(57)【要約】【課題】本発明は、根管内や歯周ポケット内への内視鏡挿入部導入時の操作性の向上を図り、かつ、導入時以外の状態では当該内視鏡挿入部の損傷防止機能を有する極細径内視鏡を提供する。【解決手段】本発明の極細径内視鏡は、先端ノズル１１を備えた内視鏡本体２と、前記内視鏡本体２内に配置した撮像用の撮像ユニット４と、基端側を前記撮像ユニット４に接続し前記先端ノズル１１を貫通させて突出端側を歯牙２１の根管２２内や歯周ポケット２４内に臨ませる内視鏡挿入部１２と、前記先端ノズル１１を、前記歯牙２１の根管２２や歯周ポケット２４の観察部位周囲にその端部を当接し、前記内視鏡挿入部１２を観察部位へ挿入するための内視鏡挿入部挿入手段６とを有するものである。【選択図】図２
2018117864.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端ノズルを備えた内視鏡本体と、
前記内視鏡本体内に配置した撮像用の撮像ユニットと、
基端側を前記撮像ユニットに接続し前記先端ノズルを貫通させて突出端側を歯牙の根管内や歯周ポケット内に臨ませる内視鏡挿入部と、
前記先端ノズルを、前記歯牙の根管や歯周ポケット観察部位周囲にその端部を当接し、前記内視鏡挿入部を観察部位へ挿入するための内視鏡挿入部挿入手段を設けたことを特徴とする極細径内視鏡。
【請求項２】
前記内視鏡挿入部挿入手段は、前記内視鏡本体にスライド可能に取り付けたレバーの操作により前記内視鏡本体内を進退動する撮像ユニットに連動させて、前記内視鏡挿入部を前記内視鏡本体内、及び、前記先端ノズル内で移動させることを特徴とする請求項１記載の極細径内視鏡。
【請求項３】
前記先端ノズルは硬性素材からなり、前記内視鏡挿入部の外套はフレキシブル素材からなることを特徴とする請求項１又は２に記載の極細径内視鏡。
【請求項４】
前記先端ノズルは、その突出端側に略匙状または略ヘラ状に形成した出入誘導当接片部を設け、前記内視鏡挿入部を前記出入誘導当接片部の内側面に沿って移動させることを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項に記載の極細径内視鏡。
【請求項５】
前記出入誘導当接片部を含む先端ノズルは、観察に適した形状に屈曲していることを特徴とする請求項４記載の極細径内視鏡。
【請求項６】
前記先端ノズルを前記内視鏡本体に保持する先端ノズル保持筒は、前記内視鏡本体に対して着脱自在であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の極細径内視鏡。
【請求項７】
前記先端ノズルを、根管や歯周ポケットの入口の周囲領域にその端部を当接させることで縮減又は移動させて前記内視鏡挿入部の先端ノズルの端部からの突出量を増大させ、前記端部の前記根管や歯周ポケットの入口の周囲領域との当接解除により伸長又は移動させて前記内視鏡挿入部の前記端部からの突出量をなくす伸縮構造としたことを特徴とする請求項１記載の極細径内視鏡。
【請求項８】
前記先端ノズルを根管入口や歯周ポケット入口の周囲領域に突き当て又は突き当て解除することで、先端ノズルの一部又は全部を構成する伸縮部材が縮み又は伸びて、相対的に前記内視鏡挿入部を先端ノズルに対して出し入れすることを特徴とする請求項７記載の極細径内視鏡。
【請求項９】
前記内視鏡挿入部には、前記撮像ユニットに設けられた光源部からの照明光を導光する照明用ライトガイドがさらに付加されていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の極細径内視鏡。
【請求項１０】
前記内視鏡挿入部には多目的に活用可能な中空状のチャネルがさらに付加されていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の極細径内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、極細径内視鏡に関し、詳しくは歯牙の根管内や歯周ポケット内を内視し、撮像する極細径内視鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歯科診療の分野では、歯内治療において根管内、又は歯周病治療において歯周ポケット内の形態や状態を把握し、病理的原因である細菌等汚染物質による感染源の有無や、歯根破折等を診断し、又汚染物質等は可及的に除去する事が最も重要となる。しかしながらこの重要な治療行為が、とりわけ歯内治療において盲目的に行われている現状がある。近年手術用顕微鏡等が普及しはじめ、以前よりも根管内が観察しやすくなったが、根管は先に行くにしたがって湾曲している事が多く、死角になっているところは確認出来ない欠点があった。
