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　平成　９年特許願第１６７５１１号「シート紙をバッファする方法及びその装置」拒絶査定に対する審判事件［平成１０年　３月１７日出願公開、特開平１０−　７２１５８］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・請求項１に係る発明
　本願は、平成９年６月２４日（パリ条約による優先権主張　１９９６年６月２５日、オランダ国）の出願であって、その請求項１乃至１７に係る発明は、明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１乃至１７に記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明は、次のとおりのものである。
　「【請求項１】印刷処理を受けて連続的に供給されるシート紙を集合させ、更なる処理のため次のステーション（２、３；２０２、２０３）へ群毎に送出する方法であって、
　シート紙を、第１搬送手段（４ａ、４ｂ；２０４ａ、２０４ｂ）によりガイド手段（６〜９；２０６〜２０９）上を主搬送経路に沿って、前記第１搬送手段から処理方向に所定距離離間した第２搬送手段（５ａ、５ｂ；２０５ａ、２０５ｂ）へ送り、
　シート紙を前記第２搬送手段に係合させて処理方向（Ａ１）に搬送し、
　群内の次のシート紙を受け取るため、前記第２搬送手段（５ａ、５ｂ；２０５ａ、２０５ｂ）を一時的に反対方向（Ｃ２）に駆動し、群を形成している間は常に紙シート群と能動的に係合させる、各段階よりなる方法。」
２．引用例の記載事項
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用した特開平５−１４７３７２号公報（以下、「引用例１」という。）には、複写機、レーザービームプリンタ等の画像形成装置に供され、複写済のシートに綴じ、またはパンチング等の後処理を施すシート後処理装置に関して、下記の事項が図面とともに記載されている。
　「本第２実施例に係るシート後処理装置６０は、図１３に示すように、後処理搬送路６１が１本の直線経路からなり、その一端側に搬入口６１ａが形成されると共に、上下一対の搬入ローラ６２・６２が配設されて、機体本体１から搬送されてくるシートＳを装置６０内に搬入するようになっている。一方、後処理搬送路６１の他端側には、上下一対の排紙ローラ６３ａ・６３ｂが配設されており、搬入口６１ａから搬入されたシートＳをステープル用プレート４６上に排紙するようになっている。尚、上記各排紙ローラ６３ａ・６３ｂによるシートＳの排紙動作は、各ローラ６３ａ・６３ｂ間にシートＳを挟装した状態で、排紙ローラ６３ａが回転駆動されることで行われるようになっており、また、上記排紙ローラ６３ａの排紙ローラ６３ｂとの当接状態が解除されると共に、排紙ローラ６３ａの回転駆動が停止されることで、シートＳの排紙動作が停止されるようになっている。
　・・・中略・・・
　上記の構成において、本シート後処理装置６０の後処理搬送路６１でのシートＳの搬送プロセスを以下に説明する。尚、以下の説明では、ステープル（マルチ）モード時に、２部目の１枚目および２枚目のシートＳが後処理搬送路６１内を搬送される場合についてのみ説明を行い、その他の装置６０の動作については、基本的に第１実施例のシート後処理装置４０と同様なため説明を省略するものである。
　先ず、１部目の全シートＳがステープル用プレート４６上に排紙された状態では、図１５（ａ）に示すように、デフレクタ６４はＩ１方向に回転され、また、シート押さえ６５はＪ１方向に回転されて搬送経路が分割板６７の下側に設けられている。そして、搬入口６１ａから搬入される次（２部目）の１枚目のシートＳ１は、各搬入ローラ６２・６２により上記のような分割板６７の下側に設けられた経路内を搬送される。次に、シート検知センサー６６が１枚目のシートＳ１の後端部を検知してから所定時間が経過すると、図１５（ｂ）に示すように、排紙ローラ６３ａ・６３ｂ間でのシートＳ１を介しての当接状態が解除されると共に、排紙ローラ６３ａの回転が停止されて１枚目のシートＳ１の搬送が停止される。また、このとき、シート押さえ６５は、Ｊ２方向に回転されることで、１枚目のシートＳ１を経路内に支持した状態にあり、デフレクタ６４は、Ｉ２方向に回転されることで、搬送経路を分割板６７の上側に切り替えた状態にある。
　その後、搬入口６１ａから搬入される２枚目のシートＳ２は、分割板６７の上側に設けられた経路内を搬送される。次に、シート検知センサー６６が２枚目のシートＳ２の後端部を検知してから所定時間が経過すると、図１５（ｃ）に示すように、シート押さえ６５は、Ｊ１方向に回転されることで、２枚目のシートＳ２の経路内での支持状態を解除し、デフレクタ６４は、Ｉ１方向に回転されることで、搬送経路を分割板６７の下側に切り替える。そして、排紙ローラ６３ａが排紙ローラ６３ｂとの間で各シートＳ１・Ｓ２を挟装した状態で、回転が再開されることで、１枚目のシートＳ１と２枚目のシートＳ２とは、重ね合わされた状態で同期してステープル用プレート４６上に排紙される。」（段落【００４９】〜【００５５】、図１３〜図１５（ｃ）参照）
　同じく引用した、特開平１−２９４１３０号公報（以下、「引用例２」という。）には、シートを所定間隔で順次後方にずらして積み重ねるセットバック積載に関して、下記の事項が図面とともに記載されている。
