【事件の表示】
　特許第３１８２７６０号「インクジェット記録ヘッド」の請求項１ないし４に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３１８２７６０号の請求項１ないし４に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第３１８２７６０号の請求項１ないし４に係る発明についての出願は、平成２年１０月８日に出願したものであって、平成１３年４月２７日にその特許権の設定登録がなされ、その後、松井弘三より特許異議の申立てがなされ、取消しの理由が通知され、その指定期間内である平成１４年５月３０日付きで訂正請求がなされたものである。
　
２．訂正の適否についての判断
（１）訂正の内容
ア．訂正事項ａ
　特許請求の範囲【請求項１】の記載について、
「【請求項１】　インク滴を噴射するノズルと、前記ノズルと連通する流路空間が形成された流路基板と、前記流路基板に積層された振動板とからなる流路構成部材を有したインクジェット記録ヘッドであって、
　前記振動板上に該振動板を変位させる圧電素子が配置され、前記圧電素子が配置された側から該圧電素子を覆う様に前記流路構成部材を支持するヘッドケースを有しており、且つ前記ヘッドケースにはインク貯蔵部からのインクを前記流路構成部材に供給するインク経路を形成し、
　該インク経路は、前記流路基板及び振動板の積層面と垂直方向に前記インク貯蔵部と接続され、
　前記圧電素子の駆動により前記流路基板および振動板の積層面と垂直な方向にインク吐出することを特徴とするインクジェット記録ヘッド。」
とあるのを、
「【請求項１】　インク滴を噴射するノズルと、前記ノズルと連通する流路空間が形成された流路基板と、前記流路基板に積層された振動板とからなる流路構成部材を有したインクジェット記録ヘッドであって、
　前記振動板上に該振動板を変位させる圧電素子が配置され、前記圧電素子が配置された側から該圧電素子を覆う様に前記流路構成部材を、前記流路構成部材の外周でのみ支持するヘッドケースを有しており、且つ前記ヘッドケースにはインク貯蔵部からのインクを前記流路構成部材に供給するインク経路を形成し、
　該インク経路は、前記流路基板及び振動板の積層面と垂直方向に前記インク貯蔵部と接続され、
　前記圧電素子の駆動により前記流路基板および振動板の積層面と垂直な方向にインク吐出することを特徴とするインクジェット記録ヘッド。」
と訂正する。
イ．訂正事項ｂ
　明細書の［課題を解決するための手段］の項の記載について、
「［課題を解決するための手段］
　前記課題を解決するために、本発明のインクジェット記録ヘッドは、インク滴を噴射するノズルと、前記ノズルと連通する流路空間が形成された流路基板と、前記流路基板に積層された振動板とからなる流路構成部材を有したインクジェット記録ヘッドであって、前記振動板上には該振動板を変位させる圧電素子が配置され、前記圧電素子が配置された側から該圧電素子を覆う様に前記流路構成部材を支持するヘッドケースを有しており、且つ前記ヘッドケースにはインク貯蔵部からのインクを前記流路構成部材に供給するインク経路を形成し、該インク経路は前記流路基板及び振動板の積層面と垂直方向に前記インク貯蔵部と接続され、前記圧電素子の駆動により前記流路基板および振動板の積層面と垂直な方向にインク吐出することを特徴とする。
　更に、前記インク経路を前記ヘッドケースに一体に形成したことを特徴とする。
　また、前記ヘッドケースを印字方向に移動させるキャリッジを備え、前記ヘッドケースが前記キャリッジに固定されていることを特徴とする。
　更に、前記流路基板のノズル面側に共通インク室を有し、かつ前記流路基板の厚み方向に形成した貫通口で前記流路空間を構成したことを特徴とする。」（特許公報第２頁第３欄２４〜４６行）
とあるのを、
「［課題を解決するための手段］
　前記課題を解決するために、本発明のインクジェット記録ヘッドは、インク滴を噴射するノズルと、前記ノズルと連通する流路空間が形成された流路基板と、前記流路基板に積層された振動板とからなる流路構成部材を有したインクジェット記録ヘッドであって、前記振動板上に該振動板を変位させる圧電素子が配置され、前記圧電素子が配置された側から該圧電素子を覆う様に前記流路構成部材を、前記流路構成部材の外周でのみ支持するヘッドケースを有しており、且つ前記ヘッドケースにはインク貯蔵部からのインクを前記流路構成部材に供給するインク経路を形成し、該インク経路は、前記流路基板及び振動板の積層面と垂直方向に前記インク貯蔵部と接続され、前記圧電素子の駆動により前記流路基板および振動板の積層面と垂直な方向にインク吐出することを特徴とする。
　更に、前記インク経路を前記ヘッドケースに一体に形成したことを特徴とする。
　また、前記ヘッドケースを印字方向に移動させるキャリッジを備え、前記ヘッドケースが前記キャリッジに固定されていることを特徴とする。
　更に、前記流路基板のノズル面側に共通インク室を有し、かつ前記流路基板の厚み方向に形成した貫通口で前記流路空間を構成したことを特徴とする。」
と訂正する。
　
（２）訂正の適否、新規事項の有無、及び特許請求の範囲の拡張・変更の存否
（２−１）訂正事項ａについて
　上記訂正事項ａに関連する記載として、願書に添付した明細書には、「尚、その挟持力は、流路基板１とヘッドケース１２の外周部での接続により得られている。」（特許公報第３頁第５欄１４〜１５行）と記載されている。
　
　よって、上記訂正事項ａは、願書に添付した明細書に記載された事項の範囲内において、流路構成部材を支持するヘッドケースが、流路構成部材の外周でのみ支持することに技術的に限定したものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とした明細書の訂正に該当する。