【０００３】
この種の根管撮像用インスツルメントの一例として、例えば、特許文献１には、ハンドピースと該ハンドピースに挿脱自在に接続されるチップとから成り、前記ハンドピースは、光源を有し、前記チップは前記光源からの光を受け入れ、受け入れた光を該チップの先端に導き、該チップ先端より前方向に向けて放射するライトガイド、及び、該ライトガイドからの光によって照明された箇所の像を伝送するイメージガイドとを有し、前記ハンドピースは、更に、前記イメージガイドを通して伝送されてきた像を撮像する撮像手段を具備し、前記チップは、前記ライトガイド及びイメージガイドを挿通したガイドチューブから成り、該ガイドチューブの先端を根管内等の所望の箇所に挿入し、該ライトガイドの前方における像を前記イメージガイドを通して前記ハンドピースに伝送するように構成し、さらに、前記チップの先端部に着脱自在に装着される歯周ポケット（歯牙と歯肉の間の隙間）内への挿入用のアタッチメントを有し、該アタッチメントは、前記ガイドチューブを挟む両側から前方に並行に延長する延長部を有し、該延長部はその高さ方向の厚みが前方に行くに従って薄くした構成からなる口腔内スコープが提案されている。
【０００４】
しかし、特許文献１の口腔内スコープは、主に歯周ポケット内の画像観察用としたものであり、かつ、前記チップは、ライトガイド及びイメージガイドを挿通したガイドチューブから成り、その先端部に歯周ポケット内への挿入用で先端側の寸法が前方に行くに従って漸減する形状の延長部を備えるアタッチメントを着脱自在に有する複雑な構成で、しかも、内視鏡挿入部の損傷防止のための構成を有するものでもない。
すなわち、歯牙の根管内や歯周ポケット内へ画像撮像用の極細径の内視鏡挿入部の先端側を操作性良く出し入れして根管内や歯周ポケット内の死角部を含めた画像を撮像することができ、かつ、不使用時には内視鏡挿入部先端側の損傷防止を図ることができるような極細径内視鏡は従来存在しないのが現状である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５３９１０１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、内視鏡本体に画像撮像用の内視鏡挿入部を根管内や歯周ポケット内に簡略容易に挿入させる内視鏡挿入部挿入手段を設け、根管内や歯周ポケット内への内視鏡挿入部導入時の操作性の向上を図り、かつ、根管内や歯周ポケット内への内視鏡挿入部導入時以外の状態では当該内視鏡挿入部の損傷防止機能を有する極細径内視鏡を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の極細径内視鏡は、先端ノズルを備えた内視鏡本体と、前記内視鏡本体内に配置した撮像用の撮像ユニットと、基端側を前記撮像ユニットに接続し前記先端ノズルを貫通させて突出端側を歯牙の根管内や歯周ポケット内に臨ませる内視鏡挿入部と、  前記先端ノズルを、前記歯牙の根管や歯周ポケット観察部位周囲にその端部を当接し、前記内視鏡挿入部を観察部位へ挿入するための内視鏡挿入部挿入手段を設けたことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、前記内視鏡挿入部挿入手段によって、前記先端ノズルの端部を前記歯牙の根管や歯周ポケット観察部位周囲に当接し、前記内視鏡挿入部を前記根管内や歯周ポケット内に挿入することで、根管内や歯周ポケット内への内視鏡挿入部導入時の操作性の向上を図りつつ根管内や歯周ポケット内の死角部を含めた画像を撮像することができ、かつ、根管内や歯周ポケット内への内視鏡挿入部導入時以外の状態では当該内視鏡挿入部の損傷防止機能を有する極細径内視鏡を提供することができる。
【０００９】
請求項２記載の発明によれば、前記内視鏡挿入部挿入手段の操作の基に、前記内視鏡本体にスライド可能に取り付けたレバーの操作により前記内視鏡本体内を進退動する撮像ユニットに連動させて、前記内視鏡挿入部を前記内視鏡本体内、及び、前記先端ノズル内で移動させる構成により、根管内や歯周ポケット内への内視鏡挿入部導入時の操作性の向上を図りつつ根管内や歯周ポケット内の死角部を含めた画像を撮像することができ、かつ、根管内や歯周ポケット内への内視鏡挿入部導入時以外の状態では当該内視鏡挿入部の損傷防止機能を有する極細径内視鏡を提供することができる。
