【事件の表示】
　特願２００７−１９９８９６「画像処理装置及び方法」拒絶査定不服審判事件〔平成２１年　２月１９日出願公開、特開２００９−　３７３４８、請求項の数（１４）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
第１．手続の経緯
　本願は、平成１９年７月３１日の出願であって、平成２４年２月１４日付けで拒絶理由が通知され、平成２４年４月１７日付けで手続補正がなされ、平成２４年６月１９日付けで拒絶理由が通知され、平成２４年８月２２日付けで手続補正がなされたが、平成２５年３月４日付けで拒絶査定がなされたものであり、これを不服とし、平成２５年６月６日に本件審判請求がなされると同時に同日付で手続補正がなされた。その後、平成２５年８月６日付けの審尋で平成２５年７月１日付けの前置報告書の内容が通知され、平成２５年１０月８日付けで回答書が提出された。
　
第２．拒絶の理由
１．原査定
　原査定の拒絶の理由の概要は、次のとおりである。
　
　この出願の請求項１−１６に係る発明は、その出願前に日本国内又は外国において、頒布された下記の刊行物に記載された発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　記
刊行物１：特開２００６−１３９６０６号公報
刊行物２：特開２００４−１４７１６５号公報
刊行物３：特開昭６３−２６３５７７号公報
　
２．前置報告
　平成２５年８月６日付けの審尋で通知された平成２５年７月１日付けの前置報告書の内容において、次の文献が追加引用されている。
　
刊行物Ａ：特開２００２−１５２５８７号公報
　
第３．平成２５年６月６日付け手続補正について
１．補正の内容
　この補正により補正された請求項１−１４の記載は次のとおりである。
「【請求項１】
　第１のメモリに保持されている画像データを処理する画像処理方法であって、
　前記画像データが表す画像の第１の方向に連続するＮ画素（Ｎは２以上の整数）からなる画素群を前記第１のメモリから読み出す読出処理を、前記第１の方向と直交する第２の方向へ順次に行う読出工程と、
　前記読出処理に応じて、前記第２の方向に連続する予め定められた数の画素群の画素データをシフトレジスタに保持する保持工程と、
　前記読出処理毎に、前記シフトレジスタから消去される画素データのうちの後に利用され、前記第１の方向に連続するＭ画素（ＭはＮより小さい整数）の画素データで、第２のメモリに保持されている不要になった画素データを置換することにより前記第２のメモリの内容を更新する更新工程と、
　前記シフトレジスタと前記第２のメモリに保持されている画素データを用いて、前記読出処理毎に、新たに読み込まれた画素群を含む予め定められたサイズの領域の画素データを画像処理部に提供する提供工程とを備えることを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
　前記画像処理部は、前記第１の方向にfw画素、前記第２の方向にfh画素のサイズの処理対象画素群を処理し、
　前記提供工程では、前記読出処理毎に、前記第１の方向に｛（fw−１）＋Ｎ｝個、前記第２の方向にfh個の画素からなる領域の画素データから処理対象画素群を選択して前記画像処理部に提供することを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項３】
　前記提供工程では、前記領域からＮ個の処理対象画素群を順次に選択して、前記画像処理部に提供することを特徴とする請求項２に記載の画像処理方法。
【請求項４】
　前記提供工程では、前記領域から取得されるＮ個の処理対象画素群を同時に取得し、Ｎ個の画像処理部へ同時に提供することを特徴とする請求項２に記載の画像処理方法。
【請求項５】
　前記画像が、画像データを複数のバンド領域に分割して得られた画像であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項６】
　前記画像の前記第１の方向の画素数が、前記画像の前記第２の方向の画素数よりも多いことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項７】
　第１のメモリに保持されている画像データを処理する画像処理装置であって、
　前記画像データが表す画像の第１の方向に連続するＮ画素（Ｎは２以上の整数）からなる画素群を前記第１のメモリから読み出す読出処理を、前記第１の方向と直交する第２の方向へ順次に行う読出手段と、
　前記読出処理に応じて、前記第２の方向に連続する予め定められた数の画素群の画素データを保持するシフトレジスタと、
　前記読出処理毎に、前記シフトレジスタから消去される画素データのうちの後に利用され、前記第１の方向に連続するＭ画素（ＭはＮより小さい整数）の画素データで、第２のメモリに保持されている不要になった画素データを置換することにより前記第２のメモリの内容を更新する更新手段と、
　前記シフトレジスタと前記第２のメモリに保持されている画素データを用いて、前記読出処理毎に、新たに読み込まれた画素群を含む予め定められたサイズの領域の画素データを画像処理部に提供する提供手段とを備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
　前記画像処理部は、前記第１の方向にfw画素、前記第２の方向にfh画素のサイズの処理対象画素群を処理し、
　前記提供手段は、前記読出処理毎に、前記第１の方向に｛（fw−１）＋Ｎ｝個、前記第２の方向にfh個の画素からなる領域の画素データから処理対象画素群を選択して前記画像処理部に提供することを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項９】
