【事件の表示】
　特許第３３８６１２４号「弾性化使い捨てトイレ訓練用パンツおよびその製造法」の請求項１ないし１７に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３３８６１２４号の請求項１ないし１７に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第３３８６１２４号の発明についての出願は、平成４年１１月２日（パリ条約による優先権主張平成３年１１月２１日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成１５年１月１０日にその発明について特許権の設定登録がなされ、その後、鈴木サチエより請求項１ないし１７に係る発明についての特許に対し、特許異議の申立てがなされ、当審において取消しの理由が通知され、その後、３ヶ月の期間延長請求がなされ、平成１６年１２月２４日に意見書の提出とともに訂正請求がなされたものである。
　
２．訂正請求について
（１）訂正請求の内容
　本件訂正請求の趣旨は、特許第３３８６１２４号の明細書を訂正請求書に添付した訂正明細書のとおり訂正することを求めるものであり、訂正事項は以下のとおりである。
　
訂正事項ａ
　特許請求の範囲の請求項９の「前記伸縮性をもった耳フラップは、フレームの外側層と内側層との間に配置されていることを特徴とする請求項８記載の弾性使い捨て衣類」を「前記弾性耳フラップ部材は、フレームの外側層と内側層との間に配置されていることを特徴とする請求項８記載の弾性使い捨て衣類」と訂正する。
訂正事項ｂ
　特許請求の範囲の請求項１２の「前記内側層はトップシートをなす透液性不織布からなることを特徴とする請求項１記載の弾性使い捨て衣類」を  「前記内側層はトップシートをなす透液性不織布からなることを特徴とする請求項８記載の弾性使い捨て衣類」と訂正する。
　
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無、及び特許請求の範囲の拡張・変更の存否
　訂正事項ａは、平成１６年７月２３日付け取消理由通知書で通知した理由に対応するものであって、請求項９において、「伸縮性をもった耳フラップ」を「弾性耳フラップ部材」に訂正するものである。この訂正は訂正前の請求項９に記載されていた「耳フラップは、フレームの外側層と内側層との間に配置される」を明確にするものであり、また、訂正後の「弾性耳フラップ部材は、フレームの外側層と内側層との間に配置される」は、願書に添付した明細書の発明の詳細な説明中に記載されていたものであるから（明細書第１５頁１６〜第１７頁２行に「弾性耳フラップ部材９０は、実質的に非緊張状態においてこれを内側層４６、外側層４８またはその両方に接合する事によって各弾性耳フラップ区域７２の中に作動的に接合される。・・・内側層、外側層およびこれらの層間に配置されたエラストマー部材から「ゼロ歪」引張ラミネートを製造するための特に好ましい方法及び装置は、各部品を機械的に引張るための噛み合い波形ロールを使用する。」と記載されている。）、この訂正は、明りょうでない記載の釈明を目的とする訂正であり、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内においてなされたものであり、しかも、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
　訂正事項ｂは、同じく平成１６年７月２３日付け取消理由通知書で通知した理由に対応するものであって、請求項１２において、引用形式を「請求項１記載の」から「請求項８記載の」に訂正し、請求項１２に係る発明を明確にするものであるから、この訂正は、明りょうでない記載の釈明を目的とする訂正であり、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内においてなされたものであり、しかも、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
　したがって、上記訂正は、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によるとされる、特許法第１２０条の４第３項において準用する平成６年法律第１１６号による改正前の特許法第１２６条第１項ただし書及び第２項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議の申立てについての判断
（１）異議申立ての理由の概要
　申立人鈴木サチエは、下記の甲第１ないし６号証を提出して、訂正前の請求項１ないし１７に係る発明は、甲第１ないし６号証記載の発明に基づいて容易に想到し得たものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、その特許は取り消されるべき旨主張するとともに、請求項９ないし１１に係る発明については、特許法第３６条第５項第２号に規定する要件を満たしていないから、その特許は取り消されるべき旨主張している。
甲第１号証：特開平２−４３６４号公報
甲第２号証：特開平３−２５１２４５号公報
甲第３号証：特表平１−５０３４７３号公報
甲第４号証：特開平１−１６８９０２号公報
甲第５号証：米国特許第４８３４７４１号明細書
甲第６号証：特開昭５９−５９９０１号公報
　
（２）請求項１〜１７に係る発明
　上記のとおり訂正が認められたので、本件請求項１ないし１７に係る発明は、訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１ないし１７に記載された次のとおりのものと認める。
【請求項１】（ａ）  フレームであって、
（ｉ）末端縁、長手方側面縁、脚縁、中央区域、および耳フラップを有し、前記の各耳フラップが前記中央区域から長手方側面縁に横方向外側に延在しまた前記末端縁から前記脚縁まで前記中央区域にそって長手方向に延在するように成された前部と、
（ｉｉ）前記前部に対向し、末端縁、長手方側面縁、中央区域、および耳フラップを有し、前記の各耳フラップが前記中央区域から長手方側面縁に横方向外側に延在しまた前記末端縁から前記脚縁まで前記中央区域にそって長手方向に延在するように成された後部と、
（ｉｉｉ）前記前部と前記後部との間の股部分とを有し、フレームは更にフレーム全域に延びるとともに、非弾性材からなる外側層と、各耳フラップに設けられた弾性耳フラップ部材とを有し、この弾性耳フラップ部材は前記耳フラップの末端縁から耳フラップの脚縁に向って延び、前記外側層と弾性耳フラップ部材は機械的に引っ張られて非弾性材からなる外側層の一部を永久的に伸長させることにより、伸長させられた外側層と弾性耳フラップ部材とからなるエラストマーラミネートを形成し、各エラストマーラミネートは弾性自在となり、かつフレームと一体となって外側層の一部を成し、各エラストマーラミネートはフレームの各耳フラップに伸縮性をもった耳フラップを形成し、
（ｂ）  前記前部を前記後部に接合して２つの脚開口と前記末端縁によって実質的に包囲されたウエスト開口とを形成する継目と、
を備えたことを特徴とする弾性使い捨て衣類。
【請求項２】前記伸縮性をもった耳フラップは、横方向に引っ張られた場合、長手方向に沿う異なる伸縮性を有することを特徴とする請求項１記載の弾性使い捨て衣類。
【請求項３】前記伸縮性をもった耳フラップの伸縮性は、耳フラップの末端縁から脚縁に向う少なくとも一部において、長手方向に沿って異なることを特徴とする請求項１記載の弾性使い捨て衣類。
【請求項４】耳フラップの横方向への伸縮性は、耳フラップの少なくとも一部において長手方向に沿って異なり、末端縁近傍における耳フラップの部分の伸縮性は、末端縁近傍から離れた耳フラップの部分の伸縮性に比較して小さいことを特徴とする請求項１記載の弾性使い捨て衣類。
【請求項５】耳フラップの異なる伸縮性は、異なる膨張力、収縮力、膨張係数および収縮係数を有する異なる弾性材料を用いて達成されることを特徴とする請求項２記載の弾性使い捨て衣類。
【請求項６】前記エラストマーラミネートが機械的に引っ張られて、弾性耳フラップを形成することを特徴とする請求項１記載の弾性使い捨て衣類。
【請求項７】前記エラストマーラミネートは不均一に機械的に引っ張られて、不均一に伸縮することを特徴とする請求項６記載の弾性使い捨て衣類。
【請求項８】フレームは更に外側層に取り付けられた内側層を有することを特徴とする請求項１記載の弾性使い捨て衣類。
【請求項９】前記弾性耳フラップ部材は、フレームの外側層と内側層との間に配置されることを特徴とする請求項８記載の弾性使い捨て衣類。
【請求項１０】前記フレームは更に前記内側層に固着された吸収性組立体を有することを特徴とする請求項９記載の弾性使い捨て衣類。
【請求項１１】前記吸収性組立体はトップシートと、トップシートに固着されたバックシートと、トップシートとバックシートとの間に介在された吸収性コアを有し、バックシートは内側層に固着されていることを特徴とする請求項１０記載の弾性使い捨て衣類。
【請求項１２】前記内側層はトップシートをなす透液性不織布からなることを特徴とする請求項８記載の弾性使い捨て衣類。
【請求項１３】前記フレームは更にトップシートと外側層との間に介在された吸収性コアを有することを特徴とする請求項１２記載の弾性使い捨て衣類。
【請求項１４】前記フレームは更に少なくとも後部に設けられた弾性ウエストバンドを有することを特徴とする請求項１記載の弾性使い捨て衣類。
【請求項１５】前記フレームは更に、少なくとも脚部分に設けられた弾性脚カフスを有することを特徴とする請求項１４記載の弾性使い捨て衣類。
【請求項１６】前記継目は各々、１．５９ｍｍ（１／１６インチ）またはこれ以下に延在するポリマー物質の溶融塊を有することを特徴とする請求項１記載の弾性使い捨て衣類。
【請求項１７】前記継目は各々、前部と後部との間の重ね継ぎ形成するポリマー物質の溶融塊を有することを特徴とする請求項１６記載の弾性使い捨て衣類。
　
（３）特許法第２９条２項について
（ア）甲各号証記載事項
　異議申立人の提出した甲第１号証には、使い捨てパンツ、オムツ等の吸収性衣料に関する発明が記載されており、第７頁左上欄第１２行〜右上欄第７行には、「第１図及び第３図を参照すると、吸収性衣料用として１つの実施態様が示されている。衣料２は一般に、排泄物封じ込めセクション４と２つのサイドパネル６、８が含まれこれらウエスト開口部１０と１対の脚部開口部１２、１４を構成している・・・第１図は、点線で着用者の胴部分１６に装着された吸収性衣料２を示している。サイドパネル６は、非伸縮性材料で作られている中間部材２２と連結する伸縮性サイド部材８及び伸縮性サイド部材２０を含んでいる。同様に、サイドパネル８は、非伸縮性材料でできた中間部材２８と連結する伸縮性サイド部材２４と伸縮性サイド部材２６を含んでいる。」と記載され、同頁左下欄第９行〜第１３行には、「伸縮性サイド部材１８は排泄物封じ込めセクション４ならびに中間部材２２の一部分にシーム３４にて結合され、共に内側縁部４８、サイド縁部５０及びエンド縁部５２を形成している。」と記載され、同第１５頁右下欄第６行〜第９行には、「超音波、熱又は接着剤により弾性サイドパネル６、８をボンディングして吸収性衣料２のシーム３０、３２を形成する」と記載されている。また、第１図には、耳フラップ部材に伸縮性サイド部材１８、２０、２４、２６が継ぎ目であるシーム３０、３２、３６、３４、３８、４０を介して取り付けられ、後方ウエスト弾性部材４４、脚部弾性帯４６を有するパンツが記載され、同第５図には、耳フラップ部分に伸縮性サイド部材１８、２０、２４、２６が取り付けられたパンツが記載され、同第５Ａ図として、縁部で体側ライナー８８と外側カバー９０が接合し、中央部には、吸収性媒体９２を有するパンツの断面図が記載されている。
