(57)【要約】【課題】踏み込む際の力の大きさに対応して変形することで、刺激の大きさを変化させるようにした健康器具を提供する。【解決手段】健康器具Ａは、所定の幅と長さを有する基板１と、基板の一方の面に於ける幅方向の両端部から夫々立ち上がる立上部２ａと、立上部の上部を曲線状に結ぶ頂部接続部２ｂと、からなるアーチ２と、基板とアーチとによって構成された空洞３と、を有し、立上部は可撓性を有しており、頂部接続部は立上部よりも柔軟な可撓性を有する。空洞に、弾性と可撓性を有する入れ子を挿入する。異なる弾性を有する複数の入れ子から選択された入れ子を空洞に挿入する。空洞に入れ子を挿入したとき、アーチの内周面と入れ子の外周面との間に隙間が構成される。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の幅と長さを有する基板と、
前記基板の一方の面に於ける幅方向の両端部から夫々立ち上がる立上部と、前記立上部の上部を曲線状に結ぶ頂部接続部と、からなるアーチと、
前記基板と前記アーチとによって構成された空洞と、を有し、
前記アーチの立上部は可撓性を有しており、且つ前記頂部接続部は前記立上部よりも柔軟な可撓性を有することを特徴とする健康器具。
【請求項２】
前記空洞に、弾性と可撓性を有する入れ子を挿入したことを特徴とする請求項１に記載した健康器具。
【請求項３】
異なる弾性を有する複数の入れ子を有し、前記複数の入れ子から選択された入れ子を前記空洞に挿入したことを特徴とする請求項２に記載した健康器具。
【請求項４】
前記空洞に前記入れ子を挿入したとき、前記空洞を構成するアーチの内周面と前記入れ子の外周面との間に隙間が構成されることを特徴とする請求項２又は３に記載した健康器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、足つぼに刺激を与える健康器具に関し、特に踏み込に応じて刺激が変化するように構成した健康器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より足つぼに刺激を与えるために、例えば割竹をそのまま利用したり、割竹の表面や木の板に複数の突起を設けた健康器具が提供されている。これらの健康器具では、割竹の表面を直接足で踏むことによって、或いは割竹や木の板に設けた突起を足で踏むことによって、足裏のつぼに刺激を与えるようにしている。割竹や木の板は弾力性がなく、且つこれらの表面に設けられた突起も硬いのが一般的である。このため、踏み込むときの力がそのまま反力となり、足裏に対する刺激となる。
【０００３】
また、多数の突起を設けた複数のローラを有しており、このローラを回転可能に支持した足踏み健康器具が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この健康器具では、足の裏をローラの上に載せ、足を前後方向に動かすことで、足の裏を刺激するように構成されている。従って、足を動かすのに伴うローラの回転によって足の裏に当たる突起が変動することで、足の裏全体的を繰り返し刺激を与えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−０５４５４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した従来の足踏み用の健康器具では、構造体に弾力性を有する部分がなく、足で踏んだときの力がそのまま刺激として作用する。このため、踏み込む際の力の調整が難しく、個人差や体調に合わせた刺激を生じさせることが困難になるという問題がある。
【０００６】
また、特許文献１に記載された足踏み健康器具では、構造が複雑であり、ローラを足で踏んだときの力がそのまま刺激となるため、踏み込む際の力の調整が難しく、個人差や体調に合わせた刺激を生じさせることが困難になるという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、踏み込む際の力の大きさに対応して変形することで、刺激の大きさを変化させるようにした健康器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明に係る健康器具は、所定の幅と長さを有する基板と、前記基板の一方の面に於ける幅方向の両端部から夫々立ち上がる立上部と、前記立上部の上部を曲線状に結ぶ頂部接続部と、からなるアーチと、前記基板と前記アーチとによって構成された空洞と、を有し、前記アーチの立上部は可撓性を有しており、且つ前記頂部接続部は前記立上部よりも柔軟な可撓性を有することを特徴とするものである。
【０００９】
