【事件の表示】
　特許第３３４４６０４号「網点画像の作成方法およびその装置」の請求項１、３に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３３４４６０４号の請求項１、３に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
    特許第３３４４６０４号の請求項１〜７に係る発明についての出願は、平成６年６月１７日の出願（特願平６−１３５５７１号）であって、平成１４年８月３０日にその発明について特許権の設定登録がされ、その後、その請求項１、３に係る発明の特許について、異議申立人　瀬戸口　和彦より特許異議の申立てがなされ、取消の理由が通知され、その指定期間内である平成１６年１０月１９日に訂正請求がされたものである。
　
２．訂正の適否についての判断
（１）訂正の内容
　特許権者が求めている訂正の内容は以下の訂正事項ａ〜ｄのとおりである。
　
訂正事項ａ．特許請求の範囲の【請求項１】の「網点画像作成工程において網点画像を作成する際に、この網点画像作成工程の次工程以降の後工程である印刷工程等における再現可能な最小のドットの大きさ以上のドットにより作成された網点画像を作成することを特徴とする網点画像の作成方法。」を、
「最小ドットの大きさｍの網点画像が作成可能な網点画像作成工程において網点画像を作成する際に、この網点画像作成工程の次工程以降の後工程である印刷工程等における再現可能な最小のドットの大きさがＭ（Ｍ＞ｍ）であるとき、大きさがＭのドットに大きさがｍのドットが１つ以上付けられたドットにより網点が構成された網点画像を作成することを特徴とする網点画像の作成方法。」と訂正する。
　
訂正事項ｂ．特許請求の範囲の【請求項３】の「供給される多値画像データに対して閾値テーブルから出力される閾値が比較されて網点画像データが作成され、この網点画像データに対応した網点画像が作成される網点画像の作成装置において、この網点画像の作成装置の出力側に配される印刷装置等の後工程装置における再現可能な最小のドットの大きさ以上のドットにより上記網点画像を作成することを特徴とする網点画像の作成装置。」を、
「供給される多値画像データに対して閾値テーブルから出力される閾値が比較されて網点画像データが作成され、この網点画像データに対応した最小ドットの大きさｍの網点画像が作成可能な網点画像の作成装置において、この網点画像の作成装置の出力側に配される印刷装置等の後工程装置における再現可能な最小のドットの大きさがＭ（Ｍ＞ｍ）であるとき、大きさがＭのドットに大きさがｍのドットが１つ以上付けられたドットにより網点が構成された網点画像を作成することを特徴とする網点画像の作成装置。」と訂正する。
　
訂正事項ｃ．特許明細書の段落【００７５】を「また、解像度Ｌが５０００ドットであると仮定する。この場合、μｍ単位でのドットの大きさをｍとすると、ｍはｍ＝２５４００μｍ／５０００ドット＝５．０８μｍ角になる。」と訂正する。
　
訂正事項ｄ．図面中、図３と図４を訂正する（図３、図４の図面中の数字１４の下に描かれた網点の黒化形状のドット数を１３個から所定黒化形状の１４個に訂正する）。
　
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無、及び特許請求の範囲の拡張・変更の存否
　上記訂正事項ａ、ｂは、特許請求の範囲の減縮を目的とした明細書の訂正に該当し、新規事項の追加に該当せず、また、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものでもない。
　また、上記訂正事項ｃ、ｄは、誤記の訂正を目的とした明細書の訂正に該当し、新規事項の追加に該当せず、また、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものでもない。
　　
（３）むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第１２０条の４第３項で準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書、第２項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議申立ての概要
　特許異議申立人　瀬戸口和彦は、本件特許明細書の請求項１、３に係る発明は、甲第１号証、甲第２号証に記載された発明に基づいて容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないと、主張している。
　
４．特許異議申立てについての判断
４−１．本件発明
　上記２．で示したように上記訂正が認められるから、本件発明は、訂正明細書の請求項１、３に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
　
【請求項１】　最小ドットの大きさｍの網点画像が作成可能な網点画像作成工程において網点画像を作成する際に、この網点画像作成工程の次工程以降の後工程である印刷工程等における再現可能な最小のドットの大きさがＭ（Ｍ＞ｍ）であるとき、大きさがＭのドットに大きさがｍのドットが１つ以上付けられたドットにより網点が構成された網点画像を作成することを特徴とする網点画像の作成方法。
　
【請求項３】　供給される多値画像データに対して閾値テーブルから出力される閾値が比較されて網点画像データが作成され、この網点画像データに対応した最小ドットの大きさｍの網点画像が作成可能な網点画像の作成装置において、この網点画像の作成装置の出力側に配される印刷装置等の後工程装置における再現可能な最小のドットの大きさがＭ（Ｍ＞ｍ）であるとき、大きさがＭのドットに大きさがｍのドットが１つ以上付けられたドットにより網点が構成された網点画像を作成することを特徴とする網点画像の作成装置。
　以下、請求項１、３に記載された発明を「本件発明１」、「本件発明３」という。
　
４−２．引用例
　特許異議申立人が証拠として提示した刊行物には、それぞれ、以下のような発明が記載されている。
・甲第１号証；特開平５−１７７８６７号公報）（以下、引用例１という。）
　プリンタエンジン部２０１が３００ｄｐｉ及び６００ｄｐｉの解像度で印刷可能であること、印刷工程の前工程を実行するプリンタコントローラ２０２が、印刷工程を実行するプリンタエンジン部２０１において再現可能な最高解像度６００ｄｐｉよりも粗い、解像度３００ｄｐｉの画像を作成することが記載されている。
