(57)【要約】      （修正有）【課題】雪柱せん断力を増大させ、雪上性能を効果的に改善することを可能にした空気入りタイヤを提供する。【解決手段】トレッドゴムのＪＩＳ硬度が４０〜６０で、スノートラクションインデックスが１８０以上で、回転方向が指定された空気入りタイヤにおいて、トレッド部１のセンター領域に一対の周方向溝１１の相互間に位置してタイヤ周方向に連なるリブ２０が区画され、リブに一端がリブ内で閉塞して他端が周方向溝のいずれか一方に開口する複数本の閉止溝２１が形成され、各閉止溝はその閉止端が踏み込み側を向くようにタイヤ軸方向に対して傾斜し、各閉止溝の踏み込み側の溝壁が少なくともリブの踏面において蹴り出し側の溝壁よりもタイヤ軸方向外側へ突出し、各閉止溝の踏み込み側の溝壁のタイヤ軸方向に対する角度θ１と蹴り出し側の溝壁のタイヤ軸方向に対する角度θ２との差が０°≦θ１−θ２≦５°の範囲にある。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ周方向に延在して環状をなすトレッド部と、該トレッド部の両側に配置された一対のサイドウォール部と、これらサイドウォール部のタイヤ径方向内側に配置された一対のビード部とを備え、前記トレッド部を構成するトレッドゴムのＪＩＳ硬度が４０〜６０の範囲にあり、前記トレッド部に形成される溝及びサイプに基づくスノートラクションインデックスが１８０以上であり、かつ回転方向が指定された空気入りタイヤにおいて、
前記トレッド部のセンター領域に一対の周方向溝の相互間に位置してタイヤ周方向に連なるリブが区画され、該リブに一端が該リブ内で閉塞して他端が前記周方向溝のいずれか一方に開口する複数本の閉止溝が形成され、各閉止溝はその閉止端が踏み込み側を向くようにタイヤ軸方向に対して傾斜し、各閉止溝の踏み込み側の溝壁が少なくとも前記リブの踏面において蹴り出し側の溝壁よりもタイヤ軸方向外側へ突き出し、各閉止溝の踏み込み側の溝壁のタイヤ軸方向に対する角度θ１と蹴り出し側の溝壁のタイヤ軸方向に対する角度θ２との差が０°≦θ１−θ２≦５°の範囲にあることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記閉止溝の溝深さＤに対する溝幅Ｗの比Ｗ／Ｄが０．１０〜０．３０の範囲にあることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記閉止溝の中心線のタイヤ軸方向に対する角度θが２５°〜６５°の範囲にあることを特徴とする請求項１〜２のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記閉止溝がその閉止端に向かって徐々に深くなる構造を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記閉止溝のタイヤ軸方向の長さＷｇが前記リブのタイヤ軸方向の幅Ｗｒの４０％〜８０％の範囲にあることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記閉止溝の溝深さＤが７ｍｍ〜１４ｍｍの範囲にあることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、氷雪路用の空気入りタイヤに関し、更に詳しくは、雪柱せん断力を増大させ、雪上性能を効果的に改善することを可能にした空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
スタッドレスタイヤに代表される氷雪路用の空気入りタイヤにおいて、トレッド部にはタイヤ周方向に延在する複数本の周方向溝とタイヤ幅方向に延在する複数本のラグ溝とが形成され、これら周方向溝及びラグ溝によりタイヤ周方向に沿って連続的に延在するリブやタイヤ周方向に沿って細分化された複数のブロックが区画されている。また、各リブ及び各ブロックには複数本のサイプが形成され、これらサイプのエッジ効果により氷上性能及び雪上性能が高められている（例えば、特許文献１〜５参照）。
