(57)【要約】【課題】無線通信システムにおいて複数の通信経路を効率良く利用する。【解決手段】無線通信システム１００は、無線通信により互いに接続される複数の通信端末を備えている。複数の通信端末は、データステーション１０と、センサ３０の検出値をデータステーション１０へ送信する複数の中継機２０とを含み、データステーション１０と中継機２０との間には、第１通信経路と、第１通信経路とは異なる第２通信経路とが設定されている。中継機２０は、第１通信経路を介して検出値をデータステーション１０へ送信する一方、第１通信経路を介したデータステーション１０との通信が不調で且つ検出値が所定の送信条件を満たす場合に第２通信経路を介して検出値をデータステーション１０へ送信する。【選択図】図１
2018182603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信により互いに接続される複数の通信端末を備え、
前記複数の通信端末は、親機と、センサの検出値を前記親機へ送信する複数の子機とを含み、
前記親機と前記子機との間には、第１通信経路と、前記第１通信経路とは異なる第２通信経路とが設定されており、
前記子機は、
前記第１通信経路を介して前記検出値を前記親機へ送信する一方、
前記第１通信経路を介した前記親機との通信が不調で且つ前記検出値が所定の送信条件を満たす場合に前記第２通信経路を介して前記検出値を前記親機へ送信することを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
請求項１に記載の無線通信システムにおいて、
前記所定の送信条件は、前記検出値が所定の範囲内に含まれないことであることを特徴とする無線通信システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の無線通信システムにおいて、
前記親機は、複数のタイムスロットを含む通信スケジュールに従って、前記複数のタイムスロットのそれぞれに割り当てられた前記子機と通信を行い、
前記複数の子機のうち少なくとも一部の子機は、前記第１通信経路を介して前記親機と通信を行うタイムスロットである第１特定スロットと、前記第２通信経路を介して前記親機と通信を行うタイムスロットである第２特定スロットとが割り当てられていることを特徴とする無線通信システム。
【請求項４】
請求項３に記載の無線通信システムにおいて、
前記第１特定スロットにおいては、前記子機は、センサから検出値を取得し、取得した検出値を前記親機へ送信し、
前記第２特定スロットにおいては、前記子機は、センサから検出値を取得せず、前記第１特定スロットにおいて取得した前記検出値を前記親機へ送信することを特徴とする無線通信システム。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１つに記載の無線通信システムにおいて、
前記第１通信経路は、前記親機及び前記子機によって自律的に設定され、
前記第２通信経路は、ユーザによって手動で設定されることを特徴とする無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ここに開示された技術は、無線通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の通信端末を備えた無線通信システムが知られている。特許文献１に記載の無線通信システムは、無線通信により互いに接続される複数の通信端末を備えている。これらの通信端末間では所定の通信経路が設定されている。通常は、複数の通信端末間の通信は、主となる通信経路を介して行われる。しかし、主となる通信経路に異常が発生した場合には、別の通信経路を介して通信が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２５３３５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１のような無線通信システムにおいては、主たる通信経路に異常が生じた場合には常に別の通信経路で通信が実行される。例えば、通信の異常には、一時的であって将来的に解消し得るものもある。また、通信内容によっては、別の通信経路による通信を必ずしも実行しなくてもよい場合もある。このように、主たる通信経路に異常が生じた場合には常に別の通信経路で通信を行うことは、必ずしも効率が良いわけではない。
【０００５】
ここに開示された技術は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、無線通信システムにおいて複数の通信経路を効率良く利用することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ここに開示された無線通信システムは、無線通信により互いに接続される複数の通信端末を備え、前記複数の通信端末は、親機と、センサの検出値を前記親機へ送信する複数の子機とを含み、前記親機と前記子機との間には、第１通信経路と、前記第１通信経路とは異なる第２通信経路とが設定されており、前記子機は、前記第１通信経路を介して前記検出値を前記親機へ送信する一方、前記第１通信経路を介した前記親機との通信が不調で且つ前記検出値が所定の送信条件を満たす場合に前記第２通信経路を介して前記検出値を前記親機へ送信する。
【発明の効果】
【０００７】
ここに開示された無線通信システムによれば、無線通信システムにおいて複数の通信経路を効率良く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、第１通信経路に対応するツリー構造を有する無線通信システムの概略図である。
【図２】図２は、データステーションのブロック図である。
【図３】図３は、中継機のブロック図である。
【図４】図４は、センサのブロック図である。
【図５】図５は、第１ツリーテーブルを示す図である。
【図６】図６は、第２通信経路に対応するツリー構造を有する無線通信システムの概略図である。
【図７】図７は、第２ツリーテーブルを示す図である。
【図８】図８は、中継機２０ａの第１ルーティングテーブルを示す図である。
【図９】図９は、中継機２０ａの第２ルーティングテーブルを示す図である。
【図１０】図１０は、センサテーブルを示す図である。
【図１１】図１１は、通信スケジュールを示す図である。
【図１２】図１２は、収集処理におけるデータステーションの処理を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、収集処理における中継機の処理を示すフローチャートである。
【図１４】図１４は、第１返信処理のサブルーチンの処理を示すフローチャートである。
【図１５】図１５は、第２返信処理のサブルーチンの処理を示すフローチャートである。
【図１６】図１６は、中継処理のサブルーチンの処理を示すフローチャートである。
【図１７】図１７は、第１特定スロットにおいて検出値を正常に送信できた場合の中継機２０ｋの特定スロットにおける処理の流れを示すシーケンス図である。
【図１８】図１８は、第１特定スロットにおいて検出値を正常に送信できなかった場合の中継機２０ｋの特定スロットにおける処理の流れを示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、例示的な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１０】
図１は、無線通信システム１００の概略図である。無線通信システム１００は、データステーション１０と、複数の中継機２０と、複数のセンサ３０とを有している。データステーション１０、中継機２０、センサ３０は、通信端末であり、互いに無線通信を行い、自律的にネットワークを構築する。無線通信システム１００においては、マルチホップ無線ネットワークが形成される。データステーション１０は、親機として機能し、中継機２０は、子機として機能する。基本的には、データステーション１０は、中継機２０と通信を行い、センサ３０は、中継機２０と通信を行う。センサ３０の個数は、中継機２０に比べて多い。データステーション１０及び中継機２０は、データステーション１０を頂点（最上位）とするツリー型のネットワークトポロジを構成している。本明細書では、ネットワークにおいてデータステーション１０側を上流側又は上位とし、ツリーの末端側を下流側又は下位とする。また、データステーション１０、中継機２０、センサ３０を区別しない場合には、単に通信端末と称する場合がある。また、各中継機２０を区別する場合には、符号「２０」の後にアルファベットを付して区別する。同様に、各センサ３０を区別する場合には、符号「３０」の後にアルファベットを付して区別する。
