(57)【要約】【課題】側面視で中央に空洞を有するエアバッグにおいて、乗員保護性能を維持しつつ乗員へ加わる衝撃を低減すること。【解決手段】  前席１００Ｆと後席１００Ｒとの相対位置が変更可能に前後方向に少なくとも２列のシート１１０，１２０，１３０を有する車両において、少なくとも前席１００Ｆのシートバック１００ｂの背面に設けられ、車両側面視で内側に空洞部を有する環状に後方へ展開するエアバッグ１０を備え、エアバッグ１０はその車幅方向中央部に、後席乗員から遠ざかるように窪んだ領域Ｒを有するとともに、その窪み領域Ｒを後席乗員側から覆うように面を有する窪み被覆布１７が設けられた。【選択図】図１
2018134976.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前席と後席との相対位置が変更可能に前後方向に少なくとも２列のシートを有する車両において、少なくとも前記前席のシートバック背面に設けられるエアバッグ装置であって、
車両側面視で内側に空洞部を有する環状に後方へ展開するエアバッグを備え、
前記エアバッグはその車幅方向中央部に、後席乗員から遠ざかるように窪んだ領域を有するとともに、その窪み領域を後席乗員側から覆うように面を有する窪み被覆部材が設けられた
エアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグは、その車幅方向に３つ以上のバッグ部が車幅方向に並設された構成とし、
これら複数のバッグ部のうち車幅方向において最も外側に位置しないバッグ部が後席乗員に向かって開いた車両側面視Ｃ型であり、
前記窪み領域は、車両側面視でＣ型の前記バッグ部の周方向において後席乗員側が切欠き状に設けられた切欠き部とし、前記窪み被覆部材は、該切欠き部を被覆する布部材で形成された
請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記布部材は、前記エアバッグの前記切欠き部の周縁全体に縫着されている
請求項２に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、前席シートと後席シートとの相対位置が変更可能に前後方向に少なくとも２列のシートを有する車両において、少なくとも前席のシートバック背面に設けられるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両における乗員保護ニーズが高まっており、乗員保護のために後席シート（後席）にもエアバッグを設ける動きがある。
【０００３】
後席用のエアバッグは、前席用のエアバッグと異なり、前方には通常、前後方向の位置を変更可能な前席シートがあり、該前席シートのシートバックにエアバッグを設けると、前席シートを十分に後退させた場合には、エアバッグの展開位置が後席シートに着席する乗員（後席乗員）の近くになりすぎるなど、前席シートの位置によって保護性能が変化することになる。つまり、後席用のエアバッグは、前席シートの位置によらず後席乗員の一定の保護性能を確保する必要がある。
【０００４】
この課題を解決するためのエアバッグとして、特許文献１に例示されるような、側面視で中央に空洞部を有する環状のエアバッグが検討されている。
【０００５】
特許文献１のような側面視環状のエアバッグは、内部のガス圧（展開圧）を利用して乗員を受け止める際に、後席乗員が高圧のガスによって膨張するエアバッグに当接することにより受ける衝撃を、空洞部が潰れることで緩和することができ、後席乗員の保護性能を高めることができるとされている。
【０００６】
