【事件の表示】
　特許第３２０３３００号「流量制御装置」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３２０３３００号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
一．手続の経緯
　本件特許第３２０３３００号（以下、「本件特許」という。）は、平成７年７月７日付の特許出願に係り、平成１３年６月２２日に特許権の設定（請求項の数１）がなされたものである。
　その後、平成１４年２月２７日に特許異議申立人・渡辺祐介より、請求項１に係る発明の特許に対して特許異議の申立があったので、当審において、当該申立の理由を検討の上、平成１４年４月２６日付で特許取消理由を通知したところ、その通知書で指定した期間内である平成１４年７月９日に特許異議意見書と共に訂正請求書（後日取下げ）が提出された。その後、当審において、再度、平成１４年９月２５日付で特許取消理由を通知したところ、その通知書で指定した期間内である平成１４年１１月２７日に特許異議意見書と共に訂正請求書が提出されたものである。
　
二．訂正の適否について
１．訂正の要旨
　上記平成１４年１１月２７日付の訂正請求は、願書に添付した明細書を訂正請求書に添付した訂正明細書のとおり訂正することを求めるものであるが、その訂正の要旨は、次の訂正事項ａ〜ｃのとおりのものと認める。
訂正事項ａ
　特許請求の範囲について、請求項１を、
「パワーステアリング装置に用いられる流量制御装置であって、
　スプール弁収容穴内にスプール弁を摺動自在に収容して、該スプール弁収容穴内を第１圧力室と第２圧力室に画成し、
　第１圧力室内には、制御オリフィスを介して吐出通路と連通する導入通路及びドレン通路を開口し、
　第２圧力室内には、吐出通路の圧力を導くと共に前記スプール弁を第１圧力室側に偏倚する制御スプリングを収装して、前記導入通路から制御オリフィス及び吐出通路を介して前記パワーステアリング装置に作動油の必要流量を導く一方、
　該必要流量に対する余剰油を前記スプール弁の移動によって開閉制御されるドレン通路に還流させる流量制御装置において、
　前記第２圧力室に対し前記スプール収容穴の軸方向で前記第１圧力室とは反対側の位置に、該第２圧力室の圧力が導かれる制御圧力室を設け、
　該制御圧力室と第２圧力室との間に、一端面が前記第２圧力室に面して前記流量制御スプリングに当接し、他端面が一端面の面積よりも大きい面積をもって制御圧力室に面する可動ばね受け部材を設けると共に、
　該可動ばね受け部材に制御圧力室側への偏倚力を与えるばね部材を付属させ、
　前記パワーステアリング装置が非作動状態であって、必要とする作動油圧力が低いときに、前記ばね部材によって前記可動ばね受け部材を前記制御圧力室側に移動させて、前記制御スプリングのばね力を減じることにより、前記スプール弁による前記ドレン通路の開口面積を増加させる一方、
　前記制御圧力室の圧力が上昇すると、前記制御圧力室内の圧力によって可変ばね受け部材がばね部材のばね力に抗して第２圧力室側に移動し、制御スプリングを徐々に押し縮め、セット荷重を徐々に強くするように構成したことを特徴とする流量制御装置。」
　と訂正する。
訂正事項ｂ
　発明の詳細な説明中の記載について、段落番号【０００９】の【課題を解決するための手段】を、
「そこで本発明は、パワーステアリング装置に用いられる流量制御装置であって、
　スプール弁収容穴内にスプール弁を摺動自在に収容して、該スプール弁収容穴内を第１圧力室と第２圧力室に画成し、
　第１圧力室内には、制御オリフィスを介して吐出通路と連通する導入通路及びドレン通路を開口し、
　第２圧力室内には、吐出通路の圧力を導くと共に前記スプール弁を第１圧力室側に偏倚する制御スプリングを収装して、前記導入通路から制御オリフィス及び吐出通路を介して前記パワーステアリング装置に作動油の必要流量を導く一方、
　該必要流量に対する余剰油を前記スプール弁の移動によって開閉制御されるドレン通路に還流させる流量制御装置において、
　前記第２圧力室に対し前記スプール収容穴の軸方向で前記第１圧力室とは反対側の位置に、該第２圧力室の圧力が導かれる制御圧力室を設け、
　該制御圧力室と第２圧力室との間に、一端面が前記第２圧力室に面して前記流量制御スプリングに当接し、他端面が一端面の面積よりも大きい面積をもって制御圧力室に面する可動ばね受け部材を設けると共に、
　該可動ばね受け部材に制御圧力室側への偏倚力を与えるばね部材を付属させ、
　前記パワーステアリング装置が非作動状態であって、必要とする作動油圧力が低いときに、前記ばね部材によって前記可動ばね受け部材を前記制御圧力室側に移動させて、前記制御スプリングのばね力を減じることにより、前記スプール弁による前記ドレン通路の開口面積を増加させる一方、
　前記制御圧力室の圧力が上昇すると、前記制御圧力室内の圧力によって可変ばね受け部材がばね部材のばね力に抗して第２圧力室側に移動し、制御スプリングを徐々に押し縮め、セット荷重を徐々に強くするように構成したことを特徴としている。」
　と訂正する。
訂正事項ｃ
  発明の詳細な説明の記載について、段落番号【００３８】の「スプール弁収容穴内にスプール弁を摺動自在に収容して、該スプール弁収容穴内を第１圧力室と第２圧力室に画成し、・・・（中略）・・・必要とする作動油圧力が低いとき、」との記載を、「パワーステアリング装置が非作動状態であって、必要とする作動油圧力が低いときに、前記ばね部材によって前記可動ばね受け部材を前記制御圧力室側に移動させて、前記制御スプリングのばね力を減じることにより、前記スプール弁による前記ドレン通路の開口面積を増加させるようにしたため、」
　と訂正する。
　
２．訂正の目的の適否
　上記訂正事項ａの内「パワーステアリング装置に用いられる流量制御装置であって、」という記載は、願書に添付した明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された「流量制御装置」の適用対象を「パワーステアリング装置」と限定するものである。また、「導入通路から制御オリフィス及び吐出通路を介して前記パワーステアリング装置に」という記載は、「作動油」が「パワーステアリング装置」に導入されることに限定するものである。また、「前記第２圧力室に対し前記スプール収容穴の軸方向で前記第１圧力室とは反対側の位置に、」という記載は、「制御圧力室」の位置を限定するものである。さらに、「前記パワーステアリング装置が非作動状態であって、必要とする作動油圧力が低いときに、前記ばね部材によって前記可動ばね受け部材を前記制御圧力室側に移動させて、前記制御スプリングのばね力を減じることにより、前記スプール弁による前記ドレン通路の開口面積を増加させる一方、
