(57)【要約】【課題】媒体に生じるしわを抑制するとともに、印刷品位の低下を抑制する手段を提供する。【解決手段】熱と圧力で現像剤を媒体に定着させる定着器において、回転軸に支持された第１の回転体と、前記第１の回転体と対向配置され、前記第１の回転体が押圧される第２の回転体と、前記第２の回転体に張架され、前記第１の回転体と前記第２の回転体との間を通過し、媒体上の現像剤を加熱する無端状の加熱部材と、前記加熱部材を前記第１の回転体に押圧する加圧部材と、前記第１の回転体の回転軸を移動させて前記第１の回転体の前記第２の回転体への押圧力を変化させる第１の移動機構と、前記加圧部材を移動させる第２の移動機構と、を有する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱と圧力で現像剤を媒体に定着させる定着器において、
回転軸に支持された第１の回転体と、
前記第１の回転体と対向配置され、前記第１の回転体が押圧される第２の回転体と、
前記第２の回転体に張架され、前記第１の回転体と前記第２の回転体との間を通過し、媒体上の現像剤を加熱する無端状の加熱部材と、
前記加熱部材を前記第１の回転体に押圧する加圧部材と、
前記第１の回転体の回転軸を移動させて前記第１の回転体の前記第２の回転体への押圧力を変化させる第１の移動機構と、
前記加圧部材を移動させる第２の移動機構と、
を有することを特徴とする定着器。
【請求項２】
請求項１に記載の定着器において、
特殊媒体に現像剤を定着させる場合、前記第１の移動機構により前記第１の回転体の前記第２の回転体への押圧力を低下させるとともに、前記第２の移動機構により前記加圧部材を前記第１の回転体から離間させることを特徴とする定着器。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の定着器において、
前記加圧部材は、前記第２の移動機構により、前記加熱部材を前記第１の回転体に押圧している第１の加圧部材位置と、前記第１の回転体から離間している第２の加圧部材位置との間を移動することを特徴とする定着器。
【請求項４】
請求項３に記載の定着器において、
前記第１の回転体は、前記第１の移動機構により、前記第２の回転体への押圧力が高い高押圧位置と、前記第２の回転体への押圧力が低い低押圧位置との間を移動することを特徴とする定着器。
【請求項５】
請求項４に記載の定着器において、
普通紙媒体に現像剤を定着させる場合、前記加圧部材を第１の加圧部材位置、前記第１の回転体を高押圧位置に移動させ、
特殊媒体に現像剤を定着させる場合、前記加圧部材を第２の加圧部材位置、前記第１の回転体を低押圧位置に移動させることを特徴とする定着器。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の定着器において、
前記加圧部材を支持する支持部材に回転可能に支持され、前記加熱部材を案内する案内部材を有し、
前記案内部材は、前記加圧部材とともに移動することを特徴とする定着器。
【請求項７】
請求項６に記載の定着器において、
特殊媒体に現像剤を定着させる場合、前記加圧部材および前記案内部材は、前記第１の回転体の回転軸の中心と前記第２の回転体の回転軸の中心とを結ぶ平面と直交する平面より、前記第２の回転体側に配置されることを特徴とする定着器。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれかに記載の定着器において、
前記加熱部材は、定着ベルトであり、
前記加圧部材は、前記定着ベルトを前記第１の回転体に押圧する加圧パッドであることを特徴とする定着器。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれかに記載の定着器を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を媒体に定着させる定着器および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の定着器は、媒体、および媒体に転写された現像剤に圧力を加えるニップ部において、その圧力を低減させることにより、媒体に生じるしわの発生を抑制するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