(57)【要約】【課題】消費電力を抑制することができる消毒保管庫の運転方法を提供する。【解決手段】消毒保管庫は、筐体に内部画成した収納室に、ヒータおよび送風機により生起された熱風を循環供給することで、該収納室に収納した食器を加熱して消毒乾燥する。消毒保管庫は、食器を消毒乾燥する消毒乾燥工程が行われる消毒乾燥時間が設定され、消毒乾燥工程の初めに、収納室の室温の設定温度を、食器を消毒するための消毒用設定温度に、消毒乾燥時間より短かい消毒時間に亘って保持する消毒運転を行う。そして、消毒時間の経過後、室温の設定温度を、消毒用設定温度より低い食器を乾燥するための乾燥用設定温度に変更して、消毒乾燥時間の残りの乾燥時間に亘って乾燥用設定温度に保持する乾燥運転を行う。【選択図】図３
2018134155.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体(10)に内部画成した収納室(14)に、ヒータ(18)および送風機(20,38)により生起された熱風を循環供給することで、該収納室(14)に収納した食器(39)を加熱して消毒乾燥する消毒保管庫の運転方法であって、
前記ヒータ(18)への通電を制御して、前記収納室(14)の室温を設定温度に保持して食器(39)の消毒乾燥を行う消毒乾燥工程の途中で、前記設定温度を変更するようにした
ことを特徴とする消毒保管庫の運転方法。
【請求項２】
前記消毒乾燥工程が行われる消毒乾燥時間が設定され、
前記室温の設定温度を、前記食器(39)を消毒するための消毒用設定温度に、前記消毒乾燥時間より短かい消毒時間に亘って保持する消毒運転を行い、
前記消毒時間の経過後、前記室温の設定温度を、前記消毒用設定温度より低い食器(39)を乾燥するための乾燥用設定温度に変更して、前記消毒乾燥時間の残りの乾燥時間に亘って乾燥用設定温度に保持する乾燥運転を行うようにした請求項１記載の消毒保管庫の運転方法。
【請求項３】
前記消毒乾燥工程が行われる消毒乾燥時間が設定され、
前記収納室(14)を外部に連通する排出口(28)を開放した状態で、前記室温の設定温度を、前記食器(39)を乾燥する乾燥用設定温度に、前記消毒乾燥時間より短かい乾燥時間に亘って保持する乾燥運転を行い、
前記乾燥時間の経過後、前記排出口(28)を閉成した状態で、前記室温の設定温度を、前記乾燥用設定温度より高い食器(39)を消毒する消毒用設定温度に変更して、前記消毒乾燥時間の残りの消毒時間に亘って消毒用設定温度に保持する消毒運転を行うようにした請求項１記載の消毒保管庫の運転方法。
【請求項４】
前記消毒時間および乾燥時間の何れか一方の時間を設定した場合に、前記消毒乾燥時間に基づいて他方の時間を自動計算して設定し、設定された消毒時間および乾燥時間に基づいて前記消毒運転および乾燥運転を行うようにした請求項２または３記載の消毒保管庫の運転方法。
【請求項５】
前記消毒時間として、食器(39)の消毒に必要な最短時間未満の時間が設定された場合は、消毒時間として、強制的に最短時間を設定するようにした請求項４記載の消毒保管庫の運転方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、洗浄後の食器等の物品を収納して熱風により消毒および乾燥を行う消毒保管庫の運転方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
洗浄した後で濡れた状態の食器を食器カゴに入れて通気棚に載置し、庫内に熱風を循環させて該食器の消毒と乾燥とを行う消毒保管庫(例えば、特許文献１参照)が、病院や学校の給食設備その他大規模のレストランで使用されている。これは、洗浄した後の食器を自然乾燥させたり、人力で拭いたりする暇のない大規模の厨房施設において、濡れた食器に熱風を循環的に接触させて、水分蒸発後も残留する恐れのある雑菌を消毒すると共に、高温乾燥させて清潔な食器を提供する設備である。
【０００３】
前記消毒保管庫は、ヒータおよび送風機を備え、該送風機を運転してヒータと熱交換した熱風を食器収納空間に循環させるようになっている。そして消毒保管庫では、前記ヒータをＯＮ・ＯＦＦ制御して、食器を消毒可能な予め設定した消毒温度に庫内空間を保持した状態を、予め設定された消毒乾燥時間だけ継続することで該食器の消毒と乾燥とを行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−９５６４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の消毒保管庫では、運転開始から昇温する空間内の温度が消毒温度に到達した後は、前述したように消毒乾燥時間が経過するまでは、空間内を消毒温度に保持するようにヒータがＯＮ・ＯＦＦ制御される。しかしながら、消毒乾燥時間の全時間において空間温度を、食器を消毒するために必要となる高温の消毒温度に保持することで、ヒータに費やされる消費電力が大きくなり、ランニングコストが嵩む問題が指摘される。また、消毒乾燥時間の経過後の食器温度は消毒温度に依存して高温となるため、食器温度が作業者が取り出し可能な温度まで低下するのに時間が掛かり、次の使用に供し得るまでの時間が長くなって、処理能力が低下する問題もある。
