(57)【要約】【課題】折り曲げ可能な液晶表示装置において、屈曲部におけるセルギャップを安定して維持すること。【解決手段】液晶表示装置は、表示領域を有する第１基板と、第２基板と、前記第１基板と前記第２基板との間にある液晶層と、前記第１基板又は前記第２基板の一方に形成され、他方に接する複数の第１スペーサと、前記第１基板又は前記第２基板の一方に形成され、他方に接する複数の第２スペーサと、を備え、前記表示領域は、第１領域及び前記第１領域よりも前記第１基板の曲率が大きい第２領域を有し、前記複数の第１スペーサは、前記第１領域において前記第１基板と前記第２基板との間にあり、前記複数の第２スペーサは、前記第２領域において前記第１基板と前記第２基板との間にあり、前記複数の第２スペーサの配置密度Ｄ２は、前記複数の第１スペーサの配置密度Ｄ１よりも高い。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示領域を有する第１基板と、
第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間にある液晶層と、
前記第１基板又は前記第２基板の一方に形成され、他方に接する複数の第１スペーサと、
前記第１基板又は前記第２基板の一方に形成され、他方に接する複数の第２スペーサと、
を備え、
前記表示領域は、第１領域及び前記第１領域よりも前記第１基板の曲率が大きい第２領域を有し、
前記複数の第１スペーサは、前記第１領域において前記第１基板と前記第２基板との間にあり、
前記複数の第２スペーサは、前記第２領域において前記第１基板と前記第２基板との間にあり、
前記複数の第２スペーサの配置密度Ｄ２は、前記複数の第１スペーサの配置密度Ｄ１よりも高い、液晶表示装置。
【請求項２】
前記第１基板又は前記第２基板に形成された複数の第３スペーサをさらに備え、
前記表示領域は、前記第１領域と前記第２領域との間に第３領域をさらに有し、
前記複数の第３スペーサは、前記第３領域において前記第１基板と前記第２基板との間にあり、
前記複数の第３スペーサの配置密度Ｄ３は、前記配置密度Ｄ２よりも低く、前記配置密度Ｄ１よりも高い、請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記第３領域における前記配置密度Ｄ３は、前記第２領域に近づくほど高くなる、請求項２に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
表示領域を有する第１基板と、
第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間にある液晶層と、
前記第１基板又は前記第２基板の一方に形成され、他方に接する複数の第１スペーサと、
前記第１基板又は前記第２基板の一方に形成され、他方に接する複数の第２スペーサと、
を備え、
前記表示領域は、第１領域及び前記第１領域よりも前記第１基板の曲率が大きい第２領域を有し、
前記複数の第１スペーサは、前記第１領域において前記第１基板と前記第２基板との間にあり、
前記複数の第２スペーサは、前記第２領域において前記第１基板と前記第２基板との間にあり、
前記第２スペーサの頂部と前記第２スペーサが形成された前記第１基板及び前記第２基板のいずれかの表面との間の距離Ｈ２は、前記第１スペーサの頂部と前記第１スペーサが形成された前記第１基板及び前記第２基板のいずれかの表面との間の距離Ｈ１よりも大きい、液晶表示装置。
【請求項５】
前記第１基板又は前記第２基板に形成された複数の第３スペーサをさらに備え、
前記表示領域は、前記第１領域と前記第２領域との間に第３領域をさらに有し、
前記複数の第３スペーサは、前記第３領域において前記第１基板と前記第２基板との間にあり、
前記第３スペーサの頂部と前記第３スペーサが形成された前記第１基板及び前記第２基板のいずれかの表面との間の距離Ｈ３は、前記距離Ｈ２よりも小さく、前記距離Ｈ１よりも大きい、請求項４に記載の液晶表示装置。
【請求項６】
前記第３領域における前記距離Ｈ３は、前記第２領域に近づくほど大きくなる、請求項５に記載の液晶表示装置。
【請求項７】
表示領域を有する第１基板と、
第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間にある液晶層と、
前記第２基板に形成され、前記第１基板に接する複数の第１スペーサと、
前記第２基板に形成され、前記第１基板に接する複数の第２スペーサと、
を備え、
前記表示領域は、第１領域及び前記第１領域よりも前記第１基板の曲率が大きい第２領域を有し、
前記複数の第１スペーサは、前記第１領域にあり、
前記複数の第２スペーサは、前記第２領域にあり、
前記第２スペーサの底部と前記第２基板の支持基板との間の距離ｈ２は、前記第１スペーサの底部と前記支持基板との間の距離ｈ１よりも大きい、液晶表示装置。
【請求項８】
前記第２領域における前記液晶層の厚さｄ２は、前記第１領域における前記液晶層の厚さｄ１以上である、請求項４乃至７のいずれか一項に記載の液晶表示装置。
【請求項９】
前記表示領域にある信号線及び走査線と、
前記第１基板に形成された複数の第１突出部と、
をさらに備え、
前記第１スペーサは、前記第２基板に設けられ、
平面視において、前記第１スペーサと前記第１突出部とは、前記信号線と前記走査線との交点近傍で隣り合い、
前記第１スペーサの側面と前記第１突出部の側面は互いに対向している、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の液晶表示装置。
【請求項１０】
前記第１突出部は、前記第１スペーサの側面と第１方向において対向する第１側面と、前記第１スペーサの側面と前記第１方向に交差する第２方向において対向する第２側面とを有する、請求項９に記載の液晶表示装置。
【請求項１１】
前記第１基板又は前記第２基板に形成され、前記第１基板の屈曲軸方向に延在する第２突出部をさらに備え、
前記第１領域、又は前記第１領域と前記第１領域に隣り合う領域との境界近傍に前記第２突出部がある、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の液晶表示装置。
【請求項１２】
前記複数の第２スペーサは、前記第１領域と前記第２領域とに跨って設けられる、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置に関する。特に、支持基板として可撓性を有する基板を用いた液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、支持基板として可撓性を有する基板（以下「フレキシブル基板」という。）を用いた液晶表示装置が知られている。フレキシブル基板を用いた液晶表示装置は、全体に柔軟性があり、折り曲げ可能であるため、使用環境に対する汎用性が高いという特長がある。フレキシブル基板としては、一般的に、ポリイミド等の樹脂材料で構成される樹脂基板が使用される（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−４４７１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１には、圧縮応力を有する２つの絶縁膜で液晶層を挟むことにより、液晶層を上下方向の両側から押す力を発生させ、セルギャップを安定して維持する技術が開示されている。つまり、特許文献１に記載された技術によれば、液晶層に対して上下方向から常に押す力が働くため、セルギャップがスペーサの高さ以上に広がることがないという利点がある。
