(57)【要約】【課題】水圧が低く、水質の悪い地域においても、給水電磁弁の止水不良を防止すること。【解決手段】操作パネル部６２に設けた操作部６４の所定のボタン（給水選択ボタン７７、パターンボタン７６、回数ボタン７５）にて給水動作パターンと回数を設定して、給水電磁弁５８を単独で駆動させる手動給水動作を行なう構成とすることにより、水圧が低く、水に異物や鉄錆などが混入している水質の悪い地域においても、給水電磁弁５８を所定の通電制御で動作させることにより、修理のためのサービス員を呼ぶことなく、給水電磁弁５８の内部に侵入した異物を排出することができ、止水不良になることを防止することができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機本体と、
前記洗濯機本体内に防振支持される外槽と、
前記外槽内に回転自在に配設される洗濯兼脱水槽と、
前記洗濯機本体上部に設けられた上部枠体と、
前記上部枠体に設けられ、給水ホースを介して水道蛇口と連通し、前記外槽内に給水する給水弁と、
前記上部枠体に設けられる操作表示部と、
前記洗濯機本体内に設けられ、前記給水弁などを制御し、洗い、すすぎ、脱水などの一連の工程を逐次制御する制御手段と、を備え、
前記操作表示部には、前記給水弁を駆動させる手動給水動作部を有し、
前記手動給水動作部が選択された場合、前記制御手段は、前記給水弁を間欠的に開閉制御する洗濯機。
【請求項２】
前記手動給水動作部には、前記給水弁の開閉時間間隔を設定できる給水動作パターン設定部を有し、前記制御手段は、給水動作パターン設定部による設定に応じて前記給水弁の開閉を制御する請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記洗濯機本体内にメモリを設け、前記メモリは、前回前記手動給水動作を行ってから現在までの累積給水回数および累積給水時間を記憶し、前記制御手段は、前記メモリに記憶されている前記累積給水回数または前記累積給水時間が所定値を超えた場合に、使用者に前記手動給水動作の実施を促すための通知をする請求項１または請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記給水弁は、開閉可能な複数の水路を有する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機は、給水を自動で行うための給水電磁弁を有している（例えば、特許文献１参照）。給水電磁弁は、給水ホースの一端と接続している。給水ホースの他端は、水道蛇口と接続している。水電磁弁が開放することで、水道蛇口からの水が槽内へ供給される。
【０００３】
図８は、従来の洗濯機の構成図である。
【０００４】
図８において、外槽１１２内には洗濯兼脱水槽１１３が配設されている。洗濯兼脱水槽１１３の内底部には、パルセータ１１４が設けられている。洗濯兼脱水槽１１３およびパルセータ１１４は駆動モータ１１７により回転駆動される。
【０００５】
制御手段１１９は、給水弁駆動手段１２０を制御することにより、給水弁１１０を開閉し、洗濯兼脱水槽１１３内への給水を制御する。制御手段１１９は、排水弁駆動手段１２１を制御することで、排水弁１１６を開閉して外槽１１２内の洗濯水の排水を行う。制御手段１１９は、駆動モータ１１７を制御して、洗濯兼脱水槽１１３およびパルセータ１１４の回転を制御する。
【０００６】
一般に、上水道の普及している国や地域であれば、水道水圧は十分な水圧を確保できている。このため、給水弁１１０を開放すると、水圧差により水道の蛇口から給水ホースを通じて、洗濯機の槽内へ水を供給できる。
【０００７】
また、一般に給水弁１１０は、プランジャーでダイヤフラム弁のパイロットオリフィスを開閉することにより、ダイヤフラム弁を連動させて給水するパイロット式給水電磁弁が用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開昭６３−１９１８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
水道の普及が遅れている地域や国では、井戸水や雨水をタンクに貯水して洗濯水として使用している。このため、水中に異物や鉄錆等が混入したり、洗濯水に給水する際の水圧が低い状況となっている。
【００１０】
比較的大きな異物は、給水電磁弁の給水入口に設けられる網目状のフィルタ部で捕集できる。しかし、フィルタ部の網目を通過できる程度の微小な異物は、フィルタ部を通過して給水電磁弁の内部に侵入する。
