(57)【要約】【課題】流入開口を弁部材の作動方向に対して交差して有する流量制御バルブの開弁の信頼性を確保する。【解決手段】流体流入室の開口周縁をなす弁座に接触する弁部材と該弁部材を弁座の側に付勢するコイルバネとを収容する弁部材室と、弁部材により流体流入室と区画される流体流出室と、流体流入室に流体を導く流入開口を弁部材の作動方向に対して交差して有する流入ポートとを備える。そして、弁部材と弁部材室の少なくとも一方は、コイルバネのバネ端部の固定位置を弁部材の可動軸の軸回りにおいて規定することで、バネの周方向に存在するコイルバネのバネ荷重の大小と、流入開口を経て流体流入室に流入した流入流体が弁部材に開弁側に及ぼす開弁力の可動軸の軸回りにおける大小とを対応させる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流入した流体を流量調整して排出する流量制御バルブ（１０）であって、
前記流体の流入を受ける流体流入室（２１）と、
前記流体流入室（２１）の開口周縁をなす弁座（２４）に接触する弁部材（３１，３２）と該弁部材（３１，３２）を前記弁座（２４）の側に付勢するコイルバネ（３０）とを収容する弁部材室（６０）と、
該弁部材室（６０）に収容された前記弁部材（３１，３２）により前記流体流入室（２１）と区画される流体流出室（２２）と、
前記流体流入室（２１）に前記流体を導く流入開口（７４ａ）を前記弁部材（３１，３２）の作動方向に対して交差して有する流入ポート（７４）と、
前記流体流出室（２２）に流入した前記流体を流出するために前記流体流出室（２２）に連通した流出開口（７５ａ）を有する流出ポート（７５）とを備え、
前記コイルバネ（３０）の端部を受ける前記弁部材（３１，３２）と前記弁部材室（６０）の少なくとも一方は、前記コイルバネ（３０）のバネ端部の固定位置を前記弁部材（３１，３２）の可動軸（ＫＪ）の軸回りにおいて規定するバネ端部規定部を備え、
該バネ端部規定部は、前記固定位置を前記弁部材（３１，３２）の可動軸（ＫＪ）の軸回りにおいて規定することで、バネの周方向に存在する前記コイルバネ（３０）のバネ荷重の大小と、前記流入開口（７４ａ）を経て前記流体流入室（２１）に流入した流入流体が前記弁部材（３１，３２）に開弁側に及ぼす開弁力の前記弁部材（３１，３２）の可動軸（ＫＪ）の軸回りにおける大小とを対応させる、流量制御バルブ。
【請求項２】
請求項１に記載の流量制御バルブ（１０）であって、
前記バネ端部規定部（３１ｅ）は、前記固定位置を、前記弁部材（３１，３２）の可動軸（ＫＪ）の軸回りの位置であって前記流入流体が前記弁部材（３１，３２）に開弁側に及ぼす開弁力が前記流体流入室（２１）において高まる側に規定する、流量制御バルブ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の流量制御バルブ（１０）であって、
前記流体流出室（２２）は、前記流体流入室（２１）を取り囲む、流量制御バルブ。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の流量制御バルブ（１０）であって、
前記バネ端部規定部は、前記バネ端部と干渉する突起（３１ｅ）、前記バネ端部が嵌まり込む凹所（３１ｆ）、または、前記固定位置を明示するマーキング（３１ｈ）のいずれかである、流量制御バルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流量制御バルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
流量制御バルブは、例えば、車両における燃料タンクに充満した燃料蒸気を、キャニスタやフィラーネック等に排出するために用いられている（例えば、特許文献１）。この流量制御バルブでは、ガス流入室とガス排出室とを弁部材室に収容した弁部材で区画し、この弁部材をガス流入室の弁座に向けてコイルバネで閉鎖側に付勢する。そして、ガス流入室に流入開口から導いた燃料蒸気の圧力（以下、燃料蒸気圧と称する）とバネ付勢力とのバランスで弁部材の作動量を調整して流量を調整しつつ、ガス排出室から燃料蒸気を流出させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−７０９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した流量制御バルブでは、流入開口を経たガス流入室への燃料蒸気の流入方向を、コイルバネで付勢された弁部材の作動方向に一致させている。よって、弁部材は、燃料蒸気圧を、燃料蒸気の受圧領域でほぼ均等に受けて駆動するので、弁座から傾くことなく離れて、燃料蒸気圧に応じた流量で開弁する。
