(57)【要約】【課題】接点を安定化させることができる接続装置を提供することを目的とする。【解決手段】接続装置１は、筒状に形成され第１方向Ｘの一方側が開口し他方側が閉塞した導電性の第１相手端子２１と、第１相手端子２１の内部に設けられた導電性の中継端子３１と、第１相手端子２１の内部に設けられ交差方向Ｙ、Ｚに対して当該第１相手端子２１と中継端子３１との間に介在する導電性の介在部材３２と、第１相手端子２１の内部に設けられ第１方向Ｘに対して当該第１相手端子２１の閉塞した側の端部である閉塞端部２１ｂと中継端子３１との間に介在し第１方向Ｘに沿って弾性変形可能である弾性部材３３と、第１相手端子２１とは異なる導電性の端子であって第１方向Ｘに対して中継端子３１の弾性部材３３側とは反対側の端部に当接する第２相手端子４１とを備えることを特徴とする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状に形成され第１方向の一方側が開口し他方側が閉塞した導電性の第１相手端子と、
前記第１相手端子の内部に設けられ前記第１方向に沿って延在して形成された導電性の中継端子と、
前記第１相手端子の内部に設けられ前記第１方向と交差する交差方向に対して当該第１相手端子と前記中継端子との間に介在し当該第１相手端子と当該中継端子とに接触する導電性の介在部材と、
前記第１相手端子の内部に設けられ前記第１方向に対して当該第１相手端子の閉塞した側の端部である閉塞端部と前記中継端子との間に介在し前記第１方向に沿って弾性変形可能である弾性部材と、
前記第１相手端子とは異なる導電性の端子であって前記第１方向に対して前記中継端子の前記弾性部材側とは反対側の端部に当接する第２相手端子とを備えることを特徴とする、
接続装置。
【請求項２】
前記弾性部材は、前記閉塞端部と前記中継端子との間に充填される樹脂部材を含む、
請求項１に記載の接続装置。
【請求項３】
前記中継端子、又は、前記第２相手端子の少なくとも一方は、前記第１方向と交差する交差方向に沿った平面状に形成され前記中継端子、又は、前記第２相手端子の他方と当接する接続面を有する、
請求項１又は請求項２に記載の接続装置。
【請求項４】
前記第１相手端子は、第１装置に設けられる第１コネクタを構成し、
前記第２相手端子は、前記第１装置とは異なる第２装置に設けられる第２コネクタを構成する、
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両等に適用される従来の接続装置として、例えば、特許文献１には、雄コネクタと、雌コネクタとを含む車両駆動電力用高圧ケーブル接続装置が開示されている。雄コネクタは、絶縁性の筒状部と、筒状部の底部に設けられ、第一のケーブルが接続される第一の端子とを備える。雌コネクタは、雄コネクタの筒状部の外形寸法よりも大きな内形寸法の開口部を有する穴と、穴の底部に設けられ、第二のケーブルが接続される第二の端子とを備える。そして、この接続装置は、第一の端子、第二の端子の双方に対して固定されない構造で、筒状部内部に挿入された導電性スプリングを有する。当該導電性スプリングは、雄コネクタの筒状部を雌コネクタの穴に嵌め込んで各コネクタ間を結合する際に第一の端子と第二の端子に当接して圧縮され、各端子間を電気的に接続する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５０１２３９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述の特許文献１に記載の車両駆動電力用高圧ケーブル接続装置は、例えば、端子間の接点の安定化の点で更なる改善の余地がある。