(57)【要約】【課題】金属材料を用いることなく木材を接合して構成した巣枠、巣脾枠及び巣礎枠を提供する。【解決手段】上枠１３と、その上枠１３の両端にそれぞれ上部が接合される両横枠１４と、両横枠１４の下部に両端が接合される下枠１５とからなる、蜂の巣箱に使用するための巣枠１１と、この巣枠１１内に配置される巣脾１２とからなる巣脾枠１０であって、前記上枠１３、両横枠１４及び下枠１５はいずれも木材であり、前記上枠１３と両横枠１４、及び下枠１５と両横枠１４とは、ダボ木１６を用いたダボ継ぎで接合されていることを特徴とする蜂の巣箱に使用する巣枠１１及び巣脾枠１０である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上枠と、該上枠の両端にそれぞれ上部が接合される両横枠と、該両横枠の下部に両端が接合される下枠とからなる、蜂の巣箱に使用するための巣枠であって、
前記上枠、両横枠及び下枠はいずれも木材であり、前記上枠と両横枠、及び下枠と両横枠とは、ダボ継ぎ又はほぞ継ぎで接合されていることを特徴とする蜂の巣箱に使用する巣枠。
【請求項２】
請求項１に記載の巣枠に巣脾を配置した巣脾枠。
【請求項３】
前記巣脾は、生分解性プラスチックにより成型されていることを特徴とする請求項２に記載の巣脾枠。
【請求項４】
請求項１に記載の巣枠に巣礎を配置した巣礎枠。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蜂の巣箱に使用する巣枠、巣脾枠及び巣礎枠に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、蜜蜂等の養蜂には蜂の巣箱が用いられている。この巣箱は、上方が開放された有底の矩形箱状に形成された巣箱本体と、この巣箱本体の開放された上方を覆う蓋体を有し、巣箱内に複数枚の巣礎枠又は巣脾枠が収容されている。巣礎枠又は巣脾枠は、矩形枠状に形成された巣枠と、巣枠の矩形枠の内部に配置された巣礎又は巣脾から構成され、蜜蜂がこの巣礎又は巣脾に営巣を行う。
【０００３】
図７に示すように、巣脾枠１００に使用される巣枠１１０は、木材１１１を矩形枠状に接合したものであり、その手段として、金属製の釘１１２、ステープル１１３（タッカーより打ち出す金属製の針）、補強金具１１４等が用いられる（特許文献１の図５、特許文献２の図２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２２９４８０号公報（図５）
【特許文献２】特開２０００−５０７６０号公報（図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、巣礎枠又は巣脾枠は、養蜂にある程度使用されると廃棄されるが、巣枠１１０には巣枠１１０それ自体を構成する木材１１１の他に木材同士を接合する釘１１２、ステープル１１３、補強金具１１４等の金属材料が使用されている。このため廃棄にあたっては、木材１１１と金属材料とを分別する作業が必要な場合があり、廃棄時の作業が煩雑なものとなる。また、巣枠の木材１１１と金属材料とを分別をせずにそのまま廃棄すると環境に負担が掛かるという問題もある。
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みて、金属材料を用いることなく木材を接合して形成した巣枠、巣礎枠及び巣脾枠を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため請求項１の発明は、上枠と、該上枠の両端にそれぞれ上部が接合される両横枠と、該両横枠の下部に両端が接合される下枠とからなる、蜂の巣箱に使用するための巣枠であって、前記上枠、両横枠及び下枠はいずれも木材であり、前記上枠と両横枠、及び下枠と両横枠とは、ダボ継ぎ又はほぞ継ぎで接合されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の巣枠に巣脾を配置した巣脾枠を特徴とする。
