【事件の表示】
　特許第３１７４７６１号「画像形成装置」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３１７４７６１号の請求項１に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第３１７４７６１号の発明についての出願は、昭和６０年３月２５日に出願された特願昭６０−５８５８５号の出願の一部を、平成８年７月３１日に新たに出願した特願平８−２０２３４１号の一部を、さらに平成１０年７月２１日に特願平１０−２０５３５３号として出願したものであり、平成１３年３月３０日に特許権の設定登録がなされたが、平成１３年１２月５日に異議申立人神田泰貴より異議申立があり、その後以下の手続が行われた。
　
　第１回取消理由通知　　　　　　平成１４年２月２２日発送
　第１回訂正請求　　　　　　　　平成１４年４月２２日（平成１５年１月　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２１日取り下げ）
　訂正拒絶理由通知　　　　　　　平成１４年５月２４日発送
　手続補正書（訂正請求書）　　　平成１４年７月２３日
　第２回取消理由通知　　　　　　平成１４年１１月２２日発送
　第２回訂正請求　　　　　　　　平成１５年１月２１日
　
２．訂正の適否についての判断
(1)訂正の内容
訂正事項ａ：特許請求の範囲の請求項２乃至請求項４を削除する。
訂正事項ｂ：明細書の段落【０００７】、【０００８】及び【０１３６】を削除する。
訂正事項ｃ：明細書の段落【０１３４】に記載された「請求項１記載の発明」を「本発明」とする訂正。
　
(2)訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
訂正事項ａについて：
　請求項２乃至４は実施態様項であり、明りょうでない実施態様の記載を削除したものである。よって、請求項２乃至請求項４を削除する訂正は、明りょうでない記載の釈明を目的としたものである。
　そして、願書に添付された明細書に記載した事項の範囲内においてなされた訂正であり、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
訂正事項ｂについて：
　請求項の削除に対応しての訂正であるので、明りょうでない記載の釈明を目的としたものである。
　そして、願書に添付された明細書に記載した事項の範囲内においてなされた訂正であり、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
　
訂正事項ｃについて
　請求項の削除に対応しての訂正であるので、明りょうでない記載の釈明を目的としたものである。
　そして、願書に添付された明細書に記載した事項の範囲内においてなされた訂正であり、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
　
(3)むすび
　したがって、上記訂正は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書、第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議の申立についての判断
(1)本件発明
　上記訂正が認められるから、本件発明は、上記訂正に係る訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された、以下のものである。
　
「上位装置と信号線を介して接続可能な画像形成装置において、
　前記上位装置から前記信号線を介して受信したデータに基づいてシート上に画像を形成する画像形成手段と、
　前記画像形成手段により画像形成されたシートを複数の排出部のいずれかへ排出する排出手段と、
　前記排出部のシートの積載状態に関するデータを要求するコマンドを前記上位装置から前記信号線を介して受信する受信手段と、
　前記受信手段により前記コマンドを受信したことに応じて、前記排出部のシート積載状態を示すデータを前記信号線を介して前記上位装置へ送信する送信手段と、
　を有することを特徴とする画像形成装置。」
　
(2)引用刊行物に記載された発明
　当審が平成１４年１１月１１日付けで通知した取消しの理由（平成１４年１１月２２日発送）において引用した刊行物（特開昭５８−６３６５４号公報、異議申立人の提出した甲第１号証）には、以下の事項が記載されている。
記載１：「装置全体の中央処理装置としてのホストコンピュータ1から記録装置（LBP）10に対して、信号線SL1を介し、指定丁合装置の指定ビンに記録済み用紙を収容させる指令、あるいはその指定ビンの用紙収容状態を検知させる指令等を伝える。ついで、記録装置（LBP）10からは、信号線SL2を介し、丁合装置20,30に対してビン切換指令信号あるいは状態検知指令信号を送出する。一方、
丁合装置20,30からは、信号線SL3を介し、記録装置10に対して、指定の丁合装置のビンに関する用紙収容状態情報等を送出し、記録装置10からは、ホストコンピュータ1に対して、信号線SL4を介し、丁合装置のビンの状態情報や記録装置自身の状態を送出する。
記載２：「ホストコンピュータ１は、用紙に記録すべき画像信号を作成し、信号線SL1を介して記録装置10に送出し、あるいは、記録装置10および丁合装置20,30の制御を行うものである。また、記録装置10はレーザビーム記録装置LBPであり、・・・・・一次帯電をした感光ドラム11上を記録信号によって変調したレーザビーム12により照射して潜像を形成し、その潜像を現像器１３により顕像にし、その顕像を転写器15により記録紙14上に転写し、さらに、かかる記録紙14を定着ローラ16の間を通すことによって紙14上の顕像を紙14に定着させる。このようにして記録像の定着を終った記録紙14は、排紙ローラ17により装置10外に排出するものであるが、・・・。丁合装置20,30は、紙類に、通例、頁毎などの分類を施して仕分けする、いわゆる丁合を行うものであり、上述のようにして順次に排出された用紙14を丁合してビン31a〜31jにそれぞれ収容する。」（２頁右上欄４行〜左下欄１１行参照）
記載３：「そのビン31aにおける用紙14の収容状態を光源50aと受光素子51aとの組合わせによって検知し、光源50aからの矢印Ｅの光路の光をビン31aに収容した用紙14が遮ることにより、その収容を受光素子51aが検知し、反対に、受光素子51aの受光により空ビン状態を検知する。さらに、ビン31aの満ビン状態は、ビン31aに満載した用紙14が、光源52aからの矢印Fの光路の光を渡るのを受光素子51bにより検知することによって検出する。なお、光路Fの遮光によりビン31aに用紙14が収容されつつある状態も検知する。また、受光素子51bは光源50bからの光路Gの光を受光してビン31bの空ビン状態をも検知する」（３頁右上欄４行〜１７行参照）
記載４：「ACK信号は、８ビット構成のシリアル信号であって、指定ビンが空ビン，満ビンのいずれであるかの情報およびデータ再送要求枚数の情報を含んでいる。・・・・・。かかる丁合装置の状態を表すソータステータス信号は、通常、当該丁合装置に対するビン切換信号、もしくはソータステータス要求信号の入来に応じて、対応するビンに関するステータス信号をACK信号として記録装置10の制御回路75に返送する」（５頁左上欄１行〜１３行参照）
記載５：「記憶装置10に対してホストコンピュータ1から、ビン切換信号BCH1、もしくは、ソータステータス検知要求信号SRQ1が送出されると、ステップ300〜303にて、ビン切換要求フラグBCHFLGもしくはソータステータス検知要求フラグSQRFLGを記録装置10の制御回路75に立てておく。ステップ304と305においてソータステータス検知要求信号SRQやビン切換信号BCHが丁合装置20および30に出力されている際には、新たにSRQやBCHの信号は出力しない。もし、信号SRQや信号BCHが現在丁合装置20や30に出力されていないと、ステップ306〜309にて、ソータステータス検知要求フラグSQRFLGおよびビン切換要求フラグBCHFLGを調べて、・・・・・、そのフラグに対応した方の信号を、ソータ番号及びビン選択信号A〜Dとともに送出し、同時にそのフラグをリセットしておく。ついで、ステップ310〜314にて、丁合装置20もしくは30からビン切換要求信号およびソータステータス検知要求信号に対するACK信号として、ソータステータス信号STATUSを８ビット構成のシリアル信号にして記録装置10の制御回路75に返送することにより、丁合装置20もしくは30に対して送出中のビン切換信号BCHもしくはソータステータス検知要求信号SQRをリセットする」（５頁左下欄１３行〜右下欄２０行参照）
