【事件の表示】
　特許第３１５９１７４号「プリンタ制御装置」の請求項１ないし９に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３１５９１７４号の請求項１ないし９に係る特許を維持する。
【理　由】
【1】   手続きの経緯
　特許第3159174号の発明に係る出願は、平成10年6月19日に特許出願されたものであって、その発明の特許（請求項の数9）は平成13年2月16日に設定登録がなされ、平成13年4月23日に特許公報が発行され、平成13年10月23日に相原光政からその特許（請求項1乃至9）について特許異議の申立がなされ、その後、その特許（請求項1乃至9）について期間を指定して平成14年2月14日付で取消しの理由が通知され、その指定期間内である平成14年4月30日に訂正請求がなされたものである。
　
【2】   訂正の適否についての判断
（1）訂正の内容
　訂正事項ａ．
特許請求の範囲の請求項１
「クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作の監視、確認、及び指示のうち少なくとも１つ以上を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、前記プリンタサーバと通信するための制御部と、係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御部が、プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し必要に応じて前記設定値を更新する設定制御部を備え、係る設定制御部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング設定制御手段を有することを特徴とするプリンタ制御装置。」とあるのを、
「クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作設定の指示を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、前記プリンタサーバと通信するための制御部と、係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御部が．プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し、かつ前記クライアントからの指示に応じて前記データべースの設定値を更新して前記プリンタの設定を更新する設定制御部を備え、係る設定制御部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング設定制御手段を有することを特徴とするプリンタ制御装置。」と訂正する。
　訂正事項ｂ．
特許請求の範囲の請求項２
「クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作の監視、確認、及び指示のうち少なくとも１つ以上を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、前記プリンタサーバと通信するための制御部と、係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御部が、プリンタの動作の状態をデータベースから取得する状態監視部を備え、係る状態監視部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング状態監視手段を有することを特徴とするプリンタ制御装置。」とあるのを、
「クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作の監視及び動作設定の指示を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、前記プリンタサーバと通信するための制御部と、係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御部が、プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し、かつ前記クライアントからの指示に応じて前記ブータベースの設定値を更新して前記プリンタの設定を更新する設定制御部と、プリンタの動作の状態をデータベースから取得する状態監視部を備え、係る状態監視部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング状態監視手段を有することを特徴とするプリンタ制御装置。」と訂正する。
　訂正事項ｃ．
特許請求の範囲の請求項３
「クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作の監視、確認、及び指示のうち少なくとも１つ以上を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、前記プリンタサーバと通信するための制御部と、係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御部が、プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し必要に応じて前記設定値を更新する設定制御部と、プリンタの動作の状態をデータベースから取得する状態監視部とを備え、前記設定制御部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング設定制御手段を有し、前記状態監視部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング状態監視手段を有することを特徴とするプリンタ制御装置。」とあるのを、「クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作の監視及び動作設定の指示を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、前記プリンタサーバと通信するための制御部と、係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御部が、プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し、かつ前記クライアントからの指示に応じて前記データベースの設定値を更新して前記プリンタの設定を更新する設定制御部と、プリンタの動作の状態をデータベースから取得する状態監視部とを備え、前記設定制御部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング設定制御手段を有し、前記状態監視部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング状態監視手段を有することを特徴とするプリンタ制御装置。」と訂正する。
　訂正事項ｄ．
平成１２年５月８日付補正書で補正した明細書段落【０００８】（特許第３１５９１７４号明細書段落【０００８】）
「【課題を解決するための手段】
前記課題を解決する本出願第１の発明のプリンタ制御装置は、クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作の監視、確認、及び指示のうち少なくとも１つ以上を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、前記プリンタサーバと通信するための制御部と、係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御部が、プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し必要に応じて前記設定値を更新する設定制御部を備え、係る設定制御部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング設定制御手段を有することを特徴とする。」とあるのを、
「【課題を解決するための手段】
前記課題を解決する本出願第１の発明のプリンタ制御装置は、クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作設定の指示を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、前記プリンタサーバと通信するための制御部と、係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御部が、プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し、かつ前記クライアントからの指示に応じて前記データベースの設定値を更新して前記プリンタの設定を更新する設定制御部を備え、係る設定制御部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング設定制御手段を有することを特徴とする。」と訂正する。
　訂正事項ｅ．
平成１２年５月８日付補正書で補正した明細書段落【０００９】第１行から同第２行（特許第３１５９１７４号明細書段落【０００９】第１行から同３行）
「したがって、係る構成を採用することにより、クライアント上でプリンタの動作の状態を確認し、係るプリンタの動作の状態を即座に把握することができる。」とあるのを、
「したがって、係る構成を採用することにより、クライアント上でプリンタの動作設定を行うことができる。」と訂正する。
　訂正事項ｆ．
平成１２年５月８日付補正書で補正した明細書段落【００１０】（特許第３１５９１７４号明細書段落【００１０】）
「また、本出願第２の発明のプリンタ制御装置は、クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作の監視、確認、及び指示のうち少なくとも１つ以上を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、前記プリンタサーバと通信するための制御部と、係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御部が、プリンタの動作の状態をデータベースから取得する状態監視部を備え、係る状態監視部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング状態監視手段を有することを特徴とする。」とあるのを、
