【事件の表示】
　特許第３４００５８９号「メタクリル樹脂導光板の製造方法」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３４００５８９号の請求項１に係る特許を取り消す。
【理　由】
I．手続の経緯
  特許第３４００５８９号の請求項１に係る発明についての出願は、平成７年２月２２日に特許出願され、平成１５年２月２１日にその発明について特許権の設定登録がなされ、その後、その特許について、異議申立人・三菱レイヨン株式会社及び異議申立人・住友化学工業株式会社より特許異議の申立てがなされ、取消しの理由が通知され、その指定期間内である平成１６年６月１４日に訂正請求がなされたものである。
　
II．訂正の適否についての判断
１．訂正の内容
ア．訂正事項ａ
　特許請求の範囲の請求項１について、「・・揮発性成分の少なくとも１種を１００〜５０００ｐｐｍ含有するメタクリル樹脂組成物を、射出成形することを特徴とするメタクリル樹脂導光板の製造方法。」とあるのを、「・・揮発性成分の少なくとも１種を１０００〜５０００ｐｐｍ含有するメタクリル樹脂組成物を、射出成形することを特徴とするエッジライト式面照射装置に用いるメタクリル樹脂導光板の製造方法。」と訂正する。
イ．訂正事項ｂ
　明細書の段落【０００７】について、「・・揮発性成分の少なくとも１種を１００〜５０００ｐｐｍ含有するメタクリル樹脂組成物を、射出成形することを特徴とするメタクリル樹脂導光板の製造方法を提供するものである。」とあるのを、「・・揮発性成分の少なくとも１種を１０００〜５０００ｐｐｍ含有するメタクリル樹脂組成物を、射出成形することを特徴とするエッジライト式面照射装置に用いるメタクリル樹脂導光板の製造方法を提供するものである。」と訂正する。
ウ．訂正事項ｃ
　明細書の段落【００２７】を削除する。
エ．訂正事項ｄ
　明細書の段落【００２８】を削除する。
オ．訂正事項ｅ
　明細書の段落【００２９】について、【比較例４】を【比較例２】に訂正する。
カ．訂正事項ｆ
　明細書の段落【００３０】の【表１】について、「比較例２，３」を削除し、「比較例４」を「比較例２」に訂正する。
キ．訂正事項ｇ
　明細書の段落【００３１】の【表２】について、「比較例２，３」を削除し、「比較例４」を「比較例２」に訂正する。
　
２．訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項ａは、訂正前の請求項1の「揮発性成分の少なくとも１種を１００〜５０００ｐｐｍ含有する」から「揮発性成分の少なくとも１種を１０００〜５０００ｐｐｍ含有する」に限定しようとするものであり、そのことは明細書の段落【００１４】に記載されており、また、訂正前の請求項1の「メタクリル樹脂導光板の製造方法」から「エッジライト式面照射装置に用いるメタクリル樹脂導光板の製造方法」に限定しようとするものであり、そのことは明細書の段落【０００６】、【００１９】等に記載されており、特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　訂正事項ｂは、請求項１の訂正に伴い、これに合わせた訂正であり、明りょうでない記載の釈明を目的とするものに該当する。
　訂正事項ｃ乃至ｇは、明りょうでない記載の釈明を目的とするものに該当する。
　また、上記訂正事項ａ乃至ｇはいずれも、新規事項の追加に該当せず、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものではない。
　
３．むすび
　したがって、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項で準用する第１２６条第２項及び第３項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
III．特許異議の申立てについての判断
１．本件発明
　上記２．で示したように上記訂正が認められるから、本件の請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）は、上記訂正に係る訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。
【請求項１】
　２５μｍを超える微小異物を含まず、かつ０．５〜２５μｍの大きさの微小異物がメタクリル樹脂１グラム当たり５０００個以下であり、７６０ｍｍＨｇでの沸点が７０〜２００℃、溶解度パラメーターが７〜１０（ｃａｌ／ｃｍ２ ）１／２ である揮発性成分の少なくとも１種を１０００〜５０００ｐｐｍ含有するメタクリル樹脂組成物を、射出成形することを特徴とするエッジライト式面照射装置に用いるメタクリル樹脂導光板の製造方法。
　
２．引用刊行物に記載された発明
　当審で通知した取消しの理由に引用した刊行物１乃至７には、それぞれ次のとおりの発明が記載されている。
　刊行物１：特開昭６３−５７６１３号公報
　メタクリル系樹脂及びその製造方法に関するもので、
（１）メタクリル酸メチル単独単量体あるいは１５重量％以下のアクリル酸メチル単位又はアクリル酸エチル単位を含有するメタクリル酸メチル共重合体において、揮発成分としてダイマーが１０００ｐｐｍ以下及び残存単量体が２５００ｐｐｍ以下、微粒子カウター（「カウンター」の誤記）で測定した０．５〜２５μの微小異物が１万個／ｇポリマー以下及び色差計で測定したΔＹＩが６．００以下であるメタクリル系樹脂及びその製造方法、が記載される。（特許請求の範囲１項、２項。）
