【事件の表示】
　特願２００５−２９４５４４「音声を含むオーディオ信号のための回路配列もしくは方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年１１月３０日出願公開、特開２００６−３２３３３６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯 
　本件審判請求に係る特許出願（以下、「本願」という。）は、平成１７年１０月７日（パリ条約による優先権主張　２００４年１０月８日、ドイツ）を出願日とする出願であって、平成２３年４月２２日付けの拒絶理由通知に応答がないところ同年９月２９日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、平成２４年２月３日付けで拒絶査定不服審判請求及び手続補正がなされ、同年９月５日付けで前置報告書の内容に基づく審尋がなされたが、回答書は提出されなかったものである。 
   
２．平成２４年２月３日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］ 
　平成２４年２月３日付けの手続補正を却下する。 
［理由］ 
（１）補正後の本願発明 
　本願の請求項１ないし２５に係る発明は、平成２４年２月３日付けで手続補正（以下、「本件補正」という。）された特許請求の範囲の請求項１ないし２５に記載されたとおりのものと認めるところ、そのうち、本件補正後の請求項１１に係る発明は、本件補正前には、 
　
「【請求項１１】
必要に応じて音声を含むオーディオ信号（ｉ）を処理するための方法において、
−　オーディオ信号（ｉ）の中に含まれる音声もしくは音声成分（ｐｘ）が検出され、かつ
−　この検出結果に対応して音声処理装置（ＳＶ）用の制御信号（ｓ）が発生され、および／または音声改善用の音声処理方法が提供される方法。」 
　
とあったものが、 
　
「【請求項１１】
必要に応じて音声を含むオーディオ信号（ｉ）を処理するための方法において、
− オーディオ信号（ｉ）の中に含まれる音声もしくは音声成分（ｐｘ）が検出され、かつ
− この検出結果に対応して
、音声改善用の
および／または音声処理方法
　
と補正された。 
　
　上記補正は、本件補正前の請求項１１に記載された発明を特定するために必要な事項である「音声処理装置（ＳＶ）用の制御信号（ｓ）」について、「
音声改善用の
および／または音声処理方法
また、かかる音声処理装置（ＳＶ）及び音声処理方法は、オーディオ信号に含まれる音声の明瞭度を向上（改善）するためになされたものであると認められるから、本件補正は、願書に最初に添付した明細書、特許請求の範囲又は図面に記載した事項の範囲内においてされたものであり、特許法第１７条の２第３項に規定する要件も満たすものである。  
  
　そこで、本件補正後の上記請求項１１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項に規定する要件を満たすか）否かについて以下に検討する。  
　
　
 （２）引用例 
　原査定の拒絶の理由に引用された国際公開第０３／０２２００３号（国際公開日２００３年３月１３日。以下、「引用例」という。）には、「AUDIO REPRODUCING DEVICE」について、図面とともに以下の各記載がある（仮訳は、当該引用例の日本国内段階に係る出願である、特表２００５−５０２２４７号公報（オーディオ再生装置）から該当箇所を抜粋した。なお、下線は当審で付与した。）。 
　
ア．「　From the earlier filed, not pre-publicated patent application PHNL000696EPP such an audio reproducing device is known. This known audio reproducing device is used to enhance the reproduction of multichannel sound. Particularly, the center and surround channels are processed by a non-linear device 
to enhance speech intelligibility
　However, it is 
often desirable only to improve the speech intelligibility
音声の明瞭さを強調し
　しかしながら、多チャネル再生の
音声の明瞭さを改善することのみがしばしば望ましい
   
