(57)【要約】【課題】  ユーザがインクタンクに誤った色のインクを注入した場合に、インクの混色を抑制することができる。【解決手段】  第１の内側壁と、第１の内側壁と対向する第２の内側壁と、第２の内側壁より第１の内側壁の近傍に設けられインクが注入される注入口と、第１の内側壁及び第２の内側壁と当接する底部と、を備えるインクタンクであって、鉛直方向において注入口より下方で且つ底部より上方であって第１の内側壁に支持される第１の端部と、鉛直方向において第１の端部より上方であって第２の内側壁と離間した第２の端部と、によって規定される隔壁と、を備え、隔壁は注入口から注入される所定量のインクを貯留可能であるインクタンク。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の内側壁と、前記第１の内側壁と対向する第２の内側壁と、前記第２の内側壁より前記第１の内側壁の近傍に設けられインクが注入される注入口と、前記第１の内側壁及び前記第２の内側壁と当接する底部と、を備えるインクタンクであって、
鉛直方向において前記注入口より下方で且つ前記底部より上方であって前記第１の内側壁に支持される第１の端部と、鉛直方向において前記第１の端部より上方であって前記第２の内側壁と離間した第２の端部と、によって規定される隔壁と、を備え、
前記隔壁は前記注入口から注入される所定量のインクを貯留可能であることを特徴とするインクタンク。
【請求項２】
前記注入口から注入されるインクが前記所定量を超えると、前記隔壁によって貯留されているインクが前記底部へ落下することを特徴とする請求項１に記載のインクタンク。
【請求項３】
鉛直方向において前記隔壁より下方の空間に収容されているインクの液面が前記第２の端部よりも下方にあって、且つ、前記注入口から注入されるインクが前記所定量以内のとき、前記隔壁によって貯留されるインクは前記隔壁より下方の空間に収容されているインクと混ざらないことを特徴とする請求項１または２に記載のインクタンク。
【請求項４】
前記第１の内側壁と前記第２の内側壁と前記底部と当接する第３の内側壁と、前記第３の内側壁と対向する第４の内側壁と、をさらに備え、前記隔壁は前記第３の内側壁及び前記第４の内側壁と当接することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のインクタンク。
【請求項５】
前記隔壁は、鉛直方向において前記隔壁より上方の空間と下方の空間を接続するための接続路を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のインクタンク。
【請求項６】
前記接続路は、前記隔壁によって貯留されているインクを該インクの表面張力によって保持することを特徴とする請求項５に記載のインクタンク。
【請求項７】
前記接続路は、前記第１の端部の近傍に設けられていることを特徴とする請求項５または６に記載のインクタンク。
【請求項８】
前記第１の内側壁には開閉可能な排出口が設けられていることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のインクタンク。
【請求項９】
前記排出口は前記第１の端部の直上に設けられていることを特徴とする請求項８に記載のインクタンク。
【請求項１０】
前記注入口から注入されるべきインクの色情報が付されていることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載のインクタンク。
【請求項１１】
前記隔壁に前記色情報が付されていることを特徴とする請求項１０に記載のインクタンク。
【請求項１２】
前記注入口の周囲に前記色情報が付されていることを特徴とする請求項１０または１１に記載のインクタンク。
【請求項１３】
前記注入口を封止するためのキャップを有し、前記キャップに前記色情報が付されていることを特徴とする請求項１０から１２のいずれか１項に記載のインクタンク。
【請求項１４】
前記注入口に注入するためのインクを収容し前記色情報が付されているインクボトルからインクを注入されることを特徴とする請求項１０から１３のいずれか１項に記載のインクタンク。
