(57)【要約】【課題】開口部に対して途中まで嵌め込んだ状態で手を放してもその位置に保持されるカバーを提供する。【解決手段】車両のボデーの外側に配置されたステアリングギヤのハウジングの端部から延びたシャフトがボデーの内側と外側とを連通する開口部３１に通された状態で端部とボデー３の間に装着されているカバー１であって、ボデー側嵌着部１２と掛止部１３とを備える。ボデー側嵌着部１２は、開口部３１の内周縁に嵌合する嵌合溝１２１を有している。掛止部１３は、嵌合溝１２１の周方向における第１の範囲１２１Ａの両端に配置され、嵌合溝１２１の第１の範囲１２１Ａが開口部３１の周縁部に嵌合された半嵌合状態でボデー３の内側から開口部３１の内周縁に掛止される。【選択図】      図４
2018079822.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のボデーの外側に配置されたステアリングギヤのハウジングの端部から延びたシャフトが前記ボデーの内側と外側とを連通する開口部に通された状態で前記端部と前記ボデーの間に装着されているカバーであって、
前記開口部の内周縁に嵌合する嵌合溝を有したボデー側嵌着部と、
前記嵌合溝の周方向における第１の範囲の両端に配置され、前記嵌合溝の前記第１の範囲が前記開口部の周縁部に嵌合された半嵌合状態で前記ボデーの内側から前記内周縁に掛止される掛止部と、を備える
ことを特徴とするカバー。
【請求項２】
前記掛止部は、前記嵌合溝の前記ボデーの内側に位置する外周縁に設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載のカバー。
【請求項３】
前記掛止部は、前記嵌合溝の前記ボデーの内側に位置する外周縁の部分が前記開口部の半径方向に小さくなった凹部によって前記外周縁に形成された角部である
ことを特徴とする請求項１に記載のカバー。
【請求項４】
前記凹部は、前記嵌合溝の周方向における前記第１の範囲を除いた第２の範囲に亘って一続きに設けられている
ことを特徴とする請求項３に記載のカバー。
【請求項５】
前記凹部は、前記嵌合溝の周方向における前記第１の範囲を除いた第２の範囲に間隔を空けて複数設けられている
ことを特徴とする請求項３に記載のカバー。
【請求項６】
前記掛止部は、前記嵌合溝の前記ボデーの内側に位置する外周縁の部分が前記開口部の半径方向に大きくなった凸部によって前記外周縁に形成された角部である
ことを特徴とする請求項２に記載のカバー。
【請求項７】
前記凸部は、前記嵌合溝の周方向における前記第１の範囲を除いた第２の範囲に間隔を空けて複数設けられている
ことを特徴とする請求項６に記載のカバー。
【請求項８】
前記ボデー側嵌着部の前記嵌合溝の前記ボデーの内側に位置する外周縁から前記ボデーの内側に向かって前記シャフトの挿通方向に延び、前記嵌合溝にそって周方向に延設されたタブ部をさらに備える
ことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のカバー。
【請求項９】
前記ボデー側嵌着部の内周面に配置された凹溝又は凸条からなるグリップ部をさらに備える
ことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両等の操向伝動装置のシャフトがボデーの開口部に通される部分に装着されるカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のステアリングギヤから延びたシャフトがボデーの開口部を通して配置される部分に、ボデーとシャフトの間を密封するためのカバーが取り付けられる。ステアリングギヤから延びたシャフトは、ボデーの開口部の近傍でステアリングコラム側から延びたシャフトに連結される。ステアリングギヤは、サスペンション等とともにボデーの下方から組み合される。このとき、カバーは、ステアリングギヤ側に装着された状態で、ボデーに組み合される。開口部は、運転席の足元の狭隘部に位置するため、開口部にカバーを嵌合させる作業及びステアリングギヤ側のシャフトとステアリングコラム側のシャフトを連結する作業は、手作業で行われる。
【０００３】
