(57)【要約】【課題】コアネットワークエンティティに向けた大きなシグナリング負荷を軽減すること。【解決課題】Ｘ２ゲートウェイ装置は、Ｘ２ゲートウェイ装置に接続されている基地局ごとに、その基地局のための少なくとも１つのトランスポートネットワーク層（ＴＮＬ）アドレスに、その基地局の識別子のマッピングを示すそれぞれの関連情報を維持し、ソース基地局から、ソース基地局のＮＴＬアドレスが変更された時に、ソース基地局の識別子を含む、Ｘ２ゲートウェイ装置に登録を開始するためのＸ２メッセージを受信し、登録を開始するためのＸ２メッセージに含まれる情報に基づいて、関連情報を更新して、登録を開始するためにＸ２メッセージを送信した基地局からこの基地局のＴＮＬアドレスへのマッピングを反映する。識別子は基地局のＥ−ＵＴＲＡＮセルグローバル識別子（ＥＣＧＩ）に基づいた情報要素を含む。【選択図】図６
2018160946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ２ゲートウェイ装置と、複数の基地局とを備えるシステムにおいて前記Ｘ２ゲートウェイ装置によって実行される方法であって、
前記Ｘ２ゲートウェイ装置に接続されている基地局ごとに、その基地局のための少なくとも１つのトランスポートネットワーク層（ＴＮＬ）アドレスに、その基地局の識別子のマッピングを示すそれぞれの関連情報を維持することと、
ソース基地局から、前記ソース基地局のＮＴＬアドレスが変更された時に、前記ソース基地局の識別子を含む、前記Ｘ２ゲートウェイ装置に登録を開始するためのＸ２メッセージを受信することと、
登録を開始するための前記Ｘ２メッセージに含まれる情報に基づいて、前記関連情報を更新して、登録を開始するために前記Ｘ２メッセージを送信した基地局から該基地局の少なくとも１つのＴＮＬアドレスへのマッピングを反映することと、を含み、
前記識別子は前記ソース基地局のＥ−ＵＴＲＡＮセルグローバル識別子（ＥＣＧＩ）に基づいた情報要素を含む、ゲートウェイ装置によって実行される方法。
【請求項２】
前記ソース基地局から更なるＸ２メッセージを受信することと、
ターゲット基地局に、該ターゲット基地局のターゲット識別子に基づいて、前記更なるＸ２メッセージをルーティングすることと、
を更に含む、請求項１に記載のゲートウェイ装置によって実行される方法。
【請求項３】
複数の基地局と、Ｘ２ゲートウェイ装置とを備える通信システムにおいて基地局によって実行される方法であって、
前記基地局のトランスポートネットワーク層（ＴＮＬ）アドレスが変更された時に、前記Ｘ２ゲートウェイ装置に登録することを含み、
前記Ｘ２ゲートウェイ装置に登録することは、前記Ｘ２ゲートウェイ装置に登録を開始するためのＸ２メッセージを前記Ｘ２ゲートウェイ装置に送信することを含み、
前記Ｘ２メッセージは、前記基地局のソース識別子を含み、該識別子は前記基地局のＥ−ＵＴＲＡＮセルグローバル識別子（ＥＣＧＩ）に基づいた情報要素を含む、基地局によって実行される方法。
【請求項４】
更なるＸ２メッセージをルーティング用に使用するために、前記Ｘ２ゲートウェイ装置に登録されたターゲット基地局のターゲット識別子を取得することと、
前記ソース識別子と前記ターゲット識別子とを含む更なるＸ２メッセージを前記Ｘ２ゲートウェイ装置に送信することと、を更に含み、
前記ターゲット基地局の前記ターゲット識別子は、前記ターゲット基地局のＥＣＧＩに基づいた情報要素を含む、請求項３に記載の基地局によって実行される方法。
【請求項５】
Ｘ２ゲートウェイ装置と、複数の基地局とを備えるシステムにおける前記Ｘ２ゲートウェイ装置であって、
前記Ｘ２ゲートウェイ装置に接続されている基地局ごとに、その基地局のための少なくとも１つのトランスポートネットワーク層（ＴＮＬ）アドレスに、その基地局の識別子のマッピングを示すそれぞれの関連情報を維持する手段と、
ソース基地局から、前記ソース基地局のＮＴＬアドレスが変更された時に、前記ソース基地局の識別子を含む、前記Ｘ２ゲートウェイ装置に登録を開始するためのＸ２メッセージを受信する手段と、
登録を開始するための前記Ｘ２メッセージに含まれる情報に基づいて、前記関連情報を更新して、登録を開始するために前記Ｘ２メッセージを送信した基地局から該基地局の前記少なくとも１つのＴＮＬアドレスへのマッピングを反映する手段と、を含み、
前記識別子は前記ソース基地局のＥ−ＵＴＲＡＮセルグローバル識別子（ＥＣＧＩ）に基づいた情報要素を含む、Ｘ２ゲートウェイ装置。
【請求項６】
前記ソース基地局から更なるＸ２メッセージを受信する手段と、
ターゲット基地局に、該ターゲット基地局のターゲット識別子に基づいて、前記更なるＸ２メッセージをルーティングする手段と、
を更に含む、請求項５に記載のＸ２ゲートウェイ装置。
【請求項７】
複数の基地局と、Ｘ２ゲートウェイ装置とを備える通信システムにおいて用いられる基地局であって、
前記基地局のトランスポートネットワーク層（ＴＮＬ）アドレスが変更された時に、前記Ｘ２ゲートウェイ装置に登録する手段を含み、
前記Ｘ２ゲートウェイ装置に登録することは、前記Ｘ２ゲートウェイ装置に登録を開始するためのＸ２メッセージを前記Ｘ２ゲートウェイ装置に送信することを含み、
前記Ｘ２メッセージは、前記基地局のソース識別子を含み、該識別子は前記基地局のＥ−ＵＴＲＡＮセルグローバル識別子（ＥＣＧＩ）に基づいた情報要素を含む、基地局。
【請求項８】
更なるＸ２メッセージをルーティング用に使用するために、前記Ｘ２ゲートウェイ装置に登録されたターゲット基地局のターゲット識別子を取得する手段と、
前記ソース識別子と前記ターゲット識別子とを含む更なるＸ２メッセージを前記Ｘ２ゲートウェイ装置に送信する手段と、を更に含み、
前記ターゲット基地局のターゲット識別子は、前記ターゲット基地局のＥＣＧＩに基づいた情報要素を含む、請求項７に記載の基地局。
【請求項９】
請求項５に記載のＸ２ゲートウェイ装置と、請求項７に記載の基地局とを備えるシステム。
【請求項１０】
プログラム可能な通信デバイスに、請求項１に記載の方法を実行させるコンピューター実施可能命令を含むコンピューター実施可能プログラム。
【請求項１１】
プログラム可能な通信デバイスに、請求項３に記載の方法を実行させるコンピューター実施可能命令を含むコンピューター実施可能プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動通信デバイス又は固定通信デバイスに通信サービスを提供するための通信システム及びその通信システムの構成要素に関する。本発明は、限定ではないが特に、関連する第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）規格文書において現在規定されているようなロングタームエボリューション（ＬＴＥ）アドバンストシステムにおいて基地局によって用いられているトランスポートネットワーク層（ＴＮＬ）アドレスの発見に関する。
【背景技術】
【０００２】
