(57)【要約】【課題】排泄物の吸収量を多くすることができるとともに、吸水性ポリマーやパルプの漏出を防止して外観を損なうことがないペット用排泄物処理シートを提供すること。【解決手段】シート状の吸収体１１と、吸収体１１の一面を覆う透水性の被覆シート１２と、を備え、被覆シート１２は、その厚さ方向であって吸収体１１に先端が向かってそれぞれ突出する複数の突出部１２Ａと、吸収体１１に排泄物の吸収を許容する複数の開口部１２Ｂと、を有し、開口部１２Ｂは、平面がスリット状に形成されている。開口部１２Ｂの幅方向の寸法Ｎ２は吸水性ポリマーやパルプ等の混合体１１Ｃの平均粒径より小さくすることで、外部に漏出することが少ない。【選択図】図３
2018134017.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ複数の吸水性ポリマー及びパルプを有しペットの排泄物を吸収するシート状の吸収体と、前記吸収体の一面を覆う透水性の被覆シートと、を備え、
前記被覆シートは、その厚さ方向であって前記吸収体に先端が向かってそれぞれ突出する複数の突出部と、前記吸収体に排泄物の吸収を許容する複数の開口部と、を有し、
前記開口部は、その平面の一方向の長さが当該一方向と直交する幅方向の長さより長いスリット状に形成されている
ことを特徴とするペット用排泄物処理シート。
【請求項２】
請求項１に記載されたペット用排泄物処理シートにおいて、
前記開口部は前記突出部の先端に形成されている
ことを特徴とするペット用排泄物処理シート。
【請求項３】
請求項１に記載されたペット用排泄物処理シートにおいて、
前記開口部は前記複数の突出部のうち隣り合う突出部の間に形成されている
ことを特徴とするペット用排泄物処理シート。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載されたペット用排泄物処理シートにおいて、
前記被覆シートは親水処理を施した不織布から形成される
ことを特徴とするペット用排泄物処理シート。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載されたペット用排泄物処理シートにおいて、
前記開口部は、前記一方向の長さと前記幅方向の長さとの比が６：１から３：１である
ことを特徴とするペット用排泄物処理シート。
【請求項６】
それぞれ複数の吸水性ポリマー及びパルプを有しペットの排泄物を吸収するシート状の吸収体の一面を覆う透水性の被覆シートを製造する装置であって、
シートの厚さ方向の一方にそれぞれ突出する突出部を複数形成する突出部形成部と、前記吸収体に排泄物の吸収を許容する複数の開口部を形成する開口部形成部とを備え、
前記開口部形成部は、前記シートの平面に、一方向の長さが当該一方向と直交する幅方向より長いスリット状に前記開口部を形成する
ことを特徴とする被覆シートの製造装置。
【請求項７】
請求項６に記載された被覆シートの製造装置において、
前記突出部形成部と前記開口部形成部とがそれぞれ周面に形成されたドラムと、
前記ドラムにシートを供給するシート供給ロールと、を備えた
ことを特徴とする被覆シートの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペット用排泄物処理シート及び被覆シートの製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ペットの糞尿等の排泄物を処理するペット用排泄物処理シートが多用されている。
このペット用排泄物処理シートは、排泄物が素早く吸収され、かつ、排泄後にペットが足で踏んでも排泄物が逆戻りしないことが要望されている。
このような要望を満たすため、ペット用排泄物処理シートとして、吸水性を有する吸収体と、この吸収体の一面を被覆するよう設けられた透水性を有するシート状の表面材とを備え、表面材には、その厚さ方向に突出する突起が複数形成された従来例がある（特許文献１）。
【０００３】
特許文献１の従来例では、複数の突起の先端に円形の開口がそれぞれ形成されており、これらの開口を通じて排泄物が吸収体に吸収される。