【０００３】
このように構成される氷雪路用の空気入りタイヤは、雪を踏み固めた際に溝内に形成される雪柱のせん断力に基づいて雪上走行時の駆動力や制動力を発生させている。そのため、雪上性能を改善するにあたって、雪上走行時に生じる雪柱せん断力を増大させることが有効である。一般に、トレッド部における溝深さや溝幅や溝面積を大きくすることにより、雪柱せん断力が増大することになる。
【０００４】
しかしながら、雪上性能以外のタイヤ性能に鑑みて、溝深さや溝幅や溝面積には自ずと制約があるので、これら要因に基づいて雪上性能を改善することには限界がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−４７３９７号公報
【特許文献２】特開２００９−１２０５５号公報
【特許文献３】特開２０１３−１８３０９号公報
【特許文献４】特許第４４７１０３１号公報
【特許文献５】特許第５１０２７１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、雪柱せん断力を増大させ、雪上性能を効果的に改善することを可能にした空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明の空気入りタイヤは、タイヤ周方向に延在して環状をなすトレッド部と、該トレッド部の両側に配置された一対のサイドウォール部と、これらサイドウォール部のタイヤ径方向内側に配置された一対のビード部とを備え、前記トレッド部を構成するトレッドゴムのＪＩＳ硬度が４０〜６０の範囲にあり、前記トレッド部に形成される溝及びサイプに基づくスノートラクションインデックスが１８０以上であり、かつ回転方向が指定された空気入りタイヤにおいて、
前記トレッド部のセンター領域に一対の周方向溝の相互間に位置してタイヤ周方向に連なるリブが区画され、該リブに一端が該リブ内で閉塞して他端が前記周方向溝のいずれか一方に開口する複数本の閉止溝が形成され、各閉止溝はその閉止端が踏み込み側を向くようにタイヤ軸方向に対して傾斜し、各閉止溝の踏み込み側の溝壁が少なくとも前記リブの踏面において蹴り出し側の溝壁よりもタイヤ軸方向外側へ突出し、各閉止溝の踏み込み側の溝壁のタイヤ軸方向に対する角度θ１と蹴り出し側の溝壁のタイヤ軸方向に対する角度θ２との差が０°≦θ１−θ２≦５°の範囲にあることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明では、回転方向が指定された空気入りタイヤにおいて、トレッド部のセンター領域にリブを設け、該リブに複数本の閉止溝を形成し、各閉止溝をその閉止端が踏み込み側を向くようにタイヤ軸方向に対して傾斜させ、各閉止溝の踏み込み側の溝壁を蹴り出し側の溝壁よりもタイヤ軸方向外側へ突出させ、各閉止溝の踏み込み側の溝壁のタイヤ軸方向に対する角度θ１と蹴り出し側の溝壁のタイヤ軸方向に対する角度θ２との差を０°≦θ１−θ２≦５°の範囲に設定することにより、駆動時にはトレッド部と路面との間に生じる滑りによって閉止溝が閉じて該閉止溝内の雪柱を圧縮し、制動時にはトレッド部と路面との間に生じる滑りによって閉止溝が開いて該閉止溝内により多くの雪が導入されるようになる。これにより、閉止溝内に形成される雪柱のせん断力が大きくなるので、その雪柱せん断力に基づいて雪上走行時の駆動力や制動力を増大させ、雪上性能を効果的に改善することができる。
【０００９】
本発明において、閉止溝の溝深さＤに対する溝幅Ｗの比Ｗ／Ｄは０．１０〜０．３０の範囲にあることが好ましい。これにより、閉止溝が接地状態において適切に変形し、その結果、駆動時には閉止溝が閉じ易くなり、制動時には閉止溝内に十分な雪が導入されるので、雪上性能を効果的に改善することができる。
【００１０】