特許文献１では、ステアリングギヤ側のシャフトとステアリングコラム側のシャフトを連結部で接続させる際の作業性を改善するために、連結部周辺を覆うカバーの周壁にスリットを設けて第１周壁と第２周壁に分割することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４５８６７２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、開口部とカバーの嵌合部は、ボデーの下から水が浸入しないように高い密閉性が要求されるため、きつく作られている。したがって、開口部に対してカバーを嵌め込む際の作業性を改善するために、開口部に対してカバーの滑りを良くするための加工がカバーの外周に施される。しかしながら、もともと狭隘部での作業であるため、作業途中でカバーを持ち替えるために手を放したり力を弛めたりすると、開口部に対して途中まで嵌め込んだカバーが滑って外れてしまうことがある。
【０００６】
そこで、本発明は、開口部に対して途中まで嵌め込んだ状態で手を放してもその位置に保持されるカバーを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る一実施形態のカバーは、車両のボデーの外側に配置されたステアリングギヤのハウジングの端部から延びたシャフトがボデーの内側と外側とを連通する開口部に通された状態で端部とボデーの間に装着されているカバーであって、ボデー側嵌着部と掛止部とを備える。ボデー側嵌着部は、開口部の内周縁に嵌合する嵌合溝を有している。掛止部は、嵌合溝の周方向における第１の範囲の両端に配置され、前記嵌合溝の前記第１の範囲が前記開口部の周縁部に嵌合された半嵌合状態でボデーの内側から開口部の内周縁に掛止される。
【０００８】
このとき、掛止部は、嵌合溝のボデーの内側に位置する外周縁に設けられている。または掛止部は、嵌合溝のボデーの内側に位置する外周縁の部分が開口部の半径方向に小さくなった凹部によって外周縁に形成された角部である。凹部は、嵌合溝の周方向における第１の範囲を除いた第２の範囲に亘って一続きに設けられていてもよいし、嵌合溝の周方向における第１の範囲を除いた第２の範囲に間隔を空けて複数設けられていてもよい。
【０００９】
または、掛止部は、ボデーの内側に位置する嵌合溝の外周縁の部分が開口部の半径方向に大きくなった凸部によって外周縁に形成された角部である。凸部は、嵌合溝の周方向における第１の範囲を除いた第２の範囲に間隔を空けて複数設けられていてもよい。
【００１０】
また、上述のカバーにおいて、ボデーの内側に位置するボデー側嵌着部の嵌合溝の外周縁からボデーの内側に向かってシャフトの挿通方向に延び、嵌合溝に沿って周方向に延設されたタブ部をさらに備えることも好ましい。
【００１１】
また、上述のカバーにおいて、ボデー嵌着部の内周面に配置された凹溝又は凸条からなるグリップ部をさらに備えることも好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る一実施形態のカバーによれば、ボデー側嵌着部をボデーの開口部に組み付ける際に、嵌合溝の周方向における第１の範囲を開口部に嵌めた状態で掛止部が第１の範囲の両端に配置され、嵌合溝の第１の範囲が開口部の周縁に嵌合された半嵌合状態でボデーの内側から掛止部が内周縁に掛止されるので、カバーから手を放しても、掛止部が開口部の内周縁に引っ掛かり、開口部に対してカバーが途中まで嵌め込まれた状態に保持される。カバーをボデーの開口部に嵌め込む作業を片手でも容易に行える。
【００１３】
ボデーの内側に位置する嵌合溝の外周縁に掛止部が設けられることとした発明のカバーによれば、構造がシンプルになるとともに、ボデーに対してカバーを半嵌合状態に組み付けた状態で確実に保持される。
【００１４】
ボデーの内側に位置する嵌合溝の外周縁の部分が開口部の半径方向に小さくなった凹部によって外周縁に形成された角部を掛止部とした発明のカバーによれば、カバーを成形する型などを大幅に変更することなく製造することができ、生産コストに対する影響も少ない。嵌合味噌の周方向における第１の範囲を除いた第２の範囲に亘って一続きに凹部を設けることとした発明のカバーによれば、第２の範囲の嵌合溝を開口部に嵌め込む際に、作業性が向上する。また、嵌合溝の周方向における第１の範囲を除いた第２の範囲に間隔を空けて凹部を複数設けることとした発明のカバーによれば、第２の範囲の嵌合溝を開口部に嵌め込む際に、複数凹部を利用して段階的に少しずつ嵌めていくことができ、作業性が向上する。
