(57)【要約】【課題】商品通路を一定の前後幅で上下方向に延びるように形成する自動販売機の商品収納装置を提供する。【解決手段】蛇行しつつ上下方向Ｄ１に延びる複数の商品通路９ａおよび９ｂの間が１つのシュート部６ｂで仕切られた自動販売機の商品収納装置であって、シュート部６ｂは、両側の表面１６ａおよび１６ｂが隣り合う商品通路９ａおよび９ｂに露出するように配置されると共に隣り合う商品通路９ａおよび９ｂの蛇行形状に応じた凸部１４と凹部１５を交互に上下方向に配列するように連接された複数のシュート板７を有し、複数のシュート板７は、両側の表面１６ａおよび１６ｂのうち凸部１４が上側に位置すると共に凹部１５が下側に位置する一方の表面１６ａから商品通路９ａおよび９ｂに突出する突起部１７を有する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛇行しつつ上下方向に延びる複数の商品通路の間が１つのシュート部で仕切られた自動販売機の商品収納装置であって、
前記シュート部は、両側の表面が隣り合う前記商品通路に露出するように配置されると共に隣り合う前記商品通路の蛇行形状に応じた凸部と凹部を交互に上下方向に配列するように連接された複数のシュート板を有し、
前記複数のシュート板は、前記両側の表面のうち前記凸部が上側に位置すると共に前記凹部が下側に位置する一方の表面から前記商品通路に突出する突起部を有する自動販売機の商品収納装置。
【請求項２】
前記突起部は前記商品通路に面する突起面を有し、前記突起面は前記凹部が上側に位置すると共に前記凸部が下側に位置する他方の表面から上方に延びる延長線上にほぼ沿うように形成される請求項１に記載の自動販売機の商品収納装置。
【請求項３】
前記突起部は、前記シュート板と一体に形成される請求項１または２に記載の自動販売機の商品収納装置。
【請求項４】
前記突起部は、前記シュート板と別体に形成されて前記シュート板に取り付けられる請求項１または２に記載の自動販売機の商品収納装置。
【請求項５】
前記突起部は、前記シュート板の下半部に配置される請求項１〜４のいずれか一項に記載の自動販売機の商品収納装置。
【請求項６】
前記シュート板は、それぞれ円弧状に湾曲するように形成される請求項１〜５のいずれか一項に記載の自動販売機の商品収納装置。
【請求項７】
前記シュート板は、一体に連接される請求項１〜６のいずれか一項に記載の自動販売機の商品収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動販売機の商品収納装置に係り、特に、複数のシュート部の間に蛇行しつつ上下方向に延びる商品通路が形成された自動販売機の商品収納装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動販売機の商品収納装置は、上下方向に延びる複数のシュート部が互いに間隔を空けて前後方向に並べて配置され、複数のシュート部の間に一定の前後幅を維持して蛇行しつつ上下方向に延びる商品通路が形成されている。一般的に、商品通路の間には２つのシュート部が背中合わせに配置されており、この２つのシュート部が隣り合う商品通路をそれぞれ形成する。
近年、シュート部に使用する材料の量を低減するために、商品通路の間を１つのシュート部で形成することが求められている。
【０００３】
そこで、商品通路の間を１つのシュート部で形成する技術として、例えば、特許文献１には、通路形成板を側板間に強固に取り付けることができる通路形成板の取付構造が開示されている。この通路形成板の取付構造は、下方に延在する直進部、第１斜行部、下方に延在する直進部、第２斜行部の順に繰り返し蛇行するように通路形成板を形成するので、商品通路の間を１つの通路形成板で形成することができ、これによりシュート部に使用する材料の量を低減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４３８０５２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の通路形成板の取付構造は、１つの通路形成板を隣り合う２つの商品通路に対応させるために通路形成板の一部が適切な形状と異なる形状に変形されている。このため、商品通路を一定の前後幅で上下方向に延びるように形成することが困難であった。
