(57)【要約】【課題】新規バイオマーカー及びその用途の提供。【解決手段】本発明は、α１−アンチキモトリプシン又はその断片、あるいはそれらをコードする核酸、それらに相補的な核酸、又はそれらの転写産物を含む、アクアポリン４の発現亢進に関連する疾患を診断するためのバイオマーカーに関する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
α１−アンチキモトリプシン又はその断片、あるいはそれらをコードする核酸、それらに相補的な核酸、又はそれらの転写産物を含む、アクアポリン４の発現亢進に関連する疾患を診断するためのバイオマーカー。
【請求項２】
アクアポリン４の発現亢進に関連する疾患が浮腫である、請求項１に記載のバイオマーカー。
【請求項３】
更にアルギニンバソプレシン又はその断片、あるいはそれらをコードする核酸、それらに相補的な核酸又はそれらの転写産物を含む、請求項１又は２に記載のバイオマーカー。
【請求項４】
前記疾患が肝性脳症に関連する疾患である、請求項２又は３に記載のバイオマーカー。
【請求項５】
前記肝性脳症に関連する疾患が脳浮腫である、請求項４に記載のバイオマーカー。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のバイオマーカーを検出するためのキット。
【請求項７】
被験者由来の試料において、アクアポリン４の発現亢進に関連する疾患を検出する方法であって、被験者由来の試料において、請求項１〜５のいずれか１項に記載のバイオマーカーを検出又は定量する工程を含む、方法。
【請求項８】
前記バイオマーカーが検出されるか、あるいはその濃度が健常者との比較で高い場合に、被験者がアクアポリン４の発現亢進に関連する疾患に罹患し易い、当該疾患に罹患している、又は当該疾患が進行していると決定する工程を更に含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
アクアポリン４の発現亢進に関連する疾患を治療又は予防するための医薬をスクリーニングするための方法であって、α１−アンチキモトリプシン又はその断片、あるいはそれらをコードする核酸、それらに相補的な核酸又はそれらの転写産物の発現を阻害する物質を当該医薬として選定する工程を含む、方法。
【請求項１０】
前記物質が更にアルギニンバソプレシン受容体拮抗作用を有する、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は広く、α１−アンチキモトリプシンの新規用途、特にα１−アンチキモトリプシンを含むバイオマーカー等に関する。
【背景技術】
【０００２】
劇症肝炎などの急性肝不全に伴う肝性脳症は、急速な脳浮腫により昏睡から呼吸停止、死亡に至る重篤な病態である。致死的肝性脳症で惹起される脳浮腫の本態は、星状膠細胞（アストロサイト）の細胞浮腫と言われている。肝臓疾患の中でも劇症肝炎は致死率が最も高い病気であり、日本では、年間約４００人程度が劇症肝炎を発症すると言われている。劇症肝炎は、その生存率が急性型で約３０％、亜急性型でわずか１０％という極めて致死率の高い危険な肝疾患として知られている。
【０００３】
肝性脳症の最大の原因の一つとされているアンモニアは、正常時には肝臓の尿素回路によって処理される。肝臓疾患に罹患している患者においては、アンモニアなどの毒物が肝臓で処理できないため、そのまま脳にまで到達してしまう。その結果、脳内ではアンモニアの代謝産物であるグルタミンが増大し、これにより脳のアストロサイトが障害を受け、延いては脳浮腫が惹起されることになる。しかしながら、肝性脳症の発症機序は複雑であり、アンモニアの毒性のみでは説明することができない。
【０００４】
アストロサイト浮腫を引き起こす原因物質としては、急性肝不全時に血中で上昇するアンモニア以外に、血中アンモニアの上昇以外にもベンゾジアゼピン様物質、メルカプタン、芳香族アミノ酸などが想定されているが、その他の因子については未だに特定されていない。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】Papadopoulos MC et al., " Aquaporin-4 and brain edema", Pediatr Nephrol. 2007 Jun;22(6):778-84. Epub 2007 Mar 9.
