(57)【要約】【課題】ステアリングギヤユニット用ハウジングに関して、強度要求に応えつつ、軽量化を図り易い構造を実現する。【解決手段】アルミニウム系合金などの軽合金製で、ダイキャストなどの鋳造により造られたハウジング９ａを構成するラックハウジング１０ａのうち、このラックハウジング１０ａの軸方向中央位置Ｏとブッシュ支持部１６の軸方向一端縁が存在する位置との間に挟まれた軸方向範囲Ｘ内に、周囲の部分に比べて径方向の肉厚が大きくなった厚肉部２４を、部分的に設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向両端が開口した筒状で、内側に、ラック軸を軸方向の変位可能に支持するラックハウジングと、
前記ラックハウジングの軸方向一端寄り部分に設けられ、内側に、前記ラック軸と噛合するピニオン軸を回転自在に支持するピニオンハウジングと、
前記ラックハウジングの内周面の軸方向他端寄り部分に設けられ、前記ラック軸の外周面に摺接させる内周面を有するラックブッシュを支持するブッシュ支持部と、を備え、
前記ラックハウジングのうちで、このラックハウジングの軸方向中央位置と前記ブッシュ支持部の軸方向一端縁が存在する位置との間に挟まれた軸方向範囲内に、周囲の部分に比べて径方向の肉厚が大きくなった厚肉部が部分的に設けられている、
ステアリングギヤユニット用ハウジング。
【請求項２】
前記厚肉部が、前記ラックハウジングの全周に亙り連続する状態で設けられている
請求項１に記載したステアリングギヤユニット用ハウジング。
【請求項３】
前記厚肉部が、前記ラックハウジングの円周方向に関して部分的に設けられている
請求項１に記載したステアリングギヤユニット用ハウジング。
【請求項４】
前記厚肉部が、使用時に前記ラック軸の軸方向他端部に連結されるタイロッドの、前記ラック軸に対する傾斜方向と同位相となる円周方向位置を含む部分に設けられている
請求項３に記載したステアリングギヤユニット用ハウジング。
【請求項５】
ラックハウジング及びピニオンハウジングを有するハウジングと、
前記ラックハウジングの内側に軸方向の変位可能に支持されたラック軸と、
前記ラック軸に噛合させた状態で、前記ピニオンハウジングの内側に回転可能に支持されたピニオン軸と、
前記ラックハウジングの内周面に設けられたブッシュ支持部に支持された状態で、内周面を前記ラック軸の外周面に摺接させたラックブッシュと、
を備えたステアリングギヤユニットであって、
前記ハウジングが、請求項１〜４のうちの何れか１項に記載したステアリングギヤユニット用ハウジングである事を特徴とする
ステアリングギヤユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のステアリング装置に組み込まれる、ラックアンドピニオン式のステアリングギヤユニットを構成するハウジングの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステアリングホイールから入力された回転運動を、舵角付与のための直線運動に変換する装置として、ラックアンドピニオン式のステアリングギヤユニットが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
図９は、ラックアンドピニオン式のステアリングギヤユニットが組み込まれたステアリング装置の１例を示している。このステアリング装置は、ステアリングホイール１の回転を、ステアリングシャフト２、自在継手３ａ、中間シャフト４、自在継手３ｂを介して、ステアリングギヤユニット５を構成するピニオン軸６に伝達し、更に、このピニオン軸６の回転運動を、ステアリングギヤユニット５を構成するラック軸７の直線運動に変換する事により、左右１対のタイロッド８、８を押し引きして、操舵輪である前輪に舵角を付与する様に構成されている。
【０００４】
