【事件の表示】
　特許第３３４１６３９号「リンの除去方法」の請求項１、２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３３４１６３９号の請求項１ないし２に係る特許を維持する。
【理　由】
１．本件発明
　本件請求項１、２に係る発明は、その特許請求の範囲の請求項１、２に記載された事項により特定される次のとおりのものである（以下、適宜「本件発明１、２」という）。
「【請求項１】カラム式反応槽の下部からリン含有被処理水を導入して上向流で流し、かつ、反応槽下部にマグネシウム化合物と場合によりアンモニア系化合物及び／又はアルカリ剤を供給して、リン酸マグネシウムアンモニウムの結晶を析出させることにより、被処理水中のリンを除去するに当たり、カラム式反応槽において、プラグフロー形式により、リン酸マグネシウムアンモニウム結晶の展開層を形成させ、反応槽下部と上部出口の正リン酸態リン濃度差が２０ｍｇ／リットル以下になるように調整することを特徴とするリンの除去方法。
【請求項２】反応槽出口水を反応槽下部に循環することにより、反応槽下部と上部出口の正リン酸態リン濃度差が２０ｍｇ／リットル以下になるように調整する請求項１記載のリンの除去方法。」
２．特許異議申立てについて
２−１．当審の取消理由通知の概要
  当審の取消理由通知の概要は、「本件発明１、２は、刊行物１〜５に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本件発明１、２の特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであり取り消されるべきものである」というものである。
２−２．引用刊行物の記載内容
（１）刊行物１：特開平９−７５９９２号公報：特許異議申立人上野圭子（以下、適宜「申立人」という）の提出した甲第１号証
（ａ）「高濃度のリン及びアンモニア性窒素含有排水から、リン及びアンモニア性窒素をリン酸マグネシウムアンモニウム粒子として回収した後・・・」（請求項１）
（ｂ）「造粒脱リン装置１の上方より、苛性ソーダ６とマグネシウムイオンとして水酸化マグネシウム７とを添加し、苛性ソーダ６と水酸化マグネシウム７によりアルカリ性にした後、造粒脱リン装置１の底部より原水５を流入させて、ＭＡＰ含有粒状物の充填層に通液し、排水中のリン及びアンモニア性窒素をＭＡＰ粒子１２として上記粒状物の表面層に形成させ、肥料として回収される。」（第２頁右欄第４５行〜第３頁左欄第２行）
（２）刊行物２：特開昭５３−１０１８４４号公報：申立人の提出した甲第２号証
（ａ）「１．リン酸カルシウムを含有するリン酸塩鉱物の充填塔に被処理を通液することにより液中に存在するリン酸塩類を除去するに際し、処理液の一部を循環返送せしめることを特徴とする液中のリン酸塩類の除去方法。
２．前記処理液の一部を原水および又は直接前記充填塔に循環返送せしめる特許請求の範囲第１項記載の液中のリン酸塩類の除去方法。
３．前記処理液の循環返送量を被処理液の１〜５倍量として処理する特許請求の範囲第１項記載の液中のリン酸塩類の除去方法。」（請求項１〜３）
