(57)【要約】【課題】より簡単な構成で、像担持体と露光部とを位置決めする構成を提供することを目的とする。【解決手段】画像形成装置１０は、所定の方向に回転する感光体ドラム（像担持体）１３と、感光体ドラム１３を露光するＬＥＤヘッド１５（露光部）と、感光体ドラム１３の外周面と当接するドラム当接面８１（第１の当接部）およびＬＥＤヘッド１５と当接する第２の当接面（第２の当接部）８３とを有して感光体ドラム１３とＬＥＤヘッド１５との間隔を規制するスペーサ８と、ＬＥＤヘッド１５をスペーサ８に向けて押圧するコイルばね９（押圧部）とを備える。ＬＥＤヘッド１５は、スペーサ８と係合する係合穴３６（第１の係合部）を有する。スペーサ８は、係合穴３６と係合してＬＥＤヘッド１５の当該所定の方向への移動を規制する突起８５（第２の係合部）を有する。【選択図】図７
2018159801.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の方向に回転する像担持体と、
前記像担持体を露光する露光部と、
前記像担持体の外周面と当接する第１の当接部と、前記露光部と当接する第２の当接部とを有し、前記像担持体と前記露光部との間隔を規制するスペーサと、
前記露光部を前記スペーサに向けて押圧する押圧部と
を備え、
前記露光部は、前記スペーサと係合する第１の係合部を有し、
前記スペーサは、前記第１の係合部と係合して前記露光部の前記所定の方向への移動を規制する第２の係合部を有する
画像形成装置。
【請求項２】
前記像担持体を保持する保持部をさらに備え、
前記保持部は、
前記スペーサが取り付けられる開口部と、
前記スペーサを、前記開口部において前記所定の方向の下流側に向けて付勢する第１の付勢部と、
前記開口部における前記所定の方向の下流側に配置され、前記スペーサに当接する第３の当接部と
を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記保持部は、
前記スペーサを、前記像担持体の回転軸の方向において前記像担持体の中心に向かう方向に付勢する第２の付勢部と、
前記開口部に、前記回転軸の方向において前記第２の付勢部に対向するように配置され、前記スペーサに当接する第４の当接部と
を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記保持部は、前記露光部の光を前記像担持体に導くための、前記像担持体の回転軸の方向に長い長孔を有し、
前記開口部は、前記長孔の長手方向の端部に連続して形成されていることを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記スペーサの前記第２の係合部は、前記露光部の前記像担持体の回転軸の方向の移動を規制することを特徴とする請求項１から４までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の当接部は、前記像担持体の外周面と略同一形状を有する湾曲面であることを特徴とする請求項１から４までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の当接部は、前記第２の係合部に対し、前記像担持体の回転軸の方向における前記像担持体の中心側に配置されることを特徴とする請求項１から６までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１の係合部は凹形状を有し、前記第２の係合部は凸形状を有することを特徴とする請求項１から７までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記スペーサは、前記露光部に対向する対向面を有し、
前記第２の当接部および前記第２の係合部は、前記対向面から前記露光部に向かって突出していることを特徴とする請求項１から８までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第２の当接部は、前記露光部の側に凸となる湾曲面であることを特徴とする請求項１から９までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
一対の前記スペーサが、前記像担持体の回転軸の方向における前記露光部の両端部に配置されていることを特徴とする請求項１から１０までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記露光部は、
複数の発光素子を、前記像担持体の回転軸の方向に配列した基板と、
前記基板を保持するホルダと
を備え、
一対の前記第１の係合部が、前記ホルダにおいて、前記像担持体の回転軸の方向において前記複数の発光素子の両側に配置されている
ことを特徴とする請求項１から１１までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、露光部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真法を用いた画像形成装置では、露光部から像担持体（例えば感光体ドラム）の表面に光を照射して静電潜像を形成し、その静電潜像を現像して媒体に転写する。
【０００３】
