(57)【要約】【課題】離水性も考慮した上で嚥下に適したゼリー製品の品質を長期保存した場合にも維持することができる保存性に優れたゼリー製品を提供すること。【解決手段】ゼリー５が密封された容器１１を備えたゼリー製品であって、ゼリー５は、ＬＭペクチン、寒天およびその他の増粘多糖類を含有するゲル化剤と、ゲル化促進剤とを含み、離水がほぼゼロであり、容器１１は、酸素および水蒸気バリア性を有する包装材１０で構成され、脱気処理されたゼリー５が容器１１内に酸素を入れない状態で密封されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゼリーが密封された容器を備えたゼリー製品であって、
前記ゼリーは、ＬＭペクチン、寒天およびその他の増粘多糖類を含有するゲル化剤と、ゲル化促進剤とを含み、離水がほぼゼロであり、
前記容器は、酸素および水蒸気バリア性を有する包装材で構成され、
脱気処理された前記ゼリーが前記容器内に酸素を入れない状態で密封されているゼリー製品。
【請求項２】
前記包装材は、酸素および水蒸気バリア性を有するシートと、ヒートシール性を有するシートとを両シート間に挟んだポリオレフィン系樹脂により接着した構造、または、酸素および水蒸気バリア性を有するシートと、ヒートシール性を有するシートとのシート面同士を直接密着させた構造である請求項１に記載のゼリー製品。
【請求項３】
前記ゼリーは、細断された状態で嚥下困難者用食品の許可基準Ｉ又は IIを満足する特性を有する請求項１又は２に記載のゼリー製品。
【請求項４】
前記その他の増粘多糖類が、ローカストビーンガム、キサンタンガム、アラビアガム、カラギナン、ジェランガム、タラガム、グアーガム、アルギン酸、アルギン酸塩、アカシアガムおよびタマリンドガムから選択される少なくとも１種の増粘多糖類である請求項１〜３のいずれか１項に記載のゼリー製品。
【請求項５】
さらに有機酸および／または有機酸塩を含み、ｐＨが３以上４未満である請求項１〜４のいずれか１項に記載のゼリー製品。
【請求項６】
さらに甘味料を含む請求項５に記載のゼリー製品。
【請求項７】
前記甘味料は、砂糖、および、糖アルコールを含む請求項６に記載のゼリー製品。
【請求項８】
少なくとも２年以上の保存期間において前記ゼリーの特性変化が許容範囲内にある請求項１〜７のいずれか１項に記載のゼリー製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゼリーが容器に密封されたゼリー製品に関する。ゼリーは、例えば、服用補助用ゼリーや、嚥下用ゼリーや、栄養補給用ゼリーなどである。
【背景技術】
【０００２】
近年の高齢化社会の到来と共に、高齢者、脳血管障害患者等で嚥下が困難な患者が増加している。これらの嚥下困難者は、薬剤の服用が容易ではなく、十分に嚥下できずに口の中に残ったり、あるいは喉に詰まったりして、予定している治療効果を得ることができないことがある。かかる嚥下困難者のために、嚥下補助剤が種々研究され、また商品化がされている。
嚥下困難者は、一般に、誤嚥を起こすことも大きな問題となっている。食物または水分を誤嚥すれば、気管支・肺に入ったものによって誤嚥性肺炎等が発症しうる。薬剤を服用する際に利用される嚥下補助剤等は、口腔内で水分が浸み出して、喉を伝って誤嚥されることもある。
【０００３】
薬剤の服用補助用ゼリーが、特許文献１、２および３に記載されている。
特許文献１には、寒天、ローカストビーンガム、ペクチン、カラギナン、キサンタンガム等の成分を含有し、ゼリー強度が４６．６ｇ／ｃｍ２である薬剤の嚥下補助飲料が記載されている。ただし、離水、付着性、凝集性等については一切記載されていない。
特許文献２には、篩により細断したゼリー粒状物を用いた嚥下補助剤が、各種剤形の薬剤を自由に包み込んで所望する大きさ、形状とすることができ、スムーズに嚥下できると記載されている。篩にかける前のゼリーの強度は８０，０００Ｎ／ｍ２と硬い。
【０００４】
嚥下困難者用食品については、厚生労働省から「特別用途食品の表示許可等について」との通達（食安発第０２１２００１号：平成２１年２月１２日）が出されている。本通達では、特別の用途として、従来の高齢者用との表現が嚥下困難者用に改められ、「嚥下困難者用食品たる表示の許可基準」について、許可基準I、II、IIIの規格が、以下の表１のように記載されている。
【表１】
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【０００５】
