(57)【要約】      （修正有）【課題】ステアリングホイールに生体センサを設置する際に、生体センサから発せられた測定光の誤認識を抑制できる生体センサ制御装置を提供する。【解決手段】ステアリングホイールに設けられた生体センサが備える発光素子の発光強度を制御する生体センサ制御装置１３０であって、ステアリングホイールを把持する運転者の手の車内位置を検出する第１の検出部１３１と、第１の検出部によって検出された手の車内位置に応じて、ステアリングホイールの把持位置に設けられた発光素子の発光強度を制御する発光強度制御部１３６とを備える。【選択図】図２
2018117726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールに設けられた生体センサが備える発光素子の発光強度を制御する生体センサ制御装置であって、
前記ステアリングホイールを把持する運転者の手の車内位置を検出する第１の検出部と、
前記第１の検出部によって検出された前記手の車内位置に応じて、前記ステアリングホイールの把持位置に設けられた前記発光素子の発光強度を制御する発光強度制御部と
を備えることを特徴とする生体センサ制御装置。
【請求項２】
前記運転者の視線位置を検出する第２の検出部をさらに備え、
前記発光強度制御部は、
前記第１の検出部によって検出された前記手の車内位置と、前記第２の検出部によって検出された前記運転者の視線位置との間の距離に応じて、前記発光素子の発光強度を制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の生体センサ制御装置。
【請求項３】
前記発光強度制御部は、
前記第１の検出部によって検出された前記手の車内位置と、前記第２の検出部によって検出された前記運転者の視線位置との間の距離が短くなるほど、前記発光素子の発光強度が弱くなるように、前記発光素子の発光強度を制御する
ことを特徴とする請求項２に記載の生体センサ制御装置。
【請求項４】
前記ステアリングホイールと前記手との間隔を検出する第３の検出部をさらに備え、
前記発光強度制御部は、
前記第１の検出部によって検出された前記手の車内位置と、前記第２の検出部によって検出された前記運転者の視線位置との間の距離と、前記第３の検出部によって検出された前記間隔とに応じて、前記発光素子の発光強度を制御する
ことを特徴とする請求項２または３に記載の生体センサ制御装置。
【請求項５】
前記発光強度制御部は、
前記第３の検出部によって検出された前記間隔が長くなるほど、前記発光素子の発光強度が強くなるように、前記発光素子の発光強度を制御する
ことを特徴とする請求項４に記載の生体センサ制御装置。
【請求項６】
前記発光強度制御部は、
前記第１の検出部によって検出された前記手の車内位置と、前記第２の検出部によって検出された前記運転者の視線位置との間の距離が、所定距離以下である場合、前記第３の検出部によって検出された前記間隔が長くなったとしても、前記発光素子の発光強度を強めない
ことを特徴とする請求項５に記載の生体センサ制御装置。
【請求項７】
前記運転者からみて前記ステアリングホイールの後方に存在し、車両情報または車両警告情報を表示するための、インジケータランプまたはディスプレイの車内位置を特定する表示位置特定部をさらに備え、
前記発光強度制御部は、
さらに、前記表示位置特定部によって特定された前記インジケータランプまたはディスプレイの車内位置と、前記第２の検出部によって検出された前記運転者の視線位置との間の距離に応じて、前記発光素子の発光強度を制御する、
ことを特徴とする請求項２から６のいずれか一項に記載の生体センサ制御装置。
【請求項８】
ステアリングホイールに設けられた生体センサが備える発光素子の発光強度を制御する生体センサ制御方法であって、
前記ステアリングホイールを把持する運転者の手の車内位置を検出する第１の検出工程と、
前記第１の検出工程にて検出された前記手の車内位置に応じて、前記ステアリングホイールの把持位置に設けられた前記発光素子の発光強度を制御する発光強度制御工程と
を含むことを特徴とする生体センサ制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体センサ制御装置および生体センサ制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、人体に発光素子から測定光を照射し、その反射光を受光素子によって受光することにより、その反射光の強度に基づいて、生体情報を得られるようにした生体センサが知られている。一例として、脈波センサを車両のステアリングホイールに設置して、運転者の手に測定光を照射し、その反射光を受光することにより、車両の運転者の脈波データを得られるようにした技術が考案されている。このように、運転者の脈波（脈拍）を検出することにより、運転者の身体の状態（例えば、健康状態、睡眠状態等）を把握することができるようになる。
