(57)【要約】【課題】光学的読取媒体とＲＦタグとを読取可能な携帯型リーダの操作性を向上する。【解決手段】光学的読取媒体を読取可能な第１リーダと、ＲＦタグを読取可能な第２リーダと、ＮＦＣポートとを有する携帯型リーダに用いられる拡張操作装置であって、携帯型リーダに着脱可能なハウジングと、複数のＮＦＣチップと、携帯型リーダのＮＦＣポートの通信エリア内に配置されるＮＦＣアンテナと、ユーザによって操作される操作部と、操作部に加えられた操作に応じて複数のＮＦＣチップのうちの一つをＮＦＣアンテナへ選択的に接続するスイッチ回路とを備える。複数のＮＦＣチップは、第１指令情報を記憶する第１ＮＦＣチップと第２指令情報を記憶する第２ＮＦＣチップとを含み、第１指令情報には第１リーダを起動させる指令が含まれており、第２指令情報には第２リーダを起動させる指令が含まれている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学的読取媒体を読取可能な第１リーダと、ＲＦタグを読取可能な第２リーダと、ＮＦＣポートとを有する携帯型リーダに用いられる拡張操作装置であって、
前記携帯型リーダに着脱可能なハウジングと、
前記ハウジングに設けられているとともに、前記ハウジングが前記携帯型リーダに取り付けられたときに、前記ＮＦＣポートの通信エリア内に配置される少なくとも一つのＮＦＣアンテナと、
前記ハウジングに設けられているとともに、各々が前記携帯型リーダに対する指令情報を記憶する複数のＮＦＣチップと、
前記ハウジングに設けられているとともに、ユーザによって操作される少なくとも一つの操作部と、
前記少なくとも一つの操作部に加えられた操作に応じて、前記複数のＮＦＣチップのうちの一つを前記少なくとも一つのＮＦＣアンテナへ選択的に接続するスイッチ回路と、
を備え、
前記複数のＮＦＣチップは、第１指令情報を記憶する第１ＮＦＣチップと、第２指令情報を記憶する第２ＮＦＣチップとを含み、
前記第１指令情報には、前記携帯型リーダに前記第１リーダを起動させる指令が含まれており、
前記第２指令情報には、前記携帯型リーダに前記第２リーダを起動させる指令が含まれている、
拡張操作装置。
【請求項２】
前記第１指令情報には、前記携帯型リーダに前記第２リーダの動作を停止させる指令がさらに含まれており、
前記第２指令情報には、前記携帯型リーダに前記第１リーダの動作を停止させる指令がさらに含まれている、請求項１に記載の拡張操作装置。
【請求項３】
前記携帯型リーダは、前記光学的読取媒体を照明する発光装置をさらに有し、
前記第１指令情報には、前記携帯型リーダに前記発光装置を起動させる、又は前記発光装置の発光量を増大させる指令がさらに含まれている、請求項１又は２に記載の拡張操作装置。
【請求項４】
前記第２指令情報には、前記携帯型リーダに前記発光装置の動作を停止させる、又は前記発光装置の発光量を減少させる指令がさらに含まれている、請求項３に記載の拡張操作装置。
【請求項５】
前記少なくとも一つのＮＦＣアンテナは、前記複数のＮＦＣチップの少なくとも二つによって共用される共用アンテナを含み、
前記スイッチ回路は、前記少なくとも一つの操作部に加えられた操作に応じて、前記少なくとも二つのＮＦＣチップのうちの一つを前記共用アンテナへ選択的に接続する、請求項１から４のいずれか一項に記載の拡張操作装置。
【請求項６】
前記複数のＮＦＣチップは、第３指令情報を記憶する第３ＮＦＣチップをさらに含み、
前記第３指令情報は、前記携帯型リーダに前記第１リーダと前記第２リーダの少なくとも一方の読取能力を変更させる指令が含まれている、請求項１から５のいずれか一項に記載の拡張操作装置。
【請求項７】
前記少なくとも一つの操作部は、第１操作部と、前記第１操作部とは異なる位置に設けられた第２操作部とを含み、
前記スイッチ回路は、前記第１操作部が操作されたときに前記第１ＮＦＣチップを前記少なくとも一つのアンテナへ接続し、前記第２操作部が操作されたときに前記第２ＮＦＣチップを前記少なくとも一つのアンテナへ接続する、請求項１から６のいずれか一項に記載の拡張操作装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の拡張操作装置と、