しかしながら、上記先行文献に記載のものは、前席がかなり後方に位置した場合、内部の空洞が完全に潰れきってしまうと、空洞部を有しない従来のエアバッグと同様に展開圧による乗員に加わる衝撃（乗員への衝撃吸収性）が問題となるおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平６−３４４８４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明はそのような課題に鑑みてなされたもので、側面視で中央に空洞を有するエアバッグにおいて、乗員保護性能を維持しつつ乗員へ加わる衝撃を低減できるエアバッグ装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、前席と後席との相対位置が変更可能に前後方向に少なくとも２列のシートを有する車両において、少なくとも前記前席のシートバック背面に設けられるエアバッグ装置であって、車両側面視で内側に空洞部を有する環状に後方へ展開するエアバッグを備え、前記エアバッグはその車幅方向中央部に、後席乗員から遠ざかるように窪んだ領域を有するとともに、その窪み領域を後席乗員側から覆うように面を有する窪み被覆部材が設けられたものである。
【００１０】
上記構成によれば、後席乗員が前席に近い位置で後席に着席している状態でエアバッグが展開しても、該エアバッグの内側の空洞部が潰れ及び窪みにて後席乗員への衝撃を低減できる。また、後席乗員の姿勢が低い場合、窪み領域の内部に後席乗員の体の一部が入り込む恐れがあるが、本発明によればそのような状況を回避できる。
【００１１】
この発明の態様として、前記エアバッグは、その車幅方向に３つ以上のバッグ部が車幅方向に並設された構成とし、これら複数のバッグ部のうち車幅方向において最も外側に位置しないバッグ部が後席乗員に向かって開いた車両側面視Ｃ型であり、前記窪み領域は、車両側面視でＣ型の前記バッグ部の周方向において後席乗員側が切欠き状に設けられた切欠き部とし、前記窪み被覆部材は、該切欠き部を被覆する布部材で形成されたものである。
【００１２】
上記構成によれば、エアバッグ展開時に窪み領域としての切欠き部が確実に形成され、その切欠き部を簡単な構成である布部材にて覆うことができるため、エアバッグ展開状態において、後席乗員が切欠き部に入り込まないように安定して保護することができる。
【００１３】
またこの発明の態様として、前記布部材は、前記エアバッグの前記切欠き部の周縁全体に縫着されたものである。
【００１４】
上記構成によれば、布部材をエアバッグの前記切欠き部の周縁にしっかりと取り付けることができるため、切欠き部を覆う布部材が後席乗員に当接することで、その衝撃をしっかりと受け止めることができつつ、前記切欠き部をしっかりと覆うため、該前記切欠き部に後席乗員の体の一部が入り込むことを確実に防ぐことができるため、後席乗員を安定して保護することができる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、側面視で中央に空洞を有するエアバッグにおいて、乗員保護性能を維持しつつ乗員へ加わる衝撃を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】前席の背面上部に搭載された本実施形態のエアバック装置の展開状態を示す斜視図。
【図２】本実施形態のエアバック装置が搭載された前席の内部構造を後方から見た要部を示す斜視図。
【図３】図２においてエアバック装置を分解して示した分解斜視図。
【図４】前席の背面上部に搭載された本実施形態のエアバック装置の展開状態を示す左側面図。
【図５】図４のＡ−Ａ線断面図。
【図６】図１において窪み被覆布が取付け前の状態を示すエアバック装置の斜視図。
【図７】図１に示すエアバッグ装置において窪み被覆布を取外した状態の背面図。
【図８】図７のＢ−Ｂ線断面図（ａ）およびＣ−Ｃ線断面図（ｂ）。
【図９】本実施形態のエアバック装置の作用説明図。
【図１０】図９（ａ）の場合における、エアバッグに当接した乗員に加わる荷重と変位の関係を示す本実施形態のエアバック装置の特性図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を詳述する。  
