(57)【要約】【課題】カバーを閉じた状態で用紙供給口から差し込んだ用紙を、途中で引っ掛かることなく印字機構まで円滑に到達させることができる用紙検出装置を提供すること。【解決手段】用紙１００が差し込まれる用紙供給口１２ａと用紙１００に印字する印字機構１３,２１との間に配置され、用紙１００が通過する下側ガイド面３１ａを有する下側用紙ガイド３１と、用紙１００の所定位置を検出する第１光学センサ３３ｂを有する下側用紙検出ユニット３３と、下側ガイド面３１ａに形成され、下側用紙検出ユニット３３が内側に配置されて第１光学センサ３３ｂを露出させる開口部３１ｇと、下側ガイド面３１ａに設けられ、下側用紙検出ユニット３３と開口部３１ｇとの用紙搬送方向上流側の第１境界位置αを覆っている透明なガイドカバー３５と、を備えている。【選択図】図９
2018002406.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が差し込まれる用紙供給口と前記用紙に印字する印字機構との間に配置され、前記用紙が通過するガイド面を有する用紙ガイドと、
前記用紙の所定位置を検出する光学センサを有する用紙検出手段と、
前記ガイド面に形成され、前記用紙検出手段が内側に配置されて前記光学センサを露出させる開口部と、
前記ガイド面に設けられ、少なくとも前記用紙検出手段と前記開口部との用紙搬送方向上流側の第１境界位置を覆っている透明なガイドカバーと、
を備えたことを特徴とする用紙検出装置。
【請求項２】
請求項１に記載された用紙検出装置において、
前記ガイド面には、前記ガイドカバーの厚み寸法よりも深さ寸法が大きいへこみ部が形成され、
前記ガイドカバーは、前記へこみ部の内側に設けられている
ことを特徴とする用紙検出装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載された用紙検出装置において、
前記開口部は、用紙搬送方向に対して直交する方向に延在し、
前記用紙検出手段は、前記開口部の延在方向に沿って移動可能に設けられ、
前記ガイドカバーは、前記用紙検出手段と前記開口部との用紙搬送方向下流側の第２境界位置の手前位置までを覆い、
前記開口部の用紙搬送方向の下流側の開口縁部は、前記ガイドカバーの用紙搬送方向下流側のカバー縁部よりもへこんでいる
ことを特徴とする用紙検出装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載された用紙検出装置において、
前記開口部は、用紙搬送方向に対して直交する方向に延在し、
前記用紙検出手段は、前記開口部の延在方向に沿って移動可能に設けられ、
前記ガイド面には、前記第１境界位置よりも用紙搬送方向上流側の位置に、前記光学センサの移動方向の位置を示す目盛り表示部が設けられ、
前記目盛り表示部は、前記ガイドカバーによって覆われている
ことを特徴とする用紙検出装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載された用紙検出装置において、
前記用紙ガイドは、前記用紙の下面に対向する下側用紙ガイドと、前記用紙の上面に対向する上側用紙ガイドと、を有し、
前記光学センサは、前記下側用紙ガイドに形成された下側開口部によって露出された下側センサと、前記上側用紙ガイドに形成された上側開口部によって露出された上側センサと、を有し、
前記ガイドカバーは、前記下側用紙ガイド及び前記上側用紙ガイドの少なくとも一方に設けられている
ことを特徴とする用紙検出装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の用紙検出装置を備えたことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙が通過するガイド面に、用紙検出手段の光学センサを露出させる開口部が形成された用紙ガイドを備えた用紙検出装置及びこの用紙検出装置を備えたプリンタに関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
