【事件の表示】
　特許第３２６９５４４号「定着装置及び定着用エンドレスベルト」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　特許第３２６９５４４号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯
　本件特許第３２６９５４４号に係る発明は、平成８年６月１１日に出願され、平成１４年１月１８日にその発明の特許の設定登録がなされた。
　本件特許公報は、平成１４年３月２５日に発行され、その特許に対して、特許異議申立人　瀬川忠世より特許異議の申立があり、取消理由通知（平成１４年１１月１９日付）がなされ、その指定期間内である平成１５年１月２８日付で訂正請求がなされたものである。
II．訂正の適否についての判断
１．訂正の内容
　平成１５年１月２８日付訂正請求における訂正の内容は、以下のとおりである。
ａ．特許請求の範囲【請求項１】の「耐熱弾性体層を設けたエンドレスベルトであることを特徴とする定着装置。」を、
「耐熱弾性体層を設けたエンドレスベルトであり、前記耐熱弾性体層は、フッ素ゴム又はフルオロシリコンゴムからなる弾性表層を有し、この弾性表層にオイルが供給されることを特徴とする定着装置。」
と訂正する。
ｂ．明細書の第６段落の
「耐熱弾性体層を設けたエンドレスベルトであることを特徴とする。」を、
「耐熱弾性体層を設けたエンドレスベルトであり、前記耐熱弾性体層は、フッ素ゴム又はフルオロシリコンゴムからなる弾性表層を有し、この弾性表層にオイルが供給されることを特徴とする。」
と訂正する。
２．訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
  上記訂正ａは、特許明細書の特許請求の範囲の請求項１の「定着装置」について、明細書第８段落の「この耐油・耐摩耗弾性表層は、オイル供給装置から供給されるオイルに膨潤せず、高摩擦係数を付与する上で重要であり、特に好ましい耐油・耐摩耗弾性表層としては、具体的には、フッ素ゴム、フルオロシリコンゴム等を挙げることができる。」等の記述で裏付けられる「特定の組成・構成の弾性表層を有するエンドレスベルトを備えた定着装置」の態様に限定して減縮するものであり、特許請求の範囲をより狭く限定するものであるから、特許法第１２０条の４第２項ただし書第１号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　上記訂正ｂは、訂正事項ａによる特許請求の範囲の減縮の訂正に伴い、特許請求の範囲と、発明の詳細な説明及び図面の記載との間に生じた不整合を正すものであるから、特許法第１２０条の４第２項ただし書第３号に規定する明りょうでない記載の釈明を目的とする訂正に該当する。
　そして、上記訂正事項ａ〜ｂは、願書に添付された明細書に記載した事項の範囲内の訂正であり、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。
３．訂正の適否の結論
　以上のとおりであるから、上記訂正請求は、特許法第１２０条の４第２項及び第３項において準用する特許法第１２６条第２項から第３項までの規定に適合するので、当該訂正を認める。
III．特許異議の申立てについて
１．本件発明
　平成１５年１月２８日付け訂正明細書の請求項１に係る発明は、その特許請求の範囲の請求項１に記載される以下のとおりのものである。
「【請求項１】定着ロールと、この定着ロールに所定のニップ領域を形成して圧接するエンドレスベルトを備え、未定着トナー像を担持した記録シートが前記定着ロールと前記エンドレスベルトとの間を通過する際に前記ニップ領域で未定着トナー像を記録シート上に両面定着させることが可能な定着装置において、すでに定着された面のトナー像が接する前記エンドレスベルトが、ベースフィルムと、その上に前記定着ロールと圧接することにより前記記録シートが巻き付かないように歪みが生じる５０〜２５０μｍの耐熱弾性体層を設けたエンドレスベルトであり、前記耐熱弾性体層は、フッ素ゴム又はフルオロシリコンゴムからなる弾性表層を有し、この弾性表層にオイルが供給されることを特徴とする定着装置。」
２．特許異議申立の概要
　特許異議申立人　瀬川忠世は、
甲第１号証：特開平６−２１４４７９号公報、
甲第２号証：特開平６−１７５５２７号公報
を提出して、訂正前の本件請求項１に係る発明は、
甲第１号証又は甲第２号証に記載された発明と同一であり、特許法第２９条第１項第３号の規定に違反して特許されたものであるから〔理由ａ〕、また、
甲第１〜２号証に記載された発明から容易に発明しえたものであり、特許法第２９条第２項の規定に違反して特許されたものであるから〔理由ｂ〕、
特許を取り消すべきと主張している。
３．甲号各証とそれらの内容
　異議申立人が証拠として提出した甲第１〜２号証の内容は、以下のとおりである。
３−１．甲第１号証（特開平６−２１４４７９号公報）について
　甲第１号証は「定着装置及び定着用エンドレスベルト」（発明の名称）に関するものであり、
