(57)【要約】      （修正有）【課題】ウエストギャザーの密着性能を部分的に調整し，局所的な尿漏れを防止する。【解決手段】使い捨ておむつは，前身頃１及び後身頃２の両方又はいずれか一方の身頃に，複数の弾性伸縮部材４３が長手方向に間隔を空けて幅方向に沿った伸長状態で固定されている。弾性伸縮部材４３は，身頃を幅方向に完全に伸ばした状態で，幅方向の中央部分における伸長率と，少なくとも幅方向の左右いずれかの側方部分における伸長率が異なる。【選択図】図２
2018134283.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に，前身頃（１），後身頃（２），及び前記前身頃（１）と前記後身頃（２）の間に位置する股下部（３）に区分された使い捨ておむつであって，
前記前身頃（１）及び前記後身頃（２）の両方又はいずれか一方の身頃に，複数の弾性伸縮部材（４３）が，長手方向に間隔を空けて，幅方向に沿った伸長状態で固定されており，
前記弾性伸縮部材（４３）は，前記身頃を幅方向に完全に伸ばした状態で，幅方向の中央部分（４３Ｃ）における伸長率と，少なくとも幅方向の左右いずれかの側方部分（４３Ｌ，４３Ｒ）における伸長率が異なる
使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記弾性伸縮部材（４３）は，前記側方部分（４３Ｌ，４３Ｒ）における伸長率が，前記中央部分（４３Ｃ）における伸長率よりも高い
請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記前身頃（１）及び前記後身頃（２）の両方又はいずれか一方の身頃にクッション部（４０）が形成されており，
前記クッション部（４０）は，
前記弾性伸縮部材（４３）と，
内側シート（４１）と，
前記内側シート（４１）の肌非対向面側に位置する外側シート（４２）と，
前記内側シート（４１）と前記外側シート（４２）の両方又はいずれか一方に対して，前記長手方向に延びる接合部（５１）と非接合部（５２）が前記幅方向に沿って交互に連続するように間欠的に接合されたクッション形成シート（４４）と，を含み，
前記弾性伸縮部材（４３）が，幅方向に沿った伸長状態で前記内側シート（４１）と前記外側シート（４２）の間に挟んで固定されている
請求項２に記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記側方部分（４３Ｌ，４３Ｒ）における前記接合部（５１）の幅方向の間隔は，前記中央部分（４３Ｃ）における前記接合部（５１）の幅方向の間隔よりも広い
請求項３に記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記股下部（３）から前記前身頃（１）及び前記後身頃（２）まで長手方向に設けられた吸収性本体（３０）を備え，
前記吸収性本体（３０）は，
吸収体（３１）と，
前記吸収体（１０）の肌対向面側に配置されたトップシート（３２）と，
前記吸収体（１０）の肌非対向面側に配置されたバックシート（３３）と，
前記トップシート（３２）の肌対向面側の左右両側に配置された一対のサイドシート（３４）と，
前記サイドシート（３４）は，
長手方向に沿って延びる接合線（６１）と，
前記接合線（６１）よりも幅方向の外側において，前記トップシート（３２）の肌対向面に接合された接合領域（６２）と，
前記接合線（６１）よりも幅方向の内側の起立領域（６３）と，を有し，
前記起立領域（６３）の少なくとも一部が，前記トップシート（３２）に接合されていない自由部分（６３ａ）となっており，
前記自由部分（６３ａ）には，長手方向に沿った伸長状態で一又は複数の立体ギャザー伸縮部材（３５）が固定されており，
前記立体ギャザー伸縮部材（３５）は，前記サイドシート（３４）を長手方向に完全に伸ばした状態で，長手方向の中央部分（３５Ｃ）における伸長率と，少なくとも長手方向の前後いずれかの端部分（３５Ｆ，３５Ｒ）における伸長率が異なる
請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項６】
前記立体ギャザー伸縮部材（３５）は，前記端部分（３５Ｆ，３５Ｒ）における伸長率が，前記中央部分（３５Ｃ）における伸長率よりも高い
請求項５に記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，使い捨ておむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から，乳幼児用や高齢者用の使い捨てのおむつが知られている。使い捨ておむつの型には様々なものがあり，例えば，パンツ型の使い捨ておむつや，テープ型の使い捨ておむつが知られている（特許文献１，特許文献２，及び特許文献３）。
【０００３】
パンツ型の使い捨ておむつは，前身頃と後身頃の両側部が予め接合されたタイプの使い捨ておむつである。パンツ型使い捨ておむつとしては，吸収性本体が載置される外装体が前身頃から後身頃に掛けて一体となった一体型（特許文献１）や，外装体が前身頃及び後身頃で分離され，前身頃外装体と後身頃外装体の間に吸収性本体が架け渡すように連結された分離型（特許文献２）が知られている。また，テープ型の使い捨ておむつは，前身頃又は後身頃の両側部に接着テープが取り付けられ，着用時に接着テープを利用して前身頃と後身頃を接着させるタイプの使い捨ておむつである（特許文献３）。
【０００４】
使い捨ておむつは，一般的に，前身頃と後身頃を接着して形成されたウエスト開口部の周縁に，複数の伸縮部材が伸長状態で固定されている。これら伸縮部材が，着用者のウエスト周りを締めこむことによってウエストギャザーを形成し，着用者の動きや排泄物の重さに伴っておむつが下方にずり落ちずないようにしている。このように，ウエスト開口部の周縁にウエストギャザーを形成しておむつのずり落ちを防止するための機能は，重要な機能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２５４６６２号公報
【特許文献２】特開２０１０−２３３７３３号公報