【０００５】
しかしながら、特許文献１には、液晶表示装置を折り曲げた場合における屈曲部のセルギャップの維持については言及されていない。フレキシブル基板を用いた液晶表示装置は、用途に応じて様々な位置で折り曲げ可能であることが要求されるため、屈曲部のセルギャップの維持も今後の大きな課題となり得る。
【０００６】
本発明は、折り曲げ可能な液晶表示装置において、屈曲部におけるセルギャップを安定して維持することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施形態における液晶表示装置は、表示領域を有する第１基板と、第２基板と、前記第１基板と前記第２基板との間にある液晶層と、前記第１基板又は前記第２基板の一方に形成され、他方に接する複数の第１スペーサと、前記第１基板又は前記第２基板の一方に形成され、他方に接する複数の第２スペーサと、を備え、前記表示領域は、第１領域及び前記第１領域よりも前記第１基板の曲率が大きい第２領域を有し、前記複数の第１スペーサは、前記第１領域において前記第１基板と前記第２基板との間にあり、前記複数の第２スペーサは、前記第２領域において前記第１基板と前記第２基板との間にあり、前記複数の第２スペーサの配置密度Ｄ２は、前記複数の第１スペーサの配置密度Ｄ１よりも高い。
【０００８】
本発明の一実施形態における液晶表示装置は、表示領域を有する第１基板と、第２基板と、前記第１基板と前記第２基板との間にある液晶層と、前記第１基板又は前記第２基板の一方に形成され、他方に接する複数の第１スペーサと、前記第１基板又は前記第２基板の一方に形成され、他方に接する複数の第２スペーサと、を備え、前記表示領域は、第１領域及び前記第１領域よりも前記第１基板の曲率が大きい第２領域を有し、前記複数の第１スペーサは、前記第１領域において前記第１基板と前記第２基板との間にあり、前記複数の第２スペーサは、前記第２領域において前記第１基板と前記第２基板との間にあり、前記第２スペーサの頂部と前記第２スペーサが形成された前記第１基板及び前記第２基板のいずれかの表面との間の距離Ｈ２は、前記第１スペーサの頂部と前記第１スペーサが形成された前記第１基板及び前記第２基板のいずれかの表面との間の距離Ｈ１よりも大きい。
【０００９】
本発明の一実施形態における液晶表示装置は、表示領域を有する第１基板と、第２基板と、前記第１基板と前記第２基板との間にある液晶層と、前記第２基板に形成され、前記第１基板に接する複数の第１スペーサと、前記第２基板に形成され、前記第１基板に接する複数の第２スペーサと、を備え、前記表示領域は、第１領域及び前記第１領域よりも前記第１基板の曲率が大きい第２領域を有し、前記複数の第１スペーサは、前記第１領域にあり、前記複数の第２スペーサは、前記第２領域にあり、前記第２スペーサの底部と前記第２基板の支持基板との間の距離ｈ２は、前記第１スペーサの底部と前記支持基板との間の距離ｈ１よりも大きい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態の液晶表示装置の構成を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態の液晶表示装置の画素構造の構成を示す断面図である。
【図３】第１実施形態の液晶表示装置の構成を示す断面図である。
【図４】第１実施形態のアレイ基板における第１スペーサ及び第２スペーサの位置関係を示す図である。
【図５】第２実施形態のアレイ基板における第１スペーサ、第２スペーサ及び第３スペーサの位置関係を示す図である。
【図６】第２実施形態のアレイ基板における第１スペーサ、第２スペーサ及び第３スペーサの位置関係を示す図である。
【図７】第３実施形態のアレイ基板上に形成された第１スペーサ及び第２スペーサの高さ関係を示す図である。
【図８】第４実施形態のアレイ基板における第１スペーサ、第２スペーサ及び第３スペーサの高さ関係を示す図である。
【図９】第４実施形態のアレイ基板における第１スペーサ、第２スペーサ及び第３スペーサの高さ関係を示す図である。
【図１０】第５実施形態の対向基板におけるスペーサの高さ関係を示す図である。
【図１１】第６実施形態の表示領域における第１スペーサ及び第１突出部の位置関係を示す平面図である。
【図１２】第６実施形態の表示領域における第１スペーサ及び第１突出部の位置関係を示す断面図である。
【図１３】第６実施形態の表示領域における第１スペーサ及び第１突出部の位置関係を示す平面図である。
【図１４】第７実施形態の液晶表示装置における第２突出部の位置関係を示す平面図である。
【図１５】本発明の液晶表示装置を搭載した電子機器を示す斜視図である。
【図１６】本発明の液晶表示装置を搭載した電子機器を示す斜視図である。
【図１７】本発明の液晶表示装置を搭載した電子機器を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（実施形態の説明）
以下、本発明の各実施の形態について、図面等を参照しつつ説明する。但し、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲において様々な態様で実施することができ、以下に例示する実施の形態の記載内容に限定して解釈されるものではない。また、図面に関して、説明をより明確にするため、実際の態様に比べて各部の幅、厚さ、形状等を模式的に表す場合があるが、それら模式的な図は一例であって、本発明の解釈を限定するものではない。さらに、本明細書と各図において、既出の図に関して説明したものと同様の機能を備えた要素には、同一の符号を付して、重複する説明を省略することがある。
【００１２】
なお、本明細書及び特許請求の範囲において、図面を説明する際の「上」、「下」などの表現は、着目する構造体と他の構造体との相対的な位置関係を表現している。具体的には、側面から見た場合において、第１基板（アレイ基板）から第２基板（対向基板）に向かう方向を「上」と定義し、その逆の方向を「下」と定義する。
【００１３】
また、「内側」及び「外側」とは、２つの部位における、表示領域を基準とした相対的な位置関係を示す。すなわち、「内側」とは、一方の部位に対し相対的に表示領域に近い側を指し、「外側」とは、一方の部位に対し相対的に表示領域から遠い側を指す。ただし、ここで言う「内側」及び「外側」の定義は、液晶表示装置を折り曲げていない状態におけるものとする。
【００１４】
また、本明細書において「αはＡ、Ｂ又はＣを含む」、「αはＡ，Ｂ及びＣのいずれかを含む」、「αはＡ，Ｂ及びＣからなる群から選択される一つを含む」、といった表現は、特に明示が無い限り、αはＡ〜Ｃの複数の組み合わせを含む場合を排除しない。さらに、これらの表現は、αが他の要素を含む場合も排除しない。
【００１５】
「液晶表示装置」とは、液晶層を用いて映像を表示する表示装置全般を指す。例えば、本明細書における液晶表示装置という用語には、液晶層を含む液晶セルも含まれるし、液晶セルに対して他の光学部材（例えば、偏光部材、バックライト、タッチパネル等）を装着した構造体も含まれる。
【００１６】
（第１実施形態）
＜液晶表示装置の構成＞
