(57)【要約】【課題】調圧部の組立を容易にし、且つ組立時において調圧部に加わる負荷を軽減することで、耐久性を高めた炊飯器を提供する。【解決手段】本発明の炊飯器は、蓋体１６の内側に内釜１内の圧力を調整する調圧部５１を有する。調圧部５１は、第２調圧パッキン７４を介して内蓋４１の上面側から内蓋４１に取付けられ、内蓋４１を通過した部分で、調圧弁ホルダー支持部材５８により回転方向で締結される。これにより、調圧部５１を内蓋４１の上面側から内蓋４１に差し込み、内蓋４１を通過した調圧部５１の下側部分に調圧弁ホルダー支持部材５８を回転して締結するだけで、調圧部５１が第２調圧パッキン７４により内蓋４１の上面に密着した状態で内蓋４１に取付け固定される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底筒状の内釜とその内釜を加熱する加熱手段とを覆う本体と、
前記内釜の上方開口部を覆う蓋体と、を備え、
前記蓋体の内側に設けられる内蓋に、前記内釜内の圧力を調整する調圧部を備えた炊飯器において、
前記調圧部はシール部材を介して内釜に対して反対側から内蓋に取付けられ、内蓋を通過した部分で調圧弁ホルダー支持部材により回転方向で締結されることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記調圧部の前記内蓋を通過する部分と、前記調圧部が挿通する前記内蓋の孔は、前記シール部材を介する位置より内側で非円形形状であることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記調圧弁ホルダー支持部材は、一定の回転角度に締め回されて、前記調圧部と前記内蓋で前記シール部材を押し潰しており、そこから逆の方向に回転できなくなるロック機構を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記ロック機構は、平板のリング形状部材にロック片を配置して構成され、前記ロック片は、前記調圧弁ホルダー支持部材を取付ける側に、当該調圧弁ホルダー支持部材の回転方向のみに傾斜面を有して突出形成されることを特徴とする請求項３に記載の炊飯器。
【請求項５】
前記調圧弁ホルダー支持部材に、前記調圧部の閉塞を防止する目詰まり防止形状が形成されることを特徴とする請求項１〜４の何れか一つに記載の炊飯器。
【請求項６】
前記目詰まり防止形状は、中央から外に向かって傾斜する底部と、この底部の外周囲に形成される側壁部及び角部とを有し、前記側壁及び前記角部にだけ蒸気や空気が行き来する連通孔を形成したことを特徴とする請求項５に記載の炊飯器。
【請求項７】
前記目詰まり防止形状は、前記調圧弁ホルダー支持部材から着脱自在に構成されたフィルター部材としたことを特徴とする請求項５または６に記載の炊飯器。
【請求項８】
前記フィルター部材は回転嵌合で前記調圧弁ホルダー支持部材に取付けられ、取付け方向とは別の方向で、前記調圧弁ホルダー支持部材に係合部を設けたことを特徴とする請求項７に記載の炊飯器。
【請求項９】
前記フィルター部材には、取付け時の方向を指示する目印が設けてあり、前記目印に対向する部位に、前記フィルター部材の取付け位置と固定位置にそれぞれ異なる記号を付し、前記フィルター部材の取付け位置に付した前記記号は、前記目印と一致する形状としたことを特徴とする請求項７または８に記載の炊飯器。
【請求項１０】
前記記号の近傍に、文言による表記部を併記したことを特徴とする請求項９に記載の炊飯器。
【請求項１１】
前記調圧部は、調圧弁と、前記調圧弁を保持する調圧弁ホルダーと、前記調圧弁ホルダーを覆うように配置される調圧弁カバーとにより構成され、
前記調圧弁ホルダーには嵌合部が設けられ、前記調圧弁カバーには受部が設けられ、
前記調圧弁カバーを前記調圧弁ホルダーに被せると、前記係合部が前記受部を通過し、そこから前記調圧弁ホルダーに対して前記調圧弁カバーを回転させた後に、前記調圧弁カバーを被せた方向と逆に引き戻すと、前記嵌合部が前記受部と嵌合する構成としたことを特徴とする請求項１〜１０の何れか一つに記載の炊飯器。
【請求項１２】
前記調圧弁ホルダーに取付けられる前記調圧弁カバーには、安全弁機構がユニット化して設けられることを特徴とする請求項１０または１１に記載の炊飯器。
【請求項１３】
前記調圧弁ホルダーに取付けられる前記調圧弁カバーには、前記内釜内の負圧を解除する開閉弁機構がユニット化して設けられることを特徴とする請求項１１または１２に記載の炊飯器。
【請求項１４】
有底筒状の内釜とその内釜を加熱する加熱手段とを覆う本体と、
前記内釜の上方開口部を覆う蓋体と、
前記内釜の内部を大気圧よりも低くする減圧手段と、を備え、
前記蓋体の内側に設けられる内蓋に、前記内釜内の圧力を調整する調圧部と、前記内釜の内部の圧力を大気圧に戻す開閉弁と、を備えた炊飯器において、
前記調圧部を操作する調圧操作体と、
前記調圧操作体と連動して前記開閉弁を操作する開閉操作体と、
前記開閉弁の動作力に対して、前記開閉操作体が移動する際の操作力が小さくなるように、前記開閉操作体の移動方向を前記開閉弁の動作方向に変換する変換機構と、を備えたことを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内釜内の気圧を可変する機能を有する炊飯器において、内蓋に取付けられた調圧部の構成を簡素化しコストの抑制を図ると共に、耐久性を高めることができる炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の炊飯器は、例えば特許文献１に開示されるように、内釜の上方開口部を蓋体で覆う構成とし、蓋体の内側に設けられる内蓋に、内釜内部の圧力を調整する調圧部を配置しており、内蓋に対する調圧部の固定にリベットや爪嵌合を用いていた。
【０００３】
また特許文献１には、内釜の内部を大気圧よりも低い圧力にする減圧手段と、内釜の内部を大気圧に戻すための開閉弁が設けられ、調圧部を操作する調圧フレームと、開閉弁を操作する開閉フレームが、別々の駆動源となるソレノイドで移動する炊飯器の構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−４０１１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
調圧部の固定構造に関し、従来知られているリベットでの固定は作業性が悪い上に、不具合があった場合の分解も困難であった。一方で、調圧部を爪嵌合で内蓋に固定する場合は、シール性を高めるためや、内釜内の圧力に耐えるために多くの嵌合量を必要とし、組立や分解に労力を要していた。また、無理な爪嵌合で組立時に爪を破壊し、不良品となる場合もあった。
【０００６】
従来の構成では、調圧部と開閉部が異なる駆動源で動作されるので、炊飯器としてのコストの上昇が懸念される。しかし、単に調圧フレームと開閉フレームを一体化して、共通の駆動源でこれらのフレームを同じ水平方向に連動させようとしても、駆動源からの力が調圧フレームと開閉フレームに分散されてしまい、特に弾性手段で付勢された開閉弁を開弁せる力が不十分になって、開閉弁の動作が不安定になる。また、調圧部に対する水平方向の動作量と、開閉弁の動作量が略同等になり、裕度の確保も問題となる。
【０００７】
本発明は、上記事情を考慮してなされたもので、調圧部の組立性を容易にし、且つ組立時において調圧部に加わる負荷を軽減することで、耐久性を向上させた炊飯器を提供することを第１の目的とする。
【０００８】
本発明の第２の目的は、コストの低減を図りつつも、開閉弁の動作を安定化させることが可能な炊飯器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の炊飯器は、有底筒状の内釜とその内釜を加熱する加熱手段とを覆う本体と、前記内釜の上方開口部を覆う蓋体と、を備え、前記蓋体の内側に設けられる内蓋に、前記内釜内の圧力を調整する調圧部を備えた炊飯器において、前記調圧部はシール部材を介して内釜に対して反対側から内蓋に取付けられ、内蓋を通過した部分で調圧弁ホルダー支持部材により回転方向で締結されることを特徴とする。
【００１０】
本発明の炊飯器は、有底筒状の内釜とその内釜を加熱する加熱手段とを覆う本体と、前記内釜の上方開口部を覆う蓋体と、前記内釜の内部を大気圧よりも低くする減圧手段と、を備え、前記蓋体の内側に設けられる内蓋に、前記内釜内の圧力を調整する調圧部と、前記内釜の内部の圧力を大気圧に戻す開閉弁と、を備えた炊飯器において、前記調圧部を操作する調圧操作体と、前記調圧操作体と連動して前記開閉弁を操作する開閉操作体と、前記開閉弁の動作力に対して、前記開閉操作体が移動する際の操作力が小さくなるように、前記開閉操作体の移動方向を前記開閉弁の動作方向に変換する変換機構と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、調圧部の組立を容易にし、且つ組立時において調圧部に加わる負荷を軽減することで、耐久性を高めることができる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、調圧部と内蓋との位置決めを確実に行ない、調理部のコンパクト化を図ることができる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、調圧弁ホルダー支持部材の緩みを防止し、耐久性と信頼性を高めることができる。
【００１４】
請求項４の発明によれば、調圧弁ホルダー支持部材の取付けを容易にし、作業性を向上することができる。
【００１５】
請求項５の発明によれば、調圧部の閉塞を防ぎ、信頼性の高い製品を提供することができる。
【００１６】
請求項６の発明によれば、ご飯のふやけを防止することができる。炊上り時のご飯中央の凹みや米粒の飛散を防止することができる。
【００１７】
請求項７の発明によれば、調圧部の清掃性を向上することができる。
【００１８】
請求項８の発明によれば、フィルター部材の着脱操作を改善することができる。
【００１９】
請求項９の発明によれば、フィルター部材の取付け位置と固定位置を明確に指示することができる。
