(57)【要約】      （修正有）【課題】流体排出機能を有する手持ち器具を提供するように、手持ち器具に取り付け可能である流体排出装置を提供する。【解決手段】ノズル１２２と、ホース取付台と、排出ホース１２４と、を含む。ノズルは、その中に手持ち器具の一部分を受容するレセプタクルを有する。ノズルの遠位端は、ノズルに流れ込む流体が通る開口部をその中に有する。流体は、ノズルの流れ領域を通過することができる。ホース取付台は、ノズルから延在しており、ノズルにホースを連結する。ホース取付台は、流体が流れ領域から排出ホースに通過できる通路を含む構成とする。【選択図】図３
2018079351.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
近位端と、遠位端と、前記近位端と前記遠位端との間の中間点と、１または複数の使用
者入力と、を含む手持ち器具に取り付け可能な流体排出装置であって、 
前記手持ち器具の前記遠位端に取り付けられるように構成されるノズルであって、前記
手持ち器具の前記遠位端をその中に受容するためのレセプタクルと、その中を通って延在
する流れ領域と、を有する、ノズルと、
前記ノズルに連結される排出ホースであって、その中を通って延在する管腔を有し、前
記管腔は、前記ノズルの前記流れ領域と流体連通しており、前記排出ホースは、前記手持
ち器具のほぼ前記中間点において前記手持ち器具から離れるように延在するように構成さ
れる、排出ホースと
を備えることを特徴とする流体排出装置。
【請求項２】
前記排出ホースは、前記手持ち器具に対して、約０ｏｚ．ｉｎ．と約２ｏｚ．ｉｎ．と
の間のトルクを生成することを特徴とする請求項１に記載の流体排出装置。
【請求項３】
前記ノズルと前記排出ホースとの間に配置されるホース取付台をさらに備えることを特
徴とする請求項１に記載の流体排出装置。
【請求項４】
前記排出ホースの少なくとも一部分は、使用者の手で持つ取手として維持されるように
構成されることを特徴とする請求項１に記載の流体排出装置。
【請求項５】
前記排出ホースは、第１のセクションと、第２のセクションと、を備えることを特徴と
する請求項１に記載の流体排出装置。
【請求項６】
前記排出ホースの前記第１のセクションと前記第２のセクションとの間に連結されるス
イベルをさらに備えることを特徴とする請求項５に記載の流体排出装置。
【請求項７】
近位端と、遠位端と、前記近位端と前記遠位端との間の中間点と、１または複数の使用
者入力と、を含む手持ち器具に取り付け可能な流体排出装置であって、 
前記手持ち器具の前記遠位端に取り付けられるように構成されるノズルであって、前記
手持ち器具の前記遠位端をその中に受容するためのレセプタクルを備え、その近位端と遠
位端との間に延在する長さを有する、ノズルと、
前記ノズルから近位方向に延在するホース取付台であって、その中を通って延在する通
路を有し、前記通路は、前記ノズルと流体連通しており、前記ホース取付台は、その近位
端と遠位端との間に延在する長さを有し、前記ノズルと前記ホース取付台との全長は、前
記手持ち器具の長さの約半分より短い、ホース取付台と
を備えることを特徴とする流体排出装置。
【請求項８】
前記流体排出装置が前記手持ち器具に取り付けられる場合、前記ノズルおよび前記ホー
ス取付台の全体は、前記手持ち器具の前記中間点の遠位側に配置されることを特徴とする
請求項７に記載の流体排出装置。
【請求項９】
前記ノズルと前記ホース取付台との全長は、約０．７インチから約６インチの間である
ことを特徴とする請求項７に記載の流体排出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体排出装置に関する。より詳細には、本発明は、他の器具に選択的に取り
付けられ得る流体排出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
当業者には知られているように、最近の外科手技は、一般的に、高周波（Ｒａｄｉｏ  
Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ：ＲＦ）電力を用いて、組織を切断し外科処置の実施中に遭遇される
出血を凝固させる。そうした手技の歴史的な全体像および詳細については、参照により本
開示に組み込まれる、Ｄ’Ａｍｅｌｉｏらに発行された、「Ｅｌｅｃｔｒｏｐｒｏｂｅ  
Ａｐｐａｒａｔｕｓ」という名称の特許文献１が参照される。
【０００３】
医療分野の技術者には知られているように、電気外科術は広く使用されており、切断お
よび凝固の両方のための単一の外科器具の使用を含む、多くの利点を与えている。単極の
電気外科発電システムは、例えばハンドピースおよび手術が実施される手術部位において
患者に対して外科医によって適用される導電性の電極すなわちチップを有する電気外科器
具の形態の活性電極と、患者に接続して発電装置に戻る戻り電極とを有する。
【０００４】
電気外科器具の電極すなわちチップは、組織の切断または凝固における外科的効果を生
成するために、高い電流密度のＲＦ電流を生成するように、患者との接点が小さい。戻り
電極は、電気外科器具の電極すなわちチップに提供されるのと同じＲＦ電流を通し、した
がって電気外科発電装置に戻る経路を提供する。
【０００５】
ＲＦ電流のための電気的接続を電気外科発電装置と電気外科器具との間に生成するよう
に、導電性コアを有するケーブルが電気外科発電装置から電気外科器具まで延在している
。ケーブルは、さらに、追加の導体を含むコードを含むこともできる。コードは、制御信
号を電気外科器具から電気外科発電装置に伝送するための接続を提供する。この制御信号
は、切断、凝固および切断−凝固の組み合わせのような、様々な切断モードについて、発
電装置に、電気外科器具に対してＲＦ電流を供給させるように使用され得る。
【０００６】
電気外科器具が切断または凝固に使用される場合、一般的に、煙が発生する。外科医ま
たは助手は、しばしば、別個の煙排出装置を使用して、手術領域から煙を除去する。煙排
