(57)【要約】【課題】  タンク蓋部と収容部の間の隙間を確保しながら、燃料タンク蓋ユニットの高さを低く抑える。【解決手段】  燃料タンク蓋ユニットは、タンク蓋部と、収容部と、支持部を備えている。タンク蓋部は、燃料タンク上部の開口を塞ぐ。収容部は、タンク蓋部の上に設けられており、内部空間に電子回路が収容される。支持部は、タンク蓋部と収容部の底部の間に設けられており、タンク蓋部と収容部の間に隙間を形成している。この燃料タンク蓋ユニットでは、収容部の底部に、タンク蓋部に向かって突出する突出部が設けられている。また、突出部の内部空間側に、窪みが形成されている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク上部の開口を塞ぐタンク蓋部と、
タンク蓋部の上に設けられており、内部空間に電子回路が収容される収容部と、
タンク蓋部と収容部の底部の間に設けられており、タンク蓋部と収容部の間に隙間を形成している支持部と、
を備えており、
前記底部に、タンク蓋部に向かって突出する突出部が設けられており、
前記突出部の内部空間側に、窪みが形成されている、燃料タンク蓋ユニット。
【請求項２】
前記突出部は、前記底部の中間部に設けられている請求項１に記載の燃料タンク蓋ユニット。
【請求項３】
前記底部は、端部から中間部に向けて傾斜している請求項２に記載の燃料タンク蓋ユニット。
【請求項４】
前記突出部は、電子回路に搭載されているキャパシタの一部が前記窪み内に存在するように前記底部に設けられている請求項１から３のいずれか一項に記載の燃料タンク蓋ユニット。
【請求項５】
前記底部は、端部から中央部に向けて円弧状に湾曲している請求項１に記載の燃料タンク蓋ユニット。
【請求項６】
前記収容部は、中央にキャパシタが搭載されている電子回路を収容する請求項５に記載の燃料タンク蓋ユニット。
【請求項７】
タンク蓋部と収容部が、一体である請求項１から６のいずれか一項に記載の燃料タンク蓋ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書は、燃料タンクの蓋として用いられる燃料タンク蓋ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、燃料タンクの蓋部分（タンク蓋部）に、燃料タンク内のポンプを駆動する電子回路を収容する収容部を取り付けた燃料タンク蓋ユニットが開示されている。特許文献１では、タンク蓋部と収容部の間に隙間（通気空間）を設けている。タンク蓋部と収容部の間に隙間を設けることにより、タンク蓋部を透過した気化燃料を、収容部内に侵入させることなく、外部空間に排出させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−２３５９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
タンク蓋部と収容部の間に隙間を設けると、その隙間の分だけ燃料タンク蓋ユニットの高さが高くなり、蓋を含めた燃料タンクのサイズが大きくなる。一方、燃料タンク蓋ユニットの高さを低く抑えるために隙間を小さくすると、隙間における通気性が低下し、収容部内に気化燃料が侵入することが起こり得る。本明細書は、タンク蓋部と収容部の間の隙間を確保しながら、燃料タンク蓋ユニットの高さを低く抑える技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書で開示する燃料タンク蓋ユニットは、タンク蓋部と、収容部と、支持部を備えている。タンク蓋部は、燃料タンク上部の開口を塞ぐ。収容部は、タンク蓋部の上に設けられており、内部空間に電子回路が収容される。支持部は、タンク蓋部と収容部の底部の間に設けられており、タンク蓋部と収容部の間に隙間を形成している。この燃料タンク蓋ユニットでは、収容部の底部に、タンク蓋部に向かって突出する突出部が設けられている。また、突出部の内部空間側に、窪みが形成されている。
【０００６】
上記燃料タンク蓋ユニットでは、収容部の底部に突出部を設けることにより、突出部の内部空間側に窪みを形成する。底部に窪みが設けられている部分では、窪みが設けられていない部分と比較して、収容部内空間（内部空間）の高さが高くなる。すなわち、上記燃料タンク蓋ユニットでは、収容部内に、空間高さが高い部分と低い部分を設ける。収容部に収容される電子回路には、大小様々の電子部品が配置されている。大きな（高さが高い）電子部品が配置される部分に窪みを形成することにより、窪みが形成されていない収容部と比較して、収容部の高さを低くすることができる。タンク蓋部と収容部の間の隙間を確保しながら、燃料タンク蓋ユニットの高さを低く抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】燃料タンク蓋ユニットの概略を現わす断面図を示す。
