(57)【要約】【課題】プリプレス担当者と機長の用紙プロファイル検索機能に求める違いに伴う操作ミスを未然に防止できるようにする。【解決手段】使用する用紙の特性を管理して、用紙に依存する画質／搬送性を設定できる用紙プロファイル機能を備える画像形成装置１において、用紙プロファイル呼出し画面を表示部９１に表示させる際に、画像制御基板１００上の制御部１０１による制御の下に、用紙の種類を設定するジョブ設定時と、トレイを設定するトレイ設定時とで、用紙プロファイル呼出し画面の項目を異ならせて表示部９１表示させる。【選択図】図３
2018027620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用する用紙の特性を管理して、前記用紙に依存する画質／搬送性を設定できる用紙プロファイル機能を備える画像形成装置であって、
用紙プロファイル呼出し画面を表示する表示部と、
用紙の種類を設定するジョブ設定時と、トレイを設定するトレイ設定時とで、前記用紙プロファイル呼出し画面の項目を異ならせて前記表示部に表示させる制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ジョブ設定時の前記用紙プロファイル呼出し画面では、前記用紙プロファイルの絞り込み検索が行われる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記絞り込み検索では、少なくとも、用紙プロファイル名称、用紙種類及び坪量を検索対象とし、複数の検索対象の指定によって論理和検索できる
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記トレイ設定時には、前記用紙プロファイル呼出し画面を複数種類表示させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記トレイ設定時の前記用紙プロファイル呼出し画面では、前記用紙プロファイルの直接指定が行われる
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記直接指定では、少なくとも、用紙プロファイル名称の指定、用紙プロファイル登録番号の指定、あるいはバーコード指定が可能である
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
使用する用紙の特性を管理して、前記用紙に依存する画質／搬送性を設定できる用紙プロファイル機能を備える画像形成装置の制御方法であって、
用紙プロファイル呼出し画面を表示部に表示させる際に、
用紙の種類を設定するジョブ設定時と、トレイを設定するトレイ設定時とで、前記用紙プロファイル呼出し画面の項目を異ならせて前記表示部に表示させる
ことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置、印刷機、複合機等の画像形成装置には、使用する用紙の特性をデータベースで管理して、用紙に依存する画質／搬送性を容易に設定できるようにする用紙プロファイル機能がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この用紙プロファイルは、主に、
・用紙プロファイル名称
・用紙種類
・坪量
の組み合わせで構成されている。とりわけ、商業印刷専用のオンデマンド機においては、用紙の表裏調整や、転写、定着等のプロセス調整など細かな設定ができるようになっており、用紙プロファイル機能を有することで、高画質化、高生産性を確保している。
【０００４】
カタログ、ポスター、ダイレクトメール等の商材を印刷する商業印刷においては、印刷工程がジョブ（印刷データ）を作成するプリプレス工程と、本印刷を行うプレス工程とに分かれている。そして、プリプレス担当者がクライアントから受注した印刷方法と用紙情報を印刷指示書に起こすことになる。具体的には、
１．クライアントの要望に基づいて、最適な用紙プロファイルを検索して設定し、受注した用紙情報を入れたジョブを生成する。そして、画像形成装置本体に対してジョブ送信（プリント指示）する。
２．機長と呼ばれる専属の機械操作者に印刷指示書を送る。
