(57)【要約】【課題】ワイヤー狙いガイドの小型化を図りつつ、使い勝手の更なる向上を可能とした溶接用トーチを提供する。【解決手段】溶接用トーチ１に取り付けられて、被溶接物の溶融池に向かって溶接ワイヤーＷを送給するワイヤー狙いガイド５０であって、トーチボディ５とトーチノズル６との間に配置されるインシュレータ７に支持具５１を介して取り付けられた送給ヘッド５２の先端部から被溶接物の溶融池に向かって溶接ワイヤーＷを送給する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被溶接物との間でアークを発生させる非消耗電極と、
前記非消耗電極を内側に挿入した状態で支持するコレットと、
前記非消耗電極を先端側から突出させた状態で前記コレットを内側に保持するコレットボディと、
前記コレットボディが取り付けられるトーチボディと、
前記非消耗電極の周囲を囲んだ状態で前記コレットボディに取り付けられると共に、前記アークによって生じた被溶接物の溶融池に向かって前記シールドガスを放出するトーチノズルと、
前記トーチボディと前記トーチノズルとの間に配置されるインシュレータと、
前記インシュレータに取り付けられると共に、前記被溶接物の溶融池に向かって溶接ワイヤーを送給するワイヤー狙いガイドとを備える溶接用トーチ。
【請求項２】
前記ワイヤー狙いガイドは、前記インシュレータに支持具を介して取り付けられた送給ヘッドの先端部から前記被溶接物の溶融池に向かって溶接ワイヤーを送給することを特徴とする請求項１に記載の溶接用トーチ。
【請求項３】
前記支持具は、前記インシュレータに保持されるリング部と、前記リング部から前方に向かって延長されたアーム部とを有し、
前記送給ヘッドは、前記アーム部の先端側に取り付けられていることを特徴とする請求項２に記載の溶接用トーチ。
【請求項４】
前記送給ヘッドは、前記支持具に対する前後方向の位置を調整自在に取り付けられていることを特徴とする請求項２又は３に記載の溶接用トーチ。
【請求項５】
前記送給ヘッドは、前記支持具に対する軸回りの位置を調整自在に取り付けられていることを特徴とする請求項２〜４の何れか一項に記載の溶接用トーチ。
【請求項６】
前記送給ヘッドは、軸線方向に延長された直線ノズルと、その先端側が非消耗電極の先端側に向かって湾曲した湾曲ノズルとを有することを特徴とする請求項２〜５の何れか一項に記載の溶接用トーチ。
【請求項７】
前記湾曲ノズルは、前記直線ノズルに対する前後方向の位置を調整自在に取り付けられていることを特徴とする請求項６に記載の溶接用トーチ。
【請求項８】
前記湾曲ノズルは、前記直線ノズルに対する軸回りの位置を調整自在に取り付けられていることを特徴とする請求項６又は７に記載の溶接用トーチ。
【請求項９】
前記インシュレータは、一対の絶縁リングに分割され、
前記ワイヤー狙いガイドは、前側一対の絶縁リングとの間に前記支持具が挟み込まれた状態で、前記インシュレータに取り付けられていることを特徴とする請求項２〜８の何れか一項に記載の溶接用トーチ。
【請求項１０】
前記トーチボディが取り付けられると共に、使用者が把持するトーチグリップを備え、
前記ワイヤー狙いガイドは、前記送給ヘッドの先端部に向かって溶接ワイヤーを送給するライナーを有し、
前記ライナーは、前記送給ヘッドの基端部から前記トーチグリップに向けて湾曲された形状を有することを特徴とする請求項２〜９の何れか一項に記載の溶接用トーチ。
【請求項１１】
被溶接物との間でアークを発生させる非消耗電極と、
前記非消耗電極を内側に挿入した状態で支持するコレットと、
前記非消耗電極を先端側から突出させた状態で前記コレットを内側に保持するコレットボディと、
前記コレットボディが取り付けられるトーチボディと、
前記非消耗電極の周囲を囲んだ状態で前記コレットボディに取り付けられると共に、前記アークによって生じた被溶接物の溶融池に向かって前記シールドガスを放出するトーチノズルと、
前記トーチボディと前記トーチノズルとの間に配置されるインシュレータとを備える溶接用トーチに取り付けられて、前記被溶接物の溶融池に向かって溶接ワイヤーを送給するワイヤー狙いガイドであって、
前記インシュレータに支持具を介して取り付けられた送給ヘッドの先端部から前記被溶接物の溶融池に向かって溶接ワイヤーを送給することを特徴とするワイヤー狙いガイド。
【請求項１２】
前記支持具は、前記インシュレータに保持されるリング部と、前記リング部から前方に向かって延長されたアーム部とを有し、
前記送給ヘッドは、前記アーム部の先端側に取り付けられていることを特徴とする請求項１１に記載のワイヤー狙いガイド。
【請求項１３】
前記送給ヘッドは、前記支持具に対する前後方向の位置を調整自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１１又は１２に記載のワイヤー狙いガイド。
