(57)【要約】      （修正有）【課題】良好なＳＮ比を達成する、補聴器を作動させる方法を提供する。【解決手段】第１の入力トランスデューサ３２ａが周囲の音響信号から第１の入力信号３６ａを発生し、第２の入力トランスデューサ３２ｂが音響信号から第２の入力信号３６ｂを発生する。第１の有用信号源３８ａに第１の方向２０ａが割り当てられ、第１の有用信号源３８ａから空間的に分離された第２の有用信号源３８ｂに第２の方向２０ｂが割り当てられる。第１の入力信号３６ａと第２の入力信号３６ｂに基づいて、第１の方向２０ａに方向づけられた第１の指向性信号４０ａと、第２の方向２０ｂに方向づけられた第２の指向性信号４０ｂが求められる。第１の指向性信号４０ａと第２の指向性信号４０ｂに基づいて出力信号４８が求められ、この出力信号が補聴器の出力トランスデューサ５０によって音響信号に変換される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１個の第１の入力トランスデューサ（３２ａ）、第２の入力トランスデューサ（３２ｂ）および少なくとも１個の出力トランスデューサ（５０）を備えた補聴器（４）を作動させるための方法（３０）において、前記第１の入力トランスデューサ（３２ａ）が周囲の音響信号から第１の入力信号（３６ａ）を発生し、前記第２の入力トランスデューサ（３２ｂ）が音響信号から第２の入力信号（３６ｂ）を発生し、第１の有用信号源（３８ａ）に第１の方向（２０ａ）が割り当てられ、前記第１の有用信号源（３８ａ）から空間的に分離された第２の有用信号源（３８ｂ）に第２の方向（２０ｂ）が割り当てられ、前記第１の入力信号（３６ａ）と前記第２の入力信号（３６ｂ）に基づいて、前記第１の方向（２０ａ）に方向づけられた第１の指向性信号（４０ａ）と、前記第２の方向（２０ｂ）に方向づけられた第２の指向性信号（４０ｂ）が求められ、前記第１の指向性信号（４０ａ）と前記第２の指向性信号（４０ｂ）に基づいて出力信号（４８）が求められ、この出力信号が前記補聴器（４）の前記出力トランスデューサ（５０）によって音響信号に変換されることを特徴とする方法（３０）。
【請求項２】
前記第１の指向性信号（４０ａ）と前記第２の指向性信号（４０ｂ）が重ね合わせとして出力信号（４８）に含まれることを特徴とする請求項１に記載の方法（３０）。
【請求項３】
前記重ね合わせのためにその都度、前記第１の指向性信号（４０ａ）についての線形係数と前記第２の指向性信号（４０ｂ）についての線形係数が周波数帯域で決定されることを特徴とする請求項２に記載の方法（３０）。
【請求項４】
前記第１の指向性信号（４０ａ）および／または前記第２の指向性信号（４０ｂ）が円錐状またはこん棒状の指向特性（２２ａ、２２ｂ）を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法（３０）。
【請求項５】
前記第１の指向性信号（４０ａ）および／または前記第２の指向性信号（４０ｂ）の前記指向特性（２２ａ、２２ｂ）が、中心角度（αｊ）で最大感度を有し、それぞれの前記中心角度（αｊ）から１０°だけ角度がずれると少なくとも３ｄＢだけ弱まった感度を有することを特徴とする請求項４に記載の方法（３０）。
【請求項６】
前記第１の方向（２０ａ）と前記第２の方向（２０ｂ）が割り当てのために前記第１の入力信号（３６ａ）と前記第２の入力信号（３６ｂ）に基づいて決定されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法（３０）。
【請求項７】
前記第１の入力信号（３６ａ）と前記第２の入力信号（３６ｂ）に基づいて、角度に依存する多数の指向特性（２２、２２ａ、２２ｂ、５２ａ〜５２ｄ）が求められ、この指向特性がそれぞれ固定された中心角度（αｊ）とそれぞれ与えられた拡がり角度（Ｄ３、Ｄ４）を有し、個々の前記指向特性（２２、２２ａ、２２ｂ、５２ａ〜５２ｄ）への信号割当量について、有用信号源（３８ａ、３８ｂ）の有用信号の存在が検査され、所定の指向特性（２２、２２ａ、２２ｂ、５２ａ〜５２ｄ）で決定された第１の有用信号源（３８ａ）について、前記中心角度（αｊ）が第１の方向（２０ａ）として設定されることを特徴とする請求項６に記載の方法（３０）。