従来、ロール状に巻かれた長尺の台紙に所定の間隔をあけてラベルを貼り付けたラベル紙や、蛇腹状に折り畳まれた長尺の用紙にタグが連続的に形成されたタグ紙に印字を行うプリンタがある。これらのプリンタでは、ラベル紙やタグ紙等の用紙の所定位置に対して印字を行う必要があるため、用紙の所定の位置を検出する用紙検出装置が搭載されている。ここで、用紙検出装置としては、用紙が差し込まれる用紙供給口と用紙に印字する印字機構との間に配置された用紙ガイドを備え、この用紙ガイドが有するガイド面に、用紙検出手段の光学センサを露出させる開口部が形成されたものが知られている（例えば、特許文献１〜４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１４８８８４号公報
【特許文献２】特開２００３−１４６４８２号公報
【特許文献３】実開平０３−１０２５４７号公報
【特許文献４】実開昭６３−０６３４５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の用紙検出装置では、用紙ガイドのガイド面が開閉可能なカバーで覆われている。そのため、このカバーを閉じた状態で用紙供給口から印字機構に向かって用紙を差し込む場合には、ガイド面に形成された開口部の開口縁部や、用紙検出手段に用紙が引っ掛かってしまうという問題が生じていた。
【０００５】
本発明は、上記問題に着目してなされたもので、カバーを閉じた状態で用紙供給口から差し込んだ用紙を、途中で引っ掛かることなく印字機構まで円滑に到達させることができる用紙検出装置及びプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の用紙検出装置は、用紙が差し込まれる用紙供給口と前記用紙に印字する印字機構との間に配置され、前記用紙が通過するガイド面を有する用紙ガイドと、前記用紙の所定位置を検出する光学センサを有する用紙検出手段と、前記ガイド面に形成され、前記用紙検出手段が内側に配置されて前記光学センサを露出させる開口部と、前記ガイド面に設けられ、少なくとも前記用紙検出手段と前記開口部との用紙搬送方向上流側の第１境界位置を覆っている透明なガイドカバーと、を備えている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の用紙検出装置によれば、カバーを閉じた状態で用紙供給口から差し込んだ用紙を、印字機構まで円滑に到達させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１のプリンタにおいて、カバーを閉じた使用状態を示す斜視図である。
【図２】実施例１のプリンタにおいて、カバーを開いた状態を示す斜視図である。
【図３】実施例１のプリンタにおいて、図２とは異なる角度から見たときのカバーを開いた状態を示す斜視図である。
【図４】実施例１のプリンタの図１におけるＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図５】実施例１の用紙検出装置の下側用紙ガイドを示す分解斜視図である。
【図６】実施例１の用紙検出装置の下側用紙ガイドを示す平面図である。
【図７】実施例１の用紙検出装置の上側用紙ガイドを示す斜視図である。
【図８】実施例１の用紙検出装置の上側用紙ガイドを示す平面図である。
【図９】実施例１の用紙検出装置の下側用紙ガイド及び上側用紙ガイドを含む図４の要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の用紙検出装置及びプリンタを実施するための形態を、図面に示す実施例１に基づいて説明する。
【００１０】
（実施例１）
まず、実施例１の用紙検出装置及びプリンタの構成を、「プリンタの全体構成」、「用紙検出装置の詳細構成」に分けて説明する。
【００１１】
［プリンタの全体構成］
図１〜図３は実施例１のプリンタを示す斜視図であり、図４は図１におけるＡ−Ａ線に沿った断面図である。以下、図１〜図４に基づき、実施例１のプリンタの全体構成を説明する。
【００１２】
