(57)【要約】【課題】撮像装置が起動中であることを常にユーザが識別できるように発光素子を制御することを目的とする。【解決手段】本発明の撮像装置１は、撮像部筐体１００が起動している状態で点灯又は点滅する発光素子１３０を備えている。また、本発明の撮像装置１は、撮像部１１０が撮像している画像の輝度に基づき、発光素子１３０の点灯又は点滅状態を維持したまま、発光素子１３０の輝度を制御する輝度制御部１７２と、を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置であって、
当該撮像装置が起動している状態で常に点灯又は点滅する発光素子と、
撮像部が撮像している画像の輝度に基づき、前記発光素子の点灯又は点滅状態を維持したまま、前記発光素子の輝度を制御する輝度制御部と、を備えることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記撮像部が撮像しているか否かを判別する判別部を、更に備え、
前記輝度制御部は、前記判別部により前記撮像部が撮像している状態から撮像していない状態に遷移したと判別された場合に、前記発光素子の輝度を所定の固定値に変化させる制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記撮像部が撮像しているか否かを判別する判別部を、更に備え、
前記輝度制御部は、前記判別部により前記撮像部が撮像している状態から撮像していない状態に遷移したと判別された場合に、前記発光素子の輝度の制御を解除することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記撮像部が撮像しているか否かを判別する判別部を、更に備え、
前記輝度制御部は、前記判別部により前記撮像部が撮像している状態から撮像していない状態に遷移したと判別された場合に、前記画像の輝度とは異なる条件で前記発光素子の輝度を制御することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記輝度制御部は、前記撮像部による撮像中であるか否かをユーザに識別可能に前記発光素子の輝度を制御することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記発光素子の輝度を制御する必要があるか否かを判別する判別部を、備え、
前記輝度制御部は、前記判別部により前記発光素子の輝度を制御する必要があると判別された場合にのみ、前記発光素子の輝度を制御することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記撮像部により撮像されている前記画像の輝度に基づき、感度を含む露出の自動制御を行う露出制御部を、更に備え、
前記輝度制御部は、前記露出制御部により制御される感度に基づき、前記発光素子の輝度を制御することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項８】
当該撮像装置は、前記撮像部を備える撮像部筐体と、表示部を備える表示部筐体とからなり、
前記撮像部筐体と前記表示部筐体とは分離可能であって、
前記発光素子は、前記撮像部筐体に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項９】
前記発光素子は、前記撮像部筐体の前記撮像部に含まれるレンズがある側の面に配置されていることを特徴とする請求項８に記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記輝度制御部は、前記撮像部よる撮像中であって、かつ記録用の画像を撮影中であるか否かを、更にユーザに識別可能に前記発光素子の輝度を制御することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記輝度制御部は、前記発光素子の物理的な最小輝度限界に応じた減衰量で前記発光素子の輝度を制御することを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項１２】
撮像装置の制御方法であって、
当該撮像装置が起動している状態で点灯又は点滅する発光素子を、撮像部が撮像している画像の輝度に基づき、前記発光素子の点灯又は点滅状態を維持したまま、前記発光素子の輝度を制御する処理を含むことを特徴とする制御方法。