（ｂ）「このような前処理操作により、あらかじめ浮遊物質が除去された原水は、必要に応じて酸またはアルカリのｐＨ調整剤Ａを注入してそのｐＨを６．０以上、好ましくは６．０〜１１．０の範囲となるように調整し、原水流入管１から充填塔としての脱リン塔２の下部へ導入する。この脱リン塔２内には、リン酸カルシウムを含有するリン酸塩鉱物を破砕し篩分して一定の粒径（０．４２〜０．５４ｍｍ）としたものを脱リン材３として充填してあり、塔の代表的な構造は円筒あるいは角筒の柱状である。そして、脱リン塔２の下部から流入する原水の流速によって脱リン材３が塔内で均一に流動するように通水条件を設定する。この場合、同時に脱リン塔２内に直接あるいは原水中にカルシウム剤Ｂ、例えばＣａＣｌ２を注入すると、原水は流動する脱リン材３及びカルシウム剤Ｂと一定の化学的な反応条件で反応し、脱リン材３の全表面にカルシウムハイドロキシアパタイト〔Ｃａ５（ＯＨ）（ＰＯ４）３〕の反応生成物が固着生長し、原水中から溶解性のリン酸塩類が除去される。このようにして脱リン材３との緊密な接触によって溶解性リン酸塩が除去された処理水は、脱リン塔２の上部に至って処理水流出管４から系外へ取り出される。」（第２頁右下欄第８行〜第３頁左上欄第１０行）
（ｃ）「さらに本発明の重要な点は、第１図において、脱リン塔２内の上部清澄化部分又は必要に応じ処理水流出管４より処理水循環用管５を循環ポンプ６を介して原水流入管１かあるいは破線に示す如く脱リン塔２内に直接連結し、処理水の一部を循環させるようにすることである。」（第３頁右上欄第１〜６行）
（ｄ）「このように脱リン処理水を循環返送して処理することにより、（Ｉ）流入水の水量、濃度変動の均一化（ＩＩ）脱リン塔通過液の流速の維持（ＩＩＩ）流動処理条件下における脱リン塔内の反応条件の均一化（ＩＶ）処理水中に流出するカルシウムイオンの循環利用および流出硬度成分の捕捉（Ｖ）原水あるいは脱リン塔内の反応部分のリン酸塩類のイオン濃度の低濃度化などの作用効果を期待することができる。」（第３頁右上欄第１１行〜左下欄第１行）
（ｅ）「しかも脱リン塔を固定層方式にて運転する場合には左程問題はないが、脱リン塔を流動層方式で運転する場合には充填物を常に流動状態に維持する必要があり、このためには脱リン塔内を通過する液の流速を一定にすることが必要であり、上記循環方式が最も効果である。」（第３頁左下欄第９〜１４行）
（ｆ）「さらに本発明の循環方式では原水あるいは脱リン塔内の溶解性リン酸塩類の濃度を低濃度化できることを最大の利点とするものである。すなわち、原水中に含まれている溶解性リン酸塩類を、リン酸鉱物の表面にＣａ５（ＯＨ）（ＰＯ４）３の結晶として晶出させるためには特定の反応方法、反応条件が必要であり、反応条件の一つとして原水が脱リン塔に導入される以前に、カルシウム剤と濃厚な溶解性リン酸塩類、アルカリ度成分などと接触させないことであるが、このような反応条件は脱リンされて溶解性リン酸塩類濃度が極端に稀薄となった処理水を循環返送することによって脱リン塔内へ導入される原水中のリン酸塩類濃度を容易に低濃度化することができ、安定した脱リン処理が行われる。」（第３頁右下欄第４〜１８行）
（ｇ）「直径０．５ｍ、有効深さ２．５ｍの円筒状の脱リン塔にヨルダン産のリン鉱石を破砕、篩分し、粒径０．４２〜０．５４ｍｍのものを充填した。・・・通液速度は循環処理液量２Ｑｍ２／ｄ（Ｑは被処理液量）を含めてＬＶで２０ｍ／ｈとなるように調整した。・・・　被処理液中に含まれている高濃度の溶解性リン酸塩類（３５〜８６ｍｇ／ｌ）は１〜５ｍｇ／ｌまで除去することができた。」（第４頁左下欄第３行〜右下欄第１行）
（３）刊行物３：特開昭５３−１０１８４２号公報：申立人の提出した甲第３号証
（ａ）「１．リン酸カルシウムを含有するリン酸塩鉱物の充填塔に被処理液を通液することにより液中に存在するリン酸塩類を除去するに際し、被処理液のｐＨを６．０以上としてカルシウム剤を添加し、該カルシウム剤がイオン状のまま前記充填に流入する如くしたことを特徴とする液中のリン酸塩類の除去方法。
５．前記充填塔より流出する液の一部を充填塔へ循環せしめて処理する特許請求の範囲第１項、第２項、第３項又は第４項記載の液中のリン酸塩類の除去方法。
