(57)【要約】【課題】  被焙煎物の温度を一定温度に維持することが容易で、熟練を要することなく、被焙煎物の焙煎品質を一定に保つことを可能にする焙煎装置を提供する。【解決手段】  焙煎装置１は、被焙煎物２が投入され、当該被焙煎物２を、撹拌しながら上流側から下流側に移動させる回転ドラム３と、当該回転ドラム３内の上流側領域に設けられ、被焙煎物２を加熱して所定の温度まで昇温させる遠赤外線ヒータ４と、被焙煎物２の前記所定の温度を一定時間維持するために設けられた、回転ドラム３内の下流側領域に熱風を供給する熱風供給手段５と、を備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被焙煎物が投入され、当該被焙煎物を、撹拌しながら上流側から下流側に移動させる焙煎容器と、
前記焙煎容器内の上流側領域に設けられ、前記被焙煎物を加熱して所定の温度まで昇温させる遠赤外線ヒータと、
前記被焙煎物の前記所定の温度を一定時間維持するために設けられた、当該被焙煎物の周囲雰囲気温度を制御する温度制御手段と、
を備えた焙煎装置。
【請求項２】
前記焙煎容器が回転ドラムである、請求項１に記載の焙煎装置。
【請求項３】
前記回転ドラムの内周面が、前記回転ドラムの軸方向に延びる山形部と溝状部を交互に有する波板状に形成されている、請求項２に記載の焙煎装置。
【請求項４】
前記回転ドラムが、上流側から下流側に向けて下傾可能に設けられている、請求項２又は３に記載の焙煎装置。
【請求項５】
前記温度制御手段が、前記焙煎容器内の下流側領域に熱風を供給する熱風供給手段である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の焙煎装置。
【請求項６】
前記熱風供給手段が、熱風発生機と、当該熱風発生機に接続され、前記焙煎容器の下流側開口部から当該焙煎容器内に挿入される熱風配管と、を備え、
前記熱風配管のうち前記焙煎容器内の下流側領域に位置する部分の周面に、複数の熱風吹き出し口が形成されている、請求項５に記載の焙煎装置。
【請求項７】
前記熱風配管のうち前記複数の熱風吹き出し口が形成された部分の両側方下方周辺を覆うカバーが設けられ、かつ、
前記熱風配管のうち前記複数の熱風吹き出し口が形成された部分の前後の両端部に遮蔽板が設けられている、請求項６に記載の焙煎装置。
【請求項８】
前記熱風吹き出し口が複数個組となって複数組、所定間隔を空けて設けられ、
前記熱風配管内の前記熱風吹き出し口の各組の間に、前記熱風吹き出し口の各組からの熱風の吹き出しを誘導する邪魔板が設けられている、請求項６又は７に記載の焙煎装置。
【請求項９】
被焙煎物を、撹拌しながら上流側から下流側に移動させつつ焙煎を行う焙煎方法であって、
上流側領域で、遠赤外線ヒータによって前記被焙煎物を加熱して所定の温度まで昇温させるステップと、
前記被焙煎物の前記所定の温度を一定時間維持するために前記被焙煎物の周囲雰囲気温度を制御するステップと、
を含むことを特徴とする焙煎方法。
【請求項１０】
熱風を供給することにより、前記被焙煎物の周囲雰囲気温度を制御する、請求項９に記載の焙煎方法。
【請求項１１】
前記被焙煎物が茶葉である、請求項９又は１０に記載の焙煎方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、茶葉、椎茸、ハーブ、薬草、ゴボウ、煮干しなどの干物等の被焙煎物を焙煎する焙煎装置及び焙煎方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の焙煎装置としては、回転ドラム式の焙煎装置が知られている（特許文献１）。