イ．「　In a more practical embodiment, the audio reproducing device is characterized in that the n-channel input signal includes a center channel signal part, particularly designated for speech, and surround channel signal parts, and the speech-music discriminator provides for said control signal in response to said center channel signal part, while 
said control signal controls the enhancing means
said enhancing means being controlled by said control signal.
前記制御信号は
強調手段を制御する
前記増幅手段は前記制御信号によって制御される
　
ウ．「　
The invention
relate
to a method of processing an
audio signal which is subjected to speech enhancement. This method is characterized by generating
a control signal
and by controlling with the aid of said control signal the process of enhancing the
audio signal part.
本発明は、
音声強調にかけられる
オーディオ信号
を処理する方法にも関する。本方法は、
制御信号を生成するステップと、
オーディオ信号部分を強調する処理を制御するステップとを特徴とする。
　
エ．「　The block diagram in Fig.1 shows an audio reproducing device 1 with five discrete input channels: left (L), right (R), center (C), left surround (Ls) and right surround (Rs). The output signals are given by the corresponding primed symbols. It may be noted that the five input channels may be derived from less than five channels, e.g. using a 2-to-5 decoder. Also, the five output signals can be reduced, e.g. using 5-to-2 conversion means. The audio reproducing device 1 comprises a speech-music discriminator 2 and enhancing means 3.
　The music-dicriminator 2 is of the type described in the article of Ronald M. Aarts and Robert Toonen Dekker in the J.Audio Eng. Soc., mentioned before and supplies in response to an input signal via the center channel (C) 
an output signal indicating the probability p that this input signal can be considered as speech. p can have values between 0 and 1; the higher the probability that the input signal is speech, the closer to 1 p will be. If this input signal has a small chance of being speech, p is close to zero. The output signal of the speech-music discriminator 2 forms a control signal for the enhancing means.
　音楽識別器２は、前述したＲｏｎａｌｄ Ｍ． Ａａｒｔｓ及びＲｏｂｅｒｔ Ｔｏｏｎｅｎ Ｄｅｋｋｅｒによる「Ｊ． Ａｕｄｉｏ Ｅｎｇ． Ｓｏｃ．」における論文に記載された種類のものであり、センタチャネル（Ｃ）を介した入力信号に応じて、
該入力信号が音声であると考えられる確率ｐを示す出力信号を供給する。ｐは０と１との間の値をとり得る。前記入力信号が音声である確率が高いほど、ｐは１に近くなる。前記入力信号が音声である小さな見込みを持つ場合、ｐは０に近くなる。音声−音楽識別器２の出力信号は、前記強調手段のための制御信号を形成する。
　
オ．「　The enhancing means are of the type described in patent application PHNL000696EPP; however, in the present embodiment the transfer function is depending on the probability p. A specific example for 
the relation between the input x and the output y of the enhancing means
is: y(x,p) = (1-p)x + pc tgh(ax/c).
　For p = 0, this relation simplifies to y = x; this means that if the input signal for the center channel has a small change of being speech, the enhancing means have no effect. For p = 1, the relation simplifies to y = c tgh(ax/c). If x is relatively small y = ax; 
in the enhancing means a gain a is applied to the input signal
The higher the probability that the input signal speech, the higher the gain in the transfer function will be.
強調手段の入力ｘと出力ｙとの間の関係式の具体的な例は、ｙ（ｘ，ｐ）＝（１−ｐ）ｘ＋ｐｃ・ｔｇｈ（ａｘ／ｃ）である。
　ｐ＝０については、この関係式はｙ＝ｘに単純化される。このことは、前記センタチャネルについての入力信号が音声である小さい見込みを持つ場合、前記強調手段は効果を持たないということを意味する。ｐ＝１については、前記関係式はｙ＝ｃ・ｔｇｈ（ａｘ／ｃ）に単純化される。ｘが比較的小さい場合はｙ＝ａｘとなり、前記
強調手段においてゲインａが前記入力信号に適用される
入力信号音声の確率が高いほど、伝達関数におけるゲインは高くなる。
　
カ．「　Due to the nature of the speech-music discriminator, 
the value of p is time varying.
The overall effect is that speech is enhanced, giving a higher intelligibility.
ｐの値は時間によって変化する。
全体的な効果は、音声が強調され、より高い明瞭さを与えることである。
　  
　すなわち、
・上記ア−エには、オーディオ信号（audio signal）が音声（speech）を含んでいること、
・上記ウには、オーディオ信号を処理する方法であること、
・上記エ及びオには、オーディオ信号が音声である確率ｐを出力すること、
・上記イ、エ、オには、強調手段（enhancing means 3）が制御信号（control signal）により制御されること及び上記確率ｐを当該強調手段で用いること、
・上記ア及びカには、上記方法が音声の明瞭度（明瞭さ）を改善するために（improve the speech intelligibility）なされたものであること、
が、それぞれ記載されているから、以上をまとめると、引用例には次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているといえる。
　
「音声を含むオーディオ信号を処理する方法であって、かかるオーディオ信号が音声である確率ｐに係る制御信号により、強調手段を制御して、かかる音声の明瞭さを改善すること。」
　
  