　前記制御圧力室の圧力が上昇すると、前記制御圧力室内の圧力によって可変ばね受け部材がばね部材のばね力に抗して第２圧力室側に移動し、制御スプリングを徐々に押し縮め、セット荷重を徐々に強くするように構成した」という記載は、「流量制御装置」の作用を限定するものである。
　したがって、上記訂正事項ａは、特許請求の範囲の減縮を目的とした明細書の訂正に該当する。
　上記訂正事項ｂ、ｃは上記訂正事項ａと整合を図るものであるので、明りょうでない記載の釈明を目的とした明細書または図面の訂正に該当する。
　
３．新規事項の有無、特許請求の範囲の拡張・変更
　上記訂正事項ａは、願書に添付した明細書の段落【０００１】、【００１３】、【００１５】、【００２６】及び第１、第２図の記載に基づくものであるので、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内のものであり、また、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではない。
　また、上記訂正事項ｂ、ｃも、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内のものであり、また、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではない。
　
４．むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項の規定及び同条第３項において準用する特許法第１２６条第２項から第４項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
　
三．特許異議の申立について
１．申立理由の概要
　特許異議申立人・渡辺祐介は、甲第１号証（特開昭５１−５１８３１号公報）、甲第２号証（特開昭５８−１３１４８５号公報）及び甲第３号証（特開昭６３−２５１７６号公報）を証拠として提出して、本件特許の請求項１に係る発明は、甲第１〜３号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、本件（特許の）請求項１に係る発明についての特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものであり、取り消されるべきものである旨主張している。
　
２．本件発明
　上記「二．」で示したように上記訂正が認められるから、本件特許の請求項１に係る発明は、以下のとおりのものであると認める。
「パワーステアリング装置に用いられる流量制御装置であって、
　スプール弁収容穴内にスプール弁を摺動自在に収容して、該スプール弁収容穴内を第１圧力室と第２圧力室に画成し、
　第１圧力室内には、制御オリフィスを介して吐出通路と連通する導入通路及びドレン通路を開口し、
　第２圧力室内には、吐出通路の圧力を導くと共に前記スプール弁を第１圧力室側に偏倚する制御スプリングを収装して、前記導入通路から制御オリフィス及び吐出通路を介して前記パワーステアリング装置に作動油の必要流量を導く一方、
　該必要流量に対する余剰油を前記スプール弁の移動によって開閉制御されるドレン通路に還流させる流量制御装置において、
　前記第２圧力室に対し前記スプール収容穴の軸方向で前記第１圧力室とは反対側の位置に、該第２圧力室の圧力が導かれる制御圧力室を設け、
　該制御圧力室と第２圧力室との間に、一端面が前記第２圧力室に面して前記流量制御スプリングに当接し、他端面が一端面の面積よりも大きい面積をもって制御圧力室に面する可動ばね受け部材を設けると共に、
　該可動ばね受け部材に制御圧力室側への偏倚力を与えるばね部材を付属させ、
　前記パワーステアリング装置が非作動状態であって、必要とする作動油圧力が低いときに、前記ばね部材によって前記可動ばね受け部材を前記制御圧力室側に移動させて、前記制御スプリングのばね力を減じることにより、前記スプール弁による前記ドレン通路の開口面積を増加させる一方、
　前記制御圧力室の圧力が上昇すると、前記制御圧力室内の圧力によって可動ばね受け部材がばね部材のばね力に抗して第２圧力室側に移動し、制御スプリングを徐々に押し縮め、セット荷重を徐々に強くするように構成したことを特徴とする流量制御装置。」
　なお、上記平成１４年１１月２７日付訂正請求書に添付した訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１には、「可変ばね受け部材がばね受け部材のばね力に抗して」と記載されているが、明細書及び図面の記載から「ばね部材のばね力に抗して第２圧力室側に移動」する部材が、「可動ばね受け部材」であるのは明かであるし、明細書及び図面には「可変ばね受け部材」なるものは記載されていないから、「可変ばね受け部材」は「可動ばね受け部材」の誤記と認め、本件の請求項１に係る発明を上記のように認定した。
　
３．引用刊行物とその記載事項
　特許異議申立人が証拠として提出した刊行物とその記載事項は次のとおりである。
刊行物１：特開昭５１−５１８３１号公報（甲第１号証）
刊行物２：特開昭５８−１３１４８５号公報（甲第２号証）
刊行物３：特開昭６３−２５１７６号公報（甲第３号証）
　
（１）刊行物１
　上記刊行物１には、「動力舵取装置用流量制御弁装置」に関し、図１〜４と共に次のイ〜ホの事項が記載されている。
　　イ）「本発明は舵取装置の操舵角または操舵トルクがある設定値以下の状態においてポンプから送出される流量を減少せしめるようにした動力舵取装置用流量制御弁装置に関するものである。本発明の目的は、操舵角または操舵トルクに応じてポンプ吐出側と吸入側をバイパスし送出流量を低減させてポンプ消費動力の軽減をはかることである。」（公報第１頁右下欄第２〜９行）