　同じく甲第２号証の特許請求の範囲の請求項１には、「伸縮性・透液性トップシートと伸縮性・透液性バックシートとから腰開口部と一対の脚開口部とを有するパンツ本体を構成するとともに、それぞれの開口部に取り付けた弾性部材を有する使い捨て着用物品において、前記トップおよびバックシートの間のほぼ全域に伸縮性液バリヤーシートを介在させるとともに、オムツの股下区域を除く前後身頃の対向側において前記トップ、バックおよびバリヤーシートを貫通する通気孔群を設けてあることを特徴とする前記物品。」と記載され、同第２頁右下欄第６行〜第８行には、「トップシート６の内面にはこれに間欠的に設けた粘着剤または溶着手段でコア９を接合してあり」と記載され、同第２頁右下欄第４行〜第５行には、「トップおよびバックシート６、７の素材である不織布」と記載され、同第１図には、腰開口部２に弾性部材５および脚開口部３に弾性部材４を有する使い捨て衣料が開示され、同第３頁右上欄第２０行〜左下欄第１行には、「前後身頃１０、１１の両側をヒートシール手段で接合」と記載されている。
　同じく甲第３号証には、使い捨て吸収性下着に関する発明が記載されており、特許請求の範囲の請求項１には、「・・・弾性不織ウエブが単数又は複数のギャザリング可能な不織ウエブに合わされ、ウエスト開口部、脚開口部、中央股セクション、この股セクションで分離された前後パネル及び前記脚開口部とウエスト開口部及び前記前パネルと後ろパネルの間にそれぞれ延びこれらを相互接続している１対のサイドパネルを構成している、通気性のあるエラストマー不織製外側カバー・・・」と記載され、同第４頁左上欄第２０行〜２１行には、「外側カバー（１２）は一般に、透気性のあるすなわち「通気性のある」エラストマー不織層状織地を含んでおり、」と記載され、同第３頁右下欄第２７行〜第４頁左上欄第１１行には、液体透過性の体側ライナー（３４）、液体不透浸透性のバリヤ（３６）、吸収性芯（３８）を有する吸収性構造（３２）が伸縮可能な外側カバー（１２）に取り付けられていることが記載され、同第６図には、脚部にゴム繊維入り布（５８）を有し、体側ライナー（３４）と外側カバー（１２）の間に吸収性芯材を有する、サイドシームの閉鎖前の使い捨て吸収性下着が記載され、同第５頁右上欄第１７行〜第２２行には、「ウエスト開口部はここまでウエストヘム（６６）及びその中にとり込まれたオプションのウエストゴム繊維入り布と結びつけて論述されてきたが、脚部ゴム繊維入り布（５８）について説明されているタイプの不織エラストマ積層材料をウエスト開口部に沿ってボーダーストリップ（図示されておらず）として適用することもできる」と記載され、同第５頁右下欄第９行〜第１１行には、「サイドパネル（２７）は、超音波又は熱によるボンド（４６）によってサイドシーム（４２）にてあわせて閉じられ結合させられる。」と記載されている。
　同じく甲第４号証には、使い捨ておむつに関する発明が記載されており、第２頁右下欄第６〜１１行には、「ほとんどの人体輪郭合致型使い捨ておむつの留め耳は、・・・おむつを引張って腰部周囲にぴったり合わせようとする使用者によって発揮される力は、しばしば、留め耳を引き裂く結果を招く。」と記載され、同第３頁右下欄第１５行〜同第４頁右上欄第１行には、「本発明は人体輪郭合致型の使い捨ておむつであって単に普通の指先力を留め耳に及ぼすだけで臀部及び腰部の周囲に心地よく着用され得るものを提供する。結果的に、向上された合い具合が得られ、それと同時に、偶然による引裂きの問題が最少にされ、・・・本発明のおむつが在来の人体輪郭合致型使い捨ておむつと異なる点は、その後耳の少なくとも１個がその留め耳と整合される区域において弾性ひだを付けられ、それにより、前記留め耳に加えられる通常の指先力によってそれが少なくとも１ｃｍの弾性延伸を可能にされることである。」と記載され、同第５頁右下欄第１〜４行には、「後耳２０，２１には留め耳２６，２７がそれぞれ取付けられている。各留め耳はそれをおむつ１０の前部に結合し得る感圧接着剤層２８を有する」と記載され、同第２図には、片３１とバックシート１２が接合し、耳２１付近でバックシート１２とトップシート１１が接合し、そして吸収性要素１４が、トップシート１１とバックシート１２との間に存在する断面構造が記載されている。
　同じく甲第５号証の特許請求の範囲の請求項１には、弛緩状態でトップシートとバックシートに付着された少なくとも一つの弾性部材を含み、トップシートとバックシートは引っ張られ、その弾性部材で付着された領域ではシャーリングやギャザーが形成される使い捨て衣類、が記載され、同特許請求の範囲の請求項３には、トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートの間に挿入された液吸収パッドと、弛緩状態の時にトップシートとバックシートに付着された少なくとも一つの弾性部材を含み、その弾性部材が付着した領域の前記トップシートとバックシートが永久的に伸長するようにトップシートとバックシートは引っ張られ分子的に配向され、トップシートとバックシートに弾性部材が付着した領域に、シャーリングあるいはギャザーが形成される使い捨て衣類、が記載され、同第２欄第２５行〜第２８行には、「経済的、高速連続生産で、改良された快適な衣類を生産する装置及び方法を提供する」と記載され、同第９欄第４６行〜第５１行には、複合ウエブ４３が、波形あるいはひだロール５１によって、ロールの周囲で部分的に伸長させられることが記載され、第９図及び第１０ａ，ｂ図に、トップシートウェブ２５及びバックシートウェブ３１の間に弾性部材４１を挟み、ギャザー５７、５９が形成されていることが記載され、同第１図には、トップシート１１とバックシート３との間に、弾性部材４１が配されたおむつ、が記載されている。
　同じく甲第６号証の特許請求の範囲の請求項１２には、「（ａ）伸張されない弾性部材を前記弾性部材より伸張性が低い基体へ不連続に結合して、弾性複合体を形成し、そして（ｂ）前記弾性体の選択した区域を選択した程度に伸張して、前記基体を永久的に伸ばし、そして（ｃ）複合体を緩和させる、ことを特徴とする、選択的に伸張性の弾性複合体の製造法。」と記載され、同第２頁左下欄第１３行〜第１７行には、「伸張されない弾性体は、衣服や複合体の製造の間の取り扱いが容易でありかつ安価である。さらに、本発明の弾性複合体の伸張位置および伸張度は、使用者によつて決定される。」と記載され、同第１０図〜第１２図には、表面層１２６と不透過性支持シート１２８との間に吸収パネル１３０とを保持し、更に弾性複合体１３６〜１３９が配された使い捨ておむつが記載されている。
　
(イ)対比・判断
《本件請求項１に係る発明について》
  本件請求項１に係る発明と甲第１号証に記載された発明とを対比する。
　本件請求項１に係る発明と甲第１号証に記載された発明とは、「フレームであって、末端縁、長手方側面縁、脚縁、中央区域、および耳フラップを有し、前記の各耳フラップが前記中央区域から長手方側面縁に横方向外側に延在しまた前記末端縁から前記脚縁まで前記中央区域にそって長手方向に延在するように成された前部と、前記前部に対向し、末端縁、長手方側面縁、中央区域、および耳フラップを有し、前記の各耳フラップが前記中央区域から長手方側面縁に横方向外側に延在しまた前記末端縁から前記脚縁まで前記中央区域にそって長手方向に延在するように成された後部と、前記前部と前記後部との間の股部分とを有し、前記前部を前記後部に接合して２つの脚開口と前記末端縁によって実質的に包囲されたウエスト開口とを形成する継目とを備えた弾性使い捨て衣類」である点で一致し、請求項１に係る発明が「フレームは更にフレーム全域に延びるとともに、非弾性材からなる外側層と、各耳フラップに設けられた弾性耳フラップ部材とを有し、この弾性耳フラップ部材は前記耳フラップの末端縁から耳フラップの脚縁に向って延び、前記外側層と弾性耳フラップ部材は機械的に引っ張られて非弾性材からなる外側層の一部を永久的に伸長させることにより、伸長させられた外側層と弾性耳フラップ部材とからなるエラストマーラミネートを形成し、各エラストマーラミネートは弾性自在となり、かつフレームと一体となって外側層の一部を成し、各エラストマーラミネートはフレームの各耳フラップに伸縮性をもった耳フラップを形成」しているのに対し、甲第１号証に記載された発明では、それ自体が伸縮性のあるサイド部材を排泄物封じ込めセクションに結合することにより、耳フラップ部に相当する部位を弾性化している点で相違する。
　この相違点について検討すると、甲第５号証及び甲第６号証には、非伸張性のシートに弾性部材を接合しておむつの所要箇所を伸縮性にする技術が記載されているものの、これらはいずれも耳フラップ部を伸縮化するものではなく、甲第１号証に記載された発明に、甲第５，６号証に記載された伸縮構造を採用したとしても、本件請求項１に係る発明のごとくフレーム全域に延びた非弾性材からなる外側層に弾性耳フラップ部材を取り付けて伸縮させた構造とはならない。
　次に、本件請求項１に係る発明と甲第２号証及び甲第３号証に記載された発明とを対比する。
　本件請求項１に係る発明と甲第２，３号証に記載された発明とは、「フレームであって、末端縁、長手方側面縁、脚縁、中央区域、および耳フラップを有し、前記の各耳フラップが前記中央区域から長手方側面縁に横方向外側に延在しまた前記末端縁から前記脚縁まで前記中央区域にそって長手方向に延在するように成された前部と、前記前部に対向し、末端縁、長手方側面縁、中央区域、および耳フラップを有し、前記の各耳フラップが前記中央区域から長手方側面縁に横方向外側に延在しまた前記末端縁から前記脚縁まで前記中央区域にそって長手方向に延在するように成された後部と、前記前部と前記後部との間の股部分とを有し、前記前部を前記後部に接合して２つの脚開口と前記末端縁によって実質的に包囲されたウエスト開口とを形成する継目とを備えた弾性使い捨て衣類」である点で一致し、請求項１に係る発明が「フレームは更にフレーム全域に延びるとともに、非弾性材からなる外側層と、各耳フラップに設けられた弾性耳フラップ部材とを有し、この弾性耳フラップ部材は前記耳フラップの末端縁から耳フラップの脚縁に向って延び、前記外側層と弾性耳フラップ部材は機械的に引っ張られて非弾性材からなる外側層の一部を永久的に伸長させることにより、伸長させられた外側層と弾性耳フラップ部材とからなるエラストマーラミネートを形成し、各エラストマーラミネートは弾性自在となり、かつフレームと一体となって外側層の一部を成し、各エラストマーラミネートはフレームの各耳フラップに伸縮性をもった耳フラップを形成」しているのに対し、甲第２，３号証に記載された発明では、フレーム全域に延びる伸縮性の外側層の一部が耳フラップを形成している点で相違する。
　この相違点について検討すると、甲第５号証及び甲第６号証には、非伸張性のシートに弾性部材を接合しておむつの所要箇所を伸縮性にする技術が記載されているものの、これらはいずれも耳フラップ部を伸縮化するものではなく、甲第２又は３号証に記載された発明に、甲第５，６号証に記載された伸縮構造を採用したとしても、本件請求項１に係る発明のごとくフレーム全域に延びた非弾性材からなる外側層に弾性耳フラップ部材を取り付けて伸縮させた構造とはならない。
　次に、本件請求項１に係る発明と甲第４号証に記載された発明とを対比する。
