(57)【要約】【課題】袋体の気体を吸引する場合に生じ得るブロッキングを減少させるヒートシール装置を提供する。【解決手段】ヒートシール装置は、内容物が収容された袋体Ｂの開口部をシールする。袋体Ｂの気体を吸引するための平板状のノズル１と、ノズル１及び袋体Ｂを挟み、袋体Ｂを密閉する押圧部２ａ、２ｂと、ヒータ３ｂを有しヒータ３ｂを袋体Ｂに押しつけてヒートシールするヒートシール部３と、を有する。ノズル１は、先端１ａに正面Ｄ２を向く第１の吸引孔１１が形成されており、押圧部２ａ、２ｂにより押される上面１２及び下面１３に第２の吸引孔１４が複数形成されている。ノズル１は、正面視にて、幅方向一端Ｐ１から上面１２を通り幅方向他端Ｐ２に至る第１のパスの長さＬ１と、幅方向一端Ｐ１から下面１３を通り幅方向他端Ｐ２に至る第２のパスの長さＬ２と、が異なる形状である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物が収容された袋体の開口部をシールするヒートシール装置であって、
前記袋体の内部に挿入され、前記袋体の内部から気体を吸引するための平板状のノズルと、
前記袋体内部の気体を吸引するために、前記ノズル及び前記袋体を挟み、前記袋体を密閉する押圧部と、
ヒータを有し前記ヒータを前記袋体に押しつけてヒートシールするヒートシール部と、を備え、
前記ノズルは、先端に正面を向く第１の吸引孔が形成されており、前記押圧部により押される上面及び下面に第２の吸引孔が複数形成されており、
前記ノズルは、正面視にて、幅方向一端から前記上面を通り幅方向他端に至る第１のパスの長さと、幅方向一端から前記下面を通り幅方向他端に至る第２のパスの長さと、が異なる形状である、ヒートシール装置。
【請求項２】
前記第２の吸引孔は、ノズル先端側に延びて前記第１の吸引孔に繋がっている、請求項１に記載のヒートシール装置。
【請求項３】
前記第１の吸引孔に連通する第１の吸引路と、前記第２の吸引孔に連通する第２の吸引路と、を有し、
前記第１の吸引路と前記第２の吸引路とは独立している、請求項１に記載のヒートシール装置。
【請求項４】
袋体を挿入可能な袋挿入口を有する筐体を備え、
前記ノズルは、前記袋挿入口に向けてスライド移動可能に支持されており、前記ノズルの少なくとも一部が前記袋挿入口から筐体外側へ突出する位置と、前記ノズルの全てが前記袋挿入口から筐体内側に退避する位置との間を移動可能に構成されている、請求項１〜３のいずれかに記載のヒートシール装置。
【請求項５】
前記ノズルは、正面視にて、幅方向一端又は他端の少なくとも一方が、幅方向外側に向けて先細りとなる形状である、請求項１〜４のいずれかに記載のヒートシール装置。
【請求項６】
前記ヒートシール部は、前記ノズルよりも正面側に配置され、前記ノズルを袋体に挿入した状態で袋体をシールする、請求項１〜５のいずれかに記載のヒートシール装置。
【請求項７】
前記ヒートシール部による前記袋体への押圧力は、前記袋体の気体の吸引を開始する時点に比べて、袋体を熱でシールする時点の方が強い、請求項１〜６のいずれかに記載のヒートシール装置。
【請求項８】
本体と、前記本体に対して可動な可動体と、
前記ノズルの吸引路を有する吸引路形成部と、
前記吸引路形成部と前記可動体との間に密閉空間を形成するシール部材と、を備え、
前記密閉空間は前記ノズルの吸引路に導通しており、
前記押圧部及び前記ヒートシール部は、前記本体及び前記可動体に設けられ、前記可動体の動きによって袋体を挟むように構成されており、
前記ノズルを介して袋体の気体を吸引する際に、前記密閉空間の気体も吸引されることにより前記可動体と前記本体とを近づける吸引力が発現するように構成されている、請求項１〜７のいずれかに記載のヒートシール装置。
【請求項９】
袋体に接触することで、袋体がノズルに挿入される距離を規定するストッパを備え、