【請求項８】
それぞれの中心角度（αｊ）が隣接する２つの指向特性（２２、２２ａ、２２ｂ、５２ａ〜５２ｄ）の角度間隔が、拡がり角度（Ｄ３、Ｄ４）の半分に相当することを特徴とする請求項７に記載の方法（３０）。
【請求項９】
個々の前記指向特性がそれぞれくぼみ状感度特性（５２ａ〜５２ｄ）によって決定され、この感度特性が少なくとも２つの条件によって決定されるので、少なくとも２つの条件によってその都度、感度特性（５２ａ〜５２ｄ）の中心角度（αｊ）と拡がり角度（Ｄ４）が定められ、個々の指向特性への信号割当量について、前記感度特性（５２ａ〜５２ｄ）による相対的な弱まりに基づき、有用信号の存在が検査されることを特徴とする請求項７または８に記載の方法（３０）。
【請求項１０】
前記補聴器（４）が使用者（２）に装着され、前記第１の入力信号（３６ａ）と前記第２の入力信号（３６ｂ）が前記使用者（２）の身体の異なる側で発生することを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法（３０）。
【請求項１１】
他の入力トランスデューサが前記音響信号から他の入力信号を発生し、第１の指向性信号（４０ａ）と第２の指向性信号（４０ｂ）が前記第１の入力信号（３６ａ）、前記第２の入力信号（３６ｂ）および他の入力信号に基づいて求められることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法（３０）。
【請求項１２】
前記第１の有用信号源と前記第２の有用信号源から空間的に分離された他の有用信号源に、他の方向が割り当てられ、前記第１の入力信号（３６ａ）と前記第２の入力信号（３６ｂ）に基づいて、前記他の方向に方向づけられた他の指向性信号が求められ、前記第１の指向性信号（４０ａ）、第２の指向性信号（４０ｂ）および前記の他の指向性信号に基づいて前記出力信号（４８）が求められることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法（３０）。
【請求項１３】
周囲の音響信号から第１の入力信号（３６ａ）を発生するための少なくとも１個の第１の入力トランスデューサ（３２ａ）と、音響信号から第２の入力信号（３６ｂ）を発生するための第２の入力トランスデューサ（３２ｂ）と、少なくとも１個の出力トランスデューサ（５０）と、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法を実施するように設計された信号処理ユニットとを備えた、補聴器、特に両耳性補聴器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
少なくとも１個の第１の入力トランスデューサ、第２の入力トランスデューサおよび少なくとも１個の出力トランスデューサを備えた補聴器を作動させるための方法であって、第１の入力トランスデューサが周囲の音響信号から第１の入力信号を発生し、第２の入力トランスデューサが音響信号から第２の入力信号を発生し、第１の入力信号と第２の入力信号から導き出されるある数の信号に基づいて、出力信号が求められ、この出力信号が少なくとも補聴器の出力トランスデューサによって音響信号に変換される、方法。
【背景技術】
【０００２】
補聴器の使用において、話し合い状況の取扱が核心問題の一つである。これは先ず最初に、重要な情報がしばしば人の話し合いで補聴器の使用者に仲介されるという事情にある。従って、できるだけ確実な情報伝達のためだけでもすでに、補聴器の使用者のために話しの聞き取りを重視することが大切である。しかし他方では、雑音または妨害騒音が高い割合で普通の話し合い状況に重ね合わされることにより、話しの聞き取りがしばしば損なわれる。この雑音または妨害騒音が重ね合わせられる状況は例えば、秩序正しく順々に意見を述べない複数の話し相手との会話の場合であるかあるいは閉鎖空間内での対話の場合である。この閉鎖空間では、他の人のグループの話し合い自体が騒音レベルを高くする（いわゆる「カクテルパーティ」聴取状況）。