出装置は、一般的に、配管を介して真空装置に連結される吸引ワンドを含む。外科医また
は助手は、吸引ワンドを手術部位に近づけて保持し、煙は吸引ワンドに吸い込まれて配管
を通る。しかし、電気外科器具とは別になった煙排出装置を使うことは理想的ではない。
別個の煙排出装置を使用することは、手術部位の付近に追加の手および器具を必要とし、
これは手術部位における外科医の視界を妨げ、手術部位の周囲にある外科医が動かすため
に利用可能な空間を減らす可能性がある。
【０００７】
結果として、電気外科器具と煙排出装置を組み合わせたものが開発されている。これら
の組み合わされた装置は、しばしば、電気外科処置を実施するための電極チップを受容す
ることができるハンドピースを含む。ハンドピースは、ＲＦ電流を電極チップに伝えるよ
うに電力ケーブルを介して発電装置に接続される。加えて、手術部位から煙を離れたとこ
ろに吸い出すように、ハンドピースと真空装置との間に煙排出ホースが連結される。場合
によっては、電力ケーブルは、煙排出ホースの一部を通って延びる。
【０００８】
電力ケーブルおよび煙排出ホースは、ある可撓性と重量特性とを有し、これが外科処置
中に医者の能力を制限する。例えば、電力ケーブルおよび／または煙排出ホースの重量／
モーメントアーム作用および抗力、ならびに電気外科器具に対する電力ケーブルおよび／
または煙排出ホースの連結位置は、電気外科器具を連続的に保持して使用する医者の能力
を制限する。電極チップは、（一般的にペンシルと称される）ハンドピースの一端に受容
され、電力ケーブルおよび／または煙排出ホースは、一般的に、ハンドピースの反対端に
入っている。医者が外科処置の間に電気外科器具を操作するとき、電力ケーブルおよび／
または煙排出ホースの重量は、それが取り付けられている電気外科器具の端部を連続的に
引っ張る。より詳細には、医者が、電極が患者の組織と接触状態となるように電気外科器
具の向きを調節するとき、電力ケーブルおよび／または煙排出ホースの重量が医者の動き
を妨げる。電力ケーブルおよび／または煙排出ホースにより生成される一定の抵抗、すな
わち抗力は、電気外科器具の包括的かつ連続的な使用を必要とする外科処置中に医者を疲
れさせてしまう可能性がある。
【０００９】
加えて、多くの電気外科処置は、目またはその回りのような、身体の非常に敏感な部位
に対して実施される。そうした処置を実施する場合、医者は高精度で正確に電極の動きを
制御しなければならない。電力ケーブルおよび／または煙排出ホースにより生成される抵
抗すなわち抗力は、医者がこれを精密かつ正確に行うことをより困難にする可能性がある
。例えば、電気外科器具を動かして精密な切開を行う場合、医者は電力ケーブルおよび／
または煙排出ホースからの抵抗について正確に補正しなければならない。医者が補正し過
ぎた場合、切開が結果的に深すぎるまたは長すぎることになる可能性がある。あるいは、
医者の補正が不足した場合、所望の切開を達成するのに多数回の試みが必要とされること
もある。さらに、電力ケーブルおよび／または煙排出ホースからの抵抗によって生成され
る疲労は、電力ケーブルおよび／または煙排出ホースからの抵抗について正確に補正する
医者の能力に悪影響を与える可能性がある。
【００１０】
電気外科器具と煙排出装置を組み合わせたものは、別個の煙排出装置を使用する必要性
を減少させるまたはなくすことができるが、上記で指摘されたように、様々な欠点を有す
る。上記で指摘されたように、そうした器具のホースおよびケーブルは、器具の動きに対
する抵抗を生成する。さらに、煙排出機能を提供しない多数の電気外科器具がすでに使用
されている。したがって、電気外科器具と煙排出装置を組み合わせたものへの移行は、電
気外科の機能と煙排出の機能の両方を含むまったく新しい器具の購入を必要とすることに
なる。したがって、組み合わされた装置は、多数の機能を果たす別個の器具の使用を必要
とすることなどの前述の欠点のいくつかに対処することはできるが、現行の組み合わされ
た装置は、上記で論じられた抵抗の問題、または既存の手持ち器具に流体排出機能を付け
加える能力に対処することはできない。
【００１１】
したがって、電気外科装置および煙排出装置に関して改善の余地がある。それにもかか
わらず、本明細書で請求される主題は、任意の欠点を解決するまたは上述されたような環
境でしか動作しない実施形態に限定されない。むしろ、この背景技術は、本明細書に記載
されるいくつかの実施形態が実施され得る例示的な一技術分野を示すたけのために提供さ
れる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】米国特許第４９３６８４２号明細書
【図面の簡単な説明】
【００１３】
本発明の上記およびその他の利点および特徴をさらに明確にするために、添付図面に示
される本発明の特定の実施形態を参照することによって、本発明のより具体的な説明が行
われる。これらの図面は、本発明の例示的な実施形態のみを示しており、したがって、本
発明の範囲を限定するものではないと理解されよう。本発明は、添付図面の使用を通して
、さらに具体的かつ詳細に記載され説明される。
【図１】本発明の例示的な一実施形態による、流体排出装置が付け加えられた電気外科器具を含む電気外科システムの図である。
【図２】電気外科器具を保持する一方法を示す図である。
【図３】図１の電気外科器具および流体排出装置の分解図である。
【図４】図１の流体排出装置の部分断面図である。
【図５】電気外科器具に取り付けられた流体排出装置の部分断面図である。
【図６】流体排出装置の排出ホースに取り付けられた電気外科器具の電力ケーブルを示す、図１の電気外科器具および流体排出装置の斜視図である。
【図７】図１の電気外科器具および流体排出装置を保持する例示的な一方法を示す図である。
【図８】図１の電気外科器具および流体排出装置を保持する別の例示的な方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明は、一般に、手持ち器具またはハンドピースの付属装置に関する。より詳細には