（２）３頁左下欄〜同右下欄には、「該ダイマー含有量が１０００ｐｐｍを超えると得られる成形品の耐熱変形性が低下し、実用使用範囲が狭くなり好ましくない。また、残存単量体が２５００ｐｐｍを超えると高温で成形加工する場合、得られる成形品の表面に銀条（シルバーストリーク）が発生するなど、該表面が損なわれ、実用に耐えなくなる。」と記載される。
（３）６頁右上欄の「発明の効果」の項には、「本発明のメタクリル系樹脂は、分子の均質性に優れ、かつ光学純度が高く、無色透明であるなど、優れた特徴を有し、特にレンズ、光ディスク、光繊維などの光学分野において好適に用いられる。」旨記載される。
（４）６頁右下欄〜７頁右上欄の「実施例１」には、
「重合フイード液として、メタクリル酸メチル７８重量％、アクリル酸メチル２重量％、エチルベンゼン２０重量％、３，３，５−トリメチルシクロヘキサン−ジ−ｔ−ブチルパーオキシド１５０ｐｐｍ、オクチルメルカプタン２５００ｐｐｍを含有するものを用い、この液を連続的に、窒素−フイード液向流接触塔に供給し、・・、フイード液中の０．５−２５μの微粒子を３００個／（フイード液１ｍｌ）に低減し、高純度フイード液を得た。
　添付図面は、この高純度フイード液の重合及び脱揮処理を行うのに用いた装置のフローシートである。
　・・・・・・・・
　得られたペレットの残存単量体は２５００ｐｐｍ、残存ダイマーは２０ｐｐｍであった。次に、このペレットを３オンス射出成形機で成形し、試験片を作成した。このものの外観は無色透明であり、ポリマー１ｇ当りの微小異物は４０００個、色差計で測定したΔＹＩは４，５２，熱分解性指数αは２．１であった。」と記載される。
（５）７頁の「実施例２〜６」には、「実施例１における条件を次表に示すように変えた以外は、実施例１と全く同様な操作を行った。その結果を次表に示す。」と記載される。
　該表の実施例２乃至４には、ペレット中の「残存単量体（ｐｐｍ）」がそれぞれ、２０００，１５００，１８００であること、また、ペレットを射出成形機で成形した後の「ポリマー１ｇ当りの０．５〜２５μｍの大きさの微小異物」が、それぞれ４７００個、２７００個、５５００個であることが記載されている。
　
　刊行物２：特開平３−２５９４３９号公報
　高温ハイサイクル成形において、光学式ディスク表面での銀条痕の発生を抑制した光学式ディスク用樹脂組成物に関するもので、
（１）特許請求の範囲には、「メタクリル酸メチル単位とアクリル酸メチル単位からなる光学式ディスク用共重合体に、７６０ｍｍＨｇでの沸点が７０〜２００℃、溶解度パラメーターが７〜１０（ｃａｌ／ｃｍ２）１／２である揮発性成分の少なくとも１種を１０００〜１００００ｐｐｍ含有してなる光学式ディスク用樹脂組成物。」が記載される。
（２）３頁左上欄〜同右上欄には、「本発明に用いる揮発性成分の含有量は、好ましくは１５００〜７０００ｐｐｍ、更に好ましくは２０００〜５０００ｐｐｍであること、及び、本発明に用いる揮発性成分の具体例としては、エチルベンゼン、メチルメタクリレート、エチルメタクリレート、メチルアクリレート、エチルアクリレート等が挙げられる。」ことが記載される。
（３）４頁左上欄には、射出成形機を用いてディスクを連続成形し、銀条痕発生率を求めることが、記載される。
　
　刊行物３：「プラスチックスエージ」１９９５年、第４１巻、２月号、平成７年２月１日発行、１００頁〜１０６頁
　刊行物４：特開平５−１９２５５号公報
　刊行物５：実願平３−５６５０２号（実開平５−８５４２号）の願書に添付した明細書及び図面のＣＤ−ＲＯＭ
　刊行物６：特開平６−５１１３０号公報
　刊行物７：特開平６−１１８２４５号公報
　刊行物３乃至７には、メタクリル或いはアクリル樹脂組成物を射出成形することにより、エッジライト式面照射装置に用いるメタクリル或いはアクリル樹脂導光板を製造する方法、が記載されている。
　
３．対比
　本件発明と刊行物１に記載の発明とを対比する。
　本件発明の「エッジライト式面照射装置に用いる導光板」と刊行物１の「レンズ、光ディスク、光繊維」とは、「光学物品」の概念に包含される点で一致する。
　刊行物１の実施例１における「ペレット」は、本件発明にいう「メタクリル樹脂組成物」からなるものであり、該実施例１には、該ペレットを射出成形機で成形し、試験片を作成することが記載されている。
　刊行物１には、前記ペレット（メタクリル樹脂組成物からなるもの）が「２５μｍを超える微小異物を含まない」旨の直接の記載はないが、本件明細書の段落番号００１３にも記載されているように、２５μｍを超える異物があると肉眼で観察されるようになるところ、刊行物１の前記ペレット（メタクリル樹脂組成物からなるもの）は、レンズ、光ディスク、光繊維などの光学分野で使用されるのであるから、肉眼で観察される２５μｍを超える異物を含むとは考えられず、該異物を含まないことは明らかである。