【０００６】
すなわち本発明は、前述した従来技術に内在する前記課題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、消費電力を抑制することができる消毒保管庫の運転方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、請求項１の発明に係る消毒保管庫の運転方法は、
筐体に内部画成した収納室に、ヒータおよび送風機により生起された熱風を循環供給することで、該収納室に収納した食器を加熱して消毒乾燥する消毒保管庫の運転方法であって、
前記ヒータへの通電を制御して、前記収納室の室温を設定温度に保持して食器の消毒乾燥を行う消毒乾燥工程の途中で、前記設定温度を変更するようにしたことを要旨とする。
請求項１の発明では、収納室の設定温度を、運転中に変更するようにしたので、食器の消毒に必要な高温の設定温度に対し、乾燥に必要な低温の設定温度に変更するようにすれば、ヒータに費やされる消費電力を削減でき、ランニングコストを低減できる。
【０００８】
請求項２に係る発明は、
前記消毒乾燥工程が行われる消毒乾燥時間が設定され、
前記室温の設定温度を、前記食器を消毒するための消毒用設定温度に、前記消毒乾燥時間より短かい消毒時間に亘って保持する消毒運転を行い、
前記消毒時間の経過後、前記室温の設定温度を、前記消毒用設定温度より低い食器を乾燥するための乾燥用設定温度に変更して、前記消毒乾燥時間の残りの乾燥時間に亘って乾燥用設定温度に保持する乾燥運転を行うようにしたことを要旨とする。
請求項２の発明では、食器を消毒するための消毒用設定温度での消毒運転の後に、該消毒用設定温度より低い食器を乾燥するための乾燥用設定温度での乾燥運転を行うようにしたので、消毒乾燥工程の終了時における食器温度を低下させることができ、次の使用に供し得るまでの時間を短かくして処理能力を向上し得る。
【０００９】
請求項３に係る発明は、
前記消毒乾燥工程が行われる消毒乾燥時間が設定され、
前記収納室を外部に連通する排出口を開放した状態で、前記室温の設定温度を、前記食器を乾燥する乾燥用設定温度に、前記消毒乾燥時間より短かい乾燥時間に亘って保持する乾燥運転を行い、
前記乾燥時間の経過後、前記排出口を閉成した状態で、前記室温の設定温度を、前記乾燥用設定温度より高い食器を消毒する消毒用設定温度に変更して、前記消毒乾燥時間の残りの消毒時間に亘って消毒用設定温度に保持する消毒運転を行うようにしたことを要旨とする。
請求項３の発明では、消毒乾燥工程において、初めに排出口を開放した状態で乾燥運転を行うので、室内の蒸気を排出口から排出して食器の乾燥を促進することができ、乾燥に要する時間を短かくすることができる。また、食器が乾燥した状態で消毒用設定温度での消毒運転を行う場合に、高温の消毒用設定温度に保持する消毒運転の消毒時間を短かくすることができ、ヒータに費やされる消費電力をより削減できる。
【００１０】
請求項４に係る発明は、
前記消毒時間および乾燥時間の何れか一方の時間を設定した場合に、前記消毒乾燥時間に基づいて他方の時間を自動計算して設定し、設定された消毒時間および乾燥時間に基づいて前記消毒運転および乾燥運転を行うようにしたことを要旨とする。
請求項４の発明では、消毒時間および乾燥時間の何れか一方の時間を設定すれば、他方の時間が自動設定されるので、設定に手間が掛からない。
【００１１】
請求項５に係る発明は、
前記消毒時間として、食器の消毒に必要な最短時間未満の時間が設定された場合は、消毒時間として、強制的に最短時間を設定するようにしたことを要旨とする。
請求項５の発明では、消毒時間を設定する際に、誤って食器の消毒に必要な最短時間未満の時間が設定された場合であっても、食器を消毒するために必要な時間を確保することができ、食器の確実な消毒を図ることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る消毒保管庫の運転方法によれば、消費電力を抑制してランニングコストを低廉に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例１に係る運転方法が実施される消毒保管庫を示す概略図である。
