【事件の表示】
　特願２００７−５３８０２３「複数の空気孔を有する二重クラッド型希土類ドープ単一偏波光ファイバ」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年１２月２１日国際公開、ＷＯ２００６／１３５４３３、平成２０年　５月２９日国内公表、特表２００８−５１８４４３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯　
　本願は、２００５年１０月１９日を国際出願日とする出願（パリ条約による優先権主張外国庁受理２００４年１０月２２日、米国）であって、平成２３年６月２４日、平成２４年９月２１日に手続補正がなされたが、平成２５年１月３０日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年６月４日に拒絶査定不服審判請求がなされ、これと同時に手続補正がなされたものである。
　    
第２　本願発明　
　本願の請求項に係る発明は、平成２５年６月４日になされた手続補正後の特許請求の範囲の請求項１ないし４に記載された事項によって特定されるものと認められるところ、請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は次のとおりである。　
「光ファイバにおいて、　
　（ｉ）　第１の屈折率ｎ１を有する、シリカベース希土類ドープコア、
　（ｉｉ）　前記コアを囲む、ｎ１＞ｎ２であるような第２の屈折率ｎ２を有し、前記光ファイバの長さにわたって長さ方向に延びる複数の空気孔を有し、該空気孔の直径が７〜２０μｍの円形である、シリカベース内層クラッド、及び　
　（ｉｉｉ） 前記内層クラッドを囲む、ｎ２＞ｎ３であるような第３の屈折率ｎ３を有する、シリカベース外層クラッド、              　
を有し、       　　　
　前記光ファイバが動作波長範囲内で単一偏波モードをサポートし、該ファイバが少なくとも１０ｎｍの単一偏波帯域ＳＰＢ幅を有することを特徴とする光ファイバ。」　　
　　
第３　刊行物の記載　　　
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の優先日前に頒布された刊行物である特開２００２−３２３６３６号公報（以下「刊行物１」という。）には、以下の記載がある（下線は当審で付した。以下同じ。）。　    　
　　　
　１「【０００１】【産業上の利用分野】本発明の分野及び概説　　
本発明は、
単一偏光光ファイバ
　　　　　
　２「【００３８】【発明の実施の形態】好ましい実施形態の詳細説明　　
偏光保持型で大きな径のファイバの模式図が図１に示されている。ファイバコアは,ファイバの偏光軸を決めるために楕円形をしている。ファイバは、円形（あるいは非均一）の内側第１クラッドと非均一（あるいは円形）の外側第２クラッドとを有する。ここで,括弧は円形と非均一クラッドの位置が置き換え可能であることを示している。第２クラッドの屈折率は第１クラッドの屈折率より低い。原理的には、どんなクラッド形状でも、非均一なクラッドが第１クラッドであろうと第２クラッドであろうと、非均一なクラッドに使用することが出来る。適当な屈折率差をもつ任意のガラス組成も使用できるが、
第１クラッドはゲルマニウムドープシリカからなり、第２クラッドは最大屈折率差を得るためにフッ素化ガラスからなる。
【００３９】
ファイバは円形プリフォームから出発して作られ、そのときプリフォームは両側が楕円形に加工される。加熱といくつかの付加的な引き伸ばしにより、表面張力を利用して、プリフォームは円形に戻り、円形の内側クラッドを形成する。結果として、ファイバコアは楕円であり、内側クラッドは円形である。
【００４０】あるいは、
第１クラッドは,プリフォームの作製中、ゲルマニウム,アルミニウムあるいはリン珪酸塩を大量にドープしたファイバコアの回りに直接堆積される。
【００４１】図１に示すファイバの中央部あるいは
ファイバコアは、偏光保持増幅器としてファイバを使用できるようにするため任意の希土類ドープ材料でドープされる。
【００４２】２番目のファイバクラッドは取り除くことが出来るが、その時ファイバはファイバ内での偏光モード結合を最小にするために＞１５０μｍの外径を持つべきである。ファイバの外側は任意の形状を持つことが出来る。図４ａと図４ｂに示すように、
最適な複屈折の度合いを得るため
ファイバ孔(図４ｂ）がファイバクラッドに導入される。
空気孔
　
　３　図１、図２は次のものである。　
　
　図１
　図２
　                      
第４　引用発明　
　   
　１　上記第３，１によれば、刊行物１には単一偏光光ファイバに関する発明が記載されていると解される。
　      
　２　上記第３、２の【００３８】段落をふまえて、上記第３、３の図１をみると、中心のファイバコアを囲んで第１クラッド、第２クラッドの順にもうけられていることがみて取れる。                  
　
　３　上記第３、２の【００３９】、【００４０】段落をふまえて、上記第３，３の図２をみると、ファイバコア、第１クラッド、第２クラッドの順で屈折率が高いことがみて取れる。
