(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザに煩雑な作業を行わせることなく、当該ユーザの身体の状態に合わせて最適な治療を行なうことが可能な電気治療器を提供する。【解決手段】電気治療器は、ユーザの身体の部位に接触される複数の電極を用いて、当該部位の生体インピーダンスを測定するインピーダンス測定部３０４と、複数の電極への印加電圧を制御することにより部位の治療を行なう電圧制御部３０８と、ユーザが希望する、部位に与えられた電気刺激強度に対応する電流値を記憶する記憶部３１４と、測定された生体インピーダンスと、記憶部に記憶された電流値とに基づいて、印加電圧の目標電圧値を設定する電圧設定部３０６とを備える。電圧制御部３０８は、電圧設定部により設定された目標電圧値に到達するまで、印加電圧の電圧値を増大する。【選択図】図４
2018079222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの身体の部位に接触される複数の電極を用いて、当該部位の生体インピーダンスを測定するインピーダンス測定部と、
前記複数の電極への印加電圧を制御することにより前記部位の治療を行なう電圧制御部と、
ユーザが希望する、前記部位に与えられた電気刺激強度に対応する電流値を記憶する記憶部と、
前記測定された生体インピーダンスと、前記記憶部に記憶された電流値とに基づいて、前記印加電圧の目標電圧値を設定する電圧設定部とを備え、
前記電圧制御部は、前記電圧設定部により設定された目標電圧値に到達するまで、前記印加電圧の電圧値を増大する、電気治療器。
【請求項２】
前記印加電圧により前記部位に与えられた電気刺激強度が、前記ユーザが希望する電気刺激強度である場合に、当該印加電圧の電圧値と、当該部位の生体インピーダンスとに基づいて、前記ユーザが希望する前記電気刺激強度に対応する電流値を算出する算出部をさらに備え、
前記記憶部は、前記算出された電流値を記憶する、請求項１に記載の電気治療器。
【請求項３】
前記電圧制御部は、前記部位の治療を開始してから、前記印加電圧の電圧値が予め定められた基準値に到達するまでの期間における当該電圧値の第１の増加速度よりも、前記印加電圧の電圧値が前記予め定められた基準値に到達した時点から、前記目標電圧値に到達するまでの期間における当該電圧値の第２の増大速度の方が小さくなるように、前記印加電圧の電圧値を増大する、請求項１または２に記載の電気治療器。
【請求項４】
前記電気治療器は、複数の治療モードを有し、
前記記憶部は、前記ユーザが希望する前記電気刺激強度に対応する電流値を、前記複数の治療モードごとに関連付けて記憶しており、
前記電圧設定部は、前記測定された生体インピーダンスと、前記複数の治療モードの中からユーザにより選択された治療モードに関連付けられた前記電流値とに基づいて、前記目標電圧値を設定する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気治療器。
【請求項５】
前記電気治療器は、低周波治療器である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気治療器。
【請求項６】
端末装置と、
前記端末装置と無線通信可能に構成された電気治療器とを備え、
前記電気治療器は、
ユーザの身体の部位に接触される複数の電極を用いて、当該部位の生体インピーダンスを測定するインピーダンス測定部と、
前記端末装置からの指示に従って、前記複数の電極への印加電圧を制御することにより前記部位の治療を行なう電圧制御部と、
ユーザが希望する、前記部位に与えられた電気刺激強度に対応する電流値を記憶する記憶部と、
前記測定された生体インピーダンスと、前記記憶部に記憶された電流値とに基づいて、前記印加電圧の目標電圧値を設定する電圧設定部とを含み、
前記電圧制御部は、前記電圧設定部により設定された目標電圧値に到達するまで、前記印加電圧の電圧値を増大する、治療システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、電気治療器および治療システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、腹部や背中などの身体の表面に複数のパッドを貼り付け、パッドを介して身体内部の筋肉に対して低周波パルスを出力し、電気的に刺激を与えるようにした電気治療器が知られている。
【０００３】
例えば、特開２００９−１２５５１０号公報（特許文献１）は、むくみ測定機能付きの低周波治療器である健康増進器を開示している。この健康増進器は、２つの測定電流用電極で使用者の身体の一部を挟んで電流を流した際のインピーダンスを測定することで身体の一部のむくみを測定するむくみ測定部と、筋収縮をおこさせるための低周波電流を流す低周波用電極を有する低周波施療部とを含む。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１２５５１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電気治療器を使用する場合、通常、心地良いと感じる電気刺激の強さはユーザごとに異なるため、ユーザは自分の好みの強さに設定してから治療を開始する必要がある。この設定作業は、頻繁に電気治療器を使用するユーザにとっては煩雑な作業となる。
【０００６】
また、ユーザの身体の状態（例えば、肌が潤っている状態、肌が乾燥している状態等）によって、ユーザによる電気刺激の感じ方が変化する。そのため、過去に治療を受けた際には心地良いと感じていた電気刺激の強さが、現在の身体の状態によってはユーザに不快感を与えてしまう可能性がある。これを回避するためには、ユーザは手動で出力調整を行なって徐々に電気刺激を強くしていく等の煩雑な作業を行なう必要がある。
【０００７】