【００２０】
請求項１０の発明によれば、フィルター部材の取付け位置と固定位置を、より明確に指示することができる。
【００２１】
請求項１１の発明によれば、調圧弁ホルダーに調圧弁カバーを組立てる際に、係合部に掛る負荷が無くなり、調圧部の耐久性を向上させることができる。
【００２２】
請求項１２の発明によれば、安全弁の部品点数を削減し、コストを抑制することができる。
【００２３】
請求項１３の発明によれば、作業性を向上して、コストを抑制することができる。
【００２４】
請求項１４の発明によれば、調圧操作体と開閉操作体とを連動させる構成とすることで、調圧部と開閉弁を共通する駆動源で動作させることができ、コストの低減を図ることが可能となる。また、調圧部を操作する調圧操作体や、開閉弁を操作する開閉操作体の動きを、変換機構が別な方向に変換して開閉弁を動かし、開閉弁を動作させる力に対して、開閉動作体を移動させる力が小さくなるような変換機構を組み込めば、共通する駆動源から調圧操作体と開閉操作体に力が分散しても、開閉弁の動作を安定化させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施例における炊飯器の縦断面図である。
【図２】同上、ソレノイドの非通電時における蓋体の縦断面図である。
【図３】同上、ソレノイドの通電時における蓋体の縦断面図である。
【図４】同上、調圧部とその周辺の分解斜視図である。
【図５】同上、調圧弁ホルダーと調圧弁カバーとの嵌合前の状態を示す分解斜視図である。
【図６】同上、調圧部を内蓋に取付けた状態の要部縦断面図である。
【図７】同上、蓋体内部の上方から見た斜視図である。
【図８】同上、調圧弁ホルダーと内蓋の孔を展開した斜視図である。
【図９】同上、調圧部を内蓋に取付けた状態で、ネジを緩めたロック状態の要部縦断面図である。
【図１０】同上、別なロック機構を示す要部の斜視図である。
【図１１】同上、図１０に示す調圧弁ホルダー支持部材の斜視図である。
【図１２】同上、図１０のＡ−Ａ線断面図である。
【図１３】同上、目詰まり防止構造の第１例を示す要部断面図である。
【図１４】同上、目詰まり防止構造の第２例を示す要部断面図である。
【図１５】同上、内蓋組立ユニットと、その内蓋組立ユニットに着脱される調圧フィルターとを示す斜視図である。
【図１６】同上、調圧フィルターの嵌合部詳細を示す斜視図である。
【図１７】同上、内蓋の下面側の構成を示す要部の斜視図である。
【図１８】同上、第２ホルダーの凸部が調圧弁カバーの縦溝を通過するまで、調圧弁カバーを調圧弁ホルダーに被せた状態の要部斜視図である。
【図１９】同上、第２ホルダーの凸部が調圧弁カバーの段部に向かい合う位置にまで、調圧弁カバーを回転させた状態の要部斜視図である。
【図２０】同上、調圧弁ホルダーと調圧弁カバーとの嵌合後の状態を示す斜視図である。
【図２１】同上、安全弁とその周辺の要部平面図である。
【図２２】同上、安全弁とその周辺の要部縦断面図である。
【図２３】同上、開閉弁とその周辺を拡大した断面図である。
【図２４】同上、ソレノイドの非通電状態における開閉弁とその周辺の要部断面図である。
【図２５】同上、ソレノイドの通電状態における開閉弁とその周辺の要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の炊飯器に係る一実施例について、添付図面を参照して説明する。
【００２７】
先ず、図１と図２に基づき全体の構成を説明すると、１は米や水などの被炊飯物を収容する有底筒状の内釜である。この内釜１は、熱伝導性のよいアルミニウムを主材とし、フェライト系ステンレスなどの磁性金属板からなる発熱体２が外面の側面下部から底部にかけて接合してある。内釜１の側面中央から上部に発熱体２を設けないのは、内釜１の軽量化を図るためである。
【００２８】
炊飯器の外郭をなす本体３は、その上部と上側面部を構成する上枠４と、側底面部を構成する外枠５とを主な構成要素とする。その際、上枠４や外枠５は、ＰＰやＡＢＳポリカなどの合成樹脂で形成されている。
【００２９】
上枠４の上面には、ステンレスなどの金属板で形成されたクリーンフレーム６が設けられている。一方、本体３の中央部には、凹状の内釜収容部７が上枠４と一体化で形成されており、内釜収容部７の外周囲には後述する加熱コイル１８を除いて、加熱手段を設けない構成としている。内釜収容部７の底部は、ＰＥＴなどの合成樹脂で形成した内枠８で形成してある。
【００３０】
内釜収容部７の上端にはコードヒータ９を備えてあり、コードヒータ９は熱伝導がよいアルミ板などの金属板部１０で覆われている。本実施例では、放熱部となる金属板部１０が、後述する蓋体１６と本体３との隙間１１に対向する位置と、内釜１の側面１Ａに対向する位置に備えてあり、これらのコードヒータ９と金属板部１０により、発熱手段としてのフランジヒータ１２を構成している。
【００３１】
フランジヒータ１２には、内釜１の略中央部から外周方向全周に延出させた内釜リング部１３の下面１３Ａが載置し、内釜１が吊られた状態で内釜収容部７に収容される。従って、この状態では内釜１と内釜収容部７の上端における隙間がほとんど無い構成になる。但し、フランジヒータ１２の金属板部１０の幅を平面視で部分的に狭くし、内釜リング部１３の下面１３Ａとの接触面積を減らすことで、内釜リング部１３に部分的な持ち手部１４を形成して、内釜リング部１３の下面１３Ａの指での支持を可能にしている。さらに、内釜リング部１３の下部に位置する内釜収容部７の段部７Ａは、発熱部となるコードヒータ９を覆うように、外形がコードヒータ９と同等以上の大きさに形成される。
【００３２】
フランジヒータ１２は、炊飯時と保温時に内釜リング部１３および内釜１の側面１Ａを加熱すると共に、蓋体１６と本体３との隙間１１空間及び内釜１と内釜収容部７との隙間１５空間に金属板部１０から熱放射して、内釜１の冷えを抑制し、加熱により発生する水分が、内釜１の上部内面１Ｂへ結露するのを防止する構成となっている。
【００３３】
内枠８外面の、発熱体２に対向する内枠８の側面下部と底部には、内釜１を電誘導加熱する加熱手段として、加熱コイル１８が配置される。また、内釜１の底部外面にはサーミスタ式の内釜温度センサー１９が当接し、これが内釜１の底部温度を検知して、加熱コイル１８による内釜１の底部の加熱温度を主に温度管理するようになっている。
【００３４】
そして炊飯時と保温時には、内釜１を加熱手段で加熱するが、保温時は、内釜１の外底面に接触させた内釜温度センサー１９の検出温度に応じて、加熱手段となる加熱コイル１８を加熱調節し、内釜１を一定温度に保持する。また炊飯後、内釜１内のご飯の温度が保温温度に低下するまで（約１００℃→約７３℃）、及び保温安定時（約７３℃）に、発熱手段となるコードヒータ９を発熱させ、蓋体１６と本体３との隙間１１空間に金属板部１０から熱放射して、隙間１１からの外気の侵入による冷えを抑制すると共に、内釜１を加熱する。さらに保温時に、内釜１内のご飯を再加熱するあつあつ再加熱を実行している期間にも内釜１を加熱し、加熱により発生する水分が、内釜１の上部内面１Ｂへ結露するのを防止する構成になっている。
【００３５】
１６は、本体３の上部に回動可能に設けられ、本体３と共に炊飯器の外郭をなす蓋体である。内釜１の上方開口部を覆う蓋体１６には、蓋体１６の特に後述する内蓋４１の温度を検知するサーミスタ式の蓋温度センサー２０と、コードヒータなどの蓋加熱手段２１が備えてあり、主に蓋加熱手段２１による内蓋４１の温度管理を行なうようになっている。また、内釜リング部１３の上方にあって、内釜１の外側面に対向する蓋体１６の内側面部には、蓋加熱手段２１とは別のコードヒータ２２が備えられている。コードヒータ２２は、ステンレスやアルミニウムなどの金属板からなる内蓋リング２３にアルミ箔テープなどにより固定され、蓋側面加熱手段としての内蓋リングヒータ２４を構成している。
【００３６】
１７は、炊飯時と保温時に内釜温度センサー１９と蓋温度センサー２０の温度検知にて、内釜１の底面、下部側面、及び上部側面への加熱と、蓋体１６の下面及び側面への加熱を、それぞれ温度制御して行なうための加熱制御手段である。加熱制御手段１７は、内釜温度センサー１９や蓋温度センサー２０からの検知信号を受信し、加熱手段たる加熱コイル１８、フランジヒータ１２、内蓋リングヒータ２４、蓋加熱手段２１を加熱調節するものである。
【００３７】
加熱制御手段１７には、加熱コイル１８を駆動させる素子２５が備え付けられている。加熱コイル１８を駆動する素子２５は、加熱コイル１８の発振と共に加熱される。加熱コイル１８を駆動する素子２５は使用条件温度を持つので、一定温度以下で駆動させる必要がある。その為、素子２５はアルミニウムのような熱伝導性のよい材料で構成された放熱器２６に取付けられ、冷却手段たる冷却ファン２７から発する風により冷却して、使用条件温度内で駆動するようになっている。冷却ファン２７は、加熱制御手段１７に取付けられた放熱器２６の下方、又は側部に配置されている。
【００３８】
製品となる炊飯器の底部又は側部には、冷却ファン２７から発して放熱器２６により温かくなった風を外部へ排出する孔４０が設けられている。加熱制御手段１７は、製品内に収納されるが、内釜１に対してどの位置に配置してもよく、また孔４０もどの位置に配置してもよい。しかし、近年製品の小型化設計が求められている背景もあり、加熱制御手段１７や冷却ファン２７と、風を排出する孔４０とは、内釜１を挟んで略反対位置に配置される。
【００３９】
蓋体１６の上面部前方には、表示操作ユニット２８が設けられる。表示操作ユニット２８は、時間や選択した炊飯コ−スを表示するＬＣＤ２９や、現在の工程を表示するＬＥＤ（図示せず）の他に、炊飯を開始させたり、炊飯コ−スを選択させたりするスイッチ（図示せず）を、蓋体１６の内部に装備した基板３２の上部に配置して構成される。
【００４０】
表示操作ユニット２８の上方には、ボタン名を表示したりする為に操作パネル３３が配置されている。この操作パネル３３は、電子部品である上述のＬＣＤ２９や、ＬＥＤや、スイッチや、基板３２に、ほこりや水が付着することも防止している。
【００４１】