「また、本出願第２の発明のプリンタ制御装置は、クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作の監視及び動作設定の指示を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、前記プリンタサーバと通信するための制御部と、係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御部が、プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し、かつ前記クライアントからの指示に応じて前記データベースの設定値を更新して前記プリンタの設定を更新する設定制御部と、プリンタの動作の状態をデータベースから取得する状態監視部を備え、係る状態監視部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング状態監視手段を有することを特徴とする。」と訂正する。　
　訂正事項ｇ．
平成１２年５月８日付補正書で補正した明細書段落【００１１】第１行から同第２行（特許第３１５９１７４号明細書段落【０００９】第１行から同４行）
「したがって、係る構成を採用することにより、クライアント上でプリンタの動作の状態を確認し、係るプリンタの動作の状態を即座に把握することができる。」とあるのを、「したがって、係る構成を採用することにより、クライアント上でプリンタの動作設定を行うことができ、また、クライアント上でプリンタの動作の状態を確認し、係るプリンタの動作の状態を即座に把握することができる。」と訂正する。
　訂正事項ｈ．
平成１２年５月８日付補正書で補正した明細書段落【００１１】（特許第３１５９１７４号明細書段落【００１１】）
「また、本出願第３の発明のプリンタ制御装置は、クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作の監視、確認、及び指示のうち少なくとも１つ以上を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、前記プリンタサーバと通信するための制御部と、係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御部が、プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し必要に応じて前記設定値を更新する設定制御部と、プリンタの動作の状態をデータベースから取得する状態監視部とを備え、前記設定制御部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング設定制御手段を有し、前記状態監視部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング状態監視手段を有することを特徴とする。」とあるのを、
「また、本出願第３の発明のプリンタ制御装置は、クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作の監視及び動作設定の指示を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、前記プリンタサーバと通信するための制御部と、係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御部が、プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し、かつ前記クライアントからの指示に応じて前記データベース設定値を更新して前記プリンタの設定を更新する設定制御部と、プリンタの動作の状態をデータベースから取得する状態監視部とを備え、前記設定制御部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング設定制御手段を有し、前記状態監視部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング状態監視手段を有することを特徴とする。」と訂正する。　
　訂正事項ｉ．
平成１２年５月８日付補正書で補正した明細書段落【００１３】第１行から同第２行（特許第３１５９１７４号明細書段落【０００９】第１行から同４行）
「したがって、係る構成を採用することにより、クライアント上でプリンタの動作の状態を確認し、係るプリンタの動作の状態を即座に把握することができる。」とあるのを、
「したがって、係る構成を採用することにより、クライアント上でプリンタの動作設定を行うことができ、また、クライアント上でプリンタの動作の状態を確認し、係るプリンタの動作の状態を即座に把握することができる。」と訂正する。
　
（2）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項ａは、請求項1について、第１に、「プリンタの動作の監視、確認及び指定のうち少なくとも１つ以上」としていたものを、「プリンタの動作設定の指定」に限定したものである。したがって、この訂正は、特許法第１２０条の４第２項ただし書き第１号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　同じく上記訂正事項は、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内の訂正であり、実質的上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。即ち、特許明細書段落【００３０】第９行から同１２行には、「同様に、メイン制御部１がクライアント上のブラウザ１２から、プリンタの指定、プリンタの動作設定、又はプリンタの動作の更新の要求を受けると、」と記載されている。
　また、上記訂正事項ａは、第２に、制御部に関し、「必要に応じて前記設定値を更新する」とあるのを、「前記クライアントからの指示に応じて前記データベースの設定値を更新して前記プリンタの設定を更新する」に限定するものである。同様に、この訂正は、特許法第１２０条の４第２項ただし書き第１号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　また、上記第２の訂正事項は、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内の訂正であり、実質的上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。即ち、特許明細書段落【００３９】第１０行から同１４行には、「続いて、同一フレーム上に配置された設定更新ボタン押下の操作を検知した場合は、変更されているプリンタの設定項目の内容をプリンタ情報データベース６に送信してプリンタの設定を更新する（ステップＳ４６・４７）。」と記載されている。
　
　上記訂正事項ｂは、請求項2について、第１に、「プリンタの動作の監視、確認及び指定のうち少なくとも１つ以上」としていたものを、「プリンタの動作の監視及びプリンタの動作設定の指定」に限定したものである。
　第２に、制御部に関し、「プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し、かつ前記クライアントからの指示に応じて前記データベースの設定値を更新して前記プリンタの設定を更新する設定制御部と、」なる構成を追加することにより限定したものである。
　したがって、訂正事項ｂは、訂正事項ａと同様に、特許法第１２０条の４第２項ただし書き第１号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的し、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内の訂正であり、実質的上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。
　
　上記訂正事項ｃは、請求項3について、上記訂正事項ｂと同様に、「プリンタの動作の監視、確認及び指定のうち少なくとも１つ以上」としていたものを、「プリンタの動作の監視及びプリンタの動作設定の指定」に限定し、訂正事項ｂと同様に、「必要に応じて前記設定値を更新する」とあるのを、「前記クライアントからの指示に応じて前記データベースの設定値を更新して前記プリンタの設定を更新する」に限定するものである。
　したがって、訂正事項ｃは、訂正事項ａ及びｂと同様に、特許法第１２０条の４第２項ただし書き第１号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的し、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内の訂正であり、実質的上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。
　
　上記訂正事項ｄ〜ｉは、上記訂正事項ａ、ｂ、ｃの減縮に伴って【発明が解決するための手段】の記載を整合させるために訂正するものである。
　したがって、訂正事項ｄ〜ｉは、特許法第１２０条の４第２項ただし書き第３号に規定する明りょうでない記載の釈明に相当するものであって、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内の訂正であって新規事項ではない。
　
　よって、上記訂正事項ａ〜ｉはいずれも、新規事項には該当せず、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものではない。
　
（3）以上のとおり、上記訂正は、特許法第120条の4第2項及び第3項において準用する特許法第126条第2項及び第3項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
　
【3】   特許異議の申立てについての判断
（1）申立ての理由の概要
　異議申立人相原光政は、本件発明についての特許に対して、証拠として甲第1号証（特開平6-324823号公報）、甲第2号証（EPO843230A2）、甲第3号証（特開平10-149270号公報）、甲第4号証（特開平10-41861号公報）、甲第5号証（特開平3-29019号公報）を提出し、本件発明の特許は第29条第2項の規定に違反してなされたものであるから、本件発明についての特許は同法第113条第2号の規定に該当し、取り消すべき旨主張している。
　
（2）本件発明
　上記【2】 のとおり訂正が認められるから、本件の請求項1乃至9に係る発明（以下、「本件発明1」、「本件発明2」、「本件発明3」・・・・「本件発明9」という。）は、上記訂正に係る訂正明細書の特許請求の範囲の請求項1乃至9に記載された以下のとおりのものである。
「【請求項１】クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、
前記プリンタの動作設定の指示を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、
