(57)【要約】      （修正有）【課題】使用時には手に馴染む形状でありながら、持ち運び時にはコンパクトに折り畳めるマウスを提供する。【解決手段】底板３、底板３に対し垂直に配置された複数の板４、さらに電子基板２からなり、底板３に対し垂直に配置された板を倒すことにより体積を減少させることのできる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底板と、
前記底板上で所定方向に所定間隔を隔てて配列された複数の板材と、
前記複数の板材を、前記底板に対して起立した状態と底板近くに倒れた状態との間で倒立可能に支持するための支持部材と、
前記底板に設けられた電子基板とを有するマウス。
【請求項２】
前記複数の板材に、開口がそれぞれ形成されており、前記板材が倒れた状態のときに、隣接する板材の少なくとも一部または電子基板の少なくとも一部が前記開口内に収容される請求項１に記載のマウス。
【請求項３】
前記板材または前記底板に、前記複数の板材が起立した状態を維持するためのロック機構が設けられている請求項１または２に記載のマウス。
【請求項４】
前記ロック機構は板材の一部が前記底板の面内で回転可能にするための蝶番を含む請求項３に記載のマウス。
【請求項５】
前記複数の板材にスクロール操作のためのホイールまたはクリック操作のためのクリック部が埋め込まれている請求項１〜４のいずれか一項に記載のマウス。
【請求項６】
前記底板の上部または内部に前記電子基板が設けられている請求項１〜５のいずれか一項に記載のマウス。
【請求項７】
前記板材が倒れたときにマウスの上面をなす平坦な面を形成する請求項１〜５いずれか一項に記載のマウス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、変形可能で持ち運び時にかさばらないよう体積を小さくすることのできるマウスである。
【背景技術】
【０００２】  ノートパソコンの台頭により家やオフィスの外でパソコンを使用する機会が増え、それに伴いその操作性を向上させるマウスを持ち運ぶ機会も増えた。しかし折り畳むことのできるコンピュータ本体とは対照的にマウスはかさばってしまう上、それ専用のケースがなく単体で持ち運ぶため衝撃などにより不意に故障してしまうということもあり、コンパクトなマウスのニーズが高まっている。【０００３】従来の技術として、特許文献１や特許文献２のように平面化することでコンパクトな形状にすることができるマウスは既に存在していたが、これらは使用時の形状が通常のマウスと大きく異なることから手の中に違和感なく収まることができず、快適な操作をすることはできないと予想される。【０００４】  また、特許文献３や特許文献４のように通常のマウスの形状は維持しつつ、持ち運び時にはコンパクトな形状に変形することのできるマウスも存在した。しかしこれらのマウスでは変形時の手順が面倒であったり、十分コンパクトにすることができなかったりした。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２６８８１６
【特許文献２】特開２０００−０２９６２５
【特許文献３】特開２０１２−１５５６２５
【特許文献４】特開平１０−１３３８１３
【０００６】
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】  前述のように従来の技術では快適な操作性が保たれていなかったり、変形操作が面倒なものであったり、さらには十分にコンパクト化することができなかったりしていた。そこで本発明は使用時には通常のマウスと同様に手にすっぽりとなじむことで違和感なく快適に操作でき、一方、持ち運び時には簡単な操作により平面化でき、パソコン本体に重ねるなどかさばらずに持ち運ぶことのできる新しいマウスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  本発明は、底板と、
前記底板上で所定方向に所定間隔を隔てて配列された複数の板材と、
前記複数の板材を、前記底板に対して起立した状態と底板近くに倒れた状態との間で倒立可能に支持するための支持部材と、
