(57)【要約】【課題】加熱手段と被搬送物の接触により被搬送物の温度を上昇させて液体を乾燥させる液体を吐出する装置において、印刷停止時における被搬送物と加熱手段の接触に起因する被搬送物の加熱や変形を安価な構成によって防ぐ。【解決手段】液体を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッド７と、被搬送物Ｓを搬送する搬送手段１と、搬送手段１の搬送方向下流に配置され、被搬送物Ｓの非印字面に接触して加熱する加熱手段１１と、加熱手段に形成された複数の穴２１から空気を吸引することで被搬送物Ｓを加熱手段に吸着する吸着手段１６と、加熱手段１１の搬送方向下流に設けられた、被搬送物Ｓを押える押え手段１３，１４と、を有する液体を吐出する装置２００において、印刷停止時には、液体吐出ヘッド７を被搬送物Ｓ上から退避させ、吸着手段１６による吸着を解除し、押え手段１３，１４にて被搬送物Ｓを押えながら搬送手段１により被搬送物Ｓを搬送する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドと、
被搬送物を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段の被搬送物搬送方向下流に配置され、被搬送物の非印字面に接触して加熱する加熱手段と、
前記加熱手段に形成された複数の穴から空気を吸引することで被搬送物を前記加熱手段に吸着する吸着手段と、
前記加熱手段の被搬送物搬送方向下流に設けられた、被搬送物を押える押え手段と、を有し、
印刷停止時には、前記液体吐出ヘッドを被搬送物上から退避させ、前記吸着手段による吸着を解除し、前記押え手段にて被搬送物を押えながら、前記搬送手段により被搬送物を搬送する、ことを特徴とする液体を吐出する装置。
【請求項２】
前記押え手段は、被搬送物をガイドするガイド板と、当該ガイド板との間で被搬送物を挟むことで被搬送物を固定するストッパ部材とから構成される、ことを特徴とする請求項１に記載の液体を吐出する装置。
【請求項３】
前記ガイド板は、被搬送物搬送方向と直角に延在する窪み部を有し、当該窪み部と前記ストッパ部材で被搬送物を挟み込む、ことを特徴とする請求項２に記載の液体を吐出する装置。
【請求項４】
印刷停止時に前記液体吐出ヘッドを被搬送物上から退避させた後、印刷停止後から所要時間が経過するまで前記加熱手段の加熱及び前記吸着手段による吸着を行い、
前記所要時間の経過後は前記加熱手段の加熱を停止させると共に前記吸着手段による吸着を解除し、前記押え手段にて被搬送物を押えながら、前記搬送手段により被搬送物を搬送する、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体を吐出する装置。
【請求項５】
前記所要時間は被搬送物の種類や厚みによって変えられる、ことを特徴とする請求項４に記載の液体を吐出する装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吐出する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特にパーソナルユース向けの印刷速度が比較的低速である、従来の液体を吐出する装置としてのインクジェットプリンタとしては、インク（液体）及び被搬送物の改良により乾燥時間が短縮されたこともあり、乾燥手段を設けず自然乾燥によるものが主体であった。また、被搬送物としてカット紙が主体のため、インクの乾燥に関わる特別な制御は設けていなかった。
【０００３】
被搬送物に印刷されたインクを乾燥させる手段としては種々の方式が提案されている。最も一般的な方法は、インクの乾燥を促進させるために、記録ヘッドに対向して設けられた加熱部材としてのヒータ板を加熱し、被搬送物上に印刷されたインクを乾燥させる方式である。これらの方式においても、被搬送物の熱障害に対して制御面での考慮はされていなかった。
【０００４】