上記健康器具に於いて、前記空洞に、弾性と可撓性を有する入れ子を挿入したことが好ましい。
【００１０】
また、上記健康器具に於いて、異なる弾性を有する複数の入れ子を有し、前記複数の入れ子から選択された入れ子を前記空洞に挿入したことが好ましい。
【００１１】
また、上記何れかの健康器具に於いて、前記空洞に前記入れ子を挿入したとき、前記空洞を構成するアーチの内周面と前記入れ子の外周面との間に隙間が構成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る健康器具では、基板と、アーチと、これらの基板及びアーチによって構成された空洞を有している。このため、足裏でアーチを形成する頂部接続部を踏むと、該頂部接続部は柔軟な可撓性により空洞側に変形し、このときの変形量に応じた反力が足裏に作用し、この反力が足裏に対する刺激となる。また、頂部接続部をより強い力で踏み込むと、頂部接続部の変形を超えて立上部が変形を開始することとなる。立上部は頂部接続部よりも柔軟性が小さいことから、足裏に対しより強い刺激を作用させることができる。
【００１３】
また、上記空洞に弾性と可撓性を有する入れ子を挿入した場合には、頂部接続部の変形に加えて入れ子を変形させることができ、該入れ子の形状や弾力性に対応した刺激を作用させることができる。
【００１４】
特に、入れ子を異なる弾性を有する複数有しておき、これらの入れ子の中から選択された入れ子を空洞に挿入することで、足裏に対する刺激の種類を多様化させることができる。
【００１５】
また、空洞に入れ子を挿入したとき、アーチの内周面と入れ子の外周面との間に隙間を形成することで、入れ子の空洞に対する挿入、離脱の作業を容易に行うことができる。特に、アーチの内周面と入れ子の外周面との間に隙間が形成されていることで、足裏で頂部接続部を踏み込んだとき、頂部接続部の変形から入れ子の変形までの間に微小な時間間隔を構成することが可能となり、刺激の大きさを連続的な変化として捉えることができる。
【００１６】
上記の如く、アーチを踏み込むことで足裏に対する刺激を生じさせることができる。このため、人体の血流を促進又は改善して爽快感の惹起、疲労の回復に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】基板とアーチとの構成を説明する図である。
【図２】入れ子の形状の一例と、入れ子をアーチに挿入したときの構成を説明する図である。
【図３】入れ子を挿入した健康器具の変形状況を説明する図である。
【図４】入れ子の形状の他の例と、入れ子をアーチに挿入したときの構成を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明に係る健康器具について説明する。本発明に係る健康器具は踏み込むことによって足裏に刺激を与えるものであり、特に、踏み込む深さ（踏込量、踏込力ともいう）に対応して刺激の大きさが変化し得るように構成したものである。
【００１９】
本発明に係る健康器具では、基板の一方の面に可撓性を有するアーチを形成すると共に、これらの基板とアーチとによって空洞を構成している。そして、この健康器具を床などの安定した面に設置し、アーチの頂部を踏み込んで該アーチを変形させることで足裏に対し刺激することが可能であり、アーチの変形の大きさを変化させることで刺激の大きさを変化させることが可能である。
【００２０】
このように、健康器具を使用する際には力が作用するため、設置した面に対し安定した状態を保持していることが必要であり、且つ基板とアーチは強固に一体化していることが必要である。しかし、基板とアーチを一体化させる手段については特に限定するものではなく、基板及びアーチを構成する材料に応じて最適な手段を採用することが好ましい。
【００２１】
健康器具を使用する際に、該健康器具が設置位置からずれることは好ましくない。このため、基板は設置したときに安定した位置を保持し得ることが必要である。このような材料としては、合成ゴムや天然ゴムがある。特に、弾性変形特性を有する樹脂であれば基材の種類を問うことなく利用することが可能である。しかし、アーチに対する強固な一体化を実現するためには、アーチを構成する材料との関係で材料を選択することが好ましい。
【００２２】
アーチは足で踏み込んだときに作用する力に応じて変形することが必要である。このため、アーチは可撓性を発揮し得る材料によって形成されることが好ましい。このような材料として合成ゴムや天然ゴムがあり、如何なるゴムであっても利用することが可能である。しかし、素足で使用することを考慮すると、人体に対して悪影響を与えることのないゴム、例えば、シリコンゴム、ＥＤＰＭゴム、天然ゴム、ＮＢＲゴム、ＳＢＲゴム、クロロプレンゴム等のゴムの中から選択して利用することが好ましい。
