(57)【要約】【課題】紙フィルターを用いてコーヒー、紅茶、緑茶などの茶類をドリップするためのドリップユニットでドリップ前に簡単に装着が可能であると同時に、ドリップ後は紙フィルターとその中の被ドリップ物に手を触れることなく、簡単かつ衛生的に廃棄することができるドリップユニットとその器具を提供することである。【解決手段】紙フィルターを支持する環状の支持枠２と、使用者が手に持つための把持柄３とを有し、支持枠２は形成される２ヶ所の突部４を備え、突部４は、支持枠３の外周面８に垂直な方向に突設され、支持枠２の内周面７から連続して支持枠２の外周面８に垂直な方向に延設される隙間部６を形成し、支持枠２は、２ヶ所の突部４が同時に内周面７側に押圧されると撓み隙間部６の隙間を拡げる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙フィルターを用いて被ドリップ物をドリップし、その後前記紙フィルターに触れずに前記紙フィルターとドリップ後の前記被ドリップ物をそのまま落下させて廃棄するためのドリップユニットであり、前記紙フィルターを支持する環状の支持枠と、使用者が手に持つための把持柄とを有し、前記支持枠は形成される２ヶ所の突部を備え、
前記突部は、前記支持枠の外周面に垂直な方向に突設され、前記支持枠の内周面から連続して前記支持枠の外周面に垂直な方向に延設される隙間部を形成し、前記支持枠は、前記２ヶ所の突部が同時に前記内周面側に押圧されると撓み前記隙間部の隙間を拡げることを特徴とするドリップユニット。
【請求項２】
前記突部は、前記隙間部に連続して前記外周面側に前記隙間部の隙間よりも幅広の中空部を形成することを特徴とする請求項１記載のドリップユニット。
【請求項３】
前記被ドリップ物はコーヒー粉末であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のドリップユニット。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のドリップユニットと、このドリップユニットの支持柄を保持するドリップユニット保持具と、このドリップユニット保持具を支持する支持柱と、前記ドリップユニット保持具の前記支持柱における位置を調整する位置調整具と、前記支持柱を支持する支持台とを有することを特徴とするドリップ器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙フィルターを用いてコーヒー、紅茶、緑茶などの茶類をドリップするためのドリップユニットに係り、特にドリップ後に紙フィルターとその中の被ドリップ物に手を触れることなく、簡単に廃棄することができるドリップユニットとその器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
コーヒーなどを手軽で衛生的に楽しめるように紙フィルターを用いることが一般的となっている。紙フィルターはドリッパーと呼ばれるすり鉢状の濾し器に用いられるほか、家電製品のコーヒーメーカー等にも装着されることが多い。
また、コーヒーや茶は会議や多数の参加者があるセミナーなどにもフリードリンクとして提供されることも多く、その際には利用者各自がセルフサービス形式でドリップすることも普通に見受けられる。
このような場合、電動のコーヒーメーカー等では時間がかかり、また多数の利用者のニーズを満足させるためには複数台用意する必要もあることから、手軽に個人がそれぞれ使用できる簡易なドリップユニットが望まれる。また、一人暮らしの場合には一人分のコーヒーや茶をいれるのに電動の装置では準備や後処理が煩わしく、やはり簡単に利用できるドリップユニットが望まれる。
そこで、これまでドリップユニットに関する発明が多くなされてきた。
【０００３】
例えば、特許文献１には、「布製濾過器具」という名称で、濾過布に切り欠き部を設け開閉できるように成形して、リングとの脱着を簡単にできて、汎用性の濾過器具にも装着可能なマルチドリッパーに関する発明が開示されている。
