(57)【要約】【課題】Ｅ形止め輪を挿入する一連の作業を安定的に行うことができ、使用者の負荷を軽減するＥ形止め輪挿入工具を提供すること。【解決手段】本発明にかかるＥ形止め輪挿入工具１００は、把持部材２０の一端に固定された平板の先端が二股に分岐し、分岐した一対の先端にそれぞれ設けられた溝にＥ形止め輪を挟持する挟持片３０と、挟持片３０に係合し、一対の先端同士の間隔を相対的に近付ける第１のポジションと一対の先端同士の間隔を相対的に離間させる第２のポジションにスライドするスライド板４０とを備え、作業対象である軸に対してラジアル方向からＥ形止め輪を挿入するＥ形止め輪挿入工具である。スライド板４０は、軸に当接する当接部４１を有し、当接部４１が軸に押圧されることにより、第１のポジションから、第２のポジションにスライドする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
把持部材の一端に固定された平板の先端が二股に分岐し、前記分岐した一対の先端にそれぞれ設けられた溝にＥ形止め輪を挟持する挟持片と、
前記挟持片に係合し、前記一対の先端同士の間隔を相対的に近付ける第１のポジションと前記一対の先端同士の間隔を相対的に離間させる第２のポジションにスライドするスライド板と、を備え、
作業対象である軸に対してラジアル方向からＥ形止め輪を挿入するＥ形止め輪挿入工具であって、
前記スライド板は、
前記軸に当接する当接部を有し、
前記当接部が前記軸に押圧されることにより、前記第１のポジションから、前記第２のポジションにスライドする、
Ｅ形止め輪挿入工具。
【請求項２】
前記スライド板は、
Ｅ形止め輪を挟持していない場合は、前記第１のポジションに付勢されている、
請求項１に記載のＥ形止め輪挿入工具。
【請求項３】
前記一対の先端にそれぞれ設けられた前記溝は、
Ｖ字状又はＵ字状に形成されており、
前記Ｅ形止め輪の表面に沿った外形の稜線と、裏面に沿った外形の稜線とを、それぞれ保持する、
請求項１又は２に記載のＥ形止め輪挿入工具。
【請求項４】
前記スライド板は、
前記第１のポジションにおいて、前記挟持片よりも前記Ｅ形止め輪の内径側に延在する、
請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の、Ｅ形止め輪挿入工具。
【請求項５】
前記挟持片は、挿入するＥ形止め輪のサイズに応じた形状のものに交換可能である、
請求項１〜４のうちいずれか一項に記載のＥ形止め輪挿入工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はＥ形止め輪挿入工具に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｅ形止め輪を軸に挿入する手段として、様々な工具が開発されている。例えば、棒状の握持部材の一端に固定された平板の先端が二本に分岐し、先端に設けられた溝にＥ形止め輪を挟持する挟持片を備えた挿入工具が広く普及している。この挿入工具を使用する場合、使用者は、Ｅ形止め輪が複数積層されている取出し装置の所定箇所に、挿入工具の挟持片を挿し込み、Ｅ形止め輪を挟持片に挟持させ、挟持したＥ形止め輪と共に挿入工具を取出し装置から抜き取る。さらに、使用者は、Ｅ形止め輪を挟持したまま挿入工具を運搬し、所望の軸に対してラジアル方向からＥ形止め輪の開口部を押し当てるようにして挿入工具を挿し込む。そしてＥ形止め輪の挿入が完了すると、使用者は挿入工具を軸から引き抜く。
【０００３】
このような挿入工具は、Ｅ形止め輪が途中で脱落しないように十分に強い挟持力を有している。そのため、Ｅ形止め輪が正しい位置に挟持されておらず、所定の位置からずれている場合には、このＥ形止め輪は強い力で弾かれるようにして脱落してしまう。従って、このような事態が生じないように、使用者は挿入工具を着実に取出し装置に挿入し、且つ、Ｅ形止め輪の平面方向において捩れが生じないようにＥ形止め輪を挟持させる必要がある。
【０００４】
また、使用者は、強い挟持力を有する挟持片を、取出し装置に対して強い力で挿し込む必要がある。さらに、Ｅ形止め輪を所望の軸に挿入する場合には、Ｅ形止め輪の開口部を拡げながら挿入するため、さらに強い力が必要となる。そして、Ｅ形止め輪が所望の軸に挿入された後、挿入工具を引き抜く際にも、同様に強い力が必要となる。従って、このような一連の作業を繰り返し行う場合、使用者に高い負荷が掛かる。
【０００５】
このような使用者の負荷を軽減するため、特許文献１には、軸の溝にＥ形止め輪を挿入するときに、Ｅ形止め輪両側面を止め輪ホルダ本体とスライドプレートとで保持することにより、動揺、或いは、脱落、飛散を抑制する挿入工具が提案されている。
【０００６】
また、特許文献２には、二又状ホルダにテーパ状のスリ割りを設け、スライド駒がスリ割りを摺動することにより、ホルダを開いてＥ形止め輪を挟持する挿入工具が提案されている。
【０００７】
また、特許文献３には、一対のホルダ部間の相対的な上下方向の動きを規制するための円板部材を設けることにより、Ｅ形止め輪を安定的に挟持する挿入工具が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】実用新案登録第３１４７４４０号公報
【特許文献２】実開平０１‐１４３３６０号公報
【特許文献３】特開昭６０‐２４９５３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
かかる特許文献においては、Ｅ形止め輪を安定的に挟持するための種々の提案がなされている。しかしながら、このような提案によって挿入工具を所望の軸に挿入し、引き抜くといった作業に伴う使用者にかかる負荷が軽減されるものではない。そのため、依然として、一連の作業に伴う使用者の負荷は解消されていない。
