(57)【要約】【課題】本発明は、基板の端面に基板かすが付着していても、基板端子との良好な接触状態を可能とし、基板端子の表面に傷が生じることのない接触端子および接触端子の製造方法を提供する。【解決手段】本発明は、基板７の端部７ａに設けられた基板端子１０に接触して電気的に接続する基板端子接続部２を備えた接触端子１であって、基板端子接続部２は、接触端子１の底板部６の一方の側部１１から連続して延設されて基板７と接触端子１との接続方向への相対的なスライド動作の初期に一端８が端部７ａと当接して揺動することで基板７の端部７ａへの当接から遅れて他端９が基板端子１に接触する連続バネ部４と、接触端子１の底板部６の他方の側部３９から連続して延設されて連続バネ部４を囲む周板部５と、からなる。【選択図】 図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板の端部に設けられた基板端子に接触して電気的に接続する基板端子接続部を備えた接触端子であって、
前記基板端子接続部は、前記接触端子の底板部の一方の側部から連続して延設されて、前記基板と前記接触端子との接続方向への相対的なスライド動作の初期に一端が前記端部と当接して揺動することで前記端部への当接から遅れて他端が前記基板端子に接触する連続バネ部と、
前記接触端子の底板部の他方の側部から連続して延設されて前記連続バネ部を囲む周板部と、からなることを特徴とする接触端子。
【請求項２】
前記連続バネ部は、前記底板部の一方の側部から延設されて前記底板部側へ折り畳まれたバネ支持部と、
前記バネ支持部から連続して形成され前記バネ支持部側へ折り畳まれた揺動支持部と、
前記揺動支持部から連続して形成され前記揺動支持部側へ折り畳まれた揺動接触部とを有し、
前記揺動接触部は、前記基板と前記接触端子との接続方向への相対的なスライド動作の初期に前記端部に当接し前記スライド動作に伴って傾倒する第１接触片と、前記第１接触片に対して所定の角度に折り曲げ形成され、前記第１接触片の前記傾倒に伴って前記基板端子側へ揺動し前記第１接触片の前記基板の端部への当接から遅れて前記基板端子に接触する第２接触片とを備えて前記基板と接触端子との接続方向への相対的なスライド動作により揺動することを特徴とする請求項１に記載の接触端子。
【請求項３】
前記揺動支持部は、前記第１接触片に重ねられて該第１接触片を支持する第１支持片と、前記第２接触片に重ねられて該第２接触片を支持する第２支持片とからなることを特徴とする請求項２に記載の接触端子。
【請求項４】
前記第１接触片は、前記スライド動作により前記基板の端部に当接して傾倒する第１ア一ム部と、この第１ア一ム部の先端部に設けられて前記基板に接触する第１接触端とで形成され、
前記第２接触片は、前記第１ア一ム部の傾倒に伴って前記基板端子側へ揺動する第２ア一ム部と、この第２ア一ム部に設けられて前記第２ア一ム部の揺動により前記基板端子側へ接近し、前記第１接触端の前記基板への接触から遅れて前記基板端子に接触する第２接触端とを備えることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の接触端子。
【請求項５】
前記周板部は、前記連続バネ部の両側を覆う一対の側板部と、前記底板部に対向し前記一対の側板部間を繋ぐ天板部とで形成され、
前記天板部には、前記連続バネ部の前記一端が前記周板部の外方に露出する第１接点開口と、前記連続バネ部の他端が前記周板部の外方に露出する第２接点開口とが設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の接触端子。
【請求項６】
前記第１接点開口の縁部から周板部の外方に屈曲されて形成され前記基板端子が当接して基板端子のスライド位置を決める基板挿入位置ストッパと、前記第１接触片が前記基板端子の端部と当接して傾倒する傾倒位置を規制する規制板とを有する規制部が設けられていることを特徴とする請求項５記載の接触端子。
【請求項７】
基板の端部に設けられた基板端子に接触して電気的に接続する基板端子接続部を備え、該基板端子接続部が底板部から連続して形成された連続バネ部と、この連続バネ部を囲む周板部とからなる接触端子の製造方法であって、
薄板のバネ材から、展開状態で、接触端子の底板部と、この底板部の一方の側部から連続する連続バネ部と、前記底板部を挟んで連続バネ部の反対側の他方の側部から連続する周板部とが打ち抜き形成され、
展開状態で連続バネ部は、底板部の一方の側部から連続するバネ支持部と、バネ支持部から連続する揺動支持部と、この揺動支持部から連続する揺動接触部とが打ち抜き形成され、
前記バネ支持部が前記底板部側へ折り畳まれた後に、前記揺動支持部が前記バネ支持部側へ折り畳まれ、前記揺動接触部が前記バネ支持部側へ折り畳まれて、前記バネ支持部、前記揺動支持部、前記揺動接触部が葛折りされ、
前記基板と前記接触端子との接続方向への相対的なスライド動作の初期に前記揺動接触部の一端が前記端部と当接して揺動することで前記基板への当接から遅れて他端が前記基板端子に接触するように前記揺動支持部と前記揺動接触部が屈曲形成され、
