(57)【要約】【課題】簡単な構成で縫合部及び周辺部分に補強液を塗布する。【解決手段】塗布装置３０が適用されるミシン２０は、上下方向に互いに重ね合わされた複数のエアバッグ形成用の布部１２，１３を縫合対象布部とし、上下動することにより両布部１２，１３を貫通して上糸２３を打ち込むミシン針２１と、両布部１２，１３よりも上側に配置され、かつミシン針２１の上下動に同期して上下動しながら両布部１２，１３を送る押え金２２とを備える。塗布装置３０は、両布部１２，１３の送り方向におけるミシン針２１よりも前方で、ミシン針２１による縫合部を補強するための上補強液３４を布部１２に供給する上補強液供給部３１と、押え金２２に取付けられ、かつ同押え金２２と一体となって動くことで、上補強液供給部３１から布部１２に供給された上補強液３４を、縫合部の周りに押し広げる上スタンプ部４１とを備える。【選択図】図２
2018159161.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに上下方向に重ね合わされた複数のエアバッグ形成用の布部を縫合対象布部とし、上下動することにより前記縫合対象布部を貫通して上糸を打ち込むミシン針と、
前記縫合対象布部よりも上側に配置され、かつ前記ミシン針の上下動に同期して上下動しながら前記縫合対象布部を送る押え金と
を備えるミシンに適用されるものであり、
前記縫合対象布部の送り方向における前記ミシン針よりも前方で、同ミシン針による縫合部を補強するための補強液を前記縫合対象布部に供給する補強液供給部と、
前記押え金に取付けられ、かつ同押え金と一体となって前記縫合対象布部よりも上側で作動することで、前記補強液供給部から前記縫合対象布部に供給された前記補強液を、前記縫合部の周りに押し広げるスタンプ部と
を備えるエアバッグ用補強液の塗布装置。
【請求項２】
前記補強液供給部は、前記縫合対象布部よりも上側に配置された上ノズルを通じ、前記補強液の少なくとも一部として同縫合対象布部上に滴下する上補強液を供給する上補強液供給部を備える請求項１に記載のエアバッグ用補強液の塗布装置。
【請求項３】
前記スタンプ部を前記縫合対象布部よりも上側の上スタンプ部とした場合、
前記縫合対象布部よりも下側に配置された下スタンプ部をさらに備え、
前記下スタンプ部は、前記縫合対象布部の下面に塗布するための下補強液を、前記補強液の一部として貯留する貯留部を有しており、
前記補強液供給部は、前記貯留部に前記下補強液を供給する下補強液供給部をさらに備える請求項２に記載のエアバッグ用補強液の塗布装置。
【請求項４】
互いに上下方向に重ね合わされた複数のエアバッグ形成用の布部を縫合対象布部とし、上下動することにより前記縫合対象布部を貫通して上糸を打ち込むミシン針と、
前記縫合対象布部よりも上側に配置され、かつ前記ミシン針の上下動に同期して上下動しながら前記縫合対象布部を送る押え金と
を備えるミシンに適用されるものであり、
前記縫合対象布部の送り方向における前記ミシン針よりも前方で、同ミシン針による縫合部を補強するための上補強液を、前記縫合対象布部よりも上側に配置された上ノズルから滴下する上補強液供給部と、
前記押え金に取付けられ、かつ同押え金と一体となって前記縫合対象布部よりも上側で作動することで、前記上ノズルから前記縫合対象布部上に滴下された前記上補強液を、前記縫合部の周りに押し広げる上スタンプ部と、
前記縫合対象布部よりも下側に配置され、かつ前記縫合対象布部の下面に塗布されて、前記縫合部を補強するための下補強液を貯留する貯留部を有する下スタンプ部と、
前記貯留部に前記下補強液を供給する下補強液供給部と
を備えるエアバッグ用補強液の塗布装置。
【請求項５】
前記下スタンプ部は前記上スタンプ部の下方に配置されている請求項３又は４に記載のエアバッグ用補強液の塗布装置。
【請求項６】
前記下スタンプ部のうち、少なくとも前記貯留部は、弾性材料からなる下弾性部により構成されている請求項５に記載のエアバッグ用補強液の塗布装置。
【請求項７】
前記上スタンプ部のうち、少なくとも前記上補強液を押し広げる箇所は、弾性材料からなる上弾性部により構成されている請求項６に記載のエアバッグ用補強液の塗布装置。
【請求項８】
前記上ノズルは、前記縫合対象布部の送り方向における前記上スタンプ部の後部に取付けられている請求項３〜７のいずれか１項に記載のエアバッグ用補強液の塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグの縫合部に補強液を塗布するエアバッグ用補強液の塗布装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の布部を縫合することにより形成されたエアバッグでは、膨張用ガスにより展開及び膨張する際に布部が引張られ、縫合部に過大な負荷が加わり、目ずれが発生するおそれがある。目ずれとは、布部における経糸と緯糸との相互の拘束により本来維持されるべき初期形状が崩れ、織り目がずれて外観を損ねた様態のことである。そして、縫合部の縫い目を高温で高圧の膨張用ガスが流れることで目ずれが拡大するおそれがある。
