(57)【要約】【課題】連続する記録媒体に画像を作製するに当たり、良質な画質を維持する転写条件を容易に設定可能とする。【解決手段】画像形成装置として、連続する記録媒体Ｓを搬送する搬送部１と、画像を保持する像保持体２と、像保持体２に対して接離可能な転写部材３ａを有し、像保持体２と転写部材３ａとの間に記録媒体Ｓを挟持して搬送し、像保持体２上の画像を記録媒体Ｓに転写する転写部３と、像保持体２に対して転写部材３ａを非接触位置Ｐ２に離した状態で当該転写部材３ａの電気抵抗Ｒｓを検出する検出器４と、を備え、検出器４の検出結果から転写部３の転写条件を決定し、記録媒体Ｓへの作像動作を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続する記録媒体を搬送する搬送部と、
画像を保持する像保持体と、
前記像保持体に対して接離可能な転写部材を有し、前記像保持体と前記転写部材との間に記録媒体を挟持して搬送し、前記像保持体上の画像を記録媒体に転写する転写部と、
前記像保持体に対して前記転写部材を非接触位置に離した状態で当該転写部材の電気抵抗を検出する検出器と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記転写部材は前記非接触位置にて前記記録媒体と非接触であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記転写部材の電気抵抗は、転写部を構成する記録媒体及び像保持体の各電気抵抗に比べて環境に依存する変化率が大きいものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記検出器は、前記搬送部を停止させた状態で、前記転写部材の電気抵抗を検出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記検出器は、前記転写部材の抵抗検出時に前記転写部材に対して接触配置され、前記転写部材の電気抵抗検出用の電圧が印加可能な電極部材を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記検出器は、前記電極部材に接触配置された転写部材を少なくとも１周分回転させながら、前記転写部材の電気抵抗を連続的に検出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記電極部材は回転可能なロールであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記電極部材は、予め決められた清掃用電圧を印加することで、前記転写部材表面に付着した汚れを静電吸引可能な清掃部材としても機能することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置において、
前記電極部材に付着した汚れが掻き落とされる清掃部材を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の画像形成装置において、
前記転写部材を１周分回転させる毎に、前記電極部材に極性の異なる清掃用電圧を交互に印加可能な清掃用電圧電源を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記転写部は、前記転写部材に対して転写電圧が印加可能な転写電源を有し、
前記検出器は、前記転写部材の電気抵抗検出時に前記転写部材に対して前記転写電源を利用して電気抵抗検出用の電圧を印加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれかに記載の画像形成装置において、
更に、前記検出器の検出結果から前記転写部の転写条件を決定し、前記記録媒体への作像動作を制御する制御装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来この種の画像形成装置としては、例えば特許文献１，２に記載のものが既に知られている。
特許文献１には、連続紙を転写ローラにガイドするガイドローラと、転写ローラのクリーニングを行うクリーニングローラとを含み、電子写真方式を用いて連続紙に画像を形成する連続紙用画像形成装置であって、転写ローラが、転写するための転写位置、クリーニングローラによってクリーニングするためのクリーニング位置、及び、非転写かつ非クリーニングのための退避位置の３位置に移動可能であり、ガイドローラが、転写ローラに連続紙をガイドするためのガイド位置と転写ローラを非ガイドとするためのガイド退避位置との２位置に移動可能である態様が開示されている。
特許文献２には、中間転写体に対して２次転写ローラを当接離間機構にて当接離間可能に設けると共に、当接離間機構により中間転写体から２次転写ローラを離間したとき２次転写ローラをクリーニング部材に当接させて回転駆動し、ジャム発生時には、ジャム用紙を除去した後、当接離間機構により２次転写ローラを中間転写体に当接し、２次転写ローラに正と負のバイアス電圧を繰り返し印加し、２次転写ローラ上のトナーを中間転写体側に移動させる画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２７４６２３号公報（発明を実施するための最良の形態，図２）
【特許文献２】特開２０１１−００８３０１号公報（発明を実施するための形態，図６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に示すような長尺紙（連続する記録媒体に相当）に画像を形成する画像形成装置にあっては、カット状の記録媒体間のギャップを利用し、画像形成部の転写部位の抵抗を検知するシーケンスをそのまま実施することはできない。この結果、装置内環境の変化や転写部材の製造ばらつき、転写部材の使用状態によって画像形成部の抵抗が変化した場合に同じ転写条件により画像形成部の転写動作を実施すると、画質不良の要因になる懸念がある。
また、特許文献１，２には、記録媒体の有無にかかわらず、転写ローラの汚れを清掃する技術は開示されているが、連続する記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、画質不良の主たる要因である画像形成部の転写部位の抵抗を正確に検知する技術は開示されていない。
【０００５】
