【事件の表示】
　平成　２年特許願第１１８０８１号「乗用農作業機」拒絶査定に対する審判事件［平成　４年　１月２０日出願公開、特開平　４−　１５１３０］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成２年５月７日の出願であって、平成１０年７月２１日付けで拒絶の査定がなされ、平成１０年９月１６日付けで審判請求がなされ、その後、当審において平成１３年２月２日付けで拒絶の理由が通知され、その指定期間内である平成１３年４月１７日付けで意見書が提出されたものである。
　
２．本願発明
  本願の請求項１に係る発明は、平成８年４月２２日付け及び平成１０年４月２７日付け手続き補正書により補正された特許明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものと認める。
「【請求項１】
　前後進走行速を零から無段階に変速可能な前後進無段変速装置を変速操作するレバーを設け、該レバーの左右方向外側に前後方向に通行可能とするステップを設けた乗用農作業機において、前記レバーの前進変速操作と後進変速操作とを互いに左右方向にずれた位置で前後方向に操作するように構成するとともに、該レバーの前進操作位置と後進操作位置との間は左右方向のレバー操作によりレバーが移動可能となるよう設けて該左右方向のレバー操作位置で前後進中立に操作される構成とし、該前後進中立操作位置にレバーを位置させたとき該レバーの左右方向外側に位置する前記ステップから離れる方向にレバーが位置するよう該レバーを付勢する付勢手段を設けたことを特徴とする乗用農作業機。」
　以下、これを「本願発明」という。
　
３．引用刊行物とそれらの記載内容
　当審において平成１３年２月２日付けで通知した拒絶の理由では、以下の各刊行物を引用した。
刊行物１：特開昭６１−１７１６７５号
刊行物２：実公昭５１−４８１０３号
刊行物３：実願昭５６−１３４４４６号（実開昭５８−３９３２５号）
　　　　　のマイクロフィルム
刊行物４：実願昭５９−７２８５２号（実開昭６０−１８３６３１号）
　　　　　のマイクロフィルム
　
３−１　刊行物１の記載内容
（１）特許請求の範囲
「走向操作すべき走向ハンドル（１）を回動自在に軸（２）装したハンドル支枠（３）の横側下部には操縦者乗降用のステップ（４）を設けると共に、このハンドル支枠（３）の横側上部には走行変速の中立位置でこの変速走行位置よりも該ハンドル軸（２）側へ偏位操作される変速レバー（５）（６）を設けてなる乗用トラクタの操縦装置。」
　
（２）第１頁左下欄第１３行〜第１５行
「産業上の利用分野
　この発明は、乗用トラクタの操縦装置に関し、乗用田植機等に利用しうる。」
　
（３）第２頁左上欄第６行〜第１９行
「発明の効果
　操縦者が乗降するときは、変速レバー（５）又は（６）を中立位置に操作しておくことによって変速レバー（５）又は（６）はハンドル軸（２）側に偏位した位置にあるから、このハンドル支枠（３）横側のステップ（４）から乗降する際にこの変速レバー（５）又は（６）が邪魔になり難く、しかも変速走行位置における変速レバー（５）又は（６）はハンドル軸（２）から遠くに離間した位置にあって走向ハンドル（１）の外側下乃至これよりも外側に位置させるなどにより、操縦者の把持し易い位置におき、変速操作や、変速走行位置から中立位置への操作等を行い易くすることができ、作業、操作を容易化でき、安全である。」
　
（４）第２頁右上欄第６行〜第９行、第１図及び第２図
「ステップ（４）は操縦席（１０）の前側からハンドル支枠（３）の左右両側に亘って平坦状に形成し、前輪（８）軸(12)上に亘って設けられている。」
　
（５）第２頁右下欄下から１１行目〜第３頁左上欄第４行