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、接点を安定化させることができる接続装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る接続装置は、筒状に形成され第１方向の一方側が開口し他方側が閉塞した導電性の第１相手端子と、前記第１相手端子の内部に設けられ前記第１方向に沿って延在して形成された導電性の中継端子と、前記第１相手端子の内部に設けられ前記第１方向と交差する交差方向に対して当該第１相手端子と前記中継端子との間に介在し当該第１相手端子と当該中継端子とに接触する導電性の介在部材と、前記第１相手端子の内部に設けられ前記第１方向に対して当該第１相手端子の閉塞した側の端部である閉塞端部と前記中継端子との間に介在し前記第１方向に沿って弾性変形可能である弾性部材と、前記第１相手端子とは異なる導電性の端子であって前記第１方向に対して前記中継端子の前記弾性部材側とは反対側の端部に当接する第２相手端子とを備えることを特徴とする。
【０００７】
また、上記接続装置では、前記弾性部材は、前記閉塞端部と前記中継端子との間に充填される樹脂部材を含むものとすることができる。
【０００８】
また、上記接続装置では、前記中継端子、又は、前記第２相手端子の少なくとも一方は、前記第１方向と交差する交差方向に沿った平面状に形成され前記中継端子、又は、前記第２相手端子の他方と当接する接続面を有するものとすることができる。
【０００９】
また、上記接続装置では、前記第１相手端子は、第１装置に設けられる第１コネクタを構成し、前記第２相手端子は、前記第１装置とは異なる第２装置に設けられる第２コネクタを構成するものとすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る接続装置は、第１相手端子の内部に収容された介在部材、及び、中継端子を介して第１相手端子と第２相手端子とを電気的に接続することができる。このとき、接続装置は、第１相手端子と中継端子とが第１方向に沿って相対移動しても第１相手端子と中継端子との間に介在する介在部材によって第１相手端子と中継端子とが電気的に接続された状態を維持することができる。そして、接続装置は、この状態で第１相手端子の閉塞端部と中継端子との間に介在する弾性部材によって中継端子と第２相手端子との接点の接圧（接触荷重）を十分に確保することができる。この構成により、接続装置は、接点を安定化させることができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施形態に係る接続装置の概略構成を表す部分斜視図である。
【図２】図２は、実施形態に係る接続装置が備える第１コネクタの概略構成を表す部分分解斜視図である。
【図３】図３は、実施形態に係る接続装置が備える第２コネクタの概略構成を表す部分分解斜視図である。
【図４】図４は、実施形態に係る接続装置の第１コネクタと第２コネクタとの嵌合前の状態を表す部分断面斜視図である。
【図５】図５は、実施形態に係る接続装置の第１コネクタと第２コネクタとの嵌合後の状態を表す部分断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。なお、各図において、各ハウジングは、その一部のみを図示している。また、図４、図５において、第１装置、第２装置は、その一部のみを二点鎖線で省略して図示している。
【００１３】
［実施形態］
図１、図２、図３に示す本実施形態に係る接続装置１は、第１コネクタ２と、中継部３と、第２コネクタ４とを備え、第１コネクタ２と第２コネクタ４とを中継部３を介して電気的に接続することで、端子間の接点の安定化を図ったものである。本実施形態の接続装置１は、第１コネクタ２が第１装置Ｄ１（図４、図５参照）に設けられ、第２コネクタ４が第１装置Ｄ１とは異なる第２装置Ｄ２（図４、図５参照）に設けられる。第１コネクタ２、第２コネクタ４は、種々の手法によって第１装置Ｄ１、第２装置Ｄ２に組み付けられればよい。そして、接続装置１は、第１コネクタ２と第２コネクタ４とが中継部３を介在させて嵌合されることで相互間に電気的な接続部位が形成される。これにより、本実施形態の接続装置１は、第１コネクタ２、中継部３、及び、第２コネクタ４を介して当該第１装置Ｄ１と当該第２装置Ｄ２とを電気的に接続し第１装置Ｄ１と第２装置Ｄ２との間で相互に電源供給や信号通信を可能とする装置対装置用接続装置を構成するものである。