【００１０】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の極細径内視鏡において、前記先端ノズルは硬性素材からなり、前記内視鏡挿入部の外套はフレキシブル素材で弾性素材からなる構成としているので、前記内視鏡挿入部挿入手段の操作による前記内視鏡挿入部の根管内や歯周ポケット内へ導入や離脱を操作性良く実行できる極細径内視鏡を提供することができる。
【００１１】
請求項４記載の発明によれば、請求項１乃至３いずれか１項に記載の極細径内視鏡において、前記先端ノズルは、その突出端側に略匙状または略ヘラ状に形成した出入誘導当接片部を設け、前記内視鏡挿入部を前記出入誘導当接片部の内側面に沿って移動させる構成としているので、前記内視鏡挿入部の移動を操作性良く行いつつ前記内視鏡挿入部の根管内や歯周ポケット内へ導入や離脱を円滑に実行できる極細径内視鏡を提供することができる。
【００１２】
請求項５記載の発明によれば、請求項４記載の極細径内視鏡において、前記出入誘導当接片部を含む先端ノズルは、観察に適した形状に屈曲している構成としているので、根管や歯周ポケットの形状に適合した状態で前記内視鏡挿入部の根管内や歯周ポケット内へ導入や離脱を操作性良く実行できる極細径内視鏡を提供することができる。
【００１３】
請求項６記載の発明によれば、請求項１乃至５いずれか１項に記載の極細径内視鏡において、前記先端ノズルを前記内視鏡本体に保持する先端ノズル保持筒は、前記内視鏡本体に対して着脱自在な構成としているので、前記先端ノズル保持筒の着脱により先端ノズルの取り換えが簡略容易な極細径内視鏡を提供することができる。
【００１４】
請求項７記載の発明によれば、前記先端ノズルを、前記根管や歯周ポケットの入口の周囲領域にその端部を当接させることで縮減又は移動させて前記内視鏡挿入部の先端ノズルの端部からの突出量を増大させ、前記端部の前記根管や歯周ポケットの入口の周囲領域との当接解除により伸長又は移動させて前記内視鏡挿入部の前記端部からの突出量をなくす伸縮構造とした構成の基に、根管内や歯周ポケット内への内視鏡挿入部導入時の操作性の向上を図りつつ根管内や歯周ポケット内の死角部を含めた画像を撮像することができ、かつ、根管内や歯周ポケット内への内視鏡挿入部導入時以外の状態では当該内視鏡挿入部の損傷防止機能を有する極細径内視鏡を提供することができる。
【００１５】
請求項８記載の発明によれば、前記先端ノズルを根管入口や歯周ポケット入口の周囲領域に突き当て又は突き当て解除することで、先端ノズルの一部又は全部を構成する伸縮部材が縮み又は伸びて、相対的に前記内視鏡挿入部を先端ノズルに対して出し入れする構成の基に、根管内や歯周ポケット内への内視鏡挿入部導入時の操作性の向上を図りつつ根管内や歯周ポケット内の死角部を含めた画像を撮像することができ、かつ、根管内や歯周ポケット内への内視鏡挿入部導入時以外の状態では当該内視鏡挿入部の損傷防止機能を有する極細径内視鏡を提供することができる。
【００１６】
請求項９記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様な効果を奏し、かつ、より明度の高い高画質の根管画像や歯周ポケット画像の撮像を実現できる極細径内視鏡を提供することができる。
【００１７】
請求項１０記載の発明によれば、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の極細径内視鏡において、前記内視鏡挿入部には多目的に活用可能な中空状の多目的チャネルがさらに付加されているので、この多目的チャネルを利用して根管内や歯周ポケット内の患部に洗浄液や薬品を注入したり、さらには、レーザファイバーをチャネルに入れることで患部にレーザ照射による治療を施すことも可能な極細径内視鏡を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は本発明の実施例に係る極細径内視鏡の外観斜視図である。
【図２】図２は本実施例に係る極細径内視鏡（撮像ユニット後退位置）の概略断面及びこのときの内視鏡挿入部、撮像ユニットの形態を示す図である。
【図３】図３は本実施例に係る極細径内視鏡（撮像ユニット進行位置）の概略断面及びこのときの内視鏡挿入部、撮像ユニットの形態を示す図である。
【図４】図４は本実施例に係る極細径内視鏡による根管の撮像態様を示す説明図である。
