(57)【要約】【課題】扉に画像を表示する表示部を有効利用できる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵室１４などを有するキャビネット１２と、キャビネット１２の前面に設けられた冷蔵室１４の扉３８と、扉３８に設けられた液晶表示装置５０と、キャビネット１２の外を撮影するカメラ７６と、カメラ７６で撮影された画像を液晶表示装置５０に表示する制御部３４とを有する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室を有するキャビネットと、
前記キャビネットの前面に設けられた前記貯蔵室の扉と、
前記扉に設けられた表示部と、
前記キャビネットの外を撮影するカメラと、
前記カメラで撮影された画像を前記表示部に表示する制御部と、
を有する冷蔵庫。
【請求項２】
前記制御部は、前記画像を左右反転させて前記表示部に表示する、
請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
人感センサをさらに有し、
前記制御部は、前記人感センサで人を検出したときに前記画像を変化させて、前記表示部に表示する、
請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記制御部は、前記人感センサで前記人を検出したときに前記画像を左右反転させて、前記表示部に表示する、
請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記制御部は、前記人感センサで前記人を検出したときに前記画像の解像度を変化させるか、又は、ぼやかす、
請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記制御部は、前記カメラからの前記画像を拡大、又は、縮小して前記表示部に表示する、
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記制御部は、前記カメラからの前記画像以外の情報を表示する、
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫の扉に画像表示装置を設け、ユーザに必要な情報を表示するものが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２９８２４２号公報
【特許文献２】特開２０１４−７０７３９号公報
【特許文献３】特開２００３−２４８４３４号公報
【特許文献４】特開２０１６−２２３６９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、扉の画像表示装置に必要な情報を表示しない場合には、扉の前面に画像が表示されず、画像表示装置が有効に機能しないという問題点があった。
【０００５】
そこで本発明の実施形態は、扉に画像を表示する表示部を有効利用できる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施形態は、貯蔵室を有するキャビネットと、前記キャビネットの前面に設けられた前記貯蔵室の扉と、前記扉に設けられた表示部と、前記キャビネットの外を撮影するカメラと、前記カメラで撮影された画像を前記表示部に表示する制御部と、を有する冷蔵庫である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態の冷蔵庫の斜視図。
【図２】冷蔵室の扉の縦断面図。
【図３】冷蔵庫のブロック図。
【図４】操作部のモードメニューの正面図。
【図５】操作部の体型モードの正面図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施形態の冷蔵庫１０について、図１〜図５を参照して説明する。
【０００９】
（１）冷蔵庫１０の構成
本実施形態の冷蔵庫１０の構成について図１を参照して説明する。冷蔵庫１０のキャビネット１２は、外箱と内箱とを組み合わせたものであって、その内部に断熱材が充填されている。キャビネット１２は、上から冷蔵室１４、野菜室１６が設けられ、野菜室１６の下段には製氷室１８と小型冷凍室２０が並んで設けられ、製氷室１８と小型冷凍室２０の下段には冷凍室２２が設けられている。