　
・甲第２号証；特開昭５８−１７３９７２号公報（以下、引用例２という。）
　印刷工程の前工程において作成される画像が網点画像である点が記載されている。また、２値及び３値化回路２４の出力側に出力装置１が配されていること、２値及び３値化回路２４が多値の入力画素情報と閾値マトリックスの閾値とを比較して網点画像を作成することが記載されている。
　
４−３．対比・判断
　本件発明１と、上記引用例１、２に記載された発明とを対比すると、引用例のいずれにも、本件発明１を特定する事項である、「最小ドットの大きさｍの網点画像が作成可能な網点画像作成工程において網点画像を作成する際に、この網点画像作成工程の次工程以降の後工程である印刷工程等における再現可能な最小のドットの大きさがＭ（Ｍ＞ｍ）であるとき、大きさがＭのドットに大きさがｍのドットが１つ以上付けられたドットにより網点が構成された網点画像を作成すること」を備えておらず、また、そのような事項を示唆する記載もない。
　そして、本件発明１は、本件特許明細書に記載される顕著な効果を奏するものである。
　
　したがって、本件発明１が、引用例１、２に記載された発明に基づいて容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないとはいえない。
　
　また、本件発明３と、上記引用例１、２に記載された発明とを対比すると、引用例のいずれにも、本件発明３を特定する事項である、「網点画像データに対応した最小ドットの大きさｍの網点画像が作成可能な網点画像の作成装置において、この網点画像の作成装置の出力側に配される印刷装置等の後工程装置における再現可能な最小のドットの大きさがＭ（Ｍ＞ｍ）であるとき、大きさがＭのドットに大きさがｍのドットが１つ以上付けられたドットにより網点が構成された網点画像を作成すること」を備えておらず、また、そのような事項を示唆する記載もない。
　そして、本件発明３は、本件特許明細書に記載される顕著な効果を奏するものである。
　
　したがって、本件発明３が、引用例１、２に記載された発明に基づいて容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないとはいえない。
　
５．むすび
　以上のとおりであるから、異議申立人の理由及び証拠によっては、本件発明１、３に係る特許を取り消すことができない。
　また、他に本件発明に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１６年１２月１０日（２００４．１２．１０）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
網点画像の作成方法およびその装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】
　
最小ドットの大きさｍの網点画像が作成可能な
がＭ（Ｍ＞ｍ）であるとき、大きさがＭのドットに大きさがｍのドットが１つ以上付けられた
網点が構
　【請求項２】
　上記網点画像作成工程の次工程以降の後工程は、刷版作成工程を含むことを特徴とする請求項１記載の網点画像の作成方法。
　【請求項３】
　供給される多値画像データに対して閾値テーブルから出力される閾値が比較されて網点画像データが作成され、この網点画像データに対応した
最小ドットの大きさｍの
可能な
　この網点画像の作成装置の出力側に配される印刷装置等の後工程装置における再現可能な最小のドットの大きさ
がＭ（Ｍ＞ｍ）であるとき、大きさがＭのドットに大きさがｍのドットが１つ以上付けられた
網点が構成された
　【請求項４】
　１個の網点に係る網点画像データを作成するための網点単位の閾値テーブルが複数個から構成される網点複数個単位の閾値テーブルが準備され、
　供給される多値画像データに対して、上記網点複数個単位の閾値テーブルから出力される閾値が比較されて網点複数個単位の網点画像データが作成され、作成された網点複数個単位の網点画像データに対応した網点画像がシート体上に形成される網点画像の作成装置において、
　この網点画像の作成装置の出力側に配される印刷装置等の後工程装置における再現可能な最小ドットの大きさ以上のドットにより上記網点画像を作成するに際し、上記網点単位の閾値テーブルを上記再現可能な最小のドットの大きさ以上のドットの１個に対応させて上記網点複数個単位の網点画像データを作成することを特徴とする網点画像の作成装置。
　【請求項５】
　上記網点複数個単位の閾値テーブルが複数種類記憶された記憶手段が準備され、この記憶手段から１種類の網点複数個単位の閾値テーブルが選択されて使用されることを特徴とする請求項４記載の網点画像の作成装置。
　【請求項６】
　上記後工程装置は、刷版作成装置を含むことを特徴とする請求項３〜請求項５のいずれか１項に記載の網点画像の作成装置。
　【請求項７】
　上記後工程装置における再現可能な最小のドットの大きさを指定する最小ドット大きさ指定手段を有することを特徴とする請求項３〜請求項６のいずれか１項に記載の網点画像の作成装置。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】
　この発明は、印刷製版分野におけるスキャナ、複写機、プリンタ等の画像走査記録装置に適用して好適な網点画像の作成方法およびその装置に関する。
　【０００２】
　【従来の技術】
　まず、スキャナを利用した印刷製版工程について概略的に説明する。
　【０００３】
　図１２は、その印刷製版工程を表す工程図である。
　【０００４】
　製版フイルム作成工程Ｐ１では、原稿画像がスキャナ等により走査されて多値画像データが得られる。この多値画像データが、データ比較器により閾値と比較されて２値画像データである網点画像データとされ、この網点画像データに対応した網点を有するシート体としての網フイルム、いわゆる製版フイルムがレーザ走査記録装置により作成される。
　【０００５】
　このように、製版フイルム作成工程Ｐ１では、網点画像が形成された製版フイルムが作成されるので、以下、製版フイルム作成工程Ｐ１を必要に応じて網点画像作成工程Ｐ１ともいう。
　【０００６】
　次の集版工程Ｐ２では、撮影された文字、イラスト等の線画写真と上記製版フイルムとがレイアウト用紙上に切り貼りされてシート体としてのマスクフイルムが作成される。