この特許文献１では、珈琲、お茶又はハーブ等の濾過用フィルターにおいて、上端円周の一部に切り欠き部を設け、この切り欠き部に係止具を配して、フィルター保持用リングや汎用性濾過具にも係止できるようにしつつ、フィルター保持用リングの円周に１ヶ所以上の突起部を設け、これらの突起部に合致する位置に開口部を設けて、フィルター保持リングに容易に係止される濾過用フィルターに関する技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、「濾過袋用支持板」という名称で、カップ等の容器の上部に載置してコーヒー等を濾過するための濾過袋を支持する板で、濾過袋の両側端を挿入するための一対の挿入部を対面して設け、この濾過袋の両側端を挿入部に挿入したときに上部及び底部が開口し、挿入部間よりも袋の上部が幅広で且つ開口した濾過袋を収納すべく孔部を支持板本体に穿設する濾過袋用支持板に関する発明が開示されている。
この特許文献２では、濾過袋が落下転倒するのを防止可能であり、容易に濾過袋を挿入部に挿入して、コーヒー等を濾過することが可能である。
【０００５】
さらに、特許文献３には、「スタンド付コーヒー濾過器具」という名称で、コーヒーカップを載せる受台と、紙フィルターを保持することができる受け器とこの受け器を支持する支柱を備えた発明が開示されている。
この特許文献３では、安定して熱湯をドリッパーに注ぐことができる。また、受け器が支柱に対して位置を調整可能であるので、受け器に支えられている紙フィルターを入れた容器の底部をカップの上面よりも下げることができ、ドリップ中のコーヒー液の飛散を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１５−４３８６１号公報
【特許文献２】実開昭５８−４００２６号公報
【特許文献３】実開平１−１６０９３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示される技術では、布製の濾過器具であり使い捨てを目的としておらず、フィルター保持用リングや汎用性濾過具にも取付け可能であるものの、その取り外しはフィルター保持用リングではその突起部から濾過用フィルターの開口部を取り外す必要があり、また、汎用性濾過具でも濾過用フィルターを切り欠き部に配された係止具を取り外す必要があった。したがって、例えば多人数が集まる場所でセルフサービスによってコーヒー等がふるまわれる場合に、一人当り要するドリップ時間が長くなり、またドリップ後は紙フィルターを手で取り出す等する必要があり、手が汚れて不衛生であり、また、その作業自体が煩雑という課題があった。
また、特許文献２に開示される技術では、支持体本体に形成される溝部によって濾過袋を安定して保持することは可能であるが、その支持体本体から濾過袋を取り外す際に適した構造については工夫されておらず、特許文献１に開示される技術と同様にドリップ後の紙フィルターの後始末が不衛生で煩雑という課題があった。
さらに、特許文献３に開示される技術でも、ドリップする際の安定性や安全性は高められているものの、ドリップ後の紙フィルターの後始末については従来のドリッパーと同様であり、特許文献１や特許文献２と同様に不衛生で煩雑という課題があった。
【０００８】
本発明はかかる従来の事情に対処してなされたものであり、紙フィルターを用いてコーヒー、紅茶、緑茶などの茶類をドリップするためのドリップユニットでドリップ前に簡単に装着が可能であると同時に、ドリップ後は紙フィルターとその中の被ドリップ物に手を触れることなく、簡単かつ衛生的に廃棄することができるドリップユニットとその器具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、第１の発明であるドリップユニットは、紙フィルターを用いて被ドリップ物をドリップし、その後前記紙フィルターに触れずに前記紙フィルターとドリップ後の前記被ドリップ物をそのまま落下させて廃棄するためのドリップユニットであり、前記紙フィルターを支持する環状の支持枠と、使用者が手に持つための把持柄とを有し、前記支持枠は形成される２ヶ所の突部を備え、前記突部は、前記支持枠の外周面に垂直な方向に突設され、前記支持枠の内周面から連続して前記支持枠の外周面に垂直な方向に延設される隙間部を形成し、前記支持枠は、前記２ヶ所の突部が同時に前記内周面側に押圧されると撓み前記隙間部の隙間を拡げることを特徴とするものである。
