【事件の表示】
　特許第３３６８４７１号「電気コネクタ」の請求項１、２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３３６８４７１号の請求項１および２に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続の経緯
　特許第３３６８４７１号の請求項１および２に係る発明についての出願は、平成１１年１０月２５日に特許出願され、平成１４年１１月１５日にそれらの発明について特許権の設定登録がされ、その後、それらの特許について、特許異議申立人　坂本　聡により特許異議の申立てがなされ、取消しの理由が通知され、その指定期間内である平成１６年８月２７日に訂正請求がなされたものである。
　　
２．訂正の適否についての判断
１）訂正内容
　特許権者が願書に添付した明細書および図面（以下、特許明細書という。）について求めている訂正の内容は、別紙のとおりの訂正事項ａないし訂正事項ｄである。
　　
２）訂正の目的の適否、新規事項の有無、及び特許請求の範囲の拡張・変更の存否
（１）訂正事項ａについて
　訂正事項ａは、「プラグ側コンタクト」について「プラグ側ハウジングにその一部を囲むように一体成形されている」と限定するものである。
　そして、訂正事項ａに関連して特許明細書の【００１６】には「プラグ側コネクタ１は、図１から図３を参照して、合成樹脂などの絶縁材料で形成されたハウジング１１と、ハウジング１１に並設して形成された複数の溝部１２内にその一部が固定保持された複数のコンタクト１３、１４とから構成されている。なお、コンタクト１３は図１において左側に並設されたものであり、コンタクト１４は同じく右側に並設されたものである。これらコンタクト１３、１４は、同一のコンタクトであるが、後述するように、凹部の形成位置等が異なった別の形状のものでも良い。」および【００２４】には「図９（ａ）は、実施形態の電気コネクタを構成するプラグ側コネクタ１を、ハウジング１１とコンタクト１３、１４とを一体成形することで作る際の工程の一部、より具体的には、一体成形後に成形用金型を離型する状態を示したものである。」と記載され、図３、図７および図９には「プラグ側ハウジングにその一部を囲むように一体成形されているプラグ側コンタクト」が示されている。
　したがって、訂正事項ａは、特許明細書に記載された事項の範囲内において「プラグ側コンタクト」を限定したものといえるから、特許請求の範囲の減縮を目的としたものであって、また、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではない。
　　
（２）訂正事項ｂについて
　訂正事項ｂは、「突出部と凹部」について「嵌合の際に、前記突出部が前記凹部の内側に弾性的に圧接する」と限定するものである。
　そして、訂正事項ａに関連して特許明細書の【００２３】には「ここで、レセプタクル側コネクタ２のコンタクト２３の接触部２３ｂが上記のように弾性を有しているので、接触部１３ｂ、１４ｂと接触部２３ｂとは弾性的に接触した状態となる。またコンタクト１３、１４の接触部１３ｂ、１４ｂに形成された凹部１３ｃ、１４ｃの内側には、コンタクト２３の接触部２３ｂの突出部２３ｄが位置した状態となる。そして、このように凹部１３ｃ、１４ｃの内側で突出部２３ｄが弾性的に圧接した状態で位置することで、プラグ側コネクタ１とレセプタクル側コネクタ２との間の嵌合外れのためのロック構造ないしロック機構が作られる。」および【００２８】には「上記のプラグ側コネクタ４は、先の実施形態で説明したのと同様なレセプタクル側コネクタと嵌合される。その際、先の実施形態と同様に、接触部４３ｂとレセプタクル側コネクタのコンタクトの対応する接触部とが弾性的に接触した状態となり、また、凹部４３ｃ内側でレセプタクル側コネクタのコンタクトの対応する突出部が弾性的に圧接した状態で位置するようになって、プラグ側コネクタ４とレセプタクル側コネクタとの間の嵌合外れのためのロック構造ないしロック機構が作られる。」と記載されている。
　したがって、訂正事項ｂは、特許明細書に記載された事項の範囲内において「突出部と凹部」を限定したものといえるから、特許請求の範囲の減縮を目的としたものであって、また、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではない。
　　
（３）訂正事項ｃについて
　訂正事項ｃは、訂正事項ａとの整合を図るものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的としたものであり、新規事項の追加に該当しない。
