集し、前記電池が満充電に達する過程で定電流充電制御から定電圧充電制御に切り替える制御を行うとともに当該電池が満充電に近づき定充電電流以下になることを前記抵抗器に発生する電圧を基に読み取って当該電池の充電完了の検出を行う制御部を有する。また、その表示回路８は前記制御部の指示に従って前記電池の充電完了までの過程における充電状態を表示してユーザに少なくとも充電状態を通知する表示部であるといえ、引用例の前記電池充電器は前記表示部を有する。
　
(3)以上のことから、引用例には、自明の事項も含め少なくとも次の２つの発明（以下、それぞれ「引用発明１」、「引用発明２」という。）が記載されているものと認められる。
引用発明１（本件発明１に対応するもの）；
「充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを少なくとも判断し当該充電状態のレベルをユーザに通知可能な電池充電器であって、
　前記電池に対して定電流充電と定電圧充電とを行う充電回路と、
　前記電池の充電電流に応じた電圧を発生する抵抗器と、
　前記電池の定電流充電を行っている定電流充電制御区間中に当該電池の複数の電池電圧のそれぞれを当該電池の両端電圧を基に検出して当該複数の電池電圧のそれぞれのデータを生成・出力する電池電圧検出回路と、
　前記電池の定電圧充電を行っている定電圧充電制御区間中に充電電流を前記抵抗器に発生する電圧を基に検出して定充電電圧のデータを生成・出力する充電電流検出回路と、
　前記複数の電池電圧及び前記定充電電圧のそれぞれのデータを収集し、前記電池が満充電に達する過程で定電流充電制御から定電圧充電制御に切り替える制御を行うとともに当該電池が満充電に近づき定充電電流以下になることを前記抵抗器に発生する電圧を基に読み取って当該電池の充電完了の検出を行う制御部と、
　前記制御部の指示に従って前記電池の充電完了までの過程における充電状態を表示してユーザに少なくとも充電状態を通知する表示部を有することを特徴とする電池充電器。」
　
引用発明２（本件発明６に対応するもの）；
「充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを少なくとも判断し充電状態のレベルをユーザに通知可能な電池充電検出制御方法であって、
　前記電池に対して定電流充電と定電圧充電とを実行する充電工程と、
　前記電池の充電電流に応じた電圧を抵抗器を用いて発生する充電電流電圧変換工程と、
　前記電池の定電流充電を行っている定電流充電制御区間に当該電池の複数の電池電圧のそれぞれを当該電池の両端電圧を基に検出して当該複数の電池電圧のそれぞれのデータを生成・出力する電池電圧検出工程と、
　前記電池の定電圧充電を行っている定電圧充電制御区間中に充電電流を前記抵抗器に発生する電圧を基に検出して定充電電圧のデータを生成・出力する充電電流検出工程と、
　前記複数の電池電圧及び前記定充電電圧のそれぞれのデータを収集し、前記電池が満充電に達する過程で定電流充電制御から定電圧充電制御に切り替える制御を行うとともに、当該電池が満充電に近づき前記定常常充電電流以下になることを前記抵抗器に発生する電圧を基に読み取って当該電池の充電完了の検出を行う制御工程と、
　前記制御工程の指示に従って前記電池の充電完了までの過程における充電状態を表示してユーザに少なくとも充電状態を通知する表示工程を有することを特徴とする電池充電検出制御方法。」
　
（５−３）対比・判断
（５−３−１）本件発明１について
　本件発明１（前者）と引用発明１（後者）とを対比すると、前者にいう「正確な充電状態のレベル」（特に「正確な」）に関し、本件特許明細書中には「【０００３】【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来技術は、電池電圧をモニタすることである程度の充電状態は把握することができるが、リチウムイオン電池に関しては、ある程度の充電レベルに達すると満充電時の電圧にほぼ等しく電圧変化がほとんど無いため、精度の良い電圧検出回路を用いても満充電付近の充電レベルが非常に長くなってしまい、充電状態のレベルをユーザに正確に通知することが不可能であるという問題点があった。また、数種類の充電状態のレベルをユーザに知らせる際、数色のＬＥＤで表現し、電池が空の状態から充電し、“赤（電池空）→橙→黄緑→緑（満充電）”等と表現した場合、精度の良い電圧検出回路を用いても“赤”“橙”の時間が短く“黄緑”の状態が著しく長くなってしまい、正確で均等な配分で、充電状態のレベルを通知できないという問題点があった。」