しかしながら、従来技術では、印刷停止時にヒータ板を加熱するヒータの電源をオフしても、ヒータ板の温度が自然冷却されるまでの間、ヒータ板上に静止した被搬送物が加熱され続け、変形してしまうという問題があった。そして、変形した被搬送物が印刷開始されると、記録ヘッドと変形した被搬送物とが接触するため、被搬送物の変形部分を記録ヘッドの下から移動させる必要が生じ、この変形部分の被搬送物が無駄（損紙）になってしまう。
【０００５】
例えば特許文献１は、インク滴をノズルから噴射して記録媒体３上に印刷するインクジェットプリンタ１において、ヒータ板６１と記録媒体吸着手段６５とを有し、記録媒体３をヒータ板６１に密着させて非記録面側から加熱乾燥する乾燥手段６０と、記録媒体を介して乾燥手段６０と対向し、記録面上に送風を行い記録媒体を乾燥する送風手段７０と、記録媒体３を支持して記録媒体３を乾燥手段６０より離間する記録媒体３の保護手段８１とを備え、印刷停止時には、送風手段７０を動作させつつ記録媒体吸着手段６５による吸着を解除し、保護手段８１により記録媒体３を乾燥手段６０より離間させるインクジェットプリンタを開示している。
【０００６】
しかし、記録媒体３をヒータ板６１から離間させて記録媒体３の変形を防ぐために保護手段８１が必要となるため、部品点数の増加に伴いコストが増大する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明は、加熱手段と被搬送物の接触により被搬送物の温度を上昇させて液体を乾燥させる液体を吐出する装置において、印刷停止時に被搬送物が加熱手段に接触していることで被搬送物が加熱されたり、変形したりすることを安価な構成によって防ぐことを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題は、液体を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドと、被搬送物を搬送する搬送手段と、前記搬送手段の被搬送物搬送方向下流に配置され、被搬送物の非印字面に接触して加熱する加熱手段と、前記加熱手段に形成された複数の穴から空気を吸引することで被搬送物を前記加熱手段に吸着する吸着手段と、前記加熱手段の被搬送物搬送方向下流に設けられた、被搬送物を押える押え手段と、を有し、印刷停止時には、前記液体吐出ヘッドを被搬送物上から退避させ、前記吸着手段による吸着を解除し、前記押え手段にて被搬送物を押えながら、前記搬送手段により被搬送物を搬送する、ことを特徴とする液体を吐出する装置により解決される。
【発明の効果】
【０００９】
印刷停止時に被搬送物が加熱手段に接触していることで被搬送物が加熱されたり、変形したりすることを安価な構成によって防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る液体を吐出する装置の構成を示す図である。
【図２】図１のＡ部の詳細図であって、印刷停止時に、ストッパ部材により被搬送物を窪み部に対して押さえ付けている状態を示す概略断面図である。
【図３】実施形態に係る液体を吐出する装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】印刷時の印刷部の動作を示す概略図である。
【図５】印刷停止時の印刷部の動作を示す概略図である。
【図６】液体を吐出する装置の印刷停止時における印刷部の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下では、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る液体を吐出する装置の構成を示す図である。
液体を吐出する装置２００は、台座１９と、台座１９の下部に取り付けられた車輪２０と、台座１９から垂直上方に延在する支柱１８と、支柱１８の上部に配置され支柱１８により支持された筐体３１とを有する。液体を吐出する装置２００の後方には、給紙部９が筐体３１の下部に配置され、液体を吐出する装置２００の前方には、被搬送物Ｓの巻き取り部１０が台座１９の上方に配置されている。
【００１２】
