(57)【要約】      （修正有）【課題】タバコ産業用装置においてロッド状物品のマスフローを垂直移送するための中間ホッパー、タバコ関連物品の供給装置、並びにタバコ関連物品を装荷したトレイを除荷するための装置を提供する。【解決手段】垂直移送用中間ホッパーは、側壁３１、３２と、ホッパーを上部からロッド状物品Ｒを受け取る垂直チャンネル３５、３６に区画する複数のパーティション３４と、パーティションに対して摺動可能な可動移送要素と、を備え、移送要素は、支持プレート３５Ａ、３６Ａの上方でホッパーの垂直チャンネル内のロッド状物品のマスフローを支持する支持プレートにより形成される。支持プレートは、垂直チャンネル内で下方に移動可能であり、垂直チャンネル外では上方に移動可能であり、チャンネル入口領域のチャンネル内に挿入され、チャンネル出口領域において垂直チャンネルから取り出される構成を有する。【選択図】図６
2018082692.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タバコ産業用装置（１）においてロッド状物品（Ｒ）のマスフローを垂直移送するための中間ホッパー（30）であって、側壁（31, 32）と、該中間ホッパー（30）を、上部から前記ロッド状物品（Ｒ）を受け取る垂直チャンネル（35, 36）に区画する複数のパーティション（34）と、を備え、
前記中間ホッパー（30）は、該中間ホッパー（30）のパーティション（34）に対して摺動可能である可動移送要素（37）を有し、
前記移送要素（37）は、支持プレート（35A, 36A）の上方にて前記中間ホッパー（30）の垂直チャンネル（35, 36）内における前記ロッド状物品（Ｒ）のマスフローを支持する前記支持プレート（35A, 36A）により形成され、
前記支持プレート（35A, 36A）は、前記垂直チャンネル（35, 36）内で下方（Ａ）に移動可能であり、前記垂直チャンネル（35, 36）外では上方（Ｃ）に移動可能であり、
前記支持プレート（35A, 36A）は、チャンネル入口（35C, 36C）領域のチャンネル内に挿入され、チャンネル出口（35E, 36E）領域において垂直チャンネル（35, 36）から取り出されるように構成され、
前記移送要素（37）の少なくとも最外側支持プレート（35A）が、他の支持プレート（36A）の進行方向を横断する方向に可動であることを特徴とする、中間ホッパー。
【請求項２】
請求項１に記載の中間ホッパー（30）であって、最外側垂直チャンネル（35）の最外側支持プレート（35A）が、前記移送要素（37）の他の支持プレート（36A）に対して少なくとも二方向に摺動可能であることを特徴とする、中間ホッパー。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の中間ホッパー（30）であって、前記垂直チャンネル（36）の入口（36C）に追加パーティション（45）が配置され、同じチャンネル（36）内に配置される前記移送要素（37）の他の支持プレート（36A）相互間に、前記追加パーティション（45）を受け入れるスロットが配置されることを特徴とする、中間ホッパー（30）。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の中間ホッパー（30）であって、該中間ホッパー（30）の最外側垂直チャンネル（35）は、前記中間ホッパー（30）における任意の他の垂直チャンネル（36）よりも幅が狭いことを特徴とする、中間ホッパー（30）。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の中間ホッパー（30）であって、該中間ホッパー（30）の前記最外側垂直チャンネル（35）は、前記中間ホッパー（30）における任意の他の垂直チャンネル（36）よりも幅が広いことを特徴とする、中間ホッパー（30）。
【請求項６】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の中間ホッパー（30）であって、該中間ホッパー（30）の前記最外側垂直チャンネル（35）は、前記中間ホッパー（30）における任意の他の垂直チャンネル（36）と等しい幅を有することを特徴とする、中間ホッパー（30）。
【請求項７】