【０００３】
例えば、下記特許文献１，２には、ステアリングホイールに設置された脈拍センサにより、運転者の手の反射光量から、運転者の脈拍を検出するようにした技術が開示されている。特に、下記特許文献１に開示されている技術では、ステアリングホイールに埋設された圧力センサによってステアリングホイールの把持力を検出し、この把持力が所定値よりも低いときには、発光ダイオードの発光強度を強めることにより、運転者への手の入射光量を増加するようにしている。また、下記特許文献２に開示されている技術では、ステアリングホイールに複数の脈波センサを配置し、運転者の手の位置に対応する脈波センサのみ作動させるようにしている。
【０００４】
また、下記特許文献３には、携帯電話機が備える測定装置により、当該測定装置に押し当てられたユーザの指から、生体情報を測定するようにした技術が開示されている。特に、下記特許文献３に開示されている技術では、測定装置が備える認証センサによって認証情報（例えば、静脈パターン）を取得し、この認証情報が特定情報に一致する場合に、測定装置が備える生体センサ光源から測定光を射出するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭６３−１１１１０４号公報
【特許文献２】特開２０１０−８８４８７号公報
【特許文献３】特開２０１６−３００９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来、ステアリングホイールに生体センサを設けて、ステアリングホイールの把持位置に設置されている生体センサを動作させる場合、運転者が、ステアリングホイールと手との間から漏れ出した測定光を、車両のインジケータランプの光と誤認識してしまう虞があった。特に、生体センサから発せられる測定光が、車両のインジケータランプと同色である場合、このような誤認識がより生じ易くなる。
【０００７】
本発明は、上述した従来技術の課題を解決するため、ステアリングホイールに生体センサを設置する際に、生体センサから発せられた測定光の誤認識を抑制できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明の生体センサ制御装置は、ステアリングホイールに設けられた生体センサが備える発光素子の発光強度を制御する生体センサ制御装置であって、ステアリングホイールを把持する運転者の手の車内位置を検出する第１の検出部と、第１の検出部によって検出された手の車内位置に応じて、ステアリングホイールの把持位置に設けられた発光素子の発光強度を制御する発光強度制御部とを備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ステアリングホイールを把持する手の車内位置毎に、生体センサが備える発光素子の発光強度を制御できるようになるため、例えば、ステアリングホイールを把持する運転者の手の車内位置が、測定光の誤認識が生じやすい位置にある場合（例えば、車両のメータパネルが備えるインジケータランプに近い位置にある場合）に、このような誤認識が生じないように、生体センサが備える発光素子の発光強度を、弱めたりゼロにしたりすることが可能となる。このため、本発明によれば、ステアリングホイールに生体センサを設置する際に、生体センサから発せられた測定光の誤認識を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る車載システムのシステム構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る生体センサ制御装置の機能構成を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る判定条件記憶部に記憶される判定テーブルの具体例を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る生体センサ制御装置による処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態に係る生体センサ制御装置による制御の具体例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