【０００５】
ところで、車両における流量制御バルブの搭載組み付けの都合から、具体的にはバルブ搭載箇所や搭載箇所周辺の機器との干渉回避等の都合から、流入開口を弁部材の作動方向に対して交差して設けざるを得ない場合がある。そうすると、流入開口からガス流入室への燃料蒸気の流入方向は弁部材の作動方向に交差するので、弁部材における燃料蒸気の受圧領域では、燃料蒸気圧の作用の仕方が一律とはならなくなるため、燃料蒸気圧を受ける弁部材の開弁駆動にバラツキが起き得る。こうしたことから、流入開口を弁部材の作動方向に対して交差して有する流量制御バルブの開弁の信頼性を確保することが要請されるに到った。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００７】
（１）本発明の一形態によれば、流量制御バルブが提供される。この流量制御バルブは、流入した流体を流量調整して排出する流量制御バルブであって、前記流体の流入を受ける流体流入室と、前記流体流入室の開口周縁をなす弁座に接触する弁部材と該弁部材を前記弁座の側に付勢するコイルバネとを収容する弁部材室と、該弁部材室に収容された前記弁部材により前記流体流入室と区画される流体流出室と、前記流体流入室に前記流体を導く流入開口を前記弁部材の作動方向に対して交差して有する流入ポートと、前記流体流出室に流入した前記流体を流出するために前記流体流出室に連通した流出開口を有する流出ポートとを備え、前記コイルバネの端部を受ける前記弁部材と前記弁部材室の少なくとも一方は、前記コイルバネのバネ端部の固定位置を前記弁部材の可動軸の軸回りにおいて規定するバネ端部規定部を備える。そして、このバネ端部規定部は、前記固定位置を前記弁部材の可動軸の軸回りにおいて規定することで、バネの周方向に存在する前記コイルバネのバネ荷重の大小と、前記流入開口を経て前記流体流入室に流入した流入流体が前記弁部材に開弁側に及ぼす開弁力の前記弁部材の可動軸の軸回りにおける大小とを対応させる。
【０００８】
この形態の流量制御バルブによれば、次の利点が得られる。流体は、弁部材の作動方向に対して交差した流入開口から流体流入室に流入する。よって、こうして流体流入室に流入した流入流体は、弁座に向けてコイルバネで付勢された弁部材における流体の受圧領域に直接向かって流入圧を開弁力として作用させるとは限らず、一部の流入流体は、流体流入室の特定の部位、例えば室内壁や流体収入室に存在する他の部材の部位まで到達した後に、弁部材の受圧領域に開弁力を作用させる。このため、弁部材の受圧領域では、弁部材への開弁力が弁部材の可動軸の軸回りにおいて大小となって、開弁力の作用の仕方がアンバランスとなり、大きな開弁力が及ぶ部位と小さな開弁力が及ぶ部位に別れ得る。この形態の流量制御バルブは、バネの周方向に存在するコイルバネのバネ荷重の大小と、流入流体が弁部材に開弁側に及ぼす開弁力の可動軸の軸回りにおける大小とを対応させるので、流体流入室に流入した流入流体がアンバランスに開弁力を弁部材に及ぼしても、弁部材の受圧領域においては、流入流体による開弁力とコイルバネの付勢力とのバランスを採ることができる。この結果、この形態の流量制御バルブによれば、弁部材を大きく傾けることなく弁座から離すことで、流体の流入圧に応じた流量で開弁して、バルブ開弁の信頼性を確保できると共に、圧力レンジの狭小化も可能となる。
【０００９】
（２）上記形態の流量制御バルブにおいて、前記バネ端部規定部は、前記固定位置を、前記弁部材の可動軸の軸回りの位置であって前記流入流体が前記弁部材に開弁側に及ぼす開弁力が前記流体流入室において高まる側に規定するようにしてもよい。こうすれば、バネの周方向における大きなバネ荷重の部位と、流入流体が弁部材に開弁側に大きな開弁力を及ぼす部位とを可動軸の軸回りにおいて対応させるので、弁部材の受圧領域においては、流入流体による開弁力とコイルバネの付勢力とのバランスをより的確に採ることができる。この結果、この形態の流量制御バルブによれば、弁部材を大きく傾けることなく弁座から離すことで、流体の流入圧に応じた流量で開弁して、バルブ開弁の信頼性をより高めることができる。この形態の流量バルブにおいて、流入流体が弁部材に開弁側に及ぼす開弁力が流体流入室において高まる側は、流体流入室に他の部材がなければ、流入開口と向かい合う流体流入室の室内壁の側であることから、流入開口と向かい合う流体流入室の室内壁の側にバネの周方向における大きなバネ荷重の部位を対応させてもよい。
