(57)【要約】【課題】円すいころ軸受が長時間にわたって停止し、その後、円すいころ軸受が始動するときに、円すいころの大端面と内輪の大鍔の間に焼き付きが生じにくい円すいころ軸受を提供する。【解決手段】外輪２と、内輪３と、外輪２と内輪３の間に組み込まれた複数の円すいころ４と、円すいころ４の周方向の間隔を保持する環状の保持器５とを備え、内輪３は、各円すいころ４の大端面１１に接触する大鍔９を有し、保持器５は、大径側環状部１２と小径側環状部１３と複数の柱部１４とを有し、大径側環状部１２に、各円すいころ４の大端面１１に対向する大径側ポケット面１６が形成されている円すいころ軸受において、大径側環状部１２に、大径側ポケット面１６に開口し、潤滑油を毛細管現象で導入して保持する保油穴２０を形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外輪（２）と、
前記外輪（２）の内側に同軸に配置された内輪（３）と、
前記外輪（２）と前記内輪（３）の間に周方向に間隔をおいて組み込まれた複数の円すいころ（４）と、
前記複数の円すいころ（４）の周方向の間隔を保持する環状の保持器（５）と、を備え、
前記内輪（３）は、前記各円すいころ（４）の大端面（１１）に接触する大鍔（９）を有し、
前記保持器（５）は、前記各円すいころ（４）の大端面（１１）に沿って周方向に延びる大径側環状部（１２）と、前記各円すいころ（４）の小端面（１０）に沿って周方向に延びる小径側環状部（１３）と、前記大径側環状部（１２）と前記小径側環状部（１３）を連結する複数の柱部（１４）とを有し、前記大径側環状部（１２）と前記小径側環状部（１３）と前記複数の柱部（１４）は、前記複数の円すいころ（４）をそれぞれ収容する複数のポケット（１５）を区画し、前記大径側環状部（１２）に、前記各円すいころ（４）の大端面（１１）に対向する大径側ポケット面（１６）が形成されている円すいころ軸受において、
前記大径側環状部（１２）に、前記大径側ポケット面（１６）に開口し、潤滑油を毛細管現象で導入して保持する保油穴（２０）が形成されていることを特徴とする円すいころ軸受。
【請求項２】
前記保油穴（２０）は、前記大径側環状部（１２）を保持器軸方向に貫通して形成されている請求項１に記載の円すいころ軸受。
【請求項３】
前記保油穴（２０）は、保持器径方向に沿った保油穴（２０）の内寸（ｄ）が最大で２ｍｍ以下となるように形成されている請求項１または２に記載の円すいころ軸受。
【請求項４】
前記保油穴（２０）は、保油穴（２０）の内面のうち保持器径方向内側を向く部分（２３）が、前記円すいころ（４）の大端面（１１）に近づくほど保持器外径側に変位するように傾斜して形成されている請求項１から３のいずれかに記載の円すいころ軸受。
【請求項５】
前記保油穴（２０）は、保持器径方向に沿った保油穴（２０）の内寸（ｄ）が、前記円すいころ（４）の大端面（１１）に近づくにしたがって次第に大きくなるテーパ形状とされている請求項４に記載の円すいころ軸受。
【請求項６】
前記保油穴（２０）は、断面円形の丸穴とされている請求項１から５のいずれかに記載の円すいころ軸受。
【請求項７】
前記大径側ポケット面（１６）は、前記円すいころ（４）の大端面（１１）と面接触するように保持器（５）の軸直角方向に対して傾斜して形成され、
前記保油穴（２０）は、前記複数の円すいころ（４）の中心線（Ｌ）の交点（Ｏ）から前記大径側ポケット面（１６）に下ろした垂線（Ｈ）の位置に開口している請求項１から６のいずれかに記載の円すいころ軸受。
【請求項８】