、本発明の実施形態は、流体排出装置に関する。流体排出装置は、手持ち器具またはハン
ドピースの元からある機能に加えて、手持ち器具またはハンドピースに流体排出機能を効
果的に提供するように、手持ち器具またはハンドピースに選択的に取り付けられ得る。流
体排出装置は、さらに、様々な処置の実施を容易にすることができ、その一方で、処置を
実施する使用者によって経験される疲労の大きさを減少させる。
【００１５】
排出ホース付きで製造または改良される大部分の電気外科器具において、排出ホースは
、電気外科器具の近位端に連結されるおよび／またはそこから離れるように延在する。排
出ホースが電気外科器具の近位端に連結されるまたはそこから延在する場合、排出ホース
の重量／モーメントアーム作用は、電気外科器具の動きに抵抗する。本明細書に記載され
るように、そうした抵抗は、使用者の手の疲労を引き起こすことがある。それに対して、
本発明の流体排出装置は、電気外科器具の遠位端に連結する。さらに、流体排出装置の排
出ホースは、電気外科器具の近位端から離れた１または複数の位置において電気外科器具
から延在することができる。その結果、流体排出装置は、使用者を疲労させることがある
抵抗を生成しない流体排出機能を提供する。
【００１６】
図１を参照すると、本発明を使用するための一操作環境を提供する、例示的な環境が図
示されている。図１において、信号発生器１０２と、電気外科器具１０４と、戻り電極１
０６とを含む電気外科システム１００が示されている。一実施形態では、発生器１０２は
、ＲＦ電気エネルギーを生み出しそのＲＦ電気エネルギーをケーブル１０８を介して電気
外科器具１０４に伝えるＲＦ波発生器である。
【００１７】
電気外科器具１０４は、ハンドピースすなわちペンシル１１０と、電極チップ１１２と
を含む。電気外科器具１０４は、ＲＦ電気エネルギーを患者に伝え、患者の身体の組織を
切断および／または血管を焼灼する。特に、チップ１１２に極めて近接接触している患者
の細胞物質を加熱するために、放電がチップ１１２から患者へと発せられる。この加熱は
、電気外科器具１０４が電気外科処置を実施するのに使用され得るように適切な高温にて
行われる。戻り電極１０６およびケーブル１１４は、患者の身体の周囲の組織へと放散す
るあらゆる過剰電荷について、波発生器１０２への戻り電気通路を提供する。
【００１８】
さらに、図１には、電気外科器具１０４に流体排出機能を効果的に提供するように電気
外科器具１０４に選択的に連結され得る流体排出装置１２０が示されている。本明細書で
使用されるような用語「流体」は、液体、気体、蒸気、煙またはその組み合わせを示すこ
とができる。流体排出装置１２０は、流体を外科手術部位から排出または除去するのに使
用され得る。例えば、流体排出装置１２０は、煙、水、血液および同様のものを外科手術
部位から除去するのに使用され得る。いくつかの実施形態では、流体排出装置１２０は、
流体を外科手術部位に送達するのに使用され得る。
【００１９】
流体排出装置１２０は、電気外科器具１０４の遠位端に選択的に連結可能なノズル１２
２を含む。図示される実施形態では、ハンドピース１１０の遠位端は、ノズル１２２の近
位端内へと延在し、電極チップ１１２は、ノズル１２２の遠位端から外に延在している。
ノズル１２２の近位端から近位方向に延在するのは、排出ホース１２４である。排出ホー
ス１２４の反対端は、流体を外科手術部位から離れたところへ排出ホース１２４を通して
ノズル１２２に吸い込むように、真空装置（図示せず）に連結され得る。
【００２０】
次に、図２に注意が向けられると、図２は、電気外科処置中に医者が電気外科器具１０
４を保持する最も一般的な方法の１つを示す。図面から明らかなように、ハンドピース１
１０は、手の湾曲部の中を通して置かれ、中指と親指によって所定位置に保持される。人
差し指は、ハンドピース１１０の上部に置かれ、入力装置１３８を起動させるだけでなく
、ハンドピース１１０を所定位置に保持する。
【００２１】
本明細書の他の箇所で指摘されるように、ケーブル１０８の可撓性、重量／モーメント
アームおよび抗力特性、ならびにハンドピース１１０に対するケーブル１０８の連結位置
は、外科手術処置中における医者の能力を制限する。図２に示されるように、医者は、電
気外科器具１０４を保持しながら、入力装置１３８を起動させて電極チップ１１２を患者
の組織に接触させるように動かすことにより、電気外科処置を実施する。電極チップ１１
２と患者の組織を接触させるように、医者は彼または彼女の手首または指を動かして電気
外科器具１０４の位置および／または向きを調節する。
【００２２】
例えば、医者は、電極チップ１１２が患者の組織に向けて矢印Ａの方向に動くように、
彼または彼女の手首を動かすことができる。とりわけ、医者が電極チップ１１２を矢印Ａ
の方向に動かすと、近位端１１６は矢印Ｂの方向に動く。ケーブル１０８の重量は、近位
端１１６を矢印Ｃの方向に絶えず引っ張る。したがって、ケーブル１０８の重量は、矢印
Ｂの方向への近位端１１６の動きに抵抗する。
【００２３】
ケーブル１０８の重量により生成される抵抗は、ケーブル１０８がハンドピース１１０
に連結される位置によって強められる。理解されるように、軸線、すなわち回転中心から
ある距離のところで力を加えることによってトルクが生成される。このトルクの大きさは
、加えられた力の大きさ、および軸線／回転中心と力が加えられた位置との間の距離の結
果である。電気外科器具１０４の場合では、ケーブル１０８の重量は、抵抗トルクの発生
に寄与する力である。加えて、ケーブル１０８がハンドピース１１０に取り付けられる位
置、およびハンドピース１１０がどのように保持されるかは、ケーブル１０８の重量がト
ルクを生成するように働くレバーアームを生成する。より詳細には、ケーブル１０８は、
近位端１１６またはその付近でハンドピース１１０に入る。電気外科器具１０４が図２に
示されるように保持される場合、近位端１１６は、回転中心として働く医者の手の湾曲部
