(57)【要約】【課題】簡単な装置構成でありながら、現像槽において現像剤が排出口に達していない状態で、現像剤が飛び散ったり、跳ねたりして意図せずに排出口から出て行くことを効果的に防止することができる現像装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】現像剤を排出する排出口を有する現像槽を備え、現像剤を排出口から排出させるように構成され、排出口を開閉可能な開閉部材を備えた現像装置は、現像槽における現像剤の高さレベルが高くなるのに連動して開閉部材により排出口を開放する一方、現像剤の高さレベルが低くなるのに連動して開閉部材により排出口を閉じる構成とされている。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を排出する排出口を有する現像槽を備え、前記現像剤を前記排出口から排出させるように構成され、前記排出口を開閉可能な開閉部材を備えた現像装置であって、
前記現像槽における前記現像剤の高さレベルが高くなるのに連動して前記開閉部材により前記排出口を開放する一方、前記現像剤の高さレベルが低くなるのに連動して前記開閉部材により前記排出口を閉じる構成とされていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置であって、
前記現像剤の高さレベルが前記排出口の下端の位置或いは該下端よりも下方の予め定めた所定位置に到達するまでは前記開閉部材により前記排出口を閉じておくことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の現像装置であって、
前記現像剤を前記現像槽内で循環搬送させる構成とされており、前記現像槽における前記現像剤の搬送力を利用して前記開閉部材により前記排出口を開閉することを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項３に記載の現像装置であって、
前記開閉部材は、前記現像槽に対して前記現像剤の搬送方向及び前記搬送方向とは反対方向に移動自在に設けられており、
当該現像装置は、前記開閉部材を付勢する付勢部材と、前記開閉部材を前記搬送方向及び前記反対方向に往復移動させる移動部とをさらに備えており、
前記移動部は、前記現像剤の搬送に従って前記開閉部材を前記付勢部材の付勢力に抗して移動させることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項４に記載の現像装置であって、
前記付勢部材は、前記開閉部材を前記搬送方向に付勢し、
前記移動部は、前記現像剤の搬送に従って前記開閉部材を前記反対方向に移動させることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項４に記載の現像装置であって、
前記付勢部材は、前記開閉部材を前記反対方向に付勢し、
前記移動部は、前記現像剤の搬送に従って前記開閉部材を前記搬送方向に移動させることを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項５又は請求項６に記載の現像装置であって、
前記移動部は、外周部に複数の櫂を有する櫂状回転部材と、一端が前記開閉部材に接続され且つ他端が前記櫂状回転部材に巻き付けられる長尺部材とを有し、
前記櫂状回転部材は、前記現像剤の搬送に従って回転して前記長尺部材を巻き付けることにより、前記長尺部材を介して前記開閉部材を移動させて前記排出口を開放することを特徴とする現像装置。
【請求項８】
請求項７に記載の現像装置であって、
前記櫂状回転部材は、前記搬送方向において前記排出口よりも上流側又は下流側に設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項９】
請求項７又は請求項８に記載の現像装置であって、
前記開閉部材は、前記排出口を開放した開放位置で停止し、
前記櫂状回転部材は、前記開閉部材の前記開放位置で空回りすることを特徴とする現像装置。
【請求項１０】
請求項７から請求項９までの何れか１つに記載の現像装置であって、
前記櫂状回転部材は、下端の位置が前記排出口の下端の位置と同一位置又は略同一位置か或いは前記排出口の下端の位置よりも低い位置に位置するように配設されていることを特徴とする現像装置。
【請求項１１】
請求項７から請求項１０までの何れか１つに記載の現像装置であって、
前記櫂状回転部材は、前記長尺部材を該櫂状回転部材の回転軸に巻き付けることを特徴とする現像装置。
【請求項１２】
請求項７から請求項１０までの何れか１つに記載の現像装置であって、
前記移動部は、前記櫂状回転部材と共に回転して前記長尺部材を巻き付ける巻付部をさらに有していることを特徴とする現像装置。
【請求項１３】
請求項７から請求項１２までの何れか１つに記載の現像装置であって、
前記長尺部材は、弾性及び／又は柔軟性を有する材料で構成されていることを特徴とする現像装置。
【請求項１４】
請求項６に記載の現像装置であって、
前記移動部は、前記開閉部材に設けられて前記現像剤の搬送に逆らう抵抗部材を備えていることを特徴とする現像装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の現像装置であって、
前記抵抗部材は、下端の位置が前記排出口の下端の位置と同一位置又は略同一位置か或いは前記排出口の下端の位置よりも低い位置に位置するように配設されていることを特徴とする現像装置。
【請求項１６】
請求項４から請求項１５までの何れか１つに記載の現像装置であって、
前記移動部は、前記開閉部材を案内する案内部材を有し、
前記開閉部材は、前記案内部材に案内される被案内面と該被案内面と隣接する隣接面との角部がＲ形状とされていることを特徴とする現像装置。
【請求項１７】
請求項１から請求項１６までの何れか１つに記載の現像装置であって、
前記開閉部材は、樹脂シートで構成されていることを特徴とする現像装置。
【請求項１８】
請求項１から請求項１７までの何れか１つに記載の現像装置であって、
前記現像槽の底面から前記排出口の下端までの高さは、予め定めた所定の距離に設定されていることを特徴とする現像装置。
【請求項１９】
請求項１から請求項１８までの何れか１つに記載の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンター、複写機、複合機等の電子写真方式の画像形成装置に備えられる現像装置、特に、トナー及びキャリアを主成分とする２成分の現像剤により静電潜像担持体上の静電潜像を現像するにあたり、劣化したキャリアを新しいキャリアと入れ替えるトリクル現像方式の現像装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に備えられる現像装置として、トナー及びキャリアを主成分とする２成分現像剤により静電潜像担持体上の静電潜像を現像するにあたり、劣化したキャリアを新しいキャリアと入れ替えるトリクル現像方式の現像装置が従来から知られている。
【０００３】
トリクル現像方式の現像装置のなかには、現像剤を排出する排出口を有する現像槽を備え、現像剤を排出口から排出させるように構成されているものがある。
【０００４】
現像装置は、通常は、現像動作の時や画像形成装置のウォームアップ時等に現像剤を現像槽内で撹拌したり或いはさらに循環搬送させたりするようになっている。
【０００５】
このため、トリクル現像方式の現像装置では、現像槽における排出口が常時開放していると、現像槽内で現像剤を撹拌、循環搬送させたりするときに、現像槽において現像剤が排出口に達していない状態で、現像剤が飛び散ったり、跳ねたりして意図せずに排出口から出て行くことがある。
【０００６】
そうすると、現像槽内の現像剤の量が規定量よりも少なくなることがあり、現像ひいては静電潜像担持体上に形成される画像に影響を及ぼす（詳しくは画質が劣化する）ことがある。このことは、トナーが補給されるときにキャリアも補給される構成の現像装置において、画像比率が極端に小さい原稿を画像形成することで、現像槽内で現像剤を撹拌、循環搬送させる機会が多くなる一方で、トナー及びキャリア（特にキャリア）が補給される機会が少ない場合に特に顕著となる。
【０００７】
この点に関し、特許文献１は、開閉可能な開閉蓋（開閉部材）を排出口に設け、開閉蓋の開放が現像剤を撹拌する撹拌手段の回転時に行われるように制御する制御手段を備えた構成を開示している。
【０００８】
ところが、特許文献１に記載の構成では、たとえ開閉可能な開閉部材が排出口に設けられていても、撹拌手段の回転時に開閉部材が開放するだけで、現像槽における現像剤の高さレベルを考慮して開閉部材を開閉していないことから、現像槽内で現像剤を撹拌、循環搬送させたりするときに、依然として、現像槽において現像剤が排出口に達していない状態で、現像剤が飛び散ったり、跳ねたりして意図せずに排出口から出て行くことがある。
【０００９】
かかる不都合を解消するために、特許文献２は、現像槽現（像容器）の現像剤量を検出する現像剤量検出手段により検出された現像剤量に応じて、開閉部材を閉塞位置と開放位置との間で移動制御する構成を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平６−２５０５１７号公報
【特許文献２】特開平１０−１８６８２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献２に記載の構成では、現像剤の高さレベル（上面高さ）を検知するセンサや、開閉部材を移動させる駆動機構（具体的にはカム、モータ等）を設ける必要があり、現像装置の装置構成が複雑化する。
【００１２】
そこで、本発明は、簡単な装置構成でありながら、現像槽において現像剤が排出口に達していない状態で、現像剤が飛び散ったり、跳ねたりして意図せずに排出口から出て行くことを効果的に防止することができる現像装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記課題を解決するために、本発明に係る現像装置は、現像剤を排出する排出口を有する現像槽を備え、前記現像剤を前記排出口から排出させるように構成され、前記排出口を開閉可能な開閉部材を備えた現像装置であって、前記現像槽における前記現像剤の高さレベルが高くなるのに連動して前記開閉部材により前記排出口を開放する一方、前記現像剤の高さレベルが低くなるのに連動して前記開閉部材により前記排出口を閉じる構成とされていることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記本発明に係る現像装置を備えたことを特徴とする。
【００１５】
本発明において、前記現像剤の高さレベルが前記排出口の下端の位置或いは該下端よりも下方の予め定めた所定位置に到達するまでは前記開閉部材により前記排出口を閉じておく態様を例示できる。
【００１６】
本発明において、前記現像剤を前記現像槽内で循環搬送させる構成とされており、前記現像槽における前記現像剤の搬送力を利用して前記開閉部材により前記排出口を開閉する態様を例示できる。
【００１７】
本発明において、前記開閉部材は、前記現像槽に対して前記現像剤の搬送方向及び前記搬送方向とは反対方向に移動自在に設けられており、当該現像装置は、前記開閉部材を付勢する付勢部材と、前記開閉部材を前記搬送方向及び前記反対方向に往復移動させる移動部とをさらに備えており、前記移動部は、前記現像剤の搬送に従って前記開閉部材を前記付勢部材の付勢力に抗して移動させる態様を例示できる。
【００１８】
本発明において、前記付勢部材は、前記開閉部材を前記搬送方向に付勢し、前記移動部は、前記現像剤の搬送に従って前記開閉部材を前記反対方向に移動させる態様を例示できる。
【００１９】
本発明において、前記付勢部材は、前記開閉部材を前記反対方向に付勢し、前記移動部は、前記現像剤の搬送に従って前記開閉部材を前記搬送方向に移動させる態様を例示できる。
【００２０】
本発明において、前記移動部は、外周部に複数の櫂を有する櫂状回転部材と、一端が前記開閉部材に接続され且つ他端が前記櫂状回転部材に巻き付けられる長尺部材とを有し、前記櫂状回転部材は、前記現像剤の搬送に従って回転して前記長尺部材を巻き付けることにより、前記長尺部材を介して前記開閉部材を移動させて前記排出口を開放する態様を例示できる。
【００２１】
本発明において、前記櫂状回転部材は、前記搬送方向において前記排出口よりも上流側又は下流側に設けられている態様を例示できる。
【００２２】
本発明において、前記開閉部材は、前記排出口を開放した開放位置で停止し、前記櫂状回転部材は、前記開閉部材の前記開放位置で空回りする態様を例示できる。