【請求項１４】
前記送給ヘッドは、前記支持具に対する軸回りの位置を調整自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１１〜１３の何れか一項に記載のワイヤー狙いガイド。
【請求項１５】
前記送給ヘッドは、軸線方向に延長された直線ノズルと、その先端側が非消耗電極の先端側に向かって湾曲した湾曲ノズルとを有することを特徴とする請求項１１〜１４の何れか一項に記載のワイヤー狙いガイド。
【請求項１６】
前記湾曲ノズルは、前記直線ノズルに対する前後方向の位置を調整自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１５に記載のワイヤー狙いガイド。
【請求項１７】
前記湾曲ノズルは、前記直線ノズルに対する軸回りの位置を調整自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１５又は１６に記載のワイヤー狙いガイド。
【請求項１８】
前記インシュレータは、一対の絶縁リングに分割され、
前側一対の絶縁リングとの間に前記支持具が挟み込まれた状態で、前記インシュレータに取り付けられていることを特徴とする請求項１１〜１７の何れか一項に記載のワイヤー狙いガイド。
【請求項１９】
前記溶接用トーチは、前記トーチボディが取り付けられると共に、使用者が把持するトーチグリップを備え、
前記ワイヤー狙いガイドは、前記送給ヘッドの先端部に向かって溶接ワイヤーを送給するライナーを有し、
前記ライナーは、前記送給ヘッドの基端部から前記トーチグリップに向けて湾曲された形状を有することを特徴とする請求項１１〜１８の何れか一項に記載のワイヤー狙いガイド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶接用トーチ及びワイヤー狙いガイドに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、金属や非鉄金属などを母材として用いた構造物（被溶接物）の溶接には、従来よりＴＩＧ溶接(Tungsten Inert Gas welding)等のＧＴＡＷ(Gas Tungsten Arc welding)と呼ばれる非消耗電極式のガスシールドアーク溶接が用いられている。
【０００３】
ＴＩＧ溶接では、一般にＴＩＧ溶接用トーチを使用し、非消耗電極と被溶接物との間でアークを発生させて、このアークの熱により被溶接物を溶かして溶融池（プール）を形成しながら溶接が行われる。また、溶接中は非消耗電極の周囲を囲むトーチノズルからシールドガスを放出し、このシールドガスで大気（空気）を遮断しながら溶接が行われる。
【０００４】
ここで、図８（Ａ），（Ｂ）に示すように、従来より使用されている汎用のＴＩＧ溶接用トーチ１００の一例について説明する。なお、図８（Ａ）は、ＴＩＧ溶接用トーチ１００の一例を示す側面図であり、図８（Ｂ）は、図８（Ａ）に示すＴＩＧ溶接用トーチ１００の要部断面図である。
【０００５】
ＴＩＧ溶接用トーチ１００は、図８（Ａ），（Ｂ）に示すように、被溶接物との間でアークを発生させる非消耗電極１０１と、非消耗電極１０１を内側に挿入した状態で支持するコレット１０２と、非消耗電極１０１を先端側から突出させた状態でコレット１０２を内側に保持するコレットボディ１０３と、コレットボディ１０３が取り付けられるトーチボディ１０４と、非消耗電極１０１の周囲を囲んだ状態でコレットボディ１０３に取り付けられると共に、アークによって生じた被溶接物の溶融池に向かってシールドガスを放出するトーチノズル１０５と、トーチボディ１０４とトーチノズル１０５との間に配置される前側インシュレータ１０６と、トーチボディ１０４との間に後側インシュレータ１０７を配置した状態で取り付けられるトーチキャップ１０８と、トーチボディ１０４が取り付けられると共に、使用者が把持するトーチグリップ１０９とを概略備えている。
【０００６】
以上のようなＴＩＧ溶接用トーチ１００では、溶接ケーブルＣを接続し、溶接ケーブルＣを介して供給されるシールドガスをトーチノズル１０５から放出すると共に、溶接ケーブルＣを介して供給される電力によって非消耗電極１０１と被溶接物との間でアークを発生させながら、このＴＩＧ溶接用トーチ１００を用いて溶接を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第２０１５／１６３３４６号
【特許文献２】国際公開第２０１３／１４５４３０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上述したＴＩＧ溶接では、溶加材（溶加棒）の供給を手動で行いながら、ＴＩＧ溶接用トーチ１００を用いて溶接が行われる。この場合、使用者が左右の手で溶加材の供給とＴＩＧ溶接用トーチ１００の操作を同時に行わなければならず、そのための熟練技術が必要となる。