　　
（４）訂正事項ｄについて
　訂正事項ｄは、訂正事項ｂとの整合を図るものであるから、明りょうでない記載の釈明を目的としたものであり、新規事項の追加に該当しない。
　　
３）むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項において準用する同法第１２６条第２項から第４項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　　
３． 特許異議の申立てについての判断
１）本件発明
　上記のとおり、訂正は認められるから、特許第３３６８４７１号の請求項１ないし２に係る発明（以下、「本件発明１ないし２」という。）は、平成１６年８月２７日付けの訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１ないし２に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
　　
【請求項１】プラグ側コネクタと、前記プラグ側コネクタが嵌合されるレセプタクル側コネクタとを有してなり、
　前記プラグ側コネクタは、プラグ側コンタクトと、前記プラグ側コンタクトが保持されたプラグ側ハウジングとを有し、
　前記レセプタクル側コネクタは、レセプタクル側コンタクトと、前記レセプタクル側コンタクトが保持されたレセプタクル側ハウジングとを有し、
　前記プラグ側コンタクトおよび前記レセプタクル側コンタクトは、前記嵌合の際に接触する接触部をそれぞれ有しており、
　前記プラグ側コンタクトの前記接触部と前記レセプタクル側コンタクトの前記接触部のいずれか一方が、周囲に壁を有する凹部を平板面の一部に有してなるものであり、
　前記プラグ側コンタクトの前記接触部と前記レセプタクル側コンタクトの前記接触部の他方が、前記嵌合の際に前記凹部の内側に位置する突出部であり、
　前記プラグ側コンタクトの前記接触部が、周囲に壁を有する凹部を平板面の一部に有してなり、
　前記レセプタクル側コンタクトの前記接触部が、前記嵌合の際に前記凹部の内側に位置する突出部であり、
　前記プラグ側コンタクトが前記プラグ側ハウジングにその一部を囲むように一体成形されている、ことを特徴とする電気コネクタ。
　　
【請求項２】前記プラグ側ハウジングには複数列の前記プラグ側コンタクトが並設されており、
　前記レセプタクル側ハウジングには複数列の前記レセプタクル側コンタクトがそれぞれ並設されており、
　前記嵌合の際に、前記突出部が前記凹部の内側に弾性的に圧接する、ことを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
　　
２）引用刊行物に記載された発明
　当審が平成１６年６月２２日付けで通知した取消しの理由で引用した刊行物１（特開平９−２５９９７９号公報：特許異議申立人　坂本　聡　提出の甲第３号証）は、「電気コネクタアッセンブリとその嵌合保持力調整方法」に関するものであって、図１〜９と共に、以下の事項が記載されている。
（１−イ）「【００１２】図に示した実施例は、プリント回路基板１とプリント回路基板２の接続に使用される電気コネクタアッセンブリ３である。電気コネクタアッセンブリ３は、プリント回路基板１に実装されるリセプタクル型の電気コネクタ４と、プリント回路基板２に実装されるプラグ型の電気コネクタ５とで構成されている。
【００１３】一方のリセプタクル型の電気コネクタ４は、図２乃至図５に示したように、プラスチックをモールド成形した細長い方形の絶縁ハウジング６と、この絶縁ハウジング６の長手方向に沿って一定のピッチで、２列に整列させて装着された複数のターミナル７とで構成されている。」（第３頁左欄第３２〜４２行）
（１−ロ）「【００１５】次に、他方のプラグ型の電気コネクタ５は、図６乃至図９に示したように、プラスチックをモールド成形した細長い方形の絶縁ハウジング（一般にウエハーと言われる。）１８と、この絶縁ハウジング１８の長手方向に沿って一定のピッチで、２列に整列させて装着（インサートモールド）された複数のターミナル１９とで構成されている。絶縁ハウジング１８は、前記電気コネクタ４の絶縁ハウジング６に形成された嵌合部８と互いに嵌合できるように形成されており、基板部２０と細長い方形の枠部２１からなっている。ターミナル１９は、細長い方形の枠部２１の対向する２つの長辺に沿って、電気コネクタ４のターミナル７と同一のピッチで装着され、コンタクト片２２が枠部２１の内壁および端壁に沿う様にしてあると共に、半田テール２３が基板部２０と略同一の面内で外側に延びて外部に突出している。
