(57)【要約】【課題】目視しにくい被掃除面を視覚的に確認しつつ、被掃除面全体を掃除できる電気掃除機を提供する。【解決手段】電気掃除機11は、掃除機本体12と、モニタ装着部15と、延長管16とを有する。掃除機本体12は、電動送風機22を備える。モニタ装着部15は、画像を表示可能なモニタが装着される。延長管16は、電動送風機22の吸込側に連通される。延長管16は、カメラ47と、通信手段とを備える。カメラ47は、被掃除面を撮像する。通信手段は、カメラ47により撮像された被掃除面の画像のデータをモニタにより受信および表示可能に送信する。【選択図】図１
2018088970.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機を備えた掃除機本体と、
画像を表示可能なモニタが装着されるモニタ装着部と、
前記電動送風機の吸込側に連通されるアタッチメントとを具備し、
前記アタッチメントは、
被掃除面を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段により撮像された被掃除面の画像のデータを前記モニタにより受信および表示可能に送信する通信手段とを備えた
ことを特徴とした電気掃除機。
【請求項２】
モニタ装着部に装着されるモニタは、携帯型端末である
ことを特徴とした請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
撮像手段の電源は、電動送風機の電源から分岐されて供給されている
ことを特徴とした請求項１または２記載の電気掃除機。
【請求項４】
撮像手段は、電動送風機の動作により塵埃を吸い込む風路に配置されている
ことを特徴とした請求項１ないし３いずれか一記載の電気掃除機。
【請求項５】
アタッチメントは、先端側が相手部材に対して着脱可能であり、
撮像手段は、前記アタッチメントの先端側を取り付けた前記相手部材により覆われた状態となる
ことを特徴とした請求項１ないし４いずれか一記載の電気掃除機。
【請求項６】
アタッチメントは、撮像手段の撮像範囲の少なくとも一部を照明する照明手段を備えた
ことを特徴とした請求項１ないし５いずれか一記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、接続管の先端側に接続されるアタッチメントを備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばキャニスタ型の電気掃除機、あるいはスティック型の電気掃除機として、例えば家具の隙間など、被掃除面の塵埃を確認しにくい狭所を掃除する際に、この被掃除面を見やすくするために、延長管の先端側、あるいは床ブラシなどにライトを配置して被掃除面を照射するものがある。この構成では、ベッドの下や高所など、被掃除面をユーザにより直接目視できない場合に、塵埃を取りきったか否かを確認できない。
【０００３】
この点、吸い込んだ塵埃の量を検出する光センサなどのごみセンサを備える構成がある。この構成では、例えば床ブラシや延長管の先端側などが通過する位置の塵埃が取れたことは確認できるものの、掃除をしたい領域全体の塵埃を取りきったか否かを確認できない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１９８７０３号公報
【特許文献２】特開２０１１−１８３０２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、目視しにくい被掃除面を視覚的に確認しつつ、被掃除面全体を掃除できる電気掃除機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の電気掃除機は、掃除機本体と、モニタ装着部と、アタッチメントとを有する。掃除機本体は、電動送風機を備える。モニタ装着部は、画像を表示可能なモニタが装着される。アタッチメントは、電動送風機の吸込側に連通される。このアタッチメントは、撮像手段と、通信手段とを備える。撮像手段は、被掃除面を撮像する。通信手段は、撮像手段により撮像された被掃除面の画像のデータをモニタにより受信および表示可能に送信する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態の電気掃除機を示す斜視図である。
