(57)【要約】【課題】リント捕集用のフィルタにボタン等の異物が進入することを防止できるようにする。また、捕集されたリントを貯蔵するリント貯蔵部の容積を低減できるようにする。【解決手段】衣類乾燥機１は、衣類を投入する投入口１１を有する筐体１０と、開口部を投入口に向けた状態で筐体内に支持され、開口部を貫通する軸回りに回転するドラム１２と、ドラムの後部と連通し、該ドラムに空気を流入させる給気口２６と、ドラムの開口部の下端側に配設され、ドラムから空気を流出させる排気ダクト１６と、給気口及び排気ダクトを循環する空気の流れを発生させる送風ファン２４と、排気ダクトから流出する空気中のリントを除去するフィルタ１８ａを有するリント除去装置１８とを備えている。衣類乾燥機１は、さらに、排気ダクトとリント除去装置との間に設けられ、固形状異物と空気とを分離する異物分離部材１７とを備えている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を投入する投入口を有する筐体と、
開口部を前記投入口に向けた状態で前記筐体内に支持され、前記開口部を貫通する軸回りに回転するドラムと、
前記ドラムの後部と連通し、該ドラムに空気を流入させる給気口と、
前記ドラムから空気を流出させる排気口と、
前記給気口及び排気口を循環する空気の流れを発生させる送風装置と、
前記排気口から流出する空気中のリントを除去するフィルタを有するリント除去装置と、
前記排気口と前記リント除去装置との間に設けられ、固形状異物と空気とを分離する異物分離部材とを備えている衣類乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載の衣類乾燥機において、
前記異物分離部材は、前記リント除去装置の外部に向かって傾斜する傾斜面を有する異物分離板である衣類乾燥機。
【請求項３】
請求項２に記載の衣類乾燥機において、
前記異物分離板は、互いに間隔をおいて、階段状に複数設けられている衣類乾燥機。
【請求項４】
請求項３に記載の衣類乾燥機において、
前記異物分離板における下方側の上端部は、その上方の下端部よりも後方に位置するように設けられている衣類乾燥機。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか１項に記載の衣類乾燥機において、
前記排気口には、その側部に側面流入開口部が設けられており、前記異物分離板の上端の傾斜面における最上端部は、前記側面流入開口部の前方側の端面よりも後方に位置する衣類乾燥機。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の衣類乾燥機において、
前記フィルタは、空気の流路を横切るように横長に配置されており、
前記リント除去装置は、前記フィルタの表面に残るリントを剥離し、剥離されたリントを蓄積するリントボックスに搬送するリント搬送具を有している衣類乾燥機。
【請求項７】
請求項２〜５のいずれか１項に記載の衣類乾燥機において、
前記異物分離板の下方で且つ前記リント除去装置の外側に配設された異物収納部をさらに備え、
前記異物分離板の傾斜面は、前記異物収納部に向かって傾斜している衣類乾燥機。
【請求項８】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の衣類乾燥機において、
前記フィルタは、前記ドラムの回転軸と交差する方向に延び且つ長手方向に垂直な方向の断面が円弧状であり、
前記リント除去装置は、
前記フィルタの内部に設けられ、長手方向と一致する回転軸を有すると共にその周縁部が前記フィルタの内面と当接する螺旋状の羽根を有するリント搬送具と、
前記リント搬送具の羽根の回転により剥離され搬送されたリントを蓄積するリントボックスとを含み、
前記フィルタと前記リントボックスとの間には、該リントボックスに向かうに連れて開口径が小さくなるリント圧縮部が設けられている衣類乾燥機。
【請求項９】
衣類を投入する投入口を有する筐体と、
開口部を前記投入口に向けた状態で前記筐体内に支持され、前記開口部を貫通する軸回りに回転するドラムと、
前記ドラムの開口部の下端側に配設され、前記ドラムから空気を流出させる排気口と、
前記ドラムの内部及び排気口を循環する空気の流れを発生させる送風装置と、
前記排気口から流出する空気中のリントを除去するフィルタを有するリント除去装置とを備え、
前記フィルタは、前記ドラムの回転軸と交差する方向に延び且つ長手方向に垂直な方向の断面が円弧状であり、
前記リント除去装置は、
前記フィルタの内部に設けられ、長手方向と一致する回転軸を有すると共にその周縁部が前記フィルタの内面と当接する螺旋状の羽根を有するリント搬送具と、
前記リント搬送具の羽根の回転により剥離され搬送されたリントを蓄積するリントボックスとを含み、
前記フィルタと前記リントボックスとの間には、該リントボックスに向かうに連れて開口径が小さくなるリント圧縮部が設けられている衣類乾燥機。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載の衣類乾燥機において、
前記リント搬送具における前記リントボックス側の端部は、前記リント圧縮部に挿入されており、
前記リント搬送具の羽根の周縁部は、前記リント圧縮部の内面と間隔をおいて設けられている衣類乾燥機。
【請求項１１】
請求項８又は９に記載の衣類乾燥機において、
