(57)【要約】      （修正有）【課題】保護層を熱転写するときの搬送不良を防止することができる印刷装置、その制御方法およびプログラムを提供する。【解決手段】プラテンローラの回動により印画用紙を搬送しながら転写部で熱転写することで印刷する印刷装置であって、前記転写部が前記印画用紙に保護層を熱転写するときに施す熱転写パターンｙ１〜ｙ３を、前記印画用紙のうち搬送方向の先端側の所定ライン分と他の部分とで異なるように制御する制御手段を有することを特徴とする。【選択図】図１６
2018079659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテンローラの回動により印画用紙を搬送しながら転写部で熱転写することで印刷する印刷装置であって、
前記転写部が前記印画用紙に保護層を熱転写するときに施す熱転写パターンを、前記印画用紙のうち搬送方向の先端側の所定ライン分と他の部分とで異なるように制御する制御手段を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記所定ライン分に熱転写パターンを施すときに、前記他の部分に熱転写パターンを施すときよりも前記転写部に投入するエネルギーを小さくするように制御することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記所定ライン分に熱転写パターンを施すときに、前記他の部分に熱転写パターンを施すときよりも熱転写パターンに含まれる高光沢部と低光沢部とのうち低光沢部の比率を小さくするように制御することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記転写部よりも搬送方向の下流の位置で前記印画用紙を押圧する押圧手段を有し、
前記所定ライン分とは、
前記印画用紙の先端が前記転写部から前記押圧手段を通過するまでの距離に相当するライン数、または、前記転写部から前記押圧手段に当接するまでの距離に相当するライン数であることを特徴とする請求項１ないし３の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記制御手段は、
前記他の部分に熱転写パターンを施すときに、搬送方向の先端側と後端側とで異なる２つ以上の熱転写パターンを施すように制御することを特徴とする請求項１ないし４の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記所定ライン分に施す熱転写パターンを第１の熱転写パターンとし、前記他の部分に施す２つ以上の熱転写パターンのうち先端側から順に第２の熱転写パターン、第３の熱転写パターンとしたときに、
前記制御手段は、
前記第１の熱転写パターン、前記第２の熱転写パターン、前記第３の熱転写パターンの順に、熱転写パターンに含まれる高光沢部と低光沢部とのうち低光沢部の比率を段階的に大きくするように制御することを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記制御手段は、
前記第２の熱転写パターンを施すライン数を、前記第１の熱転写パターンを施すライン数よりも小さくするように制御することを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記制御手段は、
前記第１の熱転写パターンの低光沢部の比率を１０〜２０％とし、前記第２の熱転写パターンの低光沢部の比率を２０〜３０％とし、前記第３の熱転写パターンの低光沢部の比率を３０〜５０％とするように制御することを特徴とする請求項６または７に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記押圧手段は、
前記プラテンローラに向かって押圧するニップローラまたは前記印画用紙を挟み込むダブルグリップであることを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【請求項１０】
プラテンローラの回動により印画用紙を搬送しながら転写部で熱転写することで印刷する印刷装置の制御方法であって、
前記転写部が前記印画用紙に保護層を熱転写するときに施す熱転写パターンを、前記印画用紙のうち搬送方向の先端側の所定ライン分と他の部分とで異なるように制御する制御ステップを有することを特徴とする制御方法。
【請求項１１】
コンピュータを請求項１ないし９の何れか１項に記載の印刷装置の制御手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、その制御方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、印画用紙の全面を使用した印画物のニーズが増えている。プラテンドラム（大径のプラテンローラに印画用紙を巻き付けて搬送する）あるいはダブルグリップを用いた昇華型印刷装置は、サーマルヘッドを起点とした場合、搬送方向の下流で印画用紙をニップせず転写を開始できる。そのため、シングルグリップを用いた昇華型印刷装置で発生する、ニップによる印画ができない部分がなく全面に印画が可能である。
【０００３】