従来より、露光部を像担持体に対して正確に位置決めするための構成が提案されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１４５６８４号公報（図１〜２参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、より簡単な構成で、露光部と像担持体との位置決めを可能にすることが求められている。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、より簡単な構成で、露光部と像担持体との位置決めを可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、所定の方向に回転する像担持体と、像担持体を露光する露光部と、像担持体の外周面と当接する第１の当接部と、露光部と当接する第２の当接部とを有し、像担持体と露光部との間隔を規制するスペーサと、露光部をスペーサに向けて押圧する押圧部とを備える。露光部は、スペーサと係合する第１の係合部を有する。スペーサは、第１の係合部と係合して露光部の当該所定の方向への移動を規制する第２の係合部を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、スペーサにより、像担持体の外周面と露光部との間隔を規制する。また、露光部の第１の係合部とスペーサの第２の係合部との係合により、露光部の像担持体の回転方向への移動を規制する。そのため、簡単な構成で、露光部を像担持体に対して位置決めすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施の形態における画像形成装置の基本構成を示す図である。
【図２】第１の実施の形態におけるＬＥＤヘッドを示す断面図である。
【図３】第１の実施の形態におけるＬＥＤヘッドを示す斜視図である。
【図４】第１の実施の形態におけるＬＥＤヘッド、感光体ドラムおよびスペーサを示す縦断面図である。
【図５】第１の実施の形態におけるスペーサを示す斜視図である。
【図６】第１の実施の形態におけるＬＥＤヘッド、感光体ドラムおよびスペーサを拡大して示す縦断面図である。
【図７】第１の実施の形態におけるＬＥＤヘッド、感光体ドラムおよびスペーサを示す縦断面図である。
【図８】第１の実施の形態におけるＬＥＤヘッド、感光体ドラムおよびスペーサを示す断面図である。
【図９】第１の実施の形態におけるプロセスユニットを示す斜視図である。
【図１０】第１の実施の形態におけるプロセスユニットを示す斜視図である。
【図１１】図１０に示したプロセスユニットの一部を拡大して示す斜視図である。
【図１２】第１の実施の形態におけるプロセスユニットを示す断面図である。
【図１３】第１の実施の形態におけるプロセスユニットの一部を断面で示す部分断面図である。
【図１４】第１の実施の形態におけるプロセスユニットの一部を拡大して示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の実施の形態．
＜画像形成装置の構成＞
図１は、本発明の第１の実施の形態における画像形成装置１０の基本構成を示す図である。図１に示す画像形成装置１０は、電子写真法を用いて画像を形成するものであり、例えばカラープリンタである。画像形成装置１０は、ブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）の画像を形成するプロセスユニット（画像形成ユニット）１２Ｂｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃを有する。
【００１１】
プロセスユニット１２Ｂｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃは、用紙（記録媒体）の搬送路に沿って上流側から下流側（ここでは右側から左側）に配列されている。記録媒体としては、用紙のほか、ＯＨＰシート、封筒、複写紙、特殊紙等を使用することができる。
【００１２】
プロセスユニット１２Ｂｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃは、それぞれ、像担持体としての円筒状の感光体ドラム１３Ｂｋ，１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃと、感光体ドラム１３Ｂｋ，１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃの表面を一様に帯電させる帯電部材としての帯電ローラ１４Ｂｋ，１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃと、感光体ドラム１３Ｂｋ，１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃの表面に形成された静電潜像に各色のトナー（現像剤）を付着させてトナー像（可視像）を形成する現像剤担持体としての現像ローラ１６Ｂｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃとを備えている。
【００１３】
また、現像ローラ１６Ｂｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃに当接するように、現像ローラ１６Ｂｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃにトナーを供給する供給部材としてのトナー供給ローラ１７Ｂｋ，１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃと、現像ローラ１６Ｂｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃの表面に形成されるトナー層の厚さを規制する現像ブレード１８Ｂｋ，１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃとが配置されている。また、トナー供給ローラ１７Ｂｋ，１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃの上側には、トナーを落下させて供給する現像剤収容部としてのトナーカートリッジ１９Ｂｋ，１９Ｙ，１９Ｍ，１９Ｃが取り付けられている。
【００１４】
また、プロセスユニット１２Ｂｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃの上側には、露光部としてのＬＥＤヘッド１５Ｂｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃが、それぞれ感光体ドラム１３Ｂｋ，１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃに対向するように配置されている。ＬＥＤヘッド１５Ｂｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃは、各色の画像データに従い、感光体ドラム１３Ｂｋ，１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃの表面を露光して静電潜像を形成する。
