(57)【要約】【課題】機械的特性が向上した弾性繊維を製造する。【解決手段】本発明の製造方法は、熱可塑性ポリウレタンエラストマー（ＴＰＵ）を含む原料組成物を溶融紡糸する際に、紡糸速度を２０００ｍ／分〜１００００ｍ／分の範囲に設定する。このような高速の紡糸速度でＴＰＵの原料組成物を紡糸すると、引張強さ、引張弾性率等の機械的特性が改善されたＴＰＵ弾性繊維が得られる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性繊維を製造する方法であって、
熱可塑性ポリウレタンエラストマーを含む原料組成物を、２０００ｍ／分〜１００００ｍ／分の紡糸速度で溶融紡糸する工程を有する弾性繊維の製造方法。
【請求項２】
前記熱可塑性ポリウレタンエラストマーのソフトセグメントは、長鎖ポリオールとイソシアネートとの反応により生成され、
長鎖ポリオールの少なくとも５０質量％は、数平均分子量３０００未満のポリオールからなる請求項１に記載の弾性繊維の製造方法。
【請求項３】
前記熱可塑性ポリウレタンエラストマーは、ショア硬度が７４Ｄ以下である請求項１又は２に記載の弾性繊維の製造方法。
【請求項４】
前記熱可塑性ポリウレタンエラストマーは、ハードセグメントの含有率が１０質量％〜９０質量％である請求項１〜３のいずれか１項に記載の弾性繊維の製造方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法で製造された弾性繊維を用いて弾性繊維製品を製造する製造方法。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法で製造された弾性繊維。
【請求項７】
請求項６に記載の弾性繊維を用いた弾性繊維製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、熱可塑性ポリウレタンを用いた弾性繊維の製造方法、この弾性繊維を用いた弾性繊維製品の製造方法、並びに弾性繊維及び弾性繊維製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ゴム状弾性を持つ繊維、即ち弾性繊維（ＪＩＳ  Ｌ０２０４-３）は、衣料のみならず産業資材など多様な分野で広く用いられており、このような弾性繊維の原料としては、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、熱可塑性ポリエーテルエステルアミド（ＴＰＡ）、熱可塑性ポリオレフィン（ＴＰＯ）等が広く知られている。
【０００３】
これらの中でも、特にＴＰＵを用いた繊維は、耐薬品性、耐摩耗性、製品の軽量化、他の材料との接着性等の点では優れているものの、引張強さや引張弾性率などの機械的特性が、ナイロン系（ＰＡ６６等）、ポリエステル系（ＰＥＴ等）の繊維と比較して十分ではなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２８１９０１号公報
【特許文献２】特開２０１３−２４１７０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、本発明は、機械的特性が向上したＴＰＵを製造可能な方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
特許文献１に開示されているように、ＴＰＵ繊維の紡糸速度は、一般に４５０ｍ／分〜１０００ｍ／分程度が強度向上などの点で好適とされている（特許文献１の段落００５５）。特許文献２には、高速紡糸可能な弾性繊維の一例として、ポリウレタン樹脂を開示しているが、これはポリエーテルエステル樹脂等の複数の樹脂ともに使用可能性を示唆されたにすぎず、ポリウレタン樹脂の高速紡糸については未だ検討されていない。
【０００７】
本発明者らが鋭意研究を重ねた結果、驚くべきことに、紡糸速度を２０００ｍ／分以上に高めることで、ＴＰＵ繊維の機械的特性が飛躍的に向上することを見出し、本発明を完成させるに至った。
【０００８】
すなわち、本発明は、弾性繊維を製造する方法に関するものであって、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、すなわち、ソフトセグメントとハードセグメントとを含むＴＰＵを原料として使用し、このＴＰＵを含む原料組成物を、２０００ｍ／分〜１００００ｍ／分の紡糸速度で溶融紡糸し、弾性繊維を製造する方法である。
【０００９】
本発明の好ましい態様は以下の通りである。
【００１０】
ＴＰＵのソフトセグメントは一般に長鎖ポリオールとイソシアネートとの反応により生成されるが、原料となる長鎖ポリオールには、数平均分子量３０００未満のポリオールを５０質量％以上含有させることが好ましい。
【００１１】
ＴＰＵの硬度は特に限定されないが、ショア硬度を７４Ｄ以下とすることが好ましい。更に、ＴＰＵのショア硬度を７０Ｄ以下とすれば弾性回復率やエネルギー損失がより改善される。
【００１２】
ＴＰＵのハードセグメント含有率は特に限定されないが、一例を挙げると１０質量％〜９０質量％である。
