【事件の表示】
　特願２００６−５１８２５６「電極−膜−電極の積層体中に集積された集電体を備える燃料電池」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年　２月１７日国際公開、ＷＯ２００５／０１５６６９、平成１９年　９月　６日国内公表、特表２００７−５２５７９２、請求項の数（４）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
第１　手続の経緯　
　本願は、平成１６年６月２１日（パリ条約による優先権主張、２００３年７月１日、フランス（ＦＲ））を国際出願日とする出願であって、平成１８年３月３日付けで翻訳文が提出され、平成２２年１０月１５日付けの拒絶理由に対して、平成２３年３月２２日付けで意見書及び補正書が提出され、平成２４年１月４日付けの拒絶理由に対して、同年４月１０日付けで意見書及び補正書が提出され、同年１０月１０日付けの拒絶理由に対して、平成２５年１月１１日付けで意見書及び手続補正書が提出されたが、同年５月９日付けで拒絶査定がされ、これに対し、同年９月１７日付けで拒絶査定不服審判が請求されたものである。　
　
第２　本願発明　
　本願の請求項１ないし４に係る発明は、平成２５年１月１１日付けの手続補正書に記載された特許請求の範囲の請求項１ないし４に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである（以下、請求項１に係る発明を「本願発明１」という。）。　
　「【請求項１】　
　前面と背面とを有する電解質膜と、積層体と、を備え、　
　前記積層体は、　
　前記電解質膜の前記前面上に連続的に設けられた、第１集電体と、第１の触媒要素を含む第１の電極と、　
　前記電解質膜の前記背面上に連続的に設けられた、第２集電体と、第２の触媒要素を含む第２の電極と、　
　を含み、　
　前記第１および第２の集電体は、金属堆積を含み、流体を通すための複数の横断通路が設けられ、　
　前記第１の集電体の前記横断通路と、前記第２の集電体の前記横断通路とは、前記電解質膜を間に挟んで互いに対向し、　
　前記第１の電極の前記第１の触媒要素は、前記横断通路を経由して前記電解質膜と接するように前記第１の集電体の前記横断通路を満たし、　
　前記第２の電極の前記第２の触媒要素は、前記横断通路を経由して前記電解質膜と接するように前記第２の集電体の前記横断通路を満たす、　
　燃料電池。　
　　【請求項２】　
　前記第１集電体と前記第２集電体が、共に格子の形で構築されることを特徴とする、請求項１に記載の燃料電池。　
　　【請求項３】　
　前記第１集電体と前記第２集電体が、共に櫛の形で構築されることを特徴とする、請求項１に記載の燃料電池。　
　　【請求項４】　
　前記第１集電体と前記第２集電体の金属が、貴金属から選択されることを特徴とする、請求項１から３のいずれか一項に記載の燃料電池。」　
　
第３　原査定の理由の概要　
　平成２５年５月９日付けの拒絶査定で示された理由の概要は、以下のとおりである。　
　「本願発明１は、その優先日前に日本国内又は外国において頒布された下記の刊行物１に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者（以下、「当業者」という。）が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。　
　
　　　　　　　　　　　　　　　記　
　刊行物１：特開２００２−２１６８０３号公報　
　
　刊行物１には、枠体２０が導電性の場合、電解質膜１１は絶縁体（本例の場合は接着剤１２）をはさむ形で接着され、内側（本例では酸素電極側）の金属層１４と、燃料電極側（外側）の金属層１３との間で電池極を形成することができる点、及び、枠体２０と金属層１４は接触するように電解質膜１１上に金属層１４を成膜する点が記載されているから（段落【００８２】、図１参照。）、この金属層１３，１４は、図１から、外部に電気を取り出すための電気回路を接続するための電池極を形成するものである。したがって、この金属層１３，１４は、外部に電気を取り出すために、触媒層１５，１６から集電するための集電機能を有するものであり、それぞれ「第１集電体」及び「第２集電体」を形成するものである。また、これら金属層１３，１４は、それぞれの各開口部は、電解質膜１１を挟んで互いに対向するように構成されているか否かは、刊行物１の記載からは、明らかでないが、このように互いに対向するように構成することは、当業者が適宜なし得る設計的事項にすぎない。　
　したがって、本願発明１は、刊行物１に記載された発明から、当業者が容易になし得たものである。」　
　
第４　刊行物１の記載事項　
　本願の優先日前に日本国内において頒布された刊行物１には、「燃料電池及びその製法並びに使用方法」（発明の名称）について、以下の記載がある（当審注：下線は当審が付与した。）。　　
