(57)【要約】【課題】使用時に直方体状に組み立てられ、不使用時に折り畳まれるように構成された折畳構造体において、壁部を厚肉にしつつ不使用時には簡易且つコンパクトに折り畳む。【解決手段】折畳構造体（１００）は、外壁面側にて水平に設けられた第一ヒンジ軸（Ｈ１１）を挟んで配置された第一上側壁部（１１１）及び第一下側壁部（１１２）を有し内側に折れ曲がる一対の第一側壁（１０１）と、内壁面側にて水平に設けられた第二ヒンジ軸（Ｈ２１）を挟んで配置された第二上側壁部（１２１）及び第二下側壁部（１２２）を有し第二ヒンジ軸を中心として外側に折れ曲がる一対の第二側壁（１０２）と、第一下側壁部を内側に可倒に支持するとともに第二下側壁部を外側に可倒に支持する下側支持部（１０５）と、第一上側壁部を内側に可倒に支持するとともに第二上側壁部を外側に可倒に支持する上側支持部（１０６）とを備える。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用時の組立状態にて頂面、前記頂面と対面する底面、互いに対面しつつ前記底面と直交する一対の第一側面、並びに互いに対面しつつ前記底面及び前記第一側面と直交する一対の第二側面を有する直方体状の仮想空間を形成するように組み立てられ、不使用時に前記組立状態から前記頂面及び前記底面と直交する高さ方向に折り畳まれるように構成された、折畳構造体（１００）であって、
前記組立状態にて前記第一側面を構成する一対の第一側壁であって、外壁面側且つ前記高さ方向における中間位置にて水平に設けられた第一ヒンジ軸（Ｈ１１）を挟んで上下に配置された第一上側壁部（１１１）及び第一下側壁部（１１２）を有し、前記第一ヒンジ軸を中心として内側に折れ曲がるように構成された、一対の第一側壁（１０１）と、
前記組立状態にて前記第二側面を構成する一対の第二側壁であって、内壁面側且つ前記高さ方向における中間位置にて水平に設けられた第二ヒンジ軸（Ｈ２１）を挟んで上下に配置された第二上側壁部（１２１）及び第二下側壁部（１２２）を有し、前記第二ヒンジ軸を中心として外側に折れ曲がるように構成された、一対の第二側壁（１０２）と、
前記第一側壁における前記第一下側壁部を前記組立状態から内側に可倒に支持するとともに、前記第二側壁における前記第二下側壁部を前記組立状態から外側に可倒に支持する下側支持部（１０５）と、
前記第一側壁における前記第一上側壁部を前記組立状態から内側に可倒に支持するとともに、前記第二側壁における前記第二上側壁部を前記組立状態から外側に可倒に支持する上側支持部（１０６）と、
を備えた折畳構造体。
【請求項２】
前記第一側壁又は前記第二側壁には、壁厚が他の部分よりも厚い厚肉部（１４０）が、前記外壁面又は前記内壁面から突設され且つ前記組立状態にて前記高さ方向に延設された、請求項１に記載の折畳構造体。
【請求項３】
前記厚肉部は、前記高さ方向と直交する幅方向における中央部に設けられた、請求項２に記載の折畳構造体。
【請求項４】
前記厚肉部は、前記組立状態にて、前記第一ヒンジ軸又は前記第二ヒンジ軸の上側又は下側に設けられた、請求項２又は３に記載の折畳構造体。
【請求項５】
前記第一側壁は、前記第二側壁よりも、前記高さ方向と直交する幅方向における寸法が大きく形成された、請求項１〜４のいずれか１つに記載の折畳構造体。
【請求項６】
前記第二側壁は、前記第二ヒンジ軸と交差し且つ前記頂面における前記第二側面側の一対の角部のそれぞれに向かう第三ヒンジ軸（Ｈ４３）及び第四ヒンジ軸（Ｈ４４）と、前記第二ヒンジ軸と交差し且つ前記底面における前記第二側面側の一対の角部のそれぞれに向かう第五ヒンジ軸（Ｈ４５）及び第六ヒンジ軸（Ｈ４６）とを、前記内壁面側にて有し、
前記第二上側壁部は、
前記組立状態にて、上底が下底よりも長く一対の脚が前記上底から前記下底に向かうにつれて互いに近接するように延びる逆台形状に形成され、
前記一対の脚の一方と前記第三ヒンジ軸とに囲まれた三角形状の上側第一板状部（１２３）と、前記上底と前記第三ヒンジ軸と前記第四ヒンジ軸とに囲まれた三角形状の上側第二板状部（１２４）と、前記一対の脚の他方と前記第四ヒンジ軸とに囲まれた三角形状の上側第三板状部（１２５）と、を備え、
前記第二下側壁部は、
前記組立状態にて、上底が下底よりも短く一対の脚が前記下底から前記上底に向かうにつれて互いに近接するように延びる台形状に形成され、
前記一対の脚の一方と前記第五ヒンジ軸とに囲まれた三角形状の下側第一板状部（１２６）と、前記下底と前記第五ヒンジ軸と前記第六ヒンジ軸とに囲まれた三角形状の下側第二板状部（１２７）と、前記一対の脚の他方と前記第六ヒンジ軸とに囲まれた三角形状の下側第三板状部（１２８）と、を備え、
前記上側第一板状部と前記上側第二板状部とは、前記第三ヒンジ軸に沿って外側に折れ曲がるように、互いに連結され、
前記上側第二板状部と前記上側第三板状部とは、前記第四ヒンジ軸に沿って外側に折れ曲がるように、互いに連結され、
前記下側第一板状部と前記下側第二板状部とは、前記第五ヒンジ軸に沿って外側に折れ曲がるように、互いに連結され、
前記下側第二板状部と前記下側第三板状部とは、前記第六ヒンジ軸に沿って外側に折れ曲がるように、互いに連結され、
前記上側第一板状部と前記下側第一板状部とは、外壁面側に設けられた第七ヒンジ軸（Ｈ４７）を中心として内側に折れ曲がるように、互いに連結され、
前記上側第二板状部と前記下側第二板状部とは、前記第二ヒンジ軸を中心として外側に折れ曲がるように構成され、
前記上側第三板状部と前記下側第三板状部とは、外壁面側に設けられた第八ヒンジ軸（Ｈ４８）を中心として内側に折れ曲がるように、互いに連結された、
請求項１〜５のいずれか１つに記載の折畳構造体。
【請求項７】
前記下側支持部は底壁である、請求項１〜６のいずれか１つに記載の折畳構造体。
【請求項８】
前記上側支持部は、平面視にて略矩形状の開口部（１０８）を有するフレームであり、前記開口部を閉塞可能な蓋体（１０７）を開閉自在に支持する、請求項１〜７のいずれか１つに記載の折畳構造体。
【請求項９】
前記第一側壁及び前記第二側壁は、１５ｍｍ以上の壁厚を有し、前記高さ方向又はこれと直交する幅方向における寸法が１０００ｍｍ以下に形成された、請求項１〜８のいずれか１つに記載の折畳構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用時に直方体状に組み立てられ、不使用時に折り畳まれるように構成された、折畳構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の箱において、折り畳みや組み立てを容易とするとともに、折り畳んだ状態での占有空間を小さくするための構成が、種々提案されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１４５３９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の箱は、特許文献１に記載のような物流運搬用途のみならず、例えば、災害避難用途（例えば折り畳みトイレ、折り畳みテーブル等）、レジャー・日常生活用途（例えば折り畳み保冷箱等）といった、他の様々な用途にも応用し得る。このような用途の広がりに対応して、使用時における強度や断熱性の確保等のために、壁部を厚肉にしつつ、不使用時には簡易且つコンパクトに折り畳みたいという要望がある。本発明は、上記に例示した課題に鑑みてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の折畳構造体（１００）は、使用時の組立状態にて頂面、前記頂面と対面する底面、互いに対面しつつ前記底面と直交する一対の第一側面、並びに互いに対面しつつ前記底面及び前記第一側面と直交する一対の第二側面を有する直方体状の仮想空間を形成するように組み立てられ、不使用時に前記組立状態から前記頂面及び前記底面と直交する高さ方向に折り畳まれるように構成されている。なお、前記折畳構造体においては、前記仮想空間における前記頂面等の各面のすべてが、実在する壁材の固体表面として可視的に形成されるとは限らない。即ち、前記頂面、前記底面等は、前記仮想空間を説明するための便宜的な概念である。故に、前記折畳構造体は、前記頂面に対応する壁材（即ち例えば天板又は蓋板等）、及び前記底面に対応する壁材（即ち例えば底板又は底壁）のうちの、一方又は双方を有しない場合があり得る。また、前記折畳構造体が「高さ方向に折り畳まれる」とは、当該折畳構造体が、前記高さ方向の寸法が縮減されるように変形されることをいう。
