【事件の表示】
　平成　２年特許願第　４６２８２号「自動合焦装置」拒絶査定に対する審判事件［平成　３年１１月　５日出願公開、特開平　３−２４７１７８］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成２年２月２６日の出願であって、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成１０年９月２１日付けの手続補正書により補正された特許請求の範囲及び明細書の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。
「結像位置を変位して焦点調節を行う焦点調節手段と、
　撮像信号中より焦点状態に応じて変化する所定の信号成分を抽出して焦点状態を検出する検出手段と、
　前記検出手段によって検出された焦点状態に応じて前記焦点調節手段の駆動速度を制御する駆動手段と、
　前記駆動手段により、前記検出手段の出力が増大する方向に前記焦点調節手段を駆動している状態において、前記検出手段の出力が所定期間以上連続して、合焦点近傍であることを示す予め決められたレベル以上であることが検出されたとき、前記駆動手段に前記焦点調節手段の駆動速度を減速するための制御信号を出力するタイマ手段と、
を備えたことを特徴とする自動合焦装置。」
　
　
２．引用例
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された特開昭６０−４２９８４号公報（以下「引用例１」という。）には、「テレビジョンカメラの撮像素子より得た信号の高周波成分を検出し、その振巾が最大になる様にレンズの焦点整合装置を駆動する自動焦点整合装置に関」し、「応答速度が速く、しかも安定性を向上させた自動焦点整合装置を提供することを目的」とし、以下の記載により特定される発明が記載されている。
ア．「撮像素子の受光面に結像している被写体像を周期的，光学的にボカし、前記ボケた像のボケ量を検出し、前記検出信号でレンズの焦点整合装置を焦合が合うように駆動するシステムのループゲインを、前記ボケ量の最小値付近または前記検出信号の振幅が所定期間、実質的に所定の振幅以下のとき減少させることをを特徴とする自動焦点整合装置。」（特許請求の範囲）、
イ．「１２のモータでレンズの焦点整合装置を基準周波数発生回路８より得た信号で微動させ、目に検知できない程度にレンズのフォーカスを変化させる。」（２頁右上欄８〜１０行）、
ウ．「焦点が合うまでの時間を早くするためには、システムのループゲインを高くする必要がある。ループゲインを高くするとモータのイナーシャのため、ハンチング現象が生じ、システムの安定性が悪くなる。また、ループゲインを高くしているとノイズで、モータが振られる。」（２頁左下欄１７行〜同頁右下欄２行）、
エ．「本発明は、（中略）焦点がずれているときには大きなループゲインで応答速度を速くし、焦点が合致するとループゲインを小さくし、ハンチング現象の防止やノイズによる画像のぶれを防止し、システムの安定性を高めたものである。」（２頁右下欄１０行〜３頁左上欄４行）
オ．「焦点がほゞ合致したとき、すなわち、第２図でＤ１附近のとき、基準周波数成分信号は小さくなる。これを利用して、焦点がほゞ合致したことを検出する。この検出回路が第３図のレベル検出回路１３で、基準周波数成分検出回路１０の出力信号のレベルがある値以下のとき、利得制御回路１４の利得を下げる。または、モータを停止させる信号を発生させる。すなわち基準周波数成分検出回路１０の出力信号が大きいときは、システムの応答速度を早くするようにシステムのループゲインを大きくし、基準周波数成分検出回路１０の出力信号がある値以下にるとループゲインを小さくして、ハンチングせずに焦点が合致するようにする。」（３頁左上欄８行〜同頁右上欄１行）、