【図２】同上電気掃除機のモニタ近傍を示す斜視図である。
【図３】同上電気掃除機のモニタ近傍を示す側面図である。
【図４】同上電気掃除機のモニタ装着部を示す側面図である。
【図５】同上電気掃除機のアタッチメントの一部を示す斜視断面図である。
【図６】同上アタッチメントの一部を切り欠いて示す側面図である。
【図７】同上電気掃除機の相手部材を示す斜視図である。
【図８】同上電気掃除機の相手部材に対してアタッチメントの先端側を取り外した状態を示す側面図である。
【図９】同上電気掃除機の相手部材に対してアタッチメントの先端側を取り付けた状態を示す側面図である。
【図１０】第２の実施形態の電気掃除機のアタッチメントを示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、第１の実施形態の構成を、図面を参照して説明する。
【０００９】
図１において、11はいわゆるキャニスタ型の電気掃除機を示す。この電気掃除機11は、掃除機本体12を備えている。また、この電気掃除機11は、接続管13を有している。さらに、この電気掃除機11は、手元操作部14を有している。また、この電気掃除機11は、モニタ装着部15を有している。さらに、この電気掃除機11は、アタッチメントとしての延長管16を有している。なお、この電気掃除機11は、延長管16の先端側に別体の相手部材としての吸込具である吸込口体17が着脱可能に接続されてもよい。
【００１０】
掃除機本体12は、被掃除面としての床面上を旋回および走行可能である。この掃除機本体12は、本体ケース21を備えている。また、この掃除機本体12は、電動送風機22を備えている。さらに、この掃除機本体12は、集塵部23を備えている。また、この掃除機本体12は、図示しない本体制御部を備えている。さらに、この掃除機本体12は、図示しない電源部を備えている。そして、この掃除機本体12は、本体吸込口26を備えている。
【００１１】
電動送風機22は、塵埃を吸い込むための負圧発生源である。この電動送風機22は、例えば本体ケース21の内部に収容されている。
【００１２】
集塵部23は、電動送風機22の吸込側に連通し、この電動送風機22の駆動により生じた負圧を利用して空気とともに吸い込まれた塵埃を捕集するものである。この集塵部23は、本体ケース21の内部に設けられていてもよいし、本体ケース21に対して着脱可能であってもよい。この集塵部23は、例えば紙パックなどのフィルタ体でもよいし、サイクロン分離装置などの遠心分離装置でもよい。
【００１３】
本体制御部は、少なくとも電動送風機22の動作を制御する。この本体制御部は、例えばマイコンなどを備える回路基板として構成されている。
【００１４】
電源部は、電動送風機22および本体制御部などに給電するものである。この電源部としては、例えばコードリール装置、あるいは電池(二次電池)などが用いられる。
【００１５】
本体吸込口26は、集塵部23と連通するとともに接続管13の基端側(下流側)が接続されるものである。この本体吸込口26は、例えば掃除機本体12(本体ケース21)の前部に設けられていてもよい。
【００１６】
接続管13は、掃除機本体12と延長管16とを接続するものである。また、この接続管13は、電動送風機22の吸込側に連通する図示しない風路部を内部に形成するものである。この接続管13は、本実施形態において、少なくとも一部が可撓性を有している。すなわち、この接続管13は、ホース体31を備えている。また、この接続管13は、一の接続管部32を備えている。さらに、この接続管13は、他の接続管部33を備えている。
【００１７】
ホース体31は、可撓性を有し、長尺の蛇腹状に設けられている。このホース体31は、伸縮可能としてもよい。
【００１８】
一の接続管部32は、接続管13と掃除機本体12とを接続する部分である。この一の接続管部32は、本体吸込口26に接続される。また、この一の接続管部32は、ホース体31の基端側(下流端側)に連通して設けられている。
【００１９】
他の接続管部33は、接続管13と延長管16とを接続する部分である。この他の接続管部33は、ホース体31の先端側(上流端側)に連通して設けられている。
【００２０】
