(57)【要約】【課題】装置本体部に挿抜自在のカセットを備え、装置本体部へのシート収納部の挿入時の衝撃力によってもカーソルの変形や破損を抑制することができる給紙装置及び当該給紙装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】シート収納部７は、装置本体部に挿抜自在である。シート収納部７は、＋Ｙ側の部分に第１カーソル１２を有する。第１カーソル１２は、シート束の奥側の端部を規制する。第１カーソル１２は、ガイド板１２１と、４本の案内ピン１２２と、を有する。そして、各案内ピン１２２におけるガイド板１２１とカセットの後壁部９２との間には、付勢部材であるスプリング１２３が介挿されている。各案内ピン１２２は、後壁部９２に設けられた貫通孔を貫通している。これらの構成により、第１カーソル１２は、シート収納部７の挿入時において、スプリング１２３の付勢力に抗して、＋Ｙ側に移動する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体部と、
上方が開口されてなる箱体であって、内方にシート束を収納する収納空間を有し、前記装置本体部に挿抜可能なシート収納部と、
前記収納空間の底部に配され、昇降自在のリフト板と、
前記リフト板を昇降させる昇降部と、
前記収納空間の前記装置本体部への挿入方向の奥側に前記底部から立設され、前記収納されたシート束の前記奥側の端部を規制する第１カーソルと、
前記収納空間の奥側壁部と前記第１カーソルとの間に配置され、前記挿抜方向に弾性変形可能で、前記第１カーソルを付勢する付勢部材と、
を備え、
前記第１カーソルは、前記シート束の側面に当接し、前記挿抜方向の移動を規制する規制位置と、前記規制位置から挿入方向の奥側に退避した退避位置との間を移動可能で、
前記リフト板は、前記昇降部に連結される固定板と、前記シート束が載置されるとともに、前記固定板上を前記挿抜方向に移動可能な可動板とを含み、
前記シート束は、前記可動板とともに前記挿抜方向に移動自在であり、
前記シート収納部が前記装置本体部に挿入される場合において、前記第１カーソルは、前記シート束の慣性力により、前記付勢部材の付勢力に抗して、前記退避位置に向かって移動し、
前記シート収納部が装着位置に到達した後において、前記第１カーソルは、前記付勢部材の復元力により、前記シート束を押圧し、前記規制位置に移動する、
給紙装置。
【請求項２】
前記リフト板の前記固定板は、前記挿入方向に延びるレール板を含み、前記可動板は、下面に前記レール板が嵌合し、スライド可能なスライド溝を含む、
請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記リフト板における前記可動板は、前記第１カーソルと一体に前記挿抜方向に移動する、
請求項１又は請求項２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記シート収納部における奥側壁部には、厚み方向を貫通する貫通孔が設けられており、
前記第１カーソルは、前記シート束における前記奥側の端部に当接する当接面を含むガイド板と、前記当接面の裏側から、前記シート収納部の前記奥側壁部に向けて突設され、前記貫通孔を挿通する案内ピンと、を有し、
前記付勢部材は、前記ガイド板と前記奥側の壁部との間に挿入されたスプリングである、
請求項１から請求項３の何れか１項に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記第１カーソルは、前記案内ピンの先端部分に取り付けられ、前記貫通孔から前記案内ピンが抜け出すのを防止する抜け止め部材を、更に有し、
前記規制位置は、前記第１カーソルが前記付勢部材の復元力により前記挿入方向とは反対向きの引出方向へ移動し、前記抜け止め部材により移動が停止する位置である、
請求項４記載の給紙装置。
【請求項６】
前記昇降部は、前記リフト板の前記固定板に連結されるワイヤと、駆動源からの回転駆動力を受けて回転し、当該回転により前記ワイヤの巻取り及び巻出しを行う回転軸と、を有する、
請求項１から請求項５の何れか１項に記載の給紙装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６の何れか１項に記載の給紙装置と、
前記給紙装置からのシートを搬送するシート搬送部と、
前記シート搬送部により搬送されてきた前記シートに画像を形成する画像形成部と、
を備える、
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置及び画像形成装置に関し、特に、シートを収納するシート収納部におけるカーソルの変形あるいは破損を抑制するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置は、シートを給紙する給紙装置と、当該給紙装置により給紙されたシートを搬送するシート搬送部と、当該シート搬送部により搬送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えている。