前記押圧部は、前記ストッパで位置決めされる袋体の開口端及び開口端の周囲の領域を押える、請求項１〜８のいずれかに記載のヒートシール装置。
【請求項１０】
前記ノズルを介して前記袋体に所定量の気体を導入した後、前記ノズルを介して前記袋体から気体の吸引を開始する、請求項１〜９のいずれかに記載のヒートシール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、内容物が収容された袋体の開口部をシールするヒートシール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内容物を収容した樹脂製フィルムの袋体の開口部をシールするために、簡便性、確実性などの利点を有することからヒートシール装置が多用されている。上記袋体の中に収容される内容物としては、食品、医療用機器、機械部品、薬など種々のものが例として挙げられる。
【０００３】
例えば、特許文献１には、筒状のノズルを袋体に挿入して、袋体内部の気体を吸引するヒートシール装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−０３９９７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、袋体から気体を抜く際に、ノズルの先端の周辺で袋体同士が密着してしまい、密着部分よりも奥側にある気体を抜くことができなくなるブロッキングが発生する場合がある。ブロッキングが生じると、それ以上は気体が抜けないため、吸引工程をやり直すか、手作業でブロッキングを解除する必要がある。
【０００６】
本開示は、このような事情に着目してなされたものであって、その目的は、袋体の気体を吸引する場合に生じ得るブロッキングを減少させるヒートシール装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示は、上記目的を達成するために、次のような手段を講じている。
【０００８】
本開示のヒートシール装置は、内容物が収容された袋体の開口部をシールするヒートシール装置であって、前記袋体の内部に挿入され、前記袋体の内部から気体を吸引するための平板状のノズルと、前記袋体内部の気体を吸引するために、前記ノズル及び前記袋体を挟み、前記袋体を密閉する押圧部と、ヒータを有し前記ヒータを前記袋体に押しつけてヒートシールするヒートシール部と、を備え、前記ノズルは、先端に正面を向く第１の吸引孔が形成されており、前記押圧部により押される上面及び下面に第２の吸引孔が複数形成されており、前記ノズルは、正面視にて、幅方向一端から前記上面を通り幅方向他端に至る第１のパスの長さと、幅方向一端から前記下面を通り幅方向他端に至る第２のパスの長さと、が異なる形状である。
【０００９】
第１の吸引孔から気体が吸引されると、ノズルの先端近傍にある袋体同士が密着しようとする。ノズルのうち押圧部により押えられる上面及び下面に第２の吸引孔が形成され、第２の吸引孔が袋体に吸い付き袋体を支持するので、ノズルの先端近傍にある袋体同士を離す方向に力が作用する。その結果、ノズルの先端近傍におけるブロッキングを低減することができる。
さらに、第１のパスの長さと第２のパスの長さとが異なるので、長い側にテンションが加わり、そのテンションが、ノズルの先端近傍にある袋体同士を離す作用を生じさせる。その結果、ノズルの先端近傍におけるブロッキングを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本開示の第１実施形態のヒートシール装置を構成するノズルを示す斜視図。
【図２Ａ】ノズルを示す平面図。
【図２Ｂ】ノズルを示す正面図。
【図２Ｃ】ノズルと押圧部と袋体の位置関係を示す平面図。
【図３Ａ】ヒートシール装置の構成を示す概念断面図。