【図２】燃料タンク蓋ユニットの概略を現わす平面図を示す。
【図３】第１実施例の燃料タンク蓋ユニットの断面図を示す。
【図４】第２実施例の燃料タンク蓋ユニットの断面図を示す。
【図５】第３実施例の燃料タンク蓋ユニットの断面図を示す。
【図６】第４実施例の燃料タンク蓋ユニットの断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本明細書で開示する燃料タンク蓋ユニットの主要な特徴を以下に列記する。なお、以下に記載する技術要素は、それぞれ独立した技術要素であって、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものである。なお、本明細書における「上」，「上部」，「上方」等の表現は重力方向の上側を意味し、「下」，「下部」，「下方」等の表現は重力方向の下側を意味する。
【０００９】
燃料タンク蓋ユニットは、燃料タンクの上部に配置され、燃料タンクの上部の開口を塞いでいてよい。燃料タンク蓋ユニットは、燃料タンク上部の開口を塞ぐタンク蓋部と、タンク蓋部の上に設けられている収容部を備えていてよい。収容部は、支持部によって、タンク蓋部に支持されていてよい。タンク蓋部と収容部の間には、気体が通気可能な隙間が設けられていてよい。すなわち、支持部は、タンク蓋部と収容部の底部の間に設けられており、タンク蓋部と収容部の間に外部空間と連通する隙間を形成していてよい。支持部は、タンク蓋部と一体であってよい。また、支持部は、収容部の底部と一体であってもよい。あるいは、タンク蓋部，支持部及び収容部の底部が一体であってもよい。なお、本明細書でいう「一体」とは、金型成形（射出成形）等で一体に成型された分離不能な一体物のことを意味する。
【００１０】
収容部は、電子回路を収容する内部空間を備えていてよい。収容部は、内部空間を囲って上下方向に延びている側部と、側部の下方に設けられている底部と、側部の上方に設けられている上蓋部を備えていてよい。側部と底部は一体であってよい。また、側部と上蓋部は、分離可能な別体であってよい。なお、上記した支持部は、底部の端部（側部が上下方向に延びる部分）を支持していてもよいし、底部の端部以外の部分（側部から離れた部分）を支持していてもよい。支持部が底部の端部を支持する場合、支持部は、収容部の側部から連続して延びていてよい。すなわち、収容部を平面視したときに、支持部と収容部の側部が重複していてよい。
【００１１】
タンク蓋部と収容部は、樹脂製であってよい。また、タンク蓋部と、収容部の側部と底部は同じ樹脂材料で形成されていてよい。収容部の上部蓋は、収容部の他の部分（側部，底部）と同じ樹脂材料であってもよいし、異なる樹脂材料であってもよい。また、上部蓋は、樹脂以外の材料、例えば金属製であってもよい。上記した樹脂材料として、ポリアセタール樹脂（POM），ポリフタルアミド樹脂（PPA），ポリフェニレンサルファイド樹脂（PPS），ポリアミド樹脂（PA），ポリプロピレン樹脂（PP），ポリブチレンテレフタラート（PBT）等が挙げられる。
【００１２】
収容部の底部には、タンク蓋部に向かって突出する突出部が設けられていてよい。突出部は、底部の中間部に設けられていてよい。なお、「底部の中間部」とは、対向する側部間の長さ（底部の端部，端部間の距離）を１０分割したときに、両端の領域を除いた範囲のことであり、必ずしも底部の中心ではない。換言すると、突出部は、収容部の側部から離れた位置で、収容部の底部に設けられていてよい。
【００１３】
突出部が底部の中間部に設けられている場合、底部の突出部以外の部分（突出部を囲う部分）は、水平、すなわち、側部に直交する方向に延びていてよい。この場合、突出部が設けられていない部分では、タンク蓋部から底部までの隙間の高さを、ほぼ一定にすることができる。また、突出部が底部の中間部に設けられている場合、底部は、端部から中間部（突出部）に向けて下方に傾斜していてもよい。この場合、突出部が設けられていない部分では、中間部から端部に向けて隙間の高さを高くすることができる。また、底部を端部から中央部に向けて円弧状に湾曲させることにより、底部全体で突出部を形成していてもよい。すなわち、底部全体が窪んでいてよい。この場合も、中央部（底部とタンク蓋部の距離が最も近い部分）から端部に向けて隙間の高さを高くすることができる。なお、底部の中央部とは、必ずしも底部の中心ではなく、対向する側部間を３分割したときに、３つの領域の中央の範囲内であればよい。