の上にそこから離れて配置される。ケーブル１０８の重量は、近位端１１６を下方に引っ
張り、それによってトルク、すなわちモーメントアームを生成する。トルクの大きさは回
転中心と力との間の距離に依存するので、ケーブル１０８とハンドピース１１０との間の
連結ポイントが手の湾曲部からさらに離れた場合、より大きなトルクが生じることになる
。当然のことながら、トルクがより大きくなると、医者が電気外科器具１０４を操作する
ときに経験する抵抗の大きさがより大きくなる。
【００２４】
ケーブル１０８の重量によって生成される抵抗を克服するため、医者は電気外科器具１
０４を所望の向きへと動かすように追加のエネルギーを加えなければならない。ケーブル
１０８によって生成される抵抗に抗して仕事をし続けることは、電気外科処置中に医者の
手、および／または手首、および／または腕を疲れさせることがある。この疲労は、処置
を実施する上での精度および正確性の損失につながる可能性もある。
【００２５】
次に、再び図１に、ならびに図３〜８に注意が向けられる。図３は、電気外科器具１０
４から取り外されている流体排出装置１２０の分解図を示す。図４は、流体排出装置１２
０の断面図を示す。図５は、電気外科器具１０４に取り付けられている流体排出装置１２
０の断面図を示す。図６は、流体排出装置１２０が取り付けられている電気外科器具１０
４、およびケーブル１０８と排出ホース１２４を一緒に固定するクリップを示す。図７お
よび図８は、電気外科器具１０４および流体排出装置１２０を保持する例示的な方法を示
す。
【００２６】
図面から明らかになるように、ノズル１２２は、その遠位端に開口部１２６を含む。開
口部１２６は、電極チップ１１２がその中に延在することができるように寸法設定される
。さらに、開口部１２６は、流体が開口部１２６を通ってノズル１２２に流れ込み電極チ
ップ１１２の周りに流れることができるように寸法設定される。
【００２７】
ノズル１２２は、さらに、ノズル１２２の近位端の方に向けて開いているレセプタクル
１２８を含む。レセプタクル１２８は、ハンドピース１１０の遠位端またはノーズ１１８
の少なくとも一部分を受容しその中で選択的に保持するように構成される。レセプタクル
１２８は、ハンドピース１１０のノーズ１１８に概ね合致するように形作られるまたはそ
の他の方法で形成され、それによって、ハンドピース１１０がノズル１２２に挿入された
ときに摩擦嵌合を生成し得る。さらに、または別法として、レセプタクル１２８は、ノズ
ル１２２とハンドピース１１０との間のしっかりした連結を容易にする他の機能を含むこ
とができる。例えば、レセプタクル１２８の内面は、ハンドピース１１０をその中で保持
し２つの間に効果的なシールを提供することを助けるようにハンドピース１１０の形状に
合致する（例えば、発泡体、ゴムである）変形可能材料を含むことができる。他の実施形
態では、レセプタクル１２８は、ノズル１２２をハンドピース１１０の遠位端１１８上に
選択的または恒久的に固定する、１または複数のクランプ、クリップ、突起または他の機
能を含むことができる。さらに、ノズル１２２は、ハンドピース１１０に選択的または恒
久的に連結可能であってよい。
【００２８】
図４および図５で最も良く明らかになるように、レセプタクル１２８および開口部１２
６は、互いに流体連通しており、共通の軸Ａを共有している。その結果、電気外科器具１
０４がレセプタクル１２８に挿入されるとき、電極チップ１１２は、図５に示されるよう
に、ノズル１２２を通って開口部１２６から外に出る。ノズル１２２がこのようにして電
気外科器具１０４に取り付けられる場合、ノズル１２２の軸Ａは、電気外科器具１０４の
長手方向軸と概ね同一線上にある。
【００２９】
レセプタクル１２８は、電気外科器具１０４がノズル１２２に挿入され得る程度を制限
するように構成される。図４および図５に示されるように、レセプタクル１２８は、電気
外科器具１０４の挿入深さを制限するように全体的に円錐形または先細り形状を有する。
より詳細には、レセプタクル１２８は、ノズル１２２の遠位端に近づくほど細くなる。す
なわち、レセプタクル１２８は、ノズル１２２の遠位端付近よりもノズル１２２の近位端
付近の方がより幅広である。その結果、電気外科器具１０４がノズル１２２に挿入されて
いるとき、ハンドピース１１０は最後にはレセプタクル１２８の内部に係合し、したがっ
てハンドピース１１０はノズル１２２にそれ以上挿入され得ないようになる。
【００３０】
開口部１２６およびレセプタクル１２８に加えて、ノズル１２２は、さらに、流れ領域
１３０を含む。流れ領域１３０は、開口部１２６を通ってノズル１２２に吸い込まれた流
体が流れ領域１３０を通り抜けることができるように、開口部１２６と流体連通する。図
示される実施形態では、流れ領域１３０は、レセプタクル１２８の軸Ａに対して角度Θを
形成する。
【００３１】
ノズル１２２の様々な部分の寸法は、一緒に使用される電気外科器具および電極チップ
の長さなどを含む様々なファクタに応じて実施形態ごとに変わることができる。図示され
る実施形態では、例えば、ノズル１２２は、約１．５インチ（約３．８１ｃｍ）（その近
位端と遠位端との間）の長さを有する。しかし、他の実施形態では、ノズル１２２は、約
０．５インチ（約１．２７ｃｍ）から約６インチ（約１５．２４ｃｍ）の間の長さを有す
ることができる。同様に、約０．３インチ（約０．７６２ｃｍ）の直径の開口部１２６が
図示されているが、開口部１２６は、約０．２インチ（約０．５０８ｃｍ）から約０．７
５インチ（約１．９０５ｃｍ）の間の直径を有することができる。同様に、近位開口部が
約０．５インチ（約１．２７ｃｍ）の直径を有するレセプタクル１２８が図示されている
が、レセプタクル１２８の近位開口部は、約０．２５インチ（約０．６３５ｃｍ）から約
１インチ（約２．５４ｃｍ）の範囲であってよい。
【００３２】
ノズル１２２から近位方向に、具体的には流れ領域１３０の近位端から延在するのは、
排出ホース１２４の端部がそこに連結されるホース取付台１３２である。ホース取付台１