特許文献１に開示された焙煎装置（火入れ装置）は、被処理物（被焙煎物）を搬送する回転ドラムと、搬送される前記被処理物に沿って配置され、供給される熱風によって所定温度に昇温されることにより、遠赤外線を放射する遠赤外線放射パイプと、当該遠赤外線放射パイプ内に熱風を送り込む熱風供給手段と、により構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２３１８４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に開示された焙煎装置は、回転ドラムの上流側から下流側にかけて遠赤外線放射パイプが配設されただけの構成であるため（遠赤外線加熱法）、被焙煎物を非接触で極短時間に加熱することはできるが、被焙煎物の温度を一定温度に維持することは困難である。すなわち、特許文献１に開示された焙煎装置では、被焙煎物の焙煎品質を一定に保つことが困難であり、温度・時間の管理等、焙煎に熟練を要するという課題があった。
【０００５】
本発明は、従来技術における前記課題を解決するためになされたものであり、被焙煎物の温度を一定温度に維持することが容易で、熟練を要することなく、被焙煎物の焙煎品質を一定に保つことを可能にする焙煎装置及び焙煎方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、本発明に係る焙煎装置の構成は、
（１）被焙煎物が投入され、当該被焙煎物を、撹拌しながら上流側から下流側に移動させる焙煎容器と、
前記焙煎容器内の上流側領域に設けられ、前記被焙煎物を加熱して所定の温度まで昇温させる遠赤外線ヒータと、
前記被焙煎物の前記所定の温度を一定時間維持するために設けられた、当該被焙煎物の周囲雰囲気温度を制御する温度制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明の焙煎装置の上記（１）の構成によれば、遠赤外線ヒータによって極短時間で所定の温度まで昇温された被焙煎物の温度を、温度制御手段によって当該被焙煎物の周囲雰囲気温度を制御して一定時間維持することが可能となる。従って、本発明の焙煎装置の上記（１）の構成によれば、被焙煎物の温度を一定温度に維持することが容易で、熟練を要することなく、被焙煎物の焙煎品質を一定に保つことを可能にする焙煎装置を提供することができる。
【０００８】
本発明の焙煎装置の上記（１）の構成においては、以下の（２）〜（８）のような構成にすることが好ましい。
【０００９】
（２）前記焙煎容器が回転ドラムである。
【００１０】
（３）上記（２）の構成において、前記回転ドラムの内周面が、前記回転ドラムの軸方向に延びる山形部と溝状部を交互に有する波板状に形成されている。
【００１１】
上記（３）の好ましい構成によれば、被焙煎物を効率良く（小刻みに）反転（撹拌）させることが可能となる。その結果、遠赤外線の照射、あるいは、後述する熱風による被焙煎物の温度の維持を効率的に行うことが可能となる。また、遠赤外線や被焙煎物の周囲雰囲気温度が被焙煎物に与える影響のムラを低減して、焙煎ムラが生じることを防止することが可能となる。
【００１２】
（４）上記（２）の構成において、前記回転ドラムが、上流側から下流側に向けて下傾可能に設けられている。
【００１３】
上記（４）の好ましい構成によれば、被焙煎物を、回転ドラムを回転させながら上流側から下流側に向けてうまく移動させることが可能となる。
【００１４】
（５）前記温度制御手段が、前記焙煎容器内の下流側領域に熱風を供給する熱風供給手段である。
【００１５】
上記（５）の好ましい構成によれば、より簡単な構成で、被焙煎物の周囲雰囲気温度を制御して、被焙煎物の前記所定の温度を一定時間維持することが可能となる。
【００１６】
（６）上記（５）の構成において、前記熱風供給手段が、熱風発生機と、当該熱風発生機に接続され、前記焙煎容器の下流側開口部から当該焙煎容器内に挿入される熱風配管と、を備え、
前記熱風配管のうち前記焙煎容器内の下流側領域に位置する部分の周面に、複数の熱風吹き出し口が形成されている。
【００１７】