【図２】実施例１に係る消毒保管庫の制御ブロック図である。
【図３】実施例１に係る運転方法のタイミングチャートであって、各運転段階の状況を示している。
【図４】実施例１に係る運転方法における消毒時間および乾燥時間の設定処理のフローチャートである。
【図５】実施例２に係る運転方法のタイミングチャートであって、各運転段階の状況を示している。
【図６】実施例３に係る運転方法のフローチャートである。
【図７】実施例３に係る運転方法の変更例のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、本発明に係る消毒保管庫の運転方法につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は、実施例１の運転方法が実行される消毒保管庫を示す概略図である。消毒保管庫は、縦長直方体状の筐体１０の内部に、隔壁１６が間隔を保持して収納されて、該筐体１０の内部を隔壁外方の熱風循環路１２および隔壁内方の収納室１４に画成分離している。前記収納室１４には、通気棚３４が所要間隔で水平に多段配置され、該通気棚３４に食器３９を収納する通気カゴ３６が載せられる。
【００１６】
前記筐体１０における天板２６の内側と、前記隔壁１６における水平部１６ａの外側との間には、電気ヒータ１８とファンモータ２０のシロッコファン３８とが配設され、前記熱風循環路１２へ高温の熱風を循環供給し得るようになっている。実施例１では、ファンモータ２０およびシロッコファン３８から送風機が構成される。
【００１７】
前記収納室１４の下方は全面的に開放されて、前記ヒータ１８とファンモータ２０とにより生起された熱風を、前記熱風循環路１２を介して該収納室１４へ導入する熱風流入口２２になっている。また、前記隔壁１６の水平部１６ａには、円形の熱風流出口２４が開設されて、前記収納室１４へ導入された熱風を、該熱風流出口２４を介して前記熱風循環路１２へ流出させ得るよう構成される。
【００１８】
前記筐体１０の天板２６には、図１に示すように、矩形の排出口２８が開設されると共に、該排出口２８に連通すると共に庫外(外部)に開口する角筒状のダクト３２が天板２６の上に設けられ、排出口２８およびダクト３２を介して前記熱風循環路１２(収納室１４)が庫外に連通し得るよう構成される。前記ダクト３２の内部には、矩形板状のシャッタ３０が枢支されて、前記排出口２８を該シャッタ３０により開閉自在に閉成し得るようになっている。なお、前記シャッタ３０は、ソレノイド４２にプランジャを介して連結され、該ソレノイド４２により開閉駆動される。すなわち、ダクト３２のシャッタ３０を閉成(排出口２８を閉成)した状態では、前記ヒータ１８およびファンモータ２０により生起された熱風は、前記熱風流入口２２を介して前記収納室１４へ流入した後に、前記熱風流出口２４から流出して前記熱風循環路１２を循環する。そして、前記ダクト３２のシャッタ３０を開放(排出口２８を開放)すると、前記収納室１４の熱風は前記排出口２８およびダクト３２を介して外部へ排出される。言い替えると、シャッタ３０を作動してダクト３２(排出口２８)を閉成したときには、収納室１４内の湿気が外部に排出されることなく食器３９が加熱されることで該食器３９の消毒がなされ(消毒運転)、ダクト３２(排出口２８)を開放したときには、収納室１４内の湿気が室内およびダクト３２を介して外部に排出されつつ食器３９が加熱されることで、該食器３９の乾燥がなされる(乾燥運転)。
【００１９】
前記食器を加熱した空気のヒータ１８への吸込側である前記熱風流出口２４の近傍に第１温度センサ４８が配設されると共に、ヒータ１８からの加熱空気の吹出側の熱風循環路１２に第２温度センサ５０が配設され、両温度センサ４８,５０は、後述するコントロールパネル４６に設けられたコントローラボード(制御装置)５２(図２参照)に電気的に接続されている。また、コントローラボード５２には、前記ソレノイド４２が電気的に接続されると共に、前記ヒータ１８およびファンモータ２０がリレーボックス４５を介して電気的に接続されている。コントローラボード５２は、両温度センサ４８,５０により検出される検出温度(吸込側温度,吹出側温度)に基づいて前記ヒータ１８への通電をＯＮ−ＯＦＦする制御(通電制御)を行って、前記収納室１４の室温を、後述する消毒用設定温度や乾燥用設定温度に保持するコントロール運転を行うよう構成される。
【００２０】
