(57)【要約】【課題】印刷された画像の粒状性の評価をより短時間かつ確実に行うことができる印刷画像評価装置を提供する。【解決手段】印刷画像評価装置５０は、基準カラーパッチ７１の第１輪郭７２内のデータの分布および第１測定用輪郭７３内のデータの分布が等しいか否かと、測定対象カラーパッチ８１の第２輪郭８２内のデータの分布および第２測定用輪郭８３内のデータの分布が等しいか否かとをＦ検定およびｔ検定を用いて判定する判定部５８と、判定部５８によって第１輪郭７２内のデータの分布と第１測定用輪郭７３内のデータの分布とが等しいと判定された場合に、第１測定用輪郭７３内のデータについて粒状性の評価を行い、第２輪郭８２内のデータの分布と第２測定用輪郭８３内のデータの分布とが等しいと判定された場合に、第２測定用輪郭８３内のデータについて粒状性の評価を行う評価部６０と、を備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の矩形状のカラーパッチが配列されたカラーチャート画像のデータであるカラーチャートデータに基づいて複数の矩形状の測定対象カラーパッチが配列された測定対象カラーチャート画像を媒体に印刷する印刷装置と、前記測定対象カラーチャート画像を読み取る撮像装置と、を備えた印刷画像評価システムにおいて、前記測定対象カラーチャート画像の品質を評価する印刷画像評価装置であって、
前記カラーチャートデータに基づいて印刷された粒状性の評価の基準となる画像であって複数の矩形状の基準カラーパッチが配列された基準カラーチャート画像のデータである基準データと、前記撮像装置によって読み取られた前記測定対象カラーチャート画像のデータである測定対象画像データとを記憶する記憶部と、
前記基準カラーチャート画像において前記複数の基準カラーパッチの第１輪郭を抽出し、前記測定対象カラーチャート画像において前記複数の測定対象カラーパッチの第２輪郭を抽出する少なくとも一つの輪郭抽出部と、
前記複数の基準カラーパッチにおいて前記各第１輪郭内に前記第１輪郭よりも小さい第１測定用輪郭をそれぞれ設定し、前記複数の測定対象カラーパッチにおいて前記各第２輪郭内に前記第２輪郭よりも小さい第２測定用輪郭をそれぞれ設定する少なくとも一つの輪郭設定部と、
前記基準カラーパッチの前記第１輪郭内のデータの分布と前記第１測定用輪郭内のデータの分布とが等分散の関係にあるか否かをＦ検定およびｔ検定を用いて判定し、前記測定対象カラーパッチの前記第２輪郭内のデータの分布と前記第２測定用輪郭内のデータの分布とが等分散の関係にあるか否かをＦ検定およびｔ検定を用いて判定する少なくとも一つの判定部と、
前記判定部によって前記第１輪郭内のデータの分布と前記第１測定用輪郭内のデータの分布とが等分散の関係にあると判定された場合に、前記第１測定用輪郭内のデータについて粒状性の評価を行い、前記判定部によって前記第２輪郭内のデータの分布と前記第２測定用輪郭内のデータの分布とが等分散の関係にあると判定された場合に、前記第２測定用輪郭内のデータについて粒状性の評価を行う少なくとも一つの評価部と、
前記第１測定用輪郭内のデータについての第１評価値よりも前記第２測定用輪郭内のデータについての第２評価値のほうが小さい場合に、前記測定対象カラーチャート画像が所定の印刷品質を備える旨を通知する通知部と、を備えている印刷画像評価装置。
【請求項２】
前記輪郭設定部は、前記基準カラーパッチの中心に前記第１測定用輪郭の中心を配置し、前記測定対象カラーパッチの中心に前記第２測定用輪郭の中心を配置する、請求項１に記載の印刷画像評価装置。
【請求項３】
前記判定部によって前記第１輪郭内のデータの分布と前記第１測定用輪郭内のデータの分布とが等分散の関係にないと判定された場合に、前記第１測定用輪郭を拡大し、前記判定部によって前記第２輪郭内のデータの分布と前記第２測定用輪郭内のデータの分布とが等分散の関係にないと判定された場合に、前記第２測定用輪郭を拡大する少なくとも一つの輪郭拡大部をさらに備えている、請求項１または２に記載の印刷画像評価装置。
【請求項４】
前記判定部によって前記第１輪郭内のデータの分布と前記第１測定用輪郭内のデータの分布とが等分散の関係にないと判定された場合に、前記第１測定用輪郭を前記第１輪郭内の異なる領域に移動させ、前記判定部によって前記第２輪郭内のデータの分布と前記第２測定用輪郭内のデータの分布とが等分散の関係にないと判定された場合に、前記第２測定用輪郭を前記第２輪郭内の異なる領域に移動させる少なくとも一つの輪郭移動部をさらに備えている、請求項１または２に記載の印刷画像評価装置。
【請求項５】
前記第１測定用輪郭および前記第２測定用輪郭は、正方形状である、請求項１から４のいずれか一項に記載の印刷画像評価装置。
【請求項６】
前記通知部は、前記第１測定用輪郭内のデータについての前記第１評価値よりも前記第２測定用輪郭内のデータについての前記第２評価値のほうが大きい場合に、前記測定対象カラーチャート画像が所定の印刷品質を備えていない旨を通知する、請求項１から５のいずれか一項に記載の印刷画像評価装置。
【請求項７】
前記第１測定用輪郭で囲われた部分の面積を第１面積とし、前記第１輪郭で囲われた部分の面積を第２面積としたときに、前記第１面積に対する前記第２面積の比である面積比が５〜２５である、請求項１から６のいずれか一項に記載の印刷画像評価装置。
【請求項８】