【０００３】
給紙装置は、ユーザによるシート補給の簡便さのために、引き出し式のシート収納部を有する構成が採用されることがある（例えば、特許文献１）。ユーザがシート補給をする際には、装置本体部に設けられたレールに沿ってシート収納部を引き出してシートを補給した後、装置本体部に対してシート収納部を定位置まで挿入する。
【０００４】
給紙装置におけるシート収納部は、シートサイズに応じて複数設けられることが多いが、使用頻度の高いサイズのシートを収納しておくシート収納部については、大容量のものが設けられる。このような大容量のシート収納部においては、シート束を載置する底板であるリフト板をワイヤで吊り下げ、当該ワイヤを画像形成装置の本体部に設けられたモータによって駆動することにより、リフト板上のシート束を昇降させる機構が設けられている。
【０００５】
さらに、給紙装置におけるシート収納部には、シート束の端部を規制するカーソルが設けられている。シート収納部の収納空間内においては、カーソルによりシート束の端部位置が規定位置に揃えられ、シート搬送時におけるシートの斜行が抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−１６６８６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来技術に係る引き出し式のシート収納部を備える給紙装置では、収納空間にシート束が収納された状態で勢いよく装置本体部に対して挿入された場合に、当該挿入時の衝撃によりカーソルが変形したり破損したりすることが懸念される。特に、挿入方向の奥側に設けられたカーソルについては、挿入時におけるシート束の慣性力により大きな力がかかることになる。
【０００８】
このようにシート収納部の挿入時における衝撃力によりカーソルが変形あるいは破損してしまった場合には、搬送されるシートがスキューしてレジスト不良の発生の要因となる。
【０００９】
本発明は、上記のような問題の解決を図ろうとなされたものであって、装置本体部に挿抜自在のシート収納部を備え、装置本体部へのシート収納部の挿入時の衝撃力によってもカーソルの変形や破損を抑制することができる給紙装置及び当該給紙装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一局面に係る給紙装置は、装置本体部と、シート収納部と、リフト板と、昇降部と、第１カーソルと、付勢部材と、を備える。
【００１１】
前記シート収納部は、上方が開口されてなる箱体であって、内方にシート束を収納する収納空間を有し、前記装置本体部に挿抜可能となっている。
【００１２】
前記リフト板は、前記収納空間の底部に配され、昇降自在となっている。
【００１３】
前記昇降部は、前記リフト板を昇降させる。
【００１４】
前記第１カーソルは、前記収納空間の前記装置本体部への挿入方向の奥側に前記底部から立設され、前記収納されたシート束の前記奥側の端部を規制する。
【００１５】
前記付勢部材は、前記収納空間の奥側壁部と前記第１カーソルとの間に配置され、前記挿抜方向に弾性変形可能で、前記第１カーソルを付勢する。
【００１６】
前記第１カーソルは、前記シート束の側面に当接し、前記挿抜方向の移動を規制する規制位置と、前記規制位置から挿入方向の奥側に退避した退避位置と、の間を移動可能である。
【００１７】
前記リフト板は、前記昇降部に連結される固定板と、前記シート束が載置されるとともに、前記固定板上を前記挿抜方向に移動可能な可動板と、を含む。シート束は、前記可動板とともに前記挿抜方向に移動自在である。
【００１８】
前記シート収納部が前記装置本体部に挿入される場合において、前記第１カーソルは、前記シート束の慣性力により、前記付勢部材の付勢力に抗して、前記退避位置に向かって移動する。
【００１９】
シート収納部が装着位置に到達した後において、前記第１カーソルは、前記付勢部材の復元力により、前記シート束を押圧し、前記規制位置に移動する。
【００２０】
上記局面に係る給紙装置では、シート収納部が装置本体部に挿入される場合において、第１カーソルは、前記シート束の慣性力により、付勢部材の付勢力に抗して、退避位置に向かって移動するので、たとえシート収納部が勢いよく装置本体部に挿入された場合であっても、衝撃力が吸収されて第１カーソルが変形や破損することが抑制される。よって、上記局面に係る給紙装置では、装置本体部に挿抜自在のシート収納部を備えながら、装置本体部へのシート収納部の挿入時の衝撃力によっても第１カーソルの変形や破損を抑制することができる。
【００２１】
