(57)【要約】【課題】  文字認識を行うことなく、原稿画像において、薄くなった消せるペンの筆跡を高速に修復する画像処理装置を得る。【解決手段】  画像処理装置１６において、、原稿画像取得部２１は、原稿画像を取得する。画像編集部２２は、特定の動作モードにおいて、（ａ）その原稿画像における濃度分布を検出して、その濃度分布に基づいて、地肌濃度およびペン濃度を特定し、（ｂ）その地肌濃度およびペン濃度に対応する、消せるペンの薄くなった筆跡の検出濃度範囲を特定し、（ｃ）特定した検出濃度範囲に属する濃度を有する画素を検出し、検出した画素の濃度をペン濃度へ変更する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を取得する原稿画像取得部と、
特定の動作モードにおいて、（ａ）前記原稿画像における濃度分布を検出して、前記濃度分布に基づいて、地肌濃度およびペン濃度を特定し、（ｂ）前記地肌濃度および前記ペン濃度に対応する、消せるペンの薄くなった筆跡の検出濃度範囲を特定し、（ｃ）特定した前記検出濃度範囲に属する濃度を有する画素を検出し、検出した前記画素の濃度を前記ペン濃度へ変更する画像編集部と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像編集部は、前記原稿画像において彩度および色相の少なくとも一方が互いに異なる複数のペン色が検出される場合、前記複数のペン色のそれぞれについて、（ａ）前記原稿画像における濃度分布を検出して、前記濃度分布に基づいて、地肌濃度およびペン濃度を特定し、（ｂ）前記地肌濃度および前記ペン濃度に対応する、消せるペンの薄くなった筆跡の検出濃度範囲を特定し、（ｃ）特定した前記検出濃度範囲に属する濃度を有する画素を検出し、検出した前記画素の濃度を前記ペン濃度へ変更することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記検出濃度範囲は、前記ペン濃度より前記地肌濃度に近い濃度の範囲であることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記検出濃度範囲は、前記ペン濃度と前記地肌濃度との差に基づいて指定される閾値より低い検出濃度範囲であることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ある画像処理装置は、原稿画像内の文字を文字認識技術で抽出し、抽出した文字において、文字線の端点同士を接続することで、原稿画像内の文字のかすれを修復している（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−５２３５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、摩擦熱によって筆跡を消せる所謂「消せるボールペン」などの「消せるペン」が普及しつつある。「消せるペン」の筆跡は、熱（つまり、高い温度）で無色化されるため、比較的温度の高いコーヒーカップ、スマートフォン、ノートＰＣなどのポータブルデバイスが原稿の上に置かれると、「消せるペン」の筆跡が薄くなることがある。また、原稿の一方の面における「消せるペン」の筆跡を消した際に、他方の面における「消せるペン」の筆跡が薄くなることがある。
【０００５】
このように、原稿における「消せるペン」の筆跡が薄くなった場合に、上述の画像処理装置で修復しようとすると、文字認識を行う必要があり、処理に時間がかかる。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、文字認識を行うことなく、原稿画像において、薄くなった消せるペンの筆跡を高速に修復する画像処理装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像処理装置は、原稿画像を取得する原稿画像取得部と、特定の動作モードにおいて、（ａ）前記原稿画像における濃度分布を検出して、前記濃度分布に基づいて、地肌濃度およびペン濃度を特定し、（ｂ）前記地肌濃度および前記ペン濃度に対応する、消せるペンの薄くなった筆跡の検出濃度範囲を特定し、（ｃ）特定した前記検出濃度範囲に属する濃度を有する画素を検出し、検出した前記画素の濃度を前記ペン濃度へ変更する画像編集部とを備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、文字認識を行うことなく、原稿画像において、薄くなった消せるペンの筆跡を高速に修復する画像処理装置が得られる。
【０００９】