【００１６】前記絶縁ハウジング１８における枠部２１の対向する２つの長辺の外壁には、各ターミナル１９に対応させて、電気コネクタ４側のターミナル７に形成したロック爪１６を受け入れる為のロック凹部２４が形成してあり、このロック凹部２４の形成によって、枠部２１の外壁端部にはロック凹部２４に隣接する係止突部２５が形成されている。
【００１７】図１は上記の電気コネクタ４と電気コネクタ５を互いに嵌合させた状態で示したもので、電気コネクタ４側のターミナル７の半田テール１７がプリント回路基板１に、電気コネクタ５側のターミナル１９の半田テール２３がプリント回路基板２に、夫々、表面半田付けされている。電気コネクタ４の絶縁ハウジング６に形成した嵌合部８と、電気コネクタ５の絶縁ハウジング１８の枠部２１が互いに嵌合し、電気コネクタ４側のターミナル７のコンタクト片１３に形成したコンタクト部１４と、電気コネクタ５側のターミナル１９のコンタクト片２２が互いに係合して、電気的に導通し、プリント回路基板１、２の接続が図られる。この時、電気コネクタ４側のターミナル７に設けたロック片１５のロック爪１６が、電気コネクタ５側の絶縁ハウジング１８の枠部２１の外壁に形成したロック凹部２４に受け入れられ、この結果、ロック爪１６と、ロック凹部２４に隣接する係止突部２５が互いに係合して、電気コネクタ４と電気コネクタ５の嵌合状態が保持される。」（第３頁右欄第２１行〜第４頁左欄第１０行）
　　
　そして、これら（１−イ）〜（１−ロ）の記載及び図面の記載を総合すると、上記引用刊行物１には次の発明（以下、引用発明１という。）が記載されているものと認められる。
「プラグ型の電気コネクタ５と、前記プラグ型の電気コネクタ５が嵌合されるリセプタクル型の電気コネクタ４とを有してなり、
前記プラグ型の電気コネクタ５は、２列に整列させて装着された複数のターミナル１９と、前記ターミナル１９が保持された絶縁ハウジング１８とを有し、
前記リセプタクル型の電気コネクタ４は、２列に整列させて装着された複数のターミナル７と、前記ターミナル７が保持された絶縁ハウジング６とを有し、
前記プラグ型の電気コネクタ５および前記リセプタクル型の電気コネクタ４は、前記嵌合の際に接触するコンタクト片２２およびコンタクト部１４をそれぞれ有しており、
前記ターミナル１９が前記絶縁ハウジング１８の枠部２１の内壁および端壁に沿ってのびた形態でインサートモールドされている、
電気コネクタアッセンブリ３。」
　　
　同様に、当審が平成１６年６月２２日付けで通知した取消しの理由で引用した刊行物２（米国特許第４７９５３６２号明細書：特許異議申立人　坂本　聡　提出の甲第１号証）は、「Circuit connector for use with printed wiring board」に関するものであって、図１〜４と共に、以下の事項が記載されている。
（２−イ）「Each of the contacts, as may be seen in FIG. 3, have an
 embossed area having a concave or convex depression in the blade
 portion of each contact.」（第４欄第２２〜２４行）
（２−ロ）「As may be seen in FIG. 3, the movable contact 301
 includes a depression or dimpled area 303, while the stiff or fixed
 contact 302 includes a similar depression 304. 」（第４欄第６５〜６８行）
（２−ハ）「The combination shown in FIG. 4 consists of a movable
 spring contact 401 including a slot 403 therein and a rigid or
 stiff contact 402 having a forward projecting ramp 404 and a
 rearward facing ramp 405.」（第５欄第２〜５行）
　　
３） 対比、判断
（１）本件発明１に対して
　本件発明１と引用発明１とを対比すると、その構造・機能からみて、引用発明１の「電気コネクタアッセンブリ３」が本件発明１の「電気コネクタ」に相当し、同様に、「プラグ型の電気コネクタ５」が「プラグ側コネクタ」に、「ターミナル１９」が「プラグ側コンタクト」に、「絶縁ハウジング１８」が「プラグ側ハウジング」に、「リセプタクル型の電気コネクタ４」が「レセプタクル側コネクタ」に、「ターミナル７」が「レセプタクル側コンタクト」に、「絶縁ハウジング６」が「レセプタクル側ハウジング」に、「コンタクト片２２およびコンタクト部１４」が「接触部」に相当することは明らかである。そして、インサートモールドが「一体成形」の一種であると言えるから、両者は、