【００１５】
プロセスユニット１２Ｂｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃの下側には、転写ユニットが配設されている。転写ユニットは、用紙を吸着して走行する搬送部材としての搬送ベルト２１と、搬送ベルト２１を駆動する駆動ローラ２１ａと、搬送ベルト２１に張力を付与するテンションローラ２１ｂと、感光体ドラム１３Ｂｋ，１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃに搬送ベルト２１を介して対向配置された転写部材としての転写ローラ２０ｋ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃとを有する。転写ローラ２０ｋ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃは、用紙をトナーと逆の極性に帯電させ、感光体ドラム１３Ｂｋ，１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃに形成された各色のトナー像を用紙に転写する。
【００１６】
用紙の搬送方向に沿って感光体ドラム１３Ｂｋ，１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃの下流側（図中左側）には、定着装置（定着器）２８が配置されている。定着装置２８は、用紙に転写されたトナー像に熱および圧力を加えて用紙に定着させる定着ローラ２８ａおよび加圧ローラ２８ｂと、定着ローラ２８ａの表面温度を検出する温度センサ２８ｃを備えている。
【００１７】
画像形成装置１０の下部には、搬送路に用紙を供給するための給紙機構が配設されている。給紙機構は、用紙を収容する媒体収容部としての用紙カセット２４と、用紙カセット２４に収容された用紙を一枚ずつ繰り出すホッピングローラ２２と、ホッピングローラ２２によって繰り出された用紙を搬送ベルト２１まで搬送するレジストローラ対２３とを備えている。
【００１８】
また、画像形成装置１０において定着装置２８の下流側には、用紙を排出するための排出機構が配設されている。排出機構は、定着装置２８から排出された用紙を搬送して排出口から排出する排出ローラ対２６，２７を備えている。画像形成装置１０の上面には、排出ローラ対２６，２７によって排出された用紙を載置するスタッカ部２９が配置されている。
【００１９】
以上の構成において、プロセスユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの各感光体ドラム１３の回転軸の方向を、Ｘ方向とする。また、プロセスユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋを通過する際の用紙（記録媒体）の移動方向を、Ｙ方向（より具体的には、＋Ｙ方向）とする。また、Ｘ方向およびＹ方向の両方に直交する方向をＺ方向とする。ここでは、Ｚ方向を鉛直方向とし、上方を＋Ｚ方向、下方を−Ｚ方向とする。
【００２０】
＜ＬＥＤヘッドの構成＞
次に、露光部としてのＬＥＤヘッド１５Ｂｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃの構成について説明する。ＬＥＤヘッド１５Ｂｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃは、共通の構成を有するため、以下では「ＬＥＤヘッド１５」として説明する。また、プロセスユニット１２Ｂｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃは、共通の構成を有するため、「プロセスユニット１２」として説明する。
【００２１】
同様に、感光体ドラム１３Ｂｋ，１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃは「感光体ドラム１３」として説明し、帯電ローラ１４Ｂｋ，１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃは「帯電ローラ」１４として説明する。現像ローラ６Ｂｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃは「現像ローラ」として説明し、トナー供給ローラ１７Ｂｋ，１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃは「トナー供給ローラ１７」として説明する。現像ブレード１８Ｂｋ，１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃは「現像ブレード１８」として説明し、トナーカートリッジ１９Ｂｋ，１９Ｙ，１９Ｍ，１９Ｃは、「トナーカートリッジ１９」として説明する。
【００２２】
図２は、第１の実施の形態におけるＬＥＤヘッド１５を示す、ＹＺ面と平行な面における断面図である。図３は、ＬＥＤヘッド１５を斜め下方から見た斜視図である。図４は、ＬＥＤヘッド１５、感光体ドラム１３および後述するスペーサ８を示す縦断面図（すなわち、ＸＺ面と平行な面における断面図）である。なお、図４では、ＬＥＤヘッド１５を感光体ドラム１３の表面１３ｃから離間させている。
【００２３】
図２に示すように、ＬＥＤヘッド１５は、感光体ドラム１３に対向配置された複数の発光素子としてのＬＥＤ（発光ダイオード）を有するＬＥＤアレイチップ６１と、ＬＥＤアレイチップ６１を制御するための図示しないドライバＩＣとが実装された基板６を有する。ＬＥＤアレイチップ６１の複数のＬＥＤは、Ｘ方向（感光体ドラム１３の軸方向）に一列に配列されている。また、基板６は、例えばガラスエポキシ樹脂で形成されている。
