【事件の表示】
　特願２００６−３０３４８５「水蒸気透過率が小さく高度に中和した酸ポリマー組成物およびそのゴルフボールへの使用」拒絶査定不服審判事件〔平成１９年　５月３１日出願公開、特開２００７−１３０４７３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯 
　本願は、平成１８年１１月９日の出願（パリ条約による優先権主張　２００５年１１月９日　米国）であって、平成２１年１１月６日及び平成２４年３月２６日付けで手続補正がなされ、同年４月２５日付けで拒絶査定され、これに対して、同年９月１０日付けで拒絶査定不服の審判が請求がなされ、その請求と同時に手続補正がなされ、当審において、平成２５年３月１５日付けで拒絶の理由（以下「当審拒絶理由」という。）の通知がなされ、平成２５年９月１９日付けで手続補正がなされたものである。
　
２　本願発明の認定
　本願の請求項１ないし３に係る発明は、平成２５年９月１９日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１ないし３にそれぞれ記載された事項によって特定されるものであるところ、請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成２５年９月１９日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の記載からみて、次のとおりのものであると認める。
 　 
　「コアおよびカバーを有し、上記コアはセンタを有し、上記センタは、高度に中和された、Ｅ／Ｘ／Ｙタイプのコポリマー（ただし、Ｅはエチレン、ＸはＣ３からＣ８のα，β−エチレン系の不飽和のモノカルボン酸またはジカルボン酸、Ｙは軟化用モノマーであるアルキル（メタ）アクリレートであり、ここでアルキル基は１から８個の炭素原子を含む）を有するポリマー組成物から製造され、上記ポリマー組成物の水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）は２０°Ｃで測定して３ｇ−ｍｉｌ／１００ｉｎ２／日（１．０２ｇ・ｍｍ／ｍ２・日）以下であり、かつ上記カバーが、アイオノマー樹脂、アイオノマー樹脂のブレンド、高度に中和されたポリマー、熱可塑性ポリウレタン、熱硬化性ポリウレタン、熱可塑性ポリ尿素、熱硬化性ポリ尿素、およびこれらのブレンドからなるグループから選択された材料から形成されることを特徴とするゴルフボール。」 
　
３　引用刊行物に記載された事項及び引用発明 
（１）当審拒絶理由で引用した、本願の優先日前に頒布された刊行物である特開２００３−１７５１３０号公報（以下「引用例１」という。）には、次の事項が図とともに記載されている（下線は審決で付した。以下同じ。）。
　
　ア　「【００１２】
【発明の実施の形態】本発明は、ゴルフ道具、好ましくは
ボールコア
で使用するための
高度に中和されたポリマーおよびそのブレンド(「HNP」)を目的とする
このHNPの酸部分、典型的にはエチレンを主成分とするイオノマーは、好ましくは約70％を越える、より好ましくは約90％を越える、および最も好ましくは少なくとも約100％が中和されている
【００１３】本発明の一態様において、
該HNPは、
完全にまたは部分的に、有機酸コポリマーまたはその塩で中和されている、イオノマーおよび/またはその先駆体である。
該酸性コポリマーは、E/X/Yコポリマーとして表記でき、ここでEはエチレン、Xはα,β-エチレン性不飽和カルボン酸、およびYは柔軟化コモノマーである。好ましい態様において、Xはアクリル酸またはメタクリル酸であり、またYはC
1-8
アルキルアクリレートまたはメタクリレートエステルである
【００１４】具体的な酸-含有エチレンコポリマーは、エチレン/アクリル酸/n-ブチルアクリレート、エチレン/メタクリル酸/n-ブチルアクリレート、エチレン/メタクリル酸/イソブチルアクリレート、エチレン/アクリル酸/イソブチルアクリレート、エチレン/メタクリル酸/n-ブチルメタクリレート、エチレン/アクリル酸/メチルメタクリレート、エチレン/アクリル酸/メチルアクリレート、エチレン/メタクリル酸/メチルアクリレート、エチレン/メタクリル酸/メチルメタクリレート、エチレン/アクリル酸/エチルアクリレート、エチレン/メタクリル酸/エチルアクリレート、およびエチレン/アクリル酸/n-ブチルメタクリレートコポリマーを含むが、これらに制限されない。