(57)【要約】【課題】本発明の洗濯機は、水槽底部に設けられたヒータユニットの内部の状態確認やメンテナンスを容易に行うことを目的とする。【解決手段】洗濯機は、洗濯機本体１１と、洗濯機本体１１の内部に支持され底部に排水口を有する水槽１３と、水槽１３より下方に配置され水槽１３の内底部と連通するヒータユニット３２と、を備える。ヒータユニット３２は、洗濯水を加熱するヒータ３８を内部に収納するヒータ収容容器３７と、ヒータ収容容器３７の開口からヒータ収容容器３７内に挿入され洗濯水を加熱するヒータ３８と、を備える。排水コックユニット３４の水槽１３とヒータユニット３２とを連通する経路に仕切り壁４７を設ける。仕切り壁４７により、水槽１３とヒータユニット３２とを連通する経路内を加熱された洗濯水の温度が異なる２つの流路に区画する。【選択図】図１０
2018082788.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機において、
洗濯機本体と、
前記洗濯機本体の内部に支持され、底部に排水口を有する水槽と、
前記水槽の前記排水口と連結する排水コックユニットと、を備え、
前記排水コックユニットはヒータユニットと接続し、
前記ヒータユニットは洗濯水を加熱するヒータを内蔵し、
前記排水コックユニットから前記ヒータユニットへ至る経路には、洗濯水の水温が異なる２つの流路に区画する仕切り壁が設けられる洗濯機。
【請求項２】
前記排水コックユニットは、前記水槽底面に取り付けられた前記ヒータユニットに向けて延伸する略Ｌ字形状で形成され、前記ヒータユニットの側面に取り付けられる請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記仕切り壁は、下方が前記ヒータに向けて延伸する略Ｌ字状に形成される請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
洗濯機において、
洗濯機本体と、
前記洗濯機本体の内部に支持され、底部に排水口を有する水槽と、
前記水槽よりも下方に配置され、前記水槽の内底部と連通するヒータユニットと、を備え、
前記ヒータユニットは、洗濯水を加熱するヒータを内部に収納するヒータ収容容器を有し、ヒータ収容容器には、前記水槽内底部と連通する水路が形成され、前記水路には、洗濯水の水温が異なる２つの流路に区画する仕切り壁が設けられる洗濯機。
【請求項５】
前記水路は略Ｌ字形状で形成され、略前記ヒータ収容容器の側面と前記水槽の内底面とを連通することを特徴とする請求項４記載の洗濯機。
【請求項６】
前記仕切り壁は、下方が前記ヒータ収容容器内の前記ヒータに向けて延伸する略Ｌ字状に形成されていることを特徴とする請求項５記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯水を加熱する加熱水生成装置を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、洗濯水を加熱することにより、洗浄力を高める洗濯機を開示する。この洗濯機は、洗濯機本体と、洗濯機本体の内部にサスペンションで懸垂防振される水槽などから構成される。水槽の内底部には、下方へ膨出する膨出部を有し、膨出部の内部にシーズヒータ等からなるヒータが収納される。
【０００３】
これにより、水槽内に所定量の水が供給された後、ヒータが発熱することで、洗濯水の水温が上昇し、洗剤が活性化するため洗濯を効果的に行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００５―５１２７４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の構成では、水槽底部にヒータを収容するための膨出部を形成する必要があるため、加熱水生成装置を設ける機種と設けない機種それぞれに、水槽のための金型を作製する必要があった。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、加熱水生成装置を設ける機種と設けない機種とで、共通の水槽用の金型を用いることができる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明にかかる洗濯機は、洗濯機本体と、前記洗濯機本体の内部に支持され、底部に排水口を有する水槽と、前記水槽の前記排水口と連結する排水コックユニットと、を備え、前記排水コックユニットはヒータユニットと接続し、前記ヒータユニットは洗濯水を加熱するヒータを内蔵し、前記排水コックユニットから前記ヒータユニットへ至る経路には、洗濯水の水温が異なる２つの流路に区画する仕切り壁が設けられる構成としたものである。
【０００８】
この構成により、加熱水生成装置を設ける機種と設けない機種とで、共通の水槽用の金型を用いることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の洗濯機は、加熱水生成装置を設ける機種と設けない機種とで、共通の水槽用の金型を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態１における洗濯機の縦断面図
