(57)【要約】【課題】同じ種類の液体を吐出する２つのノズル群に対して、１箇所から流入した液体を分配して個々に供給することが必要な液体吐出装置において、液体吐出面と平行な平面における装置の大型化を抑制すること。【解決手段】インクジェットヘッドは、インク吐出部に対してインク吐出面とは反対側に配置されたインク供給部３２を備える。インク供給部３２は、１つのインク流入部とインク吐出部に形成された２つのマニホールドとを接続する供給流路６２を有する。供給流路６２は、上流側流路６３と、上流側流路６３よりもインク吐出部側に配置された２つの下流側流路６４とを有する。上流側流路６３は、インク流入部６１との接続部から走査方向に延びて、走査方向に離れて配置された２つの下流側流路６４とそれぞれ接続される。２つの下流側流路６４の各々は、対応するマニホールドと２箇所で接続されている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルが形成された液体吐出面を有し、前記ノズルから液体を吐出する液体吐出部と、
前記液体吐出部の、前記ノズルからの液体吐出方向において前記液体吐出面とは反対側に設けられ、前記液体吐出部に液体を供給する液体供給部と、を備え、
前記液体吐出部は、
それぞれ、ノズル配列方向に沿って配列された複数のノズルからなり、且つ、前記ノズル配列方向とは交差する交差方向において間隔を空けて配置された２つのノズル群と、
前記ノズル配列方向に延びて前記２つのノズル群にそれぞれ連通し、且つ、前記交差方向において間隔を空けて配置された、２つの共通液室と、を有し、
前記液体供給部は、液体が流入する液体流入部と、前記液体流入部と前記２つの共通液室とを接続する供給流路と、を有し、
前記供給流路は、前記液体流入部と接続された上流側流路と、前記上流側流路よりも前記液体吐出方向における前記液体吐出部側に配置され、前記上流側流路と前記２つの共通液室とをそれぞれ繋ぐ２つの下流側流路とを有し、
前記液体流入部と前記上流側流路とを接続する第１接続部に対して、前記上流側流路と前記２つの下流側流路とをそれぞれ接続する２つの第２接続部のうちの少なくとも一方が、前記交差方向において離れて配置され、前記上流側流路は、前記第１接続部と前記２つの第２接続部とを結ぶように形成され、
前記２つの下流側流路の各々は、対応する前記共通液室と２箇所以上で接続され、
前記液体供給部は、その前記ノズル配列方向における両端部に、前記液体吐出部に向けてそれぞれ突出する２つの接続部を有し、
前記下流側流路は、対応する前記共通液室の、前記ノズル配列方向における両端部と、前記２つの接続部を介して接続されていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記上流側流路は、前記交差方向に沿って延びていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記２つの下流側流路は、それぞれ、前記ノズル配列方向に沿って延びていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記液体吐出部は、
第１の液体を吐出する複数のノズルからなり、前記交差方向に間隔を空けて配置された２つの第１ノズル群と、
第２の液体を吐出する複数のノズルからなり、前記交差方向に間隔を空けて配置された２つの第２ノズル群と、を有し、
前記２つの第１ノズル群が、前記２つの第２ノズル群を前記交差方向において挟むように、前記２つの第２ノズル群の前記交差方向両側にそれぞれ配置され、
前記２つの第１ノズル群に対応する２つの共通液室は、前記２つの第２ノズル群に対応する２つの共通液室を前記交差方向において挟むように、それら２つの共通液室に対して前記交差方向の両側にそれぞれ配置され、
前記液体供給部は、前記２つの第１ノズル群に前記第１の液体を供給する第１供給流路と、前記２つの第２ノズル群に前記第２の液体を供給する第２供給流路とを有し、
前記第１供給流路の前記２つの下流側流路は、前記第２供給流路の前記２つの下流側流路を前記交差方向において挟むように、前記第２供給流路の前記２つの下流側流路に対して前記交差方向の両側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記第１供給流路の前記上流側流路の流路断面積は、前記第２供給流路の前記上流側流路の流路断面積よりも大きいことを特徴とする請求項４に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記第２接続部が、各下流側流路の前記ノズル配列方向における中央部に位置している
ことを特徴とする請求項４又は５に記載の液体吐出装置
【請求項７】
前記第１供給流路の前記上流側流路は、前記第２供給流路の前記下流側流路を跨いで延びていることを特徴とする請求項４〜６の何れかに記載の液体吐出装置。
【請求項８】
前記液体吐出部は、前記液体吐出方向において前記液体吐出面とは反対側に配置され、前記複数のノズル内の液体にそれぞれ吐出エネルギーを付与するエネルギー付与装置を有し、
前記２つの接続部の間に形成された空間内に、前記エネルギー付与装置が収容されていることを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載の液体吐出装置。
【請求項９】
前記液体供給部は、液体を貯留する液体貯留体と、チューブによって接続されることを特徴とする請求項１〜８の何れかに記載の液体吐出装置。
【請求項１０】
前記液体吐出部は、所定の走査方向に移動し、
前記走査方向は、前記交差方向と同方向であることを特徴とする請求項１〜９の何れかに記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体吐出装置として、特許文献１には、所定の走査方向に移動しつつ複数のノズルからインクを吐出するインクジェットヘッドが開示されている。このインクジェットヘッドは、インク吐出部材とインク供給部材を有する。インク吐出部材は、３色のインクをそれぞれ吐出する３種類のノズル列を有する。インク供給部材には、３種類のノズル列にそれぞれ供給される３色のインクを貯留した３つのインクタンクが装着される。即ち、この特許文献１のインクジェットヘッドは、インクタンクが搭載された、いわゆる、オンキャリッジタイプのヘッドである。
【０００３】
より詳細には、インク吐出部材は、第１インクタンクから供給されるインクを吐出する２列の第１ノズル列と、第２インクタンクから供給されるインクを吐出する２列の第２ノズル列と、第３インクタンクから供給されるインクを吐出する１列の第３ノズル列を有する。これら５列のノズル列のうち、１列の第３ノズル列は中央に配置されている。この第３ノズル列に対して左右両側に２列の第２ノズル列がそれぞれ配置されている。さらに、上記第２、第３ノズル列の左右両側に２列の第１ノズル列がそれぞれ配置されている。その上で、インク吐出部材は、ヘッドの走査方向に並び、上記５列のノズル列にそれぞれ連通する、長穴状の５つのインク供給口を有する。
【０００４】
