【事件の表示】
　平成　２年特許願第３０８４９３号「カラー画像処理装置及び画像処理方法」拒絶査定に対する審判事件［平成　４年　６月２９日出願公開、特開平　４−１８１８７２］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明　
　本願は、平成２年１１月１６日の出願であって、その請求項１、２に係る発明は、平成１２年６月８日付け、および平成１３年７月６日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、本願の特許請求の範囲の請求項１及び２に記載されたとおりのものと認められ、その請求項１に記載された発明（以下、「本願発明」という）は次のとおりである。
「【請求項１】　入力画像を示す画像データが出力部の色再現範囲内であるか否かを判定する判定手段と、
　前記判定手段によって、色再現範囲外であると判定された画像データの数を計数する計数手段と、
　前記入力画像にかかる前記計数手段の結果が所定値より大きい場合は、前記色再現範囲外の色座標についても階調性のある画像を出力できるように色空間を圧縮する色再現処理が行われた画像データを出力し、前記入力画像にかかる前記計数手段の結果が所定値より小さい場合は、等色になるような色再現処理が行われた画像データを出力する色処理手段とを有する画像処理装置であり、
　前記判定手段により判定および前記計数手段による計数は、プリスキャン時に行うことを特徴とする画像処理装置。」
　
２．引用例
　これに対して、当審の拒絶の理由に引用された特開昭６１−２１４８９３号公報（以下「引用例」という。）には、次の事項が記載されている。
（１）「入力カラー画像信号の彩度範囲と出力装置の再現彩度範囲を比較し、比較結果に応じて入力カラー画像信号の彩度を圧縮或いは維持して出力装置に出力することを特徴とするカラー画像処理方法。」（引用例第１頁下左欄欄第５〜９行目）
（２）「〈技術分野〉　本発明は入力カラー画像が有する彩度範囲と出力装置の再現彩度範囲が異なる場合のカラー画像処理方法に関する。」（引用例第１頁下左欄第１１〜１４行目）、
（３）「以下、第２図のフローチヤートに従い、ＣＰＵ１３の処理動作について説明する。
　まずステツプＳ１で入力カラー信号の一画面を構成する全画素を対象として、各色相Ｈについて彩度のヒストグラム（頻度分布）をとる。次にステツプＳ２で各色相Ｈについて最大彩度Ｃ（Ｈ）ｍａｘ，最小彩度Ｃ（Ｈ）ｍｉｎを検出する。そしてＳ３でＣ（Ｈ）ｍａｘとＣ（Ｈ）ｍｉｎの差と予め測定したおいたカラープリンタの各色相Ｈについての最大再現彩度Ｃ（Ｈ）Ｌとを比較する。Ｓ３でＣ（Ｈ）ｍａｘ−Ｃ（Ｈ）ｍｉｎ＞Ｃ（Ｈ）Ｌの場合にはステツプＳ４で次式に従い、彩度の圧縮処理を行い出力彩度Ｃ′（Ｈ）を得る。
Ｃ（Ｈ）Ｌ・Ｃ（Ｈ）／｛Ｃ（Ｈ）ｍａｘ−Ｃ（Ｈ）ｍｉｎ｝＋Ｃ（Ｈ）ｍｉｎ　→Ｃ′（Ｈ）
　この様にして第３図（１）に示す如き彩度の圧縮処理が行われる。従って色調の連続性が損なわれることなく彩度の圧縮が可能となる。
　次にＣ（Ｈ）ｍａｘ−Ｃ（Ｈ）ｍｉｎ≦Ｃ（Ｈ）ＬとＳ３で判断され、Ｓ６でＣ（Ｈ）Ｌ≧Ｃ（Ｈ）ｍａｘと判断された場合には、第３図（２）に示す如く、入力画像の彩度範囲がプリンタの再現彩度範囲に完全に含まれるので、彩度変換を行わずに、Ｓ７でＣ（Ｈ）をそのままＣ（Ｈ′）として出力する。斯かる構成により入力画像の特性をそのまま活かすことができる。
