【事件の表示】
　特願２０１０−５０２２０３「ガスから二酸化イオウを分離する方法及び装置」拒絶査定不服審判事件〔平成２０年１０月　９日国際公開、ＷＯ２００８／１２１６８３、平成２２年　７月１５日国内公表、特表２０１０−５２３３１６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続きの経緯
　本願は、平成２０年３月２７日（パリ条約による優先権主張２００７年３月３０日　米国）を国際出願日とする出願であって、平成２３年６月３日付けで拒絶理由が通知され、同年１２月６日付けで意見書及び手続補正書が提出されたが、平成２４年７月４日付けで拒絶査定がなされた。
　これに対し、平成２４年１１月９日に審判請求がなされるとともに、同日付けで手続補正書が提出され、平成２５年４月９日に前置報告を引用した審尋が送付されたが、回答書は提出されなかったものである。
　　
第２　平成２４年１１月９日付けの手続補正についての却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成２４年１１月９日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
［理由］
１．補正の内容
　本件補正は、特許請求の範囲の請求項１を下記のように補正する補正を含むものである。
「【請求項１】
　水性吸収液を使用して、ガスから二酸化イオウを分離する装置であって、
　二酸化イオウを含有するガスを受け入れるための入口及び二酸化イオウが分離されたガスを排出するための出口を包含するハウジング；
　前記入口と前記出口との間に位置する実質的に水平の開口板であって、下方サイド、上方サイド、及び下方サイド及び上方サイドを流体的に接続する複数個の開口を包含し、二酸化イオウを含有するガスが、下方サイドから上方サイドに複数個の開口を通過することが可能であり、吸収液の流動層を上方サイド上に支持するように配置される実質的に水平の開口板；
　少なくとも１個の開口を包含するものである、前記開口板の上を流動する吸収液を集めるための少なくとも１個のアウトレットボックス；
　前記少なくとも１個のアウトレットボックスの少なくとも１個の開口に流体的に接続されている少なくとも１個の分配機構であって、前記少なくとも１個のアウトレットボックス内の吸収液が、前記入口からのガスが前記開口板における複数個の開口を通過する前に、当該ガスと接触するように配置されている、少なくとも１個の分配機構；
　
吸収液を収容するための容器であって、前記ハウジングと流体的に接続されているが、前記ハウジングから及び前記ガスから分離されている容器
　前記容器から吸収液を取り出して、前記開口板の上方サイドへ供給し、開口板上を開口板に沿って流動させるためのポンプ及び導管；
を含んでなる、ガスから二酸化イオウを分離する装置。」（以下、「本願補正発明」という。）
　　
２．補正の適否　　
（１）補正の目的に係る要件
　本願補正発明は、本件補正前の請求項１の「前記ハウジングと流体的に接続されている、吸収液を収容するための容器」を、「吸収液を収容するための容器であって、前記ハウジングと流体的に接続されているが、前記ハウジングから及び前記ガスから分離されている容器」として、容器が「ハウジングから及びガスから分離されている」ことを限定するものであり、この補正は、補正前の請求項１に記載された発明を特定するために必要な事項を限定するものである。
　したがって、本件補正は、特許法第１７条の２第５項第２号に規定された特許請求の範囲の減縮を目的とする補正を含むものである。  
　そこで、本願補正発明が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか否か（特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に違反するか否か）について、以下に検討する。
　　
（２）刊行物の記載事項
ア　原査定の拒絶の理由に引用され、本願の優先日前に頒布された刊行物である特表２００４−５３３９２３号公報（以下、「引用文献１」という。）には、「ガスから二酸化硫黄を分離する方法および装置」について、図面とともに下記の事項が記載されている。