前記リント搬送具における前記リントボックス側の端部は、前記リント圧縮部に挿入されており、
前記リント搬送具の羽根の周縁部は、前記リント圧縮部の内面と当接している衣類乾燥機。
【請求項１２】
請求項８〜１１のいずれか１項に記載の衣類乾燥機において、
前記リント圧縮部の内面には、前記リントボックス側に延びる少なくとも１本の突起部が設けられている衣類乾燥機。
【請求項１３】
請求項１２に記載の衣類乾燥機において、
前記突起部は、前記リント搬送具の羽根の角度に対して垂直な方向に設けられている衣類乾燥機。
【請求項１４】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の衣類乾燥機において、
前記異物分離部材は、前記リント除去装置の外部に向かって傾斜する傾斜面を有する少なくとも１つの異物分離板であり、
前記異物分離板は複数の場合に、互いに間隔をおいて階段状に設けられており、
互いに隣接する異物分離板同士の間には、当該異物分離板同士を接続するリブ、又は上段の異物分離板の下面から下段の異物分離板の上面に延びる突起部が設けられている衣類乾燥機。
【請求項１５】
請求項１４に記載の衣類乾燥機において、
前記上段の異物分離板の突起部と、前記下段の異物分離板との間には、針状の異物が進入しない程度の隙間が設けられている衣類乾燥機。
【請求項１６】
請求項１４又は１５に記載の衣類乾燥機において、
前記異物分離板における前記突起部と対向する領域には、切り欠き部が設けられている衣類乾燥機。
【請求項１７】
請求項１〜８、１４〜１６のいずれか１項に記載の衣類乾燥機において、
前記異物分離部材と該異物分離部材の後方の隔壁との間の領域には、空気を流す風路が設けられている衣類乾燥機。
【請求項１８】
請求項１７に記載の衣類乾燥機において、
前記隔壁は、前記排気口の下側に位置し、
前記隔壁における前記排気口の下側部分には、前記リント除去装置の上方に庇状に張り出す円弧状リブが設けられている衣類乾燥機。
【請求項１９】
請求項１７又は１８に記載の衣類乾燥機において、
前記リント除去装置の後方には、前記給気口と連通する吸気口が設けられており、
前記排気口と前記異物分離部材との間に、延伸方向が鉛直方向又は前記吸気口の方向に揃うように並設された複数の異物除外板をさらに備えている衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転するドラムに衣類を収容して乾燥させる衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、衣類乾燥機には、衣類を収容するドラムに温風等の乾燥風を循環して、衣類の乾燥を行っている。ドラムから排出された排気は排気ダクトを通って熱交換機に導入される。通常、熱交換器の上流側には、乾燥風に混入するリント（糸屑）を捕集するフィルタが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１０７０２５号公報
【特許文献２】特開２０１３−１２３４４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、乾燥風には、リントだけでなく、衣類から外れたボタンやホック等の固形状の異物が紛れ込むこともあり、該異物がフィルタに入り込んで該フィルタを損傷するという問題がある。
【０００５】
また、特許文献１には、排気ダクトにスリットを有する複数のフィンを設け、各フィンをそれぞれドラム側に傾斜させることにより、異物をドラム内に戻すという構成が開示されている。
【０００６】
しかしながら、排気ダクトには、衣類の乾燥性能を維持するために、ある程度の開口面積が必要とされる。このため、排気ダクトの開口面積よりも小さい異物はフィルタに入り込むおそれがある。
【０００７】
また、特許文献２には、フィルタ部の内面に当接して回動するリント捕集体を備えた衣類乾燥機において、リント捕集体が乾燥用空気の流れの方向に対して所定の角度で交差する螺旋形状部を有しており、該螺旋形状部に乾燥用空気を受けてフィルタ部側へ付勢される構成が記載されている。
【０００８】
しかしながら、フィルタ部から剥離したリントは、リント貯蔵部にそのまま送られるため、該リント貯蔵部の容積を十分に確保するのが難しいという問題がある。
【０００９】
本発明は、前記従来の問題を解決し、リント捕集用のフィルタにボタン等の異物が進入することを防止できるようにすることを一の目的とし、また、捕集されたリントを貯蔵するリント貯蔵部の容積を低減できるようにすることを他の目的とする。但し、上記の２つの目的を同時に達成する必要はなく、いずれか一方の目的を達成できればよい。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記一の目的を達成するため、本発明は、排気口と、フィルタを含むリント除去装置との間に、固形状の異物を選別する異物分離部材を備える構成とする。また、前記他の目的を達成するため、本発明は、フィルタから剥離され捕集されたリントを圧縮して蓄積する構成とする。
【００１１】
具体的に、本発明は、衣類乾燥機を対象とし、次のような解決手段を講じた。
【００１２】
