(57)【要約】【課題】出力物の印刷品質の判定負荷を低減することができる画像読取装置を提供する。【解決手段】画像読取装置は、出力物Ｐが搬送されるにつれ、出力物Ｐの幅方向に沿って出力画像Ｙを読み取る。出力物Ｐは、出力画像Ｙが、用紙Ｔに印刷された下地画像Ｘと、下地画像Ｘとは別に用紙Ｔに印刷されたバリアブル部分に対応する印刷画像Ｚとを含む。画像読取装置７は、下地画像Ｘが印刷された実印刷箇所の面積に相当する第１面積Ａ（１）と、印刷画像Ｚが印刷された実印刷箇所の面積に相当する第２面積Ａ（２）と、読取部７６による出力画像Ｙの読取結果から求められる出力画像Ｙが印刷された実印刷箇所の面積に相当する第３面積Ａ（３）と、に基づき、出力物Ｐの印刷品質を判定する。【選択図】図４
2018205114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙から出力物が形成され、前記出力物の出力画像を読み取る画像読取装置であって、
前記出力物が搬送されるにつれ、前記出力物の幅方向に沿って前記出力画像を読み取る読取部と、
前記読取部による前記出力物の読取結果に基づき、各種処理を実行する制御部と、
を備え、
前記出力物は、
前記出力画像が、
前記用紙に印刷された下地画像と、
前記下地画像とは別に前記用紙に印刷されたバリアブル部分に対応する印刷画像と、
を含み、
前記制御部は、
前記下地画像が印刷された実印刷箇所の面積に相当する第１面積と、前記印刷画像が印刷された実印刷箇所の面積に相当する第２面積と、前記読取部による前記出力画像の読取結果から求められる前記出力画像が印刷された実印刷箇所の面積に相当する第３面積と、に基づき、前記出力物の印刷品質を判定する、
画像読取装置。
【請求項２】
前記第１面積及び前記第２面積の少なくとも一方に基づき、前記出力画像が印刷される想定印刷箇所の面積に相当する正常許容範囲が設定されるものであって、
前記制御部は、
前記正常許容範囲に前記第３面積が含まれる場合、前記出力物が正常品であると判定する、
請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記読取部により読み取られる前記下地画像の読取結果に基づき、前記第１面積を求める、
請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記第２面積として、前記印刷画像の印刷箇所の最大範囲に相当する第２面積最大値と、前記印刷画像の印刷箇所の最小範囲に相当する第２面積最小値と、を求める、
請求項２又は３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記正常許容範囲と異なる範囲に異常範囲が設定されるものであって、
前記正常許容範囲は、
前記第１面積と前記第２面積最小値との第１合計値と、前記第１面積と前記第２面積最大値との第２合計値との間に設定され、
前記異常範囲は、
前記第１面積と同じ若しくは前記第１面積より小さい範囲、前記第２合計値より大きい範囲、並びに前記第１面積より大きく且つ前記第１合計値より小さい範囲、の少なくとも１つに設定されるものであり、
前記制御部は、
前記異常範囲に前記第３面積が含まれる場合、前記出力物が不良品であると判定する、
請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記読取部は、
インラインセンサーから構成されている、
請求項１〜５の何れか一項に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、出力物の印刷画像を撮影した撮影画像に含まれる検査対象画像から正解画像に相当する画素を消去する画像処理が実行済の検査対象画像の面積が、所定の閾値以上である場合、出力物の印刷品質を判定するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１２５０４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載のような従来技術は、正解画像を出力物ごとに用意しなければならないため、少品種の出力物の印刷品質の判定負荷は高くならないが、多品種の出力物の印刷品質の判定であれば、その判定負荷は高くなる状況である。
【０００５】
本開示はこのような状況に鑑みてなされたものであり、出力物の印刷品質の判定負荷を低減することができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の一側面である画像読取装置は、用紙から出力物が形成され、前記出力物の出力画像を読み取る画像読取装置であって、前記出力物が搬送されるにつれ、前記出力物の幅方向に沿って前記出力画像を読み取る読取部と、前記読取部による前記出力物の読取結果に基づき、各種処理を実行する制御部と、を備え、前記出力物は、前記出力画像が、前記用紙に印刷された下地画像と、前記下地画像とは別に前記用紙に印刷されたバリアブル部分に対応する印刷画像と、を含み、前記制御部は、前記下地画像が印刷された実印刷箇所の面積に相当する第１面積と、前記印刷画像が印刷された実印刷箇所の面積に相当する第２面積と、前記読取部による前記出力画像の読取結果から求められる前記出力画像が印刷された実印刷箇所の面積に相当する第３面積と、に基づき、前記出力物の印刷品質を判定する。