【０００３】
そこで、縫合部を補強することが行なわれる。補強の態様としては、布部のうち、膨張用ガスの触れる側の面をシリコーン等でコーティングするもの、リボン状（帯状）の補強布を布部に重ねて縫合を行なうもの等が一般的である。
【０００４】
しかし、上記いずれの補強の態様でも、折り畳んで収納した際のエアバッグの嵩が大きくなる。そこで、嵩が大きくなるのを抑制しつつ目ずれの拡大を抑制すべく、縫合部及び周辺部分にのみ補強液を塗布する技術が考えられている。例えば、特許文献１には、ミシンに、ミシン針の動きに倣って連動し、その縫い目に沿って塗布し得るチャックを設け、このチャックに塗布用のチョーク状の固形物を固定することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−６００７１号公報（図６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記従来の技術では、チャックがミシン針とは別に動いており、ミシン針の動きに倣って連動させる専用の機構が別途必要となり、塗布装置が複雑になるという問題がある。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、簡単な構成で縫合部及び周辺部分に補強液を塗布することのできるエアバッグ用補強液の塗布装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するエアバッグ用補強液の塗布装置は、互いに上下方向に重ね合わされた複数のエアバッグ形成用の布部を縫合対象布部とし、上下動することにより前記縫合対象布部を貫通して上糸を打ち込むミシン針と、前記縫合対象布部よりも上側に配置され、かつ前記ミシン針の上下動に同期して上下動しながら前記縫合対象布部を送る押え金とを備えるミシンに適用されるものであり、前記縫合対象布部の送り方向における前記ミシン針よりも前方で、同ミシン針による縫合部を補強するための補強液を前記縫合対象布部に供給する補強液供給部と、前記押え金に取付けられ、かつ同押え金と一体となって前記縫合対象布部よりも上側で作動することで、前記補強液供給部から前記縫合対象布部に供給された前記補強液を、前記縫合部の周りに押し広げるスタンプ部とを備える。
【０００９】
上記の構成によれば、互いに上下方向に重ね合わされた複数のエアバッグ形成用の布部が、ミシンによる縫合対象布部とされる。ミシンのミシン針が上下動されることで、同ミシン針が縫合対象布部に貫通されて、同縫合対象布部に上糸が打ち込まれる。また、縫合対象布部よりも上側に配置された押え金が、ミシン針の上下動に同期して上下動しながら縫合対象布部を送る。
【００１０】
一方で、塗布装置では、縫合対象布部の送り方向におけるミシン針の前方で、補強液供給部から、補強液が同縫合対象布部に供給される。また、スタンプ部が押え金と一体となって縫合対象布部よりも上側で、ミシン針の上下動に同期して、上下動しながら縫合対象布部の送り方向における前方及び後方へ移動する。このスタンプ部により、補強液供給部から縫合対象布部に供給された上記補強液が、ミシン針が上下動する毎に縫合部の周りに押し広げられる。
【００１１】
このように、押え金がミシン針に同期して上下動しながら縫合対象布部を送るミシンにあって、押え金にスタンプ部が取付けられることで、そのスタンプ部が作動させられる。そのため、スタンプ部を駆動する専用の機構を別途設けなくてもすみ、塗布装置の構成が簡単になる。
【００１２】
上記エアバッグ用補強液の塗布装置において、前記補強液供給部は、前記縫合対象布部よりも上側に配置された上ノズルを通じ、前記補強液の少なくとも一部として同縫合対象布部上に滴下する上補強液を供給する上補強液供給部を備えることが好ましい。
【００１３】
上記の構成によれば、塗布装置では、縫合対象布部の送り方向におけるミシン針よりも前方で、縫合対象布部よりも上側に配置された上ノズルから上補強液が、補強液の少なくとも一部として縫合対象布部上に滴下される。この滴下された上補強液は、縫合対象布部よりも上側で作動するスタンプ部によって、ミシン針が上下動する毎に縫合対象布部の上面に直接押されて、縫合部の周りに押し広げられる。
【００１４】
上記エアバッグ用補強液の塗布装置において、前記スタンプ部を前記縫合対象布部よりも上側の上スタンプ部とした場合、前記縫合対象布部よりも下側に配置された下スタンプ部をさらに備え、前記下スタンプ部は、前記縫合対象布部の下面に塗布するための下補強液を、前記補強液の一部として貯留する貯留部を有しており、前記補強液供給部は、前記貯留部に前記下補強液を供給する下補強液供給部をさらに備えることが好ましい。
