【事件の表示】
　平成　４年特許願第１０３３５１号「丸穴取り付け用配線器具」拒絶査定に対する審判事件［平成　５年１１月１２日出願公開、特開平　５−３００６２１］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．出願の経緯・本件発明
　本願は、平成４年４月２３日の出願であって、その請求項１ないし２に係る発明は、平成１１年４月１９日付けの手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲に記載された次のとおりものと認められる。
「【請求項１】　略中央に開口部を有し造営面の丸穴に固定されるプレート枠と、プレート枠に着脱自在に装着されるスイッチやコンセント等の器具と、プレート枠に着脱自在に装着される化粧枠を備え、プレート枠の外形を角形にすると共に化粧枠の外形をプレート枠の外形に沿う角形にして成ることを特徴とする丸穴取り付け用配線器具。
　【請求項２】　略中央に開口部を有し造営面の丸穴に固定されるプレート枠と、プレート枠の開口部に着脱自在に装着される中枠と、中枠に着脱自在に装着されるスイッチやコンセント等の器具と、プレート枠に着脱自在に装着される化粧枠を備え、プレート枠の外形を角形にすると共に化粧枠の外形をプレート枠の外形に沿う角形にして成ることを特徴とする丸穴取り付け用配線器具。
   
２．引用刊行物
　　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された刊行物は次のものである。
刊行物１：実願昭５１−１３８５４０号（実開昭５３−５５７９７号）のマイクロフィルム
刊行物２：実願昭６３−２３２３７号（実開平０１−１２７３２１号）のマイクロフィルム
刊行物３：特開平１−１０３１１３号公報
　
（１）刊行物１の記載事項
　上記刊行物１には、「スイッチ、コンセント等の配線器具を丸孔をあけた壁パネルに取付けて、これをプレートで覆う配線器具取付装置」（第２頁目１３〜１５行）に関して、次の事項が記載されている。
（１ａ）従来技術と丸孔（第２頁目１６行〜第３頁目９行）
「　従来、配線器具をボックスを用いないで直接壁パネルに取付ける場合には、壁パネルに角孔をあけてこれを角形プレートで覆う取付装置が用いられていた。この取付装置は、配線器具を固定した取付枠の上下に挟持具を設け、これを壁パネルに穿った上下に長い長方形の取付孔に上下に偏倚させながら挿入したのち、挟持具をねじ締めして壁パネルに固定し、外面を角形プレートで覆う構造であって、壁パネルに角形取付孔をあけることがかなり面倒であった。
　これに対し、取付孔を丸形とすれば穿孔作業は遙かに容易であるが、前記挟持具の構造では・・・これを覆うプレートがかなり大となって不体裁である。」
（１ｂ）丸形取付孔と取付構造（第３頁目１３行〜第４頁目末行）
「　以下本案の実施例を説明すると、第１図、第２図において、１は壁パネル、２はこれに丸形取付孔、３は取付孔を覆う丸形プレート、４は取付枠でその中央部に配線器具５が固定される。６は配線器具５の外側において取付枠４に係止した１対の金属板製保持具である。
　保持具６は第３図、第４図に示すように、・・・取付枠４に孔９より外方に設けた孔１３を取付けねじ１４を挿通して、これをねじ孔１３を螺入させる。
　本件取付装置は上記構造を有し、これにより配線器具５を壁パネル１に取付けるには、先ずねじ１４をゆるめて保持具６を揺動自在にならしめた状態でこれを取付孔２内に挿入し、取付枠４を壁パネル１に接せしめてねじ１４を締めつける。しかるとき保持具６は耳部８の係止点を中心として第１図に示すように取付孔２の内面に向つて傾動し、鋸歯状部１１が外内面に喰い込んで取付枠４を壁パネル１に固定する。」
　そして、第１図〜第４図には、上記記載に対応して、壁パネル１にあけられた丸形取付孔２に、スイッチ、コンセント等の器具５が固定された丸形取付枠４が保持具６により壁パネル１に取り付けられ、その上方が器具５の上部を露出させて丸形プレート３で覆われていることが、図示されている。
（１ｃ）作用効果（第５頁目１０行〜第６頁目１行）
