【事件の表示】
平成　１年特許願第　９０５４３号「自動分析装置」拒絶査定に対する審判事件［　平成　２年１１月　５日出願公開、特開平　２−２６９９７１                        ］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　　本願は、平成元年４月１２日の出願であって、その請求項に係る発明は、平成１０年５月１８日付および平成１１年３月１５日付の手続補正書により補正された明細書及び図面記載からみて、その特許請求の範囲に記載されたとおりのものであるところ、請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という）は次のものである。
「複数の所定の容器のそれぞれに対して、分析に寄与する第１の分析用液体と第２の分析用液体を含む複数の分析用液体を供給して分析を行う自動分析装置において、
　複数種類の第１分析用液体と複数種類の第２分析用液体をそれぞれ異なる第１の設置領域と第２の設置領域に保持した設置部と、
　前記第１の分析用液体および第２の分析用液体に応じた吸引・吐出を行う機能を有する分注具と、
　前記設置部の各設置領域にある第１の分析用液体および第２の分析用液体のそれぞれに対応し、前記分注具の先端に対して挿脱自在である複数のプローブと、
　前記設置部の異なる設置領域にある分析用液体のうち選ばれた第１の分析用液体と、選ばれた第２の分析用液体と、選ばれた各分析用液体に対応するプローブと、分析用液体を供給すべく選ばれた容器との間で前記分注具を移動させる手段と、
　前記分注具の先端において前記プローブを装着および離脱させる手段とを備え、
　前記分注具を共通の分注具として用いるとともに、この分注具を洗浄することなく、その先端にプローブを装着および離脱させながら、選ばれた第１および第２の分析用液体の分注を複数の容器に対して行って複数の異なる分析を進行させるように構成したことを特徴とする自動分析装置。」
　
２．引用例
　　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用されたこの出願前に頒布された特開昭６４−６５４５９号公報（以下、「刊行物１」という）には、その特許請求の範囲に、
「（１）反応セル群を保持して無限軌道運動を行う反応ディスクと、サンプル群を保持するサンプル設置部と少なくとも１種類の試薬を保持する試薬載置部とを有する自動化学分析装置において、サンプルおよび試薬の分注に用いる分注プローブを、それぞれの特定位置にある反応セル、サンプルおよび試薬の間を変位可能に設けられた１個の共通プローブとして構成すると共に、共通プローブの変位軌道上に該プローブを洗浄するための洗浄プールを設置する如く構成したことを特徴とする自動化学分析装置の分注プローブ装置。」と記載されていると共に、
従来技術について、
「従来の自動化学分析における分注方法は、第４図及び第５図に示すように、先ず、サンプルカッセット３に整列されたサンプル４をサンプルプローブ７を用いて吸引し、その必要量を反応ディスク１内に整列された反応セルの１個に分注する。そして、サンプル４の分注された反応セル２’が第１試薬分注位置Ａに至ると、第１試薬プローブ８が試薬カセット５上の第１試薬６ａを吸引して該分注済み反応セル２’内に分注し、更にこの分注済み反応セル２’が第２試薬分注位置Ｂに至ると第２試薬プローブ９を使用して第２試薬６ｂを分注する。そして、必要数の試薬６ａ、６ｂが分注された反応セル２’は、所定の反応時間を経た後に測光装置に移動して測光系１２による反応液の測定を受けると共にその終了後に反応セル洗浄部１３に至って洗浄され、また、それぞれの分注プローブ７乃至９は、次回の分注作業までの間にサンプル洗浄プール１０及び試薬洗浄プール１１において洗浄されるというものである。そして、従来の自動化学分析装置はこの一連の過程を実施し得るように構成されていた。」（第２頁左上欄１６行ー右上欄１６行）と、また実施例について、
　「図示の実施例に基づいて本発明を詳細に説明するが、以下の各図中、第４図及び第５図と同じ符号のものについては両図の場合と共通であるので、その詳細な説明は省略する。
　第１図は本発明にかかる自動化学分析装置における分注プローブ装置の一実施例を示す概略斜視構成図で、図中・・・保持する。
　２０はサンプル分注と第１，第２の試薬分注のために共用されるプローブ装置で、軸２１により往復旋回可能に支持された分注アーム２２と、その自由端に昇降可能に保持された共通プローブ２３とから構成される。この場合、前記共通プローブ２３の旋回時の運動軌跡Ｒは、第２図に示すように、サンプルカッセット３上の特定位置に置かれたサンプル４’と、反応ディスク１の２つの分注位置Ｃ及びＤに置かれた各反応セルと、第１試薬６ａ又は第２試薬６ｂのいずれかを吸引し得る試薬カセット５上の特定位置６’との上方を通過し得るように設定される。２４は前記共通プローブ２３を洗浄するための共通洗浄プールで、反応ディスク１と試薬カセット５との中間箇所であって前記共通プローブ２３の運動軌跡Ｒ上に設置される。
