(57)【要約】      （修正有）【課題】少ないエネルギ消費で貯蔵貯室内を適度な湿度に保つことができるシンプルな構造の封止機構、及びこの封止機構が備えられた貯蔵室を有する冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫に備えられた密封構造の貯蔵室４に取り付けられる封止機構１０では、貯水領域５０と、貯蔵室４の底面に開口した、貯蔵室４の流体が貯水領域５０へ流入する流体入口Ａと、貯蔵室４の外部に配置された、貯水領域５０の流体が流出する流体出口Ｂと、を備え、流体出口Ｂが流体入口Ａよりも下方に配置され、貯水領域５０が流体出口Ｂよりも下方に配置されている。【選択図】図３
2018096591.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫に備えられた密封構造の貯蔵室に取り付けられる封止機構であって、  
貯水領域と、
前記貯蔵室の底面に開口した、前記貯蔵室の流体が前記貯水領域へ流入する流体入口と、
前記貯蔵室の外部に配置された、前記貯水領域の流体が流出する流体出口と、
を備え、
前記流体出口が前記流体入口よりも下方に配置され、
前記貯水領域が前記流体出口よりも下方に配置されていることを特徴とする封止機構。
【請求項２】
前記流体入口の下側に上面が開口した貯水槽が配置され、
前記貯水槽が前記貯水領域を有し、
前記貯水槽に前記流体出口となる凹部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の封止機構。
【請求項３】
一端が前記流体入口に取り付けられ、他端が大気開放となった略Ｕ字形の管状部材を備え、
前記管状部材が前記貯水領域を有し、
前記管状部材の前記他端が前記流体出口となることを特徴とする請求項１に記載の封止機構。
【請求項４】
請求項１から３の何れか１項に記載の封止機構が前記貯蔵室に取り付けられた冷蔵庫であって、
更に、前記貯蔵室に酸素濃度調整装置により生成された低酸素濃度に空気が流入する気体入口が備えられていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項５】
前記貯蔵室の一方の端部が他方の端部よりも低くなるように冷蔵庫内に配置され、
前記一方の端部に前記封止機構が取り付けられ、
前記封止機構の前記流体出口から流出した水がドレン機構または取り外し可能な容器内に流入するように配置されていることを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生鮮食品の貯蔵室の内部を封止する封止機構、及びこの封止機構が備えられた貯蔵室を有する冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫において、野菜等の生鮮食品を保管する貯蔵室は、生鮮食品から蒸発した水分が貯蔵室の外部に流出すると、野菜等が干からびて、食品の鮮度を保つのが困難になる。よって、通常、貯蔵室は密封構造を有する。一方、このような密封構造の場合、貯蔵室内の湿度が高くなりすぎたり、貯蔵室の底面に水がたまったりすると、生鮮食品が腐りやすくなる問題も生じる。
【０００３】
この問題に対処するため、貯蔵室内の湿度を検出する湿度センサを備え、センサの検出値に基づいて除湿を行う除湿手段を備えた冷蔵庫が提案されている（例えば、特許文献」１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２７８５６９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の冷蔵庫では、貯蔵室内に冷却板を備え、湿度センサにより高湿度が検出されたとき、冷却板の表面を結露させるによって貯蔵室内を除湿している。このため、湿度センサや冷却板といった高価な機器が必要となる。また、除湿のために冷却板を冷却する必要もあるので、更なるエネルギ消費が生じる。
【０００６】
