(57)【要約】【課題】本発明の少なくとも一つの実施形態は、電池パック内の電池セルや電池セルの周辺部品が塩害に晒されているか否かを簡単な手段によって把握することを目的とする。【解決手段】駆動用電池は、複数の電池セル１５を組み合わせて構成され、電池セル１５の外面部または電池パック３、４３の内部の所定箇所における一定面積に付着した塩分濃度を測定する塩分濃度検出手段１９を備え、該塩分濃度検出手段１９によって検出された塩分濃度を基に電池セル１５または電池セル１５の周辺部品の塩害を判別することを特徴する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動輪を駆動する電動機への電力の供給源としての駆動用電池を収容する電池パックの劣化診断装置において、
前記駆動用電池は、複数の電池セルを組み合わせて構成され、
前記電池セルの外面部または前記電池パックの内部の所定箇所における一定面積に付着した塩分濃度を測定する塩分濃度検出手段を備え、該塩分濃度検出手段によって検出された塩分濃度を基に前記電池セルまたは電池セル周辺部品の塩害を判別するように構成されたことを特徴する電池パックの劣化診断装置。
【請求項２】
前記塩分濃度検出手段は、前記一定面積を容器内壁面積とした一定の容積からなり、水を溜めることができる濃度検出容器部と、水を溜めた後の濃度検出容器部内の塩分濃度を測定する塩分濃度センサとを有することを特徴とする請求項１記載の電池パックの劣化診断装置。
【請求項３】
前記塩分濃度検出手段の前記濃度検出容器部は、前記電池セルの外面部または前記電池パックの内部の所定箇所に取外し可能に装着されることを特徴とする請求項２記載の電池パックの劣化診断装置。
【請求項４】
前記塩分濃度検出手段の前記濃度検出容器部は、前記複数の電池セルの各電池セルの側壁面に装着されることを特徴とする請求項２又は３記載の電池パックの劣化診断装置。
【請求項５】
前記塩分濃度検出手段の前記濃度検出容器部は、前記電池パックの内部を冷却した後の冷却風が冷却ユニットの蒸発器に戻る部分に装着されることを特徴とする請求項２又は３記載の電池パックの劣化診断装置。
【請求項６】
前記塩分濃度検出手段の前記濃度検出容器部には、不可逆的に変色して最高温度を検出する温度検出部が設けられることを特徴とする請求項２〜５の何れか１項記載の電池パックの劣化診断装置。
【請求項７】
駆動輪を駆動する電動機への電力の供給源としての駆動用電池を収容する電池パックの劣化診断方法において、
前記駆動用電池を構成する複数の電池セルの外面部または前記電池パックの内部の所定箇所における一定面積に付着した塩分濃度を測定する塩分濃度検出ステップを備え、
前記塩分濃度検出ステップは、前記一定面積を容器内壁面積とした一定の容積からなり水を溜めることができる濃度検出容器部に水を溜め、その後、塩分濃度センサによって濃度検出容器部内の塩分濃度を測定し、該塩分濃度の測定結果に基づいて前記電池セルまたは電池セル周辺部品の塩害を判別することを特徴とする電池パックの劣化診断方法。
【請求項８】
前記濃度検出容器部を、前記電池セルの外面部または前記電池パックの内部の所定箇所から取外して、その後前記濃度検出容器部に水を溜めることを特徴とする請求項７記載の電池パックの劣化診断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、電動車両に搭載され駆動用電池が収容される電池パックの劣化診断装置及び劣化診断方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電池パックは所定の気密性、水密性を備えた樹脂製の容器からなるため、路面上の泥や水滴等が内部に入らないように形成されているが、電気自動車やハイブリッド車両の電動車両の完成車を海外に輸出する場合、または駆動用電池を収容した電池パックだけを輸出して海外で組み付ける場合には、海上運搬時において、海水を浴びたり、海水に浸かったりすることによって、電池パック内の電池セルや電池セルの周辺部品が塩害に晒されないとは限らず、危険性も有している。このため、これら電池セルや電池セルの周辺部品の塩害に対する把握が必要である。