　【０００７】
　返し工程Ｐ３では、このマスクフイルムのネガが露光装置によりポジに反転されてシート体としてのポジフイルムが作成される。
　【０００８】
　刷版作成工程Ｐ４では、このポジフイルムがシート体としてのＰＳ版等に焼き付けられ、現像処理を行うことにより本印刷用の刷版が作成される。印刷機によりこの刷版を用いて、刷版に付けられたインキを印刷用紙に転写することで、印刷画像が形成されたシート体としての印刷物が作成される。
　【０００９】
　以上の説明が印刷製版工程についての概略的な説明である。
　【００１０】
　【発明が解決しようとする課題】
　ところで、印刷製版分野においては、印刷画像の高精細化が進められている。高精細な印刷画像を作成するためには、スクリーン線数（１インチ当たりにある網点の列の数）として５００線程度以上を確保する必要がある。
　【００１１】
　スキャナにより網点が形成された製版フイルム上におけるドットサイズについて考えると、例えば、１％の網点では、従来の１７５線の場合には約１４．５μｍ角（１４．５μｍ×１４．５μｍの意）であったものが、５００線の場合には、約５μｍ角と非常に小さいものになる。
　【００１２】
　一方、製版フイルム作成工程Ｐ１の次工程以降の後工程である、集版工程Ｐ２以降の工程における通常の焼き付け処理では、埃、塵による汚れおよび貼り込み跡をなくすために、焼き付け処理時の露光量を調節して、例えば、１０μｍ角以下のもの（ドット）は再現しないような処理を行う場合がある。
　【００１３】
　このような焼き付け処理を行った場合には、印刷工程Ｐ５で作成された印刷物上における網点画像のハイライト点側においては、いわゆる、網点のとびを起こし、シャドー点側においては、いわゆるつぶれが発生してしまうという事態が発生する。
　【００１４】
　このような事態を回避するためには、製版フイルム作成工程Ｐ１の後工程においても１０μｍ角以下のドットも再現できるようにする必要がある。
　【００１５】
　これを達成するためには、上記焼き付け処理をクリーンルーム等の特殊環境下で、しかも、温度・湿度等の環境条件および露光条件等を厳格に管理しなければならないというような印刷製版工程の全工程を見据えた大規模で非常に厳重な工程管理、環境管理が必要である。
　【００１６】
　ところが、このようにすると、印刷製版工程に配される各装置のコストが大幅に増大し、結果として印刷物のコストが大幅に増大してしまうという問題が発生する。
　【００１７】
　そこで、一般的には、製版フイルム作成工程Ｐ１では、スキャナの出力可能な最小ドットサイズで網点画像が形成された製版フイルムが作成され、一方、その後工程Ｐ２〜Ｐ５では、その製版フイルム作成工程Ｐ１とは別の条件で、例えば、上述したように、１０μｍ角以下のものは再現しないような焼き付け処理を行うようになっている。つまり、製版フイルム作成工程Ｐ１とその後工程Ｐ２〜Ｐ５との品質（精細性）の整合性、具体的にはドットサイズの整合性が図られてはいない。
　【００１８】
　言い換えれば、製版フイルム作成工程Ｐ１では、集版工程Ｐ２以降の後工程Ｐ２〜Ｐ５の条件については考慮しない網点画像が形成された製版フイルムが作成されている。
　【００１９】
　この発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、製版フイルム作成工程（網点画像作成工程）の次工程以降の後工程の条件を考慮した網点画像をその製版フイルム作成工程（網点画像作成工程）で作成することを可能とする網点画像の作成方法およびその装置を提供することを目的とする。
　【００２０】
　また、この発明は、製版フイルム作成工程（網点画像作成工程）の次工程以降の後工程の条件をも考慮して高品質（高精細）の網点画像を作成することを可能とする網点画像の作成方法およびその装置を提供することを目的とする。
　【００２１】
　【課題を解決するための手段】
　この方法発明は、例えば、図１２に示すように、網点画像作成工程Ｐ１において網点画像を作成する際に、この網点画像作成工程Ｐ１の次工程Ｐ２以降の後工程である印刷工程Ｐ５等における再現可能な最小のドットの大きさ以上のドットにより作成された網点画像を作成することを特徴とする。
　【００２２】
　また、この方法発明は、網点画像作成工程Ｐ１の次工程以降の後工程は、刷版作成工程Ｐ４を含むことを特徴とする。
　【００２３】
　この装置発明は、例えば、図１に示すように、供給される多値画像データＩＳに対して閾値テーブル１３から出力される閾値Ｐが比較されて網点画像データＨＰが作成され、この網点画像データＨＰに対応した網点画像１５が作成される網点画像の作成装置において、
　この網点画像の作成装置の出力側に配される印刷装置等の後工程装置における再現可能な最小のドットの大きさ以上のドットにより網点画像１５を作成することを特徴とする。
　【００２４】
　また、この装置発明は、例えば、図１、図２、図５および図６に示すように、１個の網点に係る網点画像データＨＤを作成するための網点単位の閾値テーブル１１３（図２参照）が複数個から構成される網点複数個単位の閾値テーブル１３（図１、図５、図６参照）が準備され、
　供給される多値画像データＩＳに対して、網点複数個単位の閾値テーブル１３から出力される閾値Ｐが比較されて網点複数個単位の網点画像データＨＰが作成され、作成された網点複数個単位の網点画像データＨＰに対応した網点画像がシート体１５上に形成される網点画像の作成装置において、
　この網点画像の作成装置の出力側に配される印刷装置等の後工程装置における再現可能な最小ドットの大きさ以上のドットにより上記網点画像を作成するに際し、網点単位の閾値テーブル１１３を上記再現可能な最小のドットの大きさ以上のドットの１個に対応させて網点複数個単位の網点画像データＨＰを作成することを特徴とする。
　【００２５】
　さらに、この装置発明は、上記網点複数個単位の閾値テーブルが複数種類記憶された記憶手段が準備され、この記憶手段から１種類の網点複数個単位の閾値テーブルが選択されて使用されることを特徴とする。
　【００２６】
　さらにまた、この装置発明は、上記後工程装置が、刷版作成装置を含むことを特徴とする。
　【００２７】
　またさらに、この装置発明は、上記後工程装置における再現可能な最小のドットの大きさを指定する最小ドット大きさ指定手段２２を有することを特徴とする。