　最後にＣ（Ｈ）ｍａｘ−Ｃ（Ｈ）ｍｉｎ≦Ｃ（Ｈ）Ｌで、Ｃ（Ｈ）Ｌ＜Ｃ（Ｈ）ｍａｘとＳ６で判断された場合には、第３図（３）に示す如く、入力画像の最大彩度側が出力再現彩度の最大値を超えている。この場合は彩度が大きい方に偏っているのを活かしてＳ９で次式に従い分布全体を移動させる。
Ｃ（Ｈ）−（Ｃ（Ｈ）ｍａｘ−Ｃ（Ｈ）Ｌ）→Ｃ′（Ｈ）
　斯かる手法により彩度の偏りをそのまま出力画像の彩度の偏りとして再現できると共に、彩度範囲の絶対値は変化せず自然な印象を視覚に与える。
　こうしてステツプＳ４，Ｓ７，Ｓ９で得られたＣ′（Ｈ）をマスキング回路１６にステツプＳ５，Ｓ８，Ｓ１０で出力する。
　尚、本実施例においては各色相について彩度の変換を行ったが、色相と明度の両方について彩度の変換を行えばより正確であるが、処理が複雑となる。
　又、輝度，色相，彩度信号としてＹ，Ｈ，Ｃを用いたが、それに類するものであればよく、Ｌａｂ＊，Ｌｕｖ＊等を用いることもできる。
　又，本例では色相すべてについて処理を行ったが、特定の色相に代表させて変換処理を行ってもよい。」（引用例第２頁上左欄第１４行目〜同頁下右欄第５行目）、
　
　この記載事項によると、引用例には次のことが記載されている。
「入力カラー信号の一画面を構成する全画素を対象として、各色相Ｈについて彩度のヒストグラム（頻度分布）をとり、
　次に、各色相Ｈについて最大彩度Ｃ（Ｈ）ｍａｘ，最小彩度Ｃ（Ｈ）ｍｉｎを検出する。そして、Ｃ（Ｈ）ｍａｘとＣ（Ｈ）ｍｉｎの差と予め測定したおいたカラープリンタの各色相Ｈについての最大再現彩度Ｃ（Ｈ）Ｌとを比較し、
　Ｃ（Ｈ）ｍａｘ−Ｃ（Ｈ）ｍｉｎ＞Ｃ（Ｈ）Ｌの場合には、色調の連続性を損なうことなく彩度の圧縮処理を行い出力彩度Ｃ′（Ｈ）を得る、
　また、Ｃ（Ｈ）ｍａｘ−Ｃ（Ｈ）ｍｉｎ≦Ｃ（Ｈ）Ｌと判断され、Ｃ（Ｈ）Ｌ≧Ｃ（Ｈ）ｍａｘと判断された場合には、入力画像の彩度範囲がプリンタの再現彩度範囲に完全に含まれるので、彩度変換を行わずに、入力画像の特性をそのまま活かして、Ｃ（Ｈ）をそのままＣ（Ｈ′）として出力し、
　さらに、Ｃ（Ｈ）ｍａｘ−Ｃ（Ｈ）ｍｉｎ≦Ｃ（Ｈ）Ｌで、Ｃ（Ｈ）Ｌ＜Ｃ（Ｈ）ｍａｘと判断された場合には、彩度の偏りをそのまま出力画像の彩度の偏りとして再現できると共に、彩度範囲の絶対値は変化せず自然な印象を視覚に与えるため、彩度が大きい方に偏っているのを活かして分布全体を移動させてＣ′（Ｈ）を得る、
　こうして得られたＣ′（Ｈ）をマスキング回路１６に出力することを特徴とするカラー画像処理方法。」
　
３．対比
　本願発明と引用例に記載された発明を対比すると、
　引用例の「入力カラー信号の一画面を構成する全画素を対象として、各色相Ｈについて彩度のヒストグラム（頻度分布）をとり、次に、各色相Ｈについて最大彩度Ｃ（Ｈ）ｍａｘ，最小彩度Ｃ（Ｈ）ｍｉｎを検出する。そして、Ｃ（Ｈ）ｍａｘとＣ（Ｈ）ｍｉｎの差と予め測定したおいたカラープリンタの各色相Ｈについての最大再現彩度Ｃ（Ｈ）Ｌとを比較」することは、本願発明の「入力画像を示す画像データが出力部の色再現範囲内であるか否かを判定する判定手段」に相当し、引用例の「色調の連続性を損なうことなく」は、本願発明の「階調性のある」に相当し、引用例の「彩度変換を行わずに、入力画像の特性をそのまま活かして、Ｃ（Ｈ）をそのままＣ（Ｈ′）として出力し」は、本願発明の「等色になるような色再現処理が行われた画像データを出力する」に相当し、また、引用例に記載された発明は方法として表現されるが、これを装置として表現し得ることは、請求人も請求項２で方法の記載を行っているように自明のことであって、単なる表現上の問題にすぎないから、
　両者は
