【事件の表示】
　特許第３３２７９３９号「ポケット状吸収性物品」の請求項１ないし８に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３３２７９３９号の請求項１ないし８に係る特許を維持する。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第３３２７９３９号は、平成３年１１月１１日（優先権主張、１９９０年１１月１３日、米国）に特許出願され、平成１４年７月１２日に設定の登録がなされ、平成１４年９月２４日にその特許掲載公報が発行された後、中野まゆみより特許異議の申立てがなされたものである。
　
２．本件発明
　本件請求項１乃至８に係る発明は、その特許請求の範囲の請求項１乃至８に記載された以下のとおりのものである。
「【請求項１】　バックシートと、
　開口を有するトップシートと、
　前縁と後縁と、
　前記バックシートと前記トップシートの間に配置され、孔を有する吸収体と、
　該孔の周縁の少なくとも一部に隣接する超吸収性材料の領域と、
　前記トップシートの少なくとも一部を前記吸収体から浮き上らせてポケット形状を形成するようになっている、前記トップシートの下方であって、前記孔と前記物品の後縁との間に配置されている浮き上げ手段と、
　を備える吸収性物品。
　【請求項２】　バックシートと、
　開口を有するトップシートと、
　前縁と後縁と、
　前記バックシートと前記トップシートの間に配置され、孔を有する吸収体と、
　該孔の周縁の少なくとも一部に隣接する超吸収性材料の領域と、
　前記トップシートの少なくとも一部を前記吸収体から浮き上らせてポケット形状を形成するようになっている、前記トップシートの下方の浮き上げ手段と、
　を備え、
　該浮き上げ手段は、前記トップシートと前記吸収体との間にあり、前記トップシートと前記吸収体双方に接触していることを特徴とする吸収性物品。
　【請求項３】　バックシートと、
　開口を有するトップシートと、
　前縁と後縁と、
　前記バックシートと前記トップシートの間に配置され、孔を有する吸収体と、
　該孔の周縁の少なくとも一部に隣接する超吸収性材料の領域と、
　前記トップシートの少なくとも一部を前記吸収体から浮き上らせてポケット形状を形成するようになっている、前記トップシートの下方の、吸収性材料からなる浮き上げ手段と、
　を備える吸収性物品。
　【請求項４】　吸収性物品を製造する方法であって、
　バックシートと、開口を有するトップシートを形成する工程と、
　孔を有する吸収体を前記バックシートと前記トップシートとの間に配置する工程と、
　前記孔の周縁の少なくとも一部に隣接して、超吸収性材料の領域を形成する工程と、
　前記トップシートの少なくとも一部分を、前記トップシートの下方であって、前記孔と前記物品の後縁との間に配置されている浮き上げ手段を用いて前記吸収体から浮き上らせる工程と、
　からなる吸収性物品を製造する方法。
　【請求項５】　吸収性物品であって、
　バックシートと、
　開口を有するトップシートと、から構成され、前記開口により糞便物が前記トップシートの下で動くようになり、
　貫通して延びている孔を有する、前記バックシートと前記トップシートとの間に配置された吸収体と、
　前記トップシートの少なくとも一部を前記吸収体から浮き上らせて、糞便物が前記トップシートの下で動くのに有効な形状を形成し、該形状が前記トップシートの真下に配置されるようにする、前記孔と前記物品の後縁との間に配置された、該トップシートの下方にある浮き上げ手段と、
　前記バックシートと前記吸収体との間に配置されており、吸収性材料の第１の層と、液体不透過性材料の第２の層とから構成されたマスク層と、
　から構成された吸収性物品。
　【請求項６】　吸収性物品であって、
　バックシートと、
　開口を有するトップシートと、を備え、該開口によって糞便物が前記トップシートの下で動くようになり、
　貫通して延びる孔を有する、前記バックシートと前記トップシートとの間に配置された吸収体と、
　前記トップシートの少なくとも一部を前記吸収体から浮き上らせて、糞便物が前記トップシートの下で動くのに有効な形状を形成し、該形状が前記トップシートの真下に配置されるようにする、前記孔と前記物品の後縁との間に配置された、前記トップシートの下方にある浮き上げ手段と、
　前記バックシートと前記吸収体との間に配置されたマスク層と、
　前記孔に隣接して配置された吸収性当て布部材と、