【００１５】
また、ボデーの内側に位置する嵌合溝の外周縁の部分が開口部の半径方向に大きくなった凸部によって外周縁に形成された角部を掛止部とした発明のカバーによれば、カバーを成形する型などを大幅に変更することなく製造することができ、生産コストに対する影響も少ない。そして、嵌合溝の周方向における第１の範囲を除いた第２の範囲に間隔を空けて凸部を複数設けることとした発明のカバーによれば、第２の範囲の嵌合溝を開口部に嵌め込む際に、複数の凸部を利用して段階的に少しずつ嵌めていくことができ、作業性が向上する。
【００１６】
また、ボデー側嵌着部の嵌合溝のボデーの内側に位置する外周溝からボデーの内側に向かってシャフトの挿通方向に延び、嵌合溝に沿って周方向に延設されたタブ部をさらに備えることとした発明のカバーによれば、第１の範囲の嵌合溝を開口部に嵌め込む際にこのタブ部を利用してボデーの内側に引き込むことができる。また、第１の範囲を周方向に延長した範囲までタブ部が設けられていることで、掛止部を確実にボデーの内側に引き込むことができる。
【００１７】
さらに、ボデー側嵌着部の内周面に配置された凹溝又は凸条からなるグリップ部をさらに備えることとした発明のカバーによれば、第１の範囲の嵌合溝を開口部に嵌めた後、第１の範囲と反対側の範囲の嵌合溝を開口部に嵌める際に、指を掛けることができるため、作業しやすい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施形態のカバー及びその周辺を示す斜視図。
【図２】図１のカバーの斜視図。
【図３】図２中のＦ３−Ｆ３線に沿うカバーの断面図。
【図４】図３中のＦ４−Ｆ４線に沿うカバーの断面図。
【図５】図２のカバーの嵌合溝よりもボデーの内側に位置する外周面の展開図。
【図６】図４中のＦ６−Ｆ６線に沿うボデー側嵌着部の断面図。
【図７】図４のカバーの嵌合溝の第１の範囲を開口部に嵌め込んだ状態の断面図。
【図８】本発明に係る第２の実施形態のカバーのボデー側嵌着部の断面図。
【図９】図８中のＦ９−Ｆ９線に沿うボデー側嵌着部の断面図。
【図１０】図９のカバーの嵌合溝よりもボデーの内側に位置する外周面の展開図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明に係る第１の実施形態のカバー１について、図１から図７を参照して説明する。図１は、車両の操向伝動装置であるステアリング装置のシャフト２１が右ハンドル仕様の運転席の足元においてボデー３の開口部３１に通されている状態を運転席側から見た状態を示す。
【００２０】
なお、本明細書において、説明の便宜上、車両の進行方向を基準に「前」、「後ろ」、「右」、「左」を定義し、重力の作用する方向を基準に「上」及び「下」を定義する。また、車室の中をボデー３の「内側」とし、それよりも外をボデー３の「外側」呼ぶ。また、カバー１を構成する部位の位置を特定する表現において、「ボデー３の内側に位置する」または「ボデー３の外側に位置する」とは、カバー１がボデー３に装着された状態（後述する嵌合溝１２１が開口部３１の周縁部に嵌合された状態）での位置を意味する。
【００２１】
図１に示すように、ステアリング装置のシャフト２１は、車両のボデー３の外側に配置されるステアリングギヤ２２のハウジング２２１の端部２２２から延びたギヤ側のシャフト２１１と、ボデー３の内側に配置されるステアリングコラムから延びたコラム側のシャフト２１２とを、開口部３１の近傍であるボデー３の内側でユニバーサルジョイント２１３によって連結して構成されている。カバー１は、ステアリング装置のシャフト２１を挿通可能な筒状を成し、ステアリングギヤ２２のハウジング２２１の端部２２２とボデー３の開口部３１の間を塞ぐように装着されている。つまり、カバー１は、シャフト２１を挿通した状態で、筒状の一端がボデー３の開口部３１に嵌着され、他端がステアリングギヤ２２のハウジング２２１の外周に嵌着されてボデー３に装着されている。
