【事件の表示】
　特許第３１５０３７２号「熱転写記録方法、装置及び受像体」の請求項１ないし３に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３１５０３７２号の請求項１ないし３に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続きの経緯
　特許第３１５０３７２号の請求項１ないし３に係る発明は、平成３年９月１７日に特許出願され、平成１３年１月１９日にその特許権の設定登録がなされた後、藤田肇より特許異議の申立てがなされ、その後、取消理由通知がなされ、その指定期間内の平成１４年２月１９日に訂正請求がなされ、訂正拒絶理由通知がなされ、その指定期間内の平成１４年４月２６日に前記訂正請求が取り下げられたものである。
　
２．特許異議申立ての概要
　特許異議申立人は、証拠として、
甲第１号証：特開昭６３−７９７９号公報
甲第２号証：特開昭６３−６９６９０号公報
を提出して、
　本件請求項１ないし３に係る発明は、甲第１号証に記載された発明であるか、または甲第１号証、甲第２号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第１項第３号、または特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであり、その特許は取り消されるべきである旨主張する。
　
３．本件発明
　本件請求項１ないし３に係る発明は、平成１４年２月１９日付け訂正請求書が取り下げられたので、特許明細書の特許請求の範囲に記載された次のとおりのものである。
「【請求項１】染料を有する転写体と、基材上に受像層を有する受像体とを用い、記録ヘッドで転写体の染料を受像体の受像層に熱転写し、前記受像層に画像を形成する記録方法において、前記画像をインドアニリン系染料及びジシアノメチン系染料から選択される少なくとも一つの染料から形成し、前記画像を形成された受像層を前記選択される少なくとも一つの染料の融点以上の温度で熱処理し、前記画像の耐光性を熱処理前より熱処理後に向上させることを特徴とする熱転写記録方法。
【請求項２】インドアニリン系染料及びジシアノメチン系染料から選択される少なくとも一つの染料を有する転写体と、基材上に受像層を有する受像体と、記録ヘッドで転写体の前記選択される少なくとも一つの染料を受像体の受像層に熱転写し前記受像層に画像を形成する記録手段と、画像を形成された受像層を前記選択される少なくとも一つの染料の融点以上の温度で熱処理し熱処理後の画像の耐光性を熱処理前より向上させる熱処理手段とを有する熱転写記録装置。
【請求項３】基材上に少なくとも単色画像が熱転写記録されている受像層を有する受像体において、前記画像がインドアニリン系染料及びジシアノメチン系染料から選択される少なくとも一つの染料により形成され、前記受像層が前記選択される少なくとも一つの染料の融点以上の温度で熱処理され、前記画像の耐光性が熱処理前より熱処理後に向上していることを特徴とする受像体。」
　
４．刊行物の記載事項
　当審で通知した取消理由において引用した、本件の出願前に頒布されたことが明らかな刊行物１（特開昭６３−７９７９号公報）には次の事項が記載されている。
(1)「この色素供与素子を用いて、熱印字へッドによりこの素子を画像形成下に加熱し、色素画像を色素受容素子を転写し、次いで転写された画像を含む色素受容素子を、色素供与素子の画像色素を含まない連続領域が熱印字ヘッドと色素供与素子の間に位置した状態で熱印字へッドにより加熱することによって、安定な転写画像が得られる。」（第２頁左下欄第６〜１３行）
(2)「熱の作用により色素受容層に転写しうる限り、いかなる色素も本発明の色素供与素子の色素中に使用できる。特に良好な結果は昇華性色素、たとえば・・・《化学式省略》・・・（マゼンタ　Ａ）、・・・《化学式省略》・・・（イエロー　Ｂ）、・・・《化学式省略》・・・（シアン　Ｃ）
