(57)【要約】【課題】収容部の装着完了直前に主収容室と副収容室との境界面と主収容室側から交差する方向にガイドしない構成と比較して、廃トナーの収容量を増加させる。【解決手段】画像形成装置１０は、廃トナー収容部４２と、筐体１２に設けられトナー収容部４２を筐体１２に装着する際にガイドするガイド部６２とを有する。トナー収容部４２は、一端３５Ａ側に導入口４３から受け入れた廃トナーＴを他端３５Ｂ側に向かって押し込む押込部材４６が設けられた主収容室５０と、押込部材４６から他端３５Ｂ側に向かって延ばした線Ｌ１がトナー収容部４２の内壁面５４Ａに遮られることで押込部材４６の押込み力が及ばない領域であって主収容室５０に対し他端３５Ｂ側に配置された副収容室５２とを備える。ガイド部６２は、少なくともトナー収容部４２の装着完了直前に主収容室５０と副収容室５２との境界面５８と主収容室５０側から交差する方向にガイドする。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
廃トナーを収容する収容部であって、一端側に前記廃トナーを受け入れる受け入れ口を有し、前記受け入れ口から受け入れた前記廃トナーを他端側に向かって押し込む押込部材が設けられた主収容室と、前記押込部材から前記他端側に向かって延ばした線が前記収容部の内壁面に遮られることで前記押込部材の押込み力が及ばない領域であって前記主収容室に対し前記他端側に配置された副収容室と、を備えた前記収容部と、
装置本体に設けられ、前記収容部を前記装置本体に装着する際にガイドするガイド部であって、少なくとも前記収容部の装着完了直前に前記主収容室と前記副収容室との境界面と前記主収容室側から交差する方向にガイドする前記ガイド部と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイド部は、前記収容部の挿入途中でガイド方向が変換される変換部を備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記副収容室が、前記主収容室の前記他端側の端部よりも上方にある請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記主収容室と前記副収容室との境界面より上方に、トナーを収容するトナーカートリッジの受け入れ部が配置されている請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記副収容室の下部に、前記収容部の装着完了時に慣性により廃トナーが前記副収容室から逆流しない方向にのみ開く弁体が設けられている請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記収容部は、前記装置本体に対する他のユニットの交換時に、又は詰まった記録媒体の除去時に、前記装置本体から取り外され、再度装着される構成とされている請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、画像形成装置に設けられた廃トナーボックスの側部が横に広げられており、該側部の近傍に回転する磁石を設けて廃トナーを移動させる構成が開示されている。
【０００３】
下記特許文献２には、廃トナー容器の底部中央に設けられた支持点を、装置本体に設けられた係合部に係合させ、廃トナー容器を回転させて装置本体に装着させる画像形成装置が開示されている。
【０００４】
下記特許文献３には、回収容器を収容して支持する支持フレームが、底部側の軸と中心にして傾倒した状態及び起立した状態となるように揺動可能に装置本体に取り付けられた画像形成装置が開示されている。この構成では、装置本体には、起立した状態にある回収容器と対向するように蓄積量検知センサが配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０６−３４８１８５号公報
【特許文献２】特開２０１０−０８５６９３号公報
【特許文献３】特開２００６−１９５４９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、収容部の装着完了直前に主収容室と副収容室との境界面と主収容室側から交差する方向にガイドしない構成と比較して、廃トナーの収容量を増加させる画像形成装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明に係る画像形成装置は、廃トナーを収容する収容部であって、一端側に前記廃トナーを受け入れる受け入れ口を有し、前記受け入れ口から受け入れた前記廃トナーを他端側に向かって押し込む押込部材が設けられた主収容室と、前記押込部材から前記他端側に向かって延ばした線が前記収容部の内壁面に遮られることで前記押込部材の押込み力が及ばない領域であって前記主収容室に対し前記他端側に配置された副収容室と、を備えた前記収容部と、装置本体に設けられ、前記収容部を前記装置本体に装着する際にガイドするガイド部であって、少なくとも前記収容部の装着完了直前に前記主収容室と前記副収容室との境界面と前記主収容室側から交差する方向にガイドする前記ガイド部と、を有する。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記ガイド部は、前記収容部の挿入途中でガイド方向が変換される変換部を備える。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記副収容室が、前記主収容室の前記他端側の端部よりも上方にある。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記主収容室と前記副収容室との境界面より上方に、トナーを収容するトナーカートリッジの受け入れ部が配置されている。