【００１０】
（３）上記形態の流量制御バルブにおいて、流体流出室は、前記流体流入室を取り囲むようにしてもよい。こうすれば、バルブの小型化を図ることができると共に、バルブ構造の簡略化も可能となる。
【００１１】
（４）上記形態の流量制御バルブにおいて、前記バネ端部規定部は、前記バネ端部と干渉する突起、前記バネ端部が嵌まり込む凹所、または、前記固定位置を明示するマーキングのいずれかであるようにできる。こうすれば、簡便にコイルバネのバネ端部の固定位置を弁部材の可動軸の軸回りにおいて規定できるので、組み付け作業の簡便化、組み付けコストの低下を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態の流量制御バルブの概略斜視図である。
【図２】流量制御バルブの側面図である。
【図３】流量制御バルブの背面図である。
【図４】流量制御バルブの分解斜視図である。
【図５】メインハウジングをその一部を破断して平面視して示す説明図である。
【図６】図１における６−６線に沿って流量制御バルブを断面端面視して示す説明図である。
【図７】弁体保持具の上方側からの斜視図である。
【図８】流量制御バルブが負圧弁として機能する際の駆動の様子を示す説明図である。
【図９】流量制御バルブが正圧弁として機能する際の駆動の様子を示す説明図である。
【図１０】流量制御バルブが正圧弁として機能する際の燃料蒸気の流入・流出の様子を説明する説明図である。
【図１１】正圧駆動を来す他の実施形態の流量制御バルブを断面端面視して示す説明図である。
【図１２】コイルバネのバネ端部の固定位置をメイン弁体の可動軸の軸回りに規定する第１変形例を示す説明図である。
【図１３】コイルバネのバネ端部の固定位置をメイン弁体の可動軸の軸回りに規定する第２変形例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は本実施形態の流量制御バルブ１０の概略斜視図である。図２は流量制御バルブ１０の側面図である。図３は流量制御バルブ１０の背面図である。
【００１４】
流量制御バルブ１０は、車両における燃料タンクに充満した燃料蒸気をキャニスタやフィラーネック等に排出するために用いられ、流入した流体たる燃料蒸気を流量調整して排出する。図示するように、この流量制御バルブ１０は、メインハウジング２０とキャップハウジング５０と装着プレート部７０とを有する。装着プレート部７０は、図２に示すように、連結部７１によりメインハウジング２０と連結され、流量制御バルブ１０の位置決めに用いる凸部７２と、図３に示す流入ポート７４ａと流出ポート７５ｂとを有する。流入ポート７４ａは、後述のガス流入室２１に到るまで図の奥側に延びるガス流入路７４における装着プレート部７０の側の開口であり、図示しない燃料タンクから配設された燃料蒸気の送気用のパイプと接続される。流出ポート７５ｂは、後述のガス流入室２１に到るまで図の奥側に延びるガス流出路７５における装着プレート部７０の側の開口であり、図示しないキャニスタに到る燃料蒸気の送気用のパイプと接続される。メインハウジング２０と装着プレート部７０は、耐燃料透過性に優れた樹脂材料、例えば、ナイロンなどのポリアミド（ＰＡ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）などを用いた一体成形品である。キャップハウジング５０は、上記の樹脂材料を用いた成形品であり、メインハウジング２０に上方から溶着などによりシールして組み付けられる。上記の各パーツは、以下に説明する各機能部位を有するよう樹脂成形される。以下、各パーツの詳細な構成について説明する。
【００１５】