【００１４】
本実施形態に係る接続装置１が適用される第１装置Ｄ１、第２装置Ｄ２は、例えば、車両に搭載されるものである。ここでは一例として、第１装置Ｄ１は、ハイブリッド自動車や電気自動車等の車両に搭載されるインバータであり、第２装置Ｄ２は、当該車両に搭載されるモータであるものとして説明する。インバータとしての第１装置Ｄ１は、車両に搭載された電源からの直流出力を三相交流出力に変換する変換装置である。モータとしての第２装置Ｄ２は、インバータとしての第１装置Ｄ１から出力された三相交流によって駆動し車両の走行用の動力を発生させる装置であり、例えば、Ｙ字結線の三相モータである。第１コネクタ２は、インバータである第１装置Ｄ１に直接搭載されるインバータ直載コネクタ（ＩＮＶコネクタ）を構成し、第２コネクタ４は、モータである第２装置Ｄ２に直接搭載されるモータ直載コネクタ（ＭＯＴコネクタ）を構成する。そして、接続装置１は、第１装置Ｄ１と第２装置Ｄ２との間で第１コネクタ２、中継部３、及び、第２コネクタ４を介して相対的に高電圧の三相交流電力を相互に授受可能とする。以下、各図を参照して接続装置１の各構成について詳細に説明する。
【００１５】
なお、以下で説明する接続装置１は、三相交流電力に対応して三相分、すなわち、３つ設けられるがそれぞれほぼ同等の構成であるので各図ではそのうちの１つを図示し共通の説明とする。また、以下の説明では、互いに交差する第１方向、第２方向、及び、第３方向のうち、第１方向を「軸方向Ｘ」といい、第２方向を「第１幅方向Ｙ」といい、第３方向を「第２幅方向Ｚ」という。ここでは、軸方向Ｘと第１幅方向Ｙと第２幅方向Ｚとは、相互に直交する。軸方向Ｘは、典型的には、後述する第１相手端子２１、第２相手端子４１の延在方向に沿った方向に相当し、さらに言えば、第１コネクタ２と第２コネクタ４との嵌合方向に沿った方向に相当する。また、第１幅方向Ｙ、第２幅方向Ｚは、軸方向Ｘと交差する交差方向に相当する。以下の説明で用いる各方向は、特に断りのない限り、接続装置１の各部が相互に組み付けられた状態での方向を表す。
【００１６】
具体的には、第１コネクタ２は、第１相手端子２１と、第１ハウジング２２と、フロントホルダ２３とを備え、第１ハウジング２２に軸方向Ｘに沿って第１相手端子２１が設けられる。
【００１７】
第１相手端子２１は、導電性の金属材料によって筒状に形成された金属金具であり、第１装置Ｄ１に設けられる第１コネクタ２を構成する。ここでは、第１相手端子２１は、軸方向Ｘに沿った中心軸線Ｃ１を中心とした略円筒状に形成され、軸方向Ｘに沿って延在して形成される。第１相手端子２１は、軸方向Ｘの一方側が開口し他方側が閉塞している。すなわち、第１相手端子２１は、軸方向Ｘの一方側に当該一方側に向けて開口した端部である開口部２１ａが形成され、軸方向Ｘの他方側に閉塞した端部である閉塞端部２１ｂが形成される（図４、図５も参照）。また、第１相手端子２１は、内周面側の空間部が中継部３を収容する収容空間部２１ｃを構成する。開口部２１ａは、収容空間部２１ｃの軸方向Ｘの一方側を開口させ、当該収容空間部２１ｃに中継部３を挿入可能とする。閉塞端部２１ｂは、収容空間部２１ｃの軸方向Ｘの他方側を閉塞させると共に、インバータとしての第１装置Ｄ１の構成要素が電気的に接続される。
【００１８】