前記第２測定用輪郭で囲われた部分の面積を第３面積とし、前記第２輪郭で囲われた部分の面積を第４面積としたときに、前記第３面積に対する前記第４面積の比である面積比が５〜２５である、請求項１から７のいずれか一項に記載の印刷画像評価装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載された印刷画像評価装置と、
前記印刷装置と、
前記撮像装置と、を備えた印刷画像評価システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷画像評価装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録媒体にインクを吐出するインクヘッドを備えたインクジェットプリンタが知られている。インクジェットプリンタは機種ごとにその性能が異なる。このため、同じ画像データを用いて印刷をおこなった場合であっても、インクジェットプリンタによって印刷された画像の品質が異なることがある。
【０００３】
ここで、印刷された画像の品質を評価する方法として、画像の粒状性を評価する方法が挙げられる。粒状性とは、インクの濃度の分散の程度を意味する。粒状性が良いほど、インクの濃度がより均一になり、一方で、粒状性が悪いほど、インクの濃度のバラツキが大きくなる。粒状性は、主観的に評価したときのざらつき感に対応しており、粒状性が悪いほどざらつき感が大きくなる傾向にある。このため、画像の粒状性を評価するときには、人間の視覚特性を考慮する必要がある。
【０００４】
粒状性の評価は、一般に、基準となる複数のカラーパッチが配列されたカラーチャート画像と、実際に印刷したカラーチャート画像とを比較することによって定量的に行われている。ここで、特許文献１には、画像ノイズ（即ち均一な濃度であるべき画像に発生し得る濃度のバラツキによるざらつき感）を定量化する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許２６３８９２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、インクジェットプリンタの分野における技術の進歩により、印刷される画像の解像度が大きくなる傾向にある。画像の解像度が大きくなるほど、そのデータも大きくなる。このため、解像度の大きい画像に対して粒状性の評価を行うときに、基準となるカラーチャート画像と実際に印刷されたカラーチャート画像とを単純に比較するという手法を取ると、評価に長時間を要する傾向にある。
【０００７】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、印刷された画像の粒状性の評価をより短時間かつ確実に行うことができる印刷画像評価装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る印刷画像評価装置は、複数の矩形状のカラーパッチが配列されたカラーチャート画像のデータであるカラーチャートデータに基づいて複数の矩形状の測定対象カラーパッチが配列された測定対象カラーチャート画像を媒体に印刷する印刷装置と、前記測定対象カラーチャート画像を読み取る撮像装置と、を備えた印刷画像評価システムにおいて、前記測定対象カラーチャート画像の品質を評価する印刷画像評価装置であって、前記カラーチャートデータに基づいて印刷された粒状性の評価の基準となる画像であって複数の矩形状の基準カラーパッチが配列された基準カラーチャート画像のデータである基準データと、前記撮像装置によって読み取られた前記測定対象カラーチャート画像のデータである測定対象画像データとを記憶する記憶部と、前記基準カラーチャート画像において前記複数の基準カラーパッチの第１輪郭を抽出し、前記測定対象カラーチャート画像において前記複数の測定対象カラーパッチの第２輪郭を抽出する少なくとも一つの輪郭抽出部と、前記複数の基準カラーパッチにおいて前記各第１輪郭内に前記第１輪郭よりも小さい第１測定用輪郭をそれぞれ設定し、前記複数の測定対象カラーパッチにおいて前記各第２輪郭内に前記第２輪郭よりも小さい第２測定用輪郭をそれぞれ設定する少なくとも一つの輪郭設定部と、前記基準カラーパッチの前記第１輪郭内のデータの分布と前記第１測定用輪郭内のデータの分布とが等分散の関係にあるか否かをＦ検定およびｔ検定を用いて判定し、前記測定対象カラーパッチの前記第２輪郭内のデータの分布と前記第２測定用輪郭内のデータの分布とが等分散の関係にあるか否かをＦ検定およびｔ検定を用いて判定する少なくとも一つの判定部と、前記判定部によって前記第１輪郭内のデータの分布と前記第１測定用輪郭内のデータの分布とが等分散の関係にあると判定された場合に、前記第１測定用輪郭内のデータについて粒状性の評価を行い、前記判定部によって前記第２輪郭内のデータの分布と前記第２測定用輪郭内のデータの分布とが等分散の関係にあると判定された場合に、前記第２測定用輪郭内のデータについて粒状性の評価を行う少なくとも一つの評価部と、前記第１測定用輪郭内のデータについての第１評価値よりも前記第２測定用輪郭内のデータについての第２評価値のほうが小さい場合に、前記測定対象カラーチャート画像が所定の印刷品質を備える旨を通知する通知部と、を備えている。
【０００９】
