(57)【要約】【課題】積層する複数の中空糸膜シート状物の端面を容易に揃えることができ、充分な品質の中空糸膜モジュールを安定して製造でき、機械による自動化も容易である中空糸膜モジュールの製造方法及び積層体の製造装置を提供することを目的とする。【解決手段】複数本の中空糸膜がシート状に揃えられた中空糸膜シート状物１０が複数積層された積層体２と、積層体２の長さ方向の端部２ａ，２ｂに固定された集水管と、を備える中空糸膜モジュールの製造方法であって、製造装置１００を用い、積層体２の各中空糸膜シート状物１０における前記中空糸膜の長さ方向の端面１０ａ，１０ｂに、当接部材１２０の平面１２４ａとを当てる操作を繰り返して、各中空糸膜シート状物１０の端面１０ａ，１０ｂを揃え、積層体２の端部２ａ，２ｂに前記集水管を固定する、中空糸膜モジュールの製造方法。【選択図】図８
2018134627.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の中空糸膜がシート状に揃えられた中空糸膜シート状物が複数積層された積層体と、前記積層体における前記中空糸膜の長さ方向の端部に固定された集水管と、を備える中空糸膜モジュールの製造方法であって、
前記積層体の各中空糸膜シート状物における前記中空糸膜の長さ方向の少なくとも一方の端面と当接部材とを当てる操作を繰り返して、各中空糸膜シート状物の前記端面を揃え、
前記積層体の端部に前記集水管を固定する、中空糸膜モジュールの製造方法。
【請求項２】
前記当接部材が平面を有し、前記端面と前記平面とを当てる、請求項１に記載の中空糸膜モジュールの製造方法。
【請求項３】
前記積層体を上に凸となるように前記中空糸膜の長さ方向に湾曲させた状態で、前記端面と、前記当接部材とを当てる、請求項１に記載の中空糸膜モジュールの製造方法。
【請求項４】
前記積層体を吊り下げた状態で、前記端面と前記当接部材とを当てる、請求項３に記載の中空糸膜モジュールの製造方法。
【請求項５】
前記積層体の各中空糸膜シート状物における前記中空糸膜の長さ方向の両方の端面のそれぞれと、前記当接部材とを当てる操作を繰り返して、各中空糸膜シート状物の前記両方の端面を揃える、請求項１に記載の中空糸膜モジュールの製造方法。
【請求項６】
前記積層体の前記両方の端面と前記当接部材とを同時に当てる、請求項５に記載の中空糸膜モジュールの製造方法。
【請求項７】
前記端面と前記当接部材とを当てる操作を繰り返して前記積層体の各中空糸膜シート状物の前記端面を揃えた後、それら端面間のずれを測距センサーによって測定する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の中空糸膜モジュールの製造方法。
【請求項８】
前記測距センサーにより測定した前記端面間のずれが所定の値以上のときに、再度、前記端面と前記当接部材とを当てる操作を繰り返して前記端面を揃える、請求項７に記載の中空糸膜モジュールの製造方法。
【請求項９】
さらに前記積層体の各中空糸膜シート状物の少なくとも一方の側端面と、幅方向調整部材とを当てる操作を繰り返して、各中空糸膜シート状物の前記側端面を揃える、請求項１〜８のいずれか一項に記載の中空糸膜モジュールの製造方法。
【請求項１０】
前記積層体における前記中空糸膜の長さ方向の両方の端部のそれぞれに同時に集水管を取り付ける、請求項１〜９のいずれか一項に記載の中空糸膜モジュールの製造方法。
【請求項１１】
複数本の中空糸膜がシート状に揃えられた中空糸膜シート状物が複数積層され、各中空糸膜シート状物における前記中空糸膜の長さ方向の端面が揃えられた積層体を得るための装置であって、
複数の中空糸膜シート状物が積層された積層体における中空糸膜の長さ方向の少なくとも一方の端面と繰り返し当たり、各中空糸膜シート状物の前記端面を揃える当接部材を備える、積層体の製造装置。
【請求項１２】
複数本の中空糸膜がシート状に揃えられた中空糸膜シート状物が複数積層された積層体を上に凸となるように前記中空糸膜の長さ方向に湾曲させて吊り下げる吊り下げ治具と、
前記吊り下げ治具により上に凸となるように前記中空糸膜の長さ方向に湾曲させて吊り下げられた状態の前記積層体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段を所定の搬送方向に案内する案内手段と、
前記積層体の各中空糸膜シート状物における前記中空糸膜の長さ方向の端面を揃える端面調整手段と、
前記端面が揃えられた前記積層体における各中空糸膜シート状物の動きを規制する規制手段と、
前記規制手段で各中空糸膜シート状物の動きが規制された前記積層体における前記端面のずれを検査する検査手段と、を備え、
前記端面調整手段は、前記積層体の前記端面の少なくとも一方と繰り返し当たって前記端面を揃える当接部材を備え、
前記検査手段による検査で前記端面のずれが規定値以上の場合に前記積層体を前記端面調整手段へと返送する、積層体の製造装置。
【請求項１３】
前記検査手段の後段に設けられ、各中空糸膜シート状物における前記中空糸膜の長さ方向の端面が揃えられた前記積層体の長さ方向の端部に集水管を装着する集水管装着手段をさらに備え、
前記検査手段による検査で前記端面のずれが規定値未満の場合に前記積層体を前記集水管装着手段へと搬送する、請求項１２に記載の積層体の製造装置。
【請求項１４】
複数本の中空糸膜がシート状に揃えられた中空糸膜シート状物が複数積層された積層体と、前記積層体における前記中空糸膜の長さ方向の端部に固定された集水管と、を備える中空糸膜モジュールを製造する装置であって、
請求項１１〜１３のいずれか一項に記載の積層体の製造装置と、
前記積層体における前記中空糸膜の長さ方向の端部に装着された集水管内にポッティング樹脂を注入して集水管を固定するポッティング装置と、
を備える、中空糸膜モジュールの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中空糸膜モジュールの製造方法、積層体の製造装置、及び中空糸膜モジュールの製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
無菌水、飲料水、高度純水の製造等に使用される中空糸膜モジュールとしては、複数本の中空糸膜をシート状に引き揃えた中空糸膜シート状物を複数積層した積層体の両端部に、それぞれ集水管が設けられた中空糸膜モジュールが知られている（特許文献１）。
【０００３】
このような中空糸膜モジュールの製造方法としては、例えば、以下の方法が挙げられる。
平面上に１枚の中空糸膜シート状物を配置し、前記中空糸膜シート状物の長さ方向の一方の端部上に接着剤を塗布する。次いで、接着剤を塗布した中空糸膜シート状物上に、互いの端面が揃うように別の中空糸膜シート状物を重ねて端部同士を接着固定する。このような端部への接着剤の塗布と積層を繰り返す。これにより、各々の中空糸膜シート状物の長さ方向の一方の端部同士が互いの端面が揃った状態で接着固定された積層体を得る。次いで、該積層体の長さ方向の他方の端部側においても、１枚の中空糸膜シート状物の端部に接着剤を塗布し、互いの端面が揃うように隣り合う中空糸膜シート状物の端部同士と接着固定する操作を繰り返す。これにより、各々の中空糸膜シート状物の長さ方向の両方の端部同士が互いの端面が揃った状態で接着固定された積層体を得る。
次いで、積層体の長さ方向の一方の端部を集水管に挿入し、液状のポッティング樹脂（ポッティング液）を注入して硬化させ、前記端部を集水管内に液密に固定する。積層体の他方の端部も同様に集水管内に液密に固定することで、中空糸膜モジュールが得られる。
【０００４】
