(57)【要約】【課題】蒸気発生の時間の短縮が容易であると共に軟水器を用いることなく不純物が固着するおそれを低減可能な蒸気発生装置及びその洗浄方法を提供する。【解決手段】蒸気を発生させるためのパイプコイル７と、パイプコイル７に流体を供給する弁部８と、パイプコイル７に電流を流して加熱するトランスＴと、ユーザからの指示を受け付けるスタートストップスイッチＳＷ１と、弁部８による流体の供給とトランスＴによる加熱とを制御する制御部１００とを備え、制御部１００は、蒸気発生処理の実行期間中にスタートストップスイッチＳＷ１が押されたとき、パイプコイル７の内壁を洗浄するための洗浄処理を実行し、洗浄処理は、弁部８とトランスＴとによって流体を液体の状態でパイプコイル７から流出させる。【選択図】図４
2018027516.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側から流体が供給され、他端側から蒸気を放出するための導管と、
前記導管に流体を供給する流体供給部と、
前記導管を加熱する加熱部と、
ユーザからの指示を受け付ける指示受付部と、
前記流体供給部による前記流体の供給と前記加熱部による前記加熱とを制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
前記指示受付部によって前記蒸気を要求する蒸気発生指示が受け付けられたとき、前記流体供給部によって前記導管に前記流体を供給させる処理と、前記加熱部によって前記蒸気を発生させるために前記導管を加熱させる処理とを含む蒸気発生処理を実行し、
前記蒸気発生処理の実行期間中に前記指示受付部によって前記蒸気の停止を要求する蒸気停止指示が受け付けられたとき、前記導管の内壁を洗浄するための洗浄処理を実行し、
前記洗浄処理は、前記流体供給部と前記加熱部とによって前記流体を液体の状態で前記導管から流出させる第一処理を含む蒸気発生装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第一処理において、前記加熱部による加熱を停止させて前記流体供給部によって前記導管に前記流体を供給させることにより前記流体を液体の状態で前記導管から流出させる請求項１記載の蒸気発生装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記第一処理において、前記導管から流出する流体の温度が予め設定された洗浄温度以上となるように、前記加熱部による加熱量と前記流体供給部による前記流体の供給量とのうち少なくとも一つを調節することにより前記流体を液体の状態で前記導管から流出させる請求項１記載の蒸気発生装置。
【請求項４】
前記導管の内部を洗浄するための洗浄液を供給する洗浄液供給部をさらに備え、
前記流体供給部は、前記洗浄液供給部からの前記洗浄液を前記導管へ供給可能にされており、
前記制御部は、前記第一処理において、前記流体供給部によって、前記洗浄液を前記流体として前記導管へ供給させる請求項１〜３のいずれか１項に記載の蒸気発生装置。
【請求項５】
前記洗浄液供給部は、前記洗浄液が貯留され、軸方向が鉛直方向にされた筒状のタンクであり、
前記流体供給部は、前記第一処理において、前記タンクの上端部から前記流体を供給することにより前記タンクの下端部から押し出された前記洗浄液を前記導管へ供給する請求項４記載の蒸気発生装置。
【請求項６】
前記洗浄液供給部は、前記導管の内部を洗浄するための固体の洗浄材を貯留するタンクであり、
前記流体供給部は、前記タンクに前記流体を供給して前記洗浄材を前記流体に溶解させて洗浄液を生成させ、前記生成された洗浄液を前記流体として前記導管へ供給可能にされており、
前記制御部は、前記第一処理において、前記流体供給部によって、前記洗浄液を前記流体として前記導管へ供給させる請求項４記載の蒸気発生装置。
【請求項７】
前記第一処理は、前記流体供給部と前記加熱部とを制御して前記導管を新たに供給された前記流体で液体の状態で満たすように前記流体を前記導管へ供給させ、前記新たに供給された流体によって押し出された流体を前記導管から流出させる処理であり、
前記洗浄処理は、前記第一処理とその第一処理の直後に予め設定された設定時間の間前記流体供給部による前記流体の供給を停止させる第二処理とを含む単位洗浄処理を複数回繰り返す処理である請求項４〜６のいずれか１項に記載の蒸気発生装置。
【請求項８】
一端側から流体が供給され、他端側から蒸気を放出するための導管と、
前記導管に流体を供給する流体供給部と、
前記導管を加熱する加熱部と、
ユーザからの指示を受け付ける指示受付部と、
前記流体供給部による前記流体の供給と前記加熱部による前記加熱とを制御する制御部と、
前記導管の内部を洗浄するための洗浄液を供給する洗浄液供給部とを備え、
前記流体供給部は、前記洗浄液供給部からの前記洗浄液を前記導管へ供給可能にされており、
前記制御部は、前記指示受付部によって洗浄を要求する洗浄指示が受け付けられたとき、前記流体供給部によって、前記洗浄液を前記導管へ供給させる洗浄処理を実行する蒸気発生装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記洗浄処理において、前記導管内の前記洗浄液の温度が予め設定された洗浄温度以上となるように前記加熱部による加熱量を調節する請求項８記載の蒸気発生装置。
【請求項１０】
前記洗浄液供給部は、前記洗浄液が貯留され、軸方向が鉛直方向にされた筒状のタンクであり、
前記流体供給部は、前記洗浄処理において、前記タンクの上端部から前記流体を供給することにより前記タンクの下端部から押し出された前記洗浄液を前記導管へ供給する請求項８又は９記載の蒸気発生装置。
【請求項１１】
前記洗浄液供給部は、前記導管の内部を洗浄するための固体の洗浄材を貯留するタンクであり、
前記流体供給部は、前記タンクに前記流体を供給して前記洗浄材を前記流体に溶解させて洗浄液を生成させ、前記生成された洗浄液を前記流体として前記導管へ供給可能にされている請求項８又は９記載の蒸気発生装置。
【請求項１２】
前記洗浄処理は、前記洗浄液供給部から供給された前記洗浄液を前記導管に満たすように、前記流体供給部によって前記洗浄液を前記導管へ供給させる第一処理とその第一処理の直後に予め設定された設定時間の間前記流体供給部による前記流体の供給を停止させる第二処理とを含む単位洗浄処理を複数回繰り返す処理である請求項８〜１１のいずれか１項に記載の蒸気発生装置。
【請求項１３】
前記導管は、軸方向が鉛直方向となるように螺旋状に巻回されており、
前記流体供給部は、前記螺旋状の導管の上側から前記流体を供給する請求項１〜１２のいずれか１項に記載の蒸気発生装置。
【請求項１４】
一端側から流体が供給され、他端側から蒸気を放出するための導管と、前記導管に流体を供給する流体供給部と、前記導管を加熱する加熱部とを備えた蒸気発生装置の洗浄方法であって、
