(57)【要約】【課題】セプタム付き容器が容器設置部から浮き上がるのを防止することができる前処理装置を提供する。【解決手段】試薬設置部８に、試薬容器１０が設置される。容器ホルダ８１は、試薬設置部８に対して着脱可能であり、開口部８１１から挿入される試薬容器１０を収容する。爪部８３１は、試薬容器１０が容器ホルダ８１から浮き上がるのを防止する。爪部８３１は、容器ホルダ８１の開口部８１１に対向する位置に設けられており、開口部８１１から挿入される試薬容器１０の外面に接触して弾性変形することにより、開口部８１１に対向する位置から退避するとともに、試薬容器１０が容器ホルダ８１に収容されたときには、試薬容器１０に接触又は近接した状態で、試薬容器１０が試薬設置部８から浮き上がるのを防止する。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
セプタム付き容器内からプローブで吸引した液体を用いて前処理を行うための前処理装置であって、
セプタム付き容器が設置される容器設置部と、
前記容器設置部に対して着脱可能であり、開口部から挿入されるセプタム付き容器を収容する容器ホルダと、
セプタム付き容器が前記容器ホルダから浮き上がるのを防止する爪部とを備え、
前記爪部は、前記容器ホルダの前記開口部に対向する位置に設けられており、前記開口部から挿入されるセプタム付き容器の外面に接触して弾性変形することにより、前記開口部に対向する位置から退避するとともに、セプタム付き容器が前記容器ホルダに収容されたときには、セプタム付き容器に接触又は近接した状態で、セプタム付き容器が前記容器設置部から浮き上がるのを防止することを特徴とする前処理装置。
【請求項２】
前記爪部は、前記容器ホルダに設けられていることを特徴とする請求項１に記載の前処理装置。
【請求項３】
前記爪部には、前記開口部に対するセプタム付き容器の挿入方向に対して傾斜するテーパ面が形成されており、当該テーパ面が、前記容器ホルダの前記開口部に対向する位置に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の前処理装置。
【請求項４】
前記爪部は、前記開口部の中心線を挟んで対向するように１対設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の前処理装置。
【請求項５】
前記容器ホルダ及び前記容器設置部を係合させて、前記容器ホルダを前記容器設置部に固定するための係合部をさらに備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の前処理装置。
【請求項６】
前記爪部及び前記係合部が、板バネにより一体的に構成されていることを特徴とする請求項５に記載の前処理装置。
【請求項７】
前記容器ホルダが前記容器設置部に取り付けられることにより、前記係合部が弾性変形し、それに伴って前記爪部が前記容器ホルダの前記開口部に対向する位置まで移動することを特徴とする請求項６に記載の前処理装置。
【請求項８】
前記容器ホルダの外周面には、前記板バネの一部を収容する凹部が形成されており、
前記係合部が弾性変形するのに伴って、前記板バネの一部が前記凹部内に収容されるとともに、前記爪部が前記容器ホルダの前記開口部に対向する位置まで移動することを特徴とする請求項７に記載の前処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セプタム付き容器内からプローブで吸引した液体を用いて前処理を行うための前処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば全血、血清、濾紙血、尿などの生体由来の試料に含まれる成分の分析を行う際、試料に対して前処理装置により前処理を行った後、分析を行う場合がある。前処理としては、分析に不要な特定成分を試料から除去して必要成分を抽出する処理や、抽出された試料を濃縮又は乾固させる処理などを例示することができる。このような前処理を自動的に実行する前処理装置として、従来から種々の構成が提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００３】
前処理に使用する試薬や内部標準液などの液体は、蒸発による濃縮を防止するためにセプタム付き容器に収容される場合がある。セプタム付き容器は、前処理装置の容器設置部に設置される。このようなセプタム付き容器内の液体を使用する際には、プローブを移動させてセプタムに貫通させ、プローブの先端を密閉された容器内に挿入する。この状態で、プローブの先端から容器内の液体を吸引した後、プローブを再度移動させることにより、プローブがセプタムから引き抜かれて分注位置へと移動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−６０４７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のようにプローブがセプタムから引き抜かれる際には、プローブとセプタムとの間の摩擦抵抗により、セプタム付き容器がプローブとともに容器設置部から浮き上がる場合があった。このような場合には、プローブの移動中（上昇時や回転時など）に、容器がプローブとともに移動してしまうことによりエラーが生じ、分析が停止してしまうおそれがある。また、プローブが移動の途中でセプタムから抜けた場合であっても、プローブの先端に容器内の液体が付着したり、プローブが受ける外力によってプローブ内に吸引された液体が漏れたりすることにより、プローブによる分注量が不安定となり、分析結果にばらつきが生じるおそれもある。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、セプタム付き容器が容器設置部から浮き上がるのを防止することができる前処理装置を提供することを目的とする。また、本発明は、容器設置部に対するセプタム付き容器の着脱が容易な前処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る前処理装置は、セプタム付き容器内からプローブで吸引した液体を用いて前処理を行うための前処理装置であって、容器設置部と、容器ホルダと、爪部とを備える。前記容器設置部には、セプタム付き容器が設置される。前記容器ホルダは、前記容器設置部に対して着脱可能であり、開口部から挿入されるセプタム付き容器を収容する。前記爪部は、セプタム付き容器が前記容器ホルダから浮き上がるのを防止する。前記爪部は、前記容器ホルダの前記開口部に対向する位置に設けられており、前記開口部から挿入されるセプタム付き容器の外面に接触して弾性変形することにより、前記開口部に対向する位置から退避するとともに、セプタム付き容器が前記容器ホルダに収容されたときには、セプタム付き容器に接触又は近接した状態で、セプタム付き容器が前記容器設置部から浮き上がるのを防止する。