　から構成された吸収性物品。
　【請求項７】　吸収性物品であって、
　バックシートと、
　開口を有するトップシートと、を備え、前記開口によって糞便物が前記トップシートの下で動くようになり、
　前記バックシートと前記トップシートとの間に配置されており、貫通して延びる孔を有し、さらに、ほぼ対向するパネルを備えた吸収体と、
　前記トップシートの少なくとも一部を前記吸収体から浮き上らせて、糞便物が前記トップシートの下で動くのに有効な形状を形成し、該形状が前記トップシートの真下に配置されるようにする、前記孔と前記物品の後縁との間に配置された、前記トップシートの下方にある浮き上げ手段と、
　前記バックシートと前記吸収体との間に配置されたマスク層と、
　前記バックシートと、前記吸収体と、前記吸収パネルの各々の少なくとも一つに取り付けられた一対の弾性部材と、
　から構成された吸収性物品。
　　【請求項８】　吸収性物品の製造方法であって、
　バックシートと、開口を有するトップシートを形成し、該開口により糞便物が前記トップシートの下で動くようにする工程と、
　貫通する孔を有する吸収体を、前記バックシートと前記トップシートの間に配置する工程と、
　当て布部材を前記吸収体内の前記孔に隣接して形成する工程と、
　前記トップシートの少なくとも一部を、前記トップシートの下方であって、前記孔と前記物品の後縁との間に配置された持ち上げ手段を用いて、前記吸収体から浮き上らせる工程と、
　マスク層を前記吸収体と前記バックシートとの間に形成する工程と、
　からなる吸収性物品の製造方法。」
　
３．異議申立ての理由の概要
　異議申立人中野まゆみは、証拠として下記の甲第１乃至４号証を提出し、本件請求項１乃至４に係る発明は、甲第１乃至３号証に記載された発明に基づいて、本件請求項５乃至８に係る発明は、甲第１乃至４号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、いずれも特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであることを理由に本件請求項１乃至８に係る特許はいずれも取り消されるべきである旨を主張している。
　異議申立人の提出した証拠
甲第１号証：特開昭６１−４１３０４号公報
甲第２号証：実願昭６３−１２０３５８号（実開平２−３９７１４号）のマイクロフィルム
甲第３号証：仏国特許公開第２５６１０７８号公報
甲第３号証の２：甲第３号証の一部の邦訳文
甲第４号証：特開平２−６０６４５号公報
　
４．証拠の記載事項
　甲第１号証には、「湿気不透過性裏シート、繊維質吸収性パット構造体、前記吸収性パットの上に横たわる柔軟な疎水性表シート（ここにおいて定義する）からなり、前記構成成分は一緒に固定されてサンドイッチ構造体を形成し、そしておむつの中央の股区域において前記表シート中に開口が設けられており、弾性のゾーンが表シート中に設けられており、前記弾性ゾーンは表シートに張力を与えかつ下に横たわるパット構造体から離れた少なくとも前記開口に隣接した区域に表シートを押しやる傾向があることを特徴とする使い捨ておむつ。」（特許請求の範囲１．）について、好ましい実施態様において、吸収性パット構造体は股区域において排出物の溜め様特徴を形成し、赤ん坊の皮膚とおむつの湿った部分との間の非常に制限された接触のみが起こるべきであること（第３頁右下欄第１７行〜第４頁左上欄第２行の記載参照）、卵形の開口１３Ｃが表シートに形成されており、そしておむつの前部に向かって片寄っており、開口の長さは排出物が開口を通してカバーシート１２の中央へ向き、かつそこを通して吸収性パット構造体へ向くように選択されること（第４頁左下第１８行〜同頁右下欄第４行の記載参照）等が記載され、第４図には、前縁と後縁を備えたおむつの股下区域における横断面図として、裏シート１０と表シート１３との間に配された吸収性パット１１が排出物の溜め様の形状（中央部が下方に湾曲して窪みを形成している形状）をしており、表シート１３の開口部１３Ｃに隣接した区域に弾性バンド１６を備え、表シート１３が吸収性パット１１から離され、ポケット形状部が形成される態様が示されている。
　以上の記載から、甲第１号証には、「前縁と後縁を備え、裏シートと、開口を有する表シートと、前記裏シートと前記表シートの間に配置された吸収パットを備え、開口部に隣接した区域で表シートが吸収パットから離れて吸収体との間にポケット形状を形成するような手段を備えた使い捨ておむつ」が記載されているものということができる。
