【事件の表示】
　特願２００５−５０９９４８「シクロヘキサノンおよび１種または複数のアルデヒドを含む混合物中の、アルデヒド濃度を低下させるための方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　７月１５日国際公開、ＷＯ２００４／０５８６７７、平成１８年　４月１３日国内公表、特表２００６−５１２４２０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は，２００３年１２月２２日（パリ条約による優先権主張　外国庁受理　２００２年１２月２７日　米国（ＵＳ）　２００３年３月１９日　欧州特許庁（ＥＰ））を国際出願日とする出願であって，平成２１年１０月２７日付けの拒絶理由通知に対して，平成２２年４月３０日に意見書及び手続補正書が提出され，平成２３年４月１８日付けで拒絶査定がされた。これに対して，同年８月２６日に審判請求がされるとともに同日付けで手続補正書が提出され，平成２４年６月１９日付けの審尋に対して，同年１２月２６日に回答書が提出され，さらに，平成２５年２月１９日付けで審尋がなされたが，それに対して回答がなかったものである。
　
第２　本願発明
　本願の請求項１〜１２に係る発明は，平成２３年８月２６日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１〜１２に記載された事項により特定されるとおりのものであるところ，その請求項１に係る発明（以下，「本願発明」という。）は，原査定の拒絶の対象となった平成２２年４月３０日付けの手続補正によって補正された特許請求の範囲の請求項１を引用する請求項４をさらに引用する請求項７をさらに引用する請求項８に相当するものであって，以下のとおりのものである。
「シクロヘキサノンおよびアルデヒドを含む混合物中の、アルデヒド濃度を低下させるための方法であって、前記アルデヒドがヘキサナールおよび／またはペンタナールであり、アルカリ化合物の存在下、蒸留塔内で前記混合物を蒸留する工程と、
　水およびアルカリ化合物を含む溶液を、前記蒸留塔の底部よりも高い所定の位置に前記蒸留塔に供給する工程とを含み、
　前記アルカリ化合物がアルカリ金属化合物であり、前記混合物の蒸留は、前記蒸留塔の底部のアルカリ金属濃度が２重量ｐｐｍよりも高くかつ５０重量ｐｐｍよりも低くなるようなアルカリ金属化合物の量で実施され、
　前記蒸留塔の底部には１００重量ｐｐｍ未満の水が存在する方法。」
　
第３　原査定の拒絶理由の概要
　原査定の拒絶理由の概要は，「平成２１年１０月２７日付けの拒絶理由通知書に記載した理由１、２によって拒絶すべきものです。」とされ，平成２１年１０月２７日付けの拒絶理由通知書の「理由２」は，「この出願の下記請求項に係る発明は、その出願前に日本国内または外国において、頒布された下記刊行物に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。」というものであり，下記には，請求項１〜１７を対象として，引用文献１（以下「刊行物１」という。）として，「特開昭４１−１４９０６号公報」が記載されている。
　ただし，上記拒絶理由通知書において引用した「特開昭４１−１４９０６号公報」は，「特公昭４１−１４９０６号公報」の誤記であることは明らかで，請求人も，平成２２年４月３０日に意見書において，「特開昭４１−１４９０６号公報」は，「特公昭４１−１４９０６号公報」の誤記と解して意見を述べている（意見書の４．を参照）。
　そうすると，原査定の拒絶理由は，「補正後の請求項１〜１５に係る発明は，その出願（優先日）前に日本国内または外国において、頒布された刊行物１（特公昭４１−１４９０６号公報）に記載された発明に基いて、その出願（優先日）前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない」との理由を含むものである。