【図２】同洗濯機の水槽底面、およびヒータユニットの分解斜視図
【図３】同洗濯機のヒータユニットの分解斜視図
【図４】同洗濯機のヒータユニットの断面図
【図５】同洗濯機の水槽底面、排水コックユニット、ヒータユニットの断面図
【図６】同洗濯機の図５におけるヒータユニットの要部拡大断面図
【図７】同洗濯機の水槽底面、排水コックユニット、ヒータユニットの断面図
【図８】同洗濯機のヒータユニットの斜視図
【図９】同洗濯機のヒータユニットの斜視図
【図１０】同洗濯機のヒータユニット内の洗濯水の流れを示す断面図
【図１１】同洗濯機のヒータ収容容器内の水温と水槽内の水温のグラフ
【発明を実施するための形態】
【００１１】
第１の発明は、洗濯機本体と、前記洗濯機本体の内部に支持され、底部に排水口を有する水槽と、前記水槽の前記排水口と連結する排水コックユニットと、を備え、前記排水コックユニットはヒータユニットと接続し、前記ヒータユニットは洗濯水を加熱するヒータを内蔵し、前記排水コックユニットから前記ヒータユニットへ至る経路には、洗濯水の水温が異なる２つの流路に区画する仕切り壁が設けられることにより、加熱水生成装置を設ける機種と設けない機種とで、共通の水槽用の金型を用いることができる。
【００１２】
第２の発明は、特に、第１の発明の洗濯機の前記排水コックユニットを、前記水槽底面に取り付けられた前記ヒータユニットに向けて延伸する略Ｌ字形状で形成され、前記ヒータユニットの側面に取り付けることにより、水槽からヒータユニットに流れる低温の洗濯水はヒータの下部に向けて流入するため、水槽内の低温の洗濯水とヒータユニット内の高温の洗濯水を、比重の違いを利用して効率的に循環できる。
【００１３】
第３の発明は、特に、第１の発明または第２の発明の洗濯機の仕切り壁を下方が前記ヒータ収容容器の前記ヒータに向けて延伸する略Ｌ字状に形成することにより、水槽内の低温の洗濯水とヒータ収容容器内の高温の洗濯水とが交わることなく循環することができるので、水槽内の洗濯水を効率的に加熱できる。
【００１４】
第４の発明は、洗濯機本体と、前記洗濯機本体の内部に支持され、底部に排水口を有する水槽と、前記水槽よりも下方に配置され、前記水槽の内底部と連通するヒータユニットと、を備え、前記ヒータユニットは、洗濯水を加熱するヒータを内部に収納するヒータ収容容器を有し、ヒータ収容容器には、前記水槽内底部と連通する水路が形成され、前記水路には、洗濯水の水温が異なる２つの流路に区画する仕切り壁が設けられることにより、加熱水生成装置を設ける機種と設けない機種の水槽とで、共通の金型を用いることができる。できる。
【００１５】
第５の発明は、特に、第４の発明の洗濯機の前記水路を略Ｌ字形状に形成し、略前記ヒータ収容容器の側面と前記水槽の内底面とを連通することにより、水槽からヒータ収容容器に流れる低温の洗濯水はヒータの下部に向けて流入するため、水槽内の低温の洗濯水とヒータユニット内の高温の洗濯水を、比重の違いを利用して効率的に循環できる。
【００１６】
第６の発明は、特に、第５の発明の洗濯機の前記仕切り壁の下方が前記ヒータ収容容器内の前記ヒータに向けて延伸する略Ｌ字状に形成されていることにより、水槽内の低温の洗濯水とヒータ収容容器内の高温の洗濯水とが交わることなく循環できるので、水槽内の洗濯水を効率的に加熱できる。
【００１７】
以下、適宜図面を参照しながら、実施の形態を詳細に説明する。但し、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。例えば、既によく知られた事項の詳細説明や実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。これは、以下の説明が不必要に冗長になるのを避け、当業者の理解を容易にするためである。
【００１８】
なお、添付図面および以下の説明は、当業者が本開示を十分理解するために提供されて
いるのであって、これらにより、特許請求の範囲に記載の主題を限定することは意図されていない。
【００１９】
（実施の形態１）
以下、図１〜図７を用いて、実施の形態１を説明する。
【００２０】
［１−１．構成］
［１−１−１．洗濯機の構成］
図１は、実施の形態１における洗濯機の縦断面図である。
【００２１】
図１において、洗濯機本体１１は、内部に水槽１３をサスペンション１２により懸垂防振支持している。水槽１３の内部には、洗濯槽と脱水槽を兼ねた洗濯兼脱水槽１５が回転可能に設けられている。洗濯兼脱水槽１５は、底部にパルセータ１８が回転自在に配設されている。
【００２２】
水槽１３の外底部には、伝達機構部２０が配設されている。伝達機構部２０は、内部に洗濯時の減速ギア（図示せず）、洗濯・脱水軸１４の切り換えクラッチ（図示せず）、及び洗濯兼脱水槽１５を停止するためのブレーキ（図示せず）を内蔵している。
【００２３】
水槽１３の外底部には、モータ２１が取り付けられており、モータ２１にはモータ側プーリ２２が取り付けられている。洗濯・脱水軸１４にはメカ側プーリ２３が連結しており、モータ側プーリ２２とメカ側プーリ２３は、ベルト２４により互いに連結している。上記構成により、モータ２１の動力は、ベルト２４を介して洗濯・脱水軸１４に伝達する。また、切り替えクラッチを制御することで、モータ２１を用いて、パルセータ１８のみを回転させる状態と、パルセータ１８及び洗濯兼脱水槽１５を同時に回転させる状態とを実現することができる。