ここで、吸収体は、排泄物を吸収するための吸水性ポリマーやパルプが紙製の収納体に収納された構成である。また、開口は針等の突起物をシートに突き刺すことで形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２１８５３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の従来例では、突起の先端に形成される開口は円形である。開口が大きいと、吸水性ポリマーやパルプが紙性の収納体を透過して開口から漏出する。排泄物が吸収された粒状のポリマーやパルプは、排泄物の色がついているので、シートの外観を損なうことになる。
この課題を解決するために、開口自体を小さくすることが考えられるが、開口が小さすぎると、１個あたりの開口の排泄物の透過量、つまり、排泄物の吸収体での吸収量が少なくなる。排泄物の透過量を多くするには、開口の数を多くすればよいが、小さな開口を大量にシートに形成するには、針等の開口を形成する部材を細くし、かつ、多量の針等を密集させなければならず、開口作業が困難なものとなる。
【０００６】
本発明の目的は、排泄物の吸収量を多くすることができるとともに、吸水性ポリマーやパルプの漏出を防止して外観を損なうことがないペット用排泄物処理シート及び被覆シートの製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のペット用排泄物処理シートは、それぞれ複数の吸水性ポリマー及びパルプを有しペットの排泄物を吸収するシート状の吸収体と、前記吸収体の一面を覆う透水性の被覆シートと、を備え、前記被覆シートは、その厚さ方向であって前記吸収体に先端が向かってそれぞれ突出する複数の突出部と、前記吸収体に排泄物の吸収を許容する複数の開口部と、を有し、前記開口部は、その平面の一方向の長さが当該一方向と直交する幅方向の長さより長いスリット状に形成されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明では、被覆シートにペットが排泄物を排出すると、排泄物は被覆シートの開口部を通じて吸収体で吸収される。被覆シートには吸収体に先端が向いた突出部が複数形成されているため、これらの突出部により、排泄物の逆戻りが防止される。排泄物の逆戻りが防止されることで、ペットがペット用排泄物処理シートを踏んでも、脚が汚れにくい。
本発明では、開口部がスリット状に形成されている。開口部の幅方向の寸法を吸水性ポリマーの平均粒径やパルプの繊維長より小さく設定する。通常、吸水性ポリマーの平均粒径やパルプの繊維長が０．５ｍｍを超えるものが多い。スリット状の開口部の幅方向の寸法を０．５ｍｍ以下とする。これにより、吸水性ポリマーやパルプの多くが開口部を通じて外部に漏出しにくくなり、シートの外観を良好に保つことができる。
しかも、開口部は一方向の長さが幅方向より長いので、当該幅方向と同じ直径寸法の円形の開口に比べて、１つの開口部あたりの排泄物を透過する面積を大きくすることができる。従って、排泄物の吸収体での吸収を効率的に行える。さらに、開口部をスリット状に形成することで、小さな円形とする場合に比べて、開口部の数を減らすことができるから、開口部を形成するための部材を密集させなくてもよく、開口部の被覆シートへの形成を容易に行える。
【０００９】
本発明では、前記開口部は前記突出部の先端に形成されている構成としてもよい。
この構成では、突出部の先端に開口部が形成されることで、開口部が吸収体に近接することになり、排泄物が突出部の内部空間に溜まった後に開口部を通じて吸収体に速く吸収されることになる。
【００１０】
本発明では、前記開口部は前記複数の突出部のうち隣り合う突出部の間に形成されている構成としてもよい。
この構成では、開口部と吸収体との間に突出部の突出長さに対応する寸法があるので、排泄物が開口部を通じて外部に戻りにくくなる。
【００１１】
本発明では、前記被覆シートは親水処理を施した不織布から形成される構成としてもよい。
この構成では、親水処理を施した不織布は透水性があるので、排泄物、特に、尿を開口部以外で透過して吸収体で吸収しやすくなる。
【００１２】
本発明では、前記開口部は、前記一方向の長さと前記幅方向の長さとの比が６：１から３：１である構成としてもよい。