タバコ産業用装置（１）にタバコ産業用ロッド状物品（Ｒ）のマスフローを垂直移送することによりロッド状物品（Ｒ）を供給するための供給装置（29）であって、
側壁（31, 32）と、中間ホッパーを区画することで上部から前記ロッド状物品（Ｒ）を受け取る垂直チャンネル（35, 36）を構成する複数のパーティション（34）と、を有する中間ホッパー（30）を備え、
前記中間ホッパー（30）は、該中間ホッパー（30）のパーティション（34）に対して摺動可能である可動移送要素（37）を有し、
前記移送要素（37）は、支持プレート（35A, 36A）の上方にて前記中間ホッパー（30）の垂直チャンネル（35, 36）内における前記ロッド状物品（Ｒ）のマスフローを支持する前記支持プレート（35A, 36A）により形成され、
前記支持プレート（35A, 36A）は、前記垂直チャンネル（35, 36）内で下方（Ａ）に移動可能であり、前記垂直チャンネル（35, 36）外では上方（Ｃ）に移動可能であり、
前記支持プレート（35A, 36A）は、チャンネル入口（35C, 36C）領域のチャンネル内に挿入され、チャンネル出口（35E, 36E）領域において垂直チャンネル（35, 36）から取り出されるように更に構成され、
少なくとも最外側の支持プレート（35A）は、他の支持プレート（36A）の進行方向を横断する方向に移動可能であり、
前記供給装置（29）が、
・前記中間ホッパー（30）の垂直チャンネル（35, 36）から前記ロッド状物品（Ｒ）のマスフローを除荷する除荷コンベアと、
・前記中間ホッパー（30）の前記チャンネル出口（35E, 36E）を緩めて開口させるテープ（50）と、
・前記除荷コンベア（24）の流れと応動して摺動可能であり、前記中間ホッパー（30）のチャンネル出口（35E, 36E）から前記ロッド状物品（Ｒ）のマスフローを受け取るシュートと、
を備える装置において、
前記中間ホッパー（30）における最外側垂直チャンネル（35）の最外側支持プレート（35A）が、前記中間ホッパー（30）から除荷コンベア（24）により前記ロッド状物品のマスフローを除荷する方向（Ｔ）に対応する方向にて摺動開放可能であることを特徴とする、供給装置（29）。
【請求項８】
請求項７に記載の供給装置であって、前記中間ホッパー（30）における最外側垂直チャンネル（35）の最外側支持プレート（35A）は、前記移送要素（37）における他の支持プレート（36A）に対して、少なくとも二方向に摺動可能であることを特徴とする、供給装置。
【請求項９】
請求項６又は８に記載の供給装置であって、他の垂直チャンネル（36）内のロッド状物品（Ｒ）のマスフローを支持するプレート（36A）は、前記ロッド状物品のマスフローを前記中間ホッパー（30）から除荷する方向（Ｔ）に対して垂直方向に摺動開口可能であることを特徴とする、供給装置。
【請求項１０】
タバコ産業用のロッド状物品（Ｒ）が装荷されたトレイ（3, 13）を除荷するための装置（１）であって、
装荷されたトレイのためのステーション（２）と、
装荷されたトレイを持ち上げるリフティングユニット（６）と、
転回ユニット（10）と、
装荷されたトレイのための除荷ステーション（23）と、
除荷されたトレイのためのステーション（25）と、を備える装置において、
前記除荷ステーション（23）が、請求項７〜９のいずれか一項に記載した供給装置を備えることを特徴とする、装置（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タバコ産業用装置においてロッド状物品のマスフローを垂直移送するための中間ホッパー、タバコ関連物品の供給装置、並びにタバコ関連物品を装荷したトレイを除荷するための装置を提供する。
【背景技術】
【０００２】
タバコ産業の工場は、喫煙用の多様な物品を製造する。連続的な製造プロセスにより製造される最終製品及び半製品は、いずれもコンベア又はトレイにて移送されるロッド状物品を含み得る。タバコ産業においては、シガレット、シガリロ、シガー及びフィルタ材料ロッドを含む全ての種類のロッド状物品のためにプラスチックトレイが一般的に用いられる。プラスチックトレイは、二面の隣接壁を含まない四壁の直方体形状を有するトレイである。プラスチックトレイは、剛性であり、タバコ工場内にてロッド状物品を一時的に貯蔵し、移送するために用いられる。トレイに貯蔵されるロッド状物品は、マスフロー形式にて機械に移送するために除荷され、喫煙用品の製造に関するプロセス操作が施される。