【００２４】
ＬＥＤヘッド１５は、また、基板６に対向するように配置された光学系としてのロッドレンズアレイ２とを備えている。ロッドレンズアレイ２は、セルフォック（登録商標）レンズアレイとも称される。ロッドレンズアレイ２は、ＬＥＤアレイチップ６１の各ＬＥＤから放射された光を感光体ドラム１３の表面１３ｃに結像させる複数のロッドレンズ（収束レンズ）を有する。ロッドレンズアレイ２の複数のロッドレンズは、光軸方向をＺ方向とし、Ｘ方向に一列（または複数列）に配列されている。
【００２５】
基板６の複数のＬＥＤ（およびロッドレンズアレイ２の複数のロッドレンズ）がＸ方向に配列されているため、Ｘ方向は主走査方向とも称する。Ｙ方向は、副走査方向とも称する。
【００２６】
ＬＥＤヘッド１５は、また、基板６とロッドレンズアレイ２とを支持する支持部材としてのホルダ３を有する。ホルダ３は、Ｘ方向に長い長尺状の部材であり、例えばアルミニウムのダイキャスト成形体により形成される。ホルダ３は、Ｙ方向に対向する一対の側壁部３１（側板部）と、感光体ドラム１３に対向する底部３０（底板部）とを有する。
【００２７】
ホルダ３の底部３０には、ロッドレンズアレイ２を挿入する開口部３２が形成されている。ロッドレンズアレイ２は、各ロッドレンズの光軸方向をＺ方向に向けた状態で、開口部３２に挿入される。ロッドレンズアレイ２は、入射端面２ｂとＬＥＤアレイチップ６１との距離Ｌｏが、ロッドレンズアレイ２の特性上、最適な距離となるようにＺ方向に位置決めされて、接着剤等によりホルダ３に固定される。ロッドレンズアレイ２と開口部３２との隙間は、例えば封止材（図示せず）によって封止される。
【００２８】
ホルダ３の側壁部３１には、基板６の下面（−Ｚ側の面）に当接する基板当接部３１ａが形成されている。基板６の上方（＋Ｚ方向）には、基板６を基板当接部３１ａに対して押し付ける押し付け部材７が配置される。押し付け部材７は、プラスチック製の板状部材であって、そのＹ方向両端から係合片７１が突出している。
【００２９】
押し付け部材７の係合片７１は、ホルダ３の側壁部３１に形成されたスリット３９に係合する。押し付け部材７の係合片７１は、スリット３９に係合する前の状態では、やや上方に反る形状を有している。係合片７１をスリット３９に係合させると、係合片７１が弾性変形し、その弾性力により、押し付け部材７が基板６を基板当接部３１ａに押し付ける。
【００３０】
なお、係合片７１およびスリット３９は、いずれもＸ方向（ＬＥＤヘッド１５の長手方向）に等間隔に複数配置されている。これにより、押し付け部材７は、基板６をＸ方向に亘って均等な力で押圧することができる。
【００３１】
感光体ドラム１３は、円筒状の部材であり、図２において時計回りに回転する。ＬＥＤヘッド１５と対向する部分では、感光体ドラム１３の表面１３ｃの移動方向は、−Ｙ方向となる。また、感光体ドラム１３は、軸方向の両端に一対のフランジ１３ｂ（図４）を有する。感光体ドラム１３の中心には、フランジ１３ｂを貫通するようにドラム軸１３ａ（図１３参照）が設けられている。
【００３２】
ロッドレンズアレイ２の各レンズ要素から出射された光を感光体ドラム１３の表面１３ｃで正確に収束（結像）させるためには、ＬＥＤアレイチップ６１の表面からロッドレンズアレイ２の入射端面２ｂまで距離Ｌｏと、ロッドレンズアレイ２の出射端面２ａから感光体ドラム１３の表面１３ｃまでの距離Ｌｉとが、略同一（Ｌｏ≒Ｌｉ）となるように、距離Ｌｉを調整する必要がある。
【００３３】
そのため、図３および図４に示すように、ＬＥＤヘッド１５のＸ方向両端には、ＬＥＤヘッド１５を感光体ドラム１３に向けて押圧する押圧部としての一対のコイルばね９が配設されている。コイルばね９の軸方向は、Ｚ方向である。コイルばね９の上端は画像形成装置１０の本体部に固定され、コイルばね９の下端はホルダ３の底部３０に固定されている。ホルダ３内においてコイルばね９の配置される領域は、壁３７で仕切られている。
【００３４】
また、ホルダ３の底部３０の下面（感光体ドラム１３に対向する面）のＸ方向両端には、位置決め部材としての一対のプレート３５が取り付けられている。プレート３５は、例えば、ポリカーボネート等で形成されている。
【００３５】
さらに、感光体ドラム１３上には、ホルダ３に取り付けられた各プレート３５に当接するように、一対のスペーサ８が取り付けられている。スペーサ８は、例えば、ポリアセタール樹脂等のエンジニアリングプラスチックで形成されている。スペーサ８およびプレート３５は、ＬＥＤヘッド１５と感光体ドラム１３との距離を規制し、感光体ドラム１３に対してＬＥＤヘッド１５をＺ方向に位置決めするものである。
【００３６】
図３および図４に示すように、ホルダ３の底部３０のＸ方向両端には、スペーサ８の一部（後述する突起８５）に係合する第１の係合部としての一対の係合穴３６が形成されている。係合穴３６は、プレート３５よりもＸ方向外側に配置されている。
【００３７】
図５は、スペーサ８の構成を模式的に示す斜視図である。スペーサ８は、略直方体形状を有する。スペーサ８の下面（−Ｚ側の面）は、感光体ドラム１３の表面１３ｃ（外周面）に接するドラム当接面８１となっている。ドラム当接面８１は、感光体ドラム１３の表面１３ｃと同等の曲率を有する湾曲面である。
【００３８】
スペーサ８は、ドラム当接面８１と反対側（＋Ｚ側）に、ＸＹ面と平行な基面８０を有する。スペーサ８は、また、基面８０から上方（＋Ｚ方向）に突出する凸部８２を有する。凸部８２の上面（＋Ｚ側の面）は、ホルダ３のプレート３５に当接する第２の当接部としてのヘッド当接面８３となっている。ヘッド当接面８３は、所定の曲率を有する湾曲面（例えば感光体ドラム１３と同軸の円筒面）である。
【００３９】