図１は前席の背面上部に搭載された本実施形態のエアバック装置の展開状態を示す斜視図、図２は本実施形態のエアバック装置が搭載された前席のカバーおよびクッション部材を取り外した状態の内部構造を後方から見た要部を示す斜視図、図３は図２においてエアバック装置を分解して示した分解斜視図。図４は前席の背面上部に搭載された本実施形態のエアバック装置の展開状態を示す左側面図、図５は図４のＡ−Ａ線断面図、図６は図１において窪み被覆布の取付け前の状態を示すエアバック装置の斜視図、図７は図１に示すエアバッグ装置において窪み被覆布を取外した状態の背面図、図８（ａ）は図７のＢ−Ｂ線断面図、図８（ｂ）は図７のＣ−Ｃ線断面図を示す。
【００１８】
ただし、図８（ａ）、（ｂ）では、前席の内部構造、およびエアバッグ装置に備えたリアクションプレート、ケース、カバー等を便宜上、省略して示すとともに、図５、図８（ａ）、（ｂ）ではガス流入口を簡略化して示している。また以下の説明において、エアバッグ装置の上下方向、幅方向（右方向および左方向）は車両のそれと一致しているものとする。
【００１９】
本実施形態のエアバッグ装置１を適用した車両は、前席１００Ｆと後席１００Ｒ（図９（ａ）、（ｂ）参照）との相対位置が前後方向に変更可能に車両前後方向に２列のシート１００を有しており（同図参照）、前席１００Ｆのシートバック１００ｂの背面の上部かつ幅方向の中間位置には、車両衝突時に図１に示すように後方へ向けて展開し、後席１００Ｒに着座する乗員を保護する後席乗員用のエアバッグ装置１が搭載されている。
【００２０】
図２、図３に示すように、前後各列のシート１００Ｆ，１００Ｒは（図２、図３では前席１００Ｆのみ図示）、何れもシートクッション１００ａと、シートバック１００ｂと、ヘッドレスト１００ｃとを備え、このうちシートバック１００ｂ内には、シートバック１００ｂ自体を支持するためのシートバックフレーム１０１およびサスペンションマット１０２（ばね部材）が設けられるとともに、シートバック１００ｂの上部には、ヘッドレスト１００ｃを支持するとともに、その上下位置を調整可能に取り付けた左右一対のヘッドレストポール１０３，１０３が取り付けられている。
【００２１】
前席１００Ｆは、車幅方向に並設された運手席と助手席とから成り、共に図２（一方のみ図示）に示すように、シートクッション１００ａをシート前後方向にスライド可能に支持するスライド機構１０４を介して図外の車室フロア１１０（フロアパネル）に設置されている。
【００２２】
スライド機構１０４は、前席１００Ｆの左右両サイドの位置において車室フロア１１０に固定される左右一対のガイドレール１０４ａと、これらガイドレール１０４ａに対してスライド可能に係合するスライダ１０４ｂとで構成されている。前席１００Ｆは、スライド機構１０４のスライダ１０４ｂとシートクッション１００ａ内に設けられたシートクッションフレーム１００ａ１とが接合されており、後席１００Ｒに対して相対位置を変更可能としている。
【００２３】
一方、本実施形態では、後席１００Ｒは、車室フロア１１０にスライド機構１０４を介さずにダイレクトに設置されている（図示省略）。
【００２４】
図２、図３に示すように、エアバッグ装置１は、エアバッグ１０（図１参照）と、車両衝突時に該エアバッグ１０内部にガスを供給して該エアバッグ１０を展開させるインフレータ２と、エアバッグ１０における膨張時の飛び出し反力を支えるリアクションプレート３と、折り畳まれたエアバッグ１０を収容するケース４と、折り畳まれたエアバッグ１０を後方から覆う布製のカバー５とを主に備えている。
【００２５】
エアバッグ１０は、ケース４およびカバー５によって囲まれた収納空間Ｓにおいて折り畳まれた状態で収容保持されており、該エアバッグ１０に形成されたガス流入口７（図５参照）の縁部がケース４の後述する底面部（図示省略）に取り付けられており、該ケース４の底面部は、リアクションプレート３の後面３ａに互いの面同士が当接するように取り付けられている。