まず、第１実施形態の液晶表示装置１００について説明する。図１は、第１実施形態における液晶表示装置１００の概略の構成を示す斜視図である。
【００１７】
液晶表示装置１００は、アレイ基板１０１、フレキシブルプリント回路基板１０４、駆動回路１０５、シール部１０６、及び対向基板１０７を有する。なお、説明を簡単にするため、図１では偏光部材及びバックライト等の光学部材の図示を省略しているが、それらの光学部材が設けられていてもよい。
【００１８】
アレイ基板１０１は、可撓性を有する基板（例えば、樹脂基板）上に、薄膜トランジスタ及びその薄膜トランジスタに接続された画素電極を含む複数の画素１０が設けられた基板である。
【００１９】
アレイ基板１０１は、表示領域１０２及び端子領域１０３を有する。表示領域１０２は、複数の画素１０が行方向及び列方向に配列された領域である。端子領域１０３は、表示領域１０２に対して外部からの映像信号等を供給する接続端子が形成された領域である。接続端子は、各画素１０に接続された配線が集積されることにより構成されている。
【００２０】
各画素１０には、スイッチング素子として薄膜トランジスタを用いた回路が含まれる。各画素１０は、供給される映像信号に応じてスイッチング素子のＯＮ／ＯＦＦ動作を制御することにより、各画素１０が有する画素電極に対応する液晶層の配向制御を行う。
【００２１】
ここで、画素１０について簡単に説明する。図２は、第１実施形態における液晶表示装置１００の画素構造の構成を示す断面図である。
【００２２】
図２において、ポリイミド等の樹脂材料で構成される第１樹脂基板２０１の表面には、無機絶縁材料で構成される下地層２０２が設けられている。下地層２０２の上には、薄膜トランジスタ２０が設けられている。
【００２３】
薄膜トランジスタ２０には、半導体層２０３、ゲート絶縁層２０４、ゲート電極２０５、絶縁層２０６、ソース電極２０７及びドレイン電極２０８が含まれる。これらの要素は、いずれも公知の材料で構成することができる。
【００２４】
薄膜トランジスタ２０の上には、アクリル等の樹脂材料で構成される樹脂層２１０が設けられ、薄膜トランジスタ２０に起因する起伏が平坦化されている。樹脂層２１０の上には、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  ｔｉｎ  ｏｘｉｄｅ）等の透明導電膜で構成される共通電極２１１が設けられる。共通電極２１１の上には、絶縁層２１２を介して画素電極２１３が設けられる。
【００２５】
絶縁層２１２としては、例えば酸化シリコン膜又は窒化シリコン膜などの無機絶縁膜を用いることができるが、これに限られるものではない。また、画素電極２１３は、共通電極２１１と同様に、ＩＴＯ等の透明導電膜で構成される。画素電極２１３は、樹脂層２１０及び絶縁層２１２に設けられたコンタクトホール２５を介してドレイン電極２０８に電気的に接続される。なお、図２では、画素電極２１３が複数設けられているように示されているが、実際には、平面視における画素電極２１３は、櫛のようなパターン形状を有する。つまり、平面視における画素電極２１３は、隣接して配置された複数の線状電極が、一端で接続された形状を有する。
【００２６】
本実施形態では、共通電極２１１と画素電極２１３との間に横方向の電界（横電界）を形成する。このように横電界を利用する表示装置をＩＰＳ（Ｉｎ−ｐｌａｉｎ  Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）方式と呼ぶ。また、ＩＰＳ方式において、本実施形態のように共通電極２１１と画素電極２１３を重ねて配置する場合の横電界（この場合は、フリンジ電界ともいう。）を利用する方式を、ＦＦＳ（Ｆｒｉｎｇｅ  Ｆｉｅｌｄ  Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）方式と呼ぶ。
【００２７】
ただし、液晶表示方式は、他の如何なる液晶表示方式を用いてもよい。例えば、同一層に設けられた画素電極と共通電極とを用いて形成した横電界を利用する方式を用いてもよい。また、アレイ基板側に設けられた画素電極と、対向基板側に設けられた共通電極との間に縦電界を形成し、その縦電界で液晶の配向を制御するＶＡ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）方式を用いてもよい。
【００２８】
画素電極２１３の上には、配向膜２１４が設けられている。本実施形態では、第１樹脂基板２０１から配向膜２１４までの要素をまとめてアレイ基板１０１と呼んでいる。なお、画素電極２１３には、薄膜トランジスタ２０を介して映像信号が供給される。映像信号は、薄膜トランジスタ２０のソース電極２０７に供給され、ゲート電極２０５の制御によりドレイン電極２０８へと伝達される。その結果、映像信号は、ドレイン電極２０８から画素電極２１３へと供給される。
【００２９】
配向膜２１４の上には、液晶層１０８が保持されている。前述のように、液晶層１０８は、アレイ基板１０１と対向基板１０７との間で、シール部１０６によって囲まれることにより保持されている。また、シール部１０６で囲まれた領域の内側には、液晶層１０８と共に第１スペーサ１０９ａが配置される。第１スペーサ１０９ａは、例えば、アレイ基板１０１と対向基板１０７の一方に形成され、他方に接するスペーサである。第１スペーサ１０９ａは、例えば感光性樹脂材料を用いて形成することができる。
【００３０】
液晶層１０８の上には、対向基板１０７側の配向膜２１５が設けられている。配向膜２１５の上には、オーバーコート層２１６が設けられている。オーバーコート層２１６は、黒色顔料を含有した樹脂材料、又は黒色の金属材料で構成される遮光部材２１７、及びＲＧＢの各色に対応する顔料又は染料を含有した樹脂材料で構成されるカラーフィルタ部材２１８に起因する起伏を平坦化している。
【００３１】
遮光部材２１７及びカラーフィルタ部材２１８の上には、ポリイミド等の樹脂材料で構成される第２樹脂基板２１９が配置される。実際には、第２樹脂基板２１９の一方の面の上に、遮光部材２１７、カラーフィルタ部材２１８、オーバーコート層２１６、及び配向膜２１５を積層して対向基板１０７が構成される。なお、第２樹脂基板２１９の水分透過性が高い場合、耐水性向上のため、第２樹脂基板２１９とカラーフィルタ部材２１８の間に、窒化シリコン又は酸化シリコン等の無機絶縁膜を形成しても良い。
【００３２】
このように、本実施形態の表示領域１０２は、図２を用いて説明した構造を備える複数の画素１０を有する。
【００３３】
図１に戻って、フレキシブルプリント回路基板１０４は、端子領域１０３に電気的に接続され、外部から映像信号及び駆動信号等を供給する。フレキシブルプリント回路基板１０４は、樹脂フィルム上に複数の配線を配置した構成を有し、端子領域１０３に異方性導電膜等を介して接着される。フレキシブルプリント回路基板１０４には、ＩＣチップで構成される駆動回路１０５が設けられている。
【００３４】
駆動回路１０５は、映像信号、及び各画素１０の薄膜トランジスタを制御するための駆動信号を各画素１０に対して供給する。なお、図１では、各画素１０を構成する薄膜トランジスタを制御するために、フレキシブルプリント回路基板１０４に、ＩＣチップで構成される駆動回路１０５を設けた例を示している。しかしながら、表示領域１０２の周囲に、薄膜トランジスタを用いて、ゲートドライバ回路又はソースドライバ回路といった駆動回路を設けることも可能である。また、ＩＣチップで構成される駆動回路１０５は、シール部１０６の外側におけるアレイ基板１０１上にＣＯＧ（Ｃｈｉｐ  Ｏｎ  Ｇｌａｓｓ）方式で設けることも可能である。
