【事件の表示】
　平成　２年特許願第３０７２４９号「カラー画像処理装置及び画像処理方法」拒絶査定に対する審判事件［平成　４年　６月２６日出願公開、特開平　４−１８０３４６］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明　
　本願は、平成２年１１月１５日の出願であって、その請求項１、２に係る発明は、平成１２年１０月１６日付け、および平成１３年７月６日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、本願の特許請求の範囲の請求項１及び２に記載されたとおりのものと認められ、その請求項１に記載された発明（以下、「本願発明」という）は次のとおりである。
「【請求項１】　入力画像に色空間圧縮処理を行うカラー画像処理装置であって、
　画像出力装置の色再現領域及び、該画像出力装置の色再現領域を広げた複数の領域のいずれの領域に、前記入力画像を構成する入力画素が属するかを判定し、領域毎に画素数を計数する計数手段と、
　前記画像出力装置の色再現領域及び該画像出力装置の色再現領域を広げた複数の領域に対応した圧縮率の異なる複数の色空間圧縮処理パラメータから、前記計数結果に応じた色空間圧縮処理パラメータを選択する選択手段と、
　前記選択された色空間圧縮パラメータを用いて、前記入力画像の色空間圧縮処理を行う色空間圧縮処理手段とを有することを特徴とするカラー画像処理装置。」
　
２．引用例
　これに対して、当審の拒絶の理由に引用された特開昭６１−２１４８９３号公報（以下「引用例」という。）には、次の事項が記載されている。
（１）「入力カラー画像信号の彩度範囲と出力装置の再現彩度範囲を比較し、比較結果に応じて入力カラー画像信号の彩度を圧縮或いは維持して出力装置に出力することを特徴とするカラー画像処理方法。」（引用例第１頁下左欄欄第５〜９行目）
（２）「〈技術分野〉　本発明は入力カラー画像が有する彩度範囲と出力装置の再現彩度範囲が異なる場合のカラー画像処理方法に関する。」（引用例第１頁下左欄第１１〜１４行目）、
（３）「以下、第２図のフローチヤートに従い、ＣＰＵ１３の処理動作について説明する。
　まずステツプＳ１で入力カラー信号の一画面を構成する全画素を対象として、各色相Ｈについて彩度のヒストグラム（頻度分布）をとる。次にステツプＳ２で各色相Ｈについて最大彩度Ｃ（Ｈ）ｍａｘ，最小彩度Ｃ（Ｈ）ｍｉｎを検出する。そしてＳ３でＣ（Ｈ）ｍａｘとＣ（Ｈ）ｍｉｎの差と予め測定したおいたカラープリンタの各色相Ｈについての最大再現彩度Ｃ（Ｈ）Ｌとを比較する。Ｓ３でＣ（Ｈ）ｍａｘ−Ｃ（Ｈ）ｍｉｎ＞Ｃ（Ｈ）Ｌの場合にはステツプＳ４で次式に従い、彩度の圧縮処理を行い出力彩度Ｃ′（Ｈ）を得る。
Ｃ（Ｈ）Ｌ・Ｃ（Ｈ）／｛Ｃ（Ｈ）ｍａｘ−Ｃ（Ｈ）ｍｉｎ｝＋Ｃ（Ｈ）ｍｉｎ
→Ｃ′（Ｈ）
　この様にして第３図（１）に示す如き彩度の圧縮処理が行われる。従って色調の連続性が損なわれることなく彩度の圧縮が可能となる。
　次にＣ（Ｈ）ｍａｘ−Ｃ（Ｈ）ｍｉｎ≦Ｃ（Ｈ）ＬとＳ３で判断され、Ｓ６でＣ（Ｈ）Ｌ≧Ｃ（Ｈ）ｍａｘと判断された場合には、第３図（２）に示す如く、入力画像の彩度範囲がプリンタの再現彩度範囲に完全に含まれるので、彩度変換を行わずに、Ｓ７でＣ（Ｈ）をそのままＣ（Ｈ′）として出力する。斯かる構成により入力画像の特性をそのまま活かすことができる。
　最後にＣ（Ｈ）ｍａｘ−Ｃ（Ｈ）ｍｉｎ≦Ｃ（Ｈ）Ｌで、Ｃ（Ｈ）Ｌ＜Ｃ（Ｈ）ｍａｘとＳ６で判断された場合には、第３図（３）に示す如く、入力画像の最大彩度側が出力再現彩度の最大値を超えている。この場合は彩度が大きい方に偏っているのを活かしてＳ９で次式に従い分布全体を移動させる。
Ｃ（Ｈ）−（Ｃ（Ｈ）ｍａｘ−Ｃ（Ｈ）Ｌ）→Ｃ′（Ｈ）
　斯かる手法により彩度の偏りをそのまま出力画像の彩度の偏りとして再現できると共に、彩度範囲の絶対値は変化せず自然な印象を視覚に与える。
　こうしてステツプＳ４，Ｓ７，Ｓ９で得られたＣ′（Ｈ）をマスキング回路１６にステツプＳ５，Ｓ８，Ｓ１０で出力する。
　尚、本実施例においては各色相について彩度の変換を行ったが、色相と明度の両方について彩度の変換を行えばより正確であるが、処理が複雑となる。
