(57)【要約】      （修正有）【課題】庫内の酸素濃度を調整可能な冷蔵庫であって、大型の酸素濃度調整装置を採用した場合であっても、冷蔵庫の庫内容積を減少させる必要がなく、良好な冷却性能が得られる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵室及び貯蔵室を少なくとも含む収容庫１０と、収容庫１０の外部に配置された冷蔵庫用の機械室と、空気に含まれる酸素を物理吸着して低酸素濃度の空気を供給する酸素濃度調整装置２０と、を備え、酸素濃度調整装置２０が機械室に配置され、酸素濃度調整装置２０へ流入する空気の入口が冷蔵室内に配置され、酸素濃度調整装置２０から流出する低酸素濃度の空気の出口が貯蔵室内に配置されている冷蔵庫２を提供する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室または冷凍室及び貯蔵室を少なくとも含む収容庫と、
前記収容庫の外部に配置された冷蔵庫用の機械室と、
空気に含まれる酸素を物理吸着して低酸素濃度の空気を供給する酸素濃度調整装置と、を備え、
前記酸素濃度調整装置が前記機械室に配置され、
前記酸素濃度調整装置へ流入する空気の入口が前記冷蔵室または冷凍室内に配置され、
前記酸素濃度調整装置から流出する低酸素濃度の空気の出口が前記貯蔵室内に配置されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷蔵室または冷凍室内に前記冷蔵室または冷凍室内の空気を冷却するための冷却器が備えられ、
前記酸素濃度調整装置へ流入する空気の前記入口が前記冷却器の近傍に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記酸素濃度調整装置から流出する高酸素濃度の空気の出口が前記冷蔵室または冷凍室内に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記機械室に、冷蔵庫用コンプレッサ、放熱器及び放熱器冷却用ファンが収容されており、前記酸素濃度調整装置が、前記冷蔵庫の幅方向において、前記冷蔵庫用コンプレッサ、前記放熱器及び前記放熱器冷却用ファンと、横並びに配置されていることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記酸素濃度調整装置が、前記放熱器冷却用ファンの風の吹き出し側に配置されていることを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に関し、特に、庫内の酸素濃度を調整可能な冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫の中には、特許文献１に示すように、収容した食品の保存期間を長期化するため、酸素濃度調整装置（窒素発生器）を備えて、庫内を低酸素濃度雰囲気にするものが提案されている。この酸素濃度調整装置の一例として、冷蔵室内の空気に含まれる酸素を物理吸着して酸素濃度を下げるＰＳＡ（Ｐｒｅｓｓｕｒｅ  Ｓｗｉｎｇ  Ａｄｓｏｒｐｔｉｏｎ（圧力スウイング吸着））方式の装置が挙げられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３１４８７７８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、酸素濃度調整装置を冷蔵キャビネット等の支持フレームに一体的に形成するようにしている。このため、例えば、低酸素濃度の空気の供給能力を高めるために大型の酸素濃度調整装置を採用した場合、冷蔵キャビネット等の容量を減少させる必要が生じる。また、特許文献１に記載の酸素濃度調整装置では、外気を酸素濃度調整装置に取り込んでいるため、冷蔵庫の冷却効率が減少する虞もある。
【０００５】
従って、本発明の目的は、上記の課題を解決するものであり、庫内の酸素濃度を調整可能な冷蔵庫であって、大型の酸素濃度調整装置を採用した場合であっても、冷蔵庫の庫内容積を減少させる必要がなく、良好な冷却性能が得られる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の冷蔵庫は、