機長は、印刷指示書に記載のある用紙をトレイにセット（補給）し、気温や湿度にフィットした、印刷指示書に記載されている用紙プロファイルをトレイ設定に適用する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−５２５９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、商業用の用紙プロファイルは、一般的に、３００種〜５００種程度が管理されている。したがって、誤ってジョブ設定やトレイ設定に指定してしまうことが考えられる。これは、プリプレス担当者と機長の用紙プロファイル検索機能に求める違いに伴う操作ミスである。誤ってジョブ設定やトレイ設定に指定してしまうと、画質や搬送性の悪化を招く恐れが高くなってしまい、商材として成り立たなくなってしまうばかりか、無駄に用紙と時間を浪費してしまうことになる。
【０００７】
そこで、本発明は、プリプレス担当者と機長の用紙プロファイル検索機能に求める違いに伴う操作ミスを未然に防止できる画像形成装置及び画像形成装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、
使用する用紙の特性を管理して、前記用紙に依存する画質／搬送性を設定できる用紙プロファイル機能を備える画像形成装置であって、
用紙プロファイル呼出し画面を表示する表示部と、
用紙の種類を設定するジョブ設定時と、トレイを設定するトレイ設定時とで、用紙プロファイル呼出し画面の項目を異ならせて表示部に表示させる制御部と、
を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置の制御方法は、
使用する用紙の特性を管理して、用紙に依存する画質／搬送性を設定できる用紙プロファイル機能を備える画像形成装置の制御方法であって、
用紙プロファイル呼出し画面を表示部に表示させる際に、
用紙の種類を設定するジョブ設定時と、トレイを設定するトレイ設定時とで、用紙プロファイル呼出し画面の項目を異ならせて表示部に表示させる
ことを特徴とする。
【００１０】
ジョブ設定時とトレイ設定時とで、用紙プロファイル呼出し画面の項目を異ならせて表示できるようにすることで、３００種〜５００種程度管理している用紙プロファイルについて、プリプレス担当者、機長それぞれに適した項目を表示できることになる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、用紙プロファイル呼出し画面について、プリプレス担当者と機長それぞれに適した項目を表示できるため、プリプレス担当者と機長の用紙プロファイル検索機能に求める違いに伴う操作ミスを未然に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明が適用される画像形成システムの構成の概略を示すシステム構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置のシステム構成の概略を示す全体構成図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の各部のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図４】用紙プロファイルの関係性についての説明図である。
【図５】プリプレス担当者によるジョブ設定時の処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】ジョブ設定時のジョブ設定のトップ画面を示す図である。
【図７】ジョブ設定時のジョブチケット編集画面を示す図である。
【図８】ジョブ設定時の用紙プロファイルの一覧画面を示す図である。
【図９】ジョブ設定時の絞り込み検索画面を示す図である。
【図１０】機長によるトレイ設定時の処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】トレイ設定時のトレイ設定のトップ画面を示す図である。
【図１２】トレイ設定時のトレイ設定画面を示す図である。
【図１３】トレイ設定時のＮｏ．呼出し画面を示す図である。
【図１４】用紙プロファイル管理番号を入力するハードテンキーを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」と記述する）について図面を用いて詳細に説明する。本発明は実施形態に限定されるものではない。なお、以下の説明や各図において、同一要素又は同一機能を有する要素には同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。
【００１４】
［本発明が適用される画像形成システム］
図１は、本発明が適用される画像形成システムの構成の概略を示すシステム構成図である。図１に示すように、本適用例に係る画像形成システム１０００は、画像形成装置１、給紙装置２、後処理装置３及び外部装置４を有するシステム構成となっている。
【００１５】