前記プリンタサーバと通信するための制御部と、
係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、
前記制御部が、プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し、かつ前記クライアントからの指示に応じて前記データベースの設定値を更新して前記プリンタの設定を更新する設定制御部を備え、
係る設定制御部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング設定制御手段を有することを特徴とするプリンタ制御装置。
【請求項２】クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、
前記プリンタの動作の監視及び動作設定の指示を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、
前記プリンタサーバと通信するための制御部と、
係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、
前記制御部が、プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し、かつ前記クライアントからの指示に応じて前記データベースの設定値を更新して前記プリンタの設定を更新する設定制御部と、プリンタの動作の状態をデータベースから取得する状態監視部を備え、
係る状態監視部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング状態監視手段を有することを特徴とするプリンタ制御装置。
【請求項３】クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、
前記プリンタの動作の監視及び動作設定の指示を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、
前記プリンタサーバと通信するための制御部と、
係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、
前記制御部が、プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し、かつ前記クライアントからの指示に応じて前記データベースの設定値を更新して前記プリンタの設定を更新する設定制御部と、プリンタの動作の状態をデータべースから取得する状態監視部とを備え、
前記設定制御部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング設定制御手段を有し、前記状態監視部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング状態監視手段を有することを特徴とするプリンタ制御装置。
【請求項４】前記制御部がプリンタ情報を前記データベースから受け取り、前記プリンタサーバに送信することを特徴とする請求項１から請求項３のうち何れか一に記載のプリンタ制御装置。
【請求項５】プリンタ情報がクライアント上のブラウザに表示されることを特徴とする請求項１から請求項４のうち何れか一に記載のプリンタ制御装置。
【請求項６】前記設定制御部及び／又は前記状態監視部がそれぞれデータベースと独立して制御部に設置されてなることを特徴とする請求項１から請求項５のうち何れか一に記載のプリンタ制御装置。
【請求項７】前記設定制御部及び／又は前記状態監視部が、プリンタに対応して設置されてなることを特徴とする請求項１から請求項６のうち何れか一に記載のプリンタ制御装置。
【請求項８】前記状態監視部が、画像ファイルを作成するための画像データ部を有することを特徴とする請求項１から７のうち何れか一に記載のプリンタ制御装置。
【請求項９】プログラムを記録した記録媒体であって、請求項１から請求項８のうち何れか一に記載のプリンタ制御装置を具体化したプログラムを記録した記録媒体。」
　
（3）引用刊行物に記載された発明
　当審が平成14年2月14日付で通知した取消しの理由で引用した刊行物1（特開平6-324823号公報）には、以下のような事項が記載されている。
（イ）「図２はこの第１実施例の全体構成である。図に於て１はネットワークで、複数のワークステーション２、複数のプリンタ３及びプリント管理サーバ４（本願の「プリンタサーバ」に相当する。）が接続されている。なおワークステーション２、プリンタ３は、実際にはもっと多数接続される。２１はワークステーションクライアントで、ワークステーション２上で稼働する。該ワークステーションクライアント２１は、この実施例で提供されるプリントサービスを利用するためのユーザインタフェースを備え、プリント管理サーバ４と通信して、プリント要求の送出、プリンタ３のそのときの状態の問合せ、プリント終了通知やプリンタ３の障害通知の受信を行う。（段落【0019】）
（ロ）「図１にプリント管理サーバ４に備えられた各構成を示す。これら各構成の機能の概要を説明する。なお詳細な処理手順はフローチャートを引用して後述する。図に於て、４０はプリンタ情報保持部（本願の「データベース」に相当する。）で、各プリンタ３について、そのときの状態に関する情報を保持する。４１はタイマーで、所定時間毎にプリンタ情報収集部４２（本願の「設定制御部」、「状態監視部」に相当する。）を起動する。該プリンタ情報収集部４２は、起動される都度、各プリンタ３のエージェント３１よりそのプリンタ３のそのときの状態に関する情報を収集し、プリンタ情報保持部４０に保持している 情報の更新を行う。またクライアント２１からプリンタ３のそのときの状態に関する情報の問合せを受信すると、プリンタ情報保持部４０を検索し、当該プリンタについてのそのときの状態に関する情報をクライアント２１に返す。なお各プリンタ３のそのときの状態に関する情報の収集間隔は任意であるが、例えばそのときの状態に関する情報を、プリンタの属性など、比較的変化が少ないものと、プリントキューの状態など、比較的変化が多いものとに分け、例えば前者は数分間隔で、後者は数秒間隔でというように、情報収集の項目、間隔を区別するのも効果的である。」（段落【0022】）
（ハ）「また各発明では、プリンタが随時監視されており、障害が発生した場合に直ちに管理者等へ通知が可能である。従ってダウンタイムが短縮され、この点でもユーザプリント環境が改善される。また各発明では、各プリンタのそのときの状態がプリンタ情報収集手段で一元的に管理されている。従ってプリント要求の配分に関し、個々のデータ処理装置がいわば勝手に各プリンタと通信し、プリント要求を送る場合に比べ、プリント要求  の配分が平均化され、処理時間の短縮、利用効率の向上が図れる。また終了通知、障害通知等の処理経過の管理に関しても各プリンタ側はいわばプリンタ情報収集手段に対してだけ通知すれば足り、この点でもシステムの簡素化が図れる。」（段落【0069】）と記載されている。
　同じく取消しの理由で引用した刊行物2〜4（EPO843230A2、特開平10-149270号公報、特開平10-41861号公報）にはクライアント側のブラウザでデータの収集、確認を行う （刊行物2では第5頁左欄第43行〜第57行、同頁右欄第18行〜第27行、図7、図10）点が記載されている。
　同じく取消しの理由で引用した刊行物5（特開平3-29019号公報）にはプリンタに対応してプリンタ情報を管理する点が記載されている。
　同じく取消しの理由で引用した刊行物6（特開平9-311769号公報）にはクライアント側で用紙サイズ、拡大縮小等の設定を行う点が記載されている。
　同じく取消しの理由で引用した刊行物7（特開平9-185472号公報）にはクライアント側で用紙サイズ等の表示を行う点、プリンタ情報をポーリングにより収集する点が記載されている。
　
（4） 対比・判断 
（4-1）本件発明1について、本件発明1と刊行物1に記載された発明とを比べると、刊行物1に記載された「プリンタ管理サーバ」、「プリンタ情報保持部」、「プリンタ情報収集部」は本件発明1の「プリンタサーバ」、「データベース」、「設定制御部、状態監視部」に相当するから、両者は
「クライアントと、係るクライアントと通信を行う機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、
前記プリンタの動作設定の指示を設定する機能と、
前記プリンタサーバと通信するための制御部と、
係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられたプリンタ制御装置。」で一致し、次の点で相違する。
（ａ）クライアントとプリンタサーバとの通信が、本件発明ではクライアント上のブラウザから行うのに対して刊行物1のものではクライアントの入出力部から行う点。
（ｂ）プリンタの動作設定の指示を、本件発明1ではクライアント上のブラウザにて設定するのに対して刊行物1のものはプリンタサーバの入出力部で行う点。
（ｃ）本件発明では、制御部が、プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し、かつクライアントからの指示に応じてデータベースの設定値を更新してプリンタの設定を更新する設定制御部を備えるのに対して、刊行物1のものはこの構成を備えていない点。
（ｄ）本件発明では設定制御部が一定時間毎にポーリングを実行するポーリング設定制御手段を有するのに対して刊行物1のものはこの構成を有していない点。
　次に、この相違点について検討する。
　相違点（ａ）については上記刊行物2〜4に、また相違点（ｄ）については上記刊行物7にそれぞれ開示されている。しかしながら、相違点（ｂ）、（ｃ）についての構成である「プリンタの動作設定の指示を、クライアント上のブラウザにて設定する」点及び「プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し、かつクライアントからの指示に応じてデータベースの設定値を更新してプリンタの設定を更新する」点については刊行物1乃至7のいずれにも記載ないし示唆もされていなく、また、当業者に自明又は周知の事項でもない。
　したがつて、本件発明1は、少なくとも上記相違点（ｂ）、（ｃ）に係る構成において当業者が容易に発明できたものでない。
　
（4-2）本件発明2について、本件発明2と刊行物1に記載された発明とを比べると、少なくとも上記（3-1）と同じ相違点を有し、その判断についても同様であるるから、本件発明2は刊行物1乃至7に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明できたものではない。
　
（4-3）本件発明3について、本件発明3は、本件発明1に「プリンタの動作の監視」、「制御部に、プリンタの動作の状態をデータベースから取得する状態監視部を備える」ことを付加している。本願発明3と刊行物1とを比べると、少なくとも上記（3-1）と同様の相違点を有し、その判断についても同様である。