【０００３】
話し相手の信号の言語理解を改善するために、最新の補聴器では、指向性マイクロホンアルゴリズムが多く使用される。この指向性マイクロホンアルゴリズムによって、細い指向円錐が使用者の正面方向に方向づけられる。対話では、話し相手が通常は互いに正面にいるので、すなわち例えば向かい合って座っているかまたは立っているので、このような指向円錐は補聴器の入力信号についてフィルタとして作用し、正面の話し相手の言語信号を増幅し、他の方向から発せられる騒音を強く抑制することになる。
【０００４】
多くの補聴器および特に両耳性補聴器にとって一般的であるようなこのようなやり方はしかし、補聴器の使用者が騒がしい環境で複数の話し相手と話すときには１人以上の話し手の方への背景騒音が小さくなるので、場合によっては十分な結果を生じない。それぞれの発言の聞き取れる最大信号を得るために、補聴器の使用者は常にその頭をそのとき話している話し相手に直ちに向けなければならない。なぜなら、もしそうしないと、発言が正面に方向づけられた指向円錐によって弱められるからである。しかし、これは実際には実現不可能である。代替的な解決策では、このような複雑な話し状況を認識すると、入力信号から周囲騒音をろ波する指向円錐が簡単に拡げられる。しかし、これは、拡がりに相応して、処理すべき入力信号内の背景騒音の割合が高められることになる。それによって、ＳＮ比が悪化する。
【０００５】
さらに、次のような聴取状況も存在する。すなわち、指向円錐を方向づけするために使用者の注視方向をその身体の正面方向から話し相手に持続的に方向づけすることが、空間的な配置または話し相手に基づいて、使用者にとって不可能であるかまたは要求することができない聴取状況も存在する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の根底をなす課題は、空間的に互いに分離された有用信号源から出る多数の有用信号のために、できるだけ良好なＳＮ比を達成することができる、補聴器を作動させるための方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題は本発明に従い、少なくとも１個の第１の入力トランスデューサ、第２の入力トランスデューサおよび少なくとも１個の出力トランスデューサを備えた補聴器を作動させるための方法であって、第１の入力トランスデューサが周囲の音響信号から第１の入力信号を発生し、第２の入力トランスデューサが音響信号から第２の入力信号を発生し、第１の有用信号源に第１の方向が割り当てられ、第１の有用信号源から空間的に分離された第２の有用信号源に第２の方向が割り当てられ、第１の入力信号と第２の入力信号に基づいて、第１の方向に方向づけられた第１の指向性信号と、第２の方向に方向づけられた第２の指向性信号が求められ、第１の指向性信号と第２の指向性信号に基づいて出力信号が求められ、この出力信号が補聴器の出力トランスデューサによって音響信号に変換される、方法によって解決される。有利で、一部はそれ自体発明的である実施形と発展形態は、従属請求項と以下の記載に示してある。
【０００８】
この場合、入力トランスデューサとしては一般的に、音響−電気−トランスデューサが含まれる。この音響−電気−トランスデューサは、音響信号から、対応する電気信号を発生するように設計され、例えばマイクロホンである。出力トランスデューサとしては一般的に、電気−音響−トランスデューサが含まれる。この電気−音響−トランスデューサは、電気信号から、対応する音響信号を発生するように設計され、例えばスピーカまたは骨伝導のための音響発生器である。この場合、第２の有用信号源からの第１の有用信号源の空間的な分離には特に、補聴器の分解能の範囲内の空間的な分離が含まれる。これは特に、第１の有用信号源と第２の有用信号源が補聴器の正面方向に関してそれぞれ異なる極角度を有することを意味する。この場合特に、補聴器は、適切な角度差を有する２つの指向性信号を形成するように設計される。すなわち、両有用信号源の極角度の間隔はそれに向けるべき各指向性信号によって表すことができる。この場合、指向性信号とは、所定の角度範囲内の基準音響信号源の基準音響ついて、きわめて高い感度を有し、基準音響源を所定の角度範囲の外に配置した場合に基準音響に関して非常に低下した感度を有する信号であると理解される。その際特に、指向性信号は所定の中心角度の場合に基準音響に関してその最大感度を有することができる。中心角度からの角度間隔が増大するにつれて、基準音響に対して感度が弱まる。