【図５】図５は本実施例の変形例に係る極細径内視鏡の外観斜視図である。
【図６】図６は変形例に係る極細径内視鏡による根管の撮像態様を示す説明図である。
【図７】図７は変形例に係る極細径内視鏡における先端ノズルの別の伸縮構造を示す概略断面図である。
【図８】図８は本実施例の別の変形例に係る極細径内視鏡の概略断面図である。
【図９】図９は本実施例における出入誘導当接片部を有する先端ノズルを採用した極細径内視鏡による歯周ポケット内の撮像態様を示す概略説明図である。
【図１０】図１０は本実施例におけるストレート型の出入誘導当接片部を有する先端ノズル及び内視鏡挿入部を示す部分斜視図である。
【図１１】図１１は本実施例における出入誘導当接片部の３態様の変形例を示す部分斜視図である。
【図１２】図１２は本実施例における先端ノゾル内に配置した内視鏡挿入部の別の構成例の先端断面図である。
【図１３】図１３は本実施例における内視鏡挿入部のさらに別の構成例の先端断面図である。
【図１４】図１４は本発明の別の実施例に係る極細径内視鏡の外観斜視図である。
【図１５】図１５は別の実施例に係る極細径内視鏡（レバー後退位置）の概略断面及びこのときの内視鏡挿入部、画像処理ユニットの形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明は、根管や歯周ポケット内への内視鏡挿入部導入時の操作性の向上を図り、かつ、根管や歯周ポケット内への内視鏡挿入部導入時以外の状態では当該内視鏡挿入部の損傷防止機能を有する極細径内視鏡を提供するという目的を、先端ノズルを備えた内視鏡本体と、前記内視鏡本体内に配置した撮像用の撮像ユニットと、基端側を前記撮像ユニットに接続し前記先端ノズルを貫通させて突出端側を歯牙の根管内や歯周ポケット内に臨ませる内視鏡挿入部と、前記先端ノズルを、前記歯牙の根管や歯周ポケット観察部位周囲にその端部を当接し、前記内視鏡挿入部を観察部位へ挿入するための内視鏡挿入部挿入手段を設け、前記内視鏡挿入部挿入手段は、前記内視鏡本体にスライド可能に取り付けたレバーを具備し、このレバーの操作により前記内視鏡本体内を進退動する撮像ユニットに連動させて、前記内視鏡挿入部を前記内視鏡本体内、及び、前記先端ノズル内で移動させる構成とすることにより実現した。
【実施例】
【００２０】
以下に図面を参照して、本発明の実施例に係る極細径内視鏡について詳細に説明する。
【００２１】
本実施例に係る極細径内視鏡は、図１乃至図４に示すように、先端側に先端ノズル保持筒３を備え、この先端ノズル保持筒３により後述する内視鏡挿入部１２を挿通させる細長筒状の先端ノズル１１の基端側を保持した筒状の内視鏡本体２と、前記内視鏡本体２内に配置した根管や歯周ポケット撮像用の例えばＣＣＤカメラモジュール等の撮像部４Ａを搭載した撮像ユニット４と、基端側を前記内視鏡本体２内において前記撮像ユニット４に接続し、前記先端ノズル保持筒３、先端ノズル１１を貫通させて、突出端１２ａ側を前記先端ノズル１１の先端穴１１ｂから先方に出し、後述する歯牙２１の例えば根管２２内に臨ませる内視鏡挿入部１２と、前記内視鏡本体２に設けた前記先端ノズル１１を、前記根管２２の入口（又は後述する歯周ポケットの入口）の周囲領域（周囲端面）にその端部を当接し、前記内視鏡挿入部１２を前記根管２２内等に挿入するための内視鏡挿入部挿入手段６と、を有している。
【００２２】
前記先端ノズル保持筒３は、例えば螺合構造により内視鏡本体２に対して着脱自在に構成し、先端ノズル１１の交換を容易にするように構成している。
即ち、前記先端ノズル保持筒３を内視鏡本体２から取り外すと、先端ノズル１１及び先端ノズル保持筒３が内視鏡挿入部１２から引き抜ける構造となっており、任意の先端ノズル１１と交換可能となっている。
また、任意の先端ノズル１１を内視鏡挿入部１２に挿通し、先端ノズル保持筒３を内視鏡本体２に螺合することで、先端ノズル保持筒３の内側からの押圧によって先端ノズル１１を任意の向きで固定することができる構成としている。
なお、前記先端ノズル１１と先端ノズル保持筒３を一体に構成し、任意の先端ノズル保持筒３と交換するように構成することもできる。      
【００２３】
前記先端ノズル１１は例えば強度がありなるべく変形しない素材を用いて中空構造に形成するものであり、実施例では金属材を用いているが、それに限定されるものではない。
【００２４】