【００２３】
健康器具を構成する基板及びアーチをゴムによって構成した場合、これらのゴム硬度を特に限定するものではなく、踏み込んだときの感触性や、生じさせるべき刺激の大きさ等の条件に対応させて適宜設定することが好ましい。しかし、ゴム硬度としては約４０度〜約９０度の範囲であることが好ましく、約５０度〜約７０度であることがより好ましい。
【００２４】
本発明に係る健康器具は、アーチに於ける基板からの立上部の可撓性よりも、立上部の上部を接続する頂部接続部の可撓性の方を小さくすることで、該頂部接続部が高い柔軟性を発揮し得るように構成されている。従って、健康器具を踏み込む際の力が小さいときは柔軟な頂部接続部が変形し、踏み込む際の力が大きくなると頂部接続部の変形を超えて立上部が変形することとなる。即ち、踏込量の増大に対応してアーチの変形が、頂部接続部から、頂部接続部及び立上部に至り、この変形の増大に伴って足裏に対する刺激が強くなる。
【００２５】
アーチを構成する立上部と頂部接続部を異なる可撓性とする構造は特に限定するものではない。立上部の可撓性よりも柔軟な可撓性を有する頂部接続部を構成するには、例えば夫々の部位に対応させて高い可撓性を発揮し得る材料と、より柔軟な可撓性を発揮し得る材料によって立上部、頂部接続部を成形して一体化することで良い。また、同一の材料によって、立上部の肉厚を厚く、頂部接続部の肉厚を立上部よりも薄く成形して一体化することでも良い。
【００２６】
アーチを構成する立上部と頂部接続部の可撓性の差の値は限定するものではなく、予め想定された足裏に対する刺激の大きさに対応させて適宜設定することが好ましい。
【００２７】
また、本発明に係る健康器具では、基板とアーチとで構成された空洞に弾性を可撓性を有する入れ子を挿入することで、アーチの変形に伴う刺激に加えて、入れ子の変形に伴う刺激も寄与させることが可能である。即ち、アーチを踏み込んだとき、先ず頂部接続部の変形が生じ、頂部接続部の変形が増大するのに伴って入れ子の変形が生じる。従って、アーチに対する踏込量を大きくしなくとも、入れ子の変形によって足裏に対する刺激を大きくすることが可能となる。
【００２８】
入れ子は弾力性を発揮し得れば良く、材質を限定するものではない。即ち、入れ子を形成する基材としては弾性変形特性を有する樹脂であることが好ましく、例えばシリコンゴム、ＥＤＰＭゴム、天然ゴム、ＮＢＲゴム、ＳＢＲゴム、クロロプレンゴム等のゴムの中から選択して利用することが好ましい。
【００２９】
また、入れ子の形状も限定するものではなく、可撓性に優れたフィン状の突起を有する形状や、内部に閉鎖空間を有する風船状の形状、或いは外気と連続した孔を有する形状、更には塊状の形状など、異なる形状を有する複数の入れ子を設定しておくことが好ましい。即ち、入れ子は上記したゴムの中から選択した材料を用いて、発泡させることのない成形体（ソリッド成形体）或いは発泡させた発泡成形体とすることが好ましい。
【００３０】
上記の如く、異なる形状や弾力性を有する複数の入れ子の中から所望の刺激を生じることが可能な入れ子を選択し、基板とアーチとによって構成された空洞に挿入することで、健康器具を構成することが可能である。そして、この健康器具を足で踏み込むことによって、選択した入れ子に応じた好ましい刺激を得ることが可能となる。
【００３１】
健康器具の高さや幅、長さ等の寸法は特に限定するものではなく、統計的に見た成人の足型を考慮して設定することが好ましい。ただし、長さに関しては両足で同時に踏み込める寸法と、片足で踏み込める寸法を採用することも可能である。
【００３２】
次に、第１実施例に係る健康機器Ａの構成について図１を用いて説明する。図に示す健康器具Ａは、基板１と、該基板１の一方側の面（上面１ａ）であって幅方向の両端部から立ち上がる立上部２ａ及び立上部２ａの上部を曲線状に結ぶ頂部接続部２ｂからなるアーチ２と、基板１とアーチ２とによって構成された空洞３を有して構成されている。
【００３３】
本実施例では、基板１は合成ゴムからなり、アーチ２はゴム硬度５５度のシリコンゴムを採用している。そして、基板１とアーチ２を押出成形により一体化している。前述したように、このような材料、及び製造方法に限定するものではないことは当然である。
【００３４】