「プラグ側コネクタと、前記プラグ側コネクタが嵌合されるレセプタクル側コネクタとを有してなり、
前記プラグ側コネクタは、プラグ側コンタクトと、前記プラグ側コンタクトが保持されたプラグ側ハウジングとを有し、
前記レセプタクル側コネクタは、レセプタクル側コンタクトと、前記レセプタクル側コンタクトが保持されたレセプタクル側ハウジングとを有し、
前記プラグ側コンタクトおよび前記レセプタクル側コンタクトは、前記嵌合の際に接触する接触部をそれぞれ有しており、
前記プラグ側コンタクトが前記プラグ側ハウジングに一体成形されている、
電気コネクタ。」
の点で一致し、以下の点で相違する。
相違点ａ：「接触部」について、前者では「プラグ側コンタクトの接触部が、周囲に壁を有する凹部を平板面の一部に有してなり、レセプタクル側コンタクトの接触部が、前記嵌合の際に前記凹部の内側に位置する突出部であ」るのに対して、後者ではそのような構成を有していない点。
相違点ｂ：「プラグ側コンタクト」について、前者では「プラグ側コンタクトが前記プラグ側ハウジングにその一部を囲むように一体成形されている」のに対して、後者では「ターミナル１９は、絶縁ハウジング１８の枠部２１の内壁および端壁に沿ってのびた形態で一体成形されている」点。
　　
　先ず、相違点ａについて検討する。
　上記記載事項（２−イ）〜（２−ハ）からみて、引用刊行物２に記載の「Circuit connector for use with printed wiring board」は、本件発明１の「電気コネクタ」及び引用発明１の「電気コネクタアッセンブリ３」と同一の技術分野に属するものであり、その構成・機能からみて、引用刊行物２に記載の「the movable contact 301」および「the stiff　or fixed
 contact 302」は、それぞれ、本件発明１の「プラグ側コンタクト」および「レセプタクル側コンタクト」に対応するとともに、引用発明１の「ターミナル１９」および「ターミナル１９７」に対応する。また、引用刊行物２に記載の「a depression or dimpled area 303」および「a similar
 depression 304」は、それぞれ、本件発明１の「周囲に壁を有する凹部を平板面の一部に有してなるプラグ側コンタクトの接触部」および「嵌合の際に前記凹部の内側に位置する突出部であるレセプタクル側コンタクトの接触部」に相当する。
　してみると、引用発明１の「ターミナル１９」および「ターミナル７」を、引用刊行物２記載の「the movable contact 301」および「the stiff　or fixed contact 302」に置換して、相違点ａにおける本件発明１のように構成することは、何ら格別の効果を奏せず、当業者ならば容易になし得る程度のことである。
　　
　次に相違点ｂを検討すると、
引用発明１の「絶縁ハウジング１８の枠部２１」が本件発明１の「その一部」、すなわち、「プラグ側ハウジングの一部」に相当することが明らかである。そして、本件発明１における「プラグ側コンタクトが前記プラグ側ハウジングにその一部を囲むように一体成形されている」は、本件明細書の図３、図７および図９からみて、必ずしも「その一部の全周を囲む」ことを意味していないと言えることから、引用発明１における「ターミナル１９は、絶縁ハウジング１８の枠部２１の内壁および端壁に沿ってのびた形態で一体成形されている」は、「枠部２１の内壁および端壁を囲む」とも解することが可能であり、「プラグ側コンタクトが前記プラグ側ハウジングにその一部を囲むように一体成形されている」に相当すると言える。してみると、相違点ｂは実質的な相違点とは言えない。
　したがって、本件発明１は、引用発明１および刊行物２に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　　
（２）本件発明２に対して
　本件発明２は、本件発明１の構成要件を全て具備するとともに、その「プラグ側コンタクト」および「レセプタクル側コンタクト」が「複数列に並設される」と限定され、さらに「前記嵌合の際に、前記突出部が前記凹部の内側に弾性的に圧接する」と限定されたものである。
