(57)【要約】【課題】本明細書は、コネクタの複数の端子の開口部から突出している部分を保護する技術を提供する。【解決手段】本明細書が開示するコネクタ２は、コネクタ本体４と、複数の端子３ａ−３ｆと、一対の保護壁６を備えている。コネクタ本体４は、コネクタ取付口１１に取り付けられたときに当該取付口に対向する開口部５を有している。複数の端子３ａ−３ｆは、開口部５にて１列に並ぶようにコネクタ本体４に固定されており、先端が開口部５から突出している。一対の保護壁６は、複数の端子３ａ−３ｆの並び方向の両側でコネクタ本体４に設けられている。一対の保護壁６は、並び方向からみたときに、複数の端子３ａ−３ｆの開口部５から突出している部分と重なっている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車に搭載されている電気機器に接続されるコネクタであり、
前記電気機器のコネクタ取付口に取り付けられたときに当該コネクタ取付口に対向する開口部を有しているコネクタ本体と、
前記開口部にて１列に並ぶように前記コネクタ本体に固定されており、先端が前記開口部から突出している複数の端子と、
前記複数の端子の並び方向の両側で前記コネクタ本体に設けられており、前記並び方向からみたときに、前記複数の端子の前記開口部から突出している部分と重なっている一対の保護壁と、を備えるコネクタ。
【請求項２】
前記一対の保護壁の夫々は、前記並び方向からみたときに、前記複数の端子よりも長く前記開口部から突出している、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記並び方向からみたときに前記一対の保護壁の夫々の先端が先細りになっている、請求項１又は２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記コネクタは、前記電気機器の水平方向を向く側面に、前記並び方向が水平方向となる向きで取り付けられるものであり、前記並び方向からみたときに前記一対の保護壁の夫々は、前記電気機器に接続されたときに下側に位置する縁の先端が前上がりに傾斜している、請求項３に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書が開示する技術は、自動車に搭載されている電気機器に接続されるコネクタを開示する。
【背景技術】
【０００２】
自動車には様々な電気機器が搭載されている。２つの電気機器はケーブルで接続される。ケーブルの先端にはコネクタが備えられており、そのコネクタが電気機器の筐体に取り付けられる。特許文献１には、電気自動車のインバータに取り付けられるコネクタが開示されている。そのコネクタは、２個のモータへ三相交流電力を伝送するパワーケーブルをインバータに接続する。コネクタは、６個の端子を備えている。６個の端子は、２組の三相交流を伝送するための端子である。６個の端子は、インバータのコネクタ取付口に取り付けられたときにそのコネクタ取付口に対向する開口部にて一列に並ぶようにコネクタ本体に固定されている。６個の端子の先端は、開口部から突出している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１３１４８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
コネクタ本体の開口部から複数の端子が突出していると、コネクタを電気機器のコネクタ取付口へ取り付ける際に端子が電気機器と接触して端子が変形するおそれがある。一列に並んでいる複数の端子の開口部から突出している部分を保護する技術が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書が開示するコネクタは、コネクタ本体と複数の端子と一対の保護壁を備えている。コネクタ本体は、電気機器のコネクタ取付口に取り付けられたときにそのコネクタ取付口と対向する開口部を有している。複数の端子は、開口部にて１列に並ぶようにコネクタ本体に固定されている。複数の端子の先端は開口部から突出している。一対の保護壁は、複数の端子の並び方向の両側でコネクタ本体に設けられており、複数の端子の並び方向からみたときに、複数の端子の開口部から突出している部分と重なっている。この保護壁が、複数の端子の開口部から突出している部分を電気機器の筐体との接触から保護する。
【０００６】
一対の保護壁の夫々は、複数の端子の並び方向からみたときに端子よりも長く開口部から突出しているとよい。そのような保護壁は、端子の開口部から突出している部分をより確実に保護することができる。
【０００７】
一対の保護壁の夫々の先端は、複数の端子の並び方向からみたときに先細りになっているとよい。コネクタを電気機器側のコネクタ取付口に取り付ける際に保護壁がガイドとなってコネクタがスムーズに嵌合する。
