(57)【要約】【課題】炊飯された米飯を不具合無くほぐすことができる炊飯システムを提供する。【解決手段】炊飯システム１は、稼働中のほぐし装置１０Ａから非稼働中のほぐし装置１０Ｂに、ほぐし装置１０Ａ、１０Ｂの稼働を切換える切換信号を、主制御装置２０に入力する切換スイッチとしての「切換」のアイコン４２を、ほぐしユニット１０またはその近傍に備えている。制御装置２０は、切換信号に基づいて、稼働中のほぐし装置１０Ａの稼働を停止させるとともに、次にほぐし装置１０Ａでほぐされる予定の炊飯釜Ｐを、非稼働中のほぐし装置１０Ｂでほぐすように、ほぐし装置１０Ａ、１０Ｂの稼働を切換える。【選択図】図３
2018078822.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯釜に米および水を供給する供給装置と、
前記供給装置からの炊飯釜内の米を加熱炊飯する炊飯装置と、
前記炊飯装置で炊飯された炊飯釜を反転し、炊飯釜内の炊飯された米飯を取り出し、取り出された米飯をほぐす、複数のほぐし装置を有したほぐしユニットと、
前記供給装置から前記ほぐしユニットまで炊飯釜を順に搬送する搬送装置と、
前記複数のほぐし装置の中から、１つのほぐし装置を選択して稼働させることにより、前記搬送装置で搬送された複数の炊飯釜の米飯を順にほぐすように、前記ほぐしユニットを制御する制御装置と、を備えた炊飯システムであって、
前記炊飯システムは、稼働中のほぐし装置から非稼働中のほぐし装置に、ほぐし装置の稼働を切換える切換信号を前記制御装置に入力する切換スイッチを、備えており、
前記制御装置は、前記切換信号に基づいて、前記稼働中のほぐし装置の稼働を停止させるとともに、次にほぐし装置でほぐされる予定の炊飯釜を、前記非稼働中のほぐし装置でほぐすように、前記ほぐし装置の稼働を切換えることを特徴とする炊飯システム。
【請求項２】
前記切換スイッチは、前記ほぐしユニットまたはその近傍に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の炊飯システム。
【請求項３】
前記炊飯システムは、前記ほぐしユニットに順に到達する炊飯釜内の米飯のうち、異なる種類の米飯が入った炊飯釜が到達するタイミングを表示する表示装置を、前記ほぐしユニットまたはその近傍に備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の炊飯システム。
【請求項４】
前記表示装置は、前記炊飯システムにおける各炊飯釜の位置と、各位置における炊飯釜が炊飯される米飯の種類と、を表示することを特徴とする請求項３に記載の炊飯システム。
【請求項５】
前記制御装置は、前記ほぐしユニットに順に到達する炊飯釜内の米飯のうち、味付けされた味飯が入った炊飯釜の後に、異なる種類の米飯が入った炊飯釜が到達する際には、前記稼働中のほぐし装置から前記非稼働中のほぐし装置に、ほぐし装置の稼働を切換え、
前記ほぐしユニットに順に到達する炊飯釜内の米飯のうち、味付けが無い白飯が入った炊飯釜の後に、味飯が入った炊飯釜が到達する際には、前記稼働中のほぐし装置を継続して稼働させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の炊飯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の炊飯釜を用いて米を炊飯釜ごとに炊飯する炊飯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数の炊飯釜を用いて米を炊飯釜ごとに炊飯する炊飯システムが、利用されている。たとえば、このような炊飯システムとして、特許文献１に示す炊飯システムが提案されている。この炊飯システムは、炊飯釜に米と炊飯水とを投入する米投入部と、米粒内に水分を浸透させる浸漬部と、浸漬後の炊飯釜を加熱する炊飯部と、炊飯釜内の米飯を取り出すとともに必要に応じて冷却する複数の反転冷却部と、を備えている。
【０００３】
さらに、この炊飯システムでは、各炊飯釜を、炊飯アイテムごとにいずれの反転冷却部で処理するかをあらかじめ区分し、炊飯ラインによって炊飯アイテムごとに輸送される炊飯釜群を区分ごとに、かつ、交互に所定の反転冷却部へ供給している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３６９７８７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の炊飯システムの反転冷却部では、炊飯釜から炊飯した米飯が取り出され、これがあらかじめ区分した通りにほぐされていくとき、米飯の滓などが、米飯をほぐす装置に粘着することがある。これにより、滓などが粘着した部分に、米飯の一部も付着し始めて塊となった後、この塊が剥離するなどの不具合のある状態のまま、装置を続行して使用するか、炊飯システムを停止しなければならなかった。