【０００３】
一方、電気自動車やハイブリッド車両の電動車両の完成車を海外に輸出する場合、または駆動用電池を収容した電池パックだけを輸出して海外で組み付ける場合には、海上運搬時において、船上で電池コントロールユニットを定期的に作動させて、駆動用電池の電池セルに設けられた温度センサによって電池セルの温度を検出して電池セルが高温（温度衝撃）に晒されたか否かを、電池セル温度の履歴を記憶して監視することが必要になる。
この電池セルの履歴は、電池セル温度が一定温度（例えば６０℃）を超えた場合に、電池コントロールユニットが高温異常として記憶するが、そのデータは故障診断装置などの履歴データの読取装置を使用しないと、どの電池セルが高温（温度衝撃）に晒されたかわからないため荷揚げ時に即座に判定することが困難であり、荷揚げ時に即座に判定できる手段が望まれる。
【０００４】
特許文献１（特開２０１５−１２９６７７号公報）には、二次電池の異常検出装置について開示され、電池セルの温度を測定する温度センサと、電池セルの内部抵抗を測定する抵抗測定部と、コントローラとを備えて、コントローラは、電池セル温度と電池セルの内部抵抗の変化から電池セルの固定部材の劣化を検出可能にする技術が示されている。
【０００５】
また、特許文献２（特開２０１２−１７４４５８号公報）には、二次電池が極所的に電池の性能が低下する異常温度にまで上昇した場合でもこれを検出できる二次電池、組電池を提供する技術が開示され、二次電池は、電極端子を除く電池本体の外表面全面に亘って、不可逆的に変色する温度検知層が設けられている。温度検知層は、サーモペイント、サーモシール等からなる示温材からなり、電池の性能が低下する異常温度に到達すると、変色する構成が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１５−１２９６７７号公報
【特許文献２】特開２０１２−１７４４５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述のように、特許文献１には温度センサを用いて電池セルの温度を検出し、特許文献２にはサーモペイント、サーモシール等からなる示温材を用いて電池の性能が低下する異常温度を検出することが示されている。
しかしながら、電池パック内の電池セルや電池セルの周辺部品が塩害に晒されているかを判定する異常検出装置までは示されていない。
また、前述したように、電気自動車やハイブリッド車両の電動車両の完成車や駆動用電池を収容した電池パックだけを海外に輸出して海外で組み付ける場合には、海上運搬時に、電動車両に搭載されている電池パック内の電池セルの温度衝撃の有無を故障障診断装置などの履歴データの読取装置を使用しないで簡単に即座に判別することも望まれている。
【０００８】
そこで、上記技術的課題に鑑み、本発明の少なくとも一つの実施形態は、電池パック内の電池セルや電池セルの周辺部品が塩害に晒されているか否かを簡単な手段によって把握できる電池パックの劣化診断装置及び劣化診断方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）本発明の少なくとも一実施形態に係る電池パックの劣化診断装置は、駆動輪を駆動する電動機への電力の供給源としての駆動用電池を収容する電池パックの劣化診断装置において、前記駆動用電池は、複数の電池セルを組み合わせて構成され、前記電池セルの外面部または前記電池パックの内部の所定箇所における一定面積に付着した塩分濃度を測定する塩分濃度検出手段を備え、該塩分濃度検出手段によって検出された塩分濃度を基に前記電池セルまたは電池セル周辺部品の塩害を判別するように構成されたことを特徴する。
【００１０】
上記構成（１）によれば、電池セルの外面部または電池パックの内部の所定箇所における一定面積に付着した塩分濃度を測定する塩分濃度検出手段を備え、該塩分濃度検出手段によって検出された塩分濃度を基に電池セルまたは電池セル周辺部品の塩害を判別するので、電池セルまたは電池セル周辺部品の塩害が簡単に把握でき、電池パックの継続使用可否の判断の元にできる。
