【事件の表示】
　平成　５年特許願第１３１２２０号「ヒストグラム変換方法」拒絶査定に対する審判事件［平成　８年　５月　７日出願公開、特開平　８−１１５４１７］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
［手続の経緯・本願発明］
　本願は、平成５年５月７日の出願であって、その発明は、平成１０年９月９日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１乃至４に記載されたとおりの「ヒストグラム変換方法」にあるものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下「本願第１発明」という。）は、次のとおりである。
「画像の全画素数および濃度範囲を求め、前記画像の濃度範囲と等しい濃度範囲の画素数が前記全画素数に等しい正規分布を求め、前記画像の各画素を濃度順に並べ、前記濃度範囲の一方から前記正規分布の各画素に対応させ、前記画像の画素を正規分布の対応画素の濃度に変換することを特徴とするヒストグラム変換方法。」
　
［引用例］
　これに対し、当審における拒絶の理由で引用した『Ａ．Ｒｏｓｅｎｆｅｌｄ外１名（著）長尾真（監訳）「ディジタル画像処理」近代科学社１９７８年１２月初版発行１７７頁〜１８１頁「６．２．３ヒストグラムの修正」の項』（以下「第１引用例」という。）には、
（イ）「画像ｆが与えられたとき、ｆの濃度範囲［ｚ１，ｚＫ］中のすべての濃度値ｚに対して、ｚがｆ中で生じる相対的な頻度を ｐｆ（ｚ）で表すものとする。」（１７７頁１０行〜同１１行）とし、この ｐｆ（ｚ）のｚ１〜ｚＫ範囲の積分値が「ｆの面積に等しいように正規化されているとき、ｚの関数 ｐｆ（ｚ）のグラフをｆのヒストグラム（ｈｉｓｔｏｇｒａｍ）と呼ぶ。ｆが量子化されて濃度レベルｚ１，・・・，ｚＫをもつとき、ヒストグラムはＫ本の棒で構成される棒グラフとなる。」（１７７頁１１行〜同１４行）と記載されている。
（ロ）また、「この節では、画像が指定のヒストグラムｑ（ｚ）をもつように、画像の濃度階調を変換する方法について述べる。」（１７７頁１９行〜同２０行）、「この節では、ＭＮ個の点と、量子化されたＫ個の濃度値ｚ１，・・・，ｚＫを持つディジタル画像ｆのヒストグラムの変換のみを取り扱う。」（１７８頁１０行〜同１１行）、「簡単な例として、Ｋ＝８であり、ｐとｑが次の表で与えられたとする。」（１７９頁８行）とし、１７９頁の表とステップ（１）〜（３）には、変換後の画像のヒストグラムが平坦になるように、変換前の画像における点の濃度値を低い方から順にｚ１，・・・，ｚ８に変換する例が記載されている。
（ハ）さらに、「ヒストグラム変換過程での違いを図１０に示す。」（１７９頁２３行）とし、図１０にはヒストグラムを平坦化するヒストグラム変換過程での入力画像（ａ）、ヒストグラム（ｂ）及び変換後の画像（ｃ）及び（ｄ）が示されている。
　同じく引用した特表昭６３−５０１２５１号公報（昭和６３年５月１２日公表）（以下「第２引用例」という。）には、
（ニ）「画像の情報部分から色値の標本を正規化することにより形成された色再現関数をディジタル画像の色成分に適用することによってディジタルカラー写真画像を処理する方法であって、色再現関数を形成するのに先立って色値標本の分布の形状を、この標本分布と同じ平均値及び標準偏差をもった正規分布の方へ補正する諸段階によって特徴付けられている前記のディジタルカラー画像処理方法。」（特許請求の範囲の請求項１）が記載されている。
　
［対比］
　本願第１発明と第１引用例に記載された発明とを対比する。
（あ）第１引用例に記載された発明の濃度範囲［ｚ１，ｚＫ］は、変換前の画像のものであることは明らかであり、変換後の画像における各濃度の画素数は、指定のヒストグラムの形状と全体の画素数とから求められる（例えば、１７９頁の例では、平坦なヒストグラムになるように、全体の画素数１２８を濃度の段階８で除算して各濃度ｑｉ　の画素数が求められる。）ものであるから、第１引用例に記載された発明は、画像の全画素数及び濃度範囲を求めていると認められる。
（い）ヒストグラムの修正（変換）において、修正の前後において画素数が変わらないことは当然であり、第１引用例の１７９頁に示された例においても変換の前後において画素数は同じ（１２８個）である。
（う）引用例に記載された発明は、１７９頁の表及びステップ（１）〜（３）の記載から明らかなように、変換前の画像の各画素を濃度順に並べ、濃度範囲の一方から指定された分布（ヒストグラム）の各画素に対応させ、変換前の画像の画素を指定された分布の対応画素の濃度に変換するものである。
　以上の（あ）〜（う）を踏まえると、本願第１発明と第１引用例に記載された発明とは、
「画像の全画素数および濃度範囲を求め、画素数が前記全画素数に等しい分布を求め、前記画像の各画素を濃度順に並べ、前記濃度範囲の一方から前記分布の各画素に対応させ、前記画像の画素をその分布の対応画素の濃度に変換することを特徴とするヒストグラム変換方法。」
である点で一致し、次の点で相違する。
（１）本願第１発明は、画像の濃度範囲と等しい濃度範囲の画素数が全画素数に等しい分布を求める、すなわち、変換前と変換後の濃度範囲を一致させるのに対し、第１引用例に記載された発明は、変換前と変換後の濃度範囲を一致させることを明示しない点。
（２）分布が、本願第１発明は、正規分布であるのに対し、第１引用例に記載された発明は、指定の分布、例えば平坦な分布である点。
　
［当審の判断］
　まず、相違点（１）について検討する。
　本願第１発明は、変換前と変換後の画像の濃度範囲を一致させることにより変換後の画像における最低濃度及び最高濃度を変換前の画像の最低濃度及び最高濃度に一致させて最低濃度及び最高濃度については忠実に再現しようとするものと認められるが、画像を再現する際に再現画像における最低濃度と最高濃度を設定することは、例えば特開平２−５６１７５号公報や特開平２−１５７７５８号公報に記載されているように、周知であり、また、画像の忠実な再現も当業者が通常考えることであるから、画像の最低濃度及び最高濃度については忠実に再現するようにすること、したがって、画像の濃度範囲と等しい濃度範囲の画素数が全画素数に等しい分布を求めるようにことは、当業者が容易に想到し得ることである。
　次に、相違点（２）について検討する。
　第１引用例に「指定のヒストグラムｑ（ｚ）」と記載されていることから、それに具体的に記載された平坦な分布のヒストグラムが一例にすぎないことは明らかであり、ヒストグラムの変換において、正規分布のヒストグラムへの変換も第２引用例に記載されているように公知であるから、第１引用例に記載された発明における指定の分布（指定のヒストグラム）を正規分布にすることは、設計的事項にすぎない。
　そして、本願第１発明の構成によってもたらされる効果も、第１及び第２引用例に記載された発明及び上記周知の技術から当業者であれば容易に予測することができる程度のものであって、格別のものとはいえない。
　
［むすび］
　したがって、本願第１発明は、第１及び第２引用例に記載された発明及び上記周知の技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものと認められ、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　以上のとおりであるから、本願は、特許請求の範囲に記載された他の請求項に係る発明について審理するまでもなく拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。