　
第４　当審の判断
１　刊行物及び刊行物の記載事項
　刊行物１には，以下の事項が記載されている。
（１ａ）「シクロヘキサンを酸素または酸素含有ガスによりコバルト触媒の存在または不存在で酸化を行う場合、主成分であるシクロヘキサノンおよびシクロヘキサノールの他に不純物としてC1〜C6の一塩基性有機酸および二塩基性有機酸、C1〜C6のアルコール、アルデヒド、ケトン、およびこれら副反応生成物のエステル、ラクトンおよびそれらの縮合物または重合物が生成する。」（第１ページ左欄下から第１１〜４行）
（１ｂ）「この少量の不純物を分離する方法として、これらのアルデヒド、ケトン類を含んだ粗シクロヘキサノン溶液にカセイアルカリまたはその炭酸塩水溶液を添加しこれらの不純物のみを縮合させ高沸点油として分離することに成功した。」（第１ページ右欄第３６〜４０行）
（１ｃ）「一方シクロヘキサンの非存在下において多量のアルカリを加えることは粗シクロヘキサノン溶液中の不純物だけでなく、シクロヘキサノン自体も縮合に与り、シクロヘキサノンの収率を著るしく悪くするので好ましくない。本発明では添加するカセイアルカリまたはその炭酸塩を粗シクロヘキサノン溶液に対して0.005〜0.2重量％特に0.01〜0.05重量％加えるのが好適である。」（第１ページ右欄末行〜第２ページ左欄第８行）
（１ｄ）「次に図面により本発明の一例を説明する。シクロヘキサンを酸素または酸素含有ガスにより酸化して得られる反応生成物をアルカリを加えて加水分解し、酸およびエステルを除去した生成物を導管８よりシクロヘキサン分別塔１に導入し、シクロヘキサンを管９より分離する。分離した粗シクロヘキサノン溶液は導管１０を経て低沸点不純物除去塔２に導く。低沸点不純物除去塔２には導管１１よりカセイアルカリまたはその炭酸塩水溶液が導入される。前記アルデヒド、ケトン類以外の低沸点不純物は管１２より除去される。得られた粗シクロヘキサノン溶液は、シクロヘキサノン、シクロヘキサノール及び高沸点不純物などの混合液であるが導管１３を経てシクロヘキサノン精留塔３に導かれる。精留されたシクロヘキサノンは管１４より系外に取り出される。」（第２ページ左欄第３４行〜右欄第２行）
（１ｅ）「実施例１
　シクロヘキサン475kg/Hrにナフテン酸コバルト0.7kg/Hrを添加し、160℃、13気圧で44NM3/Hrの空気をフィードした。反応生成物を10重量%のカセイソーダ水溶液30kg/Hrで洗浄後、油層を分離し10kg/Hrの水で水洗した。得られた生成物の組成は
　シクロヘキサン　　　　　　　　　400kg/Hr
　シクロヘキサノン　　　　　　　　10kg/Hr
　シクロヘキサノール　　　　　　　15kg/Hr
　高沸点分　　　　　　　　　　　　1.3kg/Hr
　低沸点分（低沸点不純物を含む）　0.6kg/Hr
であり、酸価は0.01、エステル価は0.3であった。
　得られた生成物を導管８よりシクロヘキサン分別塔１に導き、300mmHg（53℃）でシクロヘキサンを回収した。回収したシクロヘキサンは再び酸化反応に使用した。残留液は導管10を経て低沸点不純物除去塔2に導いた。2はC1〜C6アルコール、アルデヒド、ケトン類を除去するためのもので段数60段、操作圧100〜600mmHg（80〜145℃）特に200〜300mmHg（100〜200℃）、還流比20〜30で操作した。低沸点不純物除去塔2に10重量％のカセイソーダ水溶液30g/Hrを導管11よりフイードした。塔頂の管12よりアルデヒド、ケトン類以外の低沸点不純物0.6kg/Hr、シクロヘキサノン0.9kg/Hr、シクロヘキサノール0.03kg/Hrが除去された。
　残留液は導管13を経てシクロヘキサノン精留塔3に導いた。3は段数50段、操作圧20〜50mmHg（53〜73℃）、還流比4〜5で操作され管14より純度99.8％、過マンガン酸カリ価300秒のシクロヘキサノン6.4kg/Hrを得た。」（第２ページ右欄第１７行〜第３ページ左欄第４行）
