【事件の表示】
　特許第３０１９２２５号「難燃性組成物」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３０１９２２５号の請求項１に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続きの経緯
　本件特許第３０１９２２５号は、平成３年７月８日に出願された特願平３−１９４７３２号の出願に係り、平成１２年１月７日に設定登録された後、中島理及び河田美枝子から特許異議の申立てがあり、それに基づく特許取消の理由通知に対し、平成１３年２月１９日付けで特許異議意見書が提出されたものである。
２．本件発明
　本件発明は、設定登録時の明細書の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
「水酸化マグネシウムを主成分とする天然鉱物を粉砕し、脂肪酸、シランカップリング剤、チタネートカップリング剤より選ばれた少くとも１種を主成分とする表面処理剤で表面処理を施した後、この表面処理材をプラスチック又はゴム100重量部に対して50〜200重量部添加し、難燃性を付与すると共に耐酸性を向上せしめたことを特徴とする難燃性組成物。」
３．引用例の記載事項
　（ｉ）平成１２年１２月１９日（発送日）付けで通知した本件特許の取消理由に引用された、本件の出願前頒布された刊行物である特開昭６０−１００３０２号公報（特許異議申立人中島理の引用した甲第２号証、以下「引用例１」という。）には、「ポリオレフィン１００重量部に対し、平均粒径５μｍ以下、ＢＥＴ比表面積４０ｍ２／ｇ以下でさらに脂肪酸、脂肪酸金属塩、チタネートカップリング剤またはシランカップリング剤のいずれかで表面処理した水酸化マグネシウムを５０重量部以上含有することを特徴とする難燃性電気絶縁組成物。」（特許請求の範囲第１項）についての発明が記載され、［発明の背景と目的］では、「本発明は難燃時にハロゲン系ガスを発生しない難燃性電気絶縁組成物に関するものである。・・・　最近の情勢として、原子力発電所用電線・ケーブル、車両用電線および盤内・機内配線用電線等に難燃性が強く要望されるようになってきた。・・・このような情勢を踏まえ、発煙性、有毒性の非常に少ない無機系難燃剤が注目されるようになってきた。なかでも、難燃性を付与するのにはポリマの分解温度近くで結晶水を放出し、しかも吸熱量の大きい水酸化マグネシウムが特に有効である。」（１頁左下欄１５行〜右下欄１２行）として、各種の電線に発煙性、毒性の低い難燃剤を使用する必要から水酸化マグネシウムが特に有効であることが記載され、「水酸化マグネシウムが空気中の水および二酸化炭素と反応して炭酸マグネシウムに変質するのを防止するため、水酸化マグネシウムを脂肪酸、脂肪酸金属塩、チタネートカップリング剤またはシランカップリング剤のいずれかで表面処理している。」（２頁右上欄１５〜２０行）として、その表面処理の目的が記載され、「上記のような特殊水酸化マグネシウムはポリオレフィン１００重量部に対し、５０重量部以上の範囲で含有せしめる必要がある。５０重量部以下では目的とする難燃性を付与できない。上限はその使用目的に応じ決定されるので特に限定しないが、押出性を考慮すると５００重量部、好ましくは３００重量部である。」（２頁左下欄１１〜１７行）として、そのポリオレフィンに対する使用割合についての説明がされている。
