(57)【要約】【課題】メンテナンス性の向上を図った混合流体吐出装置を提供する。【解決手段】混合流体吐出装置１は、第１流体を供給する第１流体供給部３４と、第２流体を供給する第２流体供給部３６と、第１流体供給部から供給された第１流体Ａ及び、第２流体供給部から供給された第２流体Ｓを混合して生成するための混合物生成部６１と、を備え、第１流体供給部及び第２流体供給部が、混合物生成部６１に対して着脱自在に設けられている。これによれば、第１流体供給部及び第２流体供給部を、混合物生成部６１に対して着脱することで、混合物生成部６１をメンテナンスすることができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１流体を供給する第１流体供給部と、
第２流体を供給する第２流体供給部と、
前記第１流体供給部から供給された第１流体及び、前記第２流体供給部から供給された第２流体、を混合して生成するための混合物生成部と、を備え、
前記第１流体供給部及び前記第２流体供給部が、前記混合物生成部に対して着脱自在に設けられていることを特徴とする混合流体吐出装置。
【請求項２】
前記第２流体を貯留するためのタンクと、
該タンクを支持するためのベース体と、
前記ベース体に支持されるとともに、前記混合物生成部に前記第１流体供給部から供給された第１流体及び、前記第２流体供給部から供給された第２流体を供給するための供給機構体と、を備え、
前記混合物生成部は、前記ベース体により支持され、
前記第１流体供給部及び前記第２流体供給部は、前記供給機構体により支持されていることを特徴とする請求項１に記載の混合流体吐出装置。
【請求項３】
前記第１流体供給部は、下方に向けて開口して第１流体を供給する第１流体吐出口を有し、
前記第２流体供給部は、下方に向けて開口して第２流体を供給する第２流体吐出口を有し、
前記混合物生成部は、前記第１流体吐出口及び前記第２流体吐出口と対向する位置にある底部と、前記底部から立設する筒状部と、を有していることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の混合流体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、混合流体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水石けん液とエアーとを混合し、水石けんをムース状にして吐出するとともに、カウンタ部等の取付基体に固定して使用されるソープディスペンサーが開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献１に開示されたソープディスペンサー１０１は、図５に示すように、手洗器のカウンタ部の一部である取付基体Ｋに形成された取付孔Ｈに挿入固定される。ソープディスペンサー１０１は、取付孔Ｈに挿入固定された取付管１０２と、取付管１０２の下側に接続保持された水石けん液のタンク１０３と、取付管１０２とは別体に構成されているとともに、取付管１０２に脱着可能に設けられた本体部１０４と、を備えて構成されている。
【０００４】
本体部１０４は、その大部分が、ソープディスペンサー１０１における取付基体Ｋの上側に位置するとともに、その全体が取付管１０２から取外し可能とされている。本体部１０４は、ボディ１０５と、このボディ１０５に内蔵されるとともに、水石けん液ポンプ、エアポンプの各機能を有し、水石けん液をポンプ作用で揚液した上、エアーを混合し、ムース状の水石けん液として送出する機構部１０６と、基端がボディ１０５に固定された吐出管１０７と、を備えて構成されている。吐出管１０７は、その基端の近傍部に、水石けん液とエアーとの混合を促進するためのメッシュ１０８が固定されている。このようなソープディスペンサー１０１は、本体部１０４を取付管１０２から脱着し、この状態で取付管１０２の開口部に水石けん液を注入することで、取付管１０２を介して水石けん液がタンク１０３に補給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９-１６５７６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された従来のソープディスペンサー１０１にあっては、吐出管１０７の基端部やメッシュ１０８は、ボディ１０５に内蔵（埋設）されているため、掃除等のメンテナンス作業を行うのが困難である。即ち、従来のソープディスペンサー１０１はメンテナンス性が悪かった。