「前進変速は主変速レバー（５）中立位置溝（17）から前側の変速走行位置溝（15）に操作して苗植作用を行う。このとき副変速を行わないときは変速レバー（６）は中立位置溝（17）においたまゝとし、副変速を使うときは同様にして走行位置溝（15）に操作すればよい。又、後進走行を行うときは変速走行位置溝（16）へ同様に操作すればよい、このとき苗植作用は停止させる。
　作業中に原動機（１１）を止めないで、中断し操縦者が一旦操縦席（１０）から降りるときは、この変速レバー（５）（６）は中立位置溝（１７）に操作しているために、各レバー（５）（６）共にハンドル軸（２）側に偏位した状態にあって、ステップ（４）上への乗降時に操縦者が変速レバー（５）（６）に邪魔され難い。」
　
　前記記載（２）からは、乗用トラクタの技術分野に、乗用田植機等、つまり農用作業機が包含されるものであり、乗用トラクタの構成を乗用農作業機として把握し得ることが記載されている。
　前記特許請求の範囲の記載（１）からは、変速レバー（５）及び（６）を中立位置とすると、変速走行位置よりもハンドル軸（２）側へ偏位されることが把握できる。
　前記記載（４）からは、ステップ（４）は、ハンドル支枠（３）の左右方向外側に前後方向に通行可能とする構成とされており、前記特許請求の範囲の記載（１）と読み合わせることで、ハンドル軸（２）側への偏位させた場合には、実質的にステップから離れる方向に位置させることになることが把握できる。
　前記記載（５）からは、変速レバー（５）及び（６）が前後進走行速を変速操作するものであることが把握できる。
　そして、前記記載（３）からは、変速レバー（５）又は（６）を中立位置においた場合に、ハンドル軸（２）側に偏位した位置におくのは、このハンドル支枠（３）横側のステップ（４）から乗降する際にこの変速レバー（５）又は（６）が邪魔になり難いようにするためであることが把握できる。
　以上のとおりであるから、前記の記載事項からみて、当該刊行物１には、次の発明が記載されていると認められる。
「前後進走行速を変速可能な前後進変速装置を変速操作するレバーを設け、該レバーの左右方向外側に前後方向に通行可能とするステップを設けた乗用農作業機において、前記レバーの前進変速操作と後進変速操作とを前後方向に操作するように構成するとともに、該レバーの前進操作位置と後進操作位置との間のレバー操作位置で前後進中立に操作される構成とし、該前後進中立操作位置にレバーを位置させたとき該レバーの左右方向外側に位置する前記ステップから離れる方向にレバーが位置する乗用農作業機」
　以下、「引用発明」という。
　
３−２　刊行物２の記載内容
（６）実用新案登録請求の範囲
「油圧駆動トラクタの変速レバーを変速案内板の案内溝に沿ってガイドする装置であって、上記案内板はその案内溝のニュートラル位置に凹欠部が形成され、上記レバーはそれが上記凹欠部に嵌入した際、同凹欠部内で前、後進側に微動もしない横断面形状とされかつ、そのレバーは常時案内溝のニュートラル側の溝壁面に強制的に当接するようにされたことを特徴とする油圧駆動トラクタの変速レバーガイド装置。」
　
（７）第１頁第１欄第３２行〜第３６行
「周知のように、無段変速となる油圧ミッションを有する油圧駆動トラクタでは一本の走行レバーで変速でき、そのレバーの僅かの操作で車速が広範囲にしかも簡単に制御できると言う大きな利点がある」
　
（８）第１頁第２欄第１４行〜第１７行
「この考案は・・・、その目的とするところは、変速レバーをニュートラル位置にした時、その変速レバーが確実にその位置に保持されるようにした変速レバーガイド装置を提供しようとする」
　
（９）第２頁第３欄第１２行〜第２９行及び第１図乃至第４図
