(57)【要約】【課題】モニターの画面に表示されたとおりの発色度（又は、モニターの画面に表示された画像に近い発色度）を有する画像を記録媒体に形成する。【解決手段】画像形成装置が、トナー収容部と、媒体収容部と、像担持体と、現像装置と、転写部と、定着装置３０と、搬送部（搬送ローラー１３ａ）と、媒体白色度取得部５０２と、定着条件決定部５０３と、定着制御部５０４とを備える。トナー収容部に収容されているトナーは、熱により１次粒子が凝集することで不透明度が増す構造を有する顔料を含む。定着条件決定部５０３は、媒体白色度取得部５０２により取得された白色度に基づいて、記録媒体の白色度が高くなるほど定着装置３０がトナー像に与える熱量が多くなるように、定着条件を決定する。定着制御部５０４は、定着条件決定部５０３により決定された定着条件に基づいて定着装置３０及び搬送部（搬送ローラー１３ａ）の少なくとも一方を制御する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容しているトナー収容部と、
記録媒体を収容している媒体収容部と、
像担持体と、
前記トナー収容部から供給された前記トナーで前記像担持体上の静電潜像を現像して、前記像担持体上にトナー像を形成する現像装置と、
前記媒体収容部から供給された前記記録媒体に、前記像担持体上の前記トナー像を転写する転写部と、
前記記録媒体に転写された前記トナー像を所定の定着温度で加熱して、前記記録媒体に前記トナー像を定着させる定着装置と、
前記記録媒体が所定の通過速度で前記定着装置を通過するように、前記記録媒体を搬送する搬送部と、
前記記録媒体の白色度を取得する媒体白色度取得部と、
前記媒体白色度取得部により取得された白色度に基づいて、前記記録媒体の白色度が高くなるほど前記定着装置が前記トナー像に与える熱量が多くなるように、定着条件を決定する定着条件決定部と、
前記定着条件決定部により決定された定着条件に基づいて前記定着装置及び前記搬送部の少なくとも一方を制御する定着制御部と、
を備え、
前記トナーは、熱により１次粒子が凝集することで不透明度が増す構造を有する顔料を含む、画像形成装置。
【請求項２】
前記定着条件決定部は、前記媒体白色度取得部により取得された白色度に基づいて、前記記録媒体の白色度が高くなるほど前記定着温度が高くなり、かつ、前記記録媒体の白色度が高くなるほど前記通過速度が遅くなるように、定着条件を決定するように構成され、
前記定着制御部は、前記定着条件決定部により決定された定着条件に基づいて前記定着装置及び前記搬送部を制御するように構成される、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録媒体の白色度を検出する白色度センサーをさらに備え、
前記媒体白色度取得部は、前記白色度センサーの出力に基づいて、前記記録媒体の白色度を取得するように構成される、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記トナーは、前記顔料に加えて、非結晶性ポリエステル樹脂と、結晶性ポリエステル樹脂とをさらに含み、
前記顔料は、熱により１次粒子が凝集することで不透明度が増す構造を有するアゾ顔料である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
少なくとも第１画像形成モードと第２画像形成モードとを含む複数種の画像形成モードのうち、いずれか１つの画像形成モードを選択するモード選択部と、
第１定着制御規則と第２定着制御規則とを記憶する記憶部と、
をさらに備え、
前記第１定着制御規則は、前記記録媒体の白色度とは無関係に前記定着温度と前記通過速度とを定めるように構成され、
前記第２定着制御規則は、前記記録媒体の白色度が高くなるほど前記定着温度が高くなり、かつ、前記記録媒体の白色度が高くなるほど前記通過速度が遅くなる態様で、前記記録媒体の白色度と、前記定着温度と、前記通過速度とを関連付けており、
前記モード選択部により前記第１画像形成モードが選択された場合には、前記定着制御部が、前記第１定着制御規則により一意的に定まる前記定着温度と前記通過速度とに基づいて前記定着装置及び前記搬送部を制御し、
前記モード選択部により前記第２画像形成モードが選択された場合には、前記媒体白色度取得部が前記記録媒体の白色度を取得し、前記定着条件決定部が、前記媒体白色度取得部により取得された白色度と、前記第２定着制御規則とに基づいて、定着条件を決定し、前記定着制御部が、前記定着条件決定部により決定された定着条件に基づいて前記定着装置及び前記搬送部を制御する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２定着制御規則において、少なくとも白色度８５％以上９０％以下の範囲における前記定着温度はそれぞれ、前記第１定着制御規則で規定される前記定着温度よりも高い値であり、少なくとも白色度８５％以上９０％以下の範囲における前記通過速度はそれぞれ、前記第１定着制御規則で規定される前記通過速度よりも低い値である、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
トナーを収容しているトナー収容部と、記録媒体を収容している媒体収容部と、現像装置と、像担持体と、転写部と、搬送部と、定着装置と、媒体白色度取得部と、定着条件決定部と、定着制御部とを備える画像形成装置における画像形成方法であって、
前記現像装置が、前記トナー収容部から供給された前記トナーで前記像担持体上の静電潜像を現像して、前記像担持体上にトナー像を形成することと、
前記転写部が、前記媒体収容部から供給された前記記録媒体に、前記像担持体上の前記トナー像を転写することと、
前記搬送部が、前記転写部により前記トナー像が転写された前記記録媒体を搬送し、前記搬送部により搬送されている前記記録媒体を前記画像形成装置の前記定着装置が加熱して、前記記録媒体に前記トナー像を定着させることと、
前記媒体白色度取得部が、前記記録媒体の白色度を取得することと、
前記定着条件決定部が、前記媒体白色度取得部により取得された白色度に基づいて、前記記録媒体の白色度が高くなるほど前記定着装置が前記トナー像に与える熱量が多くなるように、定着条件を決定することと、
前記定着制御部が、前記定着条件決定部により決定された定着条件に基づいて前記定着装置及び前記搬送部の少なくとも一方を制御することと、
を含む、画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、トナーコア（芯粒子）とシェル層（外殻被覆層）とに、異なる色の着色剤を含有させることで、定着温度に応じて画像（トナー像）の色が変わるようにする技術が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、トナー粒子に、結着樹脂に加えて、不可逆的な熱変色をする顔料を含有させることで、定着温度に応じて画像（トナー像）の色が変わるようにする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平３−２９６０６９号公報
【特許文献２】特開昭６２−６７５６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本願発明者は、デザイナーがモニターの画面で画像を確認しながらデザインを行うことが多いことに着眼し、デザイナーの設計思想を忠実に記録媒体上で再現するという新規な課題を見出した。トナーだけでなく記録媒体も色を呈するため、記録媒体に形成された画像（トナー像）は、記録媒体の影響を受けて発色の仕方が変わる。本願発明者は、特許文献１又は２に開示されるトナーを使用して、モニターの画面に表示されたとおりの画像を記録媒体上で再現しようとしたが、成功しなかった。特許文献１に記載されるトナーでは、定着温度によって色相角が大きく変わる顔料を使用しているため、定着温度によって画質が大きく変わってしまった。また、特許文献２に記載されるトナーでは、２種類の顔料で色を形成しているため、高温での定着において色濁りが生じ易かった。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、モニターの画面に表示されたとおりの発色度（又は、モニターの画面に表示された画像に近い発色度）を有する画像を記録媒体に形成できる画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、トナー収容部と、媒体収容部と、像担持体と、現像装置と、転写部と、定着装置と、搬送部と、媒体白色度取得部と、定着条件決定部と、定着制御部とを備える。
前記トナー収容部は、トナーを収容している。前記トナーは、熱により１次粒子が凝集することで不透明度が増す構造を有する顔料を含む。前記現像装置は、前記トナー収容部から供給された前記トナーで前記像担持体上の静電潜像を現像して、前記像担持体上にトナー像を形成するように構成される。