【０００７】
また、前記第１面積及び前記第２面積の少なくとも一方に基づき、前記出力画像が印刷される想定印刷箇所の面積に相当する正常許容範囲が設定されるものであって、前記制御部は、前記正常許容範囲に前記第３面積が含まれる場合、前記出力物が正常品であると判定する、ことが好ましい。
【０００８】
また、前記制御部は、前記読取部により読み取られる前記下地画像の読取結果に基づき、前記第１面積を求める、ことが好ましい。
【０００９】
また、前記制御部は、前記第２面積として、前記印刷画像の印刷箇所の最大範囲に相当する第２面積最大値と、前記印刷画像の印刷箇所の最小範囲に相当する第２面積最小値と、を求める、ことが好ましい。
【００１０】
また、前記正常許容範囲と異なる範囲に異常範囲が設定されるものであって、前記正常許容範囲は、前記第１面積と前記第２面積最小値との第１合計値と、前記第１面積と前記第２面積最大値との第２合計値との間に設定され、前記異常範囲は、前記第１面積と同じ若しくは前記第１面積より小さい範囲、前記第２合計値より大きい範囲、並びに前記第１面積より大きく且つ前記第１合計値より小さい範囲、の少なくとも１つに設定されるものであり、前記制御部は、前記異常範囲に前記第３面積が含まれる場合、前記出力物が不良品であると判定する、ことが好ましい。
【００１１】
また、前記読取部は、インラインセンサーから構成されている、ことが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本開示の一側面によれば、出力物の印刷品質の判定負荷を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本開示を適用した画像形成システム１の全体構成例を示す図である。
【図２】読取部７６の構成例を示す図である。
【図３】光路を形成する構成例を概略的に示す図である。
【図４】画像読取装置７の制御部７９が備える機能構成の一例を示す図である。
【図５】用紙Ｔに下地画像Ｘが印刷された追い刷り紙の一例を示す図である。
【図６】追い刷り紙にバリアブル部分の印刷画像Ｚが印刷された出力物Ｐの一例を示す図である。
【図７】出力画像Ｙが印刷される想定印刷箇所の面積に相当する正常許容範囲Ｒ及び異常範囲Ｓ（１），Ｓ（２），及びＳ（３）を説明する図である。
【図８】出力物Ｐの印刷品質の判定処理を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面に基づいて本開示の実施形態を説明するが、本開示は以下の実施形態に限られるものではない。なお、本開示の実施形態の説明で使用されているように、「構成する」、「より成る」、「含む」、「含んでいる」、「有する」、「備える」又はそれらの他の何らかの同義語は、非排他的な包含関係をカバーするように意図される。例えば、要素の列挙を含むプロセス、方法、物品又は装置は、それらの要素だけに限定されることは必須でなく、明示的には列挙されていない又は本来備わっているはずの他の要素が、そのようなプロセス、方法、物品又は装置に含まれてもよい。さらに、明示的に言及しない限り、「又は」は包括的なものであり、排他的な和ではない。例えば、「条件Ａ又はＢ」は、Ａが存在し且つＢが存在しない場合、Ａが存在せず且つＢが存在する場合、ＡもＢも両方とも存在する場合の何れの場合でも満たされるものである。
【００１５】
本開示はここで説明される処理を実行する装置にも関連している。その装置は、必要な目的に応じて特別に構築されてもよいし、コンピュータに格納されているコンピュータプログラムによって選択的にアクティブにされる又は再構成される汎用コンピュータで構築されてもよい。
【００１６】
また、ここで説明されるアルゴリズムは、特定のコンピュータその他の装置のどれにも固有に関連するものではない。さまざまな汎用システムがここで教示するものによるプログラムと共に使用されてよく、又は、必要な方法ステップを実行するように、よりいっそう特化した装置を構築することが便利なことが分かるかもしれない。これらさまざまなシステムに必要な構造は以下の説明から明らかになるであろう。さらに、本開示は特定のプログラミング言語のどれにも依存しない。ここで説明される本開示の教示内容を実現するのにさまざまなプログラミング言語が使用されてよいことが分かるであろう。
【００１７】
