【事件の表示】
　平成　９年特許願第１３４８９８号「画像形成装置」拒絶査定に対する審判事件［平成１０年　３月　６日出願公開、特開平１０−　６３１５０］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明の内容
　本願は、昭和６３年４月２６日（優先権主張昭和６２年４月２８日）の出願である特願昭６３−１０１３２５号の一部を平成９年５月２６日に新たな出願としたものであって、特許請求の範囲に記載される発明の要旨は、平成１１年７月１２日付け手続補正書及び平成１２年４月１７日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の第１項に記載された次のとおりのものである。
特許請求の範囲
「（１）外部装置に接続して各種の信号の送受信を行う通信手段を有し、この通信手段を介して入力した前記外部装置からの画像信号に基づいて画像形成動作に必要なデータを生成する第１制御手段と、
　画像形成装置の運転状態および異常状態を監視しながら、前記第１制御手段によって生成されたデータの基づいて画像形成動作を制御する第２制御手段とを画像形成装置本体内にそれぞれ備えた画像形成装置であって、
　前記第２制御手段によって直接書込および読込制御され、前記第２制御手段が監視している画像形成装置の運転状態および異常状態に関するステータス情報を記憶する電気的に書き換え可能な不揮発性の記憶手段を設け、
　前記第２制御手段は、画像形成装置の運転状態および異常状態の変更を検知した場合に、前記記憶手段のステータス情報を変更し、
　第１制御手段は、前記外部装置からの画像信号の入力前、画像形成動作中および画像形成動作終了後において、前記外部装置からのステータス情報読出コマンドを入力可能とし、このコマンドが入力された場合に、前記第２制御手段に命令信号を出力して前記第２制御手段を介して前記記憶手段に記憶されたステータス情報を読み出し、読み出したステータス情報にさらにデータを付加した変換を行って前記通信手段を介して外部装置に変換後のデータを送信することを特徴とする画像形成装置。」
　以下、「本願発明」という。
　
２．当審による拒絶理由通知に記載した拒絶の理由の概要
　平成１２年１月２８日付けで通知した拒絶理由通知に記載した拒絶の理由は、以下に記載する各刊行物を提示して、
「［本願特許請求の範囲第１項に記載された発明について］
　本願特許請求の範囲第１項に記載された発明は、刊行物Ａ１に記載されるホストコンピュータに接続される周辺機器としてのプリンタを含むものに相当し、接続に際してのインターフェス手段の詳細を限定した点は、刊行物Ｂ１乃至Ｂ３に示す周辺機器のステータス情報把握の一般的な構成を記載したにすぎない。
　また、、「第１制御手段」において送信するステータス情報にデータを付加する点は、設計事項に属するものである。
　したがって、本願特許請求の範囲に記載された発明は、これらの刊行物に記載された発明に基づいて、その出願前に当業者が容易に発明をすることができたものと認められるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。」とするものであった。
　
Ａ１．実願昭５８−１６６５９５号（実開昭６０−７６４４４号公報）
　　　のマイクロフィルム
　　　実願昭５９−６９１８６号（実開昭６０−１７９４６４号公報）
　　　のマイクロフィルム
Ｂ１．特開昭５８−　５８６３３号公報
Ｂ２．特開昭５８−２００３２４号公報
Ｂ３．特開昭５９−１８８６６２号公報
　
３．引用刊行物の記載内容
（刊行物Ｂ１：特開昭５８−　５８６３３号公報）
（ａ）第１頁左欄第４行〜右欄第６行
「特許請求の範囲
　複数の入出力制御装置と、この複数の入出力制御装置を制御する入出力チャネルと、この入出力チャネルを介して上記複数の入出力制御装置との間に信号を送受する中央処理装置とを有する入出力チャネル処理装置において、
