(57)【要約】【課題】二輪車における乗り心地を効果的に向上可能な減衰弁およびこの減衰弁を備えた緩衝器の提供である。【解決手段】本発明の減衰弁Ｖは、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２を連通する伸側通路３と圧側通路４とを有するバルブディスク２と、伸側通路３を開閉する伸側弁体５と、圧側通路４を開閉する圧側弁体６と、伸側通路３および圧側通路４を迂回する伸側バイパス路ＥＢと圧側バイパス路ＣＢと、伸側バイパス路ＥＢと圧側バイパス路ＣＢの開度を調整する減衰力調整部Ｃとを備えて構成されている。【選択図】図２
2018004026.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
緩衝器における伸側室と圧側室を連通する伸側通路と圧側通路とを有するバルブディスクと、
前記バルブディスクに離着座して前記伸側通路を開閉可能であって前記伸側室から前記圧側室へ向かう流体の流れに抵抗を与える伸側弁体と、
前記バルブディスクに離着座して前記圧側通路を開閉可能であって前記圧側室から前記伸側室へ向かう液体の流れに抵抗を与える圧側弁体と、
前記伸側通路および前記圧側通路を迂回し、前記伸側室から前記圧側室へ向かう流体の流れを許容する伸側バイパス路と、
前記伸側通路および前記圧側通路を迂回し、前記圧側室から前記伸側室へ向かう流体の流れを許容する圧側バイパス路と、
前記伸側バイパス路と前記圧側バイパス路の開度を調整する減衰力調整部とを備え、
前記減衰力調整部は、前記伸側バイパス路の開度を大きくする場合には前記圧側バイパス路の開度を小さくし、前記伸側バイパス路の開度を小さくする場合には前記圧側バイパス路の開度を大きくする
ことを特徴とする減衰弁。
【請求項２】
前記減衰力調整部は、
前記伸側バイパス路と前記圧側バイパス路に設けたスプールと、
前記スプールを駆動するソレノイドとを有する
ことを特徴とする請求項１に記載の減衰弁。
【請求項３】
前記伸側バイパス路は、前記伸側室に連通される伸側入口通路と、前記圧側室に連通されるとともに前記伸側室から前記圧側室へ向かう流体の流れのみを許容する伸側出口通路とを有し、
前記圧側バイパス路は、前記圧側室に連通される圧側入口通路と、前記伸側室に連通されるとともに前記圧側室から前記伸側室へ向かう流体の流れのみを許容する圧側出口通路とを有し、
前記スプールは、前記伸側入口通路と前記伸側出口通路との間で、且つ、前記圧側入口通路と前記圧側出口通路との間に配置され、
前記伸側入口通路と前記伸側出口通路の前記スプールに対向する出口端は、前記スプールの軸方向にずらして配置され、
前記スプールは、前記スプールが中立位置において、前記伸側入口通路の前記出口端と前記圧側入口通路の前記出口端に対向して、前記伸側入口通路を前記伸側出口通路へ連通するとともに前記圧側入口通路を前記圧側出口通路へ連通する凹部を外周に有する
ことを特徴とする請求項２に記載の減衰弁。
【請求項４】
前記スプールの前記凹部の軸方向長さは、前記スプールが中立位置において、前記伸側入口通路と前記凹部との連通度合、および前記圧側入口通路と前記凹部との連通度合を２５％以上７５％以下の範囲内とする長さに設定される
ことを特徴とする請求項３に記載の減衰弁。
【請求項５】
シリンダと、
前記シリンダ内に摺動自在に挿入されて前記シリンダ内を前記伸側室と前記圧側室とに区画するピストンと、
前記シリンダ内に挿入されて前記ピストンに連結されるピストンロッドと、
請求項１から４のいずれか一項に記載の減衰弁とを備え、
前記ピストンを前記バルブディスクとした
ことを特徴とする緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、減衰弁および緩衝器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、減衰力調整可能な減衰弁にあっては、たとえば、自動車等のサスペンションに用いられる緩衝器に適用されており、シリンダ内にピストンで区画された伸側室と圧側室を連通する伸側通路と圧側通路のそれぞれの出口端を開閉する伸側リーフバルブおよび圧側リーフバルブと、伸側リーフバルブおよび圧側リーフバルブを附勢する背圧を調整する圧力制御弁とで構成されるものがある。
【０００３】
この減衰弁は、圧力制御弁で前記した背圧を調整して、伸側リーフバルブおよび圧側リーフバルブの開弁圧を制御し、緩衝器の伸長側の減衰力と収縮側の減衰力を一つの圧力制御弁のみを使用して制御できるようになっている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
従来の減衰弁は、前述のように一つの圧力制御弁で伸側リーフバルブと圧側リーフバルブの双方の背圧を調整するので、たとえば、減衰力をハードに設定して高い減衰力を発揮する場合、圧力制御弁の開弁圧を大きくする。すると、伸側リーフバルブと圧側リーフバルブを附勢する背圧が大きくなるので、伸側リーフバルブと圧側リーフバルブの双方とも開弁圧が大きくなって、伸側減衰力と圧側減衰力はともにハードに設定される。
【０００５】