　又、輝度，色相，彩度信号としてＹ，Ｈ，Ｃを用いたが、それに類するものであればよく、Ｌａｂ＊，Ｌｕｖ＊等を用いることもできる。
　又，本例では色相すべてについて処理を行ったが、特定の色相に代表させて変換処理を行ってもよい。」（引用例第２頁上左欄第１４行目〜同頁下右欄第５行目）、
　
　この記載事項によると、引用例には次のことが記載されている。
「入力カラー画像信号の彩度範囲と出力装置の再現彩度範囲を比較し、比較結果に応じて入力カラー画像信号の彩度を圧縮或いは維持して出力装置に出力するカラー画像処理方法において、
　入力カラー信号の一画面を構成する全画素を対象として、各色相Ｈについて彩度のヒストグラム（頻度分布）をとり、
　次に、各色相Ｈについて最大彩度Ｃ（Ｈ）ｍａｘ，最小彩度Ｃ（Ｈ）ｍｉｎを検出する。そして、Ｃ（Ｈ）ｍａｘとＣ（Ｈ）ｍｉｎの差と予め測定したおいたカラープリンタの各色相Ｈについての最大再現彩度Ｃ（Ｈ）Ｌとを比較し、
　Ｃ（Ｈ）ｍａｘ−Ｃ（Ｈ）ｍｉｎ＞Ｃ（Ｈ）Ｌの場合には、色調の連続性を損なうことなく彩度の圧縮処理を行い出力彩度Ｃ′（Ｈ）を得る、
　また、Ｃ（Ｈ）ｍａｘ−Ｃ（Ｈ）ｍｉｎ≦Ｃ（Ｈ）Ｌと判断され、Ｃ（Ｈ）Ｌ≧Ｃ（Ｈ）ｍａｘと判断された場合には、入力画像の彩度範囲がプリンタの再現彩度範囲に完全に含まれるので、彩度変換を行わずに、入力画像の特性をそのまま活かして、Ｃ（Ｈ）をそのままＣ（Ｈ′）として出力し、
　さらに、Ｃ（Ｈ）ｍａｘ−Ｃ（Ｈ）ｍｉｎ≦Ｃ（Ｈ）Ｌで、Ｃ（Ｈ）Ｌ＜Ｃ（Ｈ）ｍａｘと判断された場合には、彩度の偏りをそのまま出力画像の彩度の偏りとして再現できると共に、彩度範囲の絶対値は変化せず自然な印象を視覚に与えるため、彩度が大きい方に偏っているのを活かして分布全体を移動させてＣ′（Ｈ）を得る、
　こうして得られたＣ′（Ｈ）をマスキング回路１６に出力することを特徴とするカラー画像処理方法。」
　
３．対比
　本願発明と引用例に記載された発明を対比すると、
　引用例に記載された発明は方法として表現されるが、これを装置として表現し得ることは、請求人も請求項２で方法の記載を行っているように自明のことであって、単なる表現上の問題にすぎない、
　引用例の「入力カラー画像信号の彩度範囲と出力装置の再現彩度範囲を比較し、比較結果に応じて入力カラー画像信号の彩度を圧縮或いは維持して出力装置に出力するカラー画像処理方法」は、本願発明の「入力画像に色空間圧縮処理を行うカラー画像処理装置」に相当し、
　引用例は、彩度の領域判定により次の３種類の処理をしている、即ち、（１）Ｃ（Ｈ）ｍａｘ−Ｃ（Ｈ）ｍｉｎ＞Ｃ（Ｈ）Ｌの場合には、色調の連続性を損なうことなく彩度の圧縮処理を行い出力彩度Ｃ′（Ｈ）を得ることと、（２）Ｃ（Ｈ）ｍａｘ−Ｃ（Ｈ）ｍｉｎ≦Ｃ（Ｈ）Ｌと判断され、Ｃ（Ｈ）Ｌ≧Ｃ（Ｈ）ｍａｘと判断された場合には、入力画像の彩度範囲がプリンタの再現彩度範囲に完全に含まれるので、彩度変換を行わずに、入力画像の特性をそのまま活かして、Ｃ（Ｈ）をそのままＣ（Ｈ′）として出力することと、（３）Ｃ（Ｈ）ｍａｘ−Ｃ（Ｈ）ｍｉｎ≦Ｃ（Ｈ）Ｌで、Ｃ（Ｈ）Ｌ＜Ｃ（Ｈ）ｍａｘと判断された場合には、彩度の偏りをそのまま出力画像の彩度の偏りとして再現できると共に、彩度範囲の絶対値は変化せず自然な印象を視覚に与えるため、彩度が大きい方に偏っているのを活かして分布全体を移動させてＣ′（Ｈ）を得ることであり、
これは、（１）は通常の圧縮処理であり、（２）はＣ（Ｈ）をそのままＣ（Ｈ′）として出力することは、等倍の圧縮処理と考えられ、（３）の分布全体を移動させことも、一種の圧縮処理と考えられるから、引用例のものも、判定により圧縮率の異なる複数の圧縮処理を選択しているものと認められる、
　また、マトリクス計数をパラメータとしてマトリクス演算により色空間圧縮を行うことは周知のことであるから、
　両者は
「入力画像に色空間圧縮処理を行うカラー画像処理装置であって、
　画像出力装置の色再現領域及び、該画像出力装置の色再現領域外をも含んだ領域のいずれの領域に、前記入力画像を構成する入力画素が属するかを判定し、