しかし、前記した製造方法では、積層する中空糸膜シート状物の枚数が多いほど、それらの端部同士を接着固定する作業が煩雑となる。また、一人で作業を行う場合、前記したように中空糸膜シート状物の端部同士の接着固定を片側ずつ行わなければならないため、作業効率が悪い。また、作業者によって積層体における各中空糸膜シート状物の端面の揃い方に差が生じるため、同等の品質の中空糸膜モジュールを安定して製造することが困難である。一方、積層体を得る工程を機械によって自動化しようとすると、各中空糸膜シート状物を積層する手段に加えて、接着剤を塗布する手段、各中空糸膜シート状物の端面の位置を把握するカメラやセンサー等が必要になることから、機構が複雑となりコストが高騰する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２０１５／１５２４０１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、積層する複数の中空糸膜シート状物の端面を容易に揃えることができ、充分な品質の中空糸膜モジュールを安定して製造でき、機械による自動化も容易である中空糸膜モジュールの製造方法及び製造装置、並びに積層する複数の中空糸膜シート状物の端面を容易に揃えることができる積層体の製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、以下の構成を有する。
［１］複数本の中空糸膜がシート状に揃えられた中空糸膜シート状物が複数積層された積層体と、前記積層体における前記中空糸膜の長さ方向の端部に固定された集水管と、を備える中空糸膜モジュールの製造方法であって、前記積層体の各中空糸膜シート状物における前記中空糸膜の長さ方向の少なくとも一方の端面と当接部材とを当てる操作を繰り返して、各中空糸膜シート状物の前記端面を揃え、前記積層体の端部に前記集水管を固定する、中空糸膜モジュールの製造方法。
［２］前記当接部材が平面を有し、前記端面と前記平面とを当てる、［１］に記載の中空糸膜モジュールの製造方法。
［３］前記積層体を上に凸となるように前記中空糸膜の長さ方向に湾曲させた状態で、前記端面と、前記当接部材とを当てる、［１］に記載の中空糸膜モジュールの製造方法。
［４］前記積層体を吊り下げた状態で、前記端面と前記当接部材とを当てる、［３］に記載の中空糸膜モジュールの製造方法。
［５］前記積層体の各中空糸膜シート状物における前記中空糸膜の長さ方向の両方の端面のそれぞれと、前記当接部材とを当てる操作を繰り返して、各中空糸膜シート状物の前記両方の端面を揃える、［１］に記載の中空糸膜モジュールの製造方法。
［６］前記積層体の前記両方の端面と前記当接部材とを同時に当てる、［５］に記載の中空糸膜モジュールの製造方法。
［７］前記端面と前記当接部材とを当てる操作を繰り返して前記積層体の各中空糸膜シート状物の前記端面を揃えた後、それら端面間のずれを測距センサーによって測定する、［１］〜［６］のいずれかに記載の中空糸膜モジュールの製造方法。
［８］前記測距センサーにより測定した前記端面間のずれが所定の値以上のときに、再度、前記端面と前記当接部材とを当てる操作を繰り返して前記端面を揃える、［７］に記載の中空糸膜モジュールの製造方法。
［９］さらに前記積層体の各中空糸膜シート状物の少なくとも一方の側端面と、幅方向調整部材とを当てる操作を繰り返して、各中空糸膜シート状物の前記側端面を揃える、［１］〜［８］のいずれかに記載の中空糸膜モジュールの製造方法。
［１０］前記積層体における前記中空糸膜の長さ方向の両方の端部のそれぞれに同時に集水管を取り付ける、［１］〜［９］のいずれかに記載の中空糸膜モジュールの製造方法。
［１１］複数本の中空糸膜がシート状に揃えられた中空糸膜シート状物が複数積層され、各中空糸膜シート状物における前記中空糸膜の長さ方向の端面が揃えられた積層体を得るための装置であって、複数の中空糸膜シート状物が積層された積層体における中空糸膜の長さ方向の少なくとも一方の端面と繰り返し当たり、各中空糸膜シート状物の前記端面を揃える当接部材を備える、積層体の製造装置。
［１２］複数本の中空糸膜がシート状に揃えられた中空糸膜シート状物が複数積層された積層体を上に凸となるように前記中空糸膜の長さ方向に湾曲させて吊り下げる吊り下げ治具と、前記吊り下げ治具により上に凸となるように前記中空糸膜の長さ方向に湾曲させて吊り下げられた状態の前記積層体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段を所定の搬送方向に案内する案内手段と、前記積層体の各中空糸膜シート状物における前記中空糸膜の長さ方向の端面を揃える端面調整手段と、前記端面が揃えられた前記積層体における各中空糸膜シート状物の動きを規制する規制手段と、前記規制手段で各中空糸膜シート状物の動きが規制された前記積層体における前記端面のずれを検査する検査手段と、を備え、前記端面調整手段は、前記積層体の前記端面の少なくとも一方と繰り返し当たって前記端面を揃える当接部材を備え、前記検査手段による検査で前記端面のずれが規定値以上の場合に前記積層体を前記端面調整手段へと返送する、積層体の製造装置。
［１３］前記検査手段の後段に設けられ、各中空糸膜シート状物における前記中空糸膜の長さ方向の端面が揃えられた前記積層体の長さ方向の端部に集水管を装着する集水管装着手段をさらに備え、前記検査手段による検査で前記端面のずれが規定値未満の場合に前記積層体を前記集水管装着手段へと搬送する、［１２］に記載の積層体の製造装置。
［１４］複数本の中空糸膜がシート状に揃えられた中空糸膜シート状物が複数積層された積層体と、前記積層体における前記中空糸膜の長さ方向の端部に固定された集水管と、を備える中空糸膜モジュールを製造する装置であって、［１１］〜［１３］のいずれかに記載の積層体の製造装置と、前記積層体における前記中空糸膜の長さ方向の端部に装着された集水管内にポッティング樹脂を注入して集水管を固定するポッティング装置と、を備える、中空糸膜モジュールの製造装置。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の中空糸膜モジュールの製造方法によれば、積層する複数の中空糸膜シート状物の端面を容易に揃えることができ、充分な品質の中空糸膜モジュールを安定して製造でき、機械による自動化も容易である。
本発明の積層体の製造装置を用いれば、積層する複数の中空糸膜シート状物の端面を容易に揃えることができる。
本発明の中空糸膜モジュールの製造装置を用いれば、積層する複数の中空糸膜シート状物の端面を容易に揃えることができ、充分な品質の中空糸膜モジュールを安定して製造でき、機械による自動化も容易である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の製造方法で製造される中空糸膜モジュールの一例を示した斜視図である。
【図２】図１の中空糸膜モジュールのＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１の中空糸膜モジュールにおける中空糸膜シート状物を示した平面図である。
【図４】図３の中空糸膜シート状物における第１結束部及び第２結束部の部分を厚さ方向に切断した断面図である。
【図５】本発明の中空糸膜モジュールの製造方法の一工程を示した側面図である。
【図６】本発明の中空糸膜モジュールの製造方法の一工程を示した正面図である。
【図７】本発明の中空糸膜モジュールの製造方法の一工程を示した側面図である。
【図８】本発明の中空糸膜モジュールの製造方法の一工程を示した側面図である。
【図９】本発明の中空糸膜モジュールの製造方法の一工程を示した正面図である。
【図１０】本発明の中空糸膜モジュールの製造方法の一工程を示した側面図である。
【図１１】本発明の中空糸膜モジュールの製造方法の一工程を示した側面図である。
【図１２】本発明の中空糸膜モジュールの製造方法の一工程を示した側面図である。
【図１３】積層体における各中空糸膜シート状物の端面のずれの最大値を説明した側面図である。
【図１４】例１における各中空糸膜シート状物の端面のずれの最大値の測定結果を示した図である。
