(57)【要約】【課題】構造が簡単でコンパクトであり、製造が容易で低コストでありながら、異物の入り込みに起因する作動不良を防止することができる車両用スライドレール装置を得る。【解決手段】ロアレール（３０）は、底壁（３１Ａ）と、この底壁（３１Ａ）の幅方向の両端から立ち上がる一対の外壁（３１Ｂ）と、この一対の外壁（３１Ｂ）から折り返されて底壁（３１Ａ）に向かって延びる一対の内壁（３１Ｄ）とを有している。ロアレール（３０）には、底壁（３１Ａ）に沿うベース部（９１）と、このベース部（９１）から一対の内壁（３１Ｄ）側に向かって突出する一対の突出部（９２）とを有する異物排出部材（９０）が設けられている。【選択図】図８
2018002047.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両床面に取り付けられ前後方向に延びるロアレールと、
車両シートに取り付けられ前後方向に延びるアッパレールと、
前記ロアレールに対する前記アッパレールの前後方向へのスライドを許容または禁止するロック機構と、
を有する車両用スライドレール装置であって、
前記ロアレールは、底壁と、前記底壁の幅方向の両端から立ち上がる一対の外壁と、前記一対の外壁から折り返されて前記底壁に向かって延びる一対の内壁とを有しており、
前記ロアレールには、前記底壁に沿うベース部と、前記ベース部から前記一対の内壁側に向かって突出する一対の突出部とを有する異物排出部材が設けられている、
ことを特徴とする車両用スライドレール装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両用スライドレール装置において、
前記ロアレールは、前記底壁の前方および後方に位置する締結部材により車両床面に締結されており、
前記異物排出部材は、後方スライド位置にある前記アッパレールの前端または前方スライド位置にある前記アッパレールの後端と前記締結部材との間に位置している、車両用スライドレール装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の車両用スライドレール装置において、
前記異物排出部材の前記一対の突出部は、前記ロアレールの前記一対の内壁よりも幅方向の内側に配置されている、車両用スライドレール装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項記載の車両用スライドレール装置において、
前記異物排出部材は、前記ベース部に前後方向の位置を異ならせて形成された第１、第２の係合部を有しており、
前記ロアレールは、前記底壁に前後方向の位置を異ならせて形成された、前記第１、第２の係合部が係合される第１、第２の係合孔を有しており、
自由状態において、前記異物排出部材の前記第１、第２の係合部の前後方向の間隔は、前記ロアレールの前記第１、第２の係合孔の前後方向の間隔より大きく設定されており、
前記異物排出部材の前記ベース部と前記第１、第２の係合部の少なくとも一部が撓んだ状態で、前記異物排出部材の前記第１、第２の係合部が前記ロアレールの前記第１、第２の係合孔に係合される、車両用スライドレール装置。
【請求項５】
請求項４記載の車両用スライドレール装置において、
前記異物排出部材の前記第１の係合部は、前記ロアレールの前記第１の係合孔の周辺に当接して押圧する先端押圧部と、前記先端押圧部による押圧状態で撓む根元可撓部とを有する可撓係合爪から構成されている、車両用スライドレール装置。
【請求項６】
請求項２に少なくとも従属する車両用スライドレール装置において、
前記異物排出部材の前記一対の突出部は、前記締結部材が位置する方向に向かって突出量を増大させるガイド面を有している、車両用スライドレール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用スライドレール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用スライドレール装置は、その基本構成として、車両床面に取り付けられ前後方向に延びるロアレールと、車両シートに取り付けられ前後方向に延びるアッパレールと、ロアレールに対するアッパレールの前後方向へのスライドを許容または禁止するロック機構とを有している。ロアレールは、底壁と、この底壁の幅方向の両端から立ち上がる一対の外壁と、この一対の外壁から折り返されて底壁に向かって延びる一対の内壁（フランジ）とを有している。