　　ロ）「第１図において、１０は自動車用エンジン１１にて駆動されるポンプ、該ポンプ１０の吐出口１０ａは計量オリフイス１２ａを介して動力舵取装置１３のサーボ弁装置１４の入口１４ａに管路１２にて連通されている。出口１４ｂは油槽１５に連通されている。２０は流量制御弁装置で弁本体２１に穿設された弁孔２２内に摺動可能に弁体２３が嵌挿されている。該弁体２３にて分離された弁穴内にはその両端部に圧力流体を導入する一対の圧力室２２ａ及び２２ｂが形成されている。一方の圧力室２２ａは計量オリフイス１２ａ通過前の圧力流体が通路１６を介して導入され、他方の圧力室２２ｂには計量オリフイス１２ａ通過後の圧力流体が通路１７、絞り１７ａ，１７ｂを介して導入される。又圧力室２２ｂにはスプリング２４が弾装され、弁穴２２の内孔に開口されたバイパス穴２５を閉じる方向に弁体２３を押圧している。このバイパス穴２５は弁体２３の移動により流路１６、圧力室２２ａ、戻し流路１８を介してポンプ吐出側と吸入側を短絡するようになつており、前記計量オリフイス１２ａを通過する流量以外の余剰流体を極めて小さな流路抵抗でもつて吸入側にバイパスする。」（公報第２頁右下欄第１３行〜第３頁左上欄第１３行）
　　ハ）「第３図に示すものは、本発明のもう一つの実施例であり、弁体２３の押圧力を電磁力で変化させるようにしたものである。弁本体２１の一端開口部は閉塞部材５５にて閉止され、該閉塞部材５５と弁体２３の間には中間に揺動座金５６を介在せしめて２個のスプリング５７，５８が圧縮挿入され、弁穴２２の内周壁に開口されたバイパス穴２５を閉じる方向に弁体２３を押圧している。」（公報第４頁左下欄第１２〜１９行）
　　ニ）「前記閉塞部材５５は弁穴２２内に突入する突出部５５ａと外方に突出された外筒部５５ｂが一体的に形成され、外筒部５５ｂの内穴には２相に巻かれたコイル５９，６０を有するボビン６１が挿入されている。ボビン６１の一端を塞ぐ閉塞部材６２にはボビン６１の中心に嵌入するコア６２ａが一体的に形成され、このコア６２ａの端面には拡大頭部を有し前記突出部５５ａとの間に非磁性体スリーブ６４を介挿せしめて螺着された磁極部材６３が設けられている。この磁極部材６３の頭部と閉塞部材５５の突出部５５ａは前記コイル５９，６０が励磁された際に磁束が集中する一対の磁極を構成し、後述する浮動座金５６の磁性突起５６ａを吸引し、スプリング５８を圧縮しかつスプリング５７の撥力を弱めて弁体２３の押圧力を低減させるようになっている。これによつて前記バイパス穴２５は開かれ前記実施例と同様通路１６、圧力室２２ａ、戻し流路１８を介してポンプ吐出側と吸入側を短絡し、前記計量オリフイス１２ａを通過する流量以外の余剰流体を極めて小さな流路抵抗でもつて吸入側にバイパスし、動力舵取装置１３への送出流量を低減しかつポンプ１０の消費動力を軽減する。」（公報第４頁左下欄第１９行〜右下欄第２０行）
　　ホ）「前記コイル５９，６０は切替制御回路４５に接続され、第２図に示すような操蛇角または操舵トルク検出手段４４より発せられるオンオフ信号にて励磁状態が切替えられるようになつている。前記実施例と同様にハンドル中立状態においては、コイル５９，６０は励磁され、浮動座金５６を吸引し弁体２３を押圧するスプリング５７の押圧力を減少させる。これによつて弁体２３はバイパス穴２５を開き動力舵取装置１３に送出する流量を低減しかつポンプの消費動力を少くする。」（公報第４頁左上欄第１２行〜右上欄第１行）　
　　
（２）刊行物２
　上記刊行物２には、「流体流量制御弁」に関し、図と共に次のヘ〜ヲの事項が記載されている。
　　ヘ）「与えられた条件下で定流量を通過させる制御弁に関する。」（公報第２頁左上欄第１５，１６行）
　　ト）「１つのバイアス力と、これとは反対方向に作用し、かつ１つの流体通路内における流体流量に比例する差圧によって生ずる力とを受ける可動壁と、前記通路の上流地点から流体を抽出する出口とを備え、この出口の流体抵抗は前記壁の位置に応じて変化し、これによって静圧一定時には前記流量が一定に維持され、かつ流量が静圧変化に比例するようにした」（公報第１頁左下欄第５行〜１３行）
　　チ）「オイルはその圧力を変化させながら、入口通路１１に沿って弁に達し、制卸された流量で出口通路１２を出て弁から離れてゆく。抽出路１３は余剰流量を入口通路から、潤滑機系の潤滑回路…へとオイルを搬ぶ。」（公報第２頁左下欄第７行〜１２行）
　　リ）「通路１１内の制御された流れから転向した通路１３内の余剰オイルの流れは、ピストン１４によって制御される。このピストン１４は可動壁によって構成され、この可動壁はスプリング１５によるバイアス力と、壁の両側における圧力差に基づく反力を受ける。この圧力差は絞り１６の両側における圧力差にほかならない。」（公報第２頁左下欄第１４行〜２０行）
　　ヌ）「スプリング１５は自由かつ階段状ピストン１７に載置され、このピストン１７はその一面１９と、その後端部におけるより大きい面積の一面２０とを結ぶ一つの通路１８を備えている。」（公報第２頁右下欄第８行〜１１行）
　　ル）「面２１は、この流体系の流体溜め．即ち油溜…に通じる通路２２によって、一定で低い圧力を受ける。」（公報第２頁右下欄第１３行〜１５行）
　　ヲ）「面１９および２０は通路１２における系の圧力を受ける。面１９および２０の面積差によって、ピストン１７は系の静圧に比例した力によってバイアスされ、それに対応した力をスプリング１５に対して与える。」（公報第２頁右下欄第１５行〜２０行）
　　
４．対比・判断
　本件特許の請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）の構成事項と刊行物１の記載事項とを対比する。
　当業者における技術常識を勘案すると、刊行物１の「動力舵取装置用流量制御弁装置」は本件発明の「パワーステアリング装置に用いられる流量制御装置」といいうる。また、
「弁本体２１に穿設された弁孔２２内に摺動可能に弁体２３が嵌挿され」た「弁孔内」には、「一対の圧力室２２ａ及び２２ｂが形成されている」こと（ロ）は、「スプール弁収容穴内にスプール弁を摺動自在に収容して、該スプール弁収容穴内を第１圧力室と第２圧力室に画成」しているといいうる。さらに、刊行物１における「一方の圧力室２２ａには、計量オリフィス１２ａ通過前の圧力流体が通路１６を介して導入され」、「弁穴２２の内孔に開口されたバイパス穴２５」は「弁体２３の移動により流路１６，圧力室２２ａ、戻し流路１８を介してポンプ吐出側と吸入側を短絡する」こと（ロ）は、本件発明における「第１圧力室内には、制御オリフィスを介して吐出通路と連通する導入通路及びドレン通路を開口」することといえる。
　また、刊行物１の「他方の圧力室２２ｂには計量オリフィス１２ａ通過後の圧力流体が」「導入される」こと（ロ）は、本件発明の「第２圧力室内」に、「吐出通路の圧力を導く」ことに、「圧力室２２ｂにはスプリング２４が弾装され」「バイパス穴２５を閉じる方向に弁体２３を押圧している」こと（ロ）は、「スプール弁を第１圧力室側に偏倚する制御スプリングを収装して」いることに、「ポンプ１０の吐出口１０ａ」が「計量オリフィス１２ａを介して動力舵取装置１３のサーボ弁装置１４の入口１４ａに管路１２にて連通されている」こと（ロ）は、「導入通路から制御オリフィス及び吐出通路を介して前記パワーステアリング装置に作動油の必要流量を導く」ことに、「計量オリフィス１２ａを通過する流量以外の余剰流体を極めて小さな流路抵抗でもって吸入側にバイパスする」こと（ロ）は、「必要流量に対する余剰油を前記スプール弁の移動によって開閉制御されるドレン通路に還流させる」ことに対応するといいうる。