（ア）「【請求項７】
水性吸収液体（８、５０８、６０８）を使用してガス（４、５０４、６０４）から二酸化硫黄を分離する装置｛前記装置は、
ａ）二酸化硫黄含有ガス（４、５０４、６０４）の入口（２、５０２、６０２）および二酸化硫黄を分離したガス（４０、５４０、６４０）の出口（４２、５４２、６４２）、
ｂ）前記入口（２、５０２、６０２）と前記出口（４２、５４２、６４２）の間にある、実質的に水平な開口部を有する板（２０、５２０、６２０）［前記開口部を有する板は、二酸化硫黄含有ガスを下から通し、前記開口部を有する板（２０、５２０、６２０）の上側（２２）に前記吸収液体（８、５０８、６０８）の流動層（２４）を支持する様に配置されている］、
ｃ）前記吸収液体の容器（６、５０６、６０６）、
ｄ）前記容器（６、５０６、６０６）を、前記開口部を有する板（２０、５２０、６２０）の前記上側（２２）に接続する少なくとも一個の入口ダクト（１２、５１２、６１２）、および
ｅ）前記容器（６、５０６、６０６）から、前記入口ダクト（１２、５１２、６１２）を通し、前記開口部を有する板（２０、５２０、６２０）の前記上側（２２）に、前記開口部を有する板（２０、５２０、６２０）に沿って、前記吸収液体（８、５０８、６０８）を運ぶための少なくとも一個の手段（１０、５１０、６１０）を含んでなる｝
であって、
ｆ）前記開口部を有する板（２０、５２０、６２０）の上を流れる前記吸収液体（８、５０８、６０８）を集めるための少なくとも一個の出口ボックス（３０、５３０、６３０）、および
ｇ）前記入口（２、５０２、６２０）を通して前記装置に供給される前記ガス（４、５０４、６０４）を、前記ガス（４、５０４、６０４）が前記開口部を有する板（２０、５２０、６２０）を通過する前に、前記出口ボックス（３０、５３０、６３０）から前記容器（６、５０６、６０６）に流れる前記液体（８、５０８、６０８）と接触させる様に配置された少なくとも一個の分配手段（３４）を含んでなる、装置。」
　　
（イ）「【００２１】
図１は、本発明の装置１を示す。装置１は、ボイラー（図には示していない）から来る煙道ガス４の入口２を有する。装置１の下部は、吸収液体８を収容する様に配置したタンク６である。装置１は、タンク６から入口ダクト１２を通して入口区域１４に吸収液体８を搬送するためのマンモスポンプ１０を有する。マンモスポンプ１０は、圧縮空気容器（図には示していない）から圧縮空気を搬送するパイプ１６、および圧縮空気を吸収液体８の中に分配する複数の圧縮空気ノズル１８から構成される。入口区域１４は開口部を有する板２０と連絡している。開口部を有する板２０は、その上側２２に、上側２２の上を流れる吸収液体８の層２４を支持する様に配置されている。開口部を有する板２０は、一様に配分された、煙道ガス４が通過する複数の穴２６を有する。開口部を有する板２０の水平表面全体はタンク６の壁の内側に位置しているので、開口部を有する板２０の穴２６を通して滴り落ちる吸収液体８はタンク６の中に効率的に集められる。その上、装置１は、開口部を有する板２０の上側２２と連絡する出口区域２８を有する。出口区域２８は、開口部を有する板２０の、入口区域１４と反対側の末端に、入口区域から距離Ｌの所に位置する。出口区域２８は、開口部を有する板２０の上を層２４の形態で流れる吸収液体８を集めるための出口ボックス３０を含んでなる。出口ボックス３０は、ノズル３４の形態にある分配手段を備えた底部３２を有する。出口ボックス３０の底部３２と、タンク６中の吸収液体の表面３６との間に、隙間３８の形態にある通路があり、その通路を煙道ガス４が通過できる。装置１を通過したガス４０は、ガスの出口４２を通して後処理工程（図には示していない）に搬送される・・・・吸収液体８は、実質的に水、石灰石懸濁液の容器（図には示していない）からタンクに供給される石灰石、および二酸化硫黄を煙道ガス４から分離する時に形成されるセッコウと亜硫酸カルシウムの混合物である。・・・・」
　
（ウ）「【００２２】