冷蔵室、冷凍室及び貯蔵室を少なくとも含む収容庫と、
前記収容庫の外部に配置された冷蔵庫用の機械室と、
空気に含まれる酸素を物理吸着して低酸素濃度の空気を供給する酸素濃度調整装置と、を備え、
前記酸素濃度調整装置が前記機械室に配置され、
前記酸素濃度調整装置へ流入する空気の入口が前記冷蔵室または冷凍室内に配置され、
前記酸素濃度調整装置から流出する低酸素濃度の空気の出口が前記貯蔵室内に配置されていることを特徴とする。
【０００７】
ここで、冷蔵室及び貯蔵室は、通常、０〜１０℃の温度に保たれ食品等の収容空間である。特に、貯蔵室は、野菜、果物のような生鮮食料品を貯蔵する壁部で囲われた空間で構成される。本発明によれば、酸素濃度調整装置によって、貯蔵室の内部を低酸素雰囲気に保つことができるので、貯蔵室内に収容した食料品の鮮度、特に生鮮食料品の鮮度を長期間保つことができる。
【０００８】
冷蔵庫用の機械室には、例えば、冷蔵庫用コンプレッサのような比較的大型な機器が収容される。本発明では、酸素濃度調整装置が機械室に配置されているので、機械室の空間を有効利用して、酸素濃度調整装置を効率的に配置することができる。よって、低酸素空気濃度の空気の供給能力を高めるために、大型の酸素濃度調整装置を採用した場合であっても、冷蔵庫の収容庫の内容積を減少させる必要がない。
更に、酸素濃度調整装置へ流入する空気の入口が冷蔵室内に配置されているので、冷気を酸素濃度調整装置に取り入れて低酸素濃度の空気を供給でき、冷蔵庫の冷却性能に悪影響を与える虞もなく、良好な冷却性能が得られる冷蔵庫を提供できる。
【０００９】
また本発明は、
前記冷蔵室または冷凍室内に前記冷蔵室または冷凍室内の空気を冷却するための冷却器が備えられ、
前記酸素濃度調整装置へ流入する空気の前記入口が前記冷却器の近傍に配置されていることを特徴とする。
【００１０】
酸素濃度調整装置に備えられたコンプレッサで空気を圧縮した場合、結露が発生して、酸素濃度調整装置に備えられた吸着材に悪影響を及ぼして、酸素濃度調整装置の性能寿命が短縮する虞がある。しかし、本発明では、冷却器の近傍の乾燥した冷気を酸素濃度調整装置に取り入れることができるので、結露を防いで、酸素濃度調整装置の性能寿命の短縮を抑制することができる。
【００１１】
また本発明は、
前記酸素濃度調整装置から流出する高酸素濃度の空気の出口が前記冷蔵室または冷凍室内に配置されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明では、酸素濃度調整装置から流出した高酸素濃度の空気を冷蔵室または冷凍室内に戻すので、冷蔵庫の庫内の圧力低下を防止することができる。高酸素濃度の空気を冷蔵室または冷凍室内に戻した場合であっても、冷蔵庫の庫内の容量は十分大きいので、冷蔵庫の庫内での酸素濃度の上昇は限定的である。
【００１３】
また本発明は、
前記機械室に、冷蔵庫用コンプレッサ、放熱器及び放熱器冷却用ファンが収容されており、前記酸素濃度調整装置が、前記冷蔵庫の幅方向において、前記冷蔵庫用コンプレッサ、前記放熱器及び前記放熱器冷却用ファンと、横並びに配置されていることを特徴とする。
【００１４】
本発明では、酸素濃度調整装置が、冷蔵庫の幅方向において、冷蔵庫用のコンプレッサ等と横並びに配置されているので、機械室の空間をより効率的に利用することができる。
【００１５】
また本発明は、
前記酸素濃度調整装置が、前記放熱器冷却用ファンの風の吹き出し側に配置されていることを特徴とする。
【００１６】
本発明では、放熱器冷却用ファンの風を利用して、酸素濃度調整装置に備えられたコンプレッサや吸着槽を冷却することができるので、低酸素濃度の空気の生成効率を高めることができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明においては、庫内の酸素濃度を調整可能な冷蔵庫であって、大型の酸素濃度調整装置を採用した場合であっても、冷蔵庫の庫内容積を減少させる必要がなく、良好な冷却性能が得られる冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の１つの実施形態に係る冷蔵庫を後面側から見た斜視図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫の後面側を示す側面図である。
