(57)【要約】【課題】シート収納手段挿入時の衝撃によるシートの回転を防止することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】奥側サイド規制板６１及び手前側サイド規制板６２よりもシート給送方向上流に設けられた奥側サイド規制部材８０及び手前側サイド規制部材８１により、給紙カセット６０に収納された所定サイズのシートの幅方向の側端位置を規制する。そして、給紙カセット６０に所定サイズのシートよりも幅方向の長さが短い小サイズＳ３のシートを収納する場合には、補助サイド規制部材８２を奥側サイド規制部材８０及び手前側サイド規制部材８１に取り付け、小サイズのシートＳ３の幅方向の側端位置を規制する。【選択図】図５
2018104203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱自在に設けられ、シートを収納するシート収納手段と、
前記シート収納手段に収納されたシートを給送するシート給送手段と、
前記シート収納手段に収納されたシートのシート給送方向と直交する幅方向の側端位置を規制するために、前記シート収納手段に対向して設けられた一対の側端規制手段と、
前記一対の側端規制手段よりもシート給送方向上流に設けられ、前記シート収納手段に収納された所定サイズのシートの幅方向の側端位置を規制するための一対の上流側端規制手段と、
前記シート収納手段に前記所定サイズのシートよりも幅方向の長さが短い小サイズのシートを収納する場合に、前記一対の上流側端規制手段に取り付けられて小サイズのシートの幅方向の側端位置を規制する補助側端規制手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記補助側端規制手段は、前記一対の上流側端規制手段に装着された状態で前記一対の上流側端規制手段から前記シート収納手段の内側に突出して小サイズのシートの側端位置を規制する規制部を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記一対の上流側端規制手段は、前記補助側端規制手段を上方から装着するための装着空間及び装着された前記補助側端規制手段の規制部を突出させる開口部を備えることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート収納手段に、前記補助側端規制手段を使用しない場合には、前記補助側端規制手段を収容する収容部を設けることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置本体に着脱自在に設けられ、シートを収納する給紙カセットと、
前記給紙カセットに収納されたシートを給送するシート給送手段と、
シート給送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられ、前記給紙カセットに収納されたシートの側端位置を規制するために、対向して設けられた一対の側端規制手段と、
前記一対の側端規制手段よりもシート給送方向上流において、前記給紙カセットのカセット本体の側壁に設けられ、上方が開口し、側面の規制面にスリット溝が形成された装着空間を有し、前記規制面により前記給紙カセットに収納された所定サイズのシートの幅方向の側端位置を規制するための一対の上流側端規制手段と、
前記給紙カセットに前記所定サイズのシートよりも幅方向の長さが短い小サイズのシートの幅方向の側端位置を規制するために、前記一対の上流側端規制手段の前記装着空間に装着されたときに前記スリット溝から突出する凸部を有する補助側端規制手段と、
前記給紙カセットの前記カセット本体の側壁に設けられ、前記補助側端規制手段を収容可能な収容部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記上流側端規制手段と前記収容部とは、前記画像形成装置本体の側壁に隣接して設けられていることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特にシート収納部に収納されたシートのシート給送方向と直交する幅方向の側端位置を規制する構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、シート収納手段に収納されたシートを画像形成部に給送して画像を形成するようにしたものが広く普及している。このようなシート収納手段としては、シートを積載する板状のシート積載手段を昇降自在に設けたものがある。
【０００３】
そして、シートを補充する際にはシート積載手段を下降させ、シートを給送する際は、シート積載手段を上昇させて積載されたシートの上面を、上方のピックアップローラにより給送できる位置に移動させる。また、シート収納手段を装置本体に引き出し可能に設け、シートを収納する際は、シート収納手段を引き出した後、上方からシートをシート積載手段上にセットする。