四壁トレイの除荷方法は、欧州特許第2079327号明細書に開示されている。ロッド状物品は、中間ホッパーに移送され、この中間ホッパー内に収集された物品の中心軸線と平行な方向にて、複数部品で構成されるダンパを摺動開口させた後にチャンネルを除荷するように供給される。物品が長い寸法を有する場合、最下層の配置される物品、すなわちダンパの直下に配置される物品の側面に皴が生じかねない。これは、より上層部に配置される物品の圧力と、物品を解放し、チャンネルに除荷する前にダンパが制御しなければならない距離が長いことによる。本発明は、トレイの除荷における問題点を解消し、同時にロッド状物品への損傷を回避し、ロッド状物品の阻害されないマスフローを確実なものとする。
【０００３】
欧州特許出願公開第1952705号明細書は、除荷ホッパー及びロッド形状物品により装荷されたシャフトトレイの除荷方法を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】欧州特許第2079327号明細書
【特許文献２】欧州特許出願公開第1952705号明細書
【特許文献３】ポーランド特許出願公開第417941号明細書
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、タバコ産業用装置においてロッド状物品のマスフローを垂直移送するための中間ホッパーに関する。該中間ホッパーは、側壁と、該中間ホッパーを上部からロッド状物品を受け取る垂直チャンネルに区画する複数のパーティションと、を備える。中間ホッパーは、該中間ホッパーのパーティションに対して摺動可能である可動移送要素を有する。更に、移送要素は、支持プレートの上方にて中間ホッパーの垂直チャンネル内におけるロッド状物品のマスフローを支持する支持プレートにより形成される。支持プレートは、垂直チャンネル内で下方に移動可能であり、垂直チャンネル外では上方に移動可能であり、支持プレートは、チャンネル入口領域のチャンネル内に挿入され、チャンネル出口領域において垂直チャンネルから取り出されるように構成される。本発明に係る中間ホッパーは、移送要素の少なくとも最外側支持プレートが、他の支持プレートの進行方向を横断する方向に可動であることを更なる特徴とする。
【０００６】
本発明に係る中間ホッパーにおいて、最外側垂直チャンネルの最外側支持プレートは、移送要素の他の支持プレートに対して少なくとも二方向に摺動可能であることを更なる特徴とする。
【０００７】
本発明に係る中間ホッパーにおいて、垂直チャンネルの入口に追加パーティションが配置され、同じチャンネル内に配置される移送要素の他の支持プレート相互間に、追加パーティションを受け入れるスロットが配置されることを更なる特徴とする。
【０００８】
本発明に係る中間ホッパーにおいて、該中間ホッパーの最外側垂直チャンネルは、中間ホッパーにおける任意の他の垂直チャンネルよりも幅が狭いことを更なる特徴とする。
【０００９】
本発明に係る中間ホッパーにおいて、該中間ホッパーの最外側垂直チャンネルは、中間ホッパーにおける任意の他の垂直チャンネルよりも幅が広いことを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る中間ホッパーにおいて、該中間ホッパーの最外側垂直チャンネルは、中間ホッパーにおける任意の他の垂直チャンネルと等しい幅を有することを更なる特徴とする。
【００１１】
本発明は、タバコ産業用装置にタバコ産業用ロッド状物品のマスフローを垂直移送することによりロッド状物品を供給するための供給装置に関する。中間ホッパーは、側壁と、中間ホッパーを区画することで上部からロッド状物品を受け取る垂直チャンネルを構成する複数のパーティションと、中間ホッパーのパーティションに対して摺動可能である可動移送要素と、を備える。更に、移送要素は、支持プレートの上方にて中間ホッパーの垂直チャンネル内におけるロッド状物品のマスフローを支持する支持プレートにより形成される。支持プレートは、垂直チャンネル内で下方に移動可能であり、垂直チャンネル外では上方に移動可能であり、支持プレートは、チャンネル入口領域のチャンネル内に挿入され、チャンネル出口領域において垂直チャンネルから取り出されるように更に構成され、少なくとも１つの最外側の支持プレートは、他の支持プレートの進行方向を横断する方向に移動可能である。