図１は、本開示を適用した画像形成システム１の全体構成例を示す図である。図１に示すように、画像形成システム１は、給紙装置３と、画像形成装置５と、画像読取装置７と、後処理装置９とを備える。給紙装置３は、サイズの異なる用紙Ｔを収納可能である。給紙装置３は、収納されている用紙Ｔを画像形成装置５まで搬送するものである。後処理装置９は、用紙Ｔに画像が形成されている出力物Ｐに穴開け等の後処理を行うものである。後処理装置９は、出力物Ｐに除電等の後処理を行ってもよい。
【００１８】
画像形成装置５は、読取部１１と、画像形成装置本体１９とを備える。読取部１１は、ＡＤＦ１１Ａと、原稿読取部１１Ｂとを備える。ＡＤＦ１１Ａは、原稿トレイ１３、通紙経路１５、排紙トレイ１７、密着型イメージセンサー２１、及び濃度基準部材２３等を備える。濃度基準部材２３は、ＡＤＦ１１Ａのシェーディング補正時に利用される。原稿読取部１１Ｂは、原稿照明部２５、反射ミラー２６、集光レンズ２７、センサー２８、及びプラテンガラス２９等を備える。読取部１１は、原稿トレイ１３にセットされている原稿を、１枚ずつ分離して繰り出し、密着型イメージセンサー２１が配置されている通紙経路１５に沿って副走査方向に搬送し、排紙トレイ１７に排紙する。原稿照明部２５は、ランプ２５Ａと、ミラー２５Ｂとを備える。原稿は通紙経路１５に沿って副走査方向に搬送されつつ、主走査方向のライン単位の読取動作が、原稿照明部２５、反射ミラー２６、集光レンズ２７、及びセンサー２８により繰り返し実行される。
【００１９】
画像形成装置本体１９は、画像形成部４１、定着部４３、及び給紙部４５等を備える。画像形成部４１は、露光装置５１と、現像装置５３と、感光ドラム５５と、転写ベルト５７とを備える。画像形成部４１は、読取部１１により読み取られた原稿の画像データに基づき、露光装置５１により感光ドラム５５に異なる色のトナーを供給して現像する。画像形成部４１は、転写ベルト５７により感光ドラム５５に現像されたトナー像を給紙部４５から供給された用紙Ｔに転写する。画像形成部４１は、用紙Ｔに転写されたトナー像のトナーを定着部４３で融解させることにより、用紙Ｔにカラー画像が定着し、出力物Ｐとして出力する。用紙Ｔに定着したカラー画像は、例えば色補正画像Ｉである。この場合、出力物Ｐは色補正画像Ｉが印刷されて出力される。
【００２０】
なお、追い刷り印刷を行う場合、最初に用紙Ｔに定着されるカラー画像のような画像は下地画像Ｘとなり、２回目に用紙Ｔに定着される画像はバリアブル部分に対応する印刷画像Ｚとなる。用紙Ｔに下地画像Ｘと印刷画像Ｚとを含む出力画像Ｙが印刷された出力物Ｐは、画像形成装置５より下流側に配置されている画像読取装置７に搬送される。つまり、追い刷り印刷された出力物Ｐは、出力画像Ｙが、用紙Ｔに印刷された下地画像Ｘと、下地画像Ｘとは別に用紙Ｔに印刷されたバリアブル部分に対応する印刷画像Ｚと、を含む。また、追い刷り印刷を行う場合、既に別の場所で下地画像Ｘが印刷された用紙Ｔを給紙装置３に収容した上で、画像形成装置５は、バリアブル部分に対応する印刷画像Ｚを用紙Ｔに印刷し、出力物Ｐとして画像読取装置７に出力してもよい。
【００２１】
画像読取装置７は、画像形成装置５の下流側にインライン方式で配置され、画像が形成されている出力物Ｐの片面又は両面に印刷された画像を読み取る。具体的には、画像読取装置７は、出力物Ｐに印刷された画像の色、位置、及び倍率等の読取結果に基づいて画像の補正量を求める。画像の補正量は、画像形成装置５にフィードバックされる。なお、以下の説明では、インライン方式で配置されている画像読取装置７を前提とするが、画像読取装置７は、画像形成装置５の下流側にオフライン方式で配置されてもよい。
【００２２】
画像読取装置７は、スキャナー又はインラインセンサーとして機能する読取部７６Ａ、スキャナー又はインラインセンサーとして機能する読取部７６Ｂ、測色計７８、背景部材７４Ａ〜７４Ｃ、搬送部７２、搬送経路７１、及び制御部７９を備える。制御部７９は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＣＰＵ、及びＩ／Ｏインターフェース等より構成され、画像読取装置７の各部を制御するものであり、ＣＰＵが各種制御モジュールのような各種処理を実行することにより各種の機能を実現するものである。搬送経路７１は、出力物Ｐが通過する経路である。搬送部７２は、出力物Ｐを搬送するものである。よって、搬送経路７１は、搬送部７２の駆動により出力物Ｐが搬送されるものである。画像読取装置７は、例えば、画像形成装置５から供給された出力物Ｐを受け取ると、出力物Ｐに形成された画像を読取部７６Ａ，７６Ｂ及び測色計７８に読み取らせるものである。画像の読取結果は、画像形成装置５等に出力される。
【００２３】