前記拡張操作装置が着脱可能であるとともに、光学的読取媒体を読取可能な第１リーダと、ＲＦタグを読取可能な第２リーダと、ＮＦＣポートとを有する携帯型リーダと、
を備え、
前記携帯型リーダは、前記ＮＦＣポートにおいて前記第１指令情報を受信したときに前記第１リーダを起動し、前記ＮＦＣポートにおいて前記第２指令情報を受信したときに前記第２リーダを起動する、
携帯型リーダシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で開示する技術は、自動認識及びデータ取得技術（Automatic Identification & Data Capture: AIDC）に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば人や物の流れを管理するために、データキャリアを利用する自動認識及びデータ取得技術が普及しており、特にデータキャリアとして、光を利用して読み取りが行われる光学的読取媒体と、電波（あるいは電磁場）を利用して読み取りが行われるＲＦタグが広く採用されている。光学的読取媒体には、例えば一次元シンボル（一次元コード、バーコード等とも称される）や二次元シンボル（二次元コード、ＱＲコード（登録商標）とも称される）等が含まれる。ＲＦタグは、例えば電子タグ、ＩＣタグ又は無線タグ等とも称される。いずれのデータキャリアについても、リーダによって非接触での読み取りが可能となっている。
【０００３】
光学的読取媒体とＲＦタグは、読取方式が互いに異なることから（即ち、光と電波）、それらのリーダに必要とされる構成も互いに異なる。例えば、前者のリーダには、光学的読取媒体からの反射光を受光する受光素子が必要とされ、後者のリーダには、ＲＦタグとの間で電波を送受信するアンテナが必要とされる。しかしながら、近年は、例えば製品の製造現場や販売現場において、光学的読取媒体とＲＦタグが混在して用いられることも多くなっている。一例ではあるが、製品の販売現場では、一つの製品に光学的読取媒体とＲＦタグとの両者が付され、製品の在庫管理（棚卸し）をするときは、広範囲かつマルチリードが可能なＲＦタグが利用され、製品の販売管理（レジでの清算）をするときは、読取対象を目視によって視認しやすい光学的読取媒体が利用されることがある。そのことから、特許文献１に記載されているように、光学的読取媒体のリーダとＲＦタグのリーダとの両者を内蔵する携帯型リーダも開発されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−６９０３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
携帯型リーダでは、その操作性が重要視されており、携帯型リーダの操作性に応じて、ユーザの作業効率は大きく変化する。特に、光学的読取媒体のリーダとＲＦタグのリーダとの両者を有する携帯型リーダでは、読取対象であるデータキャリアに応じて、二つのリーダの一方を選択的に起動する必要があり、そのための操作が容易であることが求められる。この点に関して、携帯型リーダに既存するユーザインターフェース（例えばタッチパネル、キーパネル）だけでは、ユーザにとって最適な操作性を提供できないことがある。そのことから、携帯型リーダに新たなユーザインターフェースを付加することも考えられるが、携帯型リーダの大型化を招くことにもなり得るため、一部のユーザにとっては操作性がかえって低下することも想定される。本明細書は、これらの課題を解決し得る技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
