(57)【要約】【課題】サイズの異なるページが混在する原稿の画像を、前記原稿に応じて自動的に選択されるサイズの異なる２種類のシートに、印刷後のシートの幅が揃うように印刷することが可能な画像形成装置及び印刷制御方法を提供すること。【解決手段】選択処理部１６２は、シートセット情報Ｄ２に含まれる複数組のシートセットの中から、原稿の各ページのサイズに基づいて１組のシートセットを使用シートセットとして選択する。割当処理部１６３は、前記原稿の各ページに、前記ページのサイズに基づいて、前記使用シートセットに含まれるいずれかのシートを割り当てる。印刷制御部１６４は、割当処理部１６３による割り当て結果に基づいて、画像形成部１３に前記原稿の各ページの画像を対応するシートに印刷させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の各ページのサイズを取得する取得処理部と、
同一の長さの辺を有する異なるサイズの複数のシートの組み合わせからなる予め定められた複数組のシートセットの中から、前記原稿の各ページのサイズに基づいて１組のシートセットを使用シートセットとして選択する選択処理部と、
前記原稿の各ページに、前記ページのサイズに基づいて、前記使用シートセットに含まれるいずれかのシートを割り当てる割当処理部と、
前記割当処理部による割り当て結果に基づいて、画像形成部に前記原稿の各ページの画像を対応するシートに印刷させる印刷制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記選択処理部は、前記シートセット各々における最大シートに前記原稿のいずれのページも予め定められた許容倍率で印刷可能なシートセットのうち、前記最大シートのサイズが最も小さいシートセットを前記使用シートセットとして選択する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記割当処理部は、前記原稿の各ページに、前記ページを前記許容倍率で印刷可能なシートのうちの最小サイズのシートを割り当てる、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷制御部は、前記画像形成部に前記原稿の各ページの画像を前記シートに前記許容倍率以上の倍率で印刷させる、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記許容倍率が等倍である、
請求項２〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記選択処理部は、特殊シートに印刷すべき特殊ページが前記原稿に含まれている場合に、前記予め定められた複数組のシートセットのうち、前記特殊シートの短辺又は長辺と同一の長さの辺を有する複数のシートからなるシートセットを前記使用シートセットとして選択する、
請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記シートセット各々における最大シートに前記原稿のいずれのページも予め定められた許容倍率で印刷可能なシートセットの中に、前記特殊シートの短辺又は長辺と同一の長さの辺を有する複数のシートからなるシートセットが存在しない場合に、予め定められた警告画面を表示部に表示させる警告処理部とを更に備える、
請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
給紙部に前記特殊シートを縦向きに配置すべきか横向きに配置すべきかを示す案内画面を表示部に表示させる案内処理部を更に備える、
請求項６又は請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記案内処理部は、前記給紙部に配置される前記特殊シートの天地の向きを示す前記案内画面を前記表示部に表示させる、
請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記特殊シートには、プレプリントシート、プレパンチシート、レターヘッドシートの少なくとも１つが含まれる、
請求項８又は請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記予め定められた複数組のシートセットには、「Ａ３」と「Ａ４」のシートセット、「Ｌｅｄｇｅｒ」と「Ｌｅｔｔｅｒ」のシートセット、「Ａ４」と「Ａ５」のシートセット、「Ｌｅｔｔｅｒ」と「Ｓｔａｔｅｍｅｎｔ」のシートセット、「Ｌｅｇａｌ」と「Ｌｅｔｔｅｒ」のシートセット、「８Ｋ」と「１６Ｋ」のシートセット、及びシートセットのうちの、少なくも２組のシートセットが含まれる、
請求項１〜１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
原稿の各ページのサイズを取得することと、
同一の長さの辺を有する異なるサイズの複数のシートの組み合わせからなる予め定められた複数組のシートセットの中から、前記原稿の各ページのサイズに基づいて１組のシートセットを使用シートセットとして選択することと、
前記原稿の各ページに、前記ページのサイズに基づいて、前記使用シートセットに含まれるいずれかのシートを割り当てることと、