前記導管の内部を洗浄するための洗浄液を供給する洗浄液供給部を、前記流体供給部が前記導管に前記流体を供給するための流路に取り付ける工程と、
前記洗浄液供給部によって前記導管へ前記洗浄液を供給させる洗浄処理工程とを含む蒸気発生装置の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体を加熱して蒸気を発生させる蒸気発生装置、及び蒸気発生装置の洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、歯科洗浄用の蒸気を、水道水をボイラーで加熱して発生させる歯科用蒸気洗浄装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この歯科用蒸気洗浄装置は、水道水に含まれるカルシウム、マグネシウム、カリウムなどのいわゆるカルキと称される不純物がボイラー内で凝固し、固着するのを防止するため、不純物を除去して水道水を軟水化する軟水器を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３３０４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、軟水器は高価であり、かつ定期的にフィルタを交換する必要があるため、フィルタ交換の手間と交換用フィルタのコストがかかるという不都合があった。また、蒸気を発生させるためにはボイラー内に蓄えられた水全体を加熱する必要があるため、加熱を開始してから蒸気が発生するまでに時間がかかるという不都合があった。
【０００５】
本発明の目的は、蒸気を発生させるための時間の短縮が容易であると共に軟水器を用いることなく不純物が固着するおそれを低減することができる蒸気発生装置、及びその蒸気発生装置の洗浄方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る蒸気発生装置は、一端側から流体が供給され、他端側から蒸気を放出するための導管と、前記導管に流体を供給する流体供給部と、前記導管を加熱する加熱部と、ユーザからの指示を受け付ける指示受付部と、前記流体供給部による前記流体の供給と前記加熱部による前記加熱とを制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記指示受付部によって前記蒸気を要求する蒸気発生指示が受け付けられたとき、前記流体供給部によって前記導管に前記流体を供給させる処理と、前記加熱部によって前記蒸気を発生させるために前記導管を加熱させる処理とを含む蒸気発生処理を実行し、前記蒸気発生処理の実行期間中に前記指示受付部によって前記蒸気の停止を要求する蒸気停止指示が受け付けられたとき、前記導管の内壁を洗浄するための洗浄処理を実行し、前記洗浄処理は、前記流体供給部と前記加熱部とによって前記流体を液体の状態で前記導管から流出させる第一処理を含む。
【０００７】
この構成によれば、導管の一端側から流体が供給され、その導管が加熱部によって加熱されて導管の他端側から蒸気が放出される。従って、導管内壁と流体との接触面積を増大させて流体を加熱して蒸気を発生させることが容易である。その結果、蒸気を発生させるための時間の短縮が容易である。また、蒸気を発生させると流体に含まれている不純物が凝固するが、導管内壁と流体との接触面積が大きいと、凝固した不純物の導管内壁への付着量も増大する。そこで、蒸気の発生を停止した都度液体状態の流体を導管から流出させることで、蒸気を発生させた都度導管内壁を洗浄することができる。その結果、蒸気を発生させるための時間の短縮が容易であると共に軟水器を用いることなく導管内壁に不純物が固着するおそれを低減することができる。
【０００８】
また、前記制御部は、前記第一処理において、前記加熱部による加熱を停止させて前記流体供給部によって前記導管に前記流体を供給させることにより前記流体を液体の状態で前記導管から流出させることが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、蒸気発生処理の後、加熱部による加熱を停止させて流体を液体の状態で流すだけで導管内壁が洗浄されるので、簡素な構成で導管内壁に不純物が固着するおそれを低減することができる。
【００１０】
また、前記制御部は、前記第一処理において、前記導管から流出する流体の温度が予め設定された洗浄温度以上となるように、前記加熱部による加熱量と前記流体供給部による前記流体の供給量とのうち少なくとも一つを調節することにより前記流体を液体の状態で前記導管から流出させることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、導管内壁を洗浄する際に、導管の洗浄に用いられる流体の温度が洗浄温度以上に加熱される。その結果、流体による洗浄効果が増大する。
【００１２】
また、前記導管の内部を洗浄するための洗浄液を供給する洗浄液供給部をさらに備え、前記流体供給部は、前記洗浄液供給部からの前記洗浄液を前記導管へ供給可能にされており、前記制御部は、前記第一処理において、前記流体供給部によって、前記洗浄液を前記流体として前記導管へ供給させることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、蒸気発生処理の都度、洗浄液によって導管内が洗浄されるので、導管内の洗浄効果が増大する。
【００１４】
また、前記洗浄液供給部は、前記洗浄液が貯留され、軸方向が鉛直方向にされた筒状のタンクであり、前記流体供給部は、前記第一処理において、前記タンクの上端部から前記流体を供給することにより前記タンクの下端部から押し出された前記洗浄液を前記導管へ供給することが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、比重の重い洗浄液が貯留されたタンクに対して、タンクの上端部から、比重の軽い流体を注入することによって、洗浄液と流体とが混ざりにくくされている。これによって、上部から注入された流体によって押し出された洗浄液が、流体に薄められることなくタンクの下端部から押し出され、導管へ供給されるようになっている。
【００１６】
また、前記洗浄液供給部は、前記導管の内部を洗浄するための固体の洗浄材を貯留するタンクであり、前記流体供給部は、前記タンクに前記流体を供給して前記洗浄材を前記流体に溶解させて洗浄液を生成させ、前記生成された洗浄液を前記流体として前記導管へ供給可能にされており、前記制御部は、前記第一処理において、前記流体供給部によって、前記洗浄液を前記流体として前記導管へ供給させることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、固体の洗浄材をタンク内に収納しておくことで、洗浄材を溶解させて洗浄液を生成しつつ、洗浄液を導管へ供給することができる。
