(57)【要約】【課題】大きい第１シート状物に、小さい第２シート状物を整合させてシート束とした場合に、第１シート状物に対する第２シート状物の位置が定まり、シート束を搬送しても両シート状物の位置関係が崩れないシート状物搬送装置を提供する。【解決手段】第１用紙Ｐ１と第２用紙Ｐ２をタイミングを合せて搬送する。第２用紙Ｐ２は、糊塗布ローラ２３と搬送ローラ３５で搬送されて下面に糊Ｇが塗布され、第１用紙に重ねられた後に搬送ローラと対向ローラ３６で挟持搬送され、第１用紙の折り線を外した所定位置に第２用紙が仮固定される。このシート束は後段に搬送してもばらけず、折り部で折っても第２用紙に折り目が付かない。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のシート状物とは異なる第２のシート状物を第１のシート状物の所望の位置に剥離可能に仮固定する仮固定処理を実行する仮固定部と、
前記仮固定部により仮固定処理がなされた複数のシート状物を１つのシート束として搬送方向に搬送する搬送部と、を具備することを特徴とするシート状物搬送装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート状物搬送装置であって、
前記シート束を所定の折り位置にて折る折り部と、
前記折り部による前記シート束の折り位置および前記第２のシート状物の搬送方向のサイズに基づいて、前記仮固定部による前記第２のシート状物の仮止め位置を決定し、当該仮止め位置にて前記仮固定部に前記仮固定処理を実行させる制御部と、
をさらに備えることを特徴とするシート状物搬送装置。
【請求項３】
請求項１記載のシート状物搬送装置を備える封書作成装置であって、
前記シート束を所定の折り位置で折る折り部と、
前記折り部によって折られた前記シート束を第３のシート状物によって包む封入部と、
前記折り部による前記シート束の折り位置および前記第２のシート状物の前記搬送方向のサイズに基づいて、前記仮固定部による前記第２のシート状物の仮止め位置を決定し、当該仮止め位置にて前記仮固定部に前記仮固定処理を実行させる制御部と、
を更に具備することを特徴とする封書作成装置。
【請求項４】
請求項１記載のシート状物搬送装置を備える封書作成装置であって、
前記搬送部により搬送されたシート束を封筒に封入する封入部を、
さらに具備することを特徴とする封書作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種類が異なるシート状物を重ねてシート束として搬送するシート状物搬送装置に係り、特に一方のシート状物に対して他方のシート状物を仮固定してずれない状態に整合して搬送できるシート状物搬送装置と、これを用いて整合した複数種類のシート状物のシート束を内容物として封筒を作成する封書作成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、用紙幅の異なる封入物を含む複数の封入物を封筒に封入し、封筒のフラップを封緘して封書を作製する封書作成装置の発明が開示されている。この封書作成装置の発明によれば、複数の封入物のうち封入時に最大用紙幅となる封入物を判別し、封筒に封入物を封入したときに最大用紙幅の封入物が封筒のフラップ接着面側にくるように各封入物の封入を制御することができる。このため、フラップ接着時に起こり得るフラップの皺や封緘不良を低減させることができるものとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−９８５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に開示された封書作成装置の技術分野では、主たる内容物である用紙（規格で定められた版の用紙）又は用紙束に、これよりも小さい従たる内容物である用紙（例えばハガキや入場券等）を重ねて整合し、これを折り部に搬送して必要な折りを加え、封筒に封入して封書を作成するという使用方法をとりたいとの要望があった。より具体的な例を挙げれば、案内文等を印刷した１枚又は複数枚の手紙に、手紙の内容に対応した同封物である返信ハガキやコンサートチケット等を添付して封筒に封入した封書を自動機で作成したいという事業活動上の要望である。
【０００５】