　
(3)対比・判断
　本件発明と刊行物に記載された発明（以下、「引用発明」という。）とを対比すると、刊行物に記載された発明の、ホストコンピュータ1、記録装置10、記録用紙14、複数のビン31a〜31j、ソータステータス検知要求信号及び丁合装置の状態を表すソータステータス信号は、それぞれ、本件発明の上位装置、画像形成手段、シート、複数の排出部、シートの積載状態に関するデータを要求するコマンド及びシートの積載状態を示すデータにそれぞれ対応するので、両者は、「上位装置と信号線を介して接続可能な画像形成装置において、前記上位装置から前記信号線を介して受信したデータに基づいてシート上に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により画像形成されたシートを複数の排出部のいずれかへ排出する排出手段と、前記排出部のシートの積載状態に関するデータを要求するコマンドを前記上位装置から前記信号線を介して受信する受信手段と、前記排出部のシート積載状態を示すデータを信号線を介して前記上位装置へ送信する送信手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。」である点で一致し、以下の点で相違している。
　
相違点：本件発明においては、画像データを上位装置から画像形成装置に送信する信号線と、排出部のシート積載状態を示すデータを上位装置に送信するために用いられる信号線とが同一の信号線であるのに対し、引用発明においては、画像データの信号を送る信号線とシート積載状態を送信する信号線とが同一の信号線ではない点。
　
　なお、権利者は、平成１５年１月２１日付け特許異議意見書において、上記相違点に加え、更に３つの相違点（相違点２乃至相違点４、なお、特許異議意見書においては丸数字で表現がされている。）がある旨主張しているので、これらの主張について検討する。
　
　相違点２として権利者が主張している内容は、「本件発明においては、信号線を共通化しており、そのことによってトラブルが発生する可能性があるため、シート積載状態を示すデータを送信するタイミングを、「受信手段によりコマンドを受信したことに応じて」行っているのに対し、引用発明においては、信号線が共通化されていないので、タイミングを考慮する必要が全くないこと。」というものである。
　しかしながら、コマンド、すなわち、排出部のシートの積載状態に関するデータを要求するコマンドは、文字通り、排出部のシートの積載状態に関するデータを要求するための指令信号なのだから、排出部のシート積載状態を示すデータの送信は、指令信号であるコマンドを受信してから行われることは当然のことであり、「受信手段によりコマンドを受信したことに応じて」とは、そのことを表現したに過ぎず、その点に相違点があるとはいえない。
　
　また、相違点３に関して、上記記載１に、記録装置10が丁合装置のビンの状態情報をホストコンピューター1に送信することが記載されていたとしても、そのように認めるべきでないとの主張を行い、相違点４に関しても、たとえ、ホストコンピュータ1に送信しているとしても、ホストコンピュータ1に対して、何の応答もしない場合も多々発生することが予測されるので、ホストコンピュータ1にデータを送信するといえるものではないとの主張を行っている。
　しかしながら、刊行物の記載１の下線を付した箇所には、「丁合装置20,30からは、信号線SL3を介し、記録装置10に対して、指定の丁合装置のビンに関する用紙収容状態情報等を送出し、記録装置10からは、ホストコンピュータ1に対して、信号線SL4を介し、丁合装置のビンの状態情報や記録装置自身の状態を送出する。」と、ホストコンピュータに丁合装置のビンの状態情報（すなわち、排出部のシート積載状況に関するデータ）が送信されることが明記されており、その記載と対応して、第１図には丁合装置、記録装置、ホストコンピュータと信号線SL1〜SL4が図示されている事実は抗うべきものでもないのであるから、仮に、請求人が意見書で述べている事情があるとしても、シート積載状態を示すデータが上位装置に送信されることが刊行物に記載されていると認定することに誤りはない。
　よって、相違点３及び４に関する権利者の主張は採用しない。
　
　そこで、上記相違点ついて検討すると、一般に、信号線を同一のものを用いるか否かは、当業者が必要に応じて適宜選択できる程度のものであり、この点に格別のものはないというべきである。
　したがって、本件発明は、上記刊行物に記載のものから当業者が容易に発明することができたものである。
　　
(4)むすび
　以上のとおりであるから、本件発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本件発明についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してなされたものと認める。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年２月２６日（２００３．２．２６）
【訂正の要旨】
　（イ）特許請求の範囲の【請求項２】を削除する訂正を行う。
　（ロ）特許請求の範囲の【請求項３】を削除する訂正を行う。
　（ハ）特許請求の範囲の【請求項４】を削除する訂正を行う。
　（ニ）明細書の段落番号【０００７】を削除する訂正を行う。
　（ホ）明細書の段落番号【０００８】を削除する訂正を行う。
　（ヘ）明細書の段落番号【０１３４】を、
「　　　【０１３４】
　【発明の効果】
　以上説明したように、
本
に訂正する。
　（ト）明細書の段落番号【０１３６】を削除する訂正を行う。
（５４）【発明の名称】
画像形成装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】上位装置と信号線を介して接続可能な画像形成装置において、
　前記上位装置から前記信号線を介して受信したデータに基づいてシート上に画像を形成する画像形成手段と、
　前記画像形成手段により画像形成されたシートを複数の排出部のいずれかへ排出する排出手段と、
　前記排出部のシートの積載状態に関するデータを要求するコマンドを前記上位装置から前記信号線を介して受信する受信手段と、
　前記受信手段により前記コマンドを受信したことに応じて、前記排出部のシート積載状態を示すデータを前記信号線を介して前記上位装置へ送信する送信手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は、上位装置から出力された画像データに基づいてシート上に画像を形成する画像形成装置に関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　近年、アナログ及びディジタルの画像形成装置が広く一般に使用されるようになってきている。特に、レーザビームを利用するディジタル画像形成装置においては、外部のホストコンピュータ等と通信回線を介して画像情報を伝送するローカルエリアネットワーク化により、例えば１つのプリンタを複数のユーザが共用できるようになる。
　【０００３】
　このようなプリンタにおいては複数の排紙部を設け、適宜排紙部を選択してプリントアウトを仕分けられることが好ましい。
　【０００４】
　【発明が解決しようとする課題】
　上述のようなネットワーク化などにより１つのプリンタを複数のユーザが共有するようになると、どの排紙部が空いていてどの排紙部には既に積載されているのかわからないと、ユーザは排紙部を直接確認しに行った後に排紙部を選択しなければならないといった問題が生じる。
　【０００５】
　本発明は、上記問題点を解決するためになされたのもで、排出部の積載状態をトラブルが発生すること無く画像形成装置から上位装置に知らせることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
　【０００６】
　【問題点を解決するための手段】
　本発明は、上位装置と信号線を介して接続可能な画像形成装置において、前記上位装置から前記信号線を介して受信したデータに基づいてシート上に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により画像形成されたシートを複数の排出部のいずれかへ排出する排出手段と、前記排出部のシートの積載状態に関するデータを要求するコマンドを前記上位装置から前記信号線を介して受信する受信手段と、前記受信手段により前記コマンドを受信したことに応じて、前記排出部のシート積載状態を示すデータを前記信号線を介して前記上位装置へ送信する送信手段とを有するものである。
