【事件の表示】
　特願２００８−　８３５００「発芽改善処理方法」拒絶査定不服審判事件〔平成２１年１０月１５日出願公開、特開２００９−２３２７５５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯 
　本願は平成２０年３月２７日の出願であって、平成２４年１０月２３日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年１２月２０日に拒絶査定に対する審判請求がなされたものである。 
　 
２．本願発明について 
　本願の請求項１ないし請求項６に係る発明は、平成２４年２月２７日付けの手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１ないし請求項６に記載された事項により特定されるとおりのものであるところ、請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は次のとおりである。 
　「播種前の種子に水分を供給し、発芽を改善する処理方法であって、密閉系で、種子を無機ハイドロゲル及び酸化剤と混合し、種子が直接液状の水と接触することなく、種子に水分を供給することを特徴とする種子の発芽改善処理方法。」 
　 
３．引用刊行物の記載事項
（１）引用刊行物１ 
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願前に頒布された刊行物である特開平９−３１３０１３号公報（以下、「刊行物１」という。）には、以下の事項が記載されている。 
　 
（ａ）「【０００１】　
【発明の属する技術分野】本発明は、播種工による法面緑化工に関し、特に当該緑化工において種子の発芽を促進させる方法に関する。」 
　 
（ｂ）「【０００４】そこで、発芽時に十分な吸水を必要とする種子については、施工前に発芽促進処理を施すことが行われている。従来の発芽促進処理においては、搬入の過程では特別な処理は行われておらず、現場において水槽に当該種子を一昼夜浸漬した後、施工に適用していた。」 
　 
（ｃ）「【０００５】　
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、１つの吹付け施工用タンクあたりの種子は少量であるため、この１タンクあたりの少量の種子を大容量の水槽に浸漬することは実際上実施困難である。従ってある程度まとまった量の種子を水槽に浸漬した後に１タンクあたりの種子を計量する必要があり、施工管理上、厳密な種子の計量管理が困難であるという問題があった。」 
　 
（ｄ）「【０００７】　
【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するべく、本発明の一実施形態は、法面緑化工に適用する種子の施工現場搬入前の発芽促進処理方法において、前記種子と、高分子吸水性樹脂と、水とを混合したものを防水性の袋体に封入して発芽促進処理パックを形成し、前記発芽促進処理パックを前記施工現場へと搬送する。」　
　
（ｅ）「【０００８】本発明の別の実施形態は、法面緑化工に適用する種子の施工現場搬入前の発芽促進処理方法において、前記種子と、高分子吸水性樹脂と、水とを混合したものを防水性の袋体に封入して発芽促進処理パックを形成し、前記発芽促進処理パックを保冷庫に所定の期間貯蔵することにより湿層処理を施し、前記発芽促進処理パックを前記施工現場へと搬送する。」　
　
（ｆ）「【０００９】さらに、上記いずれかの実施形態において、前記種子が、過酸化カルシウムを粉衣した種子又は過酸化カルシウムを添加した種子である。」 
　
（ｇ）「【００１４】高分子吸水性樹脂は優れた吸水能を有しており、水を内包して膨潤した状態で種子を抱き包む。従って種子は、発芽促進処理パック内部で常時水分に触れることにより必要な水分を十分取り込むことができる状態にある。こうして種子は、搬送期間中に発芽促進処理を完了することになり、施工現場に到着次第、吹付工に適用することができる。また、発芽に多くの水分を必要とする種子であっても施工後の降雨を待つことなく一斉に発芽可能である。」　
　
（ｈ）「【００１６】また、発芽促進処理パックに添加される水の量は、高分子吸水性樹脂の吸水能に応じて適宜設定する。また、殺菌剤などを添加した水を用いることにより、種子の品質をさらに高めることができる。」　
