(57)【要約】【課題】制御基板の交換が必要となる場合であっても、メモリーの交換が必要となる可能性を低減させる。【解決手段】記録材を用いて媒体に画像を形成する印刷ユニットと、媒体を搬送する搬送ユニットと、印刷ユニット及び搬送ユニットを制御する制御回路と、印刷ユニットの特性を示す印刷特性情報、及び、搬送ユニットの特性を示す搬送特性情報を記憶する記憶回路と、を備え、制御回路は、第１基板上に設けられ、記憶回路は、第２基板上に設けられている、ことを特徴とする印刷装置。【選択図】図２
2018134781.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材を用いて媒体に画像を形成する印刷ユニットと、
前記媒体を搬送する搬送ユニットと、
前記印刷ユニット及び前記搬送ユニットを制御する制御回路と、
前記印刷ユニットの特性を示す印刷特性情報、及び、前記搬送ユニットの特性を示す搬送特性情報を記憶する記憶回路と、
を備え、
前記制御回路は、第１基板上に設けられ、
前記記憶回路は、第２基板上に設けられている、
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記第１基板は、第１コネクタを有し、
前記第２基板は、第２コネクタを有し、
前記第１コネクタは、前記第２コネクタに接続されている、
ことを特徴とする、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記記憶回路は、
前記印刷装置の利用者により指定された前記印刷装置の設定情報を記憶する、
ことを特徴とする、請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
媒体に印刷された画像を読み込むスキャナーユニットを備え、
前記記憶回路は、
前記スキャナーユニットの特性を示すスキャナー特性情報を記憶する、
ことを特徴とする、請求項１乃至３のうち何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
媒体に印刷された画像を表す情報を外部装置に送信可能な通信ユニットを備え、
前記記憶回路は、
前記通信ユニットが行う前記画像を表す情報の送信についての設定を示す通信設定情報を記憶する、
ことを特徴とする、請求項１乃至４のうち何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記記録材を保管する記録材保管ユニットを備え、
前記記憶回路は、
前記記録材保管ユニットが保管する前記記録材の残量を示す記録材管理情報を記憶する、
ことを特徴とする、請求項１乃至５のうち何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
廃棄された前記記録材である廃材を保管する廃材保管ユニットを備え、
前記記憶回路は、
前記廃材保管ユニットが保管する前記廃材の量を示す廃材管理情報を記憶する、
ことを特徴とする、請求項１乃至６のうち何れか１項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクやトナー等の記録材を用いて、記録媒体（単に「媒体」と称する場合がある）に画像を形成する印刷装置においては、記録材がミストとして浮遊する可能性がある。そして、ミストとして浮遊する記録材が、印刷装置内部の回路基板等に付着すると、回路基板上の導線をショートさせる等、印刷装置の不具合が生じる恐れがある。特許文献１には、印刷装置の内部におけるミストの付着・堆積に関する情報を取得し、ミストの堆積量が所定量以上となった場合に、メンテナンスを促す旨の警告メッセージを出力する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１３１８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、インク等の記録材がミストとして浮遊する場合、当該ミストが帯電することがある。このため、ミストとして浮遊する記録材は、回路等の電子部品に付着する可能性が高くなる。他方、印刷装置においては、印刷装置の各部を制御する制御回路や、各種情報を記憶するメモリー（記憶回路）等が、制御基板上に設けられる場合がある。このため、印刷装置において、ミストとして浮遊する記録材は、制御基板に付着する可能性が高くなる。
ミストとして浮遊する記録材が制御基板に付着する場合、制御基板に設けられた各種電子部品において不具合が生じ、制御基板の交換が必要となることがある。そして、制御基板を交換する場合、制御基板上に設けられたメモリーについても交換することになる。この場合、交換後のメモリーに対して、交換前のメモリーが記憶していた情報を新たに記憶させることが必要となり、印刷装置の利用者の利便性を損なう可能性があった。
【０００５】
本発明は、上述した事情を鑑みてなされたものであり、制御基板の不具合に伴い制御基板の交換が必要となる場合であっても、メモリーの交換が必要となる可能性を低減させる技術の提供を、解決課題の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するために、本発明に係る印刷装置は、記録材を用いて媒体に画像を形成する印刷ユニットと、前記媒体を搬送する搬送ユニットと、前記印刷ユニット及び前記搬送ユニットを制御する制御回路と、前記印刷ユニットの特性を示す印刷特性情報、及び、前記搬送ユニットの特性を示す搬送特性情報を記憶する記憶回路と、を備え、前記制御回路は、第１基板上に設けられ、前記記憶回路は、第２基板上に設けられている、ことを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、記憶回路を、制御回路が設けられる第１基板とは異なる１枚の第２基板上に設ける。このため、第１基板を交換する場合であっても、記憶回路の交換が必要となる可能性を低減させることができる。
【０００８】
上述した印刷装置において、前記第１基板は、第１コネクタを有し、前記第２基板は、第２コネクタを有し、前記第１コネクタは、前記第２コネクタに接続されている、ことを特徴としてもよい。
【０００９】
この態様によれば、第１基板と第２基板とが直接接続するため、第１基板と第２基板とがケーブル等を介して接続する場合と比較して、印刷装置に設けられる部品数を低減させることができ、印刷装置の各部品にミストが付着すること等に起因する不具合の発生の可能性を低減させることができる。
【００１０】