【図３】図２の断面Ａ−Ａを示す側面断面図である。
【図４】本発明の１つの実施形態に係る１つの吸着槽を有する酸素濃度調整装置の動作を示す模式図であって、（ａ）は吸着工程を示し、（ｂ）は脱着工程を示す。
【図５】本発明の１つの実施形態に係る２つの吸着槽を有する酸素濃度調整装置の動作を示す模式図であって、（ａ）は第１の工程を示し、（ｂ）は第２の工程を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明の具体的な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
（本発明の１つの実施形態に係る冷蔵庫の説明）
図１は、本発明の１つの実施形態に係る冷蔵庫２を後面側から見た斜視図である。図２は、図１に示す冷蔵庫２の後面側を示す側面図である。図３は、図２の断面Ａ−Ａを示す側面断面図である。はじめに、図１から図３を参照しながら、本発明の１つの実施形態に係る冷蔵庫２の概要を説明する。
【００２０】
図３に示すように、本実施形態に係る冷蔵庫２は、冷蔵室４、貯蔵室６及び冷凍室８から構成される収容庫１０を備える。本実施形態では、冷蔵庫２の下部に冷凍室８が配置され、その上側に冷蔵室４が配置されている。貯蔵室６は、冷蔵室４の中に配置され、野菜、果物のような生鮮食料品を貯蔵する壁部で囲われた貯蔵空間から構成される。
通常、冷蔵室４及び貯蔵室６は、０〜１０℃の温度に保たれ、冷凍室８は、０℃以下の温度に保たれる。冷蔵庫２の前面側に開閉可能な開口を有し、収容庫１０へ収容する食品等を出し入れできるようになっている。
【００２１】
冷蔵庫２には、収容庫１０の外部に冷蔵庫用の機械室１２が配置されている。更に詳細に述べれば、冷蔵庫２の下部に配置された冷凍室８に隣接した位置に、機械室１２が配置されている。この機械室１２には、冷蔵庫用コンプレッサ５０，放熱器５２用及び放熱器冷却用ファン５４が収容され、更に酸素濃度調整装置２０も収容されている。
【００２２】
機械室１２に隣接する冷凍室８の壁部について考えると、仮に、機械室１２に設置された各機器の形状に合わせて凹凸形状を有するように形成しても、冷凍室８の収納効率が低下し、食品の出し入れも困難になる。よって、冷蔵庫２の幅方向において、機械室１２では、比較的大きな機器である冷蔵庫用コンプレッサ５０の横側に所定の空間を有する。
【００２３】
これにより、機械室１２内の冷蔵庫用コンプレッサ５０その周囲の空間を有効利用して、酸素濃度調整装置２０を効率的に配置することができる。本実施形態では、図１、図２に示すように、冷蔵庫２の幅方向において、冷蔵庫用コンプレッサ５０，放熱器５２，放熱器冷却用ファン５４及び酸素濃度調整装置２０が横並びに配置されており、機械室１２の空間を有効に利用している。
【００２４】
本実施形態に係る酸素濃度調整装置２０は、空気に含まれる酸素を物理吸着して酸素濃度を下げるＰＳＡ方式の酸素濃度調整装置である。ＰＳＡは、Ｐｒｅｓｓｕｒｅ  Ｓｗｉｎｇ  Ａｄｓｏｒｐｔｉｏｎ（圧力スウイング吸着）の略称である。
酸素濃度調整装置２０は、コンプレッサ２２と、コンプレッサ２２と配管で接続された、内部に吸着材が充填された吸着槽２４と、吸着槽２４と配管で接続された製品槽２６とを備える。酸素濃度調整装置２０は、図４に示すような吸着槽２４が１つ備えられた場合も、図５に示すような吸着槽２４が２つ備えられた場合もあり得る。
【００２５】
本実施形態で採用するＰＳＡ方式は、酸素分子及び窒素分子の大きさの違いを利用して分離する方法である。吸着槽２４の中で、コンプレッサ２２により加圧した状態（例えば、０．０５〜０．５ＭＰａ）で、吸着材に酸素分子を吸着させて、空気中の酸素濃度を低下させる吸着工程と、吸着槽２４の中の圧力を大気圧まで減圧して、吸着された酸素分子を脱着させ、吸着材を再生させる脱着工程とを有する。
【００２６】