しかしながら、このように大きさの異なる複数種類の用紙が混在した内容物の封書を作成する場合には、小さいサイズの従たる用紙は、大きいサイズの主たる用紙に対して位置が定まりにくいという問題があった。このため、大きいサイズの用紙を封筒に封入するために折る必要がある場合は、これに重ねた小さいサイズの用紙が、大きい用紙に付けられた折線の位置において意図しない態様・姿勢で折られてしまったり、また大きい用紙と小さい用紙を重ねて束とした状態で搬送する過程で束が斜行したり、小さい用紙が大きい用紙に対して移動した結果として搬送経路に詰まってしまうといった搬送ミスを引き起こす危険性があった。
【０００６】
このような不具合を回避するために、大きい用紙と小さい用紙を重ねて封筒用紙に包み込む工程までは、大きい用紙と小さい用紙をそれぞれ独立した経路で搬送することも考えられるが、小さい用紙を搬送するためには搬送経路に沿って短い間隔で搬送ローラ対を設けるなど多くの機構部品が必要になり、装置の大型化やコストアップにつながるという問題があった。
【０００７】
また、上述の状況とは異なり、内容物の大きさがすべて同一であったとしても、紙質が異なる用紙を重ねて束にした内容物の封書を作成する場合には、紙質の違いが搬送経路に対する摩擦力の違いを生じさせるため、束状の内容物を折り部に向けて搬送すると紙質の異なる用紙と用紙の整合が崩れてしまい、結果的に束状を維持できなくなるという危険性があった。
【０００８】
本発明は上述した課題に鑑みてなされたものであり、内容物となる主たるシート状物に、従たるシート状物を整合させてシート束とした場合においても、主たるシート状物に対する従たるシート状物の位置が確定しており、例えば、このシート束を搬送したとしても両シート状物の位置関係を維持することができるシート状物搬送装置を提供することを目的としている。また、このようなシート状物搬送装置を用いることにより、異なるシート状物が混在した封書を確実に作成できる封書作成装置を提供することも目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載されたシート状物搬送装置は、
第１のシート状物とは異なる第２のシート状物を第１のシート状物の所望の位置に剥離可能に仮固定する仮固定処理を実行する仮固定部と、
前記仮固定部により仮固定処理がなされた複数のシート状物を１つのシート束として搬送方向に搬送する搬送部と、
を具備することを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載されたシート状物搬送装置は、請求項１記載のシート状物搬送装置であって、
前記シート束を所定の折り位置にて折る折り部と、
前記折り部による前記シート束の折り位置および前記第２のシート状物の搬送方向のサイズに基づいて、前記仮固定部による前記第２のシート状物の仮止め位置を決定し、当該仮止め位置にて前記仮固定部に前記仮固定処理を実行させる制御部と、
をさらに備えることを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載された封書作成装置は、
請求項１記載のシート状物搬送装置を備える封書作成装置であって、
前記シート束を所定の折り位置で折る折り部と、
前記折り部によって折られた前記シート束を第３のシート状物によって包む封入部と、
前記折り部による前記シート束の折り位置および前記第２のシート状物の前記搬送方向のサイズに基づいて、前記仮固定部による前記第２のシート状物の仮止め位置を決定し、当該仮止め位置にて前記仮固定部に前記仮固定処理を実行させる制御部と、
を更に具備することを特徴としている。
【００１２】
請求項４に記載された封書作成装置は、
請求項１記載のシート状物搬送装置を備える封書作成装置であって、
前記搬送部により搬送されたシート束を封筒に封入する封入部を、
さらに具備することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載されたシート状物搬送装置において、サイズが異なる第１のシート状物と第２のシート状物で１つのシート束を構成し、これを搬送する場合、大きいサイズのシート状物の所定の位置に小さいサイズのシート状物を仮固定することができる。このため、異なるサイズのシート状物を常に所定の状態に整合させて安定的に搬送することができる。
【００１４】