請求項３の発明は、前記巣脾は、生分解性プラスチックにより成型されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１に記載の巣枠に巣礎を配置した巣礎枠を特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、金属材料を用いることなく木材を接合して巣枠、巣脾枠及び巣礎枠を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態の巣脾枠の斜視図。
【図２】図１の巣枠の分解斜視図。
【図３】図３（ａ）は本実施形態の巣脾の正面図、図３（ｂ）は側面図、図３（ｃ）は２枚の巣脾を組み合わせた状態の側面図。
【図４】本実施形態の巣脾枠の組み立て方法の説明図。図４（ａ）は上枠と横枠にダボ木を圧入した状態、図４（ｂ）は片方の横枠を接合した状態、図４（ｃ）は２セットの巣脾を巣枠内に装着した状態、図４（ｄ）は残りの横枠を接合して巣脾枠が完成した状態。
【図５】他の実施形態（ラ式）の巣脾枠の斜視図。
【図６】図６（ａ）は他の接合を示す部分斜視図、図６（ｂ）はさらに他の接合を示す部分斜視図。
【図７】従来の巣脾枠の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を具体化した巣枠及び巣脾枠の一実施形態を図１〜図４にしたがって説明する。
図１は、蜂の巣箱に使用するための巣脾枠１０の斜視図を示す。巣脾枠１０は巣枠１１に巣脾１２を配置した構成であり、巣枠１１は木材を加工した枠を矩形状に接合した矩形枠である。本実施形態の巣枠１１は、いわゆるホフマン式（ホ式）と呼ばれるタイプであり、その大きさ等は規格化されている。例えば、巣枠１１の内径は左右約４２ｃｍ、上下約２１ｃｍ程度で左右と上下の比は２：１である。
【００１３】
この巣枠１１の内部に巣脾１２が配置された構成を巣脾枠１０といい、巣脾枠１０を巣箱（図示しない）内に複数設置することにより、蜜蜂が巣脾１２で営巣を行う。本実施形態の巣脾枠１０、巣枠１１及びこれらの構成部材を説明する際の方向として、図１の斜視図に示すように、図中の横方向を左右方向といい、縦方向を上下方向といい、これらに直交する方向を幅方向という。なお、図１に示す巣脾枠１０の上下方向は、巣脾枠１０を巣箱内に設置した状態を示している。
【００１４】
また、図１において、巣脾枠１０、巣枠１１及びこれらの構成部材を左右方向から見た場合を側面視といい、幅方向から見た場合を正面視という。
図２に、図１に示した巣枠１１の分解斜視図を示す。説明の便宜上、図２では図１の巣脾枠１０から巣脾１２を取り外した巣枠１１のみの構成である。巣枠１１は、上枠１３、上枠１３の左右両端に上部が接合される２つの横枠１４、各横枠１４の下部に両端が接合される下枠１５とから構成される。各枠はいずれもサワラ（ヒノキ科ヒノキ属）を所定形状に加工した木材である。また、上枠１３と横枠１４、及び下枠１５と横枠１４とは、いずれもダボ木１６を介して接合されている。なお、ダボ木１６とはダボ、木ダボとも呼ばれる丸棒状の連結部材あり、ダボ木１６を用いた部材同士の接合はダボ継ぎと呼ばれる。
【００１５】
上枠１３は、正面視において左右方向に長い長尺状で、幅方向及び上下方向は略同じ長さで左右方向に直交する断面が略正方形状の板材である。また、上枠１３は、その左右両端が逆凸状の段差となっている。すなわち、上枠１３の両端部には上辺に連続してより外側に延びる延長片１７が形成され、延長片１７の下側に左右両側を向いて形成されている端面が横枠１４との接合面１８となる。延長片１７は、巣脾枠１０を巣箱に収容する際、巣箱本体の対向する上縁（図示しない）への掛け止め片として機能する。