第１ハウジング２２は、軸方向Ｘに沿って第１相手端子２１が設けられ、当該第１相手端子２１を収容、保持するものである。第１ハウジング２２は、絶縁性の樹脂材料によって構成される。第１ハウジング２２は、第１相手端子２１が挿入され当該第１相手端子２１を保持する端子挿入孔２２ａが形成されている。端子挿入孔２２ａは、軸方向Ｘに沿って延在して形成され、キャビティとも呼ばれることがある。端子挿入孔２２ａは、第１相手端子２１を軸方向Ｘに沿って挿入可能であり当該第１相手端子２１を保持する空間部である。端子挿入孔２２ａは、中心軸線Ｃ１が軸方向Ｘに沿う位置関係で第１相手端子２１を保持する。
【００１９】
フロントホルダ２３は、第１ハウジング２２に保持された状態の第１相手端子２１の外面を覆うと共に軸方向Ｘに対する中継部３の位置決めを行うものである。フロントホルダ２３は、絶縁性の樹脂材料によって筒状に形成される。ここでは、フロントホルダ２３は、軸方向Ｘに沿った中心軸線Ｃ１を中心とした略円筒状に形成され、軸方向Ｘに沿って延在して形成される。フロントホルダ２３は、後述する第２コネクタ４のフード部４２ｂ内に嵌合可能な外形形状に形成される。フロントホルダ２３は、軸方向Ｘの両側が開口している。フロントホルダ２３は、軸方向Ｘの一方側の端部に鍔部２３ａが形成される（図４、図５も参照）。鍔部２３ａは、中心軸線Ｃ１を中心とした略円環板状に形成される。当該鍔部２３ａは、当該フロントホルダ２３の内周面側に突出するようにして形成される。フロントホルダ２３は、第１ハウジング２２に第１相手端子２１が保持され収容空間部２１ｃに後述の中継部３が組み付けられた後に、第１ハウジング２２に装着される。フロントホルダ２３は、鍔部２３ａとは反対側の端部が第１ハウジング２２側に位置し、第１相手端子２１が内側に挿入され当該第１相手端子２１の外周面を覆うような位置関係で第１ハウジング２２に装着される。フロントホルダ２３は、例えば、係止爪部等の係止部を介して第１ハウジング２２に係止されることで当該第１ハウジング２２に装着される。
【００２０】
中継部３は、中継端子３１と、介在部材３２と、弾性部材３３とを備え、中継端子３１、介在部材３２を介して第１コネクタ２と第２コネクタ４との電気的な接続を中継するものである。中継部３は、第１相手端子２１の内部の収容空間部２１ｃに設けられる。
【００２１】
中継端子３１は、導電性の金属材料によって柱状に形成された金属金具である。ここでは、中継端子３１は、軸方向Ｘに沿った中心軸線Ｃ１を中心とした略円柱状に形成され、軸方向Ｘに沿って延在して形成される。中継端子３１は、軸方向Ｘの一方側の端部に接続端部３１ａが形成されている。接続端部３１ａは、中心軸線Ｃ１を中心とした略円板状に形成される。接続端部３１ａは、中継端子３１における他の部位よりも大径の略円板状に形成される。中継端子３１は、軸方向Ｘと直交（交差）する交差方向である第１幅方向Ｙ、及び、第２幅方向Ｚに沿った平面状に形成され第２相手端子４１と当接する接続面３１ｂを有する。接続面３１ｂは、接続端部３１ａの軸方向Ｘの一方側の面によって構成される。中継端子３１は、第１相手端子２１の内部の収容空間部２１ｃに挿入されて設けられる。中継端子３１は、接続端部３１ａが開口部２１ａから軸方向Ｘの一方側に露出するような位置関係で収容空間部２１ｃに挿入される。中継端子３１は、収容空間部２１ｃ内に軸方向Ｘに沿って相対移動可能に保持される。中継端子３１は、開口部２１ａから露出した当該接続端部３１ａの接続面３１ｂに第２相手端子４１が当接することで、当該第２相手端子４１との間に電気的な接続部位である接点が形成される。中継端子３１は、収容空間部２１ｃに挿入された状態で、第１相手端子２１との間に次に説明する介在部材３２や弾性部材３３が介在する。
【００２２】