【０００４】
シート収納手段には、異なるサイズのシートを収納することができるようシート積載手段に積載されたシートのシート給送方向上流側端（以下、後端という）の位置を規制する後端規制手段がシート給送方向に沿って移動可能に設けられている。また、シート収納手段には、シートのシート給送方向と直交する方向（以下、幅方向という）の側端位置を規制する側端規制手段が幅方向に移動可能に設けられている。そして、側端規制手段によってシートの側端を規制し、後端規制手段によってシートの後端を規制することにより、シートの位置を所定の位置に規制するようにしている（特許文献１参照）。
【０００５】
図６は、このような規制手段を備えたシート収納手段である給紙カセット５０の構成を示す図である。この給紙カセット５０には、Ａ３サイズのシートＳ１及び１１×１７インチのサイズのシートＳ２を選択的に収容できる。この給紙カセット５０は、収容する２種類のサイズのシートＳ１，Ｓ２の幅方向の位置を規制する幅方向に移動可能な一対の側端規制板５１，５２と、シートＳ１，Ｓ２の後端を規制するシート給送方向に移動可能な後端規制板６３を備えている。
【０００６】
ここで、給紙カセット５０が、例えば満載状態で画像形成装置本体に挿入されると、給紙カセット５０に衝撃が加わり、この衝撃により側端規制板５１，５２が撓み、これに伴いシートＳ１，Ｓ２が側端規制板５１，５２を支点として回転する場合がある。そこで、給紙カセット５０には、挿入時の衝撃によるシートＳ１，Ｓ２の回転を防止するため、Ａ３サイズのシートＳ１及び１１×１７インチのサイズのシートＳ２の側端の後端側に対応する位置に、それぞれシート回転防止用のリブ５３，５４が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３３５９１７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、従来のシート収納手段において、シート回転防止用のリブ５３，５４は、既述したように収容可能なシートのうち最大シート幅を有するシートＳ１、もしくは最大シート長を有するシートＳ２の側端の後端側に対応する位置に配置されている。このため、給紙カセット５０に、これらのシートＳ１，Ｓ２よりも小さいサイズのシートが収納されている場合、挿入時、給紙カセット５０に衝撃が加わると、シートは、リブ５３，５４に突き当たるまで回転してしまう。あるいは、突き当たった後も、回動可能なリブ５３，５４を回動させながら回転してしまう。この結果、シートが給紙カセット５０内部でずれてしまい、ずれた分だけシート上の画像がずれたり、シートが斜行してシートに画像が斜めに形成されたりする。
【０００９】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シート収納手段挿入時の衝撃によるシートの回転を防止することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、画像形成装置において、画像形成装置本体に着脱自在に設けられ、シートを収納するシート収納手段と、前記シート収納手段に収納されたシートを給送するシート給送手段と、前記シート収納手段に収納されたシートのシート給送方向と直交する幅方向の側端位置を規制するために、前記シート収納手段に対向して設けられた一対の側端規制手段と、前記一対の側端規制手段よりもシート給送方向上流に設けられ、前記シート収納手段に収納された所定サイズのシートの幅方向の側端位置を規制するための一対の上流側端規制手段と、前記シート収納手段に前記所定サイズのシートよりも幅方向の長さが短い小サイズのシートを収納する場合に、前記一対の上流側端規制手段に取り付けられて小サイズのシートの幅方向の側端位置を規制する補助側端規制手段と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のように、所定サイズのシートよりも幅方向の長さが短いシートを収納する場合には、補助側端規制手段を上流側端規制手段に取り付け、シートの側端位置を規制することにより、シート収納手段挿入時の衝撃によるシートの回転を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるフルカラーレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記フルカラーレーザビームプリンタの装着部及び装着部に着脱自在に装着される給紙カセットの構成を説明する図。
【図３】上記給紙カセットに設けられた手前側サイド規制部材の構成を説明する図。
【図４】上記手前側サイド規制部材に補助サイド規制部材を装着する動作を説明する図。
【図５】上記給紙カセットに異なるサイズのシートを収納するときの状態を示す図。