【００１３】
本発明は、上記方法により得られた弾性繊維、この弾性繊維を用いて弾性繊維製品を製造する方法、更に、この製造方法に得られた弾性繊維製品も包含する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、薬品耐性等のＴＰＵ繊維の特性を維持したまま、機械的特性が改善されたＴＰＵ弾性繊維を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は繊維製造装置の一例を示す側面図である。
【図２】図２は実験装置を示す部分断面図である。
【図３】図３（ａ）〜（ｄ）は繊維の外径変化を示すグラフである。
【図４】図４は弾性収縮率の測定結果を示すグラフである。
【図５】図５（ａ）は引張弾性率（initial young module）のグラフであり、図５（ｂ）は靱性（toughness）のグラフであり、図５（ｃ）は破断伸度（elongation at break）のグラフであり、図５（ｄ）は強度（tenacity）を示すグラフである。
【図６】図６（ａ）〜（ｄ）は応力―ひずみ曲線を示すグラフである。
【図７】図７（ａ）〜（ｃ）は応力―ひずみ曲線の立ち上がり部分を示すグラフである。
【図８】図８（ａ）〜（ｄ）は広角Ｘ線回折（ＷＡＸＤ）の回折像を示す。
【図９】図９（ａ）〜（ｄ）は小角Ｘ線散乱像（ＳＡＸＳ）を示す。
【図１０】図１０（ａ）は弾性回復率を説明するためのグラフであり、図１０（ｂ）はエネルギー損失率を説明するためのグラフである。
【図１１】図１１（ａ）は弾性回復率を示すグラフであり、図１１（ｂ）はエネルギー損失率を示すグラフである。
【図１２】図１２（ａ）〜（ｄ）は繊維の外径変化を示すグラフである。
【図１３】図１３は弾性収縮率の測定結果を示すグラフである。
【図１４】図１４（ａ）〜（ｄ）は応力―ひずみ曲線を示すグラフである。
【図１５】図１５（ａ）は引張弾性率のグラフであり、図１５（ｂ）は靱性のグラフであり、図１５（ｃ）は破断伸度のグラフであり、図１５（ｄ）は強度を示すグラフである。
【図１６】図１６（ａ）〜（ｄ）は広角Ｘ線回折（ＷＡＸＤ）の回折像を示す。
【図１７】図１７（ａ）〜（ｄ）は小角Ｘ線散乱像（ＳＡＸＳ）を示す。
【図１８】図１８（ａ）は弾性回復率を示し、図１８（ｂ）はエネルギー損失率を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を具体的に説明するが、本発明は特定の具体例に限定されるものではない。
【００１７】
本発明の弾性繊維の製造方法は、熱可塑性ポリウレタンエラストマー（ＴＰＵ）を含む原料組成物を溶融紡糸する工程を含む。以下により詳細に説明する。
【００１８】
［溶融紡糸］
溶融紡糸は通常、押出機などを用いて融点以上に加熱して得た溶融状態の原料組成物を、紡糸口より気相（例えば空気中もしくは必要に応じて冷却された空気中）に吐出し、吐出された溶融糸条を細化させながら気相で冷却固化し、その後一定の速度で巻き取るという手法である。
【００１９】
本発明に用いる装置は特に限定されないが、その一例を図１に示す。繊維製造装置１は、押出機２と、紡糸ヘッド３と、巻取機７とを有しており、例えば、ペレット状の原料組成物が供給口９から押出機２に供給され、押出機２で溶融された後に紡糸ヘッド３のノズル（紡糸口）か気相中に溶融糸条となって吐出される。
【００２０】
この気相は特に限定されず、不活性ガス雰囲気、大気雰囲気など多様な気相とすることができるが、コスト面では大気雰囲気（空気）である。気相の温度は、原料組成物の融点未満であれば特に限定されないが、コスト面を考慮すると−１０℃〜５０℃、より好ましくは１０℃〜４０℃である。
【００２１】
吐出された溶融糸条は、気相中を走行する際に冷却されながら細化され、弾性繊維となって巻取機７で巻き取られる。巻取機７は特に限定されないが、通常、１以上のゴデットローラ４、５を有しており、このゴデットローラ４、５の回転により、溶融糸条（冷却中又は冷却後の弾性繊維をも含む）は２０００ｍ／分以上の紡糸速度で走行した後に巻取ロール６（ボビン）の周囲に巻き取られる。
【００２２】
なお、巻取機７の構成は上記に限定されない。本発明は、紡糸速度の制御により繊維特性を改良するため、少なくとも１つのゴデットローラ４をネルソンローラとし、ローラと糸との間のすべりに起因する紡糸速度の変動を抑制することもできる。
【００２３】
従来、ＴＰＵの弾性繊維は数１００ｍ／分から１０００ｍ／分未満の速度で紡糸することが一般的であった。本発明では、この紡糸速度を２０００ｍ／分以上、より好ましくは３０００ｍ／分以上とすることで、ＴＰＵ弾性繊維の機械的特性を向上することができる。
【００２４】
紡糸速度の上限は特に限定されず、後述するように原料組成物に用いるＴＰＵにより適宜変更できるが、安定した装置制御のためには１００００ｍ／分以下、好ましくは９０００ｍ／分以下とする。
【００２５】