供給装置は、中間ホッパーの垂直チャンネルからロッド状物品（Ｒ）のマスフローを除荷する除荷コンベアと、中間ホッパーのチャンネル出口を開閉させるテープと、除荷コンベアの流れと応動して摺動可能であり、中間ホッパーのチャンネル出口からロッド状物品のマスフローを受け取るシュートと、を備える。本発明に係る供給装置において、中間貯蔵部における最外側垂直チャンネルの最外側支持プレートは、中間ホッパーから除荷コンベアによりロッド状物品のマスフローを除荷する方向に対応する方向にて摺動開口可能であることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る供給装置において、中間ホッパーにおける最外側垂直チャンネルの最外側支持プレートは、移送要素における他の支持プレートに対して、少なくとも二方向に摺動可能であることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る供給装置において、他の垂直チャンネル内のロッド状物品のマスフローを支持するプレートは、ロッド状物品のマスフローを中間ホッパーから除荷する方向に対して垂直方向に摺動開口可能であることを特徴とする。
【００１４】
本発明は、タバコ産業用のロッド状物品が装荷されたトレイを除荷するための装置に関する。該装置は、装荷されたトレイのためのステーションと、装荷されたトレイを持ち上げるリフティングユニットと、転回ユニットと、装荷されたトレイのための除荷ステーションと、除荷されたトレイのためのステーションと、を備える。除荷ステーションは、本発明に係る供給装置を備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る装置は、装荷されたトレイのための除荷ステーションから流出するロッド状物品のマスフローに合流するロッド状物品の移送を迅速に開始させることができる。ロッド状物品を中間ホッパーの最外側チャンネルから解放する要素の操作により、ロッド状物品の品質に悪影響が及ぼされることはない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
以下、添付図面を参照しながら本発明について更に詳述する。
【００１７】
【図１】物品を装荷した四壁トレイ（第２状態）の前面側透視図である。
【図２】物品を装荷した五壁トレイ（第１状態）の前面側透視図である。
【図２ａ】物品を装荷した五壁トレイ（第１状態）が第２状態にある際の背面側透視図である。
【図２ｂ】物品を装荷した五壁トレイ（第１状態）が第２状態にある際の前面側透視図である。
【図３】ロッド状物品用トレイを除荷するための装置の側面図である。
【図４】除荷ステーションに装荷トレイを移送するためのハンドリングモジュールの概略図である。
【図５】除荷ステーションに装荷トレイを供給する際のトレイ除荷装置の側面図である。
【図６】装荷トレイを供給した後の装荷トレイ除荷ステーションの前面図である。
【図７】装荷トレイ除荷ステーションの上面図である。
【図８】ダンパを除去した後の装荷トレイ除荷ステーションの概略図である。
【図９】移送装置を上方に備える、装荷トレイ除荷ステーションの側面図である。
【図１０】中間ホッパーのチャンネルへのロッド状物品の供給開始後における装荷トレイ除荷ステーションの前面図である。
【図１１】中間ホッパーのチャンネルへのロッド状物品の供給後における装荷トレイ除荷ステーションの前面図である。
【図１２】中間ホッパーにおける最外側チャンネルの除荷時の装荷トレイ除荷ステーションの前面図である。
【図１３】最外側支持プレートを除去した後の装荷トレイ除荷ステーションの上面図である。
【図１４】移送要素を除去した後の装荷トレイ除荷ステーションの上面図である。
【図１５】中間ホッパーの最外側チャンネルに隣接するチャンネルの除荷時における装荷トレイ除荷ステーションの上面図である。
