(57)【要約】      （修正有）【課題】連続する記録媒体の抵抗を検出する抵抗検出手段の検出結果に基づいて転写手段の転写条件を変更する変更手段を備えない場合に比較して、連続する記録媒体の抵抗値の変化に起因した転写率の変動を抑制する。【解決手段】連続紙５に画像を転写する二次転写装置３０と、連続紙５の搬送方向に沿った前記二次転写装置３０の上流側において前記連続紙５の抵抗を検出する抵抗検出装置７０と、前記抵抗検出装置７０の検出結果に基づいて前記二次転写装置３０の転写条件を変更する変更手段としての制御装置を備える。【選択図】図４
2018159766.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続する記録媒体に画像を転写する転写手段と、
前記記録媒体の搬送方向に沿った前記転写手段の上流側において前記記録媒体の抵抗を検出する抵抗検出手段と、
前記抵抗検出手段の検出結果に基づいて前記転写手段の転写条件を変更する変更手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記変更手段は、前記転写手段に印加する転写電圧又は転写電流を変更する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記変更手段は、前記記録媒体の抵抗が基準値より低いとき、前記転写手段に印加する転写電圧又は転写電流を増加させる請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記変更手段は、前記転写手段の転写ニップ幅を変更する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記変更手段は、前記記録媒体の抵抗が基準値より低いとき、前記転写手段の転写ニップ幅を増加させる請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記抵抗検出手段は、前記記録媒体の搬送方向と交差する方向に沿った複数個所の抵抗を検出する請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記録媒体に転写された画像を定着する定着手段と、
前記転写手段から前記定着手段へ漏れる漏れ電流を検出する漏れ電流検出手段とを更に備え、
前記変更手段は、前記抵抗検出手段及び前記漏れ電流検出手段の検出結果に基づいて前記転写手段の転写条件を変更する請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記変更手段は、前記記録媒体に転写された画像の位置に合せて前記転写手段の転写条件を変更する請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置においては、画像を形成する記録媒体の多様化のニーズに応えるべく、記録媒体として連続する記録媒体に画像を形成するように構成したものが既に製品化されている。かかる画像形成装置において、記録媒体の変化に伴って転写電圧又は転写電流を制御する技術としては、例えば、特許文献１や特許文献２等に開示されたものが既に提案されている。
【０００３】
特許文献１は、像担持体との間で転写ニップを形成する転写手段であって、前記像担持体上に形成されたトナー像を、電圧が印加されることにより前記転写ニップで記録材に転写する転写手段と、前記転写手段に電圧を印加する第１電圧印加手段と、前記転写ニップでトナー像が転写された記録材を挟持しながら搬送し、かつ該記録材に転写されたトナー像を加熱するための一対の回転体と、を備え、１つの記録材を前記転写ニップ及び前記一対の回転体により同時に挟持可能に構成されると共に、前記一対の回転体のうち、トナー像が転写された記録材面に当接する回転体に電圧が印加され得るように構成された画像形成装置において、前記転写ニップよりも記録材搬送方向下流に設けられた接触部材であって、前記転写ニップ及び前記一対の回転体に同時に挟持された１つの記録材に接触可能に配置された接触部材と、１つの記録材が前記転写ニップ及び前記一対の回転体に同時に挟持され、かつ前記接触部材に接触している場合に、前記接触部材に電圧を印加する第２電圧印加手段と、を備え、前記第１電圧印加手段に流れる電流を検出する電流検出手段が設けられ、前記第２電圧印加手段により前記接触部材に印加される電圧の大きさは、１つの記録材が前記転写ニップ及び前記一対の回転体に同時に挟持され、かつ前記接触部材に接触している場合に、前記転写手段及び前記記録材を介した前記第１電圧印加手段から前記一対の回転体への電流の流れを抑制することが可能な関係にある、予め求められた前記第１電圧印加手段に流れる電流値と第２電圧印加手段の電圧との関係と、前記電流検出手段により検出される電流の大きさと、に基づいて導出される構成であるように構成したものである。
【０００４】
特許文献２は、記録材にトナー画像を形成する画像形成部と、定着ニップ部を形成する定着用回転体と、前記定着用回転体にトナーの帯電極性と同極性のバイアス電圧を付与するバイアス印加部と、を有し、前記定着ニップ部で記録材に形成されたトナー画像を記録材に定着する定着部と、を有する画像形成装置において、直前に前記定着ニップ部を通過した記録材の抵抗値に関する情報に応じて、これから前記定着ニップ部を通過する記録材を定着処理する際の前記バイアス電圧を設定する制御部を有し、前記制御部は直前に前記定着ニップ部を通過した記録材の抵抗値が高いほど前記バイアス電圧の絶対値を高く設定するように構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５８３２１２５号公報
