(57)【要約】【課題】エアの排気ラインに残留したエアがカソード極に逆流することを抑制することで、燃料電池セルのカソード極で触媒活性を行うことを可能とすること。【解決手段】本発明は、燃料電池セルのカソード極で触媒活性を行うための燃料電池セルの触媒活性方法に関する。本発明の燃料電池セルの触媒活性方法は、アノード極に水素を封入し、カソード極のエアの供給ライン側を封止し、カソード極のエアの排気ライン側を大気開放する第１工程と、第１工程の後に、カソード極のエアの排気ライン側を封止する第２工程と、第２工程の後に、カソード極で触媒活性を行う第３工程と、を含む。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池セルのカソード極で触媒活性を行うための燃料電池セルの触媒活性方法であって、
前記燃料電池セルのアノード極に水素を封入し、前記カソード極のエアの供給ライン側を封止し、前記カソード極のエアの排気ライン側を大気開放する第１工程と、
前記第１工程の後に、前記カソード極のエアの排気ライン側を封止する第２工程と、
前記第２工程の後に、前記触媒活性を行う第３工程と、を含む、
燃料電池セルの触媒活性方法。
【請求項２】
前記第２工程では、
前記第１工程の後で、かつ、前記カソード極のエアの排気ライン側の圧力が所定圧力以下になった後に、前記カソード極のエアの排気ライン側を封止する、
請求項１に記載の燃料電池セルの触媒活性方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池セルのカソード極で触媒活性を行うための燃料電池セルの触媒活性方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池は、複数の燃料電池セルを直列に接続した構造になっている。また、燃料電池セルは、アノード極とカソード極との間に電解質膜が配置された構造になっており、アノード極に供給された水素ガスとカソード極に供給されたエア（酸素ガス）とを、電解質膜を介して反応させることによって発電する。
【０００３】
また、アノード極及びカソード極の電解質膜側の表面には、上述の反応を促進させるための触媒が配されている。触媒は、例えば、Ｐｔ等からなる触媒粒子で構成される。
【０００４】
ところで、エアが供給されるカソード極側では、触媒と酸素との酸化反応により生成された酸化被膜が触媒の表面に形成されることがある。触媒の表面に酸化被膜が形成されると、燃料電池セルのセル電圧が低下する。
【０００５】
そのため、燃料電池セルでは、カソード極の触媒の表面に形成された酸化被膜を還元反応によって除去し、カソード極の触媒を活性化させる触媒活性を行うこととしている。例えば、特許文献１では、燃料電池セルの発電性能を向上させるために、燃料電池セルを組み立てた後に、上述の触媒活性を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２０４７９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１のように、燃料電池セルを組み立てた後に、カソード極で触媒活性を行う場合、例えば、アノード極に水素を封入し、カソード極からエアを除去して、アノード極とカソード極との間に差圧をつけて、アノード極からカソード極に水素をクロスリークさせ、セル電圧を酸化被膜の還元電位以下に下げることで、触媒活性を行うことが考えられる。
【０００８】
しかし、カソード極のエアを一旦除去したとしても、エアの排気ラインにエアが残留し、その残留したエアがカソード極に逆流する場合がある。その場合、カソード極側では、水素のクロスリーク量が減少し、セル電圧の降下量が小さくなるため、セル電圧が還元電位以下に下がらず、触媒活性を行うことができないという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記を鑑みなされたものであって、エアの排気ラインに残留したエアがカソード極に逆流することを抑制することで、燃料電池セルのカソード極で触媒活性を行うことを可能とする燃料電池セルの触媒活性方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様に係る燃料電池セルの触媒活性方法は、
燃料電池セルのカソード極で触媒活性を行うための燃料電池セルの触媒活性方法であって、
前記燃料電池セルのアノード極に水素を封入し、前記カソード極のエアの供給ライン側を封止し、前記カソード極のエアの排気ライン側を大気開放する第１工程と、