前記底板に設けられた電子基板とを有するマウスである。【０００９】  本発明のマウスにおいて、前記複数の板材に、開口がそれぞれ形成されており、前記板材が倒れた状態のときに、隣接する板材の少なくとも一部または電子基板の少なくとも一部が前記開口内に収容されても良い。【００１０】  本発明のマウスの前記板材または前記底板に、前記複数の板材が起立した状態を維持するためのロック機構が設けられていても良い。前記ロック機構は板材の一部が前記底板の面内で回動可能にするための蝶番を含んでいてもよい。【００１１】  本発明のマウスの前記複数の板材の一つの板材に、スクロール操作のためのホイールまたはクリック操作のためのクリック部が埋め込まれていても良い。前記底板の上部または内部に前記電子基板が設けられていてもよい。また、前記板材が倒れたときにマウスの上面をなす平坦な面を形成してもよい。【００１２】
【発明の効果】
【００１３】  本発明のマウスは、底板に対し垂直に起立した状態と底板近くに倒れた状態の間と倒立可能な複数の板材を有するので、使用時には手になじむ形状を維持しつつ、持ち運び時には容易に平面化またはコンパクト化することができる。特に、板材の配置および形状によっては前記板材が倒れたときにマウスの上部が平坦な面を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、発明したマウスの外観を表す図であり、左斜め前から見た図である。
【図２】図２は、発明したマウスの外観を表す図であり、左横から見た図である。
【図３】図３は、発明したマウスの底板３の外観図である。
【図４】図４は、マウス本体１内に内蔵される電子基板の外観図である。
【図５】図５は、操作板Ｐ３の外観図であり、前方から見た図である。
【図６】図６は、操作板Ｐ３の外観図であり、後方から見た図である。
【図７】図７は、開口部を持つ板材の外観図であり、左斜め後方から見た図である。
【図８】図８は、マウス本体１を折り畳んだ状態の外観図である。
【図９】図９は、板材Ｐ１〜Ｐ９に付随する可動部１７の拡大図である。
【図１０】図１０は、板材Ｐ１〜Ｐ９と底板３とを固定する蝶番１６の構造を示した図である。
【図１１】図１１は、板材Ｐ１〜Ｐ９と可動部１７とを固定する蝶番１８の構造を示した図である。
【図１２】第二実施形態のマウス（コンパクト化実施時）の外観を示した図である。
【図１３】第二実施形態のマウス（マウス使用時）の外観を示した図である。
【図１４】第三実施形態のマウス（コンパクト化実施時）の外観を示した図である。
【図１５】第三実施形態のマウス（マウス使用時）の外観を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】  ＜第１実施形態＞
発明したマウスは、図１に示すように、変形可能なマウス本体１とマウス本体１の内部に収容される電子基板２とを有する。マウス本体１は、図１と図２に示すように長細い底板３と、底板３の上に倒立可能な複数の半環状の板材Ｐを有する。説明の便宜上、長細い底板３の長手方向に延びる中心線をＸ軸と呼ぶ。また、Ｘ軸方向において、図１に示すように電子基板２からケーブル１０が伸び出ている方をマウスの前方と呼び、その反対側を後方という。
【００１６】  図２に示すように、複数の半環状の板材Ｐは、Ｘ軸に沿って互いに所定間隔を隔てて配列された板材Ｐ１〜Ｐ９からなり、いずれの板材Ｐの表面もＸ軸と垂直になるように配置されている。板材Ｐ１〜Ｐ９のうち、前方に配置された板材Ｐ１〜Ｐ７はそれぞれ内部に開口Ｏが形成されたアーチ状であり、後方の板材Ｐ８、Ｐ９は、半円状の形状を有する。いずれの板材Ｐ１〜Ｐ９もＸ軸に対称に配置されている。それゆえ、板材Ｐ１〜Ｐ９はドミノ様に配置されているともいえる。板材Ｐの大きさ（径）は、最前方のＰ１〜Ｐ４にかけて徐々に大きくなり、Ｐ４〜Ｐ９にかけて徐々に小さくなる。隣接する板材Ｐの間隔は同一でもよく、異なっていてもよい。また、板材Ｐ１〜Ｐ７の開口Ｏは、板材Ｐ１〜Ｐ７が底板３の方向に倒れた時に電子基板２の一部（またはその部品）または隣接する板材Ｐの一部または全部を収容するスペースを作り出している。板材Ｐ１〜Ｐ７の外形と開口Ｏを隣接する板材間で工夫することによって、板材Ｐが倒れた状態で板材Ｐ同士が重なりあわないように、すなわち、隣接する板材Ｐの大きい方の板材の開口に小さい方の板材Ｐを収容することができる。
