(57)【要約】【課題】分散媒を効率よく乾燥させることのできるハニカムフィルタの製造方法を提供する。【解決手段】分散媒及び有機ポリマー分散質を含有するエマルジョンが含浸されたハニカム構造体１００の入口端１００ａに熱風源１２から熱風を供給する工程、及び、ハニカム構造体１００の出口端１００ｂからガスを吸引する工程を備える。吸引する工程では、入口端１００ａに供給された熱風が、入口流路、多孔質隔壁、及び、出口流路の順に通過し、出口端１００ｂから吸引するガスの流量が、熱風源１２から供給される熱風の流量を超えないように、出口端１００ｂから吸引するガスの流量が制御される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
分散媒及び有機ポリマー分散質を含有するエマルジョンが含浸されたハニカム構造体の一端に熱風源から熱風を供給する工程、及び、
前記ハニカム構造体の他端からガスを吸引する工程を備え、
前記ハニカム構造体は、前記一端で開口され前記他端で閉じられた複数の第１流路、前記一端で閉じられ前記他端で開口された複数の第２流路、及び、互いに隣接する前記第１流路及び前記第２流路をそれぞれ隔てる多孔質隔壁を備え、
前記吸引する工程では、前記一端に供給された熱風が、前記第１流路、前記多孔質隔壁、及び、前記第２流路の順に通過し、
前記他端から吸引するガスの流量が、前記熱風源から供給される熱風の流量を超えないように、前記他端から吸引するガスの流量が制御される、ハニカムフィルタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハニカムフィルタの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、エンジン排ガスのフィルタとして、ＤＰＦと呼ばれる多孔質セラミック製のハニカムフィルタが知られている。このようなセラミックフィルタはマイクロクラックを有しており、マイクロクラックの存在により熱膨張率が低く抑えられている。しかしながら、このようなセラミックフィルタに無機触媒を担持させるべく、触媒及び触媒支持剤を含む触媒コート液を塗布すると、マイクロクラック内に触媒及び触媒支持剤が供給されてマイクロクラックが消失するため、マイクロクラックによる熱膨張率の低減効果が減殺される。
【０００３】
これを解決する手段として、触媒コート液を塗布する前に、セラミックフィルタの表面に分散媒及び有機ポリマー分散質を含有するエマルジョンを塗布し、分散媒をマイクロ波で乾燥させてマイクロクラックを有機ポリマー樹脂で予め埋め、触媒コート液の塗布後に有機ポリマー樹脂を焼成する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００９−５１３３３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の方法では、マイクロ波で分散媒を乾燥させるために時間を要していた。本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、分散媒を効率よく乾燥させることのできるハニカムフィルタの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るハニカムフィルタの製造方法は、分散媒及び有機ポリマー分散質を含有するエマルジョンが含浸されたハニカム構造体の一端に熱風源から熱風を供給する工程、及び、前記ハニカム構造体の他端からガスを吸引する工程を備える。
前記ハニカム構造体は、前記一端で開口され前記他端で閉じられた複数の第１流路、前記一端で閉じられ前記他端で開口された複数の第２流路、及び、互いに隣接する前記第１流路及び前記第２流路をそれぞれ隔てる多孔質隔壁を備える。
前記吸引する工程では、前記一端に供給された熱風が、前記第１流路、前記多孔質隔壁、及び、前記第２流路の順に通過し、前記他端から吸引するガスの流量が、前記熱風源から供給される熱風の流量を超えないように、前記他端から吸引するガスの流量が制御される。
【０００７】