【０００８】
コネクタの一実施態様では、電気機器の水平方向を向く側面に、並び方向が水平方向となる向きで取り付けられる。その場合、複数の端子の並び方向からみたときに、一対の保護壁の夫々は、電気機器に接続されたときに下側に位置する縁の先端が前上がりに傾斜しているとよい。電気機器に取り付ける際、重力によってコネクタは下がり気味になるため、保護壁の下側が電気機器に接触し易い。保護壁の下側の縁の先端が前上がりに傾斜していることによって、コネクタが下がり気味になっても電気機器側のコネクタ取付口にスムーズに取り付けることができる。
【０００９】
本明細書が開示する技術の詳細とさらなる改良は以下の「発明を実施するための形態」にて説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例のコネクタの正面図である。
【図２】図１のII−II線に沿った断面図である。
【図３】図１のIII−III線に沿った断面図である。
【図４】コネクタの保護壁周辺の斜視図である。
【図５】比較例のコネクタをコネクタ取付口へ取り付けるときの様子を示した図である。
【図６】実施例のコネクタをコネクタ取付口へ取り付けるときの様子を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図面を参照して実施例のコネクタ２を説明する。図１に、コネクタ２の正面図を示す。図２に、図１のII−II線に沿った断面図を示す。図３に、図１のIII−III線に沿った断面図を示す。図２と図３には、コネクタ２の接続先であるインバータ１００の筐体１０の一部の断面も示してある。コネクタ２は、電気自動車に搭載されているインバータ１００に６本のケーブル８を接続するための部品である。ケーブル８は、インバータ１００が出力する２組の三相交流電力を２個のモータの夫々に伝送するための電力ケーブルである。
【００１２】
コネクタ２は、インバータ１００の筐体１０に設けられたコネクタ取付口１１（図２、図３参照）に接続される。コネクタ２は、樹脂製のコネクタ本体４と、６本の端子３ａ−３ｆを備える。図３では、複数の端子３ａ−３ｅは、全て重なってみえる。６本の端子３ａ−３ｆは、コネクタ本体４に固定される。コネクタ本体４の内部で、６本の端子３ａ−３ｆの夫々が、対応するケーブル８と接続されている。
【００１３】
コネクタ本体４は、コネクタ２がインバータ１００のコネクタ取付口１１に取り付けられたときにそのコネクタ取付口１１に対向する開口部５を有している。６個の端子３ａ−３ｆは、コネクタ２の開口部５を平面視したときに、開口部５の内側で一列に並ぶように配置されている。図中の座標系のＹ方向が、複数の端子３ａ−３ｆの並び方向に相当する。６個の端子３ａ−３ｆは、開口部５から長さＨ１だけ突出している（図２、図３参照）。
【００１４】
開口部５の縁に、一対の保護壁６が設けられている。図１では、理解し易いように、保護壁６をグレーで示してある。一対の保護壁６は、６個の端子３ａ−３ｆの並び方向（図中のＹ方向）でそれらの端子３ａ−３ｆの両側に設けられている。一対の保護壁６は、開口部５から長さＨ２だけ突出している（図２、図３参照）。保護壁６の突出長さＨ２は、端子３ａ−３ｆの突出長さＨ１よりも長い。即ち、保護壁６は、複数の端子３ａ−３ｆよりも長く開口部５から延びている。また、図３に示されているように、保護壁６は、図中の座標系のＹ方向、即ち、複数の端子３ａ−３ｆの並び方向からみたときに、複数の端子３ａ−３ｆの開口部５から突出した部分と重なる。別言すれば、保護壁６は、複数の端子３ａ−３ｆの並び方向からみたときに、複数の端子３ａ−３ｆの開口部５から突出した部分を覆う。なお、一対の保護壁６は同じ形状を有している。それゆえ、図３において、紙面奥側の保護壁も、図３に示した保護壁６と同じように、複数の端子３ａ−３ｆの並び方向からみたときに、複数の端子３ａ−３ｆの開口部５から突出する部分を覆う。一対の保護壁６とコネクタ本体４は、樹脂で作られている。一対の保護壁６は、樹脂の射出成形によって、コネクタ本体４と一体に作られている。図４に、一方の保護壁６の周辺の斜視図を示す。
【００１５】
コネクタ本体４の周囲に金属板７が拡がっている。図２に示すように、金属板７がボルト１５によってインバータ１００の筐体１０に固定される。筐体１０のコネクタ取付口１１の内側には、端子台１２が配置されており、その端子台１２に、端子３ａ−３ｆの夫々と電気的に接続されるバスバ１３が固定されている。端子３ａ−３ｆの夫々は、対応するバスバ１３と、ボルト１４によって共締めされ、両者が電気的に接続される。
【００１６】