前記第１工程の後に、前記カソード極のエアの排気ライン側を封止する第２工程と、
前記第２工程の後に、前記触媒活性を行う第３工程と、を含む。
【発明の効果】
【００１１】
上述した本発明の態様によれば、エアの排気ラインに残留したエアがカソード極に逆流することを抑制することができるため、燃料電池セルのカソード極で触媒活性を行うことを可能とする燃料電池セルの触媒活性方法を提供することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】発電検査装置の構成の例を示す図である。
【図２】燃料電池セルの触媒活性工程に、本実施の形態に係る触媒活性方法を適用しない場合における、５つの燃料電池セルの各々のセル電圧の例を示す図である。
【図３】燃料電池セルの触媒活性工程時の燃料電池セル内部の圧力の例を示す図である。
【図４】燃料電池セルの触媒活性工程時のセル電圧の例を示す図である。
【図５】燃料電池セルの触媒活性工程時にカソード極側で起きる酸化被膜の還元反応の例を示す図である。
【図６】燃料電池セルの触媒活性工程時に、エア排気バルブを開閉する実験結果の例を示す図である。
【図７】本実施の形態に係る燃料電池セルの触媒活性方法の例を示すフローチャートである。
【図８】図７のステップＳ１０２及びＳ１０４における各バルブの状態を模式的に示す模式図である。
【図９】燃料電池セルの触媒活性工程に、本実施の形態に係る触媒活性方法を適用した場合における、５つの燃料電池セルの各々のセル電圧の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態について、添付図面を参照しながら説明する。ただし、本発明が以下の実施の形態に限定される訳ではない。また、説明を明確にするため、以下の記載及び図面は、適宜、簡略化されている。
【００１４】
本実施の形態は、本発明を、燃料電池セルの組み立て後に行われる発電検査工程の各工程うち、燃料電池セルのカソード極で触媒活性を行う触媒活性工程に適用した例である。
【００１５】
まず、図１を参照して、燃料電池セル１０の発電検査工程に用いられる発電検査装置２０について説明する。図１に示されるように、発電検査装置２０は、水素供給バルブ２１−１、エア供給バルブ２１−２、水素排気バルブ２２−１、エア排気バルブ２２−２、背圧弁２３−１，２３−２、気液分離器２４−１，２４−２、及び制御部２５を備えている。なお、図１では、図が煩雑になることを防ぐために、水素供給バルブ２１−１、エア供給バルブ２１−２、水素排気バルブ２２−１、エア排気バルブ２２−２、及び背圧弁２３−１，２３−２と、制御部２５と、の間の接続線は省略している。
【００１６】
燃料電池セル１０のアノード極１１には、水素ガスが流通する水素供給ライン２６−１及び水素排気ライン２７−１が接続され、燃料電池セル１０のカソード極１２には、エア（酸素ガス）が流通するエア供給ライン２６−２及びエア排気ライン２７−２が接続されている。水素供給ライン２６−１は、アノード極１１に供給される水素ガスが流通し、水素排気ライン２７−１は、アノード極１１から排出される水素ガス（使用済みの水素ガス。以下、同じ）が流通する。エア供給ライン２６−２は、カソード極１２に供給されるエアが流通し、エア排気ライン２７−２は、カソード極１２から排出されるエア（使用済みのエア。以下、同じ）が流通する。なお、燃料電池セル１０は、不図示の保持具に保持されて、発電検査装置２０に取り付けられているものとする。
【００１７】
水素供給バルブ２１−１は、水素供給ライン２６−１に設けられている。制御部２５は、水素供給バルブ２１−１の開閉を制御して、アノード極１１への水素ガスの供給の有無を調整する。エア供給バルブ２１−２は、エア供給ライン２６−２に設けられている。制御部２５は、エア供給バルブ２１−２の開閉を制御して、カソード極１２へのエアの供給の有無を調整する。
【００１８】
アノード極１１側では、水素ガスとして供給された水素が、以下の式（１）の反応によって、電子とプロトン（Ｈ＋）とに解離される。プロトンは、電解質膜を介してカソード極１２側に移動し、電子は、外部の負荷装置（例えば、可変抵抗機能を備えるヒータ）に放出される。
Ｈ２→２Ｈ＋＋２ｅ−  ・・・（１）
【００１９】
カソード極１２側では、エアとして供給された酸素と、電解質膜を介して移動してきたプロトンと、外部の負荷装置から戻ってきた電子とが、以下の式（２）の反応を起こし、反応生成物として水が生成される。