　上記複数の入出力制御装置のうちのいずれかの入出力制御装置から上記入出力チャネルへ割込要求信号が送出されたとき、上記入出力チャネルにおいて上記割込要求信号を上記中央処理装置に送出し、上記入出力制御装置に対応する位置に割込フラグをセットし、かつ当該入出力制御装置からの状態情報を上記入出力チャネル内に設けられた状態情報保持レジスタ群中の当該入出力制御装置に対応するレジスタに入力して保持する手段と、
　上記割込要求信号に対し上記中央処理装置から上記入出力チャネルに対し状態要求信号が送出されたとき、上記割込保持テーブル中の該当割込フラグを調査しこのフラグに対応して上記状態情報保持レジスタ群中から選択したレジスタの内容を上記中央処理装置へ送出する手段とを備えたことを特徴とする入出力チャネル処理装置。」
　
（ｂ）第１頁右欄第８行〜第１９行
「この発明は入出力チャネルの割込処理に関するものである。
　従来、この種の処理装置として第１図に示すものがあった。図において、(1)は中央処理装置（以下CPUと略記する）、(2)は入出力チャネル（以下IOPと略記する）、(3)は入出力制御装置（以下IOCと略記する）、(4),(5)はそれぞれ割込要求信号、(6),(7)はそれぞれ状態情報要求信号、(8),(9)はそれぞれ状態情報信号で、状態情報信号(8),(9)は多ビットで構成されデータバスによって伝送される。(10)は状態情報信号保持レジスタ（以下STSRと略記する）である。」
　
（ｃ）第２頁右上欄第２行〜第８行
「この発明は従来の装置における上述の欠点を除去するためになされたもので、IOCから割込要求信号を受けたIOPが、状態情報信号をIOCから予め入力して一時記憶しておき、CPUへはIOPから状態情報信号を供給できるようにして総合的な処理速度を向上した装置を提供することを目的としている。」
　
（ｄ）第２頁右下欄第１７行〜第２０行
「以上のようにこの発明によれば、従来の装置においてもっぱらIOCが行っていた割込処理動作の一部をIOPが代替して行うことにより状態情報信号の送出を迅速に行うことができる。」
　
　これらの記載からみて、複数の入出力制御装置の間で信号を送受する場合において、入出力チャネルに加えて、入出力動作を主に行う入出力制御装置を設けることで、装置間での状態情報データ授受が迅速に行い得るようにする技術思想、が記載されている。
　
（刊行物Ｂ２：特開昭５８−２００３２４号公報）
ａ）第１頁左欄第４行〜第１６行
「特許請求の範囲
　周辺装置に生じたステータスに対応するステータス信号によって当該ステータスを制御装置が認識する周辺装置のステータス認識方法において、前記ステータスを汎用のステータスと、その他のステータスとに分類するとともに制御装置にステータス要求機能を持たせ、周辺装置にステータスが発生したときは、前記汎用のステータスに対応するステータス信号を制御装置に出力し、制御装置からのステータス要求に応じて周辺装置が前記その他のステータスに対応するステータス信号を制御装置に出力することを特徴とする周辺装置のステータス認識方法。」
　
ｂ）第１頁左欄第１８行〜第２頁左上欄第１４行
「この発明は、一定の装置と、この装置の周辺に設けられている装置との間におけるデータ授受の方法にかかり、特に周辺装置に発生する各種の状態（ステータス）を認識する方法に関する。
　データの授受を行う装置としては、中央処理装置と入出力装置、あるいはファクシミリ装置とファクシミリ装置など種々のものがある。第１図は、この一例として中央処理装置（以下単に「ＣＰＵ」という）６０とプリンター９０（図示は便宜的なものであり、種々の形式のものを含む）とを示したものである。ＣＰＵ６０とプリンター９０とはケーブル８９で接続され、ＣＰＵ６０で演算処理した結果等（例えばワードプロセッサに適用した場合には文書あるいは図形の出力等）がプリンター９０に伝送され所定の用紙上に印刷されるようになっている。
　このプリンター９０の動作制御は一般にＣＰＵ６０によって行われるようになっており、このためプリンター９０が如何なるステータスにあるかを表わす信号（ステータス信号）がプリンター９０からＣＰＵ６０に伝送され、このステータス信号に基づいてＣＰＵ６０はプリンター９０のステータスを把握し適宜の制御信号を出力してプリンター９０の動作制御をおこなってゆく。