前記葛折りされた前記バネ支持部、前記揺動支持部、前記揺動接触部を囲むように前記周板部が折り曲げ形成されて前記基板端子接続部が形成されることを特徴とする接触端子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板の端部に配置された基板端子と、電線等の導体とを接続する接触端子および接触端子の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
基板の端部に配置された基板端子と、電線等の導体とを接続する場合、特許文献１、２に開示されているようなカードエッジコネクタが用いられている。カードエッジコネクタは、接触端子と、この接触端子を一体に覆うコネクタ本体とを備えている。接触端子は、基板端子接続部と、導体接続部とを備えている。
【０００３】
基板端子接続部は、接触端子の一側に設けられている。基板端子接続部には、基板端子に所定の接触圧で接触するように弾性接触片が設けられている。基板端子接続部では、基板端子と弾性接触片とが所定の接触圧で接触する。導体接続部は、接触端子の他側に設けられている。導体接続部には、電線等の導体が接続される。
【０００４】
カードエッジコネクタと基板端子とを接続する場合は、接触端子と基板端子との接続方向への相対的なスライド移動により基板の側端部を接触端子の基板端子接続部に差し込む。すると、基板の側端部の端面が弾性接触片等に当接した後に、基板端子が弾性接触片に対して摺動しながら所定の位置に到達し、弾性接触片と基板端子とが接続される。弾性接触片と基板端子とが接続されることにより、基板端子と接触端子が接続され、基板端子と導体とが接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−３００７号公報
【特許文献２】特開２０１４−２０７０５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、基板の端面には、いわゆる「基板かす」が付着している場合がある。この「基板かす」は、端子挿入による基板端子の削れによるものや、もともと基板端面に付着しているものがある。このような「基板かす」が基板の端面に付着していると、この基板かすが基板端子と弾性接触片との間に入り、基板かすの噛み込みが発生するおそれがある。基板端子と弾性接触片との間に基板かすを噛み込んでしまうと、基板端子と弾性接触片との良好な接触面が得られず、良好な接続ができないおそれがある。
【０００７】
また、カードエッジコネクタと基板端子とを接続する場合に、スライド移動により基板端子が弾性接触片に対して擦れながら所定の位置まで移動するため、基板端子の接続表面に傷が生じるという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、基板の端面に基板かすが付着していても、基板端子との良好な接触状態を可能とし、基板端子の表面に傷が生じることのない接触端子および接触端子の製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の第１の態様は、基板の端部に設けられた基板端子に接触して電気的に接続する基板端子接続部を備えた接触端子であって、前記基板端子接続部は、前記接触端子の底板部の一方の側部から連続して延設されて、前記基板と前記接触端子との接続方向への相対的なスライド動作の初期に一端が前記端部と当接して揺動することで前記端部への当接から遅れて他端が前記基板端子に接触する連続バネ部と、前記接触端子の底板部の他方の側部から連続して延設されて前記連続バネ部を囲む周板部と、からなることを特徴とする。
【００１０】
本発明の第２の態様としては、前記連続バネ部は、前記底板部の一方の側部から延設されて前記底板部側へ折り畳まれたバネ支持部と、前記バネ支持部から連続して形成され前記バネ支持部側へ折り畳まれた揺動支持部と、前記揺動支持部から連続して形成され前記揺動支持部側へ折り畳まれた揺動接触部とを有し、前記揺動接触部は、前記基板と前記接触端子との接続方向への相対的なスライド動作の初期に前記端部に当接し前記スライド動作に伴って傾倒する第１接触片と、前記第１接触片に対して所定の角度に折り曲げ形成され、前記第１接触片の前記傾倒に伴って前記基板端子側へ揺動し前記第１接触片の前記端部への当接から遅れて前記基板端子に接触する第２接触片とを備えて前記基板と接触端子との接続方向への相対的なスライド動作により揺動することを特徴とする。
【００１１】
本発明の第３の態様としては、前記揺動支持部は、前記第１接触片に重ねられて該第１接触片を支持する第１支持片と、前記第２接触片に重ねられて該第２接触片を支持する第２支持片とからなることを特徴とする。
【００１２】
