(57)【要約】【課題】シートの保水状態に応じて、画像形成条件を良好に制御できる画像形成装置を提供する。【解決手段】シートに画像を形成する画像形成部と、画像形成前のシートの透過率を検知可能な状態検知部と、状態検知部により画像形成前のシートの透過率を検知し、シートの初期透過率を設定すると共に、初期透過率の設定後に検知した透過率の初期透過率に対する変化量が所定の条件を満たす場合に（ステップＳ２２，Ｓ２５，Ｓ２７）、画像形成部における画像形成条件を変更する条件変更モード（ステップＳ２３）を実行可能な制御部と、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
画像形成前のシートの状態値を検知可能な状態検知部と、
前記状態検知部により画像形成前のシートの状態値を検知し、シートの状態値の初期値を設定すると共に、前記初期値の設定後に検知した状態値の前記初期値に対する変化量が所定の条件を満たす場合に、前記画像形成部における画像形成条件を変更する条件変更モードを実行可能な制御部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成部に給送するシートを収容するシート収容部と、
前記シート収容部に収容されたシートの交換を検知可能な交換検知部と、を備え、
前記制御部は、前記初期値の設定後、前記交換検知部により前記シート収容部に収容されたシートの交換が検知されない場合に、前記条件変更モードを実行可能である、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記初期値を設定する際に検知したシートと、前記初期値の設定後に検知したシートとは同種のシートである、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記初期値の設定後、前記画像形成部において画像形成される前の全てのシートに対してシートの状態値を検知し、前記所定の条件を満たす場合に前記条件変更モードを実行する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
温度及び湿度を検知可能な環境検知部を備え、
前記制御部は、前記環境検知部により検知した温湿度が所定の範囲内である場合に前記条件変更モードを実行する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成部は、トナー像を担持する像担持体と、転写バイアスが印加されることにより前記像担持体上のトナー像をシートに転写する転写手段と、を有し、
前記制御部は、前記条件変更モードにおいて前記画像形成条件として前記転写バイアスを制御する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成部と、
画像形成前のシートの状態値を検知可能な状態検知部と、
シートの状態値が第１の状態値から、前記第１の状態値とは所定量以上異なる第２の状態値に変化した場合に、前記画像形成部における画像形成条件を変更する制御部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成部と、
画像形成前のシートの状態値を検知可能な状態検知部と、
温度及び湿度を検知可能な環境検知部と、
前記環境検知部により検知した温湿度が第１の範囲内であれば、シートの状態値が第１の状態値から、前記第１の状態値とは所定量以上異なる第２の状態値に変化した場合に前記画像形成部における画像形成条件を変更し、前記環境検知部により検知した温湿度が第２の範囲内であれば、前記画像形成条件を変更しない制御部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記シートの状態値は、シートの光又は音波の透過率であり、
前記状態検知部は、シートの光又は音波の透過率を検知可能な透過率検知部である、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式等により紙等の記録材に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置は、複写機、プリンタ、プロッタ、ファクシミリ、及びこれらの複数の機能を有する複合機等として広く応用されている。この種の画像形成装置では、現像装置において帯電したトナーを像担持体に接近させ、静電的にトナーを像担持体上の静電潜像に付着させることにより現像が行われ、画像が形成される。画像形成工程においては、記録材（以下、シートともいう）の種類や坪量（単位面積当たりの質量）によって転写条件や定着条件等の画像形成に適した条件が変わってくる。このため、画像形成に先立ち、シートの種類や坪量の判別を行い、判別結果に応じて画像形成条件を制御する画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
この画像形成装置は、シートに反射光を照射可能な反射光用ＬＥＤと、シートに透過光を照射可能な透過光用ＬＥＤと、反射光又は透過光を受光可能な受光部と、を有するシート検知部を備えている。このシート検知部は、受光部によって反射光を検知することにより、シート表面の平滑度を検知することができる。また、このシート検知部は、受光部によって透過光を検知することにより、透過光量あるいは透過率を検知し、それに基づいてシートの坪量を検知することができる。更に、シート表面の平滑度とシートの坪量からシートの種類を検知することができる。画像形成装置は、検知されたシートの種類に基づき、転写条件や定着条件等の画像形成条件を制御している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−５５８１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１の画像形成装置では、画像形成されるシートの種類や坪量を検知することはできるが、シートの保水状態の検知までは考慮されていなかった。画像形成装置の設置環境や使用状況によっては、シート給送部に収容されたシートの吸湿や乾燥が進行することがあるが、その場合に上述した画像形成装置では、画像形成条件を良好に制御できない虞があった。これにより、例えば、シートが過度な吸湿状態にあることでカール等に起因する搬送不良を発生してしまったり、あるいは、シートが過度な乾燥状態にあることで転写不良等に起因するシートの画像不良を発生してしまう虞があった。