【０００８】
このような構成によれば、セプタム付き容器を開口部から容器ホルダに挿入する際に、爪部がセプタム付き容器の外面に接触して弾性変形し、開口部に対向する位置から退避することにより、セプタム付き容器を開口部に挿入することが可能となる。そして、セプタム付き容器が容器ホルダに収容されたときには、爪部がセプタム付き容器に接触又は近接した状態で、当該爪部によりセプタム付き容器が容器設置部から浮き上がるのを防止することができる。このように、セプタム付き容器を開口部から挿入するだけで容器ホルダに収容して固定することができるため、容器設置部に対するセプタム付き容器の設置が容易である。
【０００９】
前記爪部は、前記容器ホルダに設けられていてもよい。
【００１０】
このような構成によれば、容器ホルダとともに爪部を容器設置部に対して着脱することができる。これにより、容器ホルダに収容されるセプタム付き容器の外形に合わせた爪部を容器ホルダに設けることができるため、セプタム付き容器が容器設置部から浮き上がるのを効果的に防止することができる。
【００１１】
前記爪部には、前記開口部に対するセプタム付き容器の挿入方向に対して傾斜するテーパ面が形成されており、当該テーパ面が、前記容器ホルダの前記開口部に対向する位置に設けられていてもよい。
【００１２】
このような構成によれば、セプタム付き容器を開口部から容器ホルダに挿入する際に、セプタム付き容器の外面がテーパ面に沿って摺接するため、爪部が円滑に弾性変形する。これにより、セプタム付き容器を容器ホルダに円滑に収容して固定することができるため、容器設置部に対するセプタム付き容器の設置がさらに容易となる。
【００１３】
前記爪部は、前記開口部の中心線を挟んで対向するように１対設けられていてもよい。
【００１４】
このような構成によれば、１対の爪部に対して、例えば一方の爪部に親指を接触させ、他方の爪部に人差し指を接触させることにより、１対の爪部を離間させてセプタム付き容器に接触又は近接する位置から退避させながら、セプタム付き容器を摘まんで容器ホルダから引き抜くことができる。このように、片手でセプタム付き容器を取り外すことができるため、容器設置部に対するセプタム付き容器の着脱がさらに容易となる。
【００１５】
前記前処理装置は、前記容器ホルダ及び前記容器設置部を係合させて、前記容器ホルダを前記容器設置部に固定するための係合部をさらに備えていてもよい。
【００１６】
このような構成によれば、係合部を介して容器ホルダを容器設置部に容易に着脱することができる。使用するセプタム付き容器のサイズによっては、容器ホルダを着脱する必要があるが、容器ホルダを容易に着脱することができるため、作業を円滑に行うことができる。
【００１７】
前記爪部及び前記係合部が、板バネにより一体的に構成されていてもよい。
【００１８】
このような構成によれば、板バネを用いた簡単な構成により、爪部及び係合部を一体的に構成することができる。したがって、簡単な構成で、容器設置部に対するセプタム付き容器の着脱、及び、容器設置部に対する容器ホルダの着脱を容易に行うことができる。
【００１９】
前記容器ホルダが前記容器設置部に取り付けられることにより、前記係合部が弾性変形し、それに伴って前記爪部が前記容器ホルダの前記開口部に対向する位置まで移動してもよい。
【００２０】
このような構成によれば、容器ホルダが容器設置部に取り付けられるのに伴って、爪部を適切な位置に移動させることができる。したがって、容器ホルダを容器設置部に取り付ける作業とは別に、爪部の位置を調整する作業が不要となるため、作業をさらに円滑に行うことができる。
【００２１】
前記容器ホルダの外周面には、前記板バネの一部を収容する凹部が形成されていてもよい。この場合、前記係合部が弾性変形するのに伴って、前記板バネの一部が前記凹部内に収容されるとともに、前記爪部が前記容器ホルダの前記開口部に対向する位置まで移動してもよい。
【００２２】
このような構成によれば、容器ホルダが容器設置部に取り付けられるのに伴って、板バネの一部が容器ホルダの外周面に形成された凹部内に収容される。これにより、板バネの一部が余分にスペースを取るのを防止することができるため、無駄なスペースが生じにくく、容器ホルダと容器設置部との間にがたつきが生じにくい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、爪部によりセプタム付き容器が容器設置部から浮き上がるのを防止することができる。また、本発明によれば、セプタム付き容器を開口部から挿入するだけで容器ホルダに収容して固定することができるため、容器設置部に対するセプタム付き容器の取付が容易である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る前処理装置を備えた分析システムの構成例を示す概略正面図である。
【図２】前処理装置の構成例を示す平面図である。
【図３Ａ】分離容器の構成例を示す側面図である。
【図３Ｂ】図３Ａの分離容器の平面図である。
【図３Ｃ】図３ＢのＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図４Ａ】回収容器の構成例を示す側面図である。
【図４Ｂ】図４Ａの回収容器の平面図である。
【図４Ｃ】図４ＢのＢ−Ｂ断面を示す断面図である。
【図５】分離容器及び回収容器が重ね合せられた状態の前処理キットを示す断面図である。
【図６Ａ】濾過ポートの構成例を示す平面図である。
【図６Ｂ】図６ＡのＸ−Ｘ断面を示す断面図である。
【図６Ｃ】図６ＡのＹ−Ｙ断面を示す断面図である。
【図６Ｄ】濾過ポートに前処理キットを設置した状態を示す断面図である。
【図７】負圧負荷機構の構成例を示す概略図である。
【図８】試薬設置部の構成例を示す断面図である。
【図９Ａ】容器ホルダを試薬設置部に取り付ける際の態様について説明するための断面図であり、容器ホルダが試薬設置部に取り付けられる前の状態を示している。
【図９Ｂ】容器ホルダを試薬設置部に取り付ける際の態様について説明するための断面図であり、容器ホルダが試薬設置部に取り付けられた後の状態を示している。
【図１０】試薬設置部の第１変形例を示す断面図である。
【図１１】試薬設置部の第２変形例を示す断面図である。
【図１２】１対の爪部の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１は、本発明の一実施形態に係る前処理装置１を備えた分析システムの構成例を示す概略正面図である。この分析システムは、前処理装置１、ＬＣ（液体クロマトグラフ）１００及びＭＳ（質量分析装置）２００を備えており、前処理装置１により前処理を実行した試料が、ＬＣ１００及びＭＳ２００に順次導入されて分析が行われる。
【００２６】
