(57)【要約】      （修正有）【課題】藻の発生を防止することができ、且つ、栽培パネルをスムーズに移動させることができる栽培設備及び栽培方法を提供する。【解決手段】栽培設備は、栽培パネルを用いて植物を栽培する。栽培パネルは、植物を挿着するための複数列の挿着孔を有する。栽培設備は、複数の樋２と、栽培棚とを備える。樋２は、栽培パネルが直接載置される。樋２は、複数列の挿着孔に対応して並列に配置される。栽培棚は、樋２を支持する。樋２の各々は、樋本体２１と、摺動部材２２とを含む。樋本体２１は、上面が開口した溝形状を有する。摺動部材２２は、樋本体２１の上縁部２１２ｂ上に接着される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物を挿着するための複数列の挿着孔を有する栽培パネルを用いて植物を栽培する栽培設備であって、
前記栽培パネルが直接載置され、前記複数列の挿着孔に対応して並列に配置される複数の樋と、
前記複数の樋を支持する栽培棚と、
を備え、
前記樋の各々は、
上面が開口した溝形状を有する樋本体と、
前記樋本体の上縁部上に接着される摺動部材と、
を含む、栽培設備。
【請求項２】
請求項１に記載の栽培設備であって、
前記栽培棚は、
前記栽培棚の幅方向に並んで前記樋上の栽培パネルの両側縁部を支持し、前記栽培パネルを前記樋の長手方向に案内する一対のパネル支持部、
を有する、栽培設備。
【請求項３】
請求項２に記載の栽培設備であって、
前記パネル支持部の各々は、
前記樋上の栽培パネルに対向し、前記栽培パネルの側縁部が差し込まれる凹部、
を含む、栽培設備。
【請求項４】
請求項３に記載の栽培設備であって、
前記凹部の上下方向の長さは、前記栽培パネルの厚みの２倍よりも小さい、栽培設備。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の栽培設備であって、
前記樋の各々は、前記樋の長手方向に並ぶ複数のユニットに分割され、
前記栽培設備は、さらに、
前記複数のユニットのうち隣り合う２つのユニットの境界部分に装着されて前記２つのユニットを接続するジョイント、
を備え、
前記ジョイントの上端は、前記２つのユニットの上端よりも低い位置に配置される、栽培設備。
【請求項６】
請求項５に記載の栽培設備であって、
前記ジョイントは、
前記境界部分の外表面側に配置され、下面に突起を有する外側部材、
を含み、
前記栽培設備は、さらに、
前記栽培棚に固定され、前記ジョイントを支持する樋受、
を備え、
前記樋受は、前記樋の長手方向と交差するように配置され、前記突起に接触して前記ジョイントの移動を規制する、栽培設備。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の栽培設備を用いて植物を栽培する栽培方法であって、
複数の前記栽培パネルを準備する工程と、
前記複数の栽培パネルを前記栽培棚に順次投入して前記複数の樋上に直接載置する工程
と、
を備え、
前記載置する工程は、１つの栽培パネルで前記樋上の他の栽培パネルを押すことによって、前記樋上で前記他の栽培パネルを摺動させる、栽培方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、栽培設備に関し、より詳細には植物を挿着するための複数列の挿着孔を有する栽培パネルを用いて植物を栽培する栽培設備に関する。また、本開示は、当該栽培設備を用いた栽培方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、植物を栽培するための様々な設備が考案されている。例えば、特許文献１に記載されている栽培設備は、養液を貯留する複数の樋状部と、樋状部の間に配置された移動軽減手段とを備える。移動軽減手段は、複数の転動ローラを有する。植物を保持した栽培パネルは、転動ローラ上に載置され、転動ローラ上を摺動する。
【０００３】