　
（２−２）訂正事項ｂについて
　上記訂正事項ｂは、上記訂正事項ａと整合を図るもので、明りょうでない記載の釈明を目的とした明細書の訂正に該当する。
　
　よって、訂正事項ａ、ｂのいずれも新規事項の追加に該当せず、実質的に特許請求の範囲を拡張または変更するものではない。
　
（３）むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書、第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議申立についての判断
（１）申立の理由の概要
　異議申立人松井弘三は、本件特許に対して、証拠として、甲第１号証（特開昭６０−１３５２６２号公報）、甲第２号証（特開昭６０−４０２５８号公報）、甲第３号証（特開昭６３−２２１０４７号公報）、甲第４号証（特開昭６２−１１１７５８号公報）を提出し、
　請求項１ないし４に係る発明の特許は、甲第１号証に記載された発明ないし甲第４号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないと主張している。
　
（２）本件発明
　上記２．で示したように上記訂正が認められるから、特許第３１８２７６０号の請求項１ないし４に係る発明は、上記訂正に係る訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１ないし４に記載された次のとおりのものである（以下、それぞれを「本件発明１」ないし「本件発明４」という。）。
　
【請求項１】　インク滴を噴射するノズルと、前記ノズルと連通する流路空間が形成された流路基板と、前記流路基板に積層された振動板とからなる流路構成部材を有したインクジェット記録ヘッドであって、
　前記振動板上に該振動板を変位させる圧電素子が配置され、前記圧電素子が配置された側から該圧電素子を覆う様に前記流路構成部材を、前記流路構成部材の外周でのみ支持するヘッドケースを有しており、且つ前記ヘッドケースにはインク貯蔵部からのインクを前記流路構成部材に供給するインク経路を形成し、
　該インク経路は、前記流路基板及び振動板の積層面と垂直方向に前記インク貯蔵部と接続され、
　前記圧電素子の駆動により前記流路基板および振動板の積層面と垂直な方向にインク吐出することを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項２】前記インク経路を前記ヘッドケースに一体に形成したことを特徴とする特許請求の範囲第１項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項３】前記ヘッドケースの印字方向に移動させるキャリッジを備え、前記ヘッドケースが前記キャリッジに固定されていることを特徴とする特許請求の範囲第１項又は第２項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項４】前記流路基板のノズル面側に共通インク室を有し、かつ前記流路基板の厚み方向に形成した貫通口で前記流路空間を構成したことを特徴とする特許請求の範囲第１項乃至第３項のいずれかに記載のインクジェット記録ヘッド。
　
（３）引用刊行物等
　当審で通知した取消理由に引用した以下に示す刊行物には、次のような事項等が記載されている。
　
特開昭６０−１３５２６２号公報（特許異議申立人が提出した甲第１号証。以下、「刊行物１」という。）
ａ．「第１図には、本発明のマイクロプレーナ・インクジェット式プリントヘッドを示す。このプリントヘッドは、外部支持ブラケット１を具え、このブラケットは、内側に延在する突起４及び５を設けた２個の継目板２及び３を側面に有している。インクジェット式プリントヘッドの残りの全構造部品をこれら突起４及び５と支持ブラケット１の上部内面との間で締結し補足的に固着する。・・・支持ブラケット１の上部には、さらにインク供給管８を配設する。このインク供給管はインクジェット式プリントヘッド内部のインク供給装置を介して圧力室及びノズルに接続されている。支持ブラケット１の内部にはまずダイヤフラム板９及び圧電セラミック板１０を積層して収容する。・・・このダイヤフラム板９及び圧電セラミック板１０の積層板に開口１１を設け、インク供給管８を通過したインクがこの開口を通りインクジェット式プリントヘッドのインク供給装置に流入するようにする。圧電セラミック板１０はマトリックス状即ち行及び列状に配設した個別のエンボス部分１２を有する。」（第３頁左下欄１０行〜右下欄末行）、
ｂ．「圧電セラミック・エンボス部分１２が、本体１９に設けられ板９，１０の積層板が載置される圧力室１８上に正確に位置するよう圧電セラミック・エンボス部分１２を圧電セラミック板１０上に配設する。圧力室１８は円錐形状とし、例えば本体１９の平面に垂直に延在させる。」（第４頁左上欄下から２行〜右上欄５行）、
ｃ．「本体１９に設けられた圧力室１８は個別のインク供給ダクト２０、２１から成るインク供給装置に互いに結合されている。・・・また、この本体１９を２個の分離した層より構成することもでき、第１層は圧力室を具え、第２層はインク供給装置だけを具える。・・・本体１９の下にはノズル板２２を配設し、ノズル２３が本体１９の圧力室１８を被うようにする。・・・これら圧力室１８及びノズル２３によりインクダクトを構成する。」（第４頁左下欄５行〜末行）、
ｄ．「インク供給ダクト２１は圧力室１８の上部において圧力室内に連通する。すでに説明したように、圧力室１８はインク供給ダクト２０を介してインク供給管８に接続する。・・・電圧を電極層１３及び導電ダイヤフラム板９を介して圧電セラミック・エンボス部分１２に印加すると、圧力発生器として作動するエンボス部分１２に共振が生じ、この共振振動はダイヤフラム板９を介して圧力室１８の内部のインク液に伝えられる。これら共振振動は、インク液を圧力室１８からノズル２３及び隣接するノズル端２４を介して噴射させる。」（第５頁左上欄３行〜１５行）