本発明の印刷画像評価装置によると、評価部は、判定部によって第１輪郭内のデータの分布と第１測定用輪郭内のデータの分布とが等分散の関係にあると判定された場合に、第１測定用輪郭内のデータについて粒状性の評価を行う。第１測定用輪郭内のデータは、第１輪郭内のデータより小さいため、粒状性の評価に要する時間を低減することができる。ここで、第１測定用輪郭内のデータの分布は、Ｆ検定およびｔ検定によって、第１輪郭内のデータの分布と等分散の関係にあると証明されているため、第１測定用輪郭内の粒状性の評価は、第１輪郭内の粒状性の評価に等しい。また、評価部は、判定部によって第２輪郭内のデータの分布と第２測定用輪郭内のデータの分布とが等分散の関係にあると判定された場合に、第２測定用輪郭内のデータについて粒状性の評価を行う。第２測定用輪郭内のデータは、第２輪郭内のデータより小さいため、粒状性の評価に要する時間を低減することができる。ここで、第２測定用輪郭内のデータの分布は、Ｆ検定およびｔ検定によって、第２輪郭内のデータの分布と等分散の関係にあると証明されているため、第２測定用輪郭内の粒状性の評価は、第２輪郭内の粒状性の評価に等しい。以上より、第１測定用輪郭内の粒状性の第１評価値と第２測定用輪郭内の粒状性の第２評価値とを比べることによって、測定対象カラーチャート画像が所定の印刷品質を備えるかどうかをより短い時間で確認することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、印刷された画像の粒状性の評価をより短時間かつ確実に行うことができる印刷画像評価装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態に係る印刷画像評価システムの斜視図である。
【図２】一実施形態に係るインクジェットプリンタの主要部の正面図である。
【図３】一実施形態に係る印刷画像評価装置の構成を示すブロック図である。
【図４Ａ】一実施形態に係る測定対象カラーチャート画像の品質の評価を行う手順を示したフローチャートである。
【図４Ｂ】一実施形態に係る測定対象カラーチャート画像の品質の評価を行う手順を示したフローチャートである。
【図５】一実施形態に係る基準カラーチャート画像を示す模式図である。
【図６】一実施形態に係る測定対象カラーチャート画像を示す模式図である。
【図７】一実施形態に係る基準カラーパッチに第１測定用輪郭が設定された状態を示す模式図である。
【図８】一実施形態に係る基準カラーパッチに拡大後の第１測定用輪郭が設定された状態を示す模式図である。
【図９】一実施形態に係る測定対象カラーパッチに第２測定用輪郭が設定された状態を示す模式図である。
【図１０】一実施形態に係る測定対象カラーパッチに拡大後の第２測定用輪郭が設定された状態を示す模式図である。
【図１１】他の一実施形態に係る印刷画像評価装置の構成を示すブロック図である。
【図１２Ａ】他の一実施形態に係る測定対象カラーチャート画像の品質の評価を行う手順を示したフローチャートである。
【図１２Ｂ】他の一実施形態に係る測定対象カラーチャート画像の品質の評価を行う手順を示したフローチャートである。
【図１３】他の一実施形態に係る基準カラーパッチに移動後の第１測定用輪郭が設定された状態を示す模式図である。
【図１４】他の一実施形態に係る測定対象カラーパッチに移動後の第２測定用輪郭が設定された状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る印刷画像評価装置および印刷画像評価装置を備えた印刷画像評価システムについて説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。
【００１３】
＜第１実施形態＞
図１に示すように、印刷画像評価システム１００は、インクジェットプリンタ（以下、プリンタという。）１０と、印刷画像評価装置５０と、撮像装置３５と、を備えている。プリンタ１０は、印刷装置の一例である。
【００１４】
プリンタ１０は、記録媒体５に印刷を行う。プリンタ１０は、印刷画像評価装置５０と電気的に接続されている。プリンタ１０は、印刷画像評価装置５０と有線または無線による通信が可能に接続されている。記録媒体５には、普通紙などの紙類はもちろんのこと、ポリ塩化ビニル（polyvinyl chloride、PVC）やポリエステルなどの樹脂材料、アルミニウム、鉄、木材などの各種の材料からなる媒体が含まれる。
【００１５】
以下の説明では、左、右、上、下とは、プリンタ１０の正面にいる作業者から見た左、右、上、下をそれぞれ意味することとする。また、プリンタ１０から上記作業者に近づく方を前方、遠ざかる方を後方とする。図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表す。後述する吐出ヘッド２５（図２参照）は左方および右方に移動可能である。記録媒体５は、前方および後方に搬送可能である。ただし、これは説明の便宜上の方向に過ぎず、プリンタ１０の設置態様を何ら限定するものではない。
【００１６】