　
（ｉ）「【００１９】また特別な発芽促進処理剤を積極的に用いる例としては、上記袋体に封入する種子として、過酸化カルシウムを予め粉衣させた種子を用いることにより発芽率をさらに高めることができる。あるいは、過酸化カルシウムを添加してもよい。過酸化カルシウムは酸素供給剤として作用する。他の酸素供給能を有する物質を用いてもよい。」　
　
（ｊ）「【００２３】　
【発明の効果】本発明によれば、種子の貯蔵場所にて予め種子と、高分子吸水性樹脂と、水とを防水性袋体に封入した発芽促進処理パックとして、施工現場へ搬送され又は保存の後搬送されるので、搬送期間中に種子は発芽に必要な水分を十分に吸水することができ発芽促進処理が完了する。従って、施工現場に搬入されると直ちに施工が可能であり、かつ施工後にも降雨を待つことなく一斉に発芽することができる。」　
　
　上記摘記事項を総合して勘案すると、刊行物１には、以下の発明（以下、「引用発明１」という。）が記載されるものと認められる。 
「施工現場搬入前の種子に吸水させる発芽促進処理方法であって、防水性の袋体に、種子と高分子吸水性樹脂と水とを混合したものを封入して発芽促進処理パックを形成し、前記種子は、過酸化カルシウムを粉衣した種子又は過酸化カルシウムを添加した種子であり、水を内包して膨潤した状態の高分子吸水性樹脂に抱き包まれて常時水分に触れることにより吸水する発芽促進処理方法。」 
　 
　
（２）引用刊行物２　
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願前に頒布された刊行物である特開平９−１４０２１９号公報（以下「刊行物２」という。）には、播種前の種子に施す種子水和処理技術に関し、次の事項が記載されている。（注：丸数字は括弧数字として表示する。）　
　
（ａ）「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、種蒔き前に種子を水和処理することにより発芽を改善する方法に関する。さらに詳しくは、播種後の種子の迅速且つ斉一な発芽や不良環境下での発芽率の改善などを目的とし、播種前の種子に施す種子水和処理技術に関する。」　
　
（ｂ）「【０００３】この播種から発芽に至るまでの発芽準備期間に、種子内部では様々な代謝が行なわれている。その期間の長さは、種子個々の登熟度や作物の種類によって、また温度や水分等の環境要因によって異なる。この発芽準備期間を短縮し、迅速且つ斉一な発芽をもたらすことにより、栽培期間の短縮や発芽後の栽培管理が容易となり、大規模な営利栽培においては生産コストの削減や省力化などの利点が得られる。」　
　
（ｃ）「【０００４】このような目的で播種前の種子に施される水和処理として、従来よりホーレンソウ栽培においては、種子を井戸水に１日浸漬してから播種する（催芽処理）等の方法が慣行されている。近年では、プライミング、オスモコンディショニングあるいはマトリコンディショニングなどの種子水和処理技術が開発されており、発芽の迅速化や不良環境下での発芽率改善などの効果があることが確認されている。」　
　
（ｄ）「【０００６】
（１）プライミング(Priming)
・・・
（２）ドラム・プライミング(Drum Priming)
・・・
（３）ソリッド・マトリクス・プライミング(Solid Matrix Priming)
・・・　
（４）マトリコンディショニング(Matriconditioning)
・・・」　
　
（ｅ）「【０００７】それらの差異は、水分制御の方法原理にある。（１）においては液体を媒体として使用し、液体の有する浸透圧(Osmotic Potential) によって種子への水分供給の制御を行なっている。（２）においては媒体を使用せず、直接重量で水分制御を行なっている。（３）、（４）においては水に不溶性の固体媒体を使用し、浸透圧用材料（osmoticum）および／または毛管力(Matric Potential)によって水分の制御を行なっている。」　
　
（ｆ）「【０００９】（１）のプライミング法は、使用するポリエチレングリコール溶液などの粘度が高く、且つその液は酸素の溶解度が低く、さらに処理後の種子の乾燥に時間がかかるなど、工業的な大量処理には無理がある。　
　
