【事件の表示】
　特許第３１６６４６８号「電気掃除機及びその吸口または車輪」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第３１６６４６８号の請求項１に係る特許を取り消す。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件特許第３１６６４６８号の請求項１〜９に係る発明についての出願は、平成６年１月１２日に出願され、平成１３年３月９日に設定登録され、その後、特許異議申立人・赤松善弘より請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）の特許について特許異議の申立てがなされ、平成１４年５月８日付で取消しの理由が通知され、平成１５年１月２８日付で特許権者及び異議申立人の双方に審尋がされたものである。
　　　
２．本件発明
　本件発明は、特許明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。
　「内部に電動送風機及び塵埃を捕集する集塵室を有し、外部に緩衝用のバンパーと走行のための車輪が設けられた掃除機本体と、前記集塵室に連通するように前記掃除機本体に接続される吸口とを備えた電気掃除機において、
　前記バンパーを、硬度がショアーＡ硬度で５０〜９０のエチレン・プロピレン共重合体・水添ジエン系共重合体混合組成物１００重量部に対して高級脂肪酸アミドを０．２〜５．０重量部の割合で配合した熱可塑性エラストマー組成物にて構成したことを特徴とする電気掃除機。」
　　　
３．引用刊行物記載の発明
　平成１４年５月８日付け取消理由通知において引用した刊行物１（特開平５−１８４４８６号公報）及び刊行物２（特開平５−１４０３８４号公報）には、以下の発明が記載されている。
（１）刊行物１：特開平５−１８４４８６号公報
　上記刊行物１には、以下の事項が図面とともに記載されている。
（イ）「本発明の目的は、本体ケースへの嵌合部が変形することなく、本体ケースへの組み込み作業や保管、運搬が容易な電気掃除機用バンパーを提供することにある。以上の目的を達成するため、本発明に係る電気掃除機用バンパーは、掃除機本体の下ケース又は上ケースに嵌合可能な芯部とこの芯部と一体化されたバンパー部及びリップシール部とから構成され、芯部は硬質樹脂材からなり、バンパー部とリップシール部は軟質樹脂材からなる。」点（段落【０００４】）、
（ロ）「ところで、前記バンパーは二重成形法による射出成形で製作することが最も好ましい。例えば、硬質樹脂としてポリオレフィン系樹脂を用いて、まず芯部１０ａ，１０ｂを成形し、次に軟質樹脂として非加硫の熱可塑性エラストマーを用いて、バンパー部１１及びリップシール部１２ａ〜１２ｄを重ねて成形する。これによって２種類の樹脂が融着し、一体的なバンパーが製作される。」点（段落【０００９】）、
（ハ）「バンパー３は家具等の保護のため」である点（段落【０００２】）。
　これらの記載及び図１〜４の記載を総合すると、刊行物１には、
「家具等の保護のために、外部に熱可塑性エラストマーで構成したバンパーを備えた電気掃除機」の発明（以下、「引用発明１」という。）
　が記載されているものと認められる。
　　　
（２）刊行物２：特開平５−１４０３８４号公報
　上記刊行物２には、以下の事項が記載されている。
（イ）「【請求項１】 (1)一般式 Ａ−Ｂ−Ａ（ここでＡはスチレン重合体ブロック、Ｂはイソプレンのエラストマー性共重合体ブロックである）で表されるブロック共重合体の水素添加誘導体100 重量部に対し、(2)ポリプロピレン系樹脂５〜200 重量部、(3)石油系ゴム用軟化剤もしくはポリブテン30〜300 重量部、及び(4)高級脂肪酸アミド0.01〜10重量部からなることを特徴とする熱可塑性エラストマー組成物。
【請求項２】 ブロック共重合体の水素添加誘導体の重量平均分子量（Ｍｗ）が300,000 以上であり、かつ重合体ブロックＢがブロック共重合体中の90〜40重量％である請求項１記載の熱可塑性エラストマー組成物。
【請求項３】 石油系ゴム用軟化剤がパラフィン系ゴム用軟化剤である請求項１又は請求項２記載の熱可塑性エラストマー組成物。」である点（【特許請求の範囲】の項）、