【００１１】
水圧が高い場合（概ね０．１ＭＰａ以上）では、給水電磁弁内部に入った異物は、通水時に水圧によって水と一緒に排出される。しかし、水圧が低い場合には、給水電磁弁内部に付着した異物が排出されにくい。また、異物がダイヤフラム部と弁座の間に挟まると、給水電磁弁の通電をＯＦＦした状態でもダイヤフラム部が塞がらず止水不良となる虞があ
る。
【００１２】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、給水電磁弁内部に付着した異物を効率的に機外に排出できる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、洗濯機本体と、前記洗濯機本体内に防振支持される外槽と、前記外槽内に回転自在に配設される洗濯兼脱水槽と、前記洗濯機本体上部に設けられた上部枠体と、前記上部枠体に設けられ、給水ホースを介して水道蛇口と連通し、前記外槽内に給水する給水弁と、前記上部枠体に設けられる操作表示部と、前記洗濯機本体内に設けられ、前記給水弁などを制御し、洗い、すすぎ、脱水などの一連の工程を逐次制御する制御手段と、を備え、前記操作表示部には、前記給水弁を駆動させる手動給水動作部を有し、前記手動給水動作部が選択された場合、前記制御手段は、前記給水弁を間欠的に開閉制御することにより、給水弁内部に付着した異物を効率的に機外に排出できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の洗濯機は、給水弁内部に付着した異物を効率的に機外に排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施の形態１における洗濯機の縦断面図
【図２】実施の形態１における洗濯機の給水電磁弁の断面図
【図３】実施の形態１における洗濯機のブロック図
【図４】実施の形態１における洗濯機の操作パネル部の正面図
【図５】実施の形態１における洗濯機の手動給水動作におけるフローチャート
【図６】実施の形態１における洗濯機の洗濯機の手動給水動作における通電波形図
【図７】実施の形態２における洗濯機の給水電磁弁の平面図
【図８】従来の洗濯機の構成図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
第１の発明は、洗濯機本体と、前記洗濯機本体内に防振支持される外槽と、前記外槽内に回転自在に配設される洗濯兼脱水槽と、前記洗濯機本体上部に設けられた上部枠体と、前記上部枠体に設けられ、給水ホースを介して水道蛇口と連通し、前記外槽内に給水する給水弁と、前記上部枠体に設けられる操作表示部と、前記洗濯機本体内に設けられ、前記給水弁などを制御し、洗い、すすぎ、脱水などの一連の工程を逐次制御する制御手段と、を備え、前記操作表示部には、前記給水弁を駆動させる手動給水動作部を有し、前記手動給水動作部が選択された場合、前記制御手段は、前記給水弁を間欠的に開閉制御することにより、給水弁内部に付着した異物を効率的に機外に排出できる。
【００１７】
第２の発明は、特に、第１の発明の前記手動給水動作部には、前記給水弁の開閉時間間隔を設定できる給水動作パターン設定部を有し、前記制御手段は、給水動作パターン設定部による設定に応じて前記給水弁の開閉を制御することにより、給水弁内部に付着した異物を効率的に機外に排出することができる。
【００１８】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の洗濯機の前記洗濯機本体内にメモリを設け、前記メモリは、前回前記手動給水動作を行ってから現在までの累積給水回数および累積給水時間を記憶し、前記制御手段は、前記メモリに記憶されている前記累積給水回数または前記累積給水時間が所定値を超えた場合に、使用者に前記手動給水動作の実施を促すための通知をすることにより、給水弁内の異物除去を定期的に行うことができ、止水不良を抑制できる。
【００１９】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明の洗濯機の前記給水弁は、開閉可能な複数の水路を有することにより、複数の水路を有する給水弁においても、給水電磁弁内部に付着した異物を効率的に機外に排出することができる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における洗濯機の縦断面図、図２は、同洗濯機の給水電磁弁の断面図である。
【００２２】