請求項２に記載されたシート状物搬送装置において、互いにサイズが異なる第１のシート状物と第２のシート状物で１つのシート束を構成し、これを折り部によって折る場合には、シート束の折り位置と、小さい方のシート状物の搬送方向のサイズに基づいて、大きい方のシート状物に対する小さい方のシート状物の仮止め位置を決定できる。すなわち、小さいサイズのシート状物を折りたくない理由がある場合等には、大きいサイズのシート状物の折り線となる位置を外して小さいシート状物を仮固定することにより、シート束を折った場合に、小さい方のシート状物が折られないようにすることができる。またその他の理由により、小さい方のシート状物の所望の位置（例えば、搬送方向についての中央部）に折り線を付けるようにすることもできる。このように、大きい方のシート状物に対する小さい方のシート状物の仮止め位置を、目的に応じて任意に決定できるため、小さいシート状物に不規則な位置で折り目が付くことを回避でき、小さいシート状物には常に目的に応じた所定の位置に折り線が付くようにすることができる。
【００１５】
具体例を挙げれば、１枚又は複数枚のＡ４の用紙をイベント等の案内文とし、これと一緒に返信用ハガキを束ねたシート束を作成する場合を考える。この場合、このシート状物搬送装置によれば、案内文の折り線となる位置を外した所定位置にハガキを仮固定できる。このような所定の整合状態を確実に得ることができるため、このような整合状態の案内文及びハガキのシート束を安定して折り部まで搬送し、案内文を所定の折り線で折れば、ハガキに不必要な折り目を付けることなく折ったシート束を得ることができる。もちろん、前述のようにハガキの一定の位置に折り目が付くようにすることもできる。
【００１６】
なお、請求項１および請求項２記載のシート状物搬送装置では、第１のシート状物と第２のシート状物は互いに異なるシート状物であるものと説明したが、それは、形状の違いでもよいし、紙質の違い（坪量や表面粗さ等の違い）でもよい。いずれの違いであっても、仮固定によりシート状物を束にした整合状態が崩れにくく、両シート状物の相対的な位置関係が安定し、搬送ミスが生じにくい。また、請求項２記載のシート状物搬送装置において、折り部でシート状物を折る場合には、折りの動作によってシート束の整合状態が崩れることもなく、また上述したように、折りの結果、他方のシート状物に無用な折り線を付けたり、予期しない位置に折り線を付けずに済む。
【００１７】
請求項３に記載された封書作成装置によれば、請求項１に記載のシート状物搬送装置による前記効果が得られるため、例えばサイズの異なるシート状物のシート束を常に所定の状態に整合させて安定的に搬送し、封入部によってシート束を第３のシート状物で包んで安定的に封筒に封入する作業を行なえる。
【００１８】
請求項４に記載された封書作成装置によれば、請求項１に記載のシート状物搬送装置による前記効果が得られるため、例えばサイズの異なるシート状物のシート束を常に所定の状態に整合させて安定的に搬送し、安定的に封筒に封入する作業を行なえる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施形態の用紙整合装置を備えた封書作成装置の構成を示す模式的構造図である。
【図２】実施形態の用紙整合装置における仮固定部を正面から見た場合の部分断面図であり、第１の用紙と第２の用紙が所定の待機位置に位置決めされた状態を示す図である。
【図３】実施形態の用紙整合装置における仮固定部の平面図である。
【図４】実施形態の用紙整合装置における仮固定部を正面から見た場合の部分断面図であり、第２の用紙を第１の用紙に仮固定する工程を示す図である。
【図５】実施形態の用紙整合装置によって整合された第１の用紙と第２の用紙の束を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の実施形態を図１〜図５を参照して説明する。
図１は、実施形態に係る封書作成装置１を示している。この封書作成装置１は、封書の内容物となるシート状物としての第１の用紙Ｐ１と、封筒となるシート状物である封筒用紙ＰＥに任意の画像を印刷する印刷部２と、印刷部２から搬送されてくる第１の用紙Ｐ１に、シート状物である第２の用紙Ｐ２を整合させて搬出するシート状物整合装置及びシート状物搬送装置としての用紙整合装置３と、用紙整合装置３から搬送されてくる第１及び第２の用紙Ｐ１，Ｐ２を折り、これを封筒用紙ＰＥで包んで封緘することにより封書として排出する封入封緘部４とを備えている。