前記保持器（５）は、樹脂で形成されている請求項１から７のいずれかに記載の円すいころ軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、円すいころ軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のトランスミッションやディファレンシャル機構には、ラジアル荷重とアキシアル荷重を同時に支持することが可能な軸受である円すいころ軸受が多く用いられる。円すいころ軸受は、外輪と、その外輪の内側に同軸に配置された内輪と、外輪と内輪の間に周方向に間隔をおいて組み込まれた複数の円すいころと、その複数の円すいころの周方向の間隔を保持する環状の保持器とを有する。内輪の外周には、円すいころの大端面を案内する大鍔が形成されている。軸受回転時、円すいころの大端面と内輪の大鍔は、滑りを伴う接触によりアキシアル荷重の一部を支持する。
【０００３】
上記円すいころ軸受の潤滑は、ギヤの回転により跳ね上げられる潤滑油の飛沫や、オイルポンプから圧送される潤滑油によって行なわれる。ここで、軸受が回転しているときは、外部から円すいころ軸受に潤滑油が継続して供給されるが、軸受が停止しているときは、外部から円すいころ軸受への潤滑油の供給が停止する。そのため、円すいころ軸受が長時間にわたって停止すると、円すいころ軸受に付着していた潤滑油の多くが流れ落ち、その後、円すいころ軸受が始動するときに、潤滑不足が生じやすい。
【０００４】
特に、近年、潤滑油の攪拌抵抗により発生するエネルギー損失を抑えるため、自動車のトランスミッションやディファレンシャル機構において低粘度の潤滑油を使用したり、潤滑油の量を少なくしたりする傾向にある。そのため、円すいころ軸受が長時間にわたって停止したときに、円すいころ軸受に残存する潤滑油の量が過少となりやすく、その後、円すいころ軸受が始動するときに、円すいころの大端面と内輪の大鍔との間に焼き付きが生じるおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２０１１／０６２１８８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、外部から円すいころ軸受への潤滑油の供給が停止したときにも、円すいころの大端面と内輪の大鍔の間を潤滑可能とした円すいころ軸受として、特許文献１に記載のものが知られている。特許文献１の円すいころ軸受の保持器は、円すいころの大端面に沿って周方向に延びる大径側環状部と、各円すいころの小端面に沿って周方向に延びる小径側環状部と、大径側環状部と小径側環状部を連結する複数の柱部とを有し、大径側環状部の内周には、周方向に間隔をおいて複数の保油凹部が形成されている。
【０００７】
この特許文献１の円すいころ軸受は、外部から円すいころ軸受に潤滑油が継続して供給されているときは、その潤滑油の一部を、保持器の大径側環状部の内周の保油凹部に溜め、その後、何らかの原因で、外部から円すいころ軸受への潤滑油の供給が停止したときは、保持器の大径側環状部の内周の保油凹部から流出する潤滑油で、円すいころの大端面と内輪の大鍔との間を潤滑する。
【０００８】
本願の発明者は、円すいころ軸受が長時間にわたって停止し、その後、円すいころ軸受が始動するときに、円すいころの大端面と内輪の大鍔との間に焼き付きが生じるのを防止するため、上記特許文献１のように、保持器の大径側環状部の内周に潤滑油を溜める複数の保油凹部を周方向に間隔をおいて形成することを検討した。
【０００９】
すなわち、保持器の大径側環状部の内周に、潤滑油を溜める複数の保油凹部を周方向に間隔をおいて形成すると、円すいころ軸受が長時間にわたって停止し、その後、円すいころ軸受が始動するときに、保持凹部に溜まった潤滑油によって、円すいころの大端面と内輪の大鍔との間を潤滑することができる。
【００１０】