セルラー通信ネットワークにおいて、ユーザー機器（ＵＥ）（移動電話、移動デバイス、移動端末等）は、基地局を介して他のユーザー機器及び／又は遠隔サーバーと通信することができる。ＬＴＥシステムは、発展型ユニバーサル陸上無線アクセスネットワーク（Ｅ−ＵＴＲＡＮ）と、発展型パケットコア（ＥＰＣ）ネットワーク（又は単に「コアネットワーク」）とを含む。Ｅ−ＵＴＲＡＮは、ユーザープレーン（例えば、パケットデータ収束プロトコル（ＰＤＣＰ）、無線リンク制御（ＲＬＣ）、媒体アクセス制御（ＭＡＣ）及び物理（ＰＨＹ）層）及び制御プレーン（例えば、無線リソース制御（ＲＲＣ））の双方のプロトコル終端をＵＥに向けて提供する複数の基地局（「ｅＮＢ」）を含む。
【０００３】
移動デバイスにシームレスな接続性を提供するために、基地局は、自身の近傍基地局のリストを有して構成され、それによって移動デバイスは、必要な場合（例えば、移動デバイスのモビリティ及び／又は信号条件の変化及び／又は負荷バランシング等に起因する）、他の基地局によって運用されるセルのうちの１つにハンドオーバーすることができる。したがって、各基地局は、中でも、各（既知の）近傍基地局によって運用されるセルの識別子、各近傍基地局に関連付けられた一意の識別子（例えば、ｅＮＢ  Ｉｄ）、及び各近傍基地局に関連付けられたそれぞれのトランスポートネットワーク層（ＴＮＬ）アドレスを含む、自身の近傍（neighbours：近傍基地局）に関する情報を記憶することが必要とされる。ＴＮＬアドレスは、各近傍基地局対間に提供される、いわゆるＸ２インターフェースを介する基地局間の通信を容易にする。Ｘ２インターフェースは、基地局間でデータを送信するのにストリーム制御伝送プロトコル（ＳＣＴＰ）を用いる。
【０００４】
各基地局は、３ＧＰＰ  ＴＳ３６．３００のセクション２２．３．６において規定されている、いわゆるＴＮＬアドレス発見手順に従うことによって、別の基地局に関連付けられたＴＮＬアドレスを得ることができる。この文献の内容は引用することにより本明細書の一部をなす。要約すれば、特定の基地局は、「候補」近傍基地局を発見する度に、コアネットワーク内のいわゆるモビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）に、Ｓ１インターフェース（各基地局とコアネットワークとの間に提供される）を介して２つの基地局間で構成情報を転送するように要求することができる。基地局のうちの１つの構成の変更がある度に、及び／又は基地局又はセルがネットワークに追加（又はネットワークから除去）される度にこの手順に従う必要があり、それによって、そのようなセルの付近にある移動デバイスのハンドオーバー問題（例えば、結果として接続が失われる可能性があるハンドオーバーターゲットセルの誤選択）を防止する。従来の（マクロ）基地局は常時オンモードにおいて動作し、それらの構成は頻繁に変化しないので、この手順はコアネットワーク要素及びｅＮＢとＭＭＥとの間のＳ１インターフェースに対し不要な負荷を生じさせない。
【０００５】
３ＧＰＰ規格本文は、ホーム基地局（「ＨＮＢ」）のための公式アーキテクチャ及び規定された規格を採用している。ホーム基地局がＬＴＥ規格に従って動作している場合、そのホーム基地局はＨｅＮＢと呼ばれることがある。ＷｉＭＡＸネットワークでも、同様のアーキテクチャが適用される。この場合、ホーム基地局は一般的にフェムトセルと呼ばれる。簡単にするために、本出願は、任意のそのようなホーム基地局を指すためにＨｅＮＢという用語を使用し、他の基地局（ＨｅＮＢが動作するマクロセルの基地局等）を指すためにｅＮＢという用語を包括的に使用する。ＨｅＮＢは、家、中小企業環境、及び／又は公共の場（ショッピングモール等）内の１つ又は複数のセルを介して無線カバレッジ（例えば、３Ｇ／４Ｇ／ＷｉＭＡＸ）を提供することがきる。ＨｅＮＢは、適切な公衆ネットワーク（例えば、インターネットへのＡＤＳＬリンク）又は事業者ネットワークを介して、そして３ＧＰＰ標準規格の場合には、通常幾つかのＨｅＮＢからのトラフィックを統合する、いわゆるスモールセルゲートウェイ（例えば、いわゆるＨＮＢ−ＧＷの機能を含む）を介してコアネットワークに接続する。
【０００６】
ネットワーク事業者は、ＨｅＮＢ展開に起因して複数の課題に直面している。例えば、ＨｅＮＢは通常、ネットワーク事業者ではなく顧客の動作制御下にある。ｅＮＢとは異なり、ホーム基地局は、頻繁に電源を（例えば、エネルギー節減の理由から正常に及び／又は任意の他の理由から突然）オン及びオフにされる場合があり、近傍にある（ホーム）基地局に頻繁な構成変更（すなわち、これらのホーム基地局によって運用されるセル（複数の場合もある）の追加／除去及び／又は対応するＸ２接続の更新）を引き起こす場合がある。最悪の場合のシナリオでは、電源オン／オフサイクルの後、ＨｅＮＢのＴＮＬアドレスが変わる場合がある（アドレスの割り振りは別のプロバイダー、例えばインターネットサービスプロバイダー、すなわちＩＳＰの役割である場合があるため）。このため、全てのＨｅＮＢは、例えば、通常のホーム環境においてアクティブになる朝／夕方に、自身の各近傍の発見時にＴＮＬアドレス発見プロセスをトリガーする。これらの近傍は以前と同じ近傍である可能性が最も高い。各ＨｅＮＢは僅かな数の近傍しか発見しないが、国家レベルでは、独自のＨｅＮＢを運用している世帯数に応じて、数百万個程度になり得る。
【０００７】
ＨｅＮＢが多数であることから生じる別の課題は、各基地局（すなわち、ｅＮＢ／ＨｅＮＢ）が多数のＸ２接続（すなわち、自身の各近傍ｅＮＢｓ／ＨｅＮＢとのＸ２接続）を維持する必要があることである。ｅＮＢにおいて維持されるＸ２接続数を低減するために、ｅＮＢと所定のＨｅＮＢのグループとの間にいわゆるＸ２−ゲートウェイ（Ｘ２−ＧＷ）エンティティ（スモールセルゲートウェイの一部をなすこともできるし、スモールセルゲートウェイと別個にすることもできる）を設けることができる。特に、Ｘ２−ＧＷは、ｅＮＢが、同じくそのＸ２−ＧＷと接続された複数のＨｅＮＢのそれぞれについて、Ｘ２−ＧＷと単一のＸ２接続を確立することを可能にする。この場合、ネットワークに現在展開されている（又はオンにされている）ＨｅＮＢの数が、ｅＮＢとＸ２−ＧＷとの間のＸ２接続の再構成を必要とすることなく変化することができ、このため、ＭＭＥとのシグナリング量が低減する。ＨｅＮＢがオンにされ及び／又は再構成される度に、ＨｅＮＢは自身の関連付けられたＸ２−ＧＷにコンタクトし、Ｘ２−ＧＷは同じくこのＸ２−ＧＷに接続されている任意のｅＮＢへのアクセスを、（そのｅＮＢと直接Ｘ２接続を確立する場合のように）ＭＭＥにコンタクトする必要なく提供することができる。２つのタイプのＸ２−ＧＷが存在し、第１のタイプは「フルプロキシ」ゲートウェイ（非ＵＥトラフィックを終端し、（Ｈ）ｅＮＢアドレス間のＸ２アソシエーションを記憶するゲートウェイ）であり、他方のタイプは「ルーティングプロキシ」ゲートウェイ（２つのエンドポイント間のシグナリングメッセージのみを、それらのメッセージ自体の中に示されているアドレスに基づいてルーティングし、それらの間のアソシエーションは一切保持しないゲートウェイ）である。
【０００８】
他の重要なトラフィックのための十分な帯域幅及び処理時間の利用可能性を確保するために、ＣＮへのシグナリングトラフィックを最小限にする必要がある。一方、Ｘ２−ＧＷが用いられる場合であっても、少なくとも以下の理由から、ＴＮＬアドレス発見を完全に回避することはできない。