【００１１】
（２）幾つかの実施形態では、上記構成（１）において、前記塩分濃度検出手段は、前記一定面積を容器内壁面積とした一定の容積からなり、水を溜めることができる濃度検出容器部と、水を溜めた後の濃度検出容器部内の塩分濃度を測定する塩分濃度センサとを有することを特徴とする。
【００１２】
上記構成（２）によれば、塩分濃度検出手段は、一定面積を容器内壁面積とした一定の容積からなり、水を溜めることができる濃度検出容器部と、水を溜めた後の濃度検出容器部内の塩分濃度を測定する塩分濃度センサとを有するので、塩分濃度センサによって電池セルの外面部または電池パックの内部の所定箇所における一定面積に付着した塩分濃度を正確に検出することが可能になる。
【００１３】
（３）幾つかの実施形態では、上記構成（１）又は（２）において、前記塩分濃度検出手段の前記濃度検出容器部は、前記電池セルの外面部または前記電池パックの内部の所定箇所に取外し可能に装着されることを特徴とする。
【００１４】
上記構成（３）によれば、塩分濃度検出手段の濃度検出容器部は、電池セルの外面部または電池パックの内部の所定箇所に取外し可能に装着されるので、塩分濃度の測定の際に、濃度検出容器部を取り外して、別の場所で、濃度検出容器部に水を溜めて塩分濃度センサによって塩分濃度を測定することができる。これにより、電池パックの内部の狭隘部分での測定に比べて作業性が向上する。
【００１５】
（４）幾つかの実施形態では、上記構成（２）又は（３）において、前記塩分濃度検出手段の前記濃度検出容器部は、前記複数の電池セルの各電池セルの側壁面に装着されることを特徴とする。
【００１６】
上記構成（４）によれば、塩分濃度検出手段の前記濃度検出容器部は、複数の電池セルの各電池セルの側壁面に装着されるので、電池セル毎の塩害が判別でき、継続使用可否の判断を電池パック内の電池セル毎に行うことができる。
【００１７】
（５）幾つかの実施形態では、上記構成（２）又は（３）において、前記塩分濃度検出手段の前記濃度検出容器部は、前記電池パックの内部を冷却した後の冷却風が冷却ユニットの蒸発器に戻る部分に装着されることを特徴とする。
【００１８】
上記構成（５）によれば、塩分濃度検出手段の濃度検出容器部を、電池パック内の冷却風の流れの代表的な位置、すなわち、電池パックの内部を冷却した後の冷却風が冷却ユニットの蒸発器に戻る部分に設けることで、電池パック全体としての塩害を簡単に判別できる。また、塩分濃度検出手段の設置個数の簡素化を図ることができる。
【００１９】
（６）幾つかの実施形態では、上記構成（２）〜（５）において、前記塩分濃度検出手段の前記濃度検出容器部には、不可逆的に変色して最高温度を検出する温度検出部が設けられることを特徴とする。
【００２０】
上記構成（６）によれば、塩分濃度検出手段の濃度検出容器部には、不可逆的に変色して最高温度を検出する温度検出部が設けられるので、塩害の把握と同時に、温度衝撃を受けた否かを簡単な手段によって判別できる。
【００２１】
（７）本発明の少なくとも一実施形態に係る電池パックの劣化診断方法は、駆動輪を駆動する電動機への電力の供給源としての駆動用電池を収容する電池パックの劣化診断方法において、前記駆動用電池を構成する複数の電池セルの外面部または前記電池パックの内部の所定箇所における一定面積に付着した塩分濃度を測定する塩分濃度検出ステップを備え、前記塩分濃度検出ステップは、前記一定面積を容器内壁面積とした一定の容積からなり水を溜めることができる濃度検出容器部に水を溜め、その後、塩分濃度センサによって濃度検出容器部内の塩分濃度を測定し、該塩分濃度の測定結果に基づいて前記電池セルまたは電池セル周辺部品の塩害を判別することを特徴とする。
【００２２】
