(57)【要約】【課題】制御ハンチングを効果的に防止可能な膨張弁を提供する。【解決手段】ある態様の膨張弁は、蒸発器から戻ってきた冷媒が通過する第２の通路１４を有するボディ２と、ボディ２との間に感温室５４を形成するパワーエレメント３と、パワーエレメント３の駆動力を弁体１８に伝達するシャフト３３と、を備える。パワーエレメント３は、ディスク２９とは別部品としてハウジング２５にダイヤフラム２８を外周溶接して得られたものであり、シャフト３３との間にディスク２９を配置するようにしてボディ２に組み付けられている。ディスク２９は、樹脂又は樹脂を主成分とする材質からなる。【選択図】図２
2018004234.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍サイクルに設けられ、上流側から流入した冷媒を弁部を通過させることで絞り膨張させて蒸発器へ供給し、前記蒸発器から戻ってきた冷媒の圧力と温度を感知して前記弁部の開度を制御する膨張弁であって、
上流側から前記蒸発器へ向けて流れる冷媒が通過する第１の通路と、前記蒸発器から戻ってきた冷媒が通過する第２の通路と、前記第１の通路の中途に設けられた弁孔と、を有するボディと、
前記弁孔に接離して前記弁部を開閉する弁体と、
前記ボディに固定される金属製のハウジングと、前記ハウジングとの間に感温媒体が封入される密閉空間を形成するダイヤフラムとを有し、前記ダイヤフラムと前記ボディとの間に前記第２の通路と連通する感温室を形成するパワーエレメントと、
前記感温室に配置されて前記ダイヤフラムに当接するディスクと、
前記第１の通路と前記第２の通路との隔壁を貫通し、一端側が前記ディスクを介して前記ダイヤフラムに接続され、他端側が前記弁体に接続され、前記ダイヤフラムの変位による軸線方向の駆動力を前記弁体に伝達するシャフトと、
を備え、
前記パワーエレメントは、前記ディスクとは別部品として設けられ、前記ハウジングに前記ダイヤフラムを外周溶接して得られたものであり、前記シャフトとの間に前記ディスクを配置するようにして前記ボディに組み付けられており、
前記ディスクが樹脂又は樹脂を主成分とする材質からなることを特徴とする膨張弁。
【請求項２】
前記ディスクは、前記感温室を画定するボディの端面に着脱可能となるよう、前記シャフトに支持されていることを特徴とする請求項１に記載の膨張弁。
【請求項３】
前記ディスクは、前記感温室と前記第２の通路とを連通させる連通孔の内方に延出していることを特徴とする請求項２に記載の膨張弁。
【請求項４】
前記ハウジングは、前記ダイヤフラムとの間に前記密閉空間を形成する第１部材と、前記第１部材との間に前記ダイヤフラムの外周部を挟むように設けられ、前記第１部材と共に前記外周溶接がなされる第２部材と、を含み、
前記ディスクは、前記第２部材と軸線方向に係合しないことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の膨張弁。
【請求項５】
前記パワーエレメントは、前記ダイヤフラムの外周部における前記ハウジングとは反対側面を前記ボディに当接させるようにして、前記ボディに組み付けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の膨張弁。
【請求項６】
前記ハウジングは、前記ボディに加締め接合されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の膨張弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は膨張弁に関し、特に冷凍サイクルに好適な膨張弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用空調装置の冷凍サイクルには一般に、循環する冷媒を圧縮する圧縮機、圧縮された冷媒を凝縮する凝縮器、凝縮された冷媒を絞り膨張させて送出する膨張弁、その冷媒の蒸発潜熱により車室内の空気を冷却する蒸発器が設けられている。膨張弁としては、例えば、蒸発器から導出された冷媒が所定の過熱度を有するように、蒸発器の出口側の冷媒の温度および圧力を感知して弁部を開閉し、蒸発器へ送出する冷媒の流量を制御する温度式膨張弁が用いられる（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