【００２１】
図１に示すように、印刷部２は、封筒用紙ＰＥや第１の用紙Ｐ１に所定の印刷処理を施して後段の用紙整合装置３を経て封入封緘部４に供給する装置である。印刷部２は、筐体５の内部や側面等に複数種類の用紙（第１の用紙Ｐ１や封筒用紙ＰＥ）を所定のタイミングで給紙する給紙部６と、導入路７から導入された用紙を搬送するループ状の搬送経路８と、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクをそれぞれ吐出する印刷手段である４つのインクジェットヘッドＣ、Ｋ、Ｍ、Ｙと、用紙を用紙整合装置３に排出する第１の排出路９と、用紙をループ状の搬送経路８外に排出する第２の排出路１０と、搬送経路８を搬送されてきた用紙を受け入れた後に逆行させて搬送経路８に戻すことにより用紙の上下を反転させる図示しないスイッチバック路を備えている。また、図示はしないが、印刷部２には、封書作製装置１の全体を操作するための操作パネルと、用紙整合装置３と印刷部２を含む封書作成装置１の全体を制御する制御部とが設けられている。
【００２２】
図１に示すように、用紙整合装置３は、印刷部２で印刷されて送り込まれてくる第１の用紙Ｐ１に、第２の用紙Ｐ２を加えて後段の封入封緘部４に送り出す機能を備える点でインサーター（挿入装置）とも呼ばれる装置であって、以下に説明するように、第１の用紙Ｐ１の任意の位置に第２の用紙Ｐ２を位置決めして仮固定し、後段の封入封緘部４に搬出する整合機能を有している。
【００２３】
図１及び図２に示すように、用紙整合装置３の本体である筐体１１の内部には、前段の印刷部２から後段の封入封緘部４に用紙（第１の用紙Ｐ１と封筒用紙ＰＥ）を搬送する経路になるとともに、後述する第２の用紙Ｐ２が追加投入される水平な搬送経路１５が設けられている。搬送経路１５に近接した所定位置には、印刷部２から送り込まれてくる第１の用紙Ｐ１の位置を検出する第１センサ１６が設けられている。
【００２４】
図１及び図２に示すように、搬送経路１５の略中央部分には、その上側に追加経路１７が接続されている。追加経路１７は上方に延設され、水平方向に向きを変えて筐体１１の上部に設けられた追加給紙部１８に達している。追加給紙部１８は、第１の用紙Ｐ１とは異なる第２の用紙Ｐ２を搬送経路１５に供給して第１の用紙Ｐ１に追加する装置である。追加給紙部１８は、積載された第２の用紙Ｐ２を上から順に取り出す取り出しローラ１９と、取り出した第２の用紙Ｐ２を１枚に捌いて追加経路１７に送り出す捌きローラ２０とを備えている。追加経路１７には所定の間隔で搬送ローラが設けられているが、図２に示すように最下流の搬送ローラ２０の近傍には、第２の用紙Ｐ２の位置を検出する第２センサ２１が設けられている。
【００２５】
ここで、第２の用紙Ｐ２としては、第１の用紙Ｐ１よりもサイズの小さい定型、非定型又は異形の用紙を想定しており、例えば第１の用紙Ｐ１がＡ４サイズの用紙であるとすれば、第２の用紙Ｐ２としてはハガキ大又はコンサートチケット大の用紙又は種々の異形の用紙片等を想定する。
【００２６】
図２及び図３に示すように、用紙整合装置３は、印刷部２から送り込まれた第１の用紙Ｐ１の所望の位置に第２の用紙Ｐ２を仮固定するための仮固定部２２を具備している。
仮固定部２２は、用紙と用紙を剥離可能に貼着する糊を、第２の用紙Ｐ２に塗布するための糊塗布ローラ２３を有している。糊塗布ローラ２３は、中空の固定軸２４に貫通されており、固定軸２４の周りに回動自在とされた従動ローラである。糊塗布ローラ２３の内部の空洞は糊溜まり２５とされており、その周面には母線の中央位置において全周にわたり所定間隔で供給孔２６が開口している。糊塗布ローラ２３の糊溜まり２５の内部には、固定軸２４と、後述する搬送ローラ３５との間の位置に、同位置で糊塗布ローラ２３の内周面に接して回転可能なスキージローラ２７が設けられている。スキージローラ２７の軸方向の長さは糊塗布ローラ２３の軸方向の長さと概ね同一である。糊塗布ローラ２３の糊溜まり２５にある固定軸２４には、スキージローラ２７と反対側に孔２８が設けられており、糊溜まり２５と固定軸２４の内部空間を連通させている。そして、糊塗布ローラ２３の外側において、固定軸２４には糊供給管２９が接続連通され、糊供給管２９には供給ポンプ３０を介して糊貯蔵部３１が接続されている。また、糊供給管２９には、供給ポンプ３０と固定軸２４との間に圧力センサ３２が接続されており、内部の糊の圧力が検出できるようになっている。