（１ｆ）「
 」（特許公報図面の訂正　昭和４１年９月１４日発行　図面）
　
２　刊行物１に記載された発明
　刊行物１には，「シクロヘキサンを…酸化して得られる反応生成物を…シクロヘキサン分別塔に導入し、シクロヘキサンを管９より分離」し，「粗シクロヘキサノン溶液は導管１０を経て低沸点不純物除去塔２に導」き，「低沸点不純物除去塔２には導管１１よりカセイアルカリまたはその炭酸塩水溶液が導入され」，「アルデヒド、ケトン類以外の低沸点不純物は管１２より除去され」，「得られた粗シクロヘキサノン溶液は、シクロヘキサノン、シクロヘキサノール及び高沸点不純物などの混合液であるが導管１３を経てシクロヘキサノン精留塔３に導かれ」，「精留されたシクロヘキサノンは管１４より系外に取り出される」ことが記載され（摘記１ｄ，１ｆ参照），具体的な実施例としても記載されている（摘記１ｅ参照）。
　そして，「シクロヘキサンを酸素または酸素含有ガスにより…酸化を行う場合、主成分であるシクロヘキサノン…の他に不純物として…アルデヒド、ケトン、…が生成する」（摘記１ａ参照）こと，この「不純物を分離する方法として、これらのアルデヒド、ケトン類を含んだ粗シクロヘキサノン溶液にカセイアルカリまたはその炭酸塩水溶液を添加しこれらの不純物のみを縮合させ高沸点油として分離する」（摘記１ｂ参照）ことが記載されているから，「シクロヘキサンを酸化して得られる反応生成物」には，「シクロヘキサノン」の他に「アルデヒド、ケトン類」が不純物として含まれ，このアルデヒド，ケトン類は，粗シクロヘキサノン溶液にカセイアルカリまたはその炭酸塩水溶液を添加されている低沸点不純物除去塔２で，縮合されて高沸点油となり，低沸点不純物除去塔から得られた高沸点油を含む粗シクロヘキサノン溶液がシクロヘキサノン精留塔３で精留されて，シクロヘキサノンが分離精製されているものと認められる。
　すると，刊行物１には，
「シクロヘキサンを酸化して得られる反応生成物から，シクロヘキサンを分離した，アルデヒド，ケトン類を不純物として含む粗シクロヘキサノン溶液を低沸点不純物除去塔に導き，低沸点不純物除去塔にカセイアルカリまたはその炭酸塩水溶液が導入され，アルデヒドが縮合されて高沸点油となり，アルデヒド，ケトン類以外の低沸点不純物が除去され，高沸点油を含む粗シクロヘキサノン溶液はシクロヘキサノン精留塔に導かれて，精留されたシクロヘキサノンを得る方法」が記載されているといえる。
　そして，「本発明では添加するカセイアルカリまたはその炭酸塩を粗シクロヘキサノン溶液に対して0.005〜0.2重量％…が好適である」（摘記１ｃ参照）とされ，具体的な実施例では，カセイアルカリまたはその炭酸塩水溶液として，カセイソーダ水溶液が用いられている（摘記１ｅ参照）。
　よって，刊行物１における上記記載を整理すると，刊行物１には，
「不純物としてアルデヒドを含んだ粗シクロヘキサノン溶液及びカセイアルカリまたはその炭酸塩水溶液を低沸点不純物除去塔に導入し，アルデヒドを縮合して高沸点油とし，低沸点不純物が除去され，高沸点油を含む粗シクロヘキサノン溶液はシクロヘキサノン精留塔に導かれて，精留されたシクロヘキサノンを得る方法であって，
　カセイアルカリまたはその炭酸塩水溶液として，カセイソーダ水溶液を用い，
　また，カセイアルカリまたはその炭酸塩を粗シクロヘキサノン溶液に対して0.005〜0.2重量％の量で添加する方法」の発明（以下，「引用発明」という。）が記載されているといえる。
　
３　対比
　本願発明と引用発明とを対比する。
　引用発明において，「不純物としてアルデヒドを含んだ粗シクロヘキサノン溶液」から「アルデヒドを縮合して高沸点油とし」，「高沸点油を含む粗シクロヘキサノン溶液」を精留しているから，これは，本願発明の「シクロヘキサノンおよびアルデヒドを含む混合物中の、アルデヒド濃度を低下させるための方法」であるといえる。