【００２４】
洗濯機本体１１の上部には、上部枠体２５を配設している。上部枠体２５の略中央部には、洗濯兼脱水槽１５と外部とを連通するための洗濯物投入取出口２６を形成し、洗濯物投入取出口２６は扉体２７にて開閉自在に覆われている。上部枠体２５の後方側には、各種の入力設定を行ない、設定内容を表示する操作表示部２９を配設している。上部枠体２５の後方側の内部には、電磁力により開閉可能な給水弁３０や注水ケース３１等を配設している。
【００２５】
洗濯機本体１１の内部には、モータ２１等を制御し、洗い、すすぎ、脱水の一連の工程を逐次制御したり、洗濯水の水温を制御する制御手段（図示せず）を有する制御装置（図示せず）を配している。
【００２６】
洗濯兼脱水槽１５の上部には、流体バランサ１６が配設されている。洗濯機本体１１の背面には、背面開口部（点検口）１１ａを覆うように裏板１７が着脱可能に配設されている。
【００２７】
図２は、実施の形態１における洗濯機の水槽底面斜視図、及びヒータユニットの分解斜視図である。図２に示すように、水槽１３の底部には、排水口３３を有している。
【００２８】
［１−１−２．ヒータユニットの構成］
図３は、実施の形態１にかかる洗濯機のヒータユニットの分解斜視図、図４は、実施の形態１にかかる洗濯機のヒータユニットの断面図、図５は、実施の形態１にかかる洗濯機の水槽底面、排水コックユニット、ヒータユニットの断面図、図６は、図５のヒータユニットの要部拡大断面図、図７は、実施の形態１にかかる洗濯機の水槽底面、排水コックユニット、ヒータユニットの断面図、図８、図９は、実施の形態１にかかる洗濯機のヒータユニットの斜視図である。
【００２９】
以下に、本実施の形態のヒータユニット３２について説明する。
【００３０】
図１に示すように、水槽１３背面側の外底部の、裏板１７を取り外してメンテナンスすることができる位置にヒータユニット３２が固定されている。ヒータユニット３２は、ねじ締結等により水槽１３の底部と着脱自在に取り付けられている。
【００３１】
ヒータユニット３２は、図２に示すように、長手方向の両端が開口している略直方体形状のヒータ収容容器３７と、ヒータ収容容器３７の一方の開口から挿入されるヒータ３８と、ヒータ収容容器３７の他方の開口から挿入されヒータ３８を覆う板金部材３６と、板金部材３６が挿入される開口を覆う蓋体５１から構成されている。
【００３２】
以下に、各部品について説明する。
【００３３】
［Ａ．ヒータ収容容器３７］
ヒータ収容容器３７は、耐熱性の樹脂から成り、長手方向の両端が開口している略直方体形状となっている。ヒータ収容容器３７の長手方向の開口部のうち、一方は、ヒータ３８を挿入するヒータ挿入用開口部３７ｂであり、他方は、板金部材３６を挿入して蓋体５１により覆われる板金部材挿入用開口部３７ｃである。
【００３４】
ヒータ収容容器３７の長手方向側の側面の板金部材挿入用開口部３７ｃ近傍には、排水コックユニット３４と連通する排水コック挿入用開口部３７ａを有している。排水コックユニット３４とヒータ収容容器３７とは、螺子締結（図示せず）等により着脱可能に取り付けられている。
【００３５】
図２に示すように、排水コックユニット３４は、流入口３４ａと水槽１３内底部の排水口３３とが連通する位置で、螺子等に着脱可能に取り付けられている。排水コックユニット３４の一部は、図５に示すように、ヒータ収容容器３７に向けて延伸する略Ｌ字形状で形成され、水槽１３とヒータ収容容器３７は、排水コックユニット３４を介して連通接続されている。排水コックユニット３４は、排水経路側開口部３４ｃを有している。排水経路側開口部３４ｃは排水経路４１と接続連通されている。排水コックユニット３４の排水弁（図示せず）を開くことにより、水槽１３およびヒータ収容容器３７内の洗濯水は、排水経路４１を通り洗濯機本体１１の外部に排水される。
【００３６】
図５に示すように、排水コックユニット３４には、排水コックユニット３４内の水槽１３からヒータ収容容器３７まで連通する経路を分離する仕切り壁４７が設けられている。仕切り壁４７は、垂直部４７ａと、垂直部４７ａの下端からヒータ３８に向けて延伸する水平部４７ｂとから成り、略Ｌ字形状に形成されている。仕切り壁４７により、排水コックユニット３４内の水路は、垂直部４７ａの左方及び水平部４７ｂの下方に位置する流入経路３５ａと、水平部４７ｂの上方及び垂直部４７ａの右方に位置する流出経路３５ｂに分離される。
【００３７】
本実施の形態では、図５に示すように、ヒータ収容容器の内壁上面３９ｂの傾斜角度と、内壁下面３９ａの傾斜角度とが略同一角度で形成されている。上記構成とすることで、図８、図９に示すように、ヒータ収容容器３７を上下に裏返しても、排水コックユニット３４を介して、水槽１３の底部に挿入して使用できる。そのため、洗濯機の機種毎に、振動の重心や部品の配置等を考慮してヒータユニット３２を配置できる。
【００３８】
なお、本実施の形態では、水槽１３と排水コックユニット３４とは螺子等で着脱可能に取り付けられているが、本発明はこれに限定されるものではなく、溶着固定などで取り付けられてもよい。