【０００９】
その際、第１の有用信号源に対する第１の方向の割り当ておよび／または第２の有用信号源に対する第２の方向の割り当ては特に、多数の指向性信号に基づいて行うことができる。この場合特に、第１の入力信号からおよび第２の入力信号から、指向性信号が求められる。この指向性信号の最大感度はそれぞれ異なる空間方向に方向づけられている。個々の指向性信号内の信号割合またはこれから導き出される音響的な量に基づいて、第１の有用信号源と第２の有用信号源に、第１の方向としてまたは第２の方向として、それぞれ１つの方向が割り当てられる。この方向に関して、指向性信号の１つは最大感度を有する。第１の有用信号源と第２の有用信号源の位置決定のために使用される指向性信号がさらに、第１の指向性信号としておよび第２の指向性信号として使用される。この指向性信号は第１の方向または第２の方向に一致している。
【００１０】
第１の指向性信号と第２の指向性信号に基づいて出力信号を求めることとは特に、第１の指向性信号と第２の指向性信号が補聴器特有の信号処理に、入力量として直接使用されることであると理解される。この場合、補聴器特有の信号処理の結果として生じる信号として、出力信号が存在する。
【００１１】
第１の指向性信号と第２の指向性信号に基づいて出力信号を求めることは、第１の有用信号源から発生する第１の有用信号と第２の有用信号源から発生する第２の有用信号についてＳＮ比を改善することができる。これは、特に第１の有用信号源と第２の有用信号源の間の角度範囲から出る妨害騒音が、第１の指向性信号によっておよび第２の指向性信号によって適切に抑制可能であり、従って出力信号にほとんど入らないことによって達成される。これによって特に、使用者が１人以上の話し相手と話していて背景騒音が話しに加わるときに、補聴器の使用者にとって、第１の入力信号と第２の入力信号に入る周囲雑音に関する出力信号の品質が改善される。その際、２人の話し相手が第１または第２の有用信号源として識別され、第１または第２の指向性信号がそれぞれ話し手の方に方向づけられるので、話し手の発言が当該の指向性信号によって周囲騒音と比べて強められる。その都度の話し手の方への第１の指向性信号と第２の指向性信号の方向づけによってさらに、使用者は、例えば固定設定された指向特性を介して話の理解の改善を維持できるようにするために、頭を動かすことによって、話し相手の話行動に追随する必要がない。
【００１２】
第１の指向性信号と第２の指向性信号が重ね合わせとして出力信号に含まれると有利であることが判った。これは特に、第１の指向性信号と第２の指向性信号の補聴器特有の信号処理を行うことができ、その都度生じる信号から、重ね合わせ、特に線形重ね合わせを介して、出力信号が求められることあるいは第１の指向性信号と第２の指向性信号の重ね合わせが補聴器特有の信号処理に入り、そして信号処理を介して出力信号が求められることを意味する。この場合、形の重ね合わせは、空間的な知覚を改善するために、第１の指向性信号と第２の指向性信号に基づいて、位相の再構成を第１の指向性信号および／または第２の指向性信号で行うことを含んでいる。
【００１３】