図４は流量制御バルブ１０の分解斜視図である。図５はメインハウジング２０をその一部を破断して平面視して示す説明図である。図６は図１における６−６線に沿って流量制御バルブ１０を断面端面視して示す説明図である。なお、図６では、図１における６−６線を図５に示す６−６線に示すものであるとして、流量制御バルブ１０の各部材を断面視している。
【００１６】
流量制御バルブ１０は、メインハウジング２０を鉛直下方側に位置させて図示しない車両の燃料タンク付近に配設され、その際には、装着プレート部７０の凸部７２により位置決めされる。この流量制御バルブ１０は、図４〜図６の各図に示すように、メインハウジング２０とキャップハウジング５０との間に、コイルバネ３０と、弁体保持具３１と、メイン弁体３２と、サブ弁体３３と、サブコイルバネ３４とを組み込んで備える。このように、流量制御バルブ１０は、ゴム製でシール機能を果たすメイン弁体３２を挟んで上下にコイルバネ３０とサブコイルバネ３４とを備えることから、いわゆる正負圧弁として機能する。この点については、後述する。なお、図４のようにコイルバネ３０やメイン弁体３２等が組み込まれることから、メイン弁体３２の可動軸ＫＪを鉛直方向に沿ったＺ軸とし、以降の各図においては、Ｚ軸とこれに直交するＸＹ軸を説明の便宜上、図示する。
【００１７】
メインハウジング２０は、有底の筒状体であり、燃料蒸気の流入を受けるガス流入室２１を中心に備え、このガス流入室２１とガス流出室２２とを筒状の仕切壁２３で区画して、両ガス室を同心に備える。ガス流入室２１は流体流入室に相当し、ガス流出室２２は流体流出室に相当する。仕切壁２３は、その上面をメイン弁体３２の弁座２４とする。
【００１８】
ガス流入室２１は、サブ弁体３３の上下動案内として機能する中央凸部２５を有し、中央凸部２５とガス流入室２１の内周壁との間に突出片部２６を等ピッチで四つ備える。サブ弁体３３は、既述した樹脂の型成形品であり、中央凸部２５に組み込まれ、その上面に、後述のキャップハウジング５０における弁部材室６０に組み込まれたメイン弁体３２のサブ弁座３３ａを有する。サブコイルバネ３４は、突出片部２６と中央凸部２５との間に組み込まれ、サブ弁体３３をメイン弁体３２の側に向けて付勢する。
【００１９】
ガス流出室２２は、内周壁に突出片部２７を等ピッチで四つ備える。そして、メインハウジング２０は、ガス流出室２２の一部領域、詳しくは、装着プレート部７０の流入ポート７４ａに向かい合う領域にガス通気部２８を備える。また、ガス流出室２２は、後述のキャップハウジング５０が形成する弁部材室６０と連通している。
【００２０】
装着プレート部７０から延びるガス流入路７４は、Ｘ軸方向に沿って装着プレート部７０と連結部７１およびガス通気部２８を貫通してガス流入室２１まで到り、その開口を、ガス流入室２１に燃料蒸気を導く流入開口７４ｂとする。この流入開口７４ｂは、ガス流入室２１の周壁に沿うように形成されている。つまり、ガス流入路７４の経路は、ガス流入室２１の中心に向かうのではなく、流入開口７４ｂにおいてガス流入室２１の内壁に沿うような経路とされている。よって、流入開口７４ｂからガス流入室２１に流れ込んだ流体は、ガス流入室２１の中心には向かわず、ガス流入室２１の周壁に沿ってガス流入室２１に流入する。また、装着プレート部７０から延びるガス流出路７５は、Ｘ軸方向に沿って装着プレート部７０と連結部７１を貫通してガス流出室２２まで到り、その開口を、ガス流出室２２に流入した燃料蒸気を流出する流出開口７５ａとする。この流出開口７５ａは、ガス流入室２１の周壁に沿うように形成されている。つまり、ガス流出路７５の経路にあっても、ガス流入室２１の中心から延びるのではなく、流出開口７５ａにおいてガス流入室２１の内壁に沿うような経路とされている。よって、ガス流入室２１に流れ込んだ流体は、ガス流入室２１の中心からではなく、ガス流入室２１の周壁に沿った流出開口７５ａからガス流出路７５に流入する。図５に示すように、上記したガス流入路７４とガス流出路７５は、装着プレート部７０からガス流入室２１に到る間において平行となる。図６においては、流入開口７４ｂと流入ポート７４ａとが重なり、流出開口７５ａと流出ポート７５ｂとが重なり、この様子が図示されている。この図６に示すように、流入開口７４ｂは、後述のメイン弁体３２の作動方向（Ｚ軸）に対して直交するＸ軸方向から、燃料蒸気をガス流入室２１に導く。ガス流出室２２の外壁上端のフランジ部２９は、後述のキャップハウジング５０が装着された際のガスシール部位として機能し、キャップハウジング５０との位置決め用の凹所２９ａを有する。
