(57)【要約】【課題】電子タグインレットを卵凍結保存用容器の本体の端部に配置することにより、リーダーライターからの読み書きを容易にする。【解決手段】一端が封止された筒状のキャップの他端から本体の一部を挿入し、本体に収容した卵を密封する卵凍結保存用容器であって、前記本体において、卵を付着させて保持するスリップ部が接合されている面とは、前記本体の長手方向に反対側の端面に接合されたＩＣタグ収納部であって、前記本体と同一の材料で形成されたＩＣタグ収納部を備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が封止された筒状のキャップの他端から本体の一部を挿入し、本体に収容した卵を密封する卵凍結保存用容器であって、
前記本体において、卵を付着させて保持するスリップ部が接合されている面とは、前記本体の長手方向に反対側の端面に接合されたＩＣタグ収納部であって、前記本体と同一の材料で形成されたＩＣタグ収納部を備えたことを特徴とする卵凍結保存用容器。
【請求項２】
前記ＩＣタグ収納部は、その内部に収納されたＩＣタグの周囲の５つの面の厚さが１．０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の卵凍結保存用容器。
【請求項３】
前記ＩＣタグの前記長手方向と垂直な断面は、直径が２ｍｍ以下であることを特徴とする請求項２に記載の卵凍結保存用容器。
【請求項４】
前記ＩＣタグ収納部は、前記ＩＣタグを収容する凹部が形成された凹状容器と、該凹状容器の凹部に勘合する凸部が形成された凸状蓋とを含むことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の卵凍結保存用容器。
【請求項５】
前記ＩＣタグ収納部は、凹部が形成された凹状容器に前記ＩＣタグを収容し、前記凹部に前記本体と同一の材料が充填されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の卵凍結保存用容器。
【請求項６】
前記ＩＣタグ収納部は、前記反対側の端面に前記ＩＣタグが予め内挿された部分であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の卵凍結保存用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、卵凍結保存用容器に関し、より詳細には、哺乳動物の卵子、胚などの卵を凍結保存するための容器であって、電子タグを内挿することにより凍結保存された卵の識別を容易にした卵凍結保存用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、哺哺乳動物の卵子、胚などの卵の凍結保存は、滅菌処理した凍結ストローなどの凍結保存用容器の内面に、卵をガラス化液で包被して貼り付け、この凍結保存用容器を密封し、液体窒素に接触させて急速に冷却していた。このような凍結保存用容器では、卵を包被するのに充分な最少量のガラス化液で、容器の内面に貼り付ける作業が容易ではないため、例えば、特許文献１に記載の卵凍結保存用具が考案されている。
【０００３】
特許文献１に記載の卵凍結保存用具は、卵の採取が極めて容易という利点を備えるが、卵が直接液体窒素に接触するため、卵に対する影響が危惧されていた。そこで、卵を収容した卵凍結保存用チューブをヒートシールして、金属製保護部材に挿入してから凍結保存する卵凍結保存用具が考案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
このような卵の凍結保存においては、個体の識別を確実に行うことが必須であり、卵の取り違えは許されない。卵を収容した卵凍結保存用容器の識別は、保存用容器の側面に直接に油性インクで採取日付け、識別番号、検体名などを記載したり、同様の内容を記載したラベルまたはバーコードを印刷したラベルを、保存用容器の側面に貼り付けていた。しかしながら、径の小さな保存用容器の側面に直接に情報を記載したり、ラベルを貼り付けたりする方法では、記入誤り、貼り間違えなどの人為的なミスが生じたり、ラベルがはがれたりなど、極低温の保存環境では信頼性が低いという問題があった。そこで、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）技術を適用して、電子タグ（ＩＣタグ）を内蔵した凍結用の保存用容器が知られている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許４３７３０２５号公報
【特許文献２】特許４３５５１８６号公報