また、転写した印画物には、最表面に保護層が形成される。近年、この保護層の視認性を変える表面仕上げ処理を施す機会が増えている。ここで、表面仕上げ処理とは保護層を熱転写するときに、部分的に通常より大きいエネルギーを投入することで保護層表面を粗化し、低光沢部を形成する方法である。通常の保護層表面が全部光沢面だとすると、部分的に存在する低光沢部によって、風合いの異なる印画物表面を形成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１９４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
保護層に表面仕上げ処理を施しながら熱転写すると、保護層に表面仕上げ処理を施さない熱転写の場合よりも熱転写した印画用紙からインクリボンを剥離し難くなってしまう。これは低光沢部を形成するために投入したエネルギーで、インクリボンの保護層と基材層が融着することで生じる現象である。
【０００６】
プラテンドラムやダブルグリップを用いた昇華型印刷装置は、サーマルヘッドの下流のニップローラでニップせずに熱転写が開始されるために、表面仕上げ処理もニップしないまま熱転写が開始される。保護層に表面仕上げ処理を施したインクリボンは、保護層と基材層の融着によって剥離し難いためにインクリボン巻き取り方向へ印画用紙を引き込んでしまう。したがって、全面印画が可能なプラテンドラムやダブルグリップを用いた昇華型印刷装置は、表面仕上げ処理によって用紙ジャム等の搬送不良が発生する虞があった。
【０００７】
本発明は、上述した問題点に鑑みてなされたものであり、保護層を熱転写するときの搬送不良を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、プラテンローラの回動により印画用紙を搬送しながら転写部で熱転写することで印刷する印刷装置であって、前記転写部が前記印画用紙に保護層を熱転写するときに施す熱転写パターンを、前記印画用紙のうち搬送方向の先端側の所定ライン分と他の部分とで異なるように制御する制御手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、保護層を熱転写するときの搬送不良を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】インクリボンと印画用紙を示す図である。
【図２】プリンタの概略構成を示す斜視図である。
【図３】プリンタのシステム構成を示す図である。
【図４】プリンタの待機状態を示す図である。
【図５】印画用紙がプラテンドラムに当接した状態を示す図である。
【図６】印画用紙がプラテンドラムに巻き付いた状態を示す図である。
【図７】サーマルヘッドの中間状態を示す図である。
【図８】サーマルヘッドの押圧状態を示す図である。
【図９】印画用紙の排紙状態を示す図である。
【図１０】プリンタの処理を示すフローチャートである。
【図１１】保護層の表面仕上げを示す図である。
【図１２】保護層の印画動作の概略を説明するための図である。
【図１３】熱転写パターンのプロファイルを示す図である。
【図１４】低光沢部の比率と視認性との関係を示す図である。
【図１５】熱転写パターンの一例を示す図である。
【図１６】熱転写パターンの一例を拡大した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明の好ましい実施形態について添付の図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明において、「印刷」とは、ユーザからの印刷指示に基づいて印画を行い、印画用紙を排紙するまでの一連の全体動作をいうものとする。また、「印画」とは、印刷動作のうち、印画用紙に対してインクリボンに塗布されたインクを熱転写することにより画像を記録する動作、あるいは、保護層を熱転写する動作をいうものとする。本実施形態ではプラテンドラムを用いる場合について説明するが、ダブルグリップを用いた昇華型印刷装置でも同様に適用することができる。
【００１２】
（第１の実施形態）
図１は、プラテンドラム型の昇華型印刷装置に用いるインクリボンと印画用紙の一例を示す図である。
図１（ａ）のＲは転写媒体としてのインクリボンである。１０１は基材層である。基材層１０１の表面にインク層や保護層が形成されている。１０２はイエローインク層、１０３はマゼンタインク層、１０４はシアンインク層、１０５は保護層である。１０６はイエローインク層１０２の印画開始位置を特定するイエローインクマーカである。１０７、１０８、１０９はそれぞれマゼンタインク層１０３、シアンインク層１０４、保護層１０５の印画開始位置を特定するインクマーカである。
【００１３】
図１（ｂ）のＰは被転写媒体としての印画用紙である。１１０は受像層であり、１１１は基紙である。印画用紙には基紙１１１の表裏に受像層を設けた両面印画用紙も存在するが、本実施形態の印画用紙は片面印画用紙であるものとして説明する。なお、両面印画用紙を用いて印刷する場合には片面印画の搬送プロセスに用紙反転工程と、再給紙工程とが追加される。
【００１４】
図２は、昇華型印刷装置としてのプリンタの概略構成の一例を示す斜視図である。