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記副収容室の下部に、前記収容部の装着完了時に慣性により廃トナーが前記副収容室から逆流しない方向にのみ開く弁体が設けられている。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記収容部は、前記装置本体に対する他のユニットの交換時に、又は詰まった記録媒体の除去時に、前記装置本体から取り外され、再度装着される構成とされている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、収容部の装着完了直前に主収容室と副収容室との境界面と主収容室側から交差する方向にガイドしない構成と比較して、廃トナーの収容量を増加させることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、収容部の挿入途中でガイド部のガイド方向が変換されない構成と比較して、収容部の装置本体への挿入途中で主収容室から廃トナーが効率よく副収容室に移動する。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、収容部の装着完了直前に主収容室と副収容室との境界面と主収容室側から交差する方向にガイドしない構成と比較して、副収容室における廃トナーの収容量を多くすることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、主収容室と副収容室との境界面より上方に、トナーを収容するトナーカートリッジの受け入れ部が配置されない構成と比較して、トナーカートリッジの形状により副収容室を備える場合も、廃トナーを副収容室に効率よく詰め込むことができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、廃トナーが副収容室と主収容室との両方に移動する方向に弁体が開く構成と比較して、副収容室に一旦入った廃トナーが逆流することが抑制される。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、他のユニットの交換時又は詰まった記録媒体の詰まりの除去時に、副収容室における廃トナーの収容量を多くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図であって、装置本体のカバーを開き、プロセスカートリッジを装着する前の状態を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す構成図である。
【図３】第１実施形態に係る画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジの外観を示す斜視図である。
【図４】第１実施形態に係る画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジの搬送部材及び押込部材を示す斜視図である。
【図５】第１実施形態に係る画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジの内部構造を示す構成図である。
【図６】（Ａ）は、第１実施形態の画像形成装置のプロセスカートリッジを筐体のガイド部に沿って装着する過程を示す構成図であり、（Ｂ）は、第１実施形態の画像形成装置のプロセスカートリッジを筐体のガイド部に装着した状態を示す構成図である。
【図７】（Ａ）は、第２実施形態の画像形成装置のプロセスカートリッジを筐体のガイド部に沿って装着する過程を示す構成図であり、（Ｂ）は、第２実施形態の画像形成装置のプロセスカートリッジを筐体体のガイド部に装着した状態を示す構成図である。
【図８】第３実施形態に係る画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジの内部構造を示す構成図である。
【図９】第４実施形態に係る画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジの内部構造を示す構成図である。
【図１０】第５実施形態に係る画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジの内部構造を示す構成図であって、逆止弁が開いた状態を示す図である。
【図１１】第５実施形態に係る画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジの内部構造を示す構成図であって、逆止弁が閉じた状態を示す図である。
【図１２】第６実施形態に係る画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジの内部構造を示す構成図であって、逆止弁が閉じた状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
〔第１実施形態〕
＜画像形成装置の全体構成＞
図１には、第１実施形態の画像形成装置１０の一例が示されている。図１に示されるように、画像形成装置１０は、装置本体の一例としての筐体１２を有している。筐体１２は、画像形成装置１０の前面を形成するフロントカバー１４を備えている。なお、以降の説明では、フロントカバー１４を正面視して、画像形成装置１０の後面から前面に向かう方向を矢印Ｘ方向、底面から上面に向かう方向（鉛直方向）を矢印Ｙ方向、左側面から右側面に向かう方向を矢印Ｚ方向と記載する。
【００２２】
