(57)【要約】【課題】水圧や給水量が少なくてもケース内部のサイフォン機構が安定して働き、洗剤投入部に洗浄液が多量に残ることのない洗濯機を提供する。【解決手段】液体洗剤または柔軟剤を投入するケース５７と、ケース５７を通して吐出口６３より洗濯槽５３内に注水する注水装置において、ケース５７は、内底部の下面に連通した略筒状の洗剤投入部６６ａと、洗剤投入部６６ａの周囲の少なくとも一部と上方部を間隙を介して覆うキャップ６７ａとを有し、洗剤投入部６６ａとキャップ６７ａで構成されるサイフォン流路の表面に親水性コーティング９０を施している。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体洗剤、または、柔軟剤を投入するケースと、前記ケースを通して吐出口より洗濯槽内に注水する注水装置とを備え、前記ケースは、内底部の下面に連通した略筒状の投入部と、前記投入部の周囲の少なくとも一部と上方部に間隙を介して覆うキャップとを有し、前記投入部と前記キャップとによりサイフォンの原理を利用して前記ケース内部の洗浄剤を前記投入部より吐出する構成とし、前記投入部と前記キャップとにより構成されるサイフォン流路の表面に親水性のコーティングを施したことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記投入部と前記キャップとにより構成されるサイフォン流路の表面のうち、前記キャップ内面の最上部周辺となる部分に親水性のコーティングを施した請求項１記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯槽に、液体洗剤、柔軟剤などを投入する投入装置を有する洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機における液体洗剤、柔軟剤の投入装置は、図６〜 図１０に示すように構成されていた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図６ に示すように、外枠１は、上部に外箱２を固着し、内部の上部角隅より外槽５垂下支持している。外槽５は、上部をカバー４で覆い、洗濯槽３を内包し、洗濯槽３は、複数の小孔３ａを有している。外箱２の中央には、投入口２ａを形設し、投入口２ａを開閉自在に覆う蓋６を設けている。
【０００４】
液体洗剤、柔軟剤の投入装置７は、液体洗剤、柔軟剤を投入するもので、図７に示すように、液体洗剤投入部８と柔軟剤投入部９とを有するケース１０と、このケース１０を引き出し可能に収納し、給水経路１１、１２よりケース１０を通して洗濯槽３内に注水する注水装置１３とで構成している。
【０００５】
図８に示すように、注水装置１３は、給水経路１１に連通した注水部１４より複数の孔１５を通してケース１０内の液体洗剤投入部８に注水可能としている。液体洗剤投入部８には、内底部の下面に連通した略筒状の洗浄剤投入部１８を設け、洗浄剤投入部１８の上方部および周囲に間隙を介してキャップ１９で覆っている。
【０００６】
図９に示すように、給水経路１２に連通した注水部１６より複数の孔１７を通してケース１０内の柔軟剤投入部９に注水可能としている。柔軟剤投入部９には、内底部の下面に連通した略筒状の洗浄剤投入部２０を設け、洗浄剤投入部２０の上方部および周囲を間隙に介してキャップ２１で覆っている。
【０００７】
上記構成において、液体洗剤を使用する場合は、ケース１０を引き出して、液体洗剤を液体洗剤投入部８に投入し、図８に示すように、ケース１０を注水装置１３に収納する。この状態で、水道水を給水経路１１より注水部１４に給水すると、給水された水は、複数の孔１５より液体洗剤投入部８に注水され、液体洗剤投入部８内の液体洗剤を薄めながら、矢印ａで示した経路を通り液体洗剤投入部８ から溢れ、吐出口２２を通って洗濯槽３に液体洗剤とともに注水される。
【０００８】
また、液体洗剤投入部８内に残った液体洗剤を含む洗浄液は、サイフォンの原理によって給水経路１１からの注水が終了した後も矢印ｂで示した経路より排出され、液体洗剤投入部８の流出口８ｃを通り、吐出口２２より洗濯槽３ に注水される。
【０００９】
ここで、サイフォンの原理について説明すると、複数の孔１５より注水されて、キャップ１９の内側上面ｃまで水位が上昇すると、液体洗剤投入部８内より液体洗剤を含む洗浄液が落下をはじめる。このとき、落下する洗浄液が液体洗剤投入部８ 内の洗浄液を吸い上げる働きをし、連鎖的に液体洗剤投入部８内の洗浄液をすべて排出する。
【００１０】
