【事件の表示】
　特願２００７−３００４８６号「電気コネクタ」拒絶査定不服審判事件〔平成２０年６月５日出願公開、特開２００８−１３０５６１号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成１９年１１月２０日（パリ条約による優先権主張２００６年１１月２０日、米国）の出願であって、平成２４年８月３０日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２４年１２月１０日に拒絶査定不服審判が請求されると同時に手続補正がされたものである。
　
第２　平成２４年１２月１０日の手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成２４年１２月１０日の手続補正（以下「本件補正」という。）を却下する。
［理由］
１．補正の内容
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
「電気端子を受容するよう構成された収容室を有する上側ハウジングであって、前記収容室に受容された前記端子に１次端子保証を与えるために前記上側ハウジングに一体に形成された上側ハウジングランスを有する前記上側ハウジングと、
該上側ハウジングと嵌合して電気コネクタを形成するよう構成され、電気端子を受容するよう構成された収容室を有する下側ハウジングであって、前記収容室に受容された前記端子に１次端子保証を与えるために前記下側ハウジングに一体に形成された下側ハウジングランスを有する前記下側ハウジングと、
該下側ハウジングに受容された前記端子に２次端子保証を与えるよう構成された２次端子保証システムと、を具備し、
前記２次端子保証システムは、ヒンジを具備し、
該ヒンジは、前記下側ハウジング内にロックされると、該下側ハウジングに受容された前記端子を固定するよう構成され
、前記端子は、前記ヒンジが前記下側ハウジングとロックする前に、前記下側ハウジング内に装填され、前記端子が前記下側ハウジングに受容される前に、前記ヒンジが前記下側ハウジングにロックされると、前記端子が前記下側ハウジングの前記収容室に完全に受容されることが防止され、前記端子が前記収容室内に部分的に挿入されることにより、前記収容室内に完全に挿入されない場合、前記ヒンジは、部分的に受容された端子に接触し、前記ヒンジが前記下側ハウジング内にロックすることが防止される
　上記請求項１に係る補正は、発明を特定するための事項である２次端子保証システムに関し、「
前記端子は、前記ヒンジが前記下側ハウジングとロックする前に、前記下側ハウジング内に装填され、前記端子が前記下側ハウジングに受容される前に、前記ヒンジが前記下側ハウジングにロックされると、前記端子が前記下側ハウジングの前記収容室に完全に受容されることが防止され、前記端子が前記収容室内に部分的に挿入されることにより、前記収容室内に完全に挿入されない場合、前記ヒンジは、部分的に受容された端子に接触し、前記ヒンジが前記下側ハウジング内にロックすることが防止される
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
２．引用刊行物
（１）引用刊行物１
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願の優先日前に頒布された特開平８−２５０１８８号公報（以下「引用刊行物１」という。）には、図１〜５とともに以下の事項が記載されている。
ア．「従来、この種の組立コネクタとして、・・・（中略）・・・それぞれ筒状に形成されて内部に端子金具１を収容可能なインナーハウジング２は、底面には端子金具収容室に連通する凹部３を備え、上面には同凹部３に対応する凸部４を備えている。各インナーハウジング２は、内部に仕切り壁５を形成したアウターハウジング６内に積み重ねて収容可能となっており、積み重ねたときに下段のインナーハウジング２の凸部４が上段のインナーハウジング２の凹部３に入り込む。凹部３は端子金具収容室に連通しており、同凸部４は端子金具収容室内で図示しないランスと一次係止している端子金具１の縁部後端に当接し、いわゆる二重係止を図る。
　すなわち、重ね合わせた一対のインナーハウジング２，２は、一方の凸部４が他方の凹部３に入り込み、端子金具１の二重係止を図る。
　【発明が解決しようとする課題】上述した従来の組立コネクタにおいては、一対のインナーハウジング２，２を重ね合わせるときに一方の凸部４が他方の凹部３に入り込んで端子金具１の縁部後端に当接して二重係止を図るため、端子金具１が正規の収容位置まで挿入されていないときには、凸部４は端子金具１自体に突き当たってしまって凹部３に挿入できなくなる。」（段落【０００２】〜【０００４】）
