(57)【要約】      （修正有）【課題】高品質な絹糸を少ない工程数で生成する絹糸の製造方法及び製造装置を提供する。【解決手段】蚕および蚕を支持する蔟を、多軸回転装置によって多軸回転させ、模擬微小重力環境下に置いて蚕に繭を生成させる。このように生成された繭から取れる繭糸は、外周部に配置されたセリシンが一様になだらかな表面を有するので、精錬工程が省略可能である。【選択図】図２Ａ
2018082665.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ｎを２以上の自然数とするとき、蚕と前記蚕を支持する蔟（マブシ）とを、ｎ軸回転させる工程と、
前記ｎ軸回転の環境下に置かれ、かつ、前記蚕に前記蔟に支持された繭を形成させる工程と、
前記繭から絹糸を取り出す工程と
を具備する
絹糸の製造方法。
【請求項２】
前記繭から絹糸を取り出す工程は、前記繭を構成する繭糸からセリシンを除去する精錬工程を経ることなく行われ、
前記絹糸は、フィブロインの周囲にセリシンが一様に配置された絹糸である
請求項１に記載の絹糸の製造方法。
【請求項３】
前記絹糸のヤング率は、前記蚕と同一遺伝子を有する第２の蚕が、平飼い環境下において形成する繭から取り出される第２の絹糸のヤング率よりも高い
請求項１または２に記載の絹糸の製造方法。
【請求項４】
蚕を支持する蔟と、
前記蔟を収容した営繭容器と、
前記蔟を収容した前記営繭容器が固定される多軸回転装置であって、ｎを２以上の自然数とするとき、前記営繭容器をｎ軸回転させる多軸回転装置と
を具備する
絹糸の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は絹糸の製造装置およびこの製造装置を用いた絹糸の製造方法に関し、例えば、生糸の精錬工程が省略可能な絹糸の製造装置およびこの製造装置を用いた絹糸の製造方法に好適に利用できるものである。
【背景技術】
【０００２】
絹糸を織った絹織物および絹糸自体は、その独特の光沢や風合いのみならず、弾力性などの観点からも、非常に優れた素材である。絹織物を生成するためには大量の絹糸が必要であり、絹糸の大量生産を効率よく実現するための装置が知られている。
【０００３】
絹糸を効率よく大量生産するための装置の一つとして、回転蔟（カイテンマブシ）がある。回転蔟を用いることで、絹糸の製造がより効率よく行えることについて説明する。回転蔟とは、水平方向の軸を中心に回転する機構を有する蔟である。蔟とは、十分に育った熟蚕が営繭を行うに適した空間として用意される枠組みである。一般的な蔟は、複数の熟蚕がそれぞれに営繭出来るように、複数の部屋に区切られている。
【０００４】
熟蚕を蔟に入れる際には、熟蚕の数を、蔟の部屋の数以下に抑える必要がある。これは、玉繭の形成を防ぐためである。玉繭とは、２頭（またはそれ以上）の熟蚕が共同で一つの大きな繭を作り、その中で一緒に蛹化している繭である。玉繭では、複数の繭糸が複雑に絡み合っており、繭糸の繰り出しが困難であるため、絹糸の製造には不適切である。玉繭が出来る原因の一つに、熟蚕の数に対する部屋の数の不足がある。言い換えれば、熟蚕の数を、蔟の部屋の数以下に抑えることで、玉繭の生成をある程度までは防ぐことが出来る。
【０００５】
熟蚕を蔟に入れる際に、部屋ごとに熟蚕を一頭ずつ入れても良いが、絹糸の大量生産を前提とすると、このような作業は手間がかかりすぎる。そこで、熟蚕が営繭する場所を求めて移動する習性を利用する。すなわち、熟蚕が営繭する場所を求めて蔟の中を移動出来るように、各部屋の間は完全には仕切らない。こうすることで、熟蚕は空き部屋を見つけるまで移動を続けることが期待できる。
【０００６】
営繭する場所が決まると、熟蚕は営繭を開始する。ただし、一つの蔟に入っている複数の熟蚕のうち、一部の熟蚕が営繭を始めても、残りの熟蚕がまだ移動を続けている場合がある。熟蚕には、営繭する場所をなるべく上の方向に求めて、重力の方向に逆らって移動する習性がある。熟蚕の上方向への移動によって、回転蔟全体の重心が回転軸より上に移動すると、回転蔟は自動的に回転する。その結果、熟蚕が営繭を開始した部屋は、回転蔟の下方向に分布し、空き部屋は回転蔟の上方向に分布することになり、熟蚕は自動的に空き部屋に向かって移動することになる。このように、回転蔟を用いることで、部屋ごとに熟蚕を一頭ずつ入れる手間を省きつつ、玉繭の生成を防ぐことが出来る。