１／２Ｏ２＋２Ｈ＋＋２ｅ−→Ｈ２Ｏ  ・・・（２）
【００２０】
水素排気バルブ２２−１は、水素排気ライン２７−１に設けられている。制御部２５は、水素排気バルブ２２−１の開閉を制御して、アノード極１１からの水素ガスの排出の有無を調整する。エア排気バルブ２２−２は、エア排気ライン２７−２に設けられている。制御部２５は、エア排気バルブ２２−２の開閉を制御して、カソード極１２からのエアの排出の有無を調整する。
【００２１】
背圧弁２３−１は、水素排気ライン２７−１の水素排気バルブ２２−１の下流側に設けられている。制御部２５は、背圧弁２３−１の開度を制御して、アノード極１１から排出される水素ガスの流量を調整する。背圧弁２３−２は、エア排気ライン２７−２のエア排気バルブ２２−２の下流側に設けられている。制御部２５は、背圧弁２３−２の開度を制御して、カソード極１２から排出されるエアの流量を調整する。
【００２２】
気液分離器２４−１は、水素排気ライン２７−１の背圧弁２３−１の下流側に設けられており、アノード極１１から排出される水素ガスから水分を分離し、その水分を貯留する。気液分離器２４−２は、エア排気ライン２７−２の背圧弁２３−２の下流側に設けられており、カソード極１２から排出されるエアから水分を分離し、その水分を貯留する。
【００２３】
制御部２５は、不図示の接続線を介して制御信号を出力することで、水素供給バルブ２１−１、エア供給バルブ２１−２、水素排気バルブ２２−１、及びエア排気バルブ２２−２の開閉を制御すると共に、背圧弁２３−１，２３−２の開度を制御する。
【００２４】
なお、制御部２５は、ハードウェア的には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などのプロセッサ、メモリ、その他の回路で構成することができ、ソフトウェア的には、メモリにロードされたプログラムなどによって実現される。したがって、制御部２５がハードウェアのみ、ソフトウェアのみ、又はそれらの組合せによっていろいろな形で実現できることは当業者には理解されるところであり、いずれかに限定されるものではない。また、これらのプログラムは、様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体（non-transitory computer readable medium）を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体（tangible storage medium）を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えばフレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば光磁気ディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory）、ＣＤ−Ｒ（CD-Recordable）、ＣＤ−Ｒ／Ｗ（CD-ReWritable）、半導体メモリ（例えば、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ（Programmable ROM）、ＥＰＲＯＭ（Erasable PROM）、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ（Random Access Memory））を含む。また、プログラムは、様々なタイプの一時的なコンピュータ可読媒体（transitory computer readable medium）によってコンピュータに供給されてもよい。一時的なコンピュータ可読媒体の例は、電気信号、光信号、及び電磁波を含む。一時的なコンピュータ可読媒体は、電線及び光ファイバ等の有線通信路、又は無線通信路を介して、プログラムをコンピュータに供給できる。
【００２５】
また、水素排気ライン２７−１の最下流には、建屋外に設けられた排気口３０−１が接続されており、アノード極１１から水素排気ライン２７−１に排出された水素ガスは、最終的には、排気口３０−１から建屋外に排出される。エア排気ライン２７−２の最下流には、建屋外に設けられた排気口３０−２が接続されており、カソード極１２からエア排気ライン２７−２に排出されたエアは、最終的には、排気口３０−２から建屋外に排出される。また、排気口３０−１，３０−２には、逆火防止のためのフレームアレスタが取り付けられている。
【００２６】