　【００２８】
　【作用】
　この方法発明によれば、網点画像の作成工程において網点画像を作成する際に、この網点画像作成工程の次工程以降の後工程である印刷工程等における再現可能な最小のドットの大きさ以上のドットにより作成された網点画像を作成するようにしている。このため、網点画像作成工程において、必要以上に細かな網点画像を作成する必要がなくなる。
　【００２９】
　この装置発明によれば、網点画像の作成装置において、この網点画像作成装置の出力側に配される印刷装置等の後工程装置における再現可能な最小のドットの大きさ以上のドットにより網点画像を作成するようにしている。このため、網点画像の作成装置において、必要以上に細かな網点画像を作成する必要がなくなる。
　【００３０】
　さらに、この装置発明によれば、供給される多値画像データに対して網点複数個単位の閾値テーブルから出力される閾値が比較されて、網点複数個単位の網点画像データが作成される。そして、作成された網点複数個単位の網点画像データに対応した網点画像がシート体上に形成される。この場合、網点単位の閾値テーブルを、網点画像の作成装置の出力側に配される印刷装置等の後工程装置において再現可能な最小のドットの大きさ以上のドットの１個に対応させて、上記網点複数個単位の網点画像データを作成するようにしている。
　【００３１】
　このため、このようにして作成された網点複数個単位の網点画像データによる網点画像は、高精細性が保持され、従って、ハイライト点側、シャドー点側の階調再現性が損なわれることがない。
　【００３２】
　この場合、最小ドット大きさ指定手段により、上記後工程装置における再現可能な最小のドットの大きさを指定することができるので装置の操作性もよい。
　【００３３】
　【実施例】
　以下、この発明の一実施例について図面を参照して説明する。なお、以下の説明においては、繁雑さを避けるために、上述の図１２をも適宜参照して説明する。
　【００３４】
　図１は、製版フイルム作成工程（網点画像作成工程）Ｐ１（図１２参照）において、この発明の一実施例が適用された網点画像の作成装置の概略的な構成を示している。
　【００３５】
　図１において、図示していない撮像手段としてのＣＣＤラインセンサ等を有する画像入力装置等から画像クロックとともに供給される、例えば、８ビットの多値画像データＩＳが、入力端子１１を通じて比較手段としてのデータ比較器１２の比較入力端子に供給される。なお、多値画像データＩＳは、例えば、３色−４色変換後のデジタル画像データであり、画像クロック毎に供給される。この画像クロックはアドレス設定器２３に供給される。
　【００３６】
　データ比較器１２の基準入力端子には、ＲＯＭ（読出専用メモリ）等のルックアップテーブルであり、後にその構成を詳しく説明する網点複数個単位の閾値テーブル１３から閾値データ（以下、単に、閾値ともいう。）Ｐが供給される。
　【００３７】
　網点複数個単位の閾値テーブル１３に設定される閾値Ｐは、閾値テーブル作成手段としての閾値テーブル作成装置２１によって作成される。閾値テーブル作成装置２１は、例えば、後に説明するソフトウェアがＲＯＭに格納されたパーソナルコンピュータ、ワークステーション等で構成される。
　【００３８】
　この閾値テーブル作成装置２１には、後工程（後工程装置）における再現可能な最小のドットの大きさを指定する最小ドット大きさ指定手段（最小ドット大きさ選択手段）としてのキーボード等の入力装置２２が接続されている。なお、この入力装置２２では、最小ドットの大きさを指定すること以外に、網点に対する通常の線数指定、角度指定をも行うことができるようになっている。
　【００３９】
　最小ドットの大きさの選択は、例えば、μｍ角単位で大きさを入力するだけではなく、閾値テーブル作成装置２１を構成する図示しない表示手段の画面に表示される、あるいは、予め入力装置２２に配されたボタンに表示されている、
　Ａ：１０μｍ角、
　Ｂ：２０μｍ角、
　Ｃ：３０μｍ角
等、刷版作成装置（刷版作成工程Ｐ４）における刷版適性に対応して、それらのアルファベット「Ａ」等を選択するようにしてもよい。
　【００４０】
　また、最小ドットの大きさの選択は、予め入力装置２２に配されたボタン上に表示されている、印刷装置（印刷工程Ｐ５）で扱える用紙の種類、
　Ａ：アート紙、
　Ｂ：普通紙、
　Ｃ：新聞用紙等のざら紙
等、印刷装置（印刷工程Ｐ５）における印刷適性に対応して、それらのアルファベット「Ａ」等を選択するようにしてもよい。
　【００４１】
　入力装置２２で選択された最小ドットの大きさに対応して、閾値テーブル作成装置２１によって網点複数個単位の閾値テーブル１３の構成、およびこれに設定される各閾値Ｐが作成される。
　【００４２】
　そしてこの閾値Ｐが設定された網点複数個単位の閾値テーブル１３に対して、アドレス設定手段としてのアドレス設定器２３から、閾値Ｐを順次出力するためのアドレスデータが画像クロック毎に供給されることで、このアドレスデータに対応した閾値Ｐが出力されてデータ比較器１２の基準入力端子に供給される。
　【００４３】
　供給された閾値Ｐと多値画像データＩＳとの大小がデータ比較器１２によって比較され、その比較結果に応じた網点複数個単位の２値画像データである網点画像データＨＰが作成されてレーザ走査記録装置１４に供給される。
　【００４４】
　なお、アドレス設定器２３には、予め閾値テーブル作成装置２１から網点複数個単位の閾値テーブル１３に係るアドレス情報が供給されている。
　【００４５】
　レーザ走査記録装置１４は、データ比較器１２の比較結果として出力される網点複数個単位の網点画像データＨＰに基づき、フイルム上をレーザビームで走査する。そして、フイルム上に網点画像が形成された製版フイルム１５を作成して出力する。
　【００４６】
　図１のように構成される製版フイルム作成装置である網点画像の作成装置（網点画像作成工程Ｐ１）の次の工程には、図１２からも分かるように、集版装置（集版工程Ｐ２）、返し装置（返し工程Ｐ３）、刷版作成装置（刷版作成工程Ｐ４）および印刷装置（印刷工程Ｐ５）等の後工程装置が、通常、オフラインで接続される。
　【００４７】