【００１７】  なお、前方から３番目の板材Ｐ３には、後述するようにクリック検出器と操作ホイールが設けられていて、この板Ｐ３を、以下、適宜「操作板Ｐ３」と呼ぶ。底板３は通常のマウスと同様に使用者の手の中に入るようなサイズと六角状または卵型の形状を有する平板である。図３に示すように、底板３には、後述する電子基板２に取り付けられたＬＥＤからの光を机上に投射させるための楕円状の穴５があいている。
【００１８】  図１、２に示すように底板３の中央部には電子基板２が配置される。電子基板２における電子回路などは通常のマウスに使用されているものと同様の機能を有するものが用いられている。すなわち、電子基板２は、図４に示すように、主に、導光路として用いられるレンズ６とＬＥＤ７、光学センサー８、制御回路９、パソコンに接続にするためのケーブル１０が設けられている。なお、図示していないが、電子基板２の回路などを塵や埃から守るためにその上に透明あるいは着色のカバーを設けてもよい。
【００１９】  通常のマウスに使用されている電子基板では、クリック検出器と操作ホイールが電子基板に設けられているが、今回発明したマウスにおいて、クリック検出器と操作ホイールは図５、６に示すように、操作板Ｐ３に設けられている。操作板Ｐ３の上方には、一対のクリック部１１が区画され、一対のクリック部１１の間の領域（操作板Ｐ３の上方中央部）にはホイールセンサー１２が設けられている。クリック部１１には、クリック検出器として金属板（ひずみゲージ）にかかる応力の変化を電気抵抗の変化として検出するひずみセンサーがそれぞれ搭載されている。クリック部１１を後方に押してクリック操作がなされる。それぞれのクリック部１１がしなると操作板Ｐ３内部に設置されたひずみセンサーがしなり、それに伴って金属板の電気抵抗が変化する。この変化を信号として受容し、クリックの信号として処理する。つまりクリック部１１がマウスの底板３に対して垂直な状態での電気抵抗を基準として、その値からの変化を検出してクリック信号とする。これにより操作板Ｐ３におけるクリック部１１をしならせることによりクリック操作が可能となる。
【００２０】  前述のようにスクロール操作のためのホイールセンサー１２もクリック部と同様、電子基板２上ではなく操作板Ｐ３上に配置されている。操作板Ｐ３においてクリック部の間に一対の切り込みＰＹがある。この切り込みＰＹはホイールセンサー１２の操作のための力がクリック部に伝達させないためのものである。そこにホイールセンサー１２が埋め込まれている。このホイールセンサー１２は通常のマウスと同様に回転可能な構造を有するホイールセンサーであり、図示していない回転軸はＸ軸と垂直に且つ操作板Ｐ３の面内に存在する。ホイールセンサー１２を回転させることでホイール操作が可能となる。操作板Ｐ３上のクリック部１１に配置されたひずみセンサーおよびホイールセンサー１２は２本の配線１３により電子基板２に接続されており、この配線１３を通してひずみセンサーの電気抵抗が変化したという情報とホイールセンサー１２が回転したという情報、つまりクリック情報とスクロール情報が電子基板２へと送られる。この配線１３は操作板Ｐ３を倒した際、引っ張られてしまうことがないよう、十分な長さのものを使用する。
【００２１】  底板３の後方には、それぞれ半円状の板Ｐ８、Ｐ９が設けられている。板材Ｐ１〜Ｐ９は、いずれも底板３上で、図８に示すように電子基板２に対して倒れることができる。この倒れる動作を可能にするために、板材Ｐ１〜Ｐ９の下端部と底板３は、図９と、１０に示すように、蝶番１４により連結されている。蝶番１４は、板材Ｐ１〜Ｐ９の底辺上に、ある一定の距離を保ち、向かい合って横向きに設置された２つの凹型パーツ１４ａと、設けられて凹型パーツ１４ａに挿入される突起を両側に有する凸型パーツ１４ｂが相対回転可能に嵌め合わされることで形成されている。これにより底板３に垂直な状態の板材Ｐ１〜Ｐ９はいずれも後方に水平に近い状態で倒れることができる。よって、本発明のマウスにおいては、蝶番１４が複数の板材Ｐ１〜Ｐ６（またはＰ１〜Ｐ９）を底板３に対し垂直に起立した状態と底板近くに倒れた状態との間で倒立可能に支持するための支持部材として機能する。