　さらに、刊行物１における「弁本体２１の一端開口部」を「閉塞部材５５」で「閉止」し（ハ）、「該閉塞部材５５と弁体２３の間には中間に浮動座金５６を介在」させ（ハ）、「浮動座金５６を」移動させることにより「弁体２３の押圧力を低減させ」「バイパス穴２５」を開くこと（ニ）、（ホ）は、本件発明において、「可動ばね受け部材を設け」「可動ばね受け部材を前記制御圧力室側に移動させて、前記制御スプリングのばね力を減じることにより、前記スプール弁による前記ドレン通路の開口面積を増加させる」ことに対応するといいうる。
　したがって、本件発明と刊行物１記載の発明は、
　パワーステアリング装置に用いられる流量制御装置であって、スプール弁収容穴内にスプール弁を摺動自在に収容して、該スプール弁収容穴内を第１圧力室と第２圧力室に画成し、第１圧力室内には、制御オリフィスを介して吐出通路と連通する導入通路及びドレン通路を開口し、第２圧力室内には、吐出通路の圧力を導くと共に前記スプール弁を第１圧力室側に偏倚する制御スプリングを収装して、前記導入通路から制御オリフィス及び吐出通路を介して前記パワーステアリング装置に作動油の必要流量を導く一方、該必要流量に対する余剰油を前記スプール弁の移動によって開閉制御されるドレン通路に還流させる流量制御装置であって、可動ばね受け部材を設けると共に、前記パワーステアリング装置が非作動状態であって、必要とする作動油圧力が低いときに、前記可動ばね受け部材を前記制御圧力室側に移動させて、前記制御スプリングのばね力を減じることにより、前記スプール弁による前記ドレン通路の開口面積を増加させるようにした流量制御装置
　である点で一致している。
　しかしながら、
　可動ばね受け部材の構成、及び、当該部材の移動機構に関し、本件発明が、「前記第２圧力室に対し前記スプール収容穴の軸方向で前記第１圧力室とは反対側の位置に、該第２圧力室の圧力が導かれる制御圧力室を設け、該制御圧力室と第２圧力室との間に、一端面が前記第２圧力室に面して前記流量制御スプリングに当接し、他端面が一端面の面積よりも大きい面積をもって制御圧力室に面する部材で可動ばね受け部材を設ける」構成とし、上記端面の面積差に基づく圧力差によって可動ばね受け部材が駆動され、これによって、制御スプリングのバネ力を調整しているのに対し、刊行物１記載の発明では、弁本体に穿設された弁孔（スプール収容穴に相当）の一端開口部を閉塞部材にて閉止し、この閉塞部材と弁体の中間に設けられた浮動座金によって可動ばね受け部材に相当する部材を構成し、この浮動座金を磁力によって駆動してスプリングの力を調整しているものである点、及び、本件発明の可動ばね受け部材は、ばね部材によって制御圧力室側への偏倚力を与えられており、「制御圧力室の圧力が上昇すると、前記制御圧力室内の圧力によって可動ばね受け部材がばね部材のばね力に抗して第２圧力室側に移動し、制御スプリングを徐々に押し縮め、セット荷重を徐々に強くするように」しているのに対し、刊行物１の発明では偏倚力付与手段に相当する部材については言及がなく、浮動座金（可動ばね受け部材に対応）はコイルの励磁によって吸引されている点で相違している。
　そこで、上記相違点について検討してみるに、
　上記刊行物２のヘ〜ヲの記載内容から、上記刊行物２には、ピストン（本件発明のスプール弁に対応）収容穴の軸方向終端部分に、スプリング収容室（本件発明の第２圧力室に対応）の圧力が導かれる圧力室を設け、該圧力室とスプリング収容室との間に、一端面が前記スプリング収容室に面して前記スプリングに当接し、他端面が一端面の面積よりも大きい面積をもって圧力室に面する階段状自由ピストン（本件発明の可動ばね受け部材に対応）を設けると共に、上記階段状自由ピストンの一端面と他端面の圧力差によって上記階段状自由ピストンを前記圧力室側に移動させて、前記スプリングのばね力を減じ、前記スプール弁によるドレン通路の開口面積を増加させるようにした構成が開示されている。
　そうすると、スプール弁へのバイアス力、つまり、スプリングのばね力を減じる手段として、刊行物１記載の発明の浮動座金に代えて、刊行物２記載の階段状自由ピストンを採用することによって、本件発明の可動ばね受け部材にほぼ相当する構成となる。しかしながら、本件発明の可動ばね受け部材は、ばね部材によって制御圧力室側への偏倚力が与えられており、これによって、制御圧力室の圧力の上昇に伴う可動ばね受け部材の第２圧力室側への移動に対する抗力を与え、制御スプリングが徐々に押し縮められるのに対し、刊行物２記載の階段状自由ピストンの受圧面２１は、一定で低い圧力を受けるものではあるものの、油溜に通じるものであることから、その圧力はほぼ大気圧に等しいものであり、階段状自由ピストンの移動に対してばねのような積極的に抗力を与えるものとは認められない。
　一方、刊行物３には、圧力作動流体の流量を所定流量に制御するスプール弁を備えた流量制御装置において、該スプール弁に偏倚力を与えるスプリングを受けるばね受け部材であるピストンを設け、このピストンを上記偏倚力とは反対方向に偏倚する偏倚力を与える手段として、ばね部材を用いたものが開示されている。
　しかしながら、刊行物２に記載の階段状ピストンが、その移動に際して積極的に抗力を与えられることを意図したものとみるべき根拠はないから、刊行物２の階段状自由ピストン１７の環状の面２１にかかる一定の低い圧力に代えて、上記刊行物３に記載のばね部材を適用して、階段状ピストンの移動に際して積極的に抗力を与える構成とすることが当業者にとって容易に想到しうる事項であるとはいえない。
　そして、本件発明は、上記「可動ばね受け部材に制御圧力室側への偏倚力を与えるばね部材を付属させ」たことにより、「パワーステアリング装置が非作動状態であって、必要とする作動油圧力が低いときに、前記ばね部材によって前記可動ばね受け部材を前記制御圧力室側に移動させて、前記制御スプリングのばね力を減じることにより、前記スプール弁による前記ドレン通路の開口面積を増加させる一方、前記制御圧力室の圧力が上昇すると、前記制御圧力室内の圧力によって可動ばね受け部材がばね部材のばね力に抗して第２圧力室側に移動し、制御スプリングを徐々に押し縮め、セット荷重を徐々に強くする」という格別の作用を電磁石等を用いることなく実現できたものである。