実施例１のプリンタ１は、印字面に特殊な薬品を塗った用紙１００に、サーマルヘッド２１から熱を加えることによって化学反応を誘発し、発色させる印字方式（感熱方式）によって印字を行うサーマルプリンタである。このプリンタ１は、本体１０と、本体１０の上部を覆うカバー２０と、を備えており、本体１０に設けられた開閉ボタン１１を押下することでカバー２０が図２及び図３に示すように側方に回動して開く。
【００１３】
このプリンタ１は、カバー２０を閉じた状態で使用され、図４に示すように、本体１０とカバー２０との境界に形成された用紙供給口１２ａから用紙１００が供給され、カバー２０によって覆われた領域で用紙１００に印字したら、本体１０とカバー２０との境界に形成された用紙排出口１２ｂから印字済みの用紙１００が排出される。すなわち、用紙供給口１２ａから用紙排出口１２ｂへと向かう方向が用紙搬送方向Ｘとなる。また、「用紙搬送方向Ｘの上流側」とは、より用紙供給口１２ａに近い側であり、「用紙搬送方向Ｘの下流側」とは、より用紙排出口１２ｂに近い側である。なお、このプリンタ１は、カバー２０が開いた状態で、本体１０及びカバー２０の内部に配設された部品の点検や交換等のメンテナンス等が実施可能である。また、用紙１００は、ここでは蛇腹状に折り畳まれた長尺のタグ紙であり、図示しないが、複数の位置決め用のマーク（ブラックマーク）が一定間隔をあけてあらかじめ印刷されている。
【００１４】
そして、本体１０には、図２及び図３に示すように、プラテンローラ１３と、オートカッターユニット１４と、用紙挿入ガイド１５と、が設けられている。
【００１５】
プラテンローラ１３は、本体１０に回動可能に保持されており、サーマルヘッド２１に対向し、用紙１００を下側からサーマルヘッド２１に向かって押さえる。これにより、印字時、用紙１００はサーマルヘッド２１とプラテンローラ１３とにより挟持される。また、サーマルヘッド２１とプラテンローラ１３との間に用紙１００を挟持した状態でプラテンローラ１３が回転することで、用紙１００が搬送される。
【００１６】
オートカッターユニット１４は、プラテンローラ１３と用紙排出口１２ｂとの間に配置され、プラテンローラ１３から搬送された用紙１００を所定位置で切断する。
【００１７】
用紙挿入ガイド１５は、先端先細りの枠形状を呈し、用紙供給口１２ａに先細りの先端が差し込まれて用紙１００の供給位置を規制する。
【００１８】
一方、カバー２０の内部には、図３に示すように、本体１０側のプラテンローラ１３に対向する部分にサーマルヘッド２１が設けられている。また、このカバー２０の表側には、複数の操作ボタン２２ａ及び液晶表示画面２２ｂを有する操作ユニット２２が設けられている（図１参照）。サーマルヘッド２１は、ライン状に並んだ微小な発熱体を有し、データに応じた発熱体を加熱することで、熱を加えることで反応する用紙１００に文字や絵を印字する印字ヘッドである。このサーマルヘッド２１とプラテンローラ１３によって、用紙１００に印字する印字機構を構成している。なお、プラテンローラ１３が回転することで用紙１００が搬送されるため、この実施例１の印字機構は、搬送機能を有することとなる。
【００１９】
さらに、このプリンタ１には、用紙１００の所定の位置を検出する用紙検出装置３０が搭載されている。なお、「用紙１００の所定の位置」とは、この用紙１００に予め印刷された位置決め用のマークの位置である。この用紙検出装置３０は、用紙供給口１２ａと、プラテンローラ１３及びサーマルヘッド２１からなる印字機構との間に配置されている。
【００２０】
［用紙検出装置の詳細構成］
図５及び図６は実施例１の用紙検出装置の下側用紙ガイドを示し、図７及び図８は実施例１の用紙検出装置の上側用紙ガイドを示し、図９は実施例１の用紙検出装置の下側用紙ガイド及び上側用紙ガイドを含む図４の要部拡大図である。以下、図５〜図９に基づき、実施例１の用紙検出装置の詳細構成を説明する。
【００２１】
用紙検出装置３０は、下側用紙ガイド３１（用紙ガイド）と、上側用紙ガイド３２（用紙ガイド）と、下側用紙検出ユニット３３（用紙検出手段）と、上側用紙検出ユニット３４（用紙検出手段）と、ガイドカバー３５と、を備えている。
【００２２】