【図１６】等幅の中間ホッパーを備える装荷トレイ除荷ステーションの上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下において、本発明を、図１に簡略形態として示す四壁トレイ３、及び図２に示す五壁トレイ13を参照しながら詳述する。トレイ3, 13は、共に右上位置にて物品を装荷した状態にある。すなわち、装荷されたトレイは、該トレイを空にするための除荷装置１における装荷トレイステーションに配置された状態にある。トレイにおける装荷空間は、トレイの底部に配置される例示的なロッド状物品Ｒを数個のみ示し、斜線により示す。このような右上位置おいて装荷されたトレイは、作業者により、装荷トレイステーションに配置される。作業者は、トレイ内部を作業者自身に向けた状態で、トレイの側壁3L及び3Rを保持する。上部、底部、側部、前方、後方は、図１及び図２に示すトレイの位置を示し、各トレイの前面、左側面及び上面は視認可能な状態となっている。四壁トレイ３は底壁3B、背壁3A、２つの側壁である左側壁3L及び右側壁3Rを備える。側部の配置は、トレイ３の開放前面3Gを作業者に向けた状態で、装荷トレイステーションに装荷されたトレイを搬入する作業者により目視可能なトレイの位置を示す。トレイの装荷及び除荷工程は、開放面3Tを通じて行われる。四壁トレイは、通常は複数回用として構成される十分な剛性のプラスチック又は他の適切な材料から形成することができる。
【００１９】
五壁トレイ13は、底壁13B、背壁13A、２つの側壁である左側壁13L及び右側壁13Rを備える。五壁トレイ13は、旋回上壁13T’を備え、該上壁は、端部13Eに沿って接合するトレイ13の背壁13Aに対して自己整合するように配置される。上壁13T’は、２つの旋回ラグ、左旋回ラグ13FL及び右旋回13FRを備える。これらのラグは、移送のために、対応する側壁13L及び13Rのスロット内に挿入される。装荷された五壁トレイ13を、装荷トレイステーションに配置した後、作業者が上壁13T’を持ち上げることで、旋回ラグ13FL及び13FRが壁13L及び13Rから引出され、側壁13L及び13Rの外面に緩やかに吊り下がる状態となる。図２ａ及び図２ｂは、四壁トレイ３と同一の開放構成を有する五壁トレイ13の除荷サイクルの後半段階を示す。上壁13T’が旋回することで、五壁トレイ13の上方開放面13Tを通じて五壁トレイを除荷することが可能となる。五壁トレイ13への装荷は、上面13Tを通じて行うこともできる。四壁トレイ３と同様に、作業者は、五壁トレイ13を保持した状態で、開放面13Gを作業者自身に向けながら、五壁トレイ13を装荷トレイステーションに配置する。五壁トレイ13は、通常、四壁トレイよりも剛性が低く、一回使用として構成される段ボール又は他の安価な材料で形成することができる。
【００２０】
後述する除荷装置１のトレイ3, 13は、トレイ除荷装置であり、四壁トレイ３及び五壁トレイ13を共に除荷する構成を有する。便宜上、駆動機構を示さず、簡略化して図３に示すトレイ除荷装置１に含まれるユニットにおいて、装置１の本体の外形は破線により示す。トレイ除荷装置１はトレイステーション２を備え、装荷した四壁トレイ３及び五壁トレイ13は、それらを除荷するために、操縦者により装荷したトレイステーション２に配置される。トレイ3, 13は第１装荷トレイ3’, 13’として、装荷トレイステーション２からリフティングユニット６に供給され、複数の装荷トレイ3, 13は装荷トレイステーション２に収集される。リフティングユニット６により持ち上げを行う際、トレイ3, 13は、可動の側部クランピング部材により保持することができる。リフティングユニット６によるトレイ3, 13の持ち上げは、電気駆動又は空圧駆動装置を用いた任意の直線動作機構手段により行うことができる。リフティングユニット６は、図４に示す転回ユニット10が装荷トレイ3, 13を把持し得る高さまで、装荷トレイ3, 13を持ち上げる。装荷トレイの除荷ステーション23にて装荷トレイ3, 13を除荷する前に、装荷トレイ3, 13を転回させるために転回ユニット10を設けることができる。転回ユニット10は、リフティングユニット11の摺動部11Aにて、回転軸12Aを備える回転シャフト12に取り付けられる。（図４に示すように）転回ユニット10及びリフティングユニット11は、ハンドリングユニット19を構成する。トレイ3, 13の除荷サイクル中、トレイ3, 13は持ち上げられ、転回し、回転軸12Aから離れるように移送される。（図３に示すように）トレイ除荷装置１は、その前方部1Aに装荷トレイ除荷ステーション23を備え、該ステーション23下には、トレイ3, 13から除荷されたロッド状物品Ｒを収容するコンベア24が配置される。装荷トレイ除荷ステーション23は、供給装置29を備える。