【事件の表示】
　特許第３１５５２２５号「発泡成形品」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３１５５２２５号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第３１５５２２５号の請求項１に係る発明は、平成９年５月２２日に出願され、平成１３年２月２日にその特許権の設定登録がなされ、その後、特許異議申立人　奥平浩子（以下、「申立人」という。）より特許異議の申立てがなされ、平成１５年　１月２９日付けで取消理由（以下、「第１回取消理由」という。）が通知され、その指定期間内である平成１５年　４月　９日付けで訂正請求がなされ、その後、さらに取消理由（以下、「第２回取消理由」という。）が通知され、その指定期間内である平成１６年　７月２９日付けで先の訂正請求を取り下げるとともに、訂正請求がなされたものである。
　
２．訂正の適否についての判断
２−１．訂正事項
訂正事項ａ．
　本件特許明細書の特許請求の範囲の【請求項１】の
　「芯材と表皮との間に発泡層が一体に形成された発泡成形品であって、」との記載を、「硬質樹脂製の芯材と軟質樹脂製の表皮との間に発泡層が一体に形成された発泡成形品であって、」と訂正する。
　
訂正事項ｂ．
　本件特許明細書の特許請求の範囲の【請求項１】の
　「上記表皮の周縁には、該表皮の裏面側に折り曲げられ上記芯材の起立壁に接合される周縁起立部が設けられ、該周縁起立部の全周又は一部には、表皮裏面側に突出し表皮表面側が凹陥する帯状の凹陥溝が設けられているとともに、上記周縁起立部の凹陥溝より先端側においてその全周又は一部には、薄肉ヒンジが設けられていることを特徴とする発泡成型品。」との記載を、
　「上記表皮の周縁には、該表皮の裏面側に折り曲げられた周縁起立部が設けられ、
　上記発泡層は、上記芯材と表皮との間で発泡原料を発泡させることによって形成されており、
　上記表皮の周縁起立部の全周又は一部には、表皮裏面側に突出し表皮表面側が凹陥する帯状の補強用凹陥溝が設けられているとともに、上記周縁起立部の凹陥溝より先端側においてその全周又は一部には、薄肉ヒンジが設けられ、
　上記発泡原料の発泡圧が弱い発泡初期段階において上記表皮の周縁起立部の上記薄肉ヒンジよりも先端側部分が当該発泡圧によって上記芯材の起立壁に押し付けられ、その状態で上記発泡原料が発泡硬化して、上記周縁起立部が上記芯材の起立壁に接合されていることを特徴とする発泡成型品。」と訂正する。
　
訂正事項ｃ．
　本件特許明細書の段落【００１１】の
　「具体的には、本発明は、芯材と表皮との間に発泡層が一体に成形された発泡成形品を対象とし、次のような解決手段を講じた。」との記載を、
　「具体的には、本発明は、硬質樹脂製の芯材と軟質樹脂製の表皮との間に発泡層が一体に成形された発泡成形品を対象とし、次のような解決手段を講じた。」と訂正する。
　
訂正事項ｄ．
　特許明細書の段落【００１２】の
　「すなわち、本発明の第１の解決手段は、上記芯材の表皮形成領域外周に起立壁を設ける。さらに、上記表皮の周縁に該表皮の裏面側に折り曲げられ上記芯材の起立壁に接合される周縁起立部を設ける。また、該周縁起立部の全周又は一部に表皮裏面側に突出し表皮表面側が凹陥する帯状の凹陥溝を設けるとともに、上記周縁起立部の凹陥溝より先端側においてその全周又は一部に薄肉ヒンジを設けたことを特徴とする。」との記載を、
　「すなわち、本発明の第１の解決手段は、上記芯材の表皮形成領域外周には、起立壁が設けられ、
　上記表皮の周縁には、該表皮の裏面側に折り曲げられた周縁起立部が設けられ、
　上記発泡層は、上記芯材と表皮との間で発泡材料を発泡させることによって形成されており、
　上記表皮の周縁起立部の全周又は一部には、表皮裏面側に突出し表皮表面側が凹陥する帯状の補強用凹陥溝が設けられているとともに、上記周縁起立部の凹陥溝より先端側においてその全周又は一部には、薄肉ヒンジが設けられ、
　上記発泡材料の発泡圧が弱い発泡初期段階において上記表皮の周縁起立部の上記薄肉ヒンジよりも先端側部分が当該発泡圧によって上記芯材の起立壁に押し付けられ、その状態で上記発泡原料が発泡硬化して、上記周縁起立部が上記芯材の起立壁に接合されていることを特徴とする。」と訂正する。
　
訂正事項ｅ．
　本件特許明細書の段落【００１７】の
　「図２及び図３は本発明の一実施形態に係る発泡成形品を示し、本例では発泡成形品が自動車の内装品であるインストルメントパネル１である場合を示す。このインストルメントパネル１は、上半部分を構成するアッパーパネル部１ａと、下半部分を構成するロアパネル部１ｂとからなり、上記アッパーパネル部１ａは芯材３と表皮５との間に発泡層７が一体に成形された３層構造になっており、上記ロアパネル部１ｂは芯材３だけの単層構造になっている。このインストルメントパネル１の素材は特に限定しないが、一般には、芯材３としてはアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）樹脂等の硬質樹脂が、表皮５としてはポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等の軟質樹脂が、発泡層７としては硬質ポリウレタンフォーム等の硬質発泡樹脂がそれぞれ汎用されている。また、上記芯材３は圧縮成形や射出成形等によって成形されたものを用いればよく、上記表皮５はスラッシュ成形や真空成形等によって成形されたものを用いればよい。」との記載を、