　引用発明の「低沸点不純物除去塔」は，沸点の差で分離をしていることは明らかであるから，本願発明の「蒸留塔」に相当し，「カセイソーダ」は，「アルカリ金属化合物」である。
　そうすると，両者は，
「シクロヘキサノンおよびアルデヒドを含む混合物中の、アルデヒド濃度を低下させるための方法であって、アルカリ化合物の存在下、蒸留塔内で前記混合物を蒸留する工程と、
　水およびアルカリ化合物を含む溶液を、前記蒸留塔に供給する工程とを含み、
　前記アルカリ化合物がアルカリ金属化合物である方法。」
である点で一致し，以下の点で一応相違する。
　
相違点１：本願発明の濃度低下対象としてのアルデヒドがヘキサナールおよび／またはペンタナールであるのに対して，引用発明ではアルデヒドがどのようなアルデヒドか明確でない点
相違点２：本願発明では，蒸留塔の底部のアルカリ金属濃度が２重量ｐｐｍよりも高くかつ５０重量ｐｐｍよりも低くなるようなアルカリ金属化合物の量で蒸留を実施しているのに対して，引用発明では，蒸留塔に「添加するカセイアルカリまたはその炭酸塩を粗シクロヘキサノン溶液に対して0.005〜0.2重量％」としている点
相違点３：本願発明では，蒸留塔の底部には１００重量ｐｐｍ未満の水が存在するが，引用発明においては，そのことが明確でない点
相違点４：本願発明では，「水およびアルカリ化合物を含む溶液」を，「蒸留塔の底部よりも高い所定の位置」に供給するが，引用発明においては，そのことが明確でない点
　
４　相違点についての検討
ア　相違点１（不純物アルデヒド）について
　本願の優先日前の技術常識を示す文献として，特公昭４３−３１８４号公報及び特開昭５５−２７１９２（以下，それぞれを「周知例１」及び「周知例２」という。）には，以下の事項が記載されている。
　
（２ａ）周知例１の記載事項
「例１
　シクロヘキサンを液相空気酸化することによつて製造された，ブチルアルデヒド、バレロアルデヒド、カプロンアルデヒド，ヘキサヒドロベンツアルデヒドおよびその他正体不詳のカルボニル化合物を総計430p.p.m.を含有するシクロヘキサノン」（第２ページ左欄第３７〜４２行）
　
（２ｂ）周知例２の記載事項
「空気によつて液相でシクロヘキサンを酸化することによつて得た、シクロヘキサノン７０ｇ，シクロヘキサノール１３０ｇ，（実質的にカプロアルデヒドである）アルデヒド２ｇ，並びに酪酸，吉草酸，カプロン酸及びアジピン酸のシクロヘキシルエステルを含有する混合物」（第５ページ右上欄第２０行〜左下欄第６行）
　
　上記摘記２ａ及び２ｂに示したように，シクロヘキサンの酸化の際には，「バレロアルデヒド」（ペンタナールの別名），並びに「カプロンアルデヒド」及び「カプロアルデヒド」（ヘキサナールの別名）が副生することは，当業者によく知られた技術常識といえる。
　そうすると，刊行物１において「シクロヘキサンを酸素または酸素含有ガスによりコバルト触媒の存在または不存在で酸化を行う場合」（摘記１ａ参照）の不純物として得られるアルデヒドには，「ペンタナール」や「ヘキサナール」が含まれることは明らかであるから，相違点１は，実質的な相違点とは認められない。
　
イ　相違点２（アルカリ金属化合物の量）について
　引用発明においては，「カセイアルカリまたはその炭酸塩を粗シクロヘキサノン溶液に対して0.005〜0.2重量％」添加するものではあるが，刊行物１に，「一方シクロヘキサンの非存在下において多量のアルカリを加えることは粗シクロヘキサノン溶液中の不純物だけでなく、シクロヘキサノン自体も縮合に与り、シクロヘキサノンの収率を著るしく悪くするので好ましくない。」（摘記１ｃ参照）と記載されるように，アルカリの添加量（アルカリ金属濃度でもある）は，不純物であるアルデヒドの縮合の触媒としての効果とシクロヘキサノンの縮合による収率の低下との兼ね合いから適切な範囲に定められたものであることが理解できる。