【００３９】
［Ｂ．板金部材３６］
図２に示すように、ヒータ３８を囲む板金部材３６は、長手方向の一端が開口する略直方体形状となっている。板金部材３６は、板金部材挿入用開口部３７ｃから前方向に向けてヒータ収容容器３７内に挿入される。
【００４０】
ヒータ３８から発生する輻射熱は、板金部材３６を伝導し拡散されるので、ヒータ収容容器３７の一部に熱が集中して溶融し孔あきを発生するリスクを低減できる。
【００４１】
図２、図３に示すように、板金部材３６は、１枚の板金部品を略直方体形状に成形して構成されている。板金部材３６の長手方向の一端は、図５、図６に示すように、溶接されず一定間隙を持つ離間部３６ａを有している。そのため、板金部材３６は略Ｕ字形状となっている。
【００４２】
板金部材３６の内面には、ヒータ３８を支持固定する固定金具４０が溶接されている。固定金具４０により、ヒータ収容容器３７内に収納されたヒータ３８が動かないよう固定している。なお、板金部材３６を曲げ加工により内方に窪みを形成し、窪みによりヒータ収容容器３７内に挿入されたヒータ３８を支持固定してもよい。
【００４３】
図５、図６を用いて、板金部材３６とヒータ収容容器３７の固定方法を説明する。
【００４４】
図５、図６に示すように、ヒータ収容容器の内壁には、板金部材３６がヒータ収容容器内に挿入された状態での離間部３６ａの位置に対応して帯状リブ３７ｄが延伸形成されている。板金部材３６を板金部材挿入用開口部３７ｃから前方向に向けてヒータ収容容器３７内に挿入する際には、離間部３６ａの間に帯状リブ３７ｄが位置する。
【００４５】
図６に示すように、板金部材３６がヒータ収容容器３７内に挿入された状態で、板金部材３６と当接する位置での帯状リブ３７ｄの幅寸法Ｗは、後側から前側へ向かって広くなるよう形成されている。
【００４６】
図４の帯状リブ３７ｄの板金部材挿入用開口部３７ｃ側（後側）端の幅寸法Ｗ１は、板金部材３６がヒータ収容容器３７内に収納された状態での離間部３６ａの離間幅よりも狭く形成されている。図４、図６の帯状リブ３７ｄのヒータ挿入用開口部３７ｂ側（前側）端の幅寸法Ｗ２は、板金部材３６がヒータ収容容器３７内部に収納された状態での離間部３６ａの離間幅よりも広くなるよう形成されている。また、図７に示すように、板金部材挿入用開口部３７ｃ側（後側）からヒータ挿入用開口部３７ｂ側（前側）に向かうにつれて、ヒータ収容容器３７の内壁下面３９ａは上方に、内壁上面３９ｂは下方に漸次傾斜している。そのため、板金部材３６が板金部材挿入用開口部３７ｃ側（後側）からヒータ挿入用開口部３７ｂ側（前側）に向けて挿入されるにつれて、離間部３６ａの離間幅は狭くなる。
【００４７】
上記構成により、板金部材３６がヒータ収容容器３７内を板金部材挿入用開口部３７ｃ側（後側）からヒータ挿入用開口部３７ｂ側（前側）に向けて挿入されると、挿入途中から帯状リブ３７ｄの幅Ｗが板金部材３６の離間部３６ａの離間幅よりも広くなる。そこで、板金部材３６をヒータ収容容器３７内に押し込むよう圧入することにより、板金部材３６の離間部３６ａの端部が帯状リブ３７ｄにめり込む。このようにして、板金部材３６をヒータ収容容器３７内に支持固定することができる。
【００４８】
図４、図５、図７に示すように、ヒータ収容容器３７の内壁下面３９ａと内壁上面３９ｂには、板金部材３６を支持するリブ３７ｅが延伸形成されている。リブ３７ｅにより、板金部材３６の熱が内壁下面３９ａ、および内壁上面３９ｂに直接伝達することを抑制している。
【００４９】
［ｃ．ヒータ３８］
図２、図３を用いてヒータ３８について説明する。
【００５０】
ヒータ３８は、ヒータ収容容器３７のヒータ挿入用開口部３７ｂから挿入される。
【００５１】
ヒータ３８は、加熱部３８ａと端子部３８ｂと接続部３８ｃより構成されている。
【００５２】
加熱部３８ａは、ヒータ収容容器３７内部に位置し、ヒータ収容容器３７内の洗濯水を加熱するための熱を発生させる。また、図２、図３のように、加熱部３８ａは同一平面上で多数回折り曲げられている。上記構成により、加熱部３８ａの表面積が大きくなるため、効率的に洗濯水を加熱することができる。
【００５３】
端子部３８ｂは加熱部３８ａと電気的に接続されている。また、端子部３８ｂは、ヒータ収容容器３７の外部に位置する外部電源（図示せず）、及び制御装置（図示せず）と電気的に接続されている。外部電源からの電力は、端子部３８ｂを介して加熱部３８ａへ供給されている。
【００５４】
接続部３８ｃは、加熱部３８ａと端子部３８ｂとの間に介在している。接続部３８ｃには、ヒータ収容容器３７のヒータ挿入用開口部３７ｂに対応する大きさの可撓性部材３８ｄが設けられている。図７において、加熱部３８ａがヒータ挿入用開口部３７ｂ内に挿入された状態で、ナット４３を締めることで、ヒータ３８をヒータ収容容器３７内に固定できる。すなわち、ナット４３を締めることにより、ボルト４４及びボルト４４に溶接された圧接板４８に前方向の力が加わり、可撓性部材３８ｄが前後方向に圧縮されることで周方向に膨張するので、ヒータ挿入用開口部３７ｂを密封できる。上記構成により、ヒータ収容容器３７内の洗濯水が、ヒータ挿入用開口部３７ｂから漏水することを防止できる。可撓性部材３８ｄは、弾性変形する例えばゴム等のパッキンで形成されている。
