(57)【要約】【課題】フィルタ装置間の配管に残留した被処理液体を送液することができる送液システムを提供する。【解決手段】第１フィルタ装置１０の二次側１４と第２フィルタ装置２０の一次側２３とを接続する第２配管３２に設けられた第１バルブ５１と、第２フィルタ装置２０の一次側２３から排出される気体の第２排気管４２に設けられた第２バルブ５２と、第２フィルタ装置２０の一次側２３に無菌空気を圧送する気体供給手段６０と、制御装置と、を備え、制御装置は、第１バルブ５１を閉じ、気体供給手段６０に気体を供給させることで、第２フィルタの一次側２３から第２配管３２へ無菌空気を供給し、所定時間経過後に、第２バルブ５２を開ける。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被処理液体が一次側から供給され、フィルタで濾過した被処理液体を二次側から送液する第１フィルタ装置及び第２フィルタ装置と、
前記第１フィルタ装置の二次側と前記第２フィルタ装置の一次側とを接続する配管内を加圧するための気体を供給することが可能な加圧手段と、
前記第２フィルタ装置の一次側から排出される気体の排気管に設けられた第１バルブと、
前記加圧手段及び前記第１バルブを制御する制御装置と、を備え、
前記制御装置は、
前記加圧手段に、前記第２フィルタ装置の一次側から前記配管内に気体を供給させ、
所定時間経過後に、前記第１バルブを開放する
ことを特徴とする送液システム。
【請求項２】
請求項１に記載する送液システムにおいて、
前記加圧手段は、
前記第１フィルタ装置の二次側と前記第２フィルタ装置の一次側とを接続する配管に設けられた第２バルブと、
前記第２フィルタ装置の一次側に気体を圧送する第２気体供給手段と、を備え、
前記制御装置は、
前記第２バルブを閉じ、前記第２気体供給手段に気体を供給させることで、前記第２フィルタ装置の一次側から前記配管へ気体を供給し、
所定時間経過後に、前記第１バルブを開放する
ことを特徴とする送液システム。
【請求項３】
請求項１に記載する送液システムにおいて、
前記加圧手段は、
前記第１フィルタ装置の一次側に気体を圧送する第１気体供給手段と、
前記第２フィルタ装置の一次側に気体を圧送する第２気体供給手段と、を備え、
前記制御装置は、
前記第１気体供給手段か供給される気体が、前記第２気体供給手段から供給される気体よりも高い圧力となるように、前記第１気体供給手段及び前記第２気体供給手段に気体を供給させ、
所定時間経過後に前記第１バルブを開放する
ことを特徴とする送液システム。
【請求項４】
請求項１に記載する送液システムにおいて、
前記加圧手段は、
前記第１フィルタ装置の一次側に気体を圧送する第１気体供給手段を備え、と、
前記制御装置は、
前記第１バルブを閉じた状態で、前記第１気体供給手段に気体を供給させ、
所定時間経過後に前記第１バルブを開放する
ことを特徴とする送液システム。
【請求項５】
請求項１に記載する送液システムにおいて、
前記加圧手段は、
前記第１フィルタ装置の二次側と前記第２フィルタ装置の一次側とを接続する配管に設けられた第２バルブと、
前記第２バルブよりも下流側に、当該配管に連通するタンクと、を備え、
前記制御装置は、
前記第１フィルタ装置及び前記第２フィルタ装置に被処理液体を供給する前に、前記配管を洗浄するための洗浄用気体を前記配管に供給するとともに、洗浄用気体を前記タンクに貯留させ、
前記第１フィルタ装置及び前記第２フィルタ装置への被処理液体の供給を終えたあとに、前記第１バルブを開放し、前記第２バルブを閉鎖し、前記タンクに貯留された気体を前記配管に供給させる
ことを特徴とする送液システム。
【請求項６】
請求項３又は請求項４に記載する送液システムにおいて、
前記第１気体供給手段が供給する気体の圧力は、前記被処理液体によって前記第１フィルタ装置の前記フィルタが受ける圧力以下とする
ことを特徴とする送液システム。
【請求項７】
請求項２又は請求項３に記載する送液システムにおいて、
前記第２気体供給手段が供給する気体の圧力は、前記被処理液体によって前記第２フィルタ装置の前記フィルタが受ける圧力以下とする
ことを特徴とする送液システム。
【請求項８】
請求項１から請求項７の何れか一項に記載する送液システムにおいて、
前記気体は、加熱殺菌された無菌空気であり、
前記被処理液体は、薬液である
ことを特徴とする送液システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタ装置間の配管に残留した被処理液体を送液することができる送液システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料水や、例えば、注射剤、点眼剤等の液状の医薬品等の液体製品を処理するプラントにおいては、タンクに液状の原料や、調製された液体製品などの被処理液体が貯留されており、配管を介して他のタンクや充填機等に圧縮空気で圧送される。圧縮空気を供給して圧送する場合、製造終了後に配管内に被処理液体が残留する場合がある。このような場合、通常、上流から下流に向けて圧縮空気を配管に送り込むことで、配管に残留した被処理液体を下流のタンクなどに送液している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような圧縮空気により残留した被処理液体を排出する方法は、配管にフィルタ装置が設置されている場合に問題がある。具体的には、フィルタ装置に使用されるフィルタに被処理液体を濾過させると、フィルタに水分が含浸する。この水により、圧縮空気がフィルタを透過しにくくなるので、フィルタよりも上流側から圧縮空気を圧送することが困難となる。