《ア》「【請求項１】 定着ロールとこの定着ロールに所定のニップ領域を形成して圧接するエンドレスベルトとを備え、未定着トナー像を担持した記録シートが上記定着ロールとエンドレスベルトとの間を通過する際に上記ニップ領域で未定着トナー像を記録シート上に定着させる定着装置であり、上記エンドレスベルトが、ベースフィルムの上に多孔質体とエラストマーとの複合物からなる被覆層を積層して形成したフィルム状であることを特徴とする定着装置。」（特許請求の範囲請求項１）、
《イ》「そして、この様なベースフィルム上に積層される被覆層は、多孔質体とエラストマーとの複合物からなるものであり、好ましくはトナーに対して離型性を有する離型性被覆層である。」（第８段落）、
《ウ》「上記多孔質体と複合化されるエラストマーは被覆層に高離型性と高摩擦係数とを付与する上で重要であり、好適には常温硬化型（ＲＴＶ）や低温硬化型（ＬＴＶ）のエラストマーを使用することができ、具体的にはＲＴＶシリコンゴ ム、ＬＴＶシリコンゴム、フッ素ゴム、フルオロシリコンゴム等を挙げることができる。」（第８段落）、
《エ》「本発明で使用されるエンドレスベルトは、そのベルト厚が通常３００μｍ以下、好ましくは１００μｍ以下のフィルム状であるのがよく、・・・このベルト厚が３００μｍを越えると、ベルトの張架時の曲率を大きくすることができなくなるため、エンドレスベルトの耐久性を確保しつつ装置の小型化を進める上で好ましくない。」（第９段落）、
《オ》「このベースフィルムの上に積層される被覆層の層厚については、通常５〜１００μｍ、好ましくは５〜２０μｍである。」（第９段落）、
《カ》「更に、本発明で使用されるエンドレスベルトについては、１００℃以上、好ましくは１５０℃以上の耐熱性を有するように形成するのがよく、これによって単に加圧下での定着に限らず、加熱加圧下の定着が可能になる。」（第９段落）、
《キ》「【作用】本発明によれば、使用するエンドレスベルトがベースフィルムの上に多孔質体とエラストマーとの複合物からなる被覆層を積層して形成したフィルム状であるので、被覆層により優れた離型性と高摩擦係数とを達成することができ、画像ずれがなくて耐久性に優れており、しかも、ニップ領域において幅広いニップ幅を得ることができて高速化に対応できるほか、このエンドレスベルトを支持する支持ロール等のロール径を小さく設計できて小型化にも対応することができる。また、駆動方法は、定着ロール又はエンドレスベルトの何方か一方を駆動し、他方を従動させることが可能になり、駆動装置の簡略化が達成される。」（第１２段落）、
《ク》「本発明によれば、ロール・ベルト方式の定着装置で使用するエンドレスベルトとして、ベースフィルムの上に多孔質体とエラストマーとの複合物からなる被覆層を積層して形成したフィルム状のものを採用したので、被覆層の優れた離型性と高摩擦係数により画像ずれを起こすことなく優れた定着性を達成することができ、しかも、容易に広いニップ幅を確保できて高速化に対応できるほか、エンドレスベルトがベルト厚の薄いフィルム状に形成されているので、このエンドレスベルトが張架される支持ロール等のロール径を小さくして装置を小型化することができ、また、定着時にこのエンドレスベルトに無理な応力が作用せず、結果として耐久性が向上する。」（第２３段落）と記載され、また、
《ケ》実施例１として、ポリイミドベースフィルム（厚さ７５μｍ）に、ＰＴＦＥ樹脂の多孔質体にエラストマーのＲＴＶシリコンゴムを含浸させた複合物シートの被覆層（厚さ２０μｍ）を積層したエンドレスベルトと、シリコンオイル供給装置付設の定着ロールとを備えた定着装置で、ベルトと定着ロールとの接触角度４５°、ニップ幅１９．６ｍｍのニップ領域をもち、Ａ４サイズ紙１０枚／分の速度で、５万枚定着も好適になし得るものが示され、また、被覆層の厚さ等を変えた実施例２〜４（厚さ：２５〜３５μｍ）が示されている。
３−２．甲第２号証（特開平６−１７５５２７号公報）について
  甲第２号証は「電子写真用画像定着装置」（発明の名称）に関するものであり、
《コ》「【請求項１】 芯金上に硬度４０〜６０度（ＪＩＳＫ６３０１のスプリング式硬度計による）のゴム状弾性体層を有する定着ロールと、該定着ロールに接して配置された加圧ロールの表面層の硬度が、前記定着ロールのゴム状弾性体層の硬度と同硬度もしくは前記定着ロールのゴム状弾性体層の硬度よりも高硬度であり、前記両ロールのニップ部にトナー画像を形成したトナー支持体を挿通させることによりトナー画像をトナー支持体に加熱溶着する加熱手段を備えた電子写真用画像定着装置であって、前記加圧ロール表面の線速度が前記定着ロール表面の線速度の１．００５〜１．０５倍であることを特徴とする電子写真用画像定着装置。」（特許請求の範囲・請求項１）、
《サ》「本発明者らは、前記オフセットの発生メカニズムをいろいろな観点から検討し、耐オフセット性のより優れた電子写真用定着装置を提供することを目的とするものである。」（発明が解決しようとする課題欄・第１１段落）、
《シ》「本発明のポイントは加圧ロール表面の線速度が定着ロール表面の線速度の１．００５〜１．０５倍としたことにある。これによって、トナー支持体の耐オフセット性が著しく改善される。」（課題を解決するための手段欄・第１６段落）、