【０００６】
本発明は、シートの保水状態に応じて、画像形成条件を良好に制御できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、画像形成前のシートの状態値を検知可能な状態検知部と、前記状態検知部により画像形成前のシートの状態値を検知し、シートの状態値の初期値を設定すると共に、前記初期値の設定後に検知した状態値の前記初期値に対する変化量が所定の条件を満たす場合に、前記画像形成部における画像形成条件を変更する条件変更モードを実行可能な制御部と、を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、制御部が、シートの状態値の初期値を設定すると共に、シートの状態値の初期値に対する変化量が所定の条件を満たす場合に、画像形成条件を変更する条件変更モードを実行可能である。このため、シートの状態、例えばシートの保水状態に応じて、画像形成条件を良好に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】第１の実施形態に係る画像形成装置の制御系を示す概略のブロック図である。
【図３】第１の実施形態に係る画像形成装置の状態検知部の概略構成を示す断面図である。
【図４】第１の実施形態に係る画像形成装置において状態値の初期値を設定する処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】第１の実施形態に係る画像形成装置における画像形成動作の処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】第２の実施形態に係る画像形成装置における画像形成動作の処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、いずれも第２の実施形態に係る画像形成装置における画像形成動作の処理の手順を示すフローチャートの一部である。
【図８】大気の温度と相対湿度と絶対水分量との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第１の実施形態＞
以下、本発明の第１の実施形態を、図１〜図５を参照しながら詳細に説明する。本実施形態では、画像形成装置１の一例としてタンデム型のフルカラープリンタについて説明している。但し、本発明はタンデム型の画像形成装置１に限られず、他の方式の画像形成装置であってもよく、また、フルカラーであることにも限られず、モノクロやモノカラーであってもよい。あるいは、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機等、種々の用途で実施することができる。また、本実施の形態では、画像形成装置１は、中間転写ベルト４４ｂを有し、感光ドラム５１から中間転写ベルト４４ｂに各色のトナー像を一次転写した後、各色の複合トナー像をシートＳに一括して二次転写する方式としている。但し、これには限られず、シート搬送ベルトで搬送されたシートに感光ドラムから直接に転写する方式を採用してもよい。
【００１１】
図１に示すように、画像形成装置１は、装置本体１０と、シート給送部３０と、画像形成部４０と、シート排出部６０と、制御部７０と、状態検知部２０とを備えている。装置本体１０には、ユーザの操作により各種の実行指令を制御部７０に入力可能な操作部１１（図２参照）が設けられている。また、装置本体１０には、装置本体１０の内部の温度及び湿度を検知可能な温湿度センサ（環境検知部）８０が設けられている。尚、記録材であるシートＳは、トナー像が形成されるものであり、具体例として、普通紙、普通紙の代用品である合成樹脂製のシート、厚紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等がある。
【００１２】
シート給送部３０は、装置本体１０の下部に配置されており、画像形成部４０に給送するシートＳを積載して収容するシートカセット（シート収容部）３１と、給送ローラ３２とを備え、シートＳを画像形成部４０に給送する。また、シート給送部３０は、装置本体１０側に、シート検知センサ（交換検知部）８１と、挿抜センサ（交換検知部）８２と、を有している。シート検知センサ８１は、シートカセット３１におけるシートＳの有無を検知可能であり、挿抜センサ８２は、シートカセット３１が装置本体１０に装着されているか否かを検知可能である。即ち、これらシート検知センサ８１及び挿抜センサ８２により、シートカセット３１に収容されたシートＳの交換を検知可能である。
【００１３】
画像形成部４０は、画像形成ユニット５０ｙ，５０ｍ，５０ｃ，５０ｋと、トナーボトル４１ｙ，４１ｍ，４１ｃ，４１ｋと、露光装置４２ｙ，４２ｍ，４２ｃ，４２ｋと、中間転写ユニット４４と、二次転写部４５と、定着部４６とを備えている。画像形成部４０は、画像情報に基づいてシートＳに画像を形成可能である。なお、本実施の形態の画像形成装置１は、フルカラーに対応するものであり、画像形成ユニット５０ｙ，５０ｍ，５０ｃ，５０ｋは、イエロー（ｙ）、マゼンタ（ｍ）、シアン（ｃ）、ブラック（ｋ）の４色それぞれに同様の構成で別個に設けられている。このため、図１中では４色の各構成について同符号の後に色の識別子を付して示すが、明細書中では色の識別子を付さずに符号のみで説明する場合もある。
