(57)【要約】      （修正有）【課題】外箱の内面に沿って放熱パイプを備えるものにあって、外箱の天板の表面におけるパイプ痕が表れることを効果的に抑制する。【解決手段】冷蔵庫は、断熱箱体内の外箱１１の内面に沿って粘着テープによって固定された放熱パイプ１０を備るものであって、放熱パイプは、一方の側板の内面から天板１４の内面を通って他方の側板の内面に至るように配置され、天板の内面において、前後方向に延びる縦延び部１０ａ、１０ｂと、横方向に延びる横渡し部１０ｃとを有すると共に、横渡し部が、天板のうち背面側に沿って延びるように配置され、粘着テープ１６〜１８は、縦延び部を固定する部分と、横渡し部を固定する部分とを含み、横渡し部を固定する部分が該天板の横方向全体に渡って延びるように貼付され、縦延び部を固定する部分の端部が、横渡し部を固定する部分とつながるように貼付されている。【選択図】図４
2018096628.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右の側板及び天板を含む外箱と、内箱との間に断熱材を配置して構成される断熱箱体を備えると共に、前記断熱箱体内の外箱の内面に沿って粘着テープによって固定された放熱パイプを備える冷蔵庫であって、
前記放熱パイプは、一方の前記側板の内面から前記天板の内面を通って他方の前記側板の内面に至るように配置され、前記天板の内面において、前後方向に延びる縦延び部と、横方向に延びる横渡し部とを有すると共に、前記横渡し部が、該天板のうち背面側に沿って延びるように配置され、
前記粘着テープは、前記縦延び部を固定する部分と、前記横渡し部を固定する部分とを含み、前記横渡し部を固定する部分が該天板の横方向全体に渡って延びるように貼付され、前記縦延び部を固定する部分の端部が、前記横渡し部を固定する部分とつながるように貼付される冷蔵庫。
【請求項２】
前記放熱パイプは、前記天板の内面で、前方に開放するコ字形状をなすように配置される請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記放熱パイプは、前記天板の内面において、前記横渡し部の途中から一旦前方に延びた後後方に向かって折返えされ横渡し部に戻るように配置された細長い折返し部を有し、前記折返し部全体が、前記横渡し部を固定する部分とつながるように１個の粘着テープで固定される請求項１又は２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記放熱パイプのうち、前記側板と天板とのなす角部で折曲がって配置されるコーナー部分において、該放熱パイプと前記外箱内面との間に、緩衝部材が配置されている請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、家庭用冷蔵庫にあっては、例えば鋼板製の外箱と、プラスチック製の内箱との間に、ウレタンフォームなどの断熱材を収容して構成された断熱箱体を備えている。また、断熱箱体の側面から天井面に沿わせるようにして、外箱の内面に、冷凍サイクルの冷媒流路の高温側の冷媒パイプの一部を、放熱パイプとして配置することが行われている（例えば特許文献１参照）。この場合、放熱パイプは、外箱の内面に対し、例えばアルミテープの貼付により固定されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−８７３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
冷蔵庫の外箱の内面に放熱パイプを配置するものでは、外箱の薄肉化に伴い、外箱の表面側にいわゆるパイプ痕が発生する問題がある。このパイプ痕は、外箱のうち、放熱パイプが配置されている部分の表面が、微妙に変形する（凹む又は盛上る）ことにより生じ、他の部分とは色合いが変わって（くすんだ色に）見えたりする。特に、小型の冷蔵庫にあっては、天井面が比較的低い位置に来るので、天井面のパイプ痕が人に見られやすいものとなる。更に、天井面が黒っぽい色に塗装されている場合には、光の当たる加減によって、パイプ痕が目立つものとなり、美観が損なわれる虞があった。