《ス》「加圧ロールとしては、前記定着ロールの表面と同硬度（ＪＩＳＫ６３０１の硬度：４０〜６０度）あるいは、前記定着ロールの表面よりも高硬度のゴム状弾性体層を設けるのがよい。該弾性体としては、前記した耐熱シリコーンゴム、ポリテトラフルオロエチレン等が用いられる。また、定着ロール、加圧ロールともにシリコーンゴム、ポリテトラフルオロエチレン、フッ素系ゴム等の２種以上を積層した多層構造であっても構わないが、この場合も前記所定の硬度となることが重要である。なお、加圧ロール側をロールに代えてエンドレスベルト状のもので構成しても本発明が規定する範囲であれば差し支えない。」（課題を解決するための手段欄・第２０〜２１段落）と記載され、また、
《セ》実施例１〜３として、円筒管に、厚さ：１〜１．５ｍｍ、ＪＩＳＫ６３０１硬度：５０〜６０度のシリコーンゴム表面層を施した加圧ロールと、定着ロールとを備えた定着装置を、両ロール表面線速度差：１．００５〜１．０５で運転して定着処理すると、オフセットが発生せず、高品位の画像が得られたことが示されている。
４．検討・判断
４−１．特許法第２９条第１項第３号違反〔理由ａ〕について
・訂正後の本件請求項１に係る発明と、甲第１号証に記載の発明とを対比すると、
両者は、
「定着ロールと、この定着ロールに所定のニップ領域を形成して圧接するエンドレスベルトを備え、未定着トナー像を担持した記録シートが前記定着ロールと前記エンドレスベルトとの間を通過する際に前記ニップ領域で未定着トナー像を記録シート上に定着させることが可能な定着装置において、
前記エンドレスベルトが、ベースフィルムと、その上に耐熱弾性体層を設けたエンドレスベルトであり、前記耐熱弾性体層は、弾性表層を有し、この弾性表層にオイルが供給されることを特徴とする定着装置。」で一致し、以下の点で明確に相違する。（前掲《ア》〜《ケ》参照）
〔相違点１〕
　定着装置について、本件発明では、「エンドレスベルトに、すでに定着された面のトナー像が接する、両面定着可能な定着装置」と規定されるのに対して、甲第１号証の発明では両面定着可能とされていない点。
〔相違点２〕
　エンドレスベルトの耐熱弾性体層について、本件発明では、「定着ロールと圧接するとき、記録シートが巻き付かないように歪みが生じる５０〜２５０μｍの層厚」と規定されるのに対して、甲第１号証の発明では、具体的に記載されている層厚は２０〜３５μｍまでの薄いものに止まり、「定着ロールと圧接するとき、記録シートが巻き付かないように歪みが生じる」特性のものも記載されていない点。
〔相違点３〕
  エンドレスベルトの弾性表層の材質について、本件発明では、「フッ素ゴム又はフルオロシリコンゴム」と規定されているのに対し、甲第１号証の発明では「多孔質体とエラストマーとの複合物」とされている点。
  したがって、本件請求項１に係る発明が、甲第１号証に記載された発明と同一であるとはいえない。
・訂正後の本件請求項１に係る発明と、甲第２号証に記載の発明とを対比するに、
後者には、定着ロール・エンドレスベルト型の定着装置に関して「加圧ロール側をロールに代えてエンドレスベルト状のもので構成しても本発明が規定する範囲であれば差し支えない。」との一文があるのみで何ら具体的な構成・構造が記載されておらず、専ら、定着ロール・加圧ロール型の定着装置に関して開示があるに過ぎないから、
両者は、
「定着ロールを備え、未定着トナー像を記録シート上に定着させることが可能な定着装置。」で一致するに止まり、
後者において前者で規定される以下の諸点が何ら記載されておらず明確に相違する。（前掲《コ》〜《セ》参照）
「定着ロールに所定のニップ領域を形成して圧接するエンドレスベルトを備える」点、
「エンドレスベルトに、すでに定着された面のトナー像が接して、両面定着可能」の点、
「エンドレスベルトが、定着ロールと圧接することにより前記記録シートが巻き付かないように歪みが生じる５０〜２５０μｍの耐熱弾性体層をもつ」点、
「エンドレスベルトの耐熱弾性体層は、フッ素ゴム又はフルオロシリコンゴムからなる弾性表層を有する」点、
「エンドレスベルトの弾性表層にオイルが供給される」点。
  したがって、本件請求項１に係る発明が、甲第２号証に記載された発明と同一であるとはいえない。
４−２．特許法第２９条第２項違反〔理由ｂ〕について
　本件請求項１に係る発明と、甲第１号証に記載の発明とを対比しての一致点、相違点は、上記４−１に示したとおりである。
　相違点について検討する。
　甲第２号証には、両面定着用の定着装置は一切記載されておらず、相違点１の構成に係る記載や示唆はない。（前掲《コ》〜《セ》参照）
  また、甲第２号証には、定着ロール・エンドレスベルト型の定着装置に関して何ら具体的な構成・構造が記載されておらず、相違点２の構成に係る記載や示唆もない。
　相違点３に関して、甲第２号証には、エンドレスベルトと同様に、定着ロールと対向して圧接する加圧ロールの表面層の材質を「フッ素系ゴム」とする記載がある。
しかし、該記載の「フッ素系ゴム」は、加圧ロールの表面層に適用可能な材料として列記される数種の内の１つの例示にすぎず、エンドレスベルトへの適用可能性や具体的な使用形態については全く記載されていないから、甲第１号証のものと組み合わせることが容易に想到し得たとすることはできない。