　甲第２号証には、「柔軟な吸水性素材でなるおしめ主体１の内表面の基端部に臀部を乗載せしめる隆起部２を形成したことを特徴とするおしめ」（実用新案登録請求の範囲）について、隆起部２上に臀部を乗載した状態で排便した場合、排泄物を隆起部２の前方に溜めることができ、身体を不用に汚すことを抑制できること（第３頁第９行〜第４頁第６行の記載参照）、柔軟な吸水性素材から成るおしめ主体１に高分子吸収剤等を内在せしめること（第４頁第９〜１１行の記載参照）、おしめ主体１の内表面側及び外表面側はそれぞれ透水性の表紙３及び防水紙４で被覆されていること（第５頁第６〜８行の記載参照）、おしめ主体１の左右両側に側壁部５、５及び前端壁部６を設ければ尿の横漏れや外部への流出を防止できること（第５頁第９行〜第６頁９行の記載参照）等が記載され、第３図には、隆起部２と側壁部５及び前端壁部６により表面に凹部を形成したおむつ主体１が示されている。
　甲第３号証には、邦訳文を参照すれば、乳児及び尿失禁者用のおむつの股下部に卵形の切れ込み（開口部）を設け、該開口部の下方にエアチャンバを介在してポケットまたはタンクを具備せしめ、エアチャンバを膨らませることで、肌（ショーツの底）とポケットまたはタンクの底に隙間を形成するようにしたことが記載されている。
　甲第４号証には、「迅速獲得性吸収性芯を有する吸収性物品」に関して、吸収性物品に、親水性繊維状材料と吸収性ゲル化物質の粒子とのウエブからなり、獲得開口部を有する貯蔵層と、該貯蔵層の少なくとも獲得開口部の下に配置された液体取扱層とを具備する多層吸収性芯を使用すること（特許請求の範囲１．参照）、吸収性芯はトップシートとバックシートとの間に配置されること（第４頁右下欄第２〜３行等の記載参照）、トップシートは、結合手段によって貯蔵層の獲得開口部を通して液体取扱層に直接接合されており、液体はトップシートを通過して液体取扱層に達すること（第４頁右下欄第１９行〜第５頁左上欄第７行の記載参照）、親水性繊維状材料と吸収性ゲル化物質の粒子との組み合わせは、貯蔵層の或る部分のみに配置してもよいこと（第７頁右下欄第２０行〜第８頁左上欄第２行）等が記載されている。
　
５．対比・判断
　本件請求項１に係る発明（以下、「本件第１発明」という。）と甲第１号証に記載された発明を対比すると、甲第１号証に記載された「裏シート」、「表シート」、及び「吸収パット」は、それぞれ、本件第１発明における「バックシート」「トップシート」及び「吸収体」に相当し、甲第１号証に記載された弾性バンドは、表シートの開口部に隣接した区域を吸収体から離して、吸収体との間にポケット形状を形成する点で本件第１発明の「浮き上げ手段」と共通し、甲第１号証に記載された「使い捨ておむつ」は、前者でいう「吸収性物品」であるので、両者は、「バックシートと、開口を有するトップシートと、前縁と後縁と、前記バックシートと前記トップシートの間に配置された吸収体とを備え、前記トップシートの少なくとも一部を前記吸収体から離れるようにしてポケット形状を形成する手段とを備える吸収性物品」の点で一致しているが、以下の点で相違している。
［相違点１］本件第１発明の吸収体が孔を有するのに対して、甲第１号証には吸収パットが孔を有することについては記載されていない。
［相違点２］本件第１発明において吸収体の孔の周縁の少なくとも一部に隣接する超吸収性材料の領域を有するのに対し、甲第１号証には、超吸収性材料について記載されていない。
［相違点３］本件第１発明の「浮き上げ手段」が、トップシートの下方であって（吸収体の）孔と物品の後縁の間に配置されるのに対し、甲第１号証に記載された発明では、ポケット形状は開口部に隣接した区域の表シート中に例えば弾性バンドの配設により弾性ゾーンを設け、その収縮により表シートを湾曲した吸収パットから離間するものである。                                          
　そこで、他の証拠についてさらに検討する。
　甲第２号証には、吸収性素材からなるおしめ主体の内表面に凹部を形成すること、該吸収性素材中に高分子吸収材（本件第１発明の「超吸収材料」に相当）を内在せしめること、上記おしめ主体の表面に臀部を乗載せしめる隆起部を備えることが示されているが、該おしめ主体を甲第１号証に記載されたような使い捨ておむつに適用することを教えるものは何もなく、たとえ該おしめ主体を「孔を有する吸収体」として甲第１号証に記載されたような使い捨ておむつに適用したとしても、その隆起部が、本件第１発明の「浮き上げ手段」に相当するものとはなり得ない。