前記割り当て結果に基づいて、画像形成部に前記原稿の各ページの画像を対応するシートに印刷させることと、
を含む印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び印刷制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
サイズの異なるページが混在する原稿の画像を、サイズの異なる２種類のシートに、印刷後のシートの幅が揃うように印刷することが可能な画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
前記画像形成装置では、Ａ４サイズのページとＡ３サイズのページとが混在する原稿が印刷される際には、Ａ４サイズの用紙が長辺給紙（ロングエッジフィード）されると共にＡ３サイズの用紙が短辺給紙（ショートエッジフィード）される。また、Ａ４サイズのページとＡ５サイズのページとが混在する原稿が印刷される際には、Ａ４サイズの用紙が短辺給紙されると共にＡ５サイズの用紙が長辺給紙される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３０８４５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記画像形成装置では、印刷に使用する用紙の組み合わせをユーザーが予め指定しておく必要がある。
【０００６】
また、前記画像形成装置では、Ａ４サイズとＡ３サイズとの組み合わせ、及びＡ４サイズとＡ５サイズとの組み合わせにしか対応しておらず、これら以外のサイズの組み合わせには対応できない。また、前記画像形成装置では、３種類以上のサイズのページが混在する原稿には対応できない。
【０００７】
本発明の目的は、サイズの異なるページが混在する原稿の画像を、前記原稿に応じて自動的に選択されるサイズの異なる２種類のシートに、印刷後のシートの幅が揃うように印刷することが可能な画像形成装置及び印刷制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、取得処理部と、選択処理部と、割当処理部と、印刷制御部とを備える。前記取得処理部は、原稿の各ページのサイズを取得する。前記選択処理部は、同一の長さの辺を有する異なるサイズの複数のシートの組み合わせからなる予め定められた複数組のシートセットの中から、前記原稿の各ページのサイズに基づいて１組のシートセットを使用シートセットとして選択する。前記割当処理部は、前記原稿の各ページに、前記ページのサイズに基づいて、前記使用シートセットに含まれるいずれかのシートを割り当てる。前記印刷制御部は、前記割当処理部による割り当て結果に基づいて、画像形成部に前記原稿の各ページの画像を対応するシートに印刷させる。
【０００９】
本発明の一の局面に係る印刷制御方法は、原稿の各ページのサイズを取得することと、同一の長さの辺を有する異なるサイズの複数のシートの組み合わせからなる予め定められた複数組のシートセットの中から、前記原稿の各ページのサイズに基づいて１組のシートセットを使用シートセットとして選択することと、前記原稿の各ページに、前記ページのサイズに基づいて、前記使用シートセットに含まれるいずれかのシートを割り当てることと、前記割り当て結果に基づいて、画像形成部に前記原稿の各ページの画像を対応するシートに印刷させることとを含む。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、サイズの異なるページが混在する原稿の画像を、前記原稿に応じて自動的に選択されるサイズの異なる２種類のシートに、印刷後のシートの幅が揃うように印刷することが可能な画像形成装置及び印刷制御方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられるシート種類情報の一例を示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられるシートセット情報の一例を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するための図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される印刷制御処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される印刷制御処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で表示される印刷設定画面の一例を示す図である。
【図８】図８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するための図である。
【図９】図９は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で表示される警告画面の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するための図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で表示される案内画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１３】