２０１はプリンタであり、２０２はインクリボンＲが内蔵されるインクリボンカセットであり、２０３は印画用紙Ｐが収納される用紙トレイである。プリンタ２０１の正面はフロントカバー２０４によって覆われる。フロントカバー２０４を手前に開くことで、インクリボンカセット２０２と用紙トレイ２０３を装着するための挿入口が開口される。インクリボンカセット２０２および用紙トレイ２０３は、挿入口を通して矢印Ａ方向に着脱可能である。
【００１５】
プリンタ２０１の天面は天面カバー２０５によって覆われる。天面カバー２０５には印刷が終了した印画用紙が排出される排紙トレイ部２０６が形成される。また、プリンタ２０１の右側面は右側カバー２０７によって覆われる。右側カバー２０７は印画用紙が詰まった際にメンテナンスを可能にするために、プリンタ２０１の下部を回動支点として、開閉が可能である。２０８は入出力端末部である。入出力端末部２０８はユーザが印刷パラメータの設定、印刷する画像の選択、印刷指示、あるいは、印刷状態のモニタリング等を行う。入出力端末部２０８とプリンタ２０１との情報の送受信は無線であってもよく有線であってもよい。
【００１６】
図３は、プリンタのシステム構成の一例を示す図である。
３０１はプリンタ２０１のシステム制御や演算処理を行うＣＰＵである。３０２はデジタルカメラや携帯端末等から送信される画像データまたは記憶媒体から読み出した画像データの画像処理を行う画像処理部である。画像処理部３０２は画像データに対して解凍処理、印画用紙に応じたリサイズ処理、画像補正処理等の各種画像処理を行い、画像処理が行われた画像データに基づいて印画データを生成する。３０３はプリンタ２０１のシステム制御用プログラムを格納するＦｌａｓｈ  ＲＯＭである。ＣＰＵ３０１はＦｌａｓｈ  ＲＯＭ３０３からプログラムを読み込んで、読み込んだプログラムに基づいて各部の制御を行う。３０４は画像データを一時的に保存し、データ処理の作業用に用いるＳＤＲＡＭである。ＣＰＵ３０１、画像処理部３０２、Ｆｌａｓｈ  ＲＯＭ３０３およびＳＤＲＡＭ３０４により構成される部分が、プリンタ２０１の各制御を主に処理する主制御部３０５である。
【００１７】
３０６は記録部であり、サーマルヘッド制御部３０７、転写部としてのサーマルヘッド３０８により構成される。サーマルヘッド制御部３０７は画像処理部３０２で生成された印画データを電気信号に変換し、サーマルヘッド３０８に出力する。サーマルヘッド３０８は電気信号を熱エネルギーに変換し、インクリボンＲのインクを印画用紙Ｐに熱転写する。
また、プリンタ２０１はサーマルヘッド３０８の温度を検出するヘッド温度センサ３０９、プリンタ２０１内の温度を検出する環境温度センサ３１０、サーマルヘッド３０８の押圧位置や退避位置等を検出するヘッド位置センサ３１１を有する。また、プリンタ２０１は印画用紙Ｐを検出する用紙検出センサ部３１２、インクリボンマーカ検出センサ３１３を有する。用紙検出センサ部３１２は、印画用紙Ｐの給紙を検出するための第１の用紙センサ３１２ａ、プラテンドラムへの当接を検出するための第２の用紙センサ３１２ｂ、再給紙・排紙の状態を検出するための第３の用紙センサ３１２ｃを含んで構成される。インクリボンマーカ検出センサ３１３は、インクリボンＲの位置を制御するための各マーカを検出する。
【００１８】
３１４はモータドライバ部であり、主制御部３０５からの指示に従い、各モータの制御を行う。３１５はヘッド位置駆動モータであり、サーマルヘッド３０８を、印画するための押圧位置、インクリボンカセット２０２の交換と印画用紙Ｐを搬送するための待機位置、押圧位置と待機位置との中間にある中間位置に移動させる。３１６は印画用紙Ｐを搬送駆動するための用紙搬送モータである。３１７はインクリボンＲの巻き取りボビンを回動して巻き取り、インクリボンＲを搬送するためのインクリボン搬送モータである。３１８はプリンタ２０１の各動作シーケンス中に、複数の部品の位相切り替え機構を駆動するポジションチェンジモータである。
【００１９】
３１９は通信部であり、プリンタ２０１に接続されたデジタルカメラやパーソナルコンピュータ、携帯端末等の入出力端末部２０８との通信を制御する。プリンタ２０１は、通信部３１９を介して入出力端末部２０８から送信された操作指示や画像データ等の情報を受信し、主制御部３０５に送信する。３２０はプリンタ２０１に装着された記憶媒体３２１から画像データの読み出し、データの書き込みを行うメモリコントローラである。３２１は画像データが記憶されている記憶媒体であり、プリンタ２０１に着脱可能である。
【００２０】
図４は、プリンタの待機状態の一例を示す図である。
待機状態ではサーマルヘッド３０８がインクリボンＲから離間していて、印画された印画用紙Ｐが排出方向へ搬送できる状態になっている。インクリボンカセット２０２や用紙トレイ２０３の着脱は、待機状態で行われる。