【特許文献２】特開２０１２−１１８４０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明の目的は、連続する記録媒体の抵抗を検出する抵抗検出手段の検出結果に基づいて転写手段の転写条件を変更する変更手段を備えない場合に比較して、連続する記録媒体の抵抗値の変化に起因した転写率の変動を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載された発明は、連続する記録媒体に画像を転写する転写手段と、
前記記録媒体の搬送方向に沿った前記転写手段の上流側において前記記録媒体の抵抗を検出する抵抗検出手段と、
前記抵抗検出手段の検出結果に基づいて前記転写手段の転写条件を変更する変更手段と、
を備えた画像形成装置である。
【０００８】
請求項２に記載された発明は、前記変更手段は、前記転写手段に印加する転写電圧又は転写電流を変更する請求項１に記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項３に記載された発明は、前記変更手段は、前記記録媒体の抵抗が基準値より低いとき、前記転写手段に印加する転写電圧又は転写電流を増加させる請求項２に記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項４に記載された発明は、前記変更手段は、前記転写手段の転写ニップ幅を変更する請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項５に記載された発明は、前記変更手段は、前記記録媒体の抵抗が基準値より低いとき、前記転写手段の転写ニップ幅を増加させる請求項４に記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項６に記載された発明は、前記抵抗検出手段は、前記記録媒体の搬送方向と交差する方向に沿った複数個所の抵抗を検出する請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項７に記載された発明は、前記記録媒体に転写された画像を定着する定着手段と、
前記転写手段から前記定着手段へ漏れる漏れ電流を検出する漏れ電流検出手段とを更に備え、
前記変更手段は、前記抵抗検出手段及び前記漏れ電流検出手段の検出結果に基づいて前記転写手段の転写条件を変更する請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００１４】
請求項８に記載された発明は、前記変更手段は、前記記録媒体に転写された画像の位置に合せて前記転写手段の転写条件を変更する請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載された発明によれば、連続する記録媒体の抵抗を検出する抵抗検出手段の検出結果に基づいて転写手段の転写条件を変更する変更手段を備えない場合に比較して、連続する記録媒体の抵抗値の変化に起因した転写率の変動を抑制することができる。
【００１６】
請求項２に記載された発明によれば、転写手段の転写条件を簡易な構成で変更することができる。
【００１７】
請求項３に記載された発明によれば、高温高湿環境下等において記録媒体が吸湿した場合など、記録媒体の抵抗が低下したときであっても、転写率の低下を抑制することができる。
【００１８】
請求項４に記載された発明によれば、記録媒体の厚さの変化等に伴う転写率の変動により適切に対応することができる。
【００１９】
請求項５に記載された発明によれば、高温高湿環境下等において記録媒体が吸湿した場合など、記録媒体の抵抗が低下したときであっても、転写率の低下を抑制することができる。
【００２０】
請求項６に記載された発明によれば、記録媒体の搬送方向と交差する方向に沿った抵抗の変化に対応することができる。
【００２１】
請求項７に記載された発明によれば、記録媒体を通して定着手段に漏れる電流を考慮して、転写手段の転写条件を変更することができる。
【００２２】
請求項８に記載された発明によれば、記録媒体に転写された画像の位置を考慮して、転写手段の転写条件を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成部を示す構成図である。
【図３】連続紙を示す断面構成図である。
【図４】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の要部を示す構成図である。
【図５】連続紙の含水率と抵抗との関係を示すグラフである。
【図６】抵抗検出装置を示す構成図である。
【図７】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の制御装置を示すブロック図である。
【図８】この発明の実施の形態２に係る画像形成装置の抵抗検出装置を示す構成図である。
【図９】この発明の実施の形態３に係る画像形成装置の要部を示す構成図である。
【図１０】この発明の実施の形態４に係る画像形成装置の要部を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２５】
[実施の形態１]
図１及び図２は、実施の形態１に係る画像形成装置を示すものである。図１はその画像形成装置の全体の概要を示し、図２はその画像形成装置における要部（作像装置など）を拡大して示している。
【００２６】
＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）、第１の特別色（Ｓ１）及び第２の特別色（Ｓ２）の６色のトナーを用いて画像を形成する画像出力装置２と、連続する記録媒体の一例としての連続紙５を供給する給紙装置３と、画像出力装置２によって画像が形成された連続紙５を排出して収容する排紙装置４と、画像出力装置２の上部に設けられ、画像出力装置２、給紙装置３及び排紙装置４を制御する制御装置１００とを備えている。なお、図示例の画像形成装置１は、給紙装置３及び排紙装置４を画像出力装置２の外部に別体として配置したものであるが、画像形成装置１は、画像出力装置２と給紙装置３及び排紙装置４を一体的に配置したものであっても勿論良い。
