(57)【要約】      （修正有）【課題】最少侵襲性の脈管治療において使用するための拡張器及びシースを提供する。【解決手段】拡張器１０は、拡張器内のガイドワイヤ内腔にアクセスするスロット２３を含む。スロットは、１つの拡張器の別の拡張器への迅速交換を容易にする。別では、拡張器は、進入を容易にするために十分に硬いが、蛇行性経路に沿って拡張器の配置を容易にするようにも設計される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シースと関連して使用するための拡張器であって、
遠位端及び近位端を画定する、細長い本体であって、遠位部分及び近位部分が前記遠位端と前記近位端との間に延在する、細長い本体と、
前記本体内に位置付けられる内腔であって、前記本体の前記遠位端において遠位開口部を画定する、内腔と、
前記内腔から前記近位部分における前記細長い本体の側壁を通して延在する、スロットであって、前記スロットが、前記細長い本体の前記近位端から長手方向に延在し、前記細長い本体及び前記スロットが、前記近位部分内に前記内腔の偏心して位置付けられる部分を画定する、スロットと、
を備える、拡張器。
【請求項２】
前記スロットが、前記細長い本体の前記近位端から前記細長い本体の前記遠位端に延在する前記細長い本体の長さの大部分に沿って延在する、請求項１に記載の拡張器。
【請求項３】
前記拡張器が、ショアＤスケール上で５０超のデュロメータ硬度を有する材料で形成される、請求項１に記載の拡張器。
【請求項４】
前記拡張器が、前記シースの遠位端を越えて少なくとも１０ｃｍ延在するように構成される、請求項１に記載の拡張器。
【請求項５】
前記拡張器が、ショアＤスケール上で４５以下のデュロメータ硬度を有する材料で形成される、請求項４に記載の拡張器。
【請求項６】
前記拡張器が、該拡張器の前記遠位端に隣接した先細でない円筒部分を含む、請求項４に記載の拡張器。
【請求項７】
前記先細でない円筒部分が、少なくとも３ｃｍの長さである、請求項６に記載の拡張器。
【請求項８】
前記先細でない円筒部分が、０．０２５ｃｍ（０．０１０インチ）未満の側壁の厚さを有する、請求項６に記載の拡張器。
【請求項９】
前記拡張器が、前記先細でない円筒部分に隣接した先細の部分を形成する、請求項６に記載の拡張器。
【請求項１０】
前記先細の部分が、少なくとも１０ｃｍの長さである、請求項９に記載の拡張器。
【請求項１１】
前記拡張器が、放射線不透過性材料で形成される、請求項１に記載の拡張器。
【請求項１２】
前記拡張器が、該拡張器の前記遠位端に隣接した放射線不透過性マーカーバンドを含む、請求項１に記載の拡張器。
【請求項１３】
潤滑性コーティングを更に備える、請求項１に記載の拡張器。
【請求項１４】
細長いシースと、進入拡張器と、追跡拡張器とを備えるシースアセンブリであって、
前記進入拡張器は、
遠位端及び近位端を画定する、細長い本体であって、遠位部分及び近位部分が前記遠位端と前記近位端との間に延在する、細長い本体と、
前記本体内に位置付けられる内腔であって、前記本体の前記遠位端において遠位開口部を画定する、内腔と、
前記内腔から前記近位部分における前記進入拡張器の側壁を通して延在する、スロットであって、前記スロットが、前記細長い本体の前記近位端から長手方向に延在し、前記細長い本体及び前記スロットが、前記近位部分内に前記内腔の偏心して位置付けられる部分を画定する、スロットと、
を備え、
前記追跡拡張器は、
遠位端及び近位端を画定する、細長い本体と、
前記本体内に位置付けられる内腔であって、前記本体の前記遠位端において遠位開口部を画定する、内腔と、
前記内腔から近位部分における前記追跡拡張器の側壁を通して延在する、スロットであって、前記スロットが、前記細長い本体の前記近位端から長手方向に延在し、前記細長い本体及び前記スロットが、前記近位部分内に前記内腔の偏心して位置付けられる部分を画定する、スロットと、
前記追跡拡張器の前記遠位端に隣接した先細でない円筒部分と、
を備える、シースアセンブリ。
【請求項１５】
前記シースアセンブリは、第３の拡張器を更に備え、
前記第３の拡張器は、
遠位端及び近位端を画定する、細長い本体と、
前記本体内に位置付けられる内腔であって、前記本体の前記遠位端において遠位開口部を画定する、内腔とを備え、
前記第３の拡張器が、該第３の拡張器の前記遠位端に隣接した先細でない円筒部分と、前記先細でない円筒部分に隣接した先細の部分と、を備え、
前記第３の拡張器が、ショアＤスケール上で４５以下のデュロメータ硬度を有する材料で形成される、請求項１４に記載のシースアセンブリ。
【請求項１６】