（ロ）「本発明は、柔軟性、低温衝撃性及び成形加工性に優れ、かつ成形品のベタつきや耐摩耗性及び耐傷付き性の改善された熱可塑性エラストマー組成物に関するものである。近年、柔軟性、低温衝撃性及び成形加工性に優れた熱可塑性エラストマーが開発され、自動車内外装用部品や家電部品、履物、電線被覆、スポーツ用品、雑貨等の分野で注目されている。熱可塑性エラストマー組成物は、現在、ポリオレフィン系、ポリスチレン系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリ塩化ビニル系等の様々なポリマーが開発され市販されている。」点（段落【０００１】〜【０００２】）、
（ハ）「しかしながら、これらの明細書の実施例には水素添加されたスチレン−共役ジエン−スチレン共重合体としてスチレン−ブタジエン−スチレン共重合体の水素添加誘導体（ＳＥＢＳ）の記述しかない。さらに、これらスチレン−ブタジエン−スチレン共重合体の水素添加誘導体を用いた熱可塑性エラストマー組成物は、自動車の内外装部品として使用されているが、その場合、炭化水素油のブリードによる成形品表面のベタつきや炭化水素油の揮発による自動車窓硝子の曇り（フォギング性）、さらには、塩化ビニール樹脂と比較した場合の耐摩耗性及び耐傷付き性等の問題点があり、未だ充分なものであるとはいい難い。本発明は、上記の問題点を解決するために、水素添加されたスチレン−ブタジエン−スチレン共重合体に替えて、水素添加されたスチレン−イソプレン−スチレン共重合体にポリプロピレン系樹脂と石油系ゴム用軟化剤、さらには高級脂肪酸アミドを配合することにより、柔軟性、低温衝撃性、及び成形加工性に優れ、かつ成形品のベタつき及びフォギング性及び耐摩耗性、耐傷付き性の改善された熱可塑性エラストマー組成物が得られることを見出し本発明を完成した。」点（段落【０００４】〜【０００５】）、
（ニ）「本発明に用いられる一般式Ａ−Ｂ−Ａで表されるブロック共重合体中の重合体ブロックＡを構成する単量体はスチレンであり、重合体ブロックＢはイソプレンである。」点（段落【０００８】）、
（ホ）「本発明に使用されるポリプロピレン系樹脂としては、プロピレン単独重合体、結晶性プロピレン−エチレン−ブロック共重合体、結晶性プロピレン−エチレン−ランダム共重合体、結晶性プロピレン−エチレン−ブテン−ランダム共重合体等を挙げることが出来る。該プロピレン系樹脂はＭＦＲ値が0.1g／10分以上、好ましくは１〜50g／10分である。本発明の組成物に配合されるポリプロピレン系樹脂の量は、前記ブロック共重合体の水素添加誘導体100 重量部に対して５〜200 重量部、好ましくは５〜100重量部である。５重量部未満の配合は機械的強度及び成形性に劣り、200重量部を超えて配合した場合は柔軟性及び耐衝撃性に劣るため好ましくない。本発明の組成物には、柔軟性及び流動性を向上させる目的で、石油系ゴム用軟化剤もしくはポリブテンを配合する。」点（段落【００１０】〜【００１１】）、
（ヘ）「本発明の組成物には、成形品のベタつき性、耐摩耗性、耐傷付き性の改良の目的で高級脂肪酸アミドを所定量配合する。該高級脂肪酸アミドは、成形時に成形品表面にブリードし表面の動摩擦抵抗を低減するといった大幅な表面改質が可能となるものである。本発明で用いられる高級脂肪酸アミドとしては、例えばオレイン酸アミド、エルカ酸アミド、ステアリン酸アミドなどを挙げることができ、このうち最も低分子量であるオレイン酸アミドが最も好ましい。高級脂肪酸アミドの配合割合は、0.01〜10重量部であり、特に好ましくは、0.1 〜５重量部である。該配合割合が0.01重量部未満の場合は得られる成形品のベタつき性、耐摩耗性、耐傷付き性等に劣り、好ましくなく、10重量部を越えて配合した場合は、得られた成形品の表面に高級脂肪酸アミドのブリードが著しくなり、成形品の外観を悪化させるので好ましくない。」点（段落【００１３】）、
（ト）「本発明によれば、柔軟性、低温衝撃性及び成形加工性に優れ、かつ成形品のベタつきや耐摩耗性及び耐傷付き性の改善された熱可塑性エラストマー組成物を提供することができる。」点（段落【００２７】）、