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、新規な肝性脳症の惹起因子を同定した上で、これを含むバイオマーカー及びその用途を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
肝性脳症の合併症の一つである脳浮腫については、複数の論文においてアクアポリン４（ＡＱＰ４）との関連が示唆されている（Metab Brain Dis. 2007;22:265-75; J. Neurosci17,171-180,1997；Biochem BiophysRes Commun 270, 495-503, 2000；Neurobiol Disease 6,245-258,1999）。しかしながら、ＡＱＰ４の発現制御機構の詳細は明らかになっていない。
【０００８】
本願発明者らは、驚くべきことに、α１−アンチキモトリプシン（ＡＣＴ）が、単独で又は水代謝調節に関与するアルギニンバソプレシンとの併用によりＡＱＰ４の発現を増強すること、そして、その発現増強がアルギニンバソプレシン受容体アンタゴニストにより抑制されることを見出し、本発明を完成させるに至った。
【０００９】
即ち、本願は以下の発明を包含する。
［１］α１−アンチキモトリプシン又はその断片、あるいはそれらをコードする核酸、それらに相補的な核酸、又はそれらの転写産物を含む、アクアポリン４の発現亢進に関連する疾患を診断するためのバイオマーカー。
［２］アクアポリン４の発現亢進に関連する疾患が、水分不均衡疾患、例えば浮腫［特に、脳および脊髄の浮腫（例えば、外傷または虚血性脳梗塞後の浮腫）、神経膠腫、髄膜炎、急性高山病、癲癇性発作、感染、代謝障害、低酸素症、水中毒、肝不全、肝性脳症、糖尿病性ケトアシドーシス、膿瘍、子癇、クロイツフェルト−ヤコブ病およびループス脳炎と関連のある浮腫、微小重力および／または放射線暴露の結果生じる浮腫、侵襲性の中枢神経系処置（例えば、神経外科手術、血管内血栓除去、脊椎穿刺、動脈瘤修復または深部脳刺激）の結果生じる浮腫ならびに網膜浮腫］、低ナトリウム血症および過剰水分貯留、また、癲癇、網膜虚血および他の眼圧および／または組織水和異常と関連した眼の疾患、心筋虚血、心筋虚血／再潅流障害、心筋梗塞、心筋低酸素症、うっ血性心不全、敗血症、および視神経脊髄炎ならびに片頭痛などの疾患から成る群から選択される、［１］に記載のバイオマーカー。
［３］更にアルギニンバソプレシン又はその断片、あるいはそれらをコードする核酸、それらに相補的な核酸又はそれらの転写産物を含む、［１］又は［２］に記載のバイオマーカー。
［４］前記疾患が肝性脳症に関連する疾患である、［２］又は［３］に記載のバイオマーカー。
［５］前記肝性脳症に関連する疾患が脳浮腫である、［４］に記載のバイオマーカー。
［６］［１］〜［５］のいずれかに記載のバイオマーカーを検出するためのキット。
［７］被験者由来の試料において、アクアポリン４の発現亢進に関連する疾患を検出する方法であって、被験者由来の試料において、［１］〜［５］のいずれかに記載のバイオマーカーを検出又は定量する工程を含む、方法。
［８］前記バイオマーカーが検出されるか、あるいはその濃度が健常者との比較で高い場合に、被験者がアクアポリン４の発現亢進に関連する疾患に罹患し易い、当該疾患に罹患している、又は当該疾患が進行していると決定する工程を更に含む、［７］に記載の方法。
［９］アクアポリン４の発現亢進に関連する疾患を治療又は予防するための医薬をスクリーニングするための方法であって、α１−アンチキモトリプシン又はその断片、あるいはそれらをコードする核酸、それらに相補的な核酸又はそれらの転写産物の発現を阻害する物質を当該医薬として選定する工程を含む、方法。