本通達に基づいて、嚥下困難者用食品としては、上記の許可基準Ｉに当てはまるものが最も好ましく、許可基準IIに当てはまるものが次に好ましいと一般に考えられている。しかし、「嚥下困難者用食品たる表示の許可基準」には、服用補助、および嚥下困難者用食品を細断して用いる態様については一切記載されていない。また、上記許可基準には、離水についての基準も含まれていない。
【０００６】
特許文献３には、適度な硬さでまとまりを持っており、離水が少なく、付着性が低減した嚥下用ゼリー等が記載されている。しかし、ゼリーの硬さが６００〜２０００Ｎ／ｍ２と低いため「嚥下困難者用食品たる表示の許可基準Ｉ」を満足していない。また、離水については、定量的な数値ではなく感覚的に評価され、どの程度であったかが不明である。
【０００７】
ゼリー容器の包装材は、一般に各種の合成樹脂フィルムを積層したシートが使用される。合成樹脂の例は、低密度ポリエチレン樹脂（ＬＤＰＥ），高密度ポリエチレン樹脂（ＨＤＰＥ），直鎖状低密度ポリエチレン樹脂（ＬＬＤＰＥ）、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）、ポリオレフィン系エラストマーなどのポリオレフィン系樹脂や、ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート樹脂（ＰＢＴ）、ポリエチレンナフタレート樹脂（ＰＥＮ）などのポリエステル系樹脂や、ナイロン（長鎖状ポリアミド樹脂）などのポリアミド系樹脂である。
また、ゼリーの品質を維持するために、ゼリー容器に使用する包装材として、バリア性を有するアルミ蒸着フィルムなども使用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許３２５７９８３
【特許文献２】特開２００４−４３３３３
【特許文献３】特開２０１０−８８４２２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前記の通り、ゼリー製品の品質として、離水性も考慮した上で、嚥下困難者に適切なものは得られていない。また、離水性も考慮した嚥下に適したゼリー製品の品質は長期保存した場合にも維持されることが必要である。
そこで、本発明の課題は、以上の問題を解決するためのものであり、離水性も考慮した上で嚥下に適したゼリー製品の品質を長期に保存した場合にも維持することができるゼリー製品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、例えば薬剤を喉に残存させることなく容易に嚥下させるためには、細断されたゼリーによって薬剤を包み込むのが最適の方法であると考えた。そこで、細断されたゼリーの物性について、誤嚥の可能性を低く抑えるように離水を極めて小さくするとともに、細断されたゼリーがばらばらにならないように凝集性を高め、ゼリーが喉および食道に付着しない一方で薬剤を安定して包み込むように付着性を適度な範囲に調整し、喉および食道でゼリーが詰まらずに移動するように適度な硬さに調整することが必要であると考えた。これに基づき検討した結果、低メトキシルペクチン（ＬＭペクチン）を主成分として他のゲル化剤を組み合わせることで、離水がほとんどなく、凝集性が高く、適度な付着性と硬さを有し、薬剤を喉または食道に残すことなく容易に嚥下できることを見出した。
また、上記容易に嚥下でき、離水による誤嚥の可能性を低く抑えたゼリーを酸素および水蒸気が混入しない状態で容器内に密封することにより、長期保存時のゼリーの品質劣化を防ぐことができることを見出した。
以上の知見に基づき本発明を完成した。即ち、本発明は以下の通りである。
【００１１】
［１］  本発明に係るゼリー製品は、ゼリーが密封された容器を備えたゼリー製品であって、前記ゼリーは、ＬＭペクチン、寒天およびその他の増粘多糖類を含有するゲル化剤と、ゲル化促進剤とを含み、離水がほぼゼロであり、前記容器は、酸素および水蒸気バリア性を有する包装材で構成され、脱気処理された前記ゼリーが前記容器内に酸素を入れない状態で密封されている。
上記構成によれば、離水がほぼゼロで脱気処理されたゼリーが酸素および水蒸気バリア性を有する包装材で構成された容器内に酸素が入らない状態で密封される。その結果、酸素および水蒸気が容器内に残存又は容器内で発生しないので、容器内に保存されたゼリーは酸素および水蒸気の作用を受けることがなく、品質劣化が防止される。
【００１２】