図３に示すように、酸素濃度調整装置２０へ流入する空気の入口が、冷凍室８内に配置されている。この空気の入口とコンプレッサ２２の吸込口とが配管４０により繋がっている。酸素濃度調整装置２０から流出する低酸素濃度の空気の出口が、貯蔵室６内に配置されている。この低酸素濃度の空気の出口と製品槽２６の出口とが、配管４２により繋がっている。更に、酸素濃度調整装置２０から流出する高酸素濃度の空気の出口が、冷凍室８内に配置されている。この高酸素濃度の空気の出口と吸着槽２４の排気側のポートとが、配管４４により繋がっている。
【００２７】
（本発明の１つの実施形態に係る酸素濃度調整装置の説明）
次に、本発明の１つの実施形態に係る酸素濃度調整装置２０の更に詳細な説明を行う。
【００２８】
＜吸着槽２４が１つ備えられた酸素濃度調整装置２０の説明＞
図４は、本発明の１つの実施形態に係る１つの吸着槽２４を有する酸素濃度調整装置２０の動作を示す模式図であって、（ａ）は吸着工程を示し、（ｂ）は脱着工程を示す。まず、図４を参照しながら、吸着槽２４が１つ備えられた酸素濃度調整装置２０の説明を行う。
【００２９】
冷蔵室４，貯蔵室６，冷凍室８，機械室１２等は、模式的に示されている。空気の流れを矢印で示し、冷蔵庫２の冷凍室８から取り入れた空気の流れを実線の矢印で示し、酸素濃度調整装置２０から流出する低酸素濃度の空気の流れを点線の矢印で示し、酸素濃度調整装置２０から流出する高酸素濃度の空気の流れを一点鎖線の矢印で示す。酸素濃度調整装置２０に備えられた三方弁３０または二方弁３２の開閉可能なポートにおいて、開の状態のポートを模式的に白抜きで示し、閉の状態のポートを模式的に斜線で示す。
【００３０】
吸着槽２４が１つ備えられた酸素濃度調整装置２０では、吸着工程を行った後に脱着工程を行うサイクルを繰り返し行うので、酸素濃度調整装置２０から低酸素濃度の空気が間欠的に供給されることになる。
【００３１】
はじめに、空気の流れに沿って、酸素濃度調整装置２０の構造を説明する。配管４０は、一方の端部Ｂが冷凍室８内に配置され、他方の端部が酸素濃度調整装置２０のコンプレッサ２２の吸込口へ繋がっている。これにより、コンプレッサ２２が稼働すると、冷凍室８内に位置する配管４０の一方の端部Ｂから、冷凍室８内の空気が吸い込まれて、酸素濃度調整装置２０のコンプレッサ２２に流入する。
【００３２】
冷凍室８内には、冷凍室８内の空気を冷却するための冷却器１４が備えられている。本実施形態では、配管４０の一方の端部Ｂ、つまり酸素濃度調整装置２０へ流入する空気の入口が、冷却器１４の近傍に配置されている。冷凍室８内の空気が冷却器１４に接するまたは近づくと、空気に含まれる水分が冷却されて凍結し、冷却器１４等に付着する。よって、冷却器１４の近傍に存在する空気の湿度は低くなっている。よって、本実施形態のように、冷却器１４の近傍から空気を取り入れる場合には、酸素濃度調整装置２０へ乾燥した冷気を取り入れることができる。特に、冷凍室８内の空気の流れにおいて、冷却器１４の出側に配管４０の一方の端部Ｂを設けることが好ましい。
【００３３】
コンプレッサ２２の吐出口は、配管４６を介して三方弁３０の入側の開閉可能なポート３０Ａに繋がっている。三方弁３０は、その出側のポートで吸着槽２４と接続されており、更に、入側に隣接した排気側に開閉可能なポート３０Ｂを備える。
【００３４】
配管４４の一方の端部が排気側のポート３０Ｂに接続され、他方の端部Ｃが冷凍室８内に開口している。これにより、脱着工程において、吸着槽２４から流出した高酸素濃度の空気を、冷凍室８内に流入させることができる。他方の端部Ｃは、酸素濃度調整装置２０へ流入する配管４０の一方の端部Ｂの近傍に配置することもできるし、冷凍室８内のその他の任意の位置に配置することもできる。
【００３５】
一方、吸着工程において、コンプレッサ２２から、三方弁３０の入側のポート３０Ａ及び出側のポートを通過した空気は、吸着槽２４内に流入する。吸着槽２４の内部には、吸着材が充填されている。本実施形態では吸着材として活性炭が備えられているが、これに限られるものではない。例えば、吸着材としてゼオライトを用いることもできるし、その他、イモゴライト構造を有する非晶質アルミニウムケイ酸からなる無機系二酸化炭素をはじめとする任意の材料を用いることもできる。