なお、本発明で紡糸速度とは、例えば、紡糸ヘッド３のノズルから巻取機７の最初のローラ（ゴデットローラ、ネルソンローラ又は巻取ロール）との間の引取速度、即ち、紡糸ヘッド３のノズルから巻取機７迄の間の引取速度のことであり、この引取速度を２０００ｍ／分以上の高速に設定する。
【００２６】
なお、紡糸速度以外の紡糸条件は特に限定されないが、以下のように設定することが好ましい。
【００２７】
−紡糸道長
図１の符号Ｌは、紡糸ヘッド３のノズルから巻取機７迄の距離である紡糸道長を示しており、溶融樹脂の冷却の観点から、この紡糸道長Ｌは通常５０ｃｍ以上、より好ましくは１００ｃｍ以上とする。紡糸道長Ｌを長くすると空気抵抗応力も増加するので、通常８００ｃｍ以下、好ましくは５００ｃｍ以下、より好ましくは３００ｃｍ以下とする。
【００２８】
-紡糸温度
紡糸温度は、例えば、押出機２での加熱温度として定義される。この紡糸温度は特に限定されず、原料組成物の融点により適宜変更可能であるが、紡糸性の観点からは通常１８０℃以上、好ましくは２００℃以上、より好ましくは２３０℃以上、特に好ましくは２３５℃以上であり、原料組成物の熱分解抑制の観点からは通常２６０℃以下、好ましくは２５０℃以下である。
【００２９】
紡糸温度を高くすると、結晶化速度が抑制され、その影響で紡糸線上の直径は太くなる傾向がある。紡糸温度を高くすると破断伸度が減少し、弾性収縮率Ｃが小さくなる傾向がある。また、ＴＰＵの特性（ショア硬度、ハードセグメント含有率、（ｂ）長鎖ポリオール分子量等）の違いにより、紡糸温度の影響による可紡性の変化が異なるので、ＴＰＵの特性に合わせ、紡糸温度は、好ましくは上記好適範囲内で適宜変更可能である。
【００３０】
−ノズル径
紡糸ヘッド３のノズル径（直径）は、吐出圧力の観点から０．２ｍｍ以上、好ましくは０．３ｍｍ以上、より好ましくは０．５ｍｍ以上であり、特に好ましくは０．８ｍｍ以上であり、吐出安定性の観点からは通常３．０ｍｍ以下、好ましくは２．０ｍｍ以下、より好ましくは１．５ｍｍ以下、特に好ましくは１．２ｍｍ以下である。
【００３１】
−吐出量
１つのノズル孔（単孔）当たりの吐出量は、紡糸安定性の観点から通常０．２ｇ／分以上、好ましくは０．４ｇ／分以上とし、繊度制御の観点から通常７．０ｇ／分以下、好ましくは５．０ｇ／分以下、より好ましくは３．０ｇ／分以下とする。
【００３２】
上記のような紡糸条件は、条件相互間の関係や、原料組成物に用いるＴＰＵ及び添加剤の種類、紡糸装置１全体の設計、製品繊維の特性（繊維径、フィラメント数等）に応じて任意に選択することができる。次に、本発明に用いる原料組成物について説明する。
【００３３】
［原料組成物］
紡糸の原料組成物はＴＰＵを必須として含むものであれば特に限定されないが、必須成分としてのＴＰＵを主成分（原料組成物全体の５０質量％以上）とし、好ましくはＴＰＵを６０質量％以上、より好ましくは７０質量％以上、特に好ましくは８０質量％以上、例えば９０質量％以上含有するものであり、実質的にＴＰＵからなる原料組成物（ＴＰＵ含量が約１００質量％）を用いることもできる。
【００３４】
［ＴＰＵ（熱可塑性ポリウレタンエラストマー）］
ＴＰＵは特に限定されないが、一般に、（ａ）イソシアネート（通常、有機ジイソシアネート）と、（ｂ）長鎖ポリオール（通常、ポリエステルポリオール又はポリエーテルポリオール）、（ｃ）鎖延長剤（長鎖ポリオールよりも短鎖のポリオール、通常短鎖ジオール）とを必須とし、必要であれば、（ｄ）触媒及び／又は（ｅ）補助剤の存在下で反応させることで得られる。この反応は全必須成分（ａ）〜（ｃ）及び任意成分（ｄ）、（ｅ）を一段で反応させる一段式であってもよいし、二以上の成分（ａ）〜（ｅ）でプレポリマーを形成してから、そのプレポリマーを残部成分と反応させる複数段式でもよい。
【００３５】
ＴＰＵの硬度は、（ｃ）鎖延長剤と（ａ）イソシアネートとの反応により形成されるハードセグメントと、（ｂ）長鎖ポリオールと（ａ）イソシアネートとの反応により形成されるソフトセグメントの比（質量比）や、ハードセグメントの構造（例：イソシアネート分率）などに影響を受ける。下記式（１）にハードセグメントの一例を示す。
【００３６】
【化１】
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【００３７】
式（１）上段は（ａ）イソシアネートと（ｃ）鎖延長剤を示しており、これらが反応して式（１）下段のハードセグメント構造が得られる。ハード／ソフトセグメント比は、例えば、上記ハードセグメント構造の総質量がＴＰＵ全体の質量に占める割合（ハードセグメント含有率、質量％）で定義することができる。より具体的には、（ｃ）鎖延長剤の質量と、それと反応する（通常（ｃ）と同モル数の）（ａ）イソシアネートとの合計質量が、ＴＰＵ全体の質量に占める割合としてハードセグメント含有率を定義できる。本発明に用いるＴＰＵは、ハードセグメント含有率が例えば１０質量％〜９０質量％であり、好ましくは２５質量％〜７５質量％、より好ましくは３０質量％〜６０質量％である。
【００３８】