本発明の別局面に係る給紙装置は、上記構成において、前記リフト板の前記固定板は、前記挿入方向に延びるレール板を含み、前記可動板は、下面に前記レール板が嵌合し、スライド可能なスライド溝を含む。
【００２２】
上記局面に係る給紙装置では、固定板のレール板に対して可動板の下面が嵌合し、スライド自在であるので、シート束の上記慣性力がかかった場合に、円滑に前記挿抜方向に移動が可能である。
【００２３】
本発明の別局面に係る給紙装置は、上記構成において、前記リフト板における前記可動板は、前記第１カーソルと一体に前記挿抜方向に移動する。
【００２４】
上記局面に係る給紙装置では、リフト板における可動板が第１カーソルと一体に移動するようになっているので、シート収納部の挿入時における衝撃力により第１カーソルが移動した際に、第１カーソルと可動板との相対的な位置が変化することがなく、シートの折れ曲がりなどの発生を抑制することができる。よって、上記局面に係る給紙装置では、画像形成装置におけるジャムの発生を抑制することができる。
【００２５】
本発明の別局面に係る給紙装置は、上記構成において、前記シート収納部における奥側壁部には、厚み方向を貫通する貫通孔が設けられており、前記第１カーソルは、前記シート束における前記奥側の端部に当接する当接面を含むガイド板と、前記当接面の裏側から、前記シート収納部の前記奥側壁部に向けて突設され、前記貫通孔を挿通する案内ピンと、を有し、前記付勢部材は、前記ガイド板と前記奥側の壁部との間に挿入されたスプリングである。
【００２６】
上記局面に係る給紙装置では、第１カーソルが、ガイド板と案内ピンを有し、付勢部材としてスプリングを採用しているので、簡易な構造による製造コストの上昇を抑えながら、衝撃力による変形や破損を抑制することができる。
【００２７】
本発明の別局面に係る給紙装置は、上記構成において、前記第１カーソルは、前記案内ピンの先端部分に取り付けられ、前記貫通孔から前記案内ピンが抜け出すのを防止する抜け止め部材を、更に有し、前記規制位置は、前記第１カーソルが前記付勢部材の復元力により前記挿入方向とは反対向きの引出方向へ移動し、前記抜け止め部材により移動が停止する位置である。
【００２８】
上記局面に係る給紙装置では、第１カーソルが抜け止め部材を更に有するので、第１カーソルが付勢部材の復元力により挿入方向とは反対向きの引出方向へ移動した際に、壁部の貫通孔から案内ピンが抜けてしまうことが防止される。これより、より高い信頼性を得ることができる。
【００２９】
本発明の別局面に係る給紙装置は、前記昇降部は、前記リフト板の前記固定板に連結されるワイヤと、駆動源からの回転駆動力を受けて回転し、当該回転により前記ワイヤの巻取り及び巻出しを行う回転軸と、を有する。
【００３０】
上記局面に係る給紙装置では、昇降部がワイヤと回転軸という簡単な構成を以って形成されているので、製造コストの上昇を抑えることができ、大量のシートからなるシート束を収納しながら、画像形成装置の本体部に対して円滑にシートを送り出すことが可能である。
【００３１】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、給紙装置と、シート搬送部と、画像形成部と、を備える。そして、本局面に係る画像形成装置では、前記給紙装置として、上記の何れかの局面に係る給紙装置が採用されている。
【００３２】
上記局面に係る画像形成装置では、上記の各局面に係る給紙装置を備えているので、上記の効果をそのまま得ることができる。
【発明の効果】
【００３３】
上記の各局面では、装置本体部に挿抜自在のシート収納部を備え、装置本体部へのシート収納部の挿入時の衝撃力によってもカーソル（第１カーソル）の変形や破損を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置１の概略構成を示す模式図である。
【図２】画像形成装置１における給紙装置４の構成を示す模式斜視図である。
【図３】給紙装置４におけるシート収納部７を示す模式斜視図である。
【図４】シート収納部７の構成を示す模式斜視図である。
【図５】シート収納部７の構成を示す模式斜視図である。
【図６】第１カーソル１２及びその周辺の構成を示す模式断面図である。
【図７】第１カーソル１２におけるガイド板１２１と案内ピン１２２とを示す模式斜視図である。
【図８】後壁部９２における案内ピン１２２が挿通した領域を示す模式斜視図である。
【図９】シート収納部７におけるリフト板１０の構成を示す模式断面図である。
【図１０】シート収納部７の収納空間にシート束ＢＳを収納した状態を示す模式断面図である。
【図１１】シート収納部７を勢いよく装置本体部６に挿入した状態を示す模式断面図である。
【図１２】第２実施形態に係る給紙装置の構成の内、シート収納部のリフト板２０の構成を示す模式斜視図である。