前記媒体収容部は、記録媒体を収容している。前記転写部は、前記媒体収容部から供給された前記記録媒体に、前記像担持体上の前記トナー像を転写するように構成される。
前記定着装置は、前記記録媒体に転写された前記トナー像を所定の定着温度で加熱して、前記記録媒体に前記トナー像を定着させるように構成される。前記搬送部は、前記記録媒体が所定の通過速度で前記定着装置を通過するように前記記録媒体を搬送するように構成される。
前記媒体白色度取得部は、前記記録媒体の白色度を取得するように構成される。前記定着条件決定部は、前記媒体白色度取得部により取得された白色度に基づいて、前記記録媒体の白色度が高くなるほど前記定着装置が前記トナー像に与える熱量が多くなるように、定着条件を決定するように構成される。前記定着制御部は、前記定着条件決定部により決定された定着条件に基づいて前記定着装置及び前記搬送部の少なくとも一方を制御するように構成される。
【０００８】
本発明に係る画像形成方法は、トナーを収容しているトナー収容部と、記録媒体を収容している媒体収容部と、現像装置と、像担持体と、転写部と、搬送部と、定着装置と、媒体白色度取得部と、定着条件決定部と、定着制御部とを備える画像形成装置における画像形成方法である。本発明に係る画像形成方法は、トナー像の形成と、トナー像の転写と、トナー像の定着と、白色度の取得と、定着条件の決定と、定着制御とを含む。
前記トナー像の形成では、前記現像装置が、前記トナー収容部から供給された前記トナーで前記像担持体上の静電潜像を現像して、前記像担持体上にトナー像を形成する。
前記トナー像の転写では、前記転写部が、前記媒体収容部から供給された前記記録媒体に、前記像担持体上の前記トナー像を転写する。
前記トナー像の定着では、前記搬送部が、前記転写部により前記トナー像が転写された前記記録媒体を搬送し、前記搬送部により搬送されている前記記録媒体を前記画像形成装置の前記定着装置が加熱して、前記記録媒体に前記トナー像を定着させる。
前記白色度の取得では、前記媒体白色度取得部が、前記記録媒体の白色度を取得する。
前記定着条件の決定では、前記定着条件決定部が、前記媒体白色度取得部により取得された白色度に基づいて、前記記録媒体の白色度が高くなるほど前記定着装置が前記トナー像に与える熱量が多くなるように、定着条件を決定する。
前記定着制御では、前記定着制御部が、前記定着条件決定部により決定された定着条件に基づいて前記定着装置及び前記搬送部の少なくとも一方を制御する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、モニターの画面に表示されたとおりの発色度（又は、モニターの画面に表示された画像に近い発色度）を有する画像を記録媒体に形成できる画像形成装置及び画像形成方法を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の画像形成ユニットを示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御システムの概略を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御部の機能ブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、図中、矢印Ｙ１、Ｙ２、Ｚ１、及びＺ２は、互いに直交する２軸（Ｙ軸及びＺ軸）に係る４方向を示している。矢印Ｚ１は画像形成装置の上方を、矢印Ｚ２は画像形成装置の下方を、矢印Ｙ１は画像形成装置の前方を、矢印Ｙ２は画像形成装置の後方を、それぞれ示す。
【００１２】
本実施形態に係る画像形成装置は、図１に示すような画像形成ユニット１００を備える。画像形成ユニット１００は、給紙カセット１１と、手差しトレイ１１ａと、給紙ローラー１２と、搬送路１３と、複数の搬送ローラー１３ａと、転写ローラー１４と、排出ローラー１６と、排出部１７と、感光体ドラム２１と、トナーコンテナ２２と、現像装置２３と、帯電装置２４と、露光装置２５と、クリーニング装置２６と、定着装置３０とを備える。複数の搬送ローラー１３ａはそれぞれ、搬送路１３に設けられている。
【００１３】
給紙カセット１１は、複数枚の記録媒体Ｐ（例えば、印刷用紙）を収容している。給紙ローラー１２は、給紙カセット１１中の記録媒体Ｐを１枚ずつ搬送路１３に送り出す。
【００１４】
搬送ローラー１３ａは、搬送路１３に送り出された記録媒体Ｐを転写ローラー１４に向けて搬送する。なお、手差しトレイ１１ａにセットされた記録媒体も、給紙カセット１１中の記録媒体Ｐと同様に、転写ローラー１４へ搬送される。
【００１５】
給紙カセット１１内には、白色度センサー６０が設けられている。白色度センサー６０は、例えば、分光反射率測定装置（Ｘ−Ｒｉｔｅ社製「ｅＸａｃｔ」）である。白色度センサー６０は、次に給紙ローラー１２で送り出される記録媒体Ｐ（例えば、給紙カセット１１に収容されている記録媒体Ｐのうち、最も上に位置する記録媒体Ｐ）の印刷面（すなわち、画像が形成される側の面）の白色度を検出するように構成される。白色度センサー６０は、記録媒体Ｐの印刷面の白色度に応じた電気信号を作成して出力する。白色度センサー６０が白色度を検出する方式は、非接触式が好ましい。ただし、白色度センサー６０が白色度を検出する方式は、非接触式に限られず任意であり、接触式であってもよい。なお、一般に使用されている記録媒体では、表面の白色度と裏面の白色度とが同じである。このため、必要に応じて、記録媒体の印刷面ではなく、記録媒体の非印刷面（すなわち、印刷面とは反対側の面）を検出するように、白色度センサー６０を設置してもよい。また、印刷面の白色度と非印刷面の白色度とが一定の関係を有する記録媒体を使用する場合には、後述する制御部５０（図２）が、非印刷面の白色度から印刷面の白色度を推定するように構成されてもよい。
【００１６】
白色度センサー６０を給紙カセット１１の外に設置してもよい。白色度センサー６０が、搬送中（ただし、定着前）の記録媒体の白色度を検出するように構成されてもよい。
【００１７】
白色度センサー６０は、複合機（ＭＰＦ）が備えるスキャナーであってもよい。画像形成装置（複合機）が、記録媒体Ｐをスキャナーに送って、スキャナーで記録媒体Ｐの白色度が測定されてから、その記録媒体Ｐを転写位置（感光体ドラム２１と転写ローラー１４との間）に搬送するような搬送機構を備えていてもよい。
【００１８】
感光体ドラム２１の長寿命化を図るためには、感光体ドラム２１として、例えばアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）感光体ドラムを使用することが好ましい。感光体ドラム２１は、円柱状の外形を有する。感光体ドラム２１は、芯材として金属製の筒体（例えば、アルミニウムパイプ）を備え、その芯材の外側に、感光層（例えば、ａ−Ｓｉ層）と、感光層を保護するための保護層とをさらに備える。感光体ドラム２１は、回転可能な態様で例えば画像形成装置の筐体に支持されており、例えばモーター（図示せず）によって駆動されて回転する。
【００１９】
画像形成ユニット１００では、１つの感光体ドラム２１につき１つの現像装置２３が設けられている。また、１つの現像装置２３につき１つのトナーコンテナ２２が設けられている。説明の便宜上、図１には、感光体ドラム２１、トナーコンテナ２２、及び現像装置２３を、１セットしか図示していない。しかし、画像形成ユニット１００は、感光体ドラム２１、トナーコンテナ２２、及び現像装置２３を、複数セット（例えば、４セット）備えていてもよい。画像形成ユニット１００は、感光体ドラム２１、トナーコンテナ２２、及び現像装置２３のセットを、色ごとに備えていてもよい。例えば、ブラック、イエロー、マゼンタ、及びシアンの４色のトナー像を重ね合わせることで、フルカラー画像を形成することができる。
【００２０】
トナーコンテナ２２は、供給ローラー２２ａを備える。トナーコンテナ２２のトナー補給路には、トナー補給路を通過するトナーの量を検出するための補給量センサー２２ｂが設けられている。補給量センサー２２ｂは、例えばトナーがトナー補給路を通過する際の磁界変化を検出する磁気式流量センサーである。供給ローラー２２ａが回転すると、トナーコンテナ２２内のトナーがトナーコンテナ２２のトナー補給路を通って現像装置２３に供給される。供給ローラー２２ａは、例えばモーター（図示せず）によって駆動されて回転する。なお、トナー残量を検出するセンサーをトナーコンテナ２２に設けてもよい。
【００２１】
トナーコンテナ２２には、トナーが収容されている。トナーは、複数のトナー粒子を含む粉体である。トナー粒子は、外添剤を備えていてもよい。トナー粒子が外添剤を備える場合には、トナー粒子はトナー母粒子と外添剤とを備える。外添剤はトナー母粒子の表面に付着している。トナー粒子が外添剤を備えない場合には、トナー母粒子がトナー粒子に相当する。
【００２２】