【０００６】
前記課題を鑑みて、本発明の目的とするところは、炊飯された米飯を不具合無くほぐすことができる炊飯システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を鑑みて、本発明に係る炊飯システムは、炊飯釜に米および水を供給する供給装置と、前記供給装置からの炊飯釜内の米を加熱炊飯する炊飯装置と、前記炊飯装置で炊飯された炊飯釜を反転し、炊飯釜内の炊飯された米飯を取り出し、取り出された米飯をほぐす、複数のほぐし装置を有したほぐしユニットと、前記供給装置から前記ほぐしユニットまで炊飯釜を順に搬送する搬送装置と、前記複数のほぐし装置の中から、１つのほぐし装置を選択して稼働させることにより、前記搬送装置で搬送された複数の炊飯釜の米飯を順にほぐすように、前記ほぐしユニットを制御する制御装置と、を備えた炊飯システムであって、前記炊飯システムは、稼働中のほぐし装置から非稼働中のほぐし装置に、ほぐし装置の稼働を切換える切換信号を前記制御装置に入力する切換スイッチを、備えており、前記制御装置は、前記切換信号に基づいて、前記稼働中のほぐし装置の稼働を停止させるとともに、次にほぐし装置でほぐされる予定の炊飯釜を、前記非稼働中のほぐし装置でほぐすように、前記ほぐし装置の稼働を切換えることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、米飯がほぐし装置に粘着するなどの不具合が生じたとしても、切換スイッチで、ほぐし装置の稼働を切換えることにより、炊飯された米を不具合無くほぐすことができる。
【０００９】
ここで、切換スイッチにより、ほぐし装置の稼働を切換えることができるのであれば、その配置される位置および個数は、特に限定されるものではない。しかしながら、より好ましい態様としては、前記切換スイッチは、前記ほぐしユニットまたはその近傍に配置されている。この態様によれば、ほぐし装置の近傍で作業をしている作業者が、稼働中のほぐしユニットの不具合を見つけてすぐに、切換スイッチで、稼働中のほぐし装置の稼働を停止し、次の炊飯釜から非稼働中のほぐし装置を稼働させて、米飯をほぐすことができる。
【００１０】
より好ましい態様としては、前記炊飯システムは、前記ほぐしユニットに順に到達する炊飯釜内の米飯のうち、異なる種類の米飯が入った炊飯釜が到達するタイミングを表示する表示装置を、前記ほぐしユニットまたはその近傍に備えている。
【００１１】
この態様によれば、稼働中のほぐし装置で、ほぐされた米飯を容器に詰めるなどの作業をしている作業者が、次の異なる種類の米飯が入った炊飯釜が、ほぐし装置に到達するタイミングを、表示装置で確認することができる。これにより、異なる種類の米飯を詰める容器の準備など、予め円滑に作業をすることができる。
【００１２】
ここで、表示装置により表示される項目は、前記搬送装置によりほぐし装置に順に到達する炊飯釜内の米飯のうち、異なる種類の米飯が入った炊飯釜が到達するタイミングが表示されているのであれば、例えば、到達時間、到達までの炊飯釜の釜数などであってもよい。より好ましい態様としては、前記表示装置は、前記炊飯システムにおける各炊飯釜の位置と、各位置における炊飯釜が炊飯される米飯の種類と、を表示する。
【００１３】
この態様によれば、表示装置には、炊飯システムにおける各炊飯釜の位置と、各位置における炊飯釜が炊飯される米飯の種類と、が表示される。これにより、作業者は、炊飯システムに現在搬送されている炊飯釜のうち、異なる種類の米飯が入った炊飯釜がどのタイミングで、ほぐし装置に到達するかを、炊飯システムの全体を通じて把握することができる。
【００１４】
また、制御装置により、複数のほぐし装置を順次稼働することができるのであれば、制御装置によるほぐし装置の制御は特に限定されるものではない。しかしながら、より好ましい態様としては、前記制御装置は、前記ほぐしユニットに順に到達する炊飯釜内の米飯のうち、味付けされた味飯が入った炊飯釜の後に、異なる種類の米飯が入った炊飯釜が到達する際には、前記稼働中のほぐし装置から前記非稼働中のほぐし装置に、ほぐし装置の稼働を切換え、前記ほぐしユニットに順に到達する炊飯釜内の米飯のうち、味付けが無い白飯が入った炊飯釜の後に、味飯が入った炊飯釜が到達する際には、前記稼働中のほぐし装置を継続して稼働させる。
【００１５】