【０００３】
特許文献１には、ロアレールの後方におけるガイド溝（底壁の上方で一対の内壁の間）を閉止する（塞ぐ）ためのカバー機構を設けることが開示されている。このカバー機構は、ロアレールに固定された固定閉止部材としての固定カバーと、この固定カバーに対して前後方向にスライド可能に支持された可動閉止部材としての可動カバーとを有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−４０３２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のカバー機構は、固定カバーと可動カバーの２つの部材を高精度に組み付けることが必須であるため、構造が複雑で大掛かりであり、製造の困難化に伴うコストアップが避けられない。
【０００６】
さらに、本発明者らの鋭意研究によると、車両用スライドレール装置では、ロアレールの底壁と一対の内壁（フランジ）の隙間からライター等の異物が入り込んだときに、比較的深刻な作動不良が発生するおそれがあることが判明した。この点、特許文献１のカバー機構は、ロアレールの底壁と一対の内壁の隙間からの異物の入り込みを防止することは困難である。
【０００７】
本発明は、以上の問題意識に基づいてなされたものであり、構造が簡単でコンパクトであり、製造が容易で低コストでありながら、異物の入り込みに起因する作動不良を防止することができる車両用スライドレール装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の車両用スライドレール装置は、車両床面に取り付けられ前後方向に延びるロアレールと、車両シートに取り付けられ前後方向に延びるアッパレールと、前記ロアレールに対する前記アッパレールの前後方向へのスライドを許容または禁止するロック機構と、を有する車両用スライドレール装置であって、前記ロアレールは、底壁と、前記底壁の幅方向の両端から立ち上がる一対の外壁と、前記一対の外壁から折り返されて前記底壁に向かって延びる一対の内壁とを有しており、前記ロアレールには、前記底壁に沿うベース部と、前記ベース部から前記一対の内壁側に向かって突出する一対の突出部とを有する異物排出部材が設けられている、ことを特徴としている。
【０００９】
前記ロアレールは、前記底壁の前方および後方に位置する締結部材により車両床面に締結されており、前記異物排出部材は、後方スライド位置にある前記アッパレールの前端または前方スライド位置にある前記アッパレールの後端と前記締結部材との間に位置することができる。
【００１０】
前記異物排出部材の前記一対の突出部は、前記ロアレールの前記一対の内壁よりも幅方向の内側に配置することができる。
【００１１】
前記異物排出部材は、前記ベース部に前後方向の位置を異ならせて形成された第１、第２の係合部を有しており、前記ロアレールは、前記底壁に前後方向の位置を異ならせて形成された、前記第１、第２の係合部が係合される第１、第２の係合孔を有しており、自由状態において、前記異物排出部材の前記第１、第２の係合部の前後方向の間隔は、前記ロアレールの前記第１、第２の係合孔の前後方向の間隔より大きく設定されており、前記異物排出部材の前記ベース部と前記第１、第２の係合部の少なくとも一部が撓んだ状態で、前記異物排出部材の前記第１、第２の係合部が前記ロアレールの前記第１、第２の係合孔に係合されることができる。
【００１２】
前記異物排出部材の前記第１の係合部は、前記ロアレールの前記第１の係合孔の周辺に当接して押圧する先端押圧部と、前記先端押圧部による押圧状態で撓む根元可撓部とを有する可撓係合爪から構成することができる。
【００１３】
前記異物排出部材の前記一対の突出部は、前記締結部材が位置する方向に向かって突出量を増大させるガイド面を有することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、構造が簡単でコンパクトであり、製造が容易で低コストでありながら、異物の入り込みに起因する作動不良を防止することができる車両用スライドレール装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態による車両用スライドレール装置（一方のレールユニット）を斜め上方から見た分解斜視図である。
【図２Ａ】前方側異物排出部材の単体構造を示す平面図である。
【図２Ｂ】前方側異物排出部材の単体構造を示す側面図である。