トナー母粒子は、熱により１次粒子が凝集することで不透明度が増す構造を有する顔料（以下、特定顔料と記載する）を含む。特定顔料を含むトナーを加熱することで、トナーの不透明度が高くなる（すなわち、透明度が低くなる）。特定顔料としては、熱により１次粒子が凝集することで不透明度が増す構造を有するアゾ顔料が好ましい。特定顔料の好適な例としては、アゾ顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド（ＰＲ）２６９：大日精化工業株式会社製「レッドＮｏ．８５」）、又はアゾ顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー（ＰＹ）７４：クラリアント社製「ハンザイエロー５ＧＸ−０１」）が挙げられる。
【００２３】
トナー母粒子は、結着樹脂（例えば、非結晶性樹脂）と着色剤（詳しくは、特定顔料）とを含有する。また、トナー母粒子は、必要に応じて、着色剤以外の内添剤（例えば、離型剤、電荷制御剤、及び磁性粉の少なくとも１つ）を含有していてもよい。トナー母粒子は、シェル層を備えないトナー母粒子（以下、非カプセルトナー粒子と記載する）であってもよいし、シェル層を備えるトナー母粒子（以下、カプセルトナー粒子と記載する）であってもよい。カプセルトナー粒子は、コアと、コアの表面を覆うシェル層（樹脂層）とを備える。ただし、カプセルトナー粒子よりも非カプセルトナー粒子の方が生産性は高い。
【００２４】
近年、環境保全の観点から、オフィス及び官公庁において、印刷用紙として再生紙を使用することが多くなってきている。本願発明者は、特定顔料を含むトナーを使用することで、普通紙（詳しくは、主にバージンパルプから製造された紙）に形成された画像の発色度と、再生紙（詳しくは、主に再生パルプから製造された紙）に形成された画像の発色度とを、それぞれ制御できることを見出した。詳しくは、普通紙の白色度は８５以上であることが多い。他方、再生紙の白色度は７５以下であることが多い。透明度の高いトナーは、高画質の画像を形成し易い。しかし、透明度の高いトナーを、白色度の低い記録媒体の上に載せると、記録媒体の色の影響で画像の色が暗くなり易い。特定顔料は、与えられた熱量に応じて、透明度が変わる。以下、表１を参照して、特定顔料を含むトナーを用いて画像の発色度を制御する方法について説明する。
【００２５】
トナーＡ〜Ｃのいずれかをセットした画像形成装置（京セラドキュメントソリューションズ株式会社製「ＥＣＯＳＹＳ（登録商標）ＦＳ−Ｃ５２００ＤＮ」）を用いて、定着温度１８０℃の条件で形成した画像について、ＣＩＥ１９７６（Ｌ*，ａ*，ｂ*）色空間におけるｂ*値を測定した結果を、表１に示す。記録媒体としては、普通紙又は再生紙を使用した。使用した「普通紙」は、主にバージンパルプから製造された紙であり、８８％のＩＳＯ白色度を有していた。使用した「再生紙」は、主に再生パルプから製造された紙であり、５６％のＩＳＯ白色度を有していた。記録媒体の搬送速度は、定着時間が表１に示す値になるように設定した。記録媒体に形成された画像のｂ*値の測定には、反射濃度計（Ｘ−Ｒｉｔｅ社製「ＳｐｅｃｔｒｏＥｙｅ（登録商標）」）を用いた。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
トナーＡ〜Ｃは、トナー成分のうち顔料のみが異なるトナーであった。トナーＡの顔料はＰＹ７４（クラリアント社製「ハンザイエロー５ＧＸ−０１」）であった。トナーＡの顔料は特定顔料であった。トナーＢの顔料はＰＹ７４（クラリアント社製「トナーイエロー５ＧＸ−Ｔ」）であり、トナーＣの顔料はＰＹ７４（山陽色素株式会社製「Ｆａｓｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ７４２４」）であった。トナーＢ及びＣの各々の顔料は特定顔料ではなかった。
【００２８】
表１中、「定着時間」は、記録媒体が第１ローラーと第２ローラーとの間（ニップ）に滞在する時間に相当する。定着時間は、定着装置のニップ幅と記録媒体の搬送速度とから求められる。例えば、定着装置のニップ幅が８ｍｍであり、搬送速度（詳しくは、線速）が２００ｍｍ／秒である場合には、定着時間は４０ｍ秒（＝１０００×８／２００）である。
【００２９】
表１に示すように、トナーＡ〜Ｃのいずれを用いた場合でも、再生紙に形成された画像よりも普通紙に形成された画像のほうが、高いｂ*値を有していた。ただし、トナーＡを用いて、普通紙に画像を形成する場合には、定着時間を短くするほど（すなわち、記録媒体の搬送速度を速くするほど）、形成される画像のｂ*値が高くなった。また、トナーＡを用いて、再生紙に画像を形成する場合には、定着時間を長くするほど（すなわち、記録媒体の搬送速度を遅くするほど）、形成される画像のｂ*値が高くなった。トナーＡを用いて普通紙に画像を形成する場合には、定着時間を短くすることで、明るく発色する画像（具体的には、９４のｂ*値を有する画像）を形成することができた。
【００３０】
表１に示すように、トナーＢ及びＣの各々を用いて画像を形成する場合には、定着時間を変えても、形成される画像のｂ*値がほとんど変わらなかった。また、トナーＣを用いて画像を形成する場合には、発色が暗い画像（具体的には、９０未満のｂ*値を有する画像）しか形成できなかった。
【００３１】
上記のように、特定顔料を含むトナーＡを用いて画像を形成する場合には、定着時間に基づいて画像の発色度を制御できる。画像を形成する対象が普通紙及び再生紙のいずれであっても、定着時間を変えることで、画像の発色度を変えることができる。定着時間が長くなるほど特定顔料に加わる熱量が増える。特定顔料は、与えられた熱量が多いほど１次粒子の凝集が進行して不透明度が増す傾向がある。このため、特定顔料を含むトナーを用いて画像を形成する場合には、定着時間が長くなるほど、形成された画像の不透明度は増す（すなわち、透明度が低くなる）傾向がある。
【００３２】
特定顔料を含むトナーは、低温溶融トナー（すなわち、低温で溶融するトナー）であることが好ましい。特定顔料を含むトナーの製造においては、製造の途中で顔料が凝集しないように、常に温度を１００℃以下に保つことが望ましい。一般に、低温溶融トナーは、低温で製造できる。
【００３３】
低温溶融トナーを得るためには、トナー母粒子（非カプセルトナー粒子）が、非結晶性ポリエステル樹脂と結晶性ポリエステル樹脂とを含有することが好ましい。トナー母粒子に非結晶性ポリエステル樹脂を含有させることで、十分なトナーの耐熱保存性を確保し易くなる。トナー母粒子に結晶性ポリエステル樹脂を含有させることで、トナーにシャープメルト性を付与できる。また、比較的電気抵抗の低い結晶性ポリエステル樹脂をトナー母粒子に含有させることで、静電オフセット（トナーが電気的な力で定着ローラーに固着する現象）を抑制することが可能になる。
【００３４】
トナー母粒子が適度なシャープメルト性を有するためには、トナー母粒子中に、結晶性指数０．９０以上１．１５以下の結晶性ポリエステル樹脂を含有させることが好ましい。樹脂の結晶性指数は、樹脂の融点（Ｍｐ）に対する樹脂の軟化点（Ｔｍ）の比率（＝Ｔｍ／Ｍｐ）に相当する。非結晶性樹脂については、明確なＭｐを測定できないことが多い。軟化点（Ｔｍ）は、高化式フローテスター（株式会社島津製作所製「ＣＦＴ−５００Ｄ」）を用いて測定した値である。高化式フローテスターで測定されたＳ字カーブ（横軸：温度、縦軸：ストローク）において、「（ベースラインストローク値＋最大ストローク値）／２」となる温度が、Ｔｍ（軟化点）に相当する。また、融点（Ｍｐ）の測定値は、示差走査熱量計（セイコーインスツル株式会社製「ＤＳＣ−６２２０」）を用いて測定される吸熱曲線（縦軸：熱流（ＤＳＣ信号）、横軸：温度）中の最大吸熱ピークの温度である。結晶性ポリエステル樹脂の結晶性指数は、結晶性ポリエステル樹脂を合成するための材料（例えば、アルコール及び／又はカルボン酸）の種類又は使用量を変更することで、調整できる。トナー母粒子は、結晶性ポリエステル樹脂を１種類だけ含有してもよいし、２種以上の結晶性ポリエステル樹脂を含有してもよい。
【００３５】
非カプセルトナーの耐熱保存性及び低温定着性の両立を図るためには、トナー母粒子（非カプセルトナー粒子）が、融点（Ｍｐ）５０℃以上１００℃以下の結晶性ポリエステル樹脂を含有することが特に好ましい。
【００３６】
以下、非結晶性ポリエステル樹脂、結晶性ポリエステル樹脂、及び特定顔料を含むトナーの製造例について説明する。
【００３７】
［トナーの製造例］
次に示す割合で、ＦＭミキサー（日本コークス工業株式会社製）を用いてトナー材料（非結晶性ポリエステル樹脂、結晶性ポリエステル樹脂、着色剤（特定顔料）、離型剤、及び電荷制御剤）を混合した。
非結晶性ポリエステル樹脂：８０質量部
結晶性ポリエステル樹脂：１０質量部
着色剤（特定顔料）：４質量部
離型剤：５質量部
電荷制御剤：１質量部
【００３８】