フロントカバー１４は、矢印Ｚ方向に見て画像形成装置１０の前面及び上面に跨ってＬ字状に形成されている。フロントカバー１４の下端部１４Ａは、筐体１２に回転可能に支持されており、フロントカバー１４の上部側が筐体１２に対して前方側に回転することで、フロントカバー１４が開放されるようになっている。画像形成装置１０では、筐体１２に対してフロントカバー１４を開放した状態で、プロセスカートリッジ（ドラムカートリッジ）１６が筐体１２の内部の挿入スペース１３に挿入される。これにより、プロセスカートリッジ１６が、筐体１２に対して着脱可能に装着されるようになっている。筐体１２の上部には、画像形成後に記録媒体Ｐ（図２参照）が排出される排紙部１２Ａが設けられている。
【００２３】
図２に示されるように、画像形成装置１０は、筐体１２（図１参照）の内部に、像保持体の一例としての感光体２０を備えたプロセスカートリッジ１６と、感光体２０の表面に静電潜像を形成する露光装置２２と、感光体２０の表面に形成されたトナー像を記録媒体Ｐ（例えば用紙）に転写する転写ロール２４と、を備えている。画像形成装置１０では、露光装置２２はプロセスカートリッジ１６のハウジング１８の外部であって、感光体２０に露光し得る位置に配置されている（図５参照）。
【００２４】
図２及び図５に示されるように、プロセスカートリッジ１６は、ハウジング１８内に、矢印Ａ方向に回転する感光体２０と、感光体２０の表面を帯電する帯電装置２６と、感光体２０の表面に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像装置２８と、を備えている。また、プロセスカートリッジ１６は、ハウジング１８内に、感光体２０の表面のトナー像の転写位置の下流側（転写ロール２４の下流側）に、感光体２０の表面を清掃するクリーニング装置３０を備えている。クリーニング装置３０には、感光体２０の表面に接触するクリーニングブレード３０Ａが設けられており、感光体２０の表面の付着物がクリーニングブレード３０Ａによって掻き取られるようになっている。
【００２５】
画像形成装置１０には、ハウジング１８の外部（本実施形態ではハウジング１８の下側）であって、感光体２０の回転方向における現像装置２８の下流側に、転写ロール２４が配置されている。さらに、画像形成装置１０は、ハウジング１８の外部に、記録媒体Ｐを収容する給紙ユニット３２と、給紙ユニット３２から記録媒体Ｐを感光体２０と転写ロール２４との間に搬送する複数の搬送ロール対３４と、記録媒体Ｐへのトナー像の転写後に記録媒体Ｐの表面のトナー像を定着させる定着装置３６と、を備えている。
【００２６】
また、プロセスカートリッジ１６は、トナーを収容すると共にハウジング１８に交換可能に装着されるトナーカートリッジ４０と、クリーニング装置３０によって感光体２０から除去された廃トナーＴが回収される収容部の一例としての廃トナー収容部４２と、を備えている。トナーカートリッジ４０は、プロセスカートリッジ１６の上部にプロセスカートリッジ１６とは独立して着脱（装着又は離脱）可能に嵌め込まれている。トナーカートリッジ４０は、プロセスカートリッジ１６の上部に嵌め込まれた状態で、プロセスカートリッジ１６と一体で画像形成装置１０の筐体１２に対して着脱される構成とされている。
【００２７】
図５に示されるように、プロセスカートリッジ１６は、クリーニング装置３０と廃トナー収容部４２とを繋ぐと共にクリーニング装置３０から廃トナーＴを廃トナー収容部４２に搬送する搬送路３８を備えている。搬送路３８の内部には、搬送オーガ３９が配置されている。図３に示されるように、プロセスカートリッジ１６では、ハウジング１８内の搬送路３８（図５参照）により、矢印Ｂに示す方向に廃トナーＴが搬送されるようになっている。搬送オーガ３９は、一例として、柔軟な樹脂（エラストマー）で形成されている。これにより、クリーニング装置３０内でクリーニングブレード３０Ａによって掻き取られた廃トナーＴは、搬送オーガ３９の回転により搬送路３８内を搬送され、廃トナー収容部４２に運ばれるようになっている。
【００２８】
図４に示されるように、廃トナー収容部４２の内部における上下方向（Ｙ方向）の上部には、搬送路３８から廃トナーＴを廃トナー収容部４２内に搬送する搬送オーガ４４が設けられている。廃トナー収容部４２の上部には、廃トナー収容部４２の奥行き方向（Ｘ方向）の一端３５Ａ側の側壁に、廃トナーＴを受け入れる受け入れ口の一例としての導入口４３が設けられている。搬送オーガ４４は、廃トナー収容部４２の内部の導入口４３側のみに設けられており、搬送オーガ４４の軸方向が導入口４３の開口面に対して交差する方向となるように配置されている。
【００２９】
また、廃トナー収容部４２の内部には、搬送オーガ４４の上下方向（Ｙ方向）の下側に、廃トナー収容部４２の幅方向（矢印Ｚ）に沿って配置された押込部材４６が設けられている。押込部材４６は、軸方向の一端が搬送オーガ４４の下側の廃トナーＴが落下する位置に配置されている。押込部材４６は、一例として、軸部４６Ａの周面に間隔をおいて軸部４６Ａと交差する方向に配置された複数の突起４６Ｂを備えたトナー均し部材で構成されている。押込部材４６は、回転することで、軸方向及び軸部４６Ａの放射状に力を加え、トナーを押し込める（圧縮させる）機能を有している。これにより、押込部材４６は、搬送オーガ４４から落下した廃トナーＴを廃トナー収容部４２内の軸方向及びスペース内の隅々に詰め込むようになっている。言い換えると、押込部材４６は、廃トナーＴを、廃トナー収容部４２の導入口４３が設けられた奥行き方向（Ｘ方向）の一端３５Ａ側から、廃トナー収容部４２の奥行き方向（Ｘ方向）の他端３５Ｂ側に向かって押し込むようになっている。
【００３０】