【００１５】
上記の構成によれば、上補強液供給部の上ノズルから縫合対象布部上に滴下された上補強液が上スタンプ部により押し広げられることに加え、下補強液供給部から供給されて下スタンプ部の貯留部に貯留された下補強液が、縫合対象布部の下面に塗布される。縫合対象布部が押え金によって送られることで、下補強液が縫合部の周りに帯状に塗布される。
【００１６】
上記課題を解決するエアバッグ用補強液の塗布装置は、互いに上下方向に重ね合わされた複数のエアバッグ形成用の布部を縫合対象布部とし、上下動することにより前記縫合対象布部を貫通して上糸を打ち込むミシン針と、前記縫合対象布部よりも上側に配置され、かつ前記ミシン針の上下動に同期して上下動しながら前記縫合対象布部を送る押え金とを備えるミシンに適用されるものであり、前記縫合対象布部の送り方向における前記ミシン針よりも前方で、同ミシン針による縫合部を補強するための上補強液を、前記縫合対象布部よりも上側に配置された上ノズルから滴下する上補強液供給部と、前記押え金に取付けられ、かつ同押え金と一体となって前記縫合対象布部よりも上側で作動することで、前記上ノズルから前記縫合対象布部上に滴下された前記上補強液を、前記縫合部の周りに押し広げる上スタンプ部と、前記縫合対象布部よりも下側に配置され、かつ前記縫合対象布部の下面に塗布されて、前記縫合部を補強するための下補強液を貯留する貯留部を有する下スタンプ部と、前記貯留部に前記下補強液を供給する下補強液供給部とを備える。
【００１７】
上記の構成によれば、塗布装置では、押え金に取付けられた上スタンプ部が、同押え金と一体となって縫合対象布部よりも上側で、ミシン針の上下動に同期して、上下動しながら縫合対象布部の送り方向における前方及び後方へ移動する。
【００１８】
一方で、上記送り方向におけるミシン針よりも前方で、縫合対象布部よりも上側に配置された上ノズルから上補強液が縫合対象布部上に滴下される。この滴下された上補強液は、ミシン針が上下動する毎に上スタンプ部によって縫合対象布部の上面に直接押されて、縫合部の周りに押し広げられる。
【００１９】
このように、押え金がミシン針に同期して上下動しながら縫合対象布部を送るミシンにあって、押え金に上スタンプ部が取付けられることで、その上スタンプ部が作動させられる。そのため、上スタンプ部を駆動する専用の機構を別途設けなくてもすみ、塗布装置の構成が簡単になる。
【００２０】
また、下補強液供給部から供給されて下スタンプ部の貯留部に貯留された下補強液が、縫合対象布部の下面に塗布される。縫合対象布部が押え金によって送られることで、下補強液が縫合部の周りに帯状に塗布される。
【００２１】
上記エアバッグ用補強液の塗布装置において、前記下スタンプ部は前記上スタンプ部の下方に配置されていることが好ましい。
上記の構成によれば、上下動しながら縫合対象布部の送り方向における前方及び後方へ移動する上スタンプ部によって縫合対象布部が下スタンプ部に押付けられる。そのため、縫合対象布部が、下スタンプ部の貯留部に貯留された下補強液に接触し、同縫合対象布部の下面に下補強液が塗布される。
【００２２】
上記エアバッグ用補強液の塗布装置において、前記下スタンプ部のうち、少なくとも前記貯留部は、弾性材料からなる下弾性部により構成されていることが好ましい。
上記の構成によれば、上スタンプ部によって縫合対象布部が下スタンプ部に押付けられるときに、下弾性部が弾性変形することで、縫合対象布部が、下スタンプ部の貯留部に貯留された下補強液に接触させられるとともに、押付けに伴い異音が発生することが抑制される。
【００２３】
上記エアバッグ用補強液の塗布装置において、前記上スタンプ部のうち、少なくとも前記上補強液を押し広げる箇所は、弾性材料からなる上弾性部により構成されていることが好ましい。
【００２４】
上記の構成によれば、上スタンプ部は、上弾性部において縫合対象布部を下スタンプ部に押付ける。このとき、上弾性部が弾性変形することで、上補強液が縫合対象布部の上面に直接押されて、縫合部の周りに押し広げられる。また、下弾性部に加え上弾性部が弾性変形することで、上スタンプ部の押付けに伴う異音の発生がより一層抑制される。
【００２５】
上記エアバッグ用補強液の塗布装置において、前記上ノズルは、前記縫合対象布部の送り方向における前記上スタンプ部の後部に取付けられていることが好ましい。
上記の構成によれば、上ノズルは、上スタンプ部とともに、押え金と一体となって縫合対象布部よりも上側で、ミシン針の上下動に同期して、上下動しながら縫合対象布部の送り方向における前方及び後方へ移動する。この際、上ノズルは上補強液を、上記送り方向における上スタンプ部の後部に滴下する。この上補強液は、滴下の直後に上スタンプ部によって押し広げられる。