　「図２及び図３は本発明の一実施形態に係る発泡成形品を示し、本例では発泡成形品が自動車の内装品であるインストルメントパネル１である場合を示す。このインストルメントパネル１は、上半部分を構成するアッパーパネル部１ａと、下半部分を構成するロアパネル部１ｂとからなり、上記アッパーパネル部１ａは硬質樹脂製の芯材３と軟質樹脂製の表皮５との間に発泡層７が一体に成形された３層構造になっており、上記ロアパネル部１ｂは芯材３だけの単層構造になっている。このインストルメントパネル１の素材は特に限定しないが、一般には、芯材３としてはアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）樹脂等の硬質樹脂が、表皮５としてはポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等の軟質樹脂が、発泡層７としては硬質ポリウレタンフォーム等の硬質発泡樹脂がそれぞれ汎用されている。また、上記芯材３は圧縮成形や射出成形等によって成形されたものを用いればよく、上記表皮５はスラッシュ成形や真空成形等によって成形されたものを用いればよい。」と訂正する。
　
訂正事項ｆ．
　本件特許明細書の段落【００３７】の
　「  【発明の効果】
  以上説明したように、本発明によれば、表皮の周縁起立部の表皮表面側の全周又は一部が帯状に凹陥することによって表皮裏面側に帯状の凸条を突出させたので、この凸条による補強機能により周縁起立部の剛性を高めて波打ち等の変形を防止し、周縁起立部を芯材にフィットさせてシール性を向上させることができる。さらに、上記周縁起立部の凹陥溝より先端側においてその全周又は一部に薄肉ヒンジを設けたので、発泡初期段階で周縁起立部に作用する発泡圧が弱い時でも、薄肉ヒンジより先端側部分を容易に撓ませ、強力な押付け力によって芯材の起立壁と表皮の周縁起立部の先端側部分との密着度を増大させてシール性を確保し、発泡原料の漏出を阻止して発泡成形品の見栄えをさらに向上させることができる。」との記載を、
　「  【発明の効果】
  以上説明したように、本発明によれば、軟質樹脂製の表皮の周縁起立部の表皮表面側の全周又は一部が帯状に凹陥することによって表皮裏面側に帯状の凸条を突出させたので、この凸条による補強機能により周縁起立部の剛性を高めて波打ち等の変形を防止し、周縁起立部を硬質樹脂製の芯材にフィットさせてシール性を向上させることができる。さらに、上記周縁起立部の凹陥溝より先端側においてその全周又は一部に薄肉ヒンジを設けたので、発泡初期段階で周縁起立部に作用する発泡圧が弱い時でも、薄肉ヒンジより先端側部分を容易に撓ませ、強力な押付け力によって芯材の起立壁と表皮の周縁起立部の先端側部分との密着度を増大させてシール性を確保し、発泡原料の漏出を阻止して発泡成形品の見栄えをさらに向上させることができる。」と訂正する。
　
２−２．訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否の判断
訂正事項ａ．及びｂ．について
  上記訂正事項ａ．及びｂ．は、訂正前の請求項１に係る発明の構成中の、「芯材」を「硬質樹脂製の芯材」に、「表皮」を「軟質樹脂製の表皮」にそれぞれ減縮するものであり、また、「発泡層」を「上記芯材と表皮との間で発泡原料を発泡させることによって形成されて」いるもので、現場発泡して発泡層が形成されることを特定し、更に、「凹陥溝」を「補強用凹陥溝」に特定し、凹陥溝が如何なる機能のために設けられているのかを明確にし、また、発泡品の表皮と芯材との接合状態について、「上記発泡材料の発泡圧が弱い発泡初期段階において上記表皮の周縁起立部の上記薄肉ヒンジよりも先端側部分が当該発泡圧によって上記芯材の起立壁に押し付けられ、その状態で上記発泡原料が発泡硬化して、上記周縁起立部が上記芯材の起立壁に接合されている」として「表皮の周縁起立壁」と「芯材の起立壁」とがどのような過程を経て接合しているかを特定することで表皮と芯材の接合状態を特定し、接合構造を明りょうにするものであるから、特許請求の範囲の減縮及び明りょうでない記載の釈明を目的とするものに該当し、訂正前の特許明細書段落【００１３】（「凹陥溝」の「補強機能」の点）、段落【００１７】（芯材と表皮の材質、即ち、「硬質樹脂」及び「軟質樹脂」の点）、並びに、段落【００２６】〜段落【００２７】（「発泡層」の状態、「周縁起立壁」と「芯材の起立壁」との接合関係、及び「凹陥溝」の「補強機能」の点）の記載からみて、願書に添付した明細書に記載された事項の範囲内のものであって、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではない。
　
（２）訂正事項ｃ．ないし訂正事項ｆ．について
  訂正事項ｃ．ないし訂正事項ｆ．は、いずれも上記訂正事項ａ．及びｂ．の特許請求の範囲を訂正することに伴い、特許請求の範囲と発明の詳細な説明の記載との整合を図るものであるから明りょうでない記載の釈明を目的としたものに該当し、願書に添付した明細書に記載された事項の範囲内のものであって、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではない。
　
２−３．むすび
  以上のとおりであるから、上記の平成１６年　７月１３日付け訂正請求に係る訂正は、特許法第１２０条の４第２項第１号及び第３号、及び同条第３項の規定により準用する同法第１２６条第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．本件発明
　上記２．のとおり上記訂正が認められることから、本件特許の請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）は、上記平成１６年　７月１３日付け訂正請求に係る訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、下記のとおりのものである。
　「硬質樹脂製の芯材と軟質樹脂製の表皮との間に発泡層が一体に形成された発泡成形品であって、
　上記芯材の表皮形成領域外周には、起立壁が設けられ、
　上記表皮の周縁には、該表皮の裏面側に折り曲げられた周縁起立部が設けられ、
　上記発泡層は、上記芯材と表皮との間で発泡原料を発泡させることによって形成されており、