【特許文献３】特開２００７−６６０１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献３に記載されたような凍結保存用の細径管では、電子タグインレットを筒状部材に内挿するため、アンテナが、細径管の長手方向に配置されることになる。一般的に、卵凍結保存用容器は、卵が収容された部位を下方にし、保存用容器の長手方向が鉛直方向になるようにして、複数の保存用容器をまとめて液体窒素のタンクに浸漬していた。従って、リーダーライターから電子タグの情報を読み書きする場合に、保存用容器の上方から読み書きすることは困難であった。すなわち、保存用容器を液体窒素のタンクから取り出し、保存用容器の長手方向が水平になるように保持してからでないと、リーダーライターからの読み書きができないという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の目的は、電子タグインレットを卵凍結保存用容器の本体の端部に配置することにより、リーダーライターからの読み書きを容易にした卵凍結保存用容器を提供することにある。
【０００８】
本発明は、このような目的を達成するために、一実施態様は、一端が封止された筒状のキャップの他端から本体の一部を挿入し、本体に収容した卵を密封する卵凍結保存用容器であって、前記本体において、卵を付着させて保持するスリップ部が接合されている面とは、前記本体の長手方向に反対側の端面に接合されたＩＣタグ収納部であって、前記本体と同一の材料で形成されたＩＣタグ収納部を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、電子タグインレットを収納するＩＣタグ収納部を、卵凍結保存用容器の本体の端部に配置することにより、リーダーライターからの読み書きを容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態にかかる卵凍結保存用容器を示す図である。
【図２】本実施形態の卵凍結保存用容器を凍結保存する方法を示す図である。
【図３】本実施形態の卵凍結保存用容器のＩＣタグ収納部を示す図である。
【図４】本実施形態のＩＣタグの詳細な構成を示す図である。
【図５】本実施形態のＩＣタグ収納部の詳細な構成を示す図である。
【図６】本実施形態のＩＣタグの読み取り方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳細に説明する。
図１に、本発明の一実施形態にかかる卵凍結保存用容器を示す。卵凍結保存用容器１は、本体２とキャップ３とに分かれており（図１（ａ））、一端が封止された筒状のキャップ３の他端から本体２の一部を挿入し、本体２に収容した卵を密封する（図１（ｂ））。本体２は、本体部２１と、キャップ３を挿入したときにキャップ３の内面と係合する係止部２２と、係止部２２に接合されたスリップ部２３とを備える。スリップ部２３は、その先端部分に卵を付着させて保持し、キャップ３を挿入したときにキャップ３の内面に収納される。さらに、スリップ部２３が接合されている面とは長手方向に反対側の本体部２１の端面には、ＩＣタグインレイまたは電子タグインレットとも呼ばれるＩＣタグが収納されたＩＣタグ収納部２４が配置されている。
【００１２】
本実施形態では、本体部２１とキャップ３の断面の外周は方形であるが、円形であっても、その他の多角形の形状であっても良い。係止部２２の断面の外周とキャップ３の断面の内周は円形であるが、キャップ３が係止部２２に係合するのであれば、どのような形状でもよい。
【００１３】
本体部２１と係止部２２とは、ポリエチレンテレフタレート、ＡＢＳ樹脂、ポリエステル、ポリオレフィン、スチレン系樹脂、ポリアミド、ポリサルホン、フッ素樹脂、ポリイミド等の耐寒性樹脂からなり、特に、液体窒素の温度に耐性を有する材料を用いる。
【００１４】
スリップ部２３は、卵の付着作業を容易にするために、可撓性を有する平坦な板状の部材であって、液体窒素の温度に耐性を有する材料を用いる。例えば、ポリエチレンテレフタレート、３−フッ化ポリエチレン、低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリカーボネート、ナイロン、ポリスルホン、ポリエステル、ポリスチレン、ポリイミド、超高分子量ポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体などの合成樹脂からなるフィルム、またはこれらの積層体が用いられる。
【００１５】
図２に、本実施形態の卵凍結保存用容器を凍結保存する方法を示す。最初に、スリップ部２３の先端部分に卵を付着させてガラス化液により保持する（図２（ａ））。液体窒タンク５の液体窒素中で本体２にキャップ３を挿入し、卵を密封する（図２（ｂ））。同様に卵を密封した複数の卵凍結保存用容器１をまとめて、カートリッジ４の開口部４２から収納部４１に収容する（図２（ｃ））。卵が収容された部位を下方にし、すなわちキャップ３を下方にして、卵凍結保存用容器１の長手方向が鉛直方向になるようにして、カートリッジ４を複数個まとめて液体窒素タンク５内の液体窒素に浸漬する（図２（ｄ））。
