(57)【要約】【課題】蛍光インクが非蛍光インク側に滲むことを抑制すること。【解決手段】画像処理装置１１０は、第１蛍光インク及び第１蛍光インクよりも水溶性の低い非蛍光インクを含む液体を吐出可能な印刷装置１００の印刷データを画像データから生成する画像処理装置１１０であって、入力された画像データをインク量データに変換する変換部１２１と、各液体で形成される画像のエッジ領域におけるインク量を削減するエッジ処理を行うエッジ処理部１２２と、エッジ処理を反映させた印刷データを生成する生成部１２３と、を備え、エッジ処理部１２２は、非蛍光インクよりも第１蛍光インクのエッジ処理の強度を強くする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１蛍光インク及び前記第１蛍光インクよりも水溶性の低い非蛍光インクを含む液体を吐出可能な印刷装置に前記液体を吐出させる印刷データを画像データから生成する画像処理装置であって、
入力された前記画像データをインク量データに変換する変換部と、
各前記液体で形成される画像のエッジ領域におけるインク量を削減するエッジ処理を行うエッジ処理部と、
前記エッジ処理を反映させた印刷データを生成する生成部と、
を備え、
前記エッジ処理部は、前記非蛍光インクよりも前記第１蛍光インクの前記エッジ処理の強度を強くすること、を特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記液体として前記第１蛍光インクよりも水溶性の高い第２蛍光インクをさらに吐出可能な印刷装置に前記液体を吐出させる印刷データを画像データから生成する画像処理装置であって、
前記エッジ処理部は、前記液体の水溶性に応じて、前記非蛍光インク、前記第１蛍光インク、前記第２蛍光インクの順に前記エッジ処理の強度を強くすること、を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記エッジ処理は、前記エッジ領域に生成されたドットについて、ドット径を小さくする、ドットを間引く、及びドットなしのうちの少なくとも１つの処理を行うこと、を特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記印刷データには、インクを定着させる前処理液を吐出させる吐出データが含まれていること、を特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像処理装置を備えていること、を特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ヘッドから媒体に向かってシアン、マゼンタ、イエローを含むインクなどを吐出して画像を印刷するインクジェット方式の印刷装置は、ヘッドからインクを吐出させるための印刷データを生成させる画像処理装置を備えている。このような画像処理装置では、異なる色で形成される画像の境界であるエッジ領域において色間の滲みを低減させる技術が提案されている。例えば、特許文献１には、エッジ部分のエッジ密度に基づいてインクの削減量を変えるエッジ処理が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１６７８９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、印刷物の意匠性を向上させるための蛍光インクが開発され、非蛍光インクと蛍光インクとを使用して画像を形成する印刷装置がある。蛍光インクは、非蛍光インクよりも水溶性が高く凝集し難いため、非蛍光インクよりも滲み量が大きい。このため、蛍光インクを使用する印刷装置に、特許文献１に記載の画像処理装置を用いたエッジ処理を適用した場合、蛍光インクが非蛍光インクで形成される画像領域に滲んで印刷画質が低下する恐れがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例に係る画像処理装置は、第１蛍光インク及び前記第１蛍光インクよりも水溶性の低い非蛍光インクを含む液体を吐出可能な印刷装置に前記液体を吐出させる印刷データを画像データから生成する画像処理装置であって、入力された前記画像データをインク量データに変換する変換部と、各前記液体で形成される画像のエッジ領域におけるインク量を削減するエッジ処理を行うエッジ処理部と、前記エッジ処理を反映させた印刷データを生成する生成部と、を備え、前記エッジ処理部は、前記非蛍光インクよりも前記第１蛍光インクの前記エッジ処理の強度を強くすること、を特徴とする。
【０００７】
本適用例によれば、画像処理装置は、各液体で形成される画像のエッジ領域におけるインク量を削減するエッジ処理を行うエッジ処理部を備え、エッジ処理部は、非蛍光インクよりも第１蛍光インクのエッジ処理の強度を強くする。すなわち、エッジ処理部は、非蛍光インクよりも第１蛍光インクのインク量を多く削減する。これにより、水溶性の高い第１蛍光インクが、水溶性の低い非蛍光インク側に滲むことにより生じる印刷品質の低下を抑制することができる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例に記載の画像処理装置は、前記液体として前記第１蛍光インクよりも水溶性の高い第２蛍光インクをさらに吐出可能な印刷装置に前記液体を吐出させる印刷データを画像データから生成する画像処理装置であって、前記エッジ処理部は、前記液体の水溶性に応じて、前記非蛍光インク、前記第１蛍光インク、前記第２蛍光インクの順に前記エッジ処理の強度を強くすること、が好ましい。
【０００９】
本適用例によれば、第１蛍光インクより水溶性の高い第２蛍光インクさらに使用した場合、エッジ処理部は、液体の水溶性に応じて、非蛍光インク、第１蛍光インク、第２蛍光インクの順にエッジ処理の強度を強くする。すなわち、エッジ処理部は、第１蛍光インクよりも第２蛍光インクのインク量を多く削減する。これにより、水溶性の異なる複数の蛍光インクを用いた場合でも、水溶性の高いインクが、水溶性の低いインク側に滲むことにより生じる印刷品質の低下を抑制することができる。
【００１０】
［適用例３］上記適用例に記載の画像処理装置において、前記エッジ処理は、前記エッジ領域に生成されたドットについて、ドット径を小さくする、ドットを間引く、及びドットなしのうちの少なくとも１つの処理を行うこと、が好ましい。
【００１１】
本適用例によれば、エッジ処理部は、ドット径を小さくする、ドットを間引く、及びドットなしのうちの少なくとも１つの処理を行うので、エッジ領域のインク量を好適に削減することができる。
【００１２】
［適用例４］上記適用例に記載の画像処理装置において、前記印刷データには、インクを定着させる前処理液を吐出させる吐出データが含まれていること、が好ましい。