　または米国特許第４，５４１，８３０号明細書に記載されたものによって得られた。」（第２頁右下欄第１６行〜第３頁左上欄下から第３行）
(3)「本発明の色素供与素子と共に用いられる色素受容素子は、通常は色素画像受容層、・・・を保有する支持体からなる。」（第３頁左下欄第３〜８行）」
(4)「実施例　１　多色素子についての光退行試験
「Ａ）イエロー色素供与素子が・・・ポリ（エチレンテレフタレート）製支持体上に塗布することにより作成された。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
　２）・・・前記イエロー色素Ｂ・・・を含有するイエロー色素層；・・・
Ｂ）マゼンタ色素供与素子が・・・色素層は前記マゼンタ色素Ａ・・・塗布された。
Ｃ）シアン色素供与素子・・・色素層は前記シアン色素Ｃ・・・塗布された。
Ｄ）ブランク供与素子・・・作成された。・・・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
　色素供与素子（イエロー、マゼンタまたはシアン）の色素面を、・・・色素受容素子の色素受容層と接触した状態に置いた。このアセンブラージをステッパーモーター駆動引取り装置のジョー（Ｊａｗｓ）にはさんだ。アセンブラージを・・・ゴムローラー上に乗せ、富士通サーマルへッド・・・アセンブラージの色素供与素子側にプレスし、これをゴムローラーに押しつけた。
　画像形成エレクトロニクスを始動させ、引取り装置に印字ヘッドとローラー間のアセンブラージを・・・引取らせた。同時に熱転写ヘッドの抵抗体を０．５ミリ秒の増分で０秒から４．５ミリ秒まで加熱し、濃度目盛り付きテストパターンを作成した。印字ヘッドに与えられた電圧は約１９Ｖであった。これは１．７５Ｗ／ドットを表わす。」（第４頁左上第９行〜第４頁右下第４行）
(5)「対照として用いるために色素受容素子それぞれを色素受容素子それぞれから分離し、各ステップ画像のステータス（Ｓｔａｔｕｓ）Ａレッド、ブルーおよびグリーンの反射濃度を読みとった。次いで各画像につき下記の退行試験を４日間行った。５０ｋＬｕｘ、５４００°Ｋ、３２℃、室内湿度約２５％。次いて再び濃度を読取った。ステップ９、７および４における濃度損失パーセントを各色について計算した。」（第４頁右下第５〜１３行）
(6)「本発明の再加熱の概念を証明するために、・・・色素受容素子をブランク供与素子のバリヤー層側と接触した状態に置いた。受容素子上のステップ画像の領域全体を全力設定（すなわち本来、最大色素濃度を得るために用いられたもの）で上記方法により均一に再加熱した。次いで受容素子をブランク供与素子から分離し、退行試験の前および後の反射濃度を前記により測定した。
　下記の結果が得られた。」（第４頁右下第１４行〜第５頁左上欄第４行）
(7)多色素子を熱転写した受容素子の退行後の損失％が、イエローについて、ステップ９では対照が２１％であるのに対して、再加熱したものは８％；ステップ７では対照が２５％であるのに対して、再加熱したものは７％；ステップ４では対照が５７％であるのに対して、再加熱したものは１２％であり、シアンについて、ステップ９では対照が７％であるのに対して、再加熱したものは５％；ステップ７では対照が１０％であるのに対して、再加熱したものは６％；ステップ４では対照が２６％であるのに対して、再加熱したものは９％等。（表１、第５頁）
(8)「上記の結果は、ブランク供与素子を用いる２回目の均一な加熱パスを採用して本発明の色素供与素子を再加熱することにより、３種の被試験色素すべてについて色素の光退行が著しく減少することを示す。光に対する色素の安定性の改良は、色素を転写するための最初の加熱が最も低い低濃度領域（ステップ４）の方が相対的に大きい。」（第６頁左上欄第１〜７行）
　