【０００７】
しかしながら、絹糸の製造には多数の工程が必要である。
【０００８】
絹糸の製造工程の一つに、精錬工程がある。精錬工程では、蚕の繭から引き出した繭糸の表面を覆うセリシンが、完全に、または部分的に、除去される。セリシンとは、繭糸を構成する２種類の蛋白質のうちの１つである。もう１つの蛋白質は、フィブロインである。
【０００９】
図１は、繭糸１０の構成を示す断面図である。フィブロインは、繭糸の長手方向に長く、１本の繭糸１０は平行に配置された２本のフィブロイン１１、１２を含んでいる。セリシン１３は、２本のフィブロイン１１、１２の表面を覆っており、２本のフィブロイン１１、１２の間にも入り込んでいる。フィブロイン１１、１２の表面は一様になだらかである。その一方で、セリシン１３の厚さにはムラがあり、その表面には凹凸がある。精錬工程には、表面が凸凹しているセリシンを除去することで、フィブロイン１１、１２の光沢や風合いを繭糸に与えるのみならず、絹織物への加工に適した一様になだらかな表面形状を繭糸１０に与えるという重要な意味がある。ここで、繭糸１０の表面が一様になだらかでさえあれば、セリシン１３を必ずしも完全に除去しなくても良い。セリシン１３をあえて部分的に残すことで、異なる光沢や風合いを有する繭糸１０を生成する技術も知られている。なお、繭から引き出した細い繭糸１０を複数本合わせたものを生糸と呼び、精練された生糸を絹糸と呼ぶ。
【００１０】
上記に関連して、特許文献１（特開２００３−３４２８７０号公報）には、生糸或いは絹織物の精錬法に係る記載が開示されている。この精錬法は、生糸或いは絹織物を精錬するに当たって、水を電気分解することによって得られる還元性のアルカリイオン水を精錬に用いることを特徴としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００３−３４２８７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
高品質な絹糸を、少ない工数で生成する。その他の課題と新規な特徴は、本明細書の記述および添付図面から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
以下に、（発明を実施するための形態）で使用される番号を用いて、課題を解決するための手段を説明する。これらの番号は、（特許請求の範囲）の記載と（発明を実施するための形態）との対応関係を明らかにするために付加されたものである。ただし、それらの番号を、（特許請求の範囲）に記載されている発明の技術的範囲の解釈に用いてはならない。
【００１４】
一実施の形態によれば、絹糸の製造方法は、ｎを２以上の自然数とするとき、蚕と蚕を支持する蔟（マブシ）（３４、３４Ａ）とを、ｎ軸回転させる工程と、ｎ軸回転の環境下におかれ、かつ、蔟（３４、３４Ａ）に支持された蚕に繭を形成させる工程と、繭から絹糸を取り出す工程とを具備する。
【００１５】
一実施形態の形態によれば、絹糸の製造装置（１）は、蚕を支持する蔟（３４、３４Ａ）と、蔟（３４、３４Ａ）を収容した容器（３、３Ａ）と、蔟（３４、３４Ａ）を収容した容器（３、３Ａ）が固定される多軸回転装置（２）とを具備する。多軸回転装置（２）は、ｎを２以上の自然数とするとき、容器（３、３Ａ）をｎ軸回転させる。
【発明の効果】
【００１６】
前記一実施の形態によれば、高品質な絹糸を、少ない工数で生成することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、繭糸の構成を示す断面図である。
【図２Ａ】図２Ａは、一実施形態による絹糸の製造装置の全体的な構成の一例を示す俯瞰図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、一実施形態による模擬微小重力装置の構成の一例を示す図である。
