【事件の表示】
　平成　２年特許願第　９６５７３号「画像処理装置および方法」拒絶査定に対する審判事件［平成　３年１２月２７日出願公開、特開平　３−２９６３６７］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯、本願発明
　本願は、平成２年４月１３日の出願であって、その発明は、平成９年４月１０日付け、平成１１年９月１３日付け及び平成１３年１月９日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１乃至５に記載されたとおりのものであると認められるところ、その請求項１に記載された発明（以下「本願第１発明」という。）は、次のとおりである。
「画像情報の出力先である外部装置と相互に制御情報の授受が可能で、画像情報に対して濃度変換テーブルを用いて濃度変換処理を行い、前記外部装置に濃度変換処理後の画像情報を出力する画像処理装置であって、
　前記外部装置から、濃度制御情報として前記濃度変換テーブル上の基準点を表わす基準点情報を受信する受信する手段と、
　該受信手段により受信された基準点情報に基づく演算により、前記濃度変換テーブルを作成する作成手段と
を有することを特徴とする画像処理装置。」
　
２．引用例     
　これに対して、当審における拒絶の理由で引用した特開昭６１−６９７５号公報（昭和６１年１月１３日出願公開）（以下「第１引用例」という。）には、「レベル変換回路」（発明の名称）に関し、図面と共に次のことが記載されている。
（１）「本発明はあるアナログレベルを表わすディジタル信号をそれとは別のアナログレベルを表わすディジタル信号に変換するレベル変換回路に関する。従来、この種の回路は、たとえばファクシミリ装置等で画像を中間調表現する場合、前処理として画信号の階調レベルを変えるレベル変換回路が必要となる。」（１頁右下欄６行〜同１２行）
（２）「第２図において、ファクシミリ画信号の階調レベルをディジタル符号化した第１のディジタル信号２は、ＲＡＭなどの一時記憶メモリ５にアドレス指定信号（Ａ０〜Ａｎ）として入力され、後述する方法により所定のアドレスに書込まれたデータ（Ｄ０〜Ｄｎ）が第２のディジタル信号３
として出力される。この第１のディジタル信号と第２のディジタル信号とが第３図に示すような関係にあるとする。図面において、ｘ軸は第１のディジタル信号が表わす階調レベル（以下第１のレベルと称す）、ｙ軸は第２のディジタル信号が表わす階調レベル（以下第２のレベルと称す）で、第１のレベルはポイントａ，ｂ間において曲線ｌで示す階調特性に基づいて、第２のレベルに変換されている。（２頁左下欄１１行〜同右下欄５行）
（３）「本発明では、外部から離散的な任意のポイントａ，ｂを指定し、ポイントａ，ｂ間の階調特性ｌを関数近似法で算出した後、その特性のｘ座標をアドレスに対応させ、ｙ座標をそのアドレスに格納するデータとして、一時記憶メモリ５に格納する。すなわち、第２図に示すレベル変換回路はポイントａ，ｂのｘ座標を示す第１のレベルｘ１，ｘ２のデータとそのレベル変換されている第２のレベルｙ１，ｙ２のデータとを指定するスイッチボード１２と、スイッチボード１２の出力データを入力し、ポイントａ，ｂ間の階調レベル変換データをその２つのポイント間を結ぶ階調特性による近似値とし算出して一時記憶メモリ５に供給するための中央処理回路（ＣＰＵ）６、このＣＰＵの動作を支配するプログラムが書込まれたプログラムリードオンリメモリ（ＰＲＯＭ）７、一時記憶メモリ（ＲＡＭ）１５から成るデータ発生部と、発生したデータをゲート１３を介してＣＰＵ６によって指定されたアドレスに格納する一時記憶メモリ５とを含む。（２頁右下欄６行〜３頁左上欄６行）
（４）「ＳＷ１２を操作し入力開始コマンドに続いて第１のレベルｘ１，ｘ２のデータとそのレベル変換データとが指定されると、ＣＰＵ６は一旦、それらを一時記憶メモリ（ＲＡＭ）１５に格納する。ＳＷ１２からＣＰＵ６への指定データ出力が終了し、ＳＷ１２から入力終了コマンドが供給されると、ＣＰＵ６はＲＡＭ１５から離散的な第１のレベルｘ１，ｘ２のデータとレベル変換データを読みとり、ＰＲＯＭ７に書込まれた制御プログラムで定めた手順に従ってポイントａ，ｂ間の連続的なレベル変換データを関数近似計算により算出し、３ステートゲート１３を介してＲＡＭ５に格納する。」（３頁右上欄５行〜同１７行）
　同じく引用した特開昭６２−６６３７９号公報（昭和６２年３月２５日出願公開）（以下「第２引用例」という。）には、「カラー像形成装置」（発明の名称）に関し、図面と共に次のことが記載されている。
（５）「本発明はカラー像形成装置に関し、特に異るタイプの画像ソース（例えばＴＶカメラ、イメージスキャナ、又はこれらの画像データを編集し記憶した画像ファイル）からの色分解されたカラーデータの濃度変換を各色成分毎に任意に行えるカラー像形成装置に関する。」（１頁右下欄３行〜同８行）