特許文献２には、複数の樋状部材を備える栽培設備が記載されている。当該栽培設備において、各樋状部材は傾斜して設置され、その一端から他端に向かって養液が流される。複数の樋状部材上には、植物を保持した複数の栽培パネルが載置される。これらの栽培パネルは、樋状部材の一端側から新たな栽培パネルが押し込まれることにより、樋状部材上を摺動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２７０６９８号公報
【特許文献２】特開２０１４−８２９９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の栽培設備では、転動ローラ上に栽培パネルが載置されているため、栽培パネルと樋状部の上縁との間に隙間が生じる。よって、植物を照らす照明装置等の光が当該隙間から樋状部に入る可能性がある。この場合、樋状部内の養液に光が当たり、藻が発生してしまう。また、上記隙間が生じることで、樋状部の内部の湿度環境を保つことができなくなるため、植物の成長に影響を与える。
【０００６】
特許文献２に記載の栽培設備では、樋状部材上に栽培パネルが直接載置されている。特許文献２には、複数の栽培パネルが隣接して配置され、光を遮断するため、藻の発生を防止することができると記載されている。しかしながら、栽培パネルの数が多くなり、栽培パネル全体としての重量が増加すると、樋状部材上において栽培パネルをスムーズに移動させることが困難になる。
【０００７】
本開示は、藻の発生を防止することができ、且つ、栽培パネルをスムーズに移動させることができる栽培設備及び栽培方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示に係る栽培設備は、栽培パネルを用いて植物を栽培する。栽培パネルは、植物を挿着するための複数列の挿着孔を有する。栽培設備は、複数の樋と、栽培棚とを備える。複数の樋は、栽培パネルが直接載置される。複数の樋は、複数列の挿着孔に対応して並列に配置される。栽培棚は、複数の樋を支持する。樋の各々は、樋本体と、摺動部材とを含む。樋本体は、上面が開口した溝形状を有する。摺動部材は、樋本体の上縁部上に接着される。
【０００９】
本開示に係る栽培方法は、上記栽培設備を用いて植物を栽培する。栽培方法は、複数の栽培パネルを準備する工程と、複数の栽培パネルを栽培棚に順次投入して複数の樋上に直接載置する工程とを備える。載置する工程は、１つの栽培パネルで樋上の他の栽培パネルを押すことによって、樋上で他の栽培パネルを摺動させる。
【発明の効果】
【００１０】
本開示に係る栽培設備及び栽培方法によれば、藻の発生を防止することができ、且つ、栽培パネルをスムーズに移動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施形態に係る栽培設備の概略構成を示す正面図である。
【図２】図２は、図１に示す栽培設備の側面図である。
【図３】図３は、栽培パネルの平面図である。
【図４】図４は、図１に示す栽培設備において栽培棚のある段を上方から見た図である。
【図５】図５は、図１に示す栽培設備における樋の横断面図である。
【図６】図６は、図５に示す樋とは構成が異なる樋の横断面図である。
【図７】図７は、図１に示す栽培設備におけるジョイントの正面図である。
【図８】図８は、図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図である。
【図９】図９は、図８のＩＸ−ＩＸ断面図である。
【図１０】図１０は、樋を構成するユニットへのジョイントの装着状態を示す図である。
【図１１】図１１は、図１に示す栽培設備における栽培棚の部分拡大図である。
【図１２】図１２は、図１１に示す栽培棚の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
実施形態に係る栽培設備は、栽培パネルを用いて植物を栽培する。栽培パネルは、植物を挿着するための複数列の挿着孔を有する。栽培設備は、複数の樋と、栽培棚とを備える。複数の樋は、栽培パネルが直接載置される。複数の樋は、複数列の挿着孔に対応して並列に配置される。栽培棚は、複数の樋を支持する。樋の各々は、樋本体と、摺動部材とを含む。樋本体は、上面が開口した溝形状を有する。摺動部材は、樋本体の上縁部上に接着される（第１の構成）。