画像形成装置１は、本発明の画像形成装置であり、その構成等の詳細については後で詳細に説明する。給紙装置２は、画像形成装置１が内蔵する用紙収納部２０とは別に備えられ、様々な種類の記録媒体を画像形成装置１に供給する大容量給紙装置である。後処理装置３は、画像形成装置１から出力される用紙に対して、ステープル処理等の後処理を行う装置である。
【００１６】
外部装置４は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）からなり、画像形成装置１に対して画像データを供給する。ここでは、外部装置４として、パーソナルコンピュータを例示したが、これに限定されるものではなく、例えばファクシミリ装置等その他各種の装置を適用することができる。
【００１７】
（画像形成装置の構成例）
図２は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置のシステム構成の概略を示す全体構成図である。本実施形態では、複写機に適用する場合を例に挙げている。
【００１８】
本実施形態に係る画像形成装置１は、静電気を用いて用紙等の記録媒体（以下、「用紙Ｓ」と記述する）に画像を形成する電子写真方式を採用しており、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナーを重ね合わせるタンデム形式のカラー画像形成装置である。本実施形態に係る画像形成装置１は、原稿搬送部１０、用紙収納部２０、画像読取部３０、画像形成部４０、中間転写ベルト５０、２次転写部６０及び、定着部７０を有する構成となっている。
【００１９】
原稿搬送部１０は、原稿Ｇをセットする原稿給紙台１１、複数のローラ１２、搬送ドラム１３、搬送ガイド１４、原稿排出ローラ１５及び原稿排出トレイ１６を有している。原稿給紙台１１にセットされた原稿Ｇは、複数のローラ１２及び搬送ドラム１３によって、画像読取部３０の読取位置に１枚ずつ搬送される。搬送ガイド１４及び原稿排出ローラ１５は、複数のローラ１２及び搬送ドラム１３によって搬送された原稿Ｇを原稿排出トレイ１６に排出する。
【００２０】
用紙収納部（所謂、トレイ）２０は、装置本体の下部に配置されており、用紙Ｓを収納する。用紙収納部２０は、用紙Ｓのサイズや種類に応じて複数設けられている。用紙収納部２０に収納された用紙Ｓは、給紙部２１によって給紙されて搬送部２３に送られ、当該搬送部２３によって転写位置である２次転写部６０に搬送される。また、用紙収納部２０の近傍には手差部２２が設けられている。手差部２２には、ユーザーによって、用紙収納部２０に収納されていないサイズの用紙やタグを有するタグ紙、ＯＨＰシート等の特殊な記録媒体がセットされる。そして、手差部２２にセットされた記録媒体は、搬送部２３によって転写位置へ送られる。
【００２１】
画像読取部３０は、原稿搬送部１０により搬送された原稿Ｇ又は原稿台３１に載置された原稿の画像を読み取って画像データを生成する。具体的には、原稿Ｇの画像がランプＬによって照射される。このランプＬからの照射光に基づく原稿Ｇからの反射光は、第１ミラーユニット３２、第２ミラーユニット３３、レンズユニット３４の順に導かれて、撮像素子３５の受光面に結像する。撮像素子３５は、入射した光を光電変換して所定の画像信号を出力する。撮像素子３５から出力された画像信号は、Ａ／Ｄ変換されることにより画像データとして作成される。
【００２２】
画像読取部３０は、画像読取制御部３６を有している。画像読取制御部３６は、Ａ／Ｄ変換によって作成された画像データに、シェーディング補正やディザ処理、圧縮等の周知の画像処理を施す。なお、画像データは、画像読取部３０から出力されるデータに限定されず、画像形成装置１に接続された外部装置４（図１参照）から受信したデータであってもよい。
【００２３】
用紙収納部２０と画像読取部３０との間には、画像形成部４０及び中間転写ベルト５０が配置されている。画像形成部４０は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成するために、第１の画像形成ユニット４０Ｙ、第２の画像形成ユニット４０Ｍ、第３の画像形成ユニット４０Ｃ及び第４の画像形成ユニット４０Ｋを有する。
【００２４】
第１の画像形成ユニット４０Ｙは、イエローのトナー像を形成し、第２の画像形成ユニット４０Ｍは、マゼンダのトナー像を形成する。また、第３の画像形成ユニット４０Ｃは、シアンのトナー像を形成し、第４の画像形成ユニット４０Ｋは、ブラックのトナー像を形成する。これら４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、それぞれ同一の構成を有している。したがって、ここでは、第１の画像形成ユニット４０Ｙについて説明する。