７．前記充填塔の上部から溶解性リン酸塩が除去された処理水の一部を抜き出し、送液ポンプで被処理液の流入管に注入混合して充填塔に循環させる特許請求の範囲第５項又は第６項記載の液中のリン酸塩類の除去方法。」（請求項１、５、７）
（ｂ）「このような前処理操作により、あらかじめ浮遊物質が除去された原水は、必要に応じて酸またはアルカリのｐＨ調整剤Ａを注入してそのｐＨを６．０以上、好ましくは６．０〜１１．０の範囲となるように調整し、原水流入管１から充填塔としての脱リン塔２の下部へ導入する。この脱リン塔２内には、リン酸カルシウムを含有するリン酸塩鉱物を破砕し篩分して一定の粒径（０．４２〜１．０ｍｍ）としたものを脱リン材３として充填してあり、塔の代表的な構造は円筒あるいは角筒の柱状である。そして、脱リン塔２の下部から流入する原水の流速によって脱リン材３が塔内で均一に流動するように通水条件を設定する。この場合、同時に脱リン塔２内に直接あるいは原水中にカルシウム剤Ｂ１、例えばＣａＣｌ２を注入すると、原水は流動する脱リン材３及びカルシウム剤Ｂ１と一定の化学反応条件で反応し、脱リン材３の全表面にカルシウムハイドロキシアパタイト〔Ｃａ５（ＯＨ）（ＰＯ４）３〕の反応生成物が固着生長し、原水中から溶解性のリン酸塩類が除去される。このようにして脱リン材３との緊密な接触によって溶解性リン酸塩が除去された処理水は、脱リン塔２の上部に至って処理水流出管４から系外へ取り出される。」（第３頁左上欄第１０行〜第３頁右上欄第１２行）
（ｃ）「さらに、本発明のように、原水中に含まれている溶解性リン酸塩類を脱リン材であるリン酸塩鉱物の表面にカルシウムハイドロキシアパタイトとして晶出せしめるには、上記のような特定の反応方法、反応条件が必要であり、次に示すような具体的条件が満足されないと、反応生成物であるカルシウムハイドロキシアパタイトは液中で単独に反応して脱リン材の表面に固着せす、コロイド状および／またはフロッグ状のカルシウムハイドロキシアパタイトとなり、処理水と共に系外へ流出してしまう。」（第３頁左下欄第３〜１３行）
（ｄ）「さらに本発明の他の実施態様を説明すれば、第１図において、脱リン塔２内の上部清澄化部分又は必要に応じ処理水流出管４より処理水循環用管５を循環ポンプ６を介して原水流入管１かあるいは破線に示す如く脱リン塔２内に直接連結し、処理水の一部を循環させるようにする。この場合、カルシウム剤Ｂ１の注入点は、原水流入管１と処理水循環用管５の結合点から脱リン塔２の間の位置Ｂ２、あるいは処理水循環用管５の途中でなるべく脱リン塔２に近い位置Ｂ２などとする。」（第３頁右下欄第１４行〜第４頁左上欄第３行）
（ｅ）「直径０．５ｍ、有効深さ２．５ｍの円筒状の脱リン塔に、ヨルダン産のリン鉱石を破砕、篩分し、粒径０．４２〜０．５４ｍｍのものを充填した。・・・被処理液中に含まれている高濃度の溶解性リン酸塩類（ＰＯ４２−として２８〜８３ｍｇ／ｌ）は極めて早い通液条件でも３ｍｇ／ｌ以下まで除去することができた。」（第４頁左下欄第２行〜右下欄第２行）
（４）刊行物４：豊倉賢他共著「ＪＡＣＥ　デザイン・マニュアル　シリーズ　晶析（第ＩＩ巻）」化学工業社　第７９〜８０頁（昭和５９年８月１日）：申立人の提出した甲第４号証
（ａ）「円筒型晶折管６；図５・６に標準的なものの一例を示す。・・・また、溶液は管の底部より供給される。そこで、安定した上昇流を得るためには、整流部を設けることが必要である。図中では、ガラスビーズを充填しステンレスメッシュで仕切ったものを示した。」（第７９頁第２０〜２７行）
（５）刊行物５：特公平１−４４３７５号公報：申立人の提出した甲第５号証