、「【００１５】従来、電池の充電状態を判断する手段として、電池電圧をモニタすることである程度の充電状態は把握することができるが、リチウムイオン電池３に関しては、ある程度の充電レベルに達すると満充電時の電圧にほぼ等しく電圧変化がほとんど無いため、精度の良い電圧検出回路を用いても満充電付近の充電レベルが著しく長くなってしまい、充電状態のレベルをユーザに正確に通知することが不可能であった。一方、以上説明したように本実施の形態によれば、リチウムイオン電池３の電池電圧をモニタするとともに、定電圧充電制御中に充電電流の情報を併用することで、充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを均等な配分で判断することができるようになり、その結果、正確な充電状態のレベルをユーザに通知できるようになる。」との記載がある。これによれば、前者にいう「正確な充電状態のレベル」とは、例えばリチウムイオン電池に関しては、ある程度の充電レベルに達すると満充電時の電圧にほぼ等しく電圧変化がほとんど無いため、精度の良い電圧検出回路を用いても満充電付近の充電レベルが著しく長くなってしまい、充電状態のレベルをユーザに正確に通知することが不可能であるが、本件発明１、２によれば、満充電付近の充電レベルに達する定電圧充電制御期間中にその充電状態のレベルの変化が比較的大きい充電電流の情報を（併用して）ユーザに通知するものであり、このユーザに通知する定電圧充電制御区間中のレベルの変化が比較的大きい充電電流の情報を以て「正確な充電状態のレベル」と表現しているものと解される。そうすると、引用例の図４及び記載ｃ等からも明らかなように、引用発明１、２においても、定電流充電制御区間中（の電池電圧の充電状態のレベル）のみならず、定電圧制御区間中の充電電流のレベルの変化が大きく、その充電状態のレベルを正確にユーザに通知できることは明らかであるから、後者の「充電状態のレベル」が前者にいう「正確な充電状態のレベル」に相当することは明らかであり、これを相当しないとする根拠は存在しない。したがって、本件発明１と引用発明１とは、以下の一致点及び相違点を有するものと認められる。
（一致点）
「充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを少なくとも判断し正確な充電状態のレベルをユーザに通知可能な電池充電器であって、
　前記電池に対して定電流充電と定電圧充電とを行う充電回路と、
　前記電池の充電電流に応じた電圧を発生する抵抗器と、
　前記電池の定電流充電を行っている定電流充電制御区間中に当該電池の複数の電池電圧のそれぞれを当該電池の両端電圧を基に検出して当該複数の電池電圧のそれぞれのデータを生成・出力する電池電圧検出回路と、
　前記電池の定電圧充電を行っている定電圧充電制御区間中に充電電流を前記抵抗器に発生する電圧を基に検出して定充電電圧のデータを生成・出力する充電電流検出回路と、
　前記複数の電池電圧及び前記定充電電圧のそれぞれのデータを収集し、前記電池が満充電に達する過程で定電流充電制御から定電圧充電制御に切り替える制御を行うとともに当該電池が満充電に近づき定充電電流以下になることを前記抵抗器に発生する電圧を基に読み取って当該電池の充電完了の検出を行う制御部と、
　前記制御部の指示に従って前記電池の充電完了までの過程における充電状態を表示してユーザに正確な充電状態を通知する表示部を有することを特徴とする電池充電器。」
　
（相違点１）
　本件発明１は、充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを均等な配分で判断するのに対し、引用発明１は、単に充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを判断するのみで、本件発明１が備える「均等な配分で（判断し）」との発明特定事項は備えない点。
　
　そこで、上記相違点１につき検討するに、引用例の前記記載ｅからも明らかなように、引用発明１の定電圧充電制御区間中において「８０％充電完了」、「９０％充電完了」の表示を行うことができるのであるから、このことは、少なくとも定電圧充電制御区間中において充電状態のレベルを「均等な配分で」判断するものといえる。また、引用発明１のように、ユーザにとって電池の充電状態の途中経過を複数段階で細かく把握することが可能となるものにおいては、その細かく把握できる充電状態のレベルを「均等な配分で」判断することが当業者のごく自然な設計態様であるというべきであり、かつ、このように充電状態のレベルを「均等な配分で」判断することに格別の困難性を要するものとも認められないから、引用発明１において、本件発明１の前記相違点１のように充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを均等な配分で判断するようなことは、当業者であれば設計的事項として適宜容易になし得た程度のものであり、その奏する効果も何ら格別のものとはいえない。