【００２５】
第１の画像形成ユニット４０Ｙは、ドラム状の感光体（感光体ドラム）４１、感光体４１の周囲に配置された帯電部４２、露光部４３、現像部４４及びクリーニング部４５を有している。感光体４１は、不図示の駆動モータによる駆動の下に回転する。帯電部４２は、感光体４１に電荷を与えることにより感光体４１の表面を一様に帯電する。露光部４３は、原稿Ｇから読み取られた画像データ又は外部装置４から送信された画像データに基づいて、感光体４１の表面に対して例えばレーザビームによって露光を行うことにより、感光体４１上に静電潜像を形成する。
【００２６】
現像部４４は、トナーとキャリアとからなる二成分現像剤を用いて、感光体４１上に形成された静電潜像を現像する。トナーは、画像を形成する粒子である。キャリアは、現像部４４内でのトナーとの混合において摩擦帯電によりトナーに適正な電荷を与える機能と、感光体４１と対向する現像領域にトナーを搬送する機能と、感光体４１上の静電潜像にトナーが忠実に現像できるように現像電界を形成する機能とを持っている。現像部４４には、感光体４１に現像剤を供給する現像スリーブ４６を有している。この現像部４４は、感光体４１に形成された静電潜像にイエローのトナーを付着させる。これにより、感光体４１の表面には、イエローのトナー像が形成される。
【００２７】
なお、第２の画像形成ユニット４０Ｍの現像部４４は、感光体４１にマゼンタのトナーを付着させ、第３の画像形成ユニット４０Ｃの現像部４４は、感光体４１にシアンのトナーを付着させる。そして、第４の画像形成ユニット４０Ｋの現像部４４は、感光体４１にブラックのトナーを付着させる。クリーニング部４５は、感光体４１の表面に残留しているトナーを除去する。
【００２８】
感光体４１上に付着したトナーは、中間転写ベルト５０に転写される。中間転写ベルト５０は、無端状に形成されており、複数のローラに掛け渡されている。この中間転写ベルト５０は、不図示の駆動モータによる駆動の下に、感光体４１の回転（移動）方向とは逆方向に回転する。
【００２９】
中間転写ベルト５０における各画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの感光体４１と対向する位置には、１次転写部５１が設けられている。この１次転写部５１は、中間転写ベルト５０にトナーと逆極性の電圧を印加させることで、感光体４１上に付着したトナーを中間転写ベルト５０に転写する。
【００３０】
そして、中間転写ベルト５０が回転することで、４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋで形成されたトナー像が、中間転写ベルト５０の表面に順次転写される。これにより、中間転写ベルト５０上には、イエロー、マゼンダ、シアン及びブラックのトナー像が重なり合うことによってカラー画像が形成される。
【００３１】
また、中間転写ベルト５０に対向した状態でベルトクリーニング装置５３が設けられている。このベルトクリーニング装置５３は、用紙Ｓへのトナー画像の転写を終えた中間転写ベルト５０の表面を清掃する。
【００３２】
中間転写ベルト５０の近傍で、かつ搬送部２３の用紙搬送方向の下流には、２次転写部６０が配置されている。この２次転写部６０は、搬送部２３によって搬送されてきた用紙Ｓを中間転写ベルト５０に接触させることにより、中間転写ベルト５０の外周面上に形成されたトナー像を用紙Ｓに転写する。
【００３３】
２次転写部６０は、２次転写ローラ６１を有している。２次転写ローラ６１は、対向ローラ５２に圧接された状態で設けられている。そして、２次転写ローラ６１と中間転写ベルト５０とが接触する部分は、２次転写ニップ部６２となる。この２次転写ニップ部６２の位置は、中間転写ベルト５０の外周面上に形成されたトナー像を用紙Ｓに転写する転写位置である。
【００３４】
２次転写部６０における用紙Ｓの排出側には、定着部７０が設けられている。この定着部７０は、用紙Ｓを加圧及び加熱して、転写されたトナー像を用紙Ｓに定着させる。定着部７０は、例えば、一対の定着部材である定着上ローラ７１及び定着下ローラ７２で構成されている。定着上ローラ７１及び定着下ローラ７２は、互いに圧接した状態で配置されており、定着上ローラ７１と定着下ローラ７２との圧接部として定着ニップ部が形成される。
【００３５】
定着上ローラ７１の内部には、加熱部が設けられている。この加熱部からの輻射熱により定着上ローラ７１のローラ部が温められる。そして、定着上ローラ７１のローラ部の熱が用紙Ｓへ伝達されることにより、用紙Ｓ上のトナー像が定着される。