　また、図面第１図より、本体１９の上に、ダイヤフラム板９及び圧電セラミック板１０の積層板が積層され、支持ブラケット１は、圧電セラミック・エンボス部分１２が配設された側から圧電セラミック・エンボス部分１２を覆うように全構造部品を支持しており、ヘッドケース１に配設されたインク供給管８は、本体１９、板９，１０の積層板に垂直方向に接続されている。そして、インクの噴射する方向は、本体１９、ダイヤフラム板９，圧電セラミック板１０の積層面と垂直な方向である。
　
特開昭６２−１１１７５８号公報（特許異議申立人が提出した甲第４号証。以下、「刊行物２」という。）
ａ．「第１図には本発明を一般的に具現化したインクジェットプリントヘッド２０が図示されている。・・・プリントヘッド２０は、参照番号２２により集合的に表わされた複数の重なった、接触した積層つまりプレートから成っている（第２図）。・・・インクは一連の不連続な矢印のヘッド２６により示されているように供給管２４を通って入りそしてプリントヘッド２０を通って流れる。インクは主チャンバつまりマニホルド２８に流れ、次に制限オリフィス３２を介してチャンバ３０に流れ、そしてこれを通して個々のインク小滴３６が放出されるノズル３４へ流れる。インクが供給管２４からマニホルド２８へ流れる時に、インクはそれぞれダイヤフラムプレート４４，チャンネルプレート４６及び制限プレート４８内に形成された整列された孔３８，４０及び４２を通る。・・・ダイヤフラムプレート４４であるチャンバ３０の頂部は・・・ピアゾセラミック部材から成るトランスジューサ５０を有している。トランスジューサ５０への電界の印加に応じて、ダイヤフラム４４はチャンバ３０内へ曲げられ、これによりチャンバ内のインクの変位を発生させる。これがノズルからの小滴の放出を生じさせ」（第７頁左上欄下から３行〜右下欄２行）
　
（４）対比・判断
　まず、上記記載ａ〜ｄを含む明細書及び図面によると、刊行物１には、下記の発明が記載されているものと認められる。
「ノズル２３と、圧力室１８を具えた本体１９と、本体１９に積層されたダイヤフラム板９及び圧電セラミック板１０を有したインクジェット式プリントヘッドであって、
　圧電セラミック板１０は個別のエンボス部分１２を有し、圧力室１８上に正確に位置するよう圧電セラミック・エンボス部分１２を配設し、電圧を圧電セラミック・エンボス部分１２に印加すると、圧力発生器として作動するエンボス部分１２に共振が生じ、この共振振動はダイヤフラム板９を介して圧力室１８の内部のインク液に伝えられ、インク液を圧力室１８からノズル２３及び隣接するノズル端２４を介して噴射させ、圧電セラミック・エンボス部分１２が配設された側から圧電セラミック・エンボス部分１２を覆うように全構造部品を支持している支持ブラケット１を有しており、支持ブラケット１には、圧力室及びノズルに接続されているインク供給管８が配設され、
　インク供給管８は、本体１９、ダイヤフラム板９，圧電セラミック板１０の積層板に垂直方向に接続されている
　インクジェット式プリントヘッド。」（以下、「刊行物１発明」という。）
　
（４−１）本件発明１について
　本件発明１と刊行物１発明とを対比する。
　刊行物１発明の、「インクジェット式プリントヘッド」、「ノズル２３」は、それぞれの機能に照らし、それぞれ、本件発明１の「インクジェット記録ヘッド」、「ノズル」に相当する。
　刊行物１発明は、「インク液を圧力室１８からノズル２３及び隣接するノズル端２４を介して噴射させ」るものであるので、ノズル２３と圧力室１８は連通していることとなり、刊行物１発明の「圧力室１８」は、本件発明１の「ノズルと連通する流路空間」に相当する。
　刊行物１発明の「本体１９」は、圧力室１８を具えており、圧力室１８が本件発明１の流路空間に相当することから、本件発明１の「ノズルと連通する流路空間が形成された流路基板」に相当する。
　刊行物１発明は、「圧力室１８上に正確に位置するよう圧電セラミック・エンボス部分１２を配設し、電圧を圧電セラミック・エンボス部分１２に印加すると、圧力発生器として作動するエンボス部分１２に共振が生じ、この共振振動はダイヤフラム板９を介して圧力室１８の内部のインク液に伝えられ、インク液を圧力室１８からノズル２３及び隣接するノズル端２４を介して噴射させ」る構成であり、ダイヤフラム板９は、共振振動を圧力室内のインク液に伝えるものであるし、本体１９と積層しているので、刊行物１発明の「ダイヤフラム板９」は、本件発明１の「流路基板に積層された振動板」に相当する。そして、本件発明１では、流路構成部材は、流路基板と振動板から成ると規定しているので、刊行物１発明の、本体１９とダイヤフラム板９を併せたものは、刊行物１発明の「流路構成部材」に相当する。
　刊行物１発明の圧電セラミック・エンボス部分１２は、圧力室１８上に正確に位置するよう配設されており、電圧が印加されると、共振振動はダイヤフラム板９を介して圧力室１８の内部のインク液に伝えられることから、ダイヤフラム板９を変位させるものである。そして、ダイヤフラム板９及び圧電セラミック板１０は積層されており、圧電セラミック・エンボス部分１２に電圧が印加されると、インク液を圧力室１８からノズル２３及び隣接するノズル端２４を介して噴射させるものである。すなわち、刊行物１発明の「ダイヤフラム板９」は、本件発明１の「振動板」に相当することから、刊行物１発明の「圧電セラミック・エンボス部分１２」は、本件発明１の「圧電素子」に相当し、刊行物１発明においても、「振動板上に振動板を変位させる圧電素子が配置され」る構成を有するものである。