１　「【００２２】図１で示すように、本例では、無加湿の条件下でプロトン伝導し得るプロトン伝導体を含む電解質膜を用いた
燃料電池
電解質膜１１と、この電解質膜１１を支持する枠体２０と、を備えている
　
２　「【００７２】
電解質膜１１の両側には電極用の金属層１３，１４と触媒層１５，１６が付けられる
金属層１３，１４と触媒層１５，１６の形成は、主としてスパッタリングにより行われる
【００７３】しかし、金属層１３，１４と触媒層１５，１６の形成はスパッタリングだけでなく、各種の成膜手段を利用することが可能である。例えば、
電極用の金属層１３，１４は導電性を高めるためメッキやペースト塗布の膜成形プロセスを用いることもできる
　
３　「【００７５】また、
電極用の金属層１３，１４を格子パターン状に積み重ね
　
４　「【００７７】
電極用の金属層１３，１４と触媒層１５，１６の付けられた電解質膜１１には、ポーラスな構造を持つ機能シート層（炭素繊維シート等、以下「シート層」という）１７，１８が両側（燃料側と酸素側）に付けられる
　
５　「【００８１】このように電極モジュールＥＭに各種膜を積層形成し、さらに燃料側のシート層１７の電解質膜１１との接着面側に、水素用触媒粒（Ｐｔなど）を担持させることにより、燃料ガス（水素）をより広い面積で接触可能とすることができ、プロトンをより多く生成し電解質膜１１に送ることが可能となる。なお、上記シート層１７，１８は、反応ガスが充分に供給される場合には、必ずしも設ける必要はなく、無くても支障はないものである。　
【００８２】また、枠体２０が導電性の場合、電解質膜１１は絶縁体（本例の場合は接着剤１２）をはさむ形で接着され、内側（本例では酸素電極側）の金属層１４と、燃料電極側（外側）の金属層１３との間で電池極を形成することができる。このとき、枠体２０と金属層１４は接触するように電解質膜１１上に金属層１４を成膜する。なお、絶縁は、上記例に限定されず、接着用の両面テープの接着剤を保持する基材を絶縁体で形成することで、絶縁性を確保するように構成することもできる。」　
　
６　「【００８５】上記した電極モジュール及び各種膜と、可撓性なフィルム基板を用いた燃料電池の例について図４及び図５に基づいて説明する。本例では便宜上、図１で示す電極モジュール及び各種膜を用いて説明する。なお、上記図１乃至図３で説明した部材等には、同一符号を付して詳細な説明は省略する。　
【００８６】本例では、可撓性シートとしての可撓性なフィルム基板（可撓性シート）３０と、枠体２０に接合された電解質膜１１を備えた電極モジュールＥＭ及び各種膜（１３，１４，１５，１６，１７，１８など）と、燃料側電極に形成された可撓性な集電体４０と、から構成されている。」　
　
７　「【００８８】本例では、フィルム基板３０の一方の面に、酸素側集電体３２となるパターン（金メッキが望ましい）が設けられている。本例の酸素側集電体３２の接続パターンは、電極モジュールＥＭの形状に合わせて形成された円形の本体部分と、一方側に延長し、後述する燃料側集電体４０の延長部４２と接続するための矩形の延長部３２ａとから形成されている。しかし、パターン形状は、電極モジュールＥＭの形状や接続形態に応じてによって決定すればよく、各種のパターンを採用することができるものであり、必ずしも上記のような円形及び矩形等のパターンに限定するものではないことは勿論である。」　
　
８　「【図１】
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　」　
　図１は、「本発明の一実施例を示す電極モジュール及び各種膜の構成図」（【図面の簡単な説明】）であって、電解質膜１１の両側に電極用の金属層１３，１４、触媒層１５，１６及び機能シート層１７，１８が、この順に付けられていること、電極用の金属層１３，１４が形成されていない領域において、触媒層１５，１６が電解質膜１１に接していること、及び、電極用の金属層１３及び枠体２０から外部に電気を取り出すことが見て取れる。　
　
９　「【図４】
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　」　
　図４は、「可撓性なフィルム基板を用いた電極モジュール及び各種膜の部分断面図」（【図面の簡単な説明】）であって、各種膜（１３，１５，１７）に接して酸素側集電体４０が形成されること、各種膜（１４，１６，１８）に接して燃料側集電体３２が形成されることが見て取れる。　
　
第５　当審の判断
１　引用発明　
(1)　上記第４　１ないし４の記載から（下線部参照。）、刊行物１には、電解質膜と、前記電解質膜を支持する枠体とを備え、前記電解質膜の両側には電極用の金属層と触媒層が付けられ、前記電極用の金属層は、スパッタリング、メッキ又はペースト塗布により形成され、前記電極用の金属層は、格子パターン状に積み重ねられ、前記電極用の金属層と前記触媒層の付けられた前記電解質膜には、ポーラスな構造を持つ機能シート層が燃料側と酸素側に付けられる燃料電池が記載されているといえる。　