この態様によれば、味付けされた味飯が入った炊飯釜の後に、異なる種類の米飯が入った炊飯釜が、ほぐしユニットに到達する際には、稼働中のほぐし装置から非稼働中のほぐし装置に、ほぐし装置の稼働を切換える。これにより、異なる種類の米飯を切換えたほぐし装置でほぐすことができるので、次の異なる種類の米飯に、それより前にほぐした味飯の匂いおよび味が移ることはない。
【００１６】
一方、味付けが無い白飯が入った炊飯釜の後に、味飯が入った炊飯釜が、ほぐしユニットに到達する際には、白飯には味が付いていないので、次の炊飯釜の味飯に匂いおよび味が移ることはない。したがって、１つのほぐし装置を継続して稼働させることができるので、ほぐし装置の洗浄を行う頻度を低減することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の炊飯システムによれば、炊飯された米飯を不具合無くほぐすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る炊飯システムの模式的平面図である。
【図２】図１に示すほぐし装置の模式的側面図である。
【図３】図１に示す炊飯システムのブロック図である。
【図４】図１に示す副制御装置の第２表示部の表示画面を示した模式図である。
【図５】図１に示す炊飯システムの変形例に係るブロック図である。
【図６】図１に示す制御装置における、ほぐしユニットの制御フロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、本発明の実施形態に係る炊飯システムを図１〜図６を参照しながら詳述する。
図１に示すように、本実施形態では、炊飯システム１は、炊飯釜内で米を連続して炊飯するシステムであり、各炊飯釜は、システム内をループするように配置された搬送装置９により搬送されることにより、炊飯システム１内を巡回する。
【００２０】
また、本実施形態では、炊飯システム１は、後述する制御装置２０に入力することにより、同じ種類の米飯が炊飯される炊飯釜の群を連続して炊飯した後、異なる種類の米飯が炊飯される炊飯釜の群を連続して炊飯するように、用いられる。
【００２１】
図１に示すように、炊飯システム１は、使用後の炊飯釜Ｐを洗浄する洗浄装置２と、洗浄装置２で洗浄された炊飯釜Ｐに、米および水を供給する供給装置３と、を備えている。洗浄装置２は、後述する炊飯後に米飯が取り出された炊飯釜Ｐおよび蓋Ｆに、洗浄水を吹き付けることにより、炊飯釜Ｐおよび蓋Ｆを洗浄する装置である。
【００２２】
供給装置３は、所定量の米を炊飯釜Ｐに供給する米供給装置３１と、米が供給された炊飯釜に所定量の水を供給する水供給装置３２と、を備えている。米供給装置３１に供給される米は、別途、浸漬タンクで水に浸漬された米である。米供給装置３１が、水に浸漬されていない、無洗米または洗浄された米などを供給する場合には、例えば、水供給装置３２から後述する撹拌装置４までの搬送装置９の搬送長さを延長する。この延長した区間で、炊飯釜Ｐ内に供給された米を浸漬するために、水供給装置３２で水を供給して、米を浸漬させるようにしてもよい。なお、米の浸漬が行われた炊飯釜Ｐ内においては、浸漬米の量に適した水量とするための水量の増減調整を行うことが好ましいが、適量の水に入れ替えるようにしてもよい。
【００２３】
炊飯システム１は、供給装置３で供給された炊飯釜Ｐの米を撹拌する撹拌装置４と、撹拌装置４で撹拌後の炊飯釜Ｐに蓋Ｆを被せる蓋締め装置５と、を備えている。撹拌装置４では、供給装置３の米供給装置３１で供給された状態の米は、炊飯釜Ｐ内において、中央が盛りあがった状態となるため、撹拌装置４では、この米を平坦にならすように、米を撹拌する。
【００２４】
図１に示すように、蓋締め装置５までの搬送装置９には、炊飯釜Ｐと蓋Ｆとが交互に載置され、蓋締め装置５に搬送された蓋Ｆを蓋締め装置５が持ち上げ、その後、蓋締め装置５に搬送された炊飯釜Ｐの上に蓋Ｆを被せることにより、蓋付の炊飯釜Ｊとなる。ここで、蓋付の炊飯釜Ｊには、平坦にならされた米が、水に浸漬された状態で収容されている。
【００２５】
なお、本実施形態では、撹拌装置４を設けたが、例えば、炊飯釜Ｐに米を平坦に供給することができるのであれば、撹拌装置４を省略してもよい。さらに、本実施形態では、蓋締め装置５を設けたが、例えば、蓋Ｆを用いず炊飯する場合や、作業者により蓋Ｆを炊飯釜Ｐに被せる場合には、蓋締め装置５を省略してもよい。
【００２６】
炊飯システム１は、撹拌装置４および蓋締め装置５を介して供給装置３から搬送された蓋付の炊飯釜Ｊ内の米を加熱炊飯する炊飯装置６を備えている。炊飯装置６は、米および水が投入された蓋付の炊飯釜Ｊを、搬送装置９で搬送しながら、米および水を加熱し、米飯へと米を炊き上げていくガス式の炊飯装置である。
【００２７】