【００１３】
本適用例によれば、印刷データには、インクを定着させる前処理液を吐出させる吐出データが含まれているので、印刷装置に前処理剤を吐出させることができる。前処理液を吐出した後に第１、第２蛍光インクや非蛍光インクを吐出させることにより、インクの水溶性が下がり凝集が促進されるため、インクの滲みを抑制することできる。
【００１４】
［適用例５］本適用例に係る印刷装置は、適用例１から適用例４のいずれか一項に記載の画像処理装置を備えていること、を特徴とする。
【００１５】
本適用例によれば、印刷装置は、各液体で形成される画像のエッジ領域におけるインク量を削減するエッジ処理を行うエッジ処理部を有する画像処理装置を備えている。エッジ処理部は、非蛍光インクよりも第１蛍光インクのエッジ処理の強度を強くする。すなわち、エッジ処理部は、非蛍光インクよりも第１蛍光インクのインク量を多く削減する。これにより、印刷装置は、水溶性の高い第１蛍光インクが水溶性の低い非蛍光インク側に滲むことにより生じる印刷品質の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態１に係る印刷装置の概略全体構成を示す模式図。
【図２】印刷装置の電気的な構成を示す電気ブロック図。
【図３】画像を印刷させるための画像処理を説明する図。
【図４】エッジ処理方法を示すフローチャート。
【図５】エッジ画素を説明する図。
【図６】第１エッジ処理後の画素データを説明する図。
【図７】第２エッジ処理後の画素データを説明する図。
【図８】実施形態２に係るエッジ処理方法を示すフローチャート。
【図９】実施形態３に係るエッジ処理方法を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各層や各部材を認識可能な程度の大きさにするため、各層や各部材の尺度を実際とは異ならせている。
また、図１では、説明の便宜上、互いに直交する、Ｘ軸、Ｙ軸及びＺ軸の３軸を図示しており、軸方向を図示した矢印の先端側を「＋側」、基端側を「−側」としている。また、以下では、Ｘ軸に平行な方向を「Ｘ軸方向」、Ｙ軸に平行な方向を「Ｙ軸方向」、Ｚ軸に平行な方向を「Ｚ軸方向」という。
【００１８】
（実施形態１）
図１は、実施形態１に係る印刷装置の概略全体構成を示す模式図である。まず、本実施形態に係る印刷装置１００の概略構成について図１を参照して説明する。なお、本実施形態では、媒体９５に画像などを形成することで媒体９５に捺染を行うインクジェット式の印刷装置１００を例に上げて説明する。
【００１９】
図１に示すように、印刷装置１００は、各種の印刷条件の入力や印刷データを生成する画像処理装置１１０を備えている。
画像処理装置１１０は、プリンター制御部１１１、入力部１１２、表示部１１３などを備えている。プリンター制御部１１１は、入力部１１２、表示部１１３の制御や、印刷装置１００に印刷を行わせる印刷ジョブの制御を行うものであり、印刷装置１００の制御部１と協調して印刷装置１００全体を制御する。表示部１１３は、例えば液晶ディスプレイで構成されている。表示部１１３には、各種の情報が表示される。入力部１１２は、各種のハードキーや、表示部１１３（液晶ディスプレイ）の表面に設けられたタッチパネルなどで構成されている。表示部１１３は、ＧＵＩ（Graphical User Interface）ボタン等により、各種コマンドの選択肢を表示すると共に、ユーザーが、入力部１１２によりコマンドを選択することにより、各種コマンドが入力される。
【００２０】
また、印刷装置１００は、媒体搬送部２０、媒体密着部６０、印刷部４０、乾燥ユニット２７、洗浄ユニット５０などを備えている。そして、これらの各部を制御する制御部１を有している。印刷装置１００の各部は、フレーム部９２に取り付けられている。
【００２１】
媒体搬送部２０は、媒体９５を搬送方向（印刷部４０において＋Ｘ軸方向）に搬送させるものである。媒体搬送部２０は、媒体供給部１０、搬送ローラー２１，２２、搬送ベルト２３、ベルト回転ローラー２４、ベルト駆動ローラー２５、搬送ローラー２６，２８、及び媒体回収部３０を備えている。まず、媒体供給部１０から媒体回収部３０に至る媒体９５の搬送経路について説明する。なお、本実施形態では、重力に沿う方向をＺ軸とし、印刷部４０において媒体９５が搬送される方向をＸ軸とし、Ｚ軸及びＸ軸の双方と交差する媒体９５の幅方向をＹ軸とする。
【００２２】
媒体供給部１０は、画像を形成させる媒体９５を印刷部４０側に供給するものである。媒体９５としては、例えば、天然繊維、綿、絹、麻、モヘヤ、ウール、カシミア、再生繊維、合成繊維、ナイロン、ポリウレタン、ポリエステルや、これらの混紡からなる織布または不織布等を用いることができる。織布や不織布には、発色性や定着性の促進のための前処理剤が塗布されていても良い。媒体供給部１０は、供給軸部１１及び軸受部１２を有している。供給軸部１１は、円筒状又は円柱状に形成されており、円周方向に回転可能に設けられている。供給軸部１１には、帯状の媒体９５がロール状に巻かれている。供給軸部１１は、軸受部１２に対して着脱可能に取り付けられている。これにより、予め供給軸部１１に巻かれた状態の媒体９５は、供給軸部１１と共に軸受部１２に取り付けできるようになっている。なお、供給軸部１１に保持されている媒体９５の巻き方向及び回転方向は一例であり、これに限定するものではない。供給軸部１１が逆方向に回転し、記録面が内側に巻かれたロールから媒体９５が供給される構成であってもよい。
【００２３】
軸受部１２は、供給軸部１１の軸方向の両端を回転可能に支持している。媒体供給部１０は、供給軸部１１を回転駆動させる回転駆動部（図示せず）を有している。回転駆動部は、媒体９５が送り出される方向に供給軸部１１を回転させる。回転駆動部の動作は、制御部１によって制御される。搬送ローラー２１，２２は、媒体９５を媒体供給部１０から搬送ベルト２３まで中継する。
【００２４】
搬送ベルト２３は、媒体９５を搬送方向（＋Ｘ軸方向）に搬送させる。搬送ベルト２３は、帯状のベルトの両端部が接続されて無端状に形成されており、ベルト回転ローラー２４及びベルト駆動ローラー２５に掛けられている。搬送ベルト２３は、ベルト回転ローラー２４とベルト駆動ローラー２５との間の部分が床面９９に対して平行になるように、所定の張力が作用した状態で保持されている。搬送ベルト２３の表面（支持面）２３ａには、媒体９５を粘着させる粘着層２９が設けられている。搬送ベルト２３は、搬送ローラー２２から供給され、後述する媒体密着部６０で粘着層２９に密着された媒体９５を支持（保持）している。これにより、伸縮性のある布帛などを媒体９５として扱うことができる。
【００２５】