本発明が解決しようとする技術的課題は、連続する記録媒体に画像を作製するに当たり、良質な画質を維持する転写条件を容易に設定可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、連続する記録媒体を搬送する搬送部と、画像を保持する像保持体と、前記像保持体に対して接離可能な転写部材を有し、前記像保持体と前記転写部材との間に記録媒体を挟持して搬送し、前記像保持体上の画像を記録媒体に転写する転写部と、前記像保持体に対して前記転写部材を非接触位置に離した状態で当該転写部材の電気抵抗を検出する検出器と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記転写部材は前記非接触位置にて前記記録媒体と非接触であることを特徴とする画像形成装置である。
請求項３に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記転写部材の電気抵抗は、転写部を構成する記録媒体及び像保持体の各電気抵抗に比べて環境に依存する変化率が大きいものであることを特徴とする画像形成装置である。
請求項４に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記検出器は、前記搬送部を停止させた状態で、前記転写部材の電気抵抗を検出することを特徴とする画像形成装置である。
請求項５に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記検出器は、前記転写部材の抵抗検出時に前記転写部材に対して接触配置され、前記転写部材の電気抵抗検出用の電圧が印加可能な電極部材を備えることを特徴とする画像形成装置である。
請求項６に係る発明は、請求項５に係る画像形成装置において、前記検出器は、前記電極部材に接触配置された転写部材を少なくとも１周分回転させながら、前記転写部材の電気抵抗を連続的に検出することを特徴とする画像形成装置である。
請求項７に係る発明は、請求項５に係る画像形成装置において、前記電極部材は回転可能なロールであることを特徴とする画像形成装置である。
請求項８に係る発明は、請求項５に係る画像形成装置において、前記電極部材は、予め決められた清掃用電圧を印加することで、前記転写部材表面に付着した汚れを静電吸引可能な清掃部材としても機能することを特徴とする画像形成装置である。
請求項９に係る発明は、請求項８に係る画像形成装置において、前記電極部材に付着した汚れが掻き落とされる清掃部材を備えることを特徴とする画像形成装置である。
請求項１０に係る発明は、請求項８に係る画像形成装置において、前記転写部材を１周分回転させる毎に、前記電極部材に極性の異なる清掃用電圧を交互に印加可能な清掃用電圧電源を備えることを特徴とする画像形成装置である。
請求項１１に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記転写部は、前記転写部材に対して転写電圧が印加可能な転写電源を有し、前記検出器は、前記転写部材の電気抵抗検出時に前記転写部材に対して前記転写電源を利用して電気抵抗検出用の電圧を印加することを特徴とする画像形成装置である。
請求項１２に係る発明は、請求項１乃至１１のいずれかに係る画像形成装置において、更に、前記検出器の検出結果から前記転写部の転写条件を決定し、前記記録媒体への作像動作を制御する制御装置を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、連続する記録媒体に画像を作製するに当たり、良質な画質を維持する転写条件を容易に設定可能とすることができる。
請求項２に係る発明によれば、連続する記録媒体に画像を作製するに当たり、転写部材が記録媒体と接触した状態で転写部材の電気抵抗を検出する態様に比べて、より良質な画質を維持する転写条件を容易に設定可能とすることができる。
請求項３に係る発明によれば、転写部の転写条件の中で最もウエイトを占める転写部材の電気抵抗の変化を正確に検出することができ、転写部の転写条件を簡単に決定することができる。
請求項４に係る発明によれば、連続する記録媒体に画像を作製するに当たり、記録媒体を不必要に無駄にすることなく、良質な画質を維持する転写条件を容易に設定可能とすることができる。
請求項５に係る発明によれば、転写部材に対して電気抵抗検出用の電圧を簡単に印加し、電気抵抗を検出することができる。
請求項６に係る発明によれば、転写部材の周方向の電気抵抗のばらつきを把握することができ、転写部材の電気抵抗の検出精度を高めることができる。
請求項７に係る発明によれば、転写部材を回転させながら当該転写部材の電気抵抗を検出するに当たって、転写部材と電極部材との間の接触部の摩擦抵抗を低減することができる。
請求項８に係る発明によれば、転写部材表面に転移した作像粒子等の汚れを電極部材側に吐出させ、清掃することができる。
請求項９に係る発明によれば、検出器の電極部材の汚れを清掃することで、転写部材の電気抵抗の検出精度を高めることができる。
請求項１０に係る発明によれば、転写部材表面に存在する極性の異なる作像粒子等の汚れを清掃できると共に、経時における転写部材の抵抗上昇を抑制することができる。
請求項１１に係る発明によれば、電気抵抗検出用の電圧専用の電源を用いることなく、検出器の構成を簡略化することができる。
請求項１２に係る発明によれば、連続する記録媒体に画像を作製するに当たり、最適な転写条件にて良質な画質を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】（ａ）は本発明が適用された画像形成装置の実施の形態の概要を示す説明図、（ｂ）は転写部の抵抗検出時における動作例を模式的に示す説明図、（ｃ）は作像開始時における動作例を模式的に示す説明図である。
【図２】実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
【図３】実施の形態１の転写部、定着部周辺の構成並びにこれらの制御系を示す説明図である。
【図４】（ａ）は実施の形態１に係る画像形成装置の二次転写部位の抵抗検出シーケンスを示すフローチャート、（ｂ）は同画像形成装置の作像シーケンスを示すフローチャートである。
【図５】（ａ）は図４に示すフローチャートの転写用バイアスを決定する際に用いられる演算式例、（ｂ）は（ａ）に示す演算式の係数ａ，ｂの一例を示す説明図である。
【図６】（ａ）は実施の形態１で用いられる二次転写部位周辺の要部を示す説明図、（ｂ）は同二次転写部位の抵抗検出シーケンスを模式的に示す説明図、（ｃ）は同二次転写部位の抵抗検出シーケンス後の作像シーケンスを模式的に示す説明図である。
【図７】実施の形態２に係る画像形成装置の二次転写部位周辺の要部を示す説明図である。
【図８】（ａ）は実施の形態２に係る画像形成装置の二次転写部位の抵抗検出シーケンスを示すフローチャート、（ｂ）は（ａ）に示す抵抗検出シーケンス中のＢＴＲ清掃サイクルの一例を示すフローチャートである。