　刊行物１の実施例１で用いられる、イエロー色素Ｂはジシアノメチン系染料、シアン色素Ｃはインドアニリン系染料であるから〔摘記事項(2)参照〕、実施例１の色素供与素子の内、イエロー色素Ｂを含有するイエロー色素供与素子、シアン色素Ｃを含有するシアン色素供与素子〔摘記事項(4)参照〕はそれぞれジシアノメチン系染料、インドアニリン系染料を有する色素供与素子である。
　また、「色素供与素子（イエロー、マゼンタまたはシアン）の色素面を、・・・色素受容素子の色素受容層と接触した状態に置いた。このアセンブラージをステッパーモーター駆動引取り装置のジョー（Ｊａｗｓ）にはさんだ。アセンブラージを・・・ゴムローラー上に乗せ、富士通サーマルへッド・・・アセンブラージの色素供与素子側にプレスし、これをゴムローラーに押しつけた。
　画像形成エレクトロニクスを始動させ、引取り装置に印字ヘッドとローラー間のアセンブラージを・・・引取らせた。同時に熱転写ヘッドの抵抗体を０．５ミリ秒の増分で０秒から４．５ミリ秒まで加熱し、濃度目盛り付きテストパターンを作成した。印字ヘッドに与えられた電圧は約１９Ｖであった。これは１．７５Ｗ／ドットを表わす。」〔摘記事項(4)参照〕の記載からは、色素供与素子の色素面を、色素受容素子の色素受容層と押しつけた状態で熱転写ヘッド（熱印字ヘッド）で加熱してテストパターンを熱転写したことによって、熱転写後の色素受容層は、ジシアノメチン系染料及びインドアニリン系染料のテストパターン画像が熱転写された色素受容層となっていることが認められる。
　さらに、「色素受容素子をブランク供与素子のバリヤー層側と接触した状態に置いた。受容素子上のステップ画像の領域全体を全力設定（すなわち本来、最大色素濃度を得るために用いられたもの）で上記方法により均一に再加熱した」〔摘記事項(6)参照〕との記載は、画像が形成された色素受容層を、ブランク供与素子の支持体を挟んで、熱転写へッドによって、熱転写時の「画像に最大色素濃度を得るための加熱強度」と同じ加熱強度で再加熱したことを示していると解される。
　「次いで各画像につき下記の退行試験を４日間行った。５０ｋＬｕｘ、５４００°Ｋ、３２℃、室内湿度約２５％。次いて再び濃度を読取った。ステップ９、７および４における濃度損失パーセントを各色について計算した。」〔摘記事項(5)参照〕との記載があるが、試験において、５００００ルクスで４日間光照射したということは、強い光を長時間照射した画像染料の濃度低下を測定したことであるから、明らかに該試験は耐光性の試験である。その退行試験前後の反射濃度変化から濃度損失パーセントを算出した結果、再加熱前のものよりも再加熱後のものの方が濃度損失パーセントが小さくなることが分かり、光に対する色素の安定性が改良されたということは、耐光性の向上がもたらされたことである〔摘記事項(6)〜(8)参照〕。
　以上のことから、刊行物１には、昇華性色素であるジシアノメチン系染料、インドアニリン系染料を有する色素供与素子と、支持体上に色素受容層を有する色素受容素子とを用いて、色素画像を熱印字ヘッドで加熱して熱転写し、ジシアノメチン系染料及びインドアニリン系染料の画像を形成した色素受容層を、熱印字ヘッドによる全力設定（すなわち本来、最大色素濃度を得るために用いられたもの）で均一に再加熱して、再加熱前より再加熱後に耐光性を向上させる熱転写記録方法（以下「刊行物１記載の発明ａ」という）が開示されていると認められる。
　また、刊行物１には、上記摘記事項(4)〜(7)を考慮すると、前記した熱転写記録方法により得られる、基材上に少なくとも単色画像が熱転写されている色素受容層を有する色素受容素子、即ち、ジシアノメチン系染料、インドアニリン系染料を有する色素供与素子と、支持体上に色素受容層を有する色素受容素子とを用いて、画像を熱印字ヘッドで加熱して熱転写し、次いで該画像が形成された色素受容層を、熱印字ヘッドによる全力設定（すなわち本来、最大色素濃度を得るために用いられたもの）で均一に再加熱して、画像の耐光性が再加熱前より再加熱後に向上している、基材上に少なくとも単色画像が熱転写されている色素受容層を有する色素受容素子（以下「刊行物１記載の発明ｂ」という）が開示されていると認められる。