しかしながら、保持器の大径側環状部の内周に、潤滑油を溜める複数の保油凹部を周方向に間隔をおいて形成しても、以下の問題がある。すなわち、回転軸が水平となる向きに円すいころ軸受を配置し、その円すいころ軸受が停止しているときに、保持器の大径側環状部の内周に形成された全ての保油凹部のうち、潤滑油を保持することができるのは、軸受停止時に下側にくる１／４程度の保油凹部（すなわち保油凹部の開口する向きが上向きとなるもの）に過ぎず、残りの３／４程度の保油凹部は、保油凹部の開口する向きが水平あるいは下向きとなるため、保油凹部内の潤滑油が重力で落下し、潤滑油を保油凹部内に保持することができない。
【００１１】
そのため、円すいころ軸受が長時間にわたって停止し、その後、円すいころ軸受が始動するときに、全ての円すいころのうち１／４程度の円すいころの大端面と内輪の大鍔との間は、保油凹部に溜まった潤滑油で潤滑することができても、残りの３／４程度の円すいころの大端面と内輪の大鍔との間は潤滑することができず、そのため、円すいころの大端面と内輪の大鍔の間に焼き付きが生じるおそれがあった。
【００１２】
この発明が解決しようとする課題は、円すいころ軸受が長時間にわたって停止し、その後、円すいころ軸受が始動するときに、円すいころの大端面と内輪の大鍔の間に焼き付きが生じにくい円すいころ軸受を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するため、この発明では、以下の構成の円すいころ軸受を提供する。
外輪と、
前記外輪の内側に同軸に配置された内輪と、
前記外輪と前記内輪の間に周方向に間隔をおいて組み込まれた複数の円すいころと、
前記複数の円すいころの周方向の間隔を保持する環状の保持器と、を備え、
前記内輪は、前記各円すいころの大端面に接触する大鍔を有し、
前記保持器は、前記各円すいころの大端面に沿って周方向に延びる大径側環状部と、前記各円すいころの小端面に沿って周方向に延びる小径側環状部と、前記大径側環状部と前記小径側環状部を連結する複数の柱部とを有し、前記大径側環状部と前記小径側環状部と前記複数の柱部は、前記複数の円すいころをそれぞれ収容する複数のポケットを区画し、前記大径側環状部に、前記各円すいころの大端面に対向する大径側ポケット面が形成されている円すいころ軸受において、
前記大径側環状部に、前記大径側ポケット面に開口し、潤滑油を毛細管現象で導入して保持する保油穴が形成されていることを特徴とする円すいころ軸受。
【００１４】
このようにすると、円すいころ軸受が回転しているときに、毛細管現象で保油穴に潤滑油が導入され、その後、円すいころ軸受が停止したときは、保油穴内の潤滑油が重力で落下せずに、毛細管現象で保油穴内に保持される。さらにその後、円すいころ軸受が始動すると、保油穴内の潤滑油が、遠心力によって保油穴から流出し、円すいころの大端面に供給される。そのため、円すいころ軸受が長時間にわたって停止し、その後、円すいころ軸受が始動するときに、円すいころの大端面と内輪の大鍔の間の焼き付きを効果的に防止することができる。
【００１５】
前記保油穴は、前記大径側環状部を保持器軸方向に貫通して形成すると好ましい。
【００１６】
このようにすると、保油穴が、円すいころの大端面と対向する側の端部開口と、その反対側の端部開口とを有し、毛細管現象によって潤滑油が保油穴の一方の端部開口に流入するときに、保油穴の内部の空気が、保油穴の他方の端部開口から排出される。そのため、潤滑油が毛細管現象によって保油穴に入り込みやすくなる。
【００１７】
前記保油穴は、保持器径方向に沿った保油穴の内寸が最大で２ｍｍ以下となるように形成すると好ましい。
【００１８】
このようにすると、保油穴の内部において潤滑油の表面張力が支配的となるため、効果的に潤滑油を保油穴内に保持することが可能となる。
【００１９】
前記保油穴は、保油穴の内面のうち保持器径方向内側を向く部分が、前記円すいころの大端面に近づくほど保持器外径側に変位するように傾斜して形成すると好ましい。
