(57)【要約】      （修正有）【課題】積荷保護システムおよび積み荷を保護する方法を提供する。【解決手段】膨らますことが可能な少なくとも２つのクッション要素１４，１５と、クッション要素１４，１５を輸送物１０に取り付けるための取付け手段と、を備え、少なくとも２つのクッション要素１４，１５は、接続チューブ２０によって互いに流体接続されている、積荷保護システムに関する。積荷保護システムは、複数の別個の接続部材を有する。積荷を保護する方法では、膨らますことが可能なクッション要素１４，１５を、取付け手段によって、輸送物１０に取り付け、続いて輸送物１０を積載し、これに続いて少なくとも２つのクッション要素１４，１５に、共通の１つのステップで、複数の別個の接続部材のうちの１つの接続部材によって気体を充填し、その際、気体源は、２つのクッション要素１４，１５のうち１つのクッション要素のみまたは接続チューブ２０と流体接続される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨らますことが可能な少なくとも２つのクッション要素（１４，１５）と、
前記クッション要素（１４，１５）を輸送物（１０）に取り付けるための取付け手段と、
を備え、
前記少なくとも２つのクッション要素（１４，１５）は、接続チューブ（２０）によって互いに流体接続されている、積荷保護システムであって、
前記積荷保護システムは、複数の別個の接続部材（２２）を有することを特徴とする、積荷保護システム。
【請求項２】
前記取付け手段は、可撓性である、請求項１記載の積荷保護システム。
【請求項３】
前記取付け手段は、バンド（１８）を有し、該バンド（１８）によって、前記クッション要素（１４，１５）が前記輸送物（１０）に取り付け可能である、請求項１または２記載の積荷保護システム。
【請求項４】
膨らますことが可能な前記少なくとも２つのクッション要素（１４，１５）のうちの１つのクッション要素および／または前記接続チューブ（２０）は、充填を行うための前記接続部材（２２）を有する、請求項１から３までのいずれか１項記載の積荷保護システム。
【請求項５】
前記接続部材（２２）は、弁を有する、請求項４記載の積荷保護システム。
【請求項６】
前記クッション要素（１４，１５）の各々は、１つの別個の前記接続部材（２２）を有する、請求項１から５までのいずれか１項記載の積荷保護システム。
【請求項７】
複数の別個の接続部材（２２）を有する積荷保護システムを用いた、積荷を保護する方法であって、
接続チューブ（２０）によって互いに流体接続された、前記積荷保護システムの膨らますことが可能な少なくとも２つのクッション要素（１４，１５）を、取付け手段によって、積載されるべき輸送物（１０）に取り付け、続いて該輸送物（１０）を積載し、これに続いて前記少なくとも２つのクッション要素（１４，１５）に、共通の１つのステップで、前記複数の接続部材（２２）のうちの１つの接続部材（２２）によって気体を充填し、その際、気体源は、２つの前記クッション要素（１４，１５）のうち１つのクッション要素のみまたは前記接続チューブ（２０）と流体接続される、積荷を保護する方法。
【請求項８】
前記少なくとも２つのクッション要素（１４，１５）を、前記輸送物（１０）の同じ側面において、互いに間隔をおいて取り付ける、請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記少なくとも２つのクッション要素（１４，１５）を、バンド（１８）によって前記輸送物（１０）に取り付ける、請求項７または８記載の方法。
【請求項１０】
まず前記バンド（１８）を、前記輸送物（１０）の上方へ被せ、これに続いて前記少なくとも２つのクッション要素（１４，１５）を、前記バンド（１８）と前記輸送物（１０）との間で緊締することによって、前記少なくとも２つのクッション要素（１４，１５）を、伸縮性の前記バンド（１８）によって前記輸送物（１０）に取り付ける、請求項９記載の方法。
【請求項１１】