特許文献１では、低周波施療を行おうとする施療時点における身体の一部のむくみを測定し、施療時点におけるむくみの状態に応じて最適の低周波施療を行なうことを開示しているが、上記課題を解決するための技術については何ら教示されていない。
【０００８】
本開示は、上記に鑑みてなされたものであって、ある局面における目的は、ユーザに煩雑な作業を行わせることなく、当該ユーザの身体の状態に合わせて最適な治療を行なうことが可能な電気治療器、および治療システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
ある実施の形態に従う電気治療器は、ユーザの身体の部位に接触される複数の電極を用いて、当該部位の生体インピーダンスを測定するインピーダンス測定部と、複数の電極への印加電圧を制御することにより部位の治療を行なう電圧制御部と、ユーザが希望する、部位に与えられた電気刺激強度に対応する電流値を記憶する記憶部と、測定された生体インピーダンスと、記憶部に記憶された電流値とに基づいて、印加電圧の目標電圧値を設定する電圧設定部とを備える。電圧制御部は、電圧設定部により設定された目標電圧値に到達するまで、印加電圧の電圧値を増大する。
【００１０】
好ましくは、電気治療器は、印加電圧により部位に与えられた電気刺激強度が、ユーザが希望する電気刺激強度である場合に、当該印加電圧の電圧値と、当該部位の生体インピーダンスとに基づいて、ユーザが希望する電気刺激強度に対応する電流値を算出する算出部をさらに備える。記憶部は、算出された電流値を記憶する。
【００１１】
好ましくは、電圧制御部は、部位の治療を開始してから、印加電圧の電圧値が予め定められた基準値に到達するまでの期間における当該電圧値の第１の増大速度よりも、印加電圧の電圧値が予め定められた基準値に到達した時点から、目標電圧値に到達するまでの期間における当該電圧値の第２の増大速度の方が小さくなるように、印加電圧の電圧値を増大する。
【００１２】
好ましくは、電気治療器は、複数の治療モードを有する。記憶部は、ユーザが希望する電気刺激強度に対応する電流値を、複数の治療モードごとに関連付けて記憶している。電圧設定部は、測定された生体インピーダンスと、複数の治療モードの中からユーザにより選択された治療モードに関連付けられた電流値とに基づいて、目標電圧値を設定する。
【００１３】
好ましくは、電気治療器は、低周波治療器である。
他の実施の形態に従う治療システムは、端末装置と、端末装置と無線通信可能に構成された電気治療器とを備える。電気治療器は、ユーザの身体の部位に接触される複数の電極を用いて、当該部位の生体インピーダンスを測定するインピーダンス測定部と、端末装置からの指示に従って、複数の電極への印加電圧を制御することにより部位の治療を行なう電圧制御部と、ユーザが希望する、部位に与えられた電気刺激強度に対応する電流値を記憶する記憶部と、測定された生体インピーダンスと、記憶部に記憶された電流値とに基づいて、印加電圧の目標電圧値を設定する電圧設定部とを含む。電圧制御部は、電圧設定部により設定された目標電圧値に到達するまで、印加電圧の電圧値を増大する。
【発明の効果】
【００１４】
本開示によると、ユーザに煩雑な作業を行わせることなく、当該ユーザの身体の状態に合わせて最適な治療を行なうことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施の形態１に従う電気治療器の外観の一例を示す図である。
【図２】実施の形態１に従う電気治療器のハードウェア構成の一例を表わすブロック図である。
【図３】実施の形態１に従う電気治療器による電気刺激の与え方の一例を示す図である。
【図４】実施の形態１に従う電気治療器の機能構成を示すブロック図である。
【図５】実施の形態１に従う電気治療器の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】実施の形態２に従う治療システムの概略的な構成を示す図である。
【図７】実施の形態２に従う電気治療器の構成を示す斜視図である。
【図８】実施の形態２に従う電気治療器に備えられる本体部をホルダおよびパッドから分離した状態を示す斜視図である。
【図９】実施の形態２に従う端末装置のハードウェア構成の一例を表わすブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００１７】
［実施の形態１］
＜外観＞
図１は、実施の形態１に従う電気治療器の外観の一例を示す図である。
【００１８】
図１を参照して、実施の形態１に従う電気治療器２００は、主な構成として、治療器の本体部２０５と、治療部位に貼り付けるための一対のパッド２７０と、本体部２０５とパッド２７０とを電気的に接続するためのコード２８０とを含む。電気治療器２００は、有線タイプであり、低周波パルス電流を供給することで、ユーザの肩凝りをほぐす等の治療を行う低周波治療器であるとする。例えば、低周波パルス電流の周波数は、１Ｈｚ〜１２００Ｈｚである。ただし、電気治療器２０は、これ以外の周波数帯のパルス電流を用いる構成であってもよい。
【００１９】
パッド２７０は、シート状の形状を有し、ユーザの身体に取り付けられる。パッド２７０の一方の面（身体と接触しない面）には、他方の面（身体と接触する面）に形成されている電極（図示しない）に対応したプラグが設けられている。電極は、例えば、導電性のゲル状材料等により形成される。コード２８０のプラグ２８２とパッド２７０側のプラグとを接続し、コード２８０を本体部２０５のジャックに差し込むことにより、本体部２０５とパッド２７０とが接続される。なお、一方のパッド２７０に形成されている電極の極性がプラスの場合、他方のパッド２７０に形成されている電極の極性はマイナスとなる。
【００２０】