［画像形成装置の構成］
図１に示されるように、本発明の実施形態に係る画像形成装置１は、操作表示部１０、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１１、画像読取部１２、画像形成部１３、通信Ｉ／Ｆ１４、記憶部１５、及び制御部１６を備える。具体的に、画像形成装置１は、プリンター機能、スキャナー機能、コピー機能、及びファクシミリ機能などを有する複合機である。なお、本発明は、複合機に限らず、コピー機、プリンター、ファクシミリ装置のような任意の画像形成装置に適用可能である。画像形成装置１は、例えばＬＡＮなどのネットワークＮ１を介して、情報処理装置２（印刷ホスト装置）と通信可能である。
【００１４】
操作表示部１０は、情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部と、ユーザー操作を受け付けるタッチパネル及び操作ボタンなどの操作部とを備える。
【００１５】
ＡＤＦ１１は、原稿セット部、搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備え、画像読取部１２の読み取り対象となる原稿を搬送する自動原稿搬送装置である。
【００１６】
画像読取部１２は、原稿台、光源、ミラー、光学レンズ、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備え、原稿の画像を読み取って画像データとして出力することが可能である。
【００１７】
画像形成部１３は、電子写真方式又はインクジェット方式で画像データに基づく印刷処理を実行することが可能であり、前記画像データに基づいてシート上に画像を形成する。例えば、画像形成部１３が電子写真方式の画像形成部である場合、画像形成部１３は感光体ドラム、帯電器、露光装置、現像装置、転写装置、及び定着装置などを備える。
【００１８】
通信Ｉ／Ｆ１４は、電話回線、インターネット、又はＬＡＮなどの通信網を介して、外部のファクシミリ装置又はパーソナルコンピューターなどの情報処理装置との間で所定の通信プロトコルに従った通信処理を実行することが可能な通信インターフェイスである。
【００１９】
記憶部１５は、ハードディスク又はＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの不揮発性の記憶部である。記憶部１５には、制御部１６によって実行される各種の制御プログラム、及び各種のデータなどが記憶される。記憶部１５には、例えば、シート種類情報Ｄ１（図２）及びシートセット情報Ｄ２（図３）が記憶される。
【００２０】
ところで、本実施形態に関連する画像形成装置（以下、関連装置と称す）として、サイズの異なるページが混在する原稿の画像を、サイズの異なる２種類のシートに、印刷後のシートの幅が揃うように印刷することが可能な画像形成装置が知られている。前記関連装置では、Ａ４サイズのページとＡ３サイズのページとが混在する原稿が印刷される際には、Ａ４サイズの用紙が長辺給紙（ロングエッジフィード）されると共にＡ３サイズの用紙が短辺給紙（ショートエッジフィード）される。また、Ａ４サイズのページとＡ５サイズのページとが混在する原稿が印刷される際には、Ａ４サイズの用紙が短辺給紙されると共にＡ５サイズの用紙が長辺給紙される。しかしながら、前記関連装置では、印刷に使用する用紙の組み合わせをユーザーが予め指定しておく必要がある。また、前記画像形成装置では、Ａ４サイズとＡ３サイズとの組み合わせ、及びＡ４サイズとＡ５サイズとの組み合わせにしか対応しておらず、これら以外のサイズの組み合わせには対応できない。また、前記関連装置では、３種類以上のサイズのページが混在する原稿には対応できない。これに対して、本実施形態に係る画像形成装置１では、サイズの異なるページが混在する原稿の画像を、前記原稿に応じて自動的に選択されるサイズの異なる２種類のシートに、印刷後のシートの幅が揃うように印刷することが可能である。
【００２１】
画像形成装置１は、複数の給紙カセット（不図示）を備えており、前記給紙カセットごとに異なるサイズのシート（用紙）をセットすることにより、異なるサイズのシートを画像形成部１３に供給することが可能である。また、同一のサイズのシートを、異なる給紙カセットに異なる向き（縦向き又は横向き）でセットすることにより、同一のサイズのシートを異なる向き（短辺給紙又は長辺給紙）で画像形成部１３に供給することが可能である。
【００２２】
記憶部１５には、図２に示されるようなシート種類情報Ｄ１が記憶されている。シート種類情報Ｄ１には、画像形成装置１で利用可能なシートの種類ごとに、前記シートのサイズと、画像形成部１３に供給することが可能な前記シートの向き（短辺給紙又は長辺給紙）とが示されている。例えば、Ａ３サイズのシートは、短辺給紙（縦送り）のみが可能であり、Ａ４サイズのシートは、短辺給紙（縦送り）と長辺給紙（横送り）の両方が可能である。
【００２３】
また、記憶部１５には、図３に示されるようなシートセット情報Ｄ２が記憶されている。シートセット情報Ｄ２には、同一の長さの辺を有する異なるサイズの複数のシートの組み合わせからなる複数のシートセットが示されている。図３に示されるシートセット情報Ｄ２には、シートセットＡ〜Ｆの６組のシートセットが示されている。前記シートセットは、画像形成部１３によって画像が形成されたシートが、排出トレイなどに排出されたときに、シートの端部が揃う（すなわち、シートの搬送方向に直交する幅方向におけるシートの長さが揃う）ような複数のシートの組み合わせである。