（７）上記（６）の構成において、前記熱風配管のうち前記複数の熱風吹き出し口が形成された部分の両側方下方周辺を覆うカバーが設けられ、かつ、
前記熱風配管のうち前記複数の熱風吹き出し口が形成された部分の前後の両端部に遮蔽板が設けられている。
【００１８】
上記（７）の好ましい構成によれば、熱風を効率良く被焙煎物の周辺に供給して、被焙煎物の周囲雰囲気温度を安定させることが可能となる。その結果、少風量（又は低風速）で被焙煎物の周囲雰囲気温度を上昇させることができるので、効率的に被焙煎物の温度を上昇させることが可能となる。また、このように被焙煎物の周囲の風量（又は風速）を少なく（又は低く）しても被焙煎物の温度を上昇させることが可能となるので、過乾燥による品質劣化を防ぎ、被焙煎物の焙煎品質を向上させることができる。
【００１９】
（８）上記（６）の構成において、前記熱風吹き出し口が複数個組となって複数組、所定間隔を空けて設けられ、
前記熱風配管内の前記熱風吹き出し口の各組の間に、前記熱風吹き出し口の各組からの熱風の吹き出しを誘導する邪魔板が設けられている。
【００２０】
上記（８）の好ましい構成によれば、熱風吹き出し口の各組からの熱風の吹き出し量を均一化することができるので、被焙煎物に熱風を均一に当てることが可能となる。
【００２１】
また、本発明に係る焙煎方法の構成は、
（９）被焙煎物を、撹拌しながら上流側から下流側に移動させつつ焙煎を行う焙煎方法であって、
上流側領域で、遠赤外線ヒータによって前記被焙煎物を加熱して所定の温度まで昇温させるステップと、
前記被焙煎物の前記所定の温度を一定時間維持するために前記被焙煎物の周囲雰囲気温度を制御するステップと、
を含むことを特徴とする。
【００２２】
本発明の焙煎方法の上記（９）の構成によれば、遠赤外線ヒータによって極短時間で所定の温度まで昇温された被焙煎物の温度を、当該被焙煎物の周囲雰囲気温度を制御して一定時間維持することが可能となる。従って、本発明の焙煎方法の上記（９）の構成によれば、被焙煎物の温度を一定温度に維持することが容易で、熟練を要することなく、被焙煎物の焙煎品質を一定に保つことが可能となる。
【００２３】
本発明の焙煎方法の上記（９）の構成においては、以下の（１０），（１１）のような構成にすることが好ましい。
【００２４】
（１０）熱風を供給することにより、前記被焙煎物の周囲雰囲気温度を制御する。
【００２５】
上記（１０）の好ましい構成によれば、より簡単な構成で、被焙煎物の周囲雰囲気温度を制御して、被焙煎物の前記所定の温度を一定時間維持することが可能となる。
【００２６】
（１１）前記被焙煎物が茶葉である。
【００２７】
上記（１１）の好ましい構成によれば、特に水色、色沢に優れた焙煎品質の茶葉を得ることが可能となる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、被焙煎物の温度を一定温度に維持することが容易で、熟練を要することなく、被焙煎物の焙煎品質を一定に保つことを可能にする焙煎装置及び焙煎方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施の形態における焙煎装置の概略構成を示す側断面図である。
【図２】図１のII−II線矢視断面図である。
【図３】図１のIII−III線矢視断面図である。
【図４】本発明の一実施の形態における焙煎装置の構成部材である熱風配管の先端部分（回転ドラム内に挿入される部分）の構成を示す拡大図である。
【図５】（ａ）は図４のＶ１−Ｖ１線矢視断面図、（ｂ）は図４のＶ２−Ｖ２線矢視断面図、（ｃ）は図４のＶ３−Ｖ３線矢視断面図である。
【図６】本発明の一実施の形態における焙煎装置を、後方（排出側）に下傾させた状態を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、好適な実施の形態を用いて本発明をさらに具体的に説明する。但し、下記の実施の形態は本発明を具現化した例に過ぎず、本発明はこれに限定されるものではない。