　結局、甲第１〜２号証に記載のものを合わせても、前掲相違点１〜３に係る構成を導き出すことはできず、本件請求項１に係る発明が、甲第１〜２号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
５．むすび
　以上のとおりであり、特許異議申立の理由及び証拠によっては、本件請求項１に係る発明の特許を取り消すことはできない。
 また、他に本件請求項１に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年２月７日（２００３．２．７）
【訂正の要旨】
訂正事項
　ａ．特許請求の範囲の請求項１
「定着ロールと、この定着ロールに所定のニップ領域を形成して圧接するエンドレスベルトを備え、未定着トナー像を担持した記録シートが前記定着ロールと前記エンドレスベルトとの間を通過する際に前記ニップ領域で未定着トナー像を記録シート上に両面定着させることが可能な定着装置において、すでに定着された面のトナー像が接する前記エンドレスベルトが、ベースフィルムと、その上に前記定着ロールと圧接することにより前記記録シートが巻き付かないように歪みが生じる５０〜２５０μｍの耐熱弾性体層を設けたエンドレスベルトであることを特徴とする定着装置。」
とあるのを、
「定着ロールと、この定着ロールに所定のニップ領域を形成して圧接するエンドレスベルトを備え、未定着トナー像を担持した記録シートが前記定着ロールと前記エンドレスベルトとの間を通過する際に前記ニップ領域で未定着トナー像を記録シート上に両面定着させることが可能な定着装置において、すでに定着された面のトナー像が接する前記エンドレスベルトが、ベースフィルムと、その上に前記定着ロールと圧接することにより前記記録シートが巻き付かないように歪みが生じる５０〜２５０μｍの耐熱弾性体層を設けたエンドレスベルトであ
り、前記耐熱弾性体層は、フッ素ゴム又はフルオロシリコンゴムからなる弾性表層を有し、この弾性表層にオイルが供給される
と訂正する。
　ｂ．平成１３年１１月２６日付けで補正した明細書【０００６】（特許３２６９５４４号特許公報第２頁左欄第４４行から同第３頁第５行）
「【課題を解決するための手段】すなわち、本発明は、定着ロールと、この定着ロールに所定のニップ領域を形成して圧接するエンドレスベルトを備え、未定着トナー像を担持した記録シートが前記定着ロールと前記エンドレスベルトとの間を通過する際に前記ニップ領域で未定着トナー像を記録シート上に両面定着させることが可能な定着装置において、すでに定着された面のトナー像が接する前記エンドレスベルトが、ベースフィルムと、その上に前記定着ロールと圧接することにより前記記録シートが巻き付かないように歪みが生じる５０〜２５０μｍの耐熱弾性体層を設けたエンドレスベルトであることを特徴とする。」
とあるのを、
「【課題を解決するための手段】すなわち、本発明は、定着ロールと、この定着ロールに所定のニップ領域を形成して圧接するエンドレスベルトを備え、未定着トナー像を担持した記録シートが前記定着ロールと前記エンドレスベルトとの間を通過する際に前記ニップ領域で未定着トナー像を記録シート上に両面定着させることが可能な定着装置において、すでに定着された面のトナー像が接する前記エンドレスベルトが、ベースフィルムと、その上に前記定着ロールと圧接することにより前記記録シートが巻き付かないように歪みが生じる５０〜２５０μｍの耐熱弾性体層を設けたエンドレスベルトであ
り、前記耐熱弾性体層は、フッ素ゴム又はフルオロシリコンゴムからなる弾性表層を有し、この弾性表層にオイルが供給される
と訂正する。
（５４）【発明の名称】
画像形成装置
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】定着ロールと、この定着ロールに所定のニップ領域を形成して圧接するエンドレスベルトを備え、未定着トナー像を担持した記録シートが前記定着ロールと前記エンドレスベルトとの間を通過する際に前記ニップ領域で未定着トナー像を記録シート上に両面定着させることが可能な定着装置において、すでに定着された面のトナー像が接する前記エンドレスベルトが、ベースフィルムと、その上に前記定着ロールと圧接することにより前記記録シートが巻き付かないように歪みが生じる５０〜２５０μｍの耐熱弾性体層を設けたエンドレスベルトであ
り、前記耐熱弾性体層は、フッ素ゴム又はフルオロシリコンゴムからなる弾性表層を有し、この弾性表層にオイルが供給される
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　【発明の属する技術分野】この発明は、複写機、プリンター、ファクシミリなどの電子写真方式を利用した画像形成装置で使用する定着装置に係り、特にロールとエンドレスベルトとを備えたロール・ベルト方式であって、高速化及び／又は小型化に対応できる定着装置及びこれに使用する定着用エンドレスベルトに関する。
　【０００２】