閉止溝の踏み込み側の溝壁の突出量Ｅはリブのタイヤ軸方向の幅Ｗｒの５％〜１５％の範囲にあることが好ましい。これにより、制動時に閉止溝内に十分な雪が導入されるので、雪上性能を効果的に改善することができる。
【００１１】
閉止溝の中心線のタイヤ軸方向に対する角度θは２５°〜６５°の範囲にあることが好ましい。これにより、制動時に閉止溝内に十分な雪が導入されるので、雪上性能を効果的に改善することができる。
【００１２】
閉止溝はその閉止端に向かって徐々に深くなる構造を有することが好ましい。これにより、閉止溝の閉止端側の体積が相対的に大きくなり、雪を閉止溝の閉止端側へ誘導する効果が高くなるので、雪柱せん断力を増大させることができる。
【００１３】
閉止溝のタイヤ軸方向の長さＷｇはリブのタイヤ軸方向の幅Ｗｒの４０％〜８０％の範囲にあることが好ましい。これにより、閉止溝に基づく雪柱せん断力を十分に確保し、雪上性能を効果的に改善することができる。
【００１４】
本発明において、ＪＩＳ硬度は、ＪＩＳ  Ｋ−６２５３に準拠して、Ａタイプのデュロメータを用いて温度２０℃の条件にて測定されるデュロメータ硬さである。
【００１５】
また、本発明において、スノートラクションインデックスＳＴＩは下記式（１）により算出されるものである。
ＳＴＩ＝−６．８＋２２０２ρｇ＋６７２ρｓ＋７．６Ｄｇ・・・（１）
但し、ρｇ：溝密度（ｍｍ／ｍｍ2）＝溝のタイヤ幅方向の延長成分の総長さ（ｍｍ）
／接地領域の総面積（ｍｍ2）
ρｓ：サイプ密度（ｍｍ／ｍｍ2）＝サイプのタイヤ幅方向の延長成分の総長さ        
（ｍｍ）／接地領域の総面積（ｍｍ2）
Ｄｇ：平均溝深さ（ｍｍ）
【００１６】
トレッド部の接地領域は、タイヤを正規リムにリム組みして正規内圧を充填した状態で平面上に垂直に置いて正規荷重を加えたときに測定されるタイヤ軸方向の接地幅に基づいて特定される領域である。「正規リム」とは、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、当該規格がタイヤ毎に定めるリムであり、例えば、ＪＡＴＭＡであれば標準リム、ＴＲＡであれば“Ｄｅｓｉｇｎ  Ｒｉｍ”、或いはＥＴＲＴＯであれば“Ｍｅａｓｕｒｉｎｇ  Ｒｉｍ”とする。「正規内圧」とは、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、各規格がタイヤ毎に定めている空気圧であり、ＪＡＴＭＡであれば最高空気圧、ＴＲＡであれば表“ＴＩＲＥ  ＲＯＡＤ  ＬＩＭＩＴＳ  ＡＴ  ＶＡＲＩＯＵＳ  ＣＯＬＤ  ＩＮＦＬＡＴＩＯＮ  ＰＲＥＳＳＵＲＥＳ”に記載の最大値、ＥＴＲＴＯであれば“ＩＮＦＬＡＴＩＯＮ  ＰＲＥＳＳＵＲＥ”であるが、タイヤが乗用車である場合には１８０ｋＰａとする。「正規荷重」は、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、各規格がタイヤ毎に定めている荷重であり、ＪＡＴＭＡであれば最大負荷能力、ＴＲＡであれば表“ＴＩＲＥ  ＲＯＡＤ  ＬＩＭＩＴＳ  ＡＴ  ＶＡＲＩＯＵＳ  ＣＯＬＤ  ＩＮＦＬＡＴＩＯＮ  ＰＲＥＳＳＵＲＥＳ”に記載の最大値、ＥＴＲＴＯであれば“ＬＯＡＤ  ＣＡＰＡＣＩＴＹ”であるが、タイヤが乗用車である場合には前記荷重の８８％に相当する荷重とする。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態からなる空気入りタイヤを示す子午線断面図である。
【図２】図１の空気入りタイヤのトレッドパターンを示す展開図である。
【図３】図１の空気入りタイヤにおいてトレッド部のセンター領域に形成されたリブを示す平面図である。
【図４】図１の空気入りタイヤにおけるリブを示し、（ａ）は駆動時の状態を示す平面図であり、（ｂ）は制動時の状態を示す平面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ矢視断面図である。