【００１０】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、Ｅ形止め輪を挿入する一連の作業を安定的に行うことができ、挿入工具を使用する使用者の負荷を軽減するＥ形止め輪挿入工具を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明にかかるＥ形止め輪挿入工具は、把持部材の一端に固定された平板の先端が二股に分岐し、前記分岐した一対の先端にそれぞれ設けられた溝にＥ形止め輪を挟持する挟持片と、前記挟持片に係合し、前記一対の先端同士の間隔を相対的に近付ける第１のポジションと前記一対の先端同士の間隔を相対的に離間させる第２のポジションにスライドするスライド板と、を備え、作業対象である軸に対してラジアル方向からＥ形止め輪を挿入するＥ形止め輪挿入工具であって、前記スライド板は、前記軸に当接する当接部を有し、前記当接部が前記軸に押圧されることにより、前記第１のポジションから、前記第２のポジションにスライドするものである。
【００１２】
このような構成により、前記当接部が押圧され、前記スライド板が第２のポジションにスライドすると、挟持片が離間し、かかるＥ形止め輪挿入工具を容易に引き抜くことができる。
【００１３】
またこの場合、前記スライド板は、Ｅ形止め輪を挟持していない場合は、前記第１のポジションに付勢されていることが好ましい。これにより、かかるＥ形止め輪挿入工具は、Ｅ形止め輪を挟持する際に所定の挟持力を維持することができる。
【００１４】
また、前記一対の先端にそれぞれ設けられた前記溝は、Ｖ字状又はＵ字状に形成されており、前記Ｅ形止め輪の表面に沿った外形の稜線と、裏面に沿った外形の稜線とを、それぞれ保持することが好ましい。これにより、Ｅ形止め輪の平面に対して垂直な方向について、均等に挟持力が作用して、安定的にＥ形止め輪を挟持することができる。
【００１５】
また、前記スライド板は、前記第１のポジションにおいて、前記挟持片よりも前記Ｅ形止め輪の内径側に延在することが好ましい。これにより、使用者が、Ｅ形止め輪を挟持したＥ形止め輪挿入工具を運搬している場合、又はＥ形止め輪を軸に押し当てた場合に、Ｅ形止め輪に対して平面方向とは異なる力が加わっても、Ｅ形止め輪の脱落を抑制することができる。
【００１６】
また、前記挟持片は、挿入するＥ形止め輪のサイズに応じた形状のものに交換可能であることが好ましい。これにより、一の把持部材に対して複数の異なるサイズのＥ形止め輪に対応した挟持片をそれぞれ固定することができる。
【００１７】
尚、本明細書において「Ｅ形止め輪」とは、中空円板状であり開口部を有する金属板であって、円周溝を有する軸に対して、かかる軸のラジアル方向から、金属板の開口部を弾性域内において押し拡げるようにして挿入する止め輪をいう。また、「ラジアル方向」とは、Ｅ形止め輪が挿入される軸の長さ方向に対して垂直な方向をいう。
【発明の効果】
【００１８】
本発明により、Ｅ形止め輪を挿入する一連の作業を安定的に行うことができ、挿入工具を使用する使用者の負荷を軽減するＥ形止め輪挿入工具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００の分解斜視図である。
【図２】実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００におけるスライド板４０の位置の変化を説明するための図である。
【図３】実施の形態１にかかる挟持片３０及びスライド板４０の詳細図である。
【図４】実施の形態１にかかる挟持片３０及びスライド板４０の断面図である。
【図５】実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００によりＥ形止め輪を挿入する状態を説明するための図である。
【図６】実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００によりＥ形止め輪を挿入する状態を説明するための図である。
【図７】実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００によりＥ形止め輪が挿入された状態を説明するための図である。
【図８】実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００におけるスライド板４０のポジションを説明するための図である。
【図９】実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００におけるスライド板４０の第２のポジションを説明するための図である。
【図１０】実施の形態２にかかるＥ形止め輪挿入工具２００の外観図である。
【図１１】実施の形態２にかかるＥ形止め輪挿入工具２００における保持体２５０の外観図である。
【図１２】実施の形態２にかかるＥ形止め輪挿入工具２００における受け片２９０の外観図である。
【図１３】実施の形態２にかかるＥ形止め輪挿入工具２００によりＥ形止め輪を挿入する状態を説明するための図である。
【図１４】実施の形態２にかかるＥ形止め輪挿入工具２００によりＥ形止め輪を挿入する状態を説明するための図である。
【図１５】実施の形態２にかかるＥ形止め輪挿入工具２００によりＥ形止め輪を挿入する状態を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
実施の形態１
以下、図面を参照して本発明の実施の形態１について説明する。図１は、実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具の分解斜視図である。Ｅ形止め輪挿入工具１００は、握持部２０、挟持片３０、スライド板４０、第１の段付軸５０、第２の段付軸６０、及びネジ７０を備えている。
【００２１】