【請求項１３】
撮像装置のプログラムであって、
当該撮像装置の輝度制御部に、当該撮像装置が起動している状態で点灯又は点滅する発光素子を、撮像部が撮像している画像の輝度に基づき、前記発光素子の点灯又は点滅状態を維持したまま、前記発光素子の輝度を制御させる機能を実現するプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置が起動している状態で点灯又は点滅する発光素子を備えた撮像装置、その制御方法及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、撮像素子の性能向上により、増感してもノイズの少ない撮影が可能になってきており、低照度下であっても安定した撮影が可能になってきている。それに伴い、低照度下ではインジケータとして使用される発光素子からの光が撮影画像へ写り込むという問題が発生するようになってきている。そこで、特許文献１では、撮影画像への写り込みを回避するために、撮影中は発光素子を消灯させる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６―３８９９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、撮影中に発光素子を消灯させると、撮影中であるのか、あるいは撮像装置が起動していない状態であるのかをユーザが識別できなくなるので、撮像装置の状態を誤認させ、ユーザの誤操作を誘発する可能性がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みなされたものであり、撮像装置が起動中であることを常にユーザが識別できるように発光素子を適切に制御することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、以下の構成により把握される。
本発明の撮像装置は、当該撮像装置が起動している状態で点灯又は点滅する発光素子と、撮像部が撮像している画像の輝度に基づき、前記発光素子の点灯又は点滅状態を維持したまま、前記発光素子の輝度を制御する輝度制御部と、を備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、撮像装置が起動中であることを常にユーザが識別できるように発光素子を適切に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る撮像装置の斜視図であり、（ａ）は撮像部筐体と表示部筐体とを連結させた状態の撮像装置を示す斜視図であり、（ｂ）は撮像部筐体と表示部筐体とを分離させた状態の撮像装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る撮像装置の制御構成を示すブロック図であり、（ａ）は撮像部筐体側の制御構成を示すブロック図あり、（ｂ）は表示部筐体側の制御構成を示すブロック図である。
【図３】発光素子の輝度とＩＳＯ感度との関係を示すグラフである。
【図４】撮像装置の状態遷移に応じた発光素子の輝度制御条件を示す説明図である。
【図５】発光素子の輝度制御手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明に係る実施形態の撮像装置、その制御方法及びプログラムについて、図面を用いて説明する。
【００１０】
［撮像装置の概要］
図１は、本発明の実施形態に係る撮像装置１の斜視図であり、図１（ａ）は撮像部筐体１００と表示部筐体２００とを連結させた状態である第１の使用形態の撮像装置１を示す斜視図であり、図１（ｂ）は撮像部筐体１００と表示部筐体２００とを分離させた状態である第２の使用形態の撮像装置１を示す斜視図である。
【００１１】
図１（ｂ）に示すように、本実施形態の撮像装置１は、外観視において、撮像部１１０、操作部１２０、発光素子１３０及び連結部１４０を備える撮像部筐体１００と、表示部２１０、操作部２２０及び連結解除ボタン２３０を備える表示部筐体２００と、から構成されている。
【００１２】
撮像部筐体１００の連結部１４０は、ヒンジ１４１を介して延設される連結板１４２を有し、該連結板１４２を表示部筐体２００側に形成される挿入部（図示せず）に挿入すると、表示部筐体２００の内部に設けられるロック機構（図示せず）によって連結板１４２が抜け止め状態に係止される。