【００１３】
第１の構成によれば、栽培パネルは、複数の樋上に直接載置される。このため、栽培パネルと樋との間に隙間が生じず、樋内に光が入りにくくなる。よって、樋内を流れる養液中に藻が発生するのを防止することができる。
【００１４】
第１の構成によれば、各樋において、樋本体の上縁部上に摺動部材が設けられている。このため、栽培パネルが樋上に載置されたとき、当該栽培パネルには、樋本体が直接接触するのではなく、摺動部材が接触することになる。よって、栽培パネルと樋との間に発生する摩擦力を小さくすることができ、栽培パネルを樋上でスムーズに移動させることができる。
【００１５】
栽培棚は、一対のパネル支持部を有していてもよい。一対のパネル支持部は、栽培棚の幅方向に並んで樋上の栽培パネルの両側縁部を支持する。一対のパネル支持部は、栽培パネルを樋の長手方向に案内する（第２の構成）。
【００１６】
第２の構成によれば、パネル支持部が樋の長手方向に栽培パネルを案内する。このため、当該方向以外への栽培パネルの移動を規制することができ、栽培パネルの移動をスムーズに行うことができる。
【００１７】
パネル支持部の各々は、凹部を含んでいてもよい。凹部は、樋上の栽培パネルに対向する。凹部には、栽培パネルの側縁部が差し込まれる（第３の構成）。
【００１８】
第３の構成によれば、栽培パネルの側縁部がパネル支持部の凹部に差し込まれるため、栽培パネルの上下方向の移動が規制される。これにより、複数の栽培パネルを並べて移動させる場合に、隣り合う栽培パネル同士において乗上げが生じるのを抑制することができる。
【００１９】
凹部の上下方向の長さは、栽培パネルの厚みの２倍よりも小さくてもよい（第４の構成）。
【００２０】
樋の各々は、樋の長手方向に並ぶ複数のユニットに分割されていてもよい。この場合、栽培設備は、さらにジョイントを備える。ジョイントは、複数のユニットのうち隣り合う２つのユニットの境界部分に装着されて２つのユニットを接続する。ジョイントの上端は、２つのユニットの上端よりも低い位置に配置される（第５の構成）。
【００２１】
例えば樋の長さが長い場合、樋を複数部分に分割することが好ましい。そこで、第５の構成では、各樋を複数のユニットに分割し、ユニット同士をジョイントで接続している。ただし、ジョイントの上端は、各ユニットの上端よりも低い位置に配置される。このため、樋上における栽培パネルの移動がジョイントによって妨げられることがない。よって、樋を複数のユニットに分割した場合であっても、樋上において栽培パネルをスムーズに移動させることができる。
【００２２】
ジョイントは、外側部材を含んでいてもよい。外側部材は、境界部分の外表面側に配置される。外側部材は、下面に突起を有する。栽培設備は、さらに樋受を備えることができる。樋受は、栽培棚に固定される。樋受は、ジョイントを支持する。樋受は、樋の長手方向と交差するように配置される。樋受は、突起に接触してジョイントの移動を規制する（第６の構成）。
【００２３】
第６の構成によれば、ジョイントの突起が樋受に接触することにより、ジョイント及び樋のユニットの長手方向の移動が規制される。よって、ジョイントやユニットの移動に起因する周辺部材の破壊等を防止することができる。
【００２４】
実施形態に係る栽培方法は、上記栽培設備を用いて植物を栽培する。栽培方法は、複数の栽培パネルを準備する工程と、複数の栽培パネルを栽培棚に順次投入して複数の樋上に直接載置する工程とを備える。載置する工程は、１つの栽培パネルで樋上の他の栽培パネルを押すことによって、樋上で他の栽培パネルを摺動させる。
【００２５】
以下、実施形態について図面を参照しつつ説明する。図中同一及び相当する構成については同一の符号を付し、同じ説明を繰り返さない。説明の便宜上、各図において、構成を簡略化又は模式化して示したり、一部の構成を省略して示したりする場合がある。
【００２６】
［栽培設備の構成］
図１は、本実施形態に係る栽培設備１０の概略構成を示す正面図である。図１に示すように、栽培設備１０は、多段式の栽培棚１と、複数の樋２と、ジョイント３と、樋受４とを備える。栽培設備１０は、１つの栽培棚１を備えていてもよいし、３つ以上の栽培棚１を備えていてもよい。