【００１１】
無線通信システム１００においては、センサ３０が対象物の所定の物理量を検出し、その検出値、即ち、検出データが中継機２０を介してデータステーション１０に収集される。本開示における例では、無線通信システム１００は、蒸気システムを有する工場内に設置されている。蒸気システムは、複数のスチームトラップＴ（図１では１つだけ図示）を有している。対象物は、スチームトラップＴである。センサ３０は、スチームトラップＴの振動数及び温度を検出する。
【００１２】
〈データステーションの構成〉
図２は、データステーション１０のブロック図である。データステーション１０は、無線通信システム１００の通信経路の確立やセンサ３０の検出値の収集及び管理を行う。また、データステーション１０は、外部ネットワーク等を介して上位のサーバ９０（図１）等に接続される。データステーション１０は、必要に応じて、センサ３０の検出値をサーバ９０に転送する。
【００１３】
データステーション１０は、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、記憶部１３と、無線通信回路１４と、計時回路１５と、上位インターフェース部１６と、電源回路１７とを有している。
【００１４】
記憶部１３には、各種プログラム及び各種情報が記憶されている。ＣＰＵ１１は、記憶部１３から各種プログラムを読み込み、実行することにより、様々な処理を行う。例えば、記憶部１３には、ネットワークの通信経路を形成するためのプログラム、センサ３０の検出値を収集するためのプログラム、ネットワークのツリー構造を規定するツリーテーブル、各センサ３０がどの中継機２０に接続されているかを規定したセンサテーブル、最終送信先へのルートを規定するルーティングテーブル、ツリーテーブルからルーティングテーブルを作成するためのプログラム、中継機２０と通信を行うスケジュールを規定したスケジュール情報、及び、収集した検出値等が記憶されている。
【００１５】
無線通信回路１４は、中継機２０等の他の通信端末と無線通信を行う。無線通信回路１４は、ＣＰＵ１１の制御によって動作し、各種信号を符号化・変調等の処理により無線信号に変換し、アンテナを介して送信する。また、無線通信回路１４は、アンテナを介して受信した信号を復調・複合化等の処理により適切な信号に変換する。
【００１６】
計時回路１５は、所定のクロックを発生し、データステーション１０の基準となる時刻を計時する。上位インターフェース部１６は、サーバ９０との間のインターフェース処理を行う。電源回路１７は、外部電源（図示省略）が接続されており、データステーション１０の各要素に電力を供給する。
【００１７】
〈中継機の構成〉
図３は、中継機２０のブロック図である。中継機２０は、データステーション１０の指令に応じて、センサ３０の検出値をデータステーション１０へ送信する。
【００１８】
中継機２０は、ＣＰＵ２１と、メモリ２２と、記憶部２３と、無線通信回路２４と、計時回路２５と、電源回路２６と、電池２７とを有している。
【００１９】
記憶部２３には、各種プログラム及び各種情報が記憶されている。ＣＰＵ２１は、記憶部２３から各種プログラムを読み込み、実行することにより、様々な処理を行う。例えば、記憶部２３には、ネットワークの通信経路を形成するためのプログラム、センサ３０の検出値を中継するためのプログラム、ツリーテーブル、ルーティングテーブル、ツリーテーブルからルーティングテーブルを作成するためのプログラム、接続されているセンサ３０を特定するセンサ接続情報及び、センサ３０から取得した検出値等が記憶されている。
【００２０】
無線通信回路２４は、他の通信端末と無線通信を行う。無線通信回路２４は、ＣＰＵ２１の制御によって動作し、各種信号を符号化・変調等の処理により無線信号に変換し、アンテナを介して送信する。また、無線通信回路２４は、アンテナを介して受信した信号を復調・複合化等の処理により適切な信号に変換する。
【００２１】
計時回路２５は、所定のクロックを発生し、中継機２０の基準となる時刻を計時する。電源回路２６には、電池２７が接続されている。電源回路２６は、中継機２０の各要素に電力を供給する。
【００２２】
中継機２０は、他の通信端末との信号の送受信等の様々な処理を実行できるアクティブ状態と、信号の送受信等の処理が実行できないが、アクティブ状態に比べて消費電力が抑制されたスリープ状態とを切り替え可能に構成されている。中継機２０がアクティブ状態からスリープ状態となる際には、ＣＰＵ２１は、アクティブ状態になるべき時刻を計時回路２５に設定し、非アクティブ状態となる。スリープ状態においては、計時回路２５は、計時を継続する。設定された時刻になると、計時回路２５は、ＣＰＵ２１に時刻の到来を通知し、この通知を受けたＣＰＵ２１は、非アクティブ状態からアクティブ状態となる。また、アクティブ状態のＣＰＵ２１は、メモリ２２、記憶部２３及び無線通信回路２４への電源回路２６からの電力供給を許可する。こうして、中継機２０は、スリープ状態からアクティブ状態となる。
【００２３】
〈センサの構成〉
図４は、センサ３０のブロック図である。センサ３０は、スチームトラップＴの振動数及び温度を検出し、その検出値を対応する中継機２０に送信する。センサ３０は、対象物の所定の物理量を検出するセンサ部４０と、センサ部４０の検出値を他の通信端末に送信する処理部５０とを有している。
【００２４】
センサ部４０は、振動センサ及び温度センサを含んでおり、スチームトラップＴの振動及び温度を検出する。センサ部４０は、スチームトラップＴのケーシング（例えば、蒸気及びドレンが流入する流入部）に接触するように設置され、接触した部分の振動数及び温度を検出する。センサ部４０は、検出した振動数及び温度に対応する電気信号を処理部５０に出力する。
【００２５】
処理部５０は、ＣＰＵ５１と、メモリ５２と、記憶部５３と、無線通信回路５４と、計時回路５５と、センサインターフェース部５６と、電源回路５７と、電池５８とを有している。
【００２６】
記憶部５３には、各種プログラム及び各種情報が記憶されている。ＣＰＵ５１は、記憶部５３から各種プログラムを読み込み、実行することにより、様々な処理を行う。例えば、記憶部５３には、ネットワークの通信経路を形成するためのプログラム、センサ部４０から振動数及び温度を取得し、検出値として中継機２０に送信するためのプログラム、接続されている中継機２０を特定する中継機接続情報、及び、検出値等が記憶されている。
【００２７】
無線通信回路５４は、他の通信端末と無線通信を行う。無線通信回路５４は、ＣＰＵ５１の制御によって動作し、各種信号を符号化・変調等の処理により無線信号に変換し、アンテナを介して送信する。また、無線通信回路５４は、アンテナを介して受信した信号を復調・複合化等の処理により適切な信号に変換する。
【００２８】
計時回路５５は、所定のクロックを発生し、センサ３０の基準となる時刻を計時する。センサインターフェース部５６は、センサ部４０との間のインターフェース処理を行う。電源回路５７には、電池５８が接続されている。電源回路５７は、センサ３０の各要素に電力を供給する。
【００２９】
センサ３０は、中継機２０と同様に、他の通信端末との信号の送受信等の様々な処理を実行できるアクティブ状態と、信号の送受信等の処理が実行できないが、アクティブ状態に比べて消費電力が抑制されたスリープ状態とを切り替え可能に構成されている。
【００３０】
〈通信端末の接続関係〉
無線通信システム１００では、各通信端末の接続先が定められており、その接続関係に基づいて信号の伝搬が行われる。無線通信システム１００は、データステーション１０、中継機２０及びセンサ３０の接続関係として、ツリーテーブル、ルーティングテーブル、センサテーブル、センサ接続情報及び中継機接続情報を保持している。
【００３１】
ツリーテーブルは、無線通信システム１００のツリー構造を規定するテーブルであり、各中継機２０の１ホップだけ上位の通信端末を規定している。ツリー構造は、いわば、データステーション１０と各中継機２０との通信経路を表している。換言すると、ツリーテーブルは、データステーション１０と各中継機２０との通信経路を規定している。無線通信システム１００は、２種類のツリーテーブルを有している。詳しくは、無線通信システム１００は、自律的に設定される第１ツリーテーブルとユーザによって手動で設定される第２ツリーテーブルとを有している。
【００３２】