【００１２】
（車載システム１０のシステム構成）
図１は、本発明の一実施形態に係る車載システム１０のシステム構成を示す図である。図１に示す車載システム１０は、ステアリングホイール１２を備えた車両（例えば、乗用車、トラック、バス、タクシー等）に搭載されるシステムである。この車載システム１０は、ステアリングホイール１２に設けられた脈波センサ１００によって、運転者の手から運転者の脈波を検出し、検出された脈波に基づいて所定の生体情報処理（例えば、運転者の状態（睡眠状態、疲労状態、健康状態、生死状態等）を判定する処理、運転者の状態に応じたアナウンスを行う処理等）を行うことができるように構成されている。
【００１３】
図１に示すように、本実施形態の車載システム１０は、脈波センサ１００、フィルタリング回路１１０、および生体情報処理装置１２０を備えている。
【００１４】
脈波センサ１００は、本発明の「生体センサ」の一例である。脈波センサ１００は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）１０１、ＬＥＤ駆動回路１０２、およびＰＤ（Photo Diode）１０３を備えている。ＬＥＤ１０１は、本発明の「発光素子」の一例である。ＬＥＤ１０１は、ステアリングホイール１２を把持する運転者の手に向けて光を照射する。本実施形態では、運転者の脈波をより高精度に捉えることができるように、緑色の測定光（例えば、波長＝５３２ｎｍの測定光）を発光するＬＥＤ１０１を用いているが、これに限らない。ＬＥＤ駆動回路１０２は、ＬＥＤ１０１の発光を制御する。例えば、ＬＥＤ駆動回路１０２は、ＬＥＤ１０１の発光タイミングや、ＬＥＤ１０１の発光強度等を制御する。ＰＤ１０３は、運転者の手に照射された測定光の反射光を受光して、その反射光の強度に応じた出力信号を出力する。
【００１５】
フィルタリング回路１１０は、脈波センサ１００（ＰＤ１０３）の出力信号に基づいて、脈波データを生成する。ここで、運転者の手の血管の容積が変化すると、運転者の手に照射された測定光の吸収量が変化し、その反射光の強度が変化するため、ＰＤ１０３の出力値が変化する。したがって、フィルタリング回路１１０は、一定間隔（例えば、０．１秒間隔）で、ＰＤ１０３の出力値を繰り返し取得することで、これによって取得された複数の出力値から、脈波データを生成することができる。
【００１６】
生体情報処理装置１２０は、フィルタリング回路１１０によって生成された脈波データに基づいて、所定の生体情報処理を行う。
【００１７】
なお、図１では脈波センサ１００を一つだけ図示しているが、実際には、ステアリングホイール１２上には、複数の脈波センサ１００が設けられている。そして、複数の脈波センサ１００のうち、運転者の手による把持位置に設置されている脈波センサ１００のみ、ＬＥＤ１０１が発光して、この脈波センサ１００の出力信号から脈波データが得られるようになっている。
【００１８】
また、脈波センサ１００は、ステアリングホイール１２に直接設けられたものであってもよく、ステアリングホイール１２に装着されるカバー等に設けられたものであってもよい。また、脈波センサ１００は、上記各構成部１０１〜１０３が同一の基板上に配置されたものであってもよく、上記各構成部１０１〜１０３が複数の基板上に分離して配置されたものであってもよい。また、脈波センサ１００は、ＬＥＤ１０１の代わりに、その他の発光素子（例えば、ＬＤ（Laser Diode）等）を備えたものであってもよい。
【００１９】
ここで、図１に示すように、本実施形態の車載システム１０は、生体センサ制御装置１３０をさらに備えている。生体センサ制御装置１３０は、車両のステアリングホイール１２に設けられた脈波センサ１００が備えるＬＥＤ１０１の発光強度を制御する装置である。具体的には、生体センサ制御装置１３０は、ステアリングホイール１２を把持する運転者の手の車内位置（車内空間における三次元位置）と、運転者の視線位置と、ステアリングホイール１２とこのステアリングホイール１２を把持する手との間の間隔（以下、「把持間隔」と示す）とに応じて、ＬＥＤ１０１の発光強度を制御する。例えば、生体センサ制御装置１３０は、運転者の手の車内位置（すなわち、ＬＥＤ１０１の発光位置）と、運転者の視線位置とが比較的近いときには、ＬＥＤ１０１の発光強度を弱める。これにより、生体センサ制御装置１３０は、運転者が、このＬＥＤ１０１から発せられた光を、車両のインジケータランプとして誤認識しないようにすることができる。以下、この点について具体的に説明する。