［１０］前記物質が更にアルギニンバソプレシン受容体拮抗作用を有する、［９］に記載の方法。
［１１］アクアポリン４の発現亢進に関連する疾患を治療又は予防する方法であって、α１−アンチキモトリプシン又はその断片、あるいはそれらをコードする核酸、それらに相補的な核酸又はそれらの転写産物の発現を阻害する物質を当該疾患に罹患した患者に投与する工程を含む、方法。
【発明の効果】
【００１０】
本発明者らにより初めて、α１−アンチキモトリプシンがアクアポリン４の発現亢進に関連する疾患の発生機序に関与することが明らかとなった。例えば、α１−アンチキモトリプシンは急性肝不全時に増大し、脳アストロサイトにおけるアクアポリン４の発現を増加させることから、致死的な肝性脳症惹起物質として働くものと考えられる。
【００１１】
したがって、本発明によれば、α１−アンチキモトリプシンを指標とするアクアポリン４の発現亢進に関連する疾患のバイオマーカー等が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、ＡＣＴ等を添加して培養した後のヒトアストログリア細胞を蛍光顕微鏡で観察した結果を示す。
【図２】図２は、ＡＣＴ等を添加して４８時間培養したヒトアストログリア細胞における死細胞の割合を数値化したグラフを示す。
【図３】図３は、ＡＣＴ等を添加して培養したヒトアストログリア細胞におけるアクアポリン４遺伝子の発現量の経時的な変化をＲＴ−ＰＣＲで解析した結果を示す。
【図４】図４は、ＡＣＴ等を添加して培養したヒトアストログリア細胞におけるアクアポリン４タンパク質の発現量の経時的な変化をウェスタンブロットで解析した結果を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
バイオマーカー
第１の態様において、本発明は、α１−アンチキモトリプシンを含む、アクアポリン４の発現亢進に関連する疾患を診断するためのバイオマーカーを提供する。「バイオマーカー」とは、通常の生物学的過程、病理学的過程、もしくは治療的介入に対する薬理学的応答の指標として、客観的に測定され評価される特性を意味し、本明細書では、かかる特性有するタンパク質、遺伝子等の生体分子を意味する。
【００１４】
α１−アンチキモトリプシンに代えて、又はα１−アンチキモトリプシンとの組み合わせで、その断片、あるいはそれらをコードする核酸、それらに相補的な核酸又はそれらの転写産物をバイオマーカーとすることができる。
【００１５】
α１−アンチキモトリプシン（ＡＣＴ）は、キモトリプシンのプロテアーゼ活性を阻害する分子量約６８，０００の糖タンパク質である。ＡＣＴは感染症、炎症、悪性腫瘍などで増加する急性期反応物質の一つであり、アルツハイマー病との関連も知られている。
【００１６】
ＡＣＴは４３３個のアミノ酸から構成されるタンパク質として、肝臓で合成される。その後２５個のアミノ酸からなるシグナルペプチド部分がはずれ、４０８個のアミノ酸から構成されたタンパク質が血中に分泌される。この成熟型が血中ＡＣＴの９０％を占める。さらに血中には、Ｎ末端から１５個のアミノ酸がはずれた３９３アミノ酸からなるminor ACTも存在する。
【００１７】