介在部材３２は、導電性の金属材料によって板状に形成された金属金具である。介在部材３２は、第１相手端子２１の内部の収容空間部２１ｃにおいて、第１幅方向Ｙ、及び、第２幅方向Ｚに対して当該第１相手端子２１と中継端子３１との間に介在するような位置関係で設けられる。介在部材３２は、第１相手端子２１と中継端子３１との間に介在可能なように第１相手端子２１の内周面、及び、中継端子３１の外周面に沿って湾曲した略円筒形状に形成される。介在部材３２は、軸方向Ｘに沿って複数のスリットが形成されており、第１幅方向Ｙ、及び、第２幅方向Ｚに沿って弾性変形可能な板バネを構成する。介在部材３２は、一部が第１相手端子２１の開口部２１ａ側の端面に引っ掛けられるようにして収容空間部２１ｃ内に設けられる。ここでは、介在部材３２は、内側に中継端子３１が挿入されるような位置関係で当該中継端子３１の全周に渡って設けられる。介在部材３２は、第１相手端子２１と中継端子３１との間に介在した状態で当該第１相手端子２１と当該中継端子３１とに接触する。介在部材３２は、第１相手端子２１の内周面に当接することで、当該第１相手端子２１との間に電気的な接続部位である接点が形成される。また、介在部材３２は、中継端子３１の外周面に当接することで、当該中継端子３１との間に電気的な接続部位である接点が形成される。
【００２３】
弾性部材３３は、第１相手端子２１の内部の収容空間部２１ｃに設けられ、軸方向Ｘに対して第１相手端子２１の閉塞端部２１ｂと中継端子３１との間に介在し軸方向Ｘに沿って弾性変形可能な弾性体である。弾性部材３３は、中継端子３１と第２相手端子４１との間に形成される接点において軸方向Ｘに沿った接圧を確保するための接圧確保部材として機能する。本実施形態の弾性部材３３は、弾性体として、閉塞端部２１ｂと中継端子３１との間に充填される樹脂部材３３ａを含んで構成される。樹脂部材３３ａは、例えば、ゴムやエラストマ等、絶縁性の弾性樹脂材料により形成される。ここでは、樹脂部材３３ａは、閉塞端部２１ｂと中継端子３１との間に隙間なく充填され、例えば、略円柱状に形成される。
【００２４】
上記のように構成される中継部３は、第１相手端子２１の収容空間部２１ｃにおける閉塞端部２１ｂ側に弾性部材３３を構成する樹脂部材３３ａが充填された後、中継端子３１、及び、中継端子３１の外周面に装着された介在部材３２が収容空間部２１ｃに挿入され組み付けられる。中継部３は、上述したようにフロントホルダ２３が第１ハウジング２２に装着されることで、軸方向Ｘに対して、第１相手端子２１の開口部２１ａ側の端面とフロントホルダ２３の鍔部２３ａとの間に中継端子３１の接続端部３１ａが位置する。この構成により、中継部３は、中継端子３１の接続端部３１ａがフロントホルダ２３の鍔部２３ａと当接することで、当該中継端子３１が第１コネクタ２から脱落することが規制され軸方向Ｘに対して当該中継端子３１が位置決めされる。中継端子３１は、収容空間部２１ｃ内で第１相手端子２１の開口部２１ａ側の端面とフロントホルダ２３の鍔部２３ａとの間で軸方向Ｘに沿って相対移動可能に保持される。中継端子３１は、第１相手端子２１の内周面との間に介在部材３２を介在させ、当該介在部材３２を介した第１相手端子２１との電気的な接続を維持した状態で軸方向Ｘに沿って摺動可能である。
【００２５】
第２コネクタ４は、第２相手端子４１と、第２ハウジング４２とを備え、第２ハウジング４２に軸方向Ｘに沿って第２相手端子４１が設けられる。
【００２６】
第２相手端子４１は、導電性の金属材料によって柱状に形成された金属金具であり、第２装置Ｄ２に設けられる第２コネクタ４を構成する。第２相手端子４１は、第１相手端子２１とは異なる導電性の端子である。ここでは、第２相手端子４１は、軸方向Ｘに沿った中心軸線Ｃ２を中心とした略円柱状に形成され、軸方向Ｘに沿って延在して形成される。第２相手端子４１は、軸方向Ｘの一方側に接続端部４１ａが形成され、軸方向Ｘの他方側に接続端部４１ｂが形成される（図４、図５も参照）。接続端部４１ａは、モータとしての第２装置Ｄ２の構成要素が電気的に接続される。接続端部４１ｂは、中心軸線Ｃ２を中心とした略円柱状に形成される。接続端部４１ｂは、接続端部４１ａよりも小径で、かつ、鍔部２３ａの内径よりも小径の略円柱状に形成される。