　そして、上述したように、網点画像作成装置（網点画像作成工程Ｐ１）では、網点画像作成装置（網点画像作成工程Ｐ１）において網点複数個単位の網点画像データＨＰを作成する際に、この網点画像作成装置（網点画像作成工程Ｐ１）の次の工程に配される集版装置（集版工程Ｐ２）以降の印刷装置（印刷工程Ｐ５）等における再現可能な最小のドットの大きさ以上のドットにより作成された網点複数個単位の網点画像データＨＰを作成するようになっている。
　【００４８】
　次に、このような網点複数個単位の網点画像データＨＰの作成について詳しく説明する。
　【００４９】
　まず、この発明の理解を容易にするために、図１に示す網点画像の作成装置において、製版フイルム１５上に形成することの可能な最小ドットの大きさ（ドットの大きさを単にドットサイズと呼ぶ場合もある。）が、例えば、５μｍ角であり、１つの網点ＨＤが２６階調を有する網点であると仮定する。
　【００５０】
　したがって、１個の網点ＨＤを構成する各ドット（各画素）に対応して設定される閾値Ｐの数は２５個になる。また、１個の網点ＨＤの大きさは２５μｍ角であるものとする。なお、網点ＨＤの形状は、２５μｍ角のように正方形である必要はなく、長方形でも、その他の形でもよい。要は、閾値Ｐの数２５個に対応した２６階調を有する形にすればよい。
　【００５１】
　図２は、２５μｍ角の条件のもとでの１個の網点ＨＤの構成、正確には網点単位の閾値テーブル１１３の構成を示している。
　【００５２】
　ここで、この網点単位の閾値テーブル１１３の黒化手順について説明する。図１において、データ比較器１２の比較入力端子に供給される多値画像データＩＳの値と網点単位の閾値テーブル１１３を構成する各閾値Ｐとが比較されて式ＩＳ＞Ｐが成立するドットの位置（閾値Ｐの符号が引き出し線によりつながれているドットの位置）が黒化される。
　【００５３】
　図３は、多値画像データＩＳが２６階調に対応して値ＩＳ＝０、１、２、３、…、２５を取るときの図２例の網点ＨＤの黒化形状を示している。なお、この図３において、黒化部分はハッチングで示している。また、図３から分かるように、５×５の２５ドットで２６階調を表すことができる。一般的に説明すると、ｘ個の閾値Ｐで、ｘ＋１の階調数を表すことができる。
　【００５４】
　図１に示す網点画像の作成装置においては、最小５μｍ角のドットを再現することができるので製版フイルム１５上に図３に示したすべての黒化パターン（網点パターン）を表すことができる。
　【００５５】
　ここで、図１例の網点画像作成装置の次工程以降に配される、集版装置、返し装置、刷版作成装置、印刷装置のいずれかの装置において、再現可能な最小のドットの大きさが、例えば、１５μｍ角であると仮定すると、印刷装置から出力される印刷物（ハードコピー）上において形成される網点パターンは、上述の２６階調に対応して、値ＩＳ＝１〜８に対応するドットはすべてとんでしまい黒化されない。この場合、その印刷物上で表現できる階調数が値ＩＳ＝０〜８、９、１０、１１、…、２５の１８階調になってしまう。
　【００５６】
　図４は、そのような黒化パターンを示している。これが、この発明の一つの課題である。
　【００５７】
　そこで、この発明では、この課題を解決するために、網点画像作成装置の次工程以降に配される装置において再現可能な最小のドットの大きさを考慮して、このような場合にも、２６階調を有する網点画像が形成された印刷物を作成することを可能とするために、網点複数個単位の閾値テーブル１３を作成している。
　【００５８】
　なお、以下の説明においては、繁雑さを避けるために、図４に示したようなハイライト点側のとびの対策についてのみ述べているが、この対策は、たとえば、図４中の値２４に対応する黒化パターンがつぶれて値２５の黒化パターンと同じになるシャドー点側のつぶれに対しても同様に適用できる。
　【００５９】
　図５は、網点画像作成装置の次工程以降に配される装置において再現可能な最小のドットの大きさが１５μｍ角である場合においても、最終工程に配される印刷装置から出力される印刷物上に形成される網点画像（網点パターン）による階調が２６階調になる網点複数個単位の閾値テーブル１３の構成例を示している。
　【００６０】
　図６は、図５に対応する図であって、図５に示した網点複数個単位の閾値テーブル１３中の１個の網点ＨＤを認識し易く描いた網点複数個単位の閾値テーブル１３の構成例を示している。
　【００６１】
　図５、図６例に示す網点複数個単位の閾値テーブル１３を構成する網点ＨＤの数は１８個である。すなわち、網点複数個単位の閾値テーブル１３は網点単位の閾値テーブル１３ａ〜１３ｒの１８個の閾値テーブル１３ｘ（ｘ＝ａ、ｂ，ｃ，…ｒ）から構成されていると考えることができる。
　【００６２】
　ただし、各網点単位の閾値テーブル１３ａ〜１３ｒにおいて、その中心の３×３個の閾値Ｐが同一の閾値Ｐになっていることがポイントである。例えば、網点単位の閾値テーブル１３ａを構成する中心の３×３個の閾値Ｐの値はすべて値Ｐ＝７になっている。その３×３間の回りの閾値Ｐの値は、この図５（図６）例では、図２に示した元の網点単位の閾値テーブル１１３（図２参照）の値と同じ値になっている。
　【００６３】
　なお、網点単位の閾値テーブル１１３に対応する網点ＨＤはドットセル（この符号もＨＤとする。）とも称され、その場合において網点複数個単位の閾値テーブル１３に対応する網点複数個単位の網点はスーパーセル（この符号は網点複数個単位の網点画像データＨＰと同じ符号のＨＰとする。）とも称される。
　【００６４】
　図６から分かるように、この実施例におけるドットセルＨＤの大きさは２５μｍ角であり、スーパーセルＨＰの大きさは７５μｍ×１５０μｍである。
　【００６５】
　このスーパーセルＨＰでは、ドット数５×５（２５画素）のドットセルＨＤを６×３＝１８個分の４５０画素で２６階調を表すようになる。このように２６階調を表すためには、４５０／２５＝１８画素ずつ黒化させていけばよいことが分かる。
　【００６６】
　すなわち、９階調目までは、図６に示す点線で囲まれた部分が閾値Ｐ＝０の位置から１８画素ずつ、つまり、２個のドットセルＨＤずつ、順次、黒化され、１０階調目には、これらに加えられて、各閾値テーブル１３ａ〜１３ｒ中の閾値Ｐ＝９の位置（場所）（図５参照）の１８個のドットが黒化される。
　【００６７】
　この後、階調が１１階調から高くなるにつれて、閾値ＰがＰ＝１０の位置、Ｐ＝１１の位置とそれぞれ１８ドットずつ黒化されていき、２６階調目には全てのドットが黒化される。
　【００６８】