【００２７】
画像出力装置２は、画像データに基づいて連続する記録媒体に画像を形成する電子写真方式による画像形成部１０６を備えている。画像形成部１０６は、現像剤を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する複数の画像形成手段の一例としての作像装置１０と、各作像装置１０で形成されるトナー像をそれぞれ保持して最終的に連続紙５に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置に供給すべき所要の連続紙５を搬送する搬送装置６０と、中間転写装置２０で二次転写された連続紙５上のトナー像を定着させる加熱工程を含む定着手段の一例としての定着装置４０とを備えている。
【００２８】
画像出力装置２は、例えば、連続紙５に形成すべき原稿画像を入力する図示しない画像読取部としての画像読取装置を追加して装備させた場合にはカラー複写機として構成することができる。図中の２ａは画像出力装置２の筐体を示し、この筐体２ａは支持構成部材、外装カバー等で構成されている。
【００２９】
作像装置１０は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）、第１の特別色（Ｓ１）及び第２の特別色（Ｓ２）の６色のトナー像をそれぞれ専用に形成する６つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ，１０Ｓ１，１０Ｓ２で構成されている。これら６つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓ１，Ｓ２）は、筐体２ａの内部空間において１列に並べた状態となるよう配置されている。
【００３０】
なお、第１の特別色（Ｓ１）及び第２の特別色（Ｓ２）のトナー像を形成する作像装置１０Ｓ１，１０Ｓ２は、主として、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋでは表現することができないトナー像、例えば、白色、金属色、透明や発泡トナーなどのトナー像を形成する。
【００３１】
各作像装置１０は、図２に示されるように、回転する像保持体の一例としての感光体ドラム１１を備えており、この感光体ドラム１１の周囲に、次のような各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光体ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面)を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する静電潜像形成手段としての露光装置１３と、その静電潜像を対応する色の現像剤のトナーで現像してトナー像にする現像手段の一例としての現像装置１４と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写装置１５と、一次転写後における感光体ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１６等である。
【００３２】
感光体ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光体ドラム１１は、図示しない駆動装置から動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するように支持されている。
【００３３】
帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触した状態で配置される帯電ロール等の接触型の帯電装置で構成される。帯電装置１２には帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、その現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。なお、帯電装置１２としては、感光体ドラム１１に接触しない状態で配置されるコロナ放電器等の非接触型の帯電装置を用いても勿論良い。
【００３４】
露光装置１３は、画像出力装置２に入力される画像の情報に応じて構成される光を、帯電された後の感光体ドラム１１の周面に対して照射して静電潜像を形成するものである。露光装置１３には、潜像形成時になると画像出力装置２に任意の手段で入力され、画像処理部で画像処理された画像の情報（信号）が送信される。
【００３５】
現像装置１４はいずれも、開口部と現像剤の収容室が形成された現像装置本体の内部に、現像剤を保持して感光体ドラム１１と向き合う現像領域まで搬送する現像ロール１４１と、現像剤を撹拌しながら現像ロール１４１に供給するよう搬送する２つのスクリューオーガー等の撹拌供給部材１４２及び撹拌搬送部材１４３と、現像ロール１４１に保持される現像剤の量（層厚）を規制する層厚規制部材１４４などを配置して構成されたものである。現像装置１４には、その現像ロール１４１と感光体ドラム１１の間に現像用のバイアス電圧が図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１や撹拌供給部材１４２及び撹拌搬送部材１４３は、図示しない回転駆動装置からの動力が伝達されて所要の方向に回転する。現像剤としては、例えば、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。