本発明の第４の態様としては、前記第１接触片は、前記スライド動作により前記端部に当接して傾倒する第１ア一ム部と、この第１ア一ム部の先端部に設けられて前記基板に接触する第１接触端とで形成され、前記第２接触片は、前記第１ア一ム部の傾倒に伴って前記基板端子側へ揺動する第２ア一ム部と、この第２ア一ム部に設けられて前記第２ア一ム部の揺動により前記基板端子側へ接近し、前記第１接触端の前記基板への接触から遅れて前記基板端子に接触する第２接触端とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明の第５の態様としては、前記周板部は、前記連続バネ部の両側を覆う一対の側板部と、前記底板部に対向し前記一対の側板部間を繋ぐ天板部とで形成され、前記天板部には、前記連続バネ部の前記一端が周板部の外方に露出する第１接点開口と、前記連続バネ部の他端が周板部の外方に露出する第２接点開口とが設けられていることを特徴とする。
【００１４】
本発明の第６の態様としては、前記第１接点開口の縁部から周板部の外方に屈曲されて形成され前記基板端子が当接して基板端子のスライド位置を決める基板挿入位置ストッパと、前記第１接触片が前記基板端子の端部と当接して傾倒する傾倒位置を規制する規制板とを有する規制部が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
本発明の第７の態様としては、基板の端部に設けられた基板端子に接触して電気的に接続する基板端子接続部を備え、該基板端子接続部が底板部から連続して形成された連続バネ部と、この連続バネ部を囲む周板部とからなる接触端子の製造方法であって、薄板のバネ材から、展開状態で、接触端子の底板部と、底板部の一方の側部から連続する連続バネ部と、底板部を挟んで連続バネ部の反対側の他方の側部から連続する周板部とが打ち抜き形成され、展開状態で連続バネ部は、底板部の側部から連続するバネ支持部と、バネ支持部から連続する揺動支持部と、揺動支持部から連続する揺動接触部とが打ち抜き形成され、前記バネ支持部が前記底板部側へ折り畳まれた後に、前記揺動支持部が前記バネ支持部側へ折り畳まれ、前記揺動接触部が前記バネ支持部側へ折り畳まれて、前記バネ支持部、前記揺動支持部、前記揺動接触部が葛折りされ、前記基板と前記接触端子との接続方向への相対的なスライド動作の初期に前記揺動接触部の一端が前記端部と当接して揺動することで前記基板への当接から遅れて他端が前記基板端子に接触するように前記揺動支持部と前記揺動接触部が屈曲形成され、前記葛折りされた前記バネ支持部、前記揺動支持部、前記揺動接触部を囲むように前記周板部が折り曲げ形成されて前記基板端子接続部が形成されることを特徴とする接触端子の製造方法。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る接触端子は、基板と接触端子との相対的なスライド動作の初期に連続バネ部の一端が基板の端面に当接し傾倒する。連続バネ部の一端が傾倒すると、一端が基板端子に接触する。連続バネ部の一端が基板端子に接触すると、連続バネ部の他端が基板端子側へ揺動する。連続バネ部の他端が基板端子側へ揺動すると、連続バネ部の一端の基板端子への接触から遅れて他端が基板端子に接触する。これにより、連続バネ部の他端は、端子挿入による基板端面削れによるかすおよび基板の端面の基板かすが付着していても噛み込むことがなく、基板端子との良好な接触状態が得られる。
【００１７】
また、連続バネ部は、連続バネ部の一端の基板への接触に遅れて他端が基板端子に接触するので、基板端子と擦れることがない。連続バネ部の他端が基板端子と擦れることがないので、接触端子と基板端子とが接続する方向のスライド動作により基板端子の表面に傷が生じることがない。また、連続バネ部の一端と基板とが接触しても、連続バネ部の一端と基板端子とが接触することがないように連続バネ部の一端あるいは基板端子を加工することで、第１接触片と基板端子とがスライド動作により擦れることがないようにすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る接触端子を示し、一部を破断した側面図。
【図２】図２は、本発明の実施の形態に係る接触端子を示し、（ａ）は図１の２Ａ−２Ａ線に沿って切断した断面図、（ｂ）は図１の２Ｂ−２Ｂ線に沿って切断した断面図。
【図３】図３は、本発明の実施の形態に係る接触端子を示す平面図。
【図４】図４は、本発明の実施の形態に係る接触端子を示す側面図。
【図５】図５は、本発明の実施の形態に係る接触端子を示す正面図。
【図６】図６は、本発明の実施の形態に係る接触端子を展開した展開平面図。
【図７】（ａ）は基板端子の端部が第１接触端に当接する直前の状態を示す側面図、（ｂ）は基板端子の端部が第１接触端に当接し第２接触端が基板端子に接触した状態を示す側面図。
【図８】図８は、本発明の実施の形態に係る接触端子と基板端子とを接続する際の揺動接触部の動きを示し、第１接触片が揺動したときの第２接触片の揺動状態を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態に係る接触端子および接触端子の製造方法について説明する。
【００２０】
〔接触端子の実施の形態〕
図１〜図８を用いて本発明の実施の形態に係る接触端子１について説明する。接触端子１は、図１、図３、図４に示すように、所定の方向（以下「長手方向」という）Ｌに沿って細長く形成されている。接触端子１は、所定の方向Ｌに沿って順に設けられた基板端子接続部２と、規制部３と、導体接続部４３とで構成されている。