つぎに、柔軟剤を使用する場合は、ケース１０を引き出して、柔軟剤を柔軟剤投入部９投入し、図９に示すように、ケース１０を注水装置１３に収納する。この状態で、すすぎ時に水道水を給水経路１２より注水部１６に給水すると、給水された水は、複数の孔１７
より柔軟剤投入部９に注水され、柔軟剤投入部９ 内の柔軟洗剤を薄めながら、矢印ａで示した経路を通り柔軟剤投入部９から溢れ、吐出口２２を通って洗濯槽３に柔軟剤とともに注水される。
【００１１】
また、柔軟剤投入部９内に残った柔軟剤を含む洗浄液は、サイフォンの原理によって給水経路１２からの注水が終了した後も矢印ｂで示した経路より排出され、柔軟剤投入部９の流出口９ｃを通り、吐出口２２より洗濯槽３に注水される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２０１０−２４００４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
このような従来の洗濯機では、水道水を給水経路１１より注水部１４に給水すると、給水された水は、複数の孔１５より液体洗剤投入部８、または、柔軟剤投入部９に注水され、液体洗剤投入部８、または、柔軟剤投入部９ 内の液体洗剤、または、柔軟剤を薄めながら、矢印ａで示した経路を通り液体洗剤投入部８、または、柔軟剤投入部９から溢れ、吐出口２２を通って洗濯槽３に液体洗剤とともに注水される。液体洗剤投入部８、または、柔軟剤投入部９内に残った液体洗剤、または、柔軟剤を含む洗浄液は、給水経路１１からの注水が終了した後もサイフォンの原理によって矢印ｂで示した経路より排出され、液体洗剤投入部８、または、柔軟剤投入部９の流出口８ｃ、９ｃを通り、吐出口２２より洗濯槽３に注水される。
【００１４】
しかしながら、注水の量が少ないときや、水勢が弱い場合には、サイフォン経路内部の通路の空気が完全に押し出されず、キャップ１９の内側上面ｃ付近に気泡が残ったままとなり、これにより洗浄液の流れが不安定となり、サイフォン現象が起こらない、あるいは途中停止する現象が発生することがあった。
【００１５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、水圧や使用水量に関わらず、サイフォン現象が起こらない、あるいは途中停止することを抑制し、液体洗剤、または、柔軟剤が残ることなく、洗濯槽に投入することができることで洗浄性能や使用性を損なうことを防ぐことを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、液体洗剤、または、柔軟剤を投入するケースと、前記ケースを通して吐出口より洗濯槽内に注水する注水装置とを備え、前記ケースは、内底部の下面に連通した略筒状の投入部と、前記投入部の周囲の少なくとも一部と上方部に間隙を介して覆うキャップとを有し、前記投入部と前記キャップとによりサイフォンの原理を利用して前記ケース内部の洗浄剤を前記投入部より吐出する構成とし、前記投入部と前記キャップとにより構成されるサイフォン流路の表面に親水性のコーティングを施す構成としたものである。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように本発明によれば、供給される水量や水圧が低い場合においても、安定してサイフォン現象を起こすことが可能となり、液体洗剤や柔軟剤をケース内に残すことなく洗濯槽に投入可能となり、洗浄性能や使用性を損なうことがない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１ の実施例の洗濯機における液体洗剤、柔軟剤の投入装置を備えた洗濯機の側面から見た縦断面図
【図２】本発明の第１ の実施例の洗濯機における液体洗剤、柔軟剤の投入装置の分解斜視図
【図３】本発明の第１、第４ の実施例の洗濯機における液体洗剤、柔軟剤の投入装置の正面から見た縦断面図
【図４】本発明の第１ の実施例の洗濯機における液体洗剤、柔軟剤の投入装置の側面から見た縦断面図
【図５】（ａ）従来の液体洗剤、柔軟剤の投入装置の横断面図、（ｂ）本発明の第１ の実施例の洗濯機における液体洗剤、柔軟剤の投入装置の横断面図
【図６】従来の洗濯機における液体洗剤、柔軟剤の投入装置を備えた洗濯機の一部切欠した斜視図
【図７】同洗濯機における液体洗剤、柔軟剤の投入装置の分解斜視図
【図８】同洗濯機における液体洗剤、柔軟剤の投入装置の液体洗剤投入部の断面図
【図９】同洗濯機における液体洗剤、柔軟剤の投入装置の柔軟剤投入部の断面図