　したがって、本件発明3は刊行物1乃至7に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明できたものではない。
　
（4-4）本件発明4乃至6について、本件発明4乃至6は、それぞれ、本件発明1乃至3、本件発明1乃至4、本件発明1乃至5を引用しているから、少なくても上記（3-1）と同様の相違点を有し、その判断についても同様である。
　したがつて、本件発明4乃至8は刊行物1乃至7に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明できたものではない。
　
（4-5）本件発明7、8について、本件発明7、8は、それぞれ、本件発明1乃至6、本件発明1乃至7を引用しているから、少なくとも上記（3-1）と同様の相違点を有し、その判断についても同様である。
　したがつて、本件発明7、8は刊行物1乃至7に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明できたものではない。
　
（4-6）本件発明9について、本件発明9は、本件発明1乃至8を引用しているから、少なくとも上記（3-1）と同様の相違点を有し、その判断についても同様である。
　したがつて、本件発明9は刊行物1乃至7に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明できたものではない。
　
（5）むすび
　以上のとおりであるから、異議申立人相原光政の理由及び証拠によっては、請求項1乃至9に係る発明についての特許を取り消すことができない。
　また、他に請求項1乃至9に係る発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって結論のとおり決定する。                    
【異議決定日】
平成１４年１１月６日（２００２．１１．６）
【訂正の要旨】
（１）訂正の要旨
　本願を次のとおり訂正する。
（２）訂正事項
　訂正事項ａ．
特許請求の範囲の請求項１
「クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作の監視、確認、及び指示のうち少なくとも１つ以上を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、前記プリンタサーバと通信するための制御部と、係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御部が、プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し必要に応じて前記設定値を更新する設定制御部を備え、係る設定制御部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング設定制御手段を有することを特徴とするプリンタ制御装置。」とあるのを、
「クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作設定の指示を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、前記プリンタサーバと通信するための制御部と、係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御部が．プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し、かつ前記クライアントからの指示に応じて前記データベースの設定値を更新して前記プリンタの設定を更新する設定制御部を備え、係る設定制御部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング設定制御手段を有することを特徴とするプリンタ制御装置。」と訂正する。
　訂正事項ｂ．
特許請求の範囲の請求項２
「クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作の監視、確認、及び指示のうち少なくとも１つ以上を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、前記プリンタサーバと通信するための制御部と、係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御部が、プリンタの動作の状態をデータベースから取得する状態監視部を備え、係る状態監視部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング状態監視手段を有することを特徴とするプリンタ制御装置。」とあるのを、
「クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作の監視及び動作設定の指示を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、前記プリンタサーバと通信するための制御部と、係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御部が、プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し、かつ前記クライアントからの指示に応じて前記ブータベースの設定値を更新して前記プリンタの設定を更新する設定制御部と、プリンタの動作の状態をデータベースから取得する状態監視部を備え、係る状態監視部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング状態監視手段を有することを特徴とするプリンタ制御装置。」と訂正する。
　訂正事項ｃ．
特許請求の範囲の請求項３
「クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作の監視、確認、及び指示のうち少なくとも１つ以上を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、前記プリンタサーバと通信するための制御部と、係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御部が、プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し必要に応じて前記設定値を更新する設定制御部と、プリンタの動作の状態をデータベースから取得する状態監視部とを備え、前記設定制御部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング設定制御手段を有し、前記状態監視部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング状態監視手段を有することを特徴とするプリンタ制御装置。」とあるのを、
「クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作の監視及び動作設定の指示を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、前記プリンタサーバと通信するための制御部と、係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御部が、プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し、かつ前記クライアントからの指示に応じて前記データベースの設定値を更新して前記プリンタの設定を更新する設定制御部と、プリンタの動作の状態をデータベースから取得する状態監視部とを備え、前記設定制御部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング設定制御手段を有し、前記状態監視部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング状態監視手段を有することを特徴とするプリンタ制御装置。」と訂正する。
　訂正事項ｄ．
平成１２年５月８日付補正書で補正した明細書段落【０００８】（特許第３１５９１７４号明細書段落【０００８】）
「【課題を解決するための手段】
前記課題を解決する本出願第１の発明のプリンタ制御装置は、クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作の監視、確認、及び指示のうち少なくとも１つ以上を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、前記プリンタサーバと通信するための制御部と、係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御部が、プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し必要に応じて前記設定値を更新する設定制御部を備え、係る設定制御部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング設定制御手段を有することを特徴とする。」とあるのを、
「【課題を解決するための手段】
前記課題を解決する本出願第１の発明のプリンタ制御装置は、クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作設定の指示を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、前記プリンタサーバと通信するための制御部と、係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御部が、プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し、かつ前記クライアントからの指示に応じて前記データベースの設定値を更新して前記プリンタの設定を更新する設定制御部を備え、係る設定制御部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング設定制御手段を有することを特徴とする。」と訂正する。
　訂正事項ｅ．
平成１２年５月８日付補正書で補正した明細書段落【０００９】第１行から同第２行（特許第３１５９１７４号明細書段落【０００９】第１行から同３行）
「したがって、係る構成を採用することにより、クライアント上でプリンタの動作の状態を確認し、係るプリンタの動作の状態を即座に把握することができる。」とあるのを、
「したがって、係る構成を採用することにより、クライアント上でプリンタの動作設定を行うことができる。」と訂正する。