　一方，本願明細書にも，「２重量ｐｐｍを超えるアルカリ金属が蒸留塔底部に存在する場合、シクロヘキサノン中のアルデヒドの量、特にペンタナール及びヘキサナールの量は、これまでより大幅に低下する。蒸留塔底部で５０ｐｐｍ未満のアルカリ金属を使用すると、シクロヘキサノンの損失が回避されまたは低減することがわかる。」と記載されているように，本願発明における「蒸留塔の底部のアルカリ金属濃度が２重量ｐｐｍよりも高くかつ５０重量ｐｐｍよりも低くなるようなアルカリ金属化合物の量」も，引用発明における「カセイアルカリまたはその炭酸塩を粗シクロヘキサノン溶液に対して0.005〜0.2重量％」添加することも，その目的とするところは同じであって，本願発明のように，蒸留塔底部のアルカリ金属濃度の範囲として最適化するか，引用発明のように，粗シクロヘキサノンに添加するアルカリ金属濃度の範囲として最適化するかの違いにすぎない。
　そして，蒸留塔の底部において，アルカリ金属の濃度を評価することについては，蒸留塔底部から，精製対象であるシクロヘキサノンが缶出されることから，この缶出成分を測定対象として選定することに，当業者の格別の創意を要しないものと認められる。
　よって，引用発明において，カセイアルカリまたはその炭酸塩の添加に際し，添加時の濃度で調整することに代えて，同じく，アルデヒドの縮合効率や，シクロヘキサノンの収率を考慮して，塔底部のアルカリ金属の濃度で最適化し，その範囲をが２重量ｐｐｍよりも高くかつ５０重量ｐｐｍよりも低くなる範囲を設定することは，当業者が容易になし得る設計変更にすぎないものと認められる。
　
ウ　相違点３（蒸留塔の底部の水の量）について
　引用発明において，低沸点不純物除去塔に存在する水は，前段から残存する混合物に含有される水，アルデヒドやシクロヘキサノンが縮合する際に副生する水，及び，カセイソーダ水溶液に含有される水と考えられるところ，当初から混合物中に含まれる水分は，まずシクロヘキサン分別塔１において，一部はシクロヘキサンと共に留去されると考えられる。
　そして，引用発明において，不純物であるアルデヒドは，「縮合させ高沸点油として分離する」（摘記１ｂ参照）ものであり，低沸点不純物除去塔において，アルドール縮合反応が生じていると解されるところ，アルドール縮合反応は，脱水をともなう平衡反応であることが当業者に広く知られているから，水が少ない方が，アルドール縮合反応が進み，不純物であるアルデヒド濃度を低減できることは明らかといえる。
　そうすると，低沸点不純物除去塔におけるペンタナールやヘキサナールのアルドール縮合反応を進めて，不純物であるアルデヒドを減らすために，低沸点不純物除去塔における水分量を所定値以下に制御することは，当業者が容易に想到することであって，その際，低沸点不純物除去塔の底部における水分量の上限を設定することは，上記アルカリ化合物と同様，蒸留塔底部から必然的に抜き出され，次の塔で処理する缶出成分の測定で対応できること，並びに，水は蒸留塔の上部へと移動され，塔頂から留去させる成分であって，塔底からの缶出分には含まれないことが望ましい成分であることを考慮すれば，蒸留塔底部での水分量を測定し，その上限を１００ｐｐｍ未満に設定することは当業者が適宜なし得る設計事項にすぎない。
　
エ　相違点４（水およびアルカリ化合物を含む溶液の供給位置）について
　引用発明の低沸点不純物除去塔において，カセイアルカリは不純物であるアルデヒドをアルドール縮合によって高沸点油に変換するための触媒であって，触媒が存在する領域（反応段）が多いほど，蒸留対象の混合物と触媒の接触頻度が増し，反応効率が良好であることは，技術常識といえる。そして，引用発明において，アルデヒドが縮合して生じた高沸点油，及び目的物であるシクロヘキサノンは，共に高沸点分として塔底から流出させるものであるから，この場合，触媒は塔の上部側に供給することが望ましいことは明らかであって，塔の底部よりも高い位置からカセイアルカリを塔内に供給することは，引用発明を具体的に実施するにあたって，当業者が当然行う設計事項と認められる。