　次に、この構成から成る自動化学分析装置の共通分注プローブ装置２０を用いて分注作業を、単一な分注過程に置き換えて項目列挙的に説明する。
　先ず、初回の分注作業の場合は、・・・・そして、この初回の分注作業が終了した後は、引き続いて前述の(3)項の洗浄動作を繰返すことにより第２試薬６ｂ分注後の共通プローブ２３を洗浄し、次回の分注作業に備える。」（第３頁左上欄７行〜右下欄１８行）と記載されているとともに、上記説明に対応した第１図〜第５図が記載されている。
　
３．対比・判断
３−１．対比
　　刊行物１に記載の発明の自動化学分析装置も、一般的な自動化学分析装置であって、反応ディスクに複数存在する容器である「反応セル」のそれぞれに対して、サンプルカセットに複数種類存在する血液等の液体試料のうちから選ばれたサンプル（試料）と試薬カセットに複数種類存在する液体試薬のうちから選ばれたものを分注、供給して分析を行う自動分析装置であり、その「サンプル」と「試薬」は、本願発明の「分析に寄与する第１の分析用液体と第２の分析用液体」にそれぞれ相当するから、本願発明と刊行物１記載の発明を対比すると、両者は、次の点で一致するが、
（一致点）
「複数の所定の容器のそれぞれに対して、分析に寄与する第１の分析用液体と第２の分析用液体を含む複数の分析用液体を供給して分析を行う自動分析装置において、
　複数種類の第１分析用液体と複数種類の第２分析用液体をそれぞれ異なる第１の設置領域と第２の設置領域に保持した設置部と、
　前記第１の分析用液体および第２の分析用液体に応じた吸引・吐出を行う機能を有する分注具と、
　前記設置部の異なる設置領域にある分析用液体のうち選ばれた第１の分析用液体と、選ばれた第２の分析用液体と、分析用液体を供給すべく選ばれた容器との間で前記分注具を移動させる手段と、
　前記分注具を共通の分注具として用いて、選ばれた第１および第２の分析用液体の分注を複数の容器に対して行って複数の異なる分析を進行させるように構成したことを特徴とする自動分析装置。」
次の点で相違する。
（相違点）
　共通の分注具を用いて、コンタミネーション（汚染）を防止し、試料キャリオーバー、試薬キャリオーバーなく第１の分析用液体及び第２の分析用液体を分注し複数の異なる分析を進行させるための手段が、
本願発明においては、
（イ）分析用液体の前記設置部の各設置領域にある第１の分析用液体および第２の分析用液体のそれぞれに対応し、前記分注具の先端に対して挿脱自在である複数のプローブを具備し、（ロ）前記分注具を移動させる手段を、前記設置部の異なる設置領域にある分析用液体のうち選ばれた第１の分析用液体と、選ばれた第２の分析用液体と、分析用液体を供給すべく選ばれた容器とに加え、選ばれた各分析用液体に対応するプローブとの間で、前記分注具を移動させる手段とし、（ハ）前記分注具の先端において前記プローブを装着および離脱させる手段とを備え、（ニ）この分注具を洗浄することなく、その先端にプローブを装着および離脱させながら、選ばれた第１および第２の分析用液体の分注を複数の容器に対して行って複数の異なる分析を進行させるように構成したのに対し、
刊行物１記載の発明においては、
（イ’）分注具の先端は着脱できない一体構成された分注プローブとなっており、（ロ’）前記分注具を移動させる手段は各分析用液体に対応するプローブ位置に移動させる必要はなく、（ハ’）前記分注具の先端において前記プローブを装着および離脱させる手段は存在せず、（ニ’）洗浄プールで分注具を洗浄する必要がある点。
　
３−２．当審の判断
　これらの相違点について検討する。
  自動化学分析装置においては、刊行物１の従来技術にも記載されているように、「反応セル」と一般に呼ばれる容器内に検査対象である血液等の液体試料と反応用の液体試薬等を分注して所定時間の反応を行わせた後、被測定液の吸光度等が測定されるが、複数種類の試料群の中から選ばれた試料を、また検査項目の違いに対応して複数種準備された試薬容器群の中から選ばれた試薬を吸引するのに当たっては、従来試料用、試薬用のそれぞれ１本の分注ノズルで吸引・吐出を行うようになっているため、異なる試料あるいは試薬を順次分注するには、前回吸引した試料あるいは試薬が分注ノズルに残存して他の試料、試薬の吸引の際に持ち込まれ（キャリオーバー）混入し試料同士、試薬同士、あるいは反応セルでの本来混じり合ってはならない試料、試薬の混入汚染がないように、異なる試料あるいは試薬を分注する度毎に残存する前回の試料あるいは試薬を分注ノズルを洗浄して分注ノズルから除去している。しかしながら、洗浄が完全でないことによる他の分析用液体が混入汚染する、いわゆるキャリオーバーの恐れは残るし、洗浄操作に完全にしようとすれば時間を要し分析に要する時間の長期化に繋がる不都合があることは、本願出願前周知のことである（必要ならば、例えば特開昭６３−２８６７７０号公報第２頁（発明が解決しようとする問題点）の項参照）。