【００１８】
また、前記第一処理は、前記流体供給部と前記加熱部とを制御して前記導管を新たに供給された前記流体で液体の状態で満たすように前記流体を前記導管へ供給させ、前記新たに供給された流体によって押し出された流体を前記導管から流出させる処理であり、前記洗浄処理は、前記第一処理とその第一処理の直後に予め設定された設定時間の間前記流体供給部による前記流体の供給を停止させる第二処理とを含む単位洗浄処理を複数回繰り返す処理であることが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、第一処理において導管が洗浄液で満たされ、第二処理において導管が洗浄液で満たされた状態が設定時間の間維持されるので、洗浄液による導管内壁の洗浄効果が増大する。さらに第一処理と第二処理とを含む単位洗浄処理が複数回繰り返されるので、さらに洗浄液による導管内壁の洗浄効果が増大する。
【００２０】
また、本発明に係る蒸気発生装置は、一端側から流体が供給され、他端側から蒸気を放出するための導管と、前記導管に流体を供給する流体供給部と、前記導管を加熱する加熱部と、ユーザからの指示を受け付ける指示受付部と、前記流体供給部による前記流体の供給と前記加熱部による前記加熱とを制御する制御部と、前記導管の内部を洗浄するための洗浄液を供給する洗浄液供給部とを備え、前記流体供給部は、前記洗浄液供給部からの前記洗浄液を前記導管へ供給可能にされており、前記制御部は、前記指示受付部によって洗浄を要求する洗浄指示が受け付けられたとき、前記流体供給部によって、前記洗浄液を前記導管へ供給させる洗浄処理を実行する。
【００２１】
この構成によれば、導管の一端側から流体が供給され、その導管が加熱部によって加熱されて導管の他端側から蒸気が放出される。従って、導管内壁と流体との接触面積を増大させて流体を加熱して蒸気を発生させることが容易である。その結果、蒸気を発生させるための時間の短縮が容易である。また、蒸気を発生させると流体に含まれている不純物が凝固するが、導管内壁と流体との接触面積が大きいと、凝固した不純物の導管内壁への付着量も増大する。この構成によれば、指示受付部によってユーザからの指示が受け付けられ、ユーザの指示に応じて洗浄液による導管の洗浄が行われる。その結果、蒸気を発生させるための時間の短縮が容易であると共に軟水器を用いることなく導管内壁に不純物が固着するおそれを低減することができる。
【００２２】
また、前記制御部は、前記洗浄処理において、前記導管内の前記洗浄液の温度が予め設定された洗浄温度以上となるように前記加熱部による加熱量を調節することが好ましい。
【００２３】
この構成によれば、洗浄処理において、導管内に満たされた洗浄液が予め設定された洗浄温度以上となるように加熱されるので、洗浄液による洗浄効果が増大する。
【００２４】
また、前記洗浄液供給部は、前記洗浄液が貯留され、軸方向が鉛直方向にされた筒状のタンクであり、前記流体供給部は、前記洗浄処理において、前記タンクの上端部から前記流体を供給することにより前記タンクの下端部から押し出された前記洗浄液を前記導管へ供給することが好ましい。
【００２５】
この構成によれば、比重の重い洗浄液が貯留されたタンクに対して、タンクの上端部から、比重の軽い流体を注入することによって、洗浄液と流体とが混ざりにくくされている。これによって、上部から注入された流体によって押し出された洗浄液が、流体に薄められることなくタンクの下端部から押し出され、導管へ供給される。その結果、洗浄液が薄められて洗浄効果が低下するおそれが低減される。
【００２６】
また、前記洗浄液供給部は、前記導管の内部を洗浄するための固体の洗浄材を貯留するタンクであり、前記流体供給部は、前記タンクに前記流体を供給して前記洗浄材を前記流体に溶解させて洗浄液を生成させ、前記生成された洗浄液を前記流体として前記導管へ供給可能にされていることが好ましい。
【００２７】
この構成によれば、固体の洗浄材をタンク内に収納しておくことで、洗浄材を溶解させて洗浄液を生成しつつ、洗浄液を導管へ供給することができる。
【００２８】
また、前記洗浄処理は、前記洗浄液供給部から供給された前記洗浄液を前記導管に満たすように、前記流体供給部によって前記洗浄液を前記導管へ供給させる第一処理とその第一処理の直後に予め設定された設定時間の間前記流体供給部による前記流体の供給を停止させる第二処理とを含む単位洗浄処理を複数回繰り返す処理であることが好ましい。
【００２９】
この構成によれば、第一処理において導管が洗浄液で満たされ、第二処理において導管が洗浄液で満たされた状態が設定時間の間維持されるので、洗浄液による導管内壁の洗浄効果が増大する。さらに第一処理と第二処理とを含む単位洗浄処理が複数回繰り返されるので、さらに洗浄液による導管内壁の洗浄効果が増大する。
【００３０】
また、前記導管は、軸方向が鉛直方向となるように螺旋状に巻回されており、前記流体供給部は、前記螺旋状の導管の上側から前記流体を供給することが好ましい。
【００３１】
この構成によれば、軸方向が鉛直方向にされた螺旋状の導管の上側から流体が供給され、導管の下側から流体が吐出されるので、洗浄されたカルキ等の不純物の粒子が落下する方向に流される。その結果、洗浄された粒子が導管の外部に排出され易くなる。
【００３２】
また、本発明に係る蒸気発生装置の洗浄方法は、一端側から流体が供給され、他端側から蒸気を放出するための導管と、前記導管に流体を供給する流体供給部と、前記導管を加熱する加熱部とを備えた蒸気発生装置の洗浄方法であって、前記導管の内部を洗浄するための洗浄液を供給する洗浄液供給部を、前記流体供給部が前記導管に前記流体を供給するための流路に取り付ける工程と、前記洗浄液供給部によって前記導管へ前記洗浄液を供給させる洗浄処理工程とを含む。
【００３３】
この構成によれば、一端側から流体が供給され、他端側から蒸気を放出するための導管と、その導管に流体を供給する流体供給部と、導管を加熱する加熱部とを備えた蒸気発生装置に対して、導管の内部を洗浄するための洗浄液を供給する洗浄液供給部が、導管に流体を供給するための流路に取り付けられる。その結果、洗浄液供給部によって導管へ洗浄液を供給させる洗浄処理工程を実行することが可能となり、洗浄液による導管内壁の洗浄を行うことができる。
【発明の効果】
【００３４】
このような構成の蒸気発生装置は、蒸気を発生させるための時間の短縮が容易であると共に軟水器を用いることなく不純物が固着するおそれを低減することができる。また、このような構成の蒸気発生装置の洗浄方法は、蒸気を発生させるための時間の短縮が容易な蒸気発生装置が軟水器を用いなくても不純物が固着するおそれを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態に係る蒸気発生装置の洗浄方法を用いる蒸気発生装置の外観の一例を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る蒸気発生装置の洗浄方法を用いる蒸気発生装置の外観の一例を示す斜視図である。