図２、図３に良く示されているように、一対の保護壁６は、コネクタ２を筐体１０に取り付ける際、端子３ａ−３ｆの開口部５から突出する部分が、筐体１０のコネクタ取付口１１の開口縁（図２において符号Ａが示す箇所、及び、図３において符号Ｂが示す箇所）と接触することを防止する。図３に示されているように、保護壁６は、複数の端子３ａ−３ｆの並び方向からみて、端子３ａ−３ｆの開口部５から突出している部分の全てを覆っている。従って、保護壁６がコネクタ取付口１１に当接することによって、端子３ａ−３ｆがコネクタ取付口１１に接触することが防止される。保護壁６は、コネクタ２を取り付ける際に複数の端子３ａ−３ｆがコネクタ取付口１１と接触して変形することから端子３ａ−３ｆを保護する。
【００１７】
保護壁６は、図３に示されているように、図３において先端下側の縁６ａが面取りされており、先端に向けて先細りとなっている。別言すると、保護壁６の先端は、複数の端子３ａ−３ｆの並び方向からみて先細りになっている。
【００１８】
インバータ１００の筐体１０は、図中の座標系でＺ方向の正方向が上となるように自動車に搭載される。コネクタ取付口１１は、筐体１０の水平方向を向く側面に設けられる。また、コネクタ２は、複数の端子３ａ−３ｆの並び方向が水平方向となる向きでコネクタ取付口１１に取り付けられる。従って、一対の保護壁６は、コネクタ２が車載のインバータ１００に接続されるときに、下側に位置する縁６ａの先端が前上がりに傾斜していることになる。コネクタ２を取り付ける際、重力によりコネクタ２はコネクタ取付口１１よりも下方にずれやすい。一対の保護壁６の先端下側の縁６ａの傾斜により、コネクタ２をコネクタ取付口１１に取り付けるとき、一対の保護壁６の先端面がコネクタ取付口１１の開口縁に当たる可能性を低減する。
【００１９】
図５に、傾斜した縁６ａを有さないコネクタ１０２を筐体１０のコネクタ取付口１１に取り付けるときの様子を示す。コネクタ１０２の位置がコネクタ取付口１１より下側にずれると、符号Ｃが示す箇所のように、保護壁１０６の先端がコネクタ取付口１１の開口縁に当接し、コネクタ１０２の接続作業が煩雑になる可能性がある。
【００２０】
図６に、実施例のコネクタ２をコネクタ取付口１１に取り付けるときの様子を示す。図６は、コネクタ２の傾きが、図５におけるコネクタ１０２の傾きと同じになるように描いてある。図６に示すように、保護壁６の下側先端の縁６ａが前上がりに傾斜していると、保護壁６の先端面がコネクタ取付口１１の開口縁と接触する可能性を低減できる（図６において符号Ｄが示している箇所を参照）。また、前上がりに傾斜している縁６ａがガイドとなって、コネクタ２をコネクタ取付口１１にスムーズに挿入することができる。
【００２１】
以上説明したように、実施例のコネクタ２は、複数の端子３ａ−３ｆの並び方向からみて端子３ａ−３ｆの開口部５から突出している部分を全て覆う一対の保護壁６を備えている。一対の保護壁６は、コネクタ２をインバータ１００の筐体１０のコネクタ取付口１１に取り付ける際、複数の端子３ａ−３ｆがコネクタ取付口１１に接触して変形することを防止する。
【００２２】
また、一対の保護壁６は、複数の端子３ａ−３ｆの並び方向からみたときに先細りになっている。このことが、コネクタ２のコネクタ取付口１１への取り付けを円滑にする。特に、保護壁６は、コネクタ取付口１１に取り付ける際に下側となる縁が前上がりに傾斜している。この構造が、重力によって下側に偏りがちなコネクタ２の保護壁６の先端面がコネクタ取付口１１と接触する可能性を低減する。
【００２３】
実施例で説明した技術に関する留意点を述べる。実施例の保護壁６は、複数の端子３ａ−３ｆの並び方向からみたときに、複数の端子３ａ−３ｆよりも長く開口部５から突出している。保護壁６の開口部５からの突出長さ（図２、図３の長さＨ２）は、複数の端子３ａ−３ｆの開口部５からの突出長さ（図２、図３の長さＨ１）と同じであってもよい。ただし、保護壁６は、複数の端子３ａ−３ｆよりも長く開口部５から突出している方が、より確実に複数の端子３ａ−３ｆを保護することができる。実施例のインバータ１００が電気機器の一例に相当する。本明細書が開示する技術は、インバータ以外の車載デバイスに接続されるコネクタに適用することができる。コネクタが備えている端子は、６個に限られない。
【００２４】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００２５】
２、１０２：コネクタ
３ａ−３ｆ：端子
４：コネクタ本体
５：開口部
６、１０６：保護壁
６ａ：縁
７：金属板
８：ケーブル
１０：筐体
１１：コネクタ取付口
１２：端子台
１３：バスバ
１４、１５：ボルト
１００：インバータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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