好ましい酸-含有エチレンコポリマーは、エチレン/メタクリル酸/n-ブチルアクリレート、エチレン/アクリル酸/n-ブチルアクリレート、エチレン/メタクリル酸/メチルアクリレート、エチレン/アクリル酸/エチルアクリレート、エチレン/メタクリル酸/エチルアクリレート、およびエチレン/アクリル酸/メチルアクリレートコポリマーを含む。最も好ましい酸-含有エチレンコポリマーは、エチレン/(メタ)アクリル酸/n-ブチルアクリレート、エチレン/(メタ)アクリル酸/エチルアクリレート、およびエチレン/(メタ)アクリル酸/メチルアクリレートコポリマーである。
【００１５】
イオノマーは、典型的に金属カチオン、例えばLi、Na、MgまたはZnで中和され
該酸性コポリマーまたはイオノマーに、適当な塩基と共に十分な
有機酸の塩を添加することによって、金属カチオンについて見られる以上のレベルに、加工性を失うことなしに、該イオノマーを中和することができ
該酸部分は、加工性を失うことなしに、約80％を越えて、好ましくは90-100％、最も好ましくは100％中和され
これは、エチレンα,β-エチレン性不飽和カルボン酸コポリマーと、
有機酸の塩と溶融混合し、十分な量のカチオン源を添加して、該酸部分全て(該酸性ポリマーおよび該有機酸中のものを含む)の中和の程度を、90％を越える(好ましくは100％を越える)レベルまで高めることにより達成し
【００１６】本発明の
有機酸は、脂肪族、単官能性(飽和、不飽和または多価不飽和)有機酸である。これら有機酸の塩を使用することもできる
該有機酸の塩は、バリウム、リチウム、ナトリウム、亜鉛、ビスマス、クロム、コバルト、銅、カリウム、ストロンチウム、チタン、タングステン、マグネシウム、セシウム、鉄、ニッケル、銀、アルミニウム、錫またはカルシウムの塩、脂肪酸、特にステアリン酸、ベヘン酸、エルカ酸、オレイン酸、リノール酸またはこれらのダイマー化誘導体の塩を含む
【００１７】本発明のイオノマーは、また金属カチオンにより部分的に中和されていてもよい。該酸性コポリマー中の該酸性部分は、約１〜約100％、好ましくは少なくとも約40〜約100％およびより好ましくは少なくとも約90〜約100％中和され、カチオン、例えばリチウム、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、カルシウム、バリウム、鉛、錫、亜鉛、アルミニウムまたはこれらの混合物によってイオノマーを形成する。本発明の該酸性コポリマーは、「直接」酸性コポリマーから調製され、全てのモノマーを同時に添加することにより重合される、あるいは少なくとも1種の酸-含有モノマーを、既存のポリマー上にグラフトすることにより得られるコポリマーである。」
　イ　「【００７４】該コアの密度および他の特性を変えるのに使用できる、任意の化合物または組成物である、フィラーは、典型的にタングステン、酸化亜鉛、硫酸バリウム、シリカ、炭酸カルシウム、炭酸亜鉛、金属、金属酸化物および塩、リグラインド(典型的には、約30メッシュの粒子にまで粉砕されている、再生コア材料)、高-ムーニー粘度ゴムリグラインド等の材料を含む。本発明のゴルフボールコアも、様々な構成を持つことができる。例えば、該コアは、単一の層または複数の層を含むことができる。該コアは、また張力を掛けたエラストマー材料の成型体を含むことができる。図2を参照すると、本発明のもう一つの態様によれば、
ゴルフボール20は、少なくとも1種の付随的な中実外側コア層24によって包囲された、中実中心22を含む。この「二重」コア26は、内側カバー層30および外側カバー層32を含む、「ダブル」カバー28によって包囲されている
【００７５】好ましくは、
この中実中心22は、本発明のHNPを含む
　ウ　「【００８９】該ヒドロキシ末端を持つおよびアミン硬化剤両者は、１以上の飽和、不飽和芳香族および環式基を含むことができる。更に、これらヒドロキシ末端を持つおよびアミン硬化剤は、１以上のハロゲン原子を含むことができる。本発明のポリウレタン組成物は、硬化剤のブレンドまたは混合物と共に製造できる。しかし、必要ならば、該ポリウレタン組成物は、単一の硬化剤と共に製造できる。本発明の好ましい１態様において、
飽和ポリウレタンは
外側カバー層を作るのに使用でき
注型適性を持つ熱硬化性および熱可塑性ポリウレタンから選択できる