３２は、ノズル１２２と一体に形成されてよく、または、ノズル１２２およびホース取付
台１３２は、別個に形成され後で一緒に固定されてもよい。図示される実施形態では、ホ
ース取付台１３２は、その外面に形成された隆起部１３４を含む。排出ホース１２４の端
部は、ホース取付台１３２の周りに配置され、隆起部１３４は、ホース取付台１３２上に
おいて排出ホース１２４の端部を保持する助けとなる。隆起部１３４に加えてまたはその
代替として、排出ホース１２４は、さらに、ジップタイ、クランプ、接着剤またはその組
み合わせなどの他の締結具を使用してホース取付台１３０に固定され得る。さらに、排出
ホース１２４は、ホース取付台１３２上で熱収縮されてもよい。
【００３３】
図４および図５から明らかになるように、ホース取付台１３２は、その中を通って延在
する通路１３６を有する。通路１３６は、ノズル１２２内の流れ領域１３０と流体連通す
る。開口部１２６に吸い込まれた流体は、流れ領域１３０を通って通路１３６に入ること
ができる。通路１３６は、さらに、排出ホース１２４の管腔と流体連通する。したがって
、ノズル１２２に吸い込まれた流体は、排出ホース１２４を通って離れたところに運ばれ
得る。
【００３４】
ホース取付台１３２および通路１３６は、卵形の断面形状を有するとして図示されてい
る。ホース取付台１３２および通路１３６の断面を卵形に形成することによって、ホース
取付台１３２を通過することができる流量を減少させる必要なくして、ホース取付台１３
２の高さが減少され得るようになる。しかし、ホース取付台１３２および／または通路１
３６は、円形断面形状を含む、他の断面形状を有することもできると理解されよう。
【００３５】
上記で指摘されたように、レセプタクル１２８と流れ領域１３０は、角度Θを形成する
。それらの間における角度のある関係は、結果的に、軸Ａからのホース取付台１３２のオ
フセットをもたらす。軸Ａからのホース取付台１３２のオフセットは、ホース取付台１３
２をハンドピース１１０の一方側に配置されるようにする。図５から明らかになるように
、例えば、ホース取付台１３２は、ハンドピース１１０の下側または腹部に沿って配置さ
れる。
【００３６】
ノズル１２２と同様に、ホース取付台１３２の寸法は、一緒に使用される電気外科器具
および併せて使用される排出ホースなどを含む様々なファクタに応じて実施形態ごとに変
わることができる。図示される実施形態では、ホース取付台１３２は、約１インチ（約２
．５４ｃｍ）（その近位端と遠位端との間）の長さを有する。その結果、流体排出装置１
２０が電気外科器具１０４に取り付けられるとき、ホース取付台１３２は、電気外科器具
１０４の使用者入力１３８の概ね下にあるハンドピースの領域にまで、ハンドピース１１
０に沿って、近位方向に延在する。図５では、例えば、ホース取付台１３２は、ハンドピ
ース１１０に沿って遠位使用者入力１３８の下の領域まで延在する。
【００３７】
約１インチ（約２．５４ｃｍ）の長さを有するホース取付台１３２が図示されているが
、ホース取付台１３２は、約０．２インチ（約０．５０８ｃｍ）から約３インチ（約７．
６２ｃｍ）の間またはそれ以上の長さを有することができる。同様に、通路１３６は、約
０．２インチ（約０．５０８ｃｍ）から約３インチ（約７．６２ｃｍ）の間の内径を有す
ることができる。他の実施形態では、ホース取付台１３２は、ノズル１２２から近位方向
に延在するのではなく、ノズル１２２に効果的に組み込まれ得る。例えば、流れ領域１３
０は、排出ホース１２４の端部を受容しその中で保持するように構成されるレセプタクル
を有することができる。
【００３８】
図面から明らかになるように、排出ホース１２４は、比較的可撓性であってよい。その
結果、排出ホース１２４は、電気外科器具１０４の長さに沿って、様々な角度で、（以降
「延在位置」と称される）様々な位置から電気外科器具１０４から離れるように延在する
ことができる。
【００３９】
図６から最も良く明らかになるように、排出ホース１２４は、隣り合うセクション間の
相対運動を可能にするように一緒に連結される２つ以上のセクションを含むことができる
。例えば、排出ホース１２４は、スイベル１４０を介して一緒に連結される第１のセクシ
ョン１２４ａと第２のセクション１２４ｂとを含むことができる。スイベル１４０は、互
いに対して相対的に回転することができる第１の半分部と第２の半分部とを含むことがで
きる。第１のセクション１２４ａは、スイベル１４０の第１の半分部に連結され、第２の
セクション１２４ｂは、スイベル１４０の第２の半分部に連結され得る。スイベル１４０
の第１の半分部と第２の半分部が互いに対して相対的に回転することができることは、排
出ホース１２４の第１のセクション１２４ａおよび第２のセクション１２４ｂも互いに対
して相対的に回転することができるようにする。結果的に、ノズル１２２、ハンドピース
１１０および第１のセクション１２４ａは、より小さい長手方向の回転トルクで第２のセ
クション１２４ｂに対して相対的に動くおよび回転することができる。
【００４０】
排出ホース１２４の少なくとも一部分は、波形にされる、輪状に巻かれる、縦溝が付け
られる、またはその外面上に配置されるデテント（detent）を有することができる。他の
実施形態では、排出ホース１２４は、波形にされない、輪状に巻かれない、縦溝が付けら
れない、またはその上にデテントを含まなくてもよい。そうではなくて、排出ホース１２
４は、滑らかな外面を有することもできる。
【００４１】
図６〜図８は、クリップ１４２によって排出ホース１２４に固定されたケーブル１０８
を示す。図示される実施形態では、各クリップ１４２は、クリップ１４２を排出ホース１
２４に固定するように排出ホース１２４の周りに配置されるリングを含む。クリップ１４
２のリングは、排出ホース１２４の全周に延在することができる、または、排出ホース１
２４がリングから開口部を通って選択的に取り外され得るように、排出ホース１２４の周