　本件明細書の記載によれば、「７６０ｍｍＨｇでの沸点が７０〜２００℃、溶解度パラメーターが７〜１０（ｃａｌ／ｃｍ２）１／２である揮発性成分」として、エチルベンゼン、メチルメタクリレート、エチルメタクリレート、メチルアクリレート、エチルアクリレート等を使用している。（刊行物２も同様。）これに対して、刊行物１の実施例１乃至４のペレット（メタクリル樹脂組成物からなるもの）は、単量体としてメタクリル酸メチル（メチルメタクリレート）及びアクリル酸メチル（メチルアクリレート）を含む重合フイード液から重合により得られたものであるから、刊行物１の実施例１乃至４における「残存単量体」は、「メタクリル酸メチル及びアクリル酸メチル」であり、これらのものは、本件発明にいう「７６０ｍｍＨｇでの沸点が７０〜２００℃、溶解度パラメーターが７〜１０（ｃａｌ／ｃｍ２）１／２である揮発性成分」に相当することは明らかである。
　なお、刊行物１の実施例１乃至４のペレットは、残存揮発成分として、残存単量体以外に残存ダイマーを含むが、残存ダイマーの含有量は１０〜２０ｐｐｍとごく微量であり、無視し得る量である。
　したがって、「２５μｍを超える微小異物を含まず、かつ７６０ｍｍＨｇでの沸点が７０〜２００℃、溶解度パラメーターが７〜１０（ｃａｌ／ｃｍ２）１／２ である揮発性成分の少なくとも１種を含有するメタクリル樹脂組成物を、射出成形する光学物品の製造方法。」である点で両者は一致し、（１）メタクリル樹脂組成物に含有される０．５〜２５μｍの大きさの微小異物が、本件発明はメタクリル樹脂１グラム当たり５０００個以下であるのに対して、刊行物１にはメタクリル樹脂組成物に含有される該微小異物の個数が１万個／ｇポリマー以下である点、（２）前記揮発性成分の含有量が、本件発明は１０００〜５０００ｐｐｍであるのに対して、刊行物１は２５００ｐｐｍ以下である点、（３）製造される光学物品が、本件発明は「エッジライト式面照射装置に用いる導光板」であるのに対して、刊行物１に具体的に記載されるものは「レンズ、光ディスク、光繊維」である点、で相違する。
　
４．当審の判断　
　上記相違点（１）乃至（３）について検討する。
相違点（１）について
　刊行物１の実施例１乃至３には、メタクリル樹脂組成物からなるペレットを射出成形機で成形した後の「ポリマー１ｇ当りの０．５〜２５μｍの大きさの微小異物」が、それぞれ４０００個、４７００個、２７００個であることが記載されている。
　そして、本件発明における「射出成形機で成形する前のメタクリル樹脂組成物からなるペレットに含まれる０．５〜２５μｍの大きさの微小異物」の個数と、刊行物１の発明における「ペレットを射出成形機で成形した後の該微小異物」の個数とは、ほとんど変わらない個数であると認められる。
　したがって、刊行物１の実施例１乃至３には、前記ペレットを射出成形機で成形した後の「ポリマー１ｇ当りの０．５〜２５μｍの大きさの微小異物」が、それぞれ４０００個、４７００個、２７００個であることが記載されているのであるから、刊行物１の記載内容を基に、本件発明の相違点（１）の構成とすることは当業者が容易になし得ることである。
相違点（２）について
　刊行物１の揮発性成分（残存単量体）の含有量「２５００ｐｐｍ以下」は、本件発明の「５０００ｐｐｍ以下」に包含されることは明らかである。
　また、本件発明は、「銀条痕の発生の問題」がないものとすることを発明の目的の一部としている。
　これに対して、刊行物１の実施例１乃至４には、揮発性成分（残存単量体）の含有量を２５００ｐｐｍ、２０００ｐｐｍ、１５００ｐｐｍ、１８００ｐｐｍとすること、即ち１５００〜２５００ｐｐｍの範囲に包含される具体例が記載されている。また、刊行物２には、光学式ディスクの製造とはいえ、メタクリル樹脂組成物を射出成形してメタクリル樹脂光学物品を製造する際に、光学式ディスク表面での銀条痕の発生を抑制するために、メタクリル樹脂組成物中に「７６０ｍｍＨｇでの沸点が７０〜２００℃、溶解度パラメーターが７〜１０（ｃａｌ／ｃｍ２）１／２ である揮発性成分の少なくとも１種」を１０００ｐｐｍ以上、好ましくは５０００ｐｐｍ以下含有させることが記載されている。したがって、刊行物１のペレット（メタクリル樹脂組成物からなるもの）を射出する際に、銀条痕の発生を抑制するために該メタクリル樹脂組成物中に前記揮発性成分を１０００ｐｐｍ以上含有させることに格別の困難性はない。
　以上述べたことからして、本件発明の相違点（２）の構成は格別なことではない。
相違点（３）について
　刊行物３乃至７に示されるように、メタクリル樹脂組成物を射出成形することにより、エッジライト式面照射装置に用いるメタクリル樹脂導光板を製造する方法、は普通に知られている。
　そして、刊行物１のメタクリル樹脂組成物を射出成形することにより得られる「光学分野において好適に用いられる物品」は、必ずしも「レンズ、光ディスク、光繊維」に限定されるものではない。また、刊行物１の発明を「エッジライト式面照射装置に用いる導光板」の製造に使用し得ない格別の事情はなく、刊行物１の発明を、エッジライト式面照射装置に用いる導光板の製造用とすることに格別の困難性はない。
　エッジライト式面照射装置の輝度ムラや色ムラを改善できるとする本件発明の効果については、輝度ムラや色ムラを改善することは当然に必要なことであるし、また、刊行物１には、分子の均質性に優れ、かつ光学純度が高く、無色透明であるなど優れた特徴を有する旨記載されていることからして、刊行物１の発明をエッジライト式面照射装置に用いる導光板の製造用とした際に予測し得る範囲を逸脱するものではない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　よって、本件発明は、刊行物１乃至７に記載の各発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