【００２１】
基板端子接続部２は、図１、図３、図４に示すように、連続バネ部４と、この連続バネ部４を囲む周板部５とで形成されている。連続バネ部４は、接触端子１の底板部６の一方の側部（図６参照）１１から長手方向Ｌに直交する方向に連続して延設されている。そして、基板７と接触端子１との接続方向への相対的なスライド動作の初期に一端８が端部７ａと当接して揺動することで基板７の端部７ａへの当接から遅れて他端９が基板端子１０に接触する。周板部５は、接触端子１の底板部６の他方の側部（図６参照）３９から連続して延設されている。以下、成形した接触端子１を示す図１〜図５と、展開状態の接触端子１を示す図６とを用いて連続バネ部４について詳細に説明する。
【００２２】
〔連続バネ部〕
連続バネ部４は、バネ支持部１２と、揺動支持部１３と、揺動接触部１４とで構成されている。バネ支持部１２は、底板部６の一方の側部（図６参照）１１から延設されて、底板部６側へ折り畳まれている。揺動支持部１３は、バネ支持部１２から連続して形成されて、バネ支持部１２側へ折り畳まれている。揺動接触部１４は、揺動支持部１３から連続して形成されて揺動支持部１３側へ折り畳まれている。そして、連続バネ部４は、バネ支持部１２、揺動支持部１３、揺動接触部１４が、底板部６の一方の側部１１から長手方向Ｌに対して直交する方向に連続して延設され、葛折りされて形成されている。
【００２３】
バネ支持部１２は、図６に示すように、一次折り重ね部１５と、重ね支持板部１６と、二次折り重ね部１７とで構成されている。一次折り重ね部１５は、底板部６の一方の側部１１から延設され、底板部６側へ折り重ねられている。重ね支持板部１６は、一次折り重ね部１５から底板部６の側方に沿って接触端子１の後端部側（規制部３側）に向けて延設されている。また、重ね支持板部１６は、一次折り重ね部１５とともに底板部６側へ重ねられている。二次折り重ね部１７は、重ね支持板部１６の先端側から底板部６の長手方向Ｌに対して直交する方向に延設されている。二次折り重ね部１７の先端側に揺動支持部１３が延設されている。
【００２４】
揺動支持部１３は、第１支持片１８と、第２支持片１９と、三次折り重ね部２０とで構成されている。第１支持片１８は、二次折り重ね部１７に連結された中央部分から底板部６に沿って一側（規制部３側）に延設されている。第２支持片１９は、二次折り重ね部１７に連結された中央部分から底板部６に沿って他側（規制部３の反対側）に延設されている。
【００２５】
第１支持片１８は、第１アーム支持部２１と、接触端支持部２２とで形成されている。第１アーム支持部２１は、長尺矩形状で二次折り重ね部１７から規制部３側に延設されている。第１支持片１８は、後述する第１接触片２４を支持している。接触端支持部２２は、第１アーム支持部２１の先端部に設けられている。この接触端支持部２２は、後述する第１接触端２７を支持している。第２支持片１９は、長尺矩形状で、後述する第２接触片２５を支持している。
【００２６】
第１支持片１８と第２支持片１９とは、第１支持片１８と第２支持片１９とが連続する折り曲げ点２３で逆山形状に折り曲げられている。折り曲げ点２３は、二次折り重ね部１７よりも一次折り重ね部１５側に位置している。三次折り重ね部２０には、揺動接触部１４が延設されている。
【００２７】
揺動接触部１４は、第１接触片２４と、第２接触片２５とで形成されている。第１接触片２４は、長尺矩形状で三次折り重ね部２０から底板部６に沿って一方（規制部３側）に、かつ第１支持片１８と平行に延設されている。第１接触片２４は、第１支持片１８の接触端支持部２２より長く形成されている。第１接触片２４は、第１アーム部２６と、第１接触端（一端）２７と、当接端２８とで形成されている。第１アーム部２６は、基板７のスライド動作により基板７の端部７ａに当接して傾倒する。第１接触端（一端）２７は、第１アーム部２６の規制部３側に設けられている。第１接触端（一端）２７は、基板７の基板端子１０に接触する。当接端２８は、第１接触端２７の先端部が底板部６側に折り曲げられて形成されている。
【００２８】
第２接触片２５は、第２アーム部２９と、第２接触端３０と、屈曲端３１とで形成されている。第２アーム部２９は、長尺矩形状で、三次折り重ね部２０から底板部６に沿って、規制部３の反対側に延設されている。また、第２アーム部２９は、第２支持片１９と平行に、第２支持片１９より長く形成されている。この第２支持片１９は、第１ア一ム部２６の傾倒に伴って基板端子１０側へ揺動する。
【００２９】
第２接触端（他端）３０は、第２アーム部２９の先端側に設けられている。第２接触端（他端）３０は、第２アーム部２９の揺動により、基板端子１０側へ接近し、第１接触端２７の基板端子１０への接触から遅れて基板端子１０に接触する。屈曲端３１は、第２接触端３０の先端部が底板部６側に折り曲げられて形成されている。
【００３０】
