(57)【要約】【課題】長期にわたってクリーニング性を維持する。【解決手段】表面に弾性層１７ｂを有する中間転写ベルト１７上に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写して画像を形成する画像形成装置１００であって、トナー像を用紙Ｐに転写した後の中間転写ベルト１７に当接して中間転写ベルト１７の表面を清掃する剛体ブレード２１ａと、剛体ブレード２１ａよりも中間転写ベルト１７の周回方向の上流側に設けられ、剛体ブレード２１ａの前に中間転写ベルト１７に当接して中間転写ベルト１７の表面を清掃するプレブラシ２４と、剛体ブレード２１ａを保持する第１ケーシングＣＡ１と、プレブラシ２４を保持する第２ケーシングＣＡ２と、を備え、第１ケーシングＣＡ１と第２ケーシングＣＡ２とは、間隙を有して設置されている。【選択図】図１
2018159722.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に弾性層を有するベルト状の像担持体上に形成されたトナー像を用紙に転写して画像を形成する画像形成装置であって、
トナー像を用紙に転写した後の前記像担持体に当接して前記像担持体の表面を清掃する剛体ブレードと、
前記剛体ブレードよりも前記像担持体の周回方向の上流側に設けられ、前記剛体ブレードの前にトナー像を用紙に転写した後の前記像担持体に当接して前記像担持体の表面を清掃するローラー部材と、
前記剛体ブレードを保持する剛体ブレード保持部と、
前記ローラー部材を保持するローラー部材保持部と、
を備え、
前記剛体ブレード保持部と前記ローラー部材保持部とは、間隙を有して設置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記剛体ブレードは、金属製ブレードであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ローラー部材は、ブラシローラーであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記剛体ブレード保持部は、前記剛体ブレードの周囲を覆う筐体であり、
前記ローラー部材保持部は、前記ローラー部材の周囲を覆う筐体であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記剛体ブレード保持部は、前記剛体ブレードを覆う下面の解放した筐体であり、
前記ローラー部材保持部は、前記ローラー部材を覆う上面の解放した筐体であり、
前記間隙を塞ぐ軟質部材が備えられることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ローラー部材に対してカウンター回転しながら接触し、前記ローラー部材に付着した付着物を掻き落とすフリッカーローラーを備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ローラー部材は前記像担持体に対してカウンター回転し、
前記ローラー部材と前記像担持体の間には、０．１Ｎ・ｍ以上かつ０．４Ｎ・ｍ以下のトルクが付与されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記像担持体を介して前記剛体ブレード保持部と対向する位置に設けられ第１の対向ローラーと、
前記像担持体を介して前記ローラー部材保持部と対向する位置に設けられ第２の対向ローラーと、
を備え、
前記剛体ブレードのエッジ部は、前記第１の対向ローラーと前記第２の対向ローラーの間となる位置で前記像担持体に接触することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記剛体ブレードは、前記像担持体に対して定圧圧接されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記剛体ブレードは、７０μｍ以上かつ２００μｍ以下の厚さであることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記剛体ブレードは、ダイヤモンドライクカーボンのコート層を備えることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記コート層は、１μｍ以上かつ１０μｍ以下の厚さであることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体にトナー像を形成し、このトナー像を中間転写ベルト（像担持体）に転写して、中間転写ベルト上のトナー像を用紙に転写する画像形成装置が普及している。