第１ツリーテーブルは、データステーション１０及び全ての中継機２０のツリー構造を規定している。第１ツリーテーブルによって規定される、データステーション１０と各中継機２０との通信経路を「第１通信経路」と称する。つまり、全ての中継機２０は、第１ツリーテーブルによって第１通信経路が設定されている。例えば、図１に示すツリー構造で示す通信経路が第１通信経路である。図５は、第１ツリーテーブルであって、図１のツリー構造に対応している。ツリーテーブルの上欄には、対象となる中継機２０が記載され、下欄には、各中継機２０が接続される上位側の通信端末（データステーション１０又は中継機２０）が規定されている。データステーション１０及び全ての中継機２０は、共通の第１ツリーテーブルを保持している。
【００３３】
第２ツリーテーブルは、データステーション１０及び少なくとも一部の中継機２０のツリー構造であって、第１ツリーテーブルによって規定されるツリー構造とは異なるツリー構造を規定している。第２ツリーテーブルによって規定される、データステーション１０と各中継機２０との通信経路を「第２通信経路」と称する。全ての中継機２０に第１通信経路が設定されているので、第２通信経路が設定された中継機２０は、第１通信経路及び第２通信経路の２つの通信経路が設定されていることになる。
【００３４】
第２ツリーテーブルは、例えば通信の安定性を最優先に設定される。無線通信システム１００が設置される工場等においては例えばトラック等が定期的又は不定期に通過したり停車したりして、通信を一時的に妨害する場合がある。第２ツリーテーブルの設定においては、このような一時的な障害物が発生し得る通信経路を回避するように第２通信経路が設定される。つまり、第２通信経路は、一時的な障害物による通信異常の可能性が低いことが最優先に設定される。
【００３５】
例えば、図１のツリー構造において、中継機２０ｄと中継機２０ｇとの間、及び、中継機２０ｊと中継機２０ｋとの間に一時的な通信異常が生じるとする。そのような場合、中継機２０ｇ，２０ｈ，２０ｉ、及び、中継機２０ｋに第２通信経路が設定される。ここでは、図６のツリー構造で示すような第２通信経路が設定されたとする。具体的には、中継機２０ｇは中継機２０ｆに接続され、中継機２０ｋは中継機２０ｄに接続される。このツリー構造に対応する第２ツリーテーブルを図７に示す。尚、第２ツリーテーブルには、中継機２０ａ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｆも存在する。中継機２０ａ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｆは、中継処理を行うことによって中継機２０ｇ，２０ｈ，２０ｉ，２０ｋの第２通信経路を形成する中継機である。中継機２０ａ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｆのそれぞれの通信経路は、第１通信経路のままで、第２通信経路は設定されていない。データステーション１０及び第２通信経路を形成する中継機２０（この例では、中継機２０ａ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｆ，２０ｇ，２０ｈ，２０ｉ，２０ｋ）は、共通の第２ツリーテーブルを保持している。
【００３６】
ルーティングテーブルは、或る通信端末から全ての到達可能な最終送信先の通信端末と或る通信端末から該最終送信先までの通信経路における次の（１ホップ先の）通信端末との対応関係、即ち、最終送信先までの通信経路における或る通信端末から１ホップだけ下位の通信端末を規定している。データステーション１０及び各中継機２０がそれぞれに固有のルーティングテーブルを保持している。ルーティングテーブルは、ツリーテーブルに基づいて作成される。無線通信システム１００は、第１ツリーテーブル及び第２ツリーテーブルを有しているので、それぞれに応じたルーティングテーブルが作成される。以下、第１ツリーテーブルに基づいて作成されたルーティングテーブルを「第１ルーティングテーブル」と称し、第２ツリーテーブルに基づいて作成されたルーティングテーブルを「第２ルーティングテーブル」と称する。
【００３７】
図８は、中継機２０ａの第１ルーティングテーブルである。ルーティングテーブルの上欄には、対象となる最終送信先が記載され、下欄には、中継機２０ａを起点とする場合の１ホップ先の中継機２０が規定されている。第１ルーティングテーブルは、対応する通信端末から第１ツリーテーブルに基づいて到達可能な全ての最終送信先の通信端末までの各通信経路における次の（１ホップ先の）通信端末を規定している。例えば、中継機２０ａからは、第１ツリーテーブルに基づいて中継機２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ，２０ｆ，２０ｇ，２０ｈ，２０ｉに到達可能であるので、それらの中継機２０までの通信経路上の中継機２０ａから１ホップだけ下位の中継機２０がそれぞれ規定されている。中継機２０ｊ，２０ｋは、中継機２０ａからは到達できないので、中継機２０ａのルーティングテーブルにおいては、最終送信先を中継機２０ｊ，２０ｋとした場合の１ホップ先の中継機２０は規定されていない。
【００３８】
図９は、中継機２０ａの第２ルーティングテーブルである。第２ルーティングテーブルは、対応する通信端末から第２ツリーテーブルに基づいて到達可能な全ての最終送信先の通信端末までの各通信経路における次の（１ホップ先の）通信端末を規定している。第２ルーティングテーブルは、第２通信経路が設定された中継機２０と通信を行う際に使用されるものであるので、第２ルーティングテーブルにおける最終送信先は、第２通信経路が設定されている中継機２０（この例では、中継機２０ｇ，２０ｈ，２０ｉ，２０ｋ）だけである。例えば、中継機２０ａからは、第２ツリーテーブルに基づいて中継機２０ｇ，２０ｈ，２０ｉ，２０ｋに到達可能であるので、それらの中継機２０までの通信経路上の中継機２０ａから１ホップだけ下位の中継機２０がそれぞれ規定されている。
【００３９】
センサテーブルは、センサ３０と中継機２０との接続関係（即ち、各センサ３０がどの中継機２０に接続されているか）を規定している。センサテーブルは、無線通信システム１００で１つ作成され、データステーション１０が保持している。図１０は、図１の無線通信システム１００に対応するセンサテーブルである。センサテーブルの上欄には、対象となるセンサ３０が記載され、下欄には、各センサ３０が接続される中継機２０が規定されている。
【００４０】
センサ接続情報は、中継機２０がそれぞれ保持する情報であって、各中継機２０に接続されたセンサ３０を特定する情報（例えば、センサ３０の通信アドレス）である。
【００４１】
中継機接続情報は、センサ３０のそれぞれが保持する情報であって、各センサ３０が接続される中継機２０を特定する情報(例えば、中継機２０の通信アドレス)である。
【００４２】
無線通信システム１００では、これらの接続関係を用いて信号の伝搬が行われる。
【００４３】
まず、信号がデータステーション１０からダウンリンク方向に送信される場合について説明する。例えば、データステーション１０が第１通信経路を介してセンサ３０ｇの検出値を要求する場合、データステーション１０は、センサテーブルに基づいて、センサ３０ｇが接続されている中継機２０ｈを割り出す。そして、データステーション１０は、自身の第１ルーティングテーブルに基づいて、最終送信先が中継機２０ｈである場合の１ホップ先の中継機２０が中継機２０ａであることを割り出す。データステーション１０は、最終送信先に中継機２０ｈを設定し、１ホップ先の送信先に中継機２０ａを設定した信号を送信する。以下、この信号を受信した各中継機２０は、自身の第１ルーティングテーブルに基づいて、１ホップ先の中継機２０を変更し、該信号を中継機２０ｈまで伝搬する。具体的には、中継機２０ａは、中継機２０ｄを１ホップ先の送信先に設定して、該信号を転送する。該信号を受信した中継機２０ｄは、中継機２０ｇを１ホップ先の送信先に設定して、該信号を転送する。該信号を受信した中継機２０ｇは、中継機２０ｈを１ホップ先の送信先に設定して、該信号を転送する。最終送信先である中継機２０ｈは、該信号を受信すると、自身のセンサ接続情報に基づいて、センサ３０ｇから検出値を取得する。そして、中継機２０ｈは、取得した検出値をデータステーション１０へ返信する。
【００４４】