上記第１ア一ム部２６と上記第２ア一ム部２９とは、第１アーム部２６と第２アーム部２９とが連続する折り曲げ点２３で逆山形状に折り曲げられている。折り曲げ点２３は、第１支持片１８と第２支持片１９とが折り曲げられた折り曲げ点でもある。そして、第１アーム部２６は第１支持片１８上に密着して重ねられて支持されている。また、第２アーム部２９は第２支持片１９上に密着して重ねられて支持されている。
【００３１】
揺動接触部１４は、基板７と接触端子１との接続方向への相対的なスライド動作の初期に第１接触端（一端）２７が基板７の端部７ａに当接しスライド動作に伴って第１接触片２４が傾倒する。第１接触片２４の傾倒に伴って第２接触片２５が基板端子１０側へ揺動し第１接触片２４の基板７の端部７ａへの当接から遅れて揺動し基板端子１０に第２接触端（他端）３０が接触する。また、第１接触片２４、第２接触片２５の揺動に伴って、第１支持片１８、第２支持片１９も揺動する。これらの第１接触片２４、第２接触片２５、第１支持片１８、第２支持片１９は、周板部５で囲まれた内部３２で揺動する。
【００３２】
周板部５は、連続バネ部４の両側を覆う一対の側板部３３、３４と、底板部６に対向し一対の側板部３３、３４間を繋ぐ天板部３５とで形成されている。天板部３５には、連続バネ部４の第１接触端（一端）２７が周板部５の外方に露出する第１接点開口３６と、連続バネ部４の第２接触端（他端）３０が周板部５の外方に露出する第２接点開口３７とが設けられている。
【００３３】
天板部３５には、接触端子１の先端側（規制部３の反対側）に前部閉塞片３８が形成されている。この前部閉塞片３８は、底板部６の先端側が屈曲されて形成された側壁６ａに重ね合わされて、接触端子１の前部側を閉塞する。側板部３３は、底板部６の他方の側部３９から延設されており、天板部３５を挟んで反対側に側板部３４が連続して形成されている。
【００３４】
規制部３は、底板部６の一方の側部１１から連続して形成され側板部３３に対向した側板４０と、この側板４０を側板部３３側に直角に折り曲げて形成された規制板４１とで構成されている。この規制板４１には、揺動した第１接触片２４の当接端２８が当接する。また、天板部３５の第１接点開口３６の開口縁部は周板部５の外側に向けて屈曲した基板挿入位置ストッパ４２が形成されている。この基板挿入位置ストッパ４２には、スライド移動する基板７の端部７ａが当接する。
【００３５】
導体接続部４３は、導体としての電線を保持する電線保持部４４と、電線の芯線を加締め接続する芯線加締め接続部４５とで形成されている。電線保持部４４は、底板部４６と、この底板部４６の両側部から同方向に立ち上がる一対の側板部４７、４８とで形成されている。芯線加締め接続部４５は電線保持部４４の底板部６から延びる底板部４６と、この底板部４６の両側部から立ち上がる一対の側板部４９、５０とで形成されている。
【００３６】
電線保持部４４の側板部４７、４８は、互いに接近する方向に折り曲げられて電線の外周に巻き付けられ、電線の端末を保持する。芯線加締め接続部４５の側板部４９、５０は、互いに接近する方向に折り曲げられて芯線を底板部４６側へ加締めて電線と接触端子とを電気的に接続する。
【００３７】
次に、接触端子１の製造方法について説明する。図６は、接触端子１の展開状態を示す。以下の説明では展開状態の接触端子１の各部位に、図１〜図５に示す折り曲げ形成後の接触端子１の各部の符号を付して説明する。
【００３８】
接触端子１は、図６に示すように、長尺帯状の薄板バネ材から、展開状態の接触端子１を打ち抜いて形成される。打ち抜き形成された展開状態の接触端子１には、底板部６と、連続バネ部４と、周板部５とが展開状態で形成されている。底板部６は、長尺帯状の薄板バネ材の幅方向（長手方向Ｌ）に沿って形成されている。連続バネ部４は、底板部６の一方の側部（長手方向Ｌに対して直交する方向の一方の側部）１１から連続して形成されている。周板部５は、底板部６を挟んで連続バネ部４の反対側の他方の側部３９（長手方向Ｌに対して直交する方向の他方の側部３９）から連続して形成されている。また、打ち抜き形成された展開状態の接触端子１には、規制部３、導体接続部４３も展開状態で同時に打ち抜き形成される。
【００３９】
展開状態で打ち抜き形成された連続バネ部４には、バネ支持部１２と、揺動支持部１３と、揺動接触部１４とが展開状態で形成されているバネ支持部１２は、底板部６の側部１１の一次折り重ね部１５から連続して形成されている。揺動支持部１３は、二次折り重ね部１７から連続して形成されている。揺動接触部１４は、三次折り重ね部２０から連続して形成されている。なお、図６において符号５１は、接触端子１を帯状のバネ材から打ち抜き製造する際に、展開状態の接触端子１を連続して配設された複数の型へ順次送るためのキャリアである。
【００４０】
そして、展開状態に打ち抜かれた接触端子１は、バネ支持部１２が一次折り重ね部１５から底板部６側に折り曲げられて底板部６上に折り重ねられ、二次折り重ね部１７から揺動支持部１３が重ね支持板部１６側に折り曲げられる。さらに、三次折り重ね部２０から揺動接触部１４がバネ支持部１２側に折り曲げられてバネ支持部１２上に密着して折り重ねられる。これにより、二次折り重ね部１７、三次折り重ね部２０によってバネ支持部１２、揺動支持部１３、揺動接触部１４は、いわゆる葛折りされた状態で折り重ねられる。