すなわち、本実施形態に係る分析システムは、前処理装置１に液体クロマトグラフ質量分析装置（ＬＣ／ＭＳ）が接続された構成となっている。ただし、このような構成に限らず、ＬＣ１００又はＭＳ２００のいずれか一方が省略されることにより、前処理装置１により前処理を実行した試料が、ＬＣ１００又はＭＳ２００のいずれか一方にのみに導入されるような構成であってもよい。
【００２７】
前処理装置１は、例えば血漿、血清、カフェイン水溶液などの試料や、試料に混合する試薬を分注位置に分注する分注装置として機能するものであり、分注位置に分注された試料及び試薬に対して、濾過、攪拌、温調といった各種の前処理を行う。これらの前処理が行われた後の試料は、ＬＣ１００に備えられたオートサンプラ１０１を介してＬＣ１００に導入される。
【００２８】
ＬＣ１００には、カラム（図示せず）が備えられており、当該カラム内を試料が通過する過程で分離された試料成分が、ＭＳ２００に順次導入される。ＭＳ２００は、ＬＣ１００から導入された試料をイオン化するイオン化部２０１と、イオン化された試料を分析する質量分析部２０２とを備えている。
【００２９】
前処理装置１には、例えばタッチパネルを含む操作表示部１ａが備えられている。分析者は、操作表示部１ａの表示画面に対する操作により、前処理装置１の動作に関する入力を行うことができるとともに、操作表示部１ａの表示画面に表示された前処理装置１の動作に関する情報を確認することができる。ただし、タッチパネル式の操作表示部１ａが設けられた構成に限らず、例えば液晶表示器により構成される表示部と、操作キーなどにより構成される操作部とが、別々に設けられた構成であってもよい。
【００３０】
図２は、前処理装置１の構成例を示す平面図である。この前処理装置１では、分離容器５０と回収容器５４の組からなる前処理キットを試料ごとに１組用いて、各前処理キットに対して設定された前処理（濾過、攪拌、温調など）が実行される。
【００３１】
前処理装置１には、分注位置としての分注ポート３２の他、分注ポート３２に分注された試料に対して前処理を実行するための複数の処理ポートが設けられている。これにより、試料が収容された前処理キットをいずれかの処理ポートに設置することで、その前処理キットに収容されている試料に対して、各処理ポートに対応する前処理が実行されるようになっている。
【００３２】
処理ポートとしては、各前処理に対応付けて、濾過ポート３０、廃棄ポート３４、攪拌ポート３６ａ、温調ポート３８，４０、転送ポート４３及び洗浄ポート４５などが設けられている。これらの各処理ポートは、複数種類の前処理をそれぞれ実行する複数の前処理部を構成している。
【００３３】
前処理キットを構成する分離容器５０及び回収容器５４は、搬送部としての搬送アーム２４によって各処理ポート間で搬送される。搬送アーム２４の先端側には、分離容器５０及び回収容器５４を保持するための保持部２５が形成されている。搬送アーム２４の基端部側は、鉛直軸２９を中心に回転可能に保持されている。搬送アーム２４は水平方向に延びており、鉛直軸２９を中心に回転することにより、保持部２５が水平面内で円弧状の軌道を描くように移動する。分離容器５０及び回収容器５４の搬送先である各処理ポートや、その他のポートは、全て保持部２５が描く円弧状の軌道上に設けられている。
【００３４】
前処理キットには、試料容器６から試料が分注される。試料が収容された試料容器６は、試料設置部２に複数設置することができ、試料分注アーム２０を用いて各試料容器６から試料が順次採取される。試料設置部２には、複数の試料容器６を保持する試料ラック４が、円環状に並べて複数設置される。試料設置部２は、水平面内で回転することにより、各試料ラック４を周方向に移動させる。これにより、所定の試料採取位置に各試料容器６を順次移動させることができる。
【００３５】
ここで、試料採取位置は、試料分注アーム２０の先端部に設けられた試料分注プローブ２０ａの軌道上に位置しており、当該試料採取位置において試料分注プローブ２０ａにより試料容器６から試料が吸引される。試料容器６内の試料は、試料分注プローブ２０ａにより吸引された後、分注ポート３２に設置された分離容器５０に対して吐出されることにより分注される。
【００３６】
試料分注アーム２０は、基端部側に設けられた鉛直軸２２を中心に水平面内で回転可能であるとともに、鉛直軸２２に沿って鉛直方向に上下動可能である。試料分注プローブ２０ａは、試料分注アーム２０の先端部において鉛直下方に向かって延びるように保持されており、試料分注アーム２０の動作に応じて、水平面内で円弧状の軌道を描く移動又は鉛直方向への上下動が行われる。
【００３７】
分注ポート３２は、試料分注プローブ２０ａの軌道上で、かつ搬送アーム２４の保持部２５の軌道上となる位置に設けられている。分注ポート３２は、未使用の分離容器５０に対して試料分注プローブ２０ａから試料を分注するためのポートである。未使用の分離容器５０は、搬送アーム２４によって分注ポート３２に搬送される。
【００３８】
試料ラック４が円環状に並べて配置された試料設置部２の中央部には、試薬容器１０を設置するための試薬設置部８が設けられている。試薬設置部８に設置された試薬容器１０内の試薬は、試薬分注アーム２６を用いて採取される。試薬分注アーム２６は、その基端部が搬送アーム２４と共通の鉛直軸２９によって支持されており、当該鉛直軸２９を中心に水平面内で回転可能であるとともに、鉛直軸２９に沿って鉛直方向に上下動可能である。
【００３９】
試薬分注アーム２６の先端部には、試薬分注プローブ２６ａが鉛直下方に向かって延びるように保持されている。当該試薬分注プローブ２６ａは、試薬分注アーム２６の動作に応じて、水平面内で搬送アーム２４の保持部２５と同一の円弧状の軌道を描く移動又は鉛直方向への上下動が行われる。
【００４０】
試薬設置部８は、試料設置部２とは独立して水平面内で回転可能となっている。試薬設置部８には、複数の試薬容器１０が円環状に並べて配置され、試薬設置部８が回転することによって各試薬容器１０が周方向に移動する。これにより、所定の試薬採取位置に所望の試薬容器１０を移動させることができる。
【００４１】
ここで、試薬採取位置は、試薬分注アーム２６の先端部に設けられた試薬分注プローブ２６ａの軌道上に位置しており、当該試薬採取位置において試薬分注プローブ２６ａにより試薬容器１０から試薬が吸引される。試薬容器１０内の試薬は、試薬分注プローブ２６ａにより吸引された後、分注ポート３２に設置された分離容器５０に対して吐出されることにより分注され、当該分離容器５０内の試料に添加される。
【００４２】
分離容器５０及び回収容器５４は、試料設置部２や試薬設置部８とは異なる位置に設けられた容器保持部１２により保持されている。容器保持部１２には、未使用の分離容器５０及び回収容器５４が重ねられた状態の複数組の前処理キットが、円環状に並べて配置される。容器保持部１２には、水平面内で回転する回転部１４と、当該回転部１４に対して着脱可能な複数の容器ラック１６とが備えられている。
【００４３】