上述した印刷装置において、前記記憶回路は、前記印刷装置の利用者により指定された前記印刷装置の設定情報を記憶する、ことを特徴としてもよい。
【００１１】
この態様によれば、第１基板を交換する場合であっても、印刷装置の設定情報を失うことがないため、印刷装置の利用者の利便性の低下を防止することができる。
【００１２】
上述した印刷装置は、媒体に印刷された画像を読み込むスキャナーユニットを備え、前記記憶回路は、前記スキャナーユニットの特性を示すスキャナー特性情報を記憶する、ことを特徴としてもよい。
【００１３】
この態様によれば、第１基板を交換する場合であっても、スキャナー特性情報を失うことがないため、印刷装置の利用者の利便性の低下を防止することができる。
【００１４】
上述した印刷装置は、媒体に印刷された画像を表す情報を外部装置に送信可能な通信ユニットを備え、前記記憶回路は、前記通信ユニットが行う前記画像を表す情報の送信についての設定を示す通信設定情報を記憶する、ことを特徴としてもよい。
【００１５】
この態様によれば、第１基板を交換する場合であっても、通信設定情報を失うことがないため、印刷装置の利用者の利便性の低下を防止することができる。
【００１６】
上述した印刷装置は、前記記録材を保管する記録材保管ユニットを備え、前記記憶回路は、前記記録材保管ユニットが保管する前記記録材の残量を示す記録材管理情報を記憶する、ことを特徴としてもよい。
【００１７】
この態様によれば、第１基板を交換する場合であっても、記録材管理情報を失うことがないため、印刷装置の利用者の利便性の低下を防止することができる。
【００１８】
上述した印刷装置は、廃棄された前記記録材である廃材を保管する廃材保管ユニットを備え、前記記憶回路は、前記廃材保管ユニットが保管する前記廃材の量を示す廃材管理情報を記憶する、ことを特徴としてもよい。
【００１９】
この態様によれば、第１基板を交換する場合であっても、廃材管理情報を失うことがないため、印刷装置の利用者の利便性の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンター１の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】インクジェットプリンター１に設けられた回路の配置の一例を示す図である。
【図３】インクジェットプリンター１の概略的な内部構造の一例を示す斜視図である。
【図４】吐出部Ｄの構造の一例を説明するための説明図である。
【図５】記録ヘッドＨDにおけるノズルＮの配置の一例を示す平面図である。
【図６】印刷ユニット３の構成の一例を示すブロック図である。
【図７】印刷処理における動作の一例を説明するためのタイミングチャートである。
【図８】接続状態指定信号ＳL[m]の一例を説明するための説明図である。
【図９】接続状態指定回路３１の構成の一例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。ただし、各図において、各部の寸法及び縮尺は、実際のものと適宜に異ならせてある。また、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【００２２】
＜＜Ａ．実施形態＞＞
本実施形態では、インク（「記録材」の一例）を吐出して記録用紙Ｐ（「媒体」の一例）に画像を形成するインクジェットプリンターを例示して、印刷装置を説明する。
【００２３】
＜＜１．インクジェットプリンターの概要＞＞
以下、図１乃至図３を参照しつつ、本実施形態に係るインクジェットプリンター１の構成について説明する。図１は、インクジェットプリンター１の構成の一例を示す機能ブロック図である。図２は、インクジェットプリンター１に設けられた各種回路及び各種基板の一例を説明するための説明図である。図３は、インクジェットプリンター１の概略的な内部構成の一例を示す図である。なお、本実施形態では、インクジェットプリンター１がシリアルプリンターである場合を想定する。
【００２４】
インクジェットプリンター１には、パーソナルコンピューターやデジタルカメラ等のホストコンピューター（図示省略）から、インクジェットプリンター１が形成すべき画像を示す印刷データＩmgが供給される。インクジェットプリンター１は、ホストコンピューターから供給される印刷データＩmgの示す画像を記録用紙Ｐに形成するための印刷処理を実行する。
【００２５】
なお、詳細は後述するが、本実施形態に係るインクジェットプリンター１は、上述した印刷処理の他に、記録用紙Ｐに印刷された画像を複写するコピー処理と、記録用紙Ｐに印刷された画像を読み取り、当該読み取った画像を示す画像データＤatを生成し、生成した画像データＤatを、ホストコンピューターに設けられた記憶装置等に記憶させるスキャン処理と、記録用紙Ｐに印刷された画像を読み取ることで得られた画像データＤatを、公衆回線等のネットワークを介して外部装置に送信するファクシミリ送信処理と、外部装置から送信された画像データＤatを受信して、当該受信した画像データＤatに基づいて記録用紙Ｐに画像を形成するファクシミリ受信処理と、印刷処理の用に供しないインクを廃棄するクリーニング処理と、を実行可能である。
【００２６】
図１に例示するように、インクジェットプリンター１は、インクジェットプリンター１の各部を制御する制御ユニット６と、インクを吐出する吐出部Ｄが設けられた印刷ユニット３と、印刷ユニット３に対する記録用紙Ｐの相対位置を変化させるための搬送ユニット７と、吐出部Ｄを駆動するための駆動信号Ｃomを生成する駆動信号生成ユニット２と、インクジェットプリンター１の設定情報等の各種情報を記憶する記憶ユニット４と、記録用紙Ｐに印刷された画像を読み取るためのスキャナーユニット５と、インクジェットプリンター１の外部の機器との通信を実行するための通信ユニット８と、インクを保管するためのインク保管ユニット９１（「記録材保管ユニット」の一例）と、クリーニング処理等において廃棄されたインク（以下、「廃インク」と称する。「廃材」の一例）を保管するための廃インク保管ユニット９２（「廃材保管ユニット」の一例）と、を備える。
【００２７】
印刷ユニット３は、Ｍ個の吐出部Ｄを具備する記録ヘッドＨDを備える（本実施形態において、Ｍは、１≦Ｍを満たす自然数）。
以下では、記録ヘッドＨDに設けられたＭ個の吐出部Ｄの各々を区別するために、順番に、１段、２段、…、Ｍ段と称することがある。また、ｍ段の吐出部Ｄを、吐出部Ｄ[m]と称する場合がある（変数ｍは、１≦ｍ≦Ｍを満たす自然数）。また、インクジェットプリンター１の構成要素や信号等が、吐出部Ｄ[m]の段数ｍに対応するものである場合には、当該構成要素や信号等を表わすための符号に、段数ｍに対応していることを示す添え字[m]を付して表現することがある。