ＴＰＵの硬度は特に限定されないが、一般的にはショア７０Ａ〜ショア８０Ｄであり、好ましくはショア７５Ａ〜ショア７４Ｄである。しかしながら、硬度が高すぎると紡糸速度の高速化が困難であり、また、弾性回復率やエネルギー損失率が悪化する傾向があるので、これらの特性が必要な場合はＴＰＵのショア硬度を７４Ｄ以下とし、より好ましくは７０Ｄ以下とする。
【００３９】
（ａ）イソシアネートは一般的に知られている芳香族、脂肪族、脂環式及び／又は芳香脂肪族のイソシアネートを用いることが可能であり、好ましくはジイソシアネートが用いられる。具体的には、２，２´−、２，４´及び／又は４，４´−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、１，５−ナフチレンジイソシアネート（ＮＤＩ）、２，４−及び／又は２，６−トリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）、ジフェニルメタンジイソシアネート、３，３´−ジメチルジフェニルジイソシアネート、１，２−ジフェニルエタンジイソシアネート及び／又はフェニレンジイソシアネート、トリ、テトラ、ペンタ、ヘキサ、ヘプタ及び／又はオクタメチレンジイソシアネート、２−メチルペンタメチレン−１，５−ジイソシアネート、２−エチルブチレン−１，４−ジイソシアネート、１，５−ペンタメチレンジイソシアネート、１，４−ブチレンジイソシアネート、１−ジイソシアナト−３，３，５−トリメチル−５−イソシアナトメチルシクロヘキサン（イソホロンジイソシアネート、ＩＰＤＩ）、１，４−及び／又は１，３−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサン（ＨＸＤＩ）、１，４−シクロヘキサンジイソシアネート、１−メチル−２，４−及び／又は−２，６−シクロヘキサンジイソシアネート及び／又は４，４´−、２，４´−及び２，２´−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネートなどから１種以上を選択して用いることができる。より好ましいイソシアネートは、２，２´−、２，４´−及び／又は４，４´−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、１，５−ナフチレンジイソシアネート（ＮＤＩ）、２，４−及び／又は２，６−トリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）、ヘキサメチレンジイソシアネート及び／又はＩＰＤＩ、特に４，４´−ＭＤＩ及び／又はヘキサメチレンジイソシアネートであり、最も好ましくはＭＤＩである。
【００４０】
（ｂ）長鎖ポリオールは、一般にイソシアネート反応性化合物として知られるものを用いることができる。例えば、ポリエステルオール、ポリエーテルオール及び／又はポリカーボネートジオールであり、これらは慣習的に「ポリオール」という用語に含まれ、このポリオールは、分子量が例えば５００〜８０００、好ましくは６００〜６０００のものが一般的に用いられる。しかしながら、後述するように、紡糸速度を高めるためには、（ｂ）長鎖ポリオールの分子量は３０００未満が好ましく、より好ましい分子量は２０００未満である。この分子量の好ましい下限は５００、より好ましくは６００、特に好ましくは７００である。
【００４１】
ＴＰＵの原料として２種以上の（ｂ）長鎖ポリオールを用いる場合、上記のような好適分子量（例：３０００未満）のポリオールは（ｂ）長鎖ポリオールの合計１００質量部中５０質量部以上用いることが好ましく、より好ましくは７０質量部以上、特に好ましくは９０質量部以上、実質的に好適分子量ポリオールからなる（ｂ）長鎖ポリオールを用いることが最も好ましい。
【００４２】
（ｂ）長鎖ポリオールのその他特性は特に限定されないが、例えば、イソシアネートに対する平均官能価は１．８〜２．３が好ましく、より好ましくは１．９〜２．２、特に２（ジイソシアネート）である。なお、特に注釈が無い限り、分子量とは数平均分子量Ｍｎ（ｇ／ｍｏｌ）を意味する。
【００４３】
分子量以外の化学構造に着目すると、（ｂ）長鎖ポリオールは１種又は２種以上を用いることができる。本発明の製造方法には、ポリエステル系、ポリエーテル系、ポリカーボネート系のいずれの（ｂ）長鎖ポリオールを用いても理論上高い効果が得られると推測されるが、少なくともポリエーテル系、すなわちポリエーテルオールを含む長鎖ジオールをＴＰＵ原料として用いた場合の効果は十分に実証されている。ポリエーテル系の（ｂ）長鎖ポリオールを用いる場合、ポリエーテルオールと共にポリエステルオールと、ポリカーボネートジオールの少なくとも一方を用いることもできるが、実質的にポリエーテルオールからなる長鎖ポリオールを用いることもできる。有用なポリエーテルオールとしてさらに、いわゆる低不飽和ポリエーテルオールが挙げられる。
【００４４】