各容器ラック１６には、複数の前処理キットを保持することができる。複数の容器ラック１６は、回転部１４上に円環状に並べて設置される。円環状に並べて配置された複数の容器ラック１６により、複数の前処理キットを保持する円環状の保持領域が形成される。回転部１４は、水平面内で回転することにより、各容器ラック１６を保持領域の周方向に変位させる。これにより、複数の前処理キットを所定の搬送位置に順次移動させることができる。ここで、搬送位置は、搬送アーム２４の先端部に設けられた保持部２５の軌道上に位置しており、当該搬送位置において保持部２５により分離容器５０又は回収容器５４が保持され、搬送先のポートへと搬送される。
【００４４】
このように、複数の容器ラック１６に分割して前処理キットを保持することにより、各容器ラック１６を回転部１４に対して個別に着脱することが可能になる。これにより、いずれかの容器ラック１６に保持された分離容器５０又は回収容器５４に対する処理が行われている場合であっても、他の容器ラック１６を着脱して別の作業を行うことができるため、前処理効率を向上させることができる。
【００４５】
ただし、分離容器５０及び回収容器５４は、容器ラック１６を介して容器保持部１２により保持されるような構成に限らず、例えば容器保持部１２に直接保持されるような構成であってもよい。また、分離容器５０及び回収容器５４は、互いに重ね合せられた状態で容器保持部１２により保持されるような構成に限らず、分離容器５０及び回収容器５４が個別に保持されるような構成であってもよい。さらに、複数の容器ラック１６は、円環状に並べて配置されるような構成に限らず、例えば円弧状に並べて配置されるような構成であってもよい。この場合は、円環状ではなく、円弧状の保持領域に複数の分離容器５０及び回収容器５４が保持される。
【００４６】
容器保持部１２には、異なる分離性能を有する分離層が設けられた複数種類（例えば２種類）の分離容器５０を分析者が設置しておくことができる。これらの分離容器５０は、試料の分析項目に応じて使い分けられ、分析者によって指定された分析項目に応じた分離容器５０が容器保持部１２から選択されて搬送される。ここで、分析項目とは、前処理装置１で前処理が施された試料を用いて引き続き行われる分析の種類であり、例えばＬＣ１００又はＭＳ２００により実行される分析の種類である。
【００４７】
図３Ａは、分離容器５０の構成例を示す側面図である。図３Ｂは、図３Ａの分離容器５０の平面図である。図３Ｃは、図３ＢのＡ−Ａ断面を示す断面図である。図４Ａは、回収容器５４の構成例を示す側面図である。図４Ｂは、図４Ａの回収容器５４の平面図である。図４Ｃは、図４ＢのＢ−Ｂ断面を示す断面図である。図５は、分離容器５０及び回収容器５４が重ね合せられた状態の前処理キットを示す断面図である。
【００４８】
分離容器５０は、図３Ａ〜図３Ｃに示すように、試料や試薬を収容する内部空間５０ａを有する円筒状の容器である。内部空間５０ａの底部には、分離層５２が設けられている。分離層５２とは、例えば試料を通過させて特定成分と物理的又は化学的に反応することで、試料中の特定成分を選択的に分離させる機能を有する分離剤又は分離膜である。
【００４９】
分離層５２を構成する分離剤としては、例えばイオン交換樹脂、シリカゲル、セルロース、活性炭などを用いることができる。また、分離膜としては、例えばＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）膜、ナイロン膜、ポリプロピレン膜、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）膜、アクリル共重合体膜、混合セルロース膜、ニトロセルロース膜、ポリエーテルスルホン膜、イオン交換膜、グラスファイバー膜などを用いることができる。
【００５０】
試料中の蛋白質を濾過によって取り除くための除蛋白フィルタ（分離膜）としては、ＰＴＦＥ、アクリル共重合体膜などを用いることができる。この場合、除蛋白フィルタの目詰まりを防止するために、分離層５２の上側にプレフィルタ（図示せず）を設けてもよい。このようなプレフィルタとしては、例えばナイロン膜、ポリプロピレン膜、グラスファイバー膜などを用いることができる。プレフィルタは、試料中から粒径の比較的大きい不溶物質や異物を取り除くためのものである。このプレフィルタにより、除蛋白フィルタが粒径の比較的大きい不溶物質や異物によって目詰まりするのを防止することができる。
【００５１】
分離容器５０の上面には、試料や試薬を注入するための開口５０ｂが形成されている。また、分離容器５０の下面には、分離層５２を通過した試料を抽出するための抽出口５０ｄが形成されている。分離容器５０の外周面の上部には、搬送アーム２４の保持部２５を係合させるための鍔部５０ｃが周方向に突出するように形成されている。
【００５２】
分離容器５０の外周面の中央部には、当該分離容器５０が回収容器５４とともに濾過ポート３０に収容されたときに濾過ポート３０の縁に接触するスカート部５１が設けられている。スカート部５１は、分離容器５０の外周面から周方向に突出し、そこから下方に延びるように断面Ｌ字状に形成されることにより、分離容器５０の外周面との間に一定の空間を形成している。
【００５３】
回収容器５４は、図４Ａ〜図４Ｃ及び図５に示すように、分離容器５０の下部を収容し、分離容器５０の抽出口５０ｄから抽出された試料を回収する有底円筒状の容器である。回収容器５４の上面には、分離容器５０の下部を挿入させる開口５４ｂが形成されている。回収容器５４の内部には、分離容器５０におけるスカート部５１よりも下側の部分を収容する内部空間５４ａが形成されている。回収容器５４の外周面の上部には、分離容器５０と同様に、搬送アーム２４の保持部２５を係合させるための鍔部５４ｃが周方向に突出するように形成されている。
【００５４】
図５のように分離容器５０及び回収容器５４が重ね合せられた状態では、回収容器５４の上部がスカート部５１の内側に入り込む。分離容器５０の外径は、回収容器５４の内径よりも小さく形成されている。これにより、回収容器５４の内部空間５４ａに収容された分離容器５０の外周面と、回収容器５４の内周面との間に、僅かな隙間が形成される。容器保持部１２には、分離容器５０の下部が回収容器５４内に収容された状態（図５の状態）で、分離容器５０及び回収容器５４が設置される。
【００５５】
回収容器５４の上面の縁には、３つの切欠き５４ｄが形成されている。したがって、図５のように分離容器５０及び回収容器５４が重ね合せられることにより、回収容器５４の上面がスカート部５１の内面に当接した状態であっても、切欠き５４を介して、回収容器５４の内側と外側とを連通させることができる。ただし、切欠き５４ｄの数は、３つに限らず、２つ以下であってもよいし、４つ以上であってもよい。また、切欠き５４ｄに限らず、例えば小穴が形成された構成などであってもよい。
【００５６】