【００１０】
キャビネット１２の背面底部には機械室２４が設けられ、図３で示す圧縮機２６が設けられている。キャビネット１２の背面には圧縮機２６に接続された冷凍サイクルが設けられ、この冷凍サイクルは圧縮機２６から順番に、凝縮器、蒸発器などが接続されている。蒸発器の下方には図３で示す除霜ヒータ２８が設けられ、蒸発器の冷気を庫内に送風するためのファン３０も設けられている。冷蔵室１４の上面と背面には庫内灯３２が設けられている。キャビネット１２の天井面には、制御部３４が内蔵された制御基板３６が設けられている。
【００１１】
（２）扉の構造
次に、冷蔵庫１０の扉の構造について図１及び図２を参照して説明する。
【００１２】
冷蔵室１４には、ヒンジ部で片側を中心に回転する扉３８が設けられている。野菜室１６には引き出し式の扉４０が設けられ、製氷室１８、小型冷凍室２０、冷凍室２２にも引き出し式の扉４２，４４，４６がそれぞれ設けられている。
【００１３】
冷蔵室１４の扉３８について説明する。冷蔵室１４の扉３８は、図２に示すように合成樹脂製の扉本体４８を有している。この扉本体４８は、上面、左右両側面、下面、裏面より形成された部材であって、箱形を成している。この扉本体４８の前部には、液晶表示装置５０が設けられ、この液晶表示装置５０の前面にはガラス板５２が設けられている。扉本体４８の裏面と液晶表示装置５０との間には、断熱材５４が充填されている。扉本体４８の裏面四周部には、ガスケット５６が設けられている。
【００１４】
液晶表示装置５０は、液晶パネル５８とバックライト６０とを有し、バックライト６０は、導光板、反射板、拡散板などより構成され、バックライト６０の一辺に沿ってＬＥＤ６２が複数個配列されている。この液晶表示装置５０は、扉３８よりも若干狭く設けられ、四周部には額縁部を有し、この額縁部に画像を表示するためのドライバー回路が設けられている。
【００１５】
図１に示すように、扉３８の液晶表示装置５０（以下、「第１表示装置５０」という）の左下部には、タッチ式の操作部６４が設けられている。このタッチ式の操作部６４は、長方形であり、液晶パネル５８に重ねて貼り付けられ、その部分だけは、画像も表示できる表示部とタッチパネルと兼用となっている。
【００１６】
野菜室１６の引き出し式の扉４０にも第２表示装置６６が設けられ、製氷室１８の扉４２、小型冷凍室２０の扉４４、冷凍室２２の扉４６にも、第３表示装置６８、第４表示装置７０、第５表示装置７２が設けられている。第２表示装置６６〜第５表示装置７２は、第１表示装置５０と同じ構造を有している。但し、操作部６４は設けられていない。
【００１７】
野菜室１６の引き出し式の扉３８の上部にある取手７４には、カメラ７６と人感センサ７８が設けられている。カメラ７６は、冷蔵庫１０の前方にある風景、ユーザを撮影する。人感センサ７８は、例えば赤外線センサであり、ユーザが近づいて赤外線による検出温度が体温により上昇したとき、ユーザが接近したと判断する。なお、人感センサ７８は、光電センサでもよい。
【００１８】
（３）冷蔵庫１０の電気的構成
次に、冷蔵庫１０の電気的構成について図３のブロック図を参照して説明する。
【００１９】
制御基板３６に設けられている制御部３４は、マイクロコンピュータよりなり、制御部３４には、画像を解析する解析部８８、画像を加工する画像加工部９０、メモリ９２が内蔵されている。そして、メモリ９２には、下記で説明する各機能のアプリケーションプログラムが記憶され、制御部３４のＣＰＵがそのプログラムを実行する。
【００２０】
制御部３４には、圧縮機２６、除霜ヒータ２８、庫内灯３２、ファン３０が接続されている。また、制御部３４には、カメラ７６、人感センサ７８、各部屋の庫内温度を測定する温度センサ８０、操作制御部８２、表示制御部８４、スマートフォンなどの外部装置と通信を行うための通信部８６が接続されている。
【００２１】