携帯型リーダには、ＮＦＣ（Near Field Communication）ポートをさらに有するものも多い。本明細書が開示する技術では、そのＮＦＣポートを利用し、携帯型リーダに拡張操作装置を接続することによって、携帯型リーダの操作性を向上させる。このような構成によると、携帯型リーダに新たなユーザインターフェースを設ける必要がない。必要性に応じて拡張操作装置を選択的に利用することで、携帯型リーダが無用に大型化することも避けることができる。
【０００７】
上記した技術の一側面により、携帯型リーダに用いられる拡張操作装置が開示される。拡張操作装置は、特に、光学的読取媒体を読取可能な第１リーダと、ＲＦタグを読取可能な第２リーダと、ＮＦＣポートとを有する携帯型リーダに用いられる。拡張操作装置は、携帯型リーダに着脱可能なハウジングと、ハウジングに設けられているとともに各々が携帯型リーダに対する指令情報を記憶する複数のＮＦＣチップと、ハウジングに設けられているとともに、ハウジングが携帯型リーダに取り付けられたときに携帯型リーダのＮＦＣポートの通信エリア内に配置される少なくとも一つのＮＦＣアンテナと、ハウジングに設けられているとともにユーザによって操作される少なくとも一つの操作部と、少なくとも一つの操作部に加えられた操作に応じて複数のＮＦＣチップのうちの一つを少なくとも一つのＮＦＣアンテナへ選択的に接続するスイッチ回路とを備える。複数のＮＦＣチップは、第１指令情報を記憶する第１ＮＦＣチップと第２指令情報を記憶する第２ＮＦＣチップとを含む。第１指令情報には、携帯型リーダに第１リーダを起動させる指令が含まれており、第２指令情報には、携帯型リーダに第２リーダを起動させる指令が含まれている。
【０００８】
上記した構成によると、拡張操作装置が携帯型リーダに取り付けられると、拡張操作装置のＮＦＣアンテナが、携帯型リーダのＮＦＣポートの通信エリア内に配置される。これにより、拡張操作装置と携帯型リーダとの間が、ＮＦＣによって通信可能に接続される。但し、この段階では、ＮＦＣアンテナにいずれのＮＦＣチップも接続されていない。ＮＦＣアンテナには、ユーザによる操作部への操作に応じて、複数のＮＦＣチップのうちの一つが選択的に接続される。第１ＮＦＣチップがＮＦＣアンテナに接続されると、第１ＮＦＣチップに記憶された第１指令情報が、携帯型リーダのＮＦＣポートへ送信される。第１指令情報には、携帯型リーダに第１リーダを起動させる指令が含まれている。従って、携帯型リーダの第１リーダが起動して、光学的読取媒体を読取可能な状態となる。同様に、第２ＮＦＣチップがＮＦＣアンテナに接続されたときは、第２ＮＦＣチップに記憶された第２指令情報が、携帯型リーダのＮＦＣポートへ送信される。第２指令情報には、携帯型リーダに第２リーダを起動させる指令が含まれている。従って、携帯型リーダの第２リーダが起動することになり、携帯型リーダはＲＦタグを読取可能な状態となる。このように、ユーザは、拡張操作装置の操作部を操作することによって、携帯型リーダの第１リーダと第２リーダとを選択的に起動することができる。拡張操作装置の操作部は、携帯型リーダの形状やサイズに制限されることなく、ユーザの操作性を考慮して自由に設計することができる。また、拡張操作装置が必要とされないときは、携帯型リーダから拡張操作装置を取り外すことによって、携帯型リーダが無用に大型化することを避けることもできる。
【０００９】
第１指令情報には、携帯型リーダに第２リーダの動作を停止させる指令がさらに含まれていてもよく、第２指令情報には、携帯型リーダに第１リーダの動作を停止させる指令がさらに含まれていてもよい。このような構成によると、二つのリーダの一方が起動するときに、他方のリーダの動作が自動的に停止することから、二つのリーダが同時に起動している状態を避けることができる。
【００１０】
携帯型リーダが、光学的読取媒体を照明する発光装置をさらに有する場合、第１指令情報には、携帯型リーダに発光装置を起動させる、又は発光装置の発光量を増大させる指令がさらに含まれているとよい。このような構成によると、ユーザは、光学的読取媒体を読み取るときに、他の特別な操作を必要とすることなく、光学的読取媒体を照明することができる。