その際、重ね合わせのためにその都度、第１の指向性信号についての線形係数と前記第２の指向性信号についての線形係数が周波数帯域で決定されると有利である。特に、重ね合わせが異なる周波数帯域で第１の指向性信号と第２の指向性信号の異なる重み付けを行うと有利である。これにより、第１の有用信号源と第２の有用信号源の間の多様な区別をすることができるので、例えば両有用信号源の一方だけが目立った信号割合を有する周波数帯域では、有用信号源に方向づけられた指向性信号の重み付けが大きくなる。特に、第１または第２の有用信号源がその都度話し相手である場合には、話し相手の声の特徴の多様性を一緒に考慮することできる。さらに、２つ以上の有用信号源については、有用信号源に方向づけられた指向性信号の線形重ね合わせは、第１の有用信号と第２の有用信号が重ね合わされる実際の聴取状況のきわめて良好な重ね合わせである。そして、結果的に生じる、使用者のための音響信号は、信号品質を改善するために、補聴器によって背景騒音から取り除くことができる。
【００１４】
第１の指向性信号および／または第２の指向性信号が円錐状またはこん棒状の指向特性を有すると有利である。このような指向特性は２つだけの入力信号の場合でも簡単な「合計と遅延」法によって発生し得る。
【００１５】
この場合、第１の指向性信号および／または第２の指向性信号の指向特性が、中心角度で最大感度を有し、それぞれの中心角度から１０°だけ角度がずれると少なくとも３ｄＢ、好ましくは５ｄＢだけ弱まった感度を有すると有利であることがわかった。その際、感度は例えば基準信号に関して定めることができる。感度の上記変化を有する指向特性は一方では補聴器において大きなコストをかけずに２つの入力信号から発生可能であり、他方ではそれにもかかわらず有用信号源の有用信号を、他の空間方向からの背景騒音に対して十分に目立たせることができる。
【００１６】
有利な実施形では、第１の方向と第２の方向が割り当てのために第１の入力信号と第２の入力信号に基づいて決定される。有用信号源の状態と聴取状況の方法に応じて、有用信号源に対する空間方向の割り当てを例えば予備調節を介して行うことができ、例えば次の仮定に基づいて行うことができる。すなわち、補聴器の使用者がその注視方向のほとんどの場合に一つの有用信号源の方向に位置することになり、それによって第１の方向として正面方向を設定することができるという仮定に基づいて行うことができる。これはしかし、多くの聴取状況にとって合目的ではない。従って、どんな場合でも供される第１の入力信号と第２の入力信号に基づいて第１の有用信号源と第２の有用信号源を位置決めすると有利である。その際、第１の方向と第２の方向の決定は特に、例えば多数の角度範囲での走査の形で、近似的に行うことができる。
【００１７】
第１の入力信号と第２の入力信号に基づいて、角度に依存する多数の指向特性が求められ、この指向特性がそれぞれ固定された中心角度とそれぞれ与えられた拡がり角度を有し、個々の指向特性への信号割当量について、有用信号源の有用信号の存在が検査され、所定の指向特性で決定された第１の有用信号源について、中心角度が第１の方向として設定されると有利であることがわかった。これは、背景騒音に左右されないきわめて精密な第１の有用信号源の位置決めを可能にする。なぜなら、そのために、故障しやすい経過時間測定または位相測定が用いられないからである。そして、第１の方向が本信号  −  第１の入力信号と第２の入力信号  −  に基づいて第１の有用信号源のために設定可能であり、その際場合によっては実際の聴取状況に一致しない他の仮定、例えば正面位置決めが必要になることはない。
【００１８】
この場合、それぞれの中心角度が隣接する２つの指向特性の角度間隔が、拡がり角度の半分に相当すると合目的である。その際特に、隣接する両指向特性は同じ拡がり角度を有する。個々の指向特性が指向円錐によって形成されている場合には、指向特性の感度が中心角度の方向で最大であり、中心角度からの角度間隔が増大するにつれて弱まる。これは特に、個々の指向特性に角度を表示可能であることを意味する。この角度については、試験信号に関する感度が、中心角度での最大値に対して所定の係数だけ、例えば６ｄＢまたは１０ｄＢだけ低下する。このような角度は半分の拡がり角度として指向特性に割り当てられ、そして隣接する指向特性の中心角度は半分の拡がり角度の角度間隔に選定される。個々の指向特性としてそれぞれ、中心角度で最小である感度のくぼみ状の弱まりが選定される場合には、同じことが当てはまる。この場合、拡がり角度を定義するために、中心角度での最大値に対する感度の弱まりの代わりに、中心角度での最小値に対する感度の上昇が採用される。これにより、所望される幅広の角度範囲のために、個々の指向特性によるほぼ完全なカバーが達成される。一方、個々の指向特性のオーバーラップのために、それぞれ次の中心角度まで、有用信号源を指向特性の少なくとも１つに明確に割り当てることができる。オーバーラップのために、隣接する２つの中心角度の間の角度位置を無くすことができる。