【００３６】
用紙Ｓは、２次転写部６０によってトナー像が転写された面（定着対象面）が定着上ローラ７１と向き合うように搬送され、定着ニップ部を通過する。したがって、定着ニップ部を通過する用紙Ｓには、定着上ローラ７１と定着下ローラ７２とによる加圧と、定着上ローラ７１のローラ部の熱による加熱が行われる。
【００３７】
定着部７０の用紙Ｓの搬送方向の下流には、切換ゲート２４が配置されている。切換ゲート２４は、定着部７０を通過した用紙Ｓの搬送路を切り換える。すなわち、切換ゲート２４は、用紙Ｓの片面への画像形成におけるフェイスアップ排紙を行う場合に、用紙Ｓを直進させる。これにより、用紙Ｓは、一対の排紙ローラ２５によって排紙される。また、切換ゲート２４は、用紙Ｓの片面への画像形成におけるフェイスダウン排紙を行う場合、及び用紙Ｓの両面への画像形成を行う場合に、用紙Ｓを下方に案内する。
【００３８】
フェイスダウン排紙を行う場合は、切換ゲート２４によって用紙Ｓを下方に案内した後に、用紙反転搬送部２６によって用紙Ｓの表裏を反転して上方に搬送する。これにより、表裏が反転された用紙Ｓは、一対の排紙ローラ２５によって排紙される。用紙Ｓの両面への画像形成を行う場合は、切換ゲート２４によって用紙Ｓを下方に案内した後に、用紙反転搬送部２６によって用紙Ｓの表裏を反転する。そして、表裏が反転された用紙Ｓは、再給紙路２７によって再び転写位置へ送られる。
【００３９】
（画像形成装置のハードウェア構成）
続いて、本実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成について、図３を用いて説明する。図３は、本実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【００４０】
図３に示すように、画像形成装置１は、先述した原稿搬送部１０、用紙収納部２０、画像読取部３０、画像形成部４０、中間転写ベルト５０、２次転写部６０及び定着部７０等の他、画像処理部８０、操作表示部９０及び画像制御基板１００を備えている。
【００４１】
画像処理部８０は、制御部８１、メモリ制御部８２、画像メモリ８３及びＬＡＮＩＦ(Local Area Network Interface)８４等から構成されている。制御部８１は、画像処理部８０内の各構成部の動作を統括的に制御し、ＬＡＮＩＦ８４を介して外部装置（例えば、パーソナルコンピュータ）４から入力される画像データを画像制御基板１００に送信する。
【００４２】
メモリ制御部８２は、ＬＡＮＩＦ８４で受信された画像データの画像メモリ８３への格納や、画像メモリ８３からの画像データの読出しの制御を行う。また、メモリ制御部８２は、画像制御基板１００のメモリ制御部１０５とＰＣＩ(Peripheral Component Interconnect)バス１１０で接続されており、制御部８１による制御の下に、印刷（画像形成）対象の画像データを画像メモリ８３から読み出してメモリ制御部１０５に出力する。
【００４３】
画像メモリ８３は、例えばＤＲＡＭ(Dynamic Random Access Memory)から構成されており、メモリ制御部８２による制御の下に、ＬＡＮＩＦ８４で受信された画像データを一時的に格納する。ＬＡＮＩＦ８４は、ＬＡＮ等のネットワークに接続するための通信インターフェイスであり、外部装置４から画像データを受信し、この受信した画像データをメモリ制御部８２に出力する。
【００４４】
操作表示部９０は、表示部９１及び操作部９２から構成されている。表示部９１は、液晶表示装置（ＬＣＤ）や有機ＥＬ(Electro Luminescence)表示装置等からなり、ユーザーに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。操作部９２は、例えばタッチパネルや複数のキー等を備え、ユーザーのキー操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受け付ける。
【００４５】
画像制御基板１００は、制御部１０１、記憶部１０２、読取処理部１０３、圧縮部１０４、メモリ制御部１０５、画像メモリ１０６、伸長部１０７及び書込処理部１０８等を搭載している。
【００４６】
制御部１０１は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)等から構成されており、記憶部１０２に記憶されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出して不図示のＲＡＭに展開する。そして、制御部１０１は、ＲＡＭに展開されたプログラムとの協働によって各種の処理を実行することで、画像形成装置１内の各機能部を集中制御する。