次に、信号がデータステーション１０へアップリンク方向に送信される場合について説明する。例えば、中継機２０ｈが第１通信経路を介してデータステーション１０へ検出値を返信する場合、中継機２０ｈは、第１ツリーテーブルに基づいて、１ホップだけ上位の中継機２０が中継機２０ｇであることを割り出す。中継機２０ｈは、最終送信先にデータステーション１０を設定し、１ホップ先の送信先に中継機２０ｇを設定した、検出値を含む信号を送信する。以下、この信号を受信した各中継機２０は、第１ツリーテーブルに基づいて、１ホップ先の中継機２０を変更し、該信号をデータステーション１０まで伝搬する。具体的には、中継機２０ｇは、１ホップ先の送信先に中継機２０ｄを設定して、該信号を転送する。中継機２０ｄは、１ホップ先の送信先に中継機２０ａを設定して、該信号を転送する。中継機２０ａは、１ホップ先の送信先にデータステーション１０を設定して、該信号を転送する。こうして、該信号は、最終的にデータステーション１０によって受信される。
【００４５】
このようにデータステーション１０、中継機２０及びセンサ３０は、通信端末の接続関係（第１ツリーテーブル、第２ツリーテーブル、第１ルーティングテーブル、第２ルーティングテーブル、センサテーブル、センサ接続情報及び中継機接続情報）に基づいて信号を送信する。
【００４６】
〈通信スケジュール〉
このように構成された無線通信システム１００は、図１１に示す通信スケジュールに従って各中継機２０と通信を行う。例えば、無線通信システム１００は、運転動作の１つとして、各中継機２０に対応する、即ち、接続されているセンサ３０の検出値をデータステーション１０に収集する収集処理を行う。
【００４７】
図１１の通信スケジュールは、処理の１サイクルを示しており、図１１の通信スケジュールが繰り返し実行される。通信スケジュールは、複数のタイムスロットに分割されている。各中継機２０には、特定のタイムスロット（以下、「特定スロット」とも称する）が割り当てられている。より詳しくは、各中継機２０には、データステーション１０と第１通信経路を介して通信を行う特定スロット（以下、「第１特定スロット」とも称する）が割り当てられている。さらに、一部の中継機２０には、第１特定スロットに加えて、データステーション１０と第２通信経路を介して通信を行う特定スロット（以下、「第２特定スロット」とも称する）が設定されている。つまり、第１特定スロットは、全ての中継機２０にそれぞれ割り当てられており、第２特定スロットは、第２通信経路が設定されている中継機２０だけにそれぞれ割り当てられている。各中継機２０は、特定スロットにおいてアクティブ状態となり、基本的には、それら以外のときはスリープ状態となる。
【００４８】
ただし、下位の中継機２０とデータステーション１０との通信経路上に存在する中継機２０は、下位の中継機２０がデータステーション１０と通信する場合に中継処理を行う必要があるため、下位の中継機２０にとっての特定スロット（以下、「中継スロット」とも称する）においてもアクティブ状態となって中継処理を実行する。
【００４９】
また、センサ３０は、接続されている中継機２０の第１特定スロットにおいて該中継機２０と通信を行うので、該中継機２０の第１特定スロットにおいてアクティブ状態となっている。そのため、実質的には、各センサ３０にも特定のタイムスロットが割り当てられていることになる。ただし、中継機２０には複数のセンサ３０が接続され得るので、そのような場合には、該中継機２０の第１特定スロットには、複数のセンサ３０が割り当てられていることになる。センサ３０は、中継機２０と通信する必要がないときには、基本的にはスリープ状態となっている。
【００５０】
図１１の通信スケジュールでは、タイムスロットがマトリックス状に規定されている。例えば、マトリックスの列とツリー構造の階層とが対応している。例えば、データステーション１０には、列Ｌ０のタイムスロットが割り当てられ、第１階層（即ち、ホップ数が１）の中継機２０には、列Ｌ１のタイムスロットが第１特定スロットとして割り当てられ、第２階層（即ち、ホップ数が２）の中継機２０には、列Ｌ２のタイムスロットが第１特定スロットとして割り当てられる。第３階層以降についても同様である。データステーション１０は、中継機２０に比べて処理内容が多いので、１つのタイムスロットではなく、複数のタイムスロット（図８では、列Ｌ０の全てのタイムスロット）がデータステーション１０に割り当てられる。タイムスロットの総数は、データステーション１０及び中継機２０の総数よりも多い。そのため、中継機２０が割り当てられていないタイムスロットも存在する。第２通信経路が設定された中継機２０には、空いている（第１特定スロットとして割り当てられていない）タイムスロットが第２特定スロットとして割り当てられる。図１１では、「’」付きの符号が入力されたタイムスロットが第２特定スロットである。例えば、中継機２０ｇには、列Ｌ３行Ｎ５のタイムスロットが第２特定スロットとして割り当てられている。ただし、第２特定スロットは、対応する中継機２０の第１特定スロットよりも後のタイムスロットに割り当てられる。
【００５１】
通信スケジュールでは、タイムスロットの処理は、列方向に進んでいく。例えば、或る列（例えば、列Ｌ１）において、行番号に関して昇順（即ち、行Ｎ１からＮｍの順）にタイムスロットの処理が進んでいき、当該行の最後の行番号（行Ｎｍ）のタイムスロットの処理が終了すると、次の列（例えば、列Ｌ２）の最初の行番号（行Ｎ１）のタイムスロットから同様の順序で処理が進められていく。
【００５２】
〈接続関係の確定及びタイムスロットの割り当て〉
無線通信システム１００においては、通信端末の接続関係、即ち、通信経路が自律的に確立される。この自律的に確立される通信経路が第１通信経路である。例えば、まずデータステーション１０が、自身の特定スロットにおいて同期信号をブロードキャストする。
【００５３】
同期信号を受信した中継機２０は、同期を行うと共にデータステーション１０に対して参加申請を行う。データステーション１０は、参加申請を受け取ると、ネットワークへの参加を許可し、該中継機２０をツリー構造に組み込む。データステーション１０は、該中継機２０をデータステーション１０の直下に接続されるものとして第１ツリーテーブルに設定すると共に、該中継機２０にタイムスロットを割り当てる。
【００５４】
こうしてネットワークに参加した中継機２０は、データステーション１０と同様に、自身の特定スロットにおいて同期信号をブロードキャストする。この同期信号を受信した、まだネットワークに参加していない中継機２０は、前述の如く、同期を行うと共にデータステーション１０に対して参加申請を行う。データステーション１０は、参加申請を受け取ると、ネットワークへの参加を許可し、該中継機２０をツリー構造に組み込む。データステーション１０は、参加申請を受け取ったときのタイムスロットから同期信号の送信元の中継機２０を割り出し、参加申請をした中継機２０を送信元の中継機２０の直下に接続されるものとして第１ツリーテーブルに設定する。それと共に、データステーション１０は、参加申請をした中継機２０にタイムスロットを割り当てる。
【００５５】
これを繰り返すことによって、データステーション１０及び中継機２０の第１通信経路が自律的に確立され、第１ツリーテーブル及び通信スケジュールが作成される。
【００５６】
センサ３０と中継機２０との接続は、受信信号強度に基づいて自律的に確立される。詳しくは、センサ３０は、データステーション１０及び中継機２０からの同期信号の受信信号強度を調査する。そして、データステーション１０は、センサ３０の調査結果に基づいて、データステーション１０又は中継機２０の中から受信信号強度が最大の通信端末を該センサ３０の接続先に決定し、センサテーブルに設定する。こうして、センサテーブルが作成される。
【００５７】
尚、データステーション１０及び中継機２０の第１通信経路の確立は、同期信号の受信の可否だけでなく、受信信号強度、ホップ数、接続先となる中継機２０の下位に含まれる中継機２０の総数等を考慮して行われてもよい。
【００５８】
一方、第２通信経路は、ユーザにより手動で設定される。ユーザは、全ての中継機２０の中から、第１通信経路と異なる通信経路でデータステーション１０と接続させる中継機２０を選択し、選択された中継機２０に第２通信経路を手動で設定する。例えば、ユーザは、図６に示すような第２通信経路に対応するツリー構造をデータステーション１０に入力する。データステーション１０は、入力されたツリー構造に基づいて第２ツリーテーブルを作成する。さらに、データステーション１０は、第２通信経路が設定された中継機２０にタイムスロットを割り当てる。
【００５９】
続いて、データステーション１０は、第１ツリーテーブルに基づいて第１ルーティングテーブルを作成し、第２ツリーテーブルに基づいて第２ルーティングテーブルを作成する。データステーション１０は、第１ツリーテーブル、第２ツリーテーブル、センサテーブル、第１ルーティングテーブル、第２ルーティングテーブル及び通信スケジュール（即ち、中継機２０へのタイムスロットの割り当て）を記憶部１３に保存する。