【０００５】
そこで、外箱の内面に沿って放熱パイプを備えるものにあって、外箱の天板の表面におけるパイプ痕が表れることを効果的に抑制することができる冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の冷蔵庫は、左右の側板及び天板を含む外箱と、内箱との間に断熱材を配置して構成される断熱箱体を備えると共に、前記断熱箱体内の外箱の内面に沿って粘着テープによって固定された放熱パイプを備えるものであって、前記放熱パイプは、一方の前記側板の内面から前記天板の内面を通って他方の前記側板の内面に至るように配置され、前記天板の内面において、前後方向に延びる縦延び部と、横方向に延びる横渡し部とを有すると共に、前記横渡し部が、該天板のうち背面側に沿って延びるように配置され、前記粘着テープは、前記縦延び部を固定する部分と、前記横渡し部を固定する部分とを含み、前記横渡し部を固定する部分が該天板の横方向全体に渡って延びるように貼付され、前記縦延び部を固定する部分の端部が、前記横渡し部を固定する部分とつながるように貼付されている。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態を示すもので、冷蔵庫の斜視図
【図２】冷蔵庫の背面側からの斜視図
【図３】断熱箱体の側板及び天板に対する放熱パイプの配置状態を示す背面側からの斜視図
【図４】天板を前後反転して示す上面図
【図５】天板の後部部分の図４のＶ−Ｖ線に沿う縦断側面図
【図６】図４のＶＩ−ＶＩ線に沿う縦断正面図
【図７】第２の実施形態を示すもので、天板を前後反転して示す上面図
【図８】第３の実施形態を示すもので、放熱パイプのコーナー部分を示す背面側からの斜視図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（１）第１の実施形態
以下、第１の実施形態について、図１から図６を参照しながら説明する。まず、図１及び図２を参照して、本実施形態に係る冷蔵庫の全体構成について簡単に述べる。図１及び図２は冷蔵庫本体１の外観を示しており、この冷蔵庫本体１は、前面が開口した縦長矩形箱状の断熱箱体２内を、断熱仕切壁により複数に区画することにより、複数の貯蔵室を備えて構成されている。具体的には、断熱箱体２内は、上下２室に区切られ、上段が冷凍室３とされると共に、下段が冷蔵室４とされている。また、冷蔵庫本体１の前面部には、前記冷凍室３、冷蔵室４を夫々開閉するためのヒンジ開閉式の扉５、６が設けられている。
【０００９】
一方、図２に示すように、冷蔵庫本体１の底部背面側には機械室７が設けられている。詳しく図示はしないが、冷蔵庫本体１内には、周知構成の冷凍サイクル等が組込まれている。前記冷凍サイクルは、コンプレッサ８（図２参照）、コンデンサ、絞り装置、エバポレータ等を冷媒パイプにより閉ループ状に接続して構成されている。このとき、図３に示すように、前記冷凍サイクルを構成する冷媒パイプのうち、前記コンデンサの下流部の比較的高温の部分が、後述する断熱箱体２の外箱の内面に沿って例えば蛇行状に配置されるようになっており、放熱パイプ１０として機能する。
【００１０】
次に、前記断熱箱体２及び放熱パイプ１０について、図３〜図６も参照して述べる。周知のように、前記断熱箱体２は、鋼板製の外箱１１と、プラスチック製の内箱とを結合し、それらの形成する空間内に断熱材として例えばウレタンフォームを充填して構成されている。図１、図２等に示すように、外箱１１は、具体的には、左右の側板１２、１３、天板１４、背面板１５を備えている。このとき、左右の側板１２、１３、天板１４は、１枚の縦長な鋼板を、下向きのコの字状に折曲げて構成される。
【００１１】
また、天板１４の後辺部の下面側には、図５に示すように、Ｕ字状に往復するように二重に折返された折返し部１４ａが形成されている。前記背面板１５は、上辺部及び左右の側辺部を除く部位が後方に若干量だけ膨出するような矩形板状をなし、前記断熱箱体２の背面を塞ぐように設けられる。このとき、図５に示すように、背面板１５の上辺部には、前方に凸となるフランジ部１５ａが一体に設けられており、背面板１５は、前記フランジ部１５ａが、前記天板１４の折返し部１４ａに差し込まれて固定されるようになっている。