イ．「本組立コネクタ１０は、水平方向に七つの端子金具収容室２１を並設して形成した薄箱状のベースハウジング２０と、それぞれ水平方向に二つ端子金具収容室３１を並設して形成して同ベースハウジング２０の上面に合体可能な薄箱状の着脱ハウジング３０とから構成されている。ベースハウジング２０は、・・・（中略）・・・スライド溝２３とストッパ突起２４と二重係止リブ２５を形成してある。・・・（中略）・・・
　一方、このスライド溝２３とストッパ突起２４に対応して着脱ハウジング３０の下面には、スライド突起３３とストッパ凹部３４を形成してある。・・・（中略）・・・従って、スライド溝２３の前端側の開口からこのスライド突起３３の後端側を進入させ、後方に向けてスライドさせていくと両者が合体する。・・・（中略）・・・二重係止リブ２５はスライド溝２３の後端にて上方に突出するように形成されており、着脱ハウジング３０の側にはこの二重係止リブ２５に対面して端子金具収容室３１へ連通する貫通口３５を形成してある。ところで、端子金具４０には同貫通口３５の側に向けて延出せしめたスタビライザ４１を形成してあり、着脱ハウジング３０の端子金具収容室３１に後方側から挿入していくと、正規位置にて同端子金具収容室３１の内周面底面に形成したランス３６に一次係止されるようになっている。二重係止リブ２５は、係る正規位置に端子金具４０を収容した着脱ハウジング３０がベースハウジング２０に合体されたときに、上記スタビライザ４１の後端面に後方側から当接する位置に形成されており」（段落【００１１】〜【００１３】）
ウ．図２〜４には、ベースハウジング２０の端子金具収容室２１に、着脱ハウジング３０と同様の端子金具４０が配置され、着脱ハウジング３０と同様にランスが端子金具４０に係止される様子が図示される。
　さらに、ベースハウジング２０の下面側に、端子金具収容室２１内に到るように配置され、断面図で、その上部前端が、端子金具収容室２１に配設された端子金具４０のスタビライザ４１の後端面に後方側から当接する位置となる部材が図示される。
エ．上下に組み合わされるハウジングのそれぞれの端子金具収容室の端子金具を、それぞれ同様に、端子金具収容室に形成したランスにより一次係止することは、引用刊行物１の従来技術（ア．参照）でもそうであり、さらに、例えば、特開平９−１７５０９号公報、特開平１０−２１９８６号公報、実願平４−１２０４８号（実開平５−７３８７２号）のＣＤ−ＲＯＭ等に示されるように、従来より周知であることを参酌すると、上記ウ．の図示内容からみて、ベースハウジング２０の端子金具収容室２１の端子金具４０は、着脱ハウジング３０の端子金具収容室３１に後方側から挿入される端子金具４０と同様に、正規位置にて端子金具収容室の内周面底面に形成したランスに一次係止されるようになっているといえる。
　これらの記載事項ア．及びイ．、ウ．の図示内容、並びにエ．で検討した事項を総合すると、上記引用刊行物１には、
「端子金具４０が挿入される端子金具収容室３１を有する着脱ハウジング３０であって、
端子金具収容室３１に後方側から挿入された端子金具４０に、一次係止する端子金具収容室３１の内周面底面に形成したランス３６を有する着脱ハウジング３０と、
　着脱ハウジング３０と、スライド溝２３とストッパ突起２４及びこれに対応するスライド突起３３及びストッパ凹部３４により合体されて組立コネクタ１０となる、端子金具４０が配置される端子金具収容室２１を有するベースハウジング２０であって、
端子金具収容室２１に後方側から挿入された端子金具４０に、一次係止する端子金具収容室２１の内周面底面に形成したランスを有するベースハウジング２０と、
　ベースハウジング２０の下面側に、端子金具収容室２１内に到るように配置され、断面図で、その上部前端が、端子金具収容室２１に配設された端子金具４０のスタビライザ４１の後端面に後方側から当接する位置となる部材と、を具備する組立コネクタ１０。」
　
（２）引用刊行物２
　同じく引用され、本願の優先日前に頒布された特開２００２−１８４５０６号公報（以下「引用刊行物２」という。）には、図１〜１０とともに以下の事項が記載されている。
ア．「従来より、端子金具６４を二重係止させるために、コネクタハウジング５０内のランス６１に加えて、リテーナ６２を備えたコネクタが知られている。この種のコネクタには、端子金具６４組み付け後に、コネクタハウジング５０とは図示しない別体のリテーナを組み付ける構造などがあったが、製品コストを安くするために開発が行われた結果、今日では、図９及び図１０に示すように、リテーナ６２がコネクタハウジング５０に対しヒンジ６５を介して回動可能に取り付けられたものがある。この場合、リテーナ６２は図９に示すようにコネクタハウジング５０に設けられたリテーナ進入口６６を開放して金属端子６４の進入を許可する係止解除位置と図１０に示すようにリテーナ進入口６６より進入して係止部６７により端子金具６４を抜け規制する係止位置との間で傾動変位する。」（段落【０００２】）