【００３６】
なお、図１中、符号１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓ１，Ｓ２）は、対応する現像装置１４に供給する少なくともトナーを含む現像剤を収容した現像剤収容容器としてのトナーカートリッジをそれぞれ示している。
【００３７】
一次転写装置１５は、感光体ドラム１１の周面に接触して回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。
【００３８】
ドラム清掃装置１６は、一部が開口する容器状の本体と、一次転写後の感光体ドラム１１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板と、清掃板により取り除かれた付着物を回収する回収装置等で構成されている。
【００３９】
中間転写装置２０は、図１及び図２に示されるように、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方の位置に存在するように配置される。この中間転写装置２０は、感光体ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内周から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数のベルト支持ロール２２〜２５と、ベルト支持ロール２５に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を連続紙５に二次転写させる二次転写装置３０と、二次転写装置３０を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するブレード状の清掃部材２７を備えたベルト清掃装置２６とで構成されている。
【００４０】
中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３は中間転写ベルト２１の面出しロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は中間転写ベルト２１の張力付与ロールとして構成され、ベルト支持ロール２５は二次転写のバックアップロールとして構成されている。ベルト支持ロール２５は、図４に示されるように、ステンレス等の金属からなる芯金２５１と、芯金２５１の外周に被覆された導電性を有する弾性体層２５２とから構成されている。
【００４１】
二次転写装置３０は、図２に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２５に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置Ｔ２において、中間転写ベルト２１の周面に接触して回転するとともに二次転写用電圧が供給される二次転写ロール３１を備えた接触型の転写装置である。二次転写ロール３１は、図４に示されるように、ステンレス等の金属からなる芯金３１１と、芯金３１１の外周に被覆された導電性を有する弾性体層３１２とから構成されている。二次転写ロール３１又は中間転写装置２０の支持ロール２５には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として供給される。
【００４２】
この実施の形態では、図４に示されるように、中間転写装置２０の支持ロール２５にバイアス印加ロール２５３が回転自在に接触するよう配置されている。バイアス印加ロール２５３には、トナーの帯電極性と同極性を示す直流の負極性の二次転写バイアス電圧を印加する二次転写バイアス電源２５４が接続されている。二次転写バイアス電源２５４は、二次転写バイアス電圧又は電流が変更可能となっている。また、二次転写ロール３１の芯金３１１は、接地されている。
【００４３】
定着装置４０は、図１に示されるように、表面温度が予め定められた温度に保持されるよう加熱手段によって加熱されるロール形態又はベルト形態の加熱用回転体４１と、この加熱用回転体４１に所要の圧力で接触して回転するロール形態又はベルト形態の加圧用回転体４２などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱用回転体４１と加圧用回転体４２が接触する接触部が連続紙５を加熱する加熱工程を含む所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部となる。また、定着装置４０の連続紙５の搬送方向に沿った下流側には、定着装置４０によってトナー像が定着された連続紙５を冷却する冷却装置４５が配置されている。
【００４４】
ところで、給紙装置３は、連続する記録媒体の一例として連続した長尺の連続紙５を回転軸６１の外周にロール状に巻き付けたロール紙６２を備えている。給紙装置３は、ロール紙６２から連続紙５を供給する。また、給紙装置３は、画像出力装置２の連続紙５の搬送方向に沿った上流側に別体として離間した状態で配置されている。連続紙５としては、例えば、図３に示されるように、一般的には台紙としての役割を持ち使用時に廃棄されるグラシン紙等からなる剥離紙５１上に、糊等の粘着剤又は接着剤からなる中間層としての粘着層５２を介して最上層に設けられ、上質紙やコート紙等の紙、或いはＰＰ（ポリプロピレン）やＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の合成樹脂製のシートからなる表面基材５３が粘着された所謂ラベル紙が用いられる。ラベル紙５は、表面基材５３の表面に図柄や文字が印刷されて使用に供される。このラベル紙５は、その用途にもよるが、例えば、表面基材５３側が画像形成面である表面（外周面）に位置するようにロール状に巻かれたロール紙６２として供給されている。