本発明において低不飽和ポリオールは、特に、不飽和化合物を０．０２ｍｅｇ／ｇ未満、好ましくは０．０１ｍｅｇ／ｇ未満で含むポリエーテルアルコールである。このようなポリエーテルアルコールは、テトラヒドロフランの開環重合物（ポリテトラメチレングリコール、ＰＴＭＥＧ）、アルキレンオキシド（特に、エチレンオキシド、プロピレンオキシド及びこれらの混合物）とアルコールの付加物等がある。長鎖ポリオール（ｂ）としては、ＴＰＵとしたときの柔軟性、引張強さ、耐久性等の観点からはＰＴＭＥＧが最も好ましい。ただし、耐熱性等が求められる場合は、好適なポリオールはＰＴＭＥＧのみには限定されない。
【００４５】
（ｃ）鎖延長剤は長鎖ポリオール（ｂ）よりも分子量が小さい短鎖ポリオールであって、具体的には分子量が５０〜４９９の２官能性化合物（ジオール）である。（ｃ）鎖延長剤として使用される短鎖ポリオールは、一般的に知られている脂肪族、芳香脂肪族、芳香族及び／又は脂環式化合物が挙げられる。例えば、ジアミン及び／又はアルカンジオール（アルキレン基に２〜１０の炭素原子を有する）、特に１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，６−ヘキサンジオール及び／又はジ、トリ、テトラ、ペンタ、ヘキサ、ヘプタ、オクタ、ノナ及び／又はデカアルキレングリコール（３〜８個の炭素源子を有する）、対応するオリゴ及び／又はポリプロピレングリコールである。（ｃ）鎖延長剤は１種を単独で用いることも、２種以上を併用することも可能である。特に好ましい（ｃ）鎖延長剤は１，４−ブタンジオールである。
【００４６】
ＴＰＵの硬度を調整するため、構成単位成分（ｂ）及び（ｃ）は、比較的広いモル比において変更することができる。成分（ｂ）の鎖延長剤（ｃ）の全量に対するモル比は、１０：１〜１：１０、特に１：１〜１：４の範囲が有用であり、（ｃ）の含有量が増加するとＴＰＵの硬度が増加する。
【００４７】
任意成分である（ｄ）触媒は特に限定されないが、例えば、トリメチルアミン、ジメチルシクロヘキシルアミン、Ｎ−メチルモルホリン、Ｎ，Ｎ´−ジメチルピペラジン、２−（ジメチルアミノエトキシ）エタノール、ジアザビシクロ−（２，２，２）−オクタン及びその類似物、さらに特に、チタンエステル等の有機金属化合物、例えば鉄（ＩＩＩ）アセチルアセトネート等の鉄化合物、例えば錫ジアセテート、錫ジオクトエート、錫ジラウレート等の錫化合物、又はジブチル錫ジアセテート、ジブチル錫ジラウレート等の脂肪族カルボン酸の錫ジアルキル塩、又はその同等物である。この触媒は通常、（ｂ）長鎖ポリオール１００質量部に対して０．０００１〜０．１質量部の量が使用される。
【００４８】
他の任意成分である補助剤（ｅ）としては、界面活性剤、核剤、滑り及び脱型補助剤（gliding and demolding aids）、染料、及び顔料、抗酸化剤（例えば、加水分解、光、熱又は変色に対して）、難燃剤、強化剤及び可塑剤、金属不活性剤、架橋剤であり、これら１種以上を選択して用いることができる。
【００４９】
上記成分（ａ）〜（ｃ）、任意に（ｄ）、（ｅ）から製造されるＴＰＵとしては、市販品を用いることも可能である。市販品としては、例えば、ディーアイシーバイエルポリマー社製のパンデックスＴ−１１８５Ｎ、Ｔ−１１９０Ｎ、日本ミラクトラン社製のミラクトラン、大日本インキ化学工業社製のパンデックス、ダウケミカルジャパン社製のペレセン、ＢＡＳＦジャパン社製のエラストラン、協和発酵工業社製のエステン、大日精化工業社製のレザミンＰ、三井化学ポリウレタン社製のハイプレン、日清紡績社製のモビロン、クラレ社製のクラミロンＵ、旭硝子社製のユーファイン、アプコ社製のスミフレックス、東洋紡績社製の東洋紡ウレタン等のような市販の熱可塑性ポリウレタン系エラストマー樹脂を用いてもよい。
【００５０】
紡糸用の原料組成物としては、上記ＴＰＵに加え、更なる添加剤を用いることもできる。この添加剤は特に限定されないが、例えば、難燃剤、フィラー、顔料、染料、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤など繊維分野で使用される添加剤を１種以上添加して用いることができる。必要に応じて、上記好適ＴＰＵとは異なるＴＰＵ及び／又はＴＰＵ以外の樹脂を原料組成物に添加することもできるし、有機溶媒等の希釈剤を添加することもできる。
【００５１】
本発明により製造された弾性繊維は、衣料用繊維、工業用繊維、フィルター等の繊維製品として使用することができる。また、本発明により製造した弾性繊維は、自動車などの内装用に使用される繊維製品としても適している。
【００５２】
以下、ＴＰＵを用いた紡糸方法について実施例を用いてより具体的に説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
【実施例】
【００５３】
Ａ）ハードセグメント含有率の検討
（ａ）イソシアネートであるＭＤＩ、（ｂ）長鎖ポリオールであるポリテトラメチレングリコール、（ｃ）鎖延長剤である１，４‐ブタンジオールを原料とするＴＰＵを複数種類用意した。各ＴＰＵのショア硬度及びＨＳ（ハードセグメント）含有量、並びに（ｂ）長鎖ポリオール分子量を下記表１に記載する。