図２に示すように、プリンタ１０は、ケーシング１２と、ケーシング１２内に配置されたガイドレール１３とを備えている。ガイドレール１３は、左右方向に延びている。ガイドレール１３には、インクを吐出する吐出ヘッド２５が設けられたキャリッジ１１が係合している。キャリッジ１１は、キャリッジ移動機構１８によって、ガイドレール１３に沿って左右方向（即ち主走査方向）に往復移動する。キャリッジ移動機構１８は、ガイドレール１３の左端側および右端側に配置されたプーリ２９ｂ、２９ａを有している。プーリ２９ａにはキャリッジモータ１８ａが連結されている。なお、キャリッジモータ１８ａはプーリ２９ｂに連結されていてもよい。プーリ２９ａは、キャリッジモータ１８ａによって駆動される。両プーリ２９ａ、２９ｂには、それぞれ無端状のベルト１６が巻き掛けられている。キャリッジ１１はベルト１６に固定されている。プーリ２９ａ，２９ｂが回転してベルト１６が走行すると、キャリッジ１１が左右方向に移動する。
【００１７】
記録媒体５は、紙送り機構（図示せず）によって、紙送り方向に搬送される。ここでは、紙送り方向は前後方向のことである。ケーシング１２内には、記録媒体５が載置されるプラテン１４が設けられている。プラテン１４にはグリッドローラ（図示せず）が設けられている。グリッドローラの上方にはピンチローラ（図示せず）が設けられている。グリッドローラはフィードモータ（図示せず）に連結されている。グリッドローラはフィードモータによって駆動され、回転する。グリッドローラとピンチローラとの間に記録媒体５が挟まれた状態でグリッドローラが回転すると、記録媒体５は前後方向に搬送される。
【００１８】
プリンタ１０は、複数のインクカートリッジ２１を備えている。それら複数のインクカートリッジ２１には、色の異なるインクが貯留されている。例えば、プリンタ１０は、それぞれシアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインク、ホワイトインクを貯留する５つのインクカートリッジ２１を備えている。
【００１９】
吐出ヘッド２５は、各色のインク毎に設けられている。各色の吐出ヘッド２５とインクカートリッジ２１とは、インク供給路２２により接続されている。インク供給路２２は、インクカートリッジ２１から吐出ヘッド２５へインクを供給するインク流路である。インク供給路２２は、例えば可撓性を有するチューブにより構成されている。インク供給路２２には、送液ポンプ２３が設けられている。ただし、送液ポンプ２３は必ずしも必要ではなく、省略することも可能である。インク供給路２２の一部は、ケーブル類保護案内装置１７により覆われている。
【００２０】
吐出ヘッド２５は、液体（典型的にはインク）を吐出する。吐出ヘッド２５は、記録媒体５に向かってインクを吐出し、記録媒体５上にインクのドットを形成するものである。このドットが多数並べられることにより、記録媒体５上に画像などが形成される。吐出ヘッド２５は、記録媒体５と対向する側の面（本実施形態では吐出ヘッド２５の下面）に、インクを吐出するための複数のノズル（図示せず）を備えている。
【００２１】
プリンタ１０は、制御装置３０を備えている。制御装置３０は、キャリッジ移動機構１８のキャリッジモータ１８ａと、紙送り機構のフィードモータと、送液ポンプ２３と、吐出ヘッド２５とに対して、通信可能に接続されている。制御装置３０は、これらの動作を制御する。制御装置３０は、典型的にはコンピュータである。制御装置３０は、例えば、ホストコンピュータ等の外部機器からの印刷データ等を受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭと、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭと、上記プログラムや各種データを格納するメモリなどの記憶装置とを備えている。
【００２２】
制御装置３０は、カラーチャートデータに基づいて吐出ヘッド２５等を制御する。これにより、プリンタ１０は、複数の矩形状の測定対象カラーパッチが配列された測定対象カラーチャート画像を記録媒体５に印刷することができる。ここで、カラーチャートデータとは、複数の矩形状のカラーパッチが配列されたカラーチャート画像のデータである。カラーパッチは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｋ）等の純色やこれらの混色を含み、濃淡が連続的に変化するように構成されているものや、濃淡が連続的に変化しないように構成されているもの（例えば濃淡がランダムに配置されているもの）を含む。例えば、混色としてグレーを表現するためには、シアン、マゼンタおよびイエローを含み、グリーンを表現するためには、シアンおよびイエローを含む。
【００２３】
撮像装置３５は、プリンタ１０によって印刷された測定対象カラーチャート画像を読み取る装置である。撮像装置３５としては、例えば、スキャナーが挙げられる。撮像装置３５は、印刷画像評価装置５０と電気的に接続されている。撮像装置３５は、印刷画像評価装置５０と有線または無線による通信が可能に接続されている。撮像装置３５は、測定対象カラーチャート画像のデータである測定対象画像データを印刷画像評価装置５０に送信する。
【００２４】