【００２７】
栽培棚１は、２列の支柱１１を有する。各列の支柱１１は、栽培棚１の長手方向におい
て、所定間隔を開けて並んでいる。栽培棚１の幅方向において互いに隣り合う支柱１１には、樋受４が取り付けられる。栽培棚１の上面及び長手方向の両側面は、閉じられていてもよい。
【００２８】
栽培棚１は、樋２を支持する。栽培棚１の各段には、複数の樋２が並列に配置されている。栽培棚１の各段において、複数の樋２の上方には、照明装置（図示略）が設けられる。以下、説明の便宜上、各段における複数の樋２を樋群２０という。樋群２０の各々には、栽培パネル５が載置される。
【００２９】
栽培棚１は、複数のパネル支持部１２を有する。パネル支持部１２は、栽培棚１の各段において、各支柱１１の近傍に設けられている。すなわち、栽培棚１の幅方向に並ぶパネル支持部１２の対が、栽培棚１の段ごとに設けられる。パネル支持部１２の対によって、栽培パネル５の両側縁部が支持される。
【００３０】
図２は、栽培設備１０の概略構成を示す側面図である。樋２（図１）の各々は、栽培棚１の長手方向に延びている。樋２は、栽培棚１の長手方向の一端から他端に向かって下方に傾斜している。
【００３１】
養液は、栽培棚１の長手方向の一端から他端に向かって樋２内を流れる。栽培パネル５（図１）も、栽培棚１の長手方向の一端から他端に向かって樋２上を移動する。以下、栽培棚１の長手方向の一端側を上流側、他端側を下流側ともいう。
【００３２】
ここで、栽培パネル５の詳細な構成について説明する。図３は、栽培パネル５の平面図である。図３に示すように、栽培パネル５は、平坦な板状をなす。すなわち、栽培パネル５の両面は、実質的に凹凸がない平らな面である。栽培パネル５の材質は、例えば、硬質塩化ビニルである。
【００３３】
栽培パネル５は、複数列の挿着孔５１を有する。言い換えると、栽培パネル５は、一方向に並ぶ複数の挿着孔５１で構成される列５０を複数有する。挿着孔５１の数は、全ての列５０において同じでなくてもよい。また、隣り合う列５０の各挿着孔５１の位置がずれていてもよい。栽培パネル５において、複数の挿着孔５１は千鳥状に配置されていてもよい。
【００３４】
図４は、栽培設備１０において栽培棚１のある段を上方から見た図である。図４に示すように、樋群２０上には、複数の栽培パネル５が載置される。栽培パネル５は、樋群２０を構成する複数の樋２に跨がって、これらの樋２上に直接載置される。すなわち、栽培パネル５の下面は樋２の上縁の全体に接触する。栽培パネル５の下面は樋２の上縁との間には実質的に隙間が生じない。栽培パネル５は、栽培棚１の長手方向において、互いに接触又は隣接して並べられる。
【００３５】
樋２の各々は、その長手方向において複数のユニット２ｕに分割されている。隣り合うユニット２ｕの境界部分２ｂには、ジョイント３が装着されている。ユニット２ｕ同士は、ジョイント３によって接続される。栽培棚１の長手方向に並ぶ複数のユニット２ｕのうち、下流端に配置されるユニット２ｕの端部には、エンドキャップ７が装着される。エンドキャップ７は、養液を注入又は排出するための管７１を備える。以下、樋２及びジョイント３の詳細な構成について説明する。
【００３６】
図５は、樋２の横断面図である。すなわち、図５では、樋２を長手方向に垂直な平面で切断したときの断面を示す。ユニット２ｕは樋２を長手方向において分割したものであるから、図５はユニット２ｕの横断面図でもある。
【００３７】
図５に示すように、樋２は、樋本体２１と、摺動部材２２とを有する。
【００３８】
樋本体２１は、溝形状を有する。樋本体２１は、上面及び長手方向の両端面が開口している。樋本体２１は、底部２１１と、一対の側壁部２１２とを有する。
【００３９】
一対の側壁部２１２は、底部２１１の両側縁部から上方に延びている。各側壁部２１２は、側壁本体部２１２ａと、上縁部２１２ｂとを有する。側壁本体部２１２ａは、底部２１１に連続して設けられている。上縁部２１２ｂは、側壁本体部２１２ａの上縁に連続して設けられる。上縁部２１２ｂは、側壁本体部２１２ａから両側方に突出している。上縁部２１２ｂの上面は、平坦な面である。