ベルト回転ローラー２４及びベルト駆動ローラー２５は、搬送ベルト２３の内周面２３ｂを支持する。なお、ベルト回転ローラー２４とベルト駆動ローラー２５との間に、搬送ベルト２３を支持する支持部が設けられた構成であってもよい。
【００２６】
ベルト駆動ローラー２５は、ベルト駆動ローラー２５を回転駆動させるモーター（図示せず）を有している。ベルト駆動ローラー２５が回転駆動されるとベルト駆動ローラー２５の回転に伴って搬送ベルト２３が回転し、搬送ベルト２３の回転によりベルト回転ローラー２４が回転する。搬送ベルト２３の回転により、搬送ベルト２３に支持された媒体９５が所定の搬送方向（＋Ｘ軸方向）に搬送され、後述する印刷部４０で媒体９５に画像が形成される。
【００２７】
本実施形態では、搬送ベルト２３の表面２３ａが印刷部４０と対向する側（＋Ｚ軸側）において媒体９５が支持され、媒体９５が搬送ベルト２３と共にベルト回転ローラー２４側からベルト駆動ローラー２５側（＋Ｘ軸方向）に搬送される。また、搬送ベルト２３の表面２３ａが洗浄ユニット５０と対向する側（−Ｚ軸側）においては、搬送ベルト２３のみがベルト駆動ローラー２５側からベルト回転ローラー２４側（−Ｘ軸方向）に移動する。なお、搬送ベルト２３は、媒体９５を密着させる粘着層２９を備えているものと説明したが、これに限定するものではない。例えば、搬送ベルトは、静電気で媒体をベルトに吸着させる静電吸着式の搬送ベルトであってもよい。
【００２８】
搬送ローラー２６は、画像の形成された媒体９５を搬送ベルト２３の粘着層２９から剥離させる。搬送ローラー２６，２８は、媒体９５を搬送ベルト２３から媒体回収部３０まで中継する。
【００２９】
媒体回収部３０は、媒体搬送部２０によって搬送された媒体９５を回収する。媒体回収部３０は、巻取り軸部３１及び軸受部３２を有している。巻取り軸部３１は、円筒状又は円柱状に形成されており、円周方向に回転可能に設けられている。巻取り軸部３１には、帯状の媒体９５がロール状に巻き取られている。巻取り軸部３１は、軸受部３２に対して着脱可能に取り付けられている。これにより、巻取り軸部３１に巻き取られた状態の媒体９５は、巻取り軸部３１と共に取り外せるようになっている。
【００３０】
軸受部３２は、巻取り軸部３１の軸線方向の両端を回転可能に支持している。媒体回収部３０は、巻取り軸部３１を回転駆動させる回転駆動部（図示せず）を有している。回転駆動部は、媒体９５が巻き取られる方向に巻取り軸部３１を回転させる。回転駆動部の動作は、制御部１によって制御される。なお、図１に示した媒体回収部３０に保持されている媒体９５の巻き方向及び回転方向は一例であり、これに限定するものではない。巻取り軸部３１が逆方向に回転し、媒体９５の記録部が内側に巻き取られる構成であってもよい。
【００３１】
次に、媒体搬送部２０に沿って設けられている各部について説明する。
媒体密着部６０は、媒体９５を搬送ベルト２３に密着させるものである。媒体密着部６０は、印刷部４０より上流側（−Ｘ軸側）に設けられている。媒体密着部６０は、押圧ローラー６１、押圧ローラー駆動部６２及びローラー支持部６３を有している。押圧ローラー６１は、円筒状又は円柱状に形成されており、円周方向に回転可能に設けられている。押圧ローラー６１は、搬送方向に沿った方向に回転するように、軸線方向が搬送方向と交差するように配置されている。ローラー支持部６３は、搬送ベルト２３を挟んで押圧ローラー６１と対向する搬送ベルト２３の内周面２３ｂ側に設けられている。
【００３２】
押圧ローラー駆動部６２は、押圧ローラー６１を鉛直方向の下方側（−Ｚ軸側）に押圧しながら搬送方向（＋Ｘ軸方向）、及び搬送方向と逆向きの方向（−Ｘ軸方向）に押圧ローラー６１を移動させる。搬送ベルト２３に重ね合された媒体９５は、押圧ローラー６１とローラー支持部６３との間で搬送ベルト２３に押し当てられる。これにより、搬送ベルト２３の表面２３ａに設けられている粘着層２９に媒体９５を確実に粘着させることができ、搬送ベルト２３上での媒体９５の浮きの発生を防止することができる。
【００３３】
乾燥ユニット２７は、搬送ローラー２６と搬送ローラー２８との間に設けられている。乾燥ユニット２７は、媒体９５上に吐出された液体を乾燥するものであり、乾燥ユニット２７には、例えば、ＩＲヒーターが含まれ、ＩＲヒーターを駆動させることにより媒体９５上に吐出された液体を短時間で乾燥させることができる。これにより、画像などの形成された帯状の媒体９５を巻取り軸部３１に巻き取ることができる。
【００３４】
洗浄ユニット５０は、搬送ベルト２３を洗浄するものである。洗浄ユニット５０は、洗浄部５１、押圧部５２及び移動部５３で構成されている。移動部５３は、床面９９に沿って洗浄ユニット５０を一体的に移動させて所定の位置に固定することが可能である。洗浄ユニット５０は、Ｘ軸方向においてベルト回転ローラー２４とベルト駆動ローラー２５の間に配置されている。
【００３５】
押圧部５２は、例えば、エアーシリンダー５６とボールブッシュ５７とで構成された昇降装置であり、その上部に備えられている洗浄部５１を洗浄位置と退避位置とに移動可能にさせている。洗浄位置とは、洗浄ローラー５８及びブレード５５が搬送ベルト２３と当接する位置である。退避位置とは、洗浄ローラー５８及びブレード５５が搬送ベルト２３と離間する位置である。洗浄部５１は、洗浄位置において、ベルト回転ローラー２４とベルト駆動ローラー２５との間で所定の張力が作用した状態で掛けられている搬送ベルト２３の表面（支持面）２３ａを下方（−Ｚ軸方向）から洗浄する。なお、図１は、洗浄部５１を上昇させて洗浄位置に配置させた場合を示している。
【００３６】
洗浄部５１は、洗浄槽５４、洗浄ローラー５８及びブレード５５を有している。洗浄槽５４は、搬送ベルト２３の表面２３ａに付着したインクや異物の洗浄に用いる洗浄液を貯留する槽であり、洗浄ローラー５８及びブレード５５は洗浄槽５４の内側に設けられている。洗浄液としては、例えば、水や水溶性溶剤（アルコール水溶液など）を用いることができ、必要に応じて界面活性剤や消泡剤を添加してもよい。
【００３７】
洗浄ローラー５８の下側（−Ｚ軸側）は、洗浄槽５４に貯留されている洗浄液に浸漬している。洗浄位置において洗浄ローラー５８が回転すると、洗浄液が搬送ベルト２３の表面２３ａに供給されると共に、洗浄ローラー５８と搬送ベルト２３とが摺動する。これにより、搬送ベルト２３に付着したインクや媒体９５としての布帛の繊維などが洗浄ローラー５８で取り除かれる。
【００３８】
ブレード５５は、例えば、シリコンゴムなどの可撓性の材料で形成することができる。ブレード５５は、搬送ベルト２３の搬送方向において洗浄ローラー５８よりも下流側に設けられている。搬送ベルト２３とブレード５５とが摺動することにより、搬送ベルト２３の表面２３ａに残っている洗浄液が除去される。
【００３９】