インクリボンＲはインクリボンカセット２０２内に巻き取られている。印画用紙Ｐは用紙トレイ２０３内に積載されている。４０１は印画用紙Ｐを巻き付けて搬送するプラテンドラムである。プラテンドラム４０１は、プラテンローラを大径にしたものであり、主制御部３０５からの指示を受けたモータドライバ部３１４が用紙搬送モータ３１６を駆動させることで図中反時計回りに回動する。４０２は給紙ローラであり、印画用紙Ｐに当接することで給紙を行う。４０３は送り出しローラであり、４０４は送り出しピンチローラである。送り出しローラ４０３および送り出しピンチローラ４０４はニップした印画用紙Ｐをプラテンドラム４０１側へ搬送する。４０５〜４０８は第１〜第４の揺動ガイドであり、それぞれ付勢部材によりプラテンドラム４０１側へ付勢される。４０９〜４１６は押圧手段としての第１〜第８のニップローラである。第１〜第８のニップローラ４０９〜４１６は第１〜第４の揺動ガイド４０５〜４０８にそれぞれ２個ずつ配置されている。また、第１〜第８のニップローラ４０９は印画用紙Ｐの搬送方向に対して直交する方向に複数、並列に配置されている。第１〜第４の揺動ガイド４０５〜４０８がプラテンドラム４０１へ付勢されることで、プラテンドラム４０１に巻き付けられた印画用紙Ｐは、プラテンドラム４０１側へ押圧される。ただし、図４の待機状態では第４の揺動ガイド４０８は第７のニップローラ４１５の回動によってプラテンドラム４０１から退避した状態になっている。
【００２１】
４１７は可動ガイド部材であり、図４の待機位置からサーマルヘッド３０８の直下まで移動可能である。４１８はスイッチバックローラであり、４１９はスイッチバックピンチローラである。スイッチバックローラ４１８およびスイッチバックピンチローラ４１９は回転方向を変えることで印画用紙Ｐの搬送方向の先端を入れ替えることができる。４２０は排紙搬送ガイドであり、印画用紙Ｐの搬送方向を排紙方向もしくはスイッチバック待機方向へ振り分ける。なお、片面印刷の場合には、スイッチバックローラ４１８およびスイッチバックピンチローラ４１９はスイッチバックをすることがなく、印画用紙Ｐを排紙方向に搬送する。４２１は排紙ローラであり、４２２は排紙ピンチローラである。排紙ローラ４２１および排紙ピンチローラ４２２は印画された印画用紙Ｐを排紙トレイ部２０６へ排出する。
４２３は給紙搬送路であり、給紙ローラ４０２から送り出しローラ４０３間の搬送路である。４２４は当接搬送路であり、送り出しローラ４０３からプラテンドラム４０１までの搬送路である。４２５は退避搬送路であり、プラテンドラム４０１とスイッチバックローラ４１８間の搬送路である。４２６は排紙搬送路であり、スイッチバックローラ４１８と排紙ローラ４２１間の搬送路である。
【００２２】
図５は、用紙トレイから給紙された印画用紙Ｐの搬送方向の先端がプラテンドラムへ当接した状態の一例を示す図である。
５０１は戴置板であり、用紙トレイ２０３の中に配置されている。戴置板５０１上には印画用紙Ｐが戴置される。５０２は用紙加圧板であり、用紙トレイ２０３内の戴置板５０１を押し上げることで印画用紙Ｐを給紙ローラ４０２側へ持ち上げる。５０３は第１の用紙ガイドであり、５０４は右側カバー２０７の内面に設けられた搬送リブである。５０５は第２の用紙ガイドであり、５０６は第１の揺動ガイド４０５の支軸である。第１の揺動ガイド４０５は支軸５０６により揺動可能に支持される。５０７は第１の揺動ガイド４０５を付勢する付勢部材である。付勢部材５０７は第１の揺動ガイド４０５をプラテンドラム４０１の方向へ付勢する。
【００２３】
給紙搬送路４２３は第１の用紙ガイド５０３と対向する搬送リブ５０４とにより形成される。給紙搬送路４２３内には第１の用紙センサ３１２ａが設置され、給紙動作のモニタを行っている。当接搬送路４２４は第２の用紙ガイド５０５と第１の揺動ガイド４０５とにより形成される。当接搬送路４２４内には第２の用紙センサ３１２ｂが設置され、印画用紙Ｐがプラテンドラム４０１に当接しているかのモニタを行っている。印画用紙Ｐの搬送方向の先端は給紙搬送路４２３から当接搬送路４２４を経て、プラテンドラム４０１に当接する。
【００２４】
図６は、プラテンドラムに印画用紙Ｐを巻き付けた状態の一例を示す図である。
６０１は第２の揺動ガイド４０６の支軸である。６０２は第２の揺動ガイド４０６の付勢部材である。第３のニップローラ４１１および第４のニップローラ４１２は第２の揺動ガイド４０６に回転可能に支持される。
６０３は第３の揺動ガイド４０７の支軸である。６０４は第３の揺動ガイド４０７の付勢部材である。第５のニップローラ４１３および第６のニップローラ４１４が第３の揺動ガイド４０７に回転可能に支持される。
６０５は第４の揺動ガイド４０８の支軸である。６０６は第４の揺動ガイド４０８の付勢部材である。第７のニップローラ４１５および第８のニップローラ４１６が第４の揺動ガイド４０８に回転可能に支持される。第７のニップローラ４１５は、第４の揺動ガイド４０８が回動するときの支軸も兼ねている。ここでは、第４の揺動ガイド４０８が第７のニップローラ４１５の回動によってプラテンドラム４０１に近接した状態となっている。
【００２５】
また、第１の用紙センサ３１２ａが印画用紙Ｐを検出したタイミングで、可動ガイド部材４１７がサーマルヘッド３０８の直下へ移動する。６０７は回動搬送路であり、プラテンドラム４０１と第１〜第８のニップローラ４０９〜４１６で形成される。回動搬送路６０７内での印画用紙Ｐの搬送は、プラテンドラム４０１の回動と第１〜第８のニップローラ４０９〜４１６の押圧とで行われる。