イ．「図２において１は雌コネクタハウジングであり、内部には端子金具１２を収容するためのキャビティ１０が形成されている。・・・（中略）・・・各キャビティ１０内の前端寄りの位置には片持ち状のランス１１が撓み可能に形成されており、キャビティ１０内に収容された端子金具１２と弾性的に一次係止して端子金具１２の抜け止めを行う。
　・・・（中略）・・・雌コネクタハウジング１において、・・・（中略）・・・凹部が設けられ、かつこの凹部には次述するリテーナ１４の各係止部１６の進入を可能にするリテーナ進入口１９が各キャビティ１０に対応して配されかつそれぞれは各キャビティ１０に連通するようにして形成されている。また、凹部には端子金具１２を二次係止させるためのリテーナ１４が配されている。
　リテーナ１４は凹部の後端縁に薄肉のヒンジ１５を介して連続し、このヒンジ１５を中心として回動可能となっている。リテーナ１４はその裏面に各キャビティ１０に対応した同数個の係止部１６が突出形成されている。そして、リテーナ１４が図２に示す係止解除位置にあるときには各係止部１６はコネクタハウジング１の外方に位置し、キャビティ１０に対する端子金具１２の挿抜を可能にするが、リテーナ１４が雌コネクタハウジング１の凹部と密着するまで回動し図４に示す係止位置になったときには各係止部１６は対応するリテーナ進入口１９を通してキャビティ１０へ進入し、端子金具１２の接続部の後端縁部１７と係止して抜け止めを行う。また、リテーナ１４には詳しくは図示しないロック手段が設けられ、リテーナ１４が係止位置にあるときに雌コネクタハウジング１の一部と係止してリテーナ１４を係止位置に保持することができるようになっている。」（段落【０００７】〜【０００９】）
ウ．「次に、上記のように構成された本実施形態の作用効果を具体的に説明する。リテーナ１４が係止解除位置にあるときに、端子金具１２をキャビティ１０の後方から挿入する。端子金具１２はランス１１を通過する際には同ランス１１を退避方向に撓み変形させ、ランス１１を通過後に復帰し、これによって端子金具１２と一次係止する。各キャビティ１０に対して端子金具１２の挿入が完了したら、リテーナ１４を回動させ各係止部１６をリテーナ進入口１９を通してキャビティ１０内に進入させる。これにより、各係止部１６は端子金具１２における接続部の後端縁に二次係止するため、端子金具１２はランス１１による係止と併せて二重に係止して確実に抜け止めがなされる。なお、端子金具１２がキャビティ１０に対して正規深さまで挿入されていないような、いわゆる半挿入の状態にあるときには、リテーナ１４の各係止部１６が端子金具１２と干渉して図示しないロック手段のロックが掛からない状態になるため、これをもって作業者は端子金具が半挿入にあることを検知することができる。」（段落【００１１】）
　
３．対比・判断
　本願補正発明と引用発明とを対比すると、後者の「端子金具４０」は、その構成・機能からみて、前者の「電気端子」に相当し、以下同様に、後者の「端子金具収容室３１」及び「端子金具収容室２１」は前者の「収容室」に、後者の「端子金具４０が挿入される端子金具収容室３１」は前者の「電気端子を受容するよう構成された収容室」に、後者の「端子金具４０が配置される端子金具収容室２１」は前者の「電気端子を受容するよう構成された収容室」に、後者の「着脱ハウジング３０」は前者の「上側ハウジング」に、後者の「ベースハウジング２０」は前者の「下側ハウジング」に、後者の「ランス３６」は前者の「上側ハウジングランス」に、後者の「ランス」は前者の「下側ハウジングランス」に、後者の「組立コネクタ１０」は前者の「電気コネクタ」にそれぞれ相当する。
　また、後者の「端子金具収容室３１に後方側から挿入された端子金具４０に、一次係止する端子金具収容室３１の内周面底面に形成したランス３６」は、その機能・構成からみて、前者の「収容室に受容された前記端子に１次端子保証を与えるために前記上側ハウジングに一体に形成された上側ハウジングランス」に相当し、同様に、後者の「端子金具収容室２１に後方側から挿入された端子金具４０に、一次係止する端子金具収容室２１の内周面底面に形成したランス」は前者の「前記収容室に受容された前記端子に１次端子保証を与えるために前記下側ハウジングに一体に形成された下側ハウジングランス」に相当する。
　さらに、後者の「着脱ハウジング３０と、スライド溝２３とストッパ突起２４及びこれに対応するスライド突起３３及びストッパ凹部３４により合体されて組立コネクタ１０となる」「ベースハウジング２０」は、スライド溝２３とストッパ突起２４及びこれに対応するスライド突起３３及びストッパ凹部３４により嵌め合わせられるものといえるから、前者の「上側ハウジングと嵌合して電気コネクタを形成するよう構成され」る「下側ハウジング」に対応する。