［２］  さらに、［１］に記載のゼリー製品において、前記包装材は、酸素および水蒸気バリア性を有するシートと、ヒートシール性を有するシートとを両シート間に挟んだポリオレフィン系樹脂により接着した構造、または、酸素および水蒸気バリア性を有するシートと、ヒートシール性を有するシートとのシート面同士を直接密着させた構造である。
上記構成によれば、包装材が酸素および水蒸気バリア性を有するシートにヒートシール性を有するシートを積層しているので、酸素および水蒸気バリア性を有しながら加熱処理により容易に密封することができ、さらに、両シート間にポリオレフィン系樹脂を挟んで接着する構造では強固なラミネート加工ができ、通常の接着剤を使用しないため密封したゼリーの風味の変化を抑制でき、一方、両シート面同士を直接密着させた構造では両シート以外に樹脂等の付加素材がないので、密封したゼリーの風味の変化を一層有効に抑制することができる。
【００１３】
［３］  さらに、［１］又は［２］に記載のゼリー製品において、前記ゼリーは、細断された状態で嚥下困難者用食品の許可基準Ｉ又は IIを満足する特性を有する。
上記構成によれば、容器から取り出したゼリーが細断された状態で嚥下困難者用食品の許可基準Ｉ又は IIを満足するので、凝集性が高く、適度な付着性と硬さを有し、喉または食道に残すことなく容易に嚥下することができる。
【００１４】
［４］  さらに、［１］〜［３］のいずれかに記載のゼリー製品において、前記その他の増粘多糖類が、ローカストビーンガム、キサンタンガム、アラビアガム、カラギナン、ジェランガム、タラガム、グアーガム、アルギン酸、アルギン酸塩、アカシアガムおよびタマリンドガムから選択される少なくとも１種の増粘多糖類である。
［５］  さらに［１］〜［４］のいずれかに記載のゼリー製品において、有機酸および／または有機酸塩を含み、ｐＨが３以上４未満である。
［６］  さらに［５］に記載のゼリー製品において、甘味料を含む。
［７］  さらに［６］に記載のゼリー製品において、前記甘味料は、砂糖、および、糖アルコールを含む。
【００１５】
［８］  さらに［１］〜［７］のいずれかに記載のゼリー製品において、少なくとも２年以上の保存期間において前記ゼリーの特性変化が許容範囲内にある。
上記構成によれば、少なくとも２年以上の長期に渡ってゼリーを保存した場合でも、ゼリーの特性変化が許容範囲内にあるので、例えば、賞味期限３年の服用補助ゼリー、賞味期限３年の栄養補助食品または特別用途食品などが製品化できる。
【発明の効果】
【００１６】
以上より、本発明のゼリー製品によれば、離水性も考慮した上で嚥下に適したゼリー製品の品質を長期に保存した場合にも維持することができるゼリー製品が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は本発明の実施の形態に係るゼリー製品の包装に使用する包装材の構成を模式的に示す断面図である。
【図２】図２は本発明の実施の形態に係るゼリー製品を模式的に示す平面図と断面図である。
【図３】図３は本発明の別の実施の形態に係るゼリー製品の構成を説明するための正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係るゼリー製品の一例として、薬剤の服用補助用ゼリーを袋状のパックに収容したゼリー製品について説明する。
先ず、包装材料について説明する。図１は本発明の実施の形態に係るゼリー製品の包装に使用する包装材の構成を模式的に示す断面図である。
【００１９】
図１（ａ）に示すように、包装シート１０は、水蒸気及び酸素に対するバリア性のあるシート１と、ポリアミド系素材のシート２と、ヒートシール性のあるオレフィン系素材のシート３とを順次重ねてラミネートした構造を有する。具体的には、シート１は、水蒸気及び酸素バリア性素材であるシリカを蒸着した厚さ１２μｍのポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）である。シート２は、耐水性のある厚さ１５μｍのナイロンである。シリカの蒸着層１ａはシート２と対向する内面側に位置させる。シート３は、厚さ５０μｍの多層構成のポリエチレン樹脂である。
【００２０】
包装したゼリーの風味が変化しないように、ラミネートには接着剤を使用せず、各シート１，２，３の間にポリエチレンの薄い樹脂層４を挟んでラミネート加工している。包装シート１０のバリア性能は、水蒸気透過度０．１ｇ／ｍ２・ｄａｙ以下、酸素透過度０．１ｍｌ／ｍ２・ｄａｙ・ＭＰａ以下である。なお、ゼリーの風味維持のためには、図１（ｂ）に示すように、シート間に何も挟まず、対向するシートの面同士を密着させた構造（擬似接着状ラミネート）の包装シート１０がより望ましい。