（ｇ）「【００１０】（２）のドラムプライミング法は、単純明快な方法であるが、実際に水量のコントロールを行なうには精密な機械制御が必要となり、機械設備や操作が実質的には複雑化するため実施困難である。」　
　
（ｈ）「【００１１】水不溶性の固体媒体の持つ毛管力などを利用する（３）および（４）の方法は、簡単な設備で処理が行なえ、酸素供給の問題も解決している。しかし、粉末状の固体媒体が種子に付着して残り、確実な篩い分けが難しいといった問題がある。このように処理後の種子に固体媒体の微粉が付着して残留することは、製品である種子の包装や流通の場面でダストを発生し、また種子の商品価値を著しく損なうことにつながる。　
　
（ｉ）「【００１２】本発明の課題は、種子に固体媒体の微粉が付着・残留することなく、水和処理後の種子の乾燥も容易な種子の発芽改善方法を提供する処にある。」　
　
（ｊ）「【００１３】　
【課題を解決するための手段】本発明者等は、より優れた種子の水和処理技術を検討した結果、無機ハイドロゲルを用いることにより、上述の課題が解決され、発芽の改善はもとより、工業化しやすく、自然環境の汚染に無縁かつ人体に安全な種子水和処理技術を見出し、本発明を完成した。　
　
（ｋ）「【００１４】すなわち本発明は、無機ハイドロゲルに種子を加え、開放系で、種子の活力を増進するには充分であるが発芽をおこさせるには不充分な時間と温度で、種子を水和処理する種子の発芽改善方法である。」
　
（ｌ）「【００１５】本発明においては、種子に水分を供与する媒体として無機ハイドロゲルを使用し、そのハイドロゲルが保持する水を種子に吸水せしめる。」　
　
（ｍ）「【００１６】本発明の発芽改善方法は、上述した従来の水和処理とは、種子の吸水の原理が本質的に相違するものである。すなわち、従来法では、種子と浸透圧用材料および／または毛管力を有する媒体との混合物に水を加え、この媒体が種子への吸水を制御するものであるため、種子が直接液状の水と接触するのに対し、本発明の方法では、無機ハイドロゲルが水素結合を主体に化学結合している水を蒸気又は分子状で放出するものと推論され、この蒸気又は分子状の水を種子が吸水するため、種子が直接液状の水と接触することがなく、よって種子が外観上濡れることがないなど、両者は本質的に吸水原理が異なる。」　
　
（ｎ）「【００２３】このようにして得られるシリカハイドロゲルの母体になるシリカゲルの基本的な性状は次のとおりである。　
　
（ｏ）「【００２４】　
１．表面がシラノール基（水酸基をもつ）で覆われた多孔質体である。　
２．前記シラノール基が水を水素結合あるいはファンデルワールス力で結合する。　
３．多孔質体部分は毛管凝集力でも水を保持する。　
４．他の基本的性状は次のとおりである。　
 （１） ｐＨ      ６〜９　
 （２） 表面積    ２００〜８００ｍ２／ｇ　
 （３） 細孔径    ２〜２０ｎｍ　
 （４） 細孔容積  ０．３〜０．９ｍｌ／ｇ　
本発明で用いるシリカハイドロゲルは、上記性状のシリカゲルに当該シリカゲル重量の１００〜５００重量％の水分を保持させたものが好ましく、より好ましくは３００〜５００重量％の水分を保持させたものである。そして、その形態としては、上記したように球状のものが好ましい。また、その粒径は、乾燥状態、即ちシリカゲルの状態で１０μｍ〜３ｍｍが好ましく、汎用性のあるのは５０〜５００μｍである。」　
　
（ｐ）「【００２６】すなわち、水和処理中に被処理種子（処理対象種子）が時折あるいは連続的に空気などの酸素含有気体と接触することが必要である。そのため、例えば、無機ハイドロゲルと種子とを入れた処理容器を間欠的もしくは連続的に回転させたり、無機ハイドロゲルと種子とを間欠的もしくは連続的に撹拌させたり、あるいは、エアポンプなどの給気手段を用いて酸素含有気体を間欠的もしくは連続的に種子と無機ハイドロゲルとに供給するなどして、種子を酸素含有気体に接触させる。」　
　
（ｑ）「【００３５】１）水和処理の終了時には、種子同士の付着も種子と無機ハイドロゲルとの付着も全くないので、適当なメッシュの篩を用いて種子と処理媒体である無機ハイドロゲルとを簡単に分離することができる。」　
　
　上記摘記事項を総合して勘案すると、刊行物２には、次の発明（以下、「引用発明２」という。）が記載されるものと認められる。　