【００１２】
そして、前記放熱パイプ１０は、外箱１１のうち左右の側板１２、１３及び天板１４の内面（裏面）に沿って、図３に示すように配置されている。即ち、冷媒の流れ方向（矢印Ａ方向）に沿って説明するに、機械室７内の左部分から出た放熱パイプ１０は、左側の側板１２の内面において、まず側板１２の後辺部寄りを上昇するように延びる。次に、側板１２の上端部付近で前側下方に折り返えされて（Ｕターンして）下方に延び、側板１２の下端付近で再び前側上方に折り返えされて、側板１２の前辺部寄り部分を上方に延びる。
【００１３】
その放熱パイプ１０は、側板１２の上端部で天板１４にぶつかり、そのコーナー部分で直角に右方に折れ曲がり、後述のように、天板１４の内面に沿って延びる。放熱パイプ１０は、右側の側板１３の上端部の前辺部寄り部分に至り、そのコーナー部分で直角に下方に折れ曲がって、右側の側板１３を下方に延びる。次いで、放熱パイプ１０は、側板１３の下端部付近で後側上方に折り返えされて上方に延び、側板１３の上端付近で再び後側下方に折り返えされて、側板１３の後辺部寄り部分を下方に延び、機械室７に戻るようになっている。
【００１４】
さて、本実施形態では、前記放熱パイプ１０は、前記天板１４の内面においては、次のように配置される。即ち、図３、図４に示すように、放熱パイプ１０は、左の側板１２の上端のコーナー部分から、右方（図４では左方）に若干量だけ延びた後、直角に折曲るようにして後方（図４では手前側）に延びる。そして、放熱パイプ１０は、天板１４の背面側（折返し部１４ａの手前）で、右方に折れ曲がり背面側を横方向に延びる。更に、左右対称的になるように、前方に向けて直角に折曲るように延び、その後、直角に折曲るようにして右方に延び、右の側板１３の上端のコーナー部分に至る。
【００１５】
この場合、放熱パイプ１０のうち、天板１４の内面において、前後方向に延びる左右２箇所の部分を夫々縦延び部１０ａ、１０ｂと称する。また、放熱パイプ１０のうち天板１４の背面側を横方向に延びる部分を横渡し部１０ｃと称する。天板の内面で、前方に開放するコ字形状をなすように配置される。本実施形態では、２本の縦延び部１０ａ、１０ｂと、その間の横渡し部１０ｃとが、前方に開放するコ字形状をなすように配置される。
【００１６】
また、図４〜図６に示すように、天板１４の内面においては、放熱パイプ１０の２本の縦延び部１０ａ、１０ｂ及び横渡し部１０ｃは、粘着テープこの場合アルミテープ１６〜１８で固定されるようになっている。アルミテープ１６〜１８は、その幅方向のほぼ中間部に放熱パイプ１０が配置され、幅方向の両側部が天板１４の内面に接着されるように、つまりアルミテープ１６〜１８の長手方向と放熱パイプ１０の延びる方向とが一致するようにして、貼付される。
【００１７】
図４、図６に示すように、放熱パイプ１０のうち左右の縦延び部１０ａ、１０ｂに対しては、夫々アルミテープ１６、１７が前後方向に延びて貼付されることにより固定される。また、図５にも一部示すように、放熱パイプ１０のうち横渡し部１０ｃについては、アルミテープ１８によって固定されるのであるが、アルミテープ１８は、天板１４の背面側を横方向全体に渡って延びるように貼付されている。このとき、アルミテープ１６、１７の後端部とアルミテープ１８とが繋がるように設けられている。つまり、裏面側から見て、アルミテープ１６、１７が貼付された後、それらアルミテープ１６、１７の後端部に一部が重なるようにしてアルミテープ１８が貼付されている。
【００１８】