手元操作部14は、接続管13と延長管16とを接続する部分である。この手元操作部14は、本実施形態において、接続管13に設けられている。より詳細に、この手元操作部14は、他の接続管部33に一体に設けられている。この手元操作部14には、設定手段(設定ボタン)34が設けられていてもよい。また、この手元操作部14には、ユーザが把持操作する把持部35が突設されていてもよい。
【００２１】
設定手段34は、電動送風機22などの動作モードを本体制御部に設定するものである。すなわち、この設定手段34は、電動送風機22のオンオフや、吸い込みの強さなどを本体制御部に設定するものである。この設定手段34は、例えばユーザが親指などで操作するボタンである。例えば、この設定手段34は、把持部35に設けられていてもよい。また、この設定手段34は、図示しない配線により掃除機本体12側と電気的に接続されている。具体的に、この設定手段34は、配線により本体制御部と電気的に接続されている。なお、この配線は、手元操作部14から接続管13に沿って、この接続管13内にて風路部の外方に配置されている。
【００２２】
把持部35は、手元操作部14の一端側(接続管13側)に突設されている。例えば、この把持部35は、ループ状に設けられていてもよい。
【００２３】
図２ないし図４に示すように、モニタ装着部15は、画像を表示可能なモニタ38が装着される部分である。このモニタ装着部15は、モニタ38の角度を可変設定可能としてもよい。すなわち、このモニタ装着部15は、モニタ38を保持する保持部41を備えている。また、このモニタ装着部15は、保持部41に保持したモニタ38の角度を可変させる可動部42を備えていてもよい。そして、このモニタ装着部15は、ユーザが掃除中に目視可能な位置に配置することが好ましい。例えば図１に示すキャニスタ型の電気掃除機11の場合には、使用者は手元操作部14(把持部35)を把持し、延長管16の先端側や吸込口体17を被掃除面に対して前後に移動させながら掃除をするため、このモニタ装着部15は、手元操作部14と延長管16とのいずれかに配置されていることが好ましい。例えば、このモニタ装着部15は、手元操作部14のユーザ側に対向する上部に配置されていてもよいし、延長管16の基端側(手元操作部14(接続管13)側)の上部などに配置されていてもよい。本実施形態において、このモニタ装着部15は、手元操作部14に配置されている。さらに、このモニタ装着部15は、手元操作部14において、把持部35の前方、すなわち把持部35の基端部に配置されていてもよい。
【００２４】
図２に示すように、保持部41は、モニタ38の端部を保持するものである。この保持部41は、例えばモニタ38を回転自在に保持してもよいし、着脱自在に保持してもよいし、着脱できないように一体的に保持してもよい。例えば、本実施形態において、この保持部41は、コ字状に設けられ、モニタ38の端部をスライドさせて挿入することでモニタ38を着脱可能としている。
【００２５】
可動部42は、ユーザがモニタ38を最適な角度に調整できるようにするものである。この可動部42は、例えば玉継手としてもよい。すなわち、この可動部42は、保持部41に一体に設けられた一の接続部42aと、この一の接続部42aを３６０°回動可能に受ける他の接続部42bとを備えていてもよい。本実施形態では、一の接続部42aがボール部、他の接続部42bがこのボール部が回動可能に嵌合される球状部とするが、他の接続部42bをボール部、一の接続部42aを球状部とすることもできる。
【００２６】
そして、モニタ装着部15は、手元操作部14、あるいは延長管16に対して一体に設けられていてもよいし、これらに対して着脱可能であってもよい。例えば、モニタ装着部15は、可動部42の他の接続部42bが手元操作部14、あるいは延長管16に対して一体に設けられ、他の接続部42bに対して可動部42の一の接続部42aが着脱可能に設けられていてもよい。
【００２７】
なお、モニタ38としては、ユーザが別途所有するものでもよいし、専用のものを予め付属させてもよい。例えばユーザが別途所有するモニタ38としては、携帯電話やスマートフォン、あるいはタブレット端末などの汎用の携帯型端末が好適に用いられる。
【００２８】
