【手続補正書】
【提出日】平成27年1月6日(2015.1.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部材を受容するように構成されたハウジング通路を規定するハウジングであって、真空チャネル及び真空チャンバを規定し、前記真空チャネルは前記真空チャンバに流体連通する、ハウジングと、
アクチュエータであって、前記真空チャンバ内での当該アクチュエータの移動が真空を生成するように前記真空チャンバ内に少なくとも部分的に配置されたアクチュエータと、
前記ハウジングに連結されたヘッド部であって、前記ハウジングの前記真空チャネルと流体連通するヘッド部通路を規定し、前記ヘッド部は、標的位置に関連する表面に接触するように構成された接触部分を有しており、前記接触部分は、前記標的位置に関連した身体腔を実質的に取り囲むように構成され、前記接触部分の側壁は、前記接触部分が前記表面に接触するときに、前記側壁および前記表面の一部が、前記身体腔を少なくとも部分的に取り囲む体積を実質的に閉塞するように、前記体積を規定する、ヘッド部と、を備え、
前記体積は、前記アクチュエータが移動するときに前記表面の一部上に真空力が作用するように前記ヘッド部通路に流体連通する、装置。
【請求項２】
挿入物に着脱可能に連結されるように構成された遠位端部分を有する前記挿入部材であって、前記挿入部材の少なくとも一部は前記ハウジング通路内に配置され、前記挿入部材は、当該挿入部材に作用する力に応答して、前記身体腔を介して前記標的位置に前記挿入物を搬送するために前記ハウジング通路内で移動するように構成される、前記挿入部材と、
入力された力を受け取って前記挿入部材上に前記力を作用させるように構成された制御機構であって、前記入力された力が閾値を超えると、前記力の大きさを制限するように構成された制御機構と、をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記アクチュエータは、前記真空チャンバ内に少なくとも部分的に配置されて前記真空チャンバの内面に実質的に気密シールを形成するように構成されたプランジャを有する、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記ハウジングは連結部分を有しており、前記ヘッド部は、当該ヘッド部が少なくとも１つの自由度で前記ハウジングに対して回転することができるように前記ハウジングの前記連結部分に回転可能に連結される、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記体積は、前記接触部分の前記側壁によって規定される複数の体積のうちの体積であり、前記複数の体積のうちの各体積は前記真空チャネルに連通する、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記制御機構は、クラッチ機構およびラチェット機構のいずれか一方を有する、請求項２に記載の装置。
【請求項７】
前記挿入部材は第１挿入部材であり、前記装置は、
前記第１挿入部材に連結された第２挿入部材であって、前記第１挿入部材に対して移動して前記第１挿入部材の前記遠位端部分から前記挿入物を分離するように構成された第２挿入部材をさらに備える、請求項２に記載の装置。
【請求項８】
前記挿入部材は第１挿入部材であり、前記装置は、
前記第１挿入部材に連結された第２挿入部材であって、前記第１挿入部材内でスライドして前記第１挿入部材の前記遠位端部分から前記挿入物を分離するように構成された第２挿入部材をさらに備える、請求項２に記載の装置。
【請求項９】
前記ハウジングは、前記挿入部材に係合して前記ハウジングに対して前記挿入部材の移動を制限するように構成された係合部分を有する、請求項２に記載の装置。
【請求項１０】
前記挿入部材は挿入組立体の第１挿入部材であり、前記装置は、