【図９】実施の形態２に係る画像形成装置の二次転写部位の抵抗検出シーケンスを模式的に示す説明図である。
【図１０】実施の形態３に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
【図１１】（ａ）は実施例１に係る画像形成装置の各環境条件下での二次転写部位の電圧変化、抵抗変化及び比較例１に係る画像形成装置の各環境条件下での二次転写部位の電圧変化を示す説明図、（ｂ）は実施例１及び比較例１に係る画像形成装置の各環境条件下での画質評価を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
◎実施の形態の概要
図１（ａ）は本発明が適用された画像形成装置の実施の形態の概要を示す説明図である。
同図において、画像形成装置は、連続する記録媒体Ｓを搬送する搬送部１と、画像を保持する像保持体２と、像保持体２に対して接離可能な転写部材３ａを有し、像保持体２と転写部材３ａとの間に記録媒体Ｓを挟持して搬送し、像保持体２上の画像を記録媒体Ｓに転写する転写部３と、像保持体２に対して転写部材３ａを非接触位置Ｐ２に離した状態で当該転写部材３ａの電気抵抗Ｒｓを検出する検出器４と、検出器４の検出結果から転写部３の転写条件を決定し、記録媒体Ｓへの作像動作を制御する制御装置５と、を備えている。尚、図１（ａ）中、Ｐ１は転写部材３ａが記録媒体Ｓを介して像保持体２に接触する接触位置を示す。
【００１１】
このような技術的手段において、搬送部１は、記録媒体Ｓを供給する供給部１ａ、記録媒体Ｓを回収する回収部１ｂ、所定の搬送経路に沿って記録媒体Ｓを搬送する図示外の搬送部材（搬送ロール、搬送ベルト等）を有していればよい。
また、像保持体２はドラム状、ベルト状の態様を問わず、また、像形成のための感光体、誘電体だけでもよいし、中間転写体を含む態様でもよい。
更に、転写部３は、像保持体２との間で記録媒体Ｓを挟持して搬送する接離可能な転写部材３ａを有していればよく、記録媒体Ｓを搬送しながら像保持体２上の画像を転写するものであれば適宜選定して差し支えない。
更にまた、検出器４は、少なくとも像保持体２の電気抵抗と切り離した状態で、転写部材３ａの電気抵抗Ｒｓを検出するものであればよい。このとき、転写部材３ａは停止状態でもよいし、回転していてもよい。ここで、検出器４による抵抗検出時には、像保持体２、記録媒体Ｓは必ずしも停止していなくても差し支えない。例えば像保持体２を移動させながら画質調整用画像を形成し、それを読み取って画質調整処理を並行して行ってもよい。
また、制御装置５は、検出器４の検出結果から転写部材３ａの電気抵抗Ｒｓを把握し、この電気抵抗Ｒｓを含む転写部３の転写条件を予め決められたアルゴリズムで決定するものであればよく、決定された転写条件を踏まえて記録媒体Ｓへの作像動作を制御するものであればよい。
【００１２】
本実施の形態に係る画像形成装置によれば、転写部３の抵抗条件を検出するときには、図１（ｂ）にｍ１で示すように、像保持体２に対して転写部材３ａを非接触位置Ｐ２に離した状態で、検出器４にて転写部材３ａの電気抵抗Ｒｓを検出する。この状態において、検出された転写部３の抵抗条件は、少なくとも像保持体２から切り離された転写部材３ａの電気抵抗Ｒｓに相当し、転写部材３ａの使用履歴や環境条件の影響を受けた抵抗値になっている。このため、制御装置５は、検出器４の検出結果（転写部材３ａの電気抵抗Ｒｓ）に基づいて転写部３として必要な転写条件、例えば所望な転写電流を得るために必要な転写電圧を演算して決定する。
【００１３】
特に、本例では、少なくとも像保持体２から転写部材３ａを切り離した状態で、転写部材３ａの電気抵抗Ｒｓを正確に検出することが可能になるため、転写部３の転写条件として転写部材３ａの電気抵抗Ｒｓが大きく影響する場合（例えば転写部材３ａの電気抵抗Ｒｓが記録媒体Ｓや像保持体２に比べて環境変動し易い場合など）には、転写部３の転写条件を正確に割り出す上で有効である。
また、転写部３の転写条件としては、転写部材３ａの電気抵抗Ｒｓ以外にも、記録媒体Ｓや像保持体２の電気抵抗分も影響することになるため、本例では、転写部材３ａの電気抵抗Ｒｓに加えて、記録媒体Ｓや像保持体２の電気抵抗分も考慮に入れて演算することが好ましい。
【００１４】
更に、本例では、転写部材３ａの電気抵抗Ｒｓを検出する過程において、転写部材３ａは少なくとも像保持体２とは非接触状態にあることから、像保持体２は必ずしも停止状態にある必要はない。
但し、転写部３の転写条件が決定されるまで、記録媒体Ｓを搬送したくないという要請があれば搬送部１を停止するようにすればよく、また、像保持体２についても、転写部３の転写条件の決定過程と共に、作像プロセスの画質調整過程を実施するなどの要請があれば、像保持体２を停止状態にせずに稼働させるようにしてもよい。このとき、像保持体２は記録媒体Ｓからも離れていることが好ましく、搬送部１を停止させた状態で像保持体２を稼働させることも可能である。
【００１５】
このようにして、転写部３の転写条件が決まると、制御装置５は一連の作像動作を開始する。
制御装置５は、転写部３の転写条件ＣＴを決定した後、作像動作を開始するに当たって、図１（ｃ）にｍ１で示すように、転写部材３ａを非接触位置Ｐ２に一時退避させた後に、図１（ｃ）にｍ２で示すように、像保持体２を回転させることで像保持体２上に画像Ｔを保持させ、像保持体２上の画像Ｔが転写部位の手前に到達したときには、図１（ｃ）にｍ３で示すように、像保持体２との間で記録媒体Ｓを挟持する転写位置（接触位置Ｐ１に相当）まで転写部材３ａを移動させた後、図１（ｃ）にｍ４で示すように、両者間に記録媒体Ｓを挟持して搬送し、像保持体２上の画像Ｔが転写部位に到達した時点で決定された転写条件ＣＴにて転写動作を実施し、記録媒体Ｓ側に画像Ｔを転写させるようにすればよい。本例は、転写部３の転写条件ＣＴを決定した後の作像動作の好ましい制御例を示し、転写部材３ａの接離タイミングを調整し、画像Ｔの転写動作時に対応して記録媒体Ｓを搬送させ、記録媒体Ｓの無駄な搬送をなくすようにしたものである。
【００１６】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の代表的態様又は好ましい態様について説明する。
先ず、本実施の形態の好ましい態様としては、転写部材３ａは非接触位置Ｐ２にて記録媒体Ｓと非接触である態様が挙げられる。転写部材３ａが非接触位置Ｐ２にて記録媒体Ｓと接触している態様では、検出器４による転写部材３ａの抵抗検出時に検出電流の一部が記録媒体Ｓからリークする懸念がある。但し、像保持体２と転写部材３ａとで記録媒体Ｓを挟持する態様に比べて、転写部材３ａと記録媒体Ｓとの接触状態は不安定であることから、検出電流のリーク量自体は少ない。これに対し、本例では、このような検出電流のリークがないことから、検出器４による転写部材３ａの電気抵抗Ｒｓの検出精度がより良好に保たれる点で好ましい。