ステアリングギヤユニット５は、互いに噛合させたピニオン軸６とラック軸７とを内側に支持したハウジング９を備えている。このハウジング９は、車体に固定されるもので、軸方向両端が開口した筒状のラックハウジング１０と、このラックハウジング１０の軸方向一端寄り部分にこのラックハウジング１０と一体に設けられた有底円筒状のピニオンハウジング１１とを有している。そして、このうちのラックハウジング１０の内側にラック軸７を軸方向の変位可能に支持すると共に、ピニオンハウジング１１の内側にピニオン軸６を回転可能に支持している。
【０００５】
又、ラック軸７のうちで、ピニオン軸６との噛合部に対して径方向反対側に位置する部分を、図示しない押圧機構により押圧する事によって、噛合部のバックラッシュを解消できる様にしている。又、ラックハウジング１０の内周面の軸方向他端寄り部分に、図示しない円筒状のラックブッシュ（滑り軸受）を支持している。そして、このラックブッシュの内周面により、ラック軸７の外周面を摺動可能に支持する事で、ラック軸７がラックハウジング１０に対して、がたつきなく軸方向に変位できる様にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第２０１２／１４７７２４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述の様なステアリングギヤユニット５を構成するハウジング９の軽量化を実現する為には、このハウジング９の肉厚を薄くする事が有効である。
但し、ラックハウジング１０とピニオンハウジング１１との結合部及びその周辺部分、並びに、ラックハウジング１０のうちで前記ラックブッシュを支持する部分（ブッシュ支持部）は、ラック軸７とピニオン軸６との噛合部に作用する噛み合い反力などが加わる部分である為、肉厚を薄くする事は難しい。
そこで、それ以外の部分の肉厚、具体的には、ラックハウジング１０のうちで、このラックハウジング１０の軸方向中央位置Ｏと前記ラックブッシュを支持する部分（ブッシュ支持部）の軸方向一端縁が存在する位置との間に挟まれた軸方向範囲Ｘ（本発明の実施の形態の第１例を示す図１参照）内の肉厚を薄くする事が考えられる。
しかしながら、この軸方向範囲Ｘ内の肉厚を全体的に薄くすると、ハウジング９（ラックハウジング１０）に課される強度要求に応えられなくなる可能性がある。
【０００８】
本発明は、上述の様な事情に鑑み、ステアリングギヤユニット用ハウジングに関して、強度要求に応えつつ、軽量化を図り易い構造を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のステアリングギヤユニット用ハウジングは、ラックハウジングと、ピニオンハウジングと、ブッシュ支持部とを備える。
このうちのラックハウジングは、軸方向両端が開口した筒状で、内側に、ラック軸を軸方向の変位可能に支持する。
又、前記ピニオンハウジングは、前記ラックハウジングの軸方向一端寄り部分に設けられ、内側に、前記ラック軸と噛合するピニオン軸を回転自在に支持する。
又、前記ブッシュ支持部は、前記ラックハウジングの内周面の軸方向他端寄り部分に設けられ、前記ラック軸の外周面に摺接させる内周面を有するラックブッシュを支持する。
又、前記ラックハウジングのうちで、このラックハウジングの軸方向中央位置と前記ブッシュ支持部の軸方向一端縁が存在する位置との間に挟まれた軸方向範囲内に、周囲の部分に比べて径方向の肉厚が大きくなった厚肉部が部分的に設けられている。
【００１０】
本発明のステアリングギヤユニット用ハウジングを実施する場合には、例えば、前記厚肉部が、前記ラックハウジングの全周に亙り連続する状態で設けられている構成を採用する事ができる。
【００１１】
又、本発明のステアリングギヤユニット用ハウジングを実施する場合には、例えば、前記厚肉部が、前記ラックハウジングの円周方向に関して部分的に設けられている構成を採用する事ができる。