　上記表皮の周縁起立部の全周又は一部には、表皮裏面側に突出し表皮表面側が凹陥する帯状の補強用凹陥溝が設けられているとともに、上記周縁起立部の凹陥溝より先端側においてその全周又は一部には、薄肉ヒンジが設けられ、
　上記発泡原料の発泡圧が弱い発泡初期段階において上記表皮の周縁起立部の上記薄肉ヒンジよりも先端側部分が当該発泡圧によって上記芯材の起立壁に押し付けられ、その状態で上記発泡原料が発泡硬化して、上記周縁起立部が上記芯材の起立壁に接合されていることを特徴とする発泡成型品。」
　
４．特許異議申立てについて
４−１．特許異議申立ての理由の概要
　申立人は、証拠として甲第１号証（特開平８−１３２９２０号公報）及び甲第２号証（特開平６−２２６７５７号公報）を提出し、訂正前の本件請求項１に係る発明は甲第１、第２号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、当該本件発明に係る特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものである旨、主張している。
  　
４−２．甲各号証の記載事項
ａ．甲第１号証（特開平８−１３２９２０号公報）には、次のとおり記載されている。
ａ−１．「パッド支持部とその周縁を包囲する側壁とからなるパッド収容部の形成されたコアを発泡成形型の上型に配置する一方、前記パッド収容部に嵌まる側面部が縁に形成された表皮を、その裏面が前記コアのパッド支持部と対向するように前記発泡成形型の下型に配置し、前記コアのパッド支持部と表皮間で発泡原料を発泡させることにより、前記表皮が発泡体表面に接着してなるパッドを前記パッド収容部に一体に成形するに際し、
　前記表皮の側面部の全周または一部に側面部裏面側へくぼむ溝部を設けたこと
を特徴とするパッド付きプラスチック成形品の製造方法。」（特許請求の範囲、【請求項１】）
ａ−２．「【発明が解決しようとする課題】そこでこの発明は、パッドをコアと一体成形するに際し、表皮側面部の剛性を高めて、表皮側面部の変形によるシール不良を防止するとともに、発泡体が表皮側面部とコアのパッド収容部の側壁間に侵入する場合にも、その侵入発泡体が表皮の表面まで漏出するのを防止して外観および品質の良好なパッド付きプラスチック成形品を得られるようにすることを目的とする。」（段落【００１１】）
ａ−３．「【作用】表皮は、その側面部に形成された溝部によって側面部の剛性が高まり、表皮保管時および表皮を発泡成形型に配置する時などに側面部に波打ち等の変形を生じるのが防止される。また、表皮がゾルまたはパウダースラッシュ成形法により成形された場合、スラッシュ成形型の内面に形成されるプラスチック被膜（表皮）は、その端部（表皮側面部）の剛性が前記溝部の存在により高くなっているため、プラスチック被膜端部（表皮側面部）を引っ張ってプラスチック被膜（表皮）をスラッシュ成形型の内面から剥がす際に、プラスチック被膜端部（表皮側面部）が伸び難く、波打ち等の変形を生じ難い。」（段落【００１４】）
ａ−４．「用いるコア１１は、ＡＢＳ樹脂（アクリルニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂）、ポリプロピレン等の硬質プラスチック、あるいは繊維強化プラスチック等のような形状保持性の高いプラスチックからなり、その所定部がパッド収容部１２になっている。パッド収容部１２は、パッド支持部１３の周縁が側壁１４によって包囲されたもので、パッド２０が設けられる部分に、成形品のデザイン、用途等に応じた大きさ、形状等で設けられている。」（段落【００２３】）
ａ−５．「表皮２５は、発泡体２１の表面および側面を覆うもので、真空成形、ゾルスラッシュあるいはパウダースラッシュ成形等により所望形状に成形されたプラスチックレザー等からなり、図４のように裏面側へ屈曲した側面部２７を縁に有する。また、前記側面部２７は、コア１１のパッド収容部１２に嵌まるように形成され、しかも側面部２７の全周または一部に、側面部２７の裏面側へくぼんで側面部２７の表面側で開口する断面略コの字形の溝部２８が、側面部２７の開放端２９に略沿って形成されている。
　前記溝部２８は表皮側面部２７の剛性を高めるためのもので、図５に示す表皮２５ａの溝部２８ａのように、側面部２７ａに断続的に設けてもよい。また、溝部２８の肉厚は、図６に示す表皮２５ｂの溝部２８ｂのように、表皮２５ｂの他部の肉厚に比べて大とするのが好ましい。それにより表皮側面部２７ｂの剛性がさらに高まり、表皮側面部２７ｂの波打ち等の変形をより確実に防ぐことができる。符号３０は溝部の厚肉部を示す。・・・また、前記溝部２８，２８ａ，２８ｂは側面部の開放端２９ａ，２９ｂ，２９ｃに近づけて設けるのが好ましい。そうすれば、側面部の開放端２９ａ，２９ｂ，２９ｃの剛性が高まり、より確実に表皮側面部２７に波打ち等を生じ難くなる。・・・設けた例を挙げる。」（段落【００２４】、【００２５】）
ａ−６．「次いで、ウレタン発泡原料等からなる発泡原料Ｐを下型３７の表皮２５裏面に注入し、上型３６を下型３７に合わせて発泡成形型を閉じる。これにより、図２に示すように、表皮２５は側面部２７がコアのパッド収容部１２に嵌まり、そのパッド収容部１２に蓋をする状態となる。この時、表皮の側面部２７は、パッド収容部１２の側壁１４と接触し、あるいは先端の開放端２９が側壁１４から僅かに離れた状態となる。しかし、表皮の側面部２７は溝部２８の存在によって剛性が高まっているため、波打ち等の変形を生じることがない。」（段落【００２７】）
　
ｂ．甲第２号証（特開平６−２２６７５７号公報）には、次のとおり記載されている。
ｂ−１．「表皮材と樹脂製コア材との間に発泡層が一体に成形された発泡成形品の上記コア材であって、コア材本体と、該コア材本体の外周に切欠き状の薄肉部を介して一体に設けられ、成形時に表皮材端末部分の裏面に当接する断面への字状の弾性片とを備えたことを特徴とする発泡成形品のコア材。」（特許請求の範囲、【請求項１】）