【００４１】
また、重ね支持板部１６の中間部は、二次折り重ね部１７、三次折り重ね部２０が、底板部６から離れる方向に折り曲げられる。すなわち、底板部６に対して二次折り重ね部１７、三次折り重ね部２０が傾斜した状態となる。さらに、第２支持片１９は、第１支持片１８に対して底板部６から離れる方向に折り曲げ点２３から折り曲げられる。同様に、三次折り重ね部２０は、重ね支持板部１６に対して底板部６から離れる方向に折り曲げられ、揺動接触部１４の第１接触片２４も底板部６から離れる方向に折り曲げられる。また、第２接触片２５は第１接触片２４に対して底板部６から離れる方向に折り曲げ点２３から折り曲げられる。これにより揺動支持部１３、揺動接触部１４は、全体形状が逆山形形状に成形され、連続バネ部４が形成される。
【００４２】
また、バネ支持部１２、揺動支持部１３、揺動接触部１４を葛折りにより折り曲げ成形すると同時に、第１接触片２４の当接端１８、第２接触片２５の屈曲端３１も折り曲げ成形される。
【００４３】
次に、底板部６の一方の側部１１から規制部３の側板４０を底板部６側に、且つ底板部６に対して直角に折り曲げた後に、側板４０の端部の規制板４１を、底板部６に対向するように直角に折り曲げる。また、展開状態の接触端子１を打ち抜き成形する際に、周板部５の天板部３５には、矩形状の第１接点開口３６、矩形状の第２接点開口３７が設けられる。以上の手順により、連続バネ部４、規制部３の規制板４１が形成されるとともに、底板部６の他方の側部３９から延設された周板部５が形成される。
【００４４】
周板部５は、天板部３５の外側の側板部３４が天板部３５に対して直角に折り曲げられ、天板部３５の底板部６側の側板部３３が天板部３５に対して直角に、すなわち天板部３５が底板部６側に位置するように折り曲げられる。この状態から、底板部６の他方の側部３９から天板部３５が底板部６に対向するように周板部５が折り曲げられる。これにより、連続バネ部４、規制板４１が、側板部３３、３４、天板部３５で囲まれる内部３２に収容された状態となる。
【００４５】
連続バネ部４が周板部５で囲まれた内部３２に収容された状態では、図１、図３に示すように、第１接触端（一端）２７が、天板部３５の第１接点開口３６から周板部５の外方に突出し、第２接触端（他端）３０が天板部３５の第２接点開口３７から周板部５の外方に露出している。第１接触端（一端８）２７は、周板部５の内部３２から外側に位置しており、第２接触端（他端９）３０は周板部５の内部３２に位置している。
【００４６】
また、導体接続部４３は、連続バネ部４の成形、周板部５の成形と同時に、底板部６の両側部から側板部４７、４８、４９、５０が折り曲げられて形成される。以上により、接触端子１が、展開状態から折り曲げ成形されて形成される。
【００４７】
次に、接触端子１に基板７の基板端子１０を接触させて接触端子１と基板端子１０とを接続する手順と、第２接触片２５が基板端子１０に接触するときの動きについて図７（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。なお、接触端子１は、コネクタ５２のコネクタ本体５３に設けられた端子収容室５４内に収容されており、コネクタ本体５３に設けた基板嵌合室５５に向けて天板部３５が露出するように配置されている。
【００４８】
図７（ａ）に示すように、コネクタ本体５３の基板嵌合室５５内に基板７を矢印Ａ方向に向けてスライドさせて挿入し、基板７の端部７ａを第１接触端２７（一端８）に当接させる。さらに、基板７を基板嵌合室５５の内部にスライドさせると、第１接触片２４が折り曲げ点２３を中心に（支点として）、図７（ａ）の反時計方向に傾倒する。第１接触片２４が図７（ａ）の反時計方向に傾倒すると、第２接触片２５が、折り曲げ点２３を中心に（支点として）、図７（ｂ）に示すように、第１接触片２４に遅れて第２接触端３０（他端９）が基板端子１０に接触する。これにより、基板端子１０と接触端子１とが電気的に接続される。
【００４９】
基板端子１０に第２接触端３０が接触した状態では、第２接触端３０は、所定の接圧で基板端子１０に接触している。すなわち、図８に示すように、基板７が基板嵌合室５５に挿入されていない状態で、第１接触片２４を揺動し傾倒させると、第１接触片２４の傾倒に伴って第２接触片２５が傾倒する。第２接触片２５が傾倒すると、第２接触端３０は、第２接続開口３７から周板部５の外方に突出する。このため、基板７が基板嵌合室５５内に挿入されると、第２接触端３０が周板部５の内部３２に位置するまで第２接触片２５が第１接触片２４に対して撓むことになり、この撓みより第２接触端３０が基板端子１０に押圧される。
【００５０】
また、基板７の端部７ａに当接して傾倒する第１接触片２４は、当接端２８が規制板４１に当接することで、第１接触片２４の傾倒位置が規制され位置決めされる。さらに、基板７は、基板嵌合室５５内に挿入されて、端部７ａが基板挿入位置ストッパ４２に当接することで、基板７の基板嵌合室５５への挿入位置が決められる。
