【事件の表示】
　平成　１年特許願第２８１６７３号「蓄電池の製造方法」拒絶査定に対する審判事件［平成　３年　６月２０日出願公開、特開平　３−１４５０６８］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１年１０月３１日の出願であって、その請求項１に係る発明は、特許法第１７条の２第４号の規定によって平成１１年１１月１日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものと認める。（以下、「本願発明という。））
　「水素吸蔵合金電極を負極として備える蓄電池の製造方法において、Ｌａ，Ｍｍ及びＬｍ（Ｌｍはランタン富化したミッシュメタルである）から選ばれる希土類成分、Ｎｉ、Ａｌ、Ｍｎ及びＣｏを含有する水素吸蔵合金と、カーボンブラック及び黒鉛から選ばれる導電剤を前記水素吸蔵合金１００重量部に対して０．１〜４重量部含むペーストを導電性芯体に塗布する工程と、前記ペーストが塗布された導電性芯体を乾燥させる工程と、加圧により前記水素吸蔵合金の含有密度を４．６ｇ／ｃｍ３以上にする工程とを具備する方法により前記負極を作製することを特徴とする蓄電池の製造方法。」
　
２．引用例等
　これに対して、原査定の拒絶理由に引用された特開昭６４−８１１６９号公報（以下、「引用例」という。）には、次の事項が記載されている。
　「水素吸蔵合金に結着剤と水を加えペースト状とし、該ペーストを集電体に塗着した後、乾燥し、加圧後の厚さが加圧前の厚さに対して１０％以上薄くなるように加圧を行うことを特徴とする水素吸蔵合金電極の製造方法。」（特許請求の範囲第１項）
　「前記加圧を行った後において、１ｃｍ３当たり４．５ｇ以上の水素吸蔵合金を含有するように加圧を行うことを特徴とする特許請求の範囲第１項記載の水素吸蔵合金電極の製造方法。」（特許請求の範囲第２項）
　「（ロ）従来の技術　従来から使用されている蓄電池としては、例えば・・・金属−水素アルカリ蓄電池が注目されている。この金属−水素アルカリ蓄電池は、・・・水素吸蔵合金電極を用いて構成される。このような水素吸蔵合金電極として・・・水素吸蔵合金粉末と導電材粉末とを結着剤によって結合させたもの、等が知られている。」（第１頁左下欄第１９行〜右下欄第１７行）
　「従来の手法で製造した水素吸蔵合金電極を使用した電池は、充放電サイクルを繰り返すと、負極の多孔度が大きく、水素吸蔵合金粒子同志の結着力も弱く、セパレータ中の電解液が負極へ移動するにつれて負極厚みが増大し、セパレータが圧縮され電解液がさらに負極へ移動することによりセパレータのドライアウトが起こりサイクル寿命が短かった。」（第１頁右下欄第１９行〜第２頁左上欄第６行）
　「本発明の製造方法により得た水素吸蔵合金電極は、充放電サイクルが進行しても多孔度が小さいため、電解液のこの電極への移動が少ない。したがって電極の厚み膨張も小さく、セパレータ部のドライアウト現象が遅延されるので、電池のサイクル寿命が長くなる。」（第２頁左上欄第１７行〜右上欄第２行）
　「（ヘ）実施例　水素吸蔵能力を有するＬａＮｉ５を機械的に粉砕して微粉化し、このＬａＮｉ５粉末に・・・ポリテトラフルオロエチレン粉末（結着剤）を・・・添加して・・・均一に混合すると共に・・・次いで水を加えてペースト状とする。その後、このペーストを・・・集電体に貼り付けて水素吸蔵合金負極を得る。このようにして得られた水素吸蔵合金極を・・・乾燥後、・・・加圧し、・・・各種の水素吸蔵合金電極を作製した。」（第２頁右上欄第６行〜左下欄第１行）
　「この時、加圧前の水素吸蔵合金の充填密度は３．５ｇ／ｃｍ３であったが、プレス圧を調節することにより、加圧後の充填密度が４ｇ／ｃｍ３、４．５ｇ／ｃｍ３、５ｇ／ｃｍ３、５．５ｇ／ｃｍ３である電極を作製した。・・・これらの電極を用い、・・・ニッケル−水素蓄電池を作製し、電池Ｍ、Ｎ、Ｏ、Ｐ、Ｑとした。・・・水素吸蔵合金の充填密度を４．５ｇ／ｃｍ３以上とした電極を備えた電池Ｏ、Ｐ、Ｑは、更に飛躍的にサイクル寿命が向上している。・・・本実施例では水素吸蔵合金としてＬａＮｉ５を用いたが、他の水素吸蔵合金を用いても同様の効果を奏する。」（第３頁左下欄第４行〜右上欄第３行）