上記構成のドリップユニットでは、支持枠に供えられた２ヶ所の突部は、支持枠の外周面に垂直な方向に突設されているので、容易に環状に形成される支持枠の内側に向けて力を加えられるように作用する。
また、これらの突部に対し内側に向けて力が加わると、支持枠は、突部が近づく方向に撓むように作用する。さらに、隙間部は、支持枠が互いの突部が近づく方向に撓むと隙間が拡がるように作用する。
本願では、環状とは輪状にめぐって端のないことを意味しており、円形でもよいが必ずしも円形に限定する意図はない。したがって、環状の支持枠とは、必ずしも円形でなくともよく四角形等の多角形であってもよいし、楕円であってもよい。
【００１０】
また、第２の発明であるドリップユニットは、第１の発明において、前記突部は、前記隙間部に連続して前記外周面側に前記隙間部の隙間よりも幅広の中空部を形成することを特徴とするものである。
上記構成のドリップユニットでは、第１の発明の作用に加えて、突部が隙間部の隙間よりも幅広の中空部を備えており、突部に対し内側に向けて力を加えると、中空部の周囲の突部の幅が拡がるように撓むように作用する。中空部の周囲の突部がその幅が拡がるように撓むと、隙間部の隙間が拡がるように作用する。
【００１１】
そして、第３の発明であるドリップユニットは、第１の発明又は第２の発明において、前記被ドリップ物はコーヒー粉末であることを特徴とするものである。
上記構成のドリップユニットでは、第１の発明又は第２の発明の作用と同一に作用する。
【００１２】
さらに、第４の発明であるドリップ器具は、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のドリップユニットと、このドリップユニットの支持柄を保持するドリップユニット保持具と、このドリップユニット保持具を支持する支持柱と、前記ドリップユニット保持具の前記支持柱における位置を調整する位置調整具と、前記支持柱を支持する支持台とを有することを特徴とするものである。
上記構成のドリップ器具では、第１の発明乃至第３の発明のいずれか１つの発明の作用に加えて、ドリップユニット保持具がドリップユニットの把持柄を保持するように作用し、位置調整具がそのドリップユニット保持具の支持柱における位置を調整するように作用し、支持柱はドリップユニット保持具を支持するように作用すると同時に、ドリップ器具全体の把持柄として作用する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の第１の発明であるドリップユニットでは、２つの突部を例えば片手の親指と人差し指によって同時に押えるように力を加えると突部の隙間部の隙間が開き、その開いた隙間に紙フィルターの側端部を容易に挿入することが可能である。挿入後に突部を押さえる力を弱めることで隙間部の隙間は閉じ、隙間部の隙間で紙フィルターを保持することが可能である。そして、把持柄を手に持った状態で紙フィルターに被ドリップ物を投入し、熱湯等を注いでドリップすることができる。
さらに、ドリップ後は再度２つの突部を同時に押さえることで隙間部の隙間を再度開く。隙間部の隙間が開くことで紙フィルターを保持する力が弱まると、紙フィルター中の被ドリップ物が熱湯の水分を吸収して重量が増えていることもあって、紙フィルターは容易に下方へ落下する。
したがって、ドリップ後は紙フィルターを手で触れることなく衛生的かつ容易に廃棄することができる。
【００１４】
本発明の第２の発明であるドリップユニットでは、第１の発明の効果に加えて、中空部を備えることで隙間部の開閉をより容易あるいは力の印加量に対してより効率的に行うことが可能である。すなわち、突部に加える力の量が同じであっても中空部を備える方が隙間部の開閉量を大きくすることができる。
【００１５】
本発明の第３の発明であるドリップユニットでは、第１の発明又は第２の発明の効果と同一である。
【００１６】