この構成では、開口部が裂けることを防止できるとともに吸水性ポリマーやパルプが外部に漏れにくくする。つまり、一方向の長さと幅方向の長さとの比が６：１を超えると、開口部が細長くなり過ぎて、開口部が長手方向に沿って裂けるという不都合が生じる。一方向の長さと幅方向の長さとの比が３：１未満であると、開口部を円形とした場合に比べて一方向と幅方向との差がなくなり、吸水性ポリマーやパルプの多くが開口部を通じて外部に漏れ出すおそれが生じる。
【００１３】
本発明の被覆シートの製造装置は、それぞれ複数の吸水性ポリマー及びパルプを有しペットの排泄物を吸収するシート状の吸収体の一面を覆う透水性の被覆シートを製造する装置であって、シートの厚さ方向の一方にそれぞれ突出する突出部を複数形成する突出部形成部と、前記吸収体に排泄物の吸収を許容する複数の開口部を形成する開口部形成部とを備え、前記開口部形成部は、前記シートの平面に、一方向の長さが当該一方向と直交する幅方向より長いスリット状に前記開口部を形成することを特徴とする。
本発明では、突出部形成部と開口部形成部とで突出部とスリット状の開口部とを同時にシートに形成することができ、被覆シートが容易に製造される。
【００１４】
本発明では、前記突出部形成部と前記開口部形成部とがそれぞれ周面に形成されたドラムと、前記ドラムにシートを供給するシート供給ロールと、を備えた構成としてもよい。
この構成では、シート供給ロールから引き出されるシートを回転しているドラムに送り、このシートをドラムの周面に当接させることで、シートが突出部形成部と開口部形成部とに同時に当たり、被覆シートが製造される。そのため、ドラムを回転させることで、被覆シートを効率的に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第一実施形態にかかるペット用排泄物処理シートの一部を破断した斜視図。
【図２】ペット用排泄物処理シートの概略を示す断面図。
【図３】（Ａ）は被覆シートの一部の平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【図４】被覆シートの製造装置を示す概略図。
【図５】一対のドラムでシートを挟持した状態の要部を拡大して示すもので、（Ａ）はドラムの周方向に沿った断面図、（Ｂ）はドラムの軸方向に沿った断面図。
【図６】本発明の第二実施形態にかかるペット用排泄物処理シートを示すもので、図３に相当する図。
【図７】一対のドラムでシートを挟持した状態の要部を拡大して示すもので、図５に対応する図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
［第一実施形態］
本発明の第一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１から図３には、第一実施形態にかかるペット用排泄物処理シートが示されている。
［ペット用排泄物処理シート］
全体構成を示す図１及び図２において、ペット用排泄物処理シート１は、ベースシート１０と、ベースシート１０の上に配置されペットの排泄物を吸収するシート状の吸収体１１と、吸収体１１の一面を覆う被覆シート１２とを備えている。
【００１７】
ベースシート１０は、被覆シート１２と接合するための周縁部１０Ａを有する不透液性シートである。
ベースシート１０を構成する素材としては、例えば、有機合成樹脂フィルム、有機合成樹脂シートを用いることができ、具体的には、ポリエチレン（ＰＥ）フィルム、ポリプロピレン（ＰＰ）フィルム、不飽和ポリエステルフィルム、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム等を用いることができる。また、これらの有機合成樹脂フィルム・シートに限られるものではなく、撥水処理を施した不織布、撥水処理を施した紙等を用いてもよい。
【００１８】
吸収体１１は、尿や糞等の排泄物中の水分を吸収できる構造であれば特に限定されるものではなく、例えば、粉砕パルプ、吸水性ポリマー等からなる吸収体本体１１Ａと、吸収体本体１１Ａを挟み込む包装体１１Ｂとを有する。