【図３Ａ】図３Ａは、一実施形態による営繭容器の構成の一例を示す図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、一実施形態による蔟の構成の一例を示す図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、一実施形態による営繭容器の構成の別の一例を示す図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは、一実施形態による蔟の構成の別の一例を示す図である。
【図４】図４は、一実施形態による絹糸製造方法の構成の一例を示すフローチャートである。
【図５Ａ】図５Ａは、従来技術で製造される生糸の電子顕微鏡写真である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、従来技術で製造される生糸の電子顕微鏡写真である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、従来技術による精錬工程を経て製造される絹糸の電子顕微鏡写真である。
【図５Ｄ】図５Ｄは、一実施形態による絹糸製造装置および絹糸製造方法で製造される生糸の電子顕微鏡写真である。
【図６Ａ】図６Ａは、従来技術で製造される生糸と、一実施形態による絹糸製造装置および絹糸製造方法で製造される生糸との間で、伸度を実測して比較した結果の一例を示すグラフである。
【図６Ｂ】図６Ｂは、従来技術で製造される生糸と、一実施形態による絹糸製造装置および絹糸製造方法で製造される生糸との間で、ヤング率を実測して比較した結果の一例を示すグラフである。
【図６Ｃ】図６Ｃは、従来技術で製造される生糸と、一実施形態による絹糸製造装置および絹糸製造方法で製造される生糸との間で、繊度を実測して比較した結果の一例を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
添付図面を参照して、本発明による絹糸の製造装置および絹糸の製造方法を実施するための形態を以下に説明する。
【００１９】
発明者は、営繭する熟蚕を模擬微小重力環境下に置くことによって生成される繭から取る繭糸の外周部に配置されたセリシンの表面が、精錬後の絹糸のように一様になだらかであり、したがって精錬工程が省略可能であることを確認した。また、このような繭糸を合わせて生成される生糸は、通常の重力環境下で営繭された繭と比較して、特にヤング率において顕著な特性を有することが確認された。以下、模擬微小重力環境を発生させる模擬微小重力装置を用いて絹糸を製造する装置および方法について説明する。
【００２０】
（第１の実施形態）
図２Ａは、一実施形態による絹糸の製造装置１の全体的な構成の一例を示す俯瞰図である。図２Ａに示した絹糸の製造装置１は、模擬微小重力装置２としての多軸回転装置と、営繭容器３とを備える。多軸回転装置は、回転対象をｎ軸回転させる装置である。ここで、ｎは２以上の自然数である。本実施形態では、ｎ＝２である。すなわち、本実施形態では、模擬微小重力装置２として２軸回転装置を用いる。また、回転対象は営繭容器３である。
【００２１】
図２Ｂは、一実施形態による模擬微小重力装置２の構成の一例を示す図である。図２Ｂの模擬微小重力装置２は、２軸回転装置としての３次元クリノスタットである。
【００２２】
模擬微小重力装置２の構成要素について説明する。模擬微小重力装置２は、本体２１と、外側モータ２２と、外側フレーム２３と、内側モータ２４と、内側フレーム２５と、制御装置２６とを備える。本体２１は、基部２１１と、脚２１２と、脚２１３とを備える。
【００２３】
模擬微小重力装置２の構成要素の接続関係について説明する。基部２１１は、静止系に固定されている。脚２１２および脚２１３は、それぞれ、基部２１１に固定されている。
【００２４】
外側モータ２２の本体および軸は、それぞれ、脚２１２と、外側フレーム２３との間に接続されている。言い換えれば、外側モータ２２が回転動作をすることによって、外側フレーム２３が本体２１に対して回転する。ここで、外側フレーム２３の回転動作をより安定化させるために、外側モータ２２の反対側にさらなる回転機構があり、この回転機構が脚２１３と、外側フレーム２３との間を回転自在に接続していても良い。
【００２５】