【０００４】
そこで、フィルタ装置よりも上流に設けられたバルブの開度を調整することで圧縮空気の流速を制御することで、配管内に残留する被処理液体を送液する送液方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
しかしながら、従来の送液方法では、フィルタ装置が複数設けられた配管において、フィルタ装置間に残留した被処理液体を送液することは困難である。例えば、二つのフィルタ装置が複数設けられた配管において、上流側のフィルタ装置に向けて圧縮空気を送る場合、残留した被処理液体に、二つのフィルタ装置を透過させるためには、相当の圧力を掛けなければならない。この場合、圧力によってフィルタが破損する虞がある。
【０００６】
特に、被処理液体として液状の医薬品を扱う場合、医薬品の製造前と、残液の送液処理後とで、フィルタに変化がないことが求められる。残液の送液処理でフィルタが破損してしまうと、それまでに製造した医薬品を破棄せねばならず、多大な損失を被る。
【０００７】
また、二つのフィルタ装置の間に、圧縮空気を送り込むこむ方法では、二つのフィルタ装置間の配管に圧縮空気を送り込むための別途の配管が必要となる。つまり、被処理液体が流通する配管以外の送気用配管を設ける必要が生じる。特に、被処理液体として液状の医薬品を扱う場合、送気用配管が無菌であることを担保する必要があるから、送気用配管を洗浄殺菌するための装置構成が複雑化してしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平９−４００９２号公報
【特許文献２】特許第５２０５１５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑み、フィルタ装置間の配管に残留した被処理液体を送液することができる送液システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための第１の態様は、被処理液体が一次側から供給され、フィルタで濾過した被処理液体を二次側から送液する第１フィルタ装置及び第２フィルタ装置と、前記第１フィルタ装置の二次側と前記第２フィルタ装置の一次側とを接続する配管内を加圧するための気体を供給することが可能な加圧手段と、前記第２フィルタ装置の一次側から排出される気体の排気管に設けられた第１バルブと、前記加圧手段及び前記第１バルブを制御する制御装置と、を備え、前記制御装置は、前記加圧手段に、前記第２フィルタ装置の一次側から前記配管内に気体を供給させ、所定時間経過後に、前記第１バルブを開放することを特徴とする送液システムにある。
【００１１】
第１の態様では、２台の第１フィルタ装置及び第２フィルタ装置の間の配管を加圧するための気体を供給する。そして、当該気体を第１バルブから外部に排出することで、当該気体の流れにより、残留した被処理液体を配管から第２フィルタ装置へ送液することができる。このような送液システムによれば、２台の第１フィルタ装置及び第２フィルタ装置間に被処理液体を損なうことなく、効率的に回収することができる。
【００１２】
本発明の第２の態様は、第１の態様に記載する送液システムにおいて、前記加圧手段は、前記第１フィルタ装置の二次側と前記第２フィルタ装置の一次側とを接続する配管に設けられた第２バルブと、前記第２フィルタ装置の一次側に気体を圧送する第２気体供給手段と、を備え、前記制御装置は、前記第２バルブを閉じ、前記第２気体供給手段に気体を供給させることで、前記第２フィルタ装置の一次側から前記配管へ気体を供給し、所定時間経過後に、前記第１バルブを開放することを特徴とする送液システムにある。
【００１３】
第２の態様では、２台の第１フィルタ装置及び第２フィルタ装置の間の配管に残留した被処理液体を圧送するための空気を、第２フィルタ装置の一次側から配管に送り込む。そして、空気を第１バルブから外部に排出することで、空気の排気の流れにより、残留した被処理液体を配管から第２フィルタ装置へ送液することができる。このように、送液システムによれば、２台の第１フィルタ装置及び第２フィルタ装置間に被処理液体を残留させることなく回収することができる。
【００１４】