本発明の方法では、煙道ガス４はこの様に入口ダクト２を通して隙間３８に搬送される。隙間３８に関連して、吸収液体８はノズル３４を通して加えられる。次いで吸収液体８は、煙道ガス４と接触し、混合され、それによって接触区域４４が形成される。接触区域４４で、吸収液体８が部分的に蒸発し、煙道ガス４が水蒸気で実質的に飽和される。この様に、接触区域４４にある煙道ガス４が、開口部を有する板２０の上側２２を流れる吸収液体８の実質的にすべての量と接触すると、ガス中の飽和度が十分になる。次いで煙道ガス４は、吸収液体の表面３６と開口部を有する板２０の間にある空間４６にさらに運ばれる。隙間３８を通過した後に実質的に飽和している煙道ガス４は、接触区域４４から取り込んだ吸収液体８の液滴も含む、これらの取り込まれた液滴は、開口部を有する板の下側４７で洗い流し効果を発揮し、それによって開口部を有する板２０の下側および穴２６の中に固体が析出する危険性が低下する。煙道ガス４は続いて開口部を有する板２０の穴２６を通過し、分散しながら、開口部を有する板２０の上側２２を流れる吸収液体８の層２４と接触し、二酸化硫黄が煙道ガス４から分離され、吸収液体８中に溶解する。次いで、二酸化硫黄が分離されたガス４０は、ガス出口４２を通って装置から出て行く。」
　
（エ）「【００２３】
マンモスポンプ１０のノズル１８により形成された圧縮空気の気泡は、入口ダクト１２中の吸収液体８の密度を下げる。これによって吸収液体８は入口ダクト１２の中を上方向に流れ、入口区域１４に到達し、開口部を有する板２０の上側２２を流れ、そこで煙道ガス４から二酸化硫黄を吸収する。・・・・吸収液体が開口部を有する板２０全体の上を流れると、吸収液体は出口区域２８に運ばれる。出口区域８では、煙道ガス４が吸収液体８を通して発泡しないので、吸収液体８は多かれ少なかれ排気され、密度の増加を引き起こす。吸収液体は出口ボックス３０の中に集められ、次いでノズル３４から流出し、煙道ガス４と接触し、部分的に蒸発する。ノズル３４から流出する吸収液体８の蒸発しなかった部分は、液体表面３６と衝突し、タンク６中の吸収液体に合流する。
【００２４】
その結果、吸収液体８は開口部を有する板２０の上側２２の上を搬送され、次いで接触区域４４を経由してタンク６に戻され、空気処理により亜硫酸塩が酸化されてから、吸収液体８は開口部を有する板２０の上側２２に再度搬送される。こうして、開口部を有する板２０の上側２２で二酸化硫黄を吸収し、浄化されたガス４０と接触したばかりの吸収液体８が接触区域４４に搬送され、そこで浄化されていない煙道ガス４と接触する向流工程が形成される。浄化されていない煙道ガス４は、浄化されたガス４０より大量の二酸化硫黄を含むので、吸収液体８は開口部を有する板２０の上で大量の二酸化硫黄をすでに吸収しているにも関わらず、接触区域４４でも向流工程により二酸化硫黄がさらに大量に吸収される。この向流工程により、先行技術と比較して、同等量の吸収液体が開口部を有する板２０の上を流れる場合に、装置１の二酸化硫黄を吸収する能力が向上する。」
　
（オ）「【００２５】
図２は、図１の部分IIを拡大して示す。この図から明らかな様に、煙道ガス４は液体の表面に影響を及ぼし、煙道ガス４の入口２の近くで下方に湾曲した表面５０を形成する。この表面の正確な外観はガス４の流動速度および装置１の正確な設計によって異なるので、図１に示す表面５０の外観は図式的に示す例として考えるべきである。煙道ガス４は、ノズル３４を離れる吸収液体８の流れ３５にも影響し、この流れ３５が垂直ではなく、その下部で逸れる様になる。流れ３５は液滴のサイズおよび流量に関して非常に強力であり、吸収液体８の緻密なカーテンが出口ボックス３０から吸収液体の表面３６までの全体に形成されることが重要である。吸収液体の表面３６と出口ボックス３０の間の隙間は、ノズル３４の所で高さＨを有し、この高さはタンク６中の吸収液体のレベル、すなわち液体表面３６のレベルにより制御される。煙道ガス４の特定流量で、特定の高さＨが隙間３８におけるガス４の特定の速度を与える。・・・・マンモスポンプ１０への圧縮空気の流量を調整し、高さＨを現在の運転様式に好適な値に調節する。煙道ガス４の流量が増加した場合、マンモスポンプ１０への空気の流量を増加し、入口区域１４への吸収液体８の流量を増加する。これによって、層２４の厚さが増加し、タンク６中の液体の量が減少し、高さＨが増加する。これによって隙間３８中のガス速度は所望の範囲内に維持される。同時に、層２４がより厚くなることにより、より高い煙道ガス４の流量でも十分な二酸化硫黄を吸収することができる。」