握持部２０は、Ｅ形止め輪挿入工具１００を使用する際に、使用者が握るための把持部材である。握持部２０は、棒状の形態を呈しているが、使用者が把持する目的により種々の形態を採用することができる。握持部２０は、例えば、樹脂、ゴム、又はエラストマ等により成形されたものである。また、握持部２０は、ネジ穴２１を有しており、ネジ７０が螺合される。ネジ穴２１には、圧入、インサート成形、又は接着等の手段により金属部材が埋め込まれていても良い。握持部２０は、挟持片３０が接合した状態においてネジ７０が螺合される。これにより、握持部２０の一端から挟持片３０の上方部分が延設された状態となる。尚、本実施の形態１において、握持部２０は、使用者がＥ形止め輪挿入工具１００を使用するためのものであればよく、形状、材質等は上述したものに限らない。また、図１において、握持部２０はネジ穴２１を２か所有しているが、挟持片３０を固定できれば１か所でも３か所以上でもよい。
【００２２】
挟持片３０は、平板の先端が二股に分岐し、分岐した一対の先端にそれぞれ設けられた溝にＥ形止め輪を挟持する部材である。挟持片３０は、弾性を有する金属板により形成されている。金属板の材料は、例えば、ステンレスである。挟持片３０は、孔３７を有しており、ネジ７０が挿通し握持部２０に螺合することにより、握持部２０に固定されている。また、握持部２０に固定されている側とは反対側の先端は、二股に分岐している。二股に分岐した一対の先端は、第１の挟持部３３と、第２の挟持部３４とを呈している。挟持片３０は、第１の挟持部３３と、第２の挟持部３４とに、それぞれ溝３２を有している。溝３２は、Ｖ字状又はＵ字状に形成されている。挟持片３０は、第１の挟持部３３において、第１の孔３５を、第２の挟持部３４において、第２の孔３６を有している。第１の孔３５には、第１の段付軸５０が固定されている。同様に、第２の孔３６には、第２の段付軸６０が固定されている。また、挟持片３０は、スライド板４０と、各々の主面が当接して積み重なるような状態に配置され、互いに摺動可能な状態において、第１の段付軸５０及び第２の段付軸６０により係合している。
【００２３】
スライド板４０は、平板上の挟持片３０と積み重なるような状態に配置され、挟持片３０に対して摺動可能に係合する板状の部材である。スライド板４０は、第１の段付軸５０及び第２の段付軸６０によって、挟持片３０に対して摺動可能に固定されている。スライド板４０は、挟持片３０に対して、第１のポジションと第２のポジションの間を移動可能である。スライド板４０が第１のポジションにある場合は、スライド板４０は、挟持片３０の一対の先端同士の間隔を相対的に近付ける。また、スライド板４０が第２のポジションにある場合は、スライド板４０は、挟持片３０の一対の先端同士の間隔を相対的に離間させる。また、スライド板４０は、当接部４１、第１のストッパ部４３、第２のストッパ部４４、第１の孔４５、及び第２の孔４６を有している。
【００２４】
当接部４１は、Ｅ形止め輪挿入工具１００がＥ形止め輪を挿入した後に、当該Ｅ形止め輪を取り付ける先である作業対象の軸と当接する部分である。当接部４１が軸に当接し、軸からの反力を受けて押圧されることにより、スライド板４０が第１のポジションから第２のポジションへとスライドする。
【００２５】
当接部４１は、挟持片３０における一対の先端である第１の挟持部３３と、第２の挟持部３４との間に延在している。また、当接部４１は、Ｅ形止め輪挿入工具１００がＥ形止め輪を挟持した状態におけるＥ形止め輪の内側円周の中心を通り、Ｅ形止め輪を挿入する方向に平行な直線上において、当該Ｅ形止め輪を取り付ける先の軸と当接するように延在している。このような当接関係が成立するように、当接部４１はＥ形止め輪の挿入方向とは反対側に円弧状に突出している。
【００２６】
第１のストッパ部４３及び第２のストッパ部４４は、スライド板４０が第１のポジションに位置する場合に、挟持しているＥ形止め輪の脱落を抑制するものである。第１のストッパ部４３及び第２のストッパ部４４の各々は、スライド板４０本体から図２における上方にそれぞれ突出している。また、第１のストッパ部４３及び第２のストッパ部４４は、挟持片３０の第１の挟持部３３と第２の挟持部３４によって形成されるＥ形止め輪の受入れ領域よりも若干内側に、それらの端部が位置している。これにより、第１のストッパ部４３及び第２のストッパ部４４は、第１のポジションにおいてＥ形止め輪の主面の一部に当接し得る。
【００２７】
第１の孔４５は、第１の段付軸５０の係合部５１が挿通され、スライド板４０が摺動する際の支点となる。第２の孔４６は、第２の段付軸６０の係合部６１が挿通される。第２の孔４６は、長方形状を呈しており、係合部６１の相対的な位置関係が所定の範囲において変化できるように構成されている。すなわち、係合部６１が第２の孔４６の長方形状の孔の位置を移動することにより、スライド板４０は、第１のポジションと第２のポジションとを移動する。
【００２８】
第１の段付軸５０は、係合部５１と鍔部５２を有している。係合部５１は、スライド板４０の第１の孔４５及び挟持片３０の第１の孔３５に挿通し、挟持片３０に対して固定されている。第１の段付軸５０は、例えば、係合部５１と、挟持片３０の第１の孔３５とがカシメ加工、接着、又は溶接されることにより固定される。
【００２９】
第２の段付軸６０は、係合部６１と鍔部６２を有している。係合部６１は、スライド板４０の第２の孔４６及び挟持片３０の第２の孔３６に挿通し、挟持片３０に対して固定されている。第２の段付軸６０は、例えば、係合部６１と、挟持片３０の第２の孔３６とがカシメ加工、接着、又は溶接されることにより固定される。
【００３０】
尚、第１の段付軸５０及び第２の段付軸６０が挟持片３０に固定されたときに、第１の段付軸５０の鍔部５２と、挟持片３０との間隔、及び第２の段付軸６０の鍔部６２と、挟持片３０との間隔は、スライド板４０がガタツキなく且つ摺動自在に係合する程度の大きさを有する。また、鍔部５２及び鍔部６２は、それぞれ第１の孔４５と第２の孔４６を覆い隠す大きさを有している。そのため、使用者に対して、第１の孔４５と第２の孔４６の大きさの違いを認識させず、整然とした外観であるという印象を与えることができる。