本発明の第３の態様は、第１の態様に記載する送液システムにおいて、前記加圧手段は、前記第１フィルタ装置の一次側に気体を圧送する第１気体供給手段と、前記第２フィルタ装置の一次側に気体を圧送する第２気体供給手段と、を備え、前記制御装置は、前記第１気体供給手段か供給される気体が、前記第２気体供給手段から供給される気体よりも高い圧力となるように、前記第１気体供給手段及び前記第２気体供給手段に気体を供給させ、所定時間経過後に前記第１バルブを開放することを特徴とする送液システムにある。
【００１５】
第３の態様では、２台の第１フィルタ装置及び第２フィルタ装置の間の配管を加圧するための気体を供給する加圧手段として第１気体供給手段及び第２気体供給手段を用いる。これらの気圧差で配管を加圧し、残留した被処理液体を配管から第２フィルタ装置へ送液することができる。
【００１６】
本発明の第４の態様は、第１の態様に記載する送液システムにおいて、前記加圧手段は、前記第１フィルタ装置の一次側に気体を圧送する第１気体供給手段を備え、前記制御装置は、前記第１バルブを閉じた状態で、前記第１気体供給手段に気体を供給させ、所定時間経過後に前記第１バルブを開放することを特徴とする送液システムにある。
【００１７】
第４の態様では、配管を流通する気体を、第１バルブの開閉動作によって緩急を付けて下流側へ供給することができる。これにより、配管に残留していた被処理液体をより効果的に第２フィルタ装置の一次側に押し出すことができる。
【００１８】
本発明の第５の態様は、第１の態様に記載する送液システムにおいて、前記加圧手段は、前記第１フィルタ装置の二次側と前記第２フィルタ装置の一次側とを接続する配管に設けられた第２バルブと、前記第２バルブよりも下流側に、当該配管に連通するタンクと、を備え、前記制御装置は、前記第１フィルタ装置及び前記第２フィルタ装置に被処理液体を供給する前に、前記配管を洗浄するための洗浄用気体を前記配管に供給するとともに、洗浄用気体を前記タンクに貯留させ、前記第１フィルタ装置及び前記第２フィルタ装置への被処理液体の供給を終えたあとに、前記第１バルブを開放し、前記第２バルブを閉鎖し、前記タンクに貯留された気体を前記配管に供給させることを特徴とする送液システムにある。
【００１９】
第５の態様では、ＳＩＰなどで用いる洗浄用気体をタンクに溜めておき、送液後に、タンクから洗浄用流体を配管に供給することで、配管に残留した被処理液体を第２フィルタ装置の一次側に押し出すことができる。また、ＳＩＰなどの洗浄用気体を有効利用することができる。
【００２０】
本発明の第６の態様は、第３又は第４の態様に記載する送液システムにおいて、前記第１気体供給手段が供給する気体の圧力は、前記被処理液体によって前記第１フィルタ装置の前記フィルタが受ける圧力以下とすることを特徴とする送液システムにある。
【００２１】
第６の態様では、気体の圧力でフィルタが破損することを回避できる。
【００２２】
本発明の第７の態様は、第２又は第３の態様に記載する送液システムにおいて、前記第２気体供給手段が供給する気体の圧力は、前記被処理液体によって前記第２フィルタ装置の前記フィルタが受ける圧力以下とすることを特徴とする送液システムにある。
【００２３】
第７の態様では、気体の圧力でフィルタが破損することを回避できる。
【００２４】
本発明の第８の態様は、第１から第７の何れか一つの態様に記載する送液システムにおいて、前記気体は、加熱殺菌された無菌空気であり、前記被処理液体は、薬液であることを特徴とする送液システムにある。
【００２５】
第８の態様では、特に薬液は高価であることから、配管に薬液が残留することによる経済的な効果は顕著である。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、フィルタ装置間の配管に残留した被処理液体を送液することができる送液システムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】送液システムの概略構成図である。
【図２】第１フィルタ装置及び第２フィルタ装置の概略構成図である。
【図３】送液時における送液システムの概略図である。
【図４】薬液が残留している状態における送液システムの概略図である。
【図５】残留した薬液を排出させる動作を示す送液システムの概略図である。
【図６】残留した薬液を排出させる動作を示す送液システムの概略図である。
【図７】残留した薬液を排出させる動作を示す送液システムの概略図である。
【図８】実施形態２に係る送液システムの概略構成図である。
【図９】実施形態２に係る残留した薬液を排出させる動作を示す送液システムの概略図である。
【図１０】実施形態２に係る残留した薬液を排出させる動作を示す送液システムの概略図である。
【図１１】実施形態３に係る送液システムの概略構成図である。
【図１２】実施形態３に係る残留した薬液を排出させる動作を示す送液システムの概略図である。
【図１３】実施形態３に係る残留した薬液を排出させる動作を示す送液システムの概略図である。
【図１４】実施形態４に係る送液システムの概略構成図である。
【図１５】実施形態４に係る残留した薬液を排出させる動作を示す送液システムの概略図である。
