(57)【要約】【課題】原稿が白紙であるか否かを判定する構成において簡易かつ正確にパンチ穴を検出する技術を提供する。【解決手段】画像読取装置は、画像読取部と、原稿が白紙であるか否かを判定する画像解析部とを備え、画像解析部は、予め設定されている第１の閾値に基づいて、原稿に形成されているパンチ穴に起因して発生する環状の陰影領域である環状領域を画素ライン毎に検出する環状領域検出部と、入力画像全体に含まれている複数の画素の輝度値の平均値である第２の閾値よりも低く第１の閾値よりも高い輝度を有し、所定数以上連続している複数の画素で構成されている内部領域を画素ライン毎に検出する内部領域検出部と、環状領域と内部領域とが予め設定されている隣接領域の範囲内にあるか否かを判定し、隣接領域の範囲内にあるとの判定に基づいて輝度の低下がパンチ穴に起因すると決定するパンチ穴判定部とを有する。【選択図】図６
2018088611.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿上の画像を読み取って画像データを生成する画像読取装置であって、
原稿に表示されている画像を読み取って画像データを生成する画像読取部と、
前記画像データを解析して前記原稿が白紙であるか否かを判定する画像解析部と、
前記原稿が白紙であると判定された場合には、前記画像データを廃棄する作動モードである白紙スキップモードの選択を受け付ける作動モード設定部と、
を備え、
前記画像解析部は、
予め設定されている第１の閾値に基づいて、前記原稿に形成されているパンチ穴に起因して発生する環状の陰影領域である環状領域を画素ライン毎に検出する環状領域検出部と、
前記画像データによって表される入力画像全体に含まれている複数の画素の輝度値の平均値である第２の閾値よりも低く前記第１の閾値よりも高い輝度を有し、所定数以上連続している複数の画素で構成されている内部領域を前記画素ライン毎に検出する内部領域検出部と、
前記環状領域と前記内部領域とが予め設定されている隣接領域の範囲内にあるか否かを判定し、前記隣接領域の範囲内にあるとの判定に基づいて前記輝度の低下が前記パンチ穴に起因すると決定するパンチ穴判定部と、
を有する画像読取装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像読取装置であって、
前記画像解析部は、前記パンチ穴が複数検出され、前記検出された複数のパンチ穴が予め設定されている位置関係にある場合に前記輝度の低下が前記パンチ穴に起因すると決定する画像読取装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像読取装置であって、
前記画像解析部は、前記環状領域と前記内部領域とを含む領域を構成する複数の画素を排除して前記原稿が白紙であるか否かを判定する画像読取装置。
【請求項４】
画像形成装置であって、
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像読取装置と、
前記画像データに基づいて画像形成を行う画像形成部と、
を備える画像形成装置。
【請求項５】
原稿上の画像を読み取って画像データを生成する画像読取方法であって、
原稿に表示されている画像を読み取って画像データを生成する画像読取工程と、
前記画像データを解析して前記原稿が白紙であるか否かを判定する画像データ解析工程と、
前記原稿が白紙であると判定された場合には、前記画像データを廃棄する作動モードである白紙スキップモードの選択を受け付ける作動モード設定工程と、
を備え、
前記画像データ解析工程は、
予め設定されている第１の閾値に基づいて、前記原稿に形成されているパンチ穴に起因して発生する環状の陰影領域である環状領域を画素ライン毎に検出する環状領域検出工程と、
前記画像データによって表される入力画像全体に含まれている複数の画素の輝度値の平均値である第２の閾値よりも低く前記第１の閾値よりも高い輝度を有し、所定数以上連続している複数の画素で構成されている内部領域を前記画素ライン毎に検出する内部領域検出工程と、
前記環状領域と前記内部領域とが予め設定されている隣接領域の範囲内にあるか否かを判定し、前記隣接領域の範囲内にあるとの判定に基づいて前記輝度の低下が前記パンチ穴に起因すると決定するパンチ穴判定工程と、