本体部２０５には、各種ボタンで構成される操作インターフェイス２３０と、ディスプレイ２６０とが設けられている。操作インターフェイス２３０は、電源のオン／オフを切り替えるための電源ボタン２３２と、治療モードの選択を行うためのモード選択ボタン２３４と、治療開始ボタン２３６と、電気刺激の強さ（以下、「電気刺激強度」とも称する。）の調整を行うための調整ボタン２３８とを含む。なお、操作インターフェイス２３０は、上記構成に限られず、後述するユーザによる各種操作を実現できる構成であればよい。操作インターフェイス２３０は、例えば、その他のボタン、ダイヤルやスイッチ等により構成されていてもよい。
【００２１】
ディスプレイ２６０には、電気刺激強度、治療の残り時間、治療モード、パッド２７０の装着状態等が表示されたり、各種メッセージが表示されたりする。
【００２２】
＜ハードウェア構成＞
図２は、実施の形態１に従う電気治療器２００のハードウェア構成の一例を表わすブロック図である。図２を参照して、電気治療器２００は、主たる構成要素として、プロセッサ２１０と、メモリ２２０と、操作インターフェイス２３０と、電源部２４０と、波形生成出力装置２５０と、ディスプレイ２６０とを含む。
【００２３】
プロセッサ２１０は、典型的には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＭＰＵ（Multi Processing Unit）といった演算処理部である。プロセッサ２１０は、メモリ２２０に記憶されたプログラムを読み出して実行することで、電気治療器２００の各部の動作を制御する制御部として機能する。プロセッサ２１０は、当該プログラムを実行することによって、後述する電気治療器２００の処理（ステップ）の各々を実現する。
【００２４】
メモリ２２０は、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、ＲＯＭ（Read-Only  Memory）、フラッシュメモリなどによって実現される。メモリ２２０は、プロセッサ２１０によって実行されるプログラム、またはプロセッサ２１０によって用いられるデータなどを記憶する。
【００２５】
操作インターフェイス２３０は、電気治療器２００に対する操作入力を受け付け、上述したような各種ボタンより構成される。ユーザによって、各種ボタンが操作されると、当該操作による信号がプロセッサ２１０に入力される。
【００２６】
電源部２４０は、電気治療器２００の各構成要素に電力を供給する。電源としては、例えば、アルカリ乾電池が用いられ、電源部２４０は、電池電圧を安定化して各構成要素に供給する駆動電圧を生成する。
【００２７】
波形生成出力装置２５０は、パッド２７０を介してユーザの身体の治療部位に流れる電流（以下、「治療電流」とも称する。）を出力する。波形生成出力装置２５０は、昇圧回路、電圧調整回路、出力回路、電流検出回路等を含む。
【００２８】
昇圧回路は、電源電圧を所定の電圧に昇圧する。電圧調整回路は、昇圧回路により昇圧された電圧を、ユーザにより設定された電気刺激強度に対応する電圧に調整する。具体的には、電気治療器２００では、調整ボタン２３８により所定数の段階（例えば、１０段階）で、電気刺激の調整が設定可能である。プロセッサ２１０は、調整ボタン２３８を介して電気刺激強度の設定入力を受け付け、当該受け付けた電気刺激強度に対応する電圧に調整するように波形生成出力装置２５０（電圧調整回路）に指示する。
【００２９】
出力回路は、電圧調整回路により調整された電圧に基づいて、治療モードに応じた治療波形（パルス波形）を生成し、当該治療波形をコード２８０を介してパッド２７０（の電極）に出力する。具体的には、操作インターフェイス２３０を介して、ユーザにより、治療モードの切替、電気刺激強度の変更等の操作が行われると、その操作内容に応じた制御信号がプロセッサ２１０から出力回路に入力される。出力回路は、当該制御信号に従う治療波形を出力する。
【００３０】
ここで、電気治療器２００には、複数の治療モードが予め用意されている。例えば、治療モードとしては、「もみ」、「たたき」、「押し」モード等が挙げられる。
【００３１】
出力回路は、パルスの波形（パルス幅、パルス間隔、出力極性を含む）等を変化させることにより、「もみ」、「たたき」、「押し」といった様々なモードに対応する電気刺激を生成できる。また、パルスの振幅を変化させることにより、電気刺激強度を調整することができる。具体的な治療波形については、公知の波形を利用することができる。なお、治療波形は、パルス波形ではなく交流波形であってもよい。
【００３２】
電流検出回路は、一対のパッド２７０間に流れる電流の値を検出し、当該検出された値を示す信号をプロセッサ２１０に入力する。具体的には、プロセッサ２１０は、生体インピーダンス測定用の微小電流をユーザの身体の治療部位に流すために、一対のパッド２７０間に微小電圧を印加するように波形生成出力装置２５０（電圧調整回路）に指示する。電圧調整回路は、プロセッサ２１０の指示に従って、微小電圧を印加する。プロセッサ２１０は、電流検出回路から入力される、治療部位を介して一対のパッド２７０間に流れた電流の値と、微小電圧の値とに基づいて、当該治療部位の生体インピーダンスを算出（測定）する。なお、微小電流は、ユーザの身体に刺激を与えない程度（例えば、電流値が２ｍＡ以下）の電流である。
【００３３】
また、プロセッサ２１０は、電流検出回路から入力される電流値を利用して、パッド２７０がユーザに装着されている（貼られている）状態なのか、パッド２７０がユーザに装着されていない（剥がれている）状態なのかを検出できる。具体的には、プロセッサ２１０は、当該電流値が所定値以上である場合にはパッド２７０がユーザに装着されていると判定し、当該電流値が所定値未満である場合にはパッド２７０がユーザに装着されていないと判定する。これは、一対のパッド２７０の少なくとも一方がユーザに適切に装着されていない場合には、一方のパッド２７０から出力され、人体を通り、他方のパッド２７０に戻るという電流ループが成立しないため、所定値以上の電流が流れないという原理を利用している。
【００３４】
ディスプレイ２６０は、例えば、ＬＣＤ（liquid crystal display）で構成されており、プロセッサ２１０からの指示に従って各種情報を表示する。