すなわち、第１の発明は、衣類を投入する投入口を有する筐体と、開口部を投入口に向けた状態で筐体内に支持され、開口部を貫通する軸回りに回転するドラムと、ドラムの後部と連通し、該ドラムに空気を流入させる給気口と、ドラムから空気を流出させる排気口と、給気口及び排気口を循環する空気の流れを発生させる送風装置と、排気口から流出する空気中のリントを除去するフィルタを有するリント除去装置と、排気口とリント除去装置との間に設けられ、固形状異物と空気とを分離する異物分離部材とを備えている。
【００１３】
これによれば、排気口とリント除去装置との間に設けられ、固形状異物と空気とを分離する異物分離部材を備えているため、空気に混入した固形状異物を該異物分離部材によって分離して、該固形状異物がリント除去装置に流入することを防止できるので、リント捕集用のフィルタにボタン等の異物の進入を防止することができる。
【００１４】
第２の発明は、上記第１の発明において、異物分離部材は、リント除去装置の外部に向かって傾斜する傾斜面を有する異物分離板であってもよい。
【００１５】
これによれば、異物分離板の外部に傾斜する傾斜面によって、固形状異物のリント捕集用フィルタへの進入をより確実に防ぐことができる。
【００１６】
第３の発明は、上記第２の発明において、異物分離板は、互いに間隔をおいて階段状に複数設けられていてもよい。
【００１７】
これによれば、異物分離板が互いに間隔をおいて複数設けられていることから、風量の低下を抑えることができる。
【００１８】
第４の発明は、上記第３の発明において、異物分離板における下方側の上端部は、その上方の下端部よりも後方に位置するように設けられていてもよい。
【００１９】
これによれば、異物分離板の上に固形状異物が落下したとしても、異物分離板の下方側の上端部がその上方の下端部よりも後方に位置するので、固形状異物が異物分離板の隙間からフィルタ上に落下することを防ぐことができる。
【００２０】
第５の発明は、上記第２〜第４の発明において、排気口には、その側部に側面流入開口部が設けられており、異物分離板の上端の傾斜面における最上端部は、側面流入開口部の前方側の端面よりも後方に位置してもよい。
【００２１】
これによれば、固形状異物が、排気口の側部に設けられた側面流入開口部から進入したとしても、異物分離板の最上端部が側面流入開口部の前方側の端面よりも後方に位置するので、固形状異物がフィルタ上に落下することを防ぐことができる。
【００２２】
第６の発明は、上記第１〜第５の発明において、フィルタは、空気の流路を横切るように横長に配置されており、リント除去装置は、フィルタの表面に残るリントを剥離し、剥離されたリントを蓄積するリントボックスに搬送するリント搬送具を有していてもよい。
【００２３】
これによれば、フィルタ上に堆積したリントを自動的に清掃することができる。
【００２４】
第７の発明は、上記第２〜第５の発明において、異物分離板の下方で且つリント除去装置の外側に配設された異物収納部をさらに備え、異物分離板の傾斜面は異物収納部に向かって傾斜していてもよい。
【００２５】
これによれば、異物分離板によって分離された固形状異物を、リント除去装置の外側に配設された異物収納部に収納することができる。
【００２６】
第８の発明は、上記第１〜第５の発明において、フィルタは、ドラムの回転軸と交差する方向に延び且つ長手方向に垂直な方向の断面が円弧状であり、リント除去装置は、フィルタの内部に設けられ、長手方向と一致する回転軸を有すると共にその周縁部がフィルタの内面と当接する螺旋状の羽根を有するリント搬送具と、リント搬送具の羽根の回転により剥離され搬送されたリントを蓄積するリントボックスとを含み、フィルタとリントボックスとの間には、該リントボックスに向かうに連れて開口径が小さくなるリント圧縮部が設けられていてもよい。
【００２７】
これによれば、フィルタとリントボックスとの間に該リントボックスに向かうに連れて開口径が小さくなるリント圧縮部が設けられているため、フィルタから剥離されてリントボックスに蓄積されるリントの体積を低減できるので、リントボックスの容積を削減することができる。このため、衣類乾燥機の筐体に配設するリントボックスの設計が容易となる。
【００２８】
また、第９の発明は、衣類を投入する投入口を有する筐体と、開口部を投入口に向けた状態で筐体内に支持され、開口部を貫通する軸回りに回転するドラムと、ドラムの開口部の下端側に配設され、ドラムから空気を流出させる排気口と、ドラムの内部及び排気口を循環する空気の流れを発生させる送風装置と、排気口から流出する空気中のリントを除去するフィルタを有するリント除去装置とを備え、フィルタは、ドラムの回転軸と交差する方向に延び且つ長手方向に垂直な方向の断面が円弧状であり、リント除去装置は、フィルタの内部に設けられ、長手方向と一致する回転軸を有すると共にその周縁部がフィルタの内面と当接する螺旋状の羽根を有するリント搬送具と、リント搬送具の羽根の回転により剥離され搬送されたリントを蓄積するリントボックスとを含み、フィルタとリントボックスとの間には、該リントボックスに向かうに連れて開口径が小さくなるリント圧縮部が設けられている。
【００２９】
これによれば、フィルタとリントボックスとの間に該リントボックスに向かうに連れて開口径が小さくなるリント圧縮部が設けられているため、フィルタから剥離されてリントボックスに蓄積されるリントの体積を低減できるので、リントボックスの容積を削減することができる。このため、衣類乾燥機の筐体に配設するリントボックスの配設位置等の設計が容易となる。