再び図２を参照すると、濾過ポート３０は、容器保持部１２の内側に設けられている。すなわち、濾過ポート３０の外周に並べて配置された複数の容器ラック１６により、円環状又は円弧状の保持領域が形成されており、当該保持領域に複数の分離容器５０及び回収容器５４が保持されている。このように、分離容器５０及び回収容器５４の保持領域が円環状又は円弧状に形成され、その中央部の空きスペースに濾過ポート３０の設置スペースを確保することによって、よりコンパクトな構成とすることができる。
【００５７】
特に、本実施形態では、分離容器５０及び回収容器５４が重ねられた状態で保持領域に保持されるため、分離容器５０及び回収容器５４の保持領域を別々に設ける必要がない。したがって、より多くの分離容器５０及び回収容器５４を小さい保持領域で保持することができる。これにより、分離容器５０及び回収容器５４の保持領域を小さくすることができ、さらにコンパクトな構成とすることができる。
【００５８】
また、円環状又は円弧状に形成された保持領域の中央部に濾過ポート３０を設けることにより、保持領域に保持されている複数の分離容器５０及び回収容器５４と濾過ポート３０の距離を比較的短くすることができる。これにより、分離容器５０及び回収容器５４を濾過ポート３０に搬送する時間を短縮することができるため、前処理効率を向上させることができる。
【００５９】
濾過ポート３０は、分離容器５０内の試料に圧力を付与することにより分離層５２で試料を分離させる濾過部を構成している。本実施形態では、例えば２つの濾過ポート３０が搬送アーム２４の保持部２５の軌道上に並べて設けられている。分離容器５０及び回収容器５４は、図５のように重ね合せられた状態で各濾過ポート３０に設置され、負圧によって分離容器５０内の分離層５２で分離された試料が、回収容器５４内に回収されるようになっている。ただし、分離容器５０及び回収容器５４は、互いに重ね合せられた状態で各濾過ポート３０に設置されるような構成に限らず、分離容器５０及び回収容器５４が個別に設置されるような構成であってもよい。また、濾過ポート３０の数は、２つに限らず、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。
【００６０】
攪拌ポート３６ａは、容器保持部１２の近傍に設けられた攪拌部３６に、例えば搬送アーム２４の保持部２５の軌道上に並べて３つ設けられている。攪拌部３６は、各攪拌ポート３６ａを個別に水平面内で周期的に動作させる機構を有している。このような機構により、各攪拌ポート３６ａに配置された分離容器５０内の試料を攪拌することができる。ただし、攪拌ポート３６ａの数は、３つに限らず、２つ以下であってもよいし、４つ以上であってもよい。
【００６１】
温調ポート３８，４０は、例えばヒータとペルチェ素子により温度制御された熱伝導性のブロックに設けられており、温調ポート３８，４０に収容された分離容器５０又は回収容器５４の温度が一定温度に調節される。温調ポート３８は、分離容器５０用であり、例えば搬送アーム２４の保持部２５の軌道上に並べて４つ配置されている。温調ポート４０は、回収容器５４用であり、分離容器５０用の温調ポート３８と同様、例えば搬送アーム２４の保持部２５の軌道上に並べて４つ配置されている。ただし、温調ポート３８，４０の数は、それぞれ４つに限らず、３つ以下であってもよいし、５つ以上であってもよい。
【００６２】
図６Ａは、濾過ポート３０の構成例を示す平面図である。図６Ｂは、図６ＡのＸ−Ｘ断面を示す断面図である。図６Ｃは、図６ＡのＹ−Ｙ断面を示す断面図である。図６Ｄは、濾過ポート３０に前処理キットを設置した状態を示す断面図である。
【００６３】
濾過ポート３０は、例えば凹部からなり、当該凹部が前処理キットを設置するための設置空間３０ａを構成している。すなわち、搬送アーム２４により容器保持部１２から搬送された分離容器５０及び回収容器５４が、図６Ｄに示すように、互いに重ねられた状態で設置空間３０ａ内に設置される。このとき、設置空間３０ａには、まず回収容器５４が収容され、その後に回収容器５４の内部空間５４ａに分離容器５０の下部が収容される。
【００６４】
濾過ポート３０内には、回収容器５４を挟み込むように保持する保持部材３１が設けられている。保持部材３１は、例えば上方が開放されたＵ字状の金属部材であり、上方に延びた２本の腕部が濾過ポート３０の内径方向へ弾性的に変位可能な２本の板ばねを構成している。保持部材３１の２本の板ばね部分は、例えば上端部と下端部の間の部分において、互いの間隔が最も狭くなるように内側に窪んだ湾曲形状又は屈曲形状となっている。２本の板ばね部分の間隔は、上端部及び下端部では回収容器５４の外径よりも大きく、最も間隔が狭い部分では回収容器５４の外径よりも小さくなっている。
【００６５】
上記のような保持部材３１の形状により、濾過ポート３０の設置空間３０ａ内に回収容器５４が差し込まれた場合には、回収容器５４が下降するのに応じて保持部材３１の２本の板ばね部分が開き、その弾性力によって回収容器５４が設置空間３０ａに保持される。回収容器５４は、保持部材３１の２本の板ばね部分により、互いに対向する２方向から均等に押圧され、設置空間３０ａの中央部に保持される。保持部材３１は、設置空間３０ａ内に固定されており、回収容器５４が取り出される際に回収容器５４とともに浮き上がらないようになっている。
【００６６】
濾過ポート３０の上面開口部の縁には、弾性力を有するリング状の封止部材６０が設けられている。封止部材６０は、例えば濾過ポート３０の上面開口部の縁に設けられた窪みに嵌め込まれている。封止部材６０の材質は、例えばシリコーンゴムやＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエンゴム）などの弾性材料である。濾過ポート３０の設置空間３０ａ内に回収容器５４及び分離容器５０が設置された場合には、分離容器５０のスカート部５１の下端が封止部材６０に当接し、スカート部５１によって設置空間３０ａが密閉された状態となる。ただし、分離容器５０における封止部材６０との接触部分は、スカート部５１のような形状の部材により構成されるものに限らず、例えばフランジ部などの他の各種形状の接触部により構成することができる。
【００６７】
設置空間３０ａには、濾過ポート３０の底面から減圧用の流路５６が連通している。流路５６には、負圧負荷機構５５の流路５７が接続されている。負圧負荷機構５５は、例えば真空ポンプを含み、設置空間３０ａ内に負圧を負荷する負圧負荷部を構成している。濾過ポート３０に分離容器５０及び回収容器５４が収容された状態で、負圧負荷機構５５により設置空間３０ａ内を減圧すれば、設置空間３０ａ内が負圧になる。
【００６８】
負圧になった設置空間３０ａには、回収容器５４の切欠き５４ｄ、及び、回収容器５４の内周面と分離容器５０の外周面との隙間を介して、回収容器５４の内部空間５４ａが連通している。分離容器５０の上面は大気開放されているため、分離容器５０の内部空間５０ａと回収容器５４の内部空間５４ａとの間に分離層５２を介して圧力差が生じる。したがって、分離容器５０の内部空間５０ａに収容されている試料のうち分離層５２を通過することができる成分のみが、その圧力差によって分離層５２で分離され、回収容器５４の内部空間５４ａ側に抽出される。