図１において、洗濯機の本体５１（洗濯機本体）内には、外槽５３がサスペンション機構５２により防振懸垂支持されている。外槽５３内には、有底円筒形に形成された洗濯兼脱水槽５７が回転自在に配設されている。洗濯兼脱水槽５７の内底部の略中央には、衣類攪拌用の攪拌翼５５が回転自在に配設されている。
【００２３】
外槽５３の外底部には、モータ５６が取り付けられている。モータ５６の動力は、切替部６６を介して洗濯軸５４へ伝達し、攪拌翼５５を回転させたり、攪拌翼５５および洗濯兼脱水槽５７を同時に回転させたりする。
【００２４】
本体５１上部には、上部枠体８４が配設されている。上部枠体８４の後方側には、給水電磁弁５８（給水弁）が配設されている。給水電磁弁５８は、給水ホース（図示せず）の一端と接続している。給水ホースの他端は、水道蛇口と接続される。
【００２５】
給水電磁弁５８に給水された水は、洗剤を入れる洗剤ケース６８を経由して、洗濯兼脱水槽５７内に供給される。
【００２６】
上部枠体８４の略中央部には、洗濯兼脱水槽５７と外部とを連通するための洗濯物投入取出口８４ａが形成されている。洗濯物投入取出口８４ａは、蓋部６１にて開閉自在に覆われている。上部枠体８４の洗濯物投入取出口８４ａよりも前方側には、操作パネル部６２（操作表示部）が配されている。図３に示すように、操作パネル部６２は、各種の入力設定を行なう操作部６４および設定内容や進行度合いなどを表示する表示部６５を有する。
【００２７】
外槽５３底部には、排水口（図示せず）が形成されている。排水経路５９は、排水口を介して外槽５３内底部と連通している。排水経路５９には、開閉可能な排水弁６０が設けられている。排水弁６０を開閉することにより、洗濯水を本体５１の外へ排水する。
【００２８】
本体５１の内背面下部には、モータ５６、給水電磁弁５８、排水弁６０、切替部６６などを制御し、洗い、すすぎ、脱水などの一連の工程を逐次制御する制御手段６３が設けられている。
【００２９】
以下に、図２を用いて、給水電磁弁５８を説明する。
【００３０】
給水電磁弁５８は、ボディ１の外周部には、給水ホース接続用のホース接続ネジ部８が形成されている。ボディ１の内部には、鉄錆などの異物を捕集するフィルタ９が設けられる。ボディ１内部のフィルタ９よりも内側には、入水口２から給水電磁弁５８内に流入した水の流量を制御する流量制御部品１０が配されている。流量制御部品１０を経由した水は、入水路３を通過する。
【００３１】
給水電磁弁５８内には、ダイヤフラム弁１１が配されている。ダイヤフラム弁１１は、弾性膜１１ａと、硬質樹脂板１９と、ＥＰＤＭゴム等から成る弾性部材２０とから構成される。弾性膜１１ａの外周部を下方に押圧するようにプランジャーガイド１２が配されている。硬質樹脂板１９の略中央部には、出水路６と連通した貫通孔であるパイロットオリフィス２１が形成されている。硬質樹脂板１９には、サイドオリフィス２２が形成されている。サイドオリフィス２２により、入水路３と背圧室２５とが連通する。硬質樹脂板１９と弾性部材２０は、プランジャーガイド１２に沿って上下に移動できる。上記構成により、弾性部材２０と弁座５とは、開閉可能に構成されている。
【００３２】
プランジャーガイド１２の外周部には、円筒形のボビン１５に銅の巻線１６が巻き付けられている。プランジャーガイド１２の外周端部には、コイル１８が配されている。コイル１８には、接続端子１７が設けられている。
【００３３】
プランジャーガイド１２の略中央部には、プランジャー１３およびプランジャー１３を下方向へ付勢するコイルスプリング１４が内包されている。
【００３４】
プランジャー１３は、円筒形金属部２３とその下側先端部に取り付けられた弁体２４から構成されている。
【００３５】
プランジャー１３は、コイルスプリング１４により下方向へ付勢されている。このため、コイル１８に通電されていない状態では、プランジャー１３の弁体２４が、パイロットオリフィス２１を閉止している。
【００３６】
背圧室２５は、ダイヤフラム弁１１とプランジャーガイド１２に囲まれた空間である。プランジャー１３がダイヤフラム弁１１のパイロットオリフィス２１を閉鎖しているときは、背圧室２５内の水圧と弁室４内の水圧は、サイドオリフィス２２を通じて同圧となっている。出水路６の圧力は大気圧と同圧であるため、出水路６の圧力よりも背圧室２５内の水圧のほうが大きい。よって、ダイヤフラム弁１１には、下向きの力が加わり、ダイヤフラム弁１１が弁座５を下向きに押圧する。
【００３７】