着色剤（特定顔料）としては、アゾ顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド（ＰＲ）２６９：大日精化工業株式会社製「レッドＮｏ．８５」）を使用した。離型剤としては、エステルワックス（日油株式会社製「ニッサンエレクトール（登録商標）ＷＥＰ−９」）を使用した。電荷制御剤としては、４級アンモニウム塩（オリヱント化学工業株式会社製「ＢＯＮＴＲＯＮ（登録商標）Ｐ−５１」）を使用した。非結晶性ポリエステル樹脂及び結晶性ポリエステル樹脂としては、それぞれ次に示す方法で合成した樹脂を使用した。
【００３９】
（非結晶性ポリエステル樹脂の合成）
温度計（熱電対）、脱水管、窒素導入管、及び攪拌装置を備えた容量５Ｌの４つ口フラスコ内に、ビスフェノールＡ−ＰＯ（プロピレンオキサイド）付加物１７００ｇと、ビスフェノールＡ−ＥＯ（エチレンオキサイド）付加物６５０ｇと、ｎ−ドデセニル無水コハク酸９７５ｇと、テレフタル酸６７０ｇと、トリメリット酸１６０ｇと、酸化ジブチル錫４ｇとを入れた。続けて、温度２２０℃でフラスコ内容物を９時間反応させた。続けて、減圧雰囲気（圧力８ｋＰａ）でフラスコ内容物を反応させて、所定の軟化点（１３１．１℃）を有する非結晶性ポリエステル樹脂を得た。得られた非結晶性ポリエステル樹脂に関しては、Ｔｍ（軟化点）が１３１．１℃、Ｔｇ（ガラス転移点）が６０．８℃、酸価が１４ｍｇＫＯＨ／ｇ、水酸基価が３１ｍｇＫＯＨ／ｇ、Ｍｗ（質量平均分子量）が７６２９７、Ｍｎ（数平均分子量）が３６６０であった。
【００４０】
（結晶性ポリエステル樹脂の合成）
温度計（熱電対）、脱水管、窒素導入管、及び攪拌装置を備えた容量５Ｌの４つ口フラスコ内に、１，４−ブタンジオール９９０ｇと、１，６−ヘキサンジオール２４２ｇと、フマル酸１４８０ｇと、１，４−ベンゼンジオール２．５ｇとを入れた。続けて、温度１７０℃でフラスコ内容物を５時間反応させた。続けて、温度２１０℃でフラスコ内容物を１．５時間反応させた。続けて、減圧雰囲気（圧力８ｋＰａ）かつ温度２１０℃の条件で、フラスコ内容物を１時間反応させた。続けて、常圧雰囲気に戻し、フラスコ内に、スチレン６９ｇと、メタクリル酸ｎ−ブチル５４ｇとを入れた。続けて、温度２１０℃でフラスコ内容物を１．５時間反応させた。続けて、減圧雰囲気（圧力８ｋＰａ）かつ温度２１０℃の条件で、フラスコ内容物を１時間反応させた。その結果、Ｔｍ（軟化点）８８．８℃、Ｍｐ（融点）８２℃、酸価３．１ｍｇＫＯＨ／ｇ、水酸基価１９ｍｇＫＯＨ／ｇ、Ｍｗ（質量平均分子量）２７５００、Ｍｎ（数平均分子量）３６２０の結晶性ポリエステル樹脂が得られた。
【００４１】
上記割合でトナー材料を混合した後、得られたトナー材料の混合物を、２軸押出機（株式会社池貝製「ＰＣＭ−３０」）を用いて溶融混練した。その後、得られた混練物を冷却した。続けて、得られた混練物を、粉砕機（ホソカワミクロン株式会社製「ロートプレックス（登録商標）」）を用いて、設定粒子径２ｍｍで粗粉砕した。続けて、得られた粗粉砕物を、機械式粉砕機（フロイント・ターボ株式会社製「ターボミルＴ２５０」）を用いて微粉砕した。続けて、得られた微粉砕物を、分級機（コアンダ効果を利用した風力分級機：日鉄鉱業株式会社製「エルボージェットＥＪ−ＬＡＢＯ型」）を用いて分級した。その結果、トナー母粒子（粉体）が得られた。
【００４２】
続けて、ＦＭミキサー（日本コークス工業株式会社製）を用いて、トナー母粒子１００質量部と、疎水性シリカ微粒子（日本アエロジル株式会社製「ＡＥＲＯＳＩＬ（登録商標）ＲＡ−２００Ｈ」）１．５質量部と、導電性酸化チタン微粒子（チタン工業株式会社製「ＥＣ−１００」）０．８質量部とを、混合した。これにより、トナー母粒子の表面に外添剤が付着した。その後、３００メッシュ（目開き４８μｍ）の篩を用いて篩別を行った。その結果、多数のトナー粒子を含むトナーが得られた。
【００４３】
図１を参照して、画像形成装置の構成の説明を続ける。現像装置２３は、複数（例えば、２本）の攪拌スクリュー２３ａと、現像ローラー２３ｂとを備える。現像ローラー２３ｂは、金属製のシャフトと、マグネットロールと、非磁性材料から構成される現像スリーブとを備える。マグネットロールは、少なくともその表層部に磁極（例えば、永久磁石に基づくＮ極及びＳ極）を有し、シャフトに固定されている。現像スリーブは、マグネットロールの表層部に回転可能に設けられている。詳しくは、非回転のマグネットロールの周りを現像スリーブが回転できるように、シャフトと現像スリーブとがフランジを介して接続されている。
【００４４】
現像装置２３の収容部には、トナーとキャリア（詳しくは、磁性キャリア）とを含む２成分現像剤が収容される。トナーは、順次又は必要に応じて、トナーコンテナ２２から現像装置２３の収容部へ補給される。現像装置２３の収容部に収容されているトナーと、トナーコンテナ２２に収容されているトナーとは、それぞれ特定顔料に加えて、非結晶性ポリエステル樹脂と、結晶性ポリエステル樹脂とをさらに含んでいることが好ましい。また、特定顔料は、熱により１次粒子が凝集することで不透明度が増す構造を有するアゾ顔料であることが好ましい。こうしたトナーは、生産性に優れ、かつ、画像形成に適している。
【００４５】
現像装置２３の収容部において、攪拌スクリュー２３ａが回転すると、現像装置２３の収容部にある２成分現像剤が攪拌される。正帯電性トナーを含む２成分現像剤が攪拌されると、正帯電性トナーはキャリアとの摩擦により正に帯電する。また、負帯電性トナーを含む２成分現像剤が攪拌されると、負帯電性トナーはキャリアとの摩擦により負に帯電する。
【００４６】
現像ローラー２３ｂは、現像装置２３の収容部にあるキャリアを磁力により引き付けて、表面に現像剤（キャリア及びトナー）を担持する。キャリア粒子は、磁気ブラシを形成する。磁気ブラシは、現像ローラー２３ｂの表面に穂立ちしたキャリア粒子クラスターである。穂状に連なったキャリア粒子の表面にはトナーが付着している。そして、現像ローラー２３ｂは、トナー（例えば、トナーコンテナ２２から供給されたトナー）を感光体ドラム２１に供給する。詳しくは、現像ローラー２３ｂの表面に形成された磁気ブラシが感光体ドラム２１の表面に触れることで、現像ローラー２３ｂから感光体ドラム２１へトナーが移動する。現像装置２３の収容部には、２成分現像剤におけるトナーの量（例えば、キャリアの質量に対するトナーの質量の比率）を検出するためのトナー量センサー２３ｃが設けられている。攪拌スクリュー２３ａ及び現像ローラー２３ｂはそれぞれ、例えばモーター（図示せず）によって駆動されて回転する。なお、現像装置２３の収容部に収容される現像剤は、２成分現像剤に限られず任意であり、１成分現像剤であってもよい。
【００４７】
定着装置３０は、第１ローラー３１（ヒーターを備える加熱ローラー）と、第２ローラー３２（ヒーターを備えない非加熱ローラー）と、付勢装置（図示せず）とを備える。付勢装置は、第２ローラー３２を第１ローラー３１側に付勢するように構成される。付勢装置は、付勢力（ひいては、第１ローラー３１に対する第２ローラー３２の圧力）を調整するための機構（より具体的には、バネ力調整機構、カム駆動機構、又はラック・アンド・ピニオン駆動機構等）を有してもよい。
【００４８】
第１ローラー３１は、筒状の芯金を備える。芯金の表面は、コート層（例えば、フッ素樹脂層）で覆われている。芯金の例としては、アルミニウムパイプ又はステンレス鋼管が挙げられる。芯金は、線状のヒーター（より具体的には、ハロゲンヒーター又はセラミックヒーター等）を内包している。ヒーターは芯金内（筒内）に位置し、例えば通電により発熱して芯金を加熱するように構成される。例えば、電源からヒーターに供給される電力を制御することで、定着温度（トナーを定着するための温度）を制御できる。なお、第１ローラー３１の近傍に、第１ローラー３１の表面の温度を検知するためのセンサー（例えば、サーミスター）を設けてもよい。
【００４９】
第２ローラー３２は、筒状の芯金を備える。芯金の表面は、弾性層（例えば、軟質ゴム層）で覆われている。芯金の例としては、アルミニウムパイプ又はステンレス鋼管が挙げられる。弾性層を構成する軟質ゴムの例としては、ウレタンゴム又はシリコーンゴムが挙げられる。なお、第２ローラー３２は非加熱ローラーに限られない。必要であれば、第２ローラー３２にヒーターを設けてもよい。
【００５０】
定着装置３０は、記録媒体Ｐが第１ローラー３１と第２ローラー３２との間を通過する時に、記録媒体Ｐに転写されたトナー像を所定の定着温度で加熱して、記録媒体Ｐにトナー像を定着させるように構成される。詳しくは、定着装置３０は、記録媒体Ｐの表裏面のうち、表面（印刷面：感光体ドラム２１側の面）に存在するトナー像（詳しくは、転写工程で記録媒体Ｐに転写されたトナー像）に第１ローラー３１（定着ローラー）が接触し、裏面（非印刷面：印刷面とは反対側の面）に第２ローラー３２が接触するように、記録媒体Ｐを挟むことで、トナー像を記録媒体Ｐに定着させるように構成される。詳しくは、定着装置３０は、第１ローラー３１と第２ローラー３２とで記録媒体Ｐを挟んで加圧しながら第１ローラー３１で記録媒体Ｐ上のトナー像を加熱することにより、トナー像を記録媒体Ｐに定着させるように構成される。
【００５１】