下側用紙ガイド３１は、本体１０の上部に設けられ、用紙１００の下面に対向する下側ガイド面３１ａを有している。この下側ガイド面３１ａの上方を、用紙１００が通過する（図９参照）。そして、この下側用紙ガイド３１の下側ガイド面３１ａには、図５に示すように、下側へこみ部３１ｂ（へこみ部）と、長孔３１ｃと、目盛り用へこみ部３１ｄと、止めネジ用穴３１ｘと、が形成されている。
【００２３】
下側へこみ部３１ｂは、下側ガイド面３１ａに形成されたへこみ段差３１ｅによって区画され、このへこみ段差３１ｅよりも用紙搬送方向Ｘの上流側の下側ガイド面３１ａよりへこんだ領域である。へこみ段差３１ｅは、図９に拡大して示すように、ガイドカバー３５の厚み寸法（ここでは、ガイドカバー３５の厚みと両面テープ３７の厚みとの合計寸法Ｗ１）よりも高さ寸法Ｈ１が大きくなっている。つまり、へこみ段差の３１ｅの高さ寸法Ｈ１によって決まる下側へこみ部３１ｂの深さ寸法は、ガイドカバー３５の厚み寸法よりも大きい。そして、この下側へこみ部３１ｂは、へこみ段差３１ｅを境界としたへこみ面３１ｆを有している。
【００２４】
長孔３１ｃは、下側へこみ部３１ｂに貫通形成され、用紙搬送方向Ｘに対して直交する方向に沿って直線状に延在されている。そして、この長孔３１ｃの下側ガイド面３１ａ側の開口が、下側用紙検出ユニット３３の後述する第１光学センサ３３ｂを露出させる開口部３１ｇ（下側開口部）となる。また、この長孔３１ｃは、用紙搬送方向Ｘに対して直交する方向に延びる内面両側に、長孔３１ｃの延在方向に沿って凹凸を繰り返す波形状部３１ｈが形成されている。この波形状部３１ｈは、用紙搬送方向Ｘに突出した凸部と、陥凹した凹部とが交互に配列されて形成されている（図６参照）。
【００２５】
目盛り用へこみ部３１ｄは、下側へこみ部３１ｂに形成されており、へこみ面３１ｆをさらにへこませることで形成されている。また、この目盛り用へこみ部３１ｄは、へこみ段差３１ｅと長孔３１ｃとの間に位置し、特にこの実施例１では、開口部３１ｇの用紙搬送方向Ｘの上流側の開口縁部３６Ａに近接している。そして、この目盛り用へこみ部３１ｄは、用紙搬送方向Ｘに対して直交する方向に沿って直線状に延在され、内側に目盛りシート３１ｊ（目盛り表示部）が貼り付けられている。
【００２６】
止めネジ用穴３１ｘは、下側用紙ガイド３１を本体１０に固定するための止めネジ（不図示）が貫通する穴である。下側ガイド面３１ａの適宜の位置に形成されている。
【００２７】
上側用紙ガイド３２は、カバー２０の内部に設けられて、用紙１００の上面に対向する上側ガイド面３２ａを有している。この上側ガイド面３２ａの下方を、用紙１００が通過する（図９参照）。そして、この上側用紙ガイド３２の上側ガイド面３２ａには、図７に示すように、上側へこみ部３２ｂと、第１長孔３２１ｃと、第２長孔３２２ｃ（上側開口部）と、目盛り用へこみ部３２ｄと、が形成されている。
【００２８】
上側へこみ部３２ｂは、上側ガイド面３２ａに形成されたへこみ段差３２ｅによって区画され、このへこみ段差３２ｅよりも用紙搬送方向Ｘの上流側の上側ガイド面３２ａよりへこんだ領域である。そして、この上側へこみ部３２ｂは、へこみ段差３２ｅを境界としたへこみ面３２ｆを有している。
【００２９】
第１長孔３２１ｃは、上側へこみ部３２ｂに貫通形成され、用紙搬送方向Ｘに対して直交する方向に沿って直線状に延在されている。この第１長孔３２１ｃは、用紙搬送方向Ｘの上流側の開口縁部が、へこみ段差３２ｅの一部によって構成されている。なお、上側用紙ガイド３２の裏側（上側ガイド面３２ａの反対面）には、図９に示すように、この第１長孔３２１ｃを挟んで対向する一対の波型壁面３２ｇ,３２ｇが形成されている。一対の波型壁面３２ｇ,３２ｇは、互いの対向面に第１長孔３２１ｃの延在方向に沿って交互に配列された凹部と凸部を有している（図７参照）。
【００３０】
第２長孔３２２ｃは、上側へこみ部３２ｂに貫通形成され、用紙搬送方向Ｘに対して直交する方向に沿って直線状に延在されている。この第２長孔３２２ｃは、第１長孔３２１ｃよりも用紙搬送方向Ｘの下流側に位置している。
【００３１】