【００２４】
例えば、図２に示されるように、Ａ３サイズのシートの短辺サイズとＡ４サイズのシートの長辺サイズは、いずれも２９７ｍｍである。また、Ａ４サイズのシートは長辺給紙が可能である。よって、図４に示されるように、給紙カセット１７ａから短辺給紙されるＡ３サイズのシートのシート幅Ｗ（搬送方向に直交する幅方向におけるシートの長さ）と、給紙カセット１７ｂから長辺給紙されるＡ４サイズのシートのシート幅Ｗとは一致する。
【００２５】
また、図２に示されるように、Ａ４サイズのシートの短辺サイズとＡ５サイズのシートの長辺サイズは、いずれも２１０ｍｍである。また、Ａ５サイズのシートは長辺給紙が可能である。よって、図４に示されるように、給紙カセット１７ｃから短辺給紙されるＡ４サイズのシートのシート幅Ｗと、給紙カセット１７ｄから長辺給紙されるＡ５サイズのシートのシート幅Ｗとは一致する。
【００２６】
このように、シート幅Ｗが一致するような異なるサイズのシートの組み合わせがシートセットとしてシートセット情報Ｄ２に示されている。なお、以下では便宜上、各シートセットにおいて、サイズが最も大きいシートを「大シート」と称し、サイズが最も小さいシートを「小シート」と称する。
【００２７】
なお、シートセット情報Ｄ２は、予め生成されて記憶部１５に記憶されていてもよいし、ユーザー操作に応じて、又は制御部１６により自動的に、適宜のタイミングで生成及び更新されてもよい。例えば、シートセット情報Ｄ２が制御部１６により自動的に生成される場合には、各給紙カセットにセットされているシートのサイズ及び向きを検出するセンサーの出力に基づいて、現時点で使用可能なシートセットを判定してもよい。
【００２８】
また、図３に示されるシートセット情報Ｄ２に示されるシートセットＡ〜Ｆは、いずれも２種類のシートの組み合わせであるが、１つのシートセットに３種類以上のシートが含まれていてもよい。例えば、図２に示されるように、「Ｌｅｇａｌ」サイズのシートの短辺サイズと「Ｌｅｔｔｅｒ」サイズのシートの短辺サイズと「Ｓｔａｔｅｍｅｎｔ」サイズのシートの長辺サイズは、いずれも８．５ｉｎｃｈである。また、「Ｓｔａｔｅｍｅｎｔ」サイズのシートは長辺給紙が可能である。よって、短辺給紙される「Ｌｅｇａｌ」サイズのシートのシート幅Ｗと、短辺給紙される「Ｌｅｔｔｅｒ」サイズのシートのシート幅Ｗと、長辺給紙される「Ｓｔａｔｅｍｅｎｔ」サイズのシートのシート幅Ｗとは一致する。よって、これらの３種類のシートが１つのシートセットとしてシートセット情報Ｄ２に含まれていてもよい。
【００２９】
制御部１６は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性又は不揮発性の記憶部である。
【００３０】
具体的に、制御部１６は、取得処理部１６１、選択処理部１６２、割当処理部１６３、印刷制御部１６４、警告処理部１６５、及び案内処理部１６６を含む。なお、制御部１６は、前記制御プログラムに従って各種の処理を実行することによりこれらの各処理部として機能する。また、制御部１６は、これらの各処理部の一部又は複数の処理機能を実現する電子回路を備えるものであってもよい。
【００３１】
取得処理部１６１は、原稿の各ページのサイズを取得する。前記原稿は、例えば、情報処理装置２において実行される文書作成ソフトを用いて生成された文書である。取得処理部１６１は、情報処理装置２（印刷ホスト装置）から送信される印刷データに基づいて、前記原稿の各ページのサイズを取得する。
【００３２】
選択処理部１６２は、シートセット情報Ｄ２に含まれる複数組のシートセットの中から、前記原稿の各ページのサイズに基づいて１組のシートセットを使用シートセットとして選択する。例えば、選択処理部１６２は、前記シートセット各々における最大シート（図３における「大シート」）に前記原稿のいずれのページも予め定められた許容倍率（例えば、１００％、９５％など）で印刷可能なシートセットのうち、前記最大シートのサイズが最も小さいシートセットを前記使用シートセットとして選択する。なお、「予め定められた許容倍率で印刷可能」とは、原稿の各ページの画像を前記許容倍率よりも小さく縮小しなくても、シート（もしシートに余白が設けられる場合は、余白の内側の印刷可能範囲であってもよい）からはみ出ないように画像をシートに印刷可能であることを意味する。
【００３３】
例えば、前記許容倍率が１００％（等倍）であり、前記原稿にＡ４サイズのページとＡ５サイズのページが含まれる場合、前記原稿のいずれのページも等倍で印刷可能な大シートを含むシートセットは、図３に示されるシートセットＡ，Ｂ，Ｃ，Ｅ，Ｆの５組のシートセットである。この場合、選択処理部１６２は、前記５組のシートセットのうち、大シートのサイズが最も小さいシートセット、すなわちシートセットＣを前記使用シートセットとして選択する。
【００３４】
また、前記原稿にＡ３サイズのページとＡ４サイズのページとＡ５サイズのページが含まれる場合、前記原稿のいずれのページも等倍で印刷可能な大シートを含むシートセットは、図３に示されるシートセットＡのみである。この場合、選択処理部１６２は、シートセットＡを前記使用シートセットとして選択する。