患者の頸動脈の中への頸動脈シースの配置のために設計される迅速交換拡張器であって、前記拡張器が、細長い本体、及び該細長い本体の全長に延在する内腔を有し、前記内腔が、遠位開口部を画定する遠位端における中央に位置する円形部分を備え、近位部分におけるスロットを有し、前記スロットが、前記内腔から前記拡張器の外壁を通して、かつ前記内腔から前記拡張器の外壁を通して延在し、また、前記拡張器の近位端から遠位部分に長手方向に延在し、前記遠位部分が、前記遠位端から前記近位部分まで連続した外周を含み、前記スロットが、前記細長い本体の前記遠位部分から前記近位端まで前記細長い本体の残りの長さに沿って延在し、前記スロットが、前記拡張器の長さの大部分に沿って配設され、前記細長い本体及び前記スロットが、前記内腔の偏心して位置付けられる区分を画定する、迅速交換拡張器。
【請求項１７】
前記拡張器は、迅速交換拡張器であって、
前記患者の皮膚を通して前記患者の鼠径部の大腿動脈の中に進入するために明示的に設計される進入拡張器であり、５０超のショアＤデュロメータを持つ比較的硬いプラスチック材料から形成される、請求項１に記載の拡張器。
【請求項１８】
前記拡張器は、迅速交換拡張器であって、
頸動脈狭窄を通して配置されたガイドワイヤ上を、前記ガイドワイヤを前記狭窄から引き出すことなく容易に前進するように明示的に設計される追跡拡張器であり、少なくとも１０ｃｍの前記頸動脈シースの末端を越えて延在する長さを有し、前記拡張器の前記プラスチック材料が、４５以下のショアＤデュロメータを持ち、比較的柔らかい、請求項１に記載の拡張器。
【請求項１９】
前記拡張器は、迅速交換追跡拡張器であって、
前記拡張器の前記遠位部分が、少なくとも３ｃｍの長さを有する薄壁円筒管であり、前記頸動脈シースの前記遠位端に対して遠位にある前記拡張器の残りの部分が、略先細の区分であり、その最大直径が、前記頸動脈シースの前記遠位端に位置し、前記残りの部分の前記遠位端が、前記薄壁円筒管と同一の直径を有し、前記拡張器の前記先細の区分の長さが、少なくとも１０ｃｍである、請求項４に記載の拡張器。
【請求項２０】
前記拡張器は、迅速交換拡張器であって、
前記拡張器を放射線不透過性にするように、タングステン等の金属粒子で充填されるプラスチックから形成される、請求項１に記載の拡張器。
【請求項２１】
前記拡張器は、迅速交換拡張器であって、
該拡張器の前記遠位端、又はその付近に位置する放射線不透過性マーカーバンドを有する、請求項１に記載の拡張器。
【請求項２２】
前記拡張器は、追跡拡張器であって、
前記拡張器を放射線不透過性にするように、タングステン等の金属粒子で充填されるプラスチックから形成される、請求項７に記載の拡張器。
【請求項２３】
前記拡張器は、追跡拡張器であって、
該拡張器の前記遠位端、又はその付近に位置する放射線不透過性マーカーバンドを有する、請求項７に記載の拡張器。
【請求項２４】
前記拡張器は、追跡拡張器であって、
蛇行性動脈を通過するその能力を強化するように、潤滑性コーティングを有する、請求項７に記載の拡張器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、シース、カテーテル、及び拡張器等の最小侵襲性処置デバイスに関する。より具体的には、本開示は、頸動脈を含むヒト脈管構造内での処置に使用するためのシース、カテーテル、及び拡張器に関する。
【図面の簡単な説明】
【０００２】
本明細書に開示される実施形態は、添付図面と併せて、以下の説明及び別記の請求項からより完全に明らかとなる。これらの図面は、典型的な実施形態のみを描き、添付図面の使用を通して追加の特異性及び詳細と共に説明される。
【０００３】
【図１】迅速交換進入拡張器及び頸動脈シースの一実施形態の部分の長手方向断面である。
【図２】頸動脈シース内に配設される迅速交換追跡拡張器の一実施形態の長手方向断面である。
【図３】線３−３を通して取られる、図２の追跡拡張器の横断断面図である。
【図４】線４−４を通して取られる、図２の追跡拡張器の横断断面図である。
【図５】頸動脈シース内に配設される拡張器の長手方向断面である。
【図６】線６−６を通して取られる、図５の拡張器の一部分の横断断面図である。
【図７】線７−７を通して取られる、図５の拡張器の一部分の横断断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００４】
カテーテル、シース、拡張器、ガイドワイヤ、及び他の処置デバイスは、最小侵襲性の処置及び治療、例えば、ヒト脈管構造内の最小侵襲性の治療に関連して使用される。以下の開示は、具体的に、とりわけ頸動脈内の狭窄又は他の閉塞にアクセスして処置するためのそのようなデバイスの配置及び使用に関する。これらの特定の例及び参照にも関わらず、本開示は、体内腔の細長いデバイスの配設を伴う任意の処置に適用可能である。
【０００５】