　本件請求項１に係る発明と甲第４号証に記載された発明とは、「フレームであって、末端縁、長手方側面縁、脚縁、中央区域、および耳フラップを有し、前記の各耳フラップが前記中央区域から長手方側面縁に横方向外側に延在しまた前記末端縁から前記脚縁まで前記中央区域にそって長手方向に延在するように成された前部と、前記前部に対向し、末端縁、長手方側面縁、中央区域、および耳フラップを有し、前記の各耳フラップが前記中央区域から長手方側面縁に横方向外側に延在しまた前記末端縁から前記脚縁まで前記中央区域にそって長手方向に延在するように成された後部と、前記前部と前記後部との間の股部分とを有する弾性使い捨て衣類」である点で一致し、本件請求項１に係る発明が「前部を後部に接合して２つの脚開口と前記末端縁によって実質的に包囲されたウエスト開口とを形成する継目とを備え、フレームは更にフレーム全域に延びるとともに、非弾性材からなる外側層と、各耳フラップに設けられた弾性耳フラップ部材とを有し、この弾性耳フラップ部材は前記耳フラップの末端縁から耳フラップの脚縁に向って延び、前記外側層と弾性耳フラップ部材は機械的に引っ張られて非弾性材からなる外側層の一部を永久的に伸長させることにより、伸長させられた外側層と弾性耳フラップ部材とからなるエラストマーラミネートを形成し、各エラストマーラミネートは弾性自在となり、かつフレームと一体となって外側層の一部を成し、各エラストマーラミネートはフレームの各耳フラップに伸縮性をもった耳フラップを形成」しているのに対し、甲第４号証に記載された発明では、前部を後部に接合する継目を備えず、後側耳フラップ部に、前部に結合し得る感圧接着剤層２８を有する留め耳２０、２１が取り付けられており、後側耳フラップ部にのみ加熱弾性化可能材料からなる片３０、３１を設け、耳フラップ部を弾性化するためにこの片を加熱して熱縮させている点で相違する。
　この相違点について検討すると、甲第４号証に記載された発明は、前部を後部に接合する継目を備えていない、本件請求項１に係る発明とは異なる形式のおむつに関するものであり、片３０、３１を後側耳フラップ部のみに設けることにより、前部に結合するために留め耳に指先力を及ぼしたときに、後側耳フラップ部が延伸し、留め耳を引き裂くことを防止したものであって、甲第４号証には、後側耳フラップ部に加えて、留め耳が取り付けられていない前側耳フラップ部にも片３０、３１に対応する部材を設けることは記載も示唆もされていない。
　したがって、甲第５号証及び甲第６号証に、非伸張性のシートに弾性部材を接合しておむつの所要箇所を伸縮性にする技術が記載されているとしても、相違点で挙げた本件請求項１の構成とすることは、当業者が容易に想到し得たこととはいえない。
　そして、本件請求項１に係る発明は、耳フラップ部に弾性耳フラップ部材を設けたことによって、広いサイズ範囲の着用者に適合するように高度の延伸度を得るという明細書に記載の効果を奏するものである。
　よって、本件請求項１に係る発明は、甲第１号証ないし甲第６号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
《本件請求項２ないし１７に係る発明について》
　本件請求項２ないし１７に係る発明は、請求項１に係る発明の構成を全て含み、さらに他の事項を付加したものに相当するから、上記で説示したと同様の理由により、甲第１号証ないし甲第６号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
　
（４）特許法第３６条について
　異議申立人は、「請求項９の発明は、請求項８に記載された使い捨て衣類に発明特定事項Ｍを付加したものである。したがってここでは発明特定事項Ｍについて検討する。発明特定事項Ｍは、「前記伸縮性をもった耳フラップは、フレームの外側層と内側層との間に配置されることを特徴とする」と規定する。ここで、耳フラップは、本件特許明細書請求項１や本件特許明細書第２図によると、エラストマーラミネートからなり、エラストマーラミネートは、外側層と弾性耳フラップ部材とからなる。しかし、外側層と弾性耳フラップ部材からなるはずの耳フラップが、発明特定事項Ｔによれば、さらに外側層と内側層の間に配されなければならないことになり、外側層と耳フラップの関係が矛盾する。したがって、本件特許請求の範囲の記載からは、特許を受けようとする発明を明確に把握できず、本件請求項９に係る発明は、特許法第３６条第６項第２号の規定により特許を受けることができない。」（異議申立書第２７頁第１〜１４行）から、また、請求項９を引用する請求項１０及び１１に係る発明についても、同様の理由により特許を受けることができないから、請求項９ないし１１に係る発明についての特許は取り消されるべきと主張している。
　しかし、上記のように平成１６年１２月２４日付け訂正請求により明細書が訂正されたので、請求項９は、弾性耳フラップがフレームの外側層と内側層との間に配置されていることが明確となり、上記異議申立人が主張する取消理由は解消した。また、これらの訂正により、請求項１０、１１についても取消理由は解消した。
　
４．むすび
　以上のとおりであるから、本件請求項１〜１７に係る発明についての特許は、特許異議申立ての理由及び証拠によっては取り消すことができない。
　また、他に本件請求項１〜１７に係る発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１７年６月７日（２００５．６．７）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
弾性化使い捨てトレイ訓練用パンツおよびその製造法
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】
　（ａ）フレームであって、
　（ｉ）末端縁、長手方側面縁、脚縁、中央区域、および耳フラップを有し、前記の各耳フラップが前記中央区域から長手方側面縁に横方向外側に延在しまた前記末端縁から前記脚縁まで前記中央区域にそって長手方向に延在するように成された前部と、
　（ｉｉ）前記前部に対向し、末端縁、長手方側面縁、中央区域、および耳フラップを有し、前記の各耳フラップが前記中央区域から長手方側面縁に横方向外側に延在しまた前記末端縁から前記脚縁まで前記中央区域にそって長手方向に延在するように成された後部と、
　（ｉｉｉ）前記前部と前記後部との間の股部分とを有し、フレームは更にフレーム全域に延びるとともに、非弾性材からなる外側層と、各耳フラップに設けられた弾性耳フラップ部材とを有し、この弾性耳フラップ部材は前記耳フラップの末端縁から耳フラップの脚縁に向って延び、前記外側層と弾性耳フラップ部材は機械的に引っ張られて非弾性材からなる外側層の一部を永久的に伸長させることにより、伸長させられた外側層と弾性耳フラップ部材とからなるエラストマーラミネートを形成し、各エラストマーラミネートは弾性自在となり、かつフレームと一体となって外側層の一部を成し、各エラストマーラミネートはフレームの各耳フラップに伸縮性をもった耳フラップを形成し、
　（ｂ）前記前部を前記後部に接合して２つの脚開口と前記末端縁によって実質的に包囲されたウエスト開口とを形成する継目と、
　を備えたことを特徴とする弾性使い捨て衣類。
　【請求項２】
　前記伸縮性をもった耳フラップは、横方向に引っ張られた場合、長手方向に沿う異なる伸縮性を有することを特徴とする請求項１記載の弾性使い捨て衣類。
　【請求項３】
　前記伸縮性をもった耳フラップの伸縮性は、耳フラップの末端縁から脚縁に向う少なくとも一部において、長手方向に沿って異なることを特徴とする請求項１記載の弾性使い捨て衣類。
　【請求項４】
　耳フラップの横方向への伸縮性は、耳フラップの少なくとも一部において長手方向に沿って異なり、末端縁近傍における耳フラップの部分の伸縮性は、末端縁近傍から離れた耳フラップの部分の伸縮性に比較して小さいことを特徴とする請求項１記載の弾性使い捨て衣類。
　【請求項５】
　耳フラップの異なる伸縮性は、異なる膨張力、収縮力、膨張係数および収縮係数を有する異なる弾性材料を用いて達成されることを特徴とする請求項２記載の弾性使い捨て衣類。
　【請求項６】
　前記エラストマーラミネートが機械的に引っ張られて、弾性耳フラップを形成することを特徴とする請求項１記載の弾性使い捨て衣類。
　【請求項７】
　前記エラストマーラミネートは不均一に機械的に引っ張られて、不均一に伸縮することを特徴とする請求項６記載の弾性使い捨て衣類。
　【請求項８】
　フレームは更に外側層に取り付けられた内側層を有することを特徴とする請求項１記載の弾性使い捨て衣類。
　【請求項９】
　前記弾性耳フラップ部材は、フレームの外側層と内側層との間に配置されることを特徴とする請求項８記載の弾性使い捨て衣類。
　【請求項１０】
　前記フレームは更に前記内側層に固着された吸収性組立体を有することを特徴とする請求項９記載の弾性使い捨て衣類。
　【請求項１１】
　前記吸収性組立体はトップシートと、トップシートに固着されたバックシートと、トップシートとバックシートとの間に介在された吸収性コアを有し、バックシートは内側層に固着されていることを特徴とする請求項１０記載の弾性使い捨て衣類。
　【請求項１２】
　前記内側層はトップシートをなす透液性不織布からなることを特徴とする請求項８記載の弾性使い捨て衣類。
　【請求項１３】
　前記フレームは更にトップシートと外側層との間に介在された吸収性コアを有することを特徴とする請求項１２記載の弾性使い捨て衣類。
　【請求項１４】
　前記フレームは更に少なくとも後部に設けられた弾性ウエストバンドを有することを特徴とする請求項１記載の弾性使い捨て衣類。
　【請求項１５】
　前記フレームは更に、少なくとも脚部分に設けられた弾性脚カフスを有することを特徴とする請求項１４記載の弾性使い捨て衣類。
　【請求項１６】
　前記継目は各々、１．５９ｍｍ（１／１６インチ）またはこれ以下に延在するポリマー物質の溶融塊を有することを特徴とする請求項１記載の弾性使い捨て衣類。
　【請求項１７】
　前記継目は各々、前部と後部との間の重ね継ぎ形成するポリマー物質の溶融塊を有することを特徴とする請求項１６記載の弾性使い捨て衣類。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
　本発明は、固定側壁を有する使い捨て衣類において、着用者の脚を前記使い捨て衣類の脚開口の中に挿入しこの衣類を着用者の胴体下部回りの位置に滑り込ませる事によって着用者の身体に配置される使い捨て衣類に関するものである。このような使い捨て衣類の例は子供（例えばよちよち歩きの子供）用または成人用の使い捨て下着、およびタンポンまたは衛生ナプキンなどの月経用具と共に使用される使い捨てパンティーを含むであろう。さらに詳しくは本発明は、弾性化耳フラップを備えた訓練用パンツ、失禁衣類（パンティーまたはブリーフ）などの使い捨て吸収性製品に関するものである。
発明の背景
　幼児またはその他の失禁者は尿その他の排泄物を受けて収容するために使い捨て吸収性製品を着用する。固定側壁を有する吸収性製品、例えば使い捨て訓練用パンツは、トレイ訓練年齢の幼児に着用するために一般に使用されている。現在、訓練用パンツはトイレ訓練年齢の幼児の各種サイズに適合するように種々のサイズに製造されなければならない。従って、使い捨て訓練用パンツのメーカは、消費者の要求に十分に答えるように、数セットの製造装置を備えて各種のサイズを製造しなければならない。この故に、非常に広範な幼児サイズに適合して消費者の必要に実質的に対応するような「１サイズ万能型」トイレ訓練用パンツを製造する事のできるデザインを有する事がメーカにとって非常に望ましい。そのためには、この訓練用パンツが幼児の胴体下部回りの位置から垂れ下がり、撓みまたは滑り落ちる事なく幼児のウエスト回りにぴったりフィットする必要があり、また大きな子供のウエスト、脚および股の回りに皮膚を刺激しないでフィットしなければならない。従って、使い捨て訓練用パンツは着用者のウエストおよび脚回りに弾性的に延伸性でなければならなず、弾性要素は高度の延伸度を有しなければならない。
　先行技術の訓練用パンツは、そのウエスト開口および脚開口が少なくとも部分的に弾性バンドによって包囲されるように訓練用パンツの中に弾性要素を配置する事によって弾性延伸性に成されている。この弾性要素を使用する方法は米国特許第４，２０５，６７９号、米国特許第４，６１０，６８０号、米国特許第４，６１０，６８１号、米国特許第４，６４１，３８１号、米国特許第４，９０９，８０４号および米国特許第４，９６０，４１４号に開示されている。これらの方法によって製造された訓練用パンツはウエストサイズおよび脚サイズの僅少な変動に適合する事ができるが、その弾性要素が高度の延伸度を有せずまた固定側壁が弾性的に延伸性でないので、そのフィットサイズ範囲に限定される。