【００３５】
シール部１０６は、アレイ基板１０１と対向基板１０７とを接着すると共に、アレイ基板１０１と対向基板１０７との間に液晶層１０８（図２参照）を保持する。また、アレイ基板１０１と対向基板１０７との間の間隔（セルギャップともいう。）は、図２に示した第１スペーサ１０９ａ及び後述する第２スペーサ１０９ｂで維持される。第２スペーサ１０９ｂは、例えば、アレイ基板１０１と対向基板１０７の一方に形成され、他方に接するスペーサである。
【００３６】
なお、図面を簡単にするため、図１では、対向基板１０７は破線で示してある。また、図１では図示しないが、対向基板１０７には、遮光部材及びカラーフィルタ部材が含まれる。本明細書において、アレイ基板１０１、シール部１０６、対向基板１０７、液晶層１０８、第１スペーサ１０９ａ及び第２スペーサ１０９ｂを含む構造体を液晶セル１１０と呼ぶ。
【００３７】
シール部１０６は、液晶層１０８を囲むように矩形状に設けられた樹脂部材である。シール部１０６は、内側の液晶層１０８が外側に流出することを防ぐ堰としての役割と、外部からの水分及び酸素の侵入を防ぐ役割とを果たす。
【００３８】
第１スペーサ１０９ａは、シール部１０６の内側に、シール部１０６とは別に設けられた樹脂部材である。具体的には、第１スペーサ１０９ａは、表示領域１０２に設けられた複数の走査線（図示せず）及び映像信号線（図示せず）の交点近傍に配置され、セルギャップを維持する役割を果たす。このとき、第１スペーサ１０９ａは、青色のサブ画素と赤色のサブ画素との間に配置することが好ましい。つまり、第１スペーサ１０９ａは、例えば３つのサブ画素ごとに１個、又は６つのサブ画素ごとに１個の割合で配置することが好ましい。緑色のサブ画素は、他のサブ画素に比べて輝度が高いため、第１スペーサ１０９ａを緑色のサブ画素近傍に配置しない方が輝度の低下を抑制できるからである。なお、第２スペーサ１０９ｂについては、後述する。
【００３９】
なお、図１において、シール部１０６の内側に示した破線１１２ａは、後述するように液晶表示装置１００を折り曲げる位置（折れ曲がりが始まる位置）である。このように、破線１１２ａで示される液晶セル１１０の折り曲げ位置は、シール部１０６よりも内側にある。そのため、液晶セル１１０が折り曲げられた部分にも表示領域１０２及び液晶層１０８が存在する。
【００４０】
図３は、第１実施形態における液晶表示装置１００の構成を示す断面図である。具体的には、図３は、図１に示される液晶表示装置１００をＡ−Ａ’で示す一点鎖線で切断し、その一部を折り曲げた状態を示している。
【００４１】
図３において、アレイ基板１０１の２つの面のうち、対向基板１０７と対向する面（向かい合う面）を表面とし、その表面の反対側の面を裏面と定義する。同様に、対向基板１０７の２つの面のうち、アレイ基板１０１と対向する面（向かい合う面）を表面とし、その表面の反対側の面を裏面と定義する。したがって、液晶層１０８は、シール部１０６の内側においてアレイ基板１０１の表面と対向基板１０７の表面とに挟まれて保持されている。
【００４２】
本実施形態の液晶表示装置１００において、アレイ基板１０１の裏面側には、偏光部材３０１、導光部材３０２及び光源３０３が表示領域１０２と重畳するように配置される。このとき、偏光部材３０１及び導光部材３０２は、アレイ基板１０１の裏面側で挟まれた構成となっている。また、光源３０３は、導光部材３０２の側面に配置される。光源３０３としては、例えばＬＥＤ光源を用いることができる。これらの導光部材３０２及び光源３０３が、照明装置（バックライト）を構成する。
【００４３】
また、対向基板１０７の裏面側には、偏光部材３０４が配置される。このように、光源３０３から発した光が導光部材３０２によって偏光部材３０１に導かれ、液晶セル１１０及び偏光部材３０４を介して観察者に認識される。なお、本明細書及び特許請求の範囲において、偏光部材、導光部材及び光源といった光学的に作用する部材を「光学部材」と呼ぶ場合がある。
【００４４】
なお、ここでは液晶セル１１０を除く他の部材として、偏光部材及び照明装置を設けた例を示したが、さらに他の光学部材（位相差板、反射防止板など）、又は、タッチパネルを設けてもよい。これらの光学部材及びタッチパネルとしては、公知の部材又は公知の構造を用いることが可能である。
【００４５】
また、本実施形態では、アレイ基板１０１の裏面と導光部材３０２との接触を避けるために、緩衝部材として絶縁層３０５を設けている。絶縁層３０５としては、例えば樹脂層を用いることができる。勿論、絶縁層３０５は、省略することも可能である。また、駆動回路１０５をアレイ基板１０１上にＣＯＧ方式で設けた場合は、絶縁層３０５で駆動回路１０５を覆って保護する構成としてもよい。
【００４６】
ところで、本実施形態の液晶表示装置１００は、アレイ基板１０１の支持基板として可撓性を有する基板（例えば、樹脂基板）を用いる。そのため、アレイ基板１０１は、全体として可撓性を有する。同様に、対向基板１０７の支持基板として可撓性を有する基板を用いるため、対向基板１０７も全体として可撓性を有する。したがって、本実施形態の液晶表示装置１００は、図３に示されるように、フレキシブルプリント回路基板１０４が液晶セル１１０の背面側に配置されるように折り曲げることが可能である。
【００４７】
本実施形態の液晶表示装置１００において、折り曲げられた部分を「屈曲部」と呼ぶ。図３に示されるように、液晶表示装置１００は、シール部１０６の内側に屈曲部１１２を有する。このとき、液晶セル１１０は、図１に示した破線１１２ａに沿って折り曲げられるため、破線１１２ａより外側には、他の領域よりも曲率が大きい領域が存在する。
【００４８】
以上のように、本実施形態の液晶表示装置１００は、シール部１０６の内側に屈曲部１１２を有した構造となっているため、屈曲部１１２におけるセルギャップの変動に留意することが好ましい。例えば、屈曲部１１２では、液晶層１０８を押しつぶす方向に力が働くため、セルギャップが変動しやすい。
【００４９】
そこで、本実施形態では、表示領域１０２と屈曲部１１２との間で配置するスペーサの密度を異なるものとする。具体的には、屈曲部１１２に配置するスペーサの密度を表示領域１０２に配置するスペーサの密度よりも高くする。
【００５０】
ここで、表示領域１０２に配置するスペーサを第１スペーサ１０９ａと呼び、第１スペーサ１０９ａを配置する密度を「配置密度Ｄ１」とする。また、屈曲部１１２に配置するスペーサを第２スペーサ１０９ｂと呼び、第２スペーサ１０９ｂを配置する密度を「配置密度Ｄ２」とする。
【００５１】
図３に示されるように、表示領域１０２には、第１スペーサ１０９ａが配置密度Ｄ１で配置される。また、屈曲部１１２には、第２スペーサ１０９ｂが配置密度Ｄ２で配置される。このように、セルギャップが変動しやすい屈曲部１１２に対して高い密度で第２スペーサ１０９ｂを配置することにより、セルギャップの変動を抑制することができる。
【００５２】
上述した第１スペーサ１０９ａ及び第２スペーサ１０９ｂを配置する位置関係について図４を用いて模式的に説明する。
【００５３】