【００２１】
次に、ゼリーについて説明する。
〔ゼリーの成分〕
ゼリーには、ＬＭペクチン、寒天およびその他の増粘多糖類を含有するゲル化剤と、ゲル化促進剤とが含まれる。
ＬＭペクチンとしては、カルシウムイオン等のゲル化促進剤の存在下でゲル化するものであれば、いかなるものでも使用することができる。例えば、脱エステル方法における酸処理タイプおよびアルカリ処理タイプのいずれも使用できるが、好ましくは酸処理タイプのものが挙げられる。好ましいＬＭペクチンとしては、例えばエステル化度が２６〜３４％でアミド化度が１５〜２２％のものが挙げられ、エステル化度が２８〜３４％でアミド化度が１５〜２０％のものがより好ましく、エステル化度が２８〜３３％でアミド化度が１５〜２２％のものがさらに好ましい。
ＬＭペクチンは、ゼリーを目的の硬さとするための主成分として用いられる。また、ＬＭペクチンを用いることで、付着性を向上させ、離水を抑えることができる。ＬＭペクチンの含有量としては、ゼリーに対して、１〜３重量％とする。１重量％未満であれば十分な硬さが得られないとともに離水を抑えることができない。一方、３重量％を超えると付着性が大きくなりすぎ、ゼリーとして適さなくなる。好ましくは１．１〜２．５重量％が挙げられ、より好ましくは１．２〜２．２重量％が挙げられ、さらに好ましくは１．３〜２．１重量％が挙げられる。
【００２２】
寒天としては、通常の市販されている寒天等が好適に用いられる。寒天は、ゼリーの硬さを高めると共に、同ゼリーが細断されやすくなるように加えられる。寒天の含有量としては、ゼリーに対して、０．１〜０．５重量％が好ましい。０．１重量％以上で前述の効果が十分に得られ、０．５重量％を超えて含有させると離水率が大きくなる場合があるからである。より好ましくは０．２〜０．４重量％が挙げられ、さらに好ましくは０．２５〜０．３５重量％が挙げられる。
【００２３】
その他の増粘多糖類としては、例えば、ローカストビーンガム、キサンタンガム、アラビアガム、カラギナン、ジェランガム、タラガム、グアーガム、アルギン酸、アルギン酸塩、アカシアガム、タマリンドガムおよびこれらの混合物等が挙げられる。好ましい例としてローカストビーンガムおよびキサンタンガムの混合物が挙げられる。２成分の混合物を用いる場合は、適した重量比で混合することができ、例えば１：９〜９：１が挙げられ、好ましくは３：７〜７：３が挙げられる。
その他の増粘多糖類は、離水を減少させ、硬さおよび付着性を向上させるために用いられる。その他の増粘多糖類の含有量としては、ゼリーに対して、０．１〜１重量％が好ましい。０．１重量％以上で上述の効果が十分に得られ、１重量％を超えて含有させると硬さおよび付着性が高くなりすぎる場合があるからである。より好ましくは０．２〜０．７重量％が挙げられ、さらに好ましくは０．３〜０．５重量％が挙げられる。
【００２４】
ゲル化促進剤としては、カルシウムイオンを提供するものであればいかなるものも用いることができる。例えば、乳酸カルシウム、リン酸三カルシウム、塩化カルシウム、グルコン酸カルシウム、リン酸水素カルシウム、リン酸二水素カルシウム、リン酸三水素カルシウム、炭酸カルシウム、硫酸カルシウム等が挙げられ、これらの混合物を用いることもできる。好ましいゲル化促進剤として、乳酸カルシウムが挙げられる。
ゲル化促進剤は、ＬＭペクチンをゲル化させるために用いられる。そこで、目的とする状態にゲル化させるために適した量が用いられる。ゲル化促進剤の含有量としては、乳酸カルシウムを用いた場合で表せば、ＬＭペクチンに対して、０．０５〜０．５重量％が好ましい。０．０５重量％以上でゲル化が適正な速さで進むためであり、０．５重量％を超えて含有させてもゲル化促進効果が飽和するからである。より好ましくは０．１〜０．３重量％が挙げられ、さらに好ましくは０．１５〜０．２５重量％が挙げられる。
【００２５】
ゼリーには、その他の成分として、例えば、着色料、甘味料、香料、安定剤、保存料、アルコール類、天然果汁、有機酸および有機酸塩等を添加することができる。甘味料は離水を減少させる効果がある。甘味料としては、砂糖、オリゴ糖、マルチトール、エリスリトール、ソルビトール、キシリトール、アスパルテーム（登録商標）、アセスルファンカリウム、スクラロース、ステビア等が挙げられる。有機酸および／または有機酸塩としては、ゼリーのｐＨを３以上４未満、好ましくは３．３〜３．９、さらに好ましくは３．５〜３．８に調整できるものであり、食用が可能であるものであれば、いかなるものであってもよい。好ましい有機酸としては、例えば、クエン酸、酒石酸、リンゴ酸、コハク酸、アスコルビン酸、グルクロン酸等が挙げられ、より好ましくはクエン酸が挙げられる。有機酸塩としては、例えばこれらの有機酸のアルカリ塩（例えば、ナトリウム塩、カリウム塩等）が挙げられる。保存料としては、安息香酸および／または安息香酸ナトリウムが挙げられる。香料としては、例えば、オレンジエッセンスが挙げられる。