【００４７】
記憶部１０２は、例えば不揮発メモリからなり、上述したシステムプログラムや各種アプリケーションプログラム及び各種データ等を記憶する。システムプログラムや各種アプリケーションプログラムは、コンピュータから読取り可能なプログラムコードの形態で記憶部１０２に格納されている。そして、制御部１０１は、記憶部１０２に対してプログラムコードにしたがった動作を逐次実行する。
【００４８】
読取処理部１０３は、先述した画像読取制御部３６（図１参照）に相当し、画像読取部３０から入力されたアナログ画像信号に対して、アナログ信号処理、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換処理、シェーディング処理等の各種の処理を施し、デジタル画像データとして圧縮部１０４に出力する。圧縮部１０４は、入力されたデジタル画像データに対して圧縮処理を施してメモリ制御部１０５に出力する。
【００４９】
メモリ制御部１０５は、制御部１０１による制御の下に、圧縮部１０４による画像データの圧縮処理及び伸長部１０７による圧縮画像データの伸長処理の制御を行うとともに、画像メモリ１０６に対する画像データの入出力制御を行う。例えば、メモリ制御部１０５は、画像読取部３０による読取りによって得られた画像データの保存について制御部１０１から指示されると、読取処理部１０３から入力された画像データの圧縮処理を圧縮部１０４に実行させて、圧縮画像データを画像メモリ１０６の圧縮メモリ１０６ａに記憶させる。
【００５０】
また、メモリ制御部１０５は、圧縮メモリ１０６ａに記憶された圧縮画像データのプリント出力について制御部１０１から指示されると、圧縮メモリ１０６ａから圧縮画像データを読み出し、伸長部１０７によって伸長処理を施して画像メモリ１０６のページメモリ１０６ｂに伸長された画像データを記憶させる。そして、メモリ制御部１０５は、ページメモリ１０６ｂから非圧縮画像データを読み出して書込処理部１０８に対して、例えばＤＭＡ(Direct Memory Access)方式等のメモリ転送によって出力する。
【００５１】
また、メモリ制御部１０５は、画像処理部８０から入力されたジョブの設定情報を制御部１０１に対して出力する。
【００５２】
画像メモリ１０６は、例えば揮発性メモリであるＤＲＡＭで構成され、上述した圧縮メモリ１０６ａ及びページメモリ１０６ｂを有する。圧縮メモリ１０６ａは、圧縮部１０４で圧縮処理された圧縮画像データを記憶するためのメモリである。ページメモリ１０６ｂは、画像形成前に画像形成にのための非圧縮画像データを所定のデータサイズにてページ単位で一時的に記憶するためのメモリである。
【００５３】
伸長部１０７は、メモリ制御部１０５による制御の下に、圧縮画像データに対して伸長処理を施す。書込処理部１０８は、伸長部１０７で伸長された画像データに基づいて、ＰＷＭ(Pulse Width Modulation)信号を生成し、画像形成部４０に出力する。
【００５４】
［用紙プロファイル機能］
上記構成の本実施形態に係る画像形成装置１は、使用する用紙Ｓの特性をデータベースで管理して、用紙Ｓに依存する画質／搬送性を容易に設定できるようにする用紙プロファイル機能を有している。用紙プロファイルは、少なくとも、
・用紙プロファイル名称
・用紙種類
・坪量
の組み合わせで構成されている。
【００５５】
商業用の用紙プロファイルは、画像制御基板１００に搭載されている不揮発メモリからなる記憶部１０２（図３参照）に３００種〜５００種程度格納されている。用紙プロファイルの関係性について図４に示す。本例では、例えば５００種のプロファイル１〜プロファイル５００が記憶部１０２に記憶されている。
【００５６】
この非常に多い種類の用紙プロファイルの中から、プリプレス工程でプリプレス担当者が、クライアントの要望に基づいて、最適な用紙プロファイルを絞込み検索して設定し、受注した用紙情報を入れたジョブを生成する。そして、画像形成装置１本体に対してジョブ送信（プリント指示）するとともに、機長に印刷指示書を送る。プレス工程では、機長が印刷指示書に記載されている用紙プロファイルをトレイ設定に適用する。
【００５７】