【００２０】
このようにすると、軸受が始動したときに、保油穴の内部の潤滑油が、遠心力によって保持穴の内面の傾斜に沿って円すいころの大端面に近づく方向に流動する。そのため、円すいころ軸受が始動するときに、円すいころの大端面を効果的に潤滑することが可能となる。
【００２１】
前記保油穴は、保持器径方向に沿った保油穴の内寸が、前記円すいころの大端面に近づくにしたがって次第に大きくなるテーパ形状とすることができる。
【００２２】
このようにすると、保油穴の内部の潤滑油が遠心力によって流動するときに、円すいころの大端面に近づく方向に円滑に流動し、円すいころの大端面をより効果的に潤滑することが可能となる。また、保持器を金型で樹脂成形する場合、その保持器の金型で保油穴を同時に成形することが可能となる。
【００２３】
前記保油穴は、断面円形の丸穴とすると好ましい。
【００２４】
このようにすると、丸穴は表面張力が壊れにくい形状なので、表面張力によって、効果的に潤滑油を保油穴に保持することが可能となる。
【００２５】
前記大径側ポケット面を、前記円すいころの大端面と面接触するように保持器の軸直角方向に対して傾斜して形成し、前記保油穴を、前記複数の円すいころの中心線の交点から前記大径側ポケット面に下ろした垂線の位置に開口させると好ましい。
【００２６】
このようにすると、大径側ポケット面の、円すいころの大端面と接触する位置に保油穴が開口することとなる。そのため、円すいころの大端面を効果的に潤滑することが可能となる。
【００２７】
前記保持器は、樹脂で形成したものを採用することができる。このようにすると、保持器を金型で樹脂成形するときに、その保持器の金型で保油穴を同時に成形することができるので、低コストである。
【発明の効果】
【００２８】
この発明の円すいころ軸受を使用すると、円すいころ軸受が回転しているときに、毛細管現象で保油穴に潤滑油が導入され、その後、円すいころ軸受が停止したときは、保油穴内の潤滑油が重力で落下せずに、毛細管現象で保油穴内に保持される。さらにその後、円すいころ軸受が始動すると、保油穴内の潤滑油が、遠心力によって保油穴から流出し、円すいころの大端面に供給される。そのため、円すいころ軸受が長時間にわたって停止し、その後、円すいころ軸受が始動するときに、円すいころの大端面と内輪の大鍔の間の焼き付きを効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】この発明の実施形態の円すいころ軸受のアキシアル平面に沿った断面図
【図２】図１の保油穴の近傍の拡大断面図
【図３】図１に示す保持器を外径側から見た部分断面図
【図４】図３に示す保持器の斜視図
【図５】図１に示す円すいころの中心線の交点から大径側ポケット面に下ろした垂線の位置に保油穴を配置した状態を説明する図
【図６】図５に示す円すいころ軸受の保油穴の近傍の拡大断面図
【図７】（ａ）は、図１に示す保持器を射出成形する一対の金型を閉じた状態を示す図、（ｂ）は、（ａ）に示す一対の金型を開いた状態を示す図
【図８】図１に示す円すいころ軸受を用いたトランスミッションの一例を示す図
【図９】図１に示す円すいころ軸受を用いたディファレンシャル機構の一例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図１に、この発明の実施形態の円すいころ軸受１を示す。この円すいころ軸受１は、外輪２と、外輪２の内側に同軸に配置された内輪３と、外輪２と内輪３の間に周方向に間隔をおいて組み込まれた複数の円すいころ４と、複数の円すいころ４の周方向の間隔を保持する環状の保持器５とを有する。
【００３１】