【００２３】
本発明において、前記櫂状回転部材は、下端の位置が前記排出口の下端の位置と同一位置又は略同一位置か或いは前記排出口の下端の位置よりも低い位置に位置するように配設されている態様を例示できる。
【００２４】
本発明において、前記櫂状回転部材は、前記長尺部材を該櫂状回転部材の回転軸に巻き付ける態様を例示できる。
【００２５】
本発明において、前記移動部は、前記櫂状回転部材と共に回転して前記長尺部材を巻き付ける巻付部をさらに有している態様を例示できる。
【００２６】
本発明において、前記長尺部材は、弾性及び／又は柔軟性を有する材料で構成されている態様を例示できる。
【００２７】
本発明において、前記移動部は、前記開閉部材に設けられて前記現像剤の搬送に逆らう抵抗部材を備えている態様を例示できる。
【００２８】
本発明において、前記抵抗部材は、下端の位置が前記排出口の下端の位置と同一位置又は略同一位置か或いは前記排出口の下端の位置よりも低い位置に位置するように配設されている態様を例示できる。
【００２９】
本発明において、前記移動部は、前記開閉部材を案内する案内部材を有し、前記開閉部材は、前記案内部材に案内される被案内面と該被案内面と隣接する隣接面との角部がＲ形状とされている態様を例示できる。
【００３０】
本発明において、前記開閉部材は、樹脂シートで構成されている態様を例示できる。
【００３１】
本発明において、前記現像槽の底面から前記排出口の下端までの高さは、予め定めた所定の距離に設定されている態様を例示できる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によると、簡単な装置構成でありながら、現像槽において現像剤が排出口に達していない状態で、現像剤が飛び散ったり、跳ねたりして意図せずに排出口から出て行くことを効果的に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態に係る現像装置を備えた画像形成装置における内部構造の概略構成を示す断面図である。
【図２】図１に示す現像装置を正面側の斜め上方から視た斜視図である。
【図３】図１に示す現像装置の概略断面図である。
【図４】図１に示す現像装置において上カバーを取り外した状態を背面側の斜め上方から視た斜視図である。
【図５】図４に示す現像装置を正面側の斜め上方から視た斜視図である。
【図６】図４に示す現像装置の平面図である。
【図７】図４に示す現像装置の排出口部分を背面側の斜め上方から視た斜視図である。
【図８】第１実施形態の開閉機構の概略構成を背面側の斜め上方から視た斜視図であって、開閉部材が排出口を閉じている状態を示す図である。
【図９】第１実施形態の開閉機構の概略構成を背面側の斜め上方から視た斜視図であって、開閉部材が排出口を開放している状態を示す図である。
【図１０】第１実施形態の開閉機構による開閉部材の動作状態を模式的に示す断面図であって、開閉部材が排出口を閉じている状態を示す図である。
【図１１】第１実施形態の開閉機構による開閉部材の動作状態を模式的に示す断面図であって、開閉部材が排出口を開放している状態を示す図である。
【図１２】第２実施形態の開閉機構の概略構成を背面側の斜め上方から視た斜視図であって、開閉部材が排出口を閉じている状態を示す図である。
【図１３】第３実施形態の開閉機構の概略構成を背面側の斜め上方から視た斜視図であって、開閉部材が排出口を閉じている状態を示す図である。
【図１４】第３実施形態の開閉機構の概略構成を背面側の斜め上方から視た斜視図であって、開閉部材が排出口を開放している状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００３５】
［画像形成装置］
図１は、本発明の実施の形態に係る現像装置５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを備えた画像形成装置１００における内部構造の概略構成を示す断面図である。
【００３６】
本実施の形態に係る画像形成装置１００は、トナー像がそれぞれ形成される複数の静電潜像担持体（具体的には感光体）を所定方向（この例では左右方向Ｘ）に並設した構成、所謂タンデム式のカラー画像形成装置とされている。この例では、画像形成装置１００は、フルカラー画像を形成できる中間転写方式のカラー複合機とされている。なお、本実施の形態では、画像形成装置１００を、タンデム式のカラー画像形成装置としたが、その他のカラー画像形成装置としてもよい。また、画像形成装置１００を、カラー画像形成装置としたが、モノクロ画像形成装置としてもよい。
【００３７】
画像形成装置１００は、トナーＴａ，Ｔｂ，Ｔｃ，Ｔｄ（以下、Ｔａ〜Ｔｄと記す。）により画像形成装置本体１に備えられた画像形成部３０で画像を形成する一方、画像形成部３０から排出される廃トナー及び余剰の現像剤Ｄａ，Ｄｂ，Ｄｃ，Ｄｄ（以下、Ｄａ〜Ｄｄと記す。）を画像形成装置本体１に着脱可能とされた回収容器９０に回収するようになっている。具体的には、画像形成装置１００は、画像形成装置本体１に着脱可能とされたトナーカートリッジ６０ａ，６０ｂ，６０ｃ，６０ｄ（以下、６０ａ〜６０ｄと記す。）から供給されるトナーＴａ〜Ｔｄにより画像形成部３０で画像を形成する。なお、図１において、回収容器９０は１点鎖線で示している。
【００３８】
画像形成装置１００は、電子写真方式の画像形成装置であり、複数（この例では４組）の画像形成ステーションｐａ，ｐｂ，ｐｃ，ｐｄ（以下、ｐａ〜ｐｄと記す。）、露光装置４（具体的には露光ユニット）、複数（この例では４つ）の１次転写装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ（以下、６ａ〜６ｄと記す。）（具体的には１次転写ユニット）、トナー像を担持するトナー像担持体として作用する中間転写ベルト７、ベルトクリーニング装置９（具体的にはベルトクリーニングユニット）、２次転写装置１１（具体的には２次転写ユニット）、定着装置１２（具体的には定着ユニット）、記録紙等の記録材Ｐを収容する記録材収容部（具体的には給紙装置１３）及び本体フレーム１ａを備えている。本体フレーム１ａは、画像形成ステーションｐａ〜ｐｄ、露光装置４、１次転写装置６ａ〜６ｄ、２次転写装置１１や定着装置１２等の画像形成装置本体１の構成部材を支持し、画像形成装置本体１の筐体及び支持フレームを構成している。画像形成部３０は、この例では、画像形成ステーションｐａ〜ｐｄ、露光装置４及び１次転写装置６ａ〜６ｄで構成されている。なお、画像形成部３０は、さらに、２次転写装置１１及び／又は定着装置１２で構成されていてもよい。
【００３９】
画像形成装置１００は、画像形成装置本体１の上部に画像読取装置４０が設けられている。画像読取装置４０は、原稿Ｇの画像を読み取るための画像読取部４１と、原稿Ｇを搬送する原稿搬送部４２と、原稿Ｇが載置される原稿載置台４３とを備えている。
【００４０】
画像読取装置４０は、原稿搬送部４２で搬送される原稿Ｇを画像読取部４１で読み取るか、或いは、原稿載置台４３に載置された原稿Ｇを画像読取部４１で読み取る。画像読取装置４０で読み取られた原稿Ｇの画像は、画像データとして画像形成装置本体１に送られ、又は、外部機器からの画像データが画像形成装置本体１に送られ、画像形成装置本体１において画像データに基づき形成された画像が記録材Ｐに記録される。
【００４１】
画像形成ステーションｐａ〜ｐｄは、それぞれ、静電潜像担持体として作用する複数（この例では４つ）の感光体２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ（以下、２ａ〜２ｄと記す。）（具体的には感光体ドラム）、帯電装置３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ（以下、３ａ〜３ｄと記す。）（具体的には帯電ユニット）、現像装置５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ（以下、５ａ〜５ｄと記す。）（具体的には現像ユニット）及び感光体クリーニング装置８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ（以下、８ａ〜８ｄと記す。）（具体的には感光体クリーニングユニット）を備えている。感光体２ａ〜２ｄの周囲には、それぞれ、帯電装置３ａ〜３ｄ、現像装置５ａ〜５ｄ及び感光体クリーニング装置８ａ〜８ｄがこの順で配設されている。
【００４２】
画像形成ステーションｐａ〜ｐｄでは、それぞれ、ブラック（Ｂ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のトナーＴａ〜Ｔｄが収容されるトナーカートリッジ６０ａ〜６０ｄが現像装置５ａ〜５ｄに着脱可能に接続され、トナーカートリッジ６０ａ〜６０ｄからトナーＴａ〜Ｔｄを現像装置５ａ〜５ｄに供給しつつ現像装置５ａ〜５ｄにおける各色の現像剤Ｄａ〜Ｄｄによりブラック（Ｂ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のトナー像を感光体２ａ〜２ｄ上にそれぞれ形成する。この例では、現像剤Ｄａ〜Ｄｄは、トナーＴａ〜Ｔｄ及びキャリアＣａ，Ｃｂ，Ｃｃ，Ｃｄ（以下、Ｃａ〜Ｃｄと記す。）を主成分とする２成分の現像剤とされている。
【００４３】
また、現像装置５ａ〜５ｄは、２成分の現像剤Ｄａ〜Ｄｄにより感光体２ａ〜２ｄ上の静電潜像を現像するにあたり、劣化したキャリアＣａ〜Ｃｄを新しいキャリアＣａ〜Ｃｄと入れ替えるトリクル現像方式を採用している。
【００４４】
詳しくは、トリクル現像方式の現像装置５ａ〜５ｄでは、トナーＴａ〜Ｔｄを現像槽５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ（以下、５１ａ〜５１ｄと記す。）（具体的には現像ハウジング）に補給する際にキャリアＣａ〜Ｃｄを少しずつ追加する一方で、余剰の現像剤Ｄａ〜Ｄｄを排出することにより現像剤Ｄａ〜Ｄｄを徐々に入れ替える。こうすることで、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの帯電レベルを安定化することができる。なお、現像装置５ａ〜５ｄについては、後ほど詳しく説明する。
【００４５】
回収容器９０及びトナーカートリッジ６０ａ〜６０ｄは、画像形成装置本体１に対して着脱可能となっている。これにより、ユーザーは、回収容器９０及びトナーカートリッジ６０ａ〜６０ｄを必要に応じて交換することができる。
【００４６】
詳しくは、画像形成装置本体１には、奥行方向Ｙ（幅方向）に沿って延び、且つ、トナーカートリッジ６０ａ〜６０ｄを奥行方向Ｙに挿通する挿通穴１ａａ，１ａｂ，１ａｃ，１ａｄ（以下、１ａａ〜１ａｄと記す。）が設けられている。ここで、奥行方向Ｙは、画像形成部３０の操作側（この例では画像形成装置１００の正面側）から操作側とは反対側（この例では画像形成装置１００の背面側）への方向、及び、画像形成部３０の操作側とは反対側から操作側への方向をいい、この例では、画像形成装置１００の背面側から正面側に向かう方向が奥行方向Ｙの一方側Ｙ１とされ、画像形成装置１００の正面側から背面側に向かう方向が奥行方向Ｙの他方側Ｙ２とされている。また、左右方向Ｘの一方側Ｘ１が正面側から視て左側とされ、左右方向Ｘの他方側Ｘ２が正面側から視て右側とされている。
【００４７】
トナーカートリッジ６０ａ〜６０ｄは、奥行方向Ｙの他方側Ｙ２（この例では背面側）に向けて画像形成装置本体１における挿通穴１ａａ〜１ａｄに挿通されることにより、画像形成装置本体１に装着されるようになっている。また、トナーカートリッジ６０ａ〜６０ｄは、奥行方向Ｙの一方側Ｙ１（この例では正面側、操作側）に向けて引き出されることにより、画像形成装置本体１から離脱されるようになっている。トナーカートリッジ６０ａ〜６０ｄは、画像形成装置本体１に装着された状態で排出口（図示せず）が現像装置５ａ〜５ｄの供給口５５１（後述する図２から図６参照）と補給部６１（後述する図３参照）を介して連通するようになっている。
【００４８】
トナーカートリッジ６０ａ〜６０ｄは、奥行方向Ｙに直交する左右方向Ｘに並設されている。奥行方向Ｙ及び左右方向Ｘの双方に直交する上下方向Ｚにおいてトナーカートリッジ６０ａ〜６０ｄの下方には、画像形成部３０が設けられている。トナーカートリッジ６０ａ〜６０ｄには、トナーＴａ〜Ｔｄに加えて予め定めた所定比率のキャリアＣａ〜Ｃｄが予め収容されている。これにより、トナーＴａ〜Ｔｄを現像槽５１ａ〜５１ｄに補給する際にキャリアＣａ〜Ｃｄを追加することができる。
【００４９】