【００２８】
また、印刷ユニット３は、基板Ｂ3（図２参照）と、基板Ｂ3上に形成され、駆動信号生成ユニット２が出力する駆動信号Ｃomを記録ヘッドＨDに供給するか否かを切り替える供給回路３０と、を備える。
以下では、駆動信号Ｃomのうち、吐出部Ｄに供給される駆動信号Ｃomを、供給駆動信号Ｖinと称する場合がある。また、吐出部Ｄ[m]に供給される供給駆動信号Ｖinを、供給駆動信号Ｖin[m]と称する場合がある。
【００２９】
図２に示すように、記憶ユニット４は、メモリー基板Ｂ4と、メモリー基板Ｂ4上に形成された設定情報記憶回路４０（「記憶回路」の一例）と、を備える。設定情報記憶回路４０は、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）、または、ＰＲＯＭ（Programmable ROM）等の不揮発性メモリーを含んで構成される。設定情報記憶回路４０は、例えば、インクジェットプリンター１の制御プログラム、インクジェットプリンター１の各種構成要素の動作態様を指定する各種設定値を含む設定情報、及び、インクジェットプリンター１の各種構成要素の特性を示す特性情報、及び、インクジェットプリンター１の各種構成要素の状態を管理するための管理情報、等の各種情報を記憶する。
【００３０】
本実施形態では、一例として、設定情報記憶回路４０に記憶される設定情報が、印刷処理におけるインクジェットプリンター１の動作の態様を規定する印刷設定情報と、ファクシミリ送信処理におけるインクジェットプリンター１の動作の態様を規定する通信設定情報と、を含む場合を想定する。ここで、印刷設定情報とは、例えば、印刷処理における印刷解像度、印刷速度、及び、使用するインク種類（白黒印刷またはカラー印刷の別）等を規定する情報である。通信設定情報とは、例えば、ファクシミリ送信処理における送信先等を規定する情報である。これら、印刷設定情報及び通信設定情報を含む設定情報は、インクジェットプリンター１の利用者が、インクジェットプリンター１の操作パネル（図示省略）またはホストコンピューター等から入力できるものであってもよい。
また、本実施形態では、一例として、設定情報記憶回路４０に記憶される特性情報が、印刷ユニット３の特性を示す印刷特性情報と、スキャナーユニット５の特性を示すスキャナー特性情報と、搬送ユニット７の特性を示す搬送特性情報と、を含む場合を想定する。ここで、印刷特性情報とは、例えば、印刷ユニット３の製造誤差等を示す情報を含む。制御ユニット６は、例えば、印刷特性情報に基づいて、駆動信号生成ユニット２を制御することで、印刷ユニット３が印刷データＩmgの示す画像を正確に形成できるように、駆動信号Ｃomの波形を補正することができる。スキャナー特性情報とは、例えば、スキャナーユニット５の製造誤差等を示す情報を含む。スキャナーユニット５は、例えば、スキャナーユニット５が記録用紙Ｐに印刷された画像を読み取った場合において、スキャナーユニット５が読み取った結果を示す情報を、スキャナー特性情報に基づいて補正することで、記録用紙Ｐに印刷された画像を正確に表す画像データＤatを生成することができる。搬送特性情報とは、例えば、搬送ユニット７の製造誤差等を示す情報を含む。制御ユニット６は、例えば、搬送特性情報に基づいて、搬送ユニット７を制御することで、印刷ユニット３に対する記録用紙Ｐの相対位置を正確に決定することができる。
また、本実施形態では、一例として、設定情報記憶回路４０に記憶される管理情報が、インク保管ユニット９１が保管するインクの残量や特性等を示すインク管理情報Ｉnfo-K（「記録材管理情報」の一例）と、廃インク保管ユニット９２が保管する廃インクの量を示す廃インク管理情報Ｉnfo-H（「廃材管理情報」の一例）と、含む場合を想定する。
【００３１】
図２に示すように、制御ユニット６は、制御基板Ｂ6と、制御基板Ｂ6上に設けられた制御回路６０（「制御回路」の一例）と、制御基板Ｂ6上に設けられた処理情報記憶回路６１と、を備える。
制御基板Ｂ6には、コネクタＣn1が設けられている。当該コネクタＣn1は、メモリー基板Ｂ4に設けられたコネクタＣn2に接続される。すなわち、本実施形態では、制御基板Ｂ6及びメモリー基板Ｂ4が、ケーブルを介さずに直接に接続される場合を想定する。なお、本実施形態において、制御回路６０が形成された制御基板Ｂ6は「第１基板」の一例であり、設定情報記憶回路４０が形成されたメモリー基板Ｂ4は「第２基板」の一例であり、制御基板Ｂ6に設けられたコネクタＣn1は「第１コネクタ」の一例であり、メモリー基板Ｂ4に設けられたコネクタＣn2は「第２コネクタ」の一例である。
【００３２】
処理情報記憶回路６１は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性のメモリーと、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）、または、ＰＲＯＭ（Programmable ROM）等の不揮発性メモリーと、の一方または両方を含んで構成される。処理情報記憶回路６１は、印刷処理、コピー処理、スキャン処理、ファクシミリ送信処理、及び、ファクシミリ受信処理等の、各種処理を実行する際に必要となる各種情報を記憶する。例えば、処理情報記憶回路６１は、インクジェットプリンター１が印刷処理を実行する場合に、ホストコンピューターから供給される印刷データＩmgを一時的に記憶する。また、処理情報記憶回路６１は、インクジェットプリンター１がファクシミリ受信処理を実行する場合に、外部装置に送信するための画像データＤatを一時的に記憶する。
【００３３】
制御回路６０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を含んで構成される。但し、制御回路６０は、ＣＰＵの代わりに、または、ＣＰＵに加えて、ＦＰＧＡ（field-programmable gate array）等のプログラマブルロジックデバイスを備えるものでよい。
制御回路６０は、制御回路６０に設けられたＣＰＵが、設定情報記憶回路４０に記憶されている制御プログラムを実行し、当該制御プログラムに従って動作することで、インクジェットプリンター１の各部の動作を制御する。具体的には、制御回路６０は、印刷ユニット３に設けられた供給回路３０を制御するための印刷信号ＳＩ、駆動信号生成ユニット２を制御するための波形指定信号ｄCom、スキャナーユニット５を制御するための制御信号ＣtrS、搬送ユニット７を制御するための制御信号ＣtrM、インク保管ユニット９１を制御するための制御信号ＣtrK、及び、廃インク保管ユニット９２を制御するための制御信号ＣtrH等、インクジェットプリンター１の各部の動作を制御するための信号を生成する。