【００６９】
図７は、負圧負荷機構５５の構成例を示す概略図である。２つの濾過ポート３０は、共通の真空タンク６６に接続されている。各濾過ポート３０と真空タンク６６との間は、それぞれ流路５７により接続されており、各流路５７には圧力センサ６２及び３方バルブ６４が設けられている。各濾過ポート３０の設置空間３０ａ内の圧力は、各圧力センサ６２により検知される。各３方バルブ６４は、濾過ポート３０と真空タンク６６との間を接続した状態、流路５７のうち濾過ポート３０側を大気開放した状態（図７の状態）、又は、流路５７のうち濾過ポート３０側の端部を密閉した状態のいずれかに切り替えることができる。
【００７０】
真空タンク６６には、圧力センサ６８が接続されるとともに、３方バルブ６９を介して真空ポンプ５８が接続されている。したがって、３方バルブ６９を切り替えることにより、必要に応じて真空タンク６６に真空ポンプ５８を接続し、真空タンク６６内の圧力を調節することができる。
【００７１】
いずれかの濾過ポート３０において試料の抽出処理を実行する際には、その濾過ポート３０と真空タンク６６との間を接続し、当該濾過ポート３０の設置空間３０ａ内の圧力を検知する圧力センサ６２の値が所定値となるように調節する。その後、流路５７のうち当該濾過ポート３０側の端部を密閉した状態にする。これにより、濾過ポート３０の設置空間３０ａが密閉系となり、設置空間３０ａ内の減圧状態が維持されることによって、試料の抽出が行われる。
【００７２】
再び図２を参照すると、この前処理装置１には、回収容器５４に抽出された試料をオートサンプラ１０１側に転送するための試料転送部４２が備えられている。試料転送部４２は、水平面内で一方向（図２の矢印方向）に移動する移動部４４を備えており、当該移動部４４の上面に、回収容器５４を設置するための転送ポート４３が設けられている。移動部４４は、例えばラックピニオン機構を有する駆動機構の動作により移動する。
【００７３】
オートサンプラ１０１側への試料の転送を行っていないときには、搬送アーム２４の保持部２５の軌道上（図２に実線で示されている位置）に転送ポート４３が配置される。この状態で、搬送アーム２４による転送ポート４３への回収容器５４の設置や、転送ポート４３からの回収容器５４の回収が行われる。
【００７４】
オートサンプラ１０１側への試料の転送を行う際には、抽出された試料を収容している回収容器５４が転送ポート４３に設置された後、移動部４４が前処理装置１の外側方向へ移動し、転送ポート４３がオートサンプラ１０１に隣接する位置（図２に破線で示されている位置）に配置される。この状態で、オートサンプラ１０１に設けられたサンプリング用のプローブにより、回収容器５４内の試料が吸引される。
【００７５】
オートサンプラ１０１による試料吸引が終了すると、移動部４４は元の位置（図２に実線で示されている位置）に戻され、搬送アーム２４によって回収容器５４が回収される。使用済みの回収容器５４は、搬送アーム２４によって廃棄ポート３４に搬送され、廃棄される。廃棄ポート３４は、搬送アーム２４の保持部２５の軌道上における分注ポート３２の近傍に配置されており、使用済みの分離容器５０及び回収容器５４が廃棄される。
【００７６】
図８は、試薬設置部８の構成例を示す断面図である。容器設置部としての試薬設置部８には、例えばセプタム付き容器が試薬容器１０として設置される場合がある。この種の試薬容器１０は、容器本体１１０、セプタム１２０及びキャップ１３０を備えている。
【００７７】
試薬容器１０の容器本体１１０は、上面に開口（図示せず）が形成されており、当該開口部を閉塞するようにセプタム１２０が配置される。そして、セプタム１２０の上方からキャップ１３０が被せられ、容器本体１１０に対して締め付けて固定されることにより、容器本体１１０の内部がセプタム１２０によって密閉される。これにより、容器本体１１０内に収容される試薬が、蒸発により濃縮されるのを防止することができる。
【００７８】
キャップ１３０におけるセプタム１２０に対向する位置には、貫通孔１３１が形成されている。セプタム１２０は、例えばゴムなどの弾性部材により形成されており、容器本体１１０内の試薬を分注する際には、試薬分注プローブ２６ａの先端が貫通孔１３１を通ってセプタム１２０を貫通し、容器本体１１０内に進入する。そして、容器本体１１０内の試薬が試薬分注プローブ２６ａ内に吸引された後、試薬分注プローブ２６ａが容器本体１１０内から退避することによりセプタム１２０から引き抜かれ、分注位置へと移動する。
【００７９】
試薬設置部８には、試薬容器１０を収容する容器ホルダ８１が設けられている。容器ホルダ８１は、例えば円柱状に形成されており、上面に形成された断面円形状の開口部８１１から試薬容器１０を挿入して収容することができる。この容器ホルダ８１は、試薬設置部８に対して着脱可能となっている。具体的には、容器ホルダ８１の外径に対応する内径を有する凹部８２が試薬設置部８に形成されており、この凹部８２内に上方から容器ホルダ８１が挿入されて取り付けられる。
【００８０】
容器ホルダ８１には、板バネ８３が設けられている。板バネ８３は、細長い板状の金属板が屈曲及び湾曲されることにより、その形状が中央部に対して対称となるように形成されている。板バネ８３は、その中央部がネジなどの固定具８４を用いて容器ホルダ８１の底部に固定されている。これにより、板バネ８３は、容器ホルダ８１の底部を通って、容器ホルダ８１の外周面を両側から挟み込むようにして取り付けられる。
【００８１】
板バネ８３の両端部は、Ｕ字状に湾曲、又は、Ｖ字状に屈曲されることにより、爪部８３１として構成されている。各爪部８３１の先端は、容器ホルダ８１に試薬容器１０が収容された状態で、試薬容器１０の外面に接触又は近接している。この例では、１対の爪部８３１の先端が試薬容器１０のキャップ１３０の外周面に接触し、両側からキャップ１３０を挟み込んでいる。
【００８２】
本実施形態では、試薬容器１０のキャップ１３０の下端縁が、径方向に張り出したフランジ部１３２となっている。したがって、上記のように１対の爪部８３１の先端がキャップ１３０の外周面に接触した状態では、試薬容器１０が上方に移動したときに、キャップ１３０のフランジ部１３２が１対の爪部８３１に引っ掛かることとなる。したがって、例えば試薬分注プローブ２６ａがセプタム１２０から引き抜かれる際に、試薬分注プローブ２６ａとセプタム１２０との間の摩擦抵抗により、試薬容器１０が試薬分注プローブ２６ａとともに容器ホルダ８１から浮き上がろうとした場合でも、１対の爪部８３１により、試薬容器１０が浮き上がるのを防止することができる。
【００８３】