図４は、第１実施形態のアレイ基板１０１と第１スペーサ１０９ａ及び第２スペーサ１０９ｂとの位置関係を示す図である。なお、本実施形態では、アレイ基板１０１側に第１スペーサ１０９ａ及び第２スペーサ１０９ｂを配置した例を示すが、これに限らず、対向基板１０７側に配置してもよい。また、第１スペーサ１０９ａ及び第２スペーサ１０９ｂを異なる基板に配置することも可能である。
【００５４】
図４に示されるように、アレイ基板１０１の表示領域１０２は、第１領域１０２ａ及び第２領域１０２ｂを有する。第１領域１０２ａは、表示領域１０２のうち、平坦な領域又は緩やかに湾曲した領域である。第２領域１０２ｂは、表示領域１０２のうち、図３に示した屈曲部１１２に位置する領域である。本実施形態では、平坦な領域１０１ａは曲率が無いため（実質的に零であるため）、第２領域１０２ｂは、第１領域１０２ａよりもアレイ基板１０１の曲率が大きい。
【００５５】
このとき、第１領域１０２ａには、複数の第１スペーサ１０９ａが配置密度Ｄ１で設けられている。具体的には、第１スペーサ１０９ａは、隣り合う画素１０の間の領域（例えば、走査線と映像信号線の交点近傍）に配置される。通常、隣り合う画素１０の間の領域は、遮光部材２１７で遮光されるため、第１スペーサ１０９ａは遮光部材２１７に重ねて配置される。
【００５６】
これに対し、第２領域１０２ｂには、複数の第２スペーサ１０９ｂが配置密度Ｄ２で設けられている。この場合においても、第２スペーサ１０９ｂは、隣り合う画素１０の間の領域（具体的には、遮光部材２１７に重なる位置）に配置される。なお、第２領域１０２ｂは屈曲部１１２の中に位置するため、観察者からは斜め方向から視認される。そのため、第２スペーサ１０９ｂの周辺の遮光部材２１７の大きさを、第１スペーサ１０９ａの周辺の遮光部材２１７の大きさより大きくしてもよい。
【００５７】
なお、表示領域１０２は、屈曲部１１２の全体に亘って存在する場合もあり得るし、屈曲部１１２の途中まで存在する場合もあり得る。しかしながら、本実施形態の場合、屈曲部１１２の全体に亘って液晶層１０８が存在するため、屈曲部１１２におけるセルギャップを維持するには、屈曲部１１２の全体に亘って第２スペーサ１０９ｂを設けることが好ましい。したがって、少なくとも第２領域１０２ｂには、配置密度Ｄ２で第２スペーサ１０９ｂが配置される。
【００５８】
以上のように、本実施形態では、屈曲部１１２に配置するスペーサの密度を、他の領域よりも高くする。より具体的には、表示領域１０２の第１領域１０２ａに配置する第１スペーサ１０９ａの配置密度Ｄ１よりも、第１領域１０２ａよりも曲率が大きい第２領域１０２ｂに配置する第２スペーサ１０９ｂの配置密度Ｄ２を高くする。これにより、液晶表示装置１００における屈曲部１１２のセルギャップを維持することができる。
【００５９】
なお、図４において、第１領域１０２ａと第２領域１０２ｂとの境界は、屈曲部１１２の開始位置に相当する。このとき、第２スペーサ１０９ｂは、第１領域１０２ａと第２領域１０２ｂとに跨って配置されていてもよい。すなわち、屈曲部１１２よりも内側の領域（つまり、第１領域１０２ａの一部）から第２領域１０２ｂにかけて第２スペーサ１０９ｂを配置密度Ｄ２で配置する構成としてもよい。
【００６０】
また、第２スペーサ１０９ｂには、フィラーなどの充填材を含有させてもよい。これにより、第２スペーサ１０９ｂを補強して変形しにくくすることができるため、屈曲部１１２におけるセルギャップの維持がより適切になる。
【００６１】
さらに、本実施形態では、柱状の第１スペーサ１０９ａ及び第２スペーサ１０９ｂを設けた例を示したが、形状は任意の形状とすることができる。
【００６２】
（第２実施形態）
第２実施形態では、第１実施形態における表示領域１０２において、第１領域１０２ａと第２領域１０２ｂとの間に緩衝領域を設けた例について説明する。なお、本実施形態では、第１実施形態の液晶表示装置１００との構成上の差異に注目して説明を行い、同じ構成については同じ符号を付して説明を省略する。
【００６３】
図５は、第２実施形態のアレイ基板１０１における第１スペーサ１０９ａ、第２スペーサ１０９ｂ及び第３スペーサ１０９ｃの位置関係を示す図である。図５に示されるように、本実施形態の表示領域１０２は、第１領域１０２ａと第２領域１０２ｂとの間に第３領域１０２ｃを有する。また、第３領域１０２ｃには、第３スペーサ１０９ｃが配置密度Ｄ３で配置される。
【００６４】
このとき、第３スペーサ１０９ｃの配置密度Ｄ３は、第２スペーサ１０９ｂの配置密度Ｄ２よりも低く、第１スペーサ１０９ａの配置密度Ｄ１よりも高い。すなわち、本実施形態のアレイ基板１０１上には、第１領域１０２ａから第２領域１０２ｂにかけて、段階的に配置密度が高くなるように複数のスペーサが配置されている。そのため、第１領域１０２ａと第２領域１０２ｂとの境界部分において、スペーサの配置密度が大きく変化せず、段階的にスペーサの配置密度を高めることができる。
【００６５】
なお、図５では、第１領域１０２ａから第２領域１０２ｂにかけて段階的にスペーサの配置密度が変化するように第３領域１０２ｃを設ける例を示したが、連続的にスペーサの配置密度を変化させることも可能である。
【００６６】
図６は、第２実施形態のアレイ基板１０１における第１スペーサ１０９ａ、第２スペーサ１０９ｂ及び第３スペーサ１０９ｃの位置関係を示す図である。図６に示される例では、第３領域１０２ｃにおいて、第３スペーサ１０９ｃの配置密度Ｄ３が、第２領域１０２ｂに近づくほど高くなっている。すなわち、図６では、第１領域１０２ａと第２領域１０２ｂとの境界部分において、連続的に配置密度が高くなるように複数のスペーサが配置されている。そのため、第１領域１０２ａと第２領域１０２ｂとの境界部分において、スペーサの配置密度が大きく変化せず、連続的にスペーサの配置密度を高めることができる。
【００６７】
（第３実施形態）
第３実施形態では、表示領域１０２において、第１領域１０２ａと第２領域１０２ｂとに対し、異なる高さのスペーサを配置した例について説明する。なお、本実施形態では、第１実施形態の液晶表示装置１００との構成上の差異に注目して説明を行い、同じ構成については同じ符号を付して説明を省略する。
【００６８】
図７は、第３実施形態のアレイ基板１０１上に形成された第１スペーサ１０９ａ及び第２スペーサ１０９ｂの高さ関係を示す図である。図７に示されるように、本実施形態では、第１領域１０２ａには、第１スペーサ１０９ａが高さＨ１で配置され、第２領域１０２ｂには、第２スペーサ１０９ｂが高さＨ２で配置される。
【００６９】
ここで、高さＨ１は、第１スペーサ１０９ａの頂部と第１スペーサ１０９ａが形成されたアレイ基板１０１の表面との間の距離である。また、高さＨ２は、第２スペーサ１０９ｂの頂部と第２スペーサ１０９ｂが形成されたアレイ基板１０１の表面との間の距離である。
【００７０】
このとき、図７に示されるように、第２領域１０２ｂに配置された第２スペーサ１０９ｂの高さＨ２は、第１領域１０２ａに配置された第１スペーサ１０９ａの高さＨ１よりも大きい。換言すれば、第２スペーサ１０９ｂの頂部と第２スペーサ１０９ｂが形成されたアレイ基板１０１の表面との間の距離Ｈ２は、第１スペーサ１０９ａの頂部と第１スペーサ１０９ａが形成されたアレイ基板１０１の表面との間の距離Ｈ１よりも大きい。
【００７１】
図３に示した屈曲部１１２では、アレイ基板１０１及び対向基板１０７から、液晶層１０８を押す方向に力が加わる。そのため、屈曲部１１２に配置されたスペーサには、他の領域（すなわち、屈曲していない領域）に比べて強い力が加わり、スペーサが若干変形する場合がある。