【特許文献３】特開２００５−３２３６８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで，使い捨ておむつの装着時において，ウエストギャザーが形成されたウエスト周り部分には，着用者の肌に密着しやすい部分と，肌から浮きやすい部分とが存在する。例えば，幅方向の中央部分（着用者の腹に接する部分）はおむつが肌に密着しやすいものの，幅方向の側方部分（腰骨辺りに接する部分）はおむつが肌から浮きやすい場合が多く，またその逆の場合もある。このため，おむつが肌から浮きやすい部分においては，尿漏れが発生することが懸念される。しかしながら，従来の使い捨ておむつは，ウエストギャザーの密着性能が一様であり，局所的に発生する尿漏れを防止することが困難であった。
【０００７】
そこで，本発明は，ウエストギャザーの密着性能を部分的に調整し，局所的な尿漏れを防止することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の発明者は，上記目的を達成する手段について鋭意検討した結果，前身頃及び／又は後身頃の腹周りに複数の弾性伸縮部材をおむつの幅方向に沿った伸長状態で固定してウエストギャザーを形成し，これら弾性伸縮部材の幅方向の中央部分における伸長率と，幅方向の側方部分における伸長率とを異ならせるという知見を得た。このように，弾性伸縮部材の伸長率を部分的に変えて前身頃や後身頃に固定することで，着用者の肌に対する密着性を部分的に調整することができる。従って，例えば肌から浮きやすい部位の伸長率を高めれば，その部分から尿漏れが発生することを防止できる。そして，本発明者は，上記知見に基づけば従来技術の課題を解決できることに想到し，本発明を完成させた。
【０００９】
本発明は，使い捨ておむつに関する。本発明は，パンツ型とテープ型の両方の使い捨ておむつに適用できる。特に，本発明は，パンツ型の使い捨ておむつに適用することが好ましい。使い捨ておむつは，その長手方向に，前身頃１，後身頃２，及びこれらの間に位置する股下部３に区分される。前身頃１及び後身頃２の両方又はいずれか一方の身頃には，複数の弾性伸縮部材４３が，長手方向に間隔を空けて，幅方向に沿った伸長状態で固定されている。これにより，前身頃１や後身頃２の腹周り部分にウエストギャザーが形成される。ここで，弾性伸縮部材４３は，幅方向の中央部分４３Ｃと，幅方向の左右の側方部分４３Ｌ，４３Ｒとを有する。この場合に，弾性伸縮部材４３は，身頃を幅方向に完全に伸ばした状態で，中央部分４３Ｃにおける伸長率と，少なくとも左右いずれかの側方部分４３Ｌ，４３Ｒにおける伸長率が異なることを特徴とする。
【００１０】
なお，「伸長率」とは，収縮状態（自然状態）の弾性伸縮部材の長さを１００％として，伸長状態の弾性伸縮部材の長さの増加分を示した割合である。例えば１０ｃｍの弾性伸縮部材を２０ｃｍまで伸長したときの伸長率は，２００％となる。また，「身頃を幅方向に完全に伸ばした状態」とは，弾性伸縮部材が固定された身頃を，当該身頃に破断や裂損が生じない程度に幅方向に最大限引き伸ばした状態を意味する。
【００１１】
上記構成のように，弾性伸縮部材４３の伸長率を中央部分４３Ｃと側方部分４３Ｌ，４３Ｒとで異ならせることにより，ウエストギャザーの密着性能を部分的に調整することができる。例えば，おむつの側方部分４３Ｌ，４３Ｒにおいておむつが肌から浮きやすい場合には，その側方部分において弾性伸縮部材４３の伸長率を高めることで，おむつの密着性を良化することができる。また，おむつの中央部分４３Ｃにおいておむつが肌から浮きやすい場合には，その中央部分４３Ｃにおける弾性伸縮部材４３の伸長率を高めればよい。
【００１２】
本発明に係る使い捨ておむつにおいて，弾性伸縮部材４３は，側方部分４３Ｌ，４３Ｒにおける伸長率が中央部分４３Ｃにおける伸長率よりも高いことが好ましい。例えば，側方部分４３Ｌ，４３Ｒにおける伸長率は，中央部分４３Ｃにおける伸長率に対して，１．１倍以上であればよく，１．２倍以上，又は１．５倍以上であることが好ましい。
【００１３】
一般的に，おむつの側方部分は着用者の肌から浮きやすく，この部分からの尿漏れを改善することが好ましい。そこで，上記構成のように，弾性伸縮部材４３の側方部分４３Ｌ，４３Ｒにおける伸長率を高くすることで，このような問題を効果的に解消できる。
【００１４】
本発明に係る使い捨ておむつは，いわゆる「フルート構造」を有することが好ましい。すなわち，使い捨ておむつは，前身頃１及び前記後身頃２の両方又はいずれか一方の身頃にクッション部４０が形成される。クッション部４０は，上記の弾性伸縮部材４３と，内側シート４１と，外側シート４２と，クッション形成シート４４を含む。外側シート４２は，内側シート４１の肌非対向面側に位置する。クッション形成シート４４は，内側シート４１と外側シート４２の両方又はいずれか一方に対して，長手方向に延びる接合部５１と非接合部５２が幅方向に沿って交互に連続するように間欠的に接合されている。弾性伸縮部材４３は，幅方向に沿った伸長状態で内側シート４１と外側シート４２の間に挟んで固定されている。
【００１５】
上記構成のように，フルート構造は，弾性伸縮部材４３を挟んで固定するための一対のシート４１，４２と，その上に間欠的な接合部５１によって接合された皺形成用のクッション形成シート４４を有する。フルート構造では，弾性伸縮部材４３が収縮すると，クッション形成シート４４が，非接合部５２において浮いた状態となる。このようにして，クッション形成シート４４と，弾性伸縮部材４３を挟んだ一対のシートの間に通気路（空間）を形成することにより，弾性伸縮部材４３を挟んだ一対のシートの硬さが直接肌に伝わりにくくなる。このため，フルート構造を形成することで，ウエストギャザー全体に通気性，柔軟性，及びクッション性を付与することができる。
【００１６】
本発明に係る使い捨ておむつにおいて，側方部分４３Ｌ，４３Ｒにおける接合部５１の幅方向の間隔は，中央部分４３Ｃにおける接合部５１の幅方向の間隔よりも広いことが好ましい。
【００１７】