同様に、減衰力をソフトに設定して低い減衰力を発揮する場合、従来の減衰弁では、圧力制御弁の開弁圧を小さくして、伸側リーフバルブと圧側リーフバルブの双方の開弁圧を小さくするために、伸側減衰力と圧側減衰力はともにソフトに設定される。このように、従来の減衰弁では、一つの圧力制御弁の制御によって伸側減衰力と圧側減衰力を調整でき四輪自動車における乗り心地を向上できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−３８３４８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、二輪車では、車体が四輪自動車に比較して非常に軽量で振動周波数が四輪自動車に比較すると高いので、伸側減衰力と圧側減衰力のレベルが同じに設定されると、つまり、伸側減衰力と圧側減衰力がともにハード或いはともにソフトに設定されると、緩衝器の伸縮の切換わりで減衰力の大きさを変更しようとしてもシステムの応答に時間がかかって減衰力調整が間に合わず却って車両における乗り心地を損なってしまうのが分かった。
【０００８】
よって、従来の減衰弁を適用した緩衝器を二輪車のサスペンションに用いて、減衰力調整を行い車体の振動を抑制しようとしても、車両における乗り心地を効果的に向上するには至らない。
【０００９】
そこで、本発明は、前記した点を改善するために創案されたものであって、その目的とするところは、二輪車における乗り心地を効果的に向上可能な減衰弁およびこの減衰弁を備えた緩衝器の提供である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記した目的を解決するために、本発明の減衰弁は、伸側室と圧側室を連通する伸側通路と圧側通路とを有するバルブディスクと、伸側通路を開閉する伸側弁体と、圧側通路を開閉する圧側弁体と、伸側通路および圧側通路を迂回する伸側バイパス路と圧側バイパス路と、伸側バイパス路と圧側バイパス路の開度を調整する減衰力調整部とを備えて構成されている。本発明の減衰弁によれば、伸側減衰力をハードにする場合には圧側減衰力をソフトに調整でき、伸側減衰力をソフトにする場合には圧側減衰力をハードに調整できる。
【００１１】
また、請求項２の減衰弁では、減衰力調整部が伸側バイパス路と圧側バイパス路に設けたスプールと、スプールを駆動するソレノイドとを有して構成されている。このように減衰弁が構成されると、単一のソレノイドによって伸側減衰力と圧側減衰力の大きさを伸側と圧側とで反対となるように調整でき、コストが安価となる。
【００１２】
さらに、請求項３の減衰弁では、伸側バイパス路が伸側入口通路と伸側出口通路とを有し、圧側バイパス路が圧側入口通路と圧側出口通路とを有し、スプールが伸側入口通路と前記伸側出口通路との間で、且つ、前記圧側入口通路と前記圧側出口通路との間に配置されて、外周に中立位置において伸側入口通路と圧側入口通路に対向する凹部を有して構成されている。このように構成されると、スプールには一つの凹部のみを設けるだけで伸側バイパス路と圧側バイパス路の開度を調節できるようになる。また、前述の構成によれば、伸側入口通路と圧側入口通路の出口端を至近に設けけられるので、減衰弁の全長を短くできる利点があり、緩衝器のストローク長の確保の点で有利である。
【００１３】
また、請求項４の減衰弁では、スプールの凹部の軸方向長さは、スプールが中立位置において、伸側入口通路の出口端と凹部との連通度合、および圧側入口通路の出口端と凹部との連通度合を２５％以上７５％以下の範囲内とする長さに設定されている。このように減衰弁を構成すると、スプールを中立位置を跨いで移動させる際に、伸側および圧側の減衰力がともに一旦ハードとなったり、ソフトとなったりせずに、伸側および圧側の減衰力をミディアムに調整できる。よって、減衰弁および減衰弁を適用した緩衝器によれば、より二輪車の振動抑制に理想的な減衰力調整が可能となって二輪車における乗り心地をより一層効果的に向上できる。
【００１４】
さらに、請求項５の緩衝器は、シリンダと、シリンダ内に摺動自在に挿入されてシリンダ内を伸側室と圧側室とに区画するピストンと、シリンダ内に挿入されてピストンに連結されるピストンロッドとを備え、ピストンをバルブディスクとしている。このように緩衝器が構成されると、伸側減衰力をハードにする場合には圧側減衰力をソフトに調整でき、伸側減衰力をソフトにする場合には圧側減衰力をハードに調整できる。
【発明の効果】
【００１５】
よって、本発明の減衰弁および緩衝器によれば、二輪車における乗り心地を効果的に向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】一実施の形態における減衰弁を適用した緩衝器の断面図である。
【図２】一実施の形態における減衰弁を適用した緩衝器の一部拡大断面図である。