【００２７】
制御部は、圧力センサ３２の検出値に応じて供給ポンプ３０の運転状態を適宜に調整し、糊貯蔵部３１の糊が必要な量だけ糊供給管２９及び固定軸２４を通って糊塗布ローラ２３の糊溜まり２５に供給されるように制御している。従って、糊塗布ローラ２３の糊溜まり２５には、常に適量の糊が適当な圧力で充填された状態となっており、この状態で用紙が糊塗布ローラ２３と搬送ローラ３５の間に挟持されて搬送されれば、糊塗布ローラ２３の供給孔２６からスキージローラ２７で押された糊が適量だけ出て用紙に転移するようになっている。
また、制御部は、後述する折り部４４による第１の用紙Ｐ１の折り位置および第２の用紙Ｐ２の搬送方向のサイズに基づいて、後述する仮固定部による第２の用紙Ｐ２の第１の用紙Ｐ１に対する仮止め位置を決定し、当該仮止め位置にて後述する仮固定部２２に仮固定処理を実行させるように機能する。ここで、折り位置は、２つ折りや３つ折り等のユーザによる指示や、封入する封筒の大きさに基づき、適宜設定されるものである。なお、制御部は、前述のように仮止め位置を決定するようにしても良いし、仮止め位置を一定の位置としたうえで、第２の用紙Ｐ２を折っても良いかどうかのユーザによる選択に基づいて、折り位置を決定するように機能させるようにしても良い。
【００２８】
また、仮固定部２２は、従動ローラである前記糊塗布ローラ２３とともに第２の用紙Ｐ２を挟持して搬送することにより、第２の用紙Ｐ２に糊を塗布させる搬送ローラ３５を有している。搬送ローラ３５は駆動ローラであり、糊塗布ローラ２３に面するとともに、搬送経路１５において第１センサ１６の下流の上方位置に配置されている。図３に示すように、搬送ローラ３５は所定間隔をおいて配置された２個一組のローラである。これら２個一組の搬送ローラ３５の各々は、糊塗布ローラ２３の供給孔２６を挟む周面の両端縁にそれぞれ接触するようになっている。
【００２９】
図２に示すように、搬送経路１５を挟んで搬送ローラ３５の下方には、従動ローラである対向ローラ３６が設けられている。この対向ローラ３６は、２個一組の搬送ローラ３５，３５の全軸長にわたる長さの軸長を有している。従って、糊が塗布された第２の用紙Ｐ２が搬送ローラ３５，３５と対向ローラ３６の間に挟持されれば、第２の用紙Ｐ２に塗布された糊の部分にも圧力が加わる。
【００３０】
図３に示すように、糊塗布ローラ２３及び搬送ローラ３５と、図示しない対向ローラ３６を含む仮固定部２２は、軸方向（用紙の幅方向）について所定の間隔をおいて２組みが設けられている。従って、詳細は後述するが、図５に示すように、第２の用紙Ｐ２には、幅方向については、２組の仮固定部２２の間隔で、また搬送方向については、糊塗布ローラ２３に周方向に沿って設けられた供給孔２６の間隔で、糊Ｇが点状に塗布されることとなる。
【００３１】
なお、搬送ローラ３５と対向ローラ３６は、複数のシート状物を挟持して１つのシート束とする仮固定処理を行う点において仮固定部であるが、また、仮固定されたシート束を１つのシート束として搬送方向に搬送する点において搬送部としても機能している。
【００３２】
前述したように、用紙整合装置３を含む封書作成装置１は図示しない制御部を備えているが、この制御部は、第１センサ１６からの信号に基づいて、印刷部２と用紙整合装置３を接続する第１の排出路９に設けられた図示しない搬送ローラを適宜に制御し、印刷部２から送られてきた第１の用紙Ｐ１の先端が第１センサ１６で検知された時点で第１の用紙Ｐ１を停止させ、所定の待機位置に待機させておくことができる。なお、用紙Ｐ１は、停止させることなくそのまま搬送し、用紙Ｐ１の先端を第１センサ１６が検出したタイミングを起点として用紙Ｐ２の起動タイミングを決定するようにしてもよい。また、制御部は、第２センサ２１からの信号に基づいて、追加経路１７に設けられた搬送ローラ２０等を適宜に制御し、追加給紙部１８から送られた第２の用紙Ｐ２の先端が第２センサ２１で検知された時点で第２の用紙Ｐ２を停止させ、所定の待機位置に待機させておくことができる。そして、第１の用紙Ｐ１と、第２の用紙Ｐ２の位置が決まれば、制御部は、搬出路９の搬送ローラと、追加経路１７の搬送ローラ２０等を、適当なタイミングで駆動することにより、第１の用紙Ｐ１と第２の用紙Ｐ２の位置関係を調整して所望の配置で重ね合わせることができる。