・Ｘ２セットアップ前に、２つのピア、すなわち、ソース（Ｈ）ｅＮＢとターゲット（Ｈ）ｅＮＢとの間のＳＣＴＰアソシエーションが存在する必要がある。
・ＳＣＴＰアソシエーションについて、ソース（及び／又はプロキシとして動作するＸ２−ＧＷ）がターゲットのＴＮＬアドレスを知らなくてはならない。
・ソース（Ｈ）ｅＮＢが、ターゲット（Ｈ）ｅＮＢのＴＮＬアドレスを得るために現在ＴＮＬアドレス発見手順を用いている。
・これには、ソースがＳｌ−ＭＭＥインターフェース上で「ｅＮＢ構成転送」メッセージを送信し、応答を待つことが必要である。
・ＭＭＥへのトラフィックは、コアネットワークにトラフィックをシグナリングすることを意味し、これは、ネットワークにおいて非常に多数のＨｅＮＢが設けられる場合があること、及びそれらが電源オン／オフサイクルを用いる傾向にあることを前提として制御不良である場合、飽和が生じる可能性がある。
【０００９】
さらに、Ｘ２−ＧＷの導入により、１つではなく２つのＴＮＬアドレス、すなわちピア（Ｈ）ｅＮＢのアドレスに加えてＸ２−ＧＷのアドレスを発見する必要がある。
【００１０】
したがって、現在のシステムでは、ＨｅＮＢの頻繁な構成変更及びＴＮＬアドレス発見手順に関連する、コアネットワークエンティティに向けた大きなシグナリング負荷が存在し得ることがわかる。
【００１１】
当業者の理解の効率のために、本発明はＬＴＥシステムとの関連で詳細に説明されるが、本発明の原理は他のシステム（ＷｉＭＡＸ等）にも適用することができ、（ホーム）基地局は、必要に応じて変更されたそのシステムの対応する要素とシグナリングゲートウェイを介して通信する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
したがって本発明の好ましい実施形態は、上記の問題を克服するか又は少なくとも軽減する方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
１つの態様では、本発明は、ゲートウェイ装置と、複数の基地局とを備えるシステムにおいて前記Ｘ２ゲートウェイ装置によって実行される方法を提供する。ゲートウェイ装置によって実行される方法は、前記Ｘ２ゲートウェイ装置に接続されている基地局ごとに、その基地局のための少なくとも１つのトランスポートネットワーク層（ＴＮＬ）アドレスに、その基地局の識別子のマッピングを示すそれぞれの関連情報を維持することと、ソース基地局から、前記ソース基地局のＮＴＬアドレスが変更された時に、前記ソース基地局の識別子を含む、前記Ｘ２ゲートウェイ装置に登録を開始するためのＸ２メッセージを受信することと、登録を開始するための前記Ｘ２メッセージに含まれる情報に基づいて、前記関連情報を更新して、登録を開始するために前記Ｘ２メッセージを送信した基地局から該基地局の少なくとも１つのＴＮＬアドレスへのマッピングを反映することと、を含む。前記識別子は前記ソース基地局のＥ−ＵＴＲＡＮセルグローバル識別子（ＥＣＧＩ）に基づいた情報要素を含む。
【００１４】
本発明は、複数の基地局と、Ｘ２ゲートウェイ装置とを備える通信システムにおいて基地局によって実行される方法も提供する。基地局によって実行される方法は、前記基地局のトランスポートネットワーク層（ＴＮＬ）アドレスが変更された時に、前記Ｘ２ゲートウェイ装置に登録することを含む。前記Ｘ２ゲートウェイ装置に登録することは、前記Ｘ２ゲートウェイ装置に登録を開始するためのＸ２メッセージを前記Ｘ２ゲートウェイ装置に送信することを含む。前記Ｘ２メッセージは、前記基地局のソース識別子を含み、該識別子は前記基地局のＥ−ＵＴＲＡＮセルグローバル識別子（ＥＣＧＩ）に基づいた情報要素を含む。
【００１５】
別の態様では、本発明は、Ｘ２ゲートウェイ装置と、複数の基地局とを備えるシステムにおける前記Ｘ２ゲートウェイ装置を提供する。Ｘ２ゲートウェイ装置は、前記Ｘ２ゲートウェイ装置に接続されている基地局ごとに、その基地局のための少なくとも１つのトランスポートネットワーク層（ＴＮＬ）アドレスに、その基地局の識別子のマッピングを示すそれぞれの関連情報を維持する手段と、ソース基地局から、前記ソース基地局のＮＴＬアドレスが変更された時に、前記ソース基地局の識別子を含む、前記Ｘ２ゲートウェイ装置に登録を開始するためのＸ２メッセージを受信する手段と、登録を開始するための前記Ｘ２メッセージに含まれる情報に基づいて、前記関連情報を更新して、登録を開始するために前記Ｘ２メッセージを送信した基地局から該基地局の前記少なくとも１つのＴＮＬアドレスへのマッピングを反映する手段と、を含む。前記識別子は前記ソース基地局のＥ−ＵＴＲＡＮセルグローバル識別子（ＥＣＧＩ）に基づいた情報要素を含む。
【００１６】
別の態様では、本発明は、複数の基地局と、Ｘ２ゲートウェイ装置とを備える通信システムにおいて用いられる基地局を提供する。基地局は、前記基地局のトランスポートネットワーク層（ＴＮＬ）アドレスが変更された時に、前記Ｘ２ゲートウェイ装置に登録する手段を含む。前記Ｘ２ゲートウェイ装置に登録することは、前記Ｘ２ゲートウェイ装置に登録を開始するためのＸ２メッセージを前記Ｘ２ゲートウェイ装置に送信することを含む。前記Ｘ２メッセージは、前記基地局のソース識別子を含み、該識別子は前記基地局のＥ−ＵＴＲＡＮセルグローバル識別子（ＥＣＧＩ）に基づいた情報要素を含む。
【００１７】
本発明は、上述したＸ２ゲートウェイ装置と、基地局とを備えたシステムも提供する。
【００１８】
本発明の態様は、上記で示した、又は特許請求の範囲において記載される態様及び可能な形態において記述されるような方法を実行するようにプログラマブルプロセッサをプログラムするように、及び／又は特許請求の範囲のいずれかの請求項において記載される装置を提供するように適切に構成されたコンピューターをプログラムするように動作可能である、その上に記憶された命令を有するコンピューター可読記憶媒体のようなコンピュータープログラム製品にまで及ぶ。
【００１９】
次に、本発明の実施形態を、単に例として、添付の図面を参照しながら説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明を適用可能なタイプの移動電気通信システムを概略的に示す図である。
【図２】図１に示すシステムの一部を形成する基地局の主要構成要素を示すブロック図である。
【図３】図１に示すシステムの一部を形成するホーム基地局の主要構成要素を示すブロック図である。
【図４】図１に示すシステムの一部を形成するゲートウェイの主要構成要素を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態を実行する間に図１の移動電気通信システムの構成要素によって実行される方法を示す例示的なタイミング図である。
【図６】本発明の一実施形態を実行する間に図１の移動電気通信システムの構成要素によって実行される方法を示す例示的なタイミング図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
概観