りの一部だけに延在することもできる。さらに、各クリップ１４２は、ケーブル１０８が
固定され得るフックを含む。ケーブル１０８は、クリップ１４２に選択的に連結される、
またはそれに恒久的に連結され得る。
【００４２】
図示される実施形態では、クリップ１４２は、排出ホース１２４の様々な位置に配置さ
れる。いくつかの実施形態では、クリップ１４２は、排出ホース１２４の長さに沿った様
々な位置に固定的に配置され得る。他の実施形態では、クリップ１４２は、使用者が排出
ホース１２４の長さに沿ってクリップ１４２のうちの１または複数のものの位置を調節す
ることができるように、排出ホース１２４上に移動可能に配置され得る。さらに、本実施
形態は、３つのクリップ１４２を有するかたちで図示されているが、他の実施形態は１ま
たは複数のクリップ１４２を含むことができると理解されよう。
【００４３】
さらに、ケーブル１０８および排出ホース１２４がクリップ１４２以外の機構によって
一緒に連結されてよいと理解されよう。単なる一例として、ケーブル１０８および排出ホ
ース１２４は、ジップタイ、コード、フック、およびＶＥＬＣＲＯ（登録商標）のような
ループ締結具、ＣＯＢＡＮ（登録商標）のような粘着性のまたは接着剤がついたテープお
よび同様のものによって一緒に固定され得る。したがって、ケーブル１０８および排出ホ
ース１２４は、締結具がケーブル１０８と排出ホース１２４との間における選択的な連結
を提供するにしても恒久的な連結を提供するにしても、いずれにしても、あらゆる適当な
締結具によって一緒に固定され得る。
【００４４】
ケーブル１０８および排出ホース１２４を一緒に固定することは、様々な利得を提供す
ることができる。例えば、図示のように一緒に連結される場合、ケーブル１０８および排
出ホース１２４は、ハンドピース１１０から一緒に離れるように延在する。その結果、ケ
ーブル１０８および排出ホース１２４は、互いに絡まる、使用者と絡まるまたは他の機器
と絡まることになる可能性が低くなる。
【００４５】
図示のようにケーブル１０８および排出ホース１２４を一緒に固定することは、さらに
、一般的にケーブル１０８によって生成される抵抗を大幅に減少させることができる。図
６〜図８から明らかになるように、ケーブル１０８は、ハンドピース１１０の近位端１１
６から外に延在する。しかし、ケーブル１０８は、（図２に示されるように）近位端１１
６から下に垂れ下がるのではなく、排出ホース１２４と合わさりそれに連結するまでハン
ドピース１１０の長さに沿って遠位方向に延在する。したがって、図６から最も良く明ら
かになるように、ケーブル１０８および排出ホース１２４は、ハンドピース１１０の長さ
に沿ってほぼ同じ位置でハンドピース１１０から離れるように延在する。図示される実施
形態では、ケーブル１０８および排出ホース１２４の延在位置は、ハンドピース１１０の
ほぼ中央である。
【００４６】
本明細書で指摘されるように、ハンドピースの近位端から延在するケーブルまたはホー
スは、ハンドピースの動きに対して、一般的に、トルクのかたちの抵抗を生成する。した
がって、使用者が、ハンドピースを新しい位置に動かしたり、ほぼ同じ位置でハンドピー
スの向きを直したりしてハンドピースを操作した場合、ケーブルまたはホースは、ハンド
ピースの動きまたは向け直しに抵抗する。したがって、排出ホース１２４および／または
ケーブル１０８がより遠位に配置された位置でハンドピース１１０から離れるように延在
することができるようにすることは、ケーブルまたはホースによって一般的に生成される
抵抗の大きさを減少させる。
【００４７】
ケーブルまたはホースによって一般的に生成される全体の抵抗を減少させることに加え
て、ケーブル１０８および／または排出ホース１２４がハンドピース１１０の遠位端によ
り近いところから離れるように延在することは、さらに、ハンドピース１１０を動かすま
たは向きを直すときに受ける抵抗の変化を減少させる。ハンドピースが動かされるまたは
向きを直されると、ケーブルまたはホースによって生成される抵抗が変化する。抵抗の変
化は、少なくとも部分的には、移動または向け直しの方向および／または移動の速度に起
因する可能性があるが、主として、ケーブルおよび／またはホースがそこにおいてハンド
ピースから離れるように延在する、ハンドピースの長さに沿った位置に起因する。本明細
書で論じられるように、ケーブルおよび／またはホースがハンドピースから離れるように
延在する位置と、ハンドピースの回転中心との間の距離の増加は、より大きなトルクを生
成する。結果として、ケーブルまたはホースの延在位置がハンドピースの近位端またはそ
の付近にある場合、ハンドピースの移動または向け直しの間の抵抗の変化は、延在位置が
ハンドピースの遠位端のより近くにある場合に生成される抵抗の変化よりも大きい。
【００４８】
図２を参照すると、例えば、ケーブル１０８がハンドピース１１０の近位端１１６から
外に延在する場合、ケーブル１０８は、ハンドピース１１０の動きに対して抵抗を生成す
る。さらに、ハンドピース１１０が動かされるまたは向きを直されるとき、ケーブル１０
８によって生成される抵抗が変わる。ケーブル１０８は、図６〜図８に示されるように、
ハンドピース１１０の遠位端１１８により近い位置から、ハンドピース１１０から離れる
ように延在する場合、ケーブル１０８によって生成される抵抗は減少される。さらに、ハ
ンドピース１１０が動かされるまたは向きを直されるときにケーブル１０８によって生成
される抵抗の変化は、ケーブル１０８の延在位置がハンドピース１１０の遠位端１１８の
方に配置される場合も減少される。ケーブル１０８がハンドピース１１０の遠位端１１８
により近いところから離れるように延在する場合、抵抗およびケーブル１０８によって生
成される抵抗の変化は劇的に低下する。そうした配置では、抵抗および抵抗の変化は、ゼ
ロ近くまで低下するまたはごくわずかなレベルまで低下することができる。
【００４９】
下表は、延在位置が遠位に配置された結果として生ずるトルクの大きさが、延在位置が