また、第２の用紙センサ３１２ｂが印画用紙Ｐの搬送方向の先端を検出したタイミングで、給紙ローラ４０２が用紙トレイ２０３から離間する。当接搬送路４２４から回動搬送路６０７へ移行した印画用紙Ｐの搬送方向の先端は、プラテンドラム４０１の回動によって再び第２の用紙センサ３１２ｂを通過する。ここで、印画用紙Ｐの搬送方向の先端を第２の用紙センサ３１２ｂの位置からサーマルヘッド３０８の直下まで搬送する。このとき、可動ガイド部材４１７によって印画用紙Ｐの搬送方向の先端がプラテンドラム４０１側に付勢されるために印画用紙Ｐが回動搬送路６０７から外れることを防止している。
【００２６】
図７は、サーマルヘッドの中間状態の一例を示す図である。
インクリボンＲの各マーカ１０６〜１０９を検出するために、サーマルヘッド３０８が待機状態からプラテンドラム４０１側に移動することで、インクリボンマーカ検出センサ３１３の反射板を兼ねる状態になる。なお、サーマルヘッド３０８は中間状態に位置しているが、反射板がなくてもインクリボンＲのマーカを検出できるのであれば、サーマルヘッド３０８は移動しなくてもよい。
７０１は一時待機ガイドである。７０２はスイッチバック搬送路である。スイッチバック搬送路７０２は、排紙搬送ガイド４２０が排紙搬送路４２６を閉塞した状態で、排紙トレイ部２０６の底面と一時待機ガイド７０１とにより形成される。スイッチバック搬送路７０２が形成されるのは、両面印刷においてスイッチバックを行っていない裏面側印画時だけである。すなわち、片面印刷や、両面印刷でも裏面側印画が終了した場合は排紙搬送ガイド４２０がスイッチバック搬送路７０２を閉塞する。
【００２７】
図８は、サーマルヘッドの押圧状態の一例を示す図である。
８０１はサーマルヘッド３０８の印画方向の下流側に設置された剥離板である。印画用紙Ｐに圧接されインクを熱転写したインクリボンＲは、剥離板８０１によって印画用紙Ｐから剥離される。８０２はインクリボンＲを巻き取る巻き取りボビンである。
インクリボンマーカ検出センサ３１３がイエローインクマーカ１０６を検出することで、可動ガイド部材４１７はサーマルヘッド３０８の直下から初期位置へ退避する。可動ガイド部材４１７による印画用紙Ｐの付勢が解除された直後に、サーマルヘッド３０８が中間位置から更にプラテンドラム４０１側へ移動し、インクリボンＲを介して印画用紙Ｐを押圧する。この状態でサーマルヘッド３０８がインクの熱転写を行う。印画用紙Ｐは、プラテンドラム４０１の回動に従いながら、インクが受像層１１０に熱転写されつつ搬送される。同様の動作で、表面仕上げが光沢に設定された保護層１０５まで熱転写が終了することで、サーマルヘッド３０８は待機状態に移動し、可動ガイド部材４１７が再びサーマルヘッド３０８の直下まで移動して印画用紙Ｐを付勢した状態に戻る。
図９は、印画用紙Ｐの排紙状態の一例を示す図である。
印画用紙Ｐは回動搬送路６０７から退避搬送路４２５および排紙搬送路４２６を経て、排紙ローラ４２１と排紙ピンチローラ４２２によって排紙トレイ部２０６の上面へ排紙される。
【００２８】
図１０は、プリンタが印画用紙に印刷するときの処理を示すフローチャートである。図１０のフローチャートは、ＣＰＵ３０１がＦｌａｓｈ  ＲＯＭ３０３に記憶されているプログラムを実行することにより実現する。ここでは、インクリボンＲが装填されたインクリボンカセット２０２と、印画用紙Ｐを収納した用紙トレイ２０３とが予めプリンタ２０１に装着されているものとする。
Ｓ１００１では、主制御部３０５はユーザの操作に応じて印刷設定を行う。具体的には、主制御部３０５はユーザによる入出力端末部２０８を介した印刷する画像および表面仕上げの選択に応じて選択された印刷内容を設定する。
【００２９】
Ｓ１００２では、主制御部３０５はユーザの印刷指示に応じて印刷を開始する。
Ｓ１００３では、主制御部３０５は印画用紙Ｐを給紙する。具体的には、主制御部３０５は印画用紙Ｐを用紙トレイ２０３から給紙搬送路４２３を経由させて搬送方向の先端が送り出しローラ４０３と送り出しピンチローラ４０４とによりニップされるまで搬送する。
Ｓ１００４では、主制御部３０５は当接搬送路４２４を経由させて印画用紙Ｐをプラテンドラム４０１に当接させる。このとき、第２の用紙センサ３１２ｂが印画用紙Ｐの当接を検出する。
【００３０】
Ｓ１００５では、主制御部３０５はプラテンドラム４０１を回動させて、印画用紙Ｐをプラテンドラム４０１に巻き付ける。このとき、主制御部３０５は可動ガイド部材４１７をサーマルヘッド３０８の直下まで移動させると共に、第４の揺動ガイド４０８をプラテンドラム４０１に近接させ、第１〜第８のニップローラ４０９〜４１６により印画用紙Ｐをプラテンドラム４０１側へ押圧する。
Ｓ１００６では、主制御部３０５は印画用紙Ｐの頭出しを行う。具体的には、主制御部３０５は第２の用紙センサ３１２ｂがプラテンドラム４０１の回動と共に搬送されている印画用紙Ｐの搬送方向の先端を再び検出した後、サーマルヘッド３０８の直下で停止するようプラテンドラム４０１の回動を制御する。
【００３１】
Ｓ１００７では、主制御部３０５はインクリボンの頭出しを行う。具体的には、主制御部３０５はインクリボンマーカ検出センサ３１３によりイエローインクマーカ１０６が検出できるようにサーマルヘッド３０８を中間位置へ移動させた上で、イエローインクマーカ１０６が検出されるまでインクリボンＲを巻き取る。