インク供給部材は、インク吐出部材と比べると、平面的なサイズ（ヘッドのインク吐出面と平行な平面における大きさ）がかなり大きい部材である。インク供給部材は、３種類のインクタンクにそれぞれ接続される３つのインク導入穴を有する。２列の第１ノズル列に対応する第１インク導入穴は、インク吐出部材に対して、ノズル配列方向（インク供給口の長手方向）における一方側に配置されている。２列の第２ノズル列に対応する第２インク導入穴は、インク吐出部材に対して、ノズル配列方向における他方側に配置されている。尚、１列の第３ノズル列に対応する第３インク導入穴は、インク吐出部材の、第３ノズル列に連通するインク供給口と重なる位置に配置されている。
【０００５】
さらに、インク供給部材は、１つの第１インク導入穴と１つの第２インク導入穴の各々について、対応する２つのインク供給口にインクを分配するための分配室を有する。インク吐出部材に対して、ノズル配列方向の前記一方側に第１分配室が配置され、この第１分配室によって、１つの第１インク導入穴から導入されたインクが、２列の第１ノズル列に対応する２つのインク供給口に分配される。同様に、ノズル配列方向の前記他方側に第２分配室が配置され、１つの第２インク導入穴から導入されたインクが、２列の第２ノズル列に対応する２つのインク供給口に分配される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３２７１７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記特許文献１のインクジェットヘッドでは、第１、第２インク導入穴と、各インク導入穴から２列のノズル列（２つのインク供給口）にインクを分配するための分配室が、インク吐出部材の外側に配置されている。そのため、インク吐出部材に対して、インク導入
穴や分配室等を有するインク供給部材の平面的なサイズが大きいものとなる。また、吐出するインクの種類が増えると、ノズル列の種類も増えることになるが、それらのノズル列にそれぞれ対応する分配室をインク吐出部材の周囲に設ける必要があり、インク供給部材の平面的なサイズが一層大きくなる。
【０００８】
また、特許文献１の構成では、１つのノズル列（インク供給口）に対して、ノズル配列方向における片側にのみインク導入穴及び分配室が配置されている。つまり、１列のノズル列に対して片側のみからインクが供給される。しかし、１列のノズル数が多く、且つ、多数のノズルからインクを同時に吐出する場合に、ノズル列へのインク供給が追いつかないことも考えられる。このようなインク供給不足を防止するには、１つのノズル列に対して、ノズル配列方向における両方からインクが供給される構成が好ましい。しかしながら、上記構成を採用するには、同色のインクを吐出する２列のノズル列に対して、ノズル配列方向における両側に、２つのインク導入穴と２つの分配室をそれぞれ設ける必要があり、その分、インク供給部の平面的なサイズがさらに大きくなる。
【０００９】
また、インクジェットヘッド全体のノズル列を長くすることを目的として、同一構成のインク吐出部材を２つ並べて配置することも考えられる。この場合、インク吐出部材毎に、インク供給部材及び分配室を対応させて配置することになり、やはり、インク供給部材の平面的なサイズが大きくなる。
【００１０】
本発明の目的は、同じ種類の液体を吐出する２つのノズル群（上記例ではノズル列がこれに相当）に対して、１つの液体流入部から流入した液体を分配して個々に供給することが必要な液体吐出装置において、液体吐出面と平行な平面における装置の大型化を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
第１の発明の液体吐出装置は、前記ノズルが形成された液体吐出面を有し、所定の走査方向に移動しつつ、前記ノズルから液体を吐出する液体吐出部と、前記液体吐出部の、前記ノズルからの液体吐出方向において前記液体吐出面とは反対側に設けられ、前記液体吐出部に液体を供給する液体供給部と、を備え、
前記液体吐出部は、それぞれ、前記走査方向と交差するノズル配列方向に沿って配列された複数のノズルからなり、且つ、前記走査方向において間隔を空けて配置された２つのノズル群と、前記ノズル配列方向に延びて前記２つのノズル群にそれぞれ連通し、且つ、前記走査方向において間隔を空けて配置された、２つの共通液室と、を有し、
前記液体供給部は、液体が流入する液体流入部と、前記液体流入部と前記２つの共通液室とを接続する供給流路と、を有し、前記供給流路は、前記液体流入部と接続された上流側流路と、前記上流側流路よりも前記液体吐出方向における前記液体吐出部側に配置され、前記上流側流路と前記２つの共通液室とをそれぞれ繋ぐ２つの下流側流路とを有し、
前記液体流入部と前記上流側流路とを接続する第１接続部に対して、前記上流側流路と前記２つの下流側流路とをそれぞれ接続する２つの第２接続部のうちの少なくとも一方が、前記走査方向において離れて配置され、前記上流側流路は、前記第１接続部と前記２つの第２接続部とを結ぶように形成され、前記２つの下流側流路の各々は、対応する前記共通液室と２箇所以上で接続されていることを特徴とするものである。
【００１２】
本発明の液体吐出装置は、液体吐出部と、液体吐出方向において液体吐出部の液体吐出面とは反対側に配置された液体供給部を備えている。液体吐出部は、走査方向に間隔を空けて配置された２つのノズル群と、これら２つのノズル群にそれぞれ連通する２つの共通液室を有する。液体供給部は、液体流入部から流入する液体を２つの共通液室に分配して供給する供給流路を有する。
【００１３】
前記供給流路は、液体流入部と接続された上流側流路と、この上流側流路と２つの共通液室とをそれぞれ繋ぐ２つの下流側流路を有する。上流側流路と２つの下流側流路は、液体吐出面と平行な平面内に配置されているのではなく、液体吐出方向に並んで配置されており、立体的な流路構造をなしている。上流側流路の、液体流入部との接続部である第１接続部と、下流側流路との接続部である第２接続部の少なくとも一方は、走査方向において離れて配置されている。従って、第１接続部から上流側流路に流入した液体は、上流側流路によって、走査方向に分配されて２つの第２接続部から２つの共通液室へそれぞれ供給される。また、各々の下流側流路は、ノズル配列方向に延びる共通液室と２箇所以上で接続されている。従って、第２接続部から各下流側流路に流入した液体は、さらに、下流側流路によってノズル配列方向に分けられて、２箇所以上の接続箇所から、対応する共通液室に供給される。
【００１４】
このように、本発明では、液体吐出部の、液体吐出面とは反対側に配置された液体供給部に、立体的な分岐構造を有する供給流路が形成されている。これにより、液体供給部内の供給流路の構造がコンパクトなものとなるため液体供給部の小型化が可能となる。従って、２つのノズル群に液体を分配するための流路が設けられることによって、液体吐出装置の平面的なサイズが大きくなることが抑制される。
【００１５】
第２の発明の液体吐出装置は、前記第１の発明において、前記上流側流路は、前記走査方向に沿って延びていることを特徴とするものである。
【００１６】
本発明によれば、上流側流路が、走査方向に離れて配置された２つの第２接続部を直線的に接続するように延びていることから、上流側流路における流路抵抗が小さく抑えられる。
【００１７】