ハンドピースの近位端またはその付近に配置される場合よりも著しく小さいことを明示し
ている。多数のハンドピースに連結されたケーブルおよび／またはホースによるトルクが
測定された。特に、１２の異なる装置に関するトルクが、様々な高さおよび様々な向きに
おいて測定された。装置１〜４は、ハンドピースの近位端から延在する電力ケーブルを含
む標準的な電気外科器具である。装置５は、煙排出装置が付け加えられた装置１（標準的
な電気外科器具）からなる。装置５と併せて使用された煙排出装置は、電気外科器具のノ
ーズに連結されたノズルと、電気外科器具の近位端のところから離れるように延在する排
出ホースとを含む。装置６〜１１は、ハンドピースの近位端から延在する電力ケーブルと
煙排出ホースの両方を含む電気外科器具である。図６に示される構造に類似する、ケーブ
ル１０８および排出ホース１２４がハンドピースの最近位使用者入力ボタン１３８の後ろ
（すなわち近位方向）約０．６インチ（約１．５２４ｃｍ）のところから延在している、
電気外科器具１０４および流体排出装置１２０に関連するトルクが測定された。
【００５０】
表１は、ハンドピースが水平向き（すなわちハンドピースの近位端および遠位端がほぼ
同じ高さ）にあった場合の１２の装置に関連するトルクを含む。これに対し、表２は、ハ
ンドピースの遠位端が近位端よりも下方に配置されるかたちで、ハンドピースが４５°の
角度に保持された場合の１２の装置に関連するトルクを含む。装置が異なる向きにある場
合のトルクの測定に加えて、ハンドピースが異なる高さ（すなわち２．５ｆｔ（約７６．
２ｃｍ）、３ｆｔ（約９１．４４ｃｍ）、３．５ｆｔ（約１０６．７ｃｍ）および４ｆｔ
（約１２１．９ｃｍ））に保持された場合のトルクも測定された。
【００５１】
表１および表２は、さらに、評価された各装置に関する他の基本的な情報を含む。この
情報は、ハンドピースの長さと、ハンドピースおよび関連するケーブル／ホースの質量と
、ハンドピースの回転中心とハンドピースの両端との間の距離とを含む。試料全体に一貫
性を提供するため、各ハンドピースの回転中心は、ハンドピースの近位端に最も近くに配
置された使用者入力ボタンのところとなるように決定された。
【００５２】
【表１】
2018079351.tif 000003
【００５３】
【表２】
2018079351.tif 000004
【００５４】
表１および表２のデータから見られるように、標準的な電気外科装置の電力ケーブルは
、水平向きにおいて０．６５ｏｚ．ｉｎ．（約４．５９×１０-3Ｎ・ｍ）から３．５ｏｚ
．ｉｎ．（約２４．７１×１０-3Ｎ・ｍ）の範囲、傾けられた向きにおいて０．７ｏｚ．
ｉｎ．（約４．９４×１０-3Ｎ・ｍ）から３．５ｏｚ．ｉｎ．（約２４．７１×１０-3Ｎ
・ｍ）の範囲のトルクを生成する。同様に、装置５〜１０の電力ケーブルおよびホースは
、水平および傾けられた向きの両方において１．５ｏｚ．ｉｎ．（約１０．５９×１０-3
Ｎ・ｍ）から１１ｏｚ．ｉｎ．（約７７．６８×１０-3Ｎ・ｍ）の範囲またはそれ以上の
トルクを生成する。ハンドピースの高さが増加すると、各装置についてのトルクが全体的
に増加することが認められる。これは、ハンドピースの高さが増加すると、電力ケーブル
および／または排出ホースの垂れ下がった部分の長さ、したがって重量が増加するので、
もっともと思われる。
【００５５】
電気外科器具１０４および流体排出装置１２０と、やはりまた排出装置が付け加えられ
た標準的な電気外科器具である装置５を比べてみると、装置５のケーブルおよびホースか
らのトルクは、ケーブル１０８および排出ホース１２４からのトルクよりも著しく大きい
ことに留意されよう。トルクの差は、ケーブルおよびホースがそこにおいてハンドピース
から離れるように延在する位置に直接的に関連付けられる。特に、ハンドピースの近位端
から離れるように延在するデバイス５のケーブルおよびホースは、ハンドピースの高さに
応じて、６ｏｚ．ｉｎ．（約４２．３７×１０-3Ｎ・ｍ）から１１ｏｚ．ｉｎ．（約７７
．６８×１０-3Ｎ・ｍ）の範囲のトルクまたはそれ以上のトルクを生成した。その一方で
、使用者入力１３８付近でハンドピース１１０から離れるように延在するケーブル１０８
および排出ホース１２４は、水平向きにおいてトルクを生成しないまたはごくわずかなト
ルクレベルしか生成せず、傾けられた向きにおいて２ｏｚ．ｉｎ．（約１４．１２×１０
-3Ｎ・ｍ）のトルクしか生成しなかった。したがって、ケーブル１０８および排出ホース
１２４の延在位置が遠位に配置されることは、実質的にまたは完全に、ハンドピースから
延在するケーブルおよびホースに一般的に関連するトルクを消去する。
【００５６】
上記に加えて、図７および図８は、流体排出装置１２０が連結されている電気外科器具
１０４を保持する例示的な方法を示す。特に、図７は、ケーブル１０８および排出ホース
１２４が医者の掌に配置されるように、医者の掌の前側でハンドピース１１０から離れる
ように延在するケーブル１０８および排出ホース１２４を示す。その結果、医者は彼また
は彼女の指の数本またはすべてをケーブル１０８および排出ホース１２４の周りに巻き付
けることにより、ケーブル１０８および排出ホース１２４を把持することができる。ケー
ブル１０８および排出ホース１２４を把持している間、医者はまた、図７に示されるよう
に、ハンドピース１１０を（例えば、入力装置１３８を制御するために人差し指を上部に
置いた状態で、親指と中指との間で）保持することもできる。
【００５７】
この配置では、ケーブル１０８および排出ホース１２４、特に排出ホース１２４は、電
気外科器具１０４の取手として働くことができる。さらに、ケーブル１０８および／また
は排出ホース１２４は、電気外科器具１０４に安定性を提供するように形成され得る。例
えば、排出ホース１２４が取手として使用される場合、排出ホース１２４および／または
ケーブル１０８は、ハンドピース１１０の位置または向きを維持するのに十分な硬質の配
管からなる、またはそれを含むことができる。より詳細には、医者がハンドピース１１０