本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置を有する画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、消せるペンで記述された原稿の一例を示す図である。
【図３】図３は、消せるペンの筆跡の一部が薄くなった状態の図２に示す原稿を示す図である。
【図４】図４は、図１における画像処理装置１６の動作について説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置を有する画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１に示す画像形成装置１は、複合機であるが、複写機、スキャナーなどでもよい。
【００１３】
この画像形成装置１は、印刷装置１１と、画像読取装置１２と、通信装置１３と、周辺機器インターフェイス１４と、記憶装置１５と、画像処理装置１６とを備える。
【００１４】
印刷装置１１は、出力デバイスの一例であって、画像処理装置１３による各種画像処理後の画像データに基づいて原稿画像を、ＣＭＹＫ（シアン・マゼンタ・イエロー・ブラック）色のトナーを使用して電子写真プロセスで印刷する内部装置である。
【００１５】
また、画像読取装置１２は、原稿から原稿画像を光学的に読み取り、原稿画像の画像データをＲＧＢデータとして生成する内部装置である。
【００１６】
また、通信装置１３は、ネットワークを介して、端末装置２、図示せぬクラウドサーバーなどとデータ通信を行う。通信装置１３としては、例えば、ネットワークインターフェイスなどが使用される。
【００１７】
また、周辺機器インターフェイス１４は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリー、メモリーカードなどのフラッシュドライブを接続可能なインターフェイス回路である。周辺機器インターフェイス１４としては、例えば、ＵＳＢインターフェイスなどが使用される。
【００１８】
また、記憶装置１５は、フラッシュメモリーなどの、書き換え可能な不揮発性の記憶装置であり、各種データやプログラムを記憶している。
【００１９】
また、画像処理装置１６は、画像読取装置１２などで生成された画像データに対して画像処理を行う。画像処理装置１６は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やコンピューターで実現され、原稿画像取得部２１、画像編集部２２、および出力処理部２３として動作する。
【００２０】
原稿画像取得部２１は、例えば画像読取装置１２を制御して、原稿から原稿画像を読み取らせ、原稿画像を取得する。
【００２１】
画像編集部２２は、特定の動作モード（ここでは、消せるペン修正モードという）において、（ａ）取得された原稿画像における濃度分布（つまり、各画素の濃度）を検出して、その濃度分布に基づいて、地肌濃度およびペン濃度を特定し、（ｂ）特定した地肌濃度およびペン濃度に対応する、消せるペンの薄くなった筆跡の検出濃度範囲を特定し、（ｃ）原稿画像において、特定した検出濃度範囲に属する濃度を有する画素を検出し、検出した画素の濃度をペン濃度へ変更する。
【００２２】
図２は、消せるペンで記述された原稿の一例を示す図である。図３は、消せるペンの筆跡の一部が薄くなった状態の図２に示す原稿を示す図である。
【００２３】
例えば、ユーザーは、コピーやスキャントゥセンドなどのジョブの対象となる原稿を確認し、図２に示すように、消せるペンの筆跡が薄くなっていない場合には、通常モード（つまり、上述の画像編集部２２の処理を実行しないモード）を選択する操作を画像形成装置１に対して行い、図３に示すように、消せるペンの筆跡が一部で薄くなっている場合には、消せるペン修正モードを選択する操作を画像形成装置１に対して行う。例えば高温のコーヒーカップなどを原稿の上に置いた場合、図３に示すように、消せるペンの筆跡が一部で薄くなる。消せるペン修正モードを選択するユーザー操作が検出された場合、画像編集部２２は、上述の処理を実行する。
【００２４】
例えば、画像編集部２２は、原稿画像の先頭の所定数のラインの濃度に基づいて、（例えば所定数のラインの平均濃度）を地肌濃度（つまり、原稿の紙の地肌の濃度）として特定する。また、例えば、画像編集部２２は、原稿画像内の最高濃度をペン濃度として特定する。
【００２５】
上述の「検出濃度範囲」は、例えば、ペン濃度より地肌濃度に近い濃度の範囲とされる。
【００２６】