　したがって、本件発明１は、上記引用発明１に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（５−３−２）本件発明６について
　本件発明６（前者）と引用発明２（後者）とを対比すると、両者は、以下の一致点及び相違点を有するものと認められる。
（一致点）
　充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを判断し正確な充電状態のレベルをユーザに通知可能な電池充電検出制御方法であって、
　前記電池に対して定電流充電と定電圧充電とを実行する充電工程と、
　前記電池の充電電流に応じた電圧を抵抗器を用いて発生する充電電流電圧変換工程と、
　前記電池の定電流充電を行っている定電流充電制御区間に当該電池の複数の電池電圧のそれぞれを当該電池の両端電圧を基に検出して当該複数の電池電圧のそれぞれのデータを生成・出力する電池電圧検出工程と、
　前記電池の定電圧充電を行っている定電圧充電制御区間中に充電電流を前記抵抗器に発生する電圧を基に検出して定充電電圧のデータを生成・出力する充電電流検出工程と、
　前記複数の電池電圧及び前記定充電電圧のそれぞれのデータを収集し、前記電池が満充電に達する過程で定電流充電制御から定電圧充電制御に切り替える制御を行うとともに、当該電池が満充電に近づき前記定常常充電電流以下になることを前記抵抗器に発生する電圧を基に読み取って当該電池の充電完了の検出を行う制御工程と、
　前記制御工程の指示に従って前記電池の充電完了までの過程における充電状態を表示してユーザに正確な充電状態を通知する表示工程を有することを特徴とする電池充電検出制御方法。
　
（相違点２）
　本件発明６は、充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを均等な配分で判断するのに対し、引用発明２は、単に充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを判断するのみで、本件発明１が備える「均等な配分で（判断し）」との発明特定事項は備えない点。
　
　そこで、上記相違点２につき検討するに、当該相違点２は本件発明１と引用発明１との対比における上記相違点１と同じであるから、相違点２についての判断も上記相違点１についての判断と同じである。
　したがって、本件発明６は、上記引用発明２に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（５−３−３）本件発明２ないし５、７ないし１０について
　本件発明２、７の「前記電池電圧検出回路は、定電流充電制御区間中に電池電圧を計測する」、本件発明３の「前記充電電流検出回路は、前記複数の充電電流、および前記定充電電流のそれぞれに対応する電圧値をスレッショルドレベルとするコンパレータを備え、当該コンパレータで前記抵抗器からの出力電圧を検出し、当該検出結果を前記制御部へ送信するように構成されている」、本件発明８の「前記充電電流検出工程は、前記複数の充電電流、および前記定充電電流のそれぞれに対応する電圧値をスレッショルドレベルとする電圧比較工程を備え、当該電圧比較工程で前記充電電流電圧変換工程からの出力電圧を検出し、当該検出結果を前記制御工程へ送信する工程を含む」、本件発明４の「前記制御部は、前記電池電圧検出回路が生成・出力する前記複数の電池電圧のそれぞれのデータ、前記充電電流検出回路が生成・出力する前記複数の充電電流、および前記定充電電流のデータを基に、前記電池の充電完了までの過程における充電途中の充電状態を前記表示部を用いてユーザに報知するように構成されている」、本件発明９の「前記制御工程は、前記電池電圧検出工程が生成・出力する前記複数の電池電圧のそれぞれのデータ、前記充電電流検出工程が生成・出力する前記複数の充電電流、および前記定充電電流のデータを基に、前記電池の充電完了までの過程における充電途中の充電状態を前記表示工程を用いてユーザに報知する工程を含む」、本件発明５の「前記電池の充電制御を実行する前記制御部は、前記定電流充電制御区間において定電流充電制御を行い、電池電圧がある一定電圧まで達する前記定電流充電制御区間の終了タイミングにおいて定電圧充電制御に切り替え、前記定充電電流で満充電となったと判断して当該電池の充電制御を終了するように構成されている」、本件発明１０の「前記電池の充電制御を実行する前記制御工程は、前記定電流充電制御区間において定電流充電制御を行い、電池電圧がある一定電圧まで達する前記定電流充電制御区間の終了タイミングにおいて定電圧充電制御に切り替え、前記定充電電流で満充電となったと判断して当該電池の充電制御を終了する工程を含む」、との各発明特定事項は、いずれもすべて上記引用例に記載されている。