（３）対比 
　そこで、本願補正発明と引用発明とを対比すると、 引用発明における「音声」「オーディオ信号」は、それぞれ本願補正発明における「音声」「オーディオ信号（ｉ）」に相当する。
　
　よって、本願補正発明と引用発明とは、 
　
「音声を含むオーディオ信号を処理するための方法において、
オーディオ信号の中に含まれる音声に対応して、音声改善用の音声処理装置用の制御信号が発生され、提供される方法。」
　
である点で一致し、次の点で相違する。 
　
［相違点］ 
　本願補正発明の制御信号は、オーディオ信号（ｉ）の中に含まれる音声が「検出され、かつこの検出結果に対応して」発生され、提供されるものであるのに対し、引用発明はこれらの点について特定がない（音声の有無を検出するとの特定はなく、オーディオ信号が音声である確率ｐに係る制御信号を発生・提供するものである）点。 
　
　
（４）判断 
　上記相違点について検討すると、引用発明における「強調手段」は、音声の明瞭さを改善するために、その入出力（ｘ、ｙ）間に定められた「オーディオ信号が音声である確率ｐ」を含む所定の関係式に基づいて演算を行うものであり、前記（２）のエ．やオ．の記載にもあるように、確率ｐが「０（１）」のときはかかるオーディオ信号が音声信号である確率が小さい（大きい）と定めて演算に利用するものであるから、係る手順において間接的にオーディオ信号の中の音声の有無を検出しているものといえる。仮にそのようにいえないとしても、オーディオ信号に含まれる音声の明瞭さを改善するという本願補正発明と引用発明との共通の課題に鑑みれば、オーディオ信号に音声が含むかどうか（いわば、０か１）を検出してその結果を前記改善に利用すること（本願補正発明）と、かかる音声がどの程度含まれるかを確率値（０〜１）として表してそれを前記改善に利用すること（引用発明）との間に、格別な違いがあるとはいえない。
　
　以上のことから、引用発明において、「オーディオ信号の中に含まれる音声が検出され、かつこの検出結果に対応して」、音声改善用の音声処理装置用の制御信号が発生され、提供されるようにすることは、当業者であれば容易になし得たことである。 
   
　そして、上記相違点に関して本願補正発明が奏する効果は、引用発明から当業者が容易に予測できたものであって、格別顕著なものがあるとはいえない。 
　
   
（５）むすび  
　以上のとおり、本願補正発明は、引用発明及び周知の技術事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。  
   
　したがって、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであるから、同法第１５９条第１項で読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。  
   
３．本願発明について  
　平成２４年２月３日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１７年１０月７日付けの願書に添付された特許請求の範囲の請求項１１に記載された、次のとおりのものである（再掲）。
　 
「【請求項１１】
必要に応じて音声を含むオーディオ信号（ｉ）を処理するための方法において、
−　オーディオ信号（ｉ）の中に含まれる音声もしくは音声成分（ｐｘ）が検出され、かつ
−　この検出結果に対応して音声処理装置（ＳＶ）用の制御信号（ｓ）が発生され、および／または音声改善用の音声処理方法が提供される方法。」 
     
（１）引用例  
　原査定の拒絶の理由で引用された引用例及びその記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。  
     
（２）対比・判断  
　本願発明は、前記「２．」で検討した本願補正発明の発明特定事項である「音声処理装置（ＳＶ）用の制御信号（ｓ）」について、「音声改善用の音声処理装置（ＳＶ）および／または音声処理方法用の制御信号（ｓ）」との限定を省いたものに相当する。 
そうすると、本願発明の発明特定事項を全て含み、更に他の限定事項を付加したものに相当する本願補正発明が前記「２．（４）」に記載したとおり、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　　  
（３）むすび  
　以上のとおり、本願の請求項１１に係る発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから、その余の請求項について論及するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。  
　
よって、結論のとおり審決する。