帯電装置３ａ〜３ｄは、感光体２ａ〜２ｄの表面をそれぞれ一様に帯電する。露光装置４は、帯電装置３ａ〜３ｄにて一様に帯電した感光体２ａ〜２ｄの表面を露光して感光体２ａ〜２ｄの表面に静電潜像をそれぞれ形成する。現像装置５ａ〜５ｄは、現像剤Ｄａ〜Ｄｄをそれぞれ収容する現像槽５１ａ〜５１ｄを有し、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを用いて露光装置４にて感光体２ａ〜２ｄの表面に形成した静電潜像をそれぞれ現像して可視像を形成する。また、現像装置５ａ〜５ｄは、現像槽５１ａ〜５１ｄから排出した余剰の現像剤Ｄａ〜Ｄｄを回収容器９０に向けて搬送する。
【００５０】
１次転写装置６ａ〜６ｄは、感光体２ａ〜２ｄに形成されたトナー像を中間転写ベルト７に１次転写する。詳しくは、１次転写装置６ａ〜６ｄは、現像装置５ａ〜５ｄにて感光体２ａ〜２ｄの表面に形成した可視像を中間転写ベルト７にそれぞれ転写（例えば重ね転写）して中間転写ベルト７上にトナー像（例えばカラートナー像）を形成する。
【００５１】
感光体クリーニング装置８ａ〜８ｄは、クリーニング部材（具体的にはクリーニングブレード）を備え、１次転写装置６ａ〜６ｄにて中間転写ベルト７に転写されずに感光体２ａ〜２ｄの表面に残った残留トナーをクリーニング部材により廃トナーとしてそれぞれ収集し、回収容器９０に向けて搬送する。
【００５２】
２次転写装置１１は、中間転写ベルト７に１次転写されたトナー像を記録材Ｐに２次転写する。この例では、２次転写装置１１は、２次転写ローラ１１ａを備えている。２次転写ローラ１１ａは、１次転写装置６ａ〜６ｄにて中間転写ベルト７に転写されたトナー像を記録材Ｐに静電転写して記録材Ｐ上に未定着のトナー像を形成する。
【００５３】
ベルトクリーニング装置９は、２次転写装置１１にて記録材Ｐに転写されずに中間転写ベルト７上に残った残留トナーを廃トナーとして収集し、回収容器に搬送する。
【００５４】
回収容器９０は、奥行方向Ｙの一方側Ｙ１（この例では正面側、操作側）に設けられている。回収容器９０は、感光体クリーニング装置８ａ〜８ｄ及びベルトクリーニング装置９から送られてきた廃トナー、並びに、現像装置５ａ〜５ｄから送られてきた余剰の現像剤Ｄａ〜Ｄｄを回収する。
【００５５】
中間転写ベルト７は、感光体２ａ〜２ｄに対向して設けられている。中間転写ベルト７は、駆動ローラ７ａ及び従動ローラ７ｂに張架されており、駆動ローラ７ａが回転駆動されることにより、予め定めた所定の回転方向Ｅに回転（周回移動）する。中間転写ベルト７の駆動ローラ７ａ側には、２次転写装置１１が、また、中間転写ベルト７の従動ローラ７ｂ側には、ベルトクリーニング装置９が、それぞれ配設されている。
【００５６】
露光装置４は、ポリゴンミラーを含む光源部４ａからの４つの光ビーム（具体的にはレーザービーム）を、それぞれ所定方向に回転駆動される４つの感光体２ａ〜２ｄの表面に主走査方向（感光体の回転軸線方向）に走査する構成とされている。詳しくは、露光装置４は、外部から入力されるブラック（Ｂ）成分、シアン（Ｃ）成分、マゼンタ（Ｍ）成分、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じた画像データ或いは単色（例えば、ブラック）を用いたモノクロ画像に応じた画像データに基づいて変調された各ビームを光源部４ａから出射し、各ミラーにて感光体２ａ〜２ｄに導いて、帯電装置３ａ〜３ｄにて一様に帯電された感光体２ａ〜２ｄをそれぞれ露光し、感光体２ａ〜２ｄの表面に静電潜像をそれぞれ形成する。
【００５７】
定着装置１２は、２次転写装置１１にて記録材Ｐ上に転写された未定着のトナー像を熱及び圧力によって記録材Ｐ上に定着させる。詳しくは、定着装置１２は、ヒータ等の熱源１２ｃと、熱源１２ｃを作動制御することによって予め定めた所定の温度に維持されるように温度制御される定着ローラ１２ａと、定着ローラ１２ａと圧接される加圧ローラ１２ｂとを備えている。定着ローラ１２ａ及び加圧ローラ１２ｂは、軸受け等の受け部材を介して定着フレーム１２ｄに支持されている。定着装置１２は、熱源１２ｃにより定着ローラ１２ａを所定の定着温度に加熱した後、未定着画像（具体的には未定着のトナー像）が形成された記録材Ｐを定着ローラ１２ａ及び加圧ローラ１２ｂの圧接部である定着ニップ部Ｎに供給し、定着ニップ部Ｎに通過させることで定着ニップ部Ｎにおける熱及び圧力により記録材Ｐに未定着画像（具体的には未定着のトナー像）を定着させる構成とされている。
【００５８】
画像形成装置１００は、転写前帯電装置１０（具体的には転写前帯電ユニット）をさらに備えている。転写前帯電装置１０は、中間転写ベルト７上のトナー像の記録材Ｐへの２次転写に先立って中間転写ベルト７上のトナー像を帯電する。
【００５９】
以上説明した画像形成装置１００では、画像形成を行うにあたり、感光体２ａ〜２ｄの表面をそれぞれ帯電装置３ａ〜３ｄで一様に帯電し、一様に帯電した感光体２ａ〜２ｄの表面を露光装置４により画像データ（画像情報）に応じてそれぞれレーザー露光し、感光体２ａ〜２ｄ上に静電潜像をそれぞれ形成する。
【００６０】
画像形成装置１００では、その後、感光体２ａ〜２ｄ上に形成した静電潜像を現像装置５ａ〜５ｄにより現像してトナー像にそれぞれ顕像化し、顕像化したトナー像を、トナーＴａ〜Ｔｄとは逆極性のバイアス電圧がそれぞれ印加された１次転写装置６ａ〜６ｄにより中間転写ベルト７上に転写して中間転写ベルト７上にトナー像を形成する。このとき、回収容器９０は、感光体クリーニング装置８ａ〜８ｄからの残留トナーを回収する。また、感光体２ａ〜２ｄ上の静電潜像を現像するにあたり、現像槽５１ａ〜５１ｄに余剰の現像剤Ｄａ〜Ｄｄが存在するときは、回収容器９０は、現像装置５ａ〜５ｄからの余剰の現像剤Ｄａ〜Ｄｄを回収する。
【００６１】
次に、画像形成装置１００では、中間転写ベルト７上に形成したトナー像を、２次転写装置１１の直前で転写前帯電装置１０によって帯電した後、中間転写ベルト７上のトナー像を所定の回転方向Ｅに回転される中間転写ベルト７により２次転写装置１１まで搬送する。一方、給紙装置１３の給紙ローラ１３ａから搬送経路Ｓに向けて引き出されて、搬送経路Ｓを通じて搬送されてきた記録材Ｐを搬送ローラ１４及びレジストローラ１５により２次転写装置１１まで中間転写ベルト７上のトナー像と同期をとって搬送する。そして、２次転写装置１１に搬送されてきたトナー像を２次転写装置１１に搬送されてきた記録材Ｐに２次転写装置１１により転写する。このとき、回収容器９０は、ベルトクリーニング装置９からの残留トナーを回収する。
【００６２】
次に、画像形成装置１００では、記録材Ｐ上に転写したトナー像を定着装置１２に搬送し、定着装置１２に通過させるときに記録材Ｐ上のトナー像を加熱・加圧して記録材Ｐ上に融着させ、定着装置１２にてトナー像を定着処理した記録材Ｐを排出ローラ１６にて画像形成装置本体１の外部に排出して排出トレイ１７に載置し、画像形成処理を終了する。
【００６３】
また、搬送経路Ｓは、排出ローラ１６にて逆方向に搬送される記録材Ｐを表裏が反転するようにレジストローラ１５よりも上流側に案内する反転経路Ｓｒを備えている。画像形成装置１００は、記録材Ｐの表面だけでなく、裏面に画像形成を行う場合は、記録材Ｐを排出ローラ１６から反転経路Ｓｒへ逆方向に搬送して、記録材Ｐの表裏を反転させてレジストローラ１５へ再度導き、記録材Ｐの表面と同様にして、記録材Ｐの裏面にトナー像を形成して定着させた後、画像形成装置本体１の外部に排出して排出トレイ１７に載置する。
【００６４】
（現像装置）
現像装置５ａ〜５ｄは、トナーＴａ〜Ｔｄ及びキャリアＣａ〜Ｃｄを主成分とする２成分の現像剤Ｄａ〜Ｄｄを用いる現像装置として構成されており、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを収容する現像槽５１ａ〜５１ｄを備えている。
【００６５】
図２は、図１に示す現像装置５ａ〜５ｄを正面側の斜め上方から視た斜視図である。図３は、図１に示す現像装置５ａ〜５ｄの概略断面図である。図４は、図１に示す現像装置５ａ〜５ｄにおいて上カバー５２を取り外した状態を背面側の斜め上方から視た斜視図である。図５は、図４に示す現像装置５ａ〜５ｄを正面側の斜め上方から視た斜視図である。図６は、図４に示す現像装置５ａ〜５ｄの平面図である。また、図７は、図４に示す現像装置５ａ〜５ｄの排出口５１７ｈ部分を背面側の斜め上方から視た斜視図である。
【００６６】
なお、図１に示す現像装置５ａ〜５ｄは、実質的に同様の構成であるために、図２から７において１つの図で示している。このことは、後述する図８から図１４についても同様である。また、図２及び図４から図７において、現像槽５１ａ〜５１ｄに現像剤Ｄａ〜Ｄｄが収容されていない状態を示している。また、図２から図７において、後述する図８から図１４に示す開閉機構６００については図示を省略している。
【００６７】
現像槽５１ａ〜５１ｄは、現像剤を排出する排出口５１７ｈ（図３から図７参照）を有している。現像装置５ａ〜５ｄは、現像槽５１ａ〜５１ｄにおいて現像剤Ｄａ〜Ｄｄ（図１及び図３参照）が排出口からオーバーフローする（溢れ出る）ことにより、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを排出口５１７ｈから排出させるように構成されている。
【００６８】
現像槽５１ａ〜５１ｄは、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを収容する他、現像装置５ａ〜５ｄの各構成部材を支持する現像装置本体を構成している。現像槽５１ａ〜５１ｄ内の現像剤Ｄａ〜ＤｄのうちのトナーＴａ〜Ｔｄ（図１及び図３参照）の重量比は、通常、数パーセント程度に設定される。トナーＴａ〜ＴｄとキャリアＣａ〜Ｃｄ（図１及び図３参照）とは、現像槽５１ａ〜５１ｄ内で混合、攪拌、帯電される。キャリアＣａ〜Ｃｄには、例えば、磁性を有する粒子の表面に、帯電性を付与したり、トナーの粘着を抑制するための樹脂コート層が設けられたりするものを用いることができる。また、樹脂粒子中に磁性体微粉末を分散させた樹脂キャリア等を用いることもできる。
【００６９】
現像装置５ａ〜５ｄは、現像剤担持体として作用する現像ローラ５３（図２から図７参照）と、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの層厚を規制するドクタブレード５４（図３参照）と、トナーカートリッジ６０ａ〜６０ｄ（図１参照）からのトナーＴａ〜Ｔｄ及びキャリアＣａ〜Ｃｄを受け入れる受入部５５（図２から図６参照）とをさらに備えている。
【００７０】
現像ローラ５３は、奥行方向Ｙに沿って延びている。現像ローラ５３は、感光体２ａ〜２ｄ（図１及び図３参照）に近接又は接触して配設されている。現像ローラ５３は、複数（この例では５つ）の磁石体Ｍ〜Ｍ（図３参照）を有するマグネットローラ５３１（図３参照）と、マグネットローラ５３１を内包する円筒状の現像スリーブ５３２（図３参照）とを備えている。
【００７１】
マグネットローラ５３１は、現像槽５１ａ〜５１ｄの奥行方向Ｙにおける両側壁５１１，５１２（図６参照）に回転不能に支持されている。現像スリーブ５３２は、マグネットローラ５３１に外嵌されており、現像槽５１ａ〜５１ｄの両側壁５１１，５１２に回転自在に支持されている。
【００７２】
現像ローラ５３は、図示を省略した回転駆動部からの回転駆動力が現像スリーブ５３２に伝達されることにより、現像スリーブ５３２が所定の第１回転方向Ｒ１（図３参照）に回転する。これにより、現像ローラ５３は、感光体２ａ〜２ｄに現像剤Ｄａ〜Ｄｄを供給することができる。
【００７３】
また、現像ローラ５３は、現像槽５１ａ〜５１ｄ内の現像剤Ｄａ〜ＤｄにおけるキャリアＣａ〜Ｃｄをマグネットローラ５３１の磁力によって現像ローラ５３における現像スリーブ５３２に吸着させ、これにより、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの穂立ち（いわゆる磁気ブラシ）を形成する。
【００７４】
ドクタブレード５４は、先端部が現像スリーブ５３２に対して所定の間隔をおいて現像槽５１ａ〜５１ｄに設けられている。これにより、ドクタブレード５４は、現像剤の層厚（換言すれば磁気ブラシの穂立ちの高さ）を規制することができる。
【００７５】