「　本案は取付孔が丸形であるから穿孔工具を用いて容易に穿孔しうるばかりでなく、壁パネルの外面からねじを締めつけることにより保持具を取付孔の内面に向つて傾動圧接させる構造であるから、取付孔は保持具を自由な状態において挿入し得る大きさがあればよく、・・・しかも保持具は配線器具に隣接して取付枠に係止しうるから、取付孔は小径となり、これを覆うプレートも小さくなって体裁が非常に良好となり、取付操作も甚だ簡単である効果がある。」
　
（２）刊行物２の記載事項
　刊行物２には、「コンセント、スイッチ、・・等の配線器具を造営面に埋込み状に取付けるための取付プレート」（２頁（産業上の利用分野）の項参照）に関し、
「従来の取付枠にあっては、取付枠、プレート枠及び化粧プレートの３つを組み合わせている」こと（２頁１３〜１４行）、そして第１〜３図には、「従来の３つの部品の機能を兼備した」（２頁末行〜３頁１行）、略中央に開口部を有し造営面の取付穴に固定される外形が角形の取付枠と、取付枠に着脱自在に装着されるスイッチやコンセント等の器具とを備えた配線器具が記載されている。
　
（３）刊行物３の記載事項
　刊行物３には、「コンセント、スイッチ等の配線器具を室内の壁、天井等に取付けるために使用する配線器具用取付枠」（１頁右下欄６〜８行）に関して、
（３ａ）第１の実施例（２頁右上欄９行〜右下欄１７行、第１〜３図）
「　第１図乃至第３図は本考案の一実施例を示すもので、・・第３図はプレート枠等との関係を示す分解斜視図である。
　先ず、構成を説明すると、・・・・・
　また、枠本体１の基部２の中央部には、第３図に示すようなスイッチ、・・・等の配線器具７の、押しボタン、差込口等を有するボス部７ａが貫通する貫通穴８を設けている。この貫通穴８は、第１〜３図に示すように配線器具７のボス部７ａの形状と略等しい２つの長方形の穴９，１０を直交するに方向に重ね合わせたような形状（十字形）をなしている。・・・かかる可変片１２と上記固定片１１によって、配線器具７を固定するための固定手段を構成している。
　さらに、各固定片１１及び各可変片１２の外側には、第１，２図に示すようにネジ穴１６を夫々設けており、かかるネジ穴１６に螺合するネジ１７により、例えば第３図に示すようなプレート枠１８が固定される。
　第３図は、本実施例に係る取付枠、これを取付けられるプレート枠１８，化粧プレート２０等を示す分解斜視図である。プレート枠１８には４つの係止穴１９を、また化粧プレート２０の裏面には係止爪２１を夫々設けており、各係止爪２１を対応する係止穴１９に係合することにより、化粧プレート２０をプレート枠１８に着脱自在に取り付けることができる。」と記載され、略中央に開口部を有し造営面の取付穴に固定される外形が丸形のプレート枠、プレート枠に着脱自在に装着される枠本体、枠本体に着脱自在に装着されるコンセント、スイッチ等の器具と、プレート枠に着脱自在に装着される化粧プレートを備え、化粧プレートの外形がプレート枠の丸形の外形に沿う丸形となっている実施例が第１〜３図に図示されると共に、
（３ｂ）第２の実施例（３頁右上欄９行〜右下欄末行、第４〜６図）
「　第４図及び第５図には、本発明の第２の実施例を示す。
　本実施例は、上記実施例における枠本体を合成樹脂で形成するとともに、その枠本体３０を係着させるための係着手段をプレート枠２３に設けたものである。
　　・・・・
　上記配線器具としては、例えば第６図（ａ）及び（ｂ）に示すコンセント４０，４１，或いはスイッチ等のような各種形態のものを適用することができる。・・・・
　而して、以上のような構成を有する枠本体３０とプレート枠３１であっても上記実施例と同様の効果を得ることができる。」と、前記実施例においてはねじ止めであったプレート枠に枠本体を係着させるための係着手段が、プレート枠の開口部に設けられた実施例が記載されている。
（３ｃ）第３の実施例（４頁１〜８行、第７図）
「　また、第７図には、本発明の第３の実施例を示す。
　本実施例は、上記実施例における枠本体及びプレート枠を合成樹脂材で一体に形成し、これにより配線器具取付台５０を構成したものである。
　他の構成及び作用は上記実施例と同様であり、かかる実施例によっても上記実施例と同様の効果を得ることができる。」
　
３．対比・判断
３−１）本願請求項１発明と刊行物１記載の発明との対比、判断
　本願の請求項１に係る発明（以下、「本願請求項１発明」という。）と刊行物１に記載された発明を対比する。
（１）対応関係
　刊行物１に記載された発明の、「壁パネル１」およびコンセント、スイッチ等の器具５が固定された「取付枠４」は、本願請求項１発明の「造営面」および「プレート枠」に、それぞれ相当する。