【発明の効果】
【００２６】
上記エアバッグ用補強液の塗布装置によれば、簡単な構成で縫合部及び周辺部分に補強液を塗布することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】一実施形態におけるエアバッグ装置の概略構成を示す断面図。
【図２】一実施形態におけるミシン及び塗布装置の概略構成を示す部分断面図。
【図３】一実施形態におけるエアバッグの縫合部を、上補強塗膜及び下補強塗膜とともに模式的に示す部分断面図。
【図４】一実施形態におけるエアバッグの上側の布部に上補強液が塗布された状態を示す部分斜視図。
【図５】一実施形態におけるエアバッグの下側の布部に下補強液が塗布された状態を示す部分斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、エアバッグ用補強液の塗布装置の一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、車両のステアリングホイールに搭載される運転席用エアバッグ装置（以下、単に「エアバッグ装置」という）１０の概略構成を示している。エアバッグ装置１０は、エアバッグ１１と、そのエアバッグ１１に膨張用ガスを供給するインフレータ１７とを備えている。
【００２９】
エアバッグ１１の外殻部分は、一対の布部１２，１３によって構成されている。両布部１２，１３としては、ポリアミド繊維、ポリエステル繊維等によって形成された織布が適しているが、これ以外の繊維で形成されたものが用いられてもよい。また、両布部１２，１３の織成態様は、通常は平織りとされるが、それ以外の態様、例えば斜文織り、朱子織り等でもよい。
【００３０】
両布部１２，１３は、それらの周縁部に設けられた縫合部１４によって相互に結合されている。なお、図１中の符合１５は、エアバッグ１１が展開及び膨張するときに緊張状態となることで、エアバッグ１１の過度の膨張を規制してその形状を適正に整えるためのテザーである。また、符合１６は、インフレータ１７から噴出された膨張用ガスを整流する整流布である。
【００３１】
このエアバッグ装置１０では、車両に衝撃が加わると、インフレータ１７から膨張用ガスを噴出させて、エアバッグ１１をステアリングホイールから車両後方へ向けて展開及び膨張させることにより、運転席に着座した乗員を拘束し、その乗員に加わる衝撃を緩和する。
【００３２】
上記エアバッグ装置１０では、エアバッグ１１の外形形状を作っている縫合部１４に対し特に、膨張用ガスの高い負荷が加わる。この縫合部１４は、図３に示すように、上側の布部１２の上面に形成された上補強塗膜５６、及び下側の布部１３の下面に形成された下補強塗膜５７によって補強される。上補強塗膜５６及び下補強塗膜５７を形成するために、図２に示すように、上補強液３４及び下補強液３８を塗布する塗布装置３０が用いられている。この塗布装置３０は、エアバッグ１１を縫製するミシン２０に取付けられている。
【００３３】
同図２に示すように、ミシン２０は、上下方向に重ね合わされた布部１２，１３が載置されるベッド部２８を備えている。ベッド部２８の一部は、針板（図示略）によって構成されている。ミシン２０においてベッド部２８よりも下方には、同ミシン２０の各種可動部分を駆動する機構が配置されている。
【００３４】
ミシン２０は、さらに、ミシン針２１及び押え金２２を備えている。ミシン針２１は、モータ等によって上下方向に往復駆動される針棒（図示略）の下端に取付けられている。
針板の下方には、釜（図示略）が配置されている。釜のボビンケース内には、下糸２４（図３参照）を巻かれたボビンが収容されている。釜は、ミシン針２１の上下動により、両布部１２，１３よりも下側で上糸２３に形成されたループに、ボビンから引き出した下糸２４を通して絡ませる役割を担っている。
【００３５】
押え金２２は、ベッド部２８よりも上側に配置されている。ミシン２０は、往復揺動することで針板の開口部から出没する送り歯（図示略）を備えている。押え金２２は、ミシン針２１の上下動に同期して上下動しながら両布部１２，１３を、上記送り歯と協働して、同図２において矢印Ａで示す方向へ、縫いピッチずつ送る。
【００３６】
なお、図２中の符合２７は、両布部１２，１３を縫合するときに、それらの布部１２，１３が浮かないように押えて、押え金２２による布部１２，１３の送りを補助する布押えである。
【００３７】
上糸２３及び下糸２４としては、上記両布部１２，１３と同様の繊維からなる糸が用いられる。
塗布装置３０は、補強液供給部として、上補強液供給部３１及び下補強液供給部３５を備えている。上補強液供給部３１は、針状をなす中空の上ノズル３２を備えている。上ノズル３２は、両布部１２，１３の送り方向におけるミシン針２１よりも前方（図２の左方）であり、かつベッド部２８よりも上側に配置されている。上ノズル３２は、上チューブ３３を介してポンプ（図示略）に接続されている。