本発明の第４の発明であるドリップ器具では、第１の発明乃至第３の発明の効果に加えて、ドリップユニットの把持柄を保持することができるので、紙フィルターの装着時には突部を押す片手だけで可能であり、ドリップ時も両手を使うことが可能である。さらに、ドリップ後は片手で支持柱を掴み、ドリップユニットをドリップ器具に据えたままゴミ箱の上まで移動させて、その後にもう一方の手でドリップユニットの突部を内側に向けて押すことで隙間部の隙間を開き、紙フィルターをゴミ箱へそのまま廃棄することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るコーヒードリップユニットの構成を表す外形図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るコーヒードリップユニットを用いてドリップしている様子を示す概念図である。
【図３】（ａ），（ｂ）共に図２におけるＡ−Ａ線矢視断面図であり、（ａ）は本発明の第１の実施の形態に係るコーヒードリップユニットのドリップ前及びドリップ中の状態を概念する矢視断面図であり、（ｂ）は同じくドリップ後に紙フィルターを廃棄する状態を概念する矢視図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係るコーヒードリップ器具の構成を示す外形図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、本発明の第１の実施の形態に係るコーヒードリップユニットについて図１乃至図３を参照しながら説明する。本実施の形態では、被ドリップ物としてコーヒーを採用して説明するが、コーヒーに限らず、ドリップされる物であればコーヒーの他、紅茶や緑茶等のお茶であってもよい。いずれも紙フィルター内に適量入れ、その上から熱湯あるいはドリップされる対象物に適切な温度に調整された湯をかけてドリップされるものであれば限定されない。
図１は本発明の第１の実施の形態に係るドリップユニットの構成を表す外形図であり、図２は本発明の第１の実施の形態に係るドリップユニットを用いてドリップしている様子を示す概念図であり、図３は（ａ）は本発明の第１の実施の形態に係るコーヒードリップユニットのドリップ前及びドリップ中の状態を概念する図２中に示されるＡ−Ａ線の矢視断面図であり、（ｂ）は同じくドリップ後に紙フィルターを廃棄する状態を概念する図２中に示されるＡ−Ａ線の矢視断面図である。
コーヒードリップユニット１は、環状に形成される支持枠２と、この支持枠２から延設された把持柄３と、この把持柄３が延設された箇所から支持枠２上でそれぞれπ／２ほど離れた円周上の位置で、支持枠２の外周面８に垂直な方向に延設される突部４を有している。
また、この突部４は、支持枠２の内周面７から連続して、支持枠２の外周面８に垂直な方向に延設される隙間部６を形成している。さらに、この隙間部６に連続して外周面８側に隙間部６の隙間よりも幅広の中空部５を形成している。なお、外周面８側とは、突部４の凸状に形成される端部側という意味である。
【００１９】
このように構成されるコーヒードリップユニット１では、その使用者は片手の親指と人指指で突部４，４を押さえて力を加えると、支持枠２が、突部４，４が近づく方向へ撓むことで隙間部６，６を拡げるように作用する。
また、本実施の形態では中空部５，５を有していることから、突部４，４自体も中空部５，５の周囲の幅を拡げるように撓む。この突部４，４における中空部５，５の周囲の幅とは、支持枠２が含まれる平面上で、使用者が加えた力と垂直な方向における幅であり、したがって、その幅が拡げられるように撓むと、隙間部６，６が拡がるように作用する。
このように使用者が突部４，４を押さえて力を加えることで隙間部６，６が拡がるので、突部４，４を押さえていない方の片手で紙フィルターを持ち、その隙間に紙フィルターの端部を容易に挿入することができる。
また、使用者が突部４，４を押している力を抜くと隙間部６，６は閉じ、紙フィルターの端部は隙間部６，６によって挟持される。