上記したとおり，本発明は，弾性伸縮部材４３の伸長率を部分的に高くすることにより，おむつの密着性能を高めている。ただし，伸長率が高い部分においては締め付けが強くなり，着用者に圧迫感や締め付け感を与えるおそれがある。この点，上記のように，弾性伸縮部材４３の伸長率が高い部分（側方部分４３Ｌ，４３Ｒ）において，フルート構造を形成するための接合部５１同士の間隔を広くすることで，その部分において高い緩衝作用を持つ比較的大きめの通気路（クッション）を形成することができる。これにより，おむつの密着性能を高めつつ，着用者に圧迫感などを与えることを回避できる。
【００１８】
本発明に係る使い捨ておむつは，さらに，吸収性本体３０を備える。吸収性本体３０は，股下部３から前身頃１及び後身頃２まで長手方向に延在するように設けられる。吸収性本体３０は，吸収体３１と，吸収体３１の肌対向面側に配置されたトップシート３２と，吸収体３１の肌非対向面側に配置されたバックシート３３と，トップシート３２の肌対向面側の左右両側に配置された一対のサイドシート３４とを有する。サイドシート３４は，いわゆる「立体ギャザー」を形成する。すなわち，サイドシート３４は，長手方向に沿って延びる接合線６１と，接合線６１よりも幅方向の外側においてトップシート３２の肌対向面に接合された接合領域６２と，接合線６１よりも幅方向の内側の起立領域６３と，を有する。起立領域６３の少なくとも一部は，トップシート３２に接合されていない自由部分６３ａとなっており，自由部分６３ａには，長手方向に沿った伸長状態で一又は複数の立体ギャザー伸縮部材３５が固定されている。ここで，立体ギャザー伸縮部材３５は，サイドシート３４を長手方向に完全に伸ばした状態で，長手方向の中央部分３５Ｃにおける伸長率と，少なくとも長手方向の前後いずれかの端部分３５Ｆ，３５Ｒにおける伸長率が異なることが好ましい。なお，「サイドシートを幅方向に完全に伸ばした状態」とは，立体ギャザー伸縮部材３５が固定されたサイドシート３４を，当該サイドシート３４に破断や裂損が生じない程度に長手方向に最大限引き伸ばした状態を意味する。
【００１９】
上記のように，ウエストギャザーを形成する弾性伸縮部材４３だけでなく，立体ギャザーを形成する立体ギャザー伸縮部材３５の伸長率も部分的に調整することが好ましい。これにより，立体ギャザーの立ち上り性能や密着性能を，使い捨ておむつのタイプやサイズに合わせて適宜調整することができる。例えば，尿漏れが発生しやすい部位において立体ギャザー伸縮部材３５の伸長率を高めるようにすればよい。
【００２０】
本発明において，立体ギャザー伸縮部材３５は，端部分３５Ｆ，３５Ｒにおける伸長率が，中央部分３５Ｃにおける伸長率よりも高いことが好ましい。例えば，端部分３５Ｆ，３５Ｒにおける伸長率は，中央部分３５Ｃにおける伸長率に対して，１．１倍以上であればよく，１．２倍以上，又は１．５倍以上であることが好ましい。
【００２１】
上記構成のように，立体ギャザー伸縮部材３５の長手方向前後の端部分３５Ｆ，３５Ｒにおける伸長率を高くする。一般的に，長手方向前後部分は立体ギャザーが着用者の肌から離れやすい部分であるため，この部分において立体ギャザー伸縮部材３５の伸長率を高めることで，立体ギャザーが肌に密着しやすくなり，尿漏れを効果的に防止できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば，ウエストギャザーの密着性能を部分的に調整し，局所的な尿漏れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は，本発明に係る使い捨ておむつの実施形態を示した外観斜視図である。
【図２】図２は，本発明に係る使い捨ておむつの実施形態を示した展開図である。
【図３】図３は，図２に示したIII−III線における断面図である。
【図４】図４は，外装体を概念的に抽出して示した拡大展開図である
【図５】図５は，吸収性本体を概念的に抽出して示した拡大展開図である
【図６】図６は，図５に示したVI−VI線における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下，図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。本発明は，以下に説明する形態に限定されるものではなく，以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜修正したものも含む。
【００２５】
なお，本明細書において，「前身頃」とは，着用者におむつを装着した際に，着用者の腹側（身体前方）を覆う部分を意味する。また，「股下部」とは，着用者におむつを装着した際に，着用者の股下を覆う部分を意味する。また，「後身頃」とは，着用者におむつを装着した際に，着用者の背側（身体後方）を覆う部分を意味する。
また，本願明細書において，「長手方向」とは，基本的に，使い捨ておむつの前身頃と後身頃を結ぶ方向（Ｙ方向）を意味する。また，「幅方向」とは，基本的に，使い捨ておむつの長手方向に直交する方向（Ｘ方向）を意味する。
また，本願明細書において，「Ａ〜Ｂ」とは，「Ａ以上Ｂ以下」であることを意味する
【００２６】
［１．使い捨ておむつの全体構成］
本発明は，例えば，公知のパンツ型の使い捨ておむつ及びテープ型の使い捨ておむつに広く適用可能である。パンツ型の使い捨ておむつとは，前身頃と後身頃の両側部が予め接合されたタイプの使い捨ておむつである（例えば特許文献１）。また，テープ型の使い捨ておむつとは，前身頃又は後身頃の両側部に接着テープが取り付けられ，着用時に接着テープを利用して前身頃と後身頃を接着させるタイプの使い捨ておむつである（例えば特許文献３）。また，パンツ型の使い捨ておむつには，前身頃から後身頃にかけて外装体が一体になった一体タイプのもの（例えば特許文献１）や，前身頃の外装体と後身頃の外装体が分離した分離タイプのもの（例えば特許文献２）がある。以下では，これらの種々のタイプの使い捨ておむつのうち，パンツ型使い捨ておむつの分離タイプを例に挙げて，本発明の内容を具体的に説明する。
【００２７】