図２及び図５に示されるように、廃トナー収容部４２は、導入口４３を有すると共に押込部材４６が設けられた主収容室５０（図４参照）と、主収容室５０に対し奥行き方向（Ｘ方向）の他端３５Ｂ側に配置された副収容室５２と、を備えている。より具体的には、副収容室５２は、押込部材４６の中心から廃トナー収容部４２の奥行き方向（Ｘ方向）の他端３５Ｂ側に向かって延ばした線（仮想線）Ｌ１が廃トナー収容部４２の内壁面５４Ａに遮られることで、押込部材４６の押込み力が及ばない領域に設けられている。本実施形態では、トナーカートリッジ４０が略円筒状に形成されており、廃トナー収容部４２におけるトナーカートリッジ４０が配置された部分の内壁面５４Ａが、廃トナー収容部４２内において斜め下方側に張り出している。すなわち、廃トナー収容部４２におけるトナーカートリッジ４０が配置された部分の内壁面５４Ａは、トナーカートリッジ４０の受け入れ部の一例である。上記の線Ｌ１は、押込部材４６の中心から内壁面５４Ａ側に延びた接線とされている。
【００３１】
廃トナー収容部４２では、押込部材４６の中心から内壁面５４Ａ側に延びた線Ｌ１の延長線、すなわち、内壁面５４Ａに対して押込部材４６と反対側に延びた延長線の上側（Ｙ方向）が副収容室５２とされている。言い換えると、押込部材４６の中心から内壁面５４Ａ側に延びた線Ｌ１の延長線に沿った面が、主収容室５０と副収容室５２との境界面（仮想面）５８とされている。
【００３２】
本実施形態では、廃トナー収容部４２におけるトナーカートリッジ４０が配置された部分の内壁面５４Ａは、廃トナー収容部４２の奥行き方向（Ｘ方向）の一端３５Ａ側の天井面５４Ｂよりも低い位置に位置している。また、副収容室５２は、主収容室５０の奥行き方向（Ｘ方向）の他端３５Ｂ側の端部よりも上方に配置されている。副収容室５２は、トナーカートリッジ４０で主収容室５０と区画されている。副収容室５２は、廃トナー収容部４２における押込部材４６よりも上下方向の下側に配置されると共に、押込部材４６から遮蔽された空間とされている。言い換えると、副収容室５２は、廃トナー収容部４２におけるトナーカートリッジ４０が配置された部分の内壁面５４Ａによって遮られることで、押込部材４６の押し込み力が及びにくい領域となっている。
【００３３】
図１及び図６（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、筐体１２の内部の挿入スペース１３と対向する壁部６０には、プロセスカートリッジ１６を筐体１２に着脱する際にガイドするガイド部６２が設けられている。ガイド部６２は、壁部６０に挿入方向入口側から挿入方向奥側に向かって下り勾配となるように傾斜した下側ガイド部６２Ａを備えている。さらに、ガイド部６２は、下側ガイド部６２Ａの下端部から上方側に湾曲された湾曲部６２Ｂと、湾曲部６２Ｂの上端部から挿入方向入口側に延びた上側ガイド部６２Ｃと、上側ガイド部６２Ｃの上端部から屈曲されて斜め上方側に延びた導入補助部６２Ｄと、を備えている。
【００３４】
下側ガイド部６２Ａは、筐体１２の側面視にて（Ｚ方向に見て）、水平方向（Ｘ方向）に対して交差する方向に略直線状に配置されている。湾曲部６２Ｂは、略半円状に形成されている。上側ガイド部６２Ｃは、下側ガイド部６２Ａとほぼ平行に配置されており、下側ガイド部６２Ａの長さよりも短い。ガイド部６２の下側ガイド部６２Ａは、少なくともプロセスカートリッジ１６の装着完了直前に、主収容室５０と副収容室５２との境界面５８と主収容室５０側から交差する方向にプロセスカートリッジ１６をガイドする構成とされている。言い換えると、水平方向の面に対する境界面５８の角度は、水平方向の面に対する下側ガイド部６２Ａの角度よりも大きい。
【００３５】
図６（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、プロセスカートリッジ１６のハウジング１８の壁部には、感光体２０の軸部からプロセスカートリッジ１６の幅方向（Ｚ方向）外側に延びた外側軸部６６を備えている。さらに、プロセスカートリッジ１６のハウジング１８の壁部には、廃トナー収容部４２の一端３５Ａ側の下部からプロセスカートリッジ１６の幅方向（Ｚ方向）外側に延びた突出部６８を備えている。本実施形態では、外側軸部６６は、略円柱状に形成されており、突出部６８は、断面長円の柱状に形成されている。
【００３６】
図６（Ａ）に示されるように、プロセスカートリッジ１６を筐体１２の挿入スペース１３に挿入する際には、プロセスカートリッジ１６の外側軸部６６を下側ガイド部６２Ａの上面に沿って矢印Ｃ方向に押し込む。さらに、図６（Ｂ）に示されるように、プロセスカートリッジ１６の外側軸部６６及び突出部６８を下側ガイド部６２Ａの上面に摺動させて押し込むことで、外側軸部６６が湾曲部６２Ｂに突き当り、プロセスカートリッジ１６が筐体１２に装着される。すなわち、湾曲部６２Ｂは、プロセスカートリッジ１６の外側軸部６６が突き当たることにより、プロセスカートリッジ１６が位置決められる位置決め部とされている。
【００３７】
画像形成装置１０では、プロセスカートリッジ１６は、トナーの消費によるトナーカートリッジ４０の交換時に、又は詰まった（ジャム時の）記録媒体Ｐの除去時に、筐体１２から取り外れ、再度筐体１２に装着される構成とされている。ここで、トナーカートリッジ４０は、他のユニットの一例である。本実施形態では、トナーカートリッジ４０のライフ（交換時期）は、プロセスカートリッジ１６のライフ（交換時期）よりも短い。すなわち、画像形成装置１０では、プロセスカートリッジ１６の交換時期が来る前に、先にトナーカートリッジ４０を交換する必要がある。その際、プロセスカートリッジ１６を筐体１２から取り出してトナーカートリッジ４０を交換する。
【００３８】
＜作用及び効果＞