目盛り用へこみ部３２ｄは、上側へこみ部３２ｂに形成されており、へこみ面３２ｆをさらにへこませることで形成されている。また、この目盛り用へこみ部３２ｄは、第１長孔３２１ｃと第２長孔３２２ｃとの間に位置している。そして、この目盛り用へこみ部３２ｄは、用紙搬送方向Ｘに対して直交する方向に沿って直線状に延在され、内側に目盛りシート３２ｊが貼り付けられている。
【００３２】
下側用紙検出ユニット３３は、下側用紙ガイド３１の下側ガイド面３１ａに形成された長孔３１ｃの内側に配置され、ベース３３ａと、第１光学センサ３３ｂ（下側センサ）と、を有している。
【００３３】
ベース３３ａは、底面が開放した中空筐体形状を呈し、下方に突出した複数の爪部３３ｃを有している。複数の爪部３３ｃは、それぞれ長孔３１ｃを貫通し、下側用紙ガイド３１の裏面（下側ガイド面３１ａの反対面）に先端が係止している（図９参照）。また、ベース３３ａの用紙搬送方向Ｘに沿った方向の幅は、長孔３１ｃの幅よりも僅かに小さく設定されており、このベース３３ａは長孔３１ｃの延在方向に沿って移動可能となっている。さらに、このベース３３ａの上面には、内側に固定される第１光学センサ３３ｂを露出させる窓部３３ｄが貫通形成され、ベース３３ａの波形状部３１ｈに対向した両側面には、いずれも移動用へこみ部３３ｅと、突起３３ｆと、切込み３３ｇと、が形成されている。  なお、長孔３１ｃの開口部３１ｇは、用紙搬送方向Ｘの上流側の開口縁部３６Ａが、長孔３１ｃの内部に配置されたベース３３ａの上面を突出させない高さに設定されている。
【００３４】
そして、このベース３３ａは、図６に示すように、突起３３ｆが波形状部３１ｈのいずれかの凹部に係合することで、移動方向（用紙搬送方向Ｘに直交する方向）の位置決めがなされる。また、移動用へこみ部３３ｅに用紙搬送方向Ｘに直交する方向の力をかけると、切込み３３ｇによって剛性が低下したベース３３ａの側面が内側に向かって弾性変形し、突起３３ｆが波形状部３１ｈの凸部を乗り越えて、ベース３３ａが長孔３１ｃの延在方向に沿って移動可能となる。
【００３５】
第１光学センサ３３ｂは、発光素子と、第１の受光素子と、光学センサ回路と、を備えている。この第１光学センサ３３ｂは、発光素子及び第１の受光素子が、上側用紙検出ユニット３４に向いた状態で、ベース３３ａの内側に固定されている。このとき、発光素子及び第１の受光素子は、窓部３３ｄに臨んでいる。
【００３６】
上側用紙検出ユニット３４は、上側用紙ガイド３２の裏面上に配置され、第１,第２長孔３２１ｃ,３２２ｃに沿って移動可能となっている。この上側用紙検出ユニット３４は、第１長孔３２１ｃに臨むアジャスト部３４ａと、第２長孔３２２ｃに臨むセンサ部３４ｂと、を有している。
【００３７】
ここで、アジャスト部３４ａは、上側用紙ガイド３２の一対の波型壁面３２ｇ,３２ｇの間に配置され、波型壁面３２ｇの凹部に係合する突起が形成されている。また、このアジャスト部３４ａは、第１長孔３２１ｃに臨む凹凸面を有し、この凹凸面に用紙搬送方向Ｘに直交する方向の力をかけると、アジャスト部３４ａに形成された突起が波型壁面３２ｇの凸部を乗り越え、上側用紙検出ユニット３４が第１長孔３２１ｃに沿って移動する。また、センサ部３４ｂには、第２の受光素子からなる第２光学センサ３４ｃ（上側センサ）が取り付けられており、アジャスト部３４ａの移動に伴って第２長孔３２２ｃの延在方向に沿って移動する。なお、第２長孔３２２ｃは、下側用紙検出ユニット３３の第１光学センサ３３ｂの移動領域に対向している。そのため、第１光学センサ３３ｂの移動方向の位置に対し、第２光学センサ３４ｃの移動方向の位置を適切に調整することで、第１光学センサ３３ｂと第２光学センサ３４ｃを対向させることができる。
【００３８】
ガイドカバー３５は、無色透明なアクリルプレートであり、凹凸のない平坦な板部材である。このガイドカバー３５は、下側用紙ガイド３１の下側ガイド面３１ａに形成された下側へこみ部３１ｂの内部に、両面テープ３７（図９参照）を介して貼り付け固定されている。なお、両面テープ３７による接着領域は、図６においてドットで示す領域であり、開口部３１ｇや目盛り用へこみ部３１ｄ、止めネジ用穴３１ｘ等には干渉しない。また、ここでは、ガイドカバー３５に、止めネジ用穴３１ｘを露出させる開口部３５ｘが形成されている。
