【事件の表示】
　特許第３２８４５０２号「インクジェット式記録装置」の請求項１、２、５ないし７、９ないし１１、１３、１４、１６ないし２０に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３２８４５０２号の請求項５、７、９ないし１１、１４、１６、１８ないし２０に係る特許を維持する。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本件の出願からの主だった経緯を箇条書きにすると次のとおりである。
・平成１１年１１月１２日　本件出願（優先権主張　平成１０年１１月１２日）
・平成１４年４月１９日　特許第３２８４５０２号として設定登録（請求項１〜２０）
・平成１４年１１月２０日　異議申立人松井弘三より請求項１、２、５〜７、９〜１１、１３、１４、１６〜２０に係る発明について特許異議の申立て
・平成１５年２月２８日付け　取消し理由の通知
・平成１５年５月１３日　特許異議意見書及び訂正請求書提出（その後、当該訂正請求は取り下げられた。）
・平成１５年５月２０日付け　異議申立人に対する審尋
・平成１５年６月３０日　異議申立人より回答書の提出
・平成１６年７月２９日付け　訂正拒絶理由及び取消し理由の通知
・平成１６年１０月１２日　特許異議意見書及び訂正請求書の提出（その後、当該訂正請求は取り下げられた。）
・平成１７年３月３日付け　取消し理由の通知
・平成１７年３月１１日　訂正請求書提出
　
　
第２　訂正の適否についての判断
１．訂正の内容
　平成１７年３月１１日付け訂正請求書によって、特許権者が求めている訂正（以下、「本件訂正」という。）の内容は、以下のとおりである。
　
［訂正事項１］特許請求の範囲の請求項１を、削除する。
　
［訂正事項２］特許請求の範囲の請求項２を、削除する。
　
［訂正事項３］特許請求の範囲の請求項５の記載を、
「【請求項５】
　フラッシング駆動信号を発生させる駆動信号供給部と、
　ノズル開口を有し、前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッドと、
を備え、
　前記フラッシング駆動信号は、吐出される各インク滴の運動量がそれぞれ所定値以上となるような信号であり、
　前記ノズル開口から吐出される各インク滴は、それぞれ重量が１０ｎｇ以上であり、吐出速度が４ｍ／ｓｅｃ以上である
ことを特徴とするインクジェット式記録装置。」
から、
「【請求項５】
　フラッシング駆動信号を発生させる駆動信号供給部と、
　ノズル開口を有し、前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッドと、
を備え、
　前記フラッシング駆動信号は、吐出される各インク滴の運動量がそれぞれ
ミスト発生の原因とならないような
　前記ノズル開口から吐出される
インク滴は、メイン滴と微小滴とを含んでおり、　前記微小滴は、
ことを特徴とするインクジェット式記録装置。」
に訂正する。
　
［訂正事項４］特許請求の範囲の請求項６を、削除する。
　
［訂正事項５］特許請求の範囲の請求項７の記載を、
「【請求項７】
　フラッシング駆動信号を発生させる駆動信号供給部と、
　ノズル開口を有し、前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッドと、
を備え、
　前記フラッシング駆動信号は、吐出される各インク滴の運動量がそれぞれ所定値以上となるような信号であり、
　前記記録ヘッドは、複数のインクに対応して複数のノズル開口を有しており、
　複数のフラッシング領域が設けられ、
　前記記録ヘッドによって前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口から吐出されるインク滴は、各インク毎に、異なるフラッシング領域で受け止められる
ことを特徴とするインクジェット式記録装置。」
から、
「【請求項７】
　フラッシング駆動信号を発生させる駆動信号供給部と、
　ノズル開口を有し、前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッドと、
を備え、
　前記フラッシング駆動信号は、吐出される各インク滴の運動量がそれぞれ所定値以上となるような信号であり、
　前記記録ヘッドは、複数のインクに対応して複数のノズル開口を有しており、
　
キャッピング手段を有する第１のフラッシング領域と、キャッピング手段を有しない第２のフラッシング領域と、が設けられ、
インクの種類に応じてミストの発生度合いが相違することに基づいて、インクの種類に応じて、第１のフラッシング領域または第２のフラッシング領域で受け止められる
に訂正する。
　
［訂正事項６］特許請求の範囲の請求項９の記載を、
「【請求項９】
　フラッシング駆動信号を発生させる駆動信号供給部と、
　ノズル開口を有し、前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッドと、
を備え、
　前記フラッシング駆動信号は、前記ノズル開口からインク滴を間欠連続的に吐出させると共に、吐出されるインク滴がメインインク滴と当該メインインク滴の後に吐出される微小滴とを有し、当該微小滴が所定の距離範囲内で後続のメインインク滴と合体するような信号である
ことを特徴とするインクジェット式記録装置。」
から、
「【請求項９】
　フラッシング駆動信号を発生させる駆動信号供給部と、
　ノズル開口を有し、前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッドと、
を備え、
　前記記録ヘッドは、複数のインクに対応して複数のノズル開口を有しており、
インクの種類に応じてミストの発生度合いが相違することに基づいて、インクの種類に応じて異なる周波数条件で
ミストとして飛散する量を抑えることができるような
ことを特徴とするインクジェット式記録装置。」
に訂正する。
　
［訂正事項７］特許請求の範囲の請求項１０の記載を、
「【請求項１０】
　前記フラッシング駆動信号は、周期信号である
ことを特徴とする請求項１乃至３及び９のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。」
から、
「【請求項１０】
　前記フラッシング駆動信号は、周期信号である
ことを特徴とする
請求項９
に訂正する。
　
［訂正事項８］特許請求の範囲の請求項１３を、削除する。
　
［訂正事項９］特許請求の範囲の請求項１４の記載を、
「【請求項１４】
　前記フラッシング駆動信号は、印刷データに基づく印字駆動信号とは独立に生成される
ことを特徴とする請求項１乃至３及び１０乃至１３のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。」
から、
「【請求項１４】
　前記フラッシング駆動信号は、印刷データに基づく印字駆動信号とは独立に生成される
ことを特徴とする
請求項３及び１０乃至１２のいずれか
に訂正する。
　
［訂正事項１０］特許請求の範囲の請求項１７を、削除する。
　
［訂正事項１１］特許請求の範囲の請求項１８の記載を、
「【請求項１８】
　前記所定の距離範囲は、ノズル開口から２ｍｍの範囲である
ことを特徴とする請求項９乃至１１及び１６乃至１７のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。」
から、
「【請求項１８】
　前記所定の距離範囲は、ノズル開口から２ｍｍの範囲である
ことを特徴とする
請求項９乃至１１及び１６のいずれか
に訂正する。
　
［訂正事項１２］特許請求の範囲の請求項１９の記載を、
「【請求項１９】
　記録ヘッドのノズル開口を封止可能なキャッピング手段を備え、
　前記記録ヘッドによって前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口から吐出されるインク滴は、前記キャッピング手段に受け止められる
ことを特徴とする請求項１乃至１８のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。」
から、
「【請求項１９】
　記録ヘッドのノズル開口を封止可能なキャッピング手段を備え、
　前記記録ヘッドによって前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口から吐出されるインク滴は、前記キャッピング手段に受け止められる
ことを特徴とする
請求項３乃至５、８乃至１２、１４乃至１６、及び、１８のいずれか
に訂正する。
　
［訂正事項１３］特許請求の範囲の請求項２０の記載を、
「【請求項２０】
　記録ヘッドのノズル開口に対向可能な開口と、
　開口の底部側に配置されたインク吸収材を備え、
　前記記録ヘッドによって前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口から吐出されるインク滴は、前記開口を介して前記インク吸収材に受け止められる
ことを特徴とする請求項１乃至１９のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。」
から、
「【請求項２０】
　記録ヘッドのノズル開口に対向可能な開口と、
　開口の底部側に配置されたインク吸収材を備え、
　前記記録ヘッドによって前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口から吐出されるインク滴は、前記開口を介して前記インク吸収材に受け止められる
ことを特徴とする
請求項３乃至５、８乃至１２、１４乃至１６、及び、１８のいずれか
に訂正する。
　
［訂正事項１４］明細書の段落【００３１】、【００３２】、【０１１２】の「所定値以上」という記載を、「
ミスト発生の原因とならないような
　
［訂正事項１５］明細書の段落【００３４】の「所定の距離範囲内」という記載を、「
ミストとして飛散する量を抑えることができるような
　
２．訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項１、２、４、８及び１０は、それぞれ、請求項１、２、６、１３及び１７を削除するものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。また、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内においてするものであり、かつ、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものでないことは明らかである。
　上記訂正事項３は、請求項５に記載された「所定値」が、ミスト発生の原因とならないような値であることを明りょうにすると共に、請求項５に記載された「ノズル開口から吐出されるインク滴」がメイン滴と微小滴とを含んでいることを限定し、かつ、微小滴の重量が１０ｎｇ以上であり、吐出速度が４ｍ／ｓｅｃ以上であることを特定するものである。メイン滴の重量及び吐出速度が、それぞれ、微小滴の重量及び吐出速度よりも大きいことは自明のことであるから、上記訂正事項４は、明りょうでない記載の釈明、及び、特許請求の範囲の減縮を目的とするものであり、かつ、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものでない。そして、当該訂正事項は、願書に添付した明細書の段落【００８１】〜【００８４】に記載されているから、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内においてするものである。
