(57)【要約】【課題】蒸発器の修理箇所を、より確実に検出することのできる自動車用エアコンの冷媒漏れ検出方法を提供する。【解決手段】本発明の一観点にかかる自動車用エアコンの冷媒漏れ検出方法は、自動車用エアコンの蒸発器を自動車用エアコンシステムから取り外すステップ、前記蒸発器の冷媒導入口又は冷媒導出口の一方の口を塞ぎ、他方の口を圧縮空気源に接続するステップ、蒸発器を水中に浸し、前記蒸発器に前記圧縮空気源から圧縮空気を送るステップ、を備えることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用エアコンの蒸発器を自動車用エアコンシステムから取り外すステップ、
前記蒸発器の冷媒導入口又は冷媒導出口の一方の口を塞ぎ、他方の口を圧縮空気源に接続するステップ、
前記蒸発器を水中に浸し、前記蒸発器に前記圧縮空気源から圧縮空気を送るステップ、を備える、自動車用エアコンの冷媒漏れ検出方法。
【請求項２】
前記圧縮空気源は、０．２ＭＰａ以上１ＭＰａ以下の範囲である請求項１記載の自動車用エアコンの冷媒漏れ検出方法。
【請求項３】
前記蒸発器の冷媒導入口又は冷媒導出口の一方を塞ぎ、他方を圧縮空気源に接続するステップは、
前記一方の口を閉じる閉じ管部と、前記圧縮空気源に接続するための接続管部と、前記閉じ管部及び前記接続管部を固定するとともにこれらを前記蒸発器に固定するための接続部と、を備えて一体に形成された接続金具を用いて行う請求項１記載の自動車用エアコンの冷媒漏れ検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動車用エアコンの冷媒漏れ検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用エアコンシステムは、自動車の走行に必須ではないものの運転者の運転環境に大きく影響するものであり、自動車の運転において欠かすことのできないものである。一方、自動車は様々な状態の道路を走行するものであり、その路面状況に応じて振動や段差による衝撃が当該システムに与えられることになる。結果、自動車用エアコンシステムは、屋内設置を前提とする通常のエアコンシステムよりも過酷な状況にて使用される。
【０００３】
上記の技術に関し、例えば下記特許文献１に、自動車用エアコンの冷媒ガス漏れを検出する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２５７７２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術は、システム全体の接合部分に石鹸水を用いるものであって、蒸発器に特化したものではない。さらに、石鹸水が塗布されていない部分については故障があるか否かについて確認することはできず、そもそも、検出対象となっている部分に石鹸水が塗布されているのかいないかについての判断さえ困難である。加えて、蒸発器は一般に微細なフィンを備えて構成されているものであり、石鹸水がフィンの細部にまで万遍なく塗布されているのかといったことまで確認することは困難である。
【０００６】
そこで、本発明は上記課題に鑑み、蒸発器の修理箇所をより確実に検出することのできる自動車用エアコンの冷媒漏れ検出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する本発明の一観点に係る自動車用エアコンの冷媒漏れ検出方法は、自動車用エアコンの蒸発器を自動車用エアコンシステムから取り外すステップ、蒸発器の冷媒導入口又は冷媒導出口の一方の口を塞ぎ、他方の口を圧縮空気源に接続するステップ、蒸発器を水中に浸し、蒸発器に圧縮空気源から圧縮空気を送るステップ、を備えるものである。
【発明の効果】
【０００８】
以上、本発明によって、蒸発器の修理箇所をより確実に検出することのできる自動車用エアコンの冷媒漏れ検出方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係る方法の概略を説明する図である。
【図２】実施形態にかかる接続金具の概略を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。ただし、本発明は多くの異なる形態による実施が可能であり、以下に示す実施形態、実施例における具体的な例示にのみ限定されるわけではない。
【００１１】
図１は、本実施形態に係る自動車用エアコンの冷媒漏れ検出方法（以下「本方法」という。）の概略を説明する図である。本方法は、（Ｓ１）自動車用エアコンの蒸発器を自動車用エアコンシステムから取り外すステップ、（Ｓ２）蒸発器の冷媒導入口又は冷媒導出口の一方の口を塞ぎ、他方の口を圧縮空気源に接続するステップ、（Ｓ３）蒸発器を水中に浸し、蒸発器に圧縮空気源から圧縮空気を送るステップ、を備える。