【請求項１５】
請求項１０から１４のいずれか１項に記載のインクタンクに注入するためのインクを収容し、前記色情報が付されていることを特徴とするインクボトル。
【請求項１６】
請求項１から１５のいずれか１項に記載のインクタンクと、前記インクタンクから供給されたインクを吐出する記録ヘッドと、を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを注入するための注入口を有するインクタンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録ヘッドに供給されるインクをユーザが注入口から注入することができるインクタンクが知られている。特許文献１には、インクの色毎にインクタンクが独立して設けられていて、ユーザがインクボトル等からインクタンクにインクを注入することができる構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−５０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら特許文献１の構成では、ユーザがインクタンクに誤った色のインクを注入してしまった場合、インクタンクの内部で２色のインクが混ざってしまう。これにより、記録ヘッドから所望の色のインクが吐出されなくなることがある。
【０００５】
上記課題に鑑みて本発明は、ユーザがインクタンクに誤った色のインクを注入した場合に、インクの混色を抑制することができるインクタンクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するため、第１の内側壁と、前記第１の内側壁と対向する第２の内側壁と、前記第２の内側壁より前記第１の内側壁の近傍に設けられインクが注入される注入口と、前記第１の内側壁及び前記第２の内側壁と当接する底部と、を備えるインクタンクであって、鉛直方向において前記注入口より下方で且つ前記底部より上方であって前記第１の内側壁に支持される第１の端部と、鉛直方向において前記第１の端部より上方であって前記第２の内側壁と離間した第２の端部と、によって規定される隔壁と、を備え、前記隔壁は前記注入口から注入される所定量のインクを貯留可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ユーザがインクタンクに誤った色のインクを注入した場合に、インクの混色を抑制することができるインクタンクが提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態に係るインクジェット記録装置の外観斜視図である。
【図２】第１実施形態に係るインクジェット記録装置のインク供給に関する断面模式図である。
【図３】第１実施形態に係るインクジェット記録装置にユーザがインクを注入する様子を示す斜視図である。
【図４】第１実施形態に係るインクジェット記録装置にユーザが注入するインクを収容するインクボトルを示す図である。
【図５】第１実施形態に係るインクタンクの構造を示す図である。
【図６】第１実施形態に係るインクタンクにユーザがインクを注入する様子を示す断面模式図である。
【図７】第１実施形態に係るインクタンクにユーザが異なる色のインクを注入した場合の様子を示す断面模式図である。
【図８】第２実施形態に係るインクタンクにユーザがインクを注入する様子を示す断面模式図である。
【図９】第３実施形態に係るインクタンクにユーザが異なる色のインクを注入した場合の様子を示す断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明に係るインクジェット記録装置の実施形態について説明する。ただし、実施形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、本発明の範囲を限定する趣旨のものではない。本明細書においては、間欠的に搬送される記録媒体に対しインクを吐出する記録ヘッドを、記録媒体の搬送方向と交差する方向に往復移動させて記録を行う、シリアル型のインクジェット記録装置を例に説明する。