  刊行物１発明の「支持ブラケット１」は、圧電セラミック・エンボス部分１２が配設された側から圧電セラミック・エンボス部分１２を覆うように全構造部品を支持しているものであり、本体１９とダイヤフラム板９を併せたものを外周でのみ支持するかどうかは不明であるものの、圧電素子が配置された側から該圧電素子を覆う様に流路構成部材を支持するという点で、本件発明１の「ヘッドケース」と共通する。
　刊行物１発明の「インク供給管８」は、支持ブラケット１に配設され、圧力室及びノズルに接続されており、インク貯蔵部に関する記載はないものの、インク供給において、その源にインク貯蔵部を有することは当然のことであるし、図１の記載からみて、該インク貯蔵部は、図１の上部に存するものと考えるのが当然である。さらに、インク供給管８は、本体１９、ダイヤフラム板９，圧電セラミック板１０の積層板に垂直方向に接続されているので、刊行物１発明においても、支持ブラケット１にはインク貯蔵部からのインクをダイヤフラム板９、本体１９に供給するインク供給管８が形成され、インク供給管８は、本体１９及びダイヤフラム９の積層面と垂直方向にインク貯蔵部と接続されるものである。すなわち、刊行物１発明の「インク供給管８」は、本件発明１の「インク経路」に相当し、刊行物１発明においても、本件発明１の「ヘッドケースにはインク貯蔵部からのインクを流路構成部材に供給するインク経路を形成し、該インク経路は、流路基板及び振動板の積層面と垂直方向にインク貯蔵部と接続され」る構成を有するものである。
　刊行物１発明においては、圧電セラミック・エンボス部分１２に電圧が印加されると、ノズル２３よりインクが噴射され、図１の記載から、本体１９、ダイヤフラム板９，圧電セラミック板１０の積層面と垂直な方向に噴射するものであるから、刊行物１発明においても、本件発明１の「圧電素子の駆動により前記流路基板および振動板の積層面と垂直な方向にインク吐出する」構成を有するものである。
　
　してみると、本件発明１と刊行物１発明とは、
「インク滴を噴射するノズルと、前記ノズルと連通する流路空間が形成された流路基板と、前記流路基板に積層された振動板とからなる流路構成部材を有したインクジェット記録ヘッドであって、
　前記振動板上に該振動板を変位させる圧電素子が配置され、前記圧電素子が配置された側から該圧電素子を覆う様に前記流路構成部材を支持するヘッドケースを有しており、且つ前記ヘッドケースにはインク貯蔵部からのインクを前記流路構成部材に供給するインク経路を形成し、
　該インク経路は、前記流路基板及び振動板の積層面と垂直方向に前記インク貯蔵部と接続され、
　前記圧電素子の駆動により前記流路基板および振動板の積層面と垂直な方向にインク吐出することを特徴とするインクジェット記録ヘッド。」
である点で、一致し、次の点で相違する。
　
［相違点］
　本件発明１のヘッドケースは、「流路構成部材を、前記流路構成部材の外周でのみ支持する」のに対し、刊行物１発明の支持ブラケット１は、内側に延在する突起４及び５を設け、全構造部品をこれら突起４及び５と支持ブラケット１の上部内面との間で締結し補足的に固着しており、外周でのみ支持しているか否かは不明である点。
　
　そこで、上記相違点について検討する。
　一般に、ケース状のもので内部のものを覆う場合には、様々な形態のものが想起され、例えば、スナップ止めのように外周で支持するような構成は良く知られたものである。
　さらに、刊行物１発明の支持ブラケットについても、支持ブラケットの材質によっては、側面２、３が内部を支持するような構成すなわち外周で支持するような構成となることも当然に考えられ、刊行物１発明の支持ブラケットが、外周及び突起４及び５の双方で支持するものと考えることも可能である。
　そうすると、刊行物１発明において、外周及び突起４及び５の双方で支持する代わりに、いずれか一方すなわち本件発明１のヘッドケースのように外周でのみ支持するような構成を採用することは当業者が必要に応じて採用する程度の事項に過ぎない。
　
　そして、このようにして構成されたもの全体を見ても、その作用効果は、刊行物１に記載されたものから予測しうる程度のものにすぎない。
　
　したがって、本件発明１は、上記刊行物１に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
　なお、特許権者は、平成１４年５月３０日付け特許異議意見書において、「引用例１に記載された発明は、圧電セラミック板１０、ダイヤフラム板９、本体１９、及びノズル板２２の積層面に平行な方向（参考図の矢印Ａで示す方向）から圧電セラミック板１０、ダイヤフラム板９、本体１９、及びノズル板２２をブラケットに装填し、所定の位置までスライドさせて固定する必要がある。・・・引用例１の発明では、圧電セラミック板１０、ダイヤフラム板９、本体１９、及びノズル板２２が、インク供給管の開口面に平行に押し込まれるため、パッキン等や接着剤を介装しようとすると、これらがずれる恐れがある。」（第３頁下から３行〜第４頁末行）と主張している。
　しかしながら、どのようにしてヘッドケースを装填するかということについては、特許請求の範囲には記載されていないので、この主張は特許請求の範囲に関する主張と認めることはできない。さらに、刊行物１の支持ブラケット１のように内側に延在する突起４及び５を設けた構成においても、支持ブラケット１自体の材質によっては、特許権者が主張するように平行な方向から装填せずに、上部から垂直に装填することも当然に考えられるものである。
　したがって、この主張を採用することはできない。
　
（４−２）本件発明２について
　本件発明２は、本件発明１を、さらに、インク経路をヘッドケースに一体に形成した点を構成要件とすることにより、技術的に限定したものである。