【００３９】
そして、このガイドカバー３５は、図６に示すように、へこみ段差３１ｅから、下側用紙検出ユニット３３と開口部３１ｇとの用紙搬送方向Ｘの下流側の第２境界位置βの手前位置までを覆っている。つまり、ガイドカバー３５は、用紙搬送方向Ｘの上流側のカバー縁部３５ａがへこみ段差３１ｅに接し、用紙搬送方向Ｘの下流側のカバー縁部３５ｂが長孔３１ｃの上方に位置している。これにより、目盛り用へこみ部３１ｄの内側に貼り付けられた目盛りシート３１ｊと、下側用紙検出ユニット３３と開口部３１ｇとの用紙搬送方向Ｘの上流側の第１境界位置αは、ガイドカバー３５によって覆われる。
【００４０】
ここで、「下側用紙検出ユニット３３と開口部３１ｇとの用紙搬送方向Ｘの上流側の第１境界位置α」とは、図９に拡大して示すように、開口部３１ｇの用紙搬送方向Ｘの上流側の開口縁部３６Ａと、下側用紙検出ユニット３３のベース３３ａの用紙搬送方向Ｘの上流側の端縁３６Ｂが移動する領域との間の部分である。この第１境界位置αがガイドカバー３５によって覆われることで、開口部３１ｇの用紙搬送方向Ｘの上流側の開口縁部３６Ａは、ガイドカバー３５によって完全に覆われる。また、下側用紙検出ユニット３３のベース３３ａの用紙搬送方向Ｘの上流側の端縁３６Ｂが移動する領域も、ガイドカバー３５によって完全に覆われる。
【００４１】
そして、「下側用紙検出ユニット３３と開口部３１ｇとの用紙搬送方向Ｘの下流側の第２境界位置β」とは、図９に拡大して示すように、開口部３１ｇの用紙搬送方向Ｘの下流側の開口縁部３６Ｃと、下側用紙検出ユニット３３のベース３３ａの用紙搬送方向Ｘの下流側の端縁３６Ｄが移動する領域との間の部分である。この第２境界位置βの手前位置までをガイドカバー３５によって覆うことで、ベース３３ａの用紙搬送方向Ｘの下流側の端縁３６Ｄは、ガイドカバー３５と開口部３１ｇとの間から露出し、ベース３３ａに形成された移動用へこみ部３３ｅの押圧が可能となる。
【００４２】
さらに、実施例１では、図９に示すように、長孔３１ｃの開口部３１ｇの用紙搬送方向Ｘの下流側の開口縁部３６Ｃが、ガイドカバー３５の用紙搬送方向Ｘの下流側のカバー縁部３５ｂよりもへこんでいる。
【００４３】
次に、実施例１の用紙検出装置３０及びプリンタ１における作用を説明する。
【００４４】
実施例１のプリンタ１を使用するには、まず、用紙１００をセットする。この用紙１００のセットは、いわゆるオートロードにより行う。つまり、カバー２０を閉じた状態（図１に示す状態）で、手作業により用紙供給口１２ａに長尺の用紙１００の先端を差し込む。そして、この用紙１００の先端が、プラテンローラ１３とサーマルヘッド２１の間に達するまで手作業により用紙１００を送り込む。そして、用紙１００の先端がプラテンローラ１３とサーマルヘッド２１の間に達すれば、プラテンローラ１３を回転させ、このプラテンローラ１３とサーマルヘッド２１による搬送力で用紙１００を印字可能位置まで搬送する。これにより、用紙１００のオートロードによる用紙１００のセットが完了する。
【００４５】
ここで、用紙１００の先端がプラテンローラ１３とサーマルヘッド２１の間に達するまで用紙１００を送り込む際、用紙１００の先端は、プリンタ１に搭載された用紙検出装置３０の下側用紙ガイド３１と上側用紙ガイド３２の間に生じた隙間を通過する必要がある。一方、このとき用紙１００の先端は、自重によって下方に引っ張られ、下側用紙ガイド３１に接しながら送り込まれる。
【００４６】
これに対し、実施例１の用紙検出装置３０では、下側用紙ガイド３１の下側ガイド面３１ａに、ガイドカバー３５が両面テープ３７を介して貼り付け固定されている。そして、このガイドカバー３５によって、下側ガイド面３１ａに形成されたへこみ段差３１ｅから、下側用紙検出ユニット３３と開口部３１ｇとの用紙搬送方向Ｘの下流側の第２境界位置βの手前位置までが覆われている。
【００４７】
ここで、このガイドカバー３５は、平坦なアクリルプレートであり、止めネジ用穴３１ｘを露出させる開口部３５ｘが形成されているものの、凹凸がない。すなわち、下側ガイド面３１ａに形成された目盛り用へこみ部３１ｄや、下側用紙検出ユニット３３と開口部３１ｇとの用紙搬送方向Ｘの上流側の第１境界位置αは平坦な面に覆われ、第１境界位置α等の上方は平坦な面になっている。