【００３８】
下補強液供給部３５は、針状をなす中空の下ノズル３６を備えている。下ノズル３６は、両布部１２，１３の送り方向におけるミシン針２１よりも前方に配置されている。下ノズル３６は、下チューブ３７を介してポンプ（図示略）に接続されている。
【００３９】
塗布装置３０は、スタンプ部として、上スタンプ部４１及び下スタンプ部５１を備えている。上スタンプ部４１は、両布部１２，１３の送り方向におけるミシン針２１よりも前方であり、かつベッド部２８よりも上側に配置されている。上スタンプ部４１の骨格部分は、上下方向に延びる縦壁部４２と、縦壁部４２の下端から上記送り方向における前方へ延びる横壁部４３とを備えている。上スタンプ部４１は、縦壁部４２において、ボルト及びナット等の締結具によって押え金２２に取付けられている。横壁部４３よりも下側には、ゴム、エラストマー等の弾性材料からなる上弾性部４４が、上スタンプ部４１の一部として配置され、接着等の固定手段によって同横壁部４３に固定されている。
【００４０】
横壁部４３の縦壁部４２との境界部分には、布部１２，１３の送り方向における前方ほど高くなるように傾斜した取付孔４５が形成されている。上述した上ノズル３２がこの取付孔４５に挿通された状態で上スタンプ部４１に取付けられている。上ノズル３２の下端部は、縦壁部４２及び横壁部４３よりも下方へ僅かに露出しており、吐出口を構成している。なお、この上ノズル３２は、吐出口が取付孔４５の下端と重なる箇所、又は同取付孔４５内の箇所に位置するように取付けられてもよい。
【００４１】
下スタンプ部５１は、両布部１２，１３の送り方向におけるミシン針２１よりも前方であり、かつ両布部１２，１３よりも下側に配置されている。本実施形態では、下スタンプ部５１は、ベッド部２８において、上記上スタンプ部４１の下方に形成された取付凹部２６に嵌合により装着されている。下スタンプ部５１の全体は、上記上弾性部４４と同様に、ゴム、エラストマー等の弾性材料からなる下弾性部５２によって構成されている。下弾性部５２には、下補強液３８を貯留する貯留部５４が形成されている。貯留部５４は、下弾性部５２の上面において開口する複数の凹部５３と、隣り合う凹部５３を連通させる連通孔５５とを備えている。そして、上述した下ノズル３６は、その先端部の吐出口が貯留部５４内に位置するように、又は同貯留部５４に面するように下弾性部５２に挿通されている。この場合、下ノズル３６の配置態様は、ミシン２０の各種機構に対し干渉しないといった条件を満たせば、特に制限を受けない。例えば、下ノズル３６は、布部１２，１３の送り方向に対し傾斜した状態で配置されてもよいし、水平方向に延びる姿勢で配置されてもよい。いずれにしても、下ノズル３６は針状をなしていて細長いため、他の形状をなしている場合よりも配置しやすい。
【００４２】
なお、図３〜図５に示すように、上補強液３４としては、上側の布部１２に対し、縫合部１４を含む所定幅の帯状に上補強塗膜５６を形成するものが用いられる。また、下補強液３８としては、下側の布部１３に対し、縫合部１４を含む所定幅の帯状に下補強塗膜５７を形成するものが用いられる。より具体的には、上糸２３、下糸２４及び両布部１２，１３のそれぞれを構成する繊維に対する接着性（濡れ性）を有する接着性塗料が上補強液３４及び下補強液３８として用いられる。接着性塗料の形態は、取り扱い性、環境問題等の観点から、溶剤レスであるエマルション（液体中に他の液体が微粒となって分散及び浮遊しているもの）が望ましい。
【００４３】
この接着性塗料におけるベース樹脂は、上記のように、両布部１２，１３、上糸２３及び下糸２４のいずれに対しても接着性（濡れ性）を有するものであれば、特に限定されない。ただし、両布部１２，１３がポリアミド繊維やポリエステル繊維によって形成されている場合には、ポリアミド系、エステル系、ウレタン系、エポキシ系等の各樹脂（ポリマー）が上記ベース樹脂として適している。
【００４４】
これらのうち、塗膜耐久性の観点から耐加水分解性を有する水性のポリエーテル変性ウレタン及びカーボネート変性ウレタンが望ましい。滑脱抵抗力増大効果及び耐加水分解性、さらには生産性の観点からは、架橋剤が添加されて、硬化時間の短いカーボネート変性ウレタンが望ましい。ここで、カーボネート変性ウレタンとは、ポリカーボネート鎖を有する又は主体のポリウレタンのことをいう。ポリカーボネート鎖以外に他の官能基を有していてもよいが、その場合でも、塗膜耐久性の観点から耐加水分解性を有するものが望ましい。また、これらの変性ウレタンは、通常、末端ＣＯＯ−がトリエチルアミン等のアミン類で封鎖されたものを使用することが、塗料のポットライフ確保の見地から望ましい。また、上記架橋剤としては、ＣＯＯ−と縮合反応可能なものなら限定されない。例えば、オキサゾリンや両末端が水酸基及びアミノ基のいずれかである、グリコール類、アミノアルコール類、ジアミン類を架橋剤として挙げることができる。