画像形成装置においては、用紙に対する転写後の中間転写ベルトに残留したトナーを除去するため、用紙への転写位置に対して中間転写ベルトの周回方向下流側に、中間転写ベルトに当接して残留したトナーを掻き取るブレードを設けるブレードクリーニング方式と呼ばれる構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、近年、転写性の低下を防止するため、樹脂材料の基材層の上にゴム材料等による弾性層を備えた中間転写ベルトを採用し、こうした弾性層を備えた中間転写ベルトに対して、ベルト駆動トルクを低減させるため、金属薄片からなるブレード（剛体ブレード）を用いた構成が提案されている。
このような剛体ブレードを用いたブレードクリーニング方式においては、剛体ブレードの清掃性、耐久性を確保するために、中間転写ベルトの周回方向にみて剛体ブレード上流側に、ローラー部材を設ける構成が検討されている。ローラー部材は、中間転写ベルトに対してカウンター回転するよう設置され、中間転写ベルト上の剛体ブレードに突入する紙粉を除去する機能を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１５５２５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、こうしたローラー部材を設けた場合、ローラー部材の駆動トルクにより、剛体ブレードの保持部のハウジングが歪み、剛体ブレードの姿勢がズレて、エッジ角が均一に維持できなくなる場合がある。
剛体ブレードのエッジ角は、クリーニング機能を維持するための重要な因子であり、エッジ角が均一に維持できなくなることで、長期にわたってクリーニング性を確保することが困難になる。
【０００６】
本発明の課題は、長期にわたってクリーニング性を維持することのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明によれば、
表面に弾性層を有するベルト状の像担持体上に形成されたトナー像を用紙に転写して画像を形成する画像形成装置であって、
トナー像を用紙に転写した後の前記像担持体に当接して前記像担持体の表面を清掃する剛体ブレードと、
前記剛体ブレードよりも前記像担持体の周回方向の上流側に設けられ、前記剛体ブレードの前にトナー像を用紙に転写した後の前記像担持体に当接して前記像担持体の表面を清掃するローラー部材と、
前記剛体ブレードを保持する剛体ブレード保持部と、
前記ローラー部材を保持するローラー部材保持部と、
を備え、
前記剛体ブレード保持部と前記ローラー部材保持部とは、間隙を有して設置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、長期にわたってクリーニング性を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置の概略構成図である。
【図２】画像形成装置の制御構成を示す機能ブロック図である。
【図３】中間転写ベルトの断面図である。
【図４】ベルトクリーニング部の構成を示す図である。
【図５】ベルトクリーニング部の効果を説明するための図である。
【図６】ベルトクリーニング部の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１１】
まず、本実施の形態における画像形成装置の構成について説明する。
【００１２】
図１は、画像形成装置１００の概略構成図である。図２は、画像形成装置１００の機能的構成を示すブロック図である。
図１、２に示すように、画像形成装置１００は、画像形成部１０、ベルトクリーニング部２０、給紙部３０、制御部４１、操作部４２、表示部４３、記憶部４４、通信部４５等を備えて構成され、各部はバスにより接続されている。
【００１３】
画像形成部１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応する感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、帯電部１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ、露光部１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、現像部１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ、一次転写ローラー１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ、感光体クリーニング部１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋと、像担持体としての中間転写ベルト１７と、二次転写ローラー１８と、定着部１９と、を備える。
【００１４】
帯電部１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋは、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを一様に帯電させる。