液体を吐出する装置２００の給紙部９には連続したシート状の被搬送物Ｓが巻かれた未使用のロール紙が装着される。使用される被搬送物Ｓの幅は例えば数メートルに及ぶ。給紙部９から供給された被搬送物Ｓは、モータ１１１（図３）によって駆動力が与えられる、被搬送物Ｓを搬送する搬送手段である搬送ローラ１と、被搬送物Ｓのおもて面に接触して従動回転する加圧コロ２とにニップされる。加圧コロ２はアーム３によって支持され、弾性力により搬送ローラ１に付勢されている。搬送ローラ１と、搬送ローラ１に対向して配置された加圧コロ２とは搬送ローラ対を構成する。この搬送ローラ対は、印刷部５０のヘッド７よりも矢印Ｘで示す被搬送物搬送方向上流に配置されており、被搬送物Ｓは搬送ローラ１の回転によって搬送され、被搬送物搬送方向（副走査方向とも言う）に移動する。移動する被搬送物Ｓは、印刷部５０を通過する。
【００１３】
本実施形態では、被搬送物として、ロール状に巻かれた連続紙を用いるが、液体を吐出する装置で使用できる被搬送物はロール紙に限定されない。すなわち、被搬送物はカット紙でもよい。また、液体を吐出する装置で使用できる被搬送物には、普通紙、上質紙、薄紙、厚紙、記録紙及びロール紙、並びに、ＯＨＰシート、合成樹脂フィルム、金属薄膜及びその他表面に液体が付着可能なものを含む。ここで、ロール紙とは、切断可能なミシン目が所定間隔で形成された連続紙（連帳紙、連続帳票）である。また、ロール紙におけるページ（頁）とは、例えば所定間隔のミシン目で挟まれる領域とする。
【００１４】
液体を吐出する装置２００の印刷部５０は、液体を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドとしてのヘッド７と、ヘッド７を保持して、副走査方向と直交する主走査方向に延びるガイド６に案内されて主走査方向に往復移動するキャリッジ８と、搬送ローラ１の被搬送物搬送方向下流に配置されて被搬送物Ｓの非印字面に接触して加熱する加熱手段であるヒータ板１１とを有する。ヒータ板１１は平坦な金属板であり、例えば銅板である。液体を吐出する装置２００に備えられた制御部１００（図３）の指令に基づいて、ヘッド７を保持したキャリッジ８の主走査方向における往復移動と被搬送物Ｓの副走査方向における搬送とを交互に繰り返すことによって、被搬送物Ｓ上に液体画像（インク画像）が形成される。本実施形態における液体を吐出する装置２００はシリアル方式の装置である。
【００１５】
液体を吐出する装置２００の加熱装置４０は、ヒータ板１１と、ヒータ板１１の裏面側に配置されヒータ板１１を加熱するヒータ４と、ヒータ４を覆うことでヒータ板１１との間にチャンバー２５を形成するチャンバー部材５と、ヒータ板１１の温度を測定する温度センサ１２とを有する。加熱装置４０はヘッド７に対向して設けられている。本実施形態では、ヒータ４は５本設けられているが、これに限られない。温度センサ１２は、チャンバー２５内のヒータ板１１の裏面近傍に設けられており、好ましくはヒータ４からの熱が温度センサ１２に直接届かないように遮蔽部材で覆われる。制御部１００（図３）の指令に基づいて、温度センサ１２の検知結果に基づいてヒータ４のＯＮ・ＯＦＦを制御することで、ヒータ板１１の温度と、ヒータ板１１に接触する被搬送物Ｓの温度とを液体の乾燥に必要な適温に調整することが可能となる。温度センサ１２は例えば熱電対温度計である。
【００１６】
ところで、高速印刷、高速搬送が可能な液体を吐出する装置２００で使用される連続したシート状の被搬送物Ｓは、印刷部５０での印刷直後に巻き取り部１０で巻き取られ、もしくは折り畳まれる必要がある。そのため、印刷された液体が被搬送物Ｓの他の部分へ転写することによる印刷品質の低下を防止するためには、液体の乾燥・定着を短時間に行う必要がある。印刷部５０に対向する、ヒータ４を備えた加熱装置４０により被搬送物Ｓを裏面側（非印刷面側）から加熱することで、被搬送物Ｓへの印刷直後から速やかに液体の浸透と蒸発乾燥が始まり、液体の乾燥・定着が早められる。
【００１７】