【００１６】
このような構成により、卵凍結保存用容器１のＩＣタグ収納部２４は、カートリッジ４の開口部４２に露出するように配置される。
【００１７】
図３（ａ）に、本実施形態の卵凍結保存用容器のＩＣタグ収納部を示す。ＩＣタグ収納部２４は、凹状容器６１の凹部にＩＣタグ６２を収容し、凸状蓋６３により密封された構造を有する。
【００１８】
凹状容器６１と凸状蓋６３とは、本体部２１と同じ材料を用い、凹状容器６１と凸状蓋６３とは、メチレンクロライド溶液を塗布して溶着接合する。凸状蓋６３の突起部の反対の面にもメチレンクロライド溶液を塗布して、本体部２１と溶着接合する（図３（ｂ））。ＩＣタグ収納部２４と本体部２１のいずれも同じ材料を用いることにより、極低温下における材料の収縮率の違いから生じる破損、亀裂、剥がれ落ちなどを防ぐことができる。なお、凹状容器６１と凸状蓋６３との接合、ＩＣタグ収納部２４と本体部２１との接合は、超音波の照射によって接合することもできる。
【実施例１】
【００１９】
図４に、本実施形態のＩＣタグの詳細な構成を示す。ＩＣタグ６２は、ＩＣタグインレイまたは電子タグインレットとも呼ばれ、ＩＣチップ７１と、これに接続されたコイル状のアンテナ７２とから構成されている。アンテナ７２は、ＩＣチップ７１の平面上に配置され、ＩＣタグ６２は、直径１．８ｍｍ、高さ０．８ｍｍの筒状の形状を有する。
【００２０】
ＨＦ帯（１３．５６ＭＨｚ）の電波を使用する場合、裸のＩＣタグ６２とリーダーライターとの通信距離は５ｍｍ程度である。
【００２１】
図５（ａ）に、本実施形態のＩＣタグ収納部の凹状容器の構成を示す。本体部２１の断面は、一辺２．６ｍｍの正方形であり、凹状容器６１の本体部２１との接合面も、一辺２．６ｍｍの正方形である。ここに一辺２．０ｍｍの正方形で深さ１．０ｍｍの凹部が形成され、ＩＣタグ６２が収容される。
【００２２】
図５（ｂ）に、ＩＣタグ収納部の凸状蓋の構成を示す。凸状蓋６３の本体部２１との接合面も、一辺２．６ｍｍの正方形であり、反対の面には、凹状容器６１の凹部に勘合する高さ０．２ｍｍの凸部が形成されている。
【００２３】
このような構成により、ＩＣタグ６２のアンテナ７２の周囲の４つの面は、厚さ０．３ｍｍの凹状容器６１の材料に取り囲まれ、電波の透過を妨げず、通信距離を４ｍｍ以上確保することができる。
【００２４】
図６に、本実施形態のＩＣタグの読み取り方法を示す。本実施形態によれば、カートリッジ４の開口部４２から卵凍結保存用容器１を取り出す際に、本体２とキャップ３の全ての部分をカートリッジ４から取り出す必要は無く、ＩＣタグ収納部２４が開口部４２から出る程度に、本体２を取り出せば、液体窒タンク５の液体窒素に浸漬したまま、リーダーライター８による読み取りが可能となる。
【００２５】
また、カートリッジ４から取り出した後、卵凍結保存用容器１のキャップ３部を液体窒タンク５の液体窒素に浸漬したまま、リーダーライター８による読み取りが可能となるので、卵を解凍させることなく、読み取り作業を継続することができる。
【００２６】
なお、卵凍結保存用容器１の大きさは、本体部２１の断面は、カートリッジ４への収納効率の観点から、一辺３．０ｍｍ以下の正方形、または直径３．０ｍｍ以下の円形が好適である。これに接合するＩＣタグ収納部２４の大きさから、通信距離を５ｍｍ程度確保するためのＩＣタグ６２の大きさは、直径２．０ｍｍ以下とするのが好ましい。さらに、前記ＩＣタグ収納部は、その内部に収納されたＩＣタグの周囲の５つの面の厚さが１．０ｍｍ以下であることが望ましい。
【実施例２】
【００２７】
ＩＣタグの収納には、凸状蓋６３を用いない方法も適用できる。図５（ａ）に示した凹状容器６１の凹部にＩＣタグ６２を収容し、２００℃に加熱したＰＥＴ樹脂を凹部に流し込み、ＩＣタグ６２を固定するとともに、凹部を樹脂で充填してしまう。その後、凹状容器６１と本体部２１とを、超音波により溶着させて接合する。
【実施例３】
【００２８】
実施例１，２において、卵凍結保存用容器１の本体部２１とＩＣタグ収納部２４とは、それぞれ別個の部材であり、ＩＣタグ収納部２４にＩＣタグ６２を収容してから、本体部２１とＩＣタグ収納部２４と接合していた。代替的に、予め本体部２１にＩＣタグ６２を内挿することもできる。
【００２９】
本体部２１の金型において、スリップ部２３が接合されている面とは長手方向に反対側の端面付近に、２つのピンを用いて、ＩＣタグを二方向から固定しておく。この金型に樹脂を流し込み、固化した後に、ピンを除去する。ピンを除去した後の穴に、さらに樹脂を流し込むことによって、ＩＣタグ収納部を形成する。