２６２９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術においては、定着器のニップ部の圧力を変化させることにより、媒体の通紙経路が変化し、媒体搬送方向におけるニップ部より上流側で媒体が定着部材と接触してしまうことにより印刷品位が低下するという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、媒体に生じるしわを抑制するとともに、印刷品位の低下を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明は、熱と圧力で現像剤を媒体に定着させる定着器において、回転軸に支持された第１の回転体と、前記第１の回転体と対向配置され、前記第１の回転体が押圧される第２の回転体と、前記第２の回転体に張架され、前記第１の回転体と前記第２の回転体との間を通過し、媒体上の現像剤を加熱する無端状の加熱部材と、前記加熱部材を前記第１の回転体に押圧する加圧部材と、前記第１の回転体の回転軸を移動させて前記第１の回転体の前記第２の回転体への押圧力を変化させる第１の移動機構と、前記加圧部材を移動させる第２の移動機構と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、媒体に生じるしわを抑制するとともに、印刷品位の低下を抑制することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図
【図２】実施例における定着器の構成を示す断面図
【図３】実施例における加圧レバー部の説明図
【図４】実施例におけるリンク機構の説明図
【図５】実施例における普通紙印刷時の定着器の説明図
【図６】実施例における封筒印刷時の定着器の説明図
【図７】実施例における封筒印刷時の定着器の詳細説明図
【図８】実施例における封筒印刷時の定着器の動作の説明図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明による定着器および画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例】
【０００９】
図１は実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図である。
図１において、画像形成装置１は、例えばカラープリンタであり、媒体に転写された現像剤を熱と圧力で定着させる定着部としての定着器を備えたものである。画像形成装置１は、印刷媒体としての上質紙等の普通紙および封筒や薄紙等の特殊媒体に画像を形成して印刷を行う。
【００１０】
画像形成装置１は、用紙トレイ１００と、給紙部２００と、用紙搬送部４００と、トナー像形成部５３０と、トナーカートリッジ５５０と、中間転写ベルト６００と、２次転写ローラ６９０と、定着器７００と、排出ローラ対８０３と、積載部８０５とを有し、印刷媒体に画像を形成して印刷を行うものである。
用紙トレイ１００は、内部に印刷媒体としての用紙１０１を積層して収容するものである。
【００１１】
給紙部２００は、用紙トレイ１００に収容された用紙１０１を給紙するものであり、用紙１０１を繰り出すピックアップローラ２０１と、ピックアップローラ２０１で繰り出された用紙を１枚ずつに分離する分離ローラ対２０３、２０４とを備えている。
【００１２】
用紙搬送部４００は、給紙部２００で給紙された用紙を搬送するものであり、分離ローラ対２０３、２０４で分離された用紙を挟持して搬送する搬送ローラ対４０１、４０２、４０３を備えている。
【００１３】
トナー像形成部５３０は、トナー画像を形成するものであり、現像剤としてのトナーの色（例えば、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色、特殊色）毎に５つ並べて装置に対して着脱可能に配設されたものである。なお、それぞれのトナー像形成部５３０は、取扱うトナーの種類が異なるだけであり、同じ構成になっている。
【００１４】