【００３０】
第１０の発明は、上記第８又は第９の発明において、リント搬送具におけるリントボックス側の端部はリント圧縮部に挿入されており、リント搬送具の羽根の周縁部は、リント圧縮部の内面と間隔をおいて設けられていてもよい。
【００３１】
これによれば、リント搬送具の羽根によって剥離されて搬送されるリントが、リント圧縮部の内面と羽根との間に詰まりにくくなる。
【００３２】
一方、第１１の発明は、上記第８又は第９の発明において、リント搬送具におけるリントボックス側の端部は、リント圧縮部に挿入されており、リント搬送具の羽根の周縁部は、リント圧縮部の内面と当接していてもよい。
【００３３】
これによれば、リント搬送具の羽根によって剥離されて搬送されるリントが、リント圧縮部の内面上に残存することがない。
【００３４】
第１２の発明は、上記第８〜第１１の発明において、リント圧縮部の内面には、リントボックス側に延びる少なくとも１本の突起部が設けられていてもよい。
【００３５】
これによれば、リント搬送具の羽根によって剥離されて搬送されるリントは、リント圧縮部の内面に設けられ且つリントボックス側に延びる突起部によって、リントボックスに向かう方向性を与えられる。このため、圧縮されたリントをリントボックスに確実に搬送することができる。
【００３６】
第１３の発明は、上記第１２の発明において、突起部はリント搬送具の羽根の角度に対して垂直な方向に設けられていてもよい。
【００３７】
これによれば、搬送されるリントは螺旋状の羽根に対して垂直な方向に力を受けるため、リントが力を受ける方向に突起部を設けているので、リントをより確実に搬送することができる。
【００３８】
第１４の発明は、上記第１〜８の発明において、異物分離部材は、リント除去装置の外部に向かって傾斜する傾斜面を有する少なくとも１つの異物分離板であり、異物分離板は複数の場合に、互いに間隔をおいて階段状に設けられており、互いに隣接する異物分離板同士の間には、当該異物分離板同士を接続するリブ、又は上段の異物分離板の下面から下段の異物分離板の上面に延びる突起部が設けられていてもよい。
【００３９】
これによれば、上記第２及び第３の発明の効果を得られる上に、異物分離板同士を接続するリブ、又は上段の異物分離板の下面から下段の異物分離板の上面に延びる突起部によって、異物分離板の上下の隙間からの固形状異物の進入を防ぐことができる。
【００４０】
第１５の発明は、上記第１４の発明において、上段の異物分離板の突起部と下段の異物分離板との間には、針状の異物が進入しない程度の隙間が設けられていてもよい。
【００４１】
これによれば、針状の異物が進入し難くなると共に、突起部の下部と異物分離板との間に設けた隙間によって、リントが突起部に掛かり難くなる。その結果、リント詰まりによる乾燥風の圧力損失の増大を防ぐことができる。
【００４２】
第１６の発明は、上記第１４又は１５の発明において、異物分離板における突起部と対向する領域には、切り欠き部が設けられていてもよい。
【００４３】
このようにすると、突起部の下部には、リントがより一層掛かり難くなる。
【００４４】
第１７の発明は、上記第１〜８、１４〜１６の発明において、異物分離部材と該異物分離部材の後方の隔壁との間の領域には、空気を流す風路が設けられていてもよい。
【００４５】
これによれば、乾燥風の風路の全体の圧力損失を低減することができる。
【００４６】
第１８の発明は、上記第１７の発明において、隔壁は排気口の下側に位置し、隔壁における排気口の下側部分には、リント除去装置の上方に庇状に張り出す円弧状リブが設けられていてもよい。
このように、リント除去装置の上方に庇状に張り出す円弧状リブを設けることにより、排気口を通過した固形状異物のリント除去装置への進入をより一層抑えることができる。
【００４７】
第１９の発明は、上記第１７又は１８の発明において、リント除去装置の後方には、給気口と連通する吸気口が設けられており、排気口と異物分離部材との間に、延伸方向が鉛直方向又は吸気口の方向に揃うように並設された複数の異物除外板をさらに備えていてもよい。
【００４８】
これによれば、排気口と異物分離部材との間に設けられた複数の異物除外板によって、排気口と異物分離部材との隙間からの固形異物の進入を防ぐことができる。その上、複数の異物除外板の延伸方向が鉛直方向に揃っていれば、当該複数の異物除外板の製造が容易となる。また、複数の異物除外板の延伸方向が吸気口の方向に揃っていれば、固形異物の異物分離部材側へのスムーズな跳ね除けと乾燥風の圧力損失の低減とを両立することができる。
【発明の効果】
【００４９】
本発明によれば、リント捕集用のフィルタに固形状異物が進入することを防止することができる。また、リント貯蔵部の容積を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】図１は本発明の第１の実施形態に係る衣類乾燥機を示す右側面断面図である。
【図２】図２は本発明の第１の実施形態に係る衣類乾燥機の循環風路を模式的に表した機能ブロック図である。
【図３】図３は本発明の第１の実施形態に係る衣類乾燥機を構成する排気ダクト、異物分離板及びリント除去装置の構成を示す部分的な斜視図である。
【図４】図４は本発明の第１の実施形態に係る衣類乾燥機を構成するドラム、排気ダクト、異物分離板及びリント除去装置の構成を示す部分的な断面斜視図である。