【００７２】
したがって、本実施形態では、スペーサが若干押し潰されることを想定して、予め設計上のセルギャップ（液晶層１０８の厚さ）よりも大きめに形成される。つまり、設計上の液晶層１０８の厚さがｄ１であったとすると、第１スペーサ１０９ａの高さＨ１は、厚さｄ１に相当する高さである。これに対し、第２スペーサ１０９ｂの高さＨ２は、第１スペーサ１０９ａの高さＨ１よりも大きいため、多少潰れても屈曲部１１２におけるセルギャップを適切に維持することができる。この場合、第２領域１０２ｂを含む屈曲部１１２における液晶層１０８の厚さｄ２は、上述した厚さｄ１以上の厚さとなる場合がある。
【００７３】
以上のように、本実施形態では、屈曲によりスペーサが潰れやすい第２領域１０２ｂに配置される第２スペーサ１０９ｂの高さＨ２を、第１領域１０２ａに配置される第１スペーサ１０９ａの高さＨ１よりも大きくする。これにより、本実施形態の液晶表示装置においても屈曲部１１２におけるセルギャップを適切に維持することができる。
【００７４】
なお、本実施形態においても、アレイ基板１０１側に第１スペーサ１０９ａ及び第２スペーサ１０９ｂを配置する構成に限らず、対向基板１０７側に第１スペーサ１０９ａ及び第２スペーサ１０９ｂを配置してもよい。また、第１スペーサ１０９ａ及び第２スペーサ１０９ｂを異なる基板に配置することも可能である。
【００７５】
また、第１スペーサ１０９ａ及び第２スペーサ１０９ｂの高さを異ならせる方法としては、例えばハーフトーンマスクを用いた露光処理を用いることができる。また、スペーサの形成工程を分け、第１スペーサ１０９ａを形成した後、別途、第２スペーサ１０９ｂを形成することも可能である。
【００７６】
（第４実施形態）
第４実施形態では、第３実施形態における表示領域１０２において、第１領域１０２ａと第２領域１０２ｂとの間に緩衝領域を設けた例について説明する。なお、本実施形態では、第１実施形態の液晶表示装置１００との構成上の差異に注目して説明を行い、同じ構成については同じ符号を付して説明を省略する。
【００７７】
図８は、第４実施形態のアレイ基板１０１における第１スペーサ１０９ａ、第２スペーサ１０９ｂ及び第３スペーサ１０９ｃの高さ関係を示す図である。図８に示されるように、本実施形態の表示領域１０２は、第１領域１０２ａと第２領域１０２ｂとの間に第３領域１０２ｃを有する。また、第３領域１０２ｃには、第３スペーサ１０９ｃが高さＨ３で配置される。
【００７８】
このとき、第３スペーサ１０９ｃの高さＨ３は、第２スペーサ１０９ｂの高さＨ２よりも低く、第１スペーサ１０９ａの高さＨ１よりも高い。すなわち、本実施形態のアレイ基板１０１上には、第１領域１０２ａから第２領域１０２ｂにかけて、段階的に高さが高くなるように複数のスペーサが配置されている。そのため、第１領域１０２ａと第２領域１０２ｂとの境界部分において、スペーサの高さが大きく変化せず、段階的にスペーサの高さを高めることができる。
【００７９】
なお、図８では、第１領域１０２ａから第２領域１０２ｂにかけて段階的にスペーサの高さが変化するように第３領域１０２ｃを設ける例を示したが、連続的にスペーサの高さを変化させることも可能である。
【００８０】
図９は、第２実施形態のアレイ基板１０１における第１スペーサ１０９ａ、第２スペーサ１０９ｂ及び第３スペーサ１０９ｃの高さ関係を示す図である。図９に示される例では、第３領域１０２ｃにおいて、第３スペーサ１０９ｃの高さＨ３が、第２領域１０２ｂに近づくほど高くなっている。すなわち、図９では、第１領域１０２ａと第２領域１０２ｂとの境界部分において、連続的に高さが高くなるように複数のスペーサが配置されている。そのため、第１領域１０２ａと第２領域１０２ｂとの境界部分において、スペーサの高さが大きく変化せず、連続的にスペーサの高さを高めることができる。
【００８１】
（第５実施形態）
第５実施形態では、スペーサの高さ調整を第３実施形態とは異なる構成で行った場合の例について説明する。なお、本実施形態では、第１実施形態の液晶表示装置１００との構成上の差異に注目して説明を行い、同じ構成については同じ符号を付して説明を省略する。
【００８２】
図８は、第５実施形態の対向基板１０７におけるスペーサの高さ関係を示す図である。本実施形態では、第１スペーサ１０９ａ及び第２スペーサ１０９ｂは、ともに対向基板１０７に設けられ、それぞれの高さは同一である。しかしながら、第１スペーサ１０９ａ及び第２スペーサ１０９ｂが形成された位置における土台の高さが第１領域１０２ａと第２領域１０２ｂとで異なる。
【００８３】
具体的には、第２スペーサ１０９ｂの底部と対向基板１０７を支持する第２樹脂基板２１９の表面との間の距離ｈ２は、第１スペーサ１０９ａの底部と対向基板１０７を支持する第２樹脂基板２１９の表面との間の距離ｈ１よりも大きい。したがって、第２樹脂基板２１９の表面から第２スペーサ１０９ｂの頂部までの距離は、第２樹脂基板２１９の表面から第１スペーサ１０９ａの頂部までの距離よりも大きくなる。そのため、第３実施形態と同様に、多少第２スペーサ１０９ｂが潰れても、屈曲部１１２におけるセルギャップを適切に維持することができる。
【００８４】
本実施形態では、第１スペーサ１０９ａ及び第２スペーサ１０９ｂの底部と第２樹脂基板２１９との間に、遮光部材２１７、ＲＧＢの各色に対応するカラーフィルタ部材２１８ａ〜２１８ｃ、オーバーコート層２１６、及び配向膜２１５を有している。このとき、第１領域１０２ａでは、カラーフィルタ部材２１８ａ〜２１８ｃが並列に配置されているのに対し、第２領域１０２ｂでは、カラーフィルタ部材２１８ａ〜２１８ｃのうち少なくとも２つが積層されている。そのため、上述した距離ｈ２は、カラーフィルタ部材２１８ａ〜２１８ｃの膜厚分だけ距離ｈ１よりも大きくなる。
【００８５】
以上のように、本実施形態では、対向基板１０７を構成する複数の要素のいずれかを用いて第１スペーサ１０９ａ及び第２スペーサ１０９ｂと第２樹脂基板２１９との間の距離を調整する。これにより、第２領域１０２ｂを含む屈曲部１１２において、第２スペーサ１０９ｂが多少潰れてもセルギャップを適切に維持することができる。
【００８６】
なお、図１０では、カラーフィルタ部材２１８ａ〜２１８ｃの少なくとも２つを積層することにより高さ調整を行う例を示したが、これに限られるものではない。例えば、ハーフトーンマスクを用いて、第２領域１０２ｂにおけるオーバーコート層２１６の膜厚を第１領域１０２ａに比べて厚くすることも可能である。また、第２領域１０２ｂにおいて、カラーフィルタ部材２１８ａ〜２１８ｃをすべて積層して三層構造とすることにより、高さ調整を行うことも可能である。さらに、図示しない無機絶縁膜等の他の要素を用いて高さ調整を行ってもよい。
【００８７】
（第６実施形態）
第６実施形態では、アレイ基板１０１及び対向基板１０７の相対的な位置ずれに伴うスペーサの位置ずれを防止するための構成について説明する。なお、本実施形態では、第１実施形態の液晶表示装置１００との構成上の差異に注目して説明を行い、同じ構成については同じ符号を付して説明を省略する。
【００８８】