トナー像形成部５３０は、像担持体としての感光ドラム５３１と、感光ドラム５３１の表面を一様に帯電させる帯電ローラ５３２と、感光ドラム５３１の表面に選択的に光を照射して静電潜像を形成する露光手段としての光ヘッド５３３と、感光ドラム５３１に形成された静電潜像にトナーを搬送してトナー画像を形成する現像ローラ５３４とを有するものである。また、感光ドラム５３１に形成されたトナー像を中間転写ベルト６００に転写する１次転写ローラ５４０が中間転写ベルト６００を挟んで感光ドラム５３１に対向配置されている。
【００１５】
トナーカートリッジ５５０は、トナーを収容するものであり、トナーの色毎にトナー像形成部５３０に対して着脱可能に配設されたものである。トナーカートリッジ５５０に収容されたトナーは、トナー像形成部５３０に供給される。
【００１６】
中間転写ベルト６００は、トナー像形成部５３０で形成されたトナー像を搬送するものであり、トナー像形成部５３０に対向配置された回転可能な無端ベルトである。中間転写ベルト６００には、１次転写ローラ５４０によって感光ドラム５３１に形成されたトナー像が転写される。
【００１７】
２次転写ローラ６９０は、中間転写ベルト６００に転写されたトナー像を用紙搬送部４００によって図中矢印Ａが示す用紙搬送方向に搬送される用紙に転写するものである。
定着部としての定着器７００は、用紙搬送方向における２次転写ローラ６９０の下流に配置され、用紙上に転写されたトナー像を熱と圧力により用紙に定着させるものである。
【００１８】
排出ローラ対８０３は、定着器７００でトナー像が定着された用紙を挟持して搬送し、装置外へ排出するものである。
積載部８０５は、排出ローラ対８０３によって排出された用紙を積載するものである。
【００１９】
なお、画像形成装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の制御部を有し、メモリ等の記憶部に記憶された制御プログラム（ソフトウェア）に基づいて制御部によって全体の動作が制御される。
【００２０】
図２は実施例における定着器の構成を示す断面図である。
図２において、定着器７００は、加圧ローラ７０１と、定着ローラ７０２と、定着ベルト７０３と、加圧パッド７０４と、スプリング７０５、７０７と、加熱ヒータ７０６と、ガイドローラ７０８と、定着器フレーム７１４と、リンクレバー７２０と、カム７２２とを有している。
【００２１】
第１の回転体としての加圧ローラ７０１は、金属製の芯金と、その芯金の外周面に形成された弾性層を有し、図中矢印Ｂ１が示す方向に回転可能に支持されたローラである。この加圧ローラ７０１は、定着器フレーム７１４に対して移動可能に支持された回転軸に支持されている。
【００２２】
第２の回転体としての定着ローラ７０２は、金属製の芯金と、その芯金の外周面に形成された弾性層を有し、芯金の軸部にギヤが取り付けられており、駆動モータの回転により図中矢印Ｂ２が示す方向に回転可能に定着器フレーム７１４に支持されたローラである。この定着ローラ７０２は、加圧ローラ７０１と対向配置され、加圧ローラ７０１が押圧される。
【００２３】
加熱部材としての定着ベルト７０３は、ポリイミドの基材にゴム層が形成された無端状のベルトであり、定着ローラ７０２、加圧パッド７０４、加熱ヒータ７０６、およびガイドローラ７０８に張架されたものである。定着ベルト７０３は、加圧ローラ７０１と定着ローラ７０２との間とを通過し、定着ローラ７０２の回転に伴って図中矢印Ｂ３が示す方向に回転可能になっている。
【００２４】
定着ベルト７０３の内側には、加熱ヒータ７０６、ガイドローラ７０８、加圧パッド７０４、および定着ローラ７０２が、図中矢印Ｂ３が示す定着ベルト７０３の回転方向における上流側から順に配設されている。定着ベルト７０３は、加熱ヒータ７０６によって加熱され、用紙上に転写されたトナーを加熱する。
【００２５】
定着部材としての定着ローラ７０２は、定着ベルト７０３を挟んで加圧ローラ７０１に接触するように配設されている。
【００２６】
加圧部材としての加圧パッド７０４は、定着ベルト７０３を挟んで加圧ローラ７０１に接触するように配設され、定着ベルト７０３を加圧ローラ７０１に押圧するものである。この加圧パッド７０４は、リンクレバー７２０に支持され、後述するリンク機構により回動可能に構成されている。
【００２７】
付勢部材としてのスプリング７０５は、加圧パッド７０４を加圧ローラ７０１に押圧する方向に付勢するものである。