【０００９】
一方、上述したＴＩＧ溶接用トーチ１００にワイヤー狙いガイド（フィラーガイドとも言う。）を取り付けることによって、溶加材である溶接ワイヤー（フィラーとも言う。）の送給を自動で行いながら、半自動のＴＩＧ溶接を行うことも可能である（特許文献１，２を参照。）。この場合、溶加材の供給が容易となる一方で、ＴＩＧ溶接用トーチ１００に取り付けられたワイヤー狙いガイドによって、このＴＩＧ溶接用トーチ１００の操作性が悪くなることがあった。
【００１０】
具体的に、上述した汎用のＴＩＧ溶接用トーチ１００にワイヤー狙いガイドを取り付けて半自動のＴＩＧ溶接を行った場合には、このワイヤー狙いガイドを取り付けたトーチ周りが大きくなり、使い勝手が非常に悪くなる。
【００１１】
また、ワイヤー狙いガイドは、トーチノズル１０５の外周部付近に取付治具を介して取り付けられるため、アークによる熱の影響を受け易い。また、作業中にワイヤー狙いガイドが動いてしまい、溶接ワイヤーの送給位置が定まらなくなるといった問題が生じてしまう。さらに、取付治具は、汎用性がないため、製造メーカの異なるＴＩＧ溶接用トーチの間で取付治具を共有して使用することは不可能である。
【００１２】
本発明は、このような従来の事情に鑑みて提案されたものであり、ワイヤー狙いガイドの小型化を図りつつ、使い勝手の更なる向上を可能とした溶接用トーチ及びワイヤー狙いガイドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
（１）  被溶接物との間でアークを発生させる非消耗電極と、
前記非消耗電極を内側に挿入した状態で支持するコレットと、
前記非消耗電極を先端側から突出させた状態で前記コレットを内側に保持するコレットボディと、
前記コレットボディが取り付けられるトーチボディと、
前記非消耗電極の周囲を囲んだ状態で前記コレットボディに取り付けられると共に、前記アークによって生じた被溶接物の溶融池に向かって前記シールドガスを放出するトーチノズルと、
前記トーチボディと前記トーチノズルとの間に配置されるインシュレータと、
前記インシュレータに取り付けられると共に、前記被溶接物の溶融池に向かって溶接ワイヤーを送給するワイヤー狙いガイドとを備える溶接用トーチ。
（２）  前記ワイヤー狙いガイドは、前記インシュレータに支持具を介して取り付けられた送給ヘッドの先端部から前記被溶接物の溶融池に向かって溶接ワイヤーを送給することを特徴とする前記（１）に記載の溶接用トーチ。
（３）  前記支持具は、前記インシュレータに保持されるリング部と、前記リング部から前方に向かって延長されたアーム部とを有し、
前記送給ヘッドは、前記アーム部の先端側に取り付けられていることを特徴とする前記（２）に記載の溶接用トーチ。
（４）  前記送給ヘッドは、前記支持具に対する前後方向の位置を調整自在に取り付けられていることを特徴とする前記（２）又は（３）に記載の溶接用トーチ。
（５）  前記送給ヘッドは、前記支持具に対する軸回りの位置を調整自在に取り付けられていることを特徴とする前記（２）〜（４）の何れか一項に記載の溶接用トーチ。
（６）  前記送給ヘッドは、軸線方向に延長された直線ノズルと、その先端側が非消耗電極の先端側に向かって湾曲した湾曲ノズルとを有することを特徴とする前記（２）〜（５）の何れか一項に記載の溶接用トーチ。
（７）  前記湾曲ノズルは、前記直線ノズルに対する前後方向の位置を調整自在に取り付けられていることを特徴とする前記（６）に記載の溶接用トーチ。
（８）  前記湾曲ノズルは、前記直線ノズルに対する軸回りの位置を調整自在に取り付けられていることを特徴とする前記（６）又は（７）に記載の溶接用トーチ。
（９）  前記インシュレータは、一対の絶縁リングに分割され、
前記ワイヤー狙いガイドは、前側一対の絶縁リングとの間に前記支持具が挟み込まれた状態で、前記インシュレータに取り付けられていることを特徴とする前記（２）〜（８）の何れか一項に記載の溶接用トーチ。
（１０）  前記トーチボディが取り付けられると共に、使用者が把持するトーチグリップを備え、
前記ワイヤー狙いガイドは、前記送給ヘッドの先端部に向かって溶接ワイヤーを送給するライナーを有し、
前記ライナーは、前記送給ヘッドの基端部から前記トーチグリップに向けて湾曲された形状を有することを特徴とする前記（２）〜（９）の何れか一項に記載の溶接用トーチ。
（１１）  被溶接物との間でアークを発生させる非消耗電極と、
前記非消耗電極を内側に挿入した状態で支持するコレットと、
前記非消耗電極を先端側から突出させた状態で前記コレットを内側に保持するコレットボディと、