該供給装置29は、中間ホッパー30及び装置１からロッド状物品Ｒを除荷する除荷コンベア24を備える。図５は、除荷直前、すなわちトレイに含まれるロッド状物品３を中間ホッパー30に移送する前のトレイ３の配置を示す。この移送は、中間ホッパー30の直上のトレイの配置し、ダンパ18を除去した後に行われる。トレイ３を除去する際に、トレイ３は、底部把持部15L, 15R及び側部把持部16L, 16Rにより保持され得る。トレイ除荷装置１の背面部1Bに除荷トレイステーション25を配置する。トレイ除荷装置１は、本願出願人のポーランド特許出願公開第417941号明細書に詳述されている。図３は、トレイ除荷装置１の独立したユニットに連結される制御部40を備えるトレイ除荷装置１を示す。
【００２１】
図６及び図７に示す中間ホッパー30は、左側壁31、右側壁32及び背壁33を有する。更に中間ホッパー30は、該中間ホッパー30の空間を複数の垂直チャンネル35, 36に区画する複数のパーティション34を有する。後述するように、中間ホッパー30は、同一の、又は異なる幅を有するチャンネルを備え得る。（図６に示す）実施形態において、（右側の）最外側垂直チャンネル35は、他の垂直チャンネル36よりも狭い幅、例えば半分の幅、を有する。マルチチャンネル形状の中間ホッパー30は、中間ホッパー30のパーティションに対して摺動可能に取り付けられ、中間ホッパー30の個別チャンネル内のロッド形状物品Ｒのマスフローを下向きに移送するために用いられる移送要素37を備える。移送要素37は、最外側垂直チャンネル35及び垂直チャンネル36内のロッド形状物品Ｒのマスフローを支持する複数の支持プレート35A, 36Aを有する。ここで、例えば、各垂直チャンネル36には２つの支持プレート36Aが配置される。支持プレート35A, 36Aは、水平に配置され、中間ホッパー30の背壁33に対して垂直に配置される。支持プレート35A, 36Aは、ブラケット38に取り付けられる。ブラケット38は、中間ホッパー30の背壁33に形成される垂直スロット39を通過し、支持要素42に取り付けられる。支持要素42は、中間ホッパー30の背壁33に対して垂直方向に配置されるガイド43と水平な方向に摺動可能である。例示する実施形態において、ブラケット38Aは、アクチュエータ46に取り付けられている。ブラケット38Aは、ホッパーの背壁33の横方向に、すなわち背壁33に対して一定の角度にて、直動型の構成要素と共に動く、任意の他の要素に取り付けてもよい。ガイド42を備える移送要素37は、図９に示すガイド44に対して垂直な方向に摺動可能に取り付けられる。便宜上、水平及び垂直動作を発生させる駆動装置は図示していない。移送要素37の支持プレート35A, 36Aは、チャンネルの入口35C, 36Cにて上側カットアウト35B, 36Bを通じて垂直チャンネル35, 36に挿入され得る。支持プレート35A, 36Aは、チャンネルの出口35E, 36Eにて底部カットアウト35D, 36Dを通じて垂直チャンネル35, 36に取り出され得る。入口35C, 36Cでは、垂直チャンネル36の半幅位置に追加パーティションを配置する。追加パーティション45は、他の支持プレート35Aがチャンネルの入口に配置されるとき、支持プレート35A間に配置される。
【００２２】
支持プレート35A, 36Aの作動サイクルは、図９にて矢印（A, B, C, D）によって示す。チャンネル35, 36の下方向にマスフローを移送させるとき、支持プレート35A, 36Aは垂直方向に下降（Ａ）する。続いて、支持プレート35A, 36Aは水平方向に後退（Ｂ）し、それらが垂直チャンネル35, 36の外部にて垂直方向に上昇（Ｃ）した後、水平方向に前進（Ｄ）し、垂直チャンネル35, 36に挿入される（Ｄ）。
【００２３】
中間ホッパー30の下方には、受入コンベア24が配置される。この受入コンベア24は、垂直チャンネル35, 36からロッド形状物品Ｒのマスフローを除荷コンベア24に移送させるために用いる摺動可能シュート47を備える。この摺動可能シュート47は、垂直チャンネル35, 36から受け取ったロッド形状物品を除荷方向Ｔにて中間ホッパーへと除荷する。ここで、シュート47は、別個の駆動装置（図示せず）を備え、受入コンベア24に対して可動な構成を有する。シュート47の入口48上部には、テープ50, 51により形成された通路49が存在する。