　そうすると、両者は、「電気端子を受容するよう構成された収容室を有する上側ハウジングであって、前記収容室に受容された前記端子に１次端子保証を与えるために前記上側ハウジングに一体に形成された上側ハウジングランスを有する前記上側ハウジングと、
該上側ハウジングと嵌合して電気コネクタを形成するよう構成され、電気端子を受容するよう構成された収容室を有する下側ハウジングであって、前記収容室に受容された前記端子に１次端子保証を与えるために前記下側ハウジングに一体に形成された下側ハウジングランスを有する前記下側ハウジングと、
を具備する電気コネクタ。」である点で一致し、以下の点で相違すると認められる。
　
相違点：本願補正発明が「下側ハウジングに受容された前記端子に２次端子保証を与えるよう構成された２次端子保証システム」を具備し、
「前記２次端子保証システムは、ヒンジを具備し、
該ヒンジは、前記下側ハウジング内にロックされると、該下側ハウジングに受容された前記端子を固定するよう構成され
、前記端子は、前記ヒンジが前記下側ハウジングとロックする前に、前記下側ハウジング内に装填され、前記端子が前記下側ハウジングに受容される前に、前記ヒンジが前記下側ハウジングにロックされると、前記端子が前記下側ハウジングの前記収容室に完全に受容されることが防止され、前記端子が前記収容室内に部分的に挿入されることにより、前記収容室内に完全に挿入されない場合、前記ヒンジは、部分的に受容された端子に接触し、前記ヒンジが前記下側ハウジング内にロックすることが防止される
　
　そこで、上記相違点について検討する。
　引用刊行物２には、端子金具１２を収容するキャビティ１０を有し、端子金具１２と弾性的に一次係止して端子金具１２の抜け止めを行う、キャビティ１０に形成されたランス１１を有する雌コネクタハウジング１において、端子金具１２を二次係止させるためのリテーナ１４を配することが記載されている。
　そしてリテーナ１４の具体的な構成及び作用として、
ア．リテーナ１４は雌コネクタハウジング１の凹部の後端縁に薄肉のヒンジ１５を介して連続し、このヒンジ１５を中心として回動可能となっていること、
イ．リテーナ１４が回動し係止位置になったとき、ロック手段により雌コネクタハウジング１の一部と係止してリテーナ１４を係止位置に保持し、リテーナ１４の各係止部１６は対応するリテーナ進入口１９を通してキャビティ１０へ進入し、端子金具１２の接続部の後端縁部１７と係止して抜け止めを行うものであること、
ウ．リテーナ１４が係止解除位置にあるときに、端子金具１２をキャビティ１０の後方から挿入し、ランス１１によって端子金具１２と一次係止し、端子金具１２の挿入が完了したら、リテーナ１４を回動させ各係止部１６をリテーナ進入口１９を通してキャビティ１０内に進入させ、各係止部１６は端子金具１２における接続部の後端縁に二次係止すること、
エ．端子金具１２がキャビティ１０に対して正規深さまで挿入されていないような、いわゆる半挿入の状態にあるときには、リテーナ１４の各係止部１６が端子金具１２と干渉してロック手段のロックが掛からない状態になるため、これをもって作業者は端子金具が半挿入にあることを検知することができるものであること、が記載されている。
　引用発明の端子金具４０は、ベースハウジング２０の端子金具収容室２１に挿入され、一次係止される点で、引用刊行物２に記載される端子金具１２と同様のものであるから、当該端子金具４０について、引用刊行物２に記載のリテーナ１４に関する技術的事項を適用して、二次係止するようになすことは、そのことによる格別の効果もなく、当業者が容易になし得たことである。
　なお、上下にハウジングを組合わせるコネクタについて、両方のハウジングに収容される電気端子に２次端子保証を与えることは、例えば特開平９−１７５０９号公報、特開平１０−２１９８６号公報、実願平４−１２０４８号（実開平５−７３８７２号）のＣＤ−ＲＯＭ等にも示されるように、当業者が通常行うことにすぎず、上下にハウジングを組合わせるコネクタである引用発明に引用刊行物２に記載の事項を適用することに困難性はない。