【００６０】
データステーション１０は、第１ツリーテーブルを全ての中継機２０に通知する一方、第２ツリーテーブルを第２ツリーテーブル内に規定された中継機２０（即ち、第２通信経路に関係する全ての中継機２０）に通知する。また、データステーション１０は、全ての中継機２０に対応する第１特定スロットのスロット番号を通知すると共に、第２通信経路が設定された中継機２０に対応する第２特定スロットのスロット番号を通知する。このとき、下位の中継機２０の中継処理を行う必要がある中継機２０には、それ自身の特定スロットのスロット番号に加えて、下位の中継機２０の特定スロット、即ち、中継スロットのスロット番号も通知される。また、データステーション１０は、センサテーブルに基づいて、各中継機２０にセンサ接続情報を、各センサ３０に中継機接続情報を通知する。
【００６１】
各中継機２０は、第１ツリーテーブルに基づいて第１ルーティングテーブルを作成する。第２ツリーテーブルを受け取った中継機２０は、第２ツリーテーブルに基づいて第２ルーティングテーブルを作成する。また、中継機２０は、接続されているセンサ３０に該中継機２０の第１特定スロットのスロット番号を通知する。中継機２０は、特定スロット及び中継スロットのスロット番号、第１ツリーテーブル、第２ツリーテーブル（有する場合）、第１ルーティングテーブル、第２ルーティングテーブル（有する場合）及びセンサ接続情報を記憶部２３に保存する。
【００６２】
センサ３０は、接続されている中継機２０の第１特定スロットのスロット番号及び中継機接続情報を記憶部５３に保存する。
【００６３】
〈システムの動作〉
続いて、無線通信システム１００の収集処理について説明する。収集処理においては、各中継機２０は、対応する特定スロットにおいてデータステーション１０と通信を行い、該中継機２０に接続されたセンサ３０からの検出値をデータステーション１０に送信する（以下、この処理を「返信処理」ともいう）。
【００６４】
まず、データステーション１０の処理について説明する。図１２は、収集処理におけるデータステーション１０の処理を示すフローチャートである。
【００６５】
データステーション１０は、収集処理を開始すると、ステップＳＡ１において新たなタイムスロットの処理を開始する。収集処理の開始時においては、新たなタイムスロットは、列Ｌ０、行Ｎ１のタイムスロットである。
【００６６】
ステップＳＡ２において、データステーション１０は、現在のタイムスロット（即ち、新たなタイムスロット）が含まれる列Ｌａが列Ｌ０か否かを判定する。前述の如く、列Ｌ０の全てのタイムスロットには、データステーション１０が割り当てられている。つまり、ステップＳＡ２においては、データステーション１０は、現在のタイムスロットにデータステーション１０が割り当てられているか否かを判定する。
【００６７】
現在のタイムスロットが列Ｌ０のタイムスロットの場合には、データステーション１０は、ステップＳＡ３において、タイムスロットに対応する、データステーション１０に必要な処理を行う。その後、データステーション１０は、ステップＳＡ１へ戻り、次のタイムスロットの開始時間が到来すると、次のタイムスロットの処理を開始する。前述の如く、データステーション１０は、列方向へ行番号が昇順になるようにタイムスロットの処理を進めていく。つまり、列Ｌ０のタイムスロットが続く間は、データステーション１０は、ステップＳＡ１〜ＳＡ３を繰り返し、データステーション１０に必要な処理を行う。
【００６８】
タイムスロットが列Ｌ０から列Ｌ１へ移ると、データステーション１０は、ステップＳＡ４において、現在のタイムスロットに割り当てられた中継機２０（即ち、現在のタイムスロットが特定スロットとなっている中継機２０であり、以下、「対象中継機２０」と称する。）にリクエスト信号を送信する。リクエスト信号は、対象中継機２０に信号の返信を要求する信号である。データステーション１０は、第１特定スロットにおいては対象中継機２０と第１通信経路を介して通信を行い、第２特定スロットにおいては対象中継機２０と第２通信経路を介して通信を行う。
【００６９】
その後、データステーション１０は、対象中継機２０に接続されたセンサ３０の検出値が返信されてくるのを待機する（ステップＳＡ５）。
【００７０】
データステーション１０は、センサ３０の検出値を受信しない場合には、ステップＳＡ６において、対象中継機２０からの送信完了信号を受信したか否かを判定する。送信完了信号は、第２特定スロットにおいて対象中継機２０が検出値の代わりに送信する信号であり、詳しくは後述する。尚、第１特定スロットにおいては、対象中継機２０が送信完了信号を送信することがないので、ステップＳＡ６の判定はＮｏとなる。
【００７１】
データステーション１０は、送信完了信号を受信しない場合には、所定の第１タイムアウト条件が成立したか否かを判定し（ステップＳＡ８）、第１タイムアウト条件が成立していなければ、ステップＳＡ４に戻ってリクエスト信号を再送する。つまり、データステーション１０は、検出値及び送信完了信号の両方を受信しない場合には、第１タイムアウト条件が成立するまで、リクエスト信号の送信を繰り返す。第１タイムアウト条件が成立した場合には、データステーション１０は、現在のタイムスロットにおける検出値の収集を終了する。
【００７２】
第１タイムアウト条件は、リクエスト信号の待機中に現在のタイムスロットにおける検出値の収集を終了する条件であり、例えば、タイムスロットの開始時間から又はリクエスト信号を最初に送信してから所定時間経過したか否かである。あるいは、第１タイムアウト条件は、リクエスト信号の送信回数が所定回数に達したか否かであってもよい。
【００７３】
一方、データステーション１０は、検出値又は送信完了信号を受信した場合には、ステップＳＡ７において、対象中継機２０に対して終了信号を送信する。終了信号は、現在のタイムスロットにおける処理が終了したことを知らせる信号である。その後、データステーション１０は、現在のタイムスロットにおける検出値の収集を終了する。
【００７４】
データステーション１０は、現在のタイムスロットにおける検出値の収集を終了した後は、ステップＳＡ１からの処理を繰り返す。つまり、データステーション１０は、次のタイムスロットの開始時間が到来すると、次のタイムスロットの処理を開始する。
【００７５】
データステーション１０は、以上の処理を実行することによって、タイムスロットに対応する対象中継機２０に接続されたセンサ３０の検出値を順次収集していく。
【００７６】
次に、中継機２０の処理について説明する。図１３は、収集処理における中継機２０の処理を示すフローチャートである。
【００７７】
中継機２０は、特定スロット及び中継スロット以外においてはスリープ状態となっている。中継機２０は、特定スロット又は中継スロットの開始時刻の到来を計時回路２５から通知されることによってアクティブ状態となる（ステップＳＢ１）。
【００７８】
中継機２０は、アクティブ状態となると、ステップＳＢ２において、現在のタイムスロットが特定スロットか否かを判定する。
【００７９】
現在のタイムスロットが特定スロットの場合には、中継機２０は、ステップＳＢ３において、現在のタイムスロットが第１特定スロットか否かを判定する。
【００８０】
現在のタイムスロットが第１特定スロットの場合には、中継機２０は、ステップＳＢ４において第１返信処理を実行する一方、現在のタイムスロットが第２特定スロットの場合には、中継機２０は、ステップＳＢ５において第２返信処理を実行する。
【００８１】
一方、現在のタイムスロットが中継スロットの場合には、中継機２０は、ステップＳＢ６において中継処理を実行する。
【００８２】
図１４は、第１返信処理のサブルーチンの処理を示すフローチャートである。
【００８３】
第１返信処理を行う中継機２０は、ステップＳｂ１０１において、データステーション１０からのリクエスト信号が送信されてくるのを待機する。
【００８４】
中継機２０は、リクエスト信号を受信できない場合には、所定の第２タイムアウト条件が成立したか否かを判定する（ステップＳｂ１０２）。第２タイムアウト条件が成立していなければ、中継機２０は、ステップＳｂ１０１に戻ってリクエスト信号の待機を継続する。一方、第２タイムアウト条件が成立した場合には、中継機２０は、第１返信処理を終了し、図１３のフローチャート（詳しくは、ステップＳＢ７）へ戻る。つまり、中継機２０は、第２タイムアウト条件が成立するまで、リクエスト信号を待機する。
【００８５】
第２タイムアウト条件は、リクエスト信号の待機中に返信処理を終了する条件であり、例えば、タイムスロットの開始時間から所定時間経過したか否かである。
【００８６】