ｂ−２．「本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、製造時に発泡樹脂原料の漏れを確実に防止するとともに、製造後に発泡成形品から不要部分を容易に切除せんとすることにある。」（段落【０００５】）
ｂ−３．「【作用】上記の構成により、本発明の第１および第２の解決手段では、樹脂製コア材のコア材本体外周に断面への字状の弾性片が切欠き状の薄肉部を介して一体に設けられていることから、発泡成形品を製造する際、型締め状態で上記弾性片が表皮材端末部分の裏面に押し付けられて当接し、キャビティに注入した発泡樹脂原料が上記弾性片によって塞止められてその漏れが確実に防止される。」（段落【０００８】）
ｂ−４．「上記コア材１はコア材本体７を備えてなり、該コア材本体７の外周には断面への字状の弾性片９が切欠き状の第１薄肉部１１を介して一体に形成され、図４および図５に示すように、該弾性片９は、成形時に型の間に挟まれ表皮材端末部分３ａの裏面に押し付けられて当接し、図４に示すように、やや偏平に弾性変形するようになされている。これにより、表皮材端末部分３ａとコア材１端末部分（弾性片９）との間のシール性が確保される。この際、コア材１は弾性片９だけが第１薄肉部１１を境に弾性変形してこの弾性変形に伴う動きはコア材本体７には及ばず、コア材１は位置ずれしないようになっている。また、上記弾性片９の中程頂部にも上記第１薄肉部１１と同様の第２薄肉部１３が形成され、弾性片９はこの第２薄肉部１３によって弾性変形し易くなっている。」（段落【００１２】）
ｂ−５．「次いで、上記成形型１９の下型１５のキャビティ１５ａにポリウレタン等の発泡樹脂原料Ｒを原料注入機２３から注入した後、上記上型１７をヒンジ２１を支点として下方に回動させて成形型１９を型締めする。この際、図３に示すように、型締め直前までは上記コア材１の弾性片９は表皮材３に当接せず型締め力が弾性片９に加わらないが、図４に示すように、型締めによって弾性片９は上型１７と下型１５との間に挟まれ表皮材端末部分３ａに押し付けられて当接し、断面への字形状がやや偏平に弾性変形して表皮材端末部分３ａとコア材１端末部分（弾性片９）との間のシール性が確保されている。」（段落【００１５】）
ｂ−６．「その後、図６に示すように、上記弾性片９の第１薄肉部１１に相当するインストルメントパネルＡ箇所をカッター２５で切断して弾性片９を上記コア材本体７から切り離すことにより、弾性片９を表皮材端末部分３ａおよび発泡層端末部分５ａと共にインストルメントパネルＡから切除し、図８に示すように、完成品としてのインストルメントパネルＡを得る。
このように、コア材１の最も薄い箇所をカッター２５で切断することから、弾性片９をコア材本体７から簡単に切り離すことができ、ウォータージェット等の切断装置を用いることなく弾性片９を表皮材端末部分３ａおよび発泡層端末部分５ａと共にインストルメントパネルＡから容易に切除することができる。したがって、大掛りな切断装置がいらず設備費用を低減でき、ひいてはコストダウン化を図ることができる。」（段落【００１９】、【００２０】）
　
５．取消理由について
５−１．第１回取消理由の概要
　第１回取消理由は、以下のとおりである。
　「本件特許第３１５５２２５号の請求項１に係る発明は、その特許請求の範囲に記載された事項により特定されるとおりのものであって、表皮の裏面側に折り曲げられ上記芯材の起立壁に接合される周縁起立部の凹陥溝より先端側においてその全周又は一部に薄肉ヒンジを設けたことを発明特定事項としているが、全周が連続した周縁起立部（周縁起立部が直線状でないもの）において、薄肉ヒンジを全周に設けたからといって内方からの弱い発泡圧によってヒンジ部を中心に容易に広がることはないものと認められ、ましてや、ヒンジが一部に設けられている場合にあってはヒンジが設けられても広がりやすくなるなどという作用効果を奏し得るものとは認められないから、請求項１に係る発明が特許明細書記載の効果をどうして奏し得るのか、当業者が理解することができないし、かつ、明細書が当業者が容易に実施し得る程度に明確かつ十分に記載されているものとも認められない。
　よって、請求項１に係る発明の特許は、特許法第３６条第６項第２号及び同条第４項の規定に違反してされたものである。」
　
５−２．第２回取消理由の概要
　第２回取消理由は、以下のとおりである。
「　本件の請求項１に係る発明の特許は、明細書及び図面の記載が下記の点で不備のため、特許法第３６条第５項及び第６項に規定する要件を満たしていない特許出願に対してなされたものである。
　
   　　　　　　　　　　　　　　　　　記
　
　本件特許の特許請求の範囲請求項１に係る発明は、上記のとおり訂正が認められるので平成１５年４月９日付け訂正請求書に添付された訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりのものと認める。
　本件特許請求の範囲の請求項１に係る発明は、発泡成形品の発明であるが、特許請求の範囲に記載された芯材の起立壁と表皮の周縁起立部に関連する記載は、発泡成形品を製造するための芯材と表皮の形状又は構造を記載しているだけで、発泡成形品の最終状態を表現しているものではなく、本件発明である発泡成形品の発明を特定する事項を明確に記載するものとは認められない。」
　
６．当審の判断
６−１．第１回取消理由及び第２回取消理由についての判断
  第１回取消理由及び第２回取消理由に示した本件特許明細書の記載事項についての不備の点に関しては、上記のとおり容認された訂正請求後の訂正明細書において全て解消しているものと認められる。
　
６−２．特許異議申立て理由についての判断