【００１９】
有利な実施形では、個々の指向特性がそれぞれくぼみ状感度特性によって決定され、この感度特性が少なくとも２つの条件によって決定されるので、少なくとも２つの条件によってその都度、感度特性の中心角度と拡がり角度が定められ、個々の指向特性への信号割当量について、感度特性による相対的な弱まりに基づき、有用信号の存在が検査される。
【００２０】
この場合、くぼみ状感度特性とは、所定の音の強さの試験信号に関して中心角度で感度の最大弱まりを有する指向特性であると理解される。この場合、感度は中心角度からの角度間隔が大きくなるにつれて増大する。中心角度に対する角度間隔に依存する感度のこの増大の度合いは拡がり角度を定める。有用信号源がこのような指向特性の中心角度の方向にあるいは中心角度のすぐ近くの角度消滅の範囲内に、すなわち感度特性の「くぼみ」内にあると、有用信号の信号割合は指向特性によって大幅に弱まり一方、上記の指向特性の中心角度の周りの拡がり角度内にある他の有用信号源の有用信号の信号割合は十分に維持される。これは指向特性の範囲における有用信号源の存在の決定のために用いることが可能である。
【００２１】
補聴器が使用者に装着され、第１の入力信号と第２の入力信号が使用者の身体の異なる側で発生すると有利であることがわかった。この場合、補聴器として特に両耳性補聴器を備えている。使用者の身体の異なる側での両入力信号の発生によって、第１の入力信号と第２の入力信号は、それに含まれる音響信号に関して経過時間の差を有する。この経過時間の差は人の身体の幅のために、ミリ秒の半分以下になる。
【００２２】
このような経過時間の差は、第１または第２の指向性信号を比較的に狭い角度範囲に集中させることを可能にし、それによってＳＮ比が改善される。
【００２３】
他の有利な実施形では、他の入力トランスデューサが音響信号から他の入力信号を発生し、第１の指向性信号と第２の指向性信号が第１の入力信号、第２の入力信号および他の入力信号に基づいて求められる。その際、他の入力信号の使用は、供される音響情報、特に位相情報を高め、そして第１または第２の指向性信号よりもきわめて狭い指向性信号を求めることを可能にする。
【００２４】
第１の有用信号源と第２の有用信号源から空間的に分離された他の有用信号源に、他の方向が割り当てられ、第１の入力信号と第２の入力信号に基づいて、前記他の方向に方向づけられた他の指向性信号が求められ、第１の指向性信号、第２の指向性信号および他の指向性信号に基づいて第１の出力信号が求められる。特に、２つ以上の入力信号が存在する場合には、他の指向性信号が他の入力信号に基づいて求められる。特に、第１の指向性信号、第２の指向性信号および他の指向性信号の線形重ね合わせに基づいて、出力信号を求めることができる。この場合、第１の指向性信号、第２の指向性信号および他の指向性信号が線形重ね合わせとして、補聴器特有の信号処理部に入り、信号処理によって出力信号が求められると有利である。これは２つ以上の有用信号源の使用を可能にし、その際有用信号源の一つが有用信号源としではなく、背景騒音として方法によって取り扱われ、当該の有用信号が間違って弱められることがない。
【００２５】
本発明は、周囲の音響信号から第１の入力信号を発生するための少なくとも１個の第１のマイクロホンと、音響信号から第２の入力信号を発生するための第２のマイクロホンと、少なくとも１個の第１のスピーカと、前述の方法を実施するように設計された信号処理ユニットとを備えた、補聴器、特に両耳性補聴器に関する。その際、方法とその発展形態について記載した利点は同様に補聴器に適用することができる。
【００２６】