【図６】従来の給紙カセットの構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を用いて本発明のシート給送装置の一例について詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるフルカラーレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。図１において、１はフルカラーレーザビームプリンタ（以下、プリンタという）、１Ａは画像形成装置本体であるプリンタ本体、１Ｂはシートに画像を形成する画像形成部、２０は定着部である。２はプリンタ本体１Ａの上方に略水平に設置された上部装置である画像読取装置であり、この画像読取装置２とプリンタ本体１Ａとの間に、排出空間Ｐが形成されている。なお、３０はプリンタ本体１Ａの下部に設けられたシート給送装置、１５はトナーカートリッジである。
【００１４】
画像読取装置２によって読み取られた画像情報又は不図示のパソコン等の外部機器から入力された画像情報は画像処理された後、電気信号に変換されて画像形成部１Ｂのレーザスキャナ１０に伝送される。そして、画像形成部１Ｂでは、各プロセスカートリッジ１１の感光体ドラム１２の表面をレーザスキャナ１０から射出されたイエロー、マゼンタ、シアン及びブラック成分色の画像情報に対応するレーザ光により走査する。これにより、帯電器１３によって表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光体ドラム１２の表面が順次露光され、各プロセスカートリッジ１１の感光体ドラム上に、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの静電潜像が順次形成される。
【００１５】
この後、この静電潜像を現像器１４がイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色トナーにより現像して可視化する。そして、１次転写ローラ１９に印加した１次転写バイアスにより、各感光体ドラム上の各色トナー像を中間転写ベルト１６に順次重ね合わせて転写する。これにより、中間転写ベルト１６上にトナー画像が形成される。
【００１６】
一方、シート給送装置３０から送り出されたシートＳは、レジストレーションローラ対４０を通過し、駆動ローラ１６ａと２次転写ローラ１７とにより構成される２次転写部へ送られる。２次転写部では画像形成部１Ｂで形成されたトナー像がシートＳ上に一括して転写される。次に、このようにトナー像が転写されたシートＳは、定着部２０に搬送され、定着部２０において熱及び圧力を受けてシートＳにカラーの画像として定着される。
【００１７】
この後、画像が定着されたシートＳは、排紙ローラ対２５ａ，２５ｂによって排出空間Ｐに排出され、排出空間Ｐの底面に突出された積載部２３に積載される。なお、シートＳの両面に画像を形成する際は、画像が定着された後、シートＳは両面反転部１Ｄに設けられた正逆転可能な反転ローラ対２２により、再搬送通路Ｒに搬送され、この後、再度、画像形成部１Ｂに搬送される。
【００１８】
ここで、シート収納手段である給紙カセット６０は、プリンタ本体１Ａの下部に形成された図２に示す装着部１Ｅに着脱自在に装着されている。給紙カセット６０には、図２に示すように、シートＳのシート給送方向と直交する奥行き方向（幅方向）の一方の、すなわち奥行き方向下流側の位置を規制する奥側サイド規制板６１が奥行き方向に移動可能に設けられている。また、給紙カセット６０には、奥側サイド規制板６１と対向して設けられ、シートＳの奥行き方向上流側の位置を規制する手前側サイド規制板６２が奥行き方向に移動可能に設けられている。なお、一対の側端規制手段６１Ａを構成する奥側サイド規制板６１と手前側サイド規制板６２は、不図示の連動機構により、シートの奥行き方向上流側及び奥行き方向下流側の側端位置を規制するよう連動して移動する。
【００１９】
また、給紙カセット６０には、シートＳのシート給送方向上流側端である後端の位置を規制する後端規制板６３が、シート給送方向に沿って移動可能に設けられている。さらに、この給紙カセット６０には、シートが積載される不図示の中板が設けられており、この中板に積載されたシートは、奥側サイド規制板６１、手前側サイド規制板６２及び後端規制板６３により位置が規制される。
【００２０】
給紙カセット６０のカセット本体６０Ａの奥側側壁６０ａには、先端部に揺動ピン６５を有する揺動アーム６４が軸６４ａを支点として揺動可能に支持されている。また、装着部１Ｅの奥側内壁面には、給紙カセット６０を装着部１Ｅに引き込む引き込み手段である引き込みユニット６６が配置されている。引き込みユニット６６は、引き込みユニットベース６９と、先端に引き込みフック６７が設けられ、引き込みユニットベース６９上に支点７０を中心に回動可能に支持されている引き込みアーム６８を備えている。