【００１３】
これにより、撮像部筐体１００と表示部筐体２００とが一体的に連結され、かつヒンジ１４１を中心として折り曲げ可能な第１使用形態での使用が可能になる。
【００１４】
また、表示部筐体２００の連結解除ボタン２３０を操作すると、ロック機構による連結板１４２の抜け止めが解除され、連結板１４２の抜き取りが許容される。
【００１５】
これにより、撮像部筐体１００と表示部筐体２００とが分離された第２使用形態での使用が可能になる。
【００１６】
撮像部筐体１００及び表示部筐体２００は、それぞれ、Ｂｌｕｅ  Ｔｏｏｔｈ（登録商標）等で無線通信が可能な通信部１５０、２４０（図２参照）を備えており、使用形態（連結／分離）に拘らず、通信部１５０、２４０を介してコマンドやデータの送受信が行われる。
【００１７】
撮像部筐体１００の撮像部１１０は、撮像素子（図示せず）と、撮像素子上に撮像画像を結像させるレンズ１１１と、を備える。
また、撮像部筐体１００の発光素子１３０は、撮像部筐体１００の起動状態をユーザに識別させる電源インジケータと、撮像部筐体１００が撮影中であるか否かをユーザに識別させる撮影インジケータと、を兼ねており、例えば、発光ダイオードで構成され、撮像部筐体１００のレンズ１１１がある側の面（正面）に配置される。
【００１８】
発光素子１３０によって識別可能となる撮像部筐体１００の状態には、撮像部筐体１００の電源がＯＦＦとなった非起動状態（消灯）と、撮像部筐体１００の撮像部１１０が撮像したライブビュー画像を表示部筐体２００に送信して表示部筐体２００の表示部２１０に表示させるモニタースルー状態（例えば、緑色点灯）と、撮像部筐体１００の撮像部１１０で動画を撮像しつつ撮像した動画を録画している動画撮影状態（例えば、赤色点滅）と、撮像部筐体１００の撮像部１１０で静止画を撮像している静止画撮影状態（例えば、赤色点灯）と、撮影した動画や静止画を表示部筐体２００の表示部２１０に表示させる再生状態（例えば、緑色点灯）と、省電力のために撮像部１１０等を休止させるスリープ状態（例えば、緑色点滅）と、が含まれ、撮像部筐体１００の電源がＯＮとなった起動状態では、常に発光素子１３０は点灯又は点滅する。
【００１９】
なお、図１に示す撮像部筐体１００においては、発光素子１３０がレンズ１１１の下方に配置されているが、レンズ１１１の上方、左側方、右側方等に配置してもよい。
また、発光素子１３０は、発光ダイオードに限らず、有機ＥＬで構成したり、任意の光源と導光体の組み合わせで構成してもよい。
【００２０】
表示部筐体２００の表示部２１０は、例えば、ＱＶＧＡサイズ（３２０×２４０ドット）のタッチパネル機能付き液晶表示画面で構成され、撮像部筐体１００から送られてくる撮像部１１０の撮像画像（静止画、動画及びライブビュー画像）を表示するとともに、撮影済み画像（記憶画像）の再生表示を行う。
また、表示部２１０は、各種の操作ボタン表示を行うとともに、タッチパネル機能により操作ボタンのタッチ操作を検出する。
【００２１】
なお、録画を行っていないモニタースルー状態のときには、撮像部筐体１００から表示部筐体２００に、通信部１５０、２４０（図２参照）を介して、ＱＶＧＡサイズのライブビュー画像が送信され、撮像部１１０が撮像している画像が表示部２１０に映されている。
【００２２】
撮像部筐体１００の操作部１２０及び表示部筐体２００の操作部２２０は、いずれも電源ボタン１２１、２２１と、シャッタボタン１２２、２２２と、ムービーボタン１２３、２２３と、を備える。
【００２３】
本実施形態の撮像装置１は、前述した使用形態（連結／分離）に拘らず、撮像部筐体１００と表示部筐体２００とを連動させて使用する場合と、撮像部筐体１００だけを単体で使用する場合がある。
したがって、表示部筐体２００の電源ボタン２２１がＯＦＦ操作（起動状態での操作）された場合は、表示部筐体２００の電源のみをＯＦＦにすることが望ましい。
【００２４】
また、撮像部筐体１００の電源ボタン１２１がＯＮ操作（非起動状態での操作）された場合は、撮像部筐体１００の電源のみをＯＮにし、撮像部筐体１００の電源ボタン１２１がＯＦＦ操作（起動状態での操作）された場合は、撮像部筐体１００の電源をＯＦＦにするとともに、表示部筐体２００に電源ＯＦＦコマンドを送信して表示部筐体２００の電源もＯＦＦにすることが望ましい。