従って、本発明の目的は、上記の課題を解決するものであり、生鮮食品が保管された貯蔵室内の気密を保つための封止機構であって、少ないエネルギ消費で貯蔵貯室内を適度な湿度に保つことができるシンプルな構造の封止機構、及びこの封止機構が備えられた貯蔵室を有する冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の封止機構は、
冷蔵庫に備えられた密封構造の貯蔵室に取り付けられる封止機構であって、  
貯水領域と、
前記貯蔵室の底面に開口した、前記貯蔵室の流体が前記貯水領域へ流入する流体入口と、
前記貯蔵室の外部に配置された、前記貯水領域の流体が流出する流体出口と、
を備え、
前記流体出口が前記流体入口よりも下方に配置され、
前記貯水領域が前記流体出口よりも下方に配置されていることを特徴とする。
【０００８】
流体出口が流体入口よりも下方に配置され、貯水領域が流体出口よりも下方に配置されているので、貯水領域は流体入口よりも下方に配置されていることになる。よって、貯蔵室内に保管された生鮮食品から出た水は、重力により、流体入口から貯水領域へ流入する。また、貯水領域が流体出口よりも下方に配置されているので、流体出口のレベルに達するまで、流入した水は貯水領域に滞留する。この滞留した水により、貯蔵室内の空気が流出するのを防ぎ、外部の空気が貯蔵室内に流入するのを防ぐことができる。つまり、水封による封止機構を形成することができる。
もし、貯蔵室に気体が流入して貯蔵室内の圧力が上がった場合には、貯蔵室内の空気が流体入口から貯水領域に流入する。そして、貯水領域の上部が開放している場合には、そこから空気が貯蔵室の外の庫内空間に流出する。また、貯水領域が周囲を閉鎖されている場合には、貯水領域内を流れて、流体出口から貯蔵室の外の庫内空間へ流出する。
【０００９】
本発明では、流体出口が流体入口よりも下方に配置されているので、貯水領域に滞留した水のレベルは、貯蔵室の底面よりも下方に位置する。よって、貯蔵室内に保管された生鮮食品から出た水は貯水領域内に流下して、水が貯蔵室の底にたまったり、貯蔵室内の湿度が過度に高くなるのを防ぐことができる。
【００１０】
一方、貯水領域は、流体入口を介して貯蔵室内と連通しているので、貯水領域内の水が、ある程度、貯蔵室内に蒸発する。よって、流体入口の大きさや、貯水領域の容量を適切に定めることにより、特別な装置を稼働させることなく、貯蔵室内を適度な湿度レベルに保つことができる。
【００１１】
よって、少ないエネルギ消費で貯蔵貯室内を適度な湿度に保つことができるシンプルな構造の封止機構を提供することができる。
【００１２】
また本発明は
前記流体入口の下側に上面が開口した貯水槽が配置され、
前記貯水槽が前記貯水領域を有し、
前記貯水槽に前記流体出口となる凹部が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明では、貯水槽により貯水領域が形成されるので、十分な水を貯蔵することができ、貯蔵室を十分保湿することができる。また、貯蔵室内の気圧が上昇して、貯蔵室内の空気が封止機構を介して外部へ流出する場合でも、貯水領域内の水が残存して封止機能が維持される可能性が高い。この場合には、特別な機構を有さずに、逆止弁の機能を有することができる。
【００１４】
また本発明は
一端が前記流体入口に取り付けられ、他端が大気開放となった略Ｕ字形の管状部材を備え、
前記管状部材が前記貯水領域を有し、
前記管状部材の前記他端が前記流体出口となることを特徴とする。
【００１５】
本発明では、略Ｕ字形の管状部材により貯水領域が形成されるので、比較的少量の水を貯水領域に貯蔵するのに適している。貯蔵室内の気圧が上昇して、貯蔵室内の空気が封止機構を介して外部へ流出するとき、空気に押されて、貯水領域内の水も外部へ流出する可能性が高い。この場合には、気体の流れによって、同時に封止機能を解除することができる。その場合であっても、比較的少量の水が貯蔵室から管状部材に流入することにより、封止機能を再開することができる。
【００１６】
また本発明は
上記の封止機構が前記貯蔵室に取り付けられた冷蔵庫であって、
更に、前記貯蔵室に酸素濃度調整装置により生成された低酸素濃度の空気が流入する気体入口が備えられていることを特徴とする。