この折畳構造体は、
前記組立状態にて前記第一側面を構成する一対の第一側壁であって、外壁面側且つ前記高さ方向における中間位置にて水平に設けられた第一ヒンジ軸（Ｈ１１）を挟んで上下に配置された第一上側壁部（１１１）及び第一下側壁部（１１２）を有し、前記第一ヒンジ軸を中心として内側に折れ曲がるように構成された、一対の第一側壁（１０１）と、
前記組立状態にて前記第二側面を構成する一対の第二側壁であって、内壁面側且つ前記高さ方向における中間位置にて水平に設けられた第二ヒンジ軸（Ｈ２１）を挟んで上下に配置された第二上側壁部（１２１）及び第二下側壁部（１２２）を有し、前記第二ヒンジ軸を中心として外側に折れ曲がるように構成された、一対の第二側壁（１０２）と、
前記第一側壁における前記第一下側壁部を前記組立状態から内側に可倒に支持するとともに、前記第二側壁における前記第二下側壁部を前記組立状態から外側に可倒に支持する下側支持部（１０５）と、
前記第一側壁における前記第一上側壁部を前記組立状態から内側に可倒に支持するとともに、前記第二側壁における前記第二上側壁部を前記組立状態から外側に可倒に支持する上側支持部（１０６）と、
を備えている。
なお、前記第一側壁及び前記第二側壁における「外壁面」は、前記折畳構造体の外表面を構成する面であって、具体的には、前記第一側面及び前記第二側面に相当する。前記第一側壁及び前記第二側壁における「内壁面」は、外壁面とは反対側に位置し、前記折畳構造体の内側の空間に面する壁面である。
【０００６】
上記及び特許請求の範囲欄における各手段に付された括弧付きの参照符号は、同手段と後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係の一例を示すものである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】直方体状の箱を高さ方向に折り畳む際の折紙工学に基づく検討内容を示す斜視図である。
【図２】直方体状の箱を高さ方向に折り畳む際の折紙工学に基づく検討内容を示す斜視図である。
【図３】直方体状の箱を高さ方向に折り畳む際の折紙工学に基づく検討内容を示す斜視図である。
【図４】直方体状の箱を高さ方向に折り畳む際の折紙工学に基づく検討内容を示す斜視図である。
【図５】直方体状の箱を高さ方向に折り畳む際の折紙工学に基づく検討内容を示す斜視図である。
【図６】図５に示された補助壁部の斜視図である。
【図７】第一実施例に係る折畳箱の概略構成を示す斜視図である。
【図８】第一実施例に係る折畳箱の概略構成を示す斜視図である。
【図９】図７に示された折畳箱が折り畳まれる過程を示す斜視図である。
【図１０】図８に示された折畳箱が折り畳まれる過程を示す斜視図である。
【図１１】第二実施例に係る折畳箱の概略構成を示す斜視図である。
【図１２】第二実施例に係る折畳箱の概略構成を示す斜視図である。
【図１３】図１１に示された折畳箱が折り畳まれる過程を示す斜視図である。
【図１４】図１２に示された折畳箱が折り畳まれる過程を示す斜視図である。
【図１５】第三実施例に係る折畳箱の概略構成を示す斜視図である。
【図１６】第三実施例に係る折畳箱の概略構成を示す斜視図である。
【図１７】図１５及び図１６に示された補助壁部を拡大した斜視図である。
【図１８】図１５に示された折畳箱が折り畳まれる過程を示す斜視図である。
【図１９】図１６に示された折畳箱が折り畳まれる過程を示す斜視図である。
【図２０】第四実施例に係る折畳箱の概略構成を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態及び代表的な実施例を、図面に基づいて説明する。なお、一連の実施形態又は実施例の理解を容易にするため、実施形態又は実施例に対して適用可能な各種の変更については、変形例として、一連の実施形態又は実施例の説明の後に、まとめて説明する。
【０００９】
（折紙工学に基づく検討）
本発明者は、厚肉の壁部を有する直方体状の箱等に応用可能な、産業上有用な折畳構造体を、折紙工学に基づく検討を通じて以下提案するものである。特に、以下に提案する構造体は、携帯性が良好な程度の外形寸法（例えば最大寸法が１０００ｍｍ以下）を有し、且つ使用時における強度や断熱性の確保等の観点から壁厚寸法を比較的大きな値（例えば１５ｍｍ以上）とした場合において、折り畳みや組み立てが容易であり、且つ折り畳み後の占有面積及び高さが可及的に抑えられる点で、極めて有用である。
【００１０】
（可動域の設定）
最初に、図１〜図４を用いて、壁厚のない直方体状の箱１０を高さ方向Ｚに折り畳む際の、折り目形状及び可動域について検討する。なお、図１、図３及び図４において、山折線は太い実線で示されており、谷折線は太い破線で示されている。
【００１１】
図１を参照すると、直方体状の箱１０を高さ方向Ｚに折り畳む際に、一の側壁１１を谷折りとし、この側壁１１に隣接する他の側壁１２を山折りとすることが可能である。これにより、図１に示された箱１０は、図２に示されているような、ほぼ平坦な状態にまで折り畳まれる。このとき、側壁１１には、水平な谷折線１３が形成される。一方、側壁１２には、水平な山折線１４の他に、斜めの山折線１５及び１６と、水平な谷折線１７とが形成される。典型的には、谷折線１３は側壁１１の高さ方向Ｚにおける中央位置に設けられ、山折線１４は側壁１２の高さ方向Ｚにおける中央位置に設けられる。
【００１２】
山折線１４は、側壁１１と側壁１２とが交差する角部にて高さ方向Ｚに沿って延びる稜線１８よりも、手前で終端する。斜めの山折線１５は、水平な山折線１４の終端から稜線１８の上端点（即ち箱１０における頂面１９側の頂点）に向かって、斜め上方に延設される。斜めの山折線１６は、水平な山折線１４の終端から稜線１８の下端点（即ち箱１０における底面側の頂点）に向かって、斜め下方に延設される。水平な谷折線１７は、水平な山折線１４の終端から、稜線１８の長手方向における中間位置（具体的には中点）に向かって延設される。
【００１３】
図３は、図１における稜線１８の近傍部分を拡大した図である。図３及び図４は、図１に示された起立状態（組立状態）から図２に示された折畳状態への折り畳み過程を示す。この折り畳み過程中、頂面１９における矩形形状（即ち側壁１１と側壁１２とが交差する角部における平面角９０度）は、常時維持されるものとする。
【００１４】
以下、この折り畳み過程について、図３に示されている菱形ａｂｃｄの「翼折りの理論」を用いて検討する。点ａは、稜線１８の上端点である。点ｂは、山折線１４の終端点である。点ｃは、稜線１８の下端点である。点ｄは、谷折線１３上の点である。また、点ｈは、山折線１４の終端点から延びる水平線と稜線１８との交点である。点ｑは線分ｂｈ上の点である。なお、菱形の「翼折りの理論」の概要は、下記の各参考文献を参照のこと。
・参考文献１：奈良知惠「多面体の連続平坦折り畳み−ひし形の特殊折りをベースに−」、文部科学省  現象数理学共同利用・共同研究拠点研究集会  平成２７年１１月１２日
・参考文献２：E. Demaine, M. Demaine, J. Itoh, and C. Nara, “Continuous Flattening of Orthogonal Polyhedra”，18th Japan Conference on Discrete and Computational Geometry and Graphs (JCDCGG 2015）, Kyoto, Japan, September 14-16, 2015
・参考文献３：J. Itoh and C. Nara, “Continuous flattening of Platonic polyhedra,” Proceedings of the international conference “Computational geometry, graphs and applications,” LNCS 7033, 108-121, Springer, 2011
【００１５】
「三角形ａｂｃのｂｈを折り目とする谷折り」と「三角形ａｃｄのｄｈを折り目とする谷折り」とを同時に行うと、自己交差が生じる。即ち、谷折線ａｑ及びｑｃと山折線ｈｑとが三角形ａｂｃ内に発生し、三角形ａｑｈ及び三角形ｃｑｈが三角形ａｃｄと重なる。なお、図４における各点の添え字ｔは、時刻を示すパラメータである（例えば時刻ｔにて点ａ＝点ａｔ）。頂面１９の矩形形状が維持される条件では、点ｈと点ｑとの距離｜ｈｑ｜の最大値は、点ａと点ｃとの距離｜ａｃ｜を用いると、以下の式にて示される。