また操作パネル３３にも、基板３２上のスイッチとは別のスイッチによる操作手段が設けられており、ＬＣＤ２９の表示に合わせ、直接タッチ操作することが可能となっている。
【００４２】
本実施例では、表示操作ユニット２８への操作により炊飯開始を指示すると、内釜１内の米に対する吸水を促進させるために、内釜温度センサー１９による内釜１の底部の温度検知に基づいて、加熱コイル１８とコードヒータ９で内釜１の底部と側面部をそれぞれ加熱し、約４５〜６０℃に水温を１５〜２０分間保持し浸し炊きを行なう。その後、加熱コイル１８からの加熱量を増やして内釜１を強加熱し、内釜１内の被炊飯物を沸騰まで加熱する。この沸騰加熱時に、内釜温度センサー１９や蓋温度センサー２０からの検知温度に基づいて、内釜１の底部温度が９０℃以上になり、蓋体１６の温度が９０℃以上で安定（温度上昇率検知）したら沸騰を検知し、加熱量を低減した沸騰継続加熱にする。この沸騰検知において、内釜温度センサー１９と蓋温度センサー２０とにより、内釜１の底部および蓋体１６がいずれも９０℃以上になったことを確認でき、完全に内釜１の内部が沸騰したことを精度よく検知可能になる。
【００４３】
また、内釜１の底部と蓋体１６のいずれかが１２０℃以上の通常ではあり得ない温度になったら異常と判断し、炊飯加熱における加熱量を低減して、全ての動作を停止する切状態にするか、後述するむらしに移行するか、保温を行ない、異常加熱を防止する。また、内釜１の底部と蓋体１６のいずれかが９０℃以上になって所定時間経過（例えば５分）しているのに、それ以外の内釜１の底部と蓋体１６のいずれかが９０℃未満の低い温度の場合、内釜温度センサー１９と蓋温度センサー２０のいずれかが何らかの理由で温度検知精度が悪化している（汚れ、傾き、接触不良など）と判断し、炊飯加熱における加熱量を低減して、全ての動作を停止する切状態にするか、後述するむらしに移行するか、保温を行ない、異常加熱を防止する。
【００４４】
沸騰継続になると、蓋加熱手段２１や内蓋リングヒータ２４で蓋体１６の特に内蓋４１への加熱を開始する。蓋体１６の加熱は、蓋体１６の温度が１００〜１１０℃になるように、蓋温度センサー２０の検知温度により管理される。また、内釜１の底部が所定の温度上昇になったら炊き上げを検知し、むらしに以降する。むらし中は蓋体１６の温度管理にて、内釜１の上部内面１Ｂへのつゆ付き防止し、内釜１の底部の温度は、ご飯が焦げない程度に高温を保持（９８〜１００℃）するように温度管理する。そして、１５〜２０分のむらしが終了したら、保温に移行する。
【００４５】
保温では、加熱コイル１８にて内釜１の底部と側面下部を加熱しながら、蓋加熱手段２１にて蓋体１６の下面となる内蓋４１をご飯の温度よりわずかに高く加熱し、さらに内釜１の側面をフランジヒータ１２と内蓋リングヒータ２４でご飯が乾燥せず、かつ、つゆが多量に付着しないように温度管理する。内釜１内のご飯は、７０〜７６℃に温度保持するが、保温時も２つのセンサーが相互に異常に高かったり、低かったりした場合は異常を検知し、異常加熱を防止する。以上の動作を、加熱制御手段１７が行うように構成される。
【００４６】
上枠４の後方には、蓋体１６と連結するヒンジ部３４が設けられる。このヒンジ部３４には、ねじりコイルバネ等で形成したヒンジバネ（図示せず）が収納される。蓋体１６の前方上面には、蓋開ボタン３５が露出状態で配設されており、この蓋開ボタン３５を押すと、蓋体１６と本体３との係合が解除され、ヒンジ部３４を回動中心として蓋体１６が自動的に開く構成となっている。
【００４７】
蓋体１６は外観部品となる外蓋３７と、外蓋３７の下方を形成する外蓋カバー３８から構成される。外蓋カバー３８にはステンレスやアルミニウムをアルマイトした金属製の放熱板３９を設け、放熱板３９には蓋加熱手段２１を設けてある。蓋加熱手段２１はコードヒータなどの電熱式ヒーターでも、電磁誘導加熱式でもよい。
【００４８】
放熱板３９の外側には、ステンレスやアルミニウムをアルマイトした金属製の内蓋４１を設ける。蓋体１６の下面を形成する内蓋４１の外側には、内釜１と内蓋４１の隙間を塞ぐシリコーンゴムやフッ素ゴムなどの弾性部材からなりシール部材となる蓋パッキン４２が備えてあり、蓋パッキン４２は内釜１の上面１Ｃに当接している。
【００４９】
内蓋４１と蓋パッキン４２はパッキンベース４３で一体化され、これらの内蓋組立ユニット４４が外蓋カバー３８の内面に着脱可能に備えられる。
【００５０】
外蓋カバー３８の後方には、ヒンジ部３４に設けた孔３４Ａと対向するように、外蓋カバー３８にも孔３８Ａが設けられる。ヒンジ部３４に設けられたヒンジシャフト４６は、これらの孔３４Ａ，３８Ａを連通することで、本体３と蓋体１６とを開閉自在に軸支する。前述のヒンジバネは外蓋カバー３８に引掛けられ、蓋体１６を常時開方向へ付勢している。
【００５１】
蓋体１６の回動中心となるヒンジシャフト４６の略反対側には、蓋開ボタン３５に連動するクランプ４７が配置される。クランプ４７はクランプシャフト４８で外蓋カバー３８に軸支され、クランプシャフト４８を中心として回転自在に設けられる。図示しないが、上枠４のヒンジ部３４と略反対側には、クランプ４７と係合するクランプ受けが設けられる。
【００５２】
クランプ４７はステンレス等の金属部品で形成し、本体３の内方に延出する係合部４７ＡはほぼＬ字形状とする。そうすることで、クランプ４７を合成樹脂で構成する場合と比べ、強度の強いクランプ受けとの係合を得ることができる。また炊飯器の正面から見て、クランプ４７の中央から左右のほぼ均等位置に係合部４７Ａを設ける。蓋体１６に設けたクランプ４７は、クランプシャフト４８を中心軸として回転し、本体３に設けたクランプ受けと係合する。このクランプ４７とクランプ受けとの係合により、本体３と蓋体１６は閉状態を保持している。クランプ受けはステンレス等の金属部品で形成する。そうすることで、クランプ受けを合成樹脂で構成する場合と比べ、強度の強いクランプ４７との係合を得ることができる。反対に、蓋体１６を開く場合には、蓋開ボタン３５を押動操作してクランプ４７を逆方向に回転させ、クランプ４７とクランプ受けとの係合を解除する。
【００５３】
内蓋組立ユニット４４には、内釜１の内圧力を調整する調圧部５１が配設される。調圧部５１は、調圧弁５４と調圧弁ホルダー５５と調圧弁カバー５６とにより主に構成される。調圧弁５４は、耐食性に優れた材料である程度の重量を有する部品であればよく、例えばオーステナイト系のステンレス球で構成される。
【００５４】
調圧弁５４は、調圧弁ホルダー５５で保持される。調圧弁ホルダー５５には、調圧弁５４の下方に位置して、内釜１の内部と蓋体１６の外部とを連通する調圧孔５７を設けてある。つまり、内釜１内の被炊飯物から発生する蒸気は、この調圧孔５７を通過すると外気へ放出されることになる。調圧弁５４は調圧孔５７を塞ぐように保持されており、調圧孔５７の開口面積と調圧弁５４の重量により、内釜１内の圧力を調整することができる。
【００５５】
調圧弁ホルダー５５で調圧弁５４を保持し、それらの上方から調圧弁カバー５６を被せる。調圧弁ホルダー５５を内蓋４１の孔４１Ａに差込み、内蓋４１の下側に突出した調圧弁ホルダー５５の取付け部を、調圧弁ホルダー支持部材５８で保持することにより、内蓋４１に装着された調圧部５１を構成する。調圧弁カバー５６は、調圧弁５４の移動範囲を規制するためのもので、調圧孔５７から放出する蒸気を蒸気口６７に導く複数の孔５６Ｂが設けられている。また内蓋４１は、調圧弁ホルダー５５と調圧弁カバー５６とで挟持されるので、孔４１Ａは露出しない。
【００５６】
外蓋カバー３８には、ソレノイド５９を駆動源として可動する調圧フレーム６０と調圧パッキン６１がそれぞれ配設される。調圧パッキン６１は、外蓋カバー３８に設けた取付け孔６２の内径に嵌合させるのに、凹字形状を成す取付け部６３を設けてある。
【００５７】
調圧フレーム６０は常時、調圧弁５４を押して調圧孔５７を開放する位置にあり、内釜１の内部を非加圧状態としている。この時の調圧フレーム６０の位置を、第１のフレーム位置とする。こうすることで、蓋体１６の開閉時は、内釜１内の負圧の影響を受けることなくスムーズな動作を得られる。なお、調圧フレーム６０の調圧弁５４を操作する突出した部分を調圧弁操作部６４とし、調圧フレーム６０の調圧弁操作部６４の略反対側には、クランプ動作規制部６５を設けておく。第１のフレーム位置では、クランプ４７の回動を規制しない位置にクランプ動作規制部６５が移動する。
【００５８】
炊飯を開始すると、調圧フレーム６０は第１のフレーム位置から第２のフレーム位置へ移動する。この時、調圧フレーム６０の調圧弁操作部６４は調圧弁５４から離れて、調圧弁５４の押しを解除し、それにより調圧弁５４は調圧孔５７を閉塞する。また、調圧フレーム６０のクランプ動作規制部６５はクランプ４７の下方に潜り込む。調圧フレーム６０は下方に潜り込まなくても、クランプ４７の動作を規制する位置や形状であれば構わない。こうすることで、第２のフレーム位置ではクランプ４７の回動が規制され、蓋開ボタン３５を押動操作しようとしても、クランプ４７とクランプ受けとの係合がロックされるので、蓋体１６が開かないようになる。
【００５９】
蓋体１６の上面後方部には、炊飯時に内釜１内で発生した蒸気を機外へ排出する蒸気口６７が設けられる。炊飯時に内釜１内の被炊飯物から発生する蒸気は、調圧孔５７が開放した状態で内蓋４１の調圧部５１から排出され、蓋体１６の内部で外蓋カバー３８に設けられた蒸気通路６８を通って、蒸気口６７から機外へ排出する構成となっている。
【００６０】
蒸気口６７は蓋体１６から着脱可能に構成されており、シリコーンゴム等の弾性部材により形成された蒸気口パッキン６９に挿入することで保持される。蒸気口パッキン６９は外蓋３７と外蓋カバー３８により挟持されることで、外蓋３７、外蓋カバー３８、及び蒸気口６７を密着させ、蓋体１６内部への蒸気漏れも防止している。
【００６１】
次に、図２〜図２０を併せて参照しながら、調圧部５１の構成をより詳しく説明する。
【００６２】
調圧部５１は、調圧用の調圧弁５４と、調圧弁５４を保持する調圧弁ホルダー５５と、調圧弁５４を覆うドーム状の調圧弁カバー５６と、を備えて形成される。
【００６３】