【００１７】
本発明では、貯蔵室に封止機構が取り付けられ、酸素濃度調整装置により生成された低酸素濃度空気が流入する気体入口が備えられている。よって、低酸素濃度空気が貯蔵室内に流入したとき、貯蔵室内の空気を封止機構を介して外部へ排出して、貯蔵室内を低酸素雰囲気にすることができる。
【００１８】
また本発明は
前記貯蔵室の一方の端部が他方の端部よりも低くなるように冷蔵庫内に配置され、
前記一方の端部に前記封止機構が取り付けられ、
前記封止機構の前記流体出口から流出した水がドレン機構または取り外し可能な容器内に流入するように配置されていることを特徴とする。
【００１９】
本発明では、貯蔵室に設けられた傾斜により、貯蔵室で生じた水を効果的に封止機構へ流すことができる。更に、封止機構から流出した水を、ドレン機構または取り外し可能な容器内に流すことによって、確実に排水処理を行うことができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上のように、本発明においては、生鮮食品が保管された貯蔵室内の気密を保つための封止機であって、少ないエネルギ消費で貯蔵貯室内を適度な湿度に保つことができるシンプルな構造の封止機構、及びこの封止機構が備えられた貯蔵室を有する冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の１つの実施形態に係る冷蔵庫を模式的に示す側面断面図であり、特に、封止機構が備えられた貯蔵室の配置を示す図である。
【図２】本発明のその他の実施形態に係る冷蔵庫を模式的に示す側面断面図であり、特に、封止機構が備えられた貯蔵室の配置を示す図である。
【図３】図１または図２に示す冷蔵庫内に配置された、本発明の第１の実施形態に係る封止機構を模式的に示す側面断面図である。
【図４】図３の矢視Ｄ−Ｄ側面図である。
【図５】図１または図２に示す冷蔵庫内に配置された、本発明の第２の実施形態に係る封止機構を模式的に示す側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、本発明の具体的な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。全ての図面において、水の流れを実線の矢印で模式的に示し、気体の流れを点線の矢印で模式的に示す。各図において、同一の機能を有する対応する部材には、同じ参照番号を付している。
【００２３】
（本発明の１つの実施形態に係る冷蔵庫の説明）
図１は、本発明の１つの実施形態に係る冷蔵庫２を模式的に示す側面断面図であり、特に、封止機構１０が備えられた貯蔵室４の配置を示す図である。図面左側が、扉２Ａにより開閉可能な開口を有する正面側であり、図面右側が冷蔵庫２の背面側である。  
【００２４】
冷蔵庫２の庫内には、野菜等の生鮮食品が貯蔵される貯蔵室４が配置されている。冷蔵庫２の背面側下部には、コンプレッサやコンデンサが収容された機械室６が配置されている。機械室６には、冷蔵庫２内からの排水を蒸発させる蒸発皿４２も配置されている。
【００２５】
貯蔵室４は密封構造を有し、貯蔵室４の背面側の下部には、貯蔵室４内を封止する封止機構１０が取り付けられている。図３〜図５を参照しながら後述するように、封止機構１０は貯水領域５０を有し、貯蔵室４の底面に開口した流体入口（矢印Ａ参照）と、貯水領域５０の流体が流出する、貯蔵室４の外部に位置する流体出口（矢印Ｂ参照）とを有する。貯水領域５０は、流体入口Ａ及び流体出口Ｂと連通している。
【００２６】
封止機構１０の下部には、脚３２Ａ，３２Ｂが取り付けられており、脚３２Ａ，３２Ｂの下面が冷蔵庫２の仕切り板８の上面に接している。背面側の脚３２Ｂの長さが、正面側の脚３２Ａの長さより短くなっている。よって、貯蔵室４は、背面側の端部が正面側の端部よりも低くなるように冷蔵庫２内に配置されている。
【００２７】