　前記提供手段は、前記領域からＮ個の処理対象画素群を順次に選択して、前記画像処理部に提供することを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
　前記提供手段は、前記領域から取得されるＮ個の処理対象画素群を同時に取得し、Ｎ個の画像処理部へ同時に提供することを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
　前記画像が、画像データを複数のバンド領域に分割して得られた画像であることを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
　前記画像の前記第１の方向の画素数が、前記画像の前記第２の方向の画素数よりも多いことを特徴とする請求項７乃至１１のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
　第１のメモリに保持されている画像データについて、前記画像データが表す画像の第１の方向に連続するＮ画素（Ｎは２以上の整数）からなる画素群を読み出す読出処理を、前記第１の方向と直交する第２の方向へ順次に行うことにより、当該画像データの第１の領域に含まれる画素データを複数のレジスタに転送する第１読出し工程と、
　前記画像データの第２の領域に含まれる画素データを第２のメモリから読み出す第２読出し工程と、
　前記第１読出し工程で読み出した画素データと前記第２読出し工程で読み出した画素データとについて、異なるＮ個の組合せの各々について画像処理部によって画像処理をおこなう画像処理工程と、
　前記第２のメモリに保持している画素データを、前記複数のレジスタに保持している画素データのうち後に前記画像処理部で利用する前記第１の方向に連続するＭ画素（ＭはＮより小さい整数）の画素データによって置換する置換工程とを備えることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１４】
　画像データを保持する第１のメモリと、
　前記画像データが表す画像の第１の方向に連続するＮ画素（Ｎは２以上の整数）からなる画素群を読み出す読出処理を、前記第１の方向と直交する第２の方向へ順次に行うことにより、前記画像データの第１の領域に含まれる画素データを前記第１のメモリから複数のレジスタに転送する第１読出し手段と、
　前記画像データの第２の領域に含まれる画素データを第２のメモリから読み出す第２読出し手段と、
　前記第１読出し手段により読み出した画素データと前記第２読出し手段により読み出した画素データについて、異なるＮ個（Ｎは２以上の整数）の組合せの各々について画像処理をおこなう画像処理手段と、
　前記第２のメモリに保持している画素データを、前記複数のレジスタに保持している画素データのうち後に前記画像処理手段で利用する前記第１の方向に連続するＭ画素（ＭはＮより小さい整数）の画素データによって置換する置換手段とを備えることを特徴とする画像処理装置。」
　
２．補正の適否
（１）新規事項及びシフト補正
　本件の補正は、願書に最初に添付した明細書、特許請求の範囲又は図面に記載された事項の範囲内においてしたものである。また、補正前後の発明は、単一性の要件を満たす一群の発明に該当するものである。
（２）補正の目的
ア．請求項の削除
　補正前の請求項１４、１６は、補正により削除されたので、この補正は請求項の削除を目的とするものである。なお、この補正に伴い、補正前の請求項１５は、請求項１４に番号が繰り上げられた。
イ．限定的減縮
　補正後の請求項１（及び請求項１を引用する請求項２−１２）は、補正前の請求項１（及び請求項１を引用する請求項２−１２）の「後に利用されるＭ画素」を、「後に利用され、前記第１の方向に連続するＭ画素」と限定したものであるから、この補正は特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　補正後の請求項１３は、補正前の請求項１３の「第１のメモリに保持されている画像データについて、当該画像データの第１の領域に含まれる画素データを前記第１のメモリから読み出して複数のレジスタに転送する第１読出し工程」、及び、「Ｍ画素」を「第１のメモリに保持されている画像データについて、前記画像データが表す画像の第１の方向に連続するＮ画素（Ｎは２以上の整数）からなる画素群を読み出す読出処理を、前記第１の方向と直交する第２の方向へ順次に行うことにより、当該画像データの第１の領域に含まれる画素データを複数のレジスタに転送する第１読出し工程」、及び、「前記第１の方向に連続するＭ画素」と限定したものであるから、この補正は特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　補正後の請求項１４は、補正前の請求項１５の「前記画像データの第１の領域に含まれる画素データを前記第１のメモリから読み出して複数のレジスタに転送する第１読出し手段」、及び、「Ｍ画素」を、「前記画像データが表す画像の第１の方向に連続するＮ画素（Ｎは２以上の整数）からなる画素群を読み出す読出処理を、前記第１の方向と直交する第２の方向へ順次に行うことにより、前記画像データの第１の領域に含まれる画素データを前記第１のメモリから複数のレジスタに転送する第１読出し手段」、及び、「前記第１の方向に連続するＭ画素」と限定したものであるから、この補正は特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