【図５】図５は本発明の第１の実施形態に係る衣類乾燥機を構成する排気ダクト、リント除去装置、リント圧縮部及びリントボックスの構成を示す部分的な断面図である。
【図６】図６は本発明の第１の実施形態に係る衣類乾燥機を構成するリント搬送具及びリント圧縮部の断面構成を拡大した部分斜視図である。
【図７】図７は本発明の第１の実施形態に係る衣類乾燥機を構成するリント搬送具及びリント圧縮部の一変形例の断面構成を拡大した部分断面図である。
【図８】図８は本発明の第１の実施形態に係る衣類乾燥機を構成する排気ダクトからリント除去装置までの乾燥空気と固形状異物との各流通経路を模式的に示した部分断面図である。
【図９】図９は本発明の第１の実施形態に係る衣類乾燥機を構成する異物分離板の構成上の特徴を説明する部分断面図である。
【図１０】図１０は本発明の第２の実施形態に係る衣類乾燥機を構成する排気ダクト、異物分離板及びリント除去装置の構成を示す部分的な斜視図である。
【図１１】図１１は本発明の第２の実施形態に係る衣類乾燥機を構成する異物分離板を示す斜視図である。
【図１２】図１２は図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ線における断面図である。
【図１３】図１３は本発明の第２の実施形態に係る異物分離板の一変形例を示す部分的な斜視図である。
【図１４】図１４は本発明の第２の実施形態に係る異物分離板の他の変形例を示す斜視図である。
【図１５】図１５は本発明の第２の実施形態に係る衣類乾燥機を構成する排気ダクトと異物分離板との間の風路を示す部分的な斜視図である。
【図１６】図１６は図１５のＸＶＩ−ＸＶＩ線における断面図である。
【図１７】図１７は本発明の第２の実施形態に係る衣類乾燥機を構成する異物除外板を示す斜視図である。
【図１８】図１８は本発明の第２の実施形態に係る衣類乾燥機を構成する異物除外板の一変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物又はその用途を制限することを意図しない。
【００５２】
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００５３】
図１及び図２は第１の実施形態に係る衣類乾燥機の構成を示している。図１は衣類乾燥機の右側面の断面構成を示し、図２は衣類乾燥機における乾燥用空気の循環風路を模式的に表している。図１及び図２に示すように、本実施形態に係る衣類乾燥機１は、空気循環型の乾燥機であり、空気を循環させながら乾燥空気５を生成し、生成した乾燥空気５よって衣類の乾燥を行う。衣類乾燥機１は、ほぼ直方体状の筐体１０を有し、該筐体１０の前面のやや上部に、衣類を出し入れする投入口１１が形成されている。投入口１１にはヒンジ（図示せず）を介して扉１４が取り付けられており、投入口１１は、扉１４によって開閉される。
【００５４】
筐体１０の内部には、その開口部を投入口１１と対向させた状態で、例えば２個のローラ（図示せず）で支持され、前後方向に延びる軸回りにベルト（図示せず）によって回転され、投入された衣類を攪拌するドラム１２が配設されている。
【００５５】
筐体１０における投入口１１の下部には、排気ダクト（排気口）１６が設けられており、その下流側（すなわち下部）には、リント（糸屑）を捕集するフィルタを有するリント除去装置１８が配設されている。該リント除去装置１８の下流側でドラム１２の下方には、熱交換器２２が配設されている。熱交換器２２によって加熱された空気は、送風ファン２４によって、ドラム１２の背面の給気口２６から内部の衣類に送られる。衣類から放出された水分を含んだ高湿度の空気は、ドラム１２の前面から排気ダクト１６及びリント除去装置１８を通って排出され、熱交換器２２によって露点以下にまで冷却されて除湿される。
【００５６】
なお、図１においては、本発明の適用対象を衣類乾燥機１としたが、これに限られず、本発明は、洗濯乾燥機にも適用が可能である。また、ドラム１２の回転駆動用にベルトを用いたが、モータの回転軸でドラムの回転軸を直接に駆動するＤＤモータ方式であってもよい。また、乾燥空気の生成及び除湿に熱交換器２２を用いたが、乾燥機本体に温風を生成するヒータを備えたヒータ方式を用いてもよい。
【００５７】
次に、図３〜図８を参照しながら、リント除去装置及びその上流側に配設された異物分離板について説明する。図３は排気ダクト１６、異物分離板１７及びリントボックス２１を拡大して示し、図４はドラム１２、排気ダクト１６、異物分離板１７及びリント除去装置１８の断面構成を拡大して示している。ここでの断面方向は前後方向である。また、図５は排気ダクト１６、リント除去装置１８、リント圧縮部２０及びリントボックス２１を拡大して示し、ここでの断面方向は横方向である。図６及び図７はリント搬送具１８ｂ及びリント圧縮部２０の断面構成を拡大して示している。図８は排気ダクト１６からリント除去装置１８までの乾燥空気と固形状異物との各流通経路を模式的に示した断面構成を拡大して示し、ここでの断面方向は前後方向である。
【００５８】
図３及び図４に示すように、排気ダクト１６とリント除去装置１８との間、具体的には、リント除去装置１８の上側部分には、例えばボタンのような固形状異物と乾燥用空気とを分離する、互いに間隔をおいた階段状の複数の異物分離板１７が設けられている。ここで、互いに間隔をおいた階段状の複数の異物分離板１７は、異物分離部材の一例である。