【０００７】
本発明の目的は、メンテナンス性の向上を図った混合流体吐出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の混合流体吐出装置は、第１流体を供給する第１流体供給部と、  第２流体を供給する第２流体供給部と、前記第１流体供給部から供給された第１流体及び、前記第２流体供給部から供給された第２流体、を混合して生成するための混合物生成部と、を備え、前記第１流体供給部及び前記第２流体供給部が、前記混合物生成部に対して着脱自在に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
以上のような本発明によれば、第１流体供給部及び第２流体供給部が、混合物生成部に対して着脱自在に設けられている。これによれば、第１流体供給部及び第２流体供給部を、混合物生成部から脱着することで、第１流体供給部及び第２流体供給部と混合物生成部とを分離して、混合物生成部を露出させることができるから、混合物生成部の掃除等のメンテナンス作業をし易くすることができる。
【００１０】
この際、本発明の混合流体吐出装置では、前記第２流体を貯留するためのタンクと、該タンクを支持するためのベース体と、前記ベース体に支持されるとともに、前記混合物生成部に前記第１流体供給部から供給された第１流体及び、前記第２流体供給部から供給された第２流体を供給するための供給機構体と、を備え、前記混合物生成部は、前記ベース体により支持され、前記第１流体供給部及び前記第２流体供給部は、前記供給機構体により支持されていることが好ましい。これによれば、ベース体と供給機構体とを引き離す１つの動作で、第１流体供給部及び第２流体供給部と混合物生成部とが分離されて、混合物生成部を露出させることができる。
【００１１】
また、本発明の混合流体吐出装置では、前記第１流体供給部は、下方に向けて開口して第１流体を供給する第１流体吐出口を有し、前記第２流体供給部は、下方に向けて開口して第２流体を供給する第２流体吐出口を有し、前記混合物生成部は、前記第１流体吐出口及び前記第２流体吐出口と対向する位置にある底部と、前記底部から立設する筒状部と、を有していることが好ましい。これによれば、作業者は、底部や筒状部を視認しつつ掃除等のメンテナンス作業を行うことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の混合流体吐出装置によれば、メンテナンス性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る混合流体吐出装置の断面図である。
【図２】図１に示す混合流体吐出装置の一部であるベース体を示す図であり、（Ａ）は断面図であり、（Ｂ）は上面図である。
【図３】図２に示すベース体に取り付けられる供給機構体を示す断面図である。
【図４】ベース体に供給機構体が取り付けられる様子を説明するための図である。
【図５】特許文献１に開示された従来のソープディスペンサーを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態に係るソープディスペンサー１（混合流体吐出装置）を、図１から図４を参照して説明する。
【００１５】
ソープディスペンサー１は、図１に示すように、エアーＡ（第１流体）と液状の石鹸液Ｓ（第２流体）とを混合して生成されたムース状の石鹸液（以下「ムース体」と記す場合がある）を供給するための装置である。このソープディスペンサー１は、例えば洗面台等の水栓の近傍部において、ムース体を吐出するための吐出口１ａが外部に露出するように設置されている。そして、使用者が手洗い等をする際に、ムース体を供給するためのものである。
【００１６】