ウ．明りようでない記載の釈明
　補正後の請求項１３は、補正前の請求項１３の「前記第１読出し工程で読み出した画素データと前記第２読出し工程で読み出した画素データとについて、異なるＮ個（Ｎは２以上の整数）の組合せの各々を画像処理部によって画像処理をおこなう画像処理工程」を、「前記第１読出し工程で読み出した画素データと前記第２読出し工程で読み出した画素データとについて、異なるＮ個の組合せの各々について画像処理部によって画像処理をおこなう画像処理工程」と補正したものであり、補正前の「各々を・・画像処理をおこなう」という「を」が重なって記載が明りようでない点を明りようにするものであるから、この補正は明りようでない記載の釈明を目的とするものである。
　
（３）独立特許要件
　補正後の請求項１−１４に係る補正は、特許請求の範囲の減縮を目的とするものであるから、これらの請求項に記載された事項により特定される発明が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか否かについて以下に検討する。
　
ア．本件補正発明
　上記補正後の請求項１−１４に係る発明は、特許請求の範囲の請求項１−１４に記載された事項により特定されるとおりものであるところ、その請求項１３に係る発明（以下、「本件補正発明」という）は、請求項１３に記載された次のとおりのものである。
　
［本件補正発明］
「第１のメモリに保持されている画像データについて、前記画像データが表す画像の第１の方向に連続するＮ画素（Ｎは２以上の整数）からなる画素群を読み出す読出処理を、前記第１の方向と直交する第２の方向へ順次に行うことにより、当該画像データの第１の領域に含まれる画素データを複数のレジスタに転送する第１読出し工程と、
　前記画像データの第２の領域に含まれる画素データを第２のメモリから読み出す第２読出し工程と、
　前記第１読出し工程で読み出した画素データと前記第２読出し工程で読み出した画素データとについて、異なるＮ個の組合せの各々について画像処理部によって画像処理をおこなう画像処理工程と、
　前記第２のメモリに保持している画素データを、前記複数のレジスタに保持している画素データのうち後に前記画像処理部で利用する前記第１の方向に連続するＭ画素（ＭはＮより小さい整数）の画素データによって置換する置換工程とを備えることを特徴とする画像処理方法。」
　
イ．刊行物
（ア）刊行物１
ａ．刊行物１の記載事項
　原査定の拒絶の理由で引用された特開２００６−１３９６０６号公報（以下、「刊行物１」という）には、図面（特に、図４−６）とともに次の事項が記載されている。
　
（ａ）「【００２８】
  図４は、本実施形態の画像処理方法の一例を説明する図である。
  図４（ａ）において、太枠で示している４００は、デジタル画像データを示す。本実施形態では、バンド処理に特化した画像処理を行なうことで、前述した第１の従来技術よりも遅延メモリの省容量化を実現しつつ、前述した第２の従来技術よりもデータ・ハンドリングの効率化を実現できるようにすることを目的としている。このような目的を達成するために、本実施形態では、デジタル画像データの座標系（主走査方向−副走査方向）とは異なるバンド領域座標系で画像処理を行なう。
【００２９】
  まず、バンド領域の左上端の画素からバンド領域の高さ方向に沿って（デジタル画像データの副走査方向に画素が進むため、前述した第１の従来技術とは画素の走査方向が直行する）、一画素ずつ画像処理が実行される。バンド領域の下端の画素まで到達した時点で長さ方向に１画素だけ画像処理する画素を進め（デジタル画像データの主走査方向に画素が進むため、前述した第１の従来技術とは画素の走査方向が直行する）、再度バンド領域の上端の画素からバンド領域の高さ方向に沿って一画素ずつ下端まで画像処理が実行される。この一連の画像処理をバンド領域の右下端の画素まで実行し、１つのバンド処理が終了する。
【００３０】
  図４（ａ）に示す空間フィルタ領域４１０内の９つの画素は、図６（ａ）に示す画素ａ〜ｉである。図４（ａ）は、画素ｉが、図５に示す画像処理装置（空間フィルタ回路２３０）に入力されて、空間フィルタ領域４１０内の９つの画素ａ〜ｉがすべて画像処理装置内に揃った状態を示している。図５に示す画像処理装置（空間フィルタ回路２３０）では、図６（ｂ）に示すような入力画素ｉの画素値が積和演算器５６５に代入される。また、図６（ｃ）に示すような加重マトリクスを記憶するための、加重マトリクスレジスタ５６０から９つの加重値が積和演算器５６５に代入される。
【００３１】
  また、遅延レジスタ５７２によって遅延された画素ｃと画素ｆの画素値が夫々、積和演算器５６５に代入される。また画素ａ、ｂ、ｄ、ｅ、ｇ、ｈの画素値は遅延メモリ５７５に記憶されており、遅延回路５７０によって遅延メモリ５７５から取り出され、積和演算器５６５に代入される。積和演算器５６５は、加重マトリクスレジスタ５６０から９つの加重値と画素ａ〜ｉの画素値とを用いて所定の演算を行ない、処理画素のフィルタ演算結果５９０を出力する。この出力した値が、図４（ａ）に示す処理画素ｅの画像処理結果となる。
【００３２】