【００２２】    また使用時に本体を構成する板材Ｐ１〜Ｐ９が不意に倒れてしまわないよう、それぞれの板には図９に示すように片側一方に可動部１５が設けられている（ロック機能）。可動部１５は、図９と図１１に示すような蝶番１６により回転動作が可能である。蝶番１６は、板材Ｐ１〜Ｐ９の一側面において、一定の距離を保ちながら縦向きで相反する向きに配置された２つの凹型パーツ１６ａと、それぞれの可動部１５に設けられて凹型パーツ１６ａに挿入される突起を上下に有する凸型パーツ１６ｂが組み合わさり、一体となることで形成される。使用時には各板に設置された可動部１５全てを、前方から後方に向かって指でなぞると、各可動部１５は蝶番１６を中心としてＸ軸方向に倣うように９０度回転する。するとそれぞれの板が底板３に対して垂直な状態で固定（ロック）され、直立した状態を維持するため、不意に倒れてしまうことを防ぐことができる。一方、マウスを折り畳む際には、今度はマウス後方から前方に可動部１５をなぞるようにして元に戻し（ロックを解除し）、本体を構成する板を前方から後方に倒して、図８に示すような形へと簡単に折り畳むことができる。
【００２３】  発明したマウスのパソコンへの接続方法であるが、無線によりパソコンに接続されるマウスは赤外線や電波を利用して情報をパソコンに送信する装置とマウスを稼働させるための電池または充電池などのバッテリーを内部に収容する必要があるため、有線によりパソコンに接続されるものを仮定しており、１０がそのケーブルである。しかしながら、ボタン型の電池など小型の電池を使用する場合には、ケーブルは不要となる。ボタン型電池は底板上に配置することができる。
【００２４】  ＜第二実施形態＞
前述のマウスでは底板３の上に電子基板２が設置されていたが、底板を少し厚くし、くぼみをつくることでその中に電子基板を組み込むことができる。そのように電子基板を配置すると底板上部を水平にすることができる。一方、図１２に示すように開口部の設けられたそれぞれの板材を倒した際、重ならないように開口部の中に別の板材が収容されるよう配置すると図１３に示すように、第一実施形態で記したマウスよりも平面化・コンパクト化することができる。具体的には、倒れた板材の側面が面一となる。なお、図１２および１３では、説明を簡略化するために操作板のホイールセンサー１２などを図示していないが、底板と板材の形状を除いては、第一実施形態と同様である。
【００２５】  ＜第三実施形態＞
さらに、第一実施形態および第二実施形態では底板状に配置された板材が同一方向に倒れ、平面化・コンパクト化する形態を示したが、必ずしも同一方向である必要はない。図１４に示すように前方に倒れる板材と後方に倒れる板材とを組み合わせることで倒れた板材の側面が面一となる。それゆえ、良好なデザインで平面化・コンパクト化を実施している。図１５に使用時の形態を示す。
【００２６】  ＜変形例＞
板材Ｐ１〜Ｐ９はプラスチックにより作製することを仮定しているが、木や金属、ガラスなど様々な素材で作製することができる。また完全なアーチ状ではなく親指のあたる部分が窪むように設計しても良い。そうすれば手へのフィット感がさらに増し、操作性が向上する。また、板材Ｐは、９枚使用し、半環状または半円状のもの用いたが、板材の枚数や形状は上記実施形態に示したものに限らず任意である。また、板材Ｐは、板材３と直交する方向に表面を有していたが、その表面積は任意であり、板材が棒状（またはリング状）に近い形状になっても構わない。あるいは、板材が立っているときに、板材が必ずしも底面に対して垂直煮立っている必要はなく、任意の角度で傾斜していてもよく、途中で屈曲していてもよい。また、板材Ｐの外周部にその後方の板材Ｐの方に向かって延びる鍔（つば）のような部分を有していてもよい。こうすることで隣接する板材Ｐ同士の間の空間を埋めることができ、マウスを手で覆ったときの安定感が増す。第二および第三実施形態では、板材が倒れたときに、板材の側面から画定されるマウスの上面がほぼ平坦な面となったが、マウスの上面を平坦にする任意の板材の形状およびその組み合わせを適用することはできる。
【００２７】  一方、底面に対して垂直に配置された板材Ｐ１〜Ｐ９の隙間を埋め、手へのフィット感を改善するためにマウス本体１全体をシリコンや布などの柔らかい素材で覆っても良い。さらに板材Ｐ１〜Ｐ９の上部を柔らかいシリコンなどでカバーすることでも手へのフィット感を増やし操作性を向上させることができる。
【００２８】  また、各板材Ｐの側面を紐状の部材で連結することにより、全ての部材をなぞらなくても一つの板材を倒す、または起立させることにより、全て連動して板材を動かすことができる。紐状の部材以外に、棒または板状の部材の両端を隣り合う板材の外側などにピンで回転可能に取り付けることで一つの板材が倒れることで他の板材も連動して倒れる。