【００５４】
［高速紡糸弾性繊維の製造］
図２は、実施例で使用した溶融紡糸・計測装置の構成を模式的に示す図であり、図１の装置と同じ部材には同じ符号を付して説明を省略する。図２に示す溶融紡糸・計測装置を用いて、各ＴＰＵを原料組成物として用い、下記表１の紡糸温度及び吐出圧で、ノズル（１ホール）から溶融紡糸して繊維を作成した。
【００５５】
ここでは、繊維構造形成に関る紡糸速度は、ノズル孔から巻取機７（巻取ロール）迄の間の速度、すなわち、巻取ロールの巻取速度である。また、図２に示す紡糸口から巻取ロールまでの距離が、図１における紡糸道長Ｌに対応する。この巻取速度を、当初は０．２７ｋｍ／分として、次いで、０．５ｋｍ／分、１ｋｍ／分とし速度を増加させ、以降は１ｋｍ／分刻みで最高速度まで巻き取り、最大巻取速度を可紡性として評価した。
【００５６】
【表１】
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【００５７】
上記表１から明らかなように、ＴＰＵのハードセグメント含有率が高く、硬度が高い程、最大巻取速度が低くなる傾向があることがわかった。なお、サンプルＮｏ．ＩＩはサンプルＮｏ．Ｉよりも最大巻取速度が低くなってはいるが、他のサンプルは紡糸性を確保できるまで紡糸温度を高くしたのに対し、サンプルＮｏ．ＩＩは紡糸温度が十分ではなく、紡糸温度をより高温（例えば２３５℃以上）にすれば、サンプルＮｏ．ＩＩについても最大巻取速度が更に向上すると推測される。
【００５８】
次に、高速紡糸が弾性繊維に与える影響について調べた。
【００５９】
［高速溶融紡糸時の速度変化プロフィールの検討］
紡糸線上の速度変化プロフィールを調べる為に、弾性樹脂の溶融紡糸時に、オンラインでの外径・速度計測を行った。繊維の外径は外径測定器（Zimmere OHG、Model 460/A10）を用いて、紡糸ヘッド（ノズル）の吐出口（紡糸口）下１０ｃｍの位置から１０ｃｍ刻みで２６０ｃｍまで計測した。サンプリング周波数は１ｋＨｚとし、測定時間は６秒間とした。繊維の速度は、レーザードップラー速度計（TSI、Ls520）を用いて、ノズルの吐出口下２０ｃｍの位置から１０ｃｍ刻みで２８０ｃｍまで、更に２８５ｃｍ、２８９ｃｍの位置で行った。サンプリング周波数は１ｋＨｚとし、各位置につき２０００点のサンプリングが出来るまで測定した。なお、紡糸温度は上記表１の通りである。
【００６０】
図３（ａ）〜（ｄ）はＴＰＵ試料Ｉ〜ＩＶについての紡糸結果を示す。低硬度のＴＰＵ（Ｎｏ．ＩＶ）よりも、高硬度のＴＰＵ（Ｎｏ．Ｉ〜ＩＩＩ）はより上流側で繊維直径（外径）が細くなり、切り出した後の外径も細いままであった。
【００６１】
図４は巻取ロール（ボビン）から繊維を切り離したときの弾性収縮率Ｃを示しており、弾性収縮率Ｃは、ボビンから切り出す前の繊維長（ボビンの周長７２．２５ｃｍ）をｌ、ボビンから切り出した後の繊維長をｌ’としたときに、（ｌ−ｌ’）／lにより算出される。例えば、ＴＰＵ  Ｎｏ．ＩＩ、ＩＩＩ、ＩＶを同じ巻取速度の条件で比較すると、ショア硬度が高いＩＩは、ショア硬度の低いＩＩＩ、ＩＶよりも弾性収縮率が低かった。これらの中でも最もショア硬度の高いＩは特に弾性収縮率が小さく、最大でも３％程度であった。従って、ＴＰＵのショア硬度が高い程、弾性収縮率が小さくなることが確認できた。
【００６２】
次に、ＳＨＩＭＡＤＵ製測定装置「ＡＵＴＯＧＲＡＰＨ  ＡＧ−１」を用い、引張弾性率、破断靱性、破断伸度、破断強度を求めた。サンプルとしては長さ２０ｍｍの各ＴＰＵ弾性繊維を用いた。断面積は事前に３点測定し、平均値から真円断面を仮定し、サンプル別に計算したものを使用した。試験速度は１００％／分（すなわち２０ｍｍ／分）とした。引張弾性率は、応力立ち上がり時の応力‐歪み曲線の傾きを読み取った。破断靱性は応力‐歪み曲線の積分値とした。これらの試験は各サンプルについて５回ずつ行い、平均値を使用した。
【００６３】
図５（ａ）は引張弾性率（initial young module）の測定結果を、図５（ｂ）には破断靱性（toughness、tenacity*elongation）の測定結果を、図５（ｃ）には破断伸度（elongation at break）の測定結果を、図５（ｄ）には破断強度（tenacity）の結果をそれぞれ示し、各図グラフの横軸は巻取速度（紡糸速度）を示す。
【００６４】
引張弾性率は紡糸速度を高くしても上昇率は低く、ＴＰＵ  Ｎｏ．ＩＩＩのように巻取速度が２ｋｍ／分以上の領域では引張弾性率が減少するものもあった（図５（ａ））。破断靱性はＴＰＵ  Ｎｏ．ＩＩについては巻取速度を早くしても破断靱性の減少は少なく、他のＴＰＵ試料については巻取速度が２ｋｍ／分以上の領域では靱性の減少率が低下した（図５（ｂ））。また、従来のＴＰＵ繊維（紡糸速度１０００ｍ／分未満）では破断伸度が５００〜１０００％、強度が５０〜１００ＭＰａであるのに対し、紡糸速度を紡糸速度２ｋｍ／分以上の領域では破断伸度が特に小さくなり、強度が特に高くなることが確認できた（図５（ｃ）、（ｄ））。