図１、図５および図６に示す延長管16は、電動送風機22の吸込側に連通されるものである。すなわち、この延長管16は、電動送風機22の吸込側(集塵部23)に連通する風路部Ｗを形成するものである。本実施形態において、この延長管16は、接続管13(他の接続管部33)に接続されることで本体吸込口26を介して掃除機本体12内の電動送風機22の吸込側と連通される。この延長管16の風路部Ｗは、接続管13の内部に形成された風路部を延長している。この延長管16は、例えば合成樹脂により長尺状に形成されている。この延長管16は、例えば伸縮可能な伸縮延長管でもよい。この延長管16は、アタッチメント本体としての延長管本体44を備えている。この延長管16は、清掃部としてのブラシ部45を備えていてもよい。また、この延長管16は、接続部材46を備えていてもよい。さらに、この延長管16は、被掃除面を撮像する撮像手段(撮像部)であるカメラ47を備えている。さらに、この延長管16は、通信手段(通信部)48を備えている。また、この延長管16は、照明手段(照明部)であるランプ49を備えていてもよい。
【００２９】
延長管本体44は、風路部Ｗを内部に区画する長尺の管状に設けられている。
【００３０】
ブラシ部45は、吸込口体17を用いずに延長管16により被掃除面を掃除する際に被掃除面の塵埃を掻き取るものである。このブラシ部45は、例えば延長管本体44の先端部(上流端部)に設けられていてもよい。このブラシ部45は、延長管本体44に対して一体的でも着脱可能であってもよい。本実施形態において、このブラシ部45は、延長管本体44に対して一体的に設けられている。また、このブラシ部45は、延長管本体44の内部の風路部Ｗと連通する筒状に設けられている。すなわち、このブラシ部45は、延長管本体44の先端側の外周に設けられている。また、このブラシ部45は、カメラ47の一部が露出する設置部51を備えていてもよい。さらに、このブラシ部45は、清掃部材であるブラシ毛52を備えている。
【００３１】
設置部51は、延長管16の先端側に位置している。この設置部51は、本実施形態においてブラシ部45に設けられているが、ブラシ部45を備えない延長管16の場合、延長管16の先端側に設けられていてもよい。この設置部51は、延長管16の軸方向に対して交差する方向である上下方向に沿って立ち上がって設けられている。このため、この設置部51に配置されたカメラ47の視野が、延長管16の前方に向かうようになっている。
【００３２】
ブラシ毛52は、ブラシ部45の先端側の外縁部に沿って配置されている。すなわち、このブラシ毛52は、環状に配置されている。また、このブラシ毛52は、例えば複数本ずつ束ねられて所定間隔毎に植毛されている。そして、このブラシ毛52は、例えば延長管16の軸方向に対して略平行な方向に沿ってそれぞれ設けられている。
【００３３】
接続部材46は、掃除機本体12側と吸込口体17側とを電気的に接続するものである。すなわち、この接続部材46は、掃除機本体12内の電源部から電力を吸込口体17へと供給するものである。また、この接続部材46は、設定手段34からの信号を吸込口体17へと伝達する伝達部材である。この接続部材46は、延長管本体44内にて風路部Ｗの外方に配置されている。この接続部材46は、延長管本体44の両端間を電気的に接続するように配置されている。また、この接続部材46は、延長管16の基端側(下流端側)で図示しない一の通電部材と電気的に接続されている。さらに、この接続部材46は、延長管16の先端側(上流端側)で他の通電部材54と電気的に接続されている。
【００３４】
一の通電部材は、延長管16を接続管13に対して接続した状態で接続管13側と電気的に接続されるものである。本実施形態において、一の通電部材は、例えば導電性のピンとして設けられ、延長管16(延長管本体44)の基端側に突出されている。
【００３５】
他の通電部材54は、延長管16に対して吸込口体17を接続した状態で吸込口体17側と電気的に接続されるものである。本実施形態において、他の通電部材54は、例えば導電性の刃受け板として設けられ、延長管16の他端側にて風路部Ｗの外方に配置されている。
【００３６】