【００５５】
また、図２に示すように、接続部３８ｃには、ヒータ収容容器３７内の水温を測定する温度検知部５６が配設されている。温度検知部５６は、サーミスタ等から構成される。
【００５６】
［ｄ．蓋体５１］
図２、図３に示すように、蓋体５１は、ヒータ収容容器３７の板金部材挿入用開口部３７ｃを、図示しないねじ等の締結により着脱可能に覆っている。
【００５７】
蓋体５１を取外してヒータ収容容器３７内を確認し、ヒータユニット３２のメンテナンスをするため、蓋体５１により覆われる板金部材挿入用開口部３７ｃは、洗濯機本体１１の背面開口部１１ａがある背面側に設けられている。
【００５８】
蓋体５１により覆われる板金部材挿入用開口部３７ｃは、ヒータ収容容器３７内に挿入されたヒータ３８を臨む位置に取り付けられている。上記構成とすることで、ヒータ収容容器３７から蓋体５１を取り外すことで、容易にヒータ３８の状態を視認できる。
【００５９】
上記のようにして、ヒータユニット３２が構成されている。
【００６０】
［１−２．洗濯機の運転動作］
次に、本実施の形態の洗濯機の運転動作を説明する。
【００６１】
使用者は、扉体２７を開け、衣類を洗濯物投入取出口２６から洗濯兼脱水槽１５内に投入し、扉体２７を閉め、操作表示部２９を操作して温水洗濯コースを開始する。
【００６２】
洗い工程が開始されると、給水弁３０が開き、水が注水ケース３１から水槽１３内に注水される。注水された水は、水槽１３底部の排水口３３からヒータ収容容器３７内へ流入する。
【００６３】
ここで温水洗濯コースでは、ヒータ３８による加熱水での洗い工程の終了後、すすぎ、脱水の工程を実行する。
【００６４】
温水洗濯コースでは、水槽１３への注水により水槽１３内の水が所定の水位に達すると、ヒータユニット３２のヒータ３８がＯＮされる。制御装置は、水槽内水温検知部の測定水温に応じて、ヒータ３８をＯＮ、ＯＦＦ制御して洗濯水の温度を制御する。
【００６５】
水槽内水温検知部による水槽１３内の測定水温が、所定温度Ｍ１（例えば、５５℃）に達したときは、ヒータ３８をＯＦＦにする。また、水槽内の測定水温が所定温度Ｍ２以下（例えば、５３℃以下）に下がったときは、ヒータ３８をＯＮにする。上記方法により、水槽１３内の洗濯水を所定の水温に調節できる。
【００６６】
なお、所定温度Ｍ１、Ｍ２は各運転コース（例えば、除菌コースや泥汚れコース）毎に設定してもよい。所定温度Ｍ１、Ｍ２が運転コースによって変更されることにより、洗濯水を各運転コースの目的に適した水温に調節することができる。
【００６７】
また、温水洗濯終了後は、水槽１３内の水温が所定温度以下（例えば５０℃以下）になるまで、洗濯兼脱水槽１５内に水を追加してパルセータ１８により攪拌するという動作を繰り返してもよい。水槽１３内の水温が５０℃以下になると、排水コックユニット３４の排水弁が開き、洗濯水は洗濯機本体１１の外部に排水される。水槽１３内の水温が所定温度以上（例えば５０℃以上）で、水槽１３内の水位が限界となったときには、所定時間、一時排水を実施する。
【００６８】
上記構成により、排水を路面へ垂れ流す環境においても、水温を下げた状態で排水できる。
【００６９】
一方で、衣類の糸くず等により、排水コックユニット３４の流入経路３５ａや流出経路３５ｂが塞がれると、ヒータ収容容器３７と水槽１３との水の流れが阻害される虞がある。ヒータ収容容器３７と水槽１３との水の流れが阻害されると、水槽内の水温が所定温度Ｍ１以下にも関わらず、ヒータ収容容器３７内が過熱状態となる場合が想定される。このような場合、ヒータ収容容器３７内の水温を検知する温度検知部５６の測定水温が、ヒータ過熱設定温度（例えば、９５℃）に達した際に、ヒータ３８をＯＦＦするよう制御することで、ヒータユニット３２内の過熱を防止でき、スケールの発生やヒータ収容容器３７の劣化を抑制できる。
【００７０】
［１−３．ヒータユニット内の洗濯水の流れ］
図１０は、実施の形態１における洗濯機のヒータユニット内の洗濯水の流れを示す断面図である。図１０を用いて、温水洗濯コースにおいてヒータ３８がＯＮされた場合のヒータユニット３２内の洗濯水の流れを説明する。
【００７１】
図３のように、ヒータ収容容器３７の長手方向側面の板金部材挿入用開口部３７ｃ近傍には、水槽１３内底部と連通する排水コックユニット３４が連結されている。図５に示すように、排水コックユニット３４の内部には仕切り壁４７が設けられている。仕切り壁４７は、下方をヒータ３８に向けて延伸する略Ｌ字状に形成されている。仕切り壁４７により、水槽１３からヒータ収容容器３７へ向けて流れる流入経路３５ａ内の低温の洗濯水と、ヒータ収容容器３７から水槽１３へ向けて流れる流出経路３５ｂ内の高温の洗濯水とが、排水コックユニット１３４内で混合することを防ぎ、効率的に洗濯水を循環できる。
【００７２】
ヒータ収容容器３７内に洗濯水が満たされた状態で、ヒータ３８がＯＮされると、ヒータ収容容器３７内の洗濯水はヒータ３８により加熱され、ヒータ収容容器３７内を上昇し、図１０の矢印Ｂのように流出経路３５ｂから水槽１３に放出される。
【００７３】