【００１１】
第２指令情報には、携帯型リーダに発光装置の動作を停止させる、又は発光装置の発光量を減少させる指令がさらに含まれていてもよい。このような構成によると、ユーザは、ＲＦタグを読み取るときに、他の特別な操作を必要とすることなく、発光装置の無用な動作を避けることができる。
【００１２】
拡張操作装置が有するＮＦＣアンテナの数は特に限定されない。各々のＮＦＣチップに対して一つずつのＮＦＣアンテナを有してもよいし、二以上のＮＦＣチップによって共用される共用アンテナを有してもよい。後者の場合、スイッチ回路は、少なくとも一つの操作部に加えられた操作に応じて、少なくとも二つのＮＦＣチップのうちの一つを共用アンテナへ選択的に接続する構成であるとよい。このような構成によると、必要とされるＮＦＣアンテナの数が減少することで、拡張操作装置の構成を簡素にすることができる。
【００１３】
複数のＮＦＣチップは、第３指令情報を記憶する第３ＮＦＣチップをさらに含んでもよい。この場合、第３指令情報は、携帯型リーダに第１リーダと第２リーダの少なくとも一方の読取能力を変更させる指令が含まれているとよい。このような構成によると、拡張操作装置は、ユーザによる操作に応じて、二つのリーダの選択的な起動だけでなく、起動させたリーダの読取能力の調整を行うことも可能となる。ここで、第１リーダの読取能力の変更とは、例えば照明の強度の調整、受光の感度の調整、ピントの調整等を意味する。一方、第２リーダの読取能力の変更とは、例えば送信電波の強度の調整、電波受信の感度の調整等を意味する。
【００１４】
少なくとも一つの操作部は、第１操作部と、第１操作部とは異なる位置に設けられた第２操作部とを含んでもよい。この場合、スイッチ回路は、第１操作部が操作されたときに第１ＮＦＣチップを少なくとも一つのアンテナへ接続し、第２操作部が操作されたときに第２ＮＦＣチップを少なくとも一つのアンテナへ接続するとよい。このような構成によると、二つの操作部を選択的に操作することで、携帯型リーダの第１リーダと第２リーダを選択的に起動させることができ、その切り替えを容易に行うことができる。第１操作部と第２操作部は、必ずしも限定されないが、ユーザが触覚（例えば指先）によって識別可能となるように、大きさ、形状、材質、表面処理、動作の少なくとも一つが互いに異なるとよい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】携帯型リーダ１００と拡張操作装置１０の外観を模式的に示す図。
【図２】携帯型リーダ１００と拡張操作装置１０の構成を示すブロック図。
【図３】（Ａ）は第１指令情報３０に含まれる指令の一例を示し、（Ｂ）は第２指令情報４０に含まれる指令の一例を示す。
【図４】携帯型リーダ１００及び拡張操作装置１０の動作の流れを示すフローチャート。
【図５】携帯型リーダ１００が光学的読取媒体１１２を読み取る様子を示す図。
【図６】携帯型リーダ１００がＲＦタグ１１４を読み取る様子を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図面を参照して、実施例の携帯型リーダシステムについて説明する。携帯型リーダシステムは、携帯型リーダ１００と拡張操作装置１０を有する。携帯型リーダ１００は、自動認識及びデータ取得技術（ＡＩＤＣ）におけるデータキャリアを読み取る装置であって、ユーザによって携帯可能に構成されている。拡張操作装置１０は、携帯型リーダ１００において任意付加的に使用される拡張装置の一つである。特に、拡張操作装置１０は、ユーザによって操作される操作装置（即ち、ユーザインターフェース）であり、携帯型リーダ１００の操作性を向上するために用いられる。
【００１７】