　第２図は、ＣＰＵ６０にプリンター９８を接続した場合を示す図で、プリンター９８は、ステータス９１乃至９５と、ステータス８１乃至８４を有する。すなわち、プリンター９８内の所定位置に設けられた必要数の検知手段ＳＳの検知結果に基づいた必要数の検知手段ＳＳの検知結果に基づいて判断部８０によりその状態が上記ステータス９１乃至９５、８１乃至８４のうちいずれに該当するかが判断される。この結果例えばプリンター９８がステータス９５と判断されたならば、これがＣＰＵ６０に伝えられ、ＣＰＵ６０はプリンター９８がステータス９５の状態にあることを認識する。」
　
ｃ）第２頁左下欄第２行〜第１７行
「特に最近においては、周辺装置もますます高度化して複雑となり、ステータスの数も増大しているためかかる不都合の解消が切望されていた。
　この発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、装置の変更にともなうステータス把握に必要とされるソフトあるいはハードウエアの変更作業を簡略化することができるとともに、制御装置の能力等に応じた周辺装置のステータス把握が可能となる周辺装置のステータス認識方法を提供することを目的とし、周辺装置のステータスの内容に着目してこれを汎用のステータスと、その他のステータスとに分類し、通常のステータス認識においては汎用のステータスによることとし、制御側の要請に応じてその他のステータスの認識を行うこととすることにより上記目的を達成しようとするものである。」
　
d) 第２頁右下欄第１行〜第３頁左上欄第５行
「第３図は周辺装置の一例であるレーザ走査形のプリンター１０と、このプリンター１０のステータスを認識してプリンター１０を制御する制御装置の一例であるＣＰＵ５０とを示す説明図である。この第３図において、プリンター１０には、必要数の所定の検知手段ＳＳが設けられ、各々出力がステータスを判断する判断部１２に入力されるようになっている。また、プリンター１０の適宜位置には表示部１１が設けられており、ステータスが一定の符号に変換されて表示され、オペレータが把握できるようになっている。
　次に、判断部１２によって判断されるステータスは、図示の如く三段階に種類が分類されている。まずステータス群ＬＡは、もっとも基本的であっていかなるタイプのプリンターにも共通に存在し、かつ必要不可欠なステータス２１乃至２９から成っている。このうちステータス２１は、エラーの発生を示すエラーステータスでオペレータにとって復帰不可能な種類の状態が含まれる。次にステータス２２はオペレータによるドアの開閉作業ミスを示すインターロックオープンステータスである。またステータス２３乃至２９はプリンター１０の代表的な故障等を表わすステータスでオペレータにとって復帰可能なステータスである。」
　
e) 第３頁右上欄第５行〜第９行
「なお、上記ステータス２１乃至４６の具体的内容はその装置において適宜決められるものであり、第３図はその一例を示したものである。また、同図中［］で示す符号はそのステータスに対応するステータス信号のコードを表わすものである。」
　
f) 第４頁右上欄第７行〜第２０行
「以上説明したように、この発明にかかる周辺装置のステータス認識方法によれば、周辺装置において発生するステータスを他の型の周辺装置と共通する汎用のものであって接続する制御装置において共通に認識し得る上記ステータスと、制御装置によっては認識可能な下位ステータスとに分類し、上位のステータスが制御装置によって認識された後に制御装置からの命令に応じて下位のステータスが制御装置に認識されるようにしたので、制御装置側の能力あるいは使用限度に応じた周辺装置のステータス把握が可能となり、また周辺装置あるいは制御装置の変更にともなうソフトあるいはハードウエアの変更を容易に行うことができるというすぐれた効果を奏する。」
　