　そして、本願請求項１発明における「化粧枠」は、第１〜９図に記載された実施例の如く、「スイッチ１４」の上面に着脱自在に装着され「スイッチ１４」と一体になってスイッチング動作を行う、即ち「スイッチ」という器具の一部に当たる「操作用ハンドル２２」を除いた、プレート枠の前面を覆う外観上の必要性から設けられる化粧部材であるから、刊行物１の、スイッチ、コンセント等の器具を除いて取付枠、保持具露出部分を覆っている「丸形プレート３」は、本願請求項１発明の「化粧枠」に相当する。
　
（２）一致点、相違点
　そうすると、本願請求項１発明と刊行物１に記載された発明とは、次の点で一致するが、
＜一致点＞
「　略中央に開口部を有し造営面の丸穴に固定されるプレート枠と、プレート枠に装着されるスイッチやコンセント等の器具と、化粧枠を備え、化粧枠の外形をプレート枠の外形に沿う形にして成ることを特徴とする丸穴取り付け用配線器具。」である点。
　
次の点で相違する。
＜相違点イ＞
  プレート枠へのスイッチやコンセント等の器具の装着が、本願請求項１発明においては「着脱自在に装着される」のに対し、刊行物１記載の発明では「着脱自在」かどうか明らかでない点。
＜相違点ロ＞
　プレート枠と化粧枠との関係が、本願請求項１発明では、化粧枠が「プレート枠に着脱自在に装着される」ものであるのに対し、刊行物１記載の発明では、化粧枠がそのようなものであることは記載されていない点。
＜相違点ハ＞
　プレート枠および化粧枠の外形が、「角形」であるのに対し、刊行物１記載の発明では、造営面の穴と同じく「丸形」である点。
　
（３）上記相違点についての判断
　上記相違点について検討する。
（ｉ）相違点イについて
　　プレート枠にスイッチやコンセント等の器具を、着脱自在に装着されるものとすることは、上記刊行物２や刊行物３の第７図に対応する実施例にも記載されているように、この種の配線器具においては周知慣用の装着方法にすぎない。
（ii）相違点ロについて
　また、プレート枠の前面を覆って外観を整える化粧部材を、プレート枠に着脱自在に装着することも、例えば上記刊行物３にも記載されている如く、この種の配線器具における本件出願前の周知の装着方法にすぎず、刊行物１におけるスイッチやコンセント等の器具を装着した取付枠の前面を、該器具を除いて化粧枠で覆う際に、取付枠に着脱自在に装着される化粧枠とする程度のことは、当業者が適宜設計し得る事項である。
（iii）相違点ハについて
　スイッチやコンセント等の器具が壁面等に取り付けられている外観は、刊行物１の従来技術（上記（１ａ）参照）や刊行物２に記載されているように、スイッチやコンセント等の器具の周囲を角形の化粧部材が取り囲んでいる態様が、一般によく目にするものである。
　また、開口部や穴を覆う場合、開口部等より大きな形状の部材であれば、特にその外形を開口部等の外形と相似な形状のものとせずとも、その前面を覆うことが可能であり、またその覆われた状態の外観は、覆い部材の外形が決定するものである。覆う部材の外形形状の選択により、穴自体の形状とは関係のない外観形状を取ることも、例えば、ギザギザの穴であっても覆う部材の外形を四角や丸などの整った形状として、穴の形状を外観からは見えないようにするとか、容器の円形開口に四角形状の蓋や上部が四角の栓をすることで、開口上方の外観を角形にするとかの例にも見られる如く、日常一般に目にする程度のもので、普通に行われている事項にすぎない。
　そして、スイッチやコンセント等の器具を壁面等の造営面に取り付ける際、造営面にあける穴の形状としては、角穴に比べて丸穴が施工性に優れていることは、刊行物１に記載された事項（上記（１ａ）参照）であるし、刊行物１記載の保持具は、取付枠の外形縁部とその保持作用において関係がなく、取付枠の外形形状に関わらずスイッチ等が固定された取付枠を造営面に保持できるものである。
　そうすると、造営面の丸穴に固定されるプレート枠とプレート枠に着脱自在に装着される化粧枠とを、プレート枠の外形を角形にすると共に化粧枠の外形をプレート枠の外形に沿う角形にして、造営面に設けられる配線器具の外観を、従来から一般によく見られる角形のものとするようなことは、当業者が顧客等のニーズに応じて適宜設計変更可能な事項にすぎない。　
　
３−２）本願請求項２発明と刊行物１記載の発明との対比、判断