パレット（１２）上に積み付けられた、束にまとめられたガラス管を保護するための、複数の別個の接続部材（２２）を備えた、請求項１から６までのいずれか１項記載の積荷保護システムの使用方法であって、
接続チューブ（２０）によって互いに流体接続された、膨らますことが可能な少なくとも２つのクッション要素（１４，１５）を、取付け手段によって、スタックの同じ側面において、それぞれガラス管束の前側の端部および後側の端部の近傍に、互いに間隔をおいて取り付け、続いて前記パレット（１２）を積載し、これに続いて前記少なくとも２つのクッション要素（１４，１５）に、共通の１つのステップで、前記複数の接続部材（２２）のうちの１つの接続部材によって気体を充填し、その際、気体源は、２つの前記クッション要素（１４，１５）のうち１つのクッション要素のみまたは前記接続チューブ（２０）と流体接続される、積荷保護システムの使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積荷保護システムであって、膨らますことが可能な少なくとも２つのクッション要素と、クッション要素を輸送物に取り付けるための取付け手段と、を備える、積荷保護システムに関する。さらに、本発明は、このような積荷保護システムを用いた積荷を保護する方法、および束にまとめられたガラス管を保護するための積荷保護システムの使用に関する。
【０００２】
冒頭で述べた積荷保護システムは、比較的大きな輸送物を貨物室の内部で保護するのに用いられる。貨物室は、たとえば貨物コンテナによって、またはトラック、トレーラ、鉄道貨車、もしくはその他の輸送手段によって提供される。輸送物は、たいてい個別の貨物から成り、個別の貨物は、個々に、またはユニットにまとめられて、たとえばパレット上に積載される。貨物のユニットは、たいていフィルムまたは他の保持手段によって固定されている。
【０００３】
このように積載されたパレットまたは輸送物を、付加的に、貨物室の内部で摺動かつ／または傾動しないように固定しなければならない。貨物は、輸送時に頻繁に縦方向の力および横方向の力にさらされているからである。したがって、個々のパレットまたは輸送物を貨物室に積載すると、直ちに支持体が、隣り合う複数の輸送物またはパレットの間や、輸送物またはパレットと貨物室の壁との間に設けられた中間スペースへ配置される。このために、公知のように厚紙板や空気で満たされたクッションも使用される。
【０００４】
慣用の方式では、クッション要素を、個々にかつ輸送物に取り付けずに中間スペースへ配置し、続いてこれらのクッション要素に空気を充填して、クッション要素を膨張させて、輸送物またはパレットの間に緊締する。その際、特に、たとえば特殊な輸送物をそれぞればらばらの箇所でしか支持できない場合の、クッション要素の最初の位置決めが困難である。
【０００５】
膨らますことが可能なクッションが、積載前に、たとえば貨物室の壁に沿って固定に設置された貨物室も存在する。この関連においては、例示的に、西独国特許第２２５３３０４号明細書を参照されたい。この文献には、物品スタックを備えたパレットを輸送するための貨物室が記載されている。この貨物室では、個々の物品スタックの間に膨らますことが可能な複数の袋が配置されており、これらの袋は、物品スタックの摺動を阻止するためのものである。貨物室は、仕切壁によって連続する複数の室に分割されており、これらの室では、それぞれ１つのパレットにスペースが与えられる。仕切壁は、周囲に延びている複数の仕切フレームから形成されており、仕切フレームのフレーム開口に、膨らますことが可能な袋が位置固定に配置されている。複数のクッションを備えたこれらの仕切壁は、固定に設けられた格子を形成し、したがって、輸送物の形状および耐荷重能力に個々には適合されていない。したがって、貨物室の構成要素として、袋は、冒頭で述べた積荷保護システムであって、輸送物に直接取り付け可能であり、これにより、より高い可撓性および保護の改善が可能になることを特徴とする、積荷保護システムを形成しない。
【０００６】