　「本発明の水素吸蔵合金電極の製造方法によれば、サイクル寿命に優れた水素吸蔵合金電極が得られるので、その工業的価値はきわめて大きい。」（第３頁右下欄第５〜７行）
　これらのことから引用例には、「水素吸蔵合金ＬａＮｉ５を含むペーストを導電性芯体に塗布する工程と、前記ペーストが塗布された導電性芯体を乾燥させる工程と、加圧により前記水素吸蔵合金の含有密度を４．５ｇ／ｃｍ３以上にする工程とを具備する方法により負極を作製することによる、水素吸蔵合金電極を負極として備える蓄電池の製造方法。」の発明（以下、「引用例記載の発明」という。）が記載されているものと認められる。
　さらに、本願の拒絶査定において周知技術文献として引用された特開昭６４−６４９号公報（以下「周知技術文献１」という。）には、以下の事項が記載されている。
　「水素吸蔵合金粉末、導電材粉末および高分子結着材を含む混合物をペーストとし、このペーストを・・・集電体に塗布・乾燥した後、加圧成形処理をする水素吸蔵合金電極の製造方法において、高分子結着材として・・・することを特徴とする水素吸蔵合金電極の製造方法。」（特許請求の範囲の請求項２）
　「５）水素吸蔵合金粉末を、・・・高分子結着剤や導電材と混練してペーストとし、このペーストを集電体に塗布したのちに乾燥し、ついで、全体にローラプレスのような加圧成形処理を施す方法等が知られている。この５）の方法における加圧成形処理は、製作された電極においてこの単位体積に含ませる水素吸蔵合金の量を増加させるためである。」（第２頁右上欄第３〜１３行）
　「水素吸蔵合金としては、・・・ＬａＮｉ５：ＭｍＮｉ５（Ｍｍ：ミッシュメタル）：ＬｍＮｉ５（Ｌｍ：ランタンリッチのメッシュメタル）：これらのＮｉの一部を例えばＡｌ、Ｍｎ、・・・Ｃｏ、・・・のような他の金属で置換した多元系のもの：・・・をあげることができる。」（第３頁右上欄第１０〜末行）
  「また、導電材粉末としては、例えばカーボンブラック、黒鉛粉末をあげることができる。」（第３頁左下欄第３〜４行）
　「本発明にかかるペーストは、水素吸蔵合金粉末の使用量を１００重量部とした場合、・・・導電材の使用量は通常０．１〜５重量部でよい。」（第３頁右下欄第１５行〜第４頁左上欄第１５行）
　
３．対比
　本願発明と引用例記載の発明を対比すると、両者は、水素吸蔵合金電極を負極として備える蓄電池の製造方法において、水素吸蔵合金を含むペーストを導電性芯体に塗布する工程と、前記ペーストが塗布された導電性芯体を乾燥させる工程と、加圧により前記水素吸蔵合金の含有密度を４．６ｇ／ｃｍ３以上にする工程とを具備する方法により前記負極を作製する蓄電池の製造方法である点で一致するが、本願発明は、ペーストがＬａ，Ｍｍ及びＬｍ（Ｌｍはランタン富化したミッシュメタルである）から選ばれる希土類成分、Ｎｉ、Ａｌ、Ｍｎ及びＣｏを含有する水素吸蔵合金と、カーボンブラック及び黒鉛から選ばれる導電材を水素吸蔵合金１００重量部に対して０．１〜４重量部含むのに対し、引用例記載の発明は、ペーストが水素吸蔵合金ＬａＮｉ５を含み導電材を含まない点（以下、「相違点」という。）で相違する。
　
４．当審の判断
  上記相違点について検討する。
　引用例の実施例記載の水素吸蔵合金電極は、水素吸蔵合金としてＬａＮｉ５を用い、導電材を含まないのであるが、引用例には、他の水素吸蔵合金を用いても同様の効果を奏する、即ち、飛躍的にサイクル寿命を向上させることができること、及び、水素吸蔵合金粉末と導電材粉末とを結着剤によって結着させた水素吸蔵合金電極は従来知られていることが記載され、さらに引用例には、従来の水素吸蔵合金電極は、多孔度が大きく、水素吸蔵合金粒子同志の結着力も弱いので、充放電サイクルの繰り返しによりセパレータ中の電解液が負極へ移動するにつれて負極厚みが増大し、セパレータが圧縮され電解液がさらに負極へ移動することによりセパレータのドライアウトが起こりサイクル寿命が短かったのであるが、電極製造における加圧処理により水素吸蔵合金の含有密度を４．６ｇ／ｃｍ３以上とすることにより、水素吸蔵合金電極の多孔度を小さくして、充放電サイクルの進行による上記現象を抑制し、サイクル寿命を長くしたことが記載されている。