画像形成ユニット１００の像形成部（帯電装置２４及び露光装置２５）は、感光体ドラム２１上に静電潜像を形成するように構成される。帯電装置２４は、例えば感光体ドラム２１の表面に当接する帯電性部材（より具体的には、帯電ローラー等）を備え、感光体ドラム２１の感光層に一様に静電気を帯びさせるように構成される。露光装置２５は、例えば光源としてＬＥＤ（発光ダイオード）ヘッドを備え、感光体ドラム２１の感光層に静電潜像を形成するための露光を行うように構成される。クリーニング装置２６は、例えば感光体ドラム２１の表面に当接するクリーニング部材（より具体的には、クリーニングローラー等）を備え、感光体ドラム２１上の不要な付着物（例えば、転写工程で転写されなかったトナー）を除去するように構成される。
【００５２】
画像形成ユニット１００が記録媒体Ｐに画像を形成する場合には、像形成部（帯電装置２４及び露光装置２５）が感光体ドラム２１の感光層に静電潜像を形成し、現像装置２３が、トナーで静電潜像を現像する。詳しくは、帯電装置２４が感光体ドラム２１の感光層を一様に帯電させる。続けて、露光装置２５が感光体ドラム２１の感光層に選択的に光を照射する。光の照射位置は、画像データに応じて決定される。感光層のうち光が照射された部分の電位は低下する。その結果、感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成される。トナーは、感光体ドラム２１に供給される前に、現像装置２３内で、キャリア又は現像スリーブとの摩擦により帯電する。例えば、正帯電性トナーは正に帯電する。現像工程では、現像ローラー２３ｂの現像スリーブ上のトナー（詳しくは、帯電したトナー）が感光体ドラム２１に供給され、静電潜像に付着する。帯電したトナーは、静電潜像に応じて選択的に感光層に付着する。その結果、感光体ドラム２１の表面にトナー像が形成される。消費されたトナーは、トナーコンテナ２２から現像装置２３へ補給される。
【００５３】
記録媒体Ｐは、搬送ローラー１３ａにより搬送されて、感光体ドラム２１と転写ローラー１４との間を通る。この際、転写ローラー１４にバイアス（電圧）をかけることにより、上述のようにして感光体ドラム２１に形成されたトナー像を記録媒体Ｐに転写することができる。定着装置３０は、トナー像を加熱及び加圧して記録媒体Ｐに定着させる。なお、感光体ドラム２１から記録媒体Ｐへトナー像が転写された後、感光体ドラム２１の表面に残留しているトナーは、クリーニング装置２６により除去される。また、画像形成ユニット１００は、感光体ドラム２１の表面における残留電荷を除電するための除電装置を備えてもよい。
【００５４】
本実施形態に係る画像形成装置では、上記のようにして、記録媒体Ｐに画像が形成される。画像が形成された記録媒体Ｐは、排出ローラー１６によって排出部１７に排出される。
【００５５】
以下、主に図２を参照して、本実施形態に係る画像形成装置の制御システムについて説明する。本実施形態に係る画像形成装置は、図２に示すような、制御部５０、記憶装置５４、及びインターフェイス５５を備える。画像形成装置に電力が投入される（電源がオンされる）と、制御部５０が作動し、各種制御に用いられる各種パラメーターを初期化する。制御部５０は、感光体ドラム２１及び現像装置２３等を制御して、記録媒体Ｐに画像を形成する。例えば、画像形成装置が汎用コンピューターに通信可能に接続されている場合において、制御部５０が、汎用コンピューターから画像データ及び印刷指示を受信すると、制御部５０は、受信した指示に基づいて画像の形成を開始する。
【００５６】
制御部５０は、プロセッサー（例えば、ＣＰＵ）を備える。詳しくは、制御部５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）５２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）５３とを備える。ＲＯＭ５２は、例えばフラッシュメモリーのようなＰＲＯＭ（Programmable ROM）である。ＲＯＭ５２には、例えばＢＩＯＳ（Basic Input/Output System）、ＯＳ（Operating System）、各種ドライバー、及び各種アプリケーションのようなプログラムが格納されている。ＲＡＭ５３は、例えばＤＲＡＭ（Dynamic RAM）である。
【００５７】
インターフェイス５５は、制御部５０と外部の装置との間でのデータの送受信を可能にする。制御部５０は、インターフェイス５５を介して、記憶装置５４と通信可能に接続されている。記憶装置５４は、不揮発性メモリー（例えば、ハードディスク）から構成される。記憶装置５４は、半導体メモリーを含んでいてもよい。記憶装置５４は、リムーバブルメディア（より具体的には、磁気ディスク又は光ディスク等）を含んでいてもよい。
【００５８】
記憶装置５４の所定の記憶領域には、各状況に適した定着条件（より具体的には、定着温度、又は定着時間等）を求めるための制御規則（以下、定着制御規則と記載する）が記憶されている。例えば、状況ごとに複数種の定着制御規則が用意されている。本実施形態では、記憶装置５４の所定の記憶領域に、第１定着制御規則と第２定着制御規則とが格納されている。第１定着制御規則は、通常の画像形成モードにおいて使用される定着制御規則である。特別な状況（すなわち、例外的な状況）を除いて、第１定着制御規則が使用される。第２定着制御規則は、特別な状況（詳しくは、後述する特定の画像形成モード）で使用される定着制御規則である。本実施形態では、説明の便宜上、２種類の定着制御規則（第１定着制御規則及び第２定着制御規則）についてのみ言及する。ただし、３種以上の定着制御規則が記憶装置５４に格納されていてもよい。
【００５９】
画像形成装置を用いて画像を形成する場合、ユーザーは、モニター（より具体的には、ＣＲＴモニター又は液晶モニター等）の画面で画像（印刷内容）を確認した後、画像形成装置に印刷を指示することが多い。画像形成装置への指示は、画像形成装置と通信可能に接続されたコンピューターから行ってもよいし、画像形成装置の操作パネルから行ってもよい。
【００６０】
一般に、事務系の用途などで画像を形成する場合には、記録媒体に形成された画像が鮮明であることが求められる。このため、記録媒体上の画像が明るく発色していることが好ましい。しかし、デザイン系の用途などで画像（特に、カラー画像）を形成する場合には、画像が人に与える印象が大事になるため、必ずしも鮮明な画像が好ましいとは限らない。例えば、デザイナーの設計思想に基づいて、あえて画像の発色度を落とすこともある。本願発明者は、デザイナーがモニターの画面で画像を確認しながらデザインを行うことが多いことに着眼した。そして、デザイナーの設計思想を忠実に記録媒体上で再現すべく、モニターの画面に表示されたとおりの発色度（又は、モニターの画面に表示された画像に近い発色度）を有する画像を記録媒体に形成できる画像形成装置を発明した。具体的には、白色度の高い記録媒体に透明度の高い画像（トナー像）を形成すると、記録媒体の影響で画像の発色度が高くなり過ぎてしまう。このため、画像形成装置において、特定顔料を含むトナー（表１参照）を使用し、記録媒体の白色度が高くなるほど定着装置がトナー像に与える熱量が多くなるような定着制御を行うようにした。
【００６１】
また、本願発明者は、画像形成装置に複数種の定着制御規則（例えば、次に示す第１定着制御規則及び第２定着制御規則）を搭載することで、事務系の用途とデザイン系の用途との両方に適した画像形成装置を実現できることを見出した。第１定着制御規則は、記録媒体Ｐ上で明るく発色するように出力する画像形成モード（以下、第１画像形成モードと記載する場合がある）で使用される制御規則である。第２定着制御規則は、モニター画面どおりに出力する画像形成モード（以下、第２画像形成モードと記載する場合がある）で使用される制御規則である。
【００６２】
表２に、第１定着制御規則の一例を示す。表２に示す第１定着制御規則は、所定の定着温度と所定の搬送速度とを規定している。定着温度は、第１ローラー３１のヒーターの温度に相当する。搬送速度は、いわゆる紙送り速度に相当する。本実施形態に係る画像形成装置では、記録媒体Ｐが第１ローラー３１と第２ローラー３２との間を通過する時の速度が、記録媒体Ｐの搬送速度（紙送り速度）と一致する。
【００６３】
【表２】
2018159836.tif 000004
【００６４】
第１定着制御規則における定着温度及び搬送速度は、例えば、その画像形成装置において通常用いられる印刷用紙（例えば、普通紙）で最も発色度が高くなる条件にする。
【００６５】
表３に、第２定着制御規則の一例を示す。表３に示す第２定着制御規則は、記録媒体Ｐの白色度と、定着温度と、記録媒体Ｐの搬送速度とを関連付けている。
【００６６】
【表３】
2018159836.tif 000005
【００６７】