「変速レバー１０はその軸部を横断面形状において図例では四角形として形成し、この変速レバー１０をＦ位置（前進）Ｎ位置（ニュートラル）Ｒ位置（後進）と案内する案内溝１３を有する変速案内板１２は図例のように燃料タンク１４のフランジ部又はその外被パネル（図示せず）に固設され、例えば板ばね等の弾性材でかつ耐摩材で作成され、第４図に示すように、上記レバー１０が角軸である場合には、案内溝１３のＮ位置にそのレバー１０が前後方向に寸分も移動しないような四角形凹欠部１３ａが形成されている。そして、上記のように、変速レバー１０がばね部材１１の付勢力によつて、第３図Ａ方向に押圧されている方向が、レバー１０が案内溝１３に沿って、Ｆ，Ｎ，Ｒ位置にそれぞれガイドされるに際して、そのレバー１０が常時Ｎ側の案内溝壁面１３ｂとされ、これによつて、レバー１０は強制的に当接するのである。」
　
　前記記載（７）からは、乗用トラクタにおいて無段変速装置が一本の操作レバーで変速でき、レバーの僅かの操作で車速を制御できるものとして周知であることが把握できる。
　前記実用新案登録請求の範囲の記載（６）及び記載（９）からは、
　変速レバーで変速できる作業機用無段変速装置において、変速レバー１０の前進変速操作と後進変速操作とを互いに左右方向にずれた位置で前後方向に操作するように構成するとともに、該レバーの前進操作位置と後進操作位置との間は左右方向のレバー操作によりレバーが移動可能となるよう設けて該左右方向のレバー操作位置で前後進中立に操作される構成とし、変速レバー１０はばね部材１１によって常時Ｎ側の案内溝壁面１３ｂに押圧・当接されており、前記ばね部材１１は前後進中立操作位置にレバーを位置させたときにおいても凹欠部１３ａに位置するよう変速レバー１０を付勢する構成、
が把握できる。
　
　そして、前記記載（８）からは、変速レバーを常時Ｎ側案内溝壁面１３ｂに押圧・当接させるのは、前後進中立位置にレバーを位置させたときに、変速レバーが確実にその位置に保持されるようにするためであることが把握できる。
　
３−３　刊行物３の記載内容
（１０）第６頁下から２行目〜第８頁第１行
「本考案による農用トラクタの変速操作構造は、ステアリングハンドル(19)の横側部下方近くに前後方向及び上下方向に揺動自在な前後進切替用変速レバー(29)を下方に揺動付勢した状態で設けるとともに、前記変速レバー(29)に対する操作案内板(36)に、前記レバー(29)の前後方向揺動に伴う前後進切換え操作を案内する直線又はほぼ直線状の操作案内溝(37)を形成するとともに、この操作案内溝(37)の前後方向中間の変速中立相当位置に前記付勢力を介してレバー(29)を係止保持凹溝(38)を連通形成してあることを特徴とするものであるから、・・・レバーが人体との接当によって不測に動かされることがなく、これに起因する操縦者の意図に反した機体の急発進等を回避することができ」
　
　この記載からみて、当該刊行物３には、農用トラクタの変速操作構造において、レバーが人体との接当で不測に動かされることを防止するために、変速中立相当位置でレバーを保持するための付勢手段が設けられることが記載されている。
　
３−４　刊行物４の記載内容
（１１）第１頁最下行〜第３頁第５行
「〔従来技術〕
　一般に作業者の変速レバーは運転席の近くに設けて操作しやすくしている。
〔考案が解決しようとする問題点〕
　従って運転席への乗降に際して衣服をレバーに引掛る場合が起き易く稀には中立位置に切換ておいたレバーが変速操作位置まで操作されることがあり、エンジンをかけたまま乗降するときにこのような事態が生じると車体が急発進する危険があり、又、エンジンを停止しての乗降時にこのような事態が生じると、次にエンジンが始動されたとたん車体が急発進する危険があつた。そして、この問題を解消するため変速レバーの配設位置を運転席から離間させる、あるいはロック機構を取付けることも考えられるが変速操作系の部品数が増大するばかりでなく構造も複雑になり、又、何よりも操作が行い難くなる別の問題を生ずるものであつた。
　本考案は上記問題に鑑みて為されたものであつて、構造の合理的な改造で通常の変速操作が行いやすいものでありながら、変速レバーに邪魔されること少く容易に乗降でき、しかも衣服等を変速レバーに引掛るようなことがあつても変速レバーが変速操作位置まで操作されることのない安全性の高い変速操作構造を提供する点に目的を有する。」