【００３１】
（焙煎装置）
まず、本発明の一実施の形態における焙煎装置の構成について、図１〜図６を参照しながら説明する。
【００３２】
図１は本発明の一実施の形態における焙煎装置の概略構成を示す側断面図、図２は図１のII−II線矢視断面図、図３は図１のIII−III線矢視断面図、図４は当該焙煎装置の構成部材である熱風配管の先端部分（回転ドラム内に挿入される部分）の構成を示す拡大図、図５（ａ）は図４のＶ１−Ｖ１線矢視断面図、図５（ｂ）は図４のＶ２−Ｖ２線矢視断面図、図５（ｃ）は図４のＶ３−Ｖ３線矢視断面図、図６は当該焙煎装置を、後方（排出側）に下傾させた状態を示す側断面図である。
【００３３】
図１〜図３に示すように、本実施の形態の焙煎装置１は、被焙煎物２が投入され、当該被焙煎物２を、撹拌しながら上流側から下流側に移動させる焙煎容器３と、焙煎容器３内の上流側領域に設けられ、被焙煎物２を加熱して所定の温度まで連続かつ均一に昇温させる遠赤外線ヒータ４と、被焙煎物２の前記所定の温度を一定時間維持するために設けられた、当該被焙煎物２の周囲雰囲気温度を制御する温度制御手段５と、を備えている。
本実施の形態の焙煎装置１は、例えば、茶葉、椎茸、ハーブ、薬草、ゴボウ、煮干しなどの干物等の被焙煎物を焙煎するために用いられる。
【００３４】
本実施の形態の焙煎装置１の構成によれば、遠赤外線ヒータ４によって極短時間で所定の温度まで昇温された被焙煎物２の温度を、温度制御手段５によって当該被焙煎物２の周囲雰囲気温度を制御して一定時間維持することが可能となる。従って、本実施の形態の焙煎装置１の構成によれば、被焙煎物２の温度を一定温度に維持することが容易で、熟練を要することなく、被焙煎物２の焙煎品質を一定に保つことを可能にする焙煎装置を提供することができる。
【００３５】
本実施の形態の焙煎装置１においては、焙煎容器３の外部から、遠赤外線の照射距離と照射角度を調整できるようにされている。そして、これにより、焙煎容器３内での被焙煎物２の位置に対して無駄なく遠赤外線を照射することが可能となる。
遠赤外線ヒータ４の出力は、２５０〜７５０Ｗであることが好ましい。
【００３６】
本実施の形態においては、焙煎容器３として、鋼鉄製あるいはステンレス製の円筒材からなる回転ドラムが用いられている。以下では、回転ドラムについても参照符号「３」を付与して説明する。
回転ドラム３は、サイズが円筒内直径３００ｍｍ×胴長９００ｍｍであり、熱効率を高めるために円筒外面が断熱材で覆われている。回転ドラム３は、架台６の上面に回動自在に支承された支持ローラ７ａ〜７ｄ（７ａについては図示せず）を用いて下部の四隅で回転可能に支持されている。回転ドラム３の中央部外周には、従動ギヤ３ａが形成されており、当該従動ギヤ３ａにはギヤードモータ８の最終ギヤ８ａが噛合されている。そして、ギヤードモータ８を駆動させることにより、回転ドラム３を低速回転させることができるようにされている。このとき、回転ドラム３が回転し（図２，図３の矢印Ａを参照）、それに追従して支持ローラ７ａ〜７ｄも回転する（図２，図３の矢印Ｂ，Ｃを参照）。
回転ドラム３の回転速度は、０．５〜５ｒｐｍの範囲にあることが好ましい。
【００３７】
図２，図３に示すように、回転ドラム３の内周面には、当該回転ドラム３の軸方向に延びる山形部９ａと溝状部９ｂを交互に有するステンレス製の波板状部材９が着脱可能に取り付けられている。波板状部材９を着脱可能とすることにより、被焙煎物２の種類や焙煎条件に応じて、形状の異なる波板状部材に交換することが可能となる。ここで、波板状部材９の山形部９ａと溝状部９ｂは、断面が鈍角三角形状に形成されている。