これにより、貯蔵室４内に保管された生鮮食品Ｆから生じた水は、貯蔵室４の底面を正面側から背面側へ流れて、背面側に開口した流体入口Ａから封止機構１０内へ流入する。流入した水は、流体出口Ｂのレベルまで封止機構１０内に滞留し、貯水領域５０を形成する。この滞留した水により、水封による貯蔵室４の封止機構１０が形成される。貯蔵室４内の圧力が大気圧レベルであれば、貯蔵室４の外部の庫内圧力とバランスしており、貯水領域５０に滞留した水により空気の流れを遮断できる。
【００２８】
後述するように、貯蔵室４内の圧力が高くなった場合には、貯蔵室４内の空気が、流体入口Ａから封止機構１０内へ流入し、封止機構１０から貯蔵室４の外部の庫内空間へ流出する。このとき、空気の流れに押されて、封止機構１０の貯水領域５０に滞留していた水が、流体出口Ｂから流出する場合がある。
【００２９】
本実施形態では、封止機構１０の下側にドレン受け皿４０が配置されており、封止機構１０から流出した水は、ドレン受け皿４０へ流れ落ちる。ドレン受け皿４０へ流れ落ちた水は、ドレン配管４４を介して、機械室６に設置された蒸発皿４２へ流れ落ちる。
これにより、貯蔵室４内に生じた水は、冷蔵庫２の庫内に漏れることなく、確実に、機械室６に設置された蒸発皿４２に排水することができる。
【００３０】
本実施形態では、機械室６に酸素濃度調整装置２０が設置されている。本実施形態に係る酸素濃度調整装置２０として、空気に含まれる酸素を物理吸着して酸素濃度を下げるＰＳＡ方式の酸素濃度調整装置を例示することができる。ＰＳＡは、Ｐｒｅｓｓｕｒｅ  Ｓｗｉｎｇ  Ａｄｓｏｒｐｔｉｏｎ（圧力スウイング吸着）の略称である。
【００３１】
酸素濃度調整装置２０で生成された低酸素濃度の空気は、気体配管２２を通って、貯蔵室４に開口した気体入口Ｃから、貯蔵室４内に流入する。酸素濃度調整装置２０から低酸素濃度の空気が貯蔵室４内に流入する間は、貯蔵室４内の圧力が高まる。これにより、貯蔵室４内の空気が、流体入口Ａから封止機構１０側へ流出し、封止機構１０から貯蔵室４の外部の庫内空間へ流出する。これにより、貯蔵室４内を低酸素濃度の空気で満たすことができる。
【００３２】
貯蔵室４内を低酸素濃度の空気で満たす場合、貯蔵室４内の低酸素濃度の空気が、貯蔵室４内の全域を流れるようにするのが好ましい。このため、図１に示すように、側面視において、低酸素濃度の空気が正面側の上部から流入し、背面側の下部から流出するように、空気の入口（気体入口Ｃ）及び出口（流体入口Ａ）が配置されている。また、平面視においても、空気の入口（気体入口Ｃ）及び出口（流体入口Ａ）が対角状に配置されることが好ましい。
【００３３】
貯蔵室４内の空気が封止機構１０に流入するのに伴って、封止機構１０に滞留していた水が封止機構１０から流出する場合があるが、流出した水は、上記のように、最終的に蒸発皿４２に回収される。
【００３４】
（本発明のその他の実施形態に係る冷蔵庫の説明）
図２は、本発明のその他の実施形態に係る冷蔵庫を模式的に示す側面断面図であり、特に、封止機構１０が備えられた貯蔵室４の配置を示す図である。図２では、ドレン関連の部材の記載を省略してある。本実施形態が上記の１つの実施形態と異なるのは、主に下記の点である。  
【００３５】
図１に示す１つの実施形態では、貯蔵室４は、背面側の端部が正面側の端部よりも低くなるように配置されているが、本実施形態では、貯蔵室４は、正面側の端部が背面側の端部よりも低くなるように冷蔵庫２内に配置されている。これを実現するため、正面側に取り付けられた脚３２Ａの長さが、背面側の脚３２Ｂの長さより短くなっている。ただし、成形時の中子の引き出しのため、仕切り板８は正面側が低く成形されており、脚３２Ａ，３２Ｂの長さ調整を行わなくとも、貯蔵室４の正面側を背面側よりも低く配置することができることもあり得る。
【００３６】
本実施形態では、貯蔵室４の正面側の下部に封止機構１０が取り付けられている。これにより、貯蔵室４内に保管された生鮮食品Ｆから生じた水は、貯蔵室４の底面を背面側から正面側へ流れて、正面側に開口した流体入口Ａから封止機構１０内へ流入する。
【００３７】
封止機構１０の下側には、ドレン受け皿ではなく、取り外し可能な容器３０が配置されている。容器３０の上部は開口しており、封止機構１０から流出した水は、容器３０の中に流れ落ちる。これにより、貯蔵室４内に生じた水は、冷蔵庫２の庫内に漏れることなく、確実に容器３０内に納めることができる。