続いて、図２を参照して、燃料電池セル１０の発電検査工程の全体的な流れについて説明する。燃料電池セル１０は、組み立て後、図１に示される発電検査装置２０に取り付けられ、発電検査が行われる。図２は、５つの燃料電池セル１０について、発電検査工程の各工程での５つの燃料電池セル１０の各々のセル電圧の例を示している。
【００２７】
図２に示されるように、燃料電池セル１０の発電検査工程では、含水発電工程、触媒活性工程、ＯＣＶ（Open Circuit Voltage：開回路電圧）検査工程、出力検査工程、パージ工程をこの順番で実施する。以下、各工程について説明する。
【００２８】
含水発電工程：
燃料電池セル１０は、組み立て直後は、電解質膜にプロトン（Ｈ＋）の導電パス経路が形成されておらず、本来の電池性能を発揮することができない。
そのため、含水発電工程では、燃料電池セル１０に水素ガス及びエア（酸素ガス）を多めに供給し、これらガス内の水分も多めにした状態で、燃料電池セル１０を負荷装置に接続し電流を流すことで、電解質膜内の導電パス経路の形成を促進させる。
【００２９】
触媒活性工程：
触媒活性工程は、燃料電池セル１０のカソード極１２の触媒の表面に形成された酸化被膜を還元反応によって除去し、触媒を活性化させる触媒活性を行う工程である。触媒活性工程の詳細は後述する。
【００３０】
出力検査工程：
出力検査工程は、燃料電池セル１０に水素ガス及びエアを供給し、燃料電池セル１０のセル電圧を検査する工程である。
出力検査工程の前に上述の含水発電工程を全ての燃料電池セル１０に実施している。そのため、燃料電池セル１０毎に異なる保管状態（乾燥又は湿潤、放置時間等）をキャンセルし、同等の条件で、出力検査工程を実施することが可能になる。
【００３１】
ＯＣＶ検査工程：
ＯＣＶ検査工程は、燃料電池セル１０を負荷装置に接続していない状態で、燃料電池セル１０に水素ガス及びエアを供給し、短絡の有無を検査する工程である。
【００３２】
パージ工程：
パージ工程は、発電検査装置２０から燃料電池セル１０を取り出すための前工程である。パージ工程では、感電防止のために、燃料電池セル１０のセル電圧を降下させ、また、水素漏れ防止のために、燃料電池セル１０から水素ガスを排出し、また、燃料電池セル１０から反応生成物である水を除去するために、燃料電池セル１０に水素ガス及びエアを供給し、燃料電池セル１０内のガスを置換する。
【００３３】
＜燃料電池セルの触媒活性工程＞
続いて、図３〜図５を参照して、燃料電池セル１０の触媒活性工程について詳細に説明する。図３は、触媒活性工程時の燃料電池セル１０内部の圧力の例を示している。「Ｈ２  ＩＮ」の波形はアノード極１１の水素供給ライン２６−１側の圧力、「Ｈ２  ＯＵＴ」の波形はアノード極１１の水素排気ライン２７−１側の圧力、「Ａｉｒ  ＩＮ」の波形はカソード極１２のエア供給ライン２６−２側の圧力、「Ａｉｒ  ＯＵＴ」の波形はカソード極１２のエア排気ライン２７−２側の圧力をそれぞれ示している。なお、発電検査装置２０は、燃料電池セル１０内部の上述の４箇所の圧力をそれぞれ測定する４つの圧力センサを備えているが、図１では、図が煩雑になることを防ぐために、これら圧力センサは省略している。また、図４は、触媒活性工程時の燃料電池セル１０のセル電圧の例を示している。
【００３４】
また、図５は、触媒活性工程時にカソード極１２側で起きる酸化被膜の還元反応の例を示している。カソード極１２側の触媒は、カーボンで担持され、また、電解質膜となるアイオノマで被覆されている。ここでは、カソード極１２側の触媒は、ＰｔからなるＰｔ触媒粒子で構成されており、このＰｔ触媒粒子の表面にはＰｔＯからなる酸化被膜が形成されるものとする。また、この酸化被膜は、プロトンとの還元反応を起こす還元電位が０．４Ｖであるものとする。
【００３５】
また、触媒活性工程時には、燃料電池セル１０を負荷装置には接続せず、また、制御部２５による背圧弁２３−２の制御を停止し、背圧弁２３−２の開度を最大開度にするものとする。
【００３６】
図３に示されるように、燃料電池セル１０の触媒活性工程の開始時には、制御部２５は、水素供給バルブ２１−１（「Ｈ２入口」と表記。図６において同じ）及び水素排気バルブ２２−１（「Ｈ２出口」と表記。図６において同じ）を共に閉塞する。これにより、アノード極１１側には水素ガスが封入される。また、制御部２５は、エア供給バルブ２１−２（「Ａｉｒ入口」と表記。図６において同じ）を閉塞し、エア排気バルブ２２−２（「Ａｉｒ出口」と表記。図６において同じ）を開放する。これにより、カソード極１２は、エア供給ライン２６−２側が封止され、エア排気ライン２７−２側が大気開放されて、エアがエア排気ライン２７−２に排出される。その結果、カソード極１２の圧力が、エア供給ライン２６−２側及びエア排気ライン２７−２側共に０付近まで低下し、アノード極１１とカソード極１２との間に差圧が生じることになるため、アノード極１１からカソード極１２への水素のクロスリークが発生する。