露光部１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋは、レーザー光源、ポリゴンミラー、レンズ等から構成され、各色の画像データに基づいて感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの表面をレーザービームにより走査露光して静電潜像を形成する。
現像部１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋは、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上の静電潜像に各色のトナーを付着させ、現像を行う。
【００１５】
一次転写ローラー１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋは、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト１７上に逐次転写させる（一次転写）。すなわち、中間転写ベルト１７上には、４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。
感光体クリーニング部１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋは、転写後の感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの周面上に残ったトナーを除去する。
【００１６】
中間転写ベルト１７は、弾性層を有する無端状ベルトであり、複数のローラー（駆動ローラー、テンションローラー、従動ローラー）により張架され、図１の矢印Ａで示す方向に周回駆動される。なお、中間転写ベルト１７の構成の詳細については後述する。
【００１７】
二次転写ローラー１８は、中間転写ベルト１７上に形成されたカラートナー像を、給紙部３０から供給された被転写体としての用紙（被転写体）Ｐの一方の面上に一括して転写させる（二次転写）。
【００１８】
定着部１９は、用紙Ｐ上に転写されたトナーを、加熱・加圧により用紙Ｐ上に定着させる。
【００１９】
ベルトクリーニング部２０は、二次転写ローラー１８により用紙Ｐにカラートナー像が転写された後の中間転写ベルト１７から、用紙Ｐに転写されずに残った残留トナーや紙粉等の残留物を除去し、中間転写ベルト１７をクリーニングする。なお、ベルトクリーニング部２０の構成の詳細については後述する。
【００２０】
給紙部３０は、画像形成装置１００の下部に備えられ、着脱可能な給紙カセット３１を備えている。給紙カセット３１に収容された用紙Ｐは、その最上部のものより１枚ずつ給紙ローラー３２によって搬送経路に送り出されるようになっている。
【００２１】
制御部４１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成され、画像形成装置１００の各部の処理動作を統括的に制御する。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、各種処理を実行する。
【００２２】
操作部４２は、表示部４３の表示画面上を覆うように形成されたタッチパネルや、数字ボタン、スタートボタン等の各種操作ボタンを備え、ユーザーの操作に基づく操作信号を制御部４１に出力する。
【００２３】
表示部４３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、制御部４１から入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示する。
【００２４】
記憶部４４は、不揮発性の半導体メモリーやハードディスク等の記憶装置からなり、各種処理に関するデータ等を記憶する。
【００２５】
通信部４５は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークに接続された外部装置との間でデータの送受信を行う。
【００２６】
［中間転写ベルトの構成］
次に、中間転写ベルト１７の構成について説明する。
図３は、中間転写ベルト１７の断面図である。なお、図３においては、上側が、中間転写ベルト１７の外周側である。
【００２７】
図３に示すように、中間転写ベルト１７は、例えば、基材層１７ａの上に、アクリルニトリル・ブタジエン共重合ゴム（ＮＢＲ）やクロロプレンゴム（ＣＲ）等のゴムからなる弾性層１７ｂを形成した弾性ベルトなどを用いることができる。
このとき、中間転写ベルト１７の搬送性を良好にするため、基材層１７ａの厚みを５０〜１００μｍ程度、凹凸のある用紙Ｐに対する転写性を高めるため、弾性層１７ｂの厚みを１００〜５００μｍ程度とすることが好ましい。