　弾性訓練用パンツの他の製法は米国特許第４，４９０，４６４号、第４，９３８，７５３号および第４，９３８，７５７号に記載されている。これらの特許は、パンティー様衣類において、この衣類の本体の側縁に対して別個の延伸性部材を取付ける事によって形成されたパンティー様衣類に関するものである。この方法によって製造された訓練用パンツも吸収性製品をサイズの僅少な変動に適合させる事ができるが、その固定側壁がその本体の側縁に別個に延伸性部材を固着する事によって形成され、その結果として非機能性取付け区域、すなわち前記本体と前記別個の延伸性部材との重なり合い区域が延伸性でなくまた吸収性でない区域を成すので、これらの方法によって製造された訓練用パンツはそのフィットサイズ範囲内に限定される。またこれらの特許の方法によって製造された訓練用パンツは、その側面パネルを構成する別個の延伸性部材が高度の延伸度を有しないのでそのフィットサイズ範囲内に限定される。
　従って本発明の目的は、広いサイズ範囲の着用者に適合するように高度の延伸度を有する弾性化使い捨て衣類を製造する方法を提供するにある。
発明の概要
　本発明によれば、少なくとも２、好ましくは４の弾性耳フラップを有する使い捨て衣類の製法が提供される。本発明は、本発明の耳フラップに弾性部材を固着してラミネートを成すようにしたフレームを製造する段階と、前記ラミネートを機械的に引張って、前記耳フラップが永久的に延伸され、また初引張力が前記ラミネートから除去されるやいなや、前記ラミネートが初引張方向に弾性的に延伸可能となるようにする段階とを含む。
　本発明の使い捨て衣類は多くの形状をとる事ができるが、好ましくはこの使い捨て衣類はフレームを含み、また弾性化された開口と、弾性化された脚開口と、弾性化された耳フラップと、バックシート、トップシートおよび吸収性コアから成る吸収性組立体と、少なくとも１つのフランジレス継目とを有し、前記継目はポリマー材料の溶融塊であって、衣類から約１／１６″インチまたはこれ以下、好ましくは約１／３２″またはこれ以下突出し、また好ましい実施態様においては前記継目は使い捨て衣類の前部と後部との間の重ね継ぎを成す。
図面の簡単な説明
　以下、本発明を図面に示す実施例について詳細に説明するが本発明はこれに限定されるものではない。
　第１図は着用者に着用される際の代表的な使用形状にある本発明のトイレ訓練用パンツの実施態様の斜視図である。
　第２図は下部構造を表示するために部分的に破断された本発明のトイレ訓練用パンツの内側面の平面図である。
　第３図は第２図の３−３線にそった断面図である。
　第４図は第２図の４−４線にそった断面図である。
　第５図はフレームの前部と後部が重なり合うように股部分にそって折り畳まれた第２図のフレームの平面図である。
　第５Ａ図は第５図の５Ａ−５Ａ線にそった部分断面図である。
　第６図は本発明の継目を製造するために使用される超音波装置の概略側面図である。
　第６Ａ図は第５図の６Ａ−６Ａ線にそった部分断面図である。
　第７図と第７Ａ図は本発明の他の実施態様の長手方側面区域の部分断面図である。
　第８図は噛み合い波形ロールを使用してフレームウエブの一部を機械的に引張るために真空ウエブ拘束システムを有する装置の概略斜視図である。
　第８Ａ図はフレームウエブを下方波形ロールに巻き付けるために遊びロールを使用する構造の第８図の８Ａ−８Ａ線にそった側面図である。
　第８Ｂ図はフレームウエブの「ゼロ歪」引張ラミネートを通過させる際の波形ロール相互の噛み合い度を示す第８図のインセット８Ｂにおいてとられた拡大断面図である。
　第９図は増分引張プロセスにおいて使用される本発明のウエブ拘束システムの他の実施態様の斜視図である。
　第９Ａ図は下波形ロールと上波形ロールの連結部分の中心線にそった第９図のインセット９Ａから見た拡大断面図である。
　第１０図は本発明の他の実施態様のフレームの断面図である。また、第１１図は本発明のさらに他の実施態様のフレームの断面図である。
発明の詳細な説明
　本発明の弾性耳フラップは特定のトイレ訓練用パンツに使用される場合について説明するが、本発明は他のトイレ訓練用パンツおよび他の型の使い捨て衣類についても利用できるものと了解されたい。
　一体的使い捨て衣類とは、使用後に廃棄され（すなわち、洗濯またはその他の方法で復元されまたは再使用されず）、別個のフレームおよび別個の耳フラップなどの操作部品を別個に必要としない衣類である。使い捨て衣類は、着用者の身体から排出される種々の排泄物を吸収し収容するために身体に近く配置される吸収性組立体を備える事ができる。本発明の一体的使い捨て衣類、使い捨てトイレ訓練用パンツ２０の好ましい実施態様を第１図に示す。第１図のトイレ訓練用パンツ２０はフレーム１４と、側面継目１０と、吸収性組立体２２とを含む。
　第２図は、フレーム１４の前部５６と後部５８とを継目１０によって相互に接合する前の第１図のトイレ訓練用パンツ２０の部分破断斜視図である。本発明のフレーム１４は好ましくは対称形の、変形砂時計状を成す。フレーム１４は、少なくとも１つの前部５６、後部５８、股部分５７、長手方側面区域８８、および耳フラップ区域７２を含み、また弾性耳フラップ部材９０を含み、この耳フラップ部材９０は各耳フラップ区域７２と作動的に組合わされて積層耳フラップを成し、この積層耳フラップはあとで詳述するように機械的引張処理によって弾性的に活性化される。吸収性組立体２２がフレーム１４に対して固着される。
　第２図に図示のように、フレーム１４の好ましい実施態様は外側層４８と内側層４６とを含み、これらの層の間に弾性耳フラップ部材９０、弾性ウエストバンド部材７６、および弾性ストランド１０５が固着される。
外側層４８は使い捨てトイレ訓練用パンツ２０の外側面、すなわち着用者から反対側の側面を形成するフレーム１４の部分である。この外側層４８は可撓性で、柔らかな感触を有し、着用者の皮膚に対して非刺激性である。適当な外側層は広範な材料から、例えばプラスチックフィルム、または天然繊維（例えば木材繊維または綿繊維）の織布または不織布ウエブ、合成繊維（例えばポリエステルまたはポリプロピレン繊維）、あるいは天然繊維と合成繊維との組合わせから製造する事ができる。好ましくは外側層４８は疎水性とし、相当量の（代表的には５０％またはこれ以上、好ましくは１００％の）熱可塑性繊維を含有する材料から成る。好ましくは外側層はポリプロピレン繊維のカーディッド不織布ウエブとする。適当な外側層の例は、ＮＪ、ランディスビルのスコット・ノンウォーブンによって製造されるＳｅｒｉｅｓ６７００Ｎｏｎｗｏｖｅｎである。
　内側層４６はフレーム１４の内側面を成すフレーム部分であって、着用者の少なくともウエストと脚に接触する。また内側層も可撓性で、柔らかな感触を有し、着用者の皮膚に対して非刺激性である。適当な内側層４６は広範な材料から、例えばプラスチックフィルム、または天然繊維（例えば木材繊維または綿繊維）の織布または不織布ウエブ、合成繊維（例えばポリエステルまたはポリプロピレン繊維）、あるいは天然繊維と合成繊維との組合わせから製造する事ができる。好ましくは内側層４６は親水性とし、相当量の（代表的には５０％またはこれ以上、好ましくは１００％の）熱可塑性繊維を含有する材料から成る。好ましくは内側層４６はポリプロピレン繊維のカーディッド不織布ウエブとする。さらに好ましくは、内側層４６は外側層４８と同一材料とする。適当な内側層の例は、ＮＪ、ランディスビルのスコット・ノンウォーブンによって製造されるＳｅｒｉｅｓ６７００Ｎｏｎｗｏｖｅｎである。
　内側層４６は好ましくは外側層４８に隣接して配置され、好ましくは業界公知の取付け手段（図示されず）によって外側層に取付けられる。例えば内側層４６は外側層４８に対して、接着剤の均一な連続層によって、パタン層によって、または接着剤の別々の線、螺旋またはスポットの列によって固着される事ができる。満足である事が発見された接着剤は、ウィスコンシン、エルム・グローブのフィンドレー・アドヘッシブズによって、Ｆｉｎｄｌｅｙ２０３１として市販されている。あるいは、前記取付け手段は、業界公知のような加熱接合、加圧接合、超音波接合、ダイナミック機械的接合、またはその他の適当な接合手段、またはこれらの手段の組合わせとする事ができる。この場合、用語「接合」とは、１つの要素を他の要素に直接に固着する事によって固着する構造と、１つの要素を中間部材に固着しこの中間部材を他の要素に固着する事によって１つの要素を間接的に他の要素に固着する構造とを包括する。本発明の好ましい実施態様においては、内側層４６と外側層４８を弾性耳フラップ部材９０、弾性ウエストバンド部材７６および弾性ストランド１０５に対して直接に接合し、またこれらの部材以外の区域においてこれらの層を相互に直接に接合させる事によって、これらの層が間接的に接合させられる。
　本発明の好ましい実施態様においては、フレームの内側層と外側層４６、４８の少なくとも一部は、弾性耳フラップ３０を形成する「ゼロ歪」引張りラミネートを生じるように機械的引張り作用を受ける。すなわち内側層と外側層４６、４８は好ましくは必ずしも弾性ではないが延伸性、最も好ましくは引張り性とし、機械的に引張り作用を加えた時に、内側層と外側層４６、４８が少なくともある程度永久的に延伸されて、その最初の非ゆがみ状態に完全に戻らないようにする。好ましい実施態様において、これらの内側層と外側層４６、４８に対して、無理な破断または引き裂きを生じる事なく機械的引張り作用を加える事ができる。従って、これらの層４６、４８は低いクロスマシン方向（横方向）降伏強さを有する事が好ましい。
　使い捨てトイレ訓練用パンツ２０のフレーム１４は好ましくはさらに、身体から出る液体およびその他の排泄物の収容を改良するための弾性脚カフス３２を含む。各弾性脚カフス３２は、脚区域における排泄物の漏れを減少するための種々の実施態様を含む事ができる。（脚カフスは時に脚バンド、サンドフラップ、バリヤカフスまたは弾性カフスと呼ばれる事がある）米国特許第３，８６０，００３号は、弾性脚カフス（ガスケットカフス）を生じるようにサンドフラップと１つまたは複数の弾性部材とを有する伸縮性脚開口を備えた使い捨てオシメを記載している。米国特許第４，９０９，８０３号は、脚区域の収容力を改良するため「立ち上がった」弾性フラップ（バリヤカフス）を備えた使い捨てオシメを記載している。米国特許第４，６９５，２７８号は、ガスケットカフスとバリヤカフスとを含む二重カフスを有する使い捨てオシメを記載している。米国特許第４，７０４，１１５号は、衣類の中に遊離液体を収容するように形成された側縁漏れガードガッターを有する使い捨てオシメまたは失禁衣類を開示している。これらの各特許をここに引例とする。本発明の各弾性脚カフス３２は前記の脚バンド、サイドフラップ、バリヤカフスまたは弾性カフスのいずれかと類似に形成する事ができるが、各脚カフス３２が少なくとも１つのサイドフラップ１０４と１つまたは複数の弾性ストランド１０５を含む事が好ましい。
　またこの使い捨てトイレ訓練用パンツ２０のフレーム１４は少なくともその後部５８に、好ましくは前部５６と後部５８の両方に、パンツの末端縁６４に隣接して配置された弾性ウエストバンド３４を含む。このウエストバンドは着用者のウエストに隣接配置されるトイレ訓練用パンツの部分である。弾性ウエストバンド３４は、特定面積を被覆する部材を成し、着用者のウエストに接触し、また少なくとも横方向に弾性的に延伸性であって、着用者のウエストにダイナミックにフィットして着用者のウエストの形状に合致してフィットを改良する。従ってウエストバンドは、トイレ訓練用パンツの末端縁６４から吸収性コア２８の少なくともウエスト縁８３まで延在する部分を総称する。弾性ウエストバンド３４はトイレ訓練用パンツのフレーム１４に取り付けられた別個の要素とする事ができるが、好ましくは内側層４６、外側層４８などのトイレ訓練用パンツの要素の延長部とし、またはこれらの要素の一部とこれに接合された弾性部材との組合せとする事ができる。あるいはトップシート２４とバックシート２６が吸収性コア２８の縁から延長されてエラストマー材料を接合され、弾性ウエストバンドを成す事ができる。多くの場合、使い捨てトイレ訓練用パンツは、２つの弾性ウエストバンドを備える構造である。一方のウエストバンドは前部５６に、他方のウエストバンドが後部５８に配置される。使い捨てトイレ訓練用パンツ２０は少なくとも後部５８の中央区域６８に配置された少なくとも１つの弾性ウエストバンド３４を有する。好ましくは第２図に図示のように、前部５６に他の弾性ウエストバンドが配置される。好ましくは両方のウエストバンド３４が弾性耳フラップ３０の中間に配置される。