【００２２】
ステアリングギヤ２２を車両に組み付ける場合、カバー１は、ステアリングギヤ２２側に装着された状態で、作業員によってボデー３の内側から開口部３１に引き込むように嵌められる。その後、ボデー３の内側にステアリングコラムが組み込まれると、コラム側のシャフト２１２の先端に取り付けられたユニバーサルジョイント２１３をギヤ側のシャフト２１１に連結してステアリングギヤ２２が組み付けられる。
【００２３】
カバー１を開口部３１に嵌め込む作業は、運転席の足元の狭隘部で行われる。また、図１に示されているように、作業のアプローチ方向となる運転席側にクラッチペダルＣｐやブレーキペダルが在るとともに、カバー１の中にはギヤ側のシャフト２１１が在るので、作業性が悪く、片手で作業しなければならないことも有る。本実施形態のカバー１は、このような片手作業においても円滑に開口部３１に嵌め込める構造を有している。
【００２４】
図２は、図１に示すように組み付ける前の単品の状態のカバー１を示す。また、図３は、図２中のＦ３−Ｆ３線に沿って切断したカバー１の断面図である。さらに図４は、図３中のＦ４−Ｆ４線に沿って切断したカバー１の断面図である。このカバー１は、右ハンドル仕様のステアリング装置に用いられる。
【００２５】
カバー１は、ステアリングギヤ２２のハウジング２２１に嵌着されるギヤ側嵌着部１１と、ボデー３の開口部３１に嵌着されるボデー側嵌着部１２と、ギヤ側嵌着部１１とボデー側嵌着部１２とを繋ぐ中間筒部１４とを備える。本実施形態では、さらに、ボデー側嵌着部１２から延びるタブ部１５を有している。タブ部１５が設けられる範囲は、図５に示される。図５は、図２のカバー１の嵌合溝１２１に対してボデー３の内側に位置するボデー側嵌着部１２の外周面を、図４中のゼロ度すなわち車両の後方から見て正面となる位置を中心に展開した図である。図５には、後述する掛止部１３の位置も示されている。
【００２６】
ギヤ側嵌着部１１は、ステアリングギヤ２２のハウジング２２１の端部２２２に外嵌する。ハウジング２２１の端部２２２は外周面に溝を有しており、ギヤ側嵌着部１１は内周面にこの溝に嵌り込み密閉するリップ１１１を有している。ボデー側嵌着部１２は、ボデー３の開口部３１の内周縁に嵌合する嵌合溝１２１を有している。嵌合溝１２１は、図４に破線で示すようにボデー側嵌着部１２の外周部の全周に亘って設けられ、図６に示すように開口部３１の内周縁をボデー３の内側と外側から挟み込んだ状態で嵌合される。ボデー側嵌着部１２は、嵌合溝１２１を境にしてボデー３の内側に位置する内側部位とボデー３の外側に位置する外側部位とに分けられ、外側部位の径方向での外径が内側部位の外径よりも大きく形成されている。
【００２７】
また、ボデー側嵌着部１２は、ボデー３の外側の面とボデー側嵌着部１２との間の水密性を確保するために、ボデー３の外側に位置する外側部位の外周側（半径方向外側）にボデー３の外面に当接されるリップ１２２を有している。具体的には、ボデー側嵌着部１２の外側部位の嵌合溝１２１より外周側（半径方向外側）で、半径方向に二重に形成されたリップ１２２が嵌合溝１２１の外側を囲むように全周に亘って設けられている。中間筒部１４は、ボデー側嵌着部１２からギヤ側嵌着部１１に向かって次第に径が小さくなる筒状を成し、ギヤ側嵌着部１１側にベローズ１４１を有している。
【００２８】
ボデー側嵌着部１２の嵌合溝１２１が開口部３１に嵌め込まれ、リップ１２２がボデー３の外面に押し当てられた状態を図６に示す。図６は、図４中のＦ６−Ｆ６線に沿ってボデー側嵌着部１２を切断した断面図であり、図中の破線は、凹部１２３が設けられていない部位での外周縁の形状を示している。
【００２９】
図２〜図６に示すように、ボデー３の内側に位置する嵌合溝１２１の外周縁の部分には、掛止部１３が設けられている。掛止部１３は、嵌合溝１２１の半周未満の第１の範囲１２１Ａを開口部３１に嵌めた半嵌合状態で第１の範囲１２１Ａの両端に配置されボデー３の内側から開口部３１の内周縁に掛止される。具体的には、掛止部１３は、ボデー３の内側に位置する嵌合溝１２１の外周縁の部分がボデー側嵌着部１２の半径方向の内側、すなわち開口部３１の半径方向内側に小さくなった凹部１２３によって嵌合溝１２１の外周縁に形成された角部１３１である。
