(57)【要約】【課題】スラストころ軸受において回転トルクの低減と保持器ところとの接触による摩耗量の低減を両立させる。【解決手段】スラストころ軸受用保持器（７０）は、環状の円板であり互いに径の異なる一対の環状部（７２，７９）と、当該一対の環状部を連結して周方向に間隔をあけて設けられる複数の柱部（７４）と、隣接する複数の柱部の間に設けられてスラストころ軸受のころを収容するポケット（７３）と、ポケットよりも外径側に連続する領域を内径側に折り曲げて形成される外径領域折り曲げ部（７５）と、ポケットに整列する位置で外径領域折り曲げ部に設けられてポケットの外径側の端縁（７３ｇ）よりも内径側に突出する突出部（７６）と、突出部に設けられてポケットに収容されるころ（１３）の外径側部分（１６）に０．０７［ｍｍ２］以上０．１３［ｍｍ２］以下の範囲に含まれる接触面積で接触する平坦面（７６ｆ）とを備える。【選択図】図２
2018159396.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状の円板であり、互いに径の異なる一対の環状部と、
前記一対の環状部を連結して、周方向に間隔をあけて設けられる複数の柱部と、  隣接する前記複数の柱部の間に設けられて、スラストころ軸受のころを収容するポケットと、
前記ポケットよりも外径側に連続する領域を内径側に折り曲げて形成される外径領域折り曲げ部と、
前記ポケットに整列する位置で前記外径領域折り曲げ部に設けられて前記ポケットの外径側の端縁よりも内径側に突出する突出部と、を備え、
前記突出部は、前記ころの外径側部分に０．０７［ｍｍ２］以上０．１３［ｍｍ２］以下の範囲に含まれる接触面積で接触する平坦面を有する、スラストころ軸受の保持器。
【請求項２】
前記突出部の前記ポケットの外径側の端縁からの突出長は０．１０［ｍｍ］以上０．２０［ｍｍ］以下の範囲に含まれる、請求項１に記載のスラストころ軸受の保持器。
【請求項３】
前記平坦面は、前記突出部における他の表面部分よりも平滑である、請求項１または２に記載のスラストころ軸受の保持器。
【請求項４】
前記ポケットよりも外径側に連続する領域は、保持器の軸線に対して直角な板部分であって前記ポケットの外径側の端縁を区画する平面部を含み、
前記ポケットの外径側の端縁を区画する平面部と前記外径領域折り曲げ部との間の折り曲げ角度が、０°以上４５°未満の範囲に含まれる、請求項１〜３のいずれかに記載のスラストころ軸受の保持器。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のスラストころ軸受の保持器と、
前記ポケットに収容される複数のころと、
前記複数のころが転動する軌道面を有する軌動輪とを備える、スラストころ軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スラストころ軸受の保持器（以下、単に「保持器」という場合がある）およびスラストころ軸受に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車用の自動変速機、カーエアコン用コンプレッサ等においてアキシアル荷重が負荷される箇所には、アキシアル荷重を受けるスラストころ軸受が配置される場合がある。スラストころ軸受は、回転軸方向に配置される軌道輪と、軌道輪の軌道面上を転動する複数の針状ころと、複数の針状ころを保持する保持器とを備える。
【０００３】
このようなスラストころ軸受は、低燃費化、および省力化の観点から、スラストころ軸受の回転抵抗（以下、回転トルクともいう）の低減が望まれている。例えば特開２０１６―９８８４１号公報（特許文献１）には、スラストころ軸受に設けられる保持器に対し、ポケットよりも外径側に位置する領域を内径側に４５°未満の傾斜角度で折り曲げて外径領域折り曲げ部を形成する。そして、ポケットのそれぞれに整列した位置で外径領域折り曲げ部の先端（折り曲げ箇所から最も遠い箇所）が、ポケットに収容されたころの端面に接触するように、ポケットの外径側の端縁から内径側に突出する突出部を備えるというものである。
【０００４】
特許文献１記載のスラストころ軸受の保持器によれば、軸受回転時にころに作用する遠心力によりころが軸中心から外径側に向けて付勢されたときに、ころの端面と外径領域折り曲げ部の突出部が接触する面積は小さい。このように小面積であることから、ころの回転抵抗を低減でき、スラストころ軸受の回転トルクを低減できるというものである。かかる突出部を保持器に設けない旧来のスラストころ軸受の場合、ころ端面がポケットの外径側端縁に当接して両者の接触面積が大きくなり、ころの回転抵抗が大きく、スラストころ軸受の回転トルクが大きいという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６―９８８４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記従来のようなスラストころ軸受の保持器にあっては、さらに改善すべき点があることを本発明者は見いだした。つまり突出部の接触面積を小さくし、点接触に近づけると、ころから突出部に作用する遠心力が同じであれば接触面積における面圧が大きくなる。その結果、突出部の摩耗量が大きくなるため、摩耗粉の発生によるスラストころ軸受の回転異常やスラストころ軸受の低寿命化に注意が必要であることがわかった。
【０００７】
本発明は、上述の実情に鑑み、スラストころ軸受において、ころと保持器突出部との接触による摩耗量を低減させつつ、回転トルクの低減も図ることができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的のため本発明によるスラストころ軸受の保持器は、環状の円板であり、互いに径の異なる一対の環状部と、一対の環状部を連結して、周方向に間隔をあけて設けられる複数の柱部と、隣接する複数の柱部の間に設けられて、スラストころ軸受のころを収容する複数のポケットと、ポケットよりも外径側に連続する領域を内径側に折り曲げて形成される外径領域折り曲げ部と、ポケットに整列する位置で外径領域折り曲げ部に設けられてポケットの外径側の端縁よりも内径側に突出する突出部とを備える。そして突出部は、ころの外径側部分に０．０７［ｍｍ２］以上０．１３［ｍｍ２］以下の範囲に含まれる接触面積で接触する平坦面を有する。
【０００９】
かかる本発明によれば、突出部に０．０７［ｍｍ２］以上の平坦面が設けられてこの平坦面がころ端面と点接触ではなく、面接触する。これによりスラストころ軸受の回転によってころが遠心力で平坦面に押しつけられても、面接触における面圧が大きくならないよう抑制することができる。したがって突出部の早期の摩耗を防止して、耐久性を向上させることができる。もし平坦面の面積が０．０７［ｍｍ２］未満の場合、ころ端面と平坦面との接触面積が小さくなってしまい、点接触に近づく。そうするとスラストころ軸受の回転によってころが遠心力で平坦面に押しつけられる間、点接触における面圧が大きくなり、突出部が早期に摩耗してしまう。