このような膨張弁のボディには、凝縮器から蒸発器へ向かう冷媒を通過させる第１の通路と、蒸発器から戻ってきた冷媒を通過させて圧縮機へ導出する第２の通路とが形成される。第１の通路には弁孔が形成され、その弁孔に対向するように弁体が配設される。弁体は、弁孔に接離し、蒸発器へ向かう冷媒の流量を調整する。また、ボディの一端には、第２の通路を流れる冷媒の温度および圧力を感知して作動するパワーエレメントが設けられる。パワーエレメントの駆動力は、第１の通路と第２の通路との隔壁を貫通するシャフトを介して弁体に伝達される。シャフトの一端側は第２の通路を横断してパワーエレメントに接続され、他端側は第１の通路に延出し、弁孔を通って弁体に接続される。
【０００４】
パワーエレメントは、ボディに組み付けられるハウジングと、そのハウジングとの間に感温用ガスが封入される密閉空間を形成するダイヤフラムと、を備える。ダイヤフラムとボディとの間には第２の通路と連通する感温室が形成され、その感温室にディスクが配置される。第２の通路を流れる冷媒の一部が、感温室に出入りする。その冷媒の温度および圧力に応じて密閉空間が膨張又は収縮することでダイヤフラムが変位し、その変位による駆動力がディスクを介してシャフトに伝達される。蒸発器の出口の冷媒温度が低くなると密閉空間が収縮するため、弁部が閉弁方向に作動する。逆に、その冷媒温度が高くなると密閉空間が膨張するため、弁部が開弁方向に作動する。このようなパワーエレメントの自律的な作動により弁部の開度が調整され、蒸発器出口の冷媒の過熱度が適正に制御される。感温室に導入された冷媒の温度をダイヤフラムへ効率的に伝達するために、ディスクには通常、熱伝導率の大きい金属からなるものが用いられる。
【０００５】
また近年では、膨張弁の小型軽量化を実現するために、パワーエレメントのハウジングをできるだけ小さく構成し、加締め等によりボディに固定する構成も提案されている（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−２４２１２９号公報
【特許文献２】特開２０１６−５７０５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、冷凍サイクルの低負荷時には、蒸発器の出口から送出される冷媒において液相成分の割合が大きくなり、その液冷媒（液滴）が感温室に導かれてディスクに付着することがある。液冷媒（液相）はガス冷媒（気相）に比べて熱伝達の時定数（以下、単に「時定数」ともいう）が小さいため、熱伝導率の高いディスクに付着することでパワーエレメントが敏感に反応し、弁部が頻繁に開閉するハンチングを生じさせる可能性がある。特に、特許文献２に記載の膨張弁では、ディスクが第２の通路に接近するため、液冷媒が付着し易く、このハンチングの問題が顕著となる可能性がある。
【０００８】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、その目的の一つは、制御ハンチングを効果的に防止又は抑制可能な膨張弁を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のある態様の膨張弁は、冷凍サイクルに設けられ、上流側から流入した冷媒を弁部を通過させることで絞り膨張させて蒸発器へ供給し、蒸発器から戻ってきた冷媒の圧力と温度を感知して弁部の開度を制御する。この膨張弁は、上流側から蒸発器へ向けて流れる冷媒が通過する第１の通路と、蒸発器から戻ってきた冷媒が通過する第２の通路と、第１の通路の中途に設けられた弁孔と、を有するボディと、弁孔に接離して弁部を開閉する弁体と、ボディに固定される金属製のハウジングと、ハウジングとの間に感温媒体が封入される密閉空間を形成するダイヤフラムとを有し、ダイヤフラムとボディとの間に第２の通路と連通する感温室を形成するパワーエレメントと、感温室に配置されてダイヤフラムに当接するディスクと、第１の通路と第２の通路との隔壁を貫通し、一端側がディスクを介してダイヤフラムに接続され、他端側が弁体に接続され、ダイヤフラムの変位による軸線方向の駆動力を弁体に伝達するシャフトと、を備える。
【００１０】