（チ）スチレン−イソプレン−スチレン共重合体の水素添加誘導体１００重量部に対して、ポリプロピレン系樹脂１００重量部、石油系ゴム用軟化剤１００重量部及び高級脂肪酸アミド１．０重量部を配合した組成物でＪＩＳ−Ａ硬度が８４のもの（【表１】の実施例２）。
　これらの記載及び表１、２の記載を総合すると、刊行物２には、次の発明（以下、「引用発明２」という。）が記載されているものと認められる。
　「家電部品に用いられる熱可塑性エラストマー組成物であって、ＪＩＳ−Ａ硬度８４の硬さであり、結晶性プロピレン−エチレン−ブロック共重合体等のポリプロピレン系樹脂１００重量部とスチレン−イソプレン−スチレン共重合体の水素添加誘導体１００重量部の混合組成物に対して、高級脂肪酸アミドを１．０重量部の割合で配合した熱可塑性エラストマー組成物。」
　　　
４．対比、判断
（１）本件発明と引用発明１とを対比すると、両者は共に「電気掃除機」についての発明であって、引用発明１における、「家具等の保護のために、外部に」設けられている「バンパー」を「熱可塑性エラストマーで構成した」点は、その構造と機能から、本件発明における、「外部に緩衝用のバンパー」が設けられ、当該バンパーを「熱可塑性エラストマー組成物にて構成した」点に相当するものであるから、両者は「外部に緩衝用のバンパーが設けられた電気掃除機において、前記バンパーを熱可塑性エラストマー組成物にて構成した、電気掃除機」である点で一致し、下記の点で相違しているものと認められる。
　　　
　（Ａ）電気掃除機の構造について、本件発明は、内部に電動送風機及び塵埃を捕集する集塵室を有し、バンパーと、走行のための車輪が設けられた掃除機本体と、前記集塵室に連通するように前記掃除機本体に接続される吸口とを備えたものとしているのに対して、引用発明１は、掃除機本体内部の構造及び吸口については明らかでない点。
　（Ｂ）熱可塑性エラストマー組成物の構成について、本件発明は、硬度がショアーＡ硬度で５０〜９０のエチレン・プロピレン共重合体・水添ジエン系共重合体混合組成物１００重量部に対して高級脂肪酸アミドを０．２〜５．０重量部の割合で配合しているのに対して、引用発明１では、熱可塑性エラストマー組成物の構成が明らかでない点。
　　　
　そこで、上記相違点（Ａ）、（Ｂ）について検討する。
　　　
（２）まず、相違点（Ａ）についてみる。電気掃除機の構造として、内部に電動送風機及び塵埃を捕集する集塵室を有し、バンパーと、走行のための車輪が設けられた掃除機本体と、前記集塵室に連通するように前記掃除機本体に接続される吸口とを備えたものは、本件出願前周知の構造であり、引用発明１の電気掃除機を、このような周知の構造とすることは、当業者が必要に応じて適宜採用し得る程度のことである。
　　　
（３）次に、相違点（Ｂ）についてみる。引用発明２は、成型品のベタつき性（塵埃の付着のしにくさ）、耐摩耗性（滑りを良く）、耐傷付き性の改良の目的のために、熱可塑性エラストマー組成物へ高級脂肪酸アミドを配合した家電部品に用いられる熱可塑性エラストマー組成物であって、ＪＩＳ−Ａ硬度８４の硬さを有し、結晶性プロピレン−エチレン−ブロック共重合体等のポリプロピレン系樹脂１００重量部とスチレン−イソプレン−スチレン共重合体の水素添加誘導体１００重量部の混合組成物に対して、高級脂肪酸アミドを１．０重量部の割合で配合したものである。
　ここで、引用発明２の「結晶性プロピレン−エチレン−ブロック共重合体等のポリプロピレン系樹脂」は、本件発明の「エチレン・プロピレン共重合体」の一種であり、引用発明２の「スチレン−イソプレン−スチレン共重合体の水素添加誘導体」は、本件発明の「水添ジエン系共重合体」にほかならない。
　そして、上記引用発明２の組成物における高級脂肪酸アミドの配合量は、エチレン・プロピレン共重合体・水添ジエン系共重合体混合組成物１００重量部に対する配合比に換算すると、０．５重量部の割合となり、本件発明の「エチレン・プロピレン共重合体・水添ジエン系共重合体混合組成物１００重量部に対して高級脂肪酸アミドを０．２〜５．０重量部の割合で配合している」構成に含まれるものとなっている。
　また、組成物の硬さについて、本件発明と引用発明２とは、それぞれショアーＡ硬度とＪＩＳ−Ａ硬度（ＪＩＳ Ｋ ６３０１）という異なる規格により測定した値のものであるが、両規格の相違による値の違いは僅かなものであることは、当業者に周知のことである。