　さらに、上記摘記事項(1)〜(3）、(6)によると、ジシアノメチン系染料、インドアニリン系染料を有する色素供与素子と、支持体上に色素受容層（色素画像受容層）を有する色素受容素子と、色素画像を色素受容層に熱転写し、次いで熱転写された画像を有する色素受容素子を再加熱する熱印字ヘッドとを有し、再加熱が、最大色素濃度が得られる全力設定での加熱であって、それにより画像の耐光性向上を生じさせるものである、転写画像を形成できるように構成したもの（以下「刊行物１記載の発明ｃ」という）が開示されていると認められる。
　
５．対比・判断
５-１．本件請求項１に係る発明について
　本件請求項１に係る発明（以下「本件発明１」という）と刊行物１記載の発明ａとを対比する。
　刊行物１記載の発明ａの「色素画像」、「色素供与素子」、「支持体」、「色素受容層」、「色素受容素子」、「熱印字へッド」、「再加熱」は、本件発明１の「画像」、「転写体」、「基材」、「受像層」、「受像体」、「記録ヘッド」、「熱処理」にそれぞれ相当するから、
　両者は、染料を有する転写体と、基材上に受像層を有する受像体とを用い、記録ヘッドで転写体の染料を受像体の受像層に熱転写し、受像層に画像を形成する記録方法において、画像をインドアニリン系染料及びジシアノメチン系染料から選択される少なくとも一つの染料から形成し、画像を形成された受像層を熱処理して、熱処理前より熱処理後に耐光性を向上させる熱転写記録方法である点で一致し、
　受像層を熱処理する温度が、前者では、インドアニリン系染料及びジシアノメチン系染料から選択される少なくとも一つの染料の融点以上の温度であるのに対して、後者では、そのことが明記されていない点（相違点）で一応相違する。
　上記相違点について検討すると、刊行物１記載の発明ａでは、インドアニリン系染料、ジシアノメチン系染料が記録ヘッドで熱転写されて画像を形成し、次いで熱処理が、熱転写時の「画像に最大色素濃度を得るための加熱強度」と同じ加熱強度で記録ヘッドによりなされている。
　昇華染料を用いる熱転写では、転写体の染料含有層から染料のみが受像層に移動する熱転写により画像を形成するのであるから、熱転写の加熱時には、染料は、染料の温度が少なくとも融点以上に達して移動可能な流体（液体あるいは気体）に変化しているといえる。
　そして、染料は転写体の染料含有層に含有され、受像層と接触した状態で、記録ヘッドからの熱が転写体の裏側から染料に伝わって少なくともその融点以上の温度に達するのであるから、常識的には、熱転写における熱転写部位の受像層の加熱強度は染料の融点以上の温度であると解するのが自然である。熱処理もこのような加熱強度で行われるので、熱処理部位の受像層は同様に温度が上昇することになる。その加熱強度の熱処理によって本件発明１と同じように画像の耐光性が向上するものである。そうであるから、上記相違点が実質的な差異であるとは認められない。
　したがって、本件発明１は、刊行物１に記載された発明であるので、特許法第２９条第１項第３号の規定に該当し、特許を受けることができない。
　
５-２．本件請求項２に係る発明について
　本件請求項２に係る発明（以下「本件発明２」という）と刊行物１記載の発明ｃとを対比する。
　刊行物１記載の発明ｃの「色素画像」、「色素供与素子」、「支持体」、「色素受容層」、「熱印字へッド」は、本件発明２の「画像」、「転写体」、「基材」、「受像層」、「受像体」、「記録ヘッド」にそれぞれ相当すること、また、刊行物１に記載の発明ｃにおいて受像層に画像が形成されることは自明であることから、
　両者は、インドアニリン系染料及びジシアノメチン系染料から選択される少なくとも一つの染料を有する転写体と、基材上に受像層を有する受像体と、記録ヘッドで転写体の前記選択される少なくとも一つの染料を受像体の受像層に熱転写し前記受像層に画像を形成させることができるものと、画像が形成された受像層を熱処理し熱処理後の画像の耐光性を熱処理前より向上させることができるものとを有する点で一致し、