【図１６】実施形態４に係る残留した薬液を排出させる動作を示す送液システムの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
〈実施形態１〉
図１は本実施形態に係る送液システムの概略構成図である。本実施形態の送液システム１は、被処理液体の一例として液状の医薬品（以下、薬液）を製造するプラントの一部である。送液システム１は、調製タンク２と、貯留タンク３とを備え、調製タンク２において調製された薬液を、貯留タンク３に圧送する。
【００２９】
具体的には、送液システム１は、第１フィルタ装置１０及び第２フィルタ装置２０と、加圧手段と、第１バルブ５１と、各装置を制御する制御装置を備え、さらに調製タンク２と貯留タンク３とを接続する送液用配管３０を備えている。送液用配管３０は、調製タンク２と第１フィルタ装置１０とを接続する第１配管３１、第１フィルタ装置１０と第２フィルタ装置２０とを接続する第２配管３２、第２フィルタ装置２０と貯留タンク３とを接続する第３配管３３とから構成されている。この第２配管３２は、請求項に記載する第１フィルタ装置と第２フィルタ装置とを接続する配管に該当する。
【００３０】
第１フィルタ装置１０及び第２フィルタ装置２０は、何れも、一般的な液体を濾過するフィルタを備えたフィルタ装置である。図２は、第１フィルタ装置及び第２フィルタ装置の概略構成図である。
【００３１】
図２（ａ）に示すように、第１フィルタ装置１０は、箱状の筐体部１１と、筐体部１１の内部空間に設けられたフィルタ１２とを備えている。筐体部１１の側面には第１配管３１が接続され、筐体部１１の底面には第２配管３２が接続されている。また、第１フィルタ装置１０の上部には、第１排気管４１が接続されている。第１排気管４１は、第１フィルタ装置１０の内部の空気抜きのために用いられる。
【００３２】
フィルタ１２は、円筒状に形成され、筐体部１１の内部を二つに区分けしている。フィルタ１２の外部、すなわち筐体部１１の内部であり、かつフィルタ１２の外側を一次側１３とする。フィルタ１２の内部を二次側１４とする。フィルタ１２の一次側１３には、第１配管３１が連通し、フィルタ１２の二次側１４には、第２配管３２が連通している。
【００３３】
このような構成により、第１配管３１から第１フィルタ装置１０の一次側１３に薬液が送液され、フィルタ１２を透過し、第２配管３２へ送液される。
【００３４】
図２（ｂ）に示すように、第２フィルタ装置２０は、箱状の筐体部２１と、筐体部２１の内部空間に設けられたフィルタ２２とを備えている。筐体部２１の側面には第２配管３２が接続され、筐体部２１の底面には第３配管３３が接続されている。また、第２フィルタ装置２０の上部には、第２排気管４２が接続されている。第２排気管４２は、第２フィルタ装置２０の内部の空気抜きのために用いられる。
【００３５】
フィルタ２２は、円筒状に形成され、筐体部２１の内部を二つに区分けしている。フィルタ２２の外部、すなわち筐体部２１の内部であり、かつフィルタ２２の外側を一次側２３とする。フィルタ２２の内部を二次側２４とする。フィルタ２２の一次側２３には、第２配管３２が連通し、フィルタ２２の二次側２４には、第３配管３３が連通している。
【００３６】
このような構成により、第２配管３２から第２フィルタ装置２０の一次側２３に薬液が送液され、フィルタ２２を透過し、第３配管３３へ送液される。
【００３７】
加圧手段は、第１フィルタ装置１０の二次側１４と第２フィルタ装置２０の一次側２３とを接続する配管３２内を加圧するための気体を供給することが可能なものである。本実施形態では、加圧手段は、気体供給手段６０（請求項の第２気体供給手段に該当する）と、第２バルブ５２とから構成されている。
【００３８】
気体供給手段６０は、第２排気管４２から分岐した配管に接続され、第２フィルタ装置２０の一次側２３に気体を圧送する。気体供給手段６０は、加圧した気体を供給できるものであれば、特に限定はない。本実施形態では、気体供給手段６０は、気体として、加熱殺菌された無菌空気を供給する。具体的には、外部から取り込んだ空気を加熱殺菌して無菌空気とする殺菌機、無菌空気を所定圧力まで加圧するポンプやその圧力を調整する圧力弁などから気体供給手段６０は構成されている。
【００３９】
第２フィルタ装置２０の一次側２３は第２配管３２に連通しているので、気体供給手段６０は、一次側２３から第２配管３２まで無菌空気を供給することが可能となっている。
【００４０】
第２バルブ５２は、第２配管３２に設けられている。第２バルブ５２は、第２配管３２の鉛直方向に沿った部分に設けられている。また、第１バルブ５１は第２排気管４２に設けられている。第２排気管４２は、第２フィルタ装置２０の空気抜きのための流路であるが、本実施形態では、気体供給手段６０により第２フィルタ装置２０に供給された無菌空気を排出するための流路としても兼用される。
【００４１】
