(57)【要約】【課題】動物の耳殻に過剰な損傷を与えることなく、複数の耳標を装着可能とする動物用耳標を提供する。【解決手段】雄札と雌札とを備える動物用耳標において、雌札４０１は、雌側タグ４１、及び、雌側タグ４１の一方の端部４２に設けられ、動物の耳殻を貫通した雄札の突起が、係止部により抜け止めされつつ嵌入される受容部４７を有する。雌札４０１は、雌側タグ４１の受容部４７とは反対側の端部４３１に、他の雄札の突起を挿通可能な連結穴５を有している。これにより、動物の耳殻に直接取り付けられた第一の耳標を基に、他の一つ以上の耳標を連鎖的に取り付けることができる。耳標を追加する度に穴があけられないため、動物の耳殻の損傷を最小限に抑えることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄側タグ（３１）、及び、前記雄側タグから面直に突出し、軸部（３７１）の先端に係止部（３７２）が形成された突起（３７）を有する雄札（３０）と、
雌側タグ（４１）、及び、前記雌側タグの一方の端部に設けられ、動物の耳殻（９）を貫通した前記突起が、前記係止部により抜け止めされつつ嵌入される受容部（４７）を有する雌札（４０１、４０２）と、
を備え、
前記雌札は、前記雌側タグの前記受容部とは反対側の端部に、他の雄札（３０Ｂ）の突起を挿通可能な連結穴（５）を有していることを特徴とする動物用耳標。
【請求項２】
前記連結穴は、前記受容部の中心を通る前記雌側タグの中心線上に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の動物用耳標。
【請求項３】
前記雌札は、ポリエチレン樹脂で成形されていることを特徴とする請求項１または２に記載の動物用耳標。
【請求項４】
前記雌側タグは、識別用バーコードが印刷される範囲に、表面高さが互いに異なる凹凸部（６）が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の動物用耳標。
【請求項５】
前記凹凸部の凹部は、識別用バーコードの複数のバーを横断する方向に延びる一列以上の凹溝（６１）によって構成されていることを特徴とする請求項４に記載の動物用耳標。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、牛等の家畜動物の耳に取り付けられる動物用耳標に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、牛等の家畜動物を識別するための動物用耳標として、突起を有する雄札と、受容部を有する雌札とからなるものが知られている。この動物用耳標は、動物の耳殻に穴をあけつつ貫通した雄札の突起を雌札の受容穴に嵌入することで取り付けられる（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４５４５８１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の動物用耳標は、基本的に一頭に一組取り付けられることが想定されていた。しかし、畜産農家等の事情により、一つ目の耳標に加えて更に別の耳標を追加したい場合に、耳殻の別の場所に二つ目以上の耳標を取り付けることがあった。すると、耳標を追加する度に穴があけられることとなり、動物の耳殻の損傷が大きくなるという問題があった。
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、動物の耳殻に過剰な損傷を与えることなく、複数の耳標を装着可能とする動物用耳標を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の動物用耳標は、雄側タグ、及び、雄側タグから面直に突出し、軸部の先端に係止部が形成された突起を有する雄札と、雌側タグ、及び、雌側タグの一方の端部に設けられ、動物の耳殻を貫通した突起が、係止部により抜け止めされつつ嵌入される受容部を有する雌札と、を備える。雌札は、雌側タグの受容部とは反対側の端部に、他の雄札の突起を挿通可能な連結穴を有している。
【０００６】
これにより、動物の耳殻に直接取り付けられた第一の耳標を基に、他の一つ以上の耳標を連鎖的に取り付けることができる。耳標を追加する度に穴があけられないため、動物の耳殻の損傷を最小限に抑えることができる。
連結穴は、受容部の中心を通る雌側タグの中心線上に形成されていることが好ましい。これにより、複数の耳標の重心が同一の鉛直線上にバランス良く配置される。
【０００７】
ところで、雌札タグの表面には、事業団体が規定した規格に基づく英数字の識別番号がレーザ印刷等により表示される。しかし、偽装やいたずら目的で、印刷された文字にマジックで線が書き足されるおそれがある。
そこで、本発明の雌札は、ポリエチレン樹脂で成形されていることが好ましい。ポリエチレン樹脂は、従来の耳標で一般的に使用されているＴＰＵ（熱可塑性ポリウレタン）樹脂に比べ、マジックで書いた線が消えやすいため、偽装の発見が容易となる。
【０００８】
また、雌札のタグ表面には、識別番号と共に、識別用バーコードがレーザ印刷される。しかし、タグの表面が摩耗すると、バーコードの読み取り性能が低下するおそれがある。