を有する画像読取方法。
【請求項６】
原稿上の画像を読み取って画像データを生成する画像読取装置を制御する画像読取プログラムであって、
原稿に表示されている画像を読み取って画像データを生成する画像読取部と、
前記画像データを解析して前記原稿が白紙であるか否かを判定する画像解析部と、及び
前記原稿が白紙であると判定された場合には、前記画像データを廃棄する作動モードである白紙スキップモードの選択を受け付ける作動モード設定部として前記画像読取装置を機能させ、
前記画像解析部は、
予め設定されている第１の閾値に基づいて、前記原稿に形成されているパンチ穴に起因して発生する環状の陰影領域である環状領域を画素ライン毎に検出する環状領域検出部と、
前記画像データによって表される入力画像全体に含まれている複数の画素の輝度値の平均値である第２の閾値よりも低く前記第１の閾値よりも高い輝度を有し、所定数以上連続している複数の画素で構成されている内部領域を前記画素ライン毎に検出する内部領域検出部と、
前記環状領域と前記内部領域とが予め設定されている隣接領域の範囲内にあるか否かを判定し、前記隣接領域の範囲内にあるとの判定に基づいて前記輝度の低下が前記パンチ穴に起因すると決定するパンチ穴判定部と、
を有する画像読取プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置、画像読取方法及び画像読取プログラムに関し、特に、特にパンチ処理を想定する文書の画像読取技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、読み取った原稿が白紙である場合に、複写や画像データの保存をスキップするものがある。これにより、紙資源の無用な消費や無駄な画像ファイルの保存を抑制することができる。原稿が白紙であるか否かの判定は、原稿の読み取りによって生成された画像データに基づいて行われる。ところが、原稿が白紙であるにもかかわらず、原稿にパンチ穴が空けられていると、原稿上の画像であると誤判定されることがある。
【０００３】
このような問題に対して、特許文献１は、パンチ穴を通過した光が白色ガイド板で反射されて生成される基準画像の画像濃度と、原稿を示す原稿画像の画像濃度とに基づいて、原稿にパンチ穴が存在するか否かを判定する技術を提案している。特許文献２は、予め背景板の画像データを背景画像データとして記憶しておき、パンチ穴を通過した光が原稿背景板で反射されて生成される原稿画像と背景画像データの輝度の差分を使用して、原稿にパンチ穴が存在するか否かを判定する技術を提案している。特許文献３は、パンチ穴パターンと照合してパンチ穴を判別する技術を提案している。パンチ穴パターンでは、その範囲内にパンチ穴が存在するとき、パンチ穴の内側は黒画素が連続しており、かつ、パンチ穴の外側周辺は連続した白画素が存在している。さらに、パンチ穴の境界点は、円もしくはそれと近似的な図形をなしているとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１２４３２号公報
【特許文献２】特開２０１５−１９８３２６号公報
【特許文献３】特開平９−９０４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、本願発明者は、特許文献１や特許文献２の技術では、原稿が所定の位置からずれて配置されていた場合や原稿の端が折れているなどして、読み取られる原稿領域に欠損が発生している場合に、白色ガイド板を読み取って原稿に画像が形成されていてもパンチ穴があると誤判定してしまうという問題を見いだした。一方、特許文献３は、パンチ穴で発生する陰影に類似した画像が、偶然にパンチ穴パターンに近似している場合に誤判定してしまうという問題を見いだした。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、原稿が白紙であるか否かを判定する構成において簡易かつ正確にパンチ穴を検出する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、原稿上の画像を読み取って画像データを生成する画像読取装置を提供する。