外輪２の内周には、テーパ状の外輪軌道面６が形成されている。内輪３の外周には、外輪軌道面６と径方向に対向するテーパ状の内輪軌道面７と、内輪軌道面７の小径側に位置する小鍔８と、内輪軌道面７の大径側に位置する大鍔９とが形成されている。円すいころ４は、外輪軌道面６と内輪軌道面７に転がり接触している。
【００３２】
小鍔８は、円すいころ４の小端面１０に対向するように内輪軌道面７から外径側に突出して形成されている。小鍔８は、円すいころ４が小径側に移動するのを規制し、円すいころ４が内輪軌道面７から脱落するのを防止する。大鍔９は、円すいころ４の大端面１１に対向するように内輪軌道面７から外径側に突出して形成されている。軸受回転時、円すいころ４の大端面１１と内輪３の大鍔９は、滑りを伴う接触により、アキシアル荷重の一部を支持する。
【００３３】
保持器５は、各円すいころ４の大端面１１に沿って周方向に延びる大径側環状部１２と、各円すいころ４の小端面１０に沿って周方向に延びる小径側環状部１３と、周方向に隣り合う円すいころ４の間を通って大径側環状部１２と小径側環状部１３を連結する複数の柱部１４とを有する。
【００３４】
図３、図４に示すように、大径側環状部１２と小径側環状部１３と複数の柱部１４は、複数の円すいころ４をそれぞれ収容する複数のポケット１５を区画している。ここで、大径側環状部１２と小径側環状部１３はポケット１５の保持器軸方向の両端を区画し、柱部１４はポケット１５の保持器周方向の両端を区画している。大径側環状部１２には、円すいころ４の大端面１１に対向する大径側ポケット面１６が形成され、小径側環状部１３には、円すいころ４の小端面１０に対向する小径側ポケット面１７が形成されている。柱部１４は、円すいころ４の外周と対向する位置に、円すいころ４の外周に接触するころ案内面１８と、ころ案内面１８に対して窪んだ三角凹部１９とを有する。
【００３５】
図２に示すように、三角凹部１９は、保持器５の周方向に見て、大径側ポケット面１６と柱部１４とが交差する隅部を一辺とし、その一辺から小径側環状部１３に近づくにしたがって保持器径方向の高さが次第に低くなる三角形状の凹部である。保持器５の周方向に見て、三角凹部１９の保持器外径側の一辺は、保持器５の外周に一致し、三角凹部１９の保持器内径側の一辺は、保持器軸方向と平行に延びている。
【００３６】
大径側ポケット面１６には、潤滑油を毛細管現象で導入して保持する保油穴２０が開口している。保油穴２０は、大径側環状部１２を保持器軸方向（図の左右方向）に貫通して形成され、円すいころ４の大端面１１と対向する側の端部開口２１と、その反対側の端部開口２２とを有する。
【００３７】
図４に示すように、保油穴２０は、断面円形の丸穴である。保油穴２０は、１つの大径側ポケット面１６ごとに保持器周方向に間隔をおいて複数（図では３つ）設けられている。また、保油穴２０は、大径側環状部１２の全周にわたって設けられた全ての大径側ポケット面１６に設けられている。
【００３８】
図５、図６に示すように、大径側ポケット面１６は、ころの大端面１１と面接触するように保持器５の軸直角方向（図の上下方向）に対して傾斜して形成されている。保油穴２０は、複数の円すいころ４の中心線Ｌの交点Ｏから大径側ポケット面１６に下ろした垂線Ｈの位置に開口している。図６に示す例では、垂線Ｈが保油穴２０（断面円形の丸穴）の中心を通っている。
【００３９】
図６に示すように、保油穴２０は、保持器５の径方向（図の上下方向）に沿った保油穴２０の内寸ｄが、円すいころ４の大端面１１に近づくにしたがって次第に大きくなるテーパ形状である。ここで、保油穴２０は、保油穴２０の内面のうち保持器５の径方向内側を向く部分２３は、円すいころ４の大端面１１に近づくほど保持器５の外径側に変位するように傾斜して形成されている。また、保油穴２０は、保油穴２０の内面のうち保持器５の径方向外側を向く部分２４が、保持器５の軸方向と平行（すなわち円すいころ軸受１の中心軸の方向と平行）に形成されている。図では、保油穴２０の内面のうち保持器５の径方向外側を向く部分２４を、保持器５の軸方向と平行に形成した例を示したが、保油穴２０の内面のうち保持器５の径方向外側を向く部分２４を、円すいころ４の大端面１１に近づくほど保持器５の内径側に変位するように傾斜して形成することも可能である。