【００１４】
画像形成ユニット５０は、トナー画像を形成する感光ドラム５１と、帯電ローラ５２と、現像装置５３と、規制ブレード５４とを備えている。
【００１５】
感光ドラム５１は、アルミニウムシリンダの外周面に負極性の帯電極性を持つよう形成された感光層を有し、所定のプロセススピード（周速度）で矢印方向に回転する。帯電ローラ５２は、感光ドラム５１の表面に接触して、感光ドラム５１の表面が均一に帯電される。感光ドラム５１の表面では、帯電後、露光装置４２によって画像情報に基づいて静電像が形成される。感光ドラム５１は、形成された静電像を担持して、周回移動し、現像装置５３によってトナーで現像される。
【００１６】
感光ドラム５１に現像されたトナー像は、後述する中間転写ベルト４４ｂに一次転写される。一次転写後の感光ドラム５１は、不図示の前露光部によって表面を除電される。規制ブレード５４は、感光ドラム５１の表面に接して配置され、除電後の感光ドラム５１の表面に残留する転写残留トナー等の残留物を清掃する。
【００１７】
中間転写ユニット４４は、駆動ローラ４４ａや従動ローラ４４ｄ、一次転写ローラ４４ｙ，４４ｍ，４４ｃ，４４ｋ等の複数のローラと、これらのローラに巻き掛けられ、トナー像を担持する中間転写ベルト（像担持体）４４ｂとを備えている。一次転写ローラ４４ｙ，４４ｍ，４４ｃ，４４ｋは、感光ドラム５１ｙ，５１ｍ，５１ｃ，５１ｋにそれぞれ対向して配置され、中間転写ベルト４４ｂに当接する。
【００１８】
中間転写ベルト４４ｂに一次転写ローラ４４ｙ，４４ｍ，４４ｃ，４４ｋによって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光ドラム５１ｙ，５１ｍ，５１ｃ，５１ｋ上のそれぞれの負極性を持つトナー像が順次中間転写ベルト４４ｂに多重転写される。二次転写部４５は、二次転写内ローラ４５ａと、二次転写外ローラ４５ｂ（転写手段）とを備えている。二次転写外ローラ４５ｂに正極性の二次転写バイアス（転写バイアス）を印加することによって、中間転写ベルト４４ｂに形成されたフルカラーのトナー像をシートＳに転写する。定着部４６は、定着ローラ４６ａ及び加圧ローラ４６ｂを備えている。定着ローラ４６ａと加圧ローラ４６ｂとの間をシートＳが挟持され搬送されることにより、シートＳに転写されたトナー像は加熱及び加圧されてシートＳに定着される。
【００１９】
シート排出部６０は、排出経路の下流側に配置された排出ローラ対６１と、装置本体１０の側部に配設された排出口６２及び排出トレイ６３とを備えている。排出ローラ対６１は、排出経路から搬送されるシートＳをニップ部から給送し、排出口６２から排出可能である。排出口６２から排出されたシートＳは、排出トレイ６３に積載される。
【００２０】
図２に示すように、制御部７０はコンピュータにより構成され、例えばＣＰＵ７１と、各部を制御するプログラムを記憶するＲＯＭ７２と、データを一時的に記憶するＲＡＭ７３と、外部と信号を入出力する入出力回路（Ｉ／Ｆ）７４とを備えている。ＣＰＵ７１は、画像形成装置１の制御全体を司るマイクロプロセッサであり、システムコントローラの主体である。ＣＰＵ７１は、入出力回路７４を介して、シート給送部３０、画像形成部４０、シート排出部６０に接続され、各部と信号をやり取りすると共に動作を制御する。
【００２１】
また、ＣＰＵ７１は、入出力回路７４を介して、操作部１１と、温湿度センサ８０と、シート検知センサ８１と、挿抜センサ８２と、状態検知部２０とに接続されている。操作部１１は、ユーザの操作によって、画像形成動作の動作モードを吸湿シート対策モードあるいは乾燥シート対策モードに設定して、制御部７０に入力可能である。ＲＯＭ７２には、シートＳに画像を形成するための画像形成制御シーケンスや、定着部４６の定着温度制御シーケンス等が記憶される。ＲＡＭ７３には、シートＳの状態値の初期値等が記憶される。
【００２２】
制御部７０は、状態検知部２０により画像形成前のシートＳの透過率を検知し、シートＳの初期透過率（初期値）を設定する（図５参照）。制御部７０は、初期透過率の設定後に検知した透過率の初期透過率に対する変化量が所定の条件（ステップＳ２２，Ｓ２５，Ｓ２７）を満たす場合に、画像形成部４０における画像形成条件を変更する条件変更モード（ステップＳ２３）を実行可能である。制御部７０は、初期透過率の設定後、シート検知センサ８１及び挿抜センサ８２によりシートカセット３１に収容されたシートＳの交換が検知されない場合に（ステップＳ２８）、条件変更モード（ステップＳ２３）を実行可能である。尚、初期透過率を設定する際に検知したシートＳと、初期透過率の設定後に検知したシートＳとは同種のシートである。制御部７０は、初期透過率の設定後、画像形成部４０において画像形成される前の全てのシートＳに対してシートＳの透過率を検知し、所定の条件（ステップＳ２２，Ｓ２５，Ｓ２７）を満たす場合に条件変更モード（ステップＳ２３）を実行する。
【００２３】
尚、制御部７０は、シートＳの透過率が第１の透過率から、第１の透過率とは所定量以上異なる第２の透過率に変化した場合に（ステップＳ２２，Ｓ２５，Ｓ２７）、画像形成部４０における画像形成条件を変更する（ステップＳ２３）。ここでの第１の透過率は、例えば初期透過率であり、所定量は、例えば２％の増減である。
【００２４】
次に、このように構成された画像形成装置１における画像形成動作について説明する。
【００２５】
画像形成動作が開始されると、まず感光ドラム５１が回転して表面が帯電ローラ５２により帯電される。そして、露光装置４２により画像情報に基づいてレーザ光が感光ドラム５１に対して発光され、感光ドラム５１の表面上に静電潜像が形成される。この静電潜像にトナーが付着することにより、現像されてトナー画像として可視化され、中間転写ベルト４４ｂに転写される。