　上記訂正事項５は、請求項７に記載された「複数のフラッシング領域」が、キャッピング手段を有する第１のフラッシング領域と、キャッピング手段を有しない第２のフラッシング領域であると限定し、かつ、吐出されるインク滴が、インクの種類に応じてミストの発生度合いが相違することに基づいて、インクの種類に応じて、第１のフラッシング領域または第２のフラッシング領域で受け止められることを限定するものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。そして、当該訂正事項は、願書に添付した明細書の段落【００８１】や、【００４８】、【００５０】及び【０１０５】に記載されているから、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内においてするものであり、かつ、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものでないことは明らかである。
　上記訂正事項６は、請求項９に記載された「所定の距離範囲内」が、微小滴がミストとして飛散する量を抑えることができるような所定の距離範囲内であることを明りょうにすると共に、請求項９に記載された「記録ヘッド」が、複数のインクに対応して複数のノズル開口を有しており、かつ、「フラッシング駆動信号」が、インクの種類に応じてミストの発生度合いが相違することに基づいて、インクの種類に応じて異なる周波数条件で前記ノズル開口からインク滴を間欠連続的に吐出させるようなものであることを限定するものであるから、上記訂正事項６は、明りょうでない記載の釈明、及び、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。そして、当該訂正事項は、願書に添付した明細書の段落【００８５】及び【００９２】や、【０１０３】に記載されているから、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内においてするものであり、かつ、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものでないことは明らかである。
　上記訂正事項７、９、１１〜１３は、いずれも、引用する請求項の一部を削除するものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。また、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内においてするものであり、かつ、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものでないことは明らかである。
　上記訂正事項１４及び１５は、上記訂正事項３、６との整合を図るものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的とするものである。また、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内においてするものであり、かつ、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものでないことは明らかである。
　
３．むすび
　したがって、本件訂正は、平成１１年改正前の特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項において準用する特許法第１２６条第２項から第４項までの規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
　
第３　特許異議の申立てについての判断
１．申立ての理由の概要
（１）申立理由１（特許法第２９条第２項）
　特許異議申立人は、請求項１、２、５〜７、９〜１１、１３、１４、１６〜２０に係る発明は、優先日前に公知の刊行物に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、その特許は特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものであるから、平成１５年改正前の特許法第１１３条第２号に該当し、取り消されるべき旨主張し、証拠として、甲第１号証〜甲第６号証を提出している。
　
（２）申立理由２（特許法第３６条第６項）
　特許異議申立人は、訂正前の請求項５〜７の「所定値以上」という記載は明確でなく、その特許は特許法第３６条第６項に規定する要件を満たしていない特許出願に対してされたものであるから、平成１５年改正前の特許法第１１３条第４号に該当し、取り消されるべき旨主張している。
　
２．本件発明の認定
　異議申立がされている請求項のうち、請求項１、２、６、１３及び１７は、訂正により存在しないものとなった。
　したがって、請求項５、７、９〜１１、１４、１６及び１８〜２０に係る発明について検討する。
　本件の請求項５、７、９〜１１、１４、１６及び１８〜２０に係る発明（以下、各請求項に係る発明をそれぞれ「本件発明５」、「本件発明７」、「本件発明９」〜「本件発明１１」、「本件発明１４」、「本件発明１６」及び「本件発明１８」〜「本件発明２０」という。）は、平成１７年３月１１日付け訂正請求書に添付された訂正明細書（以下、単に「訂正明細書」という。）の特許請求の範囲の請求項５、７、９〜１１、１４、１６及び１８〜２０に記載された事項により特定されるとおりの次のものと認める。
「【請求項５】
　フラッシング駆動信号を発生させる駆動信号供給部と、
　ノズル開口を有し、前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッドと、
を備え、
　前記フラッシング駆動信号は、吐出される各インク滴の運動量がそれぞれミスト発生の原因とならないような所定値以上となるような信号であり、
　前記ノズル開口から吐出されるインク滴は、メイン滴と微小滴とを含んでおり、
　前記微小滴は、それぞれ重量が１０ｎｇ以上であり、吐出速度が４ｍ／ｓｅｃ以上である
ことを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項７】
　フラッシング駆動信号を発生させる駆動信号供給部と、
　ノズル開口を有し、前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッドと、
を備え、
　前記フラッシング駆動信号は、吐出される各インク滴の運動量がそれぞれ所定値以上となるような信号であり、
　前記記録ヘッドは、複数のインクに対応して複数のノズル開口を有しており、
　キャッピング手段を有する第１のフラッシング領域と、キャッピング手段を有しない第２のフラッシング領域と、が設けられ、
　前記記録ヘッドによって前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口から吐出されるインク滴は、インクの種類に応じてミストの発生度合いが相違することに基づいて、インクの種類に応じて、第１のフラッシング領域または第２のフラッシング領域で受け止められる
ことを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項９】
　フラッシング駆動信号を発生させる駆動信号供給部と、
　ノズル開口を有し、前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッドと、
を備え、
　前記記録ヘッドは、複数のインクに対応して複数のノズル開口を有しており、
　前記フラッシング駆動信号は、インクの種類に応じてミストの発生度合いが相違することに基づいて、インクの種類に応じて異なる周波数条件で前記ノズル開口からインク滴を間欠連続的に吐出させると共に、吐出されるインク滴がメインインク滴と当該メインインク滴の後に吐出される微小滴とを有し、当該微小滴がミストとして飛散する量を抑えることができるような所定の距離範囲内で後続のメインインク滴と合体するような信号である
ことを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項１０】
　前記フラッシング駆動信号は、周期信号である
ことを特徴とする請求項９に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１１】
　前記フラッシング駆動信号の単位周期波形は、連続する第１傾斜部、電位維持部及び第２傾斜部からなる台形状波形を有する
ことを特徴とする請求項１０に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１４】
　前記フラッシング駆動信号は、印刷データに基づく印字駆動信号とは独立に生成される
ことを特徴とする請求項３及び１０乃至１２のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１６】
　前記フラッシング駆動信号の周波数は、１０ｋＨｚ以上である
ことを特徴とする請求項１０または１１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１８】
　前記所定の距離範囲は、ノズル開口から２ｍｍの範囲である
ことを特徴とする請求項９乃至１１及び１６のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１９】
　記録ヘッドのノズル開口を封止可能なキャッピング手段を備え、
　前記記録ヘッドによって前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口から吐出されるインク滴は、前記キャッピング手段に受け止められる
ことを特徴とする請求項３乃至５、８乃至１２、１４乃至１６、及び、１８のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項２０】
　記録ヘッドのノズル開口に対向可能な開口と、
　開口の底部側に配置されたインク吸収材を備え、
　前記記録ヘッドによって前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口から吐出されるインク滴は、前記開口を介して前記インク吸収材に受け止められる
ことを特徴とする請求項３乃至５、８乃至１２、１４乃至１６、及び、１８のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。」
　
３．特許異議申立人提出の証拠
　特許異議申立人が証拠として提示した刊行物は、特開平３−２１３３５６号公報（甲第１号証）、特開平９−２２６１０６号公報（甲第２号証）、特開平１０−５８７０４号公報（甲第３号証）、特開昭５９−１６７５９号公報（甲第４号証）、特開平８−３３６９７０号公報（甲第５号証）及び特開平１０−２７８２４０号公報（甲第６号証）である。
　
（１）甲第１号証の記載事項