また、ヒータ板１１の下に設置されたチャンバー部材５はＵ字型断面を有する板金等で作られており、制御部１００（図３）の指令に基づいて、チャンバー部材５の下に隣接して設置された吸引ファン１６によってチャンバー２５内の空気を排出することで、チャンバー２５内の圧力が制御されている。また、ヒータ板１１には空気が通る複数の穴２１（図４，５）が形成されているため、吸引ファン１６によってチャンバー２５内の圧力を制御することで、被搬送物Ｓのヒータ４への接触状態を制御することが可能である。つまり、吸引ファン１６は、ヒータ板１１に形成された複数の穴２１から空気を吸引することで被搬送物Ｓをヒータ板１１に吸着する吸着手段である。吸引ファン１６によりチャンバー２５内を負圧にし、被搬送物Ｓがヒータ４により加熱されたヒータ板１１に吸着されることで、被搬送物Ｓ上に形成された液体画像が加熱され、乾燥される。
【００１８】
液体を吐出する装置２００は、ヒータ板１１の被搬送物搬送方向下流に設けられた、被搬送物Ｓを被搬送物搬送方向と直交方向に押える押え手段を有する。具体的には、押え手段は、被搬送物Ｓをガイドして被搬送物用の搬送経路３０を形成するガイド板１４及び外側ガイド板１５と、ガイド板１４との間で被搬送物Ｓを挟むことで被搬送物Ｓの搬送を停止し固定するストッパ部材１３とから構成される。このような構成により、押さえ手段を安価に構成することができる。
【００１９】
ガイド板１４の上端はヒータ板１１の下流端に面一で段差無く連結しており、ガイド板１４の下端は、支柱１８から水平方向に延びる筐体下側板２９に連結している。外側ガイド板１５の上端は筐体３１に連結しており、外側ガイド板１５の下端は、支柱１８から水平方向に延びる筐体下側板２９の近傍まで延在している。
【００２０】
一方、液体を吐出する装置２００は、ヒータ板１１よりも被搬送物搬送方向上流に、被搬送物Ｓをガイドして被搬送物用の搬送経路３０を形成するガイド板２８を有する。ガイド板２８の上端はヒータ板１１の上流端に面一で段差無く連結しており、そこからガイド板２８は給紙部９へ向かって筐体３１の近傍まで下方に滑らかに湾曲して延在している。
【００２１】
したがって、被搬送物Ｓ用の搬送経路３０は、給紙部９から斜め上方に延び、搬送ローラ対を通過した後は平坦なヒータ板１１に接続し、ヒータ板１１の被搬送物搬送方向下流端を通過した後は斜め下方に延び、巻き取り部１０に至る。
【００２２】
ガイド板２８とガイド板１４及び外側ガイド板１５とは滑らかに湾曲しているため、給紙部９から印刷部５０を経て巻き取り部１０に至る搬送経路３０も滑らかな形状を有しており、搬送経路３０内を搬送される被搬送物Ｓが損傷し難い。搬送経路３０内を搬送され、乾燥した被搬送物Ｓは、台座１９の近傍に配置された巻き取り部１０でロール状に巻き取られる。
【００２３】
図２は、図１のＡ部の詳細図であって、印刷停止時に、ストッパ部材により被搬送物を窪み部に対して押さえ付けている状態を示す概略断面図である。
図示のように、くの字状の窪み部２３が、ガイド板１４の全幅にわたって被搬送物搬送方向と直角にガイド板１４に形成されており、窪み部２３とストッパ部材１３で被搬送物Ｓが挟み込まれる。ストッパ部材１３は、例えば樹脂から成る平板状の部材であって、その断面は楔形状を有している。被搬送物Ｓに接触するストッパ部材１３の先端は丸みを帯びており、接触時に被搬送物Ｓが損傷することが防止される。ストッパ部材１３の一端は軸２７に固定されており、軸２７に接続したモータ１１１からの駆動力によって、ストッパ部材１３は軸２７を中心に回動できる。図２では、ストッパ部材１３は、破線で示す水平位置から窪み部２３に向かって実線で示す挟持位置まで回動しており、挟持位置では、ストッパ部材１３の先端は窪み部２３により形成される窪み３３内に入り込んでいる。これにより、ストッパ部材１３とガイド板１４の窪み部２３とによって被搬送物Ｓが挟持される。窪み部２３とストッパ部材１３で被搬送物Ｓを挟み込むことにより、被搬送物Ｓを反らせてヒータ板１１から浮き易くすることが可能である。また、ストッパ部材１３で被搬送物Ｓを押えることで、被搬送物Ｓの搬送を止めることが可能である。
【００２４】
このように印刷停止時に被搬送物Ｓがストッパ部材１３によって挟持されると、被搬送物Ｓ自体の剛性のために、被搬送物Ｓが窪み部２３よりも被搬送物搬送方向上流でガイド板１４から離間し、被搬送物Ｓとガイド板１４の間に小さな隙間が形成される。さらに、被搬送物搬送方向下流に位置するストッパ部材１３で被搬送物Ｓを押えながら、被搬送物搬送方向上流に位置する搬送ローラ１により被搬送物Ｓを搬送することで、被搬送物Ｓとガイド板１４及びヒータ板１１の間に大きな隙間３５が形成される。このようにして、被搬送物Ｓがガイド板１４及びヒータ板１１から反り、ヒータ板１１から確実に離間される。よって、印刷停止時に被搬送物Ｓがヒータ板に接触していることに起因する被搬送物Ｓの加熱及び変形を、窪み部２３及びストッパ部材１３という簡単かつ安価な構成で防止することができる。