【００２６】
一方、このようなトナー像の形成動作に並行して給送ローラ３２が回転し、シートカセット３１の最上位のシートＳを分離しながら給送する。そして、中間転写ベルト４４ｂのトナー画像にタイミングを合わせて、搬送経路を介してシートＳが二次転写部４５に搬送される。更に、中間転写ベルト４４ｂからシートＳに画像が転写され、シートＳは、定着部４６に搬送され、ここで未定着トナー像が加熱及び加圧されてシートＳの表面に定着され、排出ローラ対６１により排出口６２から排出されて排出トレイ６３に積載される。
【００２７】
次に、状態検知部２０の構成について、詳細に説明する。図３に示すように、状態検知部２０は、反射光用ＬＥＤ２１と、透過光用ＬＥＤ２２と、結像レンズ２３と、ＣＭＯＳセンサ２４と、を備え、画像形成前のシートＳの状態値を検知可能である。ここで、シートＳの状態値とは、シートＳの例えば光又は音波（超音波）等の透過率（透過係数）あるいは透過量であり、本実施形態では光の透過率としている。従って、状態検知部２０は、シートＳの光の透過率を検知可能な透過率検知部である。尚、透過率とは、透過光用ＬＥＤ２２及びＣＭＯＳセンサ２４の間にシートＳが存在しないときのＣＭＯＳセンサ２４の出力と、シートＳが存在してシートＳの透過光を受光したＣＭＯＳセンサ２４の出力との比率である。但し、ＣＭＯＳセンサ２４から得られた検知値は透過光量を表す値であり、本実施形態では、「透過率」と記載するが、検出値から透過率を算出せず、透過光量の検知値を真の透過率の代わりにそのまま利用して透過光の増減を検出している。
【００２８】
反射光用ＬＥＤ２１は、シートＳの反射光量検出用の光源であり、シートＳ上の撮像領域の斜め上方に設けられている。結像レンズ２３は、シートＳ上の撮像領域の画像をＣＭＯＳセンサ２４の画素上に結像させる。このため、反射光用ＬＥＤ２１から照射された光は、シートＳの表面に対して、所定の入射角を有するように照射され、シートからの反射光は結像レンズ２３を介し集光されてＣＭＯＳセンサ２４に結像される。制御部７０は、ＣＭＯＳセンサ２４を制御して、受光量に比例した電気信号を取り出すことによって、シートＳの表面映像を読み取る。従って、シートＳの表面から反射画像は、撮像領域の凹凸状況を表すことになる。制御部７０は、この反射画像を用いて、反射光率を検出する。
【００２９】
透過光用ＬＥＤ２２は、シートＳの透過光量検出用の光源であり、シートＳ（あるいはシートＳが無い場合は搬送路）を挟んでＣＭＯＳセンサ２４とは反対側に設けられている。透過光用ＬＥＤ２２から照射された光は、シートＳに対しＣＭＯＳセンサ２４の反対側から照射される。シートＳの透過光は、結像レンズ２３を介し集光されてＣＭＯＳセンサ２４に結像される。このとき、ＣＭＯＳセンサ２４のエリア全体もしくは所定の範囲における輝度値から、透過率が検出される。
【００３０】
ここで、シートＳへの画像形成のために必要とされる情報は、シートＳの表面平滑性及び単位面積当たりの質量（または坪量ともいう）である。シートＳの表面平滑性は、反射光率（あるいは反射率を表す値、具体的には反射光量を表す値）の値と関係式とから求められる。また、単位面積当たりの質量または坪量は、透過率（具体的には透過光量を表す値）と関係式とから求められる。透過率は、単位面積当たりの質量または坪量が増加すると値が小さくなり、単位面積当たりの質量または坪量が減少すると値が大きくなる。光源から照射される光量が予め決まっている場合、反射光量を表す値から算出される反射率と、透過光量を表す値から算出される透過率とが、シートの種類を検出するのに必要な精度で算出可能である。
【００３１】
次に、シートＳの保水状態を検知する原理について説明する。まず、同一包装されたシート束において、開封直後のシートＳの重量を測定し、平均重量とばらつきを算出した。各シートＳは坪量６８ｇ／ｍ２で、測定枚数は２０枚とした。その結果を、表１に示す。表１に示すように、同一包装内のシート重量のばらつきは０．９％程度であった。
【００３２】
【表１】
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【００３３】
また、上記と同種で同一包装されたシート束において、開封直後のシートＳに対して保水状態の変化に伴う重量の経時変化を測定し、差分と増減を算出した。各シートＳは坪量６８ｇ／ｍ２で、測定枚数は１０枚束とし、開封直後と２４時間経過後とを比較した。その結果を、表２に示す。表２に示すように、シートＳの２４時間経過後の重量変化は、開封直後のシートＳに対して、吸湿した場合には４％程度の増加、乾燥した場合には３％程度の減少となった。表１及び表２に結果より、保水状態の変化に伴う重量変化量は、同一包装内のシート重量のばらつきより大きかった。
【００３４】
【表２】
2018004822.tif 000004
【００３５】
また、本実施形態の状態検知部２０を用いて、シートＳの保水状態の変化に伴う透過光量の検知値を求めた。シートＳは坪量６８ｇ／ｍ２で、開封直後と２４時間経過後と４８時間経過後とを比較した。その結果を、表３に示す。
【００３６】
【表３】
2018004822.tif 000005
【００３７】
表３に示すように、シートＳが吸湿状態に変化した場合、即ち、シート重量が増加した場合には、透過光量は２％程度減少した。また、シートＳが乾燥状態に変化した場合、即ち、シート重量が減少した場合には、透過光量は４％程度増加した。ここでは透過光量で比較しているが、透過率で比較しても同様の結果となる。表２及び表３より、吸湿・乾燥に伴う重量の変化と透過光量（透過率）とは、逆相関を示した。そこで、本実施形態では、同一包装内のシート重量のばらつきよりも大きな閾値を設定し、その閾値を超えるか否かの相対比較をすることで状態検知部２０にてシートＳの保水状態の検出を行うようにする。