【００２６】
本発明のゼリー製品では、袋状のパック内のブロック状のゼリーを細断した状態で使用する。この場合に、細断されたゼリーの２０±２℃での「硬さ」は、好ましくは２０００〜５０００Ｎ／ｍ２である。また、細断されたゼリーの２０±２℃での「付着性」は、好ましくは２００〜４００Ｊ／ｍ３である。また、細断されたゼリーの２０±２℃での「凝集性」は、好ましくは０．４〜０．７である。
細断された状態でのゼリーの２０±２℃での「硬さ」、「付着性」および「凝集性」は、ＬＭペクチン、寒天およびその他の増粘多糖類の含有量を、それらの前記範囲の中で、適宜増減させることで、容易に調整することができる。
【００２７】
細断したゼリーの「離水」は、細断してから１５分後に、当該ゼリーに対して３重量％以下、好ましくは２重量％以下であり、細断してから３０分後に、２重量％以下、好ましくは２重量％以下である。細断は、例えば、後述の試験例に用いられた方法でなされる。細断してから１５分後の離水を基準としているのは、服用者が、ゼリーを内部に含むパック容器から押し出すことで細断してから、薬剤と混合して服用するまでには、通常は１５分間程度以内であるからである。
【００２８】
〔ゼリーの製造〕
ゼリーは、ＬＭペクチン、寒天およびその他の増粘多糖類を含有するゲル化剤、ゲル化促進剤、および必要に応じて加えられる任意成分の水溶液に、有機酸および／または有機酸塩を加えて水溶液のｐＨを３以上４未満に調整して、ゲル化させることによって製造することができる。
ＬＭペクチン、寒天およびその他の増粘多糖類を含有するゲル化剤、ゲル化促進剤、および必要に応じて加えられる任意成分の水溶液を調製するには、例えば、溶解温度が高い物質から順次溶解させることが、物質の分解を抑えるためには好ましい。例えば、ＬＭペクチン、寒天、ローカストビーンガムおよびキサンタンガムを加熱した水に溶解させる場合であれば、寒天、ローカストビーンガム、キサンタンガム、ＬＭペクチンの順序で加熱した水に溶解させることができる。また、溶解を促進させるために、前もってＬＭペクチン、ゲル化剤および増粘剤を糖類とよく混合して混合物として水に溶解させることも好ましい。加熱した水に溶解させた後、脱泡を十分に行うことが好ましい。その後、得られた水溶液に、有機酸および／または有機酸塩の水溶液を加えてｐＨを３以上４未満、好ましくは３．３〜３．９、より好ましくは３．５〜３．８に調整する。その後、例えば、得られたゼリー液を容器に容れて、冷所で静置するか、室温まで放冷してその後冷蔵庫内に静置することで、ブロック状のゼリーを製造することができる。
【００２９】
薬剤の服用補助用ゼリーは、パック容器に収容されたブロック状のゼリーを細断した後、薬剤の服用に用いられる。実際の使用場面では、パック容器の一部に設けた切り込み、またははさみによって、適当なスリット幅となるように穴をあけ、パック容器に圧力をかけて、内部のゼリーを外部に押し出すことで細断される。そして細断されたゼリーを１または複数の薬剤と混ぜて、服用する。実験では、一定の直径の穴開き細断器にブロック状のゼリーを入れて、圧板で押し出すことで細断することができる。細断する際の穴の直径またはスリット幅としては、例えば、４〜１５ｍｍ程度が挙げられ、好ましくは７〜１３ｍｍ程度である。
【００３０】
〔ゼリーの特性測定〕
本発明のゼリーの特性として、２０±２℃での「硬さ」、「付着性」および「凝集性」が、「特別用途食品の表示許可等について」との通達（食安発第０２１２００１号：平成２１年２月１２日）に記載された測定方法に準じて測定され、また、離水についても測定される。詳しくは、後述の実施例に記載する。
【実施例】
【００３１】
実験１．ゼリーの調製
表２に記載の成分を表２に記載の量混合することでゼリー溶液１ｋｇを調製し、ゲル化させることで、ゼリーを調製した。
【表２】
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具体的な調製方法としては、反応容器に水を加え、６０〜９０℃に加熱して、表２に記載の成分を順次添加して溶解させた。その際、ＬＭペクチン、ローカストビーンガムおよびキサンタンガムは、上記甘味料の一部と混合してから、水溶液に加えた。その後、クエン酸を添加して水溶液のｐＨを３．７程度に調整し、脱泡して、ゼリー溶液１ｋｇを調製した。得られたゼリー溶液を６０℃程度で容量２Ｌの容器に充填して、約５℃で貯蔵することで、ブロック状の薬剤の服用補助用ゼリーを得た。