　【０００７】
　【０００８】
　【０００９】
　【発明の実施の形態】
　図１は、本発明の画像形成装置の概略を示す斜視図である。
　【００１０】
　図において、１１は画像形成部で、画像処理装置１２から送出される画像信号をプリントする。１２ａは前記画像形成部１１および他のユニットの状態を表示する操作パネルで、画像処理装置１２に設けられている。１３，１４は給紙カセットで、画像形成部１１に装着され、サイズの異なる記録紙を画像形成部１１に給紙する。１５はペーパデッキで、大容量（例えば２０００枚）記録紙を一度に収容できる。
　【００１１】
　１６は給紙手段に相当する両面印字装置（両面ユニット）で、記録紙の両面に画像を形成させるため、片面画像形成が終了した記録紙を一時滞留（排紙）させるとともに、再度画像形成部１１に記録紙を給紙する。１７は垂直搬送部であって、画像形成部１１から出力された記録紙を両面印字装置１６または２段トレイ１８へ振り分ける。垂直搬送部１７はフェイスアップトレイ１９を有し、２段トレイ１８は同一部材で形成した出力トレイ１８ａ，１８ｂを有していて、図示しない駆動手段により記録紙搬送方向と対向する垂直方向に所定量移動することができ、一度に４種類の画像形成を実行できる。
　【００１２】
　図２は、図１に示した画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
　【００１３】
　図において、２１ａ〜２１ｃは給紙ローラで、給紙カセット１３，１４およびペーパデッキ１５より記録紙を給送する。２２はレジストローラで、給紙された記録紙を一時停止させ画像先端と記録紙の画像形成開始位置を調整する。２３は感光ドラムで、レーザビーム走査により潜像が形成される。２４は定着ローラで、熱加圧により現像されたトナー像を定着させる。
　【００１４】
　２５はデフレクタで、記録紙を両面印字装置１６または垂直搬送部１７に振り分ける。２６はセンサで、両面印字装置１６に給送された記録紙を検知する。２７は中間トレイで、記録紙の片面に画像が形成された記録紙を滞留する排紙部として機能するとともに、画像処理装置１２からの給送指令に応じて、記録紙を再度給送する給紙部として機能する。
　【００１５】
　２８は給紙ローラで、中間トレイ２７に排紙された記録紙を給送する。２９は再給紙ローラであって、中間トレイ２７から給送される記録紙を一時停止させて搬送タイミングを制御する。３０はセンサで、中間トレイ２７から給送される記録紙の搬送状態を検知する。３１はデフレクタで、記録紙の搬送方向を制御する。３２はセンサで、スイッチバック（後述する）動作を行わせる記録紙を検知する。３３はローラで、スイッチバック機構に搬送された記録紙を、再度デフレクタ３４の方向に搬送させる。３５はデフレクタで、記録紙をフェイスアップトレイ１９に排出させるために搬送方向を制御する。２０は排紙ローラである。以下、動作について説明する。
　【００１６】
　画像形成部１１内の給紙カセット１３，１４または両面印字装置１６に装着されるペーパデッキ１５内に収容される記録紙は、画像処理装置１２からの制御信号によりいずれかの１つ、例えばペーパデッキ１５が選択され、給紙ローラ２１ｃの回動により給紙される。そして、給紙された記録紙はレジストローラ２２へ到達し、一旦停止し、画像処理装置１２からのタイミング信号により再び給送されるとともに、画像処理装置１２から送出される画像信号（画像データ）に応じて公知のレーザ走査光学系により感光ドラム２３上に静電潜像が形成され、トナーによりこの静電潜像が可視化され、記録紙に転写された後、定着ローラ２４により、現像されたトナー画像が記録紙上に定着される。トナー画像が定着された記録紙は、デフレクタ２５により垂直搬送部１７または両面印字装置１６のいずれかに振り分けられる。例えばデフレクタ２５が上方に駆動した場合は、両面印字装置１６に記録紙が搬送される。両面印字装置１６に給送された記録紙はセンサ２６で、記録紙の先端が検出され、それを基準としたタイミングで中間トレイ２７へ送り込まれる。そして、中間トレイ２７へ送り込まれた記録紙は、給紙ローラ２８，再給紙ローラ２９により再給紙され、センサ３０が配設されている位置まで自動給送され停止する。
　【００１７】
　両面印字装置１６が給紙部として選択されると、センサ３０の位置に停止している記録紙は給送され、再び第２面（ウラ面）に印字される。そして、定着ローラ２４を通過した記録紙が両面印字装置１６へ給送されない方向にデフレクタ２５が駆動し、記録紙を上方に搬送させる。上方に搬送された記録紙が、例えば両面印字装置１６から給送された記録紙である場合は、画像処理装置１２の指令に応じてデフレクタ３１を駆動させ、センサ３２が配設されている方向に記録紙が引き込まれる。
　【００１８】
　そして、記録紙の後端がセンサ３２により検知される時点で、ローラ３３の回動方向を逆転させるとともに、デフレクタ３１をオフさせて、記録紙をデフレクタ３４の方向に搬送する。このように、デフレクタ３１により記録紙を一旦引き込んで、記録紙の先端と後端を反転させる動作（矢印Ａで示す動き）をスイッチバックと呼ぶ。このスイッチバック動作は本来両面印字装置１６から給送された記録紙に対して実行するものであり、給紙カセット１３，１４およびペーパデッキ１５等からの記録紙を直接スイッチバックさせる必要はない。何故ならば、２段トレイ１８の各正規に使用される出力トレイ１８ａ，１８ｂはフェイスダウンに積載させるもので、画像処理装置１２から給送されたページ順で正しく積載させるためには、片面，両面印字紙はいずれの場合でも最初に印字された面が必ず下向きになるように積載させねばならないからである。
　【００１９】
　このため、両面印字装置１６から給送された記録紙に対しては、必ずスイッチバック動作を実行する必要がある。また、両面印字装置１６から給送された記録紙が連続して搬送される場合は、記録紙と記録紙との間隔の間にスイッチバック動作を瞬時に実行しなければならず、記録紙の材質および状態（例えば紙がカールしている状態）によってはジャムを誘発する恐れがあるので、スイッチバック動作をスキップすることができるように構成されている。
　【００２０】
　スイッチバック動作を終了した記録紙は、片面印字紙はその紙の行先によりデフレクタ３４またはデフレクタ３５によりフェイスアップトレイ１９，出力トレイ１８ａ，１８ｂへ出力される。なお、その際、出力トレイ１８ａ，１８ｂをオフセットする。すなわち、記録紙の搬送方向とは対向する垂直方向に移動させる指令が画像処理装置１２からなされた場合は、所定のタイミングで出力トレイ１８ａ，１８ｂを移動させる。以下、図３を参照しながら画像形成装置の制御構成について説明する。
　【００２１】
　図３は、本発明に係る画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
　【００２２】
　図において、４１はマイクロプロセッサ（ＣＰＵ）で、画像受信や画像記録のための各種演算や論理判断等を行い、バスＢ１を介してバスＢ１に接続された各構成要素を制御する。４２は第１のシリアル回路であり、伝送ケーブルＣＢＬ１を通じて画像処理装置１２から送出された制御指令を受信したり応答情報を逆に出力するための通信処理を行う。
　【００２３】
　４３はタイマ回路、４４は制御メモリ（ＲＯＭ）で、ＣＰＵ４１の制御手順を記億している。４５はランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）であって、バスＢ１に接続する構成要素からのデータの一時記憶やＣＰＵ４１のワークメモリとして用いる。４６は入出力ポート、４７は入力インタフェース、４８は駆動回路で、図示しないモータや高圧トランス等の負荷を駆動する。入力インタフェース４７および駆動回路４８はバスＢ２を介して入出力ポート４６に接続されている。
　【００２４】
　画像処理装置１２から伝送ケーブルＣＢＬ１を通じて送信されたシリアル信号を画像形成部１１の第１のシリアル回路４２で受信し、ＣＰＵ４１により処理する。ＣＰＵ４１はＲＯＭ４４の制御プログラムにより動作し、上述の各構成要素４２〜４６を駆動して画像情報受信側の装置全体の制御を行う。
　【００２５】
　４９はレーザドライバで、画像信号／ＶＤＯ（以下、アクティブローとなる信号には「／」を付加する）に応じて半導体レーザ５０を駆動する。５１はコリメータレンズで、半導体レーザ５０から出るレーザ光を平行光束にする。５２はポリゴンミラーであて、レーザ光を反射する。５３ばｆ−θレンズで、ポリゴンミラー５２で反射されたレーザ光を等速度で感光ドラム２３上を走査する。画像処理装置１２から送られてくる画像信号／ＶＤＯをレーザドライバ４９に供給し、半導体レーザ５０でレーザ光に変換する。