【図２Ｃ】前方側異物排出部材の単体構造を示す斜め上方から見た斜視図である。
【図２Ｄ】前方側異物排出部材の単体構造を示す斜め下方から見た斜視図である。
【図３Ａ】前方側異物排出部材及び該前方側異物排出部材が取り付けられるロアレールの一部を示す平面図である。
【図３Ｂ】図３ＡのIIIB−IIIB線に沿う矢視図である。
【図４】前方側異物排出部材のロアレールへの取付工程を段階的に示す矢視断面図である。
【図５】前方側異物排出部材の可撓係合爪とロアレールの矩形係合孔の係合部を拡大して示す図である。
【図６Ａ】前方側異物排出部材が取り付けられたロアレールとアッパレールの結合体の一部を示す平面図である。
【図６Ｂ】図６ＡのVIB−VIB線に沿う矢視図である。
【図７】前方側異物排出部材の一対の突出部とロアレールの一対の内壁との間隔を示すためのロアレールの前後方向から見た矢視図である。
【図８】図７において断面矩形の異物が前方側異物排出部材の一対の突出部とロアレールの一対の内壁の間でブロックされてその隙間から入り込めない様子を示す図である。
【図９】図７において断面楕円の異物が前方側異物排出部材の一対の突出部とロアレールの一対の内壁の間でブロックされてその隙間から入り込めない様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１〜図９を参照して、本実施形態による車両用スライドレール装置１０について説明する。以下の説明中の方向は、図中に記載した矢線方向を基準とする。
【００１７】
車両用スライドレール装置１０は、左右一対のレールユニット２０（図１では一方のレールユニット２０のみを描いている）を有している。この左右一対のレールユニット２０によって車両シート（図示略）が支持される。車両用スライドレール装置１０は、左右一対のレールユニット２０の前端部同士を接続するループハンドル（図示略）を有している。左右一対のレールユニット２０は、基本的に共通の形状を有しているため、以下では、一方のレールユニット２０のみについて説明する。
【００１８】
車両用スライドレール装置１０（レールユニット２０）は、車両床面に取り付けられるロアレール３０を有している。ロアレール３０は、前後方向に延びかつ上面が開口した金属製のチャンネル材からなる。ロアレール３０は、略水平面からなる底壁３１Ａと、この底壁３１Ａの左右方向（幅方向）の両端から上方に立ち上がる一対の外壁３１Ｂと、この一対の外壁３１Ｂから内側に折り返される一対の天井壁３１Ｃと、この一対の天井壁３１Ｃから下方に折り返されて底壁３１Ａに向かって延びる一対の内壁（フランジ）３１Ｄとを有している。
【００１９】
ロアレール３０の底壁３１Ａには、前後一対のボルト挿通孔（締結部材挿通孔）が穿設されており、この前後一対のボルト挿通孔に前後一対の固定ボルト（締結部材）３２が挿通されている。この前後一対の固定ボルト３２を、車両床面に固定した前後一対のブラケット（図示略）に締結することにより、ロアレール３０が車両床面に取り付けられる。図１では、前方の固定ボルト３２をボルト挿通孔に挿通し、後方の固定ボルト３２をボルト挿通孔に挿通していない状態を描いている。前後一対の固定ボルト３２の頭部は、ロアレール３０の底壁３１Ａより高い位置に突出している。
【００２０】
ロアレール３０の一対の内壁３１Ｄの下端部には、多数のロック歯３３Ａが前後方向に等間隔で並べて形成されており、隣り合うロック歯３３Ａの間に下端が開放したロック溝３３Ｂが形成されている。ロアレール３０の一対の外壁３１Ｂと一対の天井壁３１Ｃの接続部には、ロアレール３０の前端近傍と後端近傍に位置する前端ストッパ３４Ａと後端ストッパ３４Ｂが切り起こしにより形成されている。ロアレール３０の前端には樹脂製の前端エンドキャップ３５Ａが被せられ、ロアレール３０の後端には樹脂製の後端エンドキャップ３５Ｂが被せられている。
【００２１】
車両用スライドレール装置１０（レールユニット２０）は、車両シート（シートバックとシートクッションを含む）に取り付けられるアッパレール４０を有している。アッパレール４０は、ロアレール３０に対して前後方向にスライド可能に支持されている。アッパレール４０は、前後方向に延びかつ下面が開口した金属製のチャンネル材からなる。アッパレール４０は、断面形状が下向き略コ字形状をなす基部４１と、この基部４１の左右両側の側壁４１Ａの下端部の長手方向の中央部を除く部分から上方に延びる立ち上がり壁４２と、該中央部から上方に延びる被ロック壁４３とを有している。
【００２２】