第３の発明の液体吐出装置は、前記第１又は第２の発明において、前記２つの下流側流路は、それぞれ、前記ノズル配列方向に沿って延びていることを特徴とするものである。
【００１８】
本発明によれば、下流側流路が、共通液室との２箇所以上の接続箇所を繋ぐように、共通液室と平行に直線的に延びていることから、下流側流路における流路抵抗が小さく抑えられる。
【００１９】
第４の発明の液体吐出装置は、前記第１〜第３の何れかの発明において、前記液体吐出部は、第１の液体を吐出する複数のノズルからなり、前記走査方向に間隔を空けて配置された２つの第１ノズル群と、第２の液体を吐出する複数のノズルからなり、前記走査方向に間隔を空けて配置された２つの第２ノズル群と、を有し、前記２つの第１ノズル群が、前記２つの第２ノズル群を前記走査方向において挟むように、前記２つの第２ノズル群の前記走査方向両側にそれぞれ配置され、前記２つの第１ノズル群に対応する２つの共通液室は、前記２つの第２ノズル群に対応する２つの共通液室を前記走査方向において挟むように、それら２つの共通液室に対して前記走査方向の両側にそれぞれ配置され、前記液体供給部は、前記２つの第１ノズル群に前記第１の液体を供給する第１供給流路と、前記２つの第２ノズル群に前記第２の液体を供給する第２供給流路とを有し、前記第１供給流路の前記２つの下流側流路は、前記第２供給流路の前記２つの下流側流路を前記走査方向において挟むように、前記第２供給流路の前記２つの下流側流路に対して前記走査方向の両側に配置されていることを特徴とするものである。
【００２０】
本発明の液体吐出装置は、異なる種類の液体をそれぞれ吐出する、２種類のノズル群（第１ノズル群、第２ノズル群）を有する。２つの第１ノズル群は、２つの第２ノズル群を挟むように走査方向両側に配置されている。この構成により、液体吐出装置が、走査方向における一方側に移動させるときと、他方側に移動させるときとで、常に、同じ（第１の液体→第２の液体）の吐出順序で、第１の液体と第２の液体を吐出することが可能となる。また、上記の２種類のノズル群及び共通液室の配置に対応して、第１の液体を供給する第１供給流路の２つの下流側流路は、第２の液体を供給する第２供給流路の２つの下流側流路を走査方向において挟むように配置されている。
【００２１】
第５の発明の液体吐出装置は、前記第４の発明において、前記第１供給流路の前記上流側流路の流路断面積は、前記第２供給流路の前記上流側流路の流路断面積よりも大きいことを特徴とするものである。
【００２２】
２つの第１ノズル群に対応する第１供給流路の２つの下流側流路は、走査方向において、２つの第２ノズル群に対応する第２供給流路の２つの下流側流路を挟むように配置されている。そのため第１供給流路の上流側流路は、第２供給流路の上流側流路よりも、流路長さが長くなる。そこで、本発明では、第１供給流路の上流側流路が、第２供給流路の下流側流路と比べて、流路断面積が大きくなっている。これにより、第１供給流路と第２供給流路との間で、上流側流路の流路抵抗差を小さくすることができる。
【００２３】
第６の発明の液体吐出装置は、前記第４又は第５の発明において、前記第２接続部が、各下流側流路の前記ノズル配列方向における中央部に位置していることを特徴とするものである。
【００２４】
上流側流路と下流側流路とを接続する第２接続部が、下流側流路の中央部に位置しているため、下流側流路の、ノズル配列方向における両端部の間で、液体供給量（液体の供給しやすさ）の差を小さくすることができる。
【００２５】
第７の発明の液体吐出装置は、前記第４〜第６の何れかの発明において、前記第１供給流路の前記上流側流路は、前記第２供給流路の前記下流側流路を跨いで延びていることを特徴とするものである。
【００２６】
走査方向における外側に位置する２つの第１ノズル群に液体を供給する第１供給流路の上流側流路が、内側に位置する２つの第２ノズル群に液体を供給する第２供給流路の下流側流路を跨いで延びている。つまり、第１供給流路と第２供給流路とが立体的に交差した流路構造となるため、供給流路がコンパクトになり、液体供給部を小型化することができる。
【００２７】
第８の発明の液体吐出装置は、前記第１〜第７の何れかの発明において、前記液体吐出部は、前記液体吐出方向において前記液体吐出面とは反対側に配置され、前記複数のノズル内の液体にそれぞれ吐出エネルギーを付与するエネルギー付与装置を有し、前記液体供給部は、その前記ノズル配列方向における両端部に、前記液体吐出部に向けてそれぞれ突出する２つの接続部を有し、前記下流側流路は、対応する前記共通液室の、前記ノズル配列方向における両端部と、前記２つの接続部を介して接続され、前記２つの接続部の間に形成された空間内に、前記エネルギー付与装置が収容されていることを特徴とするものである。
【００２８】
液体供給部の、ノズル配列方向の両端部からそれぞれ突出する２つの接続部によって、液体供給部の下流側流路と液体吐出部の共通液室とが接続されている。２つの接続部によって、液体吐出部と液体供給部との間には空間が形成される。そして、本発明では、上記の空間に、液体吐出部の液体吐出面とは反対側に位置する、エネルギー付与装置が収容されている。これにより、エネルギー付与装置が、液体供給部によって保護されることになる。
【００２９】
第９の発明の液体吐出装置は、前記第１〜第８の何れかの発明において、前記液体供給部は、液体を貯留する液体貯留体と、チューブによって接続されることを特徴とするものである。
【００３０】
液体供給部に液体を貯留する液体貯留体が、液体吐出装置に搭載されて一体的に移動する構成の場合、大きな液体貯留体が搭載されるために液体供給部とは関係なく、装置サイズが大型化する。つまり、液体供給部が多少大きくなっても、それは液体吐出装置の大型化には直結しないことが多い。これに対して、液体供給部が、チューブによって液体貯留体と接続される構成の場合は、液体供給部のサイズが大きくなると液体吐出装置自体の大型化に直結する。つまり、液体貯留体が液体吐出装置から離れて配置されて、チューブで接続される構成において、特に、本発明を適用する意義が大きい。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、液体吐出部の、液体吐出面とは反対側に配置された液体供給部に、立体的に分岐構造を有する供給流路が形成されている。これにより、液体供給部内の供給流路の構造がコンパクトなものとなるため液体供給部の小型化が可能となる。従って、２つのノズル群に液体を分配するための流路が設けられることによって、液体吐出装置の平面的なサイズが大きくなることが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本実施形態に係るプリンタの概略構成図である。
【図２】プリンタの電気的構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】図１のインクジェットヘッド及びサブタンクの、III-III線鉛直断面図である。
【図４】インクジェットヘッドの上面図である。
【図５】インク吐出部の上面図である。
【図６】（ａ）は図５のＡ部拡大図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】インク供給部の水平断面図である。