　訂正事項ｆ．
平成１２年５月８日付補正書で補正した明細書段落【００１０】（特許第３１５９１７４号明細書段落【００１０】）
「また、本出願第２の発明のプリンタ制御装置は、クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作の監視、確認、及び指示のうち少なくとも１つ以上を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、前記プリンタサーバと通信するための制御部と、係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御部が、プリンタの動作の状態をデータベースから取得する状態監視部を備え、係る状態監視部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング状態監視手段を有することを特徴とする。」とあるのを、
「また、本出願第２の発明のプリンタ制御装置は、クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作の監視及び動作設定の指示を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、前記プリンタサーバと通信するための制御部と、係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御部が、プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し、かつ前記クライアントからの指示に応じて前記データベースの設定値を更新して前記プリンタの設定を更新する設定制御部と、プリンタの動作の状態をデータベースから取得する状態監視部を備え、係る状態監視部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング状態監視手段を有することを特徴とする。」と訂正する。
　訂正事項ｇ．
平成１２年５月８日付補正書で補正した明細書段落【００１１】第１行から同第２行（特許第３１５９１７４号明細書段落【０００９】第１行から同４行）
「したがって、係る構成を採用することにより、クライアント上でプリンタの動作の状態を確認し、係るプリンタの動作の状態を即座に把握することができる。」とあるのを、「したがって、係る構成を採用することにより、クライアント上でプリンタの動作設定を行うことができ、また、クライアント上でプリンタの動作の状態を確認し、係るプリンタの動作の状態を即座に把握することができる。」と訂正する。
　訂正事項ｈ．
平成１２年５月８日付補正書で補正した明細書段落【００１１】（特許第３１５９１７４号明細書段落【００１１】）
「また、本出願第３の発明のプリンタ制御装置は、クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作の監視、確認、及び指示のうち少なくとも１つ以上を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、前記プリンタサーバと通信するための制御部と、係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御部が、プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し必要に応じて前記設定値を更新する設定制御部と、プリンタの動作の状態をデータベースから取得する状態監視部とを備え、前記設定制御部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング設定制御手段を有し、前記状態監視部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング状態監視手段を有することを特徴とする。」とあるのを、
「また、本出願第３の発明のプリンタ制御装置は、クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作の監視及び動作設定の指示を前記クライアント上のブラウザにて設定する機能と、前記プリンタサーバと通信するための制御部と、係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、前記制御部が、プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し、かつ前記クライアントからの指示に応じて前記データベース設定値を更新して前記プリンタの設定を更新する設定制御部と、プリンタの動作の状態をデータベースから取得する状態監視部とを備え、前記設定制御部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング設定制御手段を有し、前記状態監視部が一定時間毎にボーリングを実行するボーリング状態監視手段を有することを特徴とする。」と訂正する。
　訂正事項ｉ．
平成１２年５月８日付補正書で補正した明細書段落【００１３】第１行から同第２行（特許第３１５９１７４号明細書段落【０００９】第１行から同４行）
「したがって、係る構成を採用することにより、クライアント上でプリンタの動作の状態を確認し、係るプリンタの動作の状態を即座に把握することができる。」とあるのを、
「したがって、係る構成を採用することにより、クライアント上でプリンタの動作設定を行うことができ、また、クライアント上でプリンタの動作の状態を確認し、係るプリンタの動作の状態を即座に把握することができる。」と訂正する。
（５４）【発明の名称】
プリンタ制御装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、
前記プリンタの動作
設定の指示
前記プリンタサーバと通信するための制御部と、
係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、
前記制御部が、プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し
、かつ前記クライアントからの指示に応じて前記データベースの設定値を更新して前記プリンタの設定
係る設定制御部が一定時間毎にポーリングを実行するポーリング設定制御手段を有することを特徴とするプリンタ制御装置。
　【請求項２】クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、
前記プリンタの動作の監視
及び動作設定の指示
前記プリンタサーバと通信するための制御部と、
係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、
前記制御部が、
プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し、かつ前記クライアントからの指示に応じて前記データベースの設定値を更新して前記プリンタの設定を更新する設定制御部と、
係る状態監視部が一定時間毎にポーリングを実行するポーリング状態監視手段を有することを特徴とするプリンタ制御装置。
　【請求項３】クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、
前記プリンタの動作の監視
及び動作設定の指示
前記プリンタサーバと通信するための制御部と、
係る制御部と通信し且つプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するデータベースとが設けられ、
前記制御部が、プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し
、かつ前記クライアントからの指示に応じて前記データベースの設定値を更新して前記プリンタの設定
前記設定制御部が一定時間毎にポーリングを実行するポーリング設定制御手段を有し、前記状態監視部が一定時間毎にポーリングを実行するポーリング状態監視手段を有することを特徴とするプリンタ制御装置。
　【請求項４】前記制御部がプリンタ情報を前記データベースから受け取り、前記プリンタサーバに送信することを特徴とする請求項１から請求項３のうち何れか一に記載のプリンタ制御装置。
　【請求項５】プリンタ情報がクライアント上のブラウザに表示されることを特徴とする請求項１から請求項４のうち何れか一に記載のプリンタ制御装置。
　【請求項６】前記設定制御部及び／又は前記状態監視部がそれぞれデータベースと独立して制御部に設置されてなることを特徴とする請求項１から請求項５のうち何れか一に記載のプリンタ制御装置。
　【請求項７】前記設定制御部及び／又は前記状態監視部が、プリンタに対応して設置されてなることを特徴とする請求項１から請求項６のうち何れか一に記載のプリンタ制御装置。
　【請求項８】前記状態監視部が、画像ファイルを作成するための画像データ部を有することを特徴とする請求項１から７のうち何れか一に記載のプリンタ制御装置。
　【請求項９】プログラムを記録した記録媒体であって、請求項１から請求項８のうち何れか一に記載のプリンタ制御装置を具体化したプログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明はプリンタ制御装置及び前記プリンタ制御装置を具体化したプログラムを記録したプログラム記録媒体に関する。詳しくは、ネットワークに接続されるプリンタに設置されるプリンタ制御装置及び前記プリンタ制御装置を具体化したプログラムを記録したプログラム記録媒体に関する。
　【０００２】
　【従来の技術】
　近年、多数のユーザにより複数のコンピュータが利用される環境下において、データやソフトウエア等のソフト資源、又はプリンタ、モデム等のハード資源を共有させるために、コンピュータ同士を接続しネットワーク化することが一般的になっている。このようなネットワーク上においては、コンピュータにプリンタやデータベース等を共有して使用する場合が一般的であり、ホストコンピュータからの要求に対して、プリンタやデータベース等に対する処理を一括して行なわせるために、サーバと呼ばれるコンピュータが設置される。例えば、複数のホストコンピュータ（以後、「クライアント」という）にプリンタを共有させて使用する場合、プリンタサーバが設けられる。プリンタサーバは、プリンタを共有するサービスを提供するコンピュータであり、クライアントからの要求に応じてプリンタの動作の設定や変更を行なう機能を有する。
　【０００３】
　プリンタサーバが導入される前は、プリンタの動作の状態はプリンタに装着された小さな液晶パネルに表示され、プリンタの設定もまたプリンタに装着された数少ない限られたボタン等で行われていた。しかしながら、係る液晶パネル上の表示は非常に見にくく、係るボタンは操作性が悪く使いにくいものであった。さらに、プリンタがクライアントから離れた場所にある場合、クライアントマシンのユーザはプリンタの動作を常に把握することが困難であった。これらの問題を解決するために、従来、クライアントからプリンタの動作を把握することができるような仕組みを提供するプリンタ制御装置をネットワーク上に設置していた。