【００１６】
上枠１３の下面１９には、幅方向の中央に左右方向全長にわたって巣脾１２を挿入するための上溝２０が形成されており、この上溝２０は左右の両接合面１８に連通して開口している。また、上枠１３の両接合面１８には、上溝２０の開口部分の基部に連通してダボ穴２１が１つずつ形成されている。このダボ穴２１は円柱形状のダボ木１６を圧入できる程度の径であり、有底でその深さはダボ木１６の全長の半分未満となっている。
【００１７】
横枠１４は左右ともに同一形状であるため、一方の横枠１４についてのみ説明する。
横枠１４は、側面視において、上端の幅（幅方向の長さ）が下端の幅よりも広く形成され、上下方向の中間付近で幅が絞られる略羽子板形状をなしている。特に、横枠１４の上端の幅は、上枠１３の幅よりも広くなっており、横枠１４と上枠１３とを接合した状態では、図１に示すように横枠１４の上端面の幅方向両端が上枠１３からはみ出す形となる。
【００１８】
これは、巣箱内に複数の巣枠１１を収納した際に巣枠１１同士の幅間隔（幅方向の間隔）が詰まりすぎないよう規制するためのものであり、上枠１３からはみ出した横枠１４の部分は巣箱内において巣枠１１の幅間隔を保持するためのスペーサとして機能する。また、横枠１４の上部及び下部における幅方向中央には、ダボ木１６を圧入できる程度の径を有する貫通孔２２が１つずつ形成されている。この横枠１４に形成された上下にそれぞれ位置する貫通孔２２を中心とした領域がそれぞれ上枠１３又は下枠１５との接合面２３となる。
【００１９】
下枠１５は、正面視において左右方向に長い長尺状で、その長さは上枠１３の両接合面１８間の長さと同じである。また、下枠１５は幅方向及び上下方向が略同じ長さで左右方向に直交する断面が略正方形状の板材である。なお、下枠１５の幅方向及び上下方向の長さはいずれも上枠１３よりも短く、断面積も上枠１３より小さい。
【００２０】
下枠１５の上面２４には、幅方向の中央に左右方向全長にわたって巣脾１２の下端を挿入する下溝２５が形成されており、この下溝２５は左右の両端面である横枠１４との接合面２６にそれぞれ連通して開口している。また、左右両接合面２６における下溝２５の開口部分の少し下側にはダボ穴２７が形成されている。このダボ穴２７はダボ木１６を圧入できる程度の径を有し、有底でその深さはダボ木１６の全長の半分未満となっている。
【００２１】
図３（ａ）、図３（ｂ）に示すように、巣脾１２は、巣箱内で蜂が作製する巣房（六角形枠の空間）を人工的に形成したものであり、生分解性プラスチックであるポリ乳酸（ＰＬＡ）樹脂を用いて、ベースとなる板材２８の一方の面に六角形の巣房２９が隙間なく形成されたハニカム構造を一体成型した構成である。なお、実際の各巣房２９は六角形の一辺が約３ｍｍ程度であるが、図３では説明の便宜上、巣枠１１に対して巣房２９を大きく図示している。
【００２２】
また、巣脾１２は、巣房２９が形成されている領域が正面視ほぼ正方形をなしているが、その上下端は左右方向全域にわたってベースの板材２８が延長形成された装着片３０となっている。この装着片３０はそれぞれ巣枠１１の上溝２０及び下溝２５に挿入して巣枠１１に巣脾１２を固定するためのものである。
【００２３】
本実施形態では、図３（ｃ）に示すように、２枚の巣脾１２を板材２８を背中合わせに貼り合わせた対として使用する。このため、先に説明した上溝２０と下溝２５もこの２枚組み合わせた対の巣脾１２の板材２８部分を装着可能な溝幅となっている。巣脾１２を対とすることにより両面に巣房２９を形成することができる。また、巣枠１１内の大きさは左右方向と上下方向の比が２：１であるため、巣枠１１内には２枚組み合わせた巣脾１２をさらに左右に並べて使用する。
【００２４】
次に、図４（ａ）ないし図４（ｄ）に基づいて、巣脾枠１０の製造方法を説明する。
・上枠１３及び下枠１５のダボ穴２１、２７へのダボ木１６の圧入