熱源としての加熱ヒータ７０６は、定着ベルト７０３の内側に接触するように配設され、定着ベルト７０３に熱を供給するものである。
【００２８】
付勢部材としてのスプリング７０７は、加熱ヒータ７０６を定着ベルト７０３に押圧する方向に付勢するものである。
【００２９】
案内部材としてのガイドローラ７０８は、加圧パッド７０４を支持するリンクレバー７２０に回転可能に支持され、定着ベルト７０３を張架するものである。このガイドローラ７０８は、定着ベルト７０３の内側に接触するように配設され、ガイドローラ７０８と、定着ローラ７０２との間には、加圧パッド７０４が配設されている。このガイドローラ７０８は、加圧パッド７０４と同様にリンクレバー７２０に支持され、後述するリンク機構により加圧パッド７０４とともに回動可能に構成されている。
【００３０】
支持部材としてのリンクレバー７２０は、加圧パッド７０４およびガイドローラ７０８を支持し、定着器フレーム７１４に回動可能に支持されたものである。
【００３１】
カム７２２は、定着器フレーム７１４に回転可能に支持され、回転することにより後述する加圧レバー部の第１加圧レバー７１１およびリンクレバー７２０に当接して第１加圧レバー７１１およびリンクレバー７２０を回動させるものである。このカム７２２は、リンクレバー７２０と当接する当接部７２２ａ、および第１加圧レバー７１１と当接する当接部７２２ｂが形成されている。
【００３２】
なお、カム７２２は、モータ等の駆動源の駆動により回転し、制御部によりその回転が制御されるようになっている。
【００３３】
また、定着器７００は、加圧ローラ７０１の定着ローラ７０２に対する押圧力を調整する加圧レバー部を有している。この加圧レバー部は、第１の定着スプリング７０９と、第２の定着スプリング７１０と、第１加圧レバー７１１と、第２加圧レバー７１２と、回転軸７１３と、カム７２２とを有している。
【００３４】
その加圧レバー部の構成を図３の実施例における加圧レバー部の説明図に基づいて図２を参照しながら説明する。なお、図３は加圧レバー部の構成を模式的に表したものである。
【００３５】
図３において、第１の移動機構としての加圧レバー部７１５は、加圧ローラ７０１の回転軸７０１ａを移動させて加圧ローラ７０１の定着ローラ７０２への押圧力を変化させるものである。この加圧レバー部７１５は、第１の定着スプリング７０９と、第２の定着スプリング７１０と、第１加圧レバー７１１と、第２加圧レバー７１２と、回転軸７１３と、カム７２２とを有している。
【００３６】
回転軸７１３は、図２示す定着フレーム７１４に設けられ、第１加圧レバー７１１および第２加圧レバー７１２を支持するものである。
【００３７】
第１加圧レバー７１１は、回転軸７１３に回転可能に支持され、加圧ローラ７０１の回転軸７０１ａに接触している。
第２加圧レバー７１２は、回転軸７１３に回転可能に支持され、加圧ローラ７０１の回転軸７０１ａに接触している。
【００３８】
なお、加圧ローラ７０１の回転軸７０１ａは、孔７０１ｃに案内されて定着ローラ７０２の回転軸に対して離間または接近できるように移動可能になっている。
【００３９】
第１の定着スプリング７０９は、第１加圧レバー７１１を図中矢印Ｄ１が示す方向に付勢し、第１加圧レバー７１１を加圧ローラ７０１に押圧するように付勢している。第１の定着スプリング７０９に付勢された第１加圧レバー７１１は、回転軸７１３を中心に回動し、加圧ローラ７０１を定着ローラ７０２に押圧している。
【００４０】
また、第１の定着スプリング７０９は、第１加圧レバー７１１を挟んでカム７２２と対向するように配置され、カム７２２の回転に伴って第１加圧レバー７１１が回転軸７１３を中心に図中矢印Ｃ１またはＣ２が示す方向に回動するようになっている。
【００４１】
第２の定着スプリング７１０は、第２加圧レバー７１２を図中矢印Ｄ２が示す方向に付勢し、第２加圧レバー７１２を加圧ローラ７０１に押圧するように付勢している。第２の定着スプリング７１０に付勢された第２加圧レバー７１２は、回転軸７１３を中心に回動し、加圧ローラ７０１を定着ローラ７０２に押圧している。
【００４２】
なお、第２の定着スプリング７１０に付勢された第２加圧レバー７１２は、常に所定の押圧力で加圧ローラ７０１を定着ローラ７０２に押圧している。また、第１の定着スプリング７０９の付勢力は、第２の定着スプリング７１０の付勢力より弱くなるように設定されている。