カ．「次に焦点が合致してからのノイズに対する安定性を向上させる実施例を第４図に示し、説明する。（中略）本実施例においては、レベル検出回路１３の出力信号のレベルがある期間実質的に所定値よりも少なかったとき、自動焦点システムのループゲインを下げ、その状態を保持する。焦点が合致したときは、ループゲインが小さな状態にあるので、ノイズに対して安定になる。」（３頁右上欄２〜１１行）、
キ．「タイマ１５とカウンタ１６はある期間、レベル検出回路１３の出力信号のレベルが実質的に所定値よりも少ないかどうかを検出するものである。タイマ１５は、所要のある期間を決めるタイマ回路で、レベル検出回路１３の出力信号のレベルがある値以下になれば、動作を始める。カウンタ１６は、レベル検出回路１３の出力信号のレベルがある値以上のとき、ある値以上になる回数をカウントする。タイマ１５の動作期間中のカウンタ１６のカウント数がある値以下なら出力信号のレベルは実質的に所定値以下であるとみなし、焦点は合致したとする。このように構成することによりノイズに影響されることなく焦点の合致を検出できる。焦点の合致が検出されたとき制御回路１７で利得制御回路２１の利得を下げ、その状態を保持する。」（「レベル実質的に」、「焦点の合成」は、それぞれ「レベルが実質的に」、「焦点の合致」の誤記と認められる。）（３頁右上欄１１行〜同頁左下欄６行）、
　
　同じく原査定の拒絶の理由に引用された特開昭６１−４１２７７号公報（以下「引用例２」という。）は、「テレビジョンカメラの撮像素子より得た信号の高周波成分を検出し、その振巾が最大になる様にレンズの焦点整合装置を駆動する自動焦点整合装置に関するもの」であり、以下の記載により特定される発明が記載されている。
ク．「帯域の異なる複数のバンドパスフィルタをそれぞれ介した映像信号をスピードコントロール信号系と方向指示系とに分離すると共に一方にフィルタピーク検出回路、他方に加算回路を設け、かつその両回路の出力でレンズ焦点整合系を駆動する手段を設けた自動焦点調整装置。」（特許請求の範囲）
ケ．「本発明ではバンドパスフィルタ出力にもとづくスピードコントロール信号系と、方向指示系とを別々とし、」（２頁左上欄２０行〜同頁右上欄２行）、
コ．「２１はＮＡＭ回路、２２はスピードコントロール回路である。（中略）ＮＡＭ回路２１は各フィルタのピーク検出を行なう（中略）焦点Ｄ０に対し、大きくボケている時より、Ｄ０に近づくにあたってモータ５の駆動が低速で行なえるようにスピードコントロール回路２２でもって、モータ駆動回路８を制御すれば、レンズ１のフォーカスはスムーズに行なえる。」（２頁右上欄２０行〜同頁左下欄１９行）
サ．第１図には、ＮＡＭ回路２１の出力がスピードコントロール回路２２に入力すること、第３図には、バンドパスフィルタの出力と焦点のずれとの関係、第４図には、バンドパスフィルタの出力中の基準周波数成分の振幅レベルと焦点のずれとの関係が、それぞれ図示されている。
　
　
３．対比
　引用例１に記載された発明は、「１２のモータでレンズの焦点整合装置を基準周波数発生回路８より得た信号で微動させ、目に検知できない程度にレンズのフォーカスを変化させる。」ものであり（上記イ参照）、「撮像素子の受光面に結像している被写体像を周期的，光学的にボカし、前記ボケた像のボケ量を検出し、前記検出信号でレンズの焦点整合装置を焦合が合うように駆動する」ものである（上記ア参照）から、「結像位置を変位して焦点調節を行う」点で本願発明と一致している。
　引用例１に記載された発明は、「焦点がほゞ合致したとき、すなわち、第２図でＤ１附近のとき、基準周波数成分信号は小さくなる。これを利用して、焦点がほゞ合致したことを検出する。」ものである（上記オ参照）から、「撮像信号中より焦点状態に応じて変化する所定の信号成分を抽出して焦点状態を検出する」点で本願発明と一致している。