【００３１】
ネジ７０は、挟持片３０の孔３７を挿通したうえで握持部２０のネジ穴２１に螺合する。ネジ７０は、一般的なネジであればよいが、挟持片３０の孔３７に皿モミ加工を施し、これに嵌合する皿ネジを採用することができる。こうすることにより、ネジ頭が挟持片３０の主面から突出しなくなる。従って、Ｅ形止め輪挿入工具１００を使う際の自由度が増すため、作業性を高めることができる。
【００３２】
尚、挟持片３０、スライド板４０、第１の段付軸５０、及び第２の段付軸６０は、所定の直径を有するＥ形止め輪に対応した一組のアセンブリとして扱うことができる構成となっている。また、挟持片３０と握持部２０とは、ネジ７０を外すことにより分解することが可能である。すなわち、Ｅ形止め輪挿入工具１００は、上述したアセンブリが挿入するＥ形止め輪のサイズに対応しており、挿入するＥ形止め輪のサイズに応じた形状のものに交換可能となっている。これにより、一の握持部材に対して複数の異なるサイズのＥ形止め輪に対応した挟持片をそれぞれ固定することができる。
【００３３】
また、挟持片３０は、板バネ状の弾性を有するものを採用することができる。これにより、挟持片３０が撓んだ状態を維持したまま、Ｅ形止め輪挿入工具１００を使用することができる。従って、Ｅ形止め輪を挿入する作業の自由度が高まる。
【００３４】
次に、図２を参照しながら、スライド板４０の第１のポジションと第２のポジションについて詳細を説明する。図２は、実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具におけるスライド板の位置の変化を説明するための図である。図２（ａ）は、スライド板４０が第１のポジションに位置している状態を示している。図２（ｂ）は、スライド板４０が第２のポジションに位置している状態を示している。尚、図２以降の図を説明するにあたり、ｘｙｚ座標を設定している。図２において、紙面の左右方向がｘ軸、紙面の上下方向がｙ軸、そして、紙面に対して垂直な方向がｚ軸である。ｚ軸は紙面の奥から手前に向かう方向がプラス方向となっている。ｘｙｚ座標は、構成要素の位置関係を説明するための便宜的なものである。図２のｚ軸方向と、図３〜図１０のｚ軸方向は一致している。
【００３５】
図２（ａ）に示すように、スライド板４０の第１の孔４５と、第１の段付軸５０の係合部５１とはがたつきのない程度に回転自在に係合している。スライド板４０の第２の孔４６は、幅Ｈ１及び幅Ｈ２を有する長方形状の孔である。第２の孔４６内には、第２の段付軸６０の係合部６１が係合している。第２の孔４６の幅Ｈ１は係合部６１の直径と略同じ寸法であり、がたつかない程度に隙間を有している。第２の孔４６の幅Ｈ２は、係合部６１が第１のポジションと第２のポジションを往復できる幅を有している。図２（ａ）に示すように、スライド板４０は、第１のポジションにおいて、第２の孔４６におけるｙ軸マイナス側の端部に、第２の段付軸６０の係合部６１が位置している。第１のポジションにおいて、第１の段付軸５０の係合部５１と、第２の段付軸６０の係合部６１との間隔は間隔Ｌ１である。また、第１のポジションにおいて、挟持片３０の、第１の挟持部３３と、第２の挟持部３４との間隔は、間隔Ｗ１である。一方、図２（ｂ）に示すように、スライド板４０は、第２のポジションにおいて、第２の孔４６におけるｙ軸プラス側の端部に、第２の段付軸６０の係合部６１が位置している。第２のポジションにおいて、第１の段付軸５０の係合部５１と、第２の段付軸６０の係合部６１との間隔は間隔Ｌ２である。また、第２のポジションにおいて、挟持片３０の、第１の挟持部３３と、第２の挟持部３４との間隔は、間隔Ｗ２である。
【００３６】
ここで、第２の孔４６は、図２に示されるように、ｙ軸プラス方向にいくにつれて、ｘ軸プラス方向に延在している。したがって、第１の孔４５（第１の段付軸５０の係合部５１）と、第２の孔４６中の第２の段付軸６０の係合部６１との間隔は、第１のポジションにおける間隔Ｌ１よりも、第２のポジションにおける間隔Ｌ２の方が大きい。それ故、第１のポジションにおける第１の挟持部３３と、第２の挟持部３４との間隔Ｗ１と、第２のポジションにおける第１の挟持部３３と、第２の挟持部３４との間隔Ｗ２とを比較すると、間隔Ｗ２の方が大きい。第１のポジションにおいては、所定のＥ形止め輪を挟持するために、所定の挟持力を発生させることができる。一方、第２のポジションにおいては、第１の挟持部３３と第２の挟持部３４との間の距離が拡がるため、所定のＥ形止め輪からＥ形止め輪挿入工具１００を容易に離脱させることができる。
【００３７】
尚、スライド板４０の第１のポジションと第２のポジションについて詳細を説明したが、スライド板４０及び挟持片３０の構成はこれに限ったものではない。すなわち、第１の挟持部３３と第２の挟持部３４との間隔が変化する構成であれば、例えば、第１の孔４５及び第２の孔４６が、それぞれカム溝を形成されていても良い。あるいは、スライド板４０に軸が設けられていて、挟持片３０に孔が設けられていても良い。
【００３８】
尚、本実施の形態１におけるＥ形止め輪挿入工具１００においては、外力が働いていない場合は、第１の挟持部３３と、第２の挟持部３４との間隔は、間隔Ｗ１である。すなわち、Ｅ形止め輪挿入工具１００において、スライド板４０は、Ｅ形止め輪を挟持していない場合は、第１の挟持部３３と第２の挟持部３４との間隔を維持する両部材から、第１のポジションに付勢されている。これにより、Ｅ形止め輪挿入工具１００は、Ｅ形止め輪を挟持する際に、第１の挟持部３３と第２の挟持部３４との間において、挟持片３０自身の復元力により規定される所定の挟持力を維持することができる。
【００３９】