｜ｈｑ｜＝｜ａｃ｜×（３−２√２）／２
【００１６】
三角形ａｂｃによって構成される面が変形可能であれば、上記の自己交差が許容される。これに対し、三角形ａｂｃによって構成される面が変形不能な剛体面である場合、上記の自己交差は許容されない。この場合、四辺形ａｑｃｈに対応する領域を切り欠くことで、点ｈが点ｑに移動しながら、三角形ａｂｃのｂｈを折り目とする谷折りと三角形ａｃｄのｄｈを折り目とする谷折りとが同時に進行し得る。この切り欠きによって形成される領域を「可動域」という。
【００１７】
（壁厚の考慮）
ところで、使用時に直方体状に組み立てられ且つ不使用時に折り畳まれるように構成された箱は、従来、主として物流運搬用途（即ち例えば折り畳み式コンテナ）にて、産業上広く利用されてきた。このような従来の物流運搬用途の箱においては、箱の壁厚は、通常、１０ｍｍ以下程度であった。この場合、折り畳み可能な側壁におけるヒンジ軸を、当該側壁における壁厚中心に設けることが容易であり、故に壁厚を考慮した設計の必要性は低かった。
【００１８】
しかしながら、この種の箱の用途を、災害避難用途やレジャー・日常生活用途に広げるに際し、使用時における強度や断熱性の確保等のために、壁厚を厚肉（例えば１５ｍｍ以上）にする必要が生じることがある。さらに、収納性や携帯性（例えば車両への搭載性）等の観点から、縦横高さの各寸法における最大値が１０００ｍｍ以下であることが求められることがある。このような場合、ヒンジ軸を壁厚中心に設けることが困難となる。故に、壁厚の厚肉化に対応して、不使用時に折り畳んだ際の占有面積や高さを可及的に抑えたり、折り畳み及び組み立ての容易性を確保したりするための、ヒンジ軸の設定方法を考慮する必要が生じる。
【００１９】
図５に示された折畳箱２０は、使用時の組立状態にて直方体状に組み立てられ、不使用時に高さ方向（図中上下方向）に折り畳まれるように構成されている。即ち、組立状態において、折畳箱２０によって形成される略直方体の形状は、互いに対面する一対の第一側面と、互いに対面しつつ第一側面と直交する一対の第二側面とを有する。具体的には、折畳箱２０は、高さ方向に折り畳み可能な一対の第一側壁２１を備えている。第一側面を構成する一対の第一側壁２１は、互いに対面しつつ平行に配置されている。
【００２０】
以下、折畳箱２０の外表面を構成する第一側壁２１の壁面を、「外壁面」と称する。この「外壁面」は、上記の第一側壁に対応する。また、第一側壁２１の、外壁面とは反対側の壁面であって、組立状態における折畳箱２０の内部の空間に面する壁面を、「内壁面」と称する。また、第一側壁２１の「壁厚方向」は、第一側壁２１の壁厚を規定する方向であって、外壁面と直交し且つ内壁面と直交する方向をいうものとする。また、第一側壁２１の「幅方向」は、壁厚方向と直交し、且つ高さ方向と直交する方向をいうものとする。さらに、第一側壁２１の高さ方向寸法を単に「高さ」と称し、幅方向寸法を単に「幅」と称する。
【００２１】
第一側壁２１は、その外壁面側にて水平に設けられたヒンジ軸Ｈ１１を中心として、内側（即ち組立状態における折畳箱２０の内部空間の中心部に向かう側）に折れ曲がるように構成されている。換言すれば、第一側壁２１は、「谷折り」可能に形成されている。具体的には、第一側壁２１は、ヒンジ軸Ｈ１１を挟んでそれぞれ上下に配置された、第一上側壁部２１ａと第一下側壁部２１ｂとを有している。即ち、第一上側壁部２１ａはヒンジ軸Ｈ１１の上側に配置されており、第一下側壁部２１ｂはヒンジ軸Ｈ１１の下側に配置されている。第一上側壁部２１ａと第一下側壁部２１ｂとは、ヒンジ軸Ｈ１１を中心として互いに相対的に回転可能に連結されている。
【００２２】
ヒンジ軸Ｈ１１は、第一側壁２１の高さ方向における中間位置（より具体的には中央位置）に設けられている。即ち、第一上側壁部２１ａと第一下側壁部２１ｂとは、同一の高さ、幅及び壁厚を有している。また、ヒンジ軸Ｈ１１は、折畳箱２０の組立状態における平面視にて、第一側壁２１の外壁面とほぼ一致する位置に設けられている。
【００２３】
また、第一上側壁部２１ａは、第一側壁２１の内壁面側に設けられたヒンジ軸Ｈ１２を中心として、内側に可倒（即ち跳ね上げ可能）に支持されている。さらに、第一下側壁部２１ｂは、第一側壁２１の内壁面側に設けられたヒンジ軸Ｈ１３を中心として、内側に可倒に支持されている。ヒンジ軸Ｈ１２及びヒンジ軸Ｈ１３は、折畳箱２０の組立状態における平面視にて、第一側壁２１の内壁面とほぼ一致する位置に設けられている。
【００２４】
即ち、第一側壁２１は、ヒンジ軸Ｈ１１を中心として内側に折れ曲げられるとともに、第一上側壁部２１ａがヒンジ軸Ｈ１２を中心として内側に跳ね上げられ、且つ第一下側壁部２１ｂがヒンジ軸Ｈ１３を中心として内側に倒されることで、上側のヒンジ軸Ｈ１２と下側のヒンジ軸Ｈ１３とが上下方向に沿って互いに接近する態様で折り畳まれるように構成されている。
【００２５】
折畳箱２０は、また、高さ方向に折り畳み可能な一対の第二側壁２２を備えている。第二側面を構成する一対の第二側壁２２は、互いに対面しつつ平行に配置されている。第二側壁２２と、これと隣り合う第一側壁２１とは、平面視にて垂直に配置されている。第一側壁２１は、第二側壁２２よりも、幅が大きく形成されている。なお、第一側壁２１における「外壁面」、「内壁面」、方向及び寸法の定義は、以下に説明する第二側壁２２等にも妥当するものとする。
【００２６】
第二側壁２２は、その内壁面側にて水平に設けられたヒンジ軸Ｈ２１を中心として、外側に折れ曲がるように構成されている。換言すれば、第二側壁２２は、「山折り」可能に形成されている。具体的には、第二側壁２２は、ヒンジ軸Ｈ２１を挟んでそれぞれ上下に配置された、第二上側壁部２２ａと第二下側壁部２２ｂとを有している。即ち、第二上側壁部２２ａはヒンジ軸Ｈ２１の上側に配置されており、第二下側壁部２２ｂはヒンジ軸Ｈ２１の下側に配置されている。
【００２７】
ヒンジ軸Ｈ２１は、第二側壁２２の高さ方向における中間位置（より具体的には中央位置）に設けられている。即ち、第二上側壁部２２ａと第二下側壁部２２ｂとは、同一の高さ、幅及び壁厚を有している。
【００２８】
ヒンジ軸Ｈ２１は、折畳箱２０の組立状態における平面視にて、第二側壁２２の内壁面とほぼ一致する位置、又はこの位置よりもさらに内側に配置され得る。この点、図５の構成では、ヒンジ軸Ｈ２１の位置の調整や折畳箱２０における立体形状の支持等の観点から、ヒンジ軸Ｈ２１を第二側壁２２の内壁面よりもさらに内側に設けるべく、補助壁部２３が設けられている。
【００２９】
補助壁部２３は、第二側壁２２の内壁面から内側に突設され、且つ高さ方向に延設されている。具体的には、補助壁部２３は、その上端が第二側壁２２の上端とほぼ一致し、且つその下端が第二側壁２２の下端とほぼ一致するように設けられている。補助壁部２３は、第二側壁２２の幅方向における中央部に設けられ得る。また、補助壁部２３は、高さ方向の位置にかかわらず一定の幅に形成され得る。
【００３０】
図６に示されているように、補助壁部２３は、上側補助壁部２３ａと下側補助壁部２３ｂとを備えている。上側補助壁部２３ａ及び下側補助壁部２３ｂは、補助壁部２３の壁厚方向における内側の端縁部に設けられたヒンジ軸Ｈ２１を中心として、互いに相対的に回転可能に連結されている。即ち、補助壁部２３は、ヒンジ軸Ｈ２１を中心として上側補助壁部２３ａと下側補助壁部２３ｂとが互いに相対的に回転可能に連結されたヒンジ部材として構成されている。そして、第二側壁２２は、第二上側壁部２２ａと第二下側壁部２２ｂとが補助壁部２３を介して連結された構造を有している。
【００３１】
第二側壁２２における、補助壁部２３が設けられた部分は、他の部分よりも壁厚が厚い厚肉部２４を構成している。即ち、厚肉部２４は、第二側壁２２の内壁面から内側に向かって突設され、且つ組立状態にて高さ方向に延設されている。具体的には、厚肉部２４は、第二側壁２２の内壁面に補助壁部２３を貼り付けることによって形成され得る。即ち、補助壁部２３は、第二側壁２２とは別パーツとして構成され得る。この場合、上側補助壁部２３ａ及び下側補助壁部２３ｂは、矩形状の板状部材として形成されている。そして、図６に示された補助壁部２３を第二側壁２２の内壁面に貼り付けることで、厚肉部２４が形成され得る。あるいは、第二側壁２２と補助壁部２３とは、継ぎ目なく一体に形成され得る。