しかしながら、本発明はシリアル型のインクジェット記録装置に限らず、長尺プリントヘッドを用いて連続的にプリントを行うライン型のインクジェット記録装置にも適用することができる。本明細書において「インク」とは、記録液などの液体の総称として用いる。さらに本明細書において「記録」とは、平面的なものに対する記録に限らず、立体物に対する記録も含む。本明細書において「記録媒体」とは、液体を吐出されるものであって、紙、布、プラスチックフィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等の記録媒体の総称として用いる。さらに、記録媒体はカット紙に限らずロール状の連続紙も含む。
【００１０】
〔第１実施形態〕
図１は本実施形態におけるインクジェット記録装置（以下、記録装置）１０００の外観斜視図である。記録装置１０００は前面側に第１の給送部（カセット）１が設けられ、ユーザは図に示すＹ方向にカセット１を引き出して、記録媒体を積載することができる。カセット１の鉛直上方には、ユーザが記録装置１０００に対する指令を入力することができる操作部１００１が設けられている。カセット１の右側には、インクタンク１６がインクの色毎に設けられている。本実施形態では４色のインクに対応するように、右側からブラック用インクタンク１６Ｂｋ、イエロー用インクタンク１６Ｙｅ、マゼンタ用インクタンク１６Ｍ、シアン用インクタンク１６Ｃが配されている。
【００１１】
記録装置１０００にはさらに、開閉可能なタンクカバー１００２が設けられている。ユーザがタンクカバー１００２の鉛直下方を軸として回動させて開くと、インクタンク１６は露出される。反対に、ユーザがタンクカバー１００２を回動させて閉じると、インクタンク１６はタンクカバー１００２によって被覆される。タンクカバー１００２は前面側が透明な部材で形成され、閉じた状態であってもユーザからインクタンク１６の前面が見える構成となっている。インクタンク１６も透明な部材等で構成されているため、タンクカバー１００２が閉じた状態でも、ユーザはタンクカバー１００２及びインクタンク１６の両者を透過してインクタンク１６のインク残量を確認することができる。
【００１２】
図２は、記録装置１０００の内部構造を示す断面模式図である。第１の給送部１には給送ローラ１０が設けられている。給送ローラ１０は、積載された記録媒体から１枚の記録媒体を分離して第２の給送部２へ給送する。第２の給送部２には、記録媒体の搬送方向に対して記録ヘッド１５の上流側に搬送ローラ１１が設けられ、記録ヘッド１５の下流側に排紙ローラ１２が設けられている。搬送ローラ１１と排紙ローラ１２の間にはプラテン１３が設けられ、プラテン１３は搬送される記録媒体の裏面を鉛直下方から支持する。
【００１３】
プラテン１３の鉛直上方で対向する位置に、記録部３が設けられている。記録部３はキャリッジ１４と記録ヘッド１５を備える。キャリッジ１４は記録ヘッド１５を搭載して、図１に示すＸ方向（走査方向）に往復移動する。記録媒体はＸ方向と交差するＹ方向（搬送方向）に搬送され、本実施形態ではＸ方向とＹ方向は直交する。記録ヘッド１５はインクを吐出する吐出口列がインクの色毎に設けられ、プラテン１３と対向する面に配されている。複数の吐出口列の内部には吐出エネルギー発生素子が設けられ、記録データに基づいて駆動されることにより、インク滴を複数の吐出口列から吐出して記録媒体に対して画像を記録する。
【００１４】
記録ヘッド１５はキャリッジ１４に搭載されて往復移動しながらインク滴を吐出して、記録媒体に対して１バンド分の画像を記録する記録動作を行う。記録媒体に１バンド分の画像が記録されると、記録媒体は搬送ローラ等の回転によって所定の搬送量だけＹ方向に搬送される（間欠搬送動作）。この１バンド分の記録動作と間欠搬送動作を繰り返すことによって、記録媒体の全体に画像が記録される。画像を記録された記録媒体は、排紙ローラ１２によって記録装置１０００の外へ排出される。
【００１５】