【図３】スプールとピストン保持部材の一部を拡大して示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、図示した実施の形態に基づいて、この発明を説明する。一実施の形態における減衰弁Ｖは、図１および図２に示すように、緩衝器Ｄのピストン部に適用されている。具体的には、減衰弁Ｖは、シリンダ１内を伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２に区画するとともに伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２を連通する伸側通路３と圧側通路４とを有するバルブディスクとしてのピストン２と、ピストン２に離着座して伸側通路３を開閉可能な伸側弁体としての伸側リーフバルブ５と、ピストン２に離着座して圧側通路４を開閉可能な圧側弁体としての圧側リーフバルブ６と、伸側通路３および圧側通路４を迂回して伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう流体の流れを許容する伸側バイパス路ＥＢと、伸側通路３および圧側通路４を迂回して圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう流体の流れを許容する圧側バイパス路ＣＢと、伸側バイパス路ＥＢと圧側バイパス路ＣＢの開度を調整する減衰力調整部Ｃとを備えて構成されている。
【００１８】
また、本実施の形態の減衰弁Ｖが適用される緩衝器Ｄは、本例では、図１に示すように、シリンダ１と、シリンダ１に移動自在に挿入されてシリンダ１内を図中上方の伸側室Ｒ１と図中下方の圧側室Ｒ２と区画するピストン２と、シリンダ１内に移動自在に挿入されるとともにピストン２に連結されるピストンロッド１２と、シリンダ１内にリザーバＲを区画する仕切部材１３と、仕切部材１３に設けられて圧側室Ｒ２からリザーバＲへ向かう流体の流れのみを許容しこの流れに抵抗を与えるベースバルブ１４を有する排出通路１５と、仕切部材１３に設けられてリザーバＲから圧側室Ｒ２へ向かう流体の流れのみを許容する逆止弁１６を有する吸込通路１７とを備えて構成されている。また、伸側室Ｒ１、圧側室Ｒ２およびリザーバＲ内には流体として作動油が充填されるとともにリザーバＲには作動油の他に気体が充填されている。なお、流体には、作動油以外にも、減衰弁Ｖにて減衰力を発揮可能な流体を使用可能である。本例では、緩衝器Ｄは、図１に示すように、シリンダ１０の下端に図外の二輪車の車軸を支持するアクスルブラケットＡＢを介して連結されてシリンダ１の外周に設けられるインナーチューブＩＴと、ピストンロッド１２の上端が連結されてインナーチューブＩＴが摺動自在に挿入されるアウターチューブＯＴとを備えた二輪車用のフロントフォークＦに内蔵されている。なお、図２では、アウターチューブＯＴの記載を省略している。
【００１９】
また、減衰力調整部Ｃは、伸側バイパス路ＥＢの開度を大きくする場合には圧側バイパス路ＣＢの開度を小さくし、伸側バイパス路ＥＢの開度を小さくする場合には圧側バイパス路ＣＢの開度を大きくするようになっている。
【００２０】
前述のように構成された緩衝器Ｄは、収縮作動する際には、ピストン２が図１中下方へ移動して圧側室Ｒ２が圧縮され、圧側室Ｒ２内の作動油が圧側通路４を介して伸側室Ｒ１へ移動する。また、緩衝器Ｄの収縮動時には、ピストンロッド１２がシリンダ１内に侵入するためシリンダ１内でピストンロッド侵入体積分の作動油が過剰となり、過剰分の作動油がシリンダ１から押し出されて排出通路１５を介してリザーバＲへ排出される。緩衝器Ｄ１は、シリンダ１内からリザーバＲへ移動する作動油の流れにベースバルブ１４で抵抗を与え、圧側室Ｒ２内の圧力を上昇させるとともに、圧側リーフバルブ６と圧側バイパス路ＣＢにより圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう流体の流れに抵抗を与えて圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１の圧力に差を生じせしめて圧側減衰力を発揮する。そして、減衰力調整部Ｃが圧側バイパス路ＣＢの開度を調整するので、圧側減衰力をソフトからハードへ調整可能となっている。
【００２１】
反対に、緩衝器Ｄが伸長作動する際には、ピストン２が図１中上方へ移動して伸側室Ｒ１が圧縮され、伸側室Ｒ１内の作動油が伸側通路３を介して圧側室Ｒ２へ移動する。この伸長作動時には、ピストン２が上方へ移動してピストンロッド１２がシリンダ１内から退出してシリンダ１内でピストンロッド退出体積分の作動油が不足するため、この不足分の作動油は吸込通路１７を介してリザーバＲから供給される。そして、緩衝器Ｄは、伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ移動する作動油の流れに伸側リーフバルブ５と伸側バイパス路ＥＢで抵抗を与え、伸側室Ｒ１内の圧力を上昇させて伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２の圧力に差を生じせしめて伸側減衰力を発揮する。そして、減衰力調整部Ｃが伸側バイパス路ＥＢの開度を調整するので、伸側減衰力をソフトからハードへ調整可能となっている。
【００２２】