なお、本実施形態において、ソープディスペンサー１は、水栓が設置された設置台Ｋを上下に貫通する貫通部Ｈに固定される。このように本実施形態のソープディスペンサー１は、設置台Ｋに固定された場合を一例として説明するが、ソープディスペンサーは、設置台Ｋに固定されていなくともよい。即ち、ソープディスペンサーは、いずれの部材にも固定されていないとともに、持ち運び自在であってもよい。
【００１７】
ソープディスペンサー１は、図１に示すように、設置台Ｋの貫通部Ｈに固定されるベース体２と、ベース体２に上方側から取り付けられる供給機構体３と、を備えて構成されている。このソープディスペンサー１は、ベース体２が貫通部Ｈに固定された状態で、ムース体を吐出するための吐出口１ａが、設置台Ｋの上面よりも上方に位置するように固定されている。
【００１８】
なお、「ベース体２に供給機構体３が取り付けられる」とは、本実施形態において、ベース体２の受け皿部６２に、供給機構体３のケース３２の下端部分が外挿されることを意味する。本実施形態においては、受け皿部６２とケース３２とは、係止や固定はされていないが、受け皿部６２とケース３２とが係止や固定されていてもよい。
【００１９】
ベース体２は、図１、図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、液状の石鹸液Ｓを貯留するための石鹸液タンク体４と、石鹸液タンク体４を支持しつつ設置台Ｋの貫通部Ｈに固定される円筒状の支持部材５と、支持部材５の上端に連続されるとともに設置台Ｋよりも上方に設けられるベース側ユニット体６と、石鹸液タンク体４に貯留された石鹸液Ｓを吸い上げる吸上げチューブ７と、を有して構成されている。このようなベース体２は、供給機構体３のポンプが駆動された際に、吸上げチューブ７により、石鹸液タンク体４に貯留された石鹸液Ｓを混合物生成部６１へ移送するように構成されている。
【００２０】
石鹸液タンク体４は、図１に示すように、液状の石鹸液Ｓを貯留するための石鹸液タンク４０と、石鹸液タンク４０と支持部材５とを接続するための接続部材４１と、接続部材４１と支持部材５を連結固定するための連結ナット４２と、を備えて構成されている。
【００２１】
接続部材４１は、図１に示すように、接続部本体４３と、接続部本体４３の上端に連続される上側接続部４４と、接続部本体４３の下端に連続される下側接続部４５と、を有して構成されている。接続部本体４３、上側接続部４４及び、下側接続部４５は、上下に同軸に設けられている。接続部本体４３は、上下に延在するとともに内径及び外径が略一定の円筒状に設けられている。上側接続部４４は、内径が接続部本体４３の内径よりも大きくなるように形成されて、支持部材５の下端を当接させる段部４１ａを有している。また、上側接続部４４は、外径が接続部本体４３の外径と略等しい寸法を有して構成されているとともに、その外周面が連結ナット４２の内周面に螺合するように構成されている。下側接続部４５は、内径が接続部本体４３及び上側接続部４４の内径よりも大きくなるように形成されているとともに、石鹸液タンク４０の開口部４０ａに螺合するように構成されている。
【００２２】
支持部材５は、図１に示すように、貫通部Ｈに挿入される支持部本体５１と、支持部本体５１の下端に連続されて上側接続部４４に内挿される内挿部５２と、支持部本体５１に外挿されるパッキン５３と、を備えている。支持部本体５１は、上下に延在するとともに内径及び外径が略一定の円筒状に設けられている。支持部本体５１は、貫通部Ｈに挿入可能なように、その外径が、貫通部Ｈの内径よりも小さい寸法となるように形成されている。内挿部５２は、外径が支持部本体５１の外径よりも僅かに小さくなるように形成されている。このような支持部材５は、内挿部５２が上側接続部４４に内挿された状態で、上側接続部４４と連結ナット４２が螺合することで固定されている。こうして支持部材５と接続部材４１とが連結固定される。
【００２３】
パッキン５３は、支持部本体５１において、ベース側ユニット体６との間に、設置台Ｋを挟む位置に設けられている。パッキン５３が設けられていることで、設置台Ｋの貫通部Ｈと支持部本体５１との隙間が埋められて、支持部本体５１が設置台Ｋにがたつくことなく固定される。そして、支持部材５が設置台Ｋに固定されていることにより、供給機構体３をベース体２から引き上げる一つの動作で、供給機構体３と支持部材５（ベース体２）とが引き離される。