  最後に、図５に示す画像処理装置（空間フィルタ回路２３０）は、遅延回路５７０を介して遅延メモリ５７５の画素ａの画素値に画素ｃの画素値を上書きし、画素ａの画素値を消去すると共に画素ｃの画素値を記憶する。このような遅延回路５７０のリング式ＦＩＦＯ（First-In First-Out）と同一の動作により、図４（ａ）に示す遅延メモリ５７５に記憶される画素領域４５０は、常に２ライン（空間フィルタ領域４１０の高さ３より１だけ小さいライン数）となる。処理画素が進むにつれ、入力画素ｉの走査方向４４０（バンド領域の高さ方向）とは垂直な方向（バンド領域の長さ方向）に、遅延メモリ５７５に記憶される画素領域４５０は遷移していくことになる。なお、図４（ａ）では、この遅延メモリ５７５に記憶される画素領域４５０が遷移する方向を、遅延メモリ走査方向４５５として図示している。このとき遅延メモリ５７５は、以下の（１式）に示すように、バンド領域の高さに依存した一定の容量となる。
【００３３】
  遅延メモリ容量Ｄｂｕｆ＝Ｂｄｈ×（ｆｗ−１）×ｐｉｘ  ・・・（１式）
  ここで、Ｂｄｈは、バンド領域の高さである。ｆｗは、空間フィルタ領域４１０の幅である。ｐｉｘは、１画素あたりのデータ量である。」
　
ｂ．刊行物１発明
（ａ）「画像処理方法」
　刊行物１の【００２８】−【００３３】には、画像処理方法の一例が記載されている。
　
（ｂ）「バンドメモリに格納されたバンド領域の画像データについて、画素ｉがバンド領域の高さ方向を走査方向として画像処理装置に入力され、複数の遅延レジスタによって遅延され、」
　刊行物１に記載された上記画像処理方法は、バンドメモリに格納されるバンド領域の画像データについて処理する方法（【図４】）であって、「画素ｉが、図５に示す画像処理装置（空間フィルタ回路２３０）に入力され」（【００３０】）、入力画素ｉの走査方向は、「バンド領域の高さ方向」（【００３２】）であり、また、入力された入力画素ｉは、複数ある「遅延レジスタ５７２によって遅延され」る（【図５】、【００３１】）。
　したがって、刊行物１に記載された画像処理方法は、「バンドメモリに格納されたバンド領域の画像データについて、画素ｉがバンド領域の高さ方向を走査方向として画像処理装置に入力され、複数の遅延レジスタによって遅延され、」るものである。
　
（ｃ）「入力画素ｉと、遅延レジスタによって遅延された画素ｃ、ｆと、遅延メモリに記憶されている画素ａ、ｂ、ｄ、ｅ、ｇ、ｈとが積和演算器に代入され、積和演算器は９つの加重値と画素ａ〜ｉの画素値とを用いて演算を行いフィルタ演算結果を出力し、」
　刊行物１に記載された上記画像処理方法では、「入力画素ｉの画素値が積和演算器５６５に代入され」（【００３０】）、「遅延レジスタ５７２によって遅延された画素ｃと画素ｆの画素値が夫々、積和演算器５６５に代入される。また画素ａ、ｂ、ｄ、ｅ、ｇ、ｈの画素値は遅延メモリ５７５に記憶されており、遅延回路５７０によって遅延メモリ５７５から取り出され、積和演算器５６５に代入される。積和演算器５６５は、加重マトリクスレジスタ５６０から９つの加重値と画素ａ〜ｉの画素値とを用いて所定の演算を行ない、処理画素のフィルタ演算結果５９０を出力する。」（【００３１】）
　したがって、刊行物１に記載された画像処理方法は、「入力画素ｉと、遅延レジスタによって遅延された画素ｃ、ｆと、遅延メモリに記憶されている画素ａ、ｂ、ｄ、ｅ、ｇ、ｈとが積和演算器に代入され、積和演算器は９つの加重値と画素ａ〜ｉの画素値とを用いて演算を行いフィルタ演算結果を出力」するものである。
　
（ｄ）「最後に、遅延メモリの画素ａの画素値に画素ｃの画素値を上書きし、画素ａの画素値を消去するとともに画素ｃの画素値を記憶する、」
　刊行物１に記載された上記画像処理方法では、「最後に、図５に示す画像処理装置（空間フィルタ回路２３０）は、遅延回路５７０を介して遅延メモリ５７５の画素ａの画素値に画素ｃの画素値を上書きし、画素ａの画素値を消去すると共に画素ｃの画素値を記憶する。」（【００３２】）
　したがって、刊行物１に記載された画像処理方法は、「最後に、遅延メモリの画素ａの画素値に画素ｃの画素値を上書きし、画素ａの画素値を消去するとともに画素ｃの画素値を記憶する、」ものである。
　
　以上をまとめると、刊行物１には、次の発明（以下、「刊行物１発明」という）が記載されていると認められる。
　
［刊行物１発明］
　バンドメモリに格納されたバンド領域の画像データについて、画素ｉがバンド領域の高さ方向を走査方向として画像処理装置に入力され、複数の遅延レジスタによって遅延され、
　入力画素ｉと、遅延レジスタによって遅延された画素ｃ、ｆと、遅延メモリに記憶されている画素ａ、ｂ、ｄ、ｅ、ｇ、ｈとが積和演算器に代入され、積和演算器は９つの加重値と画素ａ〜ｉの画素値とを用いて演算を行いフィルタ演算結果を出力し、
　最後に、遅延メモリの画素ａの画素値に画素ｃの画素値を上書きし、画素ａの画素値を消去するとともに画素ｃの画素値を記憶する、
　画像処理方法。
　
（イ）刊行物２
　原査定の拒絶の理由で引用された特開２００４−１４７１６５号公報（以下、「刊行物２」という）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　
「【００３０】図２７は、ＱＣＩＦ画像の第Ｎのラインの画素データに対する従来のフィルタ処理の説明図である。
【００３１】図２８は、ＱＣＩＦ画像の第Ｎ＋１のラインの画素データに対する従来のフィルタ処理の説明図である。
【００３２】図２７に示すように、データ読み出し部５０５は、１回目のフィルタ処理を実行すべく、３画素×３画素の画像データ６００を読み出す。
【００３３】そして、フィルタ処理部５０６は、画素データ（Ｎ，２）に対して、周辺の画素データ（Ｎ−１，１）、（Ｎ，１）、（Ｎ＋１，１）、（Ｎ−１，２）、（Ｎ＋１，２）、（Ｎ−１，３）、（Ｎ，３）、（Ｎ＋１，３）を用いて、フィルタ処理を実行する。
【００３４】そして、データ書き込み部５０７は、フィルタ処理後の画素データ（ＦＮ，２）をラインバッファ５０４に書き込む。