中継機２０は、リクエスト信号を受信すると、ステップＳｂ１０３において、センサ３０から検出値を取得する。中継機２０は、ステップＳｂ１０４において、取得された検出値をデータステーション１０へ向けて送信する。このとき、中継機２０は、第１通信経路を介して検出値をデータステーション１０へ送信する。具体的には、中継機２０は、データステーション１０を最終送信先に設定し、第１ツリーテーブルに規定された１ホップ上位の接続先の中継機２０を１ホップ先の送信先を設定し、検出値を送信する。
【００８７】
その後、中継機２０は、データステーション１０から終了信号が送信されてくるのを待機する（ステップＳｂ１０５）。中継機２０は、終了信号を受信した場合には、第１返信処理を終了して、図１３のフローチャート（詳しくは、ステップＳＢ７）へ戻る。
【００８８】
中継機２０は、終了信号を受信できない場合には、ステップＳｂ１０６において、所定の第３タイムアウト条件が成立したか否かを判定する。第３タイムアウト条件が成立していなければ、中継機２０は、ステップＳｂ１０４に戻って検出値を再送する。中継機２０は、終了信号を受信しない場合には、第３タイムアウト条件が成立するまで、検出値の送信を繰り返す。
【００８９】
第３タイムアウト条件は、終了信号の待機中に返信処理を終了する条件であり、例えば、タイムスロットの開始時間から、又は検出値を最初に送信してから所定時間経過したか否かである。
【００９０】
一方、第３タイムアウト条件が成立した場合には、中継機２０は、ステップＳｂ１０７において、検出値が所定の送信条件を満たすか否かを判定する。例えば、送信条件は、検出値が所定の範囲内に含まれていないことである。詳しくは、中継機２０は、温度が所定の下限温度以上且つ所定の上限温度以下の範囲を外れているか否かを判定すると共に、振動数が所定の下限振動数以上且つ所定の上限振動数以下の範囲を外れているか否かを判定する。
【００９１】
温度及び振動数の少なくとも一方が所定の範囲外の場合には、中継機２０は、ステップＳｂ１０８において、再送信フラグを「１」に設定する。再送信フラグは、第２特定スロットでの検出値の再送信の要否を示すフラグである。再送信フラグの初期値は、再送信不要を示す「０」である。「１」は、再送信が必要であることを示す。その後、中継機２０は、第１返信処理を終了し、図１３のフローチャート（詳しくは、ステップＳＢ７）へ戻る。
【００９２】
一方、温度及び振動数の両方が所定の範囲内の場合には、中継機２０は、第１返信処理を終了し、図１３のフローチャート（詳しくは、ステップＳＢ７）へ戻る。このとき、再送信フラグは、初期値の「０」のままである。
【００９３】
このように、第１返信処理を行う中継機２０は、データステーション１０からのリクエスト信号を受信すると、第１通信経路を介してセンサ３０の検出値をデータステーション１０へ送信する。その後、中継機２０は、データステーション１０からの終了信号を受信すると、第１返信処理を終了する。一方、中継機２０は、検出値をデータステーション１０へ送信するものの終了信号を受信できない場合には、検出値が所定の範囲外か否かを判定し、検出値が所定の範囲外の場合には再送信フラグを「１」に設定し、第１返信処理を終了する。検出値が所定の範囲内の場合には、中継機２０は、再送信フラグを「０」のままにして、第１返信処理を終了する。尚、中継機２０は、データステーション１０からのリクエスト信号を受信できない場合には、今回の第１特定スロットでの検出値の取得及び送信を行うことなく、第１返信処理を終了する。
【００９４】
次に、第２返信処理について説明する。図１５は、第２返信処理のサブルーチンの処理を示すフローチャートである。
【００９５】
第２返信処理を行う中継機２０は、ステップＳｂ２０１において、データステーション１０からのリクエスト信号が送信されてくるのを待機する。そして、中継機２０は、リクエスト信号を受信できない場合には、前記第２タイムアウト条件が成立したか否かを判定する（ステップＳｂ２０２）。これらステップＳｂ２０１，Ｓｂ２０２の処理は、第１返信処理のステップＳｂ１０１，Ｓｂ１０２の処理と同じである。
【００９６】
中継機２０は、リクエスト信号を受信すると、ステップＳｂ２０３において、再送信フラグが「１」か否かを判定する。
【００９７】
再送信フラグが「１」の場合には、中継機２０は、ステップＳｂ２０４において、検出値を再送信する。具体的には、中継機２０は、第２通信経路を介して検出値をデータステーション１０へ向けて送信する。具体的には、中継機２０は、データステーション１０を最終送信先に設定し、第２ツリーテーブルに規定された１ホップ上位の接続先の中継機２０を１ホップ先の送信先を設定し、検出値を送信する。このときの検出値は、第１特定スロットにおいて取得した検出値である。つまり、第２特定スロットにおいては、中継機２０は、検出値をセンサ３０から取得しない。そのため、センサ３０は、第２特定スロットにおいてはアクティブ状態とならず、スリープ状態のままである。
【００９８】
その後、中継機２０は、データステーション１０から終了信号が送信されてくるのを待機する（ステップＳｂ２０５）。
【００９９】
中継機２０は、終了信号を受信できない場合には、ステップＳｂ２０６において、前記第３タイムアウト条件が成立したか否かを判定する。これらステップＳｂ２０５，ｓｂ２０６の処理は、第１返信処理のステップＳｂ１０５，ｓｂ１０６と同じである。つまり、中継機２０は、終了信号を受信しない場合には、第３タイムアウト条件が成立するまで、検出値の送信を繰り返す。
【０１００】
中継機２０が終了信号を受信した場合、又は、第３タイムアウト条件が成立した場合には、中継機２０は、ステップＳｂ２０７において、再送信フラグを「０」に設定して、第２返信処理を終了し、図１３のフローチャート（詳しくは、ステップＳＢ７）に戻る。
【０１０１】
一方、再送信フラグが「０」の場合には、中継機２０は、検出値を再送信することなく第２返信処理を終了する。具体的には、中継機２０は、ステップＳｂ２０８において、送信完了信号をデータステーション１０へ向けて送信する。送信完了信号は、第１特定スロットにおいて検出値をデータステーション１０まで正常に送信できたことを示す信号である。この送信完了信号の送信も、第２通信経路を介して行われる。
【０１０２】
その後、中継機２０は、ステップＳｂ２０９においてデータステーション１０から終了信号が送信されてくるのを待機する。中継機２０は、終了信号を受信できない場合には、ステップＳｂ２１０において、前記第３タイムアウト条件が成立したか否かを判定する。これらステップＳｂ２０９，ｓｂ２１０の処理は、第１返信処理のステップＳｂ１０５，ｓｂ１０６と同じである。つまり、中継機２０は、終了信号を受信しない場合には、第３タイムアウト条件が成立するまで、送信完了信号の送信を繰り返す。
【０１０３】
中継機２０が終了信号を受信した場合、又は、第３タイムアウト条件が成立した場合には、前述の如く、中継機２０は、ステップＳｂ２０７において、再送信フラグを「０」に設定して、第２返信処理を終了し、図１３のフローチャート（詳しくは、ステップＳＢ７）に戻る。
【０１０４】
このように、第２返信処理を行う中継機２０は、データステーション１０からのリクエスト信号を受信すると、再送信フラグが「１」の場合には第２通信経路を介してセンサ３０の検出値をデータステーション１０へ送信する。一方、再送信フラグが「０」の場合には、中継機２０は、検出値を送信することなく、送信完了信号をデータステーション１０へ送信する。
【０１０５】
次に、中継処理について説明する。図１６は、中継処理のサブルーチンの処理を示すフローチャートである。
【０１０６】
中継処理を行う中継機２０は、ステップＳｂ３０１において、データステーション１０又は他の中継機２０から信号が送信されてくるのを待機する。そして、中継機２０は、信号を受信できない場合には、前記第２タイムアウト条件が成立したか否かを判定する（ステップＳｂ３０２）。このステップＳｂ３０２の処理は、第１返信処理のステップＳｂ１０２の処理と同じである。
【０１０７】
中継機２０は、信号を受信すると、ステップＳｂ３０３において、その信号が終了信号か否かを判定する。信号が終了信号の場合には、中継機２０は、中継処理を終了し、図１３のフローチャート（詳しくは、ステップＳＢ７）に戻る。
【０１０８】
信号が終了信号でない場合には、中継機２０は、ステップＳｂ３０４において、現在のタイムスロットが他の中継機２０にとっての第１特定スロットか否かを判定する。すなわち、中継スロットは、他の何れかの中継機２０にとっての特定スロットである。中継機２０は、その特定スロットが第１特定スロットか第２特定スロットかを判定する。
【０１０９】
