【事件の表示】
　特許第３２０３１７１号「画像形成装置」の請求項１ないし７に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３２０３１７１号の請求項１ないし７に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯　　
　特許第３２０３１７１号の請求項１乃至７に係る特許についての出願は、平成７年１１月１４日に出願され、平成１３年６月２２日に設定登録がされ、その後、その請求項１乃至７に係る特許について、特許異議申立人大木茂により特許異議の申立てがなされ、取消理由が通知され、その指定期間内である平成１４年７月２２日に訂正請求がなされた後、訂正拒絶理由が通知され、その指定期間内である平成１４年１２月１９日に手続補正書が提出されたものである。
　
２．訂正の適否についての判断
２．１訂正請求に対する補正の適否について
　特許権者は、平成１４年１２月１９日付けの手続補正書で、平成１４年７月２２日付け訂正明細書を次のように補正した。
　
　（１）訂正請求書における全文訂正明細書の【発明の名称】について「トナーカートリッジ」を「画像形成装置」と補正する。
　
　発明の名称を「画像形成装置」とすべきところを、誤って「トナーカートリッジ」としたことは、出願当初の明細書及び設定登録時の明細書の記載から明らかであり、上記補正は単なる誤記の補正であるから、訂正請求書の要旨を変更するものではない。
　したがって、上記補正は特許法第１２０条の４第３項において準用する同法第１３１条第２項の規定に適合する。
　
２．２訂正の内容
　補正が認められるので、平成１４年７月２２日付けの訂正請求において、特許権者が求めている訂正の内容は、以下のとおりであ
る。
　
　訂正事項ａ
　本願明細書の特許請求の範囲の請求項１、５、６及び７を、減縮及び明瞭でない記載の釈明を目的として、
　請求項１を
「　【請求項１】　原稿の画像を読取るスキャナ部と、該スキャナ部にて読取ったデータを複写データとしてシート上に記録するプリンタ部とを備え、外部装置より転送されてくる外部データをシート上に上記プリンタ部を介して必要に応じて記録処理することが可能な画像形成装置において、
　上記スキャナ部にて原稿の画像を読取り、該読取ったデータを複写データとしてシート上に記録する一連の記録動作を実行している状態で、上記外部装置より外部データが転送されてきた時に、上記プリンタ部で上記複写データの一連の記録動作を継続する一方、該プリンタ部が上記一連の記録動作を継続して実行できなくなった休止期間を検出し、該検出時点で上記複写データの記録動作を一時中断し、上記外部データの記録動作を全て完了するまで実行させ、該完了後に上記複写データの記録動作モードに復帰させ上記中断した時点より再開させることを特徴とする画像形成装置。」に
　請求項５を
「　【請求項５】　原稿の画像を読取るスキャナ部と、該スキャナ部にて読取ったデータを複写データとしてシート上に記録するプリンタ部とを備え、外部装置より転送されてくる外部データをシート上に上記プリンタ部を介して必要に応じて記録処理することが可能な画像形成装置において、
　上記スキャナ部にて原稿の画像を読取り、該読取ったデータを複写データとしてシート上に記録する一連の記録動作を実行している状態で、上記外部装置より外部データが転送されてきた時に、上記プリンタ部で上記複写データの一連の記録動作を継続する一方、該プリンタ部が上記一連の記録動作を継続して実行できなくなった休止期間を検出し、該検出時点で上記複写データの記録動作を一時中断し、上記外部データの記録動作を実行させ、上記複写データによる記録動作を実行できる状態となった時点で、上記外部データの記録動作を一時中断し上記複写データの記録動作モードに復帰させて上記複写データによる一連の記録動作を継続させることを特徴とする画像形成装置。」に
　請求項６を
「　【請求項６】　原稿の画像を読取るスキャナ部と、該スキャナ部にて読取ったデータを複写データとしてシート上に記録するプリンタ部とを備え、外部装置より転送されてくる外部データをシート上に上記プリンタ部を介して必要に応じて記録処理することが可能な画像形成装置において、
　上記外部装置より転送されくる外部データをプリンタ部で記録できるデータへの展開が全て完了した時点で、上記プリンタ部での外部データの記録を優先して実行させ、該外部データの記録が全て完了した時点で、複写データの記録を実行させるモードに切換えることを特徴とする画像形成装置。」に、
　請求項７を
「　【請求項７】　原稿の画像を読取るスキャナ部と、該スキャナ部にて読取ったデータを複写データとしてシート上に記録するプリンタ部とを備え、外部装置より転送されてくる外部データをシート上に上記プリンタ部を介して必要に応じて記録処理することが可能な画像形成装置において、
　上記スキャナ部にて原稿の画像を読取り、該読取ったデータを複写データとしてシート上に記録する一連の記録動作を実行している状態で、上記外部装置より外部データが転送されてきた時に、該プリンタ部が記録動作を継続して実行できなくなった休止期間を検出し、該検出時点で上記複写データの記録動作を一時中断し、上記外部データの記録動作を実行させ、
　上記外部データの記録動作は該外部データ全てを完了した時点、または複写データにおける記録動作を実行できる状態になった時点で、複写データの記録動作モードに復帰し、
　上記外部データをプリンタ部で記録を実行している期間に、上記スキャナ部での原稿の画像の読取り、及び該読取ったデータを画像処理して複写データを得る処理を平行して実行させることを特徴とする画像形成装置。」に訂正する。
　
２．３訂正の目的の適否、新規事項の有無、及び特許請求の範囲の拡張・変更の存否
　出願当初の明細書には以下の記載がある。
　
「【００７２】
　この通常の複写モードにおける記録動作の実行中に、外部装置Ａ乃至Ｃからの外部データが転送され、記録要求の命令があれば、デジタル複写機１側では、その転送されたきた外部データを記憶し、この記録動作を一時待機させる。つまり、デジタル複写機１側では上述したように読取った原稿の画像を、シートに記録するため記録動作中については、この複写モードでの記録動作を優先させる。そして、このプリンタ部３の動作が継続されずに、一時休止期間において、上述した外部装置からの外部データを、その記録命令に従って記録を行う。そのため、プリンタ部３としては、複写モードでの記録中であっても、その動作が継続されずに、一時休止中になった状態で、ＣＰＵ４４がその状態を把握、つまりその状態を検出してるため、転送されてきた外部データを記録を開始させる。」
　
「【００７３】
　この場合、外部装置からの転送されたきた外部データは、デジタル複写機１によるプリンタ部３に記録できるデータに展開され、それが記憶部４３に記憶された状態で、記録の準備が完了することになる。この準備状態が完了すると、ＣＰＵ４４では上述したようにプリンタ部３の休止中を検出したことを条件として、記憶部４３に記憶された外部データを、画像データ出力部４２を介して、レーザ書き込みユニット３０に送り、記録動作を開始させるためにプリンタ部３の各負荷を制御することになる。これにより、外部装置Ａ又はＣからの外部データの記録動作が開始される。」
　
「【００７４】
　そして、デジタル複写機１側での原稿の画像読取り、該読取データを処理した複写データの記録を行える状態に立ち上がれば、この状態をＣＰＵ４４が検出し、これにより上記外部装置からの画像データによる記録を一時中断させて、複写データによる記録を開始する。あるいは、外部装置Ａ乃至Ｃのいずれかの転送外部データの記録が完了するのを待って、上述した複写データの記録動作を再開し実行する。」
　
「【００７８】
　そのため、ＣＰＵ４４にて、上記休止期間であることが検出する特に休止開始時点を検出し、この時点より外部装置Ａ乃至Ｃのいずれかより、外部データが転送され、これを記憶しておれば、その外部データの記録を開始させる。このプリンタ部３の休止期間に、外部装置の外部データを全て記録すれば、上記休止期間の完了後に、複写モードでの複写データの記録を開始する。しかしながら、上記休止期間は、非常に短い。つまり、原稿を搬送し、これを読取り、画像処理を行うまでの期間であり、この期間において外部データが複数頁にわたる場合には、全ての外部データの記録を行えない。この場合、次の休止期間において残りの外部データの記録を行うことが好適である。あるいは、複写データの記録を中断したまま、外部データの記録を優先させて継続させ、この外部データの全ての記録が完了した時点から、複写データの記録を開始させてもよい。」
　
「【００８６】
　（第１の実施態様）
　図６は、外部装置Ａ乃至Ｃのいずれかより転送されてきた外部データの記録を行うための、デジタル複写機１でのプリンタ部の動作状況を示すタイムチャートである。これは、デジタル複写機１で読取った複写データの記録を実行している最中に、他の外部装置Ａ乃至Ｃのいずれからより、外部データ及び記録要求の命令信号を受けた状態において、時刻ｔ１で、ＣＰＵ４４によるプリンタ部３の休止を行う時点が検出される。そして、この時刻ｔ１までに転送されてきた外部データの展開、つまり該デジタル複写機１でのプリンタ部３が記録処理できる画像データへの展開を完了してることを確認することで、該時刻ｔ１時点で、転送されたきた外部データの記録を、プリンタ部３においてプリントアウトモードとして記録動作を実行する。」
　
「【００８７】
　そして、デジタル複写機１側において、プリンタ部３の複写データの記録動作を継続して開始できる状態に立ち上がったことが、ＣＰＵ４４にて確認される時刻ｔ２において、複写モードでの複写データの記録が再開され、この動作が次の休止期間の開始時刻ｔ３まで継続される。」
　
「【００８８】
　上記外部装置から転送される外部データの記録は、上記デジタル複写機１のプリンタ部３の休止期間である休止開始時刻ｔ１より開始し、複写モードにおける複写データの記録を開始することが可能になる時刻ｔ２にて画像記録の区切りがよい時点、つまり１頁分の画像記録を完了した時点で中断する。あるいは、プリンタ部３の稼働率をより高めるためには、転送されたきた全ての外部データの記録を完了するまで、この記録を継続し、この記録完了後に、複写データの記録を時刻ｔ２より実行させるようにしてもよい。」
　
　したがって、上記訂正事項ａは、特許請求の範囲の減縮及びそれに伴う明りょうでない記載の釈明を目的とした明細書の訂正に該当し、いずれも、新規事項の追加に該当せず、実質上特許請求の範囲を拡張し、または変更するものではない。
　
２．４むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、平成１１年改正前の、特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項において準用する特許法第１２６条第２項から第４項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
３．特許異議の申立てについて
３．１申立の理由の概要
　特許異議申立人は、特許第３２０３１７１号の請求項１乃至７に係る発明の特許に対して、証拠として、甲第１号証（特開平７−３８６８１号公報）及び甲第２号証（特開平４−３０５７７７号公報）を提出し、本件請求項１乃至７に係る発明の特許は特許法第２９条第１項第３号の規定に違反してなされたもの、または、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであるから、本件発明についての特許を取り消すべき旨主張している。
　
３．２本件発明
　特許第３２０３１７１号の請求項１乃至７に係る発明は、平成１４年１２月１９日付けの手続補正書により補正された、平成１４年７月２２日付けの訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１乃至７に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
　
「【請求項１】　原稿の画像を読取るスキャナ部と、該スキャナ部にて読取ったデータを複写データとしてシート上に記録するプリンタ部とを備え、外部装置より転送されてくる外部データをシート上に上記プリンタ部を介して必要に応じて記録処理することが可能な画像形成装置において、
　上記スキャナ部にて原稿の画像を読取り、該読取ったデータを複写データとしてシート上に記録する一連の記録動作を実行している状態で、上記外部装置より外部データが転送されてきた時に、上記プリンタ部で上記複写データの一連の記録動作を継続する一方、該プリンタ部が上記一連の記録動作を継続して実行できなくなった休止期間を検出し、該検出時点で上記複写データの記録動作を一時中断し、上記外部データの記録動作を全て完了するまで実行させ、該完了後に上記複写データの記録動作モードに復帰させ上記中断した時点より再開させることを特徴とする画像形成装置。
　【請求項２】　上記プリンタ部が複写データの一連の記録動作の実行中に、継続して記録動作を実行できなくなった休止期間とは、原稿の画像を読取るための原稿の交換時、その原稿の画像読取り及び画像処理時、スキャナ部のトラブル、あるいは原稿を読取位置へと搬送する原稿搬送装置のトラブルのいずれかであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