以下、減衰弁Ｖおよび緩衝器Ｄについて詳細に説明する。図２に示すように、ピストンロッド１２は、本例では、ピストン２を保持するピストン保持部材２４と、一端がピストン保持部材２４に連結されてピストン保持部材２４とともにソレノイドＳを収容するソレノイド収容筒２５と、一端がソレノイド収容筒２５に連結されるとともに他端がシリンダ１０の上端から外方へ突出するロッド部材２６とで形成されている。
【００２３】
ピストン保持部材２４は、外周に環状のピストン２が装着される保持軸２４ａと、保持軸２４ａの図２中上端外周に設けたフランジ２４ｂと、フランジ２４ｂの図１中上端外周に設けた筒部２４ｃと、保持軸２４ａを上下に貫いて筒部２４ｃ内に通じる中空部２４ｄと、保持軸２４ａの側方から開口して中空部２４ｄへ通じる横孔２４ｅ，２４ｆとを備えている。
【００２４】
ソレノイド収容筒２５は、有頂筒状の収容筒部２５ａと、収容筒部２５ａよりも外径が小径であって収容筒部２５ａの頂部から図２中上方へ伸びる筒状の連結部２５ｂと、収容筒部２５ａに設けられて収容筒部２５ａと伸側室Ｒ１とを連通する透孔２５ｃとを備えて構成されている。そして、ソレノイド収容筒２５の収容筒部２５ａの内周にピストン保持部材２４の筒部２４ｃを螺着して、ソレノイド収容筒２５にピストン保持部材２４が一体化されるようになっている。
【００２５】
ロッド部材２６は、筒状であって、図２中下端の内周にソレノイド収容筒２５の連結部２５ｂの挿入を許容し、この連結部２５ｂの螺着を可能とする螺子部（符示せず）を備えている。このように、ロッド部材２６、ソレノイド収容筒２５およびピストン保持部材２４を一体化すると、ピストンロッド１２が形成される。また、ロッド部材２６および連結部２５ｂ内には、後述するソレノイドＳへ電力供給するハーネスＨが挿通されており、ハーネスＨの上端について図示はしないがロッド部材２６の上端から外方へ伸びており、電源に接続される。
【００２６】
ピストン保持部材２４の保持軸２４ａの外周には、図２に示すように、環状のピストン２とともに、伸側リーフバルブ５と圧側リーフバルブ６が組み付けられており、これらが保持軸２４ａの先端外周に螺着されるナット部材２７とフランジ２４ｂとで挟持されて保持軸２４ａに固定されている。
【００２７】
ピストン２は、環状であって伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２を連通する伸側通路３と圧側通路４とを備えている。また、伸側通路３は、ピストン２の図１中上端外周から開口して斜め方向へ延びて内周に通じる斜通路３ａと、ピストン２の図１中下端から開口して斜通路３ａへ通じる縦通路３ｂとで構成されている。他方、圧側通路４は、ピストン２の図１中下端外周から開口して斜め方向へ延びて内周に通じる斜通路４ａと、ピストン２の図１中上端から開口して斜通路４ａへ通じる縦通路４ｂとで構成されている。また、ピストン２の内周には、斜通路３ａに連通される環状溝２ａと、斜通路４ａに連通される環状溝２ｂとが軸方向にずれた位置に設けられている。
【００２８】
ピストン２がピストン保持部材２４の保持軸２４ａに固定されると、環状溝２ａは保持軸２４ａに設けた横孔２４ｅに対向し、伸側通路３が環状溝２ａおよび横孔２４ｅを通じて中空部２４ｄ内に連通される。また、ピストン２がピストン保持部材２４の保持軸２４ａに固定されると、環状溝２ｂは保持軸２４ａに設けた横孔２４ｆに対向し、圧側通路４が環状溝２ｂおよび横孔２４ｆを通じて中空部２４ｄ内に連通される。
【００２９】
伸側リーフバルブ５は、ピストン２の圧側室側に積層されて伸側通路３における縦通路３ｂの開口を閉じており、内周がナット部材２７と前記フランジ２４ｂとで挟持されて固定され外周側が撓むと伸側通路３を開放するようになっている。圧側リーフバルブ６は、ピストン２の伸側室側に積層されて圧側通路４における縦通路４ｂの開口を閉じており、内周がナット部材２７と前記フランジ２４ｂとで挟持されて固定され外周側が撓むと圧側通路４を開放するようになっている。
【００３０】
なお、保持軸２４ａには、前述したピストン２、伸側リーフバルブ５および圧側リーフバルブ６とともに、伸側リーフバルブ５の最大撓み量を規制するバルブストッパ２８と圧側リーフバルブ６の最大撓み量を規制するバルブストッパ２９が装着されている。
【００３１】
ナット部材２７は、有底筒状とされており、保持軸２４ａの外周に螺子締結されている。また、ナット部材２７は、筒部にナット部材２７内を圧側室Ｒ２に連通する透孔２７ａが設けられ、底部には軸方向となる図２中上下方向に貫くガイド孔２７ｂが設けられている。
【００３２】
そして、ナット部材２７は、保持軸２４ａに螺着されると内部に空間が設けられ、この空間には、ピストン保持部材２４の保持軸２４ａの図２中下端に離着する弁体３０と、弁体３０とナット部材２７の底部との間に介装されるばね３１とが収容されている。弁体３０は、保持軸２４ａに離着可能な円盤状の弁部３０ａと、弁部３０ａの反保持軸側に設けられてガイド孔２７ｂ内に摺動自在に挿入される軸状のガイド棒３０ｂとを備えており、ナット部材２７にガイドされて前記空間内で軸方向への移動が許容されている。ばね３１は、弁体３０の弁部３０ａとナット部材２７の底部との間に圧縮状態で介装されていて、弁体３０を保持軸２４ａへ向けて附勢している。よって、弁体３０とばね３１は、保持軸２４ａの下端を弁座として逆止弁ＣＶ１を構成している。この逆止弁ＣＶ１は、弁体３０が保持軸２４ａに着座する閉弁状態ではピストン保持部材２４の中空部２４ｄと圧側室Ｒ２の連通を絶つが、中空部２４ｄ内から圧力を受けて開弁すると透孔２７ａを通じて中空部２４ｄを圧側室Ｒ２に連通するようになっている。