【図３Ｂ】ヒートシール装置の構成を示す概念断面図。
【図３Ｃ】ヒートシール装置の構成を示す概念断面図。
【図４】変形例におけるノズルと押圧部と袋体の位置関係を示す平面図。
【図５】変形例におけるノズルを示す平面図。
【図６】第２実施形態のヒートシール装置を正面上方から見た斜視図。
【図７Ａ】ノズルを示す平面図。
【図７Ｂ】ノズルの動作を示す概念断面図。
【図８Ａ】ヒートシール装置の構成を示す概念断面図。
【図８Ｂ】ヒートシール装置の構成を示す概念断面図。
【図８Ｃ】ヒートシール装置の構成を示す概念断面図。
【図８Ｄ】ヒートシール装置の構成を示す概念断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜第１実施形態＞
以下、本開示の一実施形態のヒートシール装置について、図面を参照して説明する。
【００１２】
ヒートシール装置は、内容物が収容された袋体Ｂの開口部をシールする。
図３Ａに示すように、ヒートシール装置は、平板状のノズル１と、押圧部２ａ、２ｂと、ヒートシール部３と、を有する。ノズル１は、袋体Ｂの内部に挿入され、袋体Ｂの内部から気体を吸引する。押圧部２ａ、２ｂは、袋体Ｂの内部の気体を吸引するために、ノズル１及び袋体Ｂを挟み、袋体Ｂを密閉する。ヒートシール部３は、通電により発熱するヒータ３ｂを有し、ヒータ３ｂを袋体Ｂに押しつけてヒートシールする。
【００１３】
ヒートシール装置は、本体４０と、本体４０に対して可動する可動体４１と、を有し、本体４０及び可動体４１が袋体Ｂを挟む機構を構成している。押圧部２ａ、２ｂは、袋体Ｂを挟むために対をなしており、それぞれが本体４０と可動体４１に設けられ、可動体４１の動きによって袋体Ｂを挟むように構成されている。ヒートシール部３は、ヒータ３ｂ及び相手部材３ａを有し、一方が本体４０に設けられ、他方が可動体４１に設けられている。本実施形態では、ヒータ３ｂが可動体４１に設けられているが、ヒータ３ｂを本体４０に設けてもよい。
【００１４】
袋体Ｂ内部の気体を吸引するにあたり、袋体Ｂに水分があれば、水分がなくなるまで吸引するので、手動により吸引を止める必要がある。そのために、ヒートシール装置は、ヒートシール部３及びそれよりも正面側Ｄ２にある袋体Ｂが外部から視認可能に構成されている。図３Ａでは、ヒートシール部３を支持する筐体部分４４が透明な部材で形成されている。透明な部材としては、例えばアクリルなどが挙げられる。
【００１５】
図１、図２Ａ〜Ｃに示すように、ノズル１は、その先端１ａに正面Ｄ２を向く第１の吸引孔１１が１つ以上形成されている。ノズル１のうち、押圧部２ａ、２ｂにより押される上面１２及び下面１３には、第２の吸引孔１４が複数形成されている。この構成によれば、第２の吸引孔１４が袋体Ｂに吸い付き、袋体Ｂを支持するので、ノズル１の先端近傍にある袋体Ｂ同士を離す方向に力が作用する。その結果、ブロッキングを低減することができる。
【００１６】
本実施形態では、第２の吸引孔１４は、ノズル先端側Ｄ２に延びて第１の吸引孔１１に繋がっている。この構成によれば、袋体Ｂに吸着する部分が長尺状（又は線状）になるので、ブロッキングの低減効果をより一層向上させることが可能となる。勿論、図５に示す変形例のように、上面１２及び下面１３において、第１の吸引孔１１’と第２の吸引孔１４’とが繋がらずに独立していてもよい。
【００１７】
図２Ｂに示すように、ノズル１は、正面視にて、幅方向一端Ｐ１から上面１２を通り幅方向他端Ｐ２に至る第１のパスの長さＬ１と、幅方向一端Ｐ１から下面１３を通り幅方向他端Ｐ２に至る第２のパスの長さＬ２と、が異なる形状である。本実施形態では、正面視で台形状に形成されており、第１のパスの長さＬ１が、第２のパスの長さＬ２よりも長い（Ｌ１＞Ｌ２）。もちろん、２つのパスの長さが異なれば、形状は台形に限定されず、適宜変形可能である。