図１１は、第６実施形態の表示領域１０２における第１スペーサ１０９ａ及び第１突出部１１１ａの位置関係を示す平面図である。図１１では、表示領域１０２のうち第１領域１０２ａにおいて、第１スペーサ１０９ａ及び第１突出部１１１ａが配置される。本実施形態では、第１スペーサ１０９ａは、対向基板１０７側に配置され、第１突出部１１１ａは、アレイ基板１０１側に配置される。なお、これとは逆に、第１スペーサ１０９ａが、アレイ基板１０１側に配置され、第１突出部１１１ａが、対向基板１０７側に配置されていてもよい。いずれにしても、第１スペーサ１０９ａと第１突出部１１１ａは、互いに異なる基板に配置される。
【００８９】
図１１に示されるように、第１領域１０２ａは、走査線４０１と走査線４０１に交差する映像信号線４０２とを含み、走査線４０１と映像信号線４０２とで囲まれた領域が画素１０として機能する。第１スペーサ１０９ａと第１突出部１１１ａとは、平面視において、走査線４０１と映像信号線４０２との交点近傍に隣り合うように配置される。
【００９０】
このとき、図１１に示されるように、第１スペーサ１０９ａの側面と第１突出部１１１ａの側面は互いに対向している。また、第１領域１０２ａには、第１スペーサ１０９ａの側面と第１突出部１１１ａの側面とが走査線４０１の延在する方向において対向する第１セット１１３ａと、第１スペーサ１０９ａの側面と第１突出部１１１ａの側面とが映像信号線４０２の延在する方向において対向する第２セット１１３ｂとが存在する。
【００９１】
さらに、第１領域１０２ａには、第１スペーサ１０９ａと第１突出部１１１ａとの位置関係が第１セット１１３ａとは逆である第３セット１１３ｃと、第１スペーサ１０９ａと第１突出部１１１ａとの位置関係が第２セット１１３ｂとは逆である第４セット１１３ｄとが存在する。
【００９２】
図１２は、第６実施形態の表示領域１０２における第１スペーサ１０９ａ及び第１突出部１１１ａの位置関係を示す断面図である。上述したように、第１スペーサ１０９ａは、対向基板１０７側に配置され、第１突出部１１１ａは、アレイ基板１０１側に配置される。また、第１スペーサ１０９ａと第１突出部１１１ａとは、互いに側面が所定の方向において向かい合うように隣り合う。
【００９３】
本実施形態によれば、何らかの力が液晶セル１１０に加わってアレイ基板１０１と対向基板１０７とが相対的に位置ずれを生じたとしても、第１セット１１３ａと第３セット１１３ｃがあるため、第１突出部１１１ａが第１スペーサ１０９ａの横方向（アレイ基板１０１又は対向基板１０７の表面に平行な方向）への位置ずれを妨げる壁として機能する。そのため、本実施形態では、第１突出部１１１ａを配置することにより、第１スペーサ１０９ａの横方向（図中の左方向及び右方向）への位置ずれを防ぐことができる。
【００９４】
さらに、本実施形態では、上述した第２セット１１３ｂ及び第４セット１１３ｄを有し、互いに交差する２方向において第１スペーサ１０９ａの側面と第１突出部１１１ａの側面とが対向するように配置されている。したがって、縦方向（図中の上方向及び下方向）に第１スペーサ１０９ａがずれたとしても、適切に第１突出部１１１ａで止めることができる。
【００９５】
なお、図１１及び図１２では、平面視において、第１スペーサ１０９ａ及び第１突出部１１１ａを板状の形状とする例を示したが、両者をＬ字形状とすることも可能である。
【００９６】
図１３は、第６実施形態の表示領域１０２における第１スペーサ１０９ａ及び第１突出部１１１ａの位置関係を示す平面図である。図１３に示す例では、第１スペーサ１０９ａ及び第１突出部１１１ａが、走査線４０１が延在する方向及び映像信号線４０２が延在する方向において重なり合うように配置されている。
【００９７】
換言すれば、図１３に示される第１突出部１１１ａは、第１スペーサ１０９ａの側面と走査線４０１が延在する方向において対向する第１側面１１４ａと、第１スペーサ１０９ａの側面と映像信号線４０２が延在する方向において対向する第２側面１１５ａとを有する。これにより、第１スペーサ１０９ａが、走査線４０１が延在する方向に対して位置ずれを生じた場合には、第１突出部１１１ａの第１側面１１４ａに当たり、映像信号線４０２が延在する方向に対して位置ずれを生じた場合には、第１突出部１１１ａの第２側面１１５ａに当たる。したがって、どのような方向に第１スペーサ１０９ａがずれたとしても、適切に第１突出部１１１ａで止めることができる。
【００９８】
なお、上述した構造について、表示領域１０２のうち第１領域１０２ａを例に挙げて説明したが、第２領域１０２ｂにおいても同様の構造となっている。したがって、本実施形態の効果は、第２領域１０２ｂにおいても同様に得ることができる。特に、第２領域１０２ｂでは、アレイ基板１０１と対向基板１０７とが相対的に位置ずれを生じやすい。しかしながら、例えば第１実施形態のように、第２領域１０２ｂにおいて第２スペーサ１０９ｂの密度を第１領域１０２ａに比べて高くすることにより、さらに位置ずれを適切に抑えることができる。
【００９９】
（第７実施形態）
第７実施形態では、屈曲部１１２において、液晶層１０８の流出を防ぐための構成について説明する。なお、本実施形態では、第１実施形態の液晶表示装置１００との構成上の差異に注目して説明を行い、同じ構成については同じ符号を付して説明を省略する。
【０１００】
図１４は、第７実施形態の液晶表示装置１００ａにおける第２突出部１０６ａの位置関係を示す平面図である。本実施形態では、第１領域１０２ａと第２領域１０２ｂとの境界近傍に、第１スペーサ１０９ａ及び第２スペーサ１０９ｂとは別に、第２突出部１０６ａを配置する。第２突出部１０６ａは、図１４に示されるように、アレイ基板１０１の屈曲軸の延在方向（屈曲部１１２の折り曲げ位置である、図１に示した破線１１２ａに沿った方向）に沿って配置される。
【０１０１】
第２突出部１０６ａは、第１スペーサ１０９ａ又は第２スペーサ１０９ｂと同一の工程で形成されてもよいし、第１スペーサ１０９ａ及び第２スペーサ１０９ｂとは別に形成されてもよい。
【０１０２】
上述したように、液晶表示装置１００ａを屈曲軸の延在方向に沿って折り曲げた場合に、屈曲部１１２において、液晶層１０８を押す方向に力が働く。この力により押し出された液晶層１０８は、第２領域１０２ｂから第１領域１０２ａに向かう方向に流れる。この現象も屈曲部１１２のセルギャップが狭くなる要因の一つである。
【０１０３】
前述の第１実施形態から第５実施形態では、第２領域１０２ｂに配置する第２スペーサ１０９ｂの作用により、屈曲部１１２のセルギャップを適切に維持することができる。本実施形態では、第２スペーサ１０９ｂの作用に加えて、屈曲部１１２から流出する液晶層１０８を抑制することにより、さらにセルギャップを適切に維持することができる。つまり、本実施形態では、第２突出部１０６ａが、液晶層１０８の流出を妨げる壁として機能する。
【０１０４】
なお、第２突出部１０６ａは、アレイ基板１０１及び対向基板１０７のいずれに配置してもよい。ただし、アレイ基板１０１と対向基板１０７のいずれにも接するように配置することが好ましい。
【０１０５】
また、屈曲軸の延在方向において、第２突出部１０６ａの端部は、シール部１０６に接していてもよいし、接していなくてもよい。第２突出部１０６ａの端部とシール部１０６とが接する場合、液晶層１０８の流出をより効果的に防ぐことが可能であるが、ＯＤＦ（Ｏｎｅ  Ｄｒｏｐ  Ｆｉｌｌ）方式等を用いて第１領域１０２ａと第２領域１０２ｂとに対し、個別に液晶層１０８を形成する必要がある。図１４に示されるように、第２突出部１０６ａの端部とシール部１０６とが接していない場合、ＯＤＦ方式や真空注入方式等を用いて液晶層１０８を形成することができるが、多少は液晶層１０８の流出が生じる可能性がある。