ＡＣＴは公知の手法に検出可能であり、例えば、被験者由来の試料（例えば血清）におけるその存在を、例えば一次元免疫拡散法（ＳＲＩＤS法)、ロケット電気免疫拡散法、 ＥＬＩＳＡ(enzyme-linked immunosorbent assay)法などの免疫学的手法、質量分析、アミノ酸配列又はその対応する塩基配列等の解析等により検出することができる。具体的には、ＡＣＴ又はその断片、あるいは複合体を認識する抗体を用いてＥＬＩＳＡ法等の免疫学的手法で検出する方法（臨床化学 Vol. 21 (1992) No. 1 p. 55-60等を参照のこと）、試料からＡＣＴ又はその断片、あるいは複合体を単離し、直接又は必要に応じ、酵素等で切断し、シーケンサーを利用して検出する方法、質量分析によりＡＣＴ又はその断片、あるいは複合体を検出する方法が挙げられる。ＡＣＴ断片の測定に関しては、ＡＣＴ断片をそれぞれ特異的に認識する抗体によるＥＬＩＳＡ法や、液体クロマトグラフィー質量分析法（Liquid Chromatography-tandem Mass Spectrometry: LC-MS/MS）によって定量測定ができる。
【００１８】
ＡＣＴをコードする核酸を検出する場合、ｍＲＮＡ、ｃＤＮＡなどの転写産物を測定してもよい。これらの測定としては、ＰＣＲ法、マイクロアレイ法、ノーザンブロット法、分光光度法、蛍光光度法等が挙げられる。
【００１９】
ＡＣＴは血清又は血漿中で前立腺特異的抗原（ＰＳＡ）と複合体（ＰＳＡ−ＡＣＴなど）を形成している場合もあるため、ＡＣＴを検出する代わりに、又はより正確な定量分析を行うために、当該複合体を検出してもよい。
【００２０】
アクアポリンは、細胞への水取り込みに関与する、３００以下のアミノ酸からなる比較的小さい膜貫通タンパク質である。アクアポリン４は、脳内のアストロサイトに最も多く存在しているサブタイプであり、脳浮腫との関連を示唆する報告が数多くされている。アクアポリン４欠損マウスでは脳浮腫形成が抑えられているとの報告もある（Nat Rev Neurosci. 2013 Apr;14(4):265-77; Nature Med 6, 159-163, 2000）。
【００２１】
アクアポリン４の発現亢進に関連する疾患は、水分不均衡疾患、例えば浮腫［特に、脳および脊髄の浮腫（例えば、外傷または虚血性脳梗塞後の浮腫）、神経膠腫、髄膜炎、急性高山病、癲癇性発作、感染、代謝障害、低酸素症、水中毒、肝不全、肝性脳症、糖尿病性ケトアシドーシス、膿瘍、子癇、クロイツフェルト−ヤコブ病およびループス脳炎と関連のある浮腫、微小重力および／または放射線暴露の結果生じる浮腫、侵襲性の中枢神経系処置（例えば、神経外科手術、血管内血栓除去、脊椎穿刺、動脈瘤修復または深部脳刺激）の結果生じる浮腫ならびに網膜浮腫］、低ナトリウム血症および過剰水分貯留、また、癲癇、網膜虚血および他の眼圧および／または組織水和異常と関連した眼の疾患、心筋虚血、心筋虚血／再潅流障害、心筋梗塞、心筋低酸素症、うっ血性心不全、敗血症、および視神経脊髄炎ならびに片頭痛などの疾患から成る群から選択される。アクアポリン４の発現亢進に関連する疾患のより具体的な例としては、例えば、脳浮腫、肺水腫、アレルギー疾患による鼻粘膜からの分泌亢進（鼻粘膜の浮腫）、及び気管支粘膜からの分泌亢進（気管支粘膜の浮腫）等が挙げられ、これらの疾患のうち、代表的なものとして脳浮腫が挙げられる。
【００２２】
本明細書で使用する場合、「転写産物」とは、遺伝子のＤＮＡを鋳型として転写されるＲＮＡ鎖（ＲＮＡポリメラーゼにより合成されるＲＮＡ鎖）のみならず、転写後に細胞内で修飾を受けたＲＮＡ鎖を意味する。転写産物としてのＲＮＡ鎖は広く、例えば、メッセンジャーＲＮＡ（ｍＲＮＡ）に加え、タンパク質等に翻訳されないノンコーティングＲＮＡ、例えばリボソームＲＮＡ（ｒＲＮＡ）、転移ＲＮＡ（ｔＲＮＡ）、核内低分子ＲＮＡ（ｓｎＲＮＡ）、核小体低分子ＲＮＡ（ｓｎｏＲＮＡ）を包含する。これらのＲＮＡ鎖は、転写後、細胞内でプロセッシングされたものであってもよい。
【００２３】