　【請求項３】　複数の外部装置より外部データが転送されてきた時に、該各外部データの内、画像形成装置本体で処理できる外部データを優先させて、上記複写データの記録動作を継続して実行できなくなった休止時点で、外部データの記録動作を実行させることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
　【請求項４】　上記プリンタ部が継続して複写データを記録している時に、該記録にかかるシートが無くなったことを条件として、複写データの記録動作を実行できなくなった休止期間であることを検出し、該検出時点で外部データの記録動作を実行させる際に、該外部データが上記無くなったシートとは異なる別のシートへの記録であれば、該外部データの記録を実行することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
　【請求項５】　原稿の画像を読取るスキャナ部と、該スキャナ部にて読取ったデータを複写データとしてシート上に記録するプリンタ部とを備え、外部装置より転送されてくる外部データをシート上に上記プリンタ部を介して必要に応じて記録処理することが可能な画像形成装置において、
　上記スキャナ部にて原稿の画像を読取り、該読取ったデータを複写データとしてシート上に記録する一連の記録動作を実行している状態で、上記外部装置より外部データが転送されてきた時に、上記プリンタ部で上記複写データの一連の記録動作を継続する一方、該プリンタ部が上記一連の記録動作を継続して実行できなくなった休止期間を検出し、該検出時点で上記複写データの記録動作を一時中断し、上記外部データの記録動作を実行させ、上記複写データによる記録動作を実行できる状態となった時点で、上記外部データの記録動作を一時中断し上記複写データの記録動作モードに復帰させて上記複写データによる一連の記録動作を継続させることを特徴とする画像形成装置。
　【請求項６】　原稿の画像を読取るスキャナ部と、該スキャナ部にて読取ったデータを複写データとしてシート上に記録するプリンタ部とを備え、外部装置より転送されてくる外部データをシート上に上記プリンタ部を介して必要に応じて記録処理することが可能な画像形成装置において、
　上記外部装置より転送されくる外部データをプリンタ部で記録できるデータへの展開が全て完了した時点で、上記プリンタ部での外部データの記録を優先して実行させ、該外部データの記録が全て完了した時点で、複写データの記録を実行させるモードに切換えることを特徴とする画像形成装置。
　【請求項７】　原稿の画像を読取るスキャナ部と、該スキャナ部にて読取ったデータを複写データとしてシート上に記録するプリンタ部とを備え、外部装置より転送されてくる外部データをシート上に上記プリンタ部を介して必要に応じて記録処理することが可能な画像形成装置において、
　上記スキャナ部にて原稿の画像を読取り、該読取ったデータを複写データとしてシート上に記録する一連の記録動作を実行している状態で、上記外部装置より外部データが転送されてきた時に、該プリンタ部が記録動作を継続して実行できなくなった休止期間を検出し、該検出時点で上記複写データの記録動作を一時中断し、上記外部データの記録動作を実行させ、
　上記外部データの記録動作は該外部データ全てを完了した時点、または複写データにおける記録動作を実行できる状態になった時点で、複写データの記録動作モードに復帰し、
　上記外部データをプリンタ部で記録を実行している期間に、上記スキャナ部での原稿の画像の読取り、及び該読取ったデータを画像処理して複写データを得る処理を平行して実行させることを特徴とする画像形成装置。」
　
３．３証拠
３．３．１甲第１号証
　甲第１号証には、デジタル画像処理装置に関して、以下の記載がされている。
　
　（１）「【００６３】
　次に、このシステムの動作説明を行う。主制御部１７１のメインＣＰＵ８２は、スキャナ、プロッタ、操作部の管理、コピー・モードの実行を行っており、コピー実行中にアプリケーションからの「プリント・リクエスト」の信号がＳＣＩ１７９を介して入力されると、複数機能のプリントを同時に実行させるための機能であるインターリーブ機能が設定されているかどうか判断し、インターリーブ機能が設定されている場合には次の給紙タイミングでアプリケーションからのデータがプロッタに流れるようにゲートアレイ１１２をセットする。ここで、当然にメインＣＰＵ８２は、どのアプリケーションからの「プリント・リクエスト」で、どの機能が優先されていて、それらの比率がどの比率に設定されているかの判断を行う。そして、メインＣＰＵ８２は次の給紙タイミングまでにアプリケーションからの「プリント・リクエスト」の信号がＳＣＩ１７９を介して入力されないと、コピー・モードによるプロッタの使用を続ける。
　【００６４】
　この様子を図１２に示す。これは、プロッタにてコピー・モードで連続４枚の複写を行っている間に、アプリケーション（例えばファクシミリ部１６８）からの「プリント・リクエスト」が入力された場合である。
　メインＣＰＵ８２は、まず、コピー・モードとしての給紙信号をプロッタのシーケンス制御用ＣＰＵ８１に送る。この場合、シーケンス制御用ＣＰＵ８１はどのアプリケーションのプリントかは判らなくても良く、メインＣＰＵ８２だけはどのアプリケーションのプリントかが判っている。シーケンス制御用ＣＰＵ８１はその給紙信号が来るとプロッタの給紙カセットに転写紙の給紙を開始させ、転写紙がレジスト・ローラ５０に到達したことにより紙先端検知センサ５１がオンして書き込み準備ができたときに「プリント・レディ」の信号をメインＣＰＵ８２に返す。メインＣＰＵ８２はコピー・モードを実行しているので、スキャナに対して「スキャナ・スタート」の信号を送信する。スキャナはその信号が来ると駆動系がオンして原稿読み取り動作を開始し、画像データを出力する。この時、画像データ選択用のゲートアレイ１１２は、メインＣＰＵ８２により画像信号の転送方向がスキャナから画像制御回路１０２への転送方向に設定されており、スキャナからの画像信号は画像制御回路１０２を介して書き込み部に転送されて感光体ドラム２５に書き込まれる。スキャナから画像データが出力されると、シーケンス制御用ＣＰＵ８１はこれに合わせてプロッタのレジスト・ローラ５０を回転させ、上述のように感光体ドラム２５上の画像を転写紙に載せてコピーを得る。
　【００６５】
　１枚目の転写紙が給紙カセットより給紙されてから一定時間内にはアプリケーションからの「プリント・リクエスト」の信号がＳＣＩ１７９から入力されないので、メインＣＰＵ８２はコピー・モードで同様に２枚目の転写紙の給紙をプロッタの給紙カセットから行わせる。２枚目の転写紙もプロッタにて１枚目の転写紙と同様のプロセスで画像が形成されて２枚目のコピーが得られる。
　【００６６】
　２枚目の転写紙が給紙されてから一定時間内にアプリケーション１６８よりアプリケーション・コントローラ部１６６、ＳＣＩ１７９を介してメインＣＰＵ８２に「プリント・リクエスト」の信号が入力されると、メインＣＰＵ８２はシーケンス制御用ＣＰＵ８１に一定時間後にアプリケーション・モードでの３枚目の転写紙の給紙をプロッタの給紙カセットより行わせる。このとき、メインＣＰＵ８２は、「プリント・リクエスト」の信号がどのアプリケーションからの信号かを判断してそれがプリントすべきアプリケーション（インターリーブ・モードとして設定されている機能で給紙できるタイミングのアプリケーション）の場合は、アプリケーション・モードとしての給紙信号をシーケンス制御用ＣＰＵ８１に送る。シーケンス制御用ＣＰＵ８１はその給紙信号がメインＣＰＵ８２から送られて来ると転写紙の給紙をプロッタの給紙カセットより開始させ、転写紙がレジスト・ローラ５０に到達したことにより紙先端検知センサ５１がオンして書き込み準備ができたときに「プリント・レディ」の信号をメインＣＰＵ８２へ返す。メインＣＰＵ８２はアプリケーション・モードを実行しているので、アプリケーション・コントローラ部１６６に対して「プリント・レディ」の信号を送信する。この「プリント・レディ」の信号は、転写紙の給紙時点でプリントすべきアプリケーションとして判断したものに対して送られる。アプリケーション・コントローラ部１６６のＣＰＵ１８８はこの「プリント・レディ」の信号が来ると、メインＣＰＵ８２によって指定されたアプリケーション（この場合はファクシミリ部１６８）が画像データを展開しているイメージメモリ１９５からコピー部１６５へビデオ・インターフェース１９９を介して画像データを送出し、シーケンス制御用ＣＰＵ８１はこれに合わせてレジスト・ローラ５０を回転させて感光体ドラム２５上の画像を転写紙に載せてプリントを得る。この時、画像データ選択用のゲートアレイ１１２は、メインＣＰＵ８２により画像データの転送方向がアプリケーションから画像制御回路１０２への方向に設定されており、イメージメモリ１９５からビデオ・インターフェース１９９，１７６を介して送出された画像データは画像制御回路１０２を介して書き込み部へ転送されて感光体ドラム２５に書き込まれる。
　【００６７】
　アプリケーションからの「プリント・リクエスト」の信号についてはアプリケーション・コントローラ部１６６のＣＰＵ１８８上で動作している機能（この場合はファクシミリ・アプリケーション・ソフトウェアにより動作している機能）が、イメージメモリ１９５上に画像データを展開した時点で、アプリケーション・システム全体をコントロールしているＣＰＵ１８８にまず「プリント・リクエスト」を掛け（この時、ＣＰＵ１８８はファクシミリ・アプリケーション・ソフトウェアにより、画像データを展開したイメージメモリ１９５のアドレスも同時に知る）、ＣＰＵ１８８はその「プリント・リクエスト」の信号を検出してメインＣＰＵ８２にＳＣＩ２００，１７９を介して「プリント・リクエスト」の信号を送出する。アプリケーション・コントロール部１６６のＣＰＵ１８８がメインＣＰＵ８２からの「プリント・レディ」の信号を受信した場合は、ＣＰＵ１１８８はファクシミリ・アプリケーション（ファクシミリ部１６８）から指定されたイメージメモリのアドレスから順次に画像データをコピー部１６５へビデオ・インターフェース１９９を介して送出していく。
　【００６８】
　メインＣＰＵ８２はプロッタで３枚目の転写紙が給紙されてから一定時間内にアプリケーションからの「プリント・リクエスト」の信号がないため、コピー・モードで同様にプロッタの給紙カセットに４枚目の転写紙の給紙を行わせる。この４枚目の転写紙も１枚目の転写紙と同様のプロセスで画像が形成されてコピーが得られる。
　【００６９】
　メインＣＰＵ８２はプロッタで４枚目の転写紙が給紙されてから一定時間内にアプリケーションからの「プリント・リクエスト」の信号がないため、同様にシーケンス制御用ＣＰＵ８１を介してプロッタにコピー・モードでの５枚目の転写紙の給紙を行わせ、５枚目の転写紙も１枚目の転写紙と同様のプロセスで画像を形成させてコピーをとらせる。この時点で、コピー・モードとしての作業は終了している。
　メインＣＰＵ８２はプロッタで５枚目の転写紙が給紙されてから一定時間内にアプリケーション（ファクシミリ部１６８）からの「プリント・リクエスト」の信号がＳＣＩ１７９を介して入力されるため、アプリケーション・モードで同様にシーケンス制御用ＣＰＵ８１を介してプロッタに６枚目の転写紙の給紙を行わせてプリントを得る。この６枚目の転写紙もプロッタにて３枚目の転写紙と同様のプロセスで画像を形成してプリントを得る。」
　
　（２）「【００７８】
　次に、メインＣＰＵ８２のプリント・スタート・チェックルーチンについて図１４のフローチャートを用いて説明する。
　これは、インターリーブ・モードが設定されている場合にチェックするルーチンである。メインＣＰＵ８２はまず、割込みモードかどうかチェックする（ステップＳ１４−１）。割込みモードの場合は、オペレータが緊急で処理したい場合に使用するので、インターリーブ・モードを実行することは、オペレータにとって大きな障害となる。そこで、メインＣＰＵ８２は割込みモードの場合にはそのままリターンて、インターリーブの処理を行なわない。また、メインＣＰＵ８２は割込みモードでない場合には、「プリント・リクエスト」の信号があるかどうかチェックし（ステップＳ１４−２）、「プリント・リクエスト」の信号がない場合はリターンする。
　【００７９】
　メインＣＰＵ８２は「プリント・リクエスト」の信号がある場合には、プロッタ内に既に給紙済みの転写紙があるかどうか、すなわちプロッタ内に既に給紙済みでまだプロッタから排出してない転写紙があるかどうかをセンサからの信号などにより判断し（ステップＳ１４−３）、プロッタ内に既に給紙済みの転写紙がある場合には、前の転写紙を給紙してから一定時間経過したかどうかの判断をする（ステップＳ１４−４，５）。この一定時間とは、プロッタの最高のプリントスピードにより予め決められた時間であり、書き込み部のレーザ書き込み、もしくは感熱書き込みなどプロッタの作像プロセス、転写紙の搬送方式によっても異なる。
　【００８０】