【００３２】
また、第二上側壁部２２ａは、第二側壁２２の内壁面側に設けられたヒンジ軸Ｈ２２を中心として、外側に可倒（即ち跳ね上げ可能）に支持されている。さらに、第二下側壁部２２ｂは、第二側壁２２の内壁面側に設けられたヒンジ軸Ｈ２３を中心として、外側に可倒に支持されている。ヒンジ軸Ｈ２２及びヒンジ軸Ｈ２３は、折畳箱２０の組立状態における平面視にて、第二側壁２２の内壁面とほぼ一致する位置に設けられている。
【００３３】
即ち、第二側壁２２は、ヒンジ軸Ｈ２１を中心として外側に折れ曲げられるとともに、第二上側壁部２２ａがヒンジ軸Ｈ２２を中心として外側に跳ね上げられ、且つ第二下側壁部２２ｂがヒンジ軸Ｈ２３を中心として外側に倒されることで、上側のヒンジ軸Ｈ２２と下側のヒンジ軸Ｈ２３とが上下方向に沿って互いに接近する態様で折り畳まれるように構成されている。
【００３４】
なお、図５の構成において、厚肉部２４は、組立状態にて、ヒンジ軸Ｈ２１の上側及び下側に設けられている。もっとも、後述する実施例及び変形例にて具体的に示すように、厚肉部２４は、組立状態にて、ヒンジ軸Ｈ２１の上側又は下側に設けられていればよい。また、厚肉部２４は、第一側壁２１にも設けられ得る。
【００３５】
（第一実施例の構成）
以下、上記の各種検討に基づいて具現化した、一実施例の折畳箱１００について、図７〜図１０を用いて詳細に説明する。本実施例の折畳箱１００は、上記の折畳箱２０の構成を、よりいっそう具体化したものである。図７及び図８を参照すると、本実施例の折畳箱１００は、一対の第一側壁１０１と、一対の第二側壁１０２と、補助壁部１０３と、下側支持部を構成する底壁１０５と、上側支持部を構成するフレーム１０６と、蓋体１０７とを備えている。図８は、図７の構成にて、フレーム１０６及び蓋体１０７を透視した状態を示す。
【００３６】
折畳箱１００は、使用時の組立状態にて直方体状に組み立てられ、不使用時に組立状態から高さ方向に折り畳まれるように構成されている。組立状態において、折畳箱１００における第一側壁１０１と第二側壁１０２と底壁１０５とフレーム１０６とによって形成される略直方体の外形形状は、頂面、頂面と対面する底面、互いに対面しつつ底面と直交する一対の第一側面、並びに互いに対面しつつ底面及び第一側面と直交する一対の第二側面を有する。
【００３７】
高さ方向（即ち図中上下方向）は、頂面及び底面と直交する方向である。折畳箱１００が「高さ方向に折り畳まれる」とは、当該折畳箱１００が、高さ方向の寸法が縮減されるように変形される（具体的には図中上下方向に押し潰される）ことをいう。
【００３８】
以下の説明において、組立状態且つ蓋体１０７を閉じた状態にて折畳箱１００の外表面を構成する、第一側壁１０１等の壁面を、「外壁面」と称する。これらの壁面は、それぞれ、上記の第一側面等に対応する。これに対し、外壁面とは反対側の壁面であって、組立状態における折畳箱１００の内部の空間に面する壁面を、「内壁面」と称する。「壁厚方向」は、壁厚を規定する方向であって、外壁面と直交し且つ内壁面と直交する方向をいうものとする。第一側壁１０１、第二側壁１０２、及び補助壁部１０３の「幅方向」は、それぞれの壁厚方向と直交し、且つ高さ方向と直交する方向をいうものとする。また、折畳箱１００を構成する各部（例えば、第一側壁１０１、第二側壁１０２、補助壁部１０３、等。）の高さ方向寸法を単に「高さ」と称し、幅方向寸法を単に「幅」と称することがある。
【００３９】
組立状態にて第一側面を構成する第一側壁１０１は、その外壁面側にて水平に設けられたヒンジ軸Ｈ１１を中心として、内側に折れ曲がるように構成されている。換言すれば、第一側壁１０１は、ヒンジ軸Ｈ１１によって「谷折り」可能に形成されている。具体的には、第一側壁１０１は、ヒンジ軸Ｈ１１を挟んでそれぞれ上下に配置された、第一上側壁部１１１と第一下側壁部１１２とを有している。即ち、第一上側壁部１１１はヒンジ軸Ｈ１１の上側に配置されており、第一下側壁部１１２はヒンジ軸Ｈ１１の下側に配置されている。第一上側壁部１１１と第一下側壁部１１２とは、ヒンジ軸Ｈ１１を中心として互いに相対的に回転可能に連結されている。
【００４０】
ヒンジ軸Ｈ１１は、第一側壁１０１の高さ方向における中間位置（より具体的には中央位置）に設けられている。即ち、第一上側壁部１１１と第一下側壁部１１２とは、同一の高さ、幅及び壁厚を有している。また、ヒンジ軸Ｈ１１は、折畳箱１００の組立状態における平面視にて、第一側壁１０１の外壁面とほぼ一致する位置に設けられている。なお、図７以降において、ヒンジ軸Ｈ１１、及び後述する他のヒンジ軸Ｈ１２等は、太い実線で示されている。
【００４１】
また、第一上側壁部１１１は、第一側壁１０１の内壁面側に設けられたヒンジ軸Ｈ１２を中心として、内側に可倒（即ち跳ね上げ可能）に設けられている。さらに、第一下側壁部１１２は、第一側壁１０１の内壁面側に設けられたヒンジ軸Ｈ１３を中心として、内側に可倒に設けられている。ヒンジ軸Ｈ１２及びヒンジ軸Ｈ１３は、折畳箱１００の組立状態における平面視にて、第一側壁１０１の内壁面とほぼ一致する位置に設けられている。
【００４２】
即ち、第一側壁１０１は、ヒンジ軸Ｈ１１を中心として内側に折れ曲げられるとともに、第一上側壁部１１１がヒンジ軸Ｈ１２を中心として内側に跳ね上げられ、且つ第一下側壁部１１２がヒンジ軸Ｈ１３を中心として内側に倒されることで、上側のヒンジ軸Ｈ１２と下側のヒンジ軸Ｈ１３とが上下方向に沿って互いに接近する態様で折り畳まれるように構成されている。
【００４３】
組立状態にて第二側面を構成する第二側壁１０２と、これと隣り合う第一側壁１０１とは、平面視にて垂直に配置されている。第一側壁１０１は、第二側壁１０２よりも、幅が大きく形成されている。
【００４４】
第二側壁１０２は、その内壁面側にて水平に設けられたヒンジ軸Ｈ２１を中心として、外側に折れ曲がるように構成されている。換言すれば、第二側壁１０２は、ヒンジ軸Ｈ２１によって「山折り」可能に形成されている。具体的には、第二側壁１０２は、ヒンジ軸Ｈ２１を挟んでそれぞれ上下に配置された、第二上側壁部１２１と第二下側壁部１２２とを有している。即ち、第二上側壁部１２１はヒンジ軸Ｈ２１の上側に配置されており、第二下側壁部１２２はヒンジ軸Ｈ２１の下側に配置されている。
【００４５】
ヒンジ軸Ｈ２１は、第二側壁１０２の高さ方向における中間位置（より具体的には中央位置）に設けられている。即ち、第二上側壁部１２１と第二下側壁部１２２とは、同一の高さ、幅及び壁厚を有している。また、ヒンジ軸Ｈ２１は、第二側壁１０２の内壁面よりもさらに内側に設けられている。具体的には、第二上側壁部１２１と第二下側壁部１２２とは、ヒンジ軸Ｈ２１を中心として互いに相対的に回転可能に、補助壁部１０３を介して連結されている。
【００４６】
補助壁部１０３は、第二側壁１０２の内壁面からさらに内側に突設され、且つ高さ方向に延設されている。具体的には、補助壁部１０３は、その上端が第二側壁１０２の上端とほぼ一致し、且つその下端が第二側壁１０２の下端とほぼ一致するように設けられている。
【００４７】
補助壁部１０３は、上側補助壁部１３１と下側補助壁部１３２とを備えている。上側補助壁部１３１及び下側補助壁部１３２は、補助壁部１０３の壁厚方向における内側の端縁部に設けられたヒンジ軸Ｈ２１を中心として、互いに相対的に回転可能に連結されている。
【００４８】
本実施例においては、補助壁部１０３は、第二側壁１０２とは別パーツとして構成されている。即ち、上側補助壁部１３１及び下側補助壁部１３２は、それぞれ、矩形状の板状部材として形成されている。上側補助壁部１３１は、第一側壁１０１の内壁面に貼り付けられている。下側補助壁部１３２は、第二側壁１０２の内壁面に貼り付けられている。補助壁部１０３は、その壁厚方向における一方の端部に設けられたヒンジ軸Ｈ２１を中心として上側補助壁部１３１と下側補助壁部１３２とが互いに相対的に回転可能に連結された、ヒンジ部材として構成されている。
【００４９】
第二側壁１０２と補助壁部１０３とが貼り付けられた部分は、第二側壁１０２における他の部分よりも壁厚が厚い厚肉部１４０を構成している。即ち、厚肉部１４０は、補助壁部１０３を第二側壁１０２の内壁面に貼り付けることで形成されている。厚肉部１４０（即ち補助壁部１０３）は、第二側壁１０２の幅方向における中央部に設けられている。また、厚肉部１４０（即ち補助壁部１０３）は、高さ方向の位置にかかわらず一定の幅に形成されている。
【００５０】