【００４０】
樋本体２１は、互いに対向する一対の肩部２１３をさらに有する。各肩部２１３は、樋本体２１の全長に亘って設けられている。肩部２１３は、鉛直部２１３ａと、水平部２１３ｂとを含む。鉛直部２１３ａは、底部２１１の内面（上面）から上方に延びている。水平部２１３ｂは、側壁部２１２の内面から鉛直部２１３ａまで、実質的に水平に延びている。
【００４１】
一対の肩部２１３の鉛直部２１３ａ間の距離は、一対の側壁部２１２間の距離よりも小さい。このため、樋本体２１内では、一対の肩部２１３によって、樋本体２１の全幅よりも狭い幅狭部２１４が形成される。養液は、幅狭部２１４を流れる。この幅狭部２１４により、樋２内を流れる養液の量を低減することができる。
【００４２】
樋本体２１の上縁部２１２ｂ上には、摺動部材２２が接着される。摺動部材２２は、例えば、結合材２３によって上縁部２１２ｂの上面に固定される。摺動部材２２は、上縁部２１２ｂの全長に亘って設けられる。
【００４３】
摺動部材２２の材質は、例えば、４フッ化エチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニリンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリル（ＭＡ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、モノマーキャスティングナイロン（ＭＣ）、ポリカーボネイト（ＰＣ）、塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリフエリニンオキサイド（ＰＰＯ）、又はポリウレタン（ＰＵＲ）等である。
【００４４】
本実施形態において、摺動部材２２は、横断面視で上方に凸の円弧状の上面２２１を有する。摺動部材２２の横断面形状は、概ね半月状である。摺動部材２２の横断面形状は、樋本体２１の全長に亘って実質的に一定である。
【００４５】
図６は、図５に示す樋２とは構成が異なる樋２Ａの横断面図である。樋２Ａは、その上縁部２１２ｃの形状において樋２と異なる。図６では、結合材２３が省略されている。
【００４６】
樋２Ａの上縁部２１２ｃは、横断面視で上方に凸の円弧状の上面２１２ｄを有する。摺動部材２２は、上縁部２１２ｃの上面２１２ｄに沿って接着される。上縁部２１２ｃの横断面形状は、概ね半月状である。上縁部２１２ｃの横断面形状は、樋本体２１の全長に亘って実質的に一定である。
【００４７】
図７は、ジョイント３の正面図である。図７に示すように、ジョイント３は、外側部材３１と、内側部材３２とを有する。
【００４８】
外側部材３１は、全体として溝形状を有する。外側部材３１は、底部３１１と、一対の
側壁部３１２と、突起３１３とを含む。
【００４９】
側壁部３１２の各々は、底部３１１の側縁部から上方に延びている。各側壁部３１２は、側壁本体部３１２ａと、上縁部３１２ｂとを有する。側壁本体部３１２ａは、底部３１１に連続して設けられている。上縁部３１２ｂは、側壁本体部３１２ａの上縁に連続し、当該上縁の外表面から湾曲して上方に延びている。以下、説明の便宜上、ジョイント３については、上下方向に直交し且つ側壁３１２に沿う方向を前後方向という。
【００５０】
突起３１３は、底部３１１の下面に形成されている。突起３１３は、底部３１１の下面から下方に突出する。突起３１３は、ジョイント３の正面視で、底部３１１の中央部分に配置されている。突起３１３は、前後方向において底部３１１の一端から他端まで延びている。すなわち、突起３１３はリブ状である。ただし、突起３１３は、底部３１１の下方に延びる棒状等であってもよい。
【００５１】
内側部材３２は、外側部材３１の内側に配置される。内側部材３２と外側部材３１との間には、隙間が生じている。
【００５２】
内側部材３２は、底部３２１と、一対の側壁部３２２と、一対の肩部３２３とを有する。側壁部３２２の各々は、外側部材３１の側壁部３１２に沿って配置される。側壁部３２２は、肩部３２３を介して底部３２１の側縁部に接続されている。肩部３２３は、樋２の肩部２１３（図５）の形状に対応した形状を有する。