　この一定時間が経過した時には、メインＣＰＵ８２はプロッタ内に既に給紙済みでまだプロッタから排出してない転写紙がないものと見做してプリント・レディ（プロッタのプリント準備が完了したもの）とし、どのモードで転写紙を給紙するかのチェックを行なう。このチェックは、「プリント・モード設定」で設定された内容に従って行なう。このチェックの内容は、インターリーブ・モードが設定されているアプリケーションの種類、プリント優先順位、プリント比率によって、どのアプリケーションの給紙を行うかのチェックを行なう。この給紙順番については、前に説明したので、ここでは説明しない。メインＣＰＵ８２は給紙がどのアプリケーションの給紙か（コピー給紙、ファクシミリ給紙、プリンタ給紙・・・のどれか）が分かれば（ステップＳ１４−６，７，８）、コピー給紙ＦＬＡＧ、ファクシミリ給紙ＦＬＡＧ、プリンタ給紙ＦＬＡＧ・・・のうちそのアプリケーションの給紙ＦＬＡＧを１にセットして（ステップＳ１４−９，１０，１１）プロッタに給紙を開始させる（ステップＳ１４−１２）。」
　
　（３）図１２には、プロッタでコピーモードで連続４枚の複写を行っている間にファクシミリ部からプリント・リクエストが来た場合の動作を示す説明図が、図１４には、メインＣＰＵにおけるプリント・スタート・チェックルーチンを示すフローチャートが、それぞれ記載されている。
　
　（４）「【００８８】
　図２０はアプリケーション・コントローラ部１６６のファイルプリント処理を示すフローチャートである。
　アプリケーション・コントローラ部１６６のＣＰＵ１８８はファイル部１６７のＲＯＭ２１４に格納されているファイル・アプリケーション・ソフトウェアによりファイル部１６７の「プリント・リクエスト」信号の発行で（ステップＳ２０−１）ＯＤＤ２１５またはハードディスク装置２１７からの指定ファイルを１頁ずつイメージメモリ１９５上に展開した後（ステップＳ２０−２）、メインＣＰＵ８２に対してＳＣＩ２００，１７９を介して「プリント・リクエスト」の信号を送信する（ステップＳ２０−３）。アプリケーション・コントローラ部１６６のＣＰＵ１８８はその後メインＣＰＵ８２からＳＣＩ１７９，２００を介して「プリント・レディ」信号が返されると（ステップＳ２０−４）、イメージメモリ１９５上の画像データをビデオ・Ｉ／Ｆ１９９，１７６を介してゲートアレイ１１２へ出力する（ステップＳ２０−５）。アプリケーション・コントローラ部１６６のＣＰＵ１８８からメインＣＰＵ８２へ送信された「プリントリクエスト」の信号はメインＣＰＵ８２により図１３に示すようなファイル給紙タイミングとしてチェックされ、「プリント・レディ」信号はメインＣＰＵ８２により図１４のプリント・スタート・チェックルーチンによるプリント・レディの判断に基づいて送信される。この動作は全ての指定ファイルについて行われる（ステップＳ２０−６）。」
　
　（５）図２０には、アプリケーション・コントローラ部のファイルプリント処理を示すフローチャートが記載されている。
　
３．３．２甲第２号証
　甲第２号証には、マルチファンクション画像処理装置に関して、以下の記載がされている。
　
　（１）「【００３２】
　図２はシーケンスフローの詳細例を示す図である。
　【００３３】
　１ページ分を１／２に分割して転送単位とし、スキャンリターンでマルチプレクサ３を切り換えることにより、複数回のスキャンリターンでＰＣデータを処理するシーケンスフローを示したのが図２である。
　【００３４】
　ＰＣデコンポーザ１６は、ＰＣ１７からコードデータが入力されると、そのコードデータをビットマップに展開する。ＰＣデコンポーザ１６は、そのビットマップ展開が終了すると、ＩＯＣＰ１１に展開終了を報告し、続いて展開した画像データを転送する。ＩＯＣＰ１１は、取り込み終了信号をＰＣデコンポーザ１６に返すと同時に画像入力要求信号を主制御装置１に送る。
　【００３５】
　他方、主制御装置１は、オペレータからコピースタートの入力があると、スキャナ１８、ＡＤＦ１９、画像出力装置２０にセットアップを指示すると同時に、まず、ＡＤＦ１９に原稿引き込み開始を指示する。そして、ＡＤＦ１９から原稿引き込み終了の報告があると、スキャナ１８にスキャン開始を指示し、主制御装置１は、ページバッファ６にスキャナ１８からスキャン画像データＳ１を取り込む。スキャン画像データＳ１の取り込み後直ちにディスク７へのライトと同時に画像出力装置２０への画像出力を開始し、ＡＤＦ１９に原稿交換指示を出す。
　【００３６】
　さらに、この時点で既にＩＯＣＰ１１から画像入力要求がある場合には、マルチプレクサ３をＩＯＣＰ画像バス１０に切り換えて画像分割送信許可をＩＯＣＰ１１に発行し、１／２ページ分に２分割したＰＣプリント用画像データをＩＯＣＰ１１のページバッファ１２から主制御装置１のページバッファ６に取り込む。なお、１／２ページ分の画像データは、主制御装置１がＡＤＦ１９に原稿交換指示を出して原稿引き込み終了の報告を受けるまでの間に送信できるデータ量となるように分割されたものである。
　【００３７】
　したがって、主制御装置１は、ＰＣプリント用画像データの取り込み後、ＡＤＦ１９から原稿引き込み終了の報告を受けると、再度マルチプレクサ３をスキャナ画像バス９に切り換えてスキャン開始をスキャナ１８に指示し、同様にしてスキャン画像データＳ２をページバッファ６に取り込む。この間にディスク７には、スキャン画像データＳ１に引続き２分割した１／２ページ分のＰＣプリント用画像データもライトする。
　【００３８】
　そして、ＡＤＦ１９から主制御装置１に最終原稿引き込み終了の報告があった後スキャン画像データＳ２をページバッファ６に取り込むと、スキャナ１８とＡＤＦ１９をサイクルダウンする。その後、主制御装置１は、ディスク７へのライト、画像出力装置２０への画像出力が終了するのを待って、ＰＣプリント用画像データについてディスク７からページバッファ６へリードし、画像出力装置２０への画像出力を実行する。」
　
　（２）図２には、シーケンスフローの詳細例が示されている。
　
３．４対比・判断
　（１）請求項１に係る発明について
　甲第１号証のデジタル画像処理装置は、前記３．３．１の（１）乃至（３）のように、プロッタにてコピー・モードで連続４枚の複写を行っている間に、ファクシミリ部からの「プリント・リクエスト」が入力された場合に、２枚の複写の後ファクシミリ部からの画像データの形成を行なうもので、図１２に「一定期間」として示されている時間から、ファクシミリ部からの「プリント・リクエスト」がなければ、コピー・モードで連続４枚の複写が行なわれることは明らかである。
　また、甲第２号証のマルチファンクション画像処理装置は、前記３．３．２の（１）及び（２）のように、画像出力の「Ｓ１」と「Ｓ２」、及び「Ｓ２」と「Ｓ３」の間に処理を行なわない期間があり、「Ｓ１」及び「Ｓ２」の期間中に２分割された「ＰＣプリント用画像」がそれぞれ送られているが、その画像出力は「Ｓ３」の期間の更に後である。
　これらに対して、本件の請求項１に係る発明は、プリンタ部が一連の記録動作を継続して実行できなくなった休止期間を検出することに関連して「上記スキャナ部にて原稿の画像を読取り、該読取ったデータを複写データとしてシート上に記録する一連の記録動作を実行している状態で、上記外部装置より外部データが転送されてきた時に、上記プリンタ部で上記複写データの一連の記録動作を継続する一方、該プリンタ部が上記一連の記録動作を継続して実行できなくなった休止期間を検出し、該検出時点で上記複写データの記録動作を一時中断し、上記外部データの記録動作を全て完了するまで実行させ、該完了後に上記複写データの記録動作モードに復帰させ上記中断した時点より再開させること」が特定されており、甲第１号証または甲第２号証のものと同一の発明とはいえないし、上記特定された事項は当業者が容易になしえることともいえない。さらに、甲第１号証及び甲第２号証には、上記特定された事項を示唆する記載もない。
　したがって、本件の請求項１に係る発明は、甲第１号証または甲第２号証に記載された発明と同一の発明ではなく、また、それらから当業者が容易に発明をすることができたものともいえない。
　
　（２）請求項２乃至５、及び７に係る発明について、
　請求項２乃至４に係る発明は、請求項１を引用するものである。
　また、請求項５に係る発明は、プリンタ部が一連の記録動作を継続して実行できなくなった休止期間を検出することに関連して「上記スキャナ部にて原稿の画像を読取り、該読取ったデータを複写データとしてシート上に記録する一連の記録動作を実行している状態で、上記外部装置より外部データが転送されてきた時に、上記プリンタ部で上記複写データの一連の記録動作を継続する一方、該プリンタ部が上記一連の記録動作を継続して実行できなくなった休止期間を検出し、該検出時点で上記複写データの記録動作を一時中断し、上記外部データの記録動作を実行させ、上記複写データによる記録動作を実行できる状態となった時点で、上記外部データの記録動作を一時中断し上記複写データの記録動作モードに復帰させて上記複写データによる一連の記録動作を継続させること」と特定するものであり、請求項７に係る発明は、プリンタ部が一連の記録動作を継続して実行できなくなった休止期間を検出することに関連して「上記スキャナ部にて原稿の画像を読取り、該読取ったデータを複写データとしてシート上に記録する一連の記録動作を実行している状態で、上記外部装置より外部データが転送されてきた時に、該プリンタ部が記録動作を継続して実行できなくなった休止期間を検出し、該検出時点で上記複写データの記録動作を一時中断し、上記外部データの記録動作を実行させ、
　上記外部データの記録動作は該外部データ全てを完了した時点、または複写データにおける記録動作を実行できる状態になった時点で、複写データの記録動作モードに復帰し、
　上記外部データをプリンタ部で記録を実行している期間に、上記スキャナ部での原稿の画像の読取り、及び該読取ったデータを画像処理して複写データを得る処理を平行して実行させること」と特定するものである。
　したがって、請求項１に係る発明と同様に、本件の請求項２乃至５、及び７に係る発明は、甲第１号証または甲第２号証に記載された発明と同一の発明ではなく、また、それらから当業者が容易に発明をすることができたものともいえない。
　
　（３）請求項６に係る発明について
　甲第１号証のデジタル画像処理装置は、前記３．３．１の（４）及び（５）のように、外部データであるファクシミリ画像データに関して、ページ単位で処理を行なうものである。
　また、甲第２号証のマルチファンクション画像処理装置は、前記３．３．２の（１）及び（２）のように、外部データであるＰＣデータは、１ページを１／２に分割して処理を行なうものである。
　これらに対して、本件の請求項６に係る発明は、外部データに関して「上記外部装置より転送されくる外部データをプリンタ部で記録できるデータへの展開が全て完了した時点で、上記プリンタ部での外部データの記録を優先して実行させ、該外部データの記録が全て完了した時点で、複写データの記録を実行させるモードに切換えること」が特定されており、甲第１号証または甲第２号証のものと同一の発明とはいえないし、上記特定された事項は当業者が容易になしえることともいえない。さらに、甲第１号証及び甲第２号証には、上記特定された事項を示唆する記載もない。
　したがって、本件の請求項６に係る発明は、甲第１号証または甲第２号証に記載された発明と同一の発明ではなく、また、それらから当業者が容易に発明をすることができたものともいえない。
　
　なお、特許異議申立人は甲第１号証について、以下の主張をしている。
「甲第１号証の上記抜粋、特に、段落００６４乃至００６６からすると、２枚目の転写紙が給紙されてから（複写データの記録動作をしている状態）一定時間内にアプリケーションより「プリントリクエスト」の信号があると、一定時間後にアプリケーション・モードでもプリントを行うものである。　かかる「一定時間内」、「一定時間後」については、同証段落００７９乃至００８０、或いは、０１２０乃至０１２１にその意味が記されている。
　（中略）
　上記記載からも明白なように、甲第１号証における「一定時間経過した状態」、即ち、「一定時間経過後」とは、「レーザプリンタ本体内に給紙済みでまだレーザプリンタ本体から排出していない転写紙が存在していないプリンタ部待機状態」を意味する。
　換言すると、甲第１号証における「一定時間経過していない状態」、即ち、「一定時間内」とは、「レーザプリンタ本体内に、給紙済みでまだレーザプリンタ本体から排出していない転写紙が存在する、プリンタ部稼働中状態」であり、実際にプリンタ部にて転写紙に記録動作を行っている最中を意味し、「プリンタ部が記録動作を継続して実行している状態」を意味していることに他ならない。
　要するに、甲第１号証における「一定時間内」とは、「プリンタ部が記録動作を継続して実行している期間」であり、「一定時間経過後」とは、「該プリンタ部が記録動作を継続して実行できなくなった期間」に相当することになる。
　（中略）
　尚、甲第１号証は、上記一定時間が経過した場合に「プリント・レディ」信号が発せられるものである。つまり、「該プリンタ部が記録動作を継続して実行できなくなった期間」に関し、別の言い方をすると、『該「プリント・レディ」信号が発せられた時点』が「該プリンタ部が記録動作を継続して実行できなくなった期間」を意味する。これを踏まえて図１２を参照してみても、上述の構成が開示されるのは明らかである。」
　しかし、本件の各請求項に係る発明や甲第１号証のデジタル画像処理装置のような機器が、単一または複数のクロックに基づいて動作するものであり、所定のクロックより短い時間で処理を継続することができないものであることは、当業者の技術常識であり、所定のクロック後に処理が実行されれば、処理が継続されているといえるから、「プリント・レディ」信号が発せられることが、ただちに「該プリンタ部が記録動作を継続して実行できなくなった期間」を意味するとはいえない。そして甲第１号証の図１２には「プロッタの最高のプリントスピードにより予め決められた時間」である「一定時間」と解釈される「一定期間」が継続する処理が示されているので、「プリント・レディ」信号と同時に次の処理がされないからといって、「プリント・レディ」信号の検出が該プリンタ部が一連の記録動作を継続して実行できなくなった休止期間を検出するものということはできない。