【００３６】
吸着槽２４の出側には二方弁３２が取りつけられている。二方弁３２の出側の開閉可能なポート３２Ａには、配管４８を介して製品槽２６が接続されている。製品槽２６の出側には配管４２が接続され、配管４２の出側の端部Ｄは、貯蔵室６の内部に開口している。
製品槽２６の内部は空間となっており、吸着槽２４で酸素が吸着されて生成された低酸素濃度の空気を一定期間蓄えておくことができる。これにより、製品槽２６から流出した低酸素濃度の空気が、配管４２を介して貯蔵室６へ供給される。
【００３７】
三方弁３０及び二方弁３２については、弁の開閉を行うアクチュエータを備えており、冷蔵庫２に備えられた制御部からの信号に基づいて、各ポート３０Ａ，３０Ｂ，３２Ａの弁の開閉を自動で行うことができるようになっている。
次に、酸素濃度調整装置２０の動作の説明を行う。
【００３８】
＜吸着工程の説明＞
図４（ａ）に示す吸着工程では、コンプレッサ２２がオンの状態となって、配管４０の一方の端部Ｂから冷凍室８内の空気を吸い込む。コンプレッサ２２から吐出された空気は、三方弁３０を通過して、吸着槽２４へ流入する。このとき、吸着槽２４の入側に接続された三方弁３０の入側のポート３０Ａは開の状態になっており、排気側のポート３０Ｂは閉の状態になっている。これにより、冷凍室８から取り込んだ空気は、全て吸着槽２４へ送り込まれる。
【００３９】
吸着槽２４及び製品槽２６の間の二方弁３２では、ポート３２Ａは開の状態になっており、吸着槽２４及び製品槽２６は流体接続された状態になっている。これにより、コンプレッサ２２で吸引された空気は、吸着槽２４へ送り込まれ、圧力の高くなった吸着槽２４内に充填された吸着材により、空気に含まれる酸素分子が吸着される。これにより、酸素濃度が低下した低酸素濃度の空気が生成され、製品槽２６に流入する。製品槽２６を通過して流出した低酸素濃度の空気は、配管４２を介して貯蔵室６へ供給される。これにより、貯蔵室６の内部を低酸素濃度の空気で満たすことができる。
【００４０】
冷蔵室４内に配置された貯蔵室６には、わずかな隙間が設けられており、配管４２の出口Ｄから低酸素濃度の空気が供給されると、予め貯蔵室６の内部に存在する通常の酸素濃度の空気が隙間から押し出されて、冷蔵室４へ流出する。これにより、貯蔵室６の内部が徐々に低酸素濃度の空気でパージされる。
【００４１】
＜脱着工程の説明＞
上記の吸着工程を継続していると、吸着材の酸素分子の吸着量が増えて吸着性能が低下する。そこで、次に、図４の（ｂ）に示すように、酸素分子を脱着させて吸着材を再生させる脱着工程を行う。
まず、コンプレッサ２２を停止する。三方弁３０において、開の状態になっている入側のポート３０Ａを、閉の状態に変更し、閉の状態になっている排気側のポート３０Ｂを、開の状態に変更する。二方弁３２において開の状態になっているポート３２Ａを、閉の状態に変更する。これにより、吸着槽２４の内部は大気開放となり、圧力が大気圧まで減圧され、吸着材に吸着されていた酸素分子を脱着させ、吸着材を再生させることができる。吸着材から脱着された酸素を含む高酸素濃度の空気は、配管４４の出口Ｃから冷凍室８内に流出する。
【００４２】
以上のように吸着工程及び脱着工程を終了した後、再生された吸着材を用いて、再び上記の吸着工程及び脱着工程を行うことができる。このサイクルを繰り返すことにより、貯蔵室６の内部の空気の酸素濃度を所望の値にして保持することができる。
【００４３】
（２つの吸着槽２４を有する酸素濃度調整装置２０の説明）
図５は、本発明の１つの実施形態に係る２つの吸着槽２４を有する酸素濃度調整装置２０の動作を示す模式図であって、（ａ）は第１の工程を示し、（ｂ）は第２の工程を示す。次に、図５を参照しながら、酸素濃度調整装置２０が２つの吸着槽２４を有する場合の説明を行う。２つの吸着槽２４を備えている場合には、上記のサイクルを交互に行うことにより、低酸素濃度の空気をほぼ連続的に貯蔵室６の内部に供給することができる。
【００４４】
図５においても、空気の流れを矢印で示し、冷蔵庫２の冷凍室８から取り入れた空気の流れを実線の矢印で示し、酸素濃度調整装置２０から流出する低酸素濃度の空気の流れを点線の矢印で示し、酸素濃度調整装置２０から流出する高酸素濃度の空気の流れを一点鎖線の矢印で示す。