【００４５】
なお、上記接着性塗料には、塗装性の観点から消泡剤、増粘剤等が適宜添加されたり、上補強塗膜５６及び下補強塗膜５７のそれぞれの外観の観点から着色剤等の副資材が適宜添加されたりしてもよい。
【００４６】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用及び効果について説明する。
ミシン２０でエアバッグ１１を縫製する場合には、図２に示すように、互いに上下方向に重ね合わされた布部１２，１３が縫合対象布部とされてベッド部２８上に載置される。ミシン針２１は、下動することにより、両布部１２，１３を貫通して上糸２３を両布部１２，１３に打ち込む。ミシン針２１は上動することにより、両布部１２，１３から上方へ抜け出る。このとき、ミシン針２１と上糸２３との間の摩擦力よりも、上糸２３と両布部１２，１３との間の摩擦力の方が大きい。そのため、ミシン針２１が下動から上動に切り替わるときに、針板よりも下側で上糸２３がたるんでループを形成する。同時に、ミシン針２１の上下動に連動して回転する釜が、剣先により、ループになった上糸２３をすくう。そして、釜が回転し、剣先が所定の位置を過ぎた位置で天秤が上昇することによって、上糸２３のループに釜をくぐらせる。ボビンケースから出ている下糸２４が、図３に示すように上糸２３と絡み合って、布部１２の上面及び布部１３の下面のそれぞれに縫い目２５が形成される。この縫い目２５が連続して形成されることで、図４及び図５に示すように、両布部１２，１３の周縁部同士を結合する縫合部１４が形成される。
【００４７】
また、図２に示すように、押え金２２が、ミシン針２１の上下動に同期して上下動しながら両布部１２，１３を、送り歯と協働して、送り方向前方（図２の矢印Ａで示す方向）へ、縫いピッチずつ送る。
【００４８】
すなわち、ミシン針２１が両布部１２，１３に貫通されるときには、押え金２２による両布部１２，１３の送りが停止される。ミシン針２１が両布部１２，１３から抜け出た状態で、押え金２２及び送り歯によって両布部１２，１３が縫いピッチずつ送られる。
【００４９】
一方で、塗布装置３０では、上ノズル３２及び上スタンプ部４１が、押え金２２と一体となって、布部１２，１３の送り方向におけるミシン針２１よりも前方であって、両布部１２，１３よりも上側で、ミシン針２１の上下動に同期して、上下動しながら上記送り方向における前方及び後方へ移動する。この際、上ノズル３２は上補強液３４を、上記送り方向における上スタンプ部４１の後部から布部１２上に滴下する。この滴下された上補強液３４は、ミシン針２１が上下動する毎に、上スタンプ部４１の上弾性部４４によって布部１２の上面に直接押されて、縫合部１４の周りに押し広げられる。このとき、上弾性部４４が弾性変形することで、上補強液３４が、布部１２に直接押されて、縫合部１４の周りに押し広げられる。
【００５０】
ここで、上スタンプ部４１に代えて、刷毛を用いて上補強液３４を縫合部１４及び周辺部分に塗布することも考えられる。しかし、ミシン針２１による縫合時に縫い皺が発生し、両布部１２，１３が上記送り方向に波打った場合、山の部分に塗布することができても、谷の部分に刷毛が届かず塗布することができないおそれがある。上補強液３４が塗布されない箇所には、上補強塗膜５６が形成されず、形成された箇所よりも強度が低くなる。補強の度合いが上記送り方向にばらつく。反対に、刷毛を過大な力で、上記送り方向における押え金２２よりも前方で押付けると、押え金２２による両布部１２，１３の適正な送りに支障が出るおそれがある。
【００５１】
この点、本実施形態では、縫い皺を有する縫合部１４が上スタンプ部４１によって押される。縫い皺が潰されて、縫合部１４及び周辺部分が平らな状態にされる。そのため、上補強液３４は、上記送り方向に途切れることなく連続した状態で帯状に適切に押し広げられる。このように、縫い皺の発生のおそれのある縫合部１４及び周辺部分に対し、上補強液３４を安定して塗布することができる。
【００５２】
しかも、上スタンプ部４１による上補強液３４の押し広げは、押え金２２が両布部１２，１３を送るときに行なわれる。そのため、上スタンプ部４１の動作は、押え金２２による両布部１２，１３の送りやミシン針２１の上下動の支障となりにくい。
【００５３】
このように、押え金２２がミシン針２１に同期して上下動しながら両布部１２，１３を送るミシン２０にあって、本実施形態では、押え金２２に上スタンプ部４１を取付けることで、その押え金２２を利用して上スタンプ部４１を作動させるようにしている。そのため、従来の塗布装置とは異なり、上スタンプ部４１を駆動する専用の機構を別途設けなくてもすみ、塗布装置３０の構成を簡単にすることができる。
