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　特願２０１０−５２８９１３「フランジ付きインフレータと共に用いるための高強度エアバッグ取付具」拒絶査定不服審判事件〔平成２１年　４月２３日国際公開、ＷＯ２００９／０５１８６９、平成２３年　１月　６日国内公表、特表２０１１−５００４０３、請求項の数（９）〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　原査定を取り消す。
　本願の発明は、特許すべきものとする。
【理　由】
第１　手続の経緯　 
　本願は、平成２０年　７月１６日（パリ条約による優先権主張　２００７年１０月１５日　（ＵＳ）アメリカ合衆国）の出願であって、平成２４年　６月２１日付けで拒絶理由が通知され、平成２４年　８月２０日付けで手続補正がされ、平成２４年１１月　５日付けで拒絶査定がされ、これに対し、平成２５年　３月１１日に拒絶査定不服審判が請求され、同時に手続補正がされたものである。
　そして、当審において、平成２５年　７月　８日付けで審査官により作成された前置報告書について、平成２５年　８月２８日付けで審尋を行ったところ、審判請求人は平成２５年１２月　３日付けで回答書を提出した。
　
第２　平成２５年　３月１１日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）の適否 
　
１．補正の内容 
　本件補正は、
　
　特許請求の範囲の請求項１を、
「【請求項１】
　インフレータを有するエアバッグモジュールにおいて、
　ハウジング内に収容されるエアバッグであって、クッションインフレータハブ部を備え、クッションインフレータハブ部が１つ以上のタブ延在部と開口部とを含み、前記タブ延在部が前記開口部の外周の少なくとも一部を画定する、当該エアバッグと；
　前記インフレータが通過可能な開口を有するリテーナリングと；
　前記開口部を囲み、前記タブ延在部のうちの１つ以上に円形ループを備えたステッチ線と；を備え、
　前記リテーナリングが１つ以上の逃げカットを備え、前記逃げカットは、前記タブ延在部が曲げられて前記逃げカットを通過する際に、前記タブ延在部を受けるように配置され、
　前記開口部は、前記延在部が曲げられるときにインフレータが前記開口部を通過できるサイズに設定され、
　曲げられた前記延在部が、前記リテーナリングの前記逃げカットと前記インフレータと間に配置されることを特徴とするエアバッグモジュール。」と補正し、
　
　また、請求項７を、
「【請求項７】
　エアバッグのための取り付け機構であって、
　１つ以上のタブ延在部と開口部とを含み、前記タブ延在部が前記開口部の外周の少なくとも一部を画定する、クッションインフレータハブ部と;
　開口を有し、１つ以上の逃げカットを備え、逃げカットは、前記タブ延在部が曲げられて前記逃げカットを通過する際に、前記タブ延在部を受けるように前記開口の外周に配置される、リテーナリングと;
　前記開口部を囲み、前記タブ延在部のうちの１つ以上に円形ループを備えたステッチ線と；を備え、
　曲げられた前記延在部が、前記リテーナリングの前記逃げカットと前記インフレータと間に配置されることを特徴とする取り付け機構。」と補正し、
　
　また、請求項９を、
「【請求項９】
　前記締結具に作用するトルクを減らしてエアバッグモジュールを補強するための方法であって、
　ハウジング内に収容されるインフレータおよびエアバッグを得るステップであって、前記エアバッグがクッションインフレータハブ部を備え、前記クッションインフレータハブ部が１つ以上のタブ延在部と開口部とを含み、前記タブ延在部が前記開口部の外周の少なくとも一部を画定する、当該ステップと;
　リテーナリングを得るステップであって、前記リテーナリングが開口を有し、前記リテーナリングが１つ以上の逃げカットを設ける当該ステップと;
　前記開口部を囲み、前記タブ延在部のうちの１つ以上に円形ループを備えたステッチ線を縫製するステップと；
　前記タブ延在部が前記逃げカットを通過し、前記リテーナリングと前記インフレータと間に位置するように前記タブ延在部を曲げるステップと；を含むことを特徴とする方法。」と補正するものである。
　
２．補正の適否 