前記画像読取装置は、原稿に表示されている画像を読み取って画像データを生成する画像読取部と、前記画像データを解析して前記原稿が白紙であるか否かを判定する画像解析部と、前記原稿が白紙であると判定された場合には、前記画像データを廃棄する作動モードである白紙スキップモードの選択を受け付ける作動モード設定部とを備え、前記画像解析部は、予め設定されている第１の閾値に基づいて、前記原稿に形成されているパンチ穴に起因して発生する環状の陰影領域である環状領域を画素ライン毎に検出する環状領域検出部と、前記画像データによって表される入力画像全体に含まれている複数の画素の輝度値の平均値である第２の閾値よりも低く前記第１の閾値よりも高い輝度を有し、所定数以上連続している複数の画素で構成されている内部領域を前記画素ライン毎に検出する内部領域検出部と、前記環状領域と前記内部領域とが予め設定されている隣接領域の範囲内にあるか否かを判定し、前記隣接領域の範囲内にあるとの判定に基づいて前記輝度の低下が前記パンチ穴に起因すると決定するパンチ穴判定部とを有する。
【０００８】
本発明は、原稿上の画像を読み取って画像データを生成する画像読取方法を提供する。前記画像読取方法は、原稿に表示されている画像を読み取って画像データを生成する画像読取工程と、前記画像データを解析して前記原稿が白紙であるか否かを判定する画像データ解析工程と、前記原稿が白紙であると判定された場合には、前記画像データを廃棄する作動モードである白紙スキップモードの選択を受け付ける作動モード設定工程とを備え、前記画像データ解析工程は、予め設定されている第１の閾値に基づいて、前記原稿に形成されているパンチ穴に起因して発生する環状の陰影領域である環状領域を画素ライン毎に検出する環状領域検出工程と、前記画像データによって表される入力画像全体に含まれている複数の画素の輝度値の平均値である第２の閾値よりも低く前記第１の閾値よりも高い輝度を有し、所定数以上連続している複数の画素で構成されている内部領域を前記画素ライン毎に検出する内部領域検出工程と、前記環状領域と前記内部領域とが予め設定されている隣接領域の範囲内にあるか否かを判定し、前記隣接領域の範囲内にあるとの判定に基づいて前記輝度の低下が前記パンチ穴に起因すると決定するパンチ穴判定工程とを有する。
【０００９】
本発明は、原稿上の画像を読み取って画像データを生成する画像読取装置を制御する画像読取プログラムを提供する。前記画像読取プログラムは、原稿に表示されている画像を読み取って画像データを生成する画像読取部と、前記画像データを解析して前記原稿が白紙であるか否かを判定する画像解析部と、及び前記原稿が白紙であると判定された場合には、前記画像データを廃棄する作動モードである白紙スキップモードの選択を受け付ける作動モード設定部として前記画像読取装置を機能させ、前記画像解析部は、予め設定されている第１の閾値に基づいて、前記原稿に形成されているパンチ穴に起因して発生する環状の陰影領域である環状領域を画素ライン毎に検出する環状領域検出部と、前記画像データによって表される入力画像全体に含まれている複数の画素の輝度値の平均値である第２の閾値よりも低く前記第１の閾値よりも高い輝度を有し、所定数以上連続している複数の画素で構成されている内部領域を前記画素ライン毎に検出する内部領域検出部と、前記環状領域と前記内部領域とが予め設定されている隣接領域の範囲内にあるか否かを判定し、前記隣接領域の範囲内にあるとの判定に基づいて前記輝度の低下が前記パンチ穴に起因すると決定するパンチ穴判定部とを有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、原稿が白紙であるか否かを判定する構成において簡易かつ正確にパンチ穴を検出する技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す概略構成図である。
【図２】一実施形態に係る画像形成処理手順の内容を示すフローチャートである。
【図３】一実施形態に係る白紙検知処理の内容を示すフローチャートである。
【図４】一実施形態に係る白紙検知処理で利用されるヒストグラムの例を示す説明図である。