　【００２６】
　半導体レーザ５０から出たレーザ光はコリメータレンズ５１で集束し、高速回転するポリゴンミラー５２で反射させて感光ドラム２３に対して平行な主走査方向（矢印Ｙ方向）に走査する。ポリゴンミラー５２で走査されたレーザ光をｆ−θレンズ５３で光量補正を行った後、副走査方向に回転する感光ドラム２３上に照射して画像信号／ＶＤＯに対応した潜像を形成する。その潜像を静電記録方式により現像剤を用いて現像し、記録用紙に転写および定着する。そして、前述のように記録紙は垂直搬送部１７を通り、両面印字装置１６または２段トレイ１８へ搬送される。さらに、ポリゴンミラー５２で走査したレーザ光を、感光ドラム２３上に照射する前に感光ドラム２３の側方に配設した光ファイバ５４に入力させて、光検出器５５で電気信号に変換し、この電気信号を水平同期信号ＢＤとして画像処理装置１２に送信する。
　【００２７】
　また、画像形成部１１内には画像処理装置１２と通信処理を行う第１のシリアル回路４２の他に伝送ケーブルＣＢＬ２を通じて両面印字装置１６との通信を行う第２のシリアル回路５６および伝送ケーブルＣＢＬ３を通じて２段トレイ１８と通信を行う第３のシリアル回路５７を有し、各々、ＣＰＵ４１とバスＢ１で接続されている。
　【００２８】
　画像形成部１１の第２のシリアル回路５６と伝送ケーブルＣＢＬ２により接続された両面印字装置１６内のシリアル回路５８は画像形成部１１の内部と同様にＣＰＵ５９，ＲＯＭ６０，ＲＡＭ６１および入出力ポート６２とバスＢ３で接続されている。２段トレイ１８も両面印字装置１６の場合と同様の構造となっているので説明は省略する。
　【００２９】
　次に図４を参照しながら画像形成部１１の各部を制御する信号系列について説明する。
　【００３０】
　図４は、図３に示した画像処理装置１２と画像形成部１１とのインタフェースを説明する図である。
　【００３１】
　図において、信号ＰＰＲＤＹは画像形成部１１の電源が投入されていることを画像処理装置１２に知らせる信号である。信号ＣＰＲＤＹは画像処理装置１２の電源が投入されていることを画像形成部１１に知らせる信号である。信号／ＲＤＹは画像形成部１１が画像処理装置１２から後述する信号／ＰＲＮＴを受ければプリント動作を開始できる状態にあることを示す信号であり、例えば用紙カセットが紙無しになった場合に「０」（１ｏｗ）とする。
　【００３２】
　信号／ＰＲＮＴは画像処理装置１２が画像形成部１１に対し、画像形成動作の開始を指示する信号、あるいは画像形成部１１が画像形成中の場合は画像形成継続中を指示する信号である。信号／ＶＳＲＥＱは信号／ＲＤＹおよび信号／ＰＲＮＴが共に「１」（ｈｉｇｈ）であって、画像形成部１１が後述する信号／ＶＳＹＮＣを受ける準備が完了した状態であることを示す信号である。
　【００３３】
　信号／ＶＳＹＮＣは印字画像の垂直（副走査方向同期信号であって、画像処理装置１２が画像形成部１１に対し、感光ドラム２３上の画像先端と記録紙との同期をとらせるための信号である。信号／ＶＤＯは画像処理装置１２が出力する画像であり、画像形成部１１はこの信号の「１」（ｈｉｇｈ）を出力画像の黒、「０」（ｌｏｗ）を白として画像形成を行うものとする。
　【００３４】
　信号ＳＣは画像処理装置１２から画像形成部１１への指令信号（コマンド信号）と画像形成部１１から画像処理装置１２への状態通知信号（ステータス信号）とを送受信する双方向シリアル８ビット信号であり、画像処理装置１２および画像形成部１１は共にこの信号を取り込むために後述するクロック信号／ＳＣＬＫを用いる。また、双方向性信号であるので、入出力の制御には後述する信号／ＳＢＳＹと信号／ＣＢＳＹとを用いる。コマンド信号は８ビットからなるシリアル信号であり、例えば、コマンド信号によりフェイスアップトレイ１９，出力トレイ１８ａ，１８ｂ並びにそのトレイの移動指令等を行うことができる。さらには記録紙の給紙を給紙カセット１３，１４から行うカセット給紙指令、ペーパデッキ１５からの給紙指令および両面印字装置１６からの給紙指令等を含む。／ＳＣ信号線は本発明の入力手段の一例である。
　【００３５】
　ステータス信号は８ビットからなるシリアル信号であり、例えば定着器温度がプリント可能な温度まで達していないウェイト状態，ジャムの発生，給紙カセット１３，１４が紙無し状態等のプリンタの状態を画像処理装置１２に通知する信号である。
　【００３６】
　なお、ステータス信号およびコマンド信号は共に８ビットで構成され、／ＳＣ信号線上には最上位ビット（１ｓｔ　ｂｉｔ）から送出される。最下位ビット（８ｔｈ　ｂｉｔ）は、ステータス信号およびコマンド信号ともにパリティは奇数パリティとする。
　【００３７】
　コマンド信号は、パリティビットを除く最上位ビット（１ｓｔ　ｂｉｔ）から８ｔｈ　ｂｉｔまででコード化される。コマンドには、画像形成部１１にその装置の情報を要求するステータス要求コマンドと、画像形成部１１に動作の実行を要求するステータス要求コマンドと、画像形成部１１に動作の実行を要求する実行コマンドがある。
　【００３８】
　信号／ＳＣＬＫは画像形成部１１がコマンド信号を取り組むため、あるいは画像処理装置１２がステータス信号を取り込むための同期クロックパルス信号である。信号／ＳＢＳＹは画像形成部１１がステータス信号を送信するに先立ち、信号／ＳＣおよび信号／ＳＣＬＫを占有するための信号である。信号／ＣＢＳＹは画像処理装置１２がコマンド信号を送信するに先立ち、信号／ＳＣおよび信号／ＳＣＬＫを占有するための信号である。
　【００３９】
　次に、画像形成部１１と画像処理装置１２との間の相互動作を説明する。
　【００４０】
　今、プリンタの電源スイッチ（図示しない）が投入され、かつ、画像処理装置１２の電源スイッチが投入されたとする。このとき、画像形成部１１はプリンタの内部の状態を初期化した後、信号／ＰＰＲＤＹを画像処理装置１２に対して送信する。この初期状態においては画像形成部１１は給紙モードをカセット給紙モードに初期化するようにする。
　【００４１】
　一方、画像処理装置１２は内部の状態を初期化した後、信号ＣＰＲＤＹを画像形成部１１に対して送信する。その後、プリンタが印字可能状態となった時、例えば定着ローラの表面の温度が定着可能な温度に達したときに信号／ＲＤＹを画像処理装置１２に対して送信する。画像処理装置１２がこれに応じて、必要に応じ信号／ＰＲＮＴを画像形成部１１に対して送信する。画像形成部１１はその信号／ＰＲＮＴに応じて感光ドラム２３を回転させ、感光ドラム２３表面上の電位を均一に初期化するとともに、カセット給紙モード時には、例えば給紙ローラ２１を回動し、記録紙先端部をレジストローラ２２のレジストシャッタ（図示しない）まで搬送する。
　【００４２】
　プリンタが画像信号／ＶＤＯを受け入れられる状態になると、信号／ＶＳＲＥＱを画像処理装置１２に対して送信する。画像処理装置１２はその信号／ＶＳＲＥＱの受信に応じて信号／ＶＳＹＮＣを画像形成部１１に対して送信する。画像形成部１１はその信号／ＶＳＹＮＣの受信に応じ、これに同期させてレジストシャッタを駆動させて、搬送路閉鎖状態を解除する。画像処理装置１２は信号／ＶＳＹＮＣを出力した後、画像形成部１１から送信される水平同期信号／ＢＤに同期させて、記録すべき画像信号／ＶＤＯをプリンタに対して順次送信する。画像形成部１１は画像信号／ＶＤＯに応じて、レーザドライバ４９が半導体レーザ５０をオン／オフ制御することにより、感光ドラム２３上に潜像を形成し、現像器（図示しない）により感光ドラム２３にトナー（現像剤）を付着させて現像し、搬送される記録紙上に転写させ、定着ローラ２４で定着させる。
　【００４３】
　次に、図５，図６を参照しながらステータス要求コマンドおよび実行コマンドについて説明する。
　【００４４】
　図５は、本発明に係る画像形成装置におけるステータス要求コマンドを説明する図である。
　【００４５】
　図において、ＳＲ０〜ＳＲ１２は命令コードである。命令コードＳＲ０（基本ステータス要求コマンド）を画像形成部１１へ出力すると、画像形成部１１は、画像形成部１１，両面印字装置１６，２段トレイ１８等の基本的な状態をステータスとして返送する（図６で説明する）。
　【００４６】