（ａ）「槽内に液を上向流に通水して固体粒子を流動化せしめるに際し、液流入部における液流速を前記固体粒子の最大径に相当する終末速度以上に保った上向流のみによって、前記液流入部付近に有効断面均一に前記固体粒子を上昇させて液のみからなる清澄部を形成し、該清澄部の上部にほぼ水平な底面を保つ前記固体粒子の流動化部を形成し、さらにその上部に前記固体粒子の沈降分離部を形成せしめることを特徴とする流動化方法。」（請求項１）
（ｂ）「従来、液の上向流により槽内に均一な固体粒子の流動床を形成させるに際し、液の均一な分配を行うために槽底部にデイストリビュータ、分散板、あるいは砂利等からなる支持板、その他の整流器を用いる方法がとられている。」（第１頁第１欄第２０〜２４行）
 ２−３．対比・判断
（１）本件発明１について
　刊行物１の上記（１）（ｂ）には、「造粒脱リン装置の上方より、苛性ソーダと水酸化マグネシウムとを添加しアルカリ性にした後、造粒脱リン装置の底部より原水を流入させて、ＭＡＰ含有粒状物の充填層に通液し、原水中のリン及びアンモニア性窒素をＭＡＰ粒子として上記粒状物の表面層に形成させ、回収する方法」という発明（以下、「刊行物１発明」という）が記載されていると云える。
　そこで、本件発明１と刊行物１発明とを対比すると、刊行物１発明の「原水」、「造粒脱リン装置」、「ＭＡＰ粒子として粒状物の表面層に形成」は、本件発明１の「リン含有被処理水」、「カラム式反応槽」、「リン酸マグネシウムアンモニウムの結晶を析出」にそれぞれ相当するから、両者は「カラム式反応槽の下部からリン含有被処理水を導入して上向流で流し、リン酸マグネシウムアンモニウムの結晶を析出させることにより、被処理水中のリンを除去するリンの除去方法」という点で一致し、次の点で相違していると云える。
相違点：本件発明１では、「カラム式反応槽下部にマグネシウム化合物と場合によりアンモニア系化合物及び／又はアルカリ剤を供給」し、「プラグフロー形式により、リン酸マグネシウムアンモニウム結晶の展開層を形成」させ、「反応槽下部と上部出口の正リン酸態リン濃度差が２０ｍｇ／リットル以下になるように調整」しているのに対して、刊行物１発明では、「造粒脱リン装置の上方より、苛性ソーダと水酸化マグネシウムとを添加しアルカリ性にした後」、「ＭＡＰ含有粒状物の充填層に通液」しているだけで上記特定事項を具備しない点
　次にこの相違点を検討する。
　本件発明１では、その実施例１に記載されるように細長い円筒状の「カラム式反応槽」の中で、混合することのない各断面で均一な流速の流れである、いわゆる「プラグフロー形式」の液流が起き（平成１５年９月１６日付け特許異議意見書添付乙第１号証（「化学大辞典」株式会社東京化学同人　第１８６２頁（１９９６年４月１日））参照）、「リン酸マグネシウムアンモニウム結晶の展開層を形成」するものと解される。
　そこで検討すると、刊行物１では、原水を脱リン装置下部から供給しているから、上向流が起きていることまでは云えるが、図面からみると刊行物１の造粒脱リン装置は液流均一化手段がなくても「プラグフロー形式」の流れを起こすような細長い円筒状管とは云えないし、また液流均一化手段についての言及もない点からみて、上記上向流が、いわゆる「プラグフロー形式」であるとまでは云えず、また、「充填層」に通液することが直ちに「展開層」を形成することであるとまでは云えない。何よりも「反応槽下部と上部出口の正リン酸態リン濃度差が２０ｍｇ／リットル以下になるように調整」することについては何も示唆されていないと云える。
  刊行物２には、「脱リン塔の下部から流入する原水の流速によって脱リン材が塔内で均一に流動するように通水条件を設定」（上記（２）（ｂ））することや、「脱リン塔内を通過する液の流速を一定にする」（上記（２）（ｅ））ことが記載されている。