いくつかの手技では、ステント、バルーン、フィルター、又は他の処置デバイスは、細長いカテーテル又はシースの使用を通して患者の脈管構造内を前進させられる。更に、そのようなシース又はカテーテルは、拡張器及び／又はガイドワイヤに関連して配置、前進、後退、又は移動させることができる。具体的に、場合によっては、細長いシース又はガイディングカテーテルは、その遠位端が頸動脈の一部分にアクセスするように、脈管構造内に配設される。そのようなシース若しくはガイディングカテーテルは、脈管構造内で治療を提供するように設計され得るか、又は他の器具、例えば、ステント若しくは他の処置デバイスを含むカテーテルを処置部位に前進させるために導管として使用され得る。場合によっては、シース又はガイディングカテーテルは、拡張器及び／又はガイドワイヤの使用を通して配置及び位置付けられる。本明細書で使用する際、「頸動脈シース」は、頸動脈へのアクセスを提供するように構成されるシース又はカテーテルを指す。
【０００６】
概して本明細書に記載され、図面に示されるとおり、実施形態の構成要素が、多様な構成で配置及び設計され得ることは容易に理解されるであろう。したがって、様々な実施形態に関する以下のより詳細な説明は、図面に表されるとおり、本開示の範囲を制限するものではなく、単に様々な実施形態を代表するに過ぎない。実施形態の様々な態様が図面に提示されるが、これらの図面は、特に指示がない限り、必ずしも原寸に比例して描かれているとは限らない。
【０００７】
「に接続して」、「に連結して」、及び「と連通して」という表現は、機械的、電気的
、磁気的、電磁的、液体、及び熱相互作用を含む、２つ以上の実体間の任意の形態の相互作用を指す。２つの構成要素は、互いに直接接触していないとしても、互いに連結され得る。例えば、２つの構成要素は、中間構成要素を通して互いに連結され得る。
【０００８】
「近位」及び「遠位」という用語は、医療デバイスの反対端を指す。本明細書で使用する際、医療デバイスの近位端は、施術者がデバイスを使用又は操作している間、施術者に最も近い末端であり、一方、遠位端は反対端である。例えば、最小侵襲性の脈管処置において使用されるカテーテル又はシースの近位端は、使用中に施術者がアクセス可能な末端であり、一方、遠位端は使用中に患者の体内に配設される。
【０００９】
細長い構成要素の「軸方向」は、細長い構成要素の中心軸に沿った方向を指す。
【００１０】
場合によっては、施術者は、大腿動脈内の進入点により頸動脈にアクセスする。次いで、比較的小さなカテーテル及び／又はガイドワイヤを、大腿動脈から大動脈弓、及び大動脈弓から右若しくは左総頸動脈のいずれかに（場合によっては、右総頸動脈の場合は、無名動脈を介して）前進させることができる。内部又は外部頸動脈へのアクセスは、一般に、いずれかの総頸動脈を介して得られる。次いで、最初のカテーテル及び／又はガイドワイヤを使用して、後次のより硬いカテーテル又はガイドワイヤの位置付けを助けることができる。
【００１１】
大動脈弓からいずれかの総頸動脈へのアクセス経路、及びその任意の後次の分岐は、比較的蛇行性であり得る。場合によっては、ステント送達デバイスのための導管として作用するように構成される頸動脈シースは、比較的硬いため、この蛇行性経路内に位置付けることは困難である。頸動脈シースを適切に配置することができないことは、最小侵襲性のステント留置を不可能にし得るため、結果として外科的動脈内膜切除等の侵襲性の高い手技に至る。
【００１２】
例示的な手技は、最初に鼠径部の大腿動脈を通して血管系へのアクセスを得ることを含む。場合によっては、針及び／又はガイドワイヤがこの工程で用いられる。次いで、医師は、ガイドワイヤ及び／又は診断カテーテル（例えば、小カテーテル寸法５若しくは６フレンチ）を、進入点から大動脈弓、次いで大動脈弓から総頸動脈に前進させる。場合によっては、ガイドワイヤ及び／又は診断カテーテルを、内部又は外部頸動脈の中に更に前進させる。次いで、診断カテーテルを用いて、硬いガイドワイヤを処置部位に前進させることができる。いくつかの手技の過程の間、硬いガイドワイヤの遠位端は、処置中にこれらの遠位位置のうちの１つに係留されたままである。例示的な手技において、医師は、次いで進入及び／又は追跡拡張器を使用して、シースを進入点、及び処置場所の直近位にある位置に導入及び前進させる。シースのそのような位置付けは、医師が、シースを用いて、バルーン、ステント等の処置デバイスを処置部位に前進させることを可能にする。場合によっては、シースは非常に硬い。そのような場合、比較的硬いシースを前進させるための追跡拡張器の使用は、シースによって、硬いガイドワイヤの遠位端がその係留場所から変位させられる危険性を低減することができる。
【００１３】