【００４５】
なお、連続する記録媒体５としては、ラベル紙に限定されるものではなく、普通紙からなる連続紙やポリエチレンフィルム等の合成樹脂製のフィルムからなる連続した記録媒体などであっても良く、その種類は限定されない。
【００４６】
給紙装置３は、図１に示されるように、図示しない駆動手段によって時計回り方向に回転駆動されるロール紙６２と、ロール紙６２の回転に伴って給紙される連続紙５に張力を付与する張力付与部６３を備える。張力付与部６３は、連続紙５を搬送する複数の搬送ロール６３ａ〜６３ｅを有している。複数の搬送ロール６３ａ〜６３ｅのうち、搬送ロール６３ｂは、搬送ロール６３ａ及び搬送ロール６３ｃから離間する方向に移動自在かつ弾性力が付与されており、ロール紙６２から給紙される連続紙５に一定の張力を付与する。
【００４７】
画像出力装置２は、その筐体２ａの内部に、給紙装置３から給紙された連続紙５を二次転写位置へと搬送する搬送装置６０を備える。この搬送装置６０は、二次転写位置に搬送される中間転写ベルト２１上のトナー像と同期して連続紙５を挟持して搬送する一対の搬送ロール６４（レジストロール）を有している。
【００４８】
また、画像出力装置２の下流側には、画像出力装置２により画像が形成された連続紙５を排出して収容する排紙装置４が配置されている。この排紙装置４は、連続紙５を案内する複数の案内ロール６５ａ，６５ｂと、図中時計回り方向に回転可能に配置され連続紙５を回転軸６６の外周にロール状に巻き取る巻取ロール６７を備えている。
【００４９】
＜画像形成装置の基本的な動作＞
以下、画像形成装置１の画像出力装置２による基本的な画像形成動作について説明する。
【００５０】
ここでは、画像出力装置２の６つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓ１，Ｓ２）を使用して、６色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓ１，Ｓ２）のトナー像を組み合わせて構成される特別色を含むフルカラー画像を形成するときの画像形成動作を説明する。なお、画像出力装置２の６つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓ１，Ｓ２）を使用して、６色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓ１，Ｓ２）のうちいずれか１色以上のトナー像を形成するときの画像形成動作も同様である。
【００５１】
画像出力装置２は、画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、６つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓ１，Ｓ２）、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置４０等が始動する。
【００５２】
そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓ１，Ｓ２）においては、まず各感光体ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位に帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、画像出力装置２に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓ１，Ｓ２）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光ＬＢを照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。
【００５３】
続いて、各現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓ１，Ｓ２）が、感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓ１，Ｓ２）のトナーをそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された６色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓ１，Ｓ２）のトナー像として顕像化される。
【００５４】
続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓ１，Ｓ２）の感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置まで搬送されると、一次転写装置１５が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わせるような状態で一次転写させる。
【００５５】
また、一次転写が終了した各作像装置１０では、ドラム清掃装置１６が感光体ドラム１１の表面に残留するトナー等の付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃する。これにより、各作像装置１０は次の作像動作が可能な状態にされる。
【００５６】
続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送する。一方、給紙装置３及び排出装置４では、作像動作に先立って、給紙装置３から画像出力装置２の筐体２ａの内部に連続紙５が導入され、搬送装置６０の搬送ロール６４から二次転写位置Ｔ２及び定着装置４０を通って画像出力装置２の外部に導出され、連続紙５の先端が排出装置４の巻取ロール６６に巻き付けられる。画像形成時、給紙装置３から給紙された連続紙５は、画像出力装置２の内部を所要の搬送速度で搬送された後、排出装置４に収容される。