　弾性ウエストバンド３４は弾性側面パネルについて記載したものを含めて、種々の形状に形成する事ができる。図２に図示の好ましい実施態様において、弾性ウエストバンド３４は、内側カバー４６と外側カバー４８との間に配置された弾性ウエストバンド部材７６を含み、また使い捨てトイレ訓練用パンツ２０の前部５６と後部５８を寄せるようにその内側カバー４６および外側カバー４８のいずれかまたは両方と協働する。このような本発明において使用される弾性ウエストバンドの例は米国特許第４，５１５，５９５号に記載された弾性ウエストバンドであって、この文献を引例とする。
　本発明の弾性ウエストバンド部材として業界公知の任意のエラストマー材料を使用する事ができる。適当なエラストマー材料の例は、弾性フィルム、ポリウレタンフォームまたは橋かけ結合天然ゴムフォームなどの弾性フォーム；成形された弾性スクリム；熱収縮性エラストマー材料などの弾性フィルム；熱収縮性弾性フィルムと弾性部材とのラミネートなどの弾性フィルムラミネート；後述の「ゼ口歪」引張ラミネートなどの弾性引張ラミネートまたは機械的に引張られて予張力を有する引張ラミネート；およびゴム、ＬＹＣＲＡおよびその他の材料から成る弾性ストランドを含む。好ましい実施態様において、弾性ウエストバンド部材７６は熱収縮性エラストマーフィルムを含む。
　他の実施態様においては、それぞれ単一の弾性部材を使い捨てトイレ訓練用パンツ２０の後部５８と前部５６の耳フラップ区域７２と中央区域６８の両方に固着する事によって弾性ウエストバンド３４と弾性耳フラップ３０とを形成する事ができる。このようにして弾性ウエストバンド３４と弾性耳フラップ３０が同一材料片から形成されて単一構造を成す事ができる。
　好ましい実施態様において、フレーム１４は前部５６と後部５８とに弾性耳フラップ３０を含む。これらの弾性耳フラップ３０はフレーム１４の一体的要素である。すなわち、弾性耳フラップ３０はフレーム１４に固着された別個に操作される要素ではなく、むしろフレーム材料から成り、フレームの延長部分を成す。弾性耳フラップ３０は弾性延伸フィーチャを有し、最初に着用者に対して使い捨て衣類を形状合致させる事によって快適な包囲フィットを成し、使い捨て衣類に排泄物が装入された時にこれらの弾性耳フラップ３０が使い捨て衣類の側面を拡張収縮させるので、着用時間中このようなフィットを保持する。
　第２図に図示のように、各弾性耳フラップ区域７２はフレーム１４の中央区域６８からフレーム１４の長手方側面区域８８まで横方向外側に延在する部分を含む。弾性耳フラップ区域７２はフレーム１４の末端縁６４から、脚開口を画成する長手方縁６２の部分（この部分は脚縁１０６として示されている）まで長手方に延在する。本発明の好ましい実施態様においては、各弾性耳フラップ３０は、フレーム１４の中央区域６８から外側に延在する内側層４６と外側層４８の部分によって形成される。
　本発明の好ましい実施態様において、弾性耳フラップ部材９０は弾性耳フラップ区域７２においてフレーム１４の内側層４６および外側層４８と作動的に組合わされているので、弾性耳フラップ３０を横方向に延伸させる（横方向弾性延伸性）。この場合、「弾性延伸性」とは、弾性耳フラップおよび弾性ウエストバンドに対して横方向に張力が加えられた時に、フレームの一部が少なくとも１方向に（好ましくは弾性耳フラップまたは弾性ウエストバンドに対して横方向に）延伸され、前記張力が除去された時にはぼその最初のサイズおよび形状に戻る事を意味する。一般に本発明において使用されるエラストマー材料はその引張とその直後の解除に際して、約５秒または５秒以内にその最初の形状の少なくとも約７５％まで収縮する（すなわち「スナッピー」弾性）。
　特に好ましい実施態様においては、弾性耳フラップ部材９０は、実質的に非緊張状態においてこれを内側層４６、外側層４８またはその両方に接合する事によって各弾性耳フラップ区域７２の中に作動的に接合される。次に、このようにして得られた弾性耳フラップ部材９０を含む複合エラストマーラミネートに対して、このラミネートの内側層と外側層（非弾性部品）を永久的に延伸させるに十分な機械的引張力を加える。次にこの複合エラストマーラミネートをその実質的に非緊張状態まで戻らせる。このようにして弾性耳フラップは「ゼロ歪」引張ラミネート状に形成される。（あるいは、「ゼロ歪」引張ラミネートほどに好ましくはないが、弾性耳フラップを緊張状態において作動的に結合し、次に機械的引張作用を加える事ができる）。本発明書において用語「ゼロ歪」引張ラミネートとは、少なくとも２材料層から成り、これらの材料層が実質的に非緊張状態（「ゼロ歪」状態）においてその同延長面の少なくとも一部にそって相互に固着され、その一方の層が延伸性のエラストマー材料（すなわち、加えられた引張力が除去された後にその非緊張状態にもどる材料）から成り、他方の層が延伸性であるが必ずしもエラストマーでなく、従ってこの他方の層は引張に際して少なくともある程度は永久的に延伸されて、加えられた引張力に解除に際してその初期の変形されない形状まで完全に戻らないようなラミネートを言う。このようにして、得られた「ゼロ歪」引張ラミネートを初引張方向において少なくとも初引張点まで弾性的に延伸性と成される。このような「ゼロ歪」引張ラミネートの例は米国特許第２，０７５，１８９号、第３，０２５，１９９号、第３，１０７，３６４号、第４，２０９，５６３号および第４，８３４，７４１号に記載されており、これらの各特許を引例とする。
　内側層、外側層およびこれらの層間に配置されたエラストマー部材から「ゼロ歪」引張ラミネートを製造するための特に好ましい方法および装置は、各部品を機械的に引張るための噛み合い波形ロールを使用する。オシメの一部を機械的に引張るに適した装置および装置については、米国特許第４，１０７，３６４号および米国特許第４，８３４，７４１号において討議されている。特に好ましい装置および方法は同時係属米国特願第０７／６６２，５３６号（Ｐ＆Ｇケース４３３９）、米国特願第０７／６６２，５３７号（Ｐ＆Ｇケース４３４０）および米国特願第０７／６６２，５４３号（Ｐ＆Ｇケース４３４１）に記載され、これらの特願およびその付図を引例とする。
　本発明の「ゼロ歪」引張ラミネートの弾性耳フラップの製造に使用できる特に好ましい増分引張システムの詳細を第８図に示す。「ゼロ歪」弾性耳フラップを含む完全に組立てられたフレームウエブ８１０が増分引張システムを通して送られる。
　第８図において、実質的に非緊張状態の弾性耳フラップ部材（エラストマーパッチ８０４）を含むフレームウエブ８１０の送りタイミングは、ウエブ８１０が上波形ロール８２５のセグメント８２４と連続波形を有する下波形ロール８２１との間を通過する際に、実質的に非緊張状態のエラストマーパッチ８０４が前記上ロールの波形セグメント８２４と実質的に一致するように設定されている。
　上ロールと下ロールの上に備えられた相補形グルーブの正確な形状、間隔および深さは「ゼロ歪」引張ラミネート部分の所望の弾性量などのファクタに応じて変動するが、本発明の特に好ましい実施態様においては、約０．１５０インチのピーク／ピークグルーブピッチ、ピークにおいて測定された約１２度の夾角、および約０．３００インチのピーク／谷グルーブ深さを使用した。前記の波形ロール上の各波形の外側ピークは代表的には約０．０１０インチの曲率半径を示すが、隣接波形間に形成されるグルーブの底は約０．０４０インチの曲率半径を示す。波形ロールの対向ピークが相互に約０．１５０インチ乃至約０．１７５インチの間の深さまで重なり合うように両方の波形ロールが調整されている時に、本発明のラミネートウエブの中に良好な弾性特性が得られた。このラミネートウエブは厚さ３５−５０ミルのゴムフォームパッチから成り、このゴムフォームパッチがその両面において、平方ヤードあたり約２０乃至３０グラムの範囲内の坪量を有しまたポリプロピレン繊維から成る不織布内側層と不織布外側層にそれぞれ実質的に連続的に結合される。
もちろん前記の波形ロールの対向ピークの重なり合い度は、得られた「ゼロ歪」引張ラミネートウエブの延伸度を所望のように増減するため調整する事ができる。前記のロールゼオメトリーとラミネートウエブ構造の場合、最小約０．０５０インチから最大約０．２２５インチまでの深さのピーク／ピーク重なり合い深さが可能である。
　第８Ａ図に図示のように、フレームウエブ８１０は遊びロール８７２、８７４によって、下ロール８２１上の各連続グルーブ８２３に隣接して配置された作動真空ポート８２２（第８図）を覆う程度に下ロール８２１を包囲させられる。これらの真空ポート８２２は上波形ロール８２５の波形セグメント８２４と実質的に一致するように配置され、また下ロール８２１の内部を通して一対の真空マニホルド８２６に接続され、このマニホルドはフレームウエブ８１０が上波形ロール８２５の波形セグメント８２４の作用を受ける際に、このフレームウエブ８１０に対して吸引作用を加える。
　非緊張エラストマーパッチ８０４を内側層ウエブ８０５および外側層ウエブ８０６に接合するための接着剤、または内側層ウエブと外側層ウエブの一致部分を相互に固着するための接着剤の肉盛りを最小限にするため、上ロール８２５の波形セグメント８２４と下ロール８２１上の連続グルーブ８２３はテフロンなどの低摩擦材料から成り、あるいはイリノイス、モリスのマイクロ・サーフィス・コーポレーションから市販されるＰｅｒｍａｌｏｎ　Ｎｏ．５０３スプレー・コーティングなどの自己潤滑性低摩擦材料によって被覆する事ができる。
　下ロール８２１上の真空ポート８２２は好ましくは０．０９０インチメッシュのハニカム構造８４４などの多孔性材料によって被覆されて、真空力の作用を受けるフレームウエブ８１０の部分を支持し、ウエブが真空力を受ける際にハニカム面にそったウエブの横方向滑り運動を実質的に防止するようにウエブに対する良好な保持面を成す。最適条件において、エラストマーパッチ８０４を成す弾性耳フラップの「ゼロ歪」部分に加える事のできる最大増分引張度は、上ロール８２５の波形セグメント８２４と下波形ロール８２１の連続グルーブ８２３との係合深さによって決定される。しかし、引張られるラミネートが噛み合いロールの間を通過する際に引張方向に対して実質的に平行に滑りまたは収縮する事を防止されのでなければ、最適の増分引張度が達成されない事が発見された。従って最も好ましい実施態様においては、第８Ｂ図に示すように「ゼロ歪」引張ラミネートを構成する３層全部に拘束力を加えて、上下の波形ロールの間を通過するフレームウエブの「ゼロ歪」引張ラミネート部分が所望の引張方向に対して平行方向に滑りまたは収縮する事を実質的に防止しながら、ウエブの増分引張操作を実施する。
　しかし、また本発明は所望ならば、複合体の延伸性または引張性の層のみを拘束する事によって実施する事ができる。すなわち、増分引張操作中にエラストマーパッチの外側部分が拘束される事は必ずしも必要でない。この場合にも、延伸性層または引張性層は増分引張プロセス中に永久的に延伸されるが、得られた「ゼロ歪」引張ラミネート中のＺ方向かさばりは、引張力が除去された時に幾分顕著でなくなる。これは、前記引張プロセス中にエラストマーパッチが受ける初引張度が低く、従ってエラストマーパッチはその非歪状態に戻る際に、これと同量の収縮を生じるからである。