【００３３】
図１に示すように、用紙整合装置３の下段にある封入封緘部４は、封筒用紙ＰＥ及び第１の用紙Ｐ１に対して必要な折りを施すことにより封筒用紙ＰＥで第１の用紙Ｐ１を包み込む封入処理を行い、さらに封筒のフラップを閉じる等の封緘処理を行って封書を作製する装置である。なお、本実施形態では封筒用紙ＰＥを三つ折りにして第１の用紙Ｐ１を包み込むように封入することができるが、封筒用紙ＰＥの折り回数や折り方に関しては作製する完成物の形状や用途に応じて種々の形態があるため特に限定するものではない。
【００３４】
図１に示すように、封入封緘部４は、封筒用紙ＰＥによって作製された封筒の中に第１の用紙Ｐ１を封入する機能を備えている。すなわち、封入封緘部４は、用紙整合装置３との接続点の下流で分岐する内容物搬送経路４１と封筒搬送経路４２を有している。内容物搬送経路４１には、封筒に封入すべき枚数の第１の用紙Ｐ１を所定位置に重ねて揃える整合部４３と、整合した第１の用紙Ｐ１の束を搬送しながら必要に応じて所定の折りを施す折り部４４が設けられている。また折り部４４の下流である内容物搬送経路４１と、封筒搬送経路４２の合流点には、搬送に伴って封筒用紙ＰＥの一部を折り畳みながら第１の用紙Ｐ１を包み込む封入部としての包み部４５が設けられている。
【００３５】
図１に示すように、封入封緘部４は、第１の用紙Ｐ１が封入された封筒用紙ＰＥを封筒の形態とし、フラップを閉じることによって封筒を封緘する機能を備えた封緘部５０を有している。封緘部５０は、前段から送られた封筒用紙ＰＥの再湿糊部分に水を塗布する水塗布部５１と、搬送に伴い、第１の用紙Ｐ１が封入された封筒用紙ＰＥのフラップを所定の折り位置で折り畳んでフラップを形成するとともに、水が塗布された再湿糊部分に当該フラップを圧着して封緘する封緘ローラ５２と、対向する二対の車輪状のローラで構成され、封筒用紙ＰＥの幅方向の両縁部を挟持することにより封筒用紙ＰＥに予め塗布された圧着糊で封筒用紙ＰＥを封筒の形態に固定する圧着ローラ５３と、封緘処理された封書を装置筐体の外部まで上方に搬送した後、排出トレイ６１まで水平に搬送して排出する排出部６０を備えている。
【００３６】
次に、実施形態の封書作成装置１による作用、すなわち内容物となる第１の用紙Ｐ１及び封筒用紙ＰＥへの印刷、第２の用紙Ｐ２の追加及び第１の用紙Ｐ１との整合、整合した用紙束の封筒への封入、封筒の封緘及び排出等の各動作について順次説明する。なお、ここでは、複数枚の第１の用紙Ｐ１を内容物とし、これに第２の用紙Ｐ２である他の内容物として、例えばコンサートチケット大の小さめの用紙を追加し、第１及び第２の用紙Ｐ１，Ｐ２を所定の位置関係に整合して用紙束とし、これに折りを加えた後、封筒用紙ＰＥで包んで封緘することにより封書を作成する。
【００３７】
ユーザーの操作パネルからの操作に従い、制御部は、印刷部２、用紙整合装置３及び封入封緘部４を制御する。印刷部２は、第１の用紙Ｐ１と封筒用紙ＰＥに必要な画像や文章等を印刷し、用紙整合装置３に送る。
【００３８】
図２に示すように、１通の封書の内容物として印刷部２から送られて来る複数枚の第１の用紙Ｐ１のうち、最後の第１の用紙Ｐ１を第１センサ１６による待機位置で一時待機させておく。また用紙整合装置３の追加給紙部１８から追加経路１７に１枚の第２の用紙Ｐ２を供給し、これを第２センサ２１による待機位置で待機させておく。なお、前述したように、用紙Ｐ１は停止させずにそのまま搬送し、用紙Ｐ１の先端を第１センサ１６が検出したタイミングを起点として、待機している用紙Ｐ２の起動タイミングを決定してもよい。
【００３９】
図４に示すように、適当なタイミングで第１の用紙Ｐ１及び第２の用紙Ｐ２を先方に搬送するとともに、搬送ローラ３５を駆動する。これにより、第２の用紙Ｐ２は搬送ローラ３５と糊塗布ローラ２３に挟持されて搬送経路１５に向けて送られ、さらに搬送ローラ３５と対向ローラ３６に挟持されて搬送経路１５を下流に向けて搬送されていく。ここで、搬送ローラ３５と糊塗布ローラ２３に挟持された第２の用紙Ｐ２の下面（図４では左面）には、糊塗布ローラ２３によって所定のパターンで糊Ｇが破線状に塗布される。