表３に示されるように、第２定着制御規則は、記録媒体Ｐの白色度が高くなるほど定着温度（すなわち、第１ローラー３１のヒーターの温度）が高くなり、かつ、記録媒体Ｐの白色度が高くなるほど記録媒体Ｐの搬送速度が遅くなる（すなわち、定着時間が長くなる）ような態様で、記録媒体Ｐの白色度と、定着温度と、記録媒体Ｐの搬送速度とを関連付けている。定着温度が高くなるほど定着装置３０がトナー像に与える熱量が多くなる。また、記録媒体Ｐの搬送速度が遅くなるほど、第１ローラー３１と第２ローラー３２との間を通過する時の記録媒体Ｐの速度（通過速度）が遅くなり、定着装置３０がトナー像に与える熱量が多くなる。
【００６８】
表２に示される第１定着制御規則と、表３に示される第２定着制御規則とを比較すると、第２定着制御規則において、少なくとも白色度８５％以上９０％以下の範囲における定着温度（２３０℃及び２２０℃）はそれぞれ、第１定着制御規則で規定される定着温度（１７０℃）よりも高い値であり、少なくとも白色度８５％以上９０％以下の範囲における通過速度（いずれも１２０ｍｍ／秒）はそれぞれ、第１定着制御規則で規定される通過速度（１５０ｍｍ／秒）よりも低い値である。こうした第１定着制御規則と第２定着制御規則とを画像形成装置に搭載することで、白色度の高い記録媒体Ｐ（例えば、普通紙）を使用した場合でも、白色度の低い記録媒体Ｐ（例えば、再生紙）を使用した場合でも、記録媒体Ｐに形成された画像が概ね同じ発色度を有するようになる。
【００６９】
記憶装置５４には、印刷用の画像データ、各種制御に係るプログラム、及びプログラムで用いられるデータ等が格納されてもよい。
【００７０】
制御部５０には、インターフェイス５５を介して、入力部７０（図１には図示せず）、補給量センサー２２ｂ、トナー量センサー２３ｃ、及び白色度センサー６０の各出力信号等が入力される。入力部７０は、ユーザーからの入力を受け付ける部分であり、ユーザーが入力した内容を電気信号に変換して、制御部５０のＣＰＵ５１へ送信するように構成される。入力部７０は、例えば、画像形成装置の操作パネルの入力部である。操作パネルは、ユーザーからの入力を受け付ける入力部（例えば、入力ボタン）と、画像を表示する表示部（例えば、液晶モニターのような表示装置）とを有する。操作パネルは、タッチパネルから構成されていてもよい。タッチパネルでは、入力部と表示部とが一体化している。ユーザーは、入力部７０を通じて画像形成装置に指示を与えることができる。入力部７０は、キーボード又はマウスから構成されていてもよい。
【００７１】
制御部５０は、インターフェイス５５を介して、給紙ローラー１２、搬送ローラー１３ａ、転写ローラー１４、排出ローラー１６、感光体ドラム２１、供給ローラー２２ａ、攪拌スクリュー２３ａ、現像ローラー２３ｂ、帯電装置２４、及び露光装置２５等を制御できる。また、制御部５０に、インターフェイス５５を介して、汎用コンピューター（例えば、パーソナルコンピューター）等が接続されてもよい。
【００７２】
制御部５０は、図３に示すような、モード選択部５０１、媒体白色度取得部５０２、定着条件決定部５０３、及び定着制御部５０４を有する。これらモード選択部５０１、媒体白色度取得部５０２、定着条件決定部５０３、及び定着制御部５０４は、電子回路及び／又はプログラム（詳しくは、コンピュータープログラム）によって具現化できる。制御部５０は、制御部５０の外に設けられた電子回路及び／又はプログラムと協働して、モード選択部５０１、媒体白色度取得部５０２、定着条件決定部５０３、及び定着制御部５０４を具現化してもよい。記憶装置５４が記憶しているプログラムを制御部５０のプロセッサーが実行することで、モード選択部５０１、媒体白色度取得部５０２、定着条件決定部５０３、及び定着制御部５０４が具現化されてもよい。
【００７３】
モード選択部５０１は、入力部７０からの信号（すなわち、ユーザーの入力）に基づいて、画像形成モードを選択する。モード選択部５０１は、例えば、操作パネルの表示部にモード選択画面を表示させることで、ユーザーが操作パネルの入力部（入力部７０）を操作して画像形成モードを選択できるようにする。モード選択画面は、例えば、画像形成モードの選択をユーザーに促すようなメッセージと、画像形成モードの選択方法を示す説明文とを含む。操作パネルの入力部は、例えば、第１入力ボタンと第２入力ボタンとを含む。ユーザーは、例えば、第１入力ボタン及び第２入力ボタンのいずれを押すかによって、第１画像形成モードと第２画像形成モードとのいずれかを選択することができる。第１画像形成モードは、記録媒体Ｐ上で明るく発色するように出力する画像形成モードである。第２画像形成モードは、モニター画面どおりに出力する画像形成モードである。ユーザーにより第１画像形成モードが選択された場合には、モード選択部５０１が第１画像形成モードを選択する。ユーザーにより第２画像形成モードが選択された場合には、モード選択部５０１が第２画像形成モードを選択する。
【００７４】
媒体白色度取得部５０２は、モード選択部５０１により選択された画像形成モードに基づいて、記録媒体Ｐの白色度を取得するか否かを決定する。詳しくは、モード選択部５０１により第１画像形成モードが選択された場合には、媒体白色度取得部５０２は白色度の取得を実行しない。他方、モード選択部５０１により第２画像形成モードが選択された場合には、媒体白色度取得部５０２が白色度の取得を実行する。なお、媒体白色度取得部５０２が記録媒体Ｐの白色度を取得する方法は任意である。
【００７５】
好適な第１の例では、媒体白色度取得部５０２が、入力部７０からの信号（すなわち、ユーザーの入力）を通じて記録媒体Ｐの白色度を取得する。媒体白色度取得部５０２は、例えば、操作パネルの表示部に白色度入力画面を表示させることで、ユーザーが操作パネルの入力部（入力部７０）を操作して記録媒体Ｐの白色度を入力できるようにする。白色度入力画面は、例えば、白色度の入力をユーザーに促すようなメッセージと、白色度の入力方法を示す説明文とを含む。操作パネルの入力部は、例えば、数値入力用のボタン（例えば、テンキー）を含む。ユーザーは、例えば、数値入力用のボタンを操作して、記録媒体Ｐの白色度を入力することができる。
【００７６】
記録媒体Ｐの白色度は直接的に入力されてもよい。例えば、記録媒体Ｐの白色度が７０％がある場合には、ユーザーが数値入力用のボタンで「７０」と入力するようにしてもよい。ただしこれに限られず、記録媒体Ｐの白色度は、直接的ではなく、間接的に入力されてもよい。例えば、記憶装置５４の所定の記憶領域に、記録媒体の種類（メディアタイプ）と、記録媒体の白色度とを関連付けるテーブルを格納しておく。テーブルにおける記録媒体の白色度としては、例えば、記録媒体のメーカーが公表している数値を使用できる。表４に、テーブルの一例を示す。
【００７７】
【表４】
2018159836.tif 000006
【００７８】
例えば、白色度入力画面において、記録媒体Ｐが普通紙であれば「１」、記録媒体Ｐが再生紙であれば「２」を入力すべきである旨、ユーザーに説明する。ユーザーは、数値入力用のボタンを操作して、記録媒体Ｐの種類を入力することができる。媒体白色度取得部５０２は、表４に示すテーブルを参照して、ユーザーが入力した記録媒体Ｐの種類（普通紙又は再生紙）に対応する記録媒体Ｐの白色度（普通紙：９０％、再生紙：７０％）を取得する。
【００７９】
好適な第２の例では、媒体白色度取得部５０２が、白色度センサー６０の出力（すなわち、記録媒体Ｐの印刷面の白色度を示す電気信号）に基づいて、記録媒体Ｐの白色度を取得する。
【００８０】
画像形成装置は、２種以上の媒体白色度取得部を備えていてもよい。例えば、画像形成装置は、上記第１の例に係る方式で記録媒体の白色度を取得する媒体白色度取得部と、上記第２の例に係る方式で記録媒体の白色度を取得する媒体白色度取得部とを備えていてもよい。
【００８１】
定着条件決定部５０３は、モード選択部５０１により選択された画像形成モードに応じて、その画像形成モードに適した定着条件を決定する。詳しくは、モード選択部５０１により第１画像形成モードが選択された場合には、定着条件決定部５０３は、第１定着制御規則に基づいて定着条件を決定する。第１定着制御規則は、記録媒体Ｐの白色度によって定着条件を変えない。例えば、第１定着制御規則には、所定の定着温度と所定の搬送速度とが規定されている。定着条件決定部５０３は、第１定着制御規則に規定されている定着温度及び搬送速度に定着条件を決定する。他方、モード選択部５０１により第２画像形成モードが選択された場合には、定着条件決定部５０３は、媒体白色度取得部５０２により取得された白色度と、第２定着制御規則とに基づいて定着条件を決定する。第２定着制御規則は、記録媒体Ｐの白色度と、定着温度と、記録媒体Ｐの搬送速度とを関連付けている。詳しくは、第２定着制御規則は、記録媒体Ｐの白色度が高くなるほど定着温度が高くなり、かつ、記録媒体Ｐの白色度が高くなるほど定着時間が長くなる（すなわち、記録媒体Ｐの搬送速度が遅くなる）ような態様で、記録媒体Ｐの白色度と、定着温度と、記録媒体Ｐの搬送速度とを関連付けている。
【００８２】