【図１５】本発明の中空糸膜モジュールの製造方法の一工程を示した側面図である。
【図１６】本発明の中空糸膜モジュールの製造方法の一工程を示した側面図である。
【図１７】本発明の中空糸膜モジュールの製造方法の一工程を示した側面図である。
【図１８】本発明の中空糸膜モジュールの製造方法の一工程を示した側面図である。
【図１９】本発明の中空糸膜モジュールの製造方法の一工程を示した側面図である。
【図２０】本発明の中空糸膜モジュールの製造方法の一工程を示した側面図である。
【図２１】本発明の中空糸膜モジュールの製造方法の一工程を示した正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の中空糸膜モジュールの製造方法は、複数本の中空糸膜がシート状に揃えられた中空糸膜シート状物が複数積層された積層体と、前記積層体における前記中空糸膜の長さ方向の端部に固定された集水管と、を備える中空糸膜モジュールを製造する方法である。
【００１１】
［中空糸膜モジュール］
以下、本発明の製造方法で製造する中空糸膜モジュールの一例を示して説明する。
本実施形態の中空糸膜モジュール１は、図１〜４に示すように、４枚の中空糸膜シート状物１０が積層された積層体２と、積層体２における中空糸膜１６の長さ方向の両方の端部２ａ，２ｂに装着された一対の長尺な集水管１２ａ，１２ｂと、を備えている。積層体２の端部２ａ，２ｂは、各集水管１２ａ，１２ｂにそれぞれ挿入された状態で、固定用のポッティング樹脂の硬化物からなるポッティング部１４により集水管１２ａ，１２ｂに液密に固定されている。
【００１２】
積層体における中空糸膜シート状物の枚数は、４枚には限定されず、３枚以下であってもよく、５枚以上であってもよい。
中空糸膜シート状物１０は、複数本の中空糸膜１６が、互いに平行となるようにシート状に引き揃えられ、各中空糸膜１６の長さ方向の両方の開口端面１６ａがいずれも開口した状態で互いに固定されたものである。
【００１３】
中空糸膜の材質としては、例えば、ポリスルホン系樹脂、ポリアクリロニトリル、セルロース誘導体、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）やポリテトラフルオロエチレン等のフッ素系樹脂、ポリアミド、ポリエステル、ポリメタクリレート、ポリアクリレート等が挙げられる。また、これらの樹脂の一部に置換基を導入したものを使用してもよい。中空糸膜の材質は、１種であってもよく、２種以上であってもよい。
【００１４】
中空糸膜シート状物１０においては、その長さ方向の両方の端部１１ａ，１１ｂのそれぞれに、中空糸膜１６の長さ方向に対して直交する方向に延びる、一定の幅の帯状の第１結束部１８ａ及び第２結束部１８ｂが設けられている。第１結束部１８ａ及び第２結束部１８ｂにより、複数本の中空糸膜１６が互いに固定されている。
【００１５】
中空糸膜シート状物１０の第１結束部１８ａ及び第２結束部１８ｂのそれぞれが設けられた部分において、隣り合う中空糸膜１６間の距離は、０〜１ｍｍが好ましい。隣り合う中空糸膜１６間の距離が前記範囲内であれば、有効膜面積を確保しつつ、中空糸膜の本数に対する結束部の使用量を抑制でき、コストも低減できる。
【００１６】
第１結束部１８ａは、中空糸膜シート状物１０における中空糸膜１６の長さ方向の両方の端部１１ａ，１１ｂにそれぞれ設けられている。第１結束部１８ａは、図４に示すように、各々の中空糸膜１６の周りを埋めるように形成されて、それぞれの中空糸膜１６を結束するようになっている。
第１結束部１８ａは、集水管１２ａ，１２ｂ内に挿入された状態になっている。この例では、中空糸膜１６の開口端面１６ａと第１結束部１８ａの開口端面１６ａ側の側端面とは面一になっている。第１結束部１８ａがこのように設けられることで有効膜面積の減少を抑制しやすい。
【００１７】
第２結束部１８ｂは、中空糸膜シート状物１０におけるそれぞれの端部１１ａ，１１ｂ近傍に、長さ方向において第１結束部１８ａから中央側に距離Ｌ２だけ離間して設けられている。第２結束部１８ｂは、中空糸膜シート状物１０における集水管１２ａ，１２ｂから露出した部分に位置している。第２結束部１８ｂは、第１結束部１８ａと同様に、各々の中空糸膜１６の周りを埋めるように形成されて、それぞれの中空糸膜１６を結束するようになっている。
距離Ｌ２は、適宜設定することができ、８〜５０ｍｍが好ましい。
【００１８】
第１結束部１８ａの幅Ｌ１及び第２結束部１８ｂの幅Ｌ３は、それぞれ３〜３０ｍｍが好ましい。幅Ｌ１及び幅Ｌ３が下限値以上であれば、充分な結束強度が得られやすい。幅Ｌ１及び幅Ｌ３が上限値以下であれば、膜面積の低下を抑えやすい。幅Ｌ１と幅Ｌ３は、同じでもよく、異なっていてもよい。
【００１９】
第１結束部１８ａ及び第２結束部１８ｂの厚み方向の表面１８ｃと中空糸膜１６の表面との距離ｔ１は、０．１〜１ｍｍが好ましい。距離ｔ１が下限値以上であれば、充分な強度の結束部となりやすく、中空糸膜シート状物が破断しにくい。距離ｔ１が上限値以下であれば、コストを低減でき、また中空糸膜モジュールあたりの中空糸膜の充填密度を高くすることが容易になる。
【００２０】
第１結束部１８ａ及び第２結束部１８ｂを形成する材料としては、例えば、ＪＩＳ  Ｋ６２５１で規定される伸び（Ｅ）が２００％以上の弾性体が挙げられ、伸び（Ｅ）が３００％以上の弾性体が好ましい。弾性体の伸び（Ｅ）の上限は特に制限はないが、通常は６００％程度である。
第１結束部１８ａが前記弾性体で形成されていれば、重ねられた第１結束部１８ａ同士や、第１結束部１８ａと集水管１２ａ，１２ｂの側壁部２０ａ，２０ｂとの間のシール性が充分に発揮されやすい。そのため、液状のポッティング樹脂を集水管１２ａ，１２ｂ内に注入する際にポッティング樹脂が第１結束部１８ａよりも底部２０ｃ側に漏れることが抑制されやすい。第２結束部１８ｂが前記弾性体で形成されていれば、液状のポッティング樹脂を集水管１２ａ，１２ｂ内に注入する際に、毛細管現象によるポッティング樹脂の過度な這い上がりを抑制しやすい。
【００２１】
弾性体のＪＩＳ  Ｋ６２５３で規定されるデュロメータ硬さは、Ａ４０〜８０が好ましい。第１結束部１８ａに用いる弾性体のデュロメータ硬さが上記範囲内であれば、注入時におけるポッティング樹脂の底部２０ｃ側への漏れ出しを抑制しやすい。第２結束部１８ｂに用いる弾性体のデュロメータ硬さが前記範囲内であれば、エアスクラビング処理時に中空糸膜に損傷が生じることを抑制しやすい。
なお、ＪＩＳ  Ｋ６２５３のデュロメータ硬さの規格は、ＩＳＯ  ７６１９に対応する。
【００２２】
弾性体の材質としては、熱可塑性エラストマーが好ましい。熱可塑性エラストマーの種類は、中空糸膜モジュールが使用される環境に応じて、環境への耐性等を勘案して選択できる。熱可塑性エラストマーとしては、例えば、スチレン系エラストマー（ＴＰＳ）、オレフィン系エラストマー（ＴＰＯ）、塩化ビニル系エラストマー（ＴＰＶＣ）、エステル系エラストマー（ＴＰＣ）、ウレタン系エラストマー（ＴＰＵ）、アミド系エラストマー（ＴＰＡ）等が挙げられる。なかでも、ゴム弾性が高く、耐薬品性に優れている点から、スチレン系エラストマー（ＴＰＳ）が好ましい。弾性体の材質は、１種であってもよく、２種以上であってもよい。
【００２３】
集水管１２ａ，１２ｂは、互いの面同士が対向する長尺の一対の側壁部２０ａ，２０ｂと、一対の側壁部２０ａ，２０ｂの短手方向の端部同士を繋ぐ断面半円状の底部２０ｃと、側壁部２０ａ，２０ｂの底部２０ｃ側から延在する長尺で板状の脚部２１ａ，２１ｂとを備えている。集水管１２ａ，１２ｂにおける短手方向の他端には、長手方向に沿って延びるスリット状の開口部２２が形成されている。このように集水管１２ａ，１２ｂは長尺な部材である。集水管１２ａ，１２ｂの開口部２２側の長手方向に直交する断面の形状は、Ｕ字状になっている。
【００２４】