　甲第１号証には、上記摘示記載ａ−１．、ａ−４．及びａ−５．のとおり、「パッド支持部とその周縁を包囲する側壁とからなるパッド収容部の形成された硬質プラスチック、形状保持性の高いプラスチックからなるコアと、前記パッド収容部に嵌まる側面部が縁に形成されたプラスチックレザー等からなる表皮をその裏面が前記コアのパッド支持部と対向するように配置し、前記コアのパッド支持部と表皮間で発泡原料を発泡させることにより、前記表皮が発泡体表面に接着してなるパッドを前記パッド収容部に一体に成形するに際し、表皮側面部２７の開放端２９に略沿って、表皮の側面部の全周または一部に側面部裏面側へくぼむ溝部を設けたパッド付きプラスチック成形品」に係る発明（以下、「甲第１号証に記載された発明」という。）が記載されている。
　本件発明（以下、「前者」という。）と甲第１号証に記載された発明（以下、「後者」という。）とを対比すると、後者の「パッド支持部の周縁を包囲する側壁」、「硬質プラスチック、形状保持性の高いプラスチックからなるコア」、「プラスチックレザー等からなる表皮」、「側面部」は、前者の「表皮形成領域外周に起立壁」、「硬質樹脂製の芯材」、「軟質樹脂製の表皮」、「周縁起立部」に相当し、そして、両者ともに「表皮」と「芯材」間において発泡原料を発泡させることにより、両部材とともに一体となった発泡成形品の点において、実質上、同等である。
　また、前者の「補強用凹陥溝」については、「周縁起立部の表皮表面側の全周又は一部が帯状に凹陥することによって表皮裏面側に帯状の凸条が突出していることから、この凸条によって周縁起立部に補強機能が付与されてその剛性が高まり、よって周縁起立部は波打ち等の変形が防止されて芯材にフィットし、シール性が向上する。」（訂正明細書、段落【００１３】）と説明され、他方、後者の「溝部」について、上記摘示記載ａ−２．及び摘示記載ａ−３．のとおり、「表皮側面部の剛性を高めて、表皮側面部の変形によるシール不良を防止する」及び「その側面部に形成された溝部によって側面部の剛性が高まり、・・・側面部に波打ち等の変形を生じるのが防止される。」との機能を有するものであるから、両者は、その作用・効果において軌を一にするものであると認められるので、後者の「前記表皮の側面部の全周または一部に側面部裏面側へくぼむ溝部」の点は、前者の「上記表皮の周縁起立部の全周又は一部には、表皮裏面側に突出し表皮表面側が凹陥する帯状の補強用凹陥溝」の点に相当する。
  以上のことから、両者は、「硬質樹脂製の芯材と軟質樹脂製の表皮との間に発泡層が一体に形成された発泡成形品であって、上記芯材の表皮形成領域外周には、起立壁が設けられ、上記表皮の周縁には、該表皮の裏面側に折り曲げられた周縁起立部が設けられ、上記発泡層は、上記芯材と表皮との間で発泡原料を発泡させることによって形成されており、上記表皮の周縁起立部の全周又は一部には、表皮裏面側に突出し表皮表面側が凹陥する帯状の補強用凹陥溝が設けられている発泡成型品」の点で一致し、
以下の点で、相違している。
　前者では、表皮の上記周縁起立部の凹陥溝より先端側においてその全周又は一部には、薄肉ヒンジが設けられていること、及び発泡材料の発泡圧が弱い発泡初期段階において上記表皮の周縁起立部の上記薄肉ヒンジよりも先端側部分が当該発泡圧によって上記芯材の起立壁に押し付けられ、その状態で上記発泡材料が発泡硬化して、上記周縁起立部が上記芯材の起立壁に接合されているものであるのに対して、甲第１号証に記載された発明では、表皮側面部に薄肉ヒンジが形成されておらず、表皮側面部の先端側部分の開放端が芯材の起立壁から僅かに離れた状態になっているものである点。
　上記相違点について、以下、検討する。
　甲第１号証に記載の凹陥溝の先端側の開放端は芯材の起立壁から僅かに離れた状態になっているので、発泡初期には発泡圧が漏れているものと認められるもので、発泡圧が弱い発泡初期段階において、芯材の起立壁に押し付けられず、発泡原料の一部漏れが生じているもので、本件発明の解決すべき課題として認識されている発泡成形品が記載されているものと認められる。
　甲第２号証には、上記摘示記載ｂ−１．のとおり、表皮材と樹脂製コア材との間に発泡層が一体に成形された発泡成形品が、また、前記コア材はコア材本体と、該コア材本体の外周に切欠き状の薄肉部を介して一体に設けられ、成形時に表皮材端末部分の裏面に当接する断面への字状の弾性片とを備えた発泡成形品が記載されている。
　この「断面への字状の弾性片」（以下、単に「弾性片」という。）は、上記摘示記載ｂ−２．及び摘示記載ｂ−３．のとおり、製造時に発泡樹脂原料の漏れを確実に防止することを目的として設けられたものであることから、本件発明に係る上記「薄肉ヒンジ」と、甲第２号証に記載の該「弾性片」は、その部分的構造において、一応、類似していると認めることができる。
　しかしながら、本件発明の「薄肉ヒンジ」は「表皮」（の周縁起立部）に設けられているのに対して、摘示記載ｂ−６．によれば、「弾性片」は「コア材」（本体の外周）に設けられている上に、弾性片はコア本体から簡単に切除できるようにしたものであって、甲第２号証に記載の発泡成形品は、最終的に表皮材端末部分及び発泡層端末部分と共に、インストルメントパネルの薄肉箇所を切断し、弾性片を切除した発泡成形品となるものであり、最終的に成形される発泡成形品は、本件発明の薄肉ヒンジ部が表皮の周縁起立部と芯材の起立壁との接合構造に残る発泡成形品とは全く異なるものである。
　また、本件発明に係る上記「薄肉ヒンジ」は、上記表皮の周縁起立部の上記薄肉ヒンジよりも先端側部分が当該発泡圧によって上記芯材の起立壁に押し付けられ、その状態で上記発泡原料が発泡硬化して、上記周縁起立部が上記芯材の起立壁に接合された表皮と芯材の接合構造を有するものであるのに対し、甲第２号証に記載の上記「弾性片」は、上記ｂ−４．及びｂ−５．のとおり、型締めによって上型と下型との間に挟まれ表皮材端末部分の裏面に押し付けられて当接し、断面への字形状がやや偏平に弾性変形して表皮材端末部分とコア材端末部分（弾性片９）との間のシール性が確保されるもので、表皮と芯材との接合関係は発泡圧が表皮と芯材との接合を促進する方向に働かないようなものである。したがって、上記のとおり発泡成形時の発泡圧を利用して、「薄肉ヒンジよりも先端側部分」を「芯材の起立壁に押し付け」るとの本件発明に係る上記「薄肉ヒンジ」の機能と、「型締め」によって弾性変形する甲第２号証に記載の上記「弾性片」の機能とは、基本的に全く相違するものである。