５．むすび
　以上のとおりであるから、本件発明の特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものであるから、同法第１１３条第２号に該当し、取り消されるべきものである。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１６年９月１３日（２００４．９．１３）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
メタクリル樹脂導光板の製造方法
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　２５μｍを超える微小異物を含まず、かつ０．５〜２５μｍの大きさの微小異物がメタクリル樹脂１グラム当たり５０００個以下であり、７６０ｍｍＨｇでの沸点が７０〜２００℃、溶解度パラメーターが７〜１０（ｃａｌ／ｃｍ２）１／２である揮発性成分の少なくとも１種を
１０００
エッジライト式面照射装置に用いる
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【産業上の利用分野】　本発明は、ワードプロセッサやパーソナルコンピュータなどのＯＡ（オフィスオートメーション）機器や、画像信号の各種モニターなどに用いられる液晶表示装置等のバックライトに用いられる面照明装置用導光体の作成に好適なメタクリル樹脂導光板の製造方法に関する。
　【０００２】
　【従来の技術】
　メタクリル樹脂は、優れた透明性、耐光性及び機械的性質を持ち合わせているため、多くの照明用途に用いられている。特に最近、照明ランプを備えた液晶表示装置のバックライト用導光体として使用されている。
　バックライトの方式としては、導光体を光源と液晶ユニットの間に挟んだ、いわゆる直下式と、光源を導光板のエッジに取り付けるエッジライト方式の２種が通常用いられている。直下式のバックライト用導光体にメタクリル樹脂が用いられる場合は、導光体中を光の通過する距離が短いために、メタクリル樹脂を用い射出成形によって得た導光体の変色は多くの場合問題とはならない。
　しかしながら近年、液晶表示装置のカラー化及び大型化から、高輝度で輝度ムラや色ムラのない均一な発光を有する面発光装置に対する要求が高くなっている。すなわち、光源を導光体の側面に配置し、光源から導光体に入射した光が発光面に対向する底面部で散乱する、エッジライト方式が主流となっている。こうした技術はこれまでに多数開示されている。
　【０００３】
　例えば、実開昭５１−１０３８８２号公報や実開昭６１−１５７９８６号公報３実開昭６２−８７３１５号公報、実開昭６３−４３１８６号公報、実開平５−４７９２２号公報、実開平５−６９７８２号公報、実開平５−７９５３７号公報等では、光源から遠ざかるにつれて光散乱量が増大するように凹凸を設けた導光体を使用する技術が開示されている。特開平４−５２２８６号公報ではフォトエッチングにより所望のパターンを形成した金型により、こうした導光体を成形する技術が開示されている。実開昭４７−４９５８号公報や特開平２−１６５５０４号公報等では、光源からの光が効率よく観察側に出射できるよう形状を工夫した溝を導光体の発光面に対向する底面部に形成し、光源から遠ざかるほど溝の間隔を広く、かつ深溝にすることによって光散乱量を増大させる技術が開示されている。更に、実開昭６０−９４６０５号公報や特開昭６４−１１２０３号公報では、光を散乱させる溝形状を導光体の発光面に対向する底面部に形成させると伴に、導光体の形状を、光源から遠ざかるほど厚みが減少する、楔形とすることによって、薄肉軽量化と高輝度化を達成しようとする技術が開示されている。
　【０００４】
　この他に、透明な導光体内部に光散乱粒子を分散させる技術として、特公昭３９−１１９４号公報、特開昭５３−３６１９９号公報、特開昭５４−１０５５６２号公報、実開昭５６−５８６７８号公報等などが開示されている。また、特開昭２−２２１９２４号公報及び特開昭２−２２１９２５号公報では沈降速度の違いを利用して光散乱粒子の密度分布を形成する導光板の製造方法が開示されている。
　上記の特許及び実用新案公報中には、導光体に用いられる材料として、ガラス、メタクリル樹脂、スチレン樹脂、ポリカーボネート樹脂等が良いと記載されているが、該透明材料に要求される特性についての具体的な記載は見られない。
　変色の少ない透明なメタクリル樹脂を得る技術として、光ディスク樹脂に関するものが多数提案されている。例えば、特開昭６３−５７６１３号公報には、メタクリル樹脂の分子量と熱分解指数と黄色度、及び樹脂中の揮発性分量と微小異物量を規定することによって、光学純度が高く、無色透明なメタクリル樹脂を得る技術が開示されている。
　【０００５】
　また、薄肉成形品をハイサイクル成形する時など、樹脂中の単量体や水分などの揮発性成分が原因して銀状痕が発生してしまうことが多いとされており、この対策として、樹脂中の揮発性成分を極力低減させるべく、押出造粒時に高真空脱揮を実施している。例えば、特開昭５８−１５４７５１号公報では、光ディスク用樹脂において、積極的に樹脂中の単量体を低減することにより、銀状痕発生の抑制に有効であるとの開示がある。
