(57)【要約】【課題】  フロートアームを強固に保持する液面検出装置を提供する。【解決手段】  液面Ｄに浮くフロート１を設けたフロートアーム２と、このフロートアーム２を係止して保持する係止部３１を設けたアームホルダ３と、このアームホルダ３の回動支点を軸支するフレーム４と、アームホルダ３の回動に基づいて回路基板５上を摺動する摺動接点６１を有する摺動体６と、この摺動体６を覆うカバー７と、を備えた液面検出装置Ａであって、カバー７には、係止部３１によるフロートアーム２の解放を規制する規制部７２を設ける。【選択図】図４
2018004540.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液面に浮くフロートを設けたフロートアームと、
このフロートアームを係止して保持する係止部を設けたアームホルダと、
このアームホルダの回動支点を軸支するフレームと、
前記アームホルダの回動に基づいて回路基板上を摺動する摺動接点を有する摺動体と、
この摺動体を覆うカバーと、
を備えた液面検出装置であって、
前記カバーには、前記係止部による前記フロートアームの解放を規制する規制部を設けることを特徴とする液面検出装置。
【請求項２】
前記規制部は、前記係止部に対向する突起形状にて形成されることを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置。
【請求項３】
前記カバーには、前記摺動体を臨む窓部と、この窓部の縁上に前記規制部とが形成されることを特徴とする請求項２に記載の液面検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の燃料タンク内の燃料の液面を検出する液面検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の液面検出装置は、例えば、特許文献１に開示されるものがある。この液面検出装置は、液面に浮くフロートを備えたフロートアームと、フロートアームを保持しフロートアームの回動に伴って動くアームホルダと、アームホルダを回動可能に支持するフレームと、備えて、フロートアームをフレームに対して回動可能に支持するものがあった。
【０００３】
また、フロートの作動範囲は、燃料タンクの形状に合わせて規定する必要があり、フロートアームがフレームに設けられたストッパ部に突き当たる位置によって、上下限の作動範囲を設定できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２４１５５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の液面検出装置は、構造が単純であり、かつ組み付け性を容易にするためフロートアームをアームホルダに係止させることで固定していたため、燃料タンク自体により大きな振動が加わることが想定される車両にあっては、液面の揺れと相まって大きな応力がこの係止箇所に加わってしまい、場合によっては、アームホルダからフロートアームが外れてしまう虞があり、より強固にフロートアームを保持することが望まれていた。
【０００６】
特に、該ストッパ部に当接した状態のフロートアームにあっては、この当接箇所が支点となるだけでなく、フロートの揺れによる応力の分散が期待できずに該係止箇所への応力が集中してしまう可能性が高まるため、より強固にフロートアームを保持させる必要があった。
【０００７】
そこで本発明の目的は、上述課題に着目し、フロートアームを強固に保持する液面検出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の液面検出装置は、
液面に浮くフロートを設けたフロートアームと、
このフロートアームを係止して保持する係止部を設けたアームホルダと、
このアームホルダの回動支点を軸支するフレームと、
前記アームホルダの回動に基づいて回路基板上を摺動する摺動接点を有する摺動体と、
この摺動体を覆うカバーと、
を備えた液面検出装置であって、
前記カバーには、前記係止部による前記フロートアームの解放を規制する規制部を設けることを特徴とする。
【０００９】
また、前記規制部は、前記係止部に対向する突起形状にて形成されることを特徴とする。
【００１０】