【００１４】
電子回路は、基板と、基板上に配置された複数の電子部品を備えていてよい。収容部に収容される電子回路は、少なくともキャパシタを備えていてよい。典型的に、キャパシタは、電子回路に搭載される電子部品の中で、最もサイズが大きい。そのため、キャパシタを窪み内に位置させることにより、収容部の高さが高くなることを抑制することができる。すなわち、突出部は、電子回路に搭載されているキャパシタの一部が窪み内に存在するように収容部の底部に設けられていてよい。また、収容部の底部が端部から中央部に向けて湾曲している場合、収容部に収容される電子部品は、電子回路の中央にキャパシタが搭載されているものであってよい。この場合も、内部空間の高さが高い部分にキャパシタが配置されるので、収容部の高さが高くなることを抑制することができる。本明細書で開示する燃料タンク蓋ユニットでは、収容部の底部の全体がタンク蓋部に向かって突出していてもよいし、底部の一部がタンク蓋部に向かって突出していてもよい。なお、「電子回路の中央」とは、必ずしも電子回路の中心ではなく、電子回路を３分割したときに、３つの領域の中央の範囲内であればよい。
【００１５】
電子回路には、内部ターミナルと外部ターミナルが接続されていてよい。内部ターミナルは、収容部の底部とタンク蓋部を通過し、収容部内から燃料タンク内まで延びていてよい。また、内部ターミナルは、収容部を支持する支持部を通過していてもよい。この場合、内部ターミナルは、燃料タンク蓋ユニットの外部に露出することなく、収容部内から燃料タンク内に延びている。内部ターミナルは、収容部内の電子回路と、燃料タンク内の電子機器を接続していてよい。外部ターミナルは、収容部の内部空間から、底部、及び／又は、側部を通過し、収容部外に配置される外部端子まで延びていてよい。外部ターミナルは、電子回路と外部端子を接続していてよい。
【実施例】
【００１６】
（第１実施例）
図１から図３を参照し、燃料タンク蓋ユニット１について説明する。なお、図１，２は、燃料タンク蓋ユニット１を構成する部品の概略を示しており、燃料タンク蓋ユニット１の構造を正確に示すものではない。図１に示すように、燃料タンク蓋ユニット１は、燃料供給装置１００の一部を構成している。燃料供給装置１００は、燃料タンク５０と、燃料タンク蓋ユニット１を備えている。燃料タンク５０内には、燃料を内燃機関に送り出す燃料ポンプ（図示省略）が配置されている。燃料タンク蓋ユニット１は、タンク蓋部２と収容部６と支持部５を備えている。タンク蓋部２は、燃料タンク５０の上部に設けられている開口を塞いでいる。支持部５によって、タンク蓋部２上の一部に収容部６が配置されている。収容部６内には、燃料ポンプを制御する電子回路８が配置されている。
【００１７】
電子回路８には、内部ターミナル１０と外部ターミナル１２が接続されている。内部ターミナル１０は、燃料ポンプと電子回路８を接続している。内部ターミナル１０は、タンク蓋部２を貫通し、収容部６内から燃料タンク５０内に延びている。外部ターミナル１２は、外部端子（図示省略）と電子回路８を接続している。外部ターミナル１２は、収容部６の壁内を通過し、外部端子が接続されるコネクタ４に延びている。なお、図２に示すように、タンク蓋部２は円形のプレートであり、タンク蓋部２上には、燃料タンク５０内から送り出される燃料を吐出する吐出口６０も設けられている。
【００１８】
図３を参照し、収容部６の構造を説明する。なお、図３では、外部ターミナル１２及びコネクタ４の図示を省略している（図１を比較参照）。図３に示すように、収容部６は、支持部５によってタンク蓋部２の上に支持されている。タンク蓋部２と収容部６の間には、隙間７０が設けられている。隙間７０の距離５Ｈは、支持部５の長さに等しい。なお、タンク蓋部２，支持部５，収容部６は一体である。具体的には、タンク蓋部２，支持部５，収容部６の底部６ａ及び側部６ｂが一体であり、一部品である。タンク蓋部２，支持部５，収容部６の底部６ａ及び側部６ｂは、樹脂製である。収容部６の上蓋６ｃは、金属製であり、側部６ｂに固定されている。
【００１９】
底部６ａの一部に、タンク蓋部２に向けて突出している突出部２７が設けられている。突出部２７における底部６ａの厚みは、突出部２７が設けられていない部分の底部６ａ厚みと等しい。そのため、収容部６内には、突出部２７が設けられている部分に対応して、窪み２８が形成されている。窪みの深さ７Ｈは、隙間７０の距離５Ｈより小さい。突出部２７は、タンク蓋部２に接触していない。すなわち、突出部２７とタンク蓋部２の間にも隙間が確保されている。
【００２０】