上記構成（７）によれば、塩分濃度検出ステップは、一定面積を容器内壁面積とした一定の容積からなり水を溜めることができる濃度検出容器部に水を溜め、その後、塩分濃度センサによって濃度検出容器部内の塩分濃度を測定し、該塩分濃度の測定結果に基づいて電池セルまたは電池セル周辺部品の塩害を判別するので、電池セルまたは電池セルの周辺部品の塩害が把握でき、電池パックの継続使用可否の判断の元にできる。
【００２３】
（８）幾つかの実施形態では、上記構成（７）において、前記濃度検出容器部を、前記電池セルの外面部または前記電パックの内部の所定箇所から取外して、その後前記濃度検出容器部に水を溜めることを特徴とする。
【００２４】
上記構成（８）によれば、塩分濃度の測定の際には濃度検出容器部を取り外して、別の場所で、濃度検出容器部に水を溜めて、塩分濃度センサによって塩分濃度を測定することができる。これにより、電池パック内部の狭隘部分での測定に比べて作業性が向上する。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の少なくとも一実施形態によれば、電池セルの外面部または電池パックの内部の所定箇所における一定面積に付着した塩分濃度を測定する塩分濃度検出手段を備え、該塩分濃度検出手段によって検出された塩分濃度を基に電池セルまたは電池セル周辺部品の塩害を判別するので、電池セルまたは電池セル周辺部品の塩害が簡単な手段よって把握でき、電池パックの継続使用可否の判断の元にできる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る電池パックの分解斜視概要図である。
【図２】一実施形態に係る劣化診断装置のバッテリセル部分の拡大斜視説明図である。
【図３】一実施形態に係る劣化診断装置の塩分濃度検出手段の説明図であり、（Ａ）は濃度検出容器部の斜視説明図、（Ｂ）は塩分濃度センサの斜視説明図である。
【図４】一実施形態に係る電池パックの全体構成の概要を示すと共に冷却風の流れの一例の説明図である。（Ａ）は平面視説明図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ断面概略図である。
【図５】一実施形態に係る劣化診断装置の濃度検出容器部の取り外し可能状態を示す説明図である。
【図６】一実施形態に係る劣化診断装置の診断方法を示すフローチャートである。
【図７】図６のフローチャートの変形例を示すフローチャートである。
【図８】図６のフローチャートの変形例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、添付図面を参照して、本発明の幾つかの実施形態について説明する。ただし、これらの実施形態に記載されている又は図面に示されている構成部品の寸法、材質、形状及びその相対的配置等は、本発明の範囲をこれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
例えば、「ある方向に」、「ある方向に沿って」、「平行」、「直交」、「中心」、「同心」或いは「同軸」等の相対的或いは絶対的な配置を表す表現は、厳密にそのような配置を表すのみならず、公差、若しくは、同じ機能が得られる程度の角度や距離をもって相対的に変位している状態も表すものとする。
例えば、「同一」、「等しい」及び「均質」等の物事が等しい状態であることを表す表現は、厳密に等しい状態を表すのみならず、公差、若しくは、同じ機能が得られる程度の差が存在している状態も表すものとする。
例えば、四角形状や円筒形状等の形状を表す表現は、幾何学的に厳密な意味での四角形状や円筒形状等の形状を表すのみならず、同じ効果が得られる範囲で、凹凸部や面取り部等を含む形状も表すものとする。
一方、一つの構成要素を「備える」、「具える」、「具備する」、「含む」、又は「有する」という表現は、他の構成要素の存在を除外する排他的な表現ではない。
【００２８】
本発明の一実施形態に係る電池パックの劣化診断装置１を、図１〜３を参照して説明する。
図１は、電池パック３の分解斜視概要図を示す。本実施形態の電池パック３は、例えば、電気自動車またはハイブリッド車両の電動車両に搭載され、走行用モータに電力を供給する駆動用電池を収容する。また、図示しないが、電池パック３は車体のフロア下に固定されている。