第２相手端子４１は、軸方向Ｘと直交（交差）する交差方向である第１幅方向Ｙ、及び、第２幅方向Ｚに沿った平面状に形成され中継端子３１の接続面３１ｂと当接する接続面４１ｃを有する。接続面４１ｃは、接続端部４１ｂにおいて、軸方向Ｘに対して中継端子３１の接続面３１ｂと対向する面、言い換えれば、接続端部４１ａとは反対側の端面によって構成される。第２相手端子４１は、接続端部４１ｂの接続面４１ｃに中継端子３１の接続端部３１ａの接続面３１ｂが当接する。すなわち、第２相手端子４１は、軸方向Ｘに対して中継端子３１の弾性部材３３側とは反対側の端部に当接する。この構成により、第２相手端子４１は、当該中継端子３１との間に電気的な接続部位である接点が形成される。
【００２７】
第２ハウジング４２は、軸方向Ｘに沿って第２相手端子４１が設けられ、当該第２相手端子４１を収容、保持するものである。第２ハウジング４２は、絶縁性の樹脂材料によって構成される。第２ハウジング４２は、第２相手端子４１が挿入され当該第２相手端子４１を保持する端子挿入孔４２ａが形成されている（図４、図５参照）。端子挿入孔４２ａは、軸方向Ｘに沿って延在して形成され、キャビティとも呼ばれることがある。端子挿入孔４２ａは、第２相手端子４１を軸方向Ｘに沿って挿入可能であり当該第２相手端子４１を保持する空間部である。端子挿入孔４２ａは、中心軸線Ｃ２が軸方向Ｘに沿う位置関係で第２相手端子４１を保持する。さらに、第２ハウジング４２は、フロントホルダ２３が嵌合可能なフード部４２ｂが形成されている。フード部４２ｂは、中心軸線Ｃ２を中心とした略円筒状に形成され、軸方向Ｘに沿って延在して形成される。フード部４２ｂは、内周面側の空間部が嵌合空間部４２ｃを構成する。第２相手端子４１は、端子挿入孔４２ａに保持された状態で、接続端部４１ｂが当該嵌合空間部４２ｃに露出するような位置関係で当該第２ハウジング４２に保持される。嵌合空間部４２ｃは、フロントホルダ２３が嵌合される空間部であり、フロントホルダ２３の外形形状に応じて当該フロントホルダ２３が嵌合可能な大きさ、形状の空間部として形成される。
【００２８】
上記のように構成される接続装置１は、図４に示すように、中心軸線Ｃ１と中心軸線Ｃ２とがほぼ一致し、フード部４２ｂの内側の嵌合空間部４２ｃにフロントホルダ２３が挿入される位置関係で第１コネクタ２と第２コネクタ４とが第１装置Ｄ１、第２装置Ｄ２と共に軸方向Ｘに沿って嵌合される。そして、接続装置１は、第１コネクタ２と第２コネクタ４とが第１装置Ｄ１、第２装置Ｄ２と共に軸方向Ｘに沿って互いに接近する方向に押し込まれることで、図５に示すように、第２相手端子４１の接続端部４１ｂが鍔部２３ａの内側を介してフロントホルダ２３の内側に侵入する。これにより、接続装置１は、接続端部４１ｂの接続面４１ｃが中継端子３１の接続端部３１ａの接続面３１ｂと当接し接点が形成される。また、接続装置１は、第１相手端子２１の内周面と介在部材３２とが当接することで第１相手端子２１と介在部材３２との間に接点が形成され、介在部材３２と中継端子３１の外周面とが当接することで介在部材３２と中継端子３１との間に接点が形成されている。したがってこの構成により、接続装置１は、第１相手端子２１の内側に収容された介在部材３２、及び、中継端子３１を介して第１相手端子２１と第２相手端子４１とを電気的に接続することができる。そして、接続装置１は、フロントホルダ２３がフード部４２ｂの嵌合空間部４２ｃに嵌合し第２相手端子４１と中継端子３１とが接続面４１ｃ、接続面３１ｂを介して適正に接続された状態で、例えば、係止爪部等の係止部を介して第２ハウジング４２とフロントホルダ２３とが係止されることで当該嵌合状態が維持される。
【００２９】