　命令コードＳＲ１（オペレータコールステータス要求コマンド）を画像形成部１１へ出力すると、画像形成部１１は、画像形成部１１のオペレータが修復可能なコールをステータスとして返送する。命令コードＳＲ２（サービスマンコールステータス要求コマンド）を画像形成部１１へ出力すると、画像形成部１１は、画像形成部１１のオペレータが修復不可能なコールをステータスとして返送する。
　【００４７】
　命令コードＳＲ３（給紙カセット紙サイズステータス要求コマンド）を画像形成部１１へ出力すると、画像形成部１１は、給紙カセット１４の紙サイズ情報を得るコールをステータスとして返送する。命令コードＳＲ４（給紙カセット紙サイズステータス要求コマンド）を画像形成部１１へ出力すると、画像形成部１１は、給紙カセット１３の紙サイズ情報を得るコールをステータスとして返送する。
　【００４８】
　命令コードＳＲ５（ペーパデッキ紙サイズステータス要求コマンド）を画像形成部１１へ出力すると、画像形成部１１は、ペーパデッキ１５の紙サイズ情報を得るコールをステータスとして返送する。命令コードＳＲ６（排紙部機能ステータス要求コマンド）を画像形成部１１へ出力すると、画像形成部１１は、画像形成部１１に接続された排紙部の機能を知るコールをステータスとして返送する。
　【００４９】
　命令コードＳＲ７（コール発生ユニットステータス要求コマンド）を画像形成部１１へ出力すると、画像形成部１１は、画像形成部１１，両面印字装置１６，２段トレイ装置１８のうちどれがコールされたかをステータスとして返送する。
　【００５０】
　命令コードＳＲ８（被指定給紙部ステータス要求コマンド）を画像形成部１１へ出力すると、画像形成部１１は、実行コマンド（ＥＣ０〜ＥＣ３）により指定されている給紙部をステータスとして返送する。
　【００５１】
　命令コードＳＲ９（給紙部構成ステータス要求コママンド）を画像形成部１１へ出力すると、画像形成部１１は、画像形成部１１に接統された給紙手段をステータスとして返送する。命令コードＳＲ１０（両面印字装置ステータス要求コマンド）を画像形成部１１へ出力すると、画像形成部１１は、両面印字装置１６でのコール内容をステータスとして返送する。
　【００５２】
　命令コードＳＲ１１（２段トレイコールステータス要求コマンド）を画像形成部１１へ出力すると、画像形成部１１は、２段トレイ１８でのコール内容をステータスとして返送する。命令コードＳＲ１２（２段トレイ状態ステータス要求コマンド）を画像形成部１１へ出力すると、画像形成部１１は、２段トレイ１８の各トレイの状態をステータスとして返送する。
　【００５３】
　図６は、本発明に係る画像形成装置における実行コマンドを説明する図である。
　【００５４】
　図おいて、ＥＣ０〜ＥＣ４は命令コードである。命令コードＥＣ０（給紙カセット給紙指定実行コマンド）は、給紙カセット１４から記録紙を給紙する指定を行う。命令コードＥＣ１（給紙カセット給紙指定実行コママンド）は、給紙カセット１３から記録紙を給紙する指定を行う。命令コードＥＣ２は（ペーパデッキ給紙指定実行コマンド）は、ペーパデッキ１５から記録紙を給紙する指定を行う。
　【００５５】
　命令コードＥＣ３（両面印字装置実行コマンド）は、両面印字装置１６から給紙する指定を行う。命令コードＥＣ４（行先指定実行コマンド）は、２段トレイ１８の各トレイおよびフェイスアップトレイ１９，両面印字装置１６への搬送指定を行う。
　【００５６】
　図７〜図１０は、図５に示したステータス要求コードＳＲ０〜ＳＲ１２に対応して返送されるステータス内容を示すビットデータの一例を示す図である。なお、各ステータスは８ビットで構成されており、最下位ビット（８ｔｈ　ｂｉｔ）は奇数パリティビットである。各ビットは、事象が発生しているときは「１」となり、発生していないときは「０」となる。なお、図７〜図１１において、ｓｔをＳＴ，ｎｄをＮＤ，ｒｄをＲＤ，ｔｈをＴＨと記す。
　【００５７】
　図７の（ａ）は基本ステータスのビットデータで、画像形成部１１，両面印字装置１６，２段トレイ１８等の状態を全体的に示し、ステータス要求コード（ＳＲ０）または実行コマンドＥＣ０〜ＥＣ４が画像処理装置１２から出力された時に画像形成部１１から出力される。
　【００５８】
　命令コードＳＲ０の１ｓｔビットは「０」である。２ｎｄビットはプリントリクエストを示し、信号／ＰＲＮＴ（画像形成部１１に対し給紙開始を指令する信号）により給紙可能となった時に「１」となり、信号／ＰＲＮＴを受付けた後か、あるいは信号／ＰＲＮＴが入力されても画像形成部１１が給紙動作を開始できない場合に「０」となる。
　【００５９】
　３ｒｄビットは記録紙搬送中を示し、画像形成部１１，両面印字装置１６，２段トレイ１８（以後１１，１６，１８を総称する場合システムと呼ぶ）内に記録紙が存在する時「１」となる。そして、システム内に存在する記録紙が全て正常に各トレイ（フェイスアップトレイ１９，出力トレイ１８ａ，１８ｂ）へ出力された場合、またはジャム等で搬送動作が停止した時点で、「０」となる。
　【００６０】
　５ｔｈビットは画像形成部１１が定着器低温等によりウエイト中である時に「１」となり、ウエイトが終了した時点で「０」となる。７ｔｈビットはシステム内にエラーが発生したとき、すなわちコール発生ユニットステータスの２ｎｄ，３ｒｄ，４ｔｈビットのいずれかに「１」がセットされた時、「１」がセットされる。
　【００６１】
　図７の（ｂ），（ｃ）は画像形成部１１のオペレータコールステータス，サービスマンコールステータスの基本的な内容を示すものであるが、この発明に直接関係がないので、説明は省略する。
　【００６２】
　図８の（ｄ）〜（ｆ）は給紙カセット１４，１３，ペーパデッキ１５にセットされた記録紙のサイズを示すステータスで、あらかじめ決められた６ビットのコード（２０〜２５ビット）とパリティビットが付加されたデータとなる。図９の（ｇ）は排紙部機能ステータスのビットデータ（命令コードＳＲ６に対応）を示し、４ｔｈビットは画像形成部１１に両面印字装置１６が接統されている時、「１」となり、画像形成部１１に両面印字装置１６が接続されていないとき、「０」となる。また、５ｔｈ〜７ｔｈは排紙部の接続状態を示し、２段トレイ１８が接続されている場合は「００１（バイナリコード）」となり、排紙部が接続されていない場合は「０００（バイナリコード）となり、何らかの排紙部が接続されていても、その排紙部に電源が投入されていない場合は、電源未投入ということで、「１１１（バイナリコード）」がセットされる。
　【００６３】
　図９の（ｈ）はコール発生ユニットコールステータス（命令コードＳＲ７に対応）のビットデータを示し、２ｎｄビットは画像形成部１１内でコールが発生した場合、すなわち、オペレータコールおよびサービスマンステータス要求コマンド（ＳＲ１，ＳＲ２）のいずれかのビットデータが「１」になったとき、このビットが「１」になる。３ｒｄ，４ｔｈビットは、各々両面印字装置１６および排紙部の１つである２段トレイ１８にコールが発生した場合にセットされる。すなわち、後述する両面印字装置コールステータス要求コマンドの４ｔｈ〜７ｔｈビットのいずれか１つに「１」がセットされたとき、このステータスの３ｒｄビットに「１」がセットされ、２段トレイコールステータス要求コマンドの４ｔｈ〜６ｔｈビットのいずれか１つに「１」がセットされると、このステータスの４ｔｈビットに「１」がセットされる。
　【００６４】
　図９の（ｉ）の被指定給紙部ステータス（ＳＲ８に対応する）のビットデータを示し、実行コマンドＥＣ０〜ＥＣ４により各給紙段のいずれかが指定されているかを示すものである。このステータスの２ｎｄ〜５ｔｈビットの中で「１」がセットされている給紙部が次の信号／ＰＲＮＴを受け付けた時に、記録紙を給紙する。
　【００６５】
　図１０の（ｊ）は給紙部構成ステータス（ＳＲ９に対応）のビットデータを示し、各機能に対応するビットに「１」がセットされる。本実施形態では、２ｎｄ〜４ｔｈビットまで全て「１」となる。
　【００６６】
　図１０の（ｋ）は両面印字装置コールステータス（ＳＲ１０に対応）のビットデータを示し、このステータスの３ｒｄビットは両面印字装置１６のスキップを示す。すなわち、このビットが「１」の場合、行先（後述する）指定で両面印字装置１６へ記録紙を搬送するように指示されたにもかかわらず、両面印字装置１６へ搬送せず、２段トレイ１８に出力したような場合にこのビットが「１」になる。これは、既に両面印字装置１６内に記録紙が存在しており、それとはサイズの異なる記録紙が両面印字装置１６に搬送されることにより発生する紙ジャムを未然に防ぐために行われる。
　【００６７】