【００４３】
このように、本実施例では、カム７２２を回転させることにより、加圧ローラ７０１の定着ローラ７０２に対する押圧力を調整することができるようになっている。
【００４４】
図４は実施例におけるリンク機構の説明図である。図４（ａ）はリンク機構の側断面図、図４（ｂ）はリンク機構の斜視図である。
【００４５】
図４において、第２の移動機構としてのリンク機構７２５は、加圧パッド７０４およびガイドローラ７０８を移動させるものであり、リンクレバー７２０と、ポスト７２１と、カム７２２とを有している。
【００４６】
リンクレバー７２０は、回動可能に設けられ、加圧パッド７０４およびガイドローラ７０８を支持するものである。リンクレバー７２０には、孔７２０ａおよび孔７２０ｂが形成されている。孔７２０ａは、加圧パッド７０４の支持部材が差し込まれ、加圧パッド７０４を支持する。また、孔７２０ｂは、ガイドローラ７０８の支持部材が差し込まれ、ガイドローラ７０８を支持する。
【００４７】
ポスト７２１は、定着器フレーム７１４に設けられ、リンクレバー７２０を回転可能に支持するものである。
このように、加圧パッド７０４およびガイドローラ７０８は、回動可能なリンクレバー７２０によって支持されている。
【００４８】
なお、加圧パッド７０４とガイドローラ７０８との位置関係は、定着ベルト７０３を円滑に回転させるために所定の位置関係を保持することが望ましい。これは、加圧パッド７０４とガイドローラ７０８との位置関係が変化すると、加圧パッド７０４と接触する部分で定着ベルト７０３が屈曲し、搬送負荷が増大することがあるからである。
【００４９】
カム７２２は、リンクレバー７２０と接触可能に配設され、回転することによりリンクレバー７２０を回動させることができるようになっている。
【００５０】
上述した構成の作用について説明する。
まず、画像形成装置が行う印刷動作の概要を図１に基づいて説明する。
画像形成装置１が、例えば外部装置から印刷データを受信すると、受信した印刷データを解析して画像データを生成し、その画像データおよび印刷命令を制御部に通知する。
制御部は、印刷命令の通知を受けると画像形成プロセスを開始し、印刷動作を開始する。
【００５１】
画像形成プロセスでは、ＬＥＤヘッド５３３により画像形成ユニット５３０の感光ドラム５３１に静電潜像が形成され、画像形成ユニット５３０によってトナー像が現像され、１次転写ローラ５４０によって中間転写ベルト６００上にトナー像が１次転写される。
【００５２】
中間転写ベルト６００上に１次転写されたトナー像は、給紙部２００で給紙され、用紙搬送部４００で搬送された用紙１０１に２次転写部において２次転写ローラ６９０によって２次転写される。
【００５３】
用紙１０１に２次転写されたトナー像は、定着器７００において熱と圧力によって定着され、さらに、トナー像が定着された用紙１０１は、排出ローラ対８０３によって装置外へ排出され、積載部８０５に積載される。
このようにして画像形成装置１は印刷動作を行う。
【００５４】
次に、普通紙に印刷する場合の定着器の定着動作を図５の実施例における普通紙印刷時の定着器の説明図に基づいて説明する。なお、図５（ａ）は定着器の加圧パッドとガイドローラの状態、図５（ｂ）は加圧ローラの状態を示している。
【００５５】
普通紙に印刷する場合、定着器７００の加圧パッド７０４は、図５（ａ）に示すように、スプリング７０５により定着ベルト７０３を介して加圧ローラ７０１に押圧（付勢）されている。このとき、カム７２２の当接部７２２ａはリンクレバー７２０から離間している。
【００５６】
また、加圧ローラ７０１は、図５（ｂ）に示すように、第１のスプリング７０９および第２のスプリング７１０により定着ローラ７０２に押圧（付勢）されている。このとき、カム７２２の当接部７２２ｂ（図２参照）は、第１加圧レバー７１１と接触していない。
【００５７】
このように、加圧パッド７０４が加圧ローラ７０１に押圧（付勢）され、また加圧ローラ７０１が定着ローラ７０２に押圧（付勢）されている状態を第１の状態とする。
【００５８】
この第１の状態では、定着ローラ７０２がモータ等の駆動源により回転駆動されて回転すると、定着ローラ７０２の回転に伴い、定着ベルト７０３が移動するともに加圧ローラ７０１も回転する。このとき、加熱ヒータ７０６により定着ベルト７０３に熱が供給される。