【００１８】
図２Ｂに示すように、ノズル１は、幅方向一端Ｐ１及び他端Ｐ２の両方が、幅方向外側に向けて先細りとなる形状である。この形状であれば、ノズル１の幅方向外側の端を先に袋体Ｂに挿入すれば、後は押し込むだけで、ノズル１全体に袋体Ｂが挿入されるので、袋体Ｂを挿入しやすい。本実施形態では、幅方向一端Ｐ１及び他端Ｐ２の両方が先細り形状であるが、幅方向一端Ｐ１又は他端Ｐ２の少なくとも一方が先細り形状であればよい。もちろん、袋体Ｂの挿入のしやすさが必要でなければ、幅方向一端Ｐ１及び他端Ｐ２の両方が先細り形状を有さない形状でもよい。例えば、正面視で矩形状などが挙げられる。また、本実施形態では、図１及び図３Ａに示すように、ノズル１の先端１ａは正面Ｄ２に向けて先細り形状である。これにより、袋体Ｂを挿入しやすくしている。勿論、挿入のしやすさを考慮しなければ、ノズル１の先端１ａは先細り形状でなくてもよい。
【００１９】
図１、図２Ａ〜Ｃ、図３Ａに示すように、平板状のノズル１の根本には、ノズル１の吸引路Ｒ１を有する吸引路形成部１９が設けられている。本実施形態では、吸引路形成部１９は、長方体であるが、形状は任意である。吸引路形成部１９は、ノズル１の上面１２及び下面１３に対して交差又は直交する面１８を有する。この面１８は、袋体Ｂに接触することで、袋体Ｂがノズル１に挿入される距離を規定するストッパ１８として機能する。
【００２０】
本実施形態では、押圧部２ａ、２ｂは、図２Ｃに示すように、ストッパ１８で位置決めされる袋体Ｂの開口端Ｂ１及び開口端Ｂ１の周囲の領域を押える。図２Ｃでは、押圧部２ａと押圧部２ｂとを図示するために、両者を若干ズラして図示している。袋体Ｂとしては、ラミ袋（シーラントＬＬＤＰＥ［linear low-density polyethylene］）が用いられ、さらにその中でも、エンボス加工により袋体Ｂの内面に凹凸を有するものや、内面に凹凸がなく内面同士が密着しやすいものがある。エンボス加工により内面に凹凸を有する袋体Ｂは、袋体Ｂのみを挟んだとしても、微小凹凸により空気が漏れ、密閉できない。しかし、図２Ｃに示すように、押圧部２ａ、２ｂにより袋体Ｂの開口端Ｂ１及び開口端Ｂ１の周囲の領域を押えることで、内面に凹凸を有する袋体Ｂであっても密閉することができ、内面に凹凸を有する袋体を含め種々の袋体Ｂに対応することができる。なお、内面に凹凸を有する袋体Ｂをヒートシールの対象としないのであれば、図４に示すように、袋体Ｂの開口部を横断するように押圧部２ａ、２ｂで押えるように構成してもよい。
【００２１】
図３Ａに示すように、ヒートシール部３は、ノズル１よりも正面側Ｄ２に配置されており、ノズル１を袋体Ｂに挿入した状態で袋体Ｂをシールする。ノズル１及び吸引路形成部１９は、後方にある支点Ｃ１を中心として上下方向Ｄ１に回転可能に支持されている。押圧部２ａ、２ｂ及びヒートシール部３により袋体Ｂが押される動作に追従するためである。また、可動体４１は、後方にある支点Ｃ２を中心として上下方向Ｄ１に回転可能に支持されている。この構造により押圧部２ａ、２ｂ及びヒートシール部３は一体に移動する。
【００２２】
ヒートシール装置は、付勢部４２と、可動体駆動部４３と、を有する。付勢部４２は、引きバネを用いて構成され、可動体４１を、本体４０に設けられた相手部材から離れる方向に付勢する。可動体駆動部４３は、カムを用いて構成され、可動体４１を閉位置（図３Ｂ参照）又は開位置（図３Ａ参照）の間に移動させる。図３Ｂに示すように、吸引路形成部１９と可動体４１との間に密閉空間ＳＰ１を形成するシール部材４が設けられている。シール部材４は、平面視で環状に配置されたＯリングである。密閉空間ＳＰ１は、吸引路形成部１９に形成された開口１９ａを介してノズル１の吸引路Ｒ１に導通している。
【００２３】