（１２）第３頁第６行〜第１３行
「〔問題を解決するための手段〕
　本考案の特徴とするところは、前記レバーガイド溝に、変速中立状態の変速レバーを係止保持する係合凹部を設けるとともに、前記変速レバーを前記係合凹部に向けて付勢し、かつ、この係合凹部をレバーガイド溝の前記運転席から遠い側箇所に設けてある点にあり、その作用及び効果は次の通りである。」
　
（１３）第３頁第１４行〜第４頁第８行
「〔作　用〕
　つまり、上記の如く係合凹部を設け変速レバーを付勢したことから変速レバーを中立状態に設定すると変速レバーは付勢力によって係合凹部に係入するため変速レバーに外力が加わった場合に於ては直接操作位置まで操作されることがない。つまり、係入状態から変速レバーを操作位置まで操作するには一度係合を解く方向に変速レバーを操作しこの後前記方向に直交する方向に変速レバーを操作しなければならず直接操作位置まで操作されることがないのである。
　又、この係合凹部を上記の如く、運転席から遠い側箇所に設けてあることから運転者の車体への乗降に際しては衣服等が変速レバーにより引掛り難くなる。」
　
（１４）第４頁第９行〜第５頁第５行
「〔考案の効果〕
　従って上記の如く比較的簡単な改造を施すことによって、運転者の運転席への乗降に際し衣服等を変速レバーに引掛た場合に於ても変速レバーが変速操作位置まで操作され難く車体の発進が低減されると共にエンジンを始動させた場合に於て車体の急発進が低減され、又、着座しての通常の変速操作時には変速レバーを運転席に近い位置で容易に操作できるものでありながら、変速レバーを中立位置に切換えての乗降時には自動的に変速レバーが運転席から遠くなって乗降が楽になる。しかも、このとき変速レバーは係合凹部で保持されているため万一衣服等をレバーに引掛っても変速操作位置まで動くことがなく不測の発進やエンジン始動時の急発進を確実に防止した安全な変速操作構造が提供されるに至った。」
　
　これらの記載事項からみて、当該刊行物４には、作業車において着座しての通常の変速操作時に変速レバーを運転席に近い位置で容易に操作できるようにすることが望まれるものの、乗降時には衣服等にレバーが引掛かって変速操作位置に動くことでの不測の発進やエンジン始動時の急発進を確実に防止することで安全を確保する変速操作構造が望まれており、この作業者の乗降時における変速レバーの位置は、衣服等が引掛からない位置が適宜選択されることが記載されている。
　
４．本願発明と引用した各刊行物記載の発明との対比・判断
　そこで、本願発明と引用発明とを対比すると、両者の一致点及び相違点は、以下のとおりである。
　
（一致点）
「前後進走行速を変速可能な前後進変速装置を変速操作するレバーを設け、該レバーの左右方向外側に前後方向に通行可能とするステップを設けた乗用農作業機において、前記レバーの前進変速操作と後進変速操作とを前後方向に操作するように構成するとともに、該レバーの前進操作位置と後進操作位置との間のレバー操作位置で前後進中立に操作される構成とし、該前後進中立操作位置にレバーを位置させたとき該レバーの左右方向外側に位置する前記ステップから離れる方向にレバーが位置する乗用農作業機」
　
（相違点）
　前後進変速装置に関して、
本願発明では、零から無段階に変速可能な前後進無段変速装置であるのに対して、
引用発明では、そのような記載がない点（相違点１）。
  
　前後進変速装置の前進変速操作と後進変速操作の前後方向への操作構成に関して、
本願発明では、変速操作するレバーの前進変速操作と後進変速操作とを互いに左右方向にずれた位置で前後方向に操作するように構成するとともに、該レバーの前進操作位置と後進操作位置との間は左右方向のレバー操作によりレバーが移動可能となるよう設けて該左右方向のレバー操作位置で前後進中立に操作される構成とされているのに対して、
引用発明では、そのような構成を備えていない点（相違点２）。