　　
（カ）　本発明の装置を図式的に示す側方断面図である図１には、装置１は箱状のハウジングからなり、そのハウジングの下部には吸収液体のタンク６、ハウジングの上部には煙道ガスの入口２と出口４２が設けられ、この入口２と出口４２の間に板２０が位置していることが見て取れる。
　　
　引用文献１の「装置」は、「二酸化硫黄を煙道ガス４から分離する」ものであって、この「装置」に関し、視認事項（カ）によれば、当該「装置」は「ハウジング」を有し、この「ハウジング」の「下部には吸収液体８のタンク６」、「上部には煙道ガスの入口２および出口４２が設けられ」ているといえ、同（カ）と記載事項（イ）を併せみると、「板２０」は「開口部を有する板２０」と言い換えることができ、同「板２０」は「水平」であり「入口２と出口４２の間に」「位置し」、さらに「板２０」の「開口部」は、「煙道ガス４が通過する複数の穴２６」ということができ、当該「板２０」は、「その上側２２に、上側２２の上を流れる吸収液体８の層２４を支持」し、前記「複数の穴２６」を通して「吸収溶液８」は「滴り落ち」るということができる。
　記載事項（イ）には、「板２０」の上側２２と連絡する出口区域２８を有し、この出口区域２８は「板２０の上を層２４の形態で流れる吸収液体８を集めるため」の「出口ボックス３０」を含み、この「出口ボックス３０」は「ノズル３４の形態にある分配手段を備えた底部３２を有」することが記載され、記載事項（ウ）には、煙道ガス４は、ノズル３４を通して加えられた吸収液体８と接触し、続いて「開口部を有する板２０の穴２６を通過する」ことが記載されている。
　記載事項（イ）には、「装置」は、「タンク６から入口ダクト１２を通して入口区域１４に吸収溶液８を搬送するためのマンモスポンプ１０を有」し、記載事項（エ）には、この「マンモスポンプ１０」により、「吸収溶液８」は「入口ダクト１２の中を上方向に流れ」、「開口部を有する板２０の上側２２」まで運ばれることが記載されているといえる。
　記載事項（エ）には、「吸収液体８」は「出口ボックス３０の中に集められ、次いでノズル３４から流出し、煙道ガス４と接触」することが記載されている。
　
　上記検討及び技術常識を踏まえ摘記事項の記載を整理すると、引用文献１には下記の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
「水性吸収液体８を使用して煙道ガス４から二酸化硫黄を分離する装置であって、
　下部には吸収液体８のタンク６、上部には煙道ガスの入口２および出口４２が設けられているハウジング、
　開口部を有する板２０は水平であり、前記入口２と前記出口４２の間に位置し、さらに、開口部を有する板２０は、煙道ガス４が通過する複数の穴２６を有し、その上側２２に、上側２２の上を流れる吸収液体の層２４を支持し、開口部を有する板２０の複数の穴２６を通して吸収溶液８は滴り落ち、
　開口部を有する板２０の上を層２４の形態で流れる吸収液体８を集めるための出口ボックス３０を含み、
　この出口ボックス３０は、ノズルの形態にある分配手段を備えた底部３２を有し、吸収液体８は出口ボックス３０の中に集められ、次いでノズル３４から流出して煙道ガス４に接触し、煙道ガス４は、続いて開口部を有する板２０の複数の穴２６を通過し、
　タンク６から入口ダクト１２を通して入口区域１４に吸収溶液８を搬送するためのマンモスポンプ１０を有し、このマンモスポンプ１０により、吸収液体８は入口ダクト１２の中を上方向に流れ、開口部を有する板２０の上側２２まで運ばれる、装置。」
　　
イ　本願の優先日前に頒布された刊行物である特開昭５５−１３１７９号公報（以下、「引用文献２」という。）には、「気液接触方法」について、図面とともに下記の事項が記載されている。
（キ）「本発明は、気液接触方法に関し、さらに詳しくは吸収塔内でイオウ酸化物を含む排ガスを石灰スラリー等の吸収液と接触させてイオウ酸化物を除去する気液接触方法に関するものである。」（１頁左下欄１３〜１６行）
　　