図１は，使い捨ておむつ１００を前身頃側から見た例を示す外観斜視図である。また，図２は，使い捨ておむつの例を示す展開図であって，使い捨ておむつを肌対向面側から見た状態を示している。図２の展開図に示されるように，使い捨ておむつ１００は，その長手方向に，装着された際に着用者の腹部に接する前身頃１と，着用者の背部に接する後身頃２と，着用者の股下にあてがわれる股下部３とに区分される。本実施形態において，使い捨ておむつ１００は，前身頃外装体１０によって前身頃１が構成され，後身頃外装体２０によって後身頃２が構成される。そして，前身頃外装体１０と後身頃外装体２０の間の股下部３には，吸収性本体３０が架け渡すように配置されている。つまり，吸収性本体３０の一端は，前身頃外装体１０に固定され，吸収性本体３０の他端は，後身頃外装体２０に固定されている。
【００２８】
図２に示された展開状態から，前身頃外装体１０と後身頃外装体２０の幅方向両端部を接合することにより，図１に示される状態に組み上がる。図１に示されるように，前身頃外装体１０の上端縁と後身頃外装体２０の上端縁により，ウエスト開口部４が形成される。また，前身頃外装体１０と後身頃外装体２０の両端部同士が接合されることにより，装着時に着用者の脚部周りに位置するレッグ開口部５が形成される。このため，着用者は，ウエスト開口部４から両脚部を入れ，それぞれの脚部をレッグ開口部５から出すことで，使い捨ておむつ１００を装着できる。
【００２９】
また，図２に示されるように，本実施形態において，前身頃外装体１０と後身頃外装体２０には，それぞれ，クッション部４０が形成されている。クッション部４０は，ウエスト開口部４を形成する端縁に沿って，幅方向に延びるように形成されたものである。クッション部４０は，複数のウエスト伸縮部材４３（弾性伸縮部材）を含む。また，クッション部４０には，複数のタミー伸縮部材４６（弾性伸縮部材）が含まれていてもよい。複数のウエスト伸縮部材４３は，ウエスト開口部４の開口縁に相当する前身頃外装体１０の端部と後身頃外装体２０の端部に沿って，使い捨ておむつの幅方向に延びている。複数のウエスト伸縮部材４３は，伸長状態で固定されており，この複数のウエスト伸縮部材４３が収縮することにより，ウエスト開口部４近傍に，ウエストギャザーが形成される。また，複数のタミー伸縮部材４６は，ウエスト伸縮部材４３よりも股下部寄りの位置において，幅方向に沿って延びている。複数のタミー伸縮部材４６は，伸長状態で固定されており，この複数のタミー伸縮部材４６が収縮することにより，タミーギャザーが形成される。なお，図２に示されるように，タミー伸縮部材４６は，吸収性本体３０重なる部分において切断することにより収縮力を失わせることが好ましい。これにより，タミー伸縮部材４６が収縮したときに，吸収性本体３０が撓むことを回避できる。
【００３０】
本実施形態において，クッション部４０は，前身頃外装体１０と後身頃外装体２０の両方に設けられている。ただし，本発明において，クッション部４０は，前身頃外装体１０と後身頃外装体２０の少なくともいずれか一方に設けられていればよい
【００３１】
［２．使い捨ておむつの各部構成］
次に，図面を用いて，使い捨ておむつ１００の各部の構成の一例について説明する。
【００３２】
［２−１．クッション部の基本構成］
図３は，図２に示したIII−III線における断面図を示している。なお，図３の断面図では，使い捨ておむつを構成する各種のシート部材に概念的な厚みをもたせて描画しているが，通常，使い捨ておむつを構成するシート部材は，非常に薄いものである。
【００３３】
図３に示されるように，前身頃外装体１０と後身頃外装体２０（以下，併せて「外装体１０，２０」ともいう）は，クッション部４０を含んで構成されている。クッション部４０は，使い捨ておむつのウエスト開口部４の周縁に，ウエストギャザーを形成する手段であり，複数のシート部材と伸縮部材とから構成される。
【００３４】
図３の断面図に示されるように，クッション部４０は，肌対向面側に位置する内側シート４１と，肌非対向面側に位置する外側シート４２と，これらの内側シート４１と外側シート４２の間に固定された複数のウエスト伸縮部材４３及びタミー伸縮部材４６（本願明細書では合わせて「弾性伸縮部材」ともいう）とを含む。図３に示されるように，内側シート４１と外側シート４２は，共に，使い捨ておむつの長手方向の端縁を形成している。つまり，内側シート４１と外側シート４２は，使い捨ておむつのウエスト開口部４に沿った端縁を形成するものである。また，図２の平面図に示されているように，複数の弾性伸縮部材４３，４６は，使い捨ておむつの幅方向に沿って平行に延びている。また，複数の弾性伸縮部材４３，４６は，使い捨ておむつの長手方向に所定間隔をあけて配置されている。なお，図３に示した例において，内側シート４１と外側シート４２はそれぞれ分離されているが，これらのシート４１，４２は，繋がって一体的に形成されていてもよい。つまり，一枚のシート部材をウエスト端縁において折り返して，肌対向面側の部分を内側シート４１とし，肌非対向面側の部分を外側シート４２としてもよい。
【００３５】
複数の弾性伸縮部材４３，４６は，幅方向に沿って伸長した状態で，内側シート４１と外側シート４２の間に固定されている。複数のウエスト伸縮部材４３が固定される際の伸張率は，例えば，１５０〜４００％，１８０〜３８０％，又は２００〜３６０％の範囲内であることが好ましい。このように，内側シート４１と外側シート４２の間に伸長状態にある弾性伸縮部材４３，４６が形成されているため，弾性伸縮部材４３，４６が収縮したときに，内側シート４１と外側シート４２に皺（ギャザー）が形成される。なお，弾性伸縮部材４３，４６としては，糸状弾性ゴム又は帯状弾性ゴムを適用することが好ましい。このようなゴム材としては，スチレン系ゴム，オレフィン系ゴム，ウレタン系ゴム，エステル系ゴム，ポリウレタン，ポリエチレン，ポリスチレン，スチレンブタジエン，シリコーン，又はポリエステル等の素材を用いることができる。
【００３６】