図４（ａ）に示すように、上枠１３の両側の接合面１８に形成されたダボ穴２１にダボ木１６を圧入する。圧入したダボ木１６は横枠１４の厚み（横枠１４の貫通孔の深さ）より長く突出することが好ましい。ダボ木１６の圧入にはハンマー等の打撃工具を使用すればよいが、ダボ木１６の突出端が潰れないよう留意する必要がある。また、下枠１５についても同様に、両側の両接合面２６に形成されたダボ穴２７にダボ木１６を圧入し、上枠１３と同程度にダボ木１６を圧入してダボ木１６の先端が突出する状態とする。
【００２５】
・片方の横枠１４の接合
図４（ｂ）に示すように、ダボ木１６を圧入した上枠１３及び下枠１５に対して、左右いずれか一方（図中右方）の横枠１４を接合して、巣枠１１（未完成）をコ字状の構成とする。横枠１４の接合は、上枠１３及び下枠１５の接合面１８、２３から突出するダボ木１６の先端に横枠１４の上下の貫通孔２２をあてがい、横枠１４をハンマーで叩きながらダボ木１６をそれぞれの貫通孔２２に圧入すればよい。これにより、上枠１３の接合面１８及び下枠１５の接合面２６と片方の横枠１４の接合面２３とがダボ木１６で接合されたこととなる。
【００２６】
・巣脾１２の装着
図４（ｃ）に示すように、コ字状の巣枠１１（未完成）の開口側（図中左側）から板材２８側を貼り合わせた対の巣脾１２を２セット順次装着する。
【００２７】
巣枠１１（未完成）の開口側には、上枠１３の接合面１８に上溝２０が、また下枠１５の接合面２６に下溝２５がそれぞれ開口しているため、この開口部分に対とした巣脾１２の上下装着片３０を挿入しながらスライドさせていく。
【００２８】
残りの横枠１４の接合
図４（ｄ）に示すように、巣脾１２を装着した後、コ字状に開口している側（図中左側）の上枠１３及び下枠１５に残りの横枠１４を接合する。この接合は先に接合した横枠１４と同じでよい。これにより巣枠１１内に巣脾１２が配置された巣脾枠１０が完成する。
【００２９】
上記実施形態の巣脾枠１０及び巣枠１１によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、巣枠１１の各枠の接合に金属材料を使用せず、ダボ木１６によるダボ継ぎを採用している。このため、巣枠１１の廃棄時に金属材料を分別する必要がなく、廃棄作業が煩雑とはならない。
【００３０】
（２）巣脾１２の材料として、生分解性プラスチックであるポリ乳酸（ＰＬＡ）を用いている。このため、使用済みの巣脾１２は微生物によって分解され、環境負荷が小さい。特に、金属材料を使用しない本実施形態の巣枠１１に組み合わせて巣脾枠１０とすることにより、巣脾枠１０全体として環境負荷を小さくすることができる。
【００３１】
（３）巣枠１１をダボ木１６を含めて木材のみで構成し、また巣脾１２も生分解性プラスチックを使用しているため、巣脾枠１０が全て自然界に存在する微生物によって分解可能であり、上記のとおり環境負荷を小さくすることができる。
【００３２】
（４）巣枠１１の材料として木材の中でも柔らかいサワラを用いているため、各枠にダボ木１６を圧入しても巣枠１１に割れが生じることが少ない。
（５）上枠１３と横枠１４、及び下枠１５と横枠１４をダボ木１６により接合するため、その接合作業が容易である。
【００３３】
上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○  上記実施形態では、上枠１３、両横枠１４、下枠１５をダボ木１６を用いたダボ継ぎにより巣枠１１としているが、補助的に接着剤を使用してもよい。この場合、溶剤を含有していない接着剤を使用することが環境への負荷の点からも好ましい。ただし、巣枠１１の接合に接着剤を使用しないことが環境負荷を小さくする観点からより好ましい。
【００３４】