　【従来の技術】従来、この種の定着装置としては、典型的には例えば図５に示すように、それぞれ加熱できるようにした一対の定着ロール１と加圧ロール２とを圧接し、これらの定着ロール１と加圧ロール２との間に形成されたニップ領域に未定着トナー像４を担持した記録シート３を導入し、この記録シート３が上記ニップ領域を通過する際に加熱加圧下に未定着トナー像４を記録シート３に定着させる、いわゆる加熱加圧ロール型定着装置（以下ロール・ロール方式の定着装置という場合がある）が使用されている。また、この様な加熱加圧ロール型定着装置において、一般に定着ロール１は、アルミニウム等の熱伝導率の高い金属性の中空ロール１ａとその上に順次積層された弾性体層１ｂおよび耐油・離型層１ｃとで構成され、内部にはハロゲンランプ等の加熱源１ｅが設けられており、また、加圧ロール２は、熱伝導率の高い金属性の芯金ロール２ａとその上に積層されたポリテトラフルオロエチレン等の離型層２ｄとからなり、内部にはハロゲンランプ等の加熱源２ｅが設けられている。なお、図５中の符号５は、定着時に未定着トナー像４の一部が定着ロール１側に転移する、いわゆるオフセットを防止するためのシリコーンオイル等のオイルを供給するためのオイル供給装置であり、符号７は、定着ロール１や加圧ロール２に巻き付いた記録シート３を剥離する剥離爪であり、符号８は、定着ロール１や加圧ロール２の温度を検知する温度センサーである。
　【０００３】そして、このような定着装置においてその高速化を図る為には、定着は未定着トナー像４が定着ロール１と加圧ロール２との間のニップ領域を通過する際にこれら定着ロール１や加圧ロール２から供給される圧力と熱エネルギーの作用によって生じるものであるから、その速度に応じてニップ領域の幅、すなわちニップ幅を大きくする必要がある。そこで、上記ロール・ロール方式の定着装置において、そのニップ幅を大きくするための方法としては、定着ロール１と加圧ロール２におけるロール間の荷重を大きくする方法、定着ロール１の弾性体層の層厚を厚くする方法、定着ロール１と加圧ロール２のロール径を大きくする方法が考えられる。しかしながら、ロール間の荷重を大きくする方法や弾性体層の層厚を厚くする方法では、ロールの撓みに起因してニップ領域におけるニップ幅の形状がロール軸方向に不均一になったり、定着むらや記録シートにしわが発生し、ロール間の荷重や弾性体層１ｂの層厚には自ずと限界が生じて所望の高速化に対応できないという問題がある。また、ロール径を大きくする方法においては、必然的に装置が大型化し、また、定着ロール１と加圧ロール２の温度を室温から定着可能な温度まで昇温させるまでの時間（ウオームアップタイム）が長くなるという問題がある。
　【０００４】また、ニップ領域において大きなニップ幅を確保できる他の方法として、加圧ロール側をエンドレスベルトに置き換え、加熱源を備えた定着ロールとこの定着ロール圧接されながら回動するポリテトラフルオロエチレン製（特開平２−７３２７９号公報参照）やシリコンゴム製（特開平４−１１５２７９号公報参照）や多孔質体とエラストマーの混合物（特開平６−２１４４７９号公報参照）の定着用エンドレスベルトとで構成された、いわゆるロール・ベルト方式の定着装置が知られている。しかしながら、エンドレスベルトとしてポリテトラフルオロエチレンが被覆されたものを使用すると、一旦定着ロール側にオフセットしたトナーがエンドレスベルト側に転移して記録シートを汚染するという現象は少ないが、ベルト表面における摩擦係数が小さくて記録シートとの間に滑りが起こり、定着ロールの回転速度とこのエンドレスベルトの回転速度との間にずれが生じ、未定着トナー像が記録シート上に定着される際に定着画像がずれるという、いわゆる画像ずれの問題が生じる。これを防止するために定着ロールとベルトの両方を等速で駆動しなければならず、このことは駆動装置を大がかりなものとしてしまう。また、エンドレスベルトとしてシリコンゴムが被覆されたものを使用すると、そのベルト表面の摩擦係数が大きいのでこの様な画像ずれの問題は生じないが、オフセット防止液に侵されて膨潤し、ゴム硬度が低下すると共に変質する上、記録シートとの接触によって磨耗し、記録シートにしわが発生する問題がある。しかも、これらロール・ベルト方式の定着装置においては、その小型化を図るために、エンドレスベルトを張架する支持ロールや定着ロールのロール径を小さくすると、エンドレスベルトが大きな曲率で曲げたり延ばしたりされることになり、ベルト表面に亀裂ができやすくて寿命が短いという問題が生じる。また、エンドレスベルトとして多孔質体とエラストマーの混合物からなる被覆されたものを使用すると、そのベルト表面の摩擦係数が大きいので前述の画像ずれの問題は生じないが、両面複写された記録シートを定着する際に、すでに定着された第１面（ベルトと接触する面）の定着トナー像は再溶融されベルト表面にオフセットし、記録シートが剥離されずに巻き付くという問題が生じる。
　【０００５】