同様に、内側モータ２４の本体および軸は、それぞれ、外側フレーム２３および内側フレーム２５に接続されている。言い換えれば、内側モータ２４が回転動作をすることによって、内側フレーム２５が外側フレーム２３に対して回転する。ここで、内側フレーム２５の回転動作をより安定化させるために、内側モータ２４の反対側にさらなる回転機構があり、この回転機構が外側フレーム２３と、内側フレーム２５との間を回転自在に接続していても良い。
【００２６】
外側モータ２２の軸がその周囲を回転する仮想的な回転軸を、第１回転軸と呼ぶ。同様に、内側モータ２４の軸がその周囲を回転する仮想的な回転軸を、第２回転軸と呼ぶ。模擬微小重力装置２の各構成要素は、これらの第１回転軸および第２回転軸が直交するように配置されていることが好ましい。
【００２７】
内側フレーム２５には、営繭容器３が接続されている。営繭容器３は、内側フレーム２５に着脱可能に接続されていても良いし、分離不能に固定されていても良い。
【００２８】
制御装置２６は、外側モータ２２および内側モータ２４のそれぞれに、電気的に接続されている。
【００２９】
図３Ａは、一実施形態による営繭容器３の構成の一例を示す図である。
【００３０】
図３Ａに示した営繭容器３の構成要素について説明する。営繭容器３は、本体３１と、蓋３２と、蔟３４とを備える。本体３１の表面には、複数の空気穴３３が空いている。蔟３４は、本体３１の中に入っている。
【００３１】
図３Ｂは、一実施形態による蔟３４の構成の一例を示す図である。
【００３２】
図３Ｂに示した蔟３４の構成要素について説明する。蔟３４は、枠３５と、通路３６とを備える。図３Ｂの例では、蔟３４は、細長い紙を長手方向に蛇腹状に折り畳み、通路３６となる複数の穴を空け、その周囲に残る枠３５が連なった状態に加工したものである。このような蔟３４を複数用意して営繭容器３の中に入れることで、繭の毛羽４１を支持する枠３５と、熟蚕が営繭の場所を求めて営繭容器３の内側を移動する通路３６とを備える、複数の三角形の部屋が出来上がる。ただし、蔟３４と、蔟３４によって形成される部屋とは、図３Ａおよび図３Ｂに例示した構成に限定されない。
【００３３】
図３Ｃは、一実施形態による営繭容器３Ａの構成の別の一例を示す図である。図３Ｃに示した営繭容器３Ａは、複数の四角形の部屋を備える。
【００３４】
図３Ｃに示した営繭容器３Ａの構成要素について説明する。営繭容器３Ａは、本体３１と、蓋３２と、蔟３４Ａとを備える。図３Ｃの本体３１および蓋３２については、図３Ａの場合と同様であるので、さらなる詳細な説明を省略する。以下、本体３１に入っている蔟３４Ａの構成例について説明する。
【００３５】
図３Ｄは、一実施形態による蔟３４Ａの構成の別の一例を示す図である。
【００３６】
図３Ｄに示した蔟３４Ａの構成要素について説明する。蔟３４Ａは、複数のプレート３７１、３７２を備える。言い換えれば、図３Ｄの例では、蔟３４Ａは、複数のプレート３７１、３７２を組み合わせて構成される。
【００３７】
プレート３７１は、枠３５Ａと、通路３６Ａと、スリット３８１とを備える。一例として、プレート３７１は、細長い長方形の紙に通路３６となる複数の穴を空け、これらの穴の周囲に枠３５を残し、さらに、隣接する穴の間にスリット３８１を切り取ることで製造することが出来る。それぞれのスリット３８１の形状は、細長い長方形であって、その短辺はプレート３７１の厚さより長く、その長辺はプレート３１７の幅の半分より長いことが好ましい。さらに、それぞれのスリット３８１は、プレート３７１の短辺に平行で、かつ、プレート３１７の長辺の一方に達していることが好ましい。
【００３８】
プレート３７２は、プレート３７１と同様に構成されている。すなわち、プレート３７２は、枠３５Ａと、通路３６Ａと、スリット３８２とを備える。ここで、プレート３７２のスリット３８２は、プレート３７１のスリット３８１と同様に構成されている。
【００３９】
それぞれのプレート３７１と、それぞれのプレート３７２とは、互いの短辺が平行で、かつ、互いの長辺が直交するように配置される。このとき、スリット３８１およびスリット３８２が向かい合い、さらに、スリット３８１がプレート３７２を挟み込み、かつ、スリット３８２がプレート３７１を挟み込むように、プレート３７１およびプレート３７２を組み合わせる。このように構成される蔟３４Ａは、営繭容器３Ａを複数の四角形の部屋に区切ることが出来る。