中空糸膜モジュール１の積層体２では、４枚の中空糸膜シート状物１０が、それぞれの第１結束部１８ａ同士が密着し、第２結束部１８ｂ同士が密着するように重ねられている。このように各中空糸膜シート状物１０が重ねられた状態で、積層体２における長さ方向の端部２ａ，２ｂ、すなわち各中空糸膜シート状物１０の第１結束部１８ａが設けられた端部１１ａ，１１ｂが集水管１２ａ，１２ｂ内に挿入されている。
【００２５】
第２結束部１８ｂと集水管１２ａ，１２ｂの開口部２２との距離Ｌは、１〜３０ｍｍが好ましく、３〜１０ｍｍがより好ましい。距離Ｌが下限値以上であれば、集水管１２ａ，１２ｂ内に液状のポッティング樹脂（ポッティング液）を注入することが容易になるため、ポッティング樹脂を集水管内に充分に行きわたらせた状態で硬化させやすく、リーク発生率が低下する。距離Ｌが上限値以下であれば、中空糸膜モジュールの有効膜面積の減少を抑制しやすい。
なお、距離Ｌとは、集水管１２ｂ側の第２結束部１８ｂの場合、中空糸膜１６の長さ方向における、集水管１２ｂの開口部２２から（側壁部２０ａ，２０ｂの先端面から）、第２結束部１８ｂの集水管１２ｂ側の側端までの長さである。集水管１２ａ側の第２結束部１８ｂの距離Ｌについても同様である。
【００２６】
この例の集水管１２ａ，１２ｂの各側壁部２０ａ，２０ｂの内面には、集水管１２ａ，１２ｂの長手方向に沿って延びる段差部２４が互いに対向する位置に形成されている。段差部２４を境にして、底部２０ｃ側の側壁部２０ａと側壁部２０ｂの距離（クリアランス）が、開口部２２側の側壁部２０ａと側壁部２０ｂの距離（クリアランス）よりも小さくなっている。この例では、段差部２４の位置と、第１結束部１８ａにおける中空糸膜１６の長手方向の中央側の側端とが一致している。
【００２７】
段差部２４の底部２０ｃ側の側壁部２０ａと側壁部２０ｂの距離は、重ねられた中空糸膜シート状物１０の第１結束部１８ａの部分の総厚み、すなわち積層体２の端部２ａ，２ｂの厚みと同程度かやや小さくなるように設定されている。これにより、積層体２における中空糸膜シート状物１０の第１結束部１８ａの部分が側壁部２０ａ，２０ｂの内面と液密に密着し、シール性が発揮されるようになっている。また、重ねられた各第１結束部１８ａ同士も液密に密着し、シール性が発揮される。
【００２８】
集水管の材質としては、優れた機械的強度及び耐久性を有するものが好ましく、例えば、ポリカーボネート、ポリスルホン、ポリオレフィン、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、アクリル樹脂、ＡＢＳ樹脂、変成ＰＰＥ（ポリフェニレンエーテル）等が挙げられる。集水管の材質は、１種であってもよく、２種以上であってもよい。
【００２９】
ポッティング部１４は、集水管１２ａ，１２ｂ内の各中空糸膜１６の外側における、第１結束部１８ａから開口部２２までの部分を満たすように形成されている。これにより、集水管１２ａ，１２ｂにおけるポッティング部１４及び第１結束部１８ａよりも底部２０ｃ側に集水空間２６が形成されている。
中空糸膜モジュール１においては、中空糸膜シート状物１０を形成する複数の中空糸膜１６で濾過された処理後の液体が、集水管１２ａ，１２ｂの集水空間２６内に一旦集められてから、集水管１２ａ，１２ｂの長手方向の末端に形成された取水口２８を経て、中空糸膜モジュール１の外部へ取り出されるようになっている。
【００３０】
ポッティング部１４を形成するポッティング樹脂としては、例えば、エポキシ樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、シリコーン系充填材、各種ホットメルト樹脂が挙げられる。ポッティング部１４を形成するポッティング樹脂は、１種であってもよく、２種以上であってもよい。
【００３１】
［中空糸膜モジュールの製造方法］
本発明の中空糸膜モジュールの製造方法では、積層体の各中空糸膜シート状物における中空糸膜の長さ方向の少なくとも一方の端面と当接部材とを当てる操作を繰り返して、各中空糸膜シート状物の前記端面を揃え、前記積層体の端部に前記集水管を固定する。中空糸膜シート状物の積層には、複数の中空糸膜シート状物が積層された積層体における中空糸膜の長さ方向の少なくとも一方の端面に繰り返し当たり、各中空糸膜シート状物の前記端面を揃える当接部材を備える、積層体の製造装置を用いることができる。また、本発明の中空糸膜モジュールの製造方法には、前記の積層体の製造装置と、積層体における中空糸膜の長さ方向の端部に装着された集水管内にポッティング樹脂を注入して集水管を固定するポッティング装置と、を備える中空糸膜モジュールの製造装置を用いることができる。
以下、本発明の中空糸膜モジュールの製造方法の一例として、前記した中空糸膜モジュール１の製造方法について説明する。
【００３２】
本実施形態の製造方法には、例えば、図５〜７に例示した積層体の製造装置１００（以下、単に「製造装置１００」ともいう。）を用いることができる。なお、以下の説明において例示される図の寸法等は一例であって、本発明はそれらに必ずしも限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲で適宜変更して実施することが可能である。
製造装置１００は、一対の支柱１１０，１１２と、支柱１１０と支柱１１２の上端部同士を繋ぐ円柱状の棒状部１１４と、棒状部１１４と接続された第１平板部１１６及び第２平板部１１８と、複数の当接部材１２０と、抑え板１２１と、を備えている。
【００３３】
支柱１１０，１１２と棒状部１１４の接続部は可動式になっており、図５に示すように支柱１１０，１１２を寝かせた状態にしたり、図６及び図７に示すように支柱１１０，１１２を立てて棒状部１１４を持ち上げた状態にできるようになっている。
棒状部１１４と、第１平板部１１６及び第２平板部１１８との接続部も可動式になっており、図５に示すように、支柱１１０，１１２を寝かせた状態では、第１平板部１１６及び第２平板部１１８が水平になるようになっている。また、図６及び図７に示すように、支柱１１０，１１２を立てた状態では、第１平板部１１６及び第２平板部１１８は下方に畳まれて棒状部１１４から吊り下げられたような状態となる。
【００３４】
複数の当接部材１２０は、支柱１１０，１１２を立てた状態において、支柱１１０，１１２の下方に位置し、第１平板部１１６側と第２平板部１１８側のそれぞれに、棒状部１１４の軸方向において間隔を空けて設けられている。各々の当接部材１２０は、バイブレータ１２２と、バイブレータ１２２上に設けられた当接板１２４とを備えており、当接板１２４の上面が中空糸膜シート状物の端面に当接される平面１２４ａになっている。
各当接部材１２０は、棒状部１１４の軸方向に延びる支持部材１２６で支持されている。
【００３５】
本実施形態の製造方法では、図５に示すように、まず製造装置１００を、支柱１１０，１１２を寝かせ、第１平板部１１６及び第２平板部１１８を水平にした状態とし、第１平板部１１６及び第２平板部１１８の上に複数枚の中空糸膜シート状物１０を積層して積層体２とする。このとき、各中空糸膜シート状物１０における各中空糸膜１６の長さ方向が棒状部１１４の軸方向に直交するようにする。水平状態の第１平板部１１６及び第２平板部１１８上に積層する際の各中空糸膜シート状物１０における中空糸膜１６の長さ方向の端面１０ａ，１０ｂは、綺麗に揃えておく必要はない。
【００３６】
次いで、支柱１１０，１１２を立てて棒状部１１４を持ち上げ、第１平板部１１６及び第２平板部１１８を下方に畳むことで、積層体２を棒状部１１４の部分で上に凸となるように中空糸膜１６の長さ方向に湾曲させて、棒状部１１４に吊り下げた状態とする。このように積層体２をＵターン部２ｃが上になるように吊り下げた状態とする。この状態で、図８に示すように、積層体２の各中空糸膜シート状物１０における中空糸膜１６の長さ方向の両方の端面１０ａ，１０ｂのそれぞれに、当接部材１２０における当接板１２４の平面１２４ａを、それぞれの中空糸膜シート状物１０の端部１１ａ，１１ｂが撓むように下方から押し当てる操作を繰り返す。このような当接板１２４の平面１２４ａを繰り返し当接させることによる振動によって、積層体２における各中空糸膜シート状物１０の両方の端面１０ａ，１０ｂをそれぞれ揃えることができる。