【００５３】
図８は、図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図である。図９は、図８のＩＸ−ＩＸ断面図である。図８及び図９に示すように、ジョイント３は、連結部３３をさらに有する。連結部３３は、外側部材３１と内側部材３２との間に配置される。連結部３３は、外側部材３１と内側部材３２とを連結する。連結部３３は、全体として略Ｕ字状をなし、外側部材３１と内側部材３２との隙間を前後方向に二分する。
【００５４】
図８に示すように、連結部３３は、外側部材３１の側壁部３１２と内側部材３２の側壁部３２２とを連結する。連結部３３は、側壁部３１２，３２２の前後方向の中央部同士を連結する。本実施形態では、内側部材３２の側壁部３２２の前後方向の長さは、外側部材３１の側壁部３１２の前後方向の長さよりも短い。
【００５５】
図９に示すように、連結部３３は、外側部材３１の底部３１１と内側部材３２の底部３２１とを連結する。連結部３３は、底部３１１，３１２の前後方向の中央部同士を連結する。本実施形態では、内側部材３２の底部３２１の前後方向の長さは、外側部材３１の底部３１１の前後方向の長さよりも短い。
【００５６】
このように構成されたジョイント３は、隣り合う２つのユニット２ｕの境界部分２ｂ（図４）に装着される。図１０は、ユニット２ｕに装着されたジョイント３を示す図である。ジョイント３がユニット２ｕに装着された状態で、ジョイント３の前後方向は、ユニット２ｕ（樋２）の長手方向と一致する。
【００５７】
図１０に示すように、ユニット２ｕは、ジョイント３の前後方向の一方側から、外側部材３１と内側部材３２との間の隙間に対して差し込まれる。ジョイント３の前後方向の他方側からは、外側部材３１と内側部材３２との間の隙間に対し、他のユニット２ｕが差し込まれる。外側部材３１は、境界部分２ｂ（図４）の外表面側に配置される。内側部材３２は、境界部分２ｂの内表面側に配置される。これにより、ユニット２ｕ同士が接続される。
【００５８】
ジョイント３の上端Ｅ３は、各ユニット２ｕの上端Ｅ２よりも低い位置に配置される。すなわち、ジョイント３は、ユニット２ｕに装着された際、ユニット２ｕよりも上方には突出しない。
【００５９】
上述した通り、複数のユニット２ｕから構成された樋２は、栽培棚１の各段において並列に配置され、樋群２０を構成する。図１１は、栽培棚１の部分拡大図である。図１１に示すように、樋群２０を構成する複数の樋２は、栽培パネル５の挿着孔５１の列５０に対応して配置される。本実施形態では、８つの列５０に対応して、８本の樋２が並列に並べられている。各樋２の両端部に装着されたエンドキャップ７の管７１（図４）には、養液を循環させるための配管８が接続されている。
【００６０】
栽培パネル５の各々は、複数の植物Ｘを保持する。より詳細には、栽培パネル５の各挿着孔５１には、植物Ｘが植え付けられたポットＹが挿着される。挿着孔５１に挿着された植物Ｘの根は、対応する樋２内に配置される。
【００６１】
各栽培パネル５の両側縁部は、パネル支持部１２によって支持される。各パネル支持部１２は、凹部１２１を有する。凹部１２１は、樋２上の栽培パネル５に対向する。すなわち、凹部１２１は、栽培パネル５側に開口している。凹部１２１内に、栽培パネル５の側縁部が差し込まれる。凹部１２１の上下方向の長さは、１枚の栽培パネル５の厚みよりも大きい。凹部１２１の上下方向の長さ（間口）は、１枚の栽培パネル５の厚みの２倍以下であることが好ましい。
【００６２】
パネル支持部１２は、栽培棚１の長手方向に延びている。パネル支持部１２は、栽培棚１の幅方向に延びる樋受４上に載置される。パネル支持部１２は、例えば、ボルト等によって樋受４に固定される。
【００６３】
樋群２０は、共通の樋受４によって支持される。樋受４は、栽培棚１の幅方向に延びている。すなわち、樋受４は、樋２の長手方向に交差するように配置されている。樋受４は、樋受本体部４１を有する。
【００６４】