更に、本実施の形態の別の好ましい態様としては、前述したように、転写部材３ａの電気抵抗Ｒｓが、転写部３を構成する記録媒体Ｓ及び像保持体２の各電気抵抗に比べて環境に依存する変化率が大きいものが挙げられる。本例は、環境に依存する電気抵抗Ｒｓの変化率が大きな転写部材３ａを用いているため、転写部３の転写条件ＣＴの中で影響の大きい転写部材３ａの電気抵抗Ｒｓの変化を検出することで、転写部３の転写条件ＣＴを決定することが可能である。但し、転写部３の転写条件ＣＴをより正確に決定する上で、記録媒体Ｓや像保持体２の各電気抵抗の初期値や環境変化に伴う変化量を考慮してもよいことは勿論である。
また、検出器４の好ましい態様としては、搬送部１を停止させた状態で、転写部材３ａの電気抵抗Ｒｓを検出する態様が挙げられる。本例は、転写部材３ａの抵抗検出時には搬送部１を停止させることで、無駄に記録媒体Ｓを搬送させない態様である。
【００１７】
更に、検出器４の代表的態様としては、図１（ａ）（ｂ）に示すように、転写部材３ａの抵抗検出時には、転写部材３ａに対して接触配置され、転写部材３ａの電気抵抗検出用の電圧Ｖｓが印加可能な電極部材４ａを備える態様が挙げられる。本例は、転写部材３ａが非接触位置Ｐ２に配置されたときに電極部材４ａと接触し、転写部材３ａに対して電気抵抗検出用の電圧Ｖｓを印加し、転写部材３ａの電気抵抗Ｒｓを検出するものである。
この種の検出器４の好ましい態様としては、電極部材４ａに接触配置された転写部材３ａを少なくとも１周分回転させながら、転写部材３ａの電気抵抗Ｒｓを連続的に検出する態様が挙げられる。本例は、電極部材４ａに対して転写部材３ａを接触配置し、少なくとも１周分回転させながら転写部材３ａの電気抵抗Ｒｓを連続的に検出することで、転写部材３ａの周方向における電気抵抗Ｒｓの変化を把握することが可能である。
【００１８】
また、この種の検出器４の電極部材４ａの好ましい態様としては、回転可能なロールである態様が挙げられる。本例は、電極部材４ａに接触配置された転写部材３ａを回転させながら、当該転写部材３ａの電気抵抗Ｒｓを検出するに当たって、転写部材３ａと電極部材４ａとの間の接触時の摩擦抵抗を少なくし、電気抵抗の検出動作をスムースに実施することが可能になる点で好ましい。
更に、この種の電極部材４ａを清掃部材として兼用するようにしてもよい。
この場合には、電極部材４ａは、予め決められた清掃用電圧を印加することで、転写部材３ａ表面に付着した汚れを静電吸引可能な清掃部材としても機能するものであればよい。本例は、電極部材４ａを本来の機能部材以外に清掃部材としても機能させる態様で、清掃用電圧を印加することで、清掃用電圧による静電吸引力にて転写部材３ａ表面の作像粒子等の汚れを静電吸引して清掃することが可能である。ここでいう「清掃用電圧」は電気抵抗検出用電圧Ｖｓを兼用してもよいし、別途のものでもよい。
【００１９】
また、電極部材４ａを清掃部材として機能させる態様の好ましい態様としては、電極部材４ａに付着した汚れが掻き落とされる清掃部材を備える態様が挙げられる。本例は、電極部材４ａに付着した汚れを清掃することで、電極部材４ａに付着した汚れに起因する抵抗変化を抑制し、転写部材３ａの電気抵抗Ｒｓを検出する上での外乱要因をなくすことが可能になる。
更に、電極部材４ａを清掃部材として機能させる態様の好ましい態様としては、転写部材３ａを１周分回転させる毎に、電極部材４ａに極性の異なる清掃用電圧を交互に印加可能な清掃用電圧電源を備える態様が挙げられる。本例は、清掃用電圧電源で清掃用電圧の極性を切り替えることで、電極部材４ａに付着した極性の異なる作像粒子等の汚れを清掃することを企図したものである。
また、検出器４は電気抵抗検出用の電圧電源を必要とするが、検出器４の構成を簡略化するという観点から、電気抵抗検出用の電圧電源の好ましい態様としては、転写部３は転写部材３ａに対して転写電圧が印加可能な転写電源を有していることから、検出器４は、転写部材３ａの電気抵抗検出時に転写部材３ａに対して前述した転写電源を利用して電気抵抗検出用の電圧Ｖｓを印加するようにすればよい。
【００２０】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明をより詳細に説明する。
◎実施の形態１
＜画像形成装置の全体構成＞
図２は実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す。
同図において、画像形成装置２０は、連続する記録媒体（以下連続紙という）Ｓに画像を形成するもので、作像部としての作像エンジン３０を内蔵する作像ユニット２１と、この作像ユニット２１の下方に配置され、作像ユニット２１に連続紙Ｓを供給する供給ユニット２２と、作像ユニット２１及び供給ユニット２２の側方に隣接して配置され、作像ユニット２１から排出された連続紙Ｓを回収する回収ユニット２３と、を備えたものである。
【００２１】
−作像エンジン−
本実施の形態において、作像エンジン３０は、複数（本例では４つ）の色成分画像を形成する画像形成部３１（具体的には３１ａ〜３１ｄ）と、各画像形成部３１にて形成された各画像を連続紙Ｓに転写する前に一次転写して保持するベルト状の中間転写体４０と、中間転写体４０上に一次転写された各画像を連続紙Ｓに一括転写（二次転写）する二次転写器５０とを備えている。
ここで、本例では、画像形成部３１は、例えば電子写真方式を採用するもので、例えば周面に感光層が形成されたドラム状の感光体３２と、この感光体３２を帯電する例えば帯電ロール等の帯電器３３と、この帯電器３３にて帯電された感光体３２上に静電潜像を書き込む例えばＬＥＤアレイからなる潜像書込器３４と、この潜像書込器３４にて書き込まれた感光体３２上の静電潜像を各色成分トナーが含まれる現像剤にて可視像化する現像器３５と、この現像器３５にて可視像化されたトナーによる画像のうち感光体３２上に残留したトナーを清掃する清掃器３６と、を備えている。本例では、電子写真デバイスは公知のものを広く採用することができ、例えば潜像書込器３４としてはＬＥＤアレイに代えてレーザ走査装置を用いるようにしてもよい。また、画像形成部３１は、本例では電子写真方式を採用したものであるが、これに限られるものではなく、例えば感光体３２に代えて誘電体を用い、静電潜像をイオンヘッドにて形成する静電記録方式など適宜選定して差し支えない。尚、符号３７（具体的には３７ａ〜３７ｄ）は各現像器３５に各色成分トナーを補給するためのトナーカートリッジである。