【００２６】
リアクションプレート３は、鋼板にて形成されており、シートバックフレーム１０１の上部かつ後方に、シートバック１００ｂの背面と略平行に取り付けられている。ケース４は、不図示の底面部（前面部）と、リアクションプレート３の後面３ａに取り付けられたエアバッグ１０を折り畳んだ状態で取り囲む周壁部４ａと、で形成されている。
【００２７】
インフレータ２は、シートバック１００ｂの両サイドに対応して左右一対備え、シートバックフレーム１０１の両サイドに位置するサイドフレーム部１０１ａにその内側サイドから取り付けられている（図２参照）。これら両サイドのインフレータ２は、共にガス供給管６（ファブリックチューブ）を介してエアバッグ１０に接続されている。
【００２８】
具体的には図２に示すように、ガス供給管６は、シートバック１００ｂの両サイドにおいてインフレータ２に接続された下端接続部６ａからサイドフレーム部１０１ａに沿って上方に延び、ケース４の周壁部４ａの両側面に設けた貫通孔４ｂ（図２、図３では左側のみ図示）から収納空間Ｓに導入され、収納空間Ｓにおいて、不図示の上端接続部がエアバッグ１０に形成されたガス流入口７に接続されている。
【００２９】
なお、ガス供給管６は、インフレータ２作動時に供給するガスからの内圧を受けて前席乗員を押さないように、前側からサスペンションマット１０２で抑えられるようにシートバック１００ｂ内において該サスペンションマット１０２よりも後方に配設されている。
【００３０】
図１、図４に示すように、エアバッグ１０は、折り畳まれた状態から車両側面視で内側に貫通空洞部９を有するドーナツ形状（略円環形状）に後方へ展開するように複数枚のシート１１０，１２０（図１参照），１３０を縫い合わせることによって形成されている。シート１１０，１２０，１３０の素材は、エアバッグのシートとして一般に用いられる合成樹脂等の素材が採用されているが特に限定されない。
【００３１】
貫通空洞部９は、エアバッグ１０の側面視で中央部に車幅方向に貫通する貫通孔として形成されている。すなわち、エアバッグ１０は、車幅方向に延びる軸を有する倒位の略円筒状に形成されている。
【００３２】
エアバッグ１０は、その車幅方向中央部に位置する中央バッグ部１１と、該中央バッグ部１１の車幅方向の両サイドに位置する外側バッグ部１２，１３（右側バッグ部１２、左側バッグ部１３）との３つのバッグ部１１，１２，１３が車幅方向に並設された構成であり、エアバッグ１０の内部には、図５に示すように、エアバッグ１０の展開時にこれら３つのバッグ部１１，１２，１３の内部が車幅方向全体に亘って連通する内部空間１０Ａを有している。
【００３３】
エアバッグ１０は、該エアバッグ１０を形成するシート１１０，１２０，１３０として、中央バッグ部１１、右側バッグ部１２、左側バッグ部１３の夫々に対応する中央シート１１０、右側シート１２０、左側シート１３０を備え、夫々の車幅方向における対向縁部を縫着部１４０にて縫着することによって、隣り合うバッグ部（１１，１２，）又は（１１，１３）の間を節状に形成した倒位の略円筒状に形成されている。
【００３４】
中央バッグ部１１は、後席乗員の頭部および胸部に対応する幅を有し、右側バッグ部１２および左側バッグ部１３は、それぞれ後席乗員の右肩部、左肩部に対応する幅（少なくとも右肩部、左肩部の幅）を有して形成されている。
【００３５】
エアバッグ１０の展開時において右側バッグ部１２と左側バッグ部１３は、図７に示すように、中央バッグ部１１に対して左右対称形状に形成されており、車幅方向に直交する断面視（例えば、図７中のＣ−Ｃ線断面視）でドーナツ形状（円環形状）に形成されている（図８（ｂ）参照。但し、図８（ｂ）では、右側バッグ部１の幅方向の直交断面のみ図示）。
【００３６】