この場合には、例えば、前記厚肉部が、使用時に前記ラック軸の軸方向他端部に連結されるタイロッドの、前記ラック軸に対する傾斜方向と同位相となる円周方向位置を含む部分に設けられている構成を採用する事ができる。
【００１２】
本発明のステアリングギヤユニットは、ハウジングと、ラック軸と、ピニオン軸と、ラックブッシュとを備える。
このうちのハウジングは、ラックハウジング及びピニオンハウジングを有する。
又、前記ラック軸は、前記ラックハウジングの内側に軸方向の変位可能に支持されている。
又、前記ピニオン軸は、前記ラック軸に噛合させた状態で、前記ピニオンハウジングの内側に回転可能に支持されている。
又、前記ラックブッシュは、前記ラックハウジングの内周面に設けられたブッシュ支持部に支持された状態で、内周面を前記ラック軸の外周面に摺接させている。
特に、本発明のステアリングギヤユニットの場合には、前記ハウジングが、本発明のステアリングギヤユニット用ハウジングである。
【発明の効果】
【００１３】
上述の様な構成を有する本発明の場合には、ステアリングギヤユニット用ハウジングを構成するラックハウジングのうちで、このラックハウジングの軸方向中央位置とブッシュ支持部の軸方向一端縁が存在する位置との間に挟まれた軸方向範囲内に、周囲の部分に比べて径方向の肉厚が大きくなった厚肉部を部分的に設けている。この為、当該軸方向範囲内の全体を薄肉部又は厚肉部とする場合に比べて、強度要求に応えつつ、軽量化を図り易くできる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態の第１例に関する、ステアリングギヤユニットの断面図。
【図２】同じく、図１の拡大Ａ−Ａ断面図。
【図３】同じく、図１のＢ部拡大図（ａ）、及び、（ａ）のＣ−Ｃ断面図（ｂ）。
【図４】厚肉部の形状の別の２例を示す、図３の（ａ）と同様の図。
【図５】本発明の実施の形態の第２例に関する、図３の（ａ）と同様の図。
【図６】本発明の実施の形態の第３例に関する、（ａ）は図３の（ａ）と同様の図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ断面図。
【図７】本発明の実施の形態の第４例に関する、（ａ）は図３の（ａ）と同様の図｛（ｂ）のＥ−Ｅ断面図｝、（ｂ）は（ａ）の下方から見た図。
【図８】本発明の実施の形態の第５例を示す、図３の（ａ）と同様の図。
【図９】ラックアンドピニオン式のステアリングギヤユニットを組み付けたステアリング装置の従来構造の１例を示す部分切断略側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
［実施の形態の第１例］
本発明の実施の形態の第１例に就いて、図１〜３により説明する。
本例のラックピニオン式のステアリングギヤユニット５ａは、前記図９に示した構造と同様に、ステアリング装置に組み込まれて使用される。ステアリング装置は、ステアリングホイール１の回転を、ステアリングシャフト２、自在継手３ａ、３ｂ及び中間シャフト４を介してステアリングギヤユニット５ａに入力し、このステアリングギヤユニット５ａにより回転運動を直線運動に変換した後、左右の操舵輪に舵角を付与する。
【００１６】
本例のステアリングギヤユニット５ａは、ハウジング９ａと、ピニオン軸６ａと、ラック軸７ａと、押圧機構１２とを備えている。
【００１７】
このうちのハウジング９ａは、例えばアルミニウム合金などの軽合金製で、ダイカストなどの鋳造により、全体を一体に造られている。この様なハウジング９ａは、ラックハウジング１０ａと、ピニオンハウジング１１ａと、シリンダ部１３と、１対の取付フランジ部１４、１４とを備えている。
【００１８】
ラックハウジング１０ａは、ラック軸７ａの軸方向中間部を収容する為のもので、軸方向両端が開口した円筒状に構成されている。又、ラックハウジング１０ａは、ハウジング９ａを車体に取り付けた状態で、車体の幅方向に配置される。