かかる構成を備えた現像装置５ａ〜５ｄでは、画像形成装置１００の画像形成動作により感光体２ａ〜２ｄに形成された静電潜像を現像するにあたり、現像スリーブ５３２における現像剤Ｄａ〜Ｄｄが現像スリーブ５３２の第１回転方向Ｒ１の回転により感光体２ａ〜２ｄに向けて搬送される。キャリアＣａ〜Ｃｄに付着したトナーＴａ〜Ｔｄは現像スリーブ５３２の第１回転方向Ｒ１とは反対の所定の第２回転方向Ｒ２（図３参照）に回転する感光体２ａ〜２ｄに供給され、感光体２ａ〜２ｄ上の静電潜像に吸着される。これにより、感光体２ａ〜２ｄ上の静電潜像が現像される。このとき、現像剤Ｄａ〜Ｄｄ中のトナーＴａ〜Ｔｄが消費され、現像槽５１ａ〜５１ｄ内の現像剤Ｄａ〜Ｄｄ中のトナー濃度は次第に低下していく。このため、現像装置５ａ〜５ｄにトナーカートリッジ６０ａ〜６０ｄからのトナーＴａ〜Ｔｄ及びキャリアＣａ〜Ｃｄを補給する補給部６１（図３参照）を設けて、トナーＴａ〜Ｔｄ及びキャリアＣａ〜Ｃｄを受入部５５から現像槽５１ａ〜５１ｄに補給するようにしている。
【００７６】
受入部５５は、補給部６１からのトナーＴａ〜Ｔｄ及びキャリアＣａ〜Ｃｄを現像槽５１ａ〜５１ｄに供給する供給口５５１（図２から図６参照）を有している。受入部５５は、現像装置５ａ〜５ｄが画像形成装置本体１に装着された状態で供給口５５１が補給部６１の補給口６１ｈ（図３参照）に連通する。
【００７７】
また、現像装置５ａ〜５ｄは、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄ内で循環搬送させる構成とされている。
【００７８】
詳しくは、現像装置５ａ〜５ｄは、攪拌搬送部材として作用するスクリュー状の部材〔この例では第１攪拌スクリュー５６（図３から図６参照）及び第２攪拌スクリュー５７（図３から図７参照）〕と、現像槽５１ａ〜５１ｄ内を左右方向Ｘに仕切る仕切り壁５８（図３から図６参照）とをさらに備えている。
【００７９】
第１攪拌スクリュー５６及び第２攪拌スクリュー５７は、現像槽５１ａ〜５１ｄ内の現像剤Ｄａ〜Ｄｄを攪拌しつつ搬送するものである。第１攪拌スクリュー５６及び第２攪拌スクリュー５７は、現像槽５１ａ〜５１ｄの奥行方向Ｙにおける両側壁５１３，５１４（図４参照）に軸受け（図示せず）を介してそれぞれ回転自在に支持されている。
【００８０】
第１攪拌スクリュー５６は、現像槽５１ａ〜５１ｄにおいて現像ローラ５３の下方の若干（所定の距離だけ）感光体２ａ〜２ｄとは反対側に配設されている。第１攪拌スクリュー５６は、両側壁５１３，５１４に回転自在に支持された回転軸５６１（図３から図５参照）と、回転軸５６１に設けられて所定の回転方向〔この例では第１回転方向Ｒ１（図３から図６参照）〕の回転により現像剤Ｄａ〜Ｄｄを奥行方向Ｙの他方側Ｙ２に向けて搬送するように形成された螺旋状の攪拌搬送部５６２（図３から図６参照）とを有している。
【００８１】
第２攪拌スクリュー５７は、現像槽５１ａ〜５１ｄにおいて第１攪拌スクリュー５６の左右方向Ｘにおける感光体２ａ〜２ｄとは反対側に並設されている。第２攪拌スクリュー５７は、両側壁５１３，５１４に回転自在に支持された回転軸５７１（図３、図４、図６及び図７参照）と、回転軸５６１に設けられて所定の回転方向（この例では第１回転方向Ｒ１）の回転により現像剤Ｄａ〜Ｄｄを奥行方向Ｙの一方側Ｙ１に向けて搬送するように形成された螺旋状の攪拌搬送部５７２（図３から図７参照）とを有している。
【００８２】
第１攪拌スクリュー５６及び第２攪拌スクリュー５７のうち何れか一方（この例では第１攪拌スクリュー５６）の奥行方向Ｙの他方側Ｙ２の端部には、駆動伝達部材〔この例では駆動ギヤＧＲ（図２及び図４から図６参照）〕が設けられている。
【００８３】
また、第１攪拌スクリュー５６及び第２攪拌スクリュー５７のうち何れか一方（この例では第１攪拌スクリュー５６）から他方（この例では第２攪拌スクリュー５７）に駆動伝達部材（この例では駆動ギヤＧＲ）からの回転駆動力を伝達する駆動伝達手段５９（図４参照）が設けられている。
【００８４】
この例では、駆動伝達手段５９は、第１攪拌スクリュー５６から第２攪拌スクリュー５７に駆動ギヤＧＲからの回転駆動力を第１攪拌スクリュー５６及び第２攪拌スクリュー５７が同方向（具体的には第１回転方向Ｒ１）に回転するように伝達する。
【００８５】
具体的には、駆動伝達手段５９は、第１タイミングプーリ５９１（図４参照）と、第２タイミングプーリ５９２（図４参照）と、タイミングベルト５９３（図４参照）とを備えている。第１タイミングプーリ５９１は、第１攪拌スクリュー５６の奥行方向Ｙの他方側Ｙ２の端部に駆動ギヤＧＲに隣接して設けられており、駆動ギヤＧＲの回転と共に回転する。第２タイミングプーリ５９２は、第２攪拌スクリュー５７の奥行方向Ｙの他方側Ｙ２の端部に奥行方向Ｙにおいて第１タイミングプーリ５９１と揃うように設けられている。タイミングベルト５９３は、第１タイミングプーリ５９１及び第２タイミングプーリ５９２に巻掛けられている。
【００８６】
なお、攪拌搬送部材としては、スクリュー状の部材に限定されるものではなく、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを攪拌、搬送できるものであれば、何れの部材を用いてもよい。
【００８７】
仕切り壁５８は、現像ローラ５３の回転軸線方向に沿って延びている。仕切り壁５８は、現像ローラ５３の回転軸線方向及び上下方向Ｚに沿った板状の部材とされている。仕切り壁５８は、第１攪拌スクリュー５６と第２攪拌スクリュー５７との間に設けられている。仕切り壁５８は、第１攪拌スクリュー５６及び第２攪拌スクリュー５７による現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送経路の一部（この例では奥行方向Ｙにおける中央部）を分離する。
【００８８】
詳しくは、仕切り壁５８は、現像槽５１ａ〜５１ｄにおける現像剤Ｄａ〜Ｄｄの収容部分を第１攪拌搬送室５１５（図３から図６参照）と、第２攪拌搬送室５１６（図３から図６参照）とに仕切っている。これにより、第１攪拌搬送室５１５は、第１攪拌スクリュー５６により現像剤Ｄａ〜Ｄｄを奥行方向Ｙの他方側Ｙ２（図６の右側に示す上向きへの搬送方向Ｗ１参照）に搬送することができる。また、第２攪拌搬送室５１６は、第２攪拌スクリュー５７により現像剤Ｄａ〜Ｄｄを奥行方向Ｙの一方側Ｙ１（図６の左側に示す下向きへの搬送方向Ｗ１参照）に搬送することができる。
【００８９】
また、現像槽５１ａ〜５１ｄにおいて、仕切り壁５８の奥行方向Ｙの一方側Ｙ１を開放する第１連通部５８２（図４及び図６参照）と、仕切り壁５８の奥行方向Ｙの他方側Ｙ２を開放する第２連通部５８３（図５及び図６参照）とを有している。すなわち、第１攪拌搬送室５１５及び第２攪拌搬送室５１６は、現像槽５１ａ〜５１ｄの奥行方向Ｙにおける両側部に形成された第１連通部５８２及び第２連通部５８３を介して互いに連通している。これにより、第１連通部５８２は、奥行方向Ｙの一方側Ｙ１において現像剤Ｄａ〜Ｄｄを左右方向Ｘの他方側Ｘ２（図６の下側に示す右側への搬送方向Ｗ１参照）に流出させることができる。また、第２連通部５８３は、奥行方向Ｙの他方側Ｙ２において現像剤Ｄａ〜Ｄｄを左右方向Ｘの一方側Ｘ１（図６の上側に示す左側への搬送方向Ｗ１参照）に流出させることができる。
【００９０】
仕切り壁５８は、現像槽５１ａ〜５１ｄの底面５１０（図３参照）に垂直又は略垂直に立設されており、上端５８１（図３から図６参照）の位置が余剰の現像剤Ｄａ〜Ｄｄを排出するための排出口５１７ｈの下端５１７ｋ（図３及び図７参照）と同じか排出口５１７ｈの下端５１７ｋよりも高い位置となっている。
【００９１】
現像槽５１ａ〜５１ｄの底面５１０から排出口５１７ｈの下端５１７ｋまでの高さＨ（図３参照）は、予め定めた所定の距離に設定されている。
【００９２】
以上説明した現像装置５ａ〜５ｄでは、駆動ギヤＧＲから第１回転方向Ｒ１の回転駆動力が伝達されると、第１攪拌スクリュー５６が第１回転方向Ｒ１に回転する。さらに、駆動ギヤＧＲからの回転駆動力が第１タイミングプーリ５９１、タイミングベルト５９３及び第２タイミングプーリ５９２を介して第２攪拌スクリュー５７に伝達され、第２攪拌スクリュー５７が第１回転方向Ｒ１に回転する。そうすると、現像剤Ｄａ〜Ｄｄは、第１攪拌スクリュー５６の第１回転方向Ｒ１の回転により攪拌されながら奥行方向Ｙの他方側Ｙ２に搬送される。また、現像剤Ｄａ〜Ｄｄは、第２攪拌スクリュー５７の第１回転方向Ｒ１の回転により攪拌されながら奥行方向Ｙの一方側Ｙ１に搬送される。そして、現像剤Ｄａ〜Ｄｄは、図６に示すように、第１攪拌搬送室５１５において奥行方向Ｙの他方側Ｙ２から第１連通部５８２を通過して左右方向の一方側Ｘ１に搬送され、第２攪拌搬送室５１６に到達し、第２攪拌搬送室５１６において奥行方向Ｙの一方側Ｙ１から第２連通部５８３を通過して左右方向の他方側Ｘ２に搬送され、第１攪拌搬送室５１５に到達する。かくして、現像剤Ｄａ〜Ｄｄは、現像槽５１ａ〜５１ｄにおいて攪拌されながら第１攪拌搬送室５１５と第２攪拌搬送室５１６と間を循環するように搬送される。
【００９３】
（現像剤の排出口）
現像槽５１ａ〜５１ｄを構成する左右方向Ｘにおける側壁〔この例では側壁５１７（図３から図７参照）〕の一部には、排出口５１７ｈが設けられている。
【００９４】
詳しくは、排出口５１７ｈは、左右方向Ｘにおける側壁（この例では側壁５１７）の奥行方向Ｙにおける端部に設けられている。
【００９５】
この例では、排出口５１７ｈは、左右方向Ｘにおける一方側の側壁５１７の奥行方向Ｙにおける一方側Ｙ１（具体的には回収容器９０側）の端部に設けられている。排出口５１７ｈは、第１連通部５８２を臨む位置に設けられている。排出口５１７ｈは、下端５１７ｋの位置が現像槽５１ａ〜５１ｄ内の基準となる現像剤Ｄａ〜Ｄｄの基準面〔現像剤Ｄａ〜Ｄｄの予め定めた所定の量が収容されているときの現像剤Ｄａ〜Ｄｄの上面Ｄｈ（図３参照）〕の高さレベルと等しい位置又は略等しい位置となるように配設されている。
【００９６】
現像槽５１ａ〜５１ｄは、排出口５１７ｈの外側に設けられて排出口５１７ｈから落下した余剰の現像剤Ｄａ〜Ｄｄを回収する現像剤回収容部５１８（図３から図７参照）を備えている。現像剤回収容部５１８の底部には、余剰の現像剤Ｄａ〜Ｄｄを回収容器９０に向けて搬送するための現像剤排出スクリュー５１９（図３参照）が設けられている。現像剤排出スクリュー５１９は、回収容器９０（図１参照）に連接されており、図示を省略した回転駆動部により回転されることで、現像槽５１ａ〜５１ｄからオーバーフローして（溢れ出て）現像剤回収容部５１８に回収した余剰の現像剤Ｄａ〜Ｄｄを回収容器９０に向けて搬送する。これにより、回収容器９０は、現像剤回収容部５１８から現像剤排出スクリュー５１９によって搬送されてきた余剰の現像剤Ｄａ〜Ｄｄを回収することができる。
【００９７】
以上説明した現像装置５ａ〜５ｄでは、トナーカートリッジ６０ａ〜６０ｄからのトナーＴａ〜Ｔｄ及びキャリアＣａ〜Ｃｄが現像槽５１ａ〜５１ｄに補給されると、現像槽５１ａ〜５１ｄ内の現像剤Ｄａ〜Ｄｄの量が増加し、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの上面Ｄｈが高くなる。このとき、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの上面Ｄｈが基準となる現像剤Ｄａ〜Ｄｄの基準面の高さレベルよりも高くなると、現像剤Ｄａ〜Ｄｄが排出口５１７ｈから溢れ出ることにより排出され、現像剤回収容部５１８に落下する。現像剤回収容部５１８に落下した余剰の現像剤Ｄａ〜Ｄｄは、現像剤排出スクリュー５１９によって搬送され、回収容器９０に回収される。つまり、現像槽５１ａ〜５１ｄ内の現像剤Ｄａ〜Ｄｄの上面Ｄｈの高さレベルが排出口５１７ｈの下端５１７ｋの高さ位置を超えると、その超えた分に相当する量の余剰の現像剤Ｄａ〜Ｄｄがオーバーフローして排出口５１７ｈから排出される。このように、現像装置５ａ〜５ｄでは、現像槽５１ａ〜５１ｄにおける現像剤Ｄａ〜Ｄｄの高さレベルが排出口５１７ｈの下端５１７ｋに達すると、現像剤Ｄａ〜Ｄｄが排出口５１７ｈから漏れ出して排出されることで、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの上面Ｄｈの高さレベルが一定に保たれるように、換言すれば、現像槽５１ａ〜５１ｄ内の現像剤Ｄａ〜Ｄｄが規定量に保たれるようになっている。
【００９８】
これにより、トナーＴａ〜Ｔｄ及びキャリアＣａ〜Ｃｄの現像槽５１ａ〜５１ｄへの補給と余剰の現像剤Ｄａ〜Ｄｄの現像槽５１ａ〜５１ｄからの排出とが逐次繰返されることによって、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの規定量又は略規定量を確保しつつ現像槽５１ａ〜５１ｄ内の劣化したキャリアＣａ〜Ｃｄを新しいキャリアＣａ〜Ｃｄと入れ替えることができ、これにより、トナーＴａ〜Ｔｄの帯電性能を維持しつつ画質の低下を抑えることができる。
【００９９】