【００３５】
＜動作概要＞
次に、実施の形態１に従う電気治療器２００の動作概要について説明する。
【００３６】
上述したように、頻繁に治療を受けるユーザにとって、自分の好みの電気刺激強度に毎回設定する作業は煩わしい作業である。また、治療の際にユーザが感じる電気刺激強度は、概ね、治療電流の電流値（より詳細には、電流の振幅値）により決定されるため、現在の身体の状態によっては、過去に治療を受けた際には心地良いと感じていた電気刺激の強さが、ユーザに不快感を与えてしまう場合もある。例えば、過去に治療を受けた際には肌が乾燥している状態（生体インピーダンスが大きい状態）であり、現在は肌が潤っている状態（生体インピーダンスが小さい状態）である場合を想定する。この場合、過去と同じ電気刺激強度で治療を受けると、ユーザは電気刺激が強すぎると感じる可能性が高く、当該ユーザに不快感を与えてしまう。
【００３７】
そこで、実施の形態１に従う電気治療器２００は、ユーザが心地良いと感じたときに設定された電気刺激強度（以下、「所望刺激強度」とも称する。）に対応する電流値を予めメモリ２２０に登録（記憶）しておく。電気治療器２００は、治療開始時のユーザの治療部位の生体インピーダンスと、当該記憶された電流値とに基づいて、一対のパッド２７０間への印加電圧の電圧値を算出する。そして、電気治療器２００は、当該算出された電圧値に対応する電気刺激強度を、現在のユーザの身体にとっての所望刺激強度とみなして、当該電圧値を印加する。
【００３８】
（電流値の記憶）
ここでは、電気治療器２００が、ユーザが心地良いと感じた電気刺激強度に対応する電流値を記憶するための処理内容について説明する。
【００３９】
電気治療器２００は、ユーザが希望する電気刺激強度に対応する電流値を設定するための設定画面をディスプレイ２６０に表示する。設定画面には、治療部位の生体インピーダンスの測定を促すメッセージが表示される。電気治療器２００は、操作インターフェイス２３０を介してユーザからの測定指示を受け付けると、ユーザの治療部位に微小電流を流して、当該治療部位の生体インピーダンスを測定する。
【００４０】
電気治療器２００は、ユーザから指示された電気刺激強度で治療部位に電気刺激を与える。電気治療器２００は、このときユーザに与えられる電気刺激強度が、当該ユーザが希望する電気刺激強度であるか否かを判断する。例えば、電気治療器２００は、現在の電気刺激強度が、ユーザが希望する電気刺激強度であるか否かを問い合わせるメッセージをディスプレイ２６０に表示する。
【００４１】
電気治療器２００は、ユーザから心地良い電気刺激であることを示す操作入力を受け付けた場合、現在印加している電圧の値と、測定済みの生体インピーダンスとに基づいて、治療部位に流れている電流の電流値を算出する。電気治療器２００は、当該算出された電流値をメモリ２２０に記憶する。すなわち、この算出された電流値は、ユーザが心地良いと感じている電気刺激強度を直接反映するものとなる。なお、電気治療器２００は、ユーザから心地良い電気刺激ではないことを示す操作入力を受け付けた場合には、例えば、調整ボタン２３８を使用して、ユーザが心地良いと感じる電気刺激強度に調整するように促すメッセージを表示してもよい。
【００４２】
また、電気治療器２００は、複数の治療モード（例えば、「もみ」、「たたき」、「押し」の３つのモード）を有している。ここで、同一の電気刺激強度に設定されていても、ある治療モードで治療を受ける場合と、他の治療モードで治療を受ける場合とでは、ユーザによる電気刺激の感じ方が異なる場合がある。そのため、電気治療器２００は、複数の治療モードごとに上述した処理を行なうことで、各治療モードに対応する上記電流値を予めメモリ２２０に記憶してもよい。
【００４３】
（治療時の電気刺激の与え方）
図３は、実施の形態１に従う電気治療器２００による電気刺激の与え方の一例を示す図である。ここでは、１０段階で電気刺激強度を設定可能であり、最高強度が「９」であり最低強度が「０」である場合を想定する。電気刺激強度「０」〜「９」に対応する電圧値は、それぞれ「Ｖ０」〜「Ｖ９」で表わされ、電圧値「Ｖ０」は０Ｖであるとする。図３の横軸は時間を示しており、縦軸は、本体部２０５から一対のパッド２７０間への印加電圧の電圧値（より詳細には、印加電圧の振幅値）を示している。
【００４４】
電気治療器２００は、治療開始時のユーザの治療部位の生体インピーダンスと、メモリ２２０に記憶された電流値（具体的には、複数の治療モードの中からユーザにより選択された治療モードに関連付けられた電流値）とに基づいて、一対のパッド２７０間への印加電圧の電圧値を算出する。図３の例では、算出された電圧値がＶ８であり、これが目標電圧値となる。
【００４５】
図３を参照して、一例として、電気治療器２００は、グラフ１０１０に示すように、予め定められた時間（ここでは、時間ｔ１）で、目標電圧値Ｖ８に到達するまで印加電圧の電圧値を一定速度で増大する。
【００４６】
他の例として、電気治療器２００は、グラフ１０２０に示すように、治療開始時点から目標電圧値に到達するまでの間の速度を変化させてもよい。ここで、グラフ１０１０では、治療開始時点から印加電圧が電圧値Ｖ５に到達するまでの時間はｔ２ａであるのに対し、グラフ１０２０では、当該時間がｔ１ａ（＜ｔ２ａ）である。一方、グラフ１０１０およびグラフ１０２０ともに、治療開始時点から目標電圧値Ｖ８に到達するまでの全体の時間はｔ１であり同一である。グラフ１０２０に示すように、電気治療器２００は、治療開始時点から印加電圧が予め定められた基準値（ここでは、電圧値Ｖ５）に到達するまでの期間の増大速度（電圧値が増大する速度）Ｓａよりも、電圧値Ｖ５に到達してから目標電圧値Ｖ８に到達するまでの期間の増大速度Ｓｂの方を小さくするように制御してもよい。
【００４７】
