(57)【要約】      （修正有）【課題】管用のクランプ継手（Klemmfitting）の支持スリーブに接続するための解除可能な接続コネクタを提供する。【解決手段】機能エレメントを支持スリーブに接続するために用いられ、内側スリーブを有しており、内側スリーブは、支持スリーブに接続するための標準領域と、別の用途を規定するための機能エレメントとを有しており、内側スリーブは一体に形成されていて、接続コネクタはさらに、支持スリーブにおける内側スリーブのクランプ接続を形成および開放するためのスライドスリーブを有しており、スライドスリーブは、標準領域における内側スリーブの外周に配置されており、スライドスリーブは支持スリーブに内側スリーブをクランプ接続するために、かつクランプを開放するために軸方向摺動可能に配置されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
好適にはプラスチックから成る、支持スリーブ（２０）に接続するための解除可能な接続コネクタ（１）であって、前記接続コネクタ（１）は、機能エレメント（４）を支持スリーブ（２０）に接続するために用いられ、内側スリーブ（２）を有しており、前記内側スリーブ（２）は、支持スリーブ（２０）に接続するための標準領域（３）と、別の用途を規定するための機能エレメント（４）とを有しており、この場合、前記内側スリーブ（２）は一体に形成されていて、当該接続コネクタ（１）はさらに、支持スリーブ（２０）における前記内側スリーブ（２）のクランプ接続を形成および解放するためのスライドスリーブ（５）を有している、接続コネクタ（１）において、
前記スライドスリーブ（５）は、前記標準領域（３）における前記内側スリーブ（２）の外周に配置されており、前記スライドスリーブ（５）は支持スリーブ（２０）に前記内側スリーブ（２）をクランプ接続するために、かつクランプを解放するために軸方向摺動可能に配置されていることを特徴とする、解除可能な接続コネクタ（１）。
【請求項２】
前記標準領域（３）と前記機能エレメント（４）とは軸方向で互いに接続されている、請求項１記載の接続コネクタ（１）。
【請求項３】
前記標準領域（３）の、前記機能エレメント（４）とは反対側の端面に、周に沿って係止フィンガ（６）が配置されている、請求項２記載の接続コネクタ（１）。
【請求項４】
前記係止フィンガ（６）は、支持スリーブ（２０）に被せ嵌められて、堅固なクランプを可能とするために、弾性的に形成されている、請求項２または３記載の接続コネクタ（１）。
【請求項５】
前記内側スリーブ（２）は少なくとも１つの係止フック（７）を有している、請求項１記載の接続コネクタ（１）。
【請求項６】
前記内側スリーブ（２）の前記標準領域（３）に２つの係止フック（７）が、好適には互いに向かい合うように、配置されている、請求項１または５記載の接続コネクタ（１）。
【請求項７】
前記内側スリーブ（２）は、前記標準領域（３）の、前記機能エレメント（４）に面した側の端部にエンドプレート（８）を有している、請求項１から６までのいずれか１項記載の接続コネクタ（１）。
【請求項８】
前記スライドスリーブ（５）は、軸方向で隣接して配置された２つの開口（９，１０）を有しており、前記開口は、前記係止フック（７）の係止のために、ひいては前記スライドスリーブ（５）の軸方向の固定もしくは位置決めのために働く、請求項１から７までのいずれか１項記載の接続コネクタ（１）。
【請求項９】
前記係止フィンガ（６）は、内周面にリング状に延在する溝（１２）を有している、請求項１から８までのいずれか１項記載の接続コネクタ（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、好適にはプラスチックから成る、好適には管用のクランプ継手（Klemmfitting）の支持スリーブに接続するための解除可能な接続コネクタであって、前記接続コネクタは、機能エレメントを、好適には管用のクランプ継手の支持スリーブに接続するために用いられ、内側スリーブを有しており、前記内側スリーブは、好適にはクランプ継手の支持スリーブに接続するための標準領域と、別の用途を規定するための機能エレメントと、を有しており、この場合、前記内側スリーブは一体に形成されていて、当該接続コネクタはさらに、好適にはクランプ継手の支持スリーブにおける前記内側スリーブのクランプ接続を形成および開放するためのスライドスリーブを有している、接続コネクタに関する。
【０００２】