【００２１】
キャップハウジング５０は、図１や図４に示すように、メインハウジング２０を塞ぐ蓋体形状をなし、図６に示すように、メインハウジング２０の上方領域において、弁部材室６０を形成する。弁部材室６０は、ガス流入室２１の開口周縁をなす弁座２４に接触するメイン弁体３２と、このメイン弁体３２を弁体保持具３１を介して弁座２４の側に付勢するコイルバネ３０とを収容する。キャップハウジング５０は、外周フランジ５２の下面に凸部５３を備える他、弁部材室６０においてメインハウジング２０に向けて突出した円環状の仕切壁５１に凸部５４を有する。凸部５３は、メインハウジング２０のフランジ部２９の側に突出した環状凸部であり、その一部部位を、フランジ部２９の凹所２９ａに嵌合する嵌合凸部５３ａとする。そして、凸部５３は、キャップハウジング５０がメインハウジング２０に装着された際の両ハウジングのシール機能を果たす。嵌合凸部５３ａは、凹所２９ａに入り込むことで、メインハウジング２０に対するキャップハウジング５０の位置決め機能を果たす。
【００２２】
弁体保持具３１は、上記のＰＡやＰＯＭ等の樹脂成形品であり、通気孔３５を有するメイン弁体３２を保持し、コイルバネ３０の付勢力をメイン弁体３２に伝える。図７は弁体保持具３１の上方側からの斜視図である。図示するように、弁体保持具３１は、キャップ状をなし、外周壁３１ａに切欠３１ｂを有するほか、中央に、メイン弁体３２の通気孔３５に入り込んでメイン弁体３２を保持する環状の弁体保持突起３１ｃを有する。この他、弁体保持具３１は、外周壁３１ａと弁体保持突起３１ｃとの間に、バネ保持用の環状の中間突起３１ｄを備え、この中間突起３１ｄの外周壁に凸部３１ｅを有する。弁体保持具３１に保持されたメイン弁体３２は、弁体保持具３１と共に弁部材を構成する。
【００２３】
上記した各構成部材が組み付けられた流量制御バルブ１０は、図６に示すように、ガス流出室２２を、仕切壁２３でガス流入室２１と区画する。また、流量制御バルブ１０は、メイン弁体３２にコイルバネ３０の付勢力を弁体保持具３１を介してメインハウジング２０の弁座２４に向けて及ぼす。このため、ガス流出室２２は、弁部材室６０に収容されたメイン弁体３２と弁体保持具３１によっても、ガス流入室２１と区画される。そして、流量制御バルブ１０は、ガス流入室２１と弁部材室６０との圧力差により、メイン弁体３２とサブ弁体３３の一方を、可動軸ＫＪに沿って個別に駆動する。また、流量制御バルブ１０は、弁体保持具３１の凸部３１ｅを、弁部材室６０に収容されたコイルバネ３０のバネ端部３０ａのストッパとして機能させ、この凸部３１ｅにより、コイルバネ３０のバネ端部３０ａの固定位置をメイン弁体３２の可動軸ＫＪの可動軸の軸回りにおいて規定する。つまり、凸部３１ｅは、バネ端部３０ａの固定位置を規定するバネ端部規定部に相当する。この他、流量制御バルブ１０は、弁体保持具３１の切欠３１ｂへのキャップハウジング５０における仕切壁５１の凸部５４の入り込み、および、メインハウジング２０におけるフランジ部２９の凹所２９ａへのキャップハウジング５０の嵌合凸部５３ａの入り込みにより、可動軸ＫＪに沿ってメイン弁体３２を付勢するコイルバネ３０に対して、キャップハウジング５０とメインハウジング２０とを可動軸ＫＪの軸回りに位置決めする。
【００２４】
次に、上記したバルブ構造を有する流量制御バルブ１０の駆動の様子を説明する。流量制御バルブ１０は、燃料タンクとキャニスタとに接続され、通常は、燃料タンクの燃料蒸気圧が高いことから、燃料タンクからキャニスタに燃料蒸気を導く。このときのバルブ駆動が正圧駆動である。一方、燃料タンクが外気により冷却された際には、燃料蒸気が液化してタンク内が負圧となるので、相対的にキャニスタ側の圧力が燃料タンクの燃料蒸気圧より高まる。こうなると、流量制御バルブ１０は、キャニスタから燃料タンクに燃料蒸気を導き、このときのバルブ駆動が負圧駆動である。この負圧駆動は、上記した相対的な圧力差が比較的小さな場合において起きるよう、サブコイルバネ３４は、コイルバネ３０に比べて小さな付勢力をサブ弁体３３に及ぼし、このサブ弁体３３のサブ弁座３３ａをメイン弁体３２に押し付ける。
【００２５】