【００２５】
撮像部筐体１００のシャッタボタン１２２が操作された場合は、撮像部筐体１００が静止画の撮影を行い、撮像部筐体１００のムービーボタン１２３が操作された場合は、撮像部筐体１００が動画の撮影を行う。
また、表示部筐体２００のシャッタボタン２２２が操作された場合は、撮像部筐体１００に静止画撮影コマンドを送信して撮像部筐体１００に静止画の撮影を行わせ、表示部筐体２００のムービーボタン２２３が操作された場合は、撮像部筐体１００に動画撮影コマンドを送信して撮像部筐体１００に動画の撮影を行わせる。
【００２６】
一方、表示部筐体２００では、スリープ状態に移行する時間が設定できるようになっており、何の操作も行われていない時間が設定時間を越えるとスリープ状態に移行する。
そして、表示部筐体２００がスリープ状態に移行するときは、撮像部筐体１００にスリープ移行コマンドを送信して撮像部筐体１００もスリープ状態に移行させる。
また、撮像部筐体１００には、単体で使用する場合を考慮したスリープ移行時間が設定されており、撮像部筐体１００を単体で使用しているときに、何の操作も行われていない時間が設定時間を越えるとスリープ状態に移行する。
なお、撮像部筐体１００では、スリープ状態に移行すると、少なくとも、撮像部１１０による撮像を停止させるとともに、表示部筐体２００へのライブビュー画像の送信を停止させる。
【００２７】
一方、表示部筐体２００がスリープ状態に移行すると、少なくとも表示部２１０への画像の表示を停止させる。
【００２８】
なお、撮像部筐体１００及び表示部筐体２００のスリープ状態への移行は、ユーザ操作によっても行えるようになっており、ユーザ操作によって撮像部筐体１００及び表示部筐体２００をスリープ状態へ移行させたときも、上述したのと同様の状態とされる。
【００２９】
［撮像部筐体及び表示部筐体の制御構成］
図２は、本発明の実施形態に係る撮像装置の制御構成を示すブロック図であり、図２（ａ）は撮像部筐体１００側の制御構成を示すブロック図あり、図２（ｂ）は表示部筐体２００側の制御構成を示すブロック図である。
【００３０】
図２（ａ）に示すように、撮像部筐体１００は、制御構成として、前述した撮像部１１０、操作部１２０、発光素子１３０及び通信部１５０に加え、撮影した画像（動画及び静止画）を記憶する記憶部１６０や、これらを制御する制御部１７０を備える。
また、図２（ｂ）に示すように、表示部筐体２００は、制御構成として、前述した表示部２１０、操作部２２０及び通信部２４０に加え、撮影した画像（動画及び静止画）を記憶する記憶部２５０や、これら制御する制御部２６０を備える。
【００３１】
撮像部筐体１００の制御部１７０は、ハードウェア（ＣＰＵ等）とソフトウェア（プログラム等）との協働により実現される機能的な構成として、露出制御部１７１、輝度制御部１７２及び判別部１７３を備える。
【００３２】
露出制御部１７１は、撮像部１１０により撮像されている画像の輝度に基づき、ＩＳＯ感度を含む露出の自動制御（ＡＥ）を行う。
ここで、ＩＳＯ感度とは、撮像部１１０の撮像素子に当たった光を電気信号に変換して処理するにあたり、電気信号に変換する際に適用する増幅率であり、露出自動制御状態では、撮像部１１０により撮像されている画像の輝度が低いときほど大きなＩＳＯ感度が適用され、撮像部１１０により撮像されている画像の輝度が高いときほど小さなＩＳＯ感度が適用される。
【００３３】
露出の自動制御では画質を優先するため、撮像部１１０により撮像されている画像の輝度が低くなると、まずシャッタ速度と絞りで露出を制御し、更に輝度が低くなり、シャッタ速度と絞りの制御だけでは露出不足となると、ＩＳＯ感度を上げることで露出の制御を行う。
つまり、輝度の低い露出自動制御状態におけるＩＳＯ感度は、撮像部１１０により撮像されている画像の輝度と同様のものと見做すことができるので、本明細書ではＩＳＯ感度に基づく制御を画像の輝度に基づく制御の一種として取り扱うが、以下で説明する内容は、画像の輝度そのものに基づくような画像の輝度に基づく制御としてもよい。
【００３４】
輝度制御部１７２は、撮像部１１０が撮像している画像の輝度に基づき、発光素子１３０の点灯又は点滅状態を維持したまま、発光素子１３０の輝度を制御する。