そして、このように回転ドラム３の内周面を波板状構造とすることにより、被焙煎物２を効率良く（小刻みに）反転（撹拌）させることが可能となる。その結果、遠赤外線の照射、あるいは、後述する熱風による被焙煎物２の温度の維持を効率的に行うことが可能となる。また、遠赤外線や被焙煎物２の周囲雰囲気温度が被焙煎物２に与える影響のムラを低減して、焙煎ムラが生じることを防止することが可能となる。
【００３８】
図１〜図３，図６に示すように、回転ドラム３は、上流側から下流側に向けて下傾可能に設けられている。
すなわち、架台６の下面には、四隅に伸縮脚１０ａ〜１０ｄ（１０ｂについては図示せず）が取り付けられており、前側（上流側）の伸縮脚１０ａ，１０ｂを後側（下流側）の伸縮脚１０ｃ，１０ｄよりも伸長させることにより（図６の矢印Ｄを参照）、回転ドラム３を、上流側から下流側に向けて下傾させることができるようにされている（図６の状態；回転ドラム３の傾斜角θ）。
このように回転ドラム３を、上流側から下流側に向けて下傾可能に設けることにより、被焙煎物２を、回転ドラム３を回転させながら上流側から下流側に向けてうまく移動させることが可能となる。
【００３９】
回転ドラム３の傾斜角度が小さすぎると、回転ドラム３内での被焙煎物２の滞留時間のばらつきが大きくなり、回転ドラム３の傾斜角度が大きすぎると、ばらつきは小さくなるが、滞留時間が短くなってしまう。
回転ドラム３内での被焙煎物２の滞留時間（ドラム通過時間）は、１０〜１５分の範囲にあることが好ましく、この滞留時間を達成するためには、回転ドラム３の傾斜角度は、０．５〜２．０度の範囲にあることが好ましい。
【００４０】
本実施の形態においては、温度制御手段５として、回転ドラム３内の下流側領域に熱風を供給する熱風供給手段が用いられている。すなわち、本実施の形態の焙煎装置１は、回転ドラム３内において、遠赤外線ヒータ４によって被焙煎物２を加熱して所定の温度まで連続かつ均一に昇温させ、その後、連続して、被焙煎物２の周囲雰囲気温度を制御して、被焙煎物２の前記所定の温度を一定時間維持することが可能な構造となっている。尚、以下では、熱風供給手段についても参照符号「５」を付与して説明する。
より具体的には、熱風供給手段５は、熱風発生機５ａと、当該熱風発生機５ａに接続され、回転ドラム３の下流側開口部から当該回転ドラム３内に挿入される熱風配管５ｂと、を備え、熱風配管５ｂのうち回転ドラム３内の下流側領域に位置する部分の周面に、複数の熱風吹き出し口５ｃが形成されている。尚、熱風配管５ｂの先端は、閉塞されている。
このように、温度制御手段５として、回転ドラム３内の下流側領域に熱風を供給する熱風供給手段を用いることにより、より簡単な構成で、被焙煎物２の周囲雰囲気温度を制御して、被焙煎物２の前記所定の温度を一定時間維持することが可能となる。
【００４１】
図１，図３，図６に示すように、本実施の形態の焙煎装置１においては、熱風配管５ｂのうち複数の熱風吹き出し口５ｃが形成された部分の両側方下方周辺を覆う断面略ハの字状のカバー１１が設けられ、かつ、熱風配管５ｂのうち複数の熱風吹き出し口５ｃが形成された部分の前後の両端部に傘状の遮蔽板１２ａ，１２ｂが設けられている。
このように、熱風配管５ｂのうち複数の熱風吹き出し口５ｃが形成された部分の、両側方下方周辺、及び、前後の両端部を、カバー１１や遮蔽板１２ａ，１２ｂによって覆うことにより、熱風を効率良く被焙煎物２の周辺に供給して、被焙煎物２の周囲雰囲気温度を安定させることが可能となる。その結果、少風量（又は低風速）で被焙煎物２の周囲雰囲気温度を上昇させることができるので、効率的に被焙煎物２の温度を上昇させることが可能となる。また、このように被焙煎物２の周囲の風量（又は風速）を少なく（又は低く）しても被焙煎物２の温度を上昇させることが可能となるので、過乾燥による品質劣化を防ぎ、被焙煎物２の焙煎品質を向上させることができる。
熱風発生機５ａの温度（被焙煎物２の周囲雰囲気温度）は、１００〜１５０℃の範囲にあることが好ましい。