【００２９】
図１に示すように、電池パック３は、主に内部に収容される複数のバッテリモジュール５と、バッテリトレイ７と、バッテリカバー９とで構成される。このバッテリトレイ７とバッテリカバー９とで電池ケース１０を構成している。
また、駆動用電池を構成する複数のバッテリモジュール５は、バッテリトレイ７内に収納され、バッテリトレイ７の上方にバッテリカバー９が取り付けられるようになっている。
また、電池パック３には、非常時に電池パック１０内の高電圧回路を遮断するためのサービスプラグ１１が配置され、バッテリカバー９にはサービスプラグ１１を収納する膨出部１３が形成され、その膨出部１３の蓋部材１３ａを取り外すことにより、操作孔を介して膨出部１３内に収納されたサービスプラグ１１を操作することができるようになっている。
【００３０】
各バッテリモジュール５は、並設された複数のバッテリセル（電池セル）１５で構成されている。例えば、本実施形態では図２に示すように、５個のバッテリセル１５によってバッテリモジュール５が構成されている。そして、これら複数のバッテリセル１５は、バスバー１７（図２）によって互いに電気的に接続されている。さらに、複数のバッテリモジュール５の間においても、図示しないバスバーによって電気的に接続されている。
【００３１】
図２は、複数のバッテリセル１５の並設状態を示す拡大斜視図である。
本実施形態の電池パックの劣化診断装置１は、各バッテリセル１５の側壁面１５ａに、一定面積Ｓに付着した塩分濃度を測定する塩分濃度検出手段１９を備えて構成されている。塩分濃度検出手段１９によって検出された塩分濃度を基に、それぞれのバッテリセル１５の塩害を判別するようになっている。
【００３２】
この塩分濃度検出手段１９は、図３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、一定面積Ｓを容器内壁面の面積、即ち低壁面積Ｓ１と四方の側壁面積Ｓ２の和（Ｓ＝Ｓ１＋Ｓ２）とする一定の容積からなり、水を溜めることができる濃度検出容器部２１と、濃度検出容器部２１に水を溜めた後の濃度検出容器部２１内の塩分濃度を測定する塩分濃度センサ２３とを有して構成されている。
【００３３】
濃度検出容器部２１は、図３（Ａ）に示すように、一例として、縦方向に長く、且つバッテリセル１５の側壁面１５ａに沿って装着されるように扁平の直方体形状の容器であり、上面部分には開口２５を有し、該開口２５から容器内部に水を注入することができるようになっている。
【００３４】
また、濃度検出容器部２１は、バッテリセル１５の側壁面１５ａに装着される装着面２７と、装着面２７とは反対側の開放面２９とを有している。各バッテリセル１５に対して同一形状の濃度検出容器部２１が装着されている。
【００３５】
塩分濃度センサ２３は、図３（Ｂ）に示すように、一例として、携帯型塩分計によって構成され、水を注入した濃度検出容器部２１内に塩分濃度センサ２３のセンサ部３１を浸すことで、塩分濃度（％）が自動的に表示部３３に表示されるようになっている。
【００３６】
図１〜図３に示す本実施形態よれば、バッテリセル１５の外面部における一定面積に付着した塩分濃度を測定する塩分濃度検出手段１９を備え、該塩分濃度検出手段１９によって検出された塩分濃度を基にバッテリセル１５の塩害を判別できる。従って、バッテリセル１５の塩害が簡単に把握でき、バッテリセル１５毎の継続使用可否の判断の元にできる。
【００３７】
さらに、塩分濃度検出手段１９は、一定面積Ｓを容器内壁面積（Ｓ＝Ｓ１＋Ｓ２）とした一定の容積からなり、水を溜めることができる濃度検出容器部２１と、該濃度検出容器部２１に水を溜めて該濃度検出容器部２１の内壁面に付着していた塩分が溶け出た後の塩分濃度を測定する塩分濃度センサ２３とにより構成されるので、塩分濃度センサ２３によってバッテリセル１５の外面部における一定面積に付着した塩分濃度を正確に且つ簡単に検出することが可能になる。バッテリセル１５毎に塩害が簡単に把握でき、バッテリセル１５毎に継続使用可否の判断ができる。