【００５９】
リント除去装置１８には、長手方向に対して垂直な方向の断面が円弧状であるリント捕集用のフィルタ１８ａが内蔵されている。また、図４及び図５に示すように、フィルタ１８ａの内面には、捕集したリントを剥離するスクリュー（螺旋）状の羽根１８ｄを有するリント搬送具１８ｂが設けられている。リント搬送具１８ｂは、搬送用モータ２８により駆動され、フィルタ１８ａに捕集されたリントを該フィルタ１８ａから剥離すると共に、リントを収容して蓄積するリントボックス２１に搬送する。ここで、リント搬送具１８ｂの羽根１８ｄとフィルタ１８ａとの接触面には、例えば、ゴム片又は短毛のブラシ等のリントとの摩擦係数が大きい部材を設けてもよい。リントボックス２１は、衣類乾燥機１の本体に脱着自在に取り付けられており、蓄積したリントを簡便に廃棄することができる。
【００６０】
ここで、図５に示すように、フィルタ１８ａとリントボックス２１との間には、該リントボックス２１に向かうに連れて開口径が小さくなる円錐状のリント圧縮部２０が設けられている。さらに、リント搬送具１８ｂにおけるリントボックス２１側の端部は、リント圧縮部２０に挿入され、その羽根１８ｄの径も徐々に小さくなるように設けられている。なお、リント搬送具１８ｂにおける羽根１８ｄの周縁部は、リント圧縮部２０の内面とは、間隔が空いていてもよく、また、当接していてもよい。羽根１８ｄとリント圧縮部２０の内面との間に間隔を設けると、羽根１８ｄによって搬送されるリントが、リント圧縮部２０の内面と羽根１８ｄとの間に詰まりにくくなる。一方、羽根１８ｄをリント圧縮部２０の内面に当接すると、羽根１８ｄによって搬送されるリントの、リント圧縮部２０の内面上への残存を抑止することができる。
【００６１】
また、図６に示すように、リント圧縮部２０内面には、リントボックス２１側に延びる少なくとも１本の線状の突起部２０ａが設けられていてもよい。このようにすると、羽根１８ｄによって搬送されるリントに対して、リント圧縮部２０の内面に設けられた線状の突起部２０ａによって、リントボックス２１に向かう方向性を与えることができる。これにより、圧縮されたリントをリントボックス２１に確実に搬送することができる。さらには、図７に示すように、一変形例として、該突起部２０ａは、羽根１８ｄの角度に対して垂直な方向に設けられていてもよい。このようにすると、螺旋状の羽根１８ｄによって搬送されるリントは、該羽根１８ｄに対して垂直な方向に力を受ける。従って、リントが力を受ける方向に沿って突起部２０ａを設けているので、リントをより確実に搬送することが可能となる。
【００６２】
また、図４に示すように、リント除去装置１８の前面を覆うカバー体１８ｃには、その内面に異物収納部１９が設けられている。本実施形態においては、各異物分離板１７に、異物収納部１９に向かって傾斜する傾斜面が設けられている。排気ダクト１６から固形状異物が流入した場合には、流入した固形状異物は、異物分離板１７の傾斜面に沿って異物収納部１９に導かれる。
【００６３】
また、図４に示すように、フィルタ１８ａ及びリント搬送具１８ｂは、フィルタ１８ａの外側に設けられた異物収納部１９を形成するカバー体１８ｃから脱着自在に取り出すことができる。また、カバー体１８ｃの異物収納部１９からは、収納された異物を容易に除去することができる。
【００６４】
本実施形態によると、図８に示すように、例えば、排気ダクト１６の上方から乾燥空気５と共に、固形状異物がリント除去装置１８の上方に流入した場合には、互いに間隔をおいた階段状の複数の異物分離板１７によって、該固形状異物をリント除去装置１８の外側に配置された異物収納部１９に導くことができる（異物経路６）。これにより、フィルタ１８ａの固形状異物による損傷を防止することができる。その上、各異物分離板１７同士の間には、乾燥空気５が十分に流通可能な、換言すれば、空気の流通量が極端に減じない程度の隙間が設けられている。すなわち、異物分離板１７には、乾燥空気５が流入するための面積が確保されているため、風量の低下が抑制されるので、衣類乾燥機１の乾燥性能を損なうことがない。
【００６５】
次に、図９を参照しながら、本実施形態に係る異物分離板１７の構成上の特徴について説明する。図９に示すように、異物分離板１７における下方側の上端部ａ１は、その上方の下端部ａ２よりも後方に位置するように設けられている。これにより、異物分離板１７の上に固形状異物が落下したとしても、当該異物分離板１７の下方側の上端部がその上方の下端部よりも後方に位置するため、固形状異物が異物分離板１７の隙間からリント除去装置１８、すなわちフィルタ１８ａの上に落下することを防ぐことができる。
【００６６】
また、図９に示すように、排気ダクト１６には、その側部に複数の側面流入開口部１６ａが設けられている。ここで、異物分離板１７の上端の傾斜面における最上端部ｂ１は、側面流入開口部１６ａの前方側の端面ｂ２よりも後方に位置するように設けられている。これにより、固形状異物が、排気ダクト１６の側部に設けられた側面流入開口部１６ａから進入したとしても、異物分離板１７の最上端部ｂ１が側面流入開口部１６ａの前方側の端面ｂ２よりも後方に位置するので、固形状異物のリント除去装置１８、すなわちフィルタ１８ａの上への落下を防止することができる。
【００６７】
（異物分離部材の各変形例）