収容部６内に、電子回路８が配置されている。電子回路８は、支柱１３に固定されており、収容部６内の上方に配置されている。電子回路８は、複数の電子部品７ａ，７ｂ及び７ｃを備えている。電子部品７ａ，７ｂ及び７ｃは、電子回路８の下方側（下面側）に搭載されている。電子部品７ａ，７ｂ及び７ｃのうち、電子部品７ｃが最もサイズ（上下方向の長さ）が大きい。電子部品７ｃは、キャパシタである。電子部品７ｃの下方（底部６ａ側）は、窪み２８内に位置している。
【００２１】
なお、電子回路８には、内部ターミナル１０が接続されている。内部ターミナル１０は、底部６ａとタンク蓋部２の間において、支持部５を通過している。内部ターミナル１０は、燃料タンク蓋ユニット１の外部に露出することなく、収容部６内から燃料タンク５０内に延びている。
【００２２】
燃料タンク蓋ユニット１の利点を説明する。燃料タンク蓋ユニット１では、収容部６（底部６ａ）とタンク蓋部２の間に隙間７０が設けられている。そのため、燃料タンク５０内の気化燃料がタンク蓋部２を浸透して上方に移動しても、気化燃料が隙間７０から燃料タンク蓋ユニット１の外部に排出される。気化燃料が収容部６内に侵入し、電子回路８と接することが抑制される。
【００２３】
また、燃料タンク蓋ユニット１では、収容部６の底部６ａに窪み２８が設けられており、窪み２８内に電子部品７ｃの一部が位置している。そのため、収容部６の高さ（上下方向の長さ）を小さくすることができる。例えば、図３の収容部６が窪み２８を備えていない場合、底部６ａとタンク蓋部２の間に距離５Ｈの隙間７０を確保するためには、収容部６の高さを距離７Ｈ高くすることが必要である。すなわち、燃料タンク蓋ユニット１の高さが距離７Ｈだけ高くなる。底部６ａに窪み２８を設け、窪み２８内に電子部品７ｃの一部が位置することにより、燃料タンク蓋ユニット１の高さを高くすることなく、タンク蓋部２と収容部６の間の隙間７０を確保することができる。
【００２４】
燃料タンク蓋ユニット１の他の利点を説明する。燃料タンク蓋ユニット１は、樹脂製であり、金型に樹脂を充填して成型される。燃料タンク蓋ユニット１では、隙間７０を形成するために、隙間７０の形状をした金型部品が用いられる。収容部６の底部６ａは、タンク蓋部２に向けて突出している。すなわち、突出部２７が隙間７０内に突出している。そのため、隙間７０を形成する金型部品は、突出部２７が形成される部分に対して、突出部２７が形成されない部分が突出している。具体的には、隙間７０を形成する金型部品の厚みは、突出部２７を形成する部分では厚みが（５Ｈ−７Ｈ）であり、突出部２７を形成しない部分では厚みが（５Ｈ）である。例えば、底部に突出部を設けることなく、燃料タンク蓋ユニットの高さを維持したまま、電子部品７ｃを収容部に収容する場合、タンク蓋部２と収容部の間の隙間は（５Ｈ−７Ｈ）となる。そのため、タンク蓋部２と収容部の間の隙間を形成するための金型部品は、厚みが（５Ｈ−７Ｈ）の平板となる。燃料タンク蓋ユニット１は、突出部２７を設けることにより、隙間７０を広くすることができ、金型部品に肉厚部を設けることができる。肉厚部を設けることにより、金型部品の剛性を高くすることができ、金型の寿命を長くすることができる。また、金型部品の剛性が高くなるので、タンク蓋部と収容部の間の隙間を精度よく形成することができる。
【００２５】
また、収容部６の底部６ａに突出部２７を設けることにより、底部６ａの表面と外部空間の接触面積が増大する。収容部６内の電子回路８が生じた熱を、効率よく外部空間に排出することができる。すなわち、電子回路８の冷却性能が向上する。
【００２６】
（第２実施例）
図４を参照し、収容部２０６について説明する。収容部２０６は、収容部６の変形例であり、収容部６と同じ構成については、収容部６と同じ参照番号を付すことにより、説明を省略することがある。なお、収容部２０６では、内部ターミナル１０の図示を省略している。
【００２７】
収容部２０６では、支持部５が、収容部２０６の側部２０６ｂと接続されている。すなわち、支持部５は、収容部２０６の底部２０６ａの端部と接続されている。換言すると、側部２０６ｂがタンク蓋部２側に延びることにより、支持部５が形成されている。支持部５が底部２０６ａの端部に位置するので、隙間７０のサイズが大きくなり、タンク蓋部２を透過した気化燃料を外部に排出する能力が向上する。なお、内部ターミナル（不図示）は、側部２０６ｂ，支持部５及びタンク蓋部２を通過して、収容部２０６内から燃料タンク５０内に延びている。
【００２８】