本実施例におけるデータキャリアには、光を利用して読み取りが行われる光学的読取媒体１１２（図５参照）と、電波（あるいは電磁場）を利用して読み取りが行われるＲＦタグ１１４（図６参照）とが含まれる。光学的読取媒体１１２には、例えば一次元シンボル（一次元コード、バーコード等とも称される）や二次元シンボル（二次元コード、ＱＲコード（登録商標）とも称される）等が含まれる。ＲＦタグ１１４は、例えば電子タグ、ＩＣタグ又は無線タグ等とも称される。いずれのデータキャリアについても、携帯型リーダ１００は非接触での読み取りが可能となっている。
【００１８】
携帯型リーダ１００は、図示省略する外部の管理コンピュータと、無線又は有線によって通信可能に接続される。携帯型リーダ１００は、人や物の流れを管理するために、様々な場面で利用可能であるが、特に、光学的読取媒体１１２とＲＦタグ１１４とが混在する状況で利用されることが想定されている。なお、携帯型リーダ１００は、例えば携帯電話、スマートホン、携帯情報端末（ＰＤＡ）といった、他の各種の機能を有する携帯機器であってもよい。また、携帯型リーダ１００は、外部の管理コンピュータとの接続を必要とせず、その内部で情報を管理し得るものであってもよい。
【００１９】
図１、図２に示すように、携帯型リーダ１００は、光学的読取媒体１１２を読取可能な第１リーダ１０４と、ＲＦタグ１１４を読取可能な第２リーダ１０６とを有する。携帯型リーダ１００は、第１リーダ１０４と第２リーダ１０６とを選択的に起動することによって、光学的読取媒体１１２とＲＦタグ１１４のいずれのデータキャリアも読み取ることができる。第１リーダ１０４及び第２リーダ１０６の具体的な構成は特に限定されない。第１リーダ１０４と第２リーダ１０６は、携帯型リーダ１００の内部において互いに独立した構成であってもよいし、例えばプロセッサや記憶装置等を両者で共用するものであってもよい。
【００２０】
携帯型リーダ１００は、ＮＦＣポート１０２をさらに有しており、外部の機器とＮＦＣによって通信可能となっている。後述するように、本実施例の拡張操作装置１０は、携帯型リーダ１００のＮＦＣポート１０２を利用することで、自己電源を有することなく携帯型リーダ１００と通信可能に接続する。携帯型リーダ１００は、さらに、例えば発光ダイオードといった発光装置１０８を有する。発光装置１０８は、例えば光学的読取媒体１１２の読み取り時に、光学的読取媒体１１２を照明することができる。
【００２１】
拡張操作装置１０は、携帯型リーダ１００に着脱可能なハウジング１２を有する。ハウジング１２は、ユーザによって把持されるグリップ型の形状を有しており、携帯型リーダ１００に装着されたときに、携帯型リーダ１００と一体となってガンタイプ型の形状を構成する。拡張操作装置１０と携帯型リーダ１００との間の接続構造については特に限定されず、例えば携帯型リーダ１００の大きさや形状に応じて適宜設計することができる。
【００２２】
拡張操作装置１０は、ＮＦＣアンテナ１４と、複数のＮＦＣチップ１６と、複数の操作部１８と、スイッチ回路２０とを備える。これらの構成は、全てハウジング１２に設けられており、ハウジング１２によって支持されている。ＮＦＣアンテナ１４は、ハウジング１２が携帯型リーダ１００に取り付けられたときに、携帯型リーダ１００のＮＦＣポート１０２の通信エリア内に配置される。即ち、ＮＦＣアンテナ１４は、携帯型リーダ１００のＮＦＣポート１０２から発信された微弱電波を十分な強度で受信し得る範囲に配置される。
【００２３】
複数のＮＦＣチップ１６には、携帯型リーダ１００に対する指令情報が記憶されている。各々のＮＦＣチップ１６は、互いに異なる指令情報を記憶しており、ＮＦＣアンテナ１４からの電力供給を受けたときに、いわゆるレスポンスデータとして、記憶している指令情報をＮＦＣアンテナ１４へ出力する。一例ではあるが、本実施例における複数のＮＦＣチップ１６は、第１ＮＦＣチップ１６ａと第２ＮＦＣチップ１６ｂとを含んでいる。詳しくは後述するが、図３に示すように、第１ＮＦＣチップ１６ａは第１指令情報３０を記憶しており、第２ＮＦＣチップ１６ｂは第２指令情報４０を記憶している。第１指令情報３０と第２指令情報４０は互いに異なる。なお、図２において破線で示すように、拡張操作装置１０は、さらに第３ＮＦＣチップ１６ｃを含むような三以上のＮＦＣチップ１６を有してもよい。この場合、第３ＮＦＣチップ１６ｃは、第１指令情報３０及び第２指令情報４０とは異なる第３指令情報（図示省略）を記憶することができる。