この場合、次の作用説明でも述べるように、天板１４の内面に放熱パイプ１０の縦延び部１０ａ、１０ｂを、アルミテープ１６、１７によって固定する際に、図６に示すように、アルミテープ１６、１７と縦延び部１０ａ、１０ｂとの間に隙間Ｓ１ができてしまう。また、放熱パイプ１０の横渡し部１０ｃをアルミテープ１８によって固定する際にも、図５に示すように、アルミテープ１８と横渡し部１０ｃとの間に隙間Ｓ２ができてしまう。ここで、アルミテープ１６、１７の端部とアルミテープ１８とが繋がっていることにより、隙間Ｓ１と隙間Ｓ２とが繋がった状態となる。また、アルミテープ１８が天板１４の横方向全体に渡って設けられていることにより、隙間Ｓ２は、天板１４の両側部で、左右の側板１２、１３と背面板１５とのつなぎ目の隙間などを介して、外気に開放している。
【００１９】
次に、上記構成の作用・効果について述べる。本実施形態のような外箱１１の内面に放熱パイプ１０を配置した断熱箱体２にあっては、外箱１１の薄肉化に伴い、外箱１１の表面側にいわゆるパイプ痕が発生する問題がある。このパイプ痕は、外箱１１のうち、放熱パイプ１０が配置されている部分の表面が、微妙に変形する（凹む又は盛上る）ことにより生じ、他の部分とは色合いが変わって（くすんだ色に）見えたりする。特に、比較的小型の冷蔵庫本体１の場合、天板１４の外面（表面）が比較的低い位置に来るので、天板１４の発生したパイプ痕が人に見られやすいものとなる。
【００２０】
ところが、本実施形態では、以下のようにして、天板１４におけるパイプ痕の発生を抑えることができる。即ち、まず、放熱パイプ１０は、天板１４の内面においては、前後方向に延びる縦延び部１０ａ、１０ｂと、横方向に延びる横渡し部１０ｃとを含んでいる。このとき、横渡し部１０ｃは、天板１４のうち背面側に沿って延びるように配置されている。ここで、天板１４のうち背面側（後辺部）は折返し部１４ａを有しているため、天板１４の中央部等と比べて、強度（剛性）が大きい部位である。従って、この横渡し部１０ｃにおいては、パイプ痕となる外箱１１の変形自体が生じにくくなる。
【００２１】
次に、パイプ痕の発生の要因のひとつとして、天板１４の内面に放熱パイプ１０をアルミテープ１６〜１８で固定する際に、アルミテープ１６〜１８と放熱パイプ１０との間にどうしても隙間Ｓ１、Ｓ２ができてしまい、その隙間Ｓ１、Ｓ２に溜まった空気が、ウレタン発泡後のウレタンの収縮に伴って膨張し、隙間部分の圧が低下することにより、放熱パイプ１０に沿って外箱１１が微小ではあるが凹むように変形することがあげられる。
【００２２】
これに対し、本実実施形態では、縦延び部１０ａ、１０ｂを固定する部分のアルミテープ１６、１７の端部が、横渡し部１０ｃを固定するアルミテープ１８部分とつながると共に、そのアルミテープ１８が天板１４の横方向全体に渡って延びている。これにより、アルミテープ１６〜１８と放熱パイプ１０との間にできる隙間Ｓ１、Ｓ２全体が繋がり、且つ、アルミテープ１８の端部で隙間Ｓ２が開放している。従って、この隙間Ｓ２の開放部から、空気の出入りが可能となり、隙間Ｓ１、Ｓ２部分の圧の変動を吸収することができる。従って、縦延び部１０ａ、１０ｂ部分のパイプ痕の発生も抑制することができる。
【００２３】
この結果、本実施形態によれば、外箱１１の内面に沿って放熱パイプ１０を備えるものにあって、外箱１１の天板１４の表面におけるパイプ痕が表れることを効果的に抑制することができ、ひいては外箱１１の外観を向上させることができるという優れた効果を得ることができる。
【００２４】
また、特に本実施形態では、放熱パイプ１０の縦延び部１０ａ、１０ｂ及び横渡し部１０ｃは、天板１４の内面で、前方に開放するコ字形状をなすように配置されている。このように放熱パイプ１０がコ字形をなすことにより、両側の縦延び部１０ａ、１０ｂが開く或いは狭まる方向に変形しやすくなり、その変形によって、放熱パイプ１０の曲げ寸法誤差を吸収することができる。また、天板１４のうち背面側に配置される横渡し部１０ｃを長く確保することができるので、その分、パイプ痕の発生の抑制に効果的となる。
【００２５】
（２）第２、第３の実施形態、その他の実施形態