【図６】図３のVI−VI矢視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。図１〜図６は本発明の実施形態からなる空気入りタイヤを示すものである。本実施形態の空気入りタイヤは、回転方向Ｒが指定されたタイヤである。図２において、ＣＬはタイヤ赤道であり、Ｅは接地端である。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態の空気入りタイヤは、タイヤ周方向に延在して環状をなすトレッド部１と、該トレッド部１の両側に配置された一対のサイドウォール部２，２と、これらサイドウォール部２のタイヤ径方向内側に配置された一対のビード部３，３とを備えている。
【００２０】
一対のビード部３，３間にはカーカス層４が装架されている。このカーカス層４は、タイヤ径方向に延びる複数本の補強コードを含み、各ビード部３に配置されたビードコア５の廻りにタイヤ内側から外側へ折り返されている。ビードコア５の外周上には断面三角形状のゴム組成物からなるビードフィラー６が配置されている。
【００２１】
一方、トレッド部１におけるカーカス層４の外周側には複数層のベルト層７が埋設されている。これらベルト層７はタイヤ周方向に対して傾斜する複数本の補強コードを含み、かつ層間で補強コードが互いに交差するように配置されている。ベルト層７において、補強コードのタイヤ周方向に対する傾斜角度は例えば１０°〜４０°の範囲に設定されている。ベルト層７の補強コードとしては、スチールコードが好ましく使用される。ベルト層７の外周側には、高速耐久性の向上を目的として、補強コードをタイヤ周方向に対して例えば５°以下の角度で配列してなる少なくとも１層のベルトカバー層８が配置されている。ベルトカバー層８の補強コードとしては、ナイロンやアラミド等の有機繊維コードが好ましく使用される。
【００２２】
なお、上述したタイヤ内部構造は空気入りタイヤにおける代表的な例を示すものであるが、これに限定されるものではない。
【００２３】
図２に示すように、トレッド部１には、タイヤ赤道ＣＬの両側でタイヤ周方向に沿ってジグザグ状に延在する一対の周方向主溝１１と、各周方向主溝１１のタイヤ幅方向外側でタイヤ周方向に沿ってジグザグ状に延在する一対の周方向主溝１２と、これら周方向主溝１１と周方向主溝１２との間でタイヤ周方向に沿ってジグザグ状に延在する一対の周方向補助溝１３とが形成されている。周方向主溝１１，１２は、溝幅が７ｍｍ〜１４ｍｍの範囲にあり、溝深さが８．０ｍｍ〜１２．０ｍｍの範囲にある溝である。一方、周方向補助溝１３は、周方向主溝１１，１２よりも狭く、かつ溝幅が３ｍｍ〜７ｍｍの範囲にあり、溝深さが７．０ｍｍ〜１１．０ｍｍの範囲にある溝である。
【００２４】
これにより、トレッド部１において、一対の周方向主溝１１，１１の相互間にはセンターリブ２０が区画され、周方向主溝１１と周方向補助溝１３との間には中間ブロック列３０が区画され、周方向補助溝１３と周方向主溝１２との間には中間ブロック列４０が区画され、周方向主溝１２のタイヤ幅方向外側にはショルダーブロック列５０が区画されている。
【００２５】
センターリブ２０には、図３に示すように、一端がセンターリブ２０内で閉塞して他端が周方向主溝１１のいずれか一方に開口する複数本の閉止溝２１と、タイヤ軸方向に延びる複数本のサイプ２３が形成されている。複数本の閉止溝２１はタイヤ軸方向の一方側に開口するものとタイヤ軸方向の他方側に開口するものとを含み、それらがタイヤ周方向に沿って交互に配置されている。ここで、センターリブ２０の踏み込み側は回転方向Ｒと同じ側であり、その蹴り出し側は回転方向Ｒとは反対側である。各閉止溝２１はその閉止端が踏み込み側（即ち、回転方向Ｒ側）を向くようにタイヤ軸方向に対して傾斜している。各閉止溝２１の踏み込み側の溝壁２１Ａは蹴り出し側の溝壁２１Ｂよりもタイヤ軸方向外側へ突出している。また、各閉止溝２１の踏み込み側の溝壁２１Ａのタイヤ軸方向に対する角度θ１と蹴り出し側の溝壁２１Ｂのタイヤ軸方向に対する角度θ２との差は０°≦θ１−θ２≦５°の範囲に設定されている。つまり、閉止溝２１は、踏み込み側の溝壁２１Ａと蹴り出し側の溝壁２１Ｂとが互いに平行であるか、或いは、踏み込み側の溝壁２１Ａと蹴り出し側の溝壁２１Ｂとが開口端側に向かって徐々に近接するような構造を有している。