Ｓ１００８では、主制御部３０５は印画を行う。具体的には、主制御部３０５は可動ガイド部材４１７をサーマルヘッド３０８の直下から待機状態である第１の揺動ガイド４０５側へ戻す。同時に、主制御部３０５はサーマルヘッド３０８を中間位置（図７）から押圧位置（図８）へ移動させて、インクリボンＲと印画用紙Ｐとをプラテンドラム４０１側へ押圧する。続いて、主制御部３０５はプラテンドラム４０１を回動させながら、イエローインク層１０２、マゼンタインク層１０３、シアンインク層１０４または保護層１０５の熱転写を行う。主制御部３０５が保護層１０５を熱転写する場合には印刷設定に応じて後述する熱転写パターンを施した表面仕上げ処理を行う。
【００３２】
Ｓ１００９では、主制御部３０５は保護層１０５まで熱転写したか否かを判定する。保護層１０５まで熱転写した場合にはＳ１０１０に進み、保護層１０５まで熱転写していない場合にはＳ１００６に戻る。
Ｓ１０１０では、主制御部３０５は用紙退避を行う。具体的には、主制御部３０５は印画用紙Ｐを回動搬送路６０７から退避搬送路４２５へ搬送する。
Ｓ１０１１では、主制御部３０５は用紙排紙を行う。具体的には、主制御部３０５は裏面側印画が終了した印画用紙Ｐを退避搬送路４２５から排紙搬送路４２６を経由して、排紙トレイ部２０６へ排紙する。
【００３３】
図１１は、保護層の表面仕上げの一例を示す図である。
図１１（ａ）は、表面仕上げを行わず、単一のエネルギーで一様に熱転写した光沢面の模式図である。１１０１は熱転写する単一のエネルギーを示している。
図１１（ｂ）は、２値のエネルギーでランダムにパターンを形成した模式図である。１１０２は高いエネルギーで熱転写した部分を示し、１１０３は低いエネルギーで熱転写した部分を示している。
図１１（ｃ）は、誤差拡散を元に形成したパターンの模式図である。
図１１（ｄ）は、規則的に配置したパターンの模式図である。ここで、図１１（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）のパターンをそれぞれ熱転写パターン１、熱転写パターン２、熱転写パターン３とする。
【００３４】
次に、本実施形態において保護層を熱転写するときの動作の概略について図１２を参照して説明する。
図１２（ａ）は、シアンインクを熱転写した印画用紙Ｐの先端が、プラテンドラム４０１の回動と共に搬送され、第２の用紙センサ３１２ｂで検出された状態を示す図である。
図１２（ｂ）は、図１２（ａ）の状態から、印画用紙Ｐの先端がサーマルヘッド３０８の直下まで搬送されるように、プラテンドラム４０１を既定量回動させた状態を示す図である。保護層の熱転写は、図１２（ｂ）に示すサーマルヘッド３０８の直下の位置から開始される。
図１２（ｃ）は、サーマルヘッド３０８により保護層が熱転写されながら、プラテンドラム４０１の回動により、第３のニップローラ４１１に当接して第３のニップローラ４１１の直下まで印画用紙Ｐの先端が搬送された状態を示す図である。
図１２（ｄ）は、印画用紙Ｐの先端が第３のニップローラ４１１に到達してから第３のニップローラ４１１を通過するまで搬送された状態を示す図である。
ここで、図１２（ｂ）から図１２（ｄ）までは、第１の熱転写パターンで保護層が熱転写される。第１の熱転写パターンで保護層を熱転写した後、プラテンドラム４０１の回動により再び図１２（ａ）の位置を経由して、印画用紙Ｐの搬送方向の後端がサーマルヘッド３０８の直下を通過するまでは、第２の熱転写パターンで保護層が熱転写される。ここで、第１の熱転写パターンと第２の熱転写パターンとは異なる熱転写パターンである。
【００３５】
次に、保護層を熱転写する第１の実施例について図１３（ａ）を参照して説明する。
図１３（ａ）は、印画用紙Ｐの搬送位置とサーマルヘッド３０８に投入するエネルギーとの関係を示す図である。ｘ０は印画用紙Ｐの搬送方向長さである。ｘ１は保護層の熱転写時に、印画用紙Ｐの先端が第３のニップローラ４１１に当接するまでの長さである。ｘ２は第３のニップローラ４１１に当接した印画用紙Ｐが、第３のニップローラ４１１を通過するまでの長さである。ｘ３は印画用紙長さからｘ１とｘ２を減算した長さである。
具体的にはｘ１はサーマルヘッド３０８の直下から第３のニップローラ４１１までの長さであって、例えば１４．０〜１５．０ｍｍである。ｘ２はインクリボンＲの巻き取りによって印画用紙Ｐが用紙搬送路から外れないように第３のニップローラ４１１により付勢されるために必要な長さであって、例えば０．５〜１．０ｍｍである。なお、印画用紙Ｐを押圧する部材は第３のニップローラ４１１に限られず、印画用紙Ｐを押圧できるものであれば、他の押圧手段であってもよい。
【００３６】
第１の実施例では、印画用紙Ｐの先端からｘ２までを第１のエネルギー１３０１で保護層を熱転写し、ｘ２から印画用紙Ｐの後端までを第２のエネルギー１３０２で保護層を熱転写する。第１のエネルギー１３０１は第２のエネルギー１３０２よりも小さい。
このように、主制御部３０５は、印画用紙Ｐの搬送方向の先端側の所定ライン分を保護層で熱転写するときにサーマルヘッド３０８に投入するエネルギーを他の部分を熱転写するときよりも小さくする。すなわち、印画用紙Ｐの所定ライン分では小さなエネルギーで熱転写しているためにインクリボンＲの保護層１０５と基材層１０１とが剥離しやすい。したがって、保護層１０５が基材層１０１から容易に剥離されるために、印画用紙ＰがインクリボンＲに引き込まれることが抑制され、印画用紙Ｐの搬送不良を防止することができる。なお、第１の実施例での所定ライン分とは、印画用紙Ｐの先端からｘ２までの距離に相当するライン数である。