パワーエレメントは、ディスクとは別部品として設けられ、ハウジングにダイヤフラムを外周溶接して得られたものであり、シャフトとの間にディスクを配置するようにしてボディに組み付けられている。ディスクは、樹脂又は樹脂を主成分とする材質からなる。
【００１１】
この態様によると、ディスクが樹脂又は樹脂を主成分とする材質からなるため、熱伝導の時定数を抑えることができる。その結果、ディスクに液冷媒が付着したときのパワーエレメントの過剰反応を防止することができ、ハンチングの発生を防止又は抑制できる。特にディスクを第２の通路に近接させる構成とした場合、その効果が顕著に発揮される。一方、ディスクとパワーエレメントとを別部品としたため、ディスクの材質が樹脂であっても、パワーエレメント製造時の熱影響（ハウジングとダイヤフラムとを溶接するときの熱による変形等）がない。このため、ディスクの寸法精度を維持でき、弁部の作動安定性を保持することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、制御ハンチングを効果的に防止又は抑制可能な膨張弁を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態に係る膨張弁の断面図である。
【図２】図１のＡ部拡大図であり、パワーエレメントおよびその周辺構造を示す。
【図３】変形例に係るパワーエレメントの感温構造を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明においては便宜上、図示の状態を基準に各構造の位置関係を表現することがある。また、以下の実施形態およびその変形例について、ほぼ同一の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜省略することがある。
【００１５】
本実施形態は、本発明の膨張弁を自動車用空調装置の冷凍サイクルに適用される温度式膨張弁として具体化している。この冷凍サイクルには、循環する冷媒を圧縮する圧縮機、圧縮された冷媒を凝縮する凝縮器（室外熱交換器）、凝縮された冷媒を気液に分離する受液器、分離された冷媒を絞り膨張させて霧状にして送出する膨張弁、その霧状の冷媒を蒸発させてその蒸発潜熱により車室内の空気を冷却する蒸発器（室内熱交換器）が設けられている。ここでは便宜上、膨張弁以外については詳細な説明を省略する。
【００１６】
図１は、実施形態に係る膨張弁の断面図である。
膨張弁１は、アルミニウム合金からなる素材を押出成形して得た部材に所定の切削加工を施して得られたボディ２を有する。ボディ２は角柱状をなし、その内部には冷媒の絞り膨張を行う弁部が設けられている。ボディ２の長手方向の端部には、パワーエレメント３が設けられている。
【００１７】
ボディ２の側部には、受液器側（凝縮器側）から高温・高圧の冷媒を導入する導入ポート６、膨張弁１にて絞り膨張された低温・低圧の冷媒を蒸発器へ向けて導出する導出ポート７、蒸発器から戻ってくる冷媒を導入する導入ポート８、その冷媒を圧縮機側へ導出する導出ポート９が設けられている。本実施形態では、導入ポート６および導出ポート９は、ボディ２の第１側面に開口する。導出ポート７および導入ポート８は、第１側面とは反対側の第２側面に開口する。変形例においては、第１側面と第２側面とが互いに直角をなす面として隣接していてもよい。導入ポート６と導出ポート９との間には、図示しない配管を取り付けるためのねじ穴１０が形成されている。各ポートには、配管の継手が接続される。
【００１８】
膨張弁１においては、導入ポート６、導出ポート７およびこれらをつなぐ冷媒通路により第１の通路１３が構成されている。第１の通路１３の中途には、弁部が設けられている。導入ポート６から導入された冷媒は、その弁部にて絞り膨張されて霧状となり、導出ポート７から蒸発器へ向けて導出される。一方、導入ポート８、導出ポート９およびこれらをつなぐ冷媒通路により第２の通路１４が構成されている。第２の通路１４は、ストレートに延びており、その中間部がパワーエレメント３の内部と連通している。導入ポート８から導入された冷媒の一部は、パワーエレメント３に供給されて感温される。第２の通路１４を通過した冷媒は、導出ポート９から圧縮機へ向けて導出される。
【００１９】