印刷部４０は、搬送ベルト２３の配置位置に対して上方（＋Ｚ軸側）に配置され、搬送ベルト２３の表面２３ａ上に載置された媒体９５に印刷を行うものである。印刷部４０は、媒体９５に向かって第１蛍光インク及び第１蛍光インクよりも水溶性が低い非蛍光インクを含む液体を吐出可能なヘッド４２、ヘッド４２が搭載されるキャリッジ４３、キャリッジ４３を搬送方向と交差する媒体９５の幅方向（Ｙ軸方向）に移動させるキャリッジ搬送部９３などを備えている。ヘッド４２には、図示しない液体供給部から液体（例えばイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの非蛍光インク、蛍光イエローの第１蛍光インクなど）が供給される。なお、以下の説明では、第１蛍光インクを単に蛍光インクともいう。また、本実施形態の印刷装置１００は、硫酸アンモニウムを含む液体を前処理液として吐出可能になっている。
【００４０】
キャリッジ搬送部９３は、キャリッジ４３と共にヘッド４２をＹ軸方向に沿って往復移動させるものである。キャリッジ搬送部９３は、搬送ベルト２３の上方（＋Ｚ軸方向側）に設けられている。キャリッジ搬送部９３は、Ｙ軸方向に沿って延在する一対のガイドレール９３ａ，９３ｂ、ガイドレール９３ａ，９３ｂに沿って設けられているキャリッジ位置検出装置（図示せず）などを有している。
【００４１】
ガイドレール９３ａ，９３ｂは、キャリッジ４３を支持している。キャリッジ４３は、ガイドレール９３ａ，９３ｂによってＹ方向に沿って案内され、Ｙ軸方向に往復移動可能な状態でガイドレール９３ａ，９３ｂに支持されている。キャリジ位置検出装置は、ガイドレール９３ａ，９３ｂに沿って延在し、キャリッジ４３のＹ軸方向における位置を検出できるようになっている。
【００４２】
キャリッジ搬送部９３は、図示しない移動機構及び動力源を備えている。移動機構としては、例えば、ボールねじとボールナットとを組み合わせた機構や、リニアガイド機構などを採用することができる。さらに、キャリッジ搬送部９３には、キャリッジ４３をＹ方向に沿って移動させるための動力源として、モーター（図示せず）が設けられている。モーターとしては、ステッピングモーター、サーボモーター、リニアモーターなどの種々のモーターを採用することができる。制御部１の制御によりモーターが駆動されると、ヘッド４２は、キャリッジ４３と共にＹ軸方向に沿って往復移動する。
【００４３】
＜電気的構成＞
図２は、印刷装置の電気的な構成を示す電気ブロック図である。次に、印刷装置１００の電気的構成について図２を参照して説明する。
【００４４】
印刷装置１００は、画像処理装置１１０、印刷装置１００の各部の制御を行う制御部１を有している。画像処理装置１１０としては、パーソナルコンピューター等を使用することができる。印刷装置１００は、画像処理装置１１０が別体で設けられた構成であってもよい。
【００４５】
画像処理装置１１０は、プリンター制御部１１１、入力部１１２、表示部１１３、記憶部１１４などを備え、印刷装置１００に印刷を行わせる印刷ジョブなどの制御を行う。
画像処理装置１１０が動作するソフトウェアには、印刷する画像データを扱う一般的な画像処理アプリケーションソフトウェア（以下アプリケーションという）や、印刷装置１００に印刷を実行させるための印刷データを生成するプリンタードライバーソフトウェア（以下プリンタードライバー１２０という）が含まれる。
【００４６】
プリンター制御部１１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１５、メモリー１１８、インターフェイス部（Ｉ／Ｆ）１１９などを備え、印刷装置１００全体の集中管理を行う。
ＣＰＵ１１５は、画像処理装置１１０全体の制御を行うための演算処理装置であり、プリンタードライバー１２０による画像処理などを行う。Ｉ／Ｆ１１９は、画像処理装置１１０と制御部１との間でデータの送受信を行うためのものである。
メモリー１１８は、ＣＰＵ１１５が動作するプログラムを格納する領域や動作する作業領域などを確保する記憶媒体であり、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）などの記憶素子によって構成される。
【００４７】
入力部１１２は、ヒューマンインターフェイスとして情報入力手段である。具体的には、キーボードやタッチパネルなどの情報入力機器である。
表示部１１３は、ヒューマンインターフェイスとしての情報表示手段（ディスプレイ）であり、プリンター制御部１１１の制御の基に、入力部１１２から入力される情報や、印刷装置１００に印刷する画像、印刷ジョブに関係する情報などが表示される。
記憶部１１４は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）やメモリーカードなどの書き換え可能な記憶媒体であり、画像処理装置１１０が動作するソフトウェア（プリンター制御部１１１で動作するプログラム）や、印刷する画像、印刷ジョブに関係する情報などが記憶される。
【００４８】
プリンタードライバー１２０は、記憶部１１４に記憶され、ＣＰＵ１１５によって読み出されて実行される。プリンタードライバー１２０は、入力された画像データをインク量データに変換する変換部１２１、各液体（インク）で形成される画像のエッジ領域におけるインク量を削減するエッジ処理を行うエッジ処理部１２２、エッジ処理を反映させた印刷データを生成する生成部１２３を有している。
【００４９】
制御部１は、制御回路４、インターフェイス部（Ｉ／Ｆ）２、ＣＰＵ３、メモリー５、などを含んで構成されている。インターフェイス部２は、入力信号や画像を取り扱う画像処理装置１１０と制御部１との間でデータの送受信を行うためのものであり、画像処理装置１１０で生成された印刷データなどを受信する受信手段である。ＣＰＵ３は、各種の検出器などからの入力信号処理や印刷装置１００全体の制御を行うための演算処理装置である。
メモリー５は、ＣＰＵ３のプログラムを格納する領域や作業領域などを確保するための記憶媒体であり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの記憶素子を有している。
【００５０】
制御部１は、制御回路４から出力する制御信号によって媒体搬送部２０に備えられている各種モーターの駆動を制御して媒体９５を搬送方向（＋Ｘ軸方向）に移動させる。制御部１は、制御回路４から出力する制御信号によってキャリッジ搬送部９３に備えられているモーターの駆動を制御してヘッド４２が搭載されているキャリッジ４３を媒体９５の幅方向（Ｙ軸方向）に移動させる。制御部１は、制御回路４から出力する制御信号によってヘッド４２の駆動を制御して媒体９５に向かって液体を吐出させる。また、制御部１は、図示しない各装置を制御する。
【００５１】