図８は流量制御バルブ１０が負圧弁として機能する際の駆動の様子を示す説明図である。キャニスタからは、流出ポート７５ｂを介して流出開口７５ａからガス流出室２２に蒸気成分が入り込み、この蒸気成分は、ガス流出室２２と連通した弁部材室６０に入り込む。この蒸気成分の圧力は、メイン弁体３２の通気孔３５からサブ弁体３３に作用するので、この蒸気成分の圧力がサブコイルバネ３４の付勢力に勝ると、図示するように、サブ弁体３３が押し込まれ、蒸気成分はガス流入室２１に流れ込む。その後、この蒸気成分は、流入開口７４ｂと流入ポート７４ａおよびその間のガス流入路７４を経て燃料タンクに流れ込む。なお、弁部材室６０への蒸気成分の入り込みは、弁部材室６０を区画する仕切壁５１に沿って起きることから、流量制御バルブ１０では、負圧駆動の際、蒸気成分は、サブ弁体３３とサブコイルバネ３４の作動方向と同じ方向に弁部材室６０に流入することになる。
【００２６】
図９は流量制御バルブ１０が正圧弁として機能する際の駆動の様子を示す説明図である。図１０は流量制御バルブ１０が正圧弁として機能する際の燃料蒸気の流入・流出の様子を説明する説明図である。流量制御バルブ１０では、燃料タンクの燃料蒸気圧が所定の圧力以上となると正圧駆動して、燃料タンクの燃料蒸気をキャニスタに導くよう、予め、コイルバネ３０の付勢力が定められている。この正圧駆動では、所定の圧力以上の燃料蒸気が流入ポート７４ａとガス流入路７４を経て流入開口７４ｂからガス流入室２１にＸ軸方向に沿って図中の白抜き矢印のように流れ込む。そうすると、ガス流入室２１に流れ込んだ燃料蒸気は、メイン弁体３２をコイルバネ３０の付勢力に抗して押し上げる。このメイン弁体３２の押上により、燃料蒸気は、ガス流出室２２に流れ込み、その後、図中の黒塗り矢印のように流出開口７５ａと流出ポート７５ｂおよびその間のガス流出路７５を経てキャニスタに流れ込む。こうした正圧駆動において、メイン弁体３２の押し上げ作動方向は、Ｚ軸たる可動軸ＫＪに沿ったものであり、このメイン弁体３２の押し上げを起こすガス流入室２１への燃料蒸気の流入は、メイン弁体３２の作動方向に対して直交して起きる。本実施形態の流量制御バルブ１０は、メイン弁体３２の作動方向とガス流入室２１への燃料蒸気の流入方向とが直交することに対して、次のような対処を図っている。
【００２７】
図１０において白抜き矢印で示したようにガス流入室２１に流れ込んだ流体たる燃料蒸気は、ガス流入室２１を取り囲む弁座２４に向けてコイルバネ３０で付勢されたメイン弁体３２の受圧領域、詳しくは弁座２４で囲まれた受圧領域に直接向かって燃料蒸気圧をメイン弁体３２の開弁力（押し上げ力）として作用させるではない。つまり、流入開口７４ｂからガス流入室２１に流れ込んだ一部の燃料蒸気は、流入開口７４ｂと向かい合うガス流入室２１の室内壁部位２１ｆまで到達した後に、メイン弁体３２の受圧領域に開弁力を作用させる。このため、メイン弁体３２の受圧領域では、メイン弁体３２への開弁力が可動軸ＫＪの軸回りにおいて大小となって、開弁力の作用の仕方がアンバランスとなり、大きな開弁力が及ぶ部位と小さな開弁力が及ぶ部位に別れる。このため、大きな開弁力が及ぶ部位、具体的には、本実施形態のメインハウジング２０におけるメインハウジング２０の室内壁部位２１ｆの側の流入端領域２１ｐでは、流入開口７４ｂからガス流入室２１に流れ込んだ燃料蒸気が及ぼす開弁力が大きくなる。
【００２８】
本実施形態の流量制御バルブ１０は、メイン弁体３２に閉弁側の力を及ぼすコイルバネ３０のバネ端部３０ａの固定位置を、弁体保持具３１に設けた凸部３１ｅにより、メイン弁体３２の可動軸ＫＪの軸回りにおいて規定する。コイルバネ３０では、コイル状に巻かれたことに起因して弾発力（付勢力）を発揮する性質上、バネの周方向においてバネ荷重の大小が存在し、バネの巻き上がり巻数が少ない側の領域において、他の領域よりバネ定数を大きくしてバネ荷重を大きくする。よって、本実施形態の流量制御バルブ１０は、コイルバネ３０のバネ端部３０ａの固定位置を凸部３１ｅによりメイン弁体３２の可動軸ＫＪの軸回りにおいて規定して、バネの周方向に存在するコイルバネ３０の大きなバネ荷重の部位と、流入開口７４ｂを経てガス流入室２１に流入した流入流体たる燃料蒸気がメイン弁体３２に開弁側に及ぼす開弁力の可動軸ＫＪの軸回りにおける大きな部位とを対応させる。これにより、コイルバネ３０の付勢力によりメイン弁体３２に掛かる荷重の中心を、流入開口７４ｂを経てガス流入室２１に流入した燃料蒸気がメイン弁体３２を開弁側に及ぼす開弁力が高まる流入端領域２１ｐの側に位置させる。よって、本実施形態の流量制御バルブ１０は、ガス流入室２１に流入した燃料蒸気がアンバランスに開弁力をメイン弁体３２に及ぼしても、メイン弁体３２の受圧領域においては、燃料蒸気による開弁力とコイルバネ３０の付勢力とのバランスを採る。この結果、本実施形態の流量制御バルブ１０によれば、メイン弁体３２を大きく傾けることなく仕切壁２３から持ち上げて、燃料蒸気の蒸気圧たる流入圧に応じた流量で開弁することができ、高い信頼性で正圧駆動する。