【００３５】
割当処理部１６３は、前記原稿の各ページに、前記ページのサイズに基づいて、前記使用シートセットに含まれるいずれかのシートを割り当てる。例えば、割当処理部１６３は、前記原稿の各ページに、前記ページを前記許容倍率で印刷可能なシートのうちの最小サイズのシートを割り当てる。
【００３６】
例えば、前記許容倍率が１００％（等倍）であり、前記原稿にＡ３サイズのページとＡ４サイズのページとＡ５サイズのページが含まれる場合、割当処理部１６３は、前記原稿の各ページに、前記使用シートセット（すなわち、シートセットＡ）に含まれるいずれかのシート（すなわち、Ａ３サイズのシート又はＡ４サイズのシート）を割り当てる。シートセットＡに含まれるシートのうち、Ａ３サイズのページを等倍で印刷可能なシートはＡ３サイズのシートのみである。よって、割当処理部１６３は、前記原稿のＡ３サイズのページにＡ３サイズのシートを割り当てる。一方、シートセットＡに含まれるシートのうち、Ａ４サイズのページを等倍で印刷可能なシートはＡ３サイズのシート及びＡ４サイズのシートである。よって、割当処理部１６３は、前記原稿のＡ４サイズのページに、Ａ３サイズのシート及びＡ４サイズのシートのうちの最小サイズのシート、すなわちＡ４サイズのシートを割り当てる。また、シートセットＡに含まれるシートのうち、Ａ５サイズのページを等倍で印刷可能なシートはＡ３サイズのシート及びＡ４サイズのシートである。よって、割当処理部１６３は、前記原稿のＡ５サイズのページに、Ａ３サイズのシート及びＡ４サイズのシートのうちの最小サイズのシート、すなわちＡ４サイズのシートを割り当てる。
【００３７】
印刷制御部１６４は、割当処理部１６３による割り当て結果に基づいて、画像形成部１３に前記原稿の各ページの画像を対応するシートに印刷させる。例えば、印刷制御部１６４は、画像形成部１３に前記原稿の各ページの画像を前記シートに前記許容倍率以上の倍率で印刷させる。例えば、前記許容倍率が等倍であり、割当処理部１６３によってＡ５サイズのページにＡ４サイズのシートが割り当てられた場合、印刷制御部１６４は、画像形成部１３にＡ５サイズのページの画像をＡ４サイズのシートに等倍で印刷させてもよい。もしくは、印刷制御部１６４は、画像形成部１３にＡ５サイズのページの画像を、Ａ４サイズのシートからはみ出ない範囲の拡大率で拡大させてＡ４サイズのシートに印刷させてもよい。
【００３８】
ところで、前記原稿には、特殊シート（例えば、プレプリントシート、プレパンチシート、レターヘッドシートなど）に印刷すべきページ（以下、特殊ページと称す）が含まれていることがある。前記プレプリントシートは、すでに何らかの画像（例えば、未記入状態のフォームの画像など）が印刷されているシートである。前記プレパンチシートは、すでにパンチ穴があいているシートである。前記レターヘッドシートは、すでにカンパニーロゴなどが印刷されているシートである。
【００３９】
前記原稿に前記特殊ページが含まれている場合、排出トレイなどに排出されたシートの端部が揃う（すなわち、シート幅Ｗが揃う）ためには、前記特殊シートのサイズを考慮して前記シートセットが選択される必要がある。そこで、選択処理部１６２は、前記特殊シートに印刷すべき特殊ページが前記原稿に含まれている場合に、シートセット情報Ｄ２に含まれる複数組のシートセットのうち、前記特殊シートの短辺又は長辺と同一の長さの辺を有する複数のシートからなるシートセットを前記使用シートセットとして選択する。
【００４０】
例えば、前記特殊シートのサイズが「Ａ４」である場合、前記特殊シートの短辺サイズ（２１０ｍｍ）は、図３に示されるシートセットＣのシート幅Ｗ（２１０ｍｍ）と同一である。また、前記特殊シートの長辺サイズ（２９７ｍｍ）は、シートセットＡのシート幅Ｗ（２９７ｍｍ）と同一である。よって、この場合、選択処理部１６２は、シートセットＣ又はシートセットＡを、前記使用シートセットとして選択する。
【００４１】
また、前記特殊シートのサイズがカスタムサイズ（２１０ｍｍ×２７３ｍｍ）である場合、前記特殊シートの短辺サイズ（２１０ｍｍ）は、図３に示されるシートセットＣのシート幅Ｗ（２１０ｍｍ）と同一である。また、前記特殊シートの長辺サイズ（２７３ｍｍ）は、シートセットＦのシート幅Ｗ（２７３ｍｍ）と同一である。よって、この場合、選択処理部１６２は、シートセットＣ又はシートセットＦを、前記使用シートセットとして選択する。
【００４２】
警告処理部１６５は、前記シートセット各々における最大シートに前記原稿のいずれのページも予め定められた許容倍率で印刷可能なシートセットの中に、前記特殊シートの短辺又は長辺と同一の長さの辺を有する複数のシートからなるシートセットが存在しない場合に、予め定められた警告画面（例えば、図９に示される警告画面Ｐ２）を操作表示部１０に表示させる。
【００４３】