また、第二上側壁部１２１は、第二側壁１０２の内壁面側に設けられたヒンジ軸Ｈ２２を中心として、外側に可倒（即ち跳ね上げ可能）に設けられている。さらに、第二下側壁部１２２は、第二側壁１０２の内壁面側に設けられたヒンジ軸Ｈ２３を中心として、外側に可倒に設けられている。ヒンジ軸Ｈ２２及びヒンジ軸Ｈ２３は、折畳箱１００の組立状態における平面視にて、第二側壁１０２の内壁面とほぼ一致する位置に設けられている。
【００５１】
即ち、第二側壁１０２は、ヒンジ軸Ｈ２１を中心として外側に折れ曲げられるとともに、第二上側壁部１２１がヒンジ軸Ｈ２２を中心として外側に跳ね上げられ、且つ第二下側壁部１２２がヒンジ軸Ｈ２３を中心として外側に倒されることで、上側のヒンジ軸Ｈ２２と下側のヒンジ軸Ｈ２３とが上下方向に沿って互いに接近する態様で折り畳まれるように構成されている。
【００５２】
組立状態にて、上記の略直方体の外形形状における第一側面を構成する第一側壁１０１、及び第二側面を構成する第二側壁１０２は、同形状における底面を構成する底壁１０５から上方に立設されている。即ち、下側支持部を構成する底壁１０５は、平面視における外形形状が、第一側壁１０１に沿った長手方向を有する長方形状に形成されている。また、底壁１０５は、一対の第一側壁１０１と一対の第二側壁１０２とによって形成された四角筒の底部を実質的に閉塞するように、壁厚方向に貫通する開口部を有さない平板状に形成されている。
【００５３】
下側支持部を構成する底壁１０５は、ヒンジ軸Ｈ１３を介して、第一下側壁部１１２を組立状態から内側に可倒に支持するように構成されている。また、底壁１０５は、ヒンジ軸Ｈ２３を介して、第二下側壁部１２２を組立状態から外側に可倒に支持するように構成されている。
【００５４】
ヒンジ軸Ｈ１３及びＨ２３は、底壁１０５の内壁面側に設けられている。具体的には、ヒンジ軸Ｈ１３及びＨ２３は、底壁１０５の内壁面とほぼ一致する位置に設けられている。また、ヒンジ軸Ｈ１３は、底壁１０５の平面視における外形線よりも、第一下側壁部１１２の壁厚分だけ内側に設けられている。即ち、第一下側壁部１１２は、組立状態にて、下端面が底壁１０５の内壁面と当接又は近接するようになっている。一方、ヒンジ軸Ｈ２３は、底壁１０５の平面視における外形線とほぼ一致する位置に設けられている。即ち、第二下側壁部１２２は、組立状態における下端面が、折畳状態にて、底壁１０５の端面と当接又は近接するようになっている。
【００５５】
このように、第一下側壁部１１２は、底壁１０５と平行となり底壁１０５と積層状態となる水平状態まで可倒に、底壁１０５によって回転可能に支持されている。一方、第二下側壁部１２２は、側面視にて底壁１０５と重なる（即ち底壁１０５と同じ高さで並ぶ）水平状態まで可倒に、底壁１０５によって回転可能に支持されている。これに対応し、底壁１０５は、第二下側壁部１２２の壁厚と同じか又はそれ以上の壁厚に形成されている。なお、「側面視」とは、折畳箱１００の外部から、折畳箱１００における各部を水平な視線で見ること（特に、視線の対象となる側壁を、その外壁面の法線方向で見ること）をいう。
【００５６】
上側支持部を構成するフレーム１０６は、ヒンジ軸Ｈ１２を介して、第一上側壁部１１１を組立状態から内側に可倒に支持するように構成されている。また、フレーム１０６は、ヒンジ軸Ｈ２２を介して、第二上側壁部１２１を組立状態から外側に可倒に支持するように構成されている。
【００５７】
ヒンジ軸Ｈ１２及びＨ２２は、フレーム１０６の内壁面側に設けられている。具体的には、ヒンジ軸Ｈ１２及びＨ２２は、フレーム１０６の内壁面とほぼ一致する位置に設けられている。また、ヒンジ軸Ｈ１２は、フレーム１０６の平面視における外形線よりも、第一上側壁部１１１の壁厚分だけ内側に設けられている。即ち、第一上側壁部１１１は、組立状態にて、上端面がフレーム１０６の内壁面と当接又は近接するようになっている。一方、ヒンジ軸Ｈ２２は、フレーム１０６の平面視における外形線とほぼ一致する位置に設けられている。即ち、第二上側壁部１２１は、組立状態における上端面が、折畳状態にて、フレーム１０６の端面と当接又は近接するようになっている。
【００５８】
このように、第一上側壁部１１１は、フレーム１０６と平行となりフレーム１０６と積層状態となる水平状態まで可倒に、フレーム１０６によって回転可能に支持されている。一方、第二上側壁部１２１は、側面視にてフレーム１０６と重なる（即ちフレーム１０６と同じ高さで並ぶ）水平状態まで可倒に、フレーム１０６によって回転可能に支持されている。これに対応し、フレーム１０６は、第二上側壁部１２１の壁厚と同じか又はそれ以上の壁厚に形成されている。
【００５９】
また、上記の通り、ヒンジ軸Ｈ１２及びＨ１３は、底壁１０５及びフレーム１０６の平面視における外形線よりも、第一側壁１０１の壁厚分だけ内側に設けられている。故に、第一側壁１０１は、組立状態にて、外壁面が底壁１０５及びフレーム１０６の端面とほぼ一致するように立設される。
【００６０】
これに対し、ヒンジ軸Ｈ２２及びＨ２３は、底壁１０５及びフレーム１０６の平面視における外形線とほぼ一致する位置に設けられている。故に、組立状態にて、第二側壁１０２は、その壁厚方向におけるほぼ全体が底壁１０５及びフレーム１０６の端面から外側に突出するように立設される。
【００６１】
フレーム１０６は、平面視にて略矩形状の開口部１０８を有している。開口部１０８は、折畳箱１００の内側の空間と外部とを連通可能に設けられている。蓋体１０７は、ヒンジ軸Ｈ３１を中心として回転可能に、フレーム１０６によって支持されている。即ち、蓋体１０７は、開口部１０８を閉塞可能に設けられている。
【００６２】
（第一実施例の効果）
図７及び図８の構成を有する折畳箱１００が、組立状態から折畳状態まで、高さ方向に折り畳まれる様子を、図９及び図１０に示す。左上に示された組立状態でフレーム１０６が押し下げられると、あるいは、この組立状態から更に蓋体１０７が閉じられた状態で蓋体１０７が押し下げられると、折畳箱１００は、図９及び図１０に示すように、高さ方向に徐々に折り畳まれる。
【００６３】
このとき、第一側壁１０１は、壁厚方向における外側に設けられたヒンジ軸Ｈ１１を中心として、内側に折れ曲がる。これと同時に、第一側壁１０１における第一上側壁部１１１は、壁厚方向における内側に設けられたヒンジ軸Ｈ１２を中心として、フレーム１０６に支持されつつ内側に跳ね上げられる。また、第一側壁１０１における第一下側壁部１１２は、壁厚方向における内側に設けられたヒンジ軸Ｈ１３を中心として、底壁１０５に支持されつつ内側に倒される。
【００６４】
一方、第二側壁１０２は、その内壁面から突設された補助壁部１０３の壁厚方向における内側に設けられたヒンジ軸Ｈ２１を中心として、外側に折れ曲がる。これと同時に、第二側壁１０２における第二上側壁部１２１は、壁厚方向における内側に設けられたヒンジ軸Ｈ２２を中心として、フレーム１０６に支持されつつ外側に跳ね上げられる。また、第二側壁１０２における第二下側壁部１２２は、壁厚方向における内側に設けられたヒンジ軸Ｈ２３を中心として、底壁１０５に支持されつつ外側に倒される。
【００６５】
そして、折畳状態においては、第一側壁１０１は、第一上側壁部１１１と第一下側壁部１１２とが重ね合わされた状態に折り畳まれる。また、フレーム１０６と、第一上側壁部１１１と、第一下側壁部１１２と、底壁１０５とが、この順に上から下に積層される。
【００６６】
また、折畳状態においては、第二側壁１０２における第二上側壁部１２１は、側面視にてフレーム１０６と重なるように、水平に跳ね上げられる。また、第二側壁１０２における第二下側壁部１２２は、側面視にて底壁１０５と重なるように、水平に倒される。さらに、第二上側壁部１２１と、上側補助壁部１３１と、下側補助壁部１３２と、第二下側壁部１２２とが、この順に上から下に積層される。
【００６７】
上記の通り、本実施例においては、第一側壁１０１は、壁厚方向における外側に設けられたヒンジ軸Ｈ１１を中心として内側に折れ曲がる。一方、第二側壁１０２は、壁厚方向における内側に設けられたヒンジ軸Ｈ２１を中心として外側に折れ曲がる。したがって、本実施例によれば、第一側壁１０１と第二側壁１０２とが両方とも外側に折れ曲がるよりも、折り畳み後の占有面積が小さくなる。また、第一側壁１０１と第二側壁１０２とが両方とも内側に折れ曲がるよりも、折り畳み後の高さを抑えることができる。
【００６８】