【図３】図１、図２に示す蒸気発生装置の内部構造の一例を概念的に示す説明図である。
【図４】図３に示す蒸気発生装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】図４に示す洗浄処理の別の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る蒸気発生装置の洗浄方法を説明するための説明図である。
【図７】本発明に係る蒸気発生装置の洗浄方法を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。図１、図２は、本発明の一実施形態に係る蒸気発生装置の洗浄方法を用いる蒸気発生装置の外観の一例を示す斜視図である。図１は表側から見た外観を示し、図２は裏側から見た外観を示している。
【００３７】
図１、図２に示す蒸気発生装置１は、例えば合成樹脂の義歯床を製造するための鋳型から当該鋳型の形状の元となった蝋を洗浄するための歯科用蒸気洗浄装置として用いられる。義歯を作成する場合、合成樹脂、いわゆる歯科用レジンで義歯床を製造する。このとき、蝋で作成した模型を元に樹脂成形のための鋳型を作成する。そして、蝋を温水や蒸気で溶かして洗い流し、蝋がなくなった空洞に樹脂を注入することで義歯床が作成される。蒸気発生装置１は、このように義歯を製造する過程で蝋の洗浄に用いられる蒸気の発生装置として好適である。なお、蒸気発生装置１の用途は歯科用蒸気洗浄装置に限られず、蒸気を使用する種々の用途に用いることができる。
【００３８】
図１、図２に示す蒸気発生装置１は、略箱状の筐体２、ノズル３、ホース４、グリップ５、支持バー６、電源スイッチＳＷ０、スタートストップスイッチＳＷ１、切替スイッチＳＷ２、洗浄スイッチＳＷ３（指示受付部）、温度調節器１１，１２、タンク１３、及び接続ホース１４を備えている。
【００３９】
図３は、図１、図２に示す蒸気発生装置１の内部構造の一例を概念的に示す説明図である。蒸気発生装置１は、トランスＴ（加熱部）、パイプコイル７（導管）、弁部８（流体供給部）、スイッチング部９、電源スイッチＳＷ０、スタートストップスイッチＳＷ１（指示受付部）、切替スイッチＳＷ２、洗浄スイッチＳＷ３（指示受付部）、温度センサ５２、温度調節器１１，１２、タンク１３、及び制御部１００を備える。弁部８は、第一流量弁８１、第二流量弁８２、及び電磁弁８３，８４，８５，８６を備える。なお、図３では電源スイッチＳＷ０の記載を省略している。
【００４０】
パイプコイル７は、例えばステンレス（ＳＵＳ）や銅などの導電性材料により構成された導管である。パイプコイル７は、例えば外径６ｍｍ、長さ２ｍ程度の導管が、螺旋状に巻回されて構成されている。パイプコイル７の一方端部である入口７１は、弁部８を介して水道の蛇口、水タンク、あるいは水を吐出するポンプなどの水供給源に接続されている。パイプコイル７は、後述する二次側コイルＴ２から供給される電流が流れることにより発熱し、パイプコイル７内を流れる水を加熱する。パイプコイル７の内径及び長さは、必要とされる温水又は蒸気の量や温度、あるいはトランスＴの容量等に応じて適宜設定されている。
【００４１】
具体的には、パイプコイル７の入口７１は、第一流量弁８１及び第二流量弁８２と連通されている。第一流量弁８１は、電磁弁８３，８５を介して水道などの水供給源と連通されている。第二流量弁８２は、電磁弁８４，８５を介して水供給源と連通されている。これにより、水供給源から電磁弁８５，８３及び第一流量弁８１を介してパイプコイル７の入口７１に至る第一流路２１と、水供給源から電磁弁８５，８４及び第二流量弁８２を介してパイプコイル７の入口７１に至る第二流路２２とが形成されている。
【００４２】
タンク１３は、軸方向が鉛直方向にされた筒状の容器である。タンク１３内には、液体の洗浄液が貯留されている。洗浄液としては、例えばクエン酸を水に溶かしたクエン酸水溶液が用いられる。なお、洗浄液は、クエン酸水溶液に限られない。洗浄液としては、カルキ等に対する洗浄効果が水よりも高い種々の液体を用いることができる。
【００４３】
接続ホース１４の一端には、タンク１３の上端の頂部１３１と脱着可能にされた継手１３３（コネクタ、ジョイント）が取り付けられている。タンク１３の下端の底部１３２は、継手１３４（コネクタ、ジョイント）に取り付けられている。底部１３２と継手１３４とは、脱着可能にされている。
【００４４】
そして、タンク１３の上端の頂部１３１は、継手１３３、接続ホース１４、及び電磁弁８６を介して水道などの水供給源に接続されている。また、タンク１３の下端の底部１３２は、継手１３４を介して電磁弁８５の下流側と連通されている。
【００４５】
クエン酸水溶液等の洗浄液は、水よりも比重が重い。そのため、比重の重い洗浄液が貯留されたタンク１３に対して、タンク上端の頂部１３１から比重の軽い水を注入することによって、洗浄液と水とが混ざりにくくされている。これによって、上部から注入された水によって押し出された洗浄液が、水に薄められることなくタンク１３下端の底部１３２から吐出され、パイプコイル７へ供給されるようになっている。
【００４６】
一方、もし仮に、タンク１３の下方から水を注入し、タンク１３の上方から洗浄液を吐出する構成とした場合には、タンク１３内の洗浄液より、下側から注入される水の方が比重が軽いため、タンク１３内で洗浄液と水とが混ざり合い、タンク１３から吐出される洗浄液が水で薄められるおそれがある。従って、流体供給部は、必ずしもタンク１３の上方から水を供給する構成に限定されないが、洗浄液が水で薄められるおそれを低減するためには、タンク１３の下方から水を注入する構成が好ましい。
【００４７】
また、タンク１３には、必ずしも洗浄液が予め貯留されている例に限らない。例えば、タンク１３内に、固体のクエン酸粉末など、洗浄液の元となる固体の洗浄材を収納する構成としてもよい。そして、制御部１００は、洗浄処理（第一処理）において、頂部１３１からタンク１３内に水を供給して洗浄材を水に溶解させて洗浄液を生成し、生成された洗浄液をパイプコイル７へ供給する構成としてもよい。
【００４８】
タンク１３内に、洗浄液の元となる固体の洗浄材を収納する場合、タンク１３の底部に洗浄材の粒子よりも目が細かいフィルタを配設することが好ましい。これにより、洗浄材が溶解せずにそのまま流れるおそれが低減される。
【００４９】