から手を放して排出ホース１２４および／またはケーブル１０８だけしか保持していない
ときでも、排出ホース１２４および／またはケーブル１０８がハンドピース１１０をその
時点の位置に維持するように、排出ホース１２４および／またはケーブル１０８は、充分
に硬質であってよい。さらに、排出ホース１２４および／またはケーブル１０８は、医者
の手の中に具合よく適合するように寸法設定され、医者が排出ホース１２４および／また
はケーブル１０８をしっかりと保持することを可能にする。
【００５８】
上記で指摘された安定性および把持機能性を提供するため、排出ホース１２４および／
またはケーブル１２４は、個別にまたは集合的に、約０．１インチ（約０．２５４ｃｍ）
から約３インチ（約７．６２ｃｍ）の間の外径を有することができる。一実施形態におい
て、排出ホース１２４は、約０．５インチ（約１．２７ｃｍ）の外径を有する。排出ホー
ス１２４および／またはケーブル１０８は、また、上記で指摘された機能性に寄与するい
くらか弾力性のある可撓性を有することもできる。例えば、排出ホース１２４は、その内
腔または流路をつぶすまたは著しく減少させることなく、ある角度に曲げられるまたは屈
曲され得るように形成され得る。例として、排出ホース１２４の形成に使用される材料は
、排出ホース１２４が約０°から約１８０°の間の曲げ半径を有することができるように
することができる。約１８０°の曲げ半径の排出ホース１２４の場合、スイベルが排出ホ
ース１２４とハンドピース１１０との間に連結され、排出ホース１２４が図面に示される
ようにハンドピース１１０から離れるように延在することを可能にする。他の実施形態で
は、排出ホース１２４のすべてまたは一部分が区分けされ、相互に接合され、可動継手の
可撓性を提供することができる。
【００５９】
指摘されたように、排出ホース１２４は、多数のセクションから形成され得る。排出ホ
ース１２４のこれらのセクションは、相互に異なる直径および／または可撓性の性質を有
することができる。例えば、ハンドピースに連結される第１のセクションは、上記で指摘
された安定性および把持機能性を提供するように、比較的硬質であってよい。これに対し
、第１のセクションに連結される第２のセクションは、第１のセクションよりも可撓性が
高くてよい。
【００６０】
本明細書で指摘されるように、排出ホース１２４および／またはケーブル１０８は、１
もしくは複数のケーブルおよび／または１もしくは複数のホースによって形成され得る。
したがって、指摘された直径および可撓性は、多数本のホース、ケーブルおよび／または
その組み合わせの結果であってよい。例えば、２本以上のホースは、約０．１インチ（約
０．２５４ｃｍ）から約３インチ（約７．６２ｃｍ）の間の組み合わせられた直径を有す
ることができる。
【００６１】
図７に示されるように彼または彼女の手の中にケーブル１０８および／または排出ホー
ス１２４を保持するのではなく、図８に示されるように、医者は、ケーブル１０８および
／または排出ホース１２４が手首に向けて手の湾曲部の下方に延在するように、彼または
彼女の手の湾曲部の中を通してケーブル１０８および／または排出ホース１２４を置くよ
うに選択することができる。
【００６２】
本明細書に開示される実施形態は、電気外科器具と併せて使用される流体排出装置を対
象とするが、本開示は、それに限定されるものではない。むしろ、本開示は、広範に、あ
らゆる手持ち器具と併せて使用され得る流体排出装置を対象とする。非限定的な例として
、本開示の流体排出装置は、以下のような手持ち器具と一緒に使用され得る。手持ち器具
としては、歯科用の器具（例えば、ドリル、研磨工具、歯石除去器、圧縮空気工具、吸引
工具、洗浄工具、カリエス検出工具、水掃除工具（例えば、ウォーターピック））、はん
だ付け工具（例えば、加熱工具、煙採取工具、はんだ除去工具）、高速研削および研磨工
具（例えば、Ｄｒｅｍｅｌ（登録商標）工具、彫刻工具、マニキュア工具、歯科ラボ用研
削機／研磨機）、レーザー処理器具、外科用レーザー器具、光プローブ、吸引ハンドル（
例えば、Ｙａｎｋａｕｅｒ）、噴射工具（例えば、サンドブラスト、グリットブラスト）
、衝撃波治療工具、超音波治療工具、超音波プローブ工具、超音波外科工具、接着剤塗布
器具、グルーガン、空気圧ピペット、溶接工具、ＲＦしわ治療ハンドピース、水晶体ハン
ドピース、剪断機、ひげそり器またはかみそりハンドピース、微小ドリルハンドピース、
真空ハンドピース、小物取り扱いハンドピース、入れ墨針ハンドル、小トーチハンドピー
ス、電気ハンドピース、低速研削研磨および彫刻工具、パーマネントメーキャップハンド
ピース、電気プローブハンドピース、強磁性外科ハンドピース、吸引外科器具（例えば、
脂肪吸引カニューレ）、外科的吸引カニューレ、微小皮膚剥離ハンドピース、光ファイバ
ーカメラのハンドル、極小カメラハンドピース、ｐＨプローブハンドピース、光ファイバ
ーおよびＬＥＤ光源ハンドピース、ハイドロサージェリーハンドピース、整形外科用ひげ
そり器、カッター、バーハンドピース、木材燃焼工具、電気ねじ回しおよび電子パッドス
タイラスなどが挙げられる。
【００６３】
本発明は、その趣旨または本質的な特徴から逸脱することなく、他の特定形態で具現化
され得る。記載の実施形態は、あらゆる点で、単なる例示であって制限的でないとして考
慮されるべきである。したがって、本発明の範囲は、前述の説明ではなく添付の特許請求
の範囲によって示される。特許請求の均等物の範囲の意味および範囲内にあるすべての変
更は、その範囲内に包含されるべきである。
【図１】
2018079351.tif 000005
【図２】
2018079351.tif 000006
【図３】
2018079351.tif 000007
【図４】
2018079351.tif 000008
【図５】
2018079351.tif 000009
【図６】
2018079351.tif 000010
【図７】
2018079351.tif 000011
【図８】
2018079351.tif 000012