また、前記内視鏡挿入部１２の外套（図１２に示すガイドチューブ３１に相当する）は例えば湾曲可能な弾性を有するフレキシブル素材により形成している。実施例では金属材を用いているがそれに限定されるものではない。この場合、前記内視鏡挿入部１２の内部先端には例えばレンズとＣＣＤ素子とを組み合わせた撮像素子を配置する構成とすることもできる。このとき前記撮像ユニット４は画像処理回路のみを搭載した構成とするものである。
【００２５】
前記内視鏡挿入部挿入手段６は、前記撮像ユニット４を含む構成とし、また、前記内視鏡本体２の外周部に取り付けられるとともに、前記内視鏡本体２に設けた長穴２ａを貫通させた連結突部５ａを前記撮像ユニット４の外周部に連結させ、指によるスライド操作により前記撮像ユニット４を前記内視鏡本体２内で図２（ａ）に示す後退位置と図３（ａ）に示す進行位置（内視鏡挿入部１２の先端側が先端ノズル１１の先端穴１１ｂから突出しない位置）とにわたって進退動させ、同時に前記内視鏡挿入部１２を進退動させるレバー５とを有している。
【００２６】
なお、図２（ｂ）はレバー５の後退位置での内視鏡挿入部１２、撮像ユニット４の形態を示し、図３（ｂ）はレバー５の進行位置での内視鏡挿入部１２、撮像ユニット４の形態を示すものである。
【００２７】
そして、前記撮像ユニット４の進退動に連動して前記内視鏡挿入部１２を前記内視鏡本体２内、及び、前記先端ノズル保持筒３、先端ノズル１１内で移動させ、さらには前記内視鏡挿入部１２の先端側を前記先端ノズル１１の先端穴１１ｂ部分の端面に対して出入可能に構成している。
【００２８】
なお、前記撮像ユニット４により撮像する根管画像は図示しない信号伝送ケーブルを介して画像表示手段に送られ、画像表示されて観察に供されるが、ここではその詳細説明を省略する。
【００２９】
次に、図４を参照して本実施例に係る極細径内視鏡１による歯牙２１における根管２２内の撮像態様について説明する。
【００３０】
本実施例に係る極細径内視鏡１により歯牙２１における根管２２内の撮像を行う際には、まず極細径内視鏡１に設けたレバー５を後退位置とした状態で前記内視鏡挿入部１２の先端側を前記先端ノズル１１の先端穴１１ｂ部分の端面に臨ませ、この状態で図４上欄に示すように、前記先端ノズル１１の先端穴１１ｂ部分の端面を、根管２２の入口の周囲端面に突き当てる。
【００３１】
次に、図４下欄に示すように、前記レバー５を操作し内視鏡挿入部１２を進行位置に移動する。
【００３２】
これにより、前記レバー５の操作に連動して前記内視鏡挿入部１２の先端側が根管２２内へ進入する。
【００３３】
前記内視鏡挿入部１２の先端側の根管２２内への進入量は、前記レバー５の操作量を調整することで種々に変更できる。
【００３４】
このようにして、極めて簡略な操作の基に操作性良く前記内視鏡挿入部１２の先端側を根管２２内の所望位置に進入させ、その周辺の死角部を含めた画像を撮像することができ、さらには画像観察を実現できる。
【００３５】
一方、前記レバー５を基の位置に戻したときには前記内視鏡挿入部１２の先端側は前記先端ノズル１１の先端穴１１ｂ部分の端面に臨む状態、すなわち先端ノズル１１の先端穴１１ｂ部分の端面からの突出量が無くなる状態に戻る。
【００３６】
これにより、前記先端ノズル１１を、口腔に入れたり出したりする際に内視鏡挿入部１２（特に内視鏡挿入部１２の先端側）が他の歯等と接触して損傷してしまう等の不都合な事態発生を防止できる。
【００３７】
次に、図５、図６を参照して本実施例の変形例に係る極細径内視鏡１Ａについて詳細に説明する。
【００３８】
変形例に係る極細径内視鏡１Ａは、基本的構成は実施例の極細径内視鏡１の場合と略同様であるが、前記内視鏡挿入部挿入手段６に替えて、前記レバー５を省略した構成の内視鏡本体２を採用するともに、例えば弾性ゴム材で細長円筒状に形成した一部又は全部が伸縮構造で前記内視鏡挿入部１２を先端穴１１ｂから出没可能に内装した先端ノズル１１Ａを具備する内視鏡挿入部挿入手段６Ａを備えることが特徴である。
【００３９】
そして、歯牙２１における根管２２内の撮像を行う際には、図６に示すように、前記先端ノズル１１Ａを、前記根管２２の入口の周囲領域にその端部を当接させ（突き当て）ることで縮減させて（縮ませて）前記内視鏡挿入部１２の先端ノズル１１Ａの端部から根管２２内への突出量を増大させ、また、前記端部の前記根管２２の入口の周囲領域との当接解除により先端ノズル１１Ａをその弾力により伸長させて前記内視鏡挿入部１２の前記端部からの突出量をなくすようにしている。
【００４０】