酸素濃度調整装置２０に備えられた三方弁３０または二方弁３２の各ポートにおいて、開の状態のポートを模式的に白抜きで示し、閉の状態のポートを模式的に斜線で示す。
【００４５】
本実施形態の酸素濃度調整装置２０では、入側に三方弁３０が接続され、出側に二方弁３２が接続された吸着槽２４が２つ備えられている点で、図４に示す実施形態と異なる。つまり、コンプレッサ２２の吐出口に接続された配管４６が二股に分かれ、二股に分かれたそれぞれの配管の端部が、吸着槽２４（１）の入側に接続された三方弁３０の入側のポート３０Ａ１、及び吸着槽２４（２）の入側に接続された三方弁３０の入側のポート３０Ａ２に接続されている。
【００４６】
吸着槽２４（１）に接続された三方弁３０の排気側のポート３０Ｂ１と、吸着槽２４（２）に接続された三方弁３０の排気側のポート３０Ｂ２には、二股に分かれた配管４４の端部が接続され、それぞれの配管が１つの配管に合流して、出口Ｃで冷凍室８内に開口している。
吸着槽２４（１）の出側に接続された二方弁３２のポート３２Ａ１と、吸着槽２４（２）の出側に接続された二方弁３２のポート３２Ａ２には、配管４８の二股に分かれたそれぞれの配管の端部が接続され、それぞれの配管が１つの配管に合流して、製品槽２６の入側に接続されている。
【００４７】
その他の構成については、図４に示す吸着槽２４を１つ有する場合とほぼ同様なので、更なる説明は省略する。
【００４８】
＜第１の工程の説明＞
以上のような構成の酸素濃度調整装置２０において、図５の（ａ）に示す第１の工程では、図面右側の吸着槽２４（２）が吸着工程を行い、図面左側の吸着槽２４（１）が脱着工程を行っている。
【００４９】
これを実現するため、吸着槽２４（１）の入側に接続された三方弁３０の入側のポート３０Ａ１は閉の状態であり、排気側のポート３０Ｂ１は開の状態になっている。一方、吸着槽２４（２）の入側に接続された三方弁３０の入側のポート３０Ａ２は開の状態であり、排気側のポート３０Ｂ２は閉の状態になっている。また、吸着槽２４（１）の出側に接続された二方弁３２のポート３２Ａ１は閉の状態であり、一方、吸着槽２４（２）の出側に接続された二方弁３２のポート３２Ａ２は開の状態になっている。
【００５０】
このような各ポートの開閉の状態により、冷凍室８の冷却器１４の近傍の乾燥した冷気がコンプレッサ２２に流入する。コンプレッサ２２から吐出された空気は、吸着槽２４（２）に流入して、吸着材で酸素が吸着され、低酸素濃度の空気が生成される。生成された低酸素濃度の空気が、吸着槽２４（２）から製品槽２６に流入し、更に配管４２を介して、貯蔵室６内に供給される。
【００５１】
一方、吸着槽２４（１）の内部は大気開放となり、圧力が大気圧まで減圧され、吸着材に吸着されていた酸素分子を脱着させ、吸着材を再生させることができる。吸着材から脱着された酸素を含む高酸素濃度の空気は、配管４４を介して冷凍室８内に流れ込む。
【００５２】
＜第２の工程の説明＞
図５の（ｂ）に示す第２の工程では、上記の第１の工程とは左右が逆転して、図面左側の吸着槽２４（１）が吸着工程を行い、図面右側の吸着槽２４（２）が脱着工程を行う。
これを実現するため、吸着槽２４（１）の入側に接続された三方弁３０の入側のポート３０Ａ１は、閉の状態から開の状態に切り替えられ、排気側のポート３０Ｂ１は、開の状態から閉の状態に切り替えられる。一方、吸着槽２４（２）の入側に接続された三方弁３０の入側のポート３０Ａ２は、開の状態から閉の状態に切り替えられる。排気側のポート３０Ｂ２は、閉の状態から開の状態に切り替えられる。
【００５３】
また、吸着槽２４（１）の出側に接続された二方弁３２のポート３２Ａ１は、閉の状態から開の状態に切り替えられる。一方、吸着槽２４（２）の出側に接続された二方弁３２のポート３２Ａ２は、開の状態から閉の状態に切り替えられる。
【００５４】
これにより、冷凍室８内の空気が吸着槽２４（１）により酸素分子が吸着されて、低酸素濃度の空気が貯蔵室６内に供給される。一方、吸着槽２４（２）の吸着材に吸着されていた酸素分子を脱着させ、吸着材から脱着された酸素を含む高酸素濃度の空気が冷凍室８内に流出する。基本的な空気の流れは、図５（ａ）の場合と同様なので、更に詳細な説明は省略する。