本発明においては、対象の疾患を高精度に診断するために、アクアポリン４の発現亢進に関連する疾患を検出するための別の指標を用いることもできる。例えば、アルギニンバソプレシンは、ＡＣＴの存在下でアクアポリン４の発現を増強するため、アルギニンバソプレシン又はその断片、あるいはそれらをコードする核酸、それらに相補的な核酸又はそれらの転写産物をＡＣＴと併用することもできる。
【００２４】
アルギニンバソプレシンは、抗利尿ホルモンとして脳の水の恒常性を保ち、ＧＦＡＰ（ｇｌｉａｌ ｆｉｂｒｉｌｌａｒｙ ａｃｉｄｉｃ ｐｒｏｔｅｉｎ）を増加させ、アクアポリン４とＶ１ａ受容体を共に増加させることが報告されている。アルギニンバソプレシンが結合するアルギニンバソプレシン受容体は細胞膜を７回貫通する典型的なＧタンパク共役型受容体であり、Ｖ１ａ、Ｖ１ｂ及びＶ２の３つのサブタイプに分類される。中でも、血中や脳脊髄液で上昇するアルギニンバソプレシン、例えばＶ１ａとＶ２は脳浮腫に関与することが知られている。Ｖ１ａは、ニューロンや内皮細胞、アストロサイトに広く分布しており、特にアストロサイト細胞膜への水の輸送を促進することも知られている。Ｖ１ａ受容体拮抗薬は、脳外傷や脳卒中に伴い増加したアクアポリン４の発現量を抑制することが報告されている。
【００２５】
肝硬変患者においては、増大したアルギニンバソプレシンがＶ２受容体に結合し、その結果、アクアポリン２水チャネルが開き、水を体内に再吸収する。Ｖ２受容体阻害剤は水の再吸収を阻害し、尿量を増加させる。
【００２６】
バイオマーカーは更に、アルギニンバソプレシンに代えて、又はアルギニンバソプレシンとともに、アルギニンバソプレシン受容体作動薬を含んでもよい。
【００２７】
検出用キット
第２の態様において、本発明は、α１−アンチキモトリプシンを含む、アクアポリン４の発現亢進に関連する疾患を診断するためのバイオマーカーを検出するためのキットを提供する。
【００２８】
本発明のキットには、バイオマーカーの存在又はその発現量を測定するための試薬を含む。例えば、免疫測定法によりバイオマーカーの発現量を測定する場合には、各マーカーに対する抗体が試薬として使用される。また、必要に応じて、被検者に由来する体液の希釈液、抗体固定化固相、反応緩衝液、洗浄液、標識された二次抗体又はその抗体断片、標識体の検出用試薬、標準物質などもキットに含めることができる。希釈液としては、生理食塩水や、界面活性剤、緩衝液などに牛血清アルブミン（ＢＳＡ）やカゼインなどのタンパク質を含む水溶液などが挙げられる。
【００２９】
抗体固定化固相としては、各種高分子素材を用途に合うように成型した素材に、抗体又はそれらの抗体断片を固相化したものが用いられる。固相化相の形状としてはチューブ、カップ、ビーズ、プレート、スティック等が挙げられ、その素材としては、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリビニルトルエン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ナイロン、ポリメタクリレート、ゼラチン、アガロース、セルロース、ポリエチレンテレフタレート等の高分子素材、ガラス、セラミックスや金属等が挙げられる。抗体を固相化する方法としては、物理的方法と化学的方法、あるいはこれらを併用する方法など、公知の方法が挙げられる。
【００３０】
反応緩衝液は、抗体固定化固相の抗体と被検動物に由来する体液中の抗原とが結合反応をする際の溶媒環境を提供するものであればいかなるものでもよいが、界面活性剤、緩衝液、ＢＳＡやカゼインなどのタンパク質、防腐剤、安定化剤、反応促進剤等を含む反応緩衝液が挙げられる。
【００３１】