制御部１が、キャリッジ搬送部９３及びヘッド４２を制御して液体を吐出させながらキャリッジ４３（ヘッド４２）を移動させる主走査を行うことで、主走査方向にドットの並ぶラスターラインが形成される。そして、この主走査と、制御部１が媒体搬送部２０を制御して媒体９５を搬送方向に搬送させる副走査と、を繰り返すことで搬送方向にラスターラインが並び、媒体９５に画像などが形成される。
【００５２】
なお、本実施形態では、ヘッド４２として、往復移動するキャリッジ４３に搭載され媒体９５の幅方向（±Ｙ軸方向）に移動しながら液体を吐出するシリアルヘッド式を例示したが、媒体９５の幅方向（Ｙ軸方向）に延在し固定して配列されたラインヘッド式であってもよい。
【００５３】
＜画像処理＞
図３は、画像を印刷させるための画像処理を説明する図である。次に、画像データから印刷データを生成する画像処理について、図３を参照して説明する。媒体９５への印刷は、画像処理装置１１０から制御部１に液体を吐出させる印刷データが送信されることにより開始される。印刷データは、画像処理装置１１０のプリンタードライバー１２０によって生成される。
【００５４】
プリンタードライバー１２０は、アプリケーションから画像データ（例えば、テキストデータやフルカラーのイメージデータなど）を受け取り、制御部１が解釈できる形式の印刷データに変換し、印刷データを制御部１に出力する。アプリケーションからの画像データを印刷データに変換する際に、プリンタードライバー１２０は、解像度変換処理・色変換処理・ハーフトーン処理・ラスタライズ処理・コマンド付加処理などを行う。
【００５５】
ステップＳ１の解像度変換処理は、アプリケーションから出力された画像データを、媒体９５に印刷する際の解像度（印刷解像度）に変換する処理である。例えば、印刷解像度が７２０×７２０ｄｐｉに指定されている場合、アプリケーションから受け取ったベクター形式の画像データを７２０×７２０ｄｐｉの解像度のビットマップ形式の画像データに変換する。解像度変換処理後の画像データの各画素データは、マトリクス状に配置された画素から構成されている。各画素はＲＧＢ色空間の例えば２５６階調の階調値を有している。つまり、解像度変換後の画素データは、対応する画素の階調値を示すものである。
マトリクス状に配置された画素の内の所定の方向に並ぶ１列分の画素に対応する画素データを、ラスタデータという。なお、ラスタデータに対応する画素が並ぶ所定の方向は、画像を印刷するときのヘッド４２の移動方向（主走査方向）と対応している。
【００５６】
ステップＳ２の色変換処理は、ＲＧＢ色空間からＣＭＹＫ色空間のデータに変換する処理である。この変換を行うシステムとして、カラーマネージメントシステムが使用される。カラーマネージメントシステムは、それらの色空間の対応関係を記述したプロファイル（例えば、ＩＣＣ（International Color Consortium）プロファイル）を使用して色空間を変換する。色空間変換は、画像データを取り扱う特定の機器に依存する依存色空間（ＲＧＢ色空間）から機器に依存しない非依存色空間（例えば、ＣＩＥＬＡＢ色空間）に変換し、その後、出力側の印刷装置１００の色空間（ＣＭＹＫ色空間）に変換することにより行われる。
ＣＭＹＫ色とは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）であり、ＣＭＹＫ色系空間の画像データは、印刷装置１００が有するインクの色に対応したデータである。従って、例えば、印刷装置１００がＣＭＹＫ色系の４種類のインクを使用する場合には、プリンタードライバー１２０は、ＲＧＢデータに基づいて、ＣＭＹＫ色系の４次元空間の画像データを生成する。この色変換処理は、ＲＧＢデータの階調値とＣＭＹＫ色系データの階調値とを対応づけたテーブル（色変換ルックアップテーブルＬＵＴ）に基づいて行われる。色変換処理後の画素データは、ＣＭＹＫ色系空間により表される例えば２５６階調を表現するＣＭＹＫ色毎のインク量データである。なお、この色変換処理は、変換部１２１で実行される。
【００５７】
ステップＳ３のハーフトーン処理は、高階調数（２５６階調）のデータを、制御部１が形成可能な階調数のデータに変換する処理である。このハーフトーン処理により、２５６階調を示すデータが、２階調（ドット有り、無し）を示す１ビットデータや、４階調（ドット無し、小ドット、中ドット、大ドット）を示す２ビットデータに変換される。具体的には、階調値（０〜２５５）とドット生成率が対応したドット生成率テーブルから、階調値に対応するドットの生成率（例えば、４階調の場合は、ドット無し、小ドット、中ドット、大ドットのそれぞれの生成率）を求め、得られた生成率において、ディザー法・誤差拡散法などを利用して、ドットが分散して形成されるように画素データが作成される。
つまり、ハーフトーン処理後の画素データは、１ビットまたは２ビットのデータであり、この画素データは各画素でのドットの形成（ドットの有無、ドットの大きさ）を示すデータになる。例えば、２ビット（４階調）の場合、ドット無しに対応するドット階調値［００］、小ドットの形成に対応するドット階調値［０１］、中ドットの形成に対応するドット階調値［１０］、及び、大ドットの形成に対応するドット階調値［１１］のように４段階に変換される。
【００５８】
ステップＳ４のラスタライズ処理は、マトリクス状に並ぶ画素データ（例えば、２ビットのデータ）を、印刷時のドット形成順序に従って並べ替える処理である。ラスタライズ処理には、ハーフトーン処理後の画素データによって構成される画像データを、ヘッド４２が往復移動しながら液滴を吐出する各主走査に割り付けるパス割り付け処理が含まれる。パス割り付けが完了すると、印刷画像を構成する各ラスターラインを形成する実際のノズルが割り付けられる。
【００５９】
ステップＳ５のコマンド付加処理は、ラスタライズ処理されたデータに、印刷方式に応じたコマンドデータを付加する処理である。コマンドデータとしては、例えば媒体９５の搬送仕様（搬送方向への移動量や速度など）に関わる搬送データなどがある。
ステップＳ６の印刷データ送信処理は、生成された印刷データを、インターフェイス部１１９を介して制御部１に送信する処理である。
プリンタードライバー１２０によるステップＳ１からステップＳ６の処理は、ＣＰＵ１１５の制御によって行われる（図２参照）。
【００６０】
本実施形態の画像処理装置１１０は、インクを定着させる前処理液を吐出させる吐出データを含む印刷データを生成する。この吐出データにより、前処理液は、画像を形成するインク（蛍光インクや非蛍光インク）の吐出前に媒体９５に塗布される。前処理液の吐出された媒体９５にアルカリ性の蛍光インクや非蛍光インクが着弾した時、前処理液中の硫酸アンモニウムが溶解して酸性側に傾きインクの水溶性が低下することでインクの凝集が促進される。これにより、インクの滲みが抑制される。