【００１０】
また本発明によれば、突出部の平坦面が０．１３［ｍｍ２］以下であることから、ころ端面と平坦面がすべり接触する際の摩擦抵抗を小さくすることができる。したがってスラストころ軸受の回転トルクを小さくすることができる。もし平坦面の面積が０．１３［ｍｍ２］を超える場合、回転トルクが大きくなってしまうため、好ましくない。スラストころ軸受の保持器は例えば、環状部と、環状部から内径方向に延びる複数の柱部とを備え、周方向で隣り合う柱部同士間にポケットを区画する。そして環状部は、ポケットの外径側の端縁を区画する平面部と、平面部から外径側に連続する領域を内径側に折り返して形成される外径領域折り曲げ部と、ポケットに整列する位置で外径領域折り曲げ部に形成されてポケットの外径側の端縁よりも内径側に突出する突出部と、突出部に設けられてポケットに収容されるころの外径側部分に０．０７［ｍｍ２］以上０．１３［ｍｍ２］以下の範囲に含まれる接触面積で接触する平坦面とを有する。
【００１１】
ポケットの外径側の端縁よりも内径側に突出する突出部の突出長は特に限定されないが、本発明の一実施形態として突出部のポケットの外径側の端縁からの突出長は０．１０［ｍｍ］以上０．２０［ｍｍ］以下の範囲に含まれる所定値である。かかる実施形態によれば突出長が十分に確保されることから、スラストころ軸受を所定の使用条件で長期間運転しても、ころがポケットの外径側の端縁に接触することを回避できる。そして保持器７０の耐久性が確保され、スラストころ軸受２０の軸受寿命が向上する。なお突出長とは保持器の半径方向に計測される寸法をいう。
【００１２】
突出部の平坦面は、その表面粗さを特に限定されないが、本発明の好ましい実施形態として平坦面は、突出部における他の表面部分よりも平滑である。かかる実施形態によれば、ころとのすべり接触において摩擦抵抗を益々低減することができる。なお表面粗さは小さい方が好ましい。具体的には例えば、算術平均粗さＲａ（ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１）２μｍ以下に平滑化されるとよい。
【００１３】
スラストころ軸受の保持器は例えば板状であり、軸受ないし保持器の軸線に直角な平面部を含む。かかる平面部は例えば、保持器のうちポケットよりも外径側に連続する領域に含まれる。具体的には平面部は、外径領域折り曲げ部から内径方向に連続する。そして平面部と外径領域折り曲げ部は折り曲げ箇所で接続する。かかる平面部および外径領域折り曲げ部を、保持器の軸線を含む平坦な切断面で切断すると、その断面形状は、折り曲げ箇所を頂点とするＶ字状になる。Ｖ字の折り曲げ角度は特に限定されないが本発明の好ましい実施形態として、保持器のうちポケットよりも外径側に連続する領域は、外径領域折り曲げ部と、保持器の軸線に対して直角な板部分であってポケットの外径側の端縁を区画する平面部を含み、ポケットの外径側の端縁を区画する平面部と外径領域折り曲げ部との間の折り曲げ角度が、０°以上４５°未満の範囲に含まれる。かかる実施形態によれば、突出部がころに向かって突出することから、突出部の平坦面の面積が大きくならないようにできる。他の実施形態として、ポケットの外径側の端縁を区画する平面部と外径領域折り曲げ部との間の折り曲げ角度が、４５°以上９０°未満の範囲に含まれることが考えられる。この場合は、突出部がころに沿って配置されるか、あるいはころの表面と略平行になり、突出部の平坦面の面積が大きくなってしまうため、突出部の形状に工夫を要する。より好ましい実施形態として折り曲げ角度が２５°以上３５°以下の範囲に含まれる。
【００１４】
また本発明のスラストころ軸受は、上述した保持器と、ポケットに収容されるころと、転動体が転動する軌道面を有する軌動輪と、を備える。また軌道輪は、転動体を挟むようにしてスラストころ軸受の軸線方向両側に配置される。
【発明の効果】
【００１５】
このように本発明によれば、スラストころ軸受に関し、ころと保持器突出部との接触による摩耗量を低減させ、さらには回転トルクも低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態になるスラストころ軸受の保持器を示す概略図である。
【図２】同実施形態を含むスラストころ軸受を示す断面図である。
【図３】同実施形態のポケットを示す拡大図である。
【図４】同実施形態のポケットの外径側の端縁を示す拡大断面図である。
【図５】同実施形態を含むスラストころ軸受に関する試験結果を示す。
【図６】同実施形態を含むスラストころ軸受に関する試験結果を示す。
【図７】本発明の一実施形態になるスラストころ軸受の保持器の製造方法の代表的な工程を示すフローチャートである。
【図８】溝形成工程を行った後の保持器素材を示す概略図である。
【図９】溝形成工程を行った後の保持器素材を示す拡大断面図である。
【図１０】外径領域折り曲げ工程を行う状態を示す拡大断面図である。
【図１１】外径領域折り曲げ工程を行う状態を示す拡大断面図である。
【図１２】外径領域折り曲げ工程を実施する状態を示す拡大断面図である。
【図１３】面押し加工工程を行う状態を示す拡大断面図である。
【図１４】面押し加工工程を行った後の外径領域折り曲げ部の突出部を拡大して示す拡大断面図である。
【図１５】本発明のスラストころ軸受を具備する可変容量片斜板タイプの斜板式コンプレッサを模式的に示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態になるスラストころ軸受の保持器を示す概略図であり、スラストころ軸受の回転中心である軸線Ｏ方向からみた状態を表す。なお図１では繰り返しを避けるため、保持器の一部および複数のポケットを図略する。図２は、同実施形態の保持器を含むスラストころ軸受を示す断面図であり、図１中にＩＩ―ＩＩで示す平面で保持器を切断し、当該切断面を矢の方向からみた状態と、保持器のポケットに収容されるころと、保持器を介して対面する一対の軌道輪を表す。なお図２では繰り返しを避けるため、スラストころ軸受の軸線Ｏよりも紙面右側のみを表す。図３は、同実施形態のポケットを示す拡大図であり、図１に対応する。図４は、同実施形態のポケットの外径側の端縁を示す拡大断面図であり、図２に対応する。
【００１８】