【０００６】
この発明は、このような従来の問題点を解消するためになされたもので、商品通路を一定の前後幅で上下方向に延びるように形成する自動販売機の商品収納装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る自動販売機の商品収納装置は、蛇行しつつ上下方向に延びる複数の商品通路の間が１つのシュート部で仕切られた自動販売機の商品収納装置であって、シュート部は、両側の表面が隣り合う商品通路に露出するように配置されると共に隣り合う商品通路の蛇行形状に応じた凸部と凹部を交互に上下方向に配列するように連接された複数のシュート板を有し、複数のシュート板は、両側の表面のうち凸部が上側に位置すると共に凹部が下側に位置する一方の表面から商品通路に突出する突起部を有するものである。
【０００８】
ここで、突起部は商品通路に面する突起面を有し、突起面は凹部が上側に位置すると共に凸部が下側に位置する他方の表面から上方に延びる延長線上にほぼ沿うように形成されることが好ましい。
【０００９】
また、突起部は、シュート板と一体に形成することができる。
また、突起部は、シュート板と別体に形成されてシュート板に取り付けることもできる。
【００１０】
また、突起部は、シュート板の下半部に配置することが好ましい。
【００１１】
また、シュート板は、それぞれ円弧状に湾曲するように形成することが好ましい。
また、シュート板は、一体に連接されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、複数のシュート板が両側の表面のうち凸部が上側に位置すると共に凹部が下側に位置する一方の表面から商品通路に突出する突起部を有するので、商品通路を一定の前後幅で上下方向に延びるように形成する自動販売機の商品収納装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の実施の形態１に係る商品収納装置を備えた自動販売機の構成を示す図である。
【図２】実施の形態１に係る商品収納装置の内部の構成を示す図である。
【図３】実施の形態１に係る商品収納装置の外部の構成を示す図である。
【図４】シュート部の構成を示す図である。
【図５】突起部の構成を示す図である。
【図６】実施の形態２において係合突起部に固定穴を挿入する様子を示す図である。
【図７】実施の形態２において係合突起部が固定穴に係合した様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１
図１に、この発明の実施の形態１に係る商品収納装置を備えた自動販売機の構成を示す。この自動販売機は、いわゆるサーペンタイン式の自動販売機であり、前部を開閉する扉部１と、扉部１の内側に配置された複数の商品収納装置２と、商品収納装置２の下方に設けられた傾斜部３とを有する。
【００１５】
扉部１は、自動販売機の前部に開閉可能に取り付けられ、下部近傍には商品Ｍを取り出すための取出口１ａが形成されている。
傾斜部３は、商品収納装置２から下方に搬出された商品Ｍを扉部１の取出口１ａに導くもので、後部から前部に向かって下方に傾斜するように配置されて、前部が取出口１ａに接続されている。
【００１６】
商品収納装置２は、例えば缶、ビン、およびペットボトルなどの商品Ｍを収納するためのもので、自動販売機に対して前後方向および左右方向に並べて配置されている。商品収納装置２は、それぞれ、上部に配置されたガイド板４と、下部に配置された商品搬出部５と、ガイド板４と商品搬出部５とを接続するように上下方向に延びるシュート部６とを有する。
【００１７】
図２に、商品収納装置２の構成を詳細に示す。