【００３３】
また、ピストン保持部材２４の筒部２４ｃ内には、逆止弁弁座部材３２と、逆止弁弁座部材３２に積層される弁体３３と、弁体３３を逆止弁弁座部材３２へ向けて附勢するばね３４とが収容されている。
【００３４】
逆止弁弁座部材３２は、図２中下端がピストン保持部材２４の筒部２４ｃの内周に設けた段部２４ｇに載置されており、筒部３２ａと、筒部３２ａの外周に設けたフランジ状のシート部３２ｂと、シート部３２ｂを図２中上下に貫くポート３２ｃとを備えている。
【００３５】
弁体３３は、本例では、環状であって逆止弁弁座部材３２のシート部３２ｂに積層されてポート３２ｃを開閉するようになっている。ポート３２ｃの下端は、中空部２４ｄ内に通じるとともに、ポート３２ｃの上端は、ソレノイド収容筒２５の透孔２５ｃを通じて伸側室Ｒ１に通じている。
【００３６】
ばね３４は、ソレノイド収容筒２５内に固定されるソレノイドＳと弁体３３との間に圧縮状態で介装されており、弁体３３をシート部３２ｂへ向けて附勢している。よって、逆止弁弁座部材３２、弁体３３およびばね３４は、逆止弁ＣＶ２を構成している。この逆止弁ＣＶ２は、弁体３３が逆止弁弁座部材３２のシート部３２ｂに着座する閉弁状態ではピストン保持部材２４の中空部２４ｄと伸側室Ｒ１の連通を絶つが、中空部２４ｄ内から圧力を受けて開弁すると透孔２５ｃを通じて中空部２４ｄを伸側室Ｒ１に連通するようになっている。
【００３７】
つづいて、ピストン保持部材２４の中空部２４ｄ内には、スプール４０が軸方向となる図２中上下方向に移動可能に挿入されている。スプール４０は、筒状であって、外周に凹部としての環状溝４０ａと、環状溝４０ａとスプール４０内を連通する通孔４０ｂと、図２中上端近傍に設けられてスプール４０の内外を連通する通孔４０ｃとを備え、図２中上端は、キャップ４１が取り付けられている。キャップ４１は、スプール４０内に嵌合する嵌合部４１ａと、嵌合部４１ａの図２中上端外周に設けられて外径がスプール４０の外径よりも大径の円盤状のばね受部４１ｂとを備えている。なお、スプール４０の通孔４０ｃは、嵌合部４１ａによっては閉塞されないように配慮されている。そして、ピストン保持部材２４のフランジ２４ｂとキャップ４１のばね受部４１ｂとの間にはばね４２が介装されており、スプール４０は、中空部２４ｄから図２中上方へ突出する方向へ附勢されている。また、キャップ４１は、ソレノイド収容筒２５内に固定されるソレノイドＳによって、図２中上方側への移動が規制されており、スプール４０の図２中上方への移動限界が規制されている。
【００３８】
スプール４０の外周には、前述の通り、凹部としての環状溝４０ａが設けられており、スプール４０が中立位置にある場合、環状溝４０ａがピストン保持部材２４に設けた横孔２４ｅと横孔２４ｆの丁度中央に位置し、これらに対向してスプール４０内を各横孔２４ｅ，２４ｆに連通させるようになっている。スプール４０の中立位置は、図３に示すように、横孔２４ｅが環状溝４０ａに対向する面積と、横孔２４ｆが環状溝４０ａに対向する面積が等しくなる位置とされている。なお、図３では、図中の右側にスプール４０とピストン保持部材２４の一部を拡大した断面を示し、図中の左側にスプール４０が中立位置にある場合に環状溝４０ａが横孔２４ｅと横孔２４ｆに対向する面積部分をハッチングして示している。
【００３９】
図３の中立位置にあるスプール４０を図３中上方へ移動させると、横孔２４ｅと環状溝４０ａが対向する面積が減少し、横孔２４ｆと環状溝４０ａが対向する面積が増大する。反対に、図３の中立位置にあるスプール４０を図３中下方へ移動させると、横孔２４ｅと環状溝４０ａが対向する面積が増大し、横孔２４ｆと環状溝４０ａが対向する面積が減少する。
【００４０】
スプール４０内は、通孔４０ｂ、環状溝４０ａ、横孔２４ｅ、環状溝２ａおよび斜通路３ａを通じて伸側室Ｒ１に連通されるとともに、通孔４０ｂ、環状溝４０ａ、横孔２４ｆ、環状溝２ｂおよび斜通路４ａを通じて圧側室Ｒ２に連通されている。
【００４１】
さらに、スプール４０内は、通孔４０ｃ、ピストン保持部材２４の筒部２４ｃ内、ポート３２ｃおよび透孔２５ｃを介して伸側室Ｒ１に連通されるとともに、中空部２４ｄ、ナット部材２７内および透孔２７ａを介して圧側室Ｒ２に連通されている。
【００４２】
本例では、伸側入口通路は、斜通路３ａ、環状溝２ａおよび横孔２４ｅで形成され、伸側出口通路は、スプール４０内、中空部２４ｄ、逆止弁ＣＶ１、ナット部材２７内および透孔２７ａとで形成され、これら伸側入口通路と伸側出口通路とで伸側バイパス路ＥＢが形成されている。伸側出口通路は、途中に前述の逆止弁ＣＶ１を備えているので、伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう作動油の流れのみを許容する通路に設定されている。
【００４３】