　引用例１に記載された発明は、ボケた像のボケ量を検出し、検出信号でレンズの焦点整合装置を焦合が合うように駆動するシステムのループゲインを減少させるものであり（上記ア参照）、「焦点がずれているときには大きなループゲインで応答速度を速くし、焦点が合致するとループゲインを小さくし、ハンチング現象の防止やノイズによる画像のぶれを防止し、システムの安定性を高めたもの」（上記エ参照）であり、具体的には、焦点がほゞ合致したとき、基準周波数成分信号は小さくことを利用して、基準周波数成分検出回路１０の出力信号が大きいときは、システムの応答速度を早くするようにシステムのループゲインを大きくし、基準周波数成分検出回路１０の出力信号がある値以下にるとループゲインを小さくして、ハンチングせずに焦点が合致するようにするものである。したがって、「検出された焦点状態に応じて前記焦点調節の駆動速度を制御する」点で本願発明と一致している。
　引用例１に記載された発明は、焦点がほゞ合致したとき、すなわち、第２図でＤ１附近のとき、基準周波数成分信号は小さくなることを利用して、焦点がほゞ合致したことを検出し、利得制御回路１４の利得を下げ、ハンチングせずに焦点が合致するようにするものであり（上記オ参照）、レベル検出回路１３の出力信号のレベルがある期間実質的に所定値よりも少なかったとき、自動焦点システムのループゲインを下げ、その状態を保持するものである（上記カ参照）。そして、具体的には、ある期間、レベル検出回路１３の出力信号のレベルが実質的に所定値よりも少ないかどうかを検出するためにタイマ１５とカウンタ１６を設け、タイマ１５の動作期間中のカウンタ１６のカウント数がある値以下なら出力信号のレベルは実質的に所定値以下であるとみなし、焦点は合致したとすることによりノイズに影響されることなく焦点の合致を検出できるものであり、焦点の合致が検出されたとき制御回路１７で利得制御回路２１の利得を下げ、その状態を保持するものであるから（上記キ参照）、所定期間連続することで初めて焦点がほゞ合致したと判断していることは明らかである。すなわち、検出手段の出力が合焦点に近づく方向に焦点調節を行っている状態において、焦点調節の駆動速度を減速するための制御信号を出力していることは当業者に自明である。したがって、「検出出力が合焦点に近づく方向に焦点調節を行っている状態において、検出出力が所定期間以上連続して、合焦点近傍であることを示す予め決められたレベルであることが検出されたとき、前記焦点調節の駆動速度を減速するための制御信号を出力する」点で本願発明と一致している。
　
　以上のことを踏まえると、本願発明と引用例１に記載された発明とは、
「結像位置を変位して焦点調節を行い、
　撮像信号中より焦点状態に応じて変化する所定の信号成分を抽出して焦点状態を検出し、
　検出された焦点状態に応じて前記焦点調節の駆動速度を制御し、
　検出出力が合焦点に近づく方向に焦点調節を行っている状態において、検出出力が所定期間以上連続して、合焦点近傍であることを示す予め決められたレベルであることが検出されたとき、前記焦点調節の駆動速度を減速するための制御信号を出力する
ことを特徴とする自動合焦装置。」
の点で一致し、
（１）本願発明が、各機能をなす各「手段」を備えているのに対して、引用例１に記載された発明は、各機能をなす手段を明確にしていない点、
（２）本願発明が、合焦点近傍では検出手段の出力が増大するのに対し、引用例１に記載された発明は、検出手段の出力がゼロに近付く点、
で相違している。
　
４．当審の判断
　まず相違点（１）について検討する。
　引用例１に記載された発明の各々の装置構成を、上記一致点にあげた各機能をなす手段として区別することは、単なる表記の差に過ぎず、格別な技術的相違はない。
　次に相違点（２）について検討する。
　相違点（２）は、焦点状態を検出するために抽出する焦点状態に応じて変化する所定の信号成分として、本願発明のようにピークホールド回路及びサンプルホールド回路により得られたバンドパスフィルタの出力レベルを採用するか、引用例１に記載された発明のようにバンドパスフィルタの出力中の基準周波数成分の振幅レベルを採用するかに起因するものである。