この商品収納装置２は、自動販売機に並べて配置される複数の商品収納装置２のうち、最も前部側に配置されるものである。なお、図２では、商品搬出部５は省略されている。
ガイド板４は、商品Ｍを所定の位置へガイドするもので、前部から後部へ向かって下方に傾斜するように配置されている。具体的には、５つのガイド板４が、上下方向Ｄ１に互いに間隔を空けて並べて配置されており、ガイド板４の間に６つの投入口４ａが形成される。
【００１８】
シュート部６は、商品Ｍを下方へ導くもので、３つのシュート部６ａ，６ｂおよび６ｃが上下方向Ｄ１と直交する前後方向Ｄ２に互いに間隔を空けて並べて配置されている。なお、シュート部６ａは商品収納装置２の前部側に配置され、シュート部６ｃは商品収納装置２の後部側に配置され、シュート部６ｂはシュート部６ａとシュート部６ｃの間に配置されている。このシュート部６ａ，６ｂおよび６ｃは、それぞれ、上下方向Ｄ１に一体に連接された複数のシュート板７と、シュート板７に取り付けられた複数のフラッパ８とを有する。
【００１９】
複数のシュート板７は、１枚の板状部材を変形して上下方向Ｄ１に一体に連接するように形成されている。また、複数のシュート板７は、それぞれ円弧状に湾曲するように形成されている。ここで、シュート部６ａ，６ｂおよび６ｃは、１つまたは２つのシュート板７によりほぼ同等の湾曲面が形成され、この湾曲面が上下方向Ｄ１に並ぶように配置されている。この時、前後方向Ｄ２に隣り合うシュート部６ａ，６ｂおよび６ｃは、湾曲面の配列ピッチが上下方向Ｄ１にほぼ半ピッチずれるように配置されている。これにより、シュート部６ａとシュート部６ｂの間に蛇行しつつ上下方向Ｄ１に延びる商品通路９ａが形成され、シュート部６ｂとシュート部６ｃの間に蛇行しつつ上下方向Ｄ１に延びる商品通路９ｂが形成される。このため、商品通路９ａと商品通路９ｂの間は１つのシュート部６ｂで仕切られることになる。なお、シュート部６ａ，６ｂおよび６ｃは、商品通路９ａおよび９ｂが投入口４ａにそれぞれ連通するように、ガイド板４に対応して配置されている。
【００２０】
フラッパ８は、シュート部６ａ，６ｂおよび６ｃから商品通路９ａおよび９ｂ内へ突出するように配置されている。このフラッパ８は、シュート部６ａ，６ｂおよび６ｃに対して上下方向Ｄ１に回動可能に取り付けられると共に上方へ向けて付勢されている。
商品搬出部５は、図１に示すように、隣り合う２つの商品通路９ａおよび９ｂを隔てるように配置されている。商品搬出部５は、商品通路９ａおよび９ｂにおいて最も下方に位置する商品Ｍを下側から支持し、その支持を解除することで商品Ｍを順次下方に搬出するものである。
【００２１】
さらに、商品収納装置２は、図３に示すように、ガイド板４、シュート部６および商品搬出部５を左右方向Ｄ３から挟むように配置された一対の側板１２を有する。ここで、左右方向Ｄ３は、上下方向Ｄ１に直交し且つ前後方向Ｄ２に直交する方向である。この側板１２は、ガイド板４、シュート部６および商品搬出部５を係合して支持するものである。側板１２には、シュート部６を係合するための固定穴１３が形成されている。
【００２２】
次に、シュート部６の構成を詳細に説明する。
図４に示すように、シュート部６ａ，６ｂおよび６ｃは、商品通路９ａおよび９ｂを蛇行形状とするために、商品通路９ａおよび９ｂに対して突出する凸部１４と、商品通路９ａおよび９ｂに対して凹んだ凹部１５とを交互に上下方向Ｄ１に配列するように形成されている。
【００２３】
ここで、シュート部６ａおよび６ｃは、シュート板７の一方の表面のみを商品通路９ａおよび９ｂに露出するように配置されている。このシュート板７は、中間部に凹部１５が形成されると共に、上部と下部が凸部１４を形成するように接続されている。また、シュート部６ａおよび６ｃの凸部１４には、フラッパ８が取り付けられている。
【００２４】