図１は、基地局５（ｅＮＢ）のマクロセル及び／又は複数のホーム基地局７（ＨｅＮＢ）のホームセルを介してサービングされる移動電話３（又は他の互換性のあるユーザー機器）を備える移動（セルラー）電気通信システム１を概略的に示している。電気通信システム１は、コアネットワーク９も備える。
【００２２】
基地局５及びホーム基地局７はそれぞれ、Ｓ１インターフェースを介してコアネットワーク９に接続される。コアネットワーク９は、中でも、モビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）１１を備える。また、基地局５及びホーム基地局７は、いわゆるＸ２インターフェースを介して互いに接続される。Ｘ２インターフェースは通常、（ホーム）基地局の各対間に直接設けられる。しかしながら、この実施形態では、基地局５とホーム基地局７との間にＸ２ゲートウェイ（Ｘ２−ＧＷ）１３エンティティが設けられる。Ｘ２−ＧＷ１３は、例えばＭＭＥ１１に向けたインターフェースを介してコアネットワーク９にも接続される。
【００２３】
当業者には理解されるように、各ｅＮＢ５／ＨｅＮＢ７は１つ又は複数のセルを運用し、それらのセルにおいてｅＮＢ５／ＨｅＮＢ７と移動電話３との間の通信を行うことができる。移動電話３のユーザーは、ｅＮＢ５／ＨｅＮＢ７及びコアネットワーク９を介して他のユーザー及び／又は遠隔サーバーと通信することができる。当業者であれば、図１には説明の目的で１つの移動電話３、１つの基地局５及び３つのホーム基地局７−１、７−２及び７−３が示されているが、システムは実装時に通常、他の移動電話及び（ホーム）基地局を含むことを理解するであろう。
【００２４】
この実施形態では、Ｘ２−ＧＷ１３は、自身のドメインにおいて、各基地局（すなわち、ｅＮＢ５及びＨｅＮＢ７）とのＳＣＴＰアソシエーションを、基地局５及び７ごとの関連付けられたＴＮＬアドレスを用いて維持するように構成される。例えば、Ｘ２−ＧＷ１３とのＳＣＴＰアソシエーションは、不揮発性メモリに記憶された、事前構成されたＴＮＬアドレス情報（Ｘ２−ＧＷ１３に関する）に基づいて、ｅＮＢ５／ＨｅＮＢ７によって開始することができる。それらの間のＳＣＴＰアソシエーションを用いて、各アクティブな（Ｈ）ｅＮＢは、独自の無線ネットワーク層識別子（ＲＮＬ  ＩＤ）を用いてＸ２−ＧＷ１３に登録する。有利には、各ＨｅＮＢ７はＸ２−ＧＷ１３のアドレスを不揮発性メモリに記憶し、したがって、ＨｅＮＢ７の電源オンに続いて、その開始手順の一部としてＸ２−ＧＷ１３に登録することができる。同様に、ｅＮＢ５も、少なくとも初めにはＸ２−ＧＷ１３に登録することができる（マクロ基地局はその通常動作の進行中に電源を再びオフ及びオンにすることを予期されていないため）。Ｘ２−ＧＷ１３は、このＸ２−ＧＷ１３に登録する各基地局に関連付けられたＲＮＬ識別番号及びＴＮＬアドレス間の関係を示すマッピングテーブルを維持する。
【００２５】
Ｘ２−ＧＷ１３が（例えば、登録中又は後続の通信において）、登録された基地局のうちの任意の基地局から、新たに発見された近傍の指示（例えば、近傍のセルの識別子）を受信する場合、Ｘ２−ＧＷ１３は、自身のマッピングテーブルにおいて近傍の対応するエントリーをルックアップし、それらの関連付けられたＴＮＬアドレス（入手可能である場合）を検索する。関連付けられたＴＮＬアドレスを発見することができた場合、Ｘ２−ＧＷ１３は指示に応答し、示された各近傍のそれぞれのＴＮＬアドレスを応答に含める。
【００２６】
有利には、ｅＮＢ５及びＨｅＮＢ７は、Ｘ２−ＧＷ１３から取得したＴＮＬアドレスを用いて互いにＸ２接続を確立することができ、ＴＮＬアドレスを発見するためにコアネットワーク９と通信する必要がない。
【００２７】
他方で、Ｘ２−ＧＷ１３は、関連付けられたＴＮＬアドレスを自身のマッピングテーブル内で発見することができない場合、この近傍を発見した基地局に、対応するＴＮＬアドレスを発見することができないことを示すことによって応答する。有利には、そのように示すことによって、基地局は、従来のＴＮＬ発見メカニズム（すなわちＭＭＥ１１が関与する）を用いるか、又は異なるＸ２−ＧＷからＴＮＬアドレスを取得することが可能になる。この状況は、例えば、発見された近傍が以下の条件、すなわち、ｉ）近傍がＲｅｌ−１２前のＨｅＮＢであり、このためＸ２−ＧＷ１３に準拠していない、ｉｉ）近傍が、いかなるＸ２−ＧＷとも協働するように構成されていないＲｅｌ−１２のＨｅＮＢ／Ｒｅｌ−１２後のＨｅＮＢである、及びｉｉｉ）近傍がこのＸ２−ＧＷ１３に登録するように構成されていない（ただし異なるＸ２−ＧＷに登録するように構成されている場合がある）、のうちの少なくとも１つを満たすときに生じ得る。
【００２８】
基地局
図２は、図１に示す基地局（ｅＮＢ）５のうちの１つの基地局（ｅＮＢ）５の主要構成要素を示すブロック図である。示すように、ｅＮＢ５は送受信機回路５１を備え、この送受信機回路５１は、少なくとも１つのアンテナ５３を介して移動電話３との間で信号を送受信するように動作可能であり、別の基地局５、ＨｅＮＢ７、Ｘ２−ＧＷ１３及びＭＭＥ１１との間で、ネットワークインターフェース５５を介して信号を送受信するように動作可能である。送受信機回路５１の動作は、メモリ５９内に記憶されるソフトウェアに従ってコントローラー５７によって制御される。ソフトウェアは、中でも、オペレーティングシステム６１と、通信制御モジュール６３と、Ｘ２ゲートウェイ通知モジュール６５と、近傍発見モジュール６７と、ＳＣＴＰアソシエーションモジュール６９とを含む。
【００２９】
通信制御モジュール６３は、基地局５と、移動電話３、他の基地局、モビリティ管理エンティティ１１及び／又はＸ２ゲートウェイ１３等の他のエンティティとの間の接続を制御するための制御信号を処理（例えば、生成、送信及び受信）するように動作可能である。
【００３０】
Ｘ２ゲートウェイ通知モジュール６５は、近傍発見モジュール６７によって発見された任意の近傍セルについてＸ２−ＧＷ１３に通知するように動作可能である。また、Ｘ２ゲートウェイ通知モジュール６５は、関連する３ＧＰＰ規格に従って動作するセルのＥ−ＵＴＲＡＮセルグローバル識別子（ＥＣＧＩ）等の、適切な一意の識別子によって任意の発見されたセルを識別するように動作可能である。
【００３１】
近傍発見モジュール６７は、基地局５付近の近傍を発見するために、基地局５の近隣を（データを一切送信することなく）走査するように動作可能である。また、近傍発見モジュール６７は、他の手段を通じて、例えば自身の自動近傍関係（ＡＮＲ）機能及び／又はネットワーク監視モード（ＮＭＭ）モジュールを用いて近傍を発見するように動作可能とすることもできる。近傍が発見される度に、近傍発見モジュール６７は、発見された（Ｈ）ｅＮＢのＩＤを示す適切なＸ２メッセージを用いてＸ２−ＧＷ１３（このｅＮＢ５に関連付けられている）に通知するように動作可能である。近傍のＩＤは、ｅＮＢ５独自のＲＮＬ  ＩＤとともに適切なＸ２メッセージに含めることができる。
【００３２】