【００３８】
次に、上述した画像形成装置１を利用して画像形成条件を設定し、画像形成を実行する手順について、図４及び図５に示すフローチャートに沿って説明する。
【００３９】
まず、比較の基準となる初期透過率を決定する手順を、図４に示すフローチャートに沿って説明する。画像形成装置１に接続された不図示のコンピュータにより印刷開始の指示を受けると、ＣＰＵ７１は、シートカセット３１に収容されたシートＳが交換（変更あるいは補給）されたか否かを判断する（ステップＳ１）。ＣＰＵ７１は、シート検知センサ８１や挿抜センサ８２の検知結果に基づいて、シートＳが交換されたか否かを判断する。
【００４０】
ＣＰＵ７１が、シートＳが交換されたと判断した場合は、シートカセット３１内のシートＳを新規のシートＳとして扱い、既に記憶されている初期透過率と仮透過率とを消去する（ステップＳ２）。また、ＣＰＵ７１は、動作モードとして吸湿シート対策モードや乾燥シート対策モードが実行されていた場合は、これらの動作モードを解除する（ステップＳ３）。ＣＰＵ７１は、状態検知部２０によりシートＳの透過率を検知し（ステップＳ４）、検知結果に応じて画像形成条件を設定し（ステップＳ５）、印刷を実行する（ステップＳ６）。
【００４１】
ＣＰＵ７１は、印刷終了後、ステップＳ４におけるシートＳの検知枚数が初期透過率を決定するために必要な所定の規定枚数（例えば、５枚）に達したか否かを判断する（ステップＳ７）。ＣＰＵ７１は、ステップＳ４におけるシートＳの検知枚数が規定枚数に達したと判断した場合は、１枚目から規定枚数までの透過率の平均値を初期透過率として設定し、例えばＲＡＭ７３に保存し（ステップＳ８）、設定処理を終了する。
【００４２】
ＣＰＵ７１は、ステップＳ４におけるシートＳの検知枚数が規定枚数に達していないと判断した場合は、検知した枚数分の透過率の検知結果を例えばＲＡＭ７３に仮保存する（ステップＳ９）。そして、ＣＰＵ７１は、ステップＳ８にて初期透過率が確定するまで、ステップＳ１からの処理を繰り返す。
【００４３】
ここで、ユーザは、シート交換直後の印刷結果を参照し、例えばシートＳに皺やカールがあった場合は、操作部１１あるいは画像形成装置１に接続されたコンピュータを利用して吸湿シート対策モードをオンする。これにより、ＣＰＵ７１は、動作モードを吸湿シート対策モードに設定する。また、ユーザは、印刷結果を参照し、例えばシートＳに乾燥起因の転写不良があった場合は、操作部１１あるいは画像形成装置１に接続されたコンピュータを利用して乾燥シート対策モードをオンする。これにより、ＣＰＵ７１は、動作モードを乾燥シート対策モードに設定する。
【００４４】
ＣＰＵ７１は、ステップＳ１においてシートＳが交換されていないと判断した場合は、吸湿シート対策モードがオンされているか否かを判断する（ステップＳ１０）。ＣＰＵ７１は、吸湿シート対策モードがオンされていないと判断した場合は、乾燥シート対策モードがオンされているか否かを判断する（ステップＳ１１）。ＣＰＵ７１は、乾燥シート対策モードがオンされていないと判断した場合は、シートＳは平衡状態であると判断し、再度、状態検知部２０によりシートＳの透過率の検知を実行する（ステップＳ４）。
【００４５】
ＣＰＵ７１は、ステップＳ１０にて吸湿シート対策モードがオンされていると判断した場合は、シートＳが吸湿状態であると判断する。そして、ＣＰＵ７１は、シート状態を吸湿状態と設定し、前回に検知した透過率を初期透過率として、吸湿状態であることと初期透過率とを例えばＲＡＭ７３に保存し（ステップＳ１２）、処理を終了する。あるいは、ＣＰＵ７１は、ステップＳ１１にて乾燥シート対策モードがオンされていると判断した場合は、シートＳが乾燥状態であると判断する。そして、ＣＰＵ７１は、シート状態を乾燥状態と設定し、前回に検知した透過率を初期透過率として、乾燥状態であることと初期透過率とを例えばＲＡＭ７３に保存し（ステップＳ１２）、処理を終了する。
【００４６】
次に、設定した初期透過率を利用して画像形成を実行する手順について、図５に示すフローチャートに沿って説明する。ＣＰＵ７１は、画像形成装置１に接続された不図示のコンピュータにより印刷開始の指示を受けると、シートカセット３１からシートＳを１枚給送し、状態検知部２０によりシートＳの透過率を検知する（ステップＳ１９）。尚、初期透過率を設定する際に検知したシートＳと、初期透過率の設定後に検知したシートＳとは、交換していないために同種のシートである。
【００４７】
ＣＰＵ７１は、初期透過率の保存時のシート状態が吸湿状態であるか否かを判断する（ステップＳ２０）。ＣＰＵ７１は、シート状態が吸湿状態でないと判断した場合は、初期透過率の保存時のシート状態が乾燥状態であるか否かを判断する（ステップＳ２１）。ＣＰＵ７１は、シート状態が乾燥状態でないと判断した場合は、記憶されている初期透過率（初期値）に対して最新に検知した透過率を比較して増減を算出し、比較結果が２％未満の増減であるか否かを判断する（ステップＳ２２、所定の条件）。尚、比較結果が増加した場合は坪量あるいは重量が減少しており、比較結果が減少した場合は坪量あるいは重量が増加している。
【００４８】
ＣＰＵ７１は、比較結果が２％未満の増減ではないと判断した場合は、比較結果に応じて画像形成条件を変更する（ステップＳ２３、条件変更モード）。本実施形態では、ＣＰＵ７１は、比較結果が２％以上の減少の場合には、シートＳが吸湿状態になったと判断し、シート種に合わせた吸湿シート対策モードを設定する。吸湿シート対策モードでの画像形成条件の制御としては、例えば、定着温調のダウンや、プロセススピードのダウン、二次転写バイアスのダウン等の制御が挙げられる。
【００４９】