以下で更に記載されるとおり、いくつかの実施形態では、１つ以上の拡張器が、頸動脈シースの処置場所への前進に関連して用いられる。本明細書で使用する際、「拡張器」は、細長いシース内に配設されるように構成され得る細長い器具を指し、シースが経路に沿って前進するにつれてシースを先導するように構成される。いくつかの実施形態では、拡張器は、高抵抗点を越えて、例えば、アクセス点での動脈壁を通して拡張器及び／又はシースを前進させることを補助するために、比較的硬いか、又は弾力性がある（例えば、瘢痕組織又は石灰化がアクセスを特に困難にしている場合）。いくつかの拡張器は、ガイドワイヤ等の他の器具を収容するように構成される内腔を含む。更に、以下に記載される実
施形態の一部では、拡張器は、拡張器間の迅速交換を容易にするように構成される特徴を含む。例えば、以下に詳述されるとおり、本開示の範囲内のいくつかの拡張器は、迅速交換を容易にするためのスロットを含む。迅速交換は、例えば、第１の拡張器が主に進入に使用される（「進入拡張器」）一方で、第２の拡張器が、遠位蛇行性経路に沿って、例えば、大動脈弓から頸動脈にシースを前進させる場合に用いられる（「追跡拡張器」）。
【００１４】
図１は、迅速交換進入拡張器１０及び頸動脈シース４０の一実施形態の部分の長手方向断面である。図示されるとおり、各構成要素の遠位端は、近位端の左に位置付けられる。図示される実施形態では、図面の右側の切欠線により示されるように、各構成要素の（遠位端に隣接した）部分のみが示される。
【００１５】
図示される進入拡張器１０は、頸動脈シース４０内に配設されるように構成される細長い本体２１を含む。頸動脈シース４０は、放射線不透過性マーカーバンド４２を伴って構成され、いくつかの実施形態では、頸動脈シース４０の遠位端に、又はそれに隣接して位置付けられる。図１の進入拡張器１０は、ガイドワイヤ（図示せず）を収容するように構成される中心内腔２２を更に含む。いくつかの実施形態では、中心内腔２２は、特定寸法のガイドワイヤ、例えば、約０．０３０ｃｍ〜約０．０９７ｃｍ（約０．０１２インチ〜約０．０３８インチ）を収容するように寸法決定され、約０．０４６ｃｍ〜約０．０８１ｃｍ（約０．０１８インチ〜約０．０３２インチ）及び約０．０５６ｃｍ〜約０．０７１ｃｍ（約０．０２２インチ〜約０．０２８インチ）のガイドワイヤを含む。
【００１６】
いくつかの実施形態では、進入拡張器１０及び頸動脈シース４０は、互いに対して各構成要素の軸方向に変位可能である。しかしながら、ある治療の間に、２つの構成要素は、脈管構造内で一緒に前進又は後退させられ、２つの構成要素が、互いに対して軸方向変位することなく、１つのユニットとして移動することを意味する。追加として、場合によっては、２つの構成要素は、それらの構成要素を一緒に移動させることと、それらを互いに対して変位させることとの組み合わせにより前進させられる。
【００１７】
進入拡張器１０及び頸動脈シース４０が一緒に前進させられる実施形態では、距離Ｌ１は、頸動脈シース４０の遠位端から延在する進入拡張器１０の一部の長さである。いくつかの実施形態では、Ｌ１は、約２ｃｍ〜約８ｃｍの長さであり、約３ｃｍ〜約７ｃｍの長さ及び約４ｃｍ〜約６ｃｍの長さを含む。ある実施形態では、進入拡張器１０は、頸動脈シース４０に対して変位可能であるため、距離Ｌ１は、一定の値ではなく、むしろ一般的なパラメータを表し得る。他の実施形態では、Ｌ１は、進入拡張器１０が頸動脈シース４０から延在するように構成される最大距離を表す。換言すれば、いくつかの例では、進入拡張器１０は、頸動脈シース４０に対してある点まで変位可能であるように構成されるが、頸動脈シース４０に対して進入拡張器１０の遠位端の最大変位を制限するように構成される、連結機構（例えば、近位端上のルアー取付具）を更に含むことができる。
【００１８】
いくつかの実施形態では、進入拡張器１０は、偏在するスロット２３を含む。（拡張器の別の実施形態における類似スロットの横断断面図も図４に示される。）以下に更に概説されるとおり、図１のスロット２３は、進入拡張器１０の別の拡張器との迅速交換を容易にするように構成される。図示される実施形態では、スロット２３は、中心内腔２２と連通する進入拡張器１０の側壁内の細長い開口部として構成される。スロット２３は、進入拡張器１０の近位端まで延在する。図１に示される距離Ｌ２は、頸動脈シース４０の遠位端からスロット２３の始まりまでの距離を表す。換言すれば、Ｌ２は、頸動脈４０内に配設されるが、スロット２３を含まない進入拡張器１０の長さである。いくつかの実施形態では、Ｌ２は、約５ｃｍ〜約１５ｃｍであり、約７ｃｍ〜約１２ｃｍ及び約９ｃｍ〜約１１ｃｍの実施形態を含む。
【００１９】
図示される進入拡張器１０は、進入拡張器１０の遠位端に隣接した先細の部分２４を有する。いくつかの実施形態では、先細の部分２４は、頸動脈シース４０から完全に延在するように構成され、つまり、いくつかの実施形態では、先細の部分２４は、Ｌ１の長さを有する。他の実施形態では、先細の部分２４は、Ｌ１より長いか、又は短い。