調圧弁ホルダー５５は、複数の部品を組み合わせた調圧弁ホルダー組立７０として構成される。調圧弁ホルダー組立７０は、第１ホルダー７１と、第２ホルダー７２と、減圧支持部材に相当する第１調圧パッキン７３と、シール部材に相当する第２調圧パッキン７４と、内釜１内からの圧力が第１調圧パッキン７３に直接加わらないように、この第１調圧パッキン７３の下方にあって、加圧支持部材に相当する弁支持体７５と、第１調圧パッキン７３の下面に弁支持体７５が当接する方向に、弁支持体７５を付勢する弾性体としての調圧弁バネ７６と、による複数の部品で構成される。
【００６４】
弁支持体７５には、内釜１内の加圧時にボール状の調圧弁５４の下面に当接する連通孔７５Ａが設けられる。この連通孔７５Ａは、前述した調圧孔５７の内蓋４１より上部に位置する開口として、内釜１の内部と内蓋４１の上部とを連通させる為のもので、連通孔７５Ａを通過する蒸気が、蒸気口６７から外気へ放出されるようになっている。また、第１ホルダー７１と第２ホルダー７２には、互いを嵌合するための凸状の係合部７１Ａと凹状の被係合部７２Ａがそれぞれ設けられている。これらの第１ホルダー７１と第２ホルダー７２は、前記第１調圧パッキン７３や弁支持体７５などを保持する保持部材として、内蓋４１に設けた孔４１Ａに装着される。
【００６５】
第１ホルダー７１は全体がキャップ状に形成され、その中央部に貫通孔７１Ｂを有し、貫通孔７１Ｂの周辺部７１Ｃと第２ホルダー７２の上端部７２Ｂとにより、リング状の第１調圧パッキン７３の基部７３Ａを挟持するようになっている。また、第２ホルダー７２は筒状で、その中段部には内蓋４１の孔４１Ａ周辺の上面に当接するフランジ７２Ｃが形成されると共に、フランジ７２Ｃの下方には、リング状の第２調圧パッキン７４を嵌合させる段部７２Ｄが形成される。さらに、第２ホルダー７２の内周側には、調圧バネ７６の一端部を嵌め込むために、断面Ｌ字状の突片７２Ｅが形成される。
【００６６】
調圧弁ホルダー組立７０の組立に際しては、まず第２ホルダー７２の段部７２Ｄに第２調圧パッキン７４を嵌め込み、第２ホルダー７２の内周側に調圧バネ７６を挟むようにして、弁支持体７５を第２ホルダー７２の上方から挿入する。次に、弁支持体７５および第２ホルダー７２の上端部７２Ｂを覆うようにして、第１調圧パッキン７３を弁支持体７５に載置し、その状態から更に第１調圧パッキン７３を挟むようにして、第１ホルダー７１を上方から被せ、係合部７１Ａと被係合部７２Ａとを互いに嵌合させて、第２ホルダー７２に第１ホルダー７１を取り付ける。そして、図１に示すように、調圧弁ホルダー組立７０を組立てた状態では、内釜１内部に第２ホルダー７２の下面と弁支持体７５の下面が直接対向し、これらの第２ホルダー７２や弁支持体７５の上側に配置された第１調圧パッキン７３は、内釜１の内部から直接圧力を受けずに済む構造になっている。
【００６７】
このように組立てた調圧弁ホルダー組立７０で、内蓋４１の上面側に位置する調圧弁５４を保持し、上方から調圧弁カバー５６を被せることで、調圧部５１を構成する。この時、調圧弁ホルダー組立７０と調圧弁カバー５６との嵌合は、調圧弁カバー５６に設けられた凹状の段部５６Ａが、第２ホルダー７２の凸部７２Ｆを通過させ回転後に引き戻すことで、第２ホルダー７２の凸部７２Ｆの裏面で係止させている。この状態で、内釜１に対して反対側の内蓋４１の上面側から、内蓋４１の孔４１Ａに調圧弁ホルダー組立７０を通し、内蓋４１を通過した調圧弁ホルダー組立７０の下部分で、調圧弁ホルダー支持部材５８である第３ホルダー７８で調圧弁ホルダー組立７０を保持することで、第２調圧パッキン７４と調圧弁カバー５６を第２ホルダー７２と内蓋４１で挟持することができる（図５）。
【００６８】
第３ホルダー７８の内側面には、回転方向に傾斜面を有する係合凸部７８Ａが形成され、調圧弁ホルダー組立７０を構成する第２ホルダー７２の下部外側面にも、同じく回転方向に傾斜面を有する係合凹部７２Ｇが形成される。そして、第３ホルダー７８の係合凸部７８Ａと第２ホルダー７２の係合凹部７２Ｇとを回転嵌合にて締結させることにより、第２調圧パッキン７４を締め付けることができる。この第３ホルダー７８は、約９０度の回転で０．６ｍｍ前後の締め上げ量で設計することで、調圧部５１の組立性とシール性能を両立させている（図６）。
【００６９】
弁支持体７５の連通孔７５Ａの開口面積は、弁支持体７５の下側に形成した脚部７５Ｂの内側の、内釜１内から直接圧力を受ける面７５Ｃの面積より小さくなっている。これにより、連通孔７５Ａの開口面積と調圧弁５４との重量により、内釜１内の圧力を調整することができる。
【００７０】
第１調圧パッキン７３および第２調圧パッキン７４は、何れもシリコーンゴム等の弾性部材で構成する。これにより、特に後述する内釜１内の減圧時には、第１調圧パッキン７３の弾性変形により、調圧弁５４が当該第１調圧パッキン７３に密着し、第１調圧パッキン７３における開口部すなわち孔７３Ｂのシール性が向上する。
【００７１】
調圧弁５４を動かして蓋体１６の密閉度即ち内釜１の内圧を調節するソレノイド５９が、蓋体１６内部に設けられている。図２に示すソレノイド５９の非通電時には、その先端部となる調圧弁操作部６４を進出位置に保持し、調圧弁５４を連通孔７５Ａから退避して、内釜１内を非加圧状態にする一方、図３に示すソレノイド５９の通電時には、調圧弁操作部６４を退避させ、それにより調圧弁５４を連通孔７５Ａに自重で転動させ、連通孔７５Ａを塞いで内釜１内に圧力を投入する加圧状態にする。
【００７２】
前記内蓋組立ユニット４４には、その他に内釜１内の圧力が何らかの要因で設定値以上である異常圧力に昇圧すると開弁して、内釜１の内圧を下げる安全弁８１が設けられる。調圧部５１および安全弁８１は、内蓋４１を外蓋カバー３８の下側に取り付けたときに、蒸気口６７の入口側に臨んで設けられる。そして、内蓋４１，蓋パッキン４２，調圧部５１および安全弁８１は、内蓋組立ユニット４４の外周に設けたパッキンベース４３で一体化され、外蓋カバー３８の内面に着脱可能に備えてある。
【００７３】
８２は、蓋体１６を本体３に閉じた状態で、内釜１内を通常の大気圧よりも低くするために設けた減圧手段である。この減圧手段８２は、蓋体１６の後部に設けた減圧駆動源としての減圧ポンプ８３と、この減圧ポンプ８３から内蓋４１に設けた孔４１Ｃに至る管状の経路８５とにより構成される。また、蓋体１６の内部には、経路８５の基端部を開閉する開閉手段としての電磁弁８６と、この電磁弁８６を収容する弁収容体８７が設けられる。弁収容体８７には、前記内蓋４１の孔４１Ｃの周囲に向けて放熱板３９から下方に突出した筒状の減圧パッキン（図示せず）が接続される。
【００７４】
内蓋４１を含む内蓋組立ユニット４４を蓋体１６の下面に装着すると、放熱板３９に取付けた減圧パッキンが弾性変形しながら内蓋４１の上面に密閉当接し、これにより内蓋の孔４１Ｃと減圧ポンプ８３とを連通する経路８５が形成される。また、内蓋組立ユニット４４を装着した状態で蓋体１６を閉じると、蓋パッキン４２が内釜１に密着して、調圧弁５４が連通孔７５Ａを塞いでいれば、密閉した内釜１と減圧ポンプ８３との間が経路８５により連通する。この状態から減圧ポンプ８３を起動させると、電磁弁８６ひいては経路８５が開放して、内釜１内の空気が経路８５および減圧ポンプ８３を通って本体３の外部に排出され、密閉した内釜１内の圧力が低下する。また、内釜１内の圧力が大気圧よりも一定値下がった場合に、電磁弁８６ひいては経路８５を閉塞して、内釜１内を減圧状態に保っている。さらに、スローリークにより内釜１内の圧力が上昇した場合にも、同様に電磁弁８６ひいては経路８５を開放し、減圧ポンプ８３を起動させて、内釜１内を大気圧よりも低い状態に維持している。
【００７５】
このような内釜１内が大気圧よりも低い状態では、弁支持体７５を構成する脚部７５Ｂの内側の空気が内釜１内に吸引され、それに伴い調圧弁５４や、この調圧弁５４を載置支持する弁支持体７５が、調圧バネ７６の付勢に抗して下降する。しかし、弁支持体７５の連通孔７５Ａの上端が第１調圧パッキン７３の孔７３Ｂの上端よりも低い位置に移動すると、調圧弁５４はそれまでの弁支持体７５に代わって第１調圧パッキン７３に載置され、当該第１調圧パッキン７３の孔７３Ｂを塞ぐので、内釜１内の密閉が確保され、減圧を継続して行なえる。
【００７６】
逆に炊飯時などにおいて、内釜１内を大気圧以上に加圧する時には、弁支持体７５を構成する脚部７５Ｂの内側が内釜１内から直接圧力を受けるため、調圧弁５４の自重に抗して弁支持体７５が上昇する。ここで、弁支持体7５の連通孔７５Ａの上端が第１調圧パッキン７３の孔７３Ｂの上端よりも高い位置に移動すると、調圧弁５４はそれまでの第１調圧パッキン７３に代わって弁支持体７５に載置され、連通孔７５Ａを塞ぐと共に、弁支持体７５に載置している調圧弁５４も、弁支持体７５と同様に上昇する。そして、弁支持体７５は上昇後、第１調圧パッキン７３に当接し、それにより第１調圧パッキン７３の孔７３Ｂを通過しようとする蒸気などを遮断して、内釜１内の密閉を保持できる。
【００７７】
図８に示すように、前記調圧部５１の下部は内蓋４１の孔４１Ａを通過し、前述の調圧弁ホルダー支持部材５８である第３ホルダー７８で保持される。この内蓋４１の孔４１Ａは、第２ホルダー７２の段部７２Ｄに嵌め込まれた第２調圧パッキン７４の内径より内側に形成され、その形状は非円形形状にて形成されている。同様に第２ホルダー７２の段部７２Ｄより内側下部には、内蓋４１の孔４１Ａと０．１〜０．２ｍｍの隙間を設けて、同形状で挿入部７２Ｈを形成している。このように、内蓋４１の孔４１Ａに対して、調圧部５１の下部に形成した挿入部７２Ｈを非円形形状で嵌め合わせることにより、第３ホルダー７８を回転させてその係合凸部７８Ａを第２ホルダー７２の係合凹部７２Ｇに締結する際に、内蓋４１と調圧部５１との回転ズレを防止することができる。
【００７８】