容器３０を取り外し可能なので、容器３０内にある程度の水がたまった場合には、使用者が容器３０取り出して中の水を捨てることができる。
【００３８】
本実施形態においては、図２に示すように、側面視において、低酸素濃度の空気が背面側の上部から流入し、正面側の下部から流出するように、空気の入口（気体入口Ｃ）及び出口（流体入口Ａ）が配置されている。また、平面視においても、空気の入口（気体入口Ｃ）及び出口（流体入口Ａ）が対角状に配置されることが好ましい。
その他の点については、基本的に上記の１つの実施形態と同様であるので、更なる説明は省略する。
【００３９】
以上のように、図１，２に示す冷蔵庫２では、貯蔵室４に封止機構１０が取り付けられ、酸素濃度調整装置２０により生成された低酸素濃度空気が流入する気体入口Ｂが備えられているので、低酸素濃度空気が貯蔵室４内に流入したとき、貯蔵室４内の空気を封止機構１０を介して外部へ排出して、貯蔵室４内を低酸素雰囲気にすることができる。
【００４０】
更に、図１，２に示す冷蔵庫２では、貯蔵室４に設けられた傾斜により、貯蔵室４で生じた水を効果的に封止機構１０へ流すことができる。図１に示す冷蔵庫２の場合には、封止機構１０から流出した水を、ドレン機構に流すことによって、確実に排水処理を行うことができる。図２に示す冷蔵庫２の場合には、封止機構１０から流出した水を、取り外し可能な容器３０内に流すことによって、確実に排水処理を行うことができる。
【００４１】
（本発明の第１の実施形態に係る封止機構の説明）
図３は、図１または図２に示す冷蔵庫２内に配置された、本発明の第１の実施形態に係る封止機構１０を模式的に示す側面断面図である。図４は、図３の矢視Ｄ−Ｄ側面図である。
図３（ａ）は、貯蔵室４内の生鮮食品Ｆから生じた水が、封止機構１０内に流入して、封止機構１０の貯水領域５０に滞留する場合を示す。図３（ｂ）は、貯蔵室４に低酸素濃度の空気が供給されて、貯蔵室４内の空気が封止機構１０内に流入し、これに伴い、封止機構１０の貯水領域５０に滞留していた水が、封止機構１０から流出する場合を示す。
【００４２】
本実施形態に係る封止機構１０は、貯水領域５０を形成する貯水槽１２と、貯蔵室４の底面に開口し、封止機構１０と連通した流体入口Ａと、貯水領域５０の流体が流出する流体出口Ｂとを備える。流体出口Ｂは、流体入口Ａよりも下方に配置されている。流体入口Ａから貯水槽１２へ流入した水は、流体出口Ｂのレベルに達するまで貯水槽１２内に滞留し、貯水領域５０を形成する。つまり、貯水領域５０は、流体出口Ｂよりも下方に配置されていることになる。
【００４３】
更に詳細に述べれば、貯蔵室４の底面に開口した流体入口Ａの下側に、貯水槽１２が配置されている。貯水槽１２は上面が開口した構造を有し、図４に示すように、流体出口Ｂとなる凹部１２Ａが形成されている。よって、貯水槽１２は、流体入口Ａから貯水槽１２に流入した水を、凹部１２Ａの下端のレベルまでためることができる。図３（ａ）では、貯水領域５０は、流入して滞留した水のメニスカスラインＭＬのレベルまでの領域として示される。
貯水槽１２の底面には、フィルタ３４が設置されており、水に含まれるゴミ等を除去して、封止機構１０が詰まり等を生じるのを抑制することができる。
【００４４】
本実施形態では、流体入口Ａに接続されたノズル１４が備えられており、貯蔵庫４からの水は、流体入口Ａからノズル１４の中を通って、貯水槽１２の中に流入する。ノズル１４の下端が、貯水槽１２に滞留した水に水没した場合、空気の流れを遮断する水封の機能を有する。よって、ノズル１４の下端は、貯水槽１２の底面からあまり離れていない方が、少ない水で水封機能を発揮することができる。
【００４５】
以上のように、貯水領域５０が流体入口Ａよりも下方に配置されているので、貯蔵室４内に保管された生鮮食品Ｆから出た水は、重力により、流体入口Ａから貯水領域５０へ流入する。また、流入した水は流体出口Ｂのレベルまで滞留し、メニスカスラインＭＬを上面とする貯水領域５０を形成する。この滞留した水により、貯蔵室４内の空気が流出するのを防ぎ、外部の空気が貯蔵室４内に流入するのを防ぐことができる。つまり、水封による封止機構１０を形成することができる。