次に、本実施形態に係る印刷画像評価装置５０について説明する。印刷画像評価装置５０は、測定対象カラーチャート画像の品質を評価する。図１に示すように、印刷画像評価装置５０は、プリンタ１０および撮像装置９０に接続された外部装置である。ただし、印刷画像評価装置５０は、プリンタ１０に内蔵されていてもよい。印刷画像評価装置５０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備えたコンピュータにより構成されている。図３に示すように、印刷画像評価装置５０は、記憶部５２と、輪郭抽出部５４と、輪郭設定部５６と、判定部５８と、評価部６０と、通知部６２と、輪郭拡大部６４と、を備えている。これら各部は、プログラムによって実現されている。このプログラムは、例えばＣＤやＤＶＤなどの記録媒体から読み込まれる。なお、このプログラムは、インターネットを通じてダウンロードされるものであってもよい。また、これら各部は、プロセッサ、および、回路などによって実現可能なものであってもよい。なお、上述した各部の具体的な制御などについては後述する。
【００２５】
図４Ａおよび図４Ｂは、測定対象カラーチャート画像の品質の評価を行う手順を示したフローチャートである。以下、測定対象カラーチャート画像の品質の評価を行う手順について説明する。
【００２６】
ここでは、印刷画像評価装置５０の記憶部５２には、基準カラーチャート画像のデータである基準データと、測定対象画像のデータである測定対象画像データとが予め記憶されているものとする。
【００２７】
図５に示すように、基準カラーチャート画像７０とは、カラーチャートデータに基づいて印刷された粒状性の評価の基準となる画像である。基準カラーチャート画像７０は、縦横に配列された複数の矩形状の基準カラーパッチ７１を含む。本実施形態の基準カラーパッチ７１は、正方形状である。基準カラーチャート画像７０は、理想の印刷品質を保証するものである。基準カラーチャート画像７０は、例えば、最も印刷性能に優れたプリンタによって印刷される。基準データは、基準カラーチャート画像７０を撮像装置３５で読み取って記憶部５２に送信してもよいし、他の外部装置やネットワークを介して記憶部５２に送信してもよい。
【００２８】
図６に示すように、測定対象カラーチャート画像８０とは、カラーチャートデータに基づいて印刷された品質評価の対象となる画像である。測定対象カラーチャート画像８０は、縦横に配列された複数の矩形状の測定対象カラーパッチ８１を含む。本実施形態の測定対象カラーパッチ８１は、正方形状である。測定対象カラーチャート画像８０は、印刷画像の品質を実際に測定するプリンタ１０によって印刷されたものである。測定対象画像データは、測定対象カラーチャート画像８０を撮像装置３５で読み取って記憶部５２に送信してもよいし、他の外部装置やネットワークを介して記憶部５２に送信してもよい。ここでは、基準カラーパッチ７１および測定対象カラーパッチ８１の横方向の画素数は１２００であり、縦方向の画素数は１２００であるがこれに限定されない。基準データおよび測定対象画像データは、いずれも同じカラーチャートデータに基づいて作成されている。基準データおよび測定対象画像データは、ビットマップ化されている。なお、本実施形態では、基準カラーパッチ７１および測定対象カラーパッチ８１は、それぞれ９つであるが、その数は限定されない。
【００２９】
まず、ステップＳ１０では、輪郭抽出部５４は、基準カラーチャート画像７０において複数の基準カラーパッチ７１の第１輪郭７２を抽出する。輪郭抽出部５４は、基準カラーチャート画像７０を２値化し、周知の輪郭抽出アルゴリズムを用いて、各基準カラーパッチ７１の第１輪郭７２を抽出する。
【００３０】
ステップＳ２０では、図７に示すように、輪郭設定部５６は、基準カラーパッチ７１において第１輪郭７２内に第１輪郭７２よりも小さい第１測定用輪郭７３を設定する。輪郭設定部５６は、基準カラーパッチ７１の中心７１Ａに第１測定用輪郭７３の中心７３Ａを配置する。詳細には、輪郭設定部５６は、第１輪郭７２を構成する各辺の中点を抽出したのち、対向する中点同士を結ぶ２つの線分ＬＡ、ＬＢの交点を中心７１Ａに設定する。その後、輪郭設定部５６は、正方形状の第１測定用輪郭７３を配置する。第１測定用輪郭７３は、長方形状であってもよい。輪郭設定部５６は、第１測定用輪郭７３で囲われた部分の面積を第１面積Ｓ１とし、第１輪郭７２で囲われた部分の面積を第２面積Ｓ２としたときに、第１面積Ｓ１に対する第２面積Ｓ２の比である面積比（Ｓ２／Ｓ１）が５〜２５となるように、第１測定用輪郭７３を設定する。例えば、第１測定用輪郭７３の横方方向の画素数は２５６であり、縦方向の画素数は２５６である。輪郭設定部５６は、全ての基準カラーパッチ７１において上記と同様の処理を行う。
【００３１】
ステップＳ３０では、判定部５８は、基準カラーパッチ７１の第１輪郭７２内のデータの分布と第１測定用輪郭７３内のデータの分布とをＦ検定によって比較する。
【００３２】
ステップＳ４０では、判定部５８は、Ｆ検定の結果、第１輪郭７２内のデータの分布と第１測定用輪郭７３内のデータの分布とが等分散の関係にあるか否かを判定する。等分散の関係にある（即ちｐ＞０．０５）と判定された場合には、ステップＳ５０に進む。一方、等分散の関係にない（即ちｐ＜０．０５）と判定された場合には、ステップＳ６０に進む。
【００３３】
ステップＳ５０では、判定部５８は、第１輪郭７２内のデータの分布と第１測定用輪郭７３内のデータの分布とをｔ検定（student）によって比較する。そして、ステップＳ７０に進む。
【００３４】
ステップＳ６０では、判定部５８は、第１輪郭７２内のデータの分布と第１測定用輪郭７３内のデータの分布とをｔ検定（welch）によって比較する。そして、ステップＳ７０に進む。
【００３５】