次に、図３を参照しながら、Ｅ形止め輪挿入工具１００がＥ形止め輪を挟持している状態について説明する。図３は、実施の形態１にかかる挟持片３０及びスライド板４０の詳細図である。２点鎖線はＥ形止め輪１０１を示している。図３に示すように、Ｅ形止め輪挿入工具１００は、Ｅ形止め輪１０１の外径部について、円周の半分以上に亘って挟持している。この状態において、第１の挟持部３３と、第２の挟持部３４との間隔は、Ｅ形止め輪１０１を挟持しているため互いに離間する方向に若干拡げられている。つまり、Ｅ形止め輪挿入工具１００がＥ形止め輪１０１を挟持している状態において、第１の挟持部３３と、第２の挟持部３４との間隔は、間隔Ｗ０よりも若干大きく間隔Ｗ２よりも小さい間隔Ｗ１である。このとき、第１の挟持部３３と、第２の挟持部３４とは、弾性力（復元力）によりＥ形止め輪１０１を挟持する方向すなわち、第１の挟持部３３と、第２の挟持部３４とが互いに近づきあう方向に付勢される。Ｅ形止め輪挿入工具１００は、この力により、Ｅ形止め輪１０１を挟持する。
【００４０】
次に、図４を参照しながら、挟持片３０の厚み方向においてＥ形止め輪を保持する原理について詳細を説明する。図４は、実施の形態１にかかる挟持片及びスライド板の断面図である。図４は、図３における線分IVにおける切断面を示している。
【００４１】
挟持片３０の先端には、溝３２が形成されている。図４にはその一例としてＶ字状の溝３２を示している。溝３２は、ｙ軸方向に対してそれぞれ９０度未満の任意の角度Ａの溝が形成されている。これにより、挟持片３０は、Ｅ形止め輪１０１の外形の稜線（点３８ａに沿った角部）及び稜線（点３８ｂに沿った角部）にそれぞれ当接する。従って、挟持片３０は、厚み方向においてＥ形止め輪１０１を安定的に挟持することができる。尚、溝３２の形状はＶ字状に限らず、Ｕ字状であっても構わない。
【００４２】
続いて、挟持片３０の厚さについて説明する。図４に示すように、挟持片３０は、厚さＢ２の板状部材である。厚さＢ２は、具体的には、例えば、Ｅ形止め輪１０１の厚みＢ１プラス０．３〜０．５ミリメートル程度である。すなわち、挟持片３０がＥ形止め輪１０１を挟持した状態において、Ｅ形止め輪１０１の主面と、挟持片３０の主面とのｚ軸方向の段差はおよそ０．１５〜０．２５ミリメートル程度となる。
【００４３】
続いて、図３及び図４を参照しながらスライド板４０が有している第１のストッパ部４３及び第２のストッパ部４４の働きについて説明する。図３に示すように、Ｅ形止め輪挿入工具１００がＥ形止め輪１０１を挟持している状態において、スライド板４０は、第１のポジションに位置している。このとき、スライド板４０が有している第１のストッパ部４３及び第２のストッパ部４４は、挟持片３０の有する第１の挟持部３３及び第２の挟持部３４よりもＥ形止め輪１０１の内径側に延在している。図３に示すように、本実施の形態１においては、第１のストッパ部４３及び第２のストッパ部４４は、Ｅ形止め輪の外側円周の半分に重なるように延在している。
【００４４】
図４に示すように、Ｅ形止め輪１０１の先端部（ｙ軸プラス方向の上端部）に対して矢印Ｒ１の方向に外力が加わった場合、Ｅ形止め輪１０１と、第１の挟持部３３及び第２の挟持部３４とが当接している点３９ａに強い反力が加わる。一方、Ｅ形止め輪１０１の下端部（ｙ軸マイナス方向）の溝３２においては、かかる外力に対応する反力が働かない。そのため、Ｅ形止め輪１０１に対して、点３９ａ付近のｘ軸方向を回転中心とした回転モーメントが働く。そのため、Ｅ形止め輪の下端部には矢印Ｒ１２の方向に力が加わる。従って、Ｅ形止め輪１０１の点３８ｂは、第１のストッパ部４３に近づく方向に力が加わる。そのため、Ｅ形止め輪１０１の下端が挟持片３０の溝３２から外れたとしても、第１のストッパ部４３に当接する。一方、Ｅ形止め輪１０１の先端部に対して矢印Ｒ２の方向に外力が加わった場合は、Ｅ形止め輪１０１の点３９ｂにおいて矢印Ｒ２２の方向に力が加わる。そのため、Ｅ形止め輪１０１が挟持片３０の溝３２から外れたとしても、点３９ｂにおいて第１のストッパ部４３に当接する。このように、Ｅ形止め輪１０１に外力が加わり、Ｅ形止め輪１０１に対してｚ軸方向の力が加わった場合に、第１のストッパ部４３は、Ｅ形止め輪１０１の脱落を抑止する。第１のストッパ部４３と対称形状を呈している第２のストッパ部４４についても、上述した内容と同様の作用及び効果を奏する。
【００４５】
尚、第１のストッパ部４３及び第２のストッパ部４４は、Ｅ形止め輪の少なくとも一部に当接するように延在していれば良い。しかしながら、上述したように、Ｅ形止め輪の外側円周の半分に重なるように延在していることが好ましい。これにより、Ｅ形止め輪挿入工具１００は、より安定して、Ｅ形止め輪の脱落を抑制することができる。
【００４６】
また、図３及び図４において示したように、平板状のスライド板４０が、第１の挟持部３３及び第２の挟持部３４に係合している。そのため、第１の挟持部３３及び第２の挟持部３４がｚ軸方向において位置ずれを起こすことが抑制されている。従って、本実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００は、挟持片３０の有する第１の挟持部３３及び第２の挟持部３４が捩れ方向に外力を受けることにより、Ｅ形止め輪１０１が脱落することを抑制することができる。
【００４７】
次に、図５〜図９を参照しながら、実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００を使って軸に対してＥ形止め輪を挿入し、Ｅ形止め輪挿入工具１００を引き抜くまでの状態について説明する。
【００４８】
図５は、実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具によりＥ形止め輪を挿入する状態を説明するための図である。使用者は、Ｅ形止め輪挿入工具１００にＥ形止め輪１０１を挟持した状態において、Ｅ形止め輪１０１の開口部を軸１０２の溝部に押し当て、ｙ軸方向プラス方向、すなわち、軸のラジアル方向にＥ形止め輪挿入工具１００を押し込む。この状態において、Ｅ形止め輪１０１の開口部は幅Ｅ１であり、軸１０２の溝部は外径Ｅ２である。そして、幅Ｅ１は、外径Ｅ２よりも小さい。従ってＥ形止め輪１０１は、弾性変形の範囲内において矢印Ｄ１及び矢印Ｄ２の方向に拡がりながら軸１０２に挿入されていく。尚、図３を参照しながら説明したように、この状態において、スライド板４０は、第１のポジションに位置している。