また、ＣＰＵ７１は、比較結果が２％以上の増加の場合には、シートＳが乾燥状態になったと判断し、シート種に合わせた乾燥シート対策モードを設定する。乾燥シート対策モードの画像形成条件の制御としては、例えば、二次転写バイアスのアップ等の制御が挙げられる。ＣＰＵ７１は、各モードを設定後、印刷を実行する（ステップＳ２４）。
【００５０】
一方、ＣＰＵ７１は、ステップＳ２０にて、初期透過率の保存時のシート状態が吸湿状態であると判断した場合は、記憶されている初期透過率（初期値）に対して最新に検知した透過率を比較して増減を算出する。そして、ＣＰＵ７１は、比較結果が２％以上の増加であるか否かを判断する（ステップＳ２５、所定の条件）。ＣＰＵ７１は、比較結果が２％以上の増加であると判断した場合は、シートＳは吸湿状態でなくなったと判断する。ここで、増加量が２％以上６％未満の場合には、ＣＰＵ７１は、シートＳは吸湿状態でも乾燥状態でもない平衡状態になったと判断し、吸湿シート対策モードを解除し、シート種に合わせた画像形成条件を設定する（ステップＳ２３）。更に、増加量が６％以上の場合には、ＣＰＵ７１は、シートＳは乾燥状態になったと判断し、シート種に合わせた乾燥シート対策モードに設定する（ステップＳ２３）。
【００５１】
ＣＰＵ７１は、ステップＳ２５にて比較結果が２％以上の増加でないと判断した場合は、シートＳは吸湿状態のままであると判断し、画像形成条件を変更せずに維持する（ステップＳ２６）。そして、ＣＰＵ７１は、シート種に合わせた吸湿シート対策モードにて印刷を行う（ステップＳ２４）。
【００５２】
ＣＰＵ７１は、ステップＳ２１にて初期透過率の保存時のシート状態が乾燥状態であると判断した場合は、記憶されている初期透過率（初期値）に対して最新に検知した透過率を比較して増減を算出する。そして、ＣＰＵ７１は、比較結果が２％以上の減少であるか否かを判断する（ステップＳ２７、所定の条件）。ＣＰＵ７１は、比較結果が２％以上の減少であると判断した場合は、シートＳは乾燥状態でなくなったと判断する。ここで、減少量が２％以上６％未満の場合には、ＣＰＵ７１は、シートＳは吸湿状態でも乾燥状態でもない平衡状態になったと判断し、乾燥シート対策モードを解除し、シート種に合わせた画像形成条件を設定する（ステップＳ２３）。また、減少量が６％以上の場合には、ＣＰＵ７１は、シートＳは吸湿状態になったと判断し、シート種に合わせた吸湿シート対策モードに設定する（ステップＳ２３）。
【００５３】
ＣＰＵ７１は、ステップＳ２７にて比較結果が２％以上の減少でないと判断した場合は、シートＳは乾燥状態のままであると判断し、画像形成条件を変更せず維持する（ステップＳ２６）。ＣＰＵ７１は、シート種に合わせた乾燥シート対策モードにて印刷を行う（ステップＳ２４）。また、ＣＰＵ７１は、ステップＳ２２にて比較結果が２％未満の増減であったと判断した場合は、シートＳは吸湿状態にも乾燥状態にもなっていない平衡状態であると判断する。そして、ＣＰＵ７１は、画像形成条件を変更せず維持し（ステップＳ２６）、シート種に合わせた画像形成条件にて印刷を行う（ステップＳ２４）。
【００５４】
ＣＰＵ７１は、印刷後、シートＳが交換されたか否かを判断する（ステップＳ２８）。ＣＰＵ７１は、シートＳが交換されていないと判断した場合は、次のシートＳに対して透過率を検知し（ステップＳ１９）、上述した比較および制御の変更を繰り返す。即ち、ＣＰＵ７１は、シートカセット３１のシートＳが交換されるまで、上述した比較および制御の変更を繰り返す。即ち、ＣＰＵ７１は、初期透過率の設定後、画像形成部４０において画像形成される前の全てのシートＳに対して条件変更モードを実行する。ＣＰＵ７１は、ステップＳ２８にてシートＳが交換されたと判断した場合は、初期透過率を消去し（ステップＳ２９）、ユーザにより吸湿シート対策モード又は乾燥シート対策モードが設定されている場合は解除し（ステップＳ３０）、処理を終了する。
【００５５】
尚、上述した状態を区別するための透過率の閾値は例示であり、状態検知部２０の検出精度やシートＳの種類などに応じて、閾値を適宜変更して設定してもよい。
【００５６】
上述したように本実施形態の画像形成装置１によれば、制御部７０が、シートＳの透過率の初期値を設定すると共に、シートＳの透過率の初期値に対する変化量が所定の条件を満たす場合に、画像形成条件を変更する条件変更モードを実行可能である。このため、シートの保水状態に応じて、画像形成条件を良好に制御することができる。
【００５７】
また、本実施形態の画像形成装置１によれば、制御部７０は、初期透過率の設定後、画像形成部４０において画像形成される前の全てのシートＳに対してシートＳの透過率を検知する。そして、制御部７０は、各透過率が所定の条件（ステップＳ２２，Ｓ２５，Ｓ２７）を満たす場合に、条件変更モードを実行する。このため、１枚ずつ透過率を検知できるので、シートＳの透過率の変化を詳細に検知することができる。
【００５８】
尚、上述した第１の実施形態の画像形成装置１では、制御部７０は全てのシートＳに対してシート種の検出を行うと共に画像形成条件にフィードバックする場合について説明したが、これには限られない。例えば、１枚目あるいは所定枚数目のシートＳにおいてシート種を検出し、その際の検出値を利用して画像形成条件を決定しても良い。
【００５９】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態を、図６乃至図８を参照しながら詳細に説明する。本実施形態では、温湿度センサ８０を利用して検知した温湿度が所定の範囲内である場合に条件変更モードを実行する点で、第１の実施形態と構成を異にしている。但し、それ以外の構成については、第１の実施形態と同様であるので、符号を同じくして詳細な説明を省略する。
【００６０】