粉砕パルプ及び吸収性ポリマーは混合体１１Ｃとされ、混合体１１Ｃのうち破砕パルプの繊維長や吸水性ポリマーの平均粒径Ｌは、０．５ｍｍを超える大きさのものが多い。なお、以後の説明において、破砕パルプの繊維長や吸水性ポリマーの平均粒径Ｌを単に混合体１１Ｃの平均粒径Ｌと省略する。本実施形態では、破砕パルプ及び吸水性ポリマーに、排泄物の臭いを消すための消臭剤や香料を加えるものでもよい。香料には水分に触れることで香りが飛散する香料が含まれる。なお、図２では、混合体１１Ｃが上部のみ図示されているが、実際には、下部を含めて満遍なく多数の混合体１１Ｃが包装体１１Ｂに収納されている。
【００１９】
包装体１１Ｂは、吸収体本体１１Ａを挟むための２枚のティッシュ等の紙１１Ｂ１，１１Ｂ２から構成されており、このうち被覆シート１２に対向する紙１１Ｂ１は、排泄物の色を隠すために有色（例えば、青、緑、黄緑、紫等）のティッシュから構成され、他の紙１１Ｂ２は白色のティッシュから構成されている。なお、紙１１Ｂ１を有色ではなく白色としてもよい。また、包装体１１Ｂは、ティッシュ等の紙に代えて不織布から構成するものでもよい。吸水性ポリマーとしては、具体的には、ビニルエステルとエチレン系不飽和カルボン酸またはその誘導体との共重合体、でんぷんとアクリル酸の共重合体、ビニルアルコールとアクリル酸の共重合体、ポリアクリロニトリルの部分加水分解物、ポリエチレングリコール架橋物、等を用いることができる。さらに、包装体１１Ｂに排泄物の臭いを消すための消臭剤や香料を加えてもよい。
【００２０】
被覆シート１２は、吸収体１１の一面を覆う透水性のシートであり、本実施形態では、不織布から形成される。ここで、不織布としては、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン（ＰＥ）等の合成樹脂から形成されている。吸収体１１へ水分を誘導しやすくするために、親水処理が被覆シート１２に施されている。親水処理は、例えば、親水剤を生地に練り込むことにより行われる。
被覆シート１２は、平面矩形状に形成されており、その四方の周縁部がベースシート１０の周縁部１０Ａ及び包装体１１Ｂにホットメルト等により接合されている。
【００２１】
被覆シート１２の具体的な構造が図３（Ａ）（Ｂ）に示されている。図３（Ａ）は被覆シート１２の平面を示すものであり、図３（Ｂ）は図３（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿った被覆シート１２の断面を示すものである。図３（Ｂ）において、被覆シート１２の左側が内部であって吸収体１１が対向し、右側が外部である。
図３（Ａ）（Ｂ）において、被覆シート１２は、その厚さ方向であって吸収体１１に先端が向かってそれぞれ突出する複数の突出部１２Ａと、吸収体１１に排泄物の吸収を許容する複数の開口部１２Ｂと、不織布として予め形成された凹部（図示せず）とを有する。突出部１２Ａ及び凹部は、それぞれエンボスとして形成されている。なお、図２では、開口部１２Ｂの図示が省略され、図１では、突出部１２Ａ及び開口部１２Ｂの図示が省略されている。
【００２２】
突出部１２Ａの平面形状は、一方向（図３（Ａ）では、上下方向）の長さが、当該一方向と直交する幅方向（図３（Ａ）では、左右方向）の長さより長い菱形あるいは楕円形である。例えば、突出部１２Ａの一方向の長さＭ１は、例えば、２．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下、好ましくは、３．０ｍｍであり、幅方向の長さＭ２は、例えば、１．５ｍｍ以上３．０ｍｍ以下、好ましくは、２．０ｍｍである。
突出部１２Ａは格子状に配置されている。隣り合う突出部１２Ａのうち一方向におけるピッチＰ１は、例えば、３．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下、好ましくは、４．５ｍｍであり、幅方向におけるピッチＰ２は、例えば、２．０ｍｍ以上５．０ｍｍ以下、好ましくは、３．５ｍｍである。
突出部１２Ａの突出方向の寸法Ｍ３は、例えば、１．０ｍｍ以上３．０ｍｍ以下、好ましくは、２．０ｍｍである。突出部１２Ａの吸収体１１に対向する部分と反対側となる部分は排泄物を収納するための凹みとなっている。凹みの深さＲは、０．２ｍｍ以上２．０ｍｍ以下、好ましくは、０．８ｍｍである。なお、凹みは平面に比べて表面積が大きいことから、吸水速度が平面の場合に比べて速い。