【００４９】
続いて、図６を参照しながら、Ｅ形止め輪１０１がさらに進んでいく状態を説明する。図６は、実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具によりＥ形止め輪を挿入する状態を説明するための図である。使用者が、Ｅ形止め輪挿入工具１００をｙ軸プラス方向に押しこんでいくと、所定の位置において、Ｅ形止め輪１０１の内径部が軸１０２の溝部の外径を乗り越える。Ｅ形止め輪１０１が軸１０２の溝部の外径を乗り越えると、Ｅ形止め輪１０１は、自らの弾性力（復元力）により開口部を閉じる方向へ変形しようとする。そのため、Ｅ形止め輪１０１は、矢印Ｄ３及び矢印Ｄ４の方向へ移動する。すなわち、Ｅ形止め輪１０１自らｙ軸プラス方向へ移動する。
【００５０】
次に、図７を参照しながら、Ｅ形止め輪１０１が挿入された状態について説明する。図７は、実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具によりＥ形止め輪が挿入された状態を説明するための図である。上述のように、Ｅ形止め輪１０１は、所定の位置から先へ挿入される際に、自らの弾性力（復元力）によりｙ軸プラス方向へ進む。図７においては、Ｅ形止め輪１０１は軸１０２に対して挿入完了された位置に落ち着いている。この状態において、Ｅ形止め輪１０１の稜線におけるｙ軸マイナス側の端部である点３８ａ及び点３８ｂと、挟持片３０の溝３２とは、間隔Ｇ１を有している。すなわち、図７においては、Ｅ形止め輪挿入工具１００は、ｙ軸方向に間隔Ｇ１の分だけさらに押し込むことが可能な状態である。
【００５１】
次に、図８〜図９を参照しながら、Ｅ形止め輪１０１の挿入後におけるスライド板４０の動きについて説明する。ここで説明する挟持片３０及びスライド板４０を主な構成要素とする機構を、プッシュオープン機構と称する。図８は、実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００におけるスライド板４０のポジションを説明するための図である。使用者は、図７において説明した状態からさらにＥ形止め輪挿入工具１００をｙ軸プラス方向へ押し込む。すると、スライド板４０の有する当接部４１が軸１０２に当接する。ここで、当接部４１は、軸１０２から矢印４１ｂの方向に押圧される。当接部４１が矢印４１ｂの方法に押圧された場合、スライド板４０には、第１の段付軸５０の係合部５１を回転中心とした回転モーメントが発生する。そして、それに伴い、第２の孔４６と、第２の孔４６に係合する第２の段付軸６０の係合部６１とが接触している点においては、係合部６１を矢印３０ｂの方向に押す力が働く。すなわち、挟持片３０の有する第２の挟持部３４は、第１の挟持部３３と、互いに離間する方向へ変形する力を受ける。また、この状態において、Ｅ形止め輪１０１の稜線におけるｙ軸マイナス側の端部である点３８ａ及び点３８ｂと、挟持片３０の溝３２とは、間隔Ｇ２を有している。すなわち、図８おいては、Ｅ形止め輪挿入工具１００は、ｙ軸方向に間隔Ｇ２分だけさらに押し込むことが可能な状態である。
【００５２】
続いて、図９は、実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具におけるスライド板の第２のポジションを説明するための図である。使用者がＥ形止め輪挿入工具１００をｙ軸プラス方向へさらに押し込むことにより、当接部４１はさらに矢印４１ｂの方向に押し込まれる。そして、スライド板４０は、係合部５１を回転中心として回転する。その結果、図９に示すように、スライド板は第２のポジションに移動する。第２のポジションにおいては、図２（ｂ）を参照しながら説明したように、挟持片３０の有する第１の挟持部３３と、第２の挟持部３４との間隔は、間隔Ｗ２となっている。間隔Ｗ２は、例えば、Ｅ形止め輪１０１の外径と同程度である。あるいは、間隔Ｗ２は、Ｅ形止め輪１０１の外径よりも０．２ミリメートル程度小さいものであってもよいし、Ｅ形止め輪１０１の外径よりも０．２ミリメートル程度大きいものであってもよい。
【００５３】
このような構成により、使用者は、Ｅ形止め輪１０１を挿入した後に、Ｅ形止め輪挿入工具１００を、ｙ軸マイナス方向に容易に引き抜くことが可能である。また、使用者は、Ｅ形止め輪挿入工具１００を、ｚ軸プラス方向に引き抜くことも可能である。従って、本実施の形態により、Ｅ形止め輪を挿入する一連の作業を安定的に行うことができ、挿入工具を使用する使用者の負荷を軽減するＥ形止め輪挿入工具を提供することができる。
【００５４】
実施の形態２
続いて、図１０〜図１５を参照しながら本発明の実施の形態２について説明する。Ｅ形止め輪挿入工具２００は、プライヤ式のＥ形止め輪挿入工具である。以降、実施の形態１と共通する点においては適宜省略しながら説明する。図１０は、実施の形態２にかかるＥ形止め輪挿入工具２００の外観図である。図１０（ａ）は、実施の形態２にかかるＥ形止め輪挿入工具２００の正面図である。図１０（ｂ）は、実施の形態２にかかるＥ形止め輪挿入工具２００の側面図である。Ｅ形止め輪挿入工具２００は、第１の把持部材２１０、第２の把持部材２２０、バネ２４０、保持体２５０、及び受け片２９０を備えている。
【００５５】
尚、図１０（ａ）においてｘｙｚ座標を示している。ｘ軸プラス方向は紙面の右方向である。ｙ軸プラス方向は、紙面の上方向である。ｚ軸プラス方向は、紙面に対して鉛直の手前方向である。当然のことながら、図１０〜図１５に示した右手系ｘｙｚ座標は、構成要素の位置関係を説明するための便宜的なものである。図１０のｚ軸方向と図１１（ｂ）〜図１５のｚ軸方向は一致している。