ａ．「１）複数の記録ヘッドの各々に、インク吐出口と、該インク吐出口に連通する液路に設けられ、インクを前記吐出口から吐出させるための吐出エネルギー発生手段とを有し、個々の前記記録ヘッドから異なる特性のインクを吐出させて記録を行うと共に、回復動作時に前記吐出エネルギー発生手段を駆動してインクを吐出させる空吐出が可能なインクジェット記録装置において、前記空吐出のために前記吐出エネルギー発生手段を駆動する条件を前記インクの特性に応じて設定する手段を具えたことを特徴とするインクジェット記録装置。」（特許請求の範囲の請求項１）
ｂ．「２）前記インクの特性は該インクの染料濃度にかかわるものであり、前記空吐出のための前記吐出エネルギー発生手段を駆動する条件は前記空吐出のために供給される駆動パルスの数であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。」（特許請求の範囲の請求項２）
ｃ．「多数のインク吐出口が配列されるマルチノズル型の記録ヘッドや複数個の記録ヘッドからなる記録ヘッドユニットを有しているような場合、記録動作中記録にかかわる機会の少ないインク吐出口や、記録ヘッドではインク吐出口の周りからインクの水分が蒸発し、インク粘度の上昇やごみの固着等により不吐出が発生するので、記録ヘッドを記録領域外に導き、インク吐出口から一斉にインクを吐出させる空吐出等一連の回復動作が行われてきた。」（第２頁右上欄第１行〜同欄第１０行）
ｄ．「１は第２図に示すように複数の記録ヘッド１Ａ〜１Ｄからなる記録ヘッドユニットであって、個々の記録ヘッド１Ａ〜１Ｄは複数のインク吐出口１００の配列を有し、それぞれの記録ヘッド１Ａ〜１Ｄから色の異なる記録液が吐出される。また、個々の記録ヘッド１Ａ〜１Ｄには記録液を吐出させる熱エネルギーを発生させるために印加電圧が供給される吐出エネルギー発生手段としての電気熱変換体２００がその液路３００に沿って配設されている。」（第２頁右下欄第１７行〜第３頁左上欄第８行）
ｅ．「２４は複数の記録ヘッド１Ａ〜１Ｄを個々に駆動すると共に、回復時に後述するようにして空吐出用のパルスを供給するドライバ」（第３頁右上欄第１２行〜同欄第１４行）
ｆ．「各記録ヘッド１Ａ〜１Ｄについて、その記録ヘッドが吐出するインクの色に応じたパルス数の空吐出が実施され、・・・また、上述の空吐出では使用されるインク別に応じて空吐出のパルス数を異ならしめたが、これに代えて、空吐出時のヘッド駆動電圧、あるいはパルス幅をインクの染料濃度や特性にかかわる安定吐出可能時間に基づいて異ならせるようにしてもよい。」（第３頁右下欄第１４行〜第４頁左上欄第５行）
　
（２）甲第２号証の記載事項
ｇ．「本発明は、・・・サテライトの尾引きを低減し、インク滴の飛翔曲がりや孫サテライトの吐出を引き起こすことなく、小さいインク滴を高い駆動周波数でで吐出可能なインクジェット式記録装置を提供することである。」（段落【０００７】）
ｈ．「図１及び図２は、本発明の一実施例であるインクジェット式記録ヘッドを示すものであって、図中符合１０１はノズル開口１０２が穿設されたノズルプレート、１０６は流路が形成されたスペーサ、１０７は弾性板をそれぞれ示しており、ノズルプレート１０１と弾性板１０７によりスペーサ６を挟むように接着、封止してインク流路ユニット１１１を構成している。このインク流路ユニット１１１は圧力発生室１０３、共通のインク室１０４、及びこれらを接続するインク供給口１０５を形成し、後述する圧電素子１０８の伸長、収縮を受けてインク滴を吐出したり、またインクを吸引したりする。」（段落【００１１】）
ｉ．「図３は、本発明の一実施例であり電気的駆動パルスの波形３０４を示すものであって、図中符号３０１が第１信号、３０２が第２信号、３０３が第３信号を示している。」（段落【００１９】）
ｊ．図３には、電気的駆動パルスの波形３０４として、傾斜する第１信号３０１、電位を維持する第２信号３０２、傾斜する第３信号３０３が連続した台形状波形が示されている。
　
（３）甲第３号証の記載事項
ｋ．「従来、インクジェットヘッドの噴射ノズルの詰まりを解消したりノズル内のインクに混入した気泡を除去するために、インクジェットヘッドによる印字の直前にインクを予備吐出（フラッシング）する技術が知られている。この技術によれば、インクジェットヘッドが所定の予備吐出位置に来た際に予備吐出されたインクは、この予備吐出位置においてインクジェットヘッドの噴射面に対向して設けられた開口に入射し、廃液として廃液受容装置に受容される。」（段落【０００２】）
ｌ．「インク噴射ヘッド４は夫々、図示しない多数個のインク流路と、それらインク流路に対応して設けられた多数個の噴射口をそれぞれ持つ複数個の噴射ノズル１１を備えている。」（段落【００１９】）
ｍ．「図４において、廃液受容装置３０の開口部３１は、インク噴射ヘッド４のヘッドピッチＰ１、Ｐ２及びＰ３と同じピッチで配列された複数の開口３１ａを規定している。従って、廃液受容装置３０によれば、複数のインク噴射ヘッド４が、予備吐出位置に来ると、開口３１ａに対し、図３に示した複数のインク噴射ヘッド４のインク噴射面が、夫々対向することになる。・・・図５及び図６において、廃液受容部３２は、開口部３１ａに接続された廃液受容ケース３３と、廃液受容ケース３３の内部に入れられた廃液吸収体の一例を構成する廃液フォーム３４とを備える。廃液受容ケース３３は、開口３１ａに連通するように開口部３１に接続されており、廃液受容ケース３３の内部には、スポンジ等からなる廃液フォーム３４が入れられている。」（段落【００２８】〜【００２９】）
ｎ．「ここで、複数のインク噴射ヘッド４が図示しないマイコン制御の下で予備吐出を行うと、インク噴射面から夫々噴射されるインクがこれらの開口３１ａに入射する。そして、図６に示すように、これらの開口３１ａに連通する廃液受容部３２に廃液として受容される。」（段落【００３３】）
　
（４）甲第４号証の記載事項
ｏ．「インクジェットノズルの囲りに嵌合された圧電素子（以下ピエゾという）に制御信号を印加することにより例えば直径８０μ程度の大きさで、初速４〜８ｍ／ｓで液滴の形で吐出させ」（第１頁左下欄第１７行〜同欄第２０行）
ｐ．「キャリッジＣＡの移動に伴い、ホトダイオードＬＥから発する赤外光は、・・・受けスリットＱＳによりホトトランジスタＰＴのＯＮ、ＯＦＦを繰り返し、第３図（Ｂ）の如くタイミングパルスＴＰを発生する。・・・タイミングパルスＴＰにより位置検出し、所定の位置でインクジェットノズルのピエゾに電圧を印加することによりインク小滴を印字吐出し、第３図（Ａ）の記録紙ＰＰに１ドットラインの印字を行なう。」（第３頁左上欄第３行〜同頁右上欄第３行）
ｑ．「印字終了後はインクジェットノズルＮをキャップＫＰの位置まで移動させて停止させる。このキャップはノズルＮの先端を吸引する機能を備え、これによりインクジェットノズルの目詰り、乾燥、メニスカス後退等を防止できる。また、キャップＫＰに対しては、後に述べる本発明に係る印字に無関係の空吐出を行なうようになつている。」（第３頁右上欄第１６行〜同頁左下欄第３行）
ｒ．「印字に無関係な空吐出が行われることをコントロール部ＣＣに伝達する。今、第６図の如く、印字動作が無くキャリッジＣＡがこのホームポジション位置で待期していてタイマーＴＭの設定時間が経過し、・・・発信器ＯＳＣ出力がＯＲゲートＯＲＴを介し、パルス幅設定回路ＤＳ、ピエゾドライブ回路ＰＤに入力し発信器ＯＳＣの定められた周波数でピエゾＰＺを駆動し、インクをワンショットマルチバイブレータＯＳＴの出力が１になっている時間だけインク滴を吐出するわけである。」（第４頁右下欄第１７行〜第５頁右上欄第１行）
ｓ．「ホームポジションにおけるキャップ部分で粘度上昇したインクを空吐出させ、吐出したインクをキャップ内に収め、」（第４頁右下欄第８行〜同欄第１０行）
　
（５）甲第５号証の記載事項
ｔ．「これにより立ち上がり勾配τｃでもって圧電振動子６が縮小するから、圧力発生室９が膨張して共通のインク室１１から圧力発生室９に一定量のインクが流れ込む。・・・ホールドタイムが経過すると、・・・コンデンサＣの端子電圧は、立ち下がり時定数τｄ１で直線的に降下する。・・・これらの圧電振動子６、６、６‥‥だけがダイオードＤ、Ｄ、Ｄ‥‥を介して立ち下がり時定数τｄ１により放電し、この時定数τｄ１により定まる速度で伸長する。・・・この圧電振動子６の伸長により圧力発生室９は、時定数τｄ１で定まる速度で収縮してここのインクを加圧してノズル開口２から速度Ｖ１を持ったインク滴を吐出させる。・・・第１の放電パルスＩに起因するインク滴が記録用紙に到達する以前に、第２の放電パルスＩＩによるインク滴が第１の放電パルスＩによるインク滴に追い付く速度に設定されていているため、第１、第２のインク滴が飛翔の途中で合体する。・・・３つのインク滴が空中で合体して１つのインク滴となって記録用紙に着弾することになる。」（段落【００２５】〜【００３９】
ｕ．「図４は、記録ヘッドのノズル表面から記録用紙までの距離、いわゆるプラテンギャップを１．０ｍｍとした場合・・・通常、上述した縦振動モードの圧電振動子を使用した記録ヘッドでは、インク滴の速度が、６乃至１０ｍ／ｓの範囲であれば必要十分な品質で印刷が可能であるため、第１のインク滴の速度Ｖ１を６乃至１０ｍ／ｓ程度に選定すると、第２のインク滴、第３のインク滴を無理なく第１のインク滴に飛翔中に合体させることができる速度Ｖ２、Ｖ３で飛翔させることが可能となる。」（段落【００４３】）
　
（６）甲第６号証の記載事項
ｖ．「本パージの開始から１秒間待機した後に、圧電素子に１０．８ｋＨｚの電圧を印加して、約１万回の振動を発生させる（Ｓ５）。」（段落【００３５】）
ｗ．「パージ動作の実行中にアクチュエータである圧電素子を作動させてインクの流路の壁面を振動させるので、この振動により直接、あるいはその振動に基づくキャビテーションにより、壁面に付着した気泡やゴミを除去して、効率よく噴射ノズル２１外へ排出することができる。そのため、記録品質（印字品質）が向上するという顕著な効果を奏する。」（段落【００３９】）
　
４．対比・判断
（１）本件発明５についての判断
　異議申立人が主張する記載不備（申立理由２）については、「ミスト発生の原因とならないような所定値以上」であると訂正された（訂正事項３）ことによって、解消した。
　そこで、本件発明５と、甲第１号証〜甲第６号証に記載された発明とを対比すると、甲第１号証〜甲第６号証のいずれにも、本件発明５を特定する事項である、フラッシング時に「ノズル開口から吐出されるインク滴は、メイン滴と微小滴とを含んでおり、前記微小滴は、それぞれ重量が１０ｎｇ以上であり、吐出速度が４ｍ／ｓｅｃ以上である」点について、記載も示唆もない。また、当該発明特定事項が、本願の優先日前に公知または周知であることを示す他の証拠も見当たらない。
　そして、本件発明５は、上記発明特定事項を具備することによって、本件訂正明細書に記載された「フラッシング時にノズル開口から吐出されるインク滴の運動量がミスト発生の原因とならないような所定値以上である、すなわち、微小滴であってもミスト発生の原因とならないような所定値以上の運動量で吐出されるため、微小滴の飛散による汚染を防止することができる。」（段落【０１１２】）という顕著な作用効果を奏するものである。
　したがって、本件発明５が、甲第１号証〜甲第６号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできない。
　
（２）本件発明７についての判断