【００２３】
本実施形態では、複数の開口部１２Ｂは、突出部１２Ａの先端にそれぞれ形成されている。開口部１２Ｂの平面上の中心は、突出部１２Ａの平面上の中心と一致する。
開口部１２Ｂは、その平面に、一方向（図３（Ａ）では、上下方向）の長さＮ１が当該一方向と直交する幅方向（図３（Ａ）では、左右方向）の長さＮ２より長いスリット状に形成されている。
一方向の長さＮ１と幅方向の長さＮ２との比が６：１から３：１である。一方向の長さＮ１は、例えば、０．３ｍｍ以上６．０ｍｍ以下、好ましくは、１．５ｍｍであり、幅方向の長さＮ２は、例えば、０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下、好ましくは、０．５ｍｍである。
開口部１２Ｂの数は、被覆シート１２の面積、厚さ、その他の条件により適宜設定されるが、例えば、１ｍ２あたり、100,000個以上150,000個以下、好ましくは、125,000個である。
【００２４】
［被覆シート製造装置］
被覆シート製造装置を説明する。
ペット用排泄物処理シートの製造装置は、ベースシート１０を製造するベースシート製造装置（図示せず）と、吸収体１１を製造する吸収体製造装置（図示せず）と、被覆シート１２を製造する被覆シート製造装置（図４及び図５参照）と、吸収体１１が配置されたベースシート１０に被覆シート１２を接合するシール装置（図示せず）とを備えている。
本実施形態の被覆シート製造装置５０を図４に基づいて説明する。
【００２５】
図４には、被覆シート製造装置５０の全体構成が示されている。
図４において、被覆シート製造装置５０は、被覆シート１２の材料となる不織布のシート１２０が巻回されたシート供給ロール５１と、シート供給ロール５１から引き出されたシート１２０を加工して被覆シート１２を製造する加工部５２と、加工部５２で加工された被覆シート１２を巻き取る巻取部５３とを備えて構成される。
シート供給ロール５１は、基台５１０に回動可能に取り付けられている。基台５１０には加工部５２に送るシート１２０のテンションを調整する圧力調整部５１１が設けられている。
加工部５２は、互いに周面でシート１２０を挟持して被覆シート１２を形成する一対のドラム５２１，５２２を備えている。
巻取部５３は、被覆シート１２を巻き取る巻取ロール５３０と、巻取ロール５３０へ加工部５２から被覆シート１２を送る送りロール群５３１とを有する。ロール群５３１は複数のロールから構成されている。
【００２６】
図５（Ａ）（Ｂ）には、一対のドラム５２１，５２２でシート１２０を挟持した状態が示されている。
図５（Ａ）は、一対のドラム５２１，５２２の周方向に沿った要部断面が示され、図５（Ｂ）は一対のドラム５２１，５２２の軸方向に沿った要部断面が示されている。
図５（Ａ）（Ｂ）に示される通り、一対のドラム５２１，５２２は、シート１２０を挟持して突出部１２Ａと開口部１２Ｂとを同時に形成するものである。
ドラム５２１の周面には、シート１２０の厚さ方向の一方にそれぞれ突出する突出部１２Ａを複数形成する突出部形成部５４Ａと、これらの突出部形成部５４Ａの先端にそれぞれ一体に形成され開口部１２Ｂを形成する開口部形成部５４Ｂとを備えている。
【００２７】
突出部形成部５４Ａは、突出部１２Ａに対応した形状であり、ドラム５２１の周方向に沿った長さが軸方向（周方向と直交する方向）に沿った長さより長い。
開口部形成部５４Ｂは、シート１２０を貫通してスリット状の開口部１２Ｂを形成するものである。
開口部形成部５４Ｂは、一方向（ドラム５２１の軸方向）の長さが当該一方向と直交する幅方向（ドラム５２１の周方向）の長さより長い。
なお、開口部形成部５４Ｂの先端は、シート１２０を貫通しやすくするために、テーパー状に形成してもよい。
【００２８】
ドラム５２２は、突出部形成部５４Ａ及び開口部形成部５４Ｂに対応した凹部５５が周面に形成されている。
凹部５５は、突出部形成部５４Ａとの間でシート１２０を挟持して突出部１２Ａを形成する傾斜部５５Ａと、シート１２０を貫通した開口部形成部５４Ｂの先端部を干渉させないで収納する収納部５５Ｂとを有する。