さらに，本実施形態において，クッション部４０は，内側シート４１の肌対向面側に配置されたクッション形成シート４４を含む。クッション形成シート４４は，使い捨ておむつの装着者の肌に直接触れるシート部材であり，内側シート４１の肌対向面側に，皺（ギャザー）を形成する機能を持つ。なお，クッション形成シート４４は，さらに，外側シート４２の肌非対向面側に配置されていてもよい。また，内側シート４１に重ねられたクッション形成シート４４と，外側シート４２に重ねられたクッション形成シート４４は，一体的に繋がっていてもよい。
【００３７】
クッション形成シート４４と内側シート４１の接合部５１は，おむつの幅方向（Ｘ方向）に沿って間欠的に形成されている。すなわち，クッション形成シート４４と内側シート４１は，おむつの幅方向に沿って，接合部５１と非接合部５２が交互に連続するようにして接合されている。接合部５１の幅方向の間隔は，例えば，５〜２０ｍｍ，６〜１８ｍｍ，又は７〜１６ｍｍの範囲であることが好ましい。接合部５１においては，ホットメルト接着剤等によってクッション形成シート４４と内側シート４１を接合することとしてもよいし，ヒートシールや超音波シールによってクッション形成シート４４と内側シート４１を融着してもよい。また，接合部５１は，基本的に，おむつの長手方向（Ｙ方向）に沿って直線的に形成されている。各接合部５１は，１本の直線状の接合線によって形成されていてもよい。また，各接合部５１は，複数の直線状又はドット状（点状）の接合点が長手方向（Ｙ方向）に間欠的に形成された接合点の郡によって形成されていてもよい。各接合部５１の横幅は，非接合部５２の幅よりも狭く，好ましくは非接合部５２の幅の１／２以下である。図に示した例では，１つの接合部５１が，複数の直線状の接合点の郡によって形成されており，各接合点の間には所定の空隙（０．５〜２ｍｍ程度）が設けられている。少なくとも，ある接合部５１を構成する各接合点同士の長手方向の間隔は，接合部５１同士の幅方向の間隔よりも小さくなる。
【００３８】
弾性伸縮部材４３，４６は，内側シート４１と外側シート４２の間に，伸長状態で挟み込んで固定されている。また，クッション形成シート４４は，幅方向に間欠的に形成された接合部５１において，内側シート４１の肌対向面側に接合されている。弾性伸縮部材４３，４６の収縮に伴って，クッション形成シート４４に皺が形成される。つまり，弾性伸縮部材４３，４６が収縮すると，非接合部５２において，クッション形成シート４４が，内側シート４１から離れて，クッション形成シート４４と内側シート４１との間に，通気路（空間）が形成される。このような構造を，本願明細書では「フルート構造」と称している。このようにして，間欠的に形成された接合部５１の間において，通気路を形成することにより，弾性伸縮部材４３，４６を挟んでいる内側シート４１の硬さが，着用者の直接肌に伝わりにくくなる。また，「フルート構造」を形成することで，ウエストギャザー全体に通気性，柔軟性，及びクッション性を付与することができる。
【００３９】
また，本実施形態では，図３に示されるように，内側シート４１が，おむつの股下部３の方向へと延在している。そして，内側シート４１の一部は，吸収性本体３０の長手方向の端部の上（肌対向面）に重畳している。このように，内側シート４１の一部を吸収性本体３０に重畳させることで，吸収性本体３０が，外装体１０，２０にしっかりと固定されて，外れにくくなる。
【００４０】
また，外装体１０，２０は，インナーシート４５と，タミー伸縮部材４６と，をさらに含んで構成されている。すなわち，図３に示されるように，本実施形態において，外側シート４２は，股下部３の方向へと延在し，その一部が，吸収性本体３０の肌非対向面側に位置している。ここで，外側シート４２の延在部分の肌対向面側には，インナーシート４５が配置されている。そして，外側シート４２の延在部分とインナーシート４５との間には，一又は複数本のタミー伸縮部材４６が，挟んで固定されている。タミー伸縮部材４６は，弾性伸縮部材４３，４６と同様に，おむつの幅方向に沿った伸長状態で，外側シート４２の延在部分とインナーシート４５との間に固定される。
【００４１】
［２−３．弾性伸縮部材の伸長率］
続いて，ウエストギャザーを形成する弾性伸縮部材（特にウエスト伸縮部材４３）についてさらに詳しく説明する。図４は，後身頃外装体２０を拡大して示したものである。図４（ａ）は，後身頃外装体２０の典型例を示し，図４（ｂ）は，後身頃外装体２０の変形例を示している。なお，ここでは，後身頃外装体２０を例に示しているが，前身頃外装体１０に置き換えることもできる。このため，ここでは外装体１０，２０の両方について説明する。
【００４２】
図４（ａ）に示されるように，外装体１０，２０のウエスト周り領域，具体的には吸収性本体３０の長手方向端縁とウエスト開口部の端縁の間の領域には，複数のウエスト伸縮部材４３が幅方向に沿った伸長状態で固定されている。このため，複数のウエスト伸縮部材４３は，吸収性本体３０と重ならないように配置されている。また，各ウエスト伸縮部材４３は，中央部分４３Ｃと，中央部分４３Ｃの左側方に位置する左側方部分４３Ｌと，中央部分４３Ｃの右側方に位置する右側方部分４３Ｒを有する。図４（ａ）に示した例では，長手方向にみて吸収性本体３０が存在している部分を中央部分４３Ｃとし，長手方向にみて吸収性本体３０が存在していない左右両側の部分をそれぞれ左側方部分４３Ｌ，右側方部分４３Ｒとしている。
【００４３】
ここで，ウエスト伸縮部材４３は，外装体１０，２０に固定される時に，中央部分４３Ｃにおける伸長率が，左側方部分４３Ｌ及び右側方部分４３Ｒの両方又は少なくとも何れか一方における伸長率が異なっている。中央部分４３Ｃにおける伸長率は，左側方部分４３Ｌ及び右側方部分４３Ｒの両方の伸長率と異なっていてもよいし，左側方部分４３Ｌと右側方部分４３Ｒのいずれか一方の伸長率と異なり，いずれか他方の伸長率と同じであってもよい。本発明においては，中央部分４３Ｃにおける伸長率は，左側方部分４３Ｌ及び右側方部分４３Ｒの両方の伸長率と異なり，かつ，左側方部分４３Ｌと右側方部分４３Ｒの伸長率が実質的に同じことが好ましい。
【００４４】