　したがって、上記主張を採用することはできない。
　
４，むすび
　以上のとおり、特許異議の申立ての理由によっては本件発明についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、特許法の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法の一部を改正する法律施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年３月２８日（２００３．３．２８）
【訂正の要旨】
（１）【発明の名称】について「トナーカートリッジ」を「画像形成装置」と補正する。
（５４）【発明の名称】
画像形成装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　原稿の画像を読取るスキャナ部と、該スキャナ部にて読取ったデータを複写データとしてシート上に記録するプリンタ部とを備え、外部装置より転送されてくる外部データをシート上に上記プリンタ部を介して必要に応じて記録処理することが可能な画像形成装置において、
　上記スキャナ部にて原稿の画像を読取り、該読取ったデータを複写データとしてシート上に記録する一連の記録動作を実行している状態で、上記外部装置より外部データが転送されてきた時に、
上記プリンタ部で上記複写データの一連の記録動作を継続する一方、
上記一連の
全て完了するまで
該完了後に上記複写データの記録動作モードに復帰させ上記中断した時点より再開させる
　【請求項２】　上記プリンタ部が複写データの一連の記録動作の実行中に、継続して記録動作を実行できなくなった休止期間とは、原稿の画像を読取るための原稿の交換時、その原稿の画像読取り及び画像処理時、スキャナ部のトラブル、あるいは原稿を読取位置へと搬送する原稿搬送装置のトラブルのいずれかであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
　【請求項３】　複数の外部装置より外部データが転送されてきた時に、該各外部データの内、画像形成装置本体で処理できる外部データを優先させて、上記複写データの記録動作を継続して実行できなくなった休止時点で、外部データの記録動作を実行させることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
　【請求項４】　上記プリンタ部が継続して複写データを記録している時に、該記録にかかるシートが無くなったことを条件として、複写データの記録動作を実行できなくなった休止期間であることを検出し、該検出時点で外部データの記録動作を実行させる際に、該外部データが上記無くなったシートとは異なる別のシートへの記録であれば、該外部データの記録を実行することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
　【請求項５】　
原稿の画像を読取るスキャナ部と、該スキャナ部にて読取ったデータを複写データとしてシート上に記録するプリンタ部とを備え、外部装置より転送されてくる外部データをシート上に上記プリンタ部を介して必要に応じて記録処理することが可能な画像形成装置において、
　
上記スキャナ部にて原稿の画像を読取り、該読取ったデータを複写データとしてシート上に記録する一連の記録動作を実行している状態で、上記外部装置より外部データが転送されてきた時に、上記プリンタ部で上記複写データの一連の記録動作を継続する一方、該プリンタ部が上記一連の記録動作を継続して実行できなくなった休止期間を検出し、該検出時点で上記複写データの記録動作を一時中断し、上記外部データの記録動作を実行させ、上記
上記外部データの記録動作を一時中断し上記
て上記複写データによる一連の記録動作を継続させる
　【請求項６】　原稿の画像を読取るスキャナ部と、該スキャナ部にて読取ったデータを複写データとしてシート上に記録するプリンタ部とを備え、外部装置より転送されてくる外部データをシート上に上記プリンタ部を介して必要に応じて記録処理することが可能な画像形成装置において、
　上記外部装置より転送されくる外部データをプリンタ部で記録できるデータへの展開が
全て
全て
　【請求項７】　
原稿の画像を読取るスキャナ部と、該スキャナ部にて読取ったデータを複写データとしてシート上に記録するプリンタ部とを備え、外部装置より転送されてくる外部データをシート上に上記プリンタ部を介して必要に応じて記録処理することが可能な画像形成装置において、
　
上記スキャナ部にて原稿の画像を読取り、該読取ったデータを複写データとしてシート上に記録する一連の記録動作を実行している状態で、上記外部装置より外部データが転送されてきた時に、該プリンタ部が記録動作を継続して実行できなくなった休止期間を検出し、該検出時点で上記複写データの記録動作を一時中断し、上記外部データの記録動作を実行させ、
　
上記外部データの記録動作は、該外部データ全てを完了した時点、または複写データにおる記録動作を実行できる状態になった時点で、複写データの記録動作モードに復帰し、
　上記外部データをプリンタ部で記録を実行している期間に、
上記
る画
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は、原稿の画像を読取ったデータをシート上に記録する画像形成装置であって、特にデジタル化されたデータを記録するものにおいて、画像形成装置が本来持ち合わせている画像形成手段、特にプリンタ部を利用し、読取データの画像記録を行う他に、外部装置からの転送されてくる外部データをも必要に応じて記録処理できる画像形成装置に関する。
　【０００２】
　【従来の技術】
　本発明にかかる画像形成装置の一種であるデジタル複写機は、原稿の画像を読取、該読取データを複写データとしてシート上に記録する複写（コピー）モード以外に、最近ではプリントモード、ＦＡＸモード等の機能が加えられた複合機として商品化されている。
　【０００３】
　そのため、複写機として動作している場合の他に、ファクス通信による画像データの記録や他の外部装置、例えばホストコンピュータ、パーソナルコンピュータ、あるいはワードプロセッサ等の装置からの外部データを記録することが可能になり、画像形成手段であるプリンタ部での稼働率が高くなる。つまり、原稿の画像を読取り、これをシート上に記録する機能のみの複写機と比べて、プリンタ部のみの稼働率が高くなる。
　【０００４】
　上記デジタル複写機としては、原稿の画像を読取るスキャナ部、該スキャナ部にて読取ったデータを記録できるデータに画像処理した複写データを記憶し、該複写データを記録するプリンタ部を備えており、上述した外部装置、例えばワードプロセッサやパーソナルコンピュータ等からの外部データを処理する入出力インタフェース部を備えている。これにより、原稿の画像を読み取ったデータの記録を行う他に、プリンタ部による複写データの一連の記録動作中を除くプリンタ部の待機中に、外部装置からの外部データを受け取り、この外部データを記録することができる。
　【０００５】
　従来では、上述したデジタル複写機を、原稿の画像を読取り、これを記録するためのプリンタ部を利用し、他の外部装置から要求される外部データを記録を行わせるために特開平５−１３０３１１号公報に開示されたものが提案されている。これは、プリンタ部の稼働率を高めるために、プリンタ部の不動作時に外部装置から転送されてくる画像データを記録するものである。
　【０００６】
　上記公報に記載された内容を簡単に説明すれば、図１１に示すように通信ライン１０１４を介して接続されているデジタル複写機１０００のプリント部を共用するため、ファイリング機能１００５、ファクシミリ機能１００６およびレザービームプリンタ部１００７の各機能部よりＣＰＵ１０１０がプリント要求を入力すると、複写機１０００のプリンタ部の動作状態のチェックを行い、使用可能、つまりプリンタ部の動作が行われていない場合に、要求のあった機能部からの画像データを、出力セレクタ１００９およびセレクタ１００２を通して、複写機１０００へ転送し、画像記録を行う。そこで、上記各機能部への画像データは、外部インターフェース１０１１を介して、ファクシミリ装置やパーソナルコンピュータからの画像データを入力セレクタ１００８を経由し、上述したファクシミリ機能１００６やレザービームプリンタ部１００７へと送り記憶させる。よって、ＣＰＵ１０１０がプリント要求を受けると、ファクシミリ機能部１００６又はレザービームプリンタ部１００７の内容を上述したように複写機１０００のプリンタ部へと転送し、記録を行うものである。
　【０００７】
　【発明が解決しようとする課題】
　以上の構成によると、デジタル複写機１０００のプリンタ部の稼働率が高まる効果がある。つまり、プリンタ部の動作が行われていない待機中に、他の外部装置からの画像データのプリント要求があれば、プリンタ部を稼働させることができるため、デジタル複写機を有効活用できる。
　【０００８】
　しかしながら、外部装置からのプリント要求される画像（外部）データは、画像形成装置であるプリンタ部の動作が待機中の状態を確認した時のみ、上記外部データの記録が可能であり、何らかの形でプリンタ部としては記録動作を行っていなくても、その準備を行っている時には記録動作不能となり、その記録動作の終了を待って外部装置からの画像データを記録するため、プリンタ部の稼働率をより高めることができない。また同時に、外部装置の外部データを記録し出力する時間が遅れる。
　【０００９】
　つまり、従来の外部装置からの外部データの記録は、プリンタ部の一連の複写動作を実行し、この終了時においてプリンタ部が待機中に維持された状態であり、それ以上のプリンタ部の稼働率を求めることができなかった。
　【００１０】
　そこで、特開平５−１３０３１１号公報によれば、外部装置から転送されてくる外部データの優先順位を予めきめており、この優先順位の高い、例えばファクシミリ装置から転送される外部データについては、プリンタ部での記録動作が開始される前の状態を確認することで、上記外部データの記録を開始させる点が明記されている。
　【００１１】
　以上の点においては、プリンタ部が動作している時に、強制的にファクシミリ装置より転送されてくる外部データを記録するため、プリンタ部での画像形成継続中で、次の画像形成が開始される前に中断させるため、プリンタ部の立ち上げが問題になり、稼働率が思ったほど向上できず、効率的な画像記録ではない。つまり、プリンタ部の継続動作を一時強制的に中断させるため、そのままプリンタ部の動作を継続した方が効率的であり、稼働率としてはさほど向上されることはない。
　【００１２】
　本発明の目的は、原稿の画像を読取り、これをシート上に記録できるプリンタ部を備えた画像形成装置において、プリンタ部の稼働率（稼働効率）をより高めることができる画像形成装置を提供することにある。
　【００１３】
　特に本発明の目的は、画像形成手段、つまりプリンタ部が継続動作している時には、外部装置からの画像データの記録を行うことなく、プリンタ部による継続動作をおこなうことができないタイミングを検出し、このタイミングで外部装置の外部データの記録動作を開始させ、プリンタ部の稼働効率を高めるものである。
　【００１４】
　【課題を解決するための手段】
　本発明の上述の目的を達成するための画像形成装置は、原稿の画像を読取るスキャナ部と、該スキャナ部にて読取ったデータを複写データとしてシート上に記録するプリンタ部とを備え、外部装置より転送されてくる外部データをシート上に上記プリンタ部を介して必要に応じて記録処理することが可能な画像形成装置において、
　上記スキャナ部にて原稿の画像を読取り、該読取ったデータを複写データとしてシート上に記録する一連の記録動作を実行している状態で、上記外部装置より外部データが転送されてきた時に、該プリンタ部が記録動作を継続して実行できなくなった休止期間を検出し、該検出時点で上記複写データの記録動作を一時中断し、上記外部データの記録動作を実行させることを特徴とする。
　【００１５】
　ここで、上記プリンタ部が複写データの一連の記録動作の実行中に、継続して記録動作を実行できなくなった休止期間とは、原稿の画像を読取るための原稿の交換時、その原稿の画像読取り及び画像処理時、スキャナ部のトラブル、あるいは原稿を読取位置へと搬送する原稿搬送装置のトラブルのいずれかであり、これによりプリンタ部での記録動作を強制的に停止させることはない。また、複写データの記録（複写モード）動作を継続できない、上述の休止期間はプリンタ部の記録動作が一時的に休止するため、この期間を利用して外部装置からの外部データの記録を行えば、当然プリンタ部の稼働率が大幅に向上できる。
　【００１６】
　また、複数の外部装置より外部データが転送されてきた時に、該各外部データの内、画像形成装置本体で処理できる外部データを優先させて、上記複写データの記録動作を継続して実行できなくなった休止時点で、外部データの記録動作を実行させることで、プリンタ部の動作を中断させることなく、別の記録動作を実行できる。例えば、画像形成装置にて処理できるシートサイズと、外部データにて指定されるシートサイズとが一致すれば、プリンタ部の動作を中断することなく、一致するサイズのシートへの記録動作を実行できる。そのため、プリンタ部の稼働率を高める効果がある。