【００５９】
この第１の状態において、加圧ローラ７０１と、定着ローラ７０２、加圧パッド７０４、および定着ベルト７０３とにより加圧ニップ部が形成される。この加圧ニップ部に、トナーが転写された用紙が搬送されると、熱と圧力によりトナーが溶融し、用紙に定着される。
【００６０】
次に、特殊媒体としての封筒に印刷する場合の定着器の定着動作を図６の実施例における封筒印刷時の定着器の説明図に基づいて説明する。なお、図６（ａ）は定着器の加圧パッドとガイドローラの状態、図６（ｂ）は加圧ローラの状態を示している。
【００６１】
画像形成装置が封筒に印刷を行うことを認識した場合、例えばユーザによる使用媒体の設定で封筒が設定された場合（プリンタドライバの印刷設定や操作パネルによる使用媒体の設定等）、定着器７００は図６に示す第２の状態となる。
【００６２】
なお、本実施例では、特殊媒体を封筒として説明するが、それに限られることなく、定着器７００での定着動作でしわが発生し易い薄紙としても良い。
【００６３】
封筒に印刷する場合、画像形成装置の制御部はカム７２２を回転させ、当接部７２２ａをリンクレバー７２０に当接させ、リンクレバー７２０を回動させる。制御部は、カム７２２の当接部７２２ａを所定の位置まで回転したことをセンサで検知するまで回転させ、リンクレバー７２０を回動させる。
【００６４】
図６（ａ）に示すように、リンクレバー７２０が、図中矢印Ｅ１が示す方向に回動すると、リンクレバー７２０に支持された加圧パッド７０４およびガイドローラ７０８は加圧ローラ７０１から離間する方向に移動する。
【００６５】
また、図６（ｂ）に示すように、カム７２２の当接部７２２ｂと当接することにより第１加圧レバー７１１が、図中矢印Ｅ２が示す方向に回動すると、加圧ローラ７０１の定着ローラ７０２に対する押圧力が第１の状態より弱い状態になる。
【００６６】
このように、定着器７００は、封筒にトナーを定着させる場合、図３に示す加圧レバー部７１５により加圧ローラ７０１の定着ローラ７０２への押圧力を低下させるとともに、図４に示すリンク機構７２５により加圧パッド７０４を加圧ローラ７０１から離間させる。
【００６７】
ここで、図７を用いて第２の状態における加圧パッド７０４およびガイドローラ７０８と、加圧ローラ７０１との状態を説明する。
【００６８】
図７に示すように、第２の状態では、加圧パッド７０４およびガイドローラ７０８は加圧ローラ７０１から離間する方向に移動し、加圧パッド７０４およびガイドローラ７０８と、加圧ローラ７０１とは離間した状態となる。
【００６９】
このとき、図７において、加圧ローラ７０１と定着ローラ７０２との接触部の中央（図中矢印Ａが示す媒体搬送方向における中央）における加圧ローラ７０１および定着ローラ７０２の接線（即ち、加圧ローラ７０１の回転軸の中心７０１ｂと定着ローラ７０２の回転軸の中心７０２ｂとを結んだ線と直交する線）を接線７３０とすると、加圧パッド７０４およびガイドローラ７０８は接線７３０より上側の定着ローラ７０２側に退避している。
【００７０】
即ち、加圧パッド７０４およびガイドローラ７０８は、加圧ローラ７０１の回転軸の中心７０１ｂと定着ローラ７０２の回転軸の中心７０２ｂとを結ぶ平面と直交する平面より、定着ローラ７０２側に配置される。
【００７１】
また、定着ローラ７０２とガイドローラ７０８の接線を接線７３１とすると、接線７３０と接線７３１とが成す角度は５度となっている。
【００７２】
なお、このとき、定着ベルト７０３は、スプリング７０７により付勢された加熱ヒータ７０６で張られているため、定着ローラ７０２とガイドローラ７０８の接線７３１上に張られた状態となっている。
【００７３】
このように、本実施例の第２の状態では、加圧パッド７０４およびガイドローラ７０８を加圧ローラ７０１から離間する方向に移動させ、また加圧ローラ７０１の定着ローラ７０２に対する押圧力を第１の状態（普通紙を印刷する状態）より弱い状態にしている。
【００７４】
一般に、加圧ローラ７０１と、定着ローラ７０２、定着ベルト７０３、加圧パッド７０４、およびガイドローラ７０８とにより形成される加圧ニップ部の押圧力が強いと封筒にしわが発生し、その押圧力を低減することで封筒に発生するしわを低減させることができることが知られている。なお、封筒にしわが発生しやすいのは、２枚の紙が重ねられ袋状に形成されているためである。