　そうすると、本件発明２ないし５、７ないし１０と引用例に記載された発明との相違点は上記本件発明１と引用発明１との相違点１と同じであるから、その相違点についての判断も上記相違点１についての判断と同じである。
　したがって、本件発明２ないし５、７ないし１０は、上記引用例に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
【６】むすび
　以上のとおり、本件請求項１ないし１０に係る発明は、上記引用例に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本件請求項１ないし１０に係る発明についての特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものである。
　したがって、本件請求項１ないし１０に係る発明についての特許は、特許法第１１３条第２号に該当し、取り消されるべきものである。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１６年１１月２５日（２００４．１１．２５）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
電池充電器および電池充電検出制御方法
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを均等な配分で判断し正確な充電状態のレベルをユーザに通知可能な電池充電器であって、前記電池に対して定電流充電と定電圧充電とを行う充電回路と、
前記電池の充電電流に応じた電圧を発生する抵抗器と、
前記電池の
定電流充電
定電流充電
前記電池の定電圧充電を行っている定電圧充電制御区間中に充電電流を前記抵抗器に発生する電圧を基に検出して定充電電圧のデータを生成・出力する充電電流検出回路と、
前記複数の電池電圧及び前記定充電電圧のそれぞれのデータを収集し、前記電池が満充電に達する過程で定電流充電制御から定電圧充電制御に切り替える制御を行うとともに当該電池が満充電に近づき定充電電流以下になることを前記抵抗器に発生する電圧を基に読み取って当該電池の充電完了の検出を行う制御部と、
前記制御部の指示に従って前記電池の充電完了までの過程における充電状態を表示してユーザに正確な充電状態を通知する表示部を有することを特徴とする電池充電器。
　【請求項２】　前記電池電圧検出回路は、定電流充電制御区間中に電池電圧を計測することを特徴とする請求項１に記載の電池充電器。
　【請求項３】　前記充電電流検出回路は、前記複数の充電電流、および前記定充電電流のそれぞれに対応する電圧値をスレッショルドレベルとするコンパレータを備え、当該コンパレータで前記抵抗器からの出力電圧を検出し、当該検出結果を前記制御部へ送信するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の電池充電器。
　【請求項４】　前記制御部は、前記電池電圧検出回路が生成・出力する前記複数の電池電圧のそれぞれのデータ、前記充電電流検出回路が生成・出力する前記複数の充電電流、および前記定充電電流のデータを基に、前記電池の充電完了までの過程における充電途中の充電状態を前記表示部を用いてユーザに報知するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の電池充電器。
　【請求項５】　前記電池の充電制御を実行する前記制御部は、前記定電流充電制御区間において定電流充電制御を行い、電池電圧がある一定電圧まで達する前記定電流充電制御区間の終了タイミングにおいて定電圧充電制御に切り替え、
前記定充電電流で満充電となったと判断して当該電池の充電制御を終了するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の電池充電器。
　【請求項６】　充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを均等な配分で判断し正確な充電状態のレベルをユーザに通知可能な電池充電検出制御方法であって、
前記電池に対して定電流充電と定電圧充電とを実行する充電工程と、
前記電池の充電電流に応じた電圧を抵抗器を用いて発生する充電電流電圧変換工程と、
前記電池の
定電流充電
定電流充電
前記電池の定電圧充電を行っている定電圧充電制御区間中に充電電流を前記抵抗器に発生する電圧を基に検出して定充電電圧のデータを生成・出力する充電電流検出工程と、
前記複数の電池電圧及び前記定充電電圧のそれぞれのデータを収集し、前記電池が満充電に達する過程で定電流充電制御から定電圧充電制御に切り替える制御を行うとともに、当該電池が満充電に近づき前記定常常充電電流以下になることを