【００２４】
ベース側ユニット体６は、図１、図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、供給機構体３の経路集合部３１（図１に示す）により移送された空気（「エアーＡ」と記す場合もある）及び石鹸液Ｓを混合してムース体を生成するとともに、生成されたムース体を吐出するためのものである。ベース側ユニット体６は、支持部本体５１の上端に連続されるとともに混合物生成部６１を有する受け皿部６２と、受け皿部６２の混合物生成部６１にて生成されたムース体を吐出するための吐出ノズル８と、を備えている。本実施形態では、吐出ノズル８は、受け皿部６２に固定されている。
【００２５】
受け皿部６２は、図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、経路集合部３１により移送されたエアーＡ及び石鹸液Ｓを混合してムース体を生成する混合物生成部６１と、支持部本体５１の上端に連続されるとともに設置台Ｋの上面に対向するように支持部本体５１から径方向外側に延在する鍔状部６３と、鍔状部６３の周縁から円筒状に立設される立設壁部６４と、を備えて構成されている。
【００２６】
混合物生成部６１は、図２（Ａ）に示すように、方体状に形成されていて、その上面から凹に形成された混合物生成室６５と、受け皿部６２の径方向の外側から凹に形成されて後述するノズル支持部８２を固定する支持受け部６６と、混合物生成室６５と支持受け部６６とに連通されて、混合物生成室６５にて生成されたムース体を吐出ノズル８に移送するためのムース体移送経路６７と、を有している。混合物生成室６５は、後述するエアー吐出口３４ａ（第１流体吐出口）及び流体吐出口３６ａ（第２流体吐出口）と対向する位置にある底部６８と、底部６８から立設する筒状部６９と、を有して構成されている。底部６８は、上下方向に直交する方向に延在して設けられている。
【００２７】
吐出ノズル８は、図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、筒状のノズル本体８０と、吐出ノズル８の内部に固定されてムース体を通過させる合成樹脂製のメッシュ部材８１（図２（Ａ）に示す）と、ノズル本体８０の基端部に固定されて、ノズル本体８０を受け皿部６２に支持させるノズル支持部８２（図２（Ａ）に示す）と、を備えている。ノズル支持部８２が、混合物生成部６１の支持受け部６６に嵌められると、ノズル本体８０は、供給機構体３のケース３２から径方向の外側に向かって突出して支持される。メッシュ部材８１は、該メッシュ部材８１をムース体が通過することで、極め細やかなムース体が生成される。なお、本実施形態では、メッシュ部材８１の一例として、合成樹脂製のものを例示したが、例えば、メッシュ部材は、金属製であってもよく、当該メッシュ部材に代えて多数の小穴を有する板状部材等の多孔体等の網状体を用いてもよい。または、メッシュ部材を用いない構成としてもよい。即ち、メッシュ部材８１は省略してもよい。
【００２８】
立設壁部６４は、その内径が、貫通部Ｈの内径よりも大径になるように形成されている。そして、支持部材５が貫通部Ｈに挿入された状態で、立設壁部６４は、貫通部Ｈの上方側に突出して設けられている。
【００２９】
供給機構体３は、図３に示すように、エアーＡ（第１流体）と、液状の石鹸液Ｓ（第２流体）と、を移送するポンプ機構３０と、エアーＡ及び石鹸液Ｓを吸入及び送出させるための各経路が形成された経路集合部３１と、を備えて構成されている。即ち、供給機構体３は、ポンプ機構３０を駆動することで、経路集合部３１の後述する第１送出用経路３４（第１流体供給部）及び、第２送出用経路３６（第２流体供給部）から、ベース体２の混合物生成部６１に向けて、エアーＡ及び石鹸液Ｓを供給する。さらに供給機構体３は、ポンプ機構３０、経路集合部３１及び、混合物生成部６１を収容する円筒状のケース３２と、このケース３２の上面を覆うように取り付けられる回転操作部３３と、を備えている。ケース３２の内部には、下から順に、経路集合部３１、ポンプ機構３０が重ねて収容されている。
【００３０】