炊飯装置６では、蓋付の炊飯釜Ｊを搬送装置９で搬送しながら、下部に位置する加熱室（図示せず）で蓋付の炊飯釜Ｊ内の米および水を加熱し、かつ上部に位置する蒸らし室（図示せず）で蒸らすことによって炊飯が完了する。炊飯が完了した炊飯装置６は、搬送装置９で、炊飯装置６から搬出される。炊飯装置６は、蓋付の炊飯釜Ｊ内の米を米飯に炊き上げることができるのでれば、この構成に特に限定されるものではない。
【００２８】
本実施形態では、炊飯システム１は、炊飯装置６で炊飯された米飯が入った蓋付の炊飯釜Ｊから蓋Ｆを取り除く蓋取り装置７と、必要に応じて、蓋取りされた炊飯釜Ｐ内の米飯に、調味液を供給する調味液供給装置８と、を備えている。
【００２９】
蓋取り装置７は、米飯が入った炊飯釜Ｐに被せられた蓋Ｆを把持し、取り上げるように動作する。取り上げられた蓋Ｆは、蓋取り装置７により、炊飯釜Ｐが搬送された後、搬送装置９の上に載置される。
【００３０】
調味液供給装置８は、必要に応じて、酢や塩水を炊飯釜Ｐ内の米飯に吹き付ける。酢が吹き付けられた米飯は、酢飯（味飯）となり、塩水が吹き付けらえた米飯は、塩飯（味飯）となる。また、調味液が吹き付けられていない米飯は、味付けのない白飯となる。
【００３１】
なお、本実施形態では、蓋取り装置７を設けたが、蓋Ｆを用いず炊飯する場合や、作業者により蓋Ｆを炊飯釜Ｐから取り除く場合には、蓋取り装置７を省略してもよい。また、本実施形態では、炊飯装置６で炊飯された後の米飯に調味液を供給する調味液供給装置８のみを備えているが、水供給装置３２と撹拌装置４との間に炊飯装置６で炊飯する前の米に調味液や具材を供給する調味液供給装置を備えるようにしてもよい。さらに、本実施形態では、調味液供給装置８を設けたが、例えば、作業者により調味液を投入する場合には、調味液供給装置８を省略してもよい。
【００３２】
さらに、炊飯システム１は、図１および図２に示すように、炊飯装置６で炊飯され、必要に応じて調味液が吹き付けられた炊飯釜Ｐを反転し、炊飯釜内Ｐの炊飯された米飯Ｒを取り出し、取り出された米飯Ｒをほぐす、ほぐしユニット１０を備えている。本実施形態では、炊き上がった米飯のほぐし作業がより衛生的に管理された室内で行われるために、ほぐしユニット１０は、炊飯システム１の他の装置と仕切り壁等（図示せず）により区画されている。これによって、ほぐしユニット１０側で作業を行っている作業者は、炊飯システム１の他の装置が設置している場所へ、簡単に行くことができないようになっている。
【００３３】
ほぐしユニット１０は、図２に示すように、個別に炊飯釜Ｐの米を反転し、米飯Ｒをほぐすほぐし装置１０Ａ、１０Ｂを有している。本実施形態では、ほぐし装置を２つ設けたが、ほぐしユニットが、ほぐし装置を３つ以上有していてもよい。本実施形態では、ほぐしユニット１０は、２つのほぐし装置１０Ａ、１０Ｂの一方を稼働し、他方を非稼働にしており、非稼働中のほぐし装置は、稼働中から非稼働中になったとき、すぐに洗浄が行われて待機状態にされる。
【００３４】
図２に示すように、各ほぐし装置１０Ａ（１０Ｂ）は、炊飯釜Ｐを反転用アーム１２で把持した状態で炊飯釜Ｐを反転させる釜反転装置１１と、搬送装置９から釜反転装置１１に炊飯釜を搬送する第１コンベア１３とを備えている。なお、搬送装置９から炊飯釜Ｐを直接把持できるように、反転用アーム１２を配置した場合には、第１コンベア１３を省略してもよい。また、各ほぐし装置１０Ａ（１０Ｂ）には、釜反転装置１１で反転された炊飯釜Ｐから取り出された米飯Ｒを、搬送する第２コンベア１５と、第２コンベア１５で搬送された米飯Ｒをほぐす、４つの駆動式の回転ほぐし羽根１６と、を備えている。第２コンベア１５の下方には、第２コンベア１５から落下した米飯Ｒや、ほぐし装置１０Ａ（１０Ｂ）の清掃時に滴下する水滴等を捕獲するトレー１７が配置されている。
【００３５】
ここで、搬送装置９により搬送された炊飯釜Ｐは、稼働中のほぐし装置１０Ａ（１０Ｂ）の第１コンベア１３により、釜反転装置１１まで搬送される。釜反転装置１１に到達した炊飯釜Ｐは、反転用アーム１２で把持され反転する。この際、反転した状態の炊飯釜Ｐから、米飯Ｒが塊となって第２コンベア１５に落下する。塊となって落下した米飯Ｒは、第２コンベア１５により搬送され、４つの回転ほぐし羽根１６により、ほぐされる。
【００３６】
一方、反転した状態の炊飯釜Ｐは、釜反転装置１１により第１コンベア１３にもとの状態で載置され、第１コンベア１３に載置された炊飯釜Ｐは、搬送装置９に再度戻される。戻された炊飯釜Ｐは、使用後の炊飯釜Ｐとして、洗浄装置２に搬送される。
【００３７】