具体的には、読取部７６Ａ及び読取部７６Ｂのそれぞれは、搬送経路７１を通紙する出力物Ｐの表裏の何れか一方と対向する位置に配置されている。読取部７６Ａは、出力物Ｐの裏面を読み取る位置に配置されている。読取部７６Ａの読取結果は、例えば、出力物Ｐに印刷された画像の表裏面のずれのチェック、又は想定外の画像の有無等のチェックに利用される。
【００２４】
一方、読取部７６Ｂは、出力物Ｐの表面を読み取る位置に配置されている。具体的には、読取部７６Ｂは、出力物Ｐに印刷された色補正画像Ｉ、例えば、パッチを読み取るものである。読取部７６Ｂは、出力物Ｐが搬送されるにつれ、出力物Ｐの搬送方向Ｋに直交する出力物Ｐの幅方向、すなわち主走査方向に沿って、用紙Ｔに形成された色補正画像Ｉの色を読み取るものである。色補正画像Ｉは、画像のうち、画像の色の補正に使用されるものである。
【００２５】
また、読取部７６Ｂは、用紙Ｔに印刷された下地画像Ｘ又は出力物Ｐに印刷された出力画像Ｙを読み取るものである。読取部７６Ｂは、用紙Ｔに印刷された下地画像Ｘを読み取る場合、用紙Ｔが搬送されるにつれ、用紙Ｔの幅方向に沿って下地画像Ｘを読み取る。読取部７６Ｂは、出力物Ｐに印刷された出力画像Ｙを読み取る場合、出力物Ｐが搬送されるにつれ、出力物Ｐの幅方向に沿って出力画像Ｙを読み取る。なお、読取部７６Ａ及び読取部７６Ｂを総称する場合、読取部７６と称する。背景部材７４Ａ〜７４Ｃを総称する場合、背景部材７４と称する。
【００２６】
測色計７８は、読取部７６よりも下流側且つ搬送経路７１を通紙する用紙Ｔ又は出力物Ｐの表面に対向する位置に配置されている。測色計７８は、例えば、色補正画像Ｉを測色することにより、用紙Ｔに形成する画像の色の絶対値を保証する。具体的には、測色計７８は、図２で後述する光源７６１から色補正画像Ｉに向けて可視光を照射する。測色計７８は、背景部材７４により反射される可視光の反射光の分光スペクトルを取得する。測色計７８は、取得された分光スペクトルから求められる分光データに基づき、三刺激値（Ｘ，Ｙ，Ｚ）を求める。測色計７８は、三刺激値（Ｘ，Ｙ，Ｚ）に基づき、色彩値を求める。色彩値は、具体的には、直交座標系又は円柱座標系等の表色系で表現され、色補正画像Ｉの色味が導き出される。測色計７８は、一定の視野角の範囲に限定して測色を行うものであるため、読取部７６よりも高い精度で色彩値を再現することができる。
【００２７】
画像形成システム１は、測色計７８により求められた色補正画像Ｉの色彩値に基づき、読取部７６で読み取られた色補正画像Ｉの色の読取値を補正する。具体的には、測色計７８により求められた色補正画像Ｉの色彩値と、読取部７６で読み取られた色補正画像Ｉの色の読取値とを関連付ける。測色計７８による色補正画像Ｉの色彩値と、読取部７６による色補正画像Ｉの色の読取値とが関連付けられていれば、測色計７８の測色結果を、読取部７６の読取結果に反映させることができるため、色補正画像Ｉの正確な補正量が得られる。
【００２８】
図２は、読取部７６の構成例を示す図である。図３は、光路を形成する構成例を概略的に示す図である。読取部７６は、搬送部７２により出力物Ｐが搬送されながら画像を読み取るものである。読取部７６は、測色計７８の上流側に設けられ、光源７６１と、センサー７６２とを備える。光源７６１は、背景部材７４の上を通過する出力物Ｐに照明光を照らすものである。センサー７６２は、光源７６１から照らされる照明光のうち背景部材７４に反射される反射光を含む入射光の光量を読み取るものである。センサー７６２は、具体的には、１画素ごとに光電変換するＣＣＤイメージセンサーのような撮像素子である。複数のセンサー７６２が出力物Ｐの幅方向、すなわち主走査方向に一次元状に並べて配置され、ラインイメージセンサーとして構成されている。読取部７６は、複数のセンサー７６２の読取範囲が、画像形成装置５から供給される出力物Ｐの最大幅を読み取れるように構成されている。読取部７６は、センサー７６２の読取位置Ｄを通過する出力物Ｐの通紙動作に合わせて、出力物Ｐの幅方向に延在する１ライン分の画像の読取動作を繰り返し行うことにより、出力物Ｐに形成されている画像を２次元画像として読み取るものである。読み取られた画像は、画像の読取値として利用される。なお、画像の読取値から面積を求めるには、画像の読取値に基づき求めたラスターデータの構成ピクセル数を求めればよい。
【００２９】
読取部７６は、さらに、押さえ部材７６３Ａ，７６３Ｂ、レンズ７６４、ガラス部材７６５、導光部材７６６、及び開口７６７等を備える。光源７６１、押さえ部材７６３Ａ，７６３Ｂ、ガラス部材７６５、及び導光部材７６６は、筐体７６９に収容されている。なお、図３においては、押さえ部材７６３Ａ，７６３Ｂの図示は省略されている。ガラス部材７６５は、光源７６１と、背景部材７４との間に配置され、且つ背景部材７４と対向するものであって、照明光を透過させるものである。ガラス部材７６５は、光源７６１を保護すると共に、搬送経路７１の一部として機能する。導光部材７６６は、光源７６１と、ガラス部材７６５との間に配置され、照明光を出力物Ｐに導くものである。レンズ７６４は、センサー７６２と、ガラス部材７６５との間に配置され、入射光を収束させるものである。開口７６７は、筐体７６９に形成されている。開口７６７は、光源７６１から照らされる照明光のうち、出力物Ｐを透過した透過光が背景部材７４に反射される反射光が出力物Ｐを透過したものと、出力物Ｐを透過せずに出力物Ｐに反射されるものとを含む入射光を通過させ、レンズ７６４を介してセンサー７６２に導くものである。
