【事件の表示】
　特願２００４−２１８３１７号「改良された調節作用を有する皿ばね」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年３月３日出願公開、特開２００５−５４９９５号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成１６年７月２７日（パリ条約による優先権主張　２００３年７月２９日　（ＤＥ）ドイツ連邦共和国）の出願であって、平成２４年５月３１日付け（発送日：６月７日）で拒絶査定がなされ、これに対し、平成２４年１０月５日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、同時に手続補正がなされたものである。
　
第２　平成２４年１０月５日付けの手続補正についての補正却下の決定
　
［補正却下の決定の結論］
　平成２４年１０月５日付けの手続補正を却下する。
　
［理由］
１．補正後の本願発明
　平成２４年１０月５日付けの手続補正（以下「本件補正」という。）により、特許請求の範囲の請求項１は、
　「【請求項１】
　
実質上円形のリング形状の形からなる皿ばねであって、
、外方環状縁部（１４，２４，３４）および内方環状縁部（１５，２５，３５）は下方側（１３，２３，３３）から上方側（１２，２２，３２）に向かって延びていて、皿ばねは熱処理されている、
　
熱処理後に、前記下方側（１３，２３，３３）、前記外方環状縁部（１４，２４，３４）および前記内方環状縁部（１５，２５，３５）だけが、機械的に圧縮されるか、又は付加的に熱処理され、
と補正された。（なお、下線は補正箇所を示す。）
　
　上記補正は、請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である皿ばねについて、「実質上円形のリング形状の形からな」り、「外方環状縁部（１４，２４，３４）および内方環状縁部（１５，２５，３５）は下方側（１３，２３，３３）から上方側（１２，２２，３２）に向かって延びていて、熱処理されている」こと及び「熱処理後に、前記下方側（１３，２３，３３）、前記外方環状縁部（１４，２４，３４）および前記内方環状縁部（１５，２５，３５）だけが、機械的に圧縮されるか、又は付加的に熱処理され」ることを限定するものであり、かつ、補正前の請求項１に記載された発明と補正後の請求項１に記載される発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるので、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法（以下「改正前特許法」という。）第１７条の２第４項第２号に規定された特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の上記請求項１に記載された発明（以下「本願補正発明」という。）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
２．引用刊行物とその記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の優先権主張日前に日本国内において頒布された刊行物は、次のとおりである。
　
　刊行物１：特開２０００−２７９１５号公報
　刊行物２：実願昭４８−１０４１５８号（実開昭５０−４８０６１号）のマイクロフィルム
　
（１）刊行物１（特開２０００−２７９１５号公報）の記載事項
　刊行物１には、「皿ばねの製造方法」に関し、図面とともに次の事項が記載されている。（下線は当審で付与、以下同様。）
　
　ア　「【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、
皿ばね
　
　イ　「【０００２】
【従来の技術と発明が解決しようとする課題】車両用懸架装置等の緩衝装置に使用される皿ばねとしては、一般に鋼製のものが使用されているが、最近では、緩衝装置の軽量化を目的として、チタン製の皿ばねの採用も検討されている。ところが、上記いずれの皿ばねについても、特に高負荷条件下で圧縮を繰り返した場合に、比較的早期に破壊が生じるという問題があった。これは、
皿ばねの圧縮に伴って、その凹面側の外周縁に周方向の引張応力が作用し、疲労によって当該外周縁を起点としてクラックが発生する
高負荷条件下においても耐久性を確保することができる皿ばね
　
　ウ　「【０００６】
【発明の実施の形態】以下、この発明の皿ばねの製造方法の実施の形態について詳述する。図１は、この発明の皿ばねの製造方法の一つの実施の形態を示す工程図である。この皿ばねの製造方法は、まず、βチタンからなるビレット１（図１ａ参照）を据込鍛造することにより、
周辺部Ｂ１が円錐形で底部Ｂ２を有し
【０００７】次に、上記
ブランクＢを、加熱炉２に入れて、例えば５００℃にて所定時間加熱することにより、ＨＲＣ４５〜５０の硬度に時効硬化させる
ブランクＢを旋盤による切削にて、皿ばねの完成品と略同じ寸法形状に加工する
【０００８】さらに、上記切削が完了したブランクＢを、セラミックス製の研磨石、メディア等を混入した水溶液中でバレル研磨する（図１ｅ参照）。このバレル研磨により、ブランクＢの表面全体を研磨仕上げすることがきるが、特に
凹面側外周縁の面取り部Ｒ
【０００９】上記バレル研磨が完了すると、