熱風の通過によりハニカム構造体に含浸したエマルジョンの分散媒が乾燥するにつれて、ハニカムフィルタの圧力損失が減少するため、ハニカムフィルタの他端から吸引されるガスの流量が増えていく。本発明によれば、熱風源から供給される熱風の流量を超えないように、他端から吸引するガスの量が制御される。したがって、熱風以外のガスがハニカムフィルタに引き込まれることが抑制され、効率よく短時間で液体の乾燥が可能となる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、分散媒を効率よく乾燥させることのできるハニカムフィルタの製造方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、実施形態に係るハニカム構造体１００の軸を含む断面図である。
【図２】図２は、焼成工程を示す概略構成図である。
【図３】図３は、熱風及び吸引ガスの流量の時間変化の概念図である。
【図４】図４の（ａ）は、実施例１及び比較例１におけるフィルタの４点の温度の経時変化を示すグラフであり、図４の（ｂ）はフィルタの４点の位置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図面を参照して、本発明の実施形態に係るハニカムフィルタの製造方法を説明する。
まず、図１に示す多孔質のセラミック製のハニカム構造体１００を準備する。ハニカム構造体１００は、柱形状を有し、入口端（一端）１００ａ及び出口端（他端）１００ｂを有する。
【００１１】
ハニカム構造体１００は多孔質隔壁１２０及び封口部１３０を有し、多孔質隔壁１２０は、複数の入口流路（複数の第１流路）１１０ａ及び複数の出口流路（複数の第２流路）１１０ｂを有する。入口流路１１０ａ及び出口流路１１０ｂの断面形状は、例えば、円形、楕円形、四角形、六角形、八角形であることができる。多孔質隔壁１２０は、互いに隣接する入口流路１１０ａ及び出口流路１１０ｂをそれぞれ隔てる。
【００１２】
入口流路１１０ａは、入口端１００ａにおいて開口し、出口端１００ｂにおいて封口されている。また、出口流路１１０ｂは、出口端１００ｂにおいて開口し、入口端１００ａにおいて閉じられている。なお、図１では、入口流路１１０ａ及び出口流路１１０ｂは、プラグ状の封口部１３０により閉じられているが、ハニカム構造体１００の壁を変形することによって閉じられることもできる。
【００１３】
セラミックの例は、チタン酸アルミニウム系セラミック、炭化ケイ素系セラミック、コージェライト系セラミックである。
【００１４】
なかでも、セラミックは、チタン酸アルミニウム系セラミックであることが好ましい。チタン酸アルミニウム系セラミックは、マグネシウムやケイ素などを含むことができる。セラミックは、原料由来の微量成分又は製造工程において不可避的に含まれる微量成分を含有し得る。
【００１５】
下塗り前のハニカム構造体の気孔率は、５０〜７５％であることができる。圧損性能の保持および触媒活性の向上させる上で、気孔率は５５〜７０％であることが好ましく、５５〜６５％であることがより好ましい。気孔率が７５％を超えるとハニカムフィルタの強度が低下する場合がある。
【００１６】
セル密度は、例えば、３５〜８０ｃｅｌｌ／ｃｍ２とすることができる。
【００１７】
このようなハニカム構造体は、例えば、セラミック原料と、有機バインダと、造孔剤と、溶媒と、必要に応じて添加される添加物を混合し、成形し、焼成、焼結させ、その後、封口することにより得ることができる。
【００１８】
ハニカム構造体１００の各流路、あるいは、細孔の表面にはマイクロクラックが存在する。マイクロクラックの存在により、ハニカム構造体の熱膨張係数は低くなる。マイクロクラックの幅は、０．１〜２μｍであり、平均で０．５μｍと考えられている。なお、表面とは、入口流路１１０ａ及び出口流路１１０ｂの表面、及び、多孔質隔壁１２０の空孔の表面を意味することができる。
【００１９】
続いて、ハニカム構造体１００に、下塗り剤を塗布する。塗布された下塗り剤は、マイクロクラックを有するハニカム構造体の表面を被覆する。
【００２０】
下塗り剤は、分散媒（液体）と、この分散媒中に分散された分散質としての有機ポリマー分散質とを含むエマルジョンである。下塗り剤は、いわゆる、エマルジョン系接着剤、あるいは、ラテックス系接着剤であることができる。
【００２１】
液体の例は、水、ヘキサン、アセトン、クロロホルムである。
【００２２】
有機ポリマー分散質の平均径は、例えば、０．１〜０．８μｍとすることができる。有機ポリマー分散質の平均径は、レーザ回折式粒度分布測定装置で測定した体積基準の粒度分布におけるＤ５０とすることができる。