また、板バネ８３の中央部と両端部との間の部分（中間部）には、Ｕ字状に湾曲、又は、Ｖ字状に屈曲されることにより、容器ホルダ８１を試薬設置部８に固定するための１対の係合部８３２が構成されている。１対の係合部８３２は、それぞれ外側（容器ホルダ８１側とは反対側）に突出しており、それぞれ弾性変形した状態で試薬設置部８の凹部８２の内面に接触する。
【００８４】
これにより、容器ホルダ８１に取り付けられた板バネ８３の１対の係合部８３２を介して、容器ホルダ８１を試薬設置部８に係合させることができる。また、容器ホルダ８１を取り外す際には、１対の係合部８３２の弾性力に抗して試薬設置部８から引き抜くことにより、容易に取り外すことができる。このように、本実施形態では、１対の係合部８３２を介して容器ホルダ８１を試薬設置部８に容易に着脱することができる。
【００８５】
使用する試薬容器１０のサイズによっては、容器ホルダ８１を着脱する必要がある。例えば、使用する試薬容器１０のサイズが比較的大きい場合には、容器ホルダ８１を取り外すことにより、試薬設置部８の凹部８２に試薬容器１０を直接設置したり、異なるサイズの試薬容器１０に対応する容器ホルダ８１に付け替えたりする場合がある。このような場合でも、容器ホルダ８１を容易に着脱することができるため、作業を円滑に行うことができる。
【００８６】
容器ホルダ８１の外周面には、板バネ８３に対向する位置に、上下方向に延びる１対の凹部８１２が形成されている。１対の凹部８１２は、板バネ８３と略同一の幅で形成されており、板バネ８３の一部（中間部）は、１対の凹部８１２内に収容された状態で上下方向に延びている。１対の係合部８３２は、容器ホルダ８１が試薬設置部８に取り付けられていない状態では１対の凹部８１２内からそれぞれ突出しているが、容器ホルダ８１が試薬設置部８に取り付けられることにより弾性変形し、図８のように１対の凹部８１２内に収容された状態となる。
【００８７】
図９Ａ及び図９Ｂは、容器ホルダ８１を試薬設置部８に取り付ける際の態様について説明するための断面図である。図９Ａは、容器ホルダ８１が試薬設置部８に取り付けられる前の状態を示しており、図９Ｂは、容器ホルダ８１が試薬設置部８に取り付けられた後の状態を示している。なお、図９Ａ及び図９Ｂでは、容器ホルダ８１に試薬容器１０が収容されていない状態について説明する。
【００８８】
図９Ａに示すように、容器ホルダ８１が試薬設置部８に取り付けられていないときには、板バネ８３の両端部が拡がった状態となっており、１対の爪部８３１が、それぞれ容器ホルダ８１の開口部８１１に対向しない位置にある。この状態から、容器ホルダ８１が試薬設置部８の凹部８２内に挿入されると、１対の係合部８３２が試薬設置部８の凹部８２の内面に摺接して弾性変形し、図９Ｂに示すように、板バネ８３の両端部が窄まった状態となる。
【００８９】
このように、１対の係合部８３２が弾性変形するのに伴って、容器ホルダ８１の外周面に形成された１対の凹部８１２内に板バネ８３の一部（中間部）が収容されるとともに、１対の爪部８３１が、それぞれ容器ホルダ８１の開口部８１１に対向する位置まで移動する。すなわち、容器ホルダ８１が試薬設置部８に取り付けられるのに伴って、１対の爪部８３１を適切な位置に移動させることができる。したがって、容器ホルダ８１を試薬設置部８に取り付ける作業とは別に、１対の爪部８３１の位置を調整する作業が不要となるため、作業をさらに円滑に行うことができる。
【００９０】
また、容器ホルダ８１が試薬設置部８に取り付けられるのに伴って、板バネ８３の一部が容器ホルダ８１の外周面に形成された１対の凹部８１２内に収容されるため、板バネ８３の一部が余分にスペースを取るのを防止することができる。したがって、無駄なスペースが生じにくく、容器ホルダ８１と試薬設置部８との間にがたつきが生じにくい。
【００９１】
図９Ｂに示す状態で、容器ホルダ８１の開口部８１１に上方から試薬容器１０を挿入しようとした場合には、図９Ｂに二点鎖線で示すように、１対の爪部８３１が試薬容器１０の外面に接触する。そして、挿入方向（下方向）Ｄに沿って試薬容器１０がさらに押し込まれると、板バネ８３の両端部が弾性変形することにより拡げられ、開口部８１１に対向する位置から退避する。
【００９２】
その結果、試薬容器１０を開口部８１１に挿入することが可能となり、試薬容器１０が開口部８１１から容器ホルダ８１内に収容されたときには、図８に示すように、１対の爪部８３１が試薬容器１０に接触又は近接した状態で、試薬容器１０が試薬設置部８から浮き上がるのを防止することができる。このように、試薬容器１０を開口部８１１から挿入するだけで容器ホルダ８１に収容して固定することができるため、試薬設置部８に対する試薬容器１０の設置が容易である。
【００９３】
本実施形態では、１対の爪部８３１が、容器ホルダ８１に設けられた板バネ８３により形成されている。したがって、容器ホルダ８１とともに１対の爪部８３１を試薬設置部８に対して着脱することができる。これにより、容器ホルダ８１に収容される試薬容器１０の外形に合わせた爪部８３１を容器ホルダ８１に設けることができるため、試薬容器１０が試薬設置部８から浮き上がるのを効果的に防止することができる。
【００９４】
特に、本実施形態では、爪部８３１及び係合部８３２が、板バネ８３により一体的に構成されている。そのため、板バネ８３を用いた簡単な構成により、爪部８３１及び係合部８３２を一体的に構成することができる。したがって、簡単な構成で、試薬設置部８に対する試薬容器１０の着脱、及び、試薬設置部８に対する容器ホルダ８１の着脱を容易に行うことができる。
【００９５】
各爪部８３１の先端部近傍には、図９Ｂに示すように、上下方向に延びる開口部８１１の中心線Ｌに対して傾斜したテーパ面８３３が形成されている。各テーパ面８３３は、中心線Ｌ側に向かって徐々に開口部８１１に近づくように傾斜している。各テーパ面８３３は、平坦面であってもよいし、凸湾曲面又は凹湾曲面であってもよい。
【００９６】
このように、本実施形態では、開口部８１１に対する試薬容器１０の挿入方向Ｄに対して傾斜するテーパ面８３３が各爪部８３１に形成されている。これらのテーパ面８３３は、容器ホルダ８１の開口部８１１に対向する位置（上方）に設けられている。そのため、試薬容器１０を開口部８１１から容器ホルダ８１に挿入する際には、試薬容器１０の外面がテーパ面８３３に沿って摺接し、各爪部８３１が円滑に弾性変形する。これにより、試薬容器１０を容器ホルダ８１に円滑に収容して固定することができるため、試薬設置部８に対する試薬容器１０の設置がさらに容易となる。
【００９７】
また、１対の爪部８３１は、開口部８１１の中心線Ｌを挟んで対向するように設けられている。したがって、１対の爪部８３１に対して、例えば図８に二点鎖線で示すように、一方の爪部８３１に親指Ｆ１を接触させ、他方の爪部８３１に人差し指Ｆ２を接触させることにより、１対の爪部８３１を離間させて試薬容器１０に接触又は近接する位置から退避させながら、試薬容器１０（キャップ１３０）を摘まんで容器ホルダ８１から引き抜くことができる。このように、片手で試薬容器１０を取り外すことができるため、試薬設置部８に対する試薬容器１０の着脱がさらに容易となる。