　なお、この場合において、図２例の網点ＨＤでは、図３に示したように、１階調あたり１／２５＝０．０４と４％ずつ黒化され、図５例のスーパーセルＨＰでも、１段階あたり１８／４５０＝０．０４と４％ずつ黒化されるようになるので、階調を連続的かつ正比例的に増加させることができる。
　【００６９】
　このように、スーパーセルＨＰ単位で処理するようにすれば、後工程装置においても２６階調を表現することが可能になるので、高精細性（高階調性）を保持することができる。すなわち、最終工程装置である印刷装置で作成される印刷物上に形成された網点画像において、ハイライト点側のとび、シャドー点側のつぶれが発生しないので階調再現性に優れている。なお、ここで挙げた例は、発明内容を理解するために単純化したものであり、ドット数、階調数は後述の式により任意に設定できる。
　【００７０】
　次に、図５に示したスーパーセルＨＰの閾値データ作成アルゴリズムについて説明する。
　【００７１】
　図７は、スーパーセルＨＰの閾値データ作成アルゴリズムの一例を示すフローチャートであり、このフローチャートに係るソフトウェアは閾値テーブル作成装置２１中のＲＯＭに予め格納されている。
　【００７２】
　そこで、まず、入力装置２２から下記のパラメータを入力して（ステップＳ１）、ドットセルＨＤの基本形を作成する（ステップＳ２）。
　【００７３】
　出力機としてのレーザ走査記録装置１４の解像度Ｌ（ｄｐｉ）
　出力機としてのレーザ走査記録装置１４の線数Ｒ（ｌｐｉ）
　必要な出力階調数Ｎ
　後工程装置において再現可能なドットの大きさＭ（μｍ）
　ここでは、後工程装置において再現可能なドットの大きさＭがＭ＝１４．５μｍ角（１７５線の１％＝２．５４ｃｍ／１７５）であるものとする。
　【００７４】
　この値は、レーザ走査記録装置１４の線数Ｒとして、例えば、Ｒ＝５００線の８％のドットの大きさに相当する。
　【００７５】
　また、解像度Ｌが５００
０
０
０
　【００７６】
　そうすると、後工程において再現可能なドットの大きさＭに対応する最小ドット数をＳとしたとき、その最小ドット数Ｓは、Ｓ＝（Ｍ／ｍ）・（Ｍ／ｍ）で表される整数、Ｓ＝（１４．５／５．０８）・（１４．５／５．０８）≒９になる。
　【００７７】
　ここで、階調数ＮがＮ＝２５であることを考えると、ドットセルＨＤを構成する画素数をＮｐｉｘとしたとき、この画素数Ｎｐｉｘの値は階調数Ｎ以上が必要である。ここでは、画素数ＮｐｉｘをＮｐｉｘ＝２５とする。
　【００７８】
　図８は、ドットセルＨＤの閾値テーブル１３の基本形（符号を１３ｘｙで表す。）を表している。この基本形の閾値テーブル１３ｘｙでは、図２に示した網点単位の閾値テーブル１１３のうち、中央の１５μｍ×１５μｍ内の値０〜８の閾値Ｐを、その最大の閾値Ｐ＝８に置き換えている。一般的にいえば、値０〜Ｓ−１の閾値Ｐを閾値Ｐ＝Ｓ−１に置き換えるということである。
　【００７９】
　次に、１個のスーパーセルＨＰを構成するドットセルＨＤの数Ｎｄｏｔ（ドットセル数という。）を決める（ステップＳ３）。
　【００８０】
　この場合、１個のドットセルＨＤに対して１階調毎に９個のドットが黒化される線形性を考慮すれば、ドットセル数Ｎｄｏｔの値は、９個の整数倍、言い換えれば、最小ドット数Ｓの整数倍に近いことが望ましい。そこで、ここでは、１階調あたりの黒化パーセントが、元の網点ＨＤとスーパーセルＨＰで同一の値になるドットセル数Ｎｄｏｔ＝１８個に決める。
　【００８１】
　図９は、１８個のドットセルＨＤを６×３個に並べたスーパーセルＨＰの構成を示している。ここで１８個の配置はドットセル数Ｎｄｏｔ＝ｍ×ｎ（ｍ、ｎは整数）となるｍ×ｎ個の長方形であればよい。ｍとｎは近い方が望ましい。
　【００８２】
　次に、その図９中に示すように、各ドットセルＨＤの中に番号（ドットセルＮｏとする。）、ドットセルＮｏ＝０、１、２、……、Ｎｄｏｔ−１＝１７を付ける（ステップＳ４）。
　【００８３】
　なお、この時点において、スーパーセルＨＰを構成するドットセルＨＤに対応する各閾値テーブル１３ａ〜１３ｒ中の閾値Ｐの配列は、図８に示した基本形の閾値テーブル１３ｘｙの閾値配列になっている。
　【００８４】
　そこで、完全な形の網点複数個単位の閾値テーブル１３（図５参照）を作成するために、ステップＳ６以降で使用する数式等のための初期化を行う（ステップＳ５）。
　【００８５】
　この初期化の内容は、変数ＴＨ＝Ｓ−１＝８、変数ｔｈ＝０、変数ｉ＝０である。
　【００８６】
　次に、網点複数個単位の閾値テーブル１３について、どのドットセルＨＤから黒化を行うかの順番を示す配列Ｘを作成する（ステップＳ６）。この配列Ｘは、図６例に示すように、ランダムに発生するようにしてもよい。この図６例では、配列Ｘ＝［Ｘ０，Ｘ１，Ｘ２，…，Ｘ１７］＝［７，１６，２，１２，３，１７，……，６，１１］になっており、配列Ｘの［　］中の数字７等は、ドットセルＮｏ（図９参照）を表す。
　【００８７】
　この図６例に示すドットセルＨＤの配列は、ランダムな配列であるが、このようにランダムな配列にした場合にはホワイトノイズに対応するので、低周波で敏感な視覚の空間周波数特性に対応して低周波においては印刷画像上でざらつきが発生する場合があり、そのような場合には、低周波ではゲインのない、いわゆるブルーノイズパターンを考慮した周波数変調を行った配列にしたほうがよい。
　【００８８】
　次に、配列ＸがＸｉ＝Ｘ０、すなわち、ドットセルＮｏ＝７の閾値テーブル１３ｈ中の各ドットの閾値Ｐのうち、ＴＨ＝８の閾値Ｐを有するドット（画素）の閾値Ｐをｔｈ＝０で置き換える（ステップＳ７のうち、ステップＳ７ａ）。
　【００８９】
　次に、変数ｉの値が数（Ｎｄｏｔ−１）＝１７より小さいかどうかが判断される（ステップＳ７ｂ）。
　【００９０】
　この場合、変数ｉ＝０であるので、ｉ＝ｉ＋１、ｔｈ＝ｔｈ＋１として（ステップＳ７ｂ′）、再び、ステップＳ７ａの処理を行う。
　【００９１】
　すなわち、配列ＸがＸｉ＝Ｘ１、言い換えれば、ドットセルＮｏ＝１６の閾値テーブル１３ｑ中の各ドットの閾値Ｐのうち、ＴＨ＝８の閾値Ｐを有するドット（画素）の閾値Ｐをｔｈ＝１で置き換える。
　【００９２】
　このようにして、ステップＳ７ａ、ステップＳ７ｂ、ステップＳ７ｂ′を繰り返して、配列ＸがＸｉ＝Ｘ１７、ドットセルＮｏ＝１７の閾値テーブル１３ｒ中の各ドットの閾値Ｐのうち、ＴＨ＝８の閾値Ｐを有するドット（画素）の閾値Ｐをｔｈ＝１７で置き換える（ステップＳ７ａ）。