パイプコイル７は、その軸方向が鉛直方向（上下方向）にされている。パイプコイル７の上側端部に入口７１が設けられ、パイプコイル７の下側端部に出口７２が設けられている。これにより、上側端部からパイプコイル７へ水や洗浄液等の流体が供給され、パイプコイル７の下側端部から蒸気や流体が吐出されるようになっている。
【００５０】
第一流量弁８１及び第二流量弁８２は、例えばニードルバルブ等のように、流路に流れる流量を調節可能な弁である。第一流量弁８１は、パイプコイル７へ供給される水の流量が、パイプコイル７によって温水を生成させるのに適した第一流量となるように、弁の開度が予め設定されている。第二流量弁８２は、パイプコイル７へ供給される水の流量が、パイプコイル７によって蒸気を生成させるのに適した第二流量となるように、弁の開度が予め設定されている。第二流量は、第一流量より少ない。
【００５１】
電磁弁８３〜８６は、制御部１００からの制御信号に応じて開閉される開閉弁である。これにより、電磁弁８５が開、電磁弁８６が閉とされたときは水供給源からの水が第一流路２１又は第二流路２２を介してパイプコイル７へ供給され、電磁弁８５が閉、電磁弁８６が開とされたときはタンク１３の底部１３２から押し出された洗浄液が第一流路２１又は第二流路２２を介してパイプコイル７へ供給される。すなわち、電磁弁８５，８６は、水と洗浄液との流体のうち、パイプコイル７へ供給される流体を選択する手段として機能する。
【００５２】
電磁弁８３が開、電磁弁８４が閉とされたときは第一流路２１を介して、第一流量の流体がパイプコイル７へ供給され、電磁弁８３が閉、電磁弁８４が開とされたときは第二流路２２を介して、第一流量より少ない第二流量の流体がパイプコイル７へ供給される。すなわち、電磁弁８３，８４は、パイプコイル７へ供給される流体の流量を切り替える手段として機能する。
【００５３】
なお、電磁弁８３，８４の代わりに、第一流路２１と第二流路２２とを切り替える切替バルブ（三方弁）を用いてもよい。また、電磁弁８５，８６の代わりに、水と洗浄液とを切り替えるための切替バルブ（三方弁）を用いてもよい。また、電磁弁８３〜８６の代わりに手動弁を用いてもよい。
【００５４】
なお、第二流量弁８２及び電磁弁８４を備えず、第一流量弁８１の流量を第一流量と第二流量とで切り替えるようにしてもよい。しかしながら、第一流量弁８１及び第二流量弁８２を備え、第一流路２１と第二流路２２とを切り替える構成は、温水の生成、及び蒸気の生成に適した流量の水を、パイプコイル７へ速やかに供給することができる点でより好ましい。
【００５５】
トランスＴは、一次側コイルＴ１と二次側コイルＴ２とを備える。トランスＴは、例えば絶縁トランスであり、一次側コイルＴ１と二次側コイルＴ２とは絶縁されている。
【００５６】
一次側コイルＴ１は、スイッチング部９を介して、例えばＡＣ２００Ｖの商用交流電源等の外部電源に接続されている。二次側コイルＴ２の一端は、接続端子７４によってパイプコイル７の入口７１の近傍に電気的に接続されている。二次側コイルＴ２の他端は、接続端子７３によってパイプコイル７の出口７２の近傍に電気的に接続されている。一次側コイルＴ１にＡＣ２００Ｖが入力されたとき、二次側コイルＴ２はＡＣ１５Ｖを出力し、パイプコイル７に例えばＡＣ１８０Ａ程度の電流が流れ、パイプコイル７が発熱する。これにより、パイプコイル７が加熱され、パイプコイル７内の流体が加熱される。
【００５７】
なお、加熱部は、必ずしもパイプコイル７に電流を流して直接パイプコイル７を発熱させる構成に限らない。例えばパイプコイル７を加熱するヒータを加熱部として備えてもよい。
【００５８】
スイッチング部９は、制御部１００からの制御信号に応じて、一次側コイルＴ１への電源電圧Ｖａｃの入力をオン、オフする。スイッチング部９は、例えば互いに逆方向に接続された一対のサイリスタによって構成され、交流電圧を開閉可能にされている。なお、スイッチング部９は、交流電圧を開閉可能なスイッチング素子であればよく、サイリスタに限らない。
【００５９】
また、制御部１００は、スイッチング部９をオンさせる期間中、例えばサイリスタをオンさせる位相を調節し、位相制御（電圧制御）を行うことによって、スイッチング部９をオンさせたときにパイプコイル７に予め設定された電流を流すようにしてもよい。また、制御部１００は、スイッチング部９をオフさせる期間中においても、サイリスタの位相制御により、スイッチング部９のオン時よりも少ない微少電流をパイプコイル７に流し続けるように制御してもよい。
【００６０】
切替スイッチＳＷ２は、蒸気と温水の切り替えスイッチである。切替スイッチＳＷ２は、パイプコイル７によって、蒸気と温水とのうちいずれを選択するかを示す選択指示をユーザから受け付ける操作スイッチである。切替スイッチＳＷ２は、蒸気と温水とのうちいずれかを示す信号を制御部１００へ出力する。
【００６１】
スタートストップスイッチＳＷ１は、切替スイッチＳＷ２で選択された蒸気又は温水の発生開始及び停止の指示を受け付ける操作スイッチである。スタートストップスイッチＳＷ１は、例えば押されるとオンする押ボタンスイッチとされており、例えばトグル動作で１回押されると開始、もう一回押されると停止の指示を受け付ける。
【００６２】
より具体的には、切替スイッチＳＷ２で蒸気が選択されているとき、スタートストップスイッチＳＷ１が１回押されると蒸気発生指示が受け付けられ、スタートストップスイッチＳＷ１がもう１回押されると蒸気停止指示が受け付けられる。また、切替スイッチＳＷ２で温水が選択されているとき、スタートストップスイッチＳＷ１が１回押されると温水生成指示が受け付けられ、スタートストップスイッチＳＷ１がもう１回押されると温水停止指示が受け付けられる。
【００６３】
洗浄スイッチＳＷ３は、パイプコイル７の洗浄を要求する洗浄指示を受け付ける操作スイッチである。洗浄スイッチＳＷ３は、例えば押されるとオンする押ボタンスイッチとされている。洗浄スイッチＳＷ３が押されると、洗浄指示を示す信号が制御部１００へ送信される。
【００６４】
温度センサ５２は、パイプコイル７に取り付けられ、パイプコイル７の温度、すなわちパイプコイル７内を流れる水の温度を検出する。温度センサ５２は、その検出された温度を示す情報を、温度調節器１１，１２へ出力する。
【００６５】
温度調節器１１，１２は、温度センサで検出された温度に基づきヒータ（蒸気発生装置１の場合はスイッチング部９）をオン、オフすることで、予め設定された温度になるように温度制御するコントローラである。温度調節器１１，１２としては、例えばオムロン（株）製温度調節器Ｅ５ＣＢを用いることができる。
【００６６】
温度調節器１１は、蒸気を発生させるための温度制御を行う。温度調節器１１は、温度センサ５２で検出されたパイプコイル７の温度に基づき、スイッチング部９のオン、オフを指示する信号を制御部１００へ出力することにより、ノズル３から吐出される蒸気の温度を調節する。温度調節器１１の設定温度は、蒸気による蝋の軟化、洗浄に適した温度にされており、例えば１２０°Ｃ〜１８０°Ｃ、より好ましくは略１４０°Ｃにされている。
