【事件の表示】
　平成　２年特許願第　　７０６８号「文字列傾き検出装置」拒絶査定に対する審判事件［平成　３年　９月１８日出願公開、特開平　３−２１２７８０］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成２年１月１８日の出願であって、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成１０年１２月１４日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりの次のものである。
「複数の文字列を含む単一行の領域を処理対象の領域として抽出する文字列抽出部と、
　前記文字列抽出部により抽出した領域内の複数部分の周辺分布を抽出する周辺分布抽出部と、
　前記周辺分布抽出部により抽出した周辺分布から前記領域内の前記複数部分のそれぞれにおける文字列の位置を推定する部分文字列位置推定部と、
　前記部分文字列位置推定部により推定した複数部分における文字列の位置から文字列全体の傾きを推定する文字列傾き推定部と、
を備えたことを特徴とする文字列傾き検出装置。」
　
２．引用刊行物
　これに対し、原査定の拒絶の理由に引用された特開昭６２−２８１０８４号公報（以下「引用例」という。）には、図面とともに次の事項を内容とする「文字行傾き検出方式」（発明の名称）が記載されている。
（１）「入力装置で読み取った複数の文字行からなる文字群に係る２値データの少なくとも２行の隣接する文字行について、それぞれ同一の文字行中の少なくとも２箇所からそれぞれ複数文字を抽出して該複数文字について文字行方向の黒画素の投影分布を求め、該黒画素の投影分布の水平方向で互いに隣り合う黒画素の集合塊同士の特定の点間を結ぶ直線によって、文字行の傾きを検出することを特徴とする文字行傾き検出方式。」（１頁左下欄の特許請求の範囲）
（２）「文書等を走査することによって読み取って、文字を認識する装置においては、文字を認識する前の処理として、該当する文字行の傾きを調べて補正する必要がある。従来このような文字行の傾きを検出する方式として（中略）方法が採られていたが、この方法は黒ドットの投影分布を測定角度ごとに採集する必要があるため処理に長時間を要するという問題があった。本発明はこのような従来の問題点を解決するため、文字行を複数文字ごとに区切って、その黒ドットの投影分布を求めることによって高速度で文字行の傾きを検出することのできる技術を開示している。」（１頁右下欄８行〜２頁左上欄６行）
（３）「本発明においては上述したように、複数の文字行からなる文字群の各文字行を、それぞれ複数文字ごとの区間に細分化して、該各区間ごとの黒画素の投影分布を求めている。（中略）本発明の方式においては、文字行を複数文字ごとに細分化して、黒画素の投影分布を求めているので、区間差が短いことから、文字列に傾きがあっても行間において、黒画素の集合塊同士が重なり合うことがなく、従って、文字行を明確に識別することが可能であり、これらの各黒画素の集合塊の特定の点（例えば下縁の左端の点）同士を文字行方向に連結する線分の傾きから容易に文字行の傾きを検出することができる。」（２頁右下欄第１０行〜３頁左上欄１４行）
（４）「部分投影処理部３は、画像メモリ２から文字群を読み出し各文字列を複数文字（例えば４〜５文字）ごとに区切って、各区切りごとに投影処理を行なって黒画素の投影分布を求める。文字行（明細書の記載「文字列」は誤記と認められる。）のボトム検出部４では、上記投影処理によって得られた投影分布を基にして、各区間ごとの黒画素の分布（黒画素の集合塊）の下縁左端を各区間の文字行のボトムとして検出する。文字行傾き判定部５は文字行のボトム検出部４で検出された各区間ごとの文字行のボトムの対応付けを行ないこれらを結ぶ線分の傾きを求め、この傾きを文字行の傾きとして抽出する。」（３頁右上欄６行〜同１７行）
（５）「上記の実施例においては、文字行の傾きを、各区間の黒画素の分布である黒画素の集合塊の下縁を結ぶ線分の傾きによって検出しているがこれは下縁に限るものではなく、一定の位置でありさえすれば黒画素の集合塊の中の任意の点（例えば中心や上縁など）を用いることが可能である。」（３頁右上欄１８行〜同左下欄４行）
（６）「第２図は、このような各文字行の先頭の数文字と後尾の数文字についてのみ黒画素の投影処理を行なって、傾きを検出する場合を説明する図であって、８が文字行の先頭の複数文字、９が該先頭の複数文字の投影分布、１０が文字行の後尾の複数文字、１１が該後尾の複数文字の投影分布、１２が文字行の先頭の複数文字の投影分布の定点（下端）、１３が文字行の後尾の複数文字の投影分布の定点（下端）を表している。」（３頁左下欄１５行〜同右下欄３行）
（７）「以上説明したように本発明の文字行傾き検出方式によれば、入力装置で読み取った複数の文字行からなる文字群について、該文字行の傾きを高速度で容易に検出することができる。」（３頁右下欄５行〜同８行）
　
３．対比
　本願発明と引用例に記載された発明とを対比すると、