〔本実施の形態の効果〕
【００５１】
以上説明したように、本実施の形態に係る接触端子１によれば、基板７と接触端子１との相対的なスライド動作の初期に第１接触端２７（一端８）が基板７の端部７ａに当接し傾倒するとともに基板端子１０に接触する。すると、第２接触端３０（他端９）が基板端子１０側へ揺動し、第１接触端２７（一端８）の基板端子１０への接触から遅れて基板端子１０に接触する。これにより、第２接触端３０（他端９）は、端子挿入による基板端面削れによるかすおよび基板７の端部７ａに基板７のかすが付着していても噛み込むことがない。したがって、第２接触端３０と基板端子１０との良好な接触状態が得られる。
【００５２】
また、第２接触端３０（他端９）は、第１接触端２７（一端８）の基板７への接触に遅れて基板端子１０に接触する。これにより、基板端子１０と擦れることがなく、接触端子１と基板端子１０とが接続する方向のスライド動作により基板端子１０の表面に傷が生じることがない。また、第１接触端２７（一端８）あるいは基板端子１０を加工することで、第１接触片２４と基板端子１０とがスライド動作により擦れることがないようにすることもできる。
【００５３】
また、本実施の形態に係る接触端子１では、底板部６に折り重ねたバネ支持部１２、揺動支持部１３、揺動接触部１４で連続バネ部４を形成し、バネ支持部１２、揺動支持部１３、揺動接触部１４を葛折りにして形成した。これにより、連続バネ部４は、いわゆるフロ一ティング構造となる。つまり、本実施の形態に係る接触端子１は、揺動支持部１３、揺動接触部１４の揺動支点となる支柱部分が存在していない。連続バネ部４は、底板部６上に折り重ねられたバネ支持部１２によって揺動自在に支持されている構造となっている。
【００５４】
また、底板部６の一方の側部１１から連続バネ部４を形成したことにより、接触端子１を形成するための材料の幅を大きくすることがなくなり、材料取りを改善することができる。すなわち、一般に端子を成形するには、いわゆる横連鎖端子の場合、帯状の板材から幅方向に一つの展開状態の端子を打ち抜き、この展開状態の端子を帯状の板材の長手方向に連続して形成する。その後、打ち抜かれた展開状態の端子を段階的に折り曲げて形成している。
【００５５】
このとき、端子の底板部６から連続して連続バネ部４を形成する構造とすると、帯状の板材の幅寸法を大きくとることになる。しかし、本実施の形態の接触端子１では、底板部６の一方の側部１１から連続バネ部４を延設している。このため、帯状の板材の幅寸法を大きくする必要がなく、接触端子１の材料取りを改善することができる。
【００５６】
また、本実施の形態に係る接触端子１は、揺動接触部１４の第１接触片２４、第２接触片２５に密着して第１支持片１８、第２支持片１９を重ねている。このため、第２接触端３０の基板端子１０への接触圧力を所定の接圧とすることができる。すなわち、接触端子１を形成するバネ材の厚さは軽量化、製造上から薄く設定されているため、第１接触片２４、第２接触片２５のみでは、第２接触端３０の基板端子１０への所定の接圧が得られない。しかし、第１接触片２４、第２接触片２５の下面側の第１支持片１８、第２支持片１９を密着して重ねることによって所定の接圧を得ることができる。この場合、第１支持片１８、第２支持片１９の大きさを変更することで、第１接触片２４、第２接触片２５の基板端子１０への接圧を調節することができる。したがって、第１支持片１８、第２支持片１９はバックアップスプリングの機能として働く。
【００５７】
本実施の形態に係る接触端子１は、周板部５により連続バネ部４を囲むことにより、連続バネ部４に不用意に外力が加わることがないので、不用意な外力による変形を防止することができる。例えば、コネクタ５２に挿入される基板１０を基板嵌合室５５に傾斜した、いわゆるこじり状態で挿入した場合、接触端子１には、基板１０から外力が加わる。ところが、連続バネ部４は周板部５によって囲まれているので連続バネ部４に外力が加わることがない。また、工具等を基板嵌合室５５に挿入した場合であっても、周板部５により連続バネ部４が囲まれているので、連続バネ部４が変形することがない。
【００５８】
本実施の形態に係る接触端子１では、バネ支持部１２から連続して揺動支持部１３、揺動接触部１４が葛折りされて連続バネ部４が形成されて、支点支柱部に相当する部分がない、いわゆるフローティング構造となっている。これにより、揺動支持部１３を２層以上に設定することで連続バネ部４のバネ力を調節することができる。揺動支持部１３を２層以上に設定する場合、連続バネ部４を底板部６の長手方向Ｌに連続して形成していないので、展開状態で底板部６から連続する部分が長くなることがない。この結果、長尺帯状のバネ材の幅寸法を大きくとる必要がなくなり、材料取りを改善できる。
【００５９】
上記したように、本実施の形態に係る接触端子１では、連続バネ部４を一方の側部１１から連続して形成し、葛折りによって形成している。このため、連続バネ部４のバネ長さを短くすることができる。そして、連続バネ部４を折り曲げる際に、シャットハイトを低くすることができる。シャットハイトを低くすることができるので、成形時における金型のスタンピングスピードを速くすることができ、成形のタクト時間を短縮して生産性を向上することができる。