本実施形態では、制御部７０は、温湿度センサ（環境検知部）８０により検知した温湿度が所定の範囲内である場合に条件変更モードを実行する。ここで、図８に相対湿度及び温度に対する絶対水分量の関係を示す。本実施形態では、相対湿度及び温度が高く、例えば絶対水分量２０ｇ／ｍ３以上の領域を吸湿領域Ｈ１とし、相対湿度及び温度が低く、例えば絶対水分量２ｇ／ｍ３未満の領域を乾燥領域Ｌ１としている。
【００６１】
また、本実施形態では、制御部７０は、例えば以下のように画像形成条件を設定する。まず、ＣＰＵ７１は、温湿度センサ８０により検知した温湿度が第１の範囲内であれば、シートＳの透過率が第１の透過率から、第１の透過率とは所定量以上異なる第２の透過率に変化した場合に画像形成部４０における画像形成条件を変更する。また、ＣＰＵ７１は、温湿度センサ８０により検知した温湿度が第２の範囲内であれば、画像形成条件を変更しない。ここでの第１の範囲は、例えば、絶対水分量ＡＭが２ｇ／ｍ３未満あるいは２０ｇ／ｍ３以上となる温湿度の組み合わせである（図８参照）。また、第２の範囲は、例えば、絶対水分量ＡＭが２ｇ／ｍ３以上かつ２０ｇ／ｍ３未満となる温湿度の組み合わせである（図８参照）。また、第１の透過率は、例えば初期透過率であり、所定量は、例えば２％の増減である。
【００６２】
本実施形態の画像形成装置１を利用して画像形成条件を設定し、画像形成を実行する手順について、図６及び図７に示すフローチャートに沿って説明する。尚、図６及び図７は１つのフローチャートを分割して記載している。
【００６３】
比較の基準となる初期透過率を決定する手順は、第１の実施形態の図４に示すフローチャートと同様である。初期透過率が設定された後、ＣＰＵ７１は、画像形成装置１に接続された不図示のコンピュータにより印刷開始の指示を受けると、シートカセット３１からシートＳを１枚給送し、状態検知部２０によりシートＳの透過率を検知する（ステップＳ４１）。尚、初期透過率を設定する際に検知したシートＳと、初期透過率の設定後に検知したシートＳとは、交換していないために同種のシートである。
【００６４】
ＣＰＵ７１は、初期透過率の保存時のシート状態が吸湿状態であるか否かを判断する（ステップＳ４２）。ＣＰＵ７１は、シート状態が吸湿状態でないと判断した場合は、初期透過率の保存時のシート状態が乾燥状態であるか否かを判断する（ステップＳ４３）。ＣＰＵ７１は、シート状態が乾燥状態でないと判断した場合は、温湿度センサ８０の検出結果を参照し、絶対水分量ＡＭが２０ｇ／ｍ３以上か否か、即ち吸湿領域Ｈ１にあるか否かを判断する（ステップＳ４４）。ＣＰＵ７１は、絶対水分量ＡＭが２０ｇ／ｍ３以上でないと判断した場合は、温湿度センサ８０の検出結果を参照し、絶対水分量ＡＭが２ｇ／ｍ３未満か否か、即ち乾燥領域Ｌ１にあるか否かを判断する（ステップＳ４５）。ＣＰＵ７１は、絶対水分量ＡＭが２ｇ／ｍ３未満でないと判断した場合は、シートＳは吸湿も乾燥もせず平衡状態のままであると判断し、画像形成条件を変更せずに維持し（ステップＳ４６）、シート種に合わせた画像形成条件にて印刷を行う（ステップＳ４７）。
【００６５】
また、ＣＰＵ７１は、ステップＳ４２においてシート状態が吸湿状態であると判断した場合は、温湿度センサ８０の検出結果を参照し、絶対水分量ＡＭが２０ｇ／ｍ３未満か否かを判断する（ステップＳ４８）。ＣＰＵ７１は、絶対水分量ＡＭが２０ｇ／ｍ３未満でないと判断した場合は、シートＳは乾燥することなく吸湿状態のままであると判断する。そして、ＣＰＵ７１は、画像形成条件を変更せず維持し（ステップＳ４６）、確定済のシート種に合わせた吸湿シート対策モードにて印刷を行う（ステップＳ４７）。
【００６６】
ＣＰＵ７１は、絶対水分量ＡＭが２０ｇ／ｍ３未満であると判断した場合は、シートＳが乾燥して吸湿状態でなくなった可能性があると判断する。そして、ＣＰＵ７１は、記憶されている初期透過率（初期値）に対して最新に検知した透過率を比較して増減を算出し、比較結果が２％以上の増加であるか否かを判断する（ステップＳ４９、所定の条件）。ＣＰＵ７１は、比較結果が２％以上の増加でないと判断した場合は、シートＳは吸湿状態のままと判断し、画像形成条件を変更せず維持し（ステップＳ４６）、確定済のシート種に合わせた吸湿シート対策モードにて印刷を行う（ステップＳ４７）。
【００６７】
ＣＰＵ７１は、比較結果が２％以上の増加であると判断した場合は、シートＳは吸湿状態でなくなったと判断する。ここで、増加量が２％以上６％未満の場合には、ＣＰＵ７１は、シートＳは吸湿状態でも乾燥状態でもない平衡状態になったと判断して、画像形成条件を変更して吸湿シート対策モードを解除する（ステップＳ５０、条件変更モード）。ＣＰＵ７１は、シート検出結果の透過率を初期透過率として例えばＲＡＭ７３に上書き保存し（ステップＳ５１）、シート状態の吸湿状態をＲＡＭ７３から削除して平衡状態にする（ステップＳ５２）。また、ＣＰＵ７１は、確定済のシート種に合わせた画像形成条件にて印刷を行う（ステップＳ４７）。一方、増加量が６％以上の場合には、ＣＰＵ７１は、シートＳは乾燥状態になったと判断し、画像形成条件を変更して乾燥シート対策モードに設定する（ステップＳ５０）。ＣＰＵ７１は、シート検出結果の透過率を初期透過率として例えばＲＡＭ７３に上書き保存し（ステップＳ５１）、シート状態を乾燥状態としてＲＡＭ７３に上書き保存する（ステップＳ５２）。また、ＣＰＵ７１は、確定済のシート種に合わせた乾燥シート対策モードにて印刷を行う（ステップＳ４７）。
【００６８】
また、ＣＰＵ７１は、ステップＳ４３においてシート状態が乾燥状態であると判断した場合は、温湿度センサ８０の検出結果を参照し、絶対水分量ＡＭが２ｇ／ｍ３以上か否かを判断する（ステップＳ５３）。ＣＰＵ７１は、絶対水分量ＡＭが２ｇ／ｍ３以上でないと判断した場合は、シートＳは吸湿することなく乾燥状態のままであると判断する。そして、ＣＰＵ７１は、画像形成条件を変更せず維持し（ステップＳ４６）、確定済のシート種に合わせた乾燥シート対策モードにて印刷を行う（ステップＳ４７）。