また、スペーサ８は、凸部８２にＹ方向に隣接して、基面８０から上方（＋Ｚ方向）に突出する凸部８４を有する。凸部８４のＹ方向中心には、ホルダ３の係合穴３６に係合する第２の係合部としての突起８５が、上方（＋Ｚ方向）に突出するように形成されている。なお、突起８５は、ここでは円筒形状であるが、他の形状であってもよい。また、突起８５は、凸部８４から突出しているが、例えば基面８０から突出していてもよい。
【００４０】
スペーサ８のＹ方向の両端面は、ＸＺ面に平行な一対のＹ方向端面８７となっている。一対のＹ方向端面８７は、プロセスユニット１２のユニットフレーム５０（後述）のＹ方向付勢部５３およびＹ方向位置決め面５６（図１２）に当接する面である。
【００４１】
スペーサ８のＸ方向の両端面は、ＹＺ面に平行な一対のＸ方向端面８８となっている。一対のＸ方向端面８８は、プロセスユニット１２のユニットフレーム５０（後述）のＸ方向付勢部５４およびＸ方向位置決め面５７（図１４）に当接する面である。
【００４２】
また、スペーサ８のＸ方向端面８８には、Ｘ方向に突出する突出片８６がそれぞれ形成されている。突出片８６は、それぞれのＸ方向端面８８のＹ方向両端部の上端（＋Ｚ方向の端部）近傍に形成されている。突出片８６は、プロセスユニット１２のユニットフレーム５０に形成された受け部５２ａ（図１１）に当接して保持される部分である。
【００４３】
スペーサ８は、Ｚ方向に見て、Ｘ方向の短辺と、Ｙ方向の長辺とを有する長方形状であるが、このような形状に限定されるものではない。図５には、一方のスペーサ８のみを示すが、一対のスペーサ８は、感光体ドラム１３のＸ方向中心に対して互いに対称な形状を有する。
【００４４】
図６は、図４に示したＬＥＤヘッド１５、感光体ドラム１３およびスペーサ８を拡大して示す縦断面図である。一対のスペーサ８は、ドラム当接面８１が感光体ドラム１３の表面１３ｃに当接するように配置される。また、一対のスペーサ８は、突起８５がＸ方向外側に位置し、ヘッド当接面８３がＸ方向内側（Ｘ方向における中心側）に位置するように配置される。
【００４５】
図７は、ＬＥＤヘッド１５を画像形成装置１０に取り付けた状態での、ＬＥＤヘッド１５、感光体ドラム１３およびスペーサ８を示す縦断面図である。ＬＥＤヘッド１５を画像形成装置１０に取り付けると、スペーサ８のヘッド当接面８３がホルダ３のプレート３５に当接し、さらに、スペーサ８の突起８５がホルダ３の係合穴３６に係合する。
【００４６】
スペーサ８の突起８５とホルダ３の係合穴３６との係合によりＬＥＤヘッド１５のＸ方向およびＹ方向（特に、感光体ドラム１３の回転円周方向であるＹ方向）への位置ずれが抑制される。
【００４７】
図８は、スペーサ８とプレート３５との当接部分を模式的に示す、ＹＺ面と平行な面における断面図である。スペーサ８のドラム当接面８１は、感光体ドラム１３の表面１３ｃに当接し、スペーサ８のヘッド当接面８３は、ホルダ３のプレート３５に当接する。
【００４８】
スペーサ８のドラム当接面８１は、感光体ドラム１３の表面１３ｃ（外周面）と略同一形状を有する湾曲面であるため、スペーサ８のドラム当接面８１と感光体ドラム１３の表面１３ｃとが互いに密着する。また、ヘッド当接面８３は湾曲面であり、ホルダ３のプレート３５の対向面は平面であるため、ヘッド当接面８３は周方向の１箇所でプレート３５に当接する。
【００４９】
このように、ＬＥＤヘッド１５のＸ方向両端において、スペーサ８が、ドラム当接面８１で感光体ドラム１３の表面１３ｃに当接し、ヘッド当接面８３でホルダ３のプレート３５に当接することにより、ＬＥＤヘッド１５と感光体ドラム１３との距離Ｌｉが規制される。
【００５０】
＜スペーサの取り付け構造＞
次に、プロセスユニット１２のユニットフレーム５０へのスペーサ８の取り付け構造について説明する。図９は、プロセスユニット１２のユニットフレーム５０にスペーサ８を取り付けた状態を示す斜視図である。図１０は、ユニットフレーム５０にスペーサ８を取り付ける前の状態を示す斜視図である。図１１は、図１０に円（破線）で囲った部分を拡大して示す図である。
【００５１】
図９に示すように、プロセスユニット１２は、感光体ドラム１３、帯電ローラ１４、現像ローラ１６、トナー供給ローラ１７および現像ブレード１８（図１参照）を収容し、トナーカートリッジ１９を有するユニットフレーム５０を備える。ユニットフレーム５０は、例えば、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂）等で構成されている。
【００５２】
図９および図１０に示すように、ユニットフレーム５０において感光体ドラム１３の上方（＋Ｚ方向）には、Ｘ方向に長い開口部（長孔）５１が形成されている。開口部５１は、ＬＥＤヘッド１５のＬＥＤアレイチップ６１から出射された光を感光体ドラム１３に導くための開口である。開口部５１のＸ方向の長さは、ＬＥＤアレイチップ６１のＸ方向の長さよりも長い。
【００５３】
開口部５１のＸ方向両端には、スペーサ８を取り付けるための開口部５２（図１０）が形成されている。ここでは、開口部５２は、開口部５１のＸ方向端部に連続して形成された幅（Ｙ方向寸法）の広い開口部である。
【００５４】
図１１は、ユニットフレーム５０に形成された開口部５２の周囲を拡大して示す図である。開口部５２の形状は、Ｚ方向に見て、スペーサ８と略同一の長方形である。開口部５２のＸ方向の両端縁には、上述したスペーサ８の突出片８６（図５）を受ける受け部５２ａが形成されている。受け部５２ａは、Ｘ方向の両端縁（すなわちＹ方向に延在する端縁）のそれぞれにおいて、Ｙ方向両端に形成されている。
【００５５】
開口部５２＋Ｙ方向の端部には、スペーサ８を−Ｙ方向に押圧する第１の付勢部としてのＹ方向付勢部５３が配置されている。このＹ方向付勢部５３は、ユニットフレーム５０の一部をやや薄肉に形成して弾性変形可能とした部分である。また、開口部５２の−Ｙ方向端部には、Ｙ方向付勢部５３に対向するように、第３の当接部としてのＹ方向位置決め面５６が形成されている。Ｙ方向位置決め面５６は、スペーサ８に対して、感光体ドラム１３の回転方向の下流側に位置する面である。
【００５６】
図１２は、図９に示した線分ＸＩＩ−ＸＩＩにおける矢視方向の断面図である。Ｙ方向付勢部５３は、ユニットフレーム５０の開口部５２の＋Ｙ方向に隣接する壁部５８から、−Ｚ方向で且つ−Ｙ方向に延在している。