これにより、ユーザに与える電気刺激強度が小さい（すなわち、電圧値が基準値未満である）治療開始後間もない期間においては、電気刺激強度が比較的急峻に増大し、ユーザに与える電気刺激強度が大きくなる（すなわち、電圧値が基準値以上になる）と、ユーザに強い電気刺激を徐々に慣れさせるために当該電気刺激強度が比較的緩やかに増大する。そのため、ユーザに不快感を与える可能性をより低減することができる。また、目標電圧値に到達するまでの時間（ここでは、時間ｔ１）は、グラフ１０１０および１０２０ともに同一である。
【００４８】
＜機能構成＞
図４は、実施の形態１に従う電気治療器２００の機能構成を示すブロック図である。図４を参照して、電気治療器２００は、主な構成として、状態判定部３０２と、インピーダンス測定部３０４と、目標電圧設定部３０６と、電圧制御部３０８と、電流値算出部３１０と、記憶部３１４とを含む。
【００４９】
状態判定部３０２は、ユーザの身体の治療部位に接触される複数の電極間（一対のパッド２７０の電極間）に流れる電流の値に基づいて、複数の電極がユーザに接触されている状態か否かを判定する。具体的には、状態判定部３０２は、当該電流値が所定値以上である場合には複数の電極が接触されている（すなわち、一対のパッド２７０がユーザに装着されている）と判定し、当該電流値が所定値未満である場合には複数の電極のうちの少なくとも一方が接触していない（すなわち、一対のパッド２７０のうちの少なくとも一方がユーザに装着されていない）と判定する。ある局面では、状態判定部３０２は、操作インターフェイス２３０を介して、ユーザから治療開始指示を受け付けた場合に、当該判定を行なう。典型的には、インピーダンス測定部３０４は、プロセッサ２１０および波形生成出力装置２５０により実現される。
【００５０】
インピーダンス測定部３０４は、ユーザの身体の治療部位に接触される複数の電極を用いて、当該治療部位の生体インピーダンスを測定する。具体的には、インピーダンス測定部３０４は、一対のパッド２７０がユーザに装着されている場合、治療部位を介して一対のパッド２７０間に流れた電流の値と、一対のパッド２７０間への印加電圧の値とに基づいて、治療部位の生体インピーダンスを測定する。
【００５１】
ある局面では、インピーダンス測定部３０４は、ユーザから治療開始の指示が与えられた後であって、かつ電圧制御部３０８により治療部位の治療が開始される前に生体インピーダンスを測定する。また、他の局面では、インピーダンス測定部３０４は、操作インターフェイス２３０を介してユーザからのインピーダンス測定の開始指示を受け付けた場合に、生体インピーダンスを測定してもよい。典型的には、インピーダンス測定部３０４は、プロセッサ２１０および波形生成出力装置２５０により実現される。
【００５２】
電圧制御部３０８は、操作インターフェイス２３０を介したユーザからの指示に従って、一対のパッド２７０間への印加電圧を制御することにより治療部位の治療を行なう。
【００５３】
電流値算出部３１０は、電圧制御部３０８が制御する印加電圧により治療部位に与えられた電気刺激強度が、ユーザが希望する電気刺激強度である場合に、当該印加電圧の電圧値と、当該治療部位の生体インピーダンスとに基づいて、ユーザが希望する電気刺激強度に対応する電流値を算出する。
【００５４】
記憶部３１４は、治療部位に与えられたユーザ所望の電気刺激強度に対応する電流値を記憶する。具体的には、記憶部３１４は、当該電流値として、電流値算出部３１０により算出された電流値を記憶する。なお、記憶部３１４は、ユーザが希望する電気刺激強度に対応する電流値を、複数の治療モードごとに関連付けて記憶していてもよい。
【００５５】
目標電圧設定部３０６は、インピーダンス測定部３０４により測定された生体インピーダンスと、記憶部３１４に記憶された電流値とに基づいて、電圧制御部３０８により制御される印加電圧の目標電圧値を設定する。なお、電流値が治療モードに関連付けられている場合には、目標電圧設定部３０６は、当該測定された生体インピーダンスと、複数の治療モードの中からユーザにより選択された治療モードに関連付けられた電流値とに基づいて、目標電圧値を設定する。典型的には、目標電圧設定部３０６は、プロセッサ２１０により実現される。
【００５６】
電圧制御部３０８は、目標電圧設定部３０６により設定された目標電圧値に到達するまで、印加電圧の電圧値を増大する。ある局面では、電圧制御部３０８は、治療部位の治療を開始してから、印加電圧の電圧値が基準値（例えば、電圧値Ｖ５）に到達するまでの期間における当該電圧値の増大速度（例えば、増大速度Ｓａ）よりも、印加電圧の電圧値が基準値に到達した時点から、目標値に到達するまでの期間における当該電圧値の増大速度（例えば、増大速度Ｓｂ）の方が小さくなるように、印加電圧の電圧値を増大する。典型的には、電圧制御部３０８は、プロセッサ２１０および波形生成出力装置２５０により実現される。
【００５７】
＜処理手順＞
図５は、実施の形態１に従う電気治療器２００の処理手順の一例を示すフローチャートである。典型的には、図５中の各ステップは、電気治療器２００のプロセッサ２１０により実行される。
【００５８】
図５を参照して、電気治療器２００は、操作インターフェイス２３０を介して、治療モードの選択入力を受け付ける（ステップＳ１０）。電気治療器２００は、操作インターフェイス２３０を介して、治療開始指示を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ１２）。当該指示を受け付けていない場合には（ステップＳ１２においてＮＯ）、電気治療器２００はステップＳ１２の処理を繰り返す。当該指示を受け付けた場合には（ステップＳ１２においてＹＥＳ）、電気治療器２００は、一対のパッド２７０に微小電圧を印加することにより、一対のパッド２７０が正常に装着されているか否かを判断する（ステップＳ１４）。
【００５９】