【００６９】
ＣＰＵ７１は、絶対水分量ＡＭが２ｇ／ｍ３以上であると判断した場合は、シートＳが吸湿して乾燥状態でなくなった可能性があると判断する。そして、ＣＰＵ７１は、記憶されている初期透過率（初期値）に対して最新に検知した透過率を比較して増減を算出し、比較結果が２％以上の減少であるか否かを判断する（ステップＳ５４、所定の条件）。ＣＰＵ７１は、比較結果が２％以上の減少でないと判断した場合は、シートＳは乾燥状態のままと判断し、画像形成条件を変更せず維持し（ステップＳ４６）、確定済のシート種に合わせた乾燥シート対策モードにて印刷を行う（ステップＳ４７）。
【００７０】
ＣＰＵ７１は、比較結果が２％以上の減少であると判断した場合は、シートＳは乾燥状態でなくなったと判断する。ここで、減少量が２％以上６％未満の場合には、ＣＰＵ７１は、シートＳは吸湿状態でも乾燥状態でもない平衡状態になったと判断して、画像形成条件を変更して乾燥シート対策モードを解除する（ステップＳ５０）。ＣＰＵ７１は、シート検出結果の透過率を初期透過率として例えばＲＡＭ７３に上書き保存し（ステップＳ５１）、シート状態の乾燥状態をＲＡＭ７３から削除して平衡状態にする（ステップＳ５２）。また、ＣＰＵ７１は、確定済のシート種に合わせた画像形成条件にて印刷を行う（ステップＳ４７）。一方、減少量が６％以上の場合には、ＣＰＵ７１は、シートＳは吸湿状態になったと判断し、画像形成条件を変更して吸湿シート対策モードに設定する（ステップＳ５０）。ＣＰＵ７１は、シート検出結果の透過率を初期透過率として例えばＲＡＭ７３に上書き保存し（ステップＳ５１）、シート状態を吸湿状態としてＲＡＭ７３に上書き保存する（ステップＳ５２）。また、ＣＰＵ７１は、確定済のシート種に合わせた吸湿シート対策モードにて印刷を行う（ステップＳ４７）。
【００７１】
また、ＣＰＵ７１は、ステップＳ４４において絶対水分量ＡＭが２０ｇ／ｍ３以上であると判断した場合は、シートＳが吸湿状態でなった可能性があると判断する。そして、ＣＰＵ７１は、記憶されている初期透過率（初期値）に対して最新に検知した透過率を比較して増減を算出し、比較結果が２％以上の減少であるか否かを判断する（ステップＳ５５、所定の条件）。ＣＰＵ７１は、比較結果が２％以上の減少でないと判断した場合は、シートＳは平衡状態のままと判断し、画像形成条件を変更せず維持し（ステップＳ４６）、確定済のシート種に合わせた画像形成条件にて印刷を行う（ステップＳ４７）。
【００７２】
ＣＰＵ７１は、比較結果が２％以上の減少であると判断した場合は、シートＳは吸湿状態になったと判断し、画像形成条件を変更して吸湿シート対策モードに設定する（ステップＳ５０）。ＣＰＵ７１は、シート検出結果の透過率を初期透過率として例えばＲＡＭ７３に上書き保存し（ステップＳ５１）、シート状態を吸湿状態としてＲＡＭ７３に上書き保存する（ステップＳ５２）。また、ＣＰＵ７１は、確定済のシート種に合わせた吸湿シート対策モードにて印刷を行う（ステップＳ４７）。
【００７３】
また、ＣＰＵ７１は、ステップＳ４５において絶対水分量ＡＭが２ｇ／ｍ３未満であると判断した場合は、シートＳが乾燥状態でなった可能性があると判断する。そして、ＣＰＵ７１は、記憶されている初期透過率（初期値）に対して最新に検知した透過率を比較して増減を算出し、比較結果が２％以上の増加であるか否かを判断する（ステップＳ５６、所定の条件）。ＣＰＵ７１は、比較結果が２％以上の増加でないと判断した場合は、シートＳは平衡状態のままと判断し、画像形成条件を変更せず維持し（ステップＳ４６）、確定済のシート種に合わせた画像形成条件にて印刷を行う（ステップＳ４７）。
【００７４】
ＣＰＵ７１は、比較結果が２％以上の増加であると判断した場合は、シートＳは乾燥状態になったと判断し、画像形成条件を変更して吸湿シート対策モードに設定する（ステップＳ５０）。ＣＰＵ７１は、シート検出結果の透過率を初期透過率として例えばＲＡＭ７３に上書き保存し（ステップＳ５１）、シート状態を乾燥状態としてＲＡＭ７３に上書き保存する（ステップＳ５２）。また、ＣＰＵ７１は、確定済のシート種に合わせた乾燥シート対策モードにて印刷を行う（ステップＳ４７）。
【００７５】
上述したように本実施形態の画像形成装置１によっても、制御部７０が、シートＳの透過率の初期値を設定すると共に、シートＳの透過率の初期値に対する変化量が所定の条件を満たす場合に、画像形成条件を変更する条件変更モードを実行可能である。このため、シートの保水状態に応じて、画像形成条件を良好に制御することができる。
【００７６】
また、本実施形態の画像形成装置１によれば、制御部７０は、温湿度センサ８０により検知した温湿度が所定の範囲内である場合に条件変更モードを実行する。このため、画像形成する全てのシートＳに対して透過率を検知する場合に比べて、検知の頻度を減らすことができるので、状態検知部２０の長寿命化を図ることができる。
【符号の説明】
【００７７】
１…画像形成装置、２０…状態検知部（透過率検知部）、３１…シートカセット（シート収容部）、４０…画像形成部、４４ｂ…中間転写ベルト（像担持体）、４５ｂ…二次転写外ローラ（転写手段）、７０…制御部、８０…温湿度センサ（環境検知部）、８１…シート検知センサ（交換検知部）、８２…挿抜センサ（交換検知部）、Ｓ…シート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2018004822.tif 000010
【図６】
2018004822.tif 000011
【図７】
2018004822.tif 000012
【図８】
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