前記コレットボディが取り付けられるトーチボディと、
前記非消耗電極の周囲を囲んだ状態で前記コレットボディに取り付けられると共に、前記アークによって生じた被溶接物の溶融池に向かって前記シールドガスを放出するトーチノズルと、
前記トーチボディと前記トーチノズルとの間に配置されるインシュレータとを備える溶接用トーチに取り付けられて、前記被溶接物の溶融池に向かって溶接ワイヤーを送給するワイヤー狙いガイドであって、
前記インシュレータに支持具を介して取り付けられた送給ヘッドの先端部から前記被溶接物の溶融池に向かって溶接ワイヤーを送給することを特徴とするワイヤー狙いガイド。
（１２）  前記支持具は、前記インシュレータに保持されるリング部と、前記リング部から前方に向かって延長されたアーム部とを有し、
前記送給ヘッドは、前記アーム部の先端側に取り付けられていることを特徴とする前記（１１）に記載のワイヤー狙いガイド。
（１３）  前記送給ヘッドは、前記支持具に対する前後方向の位置を調整自在に取り付けられていることを特徴とする前記（１１）又は（１２）に記載のワイヤー狙いガイド。
（１４）  前記送給ヘッドは、前記支持具に対する軸回りの位置を調整自在に取り付けられていることを特徴とする前記（１１）〜（１３）の何れか一項に記載のワイヤー狙いガイド。
（１５）  前記送給ヘッドは、軸線方向に延長された直線ノズルと、その先端側が非消耗電極の先端側に向かって湾曲した湾曲ノズルとを有することを特徴とする前記（１１）〜（１４）の何れか一項に記載のワイヤー狙いガイド。
（１６）  前記湾曲ノズルは、前記直線ノズルに対する前後方向の位置を調整自在に取り付けられていることを特徴とする前記（１５）に記載のワイヤー狙いガイド。
（１７）  前記湾曲ノズルは、前記直線ノズルに対する軸回りの位置を調整自在に取り付けられていることを特徴とする前記（１５）又は（１６）に記載のワイヤー狙いガイド。
（１８）  前記インシュレータは、一対の絶縁リングに分割され、
前側一対の絶縁リングとの間に前記支持具が挟み込まれた状態で、前記インシュレータに取り付けられていることを特徴とする前記（１１）〜（１７）の何れか一項に記載のワイヤー狙いガイド。
（１９）  前記溶接用トーチは、前記トーチボディが取り付けられると共に、使用者が把持するトーチグリップを備え、
前記ワイヤー狙いガイドは、前記送給ヘッドの先端部に向かって溶接ワイヤーを送給するライナーを有し、
前記ライナーは、前記送給ヘッドの基端部から前記トーチグリップに向けて湾曲された形状を有することを特徴とする前記（１１）〜（１８）の何れか一項に記載のワイヤー狙いガイド。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明によれば、ワイヤー狙いガイドの小型化を図りつつ、使い勝手の更なる向上を可能とした溶接用トーチ及びワイヤー狙いガイドを提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係るワイヤー狙いガイドが取り付けられた溶接用トーチの構成を示す側面図である。
【図２】図１に示すワイヤー狙いガイドが取り付けられた溶接用トーチの構成を示す分解側面図である。
【図３】図１に示すワイヤー狙いガイドの構成を示し、（Ａ）はその側面図、（Ｂ）はその分解側面図、（Ｃ）はその正面図である。
【図４】図１に示すワイヤー狙いガイドの送給ヘッドを前後方向にスライドさせた状態を示し、（Ａ）はその後方側にスライドさせた状態を示す側面図、（Ｂ）はその前方側にスライドさせた状態を示す側面図である。
【図５】図１に示すワイヤー狙いガイドの送給ヘッドを軸回りに回動させた状態を示し、（Ａ）は送給ヘッドの先端部から送給された溶接ワイヤーと非消耗電極との位置がずれた状態を示す正面図、（Ｂ）は送給ヘッドの先端部から送給された溶接ワイヤーと非消耗電極との位置が一致した状態を示す正面図である。
【図６】ワイヤー狙いガイドの別の構成例を示し、（Ａ）はその側面図、（Ｂ）はその分解側面図、（Ｃ）はその要部断面図である。
【図７】図６に示すワイヤー狙いガイドの送給ヘッドを前後方向にスライドさせた状態を示し、（Ａ）はその後方側にスライドさせた状態を示す側面図、（Ｂ）はその前方側にスライドさせた状態を示す側面図である。
【図８】従来のＴＩＧ溶接用トーチの一例を示し、（Ａ）はその側面図、（Ｂ）はその要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を適用した溶接用トーチ及びワイヤー狙いガイドについて、図面を参照して詳細に説明する。
本発明の一実施形態として、例えば図１及び図２に示すワイヤー狙いガイド５０が取り付けられた溶接用トーチ１について説明する。なお、図１は、ワイヤー狙いガイド５０が取り付けられた溶接用トーチ１の構成を示す側面図である。図２は、ワイヤー狙いガイド５０が取り付けられた溶接用トーチ１の構成を示す分解側面図である。