　本件発明７と、甲第１号証〜甲第６号証に記載された発明とを対比すると、甲第１号証〜甲第６号証のいずれにも、本件発明７を特定する事項である「キャッピング手段を有する第１のフラッシング領域と、キャッピング手段を有しない第２のフラッシング領域と、が設けられ、前記記録ヘッドによって前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口から吐出されるインク滴は、インクの種類に応じてミストの発生度合いが相違することに基づいて、インクの種類に応じて、第１のフラッシング領域または第２のフラッシング領域で受け止められる」点について、記載も示唆もない。また、当該発明特定事項が、本願の優先日前に公知または周知であることを示す他の証拠も見当たらない。
　そして、本件発明７は、上記発明特定事項を具備することによって、本件訂正明細書に記載された「インクの種類に応じてミストの発生度合いが相違するので、インクの種類に応じてキャッピング手段による第１のフラッシング領域及びキャッピング手段と対向する位置に配置された第２のフラッシング領域のいずれかにおいて選択的にフラッシング動作させることで、総合的に汚染の程度を低減させることができる。」（段落【０１０５】）という顕著な作用効果を奏するものである。
　したがって、本件発明７が、甲第１号証〜甲第６号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできない。
　また、異議申立人が主張する記載不備（申立理由２）については、「所定値以上」という記載は、訂正後の請求項７に記載された、フラッシング時に「ノズル開口から吐出されるインク滴は、インクの種類に応じてミストの発生度合いが相違することに基づいて、インクの種類に応じて、第１のフラッシング領域または第２のフラッシング領域で受け止められる」という発明特定事項からみて、ミストの発生度合いが高い種類のインクを用いて第２のフラッシング領域にフラッシングを行った場合に、ミスト発生の可能性があるような運動量を意味していることは明らかであるから、当該記載によって、本件発明７の発明特定事項が明確でないとすることはできない。
　
（３）本件発明９についての判断
　本件発明９と、甲第１号証〜甲第６号証に記載された発明とを対比すると、甲第１号証〜甲第６号証のいずれにも、本件発明９を特定する事項である「インクの種類に応じてミストの発生度合いが相違することに基づいて、インクの種類に応じて異なる周波数条件で前記ノズル開口からインク滴を間欠連続的に吐出させると共に、吐出されるインク滴がメインインク滴と当該メインインク滴の後に吐出される微小滴とを有し、当該微小滴がミストとして飛散する量を抑えることができるような所定の距離範囲内で後続のメインインク滴と合体する」点について、記載も示唆もない。また、当該発明特定事項が、本願の優先日前に公知または周知であることを示す他の証拠も見当たらない。
　そして、本件発明９は、上記発明特定事項を具備することによって、本件訂正明細書に記載された「インクの種類に応じてミストの発生度合いが相違するので、必要に応じて、吐出させるインクの種類によって異なる周波数条件でフラッシングを実行させることで、総合的に汚染の程度を低減させることができ」（段落【０１０３】）、「フラッシング時にノズル開口から吐出される微小滴が後続のメインインク滴と合体するため、微小滴の飛散による汚染を防止することができる。」（段落【０１１３】）という顕著な作用効果を奏するものである。
　したがって、本件発明９が、甲第１号証〜甲第６号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできない。
　
（４）請求項１０についての判断
　本件発明１０は、本件発明９の発明特定事項の全てをその発明特定事項の一部とするものであるから、上記本件発明９についての判断と同様の理由により、本件発明１０が、甲第１号証〜甲第６号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできない。
　
（５）請求項１１についての判断
　本件発明１１は、本件発明１０の発明特定事項の全てをその発明特定事項の一部とするものであるから、上記本件発明１０についての判断と同様の理由により、本件発明１１が、甲第１号証〜甲第６号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできない。
　
（６）請求項１４についての判断
　本件発明１４は、本件発明３及び１０乃至１２のいずれかの発明特定事項の全てを、その発明特定事項の一部とするものであるから、上記本件発明３及び１０乃至１２についての判断と同様の理由により、本件発明１４が、甲第１号証〜甲第６号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできない。
　
（８）請求項１６についての判断
　本件発明１６は、本件発明１０または１１の発明特定事項の全てを、その発明特定事項の一部とするものであるから、上記本件発明１０または１１についての判断と同様の理由により、本件発明１６が、甲第１号証〜甲第６号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできない。
　
（９）請求項１８についての判断
　本件発明１８は、本件発明９乃至１１及び１６のいずれかの発明特定事項の全てを、その発明特定事項の一部とするものであるから、上記本件発明９乃至１１及び１６についての判断と同様の理由により、本件発明１８が、甲第１号証〜甲第６号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできない。
　
（１０）請求項１９についての判断
　本件発明１９は、本件発明３乃至５、８乃至１２、１４乃至１６及び１８のいずれかの発明特定事項の全てを、その発明特定事項の一部とするものであるから、上記本件発明３乃至５、８乃至１２、１４乃至１６及び１８についての判断と同様の理由により、本件発明１９が、甲第１号証〜甲第６号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできない。
　
（１１）請求項２０についての判断
　本件発明２０は、本件発明３乃至５、８乃至１６及び１８のいずれかの発明特定事項の全てを、その発明特定事項の一部とするものであるから、上記本件発明３乃至５、８乃至１２、１４乃至１６及び１８についての判断と同様の理由により、本件発明２０が、甲第１号証〜甲第６号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできない。
　
　
第４　むすび 
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件発明５、７、９〜１１、１４、１６、１８〜２０の特許を取り消すことはできない。また、他に本件発明５、７、９〜１１、１４、１６、１８〜２０の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１７年３月１４日（２００５．３．１４）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
インクジェット式記録装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】
　（削除）
　【請求項２】
　（削除）
　【請求項３】
　フラッシング駆動信号を発生させる駆動信号供給部と、
　ノズル開口を有し、前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッドと、
　温度上昇を防止するためのファンと、
　前記記録ヘッドによって前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口からインク滴が吐出される際に、前記ファンを停止させるファン制御手段と、
を備え、
　前記フラッシング駆動信号は、前記ノズル開口から吐出されるインク滴が、メインインク滴のみとなるような信号である
ことを特徴とするインクジェット式記録装置。
　【請求項４】
　フラッシング駆動信号を発生させる駆動信号供給部と、
　ノズル開口を有し、前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッドと、
を備え、
　前記フラッシング駆動信号は、吐出される各インク滴の運動量がそれぞれ所定値以上となるような信号であり、
　前記フラッシング駆動信号は、周期信号であり、
　前記フラッシング駆動信号の単位周期波形は、連続する第１傾斜部、電位維持部及び第２傾斜部からなる台形状波形を有しており、
　前記台形状波形の継続時間が２５μｓｅｃであり、
　前記第１傾斜部の傾斜が１０Ｖ／μｓｅｃであり、
　前記電位維持部の電位が２０Ｖであり、
　前記第２傾斜部の傾斜が９．６Ｖ／μｓｅｃである
ことを特徴とするインクジェット式記録装置。
　【請求項５】
　フラッシング駆動信号を発生させる駆動信号供給部と、
　ノズル開口を有し、前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッドと、
を備え、
　前記フラッシング駆動信号は、吐出される各インク滴の運動量がそれぞれ
ミスト発生の原因とならないような
　前記ノズル開口から吐出される
インク滴は、メイン滴と微小滴とを含んでおり、
　
前記微小滴は、
ことを特徴とするインクジェット式記録装置。
　【請求項６】
　（削除）
　【請求項７】
　フラッシング駆動信号を発生させる駆動信号供給部と、
　ノズル開口を有し、前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッドと、
を備え、
　前記フラッシング駆動信号は、吐出される各インク滴の運動量がそれぞれ所定値以上となるような信号であり、
　前記記録ヘッドは、複数のインクに対応して複数のノズル開口を有しており、
　
キャッピング手段を有する第１のフラッシング領域と、キャッピング手段を有しない第２のフラッシング領域と、が設けられ、
　前記記録ヘッドによって前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口から吐出されるインク滴は、
インクの種類に応じてミストの発生度合いが相違することに基づいて、インクの種類に応じて、第１のフラッシング領域または第２のフラッシング領域で受け止められる
ことを特徴とするインクジェット式記録装置。
　【請求項８】
　フラッシング駆動信号を発生させる駆動信号供給部と、
　ノズル開口を有し、前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッドと、
　温度上昇を防止するためのファンと、
　前記記録ヘッドによって前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口からインク滴が吐出される際に、前記ファンを停止させるファン制御手段と、
を備え、
　前記フラッシング駆動信号は、吐出される各インク滴の運動量がそれぞれ所定値以上となるような信号である
ことを特徴とするインクジェット式記録装置。
　【請求項９】
　フラッシング駆動信号を発生させる駆動信号供給部と、
　ノズル開口を有し、前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッドと、