　前記の型の「ゼロ歪」引張ラミネート実施態様は延伸性ウエブの中に、特にエラストマーパッチの両縁近くに局所的なある程度の不釣り合い歪を生じる事ができる。不透明なポリマー内側層ウエブまたは外側層ウエブの場合、これらの不釣り合いに歪んだ部分は、破断が生じなかったにも関わらず透明であるかのように薄くなる可能性がある。このような場合にも、フレームウエブの「ゼロ歪」引張ラミネート部分の機能（例えば、不透過性）は損なわれない。使い捨て衣類の「ゼロ歪」引張ラミネート部分の外観が衣類のデザインまたは構造によって視界から遮られ、あるいは見えてもこの使い捨て衣類のユーザにとって問題でない場合には、この型の実施態様を正常に使用する事ができる。
　さらに他の実施態様においては、延伸性非弾性ウエブの１つまたは複数の破断によって、この「ゼロ歪」引張ラミネートウエブの所望の目的に対して全く不適当とはならない場合がある。（例えば、吸収性組立体のバックシートまたはトップシートの一部がラミネートウエブの部品を成す場合、ラミネートウエブの他の層が仕上がり製品の所望の機能を生じる限り、所望の機能は損なわれない。）例えば延伸性バックシートウエブのある程度の破断は、このエラストマーパッチが不透液性材料を含む限り、フレームウエブの不透過性を損なわない。これは特に、層間において実質的に連続接合を使用した「ゼロ歪」引張ラミネートウエブ実施態様の場合である。この場合、各層が相互に比較的緊密に接着されているので、増分引張後にこのような層の損傷は衣類ユーザによって検出されないからである。
　第８図乃至第８Ｂ図に図示のように多孔性ハニカム材料８４４を通して作用する真空ポート８２２によってフレームウエブ８１０に加えられる吸引力は、実質的に非緊張状態のエラストマーパッチ８０４が上下のロール８２１、８２５のそれぞれのグルーブ８２３、８２４の噛み合い部分の間を通過する際に、このエラストマーパッチ８０４の横方向内側への滑りまたは収縮を実質的に防止する。
　エラストマーパッチ８０４を含むフレームウエブ８１０の「ゼロ歪」引張ラミネート部分は連続的ウエブ引張操作中に常に横方向拘束作用を受けるのであるから、これらの拘束点の間の「ゼロ歪」引張ラミネートウエブの部分全部は、ウエブが下ロール８２１の連続グルーブ８２３と上ロール８２５のグルーブセグメント８２４の噛み合い部分との間を通過する際に、実質的に均一な増分延伸作用を受ける。
　これは、エラストマーパッチに固着された延伸性内側カバーと外側カバーに対して最大限の延伸度を受けさせる事によってウエブ増分延伸操作の効率を増大するのみならず、エラストマーパッチの対向両側近くの区域に固着された内側層および／または外側層の不釣り合いに高い歪を実質的に防止する。
　第９図は本発明において使用できる他のウエブ増分延伸システムを示す。この第９図のシステムにおいては、上波形ロール９２５のグルーブセグメント９２４の両側に隣接して一対の弾性圧縮性ディスク９４０が取付けられている。これらの圧縮性ディスク９４０は、第９Ａ図の断面に図示のようにフレームウエブ９１０を強く保持し、このウエブを下波形ロール９２１の対応の非グルーブ部分に対して強く当接保持するのに十分な直径を有する。第８図の真空ポートおよび多孔性ハニカム構造と同様に、これらの圧縮ディスク９４０と下ロール９２１の対応の非グルーブ部分によって生じる締め付け効果により、フレームウエブ９１０のエラストマーパッチ９０４を含む部分が噛み合い波形の間を通過するウエブの延伸方向に平行な方向に収縮する事を実質的に防止する。第９図の実施態様は、通気性または非通気性ウエブから成るラミネート構造のいずれについても同様に容易に使用できる。
　当業者には明かなように、フレームウエブの「ゼロ歪」引張ラミネート部分の前記の効果を生じるように、前記の拘束方法のいずれかを使用しまたは組合わせて使用する事ができる。
　前記の説明から明かなように、全部「ゼロ歪」引張ラミネート部分から成りあるいは単数または複数の別々の離間された「ゼロ歪」引張ラミネート部分を含む各種の使い捨て衣類を製造するために本発明の方法および装置を使用する事ができる。
　付図には、相互に実質的に平行に配置された波形を有する一対の噛み合い波形ロールが図示されているが、全部の波形が相互に平行でない複数対の波形ロールを使用しても本発明を実施する事ができる。さらにこれらの複数対のロール上の波形は必ずしもマシン方向またはクロスマシン方向に対して平行に配置される必要はない。例えば本発明による「ゼロ歪」引張ラミネートテクノロジーを使用して使い捨て衣類の中に曲線の弾性ウエストバンドまたは脚バンドを備える事が望ましければ、複数対の波形ロール上の噛み合いグルーブは所望の曲線に配置されて直線ではなく曲線輪郭にそって弾性を生じる事ができる。
　また前記の好ましい方法は噛み合い波形を有する円筒形ロールを使用しているが、ウエブの「ゼロ歪」引張ラミネート部分の増分延伸のために噛み合いプラテンを使用する中間スタンピング操作を使用して、ウエブ拘束原理を実行できる事は理解されよう。この場合、噛み合いプラテンがウエブを延伸方向に平行な方向に滑らせまたは圧縮するのに十分な力をウエブに加える事ができるようになるまで、適当な真空手段または締め付け手段によて「ゼロ歪」引張ラミネート部分を適当に拘束すればよい。
　弾性耳フラップ部材９０は内側層４６、外側層４８またはその両方に対して、間欠接合または連続接合によって接合する事ができる。この場合、「間欠接合」されたラミネートウエブとは、各層が最初に別々の離間した点において相互に接合されたラミネートウエブ、または別々の離間区域において相互に実質的に接合されていないラミネートウエブを意味する。逆に「実質的に連続的」に接合されたラミネートとは、各層が界面区域全体において最初から実質的に連続的に相互に接合されたラミネートウエブを意味する。「間欠接合」構造は、ラミネート中の実質的に非弾性ウエブが破断する事なく比較的延伸性または引張性でありまた仕上がりラミネートの中においてＺ方向の高度のかさばりが望ましい場合に、「ゼロ歪」引張ラミネートウエブの中に使用される。これに対して連続接合構造は、仕上がりラミネートの高度のＺ方向かさばりが特に望ましくなくまたラミネート中の比較的非弾性のウエブが破断しないで延伸させまたは引張る事が困難な「ゼロ歪」引張ラミネートウエブについて望ましい事が発見された。後者の場合、実質的に連続的な接合構造の故に、増分延伸操作後にラミネートのすべての層が比較的緊密に接着状態に保持される。従って、増分延伸操作中に１つまたは複数の比較的非弾性のウエブが破断するまで損傷されたとしても、このような破損部分が弾性層に対して比較的緊密に接着するが故に、ユーザは損傷の生じた事に容易に気づかない。比較的非弾性のウエブの破断がウエブの機能（例えば不透過性）を損なわなければ、増分延伸中のこのような損傷は一般に最終製品の欠陥とはみなされない。
　従って、「ゼロ歪」引張ラミネートの中に連続接合構造を使用する事による予想外の利点は、メーカが本発明のラミネート中に効果的に使用できる比較的非弾性ウエブを広い範囲内から選択できる事にある。本質的にこのようにして、本発明の「ゼロ歪」引張ラミネートウエブの中では十分に延伸性でないような比較的非弾性ウエブを使用する事が可能となる。従って特記なき限り、この明細書に使用される用語「引張性」とは、増分延伸操作中に一定度の薄化または損傷を受ける比較的非弾性のウエブを排除しないものとする。
　本発明の好ましい実施態様において、弾性耳フラップ部材９０は内側層４６と外側層４８の両方に対して接着剤によって実質的に連続的に接合される。外側層４８および／または内側層４６の上に実質的に非緊張状態の弾性耳フラップ部材９０を配置する特定箇所に実質的に均一な連続的接着剤層を被着するために接着剤アプリケータが使用される。特定の好ましい実施態様において、選択される接着剤は引張性接着剤であって、接着剤アプリケータはメルトブローン被着システムを含む。このような特に適当なメルトブローン被着システムは、ジョージア、ゲインスビル、Ｊ＆Ｍラボラトリーから市販されているモデルＮｏ．ＧＭ−５０−２−１−ＧＨである。このシステムは、クロスマシン方向に測定して線インチあたり２９オリフィスを有するノズルを使用し、各オリフィスは直径が約０．０２０インチである。ウイスコンシン、エルム・グローブのフィンドレー・アドヘッシブズから市販されているＨ−２２４７Ｈｏｔ　Ｍｅｌｔ　Ａｄｈｅｓｉｖｅを好ましくは約３４０°Ｆまで加熱し、平方インチあたり約７．５−１０ミリグラムの割合で内側層および／または外側層に被着させる。約４２５°Ｆの温度と約５０ｐｓｉｇの圧力を有する加熱された圧縮空気が接着剤ノズルの補助オリフィスを通して排出されて、被着操作中の接着剤フィブリルの均一分布を助長する。
　あるいは、弾性耳フラップ部材９０およびこのトイレ訓練用パンツ２０の「ゼロ歪」部分を成す任意の他の部分を、非加熱接着剤、加熱接合、加圧接合、超音波接合、ダイナミック機械的接合、または業界公知の他の方法によって相互に間欠的にまたは連続的に接合する事ができる。
　弾性耳フラップ部材９０は種々のサイズ、形状、構造および素材で製造する事ができる。例えば弾性耳フラップ３０は各弾性耳フラップ区域７２の中に１つまたは複数の弾性耳フラップ部材９０を組合わせる事によって形成する事ができる。弾性耳フラップ部材は種々の幅および長さを有し、またはエラストマー材料の比較的狭いストランドとしまたはより大面積のエラストマーパッチとする事ができる。（特に「ゼロ歪」引張ラミネートの）弾性耳フラップ部材９０として使用するに適している事が発見されたエラストマー材料は、約４００％の破断伸びと、非緊張状態の５０％伸びにおいて試料インチあたり少なくとも約２００ｇの引張力を有するエラストマーフォームである。弾性耳フラップ部材として使用するに適したエラストマーフォームの例は、（ａ）ロードアイランド、ミドルタウンのファルフレックス社またはオハイオ、フレモントのラッドロウ・コンポジット・コーポレーションから市販されているような約３５ミルのキャリパーと立方フィートあたり１３．３ポンド（０．２１４ｇ／ｃｍ３）の密度とを有する橋かけ結合天然ゴムフォーム、または（ｂ）日本、横浜、ブリッジストンから入手され商標Ｂｒｉｄｇｅｓｔｏｎｅ　ＳＧ　ｐｏｌｙｕｒｅｔｈａｎｅ　ｆｏａｍで販売され、またはニュージャージ、パーマスのジェネラル・フォームから入手され名称Ｐｏｌｙｕｒｅｔｈａｎｅ　Ｆｏａｍ　Ｎｏ．４０３１０で市販されているような、約８０ミルのキャリパーと、立方フィートあたり約２．０６ポンド（０．０３３ｇ／ｃｍ３）の密度を有するポリウレタンフォームである。弾性耳フラップ部材９０として使用するに適した他の適当なエラストマー材料は、「生」合成または天然ゴム、その他の合成または天然ゴムフォーム、エラストマーフィルム（熱収縮性エラストマーフィルムを含む）、エラストマースクリム、エラストマー織布または不織布ウエブ、エラストマー不織布ラミネートなどのエラストマー複合体または類似物である。第１図に図示のように、弾性耳フラップ部材９０は、好ましくは前部５６および後部５８中の弾性耳フラップ区域７２の全長にそって延在するエラストマー材料のパッチ（エラストマーパッチ）から成る。従って、弾性耳フラップ部材９０は好ましくはフレーム１４の末端縁６４から内側に弾性耳フラップ区域７２の脚縁１０６まで延在する。弾性耳フラップ部材９０の長さと幅はその使い捨て衣類の機能設計によって決定される。故に、弾性耳フラップ部材９０に好ましくは弾性耳フラップ区域７２の全長にそって延在するが、その一部にのみ延在する事ができる。
　弾性耳フラップ３０の引張力、引張モジュラスおよび可能な引張度（延伸度）などの引張特性、および圧縮力、弾性クリープ、弾性ヒステリシス、および圧縮度は、弾性耳フラップ３０と使い捨て衣類の性能において重要なファクタである。引張特性は使用中に知覚される「引張感覚」を着用者に与える。比較的高い引張モジュラスを有する弾性耳フラップは着用者の皮膚の上に赤い斑点を生じるが、比較的低い引張モジュラスは着用者上に垂れ下がり／滑りを生じる。引張モジュラスの低すぎる弾性耳フラップは適当レベルの体型合致が得られず、着用に不便で困難である。非常に低い圧縮力、または低い弾性クリープおよび弾性ヒステリシスを有する使い捨て衣類は着用者の身体の上にとどまる事ができなず、垂れ下がり／滑ってフィットと配合物の収容が困難になる。