【００１７】
本実施形態の溶接用トーチ１は、図１及び図２に示すように、被溶接物との間でアークを発生させる非消耗電極２と、非消耗電極２を内側に挿入した状態で支持するコレット３と、非消耗電極２を先端側から突出させた状態でコレット３を内側に保持するコレットボディ４と、コレットボディ４が取り付けられるトーチボディ５と、非消耗電極２の周囲を囲んだ状態でコレットボディ４に取り付けられると共に、アークによって生じた被溶接物の溶融池に向かってシールドガスを放出するトーチノズル６と、トーチボディ５とトーチノズル６との間に配置される前側インシュレータ７と、トーチボディ５との間に後側インシュレータ８を配置した状態で取り付けられるトーチキャップ９と、トーチボディ５が取り付けられると共に、使用者が把持するトーチグリップ１０と、この溶接用トーチ１の作動のオン／オフ(ＯＮ／ＯＦＦ)を切り替えるトーチスイッチ１１とを備えている。
【００１８】
溶接用トーチ１は、図示を省略する溶接ケーブルを介して溶接電源装置と接続されている。そして、この溶接ケーブルを介して溶接電源装置から溶接用トーチ１へと電力及びシールドガスを供給することが可能となっている。なお、シールドガスについては、例えばアルゴン（Ａｒ）やヘリウム（Ｈｅ）といった不活性ガス等を挙げることができる。
【００１９】
なお、本実施形態の溶接用トーチ１では、上述したトーチノズル６からシールドガスを放出する一重ノズル構造となっているが、このような構造に必ずしも限定されるものではない。例えば、シールドガスとして、内側のトーチノズル（インナーノズル）から不活性ガスを放出すると共に、それよりも外側のトーチノズル（アウターノズル）から酸化性ガスを放出するといった二重ノズル構造とすることも可能である。また、内側のトーチノズル（インナーノズル）や外側のトーチノズル（アウターノズル）に導入するシールドガスとして、例えば、アルゴン（Ａｒ）、ヘリウム（Ｈｅ）、窒素（Ｎ２）、水素（Ｈ２）などの単体ガス又はこれらの中から選択される２種類以上の混合ガスを使用することが可能である。
【００２０】
また、本実施形態の溶接用トーチ１については、空冷式を採用した構成を例示しているが、水冷式を採用することも可能である。水冷式を採用した場合は、溶接電源装置に接続された冷却装置によって溶接用トーチ内を流れる冷却液を循環させることで、溶接用トーチを強制的に冷却することが可能である。
【００２１】
本実施形態の溶接用トーチ１は、上記図８（ａ），（ｂ）に示す汎用のＴＩＧ溶接用トーチ１００に、被溶接物の溶融池に向かって溶接ワイヤーを送給する本実施形態のワイヤー狙いガイド５０が取り付けられた構成である。
【００２２】
具体的に、この溶接用トーチ１は、前側インシュレータ７にワイヤー狙いガイド５０を取り付けるため、上記前側インシュレータ１０６の代わりに、一対の絶縁リング７ａ，７ｂに分割された前側インシュレータ７を備えている。すなわち、この溶接用トーチ１は、上記汎用のＴＩＧ溶接用トーチ１００が備える前側インシュレータ１０６を前側インシュレータ７（絶縁リング７ａ，７ｂ）と交換し、この前側インシュレータ７にワイヤー狙いガイド５０が取り付けられた構成となっている。
【００２３】
これにより、新たにＴＩＧ溶接用トーチを用意するといった必要がなく、本実施形態の溶接用トーチ１をより安価に提供することが可能である。また、本実施形態のワイヤー狙いガイド５０は、製造メーカの異なるＴＩＧ溶接用トーチの間で共有して使用することが可能である。
【００２４】
なお、前側インシュレータ７（絶縁リング７ａ，７ｂ）には、高温状態のトーチノズル６からトーチボディ５及びトーチグリップ１０への伝熱を低減するため、樹脂又はセラミック製の絶縁部材が用いられている。
【００２５】
本実施形態のワイヤー狙いガイド５０は、この前側インシュレータ７に支持具５１を介して取り付けられた送給ヘッド５２の先端部から被溶接物の溶融池に向かって溶接ワイヤーを送給する。
【００２６】
具体的に、このワイヤー狙いガイド５０の構成について、図３（Ａ）〜（Ｃ）を参照して説明する。なお、図３は、ワイヤー狙いガイド５０の構成を示し、（Ａ）はその側面図、（Ｂ）はその分解側面図、（Ｃ）はその正面図である。
【００２７】
支持具５１は、図３（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、前側インシュレータ７に保持されるリング部５１ａと、このリング部５１ａの外周部から突出し、前方に向かって延長されたアーム部５１ｂとを有している。なお、支持具５１には、コレット３やコレットボディ４よりも熱伝導率が低い導電性金属材料、例えば軟鋼やステンレス鋼などの鋼材又は真鍮等が用いられている。