図１，図６に示すように、回転ドラム３内の、熱風配管５ｂの熱風吹き出し口５ｃの近くには、温度センサ１４が配置されており、当該温度センサ１４によって測定された温度をフィードバックして熱風温度制御（熱風発生機５ａの電力制御）を行うことができるようにされている。
【００４２】
図１，図４，図６に示すように、熱風吹き出し口５ｃは、複数個組となって複数組（本実施の形態においては４組）、所定間隔を空けて設けられている。そして、図４，図５に示すように、熱風配管５ｂ内の熱風吹き出し口５ｃの各組の間には、熱風の流れ方向に順に、熱風吹き出し口５ｃの各組からの熱風の吹き出しを誘導する邪魔板１３ａ〜１３ｃが設けられている。ここで、邪魔板１３ａ〜１３ｃは、この順に高さが高くなっている。より具体的には、邪魔板１３ａの高さは熱風配管５ｂの内直径の四分の一、邪魔板１３ｂの高さは熱風配管５ｂの内直径の二分の一、邪魔板１３ｃの高さは熱風配管５ｂの内直径の四分の三にそれぞれ設定されている。
かかる構成によれば、熱風吹き出し口５ｃの各組からの熱風の吹き出し量を均一化することができるので、被焙煎物２に熱風を均一に当てることが可能となる。
【００４３】
図１，図６中、参照符号１５は投入口を示しており、当該投入口１５には振動フィーダ式ホッパ（図示せず）が接続されている。そして、これにより、ホッパに被焙煎物２を供給し、振動フィーダを通じて回転ドラム３内に被焙煎物２を適量ずつ投入できるようにされている。ここで、振動フィーダは、容量の大きい角型に形成されている。
焙煎された被焙煎物２は、回転ドラム３の後端面から排出される。
【００４４】
本実施の形態の焙煎装置１には、タッチパネル式の制御装置（図示せず）が設けられており、被焙煎物２の種類や焙煎条件に応じて、遠赤外線ヒータ４の出力、熱風発生機５ａの温度、ギヤードモータ８の回転数（回転ドラム３の回転速度）等を適宜設定できるようにされている。
そして、回転ドラム３の回転速度と傾斜角θを適宜調整することにより、被焙煎物２の種類及び焙煎条件に応じて、回転ドラム３内での被焙煎物２の滞留時間（円筒通過時間）をコントロールできるようにされている。
また、制御装置上の電源スイッチにタッチすることにより、遠赤外線ヒータ４と熱風発生機５ａが駆動され、回転ドラム３が回転を開始し、振動フィーダ式ホッパの振動フィーダが振動を開始するようにされている。尚、焙煎作業を終了する場合には、制御装置上の終了ボタンにタッチすればよい。
【００４５】
（焙煎方法）
次に、本発明の一実施の形態における焙煎装置を用いた焙煎方法について説明する。
【００４６】
まず、前側（上流側）の伸縮脚１０ａ，１０ｂを後側（下流側）の伸縮脚１０ｃ，１０ｄよりも伸長させることにより（図６の矢印Ｄを参照）、回転ドラム３の傾斜角θを０．５〜２．０度の範囲で適宜に設定する。次いで、回転ドラム３の外部から、遠赤外線の照射距離と照射角度を調整する。次いで、タッチパネル式の制御装置を操作して、遠赤外線ヒータ４の出力を２５０〜７５０Ｗの範囲で、熱風発生機５ａの温度を１００〜１５０℃の範囲で、回転ドラム３の回転速度を０．５〜５ｒｐｍの範囲でそれぞれ適宜に設定する。このとき、回転ドラム３内での被焙煎物２の滞留時間（円筒通過時間）は、１０〜１５分となる。
【００４７】
次いで、ホッパに被焙煎物２を供給し、制御装置上の電源スイッチにタッチする。これにより、遠赤外線ヒータ４と熱風発生機５ａが駆動され、回転ドラム３が回転を開始し、振動フィーダ式ホッパの振動フィーダが振動を開始する。そして、振動フィーダを通じて回転ドラム３内に被焙煎物２が適量ずつ投入され、被焙煎物２の焙煎が開始される。
【００４８】
被焙煎物２は、まず、回転ドラム３内の上流側領域で、下流側領域に向かって移動しながら、遠赤外線ヒータ４によって加熱されて所定の温度まで昇温される。被焙煎物２は、回転ドラム３内の上流側領域を移動している間、波板状部材９によって効率良く（小刻みに）反転（撹拌）させられる。その結果、遠赤外線の照射を効率的に行うことが可能となる。また、遠赤外線が被焙煎物２に与える影響のムラを低減して、焙煎ムラが生じることを防止することが可能となる。