第１の通路１３の中途には弁孔１６が設けられ、その弁孔１６の導入ポート６側の開口端縁により弁座１７が形成されている。弁座１７に導入ポート６側から対向するように弁体１８が配置されている。弁体１８は、弁座１７に着脱して弁部を開閉する球状のボール弁体４１と、そのボール弁体４１を下方から支持する弁体受け４３とを接合して構成されている。
【００２０】
ボディ２の下部には、内外を連通させる連通孔１９が形成されており、その上半部により弁体１８を収容する弁室４０が形成されている。弁室４０は、弁孔１６に連通し、弁孔１６と同軸状に形成されている。弁室４０は、また、側部にて上流側通路３７を介して導入ポート６に連通している。上流側通路３７は、弁室４０に向けて開口する小孔４２を含む。小孔４２は、第１の通路１３の通路断面が局部的に狭小化されたものである。
【００２１】
弁孔１６は、下流側通路３９を介して導出ポート７に連通している。すなわち、上流側通路３７、弁室４０、弁孔１６および下流側通路３９が、第１の通路１３を構成している。上流側通路３７と下流側通路３９とは互いに平行であり、それぞれ弁孔１６の軸線に対して直角方向に延在している。なお、変形例においては、上流側通路３７と下流側通路３９との互いの投影が直角をなすように（互いにねじれの位置となるように）導入ポート６又は導出ポート７の位置を設定してもよい。
【００２２】
連通孔１９の下半部には、その連通孔１９を外部から閉止するようにアジャストねじ２０が螺着されている。弁体１８（正確には弁体受け４３）とアジャストねじ２０との間には、弁体１８を閉弁方向に付勢するスプリング２３が介装されている。アジャストねじ２０のボディ２への螺入量を調整することで、スプリング２３の荷重を調整することができる。アジャストねじ２０とボディ２との間には、冷媒の漏洩を防止するためのＯリング２４が介装されている。
【００２３】
一方、ボディ２の上部には、第２の通路１４の内外を連通させる連通孔５２が設けられている。パワーエレメント３は、連通孔５２を上方から閉止するようにボディ２に取り付けられている。パワーエレメント３とボディ２との間には、冷媒の漏洩を防止するためのシール部材としてＯリング３０が介装されている。パワーエレメント３とボディ２とに囲まれる空間により感温室５４が形成される。
【００２４】
パワーエレメント３は、ボディ２に固定されるハウジング２５と、ハウジング２５との間に密閉空間Ｓを形成するダイヤフラム２８とを有する。密閉空間Ｓには感温用ガス（「感温媒体」として機能する）が封入されている。ハウジング２５は、アッパーハウジング２６とロアハウジング２７とを軸線方向に組み付けて構成される。アッパーハウジング２６は「第１部材」として機能し、ロアハウジング２７は「第２部材」として機能する。ダイヤフラム２８は、ステンレス等の金属フィルム（薄板）からなる。
【００２５】
アッパーハウジング２６は金属材（例えばステンレス材）を有蓋状にプレス成形して得られる。ロアハウジング２７は、リング状の金属材（例えばステンレス材）からなる。パワーエレメント３は、アッパーハウジング２６とロアハウジング２７との間にダイヤフラム２８の外縁部を挟むようにして組み付け、両ハウジングの接合部に沿って外周溶接が施されることにより得られる。「外周溶接」は、本実施形態では両ハウジングの外周面の境界部に沿ってなされるが、両ハウジングの外周縁近傍（外周端のやや半径方向内側）に沿って環状になされてもよい。すなわち、後者の溶接も「外周溶接」の概念に含まれる。
【００２６】
アッパーハウジング２６とダイヤフラム２８とに囲まれる空間が、密閉空間Ｓとなっている。ダイヤフラム２８の密閉空間Ｓとは反対側の空間、すなわちロアハウジング２７とダイヤフラム２８とボディ２とに囲まれる空間が、感温室５４を形成している。感温室５４は、連通孔５２を介して第２の通路１４に連通している。
【００２７】
感温室５４にはディスク２９が配置されている。ディスク２９は、感温室５４から連通孔５２の内方に延在している。ディスク２９の上面がダイヤフラム２８と当接し、下面中央がシャフト３３に支持されている。ディスク２９は、樹脂材からなり、金属よりも熱伝導率が小さい。
【００２８】
第２の通路１４を通過する冷媒の一部は、連通孔５２を介して感温室５４に導かれる。パワーエレメント３は、その冷媒の圧力および温度を感知して弁部の開閉方向の駆動力を発生する。パワーエレメント３の感温構造については、後に詳述する。
【００２９】