特に図示しないが、送液システム１は、送液システム１の送液処理を制御するプログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）などの制御装置（図示せず）を備えている。制御装置は、第１バルブ５１及び第２バルブ５２の開閉や、気体供給手段６０に気体を供給させ、又は停止させる制御が可能である。
【００４２】
調製タンク２は、薬液を調整するタンクである。特に図示しないが、調製タンク２は、製造する薬液の原料が投入される投入口、製造された薬液を排出する排出口が設けられており、制御装置からの制御信号により開閉可能となっている。また、調製タンク２には、その内部に圧縮空気を供給する圧縮空気供給装置（図示せず）が接続されている。圧縮空気供給装置は、制御装置からの制御により指定された圧力で空気を調製タンク２に供給する。これにより、調製タンク２から薬液を送液用配管３０へ送液させることができる。
【００４３】
貯留タンク３は、調製タンク２から送液用配管３０を通って圧送された薬液を貯留するタンクである。特に図示しないが、貯留タンク３は、圧送された薬液が投入される投入口、薬液を排出する排出口が設けられており、制御装置からの制御により開閉可能となっている。また、貯留タンク３は、薬液を容器に詰める充填機に接続されており、当該充填機の排出口から薬液を排出し、充填機に供給することが可能となっている。
【００４４】
上述した構成の送液システムの動作について説明する。図３は、調製タンク２から貯留タンク３に薬液を送液している状態における送液システム１の概略図である。なお、図３の網目状のハッチは薬液を表している。また、第１バルブ５１及び第２バルブ５２が開放された状態を白塗りで表し、閉鎖された状態を黒塗りで表している。以降の図でも同様である。
【００４５】
送液時においては、制御装置は、第２バルブ５２を開放し、調製タンク２に圧縮空気を供給させる。また、第１フィルタ装置１０と第１排気管４１との間は閉鎖され、第２フィルタ装置２０と第２排気管４２との間は閉鎖されている。
【００４６】
このような制御により、調製タンク２から送液用配管３０を介して貯留タンク３へ薬液が圧送される。薬液は、第１フィルタ装置１０及び第２フィルタ装置２０を通り濾過されるので、無菌状態となって貯留タンク３に貯留される。
【００４７】
図４は、調製タンク２が空となり、送液用配管３０に薬液が残留している状態における送液システム１の概略図である。調製タンク２から薬液を送液するための圧縮空気により、調製タンク２は空となっている。第１配管３１においても、その圧縮空気によって送液されているので、薬液が残留していない。
【００４８】
第１フィルタ装置１０と第１排気管４１との間は開放されており、圧縮空気は、第１フィルタ装置１０の一次側１３から第１排気管４１を介して外部に排出される。第１フィルタ装置１０の下流側、すなわち、第２配管３２の水平部分には圧縮空気による圧力が及ばないので、薬液が残留している。
【００４９】
図５から図７は、第２配管３２に残留した薬液を排出させる動作を示す送液システムの概略図である。図５から図７の矢印は無菌空気の流れを表している。図５に示すように、制御装置は、調製タンク２が空になったことを検出した後、第２バルブ５２を閉鎖する。そして、気体供給手段６０に無菌空気を第２フィルタ装置２０の一次側２３に供給させる。
【００５０】
第２フィルタ装置２０の一次側２３に供給された無菌空気は、一次側２３に連通した第２配管３２に充填される。この無菌空気の圧力としては、陽圧とし、送液時においてフィルタ２２が被処理液から受ける圧力以下とすることが好ましい。このような無菌圧力とすることで、フィルタ２２が損傷することを回避することができる。
【００５１】
そして、図６に示すように、制御装置は、所定時間後に第１バルブ５１を開放する。第１バルブ５１が開放されると、第２配管３２、及び第２フィルタ装置２０の一次側２３内は外部に連通するので、それらの内部の無菌空気は外部に排出される。
【００５２】
気体供給手段６０から無菌空気の供給を始めてから、第１バルブ５１を開くまでの所定時間としては、無菌空気が第２配管３２に充填されるのに十分な時間とする。
【００５３】
このように第２配管３２に加圧された無菌空気が導入され（図５）、その後、無菌空気が排出される（図６）。本実施形態の送液システム１は、このような無菌空気が第２配管３２を往復するような流れを形成することで、第２配管３２に残留していた薬液を第２フィルタ装置２０の一次側２３に押し出すことができる。
【００５４】
次に、図７に示すように、制御装置は、第１バルブ５１を閉じる。これにより、再び、陽圧の無菌空気が第２フィルタ装置２０の一次側２３に供給される。この無菌空気の圧力により、薬液はフィルタ２２を透過し、第３配管３３を経由して貯留タンク３に圧送される。
【００５５】
なお、図５に示した無菌空気の導入、図６に示した無菌空気の排出、図７に示した薬液の第３配管３３への圧送を複数回繰り返してもよい。これにより、より確実に第２配管３２に残留した薬液を第２フィルタ装置２０に送液することができる。
【００５６】