【００３４】
ここで、波形指定信号ｄComとは、駆動信号Ｃomの波形を指定するデジタルの信号である。
駆動信号Ｃomとは、吐出部Ｄを駆動するためのアナログの信号である。
印刷信号ＳＩとは、吐出部Ｄの動作の態様を指定するためのデジタルの信号である。具体的には、印刷信号ＳＩは、吐出部Ｄに対して駆動信号Ｃomを供給するか否かを指定することで、吐出部Ｄの動作の態様を指定する。ここで、吐出部Ｄの動作の態様の指定とは、例えば、吐出部Ｄを駆動するか否かを指定したり、吐出部Ｄを駆動した際に当該吐出部Ｄからインクが吐出されるか否かを指定したり、また、吐出部Ｄを駆動した際に当該吐出部Ｄから吐出されるインク量を指定したりすることである。
【００３５】
図２に示すように、駆動信号生成ユニット２は、基板Ｂ2と、基板Ｂ2上に形成された駆動信号生成回路２０と、を備える。基板Ｂ2は、フレキシブルフラットケーブル等のケーブルＣb2により、制御基板Ｂ6と電気的に接続され、また、フレキシブルフラットケーブル等のケーブルＣb3により、基板Ｂ3と電気的に接続されている。駆動信号生成回路２０は、制御回路６０からケーブルＣb2を介して供給される波形指定信号ｄComに基づいて、波形指定信号ｄComにより規定される波形を有する駆動信号Ｃomを生成し、生成した駆動信号Ｃomを、ケーブルＣb3を介して供給回路３０に供給する。
【００３６】
図２に示すように、スキャナーユニット５は、記録用紙Ｐに印刷された画像を読み取るスキャナー（図示省略）と、基板Ｂ5と、基板Ｂ5上に形成されたスキャナー駆動回路５０と、を備える。基板Ｂ5は、フレキシブルフラットケーブル等のケーブルＣb5により、制御基板Ｂ6と電気的に接続されている。スキャナー駆動回路５０は、ケーブルＣb5を介して制御ユニット６から供給される制御信号ＣtrSに基づいて、スキャナーを駆動する。また、スキャナー駆動回路５０は、例えば、スキャナーの読み取った画像を、スキャナー特性情報に基づいて補正することで、画像データＤatを生成する。
【００３７】
通信ユニット８は、基板Ｂ8と、基板Ｂ8上に形成された通信回路８０と、を備える。基板Ｂ8は、フレキシブルフラットケーブル等のケーブルＣb8により、制御基板Ｂ6と電気的に接続され、ＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル等のケーブルＣbxにより、外部機器との通信を中継する通信機器と電気的に接続されている。通信回路８０は、制御回路６０から供給される信号（例えば、画像データＤatを含む信号）を、外部装置と通信するためのフォーマットに変換し、また、外部装置から受信した信号を、制御回路６０の処理に適したフォーマットに変換する。
【００３８】
インク保管ユニット９１は、インクを保管するインクカートリッジ９１１（図３参照）と、基板Ｂ91と、基板Ｂ91上に形成されたインク量検出回路９１０と、を備える。基板Ｂ91は、フレキシブルフラットケーブル等のケーブルＣb91により、制御基板Ｂ6と電気的に接続されている。インク量検出回路９１０は、ケーブルＣb91を介して制御回路６０から供給される制御信号ＣtrKに基づいて動作する。具体的には、インク量検出回路９１０は、インクカートリッジ９１１内のインク残量を検出し、検出結果を表すインク管理情報Ｉnfo-Kを出力する。
【００３９】
廃インク保管ユニット９２は、廃インクを保管する廃インクタンク９２１（図３参照）と、基板Ｂ92と、基板Ｂ92上に形成された廃インク量検出回路９２０と、を備える。基板Ｂ92は、フレキシブルフラットケーブル等のケーブルＣb92により、制御基板Ｂ6と電気的に接続されている。廃インク量検出回路９２０は、ケーブルＣb92を介して制御回路６０から供給される制御信号ＣtrHに基づいて動作する。具体的には、廃インク量検出回路９２０は、廃インクタンク９２１内の廃インク量を検出し、検出結果を示す廃インク管理情報Ｉnfo-Hを出力する。
【００４０】
印刷処理が実行される場合、制御回路６０は、まず、ホストコンピューターから供給される印刷データＩmgを、処理情報記憶回路６１に記憶させる。次に、制御回路６０は、処理情報記憶回路６１に記憶されている印刷データＩmgと、設定情報記憶回路４０に記憶されている印刷設定情報と、に基づいて印刷信号ＳＩを生成し、設定情報記憶回路４０に記憶されている印刷特性情報に基づいて波形指定信号ｄComを生成し、設定情報記憶回路４０に記憶されている搬送特性情報に基づいて制御信号ＣtrMを生成する。そして、制御回路６０は、生成した各種信号により、搬送ユニット７の特性を考慮しつつ印刷ユニット３に対する記録用紙Ｐの相対位置を変化させるように搬送ユニット７を制御し、印刷ユニット３の特性を考慮しつつ吐出部Ｄが駆動されるように供給回路３０を制御する。これにより、制御回路６０は、吐出部Ｄからのインクの吐出の有無、インクの吐出量、及び、インクの吐出タイミング等を調整し、印刷データＩmgに対応する画像を記録用紙Ｐに形成する印刷処理が実行されるように、インクジェットプリンター１の各部を制御する。
【００４１】
スキャン処理が実行される場合、スキャナーユニット５のスキャナー駆動回路５０は、制御信号ＣtrSに基づいて、スキャナーが読み取り可能な位置に配置された記録用紙Ｐに印刷された画像を読み取るように、スキャナーを駆動する。次に、スキャナーユニット５のスキャナー駆動回路５０は、設定情報記憶回路４０に記憶されているスキャナー特性情報に基づいて、スキャナーの読み取った画像を示す画像データＤatを生成する。そして、制御回路６０は、スキャナーユニット５から出力される画像データＤatを、例えば、処理情報記憶回路６１または外部の記憶装置等に記憶させる。
【００４２】
コピー処理は、スキャン処理と印刷処理とを含む処理である。
コピー処理が実行される場合、まず、スキャナーユニット５及び制御回路６０は、スキャン処理を実行し、画像データＤatを生成する。次に、制御回路６０は、画像データＤatを印刷処理に適したフォーマットの印刷データＩmgに変換し、当該印刷データＩmgを処理情報記憶回路６１に記憶させる。次に、制御回路６０は、印刷データＩmgに基づいて印刷処理が実行されるように、インクジェットプリンター１の各部を制御する。
【００４３】