【図１３】リフト板２０の構成を示す模式側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下では、本発明の実施形態について、図面を参酌しながら説明する。なお、以下で説明の形態は、本発明の一態様であって、本発明は、その本質的な構成を除き何ら以下の形態に限定を受けるものではない。
【００３６】
ここで、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパや、画像形成処理を受ける他のシート材料、あるいは画像形成処理以外の任意の処理を受けるシート材料を意味する。
【００３７】
「シート束」との用語は、上記のようなシートを厚み方向に複数枚重ね合わせてなる束を意味する。
【００３８】
［第１実施形態］
１．画像形成装置１の概略構成
本実施形態に係る画像形成装置１の概略構成について、図１を用い説明する。
【００３９】
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、シートを給紙する給紙装置４と、給紙されたシートを搬送するシート搬送部５と、搬送されてきたシートに画像を形成する画像形成部３と、を備える。
【００４０】
給紙装置４は、画像形成装置１における下部（−Ｚ側部分）に配置された装置本体部６を備える。給紙装置４は、画像形成装置１の本体部２から取り外し可能となっている。なお、給紙装置４には、シート収納部７及びシート収納部８が含まれる。
【００４１】
画像形成部３は、画像形成装置１における本体部２の内方に収納されている。シート搬送部５は、画像形成装置１の本体部２と給紙装置４とに亘り設けられている。
【００４２】
２．給紙装置４の構成
次に、給紙装置４の構成について、図２及び図３を用い説明する。図２は、装置本体部６に設けられた給紙装置４の構成を示す模式斜視図であり、図３は、給紙装置４の構成について、シート収納部７を引き出した状態で示す模式斜視図である。
【００４３】
図２及び図３に示すように、給紙装置４における装置本体部６は、上方（＋Ｚ側）が開口され、前壁部６１と、後壁部６２と、側壁部６３，６４と、図示を省略している底壁部とで周囲が構成された箱体である。前壁部６１は、−Ｘ側の扉部６９と、＋Ｘ側の扉部７０と、で構成されている。
【００４４】
装置本体部６の底壁部には４つのキャスター（図２及び図３では、図示の都合上、３つのキャスター６５，６６，６７のみを図示。）が設けられ、前壁部６１には取手６８，７１が設けられている。上記構成を有する装置本体部６を備える給紙装置４は、画像形成装置１の本体部２に対し、脱着自在となっている。
【００４５】
給紙装置４では、複数のシートが重ね合されてなるシート束を収納可能なシート収納部７とシート収納部８とが、Ｘ方向に並設されている（図１を参照）。そして、詳細な図示を省略するが、各シート収納部７，８に対応して、ピックアップローラ、給紙ローラ、及び捌き部などが設けられている。
【００４６】
図３に示すように、給紙装置４においては、ユーザが取手６８を持って扉部６９を−Ｙ側に引っ張ることで、シート収納部７が引き出される。同様に、ユーザが取手７１（図２を参照。）を持って扉部７０を−Ｙ側に引っ張ることで、シート収納部８が引き出される（図１を参照）。
【００４７】
図１に示すように、シート収納部７，８の＋Ｚ側（上側）には、それぞれに対応して中継搬送路が配置されており、各シート収納部７，８から給紙されたシートを＋Ｘ側のシート搬送部５へ送り出す。
【００４８】
３．シート収納部７の構成
給紙装置４におけるシート収納部７の構成について、図４及び図５を用い説明する。図４は、シート収納部７を斜め上方から見た模式斜視図であり、図５は、Ｙ方向の反対側から斜め方向に見た模式斜視図である。
【００４９】
図４及び図５に示すように、シート収納部７は、上方（＋Ｚ側）が開口されてなる箱体であって、内方にシート束を収納する収納空間９ａを有する収納筐体９を含み構成されている。収納筐体９は、前壁部９１と、後壁部９２（「奥側の壁部」に相当）と、側壁部９３，９４と、図示を省略している底壁部とで周囲壁が形成されている。
【００５０】
収納筐体９の収納空間９ａには、Ｚ方向に昇降自在のリフト板１０が設けられている。リフト板１０の上面（＋Ｚ側面）は、シート束が載置される面である。リフト板１０の昇降は、昇降部１１によりなされる。
【００５１】
また、リフト板１０における＋Ｘ側の部分には、給紙パッド１４が貼り付けられている。給紙パッド１４は、例えば、不織布から構成されており、重送防止用のパッドである。
【００５２】
昇降部１１は、回転軸１１１と、ジョイント部１１２と、ワイヤ１１３，１１４，１１７，１１８と、ワイヤ巻取部１１５，１１６と、を有し構成されている。回転軸１１１は、Ｙ方向に延伸形成されており、側壁部９４の外面に対して軸支されている。