【００９８】
図１０は、試薬設置部８の第１変形例を示す断面図である。この第１変形例では、１対の爪部８３１の先端が、試薬容器１０のキャップ１３０の外周面ではなく、キャップ１３０の上面に接触又は近接している。その点を除けば、試薬設置部８の構成は上記実施形態と同様であるため、同様の構成については図に同一符号を付して説明を省略する。
【００９９】
この図１０の例に示すように、１対の爪部８３１の先端がキャップ１３０の上面に接触又は近接した状態では、試薬容器１０が上方に移動したときに、キャップ１３０の上面が１対の爪部８３１に引っ掛かることとなる。したがって、１対の爪部８３１により試薬容器１０が試薬設置部８から浮き上がるのを防止することができる。
【０１００】
図１１は、試薬設置部８の第２変形例を示す断面図である。この第２変形例では、１対の爪部８３１の先端が、試薬容器１０のキャップ１３０ではなく、容器本体１１０の外周面に接触又は近接している。その点を除けば、試薬設置部８の構成は上記実施形態と同様であるため、同様の構成については図に同一符号を付して説明を省略する。
【０１０１】
具体的には、試薬容器１０の容器本体１１０の外周面には、円環状の段差部１１１が形成されている。段差部１１１は、例えばキャップ１３０の下端縁との間に空間を形成しており、この空間内に１対の爪部８３１の先端が入り込んで段差部１１１に接触又は近接する。
【０１０２】
この図１１の例に示すように、１対の爪部８３１の先端が容器本体１１０の段差部１１１に接触又は近接した状態では、試薬容器１０が上方に移動したときに、段差部１１１が１対の爪部８３１に引っ掛かることとなる。したがって、１対の爪部８３１により試薬容器１０が試薬設置部８から浮き上がるのを防止することができる。
【０１０３】
図１２は、１対の爪部８３１の変形例を示す断面図である。上記実施形態では、１対の爪部８３１が、板バネ８３により構成される場合について説明したが、板バネ８３以外の部材により構成することも可能である。この図１２の例では、１対の爪部８３１が、例えば樹脂製の部材により構成されている。
【０１０４】
具体的には、１対の爪部８３１が、それぞれ下方から上方に向かって延びるように設けられており、それらの先端部（上端部）に段差部８３４が形成されている。試薬容器１０が容器ホルダ８１に収容された状態では、試薬容器１０のキャップ１３０のフランジ部１３２に段差部８３４が接触又は近接する。この状態で試薬容器１０が上方に移動したときには、キャップ１３０のフランジ部１３２が１対の爪部８３１の段差部８３４に引っ掛かることとなる。したがって、１対の爪部８３１により試薬容器１０が試薬設置部８から浮き上がるのを防止することができる。
【０１０５】
また、１対の爪部８３１の先端面（上端面）には、上下方向に延びる開口部８１１の中心線Ｌに対して傾斜したテーパ面８３５が形成されている。各テーパ面８３５は、中心線Ｌ側に向かって徐々に開口部８１１に近づくように傾斜している。試薬容器１０を開口部８１１から容器ホルダ８１に挿入する際には、試薬容器１０の外面がテーパ面８３５に沿って摺接し、各爪部８３１が円滑に弾性変形するため、試薬容器１０を容器ホルダ８１に円滑に収容して固定することができ、試薬設置部８に対する試薬容器１０の設置が容易となる。この例では、各テーパ面８３５が平坦面となっているが、これに限らず、凸湾曲面又は凹湾曲面であってもよい。
【０１０６】
以上の実施形態では、爪部８３１及び係合部８３２が、それぞれ１対設けられた構成について説明した。しかし、このような構成に限らず、爪部８３１及び係合部８３２の少なくとも一方が、１つ又は３つ以上設けられた構成であってもよい。また、爪部８３１及び係合部８３２は、板バネ８３により一体的に構成されたものに限らず、分離して構成されていてもよい。
【０１０７】
爪部８３１は、試薬容器１０に接触又は近接した状態で、試薬容器１０が試薬設置部８から浮き上がるのを防止することができるような構成であれば、試薬容器１０の容器本体１１０やキャップ１３０に接触又は近接するような構成に限らず、試薬容器１０の他の部分に接触又は近接するような構成であってもよい。
【０１０８】
係合部８３２は、板バネ８３により構成されるものに限らず、例えば板バネ８３以外の別の弾性体により構成されていてもよいし、弾性体以外の部材により構成されていてもよい。また、係合部８３２は、容器ホルダ８１に設けられた構成に限らず、例えば試薬設置部８側に設けられて、容器ホルダ８１に係合するような構成であってもよい。同様に、爪部８３１も容器ホルダ８１に設けられた構成に限られるものではなく、試薬設置部８や他の部材に設けられていてもよい。
【０１０９】
以上の実施形態では、容器本体１１０内に試薬が収容されている場合について説明した。しかし、容器本体１１０内に収容される液体は、試薬に限らず、内部標準液や試料などの他の液体であってもよい。この場合、セプタム付き容器は試薬容器１０に限られるものではなく、試薬設置部８とは異なる容器設置部（例えば試料設置部２など）に設置されてもよい。
【符号の説明】
【０１１０】
１      前処理装置
２      試料設置部
４      試料ラック
６      試料容器
８      試薬設置部
１０    試薬容器
１２    容器保持部
８１    容器ホルダ
８２    凹部
８３    板バネ
８４    固定具
１１０  容器本体
１１１  段差部
１２０  セプタム
１３０  キャップ
１３１  貫通孔
１３２  フランジ部
８１１  開口部
８１２  凹部
８３１  爪部
８３２  係合部
８３３  テーパ面
８３４  段差部
８３５  テーパ面
【図１】
2018004327.tif 000003
【図２】
2018004327.tif 000004
【図３Ａ】
2018004327.tif 000005
【図３Ｂ】
2018004327.tif 000006
【図３Ｃ】
2018004327.tif 000007
【図４Ａ】
2018004327.tif 000008
【図４Ｂ】
2018004327.tif 000009
【図４Ｃ】
2018004327.tif 000010
【図５】
2018004327.tif 000011
【図６Ａ】
2018004327.tif 000012
【図６Ｂ】
2018004327.tif 000013
【図６Ｃ】
2018004327.tif 000014
【図６Ｄ】
2018004327.tif 000015
【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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