カメラ47は、デジタルの画像を所定時間毎、例えば数十ミリ秒毎などの微小時間毎、あるいは数秒毎などに撮像するデジタルカメラである。このカメラ47は、延長管16の前方に向けて配置され、延長管16の軸線方向の所定の範囲を撮像するようになっている。このカメラ47は、延長管本体44に配置されていてもよいし、ブラシ部45に配置されていてもよい。本実施形態において、このカメラ47は、ブラシ部45に配置されている。したがって、このカメラ47は、延長管16の先端側に位置している。このカメラ47は、撮像手段本体(撮像部本体)であるカメラモジュール55を備えている。また、このカメラ47は、カメラモジュール55を覆うカバー56を備えていてもよい。そして、このカメラ47の電源は、例えば電池でもよいし、掃除機本体12側から供給されていてもよい。本実施形態において、このカメラ47の電源は、電動送風機22の電源から分岐されて供給されている。具体的に、このカメラ47(カメラモジュール55)は、接続部材46と給電線58を介して電気的に接続され、接続部材46から給電線58を介して電源が供給されている。また、本実施形態では、カメラ47に対して接続部材46から給電線58を介して供給された電力が、図示しない変圧手段であるトランスを備えた電源ユニットを介して電圧調整されて供給されている。この電源ユニットは、例えば通信手段48と同一の基板上に配置してもよい。そして、このカメラ47は、電気掃除機11の電源のオンオフに応じて自動的にオンオフされるようにしてもよいし、所定のスイッチなどの操作手段(操作部)をユーザが操作することにより動作のオンオフが切り換えられてもよいし、モニタ38などの外部装置からの指令により動作のオンオフが切り換えられてもよい。例えば、このカメラ47は、設定手段34の操作により動作のオンオフが切り換えられるようにしてもよい。
【００３７】
カメラモジュール55は、例えばレンズや絞り、シャッタ、および、撮像制御回路などが内蔵されている。このカメラモジュール55は、例えばブラシ部45の前端側の上部に収納されている。また、このカメラモジュール55は、通信手段48に対して信号線61を介して電気的に接続されている。この信号線61は、カメラ47(カメラモジュール55)により撮像された画像データを通信手段48に出力する画像出力信号線である。
【００３８】
カバー56は、カメラモジュール55を保護するものである。このカバー56は、透光性を有し、このカバー56を通してカメラモジュール55に光が到達するように構成されている。このカバー56は、延長管16の外部に露出して配置されている。具体的に、このカバー56は、設置部51に露出して配置されている。
【００３９】
通信手段48は、カメラ47(カメラモジュール55)により撮像された画像データをモニタ38により受信および表示可能に送信するものである。この通信手段48は、延長管本体44に配置されていてもよいし、ブラシ部45に配置されていてもよい。本実施形態において、この通信手段48は、ブラシ部45にてカメラ47の下方に配置されている。また、この通信手段48は、有線通信でも無線通信でもよいが、本実施形態では、例えばＷｉ−Ｆｉ(登録商標)やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ(登録商標)などを用いた無線通信モジュールとする。
【００４０】
ランプ49は、カメラ47(カメラモジュール55)による撮像範囲の少なくとも一部、本実施形態では全体を照明可能なものである。このランプ49は、照明光として可視光、あるいは赤外光などを照射できれば、その種類は問わないが、例えばＬＥＤが好適に用いられる。このランプ49の配置は、カメラ47(カメラモジュール55)の撮像範囲を効果的に照明できれば任意に設定できるが、例えばカメラ47(カメラモジュール55)の周囲に環状に配置されていてもよい。このランプ49は、例えば撮像制御回路を介してカメラ47(カメラモジュール55)の動作に同期して点灯および消灯が制御されてもよいし、撮像制御回路と別途の照明制御手段によりカメラ47(カメラモジュール55)の動作に同期して点灯および消灯が制御されてもよい。さらに、このランプ49の電源は、カメラ47と同様に、例えば電池でもよいし、掃除機本体12側から供給されていてもよいが、本実施形態において、このランプ49の電源は、カメラ47と同様に電動送風機22の電源から分岐されて供給されている。例えば、このランプ49には、接続部材46から給電線58を介して電源が供給されている。また、ランプ49には、カメラ47と同様に、この電源がトランスを介して電圧調整されて供給されていてもよい。
