(57)【要約】      （修正有）【課題】製造が簡素化され、自動化が可能になり、コストと搬送時間が最少化されるソーラセルを提供する。【解決手段】表面上に一又は複数の格子３６を有する、ソーラーセルアレイ用のソーラーセル１４であって、ソーラーセル１４の周囲に位置する複数の場所において格子との電気的接続がなされ、電気的接続が、ソーラーセル１４の下に配置された一又は複数の導体まで延在するソーラーセルである。ソーラーセル１４の下に配置された導体は基板内に埋設され、導体の各々は、ソーラーセル１４からの電流を供給する低抵抗導電経路を備える。導体は、ループ若しくはＵ字型であるか、又は、上方向若しくは下方向の経路のみを有する。ソーラーセル１４は４つの刈り込まれたコーナー部を有するフルセルを含み、前記場所は刈り込まれたコーナー部２４内にある。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面上に一又は複数の格子（３６）を有するソーラーセル（１４）であって、前記ソーラーセル（１４）の複数の面の周囲に位置する複数の場所において前記格子（３６）との電気的接続がなされる、ソーラーセル（１４）を備える、デバイス。
【請求項２】
前記電気的接続が基板（１２）上の導体（７４ａ）、（７６ｂ）に接続される、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記基板（１２）上の前記導体（７４ａ）、（７６ｂ）が、前記ソーラーセル（１４）の、隣に直列接続されているソーラーセル（１４）またはストリング終端導体との前面接点（３２）の間または背面接点（３４）の間に、電流を供給する、請求項２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記導体（７４ａ）、（７６ｂ）が前記ソーラーセル（１２）の下に配置される、請求項２に記載のデバイス。
【請求項５】
前記導体（７４ａ）、（７６ｂ）がループを含む、請求項４に記載のデバイス。
【請求項６】
前記ソーラーセル（１４）の下に配置された前記導体（７４ａ）、（７６ｂ）のうちの少なくとも１つが、弧状部分によって接続された２つの実質的に直線状の部分を有し、前記直線状の部分は互いに実質的に平行である、請求項４に記載のデバイス。
【請求項７】
前記ソーラーセル（１４）の下に配置された前記導体（７４ａ）、（７６ｂ）が、電流が流れる方向に平行である、請求項４に記載のデバイス。
【請求項８】
前記電気的接続が、一又は複数の他のソーラーセル（１４）との直列接続（４８）、（５０）を含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項９】
前記電気的接続が、一又は複数の出力導電線とのストリング終端接続を含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１０】
前記複数の場所が少なくとも３つの場所を含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１１】
前記ソーラーセル（１４）の下に配置された導体（７４ａ）、（７６ｂ）が、前記少なくとも３つの場所に電流を供給する、請求項１０に記載のデバイス。
【請求項１２】
前記ソーラーセル（１４）がフルソーラーセルを含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１３】
前記フルソーラーセルが４つの刈り込まれたコーナー部（２４）を有し、電流が前記刈り込まれたコーナー部（２４）内の前記電気的接続に供給される、請求項１２に記載のデバイス。
【請求項１４】
前記ソーラーセル（１４）間に複数の直列接続が存在する、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１５】
前記直列接続のうちの一又は複数に沿って配置された、バイパスダイオード（４４）が存在する、請求項１４に記載のデバイス。
【請求項１６】
表面上に一又は複数の格子（３６）を有するソーラーセル（１４）であって、前記ソーラーセル（１４）の複数の面の周囲に位置する複数の場所において前記格子（３６）との電気的接続がなされる、ソーラーセル（１４）を製造することを含む、方法。
【請求項１７】
前記電気的接続が基板（１２）上の導体（７４ａ）、（７６ｂ）に接続される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記基板上の前記導体（７４ａ）、（７６ｂ）が、前記ソーラーセル（１４）の、隣に直列接続されているソーラーセルまたはストリング終端導体との前面接点（３２）の間または後面接点（３４）の間に、電流を供給する、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記導体（７４ａ）、（７６ｂ）が前記ソーラーセルの下に配置される、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記導体（７４ａ）、（７６ｂ）がループを含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記ソーラーセル（１４）の下に配置された前記導体（７４ａ）、（７６ｂ）のうちの少なくとも１つが、弧状部分によって接続された２つの実質的に直線状の部分を有し、前記直線状の部分は互いに実質的に平行である、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記ソーラーセル（１４）の下に配置された前記導体（７４ａ）、（７６ｂ）が、電流が流れる方向に平行である、請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
前記電気的接続が、一又は複数の他のソーラーセル（１４）との直列接続を含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２４】
前記電気的接続が、一又は複数の出力導電線とのストリング終端接続を含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２５】
前記複数の場所が少なくとも３つの場所を含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２６】
前記ソーラーセル（１４）の下に配置された導体（７４ａ）、（７６ｂ）が、前記少なくとも３つの場所に電流を供給する、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記ソーラーセル（１４）がフルソーラーセルを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２８】
前記フルソーラーセルが４つの刈り込まれたコーナー部（２４）を有し、電流が前記刈り込まれたコーナー部（２４）内の前記電気的接続に供給される、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記ソーラーセル（１４）間に複数の直列接続が存在する、請求項１６に記載の方法。
【請求項３０】
前記直列接続のうちの一又は複数に沿って配置された、バイパスダイオード（４４）が存在する、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