【００２０】
（生体センサ制御装置１３０の機能構成）
図２は、本発明の一実施形態に係る生体センサ制御装置１３０の機能構成を示す図である。図２に示すように、生体センサ制御装置１３０は、第１の検出部１３１、第２の検出部１３２、第３の検出部１３３、距離算出部１３４、発光強度決定部１３５、発光強度制御部１３６、および判定条件記憶部１３７を備えている。
【００２１】
第１の検出部１３１は、ステアリングホイール１２を把持する運転者の手の車内位置を検出する。ここで、ステアリングホイール１２の車内位置は固定である。このため、第１の検出部１３１は、ステアリングホイール１２の把持位置と、ステアリングホイール１２の回転角度とをさらに特定することにより、ステアリングホイール１２を把持する運転者の手の車内位置を検出することができる。例えば、ステアリングホイール１２の把持位置は、この把持位置に設置された脈波センサ１００が備えるＰＤ１０３からの出力信号に基づいて検出することができる。また、例えば、ステアリングホイール１２の回転角度は、車両に設けられた角度センサ（図示省略）からの出力信号に基づいて検出することができる。なお、運転者の手の車内位置の検出方法は、上記方法に限らない。例えば、車内カメラによって撮像された画像から、運転者の手を画像認識することによって、運転者の手の車内位置を検出するようにしてもよい。
【００２２】
第２の検出部１３２は、運転者の視線位置を検出する。運転者の視線位置を検出する方法としては、従来知られている様々な方法（例えば、運転者の眼に赤外線を照射して、その反射光から瞳孔の位置を特定する方法、車内カメラによって撮像された運転者の眼の画像から、虹彩の位置を特定する方法等）を用いることができる。
【００２３】
第３の検出部１３３は、ステアリングホイール１２と、このステアリングホイール１２を把持する運転者の手との間隔（把持間隔）を検出する。例えば、第３の検出部１３３は、ＰＤ１０３の出力値（すなわち、ＰＤ１０３によって受光された反射光の強度）に基づいて、上記把持間隔を検出する。具体的には、ＰＤ１０３の出力値は、上記把持間隔によって異なる。上記把持間隔が大きくなるほど、ＰＤが受光する反射光の強度が弱まるため、ＰＤ１０３の出力値が小さくなる。そこで、例えば、ＰＤ１０３の出力値と、上記把持間隔との対応関係を表す情報を、生体センサ制御装置１３０が備えるメモリに予め格納しておく。これにより、第３の検出部１３３は、実際のＰＤ１０３の出力値に基づいて、上記把持間隔を検出することができる。なお、上記把持間隔の検出方法は、上記方法に限らない。例えば、ステアリングホイール１２に設けられた圧力センサの出力値に基づいて、上記把持間隔を検出するようにしてもよい。
【００２４】
距離算出部１３４は、第１の検出部１３１によって検出されたステアリングホイール１２を把持する運転者の手の車内位置と、第２の検出部１３２によって検出された運転者の視線位置との間の距離（最短距離）を算出する。この距離の算出方法としては、従来知られている、３次元空間における点（運転者の手の車内位置に相当）と線分（運転者の視線位置に相当）との最短距離を求める方法を用いることができる。
【００２５】
発光強度決定部１３５は、距離算出部１３４によって算出された距離と、第３の検出部１３３によって検出された把持間隔とに応じて、ＬＥＤ１０１の発光強度を決定する。具体的には、発光強度決定部１３５は、判定条件記憶部１３７に記憶されている判定テーブルを参照する。そして、発光強度決定部１３５は、この判定テーブルにおいて、距離算出部１３４によって算出された距離と、第３の検出部１３３によって検出された把持間隔との組み合わせに対応付けられている発光強度を、ＬＥＤ１０１の発光強度として決定する。
【００２６】
発光強度制御部１３６は、ＬＥＤ１０１の発光強度を、発光強度決定部１３５によって決定された発光強度へと制御する。具体的には、発光強度制御部１３６は、ＬＥＤ１０１の発光強度が、発光強度決定部１３５によって決定された発光強度となるように、脈波センサ１００が備えるＬＥＤ駆動回路１０２へ指示する。これに応じて、ＬＥＤ駆動回路１０２は、ＬＥＤ１０１から発せられる測定光の発光強度が、指示された発光強度となるように、ＬＥＤ１０１の駆動電流（または駆動電圧）を調整する。
【００２７】