ケース３２には、図３に示すように、その下縁を切り欠いて形成されているとともに、ベース体２の吐出ノズル８を位置させる切欠き３２ａが形成されている。回転操作部３３は、ケース３２に対して、ケース３２の軸を中心として回転可能に設けられている。そして、回転操作部３３は、ポンプ機構３０に連動されており、回転された際に、ポンプ機構３０を駆動して、その回転に応じた量だけ、吐出ノズル８からムース体を吐出する。
【００３１】
経路集合部３１は、図３に示すように、外部から空気（エアーＡ）を取り込むための図示しない第１吸入用経路と、第１吸入用経路により移送されたエアーＡを混合物生成部６１に送出するための第１送出用経路３４と、吸上げチューブ７に接続されて石鹸液タンク４０に貯留された石鹸液Ｓを吸い上げる第２吸入用経路３５と、第２吸入用経路３５により移送された石鹸液Ｓを混合物生成部６１に送出するための第２送出用経路３６と、を備えて構成されている。経路集合部３１は、中実な円柱体において、適宜な位置に貫通孔が形成されることで構成されている。第１送出用経路３４及び第２送出用経路３６は、上下に延在する隔壁を挟んで隣接する位置にあり、第１送出用経路３４は第２送出用経路３６よりもケース３２の中心から離れた側に位置している。また、第１送出用経路３４には、エアーＡを下方に向けて送出するようにエアー吐出口３４ａが開口され、第２送出用経路３６は、石鹸液Ｓを下方に向けて送出するように流体吐出口３６ａが開口されている。なお、図１において、吸上げチューブ７は省略されている。
【００３２】
続いて、ソープディスペンサー１の組立て手順について図４を参照して説明する。まず、予め、支持部材５の下端を貫通部Ｈに上方から近付けて挿入する。受け皿部６２が設置台Ｋの上面に当接する。次に、パッキン５３を支持部本体５１に外挿し、パッキン５３を支持部本体５１の適宜な位置に移動する。次に、連結ナット４２を支持部本体５１に外挿する。接続部材４１の下側接続部４５を石鹸液タンク４０の開口部４０ａに近付けて螺合する。こうして、石鹸液タンク４０と接続部材４１が固定される。上側接続部４４の上方から支持部材５の内挿部５２を近づけて、内挿する。この状態で連結ナット４２を螺合する。こうして接続部材４１と支持部材５が固定される。最後に、パッキン５３を設置台Ｋの下面に当接する位置まで移動する。こうして、ベース体２を設置台Ｋの貫通部Ｈに固定する。
【００３３】
この後、ケース３２を、切欠き３２ａを上方から吐出ノズル８に近付ける。すると、ベース体２の受け皿部６２に、供給機構体３のケース３２の下端部分が外挿されて、切欠き３２ａ内に吐出ノズル８が位置される。こうして、ベース体２に供給機構体３を取り付けて、ソープディスペンサー１を組み立てる。
【００３４】
このようなソープディスペンサー１は、回転操作部３３が回転されると、ポンプ機構３０が駆動される。すると、ポンプ機構３０の駆動により、経路集合部３１の第１吸入経路が外部から空気（エアーＡ）を取り込んで、第１送出用経路３４を介して混合物生成部６１にエアーＡを移送する。また、ポンプ機構３０の駆動により、石鹸液Ｓを吸い上げて、第２送出用経路３６を介して石鹸液Ｓを混合物生成部６１に送出する。こうして、混合物生成部６１にエアーＡ及び石鹸液Ｓが送り込まれて、これらが混合されてムース体が生成された後、該ムース体が吐出ノズル８から吐出される。回転操作部３３が回転している間、ムース体が吐出ノズル８から吐出される。
【００３５】
ここで、例えば、混合物生成部６１の掃除等のメンテナンス作業をする際には、ベース体２から供給機構体３のケース３２を掴んで引き上げる。すると、ベース体２と供給機構体３が分離されて、ベース体２のみが設置台Ｋに固定されている。この際、混合物生成部６１は、底部６８や筒状部６９を含む全体が露出される。このように混合物生成部６１を露出させることができるから、混合物生成部６１の掃除等のメンテナンス作業をし易くすることができる。
【００３６】