操作制御部８２には、操作部６４と第１表示装置５０が接続されている。操作部６４には、図４に示すようにモードメニュー画面があり、ここには肌色モードボタン６４１、体型モードボタン６４２、拡大モードボタン６４３、比較モードボタン６４４、撮影モードボタン６４５が表示されている。モードメニュー画面で拡大モードを選択した場合には、図５に示すように、画像中の体型を「すっきり」から「ゆったり」まで変換するスライドスイッチ６４７がある。また、拡大モードの設定が終了した後に、その撮影ボタン６４８を操作すると、設定した画像を表示する。
【００２２】
表示制御部８４には、第１表示装置５０、第２表示装置６６〜第５表示装置７２が接続され、制御部３４から出力された画像データを各表示装置の画像データに分割変換して、所定のクロック信号と共に各表示装置のドライバー回路に出力する。
【００２３】
（４）冷蔵庫１０の動作状態
次に、冷蔵庫１０の機能について説明する。
【００２４】
第１機能について説明する。本機能は、カメラ７６で撮影した縦長の画像を、第１表示装置５０、第２表示装置６６〜第５表示装置７２を用いてリアルタイムで分割して表示する機能である。ここで「画像」には、静止画像と動画像が含まれる。また、「分割して表示」するとは、扉３８〜扉４６の位置、位置関係、サイズに合わせて、撮影した縦長の画像を分割して表示し、全ての表示装置で表示した個々の画像を合わせて、一つの縦長の画像を再現することをいう。このために、制御部３４は、カメラ７６から入力した画像を、その画像のサイズ、画素数などの情報と共に表示制御部８４に出力し、表示制御部８４は、入力した画像をその情報に基づいて、各表示装置の位置、位置関係、サイズに合わせて分割し、分割した画像データとクロック信号を第１表示装置５０、第２表示装置６６〜第５表示装置７２の各ドライバー回路に出力し、それぞれで同じタイミングで分割した画像を表示させる。
【００２５】
第２機能について説明する。本機能は、冷蔵庫１０の前面を姿見鏡として常に機能させる機能である。制御部３４は、カメラ７６で撮影した画像を画像加工部９０で左右反転させ、その左右反転した画像を表示制御部８４に出力し、第１表示装置５０、第２表示装置６６〜第５表示装置７２で、図１に示すようにリアルタイムで常に分割して表示する。例えば、図１に示すように、ユーザが冷蔵庫１０の前に立ち右手を上げている姿勢を、カメラ７６で撮影し、その撮影した画像を、左右反転して分割し、第１表示装置５０、第２表示装置６６〜第５表示装置７２で分割して表示する。
【００２６】
第３機能について説明する。第２機能において常に画像を左右反転して表示したが、本機能では、制御部３４は、人感センサ７８でユーザが接近したことを検出したときのみ、左右反転した画像を表示し、姿見鏡として機能させる。そして、人感センサ７８がユーザを検出していない場合には、制御部３４は、各表示装置の表示を停止させるか、又は、メモリ９２に内蔵した他の画像、又は、通信部８６で入手した他の画像を表示させる。
【００２７】
第４機能について説明する。ユーザが写った画像をそのまま表示すると、背景の光の量や光源の角度によって、ユーザが暗くなったり、血色が悪く写ったりすることがある。しかし、冷蔵庫１０は、設置場所を容易に移動することはできないため、光の当たり具合などを簡単に変化させることはできない。そこで、本機能は、解析部８８が画像中にユーザが写っているか否かを判断し、ユーザが写っている領域がある画像があれば、その領域内の肌色の領域を明るく加工して、常に最良の画像を表示する機能である。なお、解析部８８が、画像中にユーザが写っているか否かを判断する方法としては、画像中に肌色を有する領域が含まれたり、又は、目、鼻、口を含む顔画像を認識できた場合に、画像中にユーザが写っていると判断する。
【００２８】
第５機能について説明する。背景の光の量や光源の角度、写っているユーザの服装、背景自体の色味などによって、ユーザの画像が実際より太く見えたりすることがある。また、ユーザが自分の画像をふと目にしたときに、膨張した自らの姿が見えるのを好ましく思わない場合がある。そこで、本機能は、解析部８８でユーザが写っている領域（人物領域）があると判断した場合に、人物領域のみ体型が常に細く見えるように、画像加工部９０で加工して表示する。画像加工部９０は、例えば、人物領域に関して縦の画素数と横の画素数の比率を変化させて横幅を小さくする。これにより、ユーザの不快な思いを少なくできる。