【００５３】
ここで、詳細な図示を省略しているが、ワイヤ１１３，１１４は、互いの一端同士がＸ方向に離間した状態で、リフト板１０の−Ｙ側の部分に接続されている。そして、ワイヤ１１３，１１４は、図示を省略するプーリを経由して、各他端がワイヤ巻取部１１５に接続されている。
【００５４】
同様に、ワイヤ１１７，１１８は、互いの一端同士がＸ方向に離間した状態で、リフト板１０の＋Ｙ側の部分に接続されている。そして、ワイヤ１１７，１１８は、図示を省略するプーリを経由して、各他端がワイヤ巻取部１１６に接続されている。
【００５５】
ジョイント部１１２は、回転軸１１１の＋Ｙ側の端部に設けられ、画像形成装置１の本体部２に設けられたリフトモータの駆動軸と掛合する。リフトモータの駆動軸とジョイント部１１２とが掛合することにより、リフトモータの回転に連動して回転軸１１１が正回転及び逆回転する。ワイヤ１１３，１１４，１１７，１１８は、各一端がリフト板部１０に接続され、ワイヤ巻取部１１５，１１６に対して巻取・繰出がなされる。
【００５６】
リフト板部１０は、ワイヤ巻取部１１５，１１６にワイヤ１１３，１１４，１１７，１１８が巻き取られることにより上昇し、ワイヤ巻取部１１５，１１６から繰り出されることにより下降する。
【００５７】
また、収納筐体９における前壁部９１の内側には第２カーソル１３が設けられており、収納筐体９における後壁部９２の内側には第１カーソル１２が設けられている。
【００５８】
図５の二点鎖線で囲んだ部分に抜き出して示すように、後壁部９２には、４つの貫通孔９２ｂが開けられている。貫通孔９２ｂのそれぞれからは、第１カーソル１２の構成部位である案内ピン１２２の先端部分が挿通し、突出している。
【００５９】
４．第１カーソル１２及びその周辺の構成
第１カーソル１２及びその周辺の構成について、図６から図８を用い説明する。図６は、第１カーソル１２及びその周辺の構成を示す模式断面図であり、図７は、第１カーソル１２におけるガイド板１２１と案内ピン１２２とを示す模式斜視図であり、図８は、後壁部９２における案内ピン１２２が挿通した領域を示す模式斜視図である。
【００６０】
図６及び図８に示すように、第１カーソル１２は、ガイド板１２１と、４本の案内ピン１２２と、４つの抜け止め部材１２４と、を有する。後壁部９２とガイド板１２１の＋Ｙ側の面（裏面）との間には、付勢部材であるスプリング１２３が配置されている。スプリング１２３は、各案内ピン１２２を軸として配置されており、４つ設けられている。
【００６１】
図６及び図７に示すように、ガイド板１２１は、収納空間９ａ内に収納されたシート束に対して＋Ｙ側の端部（奥側の端部）をガイドする板状部材であって、Ｘ−Ｚ方向に延設されている。図７に示すように、４本の案内ピン１２２のそれぞれは、ガイド板１２１の＋Ｙ側の主面に立設され、＋Ｙ側に向けて延設されている。
【００６２】
図６に示すように、４つのスプリング１２３のそれぞれは、各案内ピン１２２を軸として配設されており、ガイド板１２１とカセットの後壁部９２との間に介挿されている。なお、スプリング１２３は、シート束の慣性力が作用しない状態（図６に示す状態）では、後壁部９２とガイド板１２１との間隔を広く保っている。
【００６３】
図８に示すように、抜け止め部材１２４は、各案内ピン１２２の先端部分に取り付けられている。抜け止め部材１２４は、ガイド板１２１が、スプリング１２３の弾性力によって、後壁部９２に対して最も−Ｙ側に離れた位置（規制位置）にある場合にも、案内ピン１２２が貫通孔９２ｂから抜け出すのを防止する部材である。
【００６４】
シート収納部７が装置本体部６に挿入される場合において、第１カーソル１２は、収納されたシート束の慣性力により、スプリング１２３の付勢力に抗して、＋Ｙ側の退避位置に向かって移動する。即ち、シート収納部７が装置本体部６に挿入される場合には、第１カーソル１２は＋Ｙ側に移動し、後壁部９２との間隔が狭くなる。
【００６５】
一方、シート収納部７が装置本体部６の装着位置に到達した後において、第１カーソル１２は、スプリング１２３の復元力により、シート束を−Ｙ側に押圧し、上記規制位置に移動する。即ち、シート収納部７が装置本体部６の装着位置に到達した後においては、第１カーソル１２は−Ｙ側に移動し、後壁部９２との間隔が広くなる。
【００６６】
なお、図８に示すように、後壁部９２における案内ピン１２３が挿通する領域は、他の領域よりも外方（＋Ｙ側）に膨出した状態となっている（膨出部９２ａ）。このように後壁部９２に膨出部９２ａを設けることによって、スプリング１２３のＹ方向での高さ（ストローク）を稼ぐことができる。
【００６７】
５．リフト板部１０の構成
シート束を載置する底部であるリフト板１０の構成について、図９を用い説明する。図９は、シート収納部７におけるリフト板１０の構成を示す模式断面図である。
【００６８】