本実施形態では、搬送装置９は、複数のコンベア９１、９２で構成され、洗浄装置２から供給装置３、炊飯装置６等を順に経由して、洗浄装置２に、炊飯釜Ｐおよび蓋Ｆを再度戻すように、複数の炊飯釜Ｐおよび蓋Ｆを搬送する装置である。
【００３８】
搬送装置９は、搬送方向に沿って交互に配置された状態の炊飯釜Ｐと蓋Ｆとを搬送する複数のコンベア９１と、蓋付の炊飯釜Ｊを搬送する複数のコンベア９２とで構成されている。
【００３９】
本実施形態では、炊飯システム１は、主制御装置（主制御盤）２０と、副制御装置（副制御盤）４０と、をさらに備えている。主制御装置２０は、撹拌装置４の近傍に配置されている。図３に示すように、主制御装置２０は、入力部２１と、主制御部２２と、第１表示部２３と、を備えている。本実施形態では、入力部２１と第１表示部２３は、これらの両者の機能を兼ね備えたタッチパネル方式の装置で構成されている。なお、本実施形態でいう主制御装置２０の主制御部２２が、本発明でいう「制御装置」に相当する。
【００４０】
入力部２１は、米飯の釜数と、その釜数で炊飯される米飯の種類と、を入力する装置である。第１表示部２３では、例えば、搬送装置９における各炊飯釜の位置と、各位置における炊飯釜で炊飯される米飯の種類と、が表示されており、例えば、後述する第２表示部４１の表示画面４１ａと同じ画面であってもよい。本実施形態では、第１表示部２３では、同じ種類の米飯が炊飯される炊飯釜数を順次入力するようになっている。これにより、同じ種類の米飯が炊飯される炊飯釜の群を、順次連続して炊飯することができる。
【００４１】
図３に示すように、主制御部２２は、入力部２１で入力された情報、記憶装置（図示せず）で記憶されている情報に基づいて、洗浄装置２、供給装置３、および搬送装置９の稼働を制御する。同様に、主制御部２２は、上述した情報に基づいて、炊飯装置６の加熱温度、ほぐしユニット１０におけるほぐし装置１０Ａ（１０Ｂ）の切換え等を制御する。この他にも、主制御部２２は、上述した撹拌装置４、蓋締め装置５、蓋取り装置７、調味液供給装置８等も制御する。洗浄装置２、供給装置３、および炊飯装置６等の制御は、一般的に知られた制御であるので、ここでは、その詳細な説明を省略する。なお、本実施形態では、ほぐしユニット１０が主制御装置２０から離れて位置していることから、後述するほぐしユニット１０は、ほぐしユニット１０を単独で制御する副制御装置４０を備えている。より具体的には、副制御装置４０（具体的には、副制御部４３）は、非稼働中のほぐし装置１０Ａ（１０Ｂ）を単独で制御する。
【００４２】
本実施形態では、主制御部２２は、あらかじめ設定したプログラムによって、複数のほぐし装置１０Ａ、１０Ｂの中から、１つのほぐし装置１０Ａ（１０Ｂ）を選択する。そして、選択した１つのほぐし装置１０Ａ（１０Ｂ）を稼働させることにより、搬送装置９で搬送された複数の炊飯釜Ｐの米飯Ｒを順にほぐすように、ほぐしユニット１０を制御する。具体的には、本実施形態では、主制御部２２は、２つのほぐし装置１０Ａ、１０Ｂが、順次交互に稼働するように、ほぐし装置１０Ａ、１０Ｂの稼働を切換える制御を行う。ここで、例えば、ほぐし装置が、３つ以上ある場合には、主制御部は、これらが順に稼働するように、ほぐし装置１０Ａ、１０Ｂの稼働を切換える制御を行う。
【００４３】
本実施形態では、例えば、白飯の炊飯釜群、酢飯の炊飯釜群、塩飯の炊飯釜群が、それぞれ連続して炊飯される。ここで、これらの炊飯釜群の米飯を炊飯する際、炊飯釜群ごとに、ほぐし装置１０Ａ、１０Ｂを交互に稼働するように、主制御部２２がほぐしユニット１０を制御してもよい。
【００４４】
しかしながら、本実施形態では、より好ましい態様として、主制御部２２は、ほぐしユニット１０を以下のようにして制御する。具体的には、搬送装置９によりほぐしユニット１０に順に到達する炊飯釜Ｐ内の米飯のうち、味付けされた味飯（例えば塩飯）が入った炊飯釜Ｐの後に、異なる種類の米飯（例えば、白飯または酢飯）が入った炊飯釜Ｐが到達することがある。この際には、主制御部２２は、稼働中のほぐし装置１０Ａから非稼働中のほぐし装置１０Ｂに、ほぐし装置１０Ａ、１０Ｂの稼働を切換える制御を行う。この制御で、非稼働中（待機中）であったほぐし装置１０Ｂを稼働させることにより、ほぐし装置１０Ｂで、次にほぐしユニット１０に到達する炊飯釜の異なる種類の米飯をほぐすことができる。この結果、異なる種類の味飯に、その前にほぐしている味飯の匂いおよび味が移ることを防止することができる。
【００４５】