このような接続コネクタは、管継手のモジュール構造のために用いられ、この場合、本発明による接続コネクタは、管の接続のために直接機能するのではなく、むしろ、個々の接続手段もしくは別の接続エレメントによる管継手のモジュール形式の構造を可能にするために機能する。多くの場合、このような接続エレメントは、例えば分配器のような相応の受容エレメントにねじ込まれる。この場合、プラスチックのねじ山の場合には、例えばＯリングのような付加的なシール部材が一緒に組み込まれる。何故ならば、プラスチックのねじ山自体はシール作用を有しておらず、もしくはシールするために十分でないからである。しかしながら、飲料水許可を得るためには、ＤＶＧＷ  Ｗ  ５３４（ガスおよび水分野のドイツの協会）による接続エレメントのシステム接続が必要である。このシステム接続は、ＤＩＮ規格ＥＮ１０２２６−１の条件を満たす密な接続ねじ山を有している。この規格の条件は、密なプラスチックねじ山による飲料水システムへの接続は許可しないので、全体がプラスチックから一体に形成されていないならば、通常、プラスチックと金属製の接続部分とから成る突出部にねじ山が設けられる。
【０００３】
選択的にこのような接続部分がプラスチックで射出成形法により一体的に製造されている場合は、接続部分にかかる投資コストは極めて高い。何故ならば、部分のそれぞれが、固有の射出成形工具を必要とするからである。この工具は往々にして製造プロセスの採算性を高めるためにより多数の型を、さらに様々な寸法のためにも含んでいる。したがって、基本部分を射出成形することができ、この基本部分を既存の接続部に連結し、この基本部分にレデューサや終端部材等のような別のエレメントを接続することができ、これにより、機能や寸法の多様性を限定することなく部品の多様性が減じられるならば有利である。さらにこのような接続部は簡単に解除することができ、別の接続部分に再び接続することができる。
【０００４】
米国特許第４４５１０６９号明細書（US 4 451 069）には、差し込み部分とスリーブとを有したクイックコネクタが開示されている。この場合、差し込み部分にはスライドスリーブが配置されていて、このスライドスリーブは、差し込み部分に被せ嵌められたスリーブ上をスライドさせられ、これによりクランプ接続が形成される。この場合の欠点は、堅固にクランプされる前にスライドスリーブが差し込み部分上に配置されているので、差し込み部分の構成形状が必然的に長くなることにある。
【０００５】
本発明の課題は、簡単かつ迅速かつ多様性のある、好適にはクランプ継手の支持スリーブとの接続を可能にし、必要条件を満たす接続コネクタを提供することである。
【０００６】
この課題は、本発明によれば、前記スライドスリーブが、前記標準領域における前記内側スリーブの外周に配置されており、前記スライドスリーブは支持スリーブに前記内側スリーブをクランプ接続するために、かつクランプを開放するために軸方向摺動可能に配置されていることにより解決される。
【０００７】
好適には管用のクランプ継手の支持スリーブに接続するための本発明による接続コネクタは、好適にはプラスチックから製造されている。この接続コネクタは機能エレメントの接続のために用いられ、すなわち所定の機能を満たす、例えば、エンドキャップまたはレデューサのようなエレメントの接続のために用いられる。機能エレメントとしては、さらに別の機能エレメントも考慮することができる。このようなモジュール形式の構造により、それぞれ所望な接続を形成することができる。接続コネクタは、内側スリーブを有しており、この内側スリーブは、好適にはクランプ継手の支持スリーブに接続するための標準領域と、別の用途を規定するための機能エレメントとを有している。内側スリーブは一体的に形成されていて、すなわち好適には１つの射出成形部品として形成されている。接続コネクタはさらに、好適にはクランプ継手の支持スリーブにおける内側スリーブのクランプ接続を形成および開放するためのスライドスリーブを有している。接続コネクタのスライドスリーブは、標準領域における内側スリーブの外周に配置されており、スライドスリーブは、支持スリーブにおける内側スリーブのクランプ接続を形成および開放するために、軸方向摺動可能に配置されている。スライドスリーブが、標準領域における内側スリーブの外周に直接配置されていることにより、接続コネクタのコンパクトな構成長さが得られる。内側スリーブの標準領域は常に同じ形状を有しているのに対し、接続される機能エレメントは常に所望の機能に応じて選択されている。すなわち、このような内側スリーブは、一方では例えば、支持スリーブに接続するための標準領域として形成されていてよく、他方では管路の終端を形成するカバーキャップとして形成されていてよい。機能エレメントが、例えば小さな構成サイズを有した、従ってレデューサとして使用することができる支持スリーブとして形成されていることも考えられる。別の標準領域も機能エレメントとして考慮することができる。
【０００８】