ファクシミリ送信処理は、スキャン処理と画像データＤatを送信する処理とを含む処理である。
ファクシミリ送信処理が実行される場合、まず、スキャナーユニット５及び制御回路６０は、スキャン処理を実行し、画像データＤatを生成する。次に、制御回路６０は、設定情報記憶回路４０に記憶されている通信設定情報に基づいて、画像データＤatが外部装置に送信されるように通信ユニット８を制御する。
【００４４】
ファクシミリ受信処理は、画像データＤatを受信する処理と印刷処理とを含む処理である。
ファクシミリ受信処理が実行される場合、まず、制御回路６０は、外部装置がインクジェットプリンター１に送信した画像データＤatを受信するように、通信ユニット８を制御する。次に、制御回路６０は、通信ユニット８が受信した画像データＤatを、印刷処理に適したフォーマットの印刷データＩmgに変換し、当該印刷データＩmgを処理情報記憶回路６１に記憶させる。次に、制御回路６０は、印刷データＩmgに基づいて印刷処理が実行されるように、インクジェットプリンター１の各部を制御する。
【００４５】
クリーニング処理は、吐出部Ｄからインクを予備的に吐出させる処理である。
クリーニング処理が実行される場合、まず、制御回路６０は、印刷ユニット３が廃インクタンク９２１から見て＋Ｚ方向の位置に移動するように、搬送ユニット７を制御する。次に、制御回路６０は、印刷ユニット３から廃インクタンク９２１に対してインクを吐出するように、印刷ユニット３を制御する。
【００４６】
上述のとおり、本実施形態では、インクジェットプリンター１がシリアルプリンターである場合を想定する。具体的には、図３に示すように、インクジェットプリンター１は、印刷処理を実行する場合、副走査方向に記録用紙Ｐを搬送しつつ、副走査方向に交差する主走査方向に印刷ユニット３を往復動させながら、吐出部Ｄからインクを吐出させることで、記録用紙Ｐ上に印刷データＩmgに応じたドットを形成する。
以下では、＋Ｘ方向とその逆方向である−Ｘ方向とを「Ｘ軸方向」と総称し、＋Ｙ方向とその逆方向である−Ｙ方向とを「Ｙ軸方向」と総称し、＋Ｚ方向とその逆方向である−Ｚ方向とを「Ｚ軸方向」と総称する。本実施形態では、図３に示すように、−Ｘ側（上流側）から＋Ｘ側（下流側）に向かう方向を副走査方向とし、Ｙ軸方向を主走査方向とする。なお、本実施形態では、一例として、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、及び、Ｚ軸方向が、互いに直交する方向である場合を想定するが、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、及び、Ｚ軸方向は、互いに交差する方向であればよい。
【００４７】
図１〜図３に例示するように、搬送ユニット７は、筐体ＦMの内部においてＹ軸方向に往復動可能であり印刷ユニット３を搭載するキャリッジ７００と、キャリッジ７００を往復動させるための駆動源となる搬送モーター７１と、記録用紙Ｐを搬送するための駆動源となる給紙モーター７３と、基板Ｂ7と、基板Ｂ7上に形成されたモーター駆動回路７２と、基板Ｂ7上に形成されたモーター駆動回路７４と、を具備する。基板Ｂ7は、フレキシブルフラットケーブル等のケーブルＣb7により、制御基板Ｂ6と電気的に接続されている。モーター駆動回路７２は、制御回路６０からケーブルＣb7を介して供給される制御信号ＣtrMに基づいて、搬送モーター７１を駆動する。モーター駆動回路７４は、制御回路６０からケーブルＣb7を介して供給される制御信号ＣtrMに基づいて、給紙モーター７３を駆動する。
【００４８】
また、搬送ユニット７は、Ｙ軸方向に延在するキャリッジガイド軸７６と、搬送モーター７１により回転駆動されるプーリー７１１、及び、回転自在なプーリー７１２の間に掛け渡されＹ軸方向に延在するタイミングベルト７１０と、を具備する。キャリッジ７００は、キャリッジガイド軸７６によりＹ軸方向に往復自在に支持されるとともに、固定具７０１を介してタイミングベルト７１０の所定箇所に固定されている。このため、搬送ユニット７は、搬送モーター７１によりプーリー７１１を回転駆動させることで、キャリッジ７００を印刷ユニット３と共に、キャリッジガイド軸７６に沿ってＹ軸方向に往復動させることができる。
また、搬送ユニット７は、キャリッジ７００の下側（−Ｚ側）に設けられたプラテン７５と、給紙モーター７３の駆動に応じて回転し記録用紙Ｐを１枚ずつプラテン７５上に供給するための給紙ローラ（図示省略）と、給紙モーター７３の駆動に応じて回転しプラテン７５上の記録用紙Ｐを排紙口へと搬送する排紙ローラ７３０と、を備える。このため、搬送ユニット７は、記録用紙Ｐをプラテン７５上において−Ｘ側（上流側）から＋Ｘ側（下流側）へと搬送することができる。
このように、搬送ユニット７は、印刷処理が実行される場合に、印刷ユニット３をＹ軸方向に往復動させるとともに、記録用紙Ｐを＋Ｘ方向に搬送することで、記録用紙Ｐの印刷ユニット３に対する相対位置を変化させ、記録用紙Ｐの全体に対するインクの着弾を可能とする。
【００４９】
本実施形態では、図３に例示するように、
インクジェットプリンター１のキャリッジ７００に、４個のインクカートリッジ９１１が登載されている場合を想定する。より具体的には、本実施形態では、一例として、シアン、マゼンタ、イエロー、及び、ブラックの４色（ＣＭＹＫ）のインクと１対１に対応する４個のインクカートリッジ９１１が、キャリッジ７００に搭載されている場合を想定する。
また、本実施形態では、一例として、Ｍ個の吐出部Ｄが、４個のインクカートリッジ９１１と１対１に対応する４個のグループに区分されている場合を想定する。そして、各吐出部Ｄは、当該吐出部Ｄの属するグループに対応するインクカートリッジ９１１からインクの供給を受ける。これにより、各吐出部Ｄは、供給されたインクを内部に充填し、充填したインクをノズルＮ（図４参照）から吐出することができる。つまり、印刷ユニット３が具備する合計Ｍ個の吐出部Ｄは、全体としてＣＭＹＫの４色のインクを吐出することができる。なお、図３は一例に過ぎず、インクカートリッジ９１１は、キャリッジ７００の外部に設けられるものであってもよい。
【００５０】
＜＜２．記録ヘッド及び吐出部の概要＞＞
図４及び図５を参照しつつ、記録ヘッドＨDと、記録ヘッドＨDに設けられる吐出部Ｄと、について説明する。
【００５１】
図４は、吐出部Ｄを含むように記録ヘッドＨDを切断した、記録ヘッドＨDの概略的な一部断面図である。