一方、搬送装置９によりほぐしユニット１０に順に到達する炊飯釜Ｐ内の米飯のうち、味付けが無い白飯が入った炊飯釜Ｐの後に、味飯（たとえば、酢飯または塩飯）が入った炊飯釜Ｐが到達することがある。この際には、主制御部２２は、稼働中のほぐし装置１０Ａを継続して稼働させるように、ほぐしユニット１０を制御する。味飯の炊飯釜が到達する前の炊飯釜に入った白飯には、味が付いていないので、次の炊飯釜Ｐの味飯に匂いおよび味が移ることはない。この結果、１つのほぐし装置１０Ａを継続して稼働させることができるので、ほぐし装置１０Ａの洗浄を行う頻度を低減することができる。
【００４６】
さらに、図１に示すように、炊飯システム１は、副制御装置４０を備えており、副制御装置は、第２表示部４１と、副制御部４３とを備えている。副制御装置４０の第２表示部４１は、ほぐしユニット１０またはその近傍に配置されている。本実施形態では、より具体的には、副制御装置４０（第２表示部４１）は、２つのほぐし装置１０Ａ、１０Ｂの間に配置されている。本実施形態でいう第２表示部４１が、本発明でいう「表示装置」に相当する。
【００４７】
第２表示部４１は、タッチパネル方式の装置であり、図４に示すような表示画面４１ａが表示される。本実施形態では、図４に示す「切換」のアイコン４２が表示されている。作業者が、このアイコン４２に触れると、あらかじめ設定した主制御部２２のプログラムに関係なく稼働中のほぐし装置１０Ａから非稼働中のほぐし装置１０Ｂに、ほぐし装置１０Ａ、１０Ｂの稼働を切換える切換信号を、主制御装置２０の主制御部２２に入力することができる。この「切換」のアイコン４２が、本発明でいう「切換スイッチ」に相当する。
【００４８】
本実施形態では、主制御装置２０は、副制御装置４０の第２表示部４１に表示されている「切換」のアイコン４２からの切換信号に基づいて、稼働中の一方のほぐし装置１０Ａの稼働を停止する。次に、停止したほぐし装置１０Ａに次から搬送される予定の炊飯釜Ｐを、非稼働中のほぐし装置１０Ｂでほぐすよう、非稼働中のほぐし装置１０Ｂを稼働させる。このようにして、ほぐし装置１０Ａ、１０Ｂの稼働を切換えることができる。
【００４９】
ここで、一方のほぐし装置１０Ａの稼働の停止は、切換信号が入力された際に、ほぐし装置１０Ａでほぐしている途中の米飯のほぐしが、完了した後に主制御部２２で実行される。また、炊飯釜Ｐの搬送方向の下流のほぐし装置１０Ａが稼働中には、その上流側のほぐし装置１０Ｂにも炊飯釜Ｐが存在するので、切換信号が入力されると同時に、ほぐし装置１０Ｂを稼働してもよい。
【００５０】
このように、本実施形態では、「切換」のアイコン４２（切換スイッチ）をほぐしユニット１０またはその近傍に備えた。これにより、ほぐし装置１０Ａ（１０Ｂ）の近傍で作業をしている作業者が、稼働中のほぐし装置１０Ａから、すぐに非稼働中のほぐし装置１０Ｂへと切換が可能となる。このような結果、連続して炊き上げられる米飯に対し、不具合を生じさせることなく、むらのないほぐしを行うことができる。
【００５１】
なお、本実施形態では、その好ましい態様として、第２表示部４１の表示画面４１ａに「切換」のアイコン４２を表示した。しかしながら、主制御装置２０の主制御部２２に上述した切換信号を入力することができるのであれば、副制御装置４０とは別に１つまたは複数の切換スイッチ（切換ボタン）を設けてもよい。さらに、副制御装置４０を省略し、切換スイッチ（切換ボタン）をほぐしユニット１０の一方または双方のほぐし装置１０Ａ、１０Ｂに設けてもよい。
【００５２】
以下に、図４を参照して、第２表示部４１の表示画面４１ａの一例を説明する。第２表示部４１の表示画面４１ａには、搬送装置９によりほぐしユニット１０に順に到達する炊飯釜Ｐ内の米飯のうち、異なる種類の米飯が入った炊飯釜Ｐが到達するタイミングが表示されている。
【００５３】
具体的には、表示画面４１ａの右下に、その一例として「ｂが到達するまであと４分（あと４釜）」の文字が表示されている。白飯ｂが収容された炊飯釜Ｐが、ほぐしユニット１０に到達するまでに、あと４分（４釜）であることがわかる。なお、本実施形態では、炊飯釜Ｐが釜１つ分移動する時間は、１分である。
【００５４】
このようにして、炊飯システム１内に配置されている他の装置とは別に、仕切り壁等で区画されているほぐしユニット１０において、稼働中のほぐし装置１０Ａで、ほぐされた酢飯ａを容器に詰めるなどの作業をしている作業者が、次の異なる種類の白飯ｂが入った炊飯釜Ｐがほぐしユニット１０に到達するタイミングを、表示画面４１ａで確認することができる。これにより、作業者は、異なる種類の米飯（白飯）を詰める容器の予め準備や後工程への手配など段取り作業を円滑にすることができる。
【００５５】