【００２２】
また、本例では、中間転写体４０は複数の張架ロール４１〜４４に掛け渡され、例えば張架ロール４１を駆動ロールとし、張架ロール４４を張力付与ロールとして循環回転するようになっており、中間転写体４０のうち各画像形成部３１の感光体３２に対向する部位には一次転写ロール等の一次転写器４５が設けられ、感光体３２上の画像を中間転写体４０上に一次転写するようになっている。
更に、中間転写体４０のうち二次転写部位よりも回転方向下流側（本例では張架ロール４４に対向する部位）には中間転写体４０上に残留するトナーを清掃する中間転写体清掃器４６が設置されている。
更にまた、二次転写器５０は、図２に示すように、中間転写体４０の張架ロール４１に対向する部位にて中間転写体４０に追従回転する二次転写ロール５１を有し、中間転写体４０との間で連続紙Ｓをニップ搬送すると共に、張架ロール４１を対向電極として二次転写電界を形成することにより連続紙Ｓに対して中間転写体４０上で多重化された各画像を連続紙Ｓに一括転写するものである。
【００２３】
また、本実施の形態では、作像ユニット２１内には略鉛直方向に延びる連続紙Ｓの搬送経路２４が設けられており、搬送経路２４のうち二次転写器５０位置よりも連続紙Ｓの搬送方向上流側には、中間転写体４０上に保持されている画像との位置合せのための位置合せロール２５が配設されており、また、搬送経路２４のうち二次転写器５０位置よりも連続紙Ｓの搬送方向下流側には、作像エンジン３０にて作製された画像が定着される定着器６０が配設されている。尚、符号２６は定着器６０を通過した連続紙Ｓを回収ユニット２３側に案内する案内ロールである。
更に、本例において、定着器６０は、ヒータが内蔵され且つ駆動回転される加熱定着ロール６１と、この加熱定着ロール６１に圧接配置されて追従回転する加圧定着ロール６２とを有し、両定着ロール６１，６２間に連続紙Ｓを通過させることで連続紙Ｓ上の未定着画像を加熱、加圧定着するものである。尚、定着器６０としては、これに限られるものではなく、例えば定着部材としてロール部材に代えてベルト部材を用いるようにしてもよいし、また、非接触方式のフラッシュ定着やレーザ定着を用いるようにしてもよい。
【００２４】
本実施の形態において、供給ユニット２２は、連続紙供給部として、連続紙Ｓがロール状に巻かれ且つ図示外の駆動源にて回転することで連続紙Ｓが巻き出される巻出ロール７０を有し、巻き出された連続紙Ｓを複数の対構成の搬送ロール７１，７２にて搬送し、作像ユニット２１内に供給するようになっている。
一方、回収ユニット２３は、連続紙回収部として、連続紙Ｓがロール状に巻かれ且つ図示外の駆動源にて回転することで連続紙Ｓが巻き取られる巻取ロール８０を有し、作像ユニット２１から排出された連続紙Ｓを複数の対構成の搬送ロール８１，８２にて搬送し、巻取ロール８０に巻き取って回収するようになっている。
【００２５】
＜二次転写器、定着器周りの構成例＞
本実施の形態において、二次転写器５０は、図３に示すように、二次転写ロール５１がリトラクト機構５５を介して連続紙Ｓに接触する接触位置Ｐ１と当該接触位置Ｐ１から離れた非接触位置としての退避位置Ｐ２との間で接離するようになっており、更に、二次転写ロール５１に対し駆動モータ１１０からの駆動力をギア列等の駆動伝達機構１１１を介して伝達し、二次転写ロール５１を回転させるようにしたものである。
本例では、二次転写ロール５１は金属製（例えば鋼材）の芯材の周囲に半導電性の発泡ゴム、例えばカーボンブラック、イオン導電剤等の導電剤を混入した発泡ゴム（材質はＮＢＲ、ウレタン、エピクロロヒドリン、ＥＰＤＭ等）を巻き付けたものであり、その電気抵抗（体積抵抗率）は６〜１０ｌｏｇΩであり、金属製の芯材が接地されている。
また、中間転写体４０の張架ロール４１が二次転写ロール５１の対向電極（バックアップロール）として機能するようになっており、本例では、張架ロール４１には高圧電源５７からの転写用バイアス（転写電圧に相当）Ｖｐが給電ロール５６を介して印加されるようになっている。そして、本例では、張架ロール４１は、丸棒の鋼材からなる芯材の周囲に、導電性のソリッドゴムを巻いた構造になっており、その電気抵抗（体積抵抗率）は３〜６ｌｏｇΩである。
ここで、高圧電源５７の出力制御は定電圧制御、定電流制御のいずれでも使用可能であるが、本例では定電圧制御の電源回路が使用されている。尚、符号５８は転写用バイアスＶｐを印加するための給電スイッチである。
更に、本実施の形態では、定着器６０の加熱定着ロール６１には内蔵するヒータ及び回転駆動を調整するための定着駆動コントローラ６４が接続され、また、加圧定着ロール６２はリトラクト機構６５を介して加熱定着ロール６１と接離するようになっている。
【００２６】
＜二次転写器の抵抗検出例＞
本実施の形態では、二次転写ロール５１の電気抵抗を検出する検出器１２０が設けられている。ここで、本例において用いられる検出器１２０は、二次転写ロール５１が中間転写体４０から離れた退避位置Ｐ２に移動したときに接触する電極ロール１２１を有している。本例では、電極ロール１２１は丸棒の鋼材を使用し、ゴム等の被覆は行っていない。そして、電極ロール１２１には前述した高圧電源５７が張架ロール（バックアップロール）４１と同電位になるように接続されており、二次転写ロール５１の抵抗検出時には高圧電源５７から抵抗検出用バイアスＶｓ（本例では転写用バイアスＶｐとは異なる予め決められた電位、例えば−１ｋＶを選定）が印加されるようになっている。そして、高圧電源５７と給電スイッチ５８との間には電流計１２２が設けられており、この電流計１２２は高圧電源５７から転写用バイアスＶｐ又は抵抗検出用バイアスＶｓが印加されたときに夫々の閉回路中を流れる電流（転写電流又は抵抗検出電流）を計測可能になっている。
【００２７】
＜制御系＞
更に、制御装置１００は例えばマイクロコンピュータにて構成されており、例えば画像形成装置の作像が開始されるスタート信号（図示せず）、温度や湿度等の環境センサ９１からの出力信号、連続紙Ｓの用紙種を選択する用紙種セレクタ９２からの選択信号、電流計１２２からの電流信号が入力され、ＲＯＭ中に予めインストールされているプログラム（例えば図４に示す転写部の抵抗検出プログラムや作像プログラム）を実行し、作像エンジン３０、二次転写器５０のリトラクト機構５５、給電スイッチ５８、定着器６０の定着駆動コントローラ６４、リトラクト機構６５、連続紙供給部としての巻出ロール７０、連続紙回収部としての巻取ロール８０へ所定の制御信号を送出するようになっている。
【００２８】
＜画像形成装置の作動＞
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の作動を説明する。