以上のように、本実施例の炊飯器は、被炊飯物を入れる有底筒状の内釜１と、内釜１を加熱する加熱手段としてのフランジヒータ１２や加熱コイル１８とを覆う本体３と、内釜１の上方開口部を覆う蓋体１６と、を備え、本体３と蓋体１６はヒンジ軸となるヒンジシャフト４６で軸支され、このヒンジシャフト４６を中心にして、蓋体１６を本体３に対し開閉自在に設け、またヒンジシャフト４６の略反対側には本体３と蓋体１６との閉状態を保持する為の係合手段としてクランプ４７が設けられ、蓋体１６の内側に内釜１内の圧力を調整する調圧部５１を有している。そして、調圧部５１はシール部材となる第２調圧パッキン７４を介して、内釜１に対して反対側である内蓋４１の上面側から内蓋４１に取付けられ、内蓋４１を通過した部分で、調圧弁ホルダー支持部材５８により回転方向で締結されている。
【００７９】
この場合、調圧部５１を内蓋４１の上面側から内蓋に差し込み、内蓋４１を通過した調圧部５１の下側部分に調圧弁ホルダー支持部材５８を回転して締結するだけで、調圧部５１が第２調圧パッキン７４により内蓋４１の上面に密着した状態で、内蓋４１に取付け固定され、調圧部５１の組立を容易にすることができる。また、内蓋４１に対する調圧部５１の組立時に、調圧部５１を構成する調圧弁ホルダー５５や調圧弁カバー５６との嵌合部に加わる負荷を軽減して無くすことができるため、調圧部５１の耐久性を向上させることができる。
【００８０】
また本実施例において、調圧部５１の内蓋４１を通過する部分となる挿入部７２Ｈと、調圧部５１が挿通する内蓋４１の孔４１Ａは、何れも第２調圧パッキン７４が介在する位置より内側で、非円形形状に形成される。
【００８１】
このように、内蓋４１の孔４１Ａと、調圧部５１の通過する部分となる挿入部７２Ｈの形状を非円形形状とすることで、お互いの位置決めを確実に行なって、内蓋４１と調圧部５１との回転ズレを防止することが可能となる。また、第２調圧パッキン７４よりも内側で、内蓋４１と調圧部５１との回り止めを形成することにより、調圧部５１のコンパクト化を図ることができる。
【００８２】
次に、調圧弁ホルダー支持部材５８に相当する第３ホルダー７８のロック機構８８について、図９をさらに参照して説明する。
【００８３】
これらの各図において、第２ホルダー７２の最下面にはネジ孔８９が設けてあり、調節部材としてのネジ９０が止められている。この状態から前述のように、第２ホルダー７２の段部７２Ｄに第２調圧パッキン７４を嵌め込み、第２ホルダー７２の内周側に調圧バネ７６を挟むようにして、弁支持体７５を第２ホルダー７２の上方から挿入する。次に、弁支持体７５および第２ホルダー７２の上端部７２Ｂを覆うようにして、第１調圧パッキン７３を弁支持体７５に載置し、その状態から更に第１調圧パッキン７３を挟むようにして、第１ホルダー７１を上方から被せ、係合部７１Ａと被係合部７２Ａとを互いに嵌合させて、第２ホルダー７２に第１ホルダー７１を取り付け、調圧弁ホルダー組立７０とする。
【００８４】
次に、調圧弁ホルダー組立７０で調圧弁５４を保持し、上方から調圧弁カバー５６を被せることで、調圧部５１を構成する。この時、調圧弁ホルダー組立７０と調圧弁カバー５６との嵌合は、調圧弁カバー５６に設けられた凸状の段部５６Ａが、第２ホルダー７２の溝部７２Ｆを通過させ回転後に引き戻すことで、第２ホルダー７２の溝部７２Ｆの裏面で係止させている。この状態で、内蓋４１の上面側から内蓋４１の孔４１Ａに調圧弁ホルダー組立７０を通し、第３ホルダー７８で調圧弁ホルダー組立７０を保持することで、第２調圧パッキン７４と調圧弁カバー５６を第２ホルダー７２と内蓋４１で挟持することができる。
【００８５】
第３ホルダー７８の内側面には、回転方向に傾斜面を有する係合凸部７８Ａを有しており、同じく回転方向に傾斜面を有する第２ホルダー７２の係合凹部７２Ｇと回転嵌合にて締結させることで、第２調圧パッキン７４を締め付けて押し潰すことができる。この第３ホルダー７８は、約９０度の回転で０．６ｍｍ前後の締め上げ量で設計することで、調圧部５１の組立性とシール性能を両立させている。
【００８６】
第２ホルダー７２に形成したネジ孔８９の位置は、第２ホルダー７２の係合凹部７２Ｇに対して第３ホルダー７８を指定した一定の角度まで回転させた後、第３ホルダー７８の最下面すなわち内釜１側に設けられた貫通孔９１と一致する位置に設けられており、第３ホルダー７８の貫通孔９１から図示しないビットを差し入れて、第２ホルダー７２のネジ孔８９に止められているネジ９０を緩めることで、第３ホルダー７８がネジ９０に当接して、第３ホルダー７８の逆方向への回転規制を行なうロック機構８８を構成している。また、第３ホルダー７８の貫通孔９１は、ネジ９０を緩めるビットが通過する貫通孔９１Ａと、緩めたネジ９０の頭部が収納されるネジ頭収納部９１Ｂにて構成されているため、第３ホルダー７８が取付け方向とは逆の方向に回転しないように、ネジ９０をある程度緩めても、ネジ９０が外れることは無い。
【００８７】
また、図９に示すロック機構８８は、第２ホルダー７２のネジ孔８９に螺合するネジ９０を用いて構成されるため、分解時にも第３ホルダー７８の回転規制を解除するように、ネジ９０をネジ孔８９に螺入するだけで、調圧弁５１を内蓋４１から用意に取り外すことができる。ネジ９０は、特殊ネジを使用することで、使用者での分解を抑止することも可能である。
【００８８】
このように本実施例では、調圧弁ホルダー支持部材５８に相当する第３ホルダー７８が、調圧部５１に対して一定の回転角度に締め回されて、調圧部５１と内蓋４１との間で第２調圧パッキン７４を押し潰しており、そこから逆の方向に回転できなくなるように、調圧弁５１に取付けられるネジ９０と第３ホルダー７８とによるロック機構８８を設けている。
【００８９】
こうしたロック機構８８を備えることで、調圧弁５１に対する調圧弁ホルダー支持部材５８の緩みを防止することができ、製品として耐久性と信頼性の向上を図ることができる。
【００９０】
図１０〜図１２は、上述したロック機構８８の変形例を示したものである。また、共通の構造については極力説明を省略する。
【００９１】
内蓋４１と調圧弁ホルダー支持部材５８に相当する第３ホルダー７８との間には、第３ホルダー７８を回転嵌合による締結後に、第３ホルダー７８の緩みや逆回転を防止する固定リングとしてのロックスペーサー９５が配置されている。
【００９２】
リング部材としてのロックスペーサー９５は、ＰＰなどの合成樹脂により平板のリング形状に形成され、中央には内蓋４１の孔４１Ａと同形状の孔９５Ａを有する。また、ロックスペーサー９５の内釜１側に向かう下面には、第３ホルダー７８の回転方向に傾斜面９５Ｂを有して突出した弾性を有するロック片９５Ｃが、所定の間隔で複数配置されている。傾斜面９５Ｂの対面には、第３ホルダー７８を回転嵌合する時に、ロック片９５Ｃが撓むための空間９５Ｄが設けられている。また、このロックスペーサー９５と対峙する第３ホルダー７８のフランジ面７８Ｂには、前記ロック片９５Ｃが嵌り込む凹部７８Ｃが所定の間隔で複数設けられている。
【００９３】
調圧部５１を内蓋４１に取付ける際に、内蓋４１の下面側で第３ホルダー７８の係合凸部７８Ａを第２ホルダー７２の係合凹部７２Ｇを係合させて、第３ホルダー７８を一定角度回転させることにより、第３ホルダー７８のフランジ面７８Ｂが、ロックスペーサー９５のロック片９５Ｃ先端を押し付けながら上昇し、ロック片９５Ｃが第３ホルダー７８の凹部７８Ｃに達したところで、ロック片９５Ｃが凹部７８Ｃに入り込むことで、図９や図１０で示したものと同様に、第３ホルダー７８の逆方向への回転規制を行なうロック機構８８’を構成している。
【００９４】
ロックスペーサー９５に形成される孔９５Ａは、内蓋４１の孔４１Ａや第２ホルダー７２の挿入部７２Ｈと同形の非円形形状を有しており、第２ホルダー７２と内蓋４１の回り止めと同様に、第２ホルダー７２との回り止めを成している。また、第３ホルダー７８を調圧部５１に締結した状態では、ロックスペーサー９５が内蓋４１と第３ホルダー７８で挟持されるため、ロックスペーサー９５は外周部９５Ｄしか見えない構成としている。
【００９５】
第３ホルダー７８のフランジ面７８Ｂには、凹部７８Ｃの下面に貫通孔７８Ｄが設けられており、ここから図示しない工具を差し込んで全てのロック片９５Ｃを押し下げることで、第３ホルダー７８の分解を可能にしている。この分解作業は、通常の流通では行わないため、複数のロック片９５Ｃを同時に押し下げることができる専用治具を用いて行なうようにすることで、使用者による分解を防止している。
【００９６】
そしてここでは、第２ホルダー７２に事前にネジ止めを行なう必要もなく、第３ホルダー７８を締め回すだけで、調圧部５１と共にロックスペーサー９５を内蓋４１に組立てることができ、作業の効率化を図ることができる。また、外観からネジが見えなくなることにより、品位の向上も図ることができる。
【００９７】
なお、本実施例のロック機構８８’は、図９で示したネジ止めによるロック機構８８と共に組み込むことが可能である。図９には、調圧部５１と調圧弁ホルダー支持部材５８との間に備えた２つのロック機構８８，８８’を示しており、何れも調圧弁ホルダー支持部材５８を一定の回転角度に締め回して、調圧部５１と内蓋４１との間で第２調圧パッキン７４を押し潰した状態から、調圧弁ホルダー支持部材５８が逆の方向に回転できなくなるような構成を備えている。
【００９８】
以上のように、ここでのロック機構８８’は、ＰＰなどの合成樹脂により形成された平板のリング形状部材に相当するロックスペーサー９５に、ロック片９５Ｃを配置して構成され、このロック片９５Ｃは、調圧弁ホルダー支持部材５８を取付ける側に、この調圧弁ホルダー支持部材５８の回転方向のみに傾斜面９５Ｂを有して突出形成される。
【００９９】
そのため、調圧弁５１に対して調圧弁ホルダー支持部材５８を一定の回転角度に締め回すだけで、突出したロック片９５Ｃが調圧弁ホルダー支持部材５８に自ずと係合して、調圧弁ホルダー支持部材５８の逆の方向への回転を規制するため、調圧弁ホルダー支持部材５８の取付けを容易にし、調圧弁５１を内蓋４１に取付ける際の作業性を向上することができる。
【０１００】
次に、調圧弁ホルダー支持部材５８に設けられる目詰まり防止形状について、図１３〜図  をさらに参照して詳しく説明する。
【０１０１】