【図１０】同洗濯機における液体洗剤、柔軟剤の投入装置の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
第１の発明は、液体洗剤、または、柔軟剤を投入するケースと、前記ケースを通して吐出口より洗濯槽内に注水する注水装置とを備え、前記ケースは、内底部の下面に連通した略筒状の投入部と、前記投入部の周囲の少なくとも一部と上方部に間隙を介して覆うキャップとを有し、前記投入部と前記キャップとによりサイフォンの原理を利用して前記ケース内部の洗浄剤を前記投入部より吐出する構成とし、前記投入部と前記キャップとにより構成されるサイフォン流路の表面に親水性のコーティングを施す構成としたものである。
【００２０】
これにより、サイフォン通路の最も高い部分（天井部分）に留まっている気泡がサイフォン流路から離れ易くなり、サイフォン流路に沿ってケース外へと排出されやすくなる。よって、ケースに供給される水量や水圧が低い場合においてもサイフォン流路内を全て液体で満たすことが可能となるため、サイフォン現象が安定して始動・継続される。ケース内の液体が洗浄剤投入部より吐出されなかったり、ケース内に液体が残っているのにもかかわらず、サイフォン現象が途中で停止することを抑制でき、液体洗剤や柔軟剤をケース内に残すことなく洗濯槽に投入可能となり、洗浄性能や使用性を損なうことがない。
【００２１】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１ の実施例の洗濯機における液体洗剤、柔軟剤の投入装置を備えた洗濯機の側面から見た縦断面図である。図２は、本発明の第１ の実施例の洗濯機における液体洗剤、柔軟剤の投入装置の分解斜視図である。図３は、本発明の第１、第４ の実施例の洗濯機における液体洗剤、柔軟剤の投入装置の正面から見た縦断面図である。図４は、本発明の第１ の実施例の洗濯機における液体洗剤、柔軟剤の投入装置の側面から見た縦断面図である。
【００２３】
図１〜図４に示すように、外枠５１は、上部に外箱５２を固着し、外枠５１内部には、上部をカバー５４で覆った外槽５５を上部角隅より垂下支持している。外槽５５内には、洗濯槽５３を内包しており、洗濯槽５３は、複数の小孔（図示せず）を有している。外箱５２の中央には、投入口５２ａを形設し、投入口２ａは、蓋５６により開閉自在に閉塞している。
【００２４】
ケース５７は、液体洗剤を投入する液体洗剤箱５９と、液体柔軟剤を投入する柔軟剤箱６０とを有し、液体洗剤箱５９と柔軟剤箱６０との間に空間 部６１を設けている。注水
装置６２は、ケース５７を引き出し可能に収納し、吐出口６３よりケース５７を通して洗濯槽５３内に注水する。給水経路６５は、ケース５７内の液体洗剤箱５９、柔軟剤箱６０に各々別に注水するものである。
【００２５】
液体洗剤箱５９には、液体洗剤箱内底部の下面に連通した略筒状の洗剤投入部６６ａと、洗剤投入部６６ａの上方部および周囲に間隙を介して覆うキャップ６７ａとが設けられている。キャップ６７ａは、略中央に開口部６８を有する。注水装置６２の天面には、キャップ６７ａの開口部６８の上方に位置して注水口６９を設けており、キャップ６７ａには、注水口６９に対向する位置に傾斜壁７０を設けている。
【００２６】
柔軟剤箱６０には、柔軟剤箱内底部の下面に連通した略筒状の洗剤投入部６６ｂと、洗剤投入部６６ｂの上方部および周囲に間隙を介して覆うキャップ６７ｂを有している。
【００２７】
キャップ６７ａ、６７ｂの筒部内面には、酸化アルミ類と界面活性剤の混合液である親水コート剤が塗布されている。キャップ６７ａ、６７ｂは、ポリプロピレンにより形成されており、ポリプロピレンは、弱撥水性の性質を有しているが、浸水コート材を塗布することにより、キャップ６７ａ、６７ｂの表面を親水性に変化させている。
【００２８】
上記構成において、液体洗剤と柔軟剤を使用する場合、ケース５７を引き出して、液体洗剤を液体洗剤箱５９に投入し、柔軟剤を柔軟剤箱６０に投入し、注水装置６２に収納する。
【００２９】
この状態で、水道水を給水経路６５より給水すると、給水された水は、液体洗剤箱５９と柔軟剤箱６０に注水される。以下は、液体洗剤箱５９における動作作用を説明する。
【００３０】
液体洗剤箱５９に注水された水は、液体洗剤箱５９内の液体洗剤を薄めながら洗浄液となり、液体洗剤箱５９内部を満たしてゆく。液体洗剤箱５９内の水位が上昇すると、洗剤投入部６６ａとキャップ６７ａ間の隙間に洗浄液が浸入し、さらに水位が上昇して洗浄液が洗剤投入部６６ａの上端に達し、洗浄液が洗剤投入部６６ａの内部へと流れ込み、液体洗剤箱内底部より液体洗剤箱５９の外部へと流出する。