　【００１７】
　しかも上記プリンタ部が継続して複写データを記録している時に、該記録にかかるシートが無くなったことを条件として、複写データの記録動作を実行できなくなった休止期間であることを検出し、該検出時点で外部データの記録動作を実行させる際に、該外部データが上記無くなったシートとは異なる別のシートへの記録であることを確認すれば、該外部データを上述した場合と同様にプリンタ部の動作が一時中断することなく、記録動作を実行できる。この場合、特にプリンタ部での給紙シートが無くなった時の休止期間であり、該シートが補充されるまでは、複写データの記録動作を実行できず、プリンタ部の稼働率を向上できる効果がより高まる。
　【００１８】
　さらに上記外部データの記録動作は、該外部データ全てを完了した時点、または複写データによる記録動作を実行できる状態となった時点で、複写データの記録動作モードに復帰させることで、一時的に中断した複写データの記録を行う時に、プリンタ部の記録動作を行えない動作停止期間を短くでき、プリンタ部を実質的に連続して動作させることになる。
　【００１９】
　一方、本発明による目的を達成するための他の画像形成装置は、原稿の画像を読取るスキャナ部と、該スキャナ部にて読取ったデータを複写データとしてシート上に記録するプリンタ部とを備え、外部装置より転送されてくる外部データをシート上に上記プリンタ部を介して必要に応じて記録処理することが可能な画像形成装置において、上記外部装置より転送されくる外部データをプリンタ部で記録できるデータへの展開が完了した時点で、上記プリンタ部での外部データの記録を優先して実行させ、該外部データの記録が完了した時点で、複写データの記録を実行させるモードに切換えるとを特徴とする。
　【００２０】
　そして、上記外部データをプリンタ部で記録を実行している期間に、スキャナ部での原稿の画像の読取り、及び該読取ったデータを画像処理して複写データを得る処理を平行して実行させることで、複写データの記録と同時に外部装置からの外部データの記録とが平行した場合、特に外部装置側のデータ記録を優先させ、この間に画像の読取、及びその画像処理を行うことで、外部データの記録終了後に直ちに複写データの記録動作を継続させて実行できる。そのためにプリンタ部の休止期間をなくし、稼働効率をより向上できる。特に、外部装置からの外部データは、複写データのように画像の読取等を必要としない分、その処理が早く、該外部データを優先させることで、稼働率を向上できる。
　【００２１】
　【発明の実施の形態】
　本発明による原稿の画像を読取り、これをプリンタ部にて記録できる複写データに画像処理を施し、該複写データをシート上に記録するとともに、外部装置からの外部データを必要に応じて記録する画像形成装置について、図面を参照して、その実施形態等を説明する。
　【００２２】
　本発明は、例えば複写モード、プリントモード、ファックスモード等を有するデジタル複写機を例に説明するが、図１は本発明におけるデジタル複写機と外部装置とを通信回線を介して接続した状態を示すシステム図であり、図２は図１におけるデジタル複写機の内部構造を示す断面図である。
　【００２３】
　まず図２において、デジタル画像形成装置であるデジタル複写機について説明しておく。このデジタル複写機は、その本体１に、大きく分けてスキャナ部２、レーザ記録部３、つまりプリンタ部から構成されている。
　【００２４】
　スキャナ部２は透明ガラスからなる原稿載置台２−０、原稿載置台２−０上へ自動的に原稿を供給搬送するための両面対応自動原稿送り装置（ＡＤＦ）２−１、及び原稿載置台２−０上に載置された原稿の画像を走査して読み取るための原稿画像読み取りユニット、すなわちスキャナユニット２−２から構成されている。
　【００２５】
　このスキャナ部２にて読み取られた原稿の画像（読取）データは、プリンタ部３にて記録処理できる複写データとして後述する画像データ入力部へと送られ、画像データに対して所定の画像処理が施される。
　【００２６】
　上記ＡＤＦ２−１は、備えられた図示しない原稿トレイ上に複数枚の原稿を一度にセットしておき、セットされた原稿を１枚ずつ自動的にスキャナユニット２−２の原稿載置台２−０上へ送給する装置である。また、ＡＤＦ２−１は、オペレータの選択に応じて原稿の片面又は両面をスキャナユニット２−２に読み取らせるように、片面原稿のための搬送経路、両面原稿のための搬送経路、搬送経路切り換え手段などから構成されている。このＡＤＦ２−１については、従来から数多くの出願、商品化がなされているので、これ以上の説明は行わない。
　【００２７】
　原稿載置台２−０上の原稿の画像を読取るあめのスキャナ部２を構成するスキャナユニット２−２は、原稿面上を露光するランプリフレクタアセンブリ２−３と、原稿からの反射光像を光電変換素子（ＣＣＤ）２−４に導くため原稿からの反射光を反射する第１の反射ミラー２−５ａとを搭載してなる第１の走査ユニット２−６ａ、また第１の反射ミラー２−５ａからの反射光像を光電変換素子（ＣＣＤ）２−４に導くための第２，第３反射ミラー２−５ｂ，２−５ｃを搭載してなる第２の走査ユニット２−６ｂ、原稿からの反射光像を上述した各反射ミラー２−５ａ，２−５ｂ，２−５ｃを介して電気的画像信号に変換する素子（ＣＣＤ）２−４上に結像するための光学レンズ体２−７、および原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する上述したＣＣＤ素子２−４から構成される。
　【００２８】
　スキャナ部２は、上記ＲＡＤＦ２−１とスキャナユニット２−２の関連した動作により、原稿載置台２−０上に読み取るべき原稿を順次載置させながら、原稿載置台２−０の下面に沿ってスキャナユニット２−２を移動させて原稿画像を読み取るように構成されている。特に、第１走査ユニット２−６ａは、原稿載置台２−０に沿って左から右へと一定速度Ｖで走行されることで、第２走行ユニット２−６ｂは、その速度Ｖに対しＶ／２の速度で同一方向に平行に走行制御される。これにより、載置された原稿を１ライン毎に順次ＣＣＤ素子２−４へと結像させて画像を読取ることになる。
　【００２９】
　原稿画像をスキャナユニット２−２で読取ることにより得られた画像データは、後述する画像処理部へ送られ、各種処理が施された後、画像処理部のメモリにプリンタ部３にて記録できる複写データとして一旦記憶され、出力指示に応じてメモリ内の複写データをレーザプリンタ部３に与えて、シート上に画像を記録する。
　【００３０】
　この（レーザ）プリンタ部３は、画像を形成するための用紙であるシートの搬送系、レーザ書き込みユニット３０及び画像を形成するための電子写真プロセス部３１を備えている。
　【００３１】
　レーザ書き込みユニット３０は、上述したスキャナユニット２２にて読取った後のメモリから読出した複写データ、又は外部装置より転送されてくる外部データに応じて、レーザ光を出射する半導体レーザ、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、等角速度偏向されたレーザ光が電子写真プロセス部３２を構成する感光体ドラム上で等速度偏向されるように補正するｆ−θレンズ等を有している。
　【００３２】
　上記電子写真プロセス部３１は、周知である感光体ドラム３２の周囲に帯電器、現像器、転写器、剥離器、クリーニング器、除電器を備えている。
　【００３３】
　一方、シートの搬送系は、上述した画像形成を行う電子写真プロセス部３１の特に転写器が配置された転写位置へとシートＰを搬送する搬送部３３、該搬送部３３へとシートＰを送り込むためのカセット給紙装置３４ａ，３４ｂ又は必要なサイズのシートを適宜給紙するための手差し給紙装置３５、転写後のシートＰに形成された画像、特にトナー像を定着するための定着器３６、定着後のシートＰの裏面に再度画像を形成、つまりシートＰの両面に画像を形成するためにシートＰを反転するスイッチバック搬送路３７、該搬送路３７を通過するシートＰを収容する中間トレイ３８とを備えている。
　【００３４】
　また、定着器３６の下流側には、上述したスイッチバック搬送路３７へとシートＰを切り換える切換爪３９を備えており、画像形成が終了したシートＰを排出部４を介して次のシート後処理装置５へと搬送する通路とを切り換えている。
　【００３５】
　上記シート搬送系の特にカセット給紙装置３４ａ，３４ｂには、操作者（オペレータ）が所望する決められたサイズのシートが収容されており、また手差し給紙装置３５はオペレータが所望するサイズの少数のシートをマッルチ給紙するために利用される。そこで、オペレータは、給紙カセット内の用紙サイズを選択するか、手差し給紙装置３５を選択することで、所望のサイズのシート給紙を行うようにしている。
　【００３６】
　レーザ書き込みユニット３０及び電子写真プロセス部３１において、画像メモリから読み出された複写データまたは外部データをプリンタ部３にて記録できるデータに展開した状態で記憶さるビットデータは、レーザ書き込みユニット３０によってレーザ光線を走査させることにより、感光体ドラム３２の表面上に静電潜像として形成され、トナーにより可視像化される。この感光体ドラム３２表面に形成されたトナー像は、上述した給紙装置３４又は手差し給紙装置３５にて選択されたサイズのシートＰが、搬送部３３を経由して転写器へと送り込まれる。この結果、シートＰ表面に、感光体ドラム３２表面上のトナー像が転写され、定着器３６へと送り込まれて定着完了後に、画像形成が終了されたことで排出部４を介してシート排出処理装置５へと搬送される。
　【００３７】
　（画像処理部の回路説明）
　次に、このデジタル複写機１における、読取られた原稿画像情報に対して画像処理を行う画像処理部の構成及び機能について説明しておく。
　【００３８】
　図３は図２のデジタル複写機１に含まれている画像処理部のブロック図である。このデジタル複写機１に含まれている画像処理部は、画像データ入力部４０、画像処理部４１、画像データ出力部４２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、ハードディスク等から構成されるメモリ４３及び中央処理装置（ＣＰＵ）４４を備えている。
　【００３９】
　画像データ入力部４０はＣＣＤ部４０ａ、ヒストグラム処理部４０ｂ及び誤差拡散処理部４０ｃを含んでいる。画像データ入力部４０はＣＣＤ２−４から読み込まれた原稿の画像データを２値化変換して、２値のデジタル量としてヒストグラムをとりながら、誤差拡散法により画像データを処理して、メモリ４３に一旦記憶するように構成されている。
　【００４０】
　即ち、ＣＣＤ部４０ａでは、画像データの各画素濃度に応じたアナログ電気信号がＡ／Ｄ変換されたのち、ＭＴＦ補正、白黒補正またはガンマ補正が行われ、２５６階調（８ビット）のデジタル信号としてヒストグラム処理部４０ｂへ出力される。
　【００４１】
　ヒストグラム処理部４０ｂでは、ＣＣＤ部４０ａから出力されたデジタル信号が２５６階調の画素濃度別に加算され濃度情報（ヒストグラムデータ）が得られるとともに、必要に応じて、得られたヒストグラムデータはＣＰＵ４４へ送られ、又画素データとして誤差拡散処理部４０ｃへ送られる。
　【００４２】
　誤差拡散処理部４０ｃでは、疑似中間処理の一種である誤差拡散法、すなわち、２値化の誤差を隣接画素の２値化判定に反映させる方法により、ＣＣＤ部４０ａから出力された８ビット／画素のデジタル信号が１ビット（２値化）に変換され、原稿における局所領域濃度を忠実に再現するための再配分演算が行われる。
　【００４３】
　画像処理部４１は多値化処理部４１ａ及び４１ｂ、合成処理部４１ｃ、濃度変換処理部４１ｄ、変倍処理部４１ｅ、画像プロセス部４１ｆ、誤差拡散処理部４１ｇ並びに圧縮処理部４１ｈを含んでいる。
　【００４４】
　画像処理部４１は、入力された画像データをオペレータが希望する画像のデータに最終的に変換する処理部であり、メモリ４３に最終的に変換された出力画像の複写データとして記憶されるまで、この処理部にて処理するように構成されている。但し、画像処理部４１に含まれている上述の各処理部は必要に応じて機能するものであり、機能しない場合もある。即ち、多値化処理部４１ａ及び４１ｂでは、誤差拡散処理部４０ｃで２値化されたデータが再度２５６階調に変換される。
　【００４５】
　合成処理部４１ｃでは、画素毎の論理演算、即ち、論理和、論理積又は排他的論理和の演算が選択的に行われる。この演算の対象となるデータは、メモリ４３に記憶されている画素データ及びパターンジェネレータ（ＰＧ）からのビットデータである。
　【００４６】
　濃度変換処理部４１ｄでは、２５６階調のデータ信号に対して、所定の階調変換テーブルに基づいて入力濃度に対する出力濃度の関係が任意に設定される。変倍処理部４１ｅでは、指示された変倍率に応じて、入力される既知データにより補間処理を行うことによって、変倍後の対象画素に対する画素データ（濃度値）が求められ、副走査が変倍された後に主走査が変倍処理される。画素プロセス部４１ｆでは、入力された画素データに対して様々な画像処理が行われ、又、特徴抽出等データ列に対する情報収集が行われ得る。誤差拡散処理部４１ｇでは、画像データ入力部４０の誤差拡散処理部４０ｃと同様な処理が行われる。圧縮処理部４１ｈでは、ランレングスという符号化により２値データが圧縮される。画像データの圧縮に関しては、最終的な出力画像データが完成した時点で最後の処理ループにおいて圧縮が機能する。