を備え、
　
前記記録ヘッドは、複数のインクに対応して複数のノズル開口を有しており、
　前記フラッシング駆動信号は、
インクの種類に応じてミストの発生度合いが相違することに基づいて、インクの種類に応じて異なる周波数条件で
ミストとして飛散する量を抑えることができるような
ことを特徴とするインクジェット式記録装置。
　【請求項１０】
　前記フラッシング駆動信号は、周期信号である
ことを特徴とする
請求項９
　【請求項１１】
　前記フラッシング駆動信号の単位周期波形は、連続する第１傾斜部、電位維持部及び第２傾斜部からなる台形状波形を有する
ことを特徴とする請求項１０に記載のインクジェット式記録装置。
　【請求項１２】
　前記第１傾斜部の傾斜は緩やかであって、
　前記第２傾斜部の傾斜は急峻である
ことを特徴とする請求項１１に記載のインクジェット式記録装置。
　【請求項１３】
　（削除）
　【請求項１４】
　前記フラッシング駆動信号は、印刷データに基づく印字駆動信号とは独立に生成される
ことを特徴とする
請求項３及び１０乃至１２のいずれか
　【請求項１５】
　前記ファン制御手段は、フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口から吐出されるインク滴が対向する着弾部分に着弾するまでの時間以上、前記ファンを停止させるようになっている
ことを特徴とする請求項３または８に記載のインクジェット式記録装置。
　【請求項１６】
　前記フラッシング駆動信号の周波数は、１０ｋＨｚ以上である
ことを特徴とする請求項１０または１１に記載のインクジェット式記録装置。
　【請求項１７】
　（削除）
　【請求項１８】
　前記所定の距離範囲は、ノズル開口から２ｍｍの範囲である
ことを特徴とする
請求項９乃至１１及び１６のいずれか
　【請求項１９】
　記録ヘッドのノズル開口を封止可能なキャッピング手段を備え、
　前記記録ヘッドによって前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口から吐出されるインク滴は、前記キャッピング手段に受け止められる
ことを特徴とする
請求項３乃至５、８乃至１２、１４乃至１６、及び、１８のいずれか
　【請求項２０】
　記録ヘッドのノズル開口に対向可能な開口と、
　開口の底部側に配置されたインク吸収材を備え、
　前記記録ヘッドによって前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口から吐出されるインク滴は、前記開口を介して前記インク吸収材に受け止められる
ことを特徴とする
請求項３乃至５、８乃至１２、１４乃至１６、及び、１８のいずれか
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は、ノズル開口を有し、ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッドを備えたインクジェット式記録装置に関する。
　【０００２】
　【従来の技術】
　インクジェット式記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で形成できる。このため、昨今においてはカラー印刷を含めた多くの印刷に使用されている。
　【０００３】
　このようなインクジェット式記録装置は、インクカートリッジからのインクの供給を受けるインクジェット式記録ヘッドと、記録ヘッドに対して相対的に記録用紙を移動させる紙送り手段とを備え、記録ヘッドをキャリッジ上で記録用紙の幅方向に移動させながら記録用紙に対してインク滴を吐出させることで記録（印刷）が行われる。キャリッジ上に、ブラックインクおよびイエロー・シアン・マゼンタの各カラーインクを吐出可能な記録ヘッドが搭載され、ブラックインクによるテキスト印刷の他、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラー印刷が可能となっている。
　【０００４】
　前記インクジェット式記録ヘッドは、圧力発生室で加圧したインクをノズルからインク滴として記録用紙に吐出させて印刷を行う。従って、ノズル開口からのインク溶媒成分の蒸発に起因するインク粘度の上昇や、インクの固化により、印刷不良が起こり得る。また、塵挨の付着、さらには気泡の混入などによっても、印刷不良が起こり得る。
　【０００５】
　このため、インクジェット式記録装置には、非印刷時に記録ヘッドのノズル開口を封止するためのキャッピング手段と、必要に応じてノズルプレートを清掃するクリーニング装置とを備えている。
　【０００６】
　このキャッピング手段は、印刷の休止時に前記したノズル開口におけるインクの乾燥を防止する蓋として機能する。さらには、吸引ポンプと協働して、ノズル開口に目詰まりが生じた場合に、キャッピング手段にノズルプレートを密着させ、吸引ポンプからの負圧によりノズル開口からインクを吸引して、ノズル開口のインク固化による目詰まりや、インク流路内への気泡混入によるインク吐出不良を解消する機能をも備えている。
　【０００７】
　記録ヘッドの目詰まりや、インク流路内への気泡の混入を解消させるために行うインクの強制的な吸引排出処理は、通常クリーニング操作と呼ばれる。この処理操作は、装置の長時間の休止後に印刷を再開する場合や、記録画像の品質が悪化したのを解消するためにユーザが例えばクリーニングスイッチを操作した場合等に実行される。
　【０００８】
　インク滴を負圧により排出させた後には、ゴムなどの弾性板からなるワイピング部材によりヘッド表面のワイピング操作が行われる。
　【０００９】
　また、印刷とは関係のない駆動信号を記録ヘッドに印加してインク滴を強制的に吐出させる機能も備えている。これは通常フラッシング操作と呼ばれる。この処理操作は、クリーニング操作後のワイピング等により記録ヘッドのノズル開口近傍で不揃いとなったメニスカスを回復する目的で実行される。また、ワイピングによりノズルから逆流した混色インクを吐出排出する目的で実行される。さらに、印刷中にインク滴の吐出量の少ないノズル開口において、インクの増粘による目詰まりを防止する目的で一定周期ごとに実行される。
　【００１０】
　【発明が解決しようとする課題】
　ところで、前記したようなインクジェット式記録装置には、例えば図１０に示した構成の記録ヘッドが搭載されている。すなわち、図１０は記録ヘッド５の一流路の構成を断面図によって示したものである。図１０に示すように、実際のマルチノズルタイプの記録ヘッドは、流路とノズルとが列状に形成されたノズル列が並列に配置されている。
　【００１１】
　図中、符号５ａは振動板である。この振動板５ａの表層部には、下部電極５ｂが形成されている。下部電極５ｂの表面には、ＰＺＴ等からなる圧電素子５ｃが配置されている。圧電素子５ｃの表面には、上部電極５ｄが配置されている。このため、上下の各電極に供給される駆動信号によって圧電素子５ｃは伸縮駆動し、これに伴って振動板５ａが図中上下方向に駆動される。
　【００１２】
　振動板５ａの下面側には、スペーサ５ｅが配置されている。スペーサ５ｅは、圧電素子５ｃが配置された振動板５ａの下面側に、キャビティ（圧力発生室）５ｆを形成する凹部を有している。
　【００１３】
　スペーサ５ｅの下面側には、インク供給口形成基板５ｇが配置されている。基板５ｇには、前記キャビティ５ｆに連通するようにインク供給口５ｈが形成されている。
　【００１４】
　インク供給口形成基板５ｇのさらに下面側には、スペーサ５ｉが配置されている。スペーサ５ｉは、共通のインク室、すなわちリザーバ５ｊを形成する凹部を有している。
　【００１５】
　スペーサ５ｉのさらに下面側には、ノズル開口５ｋを有するノズルプレート５ｍが配置されている。また、インク供給口形成基板５ｇ、スペーサ５ｉには、キャビティ５ｆとノズル開口５ｋとを直線状に連通させるノズル連絡路５ｎを形成する開口部が設けられている。スペーサ５ｅ、インク供給口形成基板５ｇ、スペーサ５ｉ等は、互いに接着層を介して一体に接合されている。
　【００１６】
　前述のように、圧電素子５ｃの伸縮作用によって振動板５ａが図中上下方向に振動する。この場合、圧電素子５ｃに給電すると、振動板５ａが下方向へ移動する。この時、キャビティ５ｆ内のインクが加圧されてノズル連通路５ｎを介して押し出され、ノズル開口５ｋからインク滴として吐出される。また圧電素子５ｃの電荷が放電されると、振動板５ａは元の状態に戻る。この結果キャビティ５ｆが膨張し、共通のインク室を構成するリザーバ５ｊ内のインクが、インク供給口５ｈを経由してキャビティ５ｆに取り込まれ、次の印字のためのインクとしてキャビティ５ｆに補給される。
　【００１７】
　このような圧電素子５ｃによるキャビティ５ｆの収縮作用により、リザーバ５ｊからキャビティ５ｆにインクが補給されつつ、キャビティ５ｆ及びノズル連通路５ｎを介してノズル開口５ｋからインク滴が吐出される。
　【００１８】
　図１１（ａ）及び図１１（ｂ）は、前記した構成の記録ヘッドにおいて、フラッシング操作時にインク滴を吐出させた場合におけるインク滴の動作態様を示したものである。
　【００１９】
　従来の制御態様においては、図１１（ａ）に示すように、前記キャビティ５ｆの収縮作用によリ、ノズル開口５ｋからは、インクのメイン滴Ｍと、これに続いて柱状のインクとが吐出される。そして、メイン滴Ｍに続く柱状の吐出インクの一部は、図１１（ｂ）に示すように、インクの表面張力によって複数の微小インク滴Ｓ（サテライト滴とも言う。以下「微小滴」とする）となる。
　【００２０】
　図１１（ｂ）に示した微小滴Ｓは、通常スピードが遅く、重量も極めて小さいため、浮遊しやすい状態にある。このため、微小滴Ｓは、霧状インク（ミスト）となり、記録装置の内部を汚染させたり、記録装置に設けられた開口穴（例えば冷却ファンの排気穴）から外部に排出されて装置周辺を汚染させたりする。
　【００２１】
　特に、印字領域を挟んで、キャッピング手段とは反対側に第２のフラッシング領域を配置した記録装置においては、通常キャッピング手段内に吐出できるフラッシング量が制約され、第２のフラッシング領域に対して大量のフラッシングが行われる必要がある。
　【００２２】
　特に、図１２に示すように、第２のフラッシング領域として、記録ヘッド５のノズル開口５ｋと対面する部材（紙案内部材）８に開口穴１３を形成し、その底部側に吸収材１４を設けた場合においては、記録ヘッド５のノズル形成面から、フラッシングされたインクを受けとめる吸収材１４までの距離が数十ｍｍ程度と比較的大きい。
　【００２３】
　このように、記録ヘッド５のノズル形成面から吸収材１４までに比較的大きな距離が存在する場合には、微小滴Ｓが、開口穴１３の底部側に配置された吸収材１４に達する前に、矢印で示したように浮遊して、周囲を汚染させるという問題が発生する。特に、高画質化を実現させるために各インク滴の量を可及的に小さく制御する昨今の記録装置においては、その問題がより顕著に現れてしまう。
　【００２４】
　また、ノズル開口から吐出されるインク滴は少なからず帯電しており、記録装置内の駆動部で発生した静電気によって加速され得る。
　【００２５】
　さらに、吐出されたインク滴は、装置内の温度上昇を抑えるために配置した排気ファンによる空気流によっても加速され得る。
　【００２６】