判定条件記憶部１３７は、ＬＥＤ１０１の発光強度を決定するための判定テーブルを記憶する。この判定テーブルは、距離算出部１３４によって算出される距離（運転者の手の車内位置と運転者の視線位置との間の距離）と、第３の検出部１３３によって検出される把持間隔（ステアリングホイール１２とこのステアリングホイール１２を把持する運転者の手との間隔）との組み合わせ毎に、脈波センサ１００の好適な発光強度が設定されている。なお、判定条件記憶部１３７に記憶される判定テーブルの具体例については、図３を用いて後述する。
【００２８】
ここで、生体センサ制御装置１３０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等のハードウェア構成部を備えて構成されている。すなわち、上記した生体センサ制御装置１３０の各機能は、生体センサ制御装置１３０が備える各ハードウェア構成部によって実現される。
【００２９】
例えば、判定条件記憶部１３７は、生体センサ制御装置１３０が備えるＲＯＭ等によって実現される。また、第１の検出部１３１、第２の検出部１３２、第３の検出部１３３、距離算出部１３４、発光強度決定部１３５、および発光強度制御部１３６は、生体センサ制御装置１３０において、ＲＯＭ等に記録されたプログラムをＣＰＵが実行することにより実現される。
【００３０】
このプログラムは、予め生体センサ制御装置１３０に導入された状態で生体センサ制御装置１３０とともに提供されてもよく、生体センサ制御装置１３０とは別に外部から提供されて生体センサ制御装置１３０に導入されるようにしてもよい。後者の場合、このプログラムは、外部記憶媒体（例えば、ＵＳＢメモリ、メモリカード、ＣＤ−ＲＯＭ等）によって提供されてもよく、ネットワーク（例えば、インターネット等）上のサーバからダウンロードすることによって提供されるようにしてもよい。
【００３１】
なお、生体センサ制御装置１３０は、物理的に複数の装置によって構成されてもよい。また、生体センサ制御装置１３０は、専用の車載装置であってもよく、他の車載装置（例えば、ナビゲーション装置、ＥＣＵ（Engine Control Unit）等）に組み込まれた装置であってもよい。
【００３２】
（判定テーブルの具体例）
図３は、本発明の一実施形態に係る判定条件記憶部１３７に記憶される判定テーブルの具体例を示す図である。
【００３３】
図３に示すように、判定テーブルは、距離算出部１３４によって算出される距離（運転者の手の車内位置と運転者の視線位置との間の距離）と、第３の検出部１３３によって検出される把持間隔（ステアリングホイール１２とこのステアリングホイール１２を把持する運転者の手との間隔）との組み合わせ毎に、脈波センサ１００が備えるＬＥＤ１０１の好適な発光強度が設定されている。この判定テーブルは、発光強度決定部１３５によって、ＬＥＤ１０１の発光強度を決定するために参照される。
【００３４】
特に、図３に例示する判定テーブルには、距離算出部１３４によって算出される距離が短くなるほど、ＬＥＤ１０１の発光強度が弱くなるように、ＬＥＤ１０１の発光強度が設定されている。これにより、生体センサ制御装置１３０は、運転者の視線位置が、運転者の手の車内位置（すなわち、測定光の発光位置）に近づいた場合には、ＬＥＤ１０１の発光強度を弱めることで、運転者が、ＬＥＤ１０１から発せられた測定光を、車両のインジケータランプとして誤認識しないようにすることができる。
【００３５】
また、図３に例示する判定テーブルには、第３の検出部１３３によって検出される把持間隔が長くなるほど、ＬＥＤ１０１の発光強度が強くなるように、ＬＥＤ１０１の発光強度が設定されている。これにより、例えば、運転者がステアリングホイール１２を緩く握っている場合等、上記把持間隔が比較的長い場合、生体センサ制御装置１３０は、ＬＥＤ１０１の発光強度を強めることで、脈波センサ１００による脈波データ（すなわち、運転者の手による反射光）の検出精度を高めることができる。
【００３６】
但し、上記距離が所定距離以下（図３の例では、２００ｍｍ以下）の場合には、生体センサ制御装置１３０は、上記把持間隔が比較的長い場合であっても、ＬＥＤ１０１の発光強度を強めない。これにより、生体センサ制御装置１３０は、運転者が、ステアリングホイール１２と手との間から漏れた測定光を、車両のインジケータランプとして誤認識しないようにすることができる。
【００３７】
なお、図３に例示する判定テーブルでは、ＬＥＤ１０１の発光強度を、光量（単位＝ｃｄ）で表しているが、これに限らない。例えば、判定テーブルは、ＬＥＤ１０１の発光強度を、他の単位（例えば、駆動電流値、駆動電圧値等）で表すものであってもよい。
【００３８】
（生体センサ制御装置１３０による処理手順）