図９に示すように、リフト板１０は、カセット９の底壁部９５に対して間隔をあけて上方（＋Ｚ側）に配置された固定板１０１と、当該固定板１０１上に配され、固定板１０１の上面（＋Ｚ側の面）上をＹ方向に摺動自在の可動板１０２と、を有する。
【００６９】
固定板１０１には、上記昇降部１１におけるワイヤ１１４，１１５，１１７，１１８の各一端が接続されている。これにより、固定板１０１及び可動板１０２は、リフトモータの回転に連動して回転軸１１１の回転により、Ｚ方向に昇降する。
【００７０】
可動板１０２は、固定板１０１に対して、装置本体部６に対するシート収納部７の挿抜方向（Ｙ方向）に摺動自在となっており、当該方向に直交するＸ方向への動きは規制されている。なお、可動板１０２は、第１カーソル１２と一体に、Ｙ方向に移動する。これにより、シート収納部７の挿入時における衝撃力により第１カーソル１２が移動した際に、第１カーソル１２と可動板１０２の端部との相対的な位置が変化することがなく、シートの折れ曲がりなどの発生を抑制することができる。
【００７１】
６．装置本体部６へのシート収納部７の挿入
装置本体部６へのシート収納部７の挿入について、図１０及び図１１を用い説明する。図１０は、シート収納部７にシート束ＢＳを収納した状態を示す模式断面図であり、図１１は、シート収納部７を勢いよく装置本体部６に挿入した状態を示す模式断面図である。
【００７２】
先ず、図１０に示すように、シート収納部７に対して大量のシートからなるシート束ＢＳを収納する。なお、シート束ＢＳをシート収納部７に収納する際には、図３に示すように、装置本体部６からシート収納部７を−Ｙ側に引き出した状態としておく。
【００７３】
図１０に示すように、シート収納部７に収納されたシート束ＢＳは、底部がリフト板１０の可動板１０２上に載置され、−Ｙ側の端部が第２カーソル１３で規制され、＋Ｙ側の端部（奥側の端部）が第１カーソル１２で規制されている。また、図１０では図示を省略しているが、紙面の手前側及び奥側についても、シート束ＢＳの端部は、側壁部９３，９４により規制されている。
【００７４】
図１０に示す状態においては、スプリング１２３は自然長から若干圧縮されて、第１カーソル１２を付勢しているが（矢印Ａ１，Ａ２で指し示す部分を参照。）、案内ピン１２２に取り付けられた抜け止め部材１２４が後壁部９２に当接しているので、第１カーソル１２は所定位置（規制位置）に位置決めされた状態となっている。これにより、第１カーソル１２のガイド板１２１は、シート束ＢＳの端部を略隙間なく規制している。
【００７５】
次に、図１１に示すように、シート収納部７に対してシート束ＢＳを収納した状態で、装置本体部６に対して勢いよくシート収納部７を挿入し、シート収納部７が装着位置に到達して停止する時には、慣性力によりシート束ＢＳが矢印のように＋Ｙ側に向けて移動しようとする。
【００７６】
図１１に示す状態においては、シート束ＢＳの慣性力により、第１カーソル１２のガイド板１２１が、スプリング１２３の付勢力に抗して、シート束ＢＳとともに＋Ｙ側に向けて移動する。これにより、案内ピン１２２は＋Ｙ側へと飛び出し、スプリング１２３が圧縮され（矢印Ｂ１，Ｂ２で指し示す部分を参照）、ガイド板１２１と後壁部９２との間隔が狭まる。
【００７７】
第１カーソル１２における上記のような動きにより、シート束ＢＳは、一時的に（瞬間的に）＋Ｙ側に向けて移動し、矢印Ｃで指し示すように、第２カーソル１３とシート束ＢＳの間には隙間が生じる。
【００７８】
なお、図１１に示すように、シート束ＢＳの慣性力を受けて、リフト板１０の可動板１０２が、第１カーソル１２と一体に＋Ｙ側に移動する。これにより、シート束ＢＳの崩れが生じることがない。また、第１カーソル１２のガイド板１２１と一体にリフト板部１０の可動板１０２がＹ方向にスライドすることにより、第１カーソル１２と可動板１０２との相対的な位置関係が変化せず、シートに折れ曲がり等を生じることが抑制される。
【００７９】
次に、シート収納部７が装置本体部６の装着位置に到達した場合には、スプリング１２３の復元力により、第１カーソル１２及び可動板１０２が−Ｙ側に移動し、これによってシート束ＢＳも−Ｙ側に押し戻される。これにより、シート束ＢＳは、−Ｙ側の端部が第２カーソル１３で規制され、＋Ｙ側の端部が第１カーソル１３で規制された、規制位置へと移動する。
【００８０】
７．効果
本実施形態に係る給紙装置４では、シート収納部７が装置本体部６に挿入される場合において、第１カーソル１２は、シート束ＢＳの慣性力により、付勢部材であるスプリング１２３の付勢力に抗して、退避位置（図１１に示す位置）に向かって移動するので、たとえシート収納部７が勢いよく装置本体部６に挿入された場合であっても、衝撃力が吸収されて第１カーソル１２が変形や破損することが抑制される。
【００８１】