前記コントローラボード５２は、食器を設定温度(消毒用設定温度,乾燥用設定温度)で加熱処理することで消毒および乾燥するための消毒乾燥工程が行われる消毒乾燥時間(運転時間、例えば６０分)が設定される運転タイマ５４を備え、前記第１温度センサ４８で検出される吸込側温度が、予め設定された設定温度(消毒用設定温度,乾燥用設定温度)を最初に越えた条件が満たされたときに、該運転タイマ５４のカウントが開始されるよう設定される。またコントローラボード５２は、運転タイマ５４のカウント開始と同時にカウントを開始するシャッタ用タイマ５６を備え、該シャッタ用タイマ５６に予め設定されている消毒時間(ダクト３２を開放するまでの時間、例えば１５分)の経過後に、前記シャッタ３０を作動してダクト３２を開放し、消毒運転から乾燥運転に切り換える制御を行うよう設定される(図３参照)。また、コントローラボード５２は、消毒運転では、前記温度センサ４８,５０での検出温度(室温)に基づいて、室温が食器３９を消毒するのに必要な消毒用設定温度(８０℃以上)に保持されるように前記ヒータ１８をＯＮ・ＯＦＦ制御し、乾燥運転では、温度センサ４８,５０での検出温度(室温)に基づいて、室温が前記消毒用設定温度より低い食器３９を乾燥するための乾燥用設定温度(例えば、６０℃)に保持されるように前記ヒータ１８をＯＮ・ＯＦＦ制御する。なお、温度センサ４８,５０による温度制御について、より具体的に説明すれば、実施例１では、前記第１温度センサ４８で検出される吸込側温度が、予め設定された設定温度(消毒用設定温度,乾燥用設定温度)を最初に越えた条件と、前記第２温度センサ５０で検出される吹出側温度が、設定温度より所定温度α(例えば１１℃)だけ高い上限設定温度を最初に越えてから予め設定された遅延時間(例えば１５分)が経過した条件との何れか一方が満たされたときに、前記運転タイマ５４のカウントが開始されるよう設定される。なお、前記遅延時間は、コントローラボード５２が備える遅延タイマ(図示せず)に設定され、該遅延タイマのカウントが、第２温度センサ５０で検出される吹出側温度が上限設定温度を最初に越えたときに開始され、遅延時間のカウント終了時に未だ運転タイマ５４のカウントが開始されていなければそのカウントを開始するよう制御される。
【００２１】
前記コントローラボード５２は、図３に示す如く、前記乾燥運転の終了後(消毒乾燥時間のカウント終了と同時)に、前記ファンモータ２０の運転を継続したまま、前述した温度センサ４８,５０による制御に優先してヒータ１８のみをＯＦＦ制御し、食器３９の消毒乾燥工程からヒータ１８を送風機で空冷するクールダウン運転へ移行させるよう構成される。具体的に、コントローラボード５２は、運転タイマ５４のカウント終了と同時にカウントを開始するクールダウン用タイマ(図示せず)を備え、該クールダウン用タイマに予め設定されているクールダウン時間(例えば１分)の経過後に、ファンモータ２０の運転を停止(ＯＦＦ制御)すると共に、前記シャッタ３０を作動してダクト３２を閉成して消毒保管庫の運転を終了するよう設定される。
【００２２】
消毒保管庫のフロントパネル(図示せず)に、消毒保管庫の運転開始に先立ち、前記消毒用設定温度、乾燥用設定温度、ウォームアップ温度、消毒時間、乾燥時間、ウォームアップ時間等の、各種の温度や時間を設定するためのコントロールパネル(設定操作手段)４６が設けられ、該コントロールパネル４６に前記コントローラボード５２が接続されている。実施例１では、食器３９の消毒および乾燥を行う消毒乾燥工程の全工程の消毒乾燥時間は、予め決められた固定値(例えば、６０分)に設定されており、ユーザーは、コントロールパネル４６を操作することで、前記消毒用設定温度、乾燥用設定温度、消毒時間、乾燥時間を任意の値に設定可能になっている。また、コントローラボード５２は、消毒時間や乾燥時間の設定に際し、ユーザーが何れか一方の時間を設定した場合は、消毒乾燥時間に基づいて他方の時間を自動計算(消毒乾燥時間−消毒時間または乾燥時間)して設定するよう構成される。例えば、消毒時間が１５分に設定された場合、コントローラボード５２は、乾燥時間を４５分(６０分−１５分)に設定する。同様に、乾燥時間が５０分に設定された場合、コントローラボード５２は、消毒時間を１０分(６０分−５０分)に設定する。また、消毒保管庫では、前記消毒用設定温度として最低限必要な最低温度(例えば、８０℃)および該最低温度を保持しておく必要のある食器３９の消毒に必要な最短時間(例えば、５分)が決められており、消毒用設定温度が最低温度未満の温度に設定された場合や消毒時間が最短時間未満の時間に設定された場合は、コントローラボード５２は、消毒用設定温度や消毒時間として、強制的に最低温度や最短時間に設定するよう構成されている。
【００２３】