なお、シート１２０に突出部１２Ａ及び開口部１２Ｂを形成しやすくするために、ドラム５２１とドラム５２２の少なくとも一方を加熱する構成としてもよい。
【００２９】
このような構成の被覆シート製造装置５０で被覆シート１２を製造するには、まず、シート供給ロール５１からエンボス状の凹部が複数形成された不織布のシート１２０を加工部５２に送る。
加工部５２では、ドラム５２１とドラム５２２とが回転している。これらのドラム５２１とドラム５２２との間にシート１２０が送られると、シート１２０は、ドラム５２１の突出部形成部５４Ａとドラム５２２の傾斜部５５Ａとで挟持されることになり、エンボス状の突出部１２Ａがシート１２０に形成され、かつ、突出部１２Ａの先端に位置するシート１２０を開口部形成部５４Ｂがシート１２０を貫通することで、突出部１２Ａの先端にスリット状の開口部１２Ｂが形成される。開口部１２Ｂの長手方向はシート１２０の送り方向である。
加工部５２でシート１２０に突出部１２Ａ及び開口部１２Ｂが同時に形成されて被覆シート１２が製造されることになり、この被覆シート１２は巻取部５３の巻取ロール５３０で巻き取られる。
【００３０】
このように製造された被覆シート１２を用いてペット用排泄物処理シート１を製造するには、別に製造された吸収体１１を、帯状のベースシート１０の上に一つずつ配置し、さらに、巻取ロール５３０で巻き取られた被覆シート１２を、吸収体１１が配置されたベースシート１０の上に配置するとともに、吸収体１１の周囲の被覆シート１２とベースシート１０とをホットメルトで接合する。この際、被覆シート１２を、突出部１２Ａの先端が吸収体１１に向くように配置する。
そして、ベースシート１０及び被覆シート１２の所定位置を切断すれば、個々のペット用排泄物処理シート１が製造されることになる。
【００３１】
［第一実施形態の効果］
（１）ペット用排泄物処理シート１は、シート状の吸収体１１と、吸収体１１の一面を覆う透水性の被覆シート１２と、を備え、被覆シート１２は、その厚さ方向であって吸収体１１に先端が向かってそれぞれ突出する複数の突出部１２Ａと、吸収体１１に排泄物の吸収を許容する複数の開口部１２Ｂと、を有し、被覆シート１２には吸収体１１に先端が向いた突出部１２Ａを複数形成するので、これらの突出部１２Ａにより、ペットがペット用排泄物処理シート１を踏んでも、排泄物の逆戻りが防止され、ペットの脚が汚れにくい。しかも、開口部１２Ｂを平面スリット状に形成するので、幅方向の寸法Ｎ２を吸収体１１の吸水性ポリマーやパルプ等の混合体１１Ｃの平均粒径Ｌより小さくなり、混合体１１Ｃが開口部１２Ｂを通じて外部に漏出することが少ない。つまり、ペット用排泄物処理シート１をペットが踏んだり、引っ掻いたりすると、混合体１１Ｃがティッシュ等からなる包装体１１Ｂを通って被覆シート１２の開口部１２Ｂに当たるが、開口部１２Ｂの幅方向の寸法Ｎ２より混合体１１Ｃの平均粒径Ｌが大きいことが多いので、混合体１１Ｃが開口部１２Ｂを通って外部に漏出することが少ない。そのため、外観を良好に保つことができるとともに、開口を小さな円形とする場合に比べて、開口部１２Ｂの数を減らすことができるから、開口部１２Ｂの被覆シート１２への形成を容易に行える。
【００３２】
（２）開口部１２Ｂは突出部１２Ａの先端に形成されているから、開口部１２Ｂが吸収体１１に近接することになる。そのため、排泄物が突出部１２Ａの内部空間に溜まった後に開口部１２Ｂから吸収体１１に直ちに吸収されるので、効率的に開口部１２Ｂを通じて吸収体１１に排泄物を吸収することができる。しかも、被覆シート１２の突出部１２Ａが形成されていない領域には排泄物が残ることが少ないので、当該領域が直ぐ乾くことになり、ペットの脚が汚れにくい。
【００３３】
（３）被覆シート１２は、親水処理を施した不織布から形成されている。親水処理を施した不織布に透水性があるので、排泄物、特に、尿を開口部以外で透過することが可能となり、吸収体１１での排泄物の吸収が促進される。
【００３４】
（４）開口部１２Ｂは、一方向の長さと前記幅方向の長さとの比が６：１から３：１であるから、開口部１２Ｂが細長くなり過ぎて、開口部１２Ｂが長手方向に沿って裂けるという不都合を回避でき、さらに、吸水性ポリマーやパルプが開口部１２Ｂを通じて外部に漏れ出すことが少ない。