左右の被ロック壁４３の下端部と基部４１の左右の側壁４１Ａの下端部とに跨る部分には、４つ（２つずつ）の前後動規制溝４３Ａ、４３Ｂが上向きに形成されている。基部４１の左右の側壁４１Ａの後部には、それぞれ、内側に延びた後に上方に向かって延びる後方係止片４４が切り起こしにより形成されている。左右の後方係止片４４の上端には、それぞれ、下向きのバネ支持溝（図示略）が形成されている。基部４１の左右の側壁４１Ａの中央部より前側に位置する部分には内向きの前方係止片（図示略）が切り起こしにより形成されている。
【００２３】
アッパレール４０の基部４１の天井部４１Ｂには、前後方向に並ぶ３つのボルト挿通孔４５Ａが穿設されており、この３つのボルト挿通孔４５Ａに３つの固定ボルト４５Ｂが挿通されている。この３つの固定ボルト４５Ｂを車両シート側の部品に締結することにより、アッパレール４０が車両シートに取り付けられる。アッパレール４０の後端には樹脂製の後端エンドキャップ４６が被せられている。アッパレール４０の基部４１の内面には、アッパレール４０の剛性を高めるための金属製のインナリンフォース４７が固定されている。
【００２４】
アッパレール４０にはロック解除レバー（ロック機構）５０が装着されている。このロック解除レバー５０は、金属板をプレス成形したものであり、前後方向に延びかつ下面が開口したチャンネル材からなる。ロック解除レバー５０は、左右一対の側壁５１を有している。ロック解除レバー５０の前端部は、左右一対の側壁５１の上部を上壁５２で接続したコ字状断面部となっている。ロック解除レバー５０の上面には、左右方向に延びる回転接触凸部５３が突設されている。ロック解除レバー５０の後端部には、左右一対のバネ押圧片５４が突設されている。左右一対のバネ押圧片５４は、左右一対の側壁５１の下縁を側方に曲げて形成された平板状をなしている。左右一対の側壁５１の前部（回転接触凸部５３より前方に位置する部分）の下縁部には、上向きのバネ掛け溝５５が凹設されている。
【００２５】
アッパレール４０にはロックバネ（ロック機構）６０が装着されている。このロックバネ６０は、単一の金属線材を曲折加工した左右対称な部材である。ロックバネ６０の左右両側部の長手方向の中央部より後方に位置する部分には、外側に向かって略水平に延びる前後一対ずつ（計４つ）のロック部６１Ａとロック部６１Ｂが形成されている。ロックバネ６０のロック部６１Ａより前方に位置する部分とロック部６１Ｂより後方に位置する部分は、自由状態において略水平をなしている。ロックバネ６０の前端には、左右一対の前端係止片６２が外向き略水平に突設されている。ロックバネ６０の後端部は、平面視で左右方向に延びる後端係止片（被支持部）６３を構成している。
【００２６】
ロック解除レバー５０は、アッパレール４０の前端開口部から略全体をアッパレール４０の内部に収納してあり、回転接触部凸部５３が基部４１の天井部４１Ｂに接触している。一方、ロック解除レバー５０の上面における回転接触凸部５３以外の部分と、基部４１の天井部４１Ｂとの間には、空間が形成されている。
【００２７】
ロックバネ６０は、次のようにしてアッパレール４０及びロック解除レバー５０に支持される。すなわち、ロックバネ６０の後端係止片６３をアッパレール４０の左右の後方係止片４４のバネ支持溝（図示略）に上方から挿入し、ロックバネ６０の左右両側部のロック部６１Ａとロック部６１Ｂより前側に位置する部分をアッパレール４０の左右の前方係止片（図示略）に係止し、ロックバネ６０の左右両側部のロック部６１Ａとロック部６１Ｂを対応する前後動規制溝４３Ａと前後動規制溝４３Ｂに下方から係合し、ロックバネ６０の左右の前端係止片６２を下方からロック解除レバー５０のバネ掛け溝５５に係止し、ロックバネ６０の左右のロック部６１Ａの上面にロック解除レバー５０の左右のバネ押圧片５４を当接させる。ロック状態では、ロックバネ６０のロック部６１Ａとロック部６１Ｂが、アッパレール４０の前後動規制溝４３Ａと前後動規制溝４３Ｂに加えて、ロアレール３０のロック溝３３Ｂに挿入される。ロックバネ６０のロック部６１Ａとロック部６１Ｂの一部は、ロアレール３０のロック溝３３Ｂ及びアッパレール４０の前後動規制溝４３Ａと前後動規制溝４３Ｂを貫通して、アッパレール４０の基部４１の内側（一対の側壁４１Ａの間の空間）に突出する。
【００２８】