より具体的に説明すると，ウエスト伸縮部材４３は，左右の側方部分４３Ｌ，４３Ｒにおける伸長率が，中央部分４３Ｃにおける伸長率よりも高いことが好ましい。例えば，左右の側方部分４３Ｌ，４３Ｒにおける伸長率は，中央部分４３Ｃにおける伸長率に対して，１．１倍〜３倍であることが好ましく，１．２倍〜２．５倍，又は１．５倍〜２倍であることが好ましい。ただし，ウエスト伸縮部材４３の各部（４３Ｃ，４３Ｌ，４３Ｒ）における伸長率は，１５０〜４００％，１８０〜３８０％，又は２００〜３６０％の範囲内であることが好ましい。なお，左右の側方部分４３Ｌ，４３Ｒの少なくとも一部における伸長率は，中央部分４３Ｃの少なくとも一部における伸長率よりも高く設定されていればよく，必ずしも左右の側方部分４３Ｌ，４３Ｒ全体の伸長率が，中央部分４３Ｃ全体の伸長率よりも高く設定されている必要はない。なお，ウエスト伸縮部材４３の伸長率を測定する際には，このウエスト伸縮部材４３が固定されている外装体１０，２０を幅方向に完全に伸ばした状態で測定を行う。具体的には，外装体１０，２０を幅方向に完全に伸ばした状態で，ウエスト伸縮部材４３の各部（４３Ｃ，４３Ｌ，４３Ｒ）を所定長さα（例：α＝３０ｍｍ）ずつ切り取る。そして，切り取った各片の自然状態（収縮状態）の長さβと上記所定長さαを比較して，伸長率（α／β）を求める。
【００４５】
このように，ウエスト伸縮部材４３の伸長率を中央部分４３Ｃと側方部分４３Ｌ，４３Ｒとで異ならせることにより，ウエストギャザーの密着性能を部分的に調整することができる。例えば，おむつの側方部分４３Ｌ，４３Ｒにおいておむつが肌から浮きやすい場合には，その側方部分において弾性伸縮部材４３の伸長率を高めることで，おむつの密着性を良化することができる。また，おむつの中央部分４３Ｃにおいておむつが肌から浮きやすい場合には，その中央部分４３Ｃにおけるウエスト伸縮部材４３の伸長率を高めればよい。特に，おむつの側方部分は着用者の肌から浮きやすくなっているため，この部分からの尿漏れを改善することが好ましい。そこで，上記構成のように，弾性伸縮部材４３の側方部分４３Ｌ，４３Ｒにおける伸長率を高くすることで，このような問題を効果的に解消できる。
【００４６】
ウエスト伸縮部材４３を外装体１０，２０に固定するときには，ウエスト伸縮部材４３を内側シート４１と外側シート４２の間に挟み込む。例えば，ウエスト伸縮部材４３自体に接着剤を塗布し，接着剤が塗布されたウエスト伸縮部材４３を内側シート４１と外側シート４２の間に挟み込めばよい。また，例えば，内側シート４１と外側シート４２の両方又はいずれか一方に接着剤を塗布した後，これらのシート４１，４２の間にウエスト伸縮部材４３を挟み込んで固定することもできる。このように，ウエスト伸縮部材４３を外装体１０，２０に固定する際に，部分的にウエスト伸縮部材４３の伸長率を高くしたり低くしたりする。これにより，ウエスト伸縮部材４３の伸長率を部分的に調整することができる。
【００４７】
次に，図４（ｂ）は，上記図４（ａ）に示した実施形態の変形例を示している。図４（ｂ）の実施形態は，左右の側方部分４３Ｌ，４３Ｒにおける伸長率を中央部分４３Ｃにおける伸長率よりも高く設定する点においては，図４（ａ）の実施形態と同じである。他方で，図４（ｂ）の実施形態において，フルート構造を形成するための接合部５１同士の間の間隔は，左右の側方部分４３Ｌ，４３Ｒにおける間隔のほうが，中央部分４３Ｃにおける間隔よりも広く設定されている。
【００４８】
具体的に説明すると，図４（ｂ）には，側方部分４３Ｌ，４３Ｒにおける接合部５１の間隔が符号Ｓ１で示され，中央部分４３Ｃにおける接合部５１の間隔が符号Ｓ２で示されている。例えば，間隔Ｓ１は，間隔Ｓ２に対して，１．１倍〜２．５倍又は１．２倍〜２倍に設定されることが好ましい。ただし，接合部５１の幅方向の間隔Ｓ１，Ｓ２は，５〜２０ｍｍ，６〜１８ｍｍ，又は７〜１６ｍｍの範囲内であることが好ましい。このように，側方部分４３Ｌ，４３Ｒにおける接合部５１の間隔Ｓ１を広くすることで，ウエスト伸縮部材４３が収縮したときに側方部分４３Ｌ，４３Ｒに形成される通気路（空間）の幅が大きくなる。幅の大きい通気路は，高い緩衝性（クッション性）を持つ。上記のとおり，本実施形態では，側方部分４３Ｌ，４３Ｒにおいてウエスト伸縮部材４３の伸長率を部分的に高くすることによりおむつの密着性能を高めているため，着用者に圧迫感や締め付け感を与えるおそれがあるが，このウエスト伸縮部材４３の伸長率の高く設定されている部分において，接合部５１同士の間隔を広くして緩衝作用を高めることで，おむつの密着性能を高めつつ，着用者に圧迫感などを与えることを回避できる。
【００４９】
［２−４．吸収性本体］
図２や図３に示されるように，吸収性本体３０は，前身頃外装体１０と後身頃外装体２０の間に架け渡された状態で保持され，使い捨ておむつ１００の着用時おいて，着用者の股下部に位置し，着用者が排泄した尿などの液体を吸収保持する。吸収性本体３０は，使い捨ておむつの股下部３を中心に，前身頃１及び後身頃２にかけて配置される。また，図５は，吸収性本体３０を抽出して示した平面図であり，図６は，図５のVI−VI線における断面図である。図５及び図６に示されるように，吸収性本体３０は，吸収体３１と，トップシート３２と，バックシート３３と，サイドシート３４，立体ギャザー伸縮部材３５，レッグ伸縮部材３６，及びカバーシート３７を備えている。
【００５０】
吸収体３１は，尿などの液体を吸収し，吸収した液体を保持するための部材である。吸収体３１は，液透過性のトップシート３２と，液不透過性のバックシート３３の間に配置される。吸収体３１は，トップシート３２を透過した液体を吸収する機能を有し，吸収性材料により構成される。吸収体３１を構成する吸収性材料には，公知の材料を採用することができる。吸収性材料としては，例えば，フラップパルプ，高吸収性ポリマー，又は親水性シートを用いることとしてもよい。吸収体３１は，コアラップシート３１ａよって，被包することが好ましい。コアラップシート３１ａとしては，ティシュペーパー，吸収紙，親水化処理を行った不織布等を適宜用いることができる。
【００５１】