また、上記構成の折畳箱１００は、蓋体１０７を閉じた状態にて、片手で蓋体１０７を下方に押下することで、高さ方向に容易に折り畳むことが可能である。また、折畳箱１００は、蓋体１０７を閉じた状態にて、片手で蓋体１０７の上面に設けられた図示しない把手を上方に引き上げることで、容易に組み立てることが可能である。
【００６９】
（第二実施例）
図１１〜図１４は、上記第一実施例の構成の一部を変更した、第二実施例の折畳箱１００の概略構成を示す。なお、以下の第二実施例の説明においては、上記第一実施例と異なる部分についてのみ説明する。即ち、上記第一実施例と第二実施例とにおいて、互いに同一又は均等である部分には、同一符号が付されている。したがって、以下の第二実施例の説明において、上記第一実施例と同一の符号を有する構成要素に関しては、技術的矛盾又は特段の追加説明なき限り、上記第一実施例における説明が適宜援用され得るものとする。「外壁面」、「内壁面」、「内側」、「外側」、各種方向、及び各種寸法の定義についても、上記第一実施例と同様である。
【００７０】
具体的には、第二実施例においては、第二側壁１０２に関する構成が、上記の第一実施例から変更されている。即ち、第二実施例においては、ヒンジ軸Ｈ２１、Ｈ２２及びＨ２３の位置と、補助壁部１０３の構成及び配置が、上記の第一実施例から変更されている。
【００７１】
以下、第二実施例の折畳箱１００について、より詳細に説明する。図１１及び図１２に示されているように、第二実施例においては、補助壁部１０３は、第二側壁１０２の外壁面から外側に突出するように設けられている。また、高さ方向については、補助壁部１０３は、第二側壁１０２の下半分のみ（即ち第二下側壁部１２２に対応する部分のみ）に設けられている。即ち、補助壁部１０３は、上端及び下端が、それぞれ第二下側壁部１２２の上端及び下端とほぼ一致するように、高さ方向に沿って延設されている。
【００７２】
ヒンジ軸Ｈ２１は、折畳箱１００の組立状態における平面視にて、第二側壁１０２の内壁面とほぼ一致する位置に設けられている。即ち、ヒンジ軸Ｈ２１は、水平方向について、第二側壁１０２の壁厚分だけ補助壁部１０３から離隔した位置に設けられている。換言すれば、第二実施例においては、補助壁部１０３は、第二側壁１０２にヒンジ軸Ｈ２１を設けるための構成要素ではなく、第二側壁１０２の形状を支持するための構成要素として設けられている。
【００７３】
ヒンジ軸Ｈ２２及びＨ２３は、第二側壁１０２の外壁面側に設けられている。具体的には、ヒンジ軸Ｈ２２及びＨ２３は、折畳箱１００の組立状態における平面視にて、第二側壁１０２の外壁面とほぼ一致する位置に設けられている。また、ヒンジ軸Ｈ２２及びＨ２３は、底壁１０５及びフレーム１０６の平面視における外形線とほぼ一致する位置に設けられている。故に、第一側壁１０１及び第二側壁１０２は、組立状態にて、外壁面が底壁１０５及びフレーム１０６の端面とほぼ一致するように立設されている。
【００７４】
図１１及び図１２の構成を有する折畳箱１００が高さ方向に折り畳まれる様子を、図１３及び図１４に示す。左上に示された組立状態でフレーム１０６が押し下げられると、あるいは、この組立状態から更に蓋体１０７が閉じられた状態で蓋体１０７が押し下げられると、折畳箱１００は、左下に示された折畳状態まで、高さ方向に徐々に折り畳まれる。
【００７５】
第一側壁１０１は、上記第一実施例と同様に折り畳まれる。具体的には、第一側壁１０１は、第一上側壁部１１１と第一下側壁部１１２とが重ね合わされた状態に折り畳まれる。また、フレーム１０６と、第一上側壁部１１１と、第一下側壁部１１２と、底壁１０５とが、この順に上から下に積層される。
【００７６】
一方、第二側壁１０２は、上記第一実施例とは異なる態様で折り畳まれる。具体的には、第二上側壁部１２１は、側面視にてフレーム１０６の直ぐ下方に位置するように、水平に跳ね上げられる。また、第二下側壁部１２２は、側面視にて底壁１０５の直ぐ上方に位置するように、水平に倒される。これにより、第二上側壁部１２１と第二下側壁部１２２とが、平面視にて底壁１０５及びフレーム１０６よりも外側、且つ高さ方向について底壁１０５とフレーム１０６との間にて、上下に積層される。第二下側壁部１２２の外壁面に設けられた補助壁部１０３は、底壁１０５と同じ高さで水平方向に並ぶように配置される。
【００７７】
即ち、折畳状態においては、側面視にて、フレーム１０６と、第二上側壁部１２１と、第二下側壁部１２２と、底壁１０５とが、この順に上から下に、互いに壁厚方向についてほぼ重ならないように配列される。また、第二上側壁部１２１は、第一上側壁部１１１と同じ高さで水平方向に並ぶように配置される。また、第二下側壁部１２２は、第一下側壁部１１２と同じ高さで水平方向に並ぶように配置される。
【００７８】
第二実施例においても、第一側壁１０１は、ヒンジ軸Ｈ１１を中心として内側に折れ曲がる。一方、第二側壁１０２は、ヒンジ軸Ｈ２１を中心として外側に折れ曲がる。したがって、第二実施例によれば、第一側壁１０１と第二側壁１０２とが両方とも外側に折れ曲がるよりも、折り畳み後の占有面積が小さくなる。また、第一側壁１０１と第二側壁１０２とが両方とも内側に折れ曲がるよりも、折り畳み後の高さを抑えることができる。具体的には、折畳状態における高さは、第二実施例と上記第一実施例とでほぼ同一となる。
【００７９】
また、第二実施例の折畳箱１００も、蓋体１０７を閉じた状態にて、片手で蓋体１０７を下方に押下することで、高さ方向に容易に折り畳むことが可能である。また、この折畳箱１００は、蓋体１０７を閉じた状態にて、片手で蓋体１０７の上面に設けられた図示しない把手を上方に引き上げることで、容易に組み立てることが可能である。
【００８０】
第二実施例においては、上記第一実施例とは異なり、組立状態にて、第一側壁１０１及び第二側壁１０２が、それぞれの壁厚方向について、平面視にて底壁１０５及びフレーム１０６の範囲内に収まる。即ち、第二実施例においては、第一側壁１０１及び第二側壁１０２の上下端面が、底壁１０５及びフレーム１０６の内壁面と、当接又は近接する。故に、第二実施例の構成は、組立状態にて隙間がないことが要求される用途（例えば、保冷用途、液体又は粉体の収容用途、折り畳みトイレ、等。）に好適である。
【００８１】
（第三実施例の構成）
上述のように、上記第一実施例及び第二実施例は、壁厚の厚肉化に伴うヒンジ軸の設定等の観点（図５及び図６参照）で構築されたものである。これに対し、図１５〜図１９に示された、第三実施例に係る折畳箱１００は、可動域（図１〜図４参照）をも考慮して構築されたものである。以下、図１５〜図１９を用いて、第三実施例に係る折畳箱１００について詳細に説明する。以下の第三実施例の説明においても、上記第一実施例と異なる部分についてのみ説明する。
【００８２】
図１６は、図１５の構成にて、フレーム１０６と、フレーム１０６に設けられた開口部１０８を閉塞するための蓋体１０７とを、透視した状態を示す。図１５及び図１６を参照すると、第三実施例に係る折畳箱１００は、第二側壁１０２の構造、及び補助壁部１０３の外形形状以外は、上記第一実施例と同様の構成を有している。
【００８３】
即ち、第一側壁１０１における第一上側壁部１１１及び第一下側壁部１１２の、ヒンジ軸Ｈ１１〜Ｈ１３による折り畳み構造及び可倒構造は、第一実施例と同様である。また、第三実施例においても、第二側壁１０２は、組立状態にて、底壁１０５とフレーム１０６と一対の第一側壁１０１とによって形成される四角筒から、第二側壁１０２の壁厚分だけ外側に突出するように設けられている。さらに、第二側壁１０２には、その内壁面に補助壁部１０３を貼り付けることにより、幅方向中央部に厚肉部１４０が形成されている。
【００８４】
以下、第二側壁１０２及び補助壁部１０３の構成について、図１５〜図１７を用いて詳細に説明する。第三実施例においては、補助壁部１０３は、第一実施例と同様に、ヒンジ軸Ｈ２１を介して連結された上側補助壁部１３１と下側補助壁部１３２とを有している。但し、第三実施例においては、図１７に示されているように、上側補助壁部１３１は、上方に向かうにつれて（即ちヒンジ軸Ｈ２１から離隔するにつれて）幅が狭くなる台形状に形成されている。同様に、下側補助壁部１３２も、下方に向かうにつれて（即ちヒンジ軸Ｈ２１から離隔するにつれて）幅が狭くなる逆台形状に形成されている。
【００８５】