　【００９３】
　この処理の終了時点において、変数ｉの値がｉ＝Ｎｄｏｔ−１＝１７であるのでステップＳ７ｂの判断が成立しなくなり、ステップＳ７ｃに進む。
　【００９４】
　ステップＳ７ｃでは、変数ＴＨが値（Ｎｐｉｘ−１）より小さいかどうかが判断される。
　【００９５】
　ここでは、変数ＴＨ＝８であり、Ｎｐｉｘ−１＝２４であるので、変数ＴＨ＝ＴＨ＋１＝９、変数ｔｈ＝ｔｈ＋１＝１８としてステップＳ６にもどる（ステップＳ７ｃ′）。
　【００９６】
　図１０は、この時点において、図２に示した網点単位の閾値テーブル１１３が１８個並べられた網点複数個単位の閾値テーブル１３の各閾値Ｐのうち、上述のステップＳ６〜ステップＳ７ｃまでの処理により、太線で囲まれた中の閾値Ｐが変えられた網点複数個単位の閾値テーブル１３Ａ（スーパーセルＨＤＡ）の構成を示している。
　【００９７】
　再び、ステップＳ６において、配列Ｘ＝［Ｘ０，Ｘ１，Ｘ２，…，Ｘ１７］＝［７，１６，２，１２，３，１７，……，６，１１］を作成する。
　【００９８】
　次に、ステップＳ７ａの処理を行う。なお、以下の処理において、一度、書き換えられた閾値Ｐはそれで固定され、二度書き換えられることがないようにする。
　【００９９】
　このステップＳ７ａでは、配列ＸがＸｉ＝Ｘ０、ドットセルＮｏ＝７の閾値テーブル１３ｈ（図１０参照）中の太線で囲まれた外の各ドットの閾値Ｐのうち、ＴＨ＝９の閾値Ｐを有するドット（画素）の閾値Ｐがｔｈ＝１８に置き換えられる。
　【０１００】
　そして、ステップＳ７ｂ、ステップＳ７ｂ′を経て次のステップＳ７ａでは、閾値テーブル１３ｑ（図１０参照）中の、ＴＨ＝９の閾値Ｐを有するドット（画素）の閾値Ｐがｔｈ＝１９に置き換えられる。
　【０１０１】
　以下、同様にして、ステップＳ７ｃの判断が成立しなくなった時点において、言い換えれば、ステップＳ７の処理が終了した時点において、網点複数個単位の閾値テーブル１３Ａ（スーパーセルＨＰＡ）内には、閾値Ｐ＝０〜１７が各９個ずつと、閾値Ｐ＝１８〜３０５までが各１個ずつ入っていることになる。
　【０１０２】
　次に、閾値Ｐ＝０〜ｔｈ（＝３０５）を閾値Ｐ＝０〜Ｎ−１（＝２４）に規格化する（置き換える）（ステップＳ８）。
　【０１０３】
　この場合、Ｎ階調を構成する全画素数は、Ｎｄｏｔ×Ｎｐｉｘであり、図１０例では、１８×２５＝４５０画素になる。したがって、一階調を構成する画素数をＮｓｄとするすると、Ｎｓｄ＝Ｎｄｏｔ×Ｎｐｉｘ／Ｎ＝４５０／２５＝１８になる。そこで、この規格化処理では、閾値Ｐの書き換えの済んだ網点複数個単位の閾値テーブル１３Ａ（スーパーセルＨＰＡ）の閾値Ｐを小さい順に並べる。そして、小さい順にＮｓｄ個ずつ、以下に示す表１のように閾値Ｐを置き換え、所期の入力階調数Ｎに対応させる。
　【０１０４】
　図１１は、この表１に基づく置き換えにおける具体的な配列のイメージを示している。図１１から分かるように、元の閾値Ｐ＝０〜１の１８個が閾値Ｐ＝０に置き換えられ、以下、同様に、例えば、元の閾値Ｐ＝１６〜１７の１８個が閾値Ｐ＝８に置き換えられ、元の閾値Ｐ＝１８〜３５が閾値Ｐ＝９に置き換えられ、元の閾値Ｐ＝２８８〜３０５の１８個が閾値Ｐ＝２４に置き換えられる。
　【０１０５】
　以上の処理工程により、図５に示した網点複数個単位の閾値テーブル１３を作成することができる。
　【０１０６】
　以上の例は、簡単のため網角度０°の網点についての閾値テーブル作成方法であるが、カラー印刷で必要な、たとえば１５°、４５°、７５°の角度を有する閾値テーブルも本アルゴリズムを公知の角度付網点閾値作成方法に組み込むことにより容易に実現できる。
　【０１０７】
　ここで、上述の実施例の作用効果についてまとめて説明する。
　【０１０８】
　上述の実施例によれば、網点画像作成工程Ｐ１において網点画像を作成する際に、この網点画像作成工程Ｐ１の次工程以降の後工程である集版工程Ｐ２、返し工程Ｐ３、刷版作成工程Ｐ４、および印刷工程Ｐ５における再現可能な最小のドット、例えば、１４．５μｍ角の大きさ以上のドット１５μｍ角以上により作成された網点画像を作成するようにしている。このため、網点画像作成工程Ｐ１において必要以上に細かな網点画像を作成する必要がなくなる。言い換えれば、網点画像作成工程Ｐ１において無駄が省け、後工程に対応して適切な網点画像を作成することができる。
　【０１０９】
　すなわち、網点画像作成工程（製版フイルム作成工程）Ｐ１の次工程以降の後工程の条件を考慮した製版フイルム１５を作成することができる。この場合、後工程の仕様に適した網点画像を網点画像作成工程Ｐ１で作成することができるので、製版フイルム作成工程Ｐ１〜印刷工程Ｐ５に至る全工程での最適化が図れる。
　【０１１０】
　また、上述の実施例によれば、網点画像の作成装置（図１参照）の出力側に配される印刷装置等の後工程装置における再現可能な最小のドットの大きさ以上のドットにより網点画像作成装置（製版フイルム作成装置）の網点画像が形成された製版フイルム１５を作成するようにしている。このため、網点画像作成装置において、必要以上に細かな網点画像が形成された製版フイルム１５を作成する必要がなくなる。後工程装置に対応して適切な網点画像を作成することができる。すなわち、網点画像作成装置（製版フイルム作成装置）の次工程以降の後工程に配される装置の条件を考慮した製版フイルム１５を作成することができる。
　【０１１１】
　さらに、上述の実施例によれば、供給される多値画像データＩＳに対して、網点複数個単位の閾値テーブル１３から出力される閾値Ｐが、データ比較器１２により比較されて網点複数個単位の網点画像データＨＰが作成される。そして、作成された網点複数個単位の網点画像データＨＰに対応した網点画像が製版フイルム１５上に作成される。この場合、網点単位の閾値テーブル１１３を、網点画像の作成装置の出力側に配される印刷装置等の後工程装置において再現可能な最小のドットの大きさ（上述実施例では１４．５μｍ角）以上のドットの１個に対応させて上記網点複数個単位の網点画像データＨＰ（図５参照）を作成するようにしている。
　【０１１２】
　このようにすれば、階調性が損なわれることがないので、高精細性が確保できる。具体的には、クリーンルーム等を使用しない通常の刷版等の焼き付け処理で、高線数の網点画像を作成した場合に、ハイライト点側が飛んで階調がなくなってしまうというような課題を有する従来の技術に比較して、ハイライト点側、シャドー点側で階調がなくなることがないので階調再現性に優れる。そして、後工程装置が、例えば、クリーンルーム等を必要としない通常と同一の工程管理、環境管理でよくなるので、全体としてのコストを低減することができる。