【００２８】
支持具５１は、一対の絶縁リング７ａ，７ｂとの間にリング部５１ａが挟み込まれた状態で、これら絶縁リング７ａ，７ｂ及びリング部５１ａを貫通するコレットボディ４にトーチノズル６を取り付けることによって、トーチボディ５とトーチノズル６との間に挟み込まれた前側インシュレータ７により保持されている。また、絶縁リング７ａ，７ｂの突き合わせ部分には、溝部７ｃ，７ｄが設けられ、この溝部７ｃ，７ｄが形成された突き合わせ部分をリング部５１ａの内側に嵌め込む構成となっている。これにより、ワイヤー狙いガイド５０を安定した状態で取り付けることができる。
【００２９】
なお、絶縁リング７ａ，７ｂの形状、その突き合わせ部分の形状、又はその溝部７ｃ，７ｄの形状については、必ずしも上記実施形態の形状に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００３０】
本実施形態のワイヤー狙いガイド５０では、このような構成によって溶接用トーチ１に対する脱着が容易となっており、保護用グローブを装着したままでも、トーチノズル６を脱着するだけで、ワイヤー狙いガイド５０の取り付け又は取り外し作業が行えるようになっている。
【００３１】
さらに、リング部５１ａの絶縁リング７ａ，７ｂと接触する面には、回り止めとなるローレット（凹凸）加工や溝加工などを施してもよい。同様に、絶縁リング７ａ，７ｂのリング部５１ａと接触する面に、回り止めとなるローレット（凹凸）加工や溝加工などを施してもよい。
【００３２】
この場合、溶接作業中に何らかの原因でトーチノズル６が緩んだとしても、ワイヤー狙いガイド５０が周方向に回転することを抑制することが可能である。また、溶接作業中にワイヤー狙いガイド５０が動いて、溶接ワイヤーＷの送給位置が定まらなくなるといった問題の発生を防ぐことができる。
【００３３】
送給ヘッド５２は、アーム部５１ｂの先端側に設けられた取付部５１ｃを介して取り付けられている。取付部５１ｃは、送給ヘッド５２が挿入される孔部５１ｄと、孔部５１ｄの一部が開放され、この開放部分の両端部に一対のフランジ部５１ｅとを有している。一対のフランジ部５１ｅには、ネジ孔（図示せず。）が形成されている。
【００３４】
取付部５１ｃは、このネジ孔に締結ネジ５３を締結することによって、孔部５１ｄを縮径する方向に一対のフランジ部５１ｅを弾性変形させながら、孔部５１ｄに挿入された送給ヘッド５２を固定することが可能となっている。一方、取付部５１ｃは、締結ネジ５３による締結状態を解除することによって、送給ヘッド５２を取り外すことも可能である。
【００３５】
送給ヘッド５２は、軸線方向に延長された直線ノズル５２ａと、その先端側が非消耗電極２の先端側に向かって湾曲した湾曲ノズル５２ｂとを有している。直線ノズル５２ａは、取付部５１ｃの孔部５１ｄに挿入された状態で取り付けられている。湾曲ノズル５２ｂは、直線ノズル５２ａの先端側から挿入された状態で取り付けられている。なお、直線ノズル５２ａ及び湾曲ノズル５２ｂには、例えば銅又は銅合金などの電気伝導性及び熱伝導性に優れた金属材料が用いられている。
【００３６】
直線ノズル５２ａに対する湾曲ノズル５２ｂの取付方法については、直線ノズル５２ａに対して湾曲ノズル５２ｂを螺合により取り付ける方法や、直線ノズル５２ａに対して湾曲ノズル５２ｂを嵌入により取り付ける方法などを用いることができる。また、送給ヘッド５２は、直線ノズル５２ａの先端が湾曲ノズル５２ｂの基端側に挿入された状態で取り付けられた構成であってもよい。
【００３７】
なお、送給ヘッド５２は、上述した直線ノズル５２ａと湾曲ノズル５２ｂとに分割された構成に限らず、これら直線ノズル５２ａ及び湾曲ノズル５２ｂが一体に形成された構成としてもよい。
【００３８】
ここで、溶接ワイヤーＷは、送給ヘッド５２の内部を通過するときの角度及び曲率、その材質等によって、大きく影響を受けることになる。具体的に、この溶接ワイヤーＷが送給ヘッド５２の内部を通過するときの抵抗を低減するためには、湾曲ノズル５２ｂの湾曲した角度範囲Ａを１０〜７０°（より好ましくは２０〜５５°）、湾曲ノズル５２ｂの曲率半径Ｂを２０〜８０ｍｍ（より好ましくは３０〜５５ｍｍ）、直線ノズル５２ａの非消耗電極２の軸線方向に対する傾斜角度Ｃを５〜４０°（より好ましくは５〜３０°）とすることが好ましい。
【００３９】
ワイヤー狙いガイド５０では、図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、取付部５１ｃ（支持具５１）に直線ノズル５２ａ（送給ヘッド５２）を固定する前に、直線ノズル５２ａ（送給ヘッド５２）を前後方向にスライドさせることによって、湾曲ノズル５２ｂ（送給ヘッド５２）の先端部から送り出される溶接ワイヤーＷの先端から溶融池までの距離を任意に調整することが可能である。なお、図４（Ａ）は、送給ヘッド５２を支持具５１に対して後方側にスライドさせた状態を示し、図４（Ｂ）は、送給ヘッド５２を支持具５１に対して前方側にスライドさせた状態を示している。