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。
【００３９】
画像形成装置１０では、廃トナー収容部４２は、導入口４３を有すると共に押込部材４６が設けられた主収容室５０と、主収容室５０に対し奥行き方向（Ｘ方向）の他端３５Ｂ側に配置された副収容室５２と、を備えている。副収容室５２は、押込部材４６の中心から廃トナー収容部４２の奥行き方向（Ｘ方向）の他端３５Ｂ側に向かって延ばした線（仮想線）Ｌ１が廃トナー収容部４２の内壁面５４Ａに遮られることで、押込部材４６の押し込み力が及ばない領域に設けられている。
【００４０】
例えば、画像形成装置では、トナーカートリッジが比較的大きくなると、プロセスカートリッジのレイアウトによって、廃トナー収容部の内部に押込部材の押し込み力が及ばない領域（トナーカートリッジの陰になる領域）が発生しやすくなる。廃トナー収容部の内部に押込部材の押し込み力が及ばない領域が発生すると、押込部材によって廃トナーが詰め込みにくくなり、廃トナー収容部の内部に隙間が生じる場合がある。
【００４１】
本実施形態の画像形成装置１０では、筐体１２の内部の挿入スペース１３と対向する壁部６０に、プロセスカートリッジ１６を筐体１２に着脱する際にガイドするガイド部６２が設けられている。図６（Ａ）に示されるように、プロセスカートリッジ１６を筐体１２の挿入スペース１３（図１参照）に挿入する際には、プロセスカートリッジ１６の外側軸部６６をガイド部６２の下側ガイド部６２Ａの上面に沿って矢印Ｃ方向に押し込む。さらに、図６（Ｂ）に示されるように、プロセスカートリッジ１６の外側軸部６６及び突出部６８を下側ガイド部６２Ａの上面に摺動させて奥側に押し込む。これにより、プロセスカートリッジ１６の外側軸部６６がガイド部６２の湾曲部６２Ｂに突き当たり、プロセスカートリッジ１６の筐体１２への装着が完了する。
【００４２】
その際、ガイド部６２の下側ガイド部６２Ａは、プロセスカートリッジ１６の装着完了直前に、主収容室５０と副収容室５２との境界面５８と主収容室５０側から交差する方向にプロセスカートリッジ１６をガイドする。これによって、主収容室５０と副収容室５２との境界面５８と交差する方向に移動してきたプロセスカートリッジ１６が停止するときの慣性力により、主収容室５０の廃トナーＴは、矢印Ｄに示すように副収容室５２側に移動する。また、プロセスカートリッジ１６を筐体１２から取り外すときも、主収容室５０の廃トナーＴが副収容室５２側に移動する。これにより、主収容室５０よりも押込部材４６の押込み力が作用しにくい副収容室５２にも、プロセスカートリッジ１６の筐体１２への着脱動作を利用することで、廃トナーＴが押し込まれる。
【００４３】
画像形成装置１０では、トナーカートリッジ４０の交換時に、又は詰まった（ジャム時の）記録媒体Ｐの除去時に、プロセスカートリッジ１６を筐体１２から取り外す。プロセスカートリッジ１６を筐体１２から取り外す際には、フロントカバー１４を筐体１２に対して開放した状態で、プロセスカートリッジ１６をガイド部６２に沿って引き出す。これにより、プロセスカートリッジ１６が筐体１２から取り外される。そして、プロセスカートリッジ１６に装着されたトナーカートリッジ４０を交換し、又は、詰まった記録媒体Ｐを取り除いた後、プロセスカートリッジ１６を再度筐体１２に装着する。このため、プロセスカートリッジ１６を筐体１２から取り外し、プロセスカートリッジ１６を再度筐体１２に装着する毎に、主収容室５０に収容された廃トナーＴが、副収容室５２に移動しやすくなる。
【００４４】
上記の画像形成装置１０では、廃トナー収容部の装着完了直前に主収容室と副収容室との境界面と主収容室側から交差する方向にガイドしない構成と比較して、廃トナーＴの収容量を増加させることができる。
【００４５】
また、画像形成装置１０では、副収容室５２は、主収容室５０の奥行き方向（Ｘ方向）の他端３５Ｂ側の端部よりも上方に配置されている。このため、画像形成装置１０では、収容部の装着完了直前に主収容室と副収容室との境界面と主収容室側から交差する方向にガイドしない構成と比較して、副収容室５２への廃トナーＴの収容量を多くすることができる。
【００４６】
また、画像形成装置１０では、主収容室と副収容室との境界面より上方に、トナーを収容するトナーカートリッジの受け入れ部が配置されない構成と比較して、トナーカートリッジ４０の形状により副収容室５２を備える場合も、廃トナーＴを副収容室５２に効率よく詰め込むことができる。したがって、プロセスカートリッジ１６に装着されるトナーカートリッジ４０の形状の自由度が向上する。
【００４７】
さらに、画像形成装置１０では、プロセスカートリッジ１６は、トナーカートリッジ４０の交換時に、又は詰まった（ジャム時の）記録媒体Ｐの除去時に、筐体１２から取り外され、再度筐体１２に装着される。このため、画像形成装置１０では、トナーカートリッジ４０の交換時に、又は詰まった（ジャム時の）記録媒体Ｐの除去時に、副収容室５２における廃トナーＴの収容量を多くすることができる。
【００４８】
〔第２実施形態〕
次に、図７を用いて、第２実施形態に係る画像形成装置について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００４９】