　しかしながら、刊行物１においても、インク供給管８は、支持ブラケット１に一体に形成された構成が記載されている。
　
　そして、このようにして構成されたもの全体を見ても、その作用効果は、刊行物１に記載されたものから予測しうる程度のものにすぎない。
　
　したがって、本件発明２は、上記刊行物１に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（４−３）本件発明３について
　本件発明３は、本件発明１又は２を、さらに、ヘッドケースの印字方向に移動させるキャリッジを備え、前記ヘッドケースが前記キャリッジに固定されている点を構成要件とすることにより、技術的に限定したものである。
　そこで、本件発明３と刊行物１発明とを対比すると、刊行物１においては、キャリッジに関する記載は見受けられないので、上記（４−１）にて検討した相違点以外に、ヘッドケースの印字方向に移動させるキャリッジを備え、前記ヘッドケースが前記キャリッジに固定されている点で相違する。
　しかしながら、一般のインクジェット記録ヘッドにおいては、キャリッジは、印字方向に移動するものであるし、ヘッドは何らかの方法にてキャリッジに固定されているものである。そして、本件発明３においては、ヘッドがヘッドケースで覆われているものであるから、ヘッドをキャリッジに固定するためには、ヘッドケースがキャリッジに固定されている構成を採用することは当然のことである。
　
　そして、このようにして構成されたもの全体を見ても、その作用効果は、刊行物１に記載されたものから予測しうる程度のものにすぎない。
　
　したがって、本件発明３は、上記刊行物１に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（４−４）本件発明４について
　本件発明４は、本件発明１ないし３を、さらに、流路基板のノズル面側に共通インク室を有し、かつ前記流路基板の厚み方向に形成した貫通口で流路空間を構成した点を構成要件とすることにより、技術的に限定したものである。
　そこで、本件発明４と刊行物１発明とを対比すると、上記（４−１）、（４−３）にて検討した相違点以外に、流路基板のノズル面側に共通インク室を有し、かつ前記流路基板の厚み方向に形成した貫通口で流路空間を構成した点で相違する。
　刊行物１には、圧力室とインク供給装置を異なる面にすることが記載されている。（上記（３）ｃ．参照。）
　刊行物２には、供給管２４より、マニホルド２８、制限オリフィス３２、チャンバ３０を介して、ノズル３４へインクが流れ、チャンバ３０の頂部のトランスジューサ５０への電界の印加に応じてチャンバ３０内のインクがノズル３４から放出する構成が記載されていること、及び図３の記載から、刊行物２の「マニホルド２８」は、本件発明４の「共通インク室」に相当し、位置はノズル面側である。そして、刊行物２の「制限オリフィス３２」は本件発明４の「厚み方向に形成した貫通口」に相当する。
　そうすると、刊行物１発明において、圧力室とインク供給装置を異なる面にすることについて具体的には記載されていないものの、圧力室とインク供給装置を異なる面にする際に、刊行物２に記載された構成を採用する程度のことは容易に想到しうる程度のものにすぎない。
　
　そして、このようにして構成されたもの全体を見ても、その作用効果は、刊行物１及び２に記載されたものから予測しうる程度のものにすぎない。
　
　したがって、本件発明４は、上記刊行物１及び２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（５）むすび
　以上のとおりであるから、本件請求項１ないし４に係る発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることはできない。
　したがって、本件請求項１ないし４に係る発明についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認める。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１４年６月１７日（２００２．６．１７）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
インクジェット記録ヘッド
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　インク滴を噴射するノズルと、前記ノズルと連通する流路空間が形成された流路基板と、前記流路基板に積層された振動板とからなる流路構成部材を有したインクジェット記録ヘッドであって、
　前記振動板上に該振動板を変位させる圧電素子が配置され、前記圧電素子が配置された側から該圧電素子を覆う様に前記流路構成部材を
、前記流路構成部材の外周でのみ
　該インク経路は、前記流路基板及び振動板の積層面と垂直方向に前記インク貯蔵部と接続され、
　前記圧電素子の駆動により前記流路基板および振動板の積層面と垂直な方向にインク吐出することを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
　【請求項２】　前記インク経路を前記ヘッドケースに一体に形成したことを特徴とする特許請求の範囲第１項に記載のインクジェット記録ヘッド。
　【請求項３】　前記ヘッドケースの印字方向に移動させるキャリッジを備え、前記ヘッドケースが前記キャリッジに固定されていることを特徴とする特許請求の範囲第１項又は第２項に記載のインクジェット記録ヘッド。
　【請求項４】　前記流路基板のノズル面側に共通インク室を有し、かつ前記流路基板の厚み方向に形成した貫通口で前記流路空間を構成したことを特徴とする特許請求の範囲第１項乃至第３項のいずれかに記載のインクジェット記録ヘッド。
【発明の詳細な説明】
［産業上の利用分野］