【００３０】
また、読取部７６は、基準部材７３Ａ，７３Ｂを備える。なお、基準部材７３Ａ，７３Ｂの何れかを特に限定しない場合、基準部材７３と称する。基準部材７３は、背景部材７４の上流側及び下流側にそれぞれ配置され、背景部材７４から出力物Ｐを離間させるものである。
【００３１】
なお、読取部７６は、色を正確に読み取るときには、背景部材７４の色を白色にすればよい。読取部７６は、出力物Ｐのエッジを読み取るときには、背景部材７４の色を黒色にすればよい。例えば、背景部材７４は、六角形状であって、その一部の面が白に着色され、他の一部の面が黒に着色されている場合、読取部７６の読取内容に応じて背景部材７４の面を切り替えさせ、センサー７６２の読取位置Ｄに白色及び黒色の何れかが来るようにしてもよい。背景部材７４は、略円筒形状であって、表面の一部が主走査方向に沿って白に着色され、表面の他の一部が主走査方向に沿って黒に着色されている場合、読取部７６の読取内容に応じて背景部材７４を回転させ、センサー７６２の読取位置Ｄに白色及び黒色の何れかが来るようにしてもよい。背景部材７４は、板形状であって、表面の一部が主走査方向に沿って白に着色され、表面の他の一部が主走査方向に沿って黒に着色されている場合、読取部７６の読取内容に応じて背景部材７４を移動させ、センサー７６２の読取位置Ｄに白色及び黒色の何れかが来るようにしてもよい。
【００３２】
なお、読取部７６の上流側には、センサー９１が配置されている。センサー９１は、搬送方向Ｋに沿って搬送経路７１を通過する出力物Ｐの端部を検知する。センサー９１は、例えば、反射型センサーにより実現される。
【００３３】
図４は、画像読取装置７の制御部７９が備える機能構成の一例を示す図である。図５は、用紙Ｔに下地画像Ｘが印刷された追い刷り紙の一例を示す図である。図６は、追い刷り紙にバリアブル部分の印刷画像Ｚが印刷された出力物Ｐの一例を示す図である。図７は、出力画像Ｙが印刷される想定印刷箇所の面積に相当する正常許容範囲Ｒ及び異常範囲Ｓ（１），Ｓ（２），及びＳ（３）を説明する図である。
【００３４】
制御部７９は、ＣＰＵが各種制御モジュールを実行することにより、面積演算部７９１、閾値演算部７９２、設定部７９３、及び判定部７９４の機能を備える。制御部７９は、下地画像Ｘが印刷された実印刷箇所の面積に相当する第１面積Ａ（１）と、印刷画像Ｚが印刷された実印刷箇所の面積に相当する第２面積Ａ（２）と、読取部７６による出力画像Ｙの読取結果から求められる出力画像Ｙが印刷された実印刷箇所の面積に相当する第３面積Ａ（３）と、に基づき、出力物Ｐの印刷品質を判定する。
【００３５】
面積演算部７９１は、読取部７６による下地画像Ｘの読取結果に基づき、第１面積Ａ（１）を求める。具体的には、面積演算部７９１は、読取部７６により読み取られた下地画像ＸのＲＡＷ画像からデモザイク処理等のような各種画像処理を施すことによりラスターデータを求める。面積演算部７９１は、求めたラスターデータの構成ピクセル数を求める。面積演算部７９１は、求めた構成ピクセル数は下地画像Ｘの面積となるが、面積の大きさが求まるのであって、物理的な面積は、画像解像度により異なるため、物理的な面積が求まるものではない。また、面積演算部７９１は、出力画像Ｙに基づき第３面積Ａ（３）を求める。第３面積Ａ（３）を求める処理は、第１面積Ａ（１）を求める処理と同様であるため、その説明については省略する。
【００３６】
閾値演算部７９２は、第２面積Ａ（２）として、印刷画像Ｚの印刷箇所の最大範囲に相当する第２面積最大値αと、印刷画像Ｚの印刷箇所の最小範囲に相当する第２面積最小値βと、を求める。具体的には、図６に示すように、バリアブル印刷領域Ｚ’（１），Ｚ’（２），及びＺ’（３）が指定された場合、第２面積最大値αと、第２面積最小値βとが、求められる。第２面積最小値βは、例えば印刷画像Ｚとしてバリアブル印刷領域Ｚ’（１），Ｚ’（２），及びＺ’（３）に何も印刷されていないときの面積である。第２面積最大値αは、例えば印刷画像Ｚとしてバリアブル印刷領域Ｚ’（１），Ｚ’（２），及びＺ’（３）が全て塗りつぶされているときの面積である。なお、バリアブル印刷領域Ｚ’（１），Ｚ’（２），及びＺ’（３）を総称する場合、バリアブル印刷領域Ｚ’と称する。バリアブル印刷領域Ｚ’に入力される入力情報に基づき、第２面積最大値αと、第２面積最小値βとが、求められてもよい。この場合、入力情報は、例えば、文字サイズ、フォント種類、入力データの最長文字数、又は入力データの最小文字数である。ただし、バリアブル印刷領域Ｚ’に記号又は画像等のような文字とは異なるものが入力されてもよい。