　また、中間トレイ２７に所定枚数以上の記録紙が搬送された場合にこのビットが「１」となる。４ｔｈビットが「１」のとき、中間トレイ２７に記録紙が残留していることを示す。中間トレイ２７に紙搬送中（基本ステータスの３ｒｄビットが「１」の時）以外で記録紙が存在する場合に、このビットが「１」となり、中間トレイ２７に紙搬送中（ステータス「０」の３ｒｄビットが「１」の時）以外で記録紙が存在しない場合に、このビットが「０」となる。
　【００６８】
　５ｔｈビットは両面印字装置１６内でジャムが発生した場合にこのビットが「１」となり、ジャム解除または正常状態時は、このビットが「０」となる。６ｔｈビットはシステム内のジャム紙除去等のため搬送路を解放したときに、このビットが「１」となり、正常に閉められたとき、このビットが「０」となる。
　【００６９】
　７ｔｈビットは中間トレイ２７がフル状態、すなわち、規定枚数の記録紙が積載された場合に、このビットが「１」となり、中間トレイ２７上に記録紙が１枚もない状態のとき、このビットが「０」となる。
　【００７０】
　図１０の（ｌ）は２段トレイコールステータス（ＳＲ１１に対応）のビットデータを示し、このステータスの３ｒｄビットは行先スキップを示し、行先指定（後述する）により指定された行先に記録紙が排出されない場合、このビットが「１」となる。また、両面印字装置１６から給送された記録紙をスイッチバック動作をさせる時、連続して片面のみの印字が行われた記録紙が画像形成部１１より搬送されると、スイッチバック動作に要する時間がかかるため、片面印字紙に対してスイッチバック動作を実行しない場合、前の記録紙（スイッチバック中の記録紙）と重なりジャムを誘発するので、これを避けるため、連続して搬送される記録紙に対し、強制的にスイッチバック動作を行わせる。
　【００７１】
　このとき、このステータスの３ｒｄビットを「１」とし、スイッチバックをスキップしたことを示す。さらに、２段トレイ１８内に設けるスイッチ（図示しない）等でスイッチバック動作を実行しないようなモードを指定した場合にもこのステータスの３ｒｄビットが「１」となる。このステータスの４ｔｈビットはシフトエラーを示すビットであり、出力トレイ１８ａ，１８ｂが正常にシフトされない場合に、このビットが「１」となる。
　【００７２】
　出力トレイ１８ａ，１８ｂのシフト操作は、モータ（図示しない）を使用し、出力トレイ１８ａ，１８ｂが正常な位置に移動したかどうかを、各出力トレイ１８ａ，１８ｂの可動部に取り付けられたレバーとシステム本体に取り付けられたフォトインタラプタ（共に図示しない）で検出するものである。そして、出力トレイ１８ａ，１８ｂが移動開始時点から一定時間内に移動しなかった場合に、このビットが「１」となり、正常に移動した場合は、このビットが「１」となる。６ｔｈ，７ｔｈビットは前述の両面印字装置コールステータス要求コマンド（ズ１１の（ｋ）参照）のビットデータと本質的に同じなので説明は省く。
　【００７３】
　図１０の（ｍ）は２段トレイ状態ステータス（ＳＲ１２に対応）のビットデータを示し、３ｒｄビット，４ｔｈビットは実行コマンドＥＣ４により指定される記録紙の行先で、出力トレイ１８ａ，１８ｂもしくはフェイスアップトレイ１９の状態が示される。特に、３ｒｄ，４ｔｈビットの内容が「００」であれば、そのトレイが空であることを示し、「０１」であれば、そのトレイがアクセス中であることを示し、「１１」であれば、そのトレイが満載状態であることを示す。ただし、フェイスアップトレイ１９はサンプルトレイの意味も有するので、フェイスアップトレイ１９の状態は「０１」となるように設定されている。また、このステータスの２ｎｄビットは第１面を印字された記録紙が両面印字装置１６へ送られ中間トレイ２７を通過し、センサ３０の位置へ記録紙が到達した場合に、「１」となり、画像形成部１１からの給送信号を受けたとき、またはセンサ３０の位置に記録紙がないとき、「０」となる。
　【００７４】
　図１１は、本発明に係る画像形成装置における給紙された記録紙の行先を示す実行コマンドを説明する図であり、該コマンドが２バイトで構成される場合に対応する。
　【００７５】
　図１１の（ａ）に示されるように、１バイト目に、例えば９４「ｈ」を出力し、それに対応して画像形成部１１から基本ステータスを返送し、その後に２バイト目で行先を指定する。図１１の（ｂ）に示される２バイト目の２ｎｄビットは両面印字装置１６に記録紙を搬送させるための行先指定ビットで、このビットが「１」のとき、給紙された記録紙が両面印字装置１６へ返送される。この時、３ｒｄ，６ｔｈ，７ｔｈビットが何であろうと２ｎｄビットが優先し、他のビットは無視される。ただし、その記録紙が両面印字装置１６から給送された記録紙である場合は、同一面、すなわち、画像形成された面に印字されることになるので、この記録紙をフェイスアップトレイ１９に排出するようにセットする。
　【００７６】
　また、この実行コマンドの３ｒｄビット目は、後述する６ｔｈ，７ｔｈビットで示されるトレイのシフトを指令するものであり、このビットが「１」のとき、シフトポジション（図２の裏面から表面に向う方向に所定量移動）を示し、「０」のとき、ホームポジション（図２の裏面方向に所定量移動）を意味する。
　【００７７】
　さらに、この実行コマンドの６ｔｈ，７ｔｈビットは出力トレイ１８ａ，１８ｂおよびフェイスアップトレイ１９を指定するビットであり、これらのビットが「００」のとき、記録紙の行先がフェイスアップトレイ１９で、「０１」のとき、記録紙の行先が出力トレイ１８ａで、「１０」のとき、記録紙の行先が出力トレイ１８ｂに指定される。
　【００７８】
　次に、図１２を参照しながら画像形成部１１と両面印字装置１６との情報授受について説明する。
　【００７９】
　図１２は、図３に示した画像形成部１１と両面印字装置１６との間で取り交わされる命令コードを説明する図である。
　【００８０】
　図１２の（ａ）は画像形成部１１から両面印字装置１６に対して送出される情報を説明する図であり、各情報コードＤ００〜Ｄ０９（奇数パリティ付きの８ビットデータ）により構成されている。
　【００８１】
　情報コードＤ００（画像形成部レディ指令）は、画像形成部１１がプリント可能であることを示すデータである。情報コードＤ０１（画像形成部ジャム指令）は、画像形成部１１および２段トレイ１８でジャムが発生したことを示す指令である。情報コードＤ０２（排紙信号指令）画像形成部１１より記録紙が排出されることを示す指令である。
　【００８２】
　情報コードＤ０３（スタート指令）は、記録紙搬送系の駆動手段（図示しない）を駆動させるスタート指令である。情報コードＤ０４（給紙指定指令）両面印字装置１６またはペーパデッキ１５を選択する指令である。
　【００８３】
　情報コードＤ０５〜Ｄ０９（紙サイズ指定指令）は、両面印字装置１６内を搬送されている記録紙のサイズを示す指令である。
　【００８４】
　図１２の（ｂ）は両面印字装置１６から画像形成部１１に対して送出される命令コードに対応し、情報コードＤ１０〜Ｄ２４から構成されている。
　【００８５】
　情報コードＤ１０（出口紙有指令）は、両面印字装置１６から記録紙を給送可能であることを示す指令である。情報コードＤ１１（給送中指令）両面印字装置１６から記録紙を搬送中であることを示す指令である。情報コードＤ１２（ペーパデッキ接続指令）は、ペーパデッキ１５が接続されていることを示す指令である。
　【００８６】
　情報コードＤ１３（両面印字装置接続指令）は、両面印字装置１６が接続されていることを示す指令である。情報コードＤ１４（ペーパデッキ紙無指令）は、ペーパデッキ１５に記録紙が無いことを示す指令である。情報コードＤ１５（中間トレイ紙有指令）は、中間トレイ２７に記録紙が存在することを示す指令である。
　【００８７】
　情報コードＤ１６（両面印字装置ジャム指令）は、両面印字装置１６内で、ジャムが発生したことを示す指令である。情報コードＤ１７（両面印字装置扉開放指令）は、両面印字装置１６の扉が開放状態にあることを示す指令である。情報コードＤ１８〜Ｄ２２（ペーパデッキ紙サイズ指令）は、ペーパデッキ１５に収容される記録紙のサイズを示す指令である。
　【００８８】
　情報コードＤ２３（両面印字装置スキップ指令）は、両面印字装置１６に記録紙を搬送させないための指令である。情報コードＤ２４（中間トレイフル指令）は、中間トレイ２７が規定枚数に達したことを示す指令である。
　【００８９】
　次に、図１３を参照しながら画像形成部１１と２段トレイ１８との情報授受について説明する。
　【００９０】
　図１３は、図３に示した画像形成部１１と２段トレイ１８との間で取り交わされる命令コードを説明する図である。
　【００９１】
　図１３の（ａ）は伝送ケーブルＣＢＬ３を介して画像形成部１１から２段トレイ１８に対して送出される命令コードに対応し、情報コードＤ３０〜Ｄ４１より構成されている。