以上に説明した送液システム１では、２台の第１フィルタ装置１０及び第２フィルタ装置２０間の第２配管３２に残留した薬液を圧送するための無菌空気を、第２フィルタ装置２０の一次側２３から第２配管３２に送り込む（図５参照）。そして、無菌空気を第１バルブ５１から外部に排出することで、無菌空気の排気の流れにより、残留した薬液を第２配管３２から第２フィルタ装置２０へ送液することができる（図６参照）。
【００５７】
このように、送液システム１によれば、２台の第１フィルタ装置１０及び第２フィルタ装置２０間に薬液を残留させることなく、貯留タンク３へ回収することができるので、薬液を損なうことがなく、効率的に薬液を製造することができる。
【００５８】
さらに、本実施形態の送液システム１によれば、無菌空気を第１フィルタ装置１０の上流側から送り込まないので、無菌空気がフィルタ１２を透過できるほどの高い圧力を掛ける必要がない。これにより、無菌空気の圧力によってフィルタ１２の破損を回避することができる。当然、第２フィルタ装置２０のフィルタ２２についても破損を回避することができる。
【００５９】
特に、本実施形態では、被処理液体として液状の薬液用のフィルタ１２及びフィルタ２２（まとめてフィルタ２２等という）を用いる。このフィルタ２２等の破損を回避することができるので、薬液の製造前と、残液の送液処理後とで、フィルタ２２等に変化がないことを担保できる。これにより、残液の送液処理でフィルタ２２等が破損することによって、それまでに製造した医薬品を破棄せねばならない事態を回避できる。
【００６０】
また、第２配管３２に、無菌空気を直接送り込むのではなく、第２フィルタ装置２０の一次側２３を介して送り込んでいる。これにより、送液時には、無菌空気を送り込むための第２排気管４２は、薬液が通る第２配管３２や第２フィルタ装置２０の内部とは、切り離されている。したがって、第２排気管４２が無菌であることを担保するための装置構成は不要となり、コスト削減が可能となる。
【００６１】
なお、第２配管３２に直接的に無菌空気を送り込む場合、別途に送気用配管を設けなければならない。この場合、送気用配管が無菌であることを担保するために、送気用配管を洗浄殺菌するための装置構成が必要となり、送液システム１の構成が複雑化し、コストが増大してしまう。
【００６２】
〈実施形態２〉
実施形態１では、第２バルブ５２を閉じ、気体供給手段６０から無菌空気（気体）を供給することで、第２配管３２を加圧し、その後第１バルブ５１を開放することで、無菌空気の排気の流れを発生させたが、このような態様に限定されない。
【００６３】
図８は、本実施形態に係る送液システムの概略構成図である。なお、実施形態１と同一のものには同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００６４】
同図に示すように、本実施形態の送液システム１は、第２配管３２には、第２バルブ５２は設けられていない。また、第１フィルタ装置１０の一次側に気体を供給する第１気体供給手段７０が設けられている。本実施形態の加圧手段は、第１気体供給手段７０及び第２気体供給手段６０である。
【００６５】
第２気体供給手段６０は、実施形態１の気体供給手段６０と同じであるので、重複する説明は省略する。第１気体供給手段７０は、第２気体供給手段と同様である。すなわち、第１気体供給手段７０は、第１フィルタ装置１０の一次側１３に気体を圧送する。第１気体供給手段７０は、加圧した気体を供給できるものであれば、特に限定はない。本実施形態では、第１気体供給手段７０は、気体として、加熱殺菌された無菌空気を供給する。例えば、外部から取り込んだ空気を加熱殺菌して無菌空気とする殺菌機、無菌空気を所定圧力まで加圧するポンプやその圧力を調整する圧力弁などから第１気体供給手段７０は構成されている。
【００６６】
なお、第１気体供給手段７０は、第１排気管４１から気体を第１フィルタ装置１０に供給するものであるが、これに限定されない。例えば、薬液を送液するための圧縮空気を調製タンク２に供給する装置を第１気体供給手段７０としてもよい。つまり、第１気体供給手段７０は、調製タンク２から第１フィルタ装置１０の一次側１３に空気を供給する構成としてもよい。
【００６７】
図９及び図１０は、第２配管３２に残留した薬液を排出させる動作を示す送液システムの概略図である。図９及び図１０の矢印は無菌空気の流れを表している。また、これらの図では第１フィルタ装置１０の図示を省略している。
【００６８】
図９に示すように、制御装置は、調製タンク２が空になったことを検出した後、第２気体供給手段６０に無菌空気を第２フィルタ装置２０の一次側２３に供給させる。一方、第１気体供給手段７０に無菌空気を第１フィルタ装置１０の一次側１３に供給させる。このとき、第１気体供給手段７０からの無菌空気の圧力が、第２気体供給手段６０からの無菌空気の圧力よりも高くなるようにする。
【００６９】