【００４０】
図５は、後述する後工程で第１の用紙Ｐ１に第２の用紙Ｐ２を整合させた状態を示すものであるが、この図には本実施形態における第２の用紙Ｐ２及び塗布された糊Ｇが示されている。第２の用紙Ｐ２は、幅が第１の用紙Ｐ１と略同じであり、搬送方向の長さが第１の用紙Ｐ１の約１／４程度である。塗布された糊Ｇは、第２の用紙Ｐ２の下面において、その長手方向である幅方向の両縁部に、用紙の搬送方向に沿って、糊塗布ローラ２３の供給孔２６の配設間隔に対応した破線状の所定のパターンで塗布されている。この例では、第１の用紙Ｐ１は搬送方向に長い縦長の姿勢で整合され、第２の用紙Ｐ２は、幅方向に長い横長の姿勢で、第１の用紙Ｐ１と先端縁を合せて第１の用紙Ｐ１に仮固定される。
【００４１】
図４に示すように、上述のように糊Ｇが塗布された第２の用紙Ｐ２と、第１の用紙Ｐ１が、搬送ローラ３５と対向ローラ３６の間に所期のタイミングで挟み込まれて搬送されていく。このとき、第２の用紙Ｐ２は糊が塗布された面を下に向けて第１の用紙Ｐ１の上に重なっている。この状態で圧を加えられるため、第２の用紙Ｐ２は、第１の用紙Ｐ１の所定の位置に糊で貼着されて仮固定された状態となり、両用紙は一体となって先方に搬送され、後段の封入封緘部４に送り込まれる。
【００４２】
図１に示すように、封入封緘部４では、まず整合部４３において、内容物となる必要枚数の第１の用紙Ｐ１が重ねて整合される。図５に示すように、印刷された第１の用紙Ｐ１は、次々と整合部４３に送り込まれ、縦長の姿勢で所定位置に重ねられた状態に整合されていく。第１の用紙Ｐ１の最後の１枚の上面には、前述したように第２の用紙Ｐ２が糊で仮固定されている。この例では、第２の用紙Ｐ２は、縦長の姿勢の第１の用紙Ｐ１に対し、横長の姿勢で第１の用紙Ｐ１に先端縁を合致させて仮固定されている。第１の用紙Ｐ１は、幅方向に平行な２本の折り線で３箇所Ａ，Ｂ，Ｃの箇所に分けるように折られるが、この第２の用紙Ｐ２が仮固定されている箇所Ａは第１の用紙Ｐ１において最も先方（搬送方向下流側）である。
【００４３】
整合された第１の用紙Ｐ１と第２の用紙Ｐ２の用紙束を、折り部４４に搬送して必要に応じて折り畳む。本実施形態では、図５に示すように、第１の用紙Ｐ１の束において、最上の第１の用紙Ｐ１の最先方の箇所Ａに、第２の用紙Ｐ２が仮固定されている。このような用紙束を各箇所Ａ，Ｂ，Ｃが互いに重なり、第２の用紙Ｐ２が内側に隠れるように、２本の折り線で３つ折りとする。そして、封筒搬送経路４２を経由して封筒用紙ＰＥを包み部４５に送り、包み部４５は搬送に伴って封筒用紙ＰＥの一部を折り畳みながら、内容物搬送経路４１を経て送られてきた用紙束を包み込む。これによって、必要な折りを与えられた用紙束は封筒用紙ＰＥに封入された状態となる。
【００４４】
図１に示すように、用紙束が封入された封筒用紙ＰＥは、封筒用紙ＰＥの再湿糊部分に水塗布部５１で水を塗布され、水が塗布された再湿糊部分に封緘ローラ５２がフラップを圧着して封緘処理が行なわれる。用紙束Ｐを包み込んだ封筒用紙ＰＥは、圧着部ローラ５３で幅方向の両縁部を挟持され、筐体の外部上方に搬送された後、排出部６０によって水平に搬送されて排出トレイ６１に排出される。
【００４５】
以上説明したように、本実施形態によれば、複数枚の第１の用紙Ｐ１（例えばＡ４の定型用紙）を本文とし、これと一緒に、よりサイズの小さい第２の用紙Ｐ２（例えば具体的にはコンサートチケット大の用紙や、ハガキ等）を同封した封書を作成する場合において、内容物である第１の用紙Ｐ１の折り線となる位置を外した所定位置に、第２の用紙Ｐ２を仮固定した整合状態を確実に得ることができる。そして、この用紙束は、搬送しても途中で第２の用紙Ｐ２の位置が変わる等、整合状態が不安定化することがなく、安定して折り部まで搬送することができる。従って、第１の用紙Ｐ１を所定の折り線で折れば、第２の用紙Ｐ２には不必要な折り目を付けることなく封書を作成できる。もちろん、第１の用紙Ｐ１に対する第２の用紙Ｐ２の仮固定位置は任意に設定できるため、第２の用紙Ｐ２の一定の位置に折り目が付くようにすることもできる。
【００４６】