　【０００４】
　例えば、特開平９−１８５４７２号公報や特開平９−３１１７６９号公報等に開示されるように、例えば、クライアントマシンのディスプレイ上に表示する等のＧＵＩを用いることにより、印刷状況やエラーの発生等のプリンタの動作状態に関する情報をリアルタイムにクライアントのユーザに提供していた。同様に、係るＧＵＩを用いたディスプレイでは、プリンタの動作の設定もまたリアルタイムに行なうことが可能であった。
　【０００５】
　【発明が解決しようとする課題】
　しかし、以上の従来技術については次のような問題点があった。ネットワーク上で前記のようなＧＵＩを用いる場合、プリンタサーバとクライアントとの間で相互に通信してプリンタの動作の監視及び設定等を行なうためには、サーバマシンとクライアントマシンの両方に専用の制御装置を設置しなければならなかった。特に、大規模なネットワーク環境において、サーバマシンとクライアントマシンの両方を含む、プリンタの使用を予定している全てのマシンに専用の制御装置を設置する労力は膨大なものであった。
　【０００６】
　さらに、新たなプリンタをネットワークに追加して設置する都度、プリンタの使用を予定する全てのマシンに、係るプリンタ専用の制御装置を設置しなければならず、係る設置作業に必要とされる労力もまた膨大なものであった。
　【０００７】
　本発明は、以上の従来技術における問題に鑑みてなされたものであり、前記のプリンタ制御装置及び前記プリンタ制御装置を具体化したプログラムを記録した記録媒体に応用することができる。本発明の目的は、ネットワークに設置されるプリンタにおいて、プリンタ設置時の労力を大幅に軽減することができるプリンタ制御装置及び前記プリンタ制御装置を具体化したプログラムを記録した記録媒体を提供することである。さらに、本発明の目的は、クライアントから、プリンタの動作の状態の監視、確認及び指示を容易に行なうことができるプリンタ制御装置及び前記プリンタ制御装置を具体化したプログラムを記録した記録媒体を提供することである。
　【０００８】
　【課題を解決するための手段】
　前記課題を解決する本出願第１の発明のプリンタ制御装置は、クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作
設定の指示
、かつ前記クライアントからの指示に応じて前記データベースの設定値を更新して前記プリンタの設定
　【０００９】
　したがって、係る構成を採用することにより、
クライアント上でプリンタの動作設定を行うことができる。
　【００１０】
　また、本出願第２の発明のプリンタ制御装置は、クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作の監視
及び動作設定の指示
プリンタの動作の設定値をデータベースから取得し、かつ前記クライアントからの指示に応じて前記データベースの設定値を更新して前記プリンタの設定を更新する設定制御部と、
　【００１１】
　したがって、係る構成を採用することにより、
クライアント上でプリンタの動作設定を行うことができ、また、
　【００１２】
　また、本出願第３の発明のプリンタ制御装置は、クライアントと、係るクライアント上のブラウザと通信を行う機能及び／又はｗｅｂサーバ機能を有するプリンタサーバと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタの動作の監視
及び動作設定の指示
、かつ前記クライアントからの指示に応じて前記データベース設定値を更新して前記プリンタの設定
　【００１３】
　したがって、係る構成を採用することにより、
クライアント上でプリンタの動作設定を行うことができ、また、
　【００１４】
　また、本出願第４の発明は、本出願第１〜３の何れか一の発明のプリンタ制御装置において、前記制御部がプリンタ情報を前記データベースから受け取り、前記プリンタサーバに送信することを特徴とする。
　【００１５】
　したがって、係る構成を採用することにより、例えば、ネットワークに新たにプリンタを追加する毎に、制御部及びプリンタサーバ全体の環境を更新する必要がないため、ネットワーク内にプリンタを追加して設置する際に必要となる労力を大幅に低減することができる。さらに、ネットワークに接続される全てのプリンタ情報を即座に検知することができるため、ネットワークの保守性を向上させることができる。
　【００１６】
　また、本出願第５の発明は、本出願第１〜４の何れか一の発明のプリンタ制御装置において、プリンタ情報がクライアント上のブラウザに表示されることを特徴とする。
　【００１７】
　したがって、係る構成を採用することにより、プリンタの動作の状態がグラフィックユーザインターフェースを用いて形成される画像として表示されるため、クライアントマシンのユーザがプリンタの動作の状態を容易に把握することができる。
　【００１８】
　また、本出願第６の発明は、本出願第１〜５の何れか一の発明のプリンタ制御装置において、前記設定制御部及び／又は前記状態監視部がそれぞれデータベースと独立して制御部に設置されてなることを特徴とする。
　【００１９】
　したがって、係る構成を採用することにより、ネットワークに新たにプリンタを追加する毎に、制御部及びプリンタサーバ全体の環境を更新する必要がないため、ネットワーク内にプリンタを追加して設置する際に必要となる労力を大幅に低減することができる。
　【００２０】
　また、本出願第７の発明は、本出願第１〜６の何れか一の発明のプリンタ制御装置において、前記設定制御部及び／又は前記状態監視部が、プリンタに対応して設置されてなることを特徴とする。
　【００２１】
　したがって、係る構成を採用することにより、ネットワークにプリンタを新たに追加する毎に、新たなプリンタに対応する設定制御部及び／又は状態監視部を設置するだけでよく、制御部及びプリンタサーバ全体の環境を更新する必要がないため、プリンタの追加設定に関しての労力を軽減することができる。
　【００２２】
　また、本出願第８の発明は、本出願第１〜７の何れか一の発明のプリンタ制御装置において、状態監視部が、画像ファイルを作成するための画像データ部を有することを特徴とする。
　【００２３】
　したがって、係る構成採用することにより、プリンタに対応した適切且つ詳細な画像を提供することができる。
　【００２４】
　また、本出願第９の発明は、プログラムを記録した記憶媒体であって、本出願第１〜８の何れか一の発明のプリンタ制御装置を具体化したプログラムを記録した記録媒体であることを特徴とする。したがって、係る構成を採用することにより、プログラムを記録媒体に記録した際に、係るプログラムが高容量になる場合でも、プリンタ制御装置をプリンタサーバに容易に設置することができる。
　【００２５】
　本発明は、これらの各手段により、前述した目的を達成しようとするものである。
　【００２６】
　【発明の実施の形態】
　以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明するが、以下の実施の形態は本発明に係るプリンタ制御装置及び前記プリンタ制御装置を具体化したプログラムを記録した記録媒体を示す一例にすぎない。
　【００２７】（第１の実施形態）
　本発明のプリンタ制御装置は、ネットワークと、ネットワークに接続したプリンタサーバマシン（以後、「プリンタサーバ」という）と、ネットワークに接続したホストコンピュータマシン（以後、「クライアント」という）と、ネットワークを介してプリンタサーバに接続した双方向通信が可能な単独又は複数のプリンタを備えたプリンタサーバシステム上で作動する。
　【００２８】
　図１は、本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置の構成を説明するブロック図である。本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置は、図１に示すように、プリンタサーバ上に本発明の２つのプリンタＡ９及びプリンタＢ１０がローカルポートに設置されており、ネットワーク上の共有プリンタとなっている。プリンタＡ９及びプリンタＢ１０にはそれぞれ、プリンタＡ用言語モニタ７及びプリンタＢ用言語モニタ８が設置される。プリンタＡ用言語モニタ７及びプリンタＢ用言語モニタ８はそれぞれプリンタＡ及びプリンタＢ専用の言語モニタであり、言語モニタは各プリンタと通信を行う機能を有する。通信を行った結果はプリンタ情報データベース６に記録され、プリンタの動作や設定に変更があった等の旨のプリンタ情報を、プリンタＡ用言語モニタ７及びプリンタＢ用言語モニタ８から受ける度に随時更新されている。
　【００２９】
　メイン制御部１は、サーバ上のプリンタサーバ１１及びプリンタ情報データベース６と通信する主要制御装置である。また、係るメイン制御部１は、ネットワークプリンタに関する基本フレームを形成し、プリンタの動作の状態をプリンタサーバ１１上のディスプレイに表示するために必要な部品を、画像部品群４とＨＴＭＬファイル群５として管理している。
　【００３０】
　また、プリンタサーバ１１は、プリンタサーバとしての機能とＷｅｂサーバとしての機能とを兼ね備えたものであり、係るＷｅｂサーバはインタフェースが公開されているものである。係るプリンタサーバ１１を介して、クライアント上に設置されたブラウザ１２が動作し、メイン制御部１が、使用を希望するプリンタの指定及びプリンタ情報の取得要求をブラウザ１２から受け取ると、対応するプリンタの動作の状態を取得する状態監視部３を呼び出し実行される。同様に、メイン制御部１がクライアント上のブラウザ１２から、プリンタの指定、プリンタの動作設定、又はプリンタの動作の更新の要求を受けると、対応するプリンタの動作の設定値を指定又は更新を行う設定制御部２を呼び出し、係る作業が実行される。また、クライアント上に、専用の制御装置等の設置は一切必要なく、ブラウザ１２が動作する環境であればよい。
　【００３１】
　設定制御部２及び状態監視部３はプリンタの機種毎に依存する部分を処理するため、プリンタの機種毎に準備される。プリンタの機種の追加が必要になった際には、設定制御部２及び状態監視部３を追加すれば、メイン制御部１が自動的に設定制御部２及び状態監視部３を検出して呼び出し、実行する。
　【００３２】