−二次転写部の抵抗検出シーケンス−
本実施の形態では、二次転写部の抵抗検出シーケンスは、通常、プリント動作（作像）開始前（定着器６０のウォームアップ加熱動作時など）、プリント動作（作像）開始後、あるいは、プリント動作の途中などのタイミングにて実施される。
この種の抵抗検出シーケンスは、図４及び図６（ａ）（ｂ）に示すように、連続紙Ｓの紙送り、中間転写体４０、二次転写ロール（図４中ではＢＴＲと表記：Bias Transfer Rollの略）５１の回転をいずれも停止し、リトラクト機構５５によって接触位置Ｐ１から退避位置Ｐ２に二次転写ロール５１を退避させ、退避位置Ｐ２において電極ロール１２１に二次転写ロール５１を接触させる。更に、本例では、電極ロール１２１に二次転写ロール５１を接触させた後に二次転写ロール５１を少なくとも１周分回転させると共に、その間、電極ロール１２１を追従回転させる。
この状態において、給電スイッチ５８をオンすると、高圧電源５７を用いて予め決められた抵抗検出用バイアスＶｓ（例えば−１ｋＶ）が二次転写器５０の二次転写ロール５１及び張架ロール４１に印加される。
このとき、二次転写ロール５１は張架ロール４１に対向する中間転写体４０とは非接触配置されることから、高圧電源５７及び張架ロール４１間は開回路のままであるのに対し、高圧電源５７、電極ロール１２１及び二次転写ロール５１間は閉回路を構成することになるため、高圧電源５７に直列接続される電流計１２２は、二次転写ロール５１が少なくとも１周分回転する間、前述した閉回路を流れる電流Ｉｓを連続的に検出する。ここで、閉回路のうち主たる抵抗要素は二次転写ロール５１であるため、電流計１２２を流れる電流Ｉｓは主として二次転写ロール５１の電気抵抗Ｒｓに依存して変化するものであり、制御装置１００は電流計１２２にて検出された電流Ｉｓから二次転写ロール５１の電気抵抗Ｒｓを以下の（式１）を用いて演算することが可能である。
Ｒｓ＝Ｖｓ／Ｉｓ          （式１）
ここで、Ｉｓ＝５０［μＡ］とすれば、
Ｒｓ＝１０００［Ｖ］÷５０［μＡ］＝２０［ＭΩ］である。
特に、本例では、二次転写ロール５１が少なくとも１周分回転する間の電流Ｉｓを連続的に検出した後、これをサンプリング処理してその平均値を算出することから、二次転写ロール５１の周面１箇所での抵抗検出シーケンスの場合に比べて、二次転写ロール５１の
周面における抵抗ムラの影響を軽減することが可能である。
【００２９】
−転写用バイアスの決定アルゴリズム−
次に、制御装置１００は、環境センサ９１から温度、湿度の出力を取得し、どのような環境であるかを判別する。例えば低温低湿（ＬＬ）、中温中湿（ＭＭ）、高温高湿（ＨＨ）のいずれかを判別する。
更に、制御装置１００は、用紙種セレクタ９２にて選択された用紙種の情報を取得する。例えば薄紙、普通紙、厚紙、超厚紙のいずれかを判別する。
この後、制御装置１００は、これらの情報の組み合わせから、例えば図５（ｂ）に示すように、予めＲＯＭに格納されている制御パラメータａ及びｂを参照する。これらの制御パラメータａ，ｂは用紙種情報及び環境情報に依存して変化するものであり、中間転写体４０、張架ロール４１、連続紙Ｓの抵抗情報を加味して実験等で予め選定されている。
これらの制御パラメータａ，ｂを参照した後、図５（ａ）に示す演算式に、二次転写部の電気抵抗Ｒｓ及び参照した制御パラメータａ，ｂを代入し、転写用バイアスＶｐを決定するようにすればよい。
尚、図５（ａ）に示す演算式は転写用バイアスＶｐを算出するための一例を示すものであり、他の演算式を用いてもよいことは勿論である。
転写用バイアスＶｐが決定された後、制御装置１００は、二次転写ロール５１の回転動作及び抵抗検出用バイアスＶｓの印加動作を停止し、連続紙Ｓとの接触位置Ｐ１に二次転写ロール５１を圧接させ、抵抗検出シーケンスを終了する。
【００３０】
−作像開始動作−
このようにして転写用バイアスＶｐが決定されると、制御装置１００は図４（ｂ）に示す作像シーケンスを開始する。
先ず、作像を開始するに当たって、図４（ｂ）に示すように、二次転写ロール５１を連続紙Ｓとの接触位置Ｐ１から一時的に退避させ、連続紙Ｓの紙送り、二次転写ロール５１の回転を停止したまま、作像エンジン３０の画像形成部３１（３１ａ〜３１ｄ）及び中間転写体４０を用いて画像形成を開始する。尚、抵抗検出シーケンスに継続して作像シーケンスを開始する場合には、連続紙Ｓの無駄を削減するという観点から、二次転写ロール５１を接触位置Ｐ１に戻すことなく、退避位置Ｐ２に退避させたまま作像シーケンスを開始することが好ましい。
このとき、各画像形成部３１の感光体３２には各色成分の画像が形成され、夫々中間転写体４０に一次転写されるが、この作像動作中、連続紙Ｓは停止したままの状態を保っている。
この後、図６（ｃ）に示すように、中間転写体４０上の画像Ｔの先端が二次転写部位（中間転写体４０と連続紙Ｓとの接触部位で二次転写可能な部位に相当）に到達すると、二次転写ロール５１が回転を開始すると共に、中間転写体４０側に圧接して中間転写体４０との間に連続紙Ｓを挟持して搬送し、更に、二次転写器５０には高圧電源５７からの転写用バイアスＶｐの印加が開始される。この状態においては、転写用バイアスＶｐは張架ロール４１及び電極ロール１２１に印加されるが、電極ロール１２１が二次転写ロール５１と非接触配置されることから、高圧電源５７及び電極ロール１２１間は開回路になる一方、二次転写ロール５１が接触位置Ｐ１に配置されることから、高圧電源５７、張架ロール４１、中間転写体４０、連続紙Ｓ及び二次転写ロール５１間が閉回路を構成することになり、閉回路中には転写用バイアスＶｐによる転写電流Ｉｐが流れ、中間転写体４０上の画像Ｔは連続紙Ｓに転写される。この間、転写電流Ｉｐの変化は電流計１２２にてモニタされ、転写動作制御に供されている。
【００３１】
そして、中間転写体４０上の画像Ｔの後端が二次転写部位を通過すると、二次転写器５０への転写用バイアスＶｐの印加が終了すると共に、二次転写ロール５１は連続紙Ｓとの接触位置Ｐ１から一時的に退避し、その回転を停止する。
このため、本実施の形態では、転写用バイアスＶｐは、前述した抵抗検出シーケンスにて検出された二次転写ロール５１の電気抵抗Ｒｓを基に、環境情報、連続紙Ｓの用紙種、更には、中間転写体４０や張架ロール（バックアップロール）４１の抵抗分を踏まえて決定されているため、最適な転写条件にて画像Ｔの転写動作が実施されているばかりか、中間転写体４０上の画像Ｔが連続紙Ｓに転写されている間、連続紙Ｓは中間転写体４０と共に移動するが、転写動作が実施されていない間は停止した状態を保つため、連続紙Ｓが非画像形成領域に対して無駄に搬送される懸念はない。