【００２９】
第６機能について説明する。本機能は、操作部６４で、画像に写ったユーザの体型を、ユーザ自身が意図的に変更して表示する機能である。ユーザが、図４に示す操作部６４のモードメニュー画面で体型モードボタン６４２を選択すると、図５に示すように、操作部６４は体型モード６４６の画面に変更される。この体型モード６４６の画面において、ユーザは、「すっきり」から「ゆったり」までの間をスライドスイッチ６４７でスライドさせると、それに合わせて画像加工部９０で画像中の人物領域の体型を加工して表示する。
【００３０】
第７機能について説明する。背景の光の量や光源の角度、写っているユーザの服装、背景自体の色味などによって、ユーザの肌色が不健康に見えることがある。そこで、本機能は、操作部６４のモードメニュー画面で肌色モードボタン６４１を選択すると、肌色の色合いを画像加工部９０で健康的に見えるように加工して表示する。これにより、ユーザの肌色が健康的に見える。
【００３１】
第８機能について説明する。本機能は、図４の操作部６４のモードメニュー画面で拡大モードボタン６４３を選択した場合であって、冷蔵庫１０に写っている画像の一部を拡大する機能である。例えば、ユーザは、冷蔵庫１０に近づけば、体の一部をある程度細かく見ることができるがそれにも限界がある。また、カメラ７６の設定位置にも左右され、細かく見ることができない場合がある。そこで、図４における操作部６４のメニュー画面の拡大モードボタン６４３を選択し、拡大モードに変更する。すると、制御部３４は、画像の中から任意の場所を拡大させて表示する。なお、第１表示装置５０、第２表示装置６６〜第５表示装置７２の前面にタッチパネルを追加し、制御部３４は、拡大モードにおいてユーザが指で触れた領域を拡大するようにしてもよい。また、画像を縮小する縮小モードを付加してもよい。
【００３２】
第９機能について説明する。冷蔵庫１０を姿見鏡として使用する場合には、ユーザが冷蔵庫１０の前に立ち止まって確認する必要がある。その手間を省くため、図４に示す操作部６４のモードメニュー画面で撮影モードボタン６４５を選択すると、制御部３４がカメラ７６で動画像を撮影し、一枚の静止画像を前記動画像から選択して、表示する。これにより、ユーザは、その静止画像に基づいて画像（例えば、ユーザの体）を細かく確認できる。
【００３３】
第１０機能について説明する。本機能は、図４の操作部６４のモードメニュー画面で比較モードボタン６４４を選択した場合である。ユーザが、比較モードボタン６４４を選択すると、カメラ７６が撮影した静止画像をメモリ９２に記憶させる。この記憶した静止画像と、過去に予め記憶した静止画像と同時に表示させる。また、記憶させなくても現在撮影中の画像と、過去の静止画像を並べて表示させてもよい。この場合の表示方法としては、２つの画像を横並び、縦並び、又は、重ねて表示することでユーザの体型の確認もできる。
【００３４】
第１１機能について説明する。制御部３４は、メモリ９２に衣服やアクセサリー、髪型の画像を保存しておき、現在又は過去に撮影したユーザの画像にその衣服やアクセサリーを重ねて表示する。これにより、ユーザが、実際にその衣服を着たり髪型にしなくても、好みの姿になっているか否かを確認できる。なお、この場合にメモリ９２に記憶した衣服などに限らず、通信部８６で受信した衣服やアクセサリーの画像を用いてもよい。
【００３５】
第１２機能について説明する。本機能は、人感センサ７８がユーザを検出していないときは、画像の解像度を落として粗く表示したり、ぼけて表示させ、ユーザを検出したときにだけ解像度を上げて表示する機能である。これにより、ユーザが写っていない場合でもインテリア性の高い冷蔵庫１０となる。また、ユーザ自身が、その姿をはっきり写るのが嫌で、かつ、通常時は鏡である方が、インテリア性が高いと感じる場合は、人感センサ７８でユーザを検出していないときは撮影された画像をそのまま、又は、左右反転させて表示し、ユーザを検出したときには撮影された画像を粗く表示するようにしてもよい。
【００３６】