よって、本実施形態に係る給紙装置４では、装置本体部６に挿抜自在のシート収納部７を備えながら、装置本体部６へのシート収納部７の挿入時の衝撃力によっても第１カーソル１２の変形や破損を抑制することができる。
【００８２】
また、本実施形態に係る給紙装置４では、リフト板１０において、固定板１０１の上面上を、可動板１０２がＹ方向にスライド自在としているので、シート束ＢＳの上記慣性力がかかった場合に、円滑にシート収納部７の挿抜方向（Ｙ方向）にスライド可能である。
【００８３】
また、本実施形態に係る給紙装置４は、リフト板１０における可動板１０２が、第１カーソル１２と一体にシート収納部７の挿抜方向（Ｙ方向）に移動するようにしているので、シート収納部７を挿入し終わった際にシート束ＢＳが−Ｙ側に戻ろうとする場合にも、第１カーソル１２と可動板１０２との相対的な位置が変化することがなく、シートの折れ曲がりなどの発生を抑制することができる。よって、本実施形態に係る給紙装置４では、画像形成装置１におけるジャムの発生を抑制することができる。
【００８４】
本実施形態に係る給紙装置４では、第１カーソル１２が、ガイド板１２１と案内ピン１２２とを有し、付勢部材としてスプリング１２３を採用しているので、簡易な構造による製造コストの上昇を抑えながら、衝撃力による第１カーソル１２の変形や破損を抑制することができる。
【００８５】
また、本実施形態に係る給紙装置４では、第１カーソル１２が抜け止め部材１２４も有することとしているので、第１カーソル１２がスプリング１２３の復元力により引出方向（−Ｙ方向）へ移動した際に、後壁部９２の貫通孔９２ｂから案内ピン１２２が抜けてしまうことが防止される。これより、より高い信頼性を得ることができる。
【００８６】
また、本実施形態に係る給紙装置４では、昇降部１１がワイヤ１１３，１１４，１１７，１１８と回転軸１１１という簡単な構成を以って形成されているので、製造コストの上昇を抑えることができ、大量のシートからなるシート束ＢＳを収納しながら、シート搬送部５に対して円滑にシートを送り出すことが可能である。
【００８７】
なお、本実施形態に係る画像形成装置１では、上記のような効果を奏することができる給紙装置４を備えているので、上記の効果をそのまま奏することができる。
【００８８】
［第２実施形態］
第２実施形態に係る給紙装置の構成について、図１２及び図１３を用い説明する。なお、以下では、上記第１実施形態に係る給紙装置４との差異点であるリフト板２０の構成についての説明を行い、他の構成の説明については省略する。図１２は、第２実施形態に係る給紙装置の構成の内、シート収納部におけるリフト板２０の構成を示す模式斜視図であり、図１３は、リフト板２０の構成を示す模式側面図である。
【００８９】
図１２に示すように、本実施形態に係るリフト板２０は、支持シャフト２０１，２０２と、スライドシャフト２０３，２０４と、を有する部分（上記第１実施形態の固定板１０１に相当する部分）を備える。また、リフト板２０は、当該固定板上をＹ方向にスライド可能な可動板２０５を備える。
【００９０】
支持シャフト２０１と支持シャフト２０２とは、Ｙ方向において互いに間隔をあけて配置され、それぞれがＸ方向に延伸されている。そして、昇降部１１におけるワイヤ１１３，１１４は、支持シャフト２０１の端部に取り付けられており、ワイヤ１１７，１１８は、支持シャフト２０２の端部に取り付けられている。
【００９１】
スライドシャフト２０３とスライドシャフト２０４とは、Ｘ方向において互いに間隔をあけて配置され、それぞれがＹ方向に延伸されている。そして、スライドシャフト２０３，２０４は、支持シャフト２０１，２０２の上側（＋Ｚ側）に取り付けられており、可動板２０５のスライドに係るレール板として機能する。
【００９２】
図１２に示すように、可動板２０５は、−Ｚ側にガイド部２０６，２０７を有する。これらガイド板２０６，２０７は、スライドシャフト２０３，２０４に対してＸ方向の両側に配置されている。そして、図１３に示すように、ガイド部２０６は、Ｙ方向に分割されており、上板２０５の下面におけるＹ方向の両端に固定されている。
【００９３】
可動板２０５におけるガイド板２０６，２０７は、スライドシャフト２０３，２０４が嵌合するスライド溝を構成している。
【００９４】
上記構成により、リフト板２０の可動板２０５は、装置本体部６に対するシート収納部７の挿抜方向（Ｙ方向）に移動自在となっている。
【００９５】
このため、本実施形態でも、シート収納部７の挿入時のシート束ＢＳの慣性力によって第１カーソルがＹ方向に移動した際に、第１カーソル１２と一体に可動板２０５もＹ方向に移動する。このため、上記第１実施形態と同様に、シート収納部７の挿入時において、シート束ＢＳの崩れを抑制することができ、画像形成装置１におけるジャムの発生をより確実に抑制することができる。
【００９６】