なお、本発明では、当接部材を積層体の各中空糸膜シート状物の端面に押し当てる態様には限定されず、例えば、積層体の各中空糸膜シート状物の端面を当接部材に当てる態様であってもよい。
【００３７】
この例では、積層体２をＵターン部２ｃが上になるように中空糸膜１６の長さ方向に湾曲させて棒状部１１４に吊り下げた状態で、下方に位置する各中空糸膜シート状物１０の端部１１ａ，１１ｂ寄りの両側に、２つの抑え板１２１がそれぞれ配置されている。２つの抑え板１２１は、各中空糸膜シート状物１０の端部１１ａ，１１ｂに振動が与えられていない状態では、中空糸膜シート状物１０には接触しない状態になっている。このような抑え板１２１を配置することにより、当接部材１２０によって各中空糸膜シート状物１０の端部１１ａ，１１ｂに振動を与えた際にそれら端部１１ａ，１１ｂが過度に撓むことを抑制しやすくなる。そのため、積層体２の端部２ａ，２ｂ寄りの部分が過度に膨らんで積層体２の姿勢が不安定になることを容易に抑制することができる。
【００３８】
本発明では、この例のように、積層体の各中空糸膜シート状物における中空糸膜の長さ方向の両方の端面のそれぞれと、当接部材とを当てる操作を繰り返して、各中空糸膜シート状物の前記両方の端面を揃えることが好ましい。各中空糸膜シート状物の両方の端面にそれぞれ当接部材を当接させ、それら中空糸膜シート状物の両方の端部にそれぞれ振動を与えることで、各中空糸膜シート状物の両方の端面を揃えることが容易になる。なお、例えば中空糸膜シート状物の長さが短い場合等、各中空糸膜シート状物の長さ方向の一方の端面に当接部材を当接させて振動を与えるだけで、両方の端面を揃えることができる場合には、一方の端面のみに当接部材を繰り返し当てる操作を行ってもよい。
【００３９】
また、本発明は、この例のように、積層体を上に凸になるように中空糸膜の長さ方向に湾曲させた状態で、積層体の各中空糸膜シート状物の端面と当接部材とを当てることが好ましい。またこの場合、積層体を吊り下げた状態で、前記端面と当接部材とを当てることがより好ましい。積層体を吊り下げた状態とすることで、各中空糸膜シート状物における中空糸膜の長さ方向の両方の端面と当接部材とを同時に当てることが容易になる。また、後述するように、各中空糸膜シート状物の端面を揃えた積層体の端部に集水管を取り付ける作業が容易になる。
【００４０】
積層体２における各中空糸膜シート状物１０における中空糸膜１６の長さ方向の一方の端面１０ａ同士を揃える作業と、他方の端面１０ｂ同士を揃える作業は、それぞれ別々に行ってもよく、同時に行ってもよい。本発明においては、作業効率が高く、生産性が高い点から、積層体の各中空糸膜シート状物における中空糸膜の長さ方向の両方の端面と当接部材とを同時に当てて、それら両方の端面を揃えることが好ましい。
【００４１】
また、本発明では、積層体における各中空糸膜シート状物における中空糸膜の長さ方向の両方の端面を揃えることに加えて、さらに各中空糸膜シート状物の少なくとも一方の側端面と、幅方向調整部材とを当てる操作を繰り返して、各中空糸膜シート状物の前記側端面も揃えることが好ましい。例えば、図９に例示したように、幅方向調整部材１２８を用いて、Ｕターン部２ｃが上になるように長さ方向に湾曲させて吊り下げた積層体２における各中空糸膜シート状物１０の側端面１０ｃ，１０ｄも揃えることが好ましい。
幅方向調整部材１２８は、バイブレータ１３０と、バイブレータ１３０上に設けられた当接板１３２とを備えており、当接板１３２の上面が中空糸膜シート状物１０の側端面１０ｃに当接される平面１３２ａになっている。幅方向調整部材１２８の当接板１３２の平面１３２ａを各中空糸膜シート状物１０の側端面１０ｃに繰り返し当てて振動させることで、積層体２における各中空糸膜シート状物１０の側端面１０ｃ，１０ｄを揃えることができる。
【００４２】
本実施形態のように、積層体をＵターン部が上になるように中空糸膜の長さ方向に湾曲させて吊り下げた状態で各中空糸膜シート状物における中空糸膜の長さ方向の端面を揃えた場合、その積層体の端部寄りの部分をクランプ等の保持部材で保持することが好ましい。例えば、図１０に示すように、各中空糸膜シート状物１０における中空糸膜１６の長さ方向の端面１０ａ，１０ｂを揃えた状態で、積層体２の端部２ａ，２ｂ寄りの部分をクランプ１３４で挟んで保持することが好ましい。このように保持部材で保持することで、各中空糸膜シート状物の端部同士を接着剤等で固定しなくても、集水管を取り付ける際に、揃えた各中空糸膜シート状物の端面が再び乱れることを容易に抑制することができる。そのため、接着剤による接着固定の作業負担を軽減できる。
【００４３】
積層体２の端部２ａ，２ｂにおいて、各中空糸膜シート状物１０の端面１０ａ同士や端面１０ｂ同士のずれが大きく、第１結束部１８ａ同士が密着していない部分が生じると、集水管１２ａ，１２ｂを取り付けて液状のポッティング樹脂を注入した際に、ポッティング樹脂が第１結束部１８ａよりも底部２０ｃ側に漏れる。そのため、集水管内における結束部よりも底部側へのポッティング樹脂の漏れをより安定して抑制する点から、各中空糸膜シート状物の端面同士を揃える操作を行った後に、それら端面のずれを検査することが好ましい。
【００４４】
この理由から、本発明においては、当接部材を当てる操作を繰り返して積層体の各中空糸膜シート状物の長さ方向の端面を揃えた後に、それら端面間のずれを測距センサーによって測定することが好ましい。具体的には、例えば、当接部材１２０によって積層体２の各中空糸膜シート状物１０の長さ方向の端面１０ａ，１０ｂを揃えた後に、図９及び図１１に示すように、積層体２の幅方向において測距センサー１４０と積層体２とを相対移動させ、測距センサー１４０により各中空糸膜シート状物１０の端面１０ａを走査して、複数の端面１０ａ間のずれを測定することが好ましい。同様に、測距センサー１４０によって複数の端面１０ｂ間のずれも測定することが好ましい。このように、測距センサーによる測定を行うことで、当接部材を用いて各中空糸膜シート状物における中空糸膜の長さ方向の端面を揃えた後に、その端面が揃っている度合いを判定することができる。
【００４５】
測距センサー１４０に対して積層体２を相対移動させる方法は、特に限定されず、測距センサー１４０の位置を固定して積層体２を移動させる方法であってもよく、積層体２の位置を固定して測距センサーを移動させる方法であってもよい。
【００４６】
測距センサーとしては、各中空糸膜シート状物の端面同士のずれを測定できるものであれば、特に限定されず、例えば、オムロン社製スマートセンサー  二次元形状計測センサー形ＺＧ２シリーズ等が挙げられる。
【００４７】
測距センサーにより測定した端面間のずれが所定の値以上のときには、再度、積層体の各中空糸膜シート状物の端面と当接部材とを当てる操作を繰り返して端面を揃えることが好ましい。このように、測距センサーによる測定の結果に基づいて当接部材による端面を揃える操作を再度行うことで、積層体における各中空糸膜シート状物における中空糸膜の長さ方向の端面がより高い精度で揃えられた状態とすることができる。
例えば、測距センサー１４０により測定した、各中空糸膜シート状物１０の長さ方向の端面１０ａのずれの最大値Ｘ（図１３）が２ｍｍ以上の場合に、再度、各中空糸膜シート状物１０の端面１０ａに当接部材１２０の平面１２４ａを当てる操作を繰り返して端面１０ａを揃える。
【００４８】