図４は、本発明の一実施形態に係る生体センサ制御装置１３０による処理手順を示すフローチャートである。図４に示す処理は、例えば、運転者が車両の運転を行っている間（例えば、生体センサ制御装置１３０の電源がＯＮになっている間）、生体センサ制御装置１３０によって繰り返し実行される。
【００３９】
はじめに、第１の検出部１３１が、ステアリングホイール１２を把持する運転者の手の車内位置を検出する（ステップＳ４０１：第１の検出工程）。次に、第２の検出部１３２が、運転者の視線位置を検出する（ステップＳ４０２：第２の検出工程）。そして、距離算出部１３４が、ステップＳ４０１で検出された運転者の手の車内位置と、ステップＳ４０２で検出された運転者の視線位置との間の距離を算出する（ステップＳ４０３：距離算出工程）。
【００４０】
続いて、第３の検出部１３３が、ステアリングホイール１２と、このステアリングホイール１２を把持する運転者の手との把持間隔を検出する（ステップＳ４０４：第３の検出工程）。そして、発光強度決定部１３５が、ステップＳ４０３で算出された距離と、ステップＳ４０４で検出された把持間隔とに応じて、ＬＥＤ１０１の発光強度を決定する（ステップＳ４０５：発光強度決定工程）。
【００４１】
その後、発光強度制御部１３６が、ＬＥＤ１０１の発光強度を、ステップＳ４０５で決定された発光強度へと制御する（ステップＳ４０６：発光強度制御工程）。そして、生体センサ制御装置１３０は、図４に示す一連の処理を終了する。
【００４２】
（脈波センサ１００の制御の具体例）
図５は、本発明の一実施形態に係る生体センサ制御装置１３０による制御の具体例を示す図である。
【００４３】
図５（ａ）は、運転者の視線方向が前方であり、且つ、運転者の手の車内位置が、ステアリングホイール１２の側部の位置Ｐ１にある例を示す。この例では、運転者の視線位置ＶＬと、運転者の手の車内位置Ｐ１との間の距離Ｄ１は、比較的長くなる。このため、生体センサ制御装置１３０は、位置Ｐ１に設けられている脈波センサ１００のＬＥＤ１０１の発光強度を、比較的強い発光強度へと制御する。
【００４４】
一方、図５（ｂ）は、運転者の視線方向が前方であるが、運転者がステアリングホイール１２を時計回りに９０度回転させたことにより、運転者の手の車内位置が、ステアリングホイール１２の上部の位置Ｐ２にある例を示す。この場合、運転者の視線位置ＶＬと、運転者の手の車内位置Ｐ２との間の距離Ｄ２は、比較的短くなる。特に、位置Ｐ２は、車両のメータパネル１３に近いため、位置Ｐ２においてＬＥＤ１０１から発せられた測定光は、メータパネル１３のインジケータランプの光と誤認識され易くなる。そこで、生体センサ制御装置１３０は、位置Ｐ２に設けられている脈波センサ１００のＬＥＤ１０１の発光強度を、比較的弱い発光強度へと制御する。これにより、生体センサ制御装置１３０は、位置Ｐ２においてＬＥＤ１０１から発せられた測定光の誤認識を抑制することができる。
【００４５】
また、図５（ｃ）は、運転者の視線方向が下方（メータパネル１３の方向）であり、且つ、運転者の手の車内位置が、ステアリングホイール１２の側部の位置Ｐ３にある例を示す。この場合も、運転者の視線位置ＶＬと、運転者の手の車内位置Ｐ３との間の距離Ｄ３は、比較的短くなる。特に、位置Ｐ３は、車両のメータパネル１３を視線方向とする、運転者の視線位置ＶＬに近いため、位置Ｐ３においてＬＥＤ１０１から発せられた測定光は、メータパネル１３のインジケータランプの光と誤認識され易くなる。そこで、生体センサ制御装置１３０は、位置Ｐ３に設けられているＬＥＤ１０１の発光強度を、比較的弱い発光強度へと制御する。これにより、生体センサ制御装置１３０は、位置Ｐ３においてＬＥＤ１０１から発せられた測定光の誤認識を抑制することができる。
【００４６】
ここで、図５（ａ）に例示するように、距離Ｄ１が比較的長い場合、ステアリングホイール１２とこのステアリングホイール１２を把持する手との把持間隔が比較的長くなると、生体センサ制御装置１３０は、ＬＥＤ１０１の発光強度を強める。これにより、生体センサ制御装置１３０は、脈波センサ１００による脈波データ（すなわち、運転者の手による反射光の強度）の検出精度を高めることができる。
【００４７】
一方、図５（ｂ），（ｃ）に例示するように、距離Ｄ２，Ｄ３が比較的短い場合、ステアリングホイール１２とこのステアリングホイール１２を把持する手との把持間隔が比較的長くなったとしても、生体センサ制御装置１３０は、ＬＥＤ１０１の発光強度を強めない。これにより、生体センサ制御装置１３０は、ステアリングホイール１２と手との間から測定光を漏れ難くすることができるため、この測定光の誤認識を抑制することができる。
【００４８】