　したがって、本件発明は、刊行物１〜３に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものではない。
　
四．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立の理由及び証拠によっては、本件発明についての特許を取り消すことはできない。また、他に本件発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、上記結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年４月４日（２００３．４．４）
【訂正の要旨】
▲１▼特許請求の範囲の減縮を目的として、本件の請求項１の記載を、
「【請求項１】　
パワーステアリング装置に用いられる流量制御装置であって、
　スプール弁収容穴内にスプール弁を摺動自在に収容して、該スプール弁収容穴内を第１圧力室と第２圧力室に画成し、
　第１圧力室内には、制御オリフィスを介して吐出通路と連通する導入通路及びドレン通路を開口し、
　第２圧力室内には、吐出通路の圧力を導くと共に前記スプール弁を第１圧力室側に偏倚する制御スプリングを収装して、前記導入通路
から
及び
を介して前記パワーステアリング装置に
　該必要流量に対する余剰油を前記スプール弁の移動によって開閉制御されるドレン通路に還流させる流量制御装置において、
　
前記第２圧力室に対し前記スプール収容穴の軸方向で前記第１圧力室とは反対側の位置に、該
　該制御圧力室と第２圧力室との間に、一端面が前記第２圧力室に面して前記流量制御スプリングに当接し、他端面が一端面の面積よりも大きい面積をもって制御圧力室に面する可動ばね受け部材を設けると共に、
　該可動ばね受け部材に制御圧力室側への偏倚力を与えるばね部材を付属させ、
　
前記パワーステアリング装置が非作動状態であって、必要とする作動油圧力が低いときに、前記ばね部材によって前記可動ばね受け部材を前記制御圧力室側に移動させて、前記制御スプリングのばね力を減じることにより、前記スプール弁による前記ドレン通路の開口面積を増加させる一方、
　
前記制御圧力室の圧力が上昇すると、前記制御圧力室内の圧力によって可変ばね受け部材がばね部材のばね力に抗して第２圧力室側に移動し、制御スプリングを徐々に押し縮め、セット荷重を徐々に強くするように構成した
　と訂正する。
▲２▼明細書の段落番号【０００９】の【課題を解決するための手段】を
「そこで本発明は、
パワーステアリング装置に用いられる流量制御装置であって、
　スプール弁収容穴内にスプール弁を摺動自在に収容して、該スプール弁収容穴内を第１圧力室と第２圧力室に画成し、
　第１圧力室内には、制御オリフィスを介して吐出通路と連通する導入通路及びドレン通路を開口し、
　第２圧力室内には、吐出通路の圧力を導くと共に前記スプール弁を第１圧力室側に偏倚する制御スプリングを収装して、前記導入通路
から
及び
を介して前記パワーステアリング装置に
　該必要流量に対する余剰油を前記スプール弁の移動によって開閉制御されるドレン通路に還流させる流量制御装置において、
　
前記第２圧力室に対し前記スプール収容穴の軸方向で前記第１圧力室とは反対側の位置に、該
　該制御圧力室と第２圧力室との間に、一端面が前記第２圧力室に面して前記流量制御スプリングに当接し、他端面が一端面の面積よりも大きい面積をもって制御圧力室に面する可動ばね受け部材を設けると共に、
　該可動ばね受け部材に制御圧力室側への偏倚力を与えるばね部材を付属させ、
　
前記パワーステアリング装置が非作動状態であって、必要とする作動油圧力が低いときに、前記ばね部材によって前記可動ばね受け部材を前記制御圧力室側に移動させて、前記制御スプリングのばね力を減じることにより、前記スプール弁による前記ドレン通路の開口面積を増加させる一方、
　
前記制御圧力室の圧力が上昇すると、前記制御圧力室内の圧力によって可変ばね受け部材がばね部材のばね力に抗して第２圧力室側に移動し、制御スプリングを徐々に押し縮め、セット荷重を徐々に強くするように構成したことを特徴としている。
　と訂正する。
▲３▼明細書の段落番号【００３８】の「スプール弁収容穴内にスプール弁を摺動自在に収容して、該スプール弁収容穴内を第１圧力室と第２圧力室に画成し、…（中略）…必要とする作動油圧が低いとき、」との記載を、「
パワーステアリング装置が非作動状態であって、必要とする作動油圧力が低いときに、前記ばね部材によって前記可動ばね受け部材を前記制御圧力室側に移動させて、前記制御スプリングのばね力を減じることにより、前記スプール弁による前記ドレン通路の開口面積を増加させるようにしたため、
　と訂正する。
　なお、いずれも下線部分が訂正個所である。
（５４）【発明の名称】
流量制御装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　
パワーステアリング装置に用いられる流量制御装置であって、
　スプール弁収容穴内にスプール弁を摺動自在に収容して、該スプール弁収容穴内を第１圧力室と第２圧力室に画成し、
　第１圧力室内には、制御オリフィスを介して吐出通路と連通する導入通路及びドレン通路を開口し、
　第２圧力室内には、吐出通路の圧力を導くと共に前記スプール弁を第１圧力室側に偏倚する制御スプリングを収装して、前記導入通路
から
及び
を介して前記パワーステアリング装置に
　該必要流量に対する余剰油を前記スプール弁の移動によって開閉制御されるドレン通路に還流させる流量制御装置において、
　
前記第２圧力室に対し前記スプール収容穴の軸方向で前記第１圧力室とは反対側の位置に、該
　該制御圧力室と第２圧力室との間に、一端面が前記第２圧力室に面して前記流量制御スプリングに当接し、他端面が一端面の面積よりも大きい面積をもって制御圧力室に面する可動ばね受け部材を設けると共に、
　該可動ばね受け部材に制御圧力室側への偏倚力を与えるばね部材を付属させ、
　
前記パワーステアリング装置が非作動状態であって、必要とする作動油圧力が低いときに、前記ばね部材によって前記可動ばね受け部材を前記制御圧力室側に移動させて、前記制御スプリングのばね力を減じることにより、前記スプール弁による前記ドレン通路の開口面積を増加させる一方、
　