そこで、雌側タグは、識別用バーコードが印刷される範囲に、表面高さが互いに異なる凹凸部が形成されていることが好ましい。例えば、凹凸部の凹部は、識別用バーコードの複数のバーを横断する方向に延びる一列以上の凹溝によって構成されている。
【０００９】
凹部の底面には摩耗を生じさせる相手物が直接接触しにくく、印字品質が劣化しにくいため、雌札タグに凹凸部を形成することで、識別用バーコードの読み取り性能を維持することができる。
また、凹部を構成する一列以上の凹溝が識別用バーコードの複数のバーを横断する方向に延びることで、全てのバーの摩耗状態を同程度にすることができる。したがって、特定のバーの摩耗による読み取りエラーを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態の動物用耳標の雌札の（ａ）正面図、（ｂ）側面図である。
【図２】図１の雌札の（ａ）ＩＩａ−ＩＩａ線拡大断面図、（ｂ）ＩＩｂ−ＩＩｂ線拡大断面図である。
【図３】雄札と雌札とを結合した状態の模式断面図である。
【図４】連結穴に第二の動物用耳標を取り付けた状態の模式側面図である。
【図５】雌札の表面に識別用の英数字及びバーコードを印刷した状態の図である。
【図６】第２実施形態の動物用耳標の雌札の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、牛等の家畜動物に識別用として取り付けられる動物用耳標の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。雄札と雌札とからなる動物用耳標の基本構成や用途は、特許文献１（特許第４５４５８１６号公報）等の先行技術文献に開示された通りであるため、基本的な説明を省略する。
以下の第１、２実施形態を包括して「本実施形態」という。本実施形態では、特に雌札の構成に特徴を有する。
【００１２】
（第１実施形態）
第１実施形態の動物用耳標について、図１〜図５を参照して説明する。
第１実施形態の動物用耳標の雌札４０１の全体形状を図１に示し、部分拡大断面を図２に示す。また、雄札３０を雌札４０１に組み付けた状態を図３に示す。
図１に示す雌札４０１の上下方向の向きは、実際に動物に装着される姿勢に対応している。以下の説明では、図１の上側を上、図１の下側を下として記載する。また、第１実施形態の構成であることを特記する箇所以外は、次の第２実施形態にも共通である。
【００１３】
雌札４０１は、耐候性、柔軟性を有するポリエチレン樹脂で成形され、主に、雌札タグ４１及び受容部４７を有している。
雌札タグ４１は、受容部４７の中心を鉛直方向に通る中心線Ｃに対し左右対称に形成されており、左右の側辺４４は、中心線Ｃに略平行である。雌札タグ４１の上端部４２は、中心線Ｃに沿って上方に突出している。また、第１実施形態の下端部４３１は、中心線Ｃに沿って下方に突出している。
【００１４】
雌札タグ４１の上端部４２には、一方の面から略円筒状に突出するように受容部４７が設けられている。
雌札タグ４１の下端部４３１には、中心線Ｃ上に連結穴５が形成されている。連結穴５には、図３に示す雄札３０の突起３７と同じ大きさの突起を挿通可能である。
【００１５】
ここで図３を参照し、雄札３０を雌札４０１に組み付けた状態を説明する。
雄札３０は、雄側タグ３１、及び、雄側タグ３１から面直に突出した突起３７を有している。突起３７は、雄側タグ３１の上端部３２に設けられ、軸部３７１の先端に三角錐状の係止部３７２が形成されている。先端が尖った突起３７は、動物の耳殻９に穴９５をあけると同時に耳殻９を貫通し、雌札４０１の受容部４７に組み付けられる。
本実施形態では、雄札３０の雄札タグ３１は耐候性、柔軟性を有するＴＰＵ（熱可塑性ポリウレタン）樹脂で成形され、突起３７先端の係止部３７２はＰＥＴ樹脂で形成されている。また、これらの材料は、動物がアレルギーを起こしにくい材料が用いられている。
【００１６】
雌札４０１の受容部４７の内部には、突起３７の係止部３７２が収容される収容室４８が形成されている。収容室４８の入口部には、一旦嵌入された係止部３７２を抜け止めする爪部４９が形成されている。爪部４９は、係止部３７２を嵌入するとき、収容室４８の奥側に向かって弾性変形可能であり、係止部３７２の最大径部が爪部４９を通過した後、元の位置に戻るように形成されている。
【００１７】
例えば破線で示すように、爪部４９は別部材で形成された後、雌札４０１に一体化されてもよい。本実施形態では、爪部４９及び雌札４０１をいずれもポリエチレン樹脂で成形し、ウェルダ溶着等により一体化している。ただし、他の実施形態では、二つの部材を接着したり、スナップフィット構造により組み付けたりしてもよい。
また、爪部４９は、突起３７の嵌入時の荷重で破壊しない程度の強度を有しており、強度を向上させるためのリブ等が設けられてもよい。
【００１８】
雄札タグ３１と雌札タグ４１とは、上端部３２、４２同士、下端部３３、４３１同士が対向する。以下、雄札タグ３１及び雌札タグ４１の表裏の面について、それぞれ、動物の耳殻９に面する側の面を内面３５、４５といい、耳殻９とは反対側の面を外面３６、４６という。雄札３０の突起３７は、雄札タグ３１の内面３５から突出している。また、雌札４０１の受容部４７は、雌札タグ４１の外面４６に設けられている。
【００１９】