　
５　効果について
　本願明細書の段落【０００６】には，
「本発明の方法を使用することにより、少なくとも英国特許出願公開第２０２８３２９号明細書に記載される方法で得られたシクロヘキサノンの純度に匹敵する、アルデヒドに関する純度を有するシクロヘキサノンを得ることができる。本発明の方法を使用することにより、アルデヒド成分に関する純度の高いシクロヘキサノンを、非常に簡単な手法で得ることができる。本発明の方法の利点は、個別のアルドール縮合反応容器および洗浄装置を必要としないことである。別の利点は、洗浄ステップ中に添加した水および任意選択のシクロヘキサンを、除去する必要がないことである。これは、十分なアルデヒドに関する純度を持つシクロヘキサノンを得るに際し、処理装置をそれほど必要とせず、またエネルギーもそれほど必要としないので有利である」と記載されているので，本願発明の効果は，アルデヒド成分が少ない高純度のシクロヘキサノンを，処理装置をそれほど必要とせず，またエネルギーもそれほど必要とせずに，簡単な方法で得ることができるというものと認められる。
　しかしながら，このような効果は，刊行物１に記載される低沸点成分除去塔にカセイアルカリとともにアルデヒドを不純物として含む粗シクロヘキサノンを供給して蒸留分離すること，ならびに上述の技術常識から当業者が当然予測し得る範囲のものと認められ，格別顕著な効果を奏すると認めることができない。
　
６　小括
　以上のとおりであるから，本願発明は，本願の優先日前に頒布された刊行物１に記載された発明に基いて，その優先日前に当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
第５　請求人の主張
１　請求人の主張の内容
　請求人は，平成２４年１２月２６日付け回答書の「２．」において，以下の主張をしている。
　
　「引用文献１には、下記イ）、ロ）及びハ）に関する記載がなく、少なくともこれらの点で本願発明は引用文献１（審決注：「刊行物１」である。以下，同じである。）に記載された発明（以下、「引用発明１」といいます）と相違します。
イ）ヘキサナールおよび／またはペンタナールの濃度を低下させること
ロ）シクロヘキサノンおよびアルデヒドを含む混合物を蒸留する蒸留塔の底部に、１００重量ｐｐｍ未満の水を存在させること
ハ）混合物の蒸留が、蒸留塔の底部のアルカリ金属濃度が２重量ｐｐｍよりも高くかつ５０重量ｐｐｍよりも低くなるようなアルカリ金属化合物の量で実施されること 」と述べ，
　イ）の点に関し，「しかしながら、引用文献１には、ヘキサナール及びペンタナールという特定の化合物に関する記載は一切ありません。このように、ヘキサナール及びペンタナールという特定の化合物に関する明示がない以上、仮に、引用文献１に記載の方法において、蒸留前の混合物に、ヘキサナールおよび／またはペンタナールが含まれている場合があったとしても、これらの特定の化合物の濃度を低下させることまでもが、引用文献１に記載されているとは言えないと思料します。」，
　ロ）の点に関し，「ここで、引用文献１には、「蒸留塔の底部に、１００重量ｐｐｍ未満の水を存在させること」に関する記載はなく、水の濃度がこのような極めて低い特定濃度にあることを示唆する記載もありません。引用文献１に記載の方法において、このような条件が必須であるとも考えられません。
　前置審査報告書においては、「蒸留塔の運転条件」及び「アルカリ化合物溶液の蒸留塔への供給位置」の観点から、塔底における水分量は同程度であるとの推測がなされています。しかしながら、引用文献１は、ただ単に、「１００−６００ｍｍＨＧ（８５−１４５℃）との蒸留塔の操作条件」及び「水酸化ナトリウム溶液が導管１１より供給されること」を開示するものにすぎず、この程度の開示から、直ちに、「蒸留塔の底部に、１００重量ｐｐｍ未満の水が存在する」とまでは、言えないものと思料いたします。」，そして，