なお、現像剤回収容部５１８内での余剰の現像剤Ｄａ〜Ｄｄを回収容器９０に搬送する手段については、この例では、スクリュータイプの部材により強制的に外部へ搬送排出するものとしたが、余剰の現像剤Ｄａ〜Ｄｄを回収容器９０に搬送できるものであれば、何れものであってもよく、例えば、現像剤回収容部５１８の底面を回収容器９０側が低くなるように傾斜させて現像剤を自然に傾斜搬送するように構成してもよい。
【０１００】
（開閉機構）
ところで、本実施の形態のトリクル現像方式の現像装置５ａ〜５ｄでは、現像槽５１ａ〜５１ｄにおける排出口５１７ｈが常時開放していると、現像槽５１ａ〜５１ｄ内で現像剤Ｄａ〜Ｄｄを撹拌、循環搬送させたりするときに、現像槽５１ａ〜５１ｄにおいて現像剤Ｄａ〜Ｄｄが排出口５１７ｈに達していない状態で、現像剤Ｄａ〜Ｄｄが飛び散ったり、跳ねたりして意図せずに排出口５１７ｈから出て行くことがある。
【０１０１】
そうすると、現像槽５１ａ〜５１ｄ内の現像剤Ｄａ〜Ｄｄの量が規定量よりも少なくなることがあり、現像ひいては感光体２ａ〜２ｄ上に形成される画像に影響を及ぼす（詳しくは画質が劣化する）ことがある。このことは、画像比率が極端に小さい原稿Ｇを画像形成することで、現像槽５１ａ〜５１ｄ内で現像剤Ｄａ〜Ｄｄを撹拌、循環搬送させる機会が多くなる一方で、トナーＴａ〜Ｔｄ及びキャリアＣａ〜Ｃｄ（特にキャリアＣａ〜Ｃｄ）が補給される機会が少ない場合に特に顕著となる。
【０１０２】
〔第１実施形態から第３実施形態〕
この点、本実施の形態に係る現像装置５ａ〜５ｄは、次の図８から図１４に示す構成を備えている。
【０１０３】
図８及び図９は、第１実施形態の開閉機構６００（６００Ａ）の概略構成を背面側の斜め上方から視た斜視図である。図８は、開閉部材６０１が排出口５１７ｈを閉じている状態を示しており、図９は、開閉部材６０１が排出口５１７ｈを開放している状態を示している。図１０及び図１１は、第１実施形態の開閉機構６００（６００Ａ）による開閉部材６０１の動作状態を模式的に示す断面図である。図１０は、開閉部材６０１が排出口５１７ｈを閉じている状態を示しており、図１１は、開閉部材６０１が排出口５１７ｈを開放している状態を示している。図１０及び図１１において、案内部６３０及び規制部６４０等は図示を省略している。
【０１０４】
図１２は、第２実施形態の開閉機構６００（６００Ｂ）の概略構成を背面側の斜め上方から視た斜視図である。図１２は、開閉部材６０１が排出口５１７ｈを閉じている状態を示している。
【０１０５】
また、図１３及び図１４は、第３実施形態の開閉機構６００の概略構成を背面側の斜め上方から視た斜視図である。図１３は、開閉部材６０１が排出口５１７ｈを閉じている状態を示しており、図１４は、開閉部材６０１が排出口５１７ｈを開放している状態を示している。
【０１０６】
図８から図１４に示すように、現像装置５ａ〜５ｄは、排出口５１７ｈを開閉可能な開閉部材６０１（具体的にはシャッター部材）を備えている。開閉部材６０１は、排出口５１７ｈを開閉可能に側壁５１７に設けられている。
【０１０７】
そして、現像装置５ａ〜５ｄは、現像槽５１ａ〜５１ｄにおける現像剤Ｄａ〜Ｄｄの高さレベルが高くなるのに連動して（機構的に連動して）開閉部材６０１により排出口５１７ｈを開放する一方、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの高さレベルが低くなるのに連動して（機構的に連動して）開閉部材６０１により排出口５１７ｈを閉じる構成とされている。
【０１０８】
詳しくは、現像装置５ａ〜５ｄは、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの高さレベルが予め定めた所定の基準レベルＬｔｈ又は基準レベルＬｔｈ近傍よりも高くなると、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの高さレベルの上昇に連動して開閉部材６０１による排出口５１７ｈの開放動作を開始する構成とされている。一方、現像装置５ａ〜５ｄは、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの高さレベルが基準レベルＬｔｈ又は基準レベルＬｔｈ近傍以下になると、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの高さレベルの下降に連動して開閉部材６０１による排出口５１７ｈの閉じ動作を開始する構成とされている。
【０１０９】
本実施の形態によれば、現像槽５１ａ〜５１ｄにおける現像剤Ｄａ〜Ｄｄの高さレベルが高くなるのに連動して開閉部材６０１により排出口５１７ｈを開放する一方、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの高さレベルが低くなるのに連動して開閉部材６０１により排出口５１７ｈを閉じるので、従来の如く、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの高さレベルを検知するセンサや、開閉部材６０１を移動させる駆動機構（具体的にはカム、モータ等）を設ける必要がなく、それだけ装置構成を簡素化することができる。しかも、現像槽５１ａ〜５１ｄにおける現像剤Ｄａ〜Ｄｄの高さレベルを考慮して開閉部材６０１を開閉することができる。すなわち、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの高さレベルがある程度低い位置（例えば現像剤Ｄａ〜Ｄｄを排出口５１７ｈから排出するべきでない位置）において、開閉部材６０１により排出口５１７ｈを閉じることで、現像槽５１ａ〜５１ｄ内で現像剤Ｄａ〜Ｄｄを撹拌、循環搬送させたりするときにたとえ現像剤Ｄａ〜Ｄｄが飛び散ったり、跳ねたりしても現像剤Ｄａ〜Ｄｄが排出口５１７ｈから出て行くことを効果的に回避することができる。一方、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの高さレベルがある程度高い位置（例えば現像剤Ｄａ〜Ｄｄを排出口５１７ｈから排出すべき位置）において、開閉部材６０１により排出口５１７ｈを開放することで、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを本来排出すべきときに排出口５１７ｈから確実に排出することができる。
【０１１０】
また、本実施の形態では、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの高さレベルが排出口５１７ｈの下端５１７ｋ或いは下端５１７ｋよりも下方の予め定めた所定位置に到達するまでは開閉部材６０１により排出口５１７ｈを閉じておく。すなわち、基準レベルＬｔｈは、排出口５１７ｈの下端５１７ｋと同一高さ又は略同一高さの位置或いは排出口５１７ｈの下端５１７ｋよりも低い所定位置に設定されている。
【０１１１】
こうすることで、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの高さレベルが排出口５１７ｈの下端５１７ｋの位置或いは下端５１７ｋの位置よりも低い所定位置（例えば現像剤Ｄａ〜Ｄｄを排出口５１７ｈから排出するべきでない位置）までは開閉部材６０１により排出口５１７ｈを確実に閉じることできる。一方、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの高さレベルが排出口５１７ｈの下端５１７ｋの位置よりも高い位置（例えば現像剤Ｄａ〜Ｄｄを排出口５１７ｈから排出すべき位置）では開閉部材６０１により排出口５１７ｈを確実に開放することができる。
【０１１２】
また、本実施の形態では、現像槽５１ａ〜５１ｄにおける現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送力を利用して開閉部材６０１により排出口５１７ｈを開閉する。
【０１１３】
こうすることで、開閉部材６０１により排出口５１７ｈを開閉するための駆動力を発生させる駆動手段や、該駆動力を開閉部材６０１に伝達するための伝達機構を別途設ける必要がなく、それだけ現像装置５ａ〜５ｄの装置構成を簡素化することができる。
【０１１４】
具体的には、現像装置５ａ〜５ｄは、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの高さレベルの高低に連動して排出口５１７ｈを開閉する開閉部材６０１を作動させる開閉機構６００（６００Ａ，６００Ｂ，６００Ｃ）をさらに備えている。
【０１１５】
（第１実施形態）
図８から図１１に示す第１実施形態では、開閉部材６０１は、現像槽５１ａ〜５１ｄに対して現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送方向Ｗ１（この例では奥行方向Ｙの一方側Ｙ１）及び搬送方向Ｗ１とは反対方向Ｗ２（この例では奥行方向Ｙの他方側Ｙ２）に移動自在に設けられている。
【０１１６】
第１実施形態に係る開閉機構６００（６００Ａ）は、開閉部材６０１を付勢する付勢部材６１０（６１０Ａ）（具体的には直巻きスプリング）と、開閉部材６０１を搬送方向Ｗ１及び反対方向Ｗ２に往復移動させる移動部６２０（６２０Ａ）とを備えている。
【０１１７】
そして、移動部６２０（６２０Ａ）は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送に従って（搬送に伴って）開閉部材６０１を付勢部材６１０（６１０Ａ）の付勢力に抗して移動させる。
【０１１８】
第１実施形態では、付勢部材６１０（６１０Ａ）は、開閉部材６０１を搬送方向Ｗ１に付勢する。移動部６２０（６２０Ａ）は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送に従って（搬送に伴って）開閉部材６０１を反対方向Ｗ２に移動させる。
【０１１９】
また、第１実施形態では、移動部６２０（６２０Ａ）は、外周部に複数（この例では８枚）の櫂６２１１〜６２１１を有する櫂状回転部材６２１（具体的にはパドルローラ）と、一端６２２１が開閉部材６０１に接続され、且つ、他端６２２２（図８及び図９参照）が櫂状回転部材６２１に巻き付けられる長尺部材６２２とを有している。
【０１２０】
この例では、櫂状回転部材６２１は、搬送方向Ｗ１において排出口５１７ｈよりも上流側に設けられている。なお、搬送方向Ｗ１において排出口５１７ｈよりも上流側で滑車等の回転部材や軸部材を用いて長尺部材６２２を折り返すことで、櫂状回転部材６２１を搬送方向Ｗ１において排出口５１７ｈよりも下流側に設けるようにしてもよい。
【０１２１】
そして、櫂状回転部材６２１は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送に従って（搬送に伴って）回転して長尺部材６２２を巻き付けることにより、長尺部材６２２を介して開閉部材６０１を移動させて（この例では反対方向Ｗ２に移動させて）排出口５１７ｈを開放する。
【０１２２】
詳しくは、櫂状回転部材６２１は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送に従って回転軸線回りに回転するように配設されている。ここで、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送に従って櫂状回転部材６２１が搬送回転方向Ｒ３（図９及び図１１参照）に回転する力は、付勢部材６１０（６１０Ａ）の開閉部材６０１を搬送方向Ｗ１に移動させる付勢力よりも大きい。これにより、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送力で開閉部材６０１により排出口５１７ｈを開放することができる。
【０１２３】
具体的には、櫂状回転部材６２１は、回転軸線方向が搬送方向Ｗ１及び上下方向Ｚに直交又は略直交する方向（この例では左右方向Ｘ）に向くように配設されている。櫂状回転部材６２１は、側壁５１７に回転自在に左右方向Ｘに沿って設けられた回転軸６２３に設けられている。櫂６２１１〜６２１１は、櫂状回転部材６２１の外周部に均等に設けられている。また、櫂６２１１〜６２１１は、この例では、回転軸線方向から視て直角又は略直角三角形状（一辺が径方向に沿った三角形状）のものとされている。なお、櫂６２１１〜６２１１は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送に従って回転するものであれば何れの形状ものであってもよく、例えば、板状のものであってもよい。
【０１２４】
開閉部材６０１は、板状又はシート状とされている。開閉部材６０１は、多角形状（この例では四角形状）のものとされている。開閉部材６０１は、上下の辺が搬送方向Ｗ１及び反対方向Ｗ２に沿っている。