【００６１】
図４は、エッジ処理方法を示すフローチャートである。図５は、エッジ画素を説明する図である。図６は、第１エッジ処理後の画素データを説明する図。図７は、第２エッジ処理後の画素データを説明する図である。次に、エッジ処理方法について説明する。本実施形態のエッジ処理は、上述したステップＳ３のハーフトーン処理後に行われる。
【００６２】
ステップＳ１０１は、エッジ処理前のデータを読み込むエッジ処理前データ読込工程である。上述したステップＳ３のハーフトーン処理において、プリンター制御部１１１は、エッジ処理前データとして、ハーフトーン処理後の画素データをインクの色毎に読み込む。本実施形態のエッジ処理前データは、各画素に形成されるドット（ドットの有無、ドットの大きさ）を示すデータになる。
【００６３】
ステップＳ１０２は、エッジ画素を抽出するエッジ画素抽出工程である。プリンター制御部１１１は、上述したステップＳ２の色変換処理後のエッジ処理前データと同色の画素データ（インク量データ）からエッジ画素を抽出する。図５は、例えば、シアン（Ｃ）色のインク量データである。破線で画定された領域は、１つの画素ＰＸを表し、図５では１１×１１画素分のデータを示し、その中央に７×７画素の正方形の画像ＩＭが描かれている。白で示した画素ＰＸは、階調値０の画素（インク量が０の画素）を示し、グレーで示した画素ＰＸは、階調値１〜２５５の画素（インク量が０以外の画素）を示している。インク量０の画素とインク量０以外の画素との境界は、シアン色で形成される画像ＩＭのエッジであり、エッジから所定の数の画素がエッジ画素ＥＰＸ（以下、エッジ領域ともいう）として抽出される。図５では、画像ＩＭのエッジから１画素分をエッジ領域とした例を示している。
【００６４】
ステップＳ１０３は、蛍光インクか否かを判定するインク判定工程である。プリンター制御部１１１は、ステップＳ１０１で読み込んだエッジ処理前データのインクの種類を判定する。エッジ処理前データが蛍光インクのものである場合（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）は、ステップＳ１０４Ｂに進む。エッジ処理前データが非蛍光インクのものである場合（ステップＳ１０３：Ｎｏ）は、ステップＳ１０４Ａに進む。
【００６５】
ステップＳ１０４Ａは、非蛍光インクのエッジ領域を第１エッジ処理する第１エッジ処理工程である。ステップＳ１０４Ｂは、蛍光インクのエッジ領域を第２エッジ処理する第２エッジ処理工程である。これらのエッジ処理は、エッジ処理部１２２で実行される。蛍光インクは、非蛍光インクよりも水溶性が高く、ヘッド４２から吐出されたドットが凝集され難いので、非蛍光インクよりエッジ領域から外側の画素ＰＸに滲む量が多い。そこで、エッジ処理部１２２は、非蛍光インクよりも蛍光インク（第１蛍光インク）のエッジ処理の強度を強くする。
【００６６】
エッジ処理の手法として、例えば、エッジ領域に形成されるドットを間引く処理方法がある。例えば、非蛍光インクの第１エッジ処理は、所定のドット数に対する間引き数を１ドットとする。蛍光インクの第２エッジ処理は、所定のドット数に対する間引き数を２ドットとする。これにより、非蛍光インクよりも蛍光インクのエッジ処理の強度が強くなる。
【００６７】
図６は、非蛍光インクの場合にステップＳ１０４Ａで行われた第１エッジ処理後の一例を示す画素データである。図７は、蛍光インクの場合にステップＳ１０４Ｂで行われた第２エッジ処理後の一例を示す画素データである。なお、図６及び図７では、ドットの形成される画素ＰＸに「黒丸」を示し、ドットが間引きされた画素ＰＸに「×」を示している。ここでは、エッジ処理前の画素データには、画像ＩＭ内の全ての画素ＰＸにドットが形成されるデータであったものとする。
【００６８】
図６に示すように、エッジ処理部１２２は、非蛍光インクの第１エッジ処理（ステップＳ１０４Ａ）において、エッジ処理前の画素データからエッジ領域（エッジ画素ＥＰＸ）のドットを、所定のドット数（例えば３ドット）に対して１ドットを間引き、第１エッジ処理後の画素データを生成する。
また、図７に示すように、エッジ処理部１２２は、蛍光インクの第２エッジ処理（ステップＳ１０４Ｂ）において、エッジ処理前の画素データからエッジ領域（エッジ画素ＥＰＸ）のドットを、所定のドット数（例えば３ドット）に対して２ドットを間引き、第２エッジ処理後の画素データを生成する。
このように、第２エッジ処理では、第１エッジ処理よりも多くのドットが間引かれる。換言すると、蛍光インクの場合、エッジ領域に吐出されるインク量が非蛍光インクよりも減少されるので、蛍光インクの画像と非蛍光インクの画像とが隣り合った場合でも、水溶性の高い第１蛍光インクが、水溶性の低い非蛍光インク側に滲むことを軽減することができる。
【００６９】
ステップＳ１０５は、エッジ処理前データがあるかを確認するデータ判断工程である。プリンター制御部１１１は、他色のエッジ処理前データがあるかを確認する。エッジ処理前データがある場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）は、ステップＳ１０１に戻り、ステップＳ１０１からステップＳ１０５を繰り返す。エッジ処理前データがない場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ）は、エッジ処理を終了する。なお、エッジ処理部１２２でエッジ処理された画素データは、ハーフトーン処理後の画素データと置き換えられる。そして、生成部１２３は、エッジ処理後の画素データに対して上述のステップＳ４のラスタライズ処理及びステップＳ５のコマンド付加処理を実行し、エッジ処理を反映させた印刷データを生成する。
【００７０】
なお、本実施形態では、ドットを間引くエッジ処理方法を示したが、エッジ処理方法は、エッジ領域に形成させるドットについて、ドット径を小さくする、ドットを間引く、及びドットなしのうちの少なくとも１つの処理を行うことで実行させてもよい。
エッジ処理前の画素データは、大ドット、中ドット、小ドットの３つの径のドット又はドットなしの配置を示すデータである。ドット径を小さくする処理は、大ドットを中ドット又は小ドットに変更し、中ドットを小ドット又はドットなしに変更し、小ドットをドットなしに変更することでエッジ処理を行う。例えば、第１エッジ処理で大ドットを中ドットに変更させ、第２エッジ処理で大ドットを小ドットに変更する処理を行うことでエッジ処理の強度を変えることができる。
ドットなしの処理は、エッジ処理前の画素データにおいて所定の領域に配置されたドットをドットなしに変更することでエッジ処理を行う。ドットなしの処理は、例えば、エッジ画素を画像のエッジから２画素とした場合、第１エッジ処理で、画像のエッジから１画素目の画素に配置されたドットをドットなしに変更し、第２エッジ処理で、画像のエッジから２画素目までの画素に配置されたドットをドットなしに変更することでエッジ処理の強度を変えることができる。