【００４８】
そのため、用紙１００の先端がプリンタ１の内部に送り込まれた際、下側用紙ガイド３１に接しても、プラテンローラ１３とサーマルヘッド２１の間に達する途中で引っかかることなく円滑に送り込むことができる。なお、ガイドカバー３５が透明であるため、長孔３１ｃの内部に配置された下側用紙検出ユニット３３の第１光学センサ３３ｂを遮られることはない。
【００４９】
すなわち、用紙検出装置３０では、当該用紙検出装置３０としての機能（用紙１００の所定位置を検出する機能）を満足させるため、下側ガイド面３１ａに設けられた下側用紙検出ユニット３３の第１光学センサ３３ｂを露出する必要がある。そして、この第１光学センサ３３ｂを露出させるためには、下側用紙ガイド３１に形成された長孔３１ｃの開口部３１ｇは必須要件である。つまり、用紙検出装置３０において、下側ガイド面３１ａに、長孔３１ｃの開口部３１ｇを形成することによる凹凸の発生は避けられない。
【００５０】
しかしながら、実施例１のように、透明のガイドカバー３５によって下側用紙検出ユニット３３と開口部３１ｇとの用紙搬送方向Ｘの上流側の第１境界位置αを覆うことで、下側用紙検出ユニット３３の機能を阻害することなく、この第１境界位置αの上方を平坦にすることができる。この結果、カバー２０を閉じた状態で用紙供給口１２ａから差し込んだ用紙１００を、途中で引っ掛かることなく印字機構（プラテンローラ１３とサーマルヘッド２１の間の位置）まで円滑に到達させることができる。
【００５１】
また、この実施例１では、下側ガイド面３１ａに、ガイドカバー３５の厚み寸法Ｗ１よりも深さ寸法Ｈ１が大きい下側へこみ部３１ｂが形成され、ガイドカバー３５が、この下側へこみ部３１ｂの内側に設けられている。そのため、ガイドカバー３５よりも用紙搬送方向Ｘの上流側の下側ガイド面３１ａが、ガイドカバー３５よりも高くなり、ガイドカバー３５の用紙搬送方向Ｘの上流側のカバー縁部３５ａが、へこみ段差３１ｅから突出することがない。これにより、用紙１００をプリンタ１の内部に送り込む際、用紙１００の先端が自重によって下方に引っ張られても、ガイドカバー３５に引っ掛かることなく円滑に搬送することができる。
【００５２】
特に、この実施例１では、ガイドカバー３５の用紙搬送方向Ｘの上流側のカバー縁部３５ａがへこみ段差３１ｅに接している。そのため、へこみ段差３１ｅとカバー縁部３５ａとの間に隙間が生じず、このへこみ段差３１ｅとカバー縁部３５ａとの隙間に用紙１００の先端が引っ掛かることを防止できる。
【００５３】
さらに、この実施例１では、長孔３１ｃの開口部３１ｇが、用紙搬送方向Ｘに対して直交する方向に延在され、この長孔３１ｃの内部に配置された下側用紙検出ユニット３３が、開口部３１ｇの延在方向に沿って移動可能に設けられている。そして、ガイドカバー３５は、下側用紙検出ユニット３３と開口部３１ｇとの用紙搬送方向Ｘの下流側の第２境界位置βの手前位置までを覆っている。すなわち、第２境界位置βはガイドカバー３５によって覆われておらず、露出している（図９参照）。
【００５４】
そのため、下側用紙検出ユニット３３のベース３３ａは、用紙搬送方向Ｘの下流側の端縁３６Ｄが、ガイドカバー３５と開口部３１ｇの用紙搬送方向Ｘの下流側の開口縁部３６Ｃとの間から露出する。これにより、このガイドカバー３５と開口縁部３６Ｃとの間に、例えば細い棒等を差し入れて、この細い棒等によりベース３３ａに形成された移動用へこみ部３３ｅを押圧することが可能となる。そして、下側用紙検出ユニット３３を開口部３１ｇの延在方向に沿って移動させることができる。
【００５５】
一方、開口部３１ｇの用紙搬送方向Ｘの下流側の開口縁部３６Ｃは、ガイドカバー３５の用紙搬送方向Ｘの下流側のカバー縁部３５ｂよりもへこんでいる。つまり、用紙搬送方向Ｘの上流から下流に向かって、下側ガイド面３１ａに生じた凹凸が低くなっている。これにより、用紙１００をプリンタ１の内部に送り込む際、用紙１００の先端が自重によって下方に引っ張られても、開口部３１ｇの用紙搬送方向Ｘの下流側の開口縁部３６Ｃに引っ掛かりにくくすることができ、円滑に搬送することができる。