より具体的には、カタログ、ポスター、ダイレクトメール等の商材を印刷する商業印刷においては、プリプレス担当者が表示部９１（図３参照）に表示される用紙プロファイル呼出し画面を見て、非常に多い種類の用紙プロファイルの中から、クライアントから受注した印刷方法と用紙情報を印刷指示書に起こす。一方、機長は、表示部９１に表示される用紙プロファイル呼出し画面を見て、印刷指示書に記載のある用紙をトレイにセットし、気温や湿度にフィットしたプロファイルをトレイ設定に適用する。
【００５８】
ここで、多種（３００種〜５００種程度）の用紙プロファイルについて、用紙プロファイル呼出し画面が、プリプレス担当者が用紙の種類を設定するジョブ設定時と、機長がトレイを設定するトレイ設定時とで同じだと、誤ってジョブ設定やトレイ設定に指定してしまう懸念がある。誤ってジョブ設定やトレイ設定に指定してしまうと、画質や搬送性の悪化を招く恐れが高くなってしまい、商材として成り立たなくなってしまうばかりか、無駄に用紙と時間を浪費してしまうことになる。
【００５９】
上述した点に鑑み、本実施形態に係る画像形成装置１では、画像制御基板１００上の制御部１０１（図３参照）による制御の下に、プリプレス担当者によるジョブ設定時と機長によるトレイ設定時とで、用紙プロファイル呼出し画面の項目を異ならせて表示部９１に表示させるようにする。ジョブ設定時とトレイ設定時とで、用紙プロファイル呼出し画面の項目を異ならせて表示できるようにすることで、３００種〜５００種程度管理している用紙プロファイルについて、プリプレス担当者、機長それぞれに適した項目、即ち使用用途に合致した項目を表示できることになる。その結果、プリプレス担当者と機長の用紙プロファイル検索機能に求める違いに伴う操作ミスを未然に防止できるとともに、用紙の選択時間を短縮できる。また、操作ミスを未然に防止できることで、用紙の浪費を抑えることができる。
【００６０】
以下に、表示部９１に表示される用紙プロファイル呼出し画面でのジョブ設定時とトレイ設定時の具体的な処理について説明する。これらの処理は、画像制御基板１００上の制御部１０１（図３参照）による制御の下に実行される。また、図３において、表示部９１及び操作部９２からなる操作表示部９０は、タッチパネルからなり、その画面（メニュー画面）上に用紙プロファイル呼出し画面が表示されるとともに、プリプレス担当者及び機長がその画面上で釦操作（入力操作）が可能であることとする。
【００６１】
（ジョブ設定時の処理）
プリプレス担当者が用紙の種類を設定するジョブ設定時の処理の流れについて、図５のフローチャートを用いて説明する。ジョブ設定時には、ジョブを修正することが可能である。ジョブ設定時は、用紙プロファイル呼出し画面上での釦操作は、プリプレス担当者によって行われる。
【００６２】
先ず、操作表示部９０には、図６に示すジョブ設定のトップ画面が表示されており、このトップ画面において、画面左上の「一時保存ジョブ」釦２０１の押下（選択）が行われる（ステップＳ１１）。このトップ画面の左側には、選択中のジョブの画像と共に、「トレイ：トレイ２」、「サイズ：Ｂ４横」、「種類：普通紙」、「坪量：８１−９１ｇ／ｍ2」、「印刷面：片面」、「カラー：フルカラー」等が表示される。
【００６３】
トップ画面上において、手のアイコンで示すように、「ジョブチケット」釦２０２が押下（選択）されると（ステップＳ１２）、図７に示すジョブチケット編集画面が表示される。ジョブチケット編集画面には、ジョブの画像と共に、「基本設定」、「出力設定」、「応用設定」、「印刷設定」、「印刷面」、「画質調整」等の項目が表示される。ジョブチケット編集画面上において、手のアイコンで示すように、「プロファイルＮｏ．」釦２０３が押下（選択）されると（ステップＳ１３）、図８に示す用紙プロファイルの一覧画面が表示される。
【００６４】
「用紙プロファイルの一覧画面」において、手のアイコンで示すように、「検索条件」釦２０４が押下（選択）されると（ステップＳ１４）、図９に示す絞り込み検索画面が表示される。この絞り込み検索画面では、以下の入力の論理積によって検索対象を絞り込む絞り込み検索を可能とする。
・用紙プロファイル名称  一部一致（論理和検索はしない）
・用紙種類  （複数選択可能で、論理和検索となる）
・坪量  （複数指定可能で、論理和検索となる）
・用紙サイズ  （複数指定可能で、論理和検索となる）
【００６５】
絞り込み検索画面において、「リセット」釦２０５が押下（選択）されることにより、設定した検索状態を解除する。また、「検索」釦２０６が押下（選択）されることによって画面を閉じて、指定した検索キーに合致したリスト、即ちリストアップされた用紙プロファイルを呼び出す（ステップＳ１５）。
【００６６】