　エ　上記アないしウから、引用例１には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されていると認められる。 
　
　「少なくとも1種の付随的な中実外側コア層によって包囲された、中実中心を含み、この二重コアは、内側カバー層および外側カバー層を含む、ダブルカバーによって包囲されているゴルフボールにおいて、
　この中実中心は、高度に中和されたポリマーおよびそのブレンド(「HNP」)を含み、
　このHNPの酸部分、典型的にはエチレンを主成分とするイオノマーは、好ましくは約70％を越える、より好ましくは約90％を越える、および最も好ましくは少なくとも約100％が中和されており、該HNPは、完全にまたは部分的に、有機酸コポリマーまたはその塩で中和されている、イオノマーおよび/またはその先駆体であり、該酸性コポリマーは、E/X/Yコポリマーとして表記でき、ここでEはエチレン、Xはα,β-エチレン性不飽和カルボン酸、およびYは柔軟化コモノマーであり、好ましい態様において、Xはアクリル酸またはメタクリル酸であり、またYはC1-8アルキルアクリレートまたはメタクリレートエステルであり、
　イオノマーは、典型的に金属カチオン、例えばLi、Na、MgまたはZnで中和され、該酸性コポリマーまたはイオノマーに、適当な塩基と共に十分な有機酸の塩を添加することによって、金属カチオンについて見られる以上のレベルに、加工性を失うことなしに、該イオノマーを中和することができ、該酸部分は、加工性を失うことなしに、約80％を越えて、好ましくは90-100％、最も好ましくは100％中和され、これは、エチレンα,β-エチレン性不飽和カルボン酸コポリマーと、有機酸の塩と溶融混合し、十分な量のカチオン源を添加して、該酸部分全て(該酸性ポリマーおよび該有機酸中のものを含む)の中和の程度を、90％を越える(好ましくは100％を越える)レベルまで高めることにより達成し、有機酸は、脂肪族、単官能性(飽和、不飽和または多価不飽和)有機酸であり、これら有機酸の塩を使用することができ、該有機酸の塩は、バリウム、リチウム、ナトリウム、亜鉛、ビスマス、クロム、コバルト、銅、カリウム、ストロンチウム、チタン、タングステン、マグネシウム、セシウム、鉄、ニッケル、銀、アルミニウム、錫またはカルシウムの塩、脂肪酸、特にステアリン酸、ベヘン酸、エルカ酸、オレイン酸、リノール酸またはこれらのダイマー化誘導体の塩を含み、
　飽和ポリウレタンは、外側カバー層を作るのに使用でき、注型適性を持つ熱硬化性および熱可塑性ポリウレタンから選択できる、ゴルフボール。」
　
（２）当審拒絶理由で引用した、本願の優先日前に頒布された刊行物である特表平１０−５１１９９６号公報（以下「引用例２」という。）には、次の事項が図とともに記載されている。 
　
　「……0.54ｇ／mil／100in2／日（0.183ｇ／mm／ｍ2／日）……」（【特許請求の範囲】４．参照） 
　
４　対比
　本願発明と引用発明とを対比する。
（１）引用発明の「『中実外側コア層』，『二重コア』」、「中実中心」、「外側カバー層」、「高度に中和されたポリマーおよびそのブレンド(「HNP」)」及び「ゴルフボール」は、それぞれ、本願発明の「コア」、「センタ」、「カバー」、「ポリマー組成物」及び「ゴルフボール」に相当する。
（２）引用発明の「センタ（中実中心）」は、高度に中和されたポリマーおよびそのブレンド(「HNP」)を含み、このHNPの酸部分、典型的にはエチレンを主成分とするイオノマーは、好ましくは約70％を越える、より好ましくは約90％を越える、および最も好ましくは少なくとも約100％が中和されており、該HNPは、完全にまたは部分的に、有機酸コポリマーまたはその塩で中和されている、イオノマーおよび/またはその先駆体であり、該酸性コポリマーは、E/X/Yコポリマーとして表記でき、ここでEはエチレン、Xはα,β-エチレン性不飽和カルボン酸、およびYは柔軟化コモノマーであり、好ましい態様において、Xはアクリル酸またはメタクリル酸であり、またYはC1-8アルキルアクリレートまたはメタクリレートエステルであり、イオノマーは、典型的に金属カチオン、例えばLi、Na、MgまたはZnで中和され、該酸性コポリマーまたはイオノマーに、適当な塩基と共に十分な有機酸の塩を添加することによって、金属カチオンについて見られる以上のレベルに、加工性を失うことなしに、該イオノマーを中和することができ、該酸部分は、加工性を失うことなしに、約80％を越えて