【００５７】
スペーサ８を開口部５２に取り付けると、Ｙ方向付勢部５３は僅かに＋Ｙ方向に弾性変形した状態となる。Ｙ方向付勢部５３は、その弾性復元力により、スペーサ８のＹ方向端面８７を−Ｙ方向に押圧する。Ｙ方向付勢部５３によって−Ｙ方向に押圧されたスペーサ８は、もう一方のＹ方向端面８７において、Ｙ方向位置決め面５６に押し当てられる。これにより、スペーサ８のＹ方向の位置が決定される。
【００５８】
なお、Ｙ方向付勢部５３は、ユニットフレーム５０の一部をやや薄肉に形成した弾性変形可能な部分に限定されるものではなく、例えば、開口部５２の端縁に弾性部材を取り付けたものであってもよい。
【００５９】
図１３は、図９に示した線分ＸＩＩＩ−ＸＩＩＩにおける矢視方向の断面図である。一対の開口部５２のＸ方向外側の端部には、スペーサ８をＸ方向内側（Ｘ方向における中心側）に押圧するＸ方向付勢部５４が配置されている。Ｘ方向付勢部５４は、開口部５２の端縁に取り付けられた弾性部材である。開口部５２のＸ方向内側の端部には、Ｘ方向付勢部５４に対向するように、第４の当接部としてのＸ方向位置決め面５７が形成されている。
【００６０】
図１４は、図１３に円（破線）で囲った部分を拡大して示す図である。Ｘ方向付勢部５４は、フレーム５の開口部５２のＸ方向外側の端縁から、−Ｚ方向で且つＸ方向内側に延在している。
【００６１】
スペーサ８を開口部５２に取り付けると、Ｘ方向付勢部５４は僅かにＸ方向外側に弾性変形した状態となる。Ｘ方向付勢部５４は、その弾性復元力により、スペーサ８のＸ方向端面８８をＸ方向内側に押圧する。Ｘ方向付勢部５４によって−Ｙ方向に押圧されたスペーサ８は、もう一方のＸ方向端面８８において、Ｘ方向位置決め面５７に押し当てられる。これにより、スペーサ８のＹ方向の位置が決定される。
【００６２】
なお、Ｘ方向付勢部５４は、開口部５２に取り付けた弾性部材に限定されるものではなく、ユニットフレーム５０の一部をやや薄肉に形成して弾性変形可能に構成してもよい。
【００６３】
このように、スペーサ８は、ユニットフレーム５０に対してＸ方向（主走査方向）およびＹ方向（副走査方向）に位置決めされる。スペーサ８の突起８５は、ＬＥＤヘッド１５のホルダ３の係合穴３６に係合しているため、ＬＥＤヘッド１５も、ユニットフレーム５０に対してＸ方向およびＹ方向に位置決めされる。
【００６４】
＜画像形成装置の動作＞
次に、画像形成装置１０の画像形成動作について、図１および図２を参照して説明する。画像形成動作が開始されると、ホッピングローラ２２が回転し、用紙カセット２４に収容された用紙を一枚ずつ搬送路に送り出す。さらに、レジストローラ対２３が所定のタイミングで回転し、搬送路に送り出された用紙を搬送ベルト２１まで搬送する。搬送ベルト２１は、駆動ローラ２１ａの回転によって矢印ｅで示す方向に走行し、用紙を吸着保持して搬送する。
【００６５】
一方、プロセスユニット１２Ｂｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃでは、感光体ドラム１３Ｂｋ，１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃの各表面が、帯電ローラ１４Ｂｋ，１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃによってそれぞれ一様に帯電される。
【００６６】
さらに、ＬＥＤヘッド１５Ｂｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃは、色毎のイメージデータに応じて光を照射する。図２に示すように、各ＬＥＤヘッド１５では、基板６上のＬＥＤアレイチップ６１から出射された光がロッドレンズアレイ２の入射端面２ｂに入射し、さらにロッドレンズアレイ２の出射端面２ａから出射されて、感光体ドラム１３の表面１３ｃに収束する。これにより、感光体ドラム１３の表面１３ｃの感光層に、静電潜像が形成される。
【００６７】
図１に戻り、感光体ドラム１３Ｂｋ，１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃの各表面に形成された静電潜像は、現像ローラ１６Ｂｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃによって現像されて、トナー像となる。さらに、搬送ベルト２１の走行に伴い、用紙は、プロセスユニット１２Ｂｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃと転写ローラ２０ｋ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃとの間を通過し、その際、感光体ドラム１３Ｂｋ，１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃの各表面に形成されたトナー像が、搬送ベルト２１上の用紙に順次転写される。
【００６８】
トナー像が転写された用紙は、定着装置２８に送られる。定着装置２８では、定着ローラ２８ａおよび加圧ローラ２８ｂによりトナー像が加熱および加圧され、トナー像が溶融して用紙に定着する。トナー像が定着された用紙は、排出ローラ対２６，２７によって画像形成装置１０の外部に排出され、画像形成装置１０の上部に設けられたスタッカ部２９に積載される。
【００６９】
＜ＬＥＤヘッドの位置決め＞
次に、ＬＥＤヘッド１５の感光体ドラム１３に対する位置決めについて、図７、図１２および図１４を参照して説明する。プロセスユニット１２の感光体ドラム１３の表面１３ｃには、図７に示したように、一対のスペーサ８が配置される。スペーサ８は、そのドラム当接面８１で、感光体ドラム１３の表面１３ｃに当接している。
【００７０】
各スペーサ８は、ユニットフレーム５０に設けられたＹ方向付勢部５３（図１２）およびＸ方向付勢部５４（図１４）により、Ｙ方向位置決め面５６（図１２）およびＸ方向位置決め面５７（図１４）に押し当てられ、ユニットフレーム５０に対してＸ方向（主走査方向）およびＹ方向（副走査方向）に位置決めされている。