図４は、消毒保管庫の運転開始に先立ち、前記コントローラボード５２で実行される時間設定処理のフローチャートである。この時間設定処理では、ステップＳ１０で、前記コントロールパネル４６の操作によって消毒時間が設定されたか否かを判定し、肯定(ＹＥＳ)であれば、ステップＳ１１に移行し、ユーザーが設定した消毒時間(以後、フローチャートの説明において入力消毒時間という)が最短時間未満であるか否かを判定する。ステップＳ１１が否定(ＮＯ)であれば、入力消毒時間を、そのまま消毒運転における消毒時間(以後、フローチャートの説明において確定消毒時間という)として設定する(ステップＳ１２)。また、コントローラボード５２は、ステップＳ１３において、確定消毒時間を消毒乾燥時間から引くことで乾燥時間を求め、乾燥運転における乾燥時間として設定する。
【００２４】
前記ステップＳ１１が肯定(ＹＥＳ)された場合、コントローラボード５２は、ユーザーが設定した入力消毒時間では食器３９の消毒が不充分になると判断し、入力消毒時間を最短時間に変更し、該最短時間を消毒運転における確定消毒時間として設定する(ステップＳ１４)。そして、コントローラボード５２は、ステップＳ１３において、ステップＳ１４で設定した確定消毒時間(最短時間)を消毒乾燥時間から引くことで乾燥時間を求め、乾燥運転における乾燥時間として設定する。
【００２５】
前記ステップＳ１０が否定(ＮＯ)であれば、ステップＳ１５に移行し、前記コントロールパネル４６の操作によって乾燥時間が設定されたか否かを判定し、肯定(ＮＯ)であれば、ステップＳ１０に戻る。ステップＳ１５が肯定(ＹＥＳ)であれば、ユーザーが設定した乾燥時間(以後、フローチャートの説明において入力乾燥時間という)が最長時間より長いか否かを判定する。ここで、乾燥時間の最長時間とは、消毒乾燥時間から乾燥時間を引いた場合に確定消毒時間(最短時間)を確保し得る時間をいい、例えば、消毒乾燥時間が６０分で最短時間が５分であれば、最長時間は５５分となる。ステップＳ１６が否定(ＮＯ)であれば、入力乾燥時間を、そのまま乾燥運転における乾燥時間(以後、フローチャートの説明において確定乾燥時間という)として設定する(ステップＳ１７)。また、コントローラボード５２は、ステップＳ１８において、確定乾燥時間を消毒乾燥時間から引くことで消毒時間を求め、消毒運転における消毒時間として設定する。
【００２６】
前記ステップＳ１６が肯定(ＹＥＳ)された場合、コントローラボード５２は、ユーザーが設定した入力乾燥時間では食器３９を消毒するための最短時間を確保し得ないと判断し、入力乾燥時間を最長時間に変更し、該最長時間を乾燥運転における確定乾燥時間として設定する(ステップＳ１９)。そして、コントローラボード５２は、ステップＳ１８において、ステップＳ１９で設定した確定乾燥時間(最長時間)を消毒乾燥時間から引くことで消毒時間を求め、消毒運転における消毒時間として設定する。
【００２７】
〔実施例１の作用〕
次に、実施例１に係る消毒保管庫の運転方法の作用について、図３のタイミングチャートを参照して説明する。図３の縦軸は、前記ヒータ１８およびファンモータ２０のＯＮ・ＯＦＦ状態と、前記ダクト３２におけるシャッタ３０の開閉状態とを示し、横軸は時間の推移による運転状態を示している。
【００２８】
消毒保管庫の運転開始に先立ち、前記消毒用設定温度、乾燥用設定温度、消毒時間、乾燥時間を、前記コントロールパネル４６を操作して設定する。実施例１では、消毒用設定温度として８０℃が設定され、乾燥用設定温度として６０℃が設定されたものとする。また、ユーザーが、消毒時間として１５分を設定した場合、前記コントローラボード５２は、前述したように固定値である消毒乾燥時間に基づいて乾燥時間として４５分を設定する。すなわち、コントローラボード５２は、消毒時間および乾燥時間の何れか一方の時間が設定されれば、他方の時間を自動設定するので、ユーザーは、複数の時間を、その合計が消毒乾燥時間となるように計算したり複数の時間を設定する煩雑な作業をする必要はなく、設定に手間が掛からない。また、ユーザーが、消毒用設定温度や消毒時間として、前記最低温度未満の温度や最短時間未満の時間を誤って設定してしまった場合は、コントローラボード５２は、消毒用設定温度や消毒時間として最低温度や最短時間を強制的に設定するので、食器３９の消毒が不完全のまま消毒運転が終了することはなく、食器３９の確実な消毒を図ることができる。
【００２９】
図３において、消毒保管庫に通電すると昇温運転が開始され、前記ヒータ１８およびファンモータ２０への通電がＯＮされて、熱風を図１の矢印方向に循環させ、前記収納室１４の室内を昇温させる。また、前記ソレノイド４２は通電されないので、前記ダクト３２のシャッタ３０は前記排出口２８を閉成したままである。前記第１温度センサ４８が予め設定された消毒用設定温度(８０℃)を検出すると、前記コントローラボード５２は前記ヒータ１８をＯＮ・ＯＦＦ制御するコントロール運転に切り換え、これにより消毒運転に移行する。この消毒運転中は、前記ヒータ１８のＯＮ・ＯＦＦ制御とファンモータ２０の通電とが継続されるが、前記ダクト３２は引き続き閉成されている。これにより、前記収納室１４に充満している蒸気を外部に逃がすことなく室内に閉じ込めておくことができ、湿熱効果により通気カゴ３６内の食器３９を効率良く消毒することができる。