標準領域と機能エレメントとが軸方向で互いに接続されていて、標準領域が、機能エレメントとは反対側で係止フィンガを有しているならば有利である。係止フィンガは、標準領域の周囲に規則的に配置されていて、冠の形式を成している。好適には内側スリーブは標準領域に４〜２０個の係止フィンガを有しており、特に好適には８〜１６個の係止フィンガが周囲に配置されている。
【０００９】
好適には、係止フィンガは、接続コネクタの組み付けのために、支持スリーブに配置されたフランジに被せられる。このための条件は、係止フィンガが半径方向で弾性的に形成されていることである。さらに、係止フィンガがその内径にリング状に延在する溝を有しているならば有利である。これにより組み付け時に内側スリーブを正確に支持スリーブ上に位置決めすることができる。係止フィンガの弾性により、係止フィンガはスライドスリーブによって支持スリーブ上に押し付けられ、これにより堅固にクランプされる。
【００１０】
好適な構成によれば、内側スリーブは少なくとも１つの係止フックを有している。係止フックにより、スライドスリーブの望ましくない摺動が阻止される。スライドスリーブが、標準領域の後方領域に、すなわち機能エレメントの近くに位置している場合、係止フィンガは前方の領域ではスライドスリーブによって取り囲まれておらず、これにより係止フィンガの半径方向の弾性は遮断されていないので、係止フィンガは支持スリーブ上に、もしくは支持スリーブのフランジ上に被さることができる。次いで、係止フックが、スライドスリーブに設けられた開口の１つに、好適には係止フィンガに近い方の開口に係合する。この場合、このような捕捉は、単に組み付けのために機能しているので容易に解除可能である。次いで、係止フィンガが支持スリーブのフランジに位置すると、もしくは接続コネクタもしくは内側スリーブが支持スリーブのフランジに被せ嵌められると、スライドスリーブを、接続コネクタのクランプおよび固定のために摺動させることができる。次いでスライドスリーブは完全に係止フィンガの上を摺動し、係止フックは、スライドスリーブの摺動中、弾性的に下方に押され、次の開口内に飛び込み、スライドスリーブを係止する。これにより接続コネクタは支持スリーブ上に堅固にクランプされている。スライドスリーブは、係止フックを下方に押し下げる特殊工具によって再び解除することができる。
【００１１】
接続コネクタが少なくとも２つの係止フックを有していると好適である。好適には、これらの係止フックは標準領域に配置されていて、内側スリーブの外周に互いに向かい合って位置している。
【００１２】
本発明の別の有利な構成では、内側スリーブが標準領域の端部に、もしくは機能エレメントと標準領域との間に、エンドプレートを有しており、これによりスライドスリーブの紛失が阻止される。係止フィンガは弾性的であるので、係止フィンガを半径方向で互いに押し合わせることにより、スライドスリーブを前方から組み付けることが可能である。
【００１３】
既に説明したように、スライドスリーブは軸方向で相前後して配置された２つの開口を有していて、これらの開口に係止フックが、スライドスリーブの位置に応じて係合する。好適にはスライドスリーブは対向側にも、軸方向で相前後して配置された２つの開口を有している。
【００１４】
本発明の１つの実施例を図面につき説明するが、本発明はこの実施例のみに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】支持スリーブへの組み付け前の状態にある本発明による接続コネクタの半断面図である。
【図２】既に支持スリーブに被せ嵌められた本発明による接続コネクタの半断面図である。
【図３】支持スリーブに組み付けられ、堅固にクランプされた本発明による接続コネクタの半断面図である。
【図４】取り外し工具により取り外されようとしている、支持スリーブに組み付けられた本発明による接続コネクタの半断面図を示す図である。
【図５】エンドキャップである機能エレメントを有した本発明による接続コネクタを立体的に示す図である。
【図６】標準領域である機能エレメントを有した本発明による接続コネクタを立体的に示す図である。
【図７】縮小された支持スリーブである機能エレメントを有した本発明による接続コネクタを立体的に示す図である。
【００１６】