【００７１】
ＬＥＤヘッド１５を画像形成装置１０に取り付ける際、ＬＥＤヘッド１５はプロセスユニット１２の感光体ドラム１３の上方に配置される。このとき、図７に示すように、ＬＥＤヘッド１５のＸ方向両端に設けられた係合穴３６に、各スペーサ８の突起８５が係合する。これにより、ＬＥＤヘッド１５は、感光体ドラム１３に対してＸ方向（主走査方向）およびＹ方向（副走査方向）に位置決めされる。
【００７２】
また、ＬＥＤヘッド１５のＸ方向両端に設けられたプレート３５が、スペーサ８のヘッド当接面８３に当接する。この状態で、コイルばね９がＬＥＤヘッド１５を感光体ドラム１３側に付勢することにより、ロッドレンズアレイ２の出射端面２ａと感光体ドラム１３の表面１３ｃとの距離Ｌｉが一定に保たれる。
【００７３】
このように、感光体ドラム１３上に配設した一対のスペーサ８に、感光体ドラム１３との間隔を規制する部分（ドラム当接面８１およびヘッド当接面８３）と、ＬＥＤヘッド１５をＸ方向およびＹ方向に位置決めする部分（突起８５）とを設けたため、簡単な構成で、ＬＥＤヘッド１５と感光体ドラム１３との間隔を規制し、さらにＬＥＤヘッド１５をＸ方向およびＹ方向位置決めすることができる。
【００７４】
一方、スペーサ８に突起８５を設ける代わりに、ユニットフレーム５０において感光体ドラム１３を支持する一対のサイドフレーム５９（図１３）に突起を設け、この突起をＬＥＤヘッド１５のホルダ３の係合穴３６に係合させる構成も考えられる。しかしながら、一対のサイドフレーム５９は、感光体ドラム１３のフランジ１３ｂよりもＸ方向外側に配置されるため、一対のサイドフレーム５９のＸ方向の距離は、ＬＥＤヘッド１５のＸ方向の長さよりも長くなる。そのため、ＬＥＤヘッド１５のホルダ３の係合穴３６を、サイドフレーム５９に設けた突起に係合させるためには、ホルダ３のＸ方向の長さを長くしなければならず、ＬＥＤヘッド１５の小型化の妨げとなる。
【００７５】
これに対し、本実施の形態では、感光体ドラム１３上に配設した一対のスペーサ８に、ＬＥＤヘッド１５を位置決めするための突起８５を設けているため、ＬＥＤヘッド１５の長さを長くすることなく、ＬＥＤヘッド１５を位置決めする構成を実現することができる。これにより、ＬＥＤヘッド１５の小型化および製造コストの低減に資することができる。
【００７６】
また、スペーサ８は、ユニットフレーム５０に設けられたＹ方向付勢部５３（図１２）によってＹ方向位置決め面５６（図１２）にＹ方向に押圧され、Ｘ方向付勢部５４（図１４）によってＸ方向位置決め面５７（図１４）にＸ方向に押し当てられているため、スペーサ８のＸ方向およびＹ方向の位置を正確に維持することができる。その結果、ＬＥＤヘッド１５のＸ方向およびＹ方向の位置も正確に維持され、露光精度を向上し、画像品質を向上することができる。
【００７７】
特に、スペーサ８は、感光体ドラム１３の回転に伴って−Ｙ方向の力（摩擦力）を受けるが、その方向にＹ方向位置決め面５６が配置されているため、スペーサ８とＹ方向位置決め面５６との当接により、スペーサ８のＹ方向の位置ずれを抑制し、これによりＬＥＤヘッド１５の位置ずれを抑制することができる。
【００７８】
また、スペーサ８のドラム当接面８１が、感光体ドラム１３の表面と同等の曲率を有する湾曲面であるため、スペーサ８のドラム当接面８１と感光体ドラム１３の表面とを密着させることができる。そのため、スペーサ８と感光体ドラム１３との間に、トナー等の異物が侵入することが防止され、ＬＥＤヘッド１５と感光体ドラム１３との間隔を正確に保つことができる。
【００７９】
また、スペーサ８のヘッド当接面８３が、ＬＥＤヘッド１５側に凸となる湾曲面（例えば感光体ドラム１３と同軸の円筒面）であるため、図８に示すように、スペーサ８とプレート３５とはヘッド当接面８３の周方向の一箇所で接触する。そのため、スペーサ８またはプレート３５が組み立て誤差等によって傾いて取り付けられた場合でも、ＬＥＤヘッド１５と感光体ドラム１３との間隔を正確に保つことができる。
【００８０】
なお、図１２に示すように、スペーサ８のＹ方向両端面に突出部（抜け止め部）８０１を設けてもよい。突出部８０１は、ユニットフレーム５０の開口部５２の周囲に下方から当接可能であるため、例えば輸送中に振動を受けても、スペーサ８が開口部５２から外れることが防止される。この突出部８０１は、上記の図５では省略されている。
【００８１】
＜実施の形態の効果＞
以上説明したように、本発明の画像形成装置１０は、感光体ドラム１３とＬＥＤヘッド１５との間隔を規制するスペーサ８を備え、スペーサ８は、感光体ドラム１３の表面１３ｃ（外周面）と当接するドラム当接面８１（第１の当接部）と、ＬＥＤヘッド１５と当接するヘッド当接面８３（第２の当接部）とを有する。ＬＥＤヘッド１５は、スペーサ８と係合する係合穴３６（第１の係合部）を有し、スペーサ８は、係合穴３６と係合してＬＥＤヘッド１５のＹ方向（感光体ドラム１３の回転方向）への移動を規制する突起８５（第２の係合部）を有する。そのため、スペーサ８によって感光体ドラム１３とＬＥＤヘッド１５との間隔を規制し、さらに、突起８５と係合穴３６との係合により、ＬＥＤヘッド１５を感光体ドラム１３に対して位置決めすることができる。
【００８２】
また、ユニットフレーム５０（保持部）が、スペーサ８が取り付けられる開口部５２と、スペーサ８を−Ｙ方向（感光体ドラム１３の回転方向の下流側）に付勢するＹ方向付勢部５３と、開口部５２の−Ｙ方向に配置されたＹ方向位置決め面５６（第３の当接部）とを有するため、（感光体ドラム１３の回転に伴う）ユニットフレーム５０に対するスペーサ８のＹ方向の位置ずれを抑制することができる。
【００８３】
また、ユニットフレーム５０は、スペーサ８をＸ方向内側（感光体ドラム１３の中心に向かう方向）に付勢するＸ方向付勢部５４と、Ｘ方向付勢部５４にＸ方向に対向するＸ方向位置決め面５７（第４の当接部）とを有するため、ユニットフレーム５０に対するスペーサ８のＸ方向の位置ずれを抑制することができる。