　【００４７】
　また、画像データ出力部４２は復元部４２ａ、多値化処理部４２ｂ、誤差拡散処理部４２ｃ、及びレーザ出力部４２ｄを含んでいる。画像データ出力部４２は、圧縮状態でメモリ４３に記憶されている画像データを復元し、もとの２５６階調に再度変換し、２値データより滑らかな中間調表現となる４値データの誤差拡散を行い、レーザ出力部４２ｄへデータを転送するように構成されている。
　【００４８】
　即ち、復元部４２ａでは、圧縮処理部４１ｈによって圧縮された画像データが復元される。多値化処理部４２ｂでは、画像処理部４１の多値化処理部４１ａ及び４１ｂと同様な処理が行われる。誤差拡散処理部４２ｃでは、画像データ入力部４０の誤差拡散処理部４０ｃと同様な処理が行われる。レーザ出力部４２ｄでは、図に示していないシーケンスコントロールからの制御信号に基づき、デジタル画素データがレーザのオン／オフ信号に変換され、レーザ書き込みユニット３０における半導体レーザがオン／オフ状態となり、感光体ドラム３２上に静電潜像が書き込まれる。
　【００４９】
　尚、画像データ入力部４０および画像データ出力部４２において扱われるデータは、メモリ４３の容量の削減のため、基本的には２値データの形でメモリ４３に記憶されているが、画像データの劣化を考慮して４値のデータの形で処理することも可能である。
　【００５０】
　（デジタル複写機全体の制御構成の説明）
　図４はデジタル複写機１の装置全体の各部を中央制御ユニット（ＣＰＵ）４４により動作管理している状態を示す図である。ＣＣＤ２−４、画像データー入力部４０、画像処理部４１、画像データー出力部４２、画像メモリー４３、及び中央処理装置（ＣＰＵ）４４は、図３と重複するので説明は省略する。
　【００５１】
　中央処理装置（ＣＰＵ）４４は、図１にて説明したＡＤＦ２−１、スキャナー部２、レーザープリンター部３などデジタル複写機１を構成する各駆動機構部をシーケンス制御により管理すると共に、各部へ制御信号を出力している。
　【００５２】
　さらに中央処理装置４４には、操作パネルからなる操作基板ユニット４５が相互通信可能な状態で接続されており、操作者が設定入力した複写モードに応じて制御信号を中央処理ユニット４４に転送し、デジタル複写機１を各種設定モードに応じて動作制御させるようになっている。
　【００５３】
　また、中央処理ユニット４４からはデジタル複写機の動作状態を示す制御信号を操作基板ユニット４５へと転送して、操作基板ユニット４５側ではこの制御信号により装置が現在どのような状態にあるのか操作者に示すように表示部などにより動作状態を表示するようになっている。
　【００５４】
　４６はソーターコントロールユニットであり、デジタル複写機１により出力される複写物を仕分けたりする後処理装置の動作を管理する制御ユニットである。
　４７は画像情報、および画像制御信号など他のデジタル画像機器との情報通信を可能にするために設けられた画像データ通信ユニットである。つまり、本発明による外部装置、特に図１に示すようにパーソナルコンピュータやワードプロセッサ等の外部装置Ａ乃至Ｃが通信回線４８を介してデジタル複写機１本体と接続されており、通信ユニット４７を介してデータを取り込む。また、ファクシミリ装置と接続されている場合には、通信ユニット４７はモデムを備え、相手方と電話回線を介して接続されることになる。
　【００５５】
　上述したＣＰＵ４４は、通信ユニット４７を介して入力される外部装置Ａ乃至Ｂからの外部データを取り込み、画像データ記憶部４３又はハードディスク等に記憶させ、プリンタ部３にて画像形成を行うデータに上述した画像処理部４１を介して展開させ、プリンタ部３を動作させて記録できる状態に展開されたデーアを再度記憶部４３に記憶される。この記憶されたデータについては、本発明においては、後に詳細に説明するがプリンタ部３での継続する記録動作が一時休止した期間において記録を開始させる。
　【００５６】
　また、ＣＰＵ４４は、記録動作を開始させるために、プリンタ部３の各種負荷４９を駆動させるための制御信号を出力し、また原稿の画像を読取るために、スキャナ部２の各種負荷５０を駆動させるための制御信号を、さらにＡＤＦ２−１を駆動するための各種負荷５１を駆動する制御信号を出力する。ここで、プリンタ部３を駆動させる場合に、ＣＰＵ４４は図示していない感光体の回転位置を示す信号、及び給紙されたシートの搬送状況を検出する検出信号を入力することで、そのプリンタ部の動作状況を把握し、用紙の搬送ジャムや、感光体の回転不良等のプリンタのトラブルを検出する。
　【００５７】
　しかも、スキャナ部２においては、支持体２−６ａのホームポジションセンサの検知状況を応じて走査が開始され、この状態を示すホームポジションセンサからの信号及び走査終了を検出するセンサからの信号をＣＰＵ４４が入力することで、スキャナ部の動作状況を把握し、正常か否かを判別する。特に、走査開始より走査を終了するまでは、一定時間であり、その時間より遅い場合には、スキャナ部のトラブルであることを簡単に検出できる。
　【００５８】
　さらに、ＡＤＦ２−１においても原稿を画像読取位置へと搬送し、読取りを終了した原稿を排出するといった搬送系での原稿のジャム検出を行う各種センサからの信号等をＣＰＵ４４に入力しており、ＡＤＦ２−１側でのトラブル、例えば原稿搬送ジャム等を簡単を把握する。特に、ＣＰＵ４４においては、画像記録を開始する前、特に電源の立ち上がり等において、ＡＤＦ２−１、プリンタ部及びスキャナ部の動作が正常か否かを自己診断により事前に把握する。これは、上述した各種センサからの信号を入力することで、簡単に自己診断を行うことができ、これは従来周知のことであり、詳細は省略する。
　【００５９】
　以上のように、ＣＰＵ４４は、プリンタ部３の動作状況を、その都度、把握すると同時に、ＡＤＦ２−１及びスキャナ部２の動作を状況、さらにそれらのトラブル状態を完全に把握することができる。特にＣＰＵ４４は、上述したようにデジタル複写機１による画像記録を制御するためのものであって、上述の各制御、及びトラブル状態等を逐次検出することは周知のことであり、その詳細は省略する。
　【００６０】
　図５は、デジタル複写機１における上述した操作基板ユニット４５にかかる操作パネルの一具体例を示す平面図である。この操作パネルの中央部分には、タッチパネル液晶表示装置６が配置されていて、その周囲に各種モード設定キー群が配置されている。
　【００６１】
　このタッチパネル液晶表示装置６の画面上には、常時画像編集機能を選択するための画面に切り換える画面切り換え指示エリアがあって、このエリアを指で直接押圧操作すると各種画像編集機能が選択できるように液晶画面上に各種編集機能が一覧表示される。その表示された各種編集機能の中から、操作者が所望する機能が表示されている領域を指で触れることにより編集機能が設定される。
　【００６２】
　上記操作パネル上に配置された各種設定キー群について付記された符号に基づいて、簡単に説明すると、７は液晶表示装置６の画面の明るさを調整するダイヤルである。
　【００６３】
　また、８は倍率を自動的に選択させるモードの設定する倍率自動設定キー、９は複写倍率を１％きざみで設定するためのズームキー、１０と１１は、固定倍率を読み出して選択するための固定倍率キー、１２は複写倍率を標準倍率（等倍）に戻すための等倍キーである。
　【００６４】
　１３はコピー濃度調整を自動から手動または、写真モードへと切り換えるための濃度切り換えキー、１４は手動モードまたは、写真モードの時に濃度レベルを細かく設定するための濃度調整キー、１５は複写機の給紙部にセットされている用紙サイズの中から希望する用紙サイズを選択するためのトレイ選択キーである。
　【００６５】
　１６は複写枚数の設定するための枚数設定キー、１７は複写枚数をクリアしたり、連続コピーを途中で止める時に操作するクリアキー、１８はコピーの開始を指示するためのスタートキー、１９は現在設定されているモードの全てを解除して標準状態に復帰させるための全解除キー、２０は連続コピー中に別の原稿に対するコピーを行いたい時に操作する割り込みキー、２１は複写機の操作が分からない時に操作することで複写機の操作方法をメッセージ表示するための操作ガイドキー、２２は操作ガイドキー２１の操作により表示されたメッセージの続きを表示させるためのメッセージ順送りキーである。
　【００６６】
　２３は両面複写モードの設定するための両面モード設定キー、２４は複写機から排出される複写物を仕分けるためのシート排出処理理装置５の動作モードを設定するための排出処理モード設定キーである。
　【００６７】
　２５から２７は、プリンターモード、ファクシミリモードに関する設定キーであり、２５は送信原稿を一旦メモリに蓄えてから送信するメモリ送信モードキー、２６はデジタル複写機のモードをコピーとファックス、プリンターの間で切り換えるためのコピー／ファックス・プリンターモード切り換えキー、２７は送信先電話番号を予め記憶させておき送信時にワンタッチ操作で送信先に電話を発信させるためのワンタッチダイヤルキーである。
　【００６８】
　図１は、本発明のデジタル画像形成装置、特にデジタル複写機１が、外部装置と通信回線線４８を介して接続された状態を示すシステム図である。まず、デジタル複写機１なとが設置されたいるオフィス内における各種情報機器のシステム形態について説明する。
　【００６９】
　ここで、オフィス内に存在する情報機器である外部装置Ａ乃至Ｃとしては、図に示すようにパーソナルコンピュータや、ワードプロセッサ等であり、デジタル複写機１と通信回線４８を介して接続され、必要時、例えば記録を行う画像（外部）データを転送し、外部装置Ａ乃至Ｃより記録指令が送られてくると、デジタル複写機１側では、プリンタ部３の動作が一時休止中であることを確認することで、記録動作を開始させる。これらの情報機器はデジタル複写機１にＳＣＳＩなどの汎用のインターフェース（Ｉ／Ｆ）によって、それぞれが接続されており、データのやり取りが可能となっている。データの内容としては、制御用のコマンドや、記録画像の濃度データ、記録シートのサイズ等を含め、記録を行わせるための画像（外部）データである。
　【００７０】
　図１では、１台のデジタル複写機１に複数の情報機器である外部装置Ａ乃至Ｃのパーソナルコンピュータが接続されており、各パーソナルコンピュータＡ乃至Ｃより記録命令を送ることにより、デジタル複写機１側では、転送されてくるその外部装置からの外部データを記録する。また、デジタル複写機１側では、ＡＤＦ２−１等にて送られてくる原稿の画像を読取り、この読取った読取データを複写データとして処理し、通常は優先して記録する。そして、このデジタル複写機１のプリンタ部での動作が継続できず、一時休止する時に、上述した外部装置からの記録命令に基づいて、外部装置より転送されてくる外部データの記録を開始する。
　【００７１】
　（プリントモード及び複写モード）
　デジタル複写機１は、通常は複写モード状態に設定されており、プリント開始スイッチの操作に応答して、ＡＤＦ２−１等に原稿がセットされていると、該原稿を読取位置に搬送した後、画像の読取りが実行され、読取られたデータは、図３にて説明したように画像処理装置においてプリント部３での記録が行える状態に画像処理され、この画像処理された画像データが複写データとして記憶部４３に記憶される。そして、プリント部３の記録のための準備が完了すれば、記憶部４３に記憶された複写データが順次読み出され、画像データ出力部４２の処理に従って、レーザ書き込みユニット３０のレーザを駆動制御し、これを感光体３２に照射する。
　【００７２】
　この通常の複写モードにおける記録動作の実行中に、外部装置Ａ乃至Ｃからの外部データが転送され、記録要求の命令があれば、デジタル複写機１側では、その転送されたきた外部データを記憶し、この記録動作を一時待機させる。つまり、デジタル複写機１側では上述したように読取った原稿の画像を、シートに記録するため記録動作中については、この複写モードでの記録動作を優先させる。そして、このプリンタ部３の動作が継続されずに、一時休止期間において、上述した外部装置からの外部データを、その記録命令に従って記録を行う。そのため、プリンタ部３としては、複写モードでの記録中であっても、その動作が継続されずに、一時休止中になった状態で、ＣＰＵ４４がその状態を把握、つまりその状態を検出して
い
　【００７３】
　この場合、外部装置からの転送されたきた外部データは、デジタル複写機１によるプリンタ部３に記録できるデータに展開され、それが記憶部４３に記憶された状態で、記録の準備が完了することになる。この準備状態が完了すると、ＣＰＵ４４では上述したようにプリンタ部３の休止中を検出したことを条件として、記憶部４３に記憶された外部データを、画像データ出力部４２を介して、レーザ書き込みユニット３０に送り、記録動作を開始させるためにプリンタ部３の各負荷を制御することになる。これにより、外部装置Ａ又はＣからの外部データの記録動作が開始される。
　【００７４】
　そして、デジタル複写機１側での原稿の画像読取り、該読取データを処理した複写データの記録を行える状態に立ち上がれば、この状態をＣＰＵ４４が検出し、これにより上記外部装置からの画像データによる記録を一時中断させて、複写データによる記録を開始する。あるいは、外部装置Ａ乃至Ｃのいずれかの転送外部データの記録が完了するのを待って、上述した複写データの記録動作を再開し実行する。