他の構成は、たとえば独国実用新案第２９９１２０４７号明細書から公知である。この文献において論じられた輸送装置は、パレットと、パレット上に積み付けられた貨物のユニットに係合してこれを固定する、二重壁の保持手段とから成る。このために、この保持手段は、物品および／またはパレットに接して、もしくは物品および／またはパレット上に取り付ける取付け手段を有する。さらに、この二重壁の保持手段は中空スペースを有し、この中空スペースには圧縮空気を充填することができ、膨張に基づき、輸送物が互いに対してまたはパレット上へ押圧される。したがって、保持手段の目的は、輸送物をパレット上へ固定することである。
【０００７】
独国実用新案第８９０４３７３号明細書には、再使用可能な包装が開示されている。この再使用可能な包装は、２つの環状のチューブから成り、これらの環状のチューブは、互いに、全部で４つのさらに別のチューブまたは補強材によって接続されており、間隔をおいて保持される。これらのチューブは、好適には共通の中空スペースを有する。したがって、中空スペースの充填および空状態化のための単一の弁も設けられている。個々のチューブは、それぞれ１つの独自の中空スペースを有してもよく、その際、各々の中空スペースまたは各々のチューブは弁を備えている。さらに、個々の包装要素を、保護要素、特にバンドまたはベルトによって、包装されるべき物体に固定することが提案される。
【０００８】
欧州特許出願公開第０３９４４９７号明細書から、複数のエアクッションを備えた包装システムが明らかである。エアクッションは、共通の空気チャネルによって互いに接続されており、その際、空気チャネルは、それぞれのエアクッションの内部に弁を有する。共通の空気チャネルによって、空気をエアクッション内へ取り入れることができ、これにより、これらのエアクッションを膨張させる。弁は自動閉鎖式であるので、空気が漏れ出ることはない。
【０００９】
独国における欧州特許公報の翻訳文第６９４１４２４２号にも、膨らますことが可能な複数の包装要素が開示されている。膨らますことが可能な包装要素は、コーナ保護部材として使用されるものである。この文献では、４つのコーナ保護部材を備えたシステムが開示されており、コーナ保護部材は、共通のチャネルシステムを介して互いに接続されている。このチャネルシステムは、全ての４つのコーナ保護部材に空気を充填するための単一の弁を有する。
【００１０】
米国特許出願公開第２０１６／０３４０１０２号明細書にも、膨らますことが可能な複数の包装要素が開示されている。膨らますことが可能な包装要素は、特にコーナのために設けられている。しかし、これらの個々の包装要素は、互いに流体接続されていない。これらの包装要素を、バンドによって、包装されるべき物体に取り付けることが提案される。
【００１１】
米国特許第５８３３４１３号明細書には、トラック用の積載システムが開示されている。このトラック用の積載システムでは、膨らますことが可能な複数の要素を、複数のベルトから成る網体によってトラックの積載室に固定することができ、これらの膨らますことが可能な要素は、このようにして、積載された物品のための防護体として用いられる。この場合でも、これらの膨らますことが可能な要素は、それぞれ正確に１つの弁を有するが、せいぜい膨張時に互いに流体接続されているだけであり、輸送中は互いに流体接続されていない。
【００１２】
独国実用新案第２０２０１５１０２８６７号明細書には、輸送容器が開示されている。この輸送容器は、槽状の、ハーフシェル状の２つの中空体から成る。これらの中空体は、膨張性であり、充填された状態で形状安定性であり、ケースのタイプに応じて互いに接続されている。槽状の２つの中空体の内室には、輸送対象物体を配置することができ、この輸送対象物体はこのようにして振動しないように保護される。中空体の、空気を充填可能な両中空室を互いに接続し、共通の充填弁によって充填を行うことも提案される。択一的に、それぞれの中空体の環状室は、別個の充填弁を備えていることが提案される。さらに別の択一的な態様は、これらの環状室を複数の別個の室に分割することである。
【００１３】
本発明の課題は、特殊な輸送物の場合でも簡単に取り扱うことができる、積荷保護システムおよび積荷を保護する方法を提供することである。
【００１４】