　
　４　上記第３，２の【００３８】、【００４１】段落には、ファイバコアは希土類ドープ材料でドープされ、第１クラッドはゲルマニウムドープシリカからなり、第２クラッドはフッ素化ガラスからなることが記載されている。　
　
　５　以上によれば、刊行物１には、「中心のファイバコアを囲んで第１クラッド、第２クラッドの順にもうけられ、ファイバコア、第１クラッド、第２クラッドの順で屈折率が高く、ファイバコアは希土類ドープ材料でドープされ、第１クラッドはゲルマニウムドープシリカからなり、第２クラッドはフッ素化ガラスからなる単一偏光光ファイバ」（以下「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。　　　
　 
第５　対比               
　　
　本願発明と引用発明を対比する。    
　 
　１　引用発明の「ファイバコア」、「第１クラッド」及び「第２クラッド」は、それぞれ、本願発明の「コア」、「内層クラッド」及び「外層クラッド」に相当する。　 
　　
　２　引用発明の「単一偏光」は、本願発明の「単一偏波」に相当し、引用発明は動作波長範囲内で単一偏光の機能をもつことは自明であるから、「光ファイバが動作波長範囲内で単一偏波モードをサポート」するとの構成を備えている。　
　　
　３　よって、本願発明と引用発明は、「光ファイバにおいて、　
　（ｉ）　第１の屈折率ｎ１を有する、希土類ドープコア、
　（ｉｉ）　前記コアを囲む、ｎ１＞ｎ２であるような第２の屈折率ｎ２を有するシリカベース内層クラッド、及び　　
　（ｉｉｉ） 前記内層クラッドを囲む、ｎ２＞ｎ３であるような第３の屈折率ｎ３を有する、外層クラッド、  
を有し、       　　　
　前記光ファイバが動作波長範囲内で単一偏波モードをサポートする光ファイバ。」である点で一致し、下記（１）ないし（３）の点で相違するものと認められる。　
    
  （１）コアと外層クラッドに関して、本願発明は、「シリカベース」であるのに対して、引用発明は、コアがシリカベースか否か不明であり、外層クラッドが「フッ化ガラス」である点（以下「相違点１」という。）。　
  　
　（２）本願発明は、「前記光ファイバの長さにわたって長さ方向に延びる複数の空気孔を有し、該空気孔の直径が７〜２０μｍの円形である」であるのに対して、引用発明は空気孔がもうけられていない点（以下「相違点２」という。）。　
　　
　（３）本願発明は、「該ファイバが少なくとも１０ｎｍの単一偏波帯域ＳＰＢ幅を有する」のに対して、引用発明は単一偏波帯域ＳＰＢ幅について特定していない点（以下「相違点３」という。）。                        
　    
第６　判断　                      
　
　１　相違点１について
　「シリカ」は光ファイバ材料として周知の材料であり、引用発明の「コア」と「外層クラッド」の材料に採用することは、当業者が適宜行い得ることにすぎない。　
    
　２　相違点２について　
　（１）原査定の拒絶の理由に引用された、本願の優先日前に頒布された刊行物であるD. A. NOLAN，OPTICS LETTERS，米国，OPT. SOC.AMERICA，２００４年　８月１５日，V29 N16，P1855-1857（以下「刊行物２」という。）には、以下の記載がある。　    　
「Figure 1 shows a schematic of the single polarization fiber. The fiber consists of an elliptical core with two air holes placed next to the core and along the minor axis of the ellipse. Such fibers have been known as side-hole or side-tunnel fibers for making highly birefringent fibers7. The two air holes serve two key functions. First, they increase the fiber's birefringence by introducing a high index contrast between the core and the air holes. Second, the air holes create differential cutoff wavelengths for the two polarization modes, which make single-polarization propagation possible. Because of the large index difference between air and silica glass, the analysis of light propagation in these fibers requires the use of the vectorial Maxwell equations. The electric and magnetic components in the z direction in each area are expressed by a circular harmonic expansion,8 which is a superposition of a Bessel function. One obtains an eigenequation by matching boundary conditions at selected points, from which the propagation constant for a given polarization mode is calculated.　