【００４０】
保油穴２０は、保油穴２０の円すいころ４の大端面１１と対向する側の端部開口２１の保持器径方向の内寸ｄ１が２ｍｍ以下（好ましくは１．５ｍｍ以下）に設定されている。すなわち、保油穴２０は、保持器５の径方向に沿った保油穴２０の内寸ｄが、最大で２ｍｍ以下（好ましくは１．５ｍｍ以下）となるように形成されている。
【００４１】
また、保油穴２０は、保油穴２０の円すいころ４の大端面１１と対向する側とは反対側の端部開口２２の保持器径方向の内寸ｄ２が０．５ｍｍ以上（好ましくは１．０ｍｍ以上）に設定されている。すなわち、保油穴２０は、保持器５の径方向に沿った保油穴２０の内寸ｄが、最小で０．５ｍｍ以上（好ましくは１．０ｍｍ以上）となるように形成されている。保油穴２０は、端部開口２１の内寸ｄ１が端部開口２２の内寸ｄ２より大きく形成されている（ｄ１＞ｄ２）。
【００４２】
保持器５は、合成樹脂で継ぎ目のない一体に形成されている。保持器５を構成する合成樹脂としては、ポリアミド（例えばＰＡ６６やＰＡ４６）を採用することができる。ポリアミドを採用すると、ポリアミドは親油性が比較的高いことから、保油穴２０の内面に潤滑油が馴染みやすく、潤滑油の表面張力によって潤滑油を保油穴２０に効果的に保持することが可能となる。ポリアミドに代えて、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）等を採用することも可能である。また、保持器５を構成する合成樹脂には、繊維強化材（ガラス繊維、カーボン繊維、アラミド繊維等）が添加されている。
【００４３】
図７（ａ）、図７（ｂ）に示すように、保持器５は、保持器５の軸方向に分離できる２つの金型２５，２６で樹脂成形することができる。ここで、図３、図４に示す保持器５の小径側ポケット面１７ところ案内面１８は、図７（ａ）、図７（ｂ）に示す第１の金型２５で形成され、図３、図４に示す保持器５の大径側ポケット面１６と三角凹部１９と保油穴２０は、図７（ａ）、図７（ｂ）に示す第２の金型２６で形成される。第２の金型２６には、大径側ポケット面１６に対応する面２７に、保油穴２０と同一形状の軸方向突起２８が形成されている。軸方向突起２８は、保油穴２０の端部開口の内寸の寸法関係ｄ１＞ｄ２に合わせて先細りの形状を有するので、保持器５を樹脂成形した後に、保持器５を金型２５，２６から抜き出すのが容易である。
【００４４】
図８に、上記の円すいころ軸受１を、自動車のトランスミッション３０の回転軸（ここでは入力軸３１および出力軸３２）を回転可能に支持する転がり軸受として使用した例を示す。このトランスミッション３０は、エンジンの回転が入力される入力軸３１と、入力軸３１と平行に設けられた出力軸３２と、入力軸３１から出力軸３２に回転を伝達する複数のギヤ列３３と、これらのギヤ列３３と入力軸３１または出力軸３２との間に組み込まれた複数のクラッチ３４とを有し、そのクラッチ３４を選択的に係合させることで使用するギヤ列３３を切り替え、これにより、入力軸３１から出力軸３２に伝達する回転の変速比を変化させるものである。出力軸３２の回転は出力ギヤ３５に出力され、その出力ギヤ３５の回転がディファレンシャル機構３６に伝達される。ディファレンシャル機構３６は、トランスミッション３０の出力ギヤ３５と噛み合うリングギヤ３７を有し、出力ギヤ３５からリングギヤ３７に入力される回転を、図示しない左右の車輪にそれぞれ接続された一対のアクスル３８に分配して伝達する。入力軸３１と出力軸３２は、それぞれ円すいころ軸受１で回転可能に支持されている。円すいころ軸受１の潤滑は、ハウジング３９内に溜められた潤滑油がリングギヤ３７の回転により跳ね上げられて生じる潤滑油の飛沫により行なわれる。