現在のタイムスロットが第１特定スロットの場合には、中継機２０は、ステップＳｂ３０５において、受信した信号を第１通信経路を介して中継する。具体的には、受信した信号がダウンリンク方向の信号の場合には、中継機２０は、第１ルーティングテーブルを参照して、最終送信先に対応する１ホップ下位の中継機２０へ信号を転送する。一方、受信した信号がアップリンク方向の信号の場合には、中継機２０は、第１ツリーテーブルを参照して、１ホップ上位の接続先の中継機２０へ信号を転送する。その後、中継機２０は、ステップＳｂ３０１へ戻り、ステップＳｂ３０１からの処理を繰り返す。
【０１１０】
現在のタイムスロットが第１特定スロットでない場合、即ち、第２特定スロットの場合には、中継機２０は、ステップＳｂ３０６において、受信した信号を第２通信経路を介して中継する。具体的には、受信した信号がダウンリンク方向の信号の場合には、中継機２０は、第２ルーティングテーブルを参照して、最終送信先に対応する１ホップ下位の中継機２０へ信号を転送する。一方、受信した信号がアップリンク方向の信号の場合には、中継機２０は、第２ツリーテーブルを参照して、１ホップ上位の接続先の中継機２０へ信号を転送する。その後、中継機２０は、ステップＳｂ３０１へ戻り、ステップＳｂ３０１からの処理を繰り返す。
【０１１１】
やがて、中継機２０は、終了信号を受信すると、中継処理を終了し、図１３のフローチャート（詳しくは、ステップＳＢ７）に戻る。
【０１１２】
図１３のフローチャートに示すように、中継機２０は、第１返信処理、第２返信処理又は中継処理を終了すると、ステップＳＢ７において、アクティブ状態になるべき次のタイムスロットの開始時刻を計時回路２５に設定する。具体的には、中継機２０は、割り当てられた第１特定スロット、第２特定スロット及び中継スロットのうち次に到来するタイムスロットの開始時刻を計時回路２５に設定する。
【０１１３】
その後、中継機２０は、ステップＳＢ８において、アクティブ状態からスリープ状態となる。こうして、中継機２０は、１つのタイムスロットにおける処理を終了する。その後、次のアクティブ状態になるべきタイムスロットの開始時刻が到来すると、中継機２０は、ステップＳＢ１からの処理を繰り返す。
【０１１４】
次に、データステーション１０及び中継機２０における収集処理時の信号の流れを図１７，１８を用いて説明する。図１７，１８は、中継機２０ｋの特定スロットにおける処理の流れを示すシーケンス図である。図１７は、第１特定スロットにおいて検出値を正常に送信できた場合のシーケンス図である。図１８は、第１特定スロットにおいて検出値を正常に送信できなかった場合のシーケンス図である。中継機２０ｋの第１特定スロットは、図１１の通信スケジュールにおけるタイムスロットＬ２Ｎ４である。中継機２０ｋの第２特定スロットは、図１１の通信スケジュールにおけるタイムスロットＬ２Ｎ６である。
【０１１５】
第１特定スロットＬ２Ｎ４においては、データステーション１０と中継機２０ｋとの間の通信は、第１通信経路を介して行われる。中継機２０ｋの第１通信経路は、図１に示すように、中継機２０ｊを経由する経路である。第２特定スロットＬ２Ｎ６においては、データステーション１０と中継機２０ｋとの間の通信は、第２通信経路を介して行われる。中継機２０ｋの第２通信経路は、図６に示すように、中継機２０ａ，２０ｄを経由する経路である。
【０１１６】
図１７に示すように、第１特定スロットＬ２Ｎ４において、データステーション１０は、中継機２０ｋへのリクエスト信号を中継機２０ｊへ送信する（Ｅ１１）。中継機２０ｊは、該リクエスト信号を中継機２０ｋへ送信する（Ｅ１２）。中継機２０ｋは、該リクエスト信号を受信すると、センサ３０ｂの検出値を中継機２０ｊへ送信する（Ｅ２１）。中継機２０ｊは、該検出値を受信すると、該検出値をデータステーション１０へ送信する（Ｅ２２）。
【０１１７】
データステーション１０は、該検出値を受信すると、中継機２０ｋへの終了信号を中継機２０ｊへ送信する（Ｅ３１）。中継機２０ｊは、該終了信号を中継機２０ｋへ送信する（Ｅ３２）。中継機２０ｊ，２０ｋはそれぞれ、終了信号を受信するとスリープ状態となる。ここで、中継機２０ｋは、検出値をデータステーション１０まで正常に送信できたので、再送信フラグは「０」のままである。
【０１１８】
その後、第２特定スロットＬ２Ｎ６において、データステーション１０は、中継機２０ｋへのリクエスト信号を中継機２０ａへ送信する（Ｅ４１）。中継機２０ａは、該リクエスト信号を中継機２０ｄへ送信する（Ｅ４２）。中継機２０ｄは、該リクエスト信号を中継機２０ｋへ送信する（Ｅ４３）。中継機２０ｋは、再送信フラグが「０」なので、該リクエスト信号への応答として、送信完了信号を中継機２０ｄへ送信する（Ｅ５１）。中継機２０ｄは、該送信完了信号を受信すると、該送信完了信号を中継機２０ａへ送信する（Ｅ５２）。中継機２０ａは、該送信完了信号を受信すると、該送信完了信号をデータステーション１０へ送信する（Ｅ５３）。
【０１１９】
データステーション１０は、該送信完了信号を受信すると、中継機２０ｋへの終了信号を中継機２０ａへ送信する（Ｅ６１）。中継機２０ａは、該終了信号を中継機２０ｄへ送信する（Ｅ６２）。中継機２０ｄは、該終了信号を中継機２０ｋへ送信する（Ｅ６３）。中継機２０ａ，２０ｄ，２０ｋはそれぞれ、終了信号を受信するとスリープ状態となる。
【０１２０】
このように、第１特定スロットにおいてデータステーション１０が検出値を正常に取得できた場合には、第２特定スロットにおいては中継機２０ｋは、検出値の送信を行わない。
【０１２１】
しかし、図１８に示すように、第１特定スロットにおいてデータステーション１０が検出値を正常に取得できない場合もある。
【０１２２】
詳しくは、第１特定スロットＬ２Ｎ４において、データステーション１０は、中継機２０ｋへのリクエスト信号を中継機２０ｊへ送信する（Ｅ１１）。中継機２０ｊは、該リクエスト信号を中継機２０ｋへ送信する（Ｅ１２）。中継機２０ｋは、該リクエスト信号を受信すると、センサ３０ｂの検出値を中継機２０ｊへ送信する（Ｅ２１）。しかし、中継機２０ｋと中継機２０ｊとの間に通信異常が発生し、検出値が中継機２０ｊまで届かない。当然ながら、データステーション１０は、検出値を取得できないので、終了信号を送信しない。中継機２０ｋは、終了信号を受信できないので、検出値をデータステーション１０まで正常に送信できなかったと判断する。そこで、中継機２０は、検出値が所定の範囲外か否かを判定する。ここでは、検出値が所定の範囲外であったとする。その場合、中継機２０は、再送信フラグを「１」に設定する。
【０１２３】
その後、第２特定スロットＬ２Ｎ６において、データステーション１０は、中継機２０ｋへのリクエスト信号を中継機２０ａへ送信する（Ｅ４１）。中継機２０ａは、該リクエスト信号を中継機２０ｄへ送信する（Ｅ４２）。中継機２０ｄは、該リクエスト信号を中継機２０ｋへ送信する（Ｅ４３）。中継機２０ｋは、再送信フラグが「１」なので、該リクエスト信号への応答として、検出値を中継機２０ｄへ送信する（Ｅ７１）。中継機２０ｄは、該検出値を受信すると、該検出値を中継機２０ａへ送信する（Ｅ７２）。中継機２０ａは、該検出値を受信すると、該検出値をデータステーション１０へ送信する（Ｅ７３）。
【０１２４】
データステーション１０は、該検出値を受信すると、中継機２０ｋへの終了信号を中継機２０ａへ送信する（Ｅ６１）。中継機２０ａは、該終了信号を中継機２０ｄへ送信する（Ｅ６２）。中継機２０ｄは、該終了信号を中継機２０ｋへ送信する（Ｅ６３）。中継機２０ａ，２０ｄ，２０ｋはそれぞれ、終了信号を受信するとスリープ状態となる。
【０１２５】
尚、検出値が所定の範囲内である場合には、第１特定スロットにおいて、再送信フラグは「０」のまま維持される。その場合には、第２特定スロットにおいて、中継機２０ｋは、リクエスト信号への応答として、送信完了信号を中継機２０ｄへ送信する。つまり、第２特定スロットにおいて検出値はデータステーション１０へ送信されない。
【０１２６】
このように、第１特定スロットにおいてデータステーション１０が検出値を正常に取得できなかった場合には、検出値が所定の範囲内に含まれないことを条件に、第２特定スロットにおいて中継機２０ｋは、検出値を送信する。
【０１２７】
以上のように、無線通信システム１００は、無線通信により互いに接続される複数の通信端末を備え、複数の通信端末は、データステーション１０（親機）と、センサ３０の検出値をデータステーション１０へ送信する複数の中継機２０（子機）とを含み、データステーション１０と中継機２０との間には、第１通信経路と、第１通信経路とは異なる第２通信経路とが設定されており、中継機２０は、第１通信経路を介して検出値をデータステーション１０へ送信する一方、第１通信経路を介したデータステーション１０との通信が不調で且つ検出値が所定の送信条件を満たす場合に第２通信経路を介して検出値をデータステーション１０へ送信する。