「入力画像を示す画像データが出力部の色再現範囲内であるか否かを判定する判定手段と、
　前記判定結果により、前記色再現範囲外の色座標についても階調性のある画像を出力できるように色空間を圧縮する色再現処理が行われた画像データを出力したり、等色になるような色再現処理が行われた画像データを出力する色処理手段とを有する画像処理装置。」
で一致し、次の点で相違する。
（相違点）
（相違点１）
　本願発明には、判定手段によって、色再現範囲外であると判定された画像データの数を計数する計数手段が設けられているのに対して、引用例には、計数手段については記載されていない点。
（相違点２）
　本願発明では、入力画像にかかる計数手段の結果が所定値より大きい場合は、色再現範囲外の色座標についても階調性のある画像を出力できるように色空間を圧縮する色再現処理が行われた画像データを出力し、入力画像にかかる計数手段の結果が所定値より小さい場合は、等色になるような色再現処理が行われた画像データを出力するのに対して、引用例では、Ｃ（Ｈ）ｍａｘ−Ｃ（Ｈ）ｍｉｎ＞Ｃ（Ｈ）Ｌの場合には、彩度の圧縮処理を行い出力彩度Ｃ′（Ｈ）を得、Ｃ（Ｈ）ｍａｘ−Ｃ（Ｈ）ｍｉｎ≦Ｃ（Ｈ）Ｌと判断され、Ｃ（Ｈ）Ｌ≧Ｃ（Ｈ）ｍａｘと判断された場合には、彩度変換を行わずに、入力画像の特性をそのまま活かして、Ｃ（Ｈ）をそのままＣ（Ｈ′）として出力する点。
（相違点３）
　本願発明は、判定手段により判定および前記計数手段による計数は、プリスキャン時に行うのに対して、引用例には、そのことについては明記されていない点。
　
４．当審の判断
　上記相違点について検討する。
（相違点１について）
　引用例では、「まずステツプＳ１で入力カラー信号の一画面を構成する全画素を対象として、各色相Ｈについて彩度のヒストグラム（頻度分布）をとる。」（引用例第２頁上左欄第１６〜１８行目）と記載されており、第３図にも彩度の入出力ヒストグラムが示され彩度における画素数のグラフが示されており、さらに、全画素数の頻度分布は、画像データの数の分布であるから、画素数の分布を計数手段を用いて求めることは当業者が容易に推考することができることである。
（相違点２について）
　引用例の第３図のヒストグラムは彩度における画素数であるから、ヒストグラムの画素数により最大彩度、最小彩度を求めることにより、入力カラー画像信号が出力部の色再現範囲で在るかないかを判断しており、このような判断を、最大再現彩度よりも大き画素数により判断するようにすること、すなわち、色再現範囲外にある画像データの数を計数して、所定値と比較することにより、入力画像が色再現範囲外にあるかどうかを判断するようにすることは、当業者ならば容易に考えられることである。
　尚、特許請求の範囲においては、「所定値」と記載されているのみで、所定値には「１」の場合も含まれているから、出力部の色再現範囲外の画素が在るかないかにより判断するものも含まれており、また、所定値を任意に設定することも、当業者の経験により適宜行えることである。
（相違点３について）
　カラー画像複写装置、カラープリンタ等の画像処理装置において、プリスキャン時に原稿の情報を得ることは周知のことであるから、引用例のものにおいても、プリスキャン時に判断するための情報を得るようにすることは、当業者が容易に推考することができることである。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、引用例に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。