【００４０】
なお、プレート３７１およびプレート３７２は、必ずしも直交しなくても良い。その場合、出来上がる部屋の形状は、平行四辺形になる。さらに、複数のプレート３７１同士は必ずしも互いに平行に配置されていなくても良いし、また、複数のプレート３７２同士も必ずしも互いに平行に配置されていなくても良い。その場合、出来上がる部屋の形状は、任意の四角形になる。いずれの場合も、図３Ａおよび図３Ｂの場合と同様に、営繭容器３Ａに入れられた複数の熟蚕が、通路３６Ａを通って複数の部屋の間を移動し、各熟蚕が１つの部屋で営繭出来るような蔟３４Ａを構成することが好ましい。
【００４１】
図２Ａ、図２Ｂ、図３Ａおよび図３Ｂに示した絹糸の製造装置１およびその構成要素の動作、すなわち一実施形態による絹糸の製造方法について説明する。図４は、一実施形態による絹糸製造方法の構成の一例を示すフローチャートである。図４のフローチャートは、合計７の、第０〜第６のステップを含んでいる。まず、第０ステップＳ１００において、絹糸の製造方法が開始される。第０ステップＳ１００の次には、第１ステップＳ１０１が実行される。
【００４２】
第１ステップＳ１０１において、熟蚕が営繭容器３に入れられる。このとき、玉繭の発生を抑制するために、営繭容器３に入れる熟蚕の数は、蔟３４の中の枠３５で形成された部屋の数と等しい、または、部屋の数以下であることが好ましい。このとき、部屋ごとに一頭の熟蚕を配置しても良いが、熟蚕は通路３６を通って部屋を移動するので、熟蚕をまとめて営繭容器３に入れても良い。第１ステップＳ１０１の次には、第２ステップＳ１０２が実行される。
【００４３】
第２ステップＳ１０２において、模擬微小重力装置２が動作して営繭容器３を多軸回転させる。ここで、模擬微小重力装置２の動作について説明する。
【００４４】
制御装置２６は、制御信号を模擬微小重力装置２に向けて適宜に伝達する電気回路であっても良いし、メモリ上のプログラムをプロセッサが実行して同様の動作を行う計算機であっても良い。制御装置２６は、外側モータ２２の回転動作を制御するために、第１制御信号を生成して外側モータ２２に向けて送信する。外側モータ２２は、第１制御信号を受信すると、第１制御信号の内容に応じて回転動作を開始し、または停止する。外側モータ２２が回転するとき、その回転角速度は一定に保たれることが好ましい。この条件をフィードバック制御によって実現するために、外側モータ２２は回転同期信号を制御装置２６に向けて送信しても良い。なお、外側モータ２２が回転すると、外側フレーム２３、内側モータ２４、内側フレーム２５および営繭容器３は、同じ角速度で回転する。
【００４５】
同様に、制御装置２６は、内側モータ２４の回転動作を制御するために、第２制御信号を生成して内側モータ２４に向けて送信する。内側モータ２４は、第２制御信号を受信すると、第２制御信号の内容に応じて回転動作を開始し、または停止する。内側モータ２４が回転するとき、その回転角速度は一定に保たれることが好ましい。この条件をフィードバック制御によって実現するために、内側モータ２４は回転同期信号を制御装置２６に向けて送信しても良い。なお、内側モータ２４が回転すると、内側フレーム２５および営繭容器３は、同じ角速度で回転する。
【００４６】
外側モータ２２および内側モータ２４が同時に回転することによって、内側フレーム２５と、内側フレーム２５に接続されている営繭容器３とは、２軸回転の環境下に置かれる。このとき、外側モータ２２の回転角速度と、内側モータ２４の回転角速度との比率を適切な値に設定することによって、営繭容器３は模擬微小重力環境下に置かれる。すなわち、営繭容器３から見た重力方向はあらゆる方向（立体角で４πステラジアン）にくまなく移動するので、時間で積分した重力はほぼゼロとなる。本実施例では時間平均で１０−３Ｇのオーダーであった。言い換えれば、生物を模擬微小重力環境下に置くことは、その生物から見た重力をあらゆる方向に分散することでもある。以下、模擬微小重力環境下に置くことを、重力分散とも記す。
【００４７】
このような模擬微小重力環境下に置かれた一部の生物は、無重力環境下に置かれた場合と同様の反応を示すことが知られている。第２ステップＳ１０２の次には、第３ステップＳ１０３が実行される。