　【０１１３】
　この装置発明の実施例では、後工程の仕様に適した網点画像を網点画像作成装置で作成することができる。このため、製版フイルム作成装置Ｐ１〜印刷装置Ｐ５に至る全工程装置での効率化（工程の管理の容易化等）が図れる。
　【０１１４】
　この場合、入力装置２２により、上記後工程装置における再現可能な最小のドットの大きさを指定することができるので装置の操作性もよい。
　【０１１５】
　なお、上述の実施例によれば、レーザ走査記録装置１４を、後工程装置において再現可能な最小ドットの大きさが形成できるビーム径のものを採用すればよいので、必要以上にビーム径の絞れる高精度で高価なレーザ走査記録装置１４を使用する必要がない。
　【０１１６】
　また、上述の実施例によれば、閾値テーブル作成装置２１によって作成した網点複数個単位の閾値テーブルを網点複数個単位の閾値テーブル１３に設定するようにしているが、これに限らず、予め所望の複数種類の網点複数個単位の閾値テーブルを作成しておき、これをＲＯＭに格納しておいて、このＲＯＭから入力装置２２で所望の網点複数個単位の閾値テーブルを選択して使用に供するようにしてもよい。このようにした場合には、図１中の閾値テーブル作成装置２１を省略することができる。
　【０１１７】
　さらに、この発明は上述の実施例に限らず、この発明の要旨を逸脱することなく種々の構成を採り得ることはもちろんである。すなわち、上述の実施例は一例であり、上流側の工程、装置において、下流側の工程、装置における再現可能な最小のドットの大きさに規制するという網点画像の作成方法およびその装置の全てがこの発明に含まれる。
　【０１１８】
　【発明の効果】
　以上説明したように、この方法発明によれば、網点画像作成工程において網点画像を作成する際に、この網点画像作成工程の次工程以降の後工程である印刷工程等における再現可能な最小のドットの大きさ以上のドットにより作成された網点画像を作成するようにしている。このため、網点画像作成工程において、必要以上に細かな網点画像を作成する必要がなくなるという効果が達成される。言い換えれば、後工程の仕様に適した網点画像を網点画像作成工程で作成することができるので、網点画像作成工程〜印刷工程に至る印刷製版の全工程での効率化（工数低減、コスト低減等）が図れる。
　【０１１９】
　また、この装置発明によれば、網点画像の作成装置の出力側に配される印刷装置等の後工程装置における再現可能な最小のドットの大きさ以上のドットにより網点画像作成装置の網点画像を作成するようにしている。このため、網点画像作成装置において、必要以上に細かな網点画像を作成する必要がなくなるという効果が達成される。また、後工程の仕様に適した網点画像を網点画像作成装置で作成することができるので、網点画像作成装置〜印刷装置に至る印刷製版の全工程装置での効率化（工程管理の容易化、コスト低減等）が図れる。
　【０１２０】
　さらに、この装置発明によれば、供給される多値画像データに対して、網点複数個単位の閾値テーブルから出力される閾値が比較されて網点複数個単位の網点画像データが作成される。そして、作成された網点複数個単位の網点画像データに対応した網点画像がシート体上に形成される。この場合、網点単位の閾値テーブルを、網点画像の作成装置の出力側に配される印刷装置等の後工程装置において再現可能な最小のドットの大きさ以上のドットの１個に対応させて上記網点複数個単位の網点画像データを作成するようにしている。
　このため、このようにして作成された網点複数個単位の網点画像データに対応した網点画像は、高精細性が保持されるという効果が達成される。この結果、ハイライト点側、シャドー点側の階調再現性が損なわれることがない。さらに、後工程装置においてクリーンルーム等が不要になるという効果が達成される。
　【０１２１】
　この場合、最小ドット大きさ指定手段により、上記後工程装置における再現可能な最小のドットの大きさを指定することができるので装置の操作性もよい。
　【０１２２】
　さらにまた、この発明によれば、レーザ走査記録装置のコストダウンが図れるという派生的な効果も得られる。その理由は、従来、高精細な微小点（例えば、５μｍ角）を作成するためには、その露光ビーム径を絞らなければならず、そのために高価な光学系が必要とされたからである。言い換えれば、微小な孤立点を作成する必要がなくなるので、ビーム径の多少大きな廉価な光学系を採用できるからである。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　この発明の一実施例の構成を示すブロック図である。
　【図２】
　網点単位の閾値テーブルの構成例を示す線図である。
　【図３】
　図２例の網点単位の閾値テーブルに基づいて黒化される網点の様子を示す線図である。
　【図４】
　従来技術の課題の説明に供される線図である。
　【図５】
　網点複数個単位の閾値テーブルの具体例の構成を示す線図である。
　【図６】
　網点複数個単位の閾値テーブルの全体的な構成を示す線図である。
　【図７】
　図５例の網点複数個単位の閾値テーブルの作成処理に係るフローチャートの例である。
　【図８】
　図７例のフローチャートの説明に供される線図である。
　【図９】
　図７例のフローチャートの説明に供される他の線図である。
　【図１０】
　図７例のフローチャートの説明に供されるさらに他の線図である。
　【図１１】
　図７例のフローチャートの説明に供されるさらに他の線図である。
　【図１２】
　一般的な印刷製版工程の説明に供される工程図である。
　【符号の説明】
　１２…データ比較器　　　　　　　　　　１３…網点複数個単位の閾値テーブル
　１４…レーザ走査記録装置　　　　　　　２１…閾値テーブル作成装置
　２２…入力装置　　　　　　　　　　　　１１３…網点単位の閾値テーブル
　ＨＤ…網点画像データ（ドットセル）
　ＨＰ…網点複数個単位の網点画像データ（スーパーセル）
　Ｐ…閾値
　Ｐ１…製版フイルム作成工程（網点画像作成工程）
　Ｐ２…集版工程　　　　　　　　　　　　Ｐ３…返し工程
　Ｐ４…刷版作成工程　　　　　　　　　　Ｐ５…印刷工程
　ＩＳ…多値画像データ
【図面】