【図８】（ａ）は図７のＡ−Ａ線断面図、（ｂ）は図７のＢ−Ｂ線断面図である。
【図９】変更形態に係るインク供給部の水平断面図である。
【図１０】別の変更形態に係るインク供給部の水平断面図である。
【図１１】別の変更形態に係るインク供給部の水平断面図である。
【図１２】別の変更形態に係るインク吐出部の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
次に、本発明の実施の形態について説明する。図１は、本実施形態に係るプリンタの概略構成図である。図２は、プリンタの電気的構成を概略的に示すブロック図である。
【００３４】
（プリンタの概略構成）
図１に示すように、プリンタ１は、プラテン２、キャリッジ３、サブタンク４、インクジェットヘッド５、ホルダ６、給紙ローラ７、排紙ローラ８、制御装置９などを備えている。尚、以下では、図１の紙面手前側を上方、紙面向こう側を下方と定義して、適宜、「上」「下」の方向語を使用して説明する。
【００３５】
プラテン２の上面には、被記録媒体である記録用紙１００が載置される。また、プラテン２の上方には、図１の左右方向（以下、走査方向という）に平行に延びる２本のガイドレール１５，１６が設けられる。
【００３６】
キャリッジ３は、２本のガイドレール１５，１６に取り付けられ、プラテン２と対向する領域において２本のガイドレール１５，１６に沿って走査方向に移動可能である。また、キャリッジ３には、駆動ベルト１７が取り付けられている。駆動ベルト１７は、２つのプーリ１８，１９に巻き掛けられた無端状のベルトである。一方のプーリ１８はキャリッジ駆動モータ２０（図２参照）に連結されている。キャリッジ駆動モータ２０によってプーリ１８が回転駆動されることで駆動ベルト１７が走行し、これにより、キャリッジ３が走査方向に往復移動することになる。
【００３７】
サブタンク４とインクジェットヘッド５は、ともに、キャリッジ３に搭載されている。図３は、図１のインクジェットヘッド及びサブタンクの、III-III線鉛直断面図である。サブタンク４は、水平面に沿って延在する板状の本体部分２１と、この本体部分２１の搬送方向上流側における端部から鉛直下方に延びる連結部分２２とを有する。
【００３８】
図１、図３に示すように、本体部分２１の上面には、チューブジョイント２３が設けられており、ホルダ６と接続された４本のインク供給チューブ２４がチューブジョイント２３に接続されている。尚、ホルダ６には、４色（ブラック、イエロー、シアン、マゼンタ）のインクがそれぞれ貯留された４つのインクカートリッジ２５（本発明の液体貯留体）が交換可能に装着されている。ホルダの４つのインクカートリッジ２５内のインクは、４本のインク供給チューブ２４を介して、サブタンク４にそれぞれ供給される。
【００３９】
本体部分２１にはダンパー室２６が形成されている。図３には１つのダンパー室２６しか示されていないが、実際には、本体部分２１には４つのダンパー室２６が設けられている。これら４つのダンパー室２６には、チューブジョイント２３に接続された４本のインク供給チューブ２４によって供給される、４色のインクがそれぞれ導入される。また、４つのダンパー室２６は、合成樹脂フィルム２７によって覆われている。連結部分２２には、それぞれ上下方向に延び、且つ、走査方向（図３の紙面垂直方向）に並ぶ４つの連結流路２８が形成されている。４つの連結流路２８は、４つのダンパー室２６とそれぞれ連通している。
【００４０】
インクジェットヘッド５（本発明の液体吐出装置）は、サブタンク４の連結部分２２の下端に、接続部材２９を介して接続されている。インクジェットヘッド５は、インク吐出部３１とインク供給部３２とを備えている。インク供給部３２内のインク流路（マニホールド５０等）は、サブタンク４の４つの連結流路２８と連通している。インク吐出部３１の下面には、複数のノズル４７が形成されたインク吐出面３１ａが設けられている。インク吐出部３１は、サブタンク４からインク供給部３２を経て供給される４色のインクを、複数のノズル４７から吐出する。インクジェットヘッド５の構成については後で詳述する。
【００４１】
給紙ローラ７と排紙ローラ８は、搬送モータ３０（図２参照）によってそれぞれ同期して回転駆動される。給紙ローラ７と排紙ローラ８は協働して、プラテン２に載置された記録用紙１００を図１に示す搬送方向に搬送する。
【００４２】
図２に示す制御装置９は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３５、ＲＯＭ（Read Only Memory）３６、ＲＡＭ（Random Access Memory）３７、及び、各種制御回路を含むＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）３８等を備える。図２に示すように、制御装置９は、インクジェットヘッド５や搬送モータ３０等の、プリンタ１を構成する様々な装置と接続されている。また、制御装置９は、操作パネル３３、及び、外部機器であるＰＣ３９とも接続されている。
【００４３】
制御装置９は、ＲＯＭ３７に格納されたプログラムに従い、ＣＰＵ３５及びＡＳＩＣ３８により下記の印刷処理を実行する。即ち、制御装置９は、ＰＣ３９から送信された印刷指令に基づいて、インクジェットヘッド５、キャリッジ駆動モータ２０、及び、搬送モータ３０等を制御して、記録用紙１００に画像や文字等を印刷させる。より詳細には、プラテン２上に載置された記録用紙１００に対して、キャリッジ３を走査方向に移動させつつインクジェットヘッド５の複数のノズルからそれぞれインクを所定の液体吐出方向（本実施形態では重力方向）に吐出させる。また、２つのローラ７，８によって記録用紙１００を搬送方向に所定量搬送する。上記の、インクジェットヘッド５のインク吐出動作とローラ７，８の搬送動作とを、交互に繰り返して実行させることによって、記録用紙１００に画像等を印刷する。尚、上の説明では、制御装置９は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及び、ＡＳＩＣを備えたものとして説明したが、本発明はこれに限るものではなく、制御装置９はいかなるハードウェア構成で実現してもよい。例えば、２以上のＣＰＵや、２以上のＡＳＩＣに機能を分担して実現してもよい。
【００４４】
（インクジェットヘッドの詳細構成）
次に、インクジェットヘッド５について詳細に説明する。図４は、インクジェットヘッドの上面図である。先にも触れたが、図３、図４に示すように、インクジェットヘッド５は、インク吐出部３１とインク供給部３２とを備えている。
【００４５】
図３に示すように、インク吐出部３１は、その下面に、複数のノズル４７が配置されたインク吐出面３１ａを有する。インク供給部３２は、インク吐出部３１の、ノズル４７からのインク吐出方向においてインク吐出面３１ａとは反対側（上側）に配置されている。また、インク吐出部３１とインク供給部３２は、共に、矩形状の平面形状を有する。さらに、上方から見たときのインク供給部３２の大きさ、即ち、インク吐出面３１ａと平行な平面における大きさは、インク吐出部３１と同じか小さくなっている。特に、図４では、インク供給部３２がインク吐出面３１ａよりも一回り小さい形態が示されており、上方から見たときに、インク供給部３２は、インク吐出部３１の外縁内の範囲に収まっている。