ステップＳ７０では、判定部５８は、ｔ検定（student）またはｔ検定（welch）の結果、第１輪郭７２内のデータの分布と第１測定用輪郭７３内のデータの分布とが等分散の関係にあるかを判定する。等分散の関係にある（即ちｐ＞０．０５）と判定された場合には、ステップＳ９０に進む。一方、等分散の関係にない（即ちｐ＜０．０５）と判定された場合には、ステップＳ８０に進む。判定部５８は、全ての基準カラーパッチ７１において上記判定（ステップＳ３０〜Ｓ７０）を行う。
【００３６】
ステップＳ８０では、図８に示すように、輪郭拡大部６４は、第１測定用輪郭７３を拡大する。輪郭拡大部６４は、例えば、第１測定用輪郭７３の横方向および縦方向の画素数を所定の数（例えば１０）ずつ大きくするように構成されている。そして、ステップＳ３０に進む。
【００３７】
ステップＳ９０において、評価部６０は、第１測定用輪郭７３内のデータについて粒状性の評価を行う。本実施形態では、第１測定用輪郭７３内のデータについての粒状性の評価値である第１評価値は、下記の（１）式によって算出される。ここで、（１）式中、Ｄは平均濃度を表し、ＷＳ（ｆ）はウィナースペクトルを表し、Δｆは基本空間周波数を表し、ＶＴＦは視覚系の空間周波数特性を表す。graininessの値がゼロに近いほど粒状性が良く、graininessの値が大きくなるほど粒状性が悪くなる。算出された第１評価値は、記憶部５２に送信され、記憶部５２に記憶される。
【００３８】
【数１】
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【００３９】
ステップＳ１００では、輪郭抽出部５４は、測定対象カラーチャート画像８０において複数の測定対象カラーパッチ８１の第２輪郭８２を抽出する。輪郭抽出部５４は、測定対象カラーチャート画像８０を２値化し、周知の輪郭抽出アルゴリズムを用いて、各測定対象カラーパッチ８１の第２輪郭８２を抽出する。
【００４０】
ステップＳ１１０では、図９に示すように、輪郭設定部５６は、測定対象カラーパッチ８１において第２輪郭８２内に第２輪郭８２よりも小さい第２測定用輪郭８３を設定する。輪郭設定部５６は、測定対象カラーパッチ８１の中心８１Ａに第２測定用輪郭８３の中心８３Ａを配置する。詳細には、輪郭設定部５６は、第２輪郭８２を構成する各辺の中点を抽出したのち、対向する中点同士を結ぶ２つの線分ＬＣ、ＬＤの交点を中心８１Ａに設定する。その後、輪郭設定部５６は、正方形状の第２測定用輪郭８３を配置する。第２測定用輪郭８３は、長方形状であってもよい。輪郭設定部５６は、第２測定用輪郭８３で囲われた部分の面積を第３面積Ｓ３とし、第２輪郭８２で囲われた部分の面積を第４面積Ｓ４としたときに、第３面積Ｓ３に対する第４面積Ｓ４の比である面積比（Ｓ４／Ｓ３）が５〜２５となるように、第２測定用輪郭８３を設定する。例えば、第２測定用輪郭８３の横方方向の画素数は２５６であり、縦方向の画素数は２５６である。輪郭設定部５６は、全ての測定対象カラーパッチ８１において上記と同様の処理を行う。
【００４１】
ステップＳ１２０では、判定部５８は、測定対象カラーパッチ８１の第２輪郭８２内のデータの分布と第２測定用輪郭８３内のデータの分布とをＦ検定によって比較する。
【００４２】
ステップＳ１３０では、判定部５８は、Ｆ検定の結果、第２輪郭８２内のデータの分布と第２測定用輪郭８３内のデータの分布とが等分散の関係にあるか否かを判定する。等分散の関係にある（即ちｐ＞０．０５）と判定された場合には、ステップＳ１４０に進む。一方、等分散の関係にない（即ちｐ＜０．０５）と判定された場合には、ステップＳ１５０に進む。
【００４３】
ステップＳ１４０では、判定部５８は、第２輪郭８２内のデータの分布と第２測定用輪郭８３内のデータの分布とをｔ検定（student）によって比較する。そして、ステップＳ１６０に進む。
【００４４】
ステップＳ１５０では、判定部５８は、第２輪郭８２内のデータの分布と第２測定用輪郭８３内のデータの分布とをｔ検定（welch）によって比較する。そして、ステップＳ１６０に進む。
【００４５】
ステップＳ１６０では、判定部５８は、ｔ検定（student）またはｔ検定（welch）の結果、第２輪郭８２内のデータの分布と第２測定用輪郭８３内のデータの分布とが等分散の関係にあるかを判定する。等分散の関係にある（即ちｐ＞０．０５）と判定された場合には、ステップＳ１８０に進む。一方、等分散の関係にない（即ちｐ＜０．０５）と判定された場合には、ステップＳ１７０に進む。判定部５８は、全ての測定対象カラーパッチ８１において上記判定（ステップＳ１２０〜Ｓ１６０）を行う。
【００４６】
ステップＳ１７０では、図１０に示すように、輪郭拡大部６４は、第２測定用輪郭８３を拡大する。輪郭拡大部６４は、例えば、第２測定用輪郭８３の横方向および縦方向の画素数を所定の数（例えば１０）ずつ大きくするように構成されている。そして、ステップＳ１２０に進む。
【００４７】
ステップＳ１８０では、評価部６０は、第２測定用輪郭８３内のデータについて粒状性の評価を行う。本実施形態では、第２測定用輪郭８３内のデータについての粒状性の評価値である第２評価値は、上記の（１）式によって算出される。算出された第２評価値は、記憶部５２に送信され、記憶部５２に記憶される。
【００４８】