更に、本実施の形態では、二次転写部の抵抗検出シーケンスとして、連続紙Ｓを介在させずに二次転写ロール５１の電気抵抗Ｒｓを検出することが可能になるため、金銀箔紙、黒折紙、含水紙などの低抵抗の連続紙Ｓを使用する場合であっても、連続紙Ｓを伝った電流リークが発生しないため、転写用バイアスＶｐを決定する際の精度を向上させることが可能である。
また、本例では、定着器６０の加熱定着ロール６１がリトラクト機構６５を介して接離可能であり、二次転写器５０と同様に、連続紙Ｓが停止している間は対構成の定着ロール６１，６２が連続紙Ｓから離れるようになっている。このため、連続紙Ｓが停止している間、定着器６０の加熱定着ロール６１、加圧定着ロール６２間に位置する連続紙Ｓ部分が熱などによって変色する懸念は少ない。
【００３２】
◎実施の形態２
図７は実施の形態２に係る画像形成装置の要部である二次転写器周りの構成及び制御系を示す。
同図において、二次転写器５０周りは、実施の形態１と略同様に、二次転写ロール５１がリトラクト機構５５を介して接触位置Ｐ１と退避位置Ｐ２との間で接離可能になっており、更に、二次転写ロール５１が駆動機構（駆動モータ１１０、駆動伝達機構１１１）を介して駆動回転可能になっているが、二次転写ロール５１の電気抵抗Ｒｓを検出する検出器１２０の構成が実施の形態１とは異なるものである。尚、実施の形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
本例において、検出器１２０は、実施の形態１と同様に、二次転写ロール５１が退避位置Ｐ２に退避したときに接触する回転可能な電極ロール１２１を有しているが、電極ロール１２１への抵抗検出用バイアスＶｓを印加する電源ユニット１３０の構成が実施の形態１と異なっている。
本例では、電源ユニット１３０は、転写用バイアスＶｐを印加する高圧電源５７とは別に設けられており、負極性のバイアスを可変に印加する負極性電源１３１と、正極性のバイアスを可変に印加する正極性電源１３２と、これらの電源１３１，１３２を切り替える切替スイッチ１３３とを備え、負極性電源１３１と接地との間には検出器１２０の一要素である電流計１２２が直列に接続されている。
【００３３】
本例において、負極性電源１３１は、予め決められた抵抗検出用バイアスＶｓ（例えば−１ｋＶ）の他、後述する二次転写ロール（ＢＴＲ）５１の清掃サイクルで使用される予め決められた負極性の清掃バイアスＶｃ−（例えば−０．５ｋＶ）を印加可能にするものである。一方、正極性電源１３２は、同じく二次転写ロール５１の清掃サイクルで使用される予め決められた正極性の清掃バイアスＶｃ＋（例えば＋０．５ｋＶ）を印加可能にするものである。
そして、本例では、制御装置１００が図８（ａ）に示す抵抗検出シーケンスを実行するようになっている。
更に、本実施の形態では、電極ロール１２１には清掃機構１４０が設けられている。
本例において、清掃機構１４０は、電極ロール１２１に付着したトナー等の残留物Ｗを掻き取る清掃部材（例えば清掃ブレード）１４１を有し、清掃部材１４１で掻き取った残留物Ｗを清掃容器１４２に収容するようになっている。
【００３４】
次に、本実施の形態において、二次転写部の抵抗検出シーケンスを説明する。
本実施の形態では、二次転写部の抵抗検出シーケンスは、図８（ａ）及び図９に示すように、連続紙Ｓの紙送り、中間転写体４０、二次転写ロール（図８中ではＢＴＲと表記：Bias Transfer Rollの略）５１の回転をいずれも停止した後、リトラクト機構５５によって二次転写ロール５１を退避位置Ｐ２に退避させ、電極ロール１２１に二次転写ロール５１を接触させる。
この状態において、二次転写ロール５１の抵抗検出サイクルを実施する前に、二次転写ロール５１の清掃サイクルを実施する。
ここでいう二次転写ロール５１の清掃サイクルは二次転写ロール５１に付着したトナー等の残留物Ｗを清掃することを企図するものである。例えば画質調整サイクルを実施する場合には、作像エンジン３０にて画質調整用のパッチ画像を各画像形成部３１で作製し、感光体３２から中間転写体４０に一次転写させた後に、図示外の濃度検出器にてパッチ画像の濃度を検出し、作像プロセス条件を制御する処理が行われるが、この種の画質調整サイクルを作像プロセスと並行して実施する場合には、二次転写域にてパッチ画像が連続紙Ｓに転写されないようにする上で連続紙Ｓの通過域から外れた箇所にパッチ画像を作製することが必要になる。この場合、二次転写域では中間転写体４０上のパッチ画像が連続紙Ｓを介在させずに直接二次転写ロール５１側に転移することになるが、このようなケースでは二次転写ロール５１の表面を清掃することが必要不可欠になる。
また別の例として、背景部に付着した微量のトナー（所謂かぶりトナー）が、連続プリント動作により、幅狭の連続紙Ｓの通過域の外側の二次転写ロール５１表面に転移して蓄積する。その後、幅広の連続紙Ｓに交換された際、トナーが二次転写ロール５１表面から連続紙Ｓの裏面に再転移し、汚れとなる。このようなケースでも二次転写ロール５１の表面を清掃する事が必要不可欠となる。
【００３５】
本実施の形態において、二次転写ロール５１の清掃サイクルは、図８（ｂ）及び図９に示すように、二次転写ロール５１の回転を開始し、電源ユニット１３０の切替スイッチ１３３にて正極性電源１３２を選択し、電極ロール１２１に清掃バイアスＶｃ＋を印加する。この状態において、二次転写ロール５１が例えば１回転すると、図９（Ｉ）に示すように、電極ロール１２１が二次転写ロール５１に追従して回転すると共に、二次転写ロール５１表面に付着した残留物Ｗのうち負極性（−）に帯電した残留物Ｗ１が清掃バイアスＶｃ＋による清掃電界を受けて電極ロール１２１側に転移する。
そして、二次転写ロール５１が１回転すると、同清掃サイクルは、切替スイッチ１３３にて負極性電源１３１を選択し、電極ロール１２１に清掃バイアスＶｃ−を印加する。この状態において、二次転写ロール５１が例えば１回転すると、図９（ＩＩ）に示すように、電極ロール１２１が二次転写ロール５１に追従して回転すると共に、二次転写ロール５１表面に付着した残留物Ｗのうち正極性（＋）に帯電した残留物Ｗ２が清掃バイアスＶｃ−による清掃電界を受けて電極ロール１２１側に転移する。そして、二次転写ロール５１が１回転した段階で一連の清掃サイクルは終了する。
ここで、電極ロール１２１は二次転写ロール５１に追従回転することから、電極ロール１２１に転移した負極性（−）の残留物Ｗ１、正極性（＋）の残留物Ｗ２は電極ロール１２１の回転に伴って清掃機構１４０の清掃部材１４１にて掻き落とされる。このため、電極ロール１２１には極性の異なる清掃バイアスＶｃ（Ｖｃ＋，Ｖｃ−）が印加されるが、電極ロール１２１に転移した残留物Ｗが二次転写ロール５１に逆転移する懸念はない。