【００５７】
二次転写位置においては、二次転写装置３０が、中間転写ベルト２１上のトナー像を連続紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した後の中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２６が、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。
【００５８】
続いて、トナー像が二次転写された連続紙５は、中間転写ベルト２１と二次転写ロール３１から剥離された後に定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像をラベル紙５に定着させる。最後に、定着が終了した後のラベル紙５は、冷却装置４５によって冷却された後に画像出力装置２の外部に排出され、排出装置４の内部に設けられた巻取ロール６７によって巻き取られる。
【００５９】
以上の動作により、６色のトナー像を組み合わせて形成されるフルカラーに特別色の画像を加えた画像が形成された連続紙５が出力される。
【００６０】
＜画像形成装置の特徴部分の構成＞
図１及び図３はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す構成図である。
【００６１】
画像形成装置１では、図１に示されるように、ロール状に巻き付けられた連続紙５が給紙装置３のロール紙６２から供給される。その際、ロール紙６２は、画像形成装置１が設置される環境に置かれる。画像形成装置１が設置される環境が例えば高温高湿環境下である場合、ロール紙６２は、高温高湿環境下に置かれる。また、画像形成装置１が設置される環境が例えば低温低湿環境下である場合、ロール紙６２は、低温低湿環境下に置かれる。
そのため、ロール紙６２が給紙装置３に長時間放置された場合などには、ロール紙６２に巻き付けられた連続紙５が例えば高温高湿環境下において吸湿することがある。このとき、ロール紙６２に巻き付けられた連続紙５は、高温高湿環境下において均一に吸湿する訳ではなく、ロール紙６２の半径方向に沿った外周に位置する連続紙５が、ロール紙６２の半径方向に沿った内周に位置する連続紙５に比較して吸湿し易い傾向がある。また、ロール紙６２の軸方向に沿った両端部に位置する連続紙５は、ロール紙６２の軸方向に沿った中央部に位置する連続紙５に比較して吸湿し易い傾向がある。その結果、ロール紙６２は、高温高湿環境下に長時間放置された場合など、ロール紙６２の半径方向や軸方向に沿った位置に応じて不均一に吸湿し、長尺な連続紙５の抵抗が位置に連続紙５の搬送方向や搬送方向と交差する方向に応じて異なる場合が生じる。
【００６２】
図５は連続紙５の含水率と抵抗（体積抵抗）との関係を示すグラフである。ここで、連続紙５の含水率（重量含水率）Ｕは、連続紙５の重量をＷｓ、水分の重量をＷｗとすると、
Ｕ＝｛Ｗｗ／（Ｗｓ＋Ｗｗ）｝×１００
で表される。
【００６３】
図５に示されるように、連続紙５は含水率が相対的に高いと抵抗（体積抵抗）が低くなり、逆に含水率が相対的に低いと抵抗（体積抵抗）が高くなる傾向にある。
【００６４】
一方、画像形成装置１の画像出力装置２では、図４に示されるように、二次転写位置において二次転写装置３０によって所要の二次転写バアイス電圧が印加される。そのため、連続紙５の抵抗が搬送方向に沿った位置などに応じて異なる場合、例えば、連続紙５が吸湿して当該連続紙５の抵抗が通常の値に比較して低い場合などには、二次転写装置３０に所要の二次転写バアイス電圧を印加すると、中間転写ベルト２１に保持されたトナー像に十分な転写電界が作用せず、中間転写ベルト２１から連続紙５に転写されるトナー像に転写不良が発生する虞れがある。
【００６５】
また、低温低湿環境下において、連続紙５の抵抗が通常の値に比較して高い場合などには、二次転写装置３０に所要の二次転写バアイス電圧を印加すると二次転写電界が過剰となり、中間転写ベルト２１から連続紙５に転写されるトナー像に局所的な放電等に起因したトナーの飛び散りなどの転写不良が発生する虞れがある。
【００６６】
そこで、この実施の形態では、連続紙５の搬送方向に沿った二次転写装置３０の上流側において連続紙５の抵抗を検出する抵抗検出手段の一例としての抵抗検出装置７０と、抵抗検出装置７０の検出結果に基づいて二次転写装置の転写条件を変更する変更手段の一例としての制御装置１００とを備えるように構成されている。
【００６７】
抵抗検出装置７０は、図６（ａ）に示されるように、連続紙５の表面側及び裏面側を挟持するように配置された一対の検出ロール７１，７２を備えている。一対の検出ロール７１，７２は、例えば、ステンレス等の金属によって軸方向に沿った長さが比較的短い円柱形状に形成されている。一対の検出ロール７１，７２は、連続紙５の非通紙状態において、互いに所要の付勢力で接触して回転自在となるように配置されている。
【００６８】
また、一対の検出ロール７１，７２は、図６（ｂ）に示されるように、連続紙５の搬送方向と交差する方向、図示例では中央部と両端部にそれぞれ配置されている。一対の検出ロールのうち、一方の検出ロール７２ａ〜７２ｃは、高圧電源７３にそれぞれ接続されている。検出ロール７２ａ〜７２ｃには、高圧電源７３によって所要のタイミングで抵抗検出用の予め定められた高電圧が印加される。また、一対の検出ロールのうち、他方の検出ロール７１ａ〜７１ｃには、電流検出手段としての電流計７４ａ〜７４ｃがそれぞれ接続されている。電流計７４ａ〜７４ｃの検出値は、制御装置１００にそれぞれ入力される。