トップシート３２は，着用者の股下部の肌に直接接し，尿などの液体を吸収体３１へ透過させるための部材である。このため，トップシート３２は，柔軟性が高い液透過性材料で構成される。また，トップシート３２は，吸収体３１の肌当接面側を被覆するように配置される。トップシート３２を構成する液透過性材料の例は，織布，不織布，又は多孔性フィルムである。また，トップシート３２としては，例えばポリプロピレンやポリエチレン，ポリエステル，ナイロンのような熱可塑性樹脂の繊維を親水化処理してさらに不織布にしたものを用いることとしてもよい。
【００５２】
バックシート３３は，トップシート３２を透過し吸収体３１に吸収された液体が，おむつの外側へ漏出することを防止するための部材である。このため，バックシート３３は，液不透過性材料によって構成される。バックシート３３は，吸収体３１の底面からの液漏れを防止するため，吸収体３１を肌非当接面側から被覆する。バックシート３３を構成する不透過材料の例は，ポリエチレン樹脂からなる液不透過性のフィルムである。特に，０．１〜４μｍの微細な孔が複数形成された微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。
【００５３】
続いて，立体ギャザーを形成するための構造について説明する。図５及び図６に示されるように，トップシート３２の肌対向面側の幅方向左右両側には，長手方向の全体に亘って，一対のサイドシート３４が重ね合わされている。一対のサイドシート３４は，吸収体３１の両側縁に沿って起立して，尿の横漏れを防止する立体ギャザーを形成するためのシート部材である。このため，サイドシート３４は，液不透過性材料によって構成される。特に，サイドシート３４としては，撥水性と通気性を有するシート部材を採用することが好ましい。例えば，サイドシート３４としては，スパンボンド不織布（ＳＳ，ＳＳＳ等）や，ＳＭＳ不織布（ＳＭＳ，ＳＳＭＭＳ等），メルトブロー不織布等の柔軟性に優れた不織布に，シリコンなどによる撥水処理を施したものを好適に用いることができる。特にサイドシート３４としては，防水性及び通気性が高いＳＭＳやＳＭＭＳ等の不織布シートに撥水処理を施したものを用いることが好ましい。
【００５４】
図５に示されるように，一対のサイドシート３４は，それぞれ，接合線６１と，接合領域６２と，起立領域６３とからなる。サイドシート３４の接合線６１は，長手方向に沿って真っ直ぐに延びた直線状に形成されており，接合領域６２と起立領域６３の間の境界線となっている。また，図２に示されるように，サイドシート３４の接合線６１は，トップシート３２の肌対向面上に形成されていることが好ましい。
【００５５】
サイドシート３４の接合領域６２は，接合線６１よりも幅方向の外側に位置する領域である。この接合領域６２において，サイドシート３４は，トップシート３２の肌対向面に全面的に接合されている。サイドシート３４とトップシート３２の接合には，ホットメルト接着剤などの公知の接着剤を用いてもよいし，熱シールや超音波シールなどによって融着させてもよい。ま
【００５６】
サイドシート３４の起立領域６３は，接合線６１よりも幅方向の内側に位置する領域である。この起立領域６３は，長手方向の中央の股下部３に位置する自由部分６３ａと，前身頃１側に位置する接合部分６３ｂと，後身頃２側に位置する接合部分６３ｃに区分されている。前後の接合部分６３ｂ，６３ｃにおいて，サイドシート３４は，トップシート３２の肌対向面上に接合されている。他方，接合部分６３ｂ，６３ｃの間に位置する自由部分６３ａにおいて，サイドシート３４は，トップシート３２の肌対向面上に接合されていない。このため，サイドシート３４は，起立領域６３の自由部分６３ａにおいて，トップシート３２から離れており，自由に立ち上がることができるようになっている。起立領域６３の自由部分６３ａは，立体ギャザーを形成する部分となる。このため，起立領域６３の自由部分６３ａは，長手方向に見て，少なくとも股下部３の全体に亘っており，前身頃１及び後身頃２に到達する長さで形成されていることが好ましい。
【００５７】
また，図６に示されるように，サイドシート３４の起立領域６３は，幅方向内側の先端部分（端縁）が折り返されて，シート部材が２重に重なった折返部６４を有することが好ましい。サイドシート３４の折返部６４は，サイドシート３４の長手方向全体に亘って形成されている。折返部６４は，サイドシート３４の内側端縁を，幅方向の内側に向かって折り返すようにして形成されたものであってもよい。また，図示は省略するが，折返部６４は，サイドシート３４の内側端縁を，幅方向の外側に向かって折り返すようにして形成されたものであってもよい。このサイドシート３４の折返部６４には，一又は複数の立体ギャザー伸縮部材３５を挟み込んで固定することができる。
【００５８】
一対のサイドシート３４の起立領域６３の自由部分６３ａには，それぞれ，一又は複数の立体ギャザー伸縮部材３５が取り付けられている。立体ギャザー伸縮部材３５は，長手方向に沿った伸長状態で，サイドシート３４の自由部分６３ａに固定されている。具体的には，立体ギャザー伸縮部材３５は，サイドシート３４の自由部分６３ａに形成された折返部６４に挟み込んで固定されていることが好ましい。このようにして，各立体ギャザー伸縮部材３５が伸長状態で固定されていることで，これらの立体ギャザー伸縮部材３５が収縮したときに，サイドシート３４の自由部分６３ａが長手方向に縮まる。これにより，サイドシート３４の自由部分６３ａが，立体ギャザー伸縮部材３５の収縮力を利用して，トップシート３２の肌対向面から離れるように起立する。また，立体ギャザー伸縮部材３５が収縮すると，これを固定しているサイドシート３４の自由部分６３ａに皺（ギャザー）が形成される。従って，サイドシート３４の自由部分６３ａによって，着用者の肌の方向に向かって起立する立体ギャザーが形成されることとなる。立体ギャザー伸縮部材３５をサイドシート３４に固定するときには，立体ギャザー伸縮部材３５に接着剤を直接塗布して，引き伸ばされた状態のままで，サイドシート３４に固定すればよい。また，サイドシート３４に接着剤を塗布した後，引き伸ばされた状態の立体ギャザー伸縮部材３５をサイドシート３４に取り付けることとしてもよい。立体ギャザー伸縮部材３５は，各サイドシート３４に対して，１本，２本，又は３本以上設けることが可能である。