【００２６】
中間ブロック列３０には、タイヤ軸方向に延びる複数本のラグ溝３１が形成され、これらラグ溝３１により複数のブロック３２が区画されている。中間ブロック列４０には、タイヤ軸方向に延びる複数本のラグ溝４１が形成され、これらラグ溝４１により複数のブロック４２が区画されている。ショルダーブロック列５０には、タイヤ軸方向に延びる複数本のラグ溝５１が形成され、これらラグ溝５１により複数のブロック５２が区画されている。ラグ溝３１，４１，５１はいずれもタイヤ軸方向外側から内側に向かって回転方向Ｒ側へ傾斜するように配置されている。また、ブロック３２，４２，５２の各々には、それぞれタイヤ軸方向に延びる複数本のサイプ３３，４３，５３が形成されている。サイプ２３，３３，４３，５３は直線状に延在するものであっても良く、ジグザグ状に延在するものであっても良い。
【００２７】
上述した空気入りタイヤでは、回転方向が指定されたトレッドパターンを採用するにあたって、トレッド部１のセンター領域にセンターリブ２０を設け、該センターリブ２０に複数本の閉止溝２１を形成し、各閉止溝２１をその閉止端が踏み込み側を向くようにタイヤ軸方向に対して傾斜させ、各閉止溝２１の踏み込み側の溝壁２１Ａを蹴り出し側の溝壁２１Ｂよりもタイヤ軸方向外側へ突出させ、各閉止溝２１の踏み込み側の溝壁２１Ａのタイヤ軸方向に対する角度θ１と蹴り出し側の溝壁２１Ｂのタイヤ軸方向に対する角度θ２との差を０°≦θ１−θ２≦５°の範囲に設定しているので、センターリブ２０が制動時及び駆動時にそれぞれ以下のような挙動を呈する。
【００２８】
即ち、駆動時においては、図４（ａ）に示すように、トレッド部１に対して回転方向Ｒとは反対の方向Ｓに向かって路面が滑り、これらトレッド部１と路面との間に生じる滑りによって閉止溝２１が閉じて該閉止溝２１内の雪柱を圧縮する。一方、制動時においては、図４（ｂ）に示すように、トレッド部１に対して回転方向Ｒと同一の方向Ｓに向かって路面が滑り、これらトレッド部１と路面との間に生じる滑りによって閉止溝２１が開いて該閉止溝２１内により多くの雪が導入されるようになる。これにより、閉止溝２１内に形成される雪柱のせん断力が大きくなるので、その雪柱せん断力に基づいて雪上走行時の駆動力や制動力を増大させ、雪上性能を効果的に改善することができる。
【００２９】
ここで、各閉止溝２１の踏み込み側の溝壁２１Ａのタイヤ軸方向に対する角度θ１と蹴り出し側の溝壁２１Ｂのタイヤ軸方向に対する角度θ２との差は０°≦θ１−θ２≦５°の範囲にすることが必要である。これにより、駆動時には閉止溝２１が閉じ易くなり、制動時には閉止溝２１内に十分な雪が導入されるので、雪上性能を効果的に改善することができる。閉止溝２１の踏み込み側の溝壁２１Ａの角度θ１が蹴り出し側の溝壁２１Ｂの角度θ２よりも小さくて溝壁２１Ａ，２１Ｂの角度差（θ１−θ２）がマイナス値であると駆動時に閉止溝２１内の雪柱を圧縮する効果が低下し、逆に溝壁２１Ａ，２１Ｂの角度差（θ１−θ２）が５°よりも大きいと制動時に閉止溝２１内に雪を取り込む効果が低下する。
【００３０】
上記空気入りタイヤにおいて、トレッド部１を構成するトレッドゴムのＪＩＳ硬度は４０〜６０の範囲、より好ましくは、４５〜５５の範囲に設定されている。トレッド部１を構成するトレッドゴムのＪＩＳ硬度を上記のような範囲に設定した場合、トレッド部１が路面に対して柔軟に追従するため氷雪路用タイヤとして有効に機能する。更に、上記空気入りタイヤにおいて、スノートラクションインデックスＳＴＩは１８０以上、より好ましくは、１８０〜２４０の範囲に設定されている。スノートラクションインデックスＳＴＩを上記のような範囲に設定した場合、氷雪路用タイヤとして有効に機能する。