定着制御部５０４は、定着条件決定部５０３により決定された定着条件に基づいて、定着装置３０と搬送ローラー１３ａとを制御するように構成される。定着制御部５０４は、定着条件決定部５０３により決定された定着温度に応じて、第１ローラー３１のヒーターを制御する。第１ローラー３１のヒーターの温度が高くなるほど定着温度が高くなる。定着制御部５０４は、定着条件決定部５０３により決定された記録媒体Ｐの搬送速度（紙送り速度）に応じて、搬送ローラー１３ａを制御する。搬送ローラー１３ａの回転速度が速くなるほど記録媒体Ｐの搬送速度が速くなる。そして、記録媒体Ｐの搬送速度が速くなるほど、第１ローラー３１と第２ローラー３２との間を通過する時の記録媒体Ｐの速度（通過速度）が速くなり、定着時間が短くなる。
【００８３】
定着制御部５０４は、定着条件決定部５０３により決定された定着条件をそのまま使用（設定）してもよいし、定着条件決定部５０３により決定された定着条件を所定の補正係数で補正して、補正された定着条件を使用（設定）してもよい。例えば、定着温度に関して、「補正後の定着温度＝補正前の定着温度×補正係数」、又は「補正後の定着温度＝補正前の定着温度＋補正係数」のような補正を行ってもよい。補正係数は、画像形成装置の環境条件（例えば、温度及び湿度）などに基づいて更新されてもよい。
【００８４】
以下、主に図４を参照して、本実施形態に係る画像形成装置を用いた画像形成方法の一例について説明する。図４の処理（ステップＳ１１〜Ｓ１４）は、制御部５０により実行される。例えば、ＲＯＭ５２又は記憶装置５４等に記憶されているプログラムをＣＰＵ５１が実行することで、図４の処理が実行される。図４の処理は、例えば、画像形成装置が画像形成を開始するタイミングで実行される。ユーザーは、例えば、操作パネルの入力部（入力部７０）を操作することにより、制御部５０に画像形成を指示できる。画像形成装置は、こうした画像形成の指示に応じて画像形成を開始する。
【００８５】
ステップＳ１１では、制御部５０が、モニター画面どおりに出力するか否かを判断する。詳しくは、モード選択部５０１が、操作パネルの表示部にモード選択画面を表示させることで、ユーザーが操作パネルの入力部（入力部７０）を操作して画像形成モードを選択できるようにする。ユーザーは、操作パネルの入力部（入力部７０）を操作することによって、第１画像形成モード（通常の画像形成モード）と第２画像形成モード（モニター画面どおりに出力する画像形成モード）とのいずれかを選択することができる。ユーザーにより第１画像形成モードが選択された場合には、モード選択部５０１が第１画像形成モードを選択する。ユーザーにより第２画像形成モードが選択された場合には、モード選択部５０１が第２画像形成モードを選択する。ステップＳ１１では、モード選択部５０１が第２画像形成モードを選択した場合には、モニター画面どおりに出力すると判断され、モード選択部５０１が第２画像形成モードを選択しなかった場合には、モニター画面どおりに出力しないと判断される。
【００８６】
ステップＳ１１においてモニター画面どおりに出力すると判断された場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）には、制御部５０がステップＳ１２及びＳ１３の処理を実行した後、図４の一連の処理を終了する。他方、ステップＳ１１においてモニター画面どおりに出力しないと判断された場合（ステップＳ１１：ＮＯ）には、制御部５０が、ステップＳ１４の処理を実行した後、図４の一連の処理を終了する。
【００８７】
ステップＳ１２では、媒体白色度取得部５０２が、記録媒体Ｐの白色度を取得する。詳しくは、媒体白色度取得部５０２が、白色度センサー６０からの信号（すなわち、記録媒体Ｐの印刷面の白色度を示す電気信号）に基づいて、記録媒体Ｐの白色度を取得する。
【００８８】
ステップＳ１３では、定着条件決定部５０３が、表３に示される第２定着制御規則を参照して、ステップＳ１２で取得した白色度に応じた定着温度及び搬送速度（第２定着制御規則により一意的に定まる定着温度及び搬送速度）を得て、それら定着温度及び搬送速度に定着条件を決定する。なお、定着条件決定部５０３は、ステップＳ１２で取得した白色度に一致する白色度が第２定着制御規則で規定されていなければ、第２定着制御規則で規定される白色度のうち最も近い白色度に応じた定着温度及び搬送速度を得て、それら定着温度及び搬送速度に定着条件を決定する。例えば、ステップＳ１２で取得した白色度が７１％であれば、第２定着制御規則において、白色度７０％に関連付けられている「搬送速度：１５０ｍｍ／秒、定着温度：１９０℃」に、定着条件を決定する。
【００８９】
続けて、定着制御部５０４が、定着条件決定部５０３により決定された定着条件（詳しくは、定着温度及び搬送速度）に基づいて、定着装置３０（詳しくは、第１ローラー３１のヒーター）と搬送ローラー１３ａとを制御する。
【００９０】
表３に示される第２定着制御規則は、記録媒体の白色度が高くなるほど定着温度が高くなり、かつ、記録媒体の白色度が高くなるほど記録媒体Ｐの搬送速度が遅くなる態様で、記録媒体の白色度と、定着温度と、記録媒体Ｐの搬送速度とを関連付けている。
【００９１】
上記のような第２定着制御規則に従って、白色度の高い記録媒体Ｐ（例えば、普通紙）に画像を形成する場合には、高い定着温度、かつ、遅い通過速度で、定着装置３０が定着処理を行うことになる。定着装置３０がトナー像に与える熱量が多くなることにより、トナー中の特定顔料の１次粒子が凝集してトナー像の不透明度が増大し、画像（トナー像）の発色度に対する記録媒体Ｐの影響が低減する（表１参照）。このため、白色度の高い記録媒体Ｐの影響で画像の発色度が高くなり過ぎてしまうことを抑制できる。その結果、モニターの画面に表示された画像に近い発色度を有する画像が記録媒体Ｐに形成されることになる。
【００９２】
また、白色度の低い記録媒体Ｐ（例えば、再生紙）に画像を形成する場合にも、トナー中の特定顔料の１次粒子が適度に凝集してトナー像の不透明度が適度に増大する。このため、白色度の低い記録媒体Ｐに鮮明な画像を形成することができる。第２定着制御規則において、白色度６０％以上７５％以下の範囲における定着温度はそれぞれ、１８０℃以上２００℃以下である。また、第２定着制御規則において、白色度６０％以上７５％以下の範囲における搬送速度（＝第１ローラー３１と第２ローラー３２との間を通過する時の記録媒体Ｐの速度）はそれぞれ、１４０ｍｍ／秒以上１５０ｍｍ／秒以下である。定着装置３０がトナー像に与える熱量が適切な量に制御されることで、モニターの画面に表示された画像に近い発色度を有する画像が記録媒体Ｐに形成されることになる。
【００９３】
第２画像形成モードでは、上記のような第２定着制御規則に従って画像を形成することで、白色度の高い記録媒体Ｐ（例えば、普通紙）を使用した場合でも、白色度の低い記録媒体Ｐ（例えば、再生紙）を使用した場合でも、記録媒体Ｐに形成された画像が概ね同じ発色度を有するようになる。
【００９４】
ステップＳ１４では、定着制御部５０４が、表２に示される第１定着制御規則で規定される定着条件（定着温度：１７０℃、搬送速度：１５０ｍｍ／秒）に基づいて、定着装置３０（詳しくは、第１ローラー３１のヒーター）と搬送ローラー１３ａとを制御する。
【００９５】
表２に示される第１定着制御規則は、通常の印刷用紙（例えば、普通紙）で最も発色度が高くなる条件（定着温度及び搬送速度）を規定している。このため、第１画像形成モードでは、記録媒体Ｐ上で明るく発色する画像を形成することができる。
【００９６】
以上説明したように、本実施形態に係る画像形成装置は、トナー収容部（トナーコンテナ２２）と、媒体収容部（給紙カセット１１）と、像担持体（感光体ドラム２１）と、現像装置２３と、転写部（転写ローラー１４）と、定着装置３０と、搬送部（搬送ローラー１３ａ）と、媒体白色度取得部５０２と、定着条件決定部５０３と、定着制御部５０４とを備える（図１〜図３参照）。
【００９７】
トナー収容部（トナーコンテナ２２）は、トナーを収容している。トナーは、熱により１次粒子が凝集することで不透明度が増す構造を有する顔料を含む。現像装置２３は、トナー収容部から供給されたトナーで像担持体上の静電潜像を現像して、像担持体上にトナー像を形成するように構成される。
媒体収容部（給紙カセット１１）は、記録媒体Ｐを収容している。転写部（転写ローラー１４）は、媒体収容部から供給された記録媒体Ｐに、像担持体上のトナー像を転写するように構成される。
定着装置３０は、記録媒体Ｐに転写されたトナー像を所定の定着温度で加熱して、記録媒体Ｐにトナー像を定着させるように構成される。詳しくは、定着装置３０は、第１ローラー３１と第２ローラー３２とを備え、記録媒体Ｐが第１ローラー３１と第２ローラー３２との間を通過する時に、記録媒体Ｐに転写されたトナー像を所定の定着温度で加熱して、記録媒体Ｐにトナー像を定着させる。
搬送部（搬送ローラー１３ａ）は、記録媒体Ｐが所定の通過速度で定着装置３０を通過するように記録媒体Ｐを搬送するように構成される。詳しくは、搬送ローラー１３ａは、記録媒体Ｐが所定の通過速度で第１ローラー３１と第２ローラー３２との間を通過するように、記録媒体Ｐを搬送する。