【０１２８】
この構成によれば、データステーション１０と中継機２０との間には、第１通信経路に加えて第２通信経路が設定されている。中継機２０は、第１通信経路を介してセンサ３０の検出値をデータステーション１０へ送信する。このとき、第１通信経路を介した通信が不調の場合には、中継機２０は、第２通信経路を介して検出値をデータステーション１０へ送信することができる。ただし、中継機２０は、第１通信経路を介した通信が不調の場合に常に第２通信経路を介して検出値をデータステーション１０へ送信する訳ではない。第１通信経路を介したデータステーション１０との通信が不調で且つ検出値が送信条件を満たす場合に、中継機２０は、第２通信経路を介して検出値をデータステーション１０へ送信する。つまり、検出値が送信条件を満たさない場合には、第１通信経路を介した通信が不調であっても、中継機２０は、第２通信経路を介した検出値の送信を行わない。これにより、中継機２０の通信量が低減されると共に、中継機２０の消費電力を低減される。一方で、検出値が送信条件を満たす場合には、第１通信経路を介した通信が不調の場合に第２通信経路を介した検出値の送信が行われるので、データステーション１０への検出値の到達率を向上させることができる。
【０１２９】
このように、第２通信経路を介した検出値の送信を行うか否かを検出値に応じて決定することによって、通信経路を効率よく使うことができる。
【０１３０】
また、所定の送信条件は、検出値が所定の範囲内に含まれないことである。
【０１３１】
この構成によれば、第１通信経路を介した通信が不調であって且つ検出値が所定の範囲から外れる場合に、第２通信経路を介した検出値の送信が行われる。例えば、所定の範囲を正常と想定される範囲に設定する。その場合、第１通信経路を介した通信が不調であっても、検出値が正常な範囲内であれば、第２通信経路を介した検出値の送信は行われない。つまり、検出値を送信する緊急度が低いので、中継機２０の通信量を低減し、中継機２０の消費電力を節約する。一方、第１通信経路を介した通信が不調であって且つ検出値が正常な範囲を外れていれば、第２通信経路を介した検出値の送信が行われる。つまり、検出値を送信する緊急度が高いので、検出値の送信回数を増やすことによって、データステーション１０への検出値の到達率を向上させる。
【０１３２】
さらに、データステーション１０は、複数のタイムスロットを含む通信スケジュールに従って、複数のタイムスロットのそれぞれに割り当てられた中継機２０と通信を行い、複数の中継機２０のうち少なくとも一部の中継機２０は、第１通信経路を介してデータステーション１０と通信を行うタイムスロットである第１特定スロットと、第２通信経路を介してデータステーション１０と通信を行うタイムスロットである第２特定スロットとが割り当てられている。
【０１３３】
この構成によれば、データステーション１０は、通信スケジュールに従って、タイムスロットに割り当てられた中継機２０と順次通信を行う。そして、少なくとも一部の中継機２０は、第１特定スロットにおいて第１通信経路を介した検出値の送信を行い、その通信が不調の場合は、検出値が所定の送信条件を満たすことを条件に第２特定スロットにおいて第２通信経路を介した検出値の送信を行う。
【０１３４】
また、第１特定スロットにおいては、中継機２０は、センサ３０から検出値を取得し、取得した検出値をデータステーション１０へ送信し、第２特定スロットにおいては、中継機２０は、センサ３０から検出値を取得せず、第１特定スロットにおいて取得した検出値をデータステーション１０へ送信する。
【０１３５】
この構成によれば、第２特定スロットにおける中継機２０の処理を低減することができる。その結果、中継機２０の消費電力をさらに低減することができる。
【０１３６】
さらに、第１通信経路は、データステーション１０及び中継機２０によって自律的に設定され、第２通信経路は、ユーザによって手動で設定される。
【０１３７】
この構成によれば、第１通信経路は自律的に設定されるので、ユーザの手間を省くことができる。一方、第２通信経路はユーザによって手動で設定されるので、通信の確実性等、ユーザの意思を反映した経路設定が可能となる。
【０１３８】
《その他の実施形態》
以上のように、本出願において開示する技術の例示として、前記実施形態を説明した。しかしながら、本開示における技術は、これに限定されず、適宜、変更、置き換え、付加、省略などを行った実施の形態にも適用可能である。また、前記実施形態で説明した各構成要素を組み合わせて、新たな実施の形態とすることも可能である。また、添付図面および詳細な説明に記載された構成要素の中には、課題解決のために必須な構成要素だけでなく、前記技術を例示するために、課題解決のためには必須でない構成要素も含まれ得る。そのため、それらの必須ではない構成要素が添付図面や詳細な説明に記載されていることをもって、直ちに、それらの必須ではない構成要素が必須であるとの認定をするべきではない。
【０１３９】
前記実施形態について、以下のような構成としてもよい。
【０１４０】
例えば、無線通信システム１００は、蒸気システム以外に適用してもよい。また、センサ３０は、スチームトラップＴの振動数及び温度を検出しているが、これ以外の物理量（例えば、電力等）を検出してもよい。
【０１４１】
データステーション１０は、通信スケジュールに従って中継機２０と通信を行っているが、これに限られるものではない。
【０１４２】
また、通信スケジュールは、タイムスロットがマトリックス状に規定されていなくてもよい。中継機２０へのタイムスロットの割り当ては、ネットワークの階層ごとでなくてもよい。
【０１４３】
また、第２特定スロットは、一部の中継機２０に割り当てられているが、全ての中継機２０に割り当てられてもよい。
【０１４４】
第１通信経路は、データステーション１０及び中継機２０によって自律的に設定されているが、ユーザによって手動で設定されてもよい。また、第２通信経路は、ユーザによって手動で設定されているが、データステーション１０及び中継機２０によって自律的に設定されてもよい。その場合、第２通信経路は、第１通信経路よりも通信安定性が向上する観点で設定されることが好ましい。例えば、第２通信経路は、パケットエラーレート（ＰＥＲ：Packet Error Rate）又は受信信号強度を優先的に考慮して設定されてもよい。
【０１４５】
第２特定スロットにおいては、中継機２０は、第１特定スロットにおいて取得したセンサ３０の検出値をデータステーション１０へ送信しているが、これに限られるものではない。中継機２０は、第２特定スロットにおいてセンサ３０から検出値を取得し、該検出値をデータステーション１０へ送信してもよい。その際には、中継機２０は、第２特定スロットにおいて取得した検出値が送信条件を満たすか否かを判定してもよい。
【０１４６】
検出値の送信条件は、検出値が所定の範囲内に含まれていないことでなくてもよい。任意の条件を送信条件として設定することができる。
【０１４７】
中継機２０及びセンサ３０の接続先を、ツリーテーブル、ルーティングテーブル、センサテーブル、センサ接続情報及び中継機接続情報として規定されている。しかし、接続先は、これらとは異なる形で規定されていてもよい。例えば、無線通信システム１００は、ダウンリンク方向のルートを規定したルーティングテーブルを保持しているが、アップリンク方向のルートを規定したルーティングテーブルを中継機２０及びセンサ３０の接続先として保持していてもよい。また、前述のツリーテーブル、ルーティングテーブル、センサテーブルの形式も一例に過ぎず、異なる形式であってもよい。
【０１４８】
前述のフローチャートは、一例に過ぎず、前述のステップを省略したり、別のステップを追加したりしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１４９】
以上説明したように、ここに開示された技術は、無線通信システムについて有用である。
【符号の説明】
【０１５０】
１００      無線通信システム
１０        データステーション（通信端末、親機）
２０        中継機（通信端末、子機）
３０        センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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