（ク）「添付図面は本発明方法の実施例を示す湿式排煙脱硫装置の概略構成図である。この装置は、酸化イオウを含む高温の排ガスを冷却する冷却塔１と該冷却塔１で冷却された排ガスを吸収塔２に導入するための連絡通路１０と、排ガスからイオウ酸化物を除去するための吸収塔２から主としてなり、該吸収塔２内には吸収液循環ライン１４を経て供給される吸収液を塔内に噴霧するための供給ノズル１２および該噴霧ノズルの下方に多段に設けられた多孔板１１を備えている。また該吸収塔の上部には、飛散ミストを除去するためのデミスター３が設けられている。・・・・また吸収塔２には、吸収液循環タンク６、循環ポンプ７、ライン１４および吸収液供給ノズル１２を通じて吸収液を循環させる吸収液循環系が設けられている。」（２頁右上欄下５行〜同左下欄１３行）
　
（ケ）　本発明の一実施例を示す湿式排煙脱硫装置の概略構成図である添付図面には、吸収塔２の下部に吸収塔循環タンク６が配置され、管路により接続されていることが見て取れる。
　　
（３）対比・判断
　本願補正発明と引用発明を対比すると、引用発明の「水性吸収液体８」、「煙道ガス４」は、それぞれ本願補正発明の「水性吸収液」、「ガス」に相当し、引用発明の「煙道ガス４から二酸化硫黄を分離する」「装置」は、本願補正発明の「ガスから二酸化イオウを分離する装置」に相当する。
　また、引用発明の「板２０」は、「水平」であり、「複数の穴２６」からなる開口部を有することから、本願補正発明の「実質的に水平の開口板」に相当するといえる。
　そして、引用発明の「水平」な「板２０」が、下面と上面、すなわち下方サイドと上方サイドを有することは明らかであり、引用発明の「吸収溶液８」が「板２０」の「複数の穴２６」を通して滴り落ちることから、引用発明の「板２０」の上方サイドと下方サイドは「複数の穴２６」を通して流体的に接続されているとすることができ、引用発明の「開口部を有する板２０の複数の穴２６を通して吸収溶液８は滴り落ち」ることは、本願補正発明の「複数個の開口」が「実質的に水平の開口板」の「下方サイド及び上方サイドを流体的に接続する」ことに相当するものといえる。
　さらに、引用発明の「煙道ガス４」が二酸化硫黄を含有することは明らかであり、引用発明の「煙道ガス４」が「板２０」の「複数の穴２６」を通過して出口から排出されることから、引用発明の「複数の穴２６」を「煙道ガス４が通過する」ことは、本願補正発明の「二酸化イオウを含有するガスが、下方サイドから上方サイドに複数個の開口を通過すること」に相当するものといえる。
　また、引用発明の「板２０」の「上側２２の上を流れる吸収液体の層２４」は、本願補正発明の「吸収液の流動層」に相当し、さらに、引用発明の「出口ボックス３０」の底部３２の「ノズル３４」から、「吸収液体８」が流出するから、引用発明の「出口ボックス３０」は、少なくとも１つの開口を有するものであるといえ、引用発明の「出口ボックス３０」は、本願補正発明の「アウトレットボックス」に相当するといえる。
　そして、引用発明の「出口ボックス３０」の「ノズル３４」は、「煙道ガス４」が「開口部を有する板２０」の「複数の穴２６」を通過する前に、「ノズル３４」から流出した「吸収液体８」が「煙道ガス４」と接触するように配置されており、引用発明の「吸収液体８」を流出させて「煙道ガス４」と接触させる「出口ボックス３０」の「ノズル３４」は、本願補正発明の「少なくとも１個のアウトレットボックスの少なくとも１個の開口に流体的に接続されている少なくとも１個の分配機構」に相当するものといえる。
　　
　そうすると、本願補正発明と引用発明は、
「水性吸収液を使用して、ガスから二酸化イオウを分離する装置であって、
　二酸化イオウを含有するガスを受け入れるための入口及び二酸化イオウが分離されたガスを排出するための出口を包含するハウジング；
　前記入口と前記出口との間に位置する実質的に水平の開口板であって、下方サイド、上方サイド、及び下方サイド及び上方サイドを流体的に接続する複数個の開口を包含し、二酸化イオウを含有するガスが、下方サイドから上方サイドに複数個の開口を通過することが可能であり、吸収液の流動層を上方サイド上に支持するように配置される実質的に水平の開口板；
　少なくとも１個の開口を包含するものである、前記開口板の上を流動する吸収液を集めるための少なくとも１個のアウトレットボックス；