あるいは、「検出濃度範囲」を、ペン濃度と地肌濃度との差に基づいて指定される閾値より低い検出濃度範囲としてもよい。例えば、ユーザー操作やユーザー設定によって指定される割合をペン濃度と地肌濃度との差に乗じて得られる濃度を地肌濃度に加算して得られる値をその閾値としてもよい。
【００２７】
なお、画像編集部２２は、原稿画像において彩度および色相の少なくとも一方が互いに異なる複数のペン色が検出されるか否かを判定し、原稿画像において彩度および色相の少なくとも一方が互いに異なる複数のペン色が検出される場合、複数のペン色のそれぞれについて、上述の処理を実行する。つまり、画像編集部２２は、ペン色ごとに、ペン濃度および地肌濃度を特定し、上述の検出濃度範囲を特定し、その検出濃度範囲に属する濃度で、そのペン色を有する画素の濃度をペン濃度へ変更する。なお、濃度を変更しても、彩度および色相は変化しない。
【００２８】
出力処理部２３は、印刷装置１１を使用して、画像編集部２２により上述のように編集された原稿画像を印刷したり、通信装置１３、周辺機器インターフェイス１４などを使用して、画像編集部２２により上述のように編集された原稿画像を含む画像データ（ＰＤＦファイルなど）を送信したりする。
【００２９】
次に、この実施の形態における画像処理装置１６の動作について説明する。図４は、図１における画像処理装置１６の動作について説明するフローチャートである。
【００３０】
ユーザーが所定のユーザー操作を行うことで、画像処理装置１６の動作モードが、消せるペン修正モードに移行する（ステップＳ１）。
【００３１】
そして、ユーザーが、消せるペンで記述した原稿を画像読取装置１２に載置し、所定のユーザー操作（コピーやスキャントゥセンドの開始のための操作）を行うと、原稿画像取得部２１は、画像読取装置１２を制御し、その原稿の原稿画像を読み取らせ、その原稿画像を、画像読取装置１２から取得する（ステップＳ２）。
【００３２】
原稿画像が取得されると、消せるペン修正モードでは、画像編集部２２は、走査方向に沿って原稿画像の各画素の濃度を特定していき、まず、上述のようにして、地肌濃度を検出するとともに（ステップＳ３）、ペン濃度を検出する（ステップＳ４）。
【００３３】
次に、画像編集部２２は、地肌濃度およびペン濃度に基づいて、濃度の修正対象となる検出濃度範囲を特定し、特定した検出濃度範囲に属する濃度を有する画素を、修正箇所として、原稿画像において特定する（ステップＳ５）。
【００３４】
そして、画像編集部２２は、特定した修正箇所の濃度を、ペン濃度へ変更する（ステップＳ６）。
【００３５】
その後、出力処理部２３は、上述の修正処理が完了した原稿画像の出力処理（印刷、送信など）を実行する（ステップＳ７）。
【００３６】
なお、出力処理の前に、画像編集部２２は、上述の修正処理が完了した原稿画像のプレビュー表示を実行し、ユーザーが、プレビューされた原稿画像に基づいて、出力処理を許可するか否かを決定し、出力処理を許可する場合には、その旨を示す指示を入力し、出力処理を許可しない場合には、ジョブキャンセルまたは再度の修正処理を示す指示を入力するようにしてもよい。その場合、出力処理が許可される後に、出力処理部２３は、出力処理を実行する。出力処理が許可されず再度の修正処理を実行する場合には、ユーザーにより上述の割合が新たに入力され、画像編集部２２は、その新たな入力された割合に基づいて、修正箇所を特定し、上述のように修正箇所の濃度を変更する。
【００３７】
以上のように、上記実施の形態によれば、原稿画像取得部２１は、原稿画像を取得する。画像編集部２２は、特定の動作モードにおいて、（ａ）その原稿画像における濃度分布を検出して、その濃度分布に基づいて、地肌濃度およびペン濃度を特定し、（ｂ）その地肌濃度およびペン濃度に対応する、消せるペンの薄くなった筆跡の検出濃度範囲を特定し、（ｃ）特定した検出濃度範囲に属する濃度を有する画素を検出し、検出した画素の濃度をペン濃度へ変更する。
【００３８】
これにより、文字認識を行うことなく、原稿画像において、薄くなった消せるペンの筆跡が高速に修復される。さらに、文字に限らず、消せるペンで記述された図形なども同様に修復される。
【００３９】
なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、例えば、スキャナー機、コピー機、複合機などの画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１６  画像処理装置
２１  原稿画像取得部
２２  画像編集部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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