【００３０】
前記収納室１４の室温が消毒用設定温度(８０℃)に到達して前記昇温運転が終了した後は、前記コントローラボード５２は、前記第１温度センサ４８での検出温度に基づいて、前記ヒータ１８をＯＮ・ＯＦＦ制御して室温を消毒用設定温度(８０℃)に保持する消毒運転を、予め設定した消毒時間(１５分)だけ継続する。すなわち、消毒用設定温度(８０℃)に到達してからは、前記シャッタ用タイマ５６による消毒時間(１５分)のカウントを開始し、消毒時間(１５分)のカウント終了により、消毒運転を終了して乾燥運転に移行する。そして、消毒運転が終了すると、図３に示すように、前記ダクト３２を開放して室内の熱風を前記排出口２８およびダクト３２を介して外部へ排出する。また、前記コントローラボード５２は、前記第１温度センサ４８での検出温度に基づいて、前記ヒータ１８をＯＮ・ＯＦＦ制御して室温を乾燥用設定温度(６０℃)に保持する乾燥運転を、予め設定した乾燥時間(４５分)だけ継続する。乾燥運転では、前記ダクト３２を開放したままファンモータ２０の通電が継続され、室内の消毒された後の食器３９はしっかりと乾燥される。
【００３１】
前記カウントされている消毒乾燥時間のカウントが終了すると、前記ヒータ１８への通電はＯＦＦされ、該ヒータ１８の温度を下げるために、１分間のクールダウン運転に移行する。このクールダウン運転が経過すると、前記ファンモータ２０の通電がＯＦＦされると共に、前記ダクト３２(のシャッタ３０)も閉成して、前記クールダウン運転を終了する。
【００３２】
実施例１の消毒保管庫の運転方法では、消毒乾燥工程の途中で、食器３９が収納される前記収納室１４の室温の設定温度を、食器３９の消毒に必要な高温の消毒用設定温度から、該消毒用設定温度より低温の乾燥用設定温度に変更し、該乾燥用設定温度を消毒乾燥工程の終了まで保持するようにしたので、消毒乾燥工程の全工程において室温を消毒用設定温度に保持する場合に比べて、前記ヒータ１８に費やされる消費電力を削減でき、ランニングコストを低減できる。具体的に、室温を高温の消毒用設定温度に保持する場合は、ヒータ１８のトータルのＯＮ時間(通電時間)が長くなるのに対し、室温を低温の乾燥用設定温度に保持する場合は、ヒータ１８のトータルのＯＮ時間(通電時間)が短かくなり、この乾燥用設定温度に保持する乾燥運転中におけるヒータ１８に費やされる消費電力を従来に比べて削減できるものである。
【００３３】
また、消毒運転の後に、消毒用設定温度より低い乾燥用設定温度での乾燥運転を行うので、消毒乾燥工程の終了時における食器温度を低下させることができ、消毒保管庫を次の使用に供し得るまでの時間を短かくして処理能力を向上することができる。更に、食器３９を、高温の消毒用設定温度に晒す時間を短かくできるので、食器３９の劣化を抑制することもできる。
【００３４】
ここで、消毒乾燥工程の途中で室温の設定温度が異なる消毒運転から乾燥運転に切り換える場合に、季節等の外部環境に合わせて消毒時間と乾燥時間との消毒乾燥工程における割合を変更設定することで、効率的な食器３９の消毒乾燥を行うことができる。例えば、湿度の高い季節の場合は、消毒時間を短かくすると共に乾燥時間を長くし、逆に湿度の低い季節の場合は、消毒時間を長くすると共に乾燥時間を短かく設定することで、消毒乾燥工程における消費電力を抑えることができる。
【実施例２】
【００３５】
図５は、実施例２に係る消毒保管庫の運転方法のタイミングチャートを示すものであって、消毒保管庫の構成は実施例１と同一であるので、既出の部材には同じ符号を付して詳細説明は省略すると共に、異なる部分についてのみ説明する。
【００３６】
実施例２の消毒保管庫の運転方法では、消毒乾燥工程において、先に乾燥運転を行い、次いで消毒運転を行うよう設定される。すなわち、図５に示す如く、消毒保管庫に通電すると昇温運転が開始され、前記ヒータ１８およびファンモータ２０への通電がＯＮされて、熱風を前記収納室１４に循環させる。また、前記ソレノイド４２に通電して前記ダクト３２のシャッタ３０を作動して前記排出口２８を開放する。前記第１温度センサ４８が予め設定された乾燥用設定温度を検出すると、前記コントローラボード５２は前記ヒータ１８をＯＮ・ＯＦＦ制御するコントロール運転に切り換え、これにより乾燥運転に移行する。この乾燥運転中は、前記ヒータ１８のＯＮ・ＯＦＦ制御とファンモータ２０の通電とが継続されると共に、前記ダクト３２は開放しているので、前記収納室１４に充満している蒸気を外部に逃がして食器３９の乾燥を促進することがきる。