【００４６】
図３（ｂ）に示すように、貯蔵室４に低酸素濃度の空気が供給されて、貯蔵室４内の圧力が上がった場合には、貯蔵室４内の空気が流体入口Ａから、ノズル１４を通って、貯水領域５０に流入する。その後、貯水槽１２の上部の開口から、貯蔵室４の外の庫内空間へ流出する。
このとき、貯水槽１２の容量や貯蔵室４に流入する空気の流量によって、空気のみが流れて、貯水槽１２内に滞留していた水はそのまま滞留している場合もあり得るし、貯水槽１２内に滞留していた水の一部が、流体出口Ｂから流出する場合もあり得る。
【００４７】
本実施形態では、流体出口Ｂが流体入口Ａよりも下方に配置されているので、貯水領域５０に滞留した水のレベルは、貯蔵室４の底面よりも下方に位置する。よって、貯蔵室４内に保管された生鮮食品Ｆから出た水は貯水領域５０内に流下して、水が貯蔵室４の底にたまったり、貯蔵室４内の湿度が過度に高くなるのを防ぐことができる。
【００４８】
一方、貯水領域５０は、流体入口Ａを介して貯蔵室４内と連通しているので、貯水領域５０内の水が、ノズル１４を介して、ある程度、貯蔵室４内に蒸発する。よって、流体入口Ａの大きさや、貯水槽１２の容量等を適切に定めることにより、特別な装置を稼働させることなく、貯蔵室４内を適度な湿度レベルに保つことができる。
【００４９】
よって、少ないエネルギ消費で貯蔵室４内を適度な湿度に保つことができるシンプルな構造の封止機構１０を提供することができる。
【００５０】
本実施形態では、貯水槽１２により貯水領域５０が形成されるので、十分な水を貯蔵することができ、貯蔵室４を十分保湿することができる。また、貯蔵室４内の気圧が上昇して、貯蔵室４内の空気が封止機構１０を介して外部へ流出する場合でも、貯水領域５０内の水が残存して封止機能が維持される可能性が高い。この場合には、特別な機構を有さずに、逆止弁の機能を有することができる。
【００５１】
（本発明の第２の実施形態に係る封止機構１０Ａの説明）
図５は、図１または図２に示す冷蔵庫２内に配置された、本発明の第２の実施形態に係る封止機構１０Ａを模式的に示す側面断面図である。
図５（ａ）は、貯蔵室４内の生鮮食品Ｆから生じた水が、封止機構１０Ａ内に流入して、封止機構１０Ａの貯水領域５０に滞留する場合を示す。図５（ｂ）は、貯蔵室４に低酸素濃度の空気が供給されて、貯蔵室４内の空気が封止機構１０Ａ内に流入し、これに伴い、封止機構１０Ａの貯水領域５０に滞留していた水が、封止機構１０Ａから流出する場合を示す。
【００５２】
本実施形態に係る封止機構１０Ａでは、貯蔵室４の底面に開口した流体入口Ａを有し、この流体入口Ａに接続されたノズル１６を備える。更に、一端がノズル１６に取り付けられた略Ｕ字形の管状部材１８を備える。管状部材１８の他端は、貯蔵室４の外側の庫内空間に大気開放となっている。この他端が、流体出口Ｂとなる。本実施形態においても、流体出口Ｂは、流体入口Ａよりも下方に配置されている。  
【００５３】
更に詳細に述べれば、貯蔵室４の底面に開口した流体入口Ａの下側に管状部材１８が取り付けられている。管状部材１８は、流体入口Ａから管状部材１８に流入した水を、他方の端部である流体出口Ｂのレベルまでため、貯水領域５０を形成する。図５（ａ）では、貯水領域５０は、流入してたまった水のメニスカスラインＭＬのレベルまでの領域として示される。図５（ａ）では、貯蔵室４内の圧力と、貯蔵室４の外の庫内圧力とがバランスしているので、管状部材１８内の左右両側の水のメニスカスラインＭＬの高さは一致している。
ノズル１６の下端には、フィルタ３６が設置されており、水に含まれるゴミ等を除去して、封止機構１０Ａが詰まり等を生じるのを抑制することができる。
【００５４】
以上のように、本実施形態においても、貯水領域５０が流体入口Ａよりも下方に配置されているので、貯蔵室４内に保管された生鮮食品Ｆから出た水は、重力により、流体入口Ａからへ流入する。また、流入した水は流体出口Ｂのレベルまで滞留し、メニスカスラインＭＬを上面とする貯水領域５０を形成する。この滞留した水により、貯蔵室４内の空気が流出するのを防ぎ、外部の空気が貯蔵室４内に流入するのを防ぐことができる。つまり、水封による封止機構１０Ａを形成することができる。