【００３８】
幾つかの実施形態では、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、電池パック４３の内部の代表的な位置に塩分濃度検出手段１９の濃度検出容器部２１を設置して、電池パック４３の内部全体としての塩害を判定するように構成されている。なお、電池パック４３は、バッテリトレイ４７、バッテリカバー４９、複数のバッテリセル１５からなるバッテリモジュール５（不図示）を備えている。
【００３９】
図４（Ａ）に示すように、電池パック４３の短手方向中央部には、バッテリカバー４９の長手方向に沿って冷却風が通過する送風路５１が設けられ、電池パック４３の内部に設置された冷却ユニット５３から供給され冷却風（矢印Ｗ）が、ファン装置５５及び送風路５７を介して電池パック４３内を、図４（Ｂ）で示すように、上下方向に循環して、複数のバッテリモジュール５及びバッテリセル１５の温度を均一化するようになっている。
この冷却ユニット５３は、電池パック４３の内部のバッテリモジュール５が設けられていないスペースにエバポレータ（蒸発器）５９を備え、外部から冷媒が供給排出されて、エバポレータ５９で、循環風が冷却されて冷却風を生成して循環するようになっている。
【００４０】
このような構成を有した電池パック４３においては、電池パック４３の内部を冷却風は、バッテリモジュール５を冷却して、エバポレータ５９に戻るため、エバポレータ５９への導入直前における冷却風が、電池パック４３内の温度や塩分等の環境状況を代表的に表すものとして適切である。
従って、電池パック４３の内部における塩分濃度検出手段１９の濃度検出容器部２１の設置個所として、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、電池パック４３の平面視図及び側面視図において、循環する冷却風のエバポレータ５９への導入直前、つまり、エバポレータ５９と冷却風の流れにおいて最後に冷却されるバッテリモジュール５を構成するバッテリセル１５（１５ｆ）との間が適切である。
【００４１】
また、設置個数は平面視図（図４（Ａ））における一方側だけに一箇所でも、両側、つまり電池パック４３の短手方向の両側に２箇所設置してもよい。
このように、電池パック４３の内部の環境状況を代表的な位置によって検出するため、図１、２のバッテリセル１５毎に濃度検出容器部２１を設置するに比して濃度検出容器部２１の設置個数の簡素化を図ることができる。
【００４２】
その設置位置における一定面積Ｓに付着した塩分濃度を測定する塩分濃度検出手段１９を備え、該塩分濃度検出手段１９によって検出された塩分濃度を基に、電池パック４３の全体の塩害、及びバッテリセル１５の周辺部品の塩害を判別することができる。
従って、電池パック４３全体の塩害、及びバッテリセル１５の周辺部品塩害が簡単に把握でき、電池パック４３としての継続使用可否の判断に役立てることができる。
【００４３】
幾つかの実施形態では、図３（Ａ）に示すように、濃度検出容器部２１の開放面２９には、不可逆的に変色して最高温度を検出する温度検出部６１が設けられる。例えば、サーモテープまたはサーモラベルが貼付されている。または、開放面２９にサーモペイントが塗布されていてもよい。
【００４４】
これらサーモラベル、サーモテープ、サーモペイントによって、温度衝撃を受けたか否かを目視によって即座に判定可能となっており、簡単な手段によって判別できる。また、塩害の把握と同時に、温度衝撃を受けた否かを簡単な手段によって判別できるので、電池パック３、４３の劣化診断を簡単に且つ的確に判断することができる。
【００４５】
なお、濃度検出容器部２１は所定の熱伝導率を有する材料、例えば軽金属または樹脂等によって形成され、バッテリセル１５の表面温度に対する濃度検出容器部２１の開放面２９との温度関係を予め試験またシミュレーションによって算出しておき、その関係を用いて、温度検出部６１によって検出した最高温度を基にバッテリセル１５の温度衝撃の有無を判定することができる。
【００４６】