【図５】一実施形態に係るパンチ穴判定処理の内容を示すフローチャートである。
【図６】一実施形態に係るパンチ穴判定処理の方法を示す説明図である。
【図７】複数のパンチ穴の配置例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す概略構成図である。画像形成装置１は、制御部１０と、画像解析部２０と、画像形成部３０と、記憶部４０と、操作表示部５０と、画像読取部１００とを備えている。画像読取部１００は、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１６０と原稿台１７０とを有し、原稿から画像を読み取ってデジタルデータである画像データＩＤを生成する。画像解析部２０は、環状領域検出部２１と、内部領域検出部２２と、パンチ穴判定部２３とを有している。
【００１４】
画像形成部３０は、画像データＩＤに基づいて印刷媒体（図示せず）に画像を形成して排出する。また、画像形成装置１が外部端末装置と接続されている場合には、外部端末装置から送られてくる画像データＩＤに基づいて印刷媒体（図示せず）に画像を形成して排出することもできる。操作表示部５０は、タッチパネルとして機能するディスプレイ（図示せず）や各種ボタンやスイッチ（図示せず）からユーザーの操作入力を受け付ける。
【００１５】
制御部１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶手段、及びＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）やＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の制御手段を備えている。また、制御部１０は、各種Ｉ／Ｏ、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）、バス、その他ハードウェア等のインターフェイスに関連するコントローラ機能を備え、画像形成装置１全体を制御する。
【００１６】
記憶部４０は、非一時的な記録媒体であるハードディスクドライブやフラッシュメモリー等からなる記憶装置で、制御部１０や画像解析部２０が実行する処理の制御プログラムやデータを記憶する。
【００１７】
画像読取部１００は、光源部１１０と、第１反射鏡１３１と、第１キャリッジ１２０と、第２反射鏡１３５と、第３反射鏡１３６と、第２キャリッジ１３７と、集光レンズ１３８と、イメージセンサ１４１とを備えている。第１反射鏡１３１は、原稿からの反射光Ｌを第２反射鏡１３５の方向に反射する。第２反射鏡１３５は、反射光Ｌを第３反射鏡１３６の方向に反射する。第３反射鏡１３６は、反射光Ｌを集光レンズ１３８の方向に反射する。集光レンズ１３８は、反射光Ｌをイメージセンサ１４１の受光面に結像する。
【００１８】
第１キャリッジ１２０は、光源部１１０と第１反射鏡１３１とを搭載し、副走査方向Ｓに往復動する。第２キャリッジ１３７は、第２反射鏡１３５と第３反射鏡１３６とを搭載し、副走査方向Ｓに往復動する。第１キャリッジ１２０及び第２キャリッジ１３７は、制御部１０によって制御される走査機構の一部をなし、光源部１１０は原稿を副走査方向に走査することができる。これにより、イメージセンサ１４１は、原稿台１７０に裁置された原稿上の２次元画像に応じてアナログ電気信号を出力し、このアナログ電気信号がＡ／Ｄ変換されて画像データＩＤが生成される。プラテンカバー１７１は、原稿台１７０の上面に対して開閉可能に設けられている。
【００１９】
イメージセンサ１４１は、Ｒ，Ｇ，Ｂの３つの色をそれぞれ検知する３個の検知部としての３本のＣＣＤラインセンサ（図示せず）を有し、原稿を走査（副走査）して原稿上の画像をＲ，Ｇ，Ｂに対応する電圧値の組合せとして取得する。
【００２０】
ＡＤＦ１６０は、プラテンローラ１６１と、原稿読取スリット１６２と、ピックアップローラ１６３と、レジストローラ１６４と、排紙ローラ１６５と、原稿載置トレイ１６６とを備えている。ＡＤＦ１６０は、原稿載置トレイ１６６にセットされた複数枚の原稿Ｐを１枚ずつ連続的に自動給紙することができる。
【００２１】