第二側壁１０２は、ヒンジ軸Ｈ４３〜Ｈ４８を有している。ヒンジ軸Ｈ４３〜Ｈ４６は、第二側壁１０２の内壁面側に設けられている。具体的には、ヒンジ軸Ｈ４３〜Ｈ４６は、折畳箱１００の組立状態における平面視にて、第二側壁１０２の内壁面とほぼ一致する位置に設けられている。ヒンジ軸Ｈ４７及びＨ４８は、第二側壁１０２の外壁面側に設けられている。具体的には、ヒンジ軸Ｈ４７及びＨ４８は、折畳箱１００の組立状態における平面視にて、第二側壁１０２の外壁面とほぼ一致する位置に設けられている。
【００８６】
第二側壁１０２は、第二上側壁部１２１と第二下側壁部１２２とを備えている。ヒンジ軸Ｈ４３及びＨ４４は、第二上側壁部１２１に設けられている。ヒンジ軸Ｈ４３は、側面視にて、ヒンジ軸Ｈ２１と交差し、且つ第二側壁１０２における上側の一対の角部（即ち頂面における第二側面側の一対の角部）の一方に向かうように設けられている。ヒンジ軸Ｈ４４は、側面視にて、ヒンジ軸Ｈ２１と交差し、且つ第二側壁１０２における上側の一対の角部の他方に向かうように設けられている。
【００８７】
ヒンジ軸Ｈ４５及びＨ４６は、第二下側壁部１２２に設けられている。ヒンジ軸Ｈ４５は、側面視にて、ヒンジ軸Ｈ２１と交差し、且つ第二側壁１０２における下側の一対の角部（即ち底面における第二側面側の一対の角部）の一方に向かうように設けられている。ヒンジ軸Ｈ４６は、側面視にて、ヒンジ軸Ｈ２１と交差し、且つ第二側壁１０２における下側の一対の角部の他方に向かうように設けられている。
【００８８】
即ち、折畳箱１００の内側の空間から第二側壁１０２の内壁面と直交する視線で見た場合に、ヒンジ軸Ｈ４３及びＨ４５は、ヒンジ軸Ｈ２１の一端から放射状に延びるように設けられている。同様に、ヒンジ軸Ｈ４４及びＨ４６は、ヒンジ軸Ｈ２１の一端から放射状に延びるように設けられている。
【００８９】
ヒンジ軸Ｈ４７及びＨ４８は、第二上側壁部１２１と第二下側壁部１２２との境界にて、水平に設けられている。折畳箱１００の内側の空間から第二側壁１０２の内壁面と直交する視線で見た場合に、ヒンジ軸Ｈ４７は、ヒンジ軸Ｈ４３とヒンジ軸Ｈ４５との交点から、第二側壁１０２の幅方向における一端部まで延びるように設けられている。同様に、ヒンジ軸Ｈ４８は、ヒンジ軸Ｈ４４とヒンジ軸Ｈ４６との交点から、第二側壁１０２の幅方向における他端部まで延びるように設けられている。
【００９０】
第二上側壁部１２１は、組立状態にて、上底が下底よりも長く且つ一対の脚が上底から下底に向かうにつれて互いに近接するように延びる逆台形状に形成されている。第二上側壁部１２１は、上側第一板状部１５１と、上側第二板状部１５２と、上側第三板状部１５３とを備えている。
【００９１】
上側第一板状部１５１は、逆台形状における一対の脚の一方と、ヒンジ軸Ｈ４７と、ヒンジ軸Ｈ４３とに囲まれた三角形状に形成されている。上側第二板状部１５２は、逆台形状における上底と、ヒンジ軸Ｈ４３と、ヒンジ軸Ｈ４４とに囲まれた三角形状に形成されている。上側第三板状部１５３は、逆台形状における一対の脚の他方と、ヒンジ軸Ｈ４８と、ヒンジ軸Ｈ４４とに囲まれた三角形状に形成されている。
【００９２】
上側第一板状部１５１と上側第二板状部１５２とは、ヒンジ軸Ｈ４３に沿って外側に折れ曲がるように、互いに連結されている。上側第二板状部１５２と上側第三板状部１５３とは、ヒンジ軸Ｈ４４に沿って外側に折れ曲がるように、互いに連結されている。
【００９３】
第二下側壁部１２２は、組立状態にて、上底が下底よりも短く且つ一対の脚が下底から上底に向かうにつれて互いに近接するように延びる台形状に形成されている。第二下側壁部１２２は、下側第一板状部１６１と、下側第二板状部１６２と、下側第三板状部１６３とを備えている。
【００９４】
下側第一板状部１６１は、台形状における一対の脚の一方と、ヒンジ軸Ｈ４７と、ヒンジ軸Ｈ４５とに囲まれた三角形状に形成されている。下側第二板状部１６２は、台形状における下底と、ヒンジ軸Ｈ４５と、ヒンジ軸Ｈ４６とに囲まれた三角形状に形成されている。下側第三板状部１６３は、台形状における一対の脚の他方と、ヒンジ軸Ｈ４８と、ヒンジ軸Ｈ４６とに囲まれた三角形状に形成されている。
【００９５】
下側第一板状部１６１と下側第二板状部１６２とは、ヒンジ軸Ｈ４５に沿って外側に折れ曲がるように、互いに連結されている。下側第二板状部１６２と下側第三板状部１６３とは、ヒンジ軸Ｈ４６に沿って外側に折れ曲がるように、互いに連結されている。
【００９６】
上側第一板状部１５１と下側第一板状部１６１とは、ヒンジ軸Ｈ４７を中心として内側に折れ曲がるように、互いに連結されている。上側第二板状部１５２と下側第二板状部１６２とは、ヒンジ軸Ｈ２１を中心として外側に折れ曲がるように、補助壁部１０３を介して連結されている。上側第三板状部１５３と下側第三板状部１６３とは、ヒンジ軸Ｈ４８を中心として内側に折れ曲がるように、互いに連結されている。
【００９７】
側面視にて、上側第二板状部１５２と下側第二板状部１６２とは、ヒンジ軸Ｈ２１とヒンジ軸Ｈ４７とヒンジ軸Ｈ４８とを通る水平線（この水平線は第二側壁１０２を上下に二等分する）を挟んで上下対称な二等辺三角形状に形成されている。また、上側第一板状部１５１と下側第一板状部１６１とは、ヒンジ軸Ｈ４７を挟んで上下対称に設けられている。また、上側第三板状部１５３と下側第三板状部１６３とは、ヒンジ軸Ｈ４８を挟んで上下対称に設けられている。
【００９８】
上記の通り、第二側壁１０２は、側面視にて、上底が下底よりも長い逆台形の下底と、上底が下底よりも短い台形の上底とを重複させた、高さ方向における中央部の幅が狭い六角形状に形成されている。このため、図１５及び図１６に示されているように、組立状態にて、第一側壁１０１の幅方向における端縁と、第二側壁１０２の幅方向における端縁との間には、可動域を構成する隙間１７０が形成されている。
【００９９】
（第三実施例の動作）
図１５及び図１６の構成を有する折畳箱１００が、組立状態から折畳状態まで、高さ方向に折り畳まれる様子を、図１８及び図１９に示す。左上に示された組立状態でフレーム１０６が押し下げられると、あるいは、この組立状態から更に蓋体１０７が閉じられた状態で蓋体１０７が押し下げられると、折畳箱１００は、図１８及び図１９に示すように、高さ方向に徐々に折り畳まれる。
【０１００】
このとき、第一側壁１０１は、上記第一実施例の場合と同様に、ヒンジ軸Ｈ１１を中心として内側に折れ曲がる。これと同時に、第一側壁１０１における第一上側壁部１１１は、ヒンジ軸Ｈ１２を中心として、フレーム１０６に支持されつつ内側に跳ね上げられる。また、第一側壁１０１における第一下側壁部１１２は、ヒンジ軸Ｈ１３を中心として、底壁１０５に支持されつつ内側に倒される。一方、第二側壁１０２は、以下のようにして折り畳まれる。
【０１０１】
補助壁部１０３を介した上側第二板状部１５２と下側第二板状部１６２との連結体は、第二側壁１０２の内壁面から内側に突設された補助壁部１０３の壁厚方向における内側に設けられたヒンジ軸Ｈ２１を中心として、外側に折れ曲がる。これと同時に、上側第二板状部１５２は、ヒンジ軸Ｈ２２を中心として、フレーム１０６に支持されつつ外側に跳ね上げられる。また、下側第二板状部１６２は、ヒンジ軸Ｈ２３を中心として、底壁１０５に支持されつつ外側に倒される。さらに、上側第二板状部１５２と下側第二板状部１６２との連結体の、上記のような変形と同時に、ヒンジ軸Ｈ４３〜Ｈ４８による第二上側壁部１２１及び第二下側壁部１２２の変形も、以下のように生じる。
【０１０２】
具体的には、上側第一板状部１５１と上側第二板状部１５２との連結体は、ヒンジ軸Ｈ４３を中心として、外側に折れ曲がる。上側第二板状部１５２と上側第三板状部１５３との連結体は、ヒンジ軸Ｈ４４を中心として、外側に折れ曲がる。下側第一板状部１６１と下側第二板状部１６２との連結体は、ヒンジ軸Ｈ４５を中心として、外側に折れ曲がる。下側第二板状部１６２と下側第三板状部１６３との連結体は、ヒンジ軸Ｈ４６を中心として、外側に折れ曲がる。
【０１０３】
さらに、上側第一板状部１５１と下側第一板状部１６１との連結体は、ヒンジ軸Ｈ４７を中心として、内側に折れ曲がる。同様に、上側第三板状部１５３と下側第三板状部１６３との連結体は、ヒンジ軸Ｈ４８を中心として、内側に折れ曲がる。
【０１０４】
折畳状態においては、上側第一板状部１５１及び上側第三板状部１５３は、側面視にて互いに重なるように、水平になるまで跳ね上げられる。同様に、下側第一板状部１６１及び下側第三板状部１６３は、側面視にて互いに重なるように、水平になるまで倒される。そして、上側第二板状部１５２と、上側第一板状部１５１（上側第三板状部１５３）と、下側第一板状部１６１（下側第三板状部１６３）と、下側第二板状部１６２とが、この順に上から下に積層される。