　ハ）の点に関し，「しかしながら、引用発明１には、「混合物の蒸留が、蒸留塔の底部のアルカリ金属濃度が２重量ｐｐｍよりも高くかつ５０重量ｐｐｍよりも低くなるようなアルカリ金属化合物の量で実施される」との特定がないばかりか、その実施例においては、１０重量％ものカセイソーダ水溶液を供給することが記載されています。この量は、「２重量ｐｐｍよりも高くかつ５０重量ｐｐｍよりも低い」という極めて低い特定濃度を示すものではあり得ません。この点を考慮すれば、アルカリ金属濃度を本願発明の特定の範囲とすることは、引用文献１に記載されたものでも、当該記載から導き出せるものでもなく、本願発明と引用発明１とは、上記ハ）の点において相違すると思料いたします。
　また、本願発明の実施例Ｉ〜ＩＩＩには、底部生成物中のカリウムの濃度を５から３５重量ｐｐｍに増やすと、ペンタナール及びヘキサナールの量が低減される一方、ＣＨＩＡ（２−シクロヘキシリデンシクロヘキサノン）の濃度が、０．１重量％から０．３５重量％に増えることが記載されています（本願の出願当初明細書段落［００２４］〜［００３１］を参照）。このことは、シクロヘキサノンの損失（製品ロス）が増えることを示すものです。この点に鑑みれば、アルカリ金属濃度を、本願発明のような特定の範囲とすることは、極めて重要です。」
　
２　請求人の主張の検討
（１）イ）の点に関して
　上記イ）の点に関する主張は，上記「第４　３」における相違点１に対応するものであるから，「第４　４　ア」で述べたとおり，請求人の主張は採用できない。
　また，請求人の「蒸留前の混合物に、ヘキサナールおよび／またはペンタナールが含まれている場合があったとしても、これらの特定の化合物の濃度を低下させることまでもが、引用文献１に記載されているとは言えないと思料します」との主張については，刊行物１にも，アルデヒドやケトン類といった不純物が縮合され高沸点油として分離できることが記載されている（摘記１ｂ参照）から，蒸留前のシクロへキノン混合物に含まれるヘキサナールおよび／またはペンタナールなどのアルデヒドがアルドール縮合し，高沸点化合物となってシクロヘキサノンと分離され，これらのアルデヒド濃度が低下することは当業者にとって明らかなことである。
　
（２）上記ロ）の点に関して
　上記ロ）の点に関する主張は，上記「第４　３」における相違点３に対応するものである。刊行物１には，「蒸留塔の底部に、１００重量ｐｐｍ未満の水が存在する」ことの記載はないものの，上記「第４　４　ウ」で述べたとおり，蒸留塔の底部における水分量を１００重量ｐｐｍ未満とすることは当業者が容易になし得たことと認められる。
　よって，請求人の主張は採用できない。
　
（３）上記ハ）の点に関して
　上記ハ）の点に関する主張は，上記「第４　３」における相違点２に対応するものである。刊行物１には，蒸留塔の底部のアルカリ金属濃度を２〜５０重量ｐｐｍとすることは記載されていないが，上記「第４　４　イ」で述べたとおり，低沸点不純物除去塔に供給するシクロヘキサノン溶液に対するカセイアルカリの濃度を所定の範囲内に調整することは記載され（摘記１ｂ参照），その目的とするところは，アルデヒドを縮合させるものの，シクロヘキサノンをできるだけ二量化させないためのアルカリ金属濃度の最適量を調整する点で同じであって，本願発明のように，蒸留塔底部のアルカリ金属濃度を所定の範囲に最適化するか，引用発明のように，粗シクロヘキサノンに添加するアルカリ金属濃度の範囲として最適化するかは当業者が適宜行う設計変更にすぎない。
　よって，請求人の主張は採用できない。
　
第７　むすび
　以上のとおり，本願発明は，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから，本願は，その余の請求項について検討するまでもなく，拒絶すべきものである。
　よって，結論のとおり審決する。