標識された二次抗体又はその抗体断片としては、バイオマーカーがコードに対する抗体を認識する抗体又はその抗体断片に、西洋ワサビペルオキシダーゼ（ＨＲＰ）、ウシ小腸アルカリホスファターゼ、β−ガラクトシダーゼ等の標識用酵素をラベルしたもの、緩衝液、ＢＳＡやカゼインなどのタンパク質、防腐剤等を混合したものを用いることができる。
【００３２】
標識体の検出用試薬としては、前記の標識用酵素に応じて、例えば西洋ワサビペルオキシダーゼを使用する場合には、テトラメチルベンジジンやオルトフェニレンジアミンなどの吸光測定用基質、ヒドロキシフェニルプロピオン酸やヒドロキシフェニル酢酸などの蛍光基質、ルミノールなどの発光基質が挙げられ、アルカリホスファターゼを使用する場合には、４−ニトロフェニルフォスフェートなどの吸光度測定用基質、４−メチルウンベリフェリルフォスフェートなどの蛍光基質等が挙げられる。
【００３３】
また、ＰＣＲ法によりバイオマーカーの発現量を測定する場合、例えば、バイオマーカーの一部又は全体を特異的に増幅することが可能なプライマーをキットに含めることができる。また、必要に応じて、逆転写酵素、Ｔａｑポリメラーゼ、反応用緩衝液等を含めてもよい。リアルタイムＰＣＲの場合には、蛍光試薬等も含まれる。
【００３４】
本発明のキットには、使用方法等を示す添付文書を適宜含めることもできる。また、本発明のキットは広く、バイオマーカーの検出に使用される装置などを含んでもよい。
【００３５】
検出・診断方法
第３の態様において、本発明は、被験者由来の試料におけるアクアポリン４の発現亢進に関連する疾患を検出する方法を提供する。本発明の方法は、臨床検査技師がin vitroで疾患に関する検査情報を評価する際に使用され得る。したがって、本発明の方法は、直接的又は間接的に、医師がアクアポリン４の発現亢進に関連する疾患を適切に診断又は治療するために使用することもできる。
【００３６】
本発明の検出方法は、被験者由来の試料において、１又は複数のバイオマーカーを検出又は定量する工程を含む。
【００３７】
本明細書で使用する場合、「被験者」は、ヒトや非ヒト霊長類（例えば、カニクイザル、アカゲザル、チンパンジーなどのサル）、その他の哺乳動物、例えば、ウシ、ブタ、ラクダ、ラマ、ウマ、ヤギ、ウサギ、ヒツジ、ハムスター、モルモット、ネコ、イヌ、ラットおよびマウス）を含む、任意の脊椎動物を意味する。実施形態によって、被験者はヒト又はヒト以外の動物であってよい。実施形態によって、被験者は、アクアポリン４の発現亢進に関連する疾患を発病するリスクのある患者又は既にこのような疾患を発病している患者であってよい。
【００３８】
本明細書で使用する場合、「試料」は、広く、α１−アンチキモトリプシンなどの標的を含有すると考えられる生物学的材料を意味する。試料を得るために、任意の細胞、組織又は体液が利用され得る。そのような細胞、組織及び体液は、生検や剖検サンプルなどの組織の切片、組織学の目的のために採取された凍結切片、（全血などの）血液、血漿、血清、痰、便、涙、粘液、唾液、気管支肺胞洗浄（ＢＡＬ）液、毛、皮膚、赤血球、血小板、間質液、眼球水晶体液、脳脊髄液、汗、鼻汁、滑液、帯下、羊水、精液などを含み得る。細胞及び組織は、リンパ液、腹水、婦人科学的な液体、尿、腹腔液、脳脊髄液等を含んでもよい。目的に応じて試料から標的タンパク質等の単離や精製が行われることもある。
【００３９】
被験者から採取された試料は、バイオマーカーの検出を行うに際し、適宜必要とされる前処理を行うことができる。例えば、血清などの検体を試料として用いる場合は、血清を適宜希釈して用いることが好ましい。希釈に用いる溶液は、バイオマーカーの検出に影響を与えないものであれば特に限定されない。
【００４０】