なお、第１の実施の形態においては、支持枠２は円形であり、突部４は把持柄３が延設された箇所から支持枠２上でそれぞれπ／２ほど離れた円周上の位置に設けられているが、支持枠２は環状であれば円形に限定するものではなく、例えば正方形でもよい。その場合に、突部４はその正方形の支持枠２で対向する位置に設けられるとよい。また、支持枠２の円形、正方形に加えて他の図形の場合でも、突部４，４の位置は使用者が親指と人指指で挟んで押える力を加えることができる位置であって、その位置で隙間部６，６によって紙フィルターの端部が挟持されるのであれば、対向する位置から多少離れた位置であってもよい。
【００２０】
次に、図２を参照しながら、コーヒードリップユニット１を用いてコーヒーをドリップしている状態について説明を加える。図２において、図１と同一の構成には同一の符号を付し、その構成の説明は省略する。
図２では、コーヒードリップユニット１に紙フィルター１１の一方側に存在する型押し継ぎ目１２と他方側の折り目のそれぞれが突部４，４の隙間部６，６に挿入され、また、使用者がコーヒードリップユニット１の突部４，４から手を離していることから、紙フィルター１１の端部、すなわち型押し継ぎ目１２と折り目は隙間部６，６に挟持されている。
また、コーヒー粉末１０が紙フィルター１１の内部に投入されており、その上からポット１３によって熱湯１４が注がれている。
図２ではコーヒードリップユニット１の把持柄３とポット１３には何も触れていないように示されているが、もちろん使用者は、片手でこの把持柄３を把持し、もう一方の手でポット１３を持つことで、コーヒーをドリップすることができる。
【００２１】
この図２のＡ−Ａ線矢視断面図を、図３（ａ）と図３（ｂ）に示す。図３（ａ）は、ドリップ前及びドリップ中の状態を概念する矢視断面図であるが、この場合、支持枠２の両側の突部４，４の隙間部６，６の一方には型押し継ぎ目１２、他方には紙フィルター１１の折り目が挟持されている。図３（ａ）を平面視して右側には把持柄３が支持枠２から延設されており、前述のとおり、把持柄３が延設された箇所から支持枠２上でそれぞれπ／２ほど離れた円周上の位置に突部４，４が形成されている。なお、突部４，４の位置は、支持枠２上で正面に対向する位置であれば把持柄３の位置との関係は問わないが、一方の突部４が把持柄３に近づき過ぎると扱い難くなってしまう。
また、紙フィルター１１は支持枠２の内側で拡がり、その内部にはコーヒー粉末１０が収容されている。ドリップ前でも熱湯を注ぐドリップ中であっても隙間部６，６に紙フィルター１１が挟み込まれることで十分な摩擦力が発揮され、紙フィルター１１はコーヒーカップに落下することはない。
【００２２】
図３（ｂ）は、ドリップ後に紙フィルターを廃棄する状態を概念する矢視断面図であるが、この場合、片手の親指と人指指で突部４，４を図中の矢印で示される方向、すなわち、支持枠２の内周面７側に向って押す力を加えると、支持枠２及び突部４，４の中空部５，５の周囲が撓み、隙間部６，６のそれぞれの隙間が開く。
したがって、隙間部６，６によって挟まれる力がなくなり、コーヒー粉末１０が収容された紙フィルター１１は重力によって落下する。使用者は、ドリップを終えた後、コーヒードリップユニット１がゴミ箱の上に配置されるように把持柄３を持って移動して、突部４，４を押すだけで簡単に、紙フィルター１１やコーヒー粉末１０に触れることなく衛生的に紙フィルター１１をコーヒー粉末１０ごと落下させてゴミ箱に廃棄することができる。
本実施の形態においては、突部４に中空部５が形成されており、突部４に押す力を加えると、支持枠２の他、中空部５の周囲の突部４も撓み、これら支持枠２と中空部５の周囲の突部４の両方が撓むことで、隙間部６の隙間がより拡げられるという作用を発揮しているが、中空部５を備えない場合でも突部４を押すことで支持枠２が撓み、隙間部６の隙間を拡げる作用は発揮される。
【００２３】
次に、図４を参照しながら、本発明の第２の実施の形態に係るコーヒードリップ器具７について説明する。図４はコーヒードリップ器具の構成を示す外形図である。図４において、図１乃至図３に記載されるコーヒードリップユニット１の構成と同一の構成については同一の符号を付し、その構成の説明は省略する。