原稿を自動的に搬送するＡＤＦ１６０が使用される場合には、第１キャリッジ１２０及び第２キャリッジ１３７は、予め設定されている副走査位置に固定され、原稿の自動送りによって走査（副走査）が行われる。この場合には、第１キャリッジ１２０が予め設定されている副走査位置に固定されるので、第１キャリッジ１２０に搭載されている光源部１１０も所定位置に固定されることになる（図１参照）。
【００２２】
ピックアップローラ１６３は、原稿載置トレイ１６６にセットされた複数枚の原稿Ｐを１枚ずつピックアップしてレジストローラ１６４に搬出する。レジストローラ１６４は、所定のタイミングで原稿をプラテンローラ１６１に搬送する。プラテンローラ１６１は、原稿を所定の原稿読取スリット１６２を経由して排紙ローラ１６５に搬送する。排紙ローラ１６５は、読み取り完了後の原稿Ｐを外部に排出する。このように、ＡＤＦ１６０では、原稿の読み取りが原稿読取スリット１６２を介して行われる。
【００２３】
図２は、一実施形態に係る画像形成処理手順の内容を示すフローチャートである。ステップＳ１００では、ユーザーは、複数枚の原稿をＡＤＦ１６０にセットする。これに応じて、操作表示部５０は、作動モード設定部として機能し、ユーザーインターフェース画面（図示せず）を表示して「白紙スキップモード」の選択を可能とする。白紙スキップモードは、原稿が白紙であることが検知された場合に、複写や画像データの保存をスキップして画像データを廃棄する作動モードである。
【００２４】
ステップＳ２００では、ユーザーは、設定操作処理作を行う。この例では、ユーザーは、白紙スキップモードを選択したものとする。次に、ユーザーは、操作表示部５０でスタートボタン（図示せず）を押して画像取得を開始させる。ステップＳ３００では、画像読取部１００は、画像取得を開始する。
【００２５】
ステップＳ４００では、画像解析部２０は、白紙検知処理を実行する。白紙検知処理では、画像解析部２０は、読み取った画像が白紙を読み取ったものであるか否かを判定する。この判定に基づいて読み取った画像が白紙を読み取ったものでない場合には、処理がステップＳ６００に進められ、画像形成処理（複写）が実行される（ステップＳ５００）。一方、白紙を読み取ったものである場合には、画像形成処理（複写）がスキップされ、処理がステップＳ７００に進められる（ステップＳ５００）。
【００２６】
ステップＳ７００では、制御部１０は、ＡＤＦ１６０にセットされた原稿が最後の原稿である場合には、処理を終了し、最後の原稿でない場合には、処理をステップＳ３００に戻す。このように、本実施形態では、白紙に対して複写や画像データの保存をスキップすることによって紙資源の無用な消費や無駄な画像ファイルの生成を抑制することができる。
【００２７】
図３は、一実施形態に係る白紙検知処理（ステップＳ４００）内容を示すフローチャートである。ステップＳ４１０では、画像解析部２０は、本実施形態では、輝度値を算出する。輝度値は、所定の計算式（輝度値≒０．３Ｒ＋０．６Ｇ＋０．１Ｂ）を使用してＲＧＢの各階調値から算出することができる。なお、パンチ穴の陰影に起因する階調変化を検出できるものであればよく、たとえば明度も利用可能である。
【００２８】
ステップＳ４２０では、画像解析部２０は、輝度ヒストグラム生成処理を実行する。輝度ヒストグラム生成処理では、画像解析部２０は、入力画像全体の画素の輝度値を使用して平均値を算出する。
【００２９】
図４は、一実施形態に係る白紙検知処理で利用されるヒストグラムの例を示す説明図である。ヒストグラムＨ１は、パンチ穴の無い白紙原稿からの反射光Ｌの輝度分布を示している。ヒストグラムＨ２は、パンチ穴を有する白紙原稿からの反射光Ｌの輝度分布を示している。パンチ穴の無い白紙原稿からの反射光Ｌの輝度分布では、高輝度領域（白紙原稿の下地の反射による輝度領域）にのみピークＰ１が発生している。一方、パンチ穴を有する白紙原稿からの反射光Ｌの輝度分布では、パンチ穴の陰影に起因して低輝度領域（暗い領域）においてもピークＰ２が発生している。
【００３０】
高輝度領域は、閾値ｗ１よりも階調値が高い領域（すなわち明るい領域）を意味している。換言すれば、閾値ｗ１は、パンチ穴の無い白紙原稿からの反射光Ｌの輝度に対応する階調値であるか否かを判定する閾値である。