【０１２５】
長尺部材６２２は、一端６２２１が開閉部材６０１の他端部（搬送方向Ｗ１における上流側端部）において上下方向Ｚにおける中央部に設けられた接続部ｈ２を介して接続（この例では係合穴に係止）され、且つ、他端６２２２が櫂状回転部材６２１に接続部６２１ｐ（図８及び図９参照）を介して接続〔この例では径方向に沿って設けられた係合軸に係止〕されている。開閉部材６０１の一方の接続部ｈ１と他方の接続部ｈ２とは左右方向Ｘ及び上下方向Ｚで揃うように開閉部材６０１に設けられている。
【０１２６】
開閉部材６０１は、樹脂シートで構成されていてもよい。開閉部材６０１に用いることができる樹脂材料としては、排出口５１７ｈを円滑に開閉することができるものであれば、何れの樹脂材料であってもよく、代表的には、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ：ＰｏｌｙＥｔｈｙｌｅｎｅＴｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）を例示できる。
【０１２７】
付勢部材６１０（６１０Ａ）は、一端６１１が開閉部材６０１の一端部（搬送方向Ｗ１における下流側端部）に接続部ｈ１を介して接続（この例では開閉部材６０１の上下方向Ｚにおける中央部に設けられた係合部に係止）され、且つ、他端６１２が側壁５１７に接続部５１７ｐを介して接続（この例では側壁５１７に左右方向Ｘに沿って設けられた係合軸に係止）されている。
【０１２８】
開閉機構６００（６００Ａ）は、開閉部材６０１を搬送方向Ｗ１及び反対方向Ｗ２に往復移動自在に案内する案内部６３０（図８及び図９参照）と、開閉部材６０１の搬送方向Ｗ１及び反対方向Ｗ２の移動範囲を規制する規制部６４０（図８及び図９参照）とをさらに備えている。
【０１２９】
案内部６３０は、開閉部材６０１を案内する案内部材として、側壁５１７の内側面に設けられて開閉部材６０１の上端部６０１１（具体的には上辺）（図８及び図９参照）を搬送方向Ｗ１及び反対方向Ｗ２に摺動自在に支持する第１スライド部材６３１（図８及び図９参照）と、側壁５１７の内側面に設けられて開閉部材６０１の下端部６０１２（具体的には下辺）（図８及び図９参照）を搬送方向Ｗ１及び反対方向Ｗ２に摺動自在に支持する第２スライド部材６３２（図８及び図９参照）とを有している。第１スライド部材６３１及び第２スライド部材６３２は、搬送方向Ｗ１及び反対方向Ｗ２から視てＬ字状に形成されている。
【０１３０】
開閉部材６０１は、第１スライド部材６３１及び第２スライド部材６３２に案内される被案内面（この例では上端部６０１１及び下端部６０１２）と該被案内面と隣接する隣接面との角部６０１ｓ（図８から図１１参照）（開閉部材６０１の四隅の角部）がＲ形状（具体的には丸みを持たせた形状、曲面形状）とされている。
【０１３１】
規制部６４０は、開閉部材６０１の排出口５１７ｈを閉じた閉じ位置ＣＬ（図８及び図１０参照）よりも搬送方向Ｗ１側への移動を規制する第１規制部材６４１（図８及び図９参照）と、開閉部材６０１の排出口５１７ｈを開放した開放位置ＯＰ（図９及び図１１参照）よりも反対方向Ｗ２側への移動を規制する第２規制部材６４２（図８及び図９参照）とを有している。
【０１３２】
これにより、開閉機構６００（６００Ａ）は、閉じ位置ＣＬと開放位置ＯＰとの間で移動可能とすることができる。
【０１３３】
また、第１実施形態では、開閉部材６０１は、排出口５１７ｈを開放した開放位置ＯＰで停止し、櫂状回転部材６２１は、開閉部材６０１の開放位置ＯＰで空回りする。
【０１３４】
詳しくは、櫂状回転部材６２１は、回転軸６２３にトルクリミッタ６２４を介して設けられている。ここで、トルクリミッタ６２４は、回転軸６２３と櫂状回転部材６２１との間に設けられており、回転軸６２３と櫂状回転部材６２１との間に所定の負荷がかかるまでは回転軸６２３と櫂状回転部材６２１とを接続する一方、回転軸６２３と櫂状回転部材６２１との間にかかる負荷が所定の負荷を超えると、回転軸６２３と櫂状回転部材６２１との接続を遮断する過負荷保護装置である。
【０１３５】
また、第１実施形態では、櫂状回転部材６２１は、下端６２１ｋ（図８、図１０及び図１１参照）の位置が排出口５１７ｈの下端５１７ｋの位置と同一位置又は略同一位置か或いは排出口５１７ｈの下端５１７ｋの位置よりも低い位置に位置するように配設されている。
【０１３６】
また、第１実施形態では、櫂状回転部材６２１は、長尺部材６２２を櫂状回転部材６２１の回転軸６２３に巻き付ける。
【０１３７】
また、第１実施形態では、長尺部材６２２は、弾性及び／又は柔軟性を有する材料で構成されている。ここで、長尺部材６２２は、例えば、弾性及び／又は柔軟性を有するピアノ線等のワイヤー状の部材、天然素材や化学繊維、ゴム材料、革などの弾性及び／又は柔軟性を有する材料で形成された紐状或いは鎖状の部材や、細長いフィルム等の帯状の部材を挙げることができる。
【０１３８】
（第１実施形態に係る開閉機構の動作）
第１実施形態に係る現像装置５ａ〜５ｄでは、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの量が規定量よりも少なく、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの上面Ｄｈ（図３、図１０及び図１１参照）が基準レベルＬｔｈ又は基準レベルＬｔｈ近傍以下の場合には、櫂状回転部材６２１は、回転するために必要な現像剤Ｄａ〜Ｄｄからの搬送力が付与されないために回転しない。そうすると、開閉部材６０１は、付勢部材６１０（６１０Ａ）により搬送方向Ｗ１に付勢されたままで閉じ位置ＣＬに位置している状態を維持する（図８及び図１０参照）。これにより、排出口５１７ｈは、開閉部材６０１によって閉じたままの状態となっている。このため、現像槽５１ａ〜５１ｄ内で現像剤Ｄａ〜Ｄｄを撹拌、循環搬送させたりするときにたとえ現像剤Ｄａ〜Ｄｄが飛び散ったり、跳ねたりしても意図せずに排出口５１７ｈから出て行くことを効果的に防止することができ、従って、現像槽５１ａ〜５１ｄ内の現像剤Ｄａ〜Ｄｄの量が規定量よりも少なくなること（すなわち現像剤Ｄａ〜Ｄｄが過度に減少すること）を効果的に回避することができ、現像ひいては感光体２ａ〜２ｄ上に形成される画像に影響を及ぼすこと（詳しくは画質の劣化）を有効に防止することができる。
【０１３９】
一方、トナーカートリッジ６０ａ〜６０ｄ（図１参照）からのトナーＴａ〜Ｔｄ及びキャリアＣａ〜Ｃｄが現像槽５１ａ〜５１ｄに補給されて現像槽５１ａ〜５１ｄ内の現像剤Ｄａ〜Ｄｄの量が増加し、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの上面Ｄｈが高くなって現像剤Ｄａ〜Ｄｄの上面Ｄｈが基準レベルＬｔｈ又は基準レベルＬｔｈ近傍を超える場合には、櫂状回転部材６２１は、回転するために必要な現像剤Ｄａ〜Ｄｄからの搬送力が付与されて所定の搬送回転方向Ｒ３（図９及び図１１に示す例では時計方向）に回転する。そうすると、櫂状回転部材６２１は、長尺部材６２２を巻き取り、開閉部材６０１は、付勢部材６１０（６１０Ａ）による搬送方向Ｗ１への付勢力に抗して反対方向Ｗ２に移動し、開放位置ＯＰで停止する（図９及び図１１参照）。これにより、排出口５１７ｈは、開閉部材６０１によって開放した状態となる。このとき、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの上面Ｄｈの高さレベルが基準となる排出口５１７ｈの下端５１７ｋの位置よりも高くなると、現像剤Ｄａ〜Ｄｄが排出口５１７ｈから溢れ出ることにより排出される。
【０１４０】
このように、第１実施形態によれば、開閉部材６０１は、現像槽５１ａ〜５１ｄに対して搬送方向Ｗ１及び反対方向Ｗ２に移動自在に設けられており、開閉機構６００（６００Ａ）は、開閉部材６０１を付勢する付勢部材６１０（６１０Ａ）と、開閉部材６０１を搬送方向Ｗ１及び反対方向Ｗ２に往復移動させる移動部６２０（６２０Ａ）とを備えており、移動部６２０（６２０Ａ）は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送に従って開閉部材６０１を付勢部材６１０（６１０Ａ）の付勢力に抗して移動させることで、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送力を利用して開閉部材６０１により排出口５１７ｈを開閉する動作を簡単な構成で実現させることができる。
【０１４１】
また、付勢部材６１０（６１０Ａ）は、開閉部材６０１を搬送方向Ｗ１に付勢し、移動部６２０（６２０Ａ）は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送に従って開閉部材６０１を反対方向Ｗ２に移動させることで、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送の方向とは逆方向に向けて開閉部材６０１を移動させることができ、これにより、排出口５１７ｈの搬送方向Ｗ１における下流側に開閉部材６０１を移動させるスペースが無い場合でも開閉部材６０１による排出口５１７ｈの開閉を容易に実現させることができる。
【０１４２】
また、移動部６２０（６２０Ａ）は、外周部に複数の櫂６２１１〜６２１１を有する櫂状回転部材６２１と、一端６２２１が開閉部材６０１に接続され且つ他端６２２２が櫂状回転部材６２１に巻き付けられる長尺部材６２２とを有し、櫂状回転部材６２１は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送に従って回転して長尺部材６２２を巻き付けることにより、長尺部材６２２を介して開閉部材６０１を反対方向Ｗ２に移動させて排出口５１７ｈを開放することで、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送方向Ｗ１への搬送に従って櫂状回転部材６２１を回転させて櫂状回転部材６２１に長尺部材６２２を巻き付けることができ、これにより、長尺部材６２２を介して開閉部材６０１を反対方向Ｗ２へ確実に移動させて排出口５１７ｈを開放することができる。
【０１４３】
また、櫂状回転部材６２１は、搬送方向Ｗ１において排出口５１７ｈよりも上流側に設けられていることで、滑車等の回転部材や軸部材を用いることなく、従って簡単な構成で長尺部材６２２を櫂状回転部材６２１にそのまま巻き付けることができる。また、櫂状回転部材６２１は、滑車等の回転部材や軸部材を用いて搬送方向Ｗ１において排出口５１７ｈよりも下流側に設けられている場合には、滑車等の回転部材や軸部材は櫂状回転部材６２１に比べて小サイズであることから、搬送方向Ｗ１において排出口５１７ｈよりも上流側のスペースを確保することができる。
【０１４４】
ところで、開閉部材６０１が排出口５１７ｈを開放した開放位置ＯＰで停止すると、櫂状回転部材６２１がそれ以上回転せずに停止するようになっていてもよいが、そうすると、櫂状回転部材６２１により現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送が妨げられると共に、櫂状回転部材６２１に対して現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送力により負荷がかかる。従って、開閉部材６０１が開放位置ＯＰで停止したときでも、櫂状回転部材６２１による現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送の妨げを抑制すると共に、櫂状回転部材６２１に対する現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送力による負荷を軽減させることが望まれる。
【０１４５】
この点、開閉部材６０１は、排出口５１７ｈを開放した開放位置ＯＰで停止し、櫂状回転部材６２１は、開閉部材６０１の開放位置ＯＰで空回りすることで、開閉部材６０１が開放位置ＯＰで停止しても、櫂状回転部材６２１の回転を継続させることができ、これにより、開閉部材６０１が開放位置ＯＰで停止したときでも、櫂状回転部材６２１による現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送の妨げを抑制することができると共に、櫂状回転部材６２１に対する現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送力による負荷を軽減させることができる。
【０１４６】