【００３１】
上記空気入りタイヤにおいて、図５及び図６に示すように、閉止溝２１の溝深さＤに対する溝幅Ｗの比Ｗ／Ｄは０．１０〜０．３０の範囲にあると良い。これにより、閉止溝２１が接地状態において適切に変形するようになる。その結果、駆動時には閉止溝２１が閉じ易くなり、制動時には閉止溝２１内に十分な雪が導入されるので、雪上性能を効果的に改善することができる。この比Ｗ／Ｄが０．１０よりも小さいと閉止溝２１に基づく雪柱せん断力が不十分になり、逆に０．３０よりも大きいと閉止溝２１内の雪を圧縮する効果が低下する。なお、閉止溝２１の溝深さＤ及び溝幅Ｗが閉止溝２１の長手方向の位置に応じて変化する場合、その最大値をそれぞれ溝深さＤ及び溝幅Ｗとする。
【００３２】
上記空気入りタイヤにおいて、図３に示すように、閉止溝２１の踏み込み側の溝壁２１Ａの突出量Ｅはリブ２０のタイヤ軸方向の幅Ｗｒの５％〜１５％の範囲、より好ましくは、８％〜１２％の範囲にあると良い。これにより、制動時に閉止溝２１内に十分な雪が導入されるので、雪上性能を効果的に改善することができる。突出量Ｅが小さ過ぎると閉止溝２１内に雪を取り込む効果が低下し、逆に大き過ぎるとリブ２０の剛性が極端に相違する箇所が形成されるため異常摩耗を生じる恐れがある。なお、閉止溝２１の踏み込み側の溝壁２１Ａの突出量Ｅ及びリブ２０のタイヤ軸方向の幅Ｗｒはいずれもタイヤ周方向の投影寸法である。
【００３３】
上記空気入りタイヤにおいて、図３に示すように、閉止溝２１の中心線のタイヤ軸方向に対する角度θは２５°〜６５°の範囲にあると良い。このように閉止溝２１をタイヤ軸方向に対して十分に傾斜させることにより、制動時に路面に滑りが発生した際に閉止溝２１内に雪を導入し易くなるので、雪上性能を効果的に改善することができる。閉止溝２１の角度θが２５°よりも小さいと閉止溝２１内に雪を導入する効果が低下し、逆に６５°よりも大きいとリブ２０の剛性低下が顕在化する。
【００３４】
上記空気入りタイヤにおいて、図５及び図６に示すように、閉止溝２１はその閉止端に向かって徐々に深くなる構造を有することが望ましい。つまり、閉止溝２１の開口端側の位置での溝深さＤ１よりも閉止端側の位置での溝深さＤ２を相対的に大きくするのが良い。これにより、閉止溝２１の閉止端側の体積が相対的に大きくなり、雪を閉止溝２１の閉止端側へ誘導する効果が高くなるので、雪柱せん断力を効果的に増大させることができる。なお、閉止溝２１の溝深さＤは７ｍｍ〜１４ｍｍの範囲にあると良い。
【００３５】
上記空気入りタイヤにおいて、図３に示すように、閉止溝２１のタイヤ軸方向の長さＷｇはリブ２０のタイヤ軸方向の幅Ｗｒの４０％〜８０％の範囲、より好ましくは、５０％〜７０％の範囲にあると良い。このように閉止溝２１を十分に長くすることにより、閉止溝２１に基づく雪柱せん断力を十分に確保し、雪上性能を効果的に改善することができる。閉止溝２１の長さＷｇが小さ過ぎると閉止溝２１に基づく雪柱せん断力が不十分になり、逆に大き過ぎるとリブ２０の剛性低下が顕在化する。なお、閉止溝２１のタイヤ軸方向の長さＷｇはタイヤ周方向の投影寸法である。
【００３６】
上述した実施形態では、センターリブ２０をタイヤ赤道ＣＬ上に配置し、そのセンターリブ２０に対して閉止溝２１を設けた場合について説明したが、本発明において閉止溝２１が形成されるセンターリブ２０はタイヤ赤道ＣＬから外れた位置にあっても良い。但し、タイヤ赤道ＣＬ上に位置するセンターリブ２０に対して上記構造を有する閉止溝２１を設けた場合、制動時及び駆動時における雪柱せん断力を効果的に増大させることが可能になる。
【実施例】
【００３７】