【００２３】
有機ポリマー分散質の例は、ゴムである。ゴムの例は、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ブタジエンゴム（ＢＲ）、イソプレンゴム（ＩＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、ブチルゴム（ＩＩＲ）、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、天然ゴム（ＮＲ）等である。
【００２４】
また、有機ポリマー分散質は、ゴム以外の有機ポリマー、例えば、アクリル樹脂（アクリル酸エステル又はメタクリル酸エステルのポリマー）、エチレン酢酸ビニル共重合体樹脂であることもできる。
【００２５】
有機ポリマーの末端部を、特定の官能基で置換して、特定の物質（モノマー等）と反応することを可能とする変性体とすることもでき、これにより下塗り剤の物性を調整できる。
【００２６】
変性体としては、エポキシ変性体、カルボキシル変性体、イソシアネート変性体、水素変性体等が挙げられる。また、上記の変性はグラフト変性体であってもよい。エマルジョン中の有機ポリマー分散質のゼータ電位を負に安定させることができ、製造も容易であることからカルボキシル変性体が好ましく用いられる。
【００２７】
下塗り剤のｐＨは５〜９とすることができる。
【００２８】
下塗り剤は、乳化剤（界面活性剤）等の添加剤を含むこともできる。乳化剤の例は、アニオン性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、両性界面活性剤。分散安定剤である。などが挙げられ、エマルジョンのゼータ電位を負とする観点から、負の電荷を帯びているアニオン性界面活性剤が好ましい。
【００２９】
アニオン性界面活性剤の例は、ロジン酸カリウム、ロジン酸ナトリウム等のロジン酸塩；オレイン酸カリウム、ラウリン酸カリウム、ラウリン酸ナトリウム、ステアリン酸ナトリウム、ステアリン酸カリウム等の脂肪酸塩；ラウリル硫酸ナトリウム等の脂肪族アルコールの硫酸エステル塩；ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム等のアルキルアリルスルホン酸塩；ラウリルリン酸、ラウリルリン酸ナトリウム、ラウリルリン酸カリウム等のリン酸エステルである。乳化剤を組み合わせることもできる。
【００３０】
下塗り剤のハニカム構造体への塗布方法の例は、ディップ法、刷毛塗り法、エアスプレー法、ローラー塗り法等である。下塗り剤の塗布量は、有機ポリマー分散質の塗布量がハニカム構造体１００の見かけの単位体積１Ｌあたり１〜２０ｇとなるように調節することができる。有機ポリマー分散質の塗布量の調整は、下塗り剤中の有機ポリマー分散質の濃度、下塗り剤の粘度の調整等により容易に行える。塗布量の確認は、塗布及び乾燥後のハニカム構造体の質量と、塗布前のハニカム構造体の質量を測定することにより容易に行える。
【００３１】
続いて、下塗り液を乾燥させて液体を除去する。これにより、有機ポリマー分散質同士が凝集／融着しマイクロクラックが有機ポリマーにより充填される。
【００３２】
特に、本実施形態では、図２に示す装置を用いて、ハニカム構造体１００の分散媒の乾燥を行う。
【００３３】
この装置は、熱風供給部１０、及び、ガス吸引部２０を備える。
熱風供給部１０は、熱風源１２、ラインＬ１、及び、拡径パイプ１４を有する。
【００３４】
熱風源１２は、燃料の燃焼により得る熱風をラインＬ１に供給する。熱風源１２は、一定の流量の熱風をラインＬ１に供給する。熱風の温度は、例えば、７０〜１８０℃とすることができる。熱風の流量は、０℃、１気圧に換算して、ハニカム構造体１個あたり１．０〜１０ｍ３／ｍｉｎとすることができる。拡径パイプ１４は、ラインＬ１よりもパイプの径を拡げてハニカム構造体１００の入口端１００ａの端面と同等の径にし、熱風を効率よく端面に当てる。
【００３５】
ガス吸引部２０は、チャンバ２１、ラインＬ２、ブロア３０、流量計３２、バルブ３４、及び、コントローラ３６を備える。
【００３６】