（６）「本発明は（中略）予め外部ホスト装置より濃度変換用テーブル情報を知らせることのみで以降のカラーデータはそのテーブル情報をもとに各色成分毎に任意変換され、送り側で煩雑な濃度変換処理をする必要のないカラー像形成装置を提供することにある。」（２頁右上欄１３行〜同左下欄２行）
（７）「第１０図はＲＡＭ５０５のメモリマップを示す図である。図において、R-TBL,G-TBL,B-TBLにはそれぞれ２５６バイト分のエリアが確保されており、外部ホストより送られた“濃度変換データコマンド”が検知されると主ＣＰＵ２０３よりＣＯＭＩＦ３を介して各々指定されたエリアに濃度変換データがストアされる。」（７頁左上欄１１行〜同右上欄１行）
（８）「以上説明した如く本発明によれば、カラー画像データ転送前に先立って例えば外部ホスト装置より濃度変換テーブル情報をＲ，Ｇ，Ｂ毎に又はＲＧＢ共通指定を行う事により、外部ホスト側で煩雑な濃度補正処理を施す事なく、異なるカラーソースに対して所望のカラー画像をプリントアウトする事ができる。」（８頁左下欄１行〜同７行）
　
３．対比
　本願第１発明と第１引用例に記載された発明とを対比すると、
（１）第１引用例に記載された発明は、ファクシミリ装置等で画像を中間調表現する場合などの前処理として行われるレベル変換処理に関するものであり（上記２．（１）の記載参照）、そのレベル変換処理をＲＡＭ５に格納した濃度変換テーブルを用いて行っていることは明らかである（上記２．（２）〜２．（４）の記載参照）。また、そのレベル変換処理は、濃度変換処理といえる、
（２）第１引用例に記載された発明のＣＰＵ６は、ＳＷ１２により外部から指定されるポイントａ，ｂを受信し、ポイントａ，ｂ間の連続的なレベル変換データを関数近似計算により算出するから、基準点情報の受信先については異なるが、そのＣＰＵ６は、本願第１発明の「受信手段」と「作成手段」とに相当する
から、本願第１発明と第１引用例に記載された発明とは、
「画像情報に対して濃度変換テーブルを用いて濃度変換処理を行い、濃度変換処理後の画像情報を出力する画像処理装置であって、
　濃度制御情報として前記濃度変換テーブル上の基準点を表わす基準点情報を受信する受信する受信手段と、
　該受信手段により受信された基準点情報に基づく演算により、前記濃度変換テーブルを作成する作成手段と
を有することを特徴とする画像処理装置。」
である点で一致し、次の点で相違する。
　本願第１発明は、「画像情報の出力先である外部装置と相互に制御情報の授受が可能で」あり、その外部装置に濃度変換処理後の画像情報を出力し、また、その外部装置から基準点情報を受信するのに対し、第１引用例に記載された発明は、基準点情報をＳＷ１２から受信するものであり、外部装置との関係が明らかでない点。
　
４．当審の判断
　上記相違点について検討する。
　画像情報の処理部と処理された画像情報の出力先とを別体の装置（画像処理装置とプリンタなど）として画像処理及び出力のための装置を構成することは周知であるから、第１引用例に記載された発明のレベル変換回路を画像処理装置として構成し、その出力を別体の外部装置に出力するようにすることに何ら困難性はない。そして、ホスト装置ではあるが、外部装置からの濃度変換テーブル情報を受信して濃度変換テーブルを設定することが第２引用例に記載されているように公知であり（上記２．（５）〜２．（８）の記載参照）、濃度変換処理の内容指定とその処理結果の出力とは対をなすものであることを考えれば、濃度変換処理後の画像情報の出力先とその濃度変換処理の内容指定の部分とを同一の装置にすることは、当業者が適宜採用し得ることであるから、ＳＷ１２を濃度変換処理後の画像情報の出力先である外部装置に具備させて第１引用例に記載された発明を「画像情報の出力先である外部装置と相互に制御情報の授受が可能で」あるものとし、その外部装置に濃度変換処理後の画像情報を出力し、また、その外部装置から基準点情報を受信するものにすることは、当業者が容易に想到し得ることである。
　さらに、本願第１発明によってもたらされる効果も、第１引用例及び第２引用例に記載された発明から当業者が容易に予測することができる程度のものであって、格別のものとはいえない。
　
５．むすび
　したがって、本願第１発明は、第１引用例及び第２引用例に記載された発明から当業者が容易に発明をすることができたものと認められ、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
  以上のとおりであるから、本願は、特許請求の範囲の他の請求項に記載された発明について審理するまでもなく拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。