すなわち、前記先端ノズル１１Ａを根管２２の入口の周囲端面に突き当て又は突き当て解除することで、先端ノズル１１Ａの一部又は全部が縮み又は伸びて、相対的に前記内視鏡挿入部１２を先端ノズル１１Ａに対して出し入れする構成としている。
【００４１】
なお、図６に示す例では、先端ノズル１１Ａの先端側のみを縮ませる場合を示しているが、先端ノズル１１Ａが全体にわたって縮むように構成することももちろん可能である。
【００４２】
前記内視鏡挿入部１２の先端側の根管２２内への進入量は、前記先端ノズル１１Ａの端部の前記根管２２の入口の周囲領域への突き当て力を調整することで種々に変更できる。
【００４３】
変形例に係る極細径内視鏡１Ａによっても、極めて簡略な操作の基に操作性良く前記内視鏡挿入部１２の先端側を根管２２内の所望位置に進入させ、その周辺の画像撮像、さらには画像観察を実現できる。
【００４４】
また、前記先端ノズル１１を、口腔に入れたり出したりする際に内視鏡挿入部１２（特に内視鏡挿入部１２の先端側）が他の歯等と接触して損傷してしまう等の不都合な事態発生を防止できる。
【００４５】
図７は、変形例に係る極細径内視鏡１Ａにおいて、前記先端ノズル１１Ａに替えて採用する先端ノズル１１Ｃを示すものである。
【００４６】
この先端ノズル１１Ｃは、前記先端ノズル保持筒３内に内装する円筒状の元端部１６と、細長円筒状の突出ノズル部１７とからなり、前記元端部１６、突出ノズル部１７に前記撮像ユニット４に接続した内視鏡挿入部１２を挿通させるとともに、前記元端部１６として例えば金属材又は合成樹脂材を用いてコイル状に形成した伸縮部１８を設けたものである。
【００４７】
このような先端ノズル１１Ｃを採用した極細径内視鏡１Ａによっても、前記伸縮部１８の縮み又は伸び作用で図６に示す場合と同様に極めて簡略な操作の基に操作性良く前記内視鏡挿入部１２の先端側を根管２２内の所望位置に進入させ、その周辺の画像撮像を実行でき、さらには、前記先端ノズル１１Ｃを、口腔に入れたり出したりする際に内視鏡挿入部１２（特に内視鏡挿入部１２の先端側）が他の歯等と接触して損傷してしまう等の不都合な事態発生を防止できる。
【００４８】
次に図８を参照して本実施例の別の変形例に係る極細径内視鏡１Ｂについて説明する。
【００４９】
別の変形例に係る極細径内視鏡１Ｂは、基本的構成は実施例の極細径内視鏡１の場合と略同様であるが、前記内視鏡挿入部１２に対して、前記撮像ユニット４内に前記撮像部４Ａと並設して設けられた発光ダイオード等からなる光源部１４からの照明光を導光し、前記内視鏡挿入部１２の先端の隣り位置から歯牙２１の根管２２内に向けて照射する線状の照明用ライトガイド１５を並設したことが特徴である。
【００５０】
この根管撮像用インスツルメント１Ｂにおいても、前記先端ノズル１１Ａ又は先端ノズル１１Ｃのいずれかを採用することが可能であることはもちろんである。
【００５１】
別の変形例に係る極細径内視鏡１Ｂによっても、既述した極細径内視鏡１、１Ａの場合と同様な効果を発揮させることができ、かつ、照明用ライトガイド１５による照明光を根管２２内に向けて照射することで、より明度の高い高画質の根管画像の撮像を実現できる。
【００５２】
次に、既述した実施例の極細径内視鏡１を歯肉２３と歯牙２１との間における歯周ポケット２４の撮像用として機能させるための先端ノズル１１Ｄについて図９、図１０、図１１を参照して説明する。
【００５３】
前記先端ノズル１１Ｄは、既述した先端ノズル１１と略同様な構成であるが、この先端ノズル１１Ｄの先端側に前記内視鏡挿入部１２における突出端１２ａ用のストレート型の出入誘導当接片部１１ｅを設けたことが特徴である。
【００５４】
前記出入誘導当接片部１１ｅは、中空の先端ノズル１１Ｄの先端側に加工を施しこの先端側の外観形態が略ヘラ形状を呈するように形成して前記先端ノズル１１Ｄの突出端を歯周ポケット２４の開口部の周辺領域との当接部１１ｊとしたものである。
【００５５】
すなわち、前記出入誘導当接片部１１ｅは、前記内視鏡挿入部１２の突出端１２ａ側を図１０（ａ）に示す前記内視鏡挿入部挿入手段６のレバー５が後退位置に対応する位置にあるときから図１０（ｂ）に示す前記レバー５を操作して進行位置に移動させた状態（突出端１２ａが当接部１１ｊより外方に突出する状態）とするとき、前記内視鏡挿入部１２の突出端１２ａ側及びその後続部位の一部（図１０において表側）が外部に露出し、他の一部（図１０において裏側）が前記出入誘導当接片部１１ｅの内周部に接触するようにして誘導するように構成したものである。
【００５６】