　しかし、引用発明１の「ターミナル１９」および「ターミナル７」も２列に整列させて装着されている、すなわち、複数列に並設されていると言える。また、電気コネクタにおいて、「嵌合の際に、プラグ側コンタクトをレセプタクル側コンタクトへ弾性的に圧接する」ことが常套手段であることからみて、本件発明２における「嵌合の際に、前記突出部が前記凹部の内側に弾性的に圧接する」は、電気コネクタとして当然考慮されるべき設計的事項であると言える。
　したがって、本件発明２も、引用発明１および引用刊行物２に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　　
（３）むすび
　以上のとおりであるから、本件発明１および２は、上記引用刊行物１および２に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本件発明１ないし２に係る特許は、拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものであるから、特許法第１１３条第２号に該当し、取り消されるべきものである。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１６年９月３０日（２００４．９．３０）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
電気コネクタ
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　プラグ側コネクタと、前記プラグ側コネクタが嵌合されるレセプタクル側コネクタとを有してなり、
　前記プラグ側コネクタは、プラグ側コンタクトと、前記プラグ側コンタクトが保持されたプラグ側ハウジングとを有し、
　前記レセプタクル側コネクタは、レセプタクル側コンタクトと、前記レセプタクル側コンタクトが保持されたレセプタクル側ハウジングとを有し、
　前記プラグ側コンタクトおよび前記レセプタクル側コンタクトは、前記嵌合の際に接触する接触部をそれぞれ有しており、
　前記プラグ側コンタクトの前記接触部と前記レセプタクル側コンタクトの前記接触部のいずれか一方が、周囲に壁を有する凹部を平板面の一部に有してなるものであり、
　前記プラグ側コンタクトの前記接触部と前記レセプタクル側コンタクトの前記接触部の他方が、前記嵌合の際に前記凹部の内側に位置する突出部であり、
　前記プラグ側コンタクトの前記接触部が、周囲に壁を有する凹部を平板面の一部に有してなり、
　前記レセプタクル側コンタクトの前記接触部が、前記嵌合の際に前記凹部の内側に位置する突出部であり、
　前記プラグ側コンタクトが前記プラグ側ハウジングに
その一部を囲むように
　【請求項２】　前記プラグ側ハウジングには複数列の前記プラグ側コンタクトが並設されており、
　前記レセプタクル側ハウジングには複数列の前記レセプタクル側コンタクトがそれぞれ並設されて
おり、
　
前記嵌合の際に、前記突出部が前記凹部の内側に弾性的に圧接する
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】
　本発明は電気コネクタに関し、例えば、プリント基板同士を電気的に接続したり、あるいはプリント基板とＦＰＣなどの電気ケーブルとを電気的に接続する際に使用される電気コネクタに関するものである。
　【０００２】
　【従来の技術】
　上記のような電気コネクタとしては、プラグ側コネクタおよびこれに対応するレセプタクル側コネクタとから構成されるものが知られている。この電気コネクタでは、プラグ側コネクタとレセプタクル側コネクタとを嵌合することでこれらプラグ側コネクタとレセプタクル側コネクタにそれぞれ接続された電気回路同士を接続している。
　【０００３】
　ところで、この種の電気コネクタにおいては、プラグ側コネクタとレセプタクル側コネクタとの嵌合外れを防止して、嵌合外れによる接続不良を回避するために種々の構成、例えば次のような方式が提案されている。
（１）プラグ側コネクタとレセプタクル側コネクタとの嵌合の際に、これらのハウジング（通常は合成樹脂などの成形により作られる）同士を所定のロック機構により係合してロックする方式。
（２）例えば特開平９−２５９９７９号公報に開示されたように、一方のコネクタ、例えばレセプタクル側コネクタのコンタクトに設けたロック爪を、他方のコネクタ、例えばプラグ側コネクタのハウジングに設けた係止突部に係合させてロックする方式。
（３）例えば特許第２６７６０６３号公報に開示されたように、プラグ側コネクタのコンタクトとレセプタクル側コネクタのコンタクトとを係合させてロックする方式。
　【０００４】
　【発明が解決しようとする課題】