ボディ２の中央部には、第１の通路１３と第２の通路１４とを離隔する隔壁３５を貫通するように挿通孔３４が設けられている。この挿通孔３４は、小径部４４と大径部４６とを同軸状に有する段付孔である。小径部４４の下端が第１の通路１３に向けて開口し、大径部４６の上端が第２の通路１４に向けて開口する。小径部４４は、長尺状のシャフト３３を軸線方向に摺動可能に挿通する。大径部４６は、後述する防振ばね４８を同軸状に収容する取付孔を形成する。
【００３０】
シャフト３３は、ステンレス等からなる金属製のロッドであり、ディスク２９と弁体１８との間に介装されている。これにより、ダイヤフラム２８の変位による駆動力が、ディスク２９およびシャフト３３を介して弁体１８へ伝達され、弁部が開閉される。シャフト３３の一端側は第２の通路１４を横断してディスク２９に接続されている。シャフト３３の他端側は、第１の通路１３の下流側通路３９を横断し、弁孔１６を通って弁体１８に接続されている。
【００３１】
大径部４６には、シャフト３３に軸線方向と直角な方向の付勢力、つまり横荷重（摺動荷重）を付与するための防振ばね４８が収容されている。シャフト３３がその防振ばね４８の横荷重を受けることにより、冷媒圧力の変動によるシャフト３３や弁体１８の振動が抑制される。
【００３２】
防振ばね４８は、挿通孔３４と同軸状に固定され、シャフト３３を同軸状に挿通させるようにして支持する。防振ばね４８は、シャフト３３を半径方向内向きに付勢して摺動抵抗を与える。なお、防振ばね４８の具体的構造については、例えば特開２０１３−２４２１２９号公報に記載の構成を採用することができるため、その詳細な説明を省略する。
【００３３】
本実施形態では、挿通孔３４とシャフト３３との間のクリアランスを小さくして第１の通路１３から第２の通路１４への冷媒の漏れを抑制するクリアランスシールが実現されている。変形例においては、挿通孔３４とシャフト３３との間にＯリング等のシールリングを介装し、第１の通路１３から第２の通路１４への冷媒の漏れを防止するようにしてもよい。
【００３４】
以上のように構成された膨張弁１は、蒸発器から導入ポート８を介して戻ってきた冷媒の圧力及び温度をパワーエレメント３が感知してダイヤフラム２８が変位する。このダイヤフラム２８の変位が駆動力となり、ディスク２９およびシャフト３３を介して弁体１８に伝達されて弁部の開度が調整される。一方、受液器から供給された液冷媒は、導入ポート６から導入され、弁部を通過することにより絞り膨張されて、低温・低圧の霧状の冷媒になる。その冷媒は導出ポート７から蒸発器へ向けて導出される。
【００３５】
次に、パワーエレメントの感温構造について詳細に説明する。
図２は、図１のＡ部拡大図であり、パワーエレメントおよびその周辺構造を示す。ボディ２の上面には環状の嵌合溝６５が形成され、その嵌合溝６５にＯリング３０が嵌着されている。嵌合溝６５の内側には座ぐり加工により得られた係止面５１（端面）が設けられ、その内方に上述した連通孔５２が設けられている。ロアハウジング２７は、嵌合溝６５を上方から閉止するように配置されている。
【００３６】
ボディ２の上面には嵌合溝６５を取り囲むように突設された環状の支持部７１が内方に加締められ、それによりパワーエレメント３がボディ２に固定されている。支持部７１の上半部がハウジング２５の外周部にオーバーハングする態様で、その加締め接合がなされている。
【００３７】
ディスク２９は、段付円柱状をなし、円板状の本体７２と、本体７２の下面中央から下方に延出する伝熱部７４とを有する。本体７２は感温室５４に配置され、伝熱部７４は連通孔５２に延出する。伝熱部７４は、連通孔５２に同軸状に挿通されている。伝熱部７４の外径は、連通孔５２の内径よりやや小さい。ディスク２９は、ダイヤフラム２８とシャフト３３との間に挟まれる態様で軸線方向に変位可能に支持されており、ハウジング２５（ロアハウジング２７）とは係合していない。本体７２は係止面５１に着脱可能であり、係止面５１により下方（開弁方向）への変位が規制される。
【００３８】
本実施形態では図示のように、ディスク２９が下死点に位置したときに伝熱部７４の先端面が第２の通路１４の内面とほぼ面一となるように設定されているが、その位置関係については適宜設定することができる。その先端面が第２の通路１４の内面から突出するようにしてもよいし、逆に退避する（引っ込む）ようにしてもよい。言い換えれば、本実施形態では、伝熱部７４の長さを連通孔５２のそれとほぼ同じにしたが、伝熱部７４を連通孔５２より長くしてもよいし、短くしてもよい。