一方で、ヒータ収容容器３７から水槽１３へ放出された高温の洗濯水を補うため、水槽１３内の低温で比重の重い洗濯水が、図１０の矢印Ａのように流入経路３５ａを通ってヒータ収容容器３７内へ流入する。ヒータ収容容器３７内の加熱された洗濯水が上方に移動するため、水槽１３内の低温の洗濯水は流入経路３５ａからヒータ収容容器３７底部側に流入しやすくなる。
【００７４】
ヒータ収容容器３７内に流入した洗濯水は、ヒータ３８により加熱され、ヒータ収容容器３７内を上昇し、流出経路３５ｂから水槽１３に流出する。
【００７５】
また、図５に示すように、垂直部４７ａの上端部は、流入口３４ａよりも上方に位置している。上記構成とすることにより、流出経路３５ｂから水槽１３へ排出された高温の洗濯水が流入経路３５ａ内に入り込むことを抑制できるので、効率的に水槽内の洗濯水を加熱できる。
【００７６】
また、流出経路３５ｂの断面積を流入経路３５ａの断面積よりも大きくしてもよい。上記構成により、加熱された洗濯水は体積が大きくなるため、ヒータ収容容器３７内の加熱された洗濯水が効率的に流出経路３５ｂを通り水槽１３へ流出するため、水槽１３の洗濯水とヒータ収容容器３７の洗濯水とを効率的に循環できる。
【００７７】
また、一定時間ごとにパルセータ１８を回転させることにより、水槽１１３内の洗濯水が撹拌し、水槽１１３内の水温とヒータ収容容器内の水温とを短時間で均一にできる。
【００７８】
本実施の形態では、排水口３３の開口面積は大きい方が、ヒータユニット３２と水槽１３との洗濯水の循環を活発にすることができる。しかし、排水口３３を真円形状で開口面積を大きくすると、排水口３３周辺の雌螺子４６等の部品と干渉してしまうため、水槽１３底部を大きく改造する必要がある。
【００７９】
そこで、図２のように排水口３３を略楕円形状で構成することにより、雌螺子４６の配置を変更することなく、排水口３３の開口面積を大きくできる。よって、多額の金型投資をすることも無く、低コストで水槽１３とヒータ収容容器３７内の洗濯水を効率的に循環することができる。  図１０に示すように、ヒータ収容容器３７の内壁上面３９ｂは、排水コックユニット３４に向けて水槽側（上側）に傾斜している。上記構成により、ヒータ収容容器３７内に洗濯水を給水する際に、ヒータ収容容器３７内に溜まっていた空気が水槽１３へ向けて排出されやすくなる。このため、ヒータ収容容器３７内の空気溜まりを防止し、空焚きのリスクを低減できる。
【００８０】
図１０に示すように、ヒータ収容容器３７の内壁下面３９ａは、排水コックユニット３４に向けて下方に傾斜している。上記構成により、排水時においては、ヒータ収容容器３
７内の洗濯水は排水コック挿入用開口部３７ａに向けて流れ、排水コックユニット３４、排水経路４１を通り洗濯機本体１１の外部に流出される。よって、排水時のヒータ収容容器３７内の洗濯水や異物が滞留することを防ぐことができる。
【００８１】
上記のように、ヒータ収容容器３７内の洗濯水と水槽１３内の洗濯水の温度差による比重の違いを利用して、自然対流により洗濯水を循環させることができる。このため、ポンプなどの外力を必要とせずに部品点数を減らし、コストを削減することができる。
【００８２】
また、本実施の形態では、水槽１３の底部に窪みを形成することなく、温水機能を搭載できる。このため、ヒータユニット３２を設ける機種と設けない機種で、共通の水槽１３用の金型を用いることができ、温水仕様機能を実現するための開発時の製造コストを低く抑えることができる。さらに、必要に応じて外付けでヒータユニット３２を設けることができる。
【００８３】
また、ヒータ収容容器３７は水槽１３よりも小容量のため、ヒータ収容容器３７内の洗濯水の方が、水槽１３内の洗濯水よりもヒータ３８による昇温速度が速く水温が高くなる。そのため、ヒータ収容容器３７内に流入する洗濯水に含まれる細菌等を効果的に滅菌できる。
【００８４】
［１−４．ヒータユニットの状態確認、及びメンテナンス方法］
衣類から発生する比較的大きな糸くず等の異物が、流出経路３５ｂを塞いだりすることにより、ヒータ収容容器３７内の加熱水が、水槽１３へ流出できなくなる虞がある。また、ヒータユニット３２の部品に不具合が生じる場合がある。そのため、必要に応じてヒータユニット３２内の状態の確認や、補修が必要となる。
【００８５】
以下に、ヒータユニット３２内の状態確認、およびメンテナンス方法について説明する。
【００８６】
ヒータユニット３２の状態を確認するため、洗濯機本体１１後方側の背面開口部１１ａを覆っている裏板１７を取り外し、背面開口部１１ａから水槽１３底面に取り付けられているヒータ収容容器３７の蓋体５１を取り外す。ヒータ収容容器３７と蓋体５１は螺子締結により固定されているので、螺子を外すことで蓋体５１を取り外すことができる。
【００８７】
上記方法により、洗濯機本体１１の背面開口部１１ａからヒータ収容容器３７内のヒータ３８の状態を確認し、必要に応じてヒータ３８表面に付着した糸くず等を取り除くことができる。そのため、ヒータ３８に接続されるリード線コネクタを着脱する必要がないので、容易にヒータ３８の確認、及びメンテナンスが可能となる。
【００８８】
また、板金部材３６を補修や交換したい場合には、ヒータ収容容器３７から板金部材３６を引き抜くことで取外すことができる。
【００８９】