本発明の一実施形態に係るスラストころ軸受２０は、対向する一対の軌動輪１４，１５と、軌動輪１４，１５の間で放射状に配置された転動体（以下、単に「ころ」とも呼ぶ）１３と、転動体１３を保持する保持器７０とを備えている。以下では、図１〜図４を参照して、まず、保持器７０の構成について説明する。保持器７０は、環状の円板であって、その中央領域に板厚方向に真直ぐに貫通する円形の中心開口７０ｈが設けられている。中心開口７０ｈには、図示しない回転軸が配置される。なお、以下の説明では、スラストころ軸受の中心軸に沿った方向を「軸方向」、中心軸に直交する方向を「径方向」、中心軸を中心とする円弧に沿った方向を「周方向」と呼ぶ。また、図１において、紙面手前側を軸方向上側、紙面奥側を軸方向下側と呼ぶ場合がある。
【００１９】
保持器７０は、互いに異なる径を有する一対の環状部７２、７９と、一対の環状部７２、７９を連結する複数の柱部７４とを備えている。一対の環状部７２，７９は環状の円板であって、中心開口７０ｈが形成された第１環状部７２と、当該第１環状部７２よりも径方向と外側に設けられた第２環状部７９とで構成されている。第２環状部７９は、第１環状部７２よりも大径である。柱部７４は、第１環状部７２から径方向外側に向かって延びている。柱部７４は、ころ（円筒ころ）１３を収容するポケット７２を形成するように周方向に間隔をあけて設けられている。すなわち、隣接する複数の柱部７４の間に、ポケット７２が設けられている。円形の中心開口７０ｈおよび環状部７２、７９の各中心は保持器７０の中心に一致する。また保持器７０は、スラストころ軸受の軸線Ｏに位置するよう配置されている。
【００２０】
保持器７０には、３個のパイロット孔７１が設けられている。図１は３個のうち２個のパイロット孔７１を表す。３個のパイロット孔７１は、保持器７０を位置決めするための係合部となる。３個のパイロット孔７１は、周方向に間隔を開けて、保持器７０の板厚方向に真直ぐに貫通するように設けられている。各パイロット孔７１は丸孔状に開口されている。また３個のパイロット孔７１は、略等配に設けられており、この場合、保持器７０の軸線Ｏを中心として１２０°間隔で設けられている。複数のパイロット孔７１は、具体的には、最も内径側に位置する第１の平面部６１において、径方向の中央に設けられている。なお、パイロット孔７１の直径としては、例えば、φ２.５［ｍｍ］や、φ３.０［ｍｍ］が選択される。
【００２１】
ポケット７３は、図１に示すように軸線Ｏ方向から見た場合に、略矩形状である。ポケット７３は、軸線Ｏを中心に放射状に配置されている。図２に示すようにポケット７３の側壁面には、ポケット７３に収容されたころ１３の軸線Ｏ方向上側（紙面手前側）への脱落を防止する第１ころ止め部２６と、ポケット７３に収容されたころ１３の軸線Ｏ方向下側（紙面奥側）への脱落を防止する第２ころ止め部２７、２８とが設けられている。第１ころ止め部２６は、ポケット７３の径方向中央に設けられている。また、第２ころ止め部２７は、ポケット７３のうち第１ころ止め部２６に対して内径側に設けられ、第２ころ止め部２８は、ポケット７３のうち第１ころ止め部２６に対して外径側に設けられている。第１ころ止め部２６、第２ころ止め部２７、および第２ころ止め部２８はそれぞれ、ポケット７３の周方向の両側の側壁面において、ポケット７３側に突出するようにして設けられている。
【００２２】
図１及び２に示すように、ポケット７３内には、転動体としてのころ１３がかち込むようにして収容されている。転動体としてのころ１３は、例えば針状ころであり、その軸寸法が径寸法の２倍以上とされる。すなわち、本実施形態のスラストころ軸受２０は、スラスト針状ころ軸受である。ころ１３の両端面、具体的には軸受外径側に位置する端面１６および軸受内径側に位置する端面１７の形状は、平坦である。ころ１３は、軌道輪１４の軌道面１８、軌道輪１５の軌道面１９上を転動する。軌道輪１４は軸線Ｏ方向一方（図２中、紙面上側）に配置される。軌道輪１５は軸線Ｏ方向他方（図２中、紙面下側）に配置される。軌道面１８と軌道面１９は、軸線Ｏ方向に隙間を空けて対面する。
【００２３】
保持器７０には、板材を板厚方向に数回折り曲げて屈曲させた凹凸形状が形成されている。具体的には、保持器７０は、軸線Ｏを中心として円弧を描くように断続あるいは連続する４つの平面部６１，６２，６３，６４と、軸線Ｏを中心とする円筒面の一部になる２つの曲面部６６、６７と、軸線Ｏを中心とする円錐面の一部になる２つの曲面部６８、６９とを含んでいる。４つの平面部６１〜６４は、軸受内径側から、第１の平面部６１、第２の平面部６２、第３の平面部６３、第４の平面部６４の順に、その内径が大きくなるように構成され、同軸に配置される。
【００２４】
第１の平面部６１は保持器７０の全周に亘って延びる。第２の平面部６２は保持器７０の周方向に断続的に延び、周方向で隣り合う平面部６７，６７間にポケット７３が介在する。第３の平面部６３は第２の平面部６２と同様である。第４の平面部６４のうち内径側部分は、保持器７０の周方向に断続的に延び、周方向で隣り合う内径側部分同士の間にポケット７３が介在する。第４の平面部６４のうち外径側部分は、保持器７０の全周に亘って延びる。
【００２５】
４つの曲面部６６〜６９は、軸受内径側から第１の曲面部６６、第２の曲面部６７、第３の曲面部６８、および第４の曲面部６９の順に同軸に配置される。第１の曲面部６６および第２の曲面部６７は保持器７０の全周に亘って延びる。第３の曲面部６８は保持器７０の周方向に断続的に延び、周方向で隣り合う曲面部６８，６８間にポケット７３が介在する。第４の曲面部６９は第３の曲面部６８と同様である。
【００２６】
これらの平面部および曲面部は、保持器７０の半径方向に関し、第１の曲面部６６、第１の平面部６１、第２の曲面部６７、第２の平面部６２、第３の曲面部６８、第３の平面部６３、第４の曲面部６９、および第４の平面部６４の順に連続する。
【００２７】
第１の曲面部６６、および第２の曲面部６７は、軸線Ｏ方向に真直ぐに延びるように構成されている。これに対し第３の曲面部６８は、第３の平面部６３と連続する軸線Ｏ方向一方が大径となり、第２の平面部６２と連続する軸線Ｏ方向他方が小径となるようにやや傾斜するテーパを構成する。また最も外径側に位置する第４の曲面部６９は、第３の平面部６３と連続する軸線Ｏ方向一方が小径となり、第４の平面部６４と連続する軸線Ｏ方向他方が大径となるようにやや傾斜するテーパを構成する。
【００２８】
第１ころ止め部２６は、第３の平面部６３に設けられている。第２ころ止め部２７は、第２の平面部６２に設けられている。第２ころ止め部２８は、第４の平面部６４に設けられている。軸受内径側の環状部７２は、第１の曲面部６６、第１の平面部６１、および第２の曲面部６７を含む構成である。軸受外径側の環状部７９は、第４の平面部６４の外径側領域、後述する外径領域折り曲げ部７５、および後述する突出部７６を含む構成である。柱部７４は、第２の平面部６２、第３の曲面部６８、第３の平面部６３、第４の曲面部６９、および第４の平面部６４の外径側領域を含む構成である。
【００２９】