【００４８】
第３ステップＳ１０３において、熟蚕が営繭するまで待機する。ここで、熟蚕が営繭容器３の内部を移動し、営繭する部屋を決め、営繭を開始するまでの時間には、個体差がある。繭の収穫は、最後に営繭した熟蚕が繭を完成した後、かつ、最初に営繭した熟蚕が羽化する前に行う必要がある。しかしながら、模擬微小重力装置２が多軸回転を継続している間は、営繭容器３の内部を観察することが困難である。発明者が実験を行った結果、第１ステップＳ１０１で営繭容器に熟蚕を入れてから、繭の収穫までの期間は、約一週間が適当であることが確認された。ただし、この期間は、営繭容器３の規模や、営繭容器３に入れられる熟蚕の頭数などに応じて変動することが予想されるので、適宜に調整することが望ましい。第３ステップＳ１０３の次には、第４ステップＳ１０４が実行される。
【００４９】
第４ステップＳ１０４において、模擬微小重力装置２の多軸回転動作を停止して、営繭容器３から繭を収穫する。第４ステップＳ１０４の次には、第５ステップＳ１０５が実行される。
【００５０】
第５ステップＳ１０５において、収穫された繭から絹糸が取られる。正確には、繭から取られる繭糸を合わせて生糸が取られる。しかし、前述のとおり、このようにして取られる繭糸または生糸は、その外周部に配置されたセリシンの表面が、精錬後の絹糸のように一様になだらかであり、したがって精錬工程が省略可能である。すなわち、このようにして取られる生糸は、そのまま絹糸として使用可能であるので、繭から絹糸を取る、とも表現し得る。第５ステップＳ１０５の次には、第６ステップＳ１０６が実行される。
【００５１】
第６ステップＳ１０６において、一実施形態による絹糸の製造方法が終了する。
【００５２】
以上に説明した絹糸の製造装置および製造方法によって製造される生糸（または絹糸）の特性について説明する。比較対象として、通常の重力環境下で製造された生糸（または絹糸）を用いる。この比較対象は、図３Ａおよび図３Ｂに示したのと同じ営繭容器および蔟を水平に固定した環境下で、模擬微小重力下に置かれた熟蚕と同じ遺伝子を有し、かつ、同様に育成された熟蚕が営繭した繭から取れた生糸（または絹糸）である。なお、ここで同じ遺伝子を有する熟蚕とは、同じ両親から生まれた熟蚕を意味する。このような比較対象を、以下、「平飼い」と呼ぶ。
【００５３】
図５Ａおよび図５Ｂは、従来技術で製造される、平飼いの生糸の電子顕微鏡写真である。外周部に配置されているセリシンの表面に激しい凹凸が認められる。
【００５４】
図５Ｃは、従来技術による精錬工程を経て製造される、平飼いの絹糸の電子顕微鏡写真である。生糸が精錬されることによって、外周部のセリシンの大部分乃至全てが取り除かれた結果、表面が一様になだらかな絹糸が得られる。
【００５５】
図５Ｄは、一実施形態による絹糸製造装置および絹糸製造方法で製造される生糸の電子顕微鏡写真である。この生糸は精錬されていない状態で、すでに平飼いの精錬後の絹糸の状態と同様に、表面が一様になだらかである。
【００５６】
以下に、平飼いの（従来技術による）生糸と、重力分散の（上記の一実施形態による）生糸との間で、特性の実測値の比較を行う。実測した特性は、最大伸度、ヤング率および繊度の３種類である。また、平飼いおよび重力分散の双方において、次の様に生成された生糸を用いた。すなわち、収穫した繭から繭糸を取るにあたって、繭を煮る時間は１６分間であった。また、繭糸を合わせて生糸を巻き取る繰糸速度は、６５ｍ／ｍｉｎ（メートル毎分）であった。
【００５７】
図６Ａは、従来技術で製造される生糸と、一実施形態による絹糸製造装置および絹糸製造方法で製造される生糸との間で、最大伸度を実測して比較した結果の一例を示すグラフである。生糸などの繊維における最大伸度とは、繊維が引っ張られて破断するまでに伸びた長さを、引っ張る前の長さとの割合で示す値であり、その単位は「％（パーセント）」である。一例として、初期長さ１００ｍｍの繊維が引っ張られて破断するまでに長さ１３０ｍｍまで延びた場合、この繊維の最大伸度は３０％である。
【００５８】
図６Ａは、合計１２本の棒グラフを含んでいる。これら１２本の棒グラフのうち、白い６本は、上記の平飼いによる生糸の伸度を示し、残る黒い６本は、一実施形態の重力分散による生糸の伸度を示す。