ステップＳ１９０では、評価部６０は、第１測定用輪郭７３内のデータについての第１評価値と第２測定用輪郭８３内のデータについての第２評価値とを比較する。ここで、評価部６０において比較されるのは、同じカラーチャートデータに基づいて印刷された任意のカラーチャートに対応する基準カラーパッチ７１の第１測定用輪郭７３および測定対象カラーパッチ８１の第２測定用輪郭８３である。例えば、図５の符号７１Ｘの基準カラーパッチは、図６の符号８１Ｘの測定対象カラーパッチと比較される。第１評価値よりも第２評価値の方が小さい場合には、ステップＳ２００に進む。一方、第１評価値よりも第２評価値の方が大きい場合には、ステップＳ２１０に進む。
【００４９】
ステップＳ２００において、第１評価値よりも第２評価値の方が小さいため、通知部６２は、測定対象カラーチャート画像８０が所定の印刷品質を備える旨を通知する。これにより、測定対象カラーチャート画像８０の品質の評価処理が終了する。通知部６２は、例えば、印刷画像評価装置５０に接続された表示装置（図示せず）に測定対象カラーチャート画像８０が所定の印刷品質を備えることを表示する。
【００５０】
ステップＳ２１０において、第１評価値よりも第２評価値の方が大きいため、通知部６２は、測定対象カラーチャート画像８０が所定の印刷品質を備えていない旨を通知する。これにより、測定対象カラーチャート画像８０の品質の評価処理を終了する。通知部６２は、例えば、印刷画像評価装置５０に接続された表示装置（図示せず）に測定対象カラーチャート画像８０が所定の印刷品質を備えていないことを表示する。
【００５１】
上述したフローチャートでは、ステップＳ１０〜Ｓ９０を先に処理し、その後にステップＳ１００〜Ｓ１８０を処理しているが、逆の関係であってもよい。即ち、ステップＳ１００〜Ｓ１８０を先に処理し、その後にステップＳ１０〜Ｓ９０を処理してもよい。
【００５２】
以上のように、本実施形態の印刷画像評価装置５０によると、評価部６０は、判定部５８によって第１輪郭７２内のデータの分布と第１測定用輪郭７３内のデータの分布とが等分散の関係にあると判定された場合に、第１測定用輪郭７３内のデータについて粒状性の評価を行う。第１測定用輪郭７３内のデータは、第１輪郭７２内のデータより小さいため、粒状性の評価に要する時間を低減することができる。ここで、第１測定用輪郭７３内のデータの分布は、Ｆ検定と、ｔ検定（student）またはｔ検定（welch）とによって、第１輪郭７２内のデータの分布と等分散の関係にあると証明されているため、第１測定用輪郭７３内の粒状性の評価は、第１輪郭７２内の粒状性の評価に等しい。また、評価部６０は、判定部５８によって第２輪郭８２内のデータの分布と第２測定用輪郭８３内のデータの分布とが等分散の関係にあると判定された場合に、第２測定用輪郭８３内のデータについて粒状性の評価を行う。第２測定用輪郭８３内のデータは、第２輪郭８２内のデータより小さいため、粒状性の評価に要する時間を低減することができる。ここで、第２測定用輪郭８３内のデータの分布は、Ｆ検定と、ｔ検定（student）またはｔ検定（welch）とによって、第２輪郭８２内のデータの分布と等分散の関係にあると証明されているため、第２測定用輪郭８３内の粒状性の評価は、第２輪郭８２内の粒状性の評価に等しい。以上より、第１測定用輪郭７３内の粒状性の第１評価値と第２測定用輪郭８３内の粒状性の第２評価値とを比べることによって、測定対象カラーチャート画像８０が所定の印刷品質を備えるかどうかをより短い時間で確認することができる。
【００５３】
本実施形態の印刷画像評価装置５０では、輪郭設定部５６は、基準カラーパッチ７１の中心７１Ａに第１測定用輪郭７３の中心７３Ａを配置し、測定対象カラーパッチ８１の中心８１Ａに第２測定用輪郭８３の中心８３Ａを配置する。これにより、第１測定用輪郭７３および第２測定用輪郭８３の位置決めが容易になる。
【００５４】
本実施形態の印刷画像評価装置５０では、輪郭拡大部６４は、判定部５８によって第１輪郭７２内のデータの分布と第１測定用輪郭７３内のデータの分布とが等分散の関係にないと判定された場合に、第１測定用輪郭７３を拡大する。また、輪郭拡大部６４は、判定部５８によって第２輪郭８２内のデータの分布と第２測定用輪郭８３内のデータの分布とが等分散の関係にないと判定された場合に、第２測定用輪郭８３を拡大する。これにより、第１輪郭７２内のデータの分布と第１測定用輪郭７３内のデータの分布とが等しくなる確率が上昇する。また、第２輪郭８２内のデータの分布と第２測定用輪郭８３内のデータの分布とが等しくなる確率が上昇する。
【００５５】
本実施形態の印刷画像評価装置５０では、第１測定用輪郭７３および第２測定用輪郭８３は、正方形状である。これにより、粒状性の評価を行う際に計算がより短くなる。
【００５６】
本実施形態の印刷画像評価装置５０では、通知部６２は、第１測定用輪郭７３内のデータについての第１評価値よりも第２測定用輪郭８３内のデータについての第２評価値のほうが大きい場合に、測定対象カラーチャート画像８０が所定の印刷品質を備えていない旨を通知する。これにより、ユーザーは、測定対象カラーチャート画像８０の印刷品質が十分ではないことを確認することができる。
【００５７】
本実施形態の印刷画像評価装置５０では、第１測定用輪郭７３で囲われた部分の面積を第１面積Ｓ１とし、第１輪郭７２で囲われた部分の面積を第２面積Ｓ２としたときに、第１面積Ｓ１に対する第２面積Ｓ２の比である面積比（Ｓ２／Ｓ１）が５〜２５である。このように、第１面積Ｓ１が第２面積Ｓ２より比較的小さい場合であっても、Ｆ検定と、ｔ検定（student）またはｔ検定（welch）とを用いて第１輪郭７２内のデータの分布と第１測定用輪郭７３内のデータの分布とが等分散の関係にある場合には、より短時間で測定対象カラーチャート画像８０が所定の印刷品質を備えているかを確認することができる。