一対のパッド２７０が正常に装着されていない場合には（ステップＳ１４においてＮＯ）、電気治療器２００は、一対のパッド２７０を治療部位に装着するように促す情報をディスプレイ２６０に表示し（ステップＳ１６）、ステップＳ１２の処理を実行する。一対のパッド２７０が正常に装着されている場合には（ステップＳ１４においてＹＥＳ）、電気治療器２００は、一対のパッド２７０を介して、治療部位に微小電流を流すことにより、生体インピーダンスを測定する（ステップＳ１８）。
【００６０】
電気治療器２００は、測定された生体インピーダンスと、ステップＳ１０において選択された治療モードに関連付けて記憶されている電流値とに基づいて、一対のパッド２７０間への印加電圧の目標電圧値を設定する（ステップＳ２０）。電気治療器２００は、設定された目標電圧値に到達するまで当該印加電圧の電圧値を増大する（ステップＳ２２）。そして、処理は終了する。
【００６１】
＜利点＞
実施の形態１によると、ユーザは、煩わしい作業をすることなく、自分の身体の状態に適した心地良い電気刺激を受けることができる。
【００６２】
［実施の形態２］
＜システム構成＞
実施の形態１では、電気治療器単体でユーザの治療を行なう構成について説明した。実施の形態２では、端末装置および電気治療器が無線接続されており、端末装置からの指示に従って電気治療器が治療を行なう構成について説明する。なお、端末装置は、主に、実施の形態１における電気治療器２００の操作インターフェイス２３０およびディスプレイ２６０としての役割を担う。
【００６３】
図６は、実施の形態２に従う治療システム１の概略的な構成を示す図である。図６を参照して、治療システム１は、ユーザ端末である端末装置１０と、電気治療器２０Ａ，２０Ｂと、ネットワーク３０とを含む。以下では、電気治療器２０Ａ，２０Ｂの各々に共通の構成や機能を説明する際には、それらを「電気治療器２０」と総称する。
【００６４】
電気治療器２０は、コードレスタイプであり、使用時に一体とされるパッド、ホルダ、本体部を有し、これら各部を組み合わせて治療を行なう。図６では、電気治療器２０の本体部のみを図示しており、パッドおよびホルダは図示を省略している。電気治療器２０の具体的な構成については後述する。
【００６５】
端末装置１０は、例えば、タッチパネルを備えるスマートフォンである。以下では、スマートフォンを「端末装置」の代表例として説明を行なう。ただし、端末装置は、折り畳み式携帯電話、タブレット端末装置、ＰＣ（personal computer）、ＰＤＡ（Personal  Data  Assistance）などのような他の端末装置であってもよい。
【００６６】
端末装置１０と電気治療器２０とを接続するためのネットワーク３０は、近距離無線通信方式を採用しており、典型的には、ＢＬＥ（Bluetooth（登録商標） low energy）が採用される。そのため、端末装置１０および電気治療器２０は、ＢＬＥを用いて無線通信を行なう機能を有するＢＬＥデバイスである。ただし、ネットワーク３０は、これに限られず、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、無線ＬＡＮ（local area network）等のその他の無線通信方式を採用してもよい。
【００６７】
本実施の形態に従う治療システム１では、端末装置１０は、インストールされているアプリケーションを利用して、ペアリング接続された電気治療器２０Ａ，２０Ｂに各種指示を行なう。また、端末装置１０は、各種情報をディスプレイ１５８に表示して、必要な情報をユーザに報知する。例えば、端末装置１０は、電気治療器２０から受信した情報をディスプレイ１５８に表示してもよい。
【００６８】
＜電気治療器２０の構成＞
図７は、実施の形態２に従う電気治療器２０の構成を示す斜視図である。図８は、実施の形態２に従う電気治療器２０に備えられる本体部４をホルダ３およびパッド２から分離した状態を示す斜視図である。
【００６９】
図７および図８を参照して、電気治療器２０は、いわゆるコードレスタイプの低周波治療器であり、パッド２、ホルダ３、本体部４を備える。
【００７０】
パッド２は、シート状の形状を有し、ユーザの身体に取り付けられる。パッド２の外表面のうち、身体に対向する身体側部２１の表面（下面）には、導電層２ａが設けられる。パッド２は、導電性のゲル等を使用してユーザの皮膚上に貼り付けられ、導電層２ａを通してユーザに低周波パルス電流が供給される。
【００７１】
図８を参照して、パッド２は、取付部２Ｘおよび治療部２Ｙを有する。取付部２Ｘは、ホルダ３によって保持される。取付部２Ｘには、窓部２３および貫通孔２Ｈが設けられている。窓部２３の内側には、ホルダ３の位置決め突起３１２が配置される。貫通孔２Ｈには、ホルダ３のインターロックピン３３が挿通される。治療部２Ｙは、取付部２Ｘの左右両外側に設けられ、治療部２Ｙの身体側部２１には導電層２ａが露出している。
【００７２】
導電層２ａは、取付部２Ｘにおける本体部４に対向する表面にも露出しており、この露出部分がパッド側電極部２２を構成する。パッド側電極部２２は、本体部側電極部４３との電気的接続のために形成されており、取付部２Ｘの一端に、一方の電極部（たとえば＋極）に対応した導電層２ａが露出しており、取付部２Ｘの他端に、他方の電極部（たとえば−極）に対応した導電層２ａが露出している。
【００７３】
図８を参照して、ホルダ３は、板状の形状を有するパッド保持部３１と、パッド保持部３１の両端から起立する一対の壁部３２とを備える。パッド保持部３１の上面３１１に、パッド２の取付部２Ｘが配置される。上面３１１と取付部２Ｘとの間には、必要に応じて、両面粘着テープ、のり、接着剤などが配置される。
【００７４】
パッド保持部３１には、位置決め突起３１２が設けられている。パッド２に設けられた窓部２３の内周縁を位置決め突起３１２に合わせることで、ホルダ３に対してパッド２が位置決めされる。パッド保持部３１の中央には、インターロックピン３３も設けられる。パッド２をホルダ３に取り付ける際、インターロックピン３３は貫通孔２Ｈの中に挿通される。
【００７５】