また、収容部２０６では、底部２０６ａが、端部（側部２０６ｂ）から突出部２２７に向けて下方に傾斜している。また、窪み２２８の側壁も窪み２２８底部が上部より狭くなるように傾斜している。その結果、収容部２０６では、底部２０６ａの屈曲部が、全て鈍角である。燃料タンク蓋ユニットを製造する際に、隙間７０から金型部品が外し易くなる。収容部２０６は、製造工程を簡略化することができる。
【００２９】
（第３実施例）
図５を参照し、収容部３０６について説明する。収容部３０６は、収容部６，２０６の変形例であり、収容部６，２０６と同じ構成については、収容部６，２０６と同じ参照番号を付すことにより、説明を省略することがある。なお、収容部３０６でも、内部ターミナル１０の図示を省略している。
【００３０】
収容部３０６も、支持部５が、収容部２０６の側部２０６ｂと接続されている。収容部３０６では、底部３０６ａが、端部（側部３０６ｂ）から中央部に向けて下方に円弧状に湾曲している。すなわち、収容部３０６では、底部３０６ａ全体が、タンク蓋部２に向けて円弧状に突出している。収容部３０６の底部３０６ａ全体が突出部であり、底部３０６ａ全体が窪み３２８である。収容部３０６は、電子回路３０８のように、搭載されている複数の電子部品３０７ａ，３０７ｂ，３０７ｃ，３０７ｄのうち、中央に大きな電子部品３０７ｂ，３０７ｃが配置されている電子回路を収容することに適している。具体的には、収容部３０６は、電子回路の中央にキャパシタが配置されている電子回路を収容することに好適に用いることができる。
【００３１】
（第４実施例）
図６を参照し、収容部４０６について説明する。収容部４０６は、収容部６の変形例であり、収容部６と同じ構成については、収容部６と同じ参照番号を付すことにより、説明を省略することがある。なお、収容部４０６でも、内部ターミナル１０の図示を省略している。
【００３２】
収容部４０６では、突出部４２７がタンク蓋部２と接触している。換言すると、窪み２８が設けられている部分（突出部４２７）において、タンク蓋部２が、収容部４０６の底部４０６ａを兼ねている。なお、収容部４０６では、突出部４２７がタンク蓋部２と接触している部分において、タンク蓋部２の厚みが他の部分より厚くなっている。そのため、突出部４２７が形成されている部分では、燃料タンク５０内の気化燃料が、他の部分と比較してタンク蓋部２を透過しにくい。収容部４０６は、突出部４２７をタンク蓋部２と接触させることにより、収容部４０６の高さを低くすることができる。あるいは、突出部４２７をタンク蓋部２と接触させることにより、収容部４０６の高さを変えることなく、収容部４０６内に、より大きな電子部品を備えた電子回路を収容することができる。
【００３３】
なお、収容部４０６を備えた燃料タンク蓋ユニットは、以下のように表現することもできる。部分的に厚みが厚い肉厚部を備えたタンク蓋部２と、タンク蓋部２上に設けられているとともに内部空間に電子回路が収容される収容部４０６と、タンク蓋部２と収容部４０６の底部４０６ａの間に設けられているとともに上記肉厚部以外の部分においてタンク蓋部２と収容部４０６の間に隙間７０を形成している支持部５を備えており、上記肉厚部においてタンク蓋部２が収容部４０６の底部４０６ａを兼ねており、上記肉厚部において収容部４０６の底部４０６ａの高さが他の部分より低い。肉厚部において底部４０６ａの高さを他の部分より低くすることにより、収容部４０６内に窪み２８が形成されている。
【００３４】
上記実施例では、収容部とタンク蓋部が一体の（一体成型された）燃料タンク蓋ユニットについて説明した。しかしながら、収容部とタンク蓋部は別体であってもよい。すなわち、別体の収容部とタンク蓋部を接続して、燃料タンク蓋ユニットが構成されていてもよい。重要なことは、タンク蓋部と収容部の間に隙間が形成されており、収容部の底部に、大きな電子部品を収容するための窪みが形成されていることである。また、複数の電子部品のうち、少なくとも一つの電子部品が電子回路の下方側（下面側）に搭載されていればよく、他の電子部品は上方側（上面側）に設けられていてもよい。
【００３５】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００３６】
１：燃料タンク蓋ユニット
２：タンク蓋部
５：支持部
６：収容部
８：電子回路
２７：突出部
２８：窪み
５０：燃料タンク
【図１】
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【図２】
2018096284.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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