前記抵抗器に発生する電圧を基に読み取って当該電池の充電完了の検出を行う制御工程と、
前記制御工程の指示に従って前記電池の充電完了までの過程における充電状態を表示してユーザに正確な充電状態を通知する表示工程を有することを特徴とする電池充電検出制御方法。
　【請求項７】　前記電池電圧検出回路は、定電流充電制御区間中に電池電圧を計測することを特徴とする請求項６に記載の電池充電検出制御方法。
　【請求項８】　前記充電電流検出工程は、前記複数の充電電流、および前記定充電電流のそれぞれに対応する電圧値をスレッショルドレベルとする電圧比較工程を備え、当該電圧比較工程で前記充電電流電圧変換工程からの出力電圧を検出し、当該検出結果を前記制御工程へ送信する工程を含むことを特徴とする請求項６に記載の電池充電検出制御方法。
　【請求項９】　前記制御工程は、前記電池電圧検出工程が生成・出力する前記複数の電池電圧のそれぞれのデータ、前記充電電流検出工程が生成・出力する前記複数の充電電流、および前記定充電電流のデータを基に、前記電池の充電完了までの過程における充電途中の充電状態を前記表示工程を用いてユーザに報知する工程を含むことを特徴とする請求項６乃至８のいずれか一項に記載の電池充電検出制御方法。
　【請求項１０】　前記電池の充電制御を実行する前記制御工程は、前記定電流充電制御区間において定電流充電制御を行い、電池電圧がある一定電圧まで達する前記定電流充電制御区間の終了タイミングにおいて定電圧充電制御に切り替え、前記定充電電流で満充電となったと判断して当該電池の充電制御を終了する工程を含むことを特徴とする請求項６乃至９のいずれか一項に記載の電池充電検出制御方法。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】本発明は、電池の充電制御技術に係り、特に充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを均等な配分で判断し正確な充電状態のレベルをユーザに通知可能な電池充電器および電池充電検出制御方法に関する。
　【０００２】
　【従来の技術】充電電流および充電端子間電圧をチェックすることにより確実にバッテリの装着および満充電を検知できるバッテリチャージャの従来技術としては、例えば、特開平８−１６８１８８号公報に記載のものがある。すなわち、特開平８−１６８１８８号公報に記載の従来技術は、バッテリの充電電流を検出する充電電流検出部およびバッテリの電圧を検出する電圧検出部を有する充電制御部と、バッテリを接続する充電端子を具備し、バッテリの充電を行うバッテリチャージャにおいて、充電制御部は充電電流検出部で検出された充電電流と電圧検出部で検出された端子間電圧を読み込み、バッテリが装着されたか否かを判定する装着判定手段と、充電電流の値から充電が完了したか否かを判定する満充電判定手段を具備したバッテリチャージャである。このようなバッテリチャージャにおいて、満充電判定手段は、バッテリの満充電時の充電電流の閾値Ａ１の近傍に電流値Ａｘおよび電流値Ａｙ（Ａｘ＞Ａｙ）からなる満充電の充電電流帯域を設定し、充電電流検出部で検出された充電電流が充電電流帯域を通過したことを検出して充電完了と判定し、さらに、充電電流が満充電の電流帯域の通過を検出せずに減少したときはバッテリがバッテリチャージャから抜き取られたと判断する機能を具備し、バッテリの充電が進むに従って充電電流が減少する特性を利用して、バッテリの装着、充電の進行度および満充電を検出しているためバッテリ装着検出のための検出スイッチ（または装着検出端子）類が必要なくなり部品点数が減り、機構設計も容易でコストダウンとなることが開示されている。また、バッテリチャージャのケースにスイッチ類（または端子類）の穴等が減り、形状が簡単になり機械的または静電気などの外的要因による障害にも強くなることが開示されている。また、充電端子間の電圧と充電電流を交互に繰り返し確認するのでバッテリ装着機構の嵌合が悪い場合やハードの動作が不安定な場合も誤検出が少なく、確実にバッテリが装着されたことを検出できるといった効果が開示されている。また、満充電の閾値の近傍で電流帯域（Ａｘ〜Ａｙ）を設定し、充電電流が電流帯域（Ａｘ〜Ａｙ）を通過したことを検出して満充電（充電完了）と判定するので充電電流の振動等の影響による誤検出もなく確実に判定できるといった効果が開示されている。
　【０００３】
　【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来技術は、電池電圧をモニタすることである程度の充電状態は把握することができるが、リチウムイオン電池に関しては、ある程度の充電レベルに達すると満充電時の電圧にほぼ等しく電圧変化がほとんど無いため、精度の良い電圧検出回路を用いても満充電付近の充電レベルが非常に長くなってしまい、充電状態のレベルをユーザに正確に通知することが不可能であるという問題点があった。