保持器７０は、保持器７０の外径側の領域を内径側に折り曲げ形成された外径領域折り曲げ部７５を含んでいる。すなわち、保持器７０には、ポケット７３よりも外径側に位置する領域を内径側に斜めに折り曲げて形成された外径領域折り曲げ部７５が設けられている。外径領域折り曲げ部７５は、軸線Ｏ方向に立上った立壁部であり、保持器７０の全周に亘って延びている。外径領域折り曲げ部７５は、具体的には、第４の平面部６４の外径側に連続する領域（具体的には、第２のころ止め部２８よりも外径側に位置する領域）を、軸線Ｏ方向一方（軸方向のうち軌動輪１４側）に向けて所定の角度に折り曲げて形成される。
【００３０】
外径領域折り曲げ部７５の角度、すなわち、外径領域折り曲げ部７５の内径側に位置する面７７と第４の平面部６４の軸線Ｏ方向一方側の面７８との間の角度は、図２中の角度Ｂ１で示される。角度Ｂ１は、０°を超えて４５°未満の範囲に含まれる所定値であり、好ましくは２５°以上３５°以下の範囲に含まれる所定値である。
【００３１】
図１に示すように軸線Ｏ方向にみて、保持器７０の外径側から内径側へ折り返された外径領域折り曲げ部７５の端縁７５ｆは、ポケット７３の外径側の端縁７３ｇに近い位置にされる。外径領域折り曲げ部７５の内径側の端縁７５ｆは保持器７０の軸線Ｏを中心として円弧状に延びる。端縁７５ｆには、ポケット７３のそれぞれに整列した周方向位置で突出部７６が設けられている。つまり、突出部７６は、ポケット７３と同じ周方向位置となるよう（ポケット７３と周方向に重なるよう）、周方向等間隔に配置される。突出部７６は、外径領域折り曲げ部７５の端縁７５ｆのうち各ポケット７３に整列する位置に一体形成されて、径方向内側に向いている。
【００３２】
突出部７６は、外径領域折り曲げ部７５の端縁７５ｆからさらに内径側に突出している。そして図１に示すように軸線Ｏを中心とする径方向位置に関し、突出部７６はポケット７３の外径側の端縁７３ｇと径方向に重なるように配置されている。図３を参照して、スラストころ軸受２０の周方向に計測される突出部７６の幅寸法は、外径側（根元側）で大きく、内径側（突端側）で小さくなるような先細状に形成されている。
【００３３】
突出部７６は、ポケット７３に収容されるころ１３の端面１６に接触している。つまり、各突出部７６は、各ポケット７３に収容されたころ１３の端面１６に当接してころ１３の径方向外側への移動を規制している。図１に示すように軸線Ｏを中心とする径方向位置に関し、本実施形態の保持器７０では、外径領域折り曲げ部７５の端縁７５ｆおよび突出部７６の根元部が、ポケット７３の外径側の端縁７３ｇよりも僅かに外径側に配置されている。これに対し突出部７６の突端部は、ポケット７３の外径側の端縁７３ｇよりも僅かに内径側に配置される。
【００３４】
保持器７０の半径方向に関し、突出部７６のポケット７３の外径側の端縁７３ｇからの突出長Ｌｐは０．１０［ｍｍ］以上０．２０［ｍｍ］以下の範囲に含まれる。
【００３５】
軸線Ｏに向かって突出する突出部７６のうち最も内径側の部位、つまり最も軸線Ｏに近い部位、には平坦面７６ｆが形成されている。平坦面７６ｆは、径方向に視て、略円形あるいは略楕円形である。平坦面７６ｆが楕円形の場合、保持器７０の周方向に計測される平坦面７６ｆの寸法Ｌｃおよび保持器７０の軸線Ｏ方向に計測される平坦面７６ｆの寸法Ｌｄのいずれか一方が、楕円長径の２倍であり、残る他方が楕円短径の２倍である。
【００３６】
平坦面７６ｆの面積Ｓｆは式１で表される。
【００３７】
［式１］
Ｓｆ＝π＊Ｌｃ＊Ｌｄ／４
【００３８】
本実施形態では、平坦面７６ｆの面積Ｓｆが以下の条件を満たす。
【００３９】
［式２］
０．０７［ｍｍ２］≦Ｓｆ
【００４０】
好ましくは面積Ｓｆが以下の範囲に収まるよう規定される。この理由については後述する。
【００４１】
［式３］
０．０７［ｍｍ２］≦Ｓｆ≦０．１３［ｍｍ２］
【００４２】
突出部７６は、軸線Ｏを中心とする周方向位置において、ポケット７３の周方向の中央に、突出部７６の中心が位置するように形成されている。具体的には、突出部７６のうちの最も内径側に位置する部分である平坦面７６ｆが、ポケット７３の収容されたころ１３の端面１６の転動中心部に接触するよう設けられる。図２中、ころ１３の転動中心は、紙面左右方向に真っ直ぐに延びる一点鎖線Ｘで表される。平坦面７６ｆは一点鎖線Ｘの近傍にあるか、あるいは交差することが好ましい。
【００４３】
ここで、保持器７０は、軸線Ｏを中心に自転運動を行う。また、各ポケット７３に収容された各ころ１３はそれぞれ、自転運動を行いながら公転運動を行う。ころ１３には、軸線Ｏから離れるよう外径方向に遠心力が働く。そして、ころ１３の端面１６の回転中心部は、保持器７０に設けられた突出部７６、具体的には、保持器７０に設けられた突出部７６の最も内径側に位置する平坦面７６ｆとすべり接触する。すなわち、突出部７６のうちの平坦面７６ｆが、ころ１３の端面１６と接触する領域となる。
【００４４】
突出部７６の平坦面７６ｆは、面押し加工されており、突出部７６における他の表面部分や保持器７０表面の他の部分と比較して摩擦係数が小さくなるよう平滑にされる。このためころ１３の端面１６が回転しながら平坦面７６ｆにすべり接触する際、両者の間の摩擦抵抗が低減される。
【００４５】
面押し加工とは、外径領域折り曲げ部を形成する工程の際に、倒れ込み量を規制するためのストッパー的な役割を果たす金型の外径面を利用して、突出部を拡径方向に加圧することで、加工前後の表面の粗さ形状を平滑化する加工を意味する。具体的には、保持器の外径領域を形成する工程時に形成された、プレスせん断面または破断面が、面押し加工によって、算術平均粗さＲａ（ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１）２μｍ以下程度にまで平滑化される。端的にいえば、突出部７６の平坦面７６ｆは、突出部７６の他の表面部分や、保持器７０の他の表面部分よりも平滑にされる。
【００４６】
本実施形態の平坦面７６ｆは、０．０７［ｍｍ２］以上であることから、平坦面７６ｆは端面１６と点接触ではなく、面接触する。これによりスラストころ軸受２０の回転によって、ころ１３が遠心力で平坦面７６ｆに押しつけられても、面圧が大きくならないよう抑制することができる。したがって突出部７６の早期の摩耗を防止して、保持器７０の耐久性を向上させることができる。
【００４７】
もし平坦面７６ｆの面積Ｓｆが０．０７［ｍｍ２］未満の場合、端面１６と平坦面７６ｆとの接触面積が小さくなってしまい、点接触に近づく。これによりスラストころ軸受２０の回転によってころ１３が遠心力で平坦面７６ｆに押しつけられる間、面圧が大きくなり、突出部７６が早期に摩耗してしまう。
【００４８】
また本実施形態の平坦面７６ｆは、０．１３［ｍｍ２］以下であることから、端面１６と平坦面７６ｆがすべり接触する際の摩擦抵抗を小さくすることができる。したがってスラストころ軸受２０の回転トルクを小さくすることができる。