○  上記実施形態は巣枠１１に巣脾１２を組み合わせた巣脾枠１０であるが、巣枠１１に巣礎を組み合わせた巣礎枠としてもよい。すなわち、上記実施形態にて説明した巣脾１２に変えて、ＰＬＡ樹脂にて板材に巣礎を一体成型し、これを巣枠１１に装着した巣礎枠としてもよい。これによっても、同様に金属材料を用いないため廃棄時に金属材料の分別が不要になる。
【００３５】
○  上記実施形態は、ホフマン式巣枠を説明したが、これに限らず他のタイプの巣枠としてもよい。例えば、図５に示す巣脾枠４０はラングストロース式（ラ式）の巣枠４１に上記実施形態にて用いた巣脾１２を配置したものである。この形態でも、上枠４２と両横枠４３及び下枠４４の接合に上記実施形態で用いたダボ木１６を使用したダボ継ぎを採用している。また、ラ式の巣枠４１において幅間隔調整部材４５としてもダボ木１６を使用している。なお、図示しないが、幅間隔調整部材４５としてのダボ木１６の装着部分（上枠４１の正面）には図示しないダボ穴が形成され、このダボ穴にダボ木１６が装着されて幅間隔調整部材４５として機能する。この構成によっても、金属材料等を用いない巣脾枠４０とすることができる。
【００３６】
なお、図５では幅間隔調整部材４５としての２本のダボ木１６を上枠４２の同じ側の面（正面）に配置したが、正面と裏面に１本ずつ配置する構成でもよい。
○  上記実施形態では、上枠１３及び下枠１５と横枠１４との接合にダボ木１６を使用したダボ継ぎを使用しているが、ダボ継ぎに変えてほぞ継ぎでもよい。例えば上枠及び下枠の各接合面に凸部（ほぞ）を形成し、横枠の上下接合面にこの凸部に嵌合可能な凹部（ほぞ穴）を形成して、両者を嵌合させて各枠を接合する構成（ほぞ継ぎ）としてもよい。このような接合構造でも金属材料を使用せず巣枠を形成することができる。
【００３７】
具体的には、図６（ａ）に模式的に示すように、上枠１３及び下枠１５の接合面１８、２６から突出する台形状（下枠には逆台形状）の凸部４６を形成し、横枠１４の上部及び下部の接合面２３には、この凸部４６に圧入する台形状（横枠の下端は逆台形状）の凹部４７を形成する。そして、この凸部４６に凹部４７を嵌合すると上枠１３及び下枠１５に対する横枠１４の接合が可能となる。なお、図６では、凸部４６と凹部４７の形状（台形）を強調するため大きく図示している。
【００３８】
また、図６（ｂ）に模式的に示すように、凸部と凹部とは台形状に限らず四角柱４８と四角孔４９でもよく、或いは三角柱と三角孔、円柱と円孔等とすることができる。特に凸部を先端から基端に向かうほど順次径を大きく形成すると、凸部を凹部に嵌合する際に圧入することができる。
【００３９】
○  巣枠１１の接合はダボ継ぎとほぞ継ぎと併用してもよい。例えば上枠１３と横枠１４の接合はほぞ継ぎとし、下枠１５と横枠１４の接合はダボ継ぎとしてもよい。
○  上記実施形態では、枠同士の接合にダボ木１６を各１本ずつ使用しているが、２本ずつ使用してもよい。これにより枠同士の接合が安定する。
【００４０】
○  巣枠１１の材料としてサワラを使用しているが、木材であればこれに限定されず、他の種類の木材や集合材等を使用することもできる。
他の技術的思想
ラングストロース式の巣枠において、幅間隔調整部材としてダボ木を使用した巣枠。
【符号の説明】
【００４１】
１０・・巣脾枠、１１・・巣枠、１２・・巣脾、１３・・上枠、１４・・横枠、１５・・下枠、１６・・ダボ木、１８・・接合面（上枠１３）、２０・・上溝、２１・・ダボ穴（上枠１３）、２２・・貫通孔、２３・・接合面（横枠１４）、２５・・下溝、２６・・接合面（下枠１５）、２７・・ダボ穴（下枠１５）、２８・・板材、２９・・巣房、３０・・装着片、４０・・巣脾枠、４１・・巣枠、４２・・上枠、４３・・横枠、４４・・下枠、４５・・幅間隔調整部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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