表面上に一又は複数の格子（３６）を有する少なくとも１つのソーラーセル（１４）であって、前記ソーラーセル（１４）の複数の面の周囲に位置する複数の場所において前記格子（３６）との電気的接続がなされる、少なくとも１つの前記ソーラーセル（１４）からなるソーラーセル（１４）アレイ（２２）を備える、ソーラーセルパネル。
【請求項３２】
前記電気的接続が基板（１２）上の導体（７４ａ）、（７６ｂ）に接続される、請求項３１に記載のソーラーセルパネル。
【請求項３３】
前記基板上の前記導体（７４ａ）、（７６ｂ）が、前記ソーラーセル（１４）の、隣に直列接続されているソーラーセルまたはストリング終端導体との前面接点（３２）の間または後面接点（３４）の間に、電流を供給する、請求項３２に記載のソーラーセルパネル。
【請求項３４】
前記導体（７４ａ）、（７６ｂ）が前記ソーラーセル（１４）の下に配置される、請求項３２に記載のソーラーセルパネル。
【請求項３５】
前記導体（７４ａ）、（７６ｂ）がループを含む、請求項３４に記載のソーラーセルパネル。
【請求項３６】
前記ソーラーセル（１４）の下に配置された前記導体（７４ａ）、（７６ｂ）のうちの少なくとも１つが、弧状部分によって接続された２つの実質的に直線状の部分を有し、前記直線状の部分は互いに実質的に平行である、請求項３４に記載のソーラーセルパネル。
【請求項３７】
前記ソーラーセル（１４）の下に配置された前記導体（７４ａ）、（７６ｂ）が、電流が流れる方向に平行である、請求項３４に記載のソーラーセルパネル。
【請求項３８】
前記電気的接続が、一又は複数の他のソーラーセル（１４）との直列接続を含む、請求項３１に記載のソーラーセルパネル。
【請求項３９】
前記電気的接続が一又は複数の出力導電線とのストリング終端接続を含む、請求項３１に記載のソーラーセルパネル。
【請求項４０】
前記複数の場所が少なくとも３つの場所を含む、請求項３１に記載のソーラーセルパネル。
【請求項４１】
前記ソーラーセルの下に配置された導体（７４ａ）、（７６ｂ）が、前記少なくとも３つの場所に電流を供給する、請求項４０に記載のソーラーセルパネル。
【請求項４２】
前記ソーラーセル（１４）がフルソーラーセルを含む、請求項３１に記載のソーラーセルパネル。
【請求項４３】
前記フルソーラーセルが４つの刈り込まれたコーナー部（２４）を有し、電流が前記刈り込まれたコーナー部（２４）内の前記電気的接続に供給される、請求項４２に記載のソーラーセルパネル。
【請求項４４】
前記ソーラーセル（１４）間に複数の直列接続が存在する、請求項３１に記載のソーラーセルパネル。
【請求項４５】
前記直列接続のうちの一又は複数に沿って配置された、バイパスダイオード（４４）が存在する、請求項４４に記載のソーラーセルパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は概してソーラーセルパネルに関し、より具体的には、ソーラーセルアレイ用のソーラーセルに関する。
【背景技術】
【０００２】
典型的な宇宙飛行可能なソーラーセルパネルの組み立ては、ソーラーセルの長いストリングの構築を伴う。これらのストリングの長さは可変であり、例えばセル２０個に及び、またそれを超えるような、非常に長いものでありうる。こうした、長くて可変で壊れやすい機材を組み立てることは困難であり、そのために組み立ての自動化が阻害されてきた。
【０００３】
現存する解決法では、ＣＩＣ（セル、相互接続子、及びカバーガラス）ユニットに組み立てられたソーラーセルが使用される。ＣＩＣは、ＣＩＣの一面から平行に延在するセルの前面に接続された、金属ホイルの相互接続子を有する。ＣＩＣは、互いに近接して配置され、相互接続子によって隣接するセルの底部に接続されている。これらの相互接続子を使用することで、ＣＩＣは直線状のストリングへと組み立てられる。これら直線状のストリングは手作業で構築され、次いで、可変の長さの多数のストリングからなる大きなソーラーセルアレイを形成するようにレイアウトされる。
【０００４】
加えて、セルが部分的に影になったときにセルを逆バイアスから保護するため、バイパスダイオードが使用される。バイパスダイオードは一般的に、ソーラーセルアレイ内の２つの隣接するセルの背面接点間を接続する。
【０００５】
ソーラーセルアレイは、人工衛星内で使用される場合、通常、パネルとしてパッケージ化される。パネルの寸法は、必要な電力、並びに打ち上げ機内に人工衛星を搭載し、格納するために必要なサイズ及び形状といった制約を含む、人工衛星の必要性によって決定される。さらに、パネルを展開する際、パネルのいくつかの部分を機械設備のために使用することがしばしば必要になり、ソーラーセルアレイはこれらの箇所を避けなければならない。実際には、パネルは概して長方形であるが、その寸法及びアスペクト比はバリエーションが大きい。このスペースを埋めるＣＩＣ及びストリングのレイアウトは、発電量を最大にするために高度にカスタマイズされなければならず、その結果、製作工程は手作業が多くなる。
【０００６】
そこで、ソーラーセルアレイのカスタマイズ性能を保持しつつソーラーセルアレイの製造の自動化を推進する手段が、必要とされている。
【発明の概要】
【０００７】
本開示の装置及び方法は、以下に列挙される例に限定しないがそれらを含めて、様々な形で例証される。
【０００８】
１．表面上に一又は複数の格子を有するソーラーセルであって、ソーラーセルの複数の面の周囲に位置する複数の場所において格子との電気的接続がなされる、ソーラーセル。
【０００９】
２．電気的接続は基板上の導体に接続される。
【００１０】
３．基板上の導体は、ソーラーセルの、隣に直列接続されているソーラーセルまたはストリング終端導体との前面接続部の間または後面接続部の間に、電流を供給する。
【００１１】
４．導体はソーラーセルの下に配置される。
【００１２】
５．導体はループを含む。
【００１３】
６．ソーラーセルの下に配置された少なくとも１つの導体は、弧状部分によって接続された２つの実質的に直線状の部分を有し、これらの直線状の部分は互いに実質的に平行である。
【００１４】
７．ソーラーセルの下に配置された導体は電流が流れる方向に平行である。
【００１５】
８．電気的接続は、一又は複数の他のソーラーセルとの直列接続を含む。
【００１６】
９．電気的接続は、一又は複数の出力導電線とのストリング終端接続を含む。
【００１７】
１０．複数の場所は少なくとも３つの場所を含む。
【００１８】
１１．ソーラーセルの下に配置された導体は、少なくとも３つの場所に電流を供給する。
【００１９】
１２．ソーラーセルはフルソーラーセルを含む。
【００２０】
１３．フルソーラーセルは４つの刈り込まれたコーナー部を有し、電流が刈り込まれたコーナー部内の電気的接続に供給される。
【００２１】
１４．ソーラーセル間には、複数の直列接続が存在する。
【００２２】
１５．直列接続のうちの一又は複数に沿って配置された、バイパスダイオードが存在する。
【００２３】
ここで、図面を参照する。各図面を通じて、類似の参照番号は対応する部品を表す。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】ソーラーセルパネルの従来型の構造を示す。
【図２】ソーラーセルパネルの従来型の構造を示す。
【図３Ａ−３Ｂ】一例による、ソーラーセルパネル向けの改良型の構造を示す。
【図４Ａ−４Ｂ】一例による、ソーラーセルパネル向けの代替構造を示す。
【図５】図３Ａ−３Ｂ、及び図４Ａ−４Ｂの改良型ソーラーセルパネルで使用されうる、例示のソーラーセルの前面を示す。
【図６】図５の例示のソーラーセルの背面を示す。
【図７】一例による、アレイの２次元（２Ｄ）格子状に配列されたセルを示す。