積層体２の各中空糸膜シート状物１０における中空糸膜１６の長さ方向の端面１０ａ，１０ｂを揃えた後は、図１２に示すように、積層体２の端部２ａ，２ｂのそれぞれに集水管１２ａ，１２ｂをそれぞれ取り付ける。この例の集水管１２ａ，１２ｂの場合は、脚部２１ａと脚部２１ｂを互いに近づけるように摘まむことで、側壁部２０ａと側壁部２０ｂの先端側が離れ、開口部２２が開く。このようにすることで、積層体２の端部２ａ，２ｂを集水管１２ａ，１２ｂに容易に挿入することができる。
【００４９】
次いで、集水管１２ａ，１２ｂ内の積層体２との隙間に液状のポッティング樹脂（ポッティング液）を注入して硬化させ、積層体２を集水管１２ａ，１２ｂに液密に固定する。中空糸膜シート状物１０における第１結束部１８ａが設けられた部分においては、前記したように各中空糸膜１６の周りが第１結束部１８で埋められている。また、各中空糸膜シート状物１０の第１結束部１８ａ同士は密着し、側壁部２０ａ，２０ｂにおける段差部２４よりも底部２０ｃ側の部分と第１結束部１８ａも密着している。そのため、集水管１２ａ，１２ｂ内に注入されたポッティング樹脂は、第１結束部１８ａで堰き止められ、それよりも底部２０ｃ側には漏れ出さない。
【００５０】
ポッティング樹脂を注入する方法は、特に限定されず、公知の方法を採用でき、例えば、ノズルからポッティング樹脂を吐出して注入する方法が挙げられる。例えば、積層体２における中空糸膜１６の長さ方向の端部２ａ，２ｂに装着された集水管１２ａ，１２ｂ内にポッティング樹脂を注入し、集水管１２ａ，１２ｂを積層体２の端部２ａ，２ｂに固定するポッティング装置を用いる方法が挙げられる。
【００５１】
ポッティング装置としては、公知の装置を使用することができる。ポッティング装置としては、例えば、積層体２と集水管１２ａ，１２ｂを保持する保持手段と、保持された集水管１２ａ，１２ｂ内にポッティング樹脂を注入するノズルとを備えるものが挙げられる。例えば、該ノズルを集水管１２ａ，１２ｂの長さ方向、すなわち積層体２の幅方向に相対的に移動させながら、該ノズルからポッティング樹脂を吐出することで、積層体２の端部２ａ，２ｂに装着された集水管１２ａ，１２ｂ内にポッティング樹脂を注入して固定することができる。
本発明では、生産性の点から、積層体の長さ方向の両方の端部のそれぞれに同時に集水管を取り付けることが好ましい。
【００５２】
以上説明したように、本発明においては、積層体の各中空糸膜シート状物における中空糸膜の長さ方向の少なくとも一方の端面と当接部材とを当てる操作を繰り返して、各中空糸膜シート状物の前記端面を揃える。このように、当接部材を各中空糸膜シート状物の端面に繰り返し当て、その振動を利用して端面を揃える方法であれば、変形しやすい中空糸膜シート状物を積層した積層体においても、それらの端面を揃えることができる。
【００５３】
本発明では、１枚１枚端面を揃えながら中空糸膜シート状物を積層する場合に比べて、積層作業が容易である。また、複数の中空糸膜シート状物を積層して端面を揃える作業が、中空糸膜シート状物の枚数によらずほぼ同等になるため、中空糸膜シート状物の積層数が増えても作業負担の増大を抑制できる。
また、本発明では、１枚１枚端面を揃えながら中空糸膜シート状物を積層する場合に比べて、機械がより簡便となるため、自動化も容易である。また、自動化することで、作業者によって作業斑が生じることも防止できる。
【００５４】
なお、本発明の製造方法及び積層体の製造装置は、前記したものには限定されない。例えば、複数枚の中空糸膜シート状物を平板状の載置台に積層し、積層した各中空糸膜シート状物の端面に、当接部材を繰り返し当ててそれら端面を揃える方法及び製造装置であってもよい。また、積層体の各中空糸膜シート状物における中空糸膜の長さ方向の片方の端面のみに、当接部材を繰り返し当ててそれら端面を揃える方法及び製造装置であってもよい。
【００５５】
本発明の積層体の製造装置は、複数本の中空糸膜がシート状に揃えられた中空糸膜シート状物が複数積層された積層体を上に凸となるように前記中空糸膜の長さ方向に湾曲させて吊り下げる吊り下げ治具と；前記吊り下げ治具により上に凸となるように前記中空糸膜の長さ方向に湾曲させて吊り下げられた状態の前記積層体を搬送する搬送手段と；前記搬送手段を所定の搬送方向に案内する案内手段と；前記積層体の各中空糸膜シート状物における前記中空糸膜の長さ方向の端面を揃える端面調整手段と；前記端面が揃えられた前記積層体における各中空糸膜シート状物の動きを規制する規制手段と；前記規制手段で各中空糸膜シート状物の動きが規制された前記積層体における前記端面のずれを検査する検査手段と；を備えているものであってもよい。前記端面調整手段は、前記積層体の前記端面の少なくとも一方と繰り返し当たって前記端面を揃える当接部材を備える。この態様では、前記検査手段による検査で前記端面のずれが規定値以上の場合に前記積層体を前記端面調整手段へと返送する。また、前記検査手段の後段に設けられ、各中空糸膜シート状物における前記中空糸膜の長さ方向の端面が揃えられた前記積層体の長さ方向の端部に集水管を装着する集水管装着手段をさらに備えていてもよい。この場合、前記検査手段による検査で前記端面のずれが規定値未満の場合に前記積層体を前記集水管装着手段へと搬送する。
【００５６】
具体的には、本発明の積層体の製造装置は、例えば、図１５に例示した積層体の製造装置１００Ａ（以下、単に「製造装置１００Ａ」ともいう。）であってもよい。製造装置１００Ａにおける製造装置１００と同じ部分には、同符合を付して説明を省略する。
製造装置１００Ａは、図１０及び図１５に示すように、吊り下げ治具１０１と、搬送手段１０２と、案内手段１０３と、端面調整手段１０４と、規制手段１０５と、検査手段１０６と、を備えている。
【００５７】
吊り下げ治具１０１は、複数本の中空糸膜がシート状に揃えられた中空糸膜シート状物が複数積層された積層体を、前記中空糸膜の長さ方向の中央部がＵターン部となるように該長さ方向に湾曲させて吊り下げるための治具である。吊り下げ治具１０１は、図５及び図６に示すように、一対の支柱１１０，１１２と、支柱１１０と支柱１１２の上端部同士を繋ぐ円柱状の棒状部１１４と、棒状部１１４と接続された第１平板部１１６及び第２平板部１１８と、抑え板１２１と、を備えている。なお、吊り下げ治具１０１は、支柱１１０と支柱１１２を備えないものであってもよい。
吊り下げ治具１０１においては、第１平板部１１６及び第２平板部１１８が水平になる状態にしたり、第１平板部１１６及び第２平板部１１８を下方に畳んで棒状部１１４から吊り下げられたような状態にしたりすることができる。
【００５８】
搬送手段１０２は、吊り下げ治具１０１により上に凸となるように中空糸膜の長さ方向に湾曲させて吊り下げられた状態の積層体２を搬送する手段である。図１５に示すように、搬送手段１０２は、搬送基体１４２と、レール部１４４と、アーム部１４６と、滑車部１４８とを備えている。
搬送基体１４２は、正面視形状が上下方向に長い長方形状になっている。なお、搬送基体１４２の形状は、長方形状には限定されない。レール部１４４は、搬送基体１４２において上下方向に延在するように設けられている。アーム部１４６は、レール部１４４に沿って上下動するように設けられており、吊り下げ治具１０１における棒状部１１４の両端部に着脱自在に接続できるようになっている。滑車部１４８は、搬送基体１４２の上部に設けられている。
【００５９】
案内手段１０３は、搬送手段１０２を所定の搬送方向に案内する手段である。案内手段１０３は、複数の支柱１５０と、各々の支柱１５０の上部に固定された水平方向に延びるガイドレール１５２とを備えている。案内手段１０３のガイドレール１５２には搬送手段１０２の滑車部１４８が装着され、搬送手段１０２がガイドレール１５２に沿って水平方向に移動できるようになっている。
ガイドレール１５２のレイアウトは、特に限定されず、上下方向や横方向に湾曲している部分があってもよく、分岐部や合流部があってもよい。
【００６０】