　一方、特開平３−２５９４３９号公報、特開平４−２５３７５２号公報などでは、ある程度の揮発性成分を樹脂中に含有させることが、成形時の銀状痕発生の抑制に有効であるとの開示も見られる。
　しかしながら何れにしても、上記の技術は、射出成形によって得られるメタクリル樹脂導光体における変色、すなわち、エッジライト式面照明装置の輝度ムラや色ムラを改善するためのものではない。
　【０００６】
　【発明が解決しようとする課題】
　本発明は、エッジライト式面照射装置の輝度ムラ及び色ムラを改良することである。
　エッジライト式面発光装置では、直下式に比べて、光源から入射した光が導光体中を長い距離通過することになり、導光体に用いられるアクリル樹脂のごくわずかな変色でも積算することから問題となる。さらに最近では、液晶表示装置のカラー化及び大型化の要求から、高輝度で輝度ムラや色ムラのないバックライト、すなわち、より輝度ムラや色ムラのない透明性に優れた導光体に対する要求が高くなっている。また一方では、製造コストの削減の要求から、導光体に対する薄肉軽量化や、上記したように、密度分布をもつ光を散乱させるパターンを、射出成形によって直接に導光体の発光面に対向する底面部に形成する方法が行われている。この方法では、メタクリル樹脂中に含まれる微小異物とホッパー或いはノズル先端からの空気の巻き込みによる酸素の影響によって、射出成形時に樹脂の分解や変色が起こり、導光体が変色してしまうことが多い。この変色を少なくするために、成形機やスクリューディザインを選定したり、成形条件をコントロールしたりしているが、実際の成形現場での経験やトライアンドエラーによるものがほとんどであり、さらに、こうした変色は原因の特定が困難な場合が多く、変色のほとんどない導光体を容易に（歩留まり良く）得ることは困難であった。また、精製などによって、使用するメタクリルモノマーの純度を高める（不純物を低減する）方法も見られるが、コストが高く実用的ではない。
　すなわち、本発明の目的とするところは、変色の少ないメタクリル樹脂導光体を射出成形によって容易に得ることのできるメタクリル樹脂導光体の製造方法を提供することである。
　【０００７】
　【課題を解決するための手段】
　射出成形によってメタクリル樹脂導光体を得るに際して、上記課題を解決するため発明者らは鋭意検討した結果、メタクリル樹脂の変色には、樹脂中の微小異物と射出成形機内（シリンダーやノズル先端やホッパー下など）の酸素の存在（酸素分圧）が大きく関係していることを見出し、樹脂中の微小異物を特定すること、及び樹脂中に含まれる揮発性成分量を特定することによって、導光体の変色を抑えることができることを見出し、本発明を完成するに至った。
　即ち本発明は、２５μｍを超える微小異物を含まず、かつ０．５〜２５μｍの大きさの微小異物がメタクリル樹脂１グラム当たり５０００個以下であり、７６０ｍｍＨｇでの沸点が７０〜２００℃、溶解度パラメーターが７〜１０（ｃａｌ／ｃｍ２）１／２である揮発性成分の少なくとも１種を
１０００
エッジライト式面照射装置に用いる
　【０００８】
　以下本発明を詳細に説明する。
　本発明における導光体は、厚さ１〜２０ｍｍ程度の透明な平行平板や、Ｖ形（楔形）、Ｕ形など異型なものも含む。異型タイプでは光源側の断面積を大きく、光源から離れるに従い小さくする。液晶表示装置が携帯用ＯＡ機器などに多く用いられるため、導光体としては、薄肉軽量であることが望ましい。透明な材料としては、メタクリル樹脂、ポリカーボネイト樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、或いはガラスなどが挙げられるが、より具体的には、可視光領域の波長に於いて、最も光線透過率の優れるメタクリル樹脂が良い。低消費電力でカラー液晶用バックライトなどに要求される高輝度でかつ輝度ムラや色ムラのない面照明装置を得るためには、導光体内部での光の減衰が少ないこと、同時に、導光体の発光面と対向する底面部にドット径の異なる、すなわち、光量の多い光源付近においてはドット径を小さく、光源から遠ざかるに従ってドット径を徐々に大きくすることで、光量の多い部分における過度な出射を押さえ、光量の少ない部分における出射光量の低減を防止することが好ましい。
　【０００９】
　本発明におけるメタクリル樹脂は、メチルメタクリレート単位９０〜９９．５重量％とアルキル基の炭素数が１〜８であるアルキルアクリレート単位０．５〜１０重量％よりなるメタクリル系共重合体が好ましく、より好ましくはアルキルアクリレートが２．５〜８重量％よりなるメタクリル系共重合体である。共重合体中のアルキルアクリレート単位の割合が１０重量％を超えるとメタクリル樹脂組成物の耐熱性が低下し、０．５重量％未満では熱分解性が大きく、銀条痕等の成形不良が出やすくなるので、いずれも導光板用メタクリル樹脂組成物としては好ましくない。アルキル基の炭素数が１〜８であるアルキルアクリレートとしてはメチルアクリレート、エチルアクリレート、ｎ−ブチルアクリレート、２−エチルヘキシルアクリレート等が好ましく、メチルアクリレートとエチルアクリレートが特に好ましい。
　【００１０】
　また、メタクリル系共重合体のクロロホルム中、２５℃で測定した還元粘度は３０〜６０ｍｌ／ｇが好ましく、３２〜５８ｇ／ｍｌがより好ましく、特に好ましくは３３〜５３ｍｌ／ｇである。還元粘度が、３０ｍｌ／ｇ未満ではメタクリル樹脂組成物の機械強度が劣り、一方、６０ｍｌ／ｇを越えると成形加工性が低下し、また複屈折も大きくなるので、いずれも導光板用メタクリル樹脂組成物としては好ましくない。