図１に示した図面には、支持スリーブ２０に組み付ける前の本発明による接続コネクタ１が示されている。この支持スリーブ２０は好適には、管用のクランプ接続の支持スリーブ２０に相当する。様々なエレメントが互いに互換性を有することにより、高いモジュール性が得られる。このことを保証するために接続コネクタ１は、支持スリーブ２０に連結可能な標準領域３を有する内側スリーブ２を有している。内側スリーブ２の標準領域３は、支持スリーブ２０に接続コネクタ１を組み付けるために常に同様に形成されている。接続コネクタ１は、支持スリーブ２０に機能エレメント４を接続するために働き、管の接続のために働くのではない。接続コネクタ１により、さらなる接続、もしくは接続の用途を規定する別の機能エレメント４を接続することができ、例えば図１〜図５に示したように、機能エレメント４としてのエンドキャップ１１が内側スリーブ２に一体成形されていてもよい。しかしながら、図６に示した別の標準領域３のような別の機能エレメント４も考えることができ、この別の標準領域３は別の支持スリーブ２０の接続を可能にする。または図７に示したように、縮小された支持スリーブが機能エレメント４を形成してもよく、この縮小された支持スリーブには小さい寸法のクランプスリーブが直接接続され、このクランプスリーブに管を取り付けることができる。標準領域３を有した内側スリーブ２と機能エレメント４とは一体に形成されている。
【００１７】
接続コネクタ１は、内側スリーブ２の外周に標準領域３においてスライドスリーブ５を有しており、このスライドスリーブ５は軸方向摺動可能に標準領域３における内側スリーブ２に配置されている。図２により、支持スリーブ２０が接続コネクタ１内に嵌め込まれている状態が明らかである。支持スリーブ２０のフランジ２１は、半径方向で弾性的な係止フィンガ６の内径に設けられたリング状に延在する溝１２内に配置されており、これにより支持スリーブ２０は軸方向で位置決めされている。しかしながらこの場合、この位置ではまだ堅固なクランプは行われていない。図３に示したように、内側スリーブ２の外縁に沿ったスライドスリーブ５の摺動により、標準領域３において内側スリーブ２の周に沿って配置されていた係止フィンガ６が支持スリーブ２０のフランジ２１に押し付けられる、もしくは係止フィンガ６はフランジ２１とスライドスリーブ５との間にクランプされる。好適には４〜２０個の係止フィンガ６が周に沿って配置されており、良好なクランプを保証している。この場合、係止フィンガ６は半径方向弾性的に形成されていて、接続の開放のようなクランプ過程を再び可能にすることができる。接続コネクタ１は、解離可能なクランプ接続部材として形成されていて、この場合、この接続コネクタ１は特殊工具によってのみ解除することができ、その後再び使用することもできる。
【００１８】
クランプが行われる場合に、接続コネクタ１のロックを保証するために、内側スリーブ２には係止フック７が配置されている。この場合、好適には、内側スリーブ２の周に互いに向かい合って位置する少なくとも２つの係止フック７が配置されている。内側スリーブ２は、標準領域３の、機能エレメント４側の端部領域にエンドプレート８を有している。このエンドプレート８は、内側スリーブ２の標準領域３と機能エレメント４との間の分離個所を形成している。単数もしくは複数の係止フック７は、好適にはエンドプレート８に配置されている。係止フック７は、スライドスリーブ５に配置された開口９，１０のうちの１つに係合する。これらの開口は軸方向で相前後して配置されており、好適には、スライドスリーブ５の周の対向する個所にも、軸方向で相前後して配置された２つの開口９，１０が設けられている。図２には、係止フック７が前方の開口９に係止している状態が示されている。すなわちスライドスリーブ５は幾分捕捉されてはいるが、接続コネクタ１の堅固なクランプのためには支持スリーブ２０に沿ってさらに前方に摺動することができる。次に図３では、係止フック７は後方の開口１０に係合しており、この場合スライドスリーブ５はクランプ位置で固定されている。図４には特殊工具２２が示されている。この特殊工具２２は、係止フック７を下方に押し、これにより支持スリーブ２０における接続コネクタ１の解除を可能にする。
【００１９】
接続コネクタ１のシール性を保証するために、内側スリーブ２にはシール領域１３があり、このシール領域１３は、好適には支持スリーブ２０に配置されているシール部材と共にシールを形成している。係止フィンガ６をクランプする領域におけるスライドスリーブ５の所要な剛性を得るために、スライドスリーブ５の周囲は支持リング１４により補強されている、もしくはこの領域では材料の肉厚部が存在している。
【符号の説明】
【００２０】
１  接続コネクタ
２  内側スリーブ
３  標準領域
４  機能エレメント
５  スライドスリーブ
６  係止フィンガ
７  係止フック
８  エンドプレート
９  開口
１０  開口
１１  エンドキャップ
１２  リング状に延在する溝
１３  シール領域
１４  支持リング
２０  支持スリーブ
２１  フランジ
２２  特殊工具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
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