　（ii）また、同じく本件特許の取消理由に引用された、本件の出願前頒布された刊行物である特開平１−２９４７９２号公報（両特許異議申立人がいずれも甲第１号証として引用、以下「引用例２」という。）には、「天然産ブルーサイトを、コールターカウンター法によるメジアン径が２乃至６μｍとなるように湿式粉砕し、この粉砕物を脂肪酸のアンモニウム塩又はアミン塩で表面処理し、次いで乾燥することを特徴とする水酸化マグネシウム系難燃剤の製法。」（特許請求の範囲第１項）についての発明が記載され、「本発明は、耐白華性に優れた水酸化マグネシウム系難燃剤及びその製法に関する。本発明は更にこの難燃剤を配合した難燃性オレフィン系樹脂組成物に関する。」（１頁右下欄下４行）、「この粉砕物を脂肪酸のアンモニウム塩又はアミン塩で表面処理し、このものを乾燥すると、この塩が分解してアンモニアやアミンが揮散し、表面に活性な脂肪酸が残留する。この脂肪酸の少なくとも一部は活性な水酸化マグネシウムサイトと反応し、活性面のブロッキングが行われる。かくして、本発明によれば、炭酸ガスとの反応性が顕著に抑制された水酸化マグネシウム系難燃剤が提供されることが了解されよう。しかも、水酸化マグネシウム粒子表面に存在する脂肪酸マグネシウムや脂肪酸は、水酸化マグネシウム粒子を被覆する分散剤として、樹脂中への分散性を助長する作用を示す。」（３頁左下欄６〜１８行）、そして「本発明の水酸化マグネシウム系難燃剤は、種々の熱可塑性樹脂、特にオレフィン系樹脂の難燃剤として有用である。・・・本発明の水酸化マグネシウム系難燃剤は樹脂当り９０乃至２３０重量％、特に１００乃至２００重量％の量で配合することができる。」（５頁左上欄１４行〜右上欄５行）等の記載がなされている。
４．対比・検討
　本件発明と引用例１に記載された発明とを対比すると、引用例１記載の発明における「ポリオレフィン」は、本件発明でいう「プラスチック又はゴム」に該当するものであり、難燃剤のゴム又はプラスチックに対する添加量も両発明間で完全に重複しているから、両発明は、「水酸化マグネシウムを、脂肪酸、シランカップリング剤、チタネートカップリング剤より選ばれた少くとも１種を主成分とする表面処理剤で表面処理を施した後、この表面処理材をプラスチック又はゴム100重量部に対して50〜200重量部添加し、難燃性を付与すると共に耐酸性を向上せしめた難燃性組成物。」である点で一致し、ただ本件発明が、水酸化マグネシウムとして天然鉱物を粉砕したものを用いているのに対し、引用例１記載の発明では、単に水酸化マグネシウムとし、特にその由来については規定していない点で相違しているものと認められる。
　よって、この点について更に検討するに、水酸化マグネシウムとしては、「ブルース石として天然に産出する」ものがあることは当業者にとっては周知に属する事項であり（化学大辞典編集委員会編集「化学大辞典　縮刷版」共立出版株式会社、１９６１年１１月１５日第１刷発行、「すいさんかマグネシウム」の項参照。）、しかも、引用例２には、上記したとおり、天然鉱物であるブルース石を粉砕し、脂肪酸塩で表面処理し、乾燥すると、脂肪酸の一部が活性な水酸化マグネシウムと反応し、活性面のブロッキングが行われ、炭酸ガスとの反応性が顕著に抑制された水酸化マグネシウムが提供され、これを使用することよりポリオレフィンの難燃化が図られることが記載されている以上、引用例１に記載されているポリオレフィンの難燃化に際し、水酸化マグネシウムとして引用例２に記載されている天然鉱物由来のものを用いることは、両刊行物に接した当業者にとっては格別の創意・工夫を要することとは認められず、容易に想到し得ることといわざるを得ない。
　また、本件発明による効果も、本件明細書によれば、天然鉱物由来の水酸化マグネシウムについて、その脂肪酸、シランカップリング剤、チタネートカップリング剤より選ばれる少くとも１種の表面処理による耐酸性向上の効果を確認したにすぎないものといわざるを得ず、これを格別なものということはできない。
　したがって、結局のところ本件発明は、引用例１、２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものと認めざるを得ない。
５．むすび
　以上のとおりであるから、本件発明は、特許法第２９条第２項の規定に違反して特許されたものである。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１３年７月３１日（２００１．７．３１）