【００７１】
以上述べたように、本実施形態に係る画像処理装置１１０及び印刷装置１００によれば、以下の効果を得ることができる。
画像処理装置１１０は、ハーフトーン処理後の画素データに対して、第１蛍光インク（蛍光インク）及び非蛍光インクの各液体で形成される画像のエッジ領域（エッジ画素ＥＰＸ）におけるインク量を削減するエッジ処理を行うエッジ処理部１２２を備えている。エッジ処理部１２２は、非蛍光インクよりも蛍光インクのエッジ処理の強度を強くする。すなわち、エッジ処理部１２２は、エッジ画素ＥＰＸに生成されたドットについて、ドット径を小さくする、ドットを間引く、及びドットなしのうちの少なくとも１つの処理を行うことにより、非蛍光インクよりも水溶性の高い蛍光インクのインク量を多く削減する。これにより、蛍光インクの画像と非蛍光インクの画像とが隣り合った場合でも、水溶性の高い蛍光インクが、水溶性の低い非蛍光インク側に滲むことにより生じる印刷品質の低下を抑制することができる。
【００７２】
画像処理装置１１０は、インクを定着させる前処理液を吐出させる吐出データを含む印刷データを生成する。この吐出データにより、前処理液は、画像を形成するインク（蛍光インクや非蛍光インク）の吐出前に媒体９５に塗布される。前処理液の吐出された媒体９５にアルカリ性の蛍光インクや非蛍光インクが着弾した時、前処理液中の硫酸アンモニウムが溶解して酸性側に傾きインクの水溶性が低下することでインクの凝集が促進されるので、インクの滲みが抑制される。
【００７３】
印刷装置１００は、第１蛍光インク（蛍光インク）及び非蛍光インクの各液体で形成される画像のエッジ領域（エッジ画素ＥＰＸ）におけるインク量を削減するエッジ処理を行うエッジ処理部１２２を有する画像処理装置１１０を備えている。エッジ処理部１２２は、非蛍光インクよりも水溶性の高い蛍光インクのインク量を多く削減する。これにより、蛍光インクの画像と非蛍光インクの画像とが隣り合った場合でも、水溶性の高い蛍光インクが、水溶性の低い非蛍光インク側に滲むことにより生じる印刷品質の低下を抑制することができる。
【００７４】
（実施形態２）
図８は、実施形態２に係るエッジ処理方法を示すフローチャートである。本実施形態では、実施形態１と異なるエッジ処理方法について説明する。なお、実施形態２に係る印刷装置１００は、実施形態１の印刷装置と同一であるので、その説明は省略する。また、ステップＳ２０２は、実施形態１で説明したステップＳ１０２と同じであるので、その説明は省略する。本実施形態のエッジ処理は、上述したステップＳ２の色変換処理後に行われる。
【００７５】
ステップＳ２０１は、エッジ処理前のデータを読み込むエッジ処理前データ読込工程である。上述したステップＳ２の色変換処理において、プリンター制御部１１１は、エッジ処理前データとして、色変換処理後の画素データをインクの色毎に読み込む。本実施形態のエッジ処理前データは、各画素におけるインク量を示すインク量データになる。
【００７６】
ステップＳ２０３は、蛍光インクか否かを判定するインク判定工程である。プリンター制御部１１１は、ステップＳ２０１で読み込んだエッジ処理前データのインクの種類を判定する。エッジ処理前データが蛍光インクのものである場合（ステップＳ２０３：Ｙｅｓ）は、ステップＳ２０４Ｂに進む。エッジ処理前データが非蛍光インクのものである場合（ステップＳ２０３：Ｎｏ）は、ステップＳ２０４Ａに進む。
【００７７】
ステップＳ２０４Ａは、非蛍光インクのエッジ領域を第１エッジ処理する第１エッジ処理工程である。ステップＳ２０４Ｂは、蛍光インクのエッジ領域を第２エッジ処理する第２エッジ処理工程である。これらのエッジ処理は、エッジ処理部１２２で実行される。蛍光インクは、非蛍光インクよりも水溶性が高く、ヘッド４２から吐出されたドットが凝集され難いので、非蛍光インクよりエッジ領域から外側の画素ＰＸに滲む量が多い。そこで、エッジ処理部１２２は、非蛍光インクよりも蛍光インク（第１蛍光インク）のエッジ処理の強度を強くする。
【００７８】
本実施形態のエッジ処理は、エッジ処理前の画素データ（インク量データ）において、エッジ画素ＥＰＸ（図５参照）のインク量を減らした画素データに変更する。具体的には、色変換処理後の画素データにおける各画素のインク量は、２５６階調（０〜２５５）で表現されているので、エッジ処理部１２２は、各エッジ画素ＥＰＸの階調値を所定の方法により下げる。これにより、上述したステップＳ３のハーフトーン処理によってエッジ画素ＥＰＸに生成されるドットの数やドットの大きさが減少するので、エッジ領域に吐出されるインク量も減少する。
【００７９】
非蛍光インクの第１エッジ処理（ステップＳ２０４Ａ）において、エッジ処理部１２２は、各エッジ画素ＥＰＸの階調値を、例えば一律２／３の値に変更する。また、蛍光インクの第２エッジ処理（ステップＳ２０４Ｂ）において、エッジ処理部１２２は、各エッジ画素ＥＰＸの階調値を、例えば一律１／２の値に変更する。第２エッジ処理では、第１エッジ処理よりも低い階調値に変更されるので、非蛍光インクよりも蛍光インクのエッジ処理の強度が強くなる。換言すると、蛍光インクの場合、エッジ領域に吐出されるインク量が非蛍光インクよりも減少されるので、蛍光インクの画像と非蛍光インクの画像とが隣り合った場合でも、水溶性の高い第１蛍光インクが、水溶性の低い非蛍光インク側に滲むことを軽減することができる。
【００８０】
ステップＳ２０５は、エッジ処理前データがあるかを確認するデータ判断工程である。プリンター制御部１１１は、他色のエッジ処理前データがあるかを確認する。エッジ処理前データがある場合（ステップＳ２０５：Ｙｅｓ）は、ステップＳ２０１に戻り、ステップＳ２０１からステップＳ２０５を繰り返す。エッジ処理前データがない場合（ステップＳ２０５：Ｎｏ）は、エッジ処理を終了する。なお、エッジ処理部１２２でエッジ処理された画素データは、色変換処理後の画素データと置き換えられる。そして、生成部１２３は、エッジ処理後の画素データに対して上述のステップＳ３のハーフトーン処理からステップＳ５のコマンド付加処理までを実行し、エッジ処理を反映させた印刷データを生成する。
【００８１】
以上述べたように、本実施形態に係る画像処理装置１１０によれば、以下の効果を得ることができる。