【００４１】
図１、図７ないし図９に示す吸込口体17は、被掃除面上を走行させることにより被掃除面上の塵埃を吸い込むものである。この吸込口体17は、本実施形態では例えばケース体65、接続管66、図示しない電動機、および、図示しない回転清掃体などを備える床ブラシとするが、例えばつる口などでもよい。また、この吸込口体17は、覆い部69を備えていてもよい。
【００４２】
ケース体65は、例えば合成樹脂などにより形成されている。このケース体65は、被掃除面に対向する下部に図示しない吸込口を備えている。また、このケース体65には、電動機および回転清掃体が配置されている。そして、このケース体65は、複数のケース本体に分割されていてもよい。
【００４３】
接続管66は、延長管16の先端側に接続されるものである。この接続管66は、ケース体65の後部に突設されている。また、この接続管66は、ケース体65に対して軸回り方向(軸心回り方向)、または、軸方向と交差する方向、あるいはこれらの双方の方向に回動可能に軸支されていてもよい。この接続管66は、吸込口と連通されている。
【００４４】
電動機は、回転清掃体を回転駆動するものである。この電動機は、ケース体65の内部に収容されている。また、この電動機の電源は、例えば電池でもよいし、掃除機本体12側から供給されていてもよい。本実施形態において、この電動機の電源は、電動送風機22の電源から分岐されて供給されている。具体的に、この電動機には電線が電気的に接続され、この電線は、通電接続部材71と電気的に接続されている。そして、通電接続部材71は、延長管16に対して吸込口体17を接続した状態で延長管16側と電気的に接続されるものである。本実施形態において、通電接続部材71は、例えば導電性のピンとして設けられ、接続管66の基端側に突出され、延長管16に対して吸込口体17を接続した状態で他の通電部材54(図５)と電気的に接続される。
【００４５】
回転清掃体は、外周面に図示しない回転清掃部材を備えており、電動機により回転駆動されることで回転清掃部材が絨毯などの床面に入り込んだ塵埃を掻き出すようになっている。この回転清掃体は、例えば吸込口に回転自在に取り付けられている。この回転清掃体(電動機)は、例えば設定手段34の操作により動作のオンオフを切り換えるようにしてもよい。
【００４６】
覆い部69は、ケース体65また接続管66の上部に突設されている。本実施形態において、この覆い部69は、接続管66の上部に突設されている。この覆い部69は、吸込口体17(接続管66)と延長管16とを接続した状態で、ブラシ部45の設置部51の前方に対向して位置する。この覆い部69は、例えばカメラ47のカバー56に対応する円形状に形成されていてもよい。また、この覆い部69には、逃げ部69aが設けられている。この逃げ部69aは、ブラシ部45のブラシ毛52との干渉を避けるためのものである。この逃げ部69aは、例えば前方に向かって屈曲されている。
【００４７】
次に、上記第１の実施形態の電気掃除機11による掃除動作を説明する。
【００４８】
掃除の際には、まず、ユーザは、掃除機本体12の本体吸込口26に、一の接続管部32を介して接続管13を連通接続し、この接続管13の先端側に位置する他の接続管部33に、延長管16および吸込口体17を順次連通接続する。したがって、吸込口体17の接続管66(吸込口)が電動送風機22の吸込側と連通する。
【００４９】
次いで、吸込口体17を被掃除面上に載置し、電源部から本体制御部および電動送風機22へと給電可能な状態として、手元操作部14(把持部35)を把持したユーザが所定の設定手段34を操作すると、この設定手段34により設定された動作モードに応じて本体制御部が電動送風機22の入力を制御して、電動送風機22が駆動される。
【００５０】
さらに、ユーザは、吸込口体17を被掃除面上で前後に走行させることで、電動送風機22の駆動により生じる負圧の作用によって、吸込口体17の先端側の吸込口から塵埃を空気とともに吸い込む。
【００５１】