上記構成のヒートシール装置の動作について以下説明する。
【００２４】
まず、図３Ａに示すように、可動体４１が開位置にある状態で袋体Ｂが挿入される。
【００２５】
次に、図３Ｂに示すように、ユーザの操作に起因して可動体駆動部４３が駆動（本実施形態では回転）し、可動体４１が閉位置に移動する。可動体４１が閉位置に移動すると、シール部材４が可動体４１に接触し、吸引路形成部１９と可動体４１との間に密閉空間ＳＰ１が形成される。このとき、押圧部２ａ、２ｂによって袋体Ｂ及びノズル１が挟まれるが、ヒートシール部３が袋体Ｂを挟まない又は空気の通行を阻害しない程度に挟むように、可動体４１、押圧部２ａ、２ｂ及びヒートシール部３の位置関係が規定されている。ヒートシール部３が袋体Ｂを強く挟むと、気体を抜くことができないためである。
【００２６】
次に、図示しない真空ポンプにより吸引路Ｒ１及びノズル１を介して袋体Ｂの気体が吸引される。
【００２７】
次に、図３Ｂに示すように、袋体Ｂの内部の気体が少なくなり、真空度が高くなると、密閉空間ＳＰ１の気体も吸引されているので、可動体４１と本体４０とを近づける吸引力が発現する。
【００２８】
次に、図３Ｃに示すように、可動体４１と本体４０とを近づける吸引力に、シール部材４及び押圧部２ａ、２ｂが負けて、シール部材４及び押圧部２ａ、２ｂが弾性変形して縮み、ヒートシール部３による押圧力が、ノズル１による袋体Ｂの気体の吸引開始時点よりも強くなる。次に、ヒートシール部３により袋体Ｂが加熱されて、袋体Ｂが熱シールされる。したがって、ヒートシール部３による袋体Ｂへの押圧力は、袋体Ｂの気体の吸引を開始する時点に比べて、袋体Ｂを熱でシールする時点の方が強くなる。
【００２９】
その他、ブロッキングを抑制する方法として、吸引開始時点において袋体Ｂ同士が既に密着している場合にはブロッキングが生じやすい。そこで、ノズル１を介して袋体Ｂに所定量の気体を導入して袋体Ｂを膨らませた後、ノズル１を介して袋体Ｂから気体の吸引を開始するようにすることが好ましい。この動作は、吸引路Ｒ１に接続されたポンプ及びポンプを制御する制御部により実現可能である。
【００３０】
以上のように、本実施形態のヒートシール装置は、内容物が収容された袋体Ｂの開口部をシールするヒートシール装置であって、袋体Ｂの内部に挿入され、袋体Ｂの内部から気体を吸引するための平板状のノズル１と、袋体Ｂ内部の気体を吸引するために、ノズル１及び袋体Ｂを挟み、袋体Ｂを密閉する押圧部２ａ、２ｂと、ヒータ３ｂを有しヒータ３ｂを袋体Ｂに押しつけてヒートシールするヒートシール部３と、を備える。ノズル１は、先端１ａに正面Ｄ２を向く第１の吸引孔１１が形成されており、押圧部２ａ、２ｂにより押される上面１２及び下面１３に第２の吸引孔１４が複数形成されている。ノズル１は、正面視にて、幅方向一端Ｐ１から上面１２を通り幅方向他端Ｐ２に至る第１のパスの長さＬ１と、幅方向一端Ｐ１から下面１３を通り幅方向他端Ｐ２に至る第２のパスの長さＬ２と、が異なる形状である。
【００３１】
第１の吸引孔１１から気体が吸引されると、ノズル１の先端近傍にある袋体Ｂ同士が密着しようとする。ノズル１のうち押圧部２ａ、２ｂにより押えられる上面１２及び下面１３に第２の吸引孔１４が形成され、第２の吸引孔１４が袋体に吸い付き袋体を支持するので、ノズル１の先端近傍にある袋体Ｂ同士を離す方向に力が作用する。その結果、ノズル１の先端近傍におけるブロッキングを低減することができる。
さらに、第１のパスの長さＬ１と第２のパスの長さＬ２とが異なるので、長い側にテンションが加わり、そのテンションが、ノズル１の先端近傍にある袋体Ｂ同士を離す作用を生じさせる。その結果、ノズル１の先端近傍におけるブロッキングを低減することができる。
【００３２】
本実施形態では、第２の吸引孔１４は、ノズル先端側Ｄ２に延びて第１の吸引孔１１に繋がっている。