【００３９】
図示のように伝熱部７４を第２の通路１４の近傍まで延出させることでその表面積を大きくし、第２の通路１４を流れる冷媒の温度を感知し易くしている。一方、既述のようにディスク２９を樹脂製とすることで、その熱伝導の時定数を抑え、液冷媒が付着したときのパワーエレメント３の過剰反応を防止している。それにより、制御ハンチングの発生を防止又は抑制することができる。本体７２の下面には、感温室５４と第２の通路１４とを連通させるための溝部５３が設けられている。伝熱部７４の下面中央には、下方に向けテーパ状に拡径する凹部７６が形成されている。
【００４０】
パワーエレメント３とディスク２９は、別部品として個別に作製される。アッパーハウジング２６の上面中央には、感温用ガスを封入するための開口部８０が設けられ、球状の栓体８２により封止されている。すなわち、パワーエレメント３の作製に際しては、アッパーハウジング２６、ロアハウジング２７およびダイヤフラム２８を外周溶接により組み付けた後、感温用ガスを開口部８０を介して密閉空間Ｓに導入する。感温用ガスが密閉空間Ｓに充填された後、栓体８２を開口部８０に嵌合させて溶接する。それにより、感温用ガスが封入されたパワーエレメント３が得られる。
【００４１】
パワーエレメント３のボディ２への組み付けに先立って、別途作製したディスク２９をボディ２に組み付ける。連通孔５２にシャフト３３の先端が露出しているため、凹部７６をその先端に嵌合させるようにして、ディスク２９をシャフト３３に組み付ける。この状態から、ロアハウジング２７の底面７０が嵌合溝６５を覆うようにパワーエレメント３を載置する。このとき、加締め前の支持部７１の内方にハウジング２５が挿入される。そして、支持部７１を内側に加締めることで、パワーエレメント３をボディ２に固定する。
【００４２】
以上説明したように、本実施形態では、パワーエレメント３とディスク２９とを別部品とし、それぞれボディ２に組み付けた。ディスク２９をハウジング２５（ロアハウジング２７）で支持しない構成であるため、パワーエレメント３を小さくでき、膨張弁１の小型軽量化を実現することができる。一方、ディスク２９が第２の通路１４に近接するようになるため、パワーエレメント３の感度が上がり易くなるところ、ディスク２９を樹脂製としたため、その熱伝導の時定数を抑えることができる。その結果、ディスク２９に液冷媒が付着したときのパワーエレメント３の過剰反応を防止でき、制御ハンチングの発生を防止又は抑制することができる。
【００４３】
一方、ディスク２９とパワーエレメント３とを別部品としたため、パワーエレメント３の製造時の熱影響がディスク２９に及ぶことがない。このため、ディスク２９を樹脂製としてもその寸法精度を維持でき、弁部の作動安定性を保持することができる。すなわち、パワーエレメント３がハウジング２５とダイヤフラム２８とを外周溶接して得られるため、従来はその溶接時の熱影響による変形等を考慮してディスク２９を金属製としていた。本実施形態は、ディスク２９を金属製としなければならないという従来の常識を覆すものである。
【００４４】
［変形例］
図３は、変形例に係るパワーエレメントの感温構造を表す図である。
変形例に係る膨張弁は、パワーエレメントの構成およびそのボディへの組付構造が上記実施形態とは異なる。すなわち、パワーエレメント２０３のハウジング２２５は、ロアハウジングを有しておらず、上記実施形態のアッパーハウジング２６に対応する部材のみで構成される。パワーエレメント２０３は、ハウジング２２５にダイヤフラム２８を外周溶接して得られる。この外周溶接は、ハウジング２２５およびダイヤフラム２８の外周縁近傍（外周端のやや半径方向内側）に沿って環状になされている。
【００４５】
本変形例においても、パワーエレメント２０３とディスク２９は、別部品として個別に作製される。ただし、パワーエレメント２０３への感温用ガスの充填は、ボディ２への組み付け後に行われる。すなわち、ハウジング２２５およびダイヤフラム２８を外周溶接により組み付けたパワーエレメント半製品を作製しておく。そして、ディスク２９をボディ２に組み付ける。この状態から、ハウジング２２５が嵌合溝６５を覆うようにパワーエレメント半製品を載置する。そして、支持部７１を内側に加締めることで、パワーエレメント半製品をボディ２に固定する。この状態で開口部８０を介して感温用ガスを導入する。感温用ガスが密閉空間Ｓに充填された後、栓体８２を溶接することでパワーエレメント２０３が得られるとともに、そのボディ２への組み付けが完了する。