このような構成の先端ノズル１１Ｄを備える極細径内視鏡１によれば、図９に示すように、前記当接部１１ｊを歯周ポケット２４内にスペースを設けるように挿入し、観察部位周辺に当接させ、前記レバー５を操作して進行位置に移動させることによって、前記内視鏡挿入部１２の突出端１２ａを歯周ポケット２４内所望の位置に臨ませ、この歯周ポケット２４内の画像を操作性良く撮像することができる。
【００５７】
また、前記先端ノズル１１Ｄを、口腔に入れたり出したりする際に内視鏡挿入部１２（特に内視鏡挿入部１２の突出端１２ａ）が他の歯等と接触して損傷してしまう等の不都合な事態発生を防止できる。
【００５８】
図１１は、前記先端ノズル１１Ｄの変形例の３態様を示すものであり、図１１（ａ）は前記出入誘導当接片部１１ｅに替えて、先端側の外観形態が略ヘラ形状でかつ屈曲した形状を呈する屈曲型出入誘導当接片部１１ｆを示し、図１１（ｂ）は前記出入誘導当接片部１１ｅに替えて、先端側の外観形態が匙状膨出部１１ｉを具備する略匙形状でかつ屈曲した形状を呈する屈曲型出入誘導当接片部１１ｇを示し、図１１（ｃ）は前記出入誘導当接片部１１ｅに替えて、先端側の外観形態が匙状膨出部１１ｉを具備する略匙形状でかつストレートの形状を呈するストレート型出入誘導当接片部１１ｈを示すものである。
【００５９】
これら屈曲型出入誘導当接片部１１ｆ、屈曲型出入誘導当接片部１１ｇ、又は、ストレート型出入誘導当接片部１１ｈを具備する各先端ノズル１１Ｄを採用した各極細径内視鏡１によっても、各々既述した図１０に示す構成の先端ノズル１１Ｄを備える極細径内視鏡１の場合と同様な作用、効果を発揮させることができ、かつ、各種の歯周ポケット２４の開口部形状の相違に適合させたいずれかの先端ノズル１１Ｄを選択する態様で歯周ポケット画像の撮像を実行できる。
なお、前記各先端ノズル１１Ｄは、前記先端ノズル保持筒３を内視鏡本体２に対して着脱することで容易に交換することができる。
【００６０】
次に、図１２、図１３を参照して前記内視鏡挿入部１２の別の構成例について説明する。
【００６１】
図１２は前記先端ノズル１１の中空部に内視鏡挿入部１２Ｂを移動可能に配置した場合のこの先端ノズル１１の先端端面の構成を示すものである。
【００６２】
前記内視鏡挿入部１２Ｂは、前記先端ノズル１１の中空部内周に摺接させるフレキシブル性を有するガイドチューブ（外套）（例えば電鋳管等）３１と、このガイドチューブ３１内に外周部を前記ガイドチューブ３１の内周に接触させる状態で配置した円筒状のライトガイド３３と、このライトガイド３３の中央部を貫通する状態に同心配置したイメージガイド３２とにより構成している。
【００６３】
前記ガイドチューブ３１の素材としては、湾曲可能な弾性素材を用いるものであり、図１２に示す別の構成例では肉薄の金属材を用いているが、それに限定されるものではない。
【００６４】
このような構成の内視鏡挿入部１２Ｂを採用した場合、既述した図８に示す極細径内視鏡１Ｂの場合と同様な作用、効果を発揮させることができる。
【００６５】
また、図１２に示す内視鏡挿入部１２Ｂにおいて、前記イメージガイド３２に替えて図示しないがＣＣＤモジュール等のような極小型カメラと信号伝送ケーブルを使用する構成とすることも可能である。なお、この場合には、内視鏡本体２内の撮像ユニット４に替えて、画像処理ユニットを用いるものである。
【００６６】
前記ガイドチューブ３１は、前記イメージガイド３２、さらには極小型カメラ、信号伝送ケーブルを保護したり、患部へ導くためのガイドとして機能するものである。
【００６７】
図１３は、前記内視鏡挿入部１２Ｂとは別構成の内視鏡挿入部１２Ｃを示すものであり、この内視鏡挿入部１２Ｃは、前記先端ノズル１１の中空部内周に摺接させるフレキシブル性を有するガイドチューブ（外套）３１と、このガイドチューブ３１内に外周部を前記ガイドチューブ３１の内周に接触させる状態で配置したライトガイド３４と、このライトガイド３４を貫通する状態で配置したイメージガイド３２と、前記ライトガイド３４を貫通する状態でかつ前記イメージガイド３２と分離状態で設けた多目的チャネル（中空穴）３５とにより構成している。
【００６８】
このような構成の内視鏡挿入部１２Ｃを採用した場合、既述した図８に示す極細径内視鏡１Ｂの場合と同様な作用、効果を発揮させることができ、かつ、前記多目的チャネル３５を備えることから、この多目的チャネル３５を利用して患部に洗浄液や薬品を注入したり、さらには、図示しないがレーザファイバーを多目的チャネル３５に入れることで患部にレーザ照射による治療を施すことも可能となる。