樋受本体部４１は、鉛直板状をなす。樋受本体部４１は、栽培棚１の幅方向に延びている。樋受本体部４１の両端部は、それぞれ支柱１１に固定される。樋受本体部４１は、樋群２０を構成する樋２に対応して、複数の支持部４１１を有する。支持部４１１は、凹状をなす。本実施形態では、８本の樋２に対応して、樋受４ごとに８つの支持部４１１が設けられている。各支持部４１１内には、樋２が配置される。より詳細には、ジョイント３によって接続されたユニット２ｕ（図４）が支持部４１１内に配置される。
【００６５】
１つの樋群２０に対して設けられる樋受４の数は、例えば、当該樋群２０を構成する樋２の分割数に応じて決定することができる。ある樋群２０において各樋２に装着されるジョイント３の数がｎ個であれば、当該樋群２０のために設けられる樋受４の数はｎ個以上とすることができる。
【００６６】
図１２は、図１１の側面図である。図１２では、植物Ｘが省略されている。
【００６７】
図１２に示すように、ジョイント３は、樋２の長手方向において樋受本体部４１の一方側に配置され、樋受本体部４１と対向する。樋受本体部４１には、ジョイント３の突起３１３が接触する。より詳細には、突起３１３の前後方向の一端が樋受本体部４１の一方面に接触する。ただし、突起３１３が常に樋受本体部４１に接触している必要はない。ユニット２ｕに装着されたジョイント３が長手方向に移動したときに、突起３１３が樋受本体部４１に接触してジョイント３の長手方向の移動を規制することができればよい。
【００６８】
［栽培方法］
次に、栽培設備１０を用いて植物を栽培する方法を説明する。
【００６９】
まず、栽培パネル５を準備する。図１１に示すように、栽培パネル５の挿着孔５１に植物Ｘを保持させる。すなわち、挿着孔５１の各々に、植物Ｘが植え付けられたポットＹを挿着する。
【００７０】
次に、植物Ｘを保持した複数の栽培パネル５を樋群２０上に直接載置する。各樋群２０上では、複数の栽培パネル５が互いに接触又は隣接した状態で栽培棚１の長手方向に並べられる。各栽培パネル５は、樋群２０上において、隣の栽培パネル５との間に実質的に間隔が空かないように配置される。
【００７１】
これらの栽培パネル５は、栽培棚１の上流側の端部から順次投入される。新たな栽培パネル５の投入時には、樋群２０上の栽培パネル５を新たな栽培パネル５で押すことによって、樋群２０上で栽培パネル５を摺動させる。栽培パネル５の投入は、スタッカクレーン等の投入装置を用いて行うことができる。
【００７２】
植物Ｘの大きさは、上流側から下流側に向かうにつれて大きくなっていることが好ましい。すなわち、樋群２０上に並べられた栽培パネル５のうち、上流側の栽培パネル５が栽培初期の植物Ｘを保持しており、下流側の栽培パネル５が栽培後期の植物Ｘを保持していることが好ましい。
【００７３】
植物Ｘの栽培期間中、上流側から下流側に向かって各樋２内を養液が流れる。各樋２内を流れた養液は、下流側のエンドキャップ７の管７１から排出される。排出された養液は、配管８を通って貯留タンク（図示略）に一旦回収された後、上流側のエンドキャップ７の管７１から樋２内に再び注入される。
【００７４】
また、植物Ｘの栽培期間中、照明装置（図示略）によって、各樋群２０上の栽培パネル５の植物Ｘが照らされる。照明装置の照射時間や照射間隔は、植物Ｘの種類等に応じて定められる。
【００７５】
収穫段階に至った植物Ｘは、栽培棚１の下流側の端部から栽培パネル５ごと取り出される。下流端の栽培パネル５の取出は、スタッカクレーン等の取出装置を用いて行うことができる。樋群２０上には、取り出された栽培パネル５の分だけスペースが生じる。
【００７６】
この状態で、栽培棚１の上流側の端部から、植物Ｘを保持した新たな栽培パネル５を投入する。すなわち、樋群２０上の栽培パネル５のうち上流端に配置された栽培パネル５を、新たな栽培パネル５で下流側に向かって押す。これにより、栽培パネル５が樋群２０上を下流側にスライドする。すなわち、樋群２０上において、栽培パネル５を玉突き移動させる。
【００７７】
なお、下流端の栽培パネル５を取り出す前に、新たな栽培パネル５を投入してもよい。この場合は、栽培パネル５の玉突き移動により、下流端の栽培パネル５が栽培棚１から押し出される。
【００７８】
［効果］