第１３機能について説明する。本機能は、ユーザが外出しているときに、庫外をカメラ７６で撮影した画像を、通信部８６を介して、外出しているユーザのスマートフォンに送信する。これにより、ユーザが家の中の（庫外の）画像を確認して、ユーザの不在時に子供やペットの様子を確認できたり、遠方ですごす一人暮らしの肉親の様子を確認できる。
【００３７】
第１４機能について説明する。本機能における解析部８８は、撮影した画像からユーザの健康状態を解析する機能を有している。それにより、ユーザの日々の健康状態を確認できる。また、通信部８６を介して、健康に対するアドバイスを入手し、画像に表示してもよい。また、冷蔵庫１０の庫内にもカメラを追加し、制御部３４は、庫内の食品を把握し、ユーザの健康状態に応じたお薦めの食品を表示装置に表示してもよい。
【００３８】
第１５機能について説明する。本機能は、人感センサ７８がユーザを検出していないときは、画像の輝度を落として表示したり、又は、画像を全く表示せず、ユーザを検出したときにだけ画像を通常の輝度で表示する機能である。これにより、節電効果を得ることができ、ユーザが写っていない場合でもインテリア性の高い冷蔵庫１０となる。また、ユーザ自身が、その姿をはっきり写るのが嫌で、かつ、通常時は鏡である方が、インテリア性が高いと感じる場合は、人感センサ７８でユーザを検出していないときは撮影された画像をそのまま、又は、左右反転させて表示し、ユーザを検出したときには画像の輝度を下げたり、表示しないようにしてもよい。
【００３９】
（５）効果
本実施形態によれば、冷蔵庫１０の前面の扉で、カメラ７６で撮影した庫外（すなわち、キャビネット１２の外）の画像を表示できるため、部屋の中や、赤ちゃん、子供の画像を表示して、キッチンに居るユーザが確認できる。
【００４０】
また、冷蔵庫１０の前面に画像を左右反転して表示できるため、姿見鏡として使用できる。
【００４１】
また、人感センサ７８でユーザを検出していないときは、他の画像を表示できるため、インテリア性に優れた冷蔵庫１０となる。
【００４２】
また、ユーザの検出の有無で解像度を変化させたり、ぼやかす処理を行うことによって、ユーザの好みに合わせた画像を表示できる。
【００４３】
また、カメラ７６で撮影した画像を拡大、又は、縮小して表示できるため、細かい部分を確認したり、逆に、大きな物体を小さく表示して全体を把握したりすることが容易となる。
【００４４】
（６）変更例
上記実施形態では、カメラ７６を野菜室１６の扉４０の取手７４に設けたが、これに限らず他の扉や、キャビネット１２の上部に設けてもよい。
【００４５】
また、ユーザの全身の姿を撮影するのに一箇所のカメラ７６では困難な場合には、複数の箇所にカメラ７６を設け、制御部３４は、これら複数のカメラで撮影した画像を１つの画像に合成し、ユーザの全身の姿を表示してもよい。
【００４６】
また、カメラ７６は、冷蔵庫の前面にのみ設けるだけでなく、側面、斜め上方を撮影する位置、斜め下方を撮影する位置に設け、ユーザから死角になっているエリアを撮影してもよい。これによって、ユーザから死角に居る赤ちゃんやペットなどの画像を表示できる。
【００４７】
また、上記実施形態では、全ての扉に表示装置を設けたが、これに限らず冷蔵室１４の扉３８にのみ表示装置を設けてもよい。
【００４８】
また、上記実施形態では冷蔵室１４の扉３８はヒンジ形式の片扉であったが、これに代えて観音開き式の扉であってもよい。
【００４９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５０】
１０・・・冷蔵庫、１２・・・キャビネット、１４・・・冷蔵室、１６・・・野菜室、１８・・・製氷室、２０・・・小型冷凍室、２２・・・冷凍室、３４・・・制御部、３８・・・扉、４０・・・扉、４２・・・扉、４４・・・扉、４６・・・扉、５０・・・第１表示装置、６４・・・操作部、６６・・・第２表示装置、６８・・・第３表示装置、７０・・・第４表示装置、７２・・・第５表示装置、７６・・・カメラ、７８・・・人感センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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