　ところが、上記の（１）および（２）の方式の場合、プラグ側コネクタとレセプタクル側コネクタとを嵌合および離脱のために挿抜を繰り返す際に、ハウジングを構成する樹脂が摺動により漸次削れてしまうことから、ロック機能が漸次低下するという欠点がある。
　【０００５】
　一方、上記（３）のようにコンタクト同士をロックさせる方式の場合、コンタクトは通常は金属などの摺動により削れ難い材料で作られているので、繰り返し挿抜による嵌合保持力の低下およびこれに伴うロック機能の低下が極めて小さい。ところが、この方式では、ハウジングとコンタクトとを一体成形せずにハウジングにコンタクトを圧入する構成の場合には次のような問題が生じる。
　【０００６】
　すなわち、特に、狭ピッチで小型且つ低背の電気コネクタの場合、コンタクトをハウジングに保持する機構が難しく、コンタクトのハウジングへの保持力を大きくできない。そして、コンタクトのハウジングへの保持力が小さいと、コネクタ挿抜時においてハウジングが抜けたり、コンタクトの接触部やコンタクトの半田付け部における寸法精度が悪くなり易い。ここで、コンタクト保持力を大きくしたい場合、コネクタ外形を大きくする必要がある。また圧入によって残留応力が大きくなり、このため、例えば基板などへの実装時のリフロー工程におけるコネクタの反りや半田付け不良などの原因にもなる。
　【０００７】
　なお、例えば上記した特許第２６７６０６３号の電気コネクタの構造の場合、ピッチ方向つまりコンタクトの並設方向への樹脂の流れを止められず、コンタクトの接点部分に樹脂が入り込んでしまうことから、一体成形により製造することができず、従ってコンタクトはハウジングに圧入される。
　【０００８】
　さらに、ハウジングとコンタクトとを一体成形した場合でも、ハウジングの内側にコンタクトの接触面を設けた形式の電気コネクタでは、一体成形工程において成形用金型を離型する際にコンタクトの接触面上を金型外面が擦ることから、コンタクトの接触面の表面が傷付いてしまう。そして、これによって接触面に施された金メッキ自体、あるいは金メッキに施された封孔処理などの表面処理が影響を受けて、このため、安定した接触を得ることが困難となる。
　【０００９】
　それ故に本発明の課題は、プラグ側コネクタとレセプタクル側コネクタとの嵌合外れを確実に防止できる構造を備えた電気コネクタであって、上記のような問題がなく、ハウジングとコンタクトとを一体成形でき且つ成形用金型の離型の際におけるコンタクト接触面への影響がない、電気コネクタを提供することにある。
　【００１０】
　【課題を解決するための手段】
　本発明の電気コネクタは、プラグ側コネクタと、前記プラグ側コネクタが嵌合されるレセプタクル側コネクタとを有してなり、前記プラグ側コネクタは、プラグ側コンタクトと、前記プラグ側コンタクトが保持されたプラグ側ハウジングとを有し、前記レセプタクル側コネクタは、レセプタクル側コンタクトと、前記レセプタクル側コンタクトが保持されたレセプタクル側ハウジングとを有し、前記プラグ側コンタクトおよび前記レセプタクル側コンタクトは、前記嵌合の際に接触する接触部をそれぞれ有しており、前記プラグ側コンタクトの前記接触部と前記レセプタクル側コンタクトの前記接触部のいずれか一方が、周囲に壁を有する凹部を平板面の一部に有してなるものであり、前記プラグ側コンタクトの前記接触部と前記レセプタクル側コンタクトの前記接触部の他方が、前記嵌合の際に前記凹部の内側に位置する突出部であり、前記プラグ側コンタクトの前記接触部が、周囲に壁を有する凹部を平板面の一部に有してなり、前記レセプタクル側コンタクトの前記接触部が、前記嵌合の際に前記凹部の内側に位置する突出部であり、前記プラグ側コンタクトが前記プラグ側ハウジングに
その一部を囲むように
　【００１１】
　【００１２】
　また、好ましい実施形態において、前記プラグ側ハウジングには複数列の前記プラグ側コンタクトが並設されており、前記レセプタクル側ハウジングには複数列の前記レセプタクル側コンタクトが並設されて
おり、前記嵌合の際に、前記突出部が前記凹部の内側に弾性的に圧接する
　【００１３】
　本発明の電気コネクタでは、プラグ側コンタクトあるいはレセプタクル側コンタクトの接触部（接点部）として、周囲に壁を有する凹部を平板面の一部に有したものと、コネクタ嵌合の際に上記凹部の内側に位置する突出部で構成しており、これら凹部および突出部が嵌合外れ防止のためのロック機構として機能する。
　【００１４】