また、前述したように健康器具Ａの寸法も限定するものではなく、高さ（基板１の下面１ｂからアーチ２の頂部接続部２ｂの頂部までの寸法）は特に限定するものではなく、約３０ｍｍ〜約６０ｍｍの範囲に設定されることが好ましく、約４０ｍｍ〜約５０ｍｍの範囲であることがより好ましい。また、幅（基板１の最大幅）は約４０ｍｍ〜約８０ｍｍの範囲に設定されることが好ましく、約５０ｍｍ〜約６０ｍｍの範囲であることがより好ましい。更に、長さは約１００ｍｍ〜約４００ｍｍの範囲に設定されることが好ましい。特に、両足を対象とした場合、約２００ｍｍ〜約３５０ｍｍの範囲であることが好ましく、片足を対象とした場合、約１００ｍｍ〜約１５０ｍｍの範囲であることが好ましい。
【００３５】
本実施例では、高さが４０ｍｍ、幅が５５ｍｍ、長さが３００ｍｍ（両足を対象）に設定されている。
【００３６】
健康器具Ａを使用する場合、基板１は使用する場所の面（例えば床面、以下「床面」という）に設置され、安定した設置状態を保持する。即ち、健康器具Ａを使用する際にアーチ２に力が作用したとき、設置位置がずれることなく安定していることが必要である。このため、基板１の下面１ｂには複数の溝１ｃが形成されており、この溝１ｃによって床面に対する摩擦が大きくなるように構成されている。
【００３７】
アーチ２は基板１の幅方向の両端部から立上部２ａが起立しており、該立上部２ａの上部が頂部接続部２ｂによって曲線状に接続されている。立上部２ａは可撓性を有するものの頂部接続部２ｂと比較して柔軟性が小さい。この柔軟性の違いは夫々の部位を形成する厚さの違いによって実現している。
【００３８】
本実施例では、アーチ２を構成する立上部２ａの厚さを約３．５ｍｍに設定し、頂部接続部２ｂの厚さを約１．５ｍｍに設定している。そして、立上部２ａの高さを約１５ｍｍとし、この部位から頂部接続部２ｂにかけて徐々に肉厚を薄くしてゆくことで、頂部接続部２ｂを立上部２ａよりも柔軟な可撓性を発揮し得るように構成している。
【００３９】
また、基板１とアーチ２とによって構成された空洞３は、高さが約３３ｍｍ、立上部２ａの基板１との接合部位の幅が約４０ｍｍの釣鐘状に形成されている。
【００４０】
上記の如く構成された健康器具Ａでは、基板１を床に設置して安定させた状態で、アーチ２を踏み込むと、先ず、柔軟な可撓性を有する頂部接続部２ｂが変形し、足裏に対し柔らかく刺激することが可能である。更に踏み込みを深くすると頂部接続部２ｂの変形が限界に達し、該頂部接続部２ｂよりも柔軟性の小さい立上部２ａが変形し、足裏に対しより強く刺激することが可能となる。
【００４１】
このように、健康器具Ａを使用する者は踏み込む深さを調整することで、生じる刺激を調整することが可能となり、且つ頂部接続部２ｂの柔軟性、立上部２ａの硬さが相まって足裏に対する適度な刺激と揉み効果を発揮することが可能である。
【００４２】
上記した健康器具Ａによる足裏への刺激の強さを増大させ、且つ揉み効果を変化させるために、空洞３に入れ子を挿入することが好ましい。入れ子の形状や弾性を限定するものではないが、異なる形状と弾性を有する複数の入れ子を用意しておき、所望の刺激の強さや揉み心地などの目的に応じて適宜選択して空洞３に挿入して使用することが可能である。
【００４３】
次に、代表的な入れ子５について図２により説明する。尚、前述したように本発明の特徴の一つは、健康器具２の空洞３に入れ子を選択して挿入することにある。従って、本実施例に係る入れ子の形状に限定するものではないことは当然である。
【００４４】
図２に示す入れ子５は、基部５ａと、基部５ａから立ち上がる立上部５ｂと、立上部５ｂに連続した頭部５ｃとを有して構成されている。特に、頭部５ｃには入れ子５の長手方向に対し両側に夫々複数のフィン状の突起５ｄが形成され、且つ中心部分には長手方向に貫通した孔５ｅが形成されている。
【００４５】
入れ子５は、空洞３と略同じ長さか僅かに短い長さを有し、高さは空洞３の高さよりも約２ｍｍ〜約５ｍｍ小さい高さを有して構成されている。また、入れ子５は、空洞３の断面形状である釣鐘状の相似形となるような断面形状を有しており、ゴム硬度は約５５度に設定されている。
【００４６】
上記の如く構成された入れ子５では、健康器具Ａの空洞３に挿入されたとき、該空洞３の内周面との間に約２ｍｍ〜約５ｍｍの隙間が形成される。従って、使用者が足の裏で健康器具Ａのアーチ２を踏み込んだ初期の状態では、該アーチ２の頂部接続部２ｂのみが変形する。
【００４７】
そして、頂部接続部２ｂの変形量が隙間を超えたとき、入れ子５の変形が開始する。即ち、図３（ａ）に示すように、頂部接続部２ｂの内周面が入れ子５の頭部５ｃを圧迫し、これに伴って頭部５ｃに形成された突起５ｄが圧迫方向の下流側に向かって変形し、同時に孔５ｅに潰れが生じ、更に、頭部５ｃ全体が立上部５ｂに対して曲がりを生じる。このため、頭部５ｃ及び突起５ｄの頂部接続部２ｂとの接触部位が足の裏に対して刺激を与えることとなる。