　本件補正は、請求項１、請求項７に記載した発明を特定するために必要な事項である「タブ延在部」について、「曲げられた延在部が、リテーナリングの逃げカットとインフレータと間に配置される」と限定し、また、請求項９に記載した発明について、「タブ延在部が逃げカットを通過し、リテーナリングとインフレータと間に位置するようにタブ延在部を曲げるステップと；を含む」と限定するものである。また、補正前の請求項１に記載された発明と補正後の請求項１に記載された発明、補正前の請求項７に記載された発明と補正後の請求項７に記載された発明、補正前の請求項９に記載された発明と補正後の請求項９に記載された発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるから、特許法第１７条の２第５項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　また、特許法第１７条の２第３項、第４項に違反するところはない。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「補正発明１」という。）、本件補正後の前記請求項７に記載された発明（以下、「補正発明２」という。）、本件補正後の前記請求項９に記載された発明（以下、「補正発明３」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（１）刊行物の記載事項 
　
（１−１）原査定の拒絶の理由に引用された特開平７−１２５５９５号公報（以下、「引用例１」という。）には、「車両用エアバッグ及びその製造方法」に関する発明が開示されており、そこには、図面とともに次の事項が記載されている。 
　
・「【請求項１】  エアバッグ袋体の一部に、インフレータの円筒状の頭部が嵌挿される取付穴を形成し、この取付穴周囲をインフレータ周面のフランジ部に固定する車両用エアバッグにおいて、上記取付穴の周縁部を半径内方向に所要長さ延出すると共に、この延出部に概略Ｖ字状の複数の切り込みを設けて分割し、これら延出部分割片の外周側に上記フランジ部固定用のボルト・リベット挿入孔を形成したことを特徴とする車両用エアバッグ。」
　
・「【００１１】図１は本発明実施例の運転席用エアバッグの取付穴周辺を示す正面図、図２は同実施例をインフレータに取付けた状態を示す断面図、図３は同実施例の全体図である。
【００１２】このエアバッグは、ハンドル側に位置する下側布１と、乗員側に位置する上側布２の外周縁部同士を縫合してエアバッグ全体が形成されており、上記下側布１の略中心部に、図２に示すインフレータ３の円筒状の頭部３ａが嵌挿される取付穴４が形成され、この取付穴４の周囲がインフレータ周面のフランジ部３ｂに、押さえリング金具であるリテーナー９と上記フランジ部３ｂとで挟着するようにボルトやリベットによって固定される。
【００１３】そして、本発明実施例では、図１に示すように上記取付穴４の周縁部４ａが半径内方向に所要長さＤにわたって延出されると共に、この延出部５が４つの概略Ｖ字状の切り込み６によって４分割され、これらの延出部分割片７の外周側に、前記インフレータのフランジ部３ｂに固定するためのボルトあるいはリベットの挿入孔８が形成されている。
【００１４】上記延出部５の延出長さＤは、図２に示すようにインフレータ３のガス噴出口３ｃの位置によって決められるが、通常、延出部５は、このガス噴出口３ｃの下端までとされることから、約１〜１０ｍｍの間で選択される。また、上記切り込みは、上記延出部５の延出長さＤいっぱいに亘って設定することが好適であるが、例えば斜めに形成する等、きっちりと半径方向に合わせて形成する必要はなく、さらにその数や形状も適宜選択することが可能である。
【００１５】一方、上記の如き実施例のエアバッグを作製する本発明実施例の製造方法は、先ず図４に示すように、前記延出部５が形成されるエアバッグ用下側布１と、この下側布１に重合される補強布１０とを原反１１から裁断する際に、図示の如くこれら下側布１と補強布１０とに夫々、前記切り込み６の形状を外側の縁部１２ａに含む４つの切り込み用穴１２を所定位置に穿設する。
【００１６】そして図５に示すように、上記裁断後の下側布１と補強布１０とを重合縫着して一体化した後に、前述のインフレータ用の取付穴４を穿設し、上記切り込み用穴１２の内側の縁部１２ｂを取り去って、この切り込み用穴１２を図１に示す如く上記切り込み６として形成する。
【００１７】しかして、上記本発明実施例のエアバッグでは、上記ボルト・リベット挿入孔８と取付穴周縁部４ａとの間に上記の如く延出部５が形成されることから、今後、インフレータやフランジ部あるいは取付部品の小型化が進んだとしても、上記ボルト・リベット挿入孔８と取付穴周縁部４ａとの距離を必要長さ確保することが可能である。
【００１８】また、上記本発明の構成を現行のエアバッグに取り入れた場合は、上記ボルト・リベット挿入孔８と取付穴周縁部４ａとの距離を増大させることにより挿入孔８の強度を今まで以上に向上させ、これによって、従来要したリベット等の数を減じ、エアバッグ装置の組立工数やコストの削減を図ることが可能となる。」
　
　そうすると、引用例１には、