【００４９】
次いで、被焙煎物２は、回転ドラム３内の下流側領域で、熱風配管５ｂの熱風吹き出し口５ｃからの熱風によってその周囲雰囲気温度が制御され、これにより、被焙煎物２の前記所定の温度が一定時間維持される。被焙煎物２は、回転ドラム３内の下流側領域を移動している間、波板状部材９によって効率良く（小刻みに）反転（撹拌）させられる。その結果、熱風による被焙煎物２の温度の維持を効率的に行うことが可能となる。また、被焙煎物２の周囲雰囲気温度が被焙煎物２に与える影響のムラを低減して、焙煎ムラが生じることを防止することが可能となる。
【００５０】
以上のようにして焙煎された被焙煎物２は、回転ドラム３の後端面から排出される。
【００５１】
以上説明した本実施の形態の焙煎方法の構成によれば、遠赤外線ヒータ４によって極短時間で所定の温度まで昇温された被焙煎物２の温度を、当該被焙煎物２の周囲雰囲気温度を制御して一定時間維持することが可能となる。従って、本実施の形態の焙煎方法の構成によれば、被焙煎物２の温度を一定温度に維持することが容易で、熟練を要することなく、被焙煎物２の焙煎品質を一定に保つことが可能となる。
【００５２】
本発明者による実験研究の結果、被焙煎物２が茶葉の場合には、焙煎中の茶葉温度が５℃異なることで品質が大きく違うことが判明した。
しかし、本実施の形態の焙煎装置及び焙煎方法により、茶葉温度を細かく設定できるようになったことで、容易な操作で目標品質の焙煎処理が可能となった。特に、茶葉温度を１１５〜１３０℃の範囲内で細かく設定することで、弱焙煎から強焙煎の品質設定が可能である。本実施の形態の焙煎装置及び焙煎方法で処理した焙煎品質は、特に水色、色沢に優れたものとなった。
【００５３】
尚、上記実施の形態においては、焙煎容器として、回転ドラム３を用いる場合を例に挙げて説明したが、本発明は必ずしもこのような構成に限定されるものではない。焙煎容器は、被焙煎物が投入され、当該被焙煎物を、撹拌しながら上流側から下流側に移動させる構成のものであればよく、例えば、軸周りに回転する撹拌搬送スクリューを備えた静止ドラムであってもよい。
【００５４】
また、上記実施の形態においては、温度制御手段５として、焙煎容器３内の下流側領域に熱風を供給する熱風供給手段を用いる場合を例に挙げて説明したが、本発明は必ずしもこのような構成に限定されるものではない。温度制御手段は、被焙煎物の所定の温度を一定時間維持するために、当該被焙煎物の周囲雰囲気温度を制御する構成のものであればよい。
【００５５】
また、上記実施の形態においては、回転ドラム３の内周面に、当該回転ドラム３の軸方向に延びる山形部９ａと溝状部９ｂを交互に有する波板状部材９が着脱可能に取り付けられている場合を例に挙げて説明したが、本発明は必ずしもこのような構成に限定されるものではない。例えば、波板状部材９は、回転ドラムの内周面に固着されていてもよい。また、回転ドラムの内周面自体が、波板状に形成されていてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１  焙煎装置
２  被焙煎物
３  焙煎容器（回転ドラム）
３ａ  従動ギヤ
４  遠赤外線ヒータ
５  温度制御手段（熱風供給手段）
５ａ  熱風発生機
５ｂ  熱風配管
５ｃ  熱風吹き出し口
６  架台
７ａ〜７ｄ  支持ローラ
８  ギヤードモータ
８ａ  最終ギヤ
９  波板状部材
９ａ  山形部
９ｂ  溝状部
１０ａ〜１０ｄ  伸縮脚
１１  カバー
１２ａ，１２ｂ  遮蔽板
１３ａ〜１３ｃ  邪魔板
１４  温度センサ
１５  投入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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