具体的には、画像の輝度が高いときは、発光素子１３０の輝度も高くし、画像の輝度が低いときは、発光素子１３０の輝度も低くする。
これにより、撮像部筐体１００が起動中であることを常にユーザが識別できる状態を維持しながら、発光素子１３０からの光が撮影画像へ写り込むという問題を回避することが可能になる。
【００３５】
図３は、発光素子１３０の輝度とＩＳＯ感度との関係を示すグラフである。
この図に示すように、本実施形態の輝度制御部１７２は、露出制御部１７１により制御されるＩＳＯ感度に基づき、発光素子１３０の輝度を制御している。
【００３６】
具体的には、発光素子１３０の光が画像に写り込む可能性があるＩＳＯ感度（例えば、３２００）を越えたら、発光素子１３０の物理的な最小輝度限界を加減として発光素子１３０の輝度（点灯輝度割合）を直線的又は段階的に低下させる。
言い換えれば、輝度制御部１７２は、発光素子１３０の物理的な最小輝度限界に応じた減衰量で発光素子１３０の輝度を制御している。
【００３７】
判別部１７３は、発光素子１３０の輝度を制御する必要があるか否かを判別する。
発光素子１３０の輝度を制御する必要があると判別される具体例は、撮像部１１０が撮像している動画撮影状態、静止画撮影状態及びモニタースルー状態であり、発光素子１３０の光が画像に写り込む可能性がある状態が判別される。
【００３８】
次に、撮像装置１（撮像部筐体１００）の状態遷移に応じた発光素子１３０の輝度制御条件について、図４を参照して説明する。
【００３９】
図４は、撮像部筐体１００の状態遷移に応じた発光素子１３０の輝度制御条件を示しており、具体的には、撮像部筐体１００の状態が、モニタースルー状態、動画撮影、モニタースルー状態、スリープ状態、静止画撮影状態、再生状態、スリープ状態の順で遷移する場合を例として、発光素子１３０の輝度制御条件を示している。
【００４０】
撮像部筐体１００の電源がＯＦＦの状態（非起動状態）では、発光素子１３０は消灯状態であり、これに基づいてユーザは、撮像部筐体１００が非起動状態であることを識別できる。
【００４１】
撮像部筐体１００及び表示部筐体２００の電源ボタン１２１、２２１の操作によって、撮像部筐体１００及び表示部筐体２００が起動すると、撮像部１１０が撮像する画像をそのまま表示部２１０に表示するモニタースルー状態に移行する。
モニタースルー状態では、発光素子１３０が緑色で点灯され、これに基づいてユーザは、撮像部筐体１００が起動状態であることを識別できる。
また、モニタースルー状態では、録画は行っていないものの、撮像部１１０は撮像状態になっており、発光素子１３０の光がその撮像されている画像に写り込む可能性があるので、表示部２１０に表示される画像に写り込みの影響が出ないように、発光素子１３０の輝度がＩＳＯ感度に応じて随時更新される。
したがって、撮影される動画に発光素子１３０の光が映りこむのが防止される。
【００４２】
そして、モニタースルー状態で撮像部筐体１００又は表示部筐体２００のムービーボタン１２３、２２３が操作されると、撮像部筐体１００が動画撮影状態に移行する。（つまり、動画撮影を開始する）
動画撮影状態では、発光素子１３０が赤色で点滅され、これに基づいてユーザは、撮像部筐体１００が起動状態で、かつ動画撮影状態であることを識別できる。
また、動画撮影状態では、撮像部１１０は撮像状態になっており、発光素子１３０の光がその撮像されている画像に写り込む可能性があるので、モニタースルー状態のときと同様に、発光素子１３０の輝度がＩＳＯ感度に応じて随時更新される。
【００４３】
そして、動画撮影状態で撮像部筐体１００又は表示部筐体２００のムービーボタン１２３、２２３が、再び、操作されると、撮像部筐体１００及び表示部筐体２００はモニタースルー状態に移行し、先ほど説明したモニタースルー状態と同様の状態となり、発光素子１３０の輝度がＩＳＯ感度に応じて随時更新される。
【００４４】
一方、モニタースルー状態において無操作状態が設定時間を越えた場合、又はユーザによるスリープ移行操作が行われた場合は、撮像部筐体１００がスリープ状態に移行する。（つまり、動画撮影を停止する）
【００４５】
スリープ状態では、発光素子１３０が緑色で点滅され、これに基づいてユーザは、撮像部筐体１００が起動状態で、かつスリープ状態であることを識別できる。
【００４６】
また、スリープ状態では、撮像部１１０は撮像を行っておらず、発光素子１３０の光が画像に写り込む虞がない。