このように圧力を調整して、第１気体供給手段７０及び第２気体供給手段６０に無菌空気を供給させる。これにより、第２気体供給手段６０から供給した気体は、第１フィルタ装置１０へ達し、そこからさらに上流へ抜けてしまうことがない。したがって、第２気体供給手段６０から供給された無菌空気は、第２配管３２に残留した薬液を上流に押し戻してしまうことが抑制される。
【００７０】
そして、図１０に示すように、制御装置は、所定時間後に第１バルブ５１を開放する。第１バルブ５１が開放されると、第２配管３２、及び第２フィルタ装置２０の一次側２３内は外部に連通するので、それらの内部の無菌空気は外部に排出される。
【００７１】
第１気体供給手段７０及び第２気体供給手段６０から無菌空気の供給を始めてから、第１バルブ５１を開くまでの所定時間としては、無菌空気が第２配管３２に充填されるのに十分な時間とする。
【００７２】
このように第２配管３２に加圧された無菌空気が導入され（図９）、その後、無菌空気が排出される（図１０）。本実施形態の送液システム１は、このような無菌空気の流れを形成することで、第２配管３２に残留していた薬液を第２フィルタ装置２０の一次側２３に押し出すことができる。
【００７３】
あとは、特に図示しないが、制御装置は、第１バルブ５１を閉じる。これにより、再び、陽圧の無菌空気が第２フィルタ装置２０の一次側２３に供給される。この無菌空気の圧力により、薬液はフィルタ２２を透過し、第３配管３３を経由して貯留タンク３に圧送される。
【００７４】
〈実施形態３〉
実施形態１では、第２気体供給手段６０から無菌空気（気体）を供給したが、第１気体供給手段７０からのみ無菌空気を供給するようにしてもよい。
【００７５】
図１１は、本実施形態に係る送液システムの概略構成図である。なお、実施形態１、２と同一のものには同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００７６】
同図に示すように、本実施形態の送液システム１は、第２配管３２には、第２バルブ５２は設けられていない。また、第２排気管４２には、第２気体供給手段６０は設けられていない。また、第１フィルタ装置１０の一次側に気体を供給する第１気体供給手段７０が設けられている。本実施形態の加圧手段は、第１気体供給手段７０から構成されている。
【００７７】
図１２及び図１３は、第２配管３２に残留した薬液を排出させる動作を示す送液システムの概略図である。図１２及び図１３の矢印は無菌空気の流れを表している。また、これらの図では第１フィルタ装置１０の図示を省略している。
【００７８】
図１２に示すように、制御装置は、調製タンク２が空になったことを検出した後、第１気体供給手段７０に無菌空気を第１フィルタ装置１０の一次側１３に供給させる。また、制御装置は、第１バルブ５１を閉鎖しておく。
【００７９】
このように第１バルブ５１を閉鎖した状態で第１気体供給手段７０から無菌空気を供給しても、第２配管３２や第２フィルタ装置２０の一次側２３は閉空間であるので、無菌空気の流れはそれほど大きくはない。
【００８０】
次に、図１３に示すように、制御装置は、所定時間後に第１バルブ５１を開放する。第１バルブ５１が開放されると、第２配管３２、及び第２フィルタ装置２０の一次側２３内は外部に連通するので、図１２の状態に比べて高速に、それらの内部の無菌空気は外部に排出される。
【００８１】
第１気体供給手段７０から無菌空気の供給を始めてから、第１バルブ５１を開くまでの所定時間としては、無菌空気が第２配管３２に充填されるのに十分な時間とする。また、第１気体供給手段７０から供給する無菌空気の圧力は、第１フィルタ装置１０のフィルタ１２に支障がない圧力とすることがこのましい。例えば、送液時においてフィルタ１２が薬液から受ける圧力以下の圧力で無菌空気を供給することが好ましい。
【００８２】
このように第２配管３２に加圧された無菌空気が比較的低速で導入され（図１２）、その後、より高速で無菌空気が排出される（図１３）。このような動作を任意の回数繰り返してもよい。本実施形態の送液システム１は、第２配管３２を流通する無菌空気を、第１バルブ５１の開閉動作によって緩急を付けて下流側へ供給することができる。これにより、第２配管３２に残留していた薬液をより効果的に第２フィルタ装置２０の一次側２３に押し出すことができる。
【００８３】
本実施形態の送液システム１は、第１バルブ５１の開閉で無菌空気の流れに緩急をつけて薬液を押し出すことができるので、第１フィルタ装置１０の一次側１３から供給する無菌空気としては、過度の圧力である必要はない。従来では、フィルタ１２を透過するために強い圧力を掛けなければならないが、本発明では、フィルタ１２を破損させないような圧力で無菌空気を一次側１３から供給しても、第２配管３２の薬液を十分に第２フィルタ装置２０へ押し出すことができる。
【００８４】
特に図示しないが、制御装置が第１バルブ５１を閉じたとき、無菌空気の圧力により、第２フィルタ装置２０の一次側に圧送された薬液はフィルタ２２を透過し、第３配管３３を経由して貯留タンク３に圧送される。
【００８５】
〈実施形態４〉