ブランクＢの少なくとも凹面側に二段ピーニングを施して、その表面及び内部に残留圧縮応力を付与する
一段目のシヨットにより、ブランクＢの表面から内部にかけて残留圧縮応力を付与する
二段目のシヨットにより、ブランクＢの表面に最大残留圧縮応力を付与する
皿ばねＳの表面から内部に至る広い範囲に残留応力を効果的に付与することができる
高負荷条件下においても優れた耐久性を確保することができる皿ばねＳを得ることができる
　
　エ　上記ウに記載された皿ばねのブランクＢの形状及び図１、２の図示内容から、皿ばねは実質上円形のリング形状の形からなるものと認められる。また、皿ばねは凹面側外周縁の面取り部Ｒを形成されているがその断面形状はほぼ矩形であり、実質上外方に円錐の上方側および実質上内方に円錐の下方側を有しかつそれらの間に外方環状縁部および内方環状縁部を有しているものと認められ、外方環状縁部および内方環状縁部は下方側から上方側に向かって延びているといえる。さらに、ブランクＢを過熱して時効硬化させて皿ばねに加工するものであるから、皿ばねは熱処理されているといえる。
　
　これら記載事項、図示内容及び認定事項を総合して、本願補正発明に則って整理すると、刊行物１には、以下の発明（以下「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
「実質上円形のリング形状の形からなる皿ばねであって、実質上外方に円錐の上方側および実質上内方に円錐の下方側を有しかつそれらの間に外方環状縁部および内方環状縁部が位置決めされ、外方環状縁部および内方環状縁部は下方側から上方側に向かって延びていて、皿ばねは熱処理されている、実質上円形のリング形状の形からなる皿ばねにおいて、
　熱処理後に、凹面側に二段ピーニングを施して、その表面及び内部に残留圧縮応力を付与された皿ばね。」
　
（２）刊行物２（実願昭４８−１０４１５８号（実開昭５０−４８０６１号）のマイクロフィルム）の記載事項
　刊行物２には、「皿ばね」に関し、図面とともに次の事項が記載されている。
　
　オ　「中央に透孔を有する円板を円錐状に成形してなるものにおいて、その外周縁および内周縁の最大応力が作用する角部を、塑性加工して曲面に成形したことを特徴とする皿ばね。」（実用新案登録請求の範囲）
　
　カ　「この考案は折損等を防止し耐久性を増した皿ばねに関する。
　一般に皿ばねは第１図（ａ），（ｂ）に示すように、中央に透孔（ロ）を有する円板（イ）を円錐形状に成形し、上下方向に荷重がかかるようにして使用されるものであることは知られている。そしてこのような皿ばねは小さい空間で比較的大きな負荷容量を有するとともに、第２図実線で示されるように、円板イが水平となるようになたわみ点δ０を境として荷重特性が逆転する波形のばね特性が容易に得られ、広範囲の分野に亘つて利用できる利点もある。ところでこのような皿ばねは使用中に亀裂を生じ、この部分から折損し易い欠点があり、これは外周縁および内周縁の角部に応力が加わることに起因する。・・・中略・・・ところで、このような特性を有する
皿ばねは、動的使用条件のもとにおいて圧縮応力はたいして問題とはならず、専ら引張応力が亀裂、つまり折損の原因となる
　
　キ　「図中１は
中央部に真円状の透孔２を有し、円錐形状に成形された円板であり、この種皿ばねは蛇の目タイプ
Ｒ面取りは塑性加工、たとえば冷間鍛造加工によって成形されている
　
　ク　「この考案は中央に透孔を有する円板の外周縁および内周縁の応力が作用する角部に
塑性加工による曲面を形成
この部分が強化
亀裂発生が防止され、折損等の不都合がなくなり、耐久性が増加する
　
３．発明の対比
　本願補正発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「凹面側」は本願補正発明の「下方側」に相当し、また、引用発明の「二段ピーニングを施して、その表面及び内部に残留圧縮応力を付与」することは、本願補正発明の「機械的に圧縮され」、「負荷されてない状態において、」「表面層」が「高い固有の圧縮応力を含んでいる」ことに相当するから、両者は、下方側が、機械的に圧縮され、負荷されてない状態において、下方側の表面層が上方側の表面層より高い固有の圧縮応力を含んでいることで共通する。
　
　よって、本願補正発明の用語に倣って整理すると、本願補正発明と引用発明とは、
［一致点］
「実質上円形のリング形状の形からなる皿ばねであって、実質上外方に円錐の上方側および実質上内方に円錐の下方側を有しかつそれらの間に外方環状縁部および内方環状縁部が位置決めされ、外方環状縁部および内方環状縁部は下方側から上方側に向かって延びていて、皿ばねは熱処理されている、実質上円形のリング形状の形からなる皿ばねにおいて、
　熱処理後に、前記下方側が、機械的に圧縮され、負荷されてない状態において、前記下方側の表面層が前記上方側の表面層より高い固有の圧縮応力を含んでいる皿ばね。」
である点で一致し、次の点で相違する。
　
［相違点］
　本願補正発明は、「前記下方側、前記外方環状縁部および前記内方環状縁部だけが、機械的に圧縮されるか、又は付加的に熱処理され、負荷されてない状態において、前記下方側の表面層と、外方環状縁部および内方環状縁部の表面層とが前記上方側の表面層より高い固有の圧縮応力を含んでいる」のに対して、引用発明は、凹面側に二段ピーニングを施して、その表面及び内部に残留圧縮応力を付与されたものであって、下方側の表面層が上方側の表面層より高い固有の圧縮応力を含んでいるものの、外方環状縁部および内方環状縁部についてはどのようになっているか明らかでない点。