例えば、前記許容倍率が１００％（等倍）であり、前記原稿にＡ３サイズのページとＡ４サイズのページとＡ５サイズの前記特殊ページが含まれる場合、前記原稿のいずれのページも等倍で印刷可能な大シートを含むシートセットは、図３に示されるシートセットＡのみである。しかしながら、前記特殊ページに対応するＡ５サイズの特殊シートの短辺の長さ（１４８ｍｍ）も長辺の長さ（２１０ｍｍ）も、シートセットＡのシート幅Ｗ（２９７ｍｍ）とは一致しない。よって、このような場合は、前記特殊シートを短辺給紙しても長辺給紙してもシート幅Ｗが揃わないため、警告処理部１６５は、図９に示されるような警告画面Ｐ２によって、その旨をユーザーに報知する。
【００４４】
ところで、前記特殊シートを短辺給紙すべきか長辺給紙すべきかは、前記使用シートセットによって変化し得る。例えば、前記特殊シートのサイズが「Ａ４」であり、前記使用シートセットが図３に示されるシートセットＡである場合は、前記特殊シートを長辺給紙する必要がある。一方、前記使用シートセットがシートセットＣである場合は、前記特殊シートを短辺給紙する必要がある。そこで、案内処理部１６６は、給紙部（給紙カセット、手差しトレイなど）に前記特殊シートを縦向きに配置すべきか横向きに配置すべきかを示す案内画面（例えば、図１１に示される案内画面Ｐ３）を操作表示部１０に表示させる。このとき、案内処理部１６６は、前記給紙部に配置される前記特殊シートの天地の向きを示す前記案内画面を操作表示部１０に表示させてもよい。例えば、図１１に示される案内画面Ｐ３では、「上」の表示によって、前記給紙部に配置される前記特殊シートの天地の向きが示されている。
【００４５】
［印刷制御処理］
次に、図５及び図６を参照しつつ、制御部１６によって実行される印刷制御処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１，Ｓ２，・・・は、制御部１６により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、前記印刷制御処理は、例えば、画像形成装置１の電源がオンされたことに応じて開始され、その後、画像形成装置１の電源がオフされたことに応じて終了される。
【００４６】
＜ステップＳ１＞
まず、ステップＳ１において、制御部１６は、情報処理装置２から印刷要求を受信したか否かを判断する。そして、印刷要求を受信したと判断されると（Ｓ１：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２に移行する。一方、印刷要求を受信していないと判断されると（Ｓ１：Ｎｏ）、印刷要求を受信したと判断されるまでステップＳ１の処理が繰り返される。
【００４７】
なお、情報処理装置２からの印刷要求は、例えば情報処理装置２において実行されるプリンタードライバー（印刷制御プログラム）により画像形成装置１に送信される。図７は、前記プリンタードライバーによって情報処理装置２の表示部（不図示）に表示される印刷設定画面Ｐ１の一例を示している。印刷設定画面Ｐ１には、用紙端揃え機能の有効／無効を設定するためのチェックボックスＣ１が含まれている。本実施形態では、印刷ジョブごとに、用紙端揃え機能の有効／無効を設定することが可能である。用紙端揃え機能が「有効」に設定された印刷ジョブでは、原稿の各ページのサイズに基づいて、シートセット情報Ｄ２から前記使用シートセットが自動的に選択され、前記使用シートセットに含まれるシートが予め定められた向き（短辺給紙又は長辺給紙）で給紙される。よって、図７に示されるように、チェックボックスＣ１にチェックが入れられると、「出力用紙サイズ」及び「印刷の向き」に対応する操作領域（ドロップダウンリスト、ラジオボタンなど）はグレーアウト表示される。印刷設定画面Ｐ１における操作キーＫ１が操作されると、情報処理装置２から画像形成装置１に印刷要求が送信される。前記印刷要求には、印刷設定画面Ｐ１で設定された設定内容が含まれる。
【００４８】
＜ステップＳ２＞
ステップＳ２において、制御部１６は、前記印刷要求が示す印刷ジョブについて、前記用紙端揃え機能が「有効」に設定されているか否かを判断する。そして、前記用紙端揃え機能が「有効」に設定されていると判断されると（Ｓ２：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ４に移行する。一方、前記用紙端揃え機能が「無効」に設定されていると判断されると（Ｓ２：Ｎｏ）、処理がステップＳ３に移行する。
【００４９】
＜ステップＳ３＞
ステップＳ３において、制御部１６は、前記印刷ジョブに基づいて通常の印刷処理を実行する。そして、処理が前記ステップＳ１に戻る。
【００５０】
＜ステップＳ４＞
ステップＳ４において、制御部１６（取得処理部１６１）は、印刷すべき原稿データを情報処理装置２から取得する。例えば、制御部１６は、前記原稿の全ページ分の原稿データを情報処理装置２から取得して、前記ＲＡＭ又は記憶部１５などに保存する。このとき、図８に示されるような原稿情報Ｄ３が前記原稿データに含まれていてもよい。
【００５１】
＜ステップＳ５＞
ステップＳ５において、制御部１６は、前記ステップＳ４で取得された前記原稿データに基づいて、前記原稿に前記特殊ページが含まれているか否かを判断する。そして、前記原稿に前記特殊ページが含まれていると判断されると（Ｓ５：Ｙｅｓ）、処理が図６のステップＳ１０に移行する。一方、前記原稿に前記特殊ページが含まれていないと判断されると（Ｓ５：Ｎｏ）、処理がステップＳ７に移行する。
【００５２】
＜ステップＳ６＞