【図８】基板のコーナー領域内の露出したエリアに、一又は複数のバイパスダイオードが追加された、アレイの一例を示す。
【図９】バイパスダイオードがセルの背面に付けられ、バイパスダイオード用の相互接続子または接点が前面接点と背面接点の間のコーナー領域内に延在している、一例を示す。
【図１０】バイパスダイオード用の相互接続子または接点が前面接点と背面接点の間のコーナー領域内に延在している、図９の例の前面図を示す。
【図１１】アレイの２Ｄ格子状に配列され基板に付けられた図９及び図１０のセルであって、バイパスダイオードがセルの背面に付けられ、バイパスダイオード用の接点がセルのコーナー領域内に延在している、図９及び図１０のセルを示す。
【図１２】一例による、アレイのセル間の上方向／下方向の直列接続を示す。
【図１３】一例による、アレイのセル間の左方向／右方向の直列接続を示す。
【図１４】一例による、基板が可撓性シートの組立品である例の側面図を示す。
【図１５Ａ−１５Ｂ】一例による、ソーラーセルが円形ウエハからどのように作られるかを示す。
【図１５Ｃ−１５Ｄ】一例による、ソーラーセルが円形ウエハからどのように作られるかを示す。
【図１６】３段×３列からなる一ソーラーセルアレイに、９つのフルサイズのセルが一緒に組み立てられている構造を示す。
【図１７】一例による、埋設された導体の使用を示す。
【図１８】基板の隣接するセル位置に関する、導体間の直列接続の一例を示す。
【図１９】基板の隣接するセル位置に関する、導体間の直列接続の別の例を示す。
【図２０】基板１２の隣接するセル位置に関する、導体間の直列接続の別の例を示す。
【図２１】基板の隣接するセル位置に関する、導体間の直列接続の別の例を示す。
【図２２】基板に埋設された導体の構成の一変形形態を示す。
【図２３】同じく、基板に埋設された導体の構成の一変形形態を示す。
【図２４】基板に埋設された導体の別の変形形態を示す。
【図２５】一例による、ソーラーセル、ソーラーセルパネル、及び／または人工衛星の製作方法を示す。
【図２６】一例による、結果的に製作される、ソーラーセルからなるソーラーセルパネルを有する人工衛星を示す。
【図２７】一例によるソーラーセルパネルを、機能ブロック図の形態で示す。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下の説明で、本願の一部である添付図面を参照する。これらの添付図面は、本開示が実施されうる具体的な例を示す目的で図示されている。他の例も利用可能であることと、本開示の範囲を逸脱することなく構造的な変更が加えられてよいことは、理解すべきである。
【００２６】
例えば宇宙飛行用電力の用途に使用される、ソーラーセルアレイの設計に関する新たな手法は、アレイ内のソーラーセル間の電気的接続に基づいている。
【００２７】
これらの新たな手法は、ソーラーセルの構成要素及びアレイ内のソーラーセルの配列を配列し直すものである。ソーラーセルを接続して長い直線状のストリングにしてから基板上に組み立てる代わりに、ソーラーセルを、隣接するセルのコーナー領域が基板上で位置合わせされるようにして個別に基板に取り付け、それによって基板のあるエリアを露出させる。セル間の電気的接続は、基板上または基板内でこれらのコーナー領域内に形成された、コーナー導体によってなされる。結果として、この手法は、個別のセルをベースにしたソーラーセルアレイの設計を提示している。
【００２８】
こうして、ソーラーセルアレイの製作に際して、単一のレイダウンプロセスとレイアウトが使用されうる。ソーラーセル間の電流の流れは、基板内に埋設された導体によって補助される。これらの電気的接続によって、そのソーラーセルアレイの具体的な特性、例えばその寸法、ステイアウト区域、及び回路の終端が規定される。この手法によって製造が簡素化され、自動化が可能になり、コストと搬送時間が最少化される。
【００２９】
図１及び図２は、基板１２、アレイに配列された複数のソーラーセル１４、及びソーラーセル１４間の電気コネクタ１６を含む、ソーラーセルパネル１０の従来型構造を示す。図１にはハーフサイズのソーラーセル１４が、図２にはフルサイズのソーラーセル１４が示されている。宇宙用ソーラーセル１４は、円形のゲルマニウム（Ｇｅ）基板の出発材料から作られる。より高密度でソーラーセルパネル１０に搭載するため、これらは後に、準長方形の形状に加工される。このウエハは、しばしば１つまたは２つのソーラーセル１４にダイスカットされる。これらは、ここではハーフサイズまたはフルサイズのソーラーセル１４として記載される。ソーラーセル１４間を電気的に接続する電気コネクタ１６は、ソーラーセル１４間の長い平行な端部に沿って作られている。（セルとセルとの）これらの直列接続は、基板に取り付けられていない状態で完成される。なぜならば、ソーラーセル１４が接続されてできるストリングは、任意の数のソーラーセル１４の長さを持つように構築されるからである。ソーラーセル１４のストリングは、完成した後に基板１２に付けられ、取り付けられる。
【００３０】
図２では、ストリングを他のストリングに電気的に接続するためか、または配線を終端処理して回路とし、ソーラーセル１４のアレイの電流をここで断ち切るために、配線１８がソーラーセル１４のストリングの終端に取り付けられている。ストリングとストリングの間の接続及び回路終端の接続は、通常、基板１２上で行われ、通常、配線１８を使用して行われる。しかし、一部の小型ソーラーセルパネル１０では、導体が埋設されたプリント回路基板（ＰＣＢ）タイプの機材が使用される。
【００３１】
接続されたソーラーセル１４でできた、隣接するストリング同士は、平行または反平行に延びていることができる。加えて、接続されたソーラーセル１４でできたストリングは、整列されていることも、いないこともできる。ソーラーセル１４のレイアウトに対して互いに競合する影響を与えるものは多い。その結果、ソーラーセル１４が平行な領域または反平行である領域、整列されている領域または整列されていない領域が存在する。
【００３２】
図３Ａ−３Ｂは、一例による、ソーラーセルパネル１０ａの改良された装置及び構造を示す。図３Ｂは、図３Ａの破線円内の詳細拡大図である。図５〜図１４では、ソーラーセルパネル１０ａの様々な構成要素が示され、より詳細に記載されている。
【００３３】
ソーラーセルパネル１０ａは、上に一又は複数のコーナー導体２０を有する、ソーラーセル１４用の基板１２を含む。一例では、基板１２は、一又は複数のパターニングされた金属層を分離する一又は複数のＫａｐｔｏｎ（登録商標）（ポリイミド）層からなる、多層基板１２である。基板１２は、従来型の組立品と同様の、大きな剛性のパネル１０ａに装着されていてよい。代わりに、基板１２は、装着用または展開用の、より軽くより薄いフレームまたはパネル１０ａに装着されることができる。
【００３４】
複数のソーラーセル１４が、基板１２に、アレイ２２の２次元（２Ｄ）格子状に取り付けられている。この例では、アレイ２２は、４段×２４列に配列された、９６個のソーラーセル１４からなっているが、異なる実行形態では、任意の数のソーラーセル１４が使用されうることが、認められている。代わりに、アレイ２２は、４段×１２列に配列された４８のフルサイズのソーラーセル１４からなってもよく、フルサイズのソーラーセル１４の各々は、背中合わせに配列された２つのハーフサイズのソーラーセル１４に類似した様態で構成される（下記の図１６〜図２４等を参照のこと）。
【００３５】