「エアバッグ袋体の一部に、インフレータの円筒状の頭部が嵌挿される取付穴を形成し、取付穴の周縁部を半径内方向に所要長さ延出すると共に、この延出部に概略Ｖ字状の複数の切り込みを設けて分割し、これら延出部分割片の外周側にフランジ部固定用のボルト・リベット挿入孔を形成したエアバッグ袋体の取付穴４の周囲がインフレータ周面のフランジ部３ｂに、押さえリング金具であるリテーナー９とフランジ部３ｂとで挟着するようにボルトやリベットによって固定される車両用エアバッグ。」
の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
　
（１−２）原査定の拒絶の理由に引用された特開平８−１１６５５号公報（以下、「引用例２」という。）には、「エアバッグ」に関する発明が開示されており、そこには、図面とともに次の事項が記載されている。 
　
・「【００２４】さらに、図７に示すように、ガス導入口47を中心とする縫い線を設定せず、あるいはこの縫い線とともに、折り返した各延設部57の外周部に沿って略矩形状に縫い線77を設定し、すなわち、固着孔56を囲むような環状に縫い線77を設定し、補強部55の強度を高めることができる。」
　
（１−３）前置報告書において引用された特表平１１−５０１２６９号公報（以下、「引用例３」という。）には、「車両の乗客用衝突保護装置」に関する発明が開示されており、そこには、図面とともに次の事項が記載されている。 
　
・「  図１によれば、エアーバッグは上部１，下部２及びそれらの間に収納された安全止めバンド３とから成っていて、このバンドは安全止めバンドの二つの端部を形成する適正な繊維部を含み、両端部が上部と、場合によっては下部と、縫い目４により接続されている。負荷の場合には、その結果生じる力が十分安全に安全止めバンドの形状と接続点とを経て、接続構成要素（ここでは上部及び下部）に伝達されなければならない。よく知られているように、あまり急激に力を伝達すると、接続部と同様構成要素にも破損の危険が生じる。安全止めバンドに力を加えると、特に強い力が方向Ｘ（力に面した側）に生じ、一方、方向Ｙ（力に面していない側）では、力が作用せず最も小さい。
　図２ａは閉鎖二重縫製４′を示しており、これはほぼ長円形状になっているがその力に面した側は力がかかっていない側よりも形状が丸くなっている。縫い目の形状は、安全止めバンド３′が長手方向に力を受けると、まず横断面の中央領域に応力がかかるように設計されている。しかも、縫製の形状は、応力下の安全止めバンドに関して力を消失するような有益な形状を呈している。」（第（６）頁第５行から同頁第１８行）
　
（１−４）また、同じく前置報告書において引用された実願平３−１０６５２５号（実開平５−４６６１５号）のＣＤ−ＲＯＭ（以下、「引用例４」という。）には、「エアバッグ装置のバッグ構造」に関する考案が開示されており、そこには、図面とともに次の事項が記載されている。 
　
・「【００２３】
  このトラップ３３とフロントパネル２１ａとの縫着部Ｍは、図６に示すように、略楕円形状に縫着され、長手方向両端、すなわちベースプレート２０側の端部の面積が緩やかに変化する。なお、この第２実施例において縫着面積を緩やかに変化させるためには、上述した態様に限らず、いわゆるＲ面取りを施してもよく、また全体形状を円形にしても目的が達成できる。」
　
（２）対比 
　補正発明１と引用発明とを対比すると、後者における「延出部」、「取付穴」は、前者における「タブ延在部」、「開口部」に相当し、後者における「インフレータの円筒状の頭部が嵌挿される取付穴を形成し、取付穴の周縁部を半径内方向に所要長さ延出すると共に、この延出部に概略Ｖ字状の複数の切り込みを設けて分割し、これら延出部分割片の外周側にフランジ部固定用のボルト・リベット挿入孔を形成したエアバッグ袋体」は、前者における「ハウジング内に収容されるエアバッグであって、クッションインフレータハブ部を備え、クッションインフレータハブ部が１つ以上のタブ延在部と開口部とを含み、前記タブ延在部が前記開口部の外周の少なくとも一部を画定する、当該エアバッグ」に相当する。
　また、後者における「押さえリング金具であるリテーナー」は、前者における「インフレータが通過可能な開口を有するリテーナリング」に相当する。
　また、後者において「取付穴」には「インフレータの円筒状の頭部が嵌挿される」ので、前者における「開口部は、延在部が曲げられるときにインフレータが開口部を通過できるサイズに設定され」ることと、「開口部は、インフレータが開口部を通過できるサイズに設定され」ている点で共通する。
　また、後者における「車両用エアバッグ」は、前者における「エアバッグモジュール」に相当する。
　
　したがって、両者は、
「インフレータを有するエアバッグモジュールにおいて、
　ハウジング内に収容されるエアバッグであって、クッションインフレータハブ部を備え、クッションインフレータハブ部が１つ以上のタブ延在部と開口部とを含み、前記タブ延在部が前記開口部の外周の少なくとも一部を画定する、当該エアバッグと；