　本発明は、インク滴を飛翔させて記録体に画像を形成するインクジェット記録ヘッドに関するものである。
［従来の技術］
　従来は、インクカートリッジもしくはインクパック等のインク貯蔵システムから流路基板までのインク供給経路における、ヘッド外部のインク経路との接続部から、ヘッド内部の流路基板までを、複数の部品を接続することにより形成していた。
［発明が解決しようとする課題］
　しかしながら、従来の方法では、流路空間へのインク供給のために、複数の部品を必要とし、且つ、それらの部品間の接続といった製造工程が必要であった。
　又、複数の部品がインク経路中に介在し、インク経路における接続箇所が増大することで、インクのリークといった信頼性低下を招く箇所を増大させていた。このリークはヘッド内部の電気配線系をショートさせたり、流路空間内部の圧力伝播効率を著しく低下させ、ヘッドトータルでの信頼性の低下を導いていた。
　本発明は、このような課題を解決するものであって、その目的は、部品点数、製造工数の削減によるコストメリットを追求し、且つ、インク供給経路における接続部の削減による信頼性の向上を導き、信頼性の高い低コストインクジェット記録ヘッドを提供することにある。
［課題を解決するための手段］
　前記課題を解決するために、本発明のインクジェット記録ヘッドは、インク滴を噴射するノズルと、前記ノズルと連通する流路空間が形成された流路基板と、前記流路基板に積層された振動板とからなる流路構成部材を有したインクジェット記録ヘッドであって、前記振動板上に該振動板を変位させる圧電素子が配置され、前記圧電素子が配置された側から該圧電素子を覆う様に前記流路構成部材を
、前記流路構成部材の外周でのみ支持する
　更に、前記インク経路を前記ヘッドケースに一体に形成したことを特徴とする。
　また、前記ヘッドケースを印字方向に移動させるキャリッジを備え、前記ヘッドケースが前記キャリッジに固定されていることを特徴とする。
　更に、前記流路基板のノズル面側に共通インク室を有し、かつ前記流路基板の厚み方向に形成した貫通口で前記流路空間を構成したことを特徴とする。
［実施例］
　本発明の実施例を図面にもとずき説明する。第１図は本発明における流路基板１の正面図である。複数のインク噴射ノズル２が厚み方向に貫通しており、そのインク噴射ノズル２のそれぞれに連通する流路形状の彫り込まれた流路基板１と振動板６とを接着あるいは溶剤等で接合して流路構成部材２０を形成し、該流路構成部材２０は、流路空間３、共通インク室４、供給パイプ接続用インク室５が形成されている。そして、振動板６の供給パイプ用インク室５上に位置する部分はインク経路連通用のために穴が開けられており、その穴を取り囲むように、その内径がインク経路を形成する供給パイプ７が、接着もしくは溶着で振動板６に固着してある。この構造において、ヘッド内部の、供給パイプ７から始まり、供給パイプ接続用インク室５、共通インク室４、流路空間３、インク噴射ノズル２までの一連のインク経路が形成されている。
　又、第２図は供給パイプ７を用いた本発明の実施例であり、第１図での流路基板１をヘッドとして組み立てたものの断面図である。供給パイプ７の内径内部にはそのインク経路に対し垂直にフィルター８が固着されており、このフィルター８により上流のインク貯蔵システムから流れてくるインク噴射ノズル２の目詰まりの要因となるゴミ、異物等を捕獲し、流路空間３等への侵入を遮っている。又、供給パイプ７の先端は、インク貯蔵システムからインクを搬送するインクチューブ９の接続用の形状に成形もしくは加工してあり、その先端部に対し、前記インクチューブ９は接続してある。そして、前記流路空間３上に振動板６を介して振動板６上に圧電素子１０が固着されている。この圧電素子１０の機械的変形によりインクの充填された前記流路空間３に圧力変化を与えインク噴射ノズル２よりインク滴を噴射する。又、インク噴射ノズル２が配列される面を除いて、流路基板１、振動板６、圧電素子１０及び圧電素子１０に対し電気的配線を行うＦＰＣ１１を密閉するようヘッドケース１２が、流路基板１に対し接続されている。尚、図中の矢印方向は、インク滴吐出方向を示したものである。この構造に於て、ヘッド外部のインク経路との接続部から、ヘッド内部の振動板６までのインク経路を構成する部品は、供給パイプ７のみであり、インク経路としての接続部は、インクチューブ９と供給パイプ７間、供給パイプ７と振動板６間の２箇所である。そのため、部品点数の削減はもとより、リークに対する信頼性は非常に向上する。
　又、インクカートリッジ等のインク貯蔵システムをインクジェット記録ヘッドに対し直接装着するタイプは、第３図とごとく、供給パイプ７先端にインク供給針９ａが圧入固着してある。以後の実施例の説明においては、インクチューブ接続用のタイプ、インク供給針タイプの両者を含め、内容としてはインクチューブ接続用タイプを用い説明をする。
　次に、ヘッド内部のインク経路として、ヘッドケース１２を用いる本発明の実施例について、図面にもとずき説明する。まず、第４図において、ヘッドケース１２は、図に示すように内部にインク経路を形成する形状を有し、その形状が振動板６側に延長され、振動板６に接着、もしくは、溶着されている。そして、インク経路に該当する振動板６の部分は、当然のことながら穴が開いており、インク経路としては、供給パイプ接続用インク室５に連通している。尚、フィルター８は、図に示すように、ヘッドケース１２のインク経路内部に固着されている。又、ヘッドケース１２のインク経路を形成する形状の振動板６の反対側の延長部分は、インクチューブ９を接続できる形状、もしくは、インク供給針９ａを圧入できる形状となっている。