図４に示すように、吐出部Ｄは、圧電素子ＰZと、内部にインクが充填されたキャビティ３２０と、キャビティ３２０に連通するノズルＮと、振動板３１０と、を備える。吐出部Ｄは、圧電素子ＰZが供給駆動信号Ｖinにより駆動されることにより、キャビティ３２０内のインクをノズルＮから吐出させる。キャビティ３２０は、キャビティプレート３４０と、ノズルＮが形成されたノズルプレート３３０と、振動板３１０と、により区画される空間である。キャビティ３２０は、インク供給口３６０を介してリザーバ３５０と連通している。リザーバ３５０は、インク取入口３７０を介して、当該吐出部Ｄに対応するインクカートリッジ９１１と連通している。
【００５２】
本実施形態では、圧電素子ＰZとして、図４に示すようなユニモルフ（モノモルフ）型を採用する。なお、圧電素子ＰZは、ユニモルフ型に限らず、バイモルフ型や積層型等を採用してもよい。
圧電素子ＰZは、上部電極Ｚuと、下部電極Ｚdと、上部電極Ｚu及び下部電極Ｚdの間に設けられた圧電体Ｚmと、を有する。下部電極Ｚdは、低電位側の電源電位ＶBSに設定された給電線ＬHd（図６参照）と電気的に接続される。そして、上部電極Ｚuに駆動信号Ｃom（供給駆動信号Ｖin）が供給されて、上部電極Ｚu及び下部電極Ｚdの間に電圧が印加されると、当該印加された電圧に応じて圧電素子ＰZが＋Ｚ方向または−Ｚ方向に変位し、その結果、圧電素子ＰZが振動する。
【００５３】
キャビティプレート３４０の上面開口部には、振動板３１０が設置される。振動板３１０には、下部電極Ｚdが接合されている。このため、圧電素子ＰZが供給駆動信号Ｖinにより駆動されて変位すると、振動板３１０も変位する。そして、振動板３１０の変位によりキャビティ３２０の容積が変化し、キャビティ３２０内に充填されたインクがノズルＮより吐出される。インクの吐出によりキャビティ３２０内のインクが減少した場合、リザーバ３５０からインクが供給される。
【００５４】
図５は、＋Ｚ方向または−Ｚ方向からインクジェットプリンター１を平面視した場合の、記録ヘッドＨDに設けられたＭ個のノズルＮの配置の一例を説明するための説明図である。
図５に示すように、記録ヘッドＨDには、４列のノズル列Ｌnが設けられる。ここで、ノズル列Ｌnとは、所定方向に列状に延在するように設けられた複数のノズルＮである。本実施形態では、各ノズル列Ｌnが、複数のノズルＮをＸ軸方向に列状に延在するように配置して構成される場合を想定する。
以下では、記録ヘッドＨDに設けられる４列のノズル列Ｌnを、それぞれ、ノズル列Ｌn-BK、Ｌn-CY、Ｌn-MG、Ｌn-YLと称する。ここで、ノズル列Ｌn-BKは、ブラックのインクを吐出する吐出部ＤのノズルＮを配列したノズル列Ｌnであり、ノズル列Ｌn-CYは、シアンのインクを吐出する吐出部ＤのノズルＮを配列したノズル列Ｌnであり、ノズル列Ｌn-MGは、マゼンタのインクを吐出する吐出部ＤのノズルＮを配列したノズル列Ｌnであり、ノズル列Ｌn-YLは、イエローのインクを吐出する吐出部ＤのノズルＮを配列したノズル列Ｌnである。
但し、図５に示すノズル列Ｌnは一例であり、各ノズル列Ｌnに属する複数のノズルＮは、ノズル列Ｌnの延在する方向と交差する方向に所定の幅を有して配置されていてもよい。つまり、各ノズル列Ｌnにおいて、＋Ｘ側から偶数番目のノズルＮと奇数番目のノズルＮのＹ軸方向の位置が相違するように、各ノズル列Ｌnに属する複数のノズルＮが千鳥状に配置されてもよい。また、各ノズル列ＬnはＸ軸方向とは異なる方向に延在してもよい。また、本実施形態では、記録ヘッドＨDに設けられるノズル列Ｌnの列数が「４」である場合を例示しているが、記録ヘッドＨDには、１列以上のノズル列Ｌnが設けられていればよい。
【００５５】
＜＜３．印刷ユニットの構成＞＞
以下、図６を参照しつつ、印刷ユニット３の構成について説明する。
【００５６】
図６は、印刷ユニット３の構成の一例を示すブロック図である。上述のように、印刷ユニット３は、記録ヘッドＨDと、供給回路３０と、駆動信号生成ユニット２から駆動信号Ｃomが供給されるケーブルＣb3に電気的に接続された内部配線ＬHaと、給電線ＬHdと、を備える。
供給回路３０は、Ｍ個のスイッチＳW（ＳW[1]〜ＳW[M]）と、各スイッチＳWの接続状態を指定する接続状態指定回路３１と、を備える。なお、各スイッチＳWとしては、例えば、トランスミッションゲートを採用することができる。なお、図６では、簡単のために、Ｍ＝３の場合を示している。
接続状態指定回路３１は、制御回路６０から供給されるクロック信号ＣLK、印刷信号ＳＩ、ラッチ信号ＬAT、及び、チェンジ信号ＣNGの少なくとも一部の信号に基づいて、スイッチＳW[1]〜ＳW[M]のオンオフを指定する接続状態指定信号ＳL[1]〜ＳL[M]を生成する。
スイッチＳW[m]は、接続状態指定信号ＳL[m]に応じて、内部配線ＬHaと、吐出部Ｄ[m]に設けられた圧電素子ＰZ[m]の上部電極Ｚu[m]と、の導通及び非導通を切り替える。例えば、スイッチＳW[m]は、接続状態指定信号ＳL[m]がハイレベルの場合にオンし、ローレベルの場合にオフする。上述のとおり、駆動信号Ｃomのうち、スイッチＳW[m]を介して、吐出部Ｄ[m]の圧電素子ＰZ[m]に実際に供給される信号が供給駆動信号Ｖin[m]である。
【００５７】
＜＜４．印刷ユニットの動作＞＞
以下、図７〜図９を参照しつつ、印刷ユニット３の動作について説明する。
【００５８】
本実施形態において、インクジェットプリンター１の動作期間は、１または複数の単位期間Ｔuを含む。インクジェットプリンター１は、各単位期間Ｔuにおいて、印刷処理のために各吐出部Ｄを駆動することができる。そして、インクジェットプリンター１は、連続的または間欠的に設けられた複数の単位期間Ｔuにおいて印刷処理を実行することで、複数の吐出部Ｄの各々から例えば１または複数回ずつインクを吐出させて、印刷データＩmgの示す画像を形成する。
【００５９】
図７は、単位期間Ｔuにおけるインクジェットプリンター１の動作の一例を示すタイミングチャートである。
図７に示すように、制御回路６０は、パルスＰlsＬを有するラッチ信号ＬATを出力する。これにより、制御回路６０は、パルスＰlsＬの立ち上がりから次のパルスＰlsＬの立ち上がりまでの期間として、単位期間Ｔuを規定する。また、制御回路６０は、パルスＰlsＣを有するチェンジ信号ＣNGを出力する。これにより、制御回路６０は、単位期間Ｔuを、パルスＰlsＬの立ち上がりからパルスＰlsＣの立ち上がりまでの制御期間Ｔu1と、パルスＰlsＣの立ち上がりからパルスＰlsＬの立ち上がりまでの制御期間Ｔu2と、に区分する。