【００４６】
（インク吐出部）
まず、インク吐出部３１について説明する。図５は、インク吐出部の上面図である。図６（ａ）は、図５のＡ部拡大図、（ｂ）は、（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。図５、図６に示すように、インク吐出部３１は、流路ユニット４０と、圧電アクチュエータ４１を備えている。
【００４７】
図６（ｂ）に示すように、流路ユニット４０は、５枚のプレート４２〜４６が積層された構造を有する。５枚のプレート４２〜４６のうちの最下層のプレート４６は、複数のノズル４７が形成されたノズルプレートである。即ち、ノズルプレート４６の下面が、インク吐出面３１ａを構成している。一方、上側の残り４枚のプレート４２〜４５には、複数のノズル４７に連通するマニホールド５０や圧力室５１等の流路が形成されている。
【００４８】
図５を参照してノズルプレート４６に形成された複数のノズル４７の配列について説明する。ノズルプレート４６には、複数のノズル４７が搬送方向に沿ってピッチＰで配列されており、これら複数のノズル４７は、走査方向に並ぶ合計８つのノズル群４８を構成している。尚、本実施形態では、複数のノズル４７の配列方向（ノズル配列方向）が走査方向と直交しているが、これは必須ではなく、ノズル配列方向が走査方向と９０度以外の角度で交差していてもよい。
【００４９】
８つのノズル群４８は、ブラックインクを吐出する２つのノズル群４８ｋ１，４８ｋ２、イエローインクを吐出する２つのノズル群４８ｙ１，４８ｙ２、シアンインクを吐出する２つのノズル群４８ｃ１，４８ｃ２、及び、マゼンタインクを吐出する２つのノズル群４８ｍ１，４８ｍ２からなる。尚、以下の説明において、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）のインクにそれぞれ対応する構成要素については、その構成要素を示す符号に、どのインクに対応するかが分かるように、適宜、ブラックを示す“ｋ”、イエローを示す“ｙ”、シアンを示す“ｃ”、マゼンタを示す“ｍ”の何れかの記号を付す。同色のインクを吐出する２つのノズル群４８（例えば、２つのノズル群４８ｋ１，４８ｋ２）の間では、ノズル配列方向におけるノズル４７の位置が、各ノズル群４８におけるピッチＰの半分（Ｐ／２）だけずれている。
【００５０】
ブラックの２つのノズル群４８ｋ１，４８ｋ２は、走査方向における中央において隣接して配置されている。イエローの２つのノズル群４８ｙ１，４８ｙ２は、ブラックの２つのノズル群４８ｋ１，４８ｋ２の両側において、これら２つのノズル群４８ｋ１，４８ｋ２を挟むように配置されている。シアンの２つのノズル群４８ｃ１，４８ｃ２は、さらに両側に配置され、さらに、マゼンタの２つのノズル群４８ｍ１，４８ｍ２は、またさらに両側に配置されている。つまり、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの４色のノズル群４８の配置が左右対称となっている。これにより、いわゆる双方向印字において、インクジェットヘッド５を走査方向一方側へ移動させるときと、走査方向他方側へ移動させるときとで、左右４つのノズル群を使い分けることにより、常に、記録用紙１００に４色のインクを同一の順序（即ち、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの順）で着弾させて１つのドットを形成することができる。即ち、本実施形態のインク吐出部３１のノズル配列により、記録速度が速くなる双方向印字を採用しつつ、各ドットの色目を同じにすることによって高い品質での画像等の記録が可能となる。
【００５１】
尚、ブラックのノズル群４８ｋを挟んで左右に配置される３色のカラーのノズル群４８ｍ，４８ｃ，４８ｙの配置は、図５の配置には限られず、適宜変更できる。例えば、ブラックのノズル群４８ｋの左側と右側の両方で、ともに、左からマゼンタ→シアン→イエローの順で３色のノズル群４８ｍ，４８ｃ，４８ｙが配置されてもよい。また、上述したように、図５には、各色の２つのノズル群４８の間（例えば、ブラックのノズル群４８ｋ１とノズル群４８ｋ２との間）で、ノズル４７のノズル配列方向における位置がずれている形態が示されているが、各色の２つのノズル群４８の間で、ノズル４７の位置が一致していてもよい。
【００５２】
次に、流路ユニット４０の上側４枚のプレート４２〜３６に形成された、複数のノズル４７に連通するインク流路の構造について説明する。まず、図５に示すように、流路ユニット４０の、搬送方向上流側の端部と下流側の端部の上面には、それぞれ、走査方向に並ぶ７つ（合計１４個）のインク供給孔４９が形成されている。これらのインク供給孔４９には、後述するインク供給部３２からインクが供給される。走査方向に並ぶ７つのインク供給孔４９のうち、中央に位置するインク供給孔４９ｋは、他の６つのインク供給孔４９よりも孔のサイズが大きくなっている。
【００５３】
また、流路ユニット４０の内部には、それぞれ搬送方向（ノズル配列方向）に延在する７本のマニホールド５０（本発明の共通液室）が形成されている。各マニホールド５０の両端部は、２つのインク供給孔４９とそれぞれ接続されている。マニホールド５０ｋには、インク供給孔４９ｋからブラックインクが供給される。マニホールド５０ｙ１，５０ｙ２にはインク供給孔４９ｙ１，４９ｙ２からイエローインクが供給される。マニホールド５０ｃ１，５０ｃ２にはインク供給孔４９ｃ１，４９ｃ２からシアンインクが供給される。さらに、マニホールド５０ｍ１，５０ｍ２にはインク供給孔４９ｍ１，４９ｍ２からマゼンタインクが供給される。
【００５４】
ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの４色のマニホールド５０は、上述した４色のノズル群４８と同様に、左右対称に配置されている。即ち、ブラックのマニホールド５０ｋは、走査方向における中央に配置されている。イエローの２つのマニホールド５０ｙ１，５０ｙ２は、マニホールド５０ｋの両側において、マニホールド５０ｋを挟むように配置されている。シアンの２つのマニホールド５０ｃ１，５０ｃ２はそれらの両側に配置され、さらに、マゼンタの２つのマニホールド５０ｍ１，５０ｍ２はさらにそれらの両側に配置されている。
【００５５】
また、流路ユニット４０は、複数のノズル４７にそれぞれ対応した複数の圧力室５１を有する。複数の圧力室５１は、流路ユニット４０の最上層に位置するプレート４２に形成され、複数のノズル４７にそれぞれ対応して平面的に配置されている。図６（ａ）に示すように、圧力室５１は、８つのノズル群４８にそれぞれ対応して、マニホールド５０の上方の位置において、ノズル配列方向に沿って８列に配列されている。尚、ブラックの２つのノズル群４８ｋ１，４８ｋ２は走査方向において互いに隣接して配置され、対応する２列の圧力室列も隣接していることから、ブラックの２列の圧力室列は、それらの直下に位置する１つのマニホールド５０ｋに共通に連通している。一方、他のノズル群４８に対応する圧力室列は、１列毎に、その直下に位置する１つのマニホールド５０に連通している。以上より、図６（ｂ）に矢印で示すように、流路ユニット４０内には、各マニホールド５０から分岐して、圧力室５１を経てノズル４７に至る個別流路が複数形成されている。