　次の実施例として、第５図においては、ヘッドケース１２のインク経路を形成する部材と振動板６との間にパッキン１３ａを挟持し、インク経路のシールを確保している。尚、その挟持力は、流路基板１とヘッドケース１２の外周部での接続により得られている。その他の構想は第４図の実施例と同様である。この構造においては、流路基板１とヘッドケース１２の接続基準は図に示すように、流路基板１とヘッドケース１２の外周面のみであり、ヘッドケース１２のインク経路を形成する部材の振動板６側先端面との面段差精度をパッキン１３ａの変形量でキャンセルできる。
　次に、ヘッドケース１２のインク経路を形成する部材を振動板６を介さず、流路基板１に直接接続する実施例を、第６図（ａ）、第６図（ｂ）を用い説明する。第６図（ａ）は、この実施例における、ヘッドケース１２のインク経路を形成する部材と流路基板１との接続部近傍の、流路基板１の拡大図である。又、第６図（ｂ）は、この流路基板１をヘッドとして組み立てたときの縦断面の拡大図である。これらに示すように、流路基板１において、ヘッドケース接続用インク室５ａが、厚み方向の貫通穴として設けられ、それと連通するように、ノズル面側にインク経路を形成する溝が設けられ、ノズル面側プレート１４を、前記溝を覆いかぶす様に張り付けることにより、ノズル面側インク経路１６を形成してある。そして、インク経路を流路空間３形成面にもどすため、ノズル面側インク経路１６と振動板６側の共通インク室４がインク経路貫通穴１５により連通している。この構造においてインクチューブ９より流れてきたインクは、ヘッドケース１２のインク経路形成部材、ヘッドケース接続用インク室５ａ、ノズル面側インク経路１６、インク経路貫通穴１５、共通インク室４、流路空間３、インク噴射ノズル２の一連のインク経路を流れる。尚、フィルター８はヘッドケース１２のインク経路内部に固着されている。
　又、ヘッドケース１２のインク経路を形成する部材を振動板６を介さず、流路基板１に直接接続するその他の実施例として、第７図（ａ）、第７図（ｂ）を用い説明する。第７図（ａ）は、この実施例における、ヘッドケース１２のインク経路を形成する部材と流路基板１との接続部近傍の、流路基板１の拡大図である。　又、第７図（ｂ）は、この流路基板１をヘッドとして組み立てたときの縦断面の拡大図である。この第７図（ａ）（ｂ）に示すように、流路基板１において、ヘッドケース接続用インク室５ａが、厚み方向の貫通穴として設けられ、それと連通するように、ノズル面側に共通インク室４を形成する彫り込みがあり、ノズル面側プレート１４を、前記彫り込みを覆いかぶす様に張り着けることにより、ノズル面側に共通インク室４を形成してある。そして、共通インク室４から、それぞれの流路空間３に対し、インク経路貫通穴１５が開けられている。この構造においてインクチューブ９より流れてきたインクは、ヘッドケース１２のインク経路形成部材、ヘッドケース接続用インク室５ａ、ノズル面側の共通インク室４、インク経路貫通穴１５、流路空間３、インク噴射ノズル２の一連のインク経路を流れる。尚、フィルター８はヘッドケース１２のインク経路内部に固着されている。
　次に、ヘッドケース１２のインク経路を形成する部材を振動板６を介さず、流路基板１に直接接続するもう一つの実施例として、第８図（ａ）、第８図（ｂ）を用い説明する。第８図（ａ）は、この実施例における、ヘッドケース１２のインク経路を形成する部材と流路基板１との接続部近傍の、流路基板１の拡大図である。又、第８図（ｂ）は、この流路基板１をヘッドとして組み立てたときの縦断面の拡大図である。この２図に示すように、流路基板１において、流路基板１の端面から基板中心に向け、インク経路横穴１６ａが開けられており、このインク経路横穴１６ａに対しヘッドケース接続用インク室５ａが、振動板６側の面から連通している。又、共通インク室４（振動板６側の面）からは、インク経路横穴１６ａの延長部に対し、インク経路穴１５ａ（厚み方向）が連通している。尚、インク経路横穴１６ａの流路基板１端面での開口部は、図に示すように、ヘッドケース１２の接続により塞いである。又、シール材、シール部材を用いて塞ぐことも有効である。この構造においてインクチューブ９より流れてきたインクは、ヘッドケース１２のインク経路形成部材、ヘッドケース接続用インク室５ａ、インク経路横穴１６ａ、インク経路穴１５ａ、流路共通インク室４、流路空間３、インク噴射ノズル２の一連のインク経路を流れる。尚、フィルター８はヘッドケース１２のインク経路内部に固着されている。この第８図（ａ）、第８図（ｂ）の実施例は、第６図（ａ）（ｂ）、第７図（ａ）（ｂ）の実施例に比べ、ノズル面側プレート１４が不要となるメリットを有する。
　前記の第６図（ａ）（ｂ）、第７図（ａ）（ｂ）、第８図（ａ）（ｂ）の実施例は、ヘッドケース１２のインク経路を形成する部材を振動板６を介さず、流路基板１に直接接続できるため、その接続強度は飛躍的に高まる。且つ、振動板６を介さないことにより、厚み方向における部品の積層点数が削減でき、接続面間の厚み方向精度が非常に向上し、シールの信頼性を飛躍的に高められる。
又、第６図（ａ）（ｂ）、第７図（ａ）（ｂ）の実施例におけるノズル面プレート１４を金属材料とし、インク噴射ノズル２部を除き、ノズル面全域に広げることにより、プリンタ完品状態において、偶発的に起きる、紙こすれ等による、ノズル面の損傷を防止できる。
　尚、これらの実施例においては、第６図で示した、パッキン１３ａを流路基板１とヘッドケース１２のインク経路形成部材の先端部との間に挟持する方式も有効である。
　そして、前記の第６図（ａ）（ｂ）、第７図（ａ）（ｂ）、第８図（ａ）（ｂ）の実施例の、インク経路を形成する部材を振動板６を介さず、流路基板１に直接接続する方式は、そのインク経路を形成する部材が、第１図、第２図で示した、供給パイプ７でも有効である。即ち、流路基板１内部のインク経路は、第６図（ａ）（ｂ）、第７図（ａ）（ｂ）、第８図（ａ）（ｂ）の実施例と同様であり、ヘッド内部の流路基板１外のインク経路に関しては、第１図、第２図の実施例と同様の構造も本発明の構造に含まれる。