【００７５】
第２の状態では、加圧ニップ部は加圧ローラ７０１と、定着ローラ７０２、および定着ベルト７０３とで形成されており、さらに加圧ローラ７０１の定着ローラ７０２に対する押圧力が第１の状態より弱い状態になっている。
【００７６】
図８に示すように、トナーＴが転写された封筒Ｐが、加圧ローラ７０１と、定着ローラ７０２、および定着ベルト７０３とで形成された加圧ニップ部に入ると、封筒Ｐは加圧ニップ部の形状に沿うようにして接線７３０上をたどるように進入する。なお、このとき、封筒Ｐは、自重により接線７３０より僅かに下側をたどることになる。
【００７７】
そのため、加圧パッド７０４およびガイドローラ７０８が接線７３０より上側の定着ローラ７０２側に退避することにより、加圧ニップ部に封筒Ｐが進入する際に、図中矢印Ａが示す媒体搬送方向における加圧ローラ７０１と定着ベルト７０３との接触部より上流において封筒Ｐが定着ベルト７０３に接触することがない。
【００７８】
したがって、第２の状態で封筒Ｐを搬送することにより、封筒Ｐに発生するしわを抑制することができ、またコスレ印刷のような印刷画像の不良の発生を抑制することができ、良好な印刷品位を得ることができる。
【００７９】
このように、本実施例において、加圧パッド７０４およびガイドローラ７０８は、図４に示すリンク機構７２５により、定着ベルト７０３を加圧ローラ７０１に押圧している第１の状態を形成する第１の加圧部材位置と、加圧ローラ７０１から離間している第２の状態を形成する第２の加圧部材位置との間を移動する。また、加圧ローラ７０１は、図３に示す加圧レバー部７１５により、定着ローラ７０２への押圧力が高い第１の状態を形成する高押圧位置と、定着ローラ７０２への押圧力が低い第２の状態を形成する低押圧位置との間を移動する。
【００８０】
定着器７００は、普通紙媒体に現像剤を定着させる場合、図５に示すように、加圧パッド７０４およびガイドローラ７０８を第１の加圧部材位置、加圧ローラ７０１を高押圧位置に移動させ、普通紙媒体よりしわが発生し易い特殊媒体に現像剤を定着させる場合、図６に示すように、加圧パッド７０４およびガイドローラ７０８を第２の加圧部材位置、加圧ローラ７０１を低押圧位置に移動させる。
【００８１】
なお、本実施例では、特殊媒体を封筒として説明したが、現像剤の定着時にしわが発生しやすい印刷媒体であれば、普通紙より紙厚が小さい薄紙等としても良い。
【００８２】
以上説明したように、本実施例では、封筒などの特殊媒体を印刷する場合、定着器の加圧パッドおよびガイドローラを加圧ローラから離間する方向に移動させ、また加圧ローラの定着ローラに対する押圧力を、普通紙を印刷する状態より弱い状態にしたことにより、加圧ニップ部の入り口の通紙経路が広がり、媒体搬送方向における加圧ニップ部の上流側で媒体が定着ベルトに接触することを抑制することができるため、媒体に発生するしわを抑制するとともに、高品質な印刷画像を得ることができるという効果が得られる。
【００８３】
なお、本実施例では、画像形成装置をプリンタとして説明したが、それに限られるものでなく、定着器を有するものであれば、複写機、ファクシミリ装置、複合機（ＭＦＰ）等としても良い。
【符号の説明】
【００８４】
１    画像形成装置
１００  用紙トレイ
２００  給紙部
４００  用紙搬送部
５３０  トナー像形成部
６００  中間転写ベルト
７００  定着器
７０１  加圧ローラ
７０２  定着ローラ
７０３  定着ベルト
７０４  加圧パッド
７０５、７０７  スプリング
７０６  加熱ヒータ
７０８  ガイドローラ
７０９  第１の定着スプリング
７１０  第２の定着スプリング
７１１  第１加圧レバー
７１２  第２加圧レバー
７１３  回転軸
７１４  定着器フレーム
７１５  加圧レバー部
７２０  リンクレバー
７２１  ポスト
７２２  カム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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