また、前記カバーには、前記摺動体を臨む窓部と、この窓部の縁上に前記規制部とが形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、フロートアームを強固に保持する液面検出装置を提供することにある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態における全体を示す概略図。
【図２】同実施形態の液面検出装置の要部を示す正面図。
【図３】同実施形態のフロートアームとアームホルダを示す図。
【図４】図２中のＸ−Ｘ線の断面図。
【図５】図２中のＹ−Ｙ線の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を車両の燃料タンク内に実装される液面検出装置として適用したものを例にあげて、添付図面を用いて説明する。
【００１４】
図１に示すように、液面検出装置Ａは、タンクＢ内に収容されている液体（燃料）Ｃの液量である液面Ｄ位置を検出する。
【００１５】
液面検出装置Ａは、フロート１と、フロートアーム２と、アームホルダ３と、フレーム４と、回路基板５と、摺動体６と、カバー７と、をタンクＢ内に備えている。
【００１６】
フロート１は、ＮＢＲ／フェノール発泡体からなり、燃料Ｃの残容量や揺れに応じて位置変化する液面Ｄに浮くように設けられている。
【００１７】
フロートアーム２は、一端にフロート１を保持し、他端側がＬ字状に屈曲してアームホルダ３に保持される。フロートアーム２は、硬鋼線などの金属材料からなり、アームホルダ３への装着や、タンクＢの形状に合わせたりするために所定形状に折り曲げ形成されている。
【００１８】
アームホルダ３は、図２に示すように、フロートアーム２を係止して保持する係止部３１と、フレーム４に対して回動可能に軸支される軸部３２とを設けている。また、アームホルダ３には、摺動体６が設けられ、フロート１を有するフロートアーム２とともに、軸部３２を回動支点として、液面Ｄ位置に応じて回動（移動）させることができる。
【００１９】
また、アームホルダ３は、図３に示すように、フロートアーム２の先端２１が、アームホルダ３の通し穴３３に挿通され、さらに、係止部３１に係合されるようにフロートアーム２が押し込まれることで保持状態となる。
【００２０】
フレーム４は、ポリアセタールなどの合成樹脂材料からなり、タンクＢ側に固定され、タンクＢ内におけるアームホルダ３を軸支位置を一定にする。また、フレーム４は、回路基板５を実装している。この場合、フレーム４は、タンクＢ内の燃料ポンプや取付ステーなどに固定される。
【００２１】
回路基板５は、導電パターン（抵抗パターン）を構成する導体材料や抵抗材料が、絶縁基板上に印刷、焼成により形成されている。回路基板５は、この導電パターンが可変抵抗素子として作用し、摺動体６の摺動接点６１による接触位置、即ちアームホルダ３の回動角度に応じた電気信号を出力できる。回路基板５による電気信号出力は、配線５１を介してタンクＢ内外でやり取りできる。なお、配線５１は、グランド線と、出力信号線からなり、銅などの金属の芯線を耐油性の架橋ポリエチレンの被覆部で被覆したものが適用できる。
【００２２】
摺動体６は、例えば、銅系の導電性の材質からなり、図４，５に示すように、前述した回路基板５の導電パターンに接する摺動接点６１と、弾性変形による応力によって摺動接点６１を回路基板５側へ押し付けるように作用する腕部６２を有している。この場合、摺動体６は、アームホルダ３の回動に基づいて回路基板５上を摺動する二つの摺動接点６１によって、フロート１の位置に応じて変化する電気信号を出力できる。
【００２３】
カバー７は、アームホルダ３や、回路基板５、摺動体６を覆うようにして、フレーム４にフックや熱溶着を用いて固定保持される。カバー７は、フレーム４との間にアームホルダ３を挟み込むとともに、軸部３２を軸支している。また、カバー７は、回路基板５を臨むことができるようにして開口する窓部７１が形成されている。カバー７によって、摺動体６に余計な応力が加わり変形することを防止できる。
【００２４】
この窓部７１は、製造工程おいて目視による作動確認を可能にするだけでなく、車両実装後において摺動体６の摺動接点６１と回路基板５との間によって摩耗して発生する摩耗粉やその他の汚れなどが摺動箇所（摺動面）に定着しないように、燃料Ｃによって流動洗浄する作用がある。
【００２５】