試料において、バイオマーカーが検出されるか、あるいはその濃度が健常者（例えば、健常者の血中のα１−アンチキモトリプシン濃度は通常２１０〜３８０μｇ／ｍｌの範囲内である）との比較で高い場合に、被験者がアクアポリン４の発現亢進に関連する疾患に罹患し易い、当該疾患に罹患している、又は当該疾患が進行していると決定することができる。
【００４１】
スクリーニング方法
第４の態様において、本発明はアクアポリン４の発現亢進に関連する疾患を治療又は予防するための医薬をスクリーニングするための方法を提供する。本発明のスクリーニング方法は、α１−アンチキモトリプシン又はその断片、あるいはそれらをコードする核酸、それらに相補的な核酸又はそれらの転写産物の発現を阻害する物質を医薬の候補物質として選定する工程を含んでもよい。
【００４２】
好ましい態様において、α１−アンチキモトリプシンの発現を阻害する物質のうち、アルギニンバソプレシン受容体拮抗作用を有する物質を上記疾患の治療又は予防に有用な医薬として選択することができる。本発明のスクリーニング方法により得られた医薬は、所望の効果、特にα１−アンチキモトリプシン発現阻害効果、延いてはアクアポリン４の発現亢進に関連する疾患を治療又は予防する効果を発揮する限り、その投与経路、投与量、用法、剤形などは特に限定されない。
【００４３】
治療・予防方法
第５の態様において、本発明はアクアポリン４の発現亢進に関連する疾患を治療又は予防する方法を提供する。本発明の治療・予防方法は、α１−アンチキモトリプシン又はその断片、あるいはそれらをコードする核酸、それらに相補的な核酸又はそれらの転写産物の発現を阻害する物質を患者に投与する工程を含む。
【００４４】
以下に実施例、比較例を挙げて本発明を更に具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【実施例１】
【００４５】
（材料と方法）
細胞株は、ＳＶ４０Ｔ抗原遺伝子を導入した培養ヒトアストログリア細胞（ＡＴＣＣ  ＣＲＬ‐８６２１； Ｍａｎａｓｓａｓ，ＶＡ， ＵＳＡ）を用いた。培養は、ＡＳＦ１０４Ｎ（Ａｊｉｎｏｍｏｔｏ，Ｔｏｋｙｏ，Ｊａｐａｎ）に仔ウシ血清Ｎｅｗｂｏｒｎ ＣａｌｆＳｅｒｕｍ（ＮＣＳ）１０％を添加した培地を用いて行った。ＮＣＳ は、５６℃で３０ 分間非働化処理したものを用いた。
【００４６】
実験結果は平均±標準誤差で表し、危険率（ｐ）５％以下を有意差ありとした。統計学的解析はＳｔｕｄｅｎｔ’ｓ  ｔ‐ｔｅｓｔを用いて行った。
【００４７】
（細胞障害性試験）
ＡＣＴがアストロサイトに直接障害性をもたらすかどうかを検証するため、ｉｎ  ｖｉｔｒｏで細胞障害性試験を行った。
【００４８】
上記培地で培養したヒトアストログリア細胞を１×１０5細胞／ウェルずつ６ウェルプレートに播種し、３７℃で２４時間培養した。その後、同じ培地で交換するのと同時にヒト血漿由来ＡＣＴ（０．５ ｍｇ／ｍｌ）を添加し、３７℃で４時間さらにインキュベートした。
【００４９】
ＡＣＴと同様の条件で、肝性脳症の原因物質として指摘されている以下の物質を培養ヒトアストログリア細胞に添加して同様に細胞障害性試験を行った。
アンモニア（ＮＨ4Ｃｌ）（和光純薬工業株式会社製  ５ｍＭ）；
急性肝不全による血管内脱水によって上昇し、脳下垂体後葉から分泌される抗利尿ホルモンであるアルギニン・バソプレシン（ＡＶＰ）（シグマ アルドリッチ株式会社製  １００ｎＭ）；
ＡＣＴ（０．５ｍｇ／ｍｌ）とＡＶＰ（１００ｎＭ）の組み合わせ；
ＡＣＴ（０．５ｍｇ／ｍｌ）と、ＡＶＰ（１００ｎＭ）と、ＯＰＣ−２１２６８（シグマ アルドリッチ株式会社製  １００ｎＭ）との組み合わせ。
バソプレシン１ａレセプターの阻害剤であるＯＰＣ−２１２６８は、ＡＶＰがＶ１ａ受容体を介してアクアポリン４の発現調節に関与することが報告されているため、発現の変化を確認するために使用した。コントロールには培地を添加した。