【００１９】
ピニオンハウジング１１ａは、ピニオン軸６ａの先半部を収容する為のもので、有底円筒状に構成されており、ラックハウジング１０ａの軸方向一端（図１に於ける右端）寄り部分に、このラックハウジング１０ａと一体に設けられている。このラックハウジング１０ａの中心軸とピニオンハウジング１１ａの中心軸とは、互いに捩れの位置関係にある。又、ラックハウジング１０ａの内側空間とピニオンハウジング１１ａの内側空間とは互いに連通している。
【００２０】
シリンダ部１３は、押圧機構１２を収容する為のもので、中空円筒状に構成されている。又、シリンダ部１３は、ラックハウジング１０ａの軸方向一端寄り部分で、このラックハウジング１０ａの径方向に関してピニオンハウジング１１ａとは反対側に、このラックハウジング１０ａと一体に設けられている。
【００２１】
取付フランジ部１４、１４は、ラックハウジング１０ａの軸方向両端部に、このラックハウジング１０ａと一体に設けられており、それぞれの中央部に取付孔１５、１５が設けられている。この様な取付孔１５、１５は、ボルトを挿通する事で、ハウジング９ａを車体に対して取り付ける為に利用する。
【００２２】
又、ラックハウジング１０ａの内周面の軸方向他端（図１に於ける左端）寄り部分には、ブッシュ支持部１６が設けられている。そして、このブッシュ支持部１６に、合成樹脂等の滑り易い材料により円筒状に構成されたラックブッシュ（滑り軸受）１７が内嵌支持されている。
【００２３】
又、ラックハウジング１０ａのうち、このラックハウジング１０ａの軸方向中央位置Ｏとブッシュ支持部１６の軸方向一端縁が存在する位置との間に挟まれた軸方向範囲Ｘ内には、周囲の部分に比べて径方向の肉厚が大きくなった厚肉部２４が、部分的に設けられている。具体的には、前記軸方向範囲Ｘ内の軸方向一部分に、厚肉部２４が、全周に亙り設けられている。この為に、本例の場合には、この厚肉部２４の外周面を、この厚肉部２４の周囲に存在する部分（この厚肉部２４の軸方向両側に隣接する部分）の外周面よりも径方向外側に膨出させている。尚、本例の場合、厚肉部２４の内周面は、この厚肉部２４の周囲に存在する部分（この厚肉部２４の軸方向両側に隣接する部分）の内周面よりも径方向内側に膨出していない（この厚肉部２４の軸方向両側に隣接する部分の内周面と面一になっている）。
【００２４】
ピニオン軸６ａは、軸方向先端寄り部分の外周面にピニオン歯１８（図２参照）を有している。尚、図１に於いて、ピニオン軸６ａは、仮想線（二点鎖線）で図示されている。この様なピニオン軸６ａは、ピニオン歯１８を含む軸方向先半部を、ピニオンハウジング１１ａの内側に挿入した状態で、図示しない軸受により、このピニオンハウジング１１ａに対して回転のみ可能に支持されている。
【００２５】
ラック軸７ａは、円柱形で長尺状に構成されており、車体への取付状態で車体の前後方向の片側面の軸方向一端（図１に於ける右端）寄り部分に、ラック歯１９（図２参照）を有している。尚、図１に於いて、ラック軸７ａは、仮想線（二点鎖線）で図示されている。この様なラック軸７ａは、軸方向両端部をラックハウジング１０ａの軸方向両端開口から突出させた状態で、このラックハウジング１０ａの内側に軸方向の変位を可能に挿通されている。又、この状態で、ラックブッシュ１７の内周面により、ラック軸７ａの外周面を摺動可能に支持する事で、ラック軸７ａがラックハウジング１０ａに対して、がたつきなく軸方向に変位できる様にしている。尚、ラック軸７ａは、ピニオン歯１８とラック歯１９との噛合により、自身の中心軸Ｌr周りで回転する事はない。
【００２６】