【００５４】
さらに、本実施形態では、下スタンプ部５１の貯留部５４に貯留された下補強液３８が、布部１３の下面に塗布される。すなわち、上下動しながら布部１２，１３の送り方向における前方及び後方へ移動する上スタンプ部４１の上弾性部４４によって、両布部１２，１３が下スタンプ部５１の下弾性部５２に押付けられる。このとき、上弾性部４４に加え下弾性部５２が弾性変形することで、布部１３が、貯留部５４内の下補強液３８に接触し、同布部１３の下面に下補強液３８が塗布される。しかも、貯留部５４内には下補強液３８が下ノズル３６から供給（補充）される。
【００５５】
また、上弾性部４４及び下弾性部５２がともに弾性変形することで、上スタンプ部４１の押付けに伴い異音が発生することが抑制される。
また、縫合部１４に縫い皺があっても、上述したように、上スタンプ部４１によって潰されて平らな状態にされる。そのため、下補強液３８を、布部１３の下面に安定して塗布することができる。
【００５６】
そして、両布部１２，１３が押え金２２及び送り歯によって送られることで、下補強液３８が布部１３の下面であって、縫合部１４の周りに帯状に塗布される。
上記のように塗布された上補強液３４が加熱硬化されることで、図４に示す上補強塗膜５６が形成され、下補強液３８が加熱硬化されることで、図５に示す下補強塗膜５７が形成される。加熱手段としては、通常の熱風加熱、マイクロ波加熱等が挙げられるが、局部的な加熱が可能な赤外線加熱が望ましい。これは、省エネルギーになるとともに、硬化を、縫製及び塗布と同期させて行なうことが容易なためである。
【００５７】
上記上補強塗膜５６及び下補強塗膜５７により、両布部１２，１３、上糸２３及び下糸２４の各繊維が固められ、縫合部１４及び周辺部分の強度が上下両側から高められる。そのため、縫合部１４の膨張用ガスによる目ずれの拡大を抑制することができる。
【００５８】
なお、上補強塗膜５６及び下補強塗膜５７の各塗布幅は、縫合部１４を含んだ状態で、同縫合部１４を補強する効果を奏することを条件に、可及的に狭いことが望ましい。
本実施形態によると、上記以外にも、次の効果が得られる。
【００５９】
・縫合部１４及び周辺部分にのみ上補強液３４及び下補強液３８が塗布されるので、全面に塗布される場合に比べ、エアバッグ１１が折り畳まれたときの嵩を小さくすることができ、エアバッグ１１の搭載性向上に寄与することができる。
【００６０】
・エアバッグ１１の縫製と略同時に上補強液３４及び下補強液３８を塗布することができ、塗布を縫製とは別の工程で行なう場合に比べ、生産性を高めることができる。
・下スタンプ部５１に代えて、下補強液３８をスプレーすることにより布部１３に塗布し、下補強塗膜５７を形成することも考えられる。しかし、ベッド部２８よりも下方に多くの機構が組込まれて、他の装置等を組込むスペースが僅かしかないミシン２０にスプレー塗布装置を組込むことは難しい。たとえ組込むことができても、その組込み箇所は、ミシン針２１から遠ざかった箇所となる。この場合には、別の問題が生ずる。それは、エアバッグ１１には湾曲した縫合部１４が多いことから、ミシン針２１から遠ざかった箇所でスプレー塗布すると、縫合部１４から外れた箇所に下補強液３８が塗布されるおそれがある。従って、スプレー塗布装置を採用することは現実的でない。
【００６１】
この点、本実施形態では、下補強液供給部３５において下補強液３８を吐出する部分が、針状をなす中空の下ノズル３６によって構成されている。この下ノズル３６は、上記スプレー塗布装置に比べると小型である。また、下スタンプ部５１は、下補強液３８を貯留する貯留部５４を有する構成のため、小型で薄く構成することができる。これらの下ノズル３６及び下スタンプ部５１の設置に要するスペースは小さい。そのため、下ノズル３６及び下スタンプ部５１を、両布部１２，１３の送り方向におけるミシン針２１よりも前方近傍に配置することができる。
【００６２】
この効果は、上補強液供給部３１における上ノズル３２でも同様に得られる。すなわち、針状をなす中空の上ノズル３２の設置に要するスペースは小さい。そのため、両布部１２，１３の送り方向におけるミシン針２１よりも前方近傍には、余剰スペースが少ないが、ここに上ノズル３２を配置することができる。
【００６３】
・上ノズル３２、下ノズル３６及び下スタンプ部５１を、両布部１２，１３の送り方向におけるミシン針２１の前方近傍に配置している。そのため、ミシン針２１により両布部１２，１３が縫合された直後に上補強液３４及び下補強液３８を塗布することができる。ミシン針２１により両布部１２，１３が縫合される前に上補強液３４及び下補強液３８が塗布されると、それらの付着が原因でミシン針２１の上下動や、ミシン針２１の駆動機構の作動に支障が出るおそれがあるが、本実施形態ではそういった問題は起こりにくい。