　【００９２】
　情報コードＤ３０（画像形成部レディ指令）は、画像形成部１１がプリント可能状態にあることを示す指令である。情報コードＤ３１（排紙指令）は、画像形成部１１から記録紙が出力されることを示す。情報コードＤ３２（スタート指令）は、記録紙を搬送する駆動手段（図示しない）に対して駆動を開始させる指令である。
　【００９３】
　情報コードＤ３３〜Ｄ３４（行先指令）は、記録紙の排出先を示す指令である。情報コードＤ３５（シフト指令）は、出力トレイのシフト有無を示す指令である。情報コードＤ３６〜Ｄ４０（紙サイズ指令）は、画像形成部１１を搬送されている記録紙サイズを示す指令である。
　【００９４】
　情報コードＤ４１（給紙部指定指令）は、排紙されている記録紙の給紙源を示す指令である。
　【００９５】
　図１３の（ｂ）は伝送ケーブルＣＢＬ３を介して２段トレイ１８から画像形成部１１に対して送出される命令コードに対応し、情報コードＤ５０〜Ｄ６０より構成されている。情報コードＤ５０（記録紙搬送中指令）は、２段トレイ１８に記録紙を搬送していることを示す指令である。情報コードＤ５１（シフトエラー指令）は、２段トレイのシフトエラー発生を示す指令である。
　【００９６】
　情報コードＤ５２（ジャム指令）は、２段トレイ１８内でジャムが発生したことを示す指令である。情報コードＤ５３（ドアオープン指令）は２段トレイ１８の扉（図示しない）が開放されている状態であることを示す。情報コードＤ５４〜Ｄ５５（出力トレイ状態指令）は出力トレイ１８ａの状態を示す指令である。
　【００９７】
　情報コードＤ５６〜Ｄ５７（出力トレイ状態指令）は、出力トレイ１８ｂの状態を示す指令である。情報コードＤ５８〜Ｄ５９（フェイスアップトレイ状態指令）は、フェイスアップトレイ１９の状態を示す指令である。情報コードＤ６０（行先スキップ指令）は、記録紙のスキップ状態を示す指令である。
　【００９８】
　次に図１４を参照しながら図２に示した画像形成部１１の制御動作について説明する。
　【００９９】
　図１４は、本発明に係る画像形成装置の制御手段の動作の一例を示すフローチャートである。なお、（１）〜（２６）は各ステップを示す。
　【０１００】
　画像形成部１１は、両面印字装置１６，ペーパデッキ１５，２段トレイ１８等のシステムをチェックし（１）、図９の（ｇ）に示した排紙部機能ステータスおよび給紙部構成ステータスのビットデータのセット／リセットを行う。次に、システム全体のレディ状態をチェックし（２）、既にジャムが発生していないかどうかまたは両面印字装置１６等の扉が開放された状態にあるかどうかをチェックする。
　【０１０１】
　具体的には、画像形成部１１内のコールステータス、すなわち、図７の（ｂ）に示すオペレータコールステータスおよび図７の（ｃ）に示すサービスマンコールステータスのビットデータをチェックして、各ビットに対する事象が発生していないかどうかをチェックする。
　【０１０２】
　また、両面印字装置１６に対しては、図１２の（ｂ）に示す情報コードＤ１４〜Ｄ１７に対応する事象が発生していないかどうか、また、２段トレイ１８に対しては図１３の（ｂ）に示す情報コードＤ５１〜Ｄ５３に相当する事象が発生していないかどうかをチェックし、それらの内容により、図１０の（ｋ）に示した両面印字装置コールステータスおよび２段トレイコールステータスの各ビットデータをセットする。
　【０１０３】
　次に、システムがレディ状態であるかどうかを判断し（３）、ＮＯならば信号／ＲＤＹを送出せず、レディ状態が解除されるのを待機する（４）。
　【０１０４】
　一方、ステップ（３）の判断でＹＥＳの場合は、信号／ＲＤＹを画像処理装置１２に送出する（５）。信号／ＰＲＮＴが画像処理装置１２から画像形成部１１に送出されるのを待機し（６）、送出されたら感光ドラム２３が前回転動作（鮮明な画像を形成するため感光ドラム２３の表面を静電的に均一化するための回転動作）を開始し（７）、次いで、両面印字装置１６および２段トレイ１８へスタート信号を送出する（８）。このスタート信号は、図１２の（ａ）に示す情報コードＤ０３および図１３の（ａ）に示した情報の事象のことを云う。
　【０１０５】
　次に、前回転終了を待機し（９）、終了したら、給紙部のチェックを行う（１０）。この給紙部のチェックは、図６に示される実行コマンド（給紙を指定する）ＥＣ０〜ＥＣ３のいずれを最後に受付けているかをチェックすることである。
　【０１０６】
　例えば、この中で実行コマンドＥＣ２および実行コマンドＥＣ３を受付けた場合は、その旨を図１２の（ａ）に示す情報コードＤ０４にセットし、両面印字装置１６へ通知する。ただし、搬送路内に記録紙が存在しない場合は実行コマンドＥＣ３を無視する。
　【０１０７】
　次に、行先チェックを行う（１１）。この行先チェックは、図６に示す実行コマンドＥＣ４をチェックすることにより行われる。続いて、給紙動作を開始するとともに（１２）、プリントリクエスト（信号／ＰＲＮＴ）をオフする（１３）。次に、記録紙が所定位置まで給送されるまで待機し（１４）、給送された時点で、信号／ＶＳＲＥＱが画像形成部１１より画像処理装置１２に送出し（１５）、記録紙を一旦停止させる（１８）。
　【０１０８】
　次いで、信号／ＶＳＹＮＣ入力を待機し（１７）、信号／ＶＳＹＮＣが入力されたら記録紙の搬送を再開する（１８）。次いで、所定のタイミングで転写され、定着ローラ２４で定着された記録紙が、画像形成部１１の排出部へ搬送されるのを待機し（１９）、搬送されたら、排紙信号出力シーケンスを実行する（２０）。続いて、記録紙が画像形成部１１より排出されたかどうかをチェックし（２１）、排出されたら次の記録紙を給紙するための信号／ＰＲＮＴが画像処理装置１２より画像形成部１１に送出されるのを待機し（２２）、ＹＥＳならばステップ（１０）に戻り、ＮＯならばさらに、システムの搬送路上の記録紙がすべて搬送されるのを待機し（２３）、すなわち、図１２の（ｂ）に示した情報コードＤ１１および図１３の（ｂ）に示した情報コードＤ５０より調べ、搬送路上の記録紙が全て指定される各トレイに搬送されたら、基本ステータス要求コマンドの３ｒｄビットを「０」にセットする。
　【０１０９】
　次いで、搬送される記録紙が両面印字装置１６から給紙されたものかどうかを判断し（２４）、ＮＯならばステップ（２６）に進み、ＹＥＳ、すなわち、両面印字装置１６より給紙されたもので、図６に示す実行コマンドＥＣ０〜ＥＣ２が出力されていなければ自動的に下段給紙（給紙カセット１４からの給紙）に変更する（２５）。
　【０１１０】
　次いで、システム全体の搬送駆動手段を停止させるため、両面印字装置１６と２段トレイ１８へそれぞれストップ信号を出力する（２６）。すなわち、図１２の（ａ）に示した情報コードＤ０３および図１３の（ａ）の情報コードＤ３２をリセットする。
　【０１１１】
　図１５は、図１４に示したフローチャートのステップ（２０）で実行される排紙信号出力動作の詳細を示すフローチャートである。なお、（３１）〜（３４）は各ステップを示す。
　【０１１２】
　図１１の（ｂ）に示した２バイト目のビットデータの２ｎｄビットが「１」かどうかを判断し（３１）、ＹＥＳならば他のビットは無視して優先的に両面印字装置１６に対して図１２の（ａ）に示す情報コードＤ０２を送出して制御を終了する（３２）。
　【０１１３】
　一方、ステップ（３１）の判断で、ＮＯ、すなわち、記録紙の行先が２段トレイ１８ならば、図１１の（ｂ）に示した２バイト目のビットデータの３ｒｄ，６ｔｈ，７ｔｈビットの内容を図１３の（ａ）に示す情報コードＤ３３〜Ｄ３５、すなわち、記録紙のシフト／行先を２段トレイ１８に通知するとともに（３３）、排紙信号（図１３の（ａ）に示す情報コードＤ３１）を送出する（３４）。
　【０１１４】
　次に図１６を参照しながら両面印字装置１６の制御動作について説明する。
　【０１１５】
　図１６は、図２に示した両面印字装置１６の制御動作を説明するフローチャートである。なお、（５１）〜（７０）は各ステップを示す。
　【０１１６】
　両面印字装置１６内の各部がレディ状態になるのを待機し（５１）、次いで、画像形成部１１よりスタート信号が送出されるのを待機する（５２）。すなわち、図１２の（ａ）に示す情報コードＤ０３が「１」となるのを待機し、スタート信号が送出されたら、両面印字装置１６内の記録紙搬送駆動手段（図示しない）を駆動させ（５３）、排紙信号を待機し（５４）、排紙信号を受けたら、既に記録紙が両面印字装置１６内に存在するかどうかを判断し（５５）、ＮＯならばデフレクタ２５をオンし、両面印字装置１６内に記録紙を引き込みステップ（６２）に進み（５６）、ＹＥＳならば存在する記録紙のサイズと次に給送される記録紙サイズが一致するかどうかを判断し（５７）、ＹＥＳならばステップ（５６）に進み、ＮＯならばさらに、スキップモードであるかどうかを判断し（５８）、ＮＯならばジャム発生と認め両面印字装置１６を停止させ、制御を終了する（５９）。