【００４５】
ここで、円すいころ軸受１が回転しているときは、リングギヤ３７も回転しているため、円すいころ軸受１に潤滑油が継続して供給されるが、円すいころ軸受１が停止しているときは、リングギヤ３７も停止しているため、円すいころ軸受１への潤滑油の供給が停止する。そのため、円すいころ軸受１が長時間にわたって停止すると、円すいころ軸受１に付着していた潤滑油の多くが流れ落ち、その後、円すいころ軸受１が始動するときに、潤滑不足が生じやすい。
【００４６】
特に、近年、潤滑油の攪拌抵抗により発生するエネルギー損失を抑えるため、自動車のトランスミッション３０やディファレンシャル機構３６において低粘度の潤滑油を使用したり、潤滑油の量を少なくしたりする傾向にある。そのため、円すいころ軸受１が長時間にわたって停止したときに、円すいころ軸受１に残存する潤滑油の量が過少となりやすく、その後、円すいころ軸受１が始動するときに、円すいころ４の大端面１１と内輪３の大鍔９との間に焼き付きが生じる可能性がある（図１参照）。
【００４７】
この問題に対し、この実施形態の円すいころ軸受１においては、円すいころ軸受１が回転しているときに、毛細管現象で保油穴２０に潤滑油が導入される。その後、円すいころ軸受１が停止したときは、図２に示すように、保油穴２０内の潤滑油が重力で落下せずに、毛細管現象で保油穴２０内に保持される。さらにその後、円すいころ軸受１が始動すると、図２の鎖線矢印に示すように、保油穴２０内の潤滑油が、遠心力によって保油穴２０から流出し、円すいころ４の大端面１１に供給される。そのため、円すいころ軸受１が長時間にわたって停止し、その後、円すいころ軸受１が始動するときに、円すいころ４の大端面１１と内輪３の大鍔９の間の焼き付きを効果的に防止することができる。
【００４８】
また、この円すいころ軸受１は、潤滑油を毛細管現象によって保持する保油穴２０として、大径側環状部１２を保持器軸方向に貫通する貫通孔を採用しているので、毛細管現象によって潤滑油が保油穴２０の一方の端部開口２１に流入するときに、保油穴２０の内部の空気が、保油穴２０の他方の端部開口２２から排出される。そのため、潤滑油が毛細管現象によって保油穴２０に入り込みやすい。
【００４９】
また、この円すいころ軸受１は、保持器５の径方向に沿った保油穴２０の内寸ｄが最大で２ｍｍ以下（好ましくは１．５ｍｍ以下）に設定されているので、保油穴２０の内部において潤滑油に作用する重力に対して、潤滑油の表面張力が支配的であり、効果的に潤滑油を保油穴２０内に保持することが可能となっている。
【００５０】
また、この円すいころ軸受１は、保油穴２０の内面のうち保持器５の径方向内側を向く部分２３が、円すいころ４の大端面１１に近づくほど保持器５の外径側に変位するように傾斜しているので、円すいころ軸受１が始動したときに、保油穴２０の内部の潤滑油が、遠心力によって保油穴２０の内面の傾斜に沿って円すいころ４の大端面１１に近づく方向に流動する。そのため、円すいころ軸受１が始動するときに、円すいころ４の大端面１１を効果的に潤滑することが可能となっている。
【００５１】
また、この円すいころ軸受１は、保持器５の径方向に沿った保油穴２０の内寸ｄが、円すいころ４の大端面１１に近づくにしたがって次第に大きくなるテーパ形状とされているので、保油穴２０の内部の潤滑油が遠心力によって流動するときに、円すいころ４の大端面１１に近づく方向に円滑に流動し、円すいころ４の大端面１１をより効果的に潤滑することが可能となっている。また、保持器５を金型２５，２６で樹脂成形するときに、その保持器５の金型２５，２６で保油穴２０を同時に成形することが可能となっている。