【００３７】
次に、保護層を熱転写する第２の実施例について図１３（ｂ）を参照して説明する。
図１３（ｂ）は、印画用紙Ｐに熱転写する保護層の熱転写パターンに含まれる低光沢部のプロファイルを示す図である。ここで、低光沢部は表面仕上げを行う場合にサーマルヘッド３０８に大きいエネルギー（大きい転写階調値）が投入される領域である。低光沢部は保護層の表面粗化による光学散乱の特性を有する。低光沢部では保護層１０５と基材層１０１との剥離がし難い。一方、高光沢部は表面仕上げを行う場合にサーマルヘッド３０８に小さいエネルギー（小さい転写階調値）が投入される領域である。高光沢部はほぼ透明の特性を有する。高光沢部では保護層１０５と基材層１０１との剥離が容易である。
本実施形態では、低光沢部とは印画用紙Ｐを測定角度２０°として光沢度計で測定したときに４０％以下の値の光沢部をいう。また、高光沢部とは印画用紙Ｐを測定角度２０°として光沢度計で測定したときに４０％よりも大きい値の光沢部をいう。
【００３８】
ｘ１０は熱転写パターンである。ｘ１１は保護層を熱転写するときに、印画用紙Ｐの先端が第３のニップローラ４１１に当接するまでの長さｘ１に該当するライン数で施される第３の熱転写パターンである。ｘ１２は第３のニップローラ４１１に当接した印画用紙Ｐが、第３のニップローラ４１１を通過するまでの長さｘ２に該当するライン数で施される第４の熱転写パターンである。ｘ１３は印画用紙長さｘ０からｘ１とｘ２とを減算した長さｘ３に該当するライン数で施される第５の熱転写パターンである。第５の熱転写パターンは、少なくとも第３の熱転写パターンおよび第４の熱転写パターンと異なる熱転写パターンである。また、第３の熱転写パターンと第４の熱転写パターンとは異なる熱転写パターンであるが、同一であってもよい。
第３〜第４の熱転写パターンｘ１１〜ｘ１２では低光沢部の比率を比率１３１１とし、第５の熱転写パターンｘ１３では低光沢部の比率を比率１３１２としている。低光沢部の比率１３１１は、低光沢部の比率１３１２よりも小さい。
【００３９】
次に、第２の実施例において低光沢部の比率を変更する場合について図１４を参照して説明する。
図１４（ａ）は、低光沢部の比率と視認性との関係の一例を示す図である。図１４（ｂ）は低光沢部の転写階調値と視認性との関係を示す図である。ここで視認性とは、保護層を光沢で熱転写した印画物表面の輝度最大値と輝度最小値の差（輝度差）を基準として、表面仕上げ処理を施した印画物表面の輝度差との比である。光沢との比が大きければ視認性は大きくなり、熱転写パターンがくっきり見える。本実施例では、印画物表面を１００倍で観察し、およそ０．２ｍｍ角（１８×１８画素分）の面内の輝度差を求めた。図１４（ｃ）は印画物の輝度差を測定したときの測定結果を示す図である。
【００４０】
図１４（ａ）に示すように、低光沢部の比率を５０％から１０〜２０％程度まで変化させても視認性の低下は少ない。また、低光沢部の比率を１０〜２０％程度にした場合、インクリボンＲの剥離不良による用紙ジャムは発生しなかった。
一方、図１４（ｂ）に示すように、低光沢部の転写階調値をおよそ２２０階調から小さくすると急激に視認性は悪化した。また、低光沢部の転写階調値をおよそ２１０階調にしても用紙ジャムの発生を防止できなかった。すなわち、第３のニップローラ４１１でニップをしないまま印画を行う昇華型印刷装置は低光沢部の転写階調値を小さくするよりも、低光沢部の比率を小さくした方が、視認性の変化が少なく、用紙ジャムの発生も防止することができる。
【００４１】
このように主制御部３０５は、印画用紙Ｐの搬送方向の先端側の所定ライン分を保護層で熱転写するときの第３、第４の熱転写パターンに含まれる低光沢部の比率を、他の部分を熱転写するときの第５の熱転写パターンに含まれる低光沢部の比率よりも小さくする。すなわち、印画用紙Ｐの所定ライン分では保護層１０５と基材層１０１との剥離がし難い低光沢部の比率が小さい。したがって、保護層１０５が基材層１０１から容易に剥離されるために、印画用紙ＰがインクリボンＲに引き込まれることが抑制され、印画用紙Ｐの搬送不良を防止することができる。なお、第２の実施例における所定ライン分とは、印画用紙Ｐの先端からｘ１２までの距離に相当するライン数である。
【００４２】
次に、保護層を熱転写する第３の実施例について図１５を参照して説明する。
図１５は、印画用紙Ｐ全面に保護層を熱転写したときに表面仕上げ処理を行った熱転写パターンの一例を示す図である。
ｙ１は、印画用紙Ｐの先端がサーマルヘッド３０８の直下から第３のニップローラ４１１に当接するまでの長さｘ１１に該当するライン数（例えば２００ライン）で施される第６の熱転写パターンである。ｙ２は、第３のニップローラ４１１に当接した印画用紙Ｐが、第３のニップローラ４１１を通過するまでの長さｘ１２に該当するライン数（例えば４０ライン）で施される第７の熱転写パターンである。ｙ３は印画用紙Ｐの長さｘ１０に該当するライン数ｙから、ｙ１とｙ２とを減算したライン数で施される第８の熱転写パターンである。
【００４３】
