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　特願２００８−５５８８３１「二相の接点が熱発生を随伴している二相を接触させる方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１９年　９月２０日国際公開、ＷＯ２００７／１０４８００、平成２１年　８月２７日国内公表、特表２００９−５３００７３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１９年３月１６日（パリ条約による優先権主張２００６年（平成１８年）３月１６日　欧州特許庁）を国際出願日とする出願であって、平成２２年１１月１日付けで拒絶理由が通知され、平成２３年３月７日付けで意見書及び誤訳訂正書が提出され、同年３月２４日付けで最後の拒絶理由が通知され、同年６月２９日付けで意見書及び誤訳訂正書が提出され、平成２４年２月７日付けで、平成２３年６月２９日付けの誤訳訂正書による補正は却下されるとともに、拒絶査定がなされた。 
　これに対して、平成２４年６月１１日に審判請求がなされるとともに、同日付けで誤訳訂正書が提出され、当審より同年９月５日付けで前置報告に基づく審尋が送付され、平成２５年２月２０日付けで回答書が提出され、当審より同年５月１日付けで拒絶理由が通知され、同年９月６日付けで意見書及び手続補正書が提出されたものである。 
　
２．本願発明
　本願の請求項１乃至１３に係る発明は、平成２５年９月６日付けの手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１乃至１３に記載された事項により特定されるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、以下のとおりのものと認める。
「酸性ガスを含有する流体の流れである第１の相と、全アミン含量が１０〜７０質量％である、少なくとも１つのアミンの水溶液を含有する、再生された吸収剤である第２の相とを接触させる方法において、
　前記第１の相を接触装置の下部中に導入し、前記第２の相を接触装置の上部中に、３０〜６０℃の温度で導入し、かつ接触装置中の第１の相に向かって導き、その際に、処理された第１の相および消耗された吸収剤が得られ、
　消耗された吸収剤の第１の部分を、接触装置中に返送し、その際、消耗された吸収剤の第１の部分を前記上部と前記下部との間に存在する少なくとも１つの個所で接触装置中に導入し、消耗された吸収剤の他の部分を、放圧、加熱及び／又はストリッピングによって再生させ、
　その際、消耗された吸収剤の第１の部分の添加場所と第１の相の導入場所との高さの差は、第２の相の添加場所と第１の相の導入場所との高さの差の２０〜８０％であることを特徴とする、前記二相の接触方法。」
　
３．当審の拒絶理由
　当審において平成２５年５月１日付けで通知した拒絶の理由の概要は、本願発明は、本願の優先権主張の日前に頒布された刊行物である国際公開第２００５／０９７２９９号（以下、「引用例」という。）に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができない、及び、本願発明は、引用例に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない、というものである。
　
４．引用例の記載
　引用例には、「ＣＯ２回収装置及び方法」（発明の名称）について、図面とともに次の記載がある。
（引ア）「［０００１］　本発明は、省エネルギーを図ったＣＯ２回収装置及び方法に関する。」
（引イ）「［００３２］　［第１の実施形態］　
　図１は第１の実施の形態にかかるＣＯ２回収装置の概略図である。　
　図１に示すように、本発明にかかる第１の実施形態にかかるＣＯ２回収装置は、ＣＯ２を含有するＣＯ２含有ガス１１とＣＯ２を吸収するＣＯ２吸収液１２とを接触させてＣＯ２を除去する吸収塔１３と、ＣＯ２を吸収したリッチ溶液１４を再生する再生塔１５と、該再生塔１５でＣＯ２を除去したリーン溶液（再生液）１６を吸収塔１３で再利用するＣＯ２回収装置であって、再生塔１５の塔底部近傍に回収されたリーン溶液１６を外部へ抜き出して高温スチーム１７により熱交換する再生加熱器１８と、吸収塔１３から再生塔１５にリッチ溶液１４を供給するリッチ溶液供給管２０に設けられ、前記再生加熱器１８からのスチーム凝縮水１９の余熱により該リッチ溶液１４を加熱するスチーム凝縮水熱交換器２１とを具備してなるものである。　