　【００７５】
　ここで、本発明によるプリンタ部３の一時休止中について、詳細に説明しておく。この休止中（休止期間）とは、例えばＡＤＦ２−１にて原稿をスキャナ部２にて画像を読取るための位置へと搬送し、その搬送後にスキャナ部２にて画像を読取り、該読取データを画像処理した複写データを、記憶部４３に記録を行うまでの画像処理期間であり、この期間においてはプリンタ部３での記録動作は行われることなく、休止中である。そのため先の原稿による複写データの記録を完了した時点より、次の原稿の読取動作を行い、この読取データを複写データとして処理を完了するまでの期間である。
　【００７６】
　つまり、先の原稿の複写を完了し、次の原稿を読取位置へと搬送を開始する時点から、上述したように読み取りデータの画像処理を完了するまでの期間、プリンタ部３は、その記録動作を一時中断し、休止状態となる。
　【００７７】
　この期間は、ＣＰＵ４４にて簡単に検出できる。すなわち、先の原稿による複写データの記録が完了すれば、次の原稿の画像を読取るために、ＡＤＦ２−１による原稿の搬送を開始させるために、ＡＤＦの負荷５１に指令信号を出力する。この指令信号の出力時点から、読取データを複写データとして画像処理を施した後、プリンタ部３に記録開始を指令する信号を出力することから、これまでの期間をプリンタ３の休止期間として検出できる。
　【００７８】
　そのため、ＣＰＵ４４にて、上記休止期間であることが検出する特に休止開始時点を検出し、この時点より外部装置Ａ乃至Ｃのいずれかより、外部データが転送され、これを記憶しておれば、その外部データの記録を開始させる。このプリンタ部３の休止期間に、外部装置の外部データを全て記録すれば、上記休止期間の完了後に、複写モードでの複写データの記録を開始する。しかしながら、上記休止期間は、非常に短い。つまり、原稿を搬送し、これを読取り、画像処理を行うまでの期間であり、この期間において外部データが複数頁にわたる場合には、全ての外部データの記録を行えない。この場合、次の休止期間において残りの外部データの記録を行うことが好適である。あるいは、複写データの記録を中断したまま、外部データの記録を優先させて継続させ、この外部データの全ての記録が完了した時点から、複写データの記録を開始させてもよい。
　【００７９】
　一方、プリンタ部３の休止期間としては、上述した給紙期間に限られるものはない。例えば、ＡＤＦ２−１での原稿の搬送トラブル、即ち原稿の搬送が不能になるジャム等の発生により、画像の読取り処理が行えなくなる。そのため、ユーザは、ＡＤＦ２−１での搬送トラブル、例えばジャム原稿を除去し、トラブル解除することになる。この場合、ジャムした原稿の読取りが完了しておれば、この原稿の複写データに基づいて、プリンタ部３では記録動作を継続させることができるものの、次の原稿の複写データが存在しないため、記録動作を継続できなくなる。しかし、プリンタ部３は、記録するためのデータが存在すれば、単独で動作可能であり、記録動作を実行できる。そのため、上述のようにＡＤＦ２−１でのトラブル状態がＣＰＵ４４で検出されれば、ＣＰＵ４４は、プリンタ部３の継続記録動作が完了した時点で、休止期間であることを検出できる。
　【００８０】
　この休止期間としては、他に、スキャナ部２でのトラブルにおいても同様である。このスキャナ部２のトラブルとしては、光量不足により正常な画像読取りを行えなくなる場合。つまり原稿からの反射光量を検出し、光量不足を検出すれば、例えば照明ランプ等の交換、又は電源電圧の低下等によるトラブルであることが検出できる。
　【００８１】
　また、スキャナ部２は、特に支持体２−６ａがホームポジションより走査が開始されるものの、何らかの要因により、ホームポジションが検出されない状態で走査すれば、トラブルとしてホームポジションの検出を行うためのシミュレーションを実行する。このような状態においても、プリンタ部３のトラブルではないため、記録動作は可能であり、複写モードでの休止期間であることが検出される。この時、ホームポジションが検出された時点でスキャナ部の動作を停止させ、トラブルが解除されたことがＣＰＵ４４へと送られ、複写データの準備が完了しておりれば、転写画像データの記録において区切りがよい時点で一時中断し、複写モードでの複写データの記録を開始することが可能になる。
　【００８２】
　なお、上述した原稿を自動的に搬送するものでなく、原稿を手動で読取位置へと載置する場合がある。このような場合においても、プリンタ部３はその記録動作が一時休止されることになる。この場合、ＡＤＦ２−１が開放可能であり、原稿を原稿台２−０に手動で交換する際、ＡＤＦ２−１の開放を検出した時点が、プリンタ部３の休止期間の開始時点として簡単に検出できる。そして、その開放のタイミングをＣＰＵ４４は簡単に検出できる。しかも、この休止開始時点から、原稿が載置されスキャナユニット２−２が動作し、原稿の画像を読取、該読取データを複写データとして画像処理するまでが休止期間となる。
　【００８３】
　さらに、プリンタ部３での休止期間も存在する。これは、現在実行中の記録動作が一時中断せざる得ない場合がある。例えば、記録を行っているサイズのシートがなくなれば、この記録動作が継続できず一時中断する。しかし、プリンタ部３としては、複写データによる記録動作を継続できなくなるだけで、他のサイズのシートにより記録動作を行うことが可能である。このような状態においても、ＣＰＵ４４が、その休止開始の時点を検出し、外部装置Ａ乃至Ｃから転送されてきた外部データについて、一時中断したサイズシート以外のシートへの記録であることが確認すれば、その外部装置からの転送されきた外部データでの記録を実行できる。
　【００８４】
　以上説明したように、デジタル複写機１による複写モードでの原稿の複写データによる記録を行っている最中に、プリンタ部３での休止期間の休止開始時点がＣＰＵ４４に検出されると、この時点より外部装置から転送されたきた外部データの記録を行う。従って、プリンタ部３での利用効率、つまり稼働率を高め、他の外部装置からの画像データの記録を、複写モードでの記録と併用させて実行できる。
　【００８５】
　次に上述に説明した画像記録におけるデジタル複写機１の各種実例を、各実施の態様において順次説明する。
　【００８６】
　（第１の実施態様）
　図６は、外部装置Ａ乃至Ｃのいずれかより転送されてきた外部データの記録を行うための、デジタル複写機１でのプリンタ部の動作状況を示すタイムチャートである。これは、デジタル複写機１で読取った複写データの記録を実行している最中に、他の外部装置Ａ乃至Ｃのいずれからより、外部データ及び記録要求の命令信号を受けた状態において、時刻ｔ１で、ＣＰＵ４４によるプリンタ部３の休止を行う時点が検出される。そして、この時刻ｔ１までに転送されてきた外部データの展開、つまり該デジタル複写機１でのプリンタ部３が記録処理できる画像データへの展開を完了してることを確認することで、該時刻ｔ１時点で、転送されたきた外部データの記録を、プリンタ部３においてプリントアウトモードとして記録動作を実行する。
　【００８７】
　そして、デジタル複写機１側において、プリンタ部３の複写データの記録動作を継続して開始できる状態に立ち上がったことが、ＣＰＵ４４にて確認される時刻ｔ２において、複写モードでの複写データの記録が再開され、この動作が次の休止期間の開始時刻ｔ３まで継続される。
　【００８８】
　上記外部装置から転送される外部データの記録は、上記デジタル複写機１のプリンタ部３の休止期間である休止開始時刻ｔ１より開始し、複写モードにおける複写データの記録を開始することが可能になる時刻ｔ２にて画像記録の区切りがよい時点、つまり１頁分の画像記録を完了した時点で中断する。あるいは、プリンタ部３の稼働率をより高めるためには、転送されたきた全ての外部データの記録を完了するまで、この記録を継続し、この記録完了後に、複写データの記録を時刻ｔ２より実行させるようにしてもよい。
　【００８９】
　ここで、時刻ｔ１、ｔ３においてプリントアウトモードでの外部データの記録を実行しており、この記録済みのシートと、複写データの記録済みのシートとは当然区別して排出トレイに排出される。従って、デジタル複写機１には、複写モードでの画像記録済みのシート受ける排出トレイと、外部装置による外部データを記録したシートを受ける外部排出トレイを、それぞれに設ける。
　【００９０】
　上記プリンタ部３の休止期間である時刻ｔ１及びｔ３による休止開始時点は、先に説明したように、原稿の交換、この交換された原稿の読取、及び画像処理、あるいはＡＤＦ２−１によるトラブル、スキャナ部２の特にスキャナユニット２−２のトラブル等に基づくものある。そして、時刻ｔ２による複写データによる記録動作の開始時点は、上述した原稿の交換による画像読取及びその処理を完了し複写データの記録を開始できる状態、あるいはＡＤＦ２−１又はスキャナ部２のトラブル解除が行われ、複写データの記録を開始できる状態での、外部データの記録が完了した時点、又は外部データの記録動作において区切りのよい記録動作の終了、特に１頁分のシート記録が終了した時点である。
　【００９１】
　（第２の実施態様）
　この実施態様は、特に外部装置から転送されてくる画像データに対し、優先順位を決定して、部装置の画像データの記録を行うものである。つまり、複数の外部装置、例えば外部装置Ａ乃至Ｃより転送されてくる外部データにおいて、この外部データの記録順序について決定し、優先順位に従って記録を行うものである。
　【００９２】
　上記の優先順位の決定としては、デジタル複写機１のプリンタ部３の稼働率を向上されるために、該プリンタ部３での複写モードにおける継続動作を実行できない休止期間、即ち述したように原稿の交換により画像処理、ＡＤＦ２−１やスキャナ部のトラブル時において、複写モードにおいて給紙していたサイズと同一サイズのシートと一致した記録を行うものを最優先させる。つまり、処理するシートのサイズが同一であれば、給紙部においては継続して、そのサイズの給紙を切り換えて給紙する必要がなくなり、そのままの状態で実行でき、シートの選択切換の手間を省くことができる。そのため事前に同一サイズのシートをレジストローラ位置まで給紙しておくことができるため、外部装置からの画像データの記録をプリンタ部３にて、記録動作の停止時間をなくし、そのまま記録できる。
　【００９３】
　そこで、図７に示すように、外部装置Ａからの外部データについては例えばＢ５サイズのシートへの記録を、外部装置Ｂからの外部データについてはＡ４サイズのシートへの記録を、さらに外部装置Ｃからの外部データについてはＢ４サイズのシートへの記録を行うものとする。また、デジタル複写機１においては、複写モードにおいてＢ５サイズにおけるシートへの画像記録を継続しているものとする。
　【００９４】
　図７に示すようにデジタル複写機１は、時刻ｔ１まで、複写データの記録を継続している。そして、プリンタ部３での休止期間の開始検出（時刻ｔ１時点）に基づいて、外部装置Ａより転送されたきた外部データ（Ａ）を優先させて記録を行う。この記録は、プリンタ部３の稼働率を高めるためにも、該データの記録が完了するまで継続される。そして、この外部データの記録が完了する時刻ｔ２において、複写データにより記録動作の準備状態に立ち上げが完了しておれば、複写モードでの記録動作が再開される。
　【００９５】
　続いて、デジタル複写機１における複写モードでの記録動作が再度休止する時刻ｔ３において、外部装置Ｂにおける外部データ（Ｂ）の記録が開始される。これは、デジタル複写機１に装着されているシートが、Ｂ５及びＡ４サイズのシートが給紙装置３４ａ又は３４ｂに装着されているものとすれば、当然のように外部装置Ｃにおける記録動作を実行させることは、このままではできない。よって、外部装置Ｂからの転送された外部データ（Ｂ）の記録をデジタル複写機１におけるプリンタ部３にて実行させる。この記録動作においても、外部データ（Ｂ）の記録が完了した状態でにおいて、複写モードにおける原稿の画像記録動作を時刻ｔ４時点より実行する。この時刻ｔ４での記録動作の開始は、原稿の複写データを、記録できる準備状態にあることが条件である。
　【００９６】
　ここで、外部装置Ｃにおける外部データを受け取っても、記録動作が開始されない。そこで、デジタル複写機１側では、外部装置Ｂの記録動作が完了した時点において、外部装置Ｃの記録を行うためのシートサイズを複写機１本体に装着するように報知する。この報知においては、デジタル複写機１における複写モードでの選択サイズＢ５に変えてＢ４サイズのシートが装着されることは非常に不利となる。つまり、複写モードにおける継続した記録動作が実行できない。そのため、もう一方のサイズＡ４を装着した側に、Ｂ４サイズのシートを装着するようなメッセージを報知する。
　【００９７】
　なお、上述した外部装置Ａ乃至Ｃにおける外部データを受け取り、該外部データの記録動作の開始の優先順位は、複写モードと同一サイズの外部データ（Ａ）を最優先として決定し、またデジタル複写機１に装着されているサイズの存在により決定している。しかし、このようなサイズだけでなく、デジタル複写機１が処理できる機能を活用できるできることを条件として決定してもよい。例えば、ステープル処理等を指示しても、デジタル複写機１側では処理できない場合には、この外部データの記録を優先順位から外し、他の外部データにおいて、記録条件指示において、デジタル複写機側で対応して処理できるものを優先させるようにする。このようにすることで、デジタル複写機１側では、プリンタ部３の記録動作を中断させることなく、必要な機能を選択して処理できる。