また、ヒータユニット３２と水槽１３、及びヒータユニット３２と排水コックユニット３４とは、螺子等（図示せず）により締結されて着脱可能に取り付けられている。上記構成により、ヒータユニット３２内に侵入した異物を取り除く必要がある場合や、ヒータユニット３２の交換が必要となった場合には、洗濯機本体１１を横に倒し、洗濯機本体１１の底部より、水槽１３と排水コックユニット３４からヒータユニット３２を取り外すことで、ヒータユニット３２単体でのメンテナンスが可能となる。また、ヒータユニット３２の破損した部品のみをメンテナンスできるので、補修に要する時間や費用を削減できる。
【００９０】
［１−５．水槽内の水温検知方法］
図１１は、実施の形態１における洗濯機のヒータ収容容器内の水温と水槽内の水温のグラフである。
【００９１】
ヒータ３８がＯＮされると、ヒータ収容容器３７内の水はヒータ３８により加熱される。ヒータ収容容器３７は水槽よりも容積が小さいので、ヒータ収容容器３７内の水温は、水槽１３内の水温に比べて通常は１０〜４０℃高い状態となるが、ヒータ３８をＯＦＦして所定時間経過すると、水槽１３内の水温とヒータ収容容器３７内の水温とが徐々に均一化される。
【００９２】
以下に、ヒータ３８に配設された温度検知部５６を用いた水槽１３内の水温の推定方法について説明する。
【００９３】
温水洗濯コースでは、水槽１３への注水により所定の水位に達すると、ヒータユニット３２がＯＮされる。このときの時刻をＴａ０とする。次に、ヒータ３８がＯＮされてから所定時間経過後（このときの時刻をＴａ１とする）に、ヒータ３８をＯＦＦする。ヒータ３８をＯＦＦしてから、ヒータ収容容器３７内の水温と水槽１３内の水温とが略均一となる所定時間経過後（このときの時刻をＴａ２とする）に、温度検知部５６によりヒータ収容容器３７の水温を測定することにより、水槽１３内の水温を推定できる。
【００９４】
ヒータ３８のＯＮ時間（Ｔａ０〜Ｔａ１）は、ヒータ３８の出力や、水槽１３内の水量、衣量などによって算出するのが望ましい。例えば、ヒータの出力が１５００Ｗ、水槽１３内の水量が６６Ｌ、衣類の量が５ｋｇで、初期の水温２０℃から所定の温度５５℃まで加熱する場合は、１３０分程度である。
【００９５】
ヒータ３８をＯＦＦする所定時間（Ｔａ１〜Ｔａ２）は、例えば、１〜５分が望ましい。
【００９６】
所定時間ヒータ３８をＯＦＦした後に、所定時間パルセータ１８を回転させることで、水槽１３内の洗濯水が撹拌され、水槽１３とヒータ収容容器３７の水温差の平衡を促進できる。そのため、ヒータ収容容器３７と水槽１３内との水温差が短時間で小さくなり、水槽１３内の水温を精度よく検知できる。
【００９７】
上記方法により、ヒータ収容容器３７内の水温を測定する温度検知部５６を用いて、水槽１３内の洗濯水の温度調整を行うことができる。そのため、水槽内に水温検知部を配設する必要がなく、低コストで信頼性の高い洗濯機が提供できる。
【００９８】
次に、温度検知部５６を用いて、水槽１３内の洗濯水を所定の目標設定水温（例えば、５３℃）に調節する制御方法を説明する。
【００９９】
水槽１３内への給水完了後、水槽１３内の給水量や水温等からヒータ３８の第１の通電時間を算出し、ヒータ３８を第１の通電時間ＯＮする。ここで、ヒータ３８は第１の通電時間の間ＯＮし続けてもよいし、間欠運転してもよい。
【０１００】
第１の通電時間内において、温度検知部５６による水槽１３内の洗濯水の推定水温から、水槽１３内の洗濯水の昇温速度Ｖｔを算出する。昇温速度Ｖｔと第１の通電時間終了後（このときの時刻をＴｂ１とする）の水槽１３内の水温Ｔ１から、水槽内の洗濯水が目標設定水温に到達するまでのヒータ３８の第２の通電時間を算出する。ここで、ヒータ３８は、第２の通電時間の間ＯＮし続けてもよいし、間欠運転してもよい。
【０１０１】
ヒータ３８を第２の通電時間ＯＮし続けた後、温度検知部５６により水槽１３内の水温
Ｔ２を推定し、目標設定水温と比較する。水温Ｔ２が目標設定水温よりも低いときはヒータ３８を所定時間ＯＮして、再度温度検知部５６により水槽１３内を推定する。水温Ｔ２が目標設定水温よりも高いときはヒータ３８を所定時間ＯＦＦして、再度、温度検知部５６により水槽１３内を推定する。
【０１０２】
上記方法により、ヒータ収容容器３７内に設けられた温度検知部５６だけで、ヒータの過熱を検知するとともに水槽１３内の洗濯水の温度調整を行うことができる。そのため、低コストで信頼性の高い洗濯機が提供できる。
【０１０３】
（他の実施の形態）
以上のように、本出願において開示する技術の例示として、実施の形態１を説明した。しかしながら、本開示における技術は、これに限定されず、変更、置き換え、付加、省略などを行った実施の形態にも適用できる。また、上記実施の形態１で説明した各構成要素を組み合わせて、新たな実施の形態とすることも可能である。
【０１０４】
そこで、以下、他の実施の形態を例示する。
【０１０５】
実施の形態１では洗濯機の一例として縦型洗濯機を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ドラム式洗濯機であってもよい。
【０１０６】