　次に、第９図、第１０図において、フィルター８の固着位置に関する実施例を示す。第９図は、流路基板１のヘッドケース接続用インク室５ａのノズル面側にフィルター８を固着したものである。この実施例は、第６図（ａ）（ｂ）、第７図（ａ）（ｂ）の実施例との組合せが可能である。
第１０図は、流路基板１のヘッドケース接続用インク室５ａの振動板６側面にフィルター８を固着したものである。この実施例は、第６図（ａ）（ｂ）、第７図（ａ）（ｂ）、第８図（ａ）（ｂ）の実施例との組合せが可能である。
　又、その他の実施例として、第１１図に示すように、流路基板１のヘッドケース接続用インク室５ａに該当するインク経路を反ノズル面側に延長した部材を設け、その先端をヘッドケース１２のインク経路の穴が開いた面に接続してある。そして、前記のヘッドケース１２のインク経路の穴が開いた部分は、反ノズル面側に延長され、その先端はインクチューブ９が接続できる形状、もしくはインク供給針９ａが圧入できる形状となっている。続いて、その他の実施例として、第１２図に示すように、ヘッドケース１２にインクチューブ９接続部が形成されている。そして、ヘッドケース１２のインクチューブ接続部に連通した空間と、流路基板１のヘッドケース接続用インク室５ａに該当するインク経路を反ノズル面側に延長した部材の外径とが、パッキン１３ａによりシールされてている。尚、フィルター８を流路基板１のヘッドケース接続用インク室５ａに該当するインク経路を反ノズル面側に延長した部材の先端に固着しても良い。又、流路基板１のヘッドケース接続用インク室５ａに該当するインク経路を反ノズル面側に延長した部材の先端と、ヘッドケース１２のインク経路の穴が開いた面とに、パッキン１３ａを流路基板１の厚み方向に挟持することも有効である。
　前記の第１１図、第１２図の実施例は、流路基板１内部のインク経路として、第６図（ａ）（ｂ）、第７図（ａ）（ｂ）、第８図（ａ）（ｂ）の実施例で示した構造がそれぞれ適用可能である。
　以上、全ての実施例の構造においては、流路基板１までの、ヘッド内部のインク経路を、供給パイプ７もしくは、ヘッドケース１２の部材のみで形成しているため、部品点数の削減と、インク経路における接続の削減につながる。
　尚、第１３図に示すように、第２図〜第１２図に示したインクジェット記録ヘッドは、ヘッドケース１２によって、ヘッドを印字方向に移動さすプリンタキャリッジ１７に、ネジ止め等により、強固に装着される。即ち、以上説明した、全ての本実施例の構造は、インク貯蔵システムからインクを搬送するインクチューブ９の装着力や、プリンタキャリッジ１７の移動に伴い、インクチューブ９ヘッド装着部にかかるテンションをヘッドケース１２で受け止めることが出来る。又、インクカートリッジ等のインク貯蔵システムをインクジェット記録ヘッドのインク供給針９ａに対し直接装着するタイプは、その装着の際にかかる大きな装着力をヘッドケース１２で受け止めれる。それらのヘッドケース１２にかかる力は、ヘッドケース１２が、プリンタキャリッジ１７に、しっかり連結されているため、プリンタの構造上、非常に剛性の強いプリンタキャリッジ１７で支えることとなる。即ち、本実施例の構造は、微妙な圧力変化を制御する流路空間３への、外乱的なインク系接続部にかかる力の影響を、ヘッドケース１２、プリンタキャリッジ１７で支えることにより、防止できる。且つ、インクカートリッジ装着時、もしくはインクチューブ９接続時にかかる非常に大きな力を、ヘッドケース１２、プリンタキャリッジ１７で支えることにより、流路基板１、あるいは各部品間の接続部の損傷、破壊等を防ぐことができる。
［発明の効果］
　以上説明したように本発明によれば、オフキャリッジ型の場合は、インクチューブの装着持に流路構成部材にかかる力をヘッドケース等で受けることができる。またオンキャリッジ型のインクジェット記録ヘッドでは、インク供給針とインクカートリッジの装着時に流路構成部材にかかる力をヘッドケースで受け止めることができる。更に、ヘッドケースによってインク滴を噴射させるための圧力を発生する圧電素子を保護することが可能となる。また、部品点数及び製造工程削減によりコスト削減が実現でき、かつ、インク供給経路における接続部の削減により信頼性を高めることができるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
　第１図は、本発明のインクジェット記録ヘッドの流路基板の正面図である。第２図、第３図、第４図、第５図は、本発明のインクジェット記録ヘッドの縦断面図である。第６図（ａ）、第７図（ａ）、第８図（ａ）は、本発明のインクジェット記録ヘッドの流路基板の部分的拡大図である。又、第６図（ｂ）、第７図（ｂ）、第８図（ｂ）は、本発明のインクジェット記録ヘッドの第６図（ａ）、第７図（ａ）、第８図（ａ）のそれぞれの実施例に対応する部分的拡大縦断面図である。第９図、第１０図、第１１図、第１２図、本発明のインクジェット記録ヘッドの部分的拡大縦断面図である。又、第１３図は、本発明のインクジェット記録ヘッドのプリンタキャリッジ装着時の縦断面図である。
　１……流路基板
　２……インク噴射ノズル
　３……流路空間
　４……共通インク室
　５……供給パイプ接続用インク室
　５ａ……ヘッドケース接続用インク室
　６……振動板
　７……供給パイプ
　８……フィルター
　９……インクチューブ
　９ａ……インク供給針
　１０……圧電素子
　１１……ＦＰＣ
　１２……ヘッドケース
　１３、１３ａ……パッキン
　１４……ノズル面プレート
　１５……インク経路貫通穴
　１５ａ……インク経路穴
　１６……ノズル面側インク経路
　１６ａ……インク経路横穴
　１７……プリンタキャリッジ