　「まず、第１実施例を第１図、第２図に沿って説明すると、第１図は両面複写機の装置内部に配置されたシート積載給送装置１を示す側面図であり、該シート積載給送装置１の構成は上述改良例の装置（第９図、第１０図、第１１図参照）と同様に、片面に画像形成を終了したシートＳを案内すべくガイド板１２０，１２１が設けられて搬送路を形成し、搬送路末端に搬送ローラ対１２２が設けられ、更に下流には、上記搬送ローラ対１２２から使用する最短のシートの長さよりも若干短い距離に正・逆転ローラ対１２３が配置され、両ローラ対１２２，１２３の下側には、いわゆる中間トレイに相当するシート収納ガイド部１２４が設けられている。
　・・・中略・・・
　本実施例は、以上のような構成よりなるので、第１面の画像形成が終了して第２面の画像形成を行うべく搬送されてきたシートＳは、シート積載給送装置１の搬送ローラ対１２２によってニップされて、更に下流の正・逆転ローラ対１２３まで搬送され、セットバック積載作動が開始される。
　まず、上述改良例と同様に、シートＳは正・逆転ローラ対１２３により下流に所定量Ｒだけ通過するように搬送され（第１０図を参照）、搬送ローラ対１２２をシートＳの後端Ｑが抜けると、正・逆転ローラ対１２３が矢印Ａ方向に逆転を開始し、シートＳを矢印Ｂ方向に逆送する。一方、該タイミングと同期してソレノイド１４を励磁させ、リンク部材１３を矢印Ｃ方向に引き寄せ、揺動ガイド部材１１が鎖線位置へ移動する。従って、シートＳの後端Ｑ（逆送方向では先端）を強制的に矢印Ｄ方向の下方に押し下げ、搬送ローラ対１２２の下部に配置されているシート収納ガイド部１２４へ案内する。ここで、ガイド部材１１の形状・配置・移動量は、シート逆送時にシートの後端Ｑが搬送ローラ対１２２に衝突したり、接触しないように設定されており、また、作動のタイミングも不都合のないように設定されている。そして、シートＳはシート収納ガイド部１２４に搬送ローラ対１２２に接触することなしに案内され、次のシートＳが搬送されるまで待機し、同様の操作を繰り返して、シートＳを順次後方にずらして積み重ね、所定量が積載された後に、シートＳの第２面への画像を形成すべく、再び画像形成部に搬送されていく。」（第３頁左下欄７行〜第４頁右上欄１１行）
３．請求項１に係る発明と引用例１に記載された発明との対比
　引用例１に記載された上記技術事項からみて、引用例１に記載された発明の「シートＳ」、「搬入ローラ６２・６２」、「後処理搬送路６１、分割板６７等」、「排紙ローラ６３ａ・６３ｂ」及び「ステープル用プレート」は、各々請求項１に係る発明の「印刷処理を受けて連続的に供給されるシート紙」、「第１搬送手段」、「ガイド手段及び主搬送経路」、「第２搬送手段」及び「次のステーション」に相当するものであるから、請求項１に係る発明の用語を使用して請求項１に係る発明と引用例１に記載された発明とを対比すると、両者は、「印刷処理を受けて連続的に供給されるシート紙を集合させ、更なる処理のため次のステーションへ群毎に送出する方法であって、シート紙を、第１搬送手段によりガイド手段上を主搬送経路に沿って、前記第１搬送手段から処理方向に所定距離離間した第２搬送手段へ送り、シート紙を前記第２搬送手段に係合させて処理方向に搬送する各段階よりなる方法。」である点で一致しており、次の点で相違している。
　相違点；請求項１に係る発明では、群内の次のシート紙を受け取るため、第２搬送手段を一時的に反対方向に駆動し、群を形成している間は常に紙シート群を能動的に係合させているのに対して、引用例１に記載された発明では、２枚目のシートＳ２（群内の次のシート紙に相当）を受け取るため、第２搬送手段としての排紙ローラ６３ａと６３ｂとの当接状態を解除して、シート押さえ６５で１枚目のシートＳ１を押さえている点。
４．上記相違点に対する当審の判断
　上記相違点について検討するに、印刷処理を受けて連続的に供給されるシート紙を集合させ、更なる処理のため次のステーションへ群毎に送出するためのバッファ手段としては、引用例１に記載されたバッファ手段に限らず、適宜周知のバッファ手段（例えば、本願の明細書中に記載された従来例である米国特許第５２８９２５１号明細書等参照）を採用することができることは、当業者であれば容易に理解することができる程度のことである。
　そして、引用例２には、第１面に印刷処理を受けたシート紙の第２面への画像形成のためのバッファ手段ではあるが、請求項１に係る発明のようにシート紙Ｓを搬送ローラ対１２２（第１搬送手段に相当）によりガイド板が設けられた搬送路を正・逆転ローラ対１２３まで搬送して、正・逆転ローラ対１２３を一時的に逆転して、所定量が積載される（群を形成している間に相当）までは積載されるシート群を正・逆転ローラ対１２３でニップして待機させておくこと（常に能動的に係合させておくことに相当）が記載されている。
　そうすると、上記引用例２に記載された正・逆転ローラ対を使用したバッファ手段も、印刷処理を受けて連続的に供給されるシート紙を一時的に集合させるためのバッファ手段としては、上記引用例１に記載された排紙ローラを使用したバッファ手段と同様の機能を奏するものであるから、引用例１に記載されたバッファ手段に代えて引用例２に記載されたバッファ手段を採用して請求項１に係る発明のようにすることは、当業者が必要に応じて容易に想到することができる程度の技術事項と認める。
　また、請求項１に係る発明の効果も、引用例１及び２に記載された発明から当業者であれば予測することができる程度のものであって、格別のものとはいえない。
５．むすび
　したがって、請求項１に係る発明は、引用例１及び２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。