　画像の形成及び熱処理が、前者では、記録ヘッドで転写体の染料を受像体の受像層に熱転写し前記受像層に画像を形成する記録手段と、画像を形成された受像層を熱処理し熱処理後の画像の耐光性を熱処理前より向上させる熱処理手段とによってなされるのに対して、後者では、画像の形成及び熱処理が、それぞれそれらを達成できる手段として明示されていない点（相違点１）、
　熱処理の温度が、前者では、インドアニリン系染料及びジシアノメチン系染料から選択される少なくとも一つの染料の融点以上の温度であるのに対して、後者では、そのことが明記されていない点（相違点２）、
　画像の形成及び熱処理を達成するのが、前者では、熱転写記録装置であるのに対して、後者では、転写画像を形成できるように構成したものである点（相違点３）で一応相違する。
　
　そこで、上記相違点１〜３について検討する。
　相違点１について
　刊行物１記載の発明ｃにおいては、熱印字ヘッドによる、色素画像を熱転写し画像を形成させることができるという機能と転写画像を再加熱し耐光性を向上させるできるという機能が、それぞれ「手段」によりもたらされることは明示されていないが、構造体では各機能がその達成手段によりもたらされることは自明である。
　したがって、相違点１に実質的な差異があるとは認められない。
　相違点２について
　相違点２は、上記５-１．の相違点と全く同じであるから、その相違点についての検討で示したのと同じ理由により、刊行物１記載の発明ｃにおいて、受像層の熱処理の温度は、本件発明２で規定する染料の融点以上の温度といえるから、実質的な相違となるものではない。
　相違点３について
　構成要素、部分の機能等により構造体を特定し、「装置」として表現することはごく普通の着想であるので、「熱転写記録装置」とした点に特に創意を要したとは認められない。
　したがって、本件発明２は、刊行物１に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができた発明であるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　
５-３．本件請求項３に係る発明について
　本件請求項３に係る発明（以下「本件発明３」という）と刊行物１記載の発明ｂとを対比する。
　刊行物１記載の発明ｂの「色素画像」、「支持体」、「色素受容層」、「色素受容素子」、「再加熱」は、本件発明３の「画像」、「基材」、「受像層」、「受像体」、「熱処理」にそれぞれ相当するから、
　両者は、「基材上に少なくとも単色画像が熱転写記録されている受像層を有する受像体において、前記画像がインドアニリン系染料及びジシアノメチン系染料から選択される少なくとも一つの染料により形成され、熱処理され、前記画像の耐光性が熱処理前より熱処理後に向上している受像体」である点で一致し、
　熱処理の温度が、前者では、インドアニリン系染料及びジシアノメチン系染料から選択される少なくとも一つの染料の融点以上の温度であるのに対して、後者では、そのことが明記されていない点（相違点）で一応相違する。
　上記相違点について検討すると、これは、上記５-１．の相違点と全く同じであるから、その相違点についての検討で示したのと同じ理由により、刊行物１記載の発明ｂにおいて、受像層の熱処理の温度は、本件発明３で規定する染料の融点以上の温度といえるから、実質的な相違となるものではない。
　したがって、本件発明３は、刊行物１に記載された発明であるので、特許法第２９条第１項第３号の規定に該当し、特許を受けることができない。
　
６．むすび
　以上のとおりであり、本件請求項１ないし３に係る発明の特許は、特許法第２９条第１項第３号及び第２項の規定に違反して特許されたものであるから、同法第１１３条第２号に該当し、取り消されるべきものである。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年２月１９日（２００３．２．１９）