パッド２は消耗品であるので、交換の際には、パッド２は本体部４に対して着脱可能とされている。本実施の形態では、ホルダ３がパッド２を保持することで両者が一体となっており、パッド２およびホルダ３に対して本体部４を着脱するよう構成されている。パッド２はホルダ３ごと交換されるが、必要に応じてホルダ３を再利用することも不可能ではない。
【００７６】
図７および図８を参照して、本体部４は、略直方体の形状を有するケース４ａを外装体として含んでいる。ケース４ａとホルダ３との間には、誘導係合部５（図７）が形成されており、本体部４（ケース４ａ）は、ホルダ３に着脱可能に取り付けられる。誘導係合部５は、ケース４ａの側面４１に形成された突起５１（図８）と、ホルダ３の壁部３２に形成された溝部５２（図８）とから構成される。
【００７７】
図８を参照して、溝部５２は、縦溝部５２１と横溝部５２２とを含む。縦溝部５２１は、縦方向に形成され、上方が開口している。横溝部５２２は、横方向に形成され、両端が開口している。突起５１および溝部５２は、本体部４をホルダ３に取り付ける際には、両者が正対する方向に両者が接近移動して係合に至る。ホルダ３に対して本体部４を回転移動させることで両者の係合が解除され、本体部４をホルダ３から取り外すことができる。
【００７８】
本体部４は、ホルダ３に取り付けられた状態で、パッド２の導電層２ａに低周波パルス電流を供給する。具体的には、本体部４は、一対の本体部側電極部４３、基板（図示しない）、電気回路（図示しない）、および、インターロック機構（図示しない）を備える。電気回路は、各種の制御機器を含み、基板の表面上に実装されている。
【００７９】
制御機器は、各種処理を実行するためのプロセッサ、プログラムやデータなどを格納するためのメモリ、端末装置１０と各種データを無線通信するための通信インターフェイス、電源電圧の昇圧、低周波パルス電流（治療電流）の生成および出力等を行なうための波形生成出力装置等を含む。
【００８０】
基板、電気回路、インターロック機構は、本体部４（ケース４ａ）内部に設けられる。本体部４（ケース４ａ）内部には、電池等の電源（図示しない）も設けられる。ケース４ａの外部には、スイッチ４８Ｓ（図２）、ＬＥＤ（light emitting diode）等の表示部（図示しない）、およびボタン（図示しない）等が設けられる。
【００８１】
本体部４がホルダ３に取り付けられた状態では、本体部側電極部４３の先端部がパッド側電極部２２に当接する。これにより、本体部側電極部４３とパッド側電極部２２とが導通し、電気回路はパッド側電極部２２に低周波パルス電流を供給可能となる。
【００８２】
＜端末装置１０の構成＞
図９は、実施の形態２に従う端末装置１０のハードウェア構成の一例を表わすブロック図である。図９を参照して、端末装置１０は、主たる構成要素として、プロセッサ１５２と、メモリ１５４と、入力装置１５６と、ディスプレイ１５８と、無線通信部１６０と、メモリインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１６４と、通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１６６と、スピーカ１６８と、マイク１７０とを含む。
【００８３】
プロセッサ１５２は、典型的には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＭＰＵ（Multi Processing Unit）といった演算処理部である。メモリ１５４は、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、ＲＯＭ（Read-Only  Memory）、フラッシュメモリなどによって実現される。
【００８４】
入力装置１５６は、端末装置１０に対する操作入力を受け付ける。典型的には、入力装置１５６は、タッチパネルによって実現される。タッチパネルは、表示部としての機能を有するディスプレイ１５８上に設けられており、例えば、静電容量方式タイプである。タッチパネルは、所定時間毎に外部物体によるタッチパネルへのタッチ操作を検知し、タッチ座標をプロセッサ１５２に入力する。ただし、入力装置１５６は、ボタンなどを含んでいてもよい。
【００８５】
無線通信部１６０は、通信アンテナ１６２を介して移動体通信網に接続し無線通信のための信号を送受信する。これにより、端末装置１０は、たとえば、ＬＴＥ（Long  Term  Evolution）などの移動体通信網を介して他の通信装置との通信が可能となる。
【００８６】
メモリインターフェイス１６４は、外部の記憶媒体１６５からデータを読み出す。プロセッサ１５２は、メモリインターフェイス１６４を介して記憶媒体１６５に格納されているデータを読み出して、当該データをメモリ１５４に格納する。プロセッサ１５２は、メモリ１５４からデータを読み出して、メモリインターフェイス１６４を介して当該データを外部の記憶媒体１６５に格納する。
【００８７】
記憶媒体１６５は、ＣＤ（Compact  Disc）、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）、ＢＤ（Blu-ray（登録商標）  Disc）、ＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）メモリ、ＳＤ（Secure  Digital）メモリカードなどの不揮発的にプログラムを格納する媒体を含む。
【００８８】
通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１６６は、端末装置１０と電気治療器２０との間で各種データをやり取りするための通信インターフェイスであり、アダプタやコネクタなどによって実現される。通信方式としては、例えば、ＢＬＥ（Bluetooth（登録商標） low energy）、無線ＬＡＮなどによる無線通信方式が採用される。
【００８９】