　また、甲第２号証に記載の「弾性片」の構造を、甲第１号証に記載の発明に適用しても、上記「コア」の「側壁」部に前記構造を形成することとなることから、「表皮の周縁起立部」に「薄肉ヒンジ」を有する本件発明を構成することにはならない。しかも、上記のとおり、本件発明に係る上記「薄肉ヒンジ」の発泡成形時の発泡圧を利用する機能については、甲第１号証及び甲第２号証には、何ら記載も示唆もない。
　したがって、上記相違点は、甲第１、第２号証に基づいて当業者が容易に想到し得たものではない。
　そして、本件発明は、訂正明細書に記載のとおりの、甲第１号証及び甲第２号証の記載から示唆されない作用・効果を奏するものであると認めることができる。
　よって、本件発明が、甲第１号証及び甲第２号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明することができたものではないので、本件発明の特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものではない。
　
７．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件請求項１に係る発明の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１６年１０月１５日（２００４．１０．１５）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
発泡成形品
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　
硬質樹脂製の
軟質樹脂製の
　上記芯材の表皮形成領域外周には、起立壁が設けられ、
　上記表皮の周縁には、該表皮の裏面側に折り曲げられ
た
　上記発泡層は、上記芯材と表皮との間で発泡原料を発泡させることによって形成されており、
　上記表皮の
補強用
、
　上記発泡原料の発泡圧が弱い発泡初期段階において上記表皮の周縁起立部の上記薄肉ヒンジよりも先端側部分が当該発泡圧によって上記芯材の起立壁に押し付けられ、その状態で上記発泡原料が発泡硬化して、上記周縁起立部が上記芯材の起立壁に接合されている
　【請求項２】　請求項１記載の発泡成形品において、
　周縁起立部の薄肉ヒンジより先端側部分の厚みは、他の部分の厚みよりも薄くなっていることを特徴とする発泡成形品。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は、発泡成形品に関し、特に芯材と表皮との接合部におけるシール対策に関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　従来より、例えば自動車のインストルメントパネル等の内装品には、芯材と表皮との間に発泡層が一体に成形された発泡成形品がよく用いられている。
　【０００３】
　このような発泡成形品は、表皮と芯材との間で発泡原料を発泡硬化させることにより成形されるが、発泡原料が芯材の表皮形成領域外周の起立壁と表皮周縁の周縁起立部との接合部から漏出すると見栄えを損うことから、シール対策を講ずる必要があり、過去には次のようなシール対策がなされている。
　【０００４】
　▲１▼　芯材の起立壁と表皮の周縁起立部との間に連通気泡の軟質発泡シール材を介在させ、発泡原料の発泡進行に伴い発生するガスは上記軟質発泡シール材を経て型外に排出するが、発泡原料の型外への漏出は阻止するようにしたもの（特開平８−２８１６７０号公報）。
　【０００５】
　▲２▼　表皮の周縁起立部に発泡原料を塗布し、これを成形時に発泡させてシール材とすることにより、上記▲１▼と同様にシール材にガスの排出機能及び原料の漏出阻止機能を付与したもの（特開平４−２７５１０号公報）。
　【０００６】
　▲３▼　表皮の周縁起立部に表皮表面側が凹陥する細長い帯状の凹陥溝を成形し、該凹陥溝が凹陥することによって表皮裏面側に突出する細長い帯状の凸条により補強機能を付与し、これにより周縁起立部の剛性を高めて波打ち等の変形を防止するとともに、漏出しようとする発泡原料を凹陥溝に収容して型外に漏出しないようにしたもの（特開平８−１３２９２０号公報）。
　【０００７】
　このようなシール対策は、いずれも芯材と表皮との間で発泡する発泡原料の発泡圧を利用したものである。つまり、表皮の周縁起立部を発泡原料の発泡圧で芯材の起立壁に密着させ、接合部のシール性を確保することを前提としているものである。
　【０００８】
　【発明が解決しようとする課題】
　ところが、発泡原料の発泡初期段階では、当然、発泡圧が弱いため表皮の周縁起立部が芯材の起立壁に強く圧接せず、上記▲１▼〜▲３▼の如きシール対策を講じても、シール性が必ずしも十分であるとは言い難く、発泡原料が漏出して見栄えが悪くなるおそれがある。
　【０００９】
　本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、発泡圧が弱い発泡初期段階において、表皮の周縁起立部を芯材の起立壁に強く圧接させてシール性を向上させ、発泡原料の漏出を阻止して見栄えを良くしようとすることにある。
　【００１０】
　【課題を解決するための手段】
　上記の目的を達成するため、本発明は、表皮の周縁起立部の形状を工夫したことを特徴とする。
　【００１１】
　具体的には、本発明は、
硬質樹脂製の
軟質樹脂製の
　【００１２】
　すなわち、本発明の第１の解決手段は、上記芯材の表皮形成領域外周には、起立壁が設けられ、