【００３５】次に、データ読み出し部５０５は、２回目のフィルタ処理を実行すべく、３画素×３画素の画像データ６０１を読み出す。
【００３６】そして、フィルタ処理部５０６は、画素データ（Ｎ，３）に対して、周辺の画素データ（Ｎ−１，２）、（Ｎ，２）、（Ｎ＋１，２）、（Ｎ−１，３）、（Ｎ＋１，３）、（Ｎ−１，４）、（Ｎ，４）、（Ｎ＋１，４）を用いて、フィルタ処理を実行する。
【００３７】そして、データ書き込み部５０７は、フィルタ処理後の画素データ（ＦＮ，３）をラインバッファ５０４に書き込む。
【００３８】以上のような処理を１７４回行って、ラインバッファ５０４に、第Ｎのラインの画素データ（Ｎ，１）、（ＦＮ，２）、…、（ＦＮ，１７５）、（Ｎ，１７６）が格納される。
【００３９】第Ｎのラインのフィルタ処理が終了したら、次に、図２７に示すように、Ｎ＋１のラインの画素データに対してフィルタ処理を実行する。
【００４０】そして、新たに、第Ｎ＋２のラインが、第Ｎのラインの代わりに追加される。このように、順番にフィルタ処理対象のラインを変更して処理を繰り返す。」
　
「【００８９】また、図２の例では、図１のソースメモリ１０は、最大で、３画素×６画素の画像データを格納可能な記憶容量を有しているとする。
【００９０】また、フィルタ処理の単位は、３画素×３画素の画像データとし、３画素×３画素の中心に位置する画素に対応する画素データが、フィルタ対象画素データである。
【００９１】さて、図２に示すように、最初に、３ライン×１７６画素の画像データ１００を分割した３画素×５画素の画像データ１０１が、図１の画像メモリ２からソースメモリ１０へ転送される。
【００９２】そして、ソースメモリ１０から、フィルタ処理回路３へ、画像データ１０１が、画素データ単位で順次与えられる。
【００９３】フィルタ処理回路３は、与えられた３画素×３画素の画素データを用いて、１個のフィルタ対象画素データに対して、フィルタ処理を施す。
【００９４】このようにして、画像データ１０１に含まれる３個全てのフィルタ対象画素データに対して、フィルタ処理を実行する。
【００９５】さて、次に、３ライン×１７６画素の画像データ１００を分割した３画素×６画素の画像データ１０２が、画像メモリ２からソースメモリ１０へ転送される。
【００９６】そして、ソースメモリ１０から、フィルタ処理回路３へ、画像データ１０２が、画素データ単位で順次与えられる。
【００９７】フィルタ処理回路３は、与えられた３画素×３画素の画素データを用いて、１個のフィルタ対象画素データに対して、フィルタ処理を施す。
【００９８】このようにして、画像データ１０２に含まれる４個全てのフィルタ対象画素データに対して、フィルタ処理を実行する。
【００９９】以上のような処理を繰り返して、３ライン×１７６画素の画像データ１００に含まれる全てのフィルタ対象画素データに対して、フィルタ処理が施される。
【０１００】その結果、フィルタ処理後の１ラインの画像データ１０５を得ることができる。」
　
（ウ）刊行物３
　原査定の拒絶の理由で引用された特開昭６３−２６３５７７号公報（以下、「刊行物３」という）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　
「第５Ａ図の第１実施例によれば、画像メモリ１０内の連続した３つの画素（ｎ、ｎ＋１．ｎ＋２）は、とのＰＥに送られても構わない。即ち、並列処理の効率を上げるために、画素の情報は、アドレスと画像データのペアで、画像メモリ１゜からいずれかの空いているＰＥに送られ、そのＰＥで高速に画像処理され、その画像処理後、処理後の画像データと処理後のアドレスとがペアでＲ／Ｗコントローラ１１に返送される。Ｒ／Ｗコントローラ１１はこの返送された画像データを、同じく返送されたアドレスに従って格納する。
　かくして、マスキング処理、γ変換処理、二値化処理等に代表される画像処理、即ち画像処理対象の画素は１つであり、そのためには当該１つの対象となる画素に関する情報のみが必要となるような画像処理を、第５Ａ図に示した第１実施例で行なえば、全体の画像処理の効率は全＜ＰＥの個数に依存するものとなり、しかも、画像データとメモリアドレスとをペアで転送するために、処理後の画像としての全体性は失われない。
　第５Ｂ図の第２実施例によれば、１つのＰＥでなされる画像処理の単位は複数個の画素を含むので、この一単位を、即ちこの単位の複数個の画素の情報をまとめて、ＰＥに転送するようにする。
　同じ単位内の画素は同−ＰＥに転送されるのであれば、処理単位は第５Ｂ図に示したように任意のＰＥに転送することが可能となり、全体の画像処理の並列性が高まり、効率が向上する。」（第５頁右上欄第１０行−右下欄第５行）
　
（エ）刊行物Ａ
　前置報告書で引用された特開２００２−１５２５８７号公報（以下、「刊行物Ａ」という）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　
「【００５９】また、図９は、デジタルカメラ１における画像処理を説明するための図である。図９(ａ)は、画像データのメモリ領域Ｍｉ(図６)を表現した画素マトリクスＨｉを示している。このマトリクスＨｉについては、ＣＣＤ３０３の画素行列に対応してｍ行ｎ列となっている。図９(ａ)において、列方向がＸ方向、行方向がＹ方向を示している。図９(ｂ)は、上記のバッファエリアＭｂ(図６)を表現した画素マトリクスＨｂを示している。
【００６０】この画像処理として、次の数１に示すする３行３列の平滑化の空間フィルタＦｉを用いた処理を例に挙げて説明する。
【００６１】
【数１】