図４、図５に示すように、右側バッグ部１２、左側バッグ部１３には、共に車幅方向の外面部１２ａ，１３ａ（右外面部１２ａ、左外面部１３ａ）がエアバッグ１０側面視で円環状に形成されており、これら車幅方向外面部１２ａ，１３ａには、車幅方向外側にガスを排出するベントホール１５が設けられている。ベントホール１５は、展開状態のエアバッグ１０の外面部１２ａ，１３ａの前後方向の中間位置（図４中のセンタラインＣＬの位置参照）よりも前方、すなわち後席乗員から遠ざかる側に位置している。さらに、ベントホール１５は、側面視で展開状態のエアバッグ１０の円環状の外面部１２ａ，１３ａの下側位置、当例では貫通空洞部９の下端位置よりも下側位置に設けられている。
【００３７】
一方図６、図７、図８（ａ）に示すように、中央バッグ部１１は、後席乗員に向けて開口するように車幅方向に直交する断面視（図７中のＢ−Ｂ線断面視）でＣ型（Ｃ環形状）の中央バッグ本体部１６と、窪み被覆布１７とで形成されている。
【００３８】
中央バッグ本体部１６のＣ環形状の切欠き部分、すなわち、周方向における、後席乗員の特に胸部に対向する部位（胸部対応領域Ｒ）には、該部位を切欠き状に形成した切欠き状空洞部１８を有している。切欠き状空洞部１８は、貫通空洞部９と中央バッグ部１１の後方との間を略前後方向（径方向）に連通する。
【００３９】
切欠き状空洞部１８は、中央バッグ本体部１６の外周面における胸部対応領域Ｒを、後席乗員から遠ざかるように前方に窪ませて形成されており、さらに、該その切欠き状空洞部１８を後席乗員側から覆うように胸部対応領域Ｒに上記の窪み被覆布１７が設けられている。
【００４０】
図１、図８（ａ）に示すように、窪み被覆布１７は、中央バッグ本体部１６に、その外周面の一部を形成する矩形形状に備えており、窪み被覆布１７の素材は、合成繊維等の化学繊維に限らず、例えば、植物繊維、動物繊維などを採用してもよい。
【００４１】
窪み被覆布１７は、同図に示すようにその外縁を、エアバッグ１０を形成する適宜のシート１１０，１２０，１３０における切欠き状空洞部１８の周縁全体に沿って縫着部１７０で縫着している。
【００４２】
具体的には、窪み被覆布１７の上辺縁と中央シート１１０の切欠き状空洞部１８の上辺対応縁とが車幅方向に沿って縫着部１７０ａにて縫着され、同様に、窪み被覆布１７の下辺縁と、中央シート１１０における切欠き状空洞部１８の下辺対応縁、窪み被覆布１７の右辺縁と、右側シート１２０における切欠き状空洞部１８の右辺対応縁、並びに、窪み被覆布１７の左辺縁と、左側シート１３０における切欠き状空洞部１８の左辺対応縁とがそれぞれ縫着部１７０ｂ，１７０ｃ，１７０ｄにて縫着されている。
【００４３】
図５、図８（ａ）に示すように、中央バッグ部１１の前部かつ上部の位置には、車両前後方向に向けて開口する上記のガス流入口７が設けられている。当例では、ガス流入口７は、展開状態の中央バッグ部１１における貫通空洞部９の上端と略同じ高さ或いは若干高い位置に設けられている（図５、図８（ａ）参照）。
【００４４】
同図に示すように、エアバッグ１０の内部空間１０Ａにおける、互いに隣り合うバッグ部１１，１２，１３の間、すなわち中央バッグ部１１と右側バッグ部１２との間および中央バッグ部１１と左側バッグ部１３との間には、隣り合うバッグ部１１，１２，１３ごとに内部空間１０Ａを仕切る仕切り壁１４（右側仕切り壁１４Ｒ、左側仕切り壁１４Ｌ）が配設されている。
【００４５】
すなわちエアバッグ１０の内部空間１０Ａは、仕切り壁１４にてバッグ部１１，１２，１３ごとに仕切られた３つの分割空間１１Ａ，１２Ａ，１３Ａに区分けされている。
【００４６】
ただし、仕切り壁１４には、隣り合うバッグ部１１，１２，１３の各分割空間１１Ａ，１２Ａ，１３Ａを連通するように連通孔１４ａが形成されている（同図参照）。これにより、上述したように、エアバッグ１０の内部空間１０Ａは、その幅方向全体に亘って連通している。
【００４７】