ソーラーセル１４のうちの少なくとも１つは、破線円によって示されるように、コーナー領域２６を画定する少なくとも１つの刈り込まれたコーナー部２４を有する。ソーラーセル１４は、隣接するソーラーセル１４のコーナー領域２６同士が位置合わせされるようにして、基板１２に取り付けられており、それによって基板１２のエリア２８が露出している。基板１２の露出しているエリア２８は、一又は複数のコーナー導体２０を含み、ソーラーセル１４の刈り込まれたコーナー部２４によってできたコーナー領域２６内で、ソーラーセル１４とコーナー導体２０との間の一又は複数の電気的接続がなされている。
【００３６】
コーナー導体２０は、ソーラーセル１４が基板１２に取り付けられる前及び／または後に、基板１２に取り付けられたか、基板１２上にプリントされたか、基板１２内に埋設されたか、基板１２上に堆積した導電経路であって、隣接するソーラーセル１４間の接続を促進する。ソーラーセル１４とコーナー導体２０との間の接続は、ソーラーセル１４が基板１２に取り付けられた後に行われる。
【００３７】
一例では、４つの隣接するソーラーセル１４が基板１２上で位置合わせされ、各ソーラーセル１４から１つずつの計４つの刈り込まれたコーナー部２４がコーナー領域２６で集まって一緒になっている。次に、ソーラーセル１４は基板１２に個別に取り付けられる。このときソーラーセル１４はコーナー導体２０の上に置かれ、ソーラーセル１４とコーナー導体２０との間で電気的接続が行われる。
【００３８】
ソーラーセル１４は、ＣＩＣ（セル、相互接続子、カバーグラス）ユニットとして基板１２に付けることができる。代わりに、未被覆のソーラーセル１４を基板１２に付けることができ、カバーガラスは後で、透明接着剤を用いてソーラーセル１４の前面に付けることができる。この組立品は、ソーラーセル１４を、性能を制限するような宇宙放射線による損傷から保護する。
【００３９】
図４Ａ及び図４Ｂは、一例による、ソーラーセルパネル１０ａの代替構造を示す。図４Ｂは、図４Ａの破線円内の詳細拡大図である。この例では、ごく少数のコーナー導体２０のみが、基板１２上にプリントされているか、または基板１２に組み込まれている。その代わりとしては、コーナー導体２０のほとんどが、基板１２に接合されている電力ルーティングモジュール（ＰＲＭ）３０内に含まれる。
【００４０】
図５は、図３Ａ−３Ｂ、及び図４Ａ−４Ｂの改良型ソーラーセルパネル１０ａで使用されうる、例示のソーラーセル１４の前面を示す。ＣＩＣユニットであるソーラーセル１４は、ハーフサイズのソーラーセル１４である。（フルサイズのソーラーセル１４もまた使用されうる。）
【００４１】
破線円で示されるように、ソーラーセル１４は、コーナー領域２６を画定する少なくとも１つの刈り込まれたコーナー部を有するように製作されており、それによって、刈り込まれたコーナー部２４によってできたコーナー領域２６には、ソーラーセル１４との電気的接続をなす少なくとも１つの接点３２、３４が含まれる。図５に示す例では、ソーラーセル１４は２つの刈り込まれたコーナー部２４を有し、そのそれぞれが、ソーラーセル１４の前面にある前面接点３２と、ソーラーセル１４の背面にある背面接点３４の両方を有し、接点３２及び接点３４はコーナー領域２６内に延在している。（フルサイズのソーラーセル１４は４つの刈り込まれたコーナー部２４を有し、そのそれぞれが、１つの前面接点３２及び１つの背面接点３４を有する。）
【００４２】
刈り込まれたコーナー部２４があることによって、ソーラーセル１４の出発材料として円形のウエハを利用することが多くなる。従来型のパネル１０では、ソーラーセル１４が基板１２に取り付けられた後、これらの刈り込まれたコーナー部２４は、結果的にパネル１０上の不使用スペースになってしまう。しかし、本開示で記載するこの新たな手法では、この不使用スペースが利用される。具体的には、コーナー導体２０、前面接点３２及び背面接点３４を備える金属ホイル相互接続子が、コーナー領域２６に移動される。これに対して、既存のＣＩＣはソーラーセル１４の前面に取り付けられた相互接続子を有しており、ストリングの作製中に背面（接続が起こるところ）に接続される。
【００４３】
ソーラーセル１４によって生成された電流は、どちらの前面接点３２にも接続された細型の金属フィンガー３８と幅広のバスバー４０からなる一又は複数の格子３６によって、ソーラーセル１４の前面上で集電される。格子３６に金属を追加してソーラーセル１４に入る光を減らしソーラーセル１４の出力を減らすことと、金属が増えることで抵抗が減少することとは、バランスの関係にある。バスバー４０は低抵抗導体であり、大電流を搬送すると共に、前面接点３２が切断された場合には冗長性も提供する。一般的に、最適化のためには前面接点３２間に直接延びる短いバスバー４０が必要とされる。刈り込まれたコーナー部２４内に前面接点３２を有することによって、バスバー４０をソーラーセル１４の外周から離す結果となる。これが達成される一方、同時に、バスバー４０の長さが最小化され、光遮蔽が最小化される。加えて、これによってフィンガー３８も短くなる。これによって、格子３６内の寄生抵抗が減少する。なぜならば、フィンガー３８の長さが短くなり、搬送される電流の総量が減少するからである。これによって、細型のフィンガー３８をより短くするために、前面接点３２と接続相手のバスバー４０を移動する、という設計上の好みが生まれる。
【００４４】
図６は、図５の例示のソーラーセル１４の背面を示す。ソーラーセル１４の背面は、どちらの背面接点３４にも接続している、フルエリア金属背面層４２によって覆われている。
【００４５】
図７は、一例による、アレイ２２の２Ｄ格子状に配列されたソーラーセル１４を示す。アレイ２２は、隣接するソーラーセル１４のコーナー領域２６同士が位置合わせされるようにして基板１２に取り付けられている、複数のソーラーセル１４を備えており、それによって基板１２のエリア２８が露出している。ソーラーセル１４間の電気的接続（図示せず）は、ソーラーセル１４の前面接点３２及び背面接点３４、並びに、基板１２の露出したエリア２８上またはエリア２８内に形成されたコーナー導体２０（図示せず）を使用して、基板１２の露出したエリア２８内で、なされている。
【００４６】
組み立て中、ソーラーセル１４は、基板１２に個別に取り付けられる。この組み立ては、剛性と可撓性のどちらでもありうる支持面、即ち基板１２上で、直接行われることができる。代わりに、ソーラーセル１４は、仮の支持面上でアレイ２２の２Ｄ格子状に組み立てられ、その後に最終的な支持面、即ち基板１２へと移送されてもよい。
【００４７】
図８は、基板１２のコーナー領域２６内の露出したエリア２８に、一又は複数の電気的接続で使用しるための一又は複数のバイパスダイオード４４が追加された、アレイ２２の一例を示す。バイパスダイオード４４は、ソーラーセル１４が電流を生成できなくなった場合にソーラーセル１４を保護する。ソーラーセル１４が電流を生成できなくなった場合とは、部分的に影になったせいでもありうるが、その場合には、ソーラーセル１４に逆バイアスがかかる。一例では、バイパスダイオード４４は、ソーラーセル１４から独立して、基板１２のコーナー領域２６に取り付けられている。
【００４８】
図９は、バイパスダイオード４４がソーラーセル１４の背面に付けられ、バイパスダイオード４４用の相互接続子または接点４６のうちのいずれかが、前面接点３２と背面接点３４の間のコーナー領域２６内に延在している、一例を示す。
【００４９】
図１０は、バイパスダイオード４４（図示せず）用の相互接続子または接点４６が前面接点３２と背面接点３４の間のコーナー領域２６内に延在している、図９の例の前面図を示す。
【００５０】