【００３３】
この構成によれば、袋体Ｂに吸着する部分が長尺状（又は線状）になるので、ブロッキングの低減効果をより一層向上させることが可能となる。
【００３４】
本実施形態では、ノズル１は、正面視にて、幅方向一端Ｐ１又は他端Ｐ２の少なくとも一方が、幅方向外側に向けて先細りとなる形状である。
【００３５】
この構成によれば、ノズルの幅方向外側の端を先に袋体Ｂに挿入すれば、後は押し込むだけで、ノズル１全体に袋体Ｂが挿入されるので、袋体Ｂを挿入しやすく、利便性が向上する。
【００３６】
本実施形態では、ヒートシール部３は、ノズル１よりも正面側Ｄ２に配置され、ノズル１を袋体Ｂに挿入した状態で袋体Ｂをシールする。
【００３７】
この構成によれば、ノズル１を袋体Ｂに挿入した状態でヒートシールするので、気体の吸引の後にノズルを抜く場合に比べて、袋体Ｂの真空度を高めることが可能となる。気体の吸引の後にノズルを抜く場合には、抜く動作によって多少の気体が袋体Ｂに逆流するからである。
【００３８】
本実施形態では、ヒートシール部３による袋体Ｂへの押圧力は、袋体Ｂの気体の吸引を開始する時点に比べて、袋体Ｂを熱でシールする時点の方が強い。
【００３９】
この構成によれば、気体の吸引を開始する時点は、ヒートシール部３による押圧力が低いので、気体が吸引しやすくなり、袋体Ｂを熱でシールする時点では押圧力を高めて、的確に熱でシールできる。
【００４０】
本実施形態では、本体４０と、本体４０に対して可動な可動体４１と、ノズル１の吸引路Ｒ１を有する吸引路形成部１９と、吸引路形成部１９と可動体４１との間に密閉空間ＳＰ１を形成するシール部材４と、を備え、密閉空間ＳＰ１はノズル１の吸引路Ｒ１に導通しており、押圧部２ａ、２ｂ及びヒートシール部３は、本体４０及び可動体４１に設けられ、可動体４１の動きによって袋体Ｂを挟むように構成されており、ノズル１を介して袋体Ｂの気体を吸引する際に、密閉空間ＳＰ１の気体も吸引されることにより可動体４１と本体４０とを近づける吸引力が発現するように構成されている。
【００４１】
この構成によれば、ノズル１を介して袋体Ｂの気体を吸引すれば、密閉空間ＳＰ１の気体が吸引され、可動体４１と本体４０とを近づける吸引力が作用するので、アクチュエータを設けなくても簡素な構成によって、押圧部２ａ、２ｂ及びヒートシール部３による押圧力を確保することができる。
【００４２】
本実施形態では、袋体Ｂに接触することで、袋体Ｂがノズル１に挿入される距離を規定するストッパ１８を備え、押圧部２ａ、２ｂは、ストッパ１８で位置決めされる袋体Ｂの開口端Ｂ１及び開口端Ｂ１の周囲の領域を押える。
【００４３】
この構成によれば、袋体Ｂの開口端Ｂ１及び開口端Ｂ１の周囲の領域も押えることで、袋体Ｂを密閉することができ、内面に凹凸を有する袋体を含めて種々の袋体Ｂに対応することができる。
【００４４】
本実施形態では、ノズル１を介して袋体Ｂに所定量の気体を導入した後、ノズル１を介して袋体Ｂから気体の吸引を開始する。
【００４５】
吸引を開始する時点で袋体Ｂ同士が密着していると、ブロッキングが生じやすい。この構成によれば、所定量の気体を一旦袋体Ｂに導入して、袋体Ｂ同士の密着を解除した後に、吸引を開始するので、ブロッキングを低減することが可能となる。
【００４６】
上記の各実施形態で採用している構造を他の任意の実施形態に採用することは可能である。各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本開示の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【００４７】