【００２０】
図示される実施形態では、距離Ｌ３は、スロット２３の遠位端から頚動脈シース４０の近位端（図示せず）までの進入拡張器１０及び頸動脈シース４０の長さに対応する。いくつかの実施形態では、進入拡張器１０は、頸動脈シース４０の近位端から近位に延在するが、他の実施形態では、近位端の頸動脈シース４０とぴったり重なるか、又はそれより短い。いくつかの実施形態では、Ｌ３は、約６０〜１００ｃｍであり、約７０ｃｍ〜９０ｃｍの実施形態及び約７５ｃｍ〜約８５ｃｍの実施形態を含む。ある実施形態では、頸動脈シース４０は、トーイ−ボースト取付具に連結可能なルアーを含む、近位端のルアー取付具を含む。
【００２１】
図示される実施形態では、進入拡張器１０は、脈管構造の中への進入を容易にするように構成される。例えば、いくつかの実施形態では、進入拡張器１０は、大腿動脈等の石灰化動脈を通しての進入を容易にするために、（例えば、以下に記載される追跡拡張器と比較して）比較的硬い。したがって、ある実施形態では、進入拡張器１０は比較的硬い材料、例えば、ポリプロピレン又はナイロンで構成される。更に、いくつかの実施形態では、拡張器に用いられる材料は、ショアＤスケール上で５０以上のデュロメータ硬度を有し、ショアＤスケール上で約５０〜約８０の硬度を有する材料、又はショアＤスケール上で約６０〜約７０の硬度を有する材料を含む。
【００２２】
図２は、頸動脈シース６０内に配設される追跡拡張器３０の長手方向断面である。図１は、進入拡張器１０を示し、図２は、追跡拡張器３０を示すが、それぞれのある要素及びサブコンポーネントは、ある観点では、他の要素及びサブコンポーネントに類似し得る。当然のことながら、図示される実施形態の全てが、類似の特徴を有し得る。したがって、そのような特徴の関連記述は、追跡拡張器３０の特徴及び図２の関連構成要素に等しく適用される。図１に図示される構成要素に対して記載される、特徴及びそれらの変型の任意の好適な組み合わせは、図２の構成要素と共に用いることができ、逆もまた同様である。更に、１つの図に示される類似又は実質的に類似の特徴は、類似の特徴が類似の図面においてそのように指定されているか否かに関わらず、参照番号により指定されてもされなくてもよい。この開示パターンは、本明細書に記載される更なる実施形態及び構成要素に等しく適用される。
【００２３】
図２は、頸動脈シース６０内に配設される追跡拡張器３０を示す。図１の頸動脈シース４０と同様に、図２の頸動脈シース６０は、放射線不透過性マーカーバンド６２を含む。図示される実施形態では、追跡拡張器３０は、本体３１内に配設される中心内腔３２を持つ本体３１を含む。いくつかの実施形態では、中心内腔３２は、ガイドワイヤを収容するように構成され、図１の中心内腔２２に類似する。更に、図２に示される追跡拡張器３０は、偏心して配置されたスロット３３を含む。図示される実施形態では、スロット３３は、頸動脈シース６０の遠位端から距離Ｌ６に位置する。いくつかの実施形態では、Ｌ６は、約６０〜１００ｃｍであり、約７０ｃｍ〜９０ｃｍの実施形態、及び約７５ｃｍ〜約８５ｃｍの実施形態を含む。図１のスロット２３のように、図２の追跡拡張器３０のスロット３３は、追跡拡張器３０の近位端（図示せず）に示される位置から延在する。
【００２４】
以下に更に詳述されるとおり、いくつかの実施形態では、追跡拡張器３０は、脈管構造の比較的蛇行性の部分へのアクセスを容易にするように構成される。例えば、いくつかの手技において、比較的小さな直径の針は、アクセス点で大腿動脈の中に挿入され、薄いガイドワイヤは、針を通して挿入される。例示的な手技では、次に針が除去され、進入拡張
器（例えば、図１からの１０）が、ガイドワイヤに沿って前進させられる。上記のとおり、図１の進入拡張器１０は比較的硬く、それが動脈壁を通して、又は動脈内の石灰化組織を通して押されることを可能にし、それにより、脈管構造へのより完全なアクセスを提供する。場合によっては、次いで、進入拡張器１０は、血管内の蛇行性経路を横断するため、例えば、大動脈弓から総頸動脈、又はそれを越えて横断するために、追跡拡張器３０に交換される。いくつかの手技では、頸動脈シース４０は、追跡拡張器３０を用いて前進させられる。
【００２５】