また、ユーザは、床面の種類に応じて、回転清掃体を適宜回転させる。このとき、ユーザが所定の設定手段34を操作すると、この設定手段34の操作に応じて電動機が駆動され、この電動機の駆動によって回転清掃体が高速回転され、床面の塵埃を掻き出したり、床面を磨いたりなどの掃除補助をする。
【００５２】
ここで、例えば吸込口体17が入り込めない幅や高さの隙間や、棚の上部などの高い位置にある被掃除面を掃除する場合、使用者は吸込口体17を延長管16から取り外し、延長管16の先端側に位置するブラシ毛52を用いながら掃除をする。この場合、ユーザは基本的に被掃除面を直接目視することが容易でないため、カメラ47およびモニタ38を利用して被掃除面を間接的に目視する。例えばユーザは、電源を投入したモニタ38をモニタ装着部15に装着した後、例えば設定手段34を操作することでカメラ47の動作をオンする。カメラ47は、撮像した延長管16の先端側の画像データを信号線61により通信手段48へと送り、この通信手段48がモニタ38へと画像データを送信する。モニタ38では、この送信された画像データを表示することで、延長管16の先端側の被掃除面を、このモニタ38を介して目視できる。モニタ38には、画像を表示するためのソフトウェア(アプリ)が組み込まれている。このソフトウェアは、汎用のブラウザなどでもよいし、専用のアプリなどでもよい。また、モニタ38は、手元操作部14の角度やユーザの身長などに応じて、モニタ装着部15の保持部41の角度を変化させることで、見やすい角度に調整できる。
【００５３】
そして、吸込口体17の吸込口に吸い込まれた空気は吸込風となり、延長管16およびホース体31を介して、塵埃を本体吸込口26から集塵部23へと運び、この集塵部23にて塵埃を捕集する。
【００５４】
この後、塵埃が除去された吸込風は電動送風機22へと吸い込まれ、この電動送風機22を通過して排気風となり、掃除機本体12の後部などに設けられた図示しない排気口から掃除機本体12の外部へと排気される。
【００５５】
掃除が終了し、電気掃除機11を収納する際には、設定手段34を操作することで、本体制御部が電動送風機22を停止させる。このとき、回転清掃体が動作している場合には、電動機も停止させる。
【００５６】
上述したように、上記第１の実施形態によれば、延長管16にカメラ47と通信手段48とを設け、カメラ47により撮像した被掃除面の画像のデータを通信手段48によって、モニタ装着部15に装着されたモニタ38により受信および表示可能に送信することで、モニタ38を介してユーザが高所や狭所など、目視しにくい被掃除面を視覚的に確認しつつ被掃除面全体を掃除できる。
【００５７】
次に、第２の実施形態を図１０を参照して説明する。なお、上記第１の実施形態と同様の構成および作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００５８】
この第２の実施形態は、上記第１の実施形態において、延長管16のカメラ47が、風路73に配置されているものである。なお、カメラ47が風路73に配置されているとは、風路73の内部にカメラ47が位置する構成、あるいはカメラ47が風路73に臨んで(面して)位置する構成を含むものとする。
【００５９】
この風路73は、電動送風機22の動作により空気とともに塵埃を吸い込むものである。本実施形態において、この風路73は、例えば風路部Ｗに対して分岐された分岐風路である。すなわち、この風路73は、電動送風機22の負圧により含塵空気を風路部Ｗに向かって吸い込むものである。この風路73は、延長管13にてカメラ47の近傍、例えばカメラ47の下部に設けられた開口75と連通している。本実施形態において、この風路73は、ブラシ部45に設けられている。より詳細に、この風路73は、設置部51の近傍(前方)に位置し、ブラシ部45を貫通して設けられている。したがって、この風路73に吸い込まれる空気がカメラ47(カバー56)の前部を通過するようになっている。また、この風路73は、吸込口体17(接続管66)と延長管16とを接続した状態で、覆い部69によって覆われて閉塞される位置に設けられている。
【００６０】
このように、カメラ47を風路73に配置することで、風路73に吸い込まれる空気により、カメラ47(カバー56)に付着した塵埃を剥がすことができ、カメラ47(カバー56)に塵埃が付着しにくい状態を保つことができる。