図１６に示すように、搬送手段１０２のアーム部１４６をレール部１４４に沿って下降させ、積層体２を載置した吊り下げ治具１０１の棒状部１１４の両端部とアーム部１４６とを接続する。この状態で、アーム部１４６をレール部１４４に沿って上昇させることで、図１７に示すように、積層体２を上に凸となるように中空糸膜の長さ方向に湾曲させた状態で吊り下げ治具１０１の棒状部１１４に吊り下げることができる。そして、この状態で搬送手段１０２を案内手段１０３のガイドレール１５２に沿って移動させることで、上に凸となるように中空糸膜の長さ方向に湾曲させて吊り下げた状態の積層体２を搬送することができる。
【００６１】
端面調整手段１０４は、上に凸となるように中空糸膜の長さ方向に湾曲させて吊り下げられている積層体２における中空糸膜１６の長さ方向の端部２ａと端部２ｂのそれぞれにおいて、各中空糸膜シート状物１０の一方の端面１０ａ同士と、各中空糸膜シート状物１０の他方の端面１０ｂ同士を揃える手段である。端面調整手段１０４は、複数の当接部材１２０を備えている。複数の当接部材１２０は、搬送手段１０２によって持ち上げられている吊り下げ治具１０１の棒状部１１４に吊り下げられた積層体２の下方に位置するように設けられている。すなわち、複数の当接部材１２０は、搬送手段１０２によって搬送されている積層体２が複数の当接部材１２０の上方を通過できるように設けられている。
【００６２】
複数の当接部材１２０は、吊り下げ治具１０１における折り畳まれた状態の第１平板部１１６と第２平板部１１８のそれぞれの側に対応するように、棒状部１１４の軸方向において間隔を空けて２列設けられている。２列の当接部材１２０のうち、第１平板部１１６側の複数の当接部材１２０は、上に凸となるように中空糸膜の長さ方向に湾曲させて吊り下げられている積層体２における第１平板部１１６側の端部２ａの幅方向に沿うように並んでいる。また、２列の当接部材１２０のうち、第２平板部１１８側の複数の当接部材１２０は、上に凸となるように中空糸膜の長さ方向に湾曲させて吊り下げられている積層体２における第２平板部１１８側の端部２ｂの幅方向に沿うように並んでいる。
【００６３】
製造装置１００Ａにおいても、幅方向調整部材１２８を用いて、Ｕターン部２ｃが上になるように中空糸膜の長さ方向に湾曲させて吊り下げられた積層体２における各中空糸膜シート状物１０の側端面１０ｃ，１０ｄも揃えることが好ましい。
【００６４】
規制手段１０５は、案内手段１０３における端面調整手段１０４よりも後段に設けられ、各中空糸膜シート状物１０の中空糸膜の長さ方向の端面１０ａ，１０ｂが揃えられた積層体２における各中空糸膜シート状物１０の動きを規制する手段である。規制手段１０５は、端面調整手段１０４による処理後の積層体２を挟むように押さえる一対の保持部材として、一対のクランプ１３４を備えている。
【００６５】
検査手段１０６は、規制手段１０５で各中空糸膜シート状物１０の動きが規制された積層体２における各中空糸膜シート状物１０の中空糸膜の長さ方向の端面１０ａ同士のずれ及び端面１０ｂ同士のずれを検査する手段である。
検査手段１０６は、積層体の各中空糸膜シート状物の中空糸膜の長さ方向の端面のずれを測定する測距センサー１４０を備えている。測距センサー１４０は、図１１及び図１８に示すように、搬送手段１０２によって持ち上げられている吊り下げ治具１０１の棒状部１１４に吊り下げられた積層体２の下方に位置するように設けられている。すなわち、測距センサー１４０は、搬送手段１０２によって搬送されている積層体２が測距センサー１４０の上方を通過するように設けられている。検査手段１０６においては、積層体２における各中空糸膜シート状物１０の中空糸膜の長さ方向の端面１０ａ同士のずれを測定する測距センサー１４０と、各中空糸膜シート状物１０の中空糸膜の長さ方向の端面１０ｂ同士のずれを測定する測距センサー１４０とがそれぞれ設けられている。
【００６６】
この例では、吊り下げ治具１０１に吊り下げた積層体２を搬送手段１０２によって搬送し、測距センサー１４０上を通過させることで、測距センサー１４０に対して積層体２を相対移動させる。これにより、測距センサー１４０により各中空糸膜シート状物１０の端面１０ａ，１０ｂが走査され、複数の端面１０ａ間のずれ及び複数の端面１０ｂ間のずれを測定するようになっている。なお、本発明では、積層体２の搬送を停止した状態で、測距センサー１５４を移動させることで測距センサー１５４に対して積層体２を相対移動させる態様であってもよい。
【００６７】
製造装置１００Ａにおいては、測距センサーにより測定した端面間のずれが規定値以上の場合には、搬送手段１０２を案内手段１０３のガイドレール１５２に沿って端面調整手段１０４まで逆送させ、再度、積層体２の各中空糸膜シート状物１０の端面１０ａ，１０ｂを揃える作業が行えるようになっている。このように、測距センサー１４０による測定の結果に基づいて、端面調整手段１０４による積層体２の各中空糸膜シート状物１０の端面１０ａ，１０ｂを揃える作業を再度行うことで、積層体２における各中空糸膜シート状物１０の中空糸膜の長さ方向の端面１０ａ，１０ｂがより高い精度で揃えられた状態とすることができる。
なお、案内手段１０３のガイドレール１５２に、検査手段１０６による検査後の積層体２を保持した搬送手段１０２を端面調整手段１０４まで返送するための返送経路を別に設けてもよい。
【００６８】
製造装置１００Ａでは、図１８に示すように、検査手段１０６による検査で積層体２における各中空糸膜シート状物１０の端面１０ａ，１０ｂのずれが規定値未満の場合には、検査手段１０６よりも下流側に積層体２を搬送する。製造装置１００Ａにおける検査手段１０６の下流側では、積層体２の端部２ａ，２ｂに集水管１２ａ，１２ｂを装着できるようになっている。
【００６９】
積層体２の端部２ａ，２ｂへの集水管１２ａ，１２ｂの装着は、例えば、手作業で行うことができる。集水管１２ａ，１２ｂの装着を手作業で行う場合は、集水管１２ａ，１２ｂの装着作業が律速となることから、生産性を向上させる点から、案内手段１０３のガイドレール１５２を検査手段１０６の下流側で複数に分岐させて、集水管１２ａ，１２ｂの装着作業を複数箇所で並行して行えるようにすることが好ましい。
【００７０】
また、本発明においては、製造装置１００Ａにおける検査手段１０６の後段に、各中空糸膜シート状物１０の中空糸膜の長さ方向の端面１０ａ，１０ｂが揃えられた積層体２の長さ方向の端部２ａ，２ｂに集水管１２ａ，１２ｂを装着する集水管装着手段を設けてもよい。この場合は、検査手段１０６による検査で積層体２における各中空糸膜シート状物１０の端面１０ａ，１０ｂのずれが規定値未満のときに、搬送手段１０２により積層体２を集水管装着手段へと搬送する。
【００７１】
製造装置１００Ａにおいては、積層体２の端部２ａ，２ｂへの集水管１２ａ，１２ｂの装着した後に、搬送手段１０２から吊り下げ治具１０１を脱離させ、集水管１２ａ，１２ｂを装着した積層体２を後段のポッティング装置に送ることができるようになっている。
【００７２】
本実施形態の中空糸膜モジュールの製造方法では、図５及び図１５に示すように、まず吊り下げ治具１０１における水平に広げた状態の第１平板部１１６及び第２平板部１１８の上に複数枚の中空糸膜シート状物１０を積層して積層体２とする。次いで、図１６に示すように、積層体２を載置した吊り下げ治具１０１を搬送手段１０２の下へと移動させ、搬送手段１０２のアーム部１４６をレール部１４４に沿って下降させ、積層体２を載置した吊り下げ治具１０１の棒状部１１４の両端部とアーム部１４６とを接続する。この状態でアーム部１４６をレール部１４４に沿って上昇させ、第１平板部１１６及び第２平板部１１８を閉じ、図１７に示すように、Ｕターン部２ｃが上になるように積層体２を上に凸となるように中空糸膜の長さ方向に湾曲させた状態で吊り下げ治具１０１の棒状部１１４に吊り下げる。
【００７３】