［００３３］　また、本実施形態では、再生塔１５から吸収塔１３にリーン溶液供給管２２により再生液であるリーン溶液１６を供給している。そして、前記リッチ溶液供給管２０には、前記リーン溶液１６の余熱によりリッチ溶液１４を加熱するリーン溶液熱交換器２３が設けられている。　
　なお、図１中、符号８はノズル、９はチムニートレイ、１０はＣＯ２除去排ガス、２５ａ、２５ｂは吸収塔１３内に配設される充填層、２６ａ、２６ｂは再生塔１５の内部に配設される充填層を各々図示する。」　
（引ウ）「［００３５］　また、本発明で使用できるＣＯ２吸収液としては特に限定されるものではないが、アルカノールアミンやアルコール性水酸基を有するヒンダードアミン類を例示することができる。このようなアルカノールアミンとしてはモノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、メチルジエタノールアミン、ジイソプロパノールアミン、ジグリコールアミンなどを例示することができるが、通常モノエタノールアミン（ＭＥＡ）が好んで用いられる。またアルコール性水酸基を有するヒンダードアミンとしては２−アミノ−２−メチル−１−プロパノール（ＡＭＰ）、２−（エチルアミノ）−エタノール（ＥＡＥ）、２−（メチルアミノ）−エタノール（ＭＡＥ）、２−（ジエチルアミノ）−エタノール（ＤＥＡＥ）などを例示できる。」　
（引エ）「［００３７］　ここで、ＣＯ２除去装置に供給されるＣＯ２含有ガス１１は図示しない冷却装置により冷却され、約４０〜５０℃程度で供給される。一方、再生された吸収液１２であるリーン溶液１６は図示しない冷却装置により、約４０℃程度まで冷却されている。
　ＣＯ２除去装置の吸収塔１３からのリッチ溶液は加熱反応により、約５０℃前後で再生塔１５に送られている。再生塔１５には、リーン溶液熱交換器２３により、約１１０℃前後で送られているが、スチーム凝縮水の熱（例えば１３７℃の場合）により、スチーム凝縮水熱交換器２１を設置することにより、リッチ溶液１４の温度を数度上昇させることができる。」
　
（引オ）「［００４３］　［第３の実施形態］
　図３は第３の実施の形態にかかるＣＯ２回収装置の概略図である。　
　なお、第１及び第２の実施の形態にかかるＣＯ２回収装置の構成と重複する部材については、同一符号を付してその説明は省略する。　
　図３に示すように、本発明にかかる第３の実施形態にかかるＣＯ２回収装置は、第１の実施の形態において、さらにリッチ溶液１４を分岐させるリッチ溶液供給管２０に設けた分岐部２４と、分岐した第１のリッチ溶液供給管２０−１の端部に設けられ、リッチ溶液１４をフラッシュさせるスチーム凝縮水熱交換器３１と、分岐した第２のリッチ溶液供給管２０−２に設けてなり、前記スチーム凝縮水熱交換器３１でＣＯ２を一部除去したセミリーン溶液２８の余熱でリッチ溶液１４を加熱するセミリーン溶液熱交換器２９とを具備してなり、セミリーン溶液２８を供給するセミリーン溶液供給管３０の端部を吸収塔１３の中段部分に接続してなるものである。　
［００４４］　本実施の形態においては、前記スチーム凝縮水熱交換器３１は、上述したプレート熱交換器等の交換器ではなく、図３に示すように、リッチ溶液１４をフラッシュさせるフラッシュ部３２を上部側に設けた第１のフラッシュドラム３３と、該フラッシュドラム３３内に設けた充填層３４と、前記フラッシュドラム下部に設けられ、スチーム凝縮水１９からのスチーム３５を供給するスチーム供給部３６とから構成されてなるものである。　
　スチーム凝縮水１９が加圧飽和水蒸気の場合には、第２のフラッシュドラム３７を設けて常圧スチームとし、該スチーム３５を第１のフラッシュドラム３３に供給するようにし、このスチーム３５の熱によりリッチ溶液１４からＣＯ２を除去するようにしている。
　前記第１のフラッシュドラム３３内でＣＯ２の一部を除去したセミリーン溶液２８は、その余熱を用いてセミリーン熱交換器２９でリッチ溶液１４を加熱させ、その後吸収塔１３の中段部分に供給される。　
［００４５］　本実施形態においては、前記再生加熱器１８からのスチーム凝縮水１９の余熱により、分岐した第１のリッチ溶液供給管２０−１内のリッチ溶液１４を加熱するスチーム凝縮水熱交換器３１を設け、スチーム３５にてリッチ溶液を加熱させたので、再生加熱器１８で使用されたスチーム凝縮水１９の余熱を有効利用することとなる。このスチーム凝縮水熱交換器３１でフラッシュによりＣＯ２を除去したセミリーン溶液２８は、その余熱を用いて、分岐した第２のリッチ溶液供給管２０−２に介装されたセミリーン溶液熱交換器２９で熱交換するので、再生塔１５に導入するリッチ溶液１４の温度を上昇させることができ、この結果再生塔１５で使用するスチーム供給量を低減することができる。　