タイヤサイズ２２５／６５Ｒ１７  １０２Ｑで、トレッド部と一対のサイドウォール部と一対のビード部とを備え、トレッド部を構成するトレッドゴムのＪＩＳ硬度が５１であり、スノートラクションインデックスが２００であり、かつ回転方向が指定された空気入りタイヤにおいて、図２に示すように、トレッド部のセンター領域に一対の周方向溝の相互間に位置してタイヤ周方向に連なるリブが区画され、該リブに一端が該リブ内で閉塞して他端が周方向溝のいずれか一方に開口する複数本の閉止溝が形成され、各閉止溝はその閉止端が踏み込み側を向くようにタイヤ軸方向に対して傾斜し、各閉止溝の踏み込み側の溝壁が蹴り出し側の溝壁よりもタイヤ軸方向外側へ突出し、各閉止溝の踏み込み側の溝壁のタイヤ軸方向に対する角度θ１と蹴り出し側の溝壁のタイヤ軸方向に対する角度θ２との差が０°≦θ１−θ２≦５°の範囲にある試験例１〜８のタイヤを製作した。
【００３８】
試験例１〜８において、閉止溝の踏み込み側の溝壁の角度θ１と蹴り出し側の溝壁の角度θ２との差（θ１−θ２）、閉止溝の溝深さＤに対する溝幅Ｗの比（Ｗ／Ｄ）、リブのタイヤ軸方向の幅Ｗｒに対する閉止溝の踏み込み側の溝壁の突出量Ｅの比率（Ｅ／Ｗｒ×１００％〕、閉止溝の中心線のタイヤ軸方向に対する角度θ、閉止溝２１の開口端側の位置での溝深さＤ１に対する閉止端側の位置での溝深さＤ２の比（Ｄ２／Ｄ１）、リブのタイヤ軸方向の幅Ｗｒに対する閉止溝のタイヤ軸方向の長さＷｇの比率（Ｗｇ／Ｗｒ×１００％）を表１のように設定した。
【００３９】
比較のため、閉止溝の踏み込み側の溝壁の角度θ１と蹴り出し側の溝壁の角度θ２との差（θ１−θ２）を−５°としたこと以外は試験例１と同様の構造を有する従来例のタイヤを用意した。
【００４０】
これら試験タイヤについて、下記試験方法により、雪上制動性能、雪上駆動性能を評価し、その結果を表１に併せて示した。各評価は、試験タイヤをリムサイズ１７×７Ｊのホイールに組み付けて排気量２４００ｃｃの四輪駆動車に装着し、ウォームアップ後の空気圧を２２０ｋＰａとした条件にて行った。
【００４１】
雪上制動性能：
各試験タイヤについて、雪上での速度４０ｋｍ／ｈの走行状態からＡＢＳ制動を行って制動するまでの制動距離を測定した。評価結果は、計測値の逆数を用い、従来例を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほど雪上制動性能が優れていることを意味する。
【００４２】
雪上駆動性能：
各試験タイヤについて、雪上での加速試験を行い、停止状態から速度４０ｋｍ／ｈに到達するまでの時間を計測した。評価結果は、計測値の逆数を用い、従来例を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほど雪上駆動性能が優れていることを意味する。
【００４３】
【表１】
2018127220.tif 000003
【００４４】
この表１から判るように、試験例１〜８のタイヤは、従来例との対比において、雪上制動性能及び雪上駆動性能が共に優れていた。
【符号の説明】
【００４５】
１  トレッド部
２  サイドウォール部
３  ビード部
１１，１２  周方向主溝
１３  周方向補助溝
２０  センターリブ
２１  閉止溝
２１Ａ  踏み込み側の溝壁
２１Ｂ  蹴り出し側の溝壁
２３，３３，４３，５３  サイプ
３０，４０，５０  ブロック列
３１，４１，５１  ラグ溝
３２，４２，５２  ブロック
ＣＬ  タイヤ赤道
Ｒ  回転方向
【図１】
2018127220.tif 000004
【図２】
2018127220.tif 000005
【図３】
2018127220.tif 000006
【図４】
2018127220.tif 000007
【図５】
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【図６】
2018127220.tif 000009