また、タック性を低減させるため、弾性層１７ｂの表面に３〜２０μｍ程度の酸化処理層を設けたり、３〜５０μｍ程度のコート層を設けたりすることも好ましい。
なお、中間転写ベルト１７は、所望の転写性を有するものであれば良く、材質や厚みは上記したものに限定されない。
【００２８】
また、中間転写ベルト１７は、微小表面硬度が５０〜５００ＭＰａ以上であることが好ましい。ここで、微小表面硬度は、微小硬度計（Fischerscope_H100）を用い、圧子９０°(CubeCornerTop）、最大荷重３０μＮの条件により評価したものである。
中間転写ベルト１７の微小表面硬度が５０ＭＰａ未満の場合、即ち、弾性層１７ｂが柔らかすぎる場合、当該弾性層１７ｂの表面に微小変形が発生し、剛体ブレード２１ａのエッジからすり抜け方向に反力が作用し、残留トナーのすり抜けが発生してクリーニング不良が発生する恐れがある。
一方、中間転写ベルト１７の微小表面硬度が５００ＭＰａを超えた場合、即ち、弾性層１７ｂが硬すぎる場合、弾性層１７ｂの表面に微小変形が生じないため、剛体ブレード２１ａの稜線の当接ムラに弾性層１７ｂの表面が追従できず、微小空隙が発生し、残留トナーのすり抜けが発生してクリーニング不良が発生する恐れがある。
【００２９】
［ベルトクリーニング部の構成］
次に、ベルトクリーニング部２０の構成について説明する。
図４は、ベルトクリーニング部２０の概略構成図である。
なお、ベルトクリーニング部２０を構成する各部は、中間転写ベルト１７の周回方向に対して交差する幅方向に沿って長尺状である。
【００３０】
図４に示すように、ベルトクリーニング部２０は、剛体ブレード保持部としての第１ケーシングＣＡ１と、第１ケーシングＣＡ１からみて中間転写ベルト１７の周回方向の上流側に設けられる、ローラー部材保持部としての第２ケーシングＣＡ２と、を備えている。
第１ケーシングＣＡ１と第２ケーシングＣＡ２の間には間隙Ｈが設けられ、第１ケーシングＣＡ１と第２ケーシングＣＡ２は互いに接触しない非接触な状態となるよう配置されている。
【００３１】
第１ケーシングＣＡ１の内部には、例えば、ブレード部２１と、スクリュー２２と、が備えられる。即ち、第１ケーシングＣＡ１は、ブレード部２１及びスクリュー２２の周囲を覆う筐体である。
また、中間転写ベルト１７を介して第１ケーシングＣＡ１（ブレード部２１）と対向する位置には、第１の対向ローラーとしてのブレード対向ローラー２３が備えられている。
【００３２】
第２ケーシングＣＡ２の内部には、例えば、ローラー部材としてのプレブラシ２４と、フリッカーローラー２５と、スクリュー２６と、が備えられる。即ち、第２ケーシングＣＡ２は、プレブラシ２４、フリッカーローラー２５、及びスクリュー２６の周囲を覆う筐体である。
また、中間転写ベルト１７を介して第２ケーシングＣＡ２（プレブラシ２４）と対向する位置には、第２の対向ローラーとしてのブラシ対向ローラー２７が備えられている。
【００３３】
ブレード部２１は、例えば、剛体ブレード２１ａと、ブレード保持部材２１ｂと、付勢バネ２１ｃと、を備える。
【００３４】
剛体ブレード２１ａは、その先端を、周回している中間転写ベルト１７にカウンター当接させて、中間転写ベルト１７上の残留物を掻き取って除去するためのものであり、ブレード保持部材２１ｂにより、回転支点Ｇを中心に回転可能に保持されている。
【００３５】
剛体ブレード２１ａは、７０〜２００μｍの厚さとすることが好ましい。剛体ブレード２１ａの厚さが２００μｍを超えた場合、剛体ブレード２１ａが厚すぎて、長手方向のムラに対して追随できなくなり、７０μｍに満たない場合、剛体ブレード２１ａが薄すぎて、エッジ浮きが発生し、残留物の除去効果が低下する。
また、剛体ブレード２１ａに、ダイヤモンドライクカーボンのコート層を備えることも好ましい。このとき、コート層は、１〜１０μｍの厚さとすることが好ましい。コート層の厚さが１０μｍを超えた場合、剛体ブレード２１ａの寸法に対してコート層が厚くなり過ぎてエッジ浮きが発生し、１μｍに満たない場合、薄すぎてコート層の意味がない。
【００３６】
ブレード保持部材２１ｂは、その一端に剛体ブレード２１ａを保持し、回転支点Ｇを中心に回転可能に構成されている。ブレード保持部材２１ｂの他端には、付勢バネ２１ｃが係合されており、そのバネの力によって中間転写ベルト１７に対する剛体ブレード２１ａの圧接力（当接圧）が得られるように構成されている。
【００３７】
付勢バネ２１ｃは、例えば、引っ張りコイルバネであり、この付勢バネ２１ｃによってブレード保持部材２１ｂと剛体ブレード２１ａは反時計回りに回転する力を与えられ、剛体ブレード２１ａが中間転写ベルト１７に定圧圧接されることとなる。
このような定圧圧接方式（バネ荷重方式）とすることで、環境に依らず当接圧を適正に維持することができる。なお、定圧圧接方式を実現できるものであれば、引張りコイルバネ以外にも、圧縮コイルバネ等を用いても良い。
【００３８】