　また、第１のフラッシュドラム３３で除去されたＣＯ２は、再生塔１５からのＣＯ２と合流し、別途回収される。　
　なお、第１のフラッシュドラム３３は、再生塔１４に対して副再生塔の機能を果たしている。」
　
（引カ）「【実施例１】
［００６３］　本発明による実施例１に係るＣＯ２回収装置について、図面を参照して説明する。
　図１０は、実施例１に係るＣＯ２回収装置を示す概念図である。
　図１０に示すように、ＣＯ２吸収塔１３に供給されたＣＯ２含有排ガス１１は、ノズル８から供給される所定濃度の吸収液１２と充填部２５ａ、２５ｂで向流接触させられ、燃焼排ガス中のＣＯ２はＣＯ２吸収液１２により吸収除去され、ＣＯ２が吸収除去された残りのＣＯ２除去排ガス１０は外部へ送られる。ＣＯ２吸収塔１３に供給される吸収液１２はＣＯ２を吸収し、その吸収による反応熱のため通常塔頂における温度よりも高温となり、ＣＯ２を吸収した吸収液排出ポンプ５１により、リッチ溶液１４としてリーン溶液熱交換器２３及びスチーム凝縮水熱交換器２１に送られ、加熱されて再生塔１５へ導かれる。
［００６４］　再生塔１５では、スチーム１７による再生加熱器１８による加熱で吸収液が再生され、リーン溶液１６としてリーン溶液熱交換器２３および必要に応じて設けられた冷却器５２により冷却されてＣＯ２吸収塔１３へ戻される。再生塔１５の上部において、吸収液から分離されたＣＯ２は再生塔還流冷却器５３により冷却され、ＣＯ２分離器５４にてＣＯ２に同伴した水蒸気が凝縮した還流水と分離され、回収ＣＯ２排出ライン５５より系外へ送出される。還流水５６は還流水ポンプ５７で再生塔１５へ還流される。」
　
（引キ）図１
　
（引ク）図３
　
　ここで、上記［００４５］の「分岐した第２のリッチ溶液供給管２０−２に介装されたセミリーン溶液熱交換器２９で熱交換するので、再生塔１５に導入するリッチ溶液１４の温度を上昇させることができ」という記載及び図１の記載を参酌すると、図３の第２のリッチ溶液供給管２０−２の端部には、再生塔１５が設けられていることは明らかである。
　そして、上記段落［００３２］には、「ＣＯ２を吸収したリッチ溶液１４を再生する再生塔１５」、「再生塔１５の塔底部近傍に回収されたリーン溶液１６を外部へ抜き出して高温スチーム１７により熱交換する再生加熱器１８」と記載され、上記段落［００３３］には、「図１中、・・・２６ａ、２６ｂは再生塔１５の内部に配設される充填層を各々図示する。」と記載され、上記段落［００６４］には、「再生塔１５では、スチーム１７による再生加熱器１８による加熱で吸収液が再生され」と記載されており、図３の再生塔１５内では、リーン溶液１６が再生加熱器１８によって加熱されることで、再生塔１５が加熱され、リッチ溶液１４が加熱されて、充填層２６ａ、２６ｂにおいて、リッチ溶液１７からＣＯ２が除去されることは技術常識であるから（必要であれば、特開２００３−３４６６０号公報の「前記二酸化炭素を吸収したアミン液は・・・加熱される・・・。加熱された二酸化炭素吸収アミン液は、加熱された前記
再生塔３３の下部側気液接触部材３７ｂを流下する間に二酸化炭素と再生アミン液に分離される
再生塔３３の加熱は
熱交換器４３により加熱される再生アミン液によりなされる。
　
　そうすると、引用例１の図３には、「ＣＯ２を含有するＣＯ２含有ガス１１とＣＯ２を吸収するＣＯ２吸収液１２とを接触させてＣＯ２を除去する吸収塔１３を備え、ＣＯ２を吸収したリッチ溶液１４からＣＯ２を除去してリーン溶液１６を得て、リーン溶液１６を吸収塔１３に供給するＣＯ２回収方法において、
　リッチ溶液１４を分岐させる分岐部２４をリッチ溶液供給管２０に設け、
　分岐した第１のリッチ溶液供給管２０−１の端部に設けられ、リッチ溶液をフラッシュして、ＣＯ２の一部を除去する第１のフラッシュドラム３３内のスチーム凝縮水熱交換器３１と、
　分岐した第２のリッチ溶液供給管２０−２に設けられ、リッチ溶液からＣＯ２を除去する再生塔１５とを備え、
　ＣＯ２吸収液１２としてアルカノールアミンを用い、
　第１のリッチ溶液供給管２０−１からのリッチ溶液から得られるＣＯ２の一部を除去されたセミリーン溶液２８をセミリーン溶液供給管３０によって吸収塔１３の中段部分に供給し、
　第２のリッチ溶液供給管２０−２からのリッチ溶液から得られる、再生塔１５で、加熱によってＣＯ２を除去したリーン溶液（再生液）１６を、リーン溶液供給管２２によって冷却装置により約４０℃程度まで冷却して吸収塔１３に供給するＣＯ２回収方法」（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
 　 
５．対比・判断
　本願発明と引用発明とを対比する。 