当例では、図８（ａ）に示すように、仕切り壁１４は、エアバッグ１０の内部空間１０Ａにおける、中央バッグ部１１と外側バッグ部１２，１３との間に対応させて側面視（図７のＢ−Ｂ線断面視）でＣ環をしたシート状に形成されている。連通孔１４ａは、Ｃ環状の仕切り壁１４を周方向に略等分するように６つ配設されており、いずれも仕切り壁１４の外周縁と内周縁との径方向の中間位置を通る円周上に中心部を有する正円形状で形成され、図５に示すように、仕切り壁１４を厚み方向に貫通形成されている。
【００４８】
図５に示すように、中央シート１１０と右側シート１２０との各対向縁間には、該仕切り壁１４Ｒの外縁（外周縁および内周縁）が挟み込まれており、この状態で、縫合部１４０は、各シート１１０，１２０および仕切り壁１４Ｒを各対向縁に沿って一体に縫い合わせている。
【００４９】
同様に、中央シート１１０と左側シート１３０との各対向縁間には、該仕切り壁１４Ｒの外縁（外周縁および内周縁）が挟み込まれており、この状態で、縫合部１４０は、各シート１１０，１３０および仕切り壁１４Ｌを各対向縁に沿って一体に縫い合わせている。  
これにより、内部空間１０Ａにおいてエアバッグ１０の内周面と外周面との夫々に連結するように車幅方向に垂直に配設された仕切り壁１４Ｒ，１４Ｌによってエアバッグ１０が膨張時に所定の展開形状に規制（形状保持）している。
【００５０】
なお、仕切り壁１４についても、当例ではバッグ部１１，１２，１３を形成するシート１１０，１２０，１３０と同じ素材で形成されているが、別の素材で形成してもよい。また、バッグ部１１，１２，１３を形成するシート１１０，１２０，１３０と、仕切り壁１４との縫着形態は、上述した縫着形態に限らず、仕切り壁１４によって内部空間１０Ａをバッグ部１１，１２，１３ごとに仕切って分割する構成であれば特に限定しない。
【００５１】
続いて車両が衝撃を受けた時におけるエアバッグ装置１の作用について説明する。  
上記のインフレータ２は、車両の衝撃を検知するとガスを発生し、ガス供給管６を介してガス流入口７からエアバッグ１０内にガスを供給する。エアバッグ１０は供給されたガスにより、折り畳み形状から膨張して布製のカバー５を押し開いて後方へ展開する。
【００５２】
ここで、ガス流入口７は中央バッグ部１１に設けられているため、ガス流入口７からエアバッグ１０内に供給された高圧ガスは、中央バッグ部１１の分割空間１１Ａに行き渡るとともに、中央バッグから仕切り壁１４Ｒ，１４Ｌの連通孔１４ａを通じて、該中央バッグ部１１の両サイドに位置する外側バッグ部１２，１３の分割空間１２Ａ，１３Ａへと供給され、側面視で円環状に形成された外側バッグ部１２，１３の分割空間１２Ａ，１３Ａ全体に行き渡り、外側バッグ部１２，１３の各外面部１２ａ，１３ａに設けたベントホール１５から抜けていく（図５、図８（ｂ）中の破線矢印参照）。
【００５３】
このように、エアバッグ１０は、展開時に、高圧ガスによって後方へ展開するとともに、中央バッグ部１１から外側バッグ部１２，１３の順に両サイドへ展開する。
【００５４】
そして、中央バッグ部１１によって後席乗員の頭部および胸部を受け止めるとともに、外側バッグ部１２，１３によって後席乗員の両肩部を受け止めることができる。
【００５５】
図９（ａ）、（ｂ）は、夫々前席が後席乗員に対して通常位置にある場合と、近接した位置にある場合とにおける本実施形態のエアバック装置の作用説明図を示し、図１０は図９（ａ）の場合における、エアバッグに当接した後席乗員に加わる荷重とエアバッグの変位との関係を示す本実施形態のエアバック装置の特性図を示す。
【００５６】
図９（ａ）に示すように、前席１００Ｆが、後席乗員との前後方向の間隔が十分確保されている通常位置にある時にエアバッグ１０が後方へ展開した場合には、図１０のグラフに示すように、エアバッグ１０が後席乗員との当接初期において、貫通空洞部９が潰れることによりエアバッグ１０が圧縮する第１圧縮領域（図１０中のＡｚｏｎｅ参照）と、貫通空洞部９が潰れきった後（すなわち、エアバッグ１０が図９（ｂ）に示すような形状になった後）、内部空間１０Ａの収縮によりエアバッグ１０自体が圧縮する第２圧縮領域（図１０中のＢｚｏｎｅ参照）との２段階の圧縮領域によって、エアバッグ１０は後席乗員が受ける衝撃を吸収しながら後席乗員を受け止めることができる。