【００３１】
ステップＳ４３０では、画像解析部２０は、白紙判定処理を実行する。白紙判定処理では、画像解析部２０は、輝度ヒストグラムを使用して読み取った画像が白紙を読み取ったものであるか否かを判定する。この判定では、画像解析部２０は、白紙判定処理用に予め設定されている２つの閾値ｗ１，ｗ２を使用する。閾値ｗ２は、仮にパンチ穴の陰影が存在しないと仮定した場合における白紙原稿からの反射光Ｌの輝度分布のノイズを想定して設定されている閾値である。
【００３２】
したがって、白紙判定処理では、画像解析部２０は、パンチ穴の陰影と原稿上の画像を判別することはできない。すなわち、画像解析部２０は、パンチ穴の無い白紙原稿を白紙判定することができる一方、パンチ穴を有する白紙原稿と画像を有する原稿の判別ができない場合がある。
【００３３】
ステップＳ４４０では、画像解析部２０は、白紙判定がなされた場合には、処理をステップＳ４７０に進め、その他の場合には処理をステップＳ４５０に進める。ステップＳ４７０では、画像解析部２０は、白紙判定との最終判定を行い、処理をステップＳ７００（図２参照）に進める。
【００３４】
ステップＳ４５０では、画像解析部２０は、パンチ穴判定処理を実行する。パンチ穴判定処理では、画像解析部２０は、検出された画像がパンチ穴の陰影に起因するものであるか否かを判定する。ステップＳ４６０では、画像解析部２０は、検出された画像がパンチ穴の陰影のみに起因するものである場合には、処理をステップＳ４７０に進め、検出された画像がパンチ穴の陰影のみに起因するものでない場合には、白紙判定との最終判定を行うことなく、処理をステップＳ５００に進める。
【００３５】
なお、検出された画像がパンチ穴の陰影のみに起因するか否かは、たとえば輝度ヒストグラムからパンチ穴の陰影に起因して輝度が低下している領域の画素値を除いて、白紙判定処理を実行することによって確認することができる。具体的には、画像解析部２０は、パンチ穴の陰影がある領域（後述の環状領域と内部領域とを含む領域）を構成する複数の画素を排除することによって、あるいは白画素とすることによって、パンチ穴の陰影の影響を受けずに原稿が白紙であるか否かを判定することができる。
【００３６】
図５は、一実施形態に係るパンチ穴判定処理（ステップＳ４５０）の内容を示すフローチャートである。図６は、一実施形態に係るパンチ穴判定処理の方法を示す説明図である。ステップＳ４５１では、画像解析部２０は、輝度データ解析処理を実行する。輝度データ解析処理では、画像解析部２０は、画素ライン毎に輝度データを読み込んで解析を実行する。
【００３７】
ステップＳ４５２では、画像解析部２０の環状領域検出部２１（図１参照）は、第１の輝度領域が存在するか否かを判定する。第１の輝度領域は、パンチ穴によって形成される環状の陰影領域Ｐｈ（環状の陰影領域は、単に環状領域とも呼ばれる。）である。環状領域検出部２１は、閾値ａより下回っている輝度Ｘを有する画素ライン上の２つの陰影領域Ｐｈ１ａ，Ｐｈ１ｂとして第１の輝度領域を検出する。閾値ａは、第１の閾値とも呼ばれ、予めパンチ穴の環状の陰影領域の実測等によって設定されている閾値である。
【００３８】
ステップＳ４５２では、画像解析部２０は、第１の輝度領域が存在する場合には、処理をステップＳ４５３に進め、第１の輝度領域が存在しない場合には、処理をステップＳ４６００（図３参照）に進める。
【００３９】
ステップＳ４５３では、画像解析部２０の内部領域検出部２２は、第２の輝度領域が存在するか否かを判定する。第２の輝度領域は、パンチ穴を通過した照射光のプラテンローラ１６１からの反射光Ｌの輝度を有する領域である。第２の輝度領域は、閾値ａより高く閾値ｂよりも低い輝度を有する複数の画素が画素ライン上で所定数以上連続して存在する領域Ｐｈ２である。この領域は、環状領域の内部に配置されている内部領域Ｐｈ２である。
【００４０】
閾値ｂは、第２の閾値とも呼ばれ、入力画像全体の画素の輝度値の平均値として設定されている閾値である。この閾値ｂを使用することにより、画像解析部２０は、原稿の白色領域からの反射光Ｌの輝度よりも低い輝度Ｙを有するプラテンローラ１６１からの反射光Ｌの領域、すなわち、パンチ穴が存在する内部領域Ｐｈ２を検出することができる。