また、印刷信号ＳＩは、各単位期間Ｔuにおける吐出部Ｄ[1]〜Ｄ[M]の動作の態様を指定する個別指定信号Ｓd[1]〜Ｓd[M]を含む。そして、制御回路６０は、単位期間Ｔuにおいて印刷処理が実行される場合、当該単位期間Ｔuに先立って、個別指定信号Ｓd[1]〜Ｓd[M]を含む印刷信号ＳＩを、クロック信号ＣLKに同期させて接続状態指定回路３１に供給する。この場合、接続状態指定回路３１は、当該単位期間Ｔuにおいて、個別指定信号Ｓd[m]に基づいて接続状態指定信号ＳL[m]を生成する。
【００６０】
図７に示すように、駆動信号Ｃomは、制御期間Ｔu1に設けられた波形ＰXと、制御期間Ｔu2に設けられた波形ＰYと、を有する。本実施形態では、波形ＰXの最高電位ＶHXと最低電位ＶLXとの電位差が、波形ＰYの最高電位ＶHYと最低電位ＶLYとの電位差よりも大きくなるように、波形ＰX及び波形ＰYを定める。具体的には、波形ＰXを有する駆動信号Ｃomにより吐出部Ｄ[m]を駆動する場合、吐出部Ｄ[m]から中ドットに相当する量（中程度の量）のインクが吐出されるように、波形ＰXの波形を定める。また、波形ＰYを有する駆動信号Ｃomにより吐出部Ｄ[m]を駆動する場合、吐出部Ｄ[m]から小ドットに相当する量（小程度の量）のインクが吐出されるように、波形ＰYの波形を定める。なお、波形ＰX及び波形ＰYは、開始時及び終了時の電位が基準電位Ｖ0に設定されている。
【００６１】
図８は、個別指定信号Ｓd[m]と、接続状態指定信号ＳL[m]と、の関係を説明するための説明図である。
図８に示すように、本実施形態では、個別指定信号Ｓd[m]が、２ビットのデジタル信号である場合を想定する。具体的には、個別指定信号Ｓd[m]は、各単位期間Ｔuにおいて、吐出部Ｄ[m]に対して、大ドットに相当する量（大程度の量）のインクの吐出（「大ドットの形成」と称する場合がある）を指定するする値（１，１）、中程度の量のインクの吐出（「中ドットの形成」と称する場合がある）を指定する値（１，０）、小程度の量のインクの吐出（「小ドットの形成」と称する場合がある）を指定する値（０，１）、及び、インクの非吐出を指定する値（０，０）、の４値のうち、何れか一つの値に設定される。
【００６２】
個別指定信号Ｓd[m]が、大ドットの形成を指定する値（１，１）に設定されている場合、接続状態指定回路３１は、接続状態指定信号ＳL[m]を、制御期間Ｔu1及びＴu2においてハイレベルに設定する。この場合、吐出部Ｄ[m]は、制御期間Ｔu1において波形ＰXの駆動信号Ｃomにより駆動されて中程度の量のインクを吐出し、また、制御期間Ｔu2において波形ＰYの駆動信号Ｃomにより駆動されて小程度の量のインクを吐出する。これにより、吐出部Ｄ[m]は、単位期間Ｔuにおいて、合計で大程度の量のインクを吐出し、記録用紙Ｐには大ドットが形成される。
個別指定信号Ｓd[m]が、中ドットの形成を指定する値（１，０）に設定されている場合、接続状態指定回路３１は、接続状態指定信号ＳL[m]を、制御期間Ｔu1においてハイレベルに、制御期間Ｔu2においてローレベルに、それぞれ設定する。この場合、吐出部Ｄ[m]は、単位期間Ｔuにおいて中程度の量のインクを吐出し、記録用紙Ｐには中ドットが形成される。
個別指定信号Ｓd[m]が、小ドットの形成を指定する値（０，１）に設定されている場合、接続状態指定回路３１は、接続状態指定信号ＳL[m]を、制御期間Ｔu1においてローレベルに、制御期間Ｔu2においてハイレベルに、それぞれ設定する。この場合、吐出部Ｄ[m]は、単位期間Ｔuにおいて小程度の量のインクを吐出し、記録用紙Ｐには小ドットが形成される。
個別指定信号Ｓd[m]が、インクの非吐出を指定する値（０，０）に設定されている場合、接続状態指定回路３１は、接続状態指定信号ＳL[m]を制御期間Ｔu1及びＴu2においてローレベルに設定する。この場合、吐出部Ｄ[m]は、単位期間Ｔuにおいて、インクを吐出せず、記録用紙Ｐにドットを形成しない。
【００６３】
図９は、本実施形態に係る接続状態指定回路３１の構成の一例を示す図である。図９に示すように、接続状態指定回路３１は、接続状態指定信号ＳL[1]〜ＳL[M]を生成する。
具体的には、接続状態指定回路３１は、吐出部Ｄ[1]〜Ｄ[M]と１対１に対応するように、転送回路ＳR[1]〜ＳR[M]と、ラッチ回路ＬT[1]〜ＬT[M]と、デコーダーＤC[1]〜ＤC[M]と、を有する。このうち、転送回路ＳR[m]には、個別指定信号Ｓd[m]が供給される。なお、この図では、個別指定信号Ｓd[1]〜Ｓd[M]がシリアルで供給され、例えば、ｍ段に対応する個別指定信号Ｓd[m]が、転送回路ＳR[1]から転送回路ＳR[m]へと、クロック信号ＣLKに同期して順番に転送される場合を例示している。また、ラッチ回路ＬT[m]は、ラッチ信号ＬATのパルスＰlsＬがハイレベルに立ち上がるタイミングにおいて、転送回路ＳR[m]に供給された個別指定信号Ｓd[m]をラッチする。また、デコーダーＤC[m]は、個別指定信号Ｓd[m]、ラッチ信号ＬAT、及び、チェンジ信号ＣNGに基づいて、図８に従って、接続状態指定信号ＳL[m]を生成する。
【００６４】
＜＜５．実施形態の結論＞＞
印刷処理において、吐出部Ｄから吐出されたインクは、ミストとなって筐体ＦMの内部を浮遊することがある。そして、ミストとして浮遊するインクは、帯電している場合がある。このため、ミストとして浮遊するインクは、印刷信号ＳＩ、波形指定信号ｄCom等の多くの信号を生成する制御回路６０が形成される制御基板Ｂ6、または、高電圧の駆動信号Ｃomを生成する駆動信号生成回路２０が形成される基板Ｂ2等に付着する可能性が高い。そして、基板にインクが付着すると、当該基板上の回路に不具合が生じる可能性が生じる。よって、インクジェットプリンター１においては、制御回路６０が形成された制御基板Ｂ6、及び、駆動信号生成回路２０が形成された基板Ｂ2において、ミストとして浮遊するインクが付着することに起因する不具合が生じる可能性が高い。すなわち、インクジェットプリンター１において、制御基板Ｂ6または基板Ｂ2の交換が必要となる可能性は、他の基板の交換が必要となる可能性よりも高い。
これに対して、本実施形態では、設定情報、特性情報、及び、管理情報を記憶する設定情報記憶回路４０を、制御基板Ｂ6及び基板Ｂ2とは異なるメモリー基板Ｂ4上に形成する。このため、制御基板Ｂ6または基板Ｂ2の交換が必要となる場合であっても、制御基板Ｂ6または基板Ｂ2の交換に伴いメモリー基板Ｂ4の交換が必要となる可能性を低減させることができる。これにより、本実施形態によれば、制御基板Ｂ6または基板Ｂ2を交換する場合に、設定情報記憶回路４０に記憶された設定情報、特性情報、及び、管理情報を失う可能性を低減させることができる。