【００２１】
引き込みアーム６８の引き込みフック６７には揺動アーム６４の揺動ピン６５を係止する凹部９１が形成されている。また、引き込みアーム６８の引き込みフック６７と支点７０の間にはアームピン７１が設けられ、このアームピン７１には、引き込みユニットベース６９に設けられたベースピン７２に一端が係止されている引っ張りバネ７３の他端が係止されている。そして、この引っ張りバネ７３により、引き込みアーム６８は支点７０を中心に回動するように付勢される。
【００２２】
なお、給紙カセット６０を引き抜く際、凹部９１が揺動ピン６５を係止している間、引き込みアーム６８は引っ張りバネ７３に抗しながら引き抜き方向に支点７０を中心に図２に示す位置から反時計回りに回動する。この後、給紙カセット６０がさらに引き抜かれると、引き込みアーム６８は凹部９１による揺動ピン６５の係止が解除される待機位置まで回動する。なお、待機位置に回動する前に、引き込みアーム６８が所定量回動すると、引き込みアーム６８には引っ張りバネ７３により反時計回りに回動する力が加えられるようになる。この力により、引き込みアーム６８は、待機位置に移動した後、不図示のストッパに当接して停止する。
【００２３】
待機位置にあるとき、引き込みアーム６８は給紙カセット６０がプリンタ本体１Ａに装着される際、揺動アーム６４の揺動ピン６５が引き込みフック６７の凹部９１に入り込む位置にある。このため、給紙カセット６０が装着部１Ｅに挿入されると、揺動ピン６５が、引き込みフック６７の凹部９１に入り込む。この後、給紙カセット６０をさらに押し込むと、揺動ピン６５及び引き込みフック６７を介して引き込みアーム６８が奥側に押圧される。
【００２４】
これにより、引き込みアーム６８は支点７０を中心に、引っ張りバネ７３に抗しながら時計回りに回動し、この後、所定位置まで回動すると、引き込みアーム６８には引っ張りバネ７３による付勢力が加わることにより時計回りに回動する。そして、このように引き込みアーム６８が時計回りに回動する過程で、引き込みフック６７の凹部９１が揺動ピン６５と係止する。この結果、引き込みアーム６８が引っ張りバネ７３より回動すると、給紙カセット６０は引き込みアーム６８を介して引っ張りバネ７３により奥行き方向の付勢力を受けながら、装着される。
【００２５】
なお、図２に示すように、カセット本体６０Ａの奥行き方向上流の奥行き方向と直交する一端部（右側端部）には給紙カセット６０を装着した際、給紙カセット６０の奥行き方向の位置決めを行う位置決め部７４が設けられている。そして、給紙カセット６０を装着する際、この位置決め部７４により、給紙カセット６０の奥行方向の位置決めが行われる。また、給紙カセット６０が装着された後、カセット本体６０Ａに上下方向に回動自在に設けられた中板が持ち上げられ、中板上のシートＳがピックアップローラ７５に当接する。
【００２６】
ところで、本実施の形態において、図２に示すように、奥側側壁６０ａのシート給送方向上流側には奥側サイド規制部材８０が、カセット本体６０Ａの手前側側壁６０ｂのシート給送方向上流側には手前側サイド規制部材８１が設けられている。なお、この一対の上流側端規制手段８０Ａを構成する奥側サイド規制部材８０及び手前側サイド規制部材８１の幅方向の間隔は、給紙カセット６０に収容可能なシートの最大シート幅になるように設定されている。
【００２７】
本実施の形態においては、最大シートサイズがＬＧＬであるため、奥側サイド規制部材８０及び手前側サイド規制部材８１の幅方向の間隔はＬＧＬ幅に設定されており、図２はＬＧＬサイズのシートＳ１が収容されているときの状態を示している。そして、これらの奥側サイド規制板６１、手前側サイド規制板６２、後端規制板６３、奥側サイド規制部材８０及び手前側サイド規制部材８１によりシートＳ１の給紙カセット６０内での位置ずれを防止している。
【００２８】
ここで、手前側サイド規制部材８１は、側面に図３に示すように給紙カセット６０に収容可能なシートのうち最大シート幅を有する所定サイズのシート（ＬＧＬサイズのシート）の幅方向の位置を規制する規制部（規制面）８１ａを有している。なお、奥側サイド規制部材８０も同じ構成を有しているので、以下、手前側サイド規制部材８１についてのみ説明する。
【００２９】
また、この手前側サイド規制部材８１には、補助側端規制手段である補助サイド規制部材８２を上方の開口から選択的に装着するための装着空間８１ｃが設けられている。ここで、補助サイド規制部材８２は、給紙カセット６０に収容可能な最大シート幅のシートよりも小さい小サイズのシートの幅方向の位置の規制を行うものであり、小サイズのシートの側端と当接する凸部８２ａを備えている。
【００３０】