　本発明のメタクリル系共重合体の製造法については特に制限がなく、通常、工業的に行われているラジカル重合法、すなわち懸濁重合法、乳化重合法、塊状重合法、溶液重合法等によって製造することができる。導光板としては、微少な異物の混入はできるだけ避けるのが好ましく、この観点からは懸濁剤や乳化剤を用いない塊状重合法や溶液重合法によるのが好ましい。
　【００１１】
　本発明のメタクリル系共重合体の製造に用いられる重合開始剤としては、一般にラジカル重合において用いられる任意の重合開始剤を使用することができる。例えば、アゾビスイソブチロニトリル等のアゾ化合物、ベンゾイルパーオキサイド、ラウロイルパーオキサイド、ｔ−ブチルパーオキシ−２−エチルヘキサノエート等の過酸化物が用いられ、特に９０℃以上の高温下で塊状重合法や溶液重合法を行う場合には、１０時間半減期温度が８０℃以上、かつ単量体混合物や溶剤に可溶なアゾ化合物や過酸化物が好ましく、例えば、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、シクロヘキサノンパーオキサイド、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ベンゾイルパーオキシ）ヘキサン、１，１−アゾビス（１−シクロヘキサンカルボニトリル）、２−（カルバモイルアゾ）イソブチロニトリル等を挙げることができる。これらの開始剤は単量体混合物に対して０．００５〜５重量％の範囲で用いられる。
　【００１２】
　本発明のメタクリル系共重合体の製造においては、分子量を調節するために、ラジカル重合において一般的に用いられる連鎖移動剤を使用できる。例えば、ｎ−ブチルメルカプタン、オクチルメルカプタン、ドデシルメルカプタン、２−エチルヘキシルチオグリコレート等のメルカプタン類が好ましい。これらの連鎖移動剤は、本発明のメタクリル系共重合体のクロロホルム中、２５℃における還元粘度が３０〜６０ｍｌ／ｇの範囲になるような濃度で単量体混合物に添加して使用するのが好ましい。
　【００１３】
　本発明のメタクリル樹脂組成物は、２５μｍを超える異物は含まずに、かつ０．５〜２５μｍの大きさの範囲の微小異物がメタクリル樹脂１グラム当たり５０００個以下であることが必要である。０．５μｍ未満の微小異物は光学的に実用上問題ないうえ、工業生産上測定は困難である。また、２５μｍを超えると、肉眼で異物が観察されるようになり好ましくない。特に導光体に用いた場合、２５μｍを越える異物が存在すると光線透過率が低下するために、輝度ムラが起こる。０．５〜２５μｍの大きさの微小異微物がメタクリル樹脂１グラム当たり５０００個を越えて存在する場合には、微小異物のために物光線透過率が低下するために、やはり輝度ムラが起こり好ましくない。
　【００１４】
　本発明でいう揮発性成分は、７６０ｍｍＨｇでの沸点が７０〜２００℃で、溶解度パラメーターが７〜１０［ｃａｌ／ｃｍ２］１／２の成分をいう。７６０ｍｍＨｇでの沸点が７０℃未満、あるいは２００℃を越えるものは、射出成形機内の酸素分圧を下げる効果が不十分である。沸点の好ましい範囲は７５〜１７０℃、さらに好ましくは８０〜１５０℃である。溶解度パラメーターが７［ｃａｌ／ｃｍ２］１／２未満、あるいは１０［ｃａｌ／ｃｍ２］１／２を越える場合は、やはり射出成形機内の酸素分圧を下げる効果が不十分となる。これはメタクリル樹脂と揮発性成分との相容性の良悪しに関係すると推定される。溶解度パラメーターの好ましい範囲は７．５〜９．５［ｃａｌ／ｃｍ２］１／２、さらに好ましくは８〜９［ｃａｌ／ｃｍ２］１／２である。また樹脂中に含まれる揮発性成分量は、１００〜５０００ｐｐｍであることが必要である。この量が１００ｐｐｍ未満の場合には、射出成形機内の酸素分圧を下げる効果が不十分である。また、５０００ｐｐｍを越える場合には、銀状痕が発生したり、樹脂の耐熱性が低下してしまうので好ましくない。より好ましい揮発性成分含有量は、１０００〜３０００ｐｐｍである。
　【００１５】
　本発明にいう微少異物としては、熱や酸素によって劣化する樹脂成分（いわゆる焼け樹脂）、開始剤や連鎖移動剤に由来する無機物質、プラント等に使用される金属物質、ペレットを入れるための紙やそれに用いられている糸屑、また、特にひどい場合には空気中の浮遊物などが挙げられ、ＨＩＡＩＣ−ＲＯＹＣＯ社製　Ｍｏｄｅｌ−３４６ＢＣＬを使用し、レーザー光の散乱によって測定する。
　本発明にいう揮発性成分としては、オクタン、デカン、トルエン、キシレン、エチルベンゼン、スチレン、α−メチルスチレン、メチルシクロヘキサン、２−ヘキサノン、３−ヘキサノン、２−オクタノン、メチルメタクリレート、エチルメタクリレート、メチルアクリレート、エチルアクリレート、ｎ−プロピルアクリレート、ｎ−ブチルアクリレート等を挙げることができる。好ましくは、トルエン、キシレン、エチルベンゼン、α−メチルスチレン、メチルアクリレート、エチルアクリレート、ｎ−ブチルアクリレートである。またこれらの揮発性成分は単独でも、２種類以上を用いても良い。
　【００１６】