インク供給部４は主に、インクタンク１６と、インクタンク１６から記録ヘッド１５へインクを供給するためのインク流路２０７で構成される。インク流路２０７は可撓性チューブ等によって構成される。インクタンク１６は、前面（第１の内側壁）２００、前面２００と対向する背面（第２の内側壁）２０１、及び前面２００と背面２０１に当接する左側面（第３の内側壁）２０２、右側面（第４の内側壁）２０３に四方を囲まれることで一色分のインクを収容する。またインクタンク１６の鉛直方向は、四方を囲む側面と当接し底面を規定する底部１００と、側面と当接し底部１００と対向する上面によって構成される。インクタンク１６の上面には大気連通口１０８が設けられ、インクタンク１６の内部と大気を連通している。また、インクタンク１６の下部には供給口３００が設けられ、供給口３００によってインクタンク１６とインク流路２０７が接続されている。本実施形態においてインクタンク１６は４色で一体成型されているため、隣り合う右側面２０３と左側面２０２は同一部材で構成される。例えばシアン用右側面２０３Ｃとマゼンタ用左側面２０２Ｍは同一部材で構成される（図５（ａ）参照）。
【００１６】
記録ヘッド１５は、複数の吐出口列が設けられた吐出口面を有する。吐出口面は、インクタンク１６に収容されるインクの液面１２０より鉛直方向において上方となるように形成されている。これにより、インクタンク１６から複数の吐出口列までインクで満たされると、各吐出口においてメニスカスが維持される。記録動作に伴い記録ヘッド１５からインクが吐出されると、負圧によってインクタンク１６から記録ヘッド１５へインクが供給される。このとき、インクタンク１６には供給されたインクと同量の空気が、大気連通口１０８を通じて流入する。
【００１７】
インクタンク１６の上部であって記録装置１０００の前面側には、ユーザがインクを注入するための注入口１７が設けられている。また、注入口１７を封止するためのキャップ１０４が設けられている。図３は、ユーザによってインクボトル２０からインクタンク１６へインクの注入が行われている様子を示す。図３では例として、シアンインクの入ったシアン用インクボトル２０Ｃから、シアン用インクタンク１６Ｃへユーザによってインクが注入されている様子を示す。
【００１８】
図４は、インクボトル２０の構成を詳細に示す図である。図４（ａ）はインクボトル２０の断面図であり、図４（ｂ）はインクボトル２０の斜視図である。インクボトル２０は、インクを収容する本体部２１と、本体部２１より小径のノズル部２２とによって構成される。ノズル部２２の先端には、本体部２１に収容されたインクを注出するための注出口２３が形成されている。
【００１９】
図３に示すように、ユーザがインクタンク１６へインクを注入する際は、まずタンクカバー１００２を前方へ回動して開き、注入口１７を封止するためのキャップ１０４を露出させる。次いで、ユーザはキャップ１０４を注入口１７から取り外して注入口１７を開放し、インクボトル２０のノズル部２２を注入口１７へ挿入して注出口２３からインクタンク１６の内部へインクを注入する。注入が終わったら、ユーザはキャップ１０４で注入口１７を封止し、タンクカバー１００２を回動させて閉じて図１の状態に戻す。なお、インクタンク１６の注入口１７は、挿入されるノズル部２２より大きい開口として設けられている。そのため、ユーザがインクを注入する際に、注入口１７とノズル部２２の間の隙間からインクタンク１６内の空気が放出され、気液交換がスムーズに行われる。
【００２０】
このようなインクの注入動作は、ユーザがインクタンク１６とインクボトル２０に付されるインクの色情報に基づいて行う。そのため、ユーザが誤ってインクボトル２０に収容されている色のインクとは異なる色用のインクタンク１６に、インクを注入してしまうおそれがある。これにより、インクタンク１６内でインクの混色が生じてしまい、混色したインクが記録ヘッド１５へ供給されることで、所望の画像が記録されない場合がある。以下に、ユーザによるインクの注入動作に際して、インクタンク１６内におけるインクの混色を抑制するための構成を説明する。
【００２１】