スクリュー２２は、剛体ブレード２１ａに掻き取られた残留物を、第１ケーシングＣＡ１の外部に排出する。
【００３９】
ブレード対向ローラー２３は、中間転写ベルト１７を介してブレード部２１に対向する位置に配される。
ブレード対向ローラー２３は、剛体ブレード２１ａの先端部から、中間転写ベルト１７の周回方向の下流側１ｍｍ程度の位置に僅かにずらして配置されることが好ましい。
このように配置することで、ブレード対向ローラー２３の微小な凹凸、又は、中間転写ベルト１７の微小な凹凸により、剛体ブレード２１ａが持ち上げられ、微小凹凸部の左右がすり抜ける、所謂ホチキス状すり抜けが発生するのを抑制することができる。
【００４０】
プレブラシ２４は、中間転写ベルト１７の周回方向に対してカウンター方向に回転するブラシ体であり、中間転写ベルト１７上の剛体ブレード２１ａに突入する紙粉等の付着物を除去し、剛体ブレード２１ａでの紙粉フィルミングを低減させるためのものである。
プレブラシ２４と中間転写ベルト１７の間には、例えば、０．１〜０．４Ｎ・ｍのトルクが付与されている。トルクの値が０．１Ｎ・ｍに満たない場合、プレブラシ２４の清掃機能が発現されず、０．４Ｎ・ｍを超えた場合、トルクが大きすぎて中間転写ベルト１７が回転できず、画像のずれが発生するおそれがある。
なお、所定の付着物除去機能を有するものであれば、プレブラシ２４の材質、物性、設定に特に限定はない。
また、プレブラシ２４のようなブラシ体でなく、例えば、電界により吸引作用を有する金属ローラー、発砲ローラーなどでも良い。
【００４１】
フリッカーローラー２５は、プレブラシ２４に接触可能な位置に設けられ、プレブラシ２４の回転方向に対してカウンター方向に回転し、プレブラシ２４に付着した付着物を除去するためのものである。
なお、所定のフリッキング機能を有するものであれば、フリッカーローラー２５の材質、物性、設定に特に限定はない。
また、フリッカーローラー２５にはスクレーパ２５ａが設けられ、フリッカーローラー２５の付着物が掻き落とされる。
【００４２】
スクリュー２６は、プレブラシ２４に除去された付着物を、第２ケーシングＣＡ２の外部に排出する。
【００４３】
ブラシ対向ローラー２７は、中間転写ベルト１７を介してプレブラシ２４に対向する位置に配され、プレブラシ２４の付着物除去機能を良好に維持する。
【００４４】
次に、本実施の形態におけるベルトクリーニング部２０の動作について説明する。
【００４５】
本実施の形態のベルトクリーニング部２０では、先ず、プレブラシ２４が、中間転写ベルト１７に対してカウンター回転し、中間転写ベルト１７上の紙粉等の付着物を除去し、剛体ブレード２１ａに突入する付着物が低減される。
次いで、ブレード部２１の剛体ブレード２１ａにより、中間転写ベルト１７から用紙Ｐに転写されずに残った残留物を掻き取って除去され、中間転写ベルト１７のクリーニングが行われる。
このように、ブレード部２１の前段にプレブラシ２４を設けることにより、剛体ブレード２１ａの清掃性、耐久性を確保できることとなる。
【００４６】
ここで、剛体ブレード２１ａは、ゴムブレードのように中間転写ベルト１７への変形追従性が無いため、微小な当接角度の変化であっても、その先端が僅かに浮き上がる恐れがある。先端の浮き上がりは、清掃性(トナーのすり抜け)を発生させることとなるため、剛体ブレード２１ａは、使用初期から末期まで、エッジ角が均一に維持されることが好ましい。
しかしながら、ブレード部２１とプレブラシ２４とを同一のハウジングとすると、プレブラシ２４の駆動トルクに伴い、ハウジングが歪み、剛体ブレード２１ａの姿勢(エッジ角）が変化するおそれがある。
これに対して、本実施の形態のベルトクリーニング部２０では、ブレード部２１と、プレブラシ２４とは、それぞれが独立したハウジングを有し、別々に固定されていることから、剛体ブレード２１ａは、プレブラシ２４の駆動トルクの影響を受けず、エッジ角を均一に維持することができる。
また、ブレード部２１と、プレブラシ２４とは、それぞれが独立したハウジングを有することから、個々の機能(寿命)を最大限まで活用することが可能となっている。
【００４７】
図５は、図４に示した本実施の形態のベルトクリーニング部２０を用いた場合と、ブレード部２１とプレブラシ２４を同一のハウジングとした場合（一体型）と、プレブラシを設けない場合と、の画像不良発生までの画像形成枚数を比較したテーブルである。
図５に示すように、本実施の形態のベルトクリーニング部２０では、６０００００枚を超えても画像不良の発生がみられないのに対し、一体型の場合、１０００００枚で画像不良の発生がみられ、また、プレブラシを設けない場合２０００００枚で画像不良の発生がみられた。
【００４８】