したがって、発光素子１３０の輝度が所定の固定値（例えば、点灯輝度割合１００％）に制御される。
【００４７】
ただし、必ずしも、この固定値は、点灯輝度割合１００％である必要はなく、例えば、スリープ状態に入る直前の点灯輝度割合と点灯輝度割合１００％との中間の点灯輝度割合に固定するようにしてもよい。
【００４８】
このように、撮像部１１０が撮像を行っていない場合でも、スリープ状態に切り替わるといったＩＳＯ感度（つまり、画像の輝度）に基づくのとは異なる条件で発光素子１３０の輝度が制御される。
【００４９】
一方、スリープ状態で撮像部筐体１００又は表示部筐体２００のシャッタボタン１２２、２２２が操作されると、撮像部筐体１００の撮像部１１０が所定の立ち上がり処理を経て静止画撮影状態に移行する（つまり、静止画を撮影する）。
静止画撮影状態では、撮影のとき（より具体的には露光開始直後）に、発光素子１３０が、一瞬、赤色に点灯し、その後、発光素子１３０は緑色の点灯になり、これに基づいてユーザは、撮像部筐体１００が起動状態で、かつ静止画撮影状態（静止画が撮影されたこと）を識別できる。
また、静止画撮影状態では、撮像部１１０が撮像を行うため、発光素子１３０の光がその撮像される画像に写り込む可能性がある。
【００５０】
したがって、撮像部１１０の立ち上がり時に撮像されるシャッタ前の数コマの撮像された画像の輝度によって調整されるＩＳＯ感度に応じて発光素子１３０の輝度が更新され、静止画として撮影される画像に発光素子１３０の光が映りこむのが防止される。
【００５１】
さらに、自動又は所定の操作に応じて表示部筐体２００が再生状態（静止画再生）に移行したときも、撮像部筐体１００側では、発光素子１３０は緑色で点灯されるようになっており、これに基づいてユーザは、撮像部筐体１００が起動状態であることを識別できる。
ただし、表示部筐体２００が再生状態のときには、撮像部１１０による画像の撮像が停止されているので、発光素子１３０の光が画像に写り込む虞がない。
【００５２】
そこで、この再生状態のときには、発光素子１３０の輝度が固定される。
このときの発光素子１３０の輝度としては、先ほどと同様に、例えば、点灯輝度割合１００％とする制御としてもよいが、本実施形態では、再生状態のときには、再び、直ぐに静止画撮影が行われる可能性が高いことから、再生状態に移行する直前の発光素子１３０の輝度（点灯輝度割合）に固定するようにしている。
【００５３】
このように、撮像部１１０が撮像を行っていない場合でも、再生状態に切り替わるといったＩＳＯ感度（つまり、画像の輝度）に基づくのとは異なる条件で発光素子１３０の輝度が適切に制御される。
したがって、直ぐに次の静止画撮影を行う場合でも、発光素子１３０の輝度が適切な状態であるので光の写り込みを効果的に防止することができる。
【００５４】
さらに、再生状態のまま無操作状態が設定時間を越えた場合は、表示部筐体２００及び撮像部筐体１００がスリープ状態に移行し、先に説明したのと同様に発光素子１３０が制御される。
つまり、発光素子１３０の輝度が所定の固定値（例えば、点灯輝度割合１００％）に制御される。
【００５５】
次に、発光素子１３０の輝度制御手順（制御方法及びプログラム）について、図５を参照して説明する。
【００５６】
図５に示すように、撮像部筐体１００が起動すると、判別部１７３は、撮像部１１０が撮像しているか否かを判別する（ステップＳ１）。
【００５７】
言い換えれば、モニタースルー状態、動画撮影状態及び静止画撮影状態のように撮像部１１０が撮像している場合には、判別部１７３によって、発光素子１３０の輝度を増減させる制御が必要であるものと判別され、ステップＳ１の判別がＹＥＳとなる。
【００５８】
一方、スリープ状態及び再生状態のように撮像部１１０が撮像していない場合には、判別部１７３によって、発光素子１３０の輝度を固定値に変化させる制御が必要であるものと判別され、ステップＳ１の判別がＮＯとなる。
【００５９】
そして、ステップＳ１の判別がＹＥＳの場合は、発光素子１３０の光が撮像される画像に写り込む可能性があるので、輝度制御部１７２は、発光素子１３０の輝度を画像の輝度（ＩＳＯ感度）に応じて増減する制御を行う（ステップＳ２）。
なお、輝度制御部１７２は、モニタースルー状態、動画撮影状態及び静止画撮影状態に応じてユーザが状態を識別可能とするための発光素子１３０の制御も行う。