　本発明の弾性耳フラップ３０については、その引張力および引張モジュラスの引張特性が特定範囲内にある事が発見された。引張力は好ましくは線インチあたり５０−３００グラムである。これらの引張力が約２０％乃至約３００％の引張に際して発生する事が好ましい。
　引張可能量とは、着用中に着用者の身体に合致するために可逆的に引張られる弾性耳フラップの最大可能量として測定される。従って引張可能量は、衣類を着用者にフィットさせるために使用できる最大引張量に関連する。さらに着用者の身体に合致させるために衣類の有する可逆的引張の最大量に関する。この引張可能量は下記の式から計算される：（（衣類の最大外周−着用者の身体の外周）：着用者の外周）×１００。弾性耳フラップを使用する使い捨て衣類に必要な最小限の引張可能量は、約２２ポンド乃至約３３ポンドの体重の子供にフィットする「１サイズ万能型」衣類の場合に少なくとも約３５％である。
　弾性耳フラップによって着用者に加えられる保持可能の引張力（張力）の量は弾性耳フラップの重要な特性である。不十分な圧縮力を有する弾性耳フラップは、着用中に配合物を受けた後に滑り落ちるトイレ訓練用パンツを生じる。これに対して、過度の圧縮力は着用者にとって不快であり、着用者の皮膚に圧痕を生じる。圧縮力は、エラストマー複合体を特定延伸度で弛緩した際に生じる単位幅あたりの圧縮力として測定される。本発明の好ましい実施態様において、弾性耳フラップの圧縮力は好ましくは１０％引張において少なくとも約５０ｇ／インチである（１０％引張は試料をその初長の１．１倍まで引張る必要がある）。
　代表的なエラストマー材料はその応力／歪特性においてヒステリシスループを示す。すなわち与えられた引張において、エラストマー材料を単軸方向に引張るのに必要な力（延伸力）は、このエラストマー材料がその予引張状態から収縮させられる時に加える力（圧縮力）より大である。前者の曲線を「載荷曲線」と呼び、後者の曲線を「除荷曲線」と呼ぶ。「載荷」力（延伸力）は衣類を着用者に着せるために弾性耳フラップが引張られる時にこの着用者またはその親によって知覚される。衣類が着用された時に、着用者はさらに身近に「除荷力」（圧縮力）を「知覚」する。従って圧縮力が着用者上の衣類のずり落ちを生じる程にヒステリシス損が大きくてはならない。
　不断の応力／歪作用を受けるすべてのエラストマー材料は時間と共にその力を失う（すなわち弾性クリープ）。従ってこの経時的な着用力の低下が着用安定性の最小限以下に落ちないようにする事が望ましい。従って弾性クリープが最小限に保持されなければならない。本発明の好ましい実施態様において、３０分の引張条件のもとに本発明のエラストマー材料の最終長さは初長の約１．２倍以上にならない。
　また弾性耳フラップ３０は横方向に引張られれた時に長手方にそって示差延伸度を有する事ができる。本明細書において用語「示差延伸度」とは、引張方向に対して実質的に垂直な軸線に沿った各点において、引張方向に測定して不均一な弾性延伸特性を有する材料を言う。これは例えば、エラストマー材料の弾性モジュラスまたは引張可能量またはその両方を変動させる事を含む。好ましくは、トイレ訓練用パンツ２０の末端縁６４から弾性耳フラップの脚縁１０６まで測定された時に耳フラップの少なくとも一部において横方向延伸度が長手方に変動するように、前記の示差延伸度がこの弾性耳フラップ３０の中に設計される。理論に拘束されるつもりはないが、横方向引張に際しての長手方軸線にそった示差延伸度は、使用中に弾性耳フラップを示差的に引張って着用者のウエストに合致させると共に、フィットを保持しウエストおよび脚における漏れを低減させるように着用者のヒップ回りに確実な固定を生じると思われる。このような構造は、着用者が移動しまた姿勢を変える際に（立つ、座る、横たわる際に）着用者の身体のサイズに適合するようにヒップ区域を「拡張」させる。他の実施態様においては、トイレ訓練用パンツ２０の末端縁６４に隣接する弾性耳フラップの部分の延伸度を減少させるが、この場合には弾性ウエストバンド３４によって全体延伸度を増大して弾性ウエストバンド３４を局所的にさらに延伸させ腹部をフィットをさらに可撓性とする必要がある。
　示差延伸度は種々の方法で達成される。弾性耳フラップ３０は複数の相互に連結されたエラストマー材料またはこれらのエラストマー材料の種々の構造を有する事ができ、あるいは弾性耳フラップを構成するエラストマー材料またはその他の材料の延伸特性を不均一とする事ができる。例えば、弾性耳フラップの１つの部分において他の部分より大きいまたは小さい横方向延伸度を生じるように、相異なる延伸力または収縮力、相異なるモジュラスまたはその他の固有特性を有するエラストマー材料を使用して、弾性耳フラップの特定隣接部分において示差延伸度を生じる事ができる。前記エラストマー材料は示差延伸度を生じるような相異なる長さ、サイズおよび形状を有する事ができる。弾性耳フラップを形成する材料特性を変動させる業界公知の他の方法を使用する事もできる。
　「ゼロ歪」引張ラミネートに対して相異なる延伸度を与える特に好ましい方法および装置は、「ゼロ歪」引張ラミネートを少なくとも一対の噛み合い波形ロールの中に通し、少なくとも一方の波形ロールは「ゼロ歪」引張ラミネートウエブとの接触点にそって不均一波形を有する。その結果、これらのロール対の間を通過する「ゼロ歪」引張ラミネートウエブ部分が不均一に引張られる。このようにして、不均一波形に対して直角方向に不均一に弾性化された「ゼロ歪」引張ラミネートを生じる。
　第２図に図示のフレームの好ましい実施態様において、長手方側面区域８８は、耳フラップ区域７２からフレーム１４の長手方縁６２まで外側に横方向に延在するフレーム部分である。この長手方側面区域８８は全体として、フレーム１４の末端縁６４から脚開口を成すフレームの長手方縁６２の部分（この部分は脚縁１０６として示される）まで長手方に延在する。長手方側面区域８８はフレーム１４の耳フラップ７２に固着された別個の部品とする事ができるが、この側面区域８８は好ましくは、トイレ訓練用パンツの内側層４６、外側層４８、トップシート２４またはバックシート２６またはその組合せなど、フレーム１４の他の部品の延長部とする事が好ましい。本発明の好ましい実施態様において、各長手方側面区域８８は、耳フラップ７２から延在する内側層４６と外側層４８の部分によって形成される。
　第１図について述べれば、継目１０は、好ましくは前部５６の長手方側面区域８８と後部５８の側面区域８８とを相互に接合する事によって形成される。この継目１０は種々の方法で形成する事ができる。例えば、長手方側面縁８８の外側部分を相互に接合して外側の細い継目を作りまた側面区域８８の内側部分を相互に接合して内側に延在する細い継目を作る事によって形成する事ができ、または長手方側面区域８８を相互に重ね合わせて接合する事ができ、または業界公知のその他の継目形成法によってこれらの側面区域８８を相互に接合する事ができる。この接合は、側面区域８８のそれぞれの材料に適した業界公知の任意適当な手段によって実施する事ができる。すなわち超音波接合、加熱接合、接着剤接合、縫合などが適当な技術である。このような継目接合技術の例は米国特許第４，３５５，４２５号、第４，６１９，６４９号および第４，９０９，８０４号に記載されている。
　本発明の好ましい実施態様においては、第５図に図示のように前部５６の長手方側面区域８８を後部５８の側面区域８８と実質的に重ね合わせて２つの継目区域４０を形成するように股部分５７においてフレーム１４を折り畳む事によって使い捨て衣類が形成される。第５Ａ図は、継目区域４０の好ましい実施態様の断面を示し、この構造は前部５６の長手方側面縁８８と後部５８の側面縁８８とを含む。好ましくは継目区域４０を構成する材料層は類似の融点を有する。さらに好ましくは、継目区域４０の各層は同一材料から成る。好ましい実施態様において、各層は１００％のポリプロピレン繊維を含む。
　好ましくは、継目区域４０の一部を切断するが同時にこの切り目に隣接して狭い縁区域を融着するのに十分な機械的エネルギーを継目区域４０に加える事によって継目１０が形成される。融着された縁区域は比較的狭い区域であって、仕上がりフランジレス継目を成す。この明細書において、用語「フランジレス継目」とは、使い捨てトイレ訓練用パンツ２０から約１／１６″またはこれ以下延在する継目を言う。好ましくはフランジレス継目は衣類から約１／３２″またはこれ以下延在するものとする。好ましい実施態様において、フランジレス継目は前部５６と後部５８の間の重ね継ぎ部分である。この場合、用語「重ね継ぎ」とは、２枚のシート材料を端−端接合して、連続継目を成し、この継目の厚さがシート材料の厚さより大でなくまたは非常に大でないようにする動作または構造を言う。
　機械的エネルギーと言ったのには十分な根拠があるが、熱エネルギー、電気エネルギー、および化学エネルギーなど、「非機械的」エネルギーと見なされるエネルギー形態が存在する。しかしこの場合「機械的エネルギー」は、機械的エネルギー（例えば超音波接合あるいはまたは自生的加圧接合など）と熱エネルギー（例えば加熱密封に使用されるエネルギー）とを指すために使用される。好ましくは本発明の継目１０を製造するために切断と同時に継目区域４０を接合するため超音波エネルギーが使用される。
　好ましくは、超音波装置を使用して継目区域４０の中に機械的エネルギーを入力する。一般に超音波装置は、電気エネルギー源から導線を介して高周波数電気エネルギーを受ける超音波変換器を含む。この変換器は圧電トランスデューサ物質を含み、高周波数入力に対応してホーンに対して機械的振動を生じ、このホーンがアンビルとして作用する支持面に対して前後揺動する。
　第６図は好ましい超音波装置６００の側面図である。作動先端６５２を有する超音波ホーン６５０が超音波変換器６４５に接続され、この変換器は電気エネルギー源（図示されず）から高周波電気エネルギーを受ける。ホーン６５０の作動先端６５２に対して、回転自在ロール６５６上に取り付けられたアンビル６５４が対向する。使い捨て衣類の折り畳まれたフレーム部分６１４が前記の先端６５２とアンビル６５４との間に通される。超音波ホーン６５０が好ましくは約２０ｋＨｚから約４０ｋＨｚの範囲内の超音波周波数で作動されるが、１６乃至１００ｋＨｚの正規作動範囲内の他の周波数も適当である。第６Ａ図は第６図の継目装置６００の横断面を示す。ホーン６５０がアンビル６５４に対して前後に揺動させられる際に、図示のようにアンビル６５４と作動チップ６５２との間に折り畳まれた衣類フレーム６１４の継目区域４０が通される。継目装置６００の超音波エネルギーが継目区域４０のポリマー材料層を軟化し流れさせ、第１区域６５８を薄くしまたは切断すると共に、この第１区域６５８に隣接した縁区域を溶融して溶融塊６６０を形成する。使い捨てトイレ訓練用パンツ２０から切断された継目区域４０の部分６６４がセルベージとして処分されるのに対して、継目区域４０の部分６６２の溶融塊６６０はトイレ訓練用パンツ２０の一部を成して、トイレ訓練用パンツ２０の仕上がり継目１０を成し、この継目１０は実質的にトイレ訓練用パンツの前部５６と後部５８の間の重ね継ぎ部分である。
　第６図Ａに図示の好ましい継目装置６００のアンビル６５４は接触縁６７０を有する。この接触縁６７０の幅はＷ’で図示され、好ましくは約０．０３０インチとする。またアンビル６５４は、前記の接触縁６７０と一定角度を成すベベル縁６８０を有する。これらのベベル縁の角度はＡで示され、好ましくは約１５°とする。アンビル６５４の幅はＷで示され、好ましくは約０．１００インチとする。アンビルの高さはＨで示され、好ましくは約０．１００インチとする。