スピーカ１６８は、プロセッサ１５２から与えられる音声信号を音声に変換して端末装置１０の外部へ出力する。マイク１７０は、端末装置１０に対する音声入力を受け付けて、当該音声入力に対応する音声信号をプロセッサ１５２に与える。
【００９０】
＜機能構成＞
電気治療器２０は、上述した電気治療器２００の機能と同様の機能を有する。具体的には、図４に示した電気治療器２００の各機能と同様の機能は、電気治療器２０の本体部４に含まれる制御機器により実現される。実施の形態１では、ユーザは、操作インターフェイス２３０を介して、電気治療器２００に各種指示を与えていた。実施の形態２では、ユーザは、入力装置１５６を介して端末装置１０に各種指示を与え、当該指示が端末装置１０から電気治療器２０に送信されることにより、間接的に電気治療器２０に当該各種指示を与える。
【００９１】
また、実施の形態１では、プラス極性の一方のパッド２７０の電極と、マイナス極性の他方のパッド２７０の電極との間に電圧を印加することにより、治療部位に治療電流を流す構成であった。実施の形態２では、１つのパッド２に、プラス極性およびマイナス極性にそれぞれ対応する２つの電極部が形成されているため、これら電極間に電圧を印加することにより、治療部位に治療電流を流す構成となる。
【００９２】
また、実施の形態１において電気治療器２００が上述した処理を実行するためにメモリ２２０に記憶されている各種情報は、典型的には、電気治療器２０のメモリに記憶される。ただし、一部の情報（例えば、記憶部３１４に記憶される電流値）を端末装置１０のメモリ１５４に記憶する構成であってもよい。
【００９３】
なお、電気治療器２０は、ユーザに報知するために必要な情報、端末装置１０に記憶させるための情報等を端末装置１０に送信するように構成されていてもよい。
【００９４】
＜その他の実施の形態＞
（１）上述した図３では、時間に比例して電圧値を増大させていく構成について説明したが、当該構成に限られず、曲線状に電圧値を増大させていく構成であってもよい。
【００９５】
（２）上述した実施の形態１では、一対のパッド２７０を用いる構成について説明したが、当該構成に限られず、１つのパッドにプラス極性用の電極と、マイナス極性用の電極とを形成するように構成されていてもよい。
【００９６】
（３）上述した実施の形態において、コンピュータを機能させて、上述のフローチャートで説明したような制御を実行させるプログラムを提供することもできる。このようなプログラムは、コンピュータに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ（Compact  Disk  Read  Only  Memory）、二次記憶装置、主記憶装置およびメモリカードなどの一時的でないコンピュータ読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【００９７】
プログラムは、コンピュータのオペレーティングシステム（ＯＳ）の一部として提供されるプログラムモジュールのうち、必要なモジュールを所定の配列で所定のタイミングで呼出して処理を実行させるものであってもよい。その場合、プログラム自体には上記モジュールが含まれずＯＳと協働して処理が実行される。このようなモジュールを含まないプログラムも、本実施の形態にかかるプログラムに含まれ得る。
【００９８】
また、本実施の形態にかかるプログラムは他のプログラムの一部に組込まれて提供されるものであってもよい。その場合にも、プログラム自体には上記他のプログラムに含まれるモジュールが含まれず、他のプログラムと協働して処理が実行される。このような他のプログラムに組込まれたプログラムも、本実施の形態にかかるプログラムに含まれ得る。
【００９９】
（４）上述の実施の形態として例示した構成は、本発明の構成の一例であり、別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、一部を省略する等、変更して構成することも可能である。また、上述した実施の形態において、その他の実施の形態で説明した処理や構成を適宜採用して実施する場合であってもよい。
【０１００】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１０１】
１  治療システム、２，２７０  パッド、２Ｈ  貫通孔、２Ｘ  取付部、２Ｙ  治療部、２ａ  導電層、３  ホルダ、４，２０５  本体部、４ａ  ケース、５  誘導係合部、１０  端末装置、２０，２００  電気治療器、２１  身体側部、２２  パッド側電極部、２３  窓部、３０  ネットワーク、３１  パッド保持部、３２  壁部、３３  インターロックピン、４１  側面、４３  本体部側電極部、４８Ｓ  スイッチ、５１  突起、５２  溝部、１５２，２１０  プロセッサ、１５４，２２０  メモリ、１５６  入力装置、１５８，２６０  ディスプレイ、１６０  無線通信部、１６２  通信アンテナ、１６４  メモリインターフェイス、１６５  記憶媒体、１６８  スピーカ、１７０  マイク、２３０  操作インターフェイス、２３２  電源ボタン、２３４  モード選択ボタン、２３６  治療開始ボタン、２３８  調整ボタン、２４０  電源部、２５０  波形生成出力装置、２８０  コード、２８２  プラグ、３０２  状態判定部、３０４  インピーダンス測定部、３０６  目標電圧設定部、３０８  電圧制御部、３１０  電流値算出部、３１１  上面、３１２  位置決め突起、３１４  記憶部、５２１  縦溝部、５２２  横溝部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018079222.tif 000009
【図８】
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【図９】
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