また、本例では、圧側入口通路は、斜通路４ａ、環状溝２ｂおよび横孔２４ｆで形成され、圧側出口通路は、スプール４０内、通孔４０ｃ、筒部２４ｃ内、ポート３２ｃ、逆止弁ＣＶ２および透孔２５ｃとで形成され、これら圧側入口通路と圧側出口通路とで圧側バイパス路ＣＢが形成されている。圧側出口通路は、途中に前述の逆止弁ＣＶ２を備えているので、圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう作動油の流れのみを許容する通路に設定されている。
【００４４】
本例では、伸側入口通路におけるスプール４０に対向する出口端は、横孔２４ｅの保持軸２４ａの内周側の開口を指しており、圧側入口通路におけるスプール４０に対向する出口端は、横孔２４ｆの保持軸２４ａの内周側の開口を指している。
【００４５】
よって、スプール４０が中立位置にある場合、凹部としての環状溝４０ａが伸側入口通路の出口端となる横孔２４ｅの開口と圧側入口通路の出口端となる横孔２４ｆの開口とに対向する面積が等しく、伸側バイパス路ＥＢと圧側バイパス路ＣＢの開度は等しくなる。
【００４６】
他方、中立位置にあるスプール４０が図２中上方へ移動すると、伸側バイパス路ＥＢの開度が小さくなるとともに圧側バイパス路ＣＢの開度が大きくなり、中立位置にあるスプール４０が図２中下方へ移動すると、伸側バイパス路ＥＢの開度が大きくなるとともに圧側バイパス路ＣＢの開度が小さくなる。
【００４７】
よって、スプール４０を上下方向へ移動させると、伸側バイパス路ＥＢと圧側バイパス路ＣＢの双方の開度を調整でき、伸側バイパス路ＥＢの開度を大きくする場合には圧側バイパス路ＣＢの開度を小さくし、伸側バイパス路ＥＢの開度を小さくする場合には圧側バイパス路ＣＢの開度を大きくできる。
【００４８】
なお、スプール４０の凹部としての環状溝４０ａの軸方向長さは、スプール４０が中立位置において横孔２４ｅと環状溝４０ａとの連通度合、および横孔２４ｆと環状溝４０ａとの連通度合を２５％以上７５％以下の範囲内とする長さに設定されている。各連通度合を２５％未満とすると、環状溝４０ａの軸方向長さが短くなりすぎて、中立位置において横孔２４ｅおよび横孔２４ｆと環状溝４０ａとの連通度合が小さくなりすぎるか、または、横孔２４ｅおよび横孔２４ｆに環状溝４０ａが対向できなくなって、中立位置で伸側減衰力と圧側減衰力がともにハードとなってしまう。反対に、各連通度合を７５％を超えるようにすると、環状溝４０ａの軸方向長さが長くなりすぎて、中立位置において横孔２４ｅおよび横孔２４ｆと環状溝４０ａとの連通度合が大きくなりすぎ、中立位置で伸側減衰力と圧側減衰力がともにソフトとなってしまう。
【００４９】
そして、本例では、スプール４０は、ソレノイドＳによって駆動されるようになっている。ソレノイドＳは、ソレノイド収容筒２５内に収容されており、コイル４６を備えた筒状のステータ４７と、ステータ４７内に移動自在に挿入された筒状の可動鉄心４８と、可動鉄心４８の内周に装着されてスプール４０に取り付けたキャップ４１に当接するプランジャ４９とを備えている。そして、ソレノイド収容筒２５の下端にピストン保持部材２４を螺着すると、ソレノイドＳがソレノイド収容筒２５内に収容されて固定される。このように、本例における減衰力調整部Ｃは、スプール４０とソレノイドＳとを備えて構成されている。
【００５０】
そして、ソレノイドＳへ通電するとプランジャ４９が図２中下方へ移動して、スプール４０が下方へ押し下げられる。ソレノイドＳへの通電によりスプール４０を中立位置へ移動させ得る。ソレノイドＳへの通電量を多くしてスプール４０を中立位置よりも下方へ移動させると、伸側バイパス路ＥＢの開度が大きくなるとともに圧側バイパス路ＣＢの開度が小さくなる。他方、ソレノイドＳへの通電量を少なくして、スプール４０を中立位置よりも上方へ移動させると、伸側バイパス路ＥＢの開度が小さくなるとともに圧側バイパス路ＣＢの開度が大きくなる。
【００５１】
よって、ソレノイドＳへ最大限に電流供給する場合、伸側バイパス路ＥＢの開度が最大となるとともに圧側バイパス路ＣＢの開度が最小となり、ソレノイドＳへ電流供給しない場合、伸側バイパス路ＥＢの開度が最小となるとともに圧側バイパス路ＣＢの開度が最大となる。ソレノイドＳへの通電量の調整によってスプール４０が中立位置へ位置決められると、伸側バイパス路ＥＢの開度も圧側バイパス路ＣＢの開度も中程度となる。なお、伸側バイパス路ＥＢと圧側バイパス路ＣＢの開度を最小とする場合、横孔２４ｅ，２４ｆに環状溝４０ａに対向させずスプール４０の外周で閉塞してもよい。
【００５２】
減衰弁Ｖおよび緩衝器Ｄは、以上のように構成されており、以下に作動を説明する。前述のとおり、ソレノイドＳへ最大電流を供給する場合、伸側バイパス路ＥＢの開度が最大となるとともに圧側バイパス路ＣＢの開度が最小となる。
【００５３】