　
(2)　上記(1)のとおり、電極用の金属層は、スパッタリング、メッキ又はペースト塗布により形成され、また、格子パターン状に積み重ねられている。そして、上記第４　８のとおり、図１には、電極用の金属層１３，１４が形成されていない領域において、触媒層１５，１６が電解質膜１１に接していることが見て取れるから、電解質膜上には、電極用の金属層が形成されていない複数の領域があり、触媒層は、当該複数の領域において、電解質膜と接しているといえる。　
　
(3)　上記第４　６には、「本例では、可撓性シートとしての可撓性なフィルム基板（可撓性シート）３０と、枠体２０に接合された電解質膜１１を備えた電極モジュールＥＭ及び各種膜（１３，１４，１５，１６，１７，１８など）と、燃料側電極に形成された可撓性な集電体４０と、から構成されている。」と記載され、また、上記第４　７には、「本例では、フィルム基板３０の一方の面に、酸素側集電体３２となるパターン（金メッキが望ましい）が設けられている。」と記載され、さらに、上記第４　８のとおり、図１には、電解質膜１１の両側に電極用の金属層１３，１４、触媒層１５，１６及び機能シート層１７，１８が、この順に付けられていることが見て取れ、さらに、上記第４　９のとおり、図４には、各種膜（１３，１５，１７）に接して酸素側集電体３２が形成されること、各種膜（１４，１６，１８）に接して燃料側集電体４０が形成されることが見て取れることから、酸素側集電体は、酸素側の機能シート層に接して形成され、また、燃料側集電体は、燃料側の機能シート層に接して形成されているといえる。　
　
(4)　以上から、刊行物１には、以下の発明が記載されていると認められる。　
　「電解質膜と、前記電解質膜を支持する枠体とを備え、　
　前記電解質膜の両側には電極用の金属層と触媒層が付けられ、
　前記電極用の金属層は、スパッタリング、メッキ又はペースト塗布により形成され、　
　前記電極用の金属層は、格子パターン状に積み重ねられ、　
　前記電極用の金属層と前記触媒層の付けられた前記電解質膜には、ポーラスな構造を持つ機能シート層が燃料側と酸素側に付けられ、　
　燃料側集電体が前記燃料側の機能シート層に接して設けられ、
　酸素側集電体が前記酸素側の機能シート層に接して設けられ、　
　前記電解質膜の両側に付けられた前記触媒層は、前記電解質膜上における前記電極用の金属層が形成されていない領域において、前記電解質膜と接している、　
　燃料電池。」（以下、「引用発明」という。）　
　
２　対比　
　本願発明１と引用発明とを対比する。　
(1)　引用発明において、「前記電解質膜の両側には電極用の金属層と触媒層が付けられ」ているから、電解質膜が前面と背面とを有することは明らかである。　
　したがって、引用発明の「電解質膜」は、本願発明１の「前面と背面とを有する電解質膜」に相当する。　
　
(2)　引用発明において、電解質膜の両側に付けられた電極用の金属層、すなわち、電解質膜の前面上に付けられた電極用の金属層（以下、「第１の金属層」という。）及び電解質膜の背面上に付けられた電極用の金属層（以下、「第２の金属層」という。）は、スパッタリング、メッキ又はペースト塗布により形成されているから、金属堆積を含んでいるといえる。また、電解質膜上における電極用の金属層が形成されていない複数の領域を燃料又は酸素からなる流体が通ることは自明の事項であるから、第１及び第２の金属層は、金属堆積を含み、流体を通すための複数の横断通路が設けられているものと認められる。　
　そうすると、引用発明の第１の金属層及び第２の金属層と、本願発明１の「第１の集電体」及び「第２の集電体」は、金属堆積を含み、いずれも流体を通すための複数の横断通路が設けられている点で一致する。　
　そして、引用発明の第１の金属層及び第２の金属層、本願発明１の「第１の集電体」及び「第２の集電体」は、いずれも導電性を有する層、すなわち、導電層であることは明らかであるから、両者は、第１の導電層及び第２の導電層である点で一致している。　
　
(3)　引用発明の、電解質膜の前面に付けられた触媒層（以下、「第１の触媒層」という。）、電解質膜の背面に付けられた触媒層（以下、「第２の触媒層」という。）は、本願発明１の「第１の触媒要素を含む第１の電極」、「第２の触媒要素を含む第２の電極」にそれぞれ相当する。　
　また、引用発明は、「前記電解質膜の両側には電極用の金属層と触媒層が付けられ」ているから、電解質膜の前面上に連続的に設けられた、第１の金属層と、第１の触媒層と、前記電解質膜の背面に連続的に設けられた、第２の金属層と、第２の触媒層を含む積層体を備えているものと認められる。　
　