　理論によって拘束されるつもりはないが、超音波ホーン６５０はその高速低振幅振動によって局所的摩擦損を生じ、その熱が継目区域４０のポリマー繊維を軟化し溶融させる。この溶融作用は非常に急速であって、周囲の材料に実質的に影響しないように、限られた区域の中で生じる。
　超音波エネルギーによる処理法および処理装置は米国特許第３，６５７，０３３号、第４，４００，２７７号、第４，４３０，１４８号、第４，５６０，４２７号、および第４，６９３，７７１号に記載され、これらの特許をすべて引例とする。また米国特許第３，４５７，１３２号は熱エネルギーを使用して熱密封性材料のウエブを切断し密封する方法および装置を開示している。この特許も引例とする。
　本発明は、本発明の細いフランジレス継目を製造する際に、継目区域４０のポリマー材料の各層が類似の融点を有する事が好ましい事を発見した。さらに好ましくは、継目区域４０は同一のポリマー材料層から成る。好ましい実施態様において、これらの各層１００％ポリプロピレン繊維から成る不織布とする。より高い坪量を有するポリマー材料を使用する事によって、本発明のフランジレス継目の強度を増大する事ができる。継目区域８８を構成する材料層が非常に薄ければ、その継目区域４０は適当な継目を成すだけの材料を含まないので、この継目は衣類に対して十分な強度を有しない。このような場合、十分な継目強度を成す材料を含むように継目区域８８に対して追加材料層を加える事ができる。側面区域８８の中に材料層を加え、従って継目区域４０に対して追加材料を加える本発明の実施態様は第７図および第７Ａ図の断面に示されている。第７図は長手方縁区域８８において内側層４６を外側層４８の上に折り畳んで、３層を成す構造を示す。第７Ａ図は内側層４６の上に外側層４８を折り畳んで３層を成す構造を示す。第１１図は本発明の他の実施態様を示し、この場合フレーム１４の外側層４８が折り畳まれて弾性耳フラップ９０を包囲し長手方側面区域８８を成す。吸収性組立体２２がこの外側層４８に固着され、トップシート２４、バックシート２６および吸収性コア２８を含む。
　トイレ訓練用パンツ２０は吸収性組立体２２を含む。この吸収性組立体２２はインサートである。すなわちフレームとは別個に形成されてフレームの中に挿入される部品である。吸収性組立体２２は、全体として圧縮性で、着用者の皮膚に対して非刺激性で、尿およびその他の排泄物などの液体を吸収し保持する事のできる吸収性手段である。
　第２図に図示のように、トイレ訓練用パンツ２０の吸収性組立体２２は好ましくは吸収性コア２８と外側カバー層とを含み、このカバー層はトップシート２４とバックシート２８とを含む。吸収性組立体２２は好ましくは内側層４６に隣接して配置され、好ましくはこの内側層４６に対して業界公知の取付け手段（図示されず）によって接合される。適当な取付け手段については、バックシート２６の吸収性コア２８に対する接合に関して下記に説明する。
　吸収性コア２８は、全体として圧縮性の、快適な、着用者の皮膚に対して非刺激性の、また尿その他の排泄物などの液体を吸収し保持する事のできる吸収性手段である。第２図と第４図に図示のように、吸収性コア２８は衣類面１００と、身体面１０１と、側面縁８２と、末端縁８３とを有する。
　吸収性コア２８は各種のサイズおよび形状（例えば長方形、砂時計状、Ｔ状、対称形）に、一般にエアフェルトと呼ばれる粉砕木材パルプなど、使い捨てオシメおよびその他の吸収性製品に一般に使用される各種の液体吸収性性材料から形成される。他の適当な吸収性材料の例は、クレープド・セルローズ・ワッディング、コンフォーム繊維、橋かけ結合セルローズ繊維を含むメルトブローンポリマー、ティシュラップを含むティシュ、吸収性フォーム、吸収性スポンジ、超吸収性ポリマー、吸収性ゲル化材、または任意の等価物またはその組合わせを含む。吸収性コアの形状および構成も種々である（例えば、吸収性コアは相異なるキャリパー区域、親水性グラジエント、超吸収性グラジエント、または低い平均密度および低い平均坪量の取得区域を有する事ができ、または単数または複数の層または構造を有する事ができる。）しかし吸収性コア２８の全吸収容量はトイレ訓練用パンツ２０の設計荷重および所望の用途に対応しなければならない。さらに、吸収性コア２８のサイズおよび吸収容量は幼児から大人までの着用者に対応するように変動される。
　吸収性組立体２２の好ましい実施態様は対称的、変形砂時計形吸収性コア２８を有する。好ましい実施態様は変形砂時計形吸収性コア２８を有するが、吸収性コア２８のサイズ、形状、構造および吸収容量は幼児から大人までの着用者に対応するように変動される事は理解されよう。従って吸収性コアのサイズ、形状および構造は種々に変形する事ができる（例えば、吸収性コアは変動するキャリパーまたは親水性グラジエントを有し、または吸収性ゲル化材を含有しまたは含有しない事ができる）。広く受け入れられ商業的に成功した本発明の吸収性コア２８として使用される吸収性構造の例は、米国特許第４，６１０，６７８号に記載されている。米国特許第４，６７３，４０２号、第４，８３４，７３５号および第４，８８８，２３１号も本発明において使用する事ができる吸収性構造を記載している。これらの各特許を引例とする。吸収性コア２３は好ましくはエアフェルトと吸収性ゲル化材料粒子のバットであって、約１３センチメートルの幅（横サイズ）、約３７センチメートルの長さ（縦サイズ）および股部分５７の最狭部分の約８センチメートルの幅を有する。好ましくは前部５６と股部分５７の中に配置される吸収性コアの部分は後部５８に配置される吸収性コア部分よりも高い坪量を有する。さらに好ましくは、前部５６と股部分５７の中に配置される吸収性コアの部分は後部５８に配置される吸収性コア部分よりも３倍高い坪量を有する。吸収性コア２８の好ましい実施態様においては、その長さの約２５．４センチメートルが前部５６と股部分５７との中に配置され、約０．６９グラム／平方インチの坪量を有し、これに対して吸収性コアの長さの約１１．４センチメートルは後部５８の中に配置されて、約０．２３グラム／平方インチの坪量を有する。
　バックシート２６は吸収性コア２８の衣類面１００に配置され、好ましくは吸収性コアに対して業界公知の取付け手段（図示されず）によって接合される。例えば、バックシート２６は接着剤の均一連続層、接着剤のパタン層、または接着剤の別々の線、螺旋またはスポットの列によって吸収性コア２８に固着される。満足である事が発見された接着剤はオハイオ、コロンバスのセンチュリー・アドヘッシブ社によって製造され、ミネソタ、セントポールのＨ．Ｂ．フラー社によってＨＬ−１２５８として市販されている。取付け手段は、好ましくは米国特許第４，５７３，９８６号に記載のような接着剤のフィラメントの開放パタンネットワークを含み、この特許を引例とする。フィラメントの開放パタンネットワークの取付け手段は、米国特許第３，９１１，１７３号、第４，７８５，９９６号および第４，８４２，６６６号に記載のように、螺旋模様に渦巻を成す複数の接着剤フィラメント線を含む。これらの特許を引例とする。あるいは取付け手段は加熱接合、加圧接合、超音波接合、ダイナミック機械的接合または業界公知のその他適当な取付け手段またはその組合わせとする事ができる。バックシート２６は液体（例えば尿）に対して不透過性とし、好ましくは薄いプラスチックフィルムから製造されるが、他の可撓性不透液性材料を使用する事もできる。この場合、「可撓性」とは撓みやすく、人体の全体的形状および輪郭に容易に合致する材料を言う。バックシート２６は吸収性コア２８の中に吸収され収容された排泄物がトイレ訓練用パンツに接触する物品、例えばベッドシーツおよび下着類を濡らす事を防止する。従ってバックシート２６は織布または不織布材料、ポリエチレンまたはポリプロピレンの熱可塑性フィルムなどのポリマーフィルム、またはフィルム被覆不織布材料などの複合材料を含む事ができる。好ましくは、バックシートは約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）乃至約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の厚さのフィルムである。
　バックシート２６のサイズは吸収性コア２８のサイズと使い捨て衣類の選択された正確な設計とに対応する。好ましい実施態様において、バックシート２６は少なくとも吸収性コアを包囲し、また弾性脚カフス３２がバックシート材料から離間しバックシート材料によって抑圧されないように、少なくとも股部分５７のトップシート２４の縁部分の上に重なり合う。あるいはトップシート２４がコアを包囲し、また少なくとも股部分５７においてパックシート２６の縁部分の下に入り、あるいは弾性脚カフス３２がバックシートによって抑圧されないように、トップシート２４とバックシート２６が股部分５７において「側面切欠き」される事ができる。
　トップシート２４は吸収性コア２８の身体面１０１に隣接配置されて、好ましくはこの吸収性コアおよびパックシート２６に対して業界公知の取付け手段（図示されず）によって接合される。適当な取付け手段は、バックシート２５の吸収性コア２８に対する接合に関して記載されものとする。本発明の好ましい実施態様において、トップシート２４とバックシート２６は吸収性コア２８から突出する区域において相互に直接に接合され、または吸収性コア２８に対して取付け手段（図示されず）によって直接に接合する事によって相互に間接的に接合される。
　トップシート２４は可撓性で、柔らかな感触を有しまた着用者の皮膚に対して非刺激性である。さらにトップシート２４は透液性であって、液体（例えば尿）を容易にその厚さを通して滲透させる。適当なトップシート２４は広範な材料、例えば多孔性フォーム、網状フォーム、アパチュアを有するプラスチックフィルム、天然繊維（例えば木材繊維または綿繊維）、合成繊維（例えばポリエステルまたはポリプロピレン繊維）および天然繊維と合成繊維との組合わせから成る織布または不織布ウエブによって製造する事ができる。好ましくはトップシート２４は、トイレ訓練中の子供が湿りを感じて尿排出信号を受ける事ができるように約２０％乃至約３０％のレーヨンを含む親水性材料から成る。
　トップシート２４の製造に使用する事のできる多数の製造技術が存在する。例えば、トップシート２４は繊維の不織布ウエブとする事ができる。トップシートが不織布ウエブである場合、このウエブはスパンボディッドウエブ、カーディッドウエブ、ウエットレイドウエブ、メルトブローンウエブ、ハイドロエンタングルドウエブまたはそれらの組合わせなどを含む。適当なトップシートは、ファバーウエブ・ノース・アメリカによって製造され、８０／２０ポリプロピレン／レーヨン・カーディッド加熱結合ウエブとして市販されている。
　本発明の好ましい実施態様においては、トップシート２４はフレーム１４の一部を成す事なく別個に製造されて吸収性組立体２２の一部としてフレーム上に配置されているが、（第１０図に図示のように）フレーム１４が内側層４６なしで製造されて、吸収性コア２２のトップシート２４が少なくともフレーム１４の前部と後部５６、５８においてバックシート２６の縁から延長され、このトップシート２４が弾性耳フラップ部材９０の上に配置されてフレーム１４の内側面全体を成す事ができる。この実施態様においては、トップシート２４の少なくとも一部が引張力を受けて、弾性耳フラップ３０を成す「ゼロ歪」引張ラミネートを与える。従ってこの実施態様のトップシート２４は延伸可能であり、好ましくは引張可能であるが、必ずしも弾性ではなく、従ってトップシート２４は機械的引張力を受けた時に、少なくともある程度永久伸びを受けてその初形状には戻らない。しかしこの構造においては、尿がフレーム１４の中央区域６８を越えて「滲透」し、吸収性組立体２２の中に収容されない可能性があるので望ましくない。
　本発明は前記の説明のみに限定されるものでなく、その主旨の範囲内において任意に変更実施できる。