【００４９】
また本実施形態の保持器７０によれば、図３に示すように突出部７６のポケット７３の外径側の端縁７３ｇからの突出長Ｌｐは０．１０［ｍｍ］以上０．２０［ｍｍ］以下の範囲に含まれる。これにより突出長Ｌｐが十分に確保されて、スラストころ軸受２０を所定の使用条件で長期間運転しても、ころ１３の端面１６がポケット７３の外径側の端縁７３ｇに接触することを回避できる。そしてスラストころ軸受用保持器７０の耐久性が確保され、軸受寿命が向上する。
【００５０】
また本実施形態によれば、突出部７６の平坦面７６ｆが突出部７６の他の表面部分よりも平滑であるから、平坦面７６ｆところ１３の端面１６とのすべり接触において摩擦抵抗を益々低減することができる。
【００５１】
また本実施形態によれば、第４の平面部６４の外径側部分がポケット７３の外径側の端縁７３ｇを区画するところ、かかる平面部６４の外径側部分は保持器７０の軸線Ｏに対して直角であり、平面部６４の外径側部分と外径領域折り曲げ部７５との間の角度Ｂ１が、０°以上４５°未満の範囲に含まれる。これにより突出部７６がころ１３に向かって突出することから、突出部の平坦面の面積が大きくならないようにでき、ころ１３の端面１６と突出部７６との接触面積を、小さすぎず大きすぎず適切な範囲である０．０７［ｍｍ２］以上０．１３［ｍｍ２］以下の範囲に設定することができる。もし角度Ｂ１が、４５°以上９０°未満の範囲に含まれる場合、外径領域折り曲げ部７５および突出部７６が端面１６に沿って配置されるか、あるいは端面１６と略平行になり、端面１６と突出部７６との接触面積が大きくなり過ぎてしまう。
【００５２】
本実施形態に対して性能確認のための試験を行った。
【００５３】
図５は、本実施形態に係るスラストころ軸受として、ころ端面と突出部の接触面積が異なる２種類の保持器を準備し、各保持器に関する試験結果を示す。第１実施例の保持器７０における平坦面７６ｆは０．０７［ｍｍ２］とされ、第１実施例の平坦面７６ｆところ端面１６との接触面積も０．０７［ｍｍ２］とされる。第２実施例の保持器７０における平坦面７６ｆは０．１３［ｍｍ２］とされ、第２実施例の平坦面７６ｆところ端面１６との接触面積も０．１３［ｍｍ２］とされる。
【００５４】
図５中、○で示すように第１実施例および第２実施例の保持器を備えるスラストころ軸受をアキシアル荷重３０００[Ｎ]、毎分１０００回転で運転した。このときの回転トルクは、第１実施例で２３［Ｎ・ｃｍ］、第２実施例で２５［Ｎ・ｃｍ］であった（小数点以下四捨五入）。
【００５５】
図５中、□で示すように第１実施例および第２実施例の保持器を備えるスラストころ軸受をアキシアル荷重３０００［Ｎ］、毎分５０００回転で運転した。このときの回転トルクは、第１実施例および第２実施例で２８［Ｎ・ｃｍ］であった（小数点以下四捨五入）。
【００５６】
図５中、△で示すように第１実施例および第２実施例の保持器を備えるスラストころ軸受をアキシアル荷重３０００［Ｎ］、毎分１００００回転で運転した。このときの回転トルクは、第１実施例で３２［Ｎ・ｃｍ］、第２実施例で３３［Ｎ・ｃｍ］であった（小数点以下四捨五入）。
【００５７】
図５に示すように、第１実施例および第２実施例によれば、毎分１０００回転以上１００００回転以下の範囲の回転速度で、スラストころ軸受の回転トルクを２３［Ｎ・ｃｍ］以上３３［Ｎ・ｃｍ］以下の範囲に低減することができる。
【００５８】
なお、ころ端面１６と突出部７６の接触面積が第２実施例よりも大きい、つまり０．１３［ｍｍ２］を超える場合、回転トルクが図５に示す数値を超えてしまうため、好ましくない。またころ端面１６と突出部７６の接触面積が第１実施例よりも小さい、つまり０．０７［ｍｍ２］未満の場合、突出部７６の摩耗が早くなるため、好ましくない。
【００５９】
図６は、本実施形態に係るスラストころ軸受として、ころ端面と突出部の接触面積が異なる３種類の保持器を準備し、各保持器に関する試験結果を示す。第１実施例の保持器７０における平坦面７６ｆは０．０７［ｍｍ２］とされ、第１実施例の平坦面７６ｆところ端面１６との接触面積も０．０７［ｍｍ２］とされる。第２実施例の保持器７０における平坦面７６ｆは０．１３［ｍｍ２］とされ、第２実施例の平坦面７６ｆところ端面１６との接触面積も０．１３［ｍｍ２］とされる。第３実施例の保持器７０における平坦面７６ｆは０．０９［ｍｍ２］とされ、第３実施例の平坦面７６ｆところ端面１６との接触面積も０．０９［ｍｍ２］とされる。
【００６０】
第１実施例〜第３実施例の保持器を備えるスラストころ軸受をアキシアル荷重１７００[Ｎ]、毎分６５００回転で３００時間運転した。このときの突出部７６の摩耗量は、図６中、３個の○で示すように第１実施例で０．０４３［ｍｍ］、第２実施例で０．０２０［ｍｍ］、第３実施例で０．０３３［ｍｍ］であった。
【００６１】
図６に示すように、第１実施例〜第３実施例によれば、所定の回転条件で、突出部７６の摩耗量を０．０２０［ｍｍ］以上０．０４３［ｍｍ］以下の範囲に低減することができる。突出部７６の突出長Ｌｐ（図３）は未使用品において０．１０［ｍｍ］以上０．２０［ｍｍ］以下の範囲に含まれる所定値であるから、平坦面７６ｆの面積Ｓｆが０．０７［ｍｍ２］以上あれば、摩耗量を突出長Ｌｐの半分未満に抑えることができる。
【００６２】
ここで附言すると、ころ端面１６と突出部７６の接触面積が第２実施例よりも大きい場合、つまり接触面積が０．１３［ｍｍ２］を超える場合、回転トルクが図５に示す数値を超えてしまうため、好ましくない。また、ころ端面１６と突出部７６の接触面積が第１実施例よりも小さい場合、つまり接触面積が０．０７［ｍｍ２］未満の場合、突出部７６の摩耗が著しくなり、耐久性および寿命の観点から好ましくない。
【００６３】
上述した本実施形態になるスラストころ軸受の保持器の他、対比例の保持器についても同様の試験を行った。
【００６４】
対比例１の保持器は、図１〜図４に示す本実施形態と略同じであるが、保持器における平坦面７６ｆは０．０３［ｍｍ２］とされ、対比例１の平坦面７６ｆところ端面１６との接触面積も０．０３［ｍｍ２］とされる。
【００６５】
対比例２の保持器は、図１〜図４に示す本実施形態と略同じであるが、保持器における平坦面７６ｆは０．１８［ｍｍ２］とされ、対比例２の平坦面７６ｆところ端面１６との接触面積も０．１８［ｍｍ２］とされる。
【００６６】
上述した第１〜第３実施例、対比例１、および対比例２に対し、所定条件で運転し、回転トルクを測定した。また所定条件で長時間運転し、摩耗量を測定した。試験結果を表１に示す。
【００６７】
【表１】
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【００６８】