一方、シュート部６ｂは、シュート部６ａおよび６ｃのシュート板７を上下にほぼ半分に分割したような形状のシュート板７を有する。このシュート板７は、両側の表面１６ａおよび１６ｂが隣り合う商品通路９ａおよび９ｂに露出するように配置され、隣り合う商品通路９ａおよび９ｂの蛇行形状に応じた凸部１４と凹部１５を交互に上下方向Ｄ１に配列するように姿勢を順次変えて上下方向Ｄ１に連接されている。
ここで、シュート部６ｂのシュート板７は、凸部１４が上側に位置すると共に凹部１５が下側に位置するものを一方の表面１６ａとし、凹部１５が上側に位置すると共に凸部１４が下側に位置するものを他方の表面１６ｂとする。このシュート板７は、一方の表面１６ａを下方側へ向けると共に他方の表面１６ｂを上方側へ向けるように傾斜して配置されている。このようにして、シュート部６ｂのシュート板７は、商品通路９ａに対して表面１６ａと表面１６ｂが上下方向Ｄ１に交互に露出すると共に商品通路９ｂに対して表面１６ｂと表面１６ａが上下方向Ｄ１に交互に露出するように配置される。
【００２５】
また、シュート部６ｂの凸部１４には、フラッパ８が取り付けられている。この時、シュート板７の下部は、その直下に連なるシュート板７の上部に対して、フラッパ８の先端側に張り出すように配置される。このため、シュート板７の下部と、その直下に連なるシュート板７の上部との間には段部が形成されることになる。これにより、シュート板７は、表面１６ａがより下方側へ向くように傾斜するため、表面１６ｂにおいて商品通路９ａおよび９ｂの前後幅を一定に保つことができるようになるのに対して表面１６ａにおいて商品通路９ａおよび９ｂの前後幅を一定に保つことが困難となる。
【００２６】
そこで、シュート部６ｂのシュート板７は、商品通路９ａおよび９ｂの前後幅を調整するように表面１６ａから突出する突起部１７が形成されている。この突起部１７は、上下方向Ｄ１において、シュート板７から商品通路９ａ側と商品通路９ｂ側とに交互に突出するように形成されている。また、突起部１７は、シュート板７の下半部に配置されている。さらに、突起部１７は、商品通路９ａおよび９ｂに面する突起面１７ａを有する。この突起面１７ａは、シュート板７の中間部から下部に向かって表面１６ａから離れるように形成されている。具体的には、突起面１７ａは、表面１６ｂから上方に延びる延長線上にほぼ沿うように形成されている。
これにより、シュート板７は、表面１６ｂから連続する擬似的な湾曲面が表面１６ａに形成されるため、表面１６ｂ側だけでなく、表面１６ａ側においても商品通路９ａおよび９ｂの前後幅を一定に保つことができる。
【００２７】
ここで、突起部１７は、図５に示すように、シュート板７と一体に形成されている。突起部１７は、例えばプレス加工などにより形成することができ、シュート部６ｂを形成する際に同時に形成することができる。また、突起部１７は、シュート板７の幅方向に３つ並ぶように形成されている。なお、突起部１７の数は３つに限定されるものではない。
【００２８】
次に、この実施の形態１の動作について説明する。
まず、図１に示す自動販売機において、扉部１が開かれて、投入口４ａから商品Ｍが順次投入される。投入口４ａから投入された商品Ｍは、ガイド板４により商品通路９ａおよび９ｂへ導かれて、フラッパ８により姿勢を修正しつつ商品通路９ａおよび９ｂを下方に落下する。
【００２９】
この時、図４に示すように、商品通路９ａと商品通路９ｂとの間を１つのシュート部６ｂで形成しているため、シュート部６ｂのシュート板７が表面１６ａにおいて適切な形状と異なるように変形されており、商品通路９ａおよび９ｂの前後幅を一定に形成することが困難であった。そこで、シュート部６ｂのシュート板７に表面１６ａから突出する突起部１７を形成して商品通路９ａおよび９ｂの前後幅を一定にすることで、商品Ｍを安定して落下させることができる。
ここで、突起部１７は、表面１６ｂから上方に延びる延長線上にほぼ沿うように突起面１７ａが形成されているため、商品通路９ａおよび９ｂの前後幅を高精度に一定にすることができる。さらに、突起部１７は、シュート部６ｂのシュート板７において適切な形状からのずれ量が大きい下半部に形成されているため、商品通路９ａおよび９ｂの前後幅をより高精度に一定にすることができる。