【００３７】
そのため、図４に示されるように、カソード極１２側では、アノード極１１からクロスリークした水素が酸素と直接反応し、燃料電池セル１０のセル電圧が低下する。そして、セル電圧が酸化被膜の還元電位である０．４Ｖ以下まで低下すると、図５に示されるように、酸化被膜は、電解質膜を介して移動してきたプロトン及び負荷装置からカーボンを介して戻ってきた電子と、以下の式（３）の還元反応を起こす。これにより、Ｐｔ触媒粒子の表面に形成された酸化被膜が除去され、触媒層が活性化される。
ＰｔＯ＋２Ｈ＋＋２ｅ−→Ｐｔ＋Ｈ２Ｏ  ・・・（３）
【００３８】
しかし、燃料電池セル１０の触媒活性工程は、必ずしも図３〜図５を参照して説明した通りに理想的に行われるとは限らない。実際に、図２の例では、５つの燃料電池セル１０のうちの２つの燃料電池セル１０において、触媒活性工程時に、セル電圧の降下量が小さくなっている（図２のセル電圧２とセル電圧４）。そのため、この２つの燃料電池セル１０では、セル電圧が還元電位以下にはならず、その結果、上述の還元反応が起きなくなることから、触媒活性を行うことができない。また、この２つの燃料電池セル１０は、電圧波形が異常であるため、検査結果がＮＧとなる。ただし、この２つの燃料電池セル１０は、実際は不良品ではなく、このＮＧの検査結果は、不良品を誤検知してしまったものである。
【００３９】
本発明者等は、図２の２つの燃料電池セル１０において、触媒活性工程時にセル電圧が下がらなかった要因を探るため、図２と同様の５つの燃料電池セル１０について、触媒活性工程時に、エア排気バルブ２２−２を開閉する実験を行った。その実験結果を図６に示す。
【００４０】
図６に示されるように、まず、燃料電池セル１０の触媒活性工程を開始する時刻ｔ１において、図３と同様に、水素供給バルブ２１−１、水素排気バルブ２２−１、及びエア供給バルブ２１−２を閉塞し、エア排気バルブ２２−２を開放する。これにより、カソード極１２は、エア供給ライン２６−２側が封止され、エア排気ライン２７−２側が大気開放される。
【００４１】
続いて、時刻ｔ２において、水素供給バルブ２１−１、水素排気バルブ２２−１、及びエア供給バルブ２１−２を閉塞したままで、エア排気バルブ２２−２を閉塞する。これにより、カソード極１２のエア排気ライン２７−２側が封止される。すると、以降、５つの燃料電池セル１０の全てについて、ばたつき無く、セル電圧が降下することが確認された。
【００４２】
続いて、時刻ｔ３において、水素供給バルブ２１−１、水素排気バルブ２２−１、及びエア供給バルブ２１−２を閉塞したままで、エア排気バルブ２２−２を再度開放する。これにより、カソード極１２のエア排気ライン２７−２側が再度大気開放される。すると、５つの燃料電池セル１０は、時刻ｔ３直後ではセル電圧の挙動は異なるものの、その後の時刻ｔ４において、同じタイミングでセル電圧が急激に上昇することが確認された。
【００４３】
以上の図６の実験結果を踏まえると、図２の２つの燃料電池セル１０において、触媒活性工程時にセル電圧が下がらなかった要因としては、エア排気ライン２７−２にエアが残留し、その残留したエアがカソード極１２に逆流したために、水素のクロスリーク量が減少し、セル電圧の降下量が小さくなったことが最も有力であると考えられる。
【００４４】
そこで、本実施の形態では、燃料電池セル１０の触媒活性工程を、図７及び図８に示されるような方法で行うこととする。図７は、本実施の形態に係る燃料電池セルの触媒活性方法のフローの例を示し、図８は、図７のステップＳ１０２及びＳ１０４における各バルブの状態を示している。
【００４５】
図７に示されるように、燃料電池セル１０の触媒活性工程の開始時刻になると（ステップＳ１０１のＹＥＳ）、制御部２５は、水素供給バルブ２１−１、水素排気バルブ２２−１、及びエア供給バルブ２１−２を閉塞し、エア排気バルブ２２−２を開放する。これにより、アノード極１１側には水素ガスが封入され、カソード極１２は、エア供給ライン２６−２側が封止され、エア排気ライン２７−２側が大気開放され、エアがエア排気ライン２７−２に排出される（ステップＳ１０２。図８の上図）。