　前記画像出力装置の色再現領域及び該画像出力装置の色再現領域外をも含んだ領域に対応した圧縮率の異なる複数の色空間圧縮処理パラメータから、色空間圧縮処理パラメータを選択する選択手段と、
　前記選択された色空間圧縮パラメータを用いて、前記入力画像の色空間圧縮処理を行う色空間圧縮処理手段とを有することを特徴とするカラー画像処理装置。」
で一致し、次の点で相違する。
（相違点）
（相違点１）
　画像出力装置の色再現領域外をも含んだ領域が、本願発明では、画像出力装置の色再現領域を広げた複数の領域であるのに対して、引用例では、最大再現彩度外をも含んだ領域については、第３図の（１）と（３）に示されているものであり、色再現領域を広げた複数の領域とは明記されていない点。
（相違点２）
　本願発明では、領域毎に画素数を計数する計数手段を設けているのに対して、引用例には計数手段については記載されていない点。
（相違点３）
　本願発明は、画像出力装置の色再現領域及び該画像出力装置の色再現領域を広げた複数の領域に対応した圧縮率の異なる複数の色空間圧縮処理パラメータから、前記計数結果に応じた色空間圧縮処理パラメータを選択する選択手段と、前記選択された色空間圧縮パラメータを用いて、前記入力画像の色空間圧縮処理を行う色空間圧縮処理手段とを設けているのに対して、引用例では、画像出力装置の色再現領域を広げた複数の領域に対応した圧縮率の異なる複数の色空間圧縮処理パラメータから、前記計数結果に応じた色空間圧縮処理パラメータを選択するとは記載されていない点。
　
４．当審の判断
　上記相違点について検討する。
（相違点１について）
　引用例の、３種類の処理をそれぞれにみてみると、第３図（１）の画素数の分布は、カラープリンタの各色相Ｈについての最大再現彩度Ｃ（Ｈ）Ｌを超えて分布しており、第３図（２）の画素分布は、最大再現彩度Ｃ（Ｈ）Ｌ内に分布しており、第３図（３）の画素分布もカラープリンタの最大再現彩度を超えて分布しているから、第３図の（１）と（３）の場合は、カラープリンタの各色相Ｈについての最大再現彩度Ｃ（Ｈ）Ｌを超えて分布し、さらに分布領域も異なるから、カラープリンタの最大再現彩度を超えた複数の領域とみることができ、さらに、第３図の（１）と（３）との判別を、ヒストグラムの形状から判別する場合に、最大再現彩度の内外の画素数で判別する以外にも、ヒストグラムの各彩度毎の画素数から判別できることは明らかであるから、（３）の分布のＣ（Ｈ）ｍａｘよりも彩度の高い方の画素数を用いて判別するようにすることは当業者が当然考えることであるから、引用例のものにおいても、画像出力装置の色再現領域を広げた複数の領域を設けることは当業者が容易に考えられることと認められる。
（相違点２について）
　引用例の第３図のヒストグラムは彩度における画素数であるから、画素数のヒストグラムの状態から入力カラー信号を判断して処理を行っており、画素数を計数手段を用いて数えることも通常行われていることであり、さらに、上記相違点１についてでも述べたように、引用例の第３図の（１）と（３）との判別を、ヒストグラムの形状から判別する場合に、最大再現彩度の内外の画素数で判別する以外にも、ヒストグラムの各彩度毎の画素数から判別できることは明らかであるから、（３）の分布のＣ（Ｈ）ｍａｘよりも彩度の高い方の画素数を用いて判別するようにすることは当業者が当然考えることであるから、引用例の第３図の画素数の分布を計数手段を用いて領域毎に画素数を計数することは当業者が容易に考えられることである。
（相違点３について）
　引用例の第３図のヒストグラムは彩度における画素数であるから、入力カラー信号が引用例の第３図（１）、（２）、（３）のどの状態であるかを、画素数の計数結果に応じて判断して、圧縮処理、変換を行わない（等倍の圧縮処理）、分布全体の移動（一種の圧縮処理）などの処理を選択手段により選択して、選択した処理をそれに適したパラメータを用いて圧縮処理手段により実行することは当業者が容易に考えることができることである。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、引用例に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。