　しかし、引用例２に記載された発明から明らかなように（上記ケ、コ、サ参照）、バンドパスフィルタの出力レベルと基準周波数検出回路の出力レベルは、共に焦点のずれ量に関連していることは当業者にとって周知の事項であり、合焦の判定にどちらの物理量を採用するかは、当業者が適宜選択し得ることにすぎず、前者を採用することにより検出手段の出力が予め決められたレベル以上であることで合焦点近傍であると認識するようにすることは、当業者が容易になし得ることである。
　
　なお、出願人は、審判請求理由補充書において、（ａ）引用例１に記載された発明は、「合焦点でレンズが停止した後、焦点信号レベルがある期間以上実質的に所定値以上となるまでは、レンズを再起動しないように制御するもの」である、（ｂ）引用例１に記載された発明は、基準周波数成分を取り出すものであるから、合焦点では基準周波数成分の振幅すなわち焦点評価値が０になり、ノイズ等で誤動作を生じやすいことから、所定期間の判定を合焦点にレンズが停止した後に行っているものである旨の主張をしている。
　（ａ）の主張は、「次に焦点が合致してからのノイズに対する安定性を向上させる実施例を第４図に示し、説明する。」（上記カ参照）の記載に基づくものと推察される。
　しかし、引用例１には「合焦点でレンズが停止した後、焦点信号レベルがある期間以上実質的に所定値以上となるまでは、レンズを再起動しないように制御する」ことは記載も示唆もなく、「焦点が合致したときは、ループゲインが小さな状態にあるので、ノイズに対して安定になる。」（上記カ参照）との記載を勘案すると、真に焦点が合致してレンズが停止してからノイズに対する安定性を向上させるとみるには、記載全体として矛盾がでてくる。
　また、「焦点がほゞ合致したとき、すなわち、第２図でＤ１附近のとき、基準周波数成分信号は小さくなる。これを利用して、焦点がほゞ合致したことを検出する。この検出回路が第３図のレベル検出回路１３で、基準周波数成分検出回路１０の出力信号のレベルがある値以下のとき、利得制御回路１４の利得を下げる。（中略）すなわち基準周波数成分検出回路１０の出力信号が大きいときは、システムの応答速度を早くするようにシステムのループゲインを大きくし、基準周波数成分検出回路１０の出力信号がある値以下にるとループゲインを小さくして、ハンチングせずに焦点が合致するようにする。」（上記オ参照）、「タイマ１５は、所要のある期間を決めるタイマ回路で、レベル検出回路１３の出力信号のレベルがある値以下になれば、動作を始める。（中略）タイマ１５の動作期間中のカウンタ１６のカウント数がある値以下なら出力信号のレベルは実質的に所定値以下であるとみなし、焦点は合致したとする。このように構成することによりノイズに影響されることなく焦点の合致を検出できる。焦点の合成が検出されたとき制御回路１７で利得制御回路２１の利得を下げ、その状態を保持する。」（上記キ参照）の記載から、焦点信号が所定レベル以下であることが一定期間続いたことで初めて焦点がほゞ合致したと判断して利得を下げる（すなわち、第２図でＤ１附近と判断して駆動速度を減速する）ことは明らかで、ここでは焦点を合致するまでの過程を説明しているのであり、真に焦点が合致してレンズが停止してからの動作とは認められない。そして、「焦点が合致してから」の意味は、真の合焦ではなく、ノイズ等により誤って焦点が合致したと判断されると解するのが妥当である。
　（ｂ）の主張については、基準周波数成分にて判定することとノイズによる誤動作との因果関係、レンズの停止後に行うことの因果関係は一切説明されていなく、そもそも上述のようにレンズの停止後に行うことは記載されていないことから、当該主張は根拠のない、当を得ないものである。
　
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、引用例１、２に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。