【００６２】空間フィルタＦｉにおいては、数１に示す行列の中心(２行２列目)が画像処理で着目される注目画素に相当することとなる。この空間フィルタＦｉについては、マトリクスＨｂに内包されるとともに、マトリクスＨｂのＹ方向の幅に応じた正方行列となっている。
【００６３】ステップＳ１では、マトリクスＨｉをＸ方向(列方向)に２つのマトリクスＨ１(平行斜線で図示)、Ｈ２に等分割指定する。具体的には、等分割されるメモリアドレスを指定する。ここで、マトリクスＨ１、Ｈ２のＸ方向の画素数は、(ｎ／２＋１)となっている。このように、厳密に２等分されずに境界部分に１画素分のマージンを見込んでいるのは、中心線Ｃｘ近傍の画素に関してステップＳ２での画像処理により不連続とならないようにするためである。
【００６４】ステップＳ２では、マトリクスＨ１に関して空間フィルタＦｉを方向Ｄ１(Ｘ方向)に１画素づつ移動させながら画像処理を行う。この画像処理においては、例えばマトリクスＨ１における注目画素Ｆｃの画素行直上の画素行および直下の画素行とをマトリクスＨｂに格納して順次画像処理を行い、その処理結果をマトリクスＨ１における注目画素Ｆｃに戻す。これにより、空間フィルタＦｉによるフィルタ処理が適切に行えることとなる。
【００６５】ここで、空間フィルタＦｉの右端がマトリクスＨ１の右端に到達した場合には、方向Ｄ２に示すようにＹ方向に１画素分移動させるとともに、空間フィルタＦｉの左端をマトリクスＨ１の左端に移動させる。この際、マトリクスＨｂには、マトリクスＨｉにおける１行下に移動した注目画素の直上の行および直下の行のデータが更新して格納される。そして、上記と同様に、空間フィルタＦｉを方向Ｄ３(Ｘ方向)に１画素づつ移動させながら画像処理を行う。このように、行方向に細分割してラスタ走査しつつ画像処理を行うことにより、確実に画像処理が行えるとともに画像処理の高速化が図れることとなる。
【００６６】この画像処理で利用されるバッファエリアＨｂのＸ方向の長さは、分割された領域となるマトリクスＨ１のＸ方向の分割長さと等しくなっている。
【００６７】ステップＳ３では、マトリクスＨ１についての画像処理が完了したか、すなわち、空間フィルタＦｉの端が最下行右端Ｅに到達したかを判定する。ここで、画像処理が完了した場合には、ステップＳ４に進み、完了していない場合には、ステップＳ２に戻る。
【００６８】ステップＳ４では、ステップＳ２の動作と同様に、マトリクスＨ２に関して空間フィルタＦｉをラスタ走査しつつ画像処理を行う。
【００６９】ステップＳ５では、ステップＳ３と同様に、マトリクスＨ２について画像処理が完了したかを判定する。ここで、画像処理が完了していない場合には、ステップＳ４に戻る。
【００７０】以上のデジタルカメラ１の動作により、バッファエリアのサイズが、図１１(ｂ)に示すメモリ領域Ｈｇに対して約１／２で足り、ＤＲＡＭ２０９のうちバッファエリアが占めるメモリ領域を低減できるため、メモリの有効活用が図れることとなる。」
　
ウ．本件補正発明と刊行物１発明との対比
（ア）「画像処理方法」
　本件補正発明も刊行物１発明も「画像処理方法」である点で一致する。
　
（イ）「第１のメモリに保持されている画像データについて、前記画像データが表す画像の第１の方向に連続するＮ画素（Ｎは２以上の整数）からなる画素群を読み出す読出処理を、前記第１の方向と直交する第２の方向へ順次に行うことにより、当該画像データの第１の領域に含まれる画素データを複数のレジスタに転送する第１読出し工程」
　刊行物１発明では、バンドメモリ（「第１のメモリ」といえる）に格納された画像データについて、画素ｉが画像処理装置に入力され、複数の遅延レジスタによって遅延される。バンドメモリに格納された画素ｉを画像処理装置に入力することは、バンドメモリから画素を読み出す読出処理といえ、それは高さ方向を走査方向として行うものであるから、順次に行うものといえる。また、読み出された結果、画素ｉは、複数の遅延レジスタによって遅延される、すなわち、複数の遅延レジスタに転送される。複数の遅延レジスタに転送され該複数のレジスタに保持されている複数の画素からなる、バンドメモリに格納された画像データの領域を「第１の領域」とし、以上の、画素ｉを読み出してレジスタに転送する処理を「第１読出し工程」とすると、刊行物１発明は、「第１のメモリに保持されている画像データについて、画素を読み出す読出処理を、順次に行うことにより、当該画像データの第１の領域に含まれる画素データを複数のレジスタに転送する第１読出し工程」を備えるといえる。
　したがって、本件補正発明と刊行物１発明とは、「第１のメモリに保持されている画像データについて、画素を読み出す読出処理を、順次に行うことにより、当該画像データの第１の領域に含まれる画素データを複数のレジスタに転送する第１読出し工程」を備える点で共通するといえる。
　しかしながら、第１読出し工程において、本件補正発明では、「前記画像データが表す画像の第１の方向に連続するＮ画素（Ｎは２以上の整数）からなる画素群を読み出す読出処理を、前記第１の方向と直交する第２の方向へ順次に行う」のに対し、刊行物１発明では、１画素を読み出す処理を順次に行う点で両者は相違する（仮に、相違点１とする）。
　
（ウ）「前記画像データの第２の領域に含まれる画素データを第２のメモリから読み出す第２読出し工程」
　刊行物１発明では、遅延メモリに記憶されている画素ａ、ｂ、ｄ、ｅ、ｇ、ｈとが積和演算器に代入される。すなわち、画素ａ、ｂ、ｄ、ｅ、ｇ、ｈは、遅延メモリから読み出されたものであり、遅延メモリを「第２のメモリ」、画素ａ、ｂ、ｄ、ｅ、ｇ、ｈからなる、バンドメモリに格納された画像データの領域を「第２の領域」とし、遅延メモリから読み出す処理を「第２読出し工程」とすると、刊行物１発明は、「前記画像データの第２の領域に含まれる画素データを第２のメモリから読み出す第２読出し工程」を備えるといえる。