　前記少なくとも１個のアウトレットボックスの少なくとも１個の開口に流体的に接続されている少なくとも１個の分配機構であって、前記少なくとも１個のアウトレットボックス内の吸収液が、前記入口からのガスが前記開口板における複数個の開口を通過する前に、当該ガスと接触するように配置されている、少なくとも１個の分配機構；
を含んでなる、ガスから二酸化イオウを分離する装置」で一致し、下記の点で相違する。
　　
〈相違点１〉
　本願補正発明の「ガスから二酸化イオウを分離する装置」が、「吸収液を収容するための容器であって、ハウジングと流体的に接続されているが、ハウジングから及びガスから分離されている容器」、及び「容器から吸収液を取り出して、開口板の上方サイドへ供給し、開口板上を開口板に沿って流動させるためのポンプ及び導管」を含むのに対し、引用発明の「装置」は、タンク６から入口ダクト１２を通して入口区域１４に吸収溶液８を搬送するためのマンモスポンプ１０を有し、このマンモスポンプ１０により、吸収液体８は入口ダクト１２の中を上方向に流れ、開口部を有する板２０の上側２２まで運ばれるものであるものの、ハウジングとガスから分離されている容器を有さず、その容器から吸収液を取り出して、開口板の上方サイドへ供給するためのポンプ及び導管も有していない点。
　　
　そこで、上記相違点１について検討する。
　容器内の液体を汲み上げて循環させる場合、容器内の液体の液面高さの変動によりポンプの吸い込み口が液体から露出する等して、液体をポンプで汲み上げるのに支障が生じることを防ぐために、液体を容器とは別に設けた小タンクに集めて、常時十分な液面高さを確保し、円滑にポンプで汲み上げられるようにすることが従来より広く行われており、引用文献２には、処理装置としての吸収塔上部からイオウ酸化物と接触させるために流下させた吸収液を、吸収塔とは分離されて管路により接続されている吸収液循環タンク６にいったん収容し、その収容した吸収液を、吸収液循環タンク６から循環ポンプ７及びライン１４を介して吸収塔上部に循環させる吸収液循環装置が記載されている。
　引用発明の装置において、吸収液体を安定して供給し円滑に循環することは、排ガスを適切に処理するために、当然、解決が求められる課題であり、引用発明の煙道ガスから二酸化硫黄を分離する装置において、引用文献２に記載されているように、処理装置から分離され管路により接続されたタンクに吸収液を収容しポンプにより循環するようにして、本願補正発明の相違点１に係る特定事項となすことは、当業者が容易に想到し得たものである。
　　
　さらに、本願補正発明により奏される効果は、引用発明及び引用文献２に記載された技術的事項から容易に予測できるものである。
　　
　以上のとおり、本願補正発明は、引用発明及び引用文献２に記載された技術的事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　　
（４）結論
　したがって、本件補正は、特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　　　　
第３　本願発明について
１．本願発明
　平成２４年１１月９日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１ないし２９に係る発明は、平成２３年１２月６日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１ないし２９に記載された事項により特定され、そのうち、請求項１に係る発明は以下のとおりのものである。
　　
「水性吸収液を使用して、ガスから二酸化イオウを分離する装置であって、
　二酸化イオウを含有するガスを受け入れるための入口及び二酸化イオウが分離されたガスを排出するための出口を包含するハウジング；
　前記入口と前記出口との間に位置する実質的に水平の開口板であって、下方サイド、上方サイド、及び下方サイド及び上方サイドを流体的に接続する複数個の開口を包含し、二酸化イオウを含有するガスが、下方サイドから上方サイドに複数個の開口を通過することが可能であり、吸収液の流動層を上方サイド上に支持するように配置される実質的に水平の開口板；