チャンバ２１は、天板２２、及び、天板２２の下にチャンバ空間２０Ａを形成する壁２３を有する。天板２２は、貫通孔２２ｐを有する。貫通孔２２ｐの径は、ハニカム構造体１００の径よりもやや小さい。壁２３及び天板２２により形成されるチャンバ空間２０ａには、ラインＬ２が接続されている。ラインＬ２には、ブロア３０、バルブ３４、及び、流量計３２が設けられている。コントローラ３６は、流量計３２の流量に基づいて、ブロア３０が吸引するガスの流量が、熱風源１２が供給する熱風の流量を超えないように、ラインＬ２に設けられたバルブ３４の開閉を制御する。
【００３７】
ここでは、比較対象となる熱風の流量及びガスの流量は、それぞれ、標準状態（０℃、１気圧）の値である。
【００３８】
つづいて、この装置を使用した乾燥方法を示す。
ます、下塗り液が浸漬されたハニカム構造体１００を入口端１００ａが上向き、出口端１００ｂが下向きとなるように、チャンバ２１の天板２２上に載置する。ここでは、ハニカム構造体１００の出口端１００ｂの周辺部が、天板２２における貫通孔２２ｐまわりの縁に接触するように、ハニカム構造体１００を載置する。
【００３９】
続いて、熱風源１２から、ラインＬ１及び拡径パイプ１４を通して一定流量の熱風をハニカム構造体の入口端１００ａに供給する。この熱風の供給を続けながら、ブロア３０を駆動して、チャンバ空間２０Ａ内のガスを排気する。これにより、熱風は、入口流路１１０ａ、多孔質隔壁１２０、及び、出口流路１１０ｂの順で流れる。ガスが流通することにより、多孔質隔壁１２０に含浸した下塗り液の分散媒の乾燥が進む。ハニカム構造体１００をガスが通過するときの圧力損失は、分散媒の乾燥が進むにつれて小さくなる。したがって、ハニカム構造体の圧力損失は、乾燥開始時点で最大であり乾燥終了時点で最小となる。バルブ３４の開度が一定の場合、乾燥開始時点での吸引ガスの流量が最小となり、乾燥開始時点での吸引ガスの流量は最大となる。本実施形態では、コントローラ３６が、乾燥が進んで圧力損失が低下しても、吸引ガスの流量が熱風源１２による熱風の供給量を超えないようにバルブ３４を制御し、この状態が維持されて分散媒が乾燥する。図３に、ガスの流量の時間変化の概念図を示す。線ａは熱風の供給流量を示し、線ｂ−ｂ２はバルブを全開に維持した場合の吸引ガスの流量を示し、線ｂ−ｂ１は、吸引ガスの流量が熱風の供給量を超えないようにバルブの開度を制御した場合の吸引ガスの流量を示す。線ｂ−ｂ１において、時刻ｔ１において、バルブの開度の制御を開始している。
【００４０】
本実施形態によれば、吸引ガスの流量が熱風源１２による熱風の供給量を超えないように吸引ガスの流量が制御されることにより、乾燥の全行程に渡って、熱風以外のガスがハニカム構造体１００に引き込まれることが抑制され、効率よく短時間で分散媒の乾燥が可能となる。乾燥工程の後半において、吸引ガスの流量が熱風の供給量を超えると熱風以外のガスがハニカム構造体１００に引き込まれ、ガスの温度が下がって乾燥効率が低下する。
【００４１】
また、乾燥工程の途中でバルブ３４を閉めることによって、吸引ガスの流量が熱風の供給量を超えないように吸引ガスの量を制御しているので、圧力損失の高い乾燥工程初期の吸引ガスの量を高くすることができ、より一層乾燥時間の短期化を図ることができる。
【００４２】
さらに、熱風を強制的に多孔質隔壁を通して流しているので、強制通風しない乾燥方法に比べてより一層乾燥時間の短縮が可能である。また、本実施形態によれば、有機ポリマーによるマイクロクラックの充填率の均一性を高めることができる場合もある。
【００４３】
続いて、上記ハニカム構造体１００に対して、触媒を担持する。担持方法の例は、まず、ハニカム構造体１００の表面に触媒支持剤を形成し、その後、触媒支持剤上に触媒を担持させる方法である。また、触媒が支持された触媒支持材をハニカム構造体１００の表面に担持しても良い。さらに、触媒支持剤を形成させずに、直接ハニカム構造体に触媒３０４を担持しても良い。
【００４４】
触媒支持剤の例は、アルミナ、シリカ、マグネシア、チタニア、ジルコニア、セリア、Ｌａ２Ｏ３、ＢａＯ、ゼオライト等の酸化物、あるいは、これらの内の１種以上を含む複合酸化物である。触媒支持剤は、上記の酸化物の粒子及び液体を含むスラリーをハニカム構造体１００に塗布し、液体を乾燥させ、必要に応じて熱処理することにより形成できる。
【００４５】