　甲第３号証には、開口部を有するおむつの下方にポケット部を敷設し、肌に触れる部分を下方のポケット底部から離間させる手段としてエアチャンバを設けることが示されているが、これを甲第１号証に記載されたような使い捨ておむつに適用することを教えるものは何もない。
　甲第４号証には、バックシートとトップシートの間に獲得開口（本件第１発明の「孔」に相当）を有し、吸収性ゲル化物質（本件第１発明の「超吸収性材料」に相当）を含む貯蔵層（本件第１発明の「吸収体」に相当）を配することが記載されているが、トップシートは上記獲得開口を通してその下方の液体取扱層に接合されていることから、トップシートには開口部がなく、トップシートの一部を浮き上がらせてポケット形状を形成することも、そのための浮き上げ手段を設けることも記載も示唆もされていない。
　以上のとおり、少なくとも、バックシートと開口を有するトップシートとの間に孔を有する吸収体を配すること（相違点１）及び、トップシートの一部を浮き上がらせてポケット形状を形成する浮き上げ手段をトップシートの下方に設けること（相違点３）については、上記甲第２乃至４号証のいずれにも記載も示唆もされておらず、本件第１発明は上記の相違点１及び３にかかる構成をともに具備することにより、明細書に記載された相乗的な効果を奏するものと認められるので、相違点２に係る「超吸収性材料」の使用が、甲第２及び４号証にも示されているように吸収性物品の分野において本件出願前周知であったとしても、本件第１発明が、甲第１乃至４号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
　また、本件請求項２乃至８に係る発明は、いずれも、バックシートと開口を有するトップシートとの間に孔を有する吸収体を配すること、及び、トップシートの一部を浮き上がらせてポケット形状を形成する浮き上げ手段をトップシートの下方に設けること、という上記の本件第１発明の構成を具備しているので、本件第１発明と同様に、甲第１乃至４号証に記載された事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものということはできない。
　
６．異議申立人の主張
　異議申立人は、甲第１号証に記載された「吸収性パット１１」と甲第２号証に記載された「おしめ主体１」とは、排泄物の吸収・保持機能及び配置位置の点で同じであるから、甲第１号証記載の使い捨ておむつの「吸収性パット１１」に変えて甲第２号証に記載された凹部を有し、高吸収性材料を含有する「おしめ主体１」を用いることは何らの困難性もなく、甲第１号証記載の使い捨ておむつも甲第２号証記載のおしめも、排泄物を保持するための空間を設けようとする技術思想を備えているから更に変更を加えて、本件第１発明の「浮き上げ手段」と同じ構成・作用を有する甲第３号証に記載されたエアチャンバのビニールシートの下方に配置され、該ビニールシートを浮き上がらせてポケットを形成する構成を採用することに格別の困難性がない旨主張しているが、上記「５．対比・判断」の項で述べたように、甲第２および３号証には、それらに記載された技術的事項を本件第１発明や甲第１号証に記載されたような、バックシート、トップシート及びそれらの間に配された吸収体を具備する吸収性物品に適用することを動機づける記載は何もないのみならず、孔を有する吸収体とトップシートの下方に設けた浮き上げ手段とを共に具備することによって奏せられる本件第１発明の作用及び効果を予測せしめるものもないので、異議申立人の上記の主張は採用できない。
　
７．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件請求項１乃至８に係る特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１乃至８に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　したがって、本件請求項１乃至８に係る特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認めない。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年６月１７日（２００３．６．１７）