【００６９】
次に、図１４、図１５（ａ）、（ｂ）を参照して本発明の別の実施例に係る極細径内視鏡１Ｃについて説明する。
【００７０】
なお、別の実施例に係る極細径内視鏡１Ｃにおいて、図１に示す実施例に係る極細径内視鏡１の場合と同一の要素には同一の符号を付し、その詳細説明は省略する。
【００７１】
別の実施例に係る極細径内視鏡１Ｃは、基本的構成は実施例に係る極細径内視鏡１の場合と略同様であるが、前記内視鏡本体２内に前記撮像ユニット４に替えて画像処理回路４１ａを内装した画像処理ユニット４１を配置したこと、前記内視鏡挿入部１２に替えて、フレキシブル性を有し内視鏡本体２内の端部を前記画像処理ユニット４１に接続した信号伝送ケーブル４３と、この信号伝送ケーブル４３の先端に配置した超小型撮像素子４４とからなる内視鏡挿入部４２を採用して、前記内視鏡挿入部挿入手段６の操作で画像処理ユニット４１に連動させて前記内視鏡挿入部４２を前記先端ノズル１１内を移動させ前記超小型撮像素子４４を前記先端穴１１ｂに対して出入させるように構成したことが特徴である。
【００７２】
前記超小型撮像素子４４としては、超小型ＣＣＤ素子、超小型Ｃ−ＭＯＳ型素子等を挙げることができる。
【００７３】
なお、図１５（ａ）、（ｂ）は、前記内視鏡挿入部挿入手段６のレバー５が後退位置にある場合を示すものである。
【００７４】
別の実施例に係る極細径内視鏡１Ｃによっても、既述した実施例に係る極細径内視鏡１の場合と同様な作用、効果を発揮させることができる。
【００７５】
なお、図１等に示す極細径内視鏡１、図５等に示す極細径内視鏡１Ａ、図８に示す極細径内視鏡１Ｂ、図１４等に示す極細径内視鏡１Ｃは、根管２２内の撮像の他、歯周ポケット２４内の撮像にも使用でき、また、前記出入誘導当接片部１１ｅ乃至１１ｈを備える各先端ノズル１１Ｄを用いる極細径内視鏡１は歯周ポケット２４内の撮像の他、根管２２内の撮像用としても使用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は、上述したような根管内や歯周ポケット２４内の撮像の他、穴部の中に患部を有するような治療部位の撮像用としても応用可能であり医療分野で広範に活用可能である。
【符号の説明】
【００７７】
１    極細径内視鏡
１Ａ  極細径内視鏡
１Ｂ  極細径内視鏡
１Ｃ  極細径内視鏡
２    内視鏡本体
２ａ  長穴
３    先端ノズル保持筒
４    撮像ユニット
４Ａ  撮像部
５    レバー
５ａ  連結突部
６    内視鏡挿入部挿入手段
６Ａ  内視鏡挿入部挿入手段
１１    先端ノズル
１１Ａ  先端ノズル
１１ｂ  先端穴
１１Ｃ  先端ノズル
１１Ｄ  先端ノズル
１１ｅ  出入誘導当接片部
１１ｆ  屈曲型出入誘導当接片部
１１ｇ  屈曲型出入誘導当接片部
１１ｈ  ストレート型出入誘導当接片部
１１ｉ  匙状膨出部
１１ｊ  当接部
１２    内視鏡挿入部
１２ａ  突出端
１２Ｂ  内視鏡挿入部
１２Ｃ  内視鏡挿入部
１４    光源部
１５    照明用ライトガイド
１６    元端部
１７    突出ノズル部
１８    伸縮部
２１    歯牙
２２    根管
２３    歯肉
２４    歯周ポケット
３１    ガイドチューブ
３２    イメージガイド
３３    ライトガイド
３４    ライトガイド
３５    多目的チャネル
４１    画像処理ユニット
４１ａ  画像処理回路
４２    内視鏡挿入部
４３    信号伝送ケーブル
４４    超小型撮像素子
【図１】
2018117864.tif 000003
【図２】
2018117864.tif 000004
【図３】
2018117864.tif 000005
【図４】
2018117864.tif 000006
【図５】
2018117864.tif 000007
【図６】
2018117864.tif 000008
【図７】
2018117864.tif 000009
【図８】
2018117864.tif 000010
【図９】
2018117864.tif 000011
【図１０】
2018117864.tif 000012
【図１１】
2018117864.tif 000013
【図１２】
2018117864.tif 000014
【図１３】
2018117864.tif 000015
【図１４】
2018117864.tif 000016
【図１５】
2018117864.tif 000017