また、カバー７は、窓部７１の縁部において、アームホルダ３の係止部３１に対向する位置に、凸条の規制部７２が形成される。この規制部７２は、係止部３１に接触しない程度に近くまで突出するように設計されている。具体的には、係止部３１によるフロートアーム２の係止が解放される応力が作用した際に、係止部３１の変形を規制できる位置、即ち係止部３１の係合の深さよりも短い距離で係止部３１と規制部７２とが近接するように配置される。従って、規制部７２を設けたカバー７を組み付けた場合、係止部３１によるフロートアーム２の保持強度を高めることができる。
【００２６】
なお、係止部３１と規制部７２との間には、フロートアーム２の回動を妨げないように隙間を設けるが、特に、フロートアーム２の回動範囲において、上端と下端との係止部３１位置に対応する箇所では、規制部７２がより近い位置で上述規制できるように寸法設計され、例えば、該隙間をなくして設けることもできる。従って、係止部３１への応力が集中し易い該上下端に位置するフロートアーム２に対しても、規制部７２と係止部３１とによる高い係合力によって強固に保持できる。
【００２７】
斯かる液面検出装置Ａは、液面Ｄに浮くフロート１を設けたフロートアーム２と、このフロートアーム２を係止して保持する係止部３１を設けたアームホルダ３と、このアームホルダ３の回動支点を軸支するフレーム４と、アームホルダ３の回動に基づいて回路基板５上を摺動する摺動接点６１を有する摺動体６と、この摺動体６を覆うカバー７と、を備えた液面検出装置Ａであって、カバー７には、係止部３１によるフロートアーム２の解放を規制する規制部７２を設ける。
【００２８】
従って、従来のようにフロートアーム２をアームホルダ３への組み付けが容易であり、部品点数を増やすことなく、より強固にフロートアーム２を軸支できる。また、燃料タンク自体により大きな振動が加わることが想定される車両に実装される場合であっても、アームホルダ３からフロートアーム２が外れてしまうことを防止でき、フロートアーム２をより強固に保持する液面検出装置Ａとなる。
【００２９】
また、規制部７２は、係止部３１に対向する突起形状にて形成されることによって、他の部品の影響を受けずに、係止部３１と規制部７２とを近くに配置できる。また、係止部３１と規制部７２とが当接する場合にあっても、突起形状とすることで所望の位置で係止部３１の解放を規制できる。
【００３０】
また、カバー７には、摺動体６を臨む窓部７１と、この窓部７１の縁上に規制部７２とが形成されるため、突起形状で変形しにくい規制部７２によって窓部７１の開口を補強しながら上述規制ができる。
【００３１】
なお、本発明の液面検出装置Ａを上述した実施形態の構成にて例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の構成においても、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の改良、並びに表示の変更が可能なことは勿論である。例えば、上述実施形態にあっては、アームホルダ３に摺動体６を保持し、フレーム４に回路基板５を保持するものを例にあげて説明したが、アームホルダ３に回路基板５を保持し、フレーム４に摺動体６を保持する構成であってもよく、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００３２】
また、摺動体６等を覆うように保護するカバー７に開口する窓部７１を設けたものを例にあげて説明したが、カバーの一部が貫通して形成されるものであれば良く、例えば、カバーがアームホルダの軸支やフレームへの固定など主要部分のみの形状であったり、窓部がカバーの側端から切り欠いたような形状であっても、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、タンク内の各種液体の液面を検出する液面検出装置に利用可能であり、特に、振動などともなう自動車やオートバイ、あるいは農業機械や建設機械を備えた移動体に搭載される液面検出装置として好適である。
【符号の説明】
【００３４】
Ａ    液面検出装置
Ｂ    タンク
Ｃ    燃料（液体）
Ｄ    液面
１    フロート
２    フロートアーム
３    アームホルダ
３１  係止部
４    フレーム
５    回路基板
６    摺動体
６１  摺動接点
７    カバー
７２  規制部
【図１】
2018004540.tif 000003
【図２】
2018004540.tif 000004
【図３】
2018004540.tif 000005
【図４】
2018004540.tif 000006
【図５】
2018004540.tif 000007