いくつかの実施形態では、拡張器１０、３０のスロット２３、３３は、１つの拡張器１０、３０の別の拡張器への迅速交換を容易にする。例えば、施術者が拡張器「Ａ」を体内で拡張器「Ｂ」と置換しようとするいくつかの手技では、各拡張器上のスロットがこの交換を容易にする。この例では、ガイドワイヤは、拡張器Ａ内に配設される。拡張器Ａがガイドワイヤの近位端を越えて除去される場合、施術者が、依然としてガイドワイヤを直接把持する（ないしは別の方法で固定する）ことができつつ、拡張器を除去することを可能にするために、体外に配設されるガイドワイヤの長さは、拡張器Ａの全長より長い必要がある。しかしながら、拡張器内のスロットは、施術者が、拡張器をガイドワイヤからスロットを介して分離することを可能にし、施術者が、ガイドワイヤとの直接接触を挿入点付近に維持することを可能にする。拡張器Ａ（スロットを有しない）の最遠位部分のみが、ガイドワイヤの近位端を越えて送給される必要がある。同様に、施術者が拡張器Ａを拡張器Ｂと置き換えるとき、拡張器Ｂの遠位端（スロットを有しない）は、ガイドワイヤの近位端を越えて摺動させることができるが、拡張器の残りの部分は、スロットを介してガイドワイヤの上に送給され得る。したがって、ガイドワイヤが患者から各拡張器の非スロット部分の長さを超える距離だけ延在する限り、施術者は、ガイドワイヤとの固定接触を挿入点付近に維持しながら迅速に交換することができる。
【００２６】
図２の追跡拡張器３０の特徴は、比較的蛇行性の経路に沿って追跡拡張器３０の前進を容易にするように構成される。いくつかの実施形態では、追跡拡張器３０は、追跡拡張器３０の遠位端に隣接した円筒部分３５を含む。この円筒部分３５は、その長さＬ５に沿って一定外径を画定する。Ｌ５は、いくつかの実施形態では約３ｃｍ〜約１５ｃｍであり、約５ｃｍ〜約１２ｃｍの実施形態、及び約７ｃｍ〜約１１ｃｍの実施形態を含む。更に、いくつかの実施形態では、円筒部分３５は、比較的薄い壁設計で形成され、拡張器の壁は、場合によっては０．０６４ｃｍ（０．０２５インチ）未満であり、０．０５１ｃｍ（０．０２０インチ）未満、０．０３８ｃｍ（０．０１５インチ）未満、及び０．０２５ｃｍ（０．０１０インチ）未満の壁厚を含む。更に、いくつかの実施形態の追跡拡張器３０は、比較的柔らかい材料、例えば、ショアＤスケール上の４５以下のデュロメータ硬度を持つエラストマーで構成される。場合によっては、追跡拡張器３０は、例えば、図１の進入拡張器１０等の進入拡張器、又は図１及び２の頸動脈シース４０、６０等の頸動脈シースより柔らかい。
【００２７】
ある手技では、追跡拡張器３０の柔軟性、及び／又は円筒部分３５の薄壁設計は、蛇行性経路に沿った追跡拡張器の前進を容易にする。より硬い拡張器、例えば、図１の進入拡張器１０は、比較的蛇行性の経路上を前進することはより困難であり得る。更に、追跡拡張器３０の設計は、より硬い拡張器と比較して、追跡拡張器３０を配置するために使用されるガイドワイヤの遠位端を変位させる危険性を低下させ得る。
【００２８】
いくつかの実施形態では、追跡拡張器３０は、円筒部分３５に隣接した先細の部分３４を含む。図示された実施形態では、先細の部分３４は、追跡拡張器３０のより柔軟な円筒部分３５とより硬い近位部分との間の遷移部分として構成される。例示的な実施形態では、したがって、追跡拡張器３０は、異なる経路に沿って追跡拡張器３０の前進を容易にするための柔軟な先端を有する一方で、追跡拡張器３０の長さに沿ってより硬い部分も有す
る。このより硬い部分は、比較的硬い頚動脈シース６０を処置場所に前進させることを容易にするように構成される。いくつかの実施形態では、先細の部分３４は、約５ｃｍ〜約３０ｃｍの長さＬ４を有し、約１０ｃｍ〜約２０ｃｍ、及び約１２ｃｍ〜約１７ｃｍの長さを含む。更に、いくつかの実施形態では、先細の部分３４は、その全長に沿って先細であるか、又はその長さの一部分に沿って円筒であり、かつその長さの別の部分に沿って先細である。
【００２９】
いくつかの実施形態では、追跡拡張器３０は、放射線不透過性材料、例えば、タングステン粒子がその中に蒸着されるエラストマー材で形成される。同様に、図１の進入拡張器１０は、いくつかの実施形態では放射線不透過性材料で形成される。
【００３０】
図３は、線３−３を通して取られる、図２の追跡拡張器３０の横断断面図である。この図は、先細の部分３４内の追跡拡張器３０の側壁を示す。いくつかの実施形態では、中心内腔３２は、実質的に追跡拡張器３０の中心軸に沿って位置する。同様に、いくつかの実施形態では、図１の進入拡張器１０の中心内腔２２は、進入拡張器１０の中心軸に沿って位置する。
【００３１】
図４は、線４−４を通して取られる、図２の追跡拡張器３０の横断断面図である。図４は、追跡拡張器３０の本体３１内のスロット３３の位置を示す。図４は、頸動脈シース６０内の追跡拡張器３０の軸方向の位置付けも示す。図４は、いくつかの実施形態では、スロット３３が、追跡拡張器３０の本体３１内にどのように偏心して位置付けられるかを示す。図２にも示されるとおり、図示される実施形態のスロット３３は、中心内腔３２と連通している。スロット３３と中心内腔３２との間の関係は、追跡拡張器３０の全長に延在する中心内腔３２として理解されてよく、中心内腔３２は、追跡拡張器３０の遠位端付近に放射状に集中し、中心内腔３２が、追跡拡張器３０の残りの長さに沿って、側壁を渡って拡張器の外面に至る（スロット３３を形成する）ように偏心して位置付けられる。したがって、スロット３３を形成する中心内腔３２の部分は、それが開いた部分又はスロット部分であるため、単なる部分的内腔である。他の実施形態では、中心内腔３２は、追跡拡張器３０の長さに沿って放射状に集中し、スロット３３は、中心内腔３２から追跡拡張器３０の側壁を通して延在する。図１の進入拡張器１０のスロット２３は、図２のスロット３３及び追跡拡張器３０と関連して記載される各実施形態において記載されるとおり、同様に位置付けられ得る。