次に、図に基づいて本発明の実施の形態を詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１ａ】両耳性補聴器の使用者について、技術水準に従って補聴器を作動させる、２人の話し相手との聴取状況を示す平面図である。
【図１ｂ】それぞれ話し相手に方向づけられた個々の指向性信号によって補聴器を作動させる、図１ａの聴取状況を示す平面図である。
【図２】図１ｂに係る補聴器を作動させるための方法の経過を示すブロック図である。
【図３】図１ｂに係る補聴器を作動させるための図２に係る方法の代替的な経過を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
すべての図において互いに一致する部分とサイズにはそれぞれ、同じ参照符号がつけてある。
【００２９】
図１ａと図１ｂにはそれぞれ、補聴器４の使用者２の聴取状況１が平面図で示してある。その際、使用者２は第１の話し相手６および第２の話し相手８と話し合っている。第１の話し相手６は使用者の正面で向き合い一方、第２の話し相手は使用者２の正面方向１０に対して約４５°の角度に位置している。この聴取状況１では、第１の話し相手６および第２の話し相手８との使用者２の話し合いに、周囲に分布する雑音源１２から出る背景騒音が重なる。図１ａには、補聴器４での第１の話し相手６と第２の話し相手８の発言の良好な言語理解のために、指向特性１４を有する指向性信号が技術水準に従ってどのように形成されるかが示されている。その際、指向特性１４はその最大感度が使用者２の正面方向１０に方向づけられている。この場合、指向特性１４の拡がり角度Ｄ１は十分な大きさであり、それによって第２の話し相手８が指向特性１４によってまだ捕らえられる。しかし、拡がり角度Ｄ１が大きいために、雑音源１２ａ、１２ｂが指向特性によって捕らえられることになり、従って雑音源１２ａ、１２ｂから出た妨害騒音は指向特性１４に従って形成された指向性信号を介して抑制されないで、雑音源１２ａ、１２ｂが使用者２から大きく離れているので妨害騒音は自然に弱まるだけである。しかし、このような弱まりは多くの場合不十分である。最大感度１８の方向が使用者２の正面方向１０に対して角度αだけずれていて、それによって第１の話し相手６と第２の話し相手８の間にあるように、代替的な指向特性１６を形成しても、拡がり角度Ｄ２が小さいにもかかわらず、雑音源１２ａから発せられた妨害騒音を消すことはできない。
【００３０】
これに対して、図１ｂに示すように、第１の話し相手６を第１の有用信号源として認識し、その位置に第１の方向２０ａを割り当て、そして第２の話し相手８を第２の有用信号源として認識し、その位置に第２の方向２０ｂを割り当てることが提案される。補聴器４内では、第１の指向性信号が第１の指向特性２２ａによって形成され、第２の指向性信号が第２の指向特性２２ｂによって形成される。その際、第１の指向特性２２ａと第２の指向特性２２ｂはそれぞれ、同じ拡がり角度Ｄ３を有し、この拡がり角度は十分に小さいので、それぞれ第１の方向２０ａまたは第２の方向２０ｂの周りの狭い角度範囲だけしか第１の指向特性２２ａまたは第２の指向特性２２ｂによって捕らえられない。これにより、第１の指向特性２２ａに基づいて形成された第１の指向性信号では、実質的に第１の話し相手６の発言だがはっきりした信号成分として発生し、雑音源１２、１２ａ、１２ｂのすべての妨害騒音は効果的に抑制される。第２の指向特性２２ｂに基づいて形成された第２の指向性信号でも、第２の話し相手８の発言に関して同じことが当てはまる。使用者２にとって聴取可能な補聴器４の出力信号は、第１の指向性信号と第２の指向性信号の線形の重ね合わせとして形成される。それによって、第１の指向特性２２ａと第２の指向特性２２ｂの空間的な感度の結果、騒音源１２ａから出る妨害騒音も抑制される。
【００３１】