【００３２】
試験例１．実験１で調製されたゼリーの物性
実験１で得られたブロック状ゼリー（サンプル１）、ブロック状ゼリーを専用細断器で粒径２ｍｍ程度に細断したゼリー（サンプル２）、及び、ブロック状ゼリーをフードプロセッサーで粒径０．５ｍｍ以下のペースト状にしたゼリー（サンプル３）について、硬さ、付着性、および凝集性を測定した。
【００３３】
以下、細断されたゼリー（サンプル１）を例として、測定サンプルの作製、測定について説明する。ただし、サンプル１，３のゼリーについても同様にして測定サンプルの作製、測定ができる。容器の中のブロック状ゼリーをスパーテルで２００ｇ掻き取って、２ｍｍφ穴開き細断器に充填する。圧板で押出してステンレスカップに受ける。ステンレスカップからスパーテルで掻き取って保存容器に入れて２０±２℃の保温庫に３０分間程度保存する。
【００３４】
次に、上記保存容器内の細断ゼリーをスパーテルですくって、直径４０ｍｍ、高さ１５ｍｍの２つの容器に高さ１５ｍｍよりも多めに詰める。容器の底を机の天板等に１０回叩いて細断されたゼリー中の空気を抜く。容器の上縁からはみ出したものはカッター等でこそぎ取り、容器を密閉容器に入れて、２０℃の保温庫に３０分程度保存する。２つの容器のうち１つは、温度測定専用とし、他方の容器のゼリーの測定を行う際にゼリーの温度を測定して、２０℃であることを確認する。
他方の容器の中のゼリーは、直線運動により物質の圧縮応力を測定することが可能な装置を用いて、直径２０ｍｍ、高さ８ｍｍ樹脂性のプランジャーを用い、圧縮速度１０ｍｍ／ｓｅｃ、クリアランス５ｍｍで２回圧縮測定する。測定項目は、硬さ、付着性、凝集性、ゼリーの重量であり、上記測定後にゼリーの温度が２０℃であることを確認する。
【００３５】
＜測定装置＞
山電製  Rheoner  II  Creep Meter RE2-33005C
（卓上記録計：RE-3305-3N,  アナログ出力改造：RE2-OP20C）
プランジャー：L50＋L17＋No.56
＜測定値＞
クリープメーターを以下のように設定する。
ゼリー試料の厚みは１５ｍｍ固定とし、ゼリー試料に測定まで非接触とし、厚み自動測定は実施しない。また、歪率は６６．７％で一定とする。測定開始感度設定は、０．０２Ｎ／３回とする。Ａ２測定開始感度は０．０２Ｎ／２回とする。
【００３６】
次に離水の測定方法について説明する。
漏斗台に直径６０ｍｍのガラスロートを乗せる。ガラスロートに合わせてポリエチレンメッシュ（２０メッシュ規格品）をカットして溶着したものを乗せる。ロートの滴下口の下に電子天秤の上に乗せた計量器を置く。
上記で作製された細断されたゼリー２５ｇを上記ポリエチレンメッシュの上に乗せて、３０分間、２分〜１０分ごとに滴下した水重量を記録する。細断してから１５分後と３０分後の離水を当該薬剤の服用補助用ゼリーに対する重量％で計算する。
【００３７】
以上のようにして測定されたサンプル１，２，３の物性値の測定結果を表３に記す。
【表３】
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【００３８】
サンプル１のブロック状ゼリーは、凝集性が０．２８、付着性が３６４Ｊ／ｍ３で基準Iの範囲内にあるが、硬さが１００００Ｎ／ｍ２を超えており、前記基準I、IIのいずれにも該当しない。
サンプル２の細断されたゼリーは、硬さが３１１９Ｎ／ｍ２、凝集性が０．４６、付着性が３７１Ｊ／ｍ３で基準Iに該当する。
サンプル３のペースト状ゼリーは、硬さが３４６０Ｎ／ｍ２、凝集性が０．５１で基準Iの範囲内にあるが、付着性が６４７Ｊ／ｍ３と大きく、基準IIに該当する。
【００３９】
また、離水の測定結果を表４に記す。
【表４】
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サンプル１のブロック状ゼリーは、１５分後及び３０分後の離水率が共に０．０であり、離水がほぼゼロである。サンプル２の細断されたゼリーは、１５分後の離水率が０．３重量％と少ないが、３０分後の離水率が２．１重量％に増加している。サンプル３のペースト状ゼリーは、１５分後及び３０分後の離水率が共に０．１重量％であり、離水は少ない。
【００４０】
実験２．ゼリーの長期安定性（１）