【００６７】
温度調節器１２は、温水を生成するための温度制御を行う。温度調節器１２は、温度センサ５２で検出されたパイプコイル７の温度に基づき、スイッチング部９のオン、オフを指示する信号を制御部１００へ出力することにより、ノズル３から吐出される温水すなわちパイプコイル７内の流体の温度を調節する。温度調節器１２の設定温度は、蝋の軟化、洗浄に適した温度にされており、例えば８０°Ｃ〜９５°Ｃ、より好ましくは略８５°Ｃにされている。
【００６８】
なお、温度調節器１１，１２は、制御部１００を介さず、直接スイッチング部９のオン、オフを制御するようにしてもよい。また、制御部１００は、スイッチング部９のオン、オフによって流体（水又は洗浄液）の温度を調節する例に限られず、パイプコイル７に供給される流体の量を調節することによって、あるいはスイッチング部９のオン、オフと流体の量とを組み合わせて、流体の加熱温度を調節するようにしてもよい。流体の流量を増加させることによって流体の加熱温度を低下させ、流体の流量を減少させることによって流体の加熱温度を上昇させることができる。
【００６９】
制御部１００は、例えば所定の演算処理を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）、揮発性又は不揮発性のメモリ、タイマ回路、及びこれらの周辺回路等を備えて構成されている。制御部１００は、例えばマイクロコンピュータやプログラマブルコントローラを用いて構成することができる。なお、制御部１００は、ワイヤードロジックや論理回路等により構成されていてもよい。
【００７０】
制御部１００は、スタートストップスイッチＳＷ１、切替スイッチＳＷ２、洗浄スイッチＳＷ３、及び温度調節器１１，１２からの信号に基づき、スイッチング部９のオン，オフ、及び電磁弁８３〜８６の開閉を制御する。
【００７１】
制御部１００は、切替スイッチＳＷ２が蒸気に設定され、スタートストップスイッチＳＷ１が押されて蒸気発生指示が受け付けられたとき、以下の蒸気発生処理を実行する。具体的には、制御部１００は、切替スイッチＳＷ２が蒸気に設定され、スタートストップスイッチＳＷ１が押されたとき、温度調節器１１からの信号に基づきスイッチング部９のオン，オフを制御し、トランスＴからパイプコイル７へ電流を流す。これにより、パイプコイル７が発熱し、パイプコイル７の温度が蒸気を発生させるための温度調節器１１の設定温度に調節される。さらに制御部１００は、このとき、電磁弁８３，８６を閉、電磁弁８４，８５を開とし、第二流路２２を介して水をパイプコイル７へ供給する。これにより、パイプコイル７で蒸気が生成される。
【００７２】
パイプコイル７で生成された蒸気は、ホース４を介してノズル３へ供給され、ノズル３から蒸気が吐出される。ユーザは、グリップ５を握って洗浄しようとする物にノズル３を向けることで、対象物を蒸気洗浄することができる。例えば蝋が付着した義歯の鋳型を洗浄する場合、蒸気で蝋を溶融させて鋳型を蒸気洗浄することができる。
【００７３】
このとき、二次側コイルＴ２は、パイプコイル７に直接電流を流し、パイプコイル７自体が発熱するので、瞬時にパイプコイル７の温度が上昇する。また、パイプコイル７を流れる過程で水が加熱されるので、水とパイプコイル７との接触面積が大きくなる結果、蒸気発生装置１は、例えば１０秒程度の短時間で蒸気や後述する温水を生成することができ、背景技術のようにボイラー内の水を加熱する場合と比べて待機時間が短縮される。
【００７４】
また、パイプコイル７で生じた熱が効率よく水の加熱に使われる。その結果、ボイラー内の水を加熱する場合と比べてエネルギー消費量が低減される。さらに、一次側コイルＴ１と二次側コイルＴ２とが絶縁されているので、パイプコイル７やパイプコイル７を流れる水を経由した漏電が防止される結果、安全性が向上する。
【００７５】
制御部１００は、蒸気発生処理の実行期間中に、スタートストップスイッチＳＷ１が押されて蒸気停止指示が受け付けられたとき、パイプコイル７の内壁を洗浄するための洗浄処理を実行する。具体的には、制御部１００は、洗浄液をパイプコイル７へ供給する第一処理を実行する。
【００７６】
また、制御部１００は、切替スイッチＳＷ２が温水に設定され、スタートストップスイッチＳＷ１が押されて温水生成指示が受け付けられたとき、温水生成処理を実行する。具体的には、制御部１００は、温水生成処理として、温度調節器１２からの信号に基づきスイッチング部９のオン，オフを制御する。これにより、パイプコイル７の温度が温水を発生させるための温度調節器１２の設定温度に調節される。さらに制御部１００は、このとき電磁弁８３，８５を開、電磁弁８４，８６を閉とし、第一流路２１を介して水をパイプコイル７へ供給する。これにより、パイプコイル７で温水が生成される。
【００７７】
パイプコイル７で生成された温水は、ホース４を介してノズル３へ供給され、ノズル３から温水が吐出される。ユーザは、グリップ５を握って洗浄しようとする物にノズル３を向けることで、対象物を温水で洗浄することができる。例えば蝋が付着した義歯の鋳型を洗浄する場合、温水で蝋を溶融させて洗い流すことができる。
【００７８】
この場合、蒸気発生処理の場合と同様、背景技術のようにボイラー内の水を加熱する場合と比べて待機時間が短縮され、エネルギー消費量が低減され、さらに安全性が向上する。
【００７９】
また、制御部１００は、洗浄スイッチＳＷ３が押されて洗浄指示が受け付けられたとき、タンク１３の洗浄液をパイプコイル７へ供給する洗浄処理を実行する。具体的には、制御部１００は、洗浄スイッチＳＷ３が押されたとき、温水を生じさせるための温度調節器１２からの信号に基づきスイッチング部９のオン，オフを制御し、トランスＴからパイプコイル７へ電流を流す。これにより、パイプコイル７が発熱し、パイプコイル７の温度が温水を発生させるための温度調節器１２の設定温度に調節される。
【００８０】
さらに制御部１００は、電磁弁８３，８５を閉、電磁弁８４，８６を開とし、第二流路２２を介してタンク１３内の洗浄液をパイプコイル７へ供給する。これにより、パイプコイル７内に液体の洗浄液が供給され、パイプコイル７内面に付着したカルキなどが除去される。
【００８１】
次に、上述のように構成された蒸気発生装置１の動作について説明する。図４は、図３に示す蒸気発生装置１の動作の一例を示すフローチャートである。
【００８２】
ユーザが蒸気洗浄を行うべくスタートストップスイッチＳＷ１をオンし（ステップＳ１でＹＥＳ）、かつ切替スイッチＳＷ２が蒸気に設定されている（ステップＳ２で蒸気）場合、制御部１００は、蒸気発生指示が受け付けられたと判断し、上述の蒸気発生処理を実行する。これにより、パイプコイル７で蒸気が生成され、ノズル３から蒸気が吐出される。ユーザは、この蒸気を用いて蒸気洗浄することができる。