（１）一致点、相違点
　また、本願の請求項２に係る発明（以下、「本願請求項２発明」という。）と刊行物１に記載された発明を対比すると、上記３．（１）の如く、刊行物１に記載された発明の、「壁パネル１」およびコンセント、スイッチ等の器具５が固定された「取付枠４」は、本願請求項２発明の「造営面」および「プレート枠」に、刊行物１のスイッチ、コンセント等の器具を除いて取付枠、保持具露出部分を覆っている「丸形プレート３」は、本願請求項２発明の「化粧枠」に、それぞれ相当する。
　
　そうすると、本願請求項２発明と刊行物１に記載された発明とは、「　略中央に開口部を有し造営面の丸穴に固定されるプレート枠と、スイッチやコンセント等の器具と、化粧枠を備え、化粧枠の外形をプレート枠の外形に沿う形にして成ることを特徴とする丸穴取り付け用配線器具。」である点で一致するが、次の点で相違する。
＜相違点イ’＞
  スイッチやコンセント等の器具の装着が、本願請求項２発明においては、プレート枠の外に「プレート枠の開口部に着脱自在に装着される中枠」が設けられ、その「中枠に着脱自在に装着」されるのに対し、刊行物１記載の発明では、中枠が存在しないし、「着脱自在に装着される」のかどうかも明らかでない点。
＜相違点ロ＞
　プレート枠と化粧枠との関係が、本願請求項２発明では、化粧枠が「プレート枠に着脱自在に装着される」ものであるのに対し、刊行物２記載の発明では、化粧枠がそのようなものであることは記載されていない点。
＜相違点ハ＞
　プレート枠および化粧枠の外形が、「角形」であるのに対し、刊行物１記載の発明では、造営面の穴と同じく「丸形」である点。
　
（２）上記相違点についての判断
（ｉ）相違点イ’について
　　スイッチやコンセント等の器具を、プレート枠に装着させる代わりに、「プレート枠の開口部に着脱自在に装着される中枠」をプレート枠以外に設け、その「中枠に着脱自在に装着」させることは、刊行物３の上記（３ｃ）、（３ｂ）の第３の実施例と第２の実施例に記載されたように、この出願前公知の装着方法にすぎない。
（ii）相違点ロ、ハについて
　　上記３−２）（ii）および（iii）において、相違点ロおよびハについて検討したとおりである。　
　
４．請求人の主張について
　請求人は、本願発明が「造営面の丸穴に固定されるプレート枠の外形を角形にすると共に化粧枠の外形をプレート枠の外形に沿う角形にした」のに対して、刊行物１は「プレート枠の外形も化粧枠の外形も丸形した」点において大きく相違し、これにより、本願発明は「造営面に丸穴を開けて取り付ける丸穴取り付け用配線器具であっても、外観が角形に見えるものであって、ニーズにあった外観のものを得ることができると共に外観が角形でも施工が容易にできる」という作用効果を奏し得るが、刊行物１では造営面に丸穴を開けて取り付けることができたとしても丸形の外形であるため上記本願発明のような作用効果など奏し得ないこと、また引用刊行物にも見られるように丸穴には丸形の器具を取り付け、角穴には角形の器具を取り付けることがこのような技術分野で普通行われているものであり、このような現状から発想を転換して丸穴に取り付けられるという施工の有利性を確保しながらニーズに応じた角形の外観にすることは当業者が容易に想到し得ない発明性のあることである旨、主張している。
　しかしながら、本願発明の施工の容易性は、もっぱら造営面にあける穴が丸穴であることによるものであって、上記一般的な知識からも、丸穴に角形のプレート枠を固定することを妨げるような技術的な問題点は存在しないし、また丸穴に角形のプレート枠を固定する際の施工性向上等のための技術的な工夫も格別なされていない以上、技術的というよりむしろ意匠的な、外観上の必要性から、外観上の形状を決定するプレート枠およびそれに対応する化粧枠の形状を角形とし造営面の丸穴に固定し、配線器具の外観を一般的な角形にするという構成の採用は、ニーズに応じて当業者が容易に設計することのできる範囲内の事項といわざるをえない。また、それによる請求人主張の施工性や外観上の作用効果は、当業者が予測し得る範囲内の事項である。　
　
５．むすび
　したがって、本願の請求項１〜２に係る発明は、本願出願前に日本国内において頒布された上記刊行物１〜３に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。