前記制御圧力室の圧力が上昇すると、前記制御圧力室内の圧力によって可変ばね受け部材がばね部材のばね力に抗して第２圧力室側に移動し、制御スプリングを徐々に押し縮め、セット荷重を徐々に強くするように構成した
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術の分野】
　この発明は自動車のパワーステアリング装置等に使用され、パワーソースからこのパワーステアリング装置のアクチュエータに供給される圧力作動流体の流量を、所定流量に制御する流量制御装置に関する。
　【０００２】
　【従来の技術】
　流体を作動媒体として、手動操舵トルクを助勢するパワーステアリング装置にあっては、このパワーステアリング装置に作動流体を供給するパワーソースとして、車両に搭載した内燃機関によって駆動されるポンプを施用することが多い。しかし、一般にパワーステアリング装置は車両の低速走行時または停車時、換言すれば内燃機関の低回転駆動時に十分な操舵助勢力が獲得できることが望まれ、低速走行中よりも接地抵抗の小さい、つまり高回転駆動時には操舵安定性の見地から、然程操舵助勢力を必要としない。したがって、ポンプ出力が内燃機関の回転速度に比例して増加するパワーソースは、そのままでは適用できない。
　【０００３】
　そこで、通常、パワーステアリング装置には、このパワーステアリング装置に供給される作動流体（作動油）の流量を、内燃機関のアイドリング乃至は低回転域では十分なパワーステアリング操作が可能なようにポンプ吐出油の全量とし、内燃機関の回転速度がある程度高くなった場合にはオリフィスによって限局された流量に制御し、余剰油を貯油タンクに還流させるようにした流量制御装置が施用される。
　【０００４】
　また、近年、操舵助勢力を必要としないステアリング操作の中立位置で、余剰油流量を増加させ、パワーステアリング装置への供給油量を減じることによってポンプでの仕事量を減じ、省エネルギを実現させる流量制御装置が提案されている。
　【０００５】
　この種の流量制御装置として、例えば特開平６−８８４０号公報には、スプール弁収容穴内にスプール弁を摺動自在に収容して、該スプール弁収容穴内を第１圧力室と第２圧力室に画成し、第１圧力室内には、制御オリフィスを介して吐出通路と連通する導入通路及び低圧側へ連通するドレン通路を開口し、第２圧力室内には、吐出通路の圧力を導くと共に前記スプール弁を第１圧力室側に偏倚する制御スプリングを収装して、前記導入通路から制御オリフィスを介して吐出通路に作動油の必要流量を導く一方、該必要流量に対する余剰油を前記スプール弁の移動によって開閉制御されるドレン通路に還流させる流量制御装置であって、吐出通路の圧力に応動するバイパス弁を設けて、このバイパス弁によってステアリング操作の中立位置（パワーステアリング装置の非作動状態）で吐出通路側の圧力が低下したとき、前記第２圧力室内を低圧側と連通して、前記スプール弁によるドレン通路の開口面積を増大させ、パワーステアリング装置への供給油量を減じるようにした流量制御装置が開示してある。
　【０００６】
　【発明が解決しようとする課題】
　斯かる従来例にあっては、バイパス弁によって第２圧力室内を低圧側と連通して、これによって流量制御を司るスプール弁を移動させ、吐出通路の油量を低下させるようにしてある。
　【０００７】
　ところで、前記第２圧力室内には前述のごとく吐出通路の圧力を導いている。つまり、制御オリフィスを通過した後の圧力を導いているから、第２圧力室を低圧側と連通した場合には、制御オリフィスを通過した後の作動油が低圧側にドレンすることになる。したがって、パワーステアリング装置（アクチュエータ）が非作動状態にあっても作動油の一部が流通抵抗を有する制御オリフィスを通過することになる。このために、ポンプは作動油が制御オリフィスを通過するために所定の吐出圧力を維持する必要があるから、その分、無駄な仕事をすることになり、省エネルギを十分に達成することができない虞がある。
　【０００８】
　本発明は斯かる従来の実情に鑑みて案出されたもので、アクチュエータが非作動状態であって必要とする作動油圧力が低いとき、ポンプの無駄なエネルギの消費を抑制して、省エネルギを十分に達成することができる流量制御装置を得ることを目的とする。
　【０００９】
　【課題を解決するための手段】
　そこで本発明は、
パワーステアリング装置に用いられる流量制御装置であって、
　スプール弁収容穴内にスプール弁を摺動自在に収容して、該スプール弁収容穴内を第１圧力室と第２圧力室に画成し、第１圧力室内には、制御オリフィスを介して吐出通路と連通する導入通路及びドレン通路を開口し、第２圧力室内には、吐出通路の圧力を導くと共に前記スプール弁を第１圧力室側に偏倚する制御スプリングを収装して、前記導入通路
から
及び
を介して前記パワーステアリング装置に
前記第２圧力室に対し前記スプール収容穴の軸方向で前記第１圧力室とは反対側の位置に、該
、前記パワーステアリング装置が非作動状態であって、必要とする作動油圧力が低いときに、前記ばね部材によって前記可動ばね受け部材を前記制御圧力室側に移動させて、前記制御スプリングのばね力を減じることにより、前記スプール弁による前記ドレン通路の開口面積を増加させる一方、前記制御圧力室の圧力が上昇すると、前記制御圧力室内の圧力によって可変ばね受け部材がばね部材のばね力に抗して第２圧力室側に移動し、制御スプリングを徐々に押し縮め、セット荷重を徐々に強くするように構成したことを特徴としている。
　【００１０】
　斯かる構成にあっては、第１圧力室内に導入通路を介してポンプから吐出される作動油が導かれる。第１圧力室内に導かれた作動油は、制御オリフィスを通過する制限流動と、この制御オリフィスの前後差圧に基づくスプール弁の移動によるドレン通路の解放の際にのみ生じるのであるが、第１圧力室内からドレン通路を通ってポンプ吸入室及び貯油タンクに逃げる余剰油流動とに分流される。これにより、制御オリフィスによる制限の下に必要な流量の作動油が吐出通路からアクチュエータに導かれ、例えば、パワーステアリング装置にあっては必要な操舵助勢力を得る。
　【００１１】
　ここで、本発明にあっては、前記制御スプリングが可動ばね受け部材に当接している。このばね受け部材は、第２圧力室側の面積よりも制御圧力室側の面積が大きく、制御圧力室側へ付勢するばね部材が付属しているから、制御圧力室側の圧力（吐出通路の圧力が導かれる第２圧力室内の圧力に等しい）が低いときはばね部材によって付勢されて第２圧力室から遠い位置にあり、圧力が高いときは、このばね受け部材に付属するばね部材のばね力に抗して第２圧力室側に移動し、制御スプリングを所定位置で支持している。