【００２４】
図６は、装荷トレイ３が配置された直後の装荷トレイ除荷ステーション23を示す。トレイ３のロッド状物品Ｒを締め出すダンパ18は、まだ引き込められていない状態である。このような配置において、トレイ３は、装荷された垂直チャンネル36’全体を含む全てのチャンネル35, 36の少なくとも一部を除荷するまで待機する。ダンパ18の除去後、ロッド状物品Ｒはトレイ３に収集され、図８に示す移送要素37の支持プレート35A, 36Aに落下する。ロッド状物品Ｒの落下後、移送要素37は下方（Ａ）に移動を開始することで、ロッド状物品Ｒは、図10に示すように垂直チャンネル35, 36に供給される。トレイ３のロッド状物品Ｒは、通常、背壁3Aに対して垂直に配置される。個別のロッド状物品Ｒが、背壁に対して垂直ではなく、斜めに配置される場合、パーティション34の上側端部34Ａ及び追加パーティション45の上側端部45Ａにより、流出中の物品の動きが下方に向けられるため、それらの物品は、垂直チャンネル35, 36のロッド状物品Ｒのマスフロー内の他のロッド状物品に対して平行に配置される。図１１は、全てのロッド状物品Ｒが垂直チャンネル36’から通路49を通過し、シュート47に供給され、通路49内にロッド状物品Ｒが存在しないことを検知器52により検知する状態を示す。通路49内にロッド状物品Ｒが存在しないことを示す信号により、（図１１に示すように）コンベア24におけるロッド状物品Ｒのマスフローの除荷方向Ｔに対応する方向T1に向けたシュート47の動作が開始される。ここで、コンベア24のマスフローの可動速度とシュート47の可動速度は、同等である。このようにシュート47の可動速度を選択することで、シュート47の動作中に、入口48におけるロッドを一定レベルに確実に保持することができる。最外側垂直チャンネル35の出口35Eの下方にシュート47の入口48を配置する際（図１２）、最外側支持プレート35Aは、（図１３にも示す）除荷方向Ｔに従うアクチュエータ46により摺動開口される。その後、ロッド状物品Ｒは、垂直チャンネル35から通路49を通じて流出を開始し、除荷コンベア24のマスフローと合流する。最外側垂直チャンネル35からロッド状物品Ｒを移送する際、移送要素37の全ての支持プレート35A, 36Aは、除荷方向Ｔに対して垂直な方向にて除去される。図１４は、移送要素37を引き込めた後の状態を示す。支持プレート35A, 36Aを除去した後、垂直チャンネル36内のロッド状物品Ｒは、テープ50又は他の支持要素により支持される。シュート47に沿って可動な検知器52により検知される垂直チャンネル35から全てのロッド状物品Ｒを移送した後、シュート47が方向Ｔ２に沿って移動することで、シュート47の入口48は、垂直チャンネル36の出口36Ｅの下方に配置される。中間ホッパー30の連続した垂直チャンネル36は、同様の方法により除荷される。シュート47の入口48の配置、シュート47を連続した垂直チャンネル36に移送することは、欧州特許第2079327号明細書に開示するように、中間ホッパー30の動作に伴って行われ得る。
【００２５】
移送要素37の最外側支持プレート35Aは、他の支持プレート36Aの動作方向に対する横方向に可動であってもよい。装置１の機構において、最外側支持プレート35Aは、移送要素37における他の支持プレート36Aに対して、少なくとも二方向に可動であり得る。このような方法はより複雑に見えるが、最外側支持プレート35Aが、移送要素（37）における他の支持プレート36Aに対して、横方向にのみ可動である構成と同様に有用である場合がある。
【００２６】
図１６は、等幅の垂直チャンネル36’’を備える中間ホッパー30’を示し、移送要素37’に取り付けられる等幅の他の支持プレート36A’が可動である状態を示す。最外側支持プレート35A’は、他の支持プレート36A’よりも幅広であってもよい。中間ホッパー30’の操作は、上述した中間ホッパー30の操作と同様である。
【図１】
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【図２】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【外国語明細書】
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