【００１２】
本方法では、まず、（Ｓ１）自動車用エアコンの蒸発器を自動車用エアコンシステムから取り外すステップを有する。このステップは、公知の自動車用工具を用い、接続部位を上記工具によって緩め、慎重に取り出すことが重要である。
【００１３】
次に、本方法では、（Ｓ２）蒸発器の冷媒導入口又は冷媒導出口の一方の口を塞ぎ、他方の口を圧縮空気源に接続するステップを有する。このステップにより、蒸発器を空間的に閉じた状態とし、圧縮空気源から供給される空気が他方の口から排出されてしまわないようにする。
【００１４】
また本ステップでは、蒸発器の冷媒導入口又は冷媒導入口の一方の口をふさぐとともに、他方の口を圧縮空気源に接続する。すなわち、いずれの口をふさいでもよく、いずれの口を圧縮空気源に接続しても良い。
【００１５】
また本ステップでは、上記の一方の口をふさぎ他方の口を圧縮空気源に接続するに際し、一方の口を閉じる閉じ管部と、圧縮空気源に接続するための接続管と、閉じ管部及び接続管を固定するとともにこれらを蒸発器に固定するための基材部と、を備えて一体に形成された接続金具を用いて行うことが好ましい。このイメージ図を図２に示しておく。
【００１６】
本図で示すように、本実施形態の蒸発器では、冷媒導入口と冷媒導出口が近接して設けられている。特に本図で示すタイプの本蒸発器の場合、一つの口部材に冷媒導入口と冷媒導出口が設けられている。このため本図で示す接続金具は、基材部に閉じ管と接続管が固定されており、基材部は口部材にぴったり合うよう構成されており、しかもこの基材部と口部材とはねじ部材によって接続可能となっている。この結果、冷媒導入口と冷媒導出口を、閉じ管及び接続管と非常に強固に固定することが可能であり、しかもこの間に空気が漏れないようになっている。
【００１７】
次に、本方法では、（Ｓ３）蒸発器を水中に浸し、蒸発器に圧縮空気源から圧縮空気を送るステップを備える。蒸発器において水に浸っていない部分がありその部分に穴が開いているような場合、この部分から空気が漏れたとしても発見が困難となるため、本ステップにおいて蒸発器は水中に完全に浸った状態となることが好ましい。
【００１８】
また本ステップにおいて、圧縮空気の圧力は、冷媒漏れを起こす穴を発見することができる限りにおいて限定されるわけではないが、圧縮空気は、０．２ＭＰａ以上１ＭＰａ以下の範囲であることが好ましい。０．２ＭＰａ以上とすることで、蒸発器に肉眼では見えないほどの非常に微小な穴が開いているとしても気泡を発生させて確認することが可能となり、１ＭＰａ以下とすることで必要以上に強い圧縮空気を送ることによる蒸発器のフィンを破ってしまわない程度に抑えることができる。
【００１９】
本ステップにおいて、仮に、自動車用エアコンが蒸発器において冷媒漏れを起こしている場合、蒸発器に穴が開いていると考えられる。そして本ステップで圧縮空気を蒸発器内に供給することで蒸発器内の圧力が高まり、この穴から空気が押し出されることとなり、水中に気泡が現れることになる。そして気泡の発生箇所を確認するすなわち穴の位置を特定し、この穴を接着剤等で適宜修復することにより蒸発器内を再び密空間とすることが可能となり、冷媒漏れを修理することが可能となる。また、熱交換器を交換する場合、熱交換器のみを交換するだけで修理が済むため非常に簡単低価格で有利である。一方、自動車用エアコンの蒸発器に穴が開いていない場合、気泡は発生しないため、穴が開いていないため冷媒漏れの原因は他の箇所にあるということが明確になる。
【００２０】
以上、本方法によって、蒸発器の修理箇所をより確実に検出することのできる自動車用エアコンの冷媒漏れ検出方法を提供することができる。本方法では、蒸発器に穴が形成されているか否かを非常に簡便な方法で確認することが可能であり、非常に高価な蒸発器を交換するのではなく故障箇所を特定し修理することが可能となる、または、部品交換が最低限の要素の交換で済む。この結果、顧客に対し安価な修理サービスを提供することができるようになる。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
本方法は、自動車用エアコンの冷媒漏れ検出方法として産業上の利用可能性がある。
【図１】
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【図２】
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