ＳＣＴＰアソシエーションモジュール６９は、ピアエンティティのＴＮＬアドレスを用いて、ソースとしてのｅＮＢ５と、ターゲットとしてのピアエンティティとの間のＳＣＴＰ通信リンクを作成するように動作可能である。通信リンクは、ターゲットエンティティ（例えば、別の基地局５、ホーム基地局７及び／又はＸ２ゲートウェイ１３）と直接、又は別のエンティティを介して（例えばＸ２−ＧＷ１３を介して）間接的に作成することができる。
【００３３】
ホーム基地局
図３は、図１に示すホーム基地局（ＨｅＮＢ）７のうちの１つのホーム基地局（ＨｅＮＢ）７の主要構成要素を示すブロック図である。示すように、ＨｅＮＢ７は送受信機回路７１を備え、この送受信機回路７１は、１つ又は複数のアンテナ７３を介して移動電話３との間で信号を送受信するように動作可能であり、ｅＮＢ５、別のＨｅＮＢ７、Ｘ２−ＧＷ１３及びＭＭＥ１１との間で、ネットワークインターフェース７５を介して信号を送受信するように動作可能である。送受信機回路７１の動作は、メモリ７９内に記憶されるソフトウェアに従ってコントローラー７７によって制御される。ソフトウェアは、中でも、オペレーティングシステム８１と、通信制御モジュール８３と、Ｘ２ゲートウェイ通知モジュール８５と、近傍発見モジュール８７と、ＳＣＴＰアソシエーションモジュール８９とを含む。
【００３４】
通信制御モジュール８３は、ホーム基地局７と、移動電話３、他の基地局、モビリティ管理エンティティ１１及び／又はＸ２ゲートウェイ１３等の他のエンティティとの間の接続を制御するための制御信号を処理（例えば、生成、送信及び受信）するように動作可能である。
【００３５】
Ｘ２ゲートウェイ通知モジュール８５は、近傍発見モジュール８７によって発見された任意の近傍セルについてＸ２−ＧＷ１３に通知するように動作可能である。また、Ｘ２ゲートウェイ通知モジュール８５は、関連する３ＧＰＰ規格に従って動作するセルのＥ−ＵＴＲＡＮセルグローバル識別子（ＥＣＧＩ）等の、適切な一意の識別子によって任意の発見されたセルを識別するように動作可能である。
【００３６】
近傍発見モジュール８７は、ホーム基地局７付近の近傍を発見するために、ホーム基地局７の近隣を（データを一切送信することなく）走査するように動作可能である。また、近傍発見モジュール８７は、他の手段を通じて、例えばＡＮＲ及び／又はＮＭＭを用いて近傍を発見するように動作可能とすることもできる。近傍が発見される度に、近傍発見モジュール８７は、発見された（Ｈ）ｅＮＢのＩＤを示す適切なＸ２メッセージを用いてＸ２−ＧＷ１３（このＨｅＮＢ７に関連付けられている）に通知するように動作可能である。近傍のＩＤは、ＨｅＮＢ７独自のＲＮＬ  ＩＤとともに適切なＸ２メッセージに含めることができる。
【００３７】
ＳＣＴＰアソシエーションモジュール８９は、ピアエンティティのＴＮＬアドレスを用いて、ソースとしてのＨｅＮＢ７と、ターゲットとしてのピアエンティティとの間のＳＣＴＰ通信リンクを作成するように動作可能である。通信リンクは、ターゲットエンティティ（例えば、基地局５、別のホーム基地局７及び／又はＸ２ゲートウェイ１３）と直接、又は別のエンティティを介して（例えばＸ２−ＧＷ１３を介して）間接的に作成することができる。ＳＣＴＰアソシエーションモジュール８９は、１つ又は複数の所定のＸ２−ＧＷ１３とのデフォルトＳＣＴＰ通信リンクを作成するように動作可能である。
【００３８】
Ｘ２ゲートウェイ
図４は、図１に示すＸ２ゲートウェイ１３の主要構成要素を示すブロック図である。示すように、Ｘ２−ＧＷ１３は送受信機回路１３１を備え、この送受信機回路１３１は、ｅＮＢ５、他のＨｅＮＢ７及びＭＭＥ１１との間で、ネットワークインターフェース１３５を介して信号を送受信するように動作可能である。送受信機回路１３１の動作は、メモリ１３９に記憶されるソフトウェアに従ってコントローラー１３７によって制御される。ソフトウェアは、中でも、オペレーティングシステム１４１と、通信制御モジュール１４３と、基地局登録モジュール１４５と、ＳＣＴＰモジュール１４７とを含む。
【００３９】
通信制御モジュール１４３は、Ｘ２ゲートウェイ１３と、基地局及び／又はモビリティ管理エンティティ１１等の他のエンティティとの間の接続を制御するための制御信号を処理（例えば、生成、送信及び受信）するように動作可能である。
【００４０】
基地局登録モジュール１４５は、現在電源がオンであり、Ｘ２−ＧＷ１３とのＳＣＴＰアソシエーションを有する基地局（ｅＮＢ５及びＨｅＮＢ７を含む）を登録し、Ｘ２−ＧＷに登録する各基地局と関連付けられたＲＮＬ識別番号及びＴＮＬアドレス間の関係を示すマッピングテーブルを記憶及び維持するように動作可能である。
【００４１】
ＳＣＴＰモジュール１４７は、ＳＣＴＰプロトコルを用いて他のエンティティと通信するように動作可能である。ＳＣＴＰモジュール１４７はまた、ソースとしてのピアエンティティと、ターゲットとしてのＸ２ゲートウェイ１３との間のＳＣＴＰ通信リンクを作成するように動作可能である。ソースは基地局５又はホーム基地局７のいずれかとすることができる。
【００４２】
上記の説明において、基地局５、ホーム基地局７及びＸ２ゲートウェイ１３は、理解を容易にするために、複数の別個のモジュール（通信制御モジュール、Ｘ２−ＧＷ通知モジュール及びＳＣＴＰアソシエーションモジュール等）を有するものとして説明されている。これらのモジュールは、或る特定の応用形態の場合、例えば、本発明を実施するために既存のシステムが変更された場合には、このようにして設けることができるが、他の応用形態、例えば、最初から本発明の特徴を念頭に置いて設計されるシステムでは、これらのモジュールはオペレーティングシステム又はコード全体の中に組み込むことができるので、これらのモジュールは別個の実体として区別可能でない場合もある。これらのモジュールは、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア又はこれらの組み合わせにおいて実施することもできる。
【００４３】
動作
ここで、本発明の例示的な実施形態による、ピア（ホーム）基地局間のＸ２接続の確立について（図５及び図６を参照して）より詳細に説明する。
【００４４】
図５は、本発明の実施形態を実行する間に図１の移動電気通信システム１の構成要素によって実行される方法を示す例示的なタイミング図である。
【００４５】
この場合、各ＨｅＮＢ７は、少なくとも自身の（デフォルト）Ｘ２−ＧＷ１３のＴＮＬアドレスを認識していることが仮定される。このＴＮＬアドレスは、例えばＨｅＮＢ７の構成データの一部として不揮発性メモリ７９内に記憶することができる。したがって、各ＨｅＮＢ７は、オンに切り替わるとすぐに（又は自身のＴＮＬアドレスの変更の度に）１つ又は複数のＸ２−ＧＷ１３に（例えば、Ｘ２レベルにおいて）登録するように構成される。これを行うために、ＨｅＮＢ７は、Ｘ２−ＧＷとのＳＣＴＰアソシエーションを作成するためにＸ２−ＧＷ１３のＴＮＬアドレスを用いて構成され、このＳＣＴＰアソシエーションを用いてＸ２レベルシグナリングメッセージをＸ２−ＧＷ１３と交換することができる。このようにして、Ｘ２−ＧＷ１３は、自身のドメイン内の全てのアクティブなＨｅＮＢ７のそれぞれのＴＮＬアドレス及び関連付けられたＲＮＬ  ＩＤを収集することができる。
【００４６】