以上のように、本実施の形態によれば、表面に弾性層１７ｂを有する中間転写ベルト１７上に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写して画像を形成する画像形成装置１００であって、トナー像を用紙Ｐに転写した後の中間転写ベルト１７に当接して中間転写ベルト１７の表面を清掃する金属製の剛体ブレード２１ａと、剛体ブレード２１ａよりも中間転写ベルト１７の周回方向の上流側に設けられ、剛体ブレード２１ａの前に中間転写ベルト１７に当接して中間転写ベルト１７の表面を清掃するプレブラシ２４と、剛体ブレード２１ａを保持する第１ケーシングＣＡ１と、プレブラシ２４を保持する第２ケーシングＣＡ２と、を備え、第１ケーシングＣＡ１と第２ケーシングＣＡ２とは、間隙Ｈを有して設置されている。
このため、剛体ブレード２１ａとプレブラシ２４とは、それぞれが独立したハウジングを有することから、プレブラシ２４の駆動トルクが剛体ブレード２１ａに影響するのを防止することができるので、プレブラシ２４の駆動トルクの影響で剛体ブレード２１ａを保持する第１ケーシングＣＡ１が歪み、剛体ブレード２１ａの姿勢がズレてしまい、エッジ角が均一に維持できないという事態の発生を防止することができる。
よって、長期にわたってクリーニング性を確保することができる。
【００４９】
また、本実施の形態では、プレブラシ２４に対してカウンター回転しながら接触し、プレブラシ２４に付着した付着物を掻き落とすフリッカーローラー２５を備える。
このため、プレブラシ２４に付着した付着物を除去することができ、プレブラシ２４の長寿命化を図ることができる。
【００５０】
また、本実施の形態では、プレブラシ２４は中間転写ベルト１７に対してカウンター回転し、プレブラシ２４と中間転写ベルト１７の間には、０．１Ｎ・ｍ以上かつ０．４Ｎ・ｍ以下のトルクが付与されている。
このため、プレブラシ２４の清掃機能を適正に維持することができる。
【００５１】
また、本実施の形態では、中間転写ベルト１７を介して第１ケーシングＣＡ１と対向する位置に設けられるブレード対向ローラー２３と、中間転写ベルト１７を介して第２ケーシングＣＡ２と対向する位置に設けられブラシ対向ローラー２７と、を備え、剛体ブレード２１ａのエッジ部は、ブレード対向ローラー２３とブラシ対向ローラー２７の間となる位置で中間転写ベルト１７に接触する。
このため、剛体ブレード２１ａが持ち上げられることによるすり抜けが発生するのを抑制することができる。
【００５２】
また、本実施の形態では、剛体ブレード２１ａは、中間転写ベルト１７に対して定圧圧接されている。
このため、環境に依らず当接圧を適正に維持することができる。
【００５３】
また、本実施の形態では、剛体ブレード２１ａは、７０μｍ以上かつ２００μｍ以下の厚さである。
このため、剛体ブレード２１ａの撓りを適正に維持することができる。
【００５４】
また、本実施の形態では、剛体ブレードは、ダイヤモンドライクカーボンのコート層を備え、コート層は、１μｍ以上かつ１０μｍ以下の厚さである。
このため、剛体ブレード２１ａの摩耗を抑制することができる。
【００５５】
なお、本発明を適用可能な実施の形態は、上述した実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００５６】
例えば、上記実施の形態によれば、第１ケーシングＣＡ１と第２ケーシングＣＡ２が、何れも内側の各部を覆う形状として説明したが、プレブラシ２４の駆動トルクが剛体ブレード２１ａに影響しないようにできる構成であれば、上記構成に限定されない。
例えば、図６に示すように、一つのケーシングＣＡ３の剛体ブレード２１ａとプレブラシ２４の間となる位置に、間隙Ｈに相当する切り込みを設け、当該切り込み（間隙Ｈ）を塞ぐ軟質部材２８を備えることとしても良い。
即ち、ケーシングＣＡ３の上側は、下面の解放した筐体であり、ケーシングＣＡ３の下側は、上面の解放した筐体であり、間隙Ｈに、当該間隙Ｈを塞ぐ軟質部材２８が備えられる。
軟質部材２８は、例えば、スポンジ、ＰＥＴ、ウレタン等を用いることができる。
【符号の説明】
【００５７】
１０  画像形成部
１７  中間転写ベルト（像担持体）
１７ａ  基材層
１７ｂ  弾性層
２０  ベルトクリーニング部
２１  ブレード部
２１ａ  剛体ブレード
２１ｂ  ブレード保持部材
２１ｃ  付勢バネ
２２  スクリュー
２３  ブレード対向ローラー（第１の対向ローラー）
２４  プレブラシ（ローラー部材）
２５  フリッカーローラー
２５ａ  スクレーパ
２６  スクリュー
２７  ブラシ対向ローラー（第２の対向ローラー）
２８  軟質部材
ＣＡ１  第１ケーシング（剛体ブレード保持部）
ＣＡ２  第２ケーシング（ローラー部材保持部）
ＣＡ３  ケーシング
Ｈ  間隙
Ｐ  用紙
１００  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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