表１に示すように、対比例１のように平坦面７６ｆが０．０３［ｍｍ２］の場合、回転トルクは低減したが、長時間運転後の突出部７６の摩耗量が大きかった。この理由として突出部７６ところ端面１６が点接触に近く、面圧が大きいためと考えられる。また対比例２のように平坦面７６ｆが０．１８［ｍｍ２］の場合、長時間運転後の突出部７６の摩耗量は低減したが、回転トルクが大きかった。この理由として突出部７６ところ端面１６の接触面積が大きいからと考えられる。
【００６９】
上述した試験により本発明者は、平坦面７６ｆを０．０７［ｍｍ２］以上０．１３［ｍｍ２］以下の範囲に含まれる所定値とすることにより、スラストころ軸受２０の回転トルクの低減と保持器７０の突出部７６の摩耗量の低減を両立させることができるという知見を得た。
【００７０】
本実施形態のスラストころ軸受２０は、例えば、自動車のトランスミッション又はカーエアコン用コンプレッサ等の自動車用部品の回転部分を支持する軸受として用いると好適である。具体的には、スラストころ軸受２０は、トランスミッション又はカーエアコン用コンプレッサ等の自動車用部品のうちアキシアル荷重が負荷される部分に用いられると好適である。
【００７１】
近年、自動車の低燃費化の観点から、このような自動車用部品の回転部分を支持する軸受に対して回転トルクの低減が求められている。本実施形態のスラストころ軸受２０は、保持器７０の突出部７６の摩耗を抑えつつ、当該スラストころ軸受２０の回転トルクの低減を実現することができるため、スラストころ軸受２０（特に保持器７０）の寿命を向上させつつ、自動車の低燃費化に寄与することができる。なお、本実施形態のスラストころ軸受２０は、自動車用部品に限らず、工作機械、各種機械装置の回転部分を支持してもよい。
【００７２】
また、自動車用部品のうちカーエアコン用コンプレッサに用いられる潤滑油は低粘度であるうえ、当該コンプレッサ内部に組み込まれたスラストころ軸受は、冷媒と潤滑油が露状に混合された潤滑環境にある。特に、近年のカーエアコン用コンプレッサでは、環境問題の対応から環境負荷が小さい冷媒、具体的には、従来の代替フロンに替わる新冷媒（例えば、ＨＦＯ-１２３４ｒｆ（ハイドロフルオロオレフィン）等）、自然冷媒であるＣＯ２が使用される傾向にあり、スラスト針状ころ軸受の潤滑環境はさらに低粘度化、希薄化している。また、カーエアコン用コンプレッサ内部における潤滑油量自体も少なっている。このように、コンプレッサ内部の過酷な潤滑環境下において、スラストころ軸受が使用される傾向にあるため、当該軸受の長寿命化が重要視されている。本実施形態のスラストころ軸受２０では、保持器７０ところ１３の端面との摩耗を防ぐことができるので、過酷な潤滑環境下に置かれても、当該軸受２０の寿命を確保することができる。
【００７３】
図１５は、本発明のスラストころ軸受を具備する可変容量片斜板タイプの斜板式コンプレッサを模式的に示す縦断面図である。図１５を参照して、本発明のスラストころ軸受２０を具備する可変容量片斜板タイプの斜板式コンプレッサ８０につき説明する。斜板式コンプレッサ８０は、サイズの異なる２個のスラストころ軸受２０，２０と、主軸８７と、傾斜板８８と、ピストン８９を具備し、主軸８７に角度可変に取り付けられた傾斜板８８でピストン８９を往復運動させる。一方のスラストころ軸受２０は、傾斜板８８の端面に取り付けられ、相対的に大径に形成される。他方のスラストころ軸受２０は、主軸８７に取り付けられ、相対的に小径に形成される。
【００７４】
スラストころ軸受２０は、図１５に示す可変容量片斜板タイプの斜板式コンプレッサ８０の他、図示しない変形例として容量一定片斜板タイプの斜板式コンプレッサ、あるいは両斜板タイプの斜板式コンプレッサにも適用可能である。
【００７５】
次に本発明の保持器の製造方法を説明する。
【００７６】
スラストころ軸受２０の保持器７０の製造については、トランスファープレスを用いて行う。トランスファープレスは、装置構成がさほど複雑ではなく、比較的安価なプレス装置である。図７は、この発明の一実施形態に係るスラストころ軸受の保持器７０の製造方法の代表的な工程を示すフローチャートである。図８は、図７に示す製造方法の途中状態で保持器素材５６を軸線Ｏ方向一方からみた状態を示す概略図であり、図面の煩雑さを回避するため保持器の一部および幾つかのポケットを図略する。図８は、図１に対応する。図９は、溝形成工程を行った後の保持器素材を、軸線Ｏを含む平面で切断し、切断面を拡大して示す拡大断面図である。図９は、図２に対応し、図８中のＩＸ−ＩＸで示す断面で切断した場合である。なお図８および図９は、図７中のステップＳ１〜Ｓ６の工程を経た状態を表す。
【００７７】
図７を参照して、まず、後に保持器７０となる保持器素材を準備する（保持器素材準備工程：ステップＳ１）。この保持器素材としては、例えば、薄い平板状の鋼板が用いられる。ここで、保持器素材としては、後の外径領域形成工程（ステップＳ４）において、保持器素材の輪郭を形成するため、この段階においては、略矩形状に切断された板材であってもよいし、円形の板材であってもよい。
【００７８】
次に、このような保持器素材に対し、板厚方向に凹凸形状を形成する（凹凸形状形成工程：ステップＳ２）。これにより、薄板状の保持器７０であっても、保持器７０の回転軸方向（軸線Ｏ方向）の長さ寸法を大きく確保することができ、ころを適切に保持することができる。
【００７９】
ステップＳ２の工程では、具体的には、保持器素材に対して、絞り加工を施すことにより行う。この場合、凹凸形状をより効率的に形成することができる。具体的には、図８を参照して、平板状の保持器素材５６に対し、絞り加工を行って、第１〜第４の平面部６１〜６４、および第１〜第４の曲面部６６〜６９を同心円状に形成する。そして、保持器素材５６の中心に対し保持器素材５６の板厚方向に貫通する丸孔状の中心開口７０ｈを設ける。すなわち、この場合、保持器素材５６は、図９に断面で示すように保持器の軸線方向に複数回屈曲させたいわゆる山谷形状を有することとなる。
【００８０】
次に、係合部としてのパイロット孔を形成する（パイロット孔形成工程：ステップＳ３）。パイロット孔７１は、第１の平面部６１の径方向の中央において、平面部６１の板厚方向に真直ぐに貫通するように設けられる。パイロット孔７１は、周方向に１２０度の間隔を開けて略等配に合計三つ設けられる。
【００８１】
次に、保持器素材５６の外径領域を形成する（外径領域形成工程：ステップＳ４）。具体的には、後で実施する外径領域折り曲げ工程（ステップＳ７）等によって保持器７０の形状となるように、保持器素材５６を板厚方向に真直ぐに打ち抜くようにして形成する。この場合、保持器素材５６の輪郭を比較的容易に、かつ、精度よく形成することができる。このようにして、保持器７０の外径側の領域、具体的には、未だ折り返えされていない外径領域折り曲げ部７５よび突出部７６が形成される。すなわち、外径領域形成工程は、突出部７６を形成する突出部形成工程でもある。