また、数種類の充電状態のレベルをユーザに知らせる際、数色のＬＥＤで表現し、電池が空の状態から充電し、“赤（電池空）→燈→黄緑→緑（満充電）”等と表現した場合、精度の良い電圧検出回路を用いても“赤”“燈”の時間が短く“黄緑”の状態が著しく長くなってしまい、正確で均等な配分で、充電状態のレベルを通知できないという問題点があった。
　【０００４】本発明は斯かる問題点を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを均等な配分で判断し正確な充電状態のレベルをユーザに通知可能な電池充電器および電池充電検出制御方法を提供する点にある。
　【０００５】
　【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明の要旨は、充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを均等な配分で判断し正確な充電状態のレベルをユーザに通知可能な電池充電器であって、前記電池に対して定電流充電と定電圧充電とを行う充電回路と、前記電池の充電電流に応じた電圧を発生する抵抗器と、前記電池の
定電流充電
定電流充電
定電流充電
定電流充電
　【０００６】
　【発明の実施の形態】以下に示す実施の形態の特徴は、リチウムイオン電池に対して定電圧充電および／または定電流充電を行う充電回路と、リチウムイオン電池の充電電流に応じた電圧を発生する抵抗器と、リチウムイオン電池の
定電流充電
定電流充電
　【０００７】図１は本発明の一実施の形態にかかるリチウムイオン電池充電器１０を説明するための機能ブロック図、図２（ａ），（ｂ）は本発明の一実施の形態にかかるリチウムイオン電池充電検出制御方法を説明するための電池電圧特性曲線Ｌｖ、充電電流特性曲線Ｌｉをそれぞれ示している。図１において、１は充電回路、２は制御部、３はリチウムイオン電池、４は電池電圧検出回路、５は充電電流検出回路、６は抵抗器、７は表示部、１０はリチウムイオン電池充電器、また図２において、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄは充電状態、Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４は充電状態、ＩＤ１，ＩＤ２，ＩＤ３は充電電流、ＩＤ４は定常充電電流、Ｌｉは充電電流特性曲線、Ｌｖは電池電圧特性曲線、ＶＡ，ＶＢ，ＶＣは電池電圧を示している。図１を参照すると、本実施の形態のリチウムイオン電池充電器１０は、充電回路１、制御部２、リチウムイオン電池３、電池電圧検出回路４、充電電流検出回路５、抵抗器６、表示部７を備えている。
　【０００８】図１，２を参照すると、充電回路１は、リチウムイオン電池３に対して定電圧充電および／または定電流充電を行う。抵抗器６は、リチウムイオン電池３の充電電流に応じた電圧を発生する。電池電圧検出回路４は、リチウムイオン電池３の
定電流充電
定電流充電
　【０００９】さらに詳しく、リチウムイオン電池充電器１０の構成を説明する。本実施の形態のリチウムイオン電池充電器１０では、充電回路１および制御部２で定電圧充電および／または定電流充電制御してリチウムイオン電池３へ充電する。このときの充電電流は抵抗器６でオームの法則に従って電流電圧変換されて電圧として充電電流検出回路５に出力される。充電電流検出回路５は、充電電流ＩＤ１〜ＩＤ３、および定常充電電流ＩＤ４のそれぞれに対応する電圧値をスレッショルドレベルとするコンパレータを備え、このコンパレータで抵抗器６からの出力電圧を検出し、当該検出結果を制御部２へ送信するように構成されている。表示部７は、点灯もしくは点滅可能なＬＥＤ（発光ダイオード）、またはＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等の表示手段を備えている。
　【００１０】制御部２は、電池電圧検出回路４が生成・出力する電池電圧ＶＡ〜ＶＣのデータ、充電電流検出回路５が生成・出力する充電電流ＩＤ１〜ＩＤ３、および定常充電電流ＩＤ４のデータを基に、リチウムイオン電池３の充電完了までの過程における充電途中の充電状態を表示部７に設けられているＬＥＤの点灯もしくは点滅、またはＬＣＤ等の表示手段を用いてユーザに報知（表示）するとともに、無線通信、通話処理等の処理を行うように構成されている。
　【００１１】リチウムイオン電池３の充電制御を実行するこのような制御部２は、図２に示すように、まず、図２（ａ）に示す定電流充電制御区間において定電流充電制御を行い、電池電圧がある一定電圧まで達する定電流充電制御区間の終了タイミングにおいて図２（ｂ）に示す定電圧充電制御区間（定電圧充電制御）に切り替え、徐々に充電電流が減少してある充電電流以下（すなわち、図２（ｂ）に示す定常充電電流ＩＤ４）で満充電となったと判断してリチウムイオン電池３の充電制御を終了するという充電動作を行うように構成されている。