　本発明は、前記したような問題に鑑みてなされたものであり、フラッシング動作時において、ミストとなって浮遊する微小滴の発生を効果的に抑制し得るインクジェット式記録装置を提供することを目的とするものであり、これにより装置の内外を汚染させることのないインクジェット式記録装置を提供しようとするものである。
　【００２７】
　【課題を解決するための手段】
　本発明は、フラッシング駆動信号を発生させる駆動信号供給部と、ノズル開口を有し、前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッドと、を備え、前記フラッシング駆動信号は、前記ノズル開口から吐出されるインク滴が、メインインク滴のみとなるような信号であることを特徴とするインクジェット式記録装置である。
　【００２８】
　本発明のフラッシング駆動信号は、ノズル開口から吐出されるインク滴をメインインク滴のみとして、微小滴を発生させないため、微小滴の発生に起因する汚染を防止することができる。
　【００２９】
　このようなフラッシング駆動信号は、フラッシングの効率のため、通常は周期信号である。特に、単位周期波形が、連続する第１傾斜部、電位維持部及び第２傾斜部からなる台形状波形を有する場合、駆動信号の周波数の他に、台形状波形の継続時間、第１傾斜部の傾斜度、電位維持部の電位の大きさ及び第２傾斜部の傾斜度を可変パラメータとして制御できる。
　【００３０】
　さらに具体的には、第１傾斜部の傾斜が緩やかで、第２傾斜部の傾斜が急峻である場合、駆動信号の周波数、台形状波形の継続時間及び電位維持部の電位の大きさに許容される設定範囲が大きくなるため、好ましい。
　【００３１】
　また、本発明は、フラッシング駆動信号を発生させる駆動信号供給部と、ノズル開口を有し、前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッドと、を備え、前記フラッシング駆動信号は、吐出される各インク滴の運動量がそれぞれ
ミスト発生の原因とならないような
　【００３２】
　本発明のフラッシング駆動信号は、ノズル開口から吐出されるインク滴の運動量をそれぞれ
ミスト発生の原因とならないような
ミスト発生の原因とならないような
　【００３３】
　このようなフラッシング駆動信号も、フラッシングの効率のため、通常は周期信号である。特に、単位周期波形が、連続する第１傾斜部、電位維持部及び第２傾斜部からなる台形状波形を有する場合、駆動信号の周波数の他に、台形状波形の継続時間、第１傾斜部の傾斜度、電位維持部の電位の大きさ及び第２傾斜部の傾斜度を可変パラメータとして制御できる。
　【００３４】
　また、本発明は、フラッシング駆動信号を発生させる駆動信号供給部と、ノズル開口を有し、前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口からインク滴を吐出する記録ヘッドと、を備え、前記フラッシング駆動信号は、前記ノズル開口からインク滴を間欠連続的に吐出させると共に、吐出されるインク滴がメインインク滴と当該メインインク滴の後に吐出される微小滴とを有し、当該微小滴が
ミストとして飛散する量を抑えることができるような
　【００３５】
　本発明のフラッシング駆動信号は、ノズル開口から吐出される微小滴を後続のメインインク滴と合体させるため、微小滴の飛散による汚染を防止することができる。
　【００３６】
　このようなフラッシング駆動信号も、フラッシングの効率のため、通常は周期信号である。特に、単位周期波形が、連続する第１傾斜部、電位維持部及び第２傾斜部からなる台形状波形を有する場合、駆動信号の周波数の他に、台形状波形の継続時間、第１傾斜部の傾斜度、電位維持部の電位の大きさ及び第２傾斜部の傾斜度を可変パラメータとして制御できる。
　【００３７】
　具体的には、駆動信号の周波数を（好ましくは１０ｋＨｚ程度にまで）高めると、台形状波形の継続時間、第１傾斜部の傾斜度、電位維持部の電位の大きさ及び第２傾斜部の傾斜度に許容される設定範囲が大きくなるため、好ましい。
　【００３８】
　その他、記録ヘッドのノズル開口を封止可能なキャッピング手段が設けられ、前記記録ヘッドによって前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口から吐出されるインク滴が、前記キャッピング手段に受け止められることが好ましい。
　【００３９】
　あるいは、記録ヘッドのノズル開口に対向可能な開口が設けられ、開口の底部側にインク吸収材が配置されて、前記記録ヘッドによって前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口から吐出されるインク滴が、前記開口を介して前記インク吸収材に受け止められてもよい。
　【００４０】
　また、前記記録ヘッドが、複数のインクに対応して複数のノズル開口を有している場合、前記フラッシング駆動信号が、各インクに対応するノズル開口毎に異なっていることが好ましい。
　【００４１】
　また、前記記録ヘッドが、複数のインクに対応して複数のノズル開口を有しており、複数のフラッシング領域が設けられている場合、前記記録ヘッドによって前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口から吐出されるインク滴が、各インク毎に異なるフラッシング領域で受け止められることが好ましい。
　【００４２】
　ここで複数のインクとは、異なる色を有するインクの他、異なる粘度を有するインクや、異なる表面張力を有するインク等を意味する。
　【００４３】
　さらに、温度上昇を防止するためのファンと、前記記録ヘッドによって前記フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口からインク滴が吐出される際に、前記ファンを停止させるファン制御手段とが設けられることが好ましい。この場合、更に、前記ファン制御手段は、フラッシング駆動信号に基づいて前記ノズル開口から吐出されるインク滴が対向する着弾部分に着弾するまでの時間以上、前記ファンを停止させるようになっていることが好ましい。
　【００４４】
　【発明の実施の形態】
　以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
　【００４５】
　図１は、本発明が適用されたインクジェット式記録装置の本体部分の構成を示したものである。図１において、符号１はキャリッジである。キャリッジ１は、図示せぬタイミングベルトによって、左右のフレーム２，３に支持されて水平方向に配置されたキャリッジ軸４に案内されて往復移動するようになっている。タイミングベルトは、通常キャリッジモータ（図示せず）により駆動される
　キャリッジ１の下方側には、インクジェット式記録ヘッド５が、ノズル開口５ｋが下方に向く姿勢で搭載されている。記録ヘッド５の構造は、図１０を用いて前述した構造と同一である。
　【００４６】
　また、キャリッジ１の上部側には、記録ヘッド５にインクを供給するブラック用インクカートリッジ６とカラー用インクカートリッジ７とが、着脱可能に装填されている。記録ヘッド５の下方には、その走査方向に対応して、紙案内部材８が配置されている。紙案内部材８上には、記録媒体としての記録用紙９が載置されるようになっている。紙案内部材８は、図示せぬ紙送り手段によって、記録ヘッド５の走査方向と直交する方向（図１紙面の前後方向）に移動するようになっている。
　【００４７】
　図中、符号１０は、非印字領域（ホームポジション）に配置されたキャッピング手段である。キャッピング手段１０は、記録ヘッド５がその直上にある時に、記録ヘッド５のノズルプレート５ｍを封止できるように構成されている。そして、キャッピング手段１０の下方には、キャッピング手段１０の内部空間に負圧を与えるための吸引ポンプ１１が配置されている。
　【００４８】
　キャッピング手段１０は、記録装置の休止期問中における記録ヘッド５のノズル開口５ｋのインクの乾燥を防止する蓋体として機能する。さらに、印刷とは関係のない駆動信号を記録ヘッドに印加してインク滴を空吐出させるフラッシング動作時のインク受け（第１のフラッシング領域）として機能する。さらに、吸引ポンプ１１からの負圧を記録ヘッド５に作用させて、インクを吸引する（クリーニング）手段としての機能も兼ね備えている。
　【００４９】
　キャッピング手段１０の近傍には、ゴムなどの弾性板等によリ構成されたワイピング部材１２が配置されている。ワイピング部材１２は、キャリッジ１がキャッピング手段１０側に往復移動する際に、記録ヘッド５のノズル開口面を払拭するワイピング動作を行うように構成されている。
　【００５０】
　一方、中央の印字領域を挟んで、キャッピング手段１０と反対側の非印字領域に、第２のフラッシング領域が形成されている。この第２のフラッシング領域は、紙案内部材８に形成された開口穴１３と、この開口穴１３の底部側に配置された吸収材１４とから構成されている。この吸収材１４は、キャッピング手段１０の内部空間をポンプ１１で吸引して排出させたインクをも吸収保持するように、紙案内部材８に沿って配置された吸収材収納ケース、すなわち廃インクタンク１５内に納められている。
　【００５１】
　次に図２は、前記した構成の記録装置に搭載された制御回路の例を示すものである。なお図２において、すでに説明した記録ヘッド５、インクカートリッジ６，７、キャッピング手段１０、吸引ポンプ１１、および廃インクタンク１５については同一符号で示しており、その詳細な説明は省略する。
　【００５２】
　図２において、符号３０は印刷制御手段であり、記録装置のホストコンピュータ（図示せず）からの印刷データに基づいてビットマップデータを生成し、ヘッド駆動手段３１に送るものである。ヘッド駆動手段３１は、ビットマップデータに基づいて印字駆動信号を発生させ、記録ヘッド５からインクを吐出させるようになっている。ヘッド駆動手段３１は、ビットマップデータに基づく印字駆動信号の他に、独立に生成されるフラッシング制御手段３２からのフラッシング指令信号に基づいて、フラッシング操作のためのフラッシング駆動信号をも記録ヘッド５に出力する。これにより、印字とは関係のないインクの空吐出を行なうことができる。
　【００５３】
　符号３３はクリーニング制御手段である。クリーニング制御手段３３からの指令によりポンプ駆動手段３４が作動して、吸引ポンプ１１が駆動制御される。クリーニング制御手段３３には、印刷制御手段３０及び／またはクリーニング指令検知手段（ＣＬ指令検知手段）３５からの指令信号が供給されるようになっている。クリーニング指令検知手段３５には指令スイッチ３６が接続されている。このスイッチ３６がユーザにプッシュ操作されると、指令検知手段３５が作動して、いわゆるマニュアル動作によるクリーニング操作が実行される。
　【００５４】
　前記フラッシング制御手段３２には、キャリッジ位置制御手段３７が接続されている。フラッシング操作時には、フラッシング制御手段３２がキャリッジ位置制御手段３７に対して位置制御信号を送出し、キャリッジモータ３８を駆動させて、キャリッジ１に装填された記録ヘッド５を第１のフラッシング領域として機能する前記キャッピング手段１０の直上に、または第２のフラッシング領域として機能する紙案内部材８に形成した開口穴１３の直上に移動させるように制御する。
　【００５５】