上述した第１の実施形態においては、異物分離部材を、互いに間隔をおいた階段状の複数の板状部材として構成している。
【００６８】
しかし、本発明に係る異物分離部材は板状に限られない。例えば、１つの板状部材に代えて、複数の円柱部材を一の面内で互いに間隔をおいて保持した筏（いかだ）状又は簀の子（すのこ）状に構成してもよい。
【００６９】
また、異物分離部材を板状に構成する場合であっても、各異物分離板１７に対して、複数の空孔を設けてもよい。
【００７０】
いずれの変形例においても、異物分離部材における開口面積を拡大する構成である。但し、各異物分離部材の上面に設ける隙間及び開口部の寸法は、想定する固形状異物を貫通させない寸法とする必要がある。
【００７１】
（第２の実施形態）
以下、本発明の第２の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００７２】
図１０は第２の実施形態に係る衣類乾燥機の構成を示している。図１０は第１の実施形態に係る衣類乾燥機１における図３と対応する部分斜視図である。第２の実施形態において、第１の実施形態で説明した構成部材と同一の構成部材には同一の符号を付すことにより説明を省略する。
【００７３】
図１０に示すように、本実施形態に係る衣類乾燥機１は、第１の実施形態に係る衣類乾燥機１とは、第１に、異物分離板１７Ａの構成が異なっている。
【００７４】
第２の相違点は、異物分離板１７Ａの後方であって、排気ダクト１６の垂直面の下側に位置する隔壁３０と排気ダクト１６の垂直面との間に設けられた、異物分離板１７Ａ側（前方側）、すなわちリント除去装置１８の上方に庇状に張り出す円周状リブ３２である。さらに、円弧状リブ３２の下方で異物分離板１７Ａの後方には、圧力損失を増大しない程度の十分な容量を持つ乾燥風（乾燥空気）の風路が設けられている。
【００７５】
第３の相違点は、隔壁３０に設けられた複数の異物除外板３３である。
【００７６】
なお、リント除去装置１８における左側部分でその後方側に、給気口２６（図１を参照。）と連通する吸気口３５が設けられている。
【００７７】
図１１に本実施形態に係る異物分離板１７Ａの斜視図を示す。図１１に示すように、異物分離板１７Ａは、互いに上下方向に隣接する分離板同士の上側の分離板から下側の分離板に向かって延びる複数の突起部１７ａを有している。具体的には、これらの突起部１７ａは、上段の異物分離板１７Ａの前方部の下面からその下段の異物分離板１７Ａの上面の後部に延びるように設けられている。この突起部１７ａにより、異物分離板１７Ａ同士の隙間からリント除去装置１８への固形異物の進入を抑止することができる。この場合、空気抵抗を小さくするため、各突起部１７ａの厚さは小さい方が好ましい。
【００７８】
図１２に、異物分離板１７Ａとその突起部１７ａにおける前後方向の断面構成を示す。図１２に示すように、突起部１７ａは、例えば、その基部（上部）から先端部（下端部）に向かって前後方向の幅が漸減するように形成されていてもよい。このようにすると、突起部１７ａへのリントの引っ掛かりを抑制できると共に、乾燥風の圧力損失を低減することができる。
【００７９】
さらに、突起部１７ａの先端部と、該突起部１７ａと対向する下段の異物分離板１７Ａの後端部との間には、リントの引っ掛かりを抑制する隙間１７ｂを設けてもよい。さらには、この隙間１７ｂは、針状の異物５０が進入しない程度の間隔としてもよい。ここで、針状の異物５０とは、例えば、金属若しくは樹脂等からなる下着用のワイヤ、金属若しくは樹脂等からなるヘアピン、又は木製の楊枝等が挙げられる。これらの針状の異物５０は、楊枝のように、軽量の場合には、図８に示した異物経路（矢印６）からの乾燥風の乱流によって、異物分離板１７Ａ同士の隙間からリント除去装置１８に進入する場合が想定される。従って、隙間１７ｂの寸法を針状の異物５０が進入しない程度に設定すると、針状の異物５０の進入を抑制できる上に、突起部１７ａの下部とその下段の異物分離板１７Ａとの間に設けた隙間ｂによって、リントが当該突起部１７ａに引っ掛かり難くなる。その結果、リント詰まりによる乾燥風の圧力損失の増大を防ぐことができる。
【００８０】
図１３に、図１１及び図１２に示した異物分離板１７Ａの一変形例を示す。図１３に示すように、本変形例として、下段の異物分離板１７Ａにおける突起部１７ａと対向する領域に、例えば、切り欠き部１７ｃが設けられていてもよい。このようにすると、固形状異物の進入を抑制しながら、リントの堆積をより一層抑制することができる。
【００８１】
図１４は異物分離板１７の他の変形例である異物分離板１７Ｂを表している。図１４に示すように、本変形例に係る異物分離板１７Ｂは、突起部１７ａに代えて、例えば、上下方向に隣接する異物分離板１７Ｂ同士を接続する複数のリブ１７ｄが設けられている。このようにしても、このリブ１７ｄにより、異物分離板１７Ｂ同士の隙間からリント除去装置１８への固形異物の進入を抑止することができる。なお、この場合も、空気抵抗を小さくするため、各リブ１７ｄの厚さは小さい方が好ましい。ここで、互いに間隔をおいた階段状で、且つ、突起部１７ａ又は接続されたリブ１７ｄを設けた複数の異物分離板１７Ａ、１７Ｂは、異物分離部材の一例である。
【００８２】
ところで、図３及び図４に示す第１の実施形態に係る異物分離板１７においても、上下方向に隣接する異物分離板１７同士を接続する複数のリブは設けられているが、配設されるリブの本数が２、３本程度と少ないため、固形状異物の進入の抑止効果は弱く、主に当該分離板１７の補強用リブとして機能する。