、好ましくは90-100％、最も好ましくは100％中和され、これは、エチレンα,β-エチレン性不飽和カルボン酸コポリマーと、有機酸の塩と溶融混合し、十分な量のカチオン源を添加して、該酸部分全て(該酸性ポリマーおよび該有機酸中のものを含む)の中和の程度を、90％を越える(好ましくは100％を越える)レベルまで高めることにより達成し、有機酸は、脂肪族、単官能性(飽和、不飽和または多価不飽和)有機酸であり、これら有機酸の塩を使用することができ、該有機酸の塩は、バリウム、リチウム、ナトリウム、亜鉛、ビスマス、クロム、コバルト、銅、カリウム、ストロンチウム、チタン、タングステン、マグネシウム、セシウム、鉄、ニッケル、銀、アルミニウム、錫またはカルシウムの塩、脂肪酸、特にステアリン酸、ベヘン酸、エルカ酸、オレイン酸、リノール酸またはこれらのダイマー化誘導体の塩を含むものであるから、本願発明の「センタ」のように、高度に中和された、Ｅ／Ｘ／Ｙタイプのコポリマー（ただし、Ｅはエチレン、ＸはＣ３からＣ８のα，β−エチレン系の不飽和のモノカルボン酸またはジカルボン酸、Ｙは軟化用モノマーであるアルキル（メタ）アクリレートであり、ここでアルキル基は１から８個の炭素原子を含む）を有するポリマー組成物から製造されるといえる。
（３）引用発明において、飽和ポリウレタンは、外側カバー層を作るのに使用でき、注型適性を持つ熱硬化性および熱可塑性ポリウレタンから選択できるから、引用発明の「カバー（外側カバー層）」は、本願発明の「カバー」のように、熱可塑性ポリウレタン、熱硬化性ポリウレタンからなるグループから選択された材料から形成されるといえる。
　
（４）上記（１）ないし（３）からみて、本願発明と引用発明とは、
　「コアおよびカバーを有し、上記コアはセンタを有し、上記センタは、高度に中和された、Ｅ／Ｘ／Ｙタイプのコポリマー（ただし、Ｅはエチレン、ＸはＣ３からＣ８のα，β−エチレン系の不飽和のモノカルボン酸またはジカルボン酸、Ｙは軟化用モノマーであるアルキル（メタ）アクリレートであり、ここでアルキル基は１から８個の炭素原子を含む）を有するポリマー組成物から製造され、かつ上記カバーが、熱可塑性ポリウレタン、熱硬化性ポリウレタンからなるグループから選択された材料から形成されるゴルフボール」である点で一致し、以下の点で相違する。
　
相違点：
　ポリマー組成物の「水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）」が、本願発明では、「２０°Ｃで測定して３ｇ−ｍｉｌ／１００ｉｎ２／日（１．０２ｇ・ｍｍ／ｍ２・日）以下であ」るのに対して、引用発明では、そのようなものであるか否か明らかでない点。
　
５　判断  
　上記相違点について検討する。
（１）本願明細書には、本願請求項１に記載の「ポリマー組成物の水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）は２０°Ｃで測定して３ｇ−ｍｉｌ／１００ｉｎ２／日（１．０２ｇ・ｍｍ／ｍ２・日）以下であり」に関し、以下ア及びイの記載がされている。
　ア　「【０００８】ここで用いられるように、「高度に中和された酸ポリマー」は、少なくとも７０％、好ましくは少なくとも８０％、より好ましくは少なくとも９０％、さらに好ましくは少なくとも９５％、さらに好ましくは１００％の酸基が中和された後の酸ポリマーを指す。この発明によれば、酸ポリマーまたは部分的に中和されている酸ポリマーが、伝統的にＨＮＰを生産するために使用されているマグネシウムをベースにしたカチオン源より親水性が小さなカチオン源を用いて７０％以上に中和されると、その結果として得られるこの発明のＨＮＰは水蒸気透過率が改善された組成物を実現することが見いだされた。例えば、ＨＮＰを親水性が小さいカチオン源を用いて製造した場合、ＨＮＰを有するポリマー組成物の水蒸気透過率は８ｇ−ｍｉｌ／１００ｉｎ２／日以下、または、５ｇ−ｍｉｌ／１００ｉｎ２／日以下、または、３ｇ−ｍｉｌ／１００ｉｎ２／日以下、または、２ｇ−ｍｉｌ／１００ｉｎ２／日以下、１ｇ−ｍｉｌ／１００ｉｎ２／日以下、または１ｇ−ｍｉｌ／１００ｉｎ２／日未満である。ここで用いられるように、水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）はｇ−ｍｉｌ／１００ｉｎ２／日で与えられ、２０°Ｃで測定され、ＡＳＴＭ　Ｆ１２４９−９９に従う。」