【００６１】
なお、上記各実施形態において、電気掃除機11は、上下方向に長手状の掃除機本体12の下部に吸込口体17が直接取り付けられるアップライト型などでもよい。アップライト型の電気掃除機11の場合、延長管16の先端側が掃除機本体12の上部などに着脱可能となっているため、延長管16の先端側を掃除機本体12に取り付けたときに相手部材としての掃除機本体12によりカメラ47が覆われるようにしてもよい。
【００６２】
また、上記の構成は、スティック型の電気掃除機11にも適用できる。すなわち、スティック型の電気掃除機11は、接続管13を備えず、延長管16が掃除機本体12の本体吸込口26に直接接続され、手元操作部14が掃除機本体12に設けられている。この場合、モニタ装着部15を例えば掃除機本体12や延長管16の基端側に設けることで、上記各実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００６３】
さらに、延長管16に代えて、例えば延長管16の先端側や手元操作部14の先端側、あるいは接続管13の先端側(他の接続管部33)などに取り付けるアタッチメントとしての隙間ブラシや、アタッチメントとしての吸込口体の一部などにカメラ47や通信手段48を設けるように構成してもよい。
【００６４】
以上説明した少なくとも一つの実施形態によれば、アタッチメントにカメラ47と通信手段48とを設け、カメラ47により撮像した被掃除面の画像のデータを通信手段48によって、モニタ装着部15に装着されたモニタ38により受信および表示可能に送信することで、モニタ38を介してユーザが高所や狭所など、目視しにくい被掃除面を視覚的に確認しつつ被掃除面全体を掃除できる。
【００６５】
また、モニタ38として、汎用の携帯型端末を用いることで、ユーザがモニタ38を介して容易に画像を目視、閲覧することができる。
【００６６】
しかも、モニタ38をモニタ装着部15に対して着脱可能とすることで、必要なときにのみモニタ38をモニタ装着部15に装着することができ、モニタ38の不要時にはモニタ38を外して軽量化できる。特に、手元操作部14にモニタ装着部15を配置する場合には、手元操作部14がコンパクトになり操作しやすくなる。
【００６７】
また、モニタ装着部15を、モニタ38の角度を可変設定可能とすることで、ユーザや掃除形態に応じて最適の角度にモニタ38を向けることができ、モニタ38を介して被掃除面をより見やすくできる。
【００６８】
さらに、カメラ47の電源を、電動送風機22の電源から分岐して供給することで、別途の電池などをアタッチメントなどに配置する必要がなく、コンパクトに設計できてアタッチメントを小型化できるとともに、電池の充電や交換などの手間を省くことができる。
【００６９】
また、アタッチメントの先端側を相手部材(例えば吸込口体17)に対して着脱可能とし、カメラ47がアタッチメントの先端側を取り付けた相手部材(吸込口体17)により覆われた状態となることで、カメラ47を使用しない掃除状態では、カメラ47を保護でき、カメラ47(カバー56)への塵埃の付着なども防止できる。
【００７０】
さらに、カメラ47の撮像範囲の少なくとも一部を照明するランプ49を設けることで、暗いところでもカメラ47による撮像が可能になる。そのため、特に家具どうし、あるいは家具と壁などとの隙間などの狭所の掃除の際に、ランプ49によって被掃除面を照明し、カメラ47によって撮像することでユーザがモニタ38を介して被掃除面を容易に目視できる。
【００７１】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７２】
11    電気掃除機
12    掃除機本体
15    モニタ装着部
16    アタッチメントとしての延長管
17    相手部材としての吸込口体
22    電動送風機
38    モニタ
47    撮像手段であるカメラ
48    通信手段
49    照明手段であるランプ
73    風路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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