第２挿入部材及び制御機構をさらに有する前記挿入組立体であって、前記第１挿入部材は、挿入物に着脱可能に連結されるように構成され、前記第１挿入部材の少なくとも一部は前記ハウジング内で移動して前記標的位置に前記挿入物を搬送するように構成され、前記第２挿入部材は、入力された力の少なくとも一部を前記第１挿入部材に伝達して前記ハウジング内で前記第１挿入部材を移動させるように構成され、前記制御機構は、前記第１挿入部材に伝達された前記入力された力の大きさを制限するように構成される、前記挿入組立体をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記アクチュエータは、前記真空チャンバの外側に少なくとも部分的に配置され、前記真空チャンバの外側に配置された前記アクチュエータの一部は、ユーザから手動の力を受け取るように構成され、前記アクチュエータは、前記ユーザから受け取られた前記手動の力に応答して前記真空チャンバ内で移動するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記入力された力はユーザによって手動で生成される、請求項２に記載の装置。
【請求項１３】
前記第１挿入部材に伝達された前記入力された力の大きさはゼロではない、請求項１０に記載の装置。
【請求項１４】
前記入力された力を生成するために前記ユーザによって操作されるように構成されたレバーをさらに備える、請求項２に記載の装置。
【請求項１５】
ハウジング通路を規定するハウジングであって、標的位置に関連する表面に接触するように構成された接触部分を有し、前記接触部分は、前記標的位置に関連する身体腔を実質的に取り囲むように構成され、前記接触部分の側壁は、前記接触部分が前記表面に接触するときに、前記側壁および前記表面の一部が、前記身体腔を部分的に取り囲む体積を実質的に閉塞するように前記体積を規定し、
前記体積に流体連通する真空チャネルであって、真空源が作動されるとき真空力が前記表面の前記一部上に作用するように、前記真空源に動作可能に連結されるように構成された真空チャネルを規定する、ハウジングと、
挿入物に着脱可能に連結されるように構成された遠位端部分を有する挿入部材であって、前記挿入部材の少なくとも近位端部分が前記ハウジング通路内に配置され、前記挿入部材は、前記身体腔を介して前記標的位置に前記挿入物を搬送するために前記ハウジング通路内で移動するように構成される、挿入部材と、を備える装置。
【請求項１６】
前記ハウジングによって規定された真空体積内に少なくとも部分的に配置されたプランジャであって、前記体積は前記真空チャネルに流体的に連結され、前記体積内に真空を生成するために前記真空体積内で移動するように構成されたプランジャ、をさらに備える請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記プランジャは、前記真空体積内に前記真空を生成するために第１位置および第２位置から移動するように構成され、
前記ハウジングは、前記第２位置に前記プランジャを保持するときに前記プランジャの一部に係合するように構成された保持部材を備える、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記接触部分は、ヘッド部通路を規定するヘッド部を含み、前記ヘッド部は、前記ハウジング通路および前記ヘッド部通路が共同で挿入通路の少なくとも一部を規定するように前記ハウジングに対して回転するように構成され、前記挿入通路の前記一部が非線形であり、
前記挿入部材は、前記身体腔を介して前記標的位置に前記挿入物を搬送するために前記挿入通路内で移動するように構成される、請求項１５に記載の装置。
【請求項１９】
前記接触部分は折畳構成および拡張構成を有し、前記接触部分が前記拡張構成にあるときの前記接触部分の寸法は、前記接触部分が前記折畳構成にあるときの前記接触部分の寸法よりも大きい、請求項１５に記載の装置。
【請求項２０】
ハウジング通路を規定するハウジングと、
ヘッド部通路を規定するヘッド部であって、前記ハウジング通路および前記ヘッド部通路が共同で挿入通路の少なくとも一部を規定するように、前記ハウジングに対して回転するように構成され、前記挿入通路の前記一部が非線形である、ヘッド部と、