図５は、本実施形態におけるインクタンク１６を示す図である。図５（ａ）は外観斜視図、図５（ｂ）は正面図、図５（ｃ）は縦断面図である。インクタンク１６は、記録装置１０００の前面側で且つ上部に傾斜面を有し、当該傾斜面に注入口１７が設けられている。また、図５（ｂ）に示すように、インクタンク１６の前面２００には上限指示線１０１と下限指示線１０２が設けられている。上限指示線１０１は、インクタンク１６に注入されるインクの上限量をユーザに示すための線であり、本実施形態では傾斜面と前面２００の境界と同じ位置に配されている。上限指示線１０１が設けられていることで、ユーザがインクを注入する際に、インクの液面１２０が上限指示線１０１に達したのを確認して注入動作をやめることができる。インクタンク１６の前面２００で上限指示線１０１の直下には、上限指示線１０１を強調するための上限マーク１２１が設けられている。これにより上限指示線１０１の存在が強調されるため、ユーザがインクを注入する際どこまでインクを入れれば良いのかがより明確になる。
【００２２】
下限指示線１０２は、インクタンク１６内における記録動作に必要なインク量の下限値を示す。インクタンク１６に収容されるインク量が下限指示線１０２より下回ってしまうと、インクの液面１２０が供給口３００よりも下方に位置することが原因で供給口３００へ空気が供給されてしまうことがある。その結果、インク流路２０７を介して記録ヘッド１５に空気が供給されてしまい、記録ヘッド１５におけるインクの吐出不良を発生させる原因となる。そのため、下限指示線１０２をインクタンク１６の底部１００よりも鉛直方向において上方の位置に設けることで、ユーザが適切なタイミングでインクを注入するよう促し、記録ヘッド１５へのインク供給においてインクが不足することを抑制する。
【００２３】
これに限らず、インクタンク１６内に残量検知手段を設けて、下限指示線１０２で示すインク量を下回ったことを検知させて、ＣＰＵ等の制御手段が操作部１００１を通じてユーザに対してインク補充を促すよう報知させることもできる。インクタンク１６の前面２００で下限指示線１０２の直上には、下限指示線１０２を強調するための下限マーク１２２が設けられている。
【００２４】
インクタンク１６の内部には、図５（ｃ）に示すようにインクタンク１６の内部を鉛直方向において上下に隔てる板状の隔壁１０３が設けられている。隔壁１０３は、インクタンク１６の前面２００に一方の端部である下端部（第１の端部）１１１が支持されている。下端部１１１は、鉛直方向において底部１００より上方で、注入口１７より下方に設けられている。隔壁１０３の他方の端部である上端部（第２の端部）１１０は、インクタンク１６の背面２０１とは離間している。また、上端部１１０が鉛直方向において下端部１１１より上方に位置するように、隔壁１０３は傾斜して背面２０１へ向けて延設されている。隔壁１０３は左側面２０２及び右側面２０３とは当接している。
【００２５】
さらに、上端部１１０と下端部１１１は共に鉛直方向において、上限指示線１０１より下方で且つ下限指示線１０２より上方となる位置に設けられている。しかしながら、これに限らず、上端部１１０が上限指示線１０１や注入口１７より鉛直方向において上方にある構成でもよい。
【００２６】
次に図６を用いて、ユーザがインクボトル２０からインクタンク１６へのインクの注入動作について説明する。図６（ａ）は、もともと収容されているインクの液面１２０が下限指示線１０２に到達し、インクの注入が必要な状態を示す。そこで、ユーザがインクタンク１６のキャップ１０４を開けて、注入口１７にインクボトル２０のノズル部２２を挿入する。このとき、ユーザはインクボトル２０に付された色情報とインクタンク１６に付された色情報を確認する必要がある。
【００２７】
色情報を付する方法としては以下のようなものが挙げられる。インクボトル２０に対しては、例えば本体部２１に色情報に関するラベルを貼ったり、収容されているインクが見えるようにインクボトル２０を透明な部材で構成したりすることが考えられる。また、インクタンク１６に対しては、例えばキャップ１０４に色情報を示す記号や文字を付したり、キャップ１０４自体を該当色で構成したりしてもよい。また、注入口１７の周囲に色情報を付してもよい。他には、隔壁１０３を該当色で構成することで、ユーザがインクを注入するときに注入口１７を通して色を確認できる形態であってもよい。このように、ユーザはインクボトル２０とインクタンク１６にそれぞれ付された色情報を確認してインクを注入する。
【００２８】