　また、前記フラッシング制御手段３２にはファン駆動制御手段３９が接続されている。フラッシング操作時には、フラッシング制御手段３２がファン駆動制御手段３９に対して制御信号を送出し、記録装置内の温度上昇を抑えるための排気ファン（図示せず）を駆動するファンモータ４０の駆動を、一時的に停止させるように制御する。
　【００５６】
　図３は、記録ヘッド５を駆動するための制御回路、すなわち、図２に示すヘッド駆動手段３１の構成例を示した結線図である。図中、符号５０は、前記印刷制御手段３０またはフラッシング制御手段３２からのタイミング信号を受ける入力端子である。入力端子に印加されたタイミング信号は、ワンショットマルチバイブレータ５１に入力される。ワンショットマルチバイブレータ５１は、入力タイミンク信号に同期して、その非反転出力端子および反転出力端子からそれぞれ正信号および負信号を出力する。
　【００５７】
　前記ワンショットマルチバイブレータ５１の非反転出力端子には、ＮＰＮ型トランジスタ５２のベ一スが接続され、このＮＰＮ型トランジスタ５２のコレクタにはＰＮＰ型トランジスタ５３のベ一スが接続されている。そしてトランジスタ５３のエミッタは充電抵抗５４およびＦＥＴ５５を介して直流電源ＶＨに接続されており、トランジスタ５３のコレクタは、一端が基準電位点（アース）に接続されたコンデンサ５６の他端に接続されている。
　【００５８】
　さらに前記トランジスタ５３のベ一スおよびエミッタには、ＰＮＰ型トランジスタ５７のコレクタおよびベ一スがそれぞれ接続され、このトランジスタ５７のエミッタは前記直流電源ＶＨに接続されている。
　【００５９】
　これにより、マルチバイブレータ５１の入力端子５０にタイミング信号が入力した時点で、コンデンサ５６が一定電流Ｉｒで充電される。
　【００６０】
　また前記ワンショットマルチバイブレータ５１の反転出力端子には、ＮＰＮ型トランジスタ５８のベ一スが接続され、このＮＰＮ型トランジスタ５８のコレクタは前記コンデンサ５６の他端に接続されている。またトランジスタ５８のエミッタは放電抵抗５９およびＦＥＴ６０を介してアースに接続されている。さらにトランジスタ５８のベ一スおよびエミッタには、ＮＰＮトランジスタ６１のコレクタおよびベ一スがそれぞれ接続されており、このトランジスタ６１のエミッタはアースに接続されている。
　【００６１】
　これにより、マルチバイブレータ５１の入力端子５０に供給されるタイミング信号が切り替わった時点で、コンデンサ５６が一定電流Ｉｆで放電される。
　【００６２】
　そして、前記コンデンサ５６の他端側（充放電端子）には、ＮＰＮ型およびＰＮＰ型の一対のトランジスタ６２，６３による相補型の電流増幅回路が接続されている。すなわち、トランジスタ６２，６３のベースがいずれもコンデンサ５６の他端側に接続され、トランジスタ６２，６３の共通エミッタが出力端子６４を構成している。したがって、出力端子６４には、前記コンデンサ５６の端子電圧が電流増幅されてもたらされる。
　【００６３】
　ここで、トランジスタ５７のベ一ス・エミッタ間電圧をＶＢＥ５７、充電用抵抗５４およびＦＥＴ５５の直列合成抵抗値をＲｒとすると、コンデンサ５６への充電電流Ｉｒは、
　　Ｉｒ＝ＶＢＥ５７／Ｒｒ　　　………（１）
となる。また、コンデンサ５６の静電容量をＣＯとすると、充電電圧の立ち上がり時間Ｔｒは、
　　Ｔｒ＝ＣＯ×ＶＨ／Ｉｒ　　　………（２）
となる。
　【００６４】
　一方、コンデンサ５６からの放電電流Ｉｆは、トランジスタ６１のベ一ス・エミッタ問電圧をＶＢＥ６１、放電用抵抗５９およびＦＥＴ６０の直列合成抵抗値をＲｆとすると、
　　Ｉｆ＝ＶＢＥ６１／Ｒｆ　　　………（３）
となる。また、コンデンサ５６からの放電電圧の立ち下がり時間Ｔｆは、
　　Ｔｆ＝ＣＯ×ＶＨ／Ｉｆ　　　………（４）
となる。
　【００６５】
　この結果、コンデンサ５６の端子電圧は、図４（ａ）に示したように一定の勾配αで上昇する領域（第１傾斜部）と、一定値（Ｖ１）を保持する飽和領域（電位維持部）と、一定の勾配βで降下する領域（第２傾斜部）を備えた継続時間Ｔ１を有する台形状の波形となる。この波形は、トランジスタ６２，６３により電流増幅されて、出力端子６４に接続された記録ヘッドの各圧電素子５ｃ１，５ｃ２，５ｃ３……に駆動信号として出力される。
　【００６６】
　一方、前記各圧電素子５ｃ１，５ｃ２，５ｃ３……の他端は、それぞれトランジスタ等のスイッチング素子を備えたスイッチング回路６５に接続されている。そして、スイッチング回路６５は、制御回路６６からの信号に基づいて各圧電素子５ｃ１，５ｃ２，５ｃ３……の他端を選択的にアース接続できるように構成されている。
　【００６７】
　ここで制御回路６６は、印刷制御手段３０またはフラッシング制御手段３２からの指令により、印刷制御手段３０またはフラッシング制御手段３２からのタイミング信号と同期した短時間の正パルス信号（図４（ｃ））を出力できるように構成されている。この正パルス信号により、スイッチング回路６５が動作して、前記各圧電素子５ｃ１，５ｃ２，５ｃ３……の他端がアースされる。
　【００６８】
　したがって、出力端子６４からの台形波電圧（図４（ａ））により、全ての圧電素子５ｃ１，５ｃ２，５ｃ３……が充電を受ける。しかし、その充電途中で図４（ｃ）に示す正パルス信号が立ち下がると、スイッチング回路６５がオフ状態となる。したがって、この時点までの充電時間Ｔ３により決まる電圧（Ｖ２）で各圧電素子５ｃ１，５ｃ２，５ｃ３……への充電が終了することになる。
　【００６９】
　すなわち、充電時間Ｔ３を制御することにより、図４（ｂ）に示すような台形状の第２の駆動信号を生成することができる。この場合、第２の駆動信号の立上がリ勾配αおよび立下がり勾配β、およびその継続時間Ｔ２は共に、図４（ａ）に示した第１の駆動信号とほぼ同一となる。
　【００７０】
　このように、各圧電素子５ｃ１，５ｃ２，５ｃ３……が、第１の駆動信号または第２の駆動信号を与えられることによって、圧電素子５ｃ１，５ｃ２，５ｃ３……は略一定電流で充電され、また略一定電流で放電される。これによリ前記したとおり、圧電素子５ｃ（５ｃ１，５ｃ２，５ｃ３……）が伸縮し、この作用によって各振動板５ａが変位する。したがって、キャビティ５ｆより連通路５ｎを介してインクが押し出され、ノズル開口５ｋからインク滴が吐出される。そして、記録ヘッド５のリザーバ５ｊからキャビティ５ｆにインクが補給される。
　【００７１】
　本実施の形態のインクジェット式記録装置においては、立上がリ勾配αと立下がり勾配βとが同一である第２の駆動信号を、印字時の駆動信号として利用する。
　【００７２】
　一方、前記制御回路６６は、充電時定数を決定するＦＥＴ５５及び放電時定数を決定するＦＥＴ６０の各ゲートに対して、制御電圧を供給するように構成されている。それぞれのＦＥＴ５５，６０のゲートに与える電圧値を制御することにより、各ＦＥＴ５５，６０のドレイン、ソース間の実質的なインピーダンス（直流抵抗値）を可変させることができる。
　【００７３】
　例えば、充電時定数を決定するＦＥＴ５５のドレイン、ソース間の直流抵抗値をより大きく制御させた場合においては、前記した充電用抵抗５４およびＦＥＴ５５による直列合成抵抗値Ｒｒは大となり、この時の充電電流Ｉｒはよリ小さくなる（式（１）参照）。したがって、図５に示すように、台形状の駆動信号の立上がリ勾配αを、破線で示すα’のようにより緩やかに整形することができる。
　【００７４】
　同様に、放電時定数を決定するＦＥＴ６０のドレイン、ソース間の直流抵抗値をより大きく制御させた場合においては、前記した充電用抵抗５９およびＦＥＴ６０による直列合成抵抗値Ｒｆも大となり、この時の放電電流Ｉｆはより小さくなる（式（３）参照）。したがって、図５には示されていないが、駆動信号の立下がり勾配βも緩くすることができる。
　【００７５】
　このように、前記ＦＥＴ５５，６０に加える直流電圧値を調整することで、台形状の駆動信号の立上がり勾配αおよび立下がり勾配βを任意に調整することができる。
　【００７６】
　すなわち、以上のように構成されたインクジェット式記録装置によれば、図４（ｃ）に示すタイミング信号の周波数に応じて駆動信号の周波数が決定され、またタイミング信号の継続時間Ｔ３に応じて駆動信号のレベルが制御される。さらに制御回路６６から各ＦＥＴ５５，６０に出力される直流電圧値に応じて駆動信号の立上がり勾配および立下がリ勾配を制御することができる。
　【００７７】
　このような制御特性を利用して、フラッシング時において記録ヘッドから微小滴Ｓを発生させない条件を設定することができた。このような条件は、駆動信号の周波数、立上がり波形継続時間Ｔ１、立上がリ勾配α、駆動信号のレベルＶ１及び立下がり勾配βの組合せによって達成され、その組合せについての特徴を完全に解析的に説明することはできない。しかしながら、このような条件を満たす各パラメータの組合せにおいて、圧電素子５ｃに加える駆動信号を通常の印字時よリもゆっくリ変位させて、記録ヘッド５の圧力室としてのキャビティ５ｆを緩やかに加圧し、急速に変位を戻す制御をなす場合、すなわち、図５に示すように、緩やかなα’の立上がり勾配で電圧値Ｖ１を生成し、急峻なβの立下がりで放電させるように制御する場合が多く含まれていた。
　【００７８】
　各パラメータの具体的な数値を、以下に例として示す。
　【００７９】
　実験に用いた記録ヘッド５は、たわみ型振動子を採用したヘッドである。すなわち、キャビティ５ｆの形状は、長さ２．３（ｍｍ）×幅０．２２（ｍｍ）、ノズル開口５ｋの開口径はφ２５μｍ、振動板５ａの厚みは、１０μｍであった。
　【００８０】
　そして、図４に示すような台形状の単位周期波形を有するフラッシング駆動信号が、振動板５ａの両電極間に適用された、この時、駆動信号の周波数は１ｋＨｚ、台形状波形の継続時間Ｔ１は２５μｓｅｃ、駆動信号のレベルＶ１は２０Ｖ、立上がり勾配αは６．６７Ｖ／μｓｅｃ、立下がり勾配βは９．６Ｖ／μｓｅｃであった。この場合、微小滴は発生しなかった。なお、メイン滴の飛行スピードは、５ｍ／ｓ以下であった。
　【００８１】
　また、微小滴Ｓが発生してしまう条件であっても、各微小滴Ｓの飛行スピードが４ｍ／ｓｅｃ以上で、かつ、各々微小滴の重量が１０ｎｇ以上となるような制御条件の場合には、当該微小滴Ｓが外乱により浮遊しないに十分な運動量を有して、ミストの発生に至らないことが確認できた。
　【００８２】
　このような場合の制御条件について、具体的な数値例を以下に示す。
　【００８３】
　前記同様の記録ヘッド５に対して、駆動信号の周波数が１ｋＨｚ、台形状波形の継続時間Ｔ１が２５μｓｅｃ、駆動信号のレベルＶ１が２０Ｖ、立上がり勾配αが１０Ｖ／μｓｅｃ、立下がり勾配βが９．６Ｖ／μｓｅｃの台形状の単位周期波形を有するフラッシング駆動信号が適用された。
　【００８４】
　この場合、メイン滴の後に微小滴が発生したが、微小滴の飛行スピードは４ｍ／ｓｅｃ以上で、微小滴の重量が１０ｎｇ以上であった。なお、この時のメイン滴の飛行スピードは、７〜８ｍ／ｓであった。
　【００８５】
　さらに、微小滴が発生する条件の中でも、微小滴が後から吐出されるメイン滴と合体するような制御条件においては、合体する微小滴の運動量が所定量に満たない場合であっても、ミストの発生を効果的に抑制させることができる。図６に、その原理を模式的に示す。
　【００８６】