以上で説明した接続装置１は、第１相手端子２１の内部に収容された介在部材３２、及び、中継端子３１を介して第１相手端子２１と第２相手端子４１とを電気的に接続することができる。このとき、接続装置１は、いわゆる板バネを構成する介在部材３２によって第１幅方向Ｙ、第２幅方向Ｚに沿った組み付け公差を吸収することができると共に第１相手端子２１と中継端子３１とが軸方向Ｘに沿って相対移動しても第１相手端子２１と中継端子３１とが電気的に接続された状態を維持することができる。ここでは、接続装置１は、第１相手端子２１と中継端子３１との間に介在部材３２が介在することで多接点構造とすることができるので安定した接点を確保することができる。そして、接続装置１は、この状態で第１相手端子２１の閉塞端部２１ｂと中継端子３１との間に介在する弾性部材３３によって軸方向Ｘに沿った組み付け公差を吸収することができると共に中継端子３１と第２相手端子４１との接点の接圧を十分に確保することができる。すなわち、接続装置１は、第１コネクタ２と第２コネクタ４とが軸方向Ｘに沿って互いに接近する方向に押し込まれることに伴って中継端子３１が第１相手端子２１との間に介在部材３２を介在させた状態で軸方向Ｘに沿って押し込まれるようにして摺動する。そして、接続装置１は、この中継端子３１と第１相手端子２１との相対的な摺動に伴って弾性部材３３が第１相手端子２１の閉塞端部２１ｂと中継端子３１との間で軸方向Ｘに沿って押圧され弾性変形することで、当該弾性部材３３によって軸方向Ｘに沿った組み付け公差を吸収することができる。そして、接続装置１は、弾性変形した弾性部材３３の復元力によって中継端子３１が軸方向Ｘに沿って第２相手端子４１側に押圧されることで、中継端子３１と第２相手端子４１との間に形成される接点において軸方向Ｘに沿った接圧を十分に確保することができる。言い換えれば、弾性部材３３は、フロントホルダ２３がフード部４２ｂの嵌合空間部４２ｃに嵌合し第２相手端子４１と中継端子３１とが接続面４１ｃ、接続面３１ｂを介して適正に接続された状態で、弾性変形した当該弾性部材３３の復元力によって中継端子３１と第２相手端子４１との接点に対して軸方向Ｘに沿った十分な接圧を作用させることができる大きさに形成されている。この構成により、接続装置１は、中継端子３１と第２相手端子４１との電気的接続に必要な接圧を確実に確保することができ、接点を安定化させることができる。ここでは、接続装置１は、第１相手端子２１と第２相手端子４１との間で中継端子３１等を介して相対的に高電圧の電力を授受するため、より確実な接点形成が望まれる本構成において、上記のように当該接点の接圧を確実に確保することができるので、当該高電圧系における接点の信頼性を向上することができる。
【００３０】
また、接続装置１は、中継部３を構成する中継端子３１、介在部材３２、及び、接圧確保部材である弾性部材３３が第１相手端子２１の内部の収容空間部２１ｃに収容されるようにして配置されるので、外形が大きくなることを抑制することができる。つまり、接続装置１は、大型化を抑制した上で、接点を安定化させることができる。
【００３１】
ここでは、以上で説明した接続装置１は、弾性部材３３が閉塞端部２１ｂと中継端子３１との間に充填される樹脂部材３３ａを含んで構成される。この構成により、接続装置１は、当該樹脂部材３３ａの充填量を調整することで、弾性部材３３による軸方向Ｘに沿った公差吸収量と、中継端子３１と第２相手端子４１との接点における軸方向Ｘに沿った接圧の大きさとのバランスを容易に調整することができる。したがって、接続装置１は、例えば、設計／製造における作業負荷を低減し製造コストを抑制することができる。
【００３２】
さらに、以上で説明した接続装置１は、中継端子３１、又は、第２相手端子４１の少なくとも一方、ここでは両方が平面状の接続面３１ｂ、４１ｃを有するので、当該接続面３１ｂ、４１ｃ上のいずれかの位置に中継端子３１と第２相手端子４１との接点が形成される構成とすることができる。この構成により、接続装置１は、中継端子３１と第２相手端子４１との接点位置が平面状の接続面３１ｂ、４１ｃの範囲内でずれることを許容することができるので、第１幅方向Ｙ、第２幅方向Ｚに沿った組み付け公差を吸収することができ、この点でも接点を安定化させることができる。