　少なくとも１個の開口を包含するものである、前記開口板の上を流動する吸収液を集めるための少なくとも１個のアウトレットボックス；
　前記少なくとも１個のアウトレットボックスの少なくとも１個の開口に流体的に接続されている少なくとも１個の分配機構であって、前記少なくとも１個のアウトレットボックス内の吸収液が、前記入口からのガスが前記開口板における複数個の開口を通過する前に、当該ガスと接触するように配置されている、少なくとも１個の分配機構；
　前記ハウジングと流体的に接続されている、吸収液を収容するための容器；及び
　前記容器から吸収液を取り出して、前記開口板の上方サイドへ供給し、開口板上を開口板に沿って流動させるためのポンプ及び導管；
を含んでなる、ガスから二酸化イオウを分離する装置。」（以下、「本願発明」という。）
　
２．刊行物の記載事項
（１）これに対して、原査定の拒絶の理由に引用され、本願の優先日前に頒布された引用文献１の記載事項及び引用発明は、上記「第２　２．（２）ア」に記載したとおりである。
　　
（２）また、原査定の拒絶の理由に引用され、本願の優先日前に頒布された刊行物である特開平９−３２３０２５号公報（以下、「引用文献３」という。）には、「ガス処理塔」について、図面とともに下記の事項が記載されている。
（コ）「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、ボイラー等の排ガス中に含まれる硫黄酸化物である亜硫酸ガスを除去する湿式排煙脱硫方式のガス処理塔に関し、特に炭酸カルシウム等のカルシウム系吸収剤を用いて石膏を副生する石灰−石膏法の湿式排煙脱硫方式のバブルキャップによる構造のガス処理塔に関するものである。」
　
（サ）「【００１４】
【実施例】本発明の実施例を以下図面に従って説明すると、図１は、排ガス中の硫黄酸化物である亜硫酸ガスを除去するガス処理塔の概略を示した図である。図１において、１は排ガス１４をガス処理塔Ａの内部に導入するガス導入口、２はダウンカマー１０から落下する吸収液１３を回収する液滞留槽、３は処理された排ガス１４や空気１５を排出するガス排出口、４は導入した排ガス１４中に吸収液１３を噴霧する液噴霧手段、５は排ガス１４と吸収液１３とを気液接触させるバブルキャップトレイ、６は排ガス１４中のミストを除去するミストエリミネータ、７は吸収液１３を液循環ライン１８に排出する液排出口、８は液循環ライン１８の吸収液１３をバブルキャップトレイ５に供給する液導入口、９は吸収液１３を液噴霧ライン１９に排出する液排出口、１０はバブルキャップトレイ５を通過した吸収液１３を液滞留槽２に戻すダウンカマー、１１は液滞留槽２の吸収液１３中に空気１５を吹き込む空気吹込み手段、１２は炭酸カルシウム１２１などの吸収剤を供給する吸収剤供給口、１３は排ガスと気液接触させる吸収液、１４は排ガス、１５は空気、１６は生成された石膏である。
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【００１６】図によりガス処理塔で行われる処理を説明すると、排ガス１４をガス処理塔Ａのガス導入口１より塔内部に導入する。導入された排ガス１４は、ガス導入口１に設けられている液噴霧手段４のスプレーノズル４１から噴霧された吸収液１３により冷却されると共に排ガス１４中の固形物が捕集される。そして、排ガス１４は上昇流となってバブルキャップトレイ５のトレイ５１のバブルキャップ５５からトレイ５１の中の吸収液１３の中に吹き出し、ここで吸収液１３と排ガス１４とが気液接触をして排ガス１４中の亜硫酸ガスが吸収液１３中に吸収される。
【００１７】また、トレイ５１のバブルキャップ５５からは、液滞留槽２の吸収液１３中に吹き込まれた空気１５もこのトレイ５１の中の吸収液１３中に吹き出してくるために、この空気１５中の酸素も吸収液１３中に吸収される。そして、吸収液１３中に吸収された亜硫酸と酸素とが反応し、トレイ５１の吸収液１３中の亜硫酸が酸化されて硫酸になる。さらに、この吸収液１３中に階段状のバブルキャップトレイ５の各段に設けられている吸収剤供給口１２から炭酸カルシウム１２１が供給され、硫酸と反応して吸収液１３中に石膏１６を生成する。石膏１６を生成した吸収液１３はダウンカマー１０から液滞留槽２に戻される。液滞留槽２に戻された吸収液１３は、吸収液１３中の石膏１６の生成をさらに促進させるために、空気吹込み管１１から空気１５が吹き込まれる。