【００３５】
（５）被覆シートの製造装置として、シート１２０の厚さ方向の一方にそれぞれ突出する突出部１２Ａを複数形成する突出部形成部５４Ａと、複数の開口部１２Ｂをそれぞれスリット状に形成する開口部形成部５４Ｂとを備えているから、スリット状の開口部１２Ｂを容易に形成することができる。
【００３６】
（６）突出部形成部５４Ａと開口部形成部５４Ｂとがそれぞれ周面に形成されたドラム５２１，５２２と、ドラム５２１，５２２にシート１２０を供給するシート供給ロール５１と、を備えているから、シート供給ロール５１から引き出されるシート１２０を回転しているドラム５２１，５２２に送り、このシート１２０をドラム５２１，５２２の周面に当接させることで、シート１２０が突出部形成部５４Ａと開口部形成部５４Ｂとに同時に当たって、被覆シート１２が効率的に製造することができる。
【００３７】
（７）シート１２０を送る方向と開口部１２Ｂの一方向（長手方向）とを一致させたから、開口部形成部５４Ｂで容易に開口部１２Ｂを形成することができる。つまり、突出部１２Ａ及び開口部１２Ｂを形成する際に、シート１２０は送り方向に引っ張られるが、開口部１２Ｂの一方向を一致させることで、被覆シート１２の製造時に開口部１２Ｂが引き裂かれることを防止できる。
【００３８】
［第二実施形態］
本発明の第二実施形態を図面の図６及び図７に基づいて説明する。第二実施形態は、第一実施形態とは開口部が形成される位置及び開口部形成部の構成が異なるもので、他の構成は第一実施形態と同じである。第二実施形態の説明において、第一実施形態と同一構成要素は同一符号を付して説明を省略する。
［ペット用排泄物処理シート］
第二実施形態のペット用排泄物処理シート２の概略構成は、図１及び図２に示される通り、ベースシート１０と、ベースシート１０の上に配置されペットの排泄物を吸収するシート状の吸収体１１と、吸収体１１を覆う被覆シート２２とを備えている。
【００３９】
被覆シート２２は、第一実施形態と同様に不織布からなり、吸収体１１の一面を覆う透水性のシートである。
被覆シート２２の具体的な構造が図６（Ａ）（Ｂ）に示されている。図６（Ａ）は被覆シート２２の平面を示すものであり、図６（Ｂ）は図６（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿った被覆シート２２の断面を示すものである。図６（Ｂ）において、被覆シート２２の左側が内部であって吸収体１１が対向し、右側が外部である。
【００４０】
図６（Ａ）（Ｂ）において、被覆シート２２は、複数の突出部２２Ａと、吸収体１１に排泄物の吸収を許容する複数の開口部２２Ｂとを有する。
本実施形態では、突出部２２Ａは、第一実施形態の突出部１２Ａとは異なり、先端に開口が形成されていない。
突出部２２Ａと開口部２２Ｂとは一方向（図６（Ａ）の上下方向）と幅方向（図６（Ａ）の左右方向）とにそれぞれ交互に配置されている。
突出部２２Ａの一方向の長さＭ１は、例えば、２ｍｍ以上５ｍｍ以下、好ましくは、３ｍｍであり、幅方向の長さＭ２は、例えば、１．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下、好ましくは２．０ｍｍである。
【００４１】
突出部２２Ａは格子状に配置されている。隣り合う突出部２２Ａのうち一方向におけるピッチＰ１は、例えば、５．０ｍｍ以上９．０ｍｍ以下、好ましくは、７．０ｍｍであり、幅方向におけるピッチＰ２は、例えば、３．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下、好ましくは、４．５ｍｍである。
突出部２２Ａの突出方向の寸法Ｍ３は、例えば、１．０ｍｍ以上３．０ｍｍ以下、好ましくは、２．０ｍｍである。突出部２２Ａの吸収体１１と対向する面とは反対側の面には凹みが形成されている。凹みの深さＲは、０．２ｍｍ以上２．０ｍｍ以下、好ましくは、０．８ｍｍである。
【００４２】
開口部２２Ｂは、その平面に、一方向の長さＮ１が幅方向の長さＮ２より長いスリット状に形成されている。