　そして、硬度を規定した（測定した）対象が、本件発明においては、主原料であるエチレン・プロピレン共重合体・水添ジエン系共重合体混合組成物であり、引用発明２においては、得られる熱可塑性エラストマー組成物であるが、本件発明において、主原料であるエチレン・プロピレン共重合体・水添ジエン系共重合体混合組成物の硬さと、得られる熱可塑性エラストマー組成物の硬さは、ほとんど変わらないものといえる（特許権者の提出した平成１５年３月３日付け異議回答書第３頁第１〜６行の記載参照）ことから、引用発明２における熱可塑性エラストマー組成物のＪＩＳ−Ａ硬度８４の硬さは、本件発明における硬度がショアーＡ硬度で５０〜９０のエチレン・プロピレン共重合体・水添ジエン系共重合体混合組成物が主原料の熱可塑性エラストマー組成物の硬さの範囲の一部と重複するものと認められる。
　なお、特許権者は、本件発明の熱可塑性エラストマー組成物は軟化剤を使用しないものであると主張しているが、請求項１には軟化剤等の配合を排除する明示的な記載はなく、しかも、本件特許明細書中の「【従来の技術】・・・この軟質ＰＶＣは、・・・硬度の低いものは大量に可塑剤を配合しているためにこの可塑剤が接触部品に移行して化学変化を引き起こす問題がある。」（段落【０００２】）との記載からは、従来用いられていた“軟質ＰＶＣ”において“大量”に“可塑剤”を配合した場合には、可塑剤が接触部品に移行する問題があることが窺えるだけであり、本件特許明細書中には、本件発明の熱可塑性エラストマー組成物に関して、軟化剤等を配合しないで組成物を製造することの技術的意義についても、また、その製法に関しても具体的な説明がなされているわけでもなく、従来の軟質ＰＶＣに代わって用いられた熱可塑性エラストマー組成物に軟化剤等を使用しないこと（すなわち、エチレン・プロピレン共重合体・水添ジエン系共重合体混合組成物に高級脂肪酸アミドを配合した熱可塑性エラストマー組成物への軟化剤等の配合を「０重量部」とすること）について、本件特許明細書には何ら記載されていないといえるから、本件発明の熱可塑性エラストマー組成物が軟化剤を使用しないものに限定されていると解することはできない。
　してみると、本件発明の「硬度がショアーＡ硬度で５０〜９０のエチレン・プロピレン共重合体・水添ジエン系共重合体混合組成物１００重量部に対して高級脂肪酸アミドを０．２〜５．０重量部の割合で配合した熱可塑性エラストマー組成物」と引用発明２の「ＪＩＳ−Ａ硬度で３２〜８７の範囲の硬さであり、結晶性プロピレン−エチレン−ブロック共重合体等のポリプロピレン系樹脂５〜２００重量部とスチレン−イソプレン−スチレン共重合体の水素添加誘導体１００重量部の混合組成物に対して、高級脂肪酸アミドを０．１〜１０重量部の割合で配合した熱可塑性エラストマー組成物」には、実質的な差異はないといえる。
　そして、引用発明１のバンパーが電気掃除機という家電製品の一部品であって、熱可塑性エラストマー組成物であり、引用発明２も家電部品に用いられる熱可塑性エラストマー組成物であることを考慮すれば、引用発明１においてバンパーを形成する熱可塑性エラストマー組成物について、成型品のベタつき性（塵埃の付着のしにくさ）、耐摩耗性（滑りを良く）、耐傷付き性の改良の目的のために、引用発明２の熱可塑性エラストマー組成物を適用することは、当業者であれば容易に想到し得ることである。
　　　
５．むすび
　以上のとおりであるから、本件発明は、上記刊行物１、２に記載された発明及び周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本件発明についての特許は拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものと認める。
　よって、特許法等の一部を改正する法律（平成６年法律第１１６号）附則第１４条の規定に基づく、特許法等の一部を改正する法律の一部の施行に伴う経過措置を定める政令（平成７年政令第２０５号）第４条第２項の規定により、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１５年３月２７日（２００３．３．２７）