例えば、本実施形態では、可動体４１は、支点Ｃ２を中心とした回転動作を行うが、これに限定されず、スライド動作であってもよい。そのときは、押圧部２ａ、２ｂ及びヒートシール部３により袋体Ｂが同時に挟まれる場合も考えられる。また、本実施形態では、押圧部２ａ、２ｂ及びヒートシール部３が可動体４１に設けられ、一体に可動するように構成されているが、これに限定されない。押圧部２ａ、２ｂ及びヒートシール部３を独立して設け、アクチュエータや動力伝達機構によって独立して駆動するように構成してもよい。
【００４８】
＜第２実施形態＞
第２実施形態のヒートシール装置について説明する。第１実施形態と同じ部材には同じ符号を付けて説明を省略する。
【００４９】
第２実施形態のヒートシール装置は、キッチンにビルドイン可能な装置であり、そのために、図６に示すように、筐体５の前面のみに袋挿入口５０及び操作部５１が設けられている。また、ノズル１’が前後に移動可能に構成され、袋設置時にはノズルの一部が袋挿入口５０から前方に突出可能に構成されている。これにより、前面のみが露出するように設置可能になり、キッチン設備にビルドインが可能である。
【００５０】
図８Ａに示すように、ヒートシール装置は、平板状のノズル１’と、押圧部２ａ、２ｂと、ヒートシール部３’と、を有する。ノズル１’は、第１実施形態のノズル１と同様に、袋体Ｂの内部から気体を吸引する。押圧部２ａ、２ｂは、ノズル１’及び袋体Ｂを挟み、袋体Ｂを密閉する。本実施形態では上方の押圧部２ａがシリコンゴムで形成され、下方の押圧部２ｂが発泡シリコンで形成されているが、これに限定されず、適宜変更可能である。ヒートシール部３’は、ヒータ３ｂと、相手部材３ａと、を有し、ヒータ３ｂを袋体Ｂに押しつけてヒートシールする。本体４０及び可動体４１により構成される挟み構造は、第１実施形態と同様である。
【００５１】
図６、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、ノズル１’は、第１実施形態と同様に、第１の吸引孔１１’’と、第２の吸引孔１４’’と、を有する。この構成によれば、図７Ｂに示すように、第２の吸引孔１４’’が袋体Ｂに吸い付き、袋体Ｂを支持するので、ノズル１’の先端近傍にある袋体Ｂ同士を離す方向に力が作用する。その結果、ブロッキングを低減することができる。第２実施形態では、第１の吸引孔１１’’と第２の吸引孔１４’’とが繋がっていない。第１の吸引孔１１’’に連通する第１の吸引路Ｒ１と、第２の吸引孔１４’’に連通する第２の吸引路Ｒ２とが独立している。第１の吸引路Ｒ１と第２の吸引路Ｒ２とが独立していることにより、吸引路Ｒ２を介して第２の吸引孔１４’’で袋体Ｂを吸引して袋体Ｂを保持した状態で、吸引路Ｒ１及び第１の吸引孔１１’’を介して袋体Ｂに対して気体を送り込むことや袋体Ｂから気体を吸引することが可能となる。
【００５２】
第２実施形態のノズル１’について、それ以外の特徴は第１実施形態と同じである。例えば、第１のパスの長さＬ１と第２のパスの長さＬ２とが異なること、幅方向一端Ｐ１及び他端Ｐ２の両方が、幅方向外側に向けて先細りとなる形状であること、が挙げられる。
【００５３】
図８Ａに示すように、ノズル１’は、後方にある支点Ｃ１を中心として上下方向Ｄ１に回転可能に支持されていると共に、前後方向Ｄ２にスライド移動可能に支持されている。ノズル１’の前方側は、棒状の支持部Ｃ３上に置かれて支持部Ｃ３に支持されている。具体的には、ノズル１’の支点Ｃ１が、前後方向Ｄ２に延びる長穴を有する支持部材４５に支持されている。すなわち、ヒートシール装置は、袋体Ｂを挿入可能な袋挿入口５０を有する筐体５を備える。ノズル１’は、袋挿入口５０に向けてスライド移動可能に支持されており、ノズル１’の少なくとも一部が袋挿入口５０から筐体外側（前方）へ突出する位置と、ノズル１’の全てが袋挿入口５０から筐体内側に退避する位置との間を移動可能に構成されている。図８Ｂに示すように、ノズル１’の段部と支持部Ｃ３とが接触することで、支持部Ｃ３がノズル１’の前方移動の限界位置を規制するストッパとして機能する。本実施形態では、前方に袋挿入口５０があるため、ノズル１’は前後方向Ｄ２にスライド移動可能に構成されているが、袋挿入口５０が上方を向いている装置であれば、ノズルは上下方向にスライド移動可能に構成される。スライド方向は装置の構成に合うように適宜変更可能である。