媒体白色度取得部５０２は、記録媒体Ｐの白色度を取得するように構成される。定着条件決定部５０３は、媒体白色度取得部５０２により取得された白色度に基づいて、記録媒体Ｐの白色度が高くなるほど定着装置３０がトナー像に与える熱量が多くなるように、定着条件を決定するように構成される。定着制御部５０４は、定着条件決定部５０３により決定された定着条件に基づいて定着装置３０及び搬送部（搬送ローラー１３ａ）の少なくとも一方（例えば、両方）を制御するように構成される。
【００９８】
本実施形態に係る画像形成方法は、画像形成装置の準備と、トナー像の形成と、トナー像の転写と、トナー像の定着と、白色度の取得と、定着条件の決定と、定着制御とを含む。
画像形成装置の準備では、トナーを収容しているトナー収容部（トナーコンテナ２２）と、記録媒体Ｐを収容している媒体収容部（給紙カセット１１）と、現像装置２３と、像担持体（感光体ドラム２１）と、転写部（転写ローラー１４）と、搬送部（搬送ローラー１３ａ）と、定着装置３０と、媒体白色度取得部５０２と、定着条件決定部５０３と、定着制御部５０４とを備える画像形成装置を準備する。
トナー像の形成では、画像形成装置の現像装置２３が、トナー収容部から供給されたトナーで像担持体上の静電潜像を現像して、像担持体上にトナー像を形成する。
トナー像の転写では、画像形成装置の転写部が、像担持体上のトナー像を記録媒体Ｐに転写する。
トナー像の定着では、画像形成装置の搬送部が、転写部によりトナー像が転写された記録媒体Ｐを搬送し、搬送部により搬送されている記録媒体Ｐを画像形成装置の定着装置３０が加熱して、記録媒体Ｐにトナー像を定着させる。
白色度の取得では、画像形成装置の媒体白色度取得部５０２が、記録媒体Ｐの白色度を取得する。
定着条件の決定では、画像形成装置の定着条件決定部５０３が、媒体白色度取得部５０２により取得された白色度に基づいて、記録媒体Ｐの白色度が高くなるほど定着装置３０がトナー像に与える熱量が多くなるように、定着条件を決定する。
定着制御では、画像形成装置の定着制御部５０４が、定着条件決定部５０３により決定された定着条件に基づいて定着装置３０及び搬送部（搬送ローラー１３ａ）の少なくとも一方（例えば、両方）を制御する。
【００９９】
前述のように、本実施形態に係る画像形成装置及び画像形成方法によれば、モニターの画面に表示されたとおりの発色度（又は、モニターの画面に表示された画像に近い発色度）を有する画像を記録媒体Ｐに形成することが可能になる（表１〜表３、及び図４参照）。
【０１００】
本実施形態に係る画像形成装置では、全体の搬送速度（紙送り速度）を変えることで、定着装置を通過する時の記録媒体Ｐの搬送速度（通過速度）を変えるようにしている。しかしこうした構成に限られず、定着装置を通過する時の記録媒体Ｐの搬送速度と、他の部分を移動する時の記録媒体Ｐの搬送速度とを、別々に制御できるようにして、第２画像形成モードでは、定着装置を通過する時の記録媒体Ｐの搬送速度のみを、第２定着制御規則に従って制御するようにしてもよい。
【０１０１】
本実施形態に係る画像形成装置では、定着条件決定部５０３が、媒体白色度取得部５０２により取得された白色度に基づいて、記録媒体Ｐの白色度が高くなるほど定着温度が高くなり、かつ、記録媒体Ｐの白色度が高くなるほど通過速度が遅くなるように、定着条件を決定するように構成されている。また、定着制御部５０４が、定着条件決定部５０３により決定された定着条件に基づいて定着装置３０及び搬送部（搬送ローラー１３ａ）を制御するように構成されている。エネルギー削減の要求から、定着温度を高温にし過ぎることは好ましくない。また、高スループットの要求から、通過速度を大きく下げることは好ましくない。よって、定着温度と通過速度との両方によって、定着装置３０がトナー像に与える熱量を制御することが好ましい。ただし、こうした構成に限定されず、定着温度と通過速度とのいずれか一方のみで、定着装置３０がトナー像に与える熱量を制御してもよい。
【０１０２】
本実施形態に係る画像形成装置は、記録媒体Ｐの白色度を検出する白色度センサー６０をさらに備える。また、本実施形態に係る画像形成装置では、媒体白色度取得部５０２が、白色度センサー６０の出力に基づいて、記録媒体Ｐの白色度を取得するように構成されている。こうした構成によれば、ユーザーが白色度を入力しなくても、自動的に白色度を取得することが可能になる。また、高い精度で記録媒体Ｐの白色度を検出することができる。
【０１０３】
また、本実施形態に係る画像形成装置は、ユーザーに複雑な操作を要求しないため、ユーザーフレンドリー（使い易さ）の点でも優れる。詳しくは、次に示す構成により、ユーザーフレンドリーに優れた制御を実現している。
本実施形態に係る画像形成装置は、モード選択部５０１と、記憶装置５４とをさらに備える（図３参照）。
モード選択部５０１は、少なくとも第１画像形成モードと第２画像形成モードとを含む複数種の画像形成モード（例えば、２種類の画像形成モード：第１画像形成モード及び第２画像形成モード）のうち、いずれか１つの画像形成モードを選択するように構成されている。
記憶装置５４の所定の記憶領域（記憶部）は、第１定着制御規則と第２定着制御規則とを記憶している。第１定着制御規則は、記録媒体の白色度とは無関係に定着温度と通過速度とを定めるように構成されている。第２定着制御規則は、記録媒体の白色度が高くなるほど定着温度が高くなり、かつ、記録媒体の白色度が高くなるほど通過速度が遅くなる態様で、記録媒体の白色度と、定着温度と、通過速度とを関連付けている。
媒体白色度取得部５０２と、定着条件決定部５０３と、定着制御部５０４とは、次に示す態様で動作するように構成されている。
モード選択部５０１により第１画像形成モードが選択された場合には、定着制御部５０４が、第１定着制御規則により一意的に定まる定着温度と通過速度とに基づいて定着装置３０及び搬送部（搬送ローラー１３ａ）を制御する（図４のステップＳ１１及びＳ１４参照）。
モード選択部５０１により第２画像形成モードが選択された場合には、媒体白色度取得部５０２が記録媒体Ｐの白色度を取得し、定着条件決定部５０３が、媒体白色度取得部５０２により取得された白色度と、第２定着制御規則とに基づいて、定着条件を決定し、定着制御部５０４が、定着条件決定部５０３により決定された定着条件に基づいて定着装置３０及び搬送部（搬送ローラー１３ａ）を制御する（図４のステップＳ１１〜Ｓ１３参照）。
【０１０４】
上記実施形態において、画像形成装置の構成（構成要素、寸法、材質、形状、又は位置等）は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において任意に変更又は割愛することができる。
【０１０５】
上記実施形態に係る画像形成装置の制御に係る機能は、ハードウェア（電子回路等）によっても、ソフトウェア（プログラム）によっても実現することができる。上記実施形態において制御部５０が実行するプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭのようなコンピューターに読み取り可能な記録媒体に格納して配布可能にしてもよい。また、プログラムを通信ネットワーク上の所定のサーバーに保持させ、クライアントが実行又はダウンロードできるようにしてもよい。また、ＯＳ（Operating System）とアプリケーションとの協働により所定の機能を実現する場合には、ＯＳ以外の部分のみについて配布等を可能にしてもよい。
【０１０６】
画像形成装置は、複合機であってもよいし、複写機、プリンター、又はファクシミリの単体ユニット（単一機能の画像形成装置）であってもよい。画像形成装置は、無線通信機能を有していてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０７】
本発明に係る画像形成装置及び画像形成方法は、例えば複合機又はプリンターにおいて好適に用いられる。
【符号の説明】
【０１０８】
１１  給紙カセット
１１ａ  手差しトレイ
１２  給紙ローラー
１３  搬送路
１３ａ  搬送ローラー
１４  転写ローラー
１６  排出ローラー
１７  排出部
２１  感光体ドラム
２２  トナーコンテナ
２２ａ  供給ローラー
２２ｂ  補給量センサー
２２ｃ  タグメモリー
２３  現像装置
２３ａ  攪拌スクリュー
２３ｂ  現像ローラー
２３ｃ  トナー量センサー
２４  帯電装置
２５  露光装置
２６  クリーニング装置
３０  定着装置
３１  第１ローラー
３２  第２ローラー
５０  制御部
５０１  モード選択部
５０２  媒体白色度取得部
５０３  定着条件決定部
５０４  定着制御部
５１  ＣＰＵ
５２  ＲＯＭ
５３  ＲＡＭ
５４  記憶装置
５５  インターフェイス
６０  白色度センサー
７０  入力部
１００  画像形成ユニット
Ｐ  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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