なお、上述のように、本実施形態に係る給紙装置及び画像形成装置は、リフト板２０を除き、上記第１実施形態に係る給紙装置４及び画像形成装置１と同一の構成を有するので、上記同様の効果を奏することができる。
【００９７】
［変形例］
上記第１実施形態及び上記第２実施形態では、シート収納部７における第１カーソル１２及び第２カーソル１３の内、装置本体部６への挿入方向奥側（＋Ｙ側）に設けられた第１カーソル１２についてだけ、Ｙ方向に移動自在の構成を採用することとしたが、本発明は、これに限定を受けるものではない。例えば、第２カーソル１３についてもＹ方向に移動自在の構成を採用することもできる。さらに、シート収納部７におけるＸ方向のカーソルについても、第１カーソル１２と同様の構成を採用することも可能である。
【００９８】
また、上記第１実施形態及び上記第２実施形態では、給紙装置４におけるシート収納部７について、上記第１カーソル１２を採用する構成を説明したが、本発明は、これに限定を受けるものではない。例えば、シート収納部８について、第１カーソル１２と同様の構成を備えることとしてもよいし、両方のシート収納部７，８について、第１カーソル１２と同様の構成を備えることとしてもよい。
【００９９】
また、上記第１実施形態及び上記第２実施形態では、付勢部材の一例としてコイルスプリングであるスプリング１２３を採用したが、本発明は、これに限定を受けるものではない。例えば、板バネやゴムなどを採用することもできる。
【０１００】
また、上記第１実施形態及び上記第２実施形態では、スプリング１２３をガイド板１２１と後壁部９２との間に介挿させることとしたが、本発明は、これに限定を受けるものではない。例えば、後壁部９２の外側に案内ピン１２２を受けるピン受け部を設け、当該ピン受け部と後壁部９２の外面との間に付勢部材を介挿することとしてもよい。
【０１０１】
また、上記第１実施形態及び上記第２実施形態では、第１カーソル１２のガイド板１２１とリフト板１０，２０の可動板１０２，２０５とが一体にＹ方向に移動することとしたが、本発明は、これに限定を受けるものではない。互いに一体に移動しなくてもよい。また、リフト板については、必ずしもＹ方向にスライド自在である必要はなく、Ｙ方向における位置が固定されていてもよい。この場合においても、シート束ＢＳとの間の摩擦係数を勘案しておけば、シート束ＢＳの崩れを防止することが可能である。
【０１０２】
また、上記第１実施形態では、リフト板部１０を固定板１０１と可動板１０２とを有することとしたが、リフト板を構成する板の枚数について、本発明は、これに限定を受けるものではない。互いに重ね合された３枚以上の板でリフト板を構成することとしてもよい。
【０１０３】
また、上記第２実施形態では、２本のスライドシャフト２０３，２０４上を可動板２０５がスライド自在である構成としたが、本発明は、これに限定を受けるものではない。例えば、３本以上のシャフトを可動板２０５の下に並べておいてもよい。また、シャフトの断面形状についても、四角形断面に限らず、円形若しくは長円形、又は六角形などの多角形とすることなどもできる。
【０１０４】
また、上記第１実施形態及び上記第２実施形態では、リフト板１０，２０を昇降するための昇降部１１として、４本のワイヤ１１３，１１４，１１７，１１８を備える機構部を一例としたが、本発明は、これに限定を受けるものではない。例えば、ラックアンドピニオン機構などを採用することもできる。
【０１０５】
また、上記第１実施形態及び上記第２実施形態では、給紙装置４のシート収納部７において、後壁部９２に対して１つの第１カーソル１２を設けることとしたが、本発明は、これに限定を受けるものではない。例えば、後壁部に対して２つ以上のカーソルを並設することとしてもよい。
【０１０６】
また、シート収納部９において、シート束ＢＳの四方全てにカーソルを設けておき、全てのカーソルが連動した状態で移動できるように構成しておくこともできる。このような構成とすれば、衝撃力によりシート束が移動しても当該シート束が崩れ難くすることができる。
【符号の説明】
【０１０７】
１  画像形成装置
２  本体部
３  画像形成部
４  給紙装置
６  装置本体部
７  シート収納部
９  収納筐体
１０，２０  リフト板
１１  昇降部
１２  第１カーソル
１０１  固定板
１０２，２０５  可動板
１１３，１１４，１１７，１１８  ワイヤ
１２１  ガイド板
１２２  案内ピン
１２３  スプリング（付勢部材）
１２４  抜け止め部材
２０１，２０２  支持シャフト
２０３，２０４  スライドシャフト
２０６，２０７  ガイド部
ＢＳ  シート束
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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