同様に、各ｅＮＢ５は、自身のドメイン内の任意のＸ２−ＧＷ１３を識別し、自身の近隣にある１つ又は複数のＸ２−ＧＷ１３に（例えばＸ２レベルにおいて）登録すると仮定される。例えば、ｅＮＢ５は、ＭＭＥ１１から「ｅＮＢ構成転送」メッセージに応答して受信されたメッセージから、Ｘ２−ＧＷ１３のＴＮＬアドレスを取得することができる。ｅＮＢ５は（例えば、ＭＭＥ１１を介して）、移動電気通信システム１に接続された運用及び保守（ＯＡＭ）エンティティからそれぞれのＴＮＬアドレスを取得することもできる。
【００４７】
したがって、図５において包括的にＳ５０１で示されるように、各ｅＮＢ５及びＨｅＮＢ７は、電源がオンになるとすぐに（又は自身の構成が変化する度に）自身のＸ２−ＧＷ１３を識別し、Ｘ２−ＧＷ１３とのＳＣＴＰアソシエーションの開始に進む。ステップＳ５０３ａ〜Ｓ５０３ｄは、各ｅＮＢ５／（Ｈ）ｅＮＢ７とＸ２−ＧＷ１３との間で（それぞれのＳＣＴＰモジュール６９、８９及び１４７を用いて）実行されるそれぞれのＳＣＴＰアソシエーション手順を示している。この段階の後、Ｘ２−ＧＷは、現在電源がオンである各（Ｈ）ｅＮＢとのＳＣＴＰ通信リンクを確立しており、このため、それらの（Ｈ）ｅＮＢのうちの任意のものと（ＳＣＴＰプロトコルを用いて）Ｘ２プロトコルメッセージを交換することができる。ＳＣＴＰアソシエーションが完了すると、任意のＸ２メッセージの送信者（そのＲＮＬ  ＩＤによって識別される）を、ピア間の対応するＳＣＴＰアソシエーションに用いられたＴＮＬアドレスを用いて一意に識別することができる。
【００４８】
次に、ステップＳ５０５において、第３のＨｅＮＢ７−３は（自身のＸ２−ＧＷ登録モジュール８５を用いて）、Ｘ２−ＧＷ１３に登録するための適切にフォーマット設定された登録要求、例えば「Ｘ２登録要求」メッセージを生成し、（自身の送受信機回路７１を介して）送信する。ＨｅＮＢ７−３は、このＨｅＮＢ７−３によって運用されるセルを一意に識別するＨｅＮＢ７−３の独自のＥＣＧＩ、この場合は「ＥＣＧＩ３」をこのメッセージに含める。この情報は、「ソースＩＥ」等の、適切にフォーマット設定された情報要素（ＩＥ）に含めることができる。ＨｅＮＢ７−３が複数のセルを運用する場合、ＨｅＮＢ７−３は、１つ又は複数の適切にフォーマット設定された情報要素（すなわち、ＥＣＧＩごとに１つのＩＥ、又は複数の／全てのＥＣＧＩに対し１つのＩＥ）を用いて各対応するＥＣＧＩをこのメッセージに含める。代替的に、ＨｅＮＢ７−３は、自身に関連付けられた各ＥＣＧＩ又は所定のＥＣＧＩ組のための別個の「Ｘ２登録要求」メッセージを生成し、Ｘ２−ＧＷ１３に送信することができる。
【００４９】
ステップＳ５０７において、登録要求の受信時に、Ｘ２−ＧＷ１３は（自身のＨｅＮＢ登録モジュール１４５を用いて）、この要求において受信した任意の情報（例えば、要求を送信しているＨｅＮＢ７−３に関連付けられたＥＣＧＩ（複数の場合もある）、ＲＮＬ  ＩＤ、ＲＮＬアドレス、ＴＮＬアドレス等）を含めることによって自身のマッピングテーブルを更新する。
【００５０】
特に、Ｘ２−ＧＷ１３は、登録要求の受信時に以下の動作を実行するように構成される。
１）「Ｘ２登録要求」メッセージの開始者（ソース）に関連付けられた対応するエントリーを、その開始者のＲＮＬ  ＩＤ及びＴＮＬアドレスに関するＸ２−ＧＷ１３のマッピングテーブルに追加する。
２）「Ｘ２登録要求」メッセージが任意の近傍に関する情報（例えば、開始者の近傍に関する任意のＲＮＬ  ＩＤ）を含む場合、Ｘ２−ＧＷ１３は、対応するエントリーを探して自身のマッピングテーブルをチェックし、見つかった場合、示された近傍のＴＮＬアドレス（複数の場合もある）を伴って応答する。
【００５１】
次に、ステップＳ５０９において、Ｘ２−ＧＷ１３は（自身のＨｅＮＢ登録モジュール１４５を用いて）、Ｘ２−ＧＷ１３への第３のＨｅＮＢ７−３の登録を承認するための適切にフォーマット設定された応答、例えば「Ｘ２登録要求Ａｃｋ」メッセージを生成し、（自身の送受信機回路１３１を介して）送信する。この時点以降、第３のＨｅＮＢ７−３は、このＸ２−ＧＷを介したｅＮＢ５並びに他のＨｅＮＢｓ７−１及び７−２とのＸ２接続を確立することができる。
【００５２】
Ｓ５１１に包括的に示されているように、第２のＨｅＮＢ７−２は、自身の新たな近傍ＨｅＮＢ７−３によって運用される１つ又は複数のセルを（自身の近傍発見モジュール８７を用いて）発見する。また、第２のＨｅＮＢ７−２は、自身の新たに発見された近傍とのＸ２接続を確立することができるようになるために、自身のセル（複数の場合もある）をＸ２−ＧＷ１３に登録するための適切にフォーマット設定された登録要求、例えば「Ｘ２登録要求」メッセージを（自身のＸ２−ＧＷ登録モジュール８５及び送受信機回路７１を用いて）生成し送信する。ＨｅＮＢ７−２は、このＨｅＮＢ７−２によって運用されるセル（複数の場合もある）を一意に識別する独自のＥＣＧＩ（複数の場合もある）、この場合は「ＥＣＧＩ２」を、このメッセージに（例えば、「ソースＩＥ」に）含める。一方、ＨｅＮＢ７−２は、ＨｅＮＢ７−３によって運用されるセルを識別する、このＨｅＮＢ７−２によって発見された任意の近傍セルＥＣＧＩ、この場合は「ＥＣＧＩ３」も、このメッセージに（例えば、「近傍ＩＥ」に）含める。
【００５３】
ステップＳ５１４において包括的に示すように、Ｘ２−ＧＷ１３は、第２のＨｅＮＢ７−２から登録要求を受信すると、（自身のＨｅＮＢ登録モジュール１４５を用いて）任意の示された近傍セル（受信した登録要求の「近傍ＩＥ」内のそれぞれのＥＣＧＩ（複数の場合もある）によって識別される）に関連付けられたＴＮＬアドレスをルックアップする。ＥＣＧＩが、以前にＸ２−ＧＷ１３のマッピングテーブルに含められたセルを指す場合（例えば、ステップＳ５０７における「ＥＣＧＩ３」）、Ｘ２−ＧＷ１３はそのセルを運用するＨｅＮＢのＴＮＬアドレスを検索する。
【００５４】
この場合、ステップＳ５１５に示すように、Ｘ２−ＧＷ１３は、Ｘ２−ＧＷ１３への第２のＨｅＮＢ７−２の登録を承認し、先行する登録要求において示された近傍セル（すなわち、「ＥＣＧＩ３」）を運用するＨｅＮＢ７−３に関連付けられたＴＮＬアドレスを提供するための、適切にフォーマット設定された応答、例えば「Ｘ２登録要求Ａｃｋ」メッセージを（例えば自身のＨｅＮＢ登録モジュール１４５及び送受信機回路１３１を用いて）生成し送信する。
【００５５】
最後に、ステップＳ５１７に包括的に示されるように、第２のＨｅＮＢ７−２及び第３のＨｅＮＢ７−３は、先行するステップにおいてＸ２−ＧＷ１３から（ＨｅＮＢ７−２によって）取得された（ＨｅＮＢ７−３の）ＴＮＬアドレスを用いて、互いとのＸ２接続を確立することができる。
【００５６】
この実施形態は、ＭＭＥ１１を伴う従来のＴＮＬアドレス発見手順を上回る複数の利点を提供する。特に、ソースＨｅＮＢ７は、自身が発見した近傍セルのＩＤを（例示的な「Ｘ２登録要求」メッセージを用いて）通知することができ、Ｘ２−ＧＷ１３は、近傍のＴＮＬアドレス（自身のマッピングテーブルに含まれている場合）を用いてすぐに応答することができる。これによって、任意のソースＨｅＮＢ７が、コアネットワーク９へのトラフィックを一切必要とすることなく、直接Ｘ２接続又はＸ２−ＧＷ１３を通じたＸ２接続が可能であるか否かを判断することができる。