【００８３】
そして、蒸気洗浄を終了するべくユーザが再びスタートストップスイッチＳＷ１をオンすると（ステップＳ４でＹＥＳ）、制御部１００は、ステップＳ５の洗浄処理を実行する。すなわち、制御部１００は、温度調節器１２からの信号に基づき温度調節器１２の温水を生成させるため設定温度すなわち洗浄温度ｔにパイプコイル７の温度を調節し、電磁弁８３，８５を閉、電磁弁８４，８６を開とし、流量の少ない第二流路２２を介してタンク１３内の洗浄液をパイプコイル７へ供給する（ステップＳ５：洗浄処理）。
【００８４】
これにより、パイプコイル７内に液体の洗浄液が供給され、パイプコイル７内面に付着したカルキなどが除去される。この場合、ステップＳ３でパイプコイル７によって水を加熱することにより、背景技術のようにボイラー内の水を加熱する場合と比べて蒸気を発生させるための時間の短縮が容易であると共に、ステップＳ５で軟水器を用いることなくカルキなどの不純物がパイプコイル７内に固着するおそれを低減することができる。
【００８５】
また、洗浄液による洗浄時間は、洗浄液を流してタンク１３に貯留されている洗浄液が空になる時間で制限される。そこで、ステップＳ５では、流量の少ない第二流路２２を介してタンク１３内の洗浄液をパイプコイル７へ供給する結果、温水を生成するときよりも流量を減少させて加熱された洗浄液をパイプコイル７内に流すので、洗浄液による洗浄時間が、温水生成と同じ流量で洗浄液を流した場合よりも長くなり、洗浄効果が増大する。
【００８６】
温度調節器１２の設定温度（８０°Ｃ〜９５°Ｃ）は、洗浄温度ｔの一例に相当する。クエン酸水溶液を洗浄液として使用する場合、洗浄液の沸点に満たない範囲で高温であるほど洗浄効果が高く、例えば８０°Ｃを洗浄温度ｔとして設定することができる。洗浄温度ｔは、例えば実験的に、十分な洗浄効果が得られる温度を求めて設定すればよい。制御部１００は、温度調節器１２からの信号に基づき洗浄温度ｔにパイプコイル７の温度を調節することによって、洗浄処理の際にパイプコイル７から流出する流体の温度が洗浄温度ｔであって、その流体の沸点に満たない温度になるように流体の温度を制御する。
【００８７】
これにより、パイプコイル７内に液体の洗浄液が供給され、パイプコイル７内面に付着したカルキなどが除去される。さらに、洗浄液が加熱されて洗浄効果が向上することにより、パイプコイル７内面に付着したカルキなどの除去効果が増大する。これにより、パイプコイル７に付着したカルキ等の不純物が洗浄され、パイプコイル７の詰まりを予防することが可能となる。
【００８８】
制御部１００は、タンク１３に貯留された洗浄液をすべてパイプコイル７へ供給するのに十分な時間、洗浄処理を継続した後、処理を終了する。その後、さらに水をパイプコイル７へ供給し、洗浄液を洗い流すことが好ましい。
【００８９】
一方、ステップＳ２において、切替スイッチＳＷ２が温水に設定されている（ステップＳ２で温水）場合、制御部１００は、温水生成指示が受け付けられたと判断し、上述の温水生成処理を実行する。これにより、パイプコイル７で温水が生成され、ノズル３から温水が吐出される。ユーザは、この温水を用いて温水洗浄することができる。なお、温水生成処理により生成される温水の温度と、洗浄温度ｔとが等しい例を示したが、温水生成処理により生成される温水の温度と、洗浄温度ｔとを異ならせてもよい。
【００９０】
なお、ステップＳ５の洗浄処理において、制御部１００は、スイッチング部９をオフしてパイプコイル７の加熱を停止し、常温の洗浄液をパイプコイル７に流す構成としてもよい。
【００９１】
また、蒸気発生装置１は、必ずしもタンク１３及び電磁弁８５，８６を備えていなくてもよい。そして、ステップＳ５の洗浄処理において、制御部１００は、スイッチング部９をオフしてパイプコイル７の加熱を停止し、加熱されずに液体のままの水を予め設定された洗浄時間、例えば１分間、パイプコイル７に流し続けるようにしてもよい。あるいは制御部１００は、ステップＳ５の洗浄処理において、洗浄時間の間、温水をパイプコイル７に流し続けるようにしてもよい。
【００９２】
ステップＳ５の洗浄処理において、パイプコイル７は、その軸方向が鉛直方向（上下方向）にされ、パイプコイル７の上側端部からパイプコイル７へ水又は洗浄液等の流体が供給され、パイプコイル７の下側端部から流体が吐出されるので、洗浄されたカルキ等の不純物の粒子が落下する方向に流される。その結果、洗浄された粒子がパイプコイル７の外部に排出され易くなっている。
【００９３】
図５は、ステップＳ５の洗浄処理の別の一例を示すフローチャートである。まず、洗浄の繰り返し回数を計数するための変数ｎ（以下、繰返回数ｎと称する）を、「１」に初期化する（ステップＳ１１）。次に、制御部１００は、電磁弁８３，８５を閉、電磁弁８４，８６を開とし、流量の少ない第二流路２２を介して、タンク１３からパイプコイル７を満たす設定量Ａの洗浄液を、パイプコイル７へ供給する（ステップＳ１２：第一処理）。設定量Ａは、パイプコイル７内の水又は温水を追い出して、パイプコイル７に洗浄液を満たすために必要な量とされている。ステップＳ１２の第１処理において、洗浄液がパイプコイル７へ供給された際、その供給前にパイプコイル７内に存在した水、温水、又は一つ前の繰り返し回数のときの第一処理でパイプコイル７内に満たされた洗浄液の少なくとも一部が、液体の状態でパイプコイル７から流出することになる。
【００９４】
設定量Ａは、例えばパイプコイル７の容積に、タンク１３からパイプコイル７に至る経路の配管の容積を加算した量とされている。なお、後述する単位洗浄処理の二回目以降においては、経路の配管内には洗浄液が満たされているので、設定量Ａをパイプコイル７の容積に対応する量としてもよい。このように、二回目以降の単位洗浄処理（第一処理）において、設定量Ａを減少させることによって、洗浄液の無駄が低減される。
【００９５】
図５に示す洗浄処理を行う場合、タンク１３の容量は、設定量Ａに、単位洗浄処理の繰り返し回数（図５の例では１０回）を乗じた容量以上とされている。
【００９６】
制御部１００は、第二流路２２の第二流量で設定量Ａを流すのに必要な時間、電磁弁８４，８６を開くことで、パイプコイル７を洗浄液で満たすことができる。なお、制御部１００は、第一流路２１を介して洗浄液をパイプコイル７へ供給してもよく、その場合、第一流量で設定量Ａを流すのに必要な時間、電磁弁８４，８６を開くようにすればよい。制御部１００は、設定量Ａの洗浄液をパイプコイル７に供給してパイプコイル７が洗浄液で満されたとき、電磁弁８４，８６を閉じる。
【００９７】
次に、制御部１００は、パイプコイル７内の洗浄液を洗浄温度ｔに加熱し、設定時間の間、保持する（ステップＳ１３：第二処理）。具体的には、制御部１００は、洗浄温度ｔが設定されている温度調節器１２からの信号に基づきパイプコイル７の温度を調節し、パイプコイル７内の洗浄液を洗浄温度ｔに加熱した状態を設定時間の間、保持する。制御部１００は、設定時間の経過後、ステップＳ１４へ移行する。