【００８２】
突出部７６を形成するよう打ち抜く際には、複数のパイロット孔７１を利用して、周方向の位置決めを行う。具体的には、先端が尖っており、テーパ状に徐々にその径を大きくしていくいわゆる鉛筆形状の位置決め治具となるガイドピン（図示せず）を複数準備し、複数のパイロット孔７１に板厚方向の一方側から、それぞれ徐々に挿入する。そして、複数のガイドピンにより位置決めを行って、突出部７６の位置、形状等を考慮して、保持器の輪郭を打ち抜く打ち抜き装置（図示せず）により打ち抜く。こうすることにより、多少、打ち抜き装置と保持器素材５６との位置が正確に突出部７６を設ける位置からずれていたとしても、先端が尖った鉛筆形状のガイドピンがパイロット孔７１に徐々に挿入されていく過程において、打ち抜き装置との位置関係について、突出部７６を設けるべき正しい位置に保持器素材５６を戻して、打ち抜きを行うことができる。この場合、三つのパイロット孔７１が設けられているため、位置決めを行う際に保持器素材５６の回転等を防止して、より確実な位置決めを行うことができる。
【００８３】
次に、ポケットを形成する（ポケット形成工程：ステップＳ５）。ポケット７３は、第２の平面部６２の外径側の一部から、第３の平面部６３を半径方向に横断して、第４の平面部６４の内径側の一部までに亘り、かつ、第３の曲面部６８を半径方向に横断し、さらに第４の曲面部６９を半径方向に横断し、保持器素材５６を板厚方向に真直ぐに貫通するようにポケット抜きして形成される。図９中に図示はしないが、ポケット７３の周方向の内側に突出する形状の上側ころ止め部、下側ころ止め部も同時に形成される。すなわち、上側ころ止め部および下側ころ止め部の形状を考慮した上で、ポケット７３に収容されるころ１３の輪郭に対応して、ポケット抜きを行う。ポケット抜きによって複数のポケット７３を同時に形成することにしてもよいし、ポケット７３を一つずつ形成することにしてもよい。
【００８４】
ここで、保持器素材５６にポケット７３を形成するに際しても、ポケット抜きを行う打ち抜き装置（図示せず）と打ち抜かれる保持器素材５６との位置合わせは、パイロット孔７１を用いて行う。すなわち、パイロット孔７１が設けられた位置を基準として、ポケット７３を形成する。この場合も、上記した外径領域形成工程と同様に、複数のパイロット孔７１を利用して、周方向の位置決めを行う。具体的には、上記と同様に、尖った鉛筆形状の位置決め治具としてのガイドピンを複数準備し、複数のパイロット孔７１に板厚方向の一方側から先端を徐々に挿入させる。そして、複数のガイドピンにより位置決めを行って、ポケット７３の位置、形状等を考慮して、打ち抜き装置によりポケット７３を打ち抜く。こうすることにより、設けられるポケット７３と突出部７６との周方向の位相を揃えて、形成されるポケット７３と形成される突出部７６との位置関係を適切にすることができる。このため、形成される突出部７６と形成されるポケット７３との位置関係において、突出部７６を精度よく効率的に形成することができるとともに、適切な箇所に精度よく突出部７６が形成されているため、軸受稼働時においてころ１３の端面１６と突出部７６とを適切に接触させることができる。
【００８５】
次に、図８および図９に示すように、保持器素材５６に対して、ポケット７３の外径側に環状の溝８１を形成する（溝形成工程：ステップＳ６）。この工程（ステップＳ６）では、後述する外径領域折り曲げ工程（ステップＳ７）において、外径領域折り曲げ部７５を形成するために折り曲げ起点となる位置に、溝８１を形成する。溝形成工程（ステップＳ６）を実施することにより、後述する外径領域折り曲げ工程（ステップＳ７）において、保持器素材５６の外径側の領域を容易に内側に折り曲げることができるが、溝形成工程（ステップＳ６）は省略されてもよい。また、ステップＳ４〜Ｓ６の順序は特に限定されない。
【００８６】
次に、保持器素材５６においてポケット７３よりも外径側に位置する領域を内径側に４５°の傾斜角度で折り曲げて、外径領域折り曲げ部を形成する（外径領域折り曲げ工程）（ステップＳ７）。先に溝形成工程（ステップＳ６）を実施している場合には、溝８１を折り曲げ起点として、保持器素材５６の外径側の領域を折り曲げて、外径領域折り曲げ部を形成する。
【００８７】
図１０は、外径領域折り曲げ工程（ステップＳ７）の準備段階の保持器素材の一部を拡大して示す拡大断面図である。図１１および図１２は、外径領域折り曲げ工程を実施する状態を示す拡大断面図である。図１０〜図１２に示す断面は、図２および図９に対応する。
【００８８】
外径領域折り曲げ工程（ステップＳ７）では、図１１に示すように、環状に延びる保持器素材５６の外径側の端部８２を全域に亘って一旦、板厚方向に真直ぐとなるよう直角に折り曲げる。すなわち、外径領域折り曲げ部７５の内径側に位置する面７８と第４の平面部６４の上側の面７７との間の角度Ｂ２は、おおよそ直角である。直角に折り曲げる方法は特に限定されないが、例えば図１０に示すように、保持器素材５６において第４の平面部６４のうち外径側の領域（端部８２）を除く内径側の領域を保持部材１０１、１０２で上下方向に挟み込んで保持し、第４の平面部６４の外径側の領域（端部８２）の軸線Ｏ方向他方（紙面下側）に押圧部材１０３を配置する。次いで、図１１に示すように、押圧部材１０３を軸線Ｏ方向一方（紙面上側）に押し上げることにより、外径側領域折り曲げ部７５が第４の平面部６４に対して直角になるように折り曲げることができる。
【００８９】
次に図１２の状態から図１３の状態に移行するように、外径側領域折り曲げ部７５を内径側に向かってさらに折り曲げ、平面部６４に対し４５°未満の傾斜角度で内径側に斜めに折り曲げられた外径領域折り曲げ部７５を形成する。
【００９０】
具体的には図１２に示すように外径側領域折り曲げ部７５が第４の平面部６４に対して直角になるように折り曲げられた保持器素材５６において、外径側領域折り曲げ部７５よりも内径側の領域を金型１０４、１０５で軸線Ｏ方向（紙面上下方向）に挟み込んで保持する。このとき、軸線Ｏ方向一方の金型１０４の外径側端面１０４ａは、軸線Ｏ方向他方の金型１０５の外径側端面１０５ａよりも内径側に位置している。さらに、外径領域折り曲げ部７５を軸線Ｏ方向一方（紙面上側）から軸線Ｏ方向他方（紙面下側）に向けて加圧する金型１０６を、外径領域折り曲げ部７５のうち保持器素材５６の外径側に指向する外径面８３に接するように配置する。金型１０６は、軸線Ｏ方向一方（紙面上側）の金型１０４と保持器素材５６の半径方向に突き合わされ、かつ鉛直方向に延びる内径側端面１０６ａと、この内径側端面１０６ａと連なり、かつ外径側に広がる水平面１０６ｂと、外径領域折り曲げ部７５の外径面８３と突き合わせられ、かつ鉛直方向に広がる内径側面１０６ｃとを備える。水平面１０６ｂと内径側面１０６ｃとの交差する隅部分１０６ｄは、丸（Ｒ）形状にされて、水平面１０６ｂと内径側面１０６ｃは滑らかに接続する。