【００４０】
また、ワイヤー狙いガイド５０では、図５（Ａ），（Ｂ）に示すように、取付部５１ｃ（支持具５１）に直線ノズル５２ａ（送給ヘッド５２）を固定する前に、直線ノズル５２ａ（送給ヘッド５２）を軸回りに回動させることによって、湾曲ノズル５２ｂ（送給ヘッド５２）の先端部から送り出される溶接ワイヤーＷの位置を任意に調整することが可能である。なお、図５（Ａ）は、送給ヘッド５２の先端部から送給された溶接ワイヤーＷと非消耗電極２との位置がずれた状態を示し、図５（Ｂ）は、送給ヘッド５２の先端部から送給された溶接ワイヤーＷと非消耗電極２との位置が一致した状態を示している。
【００４１】
なお、本実施形態の溶接用トーチ１では、上述したワイヤー狙いガイド５０がトーチノズル６の上方に配置され、トーチノズル６の上方から前方のトーチノズル６の先端に向けて溶接ワイヤーＷを送給する構成となっているが、前側インシュレータ７に支持具５１を固定する前に、支持具５１の前側インシュレータ７に対する軸回りの位置を切り替えることも可能である。この場合、支持具５１の前側インシュレータ７に対する軸回りの位置を切り替えることによって、ワイヤー狙いガイド５０による溶接ワイヤーＷの送給位置を任意に変更することも可能である。
【００４２】
本実施形態のワイヤー狙いガイド５０は、図１及び図２に示すように、送給ヘッド５２の先端部に向かって溶接ワイヤーＷを送給するライナー５４を有している。ライナー５４は、送給ヘッド５２の基端部からトーチグリップ１０に向けて湾曲された形状を有している。ライナー５４は、ワイヤー送給装置（図示せず。）と接続されており、このワイヤー送給装置によって溶接用トーチ１に溶接ワイヤーＷを自動で送給することが可能となっている。
【００４３】
本実施形態の溶接用トーチ１は、ライナー５４を保持するライナーグリップ１２を備えている。ライナーグリップ１２は、その内側にライナー５４を挿入した状態で、トーチグリップ１０に取り付けられている。これにより、ライナー５４をトーチグリップ１０に沿って配置できるため、溶接作業中にライナー５４が膨らんで邪魔になることを防ぐことが可能である。
【００４４】
なお、トーチグリップ１０に対するライナーグリップ１２の取付方法については、特に限定されるものではなく、例えば、結束バンドや、マジックテープ、ビニールテープなどを用いて、トーチスイッチ１１と共にライナーグリップ１２に取り付けることが可能である。また、ライナーグリップ１２を用いずに、ライナー５４をトーチグリップ１０に直接取り付けてもよい。
【００４５】
以上のような構成を有する溶接用トーチ１を用いて溶接を行う際は、被溶接物と非消耗電極２との間でアークを発生させて、このアークの熱により被溶接物を溶かして溶融池（プール）を形成する。そして、溶接中は、非消耗電極２の周囲を囲むトーチノズル６からシールドガスを放出し、このシールドガスで大気（空気）を遮断する。さらに、溶接中は、被溶接物の溶融池に向かって溶接ワイヤーＷを自動で送給し、アーク中で溶接ワイヤーＷを溶融させながら溶接が行われる。この場合、溶接ワイヤーＷが自動で送給されるため、溶接用トーチ１を片手で操作することができ、安定且つ容易に溶接作業を行うことが可能である。
【００４６】
上述したように、本実施形態の溶接用トーチ１は、上記汎用のＴＩＧ溶接用トーチ１００が備える前側インシュレータ１０６を前側インシュレータ７と交換し、この前側インシュレータ７にワイヤー狙いガイド５０が取り付けられた構成となっている。また、本実施形態のワイヤー狙いガイド５０は、前側インシュレータ７に支持具５１を介して取り付けられた送給ヘッド５２の先端部から被溶接物の溶融池に向かって溶接ワイヤーＷを送給する構成となっている。
【００４７】
一般に、溶接ワイヤーＷとしては、フラックス入りワイヤーとソリッドワイヤーが用いられる。ワイヤーの金属組成にも大きく影響を受けるが、どちらのワイヤーも硬度が高いため、小さく折り畳むことができない。したがって、どちらの溶接ワイヤーも大きく撓んだ状態で使用する必要がある。
【００４８】
これに対して、本実施形態のワイヤー狙いガイド５０では、前側インシュレータ７に支持具５１を介して送給ヘッド５２が取り付けられた構成のため、この送給ヘッド５２をトーチノズル６の先端に近づけて配置することができる。一方、ライナー５４については、送給ヘッド５２の基端部からトーチグリップ１０に向けて湾曲させたときの曲率を緩やかにすることができる。
【００４９】