吊り下げ治具１０１の棒状部１１４に積層体２を上に凸となるように中空糸膜の長さ方向に湾曲させて吊り下げた状態で、搬送手段１０２を案内手段１０３のガイドレール１５２に沿って移動させ、図６、図７及び図１８に示すように、積層体２を端面調整手段１０４上まで搬送する。この状態で、図８及び図９に示すように、積層体２における各中空糸膜シート状物１０の中空糸膜の長さ方向の端面１０ａと端面１０ｂのそれぞれに、当接部材１２０の平面１２４ａを繰り返し当て、各中空糸膜シート状物１０の端面１０ａ同士と端面１０ｂ同士を揃える。この例では、幅方向調整部材１２８を用いて、上に凸となるように中空糸膜の長さ方向に湾曲させて吊り下げた積層体２における各中空糸膜シート状物１０の側端面１０ｃ，１０ｄも揃えることが好ましい。
【００７４】
次いで、図１０に示すように、各中空糸膜シート状物１０の中空糸膜の長さ方向の端面１０ａ，１０ｂを揃えた状態で、規制手段１０５のクランプ１３４により積層体２の端部２ａ，２ｂ寄りの部分を挟んで保持する。そして、図１１に示すように、搬送手段１０２によって積層体２を搬送し、測距センサー１４０に対して積層体２を相対移動させ、測距センサー１４０により各中空糸膜シート状物１０の端面１０ａを走査して、複数の端面１０ａ間のずれ及び複数の端面１０ｂ間のずれを測定する。
【００７５】
測距センサー１４０により測定した各中空糸膜シート状物１０の端面１０ａ間のずれ又は端面１０ｂ同士のずれが規定値以上の場合には、搬送手段１０２を案内手段１０３のガイドレール１５２に沿って端面調整手段１０４まで逆送させる。そして、再度、積層体２の各中空糸膜シート状物１０の端面１０ａ，１０ｂを揃える作業を行う。
【００７６】
積層体２の各中空糸膜シート状物１０の長さ方向の端面１０ａ，１０ｂを揃えた後は、搬送手段１０２により積層体２をさらに搬送し、図１９に示すように、積層体２の中空糸膜の長さ方向の各々の端部２ａ，２ｂに集水管１２ａ，１２ｂをそれぞれ装着する。積層体２の端部２ａ，２ｂに集水管１２ａ，１２ｂを装着した後、図２０に示すように、搬送手段１０２によりガイドレール１５２の終点部分まで積層体２を搬送し、搬送手段１０２から吊り下げ治具１０１を脱離させ、積層体２をポッティング装置へと送る。
次いで、ポッティング装置において、集水管１２ａ，１２ｂ内の積層体２との隙間に液状のポッティング樹脂（ポッティング液）を注入して硬化させ、積層体２を集水管１２ａ，１２ｂに液密に固定する。これにより、中空糸膜モジュール１が得られる。
【００７７】
本発明の製造方法及び積層体の製造装置では、当接部材が有する平面と積層体の各中空糸膜シート状物の端面とを繰り返し当てることが好ましいが、当接部材における平面でない部分と、積層体の各中空糸膜シート状物の端面とを繰り返し当ててもよい。当接部材における積層体の各中空糸膜シート状物の端面に当てる部分が平面でなくても、積層する複数の中空糸膜シート状物の端面を容易に揃えることができる。
【００７８】
例えば、本発明の積層体の製造装置は、図２１に例示した積層体の製造装置１００Ｂ（以下、単に「製造装置１００Ｂ」ともいう。）であってもよい。図２１における図６と同じ部分には同符号を付して説明を省略する。
製造装置１００Ｂは、複数の当接部材１２０の代わりに複数の当接部材１２０Ａを備える以外は、製造装置１００と同じである。
【００７９】
当接部材１２０Ａは、バイブレータ１２２と、バイブレータ１２２上に設けられた円柱状の当接部１２４Ａとを備えており、当接部１２４Ａの曲面状の外周面が積層体の各中空糸膜シート状物の端面に当たるようになっている。各当接部材１２０Ａは、棒状部１１４の軸方向に延びる支持部材１２６で支持されている。
製造装置１００Ｂを用い場合も、製造装置１００を用いる場合と同様に、積層する複数の中空糸膜シート状物１０の端面１０ａ，１０ｂを容易に揃えることができる。
【００８０】
また、本発明において、幅方向調整部材を用いて積層体の各中空糸膜シート状物の側端面を揃える場合、幅方向調整部材における平面でない部分と、積層体の各中空糸膜シート状物の側端面とを繰り返し当てて前記側端面を揃えてもよい。
【実施例】
【００８１】
以下、実施例によって本発明を具体的に説明するが、本発明は以下の記載によっては限定されない。
［例１］
図５に示すように、製造装置１００を、支柱１１０，１１２を寝かせ、第１平板部１１６及び第２平板部１１８を水平にした状態とし、第１平板部１１６及び第２平板部１１８の上に４枚の中空糸膜シート状物１０を積層して積層体２とした。次いで、支柱１１０，１１２を立てて棒状部１１４を持ち上げ、第１平板部１１６及び第２平板部１１８を下方に畳むことで、積層体２を棒状部１１４の部分で上に凸となるように中空糸膜の長さ方向に湾曲させ、棒状部１１４に吊り下げた状態とした。この状態において、各中空糸膜シート状物１０の長さ方向の端部１１ａ側の端面１０ａのずれの最大値Ｘ（図１３）は８ｍｍであった。
次いで、積層体２の各中空糸膜シート状物１０の中空糸膜の長さ方向の端面１０ａに対し、棒状部１１４の軸方向に間隔を空けて配置した３つの当接部材１２０の平面１２４ａを、それぞれの中空糸膜シート状物１０の端部１１ａ，１１ｂが撓むように下方から押し当てる操作を繰り返した。バイブレータ１２２としては、エクセン社製のエアバイブレータＥＬＶ８型（エア供給圧力：０．２ＭＰａ（ゲージ圧））を用いた。３つの当接部材１２０の動きは同期するようにした。当接部材１２０の平面１２４ａを押し当てる操作を１０〜２０秒間実施し、各中空糸膜シート状物１０の端面１０ａが揃ってきたところでクランプ１３４により積層体２の端部２ａ近傍を保持した。この状態で、各中空糸膜シート状物１０の端面１０ａのずれの最大値を測定した。ずれの最大値の測定は、各中空糸膜シート状物１０の幅方向における、一方の側端側から５０ｍｍ、１５０ｍｍ、１５０ｍｍ、２５０ｍｍ、３５０ｍｍ、４５０ｍｍの位置でそれぞれ行った。
上記した中空糸膜シート状物の積層及び端面を揃える操作、並びにずれの最大値の測定は、５回行った。結果を図１４に示す。
【００８２】
図１４に示すように、例１では、幅方向のいずれの位置においても各中空糸膜シート状物の端面のずれの最大値が２ｍｍ未満であり、それら端面は充分に揃っていた。
【符号の説明】
【００８３】
１  中空糸膜モジュール
２  積層体
２ａ，２ｂ  端部
１０  中空糸膜シート状物
１０ａ，１０ｂ  端面
１０ｃ，１０ｄ  側端面
１２ａ，１２ｂ  集水管
１４  ポッティング部
１６  中空糸膜
１００，１００Ａ，１００Ｂ  積層体の製造装置
１１０，１１２  支柱
１１４  棒状部
１１６  第１平板部
１１８  第２平板部
１２０，１２０Ａ  当接部材
１２２  バイブレータ
１２４  当接板
１２４ａ  平面
１２４Ａ  当接部
１２８  幅方向調整部材
【図１】
2018134627.tif 000003
【図２】
2018134627.tif 000004
【図３】
2018134627.tif 000005
【図４】
2018134627.tif 000006
【図５】
2018134627.tif 000007
【図６】
2018134627.tif 000008
【図７】
2018134627.tif 000009
【図８】
2018134627.tif 000010
【図９】
2018134627.tif 000011
【図１０】
2018134627.tif 000012
【図１１】
2018134627.tif 000013
【図１２】
2018134627.tif 000014
【図１３】
2018134627.tif 000015
【図１４】
2018134627.tif 000016
【図１５】
2018134627.tif 000017
【図１６】
2018134627.tif 000018
【図１７】
2018134627.tif 000019
【図１８】
2018134627.tif 000020
【図１９】
2018134627.tif 000021
【図２０】
2018134627.tif 000022
【図２１】
2018134627.tif 000023