【００９１】
図１２に示す状態で内径側端面１０６ａが金型１０４の外径側端面１０４ａに沿ったまま金型１０６を軸線Ｏ方向他方（紙面下側）に移動させると、図１２中の端部８２が丸形状である隅部分１０６ｄに案内されて、外径領域折り曲げ部７５を内径側に向かって斜めになるように折り曲げることができる。端部８２は、突出部７６を含んでいてもよいし、外径領域折り曲げ部７５のうち突出部７６を除いた外縁７５ｆであってもよい。
【００９２】
図１３に示す外径領域折り曲げ部７５の角度（傾斜角度）、すなわち、外径領域折り曲げ部７５の内径側に位置する面７８と第４の平面部６４の上側の面７７との間の角度は、角度Ｂ１で示される。角度Ｂ１は、図２に沿って前述した通りである。すなわち、角度Ｂ１は、０°を超えて４５°未満であり、２５°以上３５°以下の範囲に含まれる所定値であることが好ましい。
【００９３】
図８に示すように本実施形態では、周方向の位置関係において、突出部７６がポケット７３の周方向の中央に設けられているため、適切な箇所に突出部７６が形成されることになる。具体的には、突出部７６のうち、第４の平面部６４側に位置する平坦面７６ｆで、ころ１３の端面１６の中心部と当接することになる。
【００９４】
次に図１３に示す状態から、突出部７６のうちころ１３の端面１６と接触する領域に対し面押し加工（ステップＳ８）に移行する。具体的には図１３に示すように、金型１０６をさらに下方に移動し、金型１０４の外径側端面１０４ａを突出部７６のうち最も内径側部分に押し当てて該部分を平滑化し（平坦面７６ｆ）、かつ金型１０６の水平面１０６ｂで突出部７６のうち平面部６４から最も軸線Ｏ方向に離れた部分を平滑化する（図１４の平坦面７６ｇ）。これにより周方向に間隔を空けて配置される突出部７６に対し、平坦面７６ｆを形成することができる。図１４は、外径領域折り曲げ部７５および突出部７６のうち図１３中の丸囲み部ＸＩＶを取り出して示す拡大断面図である。面押し加工された平坦面７６ｆは、図２に示すように保持器７０のポケットに収容されるころの端面とすべり接触する。
【００９５】
このようにして、上記した図１〜図４に示す構成のスラストころ軸受の保持器７０を製造する。
【００９６】
なお上記の実施の形態においては、パイロット孔については、板厚方向に真直ぐに貫通するよう構成することとしたが、これに限らず、例えば、パイロット孔の孔壁面がテーパ状となるように貫通していてもよい。また、丸孔状の形状に関わらず、四角形状の孔や三角形状の孔等を採用することもできる。なお、係合部としてパイロット孔を設けることとしたが、これに限らず、係合部を他の構成、例えば、切り欠きによって構成することにしてもよい。
【００９７】
また、上記の実施の形態においては、凹凸形状形成工程において絞り加工を行うこととしたが、これに限らず、絞り加工以外の工程、例えば折り曲げ加工によって凹凸形状を形成することにしてもよい。図示しない変形例として、前述した丸孔のパイロット孔７１を設けることに替えて、複数設けられるポケットのうちの少なくとも一つを、パイロット孔としてもよい。
【００９８】
ところで図２に示すスラストころ軸受２０に備えられ、ころ１３を収容するポケットが複数設けられているスラストころ軸受２０の保持器７０を製造するに際し、図７に示す本発明の製造方法によれば、保持器素材５６を準備する工程（ステップＳ１）と、保持器素材５６の内径側領域にポケット７３を形成する工程（ステップＳ５）と、保持器素材５６の外周縁のうちポケット７３に対応する周方向位置に突出部７６を形成する工程（ステップＳ４）と、突出部７６をポケット７３の外径側の端縁７３ｇよりも内径側に突出させるように保持器素材５６の外周縁を内径側に折り曲げる工程（ステップＳ７）と、ポケット７３に収容されるころ１３の端面に０．０７［ｍｍ２］以上０．１３［ｍｍ２］以下の範囲に含まれる接触面積で接触する平坦面７６ｆを突出部７６に形成する工程（ステップＳ８）とを備える。これによりスラストころ軸受において回転トルクの低減と摩耗量の低減を両立させる保持器を製造することができる。
【００９９】
また本実施形態の製造方法によれば図７にステップＳ８に示すように、平坦面７６ｆを突出部７６に形成する工程を面押し加工によって行う。これにより平坦面７６ｆを平滑にしてころ端面１６と平坦面７６ｆとの摩擦抵抗を低減し得て、ひいては回転トルクの小さなスラストころ軸受２０を提供することができる。
【０１００】
また本実施形態の製造方法によれば図１３に示すように、ステップＳ８の面押し加工は、保持器素材５６の内径方向かつ軸線方向一方へ傾斜して突出する突出部７６に対し、突出部７６よりも内径側に配置される第１の金型１０４で突出部を支持しつつ、突出部７６よりも軸線Ｏ方向一方に配置される第２の金型１０６で突出部７６を軸線Ｏ方向に押圧することにより行う。これにより突出部７６の突端に面押し加工を確実に施すことができる。特に突出部７６のうち保持器素材５６の最も内径側の部分に確実に面押し加工を施して、突出部７６の平坦面７６ｆを保持器素材５６の軸線Ｏと略平行に対面させることができる。
【０１０１】
以上、図面を参照してこの発明の実施の形態を説明したが、この発明は、図示した実施の形態のものに限定されない。図示した実施の形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【符号の説明】
【０１０２】
１３  ころ、      １４，１５  軌道輪、      １６，１７  ころ端面、      
１８，１９  軌道面、      ２０  スラストころ軸受、      
２６，２７，２８  ころ止め部、      ５６  保持器素材、      
６１，６２，６３，６４  平面部、      ６６，６７，６８，６９  曲面部、      
７０  保持器、      ７０ｈ  中心開口、      ７１  パイロット孔、      
７２，７９  環状部、      ７３  ポケット、      ７３ｇ  端縁、      
７４  柱部、      ７５  外径領域折り曲げ部、      ７５ｆ  端縁、      
７６  突出部、      ７６ｆ，７６ｇ  平坦面、      ８１  溝、      
８２  端部、      ８３  外径面、      １０１  保持部材、      
１０４  第１の金型、      １０６  第２の金型。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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