実施形態１〜実施形態３では、第１気体供給手段７０又は第２気体供給手段６０から無菌空気（気体）を供給したが、このような態様に限定されず、送液システム１の洗浄に用いられる洗浄用流体によって、第２配管３２の残液の圧送に用いてもよい。
【００８６】
図１４は、本実施形態に係る送液システムの概略構成図である。図１５及び図１６は、第２配管３２に残留した薬液を排出させる動作を示す送液システムの概略図である。なお、実施形態１〜３と同一のものには同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００８７】
図１４に示すように、本実施形態の送液システム１は、第２配管３２には、洗浄用流体を貯留するためのタンク４が接続されている。このタンク４と第２配管３２との間には第３バルブ５３が設けられている。この第３バルブ５３は制御装置により開閉制御が可能となっている。本実施形態の加圧手段は、第２バルブ５２と、配管３２に連通するタンク４とから構成されている。
【００８８】
また、特に図示しないが、送液システム１は、洗浄用流体を供給する洗浄手段が設けられている。洗浄手段としては、定置洗浄（Ｃｌｅａｎｉｎｇ  Ｉｎ  Ｐｌａｃｅ；ＣＩＰ）や、定置滅菌（Ｓｔｅｒｉｌｉｚｉｎｇ  Ｉｎ  Ｐｌａｃｅ；ＳＩＰ）を実行するための洗浄用の流体を、送液システム１を構成する調製タンク２、第１フィルタ装置１０、第２フィルタ装置２０、配管３０、貯留タンク３などの各種装置に供給することができる装置からなる。このような洗浄手段により、ＣＩＰで各種装置は洗浄液によって洗浄され、ＳＩＰで各種装置は滅菌及び乾燥される。
【００８９】
このようなＳＩＰにおいて、制御装置は第３バルブ５３を開放し、タンク４に高温高圧の蒸気を送り込む。そして、タンク４が上記で満たされるのに十分な時間が経過したら、第３バルブ５３を閉鎖する。これによりタンク４内に無菌空気が貯留される。そして、ＳＩＰの終了後、特に図示しないが、制御装置は調製タンク２から貯留タンク３へ薬液の圧送を行う。
【００９０】
図１５に示すように、制御装置は、調製タンク２が空になったことを検出した後、第１バルブ５１及び第２バルブ５２を閉鎖しておく。
【００９１】
次に、図１６に示すように、制御装置は、第１バルブ５１及び第３バルブ５３を開放する。第３バルブ５３が開放されると、タンク４に貯留されていた蒸気は、第２配管３２へ送出される。この蒸気の流れによって、本実施形態の送液システム１は、第２配管３２に残留していた薬液を第２フィルタ装置２０の一次側２３に押し出すことができる。
【００９２】
このように本実施形態の送液システム１は、ＳＩＰに用いた洗浄用気体を有効利用し、第２配管３２に残留した薬液を第２フィルタ装置２０へ押し出すことができる。従来では、ＳＩＰに用いた洗浄用気体をこのような残留した薬液の圧送には用いていなかったが、本発明では、このような洗浄用気体を有効利用することができる。
【００９３】
なお、図１５、図１６では、スペースの都合上、タンク４は、第２配管３２の中央付近に接続されているが、第２配管３２の上流に接続されていることが好ましい。
【００９４】
〈他の実施形態〉
以上、本発明の一実施形態について説明したが、勿論、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨から逸脱しない範囲内で、構成の付加、省略、置換、およびその他の変更が可能である。
【００９５】
実施形態１〜実施形態４に係る送液システム１は、調製タンク２から貯留タンク３へ薬液を送液した。しかし、第１フィルタ装置１０の上流側、第２フィルタ装置２０の下流側に設置される装置は、調製タンク２及び貯留タンク３に限定されず、被処理液体を送液用配管３０を介して送液するための装置であれば任意のものを適用できる。
【００９６】
実施形態１〜実施形態４に係る送液システム１は、被処理液体として薬液を送液したが、これに限定されず、任意の被処理液体を送液する場合に適用できる。また、実施形態１に係る送液システム１は、気体供給手段６０は無菌空気を供給したが、これに限定されない。残留した被処理液体を圧送できる気体であればよい。
【００９７】
実施形態１〜実施形態４に係る送液システム１は、第２配管３２はほぼ水平としたが、これに限定されない。例えば、第２配管３２は、第２フィルタ装置２０に向けて降下するように傾斜していてもよい。このような第２配管３２とすることで、残留した薬液をより確実に第２フィルタ装置２０へ送液することができる。
【符号の説明】
【００９８】
１…送液システム、１０…第１フィルタ装置、１２、２２…フィルタ、１３、２３…一次側、１４、２４…二次側、２０…第２フィルタ装置、３０…送液用配管、３１…第１配管、３２…第２配管、３３…第３配管、４１…第１排気管、４２…第２排気管、５１…第１バルブ、５２…第２バルブ、６０…気体供給手段（第２気体供給手段）、７０…第１気体供給手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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