【００５６】
図５に示すように、圧電アクチュエータ４１（本発明のエネルギー付与装置）は、流路ユニット４０の上面に、複数の圧力室５１を覆うように接合されている。図５、図６に示すように、圧電アクチュエータ４１は、インク封止膜５２と、２枚の圧電層５３，５４と、複数の個別電極５５と、共通電極５６とを備えている。
【００５７】
インク封止膜５２は、インク透過性の低い材料、例えば、ステンレス鋼等の金属材料で形成された薄い膜である。インク封止膜５２は、複数の圧力室５１を覆うように、流路ユニット４０の上面に接合されている。
【００５８】
２枚の圧電層５３，５４は、それぞれ、チタン酸鉛とジルコン酸鉛との混晶であるチタン酸ジルコン酸鉛を主成分とする圧電材料からなる。圧電層５３，５４は互いに積層された状態で、インク封止膜５２の上面に配置されている。
【００５９】
複数の個別電極５５は、上層の圧電層５３の上面に配置されている。より詳細には、図５、図６に示すように、各個別電極５５は、圧電層５３の上面の、圧力室５１の中央部と対向する領域に配置されている。複数の個別電極５５は、複数の圧力室５１に対応して搬送方向（ノズル配列方向）に沿って配列されており、合計８列の個別電極列を構成している。各個別電極５５からは個別端子５７が引き出されている。複数の個別端子５７には、ドライバＩＣ５８が実装された、図示しない配線部材が接続される。これにより、複数の個別電極５５は、ドライバＩＣ５８と電気的に接続される。各個別電極５５には、ドライバＩＣ５８によって、所定の駆動電位とグランド電位の何れか一方が選択的に印加される。
【００６０】
共通電極５６は、２枚の圧電層５３，５４の間に配置されている。共通電極５６は、圧電層５３を挟んで、複数の個別電極５５と共通に対向している。具体的な電気的接続構造の図示は省略するが、この共通電極５６からも圧電層５３の上面に接続端子が引き出され、複数の個別電極５５と同様に、図示しない配線部材と接続されている。共通電極５６は、配線部材に形成されたグランド配線と接続されることによって、共通電極５６の電位は、常にグランド電位に維持されている。
【００６１】
尚、圧電層５３の、個別電極５５と共通電極５６に挟まれた部分（活性部５３ａという）は、厚み方向（下向き）に分極されている。この活性部５３ａは、個別電極５５と共通電極５６の間に電位差が生じて、その厚み方向に電界が作用したときに、圧電変形（圧電歪）が生じる部分である。
【００６２】
上記の圧電アクチュエータ４１の動作について説明する。ドライバＩＣ５８から、ある個別電極５５に対して駆動電位が印加されると、この個別電極５５と共通電極５６との間に電位差が生じる。このとき、圧電層５３の活性部５３ａには、その厚み方向（下向き）に電界が作用し、その電界の方向は活性部５３ａの分極方向と一致する。そのため、活性部５３ａは面方向に収縮し、それに伴って、２枚の圧電層５３，５４に、圧力室５１側に凸となるような撓みが生じる。これにより、圧力室５１の容積が変化して圧力室５１を含む個別流路内に圧力波が発生することにより、インクに吐出エネルギーが付与されて、ノズル４７からインクの液滴が吐出される。
【００６３】
（インク供給部）
次に、インク供給部３２について説明する。図７は、インク供給部の水平断面図である。図８（ａ）は、図７のＡ−Ａ線断面図、（ｂ）は図７のＢ−Ｂ線断面図である。図３、図８に示すように、インク供給部３２は、その搬送方向における上流側端部と下流側端部に、それぞれ、下方（インク吐出部３１側）に突出する２つの接続部３２ａを有する。インク供給部３２は、前記２つの接続部３２ａの内部に形成された接続流路６０を介して、インク吐出部３１のインク供給孔４９と接続されている。尚、図３、図８（ｂ）に示すように、２つの接続部３２ａによって、インク吐出部３１とインク供給部３２との間には空間が形成される。上記の空間には、インク吐出部３１の、インク吐出面３１ａとは反対側に位置する、圧電アクチュエータ４１（本発明のエネルギー付与装置）が収容されている。これにより、インク吐出部３１の圧電アクチュエータ４１が、インク供給部３２によって保護されることになる。
【００６４】
図３、図４、図７、図８に示すように、インク供給部３２は、４つのインク流入部６１と、４つの供給流路６２とを有する。４つのインク流入部６１（６１ｋ，６１ｙ，６１ｃ，６１ｍ）は、インク供給部３２の走査方向における中央部において、ノズル配列方向に並べて配置されている。図３に示すように、４つのインク流入部６１は、接続部材２９を介して、サブタンク４の４つの連結流路２８と接続されている。尚、接続部材２９は、走査方向に並ぶ４つの連結流路２８と、ノズル配列方向に並ぶ４つのインク流入部６１とをそれぞれ繋ぐ流路が形成された部材である。４つのインク流入部６１には、サブタンク４から、４色のインクがそれぞれ流入する。
【００６５】
４つの供給流路６２（６２ｋ，６２ｙ，６２ｃ，６２ｍ）は、４色のインク流入部６１と、前述したインク吐出部３１の４色のマニホールド５０（図５参照）とをそれぞれ接続する。図７に示すように、ブラックのインク流入部６１ｋは、インク吐出部３１の、ブラックのマニホールド５０ｋの中央部の真上の位置に配置されている。また、ブラックの供給流路６２ｋは、前記のインク流入部６１ｋから、ノズル配列方向両側に延びている。さらに、この供給流路６２ｋは、インク供給部３２の２つの接続部３２ａに形成された２つの流路６０を介して、ブラックのマニホールド５０ｋと、２つのインク供給孔４９ｋにて接続されている。
【００６６】
他の３色の供給流路６２（６２ｙ，６２ｃ，６２ｍ）は、走査方向においてブラックのマニホールド５０ｋを挟んで配置された、２つのマニホールド５０にそれぞれ同じ色のインクを分配して供給するための、立体的な分岐流路構造を有する。即ち、供給流路６２ｙ，６２ｃ，６２ｍの各々は、インク流入部６１に接続された上流側流路６３と、上流側流路６３と２つのマニホールド５０とをそれぞれ接続する２つの下流側流路６４とを有する。尚、図８は、図７におけるシアンの供給流路６２ｃについての断面図である。図８に示すように、上流側流路６３は、下流側流路６４よりも、インク吐出方向においてインク吐出部３１と反対側、即ち、上方に配置されている。尚、本実施形態では、４色の供給流路６２のうち、ブラックの供給流路６２ｋ以外の３つの供給流路６２ｙ，６２ｃ，６２ｍが、上流側流路６３と２つの下流側流路６４とを有する、本発明における「供給流路」に相当する。
【００６７】
尚、インク供給部３２は、より詳細には、図８に示すように、例えば樹脂成型品からなる２つの流路部材６７，６８が接合されてなる。一方の流路部材６７には上流側流路６３が形成され、接合前の状態では上流側流路６３は下方に開放されている。他方の流路部材６８には下流側流路６４が形成され、接合前の状態では下流側流路６４は上方に開放されている。２つの流路部材６７，６８間には樹脂フィルム等からなる封止膜６９が貼り付けられる。但し、上流側流路６３と下流側流路６６の第２接続部６６においては、封止膜６９が局部的に貼り付けられないことで、上流側流路６３と下流側流路６６とが連通し、インクが上流側流路６３から下流側流路６６へ流れることができるようになっている。