　【発明が解決しようとする課題】そこで本発明者は、画像ずれや両面複写・定着時の剥離不良や寿命が短いという問題がなく、駆動装置の簡略化を達成し、しかも、高速化や小型化に対してそれぞれ単独にあるいは同時に対応することができる定着装置の開発について鋭意研究を重ねた結果、本発明を完成した。従って、本発明の目的は、画像ずれや両面複写・定着時の剥離不良や寿命が短いという問題がなく、しかも、高速化及び／又は小型化に対応できる定着装置を提供することにある。また、本発明の他の目的は、画像ずれや両面複写・定着時の剥離不良や寿命が短いという問題がなく、しかも、高速化及び／又は小型化に対応できる定着装置に使用するのに適した定着用エンドレスベルトを提供することにある。
　【０００６】
　【課題を解決するための手段】すなわち、本発明は、定着ロールと、この定着ロールに所定のニップ領域を形成して圧接するエンドレスベルトを備え、未定着トナー像を担持した記録シートが前記定着ロールと前記エンドレスベルトとの間を通過する際に前記ニップ領域で未定着トナー像を記録シート上に両面定着させることが可能な定着装置において、すでに定着された面のトナー像が接する前記エンドレスベルトが、ベースフィルムと、その上に前記定着ロールと圧接することにより前記記録シートが巻き付かないように歪みが生じる５０〜２５０μｍの耐熱弾性体層を設けたエンドレスベルトであ
り、前記耐熱弾性体層は、フッ素ゴム又はフルオロシリコンゴムからなる弾性表層を有し、この弾性表層にオイルが供給される
　【０００７】本発明において、エンドレスベルトを構成するベースフィルムとしては、このエンドレスベルトを張架する支持ロールや圧力ロールを巻回するのに適した強度を有するものであればよく、例えば高分子フィルム、金属フィルム、セラミックフィルム、ガラス繊維フィルムあるいはこれらいずれか２種以上を複合化して得られた複合化フィルムを使用することができる。そして、上記高分子フィルムとしては、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル類、ポリカーボネイト類、ポリイミド類、ポリフッ化ビニルやポリテトラフルオロエチレン等のフッ素系ポリマー類、ナイロン等のポリアミド類、ポリスチレンやポリアクリル類、ポリエチレンやポリプロピレン類、ポリ酢酸セルロース類等のセルロース変性物類、ポリサルホン類、ポリキシリレン類、ポリアセタール類等のシート状あるいはクロス状成形物等を挙げることができ、更には汎用高分子シートにフッ素系、シリコーン系、架橋性ポリマー等の耐熱樹脂層を積層して得られた高分子複合化物等を挙げることができる。また、このような高分子フィルムは、金属、セラミックス等で形成される耐熱層と複合化してもよく、また、内部に粒状、針状、繊維状等のカーボンブラック、グラファイト、アルミナ、シリコン、カーバイト、ボロンナイトライド等の熱伝導性向上剤を添加したり、必要に応じて内部に若しくは表面に導電化剤、帯電防止剤、磁性体、剥離剤、補強剤等の添加剤を添加し若しくは適用してもよい。更に、上記の高分子フィルムの他に、例えばコンデンサー紙、グラシン紙等の紙類や、セラミックス系フィルムや、ガラス繊維でクロス状に成形したガラス繊維フィルムや、ステンレスフィルムや、ニッケルフィルム等の金属フィルムが使用できる。
　【０００８】そして、このようなベースフィルム上に積層される被覆層は、耐油・耐磨耗弾性表層で構成される。この耐油・耐磨耗弾性表層は、オイル供給装置から供給されるオイルに膨潤せず、高摩擦係数を付与する上で重要であり、特に好ましい耐油・耐磨耗弾性表層としては、具体的には、フッ素ゴム、フルオロシリコンゴム等を挙げることができる。また、ベースフィルムと耐油・耐磨耗弾性表層の中間層として耐熱弾性体層を有することもできる。この耐熱弾性体層としては、常温硬化型（ＲＴＶ：Ｒｏｏｍ　Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ　Ｖｕｌｃａｎｉｚａｔｉｏｎ）や低温硬化型（ＬＴＶ：Ｌｏｗ　Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ　Ｖｕｌｃａｎｉｚａｔｉｏｎ）のエラストマーを使用することができ、具体的にはＲＴＶシリコンゴム、ＬＴＶシリコンゴム、フッ素ゴム、フルオロシリコンゴム等を挙げることができる。これら弾性被覆層は、歪みの効果によって両面複写・定着時の剥離を可能とするために重要である。そして、これら弾性被覆層中には、熱伝導性等の性能向上を図るためにカーボンブラック、アルミナ、シリカ等の無機粉末を添加してもよい。
　【０００９】本発明で使用されるエンドレスベルトは、そのベルト厚が通常３５０μｍ以下、好ましくは１５０μｍ以下のフィルム状であるのがよく、使用に耐えられるだけの強度が確保されればいくら薄くても良いが、あまり薄くすると所望の強度が達成できなくなるほか、弾性と高摩擦性を付与する上で重要な被覆層に所望の性能を付与するのが困難になるので、通常最低でも１５μｍ程度のベルト厚が必要になる。このベルト厚が３５０μｍを越えると、ベルトの張架時の曲率を大きくすることができなくなるため、エンドレスベルトの耐久性を確保しつつ装置の小型化を進める上で好ましくない。また、このようなエンドレスベルトを構成するベースフィルムのフィルム厚については、通常１５〜２００μｍ、好ましくは５０〜７５μｍであり、また、ベースフィルム上に積層される被覆層の層厚については、通常５０〜２５０μｍ、好ましくは１００〜１７０μｍである。