【００５５】
図４または図５に示す酸素濃度調整装置２０によって、貯蔵室６の内部を低酸素雰囲気に保つことができる。よって、貯蔵室６内に収容した食料品の鮮度、特に生鮮食料品の鮮度を長期間保つことができる。
【００５６】
更に、酸素濃度調整装置２０へ流入する空気の入口Ｂが冷凍室８内に位置しているので、冷気を酸素濃度調整装置２０に取り入れて低酸素濃度の空気を供給できるので、冷蔵庫２の冷却性能に悪影響を与える虞もなく、良好な冷却性能が得られる。
【００５７】
特に、酸素濃度調整装置２０へ流入する空気の入口Ｂが、冷凍室８内の冷却器１４の近傍に配置されているので、乾燥した冷気を酸素濃度調整装置２０に取り入れることができる。よって、コンプレッサ２２で圧縮しても、結露を防いで、吸着槽２４内の吸着材の性能寿命の短縮を抑制することができる。
【００５８】
また、酸素濃度調整装置２０から流出した高酸素濃度の空気が冷凍室８内に戻されるので、冷蔵庫２の庫内の圧力低下を防止することができる。この場合であっても、冷蔵庫２の庫内の容量は十分大きいので、冷蔵庫２の庫内での酸素濃度の上昇は限定的である。
上記の実施形態では、冷凍室８内の空気を酸素濃度調整装置２０に取り入れて、酸素濃度調整装置２０から流出した高酸素濃度の空気が冷凍室８内に戻るようになっているが、これに限られるものではない。冷蔵室４内の空気を酸素濃度調整装置２０に取り入れて、酸素濃度調整装置２０から流出した高酸素濃度の空気が冷蔵室４内に戻るようにすることもできる。その場合、酸素濃度調整装置２０へ流入する空気の入口が、冷蔵室４内の冷却器１４の近傍に配置されていることが好ましい。
【００５９】
図１から図３に示すように、本実施形態では、酸素濃度調整装置２０が、機械室１２に配置されているので、機械室１２の空間を有効利用して、酸素濃度調整装置を効率的に配置することができる。よって、低酸素空気濃度の空気の供給能力を高めるために、大型の酸素濃度調整装置２０を採用した場合であっても、冷蔵庫２の収容庫１０の内容積を減少させる必要がない。 
【００６０】
特に、機械室１２の中で、酸素濃度調整装置２０が、冷蔵庫２の幅方向において、冷蔵庫用コンプレッサ５０、放熱器５２及び放熱器冷却用ファン５４と、横並びに配置されているので、機械室１２の空間をより効率的に利用することができる。
【００６１】
酸素濃度調整装置２０が放熱器冷却用ファン５４の風の吹き出し側に配置されているので、放熱器冷却用ファン５４の風を利用して、コンプレッサ２２や吸着槽２４を冷却することができるので、低酸素濃度の空気の生成効率を高めることができる。
【００６２】
本発明の実施の形態、実施の態様を説明したが、開示内容は構成の細部において変化してもよく、実施の形態、実施の態様における要素の組合せや順序の変化等は請求された本発明の範囲および思想を逸脱することなく実現し得るものである。
【符号の説明】
【００６３】
２            冷蔵庫
４            冷蔵室
６            貯蔵室
８            冷凍室
１０          収容庫
１２          機械室
１４          冷却器
２０          酸素濃度調整装置
２２          コンプレッサ
２４          吸着槽
２６          製品槽
３０          三方弁
３０Ａ、Ｂ    ポート
３２          二方弁
３２Ａ        ポート
４０          配管
４２          配管
４４          配管
４６          配管
４８          配管
５０          冷蔵庫用コンプレッサ
５２          放熱器
５４          放熱器冷却用ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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