図４において、コーヒードリップ器具１５は、第１の実施の形態に係るコーヒードリップユニット１と、このコーヒードリップユニット１の把持柄３を挿入することで保持するコーヒードリップユニット保持具１７と、このコーヒードリップユニット保持具１７を支持する支持柱１８と、コーヒードリップユニット保持具１７の支持柱１８における上下方向の位置（エレベーション）を調整する位置調整具１６と、支持柱１８を支持する支持台１９とを有している。
このように構成されるコーヒードリップ器具１５では、コーヒードリップユニット１の把持柄３を使用者が持つ必要がなく、保持されるので使用者は両手を使うことが可能である。また、人の手ではないので、安定してコーヒードリップユニット１を保持することも可能である。
【００２４】
コーヒードリップユニット１の上下方向の位置は、コーヒーカップ２０の大きさや深さに応じて位置調整具１６を用いて調整するとよい。位置調整具１６としては図示されるようなネジ状で回転させることで挿抜することができ、ネジ状物の端部を支持柱１８に押し当てることで摩擦力を発揮して支持するタイプの物である必要は必ずしもなく、支持柱１８に切欠きや凹状の窪みを形成しておいて位置調整具１６に設けられる突起をその切欠きや凹状の窪みに係止するような形状のものでもよい。すなわち、コーヒードリップユニット保持具１７の位置を移動させ、移動後に保持することが可能であればいずれのような形態の位置調整具１６であってもよい。
コーヒーカップ２０は、支持台１９を弧状に形成させることで、その内側に配することが可能である。したがって、テーブル上にコーヒードリップ器具１５を置くと、コーヒーカップ２０も同じテーブル上に配置されるので安定した状態でコーヒードリップユニット１を用いてコーヒーをドリップすることができる。
さらに、支持柱１８に取っ手を設けその取っ手を使用者が手に持ったり、取っ手を設けていない場合には直接支持柱１８を掴むことで、ドリップ後には、ゴミ箱の上までコーヒードリップユニット１を移動させることが可能である。
そして、ゴミ箱の上まで移動した後に、第１の実施の形態で説明したことと同様に突部４，４を片手の親指と人指指で押さえて力を加えれば、隙間部６，６が開いて、紙フィルター１１はコーヒー粉末１０ごとゴミ箱の中へ落下するので、容易かつ衛生的に廃棄することも可能である。
【００２５】
第１の実施の形態に係るコーヒードリップユニット１も第２の実施の形態にかかるコーヒードリップ器具１５も、特に、多数の人が集まる会議、セミナーあるいはイベント会場でコーヒーをセルフサービスや少人数の担当者で提供する場合など、短時間で衛生的にコーヒーを振舞う必要がある場合に、コーヒーの粉を紙フィルター１１中に入れてから熱湯を注いでドリップし、その後使用済みのコーヒー粉末１０を収容したまま紙フィルター１１を捨てるまで、一連のドリップの動作が容易かつ短時間に衛生的に実行できるという優れた効果を発揮するものである。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
以上説明したように、本発明の請求項１乃至請求項４に記載された発明は、会議やセミナー、イベント会場においてコーヒーや紅茶、緑茶などの茶類等ドリップして飲料を振舞うサービスを提供する業務において利用が可能である。また、一般家庭や職場などでも同様にドリップして飲料を提供する場所でも利用可能である。
【符号の説明】
【００２７】
１…コーヒードリップユニット ２…支持枠  ３…把持柄  ４…突部  ５…中空部  ６…隙間部  ７…内周面  ８…外周面  １０…コーヒー粉末  １１…紙フィルター  １２…型押し継ぎ目  １３…ポット  １４…熱湯  １５…コーヒードリップ器具  １６…位置調整具  １７…コーヒードリップユニット保持具  １８…支持柱  １９…支持台  ２０…コーヒーカップ  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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