押圧機構１２は、シリンダ部１３内に設けられた押圧ブロック２０と、このシリンダ部１３の開口部に螺着された蓋体２１と、押圧ブロック２０と蓋体２１との間に弾性的に圧縮された状態で設けられたコイルばね２２とを備えている。そして、押圧ブロック２０の先端面を、ラック軸７ａの外周面のうちでラック歯１９と径方向反対側に位置する部分に摺動可能に接触させた状態で、コイルばね２２の弾力により、ラック軸７ａをピニオン軸６ａに向けて付勢している。これにより、ピニオン歯１８とラック歯１９との噛合部のバックラッシュを解消できる様にしている。更には、噛合部での動力伝達に伴ってラック軸７ａに加わる、ピニオン軸６ａから離れる方向の力に拘らず、前記噛合部の噛合状態を適正に維持できる様にしている。
【００２７】
尚、本例の場合には、ラックハウジング１０ａの内周面の軸方向一端端寄り部分には、ラックブッシュを設けていない。これは、ラック軸７ａの軸方向一端側部分は、ラック歯１９とピニオン歯１８との噛合に基づいてがたつきが生じにくい為である。但し、本発明を実施する場合には、ラックハウジング１０ａの内周面の軸方向一端寄り部分にも、ラックブッシュを設けても良い。
【００２８】
又、ラック軸７ａの軸方向両端部には、球面継手２３ａ、２３ｂを介して１対のタイロッド８ａ、８ｂの基端部が連結されている。一方、自動車への組み付け状態で、１対のタイロッド８、８の先端部は、それぞれ図示しないナックルアームの先端部に、枢軸により結合される。ここで、これら各ナックルアームの先端部は、通常、ラック軸７ａの中心軸Ｌr（の延長線）上には存在しない。この為、自動車への組み付け状態で、１対のタイロッド８ａ、８ｂの基端部（ラックエンド部）の中心軸Ｌta、Ｌtbは、例えば図１に示す様に、ラック軸７ａの中心軸Ｌrに対して傾斜した状態となる。又、この状態で、ステアリングホイール１（図９参照）の操作によりピニオン軸６ａを回転させると、ピニオン歯１８とラック歯１９との噛合に基づいて、ラック軸７ａが軸方向に変位する。この結果、ラック軸７ａに連結された１対のタイロッド８ａ、８ｂが押し引きされる事に基づいて、左右１対の操舵輪に所望の舵角が付与される。
【００２９】
上述の様な構成を有する本例のステアリングギヤユニット５ａの場合には、ラックハウジング１０ａのうちで、前記軸方向範囲Ｘ内に、周囲の部分に比べて径方向の肉厚が大きくなった厚肉部２４を部分的に設けている。この為、前記軸方向範囲Ｘ内の全体を厚肉部又は薄肉部とする場合に比べて、強度要求に応えつつ、軽量化を図り易くできる。
【００３０】
ところで、自動車の運転中、例えば車輪を縁石に乗り上げた場合などに、軸方向他側のタイロッド８ｂからラック軸７ａに対して大きな（逆入力）荷重Ｆが加わる場合がある。
本発明者は、この場合のラック軸７ａの挙動に就いて研究を行ったところ、前記荷重Ｆによってラック軸７ａに弾性的な曲げ変形が生じる事が分かった。具体的には、このラック軸７ａがラックブッシュ１７を支点として弾性的に曲げ変形する（図１に誇張して示す様に、ラック軸７ａの中心軸が直線Ｌrの状態から曲線△Ｌrの状態に弾性的に変化する）事が分かった。その結果、このラック軸７ａの一部（このラック軸７ａの外周面のうち、湾曲した中心軸△Ｌrの頂部Ｐと同じ軸方向位置及び円周方向位置を含む部分）がラックハウジング１０ａの内周面にぶつかる場合がある事が分かった。
又、この様にラック軸７ａの一部がラックハウジング１０ａの内周面にぶつかる軸方向位置（前記頂部Ｐの軸方向位置）は、前記荷重Ｆが加わった時点での、操舵輪に付与されている舵角（ラックハウジング１０ａ内でのラック軸７ａの軸方向位置）によって変化するが、この変化が生じる軸方向範囲｛使用時にラック軸７ａの軸方向他端部に連結されるタイロッド８ｂから、このラック軸７ａに（逆入力）荷重Ｆが加わった場合に、このラック軸７ａの一部がラックハウジング１０ａの内周面にぶつかり得る軸方向範囲｝Ｙは、殆どの場合、図１に例示する様に、前記軸方向範囲Ｘ内に収まる事が分かった。
【００３１】