【００６０】
例えば、上述したように、撮像部１１０が動画撮影状態として撮像中である場合、発光素子１３０の輝度を画像の輝度（ＩＳＯ感度）に応じて増減する制御に加え、発光素子１３０を点滅させる輝度の制御も行う。
なお、この点滅の輝度の制御は、ユーザに撮像部１１０による撮像中であって、かつ記録用の画像を撮影中であることを識別可能にするための輝度の制御である。
【００６１】
一方、撮像部１１０が撮像している状態から撮像していない状態に遷移したことによって、判別部１７３がステップＳ１の判別をＮＯと判別した場合、輝度制御部１７２は、発光素子１３０の輝度を画像の輝度（ＩＳＯ感度）に応じて増減する制御を解除し、画像の輝度とは異なる条件で発光素子１３０の輝度を制御する（ステップＳ３）。
【００６２】
例えば、上述したように、輝度制御部１７２は、スリープ状態に移行する場合には、スリープ状態に移行することを条件として、発光素子１３０の輝度を所定の固定値（例えば、点灯輝度割合１００％）に変化させる制御を行う。
【００６３】
同様に、輝度制御部１７２は、再生状態に移行する場合、再生状態に移行することを条件として、発光素子１３０の輝度を所定の固定値（再生状態に移行する直前の発光素子１３０の輝度）で固定するように変化させる制御を行う。
【００６４】
そして、ステップＳ２又はステップＳ３を実行した後、ステップＳ４に進むと、制御部１７０は、撮像部筐体１００の電源をＯＦＦとする操作が行われたか否かを判別し、この判別結果がＮＯの場合は、再び、ステップＳ１に戻り、上述した処理を繰り返すことになる。
一方、ステップＳ４で判別結果がＹＥＳの場合は、制御部１７０は、撮像部筐体１００の電源をＯＦＦとする処理を実行し、一連の処理が終了する。
【００６５】
以上のように構成された本実施形態の撮像装置１によれば、撮像部筐体１００が起動している状態で点灯又は点滅する発光素子１３０と、撮像部１１０が撮像している画像の輝度に基づき、発光素子１３０の点灯又は点滅状態を維持したまま、発光素子１３０の輝度を制御する輝度制御部１７２と、を備えるので、発光素子１３０からの光が撮影画像へ写り込むという問題を回避しつつ、撮像部筐体１００が起動中であることを常にユーザが識別できる
【００６６】
以上、実施形態に基づいて、具体的に本発明の撮像装置１について説明を行ったが、本発明の撮像装置１は具体的な実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的が達成される範囲での様々な変形や改良を行ってもよいことは言うまでもない。
【００６７】
上述した実施形態においては、撮像部１１０による撮像画像の輝度に基づき、発光素子１３０の輝度を制御するようにしているが、撮像画像の輝度に代えて、撮像部筐体１００のレンズがある側の周囲の明るさを照度センサ等により取得し、その取得した明るさに基づき、発光素子１３０の輝度を制御するようにしてもよい。
【００６８】
したがって、本発明の技術的範囲には、そのような変形や改良等を行ったものが含まれるものであり、そのことは当業者にとって特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００６９】
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。
なお、付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
＜請求項１＞
撮像装置であって、
当該撮像装置が起動している状態で常に点灯又は点滅する発光素子と、
撮像部が撮像している画像の輝度に基づき、前記発光素子の点灯又は点滅状態を維持したまま、前記発光素子の輝度を制御する輝度制御部と、を備えることを特徴とする撮像装置。
＜請求項２＞
前記撮像部が撮像しているか否かを判別する判別部を、更に備え、
前記輝度制御部は、前記判別部により前記撮像部が撮像している状態から撮像していない状態に遷移したと判別された場合に、前記発光素子の輝度を所定の固定値に変化させる制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
＜請求項３＞
前記撮像部が撮像しているか否かを判別する判別部を、更に備え、