本実施形態に係る栽培設備１０では、複数の栽培パネル５が樋群２０上に直接載置されるため、栽培パネル５の下面と樋２との間に実質的に隙間が生じない。また、樋群２０上で複数の栽培パネル５が間隔を空けずに並べられるため、照明装置（図示略）からの光が
栽培パネル５によって遮断される。よって、樋２内の養液に光が当たるのを防止することができ、養液中に藻が発生するのを防止することができる。
【００７９】
本実施形態に係る栽培設備１０では、各樋２において、樋本体２１の上縁部２１２ｂ上に摺動部材２２が設けられている。このため、栽培パネル５を樋２上に載置したときには、摺動部材２２が栽培パネル５に接触する。一方、樋本体２１は栽培パネル５に直接接触しない。摺動部材２２は、樋本体２１と比較して、栽培パネル５との摩擦係数が小さい。よって、栽培パネル５と樋２との間に発生する摩擦力を小さくすることができ、栽培パネル５を樋２上でスムーズに玉突き移動させることができる。
【００８０】
図５に示す樋２では、摺動部材２２が上方に凸の円弧状の上面２２１を有する。このため、摺動部材２２の上面が平坦な場合と比較して、摺動部材２２と栽培パネル５との接触面積を小さくすることができる。よって、摺動部材２２と栽培パネル５との間に生じる摩擦力がより小さくなり、樋２上における栽培パネル５の摺動をよりスムーズに行うことができる。
【００８１】
図６に示す樋２Ａでは、樋本体２１の上縁部２１２ｃが上方に凸の円弧状の上面２１２ｄを有する。摺動部材２２は、上縁部２１２ｃの上面２１２ｄに沿って変形する。このため、摺動部材２２と栽培パネル５との接触面積をより小さくすることができる。よって、摺動部材２２と栽培パネル５との間に生じる摩擦力がさらに小さくなり、樋２上における栽培パネル５の摺動をよりスムーズに行うことができる。
【００８２】
本実施形態の栽培設備１０では、各樋２が長さ方向において複数のユニット２ｕに分割されている。このため、樋２の全長を長くすることが可能である。ユニット２ｕ同士を接続するジョイント３の上端は、各ユニット２ｕの上端よりも低い位置に配置される。このため、樋２上における栽培パネル５の移動がジョイント３によって妨げられることがない。よって、樋２を複数のユニット２ｕに分割した場合であっても、樋２上において栽培パネル５をスムーズに摺動させることができる。
【００８３】
本実施形態の栽培設備１０において、樋受４は、樋２の長手方向と交差している。ジョイント３の突起３１３は、この樋受４に接触し得る。これにより、樋２の長手方向におけるジョイント３及びユニット２ｕの移動を規制することができる。よって、ジョイント３やユニット２ｕの移動によって配管８等の周辺部材が破壊されるのを防止することができる。
【００８４】
本実施形態の栽培設備１０において、樋２上の各栽培パネル５は、パネル支持部１２によって支持される。パネル支持部１２は、樋２の長手方向、すなわち意図した進行方向に栽培パネル５を案内する。このため、当該進行方向以外への栽培パネル５の移動を規制することができ、栽培パネル５をスムーズに移動させることができる。
【００８５】
本実施形態の栽培設備１０において、各栽培パネルの両側縁部は、パネル支持部１２の横向きの凹部１２１に差し込まれる。この凹部１２１により、栽培パネル５の上下方向の移動が規制される。よって、複数の栽培パネル５を搬送するに際し、栽培パネル５同士に乗上げが生じるのを抑制することができる。
【００８６】
以上、実施形態について説明したが、本開示は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００８７】
１０：栽培設備
１：栽培棚
１２：パネル支持部
１２１：凹部
２：樋
２ｕ：ユニット
２１：樋本体
２１２ｂ，２１２ｃ：上縁部
２１２ｄ：上面
２２：摺動部材
２２１：上面
３：ジョイント
３１：外側部材
３１３：突起
４：樋受
５：栽培パネル
５１：挿着孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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