　前記インフレータが通過可能な開口を有するリテーナリングと；
を備え、
　前記開口部は、インフレータが前記開口部を通過できるサイズに設定されているエアバッグモジュール。」である点で一致し、次の各点において相違する。
　
［相違点１］
　補正発明１においては、「開口部を囲み、タブ延在部のうちの１つ以上に円形ループを備えたステッチ線」を備えているのに対し、引用発明では、該ステッチ線を備えていない点。
　
［相違点２］
　補正発明１においては、「リテーナリングが１つ以上の逃げカットを備え、逃げカットは、タブ延在部が曲げられて逃げカットを通過する際に、タブ延在部を受けるように配置され」ているのに対し、引用発明では、リテーナーが逃げカットを備えていない点。
　
［相違点３］
　「開口部は、インフレータが開口部を通過できるサイズに設定され」ていることについて、補正発明１においては、「開口部は、延在部が曲げられるときにインフレータが開口部を通過できるサイズに設定され」ており、「曲げられた延在部が、リテーナリングの逃げカットとインフレータと間に配置される」のに対し、引用発明では、「取付穴」は「インフレータの円筒状の頭部が嵌挿される」ようにされおり、「延出部」はリテーナーとインフレータと間に配置されるか不明である点。
　
（３）判断 
　上記相違点１について検討すると、引用例２に、固着孔を囲むような環状に縫い線を設定することが、引用例３に、エアーバッグの上部１、下部２と安全止めバンド３とを接続する縫い目をほぼ長円形状にすることが、引用例４に、トラップとフロントパネルとの縫着部を略楕円形状にすることが、それぞれ記載されているものの、引用発明における「延出部」のような、固着穴を囲む部分でもなく、二つの部材を接続する縫い目でもない部分を円形に縫うものではなく、また、そのようなことが示唆されているとも認められないので、引用発明において、「延出部」に円形ループを備えたステッチ線を備え、相違点１に係る構成とすることが、当業者にとって、容易に想到し得ることであるとは認められない。
　
　相違点２について検討すると、引用発明における「リテーナー」が逃げカットを備えているとは認められず、また、他にリテーナーに逃げカットを備えることを示唆する文献もないので、相違点２に係る構成が、当業者にとって、容易に想到し得るものであるとは認めることができない。
　
　相違点３について検討すると、引用例１の図２を参照すると、取付穴にインフレータの円筒状の頭部を嵌挿してからリテーナーとフランジ部とで挟着するようにボルトやリベットによって固定しており、「延出部」をリテーナーとインフレータと間に配置することを意図しているとは認められないので、他に相違点３に係る構成を示唆する文献がない以上、相違点３に係る構成が、当業者にとって、容易に想到し得るものであるとは認めることができない。
　
　したがって、補正発明１は、引用発明、および引用例２〜４の記載事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたとはいえない。
　
　また、補正発明２、３については、補正発明１と同様に、上記相違点１〜３に係る構成を有しているので、同様の理由により、当業者にとって、容易に想到し得ることであるとは認めることができない。
　
　したがって、補正発明２、３も、引用発明、および引用例２〜４の記載事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたとはいえない。
　
（４）本件補正後の請求項２〜６、８に係る発明について 
　
　本件補正後の請求項２〜６、８に係る発明は、補正発明１、あるいは補正発明２の発明特定事項に加えてさらなる発明特定事項を追加して限定を付したものであるから、上記（３）と同様の理由により、引用発明、および引用例２〜４の記載事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたとはいえない。
　
　よって、本件補正は、特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に適合する。
　
３．むすび 
　
　本件補正は、特許法第１７条の２第３項ないし第６項の規定に適合する。
　
第３　本願発明 
　本件補正は上記のとおり、特許法第１７条の２第３項ないし第６項の規定に適合するから、本願の請求項１〜６、７〜８、９に係る発明は、本件補正により補正された特許請求の範囲の請求項１〜６、７〜８、９に記載された事項により特定されるとおりのものである。
　そして、本願については、原査定の拒絶理由を検討してもその理由によって拒絶すべきものとすることはできない。
　また、他に本願を拒絶すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり審決する。