　したがって、本件補正発明と刊行物１発明とは、「前記画像データの第２の領域に含まれる画素データを第２のメモリから読み出す第２読出し工程」を備える点で一致するといえる。
　
（エ）「前記第１読出し工程で読み出した画素データと前記第２読出し工程で読み出した画素データとについて、異なるＮ個の組合せの各々について画像処理部によって画像処理をおこなう画像処理工程」
　刊行物１発明は、入力画素ｉと、遅延レジスタによって遅延された画素ｃ、ｆと、遅延メモリに記憶されている画素ａ、ｂ、ｄ、ｅ、ｇ、ｈとが積和演算器に代入され、積和演算器は９つの加重値と画素ａ〜ｉの画素値とを用いて演算を行いフィルタ演算結果を出力する。
　積和演算器によるフィルタ演算は、「画像処理部によって画像処理をおこなう画像処理工程」といえるものであり、その画像処理は９つの画素値の「組合せについて」行うものである。該画像処理の対象となる画素データは、入力画素ｉと、遅延レジスタによって遅延された画素ｃ、ｆと、遅延メモリに記憶されている画素ａ、ｂ、ｄ、ｅ、ｇ、ｈであるから、「前記第１読出し工程で読み出した画素データと前記第２読出し工程で読み出した画素データ」といえる。
　したがって、本件補正発明と刊行物１発明とは、「前記第１読出し工程で読み出した画素データと前記第２読出し工程で読み出した画素データとについて、組合せについて画像処理部によって画像処理をおこなう画像処理工程」を備える点で共通するといえる。
　しかしながら、画像処理工程において、本件補正発明では、「異なるＮ個の組合せの各々」について画像処理をおこなうのに対し、刊行物１発明では、１つの組合せについておこなう点で両者は相違する（仮に、相違点２とする）。
　
（オ）「前記第２のメモリに保持している画素データを、前記複数のレジスタに保持している画素データのうち後に前記画像処理部で利用する前記第１の方向に連続するＭ画素（ＭはＮより小さい整数）の画素データによって置換する置換工程」
　刊行物１発明は、遅延メモリ（前記第２のメモリ）の画素ａの画素値に画素ｃの画素値を上書きし、画素ａの画素値を消去するとともに画素ｃの画素値を記憶する、すなわち、遅延メモリの画素ａの画素値を、複数の遅延レジスタによって遅延された画素ｃの画素値によって置換するものである。
　刊行物１におけるフィルタ演算は、【図４】、【００２９】によると、高さ方向に一行分終了すると、長さ方向に１画素ずつ移動していくものであるから、画素ａは、積和演算器によるフィルタ演算が１画素終わると、その後は必要がないデータであり、画素ｃは、後のフィルタ演算で必要となるデータである。
　よって、刊行物１発明は、「前記第２のメモリに保持している画素データを、前記複数のレジスタに保持している画素データのうち後に前記画像処理部で利用する画素の画素データによって置換する置換工程」を備えるといえる。
　したがって、本件補正発明と刊行物１発明とは、「前記第２のメモリに保持している画素データを、前記複数のレジスタに保持している画素データのうち後に前記画像処理部で利用する画素の画素データによって置換する置換工程」を備える点で共通するといえる。
　しかしながら、置換行程において、本件補正発明では、「前記第１の方向に連続するＭ画素（ＭはＮより小さい整数）の画素データ」によって置換するのに対し、刊行物１発明では、１つの画素データによって置換する点で両者は相違する（仮に、相違点３とする）。
　
エ．一致点、相違点
　上記ウ．で、仮に、相違点１〜３とした各点は、互いに関連したものである。
　つまり、相違点１に係る本件補正発明の「前記画像データが表す画像の第１の方向に連続するＮ画素（Ｎは２以上の整数）からなる画素群を読み出す読出処理を、前記第１の方向と直交する第２の方向へ順次に行う」ことにおける読出処理は、相違点２に係る本願補正発明の「異なるＮ個の組合せの各々について」の画像処理に必要な画素を読み出すための読出処理であり、該画像処理を行った結果、必要のなくなった画素データを後に利用する画素データで置換するのが、相違点３に係る本願補正発明の「前記第１の方向に連続するＭ画素（ＭはＮより小さい整数）の画素データ」によって置換する置換行程である。
　したがって、これらの相違点１〜３は、「異なるＮ個の組合せの各々について」の画像処理に関連した１つの相違点として捉えられるものである。
　
　以上をまとめると、本件補正発明と刊行物１発明の一致点、相違点は次のとおりである。
　
［一致点］
　第１のメモリに保持されている画像データについて、画素を読み出す読出処理を、順次に行うことにより、当該画像データの第１の領域に含まれる画素データを複数のレジスタに転送する第１読出し工程と、
　前記画像データの第２の領域に含まれる画素データを第２のメモリから読み出す第２読出し工程と、
　前記第１読出し工程で読み出した画素データと前記第２読出し工程で読み出した画素データとについて、組合せについて画像処理部によって画像処理をおこなう画像処理工程と、
　前記第２のメモリに保持している画素データを、前記複数のレジスタに保持している画素データのうち後に前記画像処理部で利用する画素の画素データによって置換する置換工程とを備えることを特徴とする画像処理方法。
　
［相違点］