図１１は、バイパスダイオード４４（図示せず）がソーラーセル１４の背面に付けられ、バイパスダイオード４４用の接点４６がソーラーセル１４のコーナー領域２６内に延在している、アレイ２２の２Ｄ格子状に配列され基板１２に付けられた、図９及び図１０のソーラーセル１４を示す。
【００５１】
この手法の１つの利点は、図７、図８、及び図１１で示されるレイアウトが、普遍化されたレイアウトであることである。具体的には、これらのレイアウトは、パネル１０ａの顧客が所望する任意の寸法にわたって、反復することができる。これによって、組み立て、改修、試験、及び検査の各工程が非常に簡素化される。
【００５２】
ソーラーセル１４とバイパスダイオード４４の配置に続いて、カスタマイズが行われる別のステップが存在する。ソーラーセル１４のコーナー領域２６内で、前面接点３２と背面接点３４とが、接続されなければならない。電流を所望の経路でルーティングするために、これは多数の組合せで行うことができる。
【００５３】
ソーラーセル１４を基板１２に取り付けた後、ソーラーセル１４とコーナー導体２０との間で接続が行われる。ソーラーセル１４の前面接点３２及び背面設定３４は、コーナー導体２０に取り付けるため、各コーナー領域２６にある。各ソーラーセル１４の前面接点３２及び背面接点３４用の相互接続子は、電流をソーラーセル１４の外部にルーティングする導電経路２０、３２、３４を設けるため、コーナー導体２０に溶接、はんだづけ、または他のやり方で接合される。
【００５４】
コーナー導体２０を使用して、電気的接続において任意のカスタマイズを行うことができる。隣接するソーラーセル１４は、具体的な設計の要望に従って、電流を上方向／下方向、または左方向／右方向に流すように電気的に接続されることができる。必要に応じて、電流がステイアウト区域を迂回するようにルーティングすることもできる。ソーラーセルアレイ２２の長さや幅は、所望に応じて設定することができる。また、アレイ２２の幅は、長さに応じて変化することもできる。
【００５５】
一例では、電気的接続は、複数のソーラーセル１４を通る電流の流量を決定する、直列接続である。これは、図１２及び図１３に示す接続スキームによって達成されうる。図１２は、アレイ２２のソーラーセル１４間の上方向／下方向の直列接続４８を示しており、図１３は、アレイ２２のソーラーセル１４間の左方向／右方向の直列接続５０を示している。図１２及び図１３のどちらにおいても、これらの直列接続４８、５０は、ソーラーセル１４の前面接点３２及び背面接点３４とバイパスダイオード４４との間の電気的接続であり、これらの直列接続は、基板１２の露出したエリア２８上またはエリア２８内に形成されたコーナー導体２０を使用してなされている。基板に取り付けられていない状態の大きなストリングの組立品とは異なり、矢印５２で示される、ソーラーセル１４を通じた電流（電力）量は、これらの直列接続４８、５０によって左右される。
【００５６】
ソーラーセル１４間のコーナー導体２０は、様々な形態であることができる。コーナー導体２０は、はんだ付け、溶接、導電性接着剤、または他の処理でありうる方法で両端になされた電気的接続を有する、電線を使用して完成することができる。電線に加えて、相互接続子と同様の金属ホイルコネクタもまた適用されうる。金属導体経路またはトレース（図示せず）もまた、可撓性シートの組立品またはＰＣＢにおけるもののように、基板１２に組み込まれていることができる。
【００５７】
図１４は、基板１２が多層導体を含む可撓性シートの組立品である、一例の側面図を示す。基板１２は、Ｃｕ層５６ａを上に、Ｃｕ層５６ｂを下に有するポリイミドベース層５４を含み、Ｃｕ層５６ａ、５６ｂは、コーナー導体２０、他の導体、電線、共通線、分岐線などとして、パターニングされうる。１つまたは複数のＣｕ層５６ａ、５６ｂが存在し、それぞれの層５６ａ、５６ｂの間にポリイミド層５４が位置しうることに、留意されたい。ポリイミド層５４に、電荷の集積を低減するという点で宇宙環境で有用な、導電性のポリイミド製バックシート５８を付けることができる。Ｃｕ層５６ａに、コーナー導体２０の接続をなす能力を改良する部分として、めっきされた銀（Ａｇ）または金（Ａｕ）の層６０を付加することも、別途可能である。
【００５８】
右側に示されているのは、接着剤６２で基板１２に取り付けられている、ソーラーセル１４である。ソーラーセル１４、及び、コーナー導体２０のめっきされたＡｇまたはＡｕの層６０に取り付けられた、金属ホイルの相互接続子６４もまた見ることができる。
【００５９】
基板１２は、多層導体を分離させかつ／または包み込む、一又は複数の絶縁層も含む。一例では、頂部のポリイミドオーバーレイ層６６ａと、底部のポリイミドオーバーレイ層６６ｂとが存在し、頂部のポリイミドオーバーレイ層６６ａは、それを通して穿孔された穴を有し、この穴は、Ｃｕ層５６ａをＣｕ層５６ｂと電気的に接続する、Ｃｕでめっきされたビア６８である。Ｃｕ層５６ａ、５６ｂの金属を包み込むことによって、頂部と底部のポリイミドオーバーレイ層６６ａ、６６ｂが、ＥＳＤに対する貴重な保護を提供する。
【００６０】
埋設されたＣｕ層５６ｂとの電気的アクセスが提供される。これは、Ｃｕ層５６ａとＣｕ層５６ｂとの間のビア６８の接続を用いて、または、下方のＣｕ層５６ｂに直接接続する相互接続子を有することによって、達成されうる。また、Ｃｕ層５６ａとＣｕ層５６ｂとの間には多重接続が存在しうる。この冗長性は、重要な特性であり、できる限り用いられうる。
【００６１】
要約すると、この新たな手法は、２個、３個、または４個の隣接するソーラーセル１４のコーナー領域２６同士が、基板１２上で位置合わせされるようにして、ソーラーセル１４を個別に基板１２に取り付けるものである。ソーラーセル１４は、刈り込まれたコーナー部２４同士が位置合わせされてコーナー領域２６同士が隣接し、それによって基板１２のエリア２８が露出するようにして、レイアウトされる。ソーラーセル１４間の電気的接続は、これらのコーナー領域２６内で、ソーラーセル１４の前面接点３２及び背面接点３２と、バイパスダイオード４４と、基板１２の露出したエリア２８上またはエリア２８内のコーナー導体２０との間でなされる。これらの導電経路は、回路を含む直列接続４８、５０でソーラーセル１４のストリングを作り出すのに使用される。その結果、より多くの電気的接続がより多くのコーナー部において利用可能になることで、コーナー接続が単純化され、冗長性が提供される。
【００６２】
例えばフルサイズのソーラーセル１４を使用するこの新たな手法によって、ソーラーセル１４のサイズの増大が促進される。なぜならば、フルサイズのソーラーセル１４が、一定量の部品の組み立てコストまたは労働コストに対してより多くの電力を発生させるからである。しかし、フルサイズのソーラーセル１４は、通常、高い抵抗を引き起こす細型の金属フィンガー３８を伴う一又は複数の格子３６を有し、その結果、電力の損失がもたらされる。一代替形態は、非常に幅広な低抵抗フィンガー３８を有することであるが、幅広のフィンガー３８は、光がソーラーセル１４に入ることを阻害し、発電量の減少ももたらす。別の代替形態は、ビア及び背面接続を使用することである。
【００６３】
この開示は、ソーラーセル１４の外周の周りの複数の場所から電流を抽出する、フルサイズのソーラーセル１４を使用する改良型の構造を示す。このプロセスにより、大型のソーラーセル１４の抵抗ペナルティがなくなる。さらに、この開示には、製造可能性が高い導体の構成も記載されている。
【００６４】
図１５Ａ−１５Ｄは、一例による、ソーラーセル１４が円形ウエハ７０からどのように作られるかを示す。パネル１０ａを埋めるために、様々なソーラーセル１４の形状がウエハ７０からダイスカットされる。