この状態では、緩衝器Ｄが伸長する場合、圧縮される伸側室Ｒ１の作動油は伸側リーフバルブ５を押し開いて伸側通路３を介して拡大される圧側室Ｒ２へ移動するが、最大開放された伸側バイパス路ＥＢを通じても作動油は移動する。よって、よって、ソレノイドＳへ最大電流を供給する場合、緩衝器Ｄが伸長する際に発生される伸側減衰力は低くなり、伸側減衰力はソフトとなる。反対に、緩衝器Ｄが収縮する場合、圧縮される圧側室Ｒ２の作動油は圧側リーフバルブ６を押し開いて圧側通路４を介して拡大される伸側室Ｒ１へ移動する。また、開度が最小となっても圧側バイパス路ＣＢが有効である場合には、作動油は、圧側バイパス路ＣＢを通じても圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ移動する。この場合、圧側バイパス路ＣＢの開度が最小であるので、圧側リーフバルブ６を迂回する流量は少ないか或いは圧側バイパス路ＣＢが閉じきりとなる場合には流量が０となる。よって、ソレノイドＳへ最大電流を供給する場合、緩衝器Ｄが収縮する際に発生される圧側減衰力は高くなり、圧側減衰力はハードとなる。圧側バイパス路ＣＢの開度を伸側バイパス路ＥＢの開度より小さくする場合であってスプール４０の環状溝４０ａが横孔２４ｆに対向していると、横孔２４ｅ、環状溝４０ａおよび横孔２４ｆを通じて伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とが連通するパスが出現する。緩衝器Ｄが伸長する場合、開度が小さくなっている圧側バイパス路ＣＢが作動油の流れに与える抵抗が大きい状態であり、逆止弁ＣＶ１が開くので作動油は前述のパスに優先して伸側出口通路を通過する。よって、緩衝器Ｄの伸長時において、伸側減衰力をソフトにする場合には、逆止弁ＣＶ１が開弁して前述のパスが伸側減衰力に影響を与えないので、伸側減衰力がハードとはならない。
【００５４】
対して、ソレノイドＳに電流供給しない場合、前述のとおり、伸側バイパス路ＥＢの開度が最小となるとともに圧側バイパス路ＣＢの開度が最大となる。この状態では、緩衝器Ｄが伸長する場合、圧縮される伸側室Ｒ１の作動油は伸側リーフバルブ５を押し開いて伸側通路３を介して拡大される圧側室Ｒ２へ移動する。また、開度が最小となっても伸側バイパス路ＥＢが有効である場合には、作動油は、伸側バイパス路ＥＢを通じても伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ移動する。この場合、伸側バイパス路ＥＢの開度が最小であるので、伸側リーフバルブ５を迂回する流量は少ないか或いは伸側バイパス路ＥＢが閉じきりとなる場合には流量が０となる。よって、ソレノイドＳへ電流供給しない場合、緩衝器Ｄが伸長収縮する際に発生される伸側減衰力は高くなり、伸側減衰力はハードとなる。反対に、緩衝器Ｄが収縮する場合、圧縮される圧側室Ｒ２の作動油は圧側リーフバルブ６を押し開いて圧側通路４を介して拡大される伸側室Ｒ１へ移動するが、最大開放された圧側バイパス路ＣＢを通じても作動油は移動する。よって、ソレノイドＳへ最大電流を供給しない場合、緩衝器Ｄが収縮する際に発生される圧側減衰力は低くなり、圧側減衰力はソフトとなる。伸側バイパス路ＥＢの開度を圧側バイパス路ＣＢの開度より小さくする場合であってスプール４０の環状溝４０ａが横孔２４ｅに対向していると、横孔２４ｅ、環状溝４０ａおよび横孔２４ｆを通じて伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とが連通するパスが出現する。緩衝器Ｄが収縮する場合、開度が小さくなっている伸側バイパス路ＥＢが作動油の流れに与える抵抗は大きい状態であり、逆止弁ＣＶ２が開くので作動油は前述のパスに優先して圧側出口通路を通過する。よって、緩衝器Ｄの収縮時において、圧側減衰力をソフトにする場合には、逆止弁ＣＶ２が開弁して前述のパスが圧側減衰力に影響を与えないので、圧側減衰力がハードとはならない。
【００５５】
つづいて、スプール４０を中立位置へ位置決めるようにソレノイドＳに電流を供給する場合、伸側バイパス路ＥＢと圧側バイパス路ＣＢの開度はともに等しく最大と最小の中間となる。この状態では、緩衝器Ｄが伸長しても収縮しても、緩衝器Ｄが発生する伸側減衰力および圧側減衰力は最小と最大の中間程度となり、伸圧両側で減衰力はミディアムとなる。
【００５６】
前述したとおり、二輪車では、車体が軽量で振動周波数が四輪自動車に比較すると高く、伸圧とも減衰力調整が同じに設定されると、伸縮の切換わりで減衰力の大きさを変更しようとしてもシステムの応答に時間がかかって減衰力調整が間に合わず却って車両における乗り心地を損なうと経験的に分かっている。これに対して、伸側減衰力をハードにした場合には圧側減衰力をソフトにし、伸側減衰力をソフトにした場合には圧側減衰力をハードにすると二輪車における車体振動を効果的に抑制でき、伸側減衰力をミディアムにした場合には圧側減衰力もミディアムにした場合、より一層効果的に二輪車における車体振動を抑制できると発明者は知見するに至った。
【００５７】
本発明の減衰弁Ｖおよび緩衝器Ｄによれば、伸側減衰力をハードにする場合には圧側減衰力をソフトに調整でき、伸側減衰力をソフトにする場合には圧側減衰力をハードに調整できる。よって、本発明の減衰弁Ｖおよび減衰弁Ｖを適用した緩衝器Ｄによれば、二輪車における乗り心地を効果的に向上できるのである。
【００５８】