また、手前側サイド規制部材８１の規制部８１ａのシート給送方向中央部には、補助サイド規制部材８２が装着された際、凸部８２ａを手前側サイド規制部材８１からシート側に突出させる上下方向に伸びた開口部であるスリット溝８１ｂが形成されている。これにより、図４の（ａ）に示すように補助サイド規制部材８２を、手前側サイド規制部材８１の装着空間上部の開口から挿入すると、図４の（ｂ）に示すように補助サイド規制部材８２の凸部８２ａが手前側サイド規制部材８１からカセット本体内側に突出する。なお、規制部８１ａの裏側には、補助サイド規制部材８２の装着空間８１ｃへの上方からの装着を案内する上下方向に伸びた不図示のスライド溝が形成されている。
【００３１】
そして、本実施の形態において、小サイズのシートを給紙カセット６０に収容する場合に、奥側サイド規制部材８０及び手前側サイド規制部材８１に補助サイド規制部材８２を装着する。これにより、給紙カセット６０に収納された小サイズのシートの側端位置を規制することができる。
【００３２】
なお、図３及び図４に示すように、カセット本体６０Ａの手前側側壁６０ｂの、手前側サイド規制部材８１の近傍のシートの積載の妨げとならない位置には、補助部材収容部８３が隣接して設けられている。そして、補助サイド規制部材８２を使用しない場合、つまり給紙カセット６０に最大シート幅のシートを収容する場合は、補助サイド規制部材８２を補助部材収容部８３に収容する。これにより、補助サイド規制部材８２の紛失を防ぐことができる。
【００３３】
ここで、本実施の形態では、後述する図５の（ｂ）に示すように奥側サイド規制部材８０及び手前側サイド規制部材８１に取り付けられた補助サイド規制部材８２による規制幅をＬＧＬ幅（２１５．９ｍｍ）よりも小さいＡ４幅（２１０ｍｍ）に設定している。なお、これよりも小さいサイズのシートを収納する場合、例えば規制幅をＢ５幅（１８２ｍｍ）としたい場合には、スリット溝８１ｂからの突出量がＢ５幅に設定した補助サイド規制部材を用意する。
【００３４】
また、本実施の形態では、奥側サイド規制部材８０及び手前側サイド規制部材８１のシート給送方向の位置をＬＴＲ（２１５．９ｍｍ）、Ａ４（２１０ｍｍ）サイズのシートの側端を規制できる位置に設定している。なお、図５の（ａ）はＬＴＲサイズのシートＳ２を給紙カセット６０に収容している状態を示している。これにより、ＬＴＲサイズのシートＳ２を収納すると、シートＳ２の後端付近が奥側サイド規制部材８０の規制部８０ａ及び手前側サイド規制部材８１の規制部８１ａの規制面に突き当たり、シートＳ２の幅方向の位置が規制される。
【００３５】
また、図５の（ｂ）はＡ４サイズのシートＳ３を給紙カセット６０に収容している状態を示している。このようにＡ４サイズのシートＳ３を収納する場合は、既述したように奥側サイド規制部材８０と手前側サイド規制部材８１に、それぞれ補助サイド規制部材８２を装着する。これにより、Ａ４サイズのシートＳ３を収納すると、シートＳ３の後端付近が補助サイド規制部材８２の規制面となる凸部８２ａに突き当たり、シートＳ３の幅方向の位置が規制される。なお、本実施の形態における最大シートサイズであるＬＧＬを収納する場合、ＬＧＬのシート幅がＬＴＲのシート幅と同じであるため、図２に示したように補助サイド規制部材８２を外した状態でシートを収容する。
【００３６】
以上説明したように、所定サイズのシートよりも奥行き方向（幅方向）の長さが短いシートを収納する場合には、補助サイド規制部材８２を奥側サイド規制部材８０及び手前側サイド規制部材８１に取り付け、シートの側端位置を規制するようにしている。これにより、給紙カセット６０挿入時の衝撃によるシートの回転を防止することができる。この結果、シートを斜行や位置ズレを抑制した状態で画像形成部１Ｂへ供給することができ、シートに対する画像ズレを抑制することができる。
【００３７】
なお、本実施の形態において、補助サイド規制部材８２はシート積載方向にスライド脱着する構成としている。このため、シート収納時、補助サイド規制部材８２にユーザーが触れたり、強い力で給紙カセット６０を挿入したりしても補助サイド規制部材８２は奥側サイド規制部材８０及び手前側サイド規制部材８１から容易に外れることはない。この結果、補助サイド規制部材８２によるシートの幅方向の位置の規制を確実に行うことができる。
【符号の説明】
【００３８】
１…フルカラーレーザビームプリンタ、１Ａ…プリンタ本体、１Ｂ…画像形成部、１Ｅ…装着部、６０…給紙カセット、６０Ａ…カセット本体、６０ａ…カセット本体の奥側側壁、６０ｂ…カセット本体の手前側側壁、６１…奥側サイド規制板、６１Ａ…側端規制手段、６２…手前側サイド規制板、６３…後端規制板、８０…奥側サイド規制部材、８０Ａ…上流側端規制手段、８１…手前側サイド規制部材、８１ａ…規制部、８１ｂ…スリット溝、８１ｃ…装着空間、８２…補助サイド規制部材、８２ａ…凸部、８３…補助部材収容部、Ｓ，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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