　本発明の導光板用メタクリル樹脂組成物を製造する方法は特に限定される事はなく、公知の方法を採用する事ができる。組成物中の揮発性成分をコントロールする方法としては、メタクリル系共重合体の製造時に、単量体混合物にあらかじめ揮発性成分を溶解しておき重合した後の脱気時に、減圧度や温度を調整する方法や、溶融状態、ビーズ状、あるいはペレット状のメタクリル樹脂に揮発性成分をミキサー等によって所望の割合で混合し、押出機を用いて混練・ペレット化する際に調整したりする方法などを挙げる事ができる。また、混合の際に本発明の効果を損なわない範囲で、必要に応じて紫外線吸収剤、酸化防止剤、光拡散剤、染料、顔料、外潤剤を添加する事もできる。
　次に実施例によって本発明を具体的に説明する。
　【００１７】
　【実施例】
　実施例に用いた重合体の各性質、各測定機器及び測定方法は（１）〜（１２）に基づいて行う。
（１）共重合体の組成分析　分解炉温度４５０℃での熱分解ガスクロマトグラフィー法により各構成単位を定量する。
（２）還元粘度　共重合体１５０ｍｇをクロロホルム１５０ｍｌに溶解して、２５℃にて、オストワルド粘度計で測定する。
（３）微小異物の測定（ＨＩＡＩＣ−ＲＯＹＣＯ社製　Ｍｏｄｅｌ−３４６ＢＣＬ）
　重合体５ｇを秤量し、ジクロロエタン３０ｍｌに溶解し、レーザー光の散乱をあらかじめ校正したカウンターによって、０．５〜２５μｍの微粒子を測定する。
（４）溶解度パラメーター
　「Ｐｏｌｙｍｅｒ　Ｈａｎｄｂｏｏｋ」第２版　Ａ．Ｗｉｌｌｙ編　Ｉｎｔｅｒ　Ｓｃｉｅｎｃｅ　Ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎ社（米国）を引用する。該Ｈａｎｄｂｏｏｋに記載のないものについては、Ｓｍａｌｌのによる分子親和力定数Ｇ（ｍｏｌａｒ−ａｔｔｒａｃｔｉｏｎ−ｃｏｎｓｔａｎｔ）を用いて、下記式から算出する。
　　溶解度パラメーター＝ｄΣＧ／Ｍ
　　（ここで、ｄは２５℃での比重を、Ｍは分子量を示す。）
　【００１８】
（５）揮発成分の定量　樹脂組成物の一定量をトルエンを内部標準物質として含むジクロルメタン溶液に溶解し、極性の大きな充填剤を充填した５ｍｍのガラスカラムを用いてガスクロマトグラフィ法によって測定する。
（６）射出成形機
　ファナック社製　Ｔ−１００Ｄ
（７）導光体の形状
　１５０ｍｍ×１５０ｍｍ×３ｍｍ（厚み）の平行平板。上記（６）の成形機にて成形。
（８）加熱変形温度
　ＡＳＴＭ−Ｄ６４８（９６℃×２時間でアニーリング後、２３℃×５０％ＲＨ×４８時間状態調節）。
（９）ＭＦＩ　ＡＳＴＭ−Ｄ１２３８の方法Ｉ（２３０℃×３．８Ｋｇ）（１０）液晶色分布測定装置
　ミノルタカメラ製ＣＡ−１０００
　【００１９】
（１１）エッジライト式面照明装置の組立
　射出成形機（ファナック社製　Ｔ−１００Ｄ）を用い実施例及び比較例に示す条件にて、上記（７）の形状の導光体を得る。この導光体の片面には、予め金型に作成しておいた凹凸により、ドットパターンが形成されている。導光体の発光面に対向した底面には反射シート（きもと社製　レイホワイト７５）を、また、発光面側には拡散シート（ライトアップ７５ＨＢ−Ｄ２１１）を配置する。更に、導光体の側方には鏡面反射シート（きもと社製　レイホワイト７５）で取り囲んだ冷陰極管（ハリソン電機製　ＨＭＢＳＨ３０ＷＥ２３０Ｂ）を配置し、所定の面照射装置を完成する。冷陰極管の電極にはインバーター（ハリソン電機社製　ＨＩＵ−７１５）を接続し、直流安定化電源装置（菊水電機社製　ＰＡＢ３２−３）から１２Ｖの電圧を供給する。組み立てたエッジライト式面照明装置を図１に示す。
（１２）輝度及び色座標値の測定
　まず、冷陰極管の輝度を安定させるために、予め冷陰極管を３０分間点灯させておく。液晶色分布測定装置（ミノルタカメラ社製ＣＡ−１０００）の測定ヘッドを、上記面照射装置の発光面から７０ｃｍの位置に設置し、発光面全体の輝度（ＣＩＥ　ＸＹＺ表色系のＹ座標）と色座標（ＣＩＥＸＹＺ表色系のｘｙ座標）を測定する。得られた、輝度と色座標値は光源からの距離毎に平均値を求める。測定は暗室内で行う。
　【００２０】
　また、実施例及び比較例において用いた略号は、以下の化合物を示す。
ＭＭＡ：メチルメタクリレ−ト
ＭＡ：メチルアクリレ−ト
ＬＰＯ：ラウロイルパーオキサイド
ＤＢＰＭＳ：１，１−ジ−ｔ−ブチルパ−オキシ−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン
ｎ−ＯＭ：ｎ−オクチルメルカプタン
ＥＢ：エチルベンゼン
ＳｔＯＨ：ステアリルアクリレート
　【００２１】
　【実施例１】
　ＭＭＡ７８．４重量％、ＭＡ１．６重量％、およびＥＢ２０重量％からなる単量体混合物に、ＤＢＰＭＳ１５０ｐｐｍおよびｎ−ＯＭ１５００ｐｐｍを添加し、均一に混合する。この溶液を内容積１０リットルの密閉式耐圧反応器に連続的に供給し、攪拌下に平均温度１３０℃、平均滞留時間２時間で重合した後、反応器に接続された貯槽に連続的に送り出し、一定条件下で揮発分を除去し、さらに押出機に連続的に溶融状態で移送し、押出機にて所定のアクリル樹脂組成物をペレットの形で得る。得られる共重合体及び樹脂組成物の性質を表１および表２に示す。樹脂組成物中に含まれる微小異物は２８００個／ポリマーｇ、揮発性成分量は２３００ｐｐｍである。このペレットを成形して得られる導光体（７）を、エッジライト式面照明装置（１１）に組立て光学的質（１２）（１３）を測定し、その結果を表２に示す。
　【００２２】
　【実施例２】