　図６に示すように、メイン滴Ｍ１の後に吐出される微小滴Ｓ１がさらに後から吐出されるメイン滴Ｍ２によって吸収（合体）されるように、メイン滴Ｍ０、Ｍ１、Ｍ２の吐出速度が制御され得た。これにより、先に発生した微小滴は次のメイン滴Ｍに合体し、そのままインク吸収材１４に至る。したがって微小滴Ｓがミストとして飛散（浮遊）する割合を極力抑制させることができた。
　【００８７】
　なお、図６に示すように、メイン滴の直後に吐出され所定値以上の運動量を有する中間滴Ｍ０’，Ｍ１’，Ｍ２’も広義の微小滴であるが、これら中間滴は所定値以上の運動量を有するためにミスト発生の原因とはならないため、後続のメイン滴と合体しなくてもよい。勿論、合体してもよい。
　【００８８】
　さて、このような制御をなすための参考にされたシュミレーションの例を図７に示す。図７における横軸は時間（μｓｅｃ）を示し、縦軸はノズルからの距離（ｍｍ）を示している。そして、図中実線は、前に発生した微小滴の飛行特性を示し、二点鎖線は記録ヘッドに与える駆動信号の周波数が１０００Ｈｚの場合における次に発生するメイン滴の飛行特性を、また同様に一点鎖線は３６００Ｈｚの場合における次に発生するメイン滴の飛行特性を、さらに以下同様に短破線は７２００Ｈｚの場合を、長破線は２８８００Ｈｚの場合をそれぞれ示している。
　【００８９】
　図７から理解できるように、各特性を示す勾配は速度を示すことになり、このシュミレーションにおいては、微小滴の飛行速度は約４．５ｍｍｓｅｃ、メイン滴の飛行速度は約８ｍ／ｓｅｃに設定されている。
　【００９０】
　例えば、二点鎖線で示す駆動信号の周波数が１０００Ｈｚの場合においては、その周期が長いために、図に示す範囲では、次のメイン滴Ｍが先に発生した微小滴に追いつくことはできない。このような場合、微小滴がミストとなって浮遊することになる。
　【００９１】
　また、例えば短破線で示す駆動信号の周波数が７２００Ｈｚの場合においては、その周期が短いために、記録ヘッドのノズルからの距離が２ｍｍ弱の範囲で、メイン滴Ｍが先に発生した微小滴Ｓに追いつくことになる。
　【００９２】
　特に、後続のメイン滴Ｍが、先に発生した微小滴Ｓに追いつく距離が小さいほど、微小滴Ｓが存在する確率が低くなり、ミストとして飛散する量を効果的に抑えることができる。好ましくは、記録ヘッドのノズルからの距離が２ｍｍ以内の範囲においてメイン滴Ｍが先に発生した微小滴Ｓに追いつくことが好ましい。
　【００９３】
　ここで、メイン滴の飛行スピードをＶｍ〔ｍ／ｓｅｃ〕、微小滴の飛行スピードをＶｓ〔ｍ／ｓｅｃ〕、記録ヘッドに与える駆動信号の周波数をｆ〔Ｈｚ〕、次のメイン滴が前の微小滴に追いつくまでのノズルからの距離をＬ〔ｍｍ〕、次のメイン滴が前の微小滴に追いつくまでの時間をｔ〔ｓｅｃ〕とし、次のメイン滴が前の微小滴に追いつく条件を考えると、次の関係式が成り立つ。
　【００９４】
　　（１／ｆ＋ｔ）×Ｖｓ≦ｔ×Ｖｍ　　………（５）
　　ｔ＝Ｌ／Ｖｍ　　　　　　　　　　　………（６）
　そして式（５）と式（６）とにより、
　　ｆ≧〔Ｖｓ×Ｖｍ〕／〔（Ｖｍ−Ｖｓ）×Ｌ〕………（７）
の関係を得ることができる。
　【００９５】
　図８は、メイン滴の飛行速度Ｖｍを８ｍ／ｓｅｃに設定し、記録ヘッドのノズルからの距離が２ｍｍ以内の範囲においてメイン滴Ｍが先に発生した微小滴Ｓに追いつくとした制御条件において、式（７）に基づいて、微小滴の飛行スピードＶｓ〔ｍ／ｓｅｃ〕と、記録ヘッドに与える駆動信号の周波数ｆ〔Ｈｚ〕との組み合わせ条件を考察したものである。
　【００９６】
　図８から理解できるように、微小滴の飛行スピードＶｓが概ね５ｍ／ｓｅｃ以上の条件においても、駆動信号の周波数ｆとして１０ｋＨｚ以上を用いれば、メインのインク滴に続いて発生した微小滴Ｓが、次に発生するメインのインク滴に追いついて合体することができる。
　【００９７】
　このようなシミュレーション結果を参考にすると、メイン滴の飛行速度Ｖｍ、微小滴の飛行速度Ｖｓ及び駆動信号の周波数ｆがまず設定され、それらのパラメータと調和する継続時間Ｔ１、駆動信号のレベルＶ１、立上がり勾配α、立下がり勾配βの組合せが適宜に選択され、微小滴Ｓを後続のメイン滴Ｍに合体させる制御条件の選定を容易に実現することができる。
　【００９８】
　具体的な例として、図９に、ミストによる機内および機外の汚染状況についての駆動周波数とインクの種類とをパラメータとした実測結果を示す。図中○印は汚染が殆ど発生しない、△印は若干の汚染が確認された、×印は汚染の程度がより大きい、××印は汚染の程度が顕著であることをそれぞれ示している。
　【００９９】
　図９の実験に用いられた各パラメータは、以下の通りである。
　【０１００】
　前記同様の記録ヘッド５に対して、台形状波形の継続時間Ｔ１が２５μｓｅｃ、駆動信号のレベルＶ１が２０Ｖ、立上がり勾配αが１０Ｖ／μｓｅｃ、立下がり勾配βが１．３３Ｖ／μｓｅｃの台形状の単位周期波形を有するフラッシング駆動信号が、図９に示す各周波数で適用された。
　【０１０１】
　使用されたインクは、日本国内製品用ＭＪ８１０用カートリッジで採用しているものを使用した。
　【０１０２】
　図９に示す実測結果の一つを例にとって詳細に説明すれば、ブラックインクを４８００Ｈｚに駆動信号で吐出させた場合、メイン滴の後に中間滴及び狭義の微小滴が発生したが、メイン滴の飛行スピードは７ｍ／ｓｅｃ以上で、メイン滴の重量が１２ｎｇ以上であり、微小滴の飛行スピードは２ｍ／ｓｅｃで、微小滴の重量が３ｎｇであった。すなわち、微小滴は、ノズル開口から約０．６ｍｍの範囲内で、後続のメイン滴と合体した。
　【０１０３】
　図９から理解できるように、シアンおよびマゼンタの各インクによる汚染の程度が他のインクに比較して大きく出る傾向がある。換言すれば、インクの種類に応じてミストの発生度合いが相違するので、必要に応じて、吐出させるインクの種類によって異なる周波数条件でフラッシングを実行させることで、総合的に汚染の程度を低減させることができる。
　【０１０４】
　もっとも、図９から理解できるように、フラッシングの駆動周波数を１０ｋＨｚ以上とすれば、いずれのインクによっても殆ど汚染が進行しないという結果が得られている。
　【０１０５】
　また、前記したように、インクの種類に応じてミストの発生度合いが相違するので、インクの種類に応じてキャッピング手段による第１のフラッシング領域及びキャッピング手段と対向する位置に配置された第２のフラッシング領域のいずれかにおいて選択的にフラッシング動作させることで、総合的に汚染の程度を低減させることができる。例えば、シアンおよびマゼンタインクのフラッシングにおいては、キャッピング手段による第１のフラッシング領域を用い、ブラックおよびイェローインクのフラッシングにおいては、第２のフラッシング領域を用いてフラッシング動作を実行することが好適である。
　【０１０６】
　また前記したとおり、フラッシング操作時においては、記録装置内の温度上昇を抑えるための排気ファン１０１（図１参照）を駆動するファンモータ１０２を一時的に停止させることで、ミストの拡散という不都合を効果的に回避でき、汚染の程度をより低減させることができる。この場合、ファン駆動制御手段１０３が、フラッシング動作時に吐出されるインク滴が着弾する着弾部分、本実施の形態においてはキャッピング手段１０またはインク吸収材１４、に着弾するまでの時間以上、ファン１０１の駆動を停止させるように制御することが望ましい。
　【０１０７】
　なお、以上に説明した記録ヘッド５は、いわゆるたわみ型振動子を採用したヘッドであるが、縦型振動子を採用したヘッドを用いてもよい。ただし、縦型振動子を採用したヘッドのキャビティ（圧力室）は、圧電素子の充電時に膨張し、法典時に収縮するため、駆動信号の電圧の正負がたわみ型振動子を採用した時とは逆になることに留意すべきである。例えば、図４（ａ）の信号は、図１３のような信号となる。
　【０１０８】
　なお、以上の説明では、駆動信号の単位周期波形を台形状波形としているが、例えば図１４に示すような、連続する第１傾斜部α１、第１電位維持部ｈ１、第２傾斜部α２、第２電位維持部ｈ２、第３傾斜部β３、第３電位維持部ｈ３及び第４傾斜部β４からなる波形を単位周期波形として用いてもよい。
　【０１０９】
　この場合、信号発生回路の構成が複雑になるが、可変制御パラメータの数が増えるため、よりきめ細かい制御条件の選定が可能となる。
　【０１１０】
　その他、図４及び図１４の駆動信号を応用した各種の傾斜段状の駆動信号が利用され得るが、それらの振動を用いる態様も、本発明の範囲内のものである。
　【０１１１】
　【発明の効果】
　本発明によれば、フラッシング時にノズル開口から吐出されるインク滴がメインインク滴のみとなって微小滴が発生しないため、微小滴の発生に起因する汚染を防止することができる。
　【０１１２】
　また本発明によれば、フラッシング時にノズル開口から吐出されるインク滴の運動量が
ミスト発生の原因とならないような
ミスト発生の原因とならないような
　【０１１３】
　また本発明によれば、フラッシング時にノズル開口から吐出される微小滴が後続のメインインク滴と合体するため、微小滴の飛散による汚染を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明によるインクジェット式記録装置の一実施の形態の本体部分を示した概略正面断面図である。
　【図２】
　図１に示す記録装置に装填された制御回路の例を示したブロック図である。
　【図３】
　図２におけるヘッド駆動手段の構成例を示した結線図である。
　【図４】
　図３に示す回路によって生成される駆動信号の波形図である。
　【図５】
　図３に示す回路によって生成される駆動信号において立上がり特性を制御する状態を示す波形図である。
　【図６】
　フラッシング時におけるインクのメイン滴と微小滴の関係の例を示した模式図である。
　【図７】
　フラッシング時におけるインクのメイン滴と微小滴の飛行特性の例を示した特性図である。
　【図８】
　インクのメイン滴と微小滴の飛行スピードとフラッシング駆動周波数との関係の例を示した相関図である。
　【図９】
　インクの種類毎及び駆動信号の周波数毎のミストによる汚染状況を実測した評価結果の例を示す図である。
　【図１０】
　インクジェット式記録装置に用いられる記録ヘッドの一例を示した断面図である。
　【図１１】
　図１０に示した記録ヘッドのフラッシング時におけるインクの吐出態様を示す模式図である。
　【図１２】
　フラッシング時においてミストが飛散する状況を一部断面状態で示した正面図である。
　【図１３】
　駆動信号の他の例を示す波形図である。
　【図１４】
　駆動信号の他の例を示す波形図である。
　【符号の説明】
　１　キャリッジ
　４　キャリッジ軸
　５　記録ヘッド
　５ｃ　圧電素子
　５ｆ　キャビティ（圧力発生室）
　５ｍ　ノズルプレート
　５ｋ　ノズル開口
　６　ブラックインクカートリッジ
　７　カラーインクカートリッジ
　８　紙案内部材
　９　記録用紙（記録媒体）
　１０　キャッピング手段（第１フラッシング領域）
　１１　吸引ポンプ
　１２　ワイピング部材
　１３　開口穴（第２フラッシング領域）
　１４　インク吸収材
　１５　吸収材収納ケース（廃インクタンク）
　３０　印刷制御手段
　３１　ヘッド駆動手段
　３２　フラッシング制御手段
　３３　クリーニング制御手段
　３４　ポンプ駆動手段
　３７　キャリッジ位置制御手段
　３８　キャリッジモータ
　３９　ファン駆動制御手段
　４０　ファンモータ
　Ｍ　インクのメイン滴
　Ｓ　インクの微小滴（サテライト滴）