コイル１８は、内側の円筒板金２６と側面板金２７（図示せず）と下面板金２８によって磁気回路を形成している。下面板金２８とボディ１とをネジ２９により締結することで、下面板金２８は、内側に配されたプランジャーガイド１２を下向きに押圧する。これにより、プランジャーガイド１２の下端部がダイヤフラム弁１１を構成する弾性部材２０の外周部を押圧することで水密性を確保している。
【００３８】
コイル１８が通電すると、電磁力が発生してプランジャー１３に上向きの力が加わり、プランジャー１３は上方へ移動する。これにより、パイロットオリフィス２１が開放され、背圧室２５と出水路６とが貫通する。背圧室２５内の水が、出水路６へ流れるため、背圧室２５内の水圧が低くなる。このため、弁室４内の水圧の方が背圧室２５内の水圧よりも大きくなる。このため、ダイヤフラム弁１１にかかる力は、上向きの力の方が大きくなるので、ダイヤフラム弁１１は、弁座５と離間して上向きに浮上する。これにより、入水路３内の水は、ダイヤフラム弁１１と弁座５の間を通り、出水路６、出水口７、洗剤ケース６８を通じて洗濯兼脱水槽５７へと給水される。
【００３９】
図３は、本発明の実施の形態１における洗濯機のブロック図、図４は、同洗濯機の操作
パネル部の正面図である。
【００４０】
図４において、通常の洗濯運転を行う場合には、始めに操作パネル部６２の電源ボタン８３を押す。次に、洗いボタン７１を用いて洗い時間を４、８、１２分から選択する。次に、すすぎボタン７２を用いてすすぎの回数を１、２、３回から選択する。最後に、脱水ボタン７３を用いて脱水時間を１、５、１０分から選択する。設定内容は、表示部６５に点灯表示される。スタート／一時停止ボタン７４を押すと、洗いがスタートし、給水電磁弁５８が開放して給水が行われる。このとき、運転中の工程が、表示部６５に表示される。その後、洗い、すすぎ、脱水の工程が順次進行される。
【００４１】
操作パネル部６２で入力設定された内容は、制御手段６３に読み込まれて動作メモリ６７（メモリ）に記憶される。
【００４２】
給水選択ボタン７７（手動給水動作部）は、給水電磁弁５８の開閉を制御できるボタンである。低水圧環境下で給水電磁弁５８内に鉄錆等の異物が詰まった状況においても、給水選択ボタン７７により手動給水動作を実行することにより、水漏れを抑制できる。
【００４３】
図４に示すように、給水選択ボタン７７には、回数ボタン７５およびパターンボタン７６（給水動作パターン設定部）がある。パターンボタン７６を用いることで、給水電磁弁５８の開閉時間間隔を高速パターン７８、リズムパターン７９、混合パターン８０の３パターンから選択できる。回数ボタン７５を用いることで、設定された手動給水動作パターンを何回行うか設定できる。
【００４４】
カウンタ６９は、前回の手動給水動作の運転時からの通常の洗い、すすぎ、脱水工程での累積給水時間および累積給水回数をカウントする。カウンタ６９によりカウントされた累積給水時間および累積給水回数は、動作メモリ６７に記憶されている。上記構成により、前回の手動給水動作後の給水時間または給水回数が所定回数を超えた場合には、給水選択ボタン７７が点滅表示することにより、使用者に対して手動給水動作を行うように注意喚起できる。手動給水動作が再び実行されると、カウンタ６９はリセットされ給水選択ボタン７７は点灯表示となる。
【００４５】
なお、使用者への手動給水動作を行うよう報知する方法は、音声で通知するなど上記以外の方法でもよい。
【００４６】
以上のように構成された洗濯機について、以下、その動作、作用を説明する。
【００４７】
図５は、本発明の実施の形態１における洗濯機の手動給水動作におけるフローチャートである。
【００４８】
図５において、始めに電源ボタン８３を押して洗濯機の電源を入れる（ステップ１０１）。給水電磁弁５８を手動操作で給水させて給水電磁弁５８内部の異物を除去させたい場合には、給水選択ボタン７７を押す（ステップ１０２）。そして、パターンボタン７６を押して手動給水動作パターンを高速パターン７８、リズムパターン７９、混合パターン８０から選択する（ステップ１０３）。次に、回数ボタン７５を用いて、ステップ１０３にて決定した手動給水動作パターンでの給水回数を設定する（ステップ１０４）。
【００４９】
その後、スタート／一時停止ボタン７４が押されると（ステップ１０５）、制御手段６３が給水電磁弁５８を制御して、設定に基づいた手動給水動作が行なわれる（ステップ１０６）。パターン給水がステップ１０４で設定した回数分行われると（ステップ１０７のＹＥＳ）、手動操作による給水動作が終了する（ステップ１０８）。
【００５０】