実験１で調製したブロック状ゼリーを酸素および水蒸気バリア性の高い包装材（包装シート１０）で構成された容器に密封して、長期保存性の評価試験を行った。図２は本発明の実施の形態に係るゼリー製品を模式的に示す平面図と断面図である。図２において、（ｂ）（ｃ）は夫々（ａ）のＸ−Ｘ位置、Ｙ−Ｙ位置における断面図である。
包装シート１０をヒートシール性のシート３が内側となる状態で幅方向に折り曲げ、向かい合わせた包装シート１０の間にゼリー５を挟み、空気が遮断され、酸素が混入しない状態で折り目部分を除くゼリー５の周囲の包装シート１０をヒートシールして、ゼリー５が密封されたゼリーパック１１が作製される。
【００４１】
上記ゼリーパック１１内に酸素を混入させないために、先ず、原料となるゼリー液を調製した後、脱気槽に1晩程度保存して液中の空気を蒸発させる脱気処理を行う。次にゼリーパック１１の作製に当たっては、液中充填処理が実施される。具体的には、幅方向に折り曲げた長尺状の包装シート１０の折り目と反対側の端部をシート長さ方向にヒートシールして縦シール領域１０ａを形成し、シート長さ方向の一端部をシート幅方向にヒートシールして1個の横シール領域１０ｂを形成する。これにより、1個の横シール領域１０ｂを底にした筒状容器体が作製されるので、この筒状容器体の上側の開放端から脱気処理したゼリー液を流し込み、液面よりも下側位置に次の横シール領域１０ｂを形成することにより空気が遮断され、酸素が入らない状態でゼリー５が充填される。上記液面よりも下側位置に順次、横シール領域１０ｂを形成することにより、複数のゼリーパック１１が作製される。実際には、手作業ではなく、専用の液中充填装置にて充填処理が行われる。
【００４２】
液充填後、冷蔵庫内に静置してゲル化させ、ゲル化したゼリー５を収容したゼリーパック１１が得られる。なお、横シール領域１０ｂの部分にシート幅方向に沿ってミシン目を形成するか、あるいは、はさみを使って横シール領域１０ｂの部分をシート幅方向に切断することにより、個別のゼリーパック１１に分離される。
【００４３】
試験として、室温保存３年に相当する４０℃７５ＲＨ条件での６ヶ月保存による加速試験を実施した。
物性値、ＰＨ、離水に関する結果を表５に示す。
【表５】
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【００４４】
硬さについては、試験開始から２ヶ月後、４ヶ月後、６ヶ月後のいずれでも低下し、２５００Ｎ／ｍ２以下となっている。凝集性については、０．５０〜０．５３の範囲にあり大きな変化は見られない。付着性については、試験開始から増加する傾向にあるが、最大値は４００Ｊ／ｍ３以下である。以上より、試験開始時に前記基準Iに該当していたものが、２ヶ月後以降、基準IIに変化している。ＰＨについては、３．６５〜３．７の範囲にあり大きな変化は見られない。
離水率は、ゼリーパックから取り出し、細断した後、１５分後と３０分後の離水率で比較すると、試験開始時から増加する傾向にある。
【００４５】
製品外観、ゼリー風味（官能試験）、菌検査の結果を表６に示す。
【表６】
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【００４６】
製品外観に関しては、６ヵ月後でも無色、透明で均一性を維持している。ゼリー風味（官能試験）に関しては、５人の評価者がゼリーを試食したときに風味に関して問題ありと判断した人数の割合をパーセントで表し、５０％以下を適合と判定している。試験開始後、風味は劣化する傾向にあるが、６ヵ月後でも４０％であり、適合を維持している。各種の菌検査では、試験開始後でも増加する傾向は見られない。
【００４７】
実験３．ゼリーの長期安定性（２）
実験２の試験サンプルと同様のブロック状ゼリーについて、室温状態で長期保存性の評価試験を行った。室温で２年間保存した場合の開始時、１年後、２年後の物性値、ＰＨに関する結果を表７に示す。
【表７】
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【００４８】
硬さについては、試験開始から１年後に少し増加し、２年後にやや大きく低下している。凝集性について、１年後は開始時とほぼ同じ値であるが、２年後にやや大きく増加している。付着性については、１年後にやや大きく減少するが、２年後に開始時より少し大きい値まで増加している。以上より、試験開始時、２年後、３年後のいずれにおいても前記基準IIに該当している。ＰＨについては、３．７３〜３．７５の範囲にあり大きな変化は見られない。結論として、２年間室温保存した場合でも、品質的に問題となる結果は得られていない。