図７に示されるように、画像形成装置８０は、第１実施形態の画像形成装置１０のガイド部６２（図６参照）に代えて、プロセスカートリッジ１６を筐体１２（図１参照）に着脱する際にガイドするガイド部８２を備えている。ガイド部８２は、プロセスカートリッジ１６の挿入方向入口側に略水平方向（Ｘ方向）に延びた水平部８２Ａと、水平部８２Ａの奥側端部から下り勾配となるように傾斜した傾斜部８２Ｂと、を備えている。また、ガイド部８２は、傾斜部８２Ｂの奥側端部で屈曲される変換部の一例としての屈曲部８２Ｃと、屈曲部８２Ｃから略水平方向（Ｘ方向）に延びた奥側水平部８２Ｄと、を備えている。さらに、ガイド部６２は、奥側水平部８２Ｄの奥側端部から上方側に湾曲された湾曲部８２Ｅと、湾曲部８２Ｅの上端部から挿入方向入口側に略水平方向（Ｘ方向）に延びた上側ガイド部８２Ｆと、上側ガイド部８２Ｆの入口側端部から屈曲されて斜め上方側に延びた導入補助部８２Ｇと、を備えている。
【００５０】
水平部８２Ａと傾斜部８２Ｂと屈曲部８２Ｃと奥側水平部８２Ｄとは、連続して形成されており、プロセスカートリッジ１６の挿入時に外側軸部６６を下側からガイドする構成とされている。ガイド部８２は、傾斜部８２Ｂと奥側水平部８２Ｄとの間に屈曲部８２Ｃを備えることで、プロセスカートリッジ１６の挿入途中でガイド方向が変換される構成とされている。
【００５１】
湾曲部８２Ｅは、略半円状に形成されている。上側ガイド部８２Ｆは、奥側水平部８２Ｄとほぼ平行に配置されており、上側ガイド部８２Ｆの長さは、奥側水平部８２Ｄの長さとほぼ同じである。ガイド部８２には、傾斜部８２Ｂから屈曲部８２Ｃで屈曲されて奥側水平部８２Ｄが配置されていることで、プロセスカートリッジ１６の装着完了直前に主収容室５０と副収容室５２との境界面５８と主収容室５０側から交差する方向にプロセスカートリッジ１６をガイドする構成とされている。
【００５２】
画像形成装置８０では、図７（Ａ）に示されるように、プロセスカートリッジ１６の装着時には、プロセスカートリッジ１６の外側軸部６６をガイド部８２の水平部８２Ａ及び傾斜部８２Ｂの上面に沿って挿入方向奥側（矢印Ｃ方向）に押し込む。さらに、プロセスカートリッジ１６の外側軸部６６を傾斜部８２Ｂの上面から屈曲部８２Ｃを介して奥側水平部８２Ｄの上面に摺動させて奥側に押し込む。そして、図７（Ｂ）に示されるように、プロセスカートリッジ１６の外側軸部６６を奥側水平部８２Ｄの上面に摺動させると共に、突出部６８を水平部８２Ａの上面に摺動させて奥側に押し込む。これにより、プロセスカートリッジ１６の外側軸部６６がガイド部８２の湾曲部８２Ｅに突き当たり、プロセスカートリッジ１６の装着が完了する。
【００５３】
その際、ガイド部８２には、傾斜部８２Ｂから屈曲部８２Ｃで屈曲されて奥側水平部８２Ｄが配置されていることで、プロセスカートリッジ１６の装着完了直前に主収容室５０と副収容室５２との境界面５８と主収容室５０側から交差する方向にプロセスカートリッジ１６がガイドされる。すなわち、プロセスカートリッジ１６の装着完了直前に、プロセスカートリッジ１６がガイド部８２の屈曲部８２Ｃで曲がって停止することで、図６に示すガイド部６２と比較して、プロセスカートリッジ１６の挿入方向と反対側に力が掛かりにくい。このため、プロセスカートリッジ１６がガイド部８２の屈曲部８２Ｃで曲がるときの慣性力により、主収容室５０の廃トナーＴが、矢印Ｄに示すように副収容室５２側に移動しやすくなる。さらに、主収容室５０と副収容室５２との境界面５８と交差する方向に移動してきたプロセスカートリッジ１６が停止するときの慣性力により、主収容室５０の廃トナーＴは、矢印Ｄに示すように副収容室５２側に移動する。また、プロセスカートリッジ１６を筐体１２（図１参照）から取り外すときも、主収容室５０の廃トナーＴが副収容室５２側に移動する。
【００５４】
上記の画像形成装置８０では、廃トナー収容部の装着完了直前に主収容室と副収容室との境界面と主収容室側から交差する方向にガイドしない構成と比較して、副収容室５２への廃トナーＴの収容量を増加させることができる。
【００５５】
また、画像形成装置８０では、プロセスカートリッジの挿入途中でガイド部のガイド方向が変換されない構成と比較して、プロセスカートリッジ１６が画像形成装置８０の筐体１２（図１参照）への挿入される途中で、主収容室５０から廃トナーＴが効率よく副収容室５２に移動する。
【００５６】
〔第３実施形態〕
次に、図８を用いて、第３実施形態に係る画像形成装置について説明する。なお、前述した第１及び第２実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００５７】
図８に示されるように、画像形成装置９０は、第１実施形態の画像形成装置１０の押込部材４６（図５参照）に代えて、廃トナー収容部４２の上部に配置された押込部材９２を備えている。押込部材９２は、軸部９２Ａから半径方向に沿って放射状に延びた複数の羽部９２Ｂを備えている。本実施形態では、羽部９２Ｂは、４つ設けられているが、羽部の数は変更可能である。
【００５８】
押込部材９２が回転したとき、羽部９２Ｂの先端が、廃トナーＴの押込み力が作用する方向となる。廃トナー収容部４２は、導入口４３を有すると共に押込部材９２が設けられた主収容室９４と、主収容室９４に対し奥行き方向（Ｘ方向）の他端３５Ｂ側に配置された副収容室９６と、を備えている。副収容室９６は、押込部材９２の羽部９２Ｂの先端から廃トナー収容部４２の奥行き方向（Ｘ方向）の他端３５Ｂ側に向かって延ばした線（仮想線）Ｌ２が廃トナー収容部４２の内壁面５４Ａに遮られることで、押込部材９２の押込み力が及ばない領域に設けられている。上記の線Ｌ２は、押込部材９２の羽部９２Ｂの先端が最も下側に配置された位置から内壁面５４Ａ側に延びた接線とされている。
【００５９】
上記の画像形成装置９０では、プロセスカートリッジ１６の筐体１２（図１参照）への装着時に、主収容室９４と副収容室９６との境界面９８と交差する方向に移動してきたプロセスカートリッジ１６が停止するときの慣性力により、主収容室９４に収容された廃トナーＴは、副収容室９６に移動しやすくなる。また、プロセスカートリッジ１６を筐体１２（図１参照）から取り外すときも、主収容室９４の廃トナーＴが副収容室９６側に移動する。