【００８４】
また、ユニットフレーム５０においてスペーサ８を取り付ける開口部５２は、ＬＥＤヘッド１５の光を感光体ドラム１３に導く開口部５１（長孔）の長手方向の端部に連続して形成されているため、スペーサ８をＸ方向においてＬＥＤアレイチップ６１にできるだけ近い位置に配置することができる。これにより、ＬＥＤアレイチップ６１のＸ方向の長さを短くすることができる。
【００８５】
また、スペーサ８のドラム当接面８１が、感光体ドラム１３の外周面と略同一形状を有する湾曲面であるため、スペーサ８のドラム当接面８１と感光体ドラム１３の外周面とを密着させ、これにより、トナー等の異物が隙間に侵入することを抑制することができる。
【００８６】
また、スペーサ８のヘッド当接面８３は、突起８５に対して、Ｘ方向における感光体ドラム１３の中心側に配置されるため、感光体ドラム１３の周方向における比較的狭いスペースに、ヘッド当接面８３と突起８５とを配置することができる。
【００８７】
また、スペーサ８のヘッド当接面８３は、ＬＥＤヘッド１５側に凸となる湾曲面であるため、スペーサ８またはプレート３５が組み立て誤差等によって傾いて取り付けられた場合でも、ＬＥＤヘッド１５と感光体ドラム１３との間隔を正確に保つことができる。
【００８８】
また、一対のスペーサ８が、Ｘ方向におけるＬＥＤヘッド１５の両端部に配置されているため、長尺状のＬＥＤヘッド１５を感光体ドラム１３に対して正確に位置決めすることができる。
【００８９】
＜変形例等＞
上述した実施の形態では、画像形成装置の例として、カラープリンタ（図１）について説明した。しかしながら、本発明の画像形成装置は、カラープリンタに限定されるものではなく、例えば単色（モノクロ）のプリンタであってもよい。また、本発明の画像形成装置は、プリンタに限定されるものではなく、例えば、複写機、ファクシミリ装置、複合機等であってもよい。
【００９０】
また、上述した実施の形態では、プロセスユニット１２のユニットフレーム５０にＹ方向付勢部５３およびＸ方向付勢部５４を設けたが、ユニットフレーム５０に限らず、感光体ドラム１３を保持する部分（保持部）に設けられていればよい。
【００９１】
また、上述した実施の形態では、ユニットフレーム５０に付勢部（Ｙ方向付勢部５３およびＸ方向付勢部５４）を設け、スペーサ８を位置決め面５６，５７に押し当てるようにしたが、スペーサ８に付勢部を設けてもよい。すなわち、スペーサ８に設けた付勢部の付勢力によって、スペーサ８を位置決め面５６，５７に押し当てるようにしてもよい。
【００９２】
また、上述した実施の形態では、ＬＥＤヘッド１５のホルダ３に係合穴３６を設け、スペーサ８に突起８５を設けたが、ＬＥＤヘッド１５のホルダ３に突起を設け、スペーサ８に係合穴を設けてもよい。
【００９３】
以上、本発明の望ましい実施の形態について具体的に説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良または変形を行なうことができる。
【符号の説明】
【００９４】
２  ロッドレンズアレイ、  ２ａ  出射端面、  ２ｂ  入射端面、  ３  ホルダ、  ３０  底部、  ３１  側壁部、  ３２  開口部、  ３５  プレート（位置決め部）、  ３６  係合穴（第１の係合部）、  ３９  スリット、  ６  基板、  ６１  ＬＥＤアレイチップ、  ７  押し付け部材、  ８  スペーサ、  ８１  ドラム当接面（第１の当接面）、  ８２  凸部、  ８３  ヘッド当接面（第２の当接面）、  ８４  凸部、  ８５  突起（第２の係合部）、  ８６  突出片、  ８７  第１の端面、  ８８  第２の端面、  ９  コイルばね（押圧部）、  １０  画像形成装置、  １２，１２Ｂｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ  プロセスユニット（画像形成ユニット）、  １３，１３Ｂｋ，１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ  感光体ドラム（像担持体）、  １４，１４Ｂｋ，１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ  帯電ローラ（帯電部材）、  １５，１５Ｂｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ  ＬＥＤヘッド（露光部）、  １６，１６Ｂｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ  現像ローラ（現像剤担持体）、  １７，１７Ｂｋ，１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ  供給ローラ（供給部材）、  １８，１８Ｂｋ，１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ  現像ブレード（現像剤規制部材）、  １９，１９Ｂｋ，１９Ｙ，１９Ｍ，１９Ｃ  トナーカートリッジ（現像剤収容体）、  ２０，２０Ｂｋ，２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ  転写ローラ（転写部材）、  ２１  搬送ベルト、  ２４  用紙カセット（媒体収容部）、  ２８  定着装置、  ５０  ユニットフレーム、  ５１  開口部（長孔）、  ５２  開口部、  ５２ａ  受け部、  ５３  Ｙ方向付勢部（第１の付勢部）、  ５４  Ｘ方向付勢部（第２の付勢部）、  ５６  位置決め面（第３の当接部）、  ５７  位置決め面（第４の当接部）、  ５８  壁部、  ５９  サイドフレーム。
【図１】
2018159801.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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