　
　本願発明では、前後進中立操作位置にレバーを位置させたとき該レバーの左右方向外側に位置する前記ステップから離れる方向にレバーが位置するよう該レバーを付勢する付勢手段を設けるとされるのに対して、
引用発明では、そのような付勢手段の記載がない点（相違点３）。
　
（各相違点についての検討）
・相違点１について
　前記刊行物２における記載（７）にみられるように、乗用トラクタにおいては、無段変速装置が一本の操作レバーで変速でき、レバーの僅かの操作で車速を制御できるものとして周知であることからして、引用発明の前後進変速装置を無段変速装置とすることは、当業者が必要に応じて適宜なし得た程度のことである。
　
・相違点２について
　前記したように、刊行部２には、変速レバーで変速できる作業機用無段変速装置において、変速レバーの前進変速操作と後進変速操作とを互いに左右方向にずれた位置で前後方向に操作するように構成するとともに、該レバーの前進操作位置と後進操作位置との間は左右方向のレバー操作によりレバーが移動可能となるよう設けて該左右方向のレバー操作位置で前後進中立に操作される構成とすることが記載されている。
　そして、引用発明の前後進変速装置の前進変速操作と後進変速操作の前後方向への操作構成として、この刊行物２記載の構成を適用することは、当業者が必要に応じて容易になし得た程度のことである。
　
・相違点３について
　引用発明においては、本願発明におけるように、前後進中立操作位置にレバーを位置させたとき該レバーの左右方向外側に位置する前記ステップから離れる方向にレバーが位置するよう該レバーを付勢する付勢手段を備えることが記載されていない。
　しかしながら、前記刊行物２においては、変速レバー１０は、ばね部材１１によって常時Ｎ側の案内溝壁面１３ｂに押圧・当接されていることで、前記ばね部材１１が前後進中立操作位置に位置したときに、凹欠部１３ａに位置するよう変速レバー１０を付勢する構成となっており、この構成は、前後進中立位置にレバーを位置させたときに、変速レバーが確実にその位置に保持されるようにするためのものとされている。
　そして、レバーの位置を保持すべく特定方向へ付勢する付勢手段を設けること自体は、きわめて周知なことである。
　また、このように、前後進中立位置にレバーを位置させて操縦者が乗降する際に、当該レバーに人体が触れてレバー位置が変更されることに起因した、急発進等の不都合を回避するために、レバー位置を保持すべく、操縦者の衣服等が引掛かり難いような位置を考慮することは、前記刊行物３或いは４等の記載にみられるように、農用作業機を含む乗用トラクタにおいては技術常識の属することである。
　してみるに、本願発明が備え、前記相違点３として摘示した「前後進中立操作位置にレバーを位置させたとき該レバーの左右方向外側に位置する前記ステップから離れる方向にレバーが位置するよう該レバーを付勢する付勢手段を設ける」構成は、
引用発明が備えている、
前後進走行速を変速可能な前後進変速装置を変速操作するレバーを設け、該レバーの左右方向外側に前後方向に通行可能とするステップを設けた乗用農作業機の構成を前提として、
操縦者の衣服等が引掛かり難いような位置を選択したものに相当し、当業者であれば、引用発明において前後進中立位置へのレバー付勢を考慮した場合に、適宜に選択し得たものといえる。
　
　以上のとおりであるから、前記相違点は、いずれも当業者が必要に応じて適宜選択し得た程度のものであって、それらに基づく作用効果も、当業者であれば、容易に想到し得る程度のことである。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、引用した刊行物１乃至４に記載された発明に係る技術思想に基いて当業者が容易に発明をすることができたものと認められるので、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。