　第１読出し工程、画像処理工程、置換行程は、本件補正発明では、「前記画像データが表す画像の第１の方向に連続するＮ画素（Ｎは２以上の整数）からなる画素群を読み出す読出処理を、前記第１の方向と直交する第２の方向へ順次に行」い、「異なるＮ個の組合せの各々」について画像処理をおこない、「前記第１の方向に連続するＭ画素（ＭはＮより小さい整数）の画素データ」によって置換するものであるのに対し、刊行物１発明では、１画素を読み出す処理を順次に行い、１つの組合せについて画像処理をおこない、１つの画素データによって置換するものである点。
　
オ．当審の判断
　相違点について考察する。
　この相違点の中心となる要点は、第２の方向に順次行う画像処理が、本件補正発明は、第１の方向でのＮ個（Ｎは２以上の整数）の画像処理であるのに対し、刊行物１発明は、１個の画像処理である点に集約される。
　刊行物１には、第２の方向（刊行物１では、図４（ａ）の高さ方向）に順次行う画像処理を、第１の方向（刊行物１では、図４（ａ）の長さ方向）でのＮ個の画像処理とすることについて、その動機付けとなるような技術事項は存在しない。
　刊行物２には、第Ｎラインのフィルタ処理をラインの方向に実行して終了したら、第Ｎ＋１ラインに対してフィルタ処理を実行し、順番にフィルタ処理の対象のラインを変更して処理を繰り返すことは記載されている。
　しかしながら、刊行物２におけるライン方向は、フィルタにより順次フィルタ処理が実行される方向であって、刊行物１発明における「高さ方向」（刊行物１の図４（ａ）の高さ方向）に対応付けられるものであるから、刊行物１と刊行物２は、画素に対する画像処理を行う順序が同じものであって、刊行物１発明に刊行物２に記載された技術を組み合わせても、本件補正発明の、第１の方向でのＮ個の画像処理を第２の方向に順次行う構成には至らない。
　また、刊行物３は、請求項４、１０に対して引用された並列処理に関する技術が記載されたものであり、刊行物３にも、刊行物１発明に組み合わせて、本願補正発明の、第１の方向でのＮ個の画像処理を第２の方向に順次行う構成には至る動機付けとなるような技術事項は存在しない。
　刊行物Ａ（【００６４】、【００６５】、【図９】）には、マトリクスＨ１に関して空間フィルタＦｉを方向Ｄ１(Ｘ方向)に１画素づつ移動させながら画像処理を行い、空間フィルタＦｉの右端がマトリクスＨ１の右端に到達した場合には、方向Ｄ２に示すようにＹ方向に１画素分移動させるとともに、空間フィルタＦｉの左端をマトリクスＨ１の左端に移動させ、同様に、空間フィルタＦｉを方向Ｄ３(Ｘ方向)に１画素づつ移動させながら画像処理を行うことは記載されている。
　しかしながら、刊行物ＡにおけるＸ方向は、フィルタにより１画素づつ順次画像処理が実行される方向であって、刊行物１発明における「高さ方向」（刊行物１の図４（ａ）の高さ方向）に対応付けられるものであるから、刊行物１と刊行物Ａは、画素に対する画像処理を行う順序が同じものであって、刊行物１発明に刊行物Ａに記載された技術を組み合わせても、本件補正発明の、第１の方向でのＮ個の画像処理を第２の方向に順次行う構成には至らない。
　結局、刊行物１発明に、刊行物２、３、Ａに記載された技術を組み合わせても、本件補正発明の、「第１読出し工程」、「画像処理工程」、「置換行程」は、「前記画像データが表す画像の第１の方向に連続するＮ画素（Ｎは２以上の整数）からなる画素群を読み出す読出処理を、前記第１の方向と直交する第２の方向へ順次に行」い、「異なるＮ個の組合せの各々」について画像処理をおこない、「前記第１の方向に連続するＭ画素（ＭはＮより小さい整数）の画素データ」によって置換するものであるという構成には至らない。
　
　以上のとおりであるから、本件補正発明（請求項１３に係る発明）は、刊行物１発明、及び刊行物２、３、Ａに記載された技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
　請求項１−１２に係る発明は、上述した本件補正発明（請求項１３に係る発明）と刊行物１発明との相違点と同様の「第１の方向に連続するＮ画素（Ｎは２以上の整数）からなる画素群」に対する画像処理を「第２の方向へ順次行う」構成を含むから、刊行物１発明及び刊行物２、３、Ａに記載された技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
　請求項１４に係る発明は、請求項１３に係る発明のカテゴリーを単に変えて記載したものであるから、本件補正発明（請求項１３に係る発明）と同様に、刊行物１発明及び刊行物２、３、Ａに記載された技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
　また、他に、補正後の請求項１−１４に係る発明が、特許出願の際独立して特許を受けることができないとする理由を発見しない。
　よって、補正後の請求項１−１４に係る発明は、特許出願の際独立して特許を受けることができないとすることはできない。
　
３．まとめ
　よって、平成２５年６月６日付け手続補正は、特許法第１７条の２第３項、第４項、第５項、及び、第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定を満たす適法なものである。
　
第４．本願発明について
　平成２５年６月６日付け手続補正は上述のとおり適法なものであるから、本願の請求項１−１４に係る発明は、同手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１−１４に記載された事項により特定されるとおりのものである。
　そして、本願については、原査定の理由を検討してもその理由によっては本願を拒絶すべきものとすることはできない。
　また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり審決する。