【００６０】
上記の画像形成装置９０では、廃トナー収容部の装着完了直前に主収容室と副収容室との境界面と主収容室側から交差する方向にガイドしない構成と比較して、副収容室９６への廃トナーＴの収容量を増加させることができる。
【００６１】
〔第４実施形態〕
次に、図９を用いて、第４実施形態に係る画像形成装置について説明する。なお、前述した第１〜第３実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００６２】
図９に示されるように、画像形成装置１１０は、第１実施形態の画像形成装置１０の押込部材４６（図５参照）に代えて、廃トナー収容部４２の上部に配置された押込部材１１２を備えている。押込部材１１２は、軸部１１２Ａから略上下方向（Ｙ方向）の下方側に延びた略Ｌ字状の熊手状部材１１２Ｂを備えている。熊手状部材１１２Ｂは、軸部１１２Ａの周面部に揺動可能に支持された棒状部１１２Ｃと、棒状部１１２Ｃの先端部に回転部１１２Ｄを介して支持された棒状部１１２Ｅと、を備えている。さらに、棒状部１１２Ｅの先端側には、棒状部１１２Ｅの軸方向と交差する方向に延びた複数（本実施形態では３つ）の突起部１１２Ｆが設けられている。
【００６３】
押込部材１１２は、軸部１１２Ａの回転により、熊手状部材１１２Ｂの一部が廃トナー収容部４２の底面に接触した状態で、棒状部１１２Ｅが廃トナー収容部４２の奥行き方向（Ｘ方向）の他端３５Ｂ側に接近又は離れる方向（略Ｘ方向）に移動する。すなわち、押込部材１１２が回転したとき、熊手状部材１１２Ｂの先端が、廃トナーＴの押込み力が作用する方向となる。
【００６４】
廃トナー収容部４２は、導入口４３を有すると共に押込部材１１２が設けられた主収容室１１４と、主収容室１１４に対し奥行き方向（Ｘ方向）の他端３５Ｂ側に配置された副収容室１１６と、を備えている。副収容室１１６は、押込部材１１２の熊手状部材１１２Ｂの先端から廃トナー収容部４２の奥行き方向（Ｘ方向）の他端３５Ｂ側に向かって延ばした線（仮想線）Ｌ３が廃トナー収容部４２の内壁面５４Ａに遮られることで、押込部材１１２の押込み力が及ばない領域に設けられている。上記の線Ｌ３は、押込部材１１２の熊手状部材１１２Ｂの先端が最も廃トナー収容部４２の他端３５Ｂ側に接近する位置から内壁面５４Ａ側に延びた接線とされている。
【００６５】
上記の画像形成装置１１０では、プロセスカートリッジ１６の筐体１２（図１参照）への装着時に、主収容室１１４と副収容室１１６との境界面１１８と交差する方向に移動してきたプロセスカートリッジ１６が停止するときの慣性力により、主収容室１１４の廃トナーＴは、副収容室１１６側に移動する。また、プロセスカートリッジ１６を筐体１２（図１参照）から取り外すときも、主収容室１１４の廃トナーＴが副収容室１１６側に移動する。
【００６６】
上記の画像形成装置１１０では、廃トナー収容部の装着完了直前に主収容室と副収容室との境界面と主収容室側から交差する方向にガイドしない構成と比較して、副収容室１１６への廃トナーＴの収容量を増加させることができる。
【００６７】
〔第５実施形態〕
次に、図１０及び図１１を用いて、第５実施形態に係る画像形成装置について説明する。なお、前述した第１〜第４実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００６８】
図１０及び図１１に示されるように、画像形成装置１３０は、第１実施形態の画像形成装置１０の廃トナー収容部４２（図５参照）に代えて、廃トナーＴが収容される廃トナー収容部１３２を備えている。画像形成装置１３０では、現像装置１４２の形状に合わせて、廃トナー収容部１３２の奥行き方向（略Ｘ方向）の他端１３２Ｂ側が現像装置１４２の上方側に延びている。
【００６９】
廃トナー収容部１３２は、導入口４３を有すると共に押込部材４６が設けられた主収容室１３４と、主収容室１３４に対し奥行き方向（Ｘ方向）の他端１３２Ｂ側に配置された副収容室１３６と、を備えている。副収容室１３６は、押込部材４６の中心から廃トナー収容部１３２の奥行き方向（Ｘ方向）の他端１３２Ｂ側に向かって延ばした線（仮想線）Ｌ１が廃トナー収容部１３２の内壁面５４Ａに遮られることで、押込部材４６の押込み力が及ばない領域に設けられている。
【００７０】
廃トナー収容部１３２には、副収容室１３６の下部（主収容室１３４側の下部）に、廃トナーＴが副収容室１３６から逆流しない方向にのみ開く弁体１４０が設けられている。弁体１４０は、廃トナー収容部１３２の内壁面５４Ａに回転可能に支持された回転軸１４０Ａと、回転軸１４０Ａから略上下方向（Ｙ方向）の下方側に延びた板状の遮蔽部１４０Ｂと、を備えている。遮蔽部１４０Ｂの回転軸１４０Ａから先端までの長さは、回転軸１４０Ａから鉛直方向に延ばした線の長さよりも長い。これにより、遮蔽部１４０Ｂの閉止時には、遮蔽部１４０Ｂの先端は、回転軸１４０Ａから鉛直方向に延ばした線よりも廃トナー収容部１３２の他端１３２Ｂ側で廃トナー収容部１３２の底面１３２Ｃに接触する（図１１参照）。このため、弁体１４０は、遮蔽部１４０Ｂが副収容室１３６側にのみ開放され、遮蔽部１４０Ｂが主収容室１３４側には開放されない構成とされている。言い換えると、遮蔽部１４０Ｂは、廃トナーＴが副収容室１３６から逆流しない方向にのみ開く構成とされている。
【００７１】