【００６８】
上流側流路６３は、対応するインク流入部６１の真下に配置されて、インク流入部６１と接続されている。上流側流路６３とインク流入部６１との接続部分を、「第１接続部６５」と称する。上流側流路６３は、第１接続部６５から走査方向における両側に延びて、２つの下流側流路６４と接続されている。また、上流側流路６３と下流側流路６４との接続部を「第２接続部６６」と称する。２つの下流側流路６４は、インク流入部６１を挟むように配置され、走査方向に間隔を空けて配置されている。即ち、２つの第２接続部６６は、走査方向において第１接続部６５に対して離れて配置されており、上流側流路６３は、第１接続部６５と２つの第２接続部６６を結んでいる。また、第２接続部６６は、下流側流路６４の、長手方向（ノズル配列方向）における中央部に位置している。
【００６９】
２つの下流側流路６４は、インク吐出部３１の、対応する２つのマニホールド５０（図５参照）の真上の位置において、それぞれ、ノズル配列方向に延びている。各下流側流路６４は、前述したブラックインクの供給流路６２ｋと同様に、インク供給部３２の２つの接続部３２ａに形成された２つの流路６０を介して、対応するマニホールド５０と、２つのインク供給孔４９にて接続されている。
【００７０】
図７、図８（ａ）に示すように、各上流側流路６３は、対応する２つの下流側流路６４よりも内側に位置する、別の色の下流側流路６４（及び、ブラックの供給流路６２）を跨ぐように配置されている。即ち、イエローの上流側流路６３ｙは、ブラックの供給流路６２ｋを跨いでいる。また、シアンの上流側流路６３ｃは、ブラックの供給流路６２ｋと、イエローの２つの下流側流路６４ｙ１，６４ｙ２を跨いでいる。さらに、マゼンタの上流側流路６３ｍは、ブラックの供給流路６２ｋと、イエローの２つの下流側流路６４ｙ１，６４ｙ２と、シアンの２つの下流側流路６４ｃ１，６４ｃ２を跨いでいる。これにより、それぞれの供給流路６２の上流側流路６３と下流側流路６４とが立体的に交差し、供給流路６２の流路構造がコンパクトになる。
【００７１】
以上のインク供給部３２において、インク流入部６１ｋに流入したブラックインクは、供給流路６２ｋによってノズル配列方向に分配され、インク吐出部３１の２つのインク供給孔４９ｋに供給される。
【００７２】
また、イエロー、シアン、マゼンタの供給流路６２ｙ，６２ｃ，６２ｍにおけるインクの流れは以下のようになる。１つのインク流入部６１に流入したインクは、第１接続部６５から上流側流路６３に流入し、上流側流路６３により、第１接続部６５から２つの第２接続部６６に向けて走査方向に分配されて、２つの第２接続部６６から２つの下流側流路６４へそれぞれ供給される。また、各々の下流側流路６４は、ノズル配列方向に延びる１つのマニホールド５０と２つのインク供給孔４９で接続されている。従って、第２接続部６６から各下流側流路６４に流入したインクは、下流側流路６４によってノズル配列方向に分けられて、１つのマニホールド５０に対して２箇所から供給される。
【００７３】
以上説明した本実施形態では、インク吐出部３１の、インク吐出面３１ａとは反対側にインク供給部３２が配置され、このインク供給部３２に、上下に配置された上流側流路６３と２つの下流側流路６４とが交差する、立体的な分岐構造の供給流路６２（６２ｙ，６２ｃ，６２ｍ）が形成されている。これにより、インク供給部３２内の流路構造がコンパクトなものとなり、インク供給部３２の小型化が可能となる。つまり、２つのマニホールド５０にインクを分配するための流路が設けられることによって、インクジェットヘッド５の平面的なサイズが大きくなることが抑制される。
【００７４】
また、本実施形態では、各下流側流路６４から、対応するマニホールド５０に対して、２つのインク供給孔４９からインクが供給される。そのため、各ノズル群４８におけるインク消費量が多い場合でも、下流側流路６４からマニホールド５０へ速やかにインクを供給することができる。
【００７５】
また、本実施形態では、上流側流路６３と下流側流路６４について、それぞれの流路抵抗が極力小さくなるような工夫がなされている。具体的には、上流側流路６３は、走査方向に沿って延びている。つまり、上流側流路６３が、走査方向に離れて配置された２つの第２接続部６６を直線的に接続するように延びることから、上流側流路６３における流路抵抗が小さく抑えられる。また、２つの下流側流路６４は、それぞれ、ノズル配列方向に沿って延びている。即ち、下流側流路６４が、２つのインク供給孔４９を直線的に接続するようにマニホールド５０と平行に延びていることから、下流側流路６４における流路抵抗が小さく抑えられる。
【００７６】
また、本実施形態では、上流側流路６３と下流側流路６４とを接続する第２接続部６６が、下流側流路６４の中央部に位置しているため、各下流側流路６４の、ノズル配列方向における両端部の間で、インク供給量（インクの供給しやすさ）の差を小さくすることができる。即ち、各マニホールド５０の両端側にそれぞれ位置する圧力室の間で、インクの供給のしやすさに差が生じにくくなる。
【００７７】
尚、本実施形態では、図１に示すように、インクカートリッジ２５がキャリッジ３とは別に設けられて、キャリッジ３（インクジェットヘッド５）とインクカートリッジ２５とがチューブ２４で接続されている。この構成では、キャリッジ３にインクカートリッジ２５が搭載されている、いわゆるオンキャリッジの構成と比較すると、インクカートリッジ２５のような大きな部材が存在しない分、インク供給部３２が大型化したときに、インクジェットヘッド５（キャリッジ３）全体の大型化に直結しやすい。つまり、インクカートリッジ２５が、インクジェットヘッド５から離れて配置されてチューブ２４で接続される構成において、特に、本発明を適用する意義が大きいといえる。
【００７８】
次に、前記実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。但し、前記実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
【００７９】
１］前記実施形態では、上流側流路６３が走査方向に沿って直線的に延び、また、下流側流路６４もノズル配列方向に沿って直線的に延びているが、上流側流路６３と下流側流路６４の少なくとも一方の流路形状を以下のように変更してもよい。例えば、上流側流路６３が走査方向に対して傾斜した方向に延びていてもよい。あるいは、下流側流路６４がノズル配列方向に対して傾斜した方向に延びていてもよい。また、上流側流路６３や下流側流路６４が、曲線的に延びる流路、あるいは、屈曲した流路であってもよい。
【００８０】
２］下流側流路６４が走査方向の外側に位置している供給流路６２では、下流側流路６４が内側に位置している供給流路６２と比べて、走査方向に沿って延びる上流側流路６３の長さが長くなり、供給流路６２の間で流路抵抗に差が生じる。そこで、上記の流路抵抗の差が小さくなるように、上流側流路６３の形状を異ならせてもよい。例えば、インク入入部６１からインク供給孔４９までの長さが同じになるように、上流側流路６３及び下流側流路６４の長さを調整してもよい。