　当該刊行物Ｂ２においては、「この発明は、一定の装置と、この装置の周辺に設けられている装置との間におけるデータ授受の方法にかかり、特に周辺装置に発生する各種の状態（ステータス）を認識する方法に関する。データの授受を行う装置としては、中央処理装置と入出力装置、あるいはファクシミリ装置とファクシミリ装置など種々のものがある。」と記載されるように、装置間のデータ授受方法について記載されている。
　そして、中央処理装置（ＣＰＵ６０）に対して複数の入出力装置、すなわち周辺装置が接続された場合を想定し、その内の一例としてプリンター９０との接続に関して説明がなされている。
　この例において、プリンター９０は、ワードプロセッサに適用された場合には、ＣＰＵ６０で演算処理した結果等（例えばワードプロセッサに適用した場合には文書あるいは図形の出力等）がプリンター９０に伝送され所定の用紙上に印刷されることとされており、印刷のためのプリンター９０への命令信号あるいは画像信号が伝送されることが伺える。
　また、第２図に係る、ＣＰＵ６０とプリンター９８の接続例においては、プリンター９８がＣＰＵ６０で判断に使用するステータス情報を用意しており、ＣＰＵ６０からのステータス要求に応じて周辺装置であるプリンターがステータス情報をＣＰＵ６０に出力すること、また、周辺装置であるプリンターはステータスに変更があった場合には、これをＣＰＵ６０に出力することが記載されている。
　よって、これらＣＰＵ６０とプリンター９０との間にはステータス情報を交換するための通信手段が設けられていることが把握できる。
　また、明示はないものの、プリンターとしての作動を制御すべき制御装置はプリンター９０内に当然に存在しており、通常はこの制御装置がプリンター内部の状況を把握してステータス情報を作成していることを考慮すれば、第３図における判断部１２が、ＣＰＵ６０からの命令及び信号に応じて、プリンター９０内部の各構成要素を制御していることが伺えとともに、制御装置である以上制御に用いるためのデータあるいは機器のステータス情報を保持するべく直接書込および読込制御される記憶手段を有していることは自明である。
　
　してみると、これら当該刊行物Ｂ２の記載からは、
　プリンター９０に対して外部装置であるＣＰＵ６０に接続して各種の信号の送受信を行う通信手段を有し、この通信手段を介して入力した前記外部装置からの画像信号を含む信号に基づいてプリンター出力を行う制御手段と、
　プリンター９０の運転状態および異常状態を監視しながら、前記制御手段によりプリンター動作を制御する制御手段を備えたプリンターであって、
　前記制御手段によって直接書込および読込制御され、前記制御手段が監視しているプリンター９０の運転状態および異常状態に関するステータス情報を記憶する電気的に書き換え可能な記憶手段を設け、
　前記制御手段は、プリンター９０の運転状態および異常状態の変更を検知した場合に、前記記憶手段のステータス情報を変更し、
　当該制御手段は、前記外部装置であるＰＣＵ６０からのステータス情報読出命令に対して前記記憶手段に記憶されたステータス情報を読み出して、前記通信手段を介して外部装置に送信するプリンター装置、
が把握できる。
　
（刊行物Ｂ３：特開昭５９−１８８６６２号公報）
ａ）第１頁左欄第３行〜右欄第９行
「特許請求の範囲
　複写機と集中管理装置とをオンライン状態にするかオフライン状態にするかを選択する入力手段と、受付番号を入力する手段と、エントリーの指示を入力する手段と、前記集中管理装置から複写情報を入力する手段と、同集中管理装置に複写状態情報を出力する手段と、前記複写機から複写状態情報を入力する手段と、同複写機に複写初期設定情報を出力する手段と、前記オンラインオフラインを表示する表示手段と、前記受付番号を表示する手段と、前記オンラインオフライン選択入力手段からの情報に基づいて通信回線の接離を処理しオンラインオフラインの表示を指示する手段と、オンライン状態において前記受付番号入力手段と前記エントリー指示入力手段からの情報に基づいて受付番号の表示を前記受付番号表示手段に指示し、前記集中管理装置からの複写情報の入力を前記複写情報入力手段に表示する受付番号処理手段と、前記複写情報入力手段からの複写情報に基づいて複写機の初期設定を前記複写機初期設定出力手段に指示する複写情報処理手段と、前記複写機状態情報入力手段からの複写状態情報を前記集中管理装置に出力するよう前記複写状態情報出力手段に指示する複写状態情報処理手段とから成り、前記集中管理装置と前記複写機との間に介在してオンライン通信を可能とすることを特徴とする複写機の付加装置。」