　引用発明の「アルカノールアミン」の「ＣＯ２吸収液１２」は、アミンの水溶液であることは明らかであるから、引用発明の「アルカノールアミン」の「ＣＯ２吸収液１２」は、本願発明の「少なくとも１つのアミンの水溶液」である「吸収剤」に相当する。 
　また、引用発明の「ＣＯ２含有ガス１１」、「吸収塔１３」、「ＣＯ２を含有するＣＯ２含有ガス１１とＣＯ２を吸収するＣＯ２吸収液１２とを接触させてＣＯ２を除去する」こと、「第１のリッチ溶液供給管２０−１によって供給されるリッチ溶液」、「第２のリッチ溶液供給管２０−２によって供給されるリッチ溶液」、「リーン溶液（再生液）１６」及び「ＣＯ２を吸収したリッチ溶液１４」は、本願発明の「酸性ガスを含有する流体の流れである第１の相」、「接触装置」、「二相の接触方法」、「消耗された吸収剤の第１の部分」、「消耗された吸収剤の他の部分」、「再生された吸収剤である第２の相」及び「消耗された吸収剤」にそれぞれ相当する。 
 　 
　そして、引用発明において、吸収塔１３に供給される「リーン溶液（再生液）１６」の温度である約４０℃は、本願発明において、第２の相が接触装置の上部中に導入される温度である３０〜６０℃の範囲に含まれる。
　また、引用発明では、「ＣＯ２含有ガス１１」は「吸収塔１３」の下部に導入されること、及び「リーン溶液（再生液）」は「吸収塔１３」の上部に導入されることは、図面や「吸収塔」についての技術常識に照らして明らかである。 
　そして、セミリーン溶液供給管３０の端部は吸収塔１３の中段部分に接続されているのであるから、「セミリーン溶液２８」は、「吸収塔１３」のほぼ中央部分に導入されていると解することができ、「吸収塔１３」において、「セミリーン溶液２８」と「ＣＯ２含有ガス１１」の導入場所の高さの差は、「リーン溶液（再生液）」と「ＣＯ２含有ガス１１」のそれぞれの導入場所の高さの差の５０％程度であるということができ、本願発明の「第２の相の添加場所と第１の相の導入場所との高さの差の２０〜８０％」に含まれるということができる。 
 　 
　そうすると、本願発明と引用発明は、「酸性ガスを含有する流体の流れである第１の相と、少なくとも１つのアミンの水溶液を含有する、再生された吸収剤である第２の相とを接触させる方法において、
　前記第１の相を接触装置の下部中に導入し、前記第２の相を接触装置の上部中に、３０〜６０℃の温度で導入し、かつ接触装置中の第１の相に向かって導き、その際に、処理された第１の相および消耗された吸収剤が得られ、
　消耗された吸収剤の第１の部分を、接触装置中に返送し、その際、消耗された吸収剤の第１の部分を前記上部と前記下部との間に存在する少なくとも１つの個所で接触装置中に導入し、消耗された吸収剤の他の部分を、放圧、加熱及び／又はストリッピングによって再生させ、
　その際、消耗された吸収剤の第１の部分の添加場所と第１の相の導入場所との高さの差は、第２の相の添加場所と第１の相の導入場所との高さの差の２０〜８０％である前記二相の接触方法。」である点で一致し、次の点で相違する。
　
（相違点）
　吸収剤であるアミンの水溶液について、本願発明では、全アミン含量が１０〜７０質量％であるのに対し、引用発明では、アルカノールアミンの水溶液の全アミン含量は明らかではない点。
　
　ここで、相違点について検討する。
　引用発明において、吸収剤であるアルカノールアミンの水溶液の全アミン含量（質量％）は、用いられるアミンの種類や等によって当業者が適宜決定するものである。
　また、ＣＯ２含有ガス等の酸性ガスの吸収剤として、アルカノールアミンであるメチルジエタノールアミンを用いる際に、全アミン含量が１０〜７０質量％とすることは周知である（たとえば、国際公開第９９／５１３２６号の明細書５頁下から８〜７行には、「再生対象とする酸性ガス吸収液として、メチルジエタノールアミンを４５重量％含み、２−メチルピパラジンを３重量％含む溶液を調製した。」という記載がある。）
　
　そうすると、引用発明において、全アミン含量が１０〜７０質量％とすることは、当業者が容易になし得たことである。
　
　また、本願発明について、引用発明と比較した有利な効果が、技術水準から予測される範囲を超えた顕著なものであるということはできない。
　
６．まとめ 
　以上のとおり、本願発明は、引用例に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
 　 
７．むすび 
　本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないものであるから、その余について検討するまでもなく、本願は、拒絶すべきものである。 
　よって、結論のとおり審決する。