　また、接触部を周囲に壁を有する凹部を平板面の一部に有するものとすることで、一体成形工程の際に樹脂が凹部に入り込むことがないので、コネクタにおいてハウジングとコンタクトとの一体成形ができる。さらに、この凹部は、周囲に壁を有する構成、つまり平板面の一部を凹ませたものであるので、一体成形工程における離型時に成形用金型の外面により擦られて傷付けることがないし、またメッキ自体や金メッキの封孔処理などの表面処理も影響を受けないので、安定した接触性が得られる。
　【００１５】
　【発明の実施の形態】
　以下に、本発明の実施形態を説明する。
　図１から図８に、本発明の一実施形態の電気コネクタを示した。この電気コネクタは、プラグ側コネクタ１と、このプラグ側コネクタが嵌合されるレセプタクル側コネクタ２とから構成される。なお、以下の説明では、プラグ側コネクタ１およびレセプタクル側コネクタ２は、それぞれプリント基板などの基板に実装されるものとして説明するが、これに限定されないことは勿論である。
　【００１６】
　プラグ側コネクタ１は、図１から図３を参照して、合成樹脂などの絶縁材料で形成されたハウジング１１と、ハウジング１１に並設して形成された複数の溝部１２内にその一部が固定保持された複数のコンタクト１３、１４とから構成されている。なお、コンタクト１３は図１において左側に並設されたものであり、コンタクト１４は同じく右側に並設されたものである。これらコンタクト１３、１４は、同一のコンタクトであるが、後述するように、凹部の形成位置等が異なった別の形状のものでも良い。
　【００１７】
　すなわち、コンタクト１３は、このプラグ側コネクタ１が実装される基板（図示せず）上の電気回路に半田付けなどにより接続される基板接続部１３ａと、レセプタクル側コネクタ２との嵌合の際にレセプタクル側コネクタ２のコンタクトと接触する接触部（接点部）１３ｂを有している。コンタクト１４も同様な基板接続部１４ａおよび接触部１４ｂを有している。
　【００１８】
　ここで、接触部１３ｂ、１４ｂは、図１や図３（ａ）を特に参照して、周囲に壁を有する凹部１３ｃ、１４ｃを平板面の一部に形成したものである。なお、このような凹部は、例えばコンタクト１３、１４の対応部位をコイニング加工することで形成される。また、図示例では凹部１３ｃ、１４ｃは正方形状であるが、これに限定されず、例えば円形あるいは楕円形状などの適宜な形状とできる。さらに、上記の壁は、凹部１３ｃ、１４ｃの周囲のコンタクト１３、１４の他の部分により形成される。
　【００１９】
　レセプタクル側コネクタ２は、図４から図６を参照して、合成樹脂などの絶縁材料で形成されたハウジング２１と、ハウジング２１に並設して形成された複数の溝部２２内にその一部が固定保持された複数のコンタクト２３とから構成されている。また、レセプタクル側コネクタ２には、プラグ側コネクタ１が嵌合される空隙２４、２５が形成されている。
　【００２０】
　コンタクト２３は、このレセプタクル側コネクタ２が実装される基板（図示せず）上の電気回路に半田付けなどにより接続される基板接続部２３ａと、レセプタクル側コネクタ２との嵌合の際にレセプタクル側コネクタ２のコンタクトと弾性的に接触する接触部（接点部）２３ｂ、およびハウジング２１への圧入部２３ｃなどを有している。さらに、接触部２３ｂの一端には突出部２３ｄが形成されている。
　【００２１】
　ここで、接触部２３ｂは、基板接続部２３ａおよび圧入部２３ｃから延在した略Ｃ字状のものである。この形状とすることで、接触部２３ｂに図６（ａ）において左右方向の弾性（ばね弾性）が付与される。
　【００２２】
　次に、上記構成である実施形態の電気コネクタにおいて、プラグ側コネクタ１とレセプタクル側コネクタ２とを嵌合する場合について説明する。この場合には、まず、図７に示したように、レセプタクル側コネクタ２の空隙２４、２５の上部にプラグ側コネクタ１を位置させる。次いで、プラグ側コネクタ１をこれらの空隙２４、２５の内側に嵌まることで、図８に示したように、プラグ側コネクタ１とレセプタクル側コネクタ２とが嵌合し、プラグ側コネクタ１のコンタクト１３、１４の接触部１３ｂ、１４ｂが、レセプタクル側コネクタ２のコンタクト２３の接触部２３ｂと接触する。
　【００２３】
　ここで、レセプタクル側コネクタ２のコンタクト２３の接触部２３ｂが上記のように弾性を有しているので、接触部１３ｂ、１４ｂと接触部２３ｂとは弾性的に接触した状態となる。またコンタクト１３、１４の接触部１３ｂ、１４ｂに形成された凹部１３ｃ、１４ｃの内側には、コンタクト２３の接触部２３ｂの突出部２３ｄが位置した状態となる。そして、このように凹部１３ｃ、１４ｃの内側で突出部２３ｄが弾性的に圧接した状態で位置することで、プラグ側コネクタ１とレセプタクル側コネクタ２との間の嵌合外れのためのロック構造ないしロック機構が作られる。