【００２５】
また、ガイド板１４の窪み部２３の断面形状は、くの字状に限られずＵ字形状又は他の形状を有していてもよい。
【００２６】
図３は、実施形態に係る液体を吐出する装置の制御系の構成を示すブロック図である。
制御部（コントローラ）１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＥＥＰＲＯＭ１０３及びＲＡＭ１０４が基板上に形成されて構成されている。インタフェース１０５は例えばＵＳＢインタフェースであり、制御部１００と外部のＰＣ等のホスト装置１０００とを接続して、所定のプロトコルに基づいて双方向の通信を可能にする。制御部１００にはエンコーダ１０６、温度センサ１２の検知結果が入力される。エンコーダ１０６は上述した搬送ローラ１の回転を検出するロータリエンコーダ、及びキャリッジ８の位置を検出するリニアエンコーダである。各種センサ１０７は、例えば被搬送物Ｓの先端や後端を検出するセンサ、被搬送物Ｓの搬送状態を光学的に検知するセンサなどである。
【００２７】
制御部１００には、モータドライバ１０９とヘッド駆動回路１１０が接続されている。モータドライバ１０９は、制御部１００の指令に基づいて搬送ローラ１やキャリッジ８の動作の駆動源である各種のモータ１１１を駆動する。ヘッド駆動回路１１０は、制御部１００の指令に基づいてヘッド７の複数のノズルを個別に駆動して液体を吐出させる。また、制御部１００には、吸引ファン制御回路１１３とヒータ制御回路１１４と吹き出しファン制御回路１１５が接続されている。吸引ファン制御回路１１３は、制御部１００の指令に基づいて吸引ファン１６の回転状態を制御する。ヒータ制御回路１１４は、制御部１００の指令に基づいて加熱源であるヒータ４の発熱状態を制御する。吹き出しファン制御回路１１５は、制御部１００の指令に基づいて吹き出しファン１７の回転状態を制御する。吹き出しファン１７の回転により空気がヒータ板１１に向かって吹き出され、加熱されたヒータ板１１が冷却される。
【００２８】
以上の構成における印刷シーケンスは、キャリッジ８によるヘッド７の往復移動（主走査）と被搬送物搬送（副走査）を交互に繰り返すことで、シリアルに被搬送物Ｓの上に二次元の液体画像を形成していくシリアルプリントを基本とする。シリアルプリントにおける主走査では、キャリッジ８が往復移動しながら被搬送物Ｓの同一箇所に複数回に分けて液体を付与して画像を完成させる、いわゆるマルチパスプリント方式を採用する。
【００２９】
図４は、印刷時の印刷部の動作を示す概略図である。
印刷時には、制御部１００の指令に基づいて、被搬送物Ｓ上でヘッド７をガイド６に沿う主走査方向に往復運動させながら、被搬送物Ｓ上に液体画像を形成する。このとき、吸引ファン１６を駆動させて矢印３７で示すようにチャンバー２５内の空気を排出し、チャンバー２５内を負圧にする。ヒータ板１１は、副走査方向に等間隔で主走査方向に沿って形成された複数の穴２１を有しているため、ヒータ板１１の上面近傍に位置する被搬送物Ｓは穴２１から吸引される空気によってヒータ板１１に吸着される。穴２１はヒータ板１１の全幅にわたって形成されている。ヒータ４、チャンバー部材５、ヒータ板１１、ガイド板１４、ストッパ部材１３の主走査方向幅は、液体を吐出する装置２００で使用される最大の被搬送物幅よりも大きい。
【００３０】
制御部１００（図３）の指令に基づいて、温度センサ１２でヒータ板１１の温度を検出しながら、ヒータ４のＯＮ・ＯＦＦを制御することで、ヒータ板１１の温度を液体の乾燥に必要な一定温度に制御する。被搬送物Ｓがヒータ板１１に接触したときに加熱されるため、被搬送物Ｓ上に形成された液体画像が乾燥される。
【００３１】