【００３３】
さらに、以上で説明した接続装置１は、第１相手端子２１が第１装置Ｄ１に設けられる第１コネクタ２を構成し、第２相手端子４１が第２装置Ｄ２に設けられる第２コネクタ４を構成する。したがって、接続装置１は、第１装置Ｄ１と第２装置Ｄ２との組み付け公差が比較的に生じやすい装置対装置用接続装置において、上記の構造によって当該組み付け公差を吸収することができる。この構成により、接続装置１は、第１装置Ｄ１と第２装置Ｄ２とを容易に組み付けることができ、その上で安定した接点構造を実現することができる。またこの構成により、接続装置１は、例えば、第１装置Ｄ１の第１相手端子２１と第２装置Ｄ２の第２相手端子４１との間に調芯構造等を設けなくても組み付け公差を吸収することができる。これにより、接続装置１は、例えば、第１装置Ｄ１、第２装置Ｄ２等の筐体と共に第１コネクタ２、中継部３、第２コネクタ４等をインサート成形することができる。これにより、接続装置１は、第１装置Ｄ１と第２装置Ｄ２とを組み付けた状態における組み付け部品点数を抑制することができ、例えば、製造における作業負荷を低減し製造コストを抑制することができる。
【００３４】
なお、上述した本発明の実施形態に係る接続装置は、上述した実施形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された範囲で種々の変更が可能である。
【００３５】
以上で説明した接続装置１が適用される第１装置Ｄ１、第２装置Ｄ２は、例えば、車両に搭載されるものであり、ここでは、第１装置Ｄ１がインバータ、第２装置Ｄ２がモータであるものとして説明したがこれに限らない。第１装置Ｄ１、第２装置Ｄ２は、例えば、車両以外のものに搭載されてもよいし、車両においてインバータ、モータ以外のものに適用されてもよい。
【００３６】
以上で説明した接続装置１は、装置対装置用接続装置を構成するものとして説明したがこれに限らず、電線対装置用接続装置や電線対電線用接続装置を構成するものであってもよい。
【００３７】
以上で説明した第１相手端子２１は、軸方向Ｘに沿った中心軸線Ｃ１を中心とした略円筒状に形成されるとしたがこれに限らず、筒状であればよく略四角筒状等であってもよい。この場合、中継端子３１等は、当該第１相手端子２１の形状に応じた形状に形成されればよい。
【００３８】
以上で説明した中継端子３１、第２相手端子４１は、双方が平面状に形成された接続面３１ｂ、４１ｃを有するものとして説明したがこれに限らず一方であってもよいし、そもそも双方とも平面状に形成された接続面３１ｂ、４１ｃを有さない構成であってもよい。
【００３９】
以上で説明した弾性部材３３は、弾性体として樹脂部材３３ａを含んで構成されるものとして説明したがこれに限らない。弾性部材３３は、例えば、導電性の金属スプリング等を含んで構成されてもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１    接続装置
２    第１コネクタ
４    第２コネクタ
２１    第１相手端子
２１ｂ    閉塞端部
３１    中継端子
３１ｂ、４１ｃ    接続面
３２    介在部材
３３    弾性部材
３３ａ    樹脂部材
４１    第２相手端子
Ｄ１    第１装置
Ｄ２    第２装置
Ｘ    軸方向（第１方向）
Ｙ    第１幅方向（交差方向）
Ｚ    第２幅方向（交差方向）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2018078033.tif 000006
【図５】
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