【００６５】
＜＜Ｂ．変形例＞＞
以上の各形態は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲内で適宜に併合され得る。なお、以下に例示する変形例において作用や機能が実施形態と同等である要素については、以上の説明で参照した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。
【００６６】
＜＜変形例１＞＞
上述した実施形態において、メモリー基板Ｂ4及び制御基板Ｂ6は、ケーブルを介さずに直接に接続されるが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、メモリー基板Ｂ4及び制御基板Ｂ6は、フレキシブルフラットケーブル等のケーブルにより電気的に接続されてもよい。
【００６７】
＜＜変形例２＞＞
上述した実施形態及び変形例において、駆動信号生成回路２０は、制御基板Ｂ6とは異なる基板Ｂ2上に形成されるが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、駆動信号生成回路２０は、制御基板Ｂ6上に形成されてもよい。また、上述した実施形態及び変形例において、スキャナー駆動回路５０、モーター駆動回路７２、モーター駆動回路７４、通信回路８０、インク量検出回路９１０、及び、廃インク量検出回路９２０は、制御基板Ｂ6とは異なる基板上に形成されるが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、スキャナー駆動回路５０、モーター駆動回路７２、モーター駆動回路７４、通信回路８０、インク量検出回路９１０、及び、廃インク量検出回路９２０は、制御基板Ｂ6上に形成されてもよい。要するに、本発明においては、設定情報記憶回路４０以外の回路は、制御基板Ｂ6上に形成されてもよい。
【００６８】
＜＜変形例３＞＞
上述した実施形態及び変形例において、インクジェットプリンター１は、印刷処理、コピー処理、スキャン処理、ファクシミリ送信処理、ファクシミリ受信処理、及び、クリーニング処理を実行可能であるが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、インクジェットプリンター１は、少なくとも印刷処理を実行可能であればよい。
また、上述した実施形態及び変形例において、インクジェットプリンター１は、制御ユニット６、駆動信号生成ユニット２、印刷ユニット３、記憶ユニット４、搬送ユニット７、スキャナーユニット５、通信ユニット８、インク保管ユニット９１、及び、廃インク保管ユニット９２を備えるが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、インクジェットプリンター１は、少なくとも、制御ユニット６、駆動信号生成ユニット２、印刷ユニット３、搬送ユニット７、及び、記憶ユニット４を備えればよい。
【００６９】
＜＜変形例４＞＞
上述した実施形態及び変形例において、インクジェットプリンター１は、１個の駆動信号生成回路２０と、１個の記録ヘッドＨDを備えるが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、インクジェットプリンター１は、複数の駆動信号生成回路２０を備えてもよいし、複数の記録ヘッドＨDを備えてもよい。
例えば、インクジェットプリンター１は、記録ヘッドＨDが備える各吐出部Ｄに対して、互いに異なる波形を有する複数種類の駆動信号Ｃomを選択的に供給することで、当該吐出部Ｄを駆動してもよい。この場合、駆動信号生成ユニット２には、複数種類の駆動信号Ｃomと１対１に対応するように、複数の駆動信号生成回路２０が設けられていればよい。また、例えば、インクジェットプリンター１が、複数の記録ヘッドＨDを有する場合、駆動信号生成ユニット２には、複数の記録ヘッドＨDと１対１に対応するように、複数の駆動信号生成回路２０が設けられていてもよい。
【００７０】
＜＜変形例５＞＞
上述した実施形態及び変形例では、インクジェットプリンター１がシリアルプリンターである場合を想定したが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、インクジェットプリンター１は、記録ヘッドＨDにおいて、複数のノズルＮが記録用紙Ｐの幅よりも広く延在するように設けられた、所謂ラインプリンターであってもよい。
【００７１】
＜＜変形例６＞＞
上述した実施形態及び変形例では、印刷装置として、圧電素子ＰZを用いてインクを吐出するピエゾ方式のインクジェットプリンター１を例示して説明したが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、印刷装置は、ピエゾ方式のインクジェットプリンター以外のプリンターであってもよい。例えば、印刷装置は、サーマル方式のインクジェットプリンターであってもよいし、熱転写方式のプリンターであってもよいし、感熱式のプリンターであってもよいし、レーザープリンターであってもよいし、それ以外の種類のプリンターであってもよいし、所謂「複合機」であってもよい。
また、上述した実施形態及び変形例では、記録材として、インクを例示して説明したが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、記録材は、記録用紙Ｐに形成される画像の構成材料となりうる物質であればよい。例えば、記録材は、トナーであってもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１…インクジェットプリンター、２…駆動信号生成ユニット、３…印刷ユニット、４…記憶ユニット、５…スキャナーユニット、６…制御ユニット、７…搬送ユニット、８…通信ユニット、２０…駆動信号生成回路、３０…供給回路、４０…設定情報記憶回路、５０…スキャナー駆動回路、６０…制御回路、６１…処理情報記憶回路、７１…搬送モーター、７２…モーター駆動回路、７３…給紙モーター、７４…モーター駆動回路、８０…通信回路、９１…インク保管ユニット、９２…廃インク保管ユニット、９１０…インク量検出回路、９２０…廃インク量検出回路、Ｂ4…メモリー基板、Ｂ6…制御基板、Ｃn1…コネクタ、Ｃn2…コネクタ、Ｄ…吐出部、ＨD…記録ヘッド。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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