【００３０】
この角部１３１が第１の範囲の両端に設けられていることによって、カバー１のボデー側嵌着部１２の嵌合溝１２１を開口部３１に嵌め込む際に、第１の範囲１２１Ａのみを開口部３１の内周縁に嵌めた半嵌合状態にすると、図７に示すように掛止部１３である角部１３１が開口部３１の内周縁に引っ掛かる。図７は、図４と同じ位置で切断したカバーの断面を示しており、ボデー側嵌着部１２の第１の範囲１２１Ａが開口部３１に嵌る位置まで引き込んだ半嵌合状態を示している。図７に示すように、角部１３１が開口部３１の内周縁の概ね直径となる位置に引っ掛かることによって、嵌合溝１２１を開口部３１に途中まで嵌めた状態で作業員が手を放しても、カバー１のボデー側嵌着部１２は、その状態に保持される。角部１３１は、開口部３１の直径の両端の位置に配置されることで、その位置からずれることはない。すなわち角部１３１どうしの距離がそれ以上拡がる方向へ動くことはないので、手を放しても開口部３１からボデー側嵌着部１２が滑って脱落することがない。
【００３１】
この角部１３１が形成される位置は、嵌合溝１２１を開口部３１に嵌めるためにボデー側嵌着部１２の外形を図７のように偏平させることによって、第１の範囲１２１Ａの嵌合溝１２１を開口部３１に嵌めたときにちょうど開口部３１の直径の両端の位置であることが好ましい。したがって、偏平されない状態のボデー側嵌着部１２の中心に対して、嵌合溝１２１の半周未満の第１の範囲１２１Ａの両端、つまり１８０°未満、図７では第１の範囲１２１Ａを挟む相対角度が１６５°の位置に配置されている。
【００３２】
また、このとき、第１の範囲１２１Ａの中央の位置は、図４に示すように、ステアリングギヤ２２側から延びたギヤ側のシャフト２１１とステアリングコラム側から延びたコラム側のシャフト２１２とをユニバーサルジョイント２１３で連結する際に、シャフト２１の中心からオフセットされた位置に配置されるボルト２１４を絞めるために使用される工具がボデー側嵌着部１２に重なる位置Ｔｃに設定されることが好ましい。
【００３３】
また、タブ部１５は、図３及び図６に示すように、ボデー側嵌着部１２のボデー３の内側に位置する部分から延びている。具体的には、タブ部１５は、嵌合部１２１のボデー３の内側に位置する外周縁からボデー３の内側に向かってシャフト２１の挿通方向に延びており、嵌合溝１２１に沿って周方向に延設されている。タブ部１５は、カバー１のボデー側嵌着部１２を開口部３１に嵌め込む際に使用され、このタブ部１５を引っ張ると嵌合溝１２１が開いた状態に変形される仕組みとされている。このようにタブ部１５を設けることで、ボデー側嵌着部１２を開口部３１に嵌め込む際に、タブ部１５を持って引き込むことができ、また嵌合溝１２１が変形して開くことで、ボデー側嵌着部１２の開口部３１への嵌め込み作業が容易となる。このタブ部１５は、第１の範囲１２１Ａ及び掛止部１３である角部１３１が配置されている近傍をボデー３の内側に引き込みやすくするために、図２、図４及び図５に示すように、第１の範囲１２１Ａに対して周方向へ延長した範囲、すなわち角部１３１が配置されている位置を超えた位置まで配置されていることが好ましい。本実施形態では、工具がボデー側嵌着部１２に重なる位置Ｔｃを中心に所定の範囲の中央タブ部１５１は、工具との干渉を避けるために背が低く、角部１３１に対応する位置を中心とする所定の範囲の側タブ部１５２は、掴みやすいように中央タブ部１５１よりも背が高く形成されている。
【００３４】
また、図４及び図５に示すように、本実施形態において角部１３１を形成する凹部１２３は、第１の範囲１２１Ａと反対側となる範囲、すなわち第１の範囲１２１Ａを除いた第２の範囲１２１Ｂの全体に亘って一続きに設けられている。このように凹部１２３を設けておくことで、第１の範囲１２１Ａの嵌合溝１２１を開口部３１に嵌め込んだ後で第２の範囲１２１Ｂの嵌合溝１２１を開口部３１に嵌め込む際に、ボデー側嵌着部１２の外周面が開口部３１の内周縁と干渉する量が小さくなるため、嵌め込みやすくなる。
【００３５】