【００６５】
図１５Ａは、ブランクな１５０ｍｍ直径のウエハ７０を示す。
【００６６】
図１５Ｂは、一対の長方形のハーフサイズのソーラーセル１４を有するウエハ７０を示しており、ソーラーセル１４の外周の周囲には大きなエリアが存在しているが、このエリアは廃棄される。この廃棄されるエリアは大変貴重であり、ウエハ材料の利用率を最大化することが望ましい。
【００６７】
図１５Ｃは、刈り込まれたコーナー部２４を有する一対のハーフサイズのソーラーセル１４を伴うウエハ７０を示しており、刈り込まれたコーナー部２４は、ウエハ７０のエリアの利用率を向上させる。具体的には、図１５Ｂと比較して、廃棄されるソーラーセル１４の外周の周囲のエリアが小さくなる。
【００６８】
図１５Ｄは、刈り込まれたコーナー部２４を有する単一のフルサイズのソーラーセル１４を伴うウエハ７０を示す。図１５Ｃのハーフサイズのソーラーセル１４と同様に、単一のフルサイズのソーラーセル１４の刈り込まれたコーナー部２４は、ウエハ７０のエリアの利用率を向上させる。具体的には、図１５Ｂと比較して、廃棄されるソーラーセル１４の外周の周囲のエリアが小さくなり、このエリアは、図１５Ｃにおける廃棄されるソーラーセル１４の外周の周囲のエリアにほぼ等しい。
【００６９】
図１６は、３段×３列からなる一ソーラーセルアレイ２２内に、９つのフルサイズのソーラーセル１４が一緒に組み立てられている構造を示す。中央のソーラーセル１４の面内に複数の格子３６が示されており、格子３６の各々は、ソーラーセル１４の一又は複数の前面接点３２において終端している。（アレイ２２内の他のソーラーセル１４にも同様の格子３６が存在するが、図を分かりやすくするために省略している。）ソーラーセル１４の外周の周囲の複数の点において電流を抽出することによって、ソーラーセル１４の単一の面から電流を抽出する従来型の構造と比較して、格子３６の各々のフィンガー３８の長さが最短化されうる。これらの４つの終端部があることによって電流が流れなくてはならない距離が最短化されることで、抵抗の影響が減少する。また、各終端部がソーラーセルの電流の四分の一を運ぶことにより、エネルギー損失（電流の二乗によって決まる）が低減される。
【００７０】
図１７は、一例による、埋設された導体の使用を示す。ソーラーセル１４はこの図から省略されており、ソーラーセルが基板１２上に実装された場合のそれらの位置７２が、破線のアウトラインによって示されている。
【００７１】
基板１２は、セル位置７２の各々の下または横に、導体７４ａ、７４ｂを含む。導体７４ａ、７４ｂは、基板１２のＣｕ層５６ａ、５６ｂのうちの一又は複数内にパターニングされた、埋設された導体である。これらの導体７４ａ、７４ｂとソーラーセル１４との間には絶縁層が置かれる。
【００７２】
一例では、導体７４ａ、７４ｂは両方とも、同一のＣｕ層５６ａ、５６ｂ内にパターニングされる。導体７４ａ、７４ｂは、別々のＣｕ層５６ａ、５６ｂ内にパターニングされてもよい。
【００７３】
一例では、導体７４ａ、７４ｂはループである。しかし、下記の図２２、図２３、及び図２４に示すように、種々の形状が使用されうる。
【００７４】
一例では、導体７４ａはソーラーセル１４の前面接点３２に接続し、導体７４ｂはソーラーセル１４の背面接点３４に接続する（存在するはずのソーラーセル１４がない状態で図示されている）。この構成は、背面接点３４の導電ループが前面接点３２の導電ループの内側になるように、逆になってもよい。
【００７５】
一例では、導体７４ａ、７４ｂは、頂部のポリイミドオーバーレイ層６６ａによって完全に覆われ、基板１２内の層の間のビア６８を使用して、ソーラーセル１４の前面接点３２及び背面接点３４に接続される。導体７４ａ、７４ｂは部分的に、頂部のポリイミドオーバーレイ層６６ａを通って露出してよく、相互接続子によってソーラーセル１４の前面接点３２及び背面接点３４に接続される。
【００７６】
導体７４ａは、ソーラーセル１４の４つの前面接点３２のうちの一又は複数に接続してよく、導体７４ｂはソーラーセル１４の４つの背面接点３４のうちの一又は複数に接続しうる。相互接続子または導電トレースの不具合がある場合、これが冗長性を提供する。
【００７７】
導体７４ａ、７４ｂは、基板１２に埋設されることから、いかなる光がソーラーセル１４に入ることも阻害しない。加えて、導体７４ａ、７４ｂは、その形状により、ソーラーセル１４の全ての面及びコーナー部に電流を運ぶ。好ましくは、導体７４ａ、７４ｂは、低抵抗経路となるに足る金属からなる。
【００７８】
図１８は、基板１２の隣接するセル位置７２に関する、導体７４ａ、７４ｂ間の直列接続の一例を示す。ここでも、ソーラーセル１４はこの図から省略されており、基板１２上のソーラーセルの位置７２が、破線のアウトラインによって示されている。中央のソーラーセル１４に隣接する接続だけが、完全に描かれている。
【００７９】
矢印５２は、セル位置７２間での電流（電力）の全体的な方向を示す。ソーラーセル１４の電流は、ソーラーセル１４の前面からソーラーセル１４の背面に流れ、次いで、ストリング状に隣のソーラーセル１４へと続く。この例では、中央セル位置７２を囲むコーナー領域２６において直列接続がなされ、この直列接続は、コーナー導体２０及びバイパスダイオード４４を含む。直列接続及びバイパスダイオード２２は、図１２の例に類似しており、フルサイズのソーラーセル１４の各々が、隣のソーラーセル１４と直列につながるそれぞれの面に、１つの直列接続及び１つのバイパスダイオード４４を有する。
【００８０】
図１９は、基板１２の隣接するセル位置７２に関する、導体７４ａ、７４ｂ間の直列接続の別の例を示す。ここでも、ソーラーセル１４はこの図から省略されており、基板１２上のソーラーセルの位置７２が、点線のアウトラインによって示されている。中央のソーラーセル１４に隣接する接続だけが、完全に描かれている。
【００８１】
矢印５２は、セル位置７２間での電流（電力）の全体的な方向を示す。この例では、中央セル位置７２を囲むコーナー領域２６において同じく直列接続がなされ、この直列接続は、コーナー導体２０及びバイパスダイオード４４を含む。
【００８２】
しかし、この例では、第１及び第２の列内の各セル位置７２は、コーナー導体２０を含む１つの直列接続と、１つのバイパスダイオード４４だけを有し、第３の列は開路のままになっている。さらに、直列接続においてより少ない数のコーナー導体２０が存在することで、結果として、基板上の使用される空間が小さくなり出力が大きくなりうるか、または、導体同士が離間する幅が広くなると共に電圧レベルが高くなった際に起こる静電気放電（ＥＳＤ）に対する耐性が大きくなりうる。
【００８３】
図２０は、基板１２の隣接するセル位置７２に関する、導体７４ａ、７４ｂ間の直列接続の別の例を示す。ここでも、ソーラーセル１４はこの図から省略されており、基板１２上のソーラーセルの位置７２が、点線のアウトラインによって示されている。中央のソーラーセル１４に隣接する接続だけが、完全に描かれている。
【００８４】
矢印５２は、セル位置７２間での電流（電力）の全体的な方向を示す。この例では、中央セル位置７２を囲むコーナー領域２６のサブセットにおいてのみ直列接続がなされ、この直列接続は、コーナー導体２０及びバイパスダイオード４４を含む。
【００８５】
しかし、この例では、直列接続及びバイパスダイオード４４は、ソーラーセル１４の１つの面にのみ構成される。ソーラーセル１４の第１及び第２の列のための直列接続及びバイパスダイオード４４は、これらのソーラーセル１４の間の空間に構成される。ソーラーセル１４の第２の段と第３の段との間には、直列接続もバイパスダイオード４４も存在しない。