【００２９】
本実施形態の流量制御バルブ１０は、ガス流出室２２を仕切壁２３を隔ててガス流入室２１と同心とし、ガス流入室２１をガス流出室２２で取り囲む。よって、本実施形態の流量制御バルブ１０によれば、メインハウジング２０、延いては流量制御バルブ１０の小型化を図ることができると共に、バルブ構造を簡略化できる。
【００３０】
本実施形態の流量制御バルブ１０は、可動軸ＫＪの軸回りのバネ端部３０ａの固定位置の規定を、バネ端部３０ａを弁体保持具３１に設けた凸部３１ｅに干渉させることで達成する。よって、本実施形態の流量制御バルブ１０によれば、簡便にバネ端部３０ａの固定位置を規定でき、コイルバネ３０の組み付け作業の簡便化、組み付けコストの低下を図ることができる。
【００３１】
本実施形態の流量制御バルブ１０は、メインハウジング２０の凹所２９ａへのキャップハウジング５０の嵌合凸部５３ａの嵌合、弁体保持具３１の切欠３１ｂへのキャップハウジング５０の凸部５４の嵌合により、メインハウジング２０とキャップハウジング５０および弁体保持具３１を位置決めする。よって、弁体保持具３１の凸部３１ｅにより規定されたコイルバネ３０のバネ端部３０ａの固定位置規定は、メイン弁体３２を保持した弁体保持具３１のキャップハウジング５０への組み付け、弁体保持具３１が組み付け済みのキャップハウジング５０のメインハウジング２０への組み付けにより、確実に達成できる。この結果、本実施形態の流量制御バルブ１０によれば、構成部材を組み付けるだけで、コイルバネ３０の付勢力によりメイン弁体３２に掛かる荷重の中心がガス流入室２１に流入した燃料蒸気が及ぼす開弁力が高まる流入端領域２１ｐの側に位置するようにできるので、固定位置の調整が不要となり、より一層の組み付けコスト低下を図ることができる。
【００３２】
本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部または全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部または全部を達成するために、適宜、差し替えや組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【００３３】
既述した実施形態では、流量制御バルブ１０を正負圧弁として機能するバルブ構造としたが、正圧弁としてだけ機能するバルブ構造としてもよい。図１１は正圧駆動を来す他の実施形態の流量制御バルブ１０Ａを断面端面視して示す説明図である。図示するように、流量制御バルブ１０Ａのメイン弁体３２Ａは、既述したメイン弁体３２と異なり、通気孔３５を備えない。また、流量制御バルブ１０Ａは、メインハウジング２０に、中央凸部２５やサブ弁体３３およびサブコイルバネ３４を備えない。よって、この流量制御バルブ１０Ａは、燃料タンクから燃料蒸気が流入開口７４ｂを経てガス流入室２１に流入し、その流入圧が所定の圧力以上であると、メイン弁体３２Ａの押し上げにより正圧駆動し、燃料蒸気をキャニスタに流出させる。そして、この実施形態の流量制御バルブ１０Ａにあっても、凸部３１ｅ（図７参照）によりコイルバネ３０のバネ端部３０ａの固定位置をメイン弁体３２の可動軸ＫＪの軸回りに規定することから、既述した効果を奏することができる。
【００３４】
既述した実施形態では、図７に示すように、弁体保持具３１に設けた凸部３１ｅによりコイルバネ３０のバネ端部３０ａの固定位置をメイン弁体３２の可動軸ＫＪの軸回りに規定したが、この固定位置を次のように規定してもよい。図１２はコイルバネ３０のバネ端部３０ａの固定位置をメイン弁体３２の可動軸ＫＪの軸回りに規定する第１変形例を示す説明図である。図１３はコイルバネ３０のバネ端部３０ａの固定位置をメイン弁体３２の可動軸ＫＪの軸回りに規定する第２変形例を示す説明図である。