【００３２】
図１〜４に関連して記載される、進入及び追跡拡張器１０、３０を用いる例示的な手技は、医師が最初に鼠径部の大腿動脈を通して血管系へのアクセスを得ることにより開始する。場合によっては、針及び薄いガイドワイヤを使用して、最初に動脈の壁を穿孔する。この例では、次に、薄いガイドワイヤを使用して、診断カテーテル及び／又は硬いガイドワイヤを処置部位に前進させる。次いで医師は、硬いガイドワイヤに沿って進入拡張器１０を前進させ、この進入拡張器１０は、進入部位の石灰化組織を押し通して進むように構成される。場合によっては、硬いガイドワイヤは、処置部位までの全長に渡って、又はそれを越えて延在し、例えば、内部又は外部頸動脈内に係留され得る。更に、場合によっては、薄いガイドワイヤは、最初に処置部位まで、又はそれを越えて前進させられ、硬いガイドワイヤの必要性をなくす。
【００３３】
この例では、次いでガイドワイヤ及び／又は進入拡張器１０を使用して、それが処置部位へのアクセスを提供するように、頸動脈シース４０を前進させる。いくつかの実施形態では、頸動脈シース４０の遠位端は、処置部位の直近位に位置付けられる。場合によっては、頸動脈シース４０は比較的硬く、ガイドワイヤに沿って頚動脈シース４０を前進させることで、ガイドワイヤが変位又は移動するという著しい危険性を課し、これにはガイドワイヤの遠位端がその係留場所から移動する場合も含まれる。したがって、いくつかの実
施形態では、進入拡張器１０を使用して、頸動脈シース４０を処置部位に前進させ、ガイドワイヤを移動させる危険性を軽減する。処置部位への経路が比較的非蛇行性である手技では、進入拡張器１０（頚動脈シース４０を処置部位まで全長に渡って先導するために十分な長さを持つ）を使用して、頸動脈シース４０を完全に前進させる。
【００３４】
いくつかの実施形態では、進入部位と処置部位との間の蛇行性経路は、進入拡張器１０を過度に硬くするため、頸動脈シース４０の前進を容易にすることができない。したがって、いくつかの実施形態では、施術者は、進入拡張器１０を追跡拡張器３０と交換し、次いで追跡拡張器３０に沿って頚動脈シース４０を前進させる。（注記：この例では、図２の追跡拡張器３０は、図１の進入拡張器１０と同一の頸動脈シース４０と関連して用いられ得る。したがって、頚動脈シース４０を、追跡拡張器３０に関連して、頸動脈シース６０の代わりに使用することができる。）これは、追跡拡張器３０及び頸動脈シース４０をガイドワイヤに沿って前進させることにより行われ、追跡拡張器３０は、頸動脈シース４０の遠位端から突出する。いくつかの実施形態では、追跡拡張器３０は、頸動脈シース４０より柔らかく、蛇行性経路に沿って、例えば、大動脈弓からいずれかの総頚動脈、又はそれを越える頚動脈シース４０の前進を容易にするように構成される。一旦頚動脈シース４０が位置付けられると、次に施術者は、治療の残りの工程、例えば、ステント配置を行う。
【００３５】
進入拡張器１０が追跡拡張器３０の前に使用されるいくつかの実施形態では、スロット２３、３３は、１つの拡張器１０、３０の他方の拡張器への迅速交換を可能にするように構成される。いくつかの実施形態では、スロット２３、３３は、施術者が、依然として進入部位に比較的近いガイドワイヤを把持しつつ、拡張器１０、３０を除去又は挿入することを可能にする。上記のとおり、スロット２３、３３が存在しない場合、進入部位から近位に延在するガイドワイヤの長さは、施術者が、拡張器１０、３０を除去しつつ、ガイドワイヤを直接把持する（ないしは別の方法で固定する）ことを可能にするために、拡張器１０、３０の全長より長い必要がある。いくつかの実施形態では、スロット２３、３３は、全体拡張器１０、３０をガイドワイヤの近位端を越えて送給することを必要とせずに、拡張器１０、３０が患者の体内から除去されると、施術者がガイドワイヤから拡張器１０、３０を分離することを可能にするように構成される。したがって、場合によっては、これらの拡張器１０、３０の「迅速交換」性質は、施術者が、ガイドワイヤを進入点付近に固定する能力により、施術者がガイドワイヤの安定性及び位置を維持することがより可能になるため、拡張器１０、３０を交換することで、ガイドワイヤが移動又は変位する危険性を低減する。
【００３６】