　
ｂ）第１頁右欄第１２行〜第１６行
「本発明は複数の複写機を集中管理する場合において従来の複写機に付加することにより、外部に設けられた集中管理装置と当該複写機との間でオンライン通信を可能とする複写機の付加装置に関するものである。」
　
　これらの記載からみて、複数の複写機を外部に設けられた集中管理装置とデータ授受可能に通信接続して集中管理する場合において、外部に設けられた集中管理装置と当該複写機との間でオンライン通信を可能とする付加する装置を構成し、これを従来の複写機に付加すること、が記載されている。
　
４．当審の対比・判断
（１）本願発明と、刊行物Ｂ２から把握できる発明との対比
　通常ホストシステムとは、周辺装置と接続された中央処理装置を指す用語である。
　また、プリンターとは画像形成機能を有するものであって、複写機においても、周辺装置として接続使用されることを想定されている場合には画像形成装置として認識されることが一般的であり、いずれの場合においても、データ授受のための通信手段が当然に備えられている。
　さらに、ステータスあるいはステータス情報とは、装置、機器内部の構成を表す情報あるいは稼働状況を表す情報（異常状態の情報も含む）を表すものであり、情報そのものを表す場合と、当該情報をデータとして授受する際のデータ並び構造を表す場合等があることが一般的に知られている。
　そこで、本願発明と、刊行物Ｂ２に記載される発明とを対比すると、
本願請求項１に係る発明における「外部装置」、「画像形成装置」及び「ステータス情報」は、
刊行物Ｂ２に記載される発明の「中央処理装置（ＣＰＵ６０）」、「周辺装置（プリンター９０あるいは９８）」及び「ステータス」あるいは「ステータス情報」にひとまず相当する。
　
　してみると、本願発明と、刊行物Ｂ２から把握できる発明とは、
　外部装置に接続して各種の信号の送受信を行う通信手段を有し、この通信手段を介して入力した前記外部装置からの画像信号信号に基づいて画像形成を行う制御手段と、
　画像形成装置の運転状態および異常状態を監視しながら、前記制御手段により画像形成動作を制御する制御装置を備えた画像形成装置であって、
　前記制御手段によって直接書込および読込制御され、前記制御手段が監視している画像形成装置の運転状態および異常状態に関するステータス情報を記憶する電気的に書き換え可能な記憶手段を設け、
　前記制御手段は、画像形成装置の運転状態および異常状態の変更を検知した場合に、前記記憶手段のステータス情報を変更し、
　前記制御手段は、前記外部装置からのステータス情報読出命令に対して前記記憶手段に記憶されたステータス情報を読み出して、前記通信手段を介して外部装置に送信する画像形成装置、
である点において共通しているが、以下に掲げる点で相違している。
　
相違点１：
　本願発明においては、画像形成装置の備える制御手段に関して、
「前記外部装置からの画像信号に基づいて画像形成動作に必要なデータを生成する第１制御手段」及び
「画像形成装置の運転状態および異常状態を監視しながら、前記第１制御手段によって生成されたデータに基づいて画像形成動作を制御する第２制御手段」を備える、
と特定されるのに対して、
　刊行物Ｂ２から把握できる発明においては、画像形成装置がこのような「第１制御手段」及び「第２制御手段」を備えるとの記載がない点。
　
相違点２：
　本願発明においては、第２制御手段によって直接書込および読込制御される記憶手段が、
「電気的に書き換え可能な不揮発性の記憶手段」である、
と特定されるのに対して、