この課題は、請求項１記載の積荷保護システムと、請求項７記載の積荷を保護する方法とによって解決される。冒頭で言及した態様の、本発明による積荷保護システムにおいて、少なくとも２つのクッション要素が接続チューブによって互いに流体接続されている。さらに、本発明による積荷保護システムは、複数の別個の接続部材を有する。
【００１５】
流体接続により、少なくとも２つのクッション要素を１つのステップで簡単に充填することができる。それぞれのクッション要素を個々に充填する必要はないからである。これにより、積載時間が短縮され、それぞれの個々のクッション要素に、充填するために、たいてい隙間なく詰め込まれた貨物室においてアクセスする必要さえない。さらに、流体接続により、輸送中にも、接続された複数のクッション要素の間の圧力調整が行われる。このことは、局所的に生じる圧力が、まず複数のクッション要素のうちの１つのクッション要素にしか作用しない場合、流体的に分離された単一の要素と比べて有利である。本発明によるシステムにおける圧力調整により、両クッションひいては比較的大きな面に圧力が徐々に分配され、このことにより、輸送に損害を与えるおそれが低減する。同時に、接続チューブが流れを絞るので、圧力調整が、接続チューブによってゆっくりと行われる。しかもこの緩衝は、接続された複数のクッション要素が輸送物を十分に支持することに役立つ。同時に、これらのクッション要素はチューブ接続部を除いて物質的に互いに分離されていて、これにより、これらのクッション要素を、個々に最大限の可撓性をもって輸送物に取り付けることができる。
【００１６】
したがって、複数の別個の接続部材を有する積荷保護システムを用いた、本発明による積荷を保護する方法では、接続チューブによって互いに流体接続された、膨らますことが可能な少なくとも２つのクッション要素を、取付け手段によって、積載されるべき輸送物に取り付け、続いて輸送物を積載し、これに続いて少なくとも２つのクッション要素に、共通の１つのステップで、複数の接続部材のうちの１つの接続部材によって気体を充填し、その際、気体源は、２つのクッション要素のうち１つのクッション要素のみまたは接続チューブと流体接続される。
【００１７】
気体として、好ましくは空気が考慮される。気体源は、好ましくは送風機またはポンプであってもよい。
【００１８】
前述の、取付け手段を積載されるべき輸送物に直接取り付けることにより、クッションを現場で隙間なく詰め込まれた貨物室において押し当てる必要なく、このクッションを必要な箇所で正確に使用することを保証することができる。流体接続は、積載後にただちに、通常はアクセスが困難であるかまたはもはや全くアクセス不可能なクッション要素にも、簡単に気体を充填することができるように働く。
【００１９】
好ましくは、取付け手段は、可撓性である。このことにより、クッション要素の充填時に、取付け手段によって、クッション要素の膨張を妨げ得る締付部またはこれに類するものが形成されるようにはクッション要素が固定されていないことが保証される。
【００２０】
好適には、取付け手段は、クッション要素が輸送物に取り付け可能であるかまたは取り付けられるバンド、特に好適には伸縮性のバンドを有する。
【００２１】
本方法によれば、このことは好適には、まず伸縮性のバンドを輸送物の上方へ被せ、これに続いて少なくとも２つのクッション要素をバンドと輸送物との間で緊締することによって、まず伸縮性のバンドを輸送物に取り付けることにより行われる。
【００２２】
好適には、膨らますことが可能な少なくとも２つのクッション要素のうちの１つのクッション要素および／または接続チューブは、充填を行うための接続部材を有する。
【００２３】
接続部材は、気体源と接続するために用いられる。この接続部材は、特に好適には弁を有する。いずれにせよ、これらの接続部材または弁は、充填するのに適切であり、選択的には空状態化にも適切である。後者の場合、クッション要素は、再使用可能である。
【００２４】