図１３は、目詰まり防止形状の第１例を示すものである。前述のように、調圧部５１の下部は内蓋４１の孔４１Ａを通過し、調圧弁ホルダー支持部材５８である第３ホルダー７８で保持される。この第３ホルダー７８の最下面７８Ｅ（内釜１の内部空間に対向した面）には、被調理物である米や雑穀類の他、被調理物に含まれる具材などが、炊飯時の蒸気の排出に伴い流出しようとする場合がある。
【０１０２】
第２ホルダー７２は略筒状であり、その中心に設けた調圧孔５７を蒸気が通過する構造である。第３ホルダー７８の最下面７８Ｅには、調圧孔５７よりも小さな開口面積を有する複数の孔７８Ｆが開いており、それにより調圧部５１の閉塞を防止する目詰まり防止形状としてのフィルター形状９７を形成している。このフィルター形状９７を有する第３ホルダー７８で、第２ホルダー７２の下部を覆うように構成することで、内釜１内に収容した被調理物等が、炊飯時の蒸気の排出に伴い第２ホルダー７２の調圧孔５７を通して流出しようとしても、内蓋１の内部に対向するフィルター形状９７で堰き止められて、蒸気だけが調圧孔５７を通過して機外へ排出され、調圧孔５７が塞がれてしまうことを防止している。
【０１０３】
以上のように、本実施例の調圧弁ホルダー支持部材５８には、調圧部５１に形成される調圧孔５７の閉塞を防止する目詰まり防止形状として、内蓋１の内部に対向する複数の孔７８Ｆからなるフィルター形状９７が形成されている。
【０１０４】
これにより、炊飯時の蒸気の排出に伴い第２ホルダー７２の調圧孔５７を通して流出しようとしても、フィルター形状９７により蒸気だけが調圧孔５７を通過して機外へ排出される。そのため、調圧部５１の閉塞を防いで、使用者に信頼性の高い製品を提供することができる。
【０１０５】
図１４は、目詰まり防止形状の第２例を示すものである。また、第１例と共通の構造については極力説明を省略する。
【０１０６】
同図において、第３ホルダー７８に設けられるフィルター形状９７は、調圧孔５７の底部開口に対向して、中央から外に向かって下降傾斜する内底部９７Ａを有して形成されている。また、フィルター形状９７の側壁９７Ｂや角部９７Ｃには、蒸気や空気が通過するものの、被調理物は通過させない程度の調圧孔５７よりも小さな開口面積を有する連通孔９７Ｄを複数個形成している。第３ホルダー７８の底部に形成されるフィルター形状９７の内底部９７Ａには、その外周囲に側壁部９７Ｂが直立して形成され、内底部９７Ａと側壁部９７Ｂとの境界に角部９７Ｃが形成される。
【０１０７】
フィルター形状９７は、炊飯終了時や保温時に連通孔９７Ｄからフィルター形状９７の内部に進入した蒸気が付着し水滴となる。その付着した水滴は、再び連通孔９７Ｄを通って次第に内釜１内のご飯の上に落下を始める。この時、一点に集中して水滴が落下した場合、ご飯が局部的に水分過多となりふやける。しかし本例では、フィルター形状９７の側壁９７Ｂや角部９７Ｃのみに連通孔９７Ｄを複数個形成することで、ご飯の上に落下する水滴を分散させている。
【０１０８】
また、炊飯開始直後の浸し工程において、減圧手段８２により内釜１内を通常の大気圧よりも低くした場合に、内釜１内の気圧を大気圧に戻す必要がある。その場合、調圧部５１の調圧孔５７を通して内釜１内に一気に空気が流入し、内釜１内の水面に一直線に空気が当たる。その勢いは、水面下にある米にまで到達する。この時、水面下の米に流入した空気が到達することで、米が舞い上がり、内釜１の内壁面や内蓋４１の下面に付着する。この状態で炊飯の加熱工程に移行すると、内釜１の内壁面や内蓋４１の下面に付着した米は、十分な水分と熱が加わらない為、食には適さない。しかも、内釜１の内部で水面下の米も中央が凹んでしまう為、この状態で炊飯の加熱工程に移行すると、炊上がったご飯の中央は凹んでしまい、見栄えの悪い炊上りになってしまう。
【０１０９】
再度、本例でのフィルター形状９７について説明すると、中央から外に向かって下降傾斜した内底部９７Ａには蒸気や空気が通過する連通孔９７Ｄを設けずに、側壁９７Ｂや角部９７Ｃにのみ連通孔９７Ｄを複数個設けている。これにより、調圧部５１の調圧孔５７を通して連通孔９７Ｄから内釜１内に流入する空気は四方へ放出し、その勢いも分散されるため、米が飛び散ったり、水面下の米が凹んでしまったりすることはない。
【０１１０】
以上のように、本例での目詰まり防止形状となるフィルター形状９７は、中央から外に向かって傾斜する底部としての内底部９７Ａと、内底部９７の外周囲に形成される側壁部９７Ｂ及び角部９７Ｃとを有し、側壁部９７Ｂ及び角部９７Ｃにだけ調圧部５１の調圧孔５７に連通して、蒸気や空気が行き来する連通孔９７Ｄを形成している。
【０１１１】
この場合、フィルター形状９７を工夫することで、フィルター形状９７の内部に付着した蒸気が水滴となっても、連通孔９７Ｄからご飯の上に水滴が分散して落下し、ご飯のふやけを防止することができる。また、調圧部５１の調圧孔５７を通して、連通孔９７Ｄから内釜１内に流入する空気が、側壁９７Ｂや角部９７Ｃにのみ設けた連通孔９７Ｄを通過する際に四方へ放出し、その勢いも分散されるため、炊上り時のご飯中央の凹みや米粒の飛散防止を図ることができる。
【０１１２】
図１５及び図１６は、目詰まり防止形状の第３例を示すものである。また、第１例や第２例と共通の構造については極力説明を省略する。
【０１１３】
これらの各図において、ここでのフィルター形状９７は、第３ホルダー７８から分離独立したフィルター部材となる調圧フィルター９８で構成され、この調圧フィルター９８は第３ホルダー７８への着脱を自在としている。
【０１１４】
調圧フィルター９８は、ＰＰなどの合成樹脂によりキャップ状に形成され、第３ホルダー７８に回転嵌合にて取付けられる。内釜１の内部に対向する調圧フィルター９８の最下面９８Ａには、下方に向けて延出したつまみ部９８Ｂを有する。このつまみ部９８Ｂは、調圧フィルター９８の着脱の際に、指で摘んで使用する。フィルター形状９７の特徴として、内底部９７Ａを中央から外に向かって傾斜する形状にすることや、側壁部９７Ｂ及び角部９７Ｃにだけ複数の連通孔９７Ｄを設けることは、第２例と同様であり、ここでの説明は重複を避けるため省略する。
【０１１５】
キャップ状をなす調圧フィルター９８の開口側内周面には、ガイド凸部９８Ｄが形成されている。このガイド凸部９８Ｄは、内蓋４１の下面側において、第３ホルダー７８のフランジ面７８Ｂから下方に突出する筒部７８Ｇに、調圧フィルター９８を被せた後に、その調圧フィルター９８を矢印Ｓの方向に回転させると、筒部７８Ｇの外周側面に形成したガイド凹部７８Ｈに自ずと案内されるようになっており、ガイド部としてのガイド凸部９８Ｄとガイド凹部７８Ｈは、調圧フィルター９８の回転取付け時のガイドと、調圧フィルター９８の下方向のガタツキの防止を兼ねている。
【０１１６】
また、調圧フィルター９８を第３ホルダー７８に取付ける際の回転完了を知らせるクリック感を付与するため、調圧フィルター９８の開口側内周面には、ガイド凸部９８Ｄの他に、突起状のビード部９８Ｅが形成されている。このビード部９８Ｅは、調圧フィルター９８の回転取付け時に、第３ホルダー７８の筒部７８Ｇの外周側面に、ガイド凹部７８Ｈとは別個に設けられた嵌合凸部７８Ｉを乗り越えることで、クリック感を得ている。しかも、調圧フィルター９８の回転方向Ｓに沿ったビード部９８Ｅの左右は解放したスリット形状とし、それらのスリットの間にビード部９８Ｅを有する弾性片９８Ｆが形成されるため、ビード部９８Ｅが嵌合凸部７８Ｉを乗り越えたところで、ビード部９８Ｅを設けた弾性片９８Ｆの基部９８Ｇが外側へ変形することで、より適切にクリック感を発生させることができる。
【０１１７】
上記のように、調圧フィルター９８を第３ホルダー７８に取付ける際のガイド部となるガイド凸部９８Ｄ及びガイド凹部７８Ｈと、係合部となるビード部９８Ｅ及び嵌合凸部７８Ｉを別々に構成し、調圧フィルター９８のガタツキを抑制する上下方向とは別の回転方向で、調圧フィルター９８を第３ホルダー７８に係合させることで、調圧フィルター９８のガタツキを抑制する余り、第３ホルダー７８との嵌合が強くなり、調圧フィルター９８の着脱操作性を悪化させることを防止している。
【０１１８】
以上のように、本例での目詰まり防止形状となるフィルター形状９７は、調圧弁ホルダー支持部材５８となる第３ホルダー７８から着脱自在に構成されたフィルター部材としての調圧フィルター９８で構成される。
【０１１９】
この場合、フィルター形状９７を構成する調圧フィルター９８を、必要に応じて調圧弁ホルダー支持部材５８に着脱できるため、調圧部５１の清掃性の向上を図ることができる。
【０１２０】
また、調圧フィルター９８は回転嵌合で第３ホルダー７８に取付けられ、その取付け方向である上下方向とは別な回転方向で第３ホルダー７８に係合する係合部を、ビード部９８Ｅ及び嵌合凸部７８Ｉとして設けている。
【０１２１】
これにより、調圧フィルター９８のガタツキを抑制する方向に左右されることなく、調圧フィルター９８を第３ホルダー７８に適切なクリック感で係合させることが可能になり、調圧フィルター９８の着脱操作性を改善することができる。
【０１２２】
なお、調圧弁ホルダー支持部材５８と調圧フィルター９８との係合部は、上述したビード部９８Ｅ及び嵌合凸部７８Ｉに限定されず、例えば一方を凸状とし、他方を凹状にした係合部としてもよい。
【０１２３】
図１７は、前述の調圧フィルター９８と、図１０で示したロックスペーサー９５との位置関係を示すものである。また、上述したものと共通の構造については極力説明を省略する。
【０１２４】
調圧フィルター９８の筒部７８Ｇの外周側面には、調圧フィルター４１を調圧弁ホルダー支持部材５８へ取付ける際に、方向を指示する目印となる突起部９８Ｈが設けてある。この突起部９８Ｈを内蓋４１の下面側に記された記号に合わせることで、調圧フィルター４１を調圧弁ホルダー支持部材５８へ容易に取付けることができる。突起部９８Ａは三角形状とし、外形が略円形状をなす調圧フィルター９８の中心から見て、１８０度方向に２ヶ所あり、どちらの方向の突起部９８Ｈに合せても、内蓋４１側への取付けが可能となっている。
【０１２５】
次に、調圧フィルター９８を取付ける内蓋４１側の構成を説明すると、第３ホルダー７８と内蓋４１との間には、前述のロックスペーサー９５が配置されており、第３ホルダー７８を調圧部５１に取付けたときの緩みや分解を防止している。このロックスペーサー９５には、部分的に外周側へ延出した延出部９５Ｅが形成される。延出部９５Ｅは、内蓋４１の下面側で第３ホルダー７８を一定角度回転して第２ホルダー７２に嵌合させたときに、その表面が外部に露出する部位である。