【００２４】
複数の操作部１８は、ユーザによって操作される。操作部１８の具体的な構成は特に限定されない。各々の操作部１８は、ハウジング１２に対して移動及び／又は回転（揺動を含む）が可能に支持された部材であり、例えばボタン、トリガ、ダイヤル、スライダ等であってよい。一例ではあるが、本実施例の拡張操作装置１０では、複数の操作部１８が、第１操作部１８ａと第２操作部１８ｂとを含む。第１操作部１８ａと第２操作部１８ｂは、異なる位置に設けられている。加えて、特に限定されないが、第１操作部１８ａと第２操作部１８ｂは、互いに異なる形状を有しており、ユーザが触覚（例えば指先）によって識別可能となっている。なお、第１操作部１８ａと第２操作部１８ｂは、大きさ、形状、材質、表面処理、動作の少なくとも一つが互いに異なることで、触覚による識別が可能であってもよい。また、第３ＮＦＣチップ１６ｃがさらに存在する場合、拡張操作装置１０は、第３操作部（図示省略）をさらに有してもよい。この場合、第３操作部は、第１操作部１８ａ及び第２操作部１８ｂとは異なる位置に設けられるとよく、好ましくは、第１操作部１８ａ及び第２操作部１８ｂに対して大きさ、形状、材質、表面処理、動作の少なくとも一つが異なることにより、触覚による識別が可能であるとよい。
【００２５】
スイッチ回路２０は、ＮＦＣアンテナ１４と複数のＮＦＣチップ１６との間に設けられている。スイッチ回路２０は、ユーザによる操作部１８への操作に応じて、複数のＮＦＣチップ１６のうちの一つを、ＮＦＣアンテナ１４へ選択的に接続する。スイッチ回路２０の具体的な構成は特に限定されない。一例ではあるが、本実施例のスイッチ回路２０は、第１スイッチ２０ａと第２スイッチ２０ｂとを有する。第１スイッチ２０ａは、第１操作部１８ａと物理的（あるいは機械的）に接続されており、第１操作部１８ａの動作に応じて開閉される。これにより、ユーザが第１操作部１８ａを操作すると、第１スイッチ２０ａが電気的に閉鎖されて、第１ＮＦＣチップ１６ａがＮＦＣアンテナ１４へ電気的に接続される。そして、ユーザが第１操作部１８ａの操作を解除すると、第１スイッチ２０ａが電気的に開放されて、第１ＮＦＣチップ１６ａがＮＦＣアンテナ１４から電気的に切断される。同様に、第２スイッチ２０ｂは、第２操作部１８ｂと物理的（あるいは機械的）に接続されており、第２操作部１８ｂの動作に応じて開閉される。これにより、ユーザが第２操作部１８ｂを操作すると、第２スイッチ２０ｂが電気的に閉鎖されて、第２ＮＦＣチップ１６ｂがＮＦＣアンテナ１４へ電気的に接続される。そして、ユーザが第２操作部１８ｂの操作を解除すると、第２スイッチ２０ｂが電気的に開放されて、第２ＮＦＣチップ１６ｂがＮＦＣアンテナ１４から電気的に切断される。
【００２６】
図２において破線で示すように、拡張操作装置１０が第３ＮＦＣチップ１６ｃを有する場合、スイッチ回路２０は第３ＮＦＣチップ１６ｃに対応する第３スイッチ２０ｃをさらに有してもよい。この場合、一例ではあるが、前述した第３操作部に加えられた操作に応じて、第３スイッチ２０ｃが開閉されるとよい。ただし、操作部１８の数は、スイッチ２０ａ−２０ｃの数や、複数のＮＦＣチップ１６（１６ａ−１６ｃ）の数に、必ずしも一致する必要はない。即ち、拡張操作装置１０は、複数のスイッチ２０ａ−２０ｃや、複数のＮＦＣチップ１６（１６ａ−１６ｃ）に対して、単一の操作部１８を有するだけでもよい。この場合、一例ではあるが、単一の操作部１８に加えられた操作量や操作方向に応じて、複数のスイッチ２０ａ−２０ｃのうちの一つが選択的に閉鎖されて、複数のＮＦＣチップ１６（１６ａ−１６ｃ）のうちの一つがＮＦＣアンテナ１４へ接続される構成とすることができる。
【００２７】