【００８３】
図１５は本実施形態に係る異物分離板１７Ａ及びリント除去装置１８を含む要部の構成を示し、図１６は図１５のＸＶＩ−ＸＶＩ線における断面構成を示している。図１５及び図１６に示すように、異物分離板１７Ａの後方には、排気ダクト１６の垂直面の下側に隔壁３０が配設されている。この隔壁３０と排気ダクト１６の垂直面との間には、異物分離板１７Ａ側、すなわちリント除去装置１８の上方に張り出す円弧状リブ３２が設けられている。このリント除去装置１８の上方に張り出す円弧状リブ３２によって、排気ダクト１６を通過した固形状異物のリント除去装置１８への進入を阻止することができる。
【００８４】
このとき、図１６に示すように、円弧状リブ３２の前端部は、異物分離板１７Ａにおける最上段の分離板の後端部よりも前方に位置するように配置されてもよい。さらに、異物分離板１７Ａにおける最上段の分離板の後端部と隔壁３０との間隔は、排気ダクト１６を通過した固形状異物を通さない程度の間隔とするのが好ましい。
【００８５】
その上、最上段の異物分離板１７Ａの後端部と隔壁３０との隙間から下方（下流側）に位置する乾燥風の風路３４は、隔壁３０を後方側にずらせて配置されると共に、複数の異物分離板１７Ａが下方に向かって前方に傾斜して配置されるため、リント除去装置１８に向かって拡がる構成となる。この構成により、固形状異物がリント除去装置１８に進入し難くなる上に、風路３４における圧力損失の低減化を図ることができる。
【００８６】
図１７は図１０に示した異物除外板３３の詳細な平面構成を示している。図１７に示すように、本実施形態に係る異物除外板３３は、排気ダクト１６の下側の隔壁３０、例えば、上述した円弧状リブ３２の下側の隔壁３０における異物分離板１７Ａ側（前方側）の表面上に複数枚が並設されている。複数の異物除外板３３は、それぞれ長さと幅との比率が大きい板状であって、その延伸方向が吸気口３５（図１０を参照。）の方向に揃うように斜めに並設されている。各異物除外板３３は、例えば、その幅を１ｍｍ〜３ｍｍ程度とし、その高さを１０ｍｍ〜３５ｍｍ程度とし、互いの間隔を５ｍｍ〜１０ｍｍ程度としてもよい。
【００８７】
このように、排気ダクト１６の下方の側壁３０に複数の異物除外板３３を配置することにより、乾燥風によって流されてリント除去装置１８に進入してしまう固形状異物を異物分離板１７Ａ側に跳ね除けることができる。
【００８８】
本実施形態においては、各異物除外板３３を、乾燥風を遮らない形状として構成し配置している。また、各異物除外板３３の板厚を小さくすることにより、乾燥風の圧力損失を低限している。
【００８９】
図１８に本実施形態に係る異物除外板３３の一変形例の正面構成を示している。図１８に示すように、本変形例に係る異物除外板３３Ａは、それぞれの長軸の延伸方向が鉛直方向に揃うように並設されている。
【００９０】
また、本変形例においては、隔壁３０の排気ダクト１６側の周縁部に、排気ダクト１６側を薄くし、異物除外板３３Ａ側を厚く（上部を薄く下部を厚く）する傾斜面３３ａを設けている。この傾斜面３３ａにより、各異物除外板３３Ａにおける排気ダクト１６側に、水平な端面が形成されなくなる。その結果、隔壁３０の排気ダクト１６側の周縁部に生じる固形状異物及びリントの引っ掛かりを防止することができる。本変形例の場合は、各異物除外板３３Ａが、その長軸が鉛直方向に揃うように並設されており、その製造が比較的容易となる。
【００９１】
なお、本実施形態に係る異物除外板３３、３３Ａは、図１５に示すように、上述した円弧状リブ３２を設けていれば、必ずしも設ける必要はない。すなわち、円弧状リブ３２と、異物除外板３３、３３Ａとは、少なくとも一方を設ければよい。
【００９２】
また、第２の実施形態においても、適用対象を衣類乾燥機１としたが、これに限られず、洗濯乾燥機にも適用が可能である。また、ドラムの回転駆動用にベルトを用いたが、モータの回転軸でドラムの回転軸を直接に駆動するＤＤモータ方式であってもよい。また、乾燥空気の生成及び除湿に熱交換器を用いたが、乾燥機本体に温風を生成するヒータを備えたヒータ方式を用いてもよい。
【符号の説明】
【００９３】
１      衣類乾燥機
１０    筐体
１１    投入口
１２    ドラム
１６    排気ダクト（排気口）
１６ａ  側面流入開口部
１７、１７Ａ、１７Ｂ    異物分離板（異物分離部材）
１７ａ  突起部
１７ｂ  隙間
１７ｃ  切り欠き部
１７ｄ  リブ
１８    リント除去装置
１８ａ  フィルタ
１８ｂ  リント搬送具
１８ｃ  カバー体
１８ｄ  羽根
１９    異物収納部
２０    リント圧縮部
２０ａ  突起部
２１    リントボックス
２２    熱交換器
２４    送風ファン（送風装置）
２６    給気口
２８    搬送用モータ
３０    隔壁
３２    円弧状リブ
３３、３３Ａ    異物除外板
３４    風路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2018134385.tif 000018
【図１７】
2018134385.tif 000019
【図１８】
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