図６は、本発明の実施の形態１における洗濯機の手動給水動作における通電波形図である。
【００５１】
図６において、給水電磁弁５８への通電時をＯＮ、非通電時をＯＦＦとしている。
【００５２】
高速パターン７８では、略均一の短時間間隔で、給水電磁弁５８を連続的にＯＮ―ＯＦＦ制御する。リズムパターン７９では、長時間のＯＮ―ＯＦＦ時間と短時間のＯＮ―ＯＦＦ動作を組み合わせて動作を行う。混合パターン８０は、高速パターン７８とリズムパターン７９を組み合わせた動作である。
【００５３】
上記のように、給水電磁弁５８への通電をＯＮ−ＯＦＦの連続制御とすることで、ダイヤフラム弁１１と弁座５が繰り返し開閉される。これにより、ダイヤフラム弁１１と弁座５の間に流れる水の勢いが増減するため、給水電磁弁５８内部に付着した異物を効率的に排出できる。よって、異物が給水電磁弁５８内に付着することによる止水不良を未然に抑制できる。
【００５４】
特に、水道の普及が遅れており、井戸水や雨水をタンクに貯水して洗濯水として使用している国や地域では、通常の給水では給水電磁弁５８内に付着した異物を十分に取り除けない虞があるが、手動給水動作を実行することで、異物を効率的に取り除くことができる。
【００５５】
なお、給水動作の通電波形は、本実施形態１に示したものに限定されるものではない。
【００５６】
手動給水動作は、給水電磁弁５８内部の異物を取ることを目的にしている。このため、通常の洗い、すすぎ、脱水の工程中に手動給水動作は行えない。また、自動運転中は手動給水動作に切り替えることはできない。
【００５７】
（実施の形態２）
図７は、本発明の実施の形態２における洗濯機の給水電磁弁の平面図である。
【００５８】
給水電磁弁以外の構成については、実施の形態１と同じであり、説明を省略する。
【００５９】
図７に示す２連式給水電磁弁８５内には、Ａ側水路８１とＢ側水路８２の二つの開閉可能な水路を有している。Ａ側水路８１に給水された水は、洗剤ケース６８内の洗剤投入部（図示せず）に給水され、水と洗剤を混合しながら、洗濯兼脱水槽５７内に給水される。Ｂ側水路８２に給水された水は、洗剤ケース６８内の柔軟剤投入部（図示せず）に給水され、水と柔軟剤を混合しながら、洗濯兼脱水槽５７内に給水される。
【００６０】
２連式給水電磁弁８５において、パターンボタン７６でリズムパターン７９に設定し、回数ボタン７５で手動給水動作回数を２回に設定した場合の手動給水動作を説明する。この場合、１回目の手動給水動作では、一方の水路（例えば、Ａ側水路８１）がリズムパターン７９の通電波形により開閉される。２回目の手動給水動作では、他方の水路（例えば、Ｂ側８２）がリズムパターン７９の通電波形で開閉される。
【００６１】
上記のように、２連式給水電磁弁８５のＡ側水路８１とＢ側水路８２が、交互に開閉制御されることにより、各水路内の水の流れを変化させることができ、２連式給水電磁弁８５内に付着した異物をより効率的に排出できる。
【００６２】
なお、２連式給水電磁弁８５における動作パターンは、上記内容に限定するものではな
く、Ａ側水路８１とＢ側水路８２を同時に動作させても良い。
【００６３】
なお、給水電磁弁は、３つ以上の水路を持つ多連式給水弁でもよい。また、給水電磁弁内の各水路の配置も、図７の直線上に並んだものに限定するものではない。
【００６４】
実施の形態１、２では、電磁力により開閉可能な給水電磁弁を用いた例を示したが、本発明はこれに限定されるものでなく、給水ホースからの水を外槽５３内に給水することができれば他の給水弁でもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、水圧が低く、水に異物や鉄錆などが混入している水質の悪い地域においても、修理のためのサービス員を呼ぶことなく、給水電磁弁に侵入した異物を排出することができ、止水不良になることを防止できるので、給水電磁弁を有する他の洗濯機の用途に適用できる。
【符号の説明】
【００６６】
５１  本体（洗濯機本体）
５３  外槽
５７  洗濯兼脱水槽
５８  給水電磁弁（給水弁）
６２  操作パネル部（操作表示部）
６３  制御手段
６７  動作メモリ（メモリ）
７６  パターンボタン（給水動作パターン設定部）
７７  給水選択ボタン（手動給水動作部）
８４  上部枠体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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