また、櫂状回転部材６２１は、下端６２１ｋの位置が排出口５１７ｈの下端５１７ｋの位置と同一位置又は略同一位置か或いは排出口５１７ｈの下端５１７ｋの位置よりも低い位置に位置するように配設されていることで、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの高さレベルが排出口５１７ｈの下端５１７ｋの位置或いは排出口５１７ｈの下端５１７ｋの位置に到達するまでは開閉部材６０１により排出口５１７ｈを閉じておくことができ、これにより、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの高さレベルが排出口５１７ｈの下端５１７ｋの位置或いは下端５１７ｋの位置よりも低い位置（例えば現像剤Ｄａ〜Ｄｄを排出口５１７ｈから排出するべきでない位置）で開閉部材６０１により排出口５１７ｈを確実に閉じることできる。一方、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの高さレベルが排出口５１７ｈの下端５１７ｋの位置よりも高い位置（例えば現像剤Ｄａ〜Ｄｄを排出口５１７ｈから排出すべき位置）では現像剤Ｄａ〜Ｄｄの量を規定量又は略規定量に維持しつつ開閉部材６０１により排出口５１７ｈを確実に開放することができる。
【０１４７】
また、櫂状回転部材６２１は、長尺部材６２２を櫂状回転部材６２１の回転軸６２３に巻き付けることで、長尺部材６２２を巻き付けるための部材を別途設ける必要がなく、簡単な構成で長尺部材６２２を回転軸６２３に巻き付けることができる。
【０１４８】
また、長尺部材６２２は、弾性を有する材料で構成されていることで、櫂状回転部材６２１への巻き付き解除を容易に行うことができる。また、長尺部材６２２は、柔軟性を有する材料で構成されていることで、長尺部材６２２を櫂状回転部材６２１に巻き付け易くすることができる。
【０１４９】
また、第１実施形態では、移動部６２０（６２０Ａ）は、開閉部材６０１を案内する案内部材（この例では第１スライド部材６３１及び第２スライド部材６３２）を有し、開閉部材６０１は、案内部材（この例では第１スライド部材６３１及び第２スライド部材６３２）に案内される被案内面（この例では上端部６０１１及び下端部６０１２）と該被案内面と隣接する隣接面との角部６０１ｓ（図８から図１１参照）（この例では開閉部材６０１の四隅の角部）がＲ形状とされていることで、開閉部材６０１を案内部材（この例では第１スライド部材６３１及び第２スライド部材６３２）で円滑に案内することができる。
【０１５０】
また、第１実施形態では、開閉部材６０１は、樹脂シートで構成されていることで、容易に入手可能且つ安価な材料で開閉部材６０１を構成することができ、これにより設計の自由度を向上させることができる。
【０１５１】
また、第１実施形態では、現像槽５１ａ〜５１ｄの底面５１０から排出口５１７ｈの下端５１７ｋまでの高さＨは、所定の距離に設定されていることで、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの量を確実に規定することができる。
【０１５２】
なお、第１実施形態に係る現像装置５ａ〜５ｄにおいて、図示を省略したが、開閉機構６００（６００Ａ）の構成を搬送方向Ｗ１において反転するように（仮想鉛直線に対して線対称になるように）、且つ、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを反対側（この例では奥行方向Ｙの他方側Ｙ２）に搬送するように構成してもよい。
【０１５３】
（第２実施形態）
図１２に示す第２実施形態に係る開閉機構６００（６００Ｂ）は、第１実施形態に係る開閉機構６００（６００Ａ）において移動部６２０（６２０Ａ）に代えて移動部６２０（６２０Ｂ）を設けたものである。その他は、図８から図１１に示す第１実施形態に係る開閉機構６００（６００Ａ）と同様の構成とされている。
【０１５４】
第２実施形態に係る開閉機構６００（６００Ｂ）において、第１実施形態に係る開閉機構６００（６００Ａ）と実質的に同じ構成には同一符号を付し、第１実施形態とは異なる点を中心に説明する。
【０１５５】
第２実施形態に係る開閉機構６００（６００Ｂ）は、開閉部材６０１を付勢する付勢部材６１０（６１０Ａ）と、開閉部材６０１を搬送方向Ｗ１及び反対方向Ｗ２に往復移動させる移動部６２０（６２０Ｂ）とを備えている。
【０１５６】
そして、移動部６２０（６２０Ｂ）は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送に従って（搬送に伴って）開閉部材６０１を付勢部材６１０（６１０Ａ）の付勢力に抗して移動させる。
【０１５７】
第２実施形態では、付勢部材６１０（６１０Ａ）は、開閉部材６０１を搬送方向Ｗ１に付勢する。移動部６２０（６２０Ｂ）は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送に従って（搬送に伴って）開閉部材６０１を反対方向Ｗ２に移動させる。
【０１５８】
移動部６２０（６２０Ｂ）は、櫂状回転部材６２１と共に回転して長尺部材６２２を巻き付ける巻付部６２５をさらに有している。
【０１５９】
こうすることで、櫂状回転部材６２１の回転に伴って長尺部材６２２を巻付部６２５に確実に巻き付けることができる。
【０１６０】
詳しくは、第２実施形態に係る移動部６２０（６２０Ｂ）は、第１実施形態に係る移動部６２０（６２０Ａ）において櫂状回転部材６２１を回転軸線方向に複数（この例では２つ）並設したものである。
【０１６１】
複数の櫂状回転部材６２１〜６２１の隣り合う櫂状回転部材６２１，６２１は、回転軸線方向に所定の間隔をおいて回転軸６２３に回転自在に設けられている。
【０１６２】
巻付部６２５は、円筒状の部材で構成されている。巻付部６２５は、回転軸線方向における両端部が隣り合う櫂状回転部材６２１，６２１に挟持されて固定された状態でトルクリミッタ６２４を介して回転軸６２３に回転自在に設けられている。なお、巻付部６２５は、第１実施形態に係る移動部６２０（６２０Ａ）においてトルクリミッタ６２４を介して回転軸６２３に回転自在に設けられていてもよい。
【０１６３】
こうすることで、長尺部材６２２の巻き取りの際に長尺部材６２２が巻付部６２５から脱落することを効果的に防止することができる。
【０１６４】
この例では、隣り合う２つの櫂状回転部材６２１，６２１は、櫂６２１１〜６２１１の周方向において位置が揃っている。なお、隣り合う２つの櫂状回転部材６２１，６２１は、櫂６２１１〜６２１１の周方向において位置が異なっていてもよい。
【０１６５】
（第３実施形態）
図１３及び図１４に示す第３実施形態に係る開閉機構６００（６００Ｃ）は、図８から図１１に示す第１実施形態に係る開閉機構６００（６００Ａ）において移動部６２０（６２０Ａ）に代えて移動部６２０（６２０Ｃ）を設けたものである。その他は、第１実施形態に係る開閉機構６００（６００Ａ）と同様の構成とされている。
【０１６６】
第３実施形態に係る開閉機構６００（６００Ｃ）において、第１実施形態に係る開閉機構６００（６００Ａ）と実質的に同じ構成には同一符号を付し、第１実施形態とは異なる点を中心に説明する。
【０１６７】
第３実施形態に係る開閉機構６００（６００Ｃ）は、開閉部材６０１を付勢する付勢部材６１０（６１０Ｃ）（具体的には直巻きスプリング）と、開閉部材６０１を搬送方向Ｗ１及び反対方向Ｗ２に往復移動させる移動部６２０（６２０Ｃ）とを備えている。
【０１６８】
そして、移動部６２０（６２０Ｃ）は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送に従って（搬送に伴って）開閉部材６０１を付勢部材６１０（６１０Ａ）の付勢力に抗して移動させる。
【０１６９】
第３実施形態では、付勢部材６１０（６１０Ｃ）は、開閉部材６０１を反対方向Ｗ２に付勢する。移動部６２０（６２０Ｃ）は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送に従って（搬送に伴って）開閉部材６０１を搬送方向Ｗ１に移動させる。
【０１７０】
また、第３実施形態では、移動部６２０（６２０Ｃ）は、開閉部材６０１に設けられて現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送に逆らう抵抗部材６２６を備えている。抵抗部材６２６は、搬送方向Ｗ１に交差する方向（例えば直交又は略直交する方向）に沿って形成されている。ここで、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送に従って（搬送に伴って）抵抗部材６２６が搬送方向Ｗ１に移動する力は、付勢部材６１０（６１０Ｃ）の開閉部材６０１を反対方向Ｗ２に移動させる付勢力よりも大きい。これにより、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送力で開閉部材６０１を開放することができる。
【０１７１】
詳しくは、抵抗部材６２６は、開閉部材６０１の側壁５１７とは反対側の面に支持されている。抵抗部材６２６は、この例では、Ｌ字又は略Ｌ字状のものとされている。具体的には、抵抗部材６２６は、開閉部材６０１の側壁５１７とは反対側の面から左右方向Ｘの他方側Ｘ２に延びる延設部６２６１と、延設部６２６１における左右方向Ｘの他方側Ｘ２の端部から下方に屈曲して下端部が現像剤Ｄａ〜Ｄｄに臨む抵抗部６２６２とを有している。抵抗部材６２６は、開閉部材６０１の重心（左右方向Ｘに沿った回転軸線回りの中心）の位置に固定されている。延設部６２６１及び抵抗部６２６２は、この例では、角柱状のものとされている。なお、延設部６２６１は、棒状のものとされていてもよい。抵抗部６２６２は、搬送方向Ｗ１に交差する方向に沿った板状のものとされていてもよいし、開放位置ＯＰでの現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送力に対する抵抗を抑える観点から、反対方向Ｗ２側に凸の湾曲状（かまぼこ形状）のものとされていてもよい。
【０１７２】
また、第３実施形態では、抵抗部材６２６は、下端６２６ｋ（図１３参照）の位置が排出口５１７ｈの下端５１７ｋの位置と同一位置又は略同一位置か或いは排出口５１７ｈの下端５１７ｋの位置よりも低い位置に位置するように配設されている。
【０１７３】
ところで、開閉部材６０１は、抵抗部材６２６の現像剤Ｄａ〜Ｄｄと接触する部分が通常は開閉部材６０１の重心から外れている。そうすると、抵抗部材６２６が現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送力に対抗するときに、開閉部材６０１は、左右方向Ｘに沿った回転軸線回りに回動する方向に力が加わることになり、そうすると、開閉部材６０１を円滑に移動させることが困難になる場合がある。
【０１７４】
この点、開閉部材６０１の接続部ｈ１は、抵抗部材６２６が現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送力に対抗するときに、開閉部材６０１の左右方向Ｘに沿った回転軸線回りに回動する方向とは反対方向に回動するように付勢する位置に設けられている。この例では、開閉部材６０１の接続部ｈ１は、開閉部材６０１の重心よりも搬送方向Ｗ１の上流側、且つ、下方に設けられている。
【０１７５】
こうすることで、抵抗部材６２６が現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送力に対抗するときに、左右方向Ｘに沿った回転軸線回りの回動する方向に加わる力を抑制することができ、これにより開閉部材６０１を円滑に移動させることができる。
【０１７６】
（第３実施形態に係る開閉機構の動作）
第３実施形態に係る現像装置５ａ〜５ｄでは、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの量が規定量よりも少なく、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの上面Ｄｈが基準レベルＬｔｈ又は基準レベルＬｔｈ近傍以下の場合には、抵抗部材６２６は、移動するために必要な現像剤Ｄａ〜Ｄｄからの搬送力が付与されない。そうすると、開閉部材６０１は、付勢部材６１０（６１０Ｃ）により反対方向Ｗ２に付勢されたままで閉じ位置ＣＬに位置している状態を維持する（図１３参照）。これにより、排出口５１７ｈは、開閉部材６０１によって閉じたままの状態となっている。このため、現像槽５１ａ〜５１ｄ内で現像剤Ｄａ〜Ｄｄを撹拌、循環搬送させたりするときにたとえ現像剤Ｄａ〜Ｄｄが飛び散ったり、跳ねたりしても意図せずに排出口５１７ｈから出て行くことを効果的に防止することができ、従って、現像槽５１ａ〜５１ｄ内の現像剤Ｄａ〜Ｄｄの量が規定量よりも少なくなること（すなわち現像剤Ｄａ〜Ｄｄが過度に減少すること）を効果的に回避することができ、現像ひいては感光体２ａ〜２ｄ上に形成される画像に影響を及ぼすこと（詳しくは画質の劣化）を有効に防止することができる。