【００４１】
ステップＳ４５３では、画像解析部２０は、第２の輝度領域が存在する場合には、処理をステップＳ４５４に進め、第２の輝度領域が存在しない場合には、処理をステップＳ４６００に進める。
【００４２】
ステップＳ４５４では、画像解析部２０のパンチ穴判定部２３は、画素ライン上で第１の輝度領域と第２の輝度領域とが隣接しているか否かを判定する。具体的には、画像解析部２０は、第２の輝度領域（内部領域Ｐｈ２）の両端部のそれぞれの近傍に第１の輝度領域（２つの陰影領域Ｐｈ１ａ，Ｐｈ１ｂ）が存在しているか否か、すなわち両者が相互に隣接領域の範囲内であるか否かを判定する。これにより、パンチ穴判定部２３は、これらの輝度の低下がパンチ穴に起因すると決定することができる。
【００４３】
なお、光学系の構成やパンチ穴の状態等によって、２つの陰影領域Ｐｈ１ａ，Ｐｈ１ｂの一方が検出されず、一方のみが検出される場合も想定される。このような場合には、画像解析部２０は、第２の輝度領域の両端部のいずれか一方の端部の近傍に第１の輝度領域が存在しているか否かを判定するようにしてもよい。
【００４４】
ステップＳ４５５では、画像解析部２０のパンチ穴判定部２３は、ステップＳ４５２乃至ステップＳ４５４の判定に基づいてパンチ穴を検出する。画像解析部２０は、１つのパンチ穴の検出に応じて、検出されたパンチ穴と所定の位置関係にある他のパンチ穴を探索する。所定の位置関係は、たとえば主走査方向又は副走査方向に一定の距離（たとえば距離Ｓ）だけ離れた位置を意味する。
【００４５】
ステップＳ４５６では、画像解析部２０は、検出された複数のパンチ穴が予め設定されている位置関係にある場合には、処理をステップＳ４５７に進めてパンチ穴であることを確認する（ステップＳ４５７）。一方、第１の輝度領域が存在しない場合には、画像解析部２０は、処理をステップＳ４６０に進める。このように、パンチ穴判定部２３は、パンチ穴が複数検出され、検出された複数のパンチ穴が予め設定されている位置関係にある場合に輝度の低下がパンチ穴に起因すると決定する。
【００４６】
図７は、複数のパンチ穴の配置例を示す説明図である。第１の配置例Ｇ１では、主走査方向に間隔Ｓで２つのパンチ穴が形成されている。第２の配置例Ｇ２では、副走査方向に間隔Ｓで２つのパンチ穴が形成されている。第３の配置例Ｇ３では、副走査方向に間隔Ｓで３組の２つのパンチ穴（計６個）が形成されている。
【００４７】
パンチ穴の位置関係は、ＪＩＳやＩＳＯ、業界規格といった各規格に規定されている。規格には、たとえばＪＩＳ  Ｓ  ６０４１（事務用あなあけ器）やＪＩＳ  Ｚ  ８３０３（帳票の設計基準）、国際規格（ＩＳＯ  ８３８：Ｐａｐｅｒ  −  Ｈｏｌｅｓ  ｆｏｒ  ｇｅｎｅｒａｌ  ｆｉｌｉｎｇ  ｐｕｒｐｏｓｅｓ）といった規格の他、日本ファイル・バインダー協会（Ｆｉｌｅ  ＆  Ｂｉｎｄｅｒ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  Ｊａｐａｎ）で定められている規格がある。規格の内容は、複数のパンチ穴の位置関係を表すデータとして利用可能となるように記憶部４０に記憶されている。
【００４８】
このように、一実施形態に係る画像形成装置１は、原稿が白紙であるか否かを判定する場合において簡易かつ正確にパンチ穴を検出することができる。
【００４９】
本発明は、上記実施形態だけでなく、以下のような変形例でも実施することができる。すなわち、上記実施形態は、画像形成装置に本発明は適用されているが、画像読取装置にも本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１  画像形成装置
１０  制御部
２０  画像解析部
２１  環状領域検出部
２２  内部領域検出部
２３  パンチ穴判定部
２４  印刷部
３０  画像形成部
４０  記憶部
１６０  ＡＤＦ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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