上述したように、ジョブ設定時の用紙プロファイル呼出し画面では、条件に合致する検索対象を段階的に絞り込む絞り込み検索が行われる。そして、絞り込み検索では、少なくとも、用紙プロファイル名称、用紙種類及び坪量を検索対象とし、複数の検索対象の指定によって論理和検索できる。この絞り込み検索により、プリプレス担当者は、クライアントの要望する条件に合致する検索対象をより確実に検索することができる。
【００６７】
（トレイ設定時の処理）
次に、機長（専属の機械操作者）がトレイを設定するトレイ設定時の処理の流れについて、図１０のフローチャートを用いて説明する。トレイ設定時は、用紙プロファイル呼出し画面上での釦操作は、機長によって行われる。
【００６８】
操作表示部９０には、図１１に示すトレイ設定のトップ画面が表示されており、このトップ画面上において、手のアイコンで示すように、「用紙設定」釦２０７が押下（選択）されると（ステップＳ２１）、図１２に示すトレイ設定画面が表示される。そして、トレイ設定画面において、手のアイコンで示すように、「Ｎｏ．呼出し」釦２０８が押下（選択）されると（ステップＳ２２）、図１３に示すＮｏ．呼出し画面が表示される。このとき、Ｎｏ．呼出し画面上には、プロファイルＮｏ．を指定するためのポップアップ画面２０９が表示される。
【００６９】
上述したように、トレイ設定時には、制御部１０１による制御の下に、用紙プロファイル呼出し画面が複数種類、例えば図１２に示すトレイ設定画面と、図１３に示すＮｏ．呼出し画面の２種類が表示される。
【００７０】
ここで、用紙プロファイル登録番号で用紙を管理している使い方をしている場合、Ｎｏ．呼出し画面おいて、用紙プロファイル登録番号を直接指定することによって、ダイレクトに用紙プロファイルを呼び出すことができる。具体的には、図１４に示すように、ハードテンキー２１０で呼び出したい用紙プロファイル登録番号を入力するようにする。この直接指定により、機長は、印刷指示書に記載されている用紙プロファイルを短時間でミスなく呼び出すことができる。
【００７１】
図１３に示すＮｏ．呼出し画面上のポップアップ画面２０９において、手のアイコンで示すように、「ＯＫ」釦２１１の押下（選択）によってポップアップ画面を閉じる、あるいは、「キャンセル」釦２１２の押下によってポップアップ画面を閉じる。
【００７２】
トレイ禁則に引っ掛かる用紙プロファイルの場合、「ＯＫ」釦２１１の押下によって、例えば「トレイに呼び出せない用紙プロファイルです」の１ショットメッセージを表示し、ポップアップ画面２０９は閉じないようにする。また、未登録の用紙プロファイル番号を指定された場合、「ＯＫ」釦２１１の押下によって、例えば「指定した番号は未登録です」の１ショットメッセージを表示し、ポップアップ画面２０９は閉じないようにする。
【００７３】
上述したトレイ設定時の処理では、用紙プロファイル登録番号の指定によって、用紙プロファイルの直接指定するとしたが、例えば、用紙プロファイル名称の指定、あるいはバーコード指定によっても、用紙プロファイルの直接指定することができる。ただし、用紙プロファイル登録番号の指定、用紙プロファイル名称の指定、あるいはバーコード指定に限られるものではない。
【００７４】
［変形例］
以上、本発明について実施形態を用いて説明したが、本発明は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で上記実施形態に多様な変更または改良を加えることができ、そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００７５】
例えば、上記実施形態では、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１として複写機を例に挙げたが、この適用例に限られるものではない。すなわち、本発明は、複写機の他、プリンタ装置、ファクシミリ装置、印刷機、複合機など、用紙プロファイル機能を有する画像形成装置全般に対して適用可能である。
【符号の説明】
【００７６】
１…画像形成装置、  ２…給紙装置、  ３…後処理装置、  ４…外部装置（パーソナルコンピュータ）、  １０…原稿搬送部、  ２０…用紙収納部、  ３０…画像読取部、  ４０…画像形成部、  ５０…中間転写ベルト、  ６０…２次転写部、  ７０…定着部、  ８０…画像処理部、  ９０…操作表示部、  １００…画像制御基板、  １０１…制御部、  １０００…画像形成システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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