【００４８】
使用者がアーチ２を更に踏み込むと、入れ子５は図３（ｂ）に示すように、全体が潰れたような変形状態を呈し、頭部５ｃ及び突起５ｄの全体が足の裏に対する刺激を与えることとなる。特に、入れ子５の頭部５ｃに形成された孔５ｅは略潰れた状態となる。この結果、足の裏に対し、より強い刺激を与えることが可能となる。
【００４９】
上記の如く、入れ子５の変形は、基部５ａに対する立上部５ｂの曲がり、及び、又は立上部５ｂに対する頭部５ｃの曲がりと、頭部５ｃの潰れを合成したものとなる。このため、使用者は、立上部５ｂの曲がり易さによってこしの強さを感じることが可能であり、頭部５ｃの突起５ｄの曲がり易さによって柔軟さと、孔５ｅの潰れによる更なる柔軟さを感じ、これらを総合的な刺激として感じ取ることが可能となる。
【００５０】
このように、空洞３に入れ子５を挿入した健康器具Ａでは、足の裏でアーチ２を踏み込んだとき、入れ子５は空洞３の内部で頭部５ｃが変形すると同時に傾斜することとなる。このため、使用者が健康器具Ａの長手方向に対し交差する方向に交互にアーチ２を踏み込むと、頭部５ｃはアーチ２の変形に伴って恰も振子のように運動し、頭部５ｃ、突起５ｄがアーチ２の内周面（特に頂部接続部２ｂの内周面）に摺動する。そして、頭部５ｃ、突起５ｄのアーチ２の内周面に対する摺動によって、使用者に対し波のように変化する刺激を与えることが可能となり、この刺激を受けた使用者は好ましい揉み感を得ることが可能となる。例えば、本実施例では、入れ子５の最大揺れ幅は約３０ｍｍである。
【００５１】
図４に示す入れ子６は、略釣鐘状の断面形状を有しており、高さ方向に略三等分する位置であって、長手方向に対し両側に楔状の切込６ａ、６ｂが形成され、この切込６ａ、６ｂによって、基部６ｃ、中間部６ｄ、頭部６ｅに分割されている。切込６ａ、６ｂは約３０度の角度を持って形成され、先端部分には切込６ａ、６ｂの変形が円滑に行われるように逃げが形成されている。このため、基部６ｃ、中間部６ｄ、頭部６ｅは切込６ａ、又は切込６ｂを利用して折り曲げるように変形（切込６ａ又は切込６ｂの開口部分が閉鎖するような変形）することが可能である。
【００５２】
入れ子６は、前述した入れ子５と同様の長さ、高さ、幅寸法を有しており、空洞３の断面形状に対し相似形となる断面形状及びゴム硬度を有して形成されている。
【００５３】
上記の如く構成された入れ子６では、健康器具Ａの空洞３に挿入された状態で使用者がアーチ２を踏み込んだとき、先ずアーチ２の頂部接続部２ｂが変形し、この変形量が隙間を超えたとき、入れ子６の変形が開始する。
【００５４】
入れ子６の変形は、踏み込んだ方向とは反対側の切込（例えば切込６ａ）に於ける開口部分の閉鎖と、各切込６ａが閉鎖した後の全体の圧縮変形とによるものとなる。このため、使用者は、切込６ａの変形に伴う刺激と、この変形によって生じる踏み込んだ方向の切込６ｂが開放されることによる頭部６ｅ、中間部６ｄによる足裏への集中的な刺激を感じることが可能となる。そして、入れ子６の更なる変形によって切込６ａの開口部分が閉鎖した後は、入れ子６の弾性による強い刺激が頭部６ｅ、中間部６ｄを介して感じ取ることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明に係る健康器具は、踏み込んだときの変形量に対応した刺激を生じさせることが可能である。特に、空洞に入れ子を挿入したときには、入れ子の形状に応じて足裏に対し局部的に強い刺激を与えることが可能である。このため、足踏み用の健康器具として好ましく利用することが可能である。
【符号の説明】
【００５６】
Ａ                健康器具
１                基板
１ａ              上面
１ｂ              下面
２ａ              立上部
２ｂ              頂部接続部
２                アーチ
３                空洞
１ｃ              溝
５、６            入れ子
５ａ              基部
５ｂ              立上部
５ｃ              頭部
５ｄ              突起
５ｅ              孔
６ａ、６ｂ        切込
６ｃ              基部
６ｄ              中間部
６ｅ              頭部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2018134307.tif 000006