【００５６】
第１の把持部材２１０は、その一端に把手２１１を有し、他端に係止部２１３を有している。また、第１の把持部材２１０の係止部には、ネジ２１４が螺合されている。ネジ２１４は、保持体２５０の孔２５２を挿通したうえで、第１の把持部材２１０に螺合することにより、保持体２５０を係止している。
【００５７】
第１の把持部材２１０は、把手２１１から係止部２１３側に向かうにつれて、中間部において、略直角に屈曲し、そしてさらに、把手２１１の長手方向と係止部２１３の長手方向とが略平行になるように再度屈曲している。
【００５８】
第２の把持部材２２０は、その一端に把手２２１を有し、他端に係止部２２３を有している。また、第２の把持部材２２０の係止部には、ネジ２２４が螺合されている。ネジ２２４は、受け片２９０の孔２９１を挿通したうえで、第２の把持部材２２０に螺合することにより、受け片２９０を係止している。
【００５９】
第２の把持部材２２０は、把手２２１から係止部２２３側に向かうにつれて、中間部において、略直角に屈曲し、そしてさらに、把手２２１の長手方向と係止部２２３の長手方向とが略平行になるように再度屈曲している。
【００６０】
第１の把持部材２１０及び第２の把持部材２２０は上述のように略相似形状をしている。そして、第１の把持部材２１０と、第２の把持部材２２０とは、それぞれの中間部における支点２３０において対向する方向に、且つ、回動自在に軸支されている。
【００６１】
第２の把持部材は、支点２３０の近傍にストッパ２２２を有している。ストッパ２２２は、第２の把持部材２２０の主面から突出した凸形状を有している。ストッパ２２２は、第１の把持部材２１０及び第２の把持部材２２０の開き角を規制する。また、第１の把持部材２１０及び第２の把持部材２２０は、コイルばね２４０により互いに離間する方向に付勢されている。つまり、第１の把持部材２１０及び第２の把持部材２２０の相対的な位置は、第１の把持部材２１０の側面がストッパ２２２に当接する位置で保持される。すなわち、ストッパ２２２により、使用者にとって操作しやすい開き角を維持することができる。また、このような構成により、Ｅ形止め輪挿入工具２００の開きすぎを抑制し、Ｅ形止め輪の挿入作業時間を短縮することができる。
【００６２】
第１の把持部材２１０及び第２の把持部材２２０は、ステンレス板をプレス加工又は切削加工することにより形成される。また、ステンレス板は、プレス加工又は切削加工された後に、窒化処理や浸炭処理などをすることにより表面硬度を上げると共に、剛性を高めても良い。把手２１１及び把手２２１は、使用者がＥ形止め輪挿入工具１００を把持する際の持ち手であり、第１の把持部材２１０及び第２の把持部材２２０の表面に、エラストマや合成ゴム等の弾性体を成形することにより形成される。
【００６３】
尚、保持体２５０は、係止部２１３において螺合されているネジ２１４を緩めることにより取り外すことができ、所望のＥ形止め輪に対応した保持体に交換可能である。同様に、受け片２９０は、係止部２２３において螺合されているネジ２２４を緩めることにより取り外すことができ、所望のＥ形止め輪に対応した受け片に交換可能である。これにより、一の把持部材に対して複数の異なるサイズのＥ形止め輪に対応した挟持片ないし受け片をそれぞれ固定することができる。
【００６４】
次に、図１１を参照しながら保持体２５０の詳細を説明する。図１１は、実施の形態２にかかるＥ形止め輪挿入工具２００における保持体２５０の外観図である。図１１（ａ）は、保持体２５０の正面図である。また、図１１（ｂ）は、保持体２５０の側面図である。
【００６５】
保持体２５０は、挟持片２５１、スライド板２６０、第１の段付軸２７０、第２の段付軸２８０を有している。
【００６６】
挟持片２５１は、実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００における挟持片３０と同様に、平板の先端が二股に分岐している。より具体的には、挟持片２５１は、先端部に、第１の挟持部２５３と、中間部２５４を介して、第２の挟持部２５５とを有しており、これらが一対となりＥ形止め輪を挟持する。また、第１の挟持部２５３及び第２の挟持部２５５は、溝２５６をそれぞれ有している。そして、溝２５６は、Ｅ形止め輪の表面に沿った外形の稜線と、裏面に沿った外形の稜線とを、それぞれ保持する。また、挟持片２５１の厚みは、実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００における挟持片３０と同様に、厚さＢ２である。
【００６７】
また、挟持片２５１は、孔２５２を有している。孔２５２は、保持体２５０を第１の把持部材２１０の係止部２１３に係止させるための孔である。孔２５２は大径部と小径部とから構成されており、大径部は、係止部２１３において螺合されるネジ２１４のネジ頭より大きく、小径部は、これより小さい。保持体２５０を第１の把持部材２１０に係止する際は、まず、孔２５２の大径部と、所定の位置にまで緩めておいたネジ２１４とを遊嵌させる。続いて、保持体２５０をスライドして小径部とネジ２１４のネジ部とを係合させる。小径部と締結部１５とを係合させると、保持体２５０は、係止部２１３に嵌合する。このようにした後、ネジ２１４を締め付けることにより、保持体２５０は係止部２１３に係止される。尚、係止部２１３は、保持体２５０の外形に所定のクリアランスを有して一致する凹部を有している。そのため、保持体２５０が係止部２１３に係止された後は、ずれが生じにくい。
【００６８】