　
４．当審の判断
（１）相違点について
　刊行物２の記載事項カのとおり、皿ばねにおいて、引張応力が亀裂、つまり折損の原因となることは、当業者において周知の事項ないし技術常識といえることであり、引張応力が作用する部分に残留応力を付与して対処することも、引用発明（凹面側に引張応力が作用することは、特開平１１−３５１２９７号公報（段落【００１４】参照。）、刊行物２（記載事項キ、ク参照。）に示されるように、特別な対応ではない。
　ところで、皿ばねの外方環状縁部および内方環状縁部に作用する応力についてみてみると、皿ばねに圧縮荷重が作用すると、外方環状縁部および内方環状縁部にはともに、引張応力が作用する部分が少なくとも存在することは当業者には自明（特開平１１−３５１２９７号公報（図２、内周側不動点４１から内周側下端部、外周側不動点４３から外周側上端部の変化を参照のこと。））である。そうすると、当業者においては、引張応力が作用する部分である外方環状縁部および内方環状縁部に、引張応力に対応するために残留応力を付与しようとする動機付けはあるといえる。その際、外方環状縁部および内方環状縁部の引張応力が作用する特定の部分のみに、残留応力を付与するのではなく、外方環状縁部および内方環状縁部の全体に残留応力を付与することは、皿ばねの断面形状（上方側および下方側に対して外方環状縁部および内方環状縁部は短い）を考慮すると、作業性の面からみて、また、残留応力を付与することで強度が増すことからみて、当業者が容易に想到し得たことである。
　また、皿ばねの外方環状縁部および内方環状縁部の引張応力が作用する部分を正確に特定することは困難であることからも、外方環状縁部および内方環状縁部の全体に残留応力を付与することは、当業者が容易に想到し得たことといえる。
　
　よって、引用発明において、皿ばねの外方環状縁部および内方環状縁部の全体に二段ピーニングを施して、上記相違点に係る本願補正発明のようにすることは、当業者が容易に想到し得たことである。
　
（２）作用効果について
　本願補正発明が奏する作用効果は、引用発明及び周知の事項から当業者が予測し得る範囲内のものであって格別なものとはいえない。
　
（３）まとめ
　したがって、本願補正発明は、引用発明及び周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
５．むすび
　以上のとおり、本件補正は、改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
第３　本願発明について
１．本願発明
　平成２４年１０月５日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１ないし３に係る発明は、平成２２年１０月２６日付けの手続補正によって補正された特許請求の範囲の請求項１ないし３に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、次のとおりのものである。なお、平成２３年１１月２日付けの手続補正は、平成２４年５月３１日付けで決定をもって却下されている。
　
「【請求項１】
　実質上外方に円錐の上方側（１２，２２，３２）および実質上内方に円錐の下方側（１３，２３，３３）を有しかつそれらの間に外方環状縁部（１４，２４，３４）および内方環状縁部（１５，２５，３５）が位置決めされる実質上円形のリング形状の形からなる皿ばねにおいて、
　負荷されてない状態において、前記下方側（１３，２３，３３）の表面層（１７，２７，３７）と、外方環状縁部（１４，２４，３４）および内方環状縁部（１５，２５，３５）の表面層（１７，２７，３７）とが前記上方側（１２，２２，３２）の表面層（１６，２６，３６）より高い固有の圧縮応力を含んでいることを特徴とする皿ばね。」
　
２．引用刊行物とその記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された刊行物１及び２とその記載事項は、上記第２、２に記載したとおりである。
　
３．対比・判断
　本願発明は、上記第２で検討した本願補正発明から、皿ばねについての「実質上円形のリング形状の形からな」り、「外方環状縁部（１４，２４，３４）および内方環状縁部（１５，２５，３５）は下方側（１３，２３，３３）から上方側（１２，２２，３２）に向かって延びていて、熱処理されている」こと及び「熱処理後に、前記下方側（１３，２３，３３）、前記外方環状縁部（１４，２４，３４）および前記内方環状縁部（１５，２５，３５）だけが、機械的に圧縮されるか、又は付加的に熱処理され」との事項を省いたものである。
　そうすると、本願発明の発明特定事項をすべて含む本願補正発明が、上記第２、３及び４に記載したとおり、引用発明及び周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用発明及び周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび
　以上のとおり、本願発明（請求項１に係る発明）は、引用発明及び周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。