【００６０】
また、本実施の形態の接触端子１は、端子の堅牢性、防水ゴム栓通過性、耐振動性、高接圧の要件を満足しているので、自動車向けＥＣＵのカ−ドエッジコネクタに好適で、自動車への搭載性が良好である。すなわち、自動車に搭載される端子は少なくとも以下の要件を満足することが要求される。
【００６１】
ａ．端子は箱型ボディとし接触子を露出してはならない。
ｂ．自動車用のハーネス重量に対して、ハーネスの端末に接続される端子は堅牢性がなくてはならなず、バネ材料の板厚は０．２ｍｍ以上を必要とする。
ｃ．自動車用のコネクタとして防水性を得るためコネクタに装着される防水ゴムパッキンを端子が容易に通過することができる通過性が良くてはならない。
ｄ．端子が防水ゴムパッキンを通過する通過性が良くてはならない理由から、接続される電線の外形寸法に端子の軸方向の投影断面が近似していなければならない。端子の外形が電線の断面の外径に内接することが望ましい。
ｅ．自動車の耐振動性を得るため５０Ｈz〜２００Ｈｚにおける振動に対して共振してはならない。
ｆ．自動車の微加振、すなわち自動車の走行開始時や停止時の振動、路面の凹凸により発生する振動、エンジンが発生する振動に対して耐振性がなくてはならない。
ｇ．端子と基板端子との接触圧は、端子が錫メッキ接点の場合４．９Ｎ近傍でなくてはならない。
【００６２】
さらに、上記の要件に加えてカ−ドエッジコネクタとして基板のコネクタへの挿入初期では端子接触点は基板端子に触れてはならず、結果として自動車用のカ−ドエッジコネクタの接点構造は、いわゆるシーソー構造が望ましい。一般的な端子では接触点が基板の挿入初期より基板端面に接触点が当たる構造が多い。
【００６３】
そこで、特許第５９２２２９５号において、シーソー構造による端子の接触構造が提案されている。この先願特許では、底板部の長手方向の一側から延設された支点支柱部に連続して、連続バネ部を形成し、基板のスライド動作によって連続バネ部が支点支柱部を中心に揺動する構造である。この構造では、基板端子のスライド動作によって加わる圧力によって連続バネに加わった圧力は、支点支柱部で受けることになる。
【００６４】
これに対して、本実施の形態に係る接触端子１では、連続バネ部４は、バネ支持部１２から揺動支持部１３、揺動接触部１４が葛折りされて形成されているので、支点支柱部がに相当する部分がなく、揺動支持部１３、揺動接触部１４はいわゆるフローティング構造となっている。これにより、本実施の形態の接触端子１は、連続バネ部４を底板部６の長手方向の一側から連続して形成していないので、上記したように、材料取りを改善できる。
【００６５】
なお、上記実施の形態では、一次折り重ね部１５から重ね支持板部１６を接触端子１の後端側（導体接続部４３側）に向けて延設したが、規制部３の直近から重ね支持板部１６を接触端子１の前端側（導体接続部４３の反対側）に向けて延設し、揺動支持部１３、揺動接触部１４を二次折り重ね部１７から延設しても良い。
【００６６】
また、上記実施の形態では、揺動支持部１３を、第１支持片１８とこれに連続する第２支持片１９とからなる一枚の揺動支持部１３で形成したが、揺動支持部１３を２枚以上設けても良い。
【００６７】
さらに、上記実施の形態では、規制部３の規制板４１を、底板部６の一方の側部１１から延設した側板４０を折り曲げて形成したが、底板部６から切り起こして形成しても良い。
【００６８】
上述の通り、本発明の実施の形態を開示したが、当業者によっては本発明の範囲を逸脱することなく変更が加えられうることは明白である。すべてのこのような修正及び等価物が次の請求項に含まれることが意図されている。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、基板を使用する家電製品、産業機器、ロボット、コンピューターと周辺機器、通信基地局、自動車などに利用可能であり、特に「振動」、「こじり」に対する信頼性が特に要求される自動車、産業機器に好適であり、基板に直接接触させる「カ−ドエッジコネクタ」すべてに利用可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１  接触端子
２  基板端子接続部
３  規制部
４  連続バネ部
５  周板部
６  底板部
７  基板
７ａ  端部
８  一端（第１接触端２７）
９  他端（第２接触端３０）
１０  基板端子
１１  一方の側部
１２  バネ支持部
１３  揺動支持部
１４  揺動接触部
１８  第１支持片
１９  第２支持片
２４  第１接触片
２５  第２接触片
２６  第１ア一ム部
２７  第１接触端
２９  第２ア一ム部
３０  第２接触端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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