　【００２４】
　図９（ａ）は、実施形態の電気コネクタを構成するプラグ側コネクタ１を、ハウジング１１とコンタクト１３、１４とを一体成形することで作る際の工程の一部、より具体的には、一体成形後に成形用金型を離型する状態を示したものである。そして、成形用金型３の離型の際にその外面３１がコンタクト１４の外面を擦った場合でも、接触部１４ｂにおける実質的な接触部分である凹部１４ｃが接触部１４ｂの他の面から沈んだ位置にあるので、外面３１により擦られることがない。
　【００２５】
　一方、図９（ｂ）は、従来技術である特許第２６７６０６号の場合の同様な状態を示したものである。この場合、一体成形によりハウジング１０１を構成する樹脂がコンタクト１０２の内面（凹部１０３）に入り込むことから、良好な接触を確保することが困難となる。
　【００２６】
　図１０から図１２に本発明の他の実施形態の電気コネクタを構成するプラグ側コネクタ４を示した。このプラグ側コネクタ４は、合成樹脂などの絶縁材料で形成されたハウジング４１、ハウジング４１の両側にそれぞれ設けられたコンタクト保持部４２に固定保持され、並設された複数のコンタクト４３とから構成される。各コンタクト保持部４２において、複数のコンタクト４３は、コンタクト保持部４２の左右に互い違いに配置されている。
　【００２７】
　コンタクト４３は、このプラグ側コネクタ４が実装される基板（図示せず）上の電気回路に半田付けなどにより接続される基板接続部４３ａと、レセプタクル側コネクタ（図示せず）との嵌合の際にレセプタクル側コネクタのコンタクトと接触する接触部（接点部）４３ｂを有している。また、接触部４３ｂには、周囲に壁を有する凹部４３ｃを平板面の一部に形成して構成される。
　【００２８】
　上記のプラグ側コネクタ４は、先の実施形態で説明したのと同様なレセプタクル側コネクタと嵌合される。その際、先の実施形態と同様に、接触部４３ｂとレセプタクル側コネクタのコンタクトの対応する接触部とが弾性的に接触した状態となり、また、凹部４３ｃ内側でレセプタクル側コネクタのコンタクトの対応する突出部が弾性的に圧接した状態で位置するようになって、プラグ側コネクタ４とレセプタクル側コネクタとの間の嵌合外れのためのロック構造ないしロック機構が作られる。
　【００２９】
　【発明の効果】
　本発明の電気コネクタでは、プラグ側コンタクトとレセプタクル側コンタクトとの接触部が、周囲に壁を有する凹部と、コネクタ嵌合の際にこの凹部の内側に位置する突出部で構成したので、これら凹部および突出部が嵌合外れ防止のためのロック機構として機能する。そして、このような凹部で接触部を構成することで、ハウジングとコンタクトとの一体成形工程が可能となり、また一体成形工程で成形用金型を離型する際の擦れに起因する接触不良などが防止され、安定した接触性を得ることができる、などの効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明の実施形態の電気コネクタを構成するプラグ側コネクタを示した斜視図である。
　【図２】
　図１のプラグ側コネクタの正面図である。
　【図３】
　（ａ）は図２におけるＡ−Ａ線断面図、（ｂ）は同じくＢ−Ｂ線断面図、（ｃ）は同じくＣ−Ｃ線断面図である。
　【図４】
　本発明の実施形態の電気コネクタを構成するレセプタクル側コネクタを示した斜視図である。
　【図５】
　図４のレセプタクル側コネクタの正面図である。
　【図６】
　（ａ）は図５におけるＡ´−Ａ´線断面図、（ｂ）は同じくＢ´−Ｂ´線断面図、（ｃ）は同じくＣ´−Ｃ´線断面図である。
　【図７】
　図１のプラグ側コネクタと図４のレセプタクル側コネクタとの嵌合前の状態を示した説明図である。
　【図８】
　図１のプラグ側コネクタと図４のレセプタクル側コネクタとの嵌合時の状態を示した説明図である。
　【図９】
　（ａ）は図１のプラグ側コネクタを一体成形する状態の説明図であり、（ｂ）は従来の電気コネクタを一体成形する状態の説明図である。
　【図１０】
　本発明の他の実施形態の電気コネクタを構成するプラグ側コネクタを示した斜視図である。
　【図１１】
　図１０のプラグ側コネクタの正面図である。
　【図１２】
　（ａ）は図１１におけるＡ゛−Ａ゛線断面図、（ｂ）は同じくＢ゛−Ｂ゛線断面図、（ｃ）は同じくＣ゛−Ｃ゛線断面図である。
　【符号の説明】
　１　プラグ側コネクタ
　２　レセプタクル側コネクタ
　１３　コンタクト
　１４　コンタクト
　１３ｂ　接触部
　１４ｂ　接触部
　１３ｃ　凹部
　１４ｃ　凹部
　２１　ハウジング
　２２　溝部
　２３　コンタクト