(4)　上記(2)のとおり、第１及び第２の金属層は、流体を通すための複数の横断通路が設けられており、また、引用発明は、「前記電解質膜の両側に付けられる前記触媒層は、前記電極用の金属層が形成されていない領域において、前記電解質膜と接している」から、第１の触媒層は、横断通路を経由して電解質膜と接するように第１の金属層の前記横断通路を満たし、第２の触媒層は、横断経路を経由して電解質と接するように第２の金属層の前記横断通路を満たしているものと認められる。
　
(5)　以上から、本願発明１と引用発明との一致点と相違点は、以下のとおりである。　
ア　一致点　
　「前面と背面とを有する電解質膜と、積層体と、を備え、　
　前記積層体は、　
　前記電解質膜の前記前面上に連続的に設けられた、第１の導電層と、第１の触媒要素を含む第１の電極と、　
　前記電解質膜の前記背面上に連続的に設けられた、第２の導電層と、第２の触媒要素を含む第２の電極と、　
　を含み、　
　前記第１および第２の導電層は、金属堆積を含み、流体を通すための複数の横断通路が設けられ、　
　前記第１の電極の前記第１の触媒要素は、前記横断通路を経由して前記電解質膜と接するように前記第１の導電層の前記横断通路を満たし、　
　前記第２の電極の前記第２の触媒要素は、前記横断通路を経由して前記電解質膜と接するように前記第２の導電層の前記横断通路を満たす、　
　燃料電池。」　
　
イ　相違点　
(ア)　第１及び第２の導電層が、本願発明１は「集電体」であるのに対し、引用発明は「電極用の金属層」である点（相違点１）　
　
(イ)　本願発明１は、「前記第１の集電体の前記横断通路と、前記第２の集電体の前記横断通路とは、前記電解質膜を間に挟んで互いに対向し」いるのに対して、引用発明は、かかる事項を有していない点（相違点２）　
　
３　相違点についての判断　
(1)　相違点１について　
ア　引用発明では、上記１(3)で指摘したとおり、電解質膜の両側に付けられた電極用の金属層と、酸素側集電体及び燃料側集電体とは、明らかに区別して特定されているから、当該電極用の金属層が集電体であるとはいえない。　
　
イ　また、刊行物１には、上記第４　３で摘記したように、「また、電極用の金属層１３，１４を格子パターン状に積み重ね、部分的に厚みを増やすように構成する。このように、金属層１３，１４は水素の透過を妨げないようにパターン形成する。上述のように部分的に厚みを増やすと、導電性を上げることが可能となるだけでなく、水素ガスをプロトンに解離させ、そのプロトンの透過をより確実に確保することが可能となると考えられる。」と記載されていることからすると、電極用の金属層１３，１４は、導電性を有しているものではあっても、集電体の機能を有しているとまではいえない。　
　
ウ　さらに、刊行物１には、上記第４　５で摘記したように、「なお、上記シート層１７，１８は、反応ガスが充分に供給される場合には、必ずしも設ける必要はなく、無くても支障はないものである。」及び「また、枠体２０が導電性の場合、電解質膜１１は絶縁体（本例の場合は接着剤１２）をはさむ形で接着され、内側（本例では酸素電極側）の金属層１４と、燃料電極側（外側）の金属層１３との間で電池極を形成することができる。」と記載されているが、これらの記載にも、各金属層１３，１４が集電体であることや集電体の機能を有することは、何ら記載も示唆もされていない。　
　
エ　また、刊行物１の上記第４　８のとおり、図１には、電極用の金属層１３及び枠体２０から外部に電気を取り出すことが見て取れることのみをもって、仮に、電極用の金属層１３及び枠体２０が集電体の機能を有しているとしても、枠体２０と別体である電極用の金属層１４は、外部に電気を取り出すものではないから、集電体の機能を有しているとはいえない。　
　
オ　したがって、上記相違点１は、実質的な相違点である。　
　
カ　そして、引用発明において、電極用の金属層（１３，１４）を集電体とすることを動機付ける証拠は見当たらない。　
　
キ　そうすると、上記相違点１に係る本願発明１の発明特定事項は、引用発明に記載された事項に基づいて、当業者が容易に導き出せるとはいえない。
　
ク　よって、相違点２について判断するまでもなく、本願発明１は、引用発明に記載された事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。　
　また、本願請求項１を引用する本願請求項２ないし４に係る発明についても同様に、引用発明に記載された事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものとはいえない。　
　
第６　むすび　
　以上のとおりであるから、原査定の理由によっては、本願を拒絶することはできない。　
　また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。　
　よって、結論のとおり審決する。