【００３５】
図１２に示すように、第１変形例の弁体保持具３１Ａは、凸部３１ｅに代わり弧状の凹所３１ｆを有する。この凹所３１ｆは、コイルバネ３０の巻き軌跡に合わせて弧状に形成されており、コイルバネ３０をバネ端部３０ａの周辺において嵌まり込ませ、凹所端部３１ｇにより、バネ端部３０ａの固定位置を、メイン弁体３２の可動軸ＫＪの軸回りに規定する。
【００３６】
図１３に示すように、第２変形例の弁体保持具３１Ｂは、凸部３１ｅや凹所３１ｆに代わり、中間突起３１ｄの周壁にマーキング３１ｈを有する。このマーキング３１ｈは、コイルバネ３０を弁体保持具３１に保持する際にバネ端部３０ａの固定位置を明示する符合であり、このマーキング３１ｈにバネ端部３０ａが位置するようにコイルバネ３０を組み付けることで、バネ端部３０ａの固定位置を、メイン弁体３２の可動軸ＫＪの軸回りに規定することができる。
【００３７】
上記した変形例の弁体保持具３１Ａと弁体保持具３１Ｂを用いた流量制御バルブ１０によっても、コイルバネ３０のバネ端部３０ａの固定位置を、凹所３１ｆやマーキング３１ｈによりメイン弁体３２の可動軸ＫＪの軸回りに規定することから、既述した効果を奏することができる。
【００３８】
既述した実施形態では、弁体保持具３１に、コイルバネ３０のバネ端部３０ａの固定位置をメイン弁体３２の可動軸ＫＪの軸回りに規定する凸部３１ｅや凹所３１ｆ或いはマーキング３１ｈを設けたが、キャップハウジング５０にこれらを設けてもよい。また、弁体保持具３１とキャップハウジング５０の両者に凸部３１ｅ等を設けてもよい。
【００３９】
既述した実施形態では、燃料タンクとキャニスタの間における流量制御バルブとしたが、燃料タンクとフィラーネックの間における流量制御バルブとしてもよい。この他、燃料蒸気以外のガスや液体と言った各種の流体を流量調整して排出する流量制御バルブに適用してもよい。
【００４０】
既述した実施形態では、ガス流出室２２をガス流入室２１を取り囲むようメインハウジング２０に形成したが、キャップハウジング５０において弁部材室６０を取り囲むように、ガス流出室２２を形成してもよい。
【００４１】
既述した実施形態では、ガス流入室２１に燃料蒸気を導く流入開口７４ｂをメイン弁体３２の可動軸ＫＪに対して直交するようにしたが、直交に限らず、流入開口７４ｂが可動軸ＫＪに交差するようにしてもよい。
【００４２】
既述した実施形態では、バネの周方向に存在するコイルバネ３０の大きなバネ荷重の部位と、流入開口７４ｂを経てガス流入室２１に流入した燃料蒸気がメイン弁体３２に開弁側に及ぼす開弁力の可動軸ＫＪの軸回りにおける大きな部位とを、凸部３１ｅにより対応させたが、例えば、メイン弁体３２を積極的に傾けて開弁する場合には、バネの周方向に存在するコイルバネ３０の大きなバネ荷重の部位と、流入開口７４ｂを経てガス流入室２１に流入した燃料蒸気がメイン弁体３２に開弁側に及ぼす開弁力の可動軸ＫＪの軸回りにおける小さな部位とを対応させてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１０、１０Ａ…流量制御バルブ
２０…メインハウジング
２１…ガス流入室
２１ｆ…室内壁部位
２１ｐ…流入端領域
２２…ガス流出室
２３…仕切壁
２４…弁座
２５…中央凸部
２６…突出片部
２７…突出片部
２８…ガス通気部
２９…フランジ部
２９ａ…凹所
３０…コイルバネ
３０ａ…バネ端部
３１、３１Ａ、３１Ｂ…弁体保持具
３１ａ…外周壁
３１ｂ…切欠
３１ｃ…弁体保持突起
３１ｄ…中間突起
３１ｅ…凸部
３１ｆ…凹所
３１ｇ…凹所端部
３１ｈ…マーキング
３２、３２Ａ…メイン弁体
３３…サブ弁体
３３ａ…サブ弁座
３４…サブコイルバネ
３５…通気孔
５０…キャップハウジング
５１…仕切壁
５２…外周フランジ
５３…凸部
５３ａ…嵌合凸部
５４…凸部
６０…弁部材室
７０…装着プレート部
７１…連結部
７２…凸部
７４…ガス流入路
７４ａ…流入ポート
７４ｂ…流入開口
７５…ガス流出路
７５ａ…流出開口
７５ｂ…流出ポート
ＫＪ…可動軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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