【００５７】
一方、前席１００Ｆが、後席乗員との前後方向の間隔が通常位置よりも近接位置にある時にエアバッグ１０が後方へ展開した場合には、第１圧縮領域（図１０中のＡｚｏｎｅ参照）の時間（ストローク）が短くなるものの、この場合においても図１０のグラフに示すような２段階の圧縮領域によって後席乗員が受ける衝撃を吸収しながら後席乗員を受け止めることができる。
【００５８】
例えば、前席１００Ｆが後席乗員に極端に近い時に車両衝突があった場合には、衝突時の慣性によって後席乗員が前方へ突き動かされる前、或いはそれと略同時に、該後席乗員が後方へ展開したエアバッグ１０に当接するが、その際には図９（ｂ）に示すように、貫通空洞部９が即時に潰れることで後席乗員が、高圧ガスによって膨張したエアバッグ１０により過度に圧迫されることがなく乗員の攻撃性を低減することができ、後席乗員をしっかりと受け止めて保護することができる。
【００５９】
すなわち、本実施形態のエアバッグ１０は、前席１００Ｆと後席乗員との前後方向の間隔に関わらず、後席乗員の保護性能を確保することができる。
【００６０】
そして図６、図７、図８（ａ）に示すように、中央バッグ部１１には、切欠き状空洞部１８を設け、該切欠き状空洞部１８を後席乗員側から覆う窪み被覆布１７を設けたため、エアバッグ１０の展開時には、後席乗員の胸部においては中央バッグ部１１の窪み被覆布１７が当接することになり、高圧ガスによって膨張したエアバッグ１０（中央バッグ本体部１６）が後席乗員の胸部に直接当接することを回避できる。
【００６１】
本実施の形態に係るエアバッグ装置１は、前席１００Ｆと後席１００Ｒとの相対位置が変更可能に前後方向に少なくとも２列のシート１００Ｆ，１００Ｒを有する車両において、少なくとも前席１００Ｆのシートバック１００ｂの背面に設けられるエアバッグ装置１であって、車両側面視で内側に空洞部としての貫通空洞部９を有する環状に後方へ展開するエアバッグ１０を備え、エアバッグ１０はその車幅方向中央部に、後席乗員から遠ざかるように窪んだ領域（胸部対応領域Ｒ）として設けられた切欠き状空洞部１８を有するとともに、その切欠き状空洞部１８を後席乗員側から覆うように面を有する窪み被覆部材としての窪み被覆布１７が設けられたものである（図１、図６、図７、図８（ａ）参照）。
【００６２】
上記構成によれば、後席乗員が前席１００Ｆに近い位置でエアバッグ１０が展開しても、切欠き状空洞部１８を覆う窪み被覆布１７に後席乗員の胸部が当接することで後席乗員の胸部に、高圧ガスによって展開された中央バッグ本体部１６が直接当接することがないため、エアバッグ１０の内側の貫通空洞部９が潰れることとあわせて後席乗員を安定して保護することができる。
【００６３】
また、切欠き状空洞部１８を窪み被覆布１７によって後席乗員から覆うことにより、後席乗員が子供である場合や適切な着座姿勢で後席１００Ｒに着座していない場合等においても、切欠き状空洞部１８に後席乗員の体の一部である頭部等が入り込むことを阻止することができる。
【００６４】
この発明の態様として、エアバッグ１０は、その車幅方向に３つのバッグ部１１，１２，１３が車幅方向に並設された構成とし、これら３つのバッグ部１１，１２，１３のうち車幅方向において最も外側に位置しない中央バッグ部１１が後席乗員に向かって開いた車両側面視Ｃ型であり、中央バッグ部１１は、車両側面視でその周方向において後席乗員側が切欠き状に設けられた切欠き状空洞部１８（切欠き部）を備えたものである（図６、図７、図８（ａ）参照）。
【００６５】