幾つかの実施形態では、図５に示すように、塩分濃度検出手段１９の濃度検出容器部２１は、バッテリセル１５の側壁面１５ａに、または電池パック４３の内部の所定箇所に取外し可能に装着される。
濃度検出容器部２１は取り外し可能なように、濃度検出容器部２１の装着面２７が磁石部材によって形成されるか、磁石部材が付着されて形成されており、バッテリセル１５の側壁面１５ａに装着される。
また、図４に示すように電池パック４３の内部の冷却ユニット５３のエバポレータ５９の前方位置に、例えば、図示しないブラケットを設けて、そのブラケットに濃度検出容器部２１の装着面２７に付着された磁石によって取り外し可能に装着するようになっている。
また、使い切りまたは再利用可能な接着テープ等を介して取り外し可能に装着するようにしてもよい。
【００４７】
図５に示すような実施形態によれば、濃度検出容器部２１は、バッテリセル１５の側壁面１５ａに、または電池パック４３の内部の所定箇所に取外し可能に装着されるので、塩分濃度の測定の際には濃度検出容器部２１を取り外して、別の場所で、濃度検出容器部２１に水を溜めて、塩分濃度センサ２３によって塩分濃度を測定することができる。これによって、電池パック３、４３の内部の狭隘部分での濃度測定に比べて作業性を向上できる。
【００４８】
幾つかの実施形態では、図６〜８に示すような電池パック３、４３における劣化診断方法が行われる。
図６〜８に示すフローチャートを参照して説明する。
図６のフローチャートにおいて、まず、ステップＳ１において、電池パック３、４３を構成するバッテリカバー９、４９を取り外す。
そして、ステップＳ２では、バッテリトレイ７、４７内に設置されたバッテリモジュール５の各バッテリセル１５に装着された、または電池パック４３内の所定位置、例えば、電池パック４３の内部に設置された冷却ユニット５３のエバポレータ５９の前方位置に装着された濃度検出容器部２１の開放面２９に貼付された温度検出部６１を目視して、今までに達した最高温度を読み取る。サーモラベル等からなる温度検出部６１の目視が、狭隘部のため困難な場合には、反射鏡等の機器を利用して読み取ってもよい。
【００４９】
また、このサーモラベル等の温度検出部６１の目視が、狭隘部のため困難な場合への対応のために、図７に示すように、ステップＳ２１として、濃度検出容器部２１をバッテリセル１５、または電池パック４３内の所定位置から取り外して読み取る。
【００５０】
次に、図６のフローチャートに戻って、ステップＳ３では、温度検出部６１を目視して読み取った最高温度が、バッテリセル１５に温度衝撃を与える閾値温度を越えているか、または電池パック４３の内部温度の温度衝撃を与える閾値温度を超えているかを判定する。閾値温度は、例えば、バッテリセル１５の外表面での温度が６０℃とする。電池パック４３の内部温度については予め試験等によって設定しておく。
【００５１】
ステップＳ３の判定結果がＹｅｓの場合には、ステップＳ４に進んで、ステップＳ４において温度異常が生じたバッテリセル１５である。または、温度異常が生じた電池パック４３であると判定する。
一方、ステップＳ３の判定結果がＮｏの場合には、ステップＳ５に進んで、ステップＳ５において温度異常が生じていないバッテリセル１５である。または、温度異常が生じていない電池パック４３であると判定する。
【００５２】
以上のように、ステップＳ２〜ステップＳ５において、まず、温度異常の判定を行った後に、ステップＳ６以降において塩害の判定を行う。
ステップＳ６では、濃度検出容器部２１に所定量の水を溜める。濃度検出容器部２１を、図５のように取り外せる場合にはステップＳ２１（図７）のように取り外して電池パック３、４３内ではなく別の場所において水を溜める。この濃度検出容器部２１を取り外せる場合には水を溜める作業性が向上する。
なお、水は塩分を含まない水であり、濃度検出容器部２１に注いで、濃度検出容器部２１の内壁面に付着している塩分を溶かし出させるものである。
【００５３】
水を注いで、濃度検出容器部２１の内壁面に付着している塩分を溶かし出させる時間が経過した後に、ステップＳ７では、塩分濃度センサ２３によって濃度検出容器部２１内の塩分濃度を検出する。