【００６５】
図６（ａ）〜（ｄ）は応力-歪曲線（stress-strain curve、Ｓ-Ｓカーブ）を示しており、横軸が公称ひずみ（nominal strain）、縦軸が公称応力(nominal stress)をそれぞれ示し、各図中の数字０．５、１、…５、６はそれぞれ巻取速度（ｋｍ／分）を示している。なお公称ひずみは長さの変化分(Δl)を元の長さＬ０で除した値である。図６（ａ）〜（ｄ）から明らかなように、巻取速度（紡糸速度）が２ｋｍ／分以上になると公称ひずみが小さくなる傾向が顕著に強まることが確認された。
【００６６】
図７（ａ）〜（ｃ）は応力-歪曲線の立ち上がり部分を示すグラフであり、図６（ａ）〜（ｄ）と同様、グラフ中の数字０．５、１、…５、６、７はそれぞれ巻取速度（ｋｍ／分）を示している。ハードセグメント含有率が低く、硬度が低いＴＰＵ  Ｎｏ．Ｖでは巻取速度に関らず公称歪４０％程度迄略等しい曲線を辿ったが、ハードセグメント含有率と硬度が高いＴＰＵ  Ｎｏ．ＩＩＩでは曲線形状が乱れ始め、ハードセグメント含有率と硬度がより高いＴＰＵ  Ｎｏ．Ｉでは降伏点が見られた。
【００６７】
［弾性繊維の広角Ｘ線回折（ＷＡＸＤ）及び小角Ｘ線散乱（ＳＡＸＳ）の検討］
高速紡糸弾性繊維の広角Ｘ線回折（ＷＡＸＤ）及び小角Ｘ線散乱（ＳＡＸＳ）を調べるために、Ｘ線発生装置（Rigaku、RMT-18HFVE）を用いて、電圧４５ｋＶ、電流６０ｍＡで出力し、ＣＣＤカメラ（Rigaku、CCD MERCURY）を用いて回折像を得た。広角Ｘ線回折（ＷＡＸＤ）については、照射時間１０秒で５回積算することにより回折像を得た。小角Ｘ線散乱（ＳＡＸＳ）については、照射時間５分で６回積算することにより回折像を得た。
【００６８】
ＴＰＵ  Ｎｏ．Ｉ〜ＩＶを用いて製造した弾性繊維の広角Ｘ線回折を図８（ａ）〜（ｄ）に、小角Ｘ線散乱像を図９（ａ）〜（ｄ）にそれぞれ示す。なお、図８、９中、「ｋｍ／ｍｉｎ」は各弾性繊維の紡糸速度を示している。図８（ａ）〜（ｄ）から明らかなように、広角Ｘ線回折では、ハードセグメント含有率を増加させても結晶を示す明確なピークが見られなかった。また、図９（ａ）〜（ｄ）から明らかなように、小角Ｘ線散乱像では、像が方位角で赤道方向に分裂する傾向は小さかった。
【００６９】
［弾性回復率（ヒステリシス）の検討］
初期張力（プリテンション）なし、負荷歪みを１００％とした以外はＡＳＴＭ−Ｄ２７３１に従い、２倍伸長後（１００％伸長後）の弾性回復率（ヒステリシス）を、以下の手順により、１回目の伸長及び５回目の伸長についてそれぞれ調べ、エネルギー損失率（１回目の伸長）と弾性回復率（５回目の伸長）を求めた。
【００７０】
１．歪速度１００％／分で繊維に１．０の歪（初期長さの１００％ひずみ）を与え、同じ速度で初期長さまで戻す。
【００７１】
２．上記１の工程を４回繰返し（計５回）、５回目はひずみを与えた後３０秒間止める。
【００７２】
３．初期長さまで戻し、最後に破断するまで引っ張る（６回目）。
【００７３】
上記６回目の工程で破断するまで引っ張る際に、応力が立ち上がり始める歪み量Ｅ６を求め（図１０（ａ））、この歪み量Ｅ６（％）と負荷歪みＥＭ（％）とから、下記式により弾性回復率を求めた。
【００７４】
弾性回復率[%]＝（ＥＭ−Ｅ６）／ＥＭ×１００
【００７５】
エネルギー損失率は、１回目の歪みサイクルにおいて、歪みを付加している過程における応力の積分値から、除荷している過程における応力の積分値を引いた値をエネルギー損失ＷL（すなわち、図１０（ｂ）の0abcd0で囲まれた面積）とし、下記式により求めた。
【００７６】
エネルギー損失率[%]＝ＷL／（ＷL＋ＷＳ）×１００
【００７７】
なお、ＷＳは図１０（ｂ）のdcbedで囲まれた面積である。
【００７８】
図１１（ａ）、（ｂ）のＩ〜Ｖはそれぞれ表１のＴＰＵのサンプル番号に対応する。図１１（ａ）、（ｂ）から明らかなように、ハードセグメント含有率が低く、硬度が低い程、弾性回復率（５回目）が高く、エネルギー損失も低いことが確認された。ショア硬度が最も高いＴＰＵ  Ｎｏ．Ｉは他と比べて弾性回復率が著しく低かったものの、巻取速度が上昇する程弾性回復率が高くなり、また、エネルギー損失も低下することが確認された。
【００７９】
［ハードセグメント含有率に関する小括］
ハードセグメント含有率を増加させたＴＰＵを高速溶融紡糸した場合には、紡糸速度が高くても弾性収縮が少ないＴＰＵ弾性繊維を得ることができた。ハードセグメント含有率が大きいＴＰＵの繊維は、弾性率が高い反面、回復特性は悪化した。また、応力―ひずみ曲線の立ち上がり形状にも差異が見られた。ハードセグメント含有率が高いＴＰＵの繊維は、他のＴＰＵ繊維と同様にＷＡＸＤ像では明瞭なスポットを示さなかったが、示差走査熱量測定（ＤＳＣ）を行ったところハードセグメントの融解由来とみられるピークが観測された（２００℃付近に吸熱ピーク）。
【００８０】
Ｂ）ポリオール分子量の検討