【００５２】
また、この円すいころ軸受１は、保油穴２０として、表面張力が壊れにくい形状である断面円形の丸穴を採用しているので、表面張力によって効果的に潤滑油を保油穴２０に保持することが可能となっている。
【００５３】
また、この円すいころ軸受１は、保油穴２０が、複数の円すいころ４の中心線Ｌの交点Ｏから大径側ポケット面１６に下ろした垂線Ｈの位置に開口しているので、大径側ポケット面１６の、円すいころ４の大端面１１と接触する位置に保油穴２０が開口することとなり、円すいころ４の大端面１１を効果的に潤滑することが可能となっている。
【００５４】
また、この円すいころ軸受１は、保持器５を金型２５，２６で樹脂成形するときに、その保持器５の金型２５，２６で保油穴２０を同時に成形することができるので、低コストである。
【００５５】
図８では、リングギヤ３７の回転により跳ね上げられる潤滑油の飛沫によって円すいころ軸受１を潤滑したが、エンジンで駆動されるオイルポンプから潤滑油を圧送し、その潤滑油を図示しないノズルからハウジング３９内に噴射し、その噴射される潤滑油で円すいころ軸受１を潤滑することも可能である。
【００５６】
上記の円すいころ軸受１は、図９に示すディファレンシャル機構４０の入力軸を回転可能に支持する転がり軸受として使用することも可能である。このディファレンシャル機構４０は、エンジンの回転を伝達する図示しないプロペラシャフトに接続される入力軸４１と、入力軸４１に固定して設けられたドライブピニオン４２と、軸方向に間隔をおいて配置された一対の軸受４３で回転可能に支持されたデフケース４４と、デフケース４４の回転中心と同軸にデフケース４４に固定され、ドライブピニオン４２に噛合するリングギヤ４５と、デフケース４４の回転中心と直角な方向にデフケース４４に固定されたピニオン軸４６と、ピニオン軸４６に回転可能に支持された一対のピニオン４７と、その一対のピニオン４７に噛合する左右一対のサイドギヤ４８とからなる。左側のサイドギヤ４８には、左側の車輪に接続されたアクスル４９が接続され、右側のサイドギヤ４８には、右側の車輪に接続されたアクスル４９が接続されている。このディファレンシャル機構４０は、プロペラシャフトから入力軸４１に入力される回転を、左右一対のアクスル４９に分配して伝達する。ディファレンシャル機構４０の入力軸４１は、リングギヤ４５の回転の中心線と直交する向きに配置され、この入力軸４１が、円すいころ軸受１で回転可能に支持されている。円すいころ軸受１の潤滑は、ハウジング５０内に溜められた潤滑油がリングギヤ４５の回転により跳ね上げられて生じる潤滑油の飛沫により行なわれる。
【００５７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５８】
１        円すいころ軸受
２        外輪
３        内輪
４        円すいころ
５        保持器
９        大鍔
１０      小端面
１１      大端面
１２      大径側環状部
１３      小径側環状部
１４      柱部
１５      ポケット
１６      大径側ポケット面
２０      保油穴
２３      保油穴の内面のうち保持器径方向内側を向く部分
ｄ        保油穴の内寸
Ｌ        円すいころの中心線
Ｏ        交点
Ｈ        垂線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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