【０１２６】
延出部９５Ｅの表面には、調圧フィルター９８の取付け位置を示す例えば「△」の記号９５Ｆと、回転嵌合の完了位置を指示する例えば「○」の記号９５Ｇと、この２つの記号を繋ぎ、第３ホルダー７８に対する調圧フィルター９８の回転方向、即ちビード部９８Ｅと嵌合凸部７８Ｉとの係合／離脱方向を示す矢印の記号９５Ｈをそれぞれ記している。これらの記号９５Ｆ，９５Ｇ，９５Ｈは、調圧フィルター９８を第３ホルダー７８に回転して着脱する際に、突起部９８Ｈに対向する部位、すなわち本実施例ではロックスペーサー９５の延出部９５Ｅに配設されるが、ロックスペーサー９５にではなく例えば第３ホルダー７８に同様の延出部を設けてもよいし、内蓋４１の下面に設けてもよい。
【０１２７】
また、調圧フィルター９８の突起部９５Ｈの三角形状と、取付け位置を示す「△」の記号９５Ｆの形状とを一致させるのに対し、調圧フィルター９８の突起部９５Ｈの三角形状と、回転嵌合の完了位置を指示する「○」の記号９５Ｇの形状とを異ならせることで、調圧フィルター９８を第３ホルダー７８に取付ける際に、どちらの記号９５Ｆ，９５Ｇが取付け位置であるのかを迷うことがない。これにより、最初に同じ形状である調圧フィルター９８の突起部９５Ｈと、ロックスペーサー９５の延出部９５Ｅに配設された記号９５Ｆとを一致させるように、第３ホルダー７８のフランジ面７８Ｂから下方に突出する筒部７８Ｇに、調圧フィルター９８を迷いなく被せることができ、そこから突起部９５Ｈが別な異なる形状の記号９５Ｈに向かうように、調圧フィルター９８を回転させることで、調圧フィルター９８を第３ホルダー７８へ確実に回転嵌合させることができる。
【０１２８】
さらにここでは、延出部９５Ｅを拡大して、取付け位置を示す「△」の記号９５Ｆの近傍に、「つける」などの文言による表記部９５Ｉを併記すると共に、回転嵌合の完了位置を指示する「○」の記号９５Ｇの近傍に、「はずす」などの文言による表記部９５Ｊを併記している。そのため、「△」の記号９５Ｆや「○」の記号９５Ｇが、どのような意味を持つのかを、文言による表記部９５Ｉ，９５Ｊを視認することで直感的に理解できる。
【０１２９】
なお、記号９５Ｆ，９５Ｇ，９５Ｈや表記部９５Ｉ，９５Ｊは、延出部９５Ｅの表面を凸状または凹状にすることで、部品点数を増やすことなく形成される。またここでは、突起部９５Ｈと調圧フィルター９８の取付け位置を示す記号９５Ｆを一致させ、回転嵌合の完了位置を指示する記号９５Ｇを異ならせればよく、本例中の「△」や「○」に限定されない。表記部９５Ｉ，９５Ｊについても、「つける」，「はずす」以外の別な文言を用いて構わない。
【０１３０】
以上のように、本例のフィルター部材となる調圧フィルター９８には、調圧弁ホルダー支持部材５８である第３ホルダー７８への取付け時の方向を指示する目印として、例えば三角形状の突起部９５Ｈが設けてある。また、突起部９５Ｈに対向する部位には、調圧フィルター９８の取付け位置と、固定位置である回転嵌合の完了位置にそれぞれ異なる記号９５Ｆ，９５Ｇを付してあり、調圧フィルター９８の取付け位置に付した記号９５Ｆは、突起部９５Ｈと一致する形状に形成されるのに対し、調圧フィルター９８の固定位置に付した記号９５Ｇは、突起部９５Ｈと異なる形状に形成される。
【０１３１】
こうした突起部９５Ｈと記号９５Ｆ，９５Ｇとの形状の組み合わせにより、調圧フィルター９８の取付け位置と固定位置を明確に指示することができ、使用者が迷いなく調圧フィルター９８を調圧弁ホルダー支持部材５８に着脱させることが可能になる。
【０１３２】
また本例では、取付け位置を示す「△」の記号９５Ｆの近傍に、「つける」などの文言による表記部９５Ｉを併記し、回転嵌合の完了位置を指示する「○」の記号９５Ｇの近傍に、「はずす」などの文言による表記部９５Ｊを併記している。そのため、調圧フィルター９８の取付け位置と固定位置を、記号９５Ｆ，９５Ｇに併記される文言による表記部９５Ｉ，９５Ｊで、より明確に指示することができる。
【０１３３】
次に、前述の調圧弁ホルダー５５に対する調圧弁カバー５６の取付け構造について、既に説明した図５と、図１８〜図２０を参照して説明する。
【０１３４】
調圧弁ホルダー５６は、調圧弁５４を含む調圧弁ホルダー５５の上部全体を覆うために、下面を開口したドーム状部５６Ｃを有し、ドーム状部５６Ｃの下部は、調圧弁ホルダー組立７０となる調圧弁ホルダー５５を取り囲んでいる。この調圧弁ホルダー５５を構成する第２ホルダー７２の外周には、前述の凸部７２Ｆが配設される。ドーム状部５６Ｃの下部内周には、前述した段部５６Ａの他に、調圧弁ホルダー５５の上方から調圧弁カバー５６を被せたときに、第２ホルダー７２の凸部７２Ｆが通過可能な縦溝５６Ｄが、段部５６Ａと並んで配置される。
【０１３５】
調圧弁ホルダー組立７０に調圧弁５４を保持した状態で、上方から調圧弁カバー５６を被せることで、調圧部５１が構成される。ここでは、先ず図５に示すように、調圧弁カバー５６の縦溝５６Ｄを第２ホルダー７２の凸部７２Ｆに合せた位置から、図１８に示すように、第２ホルダー７２の凸部７２Ｆが調圧弁カバー５６の縦溝５６Ｄを通過して抜け出す位置まで、調圧弁５４を載せた調圧弁ホルダー組立７０の上方から調圧弁カバー５６を差し込んだ後、図１９に示すように、第２ホルダー７２の凸部７２Ｆが調圧弁カバー５６の縦溝５６Ｄに隣接する段部５６Ａに対向する位置にまで、調圧弁ホルダー組立７０に対して調圧弁カバー５６を回転させる。その回転後に、今度は調圧弁カバー５６の段部５６Ａに第２ホルダー７２の凸部７２Ｆが突き当たる位置まで、調圧弁カバー５６を差し込んだ方向とは逆に引き戻すことで、図２０に示すように、凸部７２Ｆの裏面に段部５６Ａの上面が係合し、調圧弁ホルダー組立７０と調圧弁カバー５６との嵌合固定がなされる。
【０１３６】
そしてこの状態で、内釜１に対して反対側の内蓋４１の上面側から、内蓋４１の孔４１Ａに調圧弁ホルダー組立７０を通し、内蓋４１を通過した調圧弁ホルダー組立７０の下部分で、調圧弁ホルダー支持部材５８である第３ホルダー７８で調圧弁ホルダー組立７０を保持することで、第２調圧パッキン７４と調圧弁カバー５６を第２ホルダー７２と内蓋４１で挟持することができる。
【０１３７】
なお本実施例では、第２ホルダー７２に設けられた２個の凸部７２Ｆの他に、第１ホルダー７１にも同様に２個の凸部７１Ｄが設けられ、これらの凸部７１Ｄ，７２Ｆに対応して、調圧弁ホルダー５６に４個の段部５６Ａと縦溝５６Ｄが設けられているが、これらの個数や形状などは、実施例中のものに限定されない。第１ホルダー７１の凸部７１Ｄも、上述した第２ホルダー７２の凸部７２Ｆと同様の手順で、調圧弁ホルダー５６の段部５６Ａに係合する。
【０１３８】
こうした調圧弁ホルダー５５に対する調圧弁カバー５６の組立方法では、第２ホルダー７２の凸部７２Ｆが調圧弁カバー５６の段部５６Ａに嵌合するまで、嵌合部となる凸部７２Ｆに掛る負荷が無く、無理な力が加わらない。そのため、無理な爪嵌合により爪部そのものにダメージを与えることも、また爪部に弾性を持たせることもなく、その爪部へのダメージを回避するために、補強部材を追加する必要もない。
【０１３９】
以上のように、本実施例の調圧部５１は、調圧弁５４と、調圧弁５４を保持する調圧弁ホルダー５５と、調圧弁ホルダー５５を上方から覆うように配置される調圧弁カバー５６とにより構成され、調圧弁ホルダー５５には嵌合部となる第２ホルダー７２の凸部７２Ｆが設けられ、調圧弁カバー５６には受部となる段部５６Ａと縦溝５６Ｄが並んで設けられている。そして、調圧弁カバー５６を調圧弁ホルダー５５に被せると、第２ホルダー７２の凸部７２Ｆが調圧弁カバー５６の溝部となる縦溝５６Ｄを通過し、そこから調圧弁ホルダー５５に対して調圧弁カバー５６を回転させて、第２ホルダー７２の凸部７２Ｆを調圧弁カバー５６の段部５６Ａに向い合せた後に、調圧弁カバー５６を被せた方向と逆に引き戻すと、第２ホルダー７２の凸部７２Ｆが調圧弁カバー５６の段部５６Ａと嵌合する構成となっている。
【０１４０】
そのため、調圧弁ホルダー５５に調圧弁カバー５６を組立てる際に、第２ホルダー７２の凸部７２Ｆに掛る負荷が無くなり、調圧部５１としての耐久性の向上を図ることが可能になる。
【０１４１】
次に、調圧弁５１と共に内蓋組立ユニット４４に設けた安全弁８１の特徴を、図２１と図２２をさらに参照して説明する。
【０１４２】
これらの各図において、内釜１内の圧力が設定値以上に上昇すると開弁する安全弁８１は、内蓋４１に形成した孔４１Ｄの周辺に設けられ、この孔４１Ｄの上面に配置される調圧弁カバー５６に全て組み込まれ、ユニット化されている。
【０１４３】
調圧弁カバー５６には、孔４１Ｄの上側に配置される筒部１０２が一体に形成され、この筒部１０２内に開閉保持手段１０４を設けて安全弁８１が構成される。開閉保持手段１０４は、孔４１Ｄに対向するキャップ部１０３と、このキャップ部１０３と共に上下動自在に取付けられる弁体としての開閉体１０７と、筒部１０２および開閉体１０７の間に介在する弾性部材１０８とを備えており、中空状の筒部１０２には、内蓋４１の孔４１Ｄひいては安全弁８１の内部から、蒸気口６７に連通する開放部１１１が開口形成されている。また、内蓋４１の孔４１Ｄをキャップ部１０３で常時塞ぐように、開閉保持手段１０４を構成する弾性部材１０８が、開閉体１０７を一方に付勢するようになっている。
【０１４４】
因みに従来の安全弁は、内蓋４１の下面から取付けられるベース部材や、内蓋４１の孔４１Ｄとの間を水密に封止する環状パッキンや、ベース部材の脱落を防止するロック部材を必要としていたが、本実施例のような構成にすることにより、これらの部材を廃止している。
【０１４５】