【０１７７】
一方、トナーカートリッジ６０ａ〜６０ｄ（図１参照）からのトナーＴａ〜Ｔｄ及びキャリアＣａ〜Ｃｄが現像槽５１ａ〜５１ｄに補給されて現像槽５１ａ〜５１ｄ内の現像剤Ｄａ〜Ｄｄの量が増加し、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの上面Ｄｈが高くなって現像剤Ｄａ〜Ｄｄの上面Ｄｈが基準レベルＬｔｈ又は基準レベルＬｔｈ近傍を超える場合には、抵抗部材６２６は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄに接触することで、移動するために必要な現像剤Ｄａ〜Ｄｄからの搬送力が付与されて搬送方向Ｗ１に移動する。そうすると、開閉部材６０１は、抵抗部材６２６を介して付勢部材６１０（６１０Ｃ）による反対方向Ｗ２への付勢力に抗して搬送方向Ｗ１に移動し、開放位置ＯＰで停止する（図１４参照）。これにより、排出口５１７ｈは、開閉部材６０１によって開放した状態となる。このとき、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの上面Ｄｈの高さレベルが基準となる排出口５１７ｈの下端５１７ｋの位置よりも高くなると、現像剤Ｄａ〜Ｄｄが排出口５１７ｈから溢れ出ることにより排出される。
【０１７８】
このように、第３実施形態によれば、開閉部材６０１は、現像槽５１ａ〜５１ｄに対して搬送方向Ｗ１及び反対方向Ｗ２に移動自在に設けられており、開閉機構６００（６００Ｃ）は、開閉部材６０１を付勢する付勢部材６１０（６１０Ｃ）と、開閉部材６０１を搬送方向Ｗ１及び反対方向Ｗ２に往復移動させる移動部６２０（６２０Ｃ）とを備えており、移動部６２０（６２０Ｃ）は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送に従って開閉部材６０１を付勢部材６１０（６１０Ｃ）の付勢力に抗して移動させることで、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送力を利用して開閉部材６０１により排出口５１７ｈを開閉する動作を簡単な構成で実現させることができる。
【０１７９】
また、付勢部材６１０（６１０Ｃ）は、開閉部材６０１を反対方向Ｗ２に付勢し、移動部６２０（６２０Ｃ）は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送に従って開閉部材６０１を搬送方向Ｗ１に移動させることで、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送の方向と同方向に向けて開閉部材６０１を移動させることができ、これにより、排出口５１７ｈの反対方向Ｗ２における下流側に開閉部材６０１を移動させるスペースが無い場合でも開閉部材６０１による排出口５１７ｈの開閉を容易に実現させることができる。
【０１８０】
また、移動部６２０（６２０Ｃ）は、開閉部材６０１に設けられて現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送に逆らう抵抗部材６２６を備えていることで、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送力により抵抗部材６２６を搬送方向Ｗ１に移動させることができ、これにより、抵抗部材６２６を介して開閉部材６０１を搬送方向Ｗ１へ確実に移動させて排出口５１７ｈを開閉することができる。
【０１８１】
また、抵抗部材６２６は、下端６２６ｋの位置が排出口５１７ｈの下端５１７ｋの位置と同一位置又は略同一位置か或いは排出口５１７ｈの下端５１７ｋの位置よりも低い位置に位置するように配設されていることで、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの高さレベルが排出口５１７ｈの下端５１７ｋの位置或いは排出口５１７ｈの下端５１７ｋの位置に到達するまでは開閉部材６０１により排出口５１７ｈを閉じておくことができ、これにより、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの高さレベルが排出口５１７ｈの下端５１７ｋの位置或いは下端５１７ｋの位置よりも低い所定位置（例えば現像剤Ｄａ〜Ｄｄを排出口５１７ｈから排出するべきでない位置）で開閉部材６０１により排出口５１７ｈを確実に閉じることできる。一方、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの高さレベルが排出口５１７ｈの下端５１７ｋの位置よりも高い位置（例えば現像剤Ｄａ〜Ｄｄを排出口５１７ｈから排出すべき位置）では現像剤Ｄａ〜Ｄｄの量を規定量又は略規定量に維持しつつ開閉部材６０１により排出口５１７ｈを確実に開放することができる。
【０１８２】
なお、第３実施形態に係る現像装置５ａ〜５ｄでは、図示を省略したが、第１実施形態及び第２実施形態に用いたような開閉機構６００（６００Ａ，６００Ｂ）において、付勢部材６１０（６１０Ａ，６１０Ｂ）は、開閉部材６０１を反対方向Ｗ２に付勢し、移動部６２０（６２０Ａ，６２０Ｂ）は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送に従って開閉部材６０１を搬送方向Ｗ１に移動させ、櫂状回転部材６２１は、搬送方向Ｗ１において排出口５１７ｈよりも下流側に設けられており、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送に従って回転して長尺部材６２２を巻き付けることにより、長尺部材６２２を介して開閉部材６０１を搬送方向Ｗ１に移動させて排出口５１７ｈを開放するように構成してもよい。すなわち、第１実施形態及び第２実施形態に係る現像装置５ａ〜５ｄにおいて、開閉機構６００（６００Ａ，６００Ｂ）の構成を搬送方向Ｗ１において反転するように（仮想鉛直線に対して線対称になるように）構成することができる。或いは、第１実施形態及び第２実施形態に係る現像装置５ａ〜５ｄにおいて、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを反対側（この例では奥行方向Ｙの他方側Ｙ２）に搬送するように構成することができる。なお、これらの場合において、搬送方向Ｗ１において排出口５１７ｈよりも下流側で滑車等の回転部材や軸部材を用いて長尺部材６２２を折り返すことで、櫂状回転部材６２１を搬送方向Ｗ１において排出口５１７ｈよりも上流側に設けるようにしてもよい。
【０１８３】
こうすることで、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送方向Ｗ１への搬送に従って櫂状回転部材６２１を回転させて櫂状回転部材６２１に長尺部材６２２を巻き付けることができ、これにより、長尺部材６２２を介して開閉部材６０１を搬送方向Ｗ１へ確実に移動させて排出口５１７ｈを開放することができる。
【０１８４】
また、櫂状回転部材６２１は、搬送方向Ｗ１において排出口５１７ｈよりも下流側に設けられていることで、滑車等の回転部材や軸部材を用いることなく、従って簡単な構成で長尺部材６２２を櫂状回転部材６２１にそのまま巻き付けることができる。また、櫂状回転部材６２１は、滑車等の回転部材や軸部材を用いて搬送方向Ｗ１において排出口５１７ｈよりも上流側に設けられている場合には、滑車等の回転部材や軸部材は櫂状回転部材６２１に比べて小サイズであることから、搬送方向Ｗ１において排出口５１７ｈよりも下流側のスペースを確保することができる。
【０１８５】
本発明は、以上説明した実施の形態に限定されるものではなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、かかる実施の形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【０１８６】
２ａ〜２ｄ      感光体
１００          画像形成装置
３０            画像形成部
５１５          第１攪拌搬送室
５１６          第２攪拌搬送室
５１７          側壁
５１７ｈ        排出口
５１７ｋ        下端
５１８          現像剤回収容部
５１９          現像剤排出スクリュー
５１ａ〜５１ｄ  現像槽
５３            現像ローラ
５３１          マグネットローラ
５３２          現像スリーブ
５４            ドクタブレード
５５            受入部
５５１          供給口
５６            第１攪拌スクリュー
５６１          回転軸
５６２          攪拌搬送部
５７            第２攪拌スクリュー
５７１          回転軸
５７２          攪拌搬送部
５８            仕切り壁
５８１          上端
５８２          第１連通部
５８３          第２連通部
５９            駆動伝達手段
５９１          第１タイミングプーリ
５９２          第２タイミングプーリ
５９３          タイミングベルト
５ａ〜５ｄ      現像装置
６００          開閉機構
６０１          開閉部材
６０１１        上端部
６０１２        下端部
６０１ｓ        角部
６０ａ〜６０ｄ  トナーカートリッジ
６１            補給部
６１０          付勢部材
６１１          一端
６１２          他端
６１ｈ          補給口
６２０          移動部
６２１          櫂状回転部材
６２１１        櫂
６２１ｋ        下端
６２２          長尺部材
６２２１        一端
６２２２        他端
６２３          回転軸
６２４          トルクリミッタ
６２５          巻付部
６２６          抵抗部材
６２６１        延設部
６２６２        抵抗部
６２６ｋ        下端
６３０          案内部
６３１          第１スライド部材（案内部材の一例）
６３２          第２スライド部材（案内部材の一例）
６４０          規制部
６４１          第１規制部材
６４２          第２規制部材
９０            回収容器
ＣＬ            閉じ位置
Ｃａ〜Ｃｄ      キャリア
Ｄａ〜Ｄｄ      現像剤
Ｄｈ            上面
ＧＲ            駆動ギヤ
Ｈ              高さ
Ｌｔｈ          基準レベル
Ｍ              磁石体
ＯＰ            開放位置
Ｒ１            第１回転方向
Ｒ２            第２回転方向
Ｒ３            搬送回転方向
Ｔａ〜Ｔｄ      トナー
Ｗ１            搬送方向
Ｗ２            反対方向
Ｘ              左右方向
Ｘ１            一方側
Ｘ２            他方側
Ｙ              奥行方向
Ｙ１            一方側
Ｙ２            他方側
Ｚ              上下方向
【図１】
2018004832.tif 000003
【図２】
2018004832.tif 000004
【図３】
2018004832.tif 000005
【図４】
2018004832.tif 000006
【図５】
2018004832.tif 000007
【図６】
2018004832.tif 000008
【図７】
2018004832.tif 000009
【図８】
2018004832.tif 000010
【図９】
2018004832.tif 000011
【図１０】
2018004832.tif 000012
【図１１】
2018004832.tif 000013
【図１２】
2018004832.tif 000014
【図１３】
2018004832.tif 000015
【図１４】
2018004832.tif 000016