　刊行物Ｂから把握できる発明においては、制御手段によって直接書込および読込制御される記憶手段が存在することまでは自明であるとしても、それが「電気的に書き換え可能な不揮発性の記憶手段」であるとまでは把握できない点。
　
相違点３：
　本願発明においては、「第１制御手段は、外部装置からの画像信号の入力前、画像形成動作中および画像形成動作終了後において、前記外部装置からのステータス情報読出コマンドを入力可能」と特定され、「このコマンドが入力された場合に、前記第２制御手段に命令信号を出力して前記第２制御手段を介して前記記憶手段に記憶されたステータス情報を読み出し、読み出したステータス情報にさらにデータを付加した変換を行って」、外部装置に「変換後のデータ」を送信すると特定されるのに対して、
　刊行物Ｂ２から把握できる発明においては、制御手段が外部装置からのステータス情報読出コマンドが何時の時点において入力可能とするのか、また、このコマンドが入力された場合に送信されるステータス情報にデータを付加する変換が行われているか否かについての記載はされていない点。
　
（２）当審の判断
　相違点１について検討する。
　まず、本願発明において特定される「第１制御手段」及び「第２制御手段」がどのような機能を担保するものであるかについて検討する。
　本願明細書には図１を参照して、
「【０００８】
【発明の実施の形態】
　図１は本発明の一実施形態の画像形成装置のプリンタを実施した場合の画像形成システムの構成図を示す。図に示すプリンタ１は作像部１−１、操作表示部１−２、画像信号制御部１−３、シーケンス制御部１−４、不揮発性メモリ１−５、及び各種センサー部１−６からなる。また、１−７はこのプリンタの制御装置でホストシステム２の指示に応じてプリンタ１にプリント作業などを行わせる制御を行なっている。ホストシステム２は、ミニコン、パソコン、メインフレームなどのコンピューター装置を中心にしたシステムを指す。
【０００９】
　プリンタ１は、自己の運転状態や異常状態を不揮発性メモリ部１−５にプリンタ内のシーケンス制御部１−４を介してステータス情報を書き込む。このステータス情報としては、プリンタの印刷のトータル枚数、各交換部品の交換時期、障害の履歴、アフターサービスの履歴、通電時間等を書き込む。」と記載されている。
　この記載に基づけば、前記「第１制御手段」は、プリンタ制御装置１−７であり、前記「第２制御手段」はシーケンス制御部１−４に、前記「電気的に書き換え可能な不揮発性の記憶手段」は不揮発性メモリ１−５にそれぞれ相当するものと解釈できる。
　したがって、前記「第１制御手段」であるプリンタ制御装置１−７は、ホストシステム２からの指示に応じて、画像信号制御部１−３、シーケンス制御部１−４、不揮発性メモリ１−５を制御しており、前記「第２制御手段」であるシーケンス制御部１−４は、作像部１−１、画像信号制御部１−３及び各種センサー部１−６と協働してプリント作業を実行しており、この際に各種センサー１−６から把握したステータス情報を不揮発性メモリ部１−５に書き込んでおり、前記「第１制御手段」であるプリンタ制御装置１−７は、ホストシステム２からの指示がステータス情報の読み出しである時に、「第２制御手段」であるシーケンス制御部１−４を介してステータス情報を読み出して、ホストシステム２に送信するものであることが把握できる。
　これらの本願明細書の記載に基づけば、「第２制御手段」とは、「第１制御手段」及び画像信号制御部３からの指示及びデータ入力に応じて、画像形成装置内の各種センサー部１−６で入手したプリンタ内部状況を把握しつつ作像部１−１でのプリント作業を制御しており、「第１制御手段」とは、上記「第２制御手段」及び画像信号制御部３を制御しつつ、ホストシステム２との通信を行っているものである。
　そして、前記「不揮発性の記憶手段」は、主に「第２制御手段」によりステータス情報を書き換えられて、現状のステータス情報を保持している記憶装置であることが把握できる。
　
　してみると、これら「第１制御手段」及び「第２制御手段」は、プリンタ内部での制御を分担する制御装置構成要素をそれが担保する機能により、分けて表現したものであるといえる。