【００８６】
図２１は、基板１２の隣接するセル位置７２に関する、導体７４ａ、７４ｂ間の直列接続の別の例を示す。ここでも、ソーラーセル１４はこの図から省略されており、基板１２上のソーラーセルの位置７２が、点線のアウトラインによって示されている。
【００８７】
矢印５２は、セル位置７２間での電流（電力）の全体的な方向を示す。この例では、中央セル位置７２を囲むコーナー領域２６において同じく直列接続がなされ、この直列接続は、コーナー導体２０及びバイパスダイオード４４を含む。中央のソーラーセル１４に隣接する接続だけが、完全に描かれている。
【００８８】
この例では、隣のソーラーセル１４に直列に隣接するソーラーセル１４の両方の面で、直列接続がなされる。バイパスダイオード４４は、１つの面に配置されるだけである。
【００８９】
複雑性、必要とされるダイオード、及び導体間の離間に対する導電経路及び接続の冗長性のトレードのバランスをとる、上記の直列接続の多くの変形形態、及びその他の接続が可能である。
【００９０】
図２２は、基板１２に埋設された導体の構成の一変形形態を示す。この例では、導体７６ａ、７６ｂの各々はＵ字型であり、弧状部分によって接続された２つの実質的に直線状の部分を有し、これらの直線状の部分は互いに実質的に平行である。導体７６ａ、７６ｂの各々は、セル位置７２の外周の周囲の４つの刈り込まれたコーナー部２４の全てに接続する。
【００９１】
図２３は、同じく、基板１２に埋設された導体の構成の一変形形態を示す。この例では、導体７８ａ、７８ｂは、電流５２が流れる上方向／下方向における、セル位置７２の刈り込まれたコーナー部２４に接続する上方向または下方向の経路のみを有する。これは、導体７８ａ、７８ｂが、交差せずに互いの内側または外側を通ることを可能にする。さらに、導体７８ａ、７８ｂは、ビア６８を必要とせずに、単一のＣｕ層５６ａまたはＣｕ層５６ｂ内にパターニングされてよく、これにより、回路の製造が単純化される。しかし、この構成では、セル位置７２の両側に直列接続が必要になる。さらに、ソーラーセル１４の背面層４２により、単一のバイパスダイオード４４の使用が可能になる。
【００９２】
図２４は、基板１２に埋設された導体の別の変形形態を示す。
【００９３】
背面接点３４は、埋設された導体に接続しない。その代わり、ソーラーセル１４の背面接点３４に電流を運ぶためにソーラーセル１４の背面層４２が使用され、それにより、埋設された導体の必要性がなくなる。背面接点３４は、コーナー導体２０を介して、直列接続された隣接するセル位置７２に電流を運ぶ。これらの直列接続内にはバイパスダイオード４４も存在する。
【００９４】
加えて、前面接点３２及びそれらに対応する格子３６に接続された、単一の埋設された導体８０が存在する。具体的には、導体８０は、電流５２が流れる方向（この例では上／下方向であって右／左方向ではない）に平行に、２つの前面接点の間を接続する。
【００９５】
本開示の各例は、図２８に示すステップ８４〜９６を含む、ソーラーセル１４、ソーラーセルパネル１０ａ、及び／または人工衛星の製作方法８２に関連して記載されていてよく、結果として製作される、ソーラーセル１４からなるソーラーセルパネル１０ａを有する人工衛星９２を、図２６に示す。
【００９６】
図２５に示すように、製造前段階では、例示の方法８２は、ソーラーセル１４、ソーラーセルパネル１０ａ及び／または人工衛星９８の仕様及び設計８４、並びにこれらの材料の調達８６を含んでいてよい。製造段階では、ソーラーセル１４、ソーラーセルパネル１０ａ、及び／または人工衛星９８のコンポーネント及びサブアセンブリの製造８８、並びにシステムインテグレーション９０が行われる。これらは、ソーラーセル１４、ソーラーセルパネル１０ａ、及び／または人工衛星９８の製作を含んでいる。その後、ソーラーセル１４、ソーラーセルパネル１０ａ、及び／または人工衛星９８は、運航９４に供されるために認可及び納品９２を経てよい。ソーラーセル１４、ソーラーセルパネル１０ａ、及び／または人工衛星９８は、打ち上げ前に、（改造、再構成、改修などを含む）整備及び保守９６が予定されてもよい。
【００９７】
方法８２の各工程は、システムインテグレータ、第三者、及び／またはオペレータ（例えば顧客）によって実行され、または実施されうる。本明細書の目的に関しては、システムインテグレータは、限定しないが、ソーラーセル、ソーラーセルパネル、人工衛星または宇宙船の、任意の数の製造業者及び主要システムの下請業者を含んでいてよく、第三者は、限定しないが、任意の数のベンダー、下請業者及びサプライヤーを含んでいてよく、またオペレータは、衛星通信会社、軍事団体、サービス機関などであってよい。
【００９８】
図２６に示すように、例示の方法８２によって製作される人工衛星９８は、システム１００、本体１０２、ソーラーセル１４からなるソーラーセルパネル１０ａ、及び一又は複数のアンテナ１０４を含んでいてよい。人工衛星９８に含まれるシステム１００の例は、限定しないが、推進システム１０６、電気システム１０８、通信システム１１０、及び電力システム１１２のうちの一又は複数を含む。任意の数の他のシステム１００もまた、含まれてよい。
【００９９】
図２７は、一例によるソーラーセルパネル１０ａを、機能ブロック図の形態で示す。ソーラーセルパネル１０ａは、基板１２に個別に取り付けられた一又は複数のソーラーセル１４からなる、ソーラーセルアレイ２２からなる。各ソーラーセル１４は、光源１１６からの光１１４を吸収し、それに応答して電気出力１１８を生成する。
【０１００】
すくなくとも１つのソーラーセル１４は、コーナー領域２６を画定する少なくとも１つの刈り込まれたコーナー部２４を有し、それによって、基板１２のエリア２８は、ソーラーセル１４が基板１２に取り付けられたときにも露出したままである。複数のソーラーセル１４が基板１２に取り付けられているときには、隣接するソーラーセル１４のコーナー領域２６同士が位置合わせされており、それによって基板１２のエリア２８が露出している。
【０１０１】
基板１２の露出したままのエリア２８は、基板１２に取り付けられたか、基板１２上にプリントされたか、基板１２に組み込まれたかしている一又は複数のコーナー導体２０を含んでおり、ソーラーセル１４とコーナー導体２０との間の一又は複数の電気的接続が、コーナー領域２６内でなされている。コーナー領域２６は、一又は複数のバイパスダイオード４４もまた含んでいてよい。
【０１０２】
コーナー領域２６は、少なくとも１つの接点、例えばソーラーセル１４の前面上の前面接点３２、及び／またはソーラーセル１４の背面上の背面接点３４を含む。
【０１０３】
基板１２は、埋設された導体７４ａ、７４ｂ、７６ａ、７６ｂ、７８ａ、７８ｂ、８０を含んでよく、埋設された導体７４ａ、７４ｂ、７６ａ、７６ｂ、７８ａ、７８ｂ、８０は、ソーラーセル１４の前面接点及び背面接点３２、３４に導電経路を提供する。埋設された導体７４ａ、７４ｂ、７６ａ、７６ｂ、７８ａ、７８ｂ、８０はまた、ソーラーセル１４間の接続を促進する。
【０１０４】
示されている例は、ソーラーセル１４間の直列接続を提示している。若干の修正を加えることで、これらの例は、上記で特定されている相互参照される特許出願に記載されているように、ストリングを終端させうる。
【０１０５】
さらに、本開示は以下の条項による例を含む。
【０１０６】
条項１．表面上に一又は複数の格子を有するソーラーセルであって、ソーラーセルの複数の面の周囲に位置する複数の場所において格子との電気的接続がなされる、ソーラーセルを備える、デバイス。