【００１８】そして、石膏１６を含んでいる吸収液１３は液排出口７から液循環ライン１８にポンプなどで送流され、この液循環ライン１８に設けられている石膏回収手段１７で石膏１６が取り出される。吸収液１３は再び液導入口８からバブルキャップトレイ５に供給される。また、気液接触により処理された排ガス１４は、ミストエリミネータ６で排ガス１４中に同伴しているミストが除去され、ガス排出口３から排出される。」
　　　
３．対比・判断
　本願発明と引用発明を対比すると、引用発明のハウジングの下部に設けられた吸収液体８の「タンク６」は、ハウジングと流体的に接続されていることは明らかであり、本願発明の「容器」に相当するといえる。
　
　上記「第２　２．（３）」における検討を併せみると、本願発明と引用発明は、
「水性吸収液を使用して、ガスから二酸化イオウを分離する装置であって、
　二酸化イオウを含有するガスを受け入れるための入口及び二酸化イオウが分離されたガスを排出するための出口を包含するハウジング；
　前記入口と前記出口との間に位置する実質的に水平の開口板であって、下方サイド、上方サイド、及び下方サイド及び上方サイドを流体的に接続する複数個の開口を包含し、二酸化イオウを含有するガスが、下方サイドから上方サイドに複数個の開口を通過することが可能であり、吸収液の流動層を上方サイド上に支持するように配置される実質的に水平の開口板；
　少なくとも１個の開口を包含するものである、前記開口板の上を流動する吸収液を集めるための少なくとも１個のアウトレットボックス；
　前記少なくとも１個のアウトレットボックスの少なくとも１個の開口に流体的に接続されている少なくとも１個の分配機構であって、前記少なくとも１個のアウトレットボックス内の吸収液が、前記入口からのガスが前記開口板における複数個の開口を通過する前に、当該ガスと接触するように配置されている、少なくとも１個の分配機構；
　前記ハウジングと流体的に接続されている、吸収液を収容するための容器；
を含んでなる、ガスから二酸化イオウを分離する装置」で一致し、下記の点で相違する。
　　
〈相違点Ａ〉
　本願発明の「ガスから二酸化イオウを分離する装置」が、「容器から吸収液を取り出して、開口板の上方サイドへ供給し、開口板上を開口板に沿って流動させるためのポンプ及び導管」を含むのに対し、引用発明の「装置」は、タンク６から入口ダクト１２を通して入口区域１４に吸収溶液８を搬送するためのマンモスポンプ１０を有し、このマンモスポンプ１０により、吸収液体８は入口ダクト１２の中を上方向に流れ、開口部を有する板２０の上側２２まで運ばれるものの、容器から吸収液を取り出して開口板の上方サイドへ供給するためのポンプ及び導管を有していない点。
　　
　そこで、上記相違点Ａについて検討する。
　引用文献３には、バブルキャップトレイ５を通過した硫黄酸化物を吸収するための吸収液を液滞留槽２に戻し、液滞留槽２の吸収液を液循環ライン１８を介してポンプによりバブルキャップトレイ５上部に送流したガス処理塔が記載されており、液体貯留部から管路とポンプを介して上方に送ることは周知の技術ともいえるものである。
　よって、引用発明の装置において、引用文献３に記載された技術的事項を参酌して、吸収液をタンクから取り出してポンプ及び導管により開口板の上方に吸収液を供給する程度のことは、当業者が容易に想到し得たものである。
　　
　さらに、本願発明により奏される効果は、引用発明及び引用文献３に記載された技術的事項から容易に予測できるものである。
　したがって、本願発明は、引用発明及び引用文献３に記載された技術的事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび
　以上のとおり、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないので、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきである。
　よって、結論のとおり審決する。