【００３７】
実施例２の消毒保管庫は、コントローラボード５２が、運転タイマ５４のカウント開始と同時にカウントを開始する乾燥用タイマ(図示せず)を備え、該乾燥用タイマに予め設定されている乾燥時間の経過後に、前記室温の設定温度を消毒用設定温度に保持して消毒用設定時間だけ継続する消毒運転に移行する。そして、カウントされている消毒乾燥時間のカウントが終了すると、前記クールダウン運転に移行する。
【００３８】
実施例２の運転方法によれば、消毒乾燥工程において、初めにダクト３２(排出口２８)を開放した状態で乾燥運転を行うので、室内の蒸気を排出口２８およびダクト３２を介して外部に排出して食器３９の乾燥を促進することができ、乾燥に要する時間を短かくすることができる。しかも、ダクト３２を、消毒保管庫の運転開始と同時に開放するので、食器３９を乾燥するのに必要となる時間をより短縮することができる。また、食器３９が乾燥した状態で消毒用設定温度での消毒運転を行う場合に、高温の消毒用設定温度に保持する消毒運転の消毒時間を短かくすることができるから、ヒータ１８に費やされる消費電力をより削減できる。
【００３９】
なお、実施例２の運転方法を実行する消毒保管庫においては、実施例１の運転方法を実行可能に構成し、何れの運転方法で消毒保管庫を運転するのかを、ユーザーが選択し得るようにすることが好適である。
【実施例３】
【００４０】
前記実施例１では、食器３９を消毒乾燥する消毒乾燥工程の消毒乾燥時間を固定値としたが、実施例３では、消毒保管庫の運転中において各種のパラメータを監視し、予め設定された条件が満たされた場合には、消毒乾燥時間を変更する制御が付加されている。なお、実施例３については、実施例１と異なる部分について説明する。
【００４１】
ここで、前記第１温度センサ４８および第２温度センサ５０の検出温度に基づいて、コントローラボード５２がヒータ１８のＯＮ−ＯＦＦ制御を行うことで、室温を消毒用設定温度または乾燥用設定温度に保持するコントロール運転が行われる場合に、前記収納室１４に収納されている食器３９の量や種類、あるいは食器３９の初期温度等の熱負荷の違いによって、両温度センサ４８,５０での検出温度の差が異なる。そこで、実施例３では、熱負荷に応じて異なる両温度センサ４８,５０の検出温度の差ΔＫを監視パラメータとして、該監視パラメータの値に応じて、消毒乾燥時間を変更するか否か、および適切な消毒乾燥時間に変更するようにしている。
【００４２】
図６は、消毒乾燥時間を変更可能な実施例３の運転方法のフローチャートであって、前記ヒータ１８の通電をＯＮして消毒保管庫の運転開始(ステップＢ１０)し、前記第１温度センサ４８が最初に消毒用設定温度を検出し、ヒータ１８の通電をＯＦＦしたとき(消毒運転の開始時)の第１温度センサ４８と第２温度センサ５０との検出温度の差ΔＫ(初期ヒータ通電停止時の検出温度の差)が、予め設定された閾値Ｘより小さいか否かを判定する(ステップＢ１１)。ステップＢ１１が否定(ＮＯ)された場合、コントローラボード５２は、予め設定された消毒時間および乾燥時間に基づく通常の消毒乾燥工程を継続し、消毒乾燥時間の経過後に消毒乾燥工程を終了する(ステップＢ１２)。
【００４３】
前記ステップＢ１１が肯定(ＹＥＳ)された場合、コントローラボード５２は、熱負荷が小さく、消毒乾燥工程を、固定値の消毒乾燥時間だけ行うことなく、収納室１４に収納されている食器３９を充分に消毒乾燥し得るものとして、消毒乾燥時間を、予め設定した短縮消毒乾燥時間に変更し、該短縮消毒乾燥時間が経過したときに消毒乾燥工程を終了する(ステップＢ１３)。なお、食器３９の確実な消毒を行うため、短縮消毒乾燥時間では消毒時間を変更することなく、乾燥時間を短かくする。
【００４４】
実施例３の運転方法によれば、消毒保管庫の運転中に検出温度の差ΔＫを判定して消毒乾燥時間を短縮することができるので、食器３９を必要以上に消毒乾燥することでヒータ１８に費やされる消費電力を削減できる。また、食器３９が高温に晒される時間を短かくすることが可能となるので、食器３９の劣化を抑えることができる。そして、消毒乾燥時間を短縮することで、処理能力を向上することができる。
【００４５】
図７は、実施例３の運転方法の変更例のフローチャートを示すものであって、該変更例については、実施例３と異なる部分について説明する。実施例３では、最初にヒータ１８の通電がＯＦＦしたときの検出温度の差ΔＫを、閾値Ｘと比較して判定したのに対し、図７(ａ)に示す第１の変更例では、ヒータ１８がＯＮ・ＯＦＦ制御されるコントロール運転中において、予め設定されたｎ回数目にヒータ１８の通電がＯＦＦしたときの検出温度の差ΔＫｎを、対応する閾値Ｘｎと比較して(ステップＢ１４)、通常の消毒乾燥工程を継続するか、消毒乾燥時間を短縮するかを判断する。