つまり本実施例では、調圧弁カバー５６を含む調圧部５１を内蓋４１に取付ける際に、内蓋４１の下面側で調圧弁ホルダー支持部材５８により回転方向で締結されるため、その締結時に調圧弁カバー５６と一体にユニット化された安全弁８１の筒部１０２下面が、内蓋４１の上面に自ずと密着して、内蓋４１に対する調圧部５１の組立と安全弁の組立が同時に完了する。したがって、安全弁８１の水密封止構造を簡素化することができ、部品点数を削減してコストの抑制を図ることが可能となる。また、予め調圧弁５４を保持した調圧弁ホルダー５５に、前述の手順で調圧弁カバー５６を嵌合させて取付けておき、次いで開閉保持手段１０４の各部品を筒部１０２の内部に組み込んだ後に、内蓋４１の上面側から第２調圧パッキン７４を介して調圧部５１を差し込んで、内蓋４１を通過した調圧部５１の下側部分に調圧弁ホルダー支持部材５８を回転して締結するだけで、内蓋４１に調圧部５１と安全弁８１を同時に水密状態で取付けることができる。
【０１４６】
以上のように本実施例では、調圧弁ホルダー５５に嵌合して取付けられる調圧弁カバー５６には、調圧弁カバー５６と一体の筒部１０２に開閉保持手段１０４を組み込んだ安全弁８１の機構が、ユニット化して設けられている。これにより、内蓋４１に対する調圧部５１の組立と同時に、安全弁８１の組立も完了し、部品点数を削減してコストの抑制を図ることが可能となる。
【０１４７】
図２１に示すように、調圧弁カバー５６には、安全弁８１の他に開閉弁１２１も一体に設けられており、これらをユニット化した調圧弁カバー組立とすることで、前組や外注先への組立が可能となり、内蓋組立ユニット４４の作業効率を改善している。
【０１４８】
図２３〜図２５をさらに参照して、開閉弁１２１の機能について説明すると、内蓋４１には、調圧部５１に対向する孔４１Ａや、安全弁８１に対向する孔４１Ｄとは別な開閉弁１２１用の孔４１Ｅが設けられ、この孔４１Ｅの上側に調圧弁カバー５６と一体の筒部１２２が形成される。この筒部１２２の下部には、同じく筒状のスリーブ１２３が装着され、孔４１Ｅに臨んで上下動する弁開閉手段１２４が、筒部１２２およびスリーブ１２３の内部に収容される。そしてこれらの筒部１２２と、スリーブ１２３と、弁開閉手段１２４とにより、内蓋４１の上面側に装着される開閉弁１２１が構成される。したがって本実施例では、調圧部５１および安全弁８１の他に、開閉弁１２１が内蓋４１に設けられる。
【０１４９】
そして、予め調圧弁５４を保持した調圧弁ホルダー５５に、前述の手順で調圧弁カバー５６を嵌合させて取付けておき、次いで調圧弁カバー５６と一体の筒部１０２に、開閉保持手段１０４の各部品を組み込み、同じく調圧弁カバー５６と一体の筒部１２２に、スリーブ１２３や弁開閉手段１２４の各部品を組み込んでおけば、内蓋４１の上面側から第２調圧パッキン７４を介して調圧部５１を差し込んで、内蓋４１を通過した調圧部５１の下側部分に調圧弁ホルダー支持部材５８を回転して締結するだけで、内蓋４１に調圧部５１と安全弁８１だけでなく開閉弁１２１も同時に取付けることが可能になる。
【０１５０】
弁開閉手段１２４は、孔４１Ｅに対向するキャップ部１２５と、キャップ部１２５と共に上下動自在に取付けられる弁体としての開閉体１２６と、孔４１Ｅを開ける方向、すなわち上方に開閉体１２６を付勢する付勢手段としての開閉弁バネ１２７とを備えており、開閉弁バネ１２７は、筒部１２２の内部でスリーブ１２３と開閉体１２６との間に配設される。また、開閉体１２６の上部に臨んで、接触若しくは所定の隙間を有した状態で、蓋体１６側に可撓開閉パッキン１３１が配設される。可撓性開閉パッキン１３１は、外蓋カバー３８に設けられた開閉用シャフト１３２の動作と連動するようになっている。
【０１５１】
開閉用シャフト１３２と、ソレノイド５９の可動部となるプランジャー１３３との間には、開閉フレーム１３４と開閉フレーム操作部１３５がそれぞれ配設される。開閉フレーム１３４を操作する開閉フレーム操作部１３５は、調圧弁操作部６４と共に調圧フレーム６０の中央部に一体化して設けられる。また、外蓋カバー３８に設けられた腕片状の開閉フレーム１３４は、開閉フレーム操作部１３５に接するカム面１３４Ａを有し、ソレノイド５９への通断電によりプランジャー１３３ひいてはこれに連動する調圧フレーム６０が動作し、調圧弁操作部６４と共に開閉フレーム操作部１３５の水平方向の位置が変わることで、開閉フレーム１３４のカム面１３４Ａを上下に移動させる構成となっている。
【０１５２】
開閉フレーム１３４には、その一端となる開閉用シャフト操作部１３４Ｂから１、他端となる傾斜したカム面１３４Ａから２の距離に軸１３４Ｃが形成されており、開閉用シャフト１３２を外蓋カバー３８に取付ける開閉用シャフトカバー１３７と外蓋カバー３８で開閉フレーム１３４を挟持しつつ、軸１３４Ｃを基点として、開閉用シャフト操作部１３４Ｂとカム面１３４Ａが相反する方向に上下動作する構成となっている。また、支点となる軸１３４Ｃからカム面１３４Ａまでの距離と、軸１３４Ｃから開閉用シャフト操作部１３４Ｂまでの距離の比率を、好ましくは２：１とすることで、開閉用シャフト操作部１３４Ｂから開閉弁１２１に作用する半分の力で、開閉フレーム操作部１３４のカム面１３４Ａを移動させることができる。
【０１５３】
開閉フレーム操作部１３５は、開閉フレーム１３４の他端側下面、すなわちカム面１３４Ａに対向して位置しており、プランジャー１３３ひいてはこれに連動する調圧フレーム６０の位置が移動するのに伴い、開閉用シャフト１３２の上面が接する開閉用シャフト操作部１３４Ｂの位置が変わることで、開閉用シャフト１３２ひいては開閉弁１２１が上下動するようになっている。
【０１５４】
具体的には、図２４に示すソレノイド５９の非通電状態では、開閉弁１２１を構成する開閉弁バネ１２７の弾性力により、開閉体１２６が開閉用の孔４１Ｅから離れて、開閉体１２６および開閉用シャフト１３２が押し上がるように、プランジャー１３３と共にフレーム５９と一体の開閉フレーム操作部１３５が進出位置に移動する。これにより、開閉弁１２１が開弁して内蓋１の内部と機外が連通し、内釜１内の負圧が解除される。逆に、図２５に示す調圧用ソレノイド５の通電状態では、開閉弁バネ１２７の弾性力に抗して、開閉フレーム１３４の開閉用シャフト操作部１３４Ｂが、開閉用シャフト１３２ひいては開閉弁１２１の開閉体１２６を押し下げ、それにより開閉体１２６の下部に装着されたキャップ部１２５が、内蓋４１の孔４１Ｅを閉塞するように、プランジャー１３３と共にフレーム５９と一体の開閉フレーム操作部１３５が後退位置に移動する。よって、ソレノイド５９の通電状態では、蒸気口６７に連通する開閉用の孔４１Ｅを開閉弁１２１が塞いで、内釜１内に圧力を投入できる状態になる。
【０１５５】
以上のように本実施例では、調圧弁ホルダー５５に嵌合して取付けられる調圧弁カバー５６に、内釜１の内部の負圧を解除する開閉弁１２１の機構が、調圧弁カバー５６と一体の筒部１２２にスリーブ１２３や弁開閉手段１２４を組み込んで、ユニット化して設けられる。
【０１５６】
これにより、内蓋４１に対する調圧部５１の組立と同時に、開閉弁１２１の組立も完了し、内蓋組立ユニット４４の作業性を向上して、コストの抑制を図ることができる。
【０１５７】
また本実施例は、内釜１の内部を大気圧よりも低くする減圧手段８２をさらに備えており、蓋体１６の内側に設けられる内蓋４１には、内釜１内の圧力を調整する調圧部５１と、内釜１の内部の圧力を大気圧に戻す開閉弁１２１と、を備えた炊飯器において、特に調圧部５１の調圧弁５４を操作するための調圧操作体となる調圧弁操作部６４と、その調圧弁操作部６４と連動して、弾性手段となる開閉弁バネ１２７で常時付勢された開閉弁１２１を操作する開閉操作体となる開閉フレーム操作部１３５とを一体に設け、さらに開閉弁１２１の動作力に対して、開閉フレーム操作部１３５が移動する際の操作力が好ましくは半分に小さくなるように、開閉フレーム操作部１３５の水平な移動方向を開閉弁１２１の垂直な上下の動作方向に変換する変換機構を、開閉フレーム操作部１３５と開閉弁１２１の間に、軸１３４Ｃを中心に回動する開閉フレーム１３４として備えている。
【０１５８】
この場合、調圧弁操作部６４と開閉フレーム操作部１３５とを連動させる構成とすることで、調圧部５１と開閉弁１２１を共通する１つの駆動源（ソレノイド５９）で動作させることができ、コストの低減を図ることが可能となる。また、調圧部５１を操作する調圧弁操作部６４や、開閉弁１２１を操作する開閉フレーム操作部１３５の動きを、開閉フレーム１３４が別な方向に変換して開閉弁１２１を動かし、好ましくは軸１３４Ｃからカム面１３４Ａまでの距離と、軸１３４Ｃから開閉用シャフト操作部１３４Ｂまでの距離の比率を２：１にして、開閉弁１２１を動作させる力に対して、開閉フレーム操作部１３５を移動させる力が半分に小さくなるような開閉フレーム１３４を組み込めば、共通する駆動源から調圧弁操作部６４と開閉フレーム操作部１３５に力が分散しても、従来と同等の動作力を開閉弁１２１に与えることができ、開閉弁１２１の動作を安定化させることが可能になる。
【０１５９】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更可能である。
【符号の説明】
【０１６０】
１  内釜
３  本体
１２  フランジヒータ（加熱手段）
１６  蓋体
１８  加熱コイル（加熱手段）
４１  内蓋
５１  調圧部
５４  調圧弁
５５  調圧弁ホルダー
５６  調圧弁カバー
５６Ａ  段部（受部）
５６Ｄ  縦溝（受部）
５８  調圧弁ホルダー支持部材
６４  調圧弁操作部（調圧操作体）
７２Ｆ  凸部（嵌合部）
７４  第２調圧パッキン（シール部材）
７８Ｉ  嵌合凸部（係合部）
８１  安全弁
８２  減圧手段
８８，８８’  ロック機構
９５  ロックスペーサー（リング形状部材）
９５Ｂ  傾斜面
９５Ｃ  ロック片
９５Ｆ，９５Ｇ  記号
９５Ｉ，９５Ｊ  表記部
９７  フィルター形状
９７Ａ  内底部
９７Ｂ  側壁部
９７Ｃ  角部
９７Ｄ  連通孔
９８  調圧フィルター（フィルター部材）
９８Ｅ  ビード部（係合部）
１２１  開閉弁
１３４  開閉フレーム（変換機構）
１３５  開閉フレーム操作部（開閉操作体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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