【００６４】
・上ノズル３２を、その吐出口が上スタンプ部４１の下部に位置するように、同上スタンプ部４１に取付けている。そのため、吐出口を両布部１２，１３の上方近傍に位置させ、縫合部１４又はその近くに上補強液３４を滴下することができる。
【００６５】
なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。
＜エアバッグ１１について＞
・３以上の布部が縫合対象布部とされてもよい。
【００６６】
・複数の布部は、１枚の基布を折り線に沿って折って上下方向に重ね合わせたものであってもよいし、互いに独立した複数枚の基布を上下方向に重ね合わせたものであってもよい。
【００６７】
・補強液の塗布の対象とされる縫合部１４は、複数の布部１２，１３のうち、周縁部とは異なる箇所に形成されるものであってもよい。
・塗布装置３０による上補強液３４及び下補強液３８の塗布の対象となるエアバッグ１１は、反転型及び反転レス型のいずれのタイプであってもよい。
【００６８】
反転型のエアバッグ１１とは、その製造時において複数の布部１２，１３の周縁部に縫合部１４を形成した後、布部１２，１３の表裏を反転させるものを示しており、縫合部１４がエアバッグ１１の内側に隠れる構成となっている。このような反転型のエアバッグ１１は、主に運転席用エアバッグ装置（図１参照）、助手席用エアバッグ装置で使用される。
【００６９】
反転レス型のエアバッグ１１とは、その製造時において、周縁部に縫合部１４を形成した後に布部１２，１３の表裏を反転させないものを示し、縫合部１４がエアバッグ１１の外側に露出される構成となっている。このような反転レス型のエアバッグ１１は、例えば、サイドエアバッグ装置で使用される。
【００７０】
＜塗布装置３０について＞
・上ノズル３２は、ミシン針２１と、上スタンプ部４１における横壁部４３及び上弾性部４４との間であることを条件に、上スタンプ部４１とは異なる箇所に取付けられてもよい。この場合、上ノズル３２は上下動してもよいし、しなくてもよい。
【００７１】
・上補強液供給部３１は、上補強液３４を滴下とは異なる態様で上側の布部１２に供給するものであってもよい。
・上スタンプ部４１は、ボルト及びナットとは異なる締結具や、締結とは異なる取付け手段によって押え金２２に取付けられてもよい。
【００７２】
・下スタンプ部５１及び下補強液供給部３５が省略されて、布部１３に対する下補強液３８の塗布が省略されてもよい。
この場合であっても、布部１２，１３の両方に補強液を塗布する場合ほどではないものの、縫合部１４を補強する効果は得られる。
【００７３】
・下スタンプ部５１は、下弾性部５２と、その下側に配置された硬質の部材とを備えるものであってもよい。この場合、上スタンプ部４１の下方に下スタンプ部５１が配置されていることを条件に、上弾性部４４及び下弾性部５２の一方が省略されてもよい。この場合であっても、上弾性部４４及び下弾性部５２のうち、省略されていないものが、弾性変形することで、上補強液３４を上側の布部１２に押し広げるとともに、下補強液３８を下側の布部１３の下面に塗布することができる。
【００７４】
また、上スタンプ部４１の押付けに伴う異音の発生を抑制する効果も得られる。
・下スタンプ部５１が上スタンプ部４１の下方とは異なる箇所に配置されてもよい。この場合であっても、貯留部５４に貯留された下補強液３８を布部１３の下面に接触させて塗布することは可能である。
【００７５】
・下スタンプ部５１における貯留部５４の構成が、上記実施形態とは異なるものに変更されてもよい。例えば、貯留部５４が、両布部１２，１３の送り方向に延び、かつ隣り合うものが互いに連通された複数の溝によって構成されてもよい。
【００７６】
・下スタンプ部５１が、貯留部５４に加え、下補強液３８の貯留に直接関わらない、他の部分を有する構成に変更されてもよい。この場合、下スタンプ部５１の該当する部分は、弾性材料によって形成されてもよいし、硬質の材料によって形成されてもよい。
【符号の説明】
【００７７】
１２，１３…布部（縫合対象布部）、１４…縫合部、２０…ミシン、２１…ミシン針、２２…押え金、２３…上糸、３０…塗布装置、３１…上補強液供給部（補強液供給部）、３２…上ノズル、３４…上補強液（補強液）、３５…下補強液供給部（補強液供給部）、３８…下補強液（補強液）、４１…上スタンプ部（スタンプ部）、４４…上弾性部、５１…下スタンプ部（スタンプ部）、５２…下弾性部、５４…貯留部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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