　【００９８】
　上述のように、外部装置より転送されてくる外部データをデジタル複写機１こ側で記録させる場合、外部装置側ではデジタル複写機１が処理できる機能を十分に把握しきれない。つまり外部装置は、デジタル複写機１と離れているためであって、処理できない機能を指示することがあり、この指示した外部装置からのデータの記録を後にまわす。そして、指示した機能による処理が行えないことを、外部装置に返し、その機能がキャンルされた状態で記録を、上述したような優先順位等に従って開始する。
　【００９９】
　従って、外部装置Ａからの外部データにおける記録条件がデジタル複写機１において処理できる条件と一致した場合において、その外部データ（Ａ）を最優先として、上述したようにデジタル複写機１におけるプリンタ部３の休止期間の開始時点より記録動作を実行できる。これにより、プリンタ部３での記録動作の休止時間を無くし、稼働率をより固める効果を奏する。
　【０１００】
　（第３の実施形態）
　続いて、デジタル複写機１において、プリンタ部３でのトラブルではないが、複写モードにおける画像記録を実行中に、該プリンタ部３での記録動作を継続できない場合での外部装置からの外部データの記録処理について説明する。
　【０１０１】
　上述した第１及び第２実施形態においては、プリンタ部３において記録するためのデータが存在する以上、そのまま記録動作を継続できる状態、特に原稿の交換、ＡＤＦ２−１側のトラブルあるいはスキャナ部２−２のトラブルにおいて、複写モードでの記録動作の継続を行えない休止期間の開始時点において、外部装置からの外部データの記録を行うものであった。しかしながら、上述したプリンタ部３とは別の問題での休止期間でなく、プリンタ部３での継続動作を行えない場合が存在する。これは、プリンタ部３のトラブルではなく、給紙しているシートが記録動作の継続中に無くなる場合である。
　【０１０２】
　そこで、図８に従って説明すれば、上述したようにデジタル複写機１において複写モードで記録動作を実行している時に、外部装置Ａ乃至Ｃより外部データがそれぞれ転送され、プリンタ部３が記録を行える状態に展開された外部データを一旦メモリ４３に記憶させる。そして、複写モードでの実行してしたサイズＡ４の用紙が無くなった時刻ｔ５において、例えば外部装置Ａからの外部データ（Ａ）の画像記録を実行する。
　【０１０３】
　つまり、複写モードでの記録動作は、給紙しているサイズＡ４のシートが無くなった時点で、その記録動作を継続できなくなる。そのため、プリンタ部３は、記録動作を実行するには何ら支障はなく、記録するためのデータが存在すれば、そのデータに応じた画像をシートに記録することができる。そこで、プリンタ部３は、一時休止期間として時刻ｔ５においてＣＰＵ４４が判断する。これにより、時刻ｔ５の時点より、外部装置Ａからの外部データ（Ａ）の記録動作を開始することになる。
　【０１０４】
　上記外部装置Ａによる外部データの記録においては、外部装置Ｂにおいては処理するシートサイズＡ４が複写モードの記録時に無くなっており、このサイズシートによる記録をおこなえず、また外部装置Ｃの外部データによればシートサイズがＢ４であり、このサイズのシートがデジタル複写機１に装着されていないためである。
　【０１０５】
　上述のように外部装置Ａにおける外部データ（Ａ）の記録が完了すれば、複写機１本体に記録中に無くなったサイズＡ４のシートが装着されておれば、このシートへの記録を行うための複写モードでの記録動作が再開される。しかし、そのサイズのシートが装着されていなければ、プリンタ部３は休止中となり、Ｂ４またはＡ４サイズのシートが装着された時点で、その装着されたサイズに一致するデータの記録を実行する。従って、プリンタ部３における記録動作の停止時間を極力少なくすることができ、稼働率の向上につながる。
　【０１０６】
　（第４の実施形態）
　以上はデジタル複写機１が複写モードにおいて読取った原稿の画像を複写データとして記録動作を実行している時に、外部装置より転送されてきた外部データを、プリンタ部３の休止期間の開始点を利用して画像記録（プリントアウト）を行う形態について説明した。
　【０１０７】
　しかしながら、デジタル複写機１側では上述したようなタイミングで常に記録動作を行うことはなく、読取った画像データを画像処理して複写データとして出力し、これをメモリ４３に記憶させるための期間中である休止期間に、外部装置より外部データが転送され、この外部データの記録命令がなされることもある。このような場合においては、いずれにしてもプリンタ部３は記録動作を実行していない休止中である。そのため、外部装置からの外部データにおいて、プリンタ部３にて処理できるデータへの展開が先に完了しておれば、この外部データの記録を行うためにプリンタ部３はプリントモードとして画像記録が実行されることになる。
　【０１０８】
　図９にその一例を示すように、デジタル複写機１側において、原稿の画像を読取り、この読取データをプリンタ部３にて記録できる複写データに画像処理する期間において、いずれかの外部装置からの外部データを受け、該外部データをプリンタ部３にて記録動作を行えるデータに展開する。この期間において、いずれかが早い方を優先してプリンタ部３により画像記録動作を実行する。
　【０１０９】
　そこで、原稿に写真等の画像が含まれている場合、プリンタ部３にて記録できる複写データに画像処理するための時間がかかることがある。そのため、外部装置からの外部データを、記録できるデータへの展開を完了すれば、この時点、つまり時刻ｔ６において外部データの展開が、上記複写データへの画像処理よりも早いため、デジタル複写機１は、先にプリントアウトのモードとしてプリンタ部３の画像記録動作を実行する。そして外部データの記録が完了し、複写原稿の読取データを複写データとして画像処理を完了しておれば、上記外部データの記録動作の完了をまつ時刻ｔ７より、複写モードにおける読取画像により記録動作を実行する。
　【０１１０】
　上記外部データを、プリンタ部３による記録可能なデータに展開するとは、外部装置から送られてきたページ記述言語（ＰＤＬ）などを解釈し、画像処理部によってプリンタ部３にて記録できるビットデータに変換することを指す。また、外部装置からは転送時間等を短くするために、圧縮したデータを転送してくる。この圧縮データを復調し、プリンタ部３で記録できるビットデータに変換することもある。また、文字や記号等を記録する場合には、上記転送時間を短くするためにも、コードデータで送られたきたものを、ビットデータに変換することも含まれる。
　【０１１１】
　（第５の実施形態）なお、外部装置からは、上述したようなデータでなく、予めプリンタ部３に記録できるビットデータを、そのまま転送してくることもある。こような場合には、そのデータをそのまま記憶することで、プリンタ部３を介して記録動作を実行できる。
　【０１１２】
　そこで、デジタル複写機１においては、原稿の画像を読取り、該読取データを画像処理し、複写データに変換するまでの相当の時間を要し、これは複写原稿毎に行われる。これに対し、外部装置から転送されてくる外部データを画像の読取等を行う必要がないため、転送されてきた外部データを記録できるデータに展開するだけである。そのため、デジタル複写機１においては外部装置からの転送データを優先記録させることで、プリンタ部３における稼働率を高めることが可能になる。
　【０１１３】
　つまり、図１０に示すように複写モードでの画像記録実行中（コピー実行中）において、外部装置より外部データが転送され、この外部データを展開する。この展開を完了した時点である時刻８において、上記複写モードからプリントアウトモードに切り換える。この切り換えは、複写モードでの画像記録中における１枚のシートへの記録を完了した時点を待って行う。この状態で複写データの記録動作が一時的に中断する。そして、時刻ｔ８より外部データの記録動作が実行され、この記録が完了すれば、時刻９より複写モードに切り変わり、中断した時点からの複写データの記録動作を再開させる。
　【０１１４】
　この複写モードでの記録動作実行中において、新たに外部装置より外部データが転送されてくれば、その外部データを展開し、この展開が完了した時点で、上述したように外部データの記録を行うプリントアウトモードに切換られ、この動作が実行される。
　【０１１５】
　上記プリントアウトモードでの外部データの記録動作実行中に、特に時刻ｔ８からｔ９においてはデジタル複写機１側では、複写データの画像記録を行えない。そこで、スキャナ部２を動作させて次の原稿の読取処理、及び読取データの複写データへの画像処理を行い、これを記憶部４３に順次記憶させる等のことを平行して行える。従って、プリントアウトモードでの外部データの記録が完了した段階で、既に読取ったデータを画像処理された複写データの記録を継続して行える。
　【０１１６】
　ここで、上記複写モードでの記録動作の中断中において、原稿の画像の読取りを外部データの記録動作と平行して実行しているが、これは、中断した複写データ以外の原稿の画像の読取りである。そのため、ＡＤＦ２−１にて原稿の交換、または原稿を手動で交換し、この交換した原稿の読取を実行し、複写データに変換して記憶部４３に順次記憶させていく。従って、ＡＤＦ２−１を利用する等することで、原稿の画像を先行にて読取り、これを記憶していくことができ、外部データの記録処理が完了した時点より、読取りを完了した各複写データを休止期間を作ることなく、プリンタ部３にて連続して記録処理できることにもなる。
　【０１１７】
　以上のことから、プリンタ部３のいずれのモードでの記録動作中において、外部データの展開又は原稿の読取データの画像処理等を平行して行えるため、プリンタ部３における稼働率をより高めることが可能になる。しかも、複写モードよりプリントアウトモードに切り換える際には、上述した第１乃至第３実施形態にて説明したように、記録動作が継続されている時には、その継続記録が完了するのを待って切り換えるようにすれば、より稼働効率を高めることができる。つまり、外部データの展開が完了した時点で、即座に切り換えるものではなく、複写モードの記録動作が継続している時には、その動作を継続させ、記録動作が中断した時点で切り換えることである。
　【０１１８】
　【発明の効果】
　以上説明したように本発明の画像形成装置によれば、原稿の読取データを記録する場合と、外部装置より転送される外部データの記録を、プリンタ部の休止期間を有効に活用して行える。そのため、プリンタ部の稼働率を高め、原稿の複写または外部データの記録時間を短時間で処理することが可能になる。
　【０１１９】
　そこで、外部データの記録において複写データの記録と関連するものを優先して実行させることで、プリンタ部の休止時間をより短縮できるため、プリンタ部の稼働率をより一層向上させることが可能になる。
　【０１２０】
　しかも複写データの記録動作のモードに復帰させる場合に、外部データの記録を完了した時点、または外部データのシート分の記録を完了した時点で行うことで、プリンタ部の記録動作を停止させることなく、連続して記録動作を継続させることもでき、プリンタ部の稼働率を向上できる効果が増す。
　【０１２１】
　また、外部データの記録を優先させることで、その外部データの記録中に、画像読取及びその画像処理を行え、また複写データの記録時に外部データを展開等の処理を行うことで、プリンタ部の稼働率をさら高めることができる。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明における画像形成装置と外部装置とを通信線を介して接続した状態を示す全体のシステム図である。
　【図２】
　本発明における画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
　【図３】
　本発明の画像形成装置、特にデジタル複写機の画像処理部における回路構成を示すブロック構成図である。
　【図４】
　デジタル複写機の画像処理部を含めた画像処理及びシート排出処理にかかる全体の制御ブロック構成図である。
　【図５】
　デジタル複写機における操作パネル部分の一例を示す平面図である。
　【図６】
　本発明における第１の実施形態を説明するためのタイミングチャートである。
　【図７】
　本発明における第２の実施形態を説明するためのタイミングチャートである。
　【図８】
　本発明における第３の実施形態を説明するためのタイミングチャートである。
　【図９】
　本発明における第４の実施形態を説明するためのタイミングチャートである。
　【図１０】
　本発明における第５の実施形態を説明するためのタイミングチャートである。
　【図１１】
　画像形成装置の従来技術を示すブロック構成図である。
　【符号の説明】
　　１　　デジタル複写機
　　２　　スキャナ部
　２−１　ＡＤＦ（原稿自動搬送装置）
　２−２　スキャナユニット
　　３　　プリンタ部
　３０　　レーザ書き込みユニット
　３１　　画像形成プロセス
　３２　　感光体
　４０　　画像データ入力部
　４１　　画像処理部
　４２　　画像データ出力部
　４３　　記憶部（メモリ／ハードディスク）
　４４　　ＣＰＵ（制御ユニット）
　４７　　通信ユニット
　４８　　通信回線
　Ａ〜Ｃ　外部装置（パーソナルコンピュータ／ワードプロセッサ）