【００４６】
パワーエレメント２０３は、ダイヤフラム２８の外周部におけるハウジング２２５とは反対側面２７０をボディ２に当接させるようにして、ボディ２に組み付けられている。このような構成によっても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。ロアハウジングを設けない分、膨張弁のさらなる小型化を実現できる。なお、パワーエレメント半製品とディスク２９とが組み付けられた状態で栓体８２の溶接がなされることになるが、ディスク２９と栓体８２とは十分に離隔されているため、その溶接の熱影響がディスク２９の変形等につながることはない。
【００４７】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は特定の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術思想の範囲内で種々の変形が可能であることはいうまでもない。
【００４８】
上記実施形態では、パワーエレメント３とボディ２とを加締め接合する例を示したが、圧入等の他の固定手段により両者を固定してもよい。変形例についても同様である。
【００４９】
上記実施形態では述べなかったが、ディスク２９を樹脂以外の成分も含みつつ、樹脂を主成分とする材質からなるものとしてもよい。例えば、金属フィラーを含有した樹脂からなるものとしてもよい。それにより、ディスク２９の熱伝導率を所望の値に調整でき、パワーエレメントの感温特性を最適化することが可能となる。
【００５０】
上記実施形態では述べなかったが、支持部７１の内側に断熱性能を有する部材（断熱部材）を配置し、ハウジング２５の上面を覆うようにしてもよい。加締め前の支持部７１の内側にハウジング２５を配置した後にさらに断熱部材を配置し、その状態から支持部７１を加締めてそれらを固定してもよい。
【００５１】
上記実施形態の膨張弁は、冷媒として代替フロン（ＨＦＣ−１３４ａ）など使用する冷凍サイクルに好適に適用されるが、本発明の膨張弁は、二酸化炭素のように作動圧力が高い冷媒を用いる冷凍サイクルに適用することも可能である。その場合には、冷凍サイクルに凝縮器に代わってガスクーラなどの外部熱交換器が配置される。
【００５２】
上記実施形態では、上記膨張弁を、外部熱交換器を経て流入した冷媒を絞り膨張させて蒸発器（室内蒸発器）へ供給するものとして構成する例を示した。変形例においては、上記膨張弁を、ヒートポンプ式の車両用冷暖房装置に適用し、室内凝縮器（室内熱交換器）の下流側に設置してもよい。すなわち、上記膨張弁を、室内凝縮器を経て流入した冷媒を絞り膨張させて外部熱交換器（室外蒸発器）へ供給するものとして構成してもよい。
【００５３】
なお、本発明は上記実施形態や変形例に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。上記実施形態や変形例に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることにより種々の発明を形成してもよい。また、上記実施形態や変形例に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１  膨張弁、２  ボディ、３  パワーエレメント、１３  第１の通路、１４  第２の通路、１６  弁孔、１８  弁体、２５  ハウジング、２６  アッパーハウジング、２７  ロアハウジング、２８  ダイヤフラム、２９  ディスク、３０  Ｏリング、３３  シャフト、３４  挿通孔、５１  係止面、５２  連通孔、５４  感温室、７１  支持部、７２  本体、７４  伝熱部、２０３  パワーエレメント、２２５  ハウジング、Ｓ  密閉空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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