　【０１１７】
　一方、ステップ（５８）の判断で、ＹＥＳならばデフレクタ２５をオフし（６０）、スキップモードであることを通知して制御を終了する（６１）。
　【０１１８】
　そして、ステップ（６２）では、中間トレイ２７に積載された記録紙が規定枚数に達したかどうかを判断し、ＮＯならばステップ（６６）に進み、ＹＥＳならば通知モードであるかどうかを判断する（６３）。この判断で、ＮＯならばジャム発生と認知して両面印字装置１６を停止させ制御を終了し（６４）、ＹＥＳの場合は、中間トレイ２７がフル状態であることを通知する（６５）。次いで、センサ３０の位置に記録紙が搬送されるのを待機し（６６）、搬送されたら、出口紙有り、すなわち、図１２の（ｂ）に示す情報コードＤ１０をセットする（６７）。
　【０１１９】
　次に、画像形成部１１より給送指令がなされるのを待機し（６８）、給送指令がなされたら、記録紙の給送を開始し（６９）、出口紙有りをオフして制御を終了する（７０）。
　【０１２０】
　次に、図１７を参照しながら図２に示した２段トレイ１８の動作について説明する。
　【０１２１】
　図１７は、図２に示した２段トレイ１８の制御動作を説明するフローチャートである。なお、（７１）〜（８４）は各ステップを示す。
　【０１２２】
　まず、２段トレイ１８内の各部のレディを待機し（７１）、さらに、画像形成部１１からスタート信号が送出されるのを待機し（７２）、スタート信号が送出されたら、２段トレイ１８を駆動させる（７３）。次いで、排紙信号を待機し（７４）、排紙信号を受取ると、その時点で、受付けた行先をチェックする（７５）。
　【０１２３】
　次いで、受付けた記録紙の給紙部が両面印字装置１６であるかどうかを、図１３の（ａ）に示す情報コードＤ４１を調べることにより判断し（７６）、ＹＥＳならばステップ（８１）に進み、ＮＯの場合は、さらに、受付けた記録紙の直前の記録紙がスイッチバック動作を実行したかどうかを判断する（７７）。この判断で、直前の記録紙がスイッチバック動作を実行しなかった記録紙である場合は、スイッチバック動作を実行せずに（７８）、ステップ（８２）に進む。
　【０１２４】
　一方、ステップ（７７）の判断で、直前の記録紙がスイッチバック動作を実行させた記録紙である場合、ジャム発生有無を判断し（７９）、ＮＯならばステップ（７８）に戻り、ＹＥＳならばスイッチバック動作を実行させない通知、すなわち、図１３の（ｂ）に示す情報コードＤ６０をセットする（８０）。
　【０１２５】
　次いで、スイッチバック動作を実行し（８１）、ステップ（７５）で割り振られた行先によりデフレクタ３４，３５を制御し（８２）、行先のトレイに記録紙を搬送させる。次いで、トレイに記録紙が排出されるのを待機し（８３）、記録紙が排出されたら、排出された記録紙の枚数をカウントして制御を終了する（８４）。
　【０１２６】
　次に、図１８を参照しながら図１７に示したステップ（７１）の２段トレイ１８のレディチェック動作について説明する。
　【０１２７】
　図１８は、図１７に示した２段トレイ１８のレディチェック動作の一例を示すフローチャートである。なお、（９１）〜（９７）は各ステップを示す。
　【０１２８】
　まず、出力トレイ１８ａを選択し（９１）、出力トレイ１８ａが前述したホームポジション位置にあるかどうかをチェックし（９２）、ＹＥＳならばステツプ（９６）に進み、ＮＯならば出力トレイ１８ａをホームポジション位置に移動させるシフトを行う（９３）。
　【０１２９】
　次いで、一定時間内に出力トレイ１８ａがホームポジションに移動しているかどうか、すなわちシフト終了かどうかを判断し（９４）、ＹＥＳ、すなわち、正常な位置に移動していればステップ（９６）に進み、ＮＯならばシフト動作エラーを通知する（９５）。
　【０１３０】
　続いて、出力トレイ１８ｂがホームポジションに位置しているかどうかをチェックし（９６）、ＹＥＳならば制御を終了し、図１７に示す後段の各ステップ動作を実行する。
　【０１３１】
　一方、ステップ（９６）の判断で、ＮＯならば出力トレイ１８ｂを選択し（９７）、ステップ（９２）に戻り、ステップ（９２）以降の動作を実行する。前述したように、２段トレイ１８の出力トレイ１８ａ，１８ｂにはシフト動作を伴なうので、電源投入時に、あらかじめ各出力トレイ１８ａ，１８ｂをホームポジションに移動させることにより、記録紙の排出動作を正確に実行できる。
　【０１３２】
　なお、上記実施形態では８ビットのデータにより記録紙の搬送制御を実行する場合について説明したが、他のビット数でもよい。
　【０１３３】
　以上より、画像発生装置から出力された画像データに基づいて画像形成されたシートを画像発生装置からのコマンドに従って画像形成面を上向きまたは下向きの状態で排出するので、ユーザは画像形成面を上向きに排出させるか下向きに排出するかを簡単に指示することができ、頁順を重視するユーザやプリント結果の確認を重視したユーザ、シートのカールを最小限にしたいユーザなどの様々なニーズに即座に対応することができる。
　【０１３４】
　【発明の効果】
　以上説明したように、
本
　【０１３５】
　また、排出部のシートの積載状態に関するデータを要求するコマンドを上位装置から受信したことに応じて、排出部のシートの積載状態を示すデータを上位装置に送信することで、排出部の積載状態を示すデータを常に上位装置に出力しつづけないようにし、上位装置から要求があったときに該データを出力させることが出来るので、上位装置と画像形成装置の間において不要なトラフィックを発生させずに、ユーザが排出部の積載状態を知りたいときに上位装置にてそのデータを得られるようにすることができる。
　【０１３６】
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明の画像形成装置の概略を示す斜視図である。
　【図２】
　図１に示した画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
　【図３】
　本発明に係る画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
　【図４】
　図３に示した画像処理装置と画像形成部とのインタフェースを説明する図である。
　【図５】
　本発明に係る画像形成装置におけるステータス要求コマンドを説明する図である。
　【図６】
　本発明に係る画像形成装置における実行コマンドを説明する図である。
　【図７】
　図５に示したステータス要求コードに対応して返送されるステータス内容を示すビットデータの一例を示す図である。
　【図８】
　図５に示したステータス要求コードに対応して返送されるステータス内容を示すビットデータの一例を示す図である。
　【図９】
　図５に示したステータス要求コードに対応して返送されるステータス内容を示すビットデータの一例を示す図である。
　【図１０】
　図５に示したステータス要求コードに対応して返送されるステータス内容を示すビットデータの一例を示す図である。
　【図１１】
　本発明に係る画像形成装置における給紙された記録紙の行先を示す実行コマンドを説明する図である。
　【図１２】
　図３に示した画像形成部と両面印字装置との間で取り交わされる命令コードを説明する図である。
　【図１３】
　図３に示した画像形成部と２段トレイとの間で取り交わされる命令コードを説明する図である。
　【図１４】
　本発明に係る画像形成装置の制御動作の一例を示すフローチャートである。
　【図１５】
　図１４に示したフローチャートで実行される排紙信号出力動作の詳細を示すフローチャートである。
　【図１６】
　図２に示した両面印字装置の制御動作を説明するフローチャートである。
　【図１７】
　図２に示した２段トレイの制御動作を説明するフローチャートである。
　【図１８】
　図１７に示した２段トレイのレディチェック動作の一例を示すフローチャートである。
　【符号の説明】
　１１　画像形成部
　１２　画像処理装置
　１３　給紙カセット
　１４　給紙カセット
　１５　ペーパデッキ
　１６　両面印字装置
　１７　垂直搬送部
　１８　２段トレイ
　１８ａ　出力トレイ
　１８ｂ　出力トレイ
　１９　フェイスアップトレイ
　４１　ＣＰＵ
　４２　第１のシリアル回路
　４４　ＲＯＭ
　４５　ＲＡＭ