上記構成によれば、エアバッグ１０の展開時に窪み領域（胸部対応領域Ｒ）としての切欠き状空洞部１８が確実に形成され、その切欠き状空洞部１８を簡単な構成である窪み被覆布１７（布部材）にて覆うことができるため、エアバッグ１０の展開状態において、後席乗員が切欠き状空洞部１８に入り込まないように安定して保護することができる。
【００６６】
またこの発明の態様として、窪み被覆布１７は、エアバッグ１０の切欠き状空洞部１８の周縁全体に縫着されたものである（図１参照）。
【００６７】
上記構成によれば、窪み被覆布１７をエアバッグ１０の切欠き状空洞部１８の周縁にしっかりと取り付けることができるため、切欠き状空洞部１８を覆う窪み被覆布１７が後席乗員に当接することで、その衝撃をしっかりと受け止めることができつつ、窪み被覆布１７により切欠き状空洞部１８をしっかりと覆うことで、該切欠き状空洞部１８に後席乗員の体の一部が入り込むことを確実に防ぐことができるため、後席乗員を安定して保護することができる。
【００６８】
この発明は、上述の実施例の構成のみに限定されるものではなく様々な実施形態で形成することができる。  
例えば、窪み被覆布１７をエアバッグ１０の切欠き状空洞部１８の周縁にしっかりと取り付けることができる構成であれば、縫合に限らず、接着、溶着等により取り付けてもよい。
【００６９】
また、エアバッグ１０の外周面における、後席乗員から遠ざかるように窪んだ領域（胸部対応領域Ｒ）は、切欠き状空洞部１８のように、環状のエアバッグ１０の外周面から貫通空洞部９に径方向に連通するように設けるに限らず、貫通空洞部９と連通しないようにエアバッグ１０の外周面に対して窪んだ凹部であってもよい。
【００７０】
さらにまた、エアバッグ１０の展開時の形状保持性を高める手段として、内部空間１０Ａに上述した仕切り壁１４を設けた構成に限らず、例えば、エアバッグ１０を形成するシート１１０，１２０，１３０の周方向の各部を連結するように内部空間１０Ａにおいて紐等をテザーとして張架した構成を採用することができる。
【００７１】
また、エアバッグ１０は、全体として奇数個のバッグ部１１，１２，１３を備えた構成、具体的には、１つの中央バッグ部１１と、該中央バッグ部１１の左右両側に同数ずつ配設した外側バッグ部１２，１３とを備えた構成であれば、３個に限らず、５個以上の奇数個を備えた構成とすることができる。
【００７２】
また言うまでもなく、エアバッグ装置１は、車幅方向に並設された運転席と助手席との双方の前席１００Ｆのシートバック１００ｂの背面に設けるに限らず、一方の前席１００Ｆのシートバック１００ｂの背面に設けることができる。また、前後方向に３列以上のシートを有する車両においては、エアバッグ装置１を最前列のシートのシートバック１００ｂの背面に設けるに限らず、最後列より前列のシートのシートバック１００ｂの背面に設けることができる。
【００７３】
さらにまた、本実施形態では、前席１００Ｆを後席１００Ｒに対して前後方向の相対位置が変位可能に構成したが、この構成に限らず、前席１００Ｆと後席１００Ｒとのうち少なくとも一方を前後方向にスライド可能に構成した構成を採用することにより、前席１００Ｆと後席１００Ｒとが前後方向に相対変位可能に構成してもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１…エアバッグ装置
９…貫通空洞部（空洞部）
１０…エアバッグ
１１，１２，１３…バッグ部
１１…中央バッグ部（車幅方向において最も外側に位置しないバッグ部）
１７…窪み被覆布（窪み被覆部材、布部材）
１８…切欠き状空洞部（切欠き部）
１００…シート
１００Ｆ…前席
１００Ｒ…後席
１００ｂ…シートバック
Ｒ…胸部対応領域（窪み領域）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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