図１に戻り、雌札タグ４１の外面４６には、水平方向の二列の凹溝６１、及び、凹溝６１間に挟まれた凸条６２からなる凹凸部６が形成されている。本実施形態では、凸条６２は雌札タグ４１の外面４６と同一面であり、厳密には凸に形成されているわけではない。ただし、凹溝６１との相対的関係により、便宜上、凸条６２と呼ぶ。凹溝６１と凸条６２とは、表面高さが互いに異なる。
【００２０】
図２（ａ）に凹凸部６の拡大断面図を示す。寸法の一例として、雌札タグ４１の厚みｔは約１ｍｍ、凹溝６１の深さｄは約０．３ｍｍ、凹溝６１の幅ｗは約３ｍｍ、凸条６２の幅ｍは約２ｍｍである。ただし、寸法は適宜設定してよい。
なお、他の実施形態では、凹溝６１は二列に限らず、一列、又は三列以上形成されてもよい。また、凹溝６１の底を外面４６と同一面に形成し、凸条６２を外面４６よりも一段高く形成してもよい。
【００２１】
次に、本実施形態による動物用耳標の雌札４０１の作用効果について、図４、図５を参照して説明する。
従来、一頭の動物に対し二つ目以上の耳標を取り付ける場合、耳標を追加する度に雄札３０の突起３７で動物の耳殻９に穴９５をあけると同時に耳殻９を貫通し、雌札タグ４１に組み付けていた。そのため、動物の耳殻９の損傷が大きくなるという問題があった。
【００２２】
それに対し本実施形態の動物用耳標は、雌札４０１の下端部４３１に連結穴５を有するため、図４に示すように、第二の雄札３０Ｂの突起３７を連結穴５に挿通し、第二の雌札４０１Ｂに組み付けることができる。
これにより、動物の耳殻９に直接取り付けられた第一の耳標を基に、他の一つ以上の耳標を連鎖的に取り付けることができる。耳標を追加する度に穴があけられないため、動物の耳殻９の損傷を最小限に抑えることができる。
【００２３】
また、図５に示すように、雌札タグ３１の表面には、事業団体が規定した規格に基づく英数字の識別番号、及び、識別用バーコードがレーザ印刷等により表示される。しかし、偽装やいたずら目的で、印刷された文字にマジックで線が書き足されるおそれがある。例えば、識別番号「０１２３」の一文字目の「０」にマジックで横棒を書き足し、「８」に見せかけるような例が想定される。
【００２４】
そこで、本実施形態の雌札４０１は、ＴＰＵ樹脂に比べてマジックで書いた線が消えやすいポリエチレン樹脂で成形されている。したがって、マジックの線を消すことにより、偽装の成立を阻止することができる。また、偽装ができないことを知らしめることで、不正行為に対する抑止力を生じさせることができる。
【００２５】
また、バーコード印刷部分の表面には、読み取り性能向上のためシボ加工が施されている。しかし、人の手や道具、他の動物等との接触により、雌札タグ４１の表面が摩耗し、読み取り性能が低下するおそれがある。
そこで、本実施形態の雌側タグ４１は、識別用バーコードが印刷される範囲に、表面高さが互いに異なる凹凸部５が形成されている。凹凸部５の凹部は、識別用バーコードの複数のバーを横断する方向に延びる二列の凹溝５１によって構成されている。
【００２６】
凹溝５１の底面には摩耗を生じさせる相手物が直接接触しにくい。例えば上述のように凹溝５１の幅ｗを３ｍｍ、深さｄを０．３ｍｍ程度に設定した場合、指先が底面に触れて底面を擦る可能性はかなり低くなる。したがって、凹溝５１の底面の印字品質が劣化しにくいため、識別用バーコードの読み取り性能を維持することができる。
【００２７】
また、凹溝５１が延びる方向は、バーコードの複数のバーを横断する方向である。仮にバーと同じ方向に凹溝を形成すると、複数のバーは、凹溝に位置するバーと凸条に位置するバーとに二分される。すると、凸条に位置する特定のバーのみが摩耗し、読み取りエラーが生じるおそれがある。
そこで、凹溝５１がバーを横断する方向に延びるようにすることで、全てのバーの摩耗状態を同程度にすることができる。したがって、特定のバーの摩耗による読み取りエラーを防止することができる。
【００２８】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態の動物用耳標について、図６を参照して説明する。
第２実施形態の動物用耳標の雌札４０２は、第１実施形態の雌札４０１に対し、連結穴５が形成される側の雌札タグ４１の下端部４３２の形状が異なる。すなわち、第２実施形態の下端部４３２は、雌札タグ４１の側辺４４と略直交する一直線状に形成されており、第１実施形態に比べ形状が単純である
その他、第２実施形態は、雌札４０２がポリエチレン樹脂で成形される点、雌札タグ４１の外面４６に凹凸部５が形成される点等について第１実施形態と同様である。第２実施形態は、第１実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００２９】
以上、本発明はこのような実施形態に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の形態で実施することができる。
【符号の説明】
【００３０】
３０・・・雄札、    ３１・・・雄札タグ、
３７・・・突起、    ３７１・・・軸部、  ３７２・・・係止部、
４０１、４０２・・・雌札、  ４１・・・雌札タグ、  ４７・・・受容部、
５  ・・・連結穴、
６  ・・・凹凸部、  ６１・・・凹溝、
９  ・・・動物の耳殻。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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