【０１０７】
条項２．電気的接続が基板上の導体に接続される、条項１に記載のデバイス。
【０１０８】
条項３．基板上の導体が、ソーラーセルの、隣に直列接続されているソーラーセルまたはストリング終端導体との前面接点の間または後面接点の間に、電流を供給する、条項２に記載のデバイス。
【０１０９】
条項４．導体がソーラーセルの下に配置される、条項２に記載のデバイス。
【０１１０】
条項５．導体がループを含む、条項４に記載のデバイス。
【０１１１】
条項６．ソーラーセルの下に配置された少なくとも１つの導体が、弧状部分によって接続された２つの実質的に直線状の部分を有し、これらの直線状の部分は互いに実質的に平行である、条項４に記載のデバイス。
【０１１２】
条項７．ソーラーセルの下に配置された導体が電流が流れる方向に平行である、条項４に記載のデバイス。
【０１１３】
条項８．電気的接続が、一又は複数の他のソーラーセルとの直列接続を含む、条項１に記載のデバイス。
【０１１４】
条項９．電気的接続が、一又は複数の出力導電線とのストリング終端接続を含む、条項１に記載のデバイス。
【０１１５】
条項１０．複数の場所が少なくとも３つの場所を含む、条項１に記載のデバイス。
【０１１６】
条項１１．ソーラーセルの下に配置された導体が、少なくとも３つの場所に電流を供給する、条項１０に記載のデバイス。
【０１１７】
条項１２．ソーラーセルがフルソーラーセルを含む、条項１に記載のデバイス。
【０１１８】
条項１３．フルソーラーセルが４つの刈り込まれたコーナー部を有し、電流が刈り込まれたコーナー部内の電気的接続に供給される、条項１２に記載のデバイス。
【０１１９】
条項１４．ソーラーセル間に複数の直列接続が存在する、条項１に記載のデバイス。
【０１２０】
条項１５．直列接続のうちの一又は複数に沿って配置された、バイパスダイオードが存在する、条項１４に記載のデバイス。
【０１２１】
条項１６．
表面上に一又は複数の格子を有するソーラーセルであって、ソーラーセルの複数の面の周囲に位置する複数の場所において格子との電気的接続がなされる、ソーラーセルを製造することを含む、方法。
【０１２２】
条項１７．電気的接続が基板上の導体に接続される、条項１６に記載の方法。
【０１２３】
条項１８．基板上の導体が、ソーラーセルの、隣に直列接続されているソーラーセルまたはストリング終端導体との前面接点の間または後面接点の間に、電流を供給する、条項１７に記載の方法。
【０１２４】
条項１９．導体がソーラーセルの下に配置される、条項１７に記載の方法。
【０１２５】
条項２０．導体がループを含む、条項１９に記載の方法。
【０１２６】
条項２１．ソーラーセルの下に配置された少なくとも１つの導体が、弧状部分によって接続された２つの実質的に直線状の部分を有し、これらの直線状の部分は互いに実質的に平行である、条項１９に記載の方法。
【０１２７】
条項２２．ソーラーセルの下に配置された導体が電流が流れる方向に平行である、条項１９に記載の方法。
【０１２８】
条項２３．電気的接続が、一又は複数の他のソーラーセルとの直列接続を含む、条項１６に記載の方法。
【０１２９】
条項２４．電気的接続が、一又は複数の出力導電線とのストリング終端接続を含む、条項１６に記載の方法。
【０１３０】
条項２５．複数の場所が少なくとも３つの場所を含む、条項１６に記載の方法。
【０１３１】
条項２６．ソーラーセルの下に配置された導体が、少なくとも３つの場所に電流を供給する、条項２５に記載の方法。
【０１３２】
条項２７．ソーラーセルがフルソーラーセルを含む、条項１６に記載の方法。
【０１３３】
条項２８．フルソーラーセルが４つの刈り込まれたコーナー部を有し、電流が刈り込まれたコーナー部内の電気的接続に供給される、条項２７に記載の方法。
【０１３４】
条項２９．ソーラーセル間に複数の直列接続が存在する、条項１６に記載の方法。
【０１３５】
条項３０．直列接続のうちの一又は複数に沿って配置された、バイパスダイオードが存在する、条項２９に記載の方法。
【０１３６】
条項３１．表面上に一又は複数の格子を有する少なくとも１つのソーラーセルであって、ソーラーセルの複数の面の周囲に位置する複数の場所において格子との電気的接続がなされる、少なくとも１つのソーラーセルからなるソーラーセルアレイを備える、ソーラーセルパネル。
【０１３７】
条項３２．電気的接続が基板上の導体に接続される、条項３１に記載のソーラーセルパネル。
【０１３８】
条項３３．基板上の導体が、ソーラーセルの、隣に直列接続されているソーラーセルまたはストリング終端導体との前面接続部の間または後面接続部の間に、電流を供給する、条項３２に記載のソーラーセルパネル。
【０１３９】
条項３４．導体がソーラーセルの下に配置される、条項３２に記載のソーラーセルパネル。
【０１４０】
条項３５．導体がループを含む、条項３４に記載のソーラーセルパネル。
【０１４１】
条項３６．ソーラーセルの下に配置された少なくとも１つの導体のうちの少なくとも１つが、弧状部分によって接続された２つの実質的に直線状の部分を有し、これらの直線状の部分は互いに実質的に平行である、条項３４に記載のソーラーセルパネル。
【０１４２】
条項３７．ソーラーセルの下に配置された導体が電流が流れる方向に平行である、条項３４に記載のソーラーセルパネル。
【０１４３】
条項３８．電気的接続が、一又は複数の他のソーラーセルとの直列接続を含む、条項３１に記載のソーラーセルパネル。
【０１４４】
条項３９．電気的接続が、一又は複数の出力導電線とのストリング終端接続部を含む、条項３１に記載のソーラーセルパネル。
【０１４５】
条項４０．複数の場所が少なくとも３つの場所を含む、条項３１に記載のソーラーセルパネル。
【０１４６】
条項４１．ソーラーセルの下に配置された導体が、少なくとも３つの場所に電流を供給する、条項４０に記載のソーラーセルパネル。
【０１４７】
条項４２．ソーラーセルがフルソーラーセルを含む、条項３１に記載のソーラーセルパネル。
【０１４８】
条項４３．フルソーラーセルが４つの刈り込まれたコーナー部を有し、電流が刈り込まれたコーナー部内の電気的接続に供給される、条項４２に記載のソーラーセルパネル。
【０１４９】
条項４４．ソーラーセル間に複数の直列接続が存在する、条項３１に記載のソーラーセルパネル。
【０１５０】
条項４５．直列接続のうちの一又は複数に沿って配置された、バイパスダイオードが存在する、条項４４に記載のソーラーセルパネル。
【０１５１】
上記の例の説明は、例示及び説明を目的として提示されており、網羅的であることや、説明されている例に限定することは意図していない。上記の具体的な要素の代わりに、多数の代替形態、修正形態及び変形形態が使用されてよい。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ−３Ｂ】
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【図４Ａ−４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５Ａ−１５Ｂ】
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【図１５Ｃ−１５Ｄ】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【外国語明細書】
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