　そして、そのような分注プローブの洗浄による分析用液体の相互汚染、キャリオーバー防止手段に換えて、吸引時に分析用液体中に挿入される分注プローブの先端部分を、分注具の先端部分とは別体化した分注具の先端に対して装着及び離脱自在である「プローブ」とし、それを装着及び離脱自在に設置可能なものを、分析用液体のそれぞれに対応して備えることにより、異なる分析用液体に使用したプローブが分析用液体の吸引時に使用されないように、分注具の先端にプローブを装着および離脱させながら、この分注具およびプローブを洗浄することなく、選ばれた分析用液体の分注を複数の容器に対して行って複数の異なる分析を進行させるように構成することも、本願出願前周知の技術である（例、特開昭５８−２１６７３３号公報、米国特許４２８７１５５号明細書、特開昭６３−２８６７７０号公報）。このような装着及び離脱自在なプローブを用いる構成を採用する場合、前記分注具の先端において前記プローブを装着および離脱させる手段、及び前記分注具を移動させる手段として複数種類の分析用液体のうち選ばれた分析用液体と分析用液体を供給すべく選ばれた容器とに加え、選ばれた各分析用液体に対応するプローブとの間で移動させることのできる手段をさらに備えていることも当然の構成である。
　自動分析装置において、分析作業の効率化は当然要請されている技術課題であるから、分注具を複数種類のサンプルや試薬等の、分析に寄与する第１の分析用液体及び第２の分析用液体の分注に共通の分注具として用いる刊行物１記載の発明においても、汚染を防止しキャリオーバーの影響を排除しつつ、洗浄操作を不要として分析時間の短縮化など分析作業の効率化をするために、分析用液体中に挿入される分注プローブを、分注具と一体化された洗浄操作の必要なものに換えて、ａ）分注具とは別体化して、分析用液体の設置部の各設置領域にある第１の分析用液体および第２の分析用液体のそれぞれに対応し、分注具の先端に対して着脱自在の典型的形態の１つの挿脱自在の形で複数のプローブを具備するとともに、ｂ）前記分注具を移動させる手段を、分析用液体設置部の異なる設置領域にある分析用液体のうち選ばれた第１の分析用液体と、選ばれた第２の分析用液体と、選ばれた各分析用液体に対応するプローブと、分析用液体を供給すべく選ばれた容器との間で、前記分注具を移動させる手段とし、ｃ）前記分注具の先端において前記プローブを装着および離脱させる手段を備え、ｄ）この分注具を洗浄することなく、その先端にプローブを装着および離脱させながら、選ばれた第１および第２の分析用液体の分注を複数の容器に対して行って複数の異なる分析を進行させるように構成することは、当業者が容易に設計変更し得ることである。
　
　そして、それによる効果も刊行物１記載の発明および周知技術から当然予測される範囲内のものである。
　
　なお、請求人は、汚染防止のための着脱自在なプローブの使用に関して、原査定において周知例として例示した刊行物に記載のものが、複数種の試料あるいは試薬のいずれかからの分注に関するもので、分注具を共通の分注具として用いて、選ばれた第１および第２の分析用液体の分注を複数の容器に対して行って複数の異なる分析を進行させるように構成する場合に適用することは容易に想到し得ない旨主張しているが、試料にも、試薬にも、分注プローブの洗浄不完全によるキャリオーバーの問題や洗浄操作の時間的不都合等があることは周知であって、第１の分析用液体と第２の分析用液体の分注に共通の分注具を使用することが、そのプローブ洗浄不要手段を、共通に使用する分注具に適用することを妨げる事由となるとは認められない。その際、プローブを試料と試薬とで共用化しないことも、元々洗浄プールが試料用と試薬用とで別に設けられているように、特に共用化しなければならない必然性もなく、普通に設計する範囲内の事項である。
　
４．むすび
　　したがって、本願発明は刊行物１に記載された発明及び本願出願前周知の技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものと認められるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
    よって、結論のとおり審決する。