　上記表皮の周縁には、該表皮の裏面側に折り曲げられ
た
　上記発泡層は、上記芯材と表皮との間で発泡原料を発泡させることによって形成されており、
　上記表皮の
補強用
、
　上記発泡原料の発泡圧が弱い発泡初期段階において上記表皮の周縁起立部の上記薄肉ヒンジよりも先端側部分が当該発泡圧によって上記芯材の起立壁に押し付けられ、その状態で上記発泡原料が発泡硬化して、上記周縁起立部が上記芯材の起立壁に接合されている
　【００１３】
　上記の構成により、本発明の第１の解決手段では、周縁起立部の表皮表面側の全周又は一部が帯状に凹陥することによって表皮裏面側に帯状の凸条が突出していることから、この凸条によって周縁起立部に補強機能が付与されてその剛性が高まり、よって周縁起立部は波打ち等の変形が防止されて芯材にフィットし、シール性が向上する。さらに、発泡初期段階で周縁起立部に作用する発泡圧が弱い時でも、この弱い発泡圧によって薄肉ヒンジより先端側部分が該薄肉ヒンジを支点として容易に撓み、芯材の起立壁に強く押し付けられる。したがって、芯材の起立壁と表皮の周縁起立部の先端側部分との密着度が増してシール性が確保され、発泡原料が漏出せず、見栄えが良くなる。
　【００１４】
　本発明の第２の解決手段は、第１の解決手段において、周縁起立部の薄肉ヒンジより先端側部分の厚みを他の部分の厚みよりも薄くしたことを特徴とする。
　【００１５】
　上記の構成により、本発明の第２の解決手段では、周縁起立部の薄肉ヒンジより先端側部分は、他の部分よりも薄くて発泡圧の影響を受け易く、僅かな発泡圧によりスムーズにかつ確実に撓み、芯材の起立壁にさらに強く押し付けられてシール性が一層確保され、発泡原料の漏出が確実に阻止されて見栄えがさらに良くなる。
　【００１６】
　【発明の実施の形態】
　以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。
　【００１７】
　図２及び図３は本発明の一実施形態に係る発泡成形品を示し、本例では発泡成形品が自動車の内装品であるインストルメントパネル１である場合を示す。このインストルメントパネル１は、上半部分を構成するアッパーパネル部１ａと、下半部分を構成するロアパネル部１ｂとからなり、上記アッパーパネル部１ａは
硬質樹脂製の
軟質樹脂製の
　【００１８】
　図１（ａ）に拡大詳示するように、上記芯材３には、起立壁９が矩形の表皮形成領域外周であるアッパーパネル部１ａ全周に対応して突設されている。一方、上記表皮５の周縁には、該表皮５の裏面側に折り曲げられ上記芯材３の起立壁９に接合される周縁起立部１１が突設され、該周縁起立部１１で囲まれた領域（図２及び図３におけるアッパーパネル部１ａのほぼ全域）を表皮本体１３としている。
　【００１９】
　本発明の特徴の１つとして、上記表皮５の周縁起立部１１中程の全周には、表皮５表面側が凹陥する細長い帯状の凹陥溝１７が成形され、この凹陥溝１７が凹陥することによって表皮５裏面側には細長い帯状の凸条１９が突出している。さらに、本発明の今１つの特徴は、上記周縁起立部１１の凹陥溝１７より先端側部分１１ａにおいてその全周には、Ｖカット形状の薄肉ヒンジ２１が成形されている。これら凹陥溝１７（凸条１９）及び薄肉ヒンジ２１は、表皮５成形と同時に成形されるものである。
　【００２０】
　上記芯材３の起立壁９と表皮５の周縁起立部１１の凹陥溝１７よりも表皮本体１３側との間には、例えばウレタンスラブシール材等の連通気泡の軟質発泡シール材２３が介在され、発泡成形時に発生するガスを上記軟質発泡シール材２３の連通気泡を経て型外に排出するようになっている。なお、発泡原料３５（図４及び図５に表れる）はこの軟質発泡シール材２３によってさらに阻止されて型外に漏出しない。
　【００２１】
　次に、上述の如く構成されたインストルメントパネル１の製造方法を図４〜６に基づいて説明する。
　【００２２】
　この製造に先立ち、予め所定形状に成形された芯材３及び表皮５を用意する。上記芯材３の表皮形成領域外周には起立壁９が突設され、上記表皮５の周縁には、該表皮５の裏面側に折り曲げられ上記芯材３の起立壁９に接合される周縁起立部１１が突設されている。この周縁起立部１１の全周には、表皮５表面側が凹陥する細長い帯状の上記凹陥溝１７が表皮５成形と同時に成形され、その表皮５裏面側には凹陥溝１７により細長い帯状の上記凸条１９が突設されている。さらに、上記周縁起立部１１の凹陥溝１７より上記先端側部分１１ａにおいてその全周には、Ｖカット形状の上記薄肉ヒンジ２１が成形されている。また、上記周縁起立部１１の全周には、連通気泡の上記軟質発泡シール材２３が凹陥溝１７から表皮本体１３側に位置するように貼着されている。
　【００２３】
　そして、上述の如く準備が整うと、まず、図４に示すように、成形型２５の型開き状態で、表皮５の表面を固定型としての下型２７に当接させた状態で該表皮５を下型２７にセットし、図示しない真空吸引孔からの負圧により表皮５を動かないように下型２７に密着させる。この状態で表皮５の周縁起立部１１は上方に向いている。一方、芯材３を表皮形成領域を下に向けた姿勢（裏面側を上向きにした姿勢）で可動型としての上型２９にセットする。
　【００２４】
　次いで、下型２７の周囲に配置された複数のスライドコア３１を流体圧シリンダ３３の伸長作動により前進させ、コア先端を表皮５の周縁起立部１１に側方から当接させて該周縁起立部１１が外方へ倒れないように位置決めした後、表皮５裏面に図示しない注入ヘッドから発泡原料３５を注入する。なお、ここでは、発泡原料３５の注入をオープン注入法により行ったが、型締め状態で発泡原料３５を芯材３と表皮５との間に注入するクローズド注入法により行ってもよい。
　【００２５】
　その後、図５に示すように、上型２９を下降させるとともに、各スライドコア３１を流体圧シリンダ３３の収縮作動により後退させ、図６に示すように型締めする。この成形型２５の型締め状態で、各スライドコア３１のコア先端側傾斜面に貼着されたゴムシート等からなる弾性材３７が芯材３の起立壁９外方面に圧接し、芯材３を動かないように位置決めする。これにより、表皮５の周縁起立部１１では、軟質発泡シール材２３が芯材３の起立壁９に接触する。