なお、凹部１２３は、一続きに設ける代わりに、図５中に破線で示すように間隔を空けて複数設けてもよい。このようにすることで、複数個所に掛止部１３となる角部１３１が形成され、第２の範囲１２１Ｂの嵌合溝１２１を開口部３１に対して少しずつ確実に嵌め込んでいくことができるため、作業性も良くなる。
【００３６】
さらに、図３及び図６に示すように、カバー１は、ボデー側嵌着部１２の内周面にグリップ部１６を有している。グリップ部１６は、ボデー側嵌着部１の内周面に周方向に沿って延びるように形成された凹溝１６１で構成され、作業者の指が掛けられる程度の大きさに形成されている。グリップ部１６は、ボデー側嵌着部１２の周方向において第１の範囲１２１Ａと反対側となる範囲、すなわち第１の範囲１２１Ａを除いた第２の範囲１２１Ｂ、具体的には、第２の範囲１２１Ｂのうち少なくともタブ部１５が配置されていない範囲に配置されている。このグリップ部１６は、ボデー３の開口部３１にボデー側嵌着部１２が嵌合された状態で、ボデー３の外側に位置している。
【００３７】
グリップ部１６として凹溝１６１を設けていることによって、ボデー側嵌着部１２の第１の範囲１２１Ａに位置する嵌合溝１２１を開口部３１の内周縁に嵌め込んだのち、ボデー側嵌着部１２の第２の範囲１２１Ｂに位置する残りの嵌合溝１２１を開口部３１の内周縁に嵌め込む際に、凹溝１６１に指を掛けることができるため、作業性が向上する。また、凹溝１６１がボデー３の外側に位置していることによって、指先に力を入れたときに嵌合溝１２１の周辺をボデー３の内側へ押す方向に力が作用し、嵌合溝１２１が開口部の内周縁に嵌りやすい。
【００３８】
以下に、本発明に係る第２実施形態のカバー１について図８から図１０を参照して説明する。第２の実施形態において第１の実施形態のカバー１の構成と同じ機能を有する構成については、各実施形態で同じ符号を付し、その詳細については、第１の実施形態の対応する記載を参酌することとする。
【００３９】
図８は、第２の実施形態のカバー１のボデー側嵌着部１２の嵌合溝１２１に対してボデー３の内側寄りの位置で切断した断面図を示しており、ベローズ１４及びギヤ側嵌着部１１は第１の実施形態と同じであるので省略している。図９は、図８中のＦ９−Ｆ９線に沿ってボデー側嵌着部１２を切断した断面図であり、図１０は、第１の実施形態の図５と同様に、カバー１の嵌合溝１２１に対してボデー３よりも内側に位置するボデー側嵌着部１２の外周面を、図８中のゼロ度側すなわち車両の後方側から見て正面となる位置を中心にして展開した図である。図１０には、掛止部１３の位置とタブ部１５が配置される範囲を示している。
【００４０】
掛止部１３は、第１の実施形態と同様に、嵌合溝１２１の半周未満の第１の範囲１２１Ａを開口部３１に嵌めた状態で第１の範囲１２１Ａの両端に配置され、ボデー３の内側から開口部３１にの内周縁に掛止される。第２の実施形態では、図８及び図９に示すように、掛止部１３は、ボデー３の内側に位置する嵌合溝１２１の外周縁の部分がボデー側嵌着部１２の半径方向の外側、すなわち開口部３１の半径方向へ外側に大きくなった凸部１２４によって形成された角部１３１である。また、掛止部１３は、第１の範囲１２１Ａを開口部３１に嵌合させる際に内周縁の外側に引っかからないように、第１の範囲１２１Ａの中央部に向かってボデー側嵌着部１２の外周面になだらかにつながっている。また、図１０に示すように、側タブ部１５２は、掛止部１３（角部１３１）を形成する凸部１２４が配置された位置を中心とする所定の範囲に配置される。
【００４１】
第１の実施形態の場合と同様に、第２の実施形態においても、掛止部１３が第１の範囲の両端に設けられていることによって、カバー１のボデー側嵌着部１２の嵌合溝１２１を開口部３１に嵌め込む際に、第１の範囲１２１Ａを開口部３１の内周縁に嵌めると、凸部１２４によって形成された角部１３１（掛止部１３）が開口部３１の内周縁に引っ掛かる。凸部１２４が開口部３１の内周縁の概ね直径となる位置に引っ掛かることによって、嵌合溝１２１を開口部３１に途中まで嵌めた状態で作業員が手を放しても、カバー１のボデー側嵌着部１２は、その状態に保持される。このように、凸部１２４が開口部３１の直径の両端の位置に配置されることによって、その位置からずれることはない。
【００４２】