続いて、図６（ｂ）に示すように、ユーザがインクタンク１６の内部にインクを注入する。注入されたインクは、所定量に至るまで隔壁１０３上に貯留される。ユーザによって注入される前にもともと収容されていたインクの液面は下限指示線１０２にあるため、ユーザによって注入されたインクは、隔壁１０３に保持されている間はもともと収容されていたインクとは混ざらない。ここで、もともと収容されていたインクとは、ユーザによってインクが注入される前から、底部１００によって受けられて鉛直方向において隔壁１０３より下方の空間で収容されているインクを示す。このように、隔壁１０３は所定量のインクを貯留可能な貯留部としての役割を果たす。なお、ユーザがインクを注入する際にインクが直接底部１００に到達しないように、隔壁１０３は注入されたインクを受けられる形状であれば良い。例えば器のような形状であってもよい。
【００２９】
ユーザがインクを注入し続けると、図６（ｃ）に示すように、やがて隔壁１０３で保持可能な所定量を超える。隔壁１０３で保持されているインクの液面が上端部１１０に到達すると、保持できないインクは、矢印で示すように上端部１１０と背面２０１の隙間から底部１００へ向かって落下する。隔壁１０３からのインクの落下により、もともと収容されていたインクとユーザによって注入されたインクが混ざる。
【００３０】
さらにユーザがインクを注入し続けると、図６（ｄ）に示すように、ユーザに注入されるインクと混ざったインクの液面１２０は上限指示線１０１に到達するため、ユーザはインクの注入を止める。
【００３１】
図６においては、ユーザによってインクタンク１６に適切な色のインクが注入される、通常のインク注入における一連の動作を説明した。図７では、ユーザがインクタンク１６に注入されるべき色とは違う色の、適切ではないインクを誤って注入してしまった場合にインクの混色を抑制する構成を説明する。
【００３２】
図７（ａ）では、図６（ａ）と同様に、ユーザがインクを注入するためにインクボトル２０のノズル部２２を注入口１７に挿入している様子を示す。ユーザがインクの注入を開始すると、図７（ｂ）に示すように、注入されるインクが所定量以内の間はインクが隔壁１０３上に貯留される。このように、ユーザが誤って違う色のインクを注入してしまった場合でも、隔壁１０３によって保持されている間はもともと収容されていたインクとは混ざらない。
【００３３】
従って、ユーザがインクを注入してしまった後に誤りに気付いた場合であっても、図７（ｃ）のように注入を止めることで、もともと収容されていた適切な色のインクとの混色が抑制される。隔壁１０３に残った適切ではない色のインクは、ユーザが注入口１７を介して除去することができる。例えば、ユーザがスポイト状の道具を使用して隔壁１０３上に保持されたインクを吸引排出する手段や、スポンジ状の多孔質体に隔壁１０３上のインクを染み込ませて排出する手段等が考えられる。なお、隔壁１０３によって保持可能なインク量を多くするために、鉛直方向において下端部１１１をさらに下方に設けてもよい。これにより、例えばユーザがインクの注入を初めてから誤りに気付くまでに時間がかかってしまっても、インクの混色を抑制することができる。
【００３４】
ユーザが色の間違いに気づくための手段としては、インクタンク１６のキャップ１０４の色と注入しているインクの色を比較したり、注入口１７を通して、隔壁１０３の色と注入しているインクの色を比較したりする方法が挙げられるが、これらに限定されない。ユーザが誤りに気付きやすくするために、図７（ｄ）のように、インクタンク１６を上面から見たときに、隔壁１０３に保持されているインクの色と底部１００に収容されているインクの色をユーザが比較できる形態でもよい。さらに、図７（ｅ）のように、インクタンク１６を正面から見たときに、隔壁１０３に保持されているインクの色と底部１００に収容されているインクの色をユーザが比較できる形態でもよい。
【００３５】
上述した構成により、ユーザがインクボトル２０からインクタンク１６へインクを注入する際に誤って違う色のインクを注入してしまった場合でも、インクの混色を抑制することができる。さらに、ユーザが注入してしまった異なる色のインクを、注入口１７を介してインクタンク１６の外部へ排出することができる。