【０１０５】
本実施例においても、折り畳み後の占有面積及び高さを可及的に抑えることが可能になる。また、上記構成の折畳箱１００は、蓋体１０７を閉じた状態にて、片手で蓋体１０７を下方に押下することで、高さ方向に容易に折り畳むことが可能である。また、折畳箱１００は、蓋体１０７を閉じた状態にて、片手で蓋体１０７の上面に設けられた図示しない把手を上方に引き上げることで、容易に組み立てることが可能である。
【０１０６】
上記の通り、本実施例においては、第一側壁１０１の幅方向における端縁と、第二側壁１０２の幅方向における端縁との間には、可動域を構成する隙間１７０が形成されている。これにより、上記の折り畳み動作が、極めてスムーズに行われる。
【０１０７】
本実施例の構成は、可動域を構成する隙間１７０を有するため、組立状態にて隙間がないことが特に要求されない用途（例えば、折り畳み椅子、折り畳みテーブル、等。）に好適である。なお、隙間１７０を布地やゴムシート等の可撓性シート材で埋めることで、可動域を確保しつつ、ある程度の密閉性を実現することが可能である。
【０１０８】
（第四実施例）
図２０は、上記第三実施例の構成の一部を変更した、第四実施例に係る折畳箱１００の概略構成を示す。第四実施例の折畳箱１００は、上記第三実施例における第二側壁１０２の構成（より詳細には分割構造）を変形したものである。具体的には、第四実施例においては、第二側壁１０２は、上側第一板状部１５１と、上側第二板状部１５２と、上側第三板状部１５３と、下側第一板状部１６１と、下側第二板状部１６２と、下側第三板状部１６３とに加えて、中央板状部１８１を備えている。
【０１０９】
中央板状部１８１は、側面視にて、矩形状に形成されていて、第二側壁１０２における中央部に配置されている。上側第二板状部１５２と中央板状部１８１とは、連結されていない。下側第二板状部１６２と中央板状部１８１とは、第二側壁１０２の内壁面側に設けられた図示しないヒンジ軸を介して、互いに相対回転可能に連結されている。一方、第四実施例の折畳箱１００には、補助壁部１０３（図１５等参照）は設けられていない。
【０１１０】
かかる構成によっても、折り畳み後の占有面積及び高さを抑えることが可能になる。また、組立状態と折畳状態との間の変形も、比較的容易に行われ得る。
【０１１１】
なお、本発明者は、補助壁部１０３（図７等参照）を有する上記第一〜第三実施例の構成を有する折畳箱１００において、上記第四実施例の折畳箱１００よりも、片手での折り畳みや組み立てが、よりいっそう容易になることを、実験的に確認済みである。即ち、上記第一〜第三実施例における補助壁部１０３（図７等参照）は、変形時のヒンジ軸を良好に設定したり、折畳箱１００の組立状態における立体形状を支持したりするとともに、変形を容易化する効果をも奏するものである。
【０１１２】
（変形例）
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、上記実施形態に対しては適宜変更が可能である。以下、代表的な変形例について説明する。以下の変形例の説明においては、上記実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【０１１３】
本発明の構成は、上記実施形態に限定されない。例えば、第一側壁１０１の幅は、第二側壁１０２の幅と同一であってもよい。あるいは、第二側壁１０２は、第一側壁１０１よりも、幅が大きく形成されていてもよい。また、第一側壁１０１および第二側壁１０２の一部が、本発明の効果を妨げない範囲において、切欠きを有していてもよい。
【０１１４】
例えば、下側支持部１０５は、一対の第一側壁１０１と一対の第二側壁１０２とによって形成された四角筒の底部を閉塞しないように、壁厚方向に貫通する少なくとも１つの孔を有する形状に形成されてもよい。即ち、例えば、下側支持部１０５は、フレーム１０６と同様のフレーム形状であってもよい。上側支持部１０６は、一対の第一側壁１０１と一対の第二側壁１０２とによって形成された四角筒の頂部を閉塞しないように、壁厚方向に貫通する孔を有する形状であってもよい。あるいは、上側支持部１０６は、一対の第一側壁１０１と一対の第二側壁１０２とによって形成された四角筒の頂部を閉塞するような形状であってもよい。
【０１１５】
第一実施例において、図１７に示された構成の補助壁部１０３を用いてもよい。同様に、第二実施例において、補助壁部１０３の形状は、図１７に示された下側補助壁部１３２と同様であってもよい。同様に、第三実施例において、補助壁部１０３の形状は、図６に示された補助壁部２３と同様であってもよい。
【０１１６】
補助壁部１０３の配置も、上記の各実施例に限定されない。例えば、第二実施例において、補助壁部１０３は、第一実施例と同様に、第二上側壁部１２１と第二下側壁部１２２とにわたって設けられてもよい。あるいは、第二実施例において、補助壁部１０３は、第二上側壁部１２１側にのみ設けられてもよい。さらに、補助壁部１０３は、第一側壁１０１に設けられてもよい。即ち、補助壁部１０３は、第一側壁１０１における第一上側壁部１１１及び／又は第一下側壁部１１２に設けられてもよい。また、補助壁部１０３の形状も、上記の各実施例に限定されない。例えば、補助壁部１０３の、壁厚方向と平行な視線で見た場合の外形形状は、長方形状であってもよいし、長方形以外の多角形（例えば六角形）状であってもよい。
【０１１７】
蓋体１０７は、フレーム１０６に対してスライド可能であってもよい。蓋体１０７は、複数に分割されていてもよい。あるいは、蓋体１０７は、省略され得る。
【０１１８】
上記の各実施例において、組立状態における平面視にて、各壁部の内壁面、外壁面又は外形線とヒンジ軸とがほぼ一致することは、必ずしも、両者が完全に一致することを意味しない。即ち、上記の各実施例に相当する構成の折畳箱を実現するに際し、ヒンジ軸を構成する部品等の寸法等の関係で、ヒンジ軸の実際の位置は、各壁部の内壁面、外壁面又は外形線から若干変位し得る。故に、組立状態における平面視にて、各壁部の内壁面、外壁面又は外形線とヒンジ軸とがほぼ一致することは、両者が、壁厚よりも充分小さい程度の距離を介して近接していることを意味し得る。
【０１１９】
また、各壁部は、「板」又は「板部」とも称され得る。即ち、例えば、「側壁」、「底壁」は、それぞれ、「側板」、「底板」とも称され得る。
【０１２０】
本発明の折畳構造体は、組立状態にて、１個が単独で使用される場合の他に、複数個が高さ方向及び／又は高さ方向と直交する水平方向に配列した状態で使用される場合があり得る。即ち、例えば、複数個の折畳構造体が、高さ方向に積層され得る。これにより、折畳構造体における設計自由度や利便性が、よりいっそう高まる。なお、複数個の折畳構造体が高さ方向及び／又は水平方向に配列した状態で使用される場合、隣接する折畳構造体同士を連結する（典型的には連結後に再度分離できるようにする）ための連結機構や、高さ方向に積層された折畳構造体同士が使用中に水平方向に相対移動することを抑制するための係合機構（例えば係合用凹部／凸部）等が、適宜設けられ得る。あるいは、隣接する折畳構造体同士は、分離不能に一体化され得る。
【０１２１】
上記の説明において、互いに継ぎ目無く一体に形成されていた複数の構成要素は、互いに別体の部材を貼り合わせることによって形成されてもよい。同様に、互いに別体の部材を貼り合わせることによって形成されていた複数の構成要素は、互いに継ぎ目無く一体に形成されてもよい。
【０１２２】
変形例も、上記の例示に限定されない。また、複数の変形例が、互いに組み合わされ得る。更に、上記実施形態（各実施例）の全部又は一部と、変形例の全部又は一部とが、互いに組み合わされ得る。
【符号の説明】
【０１２３】
１００      折畳箱
１０１    第一側壁
１１１    第一上側壁部
１１２    第一下側壁部
１０２    第二側壁
１２１    第二上側壁部
１２２    第二下側壁部
Ｈ１１    ヒンジ軸
Ｈ２１    ヒンジ軸
【図１】
2018079957.tif 000003
【図２】
2018079957.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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