これにより、ライナー５４から送給ヘッド５２の先端部に向けて送給される溶接ワイヤーＷの撓みを緩やかなものとしながら、このワイヤー狙いガイド５０をコンパクトに設計することが可能である。
【００５０】
したがって、本実施形態の溶接用トーチ１では、このような小型化されたワイヤー狙いガイド５０を取り付けることによって、狭小部における溶接作業の際に、ワイヤー狙いガイド５０が被溶接物と干渉することを最小限に抑えることが可能である。
【００５１】
以上のように、本実施形態の溶接用トーチ１では、ワイヤー狙いガイド５０の小型化を図りつつ、使い勝手の更なる向上を図ることが可能である。
【００５２】
なお、本発明は、上記実施形態のものに必ずしも限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
具体的に、上記ワイヤー狙いガイド５０については、上述した構成に必ずしも限定されることなく、例えばアーム部５１ｂに対して取付部５１ｃがヒンジ部（図示せず。）を介して回動自在に支持された構成としてもよい。この構成の場合、アーム部５１ｂに対して取付部５１ｃを取り付ける角度を変更することによって、送給ヘッド５２の傾き角を任意に調整することが可能である。
【００５３】
また、上記ワイヤー狙いガイド５０については、例えば図６（Ａ）〜（Ｃ）に示すワイヤー狙いガイド５０Ａのような構成としてもよい。なお、図６は、ワイヤー狙いガイド５０Ａの構成を示し、（Ａ）はその側面図、（Ｂ）はその分解側面図、（Ｃ）はその要部断面図である。また、以下の説明では、上記ワイヤー狙いガイド５０と同等の部位については、説明を省略すると共に、図面において同じ符号を付すものとする。
【００５４】
ワイヤー狙いガイド５０Ａは、上記支持具５１の代わりに、支持具５１Ａを備えた構成である。それ以外は、上記ワイヤー狙いガイド５０と基本的に同じ構成を有している。
【００５５】
具体的に、この支持具５１Ａは、上記取付部５１ｃの代わりに、取付部５１ｆを有している。取付部５１ｆは、直線ノズル５２ａが挿入される後側孔部５１ｇと、湾曲ノズル５２ｂが挿入される前側孔部５１ｈとを有し、この取付部５１ｆに設けられたネジ孔に締結ネジ５３ａ，５３ｂを締結することによって、直線ノズル５２ａと湾曲ノズル５２ｂとを別々に取り付ける構成となっている。
【００５６】
ワイヤー狙いガイド５０Ａでは、図７（Ａ），（Ｂ）に示すように、取付部５１ｆ（支持具５１Ａ）に湾曲ノズル５２ｂ（送給ヘッド５２）を固定する前に、この湾曲ノズル５２ｂ（送給ヘッド５２）を前後方向にスライドさせることによって、湾曲ノズル５２ｂ（送給ヘッド５２）の先端部から送り出される溶接ワイヤーＷの先端から溶融池までの距離を任意に調整することが可能である。なお、図７（Ａ）は、送給ヘッド５２を支持具５１Ａに対して後方側にスライドさせた状態を示し、図７（Ｂ）は、送給ヘッド５２を支持具５１Ａに対して前方側にスライドさせた状態を示している。
【００５７】
また、ワイヤー狙いガイド５０Ａでは、上記図５（Ａ），（Ｂ）に示す場合と同様に、取付部５１ｆ（支持具５１Ａ）に湾曲ノズル５２ｂ（送給ヘッド５２）を固定する前に、この湾曲ノズル５２ｂ（送給ヘッド５２）を軸回りに回動させることによって、湾曲ノズル５２ｂ（送給ヘッド５２）の先端部から送り出される溶接ワイヤーＷの位置を任意に調整することが可能である。
【００５８】
また、上記溶接用トーチ１では、上記汎用のＴＩＧ溶接用トーチ１００が備える前側インシュレータ１０６を前側インシュレータ７（絶縁リング７ａ，７ｂ）と交換し、この前側インシュレータ７にワイヤー狙いガイド５０が取り付けられた構成となっているが、このような構成に必ずしも限定されるものではない。すなわち、前側インシュレータ７を交換することなく、この前側インシュレータ７の外周部に支持具５１，５１Ａを介して送給ヘッド５０，５０Ａが取り付けられた構成とすることも可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１…溶接用トーチ  ２…非消耗電極  ３…コレット  ４…コレットボディ  ５…トーチボディ  ６…トーチノズル  ７…前側インシュレータ  ７ａ，７ｂ…絶縁リング  ８…後側インシュレータ  ９…トーチキャップ  １０…トーチグリップ  １１…トーチスイッチ  １２…ライナーグリップ  ５０，５０Ａ…ワイヤー狙いガイド  ５１，５１Ａ…支持具  ５１ａ…リング部  ５１ｂ…アーム部  ５１ｃ…取付部  ５２…送給ヘッド  ５２ａ…直線ノズル  ５２ｂ…湾曲ノズル  ５３，５３ａ，５３ｂ…締結ネジ  ５４…ライナー  Ｗ…溶接ワイヤー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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