次に、図３を参照して、第１ＮＦＣチップ１６ａに記憶された第１指令情報３０と、第２ＮＦＣチップ１６ｂに記憶された第２指令情報４０の内容について説明する。前述したように、第１指令情報３０と第２指令情報４０は、携帯型リーダ１００に対する指令情報である。言い換えると、第１指令情報３０又は第２指令情報４０は、携帯型リーダ１００によって受信されたときに、携帯型リーダ１００によって実行されるべき指令を記述する情報（電子データ）である。
【００２８】
図３（Ａ）に示すように、第１指令情報３０には、第１リーダ起動指令３２と、第２リーダ停止指令３４と、発光装置起動指令３６とが含まれている。第１リーダ起動指令３２は、携帯型リーダ１００に第１リーダ１０４を起動させる指令である。第２リーダ停止指令３４は、携帯型リーダ１００に第２リーダ１０６の動作を停止させる指令である。発光装置起動指令３６は、携帯型リーダ１００に発光装置１０８を起動させる指令である。従って、携帯型リーダ１００が第１指令情報３０を受信すると、携帯型リーダ１００の第１リーダ１０４と発光装置１０８とが起動するとともに、第２リーダ１０６の動作が停止する（但し、既に起動していた場合）。なお、第１指令情報３０は、少なくとも第１リーダ起動指令３２を含めばよく、必要に応じて、他の一又は複数の指令を任意に含むことができる。また、発光装置起動指令３６は、発光装置１０８を起動させる指令に加えて、又は代えて、発光装置１０８の発光量を増大させる指令であってもよい。
【００２９】
図３（Ｂ）に示すように、第２指令情報４０には、第２リーダ起動指令４２と、第１リーダ停止指令４４と、発光装置停止指令４６とが含まれている。第２リーダ起動指令４２は、携帯型リーダ１００に第２リーダ１０６を起動させる指令である。第１リーダ停止指令４４は、携帯型リーダ１００に第１リーダ１０４の動作を停止させる指令である。発光装置停止指令４６は、携帯型リーダ１００に発光装置１０８の動作を停止させる指令である。従って、携帯型リーダ１００が第２指令情報４０を受信すると、携帯型リーダ１００の第２リーダ１０６が起動されるとともに、第１リーダ１０４と発光装置１０８の動作が停止する（但し、既に起動していた場合）。なお、第２指令情報４０は、少なくとも第２リーダ起動指令４２を含めばよく、必要に応じて、他の一又は複数の指令を任意に含むことができる。また、発光装置停止指令４６は、発光装置１０８の動作を停止させる指令に代えて、発光装置１０８の発光量を減少させる指令であってもよい。
【００３０】
前述したように、拡張操作装置１０は、第３指令情報を記憶する第３ＮＦＣチップ１６ｃをさらに有してもよい。この場合、第３指令情報には、携帯型リーダ１００に第１リーダ１０４と第２リーダ１０６の少なくとも一方の読取能力を変更させる指令を含めることができる。ここで、第１リーダ１０４の読取能力の変更とは、例えば発光装置１０８の照明の強度の調整（例えば発光装置１０８の発光量の調整）、受光の感度の調整、ピントの調整等を意味する。一方、第２リーダ１０６の読取能力の変更とは、例えば送信電波の強度の調整、電波受信の感度の調整等を意味する。一例ではあるが、携帯型リーダ１００は、第１リーダ１０４が起動している状態で第３指令情報を受信したときに、第１リーダ１０４の読取能力の変更を行い、第２リーダ１０６が起動している状態で第３指令情報を受信したときは、第２リーダ１０６の読取能力の変更を行うとよい。
【００３１】
次に、図４を参照して、拡張操作装置１０及び携帯型リーダ１００の動作について説明する。ユーザは、携帯型リーダ１００に拡張操作装置１０を取り付けた状態で、拡張操作装置１０のいずれかの操作部１８を操作する（Ｓ１２）。ユーザがいずれかの操作部１８を操作すると、それに応じたいずれかのＮＦＣチップ１６が、スイッチ回路２０を介してＮＦＣアンテナ１４へ選択的に接続される（Ｓ１４）。本実施例では、第１操作部１８ａが操作されたときは、第１ＮＦＣチップ１６ａがＮＦＣアンテナ１４へ接続され、第２操作部１８ｂが操作されたときは、第２ＮＦＣチップ１６ｂがＮＦＣアンテナ１４へ接続される。
【００３２】