被覆層の層厚は薄すぎると均一に歪みを得られなくなり、厚すぎると加圧ロールによって付与する荷重に対して得られる歪みが小さくなり、いずれの場合も両面複写・定着時の剥離を困難にする。図４は、被覆層の層厚と両面複写・定着時の剥離性の関係を示している。実験は、後述する本発明の実施例２の定着装置を用いて、後述するの連続定着試験と同様の条件で行った。但し、記録紙は富士ゼロックス（株）製Ｓ紙を用い、オイル供給量は４ｍｇ／用紙とし定着ロール表面温度を振って両面複写・定着時の剥離可能温度範囲を測定した。図４において斜線を施した部分が剥離可能温度範囲を示す。すなわち、１２０°Ｃ以上が剥離可能温度範囲である。そして、このエンドレスベルトにおけるベルト表面の記録シート、例えば紙との摩擦係数については、通常０．１５〜１．０、好ましくは０．２〜０．８の範囲であるのがよい。このベルト表面の摩擦係数が０．１５より小さいと定着ロールとエンドレスベルトの間にスリップが生じる場合がある。また摩擦係数が１．０以上の場合は、紙とベルトの密着力が大きくなりすぎ、紙がベルトから剥離しずらくなり、更に、ベルト表面に紙粉やゴミ等の不溶融物が付きやすく、また、クリーニングしずらくなる。さらに、一般にトナー溶融温度の下限が約１００°Ｃであるので、本発明で使用されるエンドレスベルトについては、１００°Ｃ以上、好ましくは１５０°Ｃ以上の耐熱性を有するように形成するのがよく、これによって単に加圧下での定着に限らず、加熱加圧下での定着が可能になる。
　【００１０】このようにして形成されたエンドレスベルトは、定着ロールとこの定着ロールに圧接されながら回動する定着用エンドレスベルトとで構成されたロール・ベルト方式の定着装置であれば、どのようなタイプの定着装置に対してもそのエンドレスベルトとして使用できるが、定着の高速化と装置の小型化を図る上で、好ましくは、エンドレスベルトが、複数の支持ロールによって張架されているとともに、圧力ロールによってそのニップ領域で広いニップ幅を有して定着ロールに圧接されるように構成された定着装置である。
　【００１１】
　【作用】本発明によれば、使用するエンドレスベルトがベースフィルムの上に耐油・耐磨耗弾性表層からなる被覆層を形成したので、被覆層により優れた耐膨潤性と高摩擦係数とを達成することができ、画像ずれがなくて両面複写・定着時の剥離性および耐久性に優れており、しかも、ニップ領域において幅広いニップ幅を得ることができて高速化に対応できるほか、このエンドレスベルトを支持する支持ロール等のロール径を小さく設計できて小型化にも対応することができる。また、駆動方法は、定着ロール又はエンドレスベルトのいずれか一方を駆動し、他方を従動させることが可能になり、駆動装置の簡略化が達成される。
　【００１２】
　【発明の実施の形態】以下、実施例および比較例に基づいて、本発明を具体的に説明する。
　【００１３】実施例１図１に本発明の実施例で採用されたロール・ベルト方式の定着装置が示されている。なお、図５に示す定着装置と対応する部材には同一符号を付している。この定着装置は、外径４７ｍｍ、内径４０ｍｍ及び長さ３３０ｍｍの大きさのアルミニウム製の中空ロール１ａとその上に積層された厚さ２ｍｍの高温硬化型シリコンゴム（ＨＴＶシリコンゴム、ゴム硬度４５度）製の弾性体層１ｂ及び表面に厚さ３０μｍでフッ素ゴムをディップコートした耐油層１ｃとで構成されハロゲンランプからなる加熱源１ｅを内蔵した定着ロール１と、幅３００ｍｍ×周長１８９ｍｍ×厚さ２３０μｍの大きさのフィルム状のエンドレスベルト１０とを備えている。このエンドレスベルト１０は、直径１８ｍｍの２本の支持ロール１１と直径２３ｍｍの圧力ロール１２とに張架され、圧力ロール１２によって上記定着ロール１の表面に圧接されているとともに、スポンジロール１３によって広いニップ幅のニップ領域を形成した構成となっている。なお、上記定着ロール１及びエンドレスベルト１０の駆動は、定着ロール１を駆動し、エンドレスベルト１０はこの定着ロール１に従動させるようにして行った。また、図１中、符号５はオイル供給装置であり、符号６はクリーニング装置であり、符号８は温度センサーであり、符号９はシート３の排出を案内するシュートである。
　【００１４】そして、上記エンドレスベルト１０は、図２に示されているように、厚さ７５μｍのポイリイミドフィルム製のベースフィルム１０ａの表面に、厚さ５μｍの接着剤層１０ｂを介して、厚さ１５０μｍのフッ素ゴムをディップコートした弾性表層１０ｄで形成されている。
　【００１５】ここで、エンドレスベルト１０は１０ｋｇの張力で支持ロール１１と圧力ロール１２に張架されており、圧力ロール１２は、図示しないの圧縮コイルスプリングにより定着ロール１の中心に向けて２０ｋｇの圧力で付勢されており、この定着ロール１に対するエンドレスベルト１０の接触角度は４５°であって、このニップ領域におけるニップ幅は１９．６ｍｍとなっている。