【００５９】
ここで，図５に示されるように，立体ギャザー伸縮部材３５は，中央部分３５Ｃと，中央部分３５Ｃの長手方向前側に位置する前端部分３５Ｆと，中央部分３５Ｃの長手方向後側に位置する後端部分３５Ｒを有する。この場合に，立体ギャザー伸縮部材３５は，サイドシート３４に固定される時に，中央部分３５Ｃにおける伸長率が，前端部分３５Ｆ及び後端部分３５Ｒの両方又は少なくとも何れか一方における伸長率が異なっていることが好ましい。中央部分３５Ｃにおける伸長率は，前端部分３５Ｆ及び後端部分３５Ｒの両方の伸長率と異なっていてもよいし，前端部分３５Ｆと後端部分３５Ｒのいずれか一方の伸長率と異なり，いずれか他方の伸長率と同じであってもよい。本発明においては，中央部分３５Ｃにおける伸長率は，前端部分３５Ｆ及び後端部分３５Ｒの両方の伸長率と異なり，かつ，前端部分３５Ｆと後端部分３５Ｒの伸長率が実質的に同じことが好ましい。
【００６０】
より具体的に説明すると，立体ギャザー伸縮部材３５は，前後の端部分３５Ｆ，３５Ｒにおける伸長率が，中央部分３５Ｃにおける伸長率よりも高いことが好ましい。例えば，前後の端部分３５Ｆ，３５Ｒにおける伸長率は，中央部分３５Ｃにおける伸長率に対して，１．１倍〜３倍であることが好ましく，１．２倍〜２．５倍，又は１．５倍〜２倍であることが好ましい。ただし，立体ギャザー伸縮部材３５の各部（３５Ｃ，３５Ｆ，３５Ｒ）における伸長率は，２６０％〜４１０％，２８０％〜３７０％，又は３１０％〜３４０％の範囲内であることが好ましい。なお，前後の端部分３５Ｆ，３５Ｒの少なくとも一部における伸長率は，中央部分３５Ｃの少なくとも一部における伸長率よりも高く設定されていればよく，必ずしも前後の端部分３５Ｆ，３５Ｒ全体の伸長率が，中央部分３５Ｃ全体の伸長率よりも高く設定されている必要はない。ただし，好ましい実施形態においては，前後の端部分３５Ｆ，３５Ｒ全体の伸長率が，中央部分３５Ｃ全体の伸長率よりも高くなる。なお，立体ギャザー伸縮部材３５の伸長率を測定する際には，この立体ギャザー伸縮部材３５が固定されているサイドシート３４を長手方向に完全に伸ばした状態で測定を行う。具体的には，サイドシート３４を長手方向に完全に伸ばした状態で，立体ギャザー伸縮部材３５の各部（３５Ｃ，３５Ｆ，３５Ｒ）を所定長さα（例：α＝３０ｍｍ）ずつ切り取る。そして，切り取った各片の自然状態（収縮状態）の長さβと上記所定長さαを比較して，伸長率（α／β）を求める。
【００６１】
このように，立体ギャザーを形成する立体ギャザー伸縮部材３５の伸長率を部分的に調整することで，立体ギャザーの立ち上り性能や密着性能を，使い捨ておむつのタイプやサイズに合わせて適宜調整することができる。例えば，尿漏れが発生しやすい部位において立体ギャザー伸縮部材３５の伸長率を高めるようにすればよい。特に，立体ギャザー伸縮部材３５の長手方向前後の端部分３５Ｆ，３５Ｒにおける伸長率を高くする。一般的に，長手方向前後部分は立体ギャザーが着用者の肌から離れやすい部分であるため，この部分において立体ギャザー伸縮部材３５の伸長率を高めることで，立体ギャザーが肌に密着しやすくなり，尿漏れを効果的に防止できる。
【００６２】
また，図６の断面図に示されるように，吸収性本体３０は，バックシート３３の肌非対向面側を被覆するカバーシート３７をさらに有していてもよい。カバーシート３７は，バックシート３３を補強し，かつ，その手触りを良くするための部材である。カバーシート３７を構成する材料としては，織布や不織布が用いられる。特に，カバーシート３７を構成する材料として，ポリエチレン，ポリプロピレン，ポリエステルのような熱可塑性樹脂からなる不織布又は湿式不織布を用いることが好ましい。
【００６３】
以上，本願明細書では，本発明の内容を表現するために，図面を参照しながら本発明の実施形態の説明を行った。ただし，本発明は，上記実施形態に限定されるものではなく，本願明細書に記載された事項に基づいて当業者が自明な変更形態や改良形態を包含するものである。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は，使い捨ておむつの製造業などにおいて好適に利用し得る。
【符号の説明】
【００６５】
１…前身頃                    ２…後身頃
３…股下部                    ４…ウエスト開口部
５…レッグ開口部              １０…前身頃外装体
２０…後身頃外装体            ３０…吸収性本体
３１…吸収体                  ３２…トップシート
３３…バックシート            ３４…サイドシート
３５…立体ギャザー伸縮部材    ３５Ｃ…中央部分
３５Ｆ…前端部分              ３５Ｒ…後端部分
３６…レッグ伸縮部材          ３７…カバーシート
４０…クッション部            ４１…内側シート
４２…外側シート              ４３…ウエスト伸縮部材
４３Ｃ…中央部分              ４３Ｌ…左側方部分
４３Ｒ…右側方部分            ４４…クッション形成シート
４５…インナーシート          ４６…タミー伸縮部材
５１…接合部                  ５２…非接合部
６１…接合線                  ６２…接合領域
６３…起立領域                ６３ａ…自由部分
６３ｂ…接合部分              ６３ｃ…接合部分
６４…折返部                  １００…使い捨ておむつ
【図１】
2018134283.tif 000003
【図２】
2018134283.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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