【００３１】
このとき、給水量が十分大きく、水位の上昇速度が十分に大きい場合には、洗浄液の流速も大きくなり、洗浄液は洗剤投入部６６ａの上端付近の空間に残っている空気９１を液体洗剤箱内底部へと押し流す。洗剤投入部６６ａとキャップ６７ａ間の隙間と、洗剤投入部６６ａの上端付近と、洗剤投入部６６ａのパイプ内部の空気９１がすべて押し流され、洗浄液で満たされると、サイフォンの原理により流出口６６ｃから洗浄液が勢いを増して流出し、サイフォン動作が開始される。
【００３２】
給水経路６５からの給水が停止した後でも、サイフォン動作は継続され、液体洗剤箱５９内部の洗浄液が排出されることにより、液体洗剤が吐出口６３を通って洗濯槽５３に液体洗剤とともに注水される。液体洗剤箱５９の水位が下がり、サイフォン動作が継続不可能となった時点で流出口６６ｃから空気９１が逆流し、空気が洗剤投入部６６ａとキャップ６７ａ間の洗浄液を液体洗剤箱５９内部に押し戻したのち、サイフォン動作は終了する。
【００３３】
しかしながら、給水量がある一定量よりも小さい場合には、洗浄液は、洗剤投入部６６ａの上端付近の空間に残っている空気９１を液体洗剤箱内底部へと押し流すことができないまま、液体洗剤箱内底部より流出される。
【００３４】
図５（ａ）は、従来の液体洗剤、柔軟剤の投入装置の横断面図である。
【００３５】
図５に示すように、洗剤投入部６６ａの上端部の空気９１が洗剤投入部６６ａからの洗浄液の流れを阻害する。洗剤投入部６６ａのパイプ内部へと流入する洗浄液も少なくなり、洗剤投入部６６ａのパイプ内部に空気９１が残存し、洗浄液がパイプ内部を満たすことができず、サイフォン現象が発生しない。あるいは、サイフォン現象が起きても途中で停止し、液体洗剤箱５９や柔軟剤箱６０内に洗浄液が大量に残るという課題がある。
【００３６】
図５（ｂ）は、本発明の第１ の実施例の洗濯機における液体洗剤、柔軟剤の投入装置の横断面図である。
【００３７】
図５（ｂ）に示すように、本実施の形態では、キャップ６７ａの筒部内面には、酸化アルミ類と界面活性剤の混合液である親水コート剤が塗布され、親水性コーティング９０が施され、キャップ６７ａの材料であるポリプロピレン（弱撥水性）の表面を親水性に変化させている。洗剤投入部６６ａの上端付近の空間に残っている空気９１は、キャップ６７ａの内面に付着しているが、表面が親水性である場合には、洗浄液が空気９１とキャップ６７ａの表面の間に浸入し、空気９１を引き剥がすことで空気９１が玉状となって、洗浄液によって押し流されるようになる。
【００３８】
このようにして、親水性コーティング９０によって、洗剤投入部６６ａの上端付近の空間に残っている空気９１は、すべて吐出口６３から外部に押し流され、洗剤投入部６６ａとキャップ６７ａ間の隙間と、洗剤投入部６６ａの上端付近と、洗剤投入部６６ａのパイプ内部とがすべて洗浄液にて満たされることとなり、サイフォン現象が安定して発生する。
【００３９】
なお、本実施の形態では、液体洗剤を投入する液体洗剤箱５９について説明したが、柔軟剤を投入する柔軟剤箱６０についても、同様に構成することにより、常に柔軟洗剤やその溶液が残ることなく、適正な時期に、適正な量を投入することができる。
【００４０】
また、添付の図面を参照して、例示的な洗濯機を説明したが、洗濯機は、衣類を洗浄する洗濯機能だけでなく、乾燥機能を有してもよい。洗濯機能に付随した様々な機能は、前述の実施形態の原理を何ら限定しない。
【００４１】
本実施の形態は、縦型洗濯機に基づいて説明したが、ドラム式洗濯機に採用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上のように、本発明に係る洗濯機は、供給される水量や水圧が低い場合においても、安定してサイフォン現象を起こすことが可能となり、液体洗剤や柔軟剤をケース内に残すことなく洗濯槽に投入可能となるので、縦型洗濯機とは異なる構成の洗濯機に採用することができ、洗濯乾燥機に適用することができる。
【符号の説明】
【００４３】
５３    洗濯槽
５７    ケース
６２    注水装置
６３    吐出口
６６ａ、６６ｂ    洗剤投入部
６７ａ、６７ｂ    キャップ
６８    開口部
６９  注水口
７０    傾斜壁
９０    親水性コーティング
９１    空気
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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