この為、本例の構造を実施する場合には、前記厚肉部２４を、前記軸方向範囲Ｙの全体に設ける事が好ましい。この様な構成を採用すれば、上述の様にラック軸７ａの一部がラックハウジング１０ａの内周面にぶつかった場合に、このぶつかった部分に亀裂等の損傷が発生する事を有効に防止できる。尚、前記軸方向範囲Ｙは、実験や解析によって求める事ができる。
【００３２】
又、本発明を実施する場合に、厚肉部２４の外周面の母線形状は、図３に示す様な、ラックハウジング１０ａの中心軸と平行な直線形状を採用できる他、図４の（ａ）に示す様な凸曲線形状や、図４の（ｂ）に示す様な山形形状など、各種の形状を採用する事ができる。この場合、図４の（ａ）に示す様な凸曲線形状を採用する場合には、厚肉部２４部分の鋳造性を良好にする事ができる。
【００３３】
［実施の形態の第２例］
本発明の実施の形態の第２例に就いて、図５により説明する。
本例の場合には、ハウジング９ａを構成するラックハウジング１０ｂのうちで、前記軸方向範囲Ｘ（図１参照）内に位置する部分の軸方向一部分に厚肉部２４ａを設ける為に、この厚肉部２４ａの内周面を、この厚肉部２４ａの周囲に存在する部分（この厚肉部２４ａの軸方向両側に隣接する部分）の内周面よりも径方向内側に膨出させている。尚、本例の場合、厚肉部２４ａの外周面は、この厚肉部２４ａの周囲に存在する部分（この厚肉部２４ａの軸方向両側に隣接する部分）の外周面よりも径方向外側に膨出していない（この厚肉部２４ａの軸方向両側に隣接する部分の外周面と面一になっている）。
【００３４】
この様な構成を有する本例の場合には、ラックハウジング１０ｂが、厚肉部２４ａを設けた部分で大径化（サイズアップ）する事を回避できる。
その他の構成及び作用は、上述した実施の形態の第１例の場合と同様である。
【００３５】
［実施の形態の第３例］
本発明の実施の形態の第３例に就いて、図６により説明する。
本例の場合には、ハウジング９ａを構成するラックハウジング１０ｃのうちで、前記軸方向範囲Ｘ（図１参照）内に位置する部分の軸方向一部分のうち、円周方向一部分にのみ、厚肉部２４ｂを設けている。これにより、厚肉部をラックハウジング１０ｃの全周に亙り連続する状態で設ける場合に比べて、ハウジング９ａの更なる軽量化を図れる様にしている。又、図示は省略するが、本例の場合、厚肉部２４ｂの径方向外側（図６の上側）から見た形状は、矩形又は円形である。
【００３６】
ところで、前述した様に、本発明者の研究の結果、使用時に軸方向他側のタイロッド８ｂから加わる荷重Ｆ（図１参照）により弾性的に曲げ変形したラック軸７ａの一部がラックハウジング１０ｃの内周面にぶつかり得る軸方向範囲Ｙは、殆どの場合、前記軸方向範囲Ｘ内に収まる事が分かった。
一方、上述の様にラック軸７ａの一部がラックハウジング１０ｃの内周面にぶつかる円周方向位置｛前記頂部Ｐ（図１参照）の円周方向位置｝は、ラック軸７ａに対する軸方向他側のタイロッド８ｂ（図１参照）の傾斜方向と同位相となる円周方向位置｛図１及び図６（ｂ）の下端位置｝となる。
ここで、自動車の運転時に、ラック軸７ａに対する軸方向他側のタイロッド８ｂの傾斜方向は、例えば、この軸方向他側のタイロッド８ｂの先端部に連結された、懸架装置を構成するナックルアーム（軸方向他側の操舵輪）の、車体に対する上下方向変位に伴って変化する。
従って、上述の様にラック軸７ａの一部がラックハウジング１０ｃの内周面にぶつかる円周方向位置も、車体に対する軸方向他側の操舵輪の上下方向変位などに伴って、図６の（ｂ）に例示する様な円周方向範囲Ｚ内で変化する事が分かる。尚、この円周方向範囲Ｚは、実験や解析によって求められる。
【００３７】
この為、本例の構造を実施する場合には、前記厚肉部２４ｂを、前記軸方向範囲Ｙ及び前記円周方向範囲Ｚの全体｛使用時にラック軸７ａの軸方向他端部に連結されるタイロッド８ｂから、このラック軸７ａに（逆入力）荷重Ｆが加わった場合に、このラック軸７ａの一部がラックハウジング１０ｃの内周面にぶつかり得る範囲の全体｝に設ける事が好ましい。この様な構成を採用すれば、上述の様にラック軸７ａの一部がラックハウジング１０ｃの内周面にぶつかった場合に、このぶつかった部分に亀裂等の損傷が発生する事を有効に防止できる。