　イ　「【０００９】「より親水性が小さい」は、ここでは、カチオン源が通常のマグネシウムをベースにしたカチオン源に対して親水性が小さいことを意味するように用いられる。この発明のＨＮＰはそのような親水性がより小さい１または複数のカチオン源を用いて製造される。親水性のより小さな適切なカチオン源の例は、これに限定されないが、シリコーン、シラン、珪酸誘導体、および錯体配位子；希土類元素の金属イオンおよび化合物；およびアルカリ金属、アルカリ土類金属、および遷移金属の親水性がより小さな金属イオンおよび化合物；およびこれらの組み合わせを含む。親水性がより小さな具体的なカチオン源は、これに限定されないが、カリウム、セシウム、カルシウム、バリウム、マンガン、銅、亜鉛、錫、および希土類金属の金属イオンおよび化合物を含む。カリウムをベースにした化合物が好ましい親水性がより少ないカチオン源であり、とくに、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ社から商業的に入手可能なＯｘａｎｅ（商標）が好ましい。Ｏｘａｎｅはモノ過硫酸塩であり、ここで、モノ過硫酸カリウムは２ＫＨＳＯ５・ＫＨＳＯ４・Ｋ２ＳＯ４［カリウム水素ペルオキシモノスルフェートスルフェート（５：３：２：２）］の化学式の三塩の要素として存在する活性成分である。親水性がより小さなカチオン源の量は所望の中和のレベルに基づいて容易に決定できる。」
　しかしながら、本願明細書の上記記載を参酌しても、如何にして、「ポリマー組成物の水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）」を「２０°Ｃで測定して３ｇ−ｍｉｌ／１００ｉｎ２／日（１．０２ｇ・ｍｍ／ｍ２・日）以下」とできるのか、その具体的構成は明らかでない。
（２）一方、ゴルフボールのコアへの水蒸気の漸進的な透過によるＯＣＲ（反撥係数）の低下を防止させるべく、コアへの水蒸気侵入を防止又は減少させることは、本願の優先日時点で周知であり（以下「周知技術１」という。例．特開平７−６７９８６号公報（特に【０００２】及び【００２２】）、特開２００３−１６９８６３号公報（特に【０００８】及び【００１７】）、特開２００３−１５４０３６号公報（特に【０００３】及び【０００６】）、特開２００５−４６６１３号公報（特に【０００３】及び【００３３】）参照）、また、アイオノマーが水蒸気バリア性素材であることは、本願の優先日時点で周知であり（以下「周知技術２」という。例．特開２００３−３０５７１２号公報（特に【００６４】及び【００６５】）、特開２００４−３１５３６３号公報（特に【００８１】及び【００８２】）参照）、さらに、「イオノマー」が「アイオノマー」と同義であることは当業者に自明であり（例．特表２００３−５２４５５２号公報【００３３】「……アイオノマー（イオノマー）……」参照）、加えて、アイオノマー樹脂の水蒸気透過率である水蒸気透過速度が約０．４５〜０．９５ｇ／mm／ｍ2／日）、すなわち、約１．３３〜２．８０ｇ／mil／100in2／日（小数点３位以下四捨五入）であることは、本願の優先日時点で周知である（以下「周知技術３」という。例．上記特開２００３−１６９８６３号公報（特に【００１７】）、上記特開２００３−１５４０３６号公報（特に【００１０】）、引用例２（上記（３（２））参照）ことに照らせば、引用発明において、ゴルフボールのコアへの水蒸気の漸進的な透過によるＯＣＲ（反撥係数）の低下を防止させるべく、コアへの水蒸気侵入を防止又は減少させるよう、イオノマーおよび/またはその先駆体である、引用発明の「中実中心」に含まれる「高度に中和されたポリマーおよびそのブレンド(「HNP」)」の水蒸気透過率を所定値以下となすことは、当業者が、周知技術１及び周知技術２に基づいて容易になし得たことである。そして、その際、前記所定値を３ｇ−ｍｉｌ／１００ｉｎ２／日（１．０２ｇ・ｍｍ／ｍ２・日）となすことは、当業者が周知技術３に基づいて適宜になし得たことである。
（３）効果
　本願発明の奏する効果は、当業者が、引用発明の奏する効果、周知技術１の奏する効果、周知技術２の奏する効果及び周知技術３から予測できた程度のものである。
　
６　むすび
　以上のとおり、本願発明は、当業者が、引用例１に記載された発明、周知技術１、周知技術２及び周知技術３に基づいて容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。