また、本例の減衰弁Ｖでは、減衰力調整部Ｃが伸側バイパス路ＥＢと圧側バイパス路ＣＢに設けたスプール４０と、スプール４０を駆動するソレノイドＳとを有して構成されている。このように減衰弁Ｖが構成されると、単一のソレノイドＳによって伸側減衰力と圧側減衰力の大きさを伸側と圧側とで反対となるように調整でき、コストが安価となる。
【００５９】
さらに、本例の減衰弁Ｖでは、伸側バイパス路ＥＢが伸側入口通路と伸側出口通路とを有し、圧側バイパス路ＣＢが圧側入口通路と圧側出口通路とを有し、スプール４０が伸側入口通路と前記伸側出口通路との間で、且つ、前記圧側入口通路と前記圧側出口通路との間に配置されて、外周に中立位置において伸側入口通路と圧側入口通路に対向する凹部（環状溝４０ａ）を有して構成されている。このように構成されると、スプール４０には一つの凹部のみを設けるだけで伸側バイパス路ＥＢと圧側バイパス路ＣＢの開度を調節できるようになる。また、前述の構成によれば、伸側入口通路と圧側入口通路の出口端（横孔２４ｅ，２４ｆ）を至近に設けけられるので、減衰弁Ｖの全長を短くできる利点があり、緩衝器Ｄのストローク長の確保の点で有利である。なお、スプール４０を周方向に位置決めできる場合や、伸側入口通路と圧側入口通路の出口端を軸方向で離れた位置に設けられる場合には、凹部の代わりに、伸側入口通路の開度を調整する孔と、圧側入口通路の開度を調節する孔を別個に設けてもよい。スプール４０を周方向に位置決めできる場合には、伸側入口通路と圧側入口通路の出口端を軸方向にずらした位置に設けずともよい。
【００６０】
また、本例の減衰弁Ｖでは、スプール４０の凹部（環状溝４０ａ）の軸方向長さは、スプール４０が中立位置において、伸側入口通路の出口端（横孔２４ｅ）と凹部（環状溝４０ａ）との連通度合、および圧側入口通路の出口端（横孔２４ｆ）と凹部（環状溝４０ａ）との連通度合を２５％以上７５％以下の範囲内とする長さに設定されている。このように減衰弁Ｖを構成すると、スプール４０を中立位置を跨いで移動させる際に、伸側および圧側の減衰力がともに一旦ハードとなったり、ソフトとなったりせずに、伸側および圧側の減衰力をミディアムに調整できる。よって、本例の減衰弁Ｖおよび減衰弁Ｖを適用した緩衝器Ｄによれば、より二輪車の振動抑制に理想的な減衰力調整が可能となって二輪車における乗り心地をより一層効果的に向上できる。
【００６１】
また、本例の減衰弁Ｖでは、伸側弁体および圧側弁体が環状のリーフバルブ５，６とされている。このように減衰弁Ｖが構成されると、伸側および圧側のリーフバルブ５，６はポペット弁等といった他の形態の弁に比較して軸方向の厚みが短く、緩衝器Ｄのピストン部に減衰弁Ｖを適用した場合に、減衰弁Ｖの全長を短くできる。なお、伸側弁体および圧側弁体には、リーフバルブ以外の形態のポペット弁等の他の形態の弁体の利用が可能である。
【００６２】
なお、減衰弁Ｖは、本例では、緩衝器Ｄのピストン部に組み込まれているが、バルブディスクをシリンダ１外に設け、減衰弁Ｖもバルブディスクとともにシリンダ１外に設けてもよい。ピストン２をバルブディスクとする場合、シリンダ１内に減衰弁Ｖを収容できるので、緩衝器Ｄの径方向の大きさを小型できる。
【００６３】
また、ソレノイドＳは、通電時にスプール４０を図２中下方へ押し下げるプッシュ型のソレノイドとされているが、逆に、通電時にスプール４０を図２中上方へ押し上げるプル型のソレノイドとされてもよい。この場合には、ソレノイドＳへの通電時と非通電時の伸側バイパス路ＥＢと圧側バイパス路ＣＢの開度が本例とは逆となるが、伸側減衰力をハードにする場合には圧側減衰力をソフトに調整でき、伸側減衰力をソフトにする場合には圧側減衰力をハードに調整でき、さらには、伸側減衰力をミディアムにする場合には圧側減衰力もミディアムに調整できる。さらには、ソレノイドＳをプッシュプル型のソレノイドとしてもよく、この場合も、伸側減衰力をハードにする場合には圧側減衰力をソフトに調整でき、伸側減衰力をソフトにする場合には圧側減衰力をハードに調整でき、さらには、伸側減衰力をミディアムにする場合には圧側減衰力もミディアムに調整できる。よって、ソレノイドＳの形式によらず、本発明の減衰弁Ｖおよび減衰弁Ｖを適用した緩衝器Ｄによれば、二輪車における乗り心地を効果的に向上できるのである。
【００６４】
以上で、本発明の実施の形態についての説明を終えるが、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されない。
【符号の説明】
【００６５】
１・・・シリンダ、２・・・ピストン（バルブディスク）、３・・・伸側通路、４・・・圧側通路、５・・・伸側リーフバルブ（伸側弁体）、６・・・圧側リーフバルブ（圧側弁体）、１２・・・ピストンロッド、２４ｅ・・・横孔（伸側入口通路の出口端）、２４ｆ・・・横孔（圧側入口通路の出口端）、４０・・・スプール、４０ａ・・・凹部（環状溝）、Ｃ・・・減衰力調整部、ＣＢ・・・圧側バイパス路、Ｄ・・・緩衝器、ＥＢ・・・伸側バイパス路、Ｒ１・・・伸側室、Ｒ２・・・圧側室、Ｓ・・・ソレノイド、Ｖ・・・減衰弁
【図１】
2018004026.tif 000003
【図２】
2018004026.tif 000004
【図３】
2018004026.tif 000005