【符号の説明】
【００３０】
１  卵凍結保存用容器
２  本体
３  キャップ
２１  本体部
２２  係止部
２３  スリップ部
２４  ＩＣタグ収納部
６１  凹状容器
６２  ＩＣタグ
６３  凸状蓋
７１  ＩＣチップ
７２  アンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年2月2日(2018.2.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が封止された筒状のキャップの他端から本体の一部を挿入し、本体に収容した卵を密封する卵凍結保存用容器であって、
前記本体において、卵を付着させて保持するスリップ部が、前記キャップを挿入したときに前記キャップの内面に収納され、
前記スリップ部が接合されている面とは、前記本体の長手方向に反対側の端面に接合されたＩＣタグ収納部であって、前記本体と同一の材料で形成され、前記長手方向とは垂直の断面形状が前記本体の断面形状と同じＩＣタグ収納部を備えたことを特徴とする卵凍結保存用容器。
【請求項２】
前記ＩＣタグ収納部は、その内部に収納されたＩＣタグの周囲の５つの面の厚さが１．０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の卵凍結保存用容器。
【請求項３】
前記ＩＣタグの前記長手方向と垂直な断面は、直径が２ｍｍ以下であることを特徴とする請求項２に記載の卵凍結保存用容器。
【請求項４】
前記ＩＣタグ収納部は、前記ＩＣタグを収容する凹部が形成された凹状容器と、該凹状容器の凹部に勘合する凸部が形成された凸状蓋とを含むことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の卵凍結保存用容器。
【請求項５】
前記ＩＣタグ収納部は、凹部が形成された凹状容器に前記ＩＣタグを収容し、前記凹部に前記本体と同一の材料が充填されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の卵凍結保存用容器。
【請求項６】
前記ＩＣタグ収納部は、前記反対側の端面に前記ＩＣタグが予め内挿された部分であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の卵凍結保存用容器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明は、このような目的を達成するために、一実施態様は、一端が封止された筒状のキャップの他端から本体の一部を挿入し、本体に収容した卵を密封する卵凍結保存用容器であって、前記本体において、卵を付着させて保持するスリップ部が、前記キャップを挿入したときに前記キャップの内面に収納され、前記スリップ部が接合されている面とは、前記本体の長手方向に反対側の端面に接合され、前記長手方向とは垂直の断面形状が前記本体の断面形状と同じＩＣタグ収納部であって、前記本体と同一の材料で形成されたＩＣタグ収納部を備えたことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
図２に、本実施形態の卵凍結保存用容器を凍結保存する方法を示す。最初に、スリップ部２３の先端部分に卵を付着させてガラス化液により保持する（図２（ａ））。液体窒素タンク５の液体窒素中で本体２にキャップ３を挿入し、卵を密封する（図２（ｂ））。同様に卵を密封した複数の卵凍結保存用容器１をまとめて、カートリッジ４の開口部４２から収納部４１に収容する（図２（ｃ））。卵が収容された部位を下方にし、すなわちキャップ３を下方にして、卵凍結保存用容器１の長手方向が鉛直方向になるようにして、カートリッジ４を複数個まとめて液体窒素タンク５内の液体窒素に浸漬する（図２（ｄ））。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
図６に、本実施形態のＩＣタグの読み取り方法を示す。本実施形態によれば、カートリッジ４の開口部４２から卵凍結保存用容器１を取り出す際に、本体２とキャップ３の全ての部分をカートリッジ４から取り出す必要は無く、ＩＣタグ収納部２４が開口部４２から出る程度に、本体２を取り出せば、液体窒素タンク５の液体窒素に浸漬したまま、リーダーライター８による読み取りが可能となる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
また、カートリッジ４から取り出した後、卵凍結保存用容器１のキャップ３部を液体窒素タンク５の液体窒素に浸漬したまま、リーダーライター８による読み取りが可能となるので、卵を解凍させることなく、読み取り作業を継続することができる。