  これらの記載は、刊行物２の実施例が「直径０．５ｍ、有効深さ２．５ｍの円筒状」（上記（２）（ｇ））という装置形状であって本件発明１の実施例１のように細長い円筒状でない点や、また刊行物２に液流均一化手段についての言及がない点があるにしても、上記「均一に流動」、「通水条件を設定」、「流速を一定」等の記載は、刊行物２の脱リン塔において、混合することのない各断面で流速が一定な、いわゆる「プラグフロー形式」の液流が起きていることを強く示唆するものである。
　しかしながら、刊行物２は、液中のリン酸塩類を本件発明１のＭＡＰとは相違するカルシウムハイドロキシアパタイトとして除去することに関する文献であり、カルシウムハイドロキシアパタイトは本件発明１のＭＡＰと溶解度積の異なる物質（平成１５年９月１６日付け特許異議意見書添付乙第７号証（「ＡＱＵＡＴＩＣ　ＣＨＥＭＩＳＴＲＹ　Ｃｈｅｍｉｃａｌ　Ｅｑｉｌｉｂｒｉａ　ａｎｄ　Ｒａｔｅｓ　ｉｎ　Ｎａｔｕｒａｌ　Ｗａｔｅｒｓ　ＴＨＩＲＤ　ＥＤＩＴＩＯＮ」第４０７頁）参照）である点からみて、刊行物２の実施例の数値から、ＭＡＰの場合の正リン酸態リン濃度差すなわち「反応槽下部と上部出口の正リン酸態リン濃度差が２０ｍｇ／リットル以下になるように調整」することを想定できるとまでは云えない。
　刊行物３は、実施例において刊行物２と同じ寸法の装置を使用した、液中のリン酸塩類をカルシウムハイドロキシアパタイトとして除去する刊行物２と同じ技術分野の文献であるから、上記刊行物２について述べたことと同じことが云える。
  刊行物４、５には、それぞれ「円筒状晶析管」や「液の上向流により槽内に均一な固体粒子の流動層を形成すること」が記載されているが、これらの装置を使用して「リン酸マグネシウムアンモニウム結晶の展開層を形成」させ、「反応槽下部と上部出口の正リン酸態リン濃度差が２０ｍｇ／リットル以下になるように調整」することが示唆されているとは云えない。
　してみると、刊行物１〜５の記載内容から、「プラグフロー形式により、リン酸マグネシウムアンモニウム結晶の展開層を形成」させ、「反応槽下部と上部出口の正リン酸態リン濃度差が２０ｍｇ／リットル以下になるように調整」することは当業者が容易に想到し得るものであると云うことはできない。
　そして、本件発明１は、この点で、「ＭＡＰの微細結晶の生成を抑制して、粒状のＭＡＰ結晶を析出させる」という効果を奏するものと云える（本件特許掲載公報第４頁第８欄第２８〜２９行）。
　したがって、本件発明１は、上記刊行物１〜５に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできない。
（２）本件発明２について
　本件発明２は、請求項１を引用しさらに限定したものであるから、上記（１）と同じ理由で、本件発明２は、上記刊行物１〜５に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできない。
  また、その他の特許異議申立理由によっては、本件発明１、２を取り消すことはできない。
３．むすび
 以上のとおり、特許異議申立ての理由及び証拠方法によっては、本件請求項１、２に係る発明の特許を取り消すことはできない。
 また、他に本件請求項１、２に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
 よって、上記結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年９月２９日（２００３．９．２９）