その他の構成及び作用は、上述した実施の形態の第１例の場合と同様である。
【００３８】
［実施の形態の第４例］
本発明の実施の形態の第４例に就いて、図７により説明する。
本例の場合には、ハウジング９ａを構成するラックハウジング１０ｄのうちで、前記軸方向範囲Ｘ（図１参照）内に位置する部分の軸方向一部分のうち、円周方向一部分にのみ設ける厚肉部２４ｃの形状が、上述した実施の形態の第３例の場合と異なる。即ち、本例の場合には、この厚肉部２４ｃを、ラックハウジング１０ｄの外周面の一部（α部）を中心とする円周方向複数箇所にそれぞれ放射方向に形成されたリブ２５、２５により構成されている。そして、この様な構成を採用する事により、厚肉部２４ｃを構成する肉の量をより少なくして、ハウジング９ａの更なる軽量化を図れる様にしている。
その他の構成及び作用は、上述した実施の形態の第３例の場合と同様である。
【００３９】
［実施の形態の第５例］
本発明の実施の形態の第５例に就いて、図８により説明する。
本例の場合には、ハウジング９ａを構成するラックハウジング１０ｅのうちで、前記軸方向範囲Ｘ（図１参照）内の軸方向複数箇所（図示の例では２箇所）に厚肉部２４、２４を設けている。
【００４０】
この様な構成を有する本例の場合には、ラックハウジング１０ｅの重量の増加を抑えつつ、このラックハウジング１０ｅの強度（剛性）を、広い軸方向範囲で高める事ができる。
その他の構成及び作用は、上述した実施の形態の第１例の場合と同様である。
【００４１】
尚、本発明は、上述した各実施の形態の構成を適宜組み合わせて実施する事ができる。
【００４２】
又、本発明を実施する場合、ラックハウジングの軸方向範囲Ｘ（図１参照）内に部分的に設ける厚肉部に関して、この厚肉部を設ける箇所は、１箇所でも良いし、複数箇所でも良い。
又、前記厚肉部を設ける軸方向位置及び軸方向範囲は、適宜決定する事ができる。
又、前記厚肉部を円周方向に関して部分的に設ける場合には、この厚肉部を設ける円周方向位置及び円周方向範囲は、適宜決定する事ができる。
又、前記厚肉部の径方向厚さは、適宜決定する事ができる。
又、前記厚肉部の径方向厚さは、軸方向や円周方向に関して一定にする事もできるし、軸方向や円周方向に関して連続的に若しくは段階的に変化させる事もできる。
又、前記厚肉部の径方向から見た形状は、適宜の形状を採用する事ができる。
【符号の説明】
【００４３】
１  ステアリングホイール
２  ステアリングシャフト
３ａ、３ｂ  自在継手
４  中間シャフト
５、５ａ  ステアリングギヤユニット
６、６ａ  ピニオン軸
７、７ａ  ラック軸
８、８ａ、８ｂ  タイロッド
９、９ａ  ハウジング
１０、１０ａ〜１０ｅ  ラックハウジング
１１、１１ａ  ピニオンハウジング
１２  押圧機構
１３    シリンダ部
１４  取付フランジ部
１５  取付孔
１６  ブッシュ支持部
１７  ラックブッシュ
１８  ピニオン歯
１９  ラック歯
２０  押圧ブロック
２１  蓋体
２２  コイルばね
２３ａ、２３ｂ  球面継手
２４、２４ａ〜２４ｃ  厚肉部
２５  リブ
【図１】
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【図２】
2018079893.tif 000004
【図３】
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【図４】
2018079893.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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