印刷時には、印刷部５０のストッパ部材１３は開放されていて略水平方向に指向しており、被搬送物Ｓは窪み部２３に対してストッパ部材１３によって押さえられていない。よって、被搬送物Ｓは搬送ローラ１の回転によりガイド板１４に沿って巻き取り部１０に向かって搬送される。
【００３２】
図５は、印刷停止時の印刷部の動作を示す概略図である。
印刷停止時には、制御部１００の指令に基づいてモータ１１１を駆動させ、ヘッド７を担持したキャリッジ８をガイド６に沿って被搬送物Ｓ及びヒータ板１１の外側に退避させる。その後、印刷停止後から所要時間が経過するまで、ヒータ４を稼動させてヒータ板１１を加熱しながら吸引ファン１６を稼動させて被搬送物Ｓをヒータ板１１に吸着させる。これにより、被搬送物Ｓ上の液体を乾燥させ、液体の生乾きを防止する。
【００３３】
次いで、所要時間の経過後は、ヒータ４及び吸引ファン１６の電源をＯＦＦにして、ヒータ板１１の加熱と吸引ファン１６による被搬送物Ｓの吸着を解除する。次いで、モータ１１１の駆動によりストッパ部材１３を窪み部２３に対して回動させ、被搬送物Ｓをガイド板１４の窪み部２３に押し付けて固定させて、被搬送物Ｓをガイド板１４から浮かせる。次いで、モータ１１１の駆動により搬送ローラ１を回転させて被搬送物Ｓを搬送する。被搬送物搬送方向下流に位置するストッパ部材１３及びガイド板１４で被搬送物Ｓを固定しつつ、被搬送物搬送方向上流に位置する搬送ローラ１で被搬送物Ｓを搬送することで、被搬送物Ｓを反らせてヒータ板１１から離間させることができ、被搬送物Ｓとヒータ板１１の間に大きな隙間３５が形成される。このようにして、印刷停止時に被搬送物が加熱手段に接触していることで被搬送物が加熱されたり、変形したりすることを安価な構成によって防ぐことができる。
【００３４】
ここで、印刷停止後の所要時間は被搬送物Ｓの種類や厚みにより変えられる。これにより、液体の生乾き防止効果を最大化するとともに、被搬送物の変形量を最小化させることができる。
【００３５】
最後に、温度センサ１２で検知されるヒータ板１１の温度が所定温度まで低下した後又は一定時間経過した後に、制御部１００の指令に基づいてモータ１１１を駆動させてストッパ部材１３をガイド板１４から開放し、次の印刷動作に備える。
【００３６】
図６は、液体を吐出する装置の印刷停止時における印刷部の動作を示すフローチャートである。各ステップにおける動作は制御部１００の指令に基づいて行われる。
液体を吐出する装置２００の印刷停止時には、ステップＳ１にてヘッド７を主走査方向に移動させて被搬送物Ｓ又はヒータ板１１の外側に退避させる。ここで印刷停止時には、液体を吐出する装置２００の印刷中に何らかの異常が発生して印刷が停止した場合や、ユーザーの指示により一時停止した場合や、印刷が終了した場合などが含まれる。次いで、ステップＳ２にてヒータ４と吸引ファン１６を稼動させて、ヒータ板１１を加熱しながらチャンバー２５内を負圧にして被搬送物Ｓをヒータ板１１に吸着させる。次いで、ステップＳ３にて印刷停止後の所要時間が経過するまで（Ｓ３、Ｙｅｓ）、ヒータ板１１の加熱と被搬送物Ｓのヒータ板１１への吸着を継続する。これにより、被搬送物Ｓ上に形成された液体画像を乾燥させる。なお、液体画像を乾燥させるために必要な所要時間は、被搬送物Ｓの種類や厚みにより異なる。
【００３７】
次いで、所要時間経過後（Ｓ３、Ｙｅｓ）、ステップＳ４にてヒータ４と吸引ファン１６の電源をＯＦＦにする。次いで、ステップＳ５にてストッパ部材１３で被搬送物Ｓをガイド板１４の窪み部２３に押し付けて固定する。これにより、被搬送物Ｓ自体の剛性のために被搬送物Ｓがガイド板１４から浮いて離間する。次いで、ステップＳ６にて搬送ローラ１の回転により被搬送物Ｓを搬送させる。被搬送物搬送方向の前方で被搬送物Ｓが固定されている状態で、後方から被搬送物Ｓを搬送するため、被搬送物Ｓは撓んでヒータ板１１から大きく離間する。この時、ステップＳ１にてヘッド７を被搬送物Ｓ又はヒータ板１１の外側に退避させたため、撓んだ被搬送物Ｓがヘッド７に接触することはない。よって、液体画像が形成された被搬送物Ｓの歪みが防止される。このようにして、印刷停止時におけるヒータ板１１との接触による被搬送物Ｓの不要な加熱が防止できる。なお、被搬送物Ｓの搬送距離は、被搬送物Ｓが撓んでヒータ板１１から十分に離間する距離であればよい。