【００５９】
さらに、図６Ａの横軸に示した１〜６の数値は、最大伸度の実測に用いた生糸が、繭の内側から外側までのどの部分に由来するかを示している。棒グラフの横軸の値が１または２であることは、生糸が繭の外側に由来していることを示す。棒グラフの横軸の値が５または６であることは、生糸が繭の内側に由来していることを示す。棒グラフの横軸の値が３または４であることは、生糸が繭の中間部分に由来していることを示す。なお、熟蚕は、営繭する際、先に繭の外側を構成する繭糸を吐糸し、後から繭の内側を構成する繭糸を吐糸する。ここで、先に吐糸される繭糸は比較的太く、後から吐糸される繭糸は比較的細いことが知られている。
【００６０】
図６Ａに示したグラフを参照すると、横軸の値が１〜６のいずれである場合についても、平飼いの生糸と、重力分散の生糸との間には、最大伸度の顕著な差が認められない。
【００６１】
図６Ｂは、従来技術で製造される生糸と、一実施形態による絹糸製造装置および絹糸製造方法で製造される生糸との間で、ヤング率を実測して比較した結果の一例を示すグラフである。生糸などの繊維におけるヤング率は、縦弾性係数とも呼ばれ、その繊維の弾性を表す値であり、その単位は「ｋｇｆ／ｍｍ２（重量キログラム毎平方ミリメートル）」である。
【００６２】
図６Ｂは、図６Ａと同様に、合計１２本の棒グラフを含んでいる。各棒グラフの色と、横軸番号については、図６Ａと同様であるので、さらなる詳細な説明を省略する。
【００６３】
図６Ｂに示したグラフを参照すると、全体的な傾向として、重力分散の生糸の方が、平飼いの生糸よりも、ヤング率が有意に高いことが認められる。ヤング率がより大きければ、その繊維はより変形しにくく、すなわちより伸びにくい、とも言える。
【００６４】
図６Ｃは、従来技術で製造される生糸と、一実施形態による絹糸製造装置および絹糸製造方法で製造される生糸との間で、繊度を実測して比較した結果の一例を示すグラフである。生糸などの繊維における繊度とは、繊維の太さを、所定の長さの繊維の重さで示す値であり、その単位は「ｇ／ｍ（グラム毎メートル）」である。この所定の長さは、平飼いと、重力分散との双方において、同じ繰糸機で１００回巻きの長さである。
【００６５】
図６Ｃは、図６Ａおよび図６Ｂと同様に、合計１２本の棒グラフを含んでいる。各棒グラフの色と、横軸番号については、図６Ａおよび図６Ｂと同様であるので、さらなる詳細な説明を省略する。
【００６６】
図６Ｃを参照すると、横軸の値が１〜６のいずれである場合についても、平飼いの生糸と、重力分散の生糸との間には、繊度の顕著な差が認められない。
【００６７】
以上に説明したように、一実施形態による模擬微小重力環境下で生成した生糸は、精錬工程を省略してそのまま絹糸としての利用が可能である。また、一実施形態による模擬微小重力環境下で生成した生糸は、従来技術で生成した生糸よりも、ヤング率が有意に高い。したがって、一実施形態の絹糸の製造装置および製造方法によれば、高品質な絹糸を、少ない工数で生成することが出来る。
【００６８】
以上、発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。また、前記実施の形態に説明したそれぞれの特徴は、技術的に矛盾しない範囲で自由に組み合わせることが可能である。
【符号の説明】
【００６９】
１  絹糸製造装置
２  模擬微小重力装置
２１  本体
２１１  基部
２１２  脚
２１３  脚
２２  外側モータ
２２１  回転軸
２３  外側フレーム
２４  内側モータ
２４１  回転軸
２５  内側フレーム
２６  制御装置
３、３Ａ  営繭容器
３１  本体
３２  蓋
３３  空気穴
３４、３４Ａ  蔟（マブシ）
３５、３５Ａ  枠
３６、３６Ａ  通路
３７１、３７２  プレート
３８１、３８２  スリット
４  繭
４１  毛羽
１０  繭糸
１１  フィブロイン
１２  フィブロイン
１３  セリシン
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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