【００８１】
また、３つの供給流路６２ｙ，６２ｃ，６２ｍのうち、下流側流路６４が外側に位置しているものほど、上流側流路６３の流路断面積が大きくなっていてもよい。例えば、図９では、マゼンタの上流側流路６３ｍの流路幅が最も大きく、次に、シアンの上流側流路６３ｃが大きく、イエローの上流側流路６３ｙの流路幅が最も小さくなっている。また、上流側流路６３の流路高さ（深さ）を異ならせてもよい。また、逆に、３つの供給流路６２ｙ，６２ｃ，６２ｍのうち、下流側流路６４が内側に位置しているものほど、上流側流路６３の単位長さ当たりの流路抵抗が大きくなるようにしてもよい。例えば、上流側流路６３を、屈曲した流路形状、あるいは、湾曲した流路形状にすることによって、直線的な流路形状と比べて、流路抵抗を大きくすることができる。
【００８２】
また、上記の、供給流路６２の間で上流側流路６３の長さが異なることについて、下流側流路６４の流路形状を異ならせることによって、供給流路６２の全体での流路抵抗の差を小さくしてもよい。
【００８３】
３］インク流入部６１、第１接続部６５、第２接続部６６の位置は、前記実施形態のものには限られない。例えば、図１０に示すように、インク流入部６１、及び、このインク流入部６１と上流側流路６３とを接続する第１接続部６５が、インク供給部３２の走査方向における端部に設けられていてもよい。また、前記実施形態では、上流側流路６３と下流側流路６４とを接続する第２接続部６６が下流側流路６４の中央部に位置していたが、図１１に示すように、少なくとも一部の供給流路６２（ここでは、マゼンタの供給流路６２ｍ）について、２つの第２接続部６６が下流側流路６４の端部に位置してもよい。
【００８４】
４］前記実施形態では、図５に示すように、１つのマニホールド５０から、１列に配列されたノズル群にインクが供給されている。即ち、１つのノズル群４８が１列のノズル列で構成されている。これに対して、１つのマニホールド５０から、２列のノズル列にインクが供給されてもよい。この形態では、１つのノズル群４８が、２列のノズル列で構成されることになる。
【００８５】
５］前記実施形態では、４色のインクをそれぞれ吐出する複数のノズル群４８を有し、同じ種類のインクを吐出する２つのノズル群４８が、別の種類のインクを吐出するノズル群４８を走査方向に挟むように配置されていた。しかし、本発明は、１種類のインクのみを吐出するインクジェットヘッドに対しても適用できる。即ち、走査方向において、同一の１種類のインクを吐出する２つのノズル群が間隔を空けて配置されているインクジェットヘッドに、本発明を適用することにより、１つのインク流入部６１から流入したインクを、本発明の供給流路６２によって２つのノズル群に分配して供給することができる。
【００８６】
６］１つのインク流入部６１に接続された供給流路６２が、上流側流路６３と、この上流側流路６３とそれぞれ接続される３以上の複数の下流側流路６４を有する構成であってもよい。また、１つの下流側流路６４と、対応するマニホールド５０との接続箇所が、３箇所以上であってもよい。即ち、１つのマニホールド５０に対して、３以上の複数のインク供給孔４９が設けられていてもよい。
【００８７】
７］走査方向に間隔を空けて配置される複数のノズル群の各々が、ノズル配列方向において２以上に分離された構成であってもよい。また、走査方向に間隔を空けて配置される複数のマニホールドの各々が、ノズル配列方向において２以上に分離された構成であっても
よい。
【００８８】
この形態の具体的な構成例について、同一構造の２つのインク吐出部を並べて使用する場合を例に挙げて説明する。この変更形態に係る図１２のインクジェットヘッド７０は、同一の構造を有し、且つ、互いに点対称に関係となるように配置された２つのインク吐出部３１Ａ，３１Ｂを有する。尚、インク供給部３２は、前記実施形態と同様の流路構造（インク流入部６１及び供給流路６２）を有するものであり、その流路構造の図示は省略する。但し、このインク供給部３２は、２つのインク吐出部３１Ａ，３１Ｂに対してインクを供給する。
【００８９】
２つのインク吐出部３１Ａ，３１Ｂの各々は、走査方向に並ぶ、４色（合計８つ）の部分ノズル群７１と４色（合計７つ）の部分マニホールド７２を有する。インク吐出部３１Ａの８つの部分ノズル群７１とインク吐出部３１Ｂの８つの部分ノズル群７１は、対応するもの同士がノズル配列方向に並んでいる。また、インク吐出部Ａの７つの部分マニホールド７２とインク吐出部３１Ｂの７つの部分マニホールド７２も、対応するもの同士がノズル配列方向に並んでいる。
【００９０】
その上で、インク供給部３２の１つの下流側流路６４は、ノズル配列方向において離れて配置された２つのインク吐出部３１Ａ，３１Ｂの、２つの部分マニホールド７２と、２つのインク供給孔７３にてそれぞれ接続されている。即ち、この実施形態では、下流側流路６４が２つのインク吐出部３１Ａ，３１Ｂに跨って配置されている。つまり、１つの下流側流路６４から、２つの部分マニホールド７２（２つの部分ノズル群７１）に対して、それぞれの接続箇所からインクを供給する。即ち、この変更形態では、２つのインク吐出部３１Ａ，３１Ｂの、ノズル配列方向に並ぶ２つの部分ノズル群７１によって、本願発明における１つのノズル群が構成されている。また、２つのインク吐出部３１Ａ，３１Ｂの、ノズル配列方向に並ぶ２つの部分マニホールド７２によって、本願発明の１つの共通液室が構成されている。上記構成によって、２つのインク吐出部３１Ａ，３１Ｂに対し、大型化させることなく、それぞれにインクを分配する流路を配置することができる。
【００９１】
尚、図１２の構成では、１つのインク吐出部３１Ａ（３１Ｂ）の部分マニホールド７２に対して、１つのインク供給孔７３のみが設けられているが、１つの部分マニホールド７２に対して、２以上のインク供給孔７３が設けられてもよい。即ち、インク供給部３２の１つの下流側流路６４が、１つのインク吐出部３１Ａ（３１Ｂ）の部分マニホールド７２と、２箇所以上で接続されていてもよい。
【００９２】
以上説明した実施形態及びその変更形態では、本発明を、記録用紙にインクを吐出して画像等を印刷するインクジェットヘッドに適用したものであるが、画像等の印刷以外の様々な用途で使用される液体吐出装置においても本発明は適用されうる。例えば、基板に導電性の液体を噴射して、基板表面に導電パターンを形成する液体吐出装置にも、本発明を適用することは可能である。
【符号の説明】
【００９３】
１  プリンタ
５  インクジェットヘッド
２５  インクカートリッジ
３１  インク吐出部
３１ａ  インク吐出面
３２  インク供給部
３２ａ  接続部
４０  流路ユニット
４１  圧電アクチュエータ
４７  ノズル
４８  ノズル群
４９  インク供給孔
５０  マニホールド
６１  インク流入部
６２  供給流路
６３  上流側流路
６４  下流側流路
６５   第１接続部
６６  第２接続部
７０  インクジェットヘッド
７１  部分ノズル群
７２  部分マニホールド
７３  インク供給孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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