以上説明した実施形態の用紙整合装置３において、第１の用紙Ｐ１に添付して封書に封入する第２の用紙Ｐ２は、第１の用紙Ｐ１とは異なる用紙であるものとしたが、ここで「異なる」とは、実施形態の例における「サイズが異なる」ことでもよいし、この他、形状の違い、すなわち第１の用紙Ｐ１が定型の用紙であるのに対して第２の用紙Ｐ２が異形（例えば花形や星型等）の任意にデザインした用紙であるという意味でもよい。さらに、紙質の違い、すなわち第１の用紙Ｐ１と第２の用紙Ｐ２の坪量や表面粗さ等が異なる場合であってもよい。このように、大きさや材質が異なると、用紙束にした場合、搬送過程で整合が崩れてしまう可能性が高いが、実施形態によれば、仮固定により用紙束の整合状態が崩れにくく、各用紙の相対的な位置関係が安定し、搬送ミスが生じにくい。また、搬送先の折り部で用紙束を折る場合には、第２の用紙Ｐ２に無用な折り線を付けたり、予期しない位置に折り線を付けずに済む効果が得られる。
【００４７】
以上説明した実施形態態では、仮固定部２２において第２の用紙Ｐ２に剥離可能な糊を塗布することとしたが、第１の用紙Ｐ１の所定位置に糊を塗布し、追加した第２の用紙Ｐ２を糊の位置に重ねて貼着し、仮固定するものとしてもよい。
【００４８】
以上説明した実施形態態では、複数枚の第１の用紙Ｐ１のうち、封入封緘部４の整合部４３に搬送されてくる最後の第１の用紙Ｐ１に、第２の用紙Ｐ２を仮固定するものとしたが、最後の第１の用紙Ｐ１以外の第１の用紙Ｐ１に、第２の用紙Ｐ２を仮固定してもよい。また、第１の用紙Ｐ１は１枚であってもよいし、第２の用紙Ｐ２が２枚以上の場合もありうる。
【００４９】
以上説明した実施形態態では、第１の用紙Ｐ１に第２の用紙Ｐ２を仮固定するための糊の塗布パターンは、用紙の幅方向の両縁に沿って点状の糊を所定間隔で各一列に形成するものであったが、用紙束が搬送中等にばらけない程度の固定ができれば、その他のパターンでもよい。例えば、用紙の幅方向の片縁に沿って点状の糊を所定間隔で一列のみ形成するものとしてもよいし、第２の用紙Ｐ２が矩形状であるとすれば、その４隅に糊を塗布することとしてもよいし、ドット状の糊を４辺に断続的に形成してもよいし、第２の用紙Ｐ２の全面に適当な数のドット状の糊を適当な密度で不規則に形成するものとしてもよい。これら、糊塗布のパターンに応じて、糊塗布ローラ２３と搬送ローラ３５の形状・構造や、糊塗布ローラ２３に形成する供給孔２６の数、配置等は適宜定めるものとする。特に、糊塗布ローラ２３の配置に関しては第２用紙のサイズに応じて適宜調整自在とするのが良い。
【００５０】
以上説明した実施形態態では、仮固定部２２において第２の用紙Ｐ２に剥離可能な糊を塗布することとしたが、塗布するタイプの糊ではなく、相手方に対して貼り付けて塗布するテープ状の糊、いわゆるテープ糊を用いてもよい。
【００５１】
以上説明した実施形態では、用紙整合装置３を含む封書作成装置１の発明を説明しており、異なる用紙を整合した用紙束を折り、封筒に封入し、封緘して排出するまでを一貫して機械で行なったが、異なる用紙を整合した用紙束を作成して排出するまでを機械で行い、後はこの用紙束を作業員が手で封筒に封入するものとしてもよい。また、機械で封入封緘を行う場合でも、整合した用紙束を封筒用紙ＰＥで包んで封書を作成するだけでなく、整合した用紙束を既成の封筒に機械で挿入して封緘するものとしてもよい。
【００５２】
以上説明した実施形態では、用紙整合装置３の応用例として封書作成装置１の発明を説明したが、異なる用紙を位置ずれが起きないように仮固定して用紙束を作成できる本実施形態の用紙整合装置３は、封書作成装置１以外にも応用が可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１…封書作成装置
２…印刷部
３…シート状物整合装置及びシート状物搬送装置としての用紙整合装置
４…封入封緘部
２２…仮固定部
２３…仮固定部を構成する糊塗布ローラ
３５…仮固定部及び搬送部を構成する搬送ローラ
３６…仮固定部及び搬送部を構成する対向ローラ
４４…折り部
４５…封入部としての包み部
５０…封緘部
６０…排出部
Ｐ１…シート状物である第１の用紙
Ｐ２…シート状物である第２の用紙
ＰＥ…シート状物である封筒用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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