　設定制御部２はメイン制御部１から呼び出され起動し、プリンタ情報データベース６から各プリンタの動作設定に関するプリンタ情報を読みとり表示する。また、ユーザの希望によりプリンタの設定を変更する必要が生じた場合、サポートするプリンタの機種によってプリンタの設定に関する情報は異なるため、設定制御部２はプリンタの機種に応じて作成されたものである。また、状態監視部３もまた設定制御部２と同様にメイン制御部１から呼び出され起動し、プリンタ情報データベース６から各プリンタの動作の状態を読みとり表示する。サポートするプリンタの機種によってプリンタの動作に関する情報は異なるため、設定制御部２はプリンタの機種に応じて作成されたものである。
　【００３３】
　また、画像部品群４及びＨＴＭＬファイル群５は、ファイル名と識別ＩＤを兼用しているため、プリンタの機種が追加になった場合は、画像部品群４及びＨＴＭＬファイル群５のうち、追加されるプリンタに必要な部分を後から追加するだけで環境が構築できる。画像部品群４には、ＨＴＭＬファイルを作成する為に必要となる画像データが格納されている。また、ＨＴＭＬファイル群５には、最終的にプリンタサーバ１１に渡されるものであり、完成したＨＴＭＬファイルを作成する為の部品群である。例えば、基本フレームの中に配置する固定フレーム等である。
　【００３４】
　次にフローチャートと画面イメージを参照しながら、本発明のプリンタ制御装置の動作について説明する。図２は、本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置内に設置されるメイン制御部１の機能を説明するフローチャートである。図８は、本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置において、クライアントのディスプレイのウインドウ上で動作するブラウザ１２に表示される画面イメージの一例を示す図である。図１０は、本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置において、プリンタサーバ１１内のプラグイン情報の一例を示す図である。
　【００３５】
　メイン制御部１がプリンタサーバ１１から呼び出され起動すると、フレームの初期化が行われる（ステップＳ２１）。本ステップで使用する内部情報やワークエリアの設定などの準備作業が完了すると、基本フレームの作成を行なう（ステップＳ２２）。次に、ブラウザ１２が表示する基本のフレームである左フレームＧ０３、右フレームＧ０４、及び上段フレームＧ０６を作成する。上段フレームＧ０６上にはロゴマークＧ０５を表示する。左フレームＧ０３上には、表紙表示ボタンＧ０７、状態表示ボタンＧ０８、設定表示ボタンＧ０９、ヘルプ表示ボタンＧ１０、及びバージョン表示ボタンＧ１１を配置する。右フレームＧ０４には、初期状態として表紙を表示する。基本フレームの作成が完了すると、プリンタサーバ１１上に設置され、本実施形態に係るネットワークのオペレーショニングシステム（ＯＳ）がサポートするプリンタ検索を実行する（ステップＳ２３）。係る検索の検索方法は、ＯＳが公開されているインタフェースを用いて、プリンタの一覧を取得し、それを元に、各プリンタをネットワークに追加して設置した際にレジストリと呼ばれるデータエリアに書き込まれたプラグイン情報と比較して判定する。プラグイン情報に関する一例を図１０に示す。図１０に示すように、各プリンタの名称と対応して命名された状態監視部名１１００、及び設定制御部の名称と対応して命名された設定制御部名１１０１が所定の場所に記録されている。検索したプリンタの名称は、プリンタ選択部分Ｇ０２にリストとして表示し、クライアントマシンのユーザが、ユーザの使用するプリンタを指定できるようにする。ユーザによりプリンタの指定があったことを検知すると、決定プリンタ記録を行う（ステップＳ２１０）。プリンタの指定がなかった場合には、表紙表示の操作を検知すると右フレームＧ４に表紙を表示する（ステップＳ２１１）。表紙表示の操作を検知しなかった場合には、プリンタの状態表示の操作を検知すると、記録されたプリンタに対応するレジストリを参照することにより指定された状態監視部３を呼び出し、プリンタの状態表示の処理を行い、右フレームＧ４部分にプリンタの動作の状態を表示する（ステップＳ２１２）。プリンタの状態表示の操作を検地しなかった場合には、プリンタの設定表示の操作を検知しプリンタの動作の設定制御部２を呼び出し、プリンタの動作変更処理（ステップＳ２１３）を行う為に右フレームＧ４に設定表示を行う。さらに、ヘルプ表示の操作を検知した場合には、ヘルプ表示を行い、右フレームＧ４に使用方法や関連サイトへのリンク情報を記述したヘルプを表示する（ステップＳ２１４）。バージョン情報の表示操作を検知した場合には、バージョン・著作権などを右フレームＧ４に表示する（ステップＳ２１５）。
　【００３６】
　次に、図２においてプリンタの状態表示処理（ステップＳ２１２）を行う状態監視部３の動作について、図３のフローチャートを参照しながら説明する。図３は、本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置内に設置される状態監視部３の機能を説明するフローチャートである。図９は、本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置内に設置される状態監視部３において、エラーが発生した際のエラー情報に対応したエラー発生メッセージ及びその際に使用する画像部品群の一例を示す図である。
　【００３７】
　状態監視部３は、図３に示されるように、最初に右フレームＧ４の初期表示処理を行う（ステップＳ３０）。次に、プリンタ情報を管理しているプリンタ情報データベース６（図１に示されている）を参照し当該プリンタの状態を検索する。エラーが発生していた場合は、対応するエラーＩＤを確認してエラー情報としてエラー発生メッセージと画像を表示する（ステップＳ３５・Ｓ３６）。画像に関しては、別途準備された画像部品群４を使用する。その際、対応するファイルの検索を行うにあたってはファイル名を参照する。また、図９に、一例として、エラーが発生した際のエラー情報に対応したエラー発生メッセージＧ２２及びその際に使用する画像部品群Ｇ２３を示す。一方、エラーが発生していない場合は、通常の状態用のＩＤを確認して、対応するエラー発生メッセージＧ２２と画像とを表示する（ステップＳ３３・Ｓ３４）。次に、汎用のインタフェースを用いて現在の時間を取得しプリンタ情報取得時間として表示する（ステップＳ３７）。続いて、構成情報等の付随データ取得し表示する（ステップＳ３８・Ｓ３９）。さらに、同一のフレーム上に配置されたプリンタの状態取得ボタンを監視して、クライアントを利用するユーザがプリンタの動作に関する操作を行ったことを検知した場合には、プリンタ情報データベース６を参照しプリンタの動作に関して表示されるプリンタ情報の更新を行う。
　【００３８】
　次に、図２においてプリンタの動作設定変更処理（ステップＳ２１３）を行う設定制御部２の動作について、図４のフローチャートを参照しながら説明する。図４は、本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置内に設置される設定制御部２の機能を説明するフローチャートである。
　【００３９】
　設定制御部２は、図４に示されるように、最初に右フレームＧ４の初期表示処理を行う（ステップＳ４０）。次に、プリンタ情報を管理しているプリンタ情報データベース６（図１に示されている）を参照し当該プリンタの状態を検索し、係る検索により得られたプリンタの設定情報表示を行う（ステップＳ４２）。汎用のインターフェースを用いて現在の時間を取得して、プリンタ情報取得時間として表示する（ステップＳ４３）。次に、構成情報等の付随データを取得し表示する（ステップＳ４４・４５）。続いて、同一フレーム上に配置された設定更新ボタン押下の操作を検知した場合は、変更されているプリンタの設定項目の内容をプリンタ情報データベース６に送信してプリンタの設定を更新する（ステップＳ４６・４７）。さらに、クライアントを利用するユーザが初期値設定のボタンの押下したことを検知した場合には、初期設定値を表示する（ステップＳ４８・４９）。続いて、同一のフレーム上に配置されたプリンタの動作の設定取得ボタンを監視し、ユーザが操作を行なったことを検知した場合には、プリンタ情報データベース６を参照しプリンタの動作の表示情報の更新を行う（ステップＳ４１０）。
　【００４０】
　さらに、本発明の実施形態に係るプリンタ制御装置をプログラムとして具体化し、係るプログラムを記録媒体に記録することができる。係るプログラムを記憶する記憶媒体は、本発明のプリンタ制御装置を具体化したプログラムを記憶させることができるものであればよく、例えば、フロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＰＤ、光磁気ディスク、高速磁気テープ、磁気テープ、ＺｉＰドライブ、及びスーパーディスク等が挙げられる。
　【００４１】
　以上のプリンタ制御装置によると、係るプリンタ制御装置は、プリンタサーバ１１がｗｅｂサーバの機能を備えることにより、プリンタサーバ１１がブラウザ１２と通信を行うことができ、プリンタＡ９及び／又はプリンタＢ１０の動作の監視、確認、及び／又は指示をクライアント上のブラウザ１２にて設定する機能を有する。これにより、係るプリンタの動作の状態をクライアント上で知りたい場合に、係るプリンタの動作の状態を即座に把握することができる。そのうえ、新たなプリンタを設置する場合、新たなプリンタに対応する専用の制御装置を各クライアントに一つ一つ設置する工程が不要となるため、ネットワーク内にプリンタを設置する際に必要となる労力を大幅に低減することができる。
　【００４２】
　また、プリンタサーバと通信するためのメイン制御部１と、メイン制御部１と通信し且つ接続している全てのプリンタから送信されるプリンタ情報を一括に管理するプリンタ情報データベース６とが設けられ、メイン制御部１がクライアント上のブラウザ１２から送信されるブラウザ情報をプリンタサーバ１１から受け取り、必要に応じてプリンタの動作の設定要求及び／又は変更要求をプリンタ情報データベース６に送信することにより、ネットワークに新たにプリンタを追加する毎に、メイン制御部１及びプリンタサーバ１１全体の環境を更新する作業が不要となるため、ネットワーク内にプリンタを追加して設置する際に必要となる労力を大幅に低減することができる。さらに、ネットワークに接続される全てのプリンタ情報を即座に検知することができるため、ネットワークの保守性を向上させることができる。
　【００４３】
　さらに、プリンタ情報がクライアント上のブラウザ１２に表示されることにより、プリンタの動作の状態がグラフィックユーザインターフェースに用いて作成された画像として表示されるため、クライアントマシンを利用するユーザがプリンタの動作の状態を容易に把握することができる。
　【００４４】