図７は、第２の実施形態を示すもので、上記第１の実施形態と異なる点は、天板１４の内面における、放熱パイプ２１の配置にある。即ち、放熱パイプ２１は、左の側板１２の上端のコーナー部分から、右方（図７では左方）に若干量だけ延びた後、直角に折曲るようにして後方（図７では手前側）に延びる縦延び部２１ａを有する。また、縦延び部２１ａから連続し、天板１４の背面側（折返し部１４ａの手前）で、右方に折れ曲がり背面側を横方向に延びる横渡し部２１ｃを有する。横渡し部２１ｃの右端は、前方に延びる縦延び部２１ｂに接続し、その後、放熱パイプ２１は右方に延びて右の側板１３の上端のコーナー部分に至る。
【００２６】
本実施形態では、前記横渡し部２１ｃの途中から一旦前方に延びた後後方に向かって折返えされた後、横渡し部２１ｃに戻るように配置された細長い折返し部２１ｄを有している。そして、天板１４の内面においては、本の縦延び部２１ａ、２１ｂがアルミテープ１６、１７で夫々固定されると共に、横渡し部２１ｃが、横方向全体に渡って延びるアルミテープ１８により固定される。前記折返し部２１ｄ全体が、１個の粘着テープであるアルミテープ２２によって固定される。このとき、アルミテープ２２の端部も、アルミテープ１８につながる（隙間が連続する）ように設けられている。
【００２７】
この第２の実施形態によれば、上記第１の実施形態と同様に、放熱パイプ２１の横渡し部２１ｃを天板１４のうち強度の高い背面側に配置したこと、アルミテープ１６〜１８、２２の形成する隙間が連続し且つ開放されることにより、天板１４の表面におけるパイプ痕が表れることを効果的に抑制することができる。しかも、放熱パイプ２１に折返し部２１ｄを設けたことで、放熱パイプ２１をその分長く配置して、放熱効果を高めることができる。アルミテープ２２をアルミテープ１８につながるように設けたことにより、折返し部２１ｄ部分のパイプ痕の発生が抑えられることは勿論である。
【００２８】
図８は、第３の実施形態を示すものである。この第３の実施形態が、上記第１の実施形態と異なる点は、放熱パイプ１０のうち、側板１２、１３（側板１２部分のみ図示）と天板１４とのなす角部で、ほぼ直角に折曲がって配置されるコーナー部分において、放熱パイプ１０と外箱１１の内面との間に、緩衝部材としてのソフトテープ３１を配置した構成にある。この場合、ソフトテープ３１は、例えば放熱パイプ１０のコーナー部分の外周部に予め貼り付けられている。
【００２９】
この第３の実施形態によれば、ソフトテープ３１により、放熱パイプ１０のコーナー部自体或いはそれに接触する外箱１１の保護を図ることができ、放熱パイプ１０が外箱１１の角部部分の内面に直接的に（比較的大きな力で）当たることによるパイプ痕の発生も抑えることができる。この結果、パイプ痕の発生の抑制により効果的となる。但し、ソフトテープ３１を設けた部分の放熱性は低下するので、ソフトテープ３１は必要以上に大きくしないことが望ましい。
【００３０】
尚、上記した各実施形態に限定されるものではなく、各貯蔵室の数や配置といった冷蔵庫本体１の全体構成、断熱箱体２の構成、側板における放熱パイプの配置等についても、要旨を逸脱しない範囲内で様々な変更が可能である。粘着テープ（アルミテープ）の構成としても、放熱パイプの縦延び部を固定する部分と横渡し部を固定する部分と予め一体に有した形状としておくこともできる。
【００３１】
以上説明したいくつかの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３２】
図面中、１は冷蔵庫本体、２は断熱箱体、１０、２１は放熱パイプ、１０ａ、１０ｂ、２１ａ、２１ｂは縦延び部、１０ｃ、２１ｃは横渡し部、１１は外箱、１２、１３は側板、１４は天板、１４ａは折返し部、１６、１７、１８、２２はアルミテープ（粘着テープ）、２１ｄは折返し部、３１はソフトテープ（緩衝部材）を示す。
【図１】
2018096628.tif 000003
【図２】
2018096628.tif 000004
【図３】
2018096628.tif 000005
【図４】
2018096628.tif 000006
【図５】
2018096628.tif 000007
【図６】
2018096628.tif 000008
【図７】
2018096628.tif 000009
【図８】
2018096628.tif 000010