次に、下記表２に示す通り、ソフトセグメントの（ｂ）ポリオール分子量が異なるＴＰＵサンプルを用い、「Ａ）ハードセグメント含有率の検討」と同じ条件で弾性繊維の特性試験を行った。
【００８１】
【表２】
2018127746.tif 000005
【００８２】
図１２（ａ）〜図１２（ｄ）はオンライン直径の測定結果を示しており、各図中の括弧内のＭｎはポリオールの分子量を示している。これら図１２（ａ）〜図１２（ｄ）の対比から、ソフトセグメントを構成するポリオールの分子量が大きくなると固化点がよりノズル孔（口金）に近づき、直径の変化がない領域が大きくなった。
【００８３】
また、ショア硬度が８５Ａと低いにも関わらず、（ｂ）長鎖ポリオールの分子量が３０００以上になると、紡糸温度を調整しても２ｋｍ／分を超える高速巻取が困難となった。ＴＰＵ２−ＩＶは、他のＴＰＵ２−Ｉ〜２−ＩＩＩとポリマー全体の分子量に大差が無いにも関わらず、溶融粘度が非常に高くなり、高速巻取性が劣る。従って、より高速な紡糸速度により繊維特性の改善が必要な場合は、（ｂ）長鎖ポリオールの分子量は３０００未満が好ましいことが確認された。
【００８４】
図１３に繊維をボビンから切り離した時の弾性収縮率Ｃの測定結果を示す。同図の縦軸が弾性収縮率Ｃを示し、横軸は巻取速度を示し、図中の２−Ｉ〜２−ＩＶはそれぞれＴＰＵのサンプル番号を示す。弾性収縮率の測定結果から、ソフトセグメントの長鎖ポリオール分子量が小さい程弾性収縮率Ｃが上昇することが確認された。
【００８５】
図１４（ａ）〜（ｄ）には応力―ひずみ曲線の測定結果を示す。同図の横軸は公称ひずみを、縦軸は公称応力を示し、同図中の数値０．５、１、…５、６はそれぞれ巻取速度を示している。図１４（ａ）〜（ｄ）から明らかなように、ソフトセグメントの長鎖ポリオール分子量が大きくなると繊維の強度が小さくなる傾向が見られた。
【００８６】
図１５（ａ）は引張弾性率（initial young module）の測定結果を、図１５（ｂ）には靱性（toughness）の測定結果を、図１５（ｃ）には破断伸度（elongation at break）の測定結果を、図１５（ｄ）には強度（tenacity）の結果をそれぞれ示し、各図グラフの横軸は巻取速度（紡糸速度）を示し、各図の横軸は巻取速度を示し、各図中の２−Ｉ〜２−ＩＶはそれぞれＴＰＵのサンプル番号を示している。
【００８７】
長鎖ポリオールの分子量が３０００のＴＰＵサンプル２−ＩＶは巻取速度に対する弾性率の増加量が顕著に大きかった（図１５（ａ））。他方、長鎖ポリオール分子量が３０００未満のＴＰＵサンプル２−Ｉ〜２−ＩＩＩは巻取速度の増加により強度が顕著に上昇し（図１５（ｄ））、巻取速度が２ｋｍ／分以上の領域で破断伸度の低下率も少なく（図１５（ｃ））、強度が減少するものはあっても、その減少率も小さかった（図１５（ｂ））。
【００８８】
［弾性繊維の広角Ｘ線回折（ＷＡＸＤ）及び小角Ｘ線散乱（ＳＡＸＳ）の検討］
表２のＴＰＵを用いて製造した繊維について、上記「Ａ）ハードセグメント含有率の検討」と同じ条件で広角Ｘ線回折像（図と小角Ｘ線散乱像を得た。その結果を図１６（ａ）〜（ｄ）、図１７（ａ）〜（ｄ）に示す。
【００８９】
図１６（ａ）〜（ｄ）から明らかなように、広角Ｘ線回折では、（ｂ）ポリオール分子量を大きくしても明瞭なスポットは観察されなかった。また、図１７（ａ）〜（ｄ）の小角Ｘ線散乱像では、図９（ａ）〜（ｄ）と同様、巻取速度の上昇につれ２点像が４点像に近づく傾向の他、（ｂ）長鎖ポリオールの分子量が大きくなる程赤道方向に強い散乱像が確認できた。
【００９０】
［弾性回復率（ヒステリシス）の検討］
上記「Ａ）ハードセグメント含有率の検討」と同じ条件で、弾性回復率とエネルギー損失率を測定した。その結果を図１８（ａ）、（ｂ）にそれぞれ示す。図１８（ａ）から明らかなように（ｂ）長鎖ポリオールの分子量が大きくなるほど回復特性が悪化した。また、図１８（ｂ）から明らかなように、（ｂ）長鎖ポリオールの分子量が大きいほどエネルギー損失率が高いことが確認できた。
【００９１】
［長鎖ポリオール分子量に関する小括］
（ｂ）長鎖ポリオールの分子量が高いＴＰＵ繊維は、よりノズル孔近くで固化し、ソフトセグメントの結晶速度が速いことが推測できるが、ＷＡＸＤでは明瞭なスポットが現れない反面、ＳＡＸＳでは赤道方向に強い散乱が観察された。ＴＰＵ繊維の機械的特性としては、（ｂ）長鎖ポリオールの分子量が高いＴＰＵ繊維は引張弾性率が高く、巻取速度の依存性も高かったが、一方で強度は小さかった。なお、ＤＳＣ測定を行ったところ、ＴＰＵサンプルＮｏ．２−ＩＶに（ｂ）長鎖ポリオールの結晶の融解と見られるピークが観察された（１０℃近辺に吸熱ピーク）。
【符号の説明】
【００９２】
１…繊維製造装置
２…押出機
３…紡糸ヘッド
７…巻取機
４、５…ローラ（ゴデットローラ）
６…巻取ロール（ボビン）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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