Using this approach, we analyzed the effects of air-hole size and core refractive-index Δ, defined as the refractive-index difference of the core from that of pure silica in percentage, on the bandwidth of the single-polarization fiber; the results are shown in Fig 2.」（日本語訳：図１は、単一偏波光ファイバの模式図を示す。ファイバは、一つの楕円形コアと、楕円形コアの短軸に沿って配置された二つの空気穴で構成されている。このようなファイバは、高度な複屈折性ファイバを作るための、側穴または
側トンネルファイバ
二つの空気穴は二つの重要な機能を果たす。第一は、コアと空気穴の間の高屈折率コントラストにより、ファイバーの複屈折を増加させることである。第二は、空気孔は、単一偏波の伝播を可能にする二つの偏光モードのための差分カットオフ波長を作成することである。
　
　（２）図１、２は次のものである。 
　
　図１ 
　図２
　　　　Fig. 2. (a) Single-polarization bandwidth as a function of
　　　　air-hole size. The core Δ is assumed to be 1%, and the
　　　　aspect ratio of the major and minor axes of the core is 1.5.
　　　　(b) Single-polarization bandwidth as a function of core Δ.
　　　　The air-hole diameter is assumed to be 5 mm; the aspect
　　　　ratio of the core is 3.0.
　　　　 
　（３）上記（１）の「側トンネルファイバ」及び「二つの空気穴は二つの重要な機能を果たす。第一は、コアと空気穴の間の高屈折率コントラストにより、ファイバーの複屈折を増加させることである。第二は、空気孔は、単一偏波の伝播を可能にする二つの偏光モードのための差分カットオフ波長を作成することである。」との記載に照らせば、刊行物２の光ファイバにおいて、上記「空気穴」は断続することなく、光ファイバの長さにわたって長さ方向に延びているものと解される。　
        
　（４）上記図１からは「Air-hole 」（空気穴）が円形であることがみてとれる。　
　上記図２ａからは、Hole Diameter（空気穴の直径）が増加するほど、Bandwidthも増加し、Hole Diameter（空気穴の直径）が５μｍ以上でBandwidthは５８ｎｍ以上となることを示すことがみてとれる。そして、図２の「Fig. 2. (a) Single-polarization bandwidth as a function of air-hole size.」の説明からみて、上記図２縦軸の「Bandwidth」は、「単一偏波帯域幅」を意味すると認められる。　
　  
　（５）そして、刊行物１には、「空気孔」をクラッド内に設けることで複屈折度合いを調整できることが記載（上記第３、２の【００４２】段落参照）されているので、引用発明に刊行物２記載の「Air-hole 」（空気穴）を第１クラッド内に設けることは格別困難なことではなく、その際、広い単一偏波帯域幅を得るために、上記図２ａに示されたHole Diameter（空気穴の直径）とBandwidth（単一偏波帯域幅）の関係を踏まえて、空気穴の直径を７〜２０ｕｍとすることは、当業者が適宜なし得ることである。　     
　
　３　相違点３に対して　
　上記２（４）、（５）に照らして、引用発明に、刊行物２記載の「Air-hole 」（空気穴）を設け、該空気穴の直径を７〜２０ｕｍとすれば、上記単一偏波帯域ＳＰＢ幅が１０ｎｍ以上となることは明らかである。　
　
第７　むすび　　
　以上の検討によれば、本願発明は、当業者が刊行物１及び２に記載された発明に基づいて容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。　　
　　
　よって、結論のとおり審決する。