【００３０】
また、商品通路９ａおよび９ｂを落下する商品Ｍは、シュート部６ｂのシュート板７において表面１６ｂと比較して表面１６ａに接触する頻度が小さい傾向にある。そこで、シュート部６ｂのシュート板７は、表面１６ｂ側を適切な形状とし、これにより適切な形状と異なるように変形された表面１６ａ側に突起部１７を形成する。このように、商品Ｍと接触する頻度が高いシュート板７の表面１６ｂを適切な形状とすると共にシュート板７に突起部１７を形成することにより、シュート部６ａ，６ｂおよび６ｃ間の距離自体が一定となり、商品Ｍを安定して落下させることができる。すなわち、フラッパ８などの他の部材を使って商品通路９ａおよび９ｂの前後幅を擬似的に一定にするものではないため、例えば商品Ｍの形状および重量などの違いによるフラッパ８の下方への回動量に影響されて商品通路９ａおよび９ｂの前後幅が不均一となることを抑制することができる。
【００３１】
このようにして、商品Ｍは、商品通路９ａおよび９ｂの下部に到達し、商品搬出部５により下側から支持される。これにより、商品Ｍは、商品通路９ａおよび９ｂに沿って積み上がるように収納される。
この時、シュート部６ｂのシュート板７は、表面１６ａに突起部１７を形成して商品通路９ａおよび９ｂの前後幅が一定に保たれており、商品Ｍを商品通路９ａおよび９ｂに沿って安定して積み上げることができる。このシュート板７の表面１６ａは、表面１６ｂと同様に、積み上げられた商品Ｍと確実に接触するため、この表面１６ａにおいて商品通路９ａおよび９ｂの前後幅を一定にすることにより、商品Ｍをより安定して収納することができる。さらに、突起部１７は、シュート板７の下部と、その直下に連なるシュート板７の上部との間に形成される段部の段差を埋めるように配置されており、この段部に商品Ｍが接触して商品Ｍの姿勢が崩れたり、商品Ｍの容器が変形したり、傷ついたりすることを抑制することができる。
【００３２】
本実施の形態によれば、シュート部６ｂのシュート板７は、両側の表面１６ａおよび１６ｂのうち凸部１４が上側に位置すると共に凹部１５が下側に位置する一方の表面１６ａから商品通路９ａおよび９ｂの前後幅を調整するように突出する突起部１７を有するため、商品通路９ａおよび９ｂを一定の前後幅で上下方向Ｄ１に延びるように形成することができる。
【００３３】
実施の形態２
実施の形態１において、シュート部６は側板１２の固定穴１３に係合する係合突起部を有し、側板１２の固定穴１３は係合突起部が係合する段部を有し、係合突起部が固定穴１３に挿入された後にシュート部６を下方に移動させることにより係合突起部の上縁部が固定穴１３の段部の下側に移動してシュート部６の上下方向Ｄ１への移動を規制することが好ましい。
例えば、図６（ａ）および（ｂ）に示すように、実施の形態１において、シュート部６の両側部に３つの係合突起部２１ａ，２１ｂおよび２１ｃを配置すると共に側板１２の固定穴１３に換えて３つの固定穴２２ａ，２２ｂおよび２２ｃを配置することができる。
【００３４】
係合突起部２１ａは、側方に延びる腕部２３と、腕部から下方に屈曲して延びる屈曲部２４とを有し、その内側には上方に向かって切欠いたような係合溝２５が形成されている。
係合突起部２１ｂは、斜め方向に波形状が延びるように形成されている。
係合突起部２１ｃは、上部近傍に前方へ向かって突出した突出部２６を有し、突出部２６の下側に上方に向かって切欠いたような係合溝２７が形成されている。
【００３５】
固定穴２２ａは、上縁部と下縁部との間に段部２８を有し、下縁部と段部２８との間が係合突起部２１ａの腕部２３の上下幅とほぼ同じ寸法で形成されている。
固定穴２２ｂは、前縁部と後縁部との間に段部２９を有し、前縁部と段部２９との間が係合突起部２１ｂと前後方向Ｄ２にほぼ同じ寸法で形成されている。