【００５８】
本実施形態の印刷画像評価装置５０では、第２測定用輪郭８３で囲われた部分の面積を第３面積Ｓ３とし、第２輪郭８２で囲われた部分の面積を第４面積Ｓ４としたときに、第３面積Ｓ３に対する第４面積Ｓ４の比である面積比が５〜２５である。このように、第３面積Ｓ３が第４面積Ｓ４より比較的小さい場合であっても、Ｆ検定と、ｔ検定（student）またはｔ検定（welch）とを用いて第２輪郭８２内のデータの分布と第２測定用輪郭８３内のデータの分布とが等分散の関係にある場合には、より短時間で測定対象カラーチャート画像８０が所定の印刷品質を備えているかを確認することができる。
【００５９】
＜第２実施形態＞
図１１に示すように、第２実施形態に係る印刷画像評価装置１５０は、輪郭拡大部６４に代えて輪郭移動部６６を備えている。図１２Ａおよび図１２Ｂは、第２実施形態に係る測定対象カラーチャート画像の品質の評価を行う手順を示したフローチャートである。なお、ステップＳ８０に代えてステップＳ８５を含みかつステップＳ１７０に代えてステップＳ１７５を含む点を除き、第１実施形態に係るフローチャートと同じ処理を行うため重複する説明は省略する。
【００６０】
ステップＳ８５では、図１３に示すように、輪郭移動部６６は、第１測定用輪郭７３を先に設定された領域とは異なる領域に移動させる。輪郭移動部６６は、先に設定された領域に重ならないように第１測定用輪郭７３を移動させてもよい。また、第１測定用輪郭７３をどの位置に移動させるかはユーザーによって決定されてもよい。
【００６１】
ステップＳ１７５では、図１４に示すように、輪郭移動部６６は、第２測定用輪郭８３を先に設定された領域とは異なる領域に移動させる。輪郭移動部６６は、先に設定された領域に重ならないように第２測定用輪郭８３を移動させてもよい。また、第２測定用輪郭８３をどの位置に移動させるかはユーザーによって決定されてもよい。
【００６２】
本実施形態の印刷画像評価装置５０では、輪郭移動部６６は、判定部５８によって第１輪郭７２内のデータの分布と第１測定用輪郭７３内のデータの分布とが等分散の関係にないと判定された場合に、第１測定用輪郭７３を第１輪郭７２内の異なる領域に移動させる。輪郭移動部６６は、判定部５８によって第２輪郭８２内のデータの分布と第２測定用輪郭８３内のデータの分布とが等分散の関係にないと判定された場合に、第２測定用輪郭８３を第２輪郭８２内の異なる領域に移動させる。これにより、データのサイズを大きくすることなく、測定対象カラーチャート画像８０が所定の印刷品質を備えるかどうかを確認することができる。
【００６３】
上述した実施形態では、印刷画像評価装置１５０は、輪郭拡大部６４に代えて輪郭移動部６６を備えていたが、これに限定されない。印刷画像評価装置１５０は、輪郭拡大部６４および輪郭移動部６６を備えていてもよい。
【００６４】
以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の各実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。
【００６５】
上述した各実施形態の基準カラーパッチ７１および測定対象カラーパッチ８１は、正方形状であったが、長方形状であってもよい。
【００６６】
上述した各実施形態では、第１測定用輪郭７３および第２測定用輪郭８３の大きさは同じに設定されていたが、相互に異なっていてもよい。
【００６７】
上述した各実施形態では、輪郭設定部５６は、基準カラーパッチ７１の中心７１Ａに第１測定用輪郭７３の中心７３Ａを配置していたが、基準カラーパッチ７１内（即ち第１輪郭７２）であれば、第１測定用輪郭７３をどこに配置してもよい。また、輪郭設定部５６は、測定対象カラーパッチ８１の中心８１Ａに第２測定用輪郭８３の中心８３Ａを配置していたが、測定対象カラーパッチ８１内（即ち第２輪郭８２）であれば、第２測定用輪郭８３をどこに配置してもよい。
【００６８】
上述した各実施形態では、例えば、輪郭抽出部５４が基準カラーパッチ７１の第１輪郭７２および測定対象カラーパッチ８１の第２輪郭８２を抽出していたが、第１輪郭７２を抽出する第１の輪郭抽出部と第２輪郭８２を抽出する第２の輪郭抽出部とを備えていてもよい。即ち、基準カラーチャート画像７０用の第１の輪郭抽出部と測定対象カラーチャート画像８０用の第２の輪郭抽出部とを備えていてもよい。輪郭設定部５６、判定部５８、評価部６０、輪郭拡大部６４および輪郭移動部６６についても同様である。
【符号の説明】
【００６９】
５０  印刷画像評価装置
５２  記憶部
５４  輪郭抽出部
５６  輪郭設定部
５８  判定部
６０  評価部
６２  通知部
７１  基準カラーパッチ
７２  第１輪郭
７３  第１測定用輪郭
８１  測定対象カラーパッチ
８２  第２輪郭
８３  第２測定用輪郭
１００  印刷画像評価システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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