基本的に、積荷保護システムごとに１つの接続部材で十分である。本発明によれば、接続部材を有する全てのクッション要素は、接続チューブによって互いに流体接続されているからである。ただし、本発明による積荷保護システムは、複数の接続部材、特に好適にはそれぞれのクッション要素に１つの別個の接続部材を有し、これにより、クッション要素を輸送物に取り付けてこの輸送物を積載する際に、接続部材の位置に注意する必要はないが、それにもかかわらず接続部材は常に容易にアクセス可能である。少なくとも２つのクッション要素をより均等に充填するためには、接続部材が接続チューブの領域に、特に好適には接続チューブの中央に配置されていると有利である。
【００２５】
本発明による積荷保護システムの使用は、パレット上に積み付けられた、束にまとめられたガラス管を保護するために役立つ。また、接続チューブによって互いに流体接続された、膨らますことが可能な少なくとも２つのクッション要素を、上記のように、取付け手段によって、スタックの同じ側面において、それぞれガラス管束の前側の端部および後側の端部の近傍に、互いに間隔をおいて取り付ける。これに続いて、パレットを積載し、少なくとも２つのクッション要素に、共通の１つのステップで気体を充填し、その際、気体源は、２つのクッション要素のうち１つのクッション要素のみまたは接続チューブと流体接続される。
【００２６】
本発明の別の特徴および利点を、以下に実施態様に基づき説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】パレット上に設けられた輸送物において、本発明による積荷保護システムを示す斜視図である。
【００２８】
図１には、輸送物１０が、例示的に方形の箱体として図示されている。この箱体は、パレット１２上に配置されている。箱体は、たとえば個々に積み付けられた複数の輸送物のユニットから構成されていてもよい。固定するために、これらの輸送物には、公知の方法でプラスチックフィルムが巻き付けられていてもよい。もちろん、輸送物は、方形の箱体の代わりに任意の他の形状を有してもよい。
【００２９】
輸送物１０は、その上側の領域に、パレット１２の、観察者の方へ向いた長側面１６に膨らますことが可能な２つのクッション要素１４，１５を備えた積荷保護システムを有する。同じ構成は、パレット１２の、観察者とは反対の方へ向いた長側面１７にも存在する。クッション要素１４，１５は、伸縮性のバンド１８の形態の取付け手段によって、輸送物１０に取り付けられている。バンド１８は、輸送物１０の周囲にわたって延在しており、このようにして反対側に配置されたクッション要素にも巻き付いている。
【００３０】
伸縮性のバンド１８は、継ぎ目なく無端に構成されていてもよく、この場合、バンド１８は、取り付けるために上側から輸送物１０に被せられる。これに続いて、クッション要素１４，１５は、バンド１８と輸送物１０の側面との間に緊締される。
【００３１】
択一的に、バンド１８は、開いて構成されていてもよく、輸送物１０に巻き付けられ、次いで、たとえば結び合わされるか、または巻き付けられた後で、輸送物１０の表面にかつ／またはバンド１８の隣り合う層に粘着により取り付けられてもよい。選択的に、緊締バンドが使用されてもよく、この緊締バンドは、輸送物１０に巻き付けられた後で、緊締装置によって締め付けられて固定される。また、バンド１８が破壊されずにまたは破壊されて緊締解除できるように固定を行ってもよい。これらの場合、バンド１８は、あまり伸縮性がないかまたは全く伸縮性がなくてもよい。取付け手段として、たとえば面ファスナ、布テープ、ラバーバンドまたはプラスチックフィルムテープも考慮される。
【００３２】
両クッション要素１４，１５は、接続チューブ２０によって互いに流体接続されている。さらに、クッション要素１４は接続部材２２を有し、この接続部材２２を介して、まずクッション要素１４に、続いて接続チューブ２０を通じてクッション要素１５にも、気体、好ましくは空気を充填することができる。同様のことは、反対側に配置された両クッション要素にも該当する。選択的に、各クッション要素を、別の接続チューブを介して両クッション要素のうちの１つのクッション要素１４または１５と接続してもよく、これにより、全てのクッション要素に１回の作業工程で充填を行うことができる。もちろん、要求に応じて別のクッション要素を、輸送物１０の両端面に、上側に、またはさらに下側の領域でパレット１２の近傍に配置することができる。さらにまた、クッション要素は、それぞれ異なる大きさや形状を有してもよい。