【００５０】
その後、培地に対してＨｏｅｃｈｅｓｔ３３３４２（Ｈ３３３４２）及びＰｒｏｐｉｄｉｕｍ ｌｏｄｉｄｉｅ（ＰＩ）を同時に添加し、３７℃で３０分間インキュベートすることで核染色した。核染色した細胞を蛍光顕微鏡のもと観察した。結果を図１に示す。また、死細胞の割合を数値化したグラフを図２に示す。
【００５１】
図１及び２に示すとおり、コントロール群に比べ、ＮＨ4Ｃｌを添加した細胞では細胞障害性の増加が観察された。また、ＡＣＴはアストロサイトに対してより多くの細胞障害をもたらした。一方、ＡＶＰを添加した細胞群でも死細胞は観察されたものの、細胞傷害の程度は比較的に弱かった。しかし、ＡＣＴとＡＶＰを同時に添加することによって、細胞障害性はより憎悪したことが認められた。
【００５２】
（ＡＱＰ４遺伝子発現）
アストロサイト障害をもたらすメカニズムについてさらに検証した。本実施例では、アストロサイトにおける水チャネルタンパク質であるＡＱＰ４の発現に着目した。
【００５３】
上記ヒト培養アストロサイト株に対してヒト血漿由来のＡＣＴを添加し、脳浮腫形成に関連する水チャネルタンパク質ＡＱＰ４遺伝子発現量の変化をＲｅｖｅｒｓｅ Ｔｒａｎｓｃｒｉｐｔｉｏｎ ＰｏｌｙｍＬｅｒａｓｅ Ｃｈａｉｎ Ｒｅａｃｔｉｏｎ（ＲＴ−ＰＣＲ）法及びウェスタンブロット法により評価した。同様に、ＮＨ4Ｃｌ等の上記物質をＡＣＴの代わりに添加してＡＣＴとの比較を行った。結果を図３及び４に示す。
【００５４】
図３に示すとおり、急性肝不全時に上昇するＮＨ4Ｃｌは時間依存的にＡＱＰ４のｍＲＮＡを増加させた。また、ＡＣＴ単独によるＡＱＰ４の有意な増加も認められた。一方、ＡＶＰ単独によるＡＱＰ４の増加は認められなかった。しかし、ＡＣＴとＡＶＰ
を併用することによって、時間依存的にＡＱＰ４の増加が認められた。
【００５５】
更に、図４に示すとおり、ｍＲＮＡと同様にＮＨ4ＣｌはＡＱＰ４タンパク質の発現を増強させた。また、ＡＣＴ単独の投与は、投与１２時間後からＡＱＰ４の発現を増強させた。一方、ＡＶＰ単独投与によるＡＱＰ４の増加は認められなかった。しかし、ＡＣＴ はＡＶＰと併用することによりＡＱＰ４の発現を更に増強させた。
【００５６】
（考察）
ＡＣＴは、血液脳関門（Ｂ１ｏｏｄ ｂｒａｉｎ ｂａｒｒｉｅｒ；ＢＢＢ）の透過性を亢進する作用を持ち、肝性脳症時に急激に増加する。そのため、ＡＣＴが単独で又はＡＶＰとの併用により強い細胞障害性をもたらしたのは、ＡＣＴによるＢＢＢの破綻が原因として考えられる。
【００５７】
ＡＱＰ４は、脳内のアストロサイトに最も豊富に存在しており、上皮細胞および毛細血管に接するアストロサイト足突起に局在している。ＢＢＢはこのアストロサイト足突起と脳微小血管間のバリア機能により保たれていることから、ＡＱＰ４は明らかに脳浮腫の形成過程に関係していると考えられる。しかしながら、ＡＣＴとＡＱＰ４との関係についての報告はない。本発明により初めて、ＡＣＴが細胞障害性とともにＡＱＰ４の発現を有意に増加させることが明らかとなった。
【００５８】
さらにＡＣＴとＡＶＰの併用により、ＡＱＰ４タンパク質の更なる増加が認められたが、これは、ＡＶＰがＡＣＴのＡＱＰ４発現増強作用をさらに強めることを示唆している。
【００５９】
以上の結果により、ＡＣＴ単独もしくはＡＣＴとＡＶＰの併用は、アクアポリン４の発現亢進に関連する疾患の治療又は予防に有用であると考えられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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