図２には、図１ｂの聴取状況１で補聴器４を作動させるための方法３０がブロック図で示してある。補聴器４は第１の入力トランスデューサ３２ａと第２の入力トランスデューサ３２ｂを備えている。この入力トランスデューサはそれぞれマイクロホンとして形成されている。第１の入力トランスデューサ３２ａまたは第２の入力トランスデューサ３２ｂは周囲の音響信号３４から第１の入力信号３６ａまたは第２の入力信号３６ｂを発生する。第１の入力信号３６ａまたは第２の入力信号３６ｂから、三次元ろ波によって、異なる指向特性２２を有する指向性信号が求められる。その際、個々の指向特性２２はそれぞれ、使用者２の正面方向１０に対する中心角度αｊと、拡がり角度Ｄ３を有する。その際、中心角度αｊはそれぞれ、指向特性２２の最大感度の方向１８と使用者２の正面方向１０との間の角度によって定められる。指向特性２２を有する指向性信号に基づいて、対応する信号レベルについて、第１の方向２０ａにおける第１の有用信号源３８ａの存在と、第２の方向２０ｂにおける第２の有用信号源３８ｂの存在が決定される。その際、第１または第２の方向２０ａ、２０ｂは、指向性信号が最大レベル成分を有する指向特性２２ａ、２２ｂの最大感度の方向１８ａ、１８ｂに向けられる。それぞれ第１の指向特性２２ａまたは第２の指向特性２２ｂを有する第１の指向性信号４０ａと第２の指向性信号４０ｂは、線形重ね合わせ４２によって互いに混合されるので、線形重ね合わせ４２から生じる信号４４は信号処理ブロック４６に供給される。この信号処理ブロックでは、補聴器４特有の他のすべての信号処理アルゴリズムが実施される。信号処理ブロック４６は出力信号４８を出力し、この出力信号は、本例ではスピーカとして形成される出力トランスデューサ５０によって、使用者２に聴取可能な信号に変換される。
【００３２】
図３には図２に示した方法３０の代替的な経過がブロック図で略示されている。ここでは、第１または第２の入力信号３６ａ、３６ｂに関して、多数のくぼみ状の感度特性５２ａ〜５２ｄがセットされる。この感度特性はそれぞれ同じ拡がり角度Ｄ４を有し、中心角度αｊで最小感度を有する。第１と第２の有用信号源３８ａ、３８ｂの位置の決定は指向性信号の検出に基づいて行われる。この指向性信号に関しては、全体信号レベルを介して標準化された相対的な信号レベルが、感度特性５２ａ〜５２ｄによって最も大きく下げられる。当該の感度特性５２ａ、５２ｂの両中心角度αｊは第１と第２の方向２０ａ、２０ｂとして第１または第２の有用信号源３８ａ、３８ｂに割り当てられる。そして、第１のと第２の入力信号３６ａ、３６ｂから第１の指向性信号４０ａと第２の指向性信号４０ｂが求められる。この指向性信号は第１または第２の指向特性２２ａ、２２ｂを有する。第１と第２の指向性信号４０ａ、４０ｂの線形重ね合わせ４２の次のステップは、図２に示した方法３０の実施形と同じである。
【００３３】
本発明を有利な実施の形態によって詳細に図示および説明したが、本発明はこの実施の形態に限定されない。専門家はこれから、本発明の保護範囲を逸脱せずに、他の変形を導き出すことができる。
【符号の説明】
【００３４】
１  聴取状況
２  使用者
４  補聴器
６  第１の話し相手
８  第２の話し相手
１０  正面方向
１２  騒音源
１２ａ  騒音源
１２ｂ  騒音源
１４  指向特性
１６  指向特性
１８  最大感度の方向
２０ａ  第１の方向
２０ｂ  第２の方向
２２  指向特性
２２ａ  第１の指向特性
２２ｂ  第２の指向特性
３０  方法
３２ａ  第１の入力トランスデューサ
３２ｂ  第２の入力トランスデューサ
３４  音響信号
３６ａ  第１の入力信号
３６ｂ  第２の入力信号
３８ａ  第１の有用信号源
３８ｂ  第２の有用信号源
４０ａ  第１の指向性信号
４０ｂ  第２の指向性信号
４２  重ね合わせ
４４  合成信号
４６  信号処理ブロック
４８  出力信号
５０  出力トランスデューサ
５２ａ〜５２ｄ  感度特性
Ｄ１〜Ｄ４  拡がり角度
α    角度
αｊ  中心角度
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２】
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【図３】
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