各熱転写パターンの低光沢部の比率は、第６の熱転写パターンｙ１では１０〜２０％、第７の熱転写パターンｙ２では２０〜３０％、第８の熱転写パターンｙ３では３０〜５０％である。このように、低光沢部の比率を、印画用紙Ｐの先端側から第６の熱転写パターンｙ１、第７の熱転写パターンｙ２、第８の熱転写パターンｙ３の順に段階的に大きくしている。第７の熱転写パターンｙ２を形成することで、熱転写パターンの視認性を滑らかに変化させることができる。このように、第６の熱転写パターンｙ１とは異なる部分の先端側と後端側とで異なる熱転写パターンが形成される。なお、第７の熱転写パターンｙ２を更に細分化することで、熱転写パターンの視認性を更に滑らかに変化させることができる。
【００４４】
次に、第３の実施例における第６〜第８の熱転写パターンの一例について図１６を参照して説明する。ここでは、熱転写パターンとして図１１（ｄ）の熱転写パターン３を用いる場合について説明するが、比率を調整することで図１１（ｂ）の熱転写パターン１あるいは図１１（ｃ）の熱転写パターン２を用いてもよい。
図１６は、第６〜第８の熱転写パターンの一例を示す図である。
ｙ１１は第６の熱転写パターンｙ１であり、ｙ１２は第７の熱転写パターンｙ２であり、ｙ１３は第８の熱転写パターンｙ３である。ｙ１１〜ｙ１３はそれぞれサーマルヘッド３０８の２４画素×２４画素（印画２４ライン）分に相当する拡大図である。
１６０１は低光沢部であり、１６０２は高光沢部である。熱転写パターンのうち低光沢部１６０１は２００〜２５５階調、更には２２０階調付近（２１０〜２３０階調）で保護層を熱転写することが好ましい。また、熱転写パターンのうち高光沢部１６０２は８０〜２００階調、更に９０階調付近（８０〜１００階調）で保護層を熱転写することが好ましい。
【００４５】
このように主制御部３０５は、印画用紙Ｐの搬送方向の先端側の所定ライン分を保護層で熱転写するときの第６の熱転写パターンに含まれる低光沢部の比率を、他の部分を熱転写するときの第７、第８の熱転写パターンに含まれる低光沢部の比率よりも小さくする。したがって、第２の実施例と同様に、印画用紙Ｐの搬送不良を防止することができる。なお、第３の実施例における所定ライン分とは、印画用紙Ｐの先端からｘ１１までの距離に相当するライン数である。
【００４６】
以上のように、本実施形態では、サーマルヘッド３０８が印画用紙Ｐに保護層を熱転写するときに施す熱転写パターンを、搬送方向の先端側の所定ライン分と他の部分とで異なるように制御する。したがって、印画用紙Ｐの所定ライン分にはインクリボンＲの保護層１０５と基材層１０１とが剥離しやすい熱転写パターンを施すことができる。そのために、保護層１０５が基材層１０１から容易に剥離されるために、印画用紙ＰがインクリボンＲに引き込まれることが抑制され、印画用紙Ｐの搬送不良を防止することができる。
また、本実施形態の主制御部３０５は、所定ライン分に熱転写パターンを施すときに、他の部分に熱転写パターンを施すときよりもサーマルヘッド３０８に投入するエネルギーを小さくするように制御する。したがって、印画用紙Ｐの所定ライン分には小さいエネルギーで熱転写パターンが施されるので、容易に保護層１０５と基材層１０１とが剥離され、印画用紙Ｐの搬送不良を防止することができる。
【００４７】
また、本実施形態の主制御部３０５は、所定ライン分に熱転写パターンを施すときに他の部分に熱転写パターンを施すときよりも熱転写パターンに含まれる高光沢部と低光沢部とのうち低光沢部の比率を小さくするように制御する。低光沢部には大きなエネルギーで熱転写されているためにインクリボンＲの保護層１０５と基材層１０１とが剥離し難い。したがって、印画用紙Ｐの所定ライン分に低光沢部の比率を小さくすることで、容易に保護層１０５と基材層１０１とが剥離され、印画用紙Ｐの搬送不良を防止することができる。
また、本実施形態の所定ライン分とは、印画用紙Ｐの先端がサーマルヘッド３０８から第３のニップローラ４１１を通過するまでの距離に相当するライン数またはサーマルヘッド３０８から第３のニップローラ４１１に当接するまでの距離に相当するライン数である。したがって、所定ライン分以降の他の部分に熱転写パターンを施すときには印画用紙Ｐが第３のニップローラ４１１により押圧されているため、所定ライン分以降ではインクリボンＲの保護層１０５と基材層１０１とが剥離し難い熱転写パターンを施すことができる。
【００４８】
以上、本発明を種々の実施例と共に説明したが、本発明はこれらの実施例にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲内で変更等が可能であり、上述した実施例を適時組み合わせてもよい。
（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１０５：保護層  ２０１：プリンタ  ３０５：主制御部  ３０１：ＣＰＵ  ３０８：サーマルヘッド（転写部）  ４０１：プラテンドラム（プラテンローラ）  ４１１：第３のニップローラ（押圧手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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