　【００２６】
　この状態で、発泡原料３５は芯材３と表皮５との間に閉じ込められ、この密閉空間で発泡を開始する。発泡原料３５の発泡が進行すると、発泡圧が表皮５の周縁起立部１１に作用して該周縁起立部１１が芯材３の起立壁９に押し付けられる。この際、周縁起立部１１の凹陥溝１７より先端側部分１１ａが発泡圧により薄肉ヒンジ２１を支点として芯材３の起立壁９に強く押し付けられる。これと同時に、軟質発泡シール材２３が芯材３の起立壁９に圧接して厚みが薄くなり、周縁起立部１１が起立壁９に密着する。そして、発泡原料３５が完全に発泡硬化し、芯材３と表皮５との間に発泡層７が一体に成形されるとともに、表皮５の周縁起立部１１が芯材３の起立壁９に接合されたインストルメントパネル１が得られる。
　【００２７】
　このように、本例では、表皮５の周縁起立部１１全周に表皮５表面側が凹陥する細長い帯状の凹陥溝１７を成形していることから、該凹陥溝１７が凹陥することによって表皮５裏面側に突出する細長い帯状の凸条１９により、周縁起立部１１に補強機能を付与してその剛性を高めることができ、これにより周縁起立部１１に対する波打ち等の変形を防止して該周縁起立部１１を芯材３の起立壁９にフィットさせ、シール性を確実なものとすることができる。
　【００２８】
　さらに、本例では、上記周縁起立部１１の凹陥溝１７より先端側においてその全周に薄肉ヒンジ２１を成形していることから、発泡初期段階で周縁起立部１１に作用する発泡圧が弱い時でも、この弱い発泡圧によって薄肉ヒンジ２１より先端側部分１１ａを該薄肉ヒンジ２１を支点として容易に撓ませ、芯材３の起立壁９に強く押し付けることができる。これにより、芯材３の起立壁９と表皮５の周縁起立部１１の先端側部分１１ａとの密着度を増大させて周縁起立部１１と起立壁９との接合部を確実にシールして発泡原料３５の漏出を阻止することができ、見栄えの向上を図ることができる。
　【００２９】
　また、本例では、芯材３の起立壁９と表皮５の周縁起立部１１との間に連通気泡の軟質発泡シール材２３を介在させていることから、発泡原料３５の発泡の進行に伴い発生するガスを上記軟質発泡シール材２３の連通気泡を経て型外に排出することができ、上記ガスが発泡層７に残存することに起因するボイドをなくして高品質のインストルメントパネル１を得ることができる。
　【００３０】
　なお、本例では、凹陥溝１７及び薄肉ヒンジ２１を周縁起立部１１全周に成形した場合を示したが、これに限らず、発泡成形品の形状によっては凹陥溝１７及び薄肉ヒンジ２１を周縁起立部１１に部分的に成形してもよい。
　【００３１】
　次に、インストルメントパネル１の変形例について説明する。
　【００３２】
　（変形例）
　図１（ｂ）に示すように、この変形例のインストルメントパネル１では、表皮５の周縁起立部１１中程の全周に表皮５表面側が凹陥する細長い帯状の凹陥溝１７が成形されていることについては、上記の実施形態と同じであるが、上記の実施形態では薄肉ヒンジ２１より先端側部分１１ａの厚みｔ１と他の部分の厚みｔ２とがほぼ同じであるのに対し、この変形例では薄肉ヒンジ２１より先端側部分１１ａの厚みｔ１が他の部分の厚みｔ２よりも半分位に薄くなっている点が上記の実施形態とは異なっている。その他の点については上記の実施形態と同様であるので、同一の箇所には同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。なお、この変形例においても、発泡成形品の形状によっては凹陥溝１７及び薄肉ヒンジ２１を周縁起立部１１に部分的に成形してもよいことは言うまでもない。
　【００３３】
　したがって、この変形例では、上記の実施形態と同様の作用効果を奏することができるものである。
　【００３４】
　加えて、この変形例では、表皮５の周縁起立部１１の薄肉ヒンジ２１より先端側部分１１ａの厚みｔ１を他の部分の厚みｔ２よりも薄くしていることから、この先端側部分１１ａを僅かな発泡圧によってスムーズにかつ確実に撓ませることができ、これにより得られる強力な押付け力によってシール性をさらに確実なものにすることができ、発泡原料３５の漏出を確実に阻止して見栄えをさらに向上させることができる。
　【００３５】
　なお、上記の２つの例では、発泡成形品がインストルメントパネル１である場合を示したが、これらに限らず、自動車の他の内装品であるドアトリムやコンソールボックス、その他あらゆる発泡成形品に適用できるものである。
　【００３６】
　また、表皮５の周縁起立部１１に成形した凹陥溝１７の形状は、上記実施例に限定されることなく、断面が角状あるいはＶ状であってもよい。
　【００３７】
　【発明の効果】
　以上説明したように、本発明によれば、
軟質樹脂製の
硬質樹脂製の
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　（ａ）は図３のＡ部を拡大して示す断面図、（ｂ）は変形例を示す（ａ）相当図である。
　【図２】
　図３のＢ−Ｂ線における断面図である。
　【図３】
　インストルメントパネルの斜視図である。
　【図４】
　成形型の型開き状態を示す図３のＢ−Ｂ線に相当する断面図である。
　【図５】
　成形型の型締め直前の状態を示す図３のＢ−Ｂ線に相当する断面図である。
　【図６】
　成形型の型締め状態を示す図３のＢ−Ｂ線に相当する断面図である。
　【符号の説明】
　　１　　　インストルメントパネル（発泡成形品）
　　３　　　芯材
　　５　　　表皮
　　７　　　発泡層
　　９　　　起立壁
　１１　　　周縁起立部
　１１ａ　　先端側部分
　１７　　　凹陥溝
　２１　　　薄肉ヒンジ
　　ｔ１　　薄肉ヒンジより先端側部分の厚み
　　ｔ２　　他の部分の厚み