固定穴２２ｃは、上部近傍に幅広に形成された幅広部３０を有し、この幅広部３０より下側において前縁部と後縁部との間が係合突起部２１ｃの突出部２６の高さとほぼ同じ寸法で形成されている。
【００３６】
このような係合突起部２１ａ，２１ｂおよび２１ｃを固定穴２２ａ，２２ｂおよび２２ｃに挿入した後、シュート部６を下方に移動させる。この時、シュート部６は、円弧形状に形成されたシュート板７の弾性を利用して下方に移動させることができる。
【００３７】
これにより、図７（ａ）および（ｂ）に示すように、係合突起部２１ａ，２１ｂおよび２１ｃを固定穴２２ａ，２２ｂおよび２２ｃに係合させることができる。
具体的には、係合突起部２１ａの上縁部が固定穴２２ａの段部２８の下側まで移動して、係合突起部２１ａの腕部２３が固定穴２２ａの段部２８と下縁部の間に係合する。これにより、シュート部６の上方向への移動を規制することができる。また、係合突起部２１ｂが、固定穴２２ｂの前縁部と段部２９の間に弾性的に係合する。これにより、シュート部６の下方向と前後方向Ｄ２への移動を規制することができる。すなわち、係合突起部２１ａと固定穴２２ａとの結合、および、係合突起部２１ｂと固定穴２２ｂとの結合により、上下方向Ｄ１へのシュート部６の移動を規制することができる。さらに、係合突起部２１ｃの突出部２６が、固定穴２２ｃの前縁部と後縁部の間に係合する。これにより、シュート部６の前後方向Ｄ２への移動を規制することができる。
【００３８】
本実施の形態によれば、係合突起部２１ａが固定穴２２ａに挿入された後にシュート部６を下方に移動させることにより係合突起部２１ａの上縁部が固定穴２２ａの段部２８の下側に移動してシュート部６の上下方向Ｄ１への移動を規制するので、シュート部６を側板１２に簡単に取り付けることができる。
【００３９】
なお、上記の実施の形態１および２では、突起部１７は、複数のシュート板７と一体に形成されていたが、複数のシュート板７と別体に形成されて複数のシュート板７に取り付けることもできる。例えば、突起部１７とシュート板７とを別々にプレス加工して形成し、形成された突起部１７をシュート板７に取り付けることができる。これにより、シュート板７と突起部１７を一体にプレス加工することが難しい形状、例えば、シュート板７が複雑な形状および絞りの深い形状（高さの高い形状）を有する場合でもシュート板７に突起部１７を容易に設けることができる。
また、上記の実施の形態１および２では、シュート部６は、複数のシュート板７を上下方向Ｄ１に一体に連接して形成されていたが、互いに別体に形成された複数のシュート板７を連接して形成することもできる。
【００４０】
また、上記の実施の形態１および２では、複数のシュート板７は、円弧状に湾曲するように形成されたが、蛇行しつつ上下方向Ｄ１に延びる商品通路９ａおよび９ｂを形成することができればよく、その形状に限られるものではない。例えば、複数のシュート板は、平板形状に形成することができる。このシュート板の姿勢を順次変えて上下方向に連接することで、直線状に蛇行する商品通路を形成することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１  扉部、１ａ  取出口、２  商品収納装置、３  傾斜部、４  ガイド板、４ａ  投入口、５  商品搬出部、６，６ａ，６ｂ，６ｃ  シュート部、７  シュート板、８  フラッパ、９ａ，９ｂ  商品通路、１２  側板、１３，２２ａ，２２ｂ，２２ｃ  固定穴、１４  凸部、１５  凹部、１６ａ，１６ｂ  表面、１７  突起部、１７ａ  突起面、２１ａ，２１ｂ，２１ｃ  係合突起部、２３  腕部、２４  屈曲部、２５  係合溝、２６  突出部、２７  係合溝、２８，２９  段部、３０  幅広部、Ｄ１  上下方向、Ｄ２  前後方向、Ｄ３  左右方向、Ｍ  商品。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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