【００３７】
設定部７９３は、第１面積Ａ（１）及び第２面積Ａ（２）の少なくとも一方に基づき、出力画像Ｙが印刷される想定印刷箇所の面積に相当する正常許容範囲Ｒを設定する。具体的には、正常許容範囲Ｒは、第１面積Ａ（１）と第２面積最小値βとの第１合計値と、第１面積Ａ（１）と第２面積最大値αとの第２合計値との間に設定される。一方、異常範囲Ｓは、正常許容範囲Ｒと異なる範囲に設定される。具体的には、設定部７９３は、第１面積Ａ（１）と同じ若しくは第１面積Ａ（１）より小さい範囲、第２合計値より大きい範囲、並びに第１面積Ａ（１）より大きく且つ第１合計値より小さい範囲、の少なくとも１つに異常範囲Ｓを設定する。
【００３８】
判定部７９４は、正常許容範囲Ｒに第３面積Ａ（３）が含まれる場合、出力物Ｐが正常品であると判定する。判定部７９４は異常範囲Ｓに第３面積Ａ（３）が含まれる場合、出力物Ｐが不良品であると判定する。つまり、図７に示すように、正常許容範囲Ｒと、第３面積Ａ（３）との関係は、第１面積Ａ（１）＋第２面積最小値β≦第３面積Ａ（３）≦第１面積Ａ（１）＋第２面積最大値αとなる。異常範囲Ｓ（１）と、第３面積Ａ（３）との関係は、第３面積Ａ（３）≦第１面積Ａ（１）となる。異常範囲Ｓ（２）と、第３面積Ａ（３）との関係は、第１面積Ａ（１）＋第２面積最大値α＜第３面積Ａ（３）となる。異常範囲Ｓ（３）と、第３面積Ａ（３）との関係は、第１面積Ａ（１）＜第３面積Ａ（３）＜第１面積Ａ（１）＋第２面積最小値βとなる。
【００３９】
図８は、出力物Ｐの印刷品質の判定処理を説明するフローチャートである。なお、本開示においては、バリアブル部分は、ダイレクトメールの住所及び氏名等のように用紙Ｔごとに可変するデータであって、バリアブル印刷領域Ｚ’が一定の範囲内でばらつくものであり、且つ下地画像Ｘが用紙Ｔに印刷された追い刷り紙を使用して出力物Ｐの印刷品質を判定することを想定している。しかし、１枚当たりの出力物Ｐにおいて、バリアブル部分の印刷内容が大きく可変しないものであれば、同様に、出力物Ｐの印刷品質を判定することができる。
【００４０】
ステップＳ１１において、制御部７９は、追い刷り紙が使用されるか否かを判定する。制御部７９は、追い刷り紙が使用されると判定する場合（ステップＳ１１；Ｙ）、ステップＳ１２の処理に移行する。制御部７９は、追い刷り紙が使用されないと判定する場合（ステップＳ１１；Ｎ）、処理を終了する。ステップＳ１２において、制御部７９は、バリアブル印刷であるか否かを判定する。制御部７９は、バリアブル印刷であると判定する場合（ステップＳ１２；Ｙ）、ステップＳ１３の処理に移行する。制御部７９は、バリアブル印刷でないと判定する場合（ステップＳ１２；Ｎ）、処理を終了する。ステップＳ１３において、制御部７９は、下地画像Ｘの面積を求めているか否かを判定する。つまり、制御部７９は、第１面積Ａ（１）を求めているか否かを判定する。制御部７９は、下地画像Ｘの面積を求めていると判定する場合（ステップＳ１３；Ｙ）、ステップＳ１５の処理に移行する。制御部７９は、下地画像Ｘの面積を求めていないと判定する場合（ステップＳ１３；Ｎ）、ステップＳ１４の処理に移行し、ステップＳ１４において、下地画像Ｘの面積を求め、ステップＳ１５の処理に移行する。
【００４１】
ステップＳ１５において、制御部７９は、バリアブル部分の面積の最大値及び最小値を求めているか否かを判定する。つまり、制御部７９は、第２面積Ａ（２）として、第２面積最大値α及び第２面積最小値βを求めているか否かを判定する。制御部７９は、バリアブル部分の面積の最大値及び最小値を求めていると判定する場合（ステップＳ１５；Ｙ）、ステップＳ１７の処理に移行する。制御部７９は、バリアブル部分の面積の最大値及び最小値を求めていないと判定する場合（ステップＳ１５；Ｎ）、ステップＳ１６の処理に移行し、ステップＳ１６において、バリアブル部分の面積の最大値及び最小値を求める。ステップＳ１７において、制御部７９は、印刷を開始させる。つまり、制御部７９は、用紙Ｔに下地画像Ｘが印刷された追い刷り紙に印刷画像Ｚを印刷させる処理を画像形成装置５に実行させ、下地画像Ｘと、印刷画像Ｚとを含む出力画像Ｙが印刷された出力物Ｐを画像形成装置５から出力させる。
【００４２】