このようにして、アッパレール４０及びロック解除レバー５０に取り付けられたロックバネ６０は、弾性変形して上向きの付勢力（弾性力）を発生する。この付勢力により、ロック解除レバー５０の回転接触凸部５３がアッパレール４０の基部４１の天井部４１Ｂに押し付けられ、ロック解除レバー５０は、天井部４１Ｂと回転接触凸部５３の接触部を中心として回転接触凸部５３回りに回転可能となり、ロック解除レバー５０の前端部（上壁５２）に上向きの外力を掛けないときは、ロック解除レバー５０がロック位置に保持される。ロック解除レバー５０がロック位置にあるとき、ロックバネ６０のロック部６１Ａとロック部６１Ｂが対応するロック溝３３Ｂに係合する。さらに、ロックバネ６０が弾性変形することにより発生する付勢力の一部の分力が、後端係止片６３の周辺部を下向きに付勢する付勢力となり、この分力が後端係止片６３を後方係止片４４のバネ支持溝（図示略）の下端側に移動付勢する。
【００２９】
一方、ロックバネ６０の付勢力に抗してロック解除レバー５０の前端部（上壁５２）に上向きの外力を掛けると、ロック解除レバー５０が天井部４１Ｂと回転接触凸部５３の接触部を中心としてアンロック位置まで回転する。すると、ロック解除レバー５０のバネ押圧片５４がロックバネ６０を下方に押し下げるので、ロックバネ６０が、アッパレール４０の後方係止片４４の支持を受ける後端係止片６３と、アッパレール４０の前方係止片（図示略）の支持を受ける部分とを支点として下方に弾性変形し、ロックバネ６０のロック部６１Ａとロック部６１Ｂが対応するロック溝３３Ｂから下方に脱出する。
【００３０】
一体化したアッパレール４０とロック解除レバー５０とロックバネ６０を、ロアレール３０の前端開口又は後端開口からロアレール３０の内部に挿入することによりアッセンブリ化すると、アッパレール４０の立ち上がり壁４２及び被ロック壁４３が、ロアレール３０の外壁３１Ｂと内壁３１Ｄの間に形成された空間に入り込み、さらに当該空間に配設したリテーナ７０に回転可能に支持されたベアリングボール７２が、立ち上がり壁４２の外面と外壁３１Ｂの内面に回転可能に接触する。同時に、ロアレール３０の底壁３１Ａと一対の外壁３１Ｂの境界部と、アッパレール４０の基部４１と一対の立ち上がり壁４２（または被ロック壁４３）の境界部との間に形成される空間（コーナー部）に、リテーナ７０に回転可能に支持されたベアリングボール７３が回転可能に支持される。これにより、アッパレール４０（ロック解除レバー５０及びロックバネ６０との結合体）がロアレール３０に対して前後方向にスライド可能となる。すなわち、アッパレール４０は、左右の被ロック壁４３の前端面がロアレール３０の前端ストッパ３４Ａに当接する前端位置と、左右の被ロック壁４３の後端面がロアレール３０の後端ストッパ３４Ｂに当接する後端位置との間をスライド可能となる。ロアレール３０には、リテーナ７０の延長上に位置する切り起こし部（図示略）が形成されており、この切り起こし部によって、リテーナ７０とベアリングボール７２の前後方向のスライドが規制される。
【００３１】
左右一対のレールユニット２０のロック解除レバー５０に対しては、ループハンドル（図示略）が接続される。このループハンドルは金属製のパイプ材を曲げ加工したものであり、その一端と他端を各ロック解除レバー５０の前端部の内部空間（一対の側壁５１と上壁５２に囲まれる空間）に対して前方から挿入することにより、各ロック解除レバー５０の前端部に接続されている。車両用スライドレール装置１０には、ロック解除レバー５０へのループハンドルの挿入状態を維持するためのハンドル支持部材７４が設けられている。このハンドル支持部材７４は、ループハンドルを抜け止めするとともに、自身の付勢力によってループハンドルの上下方向のガタツキを抑える役割を果たす。このように組み付けられたループハンドルを上方に引き上げると、前端接続部を介して各ロック解除レバー５０をアンロック位置へ回動させる力が伝達される。
【００３２】
ロアレール３０には、前後方向の中間部より後方側に位置させて、後方側異物排出部材８０が装着されている。この後方側異物排出部材８０は、ロアレール３０の底壁３１Ａに沿うベース部８２と、このベース部８２の左右方向（幅方向）の中央部から上方に向かって突出する突出部８４とを有している。この後方側異物排出部材８０によって、アッパレール４０が前方（前端）スライド位置にある場合において、ロアレール３０の底壁３１Ａの上方かつ一対の内壁３１Ｄの間の空間にライター等の異物が落ちたときであっても、アッパレール４０をロアレール３０に対して後方にスライドさせることで、当該異物がアッパレール４０の後端部によって押し出され、ロアレール３０の後端開口