　【００１２】次にリチウムイオン電池充電器１０の動作（リチウムイオン電池充電検出制御方法）について図１，２を参照して説明する。図１に示すようなハードウェア構成を備えたリチウムイオン電池充電器１０では、図２に示すように、電池電圧がある一定値に満たない定電流充電制御区間は、抵抗器６、充電電流検出回路５の検出結果に基づいて充電回路１は定電流制御を行う。また定電圧充電制御するための電池電圧（＞ＶＣ）になると充電回路１および制御部２が充電電流を徐々に減少させる制御を行うため、電池電圧および充電電流は図２（ｂ）に示すように推移する。定電圧充電制御区間において充電電流がある一定の充電電流以下、すなわち、抵抗器６に発生する電圧がある電圧以下となると、充電電流検出回路５は、ある電圧以下になったことを検出し、“Ｌレベル”や“Ｈレベル”の情報で結果を制御部２へ送信する。
　【００１３】これに応じて、制御部２は、電池電圧検出回路４で電池電圧を確認し、図２（ａ）に示す電池電圧特性曲線Ｌｖを基に充電途中の充電状態Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄのそれぞれを判断する。充電状態Ｄにおいては、充電電流検出回路５より送られてきた情報と図２（ｂ）に示す充電電流特性曲線Ｌｉを基に、充電状態Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４のそれぞれを判断する。
　【００１４】表示部７は、例えば、数色のＬＥＤで数種類の充電状態を表現できる機能や、ＬＣＤで、“充電レベル３０％”等の表現により充電状態を表示できる機能を有している。以上より、制御部２は充電状態を正確に判断し、充電途中の充電状態を表示部７でＬＥＤの点灯もしくは点滅やＬＣＤ表示等の手段を用いてユーザに通知することができる。
　【００１５】従来、電池の充電状態を判断する手段として、電池電圧をモニタすることである程度の充電状態は把握することができるが、リチウムイオン電池３に関しては、ある程度の充電レベルに達すると満充電時の電圧にほぼ等しく電圧変化がほとんど無いため、精度の良い電圧検出回路を用いても満充電付近の充電レベルが著しく長くなってしまい、充電状態のレベルをユーザに正確に通知することが不可能であった。一方、以上説明したように本実施の形態によれば、リチウムイオン電池３の電池電圧をモニタするとともに、定電圧充電制御中に充電電流の情報を併用することで、充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを均等な配分で判断することができるようになり、その結果、正確な充電状態のレベルをユーザに通知できるようになる。
　【００１６】なお、本発明はリチウムイオン電池に限定されず、一般の二次電池に適用可能である。また、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。また、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
　【００１７】
　【発明の効果】本発明は以上のように構成されているので、電池の電池電圧をモニタするとともに、定電圧充電中に充電電流の情報を併用することで、充電開始状態から充電完了状態までの充電状態のレベルを均等な配分で判断することができるようになり、その結果、正確な充電状態のレベルをユーザに通知できるようになるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
　【図１】本発明の一実施の形態にかかるリチウムイオン電池充電器を説明するための機能ブロック図である。
　【図２】同図（ａ），（ｂ）は、本発明の一実施の形態にかかるリチウムイオン電池充電検出制御方法を説明するための電池電圧特性曲線、充電電流特性曲線をそれぞれ示している。
　【符号の説明】
　１…充電回路
　２…制御部
　３…リチウムイオン電池
　４…電池電圧検出回路
　５…充電電流検出回路
　６…抵抗器
　７…表示部
　１０…リチウムイオン電池充電器
　Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ…充電状態
　Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４…充電状態
　ＩＤ１，ＩＤ２，ＩＤ３…充電電流
　ＩＤ４…定常充電電流
　Ｌｉ…充電電流特性曲線
　Ｌｖ…電池電圧特性曲線
　ＶＡ，ＶＢ，ＶＣ…電池電圧