このような清掃サイクルが実施されると、二次転写ロール５１の表面は清浄な面に清掃される。
【００３６】
このような清掃サイクルが終了すると、図８（ａ）に示すように、二次転写ロール５１の抵抗検出サイクルが実施される。ここでいう二次転写ロール５１の抵抗検出サイクルは、実施の形態１の図４（ａ）に示す「ＢＴＲ回転開始」、「抵抗検出用バイアス印加」、「・電流検出、・抵抗算出」の各ステップに相当する。
つまり、本例においては、二次転写ロール５１を例えば１回転させ、図９（ＩＩＩ）に示すように、切替スイッチ１３３にて負極性電源１３１を選択し、電極ロール１２１には抵抗検出用バイアスＶｓを印加する。この状態において、負極性電源１３１、電極ロール１２１及び二次転写ロール５１は閉回路を構成するため、電流計１２２は閉回路に流れる検出電流を連続的に検出し、この検出電流によって二次転写ロール５１の電気抵抗Ｒｓを算出する。
この後、実施の形態１と略同様に、制御装置１００は、図８（ａ）に示すように、転写用バイアスＶｐを決定し、二次転写ロール５１の回転動作及び抵抗検出用バイアスＶｓの印加動作を停止し、連続紙Ｓとの接触位置Ｐ１に二次転写ロール５１を圧接させ、抵抗検出シーケンスを終了する。
【００３７】
特に、本実施の形態では、二次転写ロール５１の抵抗検出サイクルを実施する前に、二次転写ロール５１の清掃サイクルが実施されるため、以下のような効果を奏する。
（１）二次転写ロール５１の電気抵抗Ｒｓを検出するに当たって、二次転写ロール５１の表面に付着したトナー等の汚れが電気抵抗Ｒｓの外乱因子になる懸念は極めて少ない。
（２）二次転写ロール５１に付着したトナー等の残留物Ｗが連続紙Ｓの裏面に再転移することで、連続紙Ｓの裏面が汚れるという懸念は極めて少ない。
（３）二次転写ロール５１の表面にトナー等の残留物Ｗが経時的に堆積することがないので、二次転写ロール５１の経時による抵抗上昇も抑制される。
【００３８】
◎実施の形態３
図１０は実施の形態３に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
同図において、画像形成装置２０は、実施の形態１，２と異なり、作像エンジン３０が内蔵された作像ユニット２１及び定着器６０が内蔵された定着ユニット２８を並列配置し、作像ユニット２１のうち連続紙Ｓの搬送方向上流側に供給ユニット２２を設置すると共に、定着ユニット２８のうち連続紙Ｓの搬送方向下流側には回収ユニット２３を設置したものである。尚、画像形成装置の態様としてはこれに限られるものではなく、例えば作像ユニット２１と定着ユニット２８とを別ユニットにするのではなく、共通の装置ユニットとして構成し、装置ユニット内に作像エンジン３０及び定着器６０を組み込むものであってもよいし、更には、連続紙Ｓに別の加工を施すような装置を更に追加する構成を有するものであってもよい。
【００３９】
本実施の形態では、中間転写体４０の上方に複数（本例では６つ）の画像形成部３１（具体的には３１ａ〜３１ｆ）が並列配置され、中間転写体４０の下方に二次転写器５０が設置され、作像ユニット２１及び定着ユニット２８内には横方向に延びる連続紙Ｓの搬送経路が設けられている。尚、供給ユニット２２から供給される連続紙Ｓは案内ロール７３〜７７に掛け渡された後に作像ユニット２１内に供給され、また、回収ユニット２３は定着ユニット２８から排出された連続紙Ｓが案内ロール８３，８４に掛け渡された後、巻取ロール８０に巻き取られるようになっている。また、図１０中、符号２９は定着器６０を通過した連続紙Ｓを冷却する冷却器である。
特に、本実施の形態では、二次転写器５０の周りに、実施の形態１，２に示すような二次転写部の抵抗検出シーケンスを実施可能な構成（図示せず）が組み込まれており、また、定着器６０も実施の形態１，２と同様に対構成の定着ロール６１，６２が接離可能な構成を備えている。
従って、本実施の形態においても、実施の形態１，２と略同様に、二次転写部の抵抗検出シーケンスを実施し、二次転写部の転写条件を最適にすると共に、連続紙Ｓの無駄な搬送をなくすことが可能である。
【実施例】
【００４０】
◎実施例１
実施例１は、実施の形態１に係る画像形成装置の二次転写部の抵抗検出シーケンスを具現化したもので、装置の設置環境を変え、各環境でＪＩＳ規格Ａ４判サイズ相当で２万枚相当の連続紙Ｓに対して連続プリントを実施し、転写時の転写用バイアスＶｐ及び二次転写ロール５１の電気抵抗Ｒｓを計測し、画質不良の確認を行った。
◎比較例１
比較例１は、実施例１に係る画像形成装置の二次転写部の抵抗を検出する検出器１２０と異なり、電極ロール１２１を用いて二次転写ロール５１のみの抵抗を検出するのではなく、画像形成装置内の温湿度センサを使用して二次転写部の転写用バイアスＶｐを制御する方式を採用したものであって、実施例１と同様な条件で連続プリントを実施し、実施例１と同様に、転写時の転写用バイアスＶｐを計測し、画質不良の確認を行った。
【００４１】
結果を図１１（ａ）（ｂ）に示す。
図１１（ａ）は装置の設置環境を以下の（１）〜（５）の順に変え、各環境での実施例１の転写用バイアスＶｐ、二次転写ロール電気抵抗Ｒｓの変化、並びに、比較例１の転写用バイアスＶｐの測定結果を示す。
同図において、設置環境（１）〜（５）は以下の通りである。
（１）中温中湿（ＭＭ）環境（２２℃／５５％）
（２）高温高湿（ＨＨ）環境（２８℃／８５％）
（３）中温中湿（ＭＭ）環境
（４）低温低湿（ＬＬ）環境（１０℃／１５％）
（５）中温中湿（ＭＭ）環境
実施例１は、図１１（ａ）に示すように、二次転写ロール５１の電気抵抗Ｒｓの変動に追従して転写用バイアスＶｐが設定されていることが理解され、また、図１１（ｂ）に示すように、実施例１の画質は全環境において良好であった。
また、比較例１は、図１１（ａ）に示すように、（３）ＭＭ環境〜（５）ＭＭ環境において転写用バイアスＶｐが適正値（実施例１の転写用バイアスＶｐ）から外れ、画質不良が発生した。特に、（４）ＬＬ環境及び（５）ＭＭ環境で画質不良が顕著であった。
【符号の説明】
【００４２】
１…搬送部，１ａ…供給部，１ｂ…回収部，２…像保持体，３…転写部，３ａ…転写部材，４…検出器，４ａ…電極部材，５…制御装置，６…定着部，Ｒｓ…転写部材の電気抵抗，Ｖｓ…電気抵抗検出用電圧，ＣＴ…転写条件，Ｓ…記録媒体，Ｔ…画像，Ｐ１…接触位置，Ｐ２…非接触位置
【図１】
2018159867.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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