一方向の長さＮ１と幅方向の長さＮ２との比が６：１から３：１である。一方向の長さＮ１は、例えば、０．９ｍｍ以上６．０ｍｍ以下、好ましくは、２．０ｍｍであり、幅方向の長さＮ２は、例えば、０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下、好ましくは、０．５ｍｍである。
開口部２２Ｂの数は、被覆シート１２の面積、厚さ、その他の条件により適宜設定されるが、例えば、１ｍ２あたり、30,000個以上90,000個以下、好ましくは、60,000個である。
【００４３】
［被覆シート製造装置］
ペット用排泄物処理シートの製造装置の基本構成は第一実施形態と同じであり、被覆シート製造装置のうち加工部５２の構成が第一実施形態と異なる。
加工部５２は、互いに周面でシート１２０を挟持して突出部２２Ａ及び開口部２２Ｂを同時に形成する一対のドラム５２３，５２４を備えている。
図７（Ａ）は、ドラム５２３，５２４の周方向に沿った断面図、図７（Ｂ）はドラム５２３，５２４の軸方向に沿った断面図である。
図７（Ａ）（Ｂ）に示される通り、ドラム５２３の周面には、シート１２０の厚さ方向の一方にそれぞれ突出する突出部２２Ａを複数形成する突出部形成部５４Ｃと、突出部形成部５４Ｃに隣接して形成された凹部５４Ｄとを備えている。
【００４４】
突出部形成部５４Ｃは、突出部２２Ａに対応した形状であり、ドラム５２３の軸方向に沿った長さが周方向に沿った長さより長い。
ドラム５２４の周面には、突出部形成部５４Ｃに対応した凹部５７Ａと、開口部２２Ｂを形成する開口部形成部５７Ｂとを備えている。凹部５７Ａは、突出部形成部５４Ｃに対応した形状であり、突出部形成部５４Ｃとともにシート１２０を挟持することで、突出部２２Ａを形成する。開口部形成部５７Ｂの先端は、凹部５４Ｄに衝突することなく収容される。
開口部形成部５７Ｂは、薄板状に形成されており、その先端面は、一方向（ドラム５２３の軸方向）の長さが当該一方向と直交する幅方向（ドラム５２３の周方向）の長さより長い。
【００４５】
このような構成の被覆シート製造装置５０で被覆シート１２を製造する方法は第一実施形態と同じである。つまり、それぞれ回転しているドラム５２３とドラム５２４との間にシート１２０が送られると、シート１２０は、ドラム５２３の突出部形成部５４Ｃとドラム５２４の凹部５７Ａとで突出部２２Ａが形成され、かつ、ドラム５２４の開口部形成部５７Ｂが貫通することで、開口部２２Ｂが形成される。本実施形態においても、開口部２２Ｂは、スリット状に形成され、その長手方向はシート１２０の送り方向である。
【００４６】
［第二実施形態の効果］
第二実施形態では、第一実施形態の（１）（３）〜（７）と同様の効果を奏することができる。
【００４７】
［変形例］
なお、本発明は前述の各実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
例えば、前記各実施形態では、被覆シート１２，２２を不織布から形成したが、本発明では、不織布に限定されるものではなく、例えば、合成樹脂製や紙製のフィルムから形成するものでもよい。
【００４８】
さらに、突出部１２Ａ，２２Ａ及び開口部１２Ｂ，２２Ｂを形成するにあたり、ドラム５２１，５２２，５２３，５２４を用いたが、本発明では、シート１２０を挟んで配置される板部材に突出部形成部５４Ａ，５４Ｃと開口部形成部５４Ｂ，５７Ｂを設ける構造としてもよい。
仮に、ドラム５２１，５２２，５２３，５２４を用いたとしても、シート１２０の流れ方向と開口部１２Ｂ，２２Ｂの長手方向とを一致させることを要しない。
【符号の説明】
【００４９】
１，２…ペット用排泄物処理シート、１１…吸収体、１１Ｃ…混合体（吸水性ポリマー及びパルプ）、１２…被覆シート、１２０…シート、１２Ａ，２２Ａ…突出部、１２Ｂ，２２Ｂ…開口部、５０…被覆シート製造装置、５１…シート供給ロール、５２１、５２２，５２３，５２４…ドラム、５４Ａ，５４Ｃ…突出部形成部、５４Ｂ，５７Ｂ…開口部形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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