【００３６】
〔第２実施形態〕
本発明の第２実施形態について図８を用いて説明する。本実施形態では、隔壁１０３に接続路１０６が設けられている。接続路１０６は、隔壁１０３から鉛直方向において下方に向けて貫通していて、隔壁１０３より上方の空間と下方の空間を接続する。図８（ａ）及び図８（ｂ）は、第１実施形態と同様に、ユーザによって注入口１７からインクが注入される様子を示す。ユーザが注入したインクはまず隔壁１０３上に貯留される。
【００３７】
このとき、接続路１０６の内径はインクの表面張力によって保持可能な大きさで構成されている。つまり、隔壁１０３によってインクが貯留されている間、接続路１０６でインクが保持されて接続路１０６から落下しないように構成されている。
【００３８】
ユーザがインクの注入を続けると、図８（ｃ）のように、隔壁１０３上で貯留可能な所定量を超えて、上端部１１０と背面２０１の隙間からインクが落下してもともと収容されていたインクと混ざる。このように混ざったインクの液面１２０が接続路１０６内に到達すると、接続路１０６内で表面張力によって形成されていたメニスカスが破壊される。そして、隔壁１０３の上部空間のインクと下部空間のインクとが連通する。
【００３９】
図８（ｃ）でインクの液面１２０が上限指示線１０１に到達したのを確認すると、ユーザはインクの注入を止める。その後、記録動作によってインクタンク１６のインクが消費されていくと、図８（ｄ）に示すように液面１２０は隔壁１０３よりも下方に下がっていく。ここで、接続路１０６内のメニスカスは破壊されているため、隔壁１０３で保持されていたインクも、接続路１０６を通じて底部１００へ向けて落下する。
【００４０】
上述した構成により、隔壁１０３に保持されたインクも接続路１０６を通じて記録ヘッド１５へ供給される。これにより、インクの混色を抑制しつつ、インクタンク１６内に注入されたインクを効率的に記録ヘッド１５へ供給することができる。なお、接続路１０６は隔壁１０３において、上端部１１０よりも下端部１１１の近傍に設けられることが好ましい。これにより、下端部１１１近傍で貯留されているインクも、さらに効率的に記録ヘッド１５へ供給することができる。
【００４１】
〔第３実施形態〕
本発明の第３実施形態について、図９を用いて説明する。本実施形態では、インクタンク１６の前面２００に排出口１０７が設けられている。排出口１０７は、隔壁１０３の下端部１１１の直上に設けられている。排出口１０７は不図示の開閉手段によって、排出口の開放状態と閉塞状態とに切替可能な構成である。
【００４２】
図９（ａ）に示すように、第１実施形態と同様にユーザが注入口１７からインクを注入すると、図９（ｂ）に示すように、所定量までは隔壁１０３によってインクが保持される。ユーザがインクの注入を開始してから、適切ではない色のインクを注入してしまったことに気付いた場合、図９（ｃ）に示すように排出口１０７を閉塞状態から開放状態に切り替える。これにより、ユーザは隔壁１０３に貯留されているインクを、排出口１０７からインクタンク１６の外部へ排出することができる。
【００４３】
上述した構成により、ユーザが誤って注入してしまい隔壁１０３に貯留されたインクを、排出口１０７を介してインクタンク１６の外部へ排出することができる。これにより、隔壁１０３によって貯留されたインクを排出する際のユーザの操作性を向上することができる。また、キャップ１０４を開けた状態のときに注入口１７から侵入してしまった埃等も排出口１０７から排出することができ、記録ヘッド１５への安定したインク供給に寄与することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１６  インクタンク
１００  前面（第１の内側壁）
２００  背面（第２の内側壁）
１０３  隔壁
２００  上端部（第２の端部）
２０１  下端部（第１の端部）
１００  底部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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