【００３８】
次いで、ステップＳ７にて、温度センサ１２でヒータ板１１が所定温度まで自然に低下したことを検知するまで、又は、ステップＳ６から一定時間が経過するまで、被搬送物Ｓをヒータ板１１から離間させておく。次いで、ステップＳ８にてストッパ部材１３をガイド板１４の窪み部２３から開放し、被搬送物Ｓの固定を解除して、次の印刷動作に備える（ＥＮＤ）。
【００３９】
以上のように、本発明によれば、加熱手段と被搬送物の接触により被搬送物の温度を上昇させて液体を乾燥させる液体を吐出する装置において、印刷停止時に被搬送物が加熱手段に接触していることで被搬送物が加熱されたり、変形したりすることを、安価な構成によって防ぐことができる。
【００４０】
プリンタ、ファクシミリ、複写機、プロッタ、これらの機能を併せ持つ複合機等の画像形成装置として、例えばインク滴（液滴）を吐出する記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置（液体を吐出する装置）が知られている。このような液体を吐出する装置は、記録ヘッドのノズルからインク滴を被搬送物に吐出して、画像形成（記録、印字、印写、印刷も同義であり、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与する行為（単に液滴を媒体に着弾させる液滴吐出ないし液体吐出と称されるもの）を含み、２次元画像だけでなく、３次元画像（立体画像）を対象とする）を行うものである。また、記録ヘッドとして用いられる液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）は、ノズルから液体を吐出・噴射する機能部品であり、圧電アクチュエータ等により振動板を変位させ液室内の体積を変化させて圧力を高め、液滴を吐出させる圧電型ヘッドや、通電によって発熱する発熱体を液室内に設けて、発熱体により生じる気泡によって液室内の圧力を高め、液滴を吐出するサーマル型ヘッドが知られている。
【００４１】
また、本願において、液体吐出ヘッドから吐出される「液体」は、ヘッドから吐出可能な粘度や表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温常圧下において、又は加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下になるものであることが好ましい。より具体的には、「液体」は、水や有機溶媒等の溶媒、染料や顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料、等を含む溶液、懸濁液、乳濁液等であり、これらは例えばインクジェット用インク、表面処理液、電子素子や発光素子の構成要素や電子回路レジストパターンの形成用液、３次元造形用材料液等の用途で用いることができる。「液体吐出ユニット」は、液体吐出ヘッドに他の機能部品、機構が一体化した液体吐出に関連する部品の集合体であり、例えばキャリッジ、ヘッドタンク、液体供給機構、維持回復機構の少なくとも一つを含んで構成される。また「液体を吐出する装置」は液体吐出ヘッドを駆動させて液体を吐出させる装置である。液体を吐出する装置には、液体が付着可能なものに対して液体を吐出することが可能な装置だけでなく、液体を気中や液中に向けて吐出する装置も含まれ、画像形成装置のほかに立体造形装置、処理液塗布装置、噴射造粒装置等がある。
【符号の説明】
【００４２】
１  搬送ローラ（搬送手段）
７  ヘッド（液体吐出ヘッド）
１１  ヒータ板（加熱手段）
１３  ストッパ部材（押え手段）
１４  ガイド板（押え手段）
１６  吸引ファン（吸着手段）
２１  穴
１００  液体を吐出する装置
Ｓ  被搬送物
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４３】
【特許文献１】特開２００５−１３０３号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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