　さらにいえば、引用発明の「ベースハウジング２０の下面側に、端子金具収容室２１内に到るように配置され、断面図で、その上部前端が、端子金具収容室２１に配設された端子金具４０のスタビライザ４１の後端面に後方側から当接する位置となる部材」はいかなる作用を有するものか明確ではないものの、引用刊行物１における組み立て完了状態の断面図である図３において、上記部材と、端子金具との関係で同様の位置に配置される二重係止リブ２５は、「着脱ハウジング３０がベースハウジング２０に合体されたときに、上記スタビライザ４１の後端面に後方側から当接する位置に形成されて」（２．（１）イ．参照）いるものであって着脱ハウジング３０の端子金具収容室２１の正規位置で収容した端子金具４０に２次端子保証を与えるものであることをみると、当業者であれば、上記部材も二重係止リブ２５と同様の機能に２次端子保証を与えるものであると想定できるものでもある。
　そして、引用刊行物２のリテーナ１４は、上記イ．で述べたように、ロック手段により係止位置に保持するとき、端子金具１２の接続部の後端縁部１７と係止して抜け止めを行う位置にまで、キャビティ１０へ進入するものであるから、端子金具１２をキャビティ１０に挿入する前に、係止位置に保持するとき、このリテーナ１４により端子金具１２はキャビティ１０に挿入できなくなることは、当業者にとって自明の事項にすぎない。
　したがって、引用発明に引用刊行物２に記載の事項を適用して、相違点に係る本願補正発明の構成とすることは、当業者が容易になし得たことであって、そのことによる格別の効果もない。
　
　そして、本願補正発明を全体としてみても、その効果が格別であるとはいえない。
　
４．むすび
　上記したように、本願補正発明は、引用発明及び引用刊行物２に記載の事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　したがって、本件補正は、特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
第３　本願発明について
　本件補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成２４年４月１８日に手続補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「電気端子を受容するよう構成された収容室を有する上側ハウジングであって、前記収容室に受容された前記端子に１次端子保証を与えるために前記上側ハウジングに一体に形成された上側ハウジングランスを有する前記上側ハウジングと、
該上側ハウジングと嵌合して電気コネクタを形成するよう構成され、電気端子を受容するよう構成された収容室を有する下側ハウジングであって、前記収容室に受容された前記端子に１次端子保証を与えるために前記下側ハウジングに一体に形成された下側ハウジングランスを有する前記下側ハウジングと、
該下側ハウジングに受容された前記端子に２次端子保証を与えるよう構成された２次端子保証システムと、を具備し、
前記２次端子保証システムは、ヒンジを具備し、
該ヒンジは、前記下側ハウジング内にロックされると、該下側ハウジングに受容された前記端子を固定するよう構成されていることを特徴とする電気コネクタ。」
　
１．引用刊行物
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物の記載事項は、前記「第２の２．」に記載したとおりである。
　
２．対比・判断
　本願発明は、前記「第２の１．」で検討した本願補正発明を特定するための事項である、２次端子保証システムに関し、「前記端子は、前記ヒンジが前記下側ハウジングとロックする前に、前記下側ハウジング内に装填され、前記端子が前記下側ハウジングに受容される前に、前記ヒンジが前記下側ハウジングにロックされると、前記端子が前記下側ハウジングの前記収容室に完全に受容されることが防止され、前記端子が前記収容室内に部分的に挿入されることにより、前記収容室内に完全に挿入されない場合、前記ヒンジは、部分的に受容された端子に接触し、前記ヒンジが前記下側ハウジング内にロックすることが防止される」との限定を省いたものである。
　そうすると、本願発明の発明特定事項をすべて含み、さらに、他の発明特定事項を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「第２の３．」に記載したとおり、引用発明及び引用刊行物２に記載の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様に、引用発明及び引用刊行物２に記載の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
３．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び引用刊行物２に記載の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。そうすると、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。