【００５４】
第２実施形態のヒートシール装置の動作について以下説明する。
【００５５】
まず、図８Ａに示すように、装置の電源がオフであるときには、ノズル１’の全てが袋挿入口５０から筐体内側に退避する位置にノズル１’がある。
【００５６】
装置の電源が投入されると、図８Ｂに示すように、ノズル１’の少なくとも一部が袋挿入口５０から筐体外側（前方）へ突出する位置へノズル１’が移動する。この動作は、アクチュエータによる駆動力で行ってもよいし、バネなどの付勢部による付勢力で移動させてもよい。図８Ｂに示すように、ノズル１’の段部と支持部Ｃ３とが接触し、ノズル１’がこれ以上前方に移動することを支持部Ｃ３がストッパとして規制している。ノズル１’が図８Ｂに示す突出位置にある状態では、吸引路Ｒ２及び第２の吸引孔１４’’を介して吸引が行われている。このときは、吸引路Ｒ１及び第１の吸引孔１１’’を介した吸引は行われていない。図８Ｂに示すように、袋体Ｂがノズル１’に挿入されると、第２の吸引孔１４’’を介した吸引により袋体Ｂが保持される。
【００５７】
次に、ユーザにより、装置の操作部に所定の操作が行われるか、ノズル１’が筐体内部に押し込まれると、ノズル１’の前後移動が図示しない規制部材により規制され、図８Ｃに示すように、可動体駆動部４３が駆動（本実施形態では回転）し、可動体４１が閉位置に向けて付勢される。押圧部２ａ、２ｂによって袋体Ｂ及びノズル１’が挟まれる。
【００５８】
次に、図示しない真空ポンプにより第１の吸引路Ｒ１及び第１の吸引孔１１’’を介して袋体Ｂの気体が吸引される。勿論、吸引を開始する前に、第１の吸引孔１１’’を介して所定量の気体を袋体Ｂの中に導入してから、吸引を開始してもよい。第１の吸引孔１１’’による吸引を実行しているときには、第２の吸引孔１４’’による吸引を継続してもよいし、第２の吸引孔１４’’による吸引を停止してもよい。
【００５９】
次に、袋体Ｂの内部の気体が少なくなり、真空度が所定の真空度になったことをセンサで検知すると、第１の吸引孔１１’’による吸引を停止する。図８Ｄに示すように、可動体駆動部４３を更に本体４０と可動体４１とを近づける方向に移動させ、ヒートシール部３’が２００Ｎ／ｍで袋体Ｂを押さえつける。そして、ヒートシール部３により袋体Ｂが加熱されて、袋体Ｂが熱シールされる。したがって、ヒートシール部３による袋体Ｂへの押圧力は、袋体Ｂの気体の吸引を開始する時点に比べて、袋体Ｂを熱でシールする時点の方が強くなる。ヒートシールが完了すると、図８Ａの状態に戻る。
【００６０】
上記の各実施形態で採用している構造を他の任意の実施形態に採用することは可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１、１’…ノズル
１ａ…ノズルの先端
１１、１１’、１１’’…第１の吸引孔
１２…上面
１３…下面
１４、１４’、１４’’…第２の吸引孔
１８…ストッパ
１９…吸引路形成部
２ａ、２ｂ…押圧部
３、３’…ヒートシール部
４１…可動体
４０…本体
５…筐体
５０…袋挿入口
Ｂ…袋体
Ｂ１…袋体の開口端
Ｌ１…第１のパスの長さ
Ｌ２…第２のパスの長さ
Ｒ１、Ｒ２…吸引路
ＳＰ１…密閉空間
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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