【００５５】
図５（ｂ）に示すように、貯蔵室４に低酸素濃度の空気が供給されて、貯蔵室４内の圧力が上がった場合には、貯蔵室４内の空気が流体入口Ａから管状部材１８に流入する。すると、管状部材１８内に滞留して貯水領域５０を形成していた水は、流入した空気に押されて、管状部材１８の他端である流体出口Ｂから外部へ流出する。
【００５６】
本実施形態においても、流体出口Ｂが流体入口Ａよりも下方に配置されているので、貯水領域５０に滞留した水のレベルは、貯蔵室４の底面よりも下方に位置する。よって、貯蔵室４内に保管された生鮮食品Ｆから出た水は貯水領域５０内に流下して、水が貯蔵室４の底にたまったり、貯蔵室４内の湿度が過度に高くなるのを防ぐことができる。
【００５７】
一方、貯水領域５０は、流体入口Ａを介して貯蔵室４内と連通しているので、貯水領域５０内の水が、ノズル１６を介して、ある程度、貯蔵室４内に蒸発する。よって、流体入口Ａの大きさや、管状部材１８の管径や長さを適切に定めることにより、特別な装置を稼働させることなく、貯蔵室４内を適度な湿度レベルに保つことができる。
【００５８】
よって、本実施形態においても、少ないエネルギ消費で貯蔵室４内を適度な湿度に保つことができるシンプルな構造の封止機構１０Ａを提供することができる。
【００５９】
特に、本実施形態では、略Ｕ字形の管状部材１８により貯水領域５０を形成するので、比較的少量の水を貯水領域５０に貯蔵するのに適している。貯蔵室４内の気圧が上昇して、貯蔵室４内の空気が封止機構１０Ａを介して外部へ流出するとき、空気に押されて、貯水領域５０内の水も外部へ流出する可能性が高い。この場合には、気体の流れによって、同時に封止機能を解除することができる。その場合であっても、比較的少量の水が貯蔵室４から管状部材１８に流入することにより、封止機能を再開することができる。
【００６０】
（その他の実施形態）
上記の実施形態では、生鮮食品Ｆから生じた水が流入することにより、封止機構１０，１０Ａに貯水領域５０が形成されて封止機能を有するようになるが、これに限られるものではない。例えば、使用者が流体入口Ａから水を封止機構１０，１０Ａに注いで、貯水領域５０を形成することもできる。また、自動制御で、封止機構１０，１０Ａに給水することもできる。
【００６１】
本発明の実施の形態、実施の態様を説明したが、開示内容は構成の細部において変化してもよく、実施の形態、実施の態様における要素の組合せや順序の変化等は請求された本発明の範囲および思想を逸脱することなく実現し得るものである。
【符号の説明】
【００６２】
２            冷蔵庫
２Ａ          扉
４            貯蔵室
６            機械室  
８            仕切り板
１０          封止機構
１０Ａ        封止機構
１２          貯水槽
１２Ａ        凹部
１４          ノズル
１６          ノズル
１８          Ｕ字状チューブ
２０          酸素濃度調整装置
２２          気体配管
３０          容器
３２Ａ，Ｂ    脚
３４          フィルタ
３６          フィルタ
４０          ドレン受け皿
４２          蒸発皿
４４          ドレン配管
５０          貯水領域
Ａ            流体入口
Ｂ            流体出口
Ｃ            気体入口
ＭＬ          メニスカスライン
【図１】
2018096591.tif 000003
【図２】
2018096591.tif 000004
【図３】
2018096591.tif 000005
【図４】
2018096591.tif 000006
【図５】
2018096591.tif 000007