　【００１２】
　即ち、吐出通路側の圧力が低いときは制御圧力室内の圧力も低く、ばね受け部材は第２圧力室から最も遠い位置にあり、制御スプリングの取付け長が長くなるからこの制御スプリングのばね力（セット荷重）は弱くなる。したがって、スプール弁はこのセット荷重が小さい制御スプリングによって制御され、制御オリフィスを通過する流量は図３のＡ−Ｂで示す流量となる。
　【００１３】
　制御圧力室内の圧力が上昇すると、この制御室内の圧力によって可動ばね受け部材がばね部材のばね力に抗して第２圧力室側に移動し、制御スプリングを徐々に押し縮め、セット荷重を徐々に強くする。したがって、スプール弁はやや高くなった制御スプリングのばね力と制御オリフィスの前後差圧に基づいて移動制御され、制御オリフィスを通過する流量は図３のＢ−Ｃで示す流量となる。
　【００１４】
　制御圧力室内の圧力が所定圧力に達すると、可動ばね受け部材は第２圧力室に最も近付き、制御スプリングのセット荷重を最大とする。この状態で、スプール弁は制御スプリング及び制御オリフィスの前後差圧に応動して流量制御を司り、制御オリフィスを通過する流量は図３においてＣ−Ｄで示す流量に制御される。この流量がアクチュエータに供給される最大流量で、通常この流量に制御されることになる。
　【００１５】
　一方、アクチュエータの非作動状態（例えば、パワーステアリング装置の中立位置）では、吐出通路の作動圧力が低下するから、スプール弁は制御オリフィスの前後差圧を一定に保つために第２圧力室内の制御スプリングのばね力に抗して第２圧力室側に移動し、ドレン通路の開口面積を増大させる。これにより、導入通路から第１圧力室内に導入された作動油の多くがドレン通路に流入することになり、ポンプ内圧力（吐出圧力）が低下し、ポンプの仕事量が減じられる。
　【００１６】
　これと同時に、アクチュエータが非作動状態で吐出通路内の圧力が低下すると、この吐出通路の圧力が第２圧力室を経由して導かれるところの、制御圧力室内の圧力が低下することになる。これにより、制御圧力室内の圧力を受けるばね受け部材は、このばね受け部材に付属するばね部材のばね力によって制御圧力室側に移動し、ばね受け部材とスプール弁との間に縮設した制御スプリングの取付け長（セット長）を増大させることになる。
　【００１７】
　したがって、制御オリフィスの前後差圧即ち第１圧力室内の圧力と第２圧力室内の圧力に制御スプリングのばね力を加えた力との釣り合いによって移動するスプール弁は、ばね受け部材が制御圧力室側に移動した分、制御スプリングのばね力が減じられることによって更に第２圧力室側に移動し、ドレン通路の開口面積を更に増大させる。
　【００１８】
　これによって、第１圧力室に供給された作動油は、アクチュエータが作動油を必要としない非作動状態において、開口面積が増大したドレン通路からポンプ吸入側及び貯油タンク側に還流されることにより、導入通路を介して第１圧力室に作動油を吐出するポンプはその仕事量が減じられ、省エネルギが有利に達成される。
　【００１９】
　この場合に、可変ばね受け部材は、このばね受け部材に付属するばね部材と制御圧力室内の圧力との釣り合いによって移動し、制御スプリングのばね力を変化させる。そして、制御圧力室内には第２圧力室内の圧力が導かれているから、この可変ばね受け部材を移動させるために、ポンプ吐出油の一部が制御オリフィスを通過することがないから、ポンプ吐出圧力を所定圧力に維持する必要がなく、ポンプの無駄なエネルギの消費を抑制して、省エネルギを達成することができるのである。
　【００２０】
　【発明の実施の形態】
　以下、この発明の実施の形態を、パワーステアリング装置の流量制御弁に適用した態様として、図面に基づいて詳述する。
　【００２１】
　図１はこの発明の実施の形態を示す流量制御装置の断面図である。図において１はポンプボディ２と一体に形成されたハウジングで、このハウジング１には一端がシールリング３が付属するプラグ４で封止されたスプール弁収容穴５が形成され、このスプール弁収容穴５の開口端はシールリング６による封止の下に捩じ込み固定されるコネクタ７によって閉止されている。
　【００２２】
　前記コネクタ７には、図外のパワーステアリング装置即ちアクチュエータに連通する吐出通路８を設け、かつ、この吐出通路８とスプール弁収容穴５内部とを連通する制御オリフィス９及び通路１０を穿設し、さらに周溝１１と、この周溝１１の底部に開口して前記吐出通路８に連通する直径方向の貫通孔１２が形成してある。また、通路１０の開口端側にはこの通路１０に連通する直径方向の貫通孔１３が設けてある。
　【００２３】
　前記コネクタ７によって開口端が閉止されたスプール弁収容穴５内には、スプール弁１４が摺動自在に嵌挿されており、このスプール弁１４は、スプール弁収容穴５内部を第１圧力室１５と第２圧力室１６とに画成すると共に、第２圧力室１６内に収装した制御スプリング１７のばね力をもって常時第１圧力室１５側に偏倚され、常態にあってそのランド部１８で図外の貯油タンクに連通するドレン通路１９を閉止している。また、スプール弁１４によって画成された第１圧力室１５にはポンプ吐出油を導く導入通路２０が開口している。
　【００２４】
　２１はハウジング１に形成した通路で、この通路２１は、スプール弁収容穴５と略平行に盲穴状に穿設され、その開口端は栓２２によって閉塞されており、一端が感圧オリフィス２３及び斜孔２４を介してコネクタ７の周溝１１に連通し、他端が通路２５を介して第２圧力室１６内に連通している。前記通路２５は第２圧力室１６を半径方向に横切って穿設され、開口端を栓２６で閉塞してある。
　【００２５】
　前記スプール弁１４には、図示したところから明らかなように、ドレン通路１９に面する周溝２７と、この周溝２７の底部に開口する直径方向の貫通孔２８及びこの貫通孔２８に連通して第２圧力室１６に向かって開く軸方向の盲穴２９を設け、この盲穴２９内には、球弁３０をその押子３１と共にチェックスプリング３２で偏倚して盲穴２９の開口端に固定した中空尾栓３３の弁座に適合させたリリーフ弁３４が設けられており、感圧オリフィス２３を介して第２圧力室１６内に導かれる吐出通路８における圧力超過を、リリーフ弁３４のリリーフ動作で回避する。なお、３５は中空尾栓３３の第２圧力室１６側端部に設けたフィルタである。
　【００２６】