前記輝度制御部は、前記判別部により前記撮像部が撮像している状態から撮像していない状態に遷移したと判別された場合に、前記発光素子の輝度の制御を解除することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
＜請求項４＞
前記撮像部が撮像しているか否かを判別する判別部を、更に備え、
前記輝度制御部は、前記判別部により前記撮像部が撮像している状態から撮像していない状態に遷移したと判別された場合に、前記画像の輝度とは異なる条件で前記発光素子の輝度を制御することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
＜請求項５＞
前記輝度制御部は、前記撮像部による撮像中であるか否かをユーザに識別可能に前記発光素子の輝度を制御することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の撮像装置。
＜請求項６＞
前記発光素子の輝度を制御する必要があるか否かを判別する判別部を、備え、
前記輝度制御部は、前記判別部により前記発光素子の輝度を制御する必要があると判別された場合にのみ、前記発光素子の輝度を制御することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
＜請求項７＞
前記撮像部により撮像されている前記画像の輝度に基づき、感度を含む露出の自動制御を行う露出制御部を、更に備え、
前記輝度制御部は、前記露出制御部により制御される感度に基づき、前記発光素子の輝度を制御することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の撮像装置。
＜請求項８＞
当該撮像装置は、前記撮像部を備える撮像部筐体と、表示部を備える表示部筐体とからなり、
前記撮像部筐体と前記表示部筐体とは分離可能であって、
前記発光素子は、前記撮像部筐体に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の撮像装置。
＜請求項９＞
前記発光素子は、前記撮像部筐体の前記撮像部に含まれるレンズがある側の面に配置されていることを特徴とする請求項８に記載の撮像装置。
＜請求項１０＞
前記輝度制御部は、前記撮像部よる撮像中であって、かつ記録用の画像を撮影中であるか否かを、更にユーザに識別可能に前記発光素子の輝度を制御することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の撮像装置。
＜請求項１１＞
前記輝度制御部は、前記発光素子の物理的な最小輝度限界に応じた減衰量で前記発光素子の輝度を制御することを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の撮像装置。
＜請求項１２＞
撮像装置の制御方法であって、
当該撮像装置が起動している状態で点灯又は点滅する発光素子を、撮像部が撮像している画像の輝度に基づき、前記発光素子の点灯又は点滅状態を維持したまま、前記発光素子の輝度を制御する処理を含むことを特徴とする制御方法。
＜請求項１３＞
撮像装置のプログラムであって、
当該撮像装置の輝度制御部に、当該撮像装置が起動している状態で点灯又は点滅する発光素子を、撮像部が撮像している画像の輝度に基づき、前記発光素子の点灯又は点滅状態を維持したまま、前記発光素子の輝度を制御させる機能を実現するプログラム。
【符号の説明】
【００７０】
１  撮像装置
１００  撮像部筐体
１１０  撮像部
１１１  レンズ
１２０  操作部
１２１  電源ボタン
１２２  シャッタボタン
１２３  ムービーボタン
１３０  発光素子
１４０  連結部
１４１  ヒンジ
１４２  連結板
１５０  通信部
１６０  記憶部
１７０  制御部
１７１  露出制御部
１７２  輝度制御部
１７３  判別部
２００  表示部筐体
２１０  表示部
２２０  操作部
２２１  電源ボタン
２２２  シャッタボタン
２２３  ムービーボタン
２３０  連結解除ボタン
２４０  通信部
２５０  記憶部
２６０  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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