【００５７】
図６は、本発明の実施形態を実行する間に図１の移動電気通信システム１の構成要素によって実行される別の方法を示す例示的なタイミング図である。図５を参照して説明した手順の後に（及び／又は実質的に並列に及び／又はその代わりに）実行することができるこの実施形態において、近傍セルを発見するＨｅＮＢ７−２は、登録要求ではなく「Ｘ２近傍通知」メッセージを用いるように構成される。
【００５８】
図６において、ステップＳ６０１は概ね、図５のステップＳ５０１〜Ｓ５０７に対応する。このステップにおいて、各ｅＮＢ５及びＨｅＮＢ７は、電源がオンになるとすぐに（又は自身の構成が変化する度に）自身のＸ２−ＧＷ１３を識別し、Ｘ２−ＧＷ１３との適切なＳＣＴＰアソシエーションを実行した後に（例えばステップＳ５０５〜Ｓ５０９を参照して上述したＸ２レベルにおいて）Ｘ２−ＧＷ１３に登録する。したがって、Ｘ２−ＧＷは、登録された（Ｈ）ｅＮＢごとのそれぞれのＲＮＬ識別番号及びＴＮＬアドレス間の関係を含むマッピングテーブルを維持することができる。ステップＳ６０３ａ〜Ｓ６０３ｄはそれぞれステップＳ５０３ａ〜Ｓ５０３ｄに対応し、ステップＳ６１１はＳ５１１に対応するため、これらについては詳細に説明しない。
【００５９】
この実施形態において、近傍セルを発見するＨｅＮＢ７−２は、このセルを運用する（Ｈ）ｅＮＢとのＸ２接続を確立する必要がある。これを行うために、第２のＨｅＮＢ７−２は、発見された近傍セルをＸ２−ＧＷ１３に示すための適切にフォーマット設定された通知、例えば「Ｘ２近傍通知」メッセージを（自身のＸ２−ＧＷ登録モジュール８５及び送受信機回路７１を用いて）生成し送信する（ステップＳ６１３）。ＨｅＮＢ７−２は、ＨｅＮＢ７−２によって発見された任意の近傍セルＥＣＧＩ、この場合はＨｅＮＢ７−３によって運用されるセルを識別する「ＥＣＧＩ３」をこのメッセージに含める。
【００６０】
ステップＳ６１４に包括的に示すように、第２のＨｅＮＢ７−２からの近傍通知の受信時に、Ｘ２−ＧＷ１３は（自身のＨｅＮＢ登録モジュール１４５を用いて）、任意の示される近傍セル（受信したメッセージ内のそれぞれのＥＣＧＩ（複数の場合もある）によって識別される）に関連付けられたＴＮＬアドレスをルックアップする。ＥＣＧＩが、以前にＸ２−ＧＷ１３のマッピングテーブルに含められたセルを指す場合（例えば、ステップＳ５０７又はＳ６０１における「ＥＣＧＩ３」）、Ｘ２−ＧＷ１３はそのセルを運用するＨｅＮＢのＴＮＬアドレスを検索する。
【００６１】
この場合、ステップＳ６１５に示すように、Ｘ２−ＧＷ１３は、Ｓ６１３における通知の受信を承認し、発見された近傍セル（すなわち、「ＥＣＧＩ３」）を運用するＨｅＮＢ７−３に関連付けられたＴＮＬアドレス（すなわち、「ａｄｄｒ３」）を提供するための、適切にフォーマット設定された応答、例えば「Ｘ２近傍通知Ａｃｋ」メッセージを（例えば自身のＨｅＮＢ登録モジュール１４５及び送受信機回路１３１を用いて）生成し送信する。また、このメッセージは（暗黙的に、又は例えば適切なフラグ及び／又は情報要素を用いて明示的に）、第３のＨｅＮＢ７−３も互換規格（例えば、Ｒｅｌ−１２以降の規格）に従って動作することを第２のＨｅＮＢ７−２に確認する。
【００６２】
最後に、ステップＳ６１７に包括的に示されるように、第２のＨｅＮＢ７−２及び第３のＨｅＮＢ７−３は、先行するステップにおいてＸ２−ＧＷ１３から（ＨｅＮＢ７−２によって）取得された（ＨｅＮＢ７−３の）ＴＮＬアドレス「ａｄｄｒ３」を用いて、互いとのＸ２接続を確立することができる。
【００６３】
図５及び図６には示していないが、Ｘ２−ＧＷ１３は、自身のマッピングテーブルにおいて関連付けられたＴＮＬアドレスを発見することができない場合、この近傍を発見したホーム基地局に、対応するＴＮＬアドレスが入手可能でないことを示すことによって応答する。また、このメッセージは（暗黙的に、又は例えば適切なフラグ及び／又は情報要素を用いて明示的に）、第３のＨｅＮＢ７−３が互換規格に従って動作していない（例えば、Ｒｅｌ−１２よりも前の規格に従って動作している）ことを第２のＨｅＮＢ７−２に通知する。有利には、そのように示すことによって、基地局は、従来のＴＮＬ発見メカニズム（すなわち、ＭＭＥ１１が関与する）に頼り、及び／又は未来の動作に関してそのセルを無視する（例えば移動電話３のハンドオーバーに関してそのセルを考慮に入れない）ことが可能になる。また、Ｘ２−ＧＷ１３によって提供される応答は、（発見された近傍セルを運用する）ＨｅＮＢ７−３の対応するＴＮＬアドレスが、そのＨｅＮＢ７−３との直接Ｘ２通信パスをセットアップするのに用いられるか、又は間接Ｘ２通信パス（すなわち、このＸ２−ＧＷ１３を介するか又は異なるＸ２ゲートウェイを介する）をセットアップするのに用いられるか否かの指示も含むことができることが理解されよう。
【００６４】
本発明の実施形態は、少なくとも以下の利点を有するロバストなＴＮＬアドレス発見方法を提供する。
拡張性：提案される（Ｈ）ｅＮＢによるピアノードのＴＮＬアドレス発見は、低負荷である（lightweight）一方で、コアネットワーク９（すなわち、ＥＰＣ）へのシグナリングトラフィックを低減する。
回復力：提案されるＴＮＬアドレス発見は、（エネルギー節減の理由から正常な、又は突然の）ＨｅＮＢの頻繁な電源オン／オフに対し回復力がある。
後方互換性：提案されるＸ２−ＧＷは、いかなる既存のＳ１メッセージ（例えば、ｅＮＢ／ＭＭＥ構成転送メッセージ）の変更も必要としない。
状況認識：ソース（Ｈ）ｅＮＢは、コアネットワークシグナリングを一切必要とすることなく、（任意のＸ２−ＧＷアーキテクチャにおける）所与のターゲットに到達するためにいずれのＸ２−ＧＷを用いるべきかを特定し、混合リリース状況、すなわち、ターゲット（Ｈ）ｅＮＢがＲｅｌ−１２前の規格に従って動作しているか、Ｒｅｌ−１２に従って動作しているか又は他の規格に従って動作しているかを特定することができる。
【００６５】
変更形態及び代替形態
複数の詳細な実施形態を上記で記載した。当業者であれば理解するように、上記の実施形態において具現される発明から依然として利益を享受しながら、上記の実施形態に対する複数の変更形態及び代替形態を作成することができる。
【００６６】
上記の実施形態では、移動電話ベースの電気通信システムが説明された。当業者であれば理解するように、本出願において説明されるシグナリング技法は、他の通信システムにおいて用いることができる。他の通信ノード又はデバイスには、例えば、携帯情報端末、ラップトップコンピューター、ウェブブラウザー等のユーザーデバイスを含めることができる。
【００６７】
上記の実施形態では、（ホーム）基地局及びＸ２ゲートウェイは、自身のそれぞれのＴＮＬアドレスを用いてアドレス指定されるものとして説明されている。当業者であれば理解するように、代わりに他のタイプのアドレス、例えばインターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスを用いることもできる。
【００６８】