　ところが、プリンタ内部で担保する機能により、制御部を分割して接続した構成となすこと、或いはハード的には一つの制御要素が全ての制御を行っている場合において、その機能別に個々の手段として表現すること等は、制御装置を表現する際に一般的に行われていることであり、その観点からは、これら「第１制御手段」及び「第２制御手段」と分けた表現に格別なものは見いだせない。
　
　そこで、本願明細書を再度検討すると、（発明の効果）に関して、
「【００５６】
【発明の効果】
　以上説明したように本発明によれば、画像形成装置内に不揮発性のメモリ部を有し、これに当該装置の詳しいステータス情報を記憶し、この情報に基づいて装置の状態を表示する手段を有し、インターフェースを介して外部から前記メモリ内の情報を任意の時期にオペレータ及びホストシステムが読出しできる。したがって、画像形成装置を最適な動作状態で動作させ、また、適当な対応処理ができる。しかも、メモリを付加するのみで上述した高信頼度のメンテナンスが実施できるので、経済的である。」との記載がある。
　当該記載によれば、不揮発性メモリ部でステータス情報を記憶していることで、インターフェースを介して外部から前記メモリ内の情報を任意の時期にホストシステムが読出しでき、画像形成装置を最適な動作状態で動作させ、また、適当な対応処理ができることとされる。
　これは、ステータス情報収集を「第２制御手段」で行い、ホストシステムからの指示に応じて適宜「第１制御手段」がステータス情報を出力可能とされていることに基づくものである。
　してみると、ホストシステムからの指示は専ら「第１制御手段」が受けて、画像形成動作に必要なデータを作成しており、この「第１制御手段」によって作成された必要データに基づいて「第２制御手段」が内部制御に専念できることとなる。
　したがって、本願発明においては、「第１制御手段」と「第２制御手段」が各々担当する制御内容を分けて、担当するものに専念できるように構成されているといえる。
　
　しかしながら、このように制御内容を分けて各々の制御部が担当するように構成することは、制御装置に関する技術においては、一般的な発想として従来から存在しており、分担すべき機能に応じて、各種の形態が既に存在している。
　例えば、通信機能を分担するとすれば、前記の刊行物Ｂ１あるいはＢ３に通信機能を分割して担保する例がある。
　これに対して、１つの制御構成において単に担保する機能を手段として分けて表現したのみであって、大部分の制御内容を「第１制御手段」が担保するものであるとすれば、従来存在する制御技術との差異は何ら存在するものとはいえないことは、前記したとおりである。
　
　次に、相違点２における、第２制御手段によって直接書込および読込制御される記憶手段が、「電気的に書き換え可能な不揮発性の記憶手段」である点について検討する。
　
　上記に検討したように、刊行物Ｂ２においても、ステータス情報を保持しており、これが随時書き換えられているものであって、このような情報を記憶する電気的に書き換え可能な装置がメモリと称されることは自明であることから、ひとまず、刊行物Ｂ２は「電気的に書き換え可能なメモリ」を有しているものといえることは既に指摘した。
　
　請求人は、本願発明は「不揮発性の記憶手段」を用いていることで、電源遮断時にも情報を保持し得ると、指摘している。
　しかしながら、本来、「不揮発性の記憶手段」自体は本来電源遮断時においても記憶を保持し得るメモリを総称するものであって、これが電源遮断時に記憶を保持する機能を有することは自明なことである。
　したがって、請求人の指摘する事項は、この「不揮発性の記憶手段」自体が本来有する特性であって、何ら格別なものではない。
　そして、メンテナンス等の便宜上等の要請に応えるべく電源遮断時にステータス情報を保持し得る「不揮発性の記憶手段」を用いることは、画像形成装置の技術分野においてきわめて慣用される事項でしかない（必要ならば、特開昭５９−８１６５６号公報あるいは特開昭５８−１１６５４６号公報等を参照されたい）。
　
　次に相違点３について検討する。