　押出機に接続する添加剤投入口より、定量的にフィードする揮発性成分をＭＭＡ単量体とＳｔＯＨに変える以外は、実施例１と全く同様に行う。得られる共重合体及び樹脂組成物の性質を表１および表２に示す。樹脂組成物中に含まれる微小異物は３０００個／ポリマーｇ、揮発性成分量は３６００ｐｐｍである。このペレットを成形して得られる導光体（７）をエッジライト式面照明装置（１１）に組立て光学的質（１２）（１３）を測定し、その結果を表２に示す。
　【００２３】
　【実施例３】
　ＭＭＡ７５．５重量％、ＭＡ４．５重量％、およびＥＢ２０重量％からなる単量体混合物に、ＤＢＰＭＳ１５０ｐｐｍおよびｎ−ＯＭ１５００ｐｐｍを添加し、均一に混合する。この溶液を内容積１０リットルの密閉式耐圧反応器に連続的に供給し、攪拌下に平均温度１３０℃、平均滞留時間２時間で重合した後、反応器に接続された貯槽に連続的に送り出し、一定条件下で揮発分を除去し、さらに押出機に連続的に溶融状態で移送する。ここで、押出機に接続する添加剤投入口より、ＭＭＡ単量体を定量的にフィードし、所定のアクリル樹脂組成物をペレットの形で得る。得られる共重合体及び樹脂組成物の性質を表１および表２に示す。樹脂組成物中に含まれる微小異物は１８００個／ポリマーｇ、揮発性成分量は４２００ｐｐｍである。このペレットを成形して得られる導光体（７）をエッジライト式面照明装置（１１）に組立て光学的質（１２）（１３）を測定し、その結果を表２に示す。
　【００２４】
　【実施例４】
　添加するｎ−ＯＭ量を２３００ｐｐｍに、押出機に接続する添加剤投入口より定量的にフィードする揮発性成分をＥＢに変える以外は、実施例１と全く同様に行う。得られる共重合体および樹脂組成物の性質を表１および２に示す。樹脂組成物中に含まれる微小異物は２０００個／ポリマーｇ、揮発性成分量は３０００ｐｐｍである。そのペレットを成形して得られる導光体（７）をエッジライト式面照明装置（１１）に組立て光学的質（１２）（１３）を測定し、その結果を表２に示す。
　【００２５】
　【実施例５】
　ＭＭＡ７２．２重量％、ＭＡ７．８重量％、およびＥＢ２０重量％からなる単量体混合物に、ＤＢＰＭＳ１５０ｐｐｍおよびｎ−ＯＭ２３００ｐｐｍを添加し、均一に混合する。この溶液を内容積１０リットルの密閉式耐圧反応器に連続的に供給し、攪拌下に平均温度１３０℃、平均滞留時間２時間で重合した後、反応器に接続された貯槽に連続的に送り出し、一定条件下で揮発分を除去し、さらに押出機に連続的に溶融状態で移送する。ここで、押出機に接続する添加剤投入口より、ＭＭＡ単量体とＥＢを定量的にフィードし、所定のアクリル樹脂組成物をペレットの形で得る。得られる共重合体及び樹脂組成物の性質を表１および２に示す。樹脂組成物中に含まれる微小異物は１５００個／ポリマーｇ、揮発性成分量は３３００ｐｐｍである。このペレットを成形して得られる導光体（７）をエッジライト式面照明装置（１１）に組立て光学的質（１２）（１３）を測定し、その結果を表２に示す。
　【００２６】
　【比較例１】
　ＭＭＡ６８．６量％、ＭＡ１．４重量％、およびＥＢ３０重量％からなる単量体混合物に、ＤＢＰＭＳ１５０ｐｐｍおよびｎ−ＯＭ１５００ｐｐｍを添加し、均一に混合する。この溶液を内容積１０リットルの密閉式耐圧反応器に連続的に供給し、攪拌下に平均温度１３０℃、平均滞留時間２時間で重合した後、反応器に接続された貯槽に連続的に送り出し、一定条件下で揮発分を除去し、さらに押出機に連続的に溶融状態で移送する。ここで、押出機に接続する添加剤投入口より、ＭＭＡ単量体を定量的にフィードし、所定のアクリル樹脂組成物をペレットの形で得る。得られる共重合体および樹脂組成物の性質を表１および表２に示す。樹脂組成物中に含まれる微小異物は５３００個／ポリマーｇ、揮発性成分量は３５００ｐｐｍである。このペレットを成形して得られる導光体（７）を、エッジライト式面照明装置（１１）に組立て光学的質（１２）（１３）を測定し、その結果を表２に示す。
　【００２７】
　
（削除）
　【００２８】
　
（削除）
　【００２９】
　【比較例
２
　ＭＭＡ６８．６量％、ＭＡ１．４重量％、およびＥＢ３０重量％からなる単量体混合物に、ＤＢＰＭＳ１５０ｐｐｍおよびｎ−ＯＭ２３００ｐｐｍを添加し、均一に混合する。この溶液を内容積１０リットルの密閉式耐圧反応器に連続的に供給し、攪拌下に平均温度１３０℃、平均滞留時間２時間で重合した後、反応器に接続された貯槽に連続的に送り出し、一定条件下で揮発分を除去し、さらに押出機に連続的に溶融状態で移送する。ここで、押出機に接続する添加剤投入口より、ＥＢを定量的にフィードし、所定のアクリル樹脂組成物をペレットの形で得る。得られる共重合体および樹脂組成物の性質を表１および表２に示す。樹脂組成物中に含まれる微小異物は６３００個／ポリマーｇ、揮発性成分量は６６００ｐｐｍである。このペレットを成形して得られる導光体（７）表面にはスジ状の銀条痕の発生が見られる。また、導光体をエッジライト式面照明装置（１１）に組立て光学的質（１２）（１３）を測定し、その結果を表２に示す。
　【００３０】
　【
表１
　【００３１】
　【表２】
　【００３２】
　【発明の効果】
　本発明のメタクリル樹脂組成物を用いることにより変色の少ないメタクリル樹脂導光板を、射出成形により容易に得ることを可能にする。
【図面の簡単な説明】
　本発明の実施例で用いたエッジライト式面照射装置の（ａ）上面概略図であり、（ｂ）側面概略図である。