上記の画像形成装置１３０では、弁体１４０の遮蔽部１４０Ｂは、副収容室１３６側にのみ開放され、主収容室１３４側には開放されない。これにより、図１０に示されるように、プロセスカートリッジ１６の筐体１２（図１参照）への装着時に、主収容室１３４と副収容室１３６との境界面１３８と交差する方向に移動してきたプロセスカートリッジ１６が停止するときの慣性力により、主収容室１１４の廃トナーＴは、開放された弁体１４０を通って副収容室１１６側に移動する。そして、図１１に示されるように、弁体１４０の遮蔽部１４０Ｂが閉止されることで、廃トナーＴが副収容室１３６から主収容室１３４に逆流しにくくなる。
【００７２】
上記の画像形成装置１３０では、廃トナーが副収容室と主収容室との両方に移動する方向に弁体が開く構成と比較して、副収容室１３６に一旦入った廃トナーＴが主収容室１３４側に逆流することが抑制される。
【００７３】
〔第６実施形態〕
次に、図１２を用いて、第６実施形態に係る画像形成装置について説明する。なお、前述した第１〜第５実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００７４】
図１２に示されるように、画像形成装置１５０は、第１実施形態の画像形成装置１０の廃トナー収容部４２（図５参照）に代えて、廃トナーＴが収容される廃トナー収容部１５２を備えている。廃トナー収容部１５２は、押込部材（図示省略）が設けられた主収容室１５４と、主収容室１５４に対し奥行き方向（Ｘ方向）の他端１５２Ｂ側に配置された副収容室１５６と、を備えている。副収容室１５６は、押込部材（図示省略）の中心から廃トナー収容部１５２の奥行き方向（Ｘ方向）の他端１５２Ｂ側に向かって延ばした線（仮想線）Ｌ４が廃トナー収容部１５２の内壁面５４Ａに遮られることで、押込部材の押込み力が及ばない領域に設けられている。
【００７５】
廃トナー収容部１５２には、副収容室１５６の下部（主収容室１５４側の下部）に、廃トナーＴが副収容室１５６から逆流しない方向にのみ開く弁体１６０が設けられている。弁体１６０は、回転軸１６０Ａと、回転軸１６０Ａから略上下方向（Ｙ方向）の下方側に延びた板状の遮蔽部１６０Ｂと、を備えている。遮蔽部１６０Ｂの回転軸１６０Ａから先端までの長さは、回転軸１６０Ａから鉛直方向に延ばした線の長さよりも短い。
【００７６】
副収容室１５６の底壁１５２Ｃには、遮蔽部１６０Ｂの主収容室１５４側への回転を規制する突起部１６２が設けられている。突起部１６２は、副収容室１５６側に上下方向（Ｙ方向）に沿って配置された縦壁１６２Ａと、縦壁１６２Ａの上端から主収容室１５４側に配置された湾曲面１６２Ｂと、を備えている。遮蔽部１６０Ｂの先端部が突起部１６２の縦壁１６２Ａに当たることで、遮蔽部１６０Ｂが副収容室１５６側にのみ回転し、主収容室１５４側には回転しない構成とされている。すなわち、廃トナーＴが副収容室１５６から逆流する方向に遮蔽部１６０Ｂが回転しないようになっている。また、湾曲面１６２Ｂを設けることで、主収容室１５４から廃トナーＴが副収容室１５６側に移動しやすくなる。
【００７７】
上記の画像形成装置１５０では、廃トナーが副収容室と主収容室との両方に移動する方向に弁体が開く構成と比較して、副収容室１３６に一旦入った廃トナーＴが主収容室１３４側に逆流することが抑制される。
【００７８】
なお、上記第１〜第６実施形態においては、押込部材の形状、廃トナーＴを収容する廃トナー収容部の形状（主収容室及び副収容室の形状）、及び画像形成装置の各部の構成は、変更可能である。
【００７９】
また、第２実施形態の画像形成装置では、ガイド部８２に変換部の一例としての屈曲部８２Ｃが設けられているが、本発明はこの構成に限定されず、ガイド部のガイド方向が変換される構成であれば、湾曲部などの他の形状に変更可能である。
【００８０】
また、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。
【符号の説明】
【００８１】
１０   画像形成装置
１２   筐体（装置本体の一例）
１６   プロセスカートリッジ（収容部の一例）
３５Ａ 一端
３５Ｂ 他端
４０   トナーカートリッジ
４２   廃トナー収容部（収容部の一例）
４３   導入口（受け入れ口の一例）
４６   押込部材
５０   主収容室
５２   副収容室
５４Ａ 内壁面（受け入れ部の一例）
５８   境界面
６２   ガイド部
８０   画像形成装置
８２   ガイド部
８２Ｃ 屈曲部（変換部の一例）
９０   画像形成装置
９２   押込部材
９４   主収容室
９６   副収容室
９８   境界面
１１０ 画像形成装置
１１２ 押込部材
１１４ 主収容室
１１６ 副収容室
１１８ 境界面
１３０ 画像形成装置
１３２ 廃トナー収容部（収容部の一例）
１３２Ｂ      他端
１３２Ｃ      底面
１３４ 主収容室
１３６ 副収容室
１３８ 境界面
１４０ 弁体
１５０ 画像形成装置
１５２ 廃トナー収容部（収容部の一例）
１５２Ｂ      他端
１５２Ｃ      底壁
１５４ 主収容室
１５６ 副収容室
１６０ 弁体
Ｌ１   線
Ｌ２   線
Ｌ３   線
Ｐ     記録媒体
Ｔ     廃トナー
【図１】
2018159755.tif 000003
【図２】
2018159755.tif 000004
【図３】
2018159755.tif 000005
【図４】
2018159755.tif 000006
【図５】
2018159755.tif 000007
【図６】
2018159755.tif 000008
【図７】
2018159755.tif 000009
【図８】
2018159755.tif 000010
【図９】
2018159755.tif 000011
【図１０】
2018159755.tif 000012
【図１１】
2018159755.tif 000013
【図１２】
2018159755.tif 000014