ステップＳ５１３の上記の説明において、第２のＨｅＮＢ７−２は、自身のセル（複数の場合もある）に関連付けられた任意のＥＣＧＩを「ソースＩＥ」に含める。しかしながら、第２のＨｅＮＢ７−２が以前に既に自身のセル（複数の場合もある）をこのＸ２−ＧＷ１３に登録している場合、Ｓ５１３において送信されるメッセージは、登録手順ではなく本質的に再登録要求であり、この再登録要求は、新たな近傍のＴＮＬアドレスを取得する手順を開始することも理解されよう。したがって、この場合、ソースＥＣＧＩ（複数の場合もある）を省くことができる。
【００６９】
上記の実施形態では、ホーム基地局は、別のホーム基地局を発見すると、Ｘ２−ＧＷに通知を提供する（Ｓ５１３及び／又はＳ６１３）ように説明されている。しかしながら、ホーム基地局のいずれか（又は双方）をマクロ基地局とすることができることも理解されよう。
【００７０】
ｅＮＢが２つ以上のＸ２−ＧＷに接続される場合、このｅＮＢは、各Ｘ２−ＧＷに、新たに発見された近傍について通知し、その情報を有するＸ２−ＧＷ（複数の場合もある）から対応するＴＮＬアドレスを受信することができることが理解されよう。
【００７１】
近傍指示に対する応答（ステップＳ５１５又はＳ６１５）を、ターゲット（Ｈ）ｅＮＢがＲｅｌ−１２前の規格に従って動作しているか否かをソース（Ｈ）ｅＮＢに示すのに用いることもできる。この場合、Ｘ２−ＧＷ１３は、そのＴＮＬアドレスに加えて、発見された近傍の機能の（明示的な又は暗黙的な）指示も含むことができる。
【００７２】
同様にして、ターゲット（Ｈ）ｅＮＢが、Ｘ２−ＧＷ１３が関与することも、異なるＸ２−ＧＷ構成を用いることもなくアクセスされるか否かを示すことも可能である。
【００７３】
上記の指示に基づいて、ソース（Ｈ）ｅＮＢは、従来のようにして直接Ｘ２接続（ＴＮＬ発見後）を選択することができる（このオプションは、Ｒｅｌ−１２前の（Ｈ）ｅＮＢ、及び／又はＸ２−ＧＷを持たない、若しくはＸ２−ＧＷ構成が異なるＨｅＮＢに適用可能である）。ソース（Ｈ）ｅＮＢは、Ｓ１セットアップ手順をフォールバックオプションとして用いることも検討することができる。
【００７４】
さらに、ソース（Ｈ）ｅＮＢは、ｉ）Ｘ２−ＧＷ１３を通じたＸ２接続を確立するか、又はｉｉ）ターゲット（Ｈ）ｅＮＢとのエンドツーエンドＳＣＴＰアソシエーション後に直接（エンドツーエンド）Ｘ２接続を確立するかを選択することができることも理解されよう。
【００７５】
上記の実施形態では、各基地局は単一のＸ２ゲートウェイに登録する。しかしながら、基地局、例えば特にマクロ基地局は、２つ以上のゲートウェイに登録することができることも理解されよう。この場合、近傍基地局セルの発見時に、基地局は、近傍の指示を、自身が登録した任意のＸ２ゲートウェイ（１つ又は複数の、場合によっては全てのＸ２ゲートウェイ）に提供することができる。その後、基地局は、自身の近傍基地局とのＸ２接続を、その近傍基地局のＴＮＬアドレスを提供するＸ２ゲートウェイを介して（すなわち、そのＸ２ゲートウェイによって、直接Ｘ２接続又は別のＸ２ゲートウェイを介したＸ２接続がセットアップされることが示されない限り）セットアップすることができる。
【００７６】
（Ｈ）ｅＮＢが電源をオフにされた場合、マッピングテーブルにおいてその（Ｈ）ｅＮＢに関連付けられたエントリーも非アクティブ化されることも理解されよう。これは、（Ｈ）ｅＮＢが、適切にフォーマット設定された登録解除要求を送信し（すなわち、上記のステップＳ５０５〜Ｓ５０９における初期登録と同様）、Ｘ２−ＧＷ１３が、登録解除要求に含まれる情報に応じて自身のマッピングテーブルを更新することによって行うことができる。登録解除に用いられる実際のメッセージは、例えば、登録解除されるＥＣＧＩ（複数の場合もある）を示す「Ｘ２登録解除要求」とすることができる。登録に関するものと同じメッセージ、すなわち「Ｘ２登録要求」も、登録解除を示すのに用いることができ、この場合、空のソースフィールドが、送信者（Ｈ）ｅＮＢのための任意の以前に登録されたセルがＸ２−ＧＷ１３内に維持されるマッピングテーブルから除去されることを示すことができることも理解されよう。最後に、例えばタイマー（デフォルトタイマー又は（Ｈ）ｅＮＢによって対応する登録要求において規定されたタイマー）の満了時に、任意のセルをマッピングテーブルから自動的に非アクティブ化／除去することができる。
【００７７】
Ｘ２登録が（例えば、通信問題、認証なし、過負荷状況等に起因して）失敗した場合、Ｘ２−ＧＷ１３は、否定確認（例えば、「Ｘ２登録要求Ｎａｃｋ」メッセージ）を、登録を要求する（Ｈ）ｅＮＢに返すことができる（ステップＳ５０９又はＳ５１５）ことも理解されよう。同様に、Ｘ２−ＧＷ１３が任意の理由で扱うことができない任意の「Ｘ２近傍通知」メッセージについて、否定確認も与えることができる（ステップＳ６１５）。そのような否定確認は、例えば所定の期間が経過した後に、（Ｈ）ｅＮＢに失敗した登録／近傍通知メッセージを再送信させることができる。
【００７８】
２つの（ホーム）基地局間のＸ２通信リンクは、エンドツーエンド又はホップごとの単位でセットアップすることができることが理解されよう。一方、いずれの場合であっても、Ｘ２シグナリングがＸ２−ＧＷを介してルーティングされる場合、これは、２つの別個のＳＣＴＰ通信リンクの上位で（すなわち、Ｘ２−ＧＷと双方の基地局との間のそれぞれのＳＣＴＰアソシエーションを用いて）２つの（ホーム）基地局間で実行される。
【００７９】
上記の実施形態では、基地局及びホーム基地局は、それぞれ送受信機回路を備える。通常、この回路は専用ハードウェア回路によって形成される。しかしながら、幾つかの実施形態では、送受信機回路の一部を、対応するコントローラーによって実行されるソフトウェアとして実装することができる。
【００８０】
上記の実施形態では、複数のソフトウェアモジュールが説明された。当業者であれば理解するように、それらのソフトウェアモジュールは、コンパイル済みの形式又は未コンパイルの形式において与えることができ、コンピューターネットワークを介して信号として、又は記録媒体においてＨｅＮＢ又は移動電話に供給することができる。さらに、このソフトウェアの一部又は全部によって実行される機能は、１つ又は複数の専用のハードウェア回路を用いて実行することもできる。しかしながら、ソフトウェアモジュールの使用によって、基地局、ゲートウェイ及び移動電話の機能を更新するためにその基地局、ゲートウェイ、及び移動電話を更新するのが容易になるため、ソフトウェアモジュールの使用が好ましい。
【００８１】
種々の他の変更は当業者には明らかであり、ここでは、これ以上詳しくは説明しない。
【００８２】
本出願は、２０１３年４月５日に出願された英国特許出願第１３０６２０３．９号を基礎としており、この英国特許出願の優先権の利益を主張する。この英国特許出願の開示は、引用することによりその全体が本明細書の一部をなす。
【図１】
2018160946.tif 000003
【図２】
2018160946.tif 000004
【図３】
2018160946.tif 000005
【図４】
2018160946.tif 000006
【図５】
2018160946.tif 000007
【図６】
2018160946.tif 000008