　【００１６】このように構成したロール・ベルト方式の定着装置を使用し、定着ロール１およびエンドレスベルト１０の回転速度を２００ｍｍ／秒、定着ロールの表面温度を１５０°Ｃ、コピースピードをＡ４サイズ紙１０枚／分、記録紙をＰ紙［富士ゼロックス（株）製］、トナー組成をポリエステル系樹脂９５重量％、顔料４重量％及び帯電制御剤１重量％の条件で連続定着試験を行った。結果は、５万枚の定着後もエンドレスベルト１０にシリコン油による膨潤の現象は見られず、表面にクラック等の発生もなく、離型性、両面複写・定着を含む用紙剥離性、安定性、発色性等の点で良好に定着が行われた。更に、ニップ領域におけるスリップに起因する定着ロール１の回転不良やこれに起因する画像ずれの問題も発生しなかった。
　【００１７】実施例２図３に示すように、エンドレスベルト１０は、厚さ７５μｍのポイリイミドフィルム製のベースフィルム１０ａの表面に、厚さ５μｍの接着剤層１０ｂを介して、厚さ１２０μｍのシリコンゴムをディップコートした中間弾性体層１０ｃと、厚さ５μｍの接着剤層１０ｂを介して、厚さ３０μｍの層フッ素ゴムをディップコートした弾性表層１０ｄで積層して形成されている。得られたエンドレスベルトを使用し、実施例１と同様にして連続定着試験を行った。結果は、２万枚の定着後もエンドレスベルト１０にシリコン油による膨潤の現象は見られず、表面にクラック等の発生もなく、離型性、両面複写・定着を含む用紙剥離性、安定性、発色性等の点で良好に定着が行われた。更に、ニップ領域におけるスリップに起因する定着ロール１の回転不良やこれに起因する画像ずれの問題も発生しなかった。
　【００１８】比較例１上記各実施例で使用したと同じベースフィルムの表面に離型層としてポリテトラフルオロエチレンを２５μｍの厚さに積層し、エンドレスベルトを作成した。このエンドレスベルトを上記実施例１の定着装置に装備し、実施例１と同様に連続定着試験を行った。結果は、エンドレスベルト自体には機械的損傷の発生は認められなかったが、記録紙の両面複写・定着時に、記録紙の表面に初めに形成された定着画像に光沢むらが発生するとともに、多量の未定着トナー像が存在するとエンドレスベルトに巻き付くという問題も発生した。さらに、定着ロール側にシリコンオイルを十分に供給すると、この定着ロールの回転不良が発生し、画像ずれの問題が発生した。
　【００１９】比較例２上記各実施例で使用したと同じベースフィルムの表面に離型層としてＲＴＶシリコンゴムを１５０μｍの厚さに積層し、エンドレスベルトを作成した。このエンドレスベルトを上記実施例１の定着装置に装備し、実施例１と同様に連続定着試験を行った。結果は、記録紙の両面複写・定着時に、記録紙の表面に初めに形成された定着画像に光沢むら及び多量の未定着トナー像における巻き付きは発生しなかったが、１万枚の定着操作でシリコン油による膨潤の現象が発生し、通紙域と非通紙域の段差が生じ、記録紙にしわが発生するとともに、一部にこの離型層の剥離も発生した。
　【００２０】比較例３上記各実施例で使用したと同じベースフィルムの表面に被覆層として、空隙率９０％の延伸多孔質ＰＴＦＥ（ＪＧＩ社製商品名：ゴアテックス）中にＲＴＶシリコンゴムを含浸させ２０μｍの厚さに積層し、エンドレスベルトを作成した。このエンドレスベルトを上記実施例１の定着装置に装備し、実施例１と同様に連続定着試験を行った。結果は、エンドレスベルト自体には機械的損傷の発生および定着ロールの回転不良による画像ずれは認められなかったが、多量の未定着トナー像が存在した場合、記録紙の両面複写・定着時に、記録紙の表面に初めに形成された定着画像にエンドレスベルトとの剥離不良による光沢むらが発生した。
　【００２１】
　【発明の効果】本発明によれば、ロール・ベルト方式の定着装置で使用するエンドレスベルトとしてベースフィルム上に耐油・耐磨耗弾性表層からなる被覆層を形成したものを採用したので、被覆層により優れた耐膨潤性と高摩擦係数とを達成することができ、画像ずれがなくて両面複写・定着時の剥離性および耐久性に優れており、しかも、ニップ領域において幅広いニップ幅を得ることができて高速化に対応できるほか、薄いエンドレスベルトによりこのエンドレスベルトを支持する支持ロール等のロール径を小さくして装置を小型化することができる。このため、本発明によれば、特に定着装置の高速化と小型化とを同時に達成しうるものであり、複写機、プリンター、ファクシミリ等の画像記録装置で使用する定着装置として極めて有用なものである。
【図面の簡単な説明】
　【図１】本発明の実施例にかかる定着装置を示す説明図である。
　【図２】図１の定着装置で使用したエンドレスベルトの断面を示す説明図である。
　【図３】エンドレスベルトの他の実施例の断面を示す説明図である。
　【図４】被覆層の層厚と両面複写・定着時の剥離性の関係を示した実験結果である。
　【図５】従来のロール・ロール方式の定着装置を示す説明図である。
　【符号の説明】
　１…定着ロール、１ａ…中空ロール、１ｂ…弾性体層、１ｃ…耐油・離型層、１ｅ…加熱源、２…加圧ロール、２ａ…芯金ロール、２ｄ…離型層、２ｅ…加熱源、３…シート、４…未定着トナー像、５…オイル供給装置、６…クリーニング装置、７…剥離爪、８…温度センサー、９…シュート、１０…エンドレスベルト、１０ａ…ベースフィルム、１０ｂ…接着剤層、１０ｃ…中間弾性体層、１０ｄ…弾性表層、１１…支持ロール、１２…圧力ロール、１３…スポンジロール