このように、本実施形態では、その好ましい態様として、ほぐしユニット１０またはその近傍に副制御装置４０を配置し、副制御装置４０の第２表示部４１に「切換」のアイコン４２（切換スイッチ）を設けた。これにより、ほぐし装置１０Ａ（１０Ｂ）の近傍で作業している作業者は、稼働しているほぐし装置１０Ａ（１０Ｂ）に米飯の滓が粘着し始めたか否かの米飯のほぐし状態を確認しつつ、現在ほぐしている同じ種類の米飯の入った炊飯釜がどれ程残されているかを確認することができる。この確認に伴い、「切換」のアイコン４２（切換スイッチ）を操作させるか否かの適切な判断処理を行うことができる。
【００５６】
さらに、第２表示部４１の表示画面４１ａは、炊飯システム１おける各炊飯釜Ｐの位置と、各位置における炊飯釜Ｐが炊飯される米飯の種類（具体的には、酢飯ａ、白飯ｂ、塩飯ｃ）と、を表示している。
【００５７】
具体的には、この表示画面４１ａでは、ほぐしユニット１０のほぐし装置１０Ａが稼働中であり、ほぐし装置１０Ｂが非稼働中であることが分かり、ほぐし装置１０Ａで、現在、酢飯ａがほぐされていることが分かる。さらに、第２表示部４１の表示画面４１ａには、白飯ｂの炊飯釜Ｐが１６釜あり、これらが現在、炊飯装置６内にあり、その後には、塩飯ｃの炊飯釜Ｐがほぐしユニット１０に搬送されることが分かる。
【００５８】
このようにして、作業者は、第２表示部４１の表示画面４１ａから、炊飯システム１おける各炊飯釜Ｐの位置と、各位置における炊飯釜Ｐが炊飯される米飯の種類と、を作業しながらでも認識することができる。この結果、作業者は、炊飯システム１に搬送されている炊飯釜Ｐのうち、異なる種類の米飯が入った炊飯釜Ｐがどのタイミングで、ほぐしユニット１０に到達するかを、炊飯システムの全体を通じて把握することができる。
【００５９】
特に本実施形態では、副制御装置４０の第２表示部４１をほぐしユニット１０またはその近傍に配置することによって、ほぐし装置１０Ａ（１０Ｂ）の近傍で作業をしている作業者は、連続してほぐしユニット１０へ搬送されてくる炊飯釜内の米飯の種類や、同じ種類の米飯が入った炊飯釜数がわかる。このため、炊飯の途中に米飯の種類や数量が変更されても、そのつど表示画面４１ａを確認することで段取りなど問題なく対応することができる。
【００６０】
図３では、本発明の「切換スイッチ」に相当する「切換」のアイコン４２を、副制御装置４０のみに設けたが、例えば、図５に示すように、本発明の「切換スイッチ」に相当する「切換」のアイコン２４を、第１表示部２３に設けてもよい。第１表示部２３の表示画面は、例えば、図４に示す表示画面４１ａと同等の画面であり、この画面に、「切換」のアイコン２４が配置される。これにより、主制御装置２０の第１表示部２３に「切換」のアイコンとして設けた場合、供給装置３側で作業していた作業者が、ほぐし装置１０Ａ（１０Ｂ）の稼働を切替えることができる。なお、第１表示部２３のみに、「切換」のアイコンを設けてもよく、ほぐしユニット１０の稼働状態を確認することができるのであれば、その他の位置に、切換スイッチを設けてもよい。
【００６１】
図６は、図１に示す主制御装置２０の主制御部２２における、ほぐしユニット１０の制御フロー図である。ステップＳ６１では、主制御装置２０の主制御部２２により選択されたほぐし装置１０Ａ（１０Ｂ）で、炊飯釜Ｐから取り出された米飯Ｒがほぐされる。これと同時に、制御部は、米飯がほぐされて、空の状態の炊飯釜Ｐを搬送装置９に戻し、洗浄装置２に向かって搬送する。
【００６２】
次に、ステップＳ６２に進み、主制御装置２０の主制御部２２は、ほぐしユニット１０に、異なる種類の米飯が入った炊飯釜Ｐが到達するまでの釜数Ｎを算出する。たとえば、図４では、ほぐしユニット１０に白飯の炊飯釜Ｐが到達するまでの釜数Ｎは４釜である。
【００６３】
次に、ステップＳ６３に進み、主制御部２２により釜数Ｎ＝０であるか否かを判定する。ここで、釜数Ｎ＝０である場合には、稼働中のほぐし装置１０Ａ（１０Ｂ）から、非稼働中（待機中）のほぐし装置１０Ｂ（１０Ａ）に、その稼働を切換える可能性があると判断し、ステップＳ６４に進む。
【００６４】
一方、釜数Ｎ＝０でない場合には、その稼働を切換える必要がないと判断し、表示画面４１ａの表示を更新し、ステップＳ６１に戻り、継続してほぐし装置１０Ａ（１０Ｂ）を稼働させ、次の炊飯釜の米飯をほぐす。
【００６５】
ステップＳ６４では、これまでほぐした炊飯釜Ｐの米飯が白飯であり、その後、次にほぐす炊飯釜Ｐの米飯が、酢飯または塩飯などの味飯であるかを判定する。ここで、白飯から味飯ではない無い場合、すなわち、味飯から白飯または異なる種類の味飯をほぐす場合には、継続して、ほぐし装置１０Ａ（１０Ｂ）で、白飯または異なる種類の味飯をほぐすと、前のほぐした味飯の味または匂いが移る。
【００６６】