画像処理装置１１０は、色変換処理後の画素データに対して、第１蛍光インク（蛍光インク）及び非蛍光インクの各液体で形成される画像のエッジ領域（エッジ画素ＥＰＸ）におけるインク量を削減するエッジ処理を行うエッジ処理部１２２を備えている。エッジ処理部１２２は、非蛍光インクよりも蛍光インクのエッジ処理の強度を強くする。すなわち、エッジ処理部１２２は、エッジ画素ＥＰＸにおけるインク量を表す階調値を変更することにより、非蛍光インクよりも水溶性の高い蛍光インクのインク量を多く削減する。これにより、蛍光インクの画像と非蛍光インクの画像とが隣り合った場合でも、水溶性の高い蛍光インクが、水溶性の低い非蛍光インク側に滲むことにより生じる印刷品質の低下を抑制することができる。
【００８２】
（実施形態３）
図９は、実施形態３に係るエッジ処理方法を示すフローチャートである。実施形態３に係る印刷装置１００は、実施形態１の印刷装置と同じであるので、その説明は省略する。なお、本実施形態の印刷装置１００は、液体として第１蛍光インクよりも水溶性の高い蛍光ピンクの第２蛍光インクを吐出可能となっている。また、本フローチャートのステップＳ３０１及びステップＳ３０２は、実施形態１で説明したステップＳ１０１及びステップＳ１０２と同じなので、その説明は省略する。本実施形態のエッジ処理は、上述したステップＳ３のハーフトーン処理後に行われる。
【００８３】
ステップＳ３０３は、最も水溶性の低いインクか否かを判定するインク判定工程である。プリンター制御部１１１は、ステップＳ３０１で読み込んだエッジ処理前データのインクが最も水溶性の低い種類のものかを判定する。エッジ処理前データのインクが最も水溶性の低い種類の場合、すなわち非蛍光インクの場合（ステップＳ３０３：Ｙｅｓ）は、ステップＳ３０５Ａに進む。エッジ処理前データのインクが最も水溶性の低い種類でない場合、すなわち蛍光インクの場合（ステップＳ３０３：Ｎｏ）は、ステップＳ３０４に進む。
【００８４】
ステップＳ３０４は、最も水溶性の高いインクか否かを判定するインク判定工程である。プリンター制御部１１１は、ステップＳ３０１で読み込んだエッジ処理前データのインクが最も水溶性の高い種類のものかを判定する。エッジ処理前データのインクが最も水溶性の高い種類の場合、すなわち第２蛍光インク（蛍光ピンク）の場合（ステップＳ３０４：Ｙｅｓ）は、ステップＳ３０５Ｃに進む。エッジ処理前データのインクが最も水溶性の高い種類でない場合、すなわち第１蛍光インク（蛍光イエロー）の場合（ステップＳ３０４：Ｎｏ）は、ステップＳ３０５Ｂに進む。
【００８５】
ステップＳ３０５Ａは、非蛍光インクのエッジ領域を第１エッジ処理する第１エッジ処理工程である。ステップＳ３０５Ｂは、第１蛍光インクのエッジ領域を第２エッジ処理する第２エッジ処理工程である。ステップＳ３０５Ｃは、第２蛍光インクのエッジ領域を第３エッジ処理する第３エッジ処理工程である。これらのエッジ処理は、エッジ処理部１２２で実行される。水溶性の高いインク程、ヘッド４２から吐出されたドットが凝集され難いので、第２蛍光インクは第１蛍光インクよりもエッジ領域から外側の画素ＰＸに滲む量が多く、第１蛍光インクは非蛍光インクよりもエッジ領域から外側の画素ＰＸに滲む量が多い。そこで、エッジ処理部１２２は、液体（インク）の水溶性に応じて、非蛍光インク、第１蛍光インク、第２蛍光インクの順にエッジ処理の強度を強くする。
【００８６】
エッジ処理部１２２は、非蛍光インクの第１エッジ処理（ステップＳ３０５Ａ）において、エッジ処理前の画素データからエッジ領域（エッジ画素ＥＰＸ）のドットを、所定のドット数に対して１ドットを間引き、第１エッジ処理後の画素データを生成する。
エッジ処理部１２２は、第１蛍光インクの第２エッジ処理（ステップＳ３０５Ｂ）において、エッジ処理前の画素データからエッジ領域（エッジ画素ＥＰＸ）のドットを、所定のドット数に対して２ドットを間引き、第２エッジ処理後の画素データを生成する。
エッジ処理部１２２は、第２蛍光インクの第３エッジ処理（ステップＳ３０５Ｃ）において、エッジ処理前の画素データからエッジ領域（エッジ画素ＥＰＸ）のドットを、所定のドット数に対して３ドットを間引き、第３エッジ処理後の画素データを生成する。
このように、第２エッジ処理では、第１エッジ処理よりも多くのドットが間引かれ、第３エッジ処理では、第２エッジ処理よりも多くのドットが間引かれる。換言すると、水溶性の高いインク程、エッジ領域に吐出されるインク量が減少されるので、水溶性の高いインクの画像と水溶性の低いインクの画像とが隣り合った場合でも、水溶性の高いインクが、水溶性の低いインク側に滲むことを軽減することができる。
【００８７】
ステップＳ３０６は、エッジ処理前データがあるかを確認するデータ判断工程である。プリンター制御部１１１は、他色のエッジ処理前データがあるかを確認する。エッジ処理前データがある場合（ステップＳ３０６：Ｙｅｓ）は、ステップＳ３０１に戻り、ステップＳ３０１からステップＳ３０６を繰り返す。エッジ処理前データがない場合（ステップＳ３０６：Ｎｏ）は、エッジ処理を終了する。なお、エッジ処理部１２２でエッジ処理された画素データは、ハーフトーン処理後の画素データと置き換えられる。そして、生成部１２３は、エッジ処理後の画素データに対して上述のステップＳ４のラスタライズ処理及びステップＳ５のコマンド付加処理を実行し、エッジ処理を反映させた印刷データを生成する。
【００８８】
以上述べたように、本実施形態に係る画像処理装置１１０によれば、以下の効果を得ることができる。
画像処理装置１１０は、ハーフトーン処理後の画素データに対して、第１、第２蛍光インク（蛍光インク）及び非蛍光インクの各液体で形成される画像のエッジ領域（エッジ画素ＥＰＸ）におけるインク量を削減するエッジ処理を行うエッジ処理部１２２を備えている。エッジ処理部１２２は、液体（インク）の水溶性に応じて非蛍光インク、第１蛍光インク、第２蛍光インクの順にエッジ処理の強度を強くする。すなわち、エッジ処理部１２２は、水溶性の高いインク程、エッジ領域のインク量を多く削減する。これにより、水溶性の高いインクの画像と水溶性の低いインクの画像とが隣り合った場合でも、水溶性の高いインクが、水溶性の低いインク側に滲むことにより生じる印刷品質の低下を抑制することができる。
【符号の説明】
【００８９】
１…制御部、２，１１９…インターフェイス部、３，１１５…ＣＰＵ、４…制御回路、５，１１８…メモリー、１０…媒体供給部、２０…媒体搬送部、２３…搬送ベルト、２７…乾燥ユニット、３０…媒体回収部、４０…印刷部、４２…ヘッド、４３…キャリッジ、５０…洗浄ユニット、６０…媒体密着部、９５…媒体、１００…印刷装置、１１０…画像処理装置、１１１…プリンター制御部、１１２…入力部、１１３…表示部、１１４…記憶部、１２０…プリンタードライバー、１２１…変換部、１２２…エッジ処理部、１２３…生成部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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