【００５６】
さらに、この実施例１では、下側ガイド面３１ａに目盛り用へこみ部３１ｄが形成され、この目盛り用へこみ部３１ｄの内側に目盛りシート３１ｊが貼り付けられている。なお、この目盛りシート３１ｊに記載されている目盛りによって、下側用紙検出ユニット３３の移動方向の位置を把握することができ、上側用紙検出ユニット３４との位置関係を適切に調整することができる。
【００５７】
実施例１では、この目盛りシート３１ｊが、図９に示すように、ガイドカバー３５によって覆われており、目盛りシート３１ｊの上方が平坦な面になっている。そのため、下側用紙検出ユニット３３の移動方向の位置を把握可能としつつ、用紙１００をプリンタ１の内部に送り込むときの用紙１００の引っ掛かりを防止することができる。
【００５８】
そして、この実施例１では、ガイドカバー３５が、下側用紙ガイド３１に設けられ、下側ガイド面を平坦な面にしている。これにより、用紙１００の先端が、自重によって下方に引っ張られ、下側用紙ガイド３１に接しながら送り込まれても、用紙１００の引っ掛かりを防止して、円滑に搬送可能とすることができる。
【００５９】
（変形例）
実施例１の用紙検出装置３０では、ガイドカバー３５を下側用紙ガイド３１の下側ガイド面３１ａに設けた例を示した。しかしながら、これに限らず、上側用紙ガイド３２の上側ガイド面３２ａにガイドカバーを設け、第２長孔３２２ｃの開口部と第２光学センサ３４ｃとの用紙搬送方向の上流側の境界位置を覆ってもよい。なお、この場合では、上側用紙検出ユニット３４のアジャスト部３４ａが臨む第１長孔３２１ｃを、第２長孔３２２ｃよりも用紙搬送方向の下流側に配置することで、上側用紙検出ユニット３４を移動可能にすることができる。
【００６０】
さらに、ガイドカバーを、実施例１のように下側ガイド面３１ａのみに設けるのか、下側ガイド面３１ａ及び上側ガイド面３２ａの両方に設けるのか、上側ガイド面３２ａのみに設けるのかは、用紙１００の形状や、用紙１００がロール紙の場合におけるカールの向き、用紙１００の重量、厚み、硬さ等に応じて変化する用紙１００の引っ掛かりの程度や状態に基づき、用紙１００の引っ掛かりが生じないように適宜選択することができる。
【００６１】
また、実施例１では、両面テープ３７によってガイドカバー３５を固定する例を示したが、これに限らない。例えば、下側ガイド面３１ａにガイドカバー３５を保持する爪を設け、この爪によってガイドカバー３５を係止して固定してもよい。
【００６２】
さらに、実施例１では、ガイドカバー３５が無色透明なアクリルプレートによって構成した例を示したが、透光性を有しており、第１光学センサ３３ｂや第２光学センサ３４ｃのセンサ機能を阻害しないものであれば、着色していてもよい。
【００６３】
なお、実施例１では、本発明に係るプリンタ１としてサーマルプリンタとした例を示したが、本発明に係るプリンタはサーマルプリンタに限定されるものではなく、インクジェットプリンタやドットプリンタ等種々の形式のプリンタに適用することができる。
【符号の説明】
【００６４】
１  プリンタ
１０  本体
１２ａ  用紙供給口
１２ｂ  用紙排出口
１３  プラテンローラ（印字機構）
２０  カバー
２１  サーマルヘッド（印字機構）
３０  用紙検出装置
３１  下側用紙ガイド
３１ａ  下側ガイド面
３１ｂ  下側へこみ部
３１ｃ  長孔
３１ｄ  目盛り用へこみ部
３１ｇ  開口部
３１ｊ  目盛りシート
３２  上側用紙ガイド
３２ａ  上側ガイド面
３２ｂ  上側へこみ部
３２１ｃ  第１長孔
３２２ｃ  第２長孔
３２ｄ  目盛り用へこみ部
３２ｊ  目盛りシート
３３  下側用紙検出ユニット（用紙検出手段）
３３ａ  ベース
３３ｂ  第１光学センサ
３４  上側用紙検出ユニット（用紙検出手段）
３５  ガイドカバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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