したがって、この場合には、ステップＳ６５に進み、主制御部２２は、稼働中のほぐし装置１０Ａ（１０Ｂ）から非稼働中のほぐし装置１０Ｂ（１０Ａ）に、その稼働を切換える切換え制御を行い、ステップＳ６８に進む。ステップＳ６８では、ステップＳ６６と同様に、表示画面４１ａの表示を更新し、ステップＳ６１に戻り、継続してほぐし装置１０Ｂ（１０Ａ）を稼働させ、次の炊飯釜の米飯をほぐす。
【００６７】
一方、ステップＳ６４で、白飯から味飯である場合、すなわち、白飯から酢飯または塩飯をほぐす場合、継続して、ほぐし装置１０Ａ（１０Ｂ）で、塩飯または酢飯をほぐしても、前のほぐした米飯の味または匂いが移ることはない。したがって、この場合には、ステップＳ６６に進み、継続してほぐし装置１０Ａ（１０Ｂ）を稼働させ、次の炊飯釜の米飯をほぐす。
【００６８】
たとえば、ステップＳ６１の途中で、表示画面４１ａの「切換」のアイコンを操作した場合には、あらかじめ設定したプログラムに関係なく主制御部２２は、切換信号により、上述した切換え制御を行う。このように、本実施形態では、米飯の滓がほぐし装置１０Ａ（１０Ｂ）に粘着し、それにともなって飯粒も付着していき、正常なほぐしができなくなる不具合が生じ始めたとしても、ほぐし装置１０Ａ（１０Ｂ）の近傍で作業をしている作業者が、近くに配置している表示画面４１ａの「切換」のアイコンを操作して、すぐに稼働中のほぐし装置１０Ａ（１０Ｂ）の稼働を停止することができる。これに合わせて、次の炊飯釜から非稼働中のほぐし装置１０Ｂ（１０Ａ）を稼働させて、米飯をほぐすことができる。このように、同じ種類の米飯の炊飯釜群が連続して、ほぐしユニット１０に搬送されてきたとしても、ほぐし装置１０Ａ、１０Ｂの稼働をすばやく切換えることにより、炊飯された米を不具合無くほぐすことができる。
【００６９】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明は、前記の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の精神を逸脱しない範囲で、種々の設計変更を行うことができるものである。
【００７０】
本実施形態では、第２表示部の表示画面に、異なる種類の米飯が入った炊飯釜が到達するタイミングを表示したが、たとえば、第１表示部の表示画面により、ほぐし装置の稼働が切換えられるタイミングを表示してもよい。また、装置の上部に回転灯などによる点灯、点滅で、離れた作業者でもわかるようにしてもよく、さらには、メロディーなど音によって知らせるようにしてもよい。
【００７１】
また、本実施形態では、異なる種類の米飯が入った炊飯釜が到達するタイミングで、主制御部がほぐし装置の稼働を切換えた。この他にも、たとえば、１つのほぐし装置に対して、炊飯される米飯の種類と、ほぐす米飯の総量（または、ほぐした炊飯釜の総釜数）に基づいて、ほぐし装置の稼働を切換えるタイミングをさらに加えてもよい。これにより、１つの種類の米飯を連続してほぐす場合であっても、１つのほぐし装置により、連続してほぐすことを制限することができ、ほぐし装置に米飯の滓が粘着するにともなって、飯粒も付着し始める不具合の発生を低減することができる。
【００７２】
さらにほぐしユニットに到達する同じ種類の米飯が入った炊飯釜が所定の釜数以下（数釜）である際に、「切換」のアイコン（切換スイッチ）により、切換信号が制御装置に入力された場合、ほぐし装置の稼働を切換える制御を禁止し、これらの米飯が入った炊飯釜がほぐし装置を通過させて、搬送装置とは別の場所に待機するように、搬送装置を制御してもよい。残りわずかの釜数で、ほぐし装置の稼働が切換わると、切換わる前に稼働していたほぐし装置を洗浄する時間が、ほとんどないところ、この態様によれば、通常通り、ほぐし装置の洗浄時間を確保することができる。なお、ほぐし装置を通過した米飯は、その後ほぐし装置に戻し、ほぐせばよい。
【符号の説明】
【００７３】
１：炊飯システム、２：洗浄装置、３：供給装置、４：撹拌装置、５：蓋締め装置、６：炊飯装置、７：蓋取り装置、８：調味液供給装置、９：搬送装置、１０：ほぐしユニット、１０Ａ，１０Ｂ：ほぐし装置、１１：釜反転装置、１２：反転用アーム、１３：第１コンベア、１５：第２コンベア、１６：回転ほぐし羽根、１７：トレー、２０：主制御装置、２１：入力部、２２：主制御部（制御装置）、２３：第１表示部、３１：米供給装置、３２：水供給装置、４０：副制御装置、４１：第２表示部（表示装置）、４１ａ：表示画面、４２：アイコン（切換スイッチ）、４３：副制御部、９１，９２：コンベア、Ｆ：蓋、Ｊ：蓋付の炊飯釜、Ｐ：炊飯釜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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