　当該相違点３は、ホストシステムである外部装置からのステータス読出コマンドがどの時点において画像形成装置に入力されるかに関するものである。
　しかしながら、ホストシステムが画像信号の画像形成動作を指示するにあたり、指示対象としている画像形成装置が異常状態にないことを確認すること、画像形成装置の画像形成動作中にホストシステムがその動作が円滑に進行しているか否かを確認すること、及び画像形成動作が円滑に終了したことを確認することのいずれも、きわめて一般的であり、これらが各々「画像形成動作の要求前」、「画像形成動作中」及び「画像形成動作終了後」に相当することは自明である。
　刊行物Ｂ２においても、画像形成動作中にステータス変更が生じた場合には、ホストシステムにそれを出力することが記載されているように、接続されているホストシステムと画像形成装置の間で、画像形成装置がどのような状態にあるかを両者において確認し合うように構成することは慣用されている事項である。
　
　次に相違点３についての残る「このコマンドが入力された場合に、前記第２制御手段に命令信号を出力して前記第２制御手段を介して前記記憶手段に記憶されたステータス情報を読み出し、読み出したステータス情報にさらにデータを付加した変換を行って」、外部装置に「変換後のデータ」を送信するとの特定について検討する。
　本願発明において当該特定事項、特に「読み出したステータス情報にさらにデータを付加した変換を行って」がどのような内容を意味するものであるかについて検討する。
　
　本願明細書における、当該「さらにデータを付加した変換」に相当する記載としては、
「【００２３】
　図５のフローチャートにおいては、ホストシステムシステム２のコンピューターは一連の印刷（以下、ジョブという）を実行するに先立ち、個々のプリンタ内に不揮発性メモリ部１−５（Ｅ2ＰＲＯＭ）に書込まれたプリンタのステータス情報をプリンタ制御装置１−７を介して読み出し、ジョブを実行するのに最適なプリンタおよびプリンタモードを判断する。この時、プリンタ制御装置１−７がプリンタ内のＥ２ＰＲＯＭの情報をホストシステムシステム２のコンピューターが取り扱いやすいファイル形式、例えば単にジャム回数を”３”と転送するだけではなく、”NUMBER OF JAM=３”のように情報の内容を明確にするためのコメントを付加したデータに変換することによって、システムがユーザにとって取扱やすくするようにしてある。」がある。
　ここでは、”NUMBER OF JAM=”をデータである”３”に付加することを意味している。
　したがって、確実なデータ交換がなされるように、データ内容を明確にするデータ処理を行うことが、本願発明における「読み出したステータス情報にさらにデータを付加した変換を行って」の意味であると解される。
　しかしながら、刊行物Ｂ２では、接続された周辺機器が異なる場合においても、扱われるステータス情報が間違いなくその内容が把握できるように、ステータス群を分離して扱うことが開示されているように、データ交換を行う際に送信されるデータの内容を明確に把握できるような形態として調製すること自体は、何らの新規性も存在しない。
　
　したがって、前記相違点３は、制御技術としてきわめて一般的なものであって、刊行物Ｂ２に記載される画像形成装置を製作する上で適宜採用し得た程度のものであり、当業者が容易になし得たものでしかなく、これにより本願発明が格別なものであるとすることはできない。
　
　また、以上の各相違点を組み合わせたことにより生じる作用効果も、当業者であれば容易に推察できる範囲を越えるものとはいえない。
　
５．むすび
　したがって、本願特許請求の範囲に記載された発明は、引用例Ｂ２に記載された発明及び引用例Ｂ１，Ｂ３に記載された発明及び慣用技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであると認められるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
  よって、結論の通り審決する。