更に、いくつかの実施形態では、頸動脈シース４０、６０の遠位端は、親水性コーティングを含む。進入及び／又は追跡拡張器１０、３０の外面は、いくつかの実施形態では、親水性コーティングも含む。このコーティングは、摩擦を低減し、拡張器１０、３０の交換、及び拡張器１０、３０に沿った頚動脈シース４０、６０の前進を容易にする。
【００３７】
図５は、頸動脈シース７０内に配設される拡張器５０の長手方向断面である。頚動脈シース７０は、放射線不透過性マーカーバンド７２を含む。図１及び２と同様に、図５は、拡張器５０及び頸動脈シース７０の遠位部分を図示するが、近位端は示されていない。本明細書に開示される任意の拡張器１０、３０、５０は、任意の頸動脈シース４０、６０、７０と関連して使用され得る。
【００３８】
図示される拡張器５０は、拡張器５０の遠位部分及び拡張器５０の本体５１の両方において放射状に集中した位置に位置付けられる中心内腔５２を伴って構成され、拡張器１０、３０の一部分に沿って偏心して配置される（及びスロット２３、３３を形成する）進入及び追跡拡張器１０、３０の内腔（２２、３２）とは異なる。
【００３９】
いくつかの実施形態では、拡張器５０は、拡張器５０の遠位端に隣接した円筒部分５５を伴って構成される。この円筒部分５５は、長さＬ５’を画定する。Ｌ５’は、いくつかの実施形態では約３ｃｍ〜約１５ｃｍであり、約５ｃｍ〜約１２ｃｍの実施形態、及び約７ｃｍ〜約１１ｃｍの実施形態を含む。更に、いくつかの実施形態では、円筒部分５５は、比較的薄い壁設計で形成され、拡張器５０の壁は、場合によっては０．０６４ｃｍ（０．０２５インチ）未満であり、０．０５１ｃｍ（０．０２０インチ）未満、０．０３８ｃｍ（０．０１５インチ）未満、及び０．０２５ｃｍ（０．０１０インチ）未満の壁厚を含む。
【００４０】
更に、図示される実施形態では、拡張器５０は先細の部分５４を含む。先細の部分５４は、約５ｃｍ〜約３０ｃｍの長さＬ４’を画定し、いくつかの実施形態では約１０ｃｍ〜約２０ｃｍ及び約１２ｃｍ〜約１７ｃｍの長さを含む。更に、図２の先細の部分３４と同様に、いくつかの実施形態では、先細の部分５４は、その全長に沿って先細になるか、又はその長さの一部分に沿って円筒であり、その長さの別の部分に沿って先細になる。
【００４１】
図６及び７は、図５の拡張器５０の一部分の横断断面図である。図６は、中心内腔５２が先細の部分５４内にどのように軸方向に集中され得るかを示すが、図７は、中心内腔５２、拡張器本体５１、及び頸動脈シース７０がどのように同心円状に位置付けられ得るかを示す。
【００４２】
いくつかの手技では、拡張器５０は、進入拡張器１０及び追跡拡張器３０の両方の代わりに使用するために構成される。例えば、患者は、進入部位に著しい瘢痕組織又は石灰化を有しない（例えば、患者が以前に血管手術を受けていない）場合、比較的硬い進入拡張器は必須でない。そのような例では、図５の拡張器５０は、頸動脈シース７０の最初の進入及び後次の先導を可能にするために十分に硬い。追加として、拡張器５０は、特に薄壁の円筒部分５５に関連して、十分に柔軟であり、ある手技に対して困難な経路に沿って拡張器５０の前進を容易にする。したがって、この設計は、場合によっては、複数の拡張器及び拡張器の交換に対する必要性をなくす。本明細書に記載される拡張器５０は、上記の例示的な手技のいずれかにおいて、進入拡張器１０、追跡拡張器３０、又は両方の代わりに用いられてよい。
【００４３】
本明細書に記載される拡張器１０、３０、５０のいずれかは、任意のエラストマー又は他の材料で構成されてよく、タングステン粒子を含むプラスチック等の放射線不透過性材料を含む。更に、いくつかの実施形態では、拡張器１０、３０、５０は、拡張器１０、３０、５０に沿ったいくつかの点、例えば、遠位端付近に位置付けられる放射線不透過性マーカーバンドを伴って構成される。いくつかの実施形態では、放射線不透過性マーカーバンドは、プラチナ合金で形成される。
【００４４】
更に、いくつかの実施形態では、本明細書に記載される拡張器１０、３０、５０のいずれかは、拡張器１０、３０、５０と頚動脈シース４０、６０、７０との間に潤滑を提供するためにコーティングを伴って構成されてよく、したがって、拡張器１０、３０、５０に沿った頚動脈シース４０、６０、７０の前進を補助する。
【００４５】
本明細書に開示される実施例及び実施形態は、単なる例証及び例示として見なされるものであり、いかようにも本開示の範囲の制限として見なされるものではない。本開示を用いて、本明細書における開示の基本原理から逸脱することなく、上記実施形態の詳細に変更を行ってよいことが当業者には明らかとなるであろう。  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
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