以上説明したように、本実施形態によれば、ステアリングホイール１２を把持する運転者の手の車内位置と、運転者の視線位置との間の距離が、比較的短い場合には、ＬＥＤ１０１の発光強度が比較的弱くなるように、ＬＥＤ１０１の発光強度を制御することができる。このため、本実施形態によれば、ステアリングホイール１２上の脈波センサ１００から発せられた測定光の誤認識を抑制することができる。
【００４９】
なお、上記実施形態では、本発明の「生体センサ」の一例として脈波センサを用いているが、本発明はこれに限らない。
【００５０】
また、上記実施形態では、運転者の視線位置を第２の検出部１３２によって検出するようにしているが、本発明はこれに限らない。例えば、運転者の視線位置を、所定の視線位置（例えば、前方を視線方向とする視線位置）としてもよい。この場合、発光強度決定部１３５は、運転者の手の車内位置と所定の視線位置との間の距離と、第３の検出部１３３によって検出された把持間隔と、判定テーブルとに基づいて、ＬＥＤ１０１の発光強度を決定するようにしてもよい。また、判定テーブルにおいて、運転者の手の車内位置毎に、第３の検出部１３３によって検出される把持間隔毎のＬＥＤ１０１の発光強度を設定してもよく、この場合、発光強度決定部１３５は、運転者の手の車内位置と、第３の検出部１３３によって検出された把持間隔と、判定テーブルとに基づいて、ＬＥＤ１０１の発光強度を決定するようにしてもよい。
【００５１】
また、距離算出部１３４は、第２の検出部１３２によって複数回検出された運転者の視線位置の平均値（例えば、１秒間の間に、０．１秒間隔で検出された１０回分の運転者の視線位置の平均値）を算出し、この運転者の視線位置の平均値と、運転者の手の車内位置との間の距離を算出するようにしてもよい。これにより、運転者の視線位置が短時間の間に頻繁に切り替わるような場合であっても、ＬＥＤ１０１の発光強度の切り替えが頻繁に行われてしまうことを防止することができる。
【００５２】
また、上記実施形態では、運転者の手の車内位置と、運転者の視線位置との間の距離が比較的短い場合には、ＬＥＤ１０１の発光強度を弱めるようにしているが、これに限らず、例えば、ＬＥＤ１０１の発光強度をゼロにする（すなわち、ＬＥＤ１０１の発光を停止させる）ようにしてもよい。
【００５３】
また、上記実施形態において、運転者からみてステアリングホイール１２の後方に、車両情報または車両警告情報を表示するための、インジケータランプまたはディスプレイが存在する場合、生体センサ制御装置１３０は、インジケータランプまたはディスプレイの車内位置を特定する表示位置特定部をさらに備えるようにしてもよい。例えば、インジケータランプまたはディスプレイの車内位置は固定であるから、この車内位置を予めメモリ等に格納しておくことにより、表示位置特定部は、この車内位置を特定することができる。そして、発光強度決定部１３５は、さらに、表示位置特定部によって特定された車内位置と、第２の検出部１３２によって検出された運転者の視線位置との間の距離に応じて、ＬＥＤ１０１の発光強度を決定するようにしてもよい。この場合、発光強度決定部１３５は、表示位置特定部によって特定された車内位置と、第２の検出部１３２によって検出された運転者の視線位置との間の距離が短いほど、ＬＥＤ１０１の発光強度を弱めるように、ＬＥＤ１０１の発光強度を決定することが好ましい。これにより、生体センサ制御装置１３０は、ＬＥＤ１０１から発せられた測定光を、インジケータランプまたはディスプレイによる車両情報または車両警告情報の表示と誤認識してしまうことを抑制することができる。
【００５４】
以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形又は変更が可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１０  車載システム
１２  ステアリングホイール
１３  メータパネル
１００  脈波センサ（生体センサ）
１０１  ＬＥＤ（発光素子）
１０２  ＬＥＤ駆動回路
１０３  ＰＤ
１１０  フィルタリング回路
１２０  生体情報処理装置
１３０  生体センサ制御装置
１３１  第１の検出部
１３２  第２の検出部
１３３  第３の検出部
１３４  距離算出部
１３５  発光強度決定部
１３６  発光強度制御部
１３７  判定条件記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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