つまり、凸部１２４が開口部３１の直径の両端の位置に配置されることで、内周縁に沿って第１の範囲１２１Ａから離れる方向へずれても凸部１２４どうしの距離がそれ以上拡がる方向へ変化することはない。偏平されたボデー側嵌着部１２には復元力が作用するが、ボデー側嵌着部１２を開口部３１に嵌合させる途中で手を放しても、凸部１２４が開口部３１の内周縁に引っ掛かっており、装着途中のカバー１のボデー側嵌着部１２が開口部３１から外れることはない。
【００４３】
凸部１２４が設けられる位置は、嵌合溝１２１を開口部３１に嵌めるためにボデー側嵌着部１２の外形を偏平させることによって、第１の範囲１２１Ａの嵌合溝１２１を開口部３１に嵌めたときにちょうど開口部３１の直径の両端の位置であることが好ましい。したがって、扁平されない状態すなわち装着前及び装着後においてボデー側嵌着部１２の中心に対して、嵌合溝１２１の半周未満の第１の範囲１２１Ａの両端、つまり１８０°未満、図１０では、第１の範囲１２１Ａを挟む相対角度が１６５°の位置に配置されている。
【００４４】
また、凸部１２４は、図８及び図１０中に破線で示すように間隔を空けても複数配置してもよい。このようにすることで、複数個所に掛止部１３が設定され、第１の範囲１２１Ａと反対側の第２の範囲１２１Ｂの嵌合溝１２１を開口部に対して少しずつ確実に嵌め込んでいくことができるため、作業性も良くなる。
【００４５】
また、図８及び図９に示すように、グリップ部１６は、凹溝１６１の代わりに内周面から突出した凸条１６２としている。この場合、作業する指先がこの凸条１６２に掛ればよいので、凹溝１６１の場合よりもシャフト２１に沿う方向に幅を小さくすることができる。また、凸条１６２がボデー３の外側に位置していることによって、ボデー側嵌着部１２の第２の範囲１２１Ｂの剛性が増し、既に嵌合された範囲の嵌合溝１２１に倣うように隣り合う部分の嵌合溝１２１が開口部３１の内周溝に嵌りやすくなる。
【００４６】
なお、第１の実施形態及び第２の実施形態において、グリップ部１６は、第２の範囲１２１Ｂに一続きで設けられているが、ボデー側嵌着部１２の内周面の全周に亘って設けられていてもよいし、一続きではなく部分的に複数設けるようにしてもよい。また、第１の実施形態のグリップ部１６となる凹溝１６１を第２の実施形態のカバー１に設けてもよいし、第２の実施形態のグリップ部１６となる凸条１６２を第１の実施形態のカバー１に設けてもよい。また、グリップ部１６として凹溝１６１と凸条１６２を組み合わせたものであってもよい。
【００４７】
以上、第１及び第２の実施形態を用いて本発明のカバー１について説明した。これらの実施形態は、本発明を実施するにあたって理解しやすくするための一例に過ぎず、これらの実施形態のみに限定されることを意図していない。したがって、本発明を実施するにあたってその趣旨を逸脱しない範囲で、各構成を同等の機能を有するものに置き換えて実施することも可能であり、それらもまた本発明に含まれる。また、各実施形態で説明した構成のいくつかを互いに組み合わせて、あるいは置き換えて実施することも本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００４８】
１…カバー、１１…ギヤ側嵌着部、１２…ボデー側嵌着部、１２１…嵌合溝、１２１Ａ…第１の範囲、１２１Ｂ…第２の範囲、１２３…凹部、１２４…凸部、１３…掛止部、１３１…角部、１５…タブ部、１６…グリップ部、１６１…溝部、１６２…凸条、２１…シャフト、２１１…（ギヤ側の）シャフト、２１２…（コラム側の）シャフト、２２…ステアリングギヤ、２２１…ハウジング、２２２…端部、３…ボデー、３１…開口部。
【図１】
2018079822.tif 000003
【図２】
2018079822.tif 000004
【図３】
2018079822.tif 000005
【図４】
2018079822.tif 000006
【図５】
2018079822.tif 000007
【図６】
2018079822.tif 000008
【図７】
2018079822.tif 000009
【図８】
2018079822.tif 000010
【図９】
2018079822.tif 000011
【図１０】
2018079822.tif 000012