【００２９】  また電子基板２について。本発明ではマウスの動きを検知するため光学式センサーを用いることを想定したが、従来の機械式マウスで用いられているようなボールを底板に、回転可能に埋め込み、動きの検出に用いても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
【符号の説明】
【００３１】１          マウス本体
２          電子基板
３          底板
Ｐ１〜Ｐ９  板材
ＰＹ        Ｐ３上の切り込み
４          半円状の板
５          底板３上の楕円穴
６          導光路
７          ＬＥＤ
８          光センサー
９          制御回路
１０        パソコンへの接続ケーブル
ＰＹ        Ｐ３上の切り込み
１１        クリック部
１２        ホイールセンサー
１３        配線
１４        本体と底板とを固定する蝶番
１５        アーチ状の板を底板３に対し垂直な状態で固定するための可動部
１６        可動部１５と板材Ｐ１〜Ｐ９とを固定する蝶番
【図１】
2018160222.tif 000003
【図２】
2018160222.tif 000004
【図３】
2018160222.tif 000005
【図４】
2018160222.tif 000006
【図５】
2018160222.tif 000007
【図６】
2018160222.tif 000008
【図７】
2018160222.tif 000009
【図８】
2018160222.tif 000010
【図９】
2018160222.tif 000011
【図１０】
2018160222.tif 000012
【図１１】
2018160222.tif 000013
【図１２】
2018160222.tif 000014
【図１３】
2018160222.tif 000015
【図１４】
2018160222.tif 000016
【図１５】
2018160222.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】平成29年6月22日(2017.6.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底板と、
前記底板上で所定方向に所定間隔を隔てて配列された複数の板材と、
前記複数の板材を、前記底板に対して起立した状態と底板近くに倒れた状態との間で倒立可能に支持するための支持部材と、
前記底板に設けられた電子基板とを有し、
前記複数の板材に、開口がそれぞれ形成されており、前記板材が倒れた状態のときに、隣接する板材の少なくとも一部または電子基板の少なくとも一部が前記開口内に収容されるマウス。
【請求項２】
底板と、
前記底板上で所定方向に所定間隔を隔てて配列された複数の板材と、
前記複数の板材を、前記底板に対して起立した状態と底板近くに倒れた状態との間で倒立可能に支持するための支持部材と、
前記底板に設けられた電子基板とを有し、
前記複数の板材または前記底板に、前記複数の板材が起立した状態を維持するためのロック機構が設けられているマウス。
【請求項３】
前記ロック機構は板材の一部が前記底板の面内で回転可能にするための蝶番を含む請求項２に記載のマウス。
【請求項４】
底板と、
前記底板上で所定方向に所定間隔を隔てて配列された複数の板材と、
前記複数の板材を、前記底板に対して起立した状態と底板近くに倒れた状態との間で倒立可能に支持するための支持部材と、
前記底板に設けられた電子基板とを有し、
前記複数の板材のいずれかにスクロール操作のためのホイールまたはクリック操作のためのクリック部が埋め込まれているマウス。
【請求項５】
底板と、
前記底板上で所定方向に所定間隔を隔てて配列された複数の板材と、
前記複数の板材を、前記底板に対して起立した状態と底板近くに倒れた状態との間で倒立可能に支持するための支持部材と、
前記底板に設けられた電子基板とを有し、
前記板材が倒れたときにマウスの上面をなす平坦な面を形成するマウス。
【請求項６】
前記底板の上部または内部に前記電子基板が設けられている請求項１〜５のいずれか一項に記載のマウス。