【００４６】
図７(ｂ)に示す第２の変更例では、ヒータ１８がＯＮ・ＯＦＦ制御されるコントロール運転中において、予め設定されたｎ回数目にヒータ１８の通電がＯＦＦしたときの検出温度の差ΔＫｎを、対応する閾値Ｘｎと比較して、通常の消毒乾燥工程を継続するか、消毒乾燥時間を短縮するかを判断する判定を、予め設定されたＭ回繰り返すよう構成される。例えば、ヒータ１８の通電がＯＦＦした回数が、１回目、２回目、３回目・・・、または１回目、３回目、５回目・・・のときに、夫々検出温度の差ΔＫｎを、対応する閾値Ｘｎと比較する。そして、判定回数がＭ回に達する前に、ステップＢ１５が肯定(ＹＥＳ)された場合に、消毒乾燥時間を、予め設定した短縮消毒乾燥時間に変更し、該短縮消毒乾燥時間が経過したときに消毒乾燥工程を終了する一方で、判定回数がＭ回に達してもステップＢ１３が肯定(ＹＥＳ)されない場合は、予め設定された消毒時間および乾燥時間に基づく通常の消毒乾燥工程を継続し、消毒乾燥時間の経過後に消毒乾燥工程を終了する。
【００４７】
図７(ｃ)に示す第３の変更例では、コントロール運転中における最初にヒータ１８の通電がＯＦＦしてから次に通電がＯＮするまでのＯＦＦ時間Ｔを監視パラメータとして、該ＯＦＦ時間Ｔを、予め設定された閾値Ｚと比較して(ステップＢ１６)、ＯＦＦ時間Ｔが閾値Ｚより短かければ(ステップＢ１６がＮＯ)、通常の消毒乾燥工程を継続し、ＯＦＦ時間Ｔが閾値Ｚより長ければ(ステップＢ１６がＹＥＳ)、消毒乾燥時間を短縮する。すなわち、前記収納室１４の内部の熱負荷が小さければ、ヒータ１８をＯＦＦしてから、該ヒータ１８がＯＮするまでのＯＦＦ時間は長くなり、消毒乾燥時間を短縮しても充分な食器３９の消毒乾燥を行い得るが、収納室１４の内部の熱負荷が大きければ、ヒータ１８をＯＦＦしてから、該ヒータ１８がＯＮするまでのＯＦＦ時間は短かくなり、予め設定された固定値の消毒乾燥時間での消毒乾燥工程が必要となる。
【００４８】
実施例３の各変更例においても、検出温度の差ΔＫ、ＫｎやＯＦＦ時間Ｔ等の監視パラメータを監視することで、消毒乾燥時間を短縮することができ、消毒乾燥工程におけるトータルでのヒータ１８に費やされる消費電力を削減できる。また、第２の変更例では、検出温度の差ΔＫｎを判定する判定回数を複数とすることで、最適な消毒乾燥時間で消毒乾燥工程を終了させることができ、ヒータ１８に費やされる消費電力をより削減できる。
【００４９】
なお、実施例３の運転方法において、第３の変更例の運転方法を併用したり、第１の変更例および第２の変更例において、第３の変更例の運転方法を併用することができる。また、第３の変更例では、最初のヒータ１８のＯＦＦ時間Ｔのみを閾値Ｚと比較したが、第１の変更例や第２の変更例のように、所定回数目のＯＦＦ時間Ｔｎを対応する閾値Ｚｎと比較したり、ＯＦＦ時間Ｔｎの対応する閾値Ｚｎとの比較を、複数回行うようにしてもよい。
【００５０】
ここで、実施例３および各変更例における各閾値Ｘ、Ｘｎ、Ｚ、Ｚｎや短縮消毒乾燥時間等は、実験等によって求められた値が用いられる。
【００５１】
〔変更例〕
本願は、前述した各実施例の構成に限定されるものでなく、その他の構成を適宜に採用することができる。
１．実施例２では、消毒乾燥工程の途中で室温の設定温度を変更するようにしたが、予め設定された設定温度を保持して乾燥運転と消毒運転とを行うようにすることができる。
２．実施例２の運転方法を実行可能な消毒保管庫において、運転開始からダクトを開放する実施例２の運転方法と、乾燥用設定温度に到達してから、シャッタ用タイマによるカウントを開始し、該カウントの終了によりダクトを開放する運転方法とを選択し得るようにしてもよい。そして、シャッタ用タイマによりダクトの開放タイミングを設定する場合に、その開放タイミング(乾燥用設定温度に到達してからの時間)を、ユーザーによって任意に設定し得るようにすることができる。
３．実施例３やその変更例では、消毒乾燥工程の途中で室温の設定温度を変更するようにしたが、予め設定された設定温度を保持して消毒運転と乾燥運転とを行うようにすることができる。また、実施例２の運転方法において、実施例３やその変更例の運転方法を併用することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１０ 筐体，１４ 収納室，１８ ヒータ，２０ ファンモータ(送風機)，２８ 排出口
３８ シロッコファン(送風機)，３９ 食器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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