【００６９】
制御装置１００は、電流計７４ａ〜７４ｃからの検出信号に基づいて連続紙５の搬送方向と交差する方向に沿った中央部と両端部の電流値を検出し、当該中央部と両端部の電流値に基づいて連続紙５の各部における抵抗値Ｒを演算により求める。また、制御装置１００は、求められた連続紙５の各部における抵抗値に基づいて、二次転写装置３０に印加する二次転写バイアス電圧又は電流を制御する。なお、制御装置１００は、連続紙５に画像を形成する前に、抵抗値が既知の連続紙５を一対の検出ロール７１，７２によって挟持した状態に配置し、当該抵抗値が既知の連続紙５の抵抗を検出してキャリブレーション動作が行われる。
【００７０】
図７は、画像形成装置の動作を制御する制御装置を示している。
【００７１】
図７において、符号１００は、画像形成装置１の動作を統括的に制御する制御装置を示している。制御装置１００は、画像形成装置１の動作を統括的に制御するＣＰＵ１０１（Central Processing Unit）や、ＣＰＵ１０１で実行するプログラムを記憶したＲＯＭ１０２（Read  Only  Memory）、制御パラメータなどを一時的に記憶するＲＡＭ１０３（Random  Access Memory）、あるいはこれらＣＰＵ１０１やＲＯＭ１０２等を接続するバス、通信インターフェイスなどを備えている。
【００７２】
また、制御装置１００は、抵抗検出装置７０の電流計７４ａ〜７４ｃからの検出信号に基づいて連続紙５の搬送方向と交差する方向に沿った中央部と両端部の電流値Ｉを検出し、高圧電源７３の印加電圧に基づいて連続紙５の搬送方向と交差する方向に沿った中央部と両端部の抵抗値Ｒ（＝Ｖ／Ｉ）を演算により求める。なお、制御装置１００は、連続紙５の搬送方向と交差する方向に沿った中央部と両端部の各抵抗値Ｒを演算により求め、中央部と両端部の各抵抗値Ｒの平均値を連続紙５の搬送方向に沿った検出位置の抵抗値とする。
【００７３】
符号１０７は制御装置１００からの制御信号に基づいて二次転写バイアス電源２５４を制御する二次転写バイアス制御部を示している。
符号１０４はユーザが画像を形成する記録媒体５の種類やサイズ、あるいはプリント枚数等を入力並びに表示するユーザーインターフェイス部を示している。
【００７４】
＜画像形成装置の特徴部分の動作＞
この発明の実施の形態１に係る画像形成装置では、次のようにして連続紙５の抵抗値に基づいて二次転写装置３０に印加する二次転写バイアス電圧又は電流が制御される。
【００７５】
画像形成装置１では、図１に示されるように、画像形成動作の開始に伴って、連続紙５の抵抗値が抵抗検出装置７０によって検出され、二次転写装置３０に印加する二次転写電圧又は二次転写電流が制御される。
【００７６】
制御装置１００は、図６に示されるように、抵抗検出装置７０の高圧電源７３によって一対の検出ロール７１，７２のうち、一方の検出ロール７２に一定の高電圧を印加し、他方の検出ロール７１に流れる電流値を電流計７４ａ〜７４ｃによって検出する。
【００７７】
制御装置１００は、電流計７４ａ〜７４ｃによって検出された電流値に基づいて連続紙５の抵抗値を演算により求める。制御装置１００は、求められた連続紙５の抵抗値に応じて、二次転写バイアス電源２５４によってベルト支持ロール２５に印加する二次転写バイアス電圧又は電流を制御する。
【００７８】
制御装置１００は、求められた連続紙５の抵抗値が所要の許容範囲内にあるか否かを判別し、求められた連続紙５の抵抗値が所要の許容範囲内にあると判別した場合には、二次転写バイアス電源２５４によってベルト支持ロール２５に通常の二次転写バイアス電圧を印加する。
【００７９】
また、制御装置１００は、求められた連続紙５の抵抗値が所要の許容範囲より高いと判別した場合には、二次転写バイアス電源２５４によってベルト支持ロール２５に印加する二次転写バイアス電圧を通常の値よりも高い電圧値に切り替える。一方、制御装置１００は、求められた連続紙５の抵抗値が所要の許容範囲より低いと判別した場合には、二次転写バイアス電源２５４によってベルト支持ロール２５に印加する二次転写バイアス電圧を通常の値よりも低い電圧値に切り替える。
【００８０】
このように、上述した実施の形態１では、検出された連続紙５の抵抗値に応じて、二次転写バイアス電源２５４によってベルト支持ロール２５に印加する二次転写バイアス電圧を制御することにより、連続紙５が吸湿して当該連続紙５の抵抗が通常の値に比較して低い場合などにおいても、二次転写装置３０に適切な二次転写バアイス電圧を印加することができ、連続紙５に転写されるトナー像に転写不良が発生したり、二次転写電界が過剰となってトナーの飛び散りなどの転写不良が発生することを防止乃至抑制することができる。
【００８１】
[実施の形態２]
図８は、実施の形態２に係る画像形成装置の要部を示すものである。
【００８２】
この実施の形態２では、図８に示されるように、抵抗検出装置７０の抵抗検出部材が連続紙５の表面側及び裏面側に非接触状態で配置されたブラシ状の電極７１，７２から構成されている。各ブラシ状の電極７２ａ〜７２ｃには、抵抗検出装置７０の高圧電源７３によって所要の高電圧が印加されているとともに、他方のブラシ状の電極７１ａ〜７１ｃは、電流計７４ａ〜７４ｃにそれぞれ接続されている。
【００８３】
[実施の形態３]
図９は、実施の形態３に係る画像形成装置の要部を示すものである。
【００８４】