実施の形態１では、水槽１３とヒータ収容容器３７の間には、排水コックユニット３４により連結経路が構成されているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ヒータ収容容器３７に水槽１３内底部の排水口と連通する経路部を形成することで、排水コックユニット３４を介することなく、水槽１３とヒータ収容容器３７とを直接連通してもよい。その際には、排水コックユニット３４を、水槽１３底部にヒータ収容容器３７が取り付けられた状態でのヒータ収容容器３７の底面又は側面に接続するとよい。
【０１０７】
実施の形態１では、板金部材３６は１枚の板金を成形することで構成されているが、例えば２枚の板金をスポット溶接等で溶接して構成してもよい。
【０１０８】
実施の形態１では、ヒータ収容容器３７内に配設された温度検知部５６により水槽１３内に水温を検知する構成を説明したが、本発明はこれに限定されるものでなく、例えば水槽１３内や排水コックユニット３４にサーミスタ等から構成される水槽内温度検知部を配設して水槽１３内の水温を測定してもよい。
【０１０９】
実施の形態１では、仕切り壁４７の垂直部４７ａの上端部が、流入口３４ａより上方に位置する構成を説明したが、本発明はこれに限定されるものでなく、垂直部４７ａの上端部が流入口３４ａより下方に位置してもよい。
【０１１０】
実施の形態１では、水槽１３外底面にヒータユニット３２が取り付けられた状態で、蓋体５１は、ヒータ収容容器３７の洗濯機本体１１の背面側に取り付けているが、本発明はこれに限定されるものではない。洗濯機本体１１の開閉可能な開口がある方向に蓋体５１が設けられていればよく、例えば、洗濯機本体１１の前面側や側面側に蓋体５１が取り付けられていてもよい。
【０１１１】
実施の形態１では、水槽１３外底面にヒータユニット３２が取り付けられた状態で、蓋体５１は、ヒータ収容容器３７の洗濯機本体１１の背面開口部１１ａに設けられる構成を説明した。蓋体５１は、ヒータ収容容器３７における洗濯機本体１１の開閉可能な開口がある方向に設けられていればよい。したがって、蓋体５１により開閉されるヒータ収容容器３７の開口は、洗濯機本体１１の前面側に形成されてもよいし、洗濯機本体１１の側面
側に形成されてもよい。
【０１１２】
実施の形態１では、仕切り壁は垂直部４７ａと水平部４７ｂから構成される略Ｌ字形状の構成を説明したが、本発明はこれに限らず、例えば垂直部４７ａのみから構成されてもよい。上記構成とすることで、糸くずやスケールにより流出経路３５ｂが塞がれることを抑制できる。
【０１１３】
実施の形態１では、水槽１３内底部とヒータ収容容器３７とを連通する構成を説明したが、本発明はこれに限らない。例えば、ヒータ収容容器３７と洗濯兼脱水槽１５とを連通し、循環ポンプ等の外力により、ヒータ収容容器３７内で温めた洗濯水を洗濯兼脱水槽１５内へ流出させる構成としてもよい。
【０１１４】
なお、上記の実施の形態は、本開示における技術を例示するためのものであるから、特許請求の範囲またはその均等の範囲において種々の変更、置き換え、付加、省略などを行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１５】
本発明にかかる洗濯機は、家庭用のみならず業務用の洗濯機の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【０１１６】
１１  洗濯機本体
１２  サスペンション
１３  水槽
１４  洗濯・脱水軸
１５  洗濯兼脱水槽
１７  裏板
１６  流体バランサ
１８  パルセータ
２０  伝達機構部
２１  モータ
２２  モータ側プーリ
２３  メカ側プーリ
２４  ベルト
２５  上部枠体
２６  洗濯物投入取出口
２７  扉体
２９  操作表示部
３０  給水弁
３１  注水ケース
３２  ヒータユニット
３３  排水口
３４  排水コックユニット
３４ａ  流入口
３４ｃ  排水経路側開口部
３６  板金部材
３６ａ  離間部
３７  ヒータ収容容器
３７ａ  排水コック挿入用開口部
３７ｂ  ヒータ挿入用開口部
３７ｃ  板金部材挿入用開口部
３７ｄ  帯状リブ
３７ｅ  リブ
３８  ヒータ
３８ａ  加熱部
３８ｂ  端子部
３８ｃ  接続部
３８ｄ  可撓性部材
３９ａ  内壁下面
３９ｂ  内壁上面
４０  固定金具
４１  排水経路
４５  溶着ボス
４６  雌螺子
４７  仕切り壁
４７ａ  垂直部
４７ｂ  水平部
５１  蓋体
５６  温度検知部
【図１】
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【図２】
2018082788.tif 000004
【図３】
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【図４】
2018082788.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2018082788.tif 000009
【図８】
2018082788.tif 000010
【図９】
2018082788.tif 000011
【図１０】
2018082788.tif 000012
【図１１】
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