【０１０６】
また、本実施形態では、第１領域１０２ａと第２領域１０２ｂとの境界近傍における、第１領域１０２ａ側に第２突出部１０６ａを配置する例を示したが、これに限られるものではない。例えば、第１領域１０２ａと第２領域１０２ｂとの境界近傍における、第２領域１０２ｂ側に第２突出部１０６ａを配置することも可能である。さらに、第２実施形態又は第４実施形態のように、第１領域１０２ａと第２領域１０２ｂとの間に第３領域１０２ｃを有する場合、第１領域１０２ａと第３領域１０２ｃとの境界近傍に第２突出部１０６ａを配置すればよい。
【０１０７】
また、本実施形態では、屈曲軸方向に連続的に延在する線状部材として第２突出部１０６ａを配置しているが、これに限られるものではない。例えば、屈曲軸方向に、所定の間隔を置いて複数の線状部材が並ぶように構成してもよいし、線状部材を複数並列に並べた構成としてもよい。
【０１０８】
（第８実施形態）
図１５は、本発明の液晶表示装置を搭載した電子機器６０の一例を示す斜視図である。具体的には、電子機器６０として、携帯端末（スマートフォン）を例示する。ただし、電子機器６０は、携帯端末に限らず、タブレット端末など、表示画面を有する情報端末のいずれにも適用することができる。
【０１０９】
図１５に示される電子機器６０は、表示画面６１及びフレーム部６２を含む。表示画面６１は、例えば、図１に示した表示領域１０２を用いて映像を表示する画面である。本実施形態では、表示画面６１の大部分は平坦であるが、端部６３ａ及び６３ｂが湾曲している。フレーム部６２は、電子機器６０の筐体として機能する。フレーム部６２は、ベゼルとも呼ばれる。フレーム部６２には、電源ボタン等のハードウェアで構成された入力部６４が設けられていてもよい。
【０１１０】
本発明の液晶表示装置は、表示領域１０２を含めるように折り曲げ可能である。そのため、図１５に示されるように、電子機器６０を平面視で見た場合、Ｄ１方向における表示画面６１を端部６３ａ及び６３ｂにおいて湾曲させることができる。このように、表示画面６１が端部６３ａ及び６３ｂにおいて湾曲しているため、電子機器６０では、その湾曲した部分にもアイコン等のユーザーインターフェースを構成するオブジェクト６５を表示することができる。
【０１１１】
さらに、本実施形態の電子機器６０は、フレーム部６２のうち、表示画面６１と同じ面に位置する部分を極力狭くするように配線レイアウトを考慮している。これにより、表示領域１０２をＤ１方向及びＤ２方向の両方について最大限に有効活用して、電子機器６０の表示画面とすることができる。
【０１１２】
（第９実施形態）
第９実施形態では、第８実施形態とは異なる２辺で液晶表示装置を折り曲げる例について説明する。
【０１１３】
図１６は、本発明の液晶表示装置を搭載した電子機器７０の一例を示す斜視図である。具体的には、電子機器７０として、携帯端末（スマートフォン）を例示する。ただし、電子機器７０は、携帯端末に限らず、タブレット端末など、表示画面を有する情報端末のいずれにも適用することができる。
【０１１４】
図１５に示した電子機器６０と同様に、電子機器７０は、表示画面７１、フレーム部７２、湾曲した端部７３ａ及び７３ｂを含む。本実施形態では、平面視で見た場合に、表示画面７１のＤ２方向における端部７３ａ及び７３ｂが湾曲している。なお、フレーム部７２には、電源ボタン等のハードウェアで構成された入力部７４が設けられている。また、端部７３ａ及び７３ｂには、アイコン等のユーザーインターフェースを構成するオブジェクト７５を表示することができる。
【０１１５】
（第１０実施形態）
第１０実施形態では、第９実施形態に示した電子機器７０の表示画面７１の全体を湾曲させた例について説明する。
【０１１６】
図１７は、本発明の液晶表示装置を搭載した電子機器８０の一例を示す斜視図である。本実施形態においても携帯端末（スマートフォン）を例示するが、これに限られるものではない。
【０１１７】
図１６に示した電子機器７０と同様に、電子機器８０は、表示画面８１、フレーム部８２、湾曲した端部８３ａ及び８３ｂを含む。本実施形態では、表示画面８１の全体がＤ２方向において緩やかに湾曲し、端部８３ａ及び８３ｂにおいて、表示画面８１の中央付近よりも小さな曲率半径で湾曲している。そのため、電子機器８０は、楕円柱状の形状となっている。
【０１１８】
なお、本実施形態においても、第９実施形態と同様に、フレーム部８２には、電源ボタン等のハードウェアで構成された入力部８４が設けられている。また、端部８３ａ及び８３ｂには、アイコン等のユーザーインターフェースを構成するオブジェクト８５を表示することができる。
【０１１９】
上述の各実施形態においては、液晶表示装置を例示して説明したが、各実施形態における液晶表示装置を搭載した電子機器も本発明の範囲に含むことができる。ここで、電子機器とは、例えば、携帯型の情報端末など、表示媒体として液晶表示装置を利用した機器全般を指す。
【０１２０】
本発明の実施形態として上述した各実施形態は、相互に矛盾しない限りにおいて、適宜組み合わせて実施することができる。また、各実施形態の液晶表示装置を基にして、当業者が適宜構成要素の追加、削除もしくは設計変更を行ったもの、又は、工程の追加、省略もしくは条件変更を行ったものも、本発明の要旨を備えている限り、本発明の範囲に含まれる。
【０１２１】
また、上述した各実施形態の態様によりもたらされる作用効果とは異なる他の作用効果であっても、本明細書の記載から明らかなもの、又は、当業者において容易に予測し得るものについては、当然に本発明によりもたらされるものと解される。
【符号の説明】
【０１２２】
１０…画素、２０…薄膜トランジスタ、２５…コンタクトホール、６０、７０、８０…電子機器、６１、７１、８１…表示画面、６２、７２、８２…フレーム部、６３ａ、７３ａ、８３ａ…端部、６４、７４、８４…入力部、６５、７５、８５…オブジェクト、１００、１００ａ…液晶表示装置、１０１…アレイ基板、１０２…表示領域、１０２ａ…第１領域、１０２ｂ…第２領域、１０２ｃ…第３領域、１０３…端子領域、１０４…フレキシブルプリント回路基板、１０５…駆動回路、１０６…シール部、１０６ａ…第２突出部、１０７…対向基板、１０８…液晶層、１０９ａ…第１スペーサ、１０９ｂ…第２スペーサ、１０９ｃ…第３スペーサ、１１０…液晶セル、１１１ａ…第１突出部、１１２…屈曲部、１１３ａ…第１セット、１１３ｂ…第２セット、１１３ｃ…第３セット、１１３ｄ…第４セット、１１４ａ…第１側面、１１５ａ…第２側面、２０１…第１樹脂基板、２０２…下地層、２０３…半導体層、２０４…ゲート絶縁層、２０５…ゲート電極、２０６…絶縁層、２０７…ソース電極、２０８…ドレイン電極、２１０…樹脂層、２１１…共通電極、２１２…絶縁層、２１３…画素電極、２１４…配向膜、２１５…配向膜、２１６…オーバーコート層、２１７…遮光部材、２１８、２１８ａ〜２１８ｃ…カラーフィルタ部材、２１９…第２樹脂基板、３０１…偏光部材、３０２…導光部材、３０３…光源、３０４…偏光部材、３０５…絶縁層、４０１…走査線、４０２…映像信号線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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