【００９８】
これにより、パイプコイル７内に付着したカルキ等の洗浄効果が向上する。第一処理と、第二処理とから、単位洗浄処理が構成されている。
【００９９】
ステップＳ１４において、制御部１００は、単位洗浄処理の繰返回数ｎが、予め設定された回数、例えば１０回になったか否かを確認する（ステップＳ１４）。繰返回数ｎが１０回に満たなければ（ステップＳ１４でＮＯ）、制御部１００は、単位洗浄処理を繰り返すべく繰返回数ｎに１を加算し（ステップＳ１５）、ステップＳ１２〜Ｓ１４を実行する。
【０１００】
これにより、新たな洗浄液によるパイプコイル７の洗浄を複数回繰り返すことができるので、パイプコイル７内に付着したカルキ等の洗浄効果がさらに向上する。単位洗浄処理の実行回数（繰り返し回数）は、充分な洗浄効果が得られる回数を、例えば実験的に求めて設定することができる。
【０１０１】
一方、繰返回数ｎが１０回となれば（ステップＳ１４でＹＥＳ）、制御部１００は、電磁弁８３，８５を開、電磁弁８４，８６を閉として、パイプコイル７に水を供給して洗浄液を洗い流し（ステップＳ１６）、処理を終了する。なお、制御部１００は、ステップＳ１６において、電磁弁８４，８５を開、電磁弁８３，８６を閉としてもよく、電磁弁８３，８４，８５を開、電磁弁８６を閉としてもよい。
【０１０２】
以上、ステップＳ１〜Ｓ５の処理によれば、ステップＳ３においてパイプコイル７によって水を加熱することにより、背景技術のようにボイラー内の水を加熱する場合と比べて蒸気を発生させるための時間の短縮が容易であると共に、ステップＳ３の蒸気発生処理を実行する都度、ステップＳ５の洗浄処理が実行されるので、軟水器を用いることなくカルキなどの不純物がパイプコイル７内に固着するおそれを低減することができる。
【０１０３】
また、ステップＳ５の洗浄処理として、ステップＳ１１〜Ｓ１６の処理を実行するようにすれば、さらにパイプコイル７の洗浄効果を増大させることができる。
【０１０４】
なお、ステップＳ１３の第二処理において、必ずしも洗浄液を加熱する必要はなく、パイプコイル７内に常温の洗浄液を満たした状態で加熱しないで設定時間の間保持するだけでもよい。また、単位洗浄処理の繰り返し回数は、１０回に限られず、良好な洗浄効果が得られる回数を例えば実験的に求めればよい。
【０１０５】
また、図５に示す洗浄処理は、必ずしも蒸気発生を停止させた後（ステップＳ５）に自動的に実行される例に限らない。制御部１００は、例えばステップＳ５では水又は温水による洗浄のみを実行し、ユーザが洗浄スイッチＳＷ３を押して洗浄指示が受け付けられた場合に、ステップＳ１１〜Ｓ１６を実行するようにしてもよい。あるいは、制御部１００は、ステップＳ５を実行せず、ユーザが洗浄スイッチＳＷ３を押して洗浄指示が受け付けられた場合に、ステップＳ１１〜Ｓ１６を実行するようにしてもよい。
【０１０６】
なお、蒸気発生装置１は、必ずしも温水をノズル３から吐出するものに限らない。蒸気発生装置１は、例えば、切替スイッチＳＷ２を備えず、ステップＳ２，Ｓ６〜Ｓ８を実行しない構成としてもよい。
【０１０７】
また、本発明の一実施形態に係る蒸気発生装置の洗浄方法によれば、蒸気発生装置１は、必ずしも予めタンク１３を備えていなくてもよく、タンク１３は脱着可能に構成されていてもよい。また、電磁弁８５，８６を備えず、制御部１００は電磁弁８５，８６の開閉を制御しなくてもよい。接続ホース１４の継手１３３とは逆側の端部は、例えば水道の蛇口やポンプと直接接続されていてもよい。また、制御部１００は、ステップＳ５を自動的に実行しなくてもよい。
【０１０８】
本発明の一実施形態に係る蒸気発生装置の洗浄方法によれば、例えば図６、図７に示すように、継手１３３，１３４からタンク１３を取り外し、継手１３３と継手１３４とを直接接続した状態で、制御部１００は、ステップＳ１〜Ｓ４を実行するようにしてもよい。継手１３３，１３４としては、種々のコネクタ、ジョイントを用いることができるが、いわゆるワンタッチジョイントを用いることが好ましい。
【０１０９】
そして、蒸気洗浄を終了するべくユーザが再びスタートストップスイッチＳＷ１をオン（ステップＳ４でＹＥＳ）したとき、制御部１００は、電磁弁８３，８４を閉め、スイッチング部９をオフさせてもよい。
【０１１０】
ユーザは、スタートストップスイッチＳＷ１をオン（ステップＳ４でＹＥＳ）して、ステップＳ５で電磁弁８３，８４が閉められ、スイッチング部９がオフされた後、例えば水道の蛇口を閉めて継手１３３と継手１３４とを切り離し、図２に示すようにタンク１３（洗浄液供給部）の頂部１３１に継手１３３を接続し、タンク１３の底部１３２に継手１３４を接続することによって、タンク１３を、電磁弁８３，８４がパイプコイル７に流体を供給するための流路に取り付ける工程を手動で実行してもよい。
【０１１１】
そして、ユーザが洗浄スイッチＳＷ３を押して洗浄指示が受け付けられたとき、制御部１００が、洗浄処理、例えばステップＳ５、あるいはステップＳ１１〜Ｓ１６に記載の洗浄処理工程を実行する構成としてもよい。
【０１１２】
また、指示受付部として、ユーザが直接操作する操作スイッチを例示したが、指示受付部は、例えば有線又は無線信号によってユーザからの指示を受け付けるインターフェイス回路であってもよい。
【符号の説明】
【０１１３】
１    蒸気発生装置
２    筐体
３    ノズル
４    ホース
５    グリップ
６    支持バー
７    パイプコイル
８    弁部
９    スイッチング部
１１，１２  温度調節器
１３  タンク（洗浄液供給部）
１４  接続ホース
２１  第一流路
２２  第二流路
５２  温度センサ
７１  入口
７２  出口
７３，７４  接続端子
８１  第一流量弁
８２  第二流量弁
８３〜８６  電磁弁（流体供給部）
１００      制御部
１３１      頂部
１３２      底部
１３３，１３４    継手
Ａ    設定量
ＳＷ０      電源スイッチ
ＳＷ１      スタートストップスイッチ（指示受付部）
ＳＷ２      切替スイッチ（指示受付部）
ＳＷ３      洗浄スイッチ（指示受付部）
Ｔ    トランス（加熱部）
ｔ    洗浄温度
Ｔ１  一次側コイル
Ｔ２  二次側コイル
【図１】
2018027516.tif 000003
【図２】
2018027516.tif 000004
【図３】
2018027516.tif 000005
【図４】
2018027516.tif 000006
【図５】
2018027516.tif 000007
【図６】
2018027516.tif 000008
【図７】
2018027516.tif 000009