【００４６】
続いて、制御部２５は、カソード極１２のエア排気ライン２７−２側の圧力が所定圧力以下になったか否かを判定する（ステップＳ１０３）。所定圧力は、０付近の圧力であり、例えば、５ｋＰａである。本実施の形態では、カソード極１２のエア排気ライン２７−２側の圧力が所定圧力以下になったことをもって、カソード極１２からエアが除去されたと判断するものとする。
【００４７】
ステップＳ１０２において、カソード極１２のエア排気ライン２７−２側の圧力が所定圧力以下になると（ステップＳ１０３のＹＥＳ）、制御部２５は、水素供給バルブ２１−１、水素排気バルブ２２−１、及びエア供給バルブ２１−２を閉塞したままで、エア排気バルブ２２−２を閉塞する。これにより、カソード極１２のエア排気ライン２７−２側が封止される（ステップＳ１０４。図８の下図）。
【００４８】
従って、カソード極１２のエア排気ライン２７−２側を大気開放することで、カソード極１２からエア排気ライン２７−２に排出されたエアが、エア排気ライン２７−２に残留していたとしても、その残留したエアがカソード極１２に逆流することが抑制される。
【００４９】
その結果、アノード極１１からカソード極１２への水素のクロスリーク量が減少し、セル電圧の降下量が小さくなることが抑制されることとなり、セル電圧が還元電位以下まで低下すると、カソード極１２側では、Ｐｔ触媒粒子の表面に形成された酸化被膜は、図５で説明した還元反応により除去され、触媒が活性化される（ステップＳ１０５）。
【００５０】
その後、燃料電池セル１０の触媒活性工程の終了時刻になると（ステップＳ１０６のＹＥＳ）、制御部２５は、処理を終了する。
【００５１】
ここで、図２と同様の５つの燃料電池セル１０について、図７及び図８に示される方法で、触媒活性工程を実施した場合において、発電検査工程の各工程での５つの燃料電池セル１０の各々のセル電圧の例を図９に示す。
【００５２】
図９に示されるように、図７及び図８に示される方法で触媒活性工程を実施した場合、５つの燃料電池セル１０の全てが、触媒活性工程時に、セル電圧がばたつき無く降下していることが確認された。また、５つの燃料電池セル１０は全て、電圧波形が正常であるため、検査結果がＯＫとなった。
【００５３】
上述のように本実施の形態によれば、まず、アノード極１１に水素ガスを封入し、カソード極１２のエア供給ライン２６−２側を封止し、カソード極１２のエア排気ライン２７−２側を大気開放する。その後、カソード極１２のエア排気ライン２７−２側を封止し、カソード極１２で触媒活性を行う。
【００５４】
従って、カソード極１２のエア排気ライン２７−２側を大気開放することで、カソード極１２からエア排気ライン２７−２に排出されたエアが、エア排気ライン２７−２に残留していたとしても、その残留したエアがカソード極１２に逆流することが抑制される。これにより、アノード極１１からカソード極１２への水素のクロスリーク量が減少し、セル電圧の降下量が小さくなることが抑制されるため、セル電圧を還元電位以下まで低下させることができる。その結果、カソード極１２では、触媒の表面に形成された酸化被膜を還元反応により除去することができ、触媒活性を行うことができる。
【００５５】
なお、本発明は上記実施の形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。
例えば、上記実施の形態では、本発明を燃料電池セルの発電検査工程に適用した例について説明したが、これには限らない。本発明は、アノード極に水素を封入し、カソード極からエアを除去して、アノード極とカソード極との間に差圧をつけて、カソード極で触媒活性を行う任意の工程に適用可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１０  燃料電池セル
１１  アノード極
１２  カソード極
２０  発電検査装置
２１−１  水素供給バルブ
２１−２  エア供給バルブ
２２−１  水素排気バルブ
２２−２  エア排気バルブ
２３−１，２３−２  背圧弁
２４−１，２４−２  気液分離器
２５  制御部
２６−１  水素供給ライン
２６−２  エア供給ライン
２７−１  水素排気ライン
２７−２  エア排気ライン
３０−１，３０−２  排気口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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