【００４９】
製品外観、ゼリー風味（官能試験）、菌検査の結果を表８に示す。
【表８】
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【００５０】
製品外観に関しては、１年後、２年後でも無色、透明で均一性を維持している。ゼリー風味（官能試験）に関しては、５人の評価者がゼリーを試食したときに風味に関して問題ありと判断した人数の割合が１年後、２年後でも０％であり、適合を維持している。各種の菌検査では、試験開始後でも増加する傾向は見られない。結論として、２年間室温保存した場合でも、ゼリーの外観、風味、菌検査で問題となる結果は得られていない。
【００５１】
次に、容器内に酸素が入らない状態でゼリーを充填する方法として、空気を遮断して充填する液中充填法の他に、窒素置換する方法について説明する。図３は本発明の別の実施の形態に係るゼリー製品の構成を説明するための正面図である。
【００５２】
この実施形態では、図１で説明した包装シート１０と同様に水蒸気及び酸素に対するバリア性とヒートシール性とを備えたラミネート構造の包装シート２０を用いる。長方形の包装シート２０を２枚重ね、長方形の１つの短辺と２つの長辺箇所で両シートをヒートシールするとともに、残りの短辺箇所では２枚のシートの間にポリエチレン樹脂製の口部材２１を挟んだ状態でヒートシールしている。これにより、周辺部がシール領域２０ａでシールされ、内部にゼリー５が充填される長方形状の袋体に口部材２１が装着されたゼリー容器が作製される。口部材２１は、包装シート２０に接合されたベース部２１ａと、ベース部２１ａに外向きに延設された円筒部２１ｂとからなる。ベース部２１ａと円筒部２１ｂの内部には同軸状の通路２１ｆが貫通している。円筒部２１ｂの開口端はポリプロピレン樹脂製の蓋２２で閉じられる。蓋２２は先端部がカットされた円錐状の蓋部２２ａと、蓋部２２ａの基端側の円周の数箇所に結合された円環部２２ｂとで構成される。円筒部２１ｂは先端側に蓋部２２ａの内面に設けた雌ねじ（不図示）に螺合する雄ねじ２１ｃを有し、基端側に鍔部２１ｄを有する。鍔部２１ｄの表面には、蓋２２の円環部２２ｂの内周面に一定間隔で設けた複数の爪（不図示）に噛み合うラッチ爪２１ｅが設けてある。
【００５３】
上記口部材２１付きの容器にゼリーを窒素置換して充填する具体的な手順について説明する。窒素雰囲気中で、先ず、口部材２１を把持した状態で通路２１ｆを通じて袋体内にゼリー５を充填する。このとき、通路２１ｆにはゼリー５は充填されていない。次に、口部材２１を把持した状態で、通路２１ｆ内に窒素ガスを吹き込んで窒素ガスで満たすとともに、口部材２１に蓋２２をねじ込む。このとき、蓋２２の円環部２２ｂの内周面の爪がラッチ爪２１ｅに噛み込むため、蓋２２が外れない状態に固定され、容器が蓋２２で密封される。尚、容器からゼリー５を取り出す場合は、蓋部２２ａを開く側に強く回すと、蓋部２２ａと円環部２２ｂの結合が切れ、蓋２２を開けることができる。
【００５４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味、および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明によって、容易に嚥下でき、離水による誤嚥の可能性を低く抑えた品質を長期に保存した場合にも維持することができるゼリー製品が提供される。ゼリー製品の例として、賞味期限３年の服用補助ゼリー、賞味期限３年の栄養補助食品または特別用途食品などが挙げられ、さらに、ゼリー液をｐＨ４未満に調整し加熱殺菌処理し、又は、保存料を添加して賞味期限３年のゼリー製品を実現される。
【符号の説明】
【００５６】
１      シート
１ａ    蒸着層
２      シート
３      シート
４      樹脂層
５      ゼリー
１０    包装シート
１０ａ  縦シール領域
１０ｂ  横シール領域
１１    ゼリーパック（容器）
２０    包装シート
２０ａ  シール領域
２１    口部材
２１ａ  ベース部
２１ｂ  円筒部
２１ｃ  雄ねじ
２１ｄ  鍔部
２１ｅ  ラッチ爪
２１ｆ  通路
２２    蓋
２２ａ  蓋部
２２ｂ  円環部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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