また、上述したソープディスペンサー１は、流体を貯留するための石鹸液タンク４０（タンク）と、該石鹸液タンク４０を支持するためのベース体２と、ベース体２に上方から外挿される供給機構体３と、を備え、混合物生成部６１は、ベース体２により支持され、第１流体供給部及び第２流体供給部は、供給機構体３により支持されている。これによれば、ベース体２と供給機構体３とを引き離す１つの動作で、第１送出用経路３４（第１流体供給部）及び第２送出用経路３６（第２流体供給部）と混合物生成部６１とが分離されて、混合物生成部６１を露出させることができるから、より一層、混合物生成部６１の掃除等のメンテナンス作業をし易くすることができる。
【００３７】
また、第１送出用経路３４（第１流体供給部）は、下方に向けて開口してエアーＡを供給するエアー吐出口３４ａを有し、第２送出用経路３６（第２流体供給部）は、下方に向けて開口して石鹸液Ｓを供給する流体吐出口３６ａを有し、混合物生成部６１は、エアー吐出口３４ａ及び流体吐出口３６ａと対向する位置にある底部６８と、底部６８から立設する筒状部６９と、を有している。これによれば、底部６８が、上下方向に直交して設けられている。従って、作業者は、底部６８や筒状部６９を視認しつつ掃除等のメンテナンス作業を行うことができる。
【００３８】
以上、説明した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、当該実施形態に限定されるものではない。即ち、当業者は、従来公知の知見に従い、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。かかる変形によってもなお本発明のソープディスペンサー１の構成を具備する限り、勿論、本発明の範疇に含まれるものである。
【００３９】
例えば、上記実施形態では、第１送出用経路３４（第１流体供給部）は、下方に向けて開口エアー吐出口３４ａ（第１流体吐出口）を有し、第２送出用経路３６（第２流体供給部）は、下方に向けて開口して石鹸液Ｓを供給する流体吐出口３６ａ（第２流体吐出口）を有しているが、本発明はこれに限定されるものではない。エアー吐出口３４ａや流体吐出口３６ａは、斜め下方に向けて開口していてもよく、エアー吐出口３４ａや流体吐出口３６ａは、水平方向に開口していなければよい。即ち、本発明は、エアー吐出口３４ａや流体吐出口３６ａが、下方又は斜め下方に向けて開口しているものも権利範囲に含むものとする。
【００４０】
例えば、上記実施形態では、吐出ノズル８は受け皿部６２に固定されているが、本発明はこれに限定されるものではない。吐出ノズル８は、受け皿部６２（ベース体２）に係脱自在に設けられていてもよい。この場合には、吐出ノズル８は、ノズル支持部８２及び混合物生成部６１の支持受け部６６に図示しない係止手段を有していてもよい。このように吐出ノズル８が受け皿部６２に係脱自在に設けられていることで、吐出ノズル８を受け皿部６２から取り外して、メッシュ部材８１等を水洗いすることができる。また、メッシュ部材８１を含む吐出ノズル８自体の交換をすることもできる。このように、吐出ノズル８は、受け皿部６２（ベース体２）に係脱自在に設けられていることで、より一層、混合物生成部６１のメンテナンス性の向上を図ることができる。
【００４１】
また、上記実施形態においては、ソープディスペンサー１はムース状の石鹸液を供給する構成としたが、これに限定されず、ムース状でなくてもよい。また、上記実施形態においては、第１流体をエアーＡ、第２流体を石鹸液Ｓとする構成としたが、これに限定されることはなく、例えば、水や飲料等の液体や、酸素や窒素などの気体を第１流体又は第２流体としてもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１        ソープディスペンサー（混合流体吐出装置）
２        ベース体
３        供給機構体
３４      第１送出用経路（第１流体供給部）
３４ａ    エアー吐出口（第１流体吐出口）
３６      第２送出用経路（第２流体供給部）
３６ａ    流体吐出口（第２流体吐出口）
６１      混合物生成部
６８      底部
６９      筒状部
Ａ        エアー（第１流体）
Ｓ        液状の石鹸液（第２流体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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