上記スラリー中の酸化物の粒子は、予め触媒を担持していても良い。触媒の例は、Ｐｔ、Ｐｄ、Ｒｈ、銀、バナジウム、クロム、マンガン、鉄、コバルト、ニッケル、銅からなる群より選択される少なくとも１つの金属元素、又は、ゼオライト触媒の粒子である。上記酸化物の粒子がこれらの触媒を担持していない場合には、触媒支持材の担持後に、触媒支持剤に対して、触媒を担持させることができる。触媒の担持方法の例は、触媒及び液体を含むスラリーを塗布し、液体を乾燥させ、必要に応じて熱処理すればよい。
【００４６】
これにより、ハニカム構造体１００の表面に、触媒支持剤及び触媒を含む触媒層が付与される。
【００４７】
続いて、このハニカム構造体１００を、大気中等の酸化雰囲気中で４００℃以上で行うことにより、マイクロクラック内に充填された有機ポリマー部を焼失させ、マイクロクラック内を空隙の状態に戻す。このようにして、触媒層を担持しつつ、マイクロクラックの容積も維持されたハニカムフィルタが完成する。なお、触媒を担持する工程での熱処理が、有機ポリマーを焼失させる熱処理を兼ねることもできる。
以上のようにして、ハニカムフィルタを製造することができる。
【００４８】
本発明は上記実施形態に限定されず様々な変形態様が可能である。
例えば、上記実施形態では、コントローラ３６により自動的に流量を制御しているが、人が流量を確認して適宜バルブ３４を調節しても良い。
【００４９】
また、上記実施形態では、乾燥工程の途中でバルブ３４を閉じることにより、吸引するガスの流量が熱風源から供給される熱風の流量を超えないように、吸引ガスの流量を制御しているが、バルブ３４を制御せず、図３の線ｃのように、吸引ガスの流量が最大になる乾燥終了時点での吸引ガスの流量が、熱風の供給流量を超えないように、予め、吸引ガスの流量を低めに設定することによっても、実施は可能である。
【００５０】
熱風源も燃料の燃焼により得る熱風でなく、例えば、電気ヒータにより得る熱風を供給するものでも良い。
【００５１】
また、上記実施形態では、入口端１００ａを上面として天板２２上に載置しているが、出口端１００ｂを上面として天板２２上に載置しても良い。
【００５２】
さらに、熱風供給部及びガス吸引部の形態も、上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【００５３】
また、ハニカムフィルタの外形形状、流路の断面形状、流路の配置についても特段の限定はない。
【実施例】
【００５４】
（実施例１）
チタン酸アルミニウム製のハニカム構造体を用意した。各流路の断面は六角形であり、セル密度は３８０ｃｐｓｉであった。外径は１６３．３ｍｍであり、高さは１４０．４ｍｍであった。
下塗り剤としてカルボキシ変性スチレンブタジエンゴムラテックス（水系エマルジョン）を用意し、水で希釈した後に、ディップ法によりハニカム構造体１００に塗布した。塗布時に、ハニカム構造体１００の端面を吸引することにより過剰な下塗り剤を除去した。
その後、図２に示す方法で乾燥を行った。ここでは、熱風供給源から１１０℃の熱風を５．７ｍ３／ｍｉｎの量で一端に供給する一方、他端からブロアでガスを吸引し、コントローラ３６によるバルブ３４の制御により、吸引ガスの流量が熱風の供給量と略同じになるように制御した。
【００５５】
（比較例１）
コントローラ３６によるバルブ３４の制御をせず、バルブ３４を開放したまま乾燥を行う以外は、実施例１と同様とした。乾燥終了時点では吸引ガスの流量は、熱風の供給流量の約５．９倍に達した。
【００５６】
（評価）
ハニカム構造体１００内に設けた熱電対の温度の経時変化を図４の（ａ）に示す。ここで、実線は実施例１の結果を示し、点線は比較例１の結果を示す。また、熱電対の設置場所について表１及び図４の（ｂ）に示す。
【表１】
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実施例１は、比較例１に比較して乾燥に要する時間が短縮された。
【符号の説明】
【００５７】
１００ａ…入口端（一端）、１００ｂ…出口端（他端）、１１０ａ…入口流路（第１流路）、１１０ｂ…出口流路（第２流路）、１２０…多孔質隔壁、１２…熱風源。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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