【００３３】
図１において、輸送物１０を、長側面１６，１７に沿って、ハッチングされた領域２４ではクッション要素によって支持できないことが想定される。その原因は、たとえばこの箇所に中空スペースが存在しているので、その上では支持を行うことができないことにあり得る。他の使用例において、領域２４では破損のおそれまたは感圧性が高められているので、輸送物１０を領域２４で支持してはならないことも起こり得る。このような使用例では、輸送物１０の長側面１６，１７全体に荷重をかける１つの大きなエアクッションは考慮されない。したがって、空間的に分離された少なくとも２つのクッション要素１４，１５が設けられている。これらのクッション要素を、積載時および充填時に、単一のクッション要素と同様に簡単に取り扱えるようにするために、本発明では、前述の接続チューブ２０が設けられている。積載前に取付け手段によって取り付けることにより、作業がさらに簡素化される。
【００３４】
１つの使用例は、束にまとめられたガラス管を保護するために本発明による積荷保護システムを使用することである。特に好適には、個々のガラス管は、扱いやすい束にまとまるように極めて密に包装されており、両管端部では、それぞれフィルムによって、好ましくはポリエチレン（ＰＥ）製の収縮フィルムによって結束されている。このことにより、束に付加的な支持を行うスペーサ要素なしで高い形状安定性が与えられ、個々の管が互いに対して摺動しないように保護される。したがって、引っ掻き傷および点接触のおそれひいては破損のおそれが低下する。さらに、フィルム材料は、たとえば紙または厚紙などの磨耗を発生させず、同時に管端部を閉じる。汚染は、このようにして二重に回避される。さらに、フィルムは透明であり、これにより、目視検査を、包装を取り外すことなく行うことができる。さらに最終的に、フィルム材料は非常に薄いので、包装容積が最小限に抑えられている。
【００３５】
このような束は積付け可能であり、したがってこれらの束をパレット１２上に積み付けることができる。付加的に、収縮フードを、積み付けられた束を備えたパレット１２の上方へ被せると有利であることが明らかになった。収縮フードは、同じくＰＥから成ってもよい。収縮フードは、全てのスタックに付加的な安定性および剛性を与え、スタックを周囲環境に対して密に閉じる。
【００３６】
管束は、フィルムによって結束され相互に支持し合う管端部において、高い圧縮強さを有するが、この圧縮強さは、管中央部において低下している。そこではあまり相互の保持が成されていないからである。したがって、このようなスタックの同じ側面において、有利には、接続チューブ２０によって互いに流体接続されている、膨らますことが可能な少なくとも２つのクッション要素１４，１５を、取付け手段によって、それぞれガラス管またはガラス管束の前側の端部および後側の端部の近傍に、互いに間隔をおいて取り付けることができる。したがって、続いてパレット１２に積載し、少なくとも２つのクッション要素１４，１５に、積載された状態で一度に気体（空気）を充填することができ、その際、気体源は、何が最も容易にアクセス可能であるかに応じて、２つのクッション要素１４，１５のうち１つのクッション要素のみまたは接続チューブ２０と接続しなければならない。
【符号の説明】
【００３７】
１０  輸送物
１２  パレット
１４  膨らますことが可能なクッション要素
１５  膨らますことが可能なクッション要素
１６  長側面
１７  長側面
１８  バンド
２０  接続チューブ
２２  接続部材
【図１】
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【外国語明細書】
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