　３６は前記第２圧力室１６とプラグ４との間に形成された制御圧力室で、スプール弁収容穴５の軸方向位置に形成してある。３７は前記制御圧力室３６と第２圧力室１６との間に配置された可動ばね受け部材である。この可動ばね受け部材３７は円筒部３８とこの円筒部３８よりも大径の鍔部３９とからなり、円筒部３８が第２圧力室１６内に挿入され、円筒部３８側の一端面４０が前記第２圧力室１６に面して前記流量制御スプリング１７に当接しており、鍔部３９が制御圧力室３６内に挿入され、一端面４０よりも大きい面積を有する鍔部３９側の他端面４１が前記制御圧力室３６に面している。４２は可動ばね受け部材３７を貫通する通路で、第２圧力室１６内の圧力を制御圧力室３６内に導く。
　【００２７】
　４３は前記可動ばね受け部材３７に付属するばね部材で、このばね部材４３は前記制御圧力室３６の第２圧力室１６側底面と鍔部３９との間に形成されるばね部材収容室４４に在って、可動ばね受け部材３７を前記制御圧力室３６側に付勢する。
　【００２８】
　また、前記ばね部材収容室４４内は、感圧オリフィス４５及び斜孔４６を介してドレン通路１９と連通している。
　【００２９】
　斯かる構成によれば、導入通路２０から第１圧力室１５内に導かれたポンプ吐出油が、コネクタ７に形成した貫通孔１３、通路１０及びオリフィス９を介して吐出通路８に導かれる。
　【００３０】
　このとき、常態にあっては、前記スプール弁１４は、制御スプリング１７によって前記第１圧力室１５側に付勢され、その胴部（ランド部）１８でドレン通路１９を閉塞しており、第１圧力室１５内に導入されたポンプ吐出油はその全量が制御オリフィス９を介して図外のアクチュエータに導かれる。一方、ポンプの回転速度が増加してポンプ吐出油量が増加し、第１圧力室１５内に導入されるポンプ吐出油量が増加すると、オリフィス９による制限流動の下に第１圧力室１５内の作動油が吐出通路８に導かれる一方で、このオリフィス９の前後差圧に基づいてスプール弁１４が図示の如く右方向に移動してドレン通路１９を開き、このドレン通路１９から余剰油を図外の貯油タンクに還流させる。
　【００３１】
　ここで、本発明にあっては、前記制御スプリング１７が可動ばね受け部材３７に当接している。このばね受け部材３７は、第２圧力室側１６の面積よりも制御圧力室３６側の面積が大きいから、制御圧力室３６側の圧力（吐出通路８側の圧力が導かれる第２圧力室１６内の圧力に等しい）が高いときは、このばね受け部材３７に付属するばね部材４３のばね力に抗して第２圧力室１６側に移動して、その円筒部９８の先端が第２圧力室１６内に形成した段部４７に当接した位置で制御スプリング１７を支持している（図２参照）。したがって、スプール弁１４は、ばね受け部材３７が第２圧力室１６側に移動した位置にあって、このばね受け部材３７で支持されされた制御スプリング１７（取付け長Ｌ２）のばね力に第２圧力室１６内の圧力を加えた力と、第１圧力室１５内の圧力による力との釣り合いによって移動し、流量制御を司ることになる。
　【００３２】
　一方、アクチュエータの非作動状態、つまりパワーステアリング装置の中立位置では、吐出通路８の作動圧力が低下するから、制御オリフィス９の前後差圧を一定に保つために、スプール弁１４は第２圧力室内１６の制御スプリング１７のばね力に抗して第２圧力室１６側に移動し、ドレン通路１９の開口面積を増大させる。これにより、導入通路２０から第１圧力室１５内に導入された作動油の多くがドレン通路１９に流入することになり、ポンプ内圧力が低下し、ポンプの仕事量が減じられることになる。
　【００３３】
　これと同時に、アクチュエータが非作動状態で吐出通路８内の圧力が低下すると、この吐出通路８の圧力が第２圧力室１６を経由して導かれる制御圧力室３６内の圧力が低下することになる。これにより、制御圧力室３６内の圧力を受けるばね受け部材３７は、このばね受け部材３７に付属するばね部材４３のばね力によって制御圧力室３６側に移動し、ばね受け部材３７の後端凸部４８がプラグ４に当接した位置で停止する。ばね受け部材３７が第２圧力室１６から離れる方向に移動することによって、ばね受け部材３７とスプール弁１４との間に縮設した制御スプリング１７の取付け長がＬ１（図１参照）となり、制御圧力室３６内の圧力が高いときの取付け長Ｌ２（図２参照）に比較して増大することになる。
　【００３４】
　したがって、制御オリフィス９の前後差圧即ち第１圧力室１５内の圧力と第２圧力室１６内の圧力に制御スプリング１７のばね力を加えた力との釣り合いによって移動するスプール弁１４は、ばね受け部材３７が制御圧力室３６側に移動した分、制御スプリング１７のばね力が減じられることになり、更に第２圧力室１６側に移動してドレン通路１９の開口面積を更に増大させる。
　【００３５】
　これによって、第１圧力室１５内に供給された作動油は、アクチュエータが作動油を必要としない非作動状態において、開口面積が増大したドレン通路１９から図外のポンプ吸入側及び貯油タンク側に還流される。したがって、導入通路２０を介して第１圧力室１５に作動油を吐出するポンプは、その吐出圧力が低下して仕事量が減じられ、省エネルギが有利に達成される。
　【００３６】
　また、制御圧力室３６はスプール弁収容穴５の軸方向位置に形成してあることにより、流量制御弁が格別長大化することがない。
　【００３７】
　以上、実施の形態を図面に基づいて説明したが、具体的構成はこの実施の形態に限られるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。例えば、第２圧力室１６内の圧力を制御圧力室３６に導く通路４２をばね受け部材３７内に形成したが、これに替えて、通路をハウジング１に形成するようにしてもよい。
　【００３８】
　【発明の効果】
　以上詳細に説明したように本発明によれば、とりわけ、
パワーステアリング装置が非作動状態であって、必要とする作動油圧力が低いときに、前記ばね部材によって前記可動ばね受け部材を前記制御圧力室側に移動させて、前記制御スプリングのばね力を減じることにより、前記スプール弁による前記ドレン通路の開口面積を増加させるようにしたため、
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明の実施の形態を示す流量制御装置の断面図である。
　【図２】
　吐出通路の圧力が高く、可動ばね受け部材が第２圧力室側に移動した状態を示す断面図である。
　【図３】
　流量制御特性を示す線図である。
　【符号の説明】
　　５　スプール弁収容穴
　　８　吐出通路
　　９　制御オリフィス
　１４　スプール弁
　１５　第１圧力室
　１６　第２圧力室
　１７　制御スプリング
　１９　ドレン通路
　２０　導入通路
　３６　制御圧力室
　３７　可動ばね受け部材
　４０　一端面
　４１　他端面
　４３　ばね部材