ＮＦＣアンテナ１４にＮＦＣチップ１６が接続されると、ＮＦＣタグとして機能する一つの回路が構成される。ＮＦＣアンテナ１４は、携帯型リーダ１００のＮＦＣポート１０２から発信された微弱電波を受信し、電磁誘導によって電力を取得することで、接続されているＮＦＣチップ１６を起動させる。ＮＦＣチップ１６は、ＮＦＣアンテナ１４からの電力供給を受けて、記憶している指令情報をＮＦＣアンテナ１４へ出力する。指令情報は、ＮＦＣアンテナ１４から携帯型リーダ１００のＮＦＣポート１０２へ送信される。これにより、ＮＦＣチップ１６に記憶された指令情報が、携帯型リーダ１００によって読み取られる（Ｓ１６）。なお、ここに記載された説明は一例であり、ＮＦＣによる具体的な通信態様は限定するものではない。
【００３３】
携帯型リーダ１００は、受信した（即ち、読み取った）指令情報の内容を認識し（Ｓ１８）、指令情報に含まれる各指令を実行する（Ｓ２０）。例えば、第１指令情報３０が受信された場合は、第１リーダ１０４の起動等が実行され、第２指令情報４０が受信された場合は、第２リーダ１０６の起動等が実行される。
【００３４】
以上のように、本実施例の拡張操作装置１０によると、ユーザが第１操作部１８ａを操作することで、携帯型リーダ１００は第１リーダ１０４を起動する。これにより、図５に示すように、携帯型リーダ１００は、例えば二次元シンボルといった光学的読取媒体１１２を読取可能な状態となる。また、ユーザが第２操作部１８ｂを操作すれば、携帯型リーダ１００は第２リーダ１０６を起動する。これにより、図６に示すように、携帯型リーダ１００は、ＲＦタグ１１４を読取可能な状態となる。ユーザは、第１操作部１８ａと第２操作部１８ｂを選択的に操作することで、光学的読取媒体１１２とＲＦタグ１１４の読み取りを容易に切り替えることができ、光学的読取媒体１１２とＲＦタグ１１４とが混在する状況でも、それらの読み取りを短時間で行うことができる。
【００３５】
前述したように、第１操作部１８ａと第２操作部１８ｂは、単一の操作部１８で構成されてもよい。この場合、ユーザが単一の操作部１８を一方方向へ操作すると、携帯型リーダ１００の第１リーダ１０４が起動し、ユーザが単一の操作部１８を他方方向へ操作すると、携帯型リーダ１００の第２リーダ１０６が起動するように構成するとよい。あるいは、ユーザが単一の操作部１８を中間位置まで操作したときは、携帯型リーダ１００の第１リーダ１０４が起動し、ユーザが単一の操作部１８を最大まで操作したときは、携帯型リーダ１００の第２リーダ１０６が起動するように構成してもよい。
【００３６】
以上、本技術の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。本明細書又は図面に記載された技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項に記載された組合せに限定されるものではない。また、本明細書又は図面に例示された技術は複数の目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００３７】
１０：拡張操作装置
１２：ハウジング
１４：ＮＦＣアンテナ
１６：ＮＦＣチップ
１６ａ：第１ＮＦＣチップ
１６ｂ：第２ＮＦＣチップ
１６ｃ：第３ＮＦＣチップ
１８：操作部
１８ａ：第１操作部
１８ｂ：第２操作部
２０：スイッチ回路
２０ａ：第１スイッチ
２０ｂ：第２スイッチ
２０ｃ：第３スイッチ
３０：第１指令情報
３２：第１リーダ起動指令
３４：第２リーダ停止指令
３６：発光装置起動指令
４０：第２指令情報
４２：第２リーダ起動指令
４４：第１リーダ停止指令
４６：発光装置停止指令
１００：携帯型リーダ
１０２：ＮＦＣポート
１０４：第１リーダ
１０６：第２リーダ
１０８：発光装置
１１２：光学的読取媒体
１１４：ＲＦタグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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