この実施の形態３では、図９に示されるように、二次転写装置３０から定着装置４０へ漏れる漏れ電流を検出する漏れ電流検出手段の一例としての漏れ電流計８０を備えている。漏れ電流計８０は、例えば、定着装置４０の加熱用回転体４１における金属製の芯金と接地電位との間に介在されている。漏れ電流計８０は、連続紙５を介して定着装置４０へと二次転写電流が漏れ、当該漏れ電流が加熱用回転体４１の金属製の芯金へと流れる漏れ電流を検出する。定着装置４０の加熱用回転体４１は、その表面が弾性体層によって被覆される場合があるが、加熱用回転体４１は、弾性体層が帯電することによるトナーのオフセット等を防止するため、弾性体層に導電性が付与される場合がある。そのため、加熱用回転体４１は、導電性を有する弾性体層を介して芯金へと流れる電流を検出することにより漏れ電流の検出が可能となる。
【００８５】
制御装置１００は、漏れ電流計８０の検出値に基づいて、連続紙５の抵抗値に基づく制御に加えて、連続紙５を介して定着装置４０に漏れる漏れ電流に起因した転写不良が発生するのを抑制することができる。制御装置１００は、漏れ電流計８０の検出値に基づいて、当該漏れ電流を相殺するように二次転写装置３０に印加する二次転写バイアス電圧又は電流を制御する。
【００８６】
[実施の形態４]
図１０は、実施の形態４に係る画像形成装置の要部を示すものである。
【００８７】
この実施の形態４では、図１０に示されるように、変更手段が、二次転写装置３０の転写ニップ幅を変更するように構成されている。ベルト支持ロール２５は、画像出力装置２の筐体２ａに位置が固定した状態で回転自在に配置されている。また、二次転写装置３０の二次転写ロール３１は、ベルト支持ロール２５に対して接離する方向に移動自在且つ回転自在に配置されている。二次転写ロール３１は、付勢部材の一例としてのコイルスプリング９０によってベルト支持ロール２５に接触する方向に付勢されている。コイルスプリング９０の一端部は、支持プレート９１に支持されている。また、支持プレート９１には、図示しない駆動手段によって回転駆動される偏心カム９２が当接されている。
【００８８】
コイルスプリング９０は、偏心カム９２を回転駆動させることにより支持プレート９１を介してベルト支持ロール２５に対して接離する方向に変位する。そのため、二次転写ロール３１は、偏心カム９２を回転駆動させることにより変位するコイルスプリング９０を介してベルト支持ロール２５に接触する接触圧が変化し、転写ニップ幅を変更することが可能に構成されている。
【００８９】
この実施の形態４では、制御装置１００は、連続紙５の抵抗値が所要の許容範囲内にあるか否かを判別し、連続紙５の抵抗値が所要の許容範囲内にあると判別した場合には、偏心カム９２を中間位置に回転させ、二次転写ロール３１がベルト支持ロール２５に圧接する接触圧を通常の値に設定する。
【００９０】
また、制御装置１００は、連続紙５の抵抗値が所要の許容範囲より高いと判別した場合には、偏心カム９２を圧接位置に回転駆動させることによって二次転写ロール３１がベルト支持ロール２５に圧接する接触圧を通常の値よりも低い値に切り替えて転写ニップ幅を広い値に変更する。一方、制御装置１００は、求められた連続紙５の抵抗値が所要の許容範囲より低いと判別した場合には、偏心カム９２を離間位置に回転駆動させることによって二次転写ロール３１がベルト支持ロール２５に圧接する接触圧を通常の値よりも高い値に切り替え、転写ニップ幅を狭い値に変更する。
【００９１】
このように、上述した実施の形態４では、検出された連続紙５の抵抗値に応じて、二次転写装置３０における転写ニップ幅を変更することにより、連続紙５が吸湿して当該連続紙５の抵抗が通常の値に比較して低い場合などにおいても、二次転写装置３０を適切な転写ニップ幅に設定することができ、連続紙５に転写されるトナー像に転写不良が発生したり、二次転写電界が過剰となってトナーの飛び散りなどの転写不良が発生することを防止乃至抑制することができる。
【００９２】
[実施の形態５]
この実施の形態５では、制御装置１００によって画像情報に基づいて連続紙５に転写される画像の位置を判別する。
【００９３】
制御装置１００は、画像情報に基づいて連続紙５に転写される画像の位置が、例えば、連続紙５の搬送方向に沿った左側の端部にのみ位置すると判定した場合には、図６（ｂ）に示されるように、抵抗検出装置７０の連続紙５の搬送方向に沿った左側の端部に位置する検出ロール７１ａ，７２ａの検出結果のみに基づいて、二次転写装置３０における二次転写バイアス電圧値又は電流値を制御する。
【００９４】
なお、前記実施の形態では、画像形成装置としてイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、第１の特別色（Ｓ１）及び第２の特別色（Ｓ２）の６色のトナー像を形成するフルカラー画像形成装置について説明したが、これに限定されるものではなく、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像を形成するフルカラー画像形成装置、あるいはモノクロの画像を形成する画像形成装置についても同様に適用できることは勿論である。
【００９５】
また、前記実施の形態では、二次転写装置に適用した場合について説明したが、一次転写装置においても同様に適用することができる。
【符号の説明】
【００９６】
１…画像形成装置
１ａ…画像形成装置本体
１１…感光体ドラム
１４…現像装置
３０…二次転写装置
７０…抵抗検出装置
１００…制御装置
【図１】
2018159766.tif 000003
【図２】
2018159766.tif 000004
【図３】
2018159766.tif 000005
【図４】
2018159766.tif 000006
【図５】
2018159766.tif 000007
【図６】
2018159766.tif 000008
【図７】
2018159766.tif 000009
【図８】
2018159766.tif 000010
【図９】
2018159766.tif 000011
【図１０】
2018159766.tif 000012