挿入物に着脱可能に連結されるように構成された遠位端部分を有する挿入部材であって、前記挿入部材の少なくとも近位端部分が前記ハウジング通路内に配置され、前記挿入部材は、標的位置に前記挿入物を搬送するために前記挿入通路の前記一部内で移動するように構成され、前記挿入部材の少なくとも一部が、前記挿入部材が前記挿入通路の前記一部内で移動するときに湾曲するように構成される、挿入部材と、を備える装置。
【請求項２１】
前記標的位置は子宮であり、
前記ヘッド部は、前記子宮の外部表面に接触するように構成された接触部分を含む、請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記ヘッド部は、前記標的位置の表面に接触するように構成された接触部分を含み、前記ヘッド部は体積を規定し、
前記ヘッド部は、前記体積に流体連通し且つ真空源に動作可能に連結されるように構成された真空チャネルを規定する、請求項２０に記載の装置。
【請求項２３】
前記ヘッド部は、前記ハウジングに対して少なくとも２つの自由度で回転するように構成される、請求項２０に記載の装置。
【請求項２４】
前記ハウジングは、前記ハウジングに対する前記挿入部材の移動を制限するために前記挿入部材の前記近位端部分と係合するように構成された係合部分を含む、請求項２０に記載の装置。
【請求項２５】
前記挿入部材は、内腔を規定する第１挿入部材であり、前記挿入物は前記内腔内に着脱可能に配置され、前記装置は、
少なくとも部分的に前記内腔内に配置される第２挿入部材であって、前記プランジャは、前記内腔から前記挿入物を排出するために前記第１挿入部材に対して移動するように構成される、第２挿入部材をさらに備える、請求項２０に記載の装置。
【請求項２６】
ハウジング通路を規定するハウジングと、
ヘッド部通路を規定するヘッド部であって、前記ヘッド部は、前記ハウジング通路の中心線が前記ヘッド部通路の中心線に対して非平行となるように前記ハウジングに対して回転するように構成され、前記ヘッド部の接触部分が身体の表面に接触するように構成される、ヘッド部と、
挿入物に着脱可能に連結されるように構成された遠位端部分を有する挿入部材であって、前記挿入部材の少なくとも近位端部分が前記ハウジング通路内に配置され、前記挿入部材は、前記身体内の標的位置に前記挿入物を搬送するために前記近位端部分が前記ハウジング通路内で移動して前記遠位端部分が前記ヘッド部通路内で移動するように、前記ハウジングに対して移動するように構成される、挿入部材と、を備える装置。
【請求項２７】
前記ヘッド部の前記接触部分は体積を規定し、
前記ヘッド部は、前記体積に流体連通し且つ真空源に動作可能に連結されるように構成された真空チャネルを規定する、請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
前記ヘッド部の前記接触部分は、前記標的位置によって規定された内腔に対して前記ヘッド部を位置決めするように構成された突起であって、前記挿入通路に流体連通するチャネルを規定する突起を含む、請求項２６に記載の装置。
【請求項２９】
前記ヘッド部の前記接触部分は、前記標的位置によって規定された内腔を拡張するように構成された拡張器を含み、前記挿入部材の前記遠位端部分は、前記内腔を介して前記標的位置に前記挿入物を搬送するために前記拡張器を通って移動するように構成される、請求項２６に記載の装置。
【請求項３０】
ハウジング通路を規定するハウジングであって、標的位置に関連する表面に接触するように構成された接触表面を有するハウジングと、
挿入物に着脱可能に連結されるように構成された遠位端部分を有する第１挿入部材であって、前記挿入部材の少なくとも一部は前記ハウジング通路内に配置され、前記第１挿入部材は、第１位置と第２位置との間で前記ハウジングに対して移動するように構成され、前記第１挿入部材の前記遠位端部分は、前記第１挿入部材が前記第２位置にあるときに前記接触表面から所定の距離だけ間隔を空けて配置される、第１挿入部材と、
前記第１挿入部材に連結された第２挿入部材であって、前記第１挿入部材の前記遠位端部分から前記挿入物を分離するために前記第１挿入部材に対して移動するように構成された第２挿入部材と、