ステップＳ１８において、制御部７９は、出力物Ｐの印刷品質の判定を開始する。ステップＳ１９において、制御部７９は、出力物Ｐの出力画像Ｙの面積が下地画像Ｘの面積以下であるか否かを判定する。つまり、制御部７９は、第３面積Ａ（３）≦第１面積Ａ（１）が真であるか否かを判定する。制御部７９は、出力物Ｐの出力画像Ｙの面積が下地画像Ｘの面積以下であると判定する場合（ステップＳ１９；Ｙ）、ステップＳ２０の処理に移行し、ステップＳ２０において、第１異常と判定し、処理を終了する。制御部７９は、出力物Ｐの出力画像Ｙの面積が下地画像Ｘの面積以下でないと判定する場合（ステップＳ１９；Ｎ）、ステップＳ２１の処理に移行する。
【００４３】
ステップＳ２１において、制御部７９は、下地画像Ｘの面積とバリアブル部分の印刷画像Ｚの面積の最大値との合計値が出力物Ｐの出力画像Ｙの面積より小さいか否かを判定する。つまり、制御部７９は、第１面積Ａ（１）＋第２面積最大値α＜第３面積Ａ（３）が真であるか否かを判定する。制御部７９は、下地画像Ｘの面積とバリアブル部分の印刷画像Ｚの面積の最大値との合計値が出力物Ｐの出力画像Ｙの面積より小さいと判定する場合（ステップＳ２１；Ｙ）、ステップＳ２２の処理に移行し、ステップＳ２２において、第２異常と判定する。制御部７９は、下地画像Ｘの面積とバリアブル部分の印刷画像Ｚの面積の最大値との合計値が出力物Ｐの出力画像Ｙの面積より小さくないと判定する場合（ステップＳ２１；Ｎ）、ステップＳ２３の処理に移行する。
【００４４】
ステップＳ２３において、制御部７９は、出力物Ｐの出力画像Ｙの面積が下地画像Ｘの面積とバリアブル部分の印刷画像Ｚの面積の最小値との合計値より小さいか否かを判定する。つまり、制御部７９は、第１面積Ａ（１）＜第３面積Ａ（３）＜第１面積Ａ（１）＋第２面積最小値βが真であるか否かを判定する。制御部７９は、出力物Ｐの出力画像Ｙの面積が下地画像Ｘの面積とバリアブル部分の印刷画像Ｚの面積の最小値との合計値より小さいと判定する場合（ステップＳ２３；Ｙ）、ステップＳ２４の処理に移行し、ステップＳ２４において、第３異常と判定し、処理を終了する。制御部７９は、出力物Ｐの出力画像Ｙの面積が下地画像Ｘの面積とバリアブル部分の印刷画像Ｚの面積の最小値との合計値より小さくないと判定する場合（ステップＳ２３；Ｎ）、ステップＳ２５の処理に移行し、ステップＳ２５において、正常と判定し、処理を終了する。
【００４５】
以上の説明から、本開示を適用した画像読取装置７は、下地画像Ｘが印刷された実印刷箇所の面積に相当する第１面積Ａ（１）と、印刷画像Ｚが印刷された実印刷箇所の面積に相当する第２面積Ａ（２）と、読取部７６による出力物Ｐの読取結果から求められる出力画像Ｙが印刷された実印刷箇所に相当する第３面積Ａ（３）と、に基づき、出力物Ｐの印刷品質を判定する。よって、出力物Ｐの印刷品質を判定する際、下地画像Ｘと印刷画像Ｚとを合成した正解画像を出力物Ｐごとに用意する必要がなく、それぞれの実印刷箇所の面積だけで出力物Ｐの印刷品質を判定することができる。したがって、出力物Ｐの印刷品質の判定負荷を低減することができる。
【００４６】
また、本開示を適用した画像読取装置７において、第１面積Ａ（１）及び第２面積Ａ（２）の少なくとも一方に基づき設定されるものであって、出力画像Ｙが印刷される想定印刷箇所の面積に相当する正常許容範囲Ｒに、第３面積Ａ（３）が含まれるか否かで出力物Ｐが正常品であるか否かが判定される。よって、正常許容範囲Ｒは、第１面積Ａ（１）から求められるものと、第２面積Ａ（２）から求められるものと、第１面積Ａ（１）及び第２面積Ａ（２）の両方から求められるものとが想定される。したがって、出力物Ｐの印刷品質を段階的に判定することができるので、出力物Ｐの印刷品質の要因を特定することができる。
【００４７】
また、本開示を適用した画像読取装置７において、読取部７６により読み取られる下地画像Ｘの読取結果に基づき、第１面積Ａ（１）を求める。よって、第３面積Ａ（３）と、第１面積Ａ（１）とは、同じ読取部７６による読取結果から求められるものとなる。したがって、第１面積Ａ（１）と、第３面積Ａ（３）とを比較する際、読取部７６の機械構成に起因する誤差を補正する処理を実行する必要がないため、出力物Ｐの印刷品質の判定負荷をする前工程の処理負荷を低減することができる。
【００４８】
また、本開示を適用した画像読取装置７において、第２面積Ａ（２）として、印刷画像Ｚが印刷された実印刷箇所の最大範囲に相当する第２面積最大値αと、印刷画像Ｚが印刷された実印刷箇所の最小範囲に相当する第２面積最小値βと、を求める。よって、少なくとも２つの候補の実印刷画像を考慮して、出力物Ｐの印刷品質を判定することができる。したがって、バリアブル部分の境界値で判定することができるため、多品種の出力物Ｐを想定して出力物Ｐの印刷品質を判定することができる。
【００４９】
また、本開示を適用した画像読取装置７において、正常許容範囲Ｒは、第１面積Ａ（１）と第２面積最小値βとの第１合計値と、第１面積Ａ（１）と第２面積最大値αとの第２合計値との間に設定される。異常範囲Ｓは、第１面積Ａ（１）と同じ若しくは第１面積Ａ（１）より小さい範囲、第１面積Ａ（１）と第２面積最大値αとの第２合計値より大きい範囲、並びに第１面積Ａ（１）より大きく且つ第２面積最小値βとの第１合計値より小さい範囲、の少なくとも１つに設定されるものである。