　「播種前の種子に水分を供給し、発芽を改善する処理方法であって、開放系で、種子を無機ハイドロゲルと混合し、前記無機ハイドロゲルは、表面がシラノール基（水酸基をもつ）で覆われた多孔質体であり、表面の多孔質部分は毛管凝集力により水を保持し、シラノール基は水素結合あるいはファンデルワールス力で水を保持しており、種子が直接液状の水と接触することなく、種子に水分を供給する種子の発芽改善処理方法」　
　
　
４．対比・判断
（１）本願発明１と引用発明１との対比 
　本願発明と引用発明１とを対比すると、引用発明１の「施工現場搬入前の種子に吸水させる発芽促進処理方法」、「過酸化カルシウム」、は、それぞれ、本願発明の「播種前の種子に水分を供給し、発芽を改善する処理方法」、「酸化剤」に相当する。
　
　引用発明１は、「防水性の袋体に、種子と高分子吸水性樹脂と水とを混合したものを封入して発芽促進処理パックを形成」している。つまり、「種子と高分子吸水性樹脂と水とを混合したもの」は、防水性の袋体に封入された密閉状態であるから、本願発明の「密閉系」の状態であると認められる。　
　
［一致点］
　よって、本願発明と引用発明１とは、
　「播種前の種子に水分を供給し、発芽を改善する処理方法であって、密閉系で、種子に酸化剤を混合し、種子に水分を供給する種子の発芽改善処理方法。」の点で一致し、次の点で相違している。　
　
［相違点］　
　種子に水分を供給する方法に関して、本願発明は、「種子を無機ハイドロゲル及び酸化剤と混合し、種子が直接液状の水と接触することなく」種子に水分を供給するのに対し、引用発明１は、「過酸化カルシウムを粉衣した種子又は過酸化カルシウムを添加した種子と高分子吸水性樹脂と水とを混合したものを封入して発芽促進処理パックを形成し、種子が水を内包して膨潤した状態の高分子吸水性樹脂に抱き込まれて常時水分に触れて」水分を供給する点で相違する。　
　
　
（２）本願発明の容易推考性の検討　
（ａ）相違点について　
　刊行物１には、種子の吸水による水分量の厳密な計量管理を効率的に行い十分な吸水をおこなうことを課題とすることが記載されている（記載事項（１）（ｃ））。刊行物２には、工業的な大量の処理や水量のコントロール、種子への水分供給制御の複雑化を課題とすることが記載されている（記載事項（２）（ｆ））。つまり、刊行物１及び刊行物２は種子の吸水による水分量の効率的な計量管理という共通の課題を有している。　
　刊行物１において、過酸化カルシウムが酸素供給剤として作用することが記載されており（記載事項（１）（ｉ））、引用発明１は、密閉系において過酸化カルシウムによって発生する酸素を種子に供給することを可能としている。一方、刊行物２には種子が酸素含有気体と接触することが必要であると記載されており（記載事項（２）（ｐ））、引用発明２は、開放系において種子に酸素を供給するものである。　
　刊行物１には、種子に粉衣あるいは添加した過酸化カルシウムが酸素を発生する機構の記載はないが、種子に粉衣あるいは添加した過酸化カルシウムが水分と化学反応することにより酸素が発生し、種子に酸素を供給することは技術常識である（一例として、特開昭６２−２４６５０５号公報第１頁左下欄２０行−右下欄１０行等参照。）。引用発明１において、高分子吸水性樹脂と水を無機ハイドロゲルに代替すると、過酸化カルシウムが無機ハイドロゲルが保持する水分と反応し酸素を発生することは当業者が容易に推測し得る事項である。　
　よって、引用発明１に記載された発芽改善処理方法において、種子の吸水による水分量の効率的な計量管理のために、引用発明２を適用し、種子及び酸化剤に対し、無機ハイドロゲルを混合し、種子が直接液状の水と接触することなく、種子に水分を供給する種子の発芽改善処理方法となすことは、当業者が容易に想到し得るものである。そして、本願発明の効果は当業者が容易に推測し得る範囲内の事項にすぎない。
　 
５．むすび 
　以上のとおり、本願発明は、引用発明１、引用発明２及び技術常識から当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができず、本願のその余の請求項に係る発明について論及するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。 
　よって、結論のとおり審決する。