前記第２挿入部材が前記第１挿入部材に対して移動するとき、前記第２挿入部材によって前記挿入物上に作用する挿入力を制限するように構成された制御機構と、を備える装置。
【請求項３１】
前記接触表面は体積を規定し、
前記ハウジングは、前記体積に流体連通し且つ真空源に動作可能に連結されるように構成された真空チャネルを規定する、請求項３０に記載の装置。
【請求項３２】
前記ハウジングは、前記第１挿入部材が前記第２位置にあるときに前記ハウジングに対する前記第１挿入部材の移動を制限するために前記第１挿入部材に係合するように構成された係合部分を含む、請求項３０に記載の装置。
【請求項３３】
前記ハウジングは、圧力を有する流体を収容するように構成された体積を規定し、
前記第２挿入部材は、前記体積内に配置されたプランジャ部分を含み、前記流体は、前記挿入力を生成して前記第１作用部材に対して前記第２挿入部材を移動させるために前記プランジャ部分に前記圧力を作用させるように構成され、
前記制御機構は、前記圧力を所定の閾値より低く保持するように構成されたバルブを含む、請求項３０に記載の装置。
【請求項３４】
前記バルブは、前記所定の閾値を変化させることが可能となるように調節可能であるように構成される、請求項３３に記載の装置。
【請求項３５】
前記制御機構は、バルブ、ラチェット機構またはクラッチのうちの少なくとも１つを含む、請求項３０に記載の装置。
【請求項３６】
前記ハウジング通路は非線形であり、
前記第１挿入部材または前記第２挿入部材のうちの少なくとも１つは前記ハウジング通路で移動するように構成され、前記第１挿入部材または前記第２挿入部材のうちの前記少なくとも１つは、前記挿入部材が前記ハウジング通路内において移動するときに湾曲するように構成される、請求項３０に記載の装置。
【請求項３７】
ハウジング通路を規定するハウジングであって、標的位置に関連する表面に接触するように構成された接触表面を有するハウジングと、
挿入物に着脱可能に連結されるように構成された遠位端部分を有する挿入部材であって、前記挿入部材の少なくとも近位端部分が前記ハウジング通路内に配置され、前記挿入部材は、前記標的位置に前記挿入物を搬送するために前記ハウジング通路内で移動するように構成される、挿入部材と、
前記挿入部材が移動するときに前記挿入部材によって前記挿入物上に作用される挿入力を制限するように構成された制御機構と、を備える装置。
【請求項３８】
前記挿入部材は、第１位置と第２位置との間で移動するように構成され、前記挿入部材の前記遠位端部分は、前記挿入部材が前記第２位置にあるときに前記接触表面から所定の距離だけ間隔を空けて配置される、請求項３７に記載の装置。
【請求項３９】
前記標的位置は子宮であり、
前記表面は前記子宮の外部表面である、請求項３７に記載の装置。
【請求項４０】
前記接触表面は体積を規定し、
前記ハウジングは、前記体積に流体連通し且つ真空源に動作可能に連結されるように構成された真空チャネルを規定する、請求項３７に記載の装置。
【請求項４１】
挿入物送達装置の接触部分が子宮の頚部の外側表面に接触するまで遠位方向に前記接触部分を身体内に挿入する工程と、
吸引力が前記頚部の前記外側表面の少なくとも一部に加えられるように、前記接触部分によって規定された体積内に真空を生成する工程と、
前記頚部の子宮頸管と前記子宮の子宮腔との間の角度が約９０度より大きくなるまで近位方向に前記挿入物送達装置を移動させる工程と、
挿入部材の遠位端部分が前記子宮腔内に配置されるまで、前記挿入物送達装置によって規定された通路内で前記挿入部材を移動させる工程と、を含む方法。
【請求項４２】
挿入物送達装置のハウジングを、前記ハウジングの接触部分が子宮の頚部の外側表面に接触するまで身体内に挿入する工程であって、前記挿入物送達装置は第１挿入部材および第２挿入部材を含み、前記第１挿入部材の遠位端部分が挿入物に着脱可能に連結される、工程と、
前記第１挿入部材の前記遠位端部分が前記子宮の子宮頸管内に配置されるまで、前記ハウジングに対して前記第１挿入部材を移動させる工程と、
前記第１挿入部材から前記挿入物を分離するために前記第１挿入部材に対して前記第２挿入部材を移動させる工程と、を含む方法。