ステップＳ８では、検出した塩分濃度が、バッテリセル１５に塩害を与える閾値濃度を越えているか、または電池パック４３の全体、またはバッテリセル１５の周辺部品に塩害を与える閾値濃度を超えているかを判定する。閾値としては予め塩害が生じる濃度として試験、シミュレーション等によって確認しておく必要がある。
【００５４】
ステップＳ８の判定結果がＹｅｓの場合には、ステップＳ９に進んで、ステップＳ９において塩害が生じたバッテリセル１５である。または、塩害が生じた電池パック４３であると判定する。
一方、ステップＳ８の判定結果がＮｏの場合には、ステップＳ１０に進んで、ステップＳ１０において塩害が生じていないバッテリセル１５である。または、塩害が生じていない電池パック４３であると判定する。
【００５５】
以上のように、ステップＳ２〜ステップＳ５において、まず、温度異常の判定を行った後に、ステップＳ６〜Ｓ１０で塩害の判定を行う。これは、温度によるバッテリの劣化への影響を優先するためである。まず温度による影響を判定して、問題ない場合であっても塩害がある場合があるため、次の段階としてステップＳ６〜Ｓ１０で塩害の判定を行う。
【００５６】
従って、図８に示すように、ステップＳ４で、温度異常のバッテリセル１５または電池パック４３と判定した場合に、フローを終了してその異常があるバッテリセル１５または電池バック４３の継続使用を不可と判定してもよい。そして、ステップＳ５の場合だけにステップＳ６に進むようにして、温度異常なしのバッテリセル１５または電池パック４３に対してのみ塩害の判定を行ってもよい。このステップＳ５の場合だけステップＳ６に進むようにすることで、塩害の検知を全てのバッテリセル１５で行わなくても良く、劣化診断作業の効率化が得られる。
【００５７】
図６〜８の実施形態によれば、塩分濃度検出ステップは、一定面積を容器内壁面積とした一定の容積からなり水を溜めることができる濃度検出容器部２１に水を溜め、その後、塩分濃度センサ２３によって濃度検出容器部２１内の塩分濃度を測定し、該塩分濃度の測定結果に基づいてバッテリセル１５、またはバッテリセル１５の周辺部品の塩害を判別するので、バッテリセル１５またはバッテリセル１５の周辺部品の塩害が把握でき、バッテリセル１５、及び電池パック３、４３の継続使用可否の判断の元にできる。
【００５８】
また、塩分濃度の測定の際には濃度検出容器部２１を電池パック３、４３の内部から別の場所に移して濃度検出容器部２１に水を溜めて、塩分濃度センサ２３によって塩分濃度を測定することができるため、電池パック３、４３の内部の狭隘部分での測定に比べて作業性が向上する。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明の少なくとも一実施形態によれば、バッテリセルの外面部または電池パックの内部の所定箇所における一定面積に付着した塩分濃度を測定する塩分濃度検出手段を備え、該塩分濃度検出手段によって検出された塩分濃度を基にバッテリセルまたはバッテリセルの周辺部品の塩害を判別するので、バッテリセルまたはバッテリセルの周辺部品の塩害が簡単な手段よって把握でき、バッテリセルまたは電池パックの継続使用可否の判断の元にできる。従って、電池パックの劣化診断装置及び劣化診断方法に適している。
【符号の説明】
【００６０】
１  劣化診断装置
３、４３  電池パック
５  バッテリモジュール
７、４７  バッテリトレイ
９、４９  バッテリカバー
１５  バッテリセル（電池セル）
１５ａ  側壁面
１９  塩分濃度検出手段
２１  濃度検出容器部
２３  塩分濃度センサ
２５  開口
２７  装着面
２９  開放面
５３  冷却ユニット
５９  エバポレータ（蒸発器）
６１  温度検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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