【００５０】
制御部７９は、異常範囲Ｓに第３面積Ａ（３）が含まれる場合、出力物Ｐが不良品であると判定する。よって、第１面積Ａ（１）と同じ若しくは第１面積Ａ（１）より小さい範囲に第３面積Ａ（３）が含まれれば、第１異常と判定される。第１異常である場合、追い刷り紙が白紙等であることが想定されるため、追い刷り紙不良であると判定できる。
【００５１】
制御部７９は、第２合計値より大きい範囲に第３面積Ａ（３）が含まれれば、下地画像Ｘと印刷画像Ｚの最大範囲との合計よりも出力物Ｐの面積が大きいため、出力物Ｐの印字不良又は大きな汚れが出力物Ｐに付着していると判定できる。
【００５２】
制御部７９は、第１面積Ａ（１）より大きく且つ第１合計値より小さい範囲に第３面積Ａ（３）が含まれれば、用紙Ｔに下地画像Ｘは印刷されているが印刷画像Ｚが印刷されていないと想定できるため、バリアブル部分が空白であると判定できる。したがって、出力物Ｐが不良品となった要因を特定することができる。
【００５３】
また、本開示を適用した画像読取装置７において、読取部７６は、インラインセンサーから構成されている。よって、出力物Ｐ全体を短時間で読み取ることができる。したがって、出力物Ｐの印刷品質の判定に要する時間を短縮することができる。
【００５４】
以上、本開示を適用した画像読取装置７を実施形態に基づいて説明したが、本開示はこれに限定されるものではなく、本開示の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよい。
【００５５】
例えば、本実施形態においては、読取部７６のセンサー７６２がＣＣＤイメージセンサーから構成される一例について説明したが、特にこれに限定されるものではない。例えば、読取部７６のセンサー７６２がＣＭＯＳイメージセンサーから構成されてもよい。
【００５６】
また、本実施形態においては、画像形成システム１が給紙装置３及び後処理装置９を備える一例について説明したが、特にこれに限定されるものではない。例えば、画像形成システム１は、画像形成装置５及び画像読取装置７だけであってもよい。また、画像形成システム１は、画像形成装置５及び画像読取装置７が別々に構成されるものではなく一体的にシステム化されるものであってもよい。
【００５７】
また、本実施形態における出力物Ｐは画像が形成される媒体であればよいため、紙に限定されるものではない。例えば、塩化ビニル樹脂等で形成され、搬送経路７１を通過できる形状であればよい。また、画像読取装置７が読み取る媒体に形成される画像は、画像形成装置５が形成するものに限定されるものではない。例えば、画像形成装置５のような電子写真方式ではなくオフセット印刷等により下地画像Ｘのような画像が印刷されている媒体であってもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１  画像形成システム
３  給紙装置、５  画像形成装置、７  画像読取装置、９  後処理装置
１１  読取部、１１Ａ  ＡＤＦ、１１Ｂ  原稿読取部、１３  原稿トレイ
１５  通紙経路、１７  排紙トレイ、１９  画像形成装置本体
２１  密着型イメージセンサー、２３  濃度基準部材
２５  原稿照明部、２５Ａ  ランプ、２５Ｂ  ミラー、２６  反射ミラー
２７  集光レンズ、２８  センサー、２９  プラテンガラス
４１  画像形成部、４３  定着部、４５  給紙部
５１  露光装置、５３  現像装置、５５  感光ドラム、５７  転写ベルト
７１  搬送経路、７２  搬送部、７３，７３Ａ、７３Ｂ  基準部材
７４，７４Ａ〜７４Ｃ  背景部材
７６，７６Ａ，７６Ｂ  読取部
７６１  光源、７６２  センサー、７６３Ａ，７６３Ｂ  押さえ部材
７６４  レンズ、７６５  ガラス部材、７６６  導光部材
７６７  開口、７６９  筐体
７８  測色計
７９  制御部
７９１  面積演算部、７９２  閾値演算部、７９３  設定部、７９４  判定部
９１  センサー
Ｐ  出力物、Ｄ  読取位置
Ｋ  搬送方向
Ｔ  用紙、Ｘ  下地画像、Ｙ  出力画像、Ｉ  色補正画像、Ｚ  印刷画像
Ｚ’，Ｚ’（１），Ｚ’（２），Ｚ’（３）  バリアブル印刷領域
Ａ（１）  第１面積、Ａ（２）  第２面積、Ａ（３）  第３面積
α  第２面積最大値、β  第２面積最小値
Ｓ，Ｓ（１），Ｓ（２），Ｓ（３）  異常範囲、Ｒ  正常許容範囲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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