ステップＳ６において、制御部１６（選択処理部１６２）は、シートセット情報Ｄ２に含まれる複数組のシートセットの中から、前記原稿の各ページのサイズに基づいて１組のシートセットを使用シートセットとして選択する。例えば、制御部１６は、前記シートセット各々における最大シートに前記原稿のいずれのページも等倍で印刷可能なシートセットのうち、前記最大シートのサイズが最も小さいシートセットを前記使用シートセットとして選択する。例えば、前記原稿の各ページのサイズが、図８の原稿情報Ｄ３に示されるサイズである場合、制御部１６は、図３に示されるシートセットＡを、前記使用シートセットとして選択する。
【００５３】
＜ステップＳ７＞
ステップＳ７において、制御部１６（割当処理部１６３）は、前記原稿の各ページに、前記ページのサイズに基づいて、前記使用シートセットに含まれるいずれかのシートを割り当てる。例えば、制御部１６は、前記原稿の各ページに、前記ページを等倍で印刷可能なシートのうちの最小サイズのシートを割り当てる。例えば、図８に示される例では、Ａ３サイズのページに「Ａ３普通紙」が割り当てられ、Ａ４サイズ及びＡ５サイズのページに「Ａ４普通紙」が割り当てられる。なお、図８に示される第７ページの画像はＡ４サイズのシートに等倍で印刷することができない。よって、第７ページには「Ａ３普通紙」が割り当てられる。
【００５４】
＜ステップＳ８＞
ステップＳ８において、制御部１６（印刷制御部１６４）は、画像形成部１３に前記原稿の各ページの画像を対応するシートに印刷させる。具体的に、制御部１６は、前記原稿の各ページに割り当てられたシートを、対応する給紙部から画像形成部１３に供給する。例えば、「Ａ３普通紙」が割り当てられたページ（ここでは、第２ページ、第４ページ、及び第７ページ）の印刷時には、制御部１６は、「Ａ３普通紙」を短辺給紙する給紙カセット１７ａ（図４参照）から画像形成部１３にシートを供給する。一方、「Ａ４普通紙」が割り当てられたページ（ここでは、第１ページ、第３ページ、第５ページ、及び第６ページ）の印刷時には、制御部１６は、「Ａ４普通紙」を長辺給紙する給紙カセット１７ｂ（図４参照）から画像形成部１３にシートを供給する。そして、処理が前記ステップＳ１に戻る。
【００５５】
＜ステップＳ１０＞
一方、ステップＳ１０において、制御部１６は、シートセット情報Ｄ２に含まれる複数組のシートセットの中に、前記特殊ページに対応する特殊シートと整合するシートセットが存在するか否かを判断する。例えば、制御部１６は、シートセット情報Ｄ２に含まれる複数組のシートセットの中から、前記シートセット各々における最大シートに前記原稿のいずれのページも等倍で印刷可能なシートセットを抽出する。そして、制御部１６は、抽出されたシートセットの中に、前記特殊シートの短辺又は長辺と同一の長さの辺を有する複数のシートからなるシートセットが存在する場合に、前記特殊シートと整合するシートセットが存在すると判断する。そして、前記特殊シートと整合するシートセットが存在すると判断されると（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ１２に移行する。一方、前記特殊シートと整合するシートセットが存在しないと判断されると（Ｓ１０：Ｎｏ）、処理がステップＳ１１に移行する。
【００５６】
＜ステップＳ１１＞
ステップＳ１１において、制御部１６（警告処理部１６５）は、例えば図９に示されるような警告画面Ｐ２を操作表示部１０に表示する。そして、警告画面Ｐ２に含まれる操作キーＫ２が操作されると、前記印刷ジョブの実行がキャンセルされて、処理が前記ステップＳ１に戻る。なお、警告画面Ｐ２が、情報処理装置２の表示部に表示されてもよい。
【００５７】
＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部１６（選択処理部１６２）は、前記特殊シートと整合するシートセットの中から前記使用シートセットを選択する。例えば、制御部１６は、前記特殊シートと整合するシートセットが複数存在する場合に、これらのシートセットのうち、前記最大シートのサイズが最も小さいシートセットを前記使用シートセットとして選択する。
【００５８】
＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部１６（割当処理部１６３）は、前記原稿の各ページに、前記ページのサイズに基づいて、前記使用シートセットに含まれるいずれかのシートを割り当てる。例えば、制御部１６は、前記原稿の各ページに、前記ページを等倍で印刷可能なシートのうちの最小サイズのシートを割り当てる。例えば、図１０に示される例では、シート種類が「普通紙」に設定されているＡ３サイズのページに「Ａ３普通紙」が割り当てられ、シート種類が「普通紙」に設定されているＡ４サイズ及びＡ５サイズのページに「Ａ４普通紙」が割り当てられる。なお、図１０に示される第７ページの画像はＡ４サイズのシートに等倍で印刷することができない。よって、第７ページには「Ａ３普通紙」が割り当てられる。また、図１０に示される第３ページは、プレプリントシートに印刷すべきページである。よって、第３ページにはプレプリントシートが割り当てられる。
【００５９】
＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、制御部１６は、前記特殊シートが給紙部（給紙カセット、手差しトレイなど）に正しく配置されているか否かを判断する。前述のように、前記特殊シートを短辺給紙すべきか長辺給紙すべきかは、前記使用シートセットによって変化し得る。例えば、図１０に示される例のように、プレプリントシートのサイズが「Ａ４」であり、前記使用シートセットが図３に示されるシートセットＡである場合は、前記プレプリントシートを長辺給紙する必要がある。よって、制御部１６は、前記プレプリントシートが長辺給紙可能な状態でいずれかの給紙部にすでにセットされている場合は、前記特殊シートが正しく配置されていると判断する。そして、前記特殊シートが正しく配置されていると判断されると（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ１６に移行する。一方、前記特殊シートが正しく配置されていないと判断されると（Ｓ１４：Ｎｏ）、処理がステップＳ１５に移行する。
【００６０】
＜ステップＳ１５＞
ステップＳ１５において、制御部１６（案内処理部１６６）は、例えば図１１に示されるような案内画面Ｐ３を操作表示部１０に表示する。このとき、制御部１６は、例えば原稿情報Ｄ３に含まれるページの向き（ポートレート、ランドスケープ）の情報などに基づいて、給紙部に配置される前記特殊シートの天地の向きを示す案内画面Ｐ３を操作表示部１０に表示させてもよい。そして、案内画面Ｐ３に含まれる操作キーＫ３が操作されると、処理がステップＳ１６に移行する。なお、案内画面Ｐ３が、情報処理装置２の表示部に表示されてもよい。
【００６１】
＜ステップＳ１６＞
ステップＳ１６において、制御部１６（印刷制御部１６４）は、画像形成部１３に前記原稿の各ページの画像を対応するシートに印刷させる。具体的に、制御部１６は、前記原稿の各ページに割り当てられたシートを、対応する給紙部から画像形成部１３に供給する。例えば、「Ａ３普通紙」が割り当てられたページ（ここでは、第２ページ、第４ページ、及び第７ページ）の印刷時には、制御部１６は、「Ａ３普通紙」を短辺給紙する給紙カセット１７ａ（図４参照）から画像形成部１３にシートを供給する。一方、「Ａ４普通紙」が割り当てられたページ（ここでは、第１ページ、第５ページ、及び第６ページ）の印刷時には、制御部１６は、「Ａ４普通紙」を長辺給紙する給紙カセット１７ｂ（図４参照）から画像形成部１３にシートを供給する。また、プレプリントシートが割り当てられたページ（ここでは、第３ページ）の印刷時には、制御部１６は、手差しトレイから画像形成部１３にプレプリントシートを供給する。そして、処理が前記ステップＳ１に戻る。
【００６２】
以上のように、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、シートセット情報Ｄ２に含まれる複数組のシートセットの中から、前記原稿の各ページのサイズに基づいて１組のシートセットが使用シートセットとして選択される。そして、前記原稿の各ページの画像が、前記使用シートセットに含まれるいずれかのシートに印刷される。よって、サイズの異なるページが混在する原稿の画像を、前記原稿に応じて自動的に選択されるサイズの異なる２種類のシートに、印刷後のシートの幅が揃うように印刷することが可能である。
【００６３】
［変形例］
なお、他の実施形態では、取得処理部１６１、選択処理部１６２、割当処理部１６３、印刷制御部１６４、警告処理部１６５、及び案内処理部１６６の各処理部の一部の機能が、情報処理装置２の制御部（不図示）によって実行される印刷制御プログラム（例えば、プリンタードライバー）によって実現されてもよい。すなわち、本発明の印刷制御方法の一部が、情報処理装置２において実行されてもよい。例えば、図５及び図６に示されるフローチャートにおける一部の処理が、情報処理装置２の制御部によって実行されてもよい。そして、情報処理装置２の制御部による前記一部の処理の処理結果を反映した印刷データ又は印刷コマンドが、情報処理装置２から画像形成装置１に送信されてもよい。
【００６４】
また、本実施形態では、情報処理装置２から取得される原稿データに基づいてシートに画像が形成されるが、本発明はこれに限定されない。他の実施形態では、例えば、画像読取部１２によって読み取られた原稿データに基づいてシートに画像が形成される場合にも本発明は適用可能である。また、ＵＳＢメモリーなどの外部記憶媒体から読み出された原稿データに基づいてシートに画像が形成される場合にも本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１  画像形成装置
２  情報処理装置
１０  操作表示部
１１  ＡＤＦ
１２  画像読取部
１３  画像形成部
１４  通信Ｉ／Ｆ
１５  記憶部
１６  制御部
１７ａ  給紙カセット
１７ｂ  給紙カセット
１７ｃ  給紙カセット
１７ｄ  給紙カセット
１６１  取得処理部
１６２  選択処理部
１６３  割当処理部
１６４  印刷制御部
１６５  警告処理部
１６６  案内処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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