　そのうえ、メイン制御部１が、プリンタの動作の状態を取得する状態監視部３と、プリンタの動作の設置値をプリンタ情報データベース６から取得し必要に応じて設定値を更新する設定制御部２とを備えてなり、設定制御部２及び状態監視部３がそれぞれプリンタ情報データベース６と独立してメイン制御部１に設置されてなることより、ネットワークに新たにプリンタを追加する毎に、制御部及びプリンタサーバ全体の環境を更新する必要がないため、ネットワーク内にプリンタを追加して設置する際に必要となる労力を大幅に低減することができる。
　【００４５】
　加えて、設定制御部２及び／又は状態監視部３が、プリンタに対応して設置されてなることより、ネットワークにプリンタを新たに追加する毎に、新たなプリンタに対応する設定制御部２及び／又は状態監視部３を設置するだけでよく、メイン制御部１及びプリンタサーバ１１全体の環境を更新する必要がないため、プリンタの追加設定に関しての労力を軽減することができる。
　【００４６】
　また、本実施形態に係るプリンタ制御装置を具体化したプログラムを、記録媒体上に記録することにより、プリンタ制御装置を具体化したプログラムを記録媒体に記録した際に、係るプログラムが高容量になる場合でも、プログラムをプリンタサーバに容易に設置することができる。
　【００４７】（第２の実施形態）
　次に、本発明のもう一つの実施形態に係るプリンタ制御装置を示す。本発明に係るプリンタ制御装置は、後述する点を除いて、前述した本発明の実施形態に係るプリンタ制御装置の機能と同様であるため、前述した説明と同様の説明は省略する。図５は、本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置の構成を説明するブロック図である。図６は、本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置内に設置される状態監視部の機能を説明するフローチャートである。図７は、本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置内に設置される設定制御部の機能を説明するフローチャートである。
　【００４８】
　図５は、本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置の構成を説明するブロック図である。図５に示されるプリンタ制御装置と図１に示されるプリンタ制御装置とは２つの相違点が挙げられる。１つ目は、画像部品５４を各状態監視部３に添付する形にしたことである。２つ目は、プリンタ情報データベース６が管理するプリンタに、ネットワーク上に設置されたプリンタも含めたことである。画像データを各状態監視部３に添付すると、メイン制御部５１は容量的には大きくなる。しかしながら、プリンタの機種に見合った画像を提供できるため、適切且つ詳細な画像をプリンタサーバ５１１に提供することができる。
　【００４９】
　次に、図５に示される本発明のもう一つの実施形態に係るプリンタ制御装置の状態監視部５３の機能を図６に示す。前述した図１に示される本発明の実施形態に係るプリンタ制御装置の状態監視部５３は、プリンタ情報の取得を定期的なポーリング状態監視手段により実現している。図６に示すように、ポーリングの実行を判断しているのはステップＳ６１１である。ポーリング間隔の時間の設定によってはネットワークに負荷をかけてしまうので運用面では注意しなければならない。しかしながら、状態取得ボタンの押下が行われなくても、プリンタの動作の状態が更新されるため、クライアントを利用するユーザの労力を軽減することができる。さらに、係るポーリング状態監視手段ではタイマが用いられる。係るタイマは、ＯＳ標準の公開されているインタフェースを採用することにより、ポーリング状態監視手段が実行される。
　【００５０】
　次に、図５に示される本発明のもう一つの実施形態に係るプリンタ制御装置の設定制御部５２の機能を図７に示す。前述した図１に示される本発明の実施形態に係るプリンタ制御装置の設定制御部は、プリンタ情報の取得を定期的なポーリング設定制御手段により実現している。図７に示すように、ポーリングの実行を判断しているのはステップＳ７１１である。ポーリング間隔の時間の設定によってはネットワークに負荷をかけてしまうので運用面では注意しなければならない。しかしながら、状態取得ボタンの押下が行われなくても、プリンタの動作の状態が更新されるため、クライアントを利用するユーザの労力を軽減することができる。さらに、係るポーリング設定制御手段で用いるではタイマが用いられる。係るタイマは、ＯＳ標準の公開されているインタフェースを採用することにより、ポーリング設定制御手段が実行される。
　【００５１】
　以上のプリンタ制御装置によれば、設定制御部２が一定時間毎にポーリングを実行するポーリング設定制御手段を有することより、設定された所定の時間が経過すれば自動的にプリンタの動作の状態が更新されることにより、ユーザが更新の手続きをわざわざ行なう必要がないため、クライアントマシンのユーザの労力を軽減することができる。
　【００５２】
　また、状態監視部３が一定時間毎にポーリングを実行するポーリング状態監視手段を有することより、設定された所定の時間が経過すれば自動的にプリンタの動作の状態が確定されることにより、ユーザが更新の手続きを行なうことが不要であるため、クライアントマシンのユーザの労力を軽減することができる。
　【００５３】
　さらに、状態監視部３が、画像ファイルを作成するための画像データ部である画像部品５４を有することにより、プリンタに対応した適切且つ詳細な画像を提供することができる。
　【００５４】
　【発明の効果】
　本発明のプリンタ制御装置は、プリンタサーバと、クライアントと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、プリンタサーバがｗｅｂサーバの機能を備え、プリンタの動作の監視、確認、及び指示のうち少なくとも１つ以上をクライアント上のブラウザにて設定する機能を有することにより、クライアント上でプリンタの動作の状態を得たい場合、即座にプリンタの動作の状態を把握することができる。そのうえ、係るプリンタの使用を予定している各クライアントに、ネットワークで使用するプリンタに対応する専用の制御装置を一つ一つ設置する工程が不要となるため、ネットワーク内にプリンタを設置する際に必要となる労力を大幅に低減することができる。
　【００５５】
　また、本発明のプリンタ制御装置は、プリンタサーバと、クライアントと、プリンタとが接続されたネットワーク上に設置され、プリンタサーバを介してクライアントとプリンタとの間の通信を行うプリンタ制御装置であって、前記プリンタサーバがブラウザと通信を行う機能を有し、プリンタの動作の監視、確認、及び指示のうち少なくとも１つ以上をクライアント上のブラウザにて設定する機能を有することにより、クライアント上でプリンタの動作の状態を得たい場合、即座にプリンタの動作の状態を把握することができる。そのうえ、係るプリンタの使用を予定している各クライアントに、ネットワークで使用するプリンタに対応する専用の制御装置を一つ一つ設置する工程が不要となるため、ネットワーク内にプリンタを設置する際に必要となる労力を大幅に低減することができる。
　【００５６】
　また、本発明のプログラムを記録した記録媒体は、プログラムを記録した記憶媒体であって、本発明のプリンタ制御装置を具体化したプログラムを記録した記録媒体であることより、係るプログラムを記録媒体に記録した際に、係るプログラムが高容量になる場合でも、プリンタ制御装置をプリンタサーバに容易に設置することができる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】　本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置の構成を説明するブロック図である。
　【図２】　本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置内に設置される制御部の機能を説明するフローチャートである。
　【図３】　本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置内に設置される状態監視部の機能を説明するフローチャートである。
　【図４】　本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置内に設置される設定制御部の機能を説明するフローチャートである。
　【図５】　本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置の構成を説明するブロック図である。
　【図６】　本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置内に設置される状態監視部の機能を説明するフローチャートである。
　【図７】　本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置内に設置される制御部の機能を説明するフローチャートである。
　【図８】　本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置において、クライアントのディスプレイのウインドウ上で動作するブラウザに表示される画面イメージの一例を示す図である。
　【図９】　本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置内に設置される状態監視部において、エラーが発生した際のエラー情報に対応したエラーメッセージ及びその際に使用する画像名の一例を示す図である。
　【図１０】本発明の一実施形態に係るプリンタ制御装置において、プリンタサーバ内のプラグイン情報の一例を示す図である。
　【符号の説明】
　１　メイン制御部
　２　設定制御部
　３　状態監視部
　４　画像部品群
　５　ＨＴＭＬファイル群
　６　プリンタ情報データベース
　７　プリンタＡ用言語モニタ
　８　プリンタＢ用言語モニタ
　９　プリンタＡ
　１０　プリンタＢ
　１１　プリンタサーバ
　１２　ブラウザ
　１３　ＨＴＭＬファイル群
　５１　メイン制御部
　５２　設定制御部
　５３　状態監視部
　５４　画像部品
　５５　ＨＴＭＬファイル群
　５６　プリンタ情報データベース
　５７　プリンタＡ用言語モニタ
　５８　プリンタＢ用言語モニタ
　５９　プリンタＡ
　５１０　プリンタＢ
　５１１　プリンタサーバ
　５１２　ブラウザ
　５１３　ＨＴＭＬファイル群
　５１４　ネットワーク通信部
　５１５　プリンタＣ
　１０００　状態監視部名
　１００１　設定制御部名
　Ｇ０１　メニュー表示
　Ｇ０２　プリンタ選択部分
　Ｇ０３　左フレーム
　Ｇ０４　右フレーム
　Ｇ０５　ロゴマーク
　Ｇ０６　上段フレーム
　Ｇ０７　表紙表示ボタン
　Ｇ０８　状態表示ボタン
　Ｇ０９　設定表示ボタン
　Ｇ０１０　ヘルプ表示ボタン
　Ｇ０１１　バージョン表示ボタン
　Ｇ２２　エラー発生メッセージ
　Ｇ２３　画像部品群