（１）引用例に記載された発明の「部分投影処理部３」は、画像メモリ２から文字群を読み出し各文字列を複数文字（例えば４〜５文字）ごとに区切って、各区切りごとに投影処理を行なって黒画素の投影分布を求めるものであり、その投影分布は、複数の文字列を含む一行の領域から得られるものであって、本願発明の「周辺分布」相当していることは明らかである（特に、上記２．（１）、２．（３）、２．（４）及び２．（６）の記載、第２図を参照。）から、「部分投影処理部３」は、「複数の文字列を含む一行の領域内の周辺分布を抽出する周辺分布抽出部」であるという点で本願発明の「周辺分布抽出部」と差異がない。
（２）引用例に記載された発明の「文字行のボトム検出部４」は、各区切りごとの文字列の投影処理によって得られた投影分布を基にして各区間の文字行の位置を文字行のボトムとして検出するものである（なお、その位置は文字行の任意の一定の位置（例えば中心や上縁など）に設定し得るものである。）（特に、上記２．（１）、２．（３）〜２．（６）の記載、第２図を参照。）から、本願発明の「前記周辺分布抽出部により抽出した周辺分布から前記領域内の前記複数部分のそれぞれにおける文字列の位置を推定する部分文字列位置推定部」に相当する。
（３）引用例に記載された発明の「文字行傾き判定部５」は、文字行のボトム検出部４で検出された各区間ごとの文字行のボトムの対応付けを行ないこれらを結ぶ線分の傾きを求め、この傾きを文字行の傾きとして抽出するものである（特に、上記２．（１）、２．（３）、２．（４）及び２．（６）の記載、第２図を参照。）から、本願発明の「前記部分文字列位置推定部により推定した複数部分における文字列の位置から文字列全体の傾きを推定する文字列傾き推定部」に相当する。
　以上のことを踏まえると、本願発明と引用例に記載された発明とは、
「複数の文字列を含む一行の領域内の複数部分の周辺分布を抽出する周辺分布抽出部と、
　前記周辺分布抽出部により抽出した周辺分布から領域内の前記複数部分のそれぞれにおける文字列の位置を推定する部分文字列位置推定部と、
　前記部分文字列位置推定部により推定した複数部分における文字列の位置から文字列全体の傾きを推定する文字列傾き推定部と、
を備えたことを特徴とする文字列傾き検出装置。」
である点で一致し、次の点で相違する。
　本願発明は「複数の文字列を含む単一行の領域を処理対象として抽出する文字列抽出部」を備え、先ず単一行を抽出してからその文字列の傾きを検出するのに対し、引用例に記載された発明は、そのような文字列抽出部を備えておらず、少なくとも２行の隣接する文字行について処理し、文字列の傾きを検出するものであり、したがって、文字行のボトム検出部４（部分文字列位置推定部）で検出された各区間ごとの文字行のボトムの対応付けを必要とする（上記２．（１）及び２．（４）の記載を参照。）点。
　
４．当審の判断
　上記相違点について検討する。
　引用例に記載された発明は、一行ごとの文字列の傾きを検出しようとするものであるから、部分投影処理部３（周辺分布抽出部）や文字行のボトム検出部４（部分文字列位置推定部）や文字行傾き判定部文字列傾き推定部５（文字列傾き推定部９）は、一行についての文字列を処理対象としてそれぞれの処理を行おうとするものであり、文字列の傾きを検出する場合に、先ず処理対象としての文字列を抽出するようにすることは、原査定時に引用された特開平１−３０５４８８号公報や特開昭６３−２２２３９８８号公報に記載されているように周知であるから、引用例に記載された発明に「複数の文字列を含む単一行の領域を処理対象として抽出する文字列抽出部」を具備させ、先ず単一行を抽出してから文字列の傾きを検出するようにすることは、当業者が容易に想到し得ることである。
　さらに、本願発明によってもたらされる効果も引用例に記載された発明及び上記周知の技術から当業者ならば容易に予測することができる程度のものであって、格別のものとはいえない。
　なお、請求人は、上記特開平１−３０５４８８号公報に記載された発明は、傾斜角を求めるに際し単一行を切り出すものではあるが、本願発明のように傾斜角を同一行内の文字列の位置から求めるものとは原理的に異なるものであり、それを引用例に記載された発明に組み合わせることはできない旨主張しているが、上記特開平１−３０５４８８号公報は、傾斜角を求めるに際し単一行を切り出すことが周知であるとして引用されたものであって、一行についての傾斜角を求めるための具体的構成について引用されたものではないことは明らかであり、引用例に記載された発明に上記特開平１−３０５４８８号公報や特開昭６３−２２２３９８８号公報の、先ず処理対象としての文字列を抽出するようにする技術についての部分を採用することは、上述のように当業者が容易に想到し得ることであるから、請求人の上記主張は採用できない。
　
５．むすび
　以上のとおりであるから、本願発明は、引用例に記載された発明及び周知の技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものと認められ、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。