また、挟持片２５１は、第１の段付軸２７０及び第２の段付軸２８０が固定されている。また、挟持片２５１は、スライド板２６０と、積み重なるような状態に配置され、摺動可能に係合している。挟持片２５１、スライド板２６０、第１の段付軸２７０、及び第２の段付軸２８０の各構成については、実施の形態１において説明したものと同様であるため、ここでは説明を省略する。尚、本実施の形態２にかかる保持体２５０においては、スライド板の支点は、第２の段付軸２８０の係合部２８１であり、スライド板２６０の有する孔２６４と、第１の段付軸２７０の係合部２７１との位置関係が相対的に変化する。これにより、スライド板２６０は、第１のポジション及び第２のポジションへ移動する。また、スライド板２６０は、実施の形態１において説明したスライド板４０と同様に、止め輪を挟持していない場合は、第１のポジションに付勢されている。これにより、Ｅ形止め輪挿入工具２００は、Ｅ形止め輪を挟持する際に所定の挟持力を維持することができる。
【００６９】
次に、図１２を参照しながら、受け片２９０について説明する。受け片２９０は、Ｅ形止め輪挿入工具２００を使ってＥ形止め輪を軸に挿入する際に、軸の外形に当接する受け部材である。図１２は、実施の形態２にかかるＥ形止め輪挿入工具２００における受け片２９０の外観図である。
【００７０】
受け片２９０は、平板状の部材であり、孔２９１、及び受け部２９２を有している。孔２９１は、受け片２９０を第２の把持部材２２０の係止部２２３に係止させるための孔である。孔２９１の形状及びその機能については、挟持片２５１の孔２５２と同様である。そのためここでは説明を省略する。受け部２９２は、Ｅ形止め輪挿入工具２００がＥ形止め輪を軸に挿入する際に軸に当接する部分である。
【００７１】
受け片２９０の厚みは、上述した挟持片２５１と同じ厚みＢ２であることが好ましい。また、受け片２９０と、挟持片２５１とが、それぞれＥ形止め輪挿入工具２００に取り付けられた際には、ｚ軸方向において同じ位置にあることが好ましい。このようにすることで、Ｅ形止め輪挿入工具２００を使用する際の自由度が向上し、狭い間隔において作業ができる可能性が高まる。
【００７２】
次に、図１３〜図１５を参照しながら、Ｅ形止め輪挿入工具２００の動作について説明する。ここで説明する挟持片２５１、スライド板２６０、及び受け片２９０を主な構成要素とする機構を、グリップオープン機構と称する。図１３〜図１５は、実施の形態２にかかるＥ形止め輪挿入工具２００によりＥ形止め輪を挿入する状態を説明するための図である。尚、挟持片２５１及びスライド板２６０の動作原理については、図５〜図９を参照しながら説明した実施の形態１にかかるＥ形止め輪挿入工具１００の内容と同様である。ただし、受け片２９０に関連する事項については実施の形態１とは異なる。
【００７３】
Ｅ形止め輪挿入工具２００を用いてＥ形止め輪１０１を挿入する際、使用者は、まず、Ｅ形止め輪１０１を保持体２５０に装着する。そして、図１３に示すように、使用者は、保持体２５０にＥ形止め輪１０１を保持したまま、保持体２５０に保持したＥ形止め輪１０１と、受け片２９０とで軸１０２を挟み込む。さらに、使用者は、保持体２５０と、受け片２９０とを互いに近付けるように、把手２１１及び把手２２１を握る。こうすることにより、Ｅ形止め輪１０１は、ラジアル方向から軸１０２に挿入される。
【００７４】
続いて、Ｅ形止め輪１０１が挿入された直後の状態について説明する。図１４は、Ｅ形止め輪１０１が軸１０２に挿入された状態である。図１４においては、当接部２６３が軸１０２に当接していない。すなわち、スライド板２６０は第１のポジションであり、第１の挟持部２５３と、第２の挟持部２５５との間隔は、間隔Ｗ１である。使用者は、Ｅ形止め輪１０１が軸１０２に挿入された後、保持体２５０と受け片２９０とをさらに近付けるように第１の把持部材２１０及び第２の把持部材２２０を操作する。そして、使用者は、当接部２６３を軸１０２に押し当てる。
【００７５】
次に、図１５を参照しながら、Ｅ形止め輪挿入工具２００を離脱させる際の状態について説明する。図１５において、当接部２６３は、相対的にｙ軸マイナス方向へ押圧される。すなわち、第１の段付軸２７０の係合部２７１とスライド板２６０の孔２６４との位置が相対的に変化する。その結果、スライド板２６０は、第２の段付軸２８０の係合部２８１を支点として矢印Ｄ２２の方向に回動し、第２のポジションに位置している。これに伴い、第２の挟持部２５５は、第１の挟持部２５３から離間する方向である方向Ｄ２１に弾性変形している。そのため、第１の挟持部２５３と、第２の挟持部２５５との間隔は、間隔Ｗ２になっている。
【００７６】
図１５の状態において、使用者は、Ｅ形止め輪挿入工具２００を、ｚ軸プラス方向に容易に離脱させることが可能となる。従って、本実施の形態により、Ｅ形止め輪を挿入する一連の作業を安定的に行うことができ、挿入工具を使用する使用者の負荷を軽減するＥ形止め輪挿入工具を提供することができる。尚、プッシュオープン機構は、使用者はＥ形止め輪挿入工具１００を使用してＥ形止め輪を挿入する際に、Ｅ形止め輪を挿入する力によって軸が動かないよう、当該軸を支持する支持手段が別途必要であった。一方、グリップオープン機構は、構成要素としている受け片２９０が軸を支持する。そのため、使用者は、Ｅ形止め輪挿入工具２００を支持手段なしで使用することができる。
【００７７】
なお、本発明は上記実施の形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【００７８】
２０  握持部
３０、２５１  挟持片
３２  溝
４０、２６０  スライド板
５０、２７０  第１の段付軸
６０、２８０  第２の段付軸
４１、２６３  当接部
４３、４４  ストッパ部
１００、２００  Ｅ形止め輪挿入工具
１０１  Ｅ形止め輪
１０２  軸
２１０  第１の把持部材
２２０  第２の把持部材
２５０  保持体
２９０  受け片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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