　上記引用例の記載を勘案すると、ＬａＮｉ５以外の水素吸蔵合金と導電材を含む周知のペーストを用いても、水素吸蔵合金の含有密度を４．６ｇ／ｃｍ３以上とする加圧処理手段を適用することにより、電極の多孔度を小さくすれば、同様に、電解液が電極へ移動することが抑制され、サイクル寿命が長くなるであろうことは、当業者が容易に想到し得ることである。そして、周知技術文献１には、Ｌａ，Ｍｍ及びＬｍ（Ｌｍはランタン富化したミッシュメタルである）から選ばれる希土類成分、Ｎｉ、Ａｌ、Ｍｎ及びＣｏを含有する水素吸蔵合金と、カーボンブラック及び黒鉛から選ばれる導電材を水素吸蔵合金１００重量部に対して０．１〜４重量部含むペーストが記載されており、このような周知のペーストを、引用例記載の発明におけるペーストとして用いることは、当業者が容易になし得ることであり、また、希土類成分、Ｎｉ、Ａｌ、Ｍｎ及びＣｏを含有する水素吸蔵合金は充放電サイクルの繰り返しによる微粉化の進行が小さくサイクル寿命特性の優れた電池を得ることができることは周知のことである（必要ならば例えば、特開平６１−２３３９６９号公報参照）から、上記周知のペーストを引例記載の発明に適用することにより、サイクル寿命のきわめて優れた蓄電池が得られることは当業者が十分予測し得る範囲の効果である。
  よって、上記相違点は、格別な創意工夫を要したものではない。
  なお、出願人は、加圧による大きな衝撃を、嵩高く圧縮性に富むカーボンブラックまたは黒鉛により吸収することができるため、加圧時に水素吸蔵合金が粉砕されるのを抑制することができ、希土類成分、Ｎｉ、Ａｌ、Ｍｎ及びＣｏを含有する水素吸蔵合金が持つ微粉化され難いという特長を生かすことができ、結果として充放電サイクル寿命を向上することができ、また、大電流放電特性を向上することができることが、引用例及び周知技術文献１には記載されていない旨、審判請求書において主張する。しかし、 そのような事項は本願明細書には記載がなく、本願明細書の第５頁第１６行〜第６頁第１３行の（作用）の欄には、水素吸蔵合金の含有密度が４．６ｇ／ｃｍ３以上であることにより、水素吸蔵合金粉末の相互の接触、及び水素吸蔵合金と導電性芯体との接触が十分になされ、このため、導電性芯体と各水素吸蔵合金粉末との間の電気的導通が良好になり、電極中の水素吸蔵合金粉末の殆どが電池反応に有効に利用され、従って、本発明の水素吸蔵合金電極を負極とする蓄電池は、充放電サイクルが向上され、放電電圧が高まり、しかも優れた大電流放電特性を発揮できることが記載されている。これに対し、引用例記載の発明において、電極製造における加圧処理により水素吸蔵合金の含有密度を４．６ｇ／ｃｍ３以上として、水素吸蔵合金電極の多孔度を小さくすることにより、水素吸蔵合金粉末の相互の接触、及び水素吸蔵合金と導電性芯体との接触が十分になされ、導電性芯体と各水素吸蔵合金粉末との間の電気的導通が良好になることは当業者には明らかであり、また、引用例記載の発明におけるペーストとして周知技術文献１記載の導電材を含むペーストを用いると、導電性芯体と各水素吸蔵合金粉末との間の電気的導通がさらに良好になることも当業者には明らかであるから、本願明細書に記載される作用と、引用例記載の発明に周知技術文献１記載のペーストを適用することにより得られる作用に格別な差異はなく、しかも、水素吸蔵合金負極の電気的導通を良好にすることにより、高電流の充放電が可能となることも周知のことである（必要ならば例えば、特開昭５３−１０３５４１号公報参照）から、引用例記載の発明におけるペーストとして周知技術文献１記載の周知のものを用いることにより、大電流放電特性を向上することができるという効果が奏せられることは、当業者にとって予測不可能なことではない。
  よって、上記出願人の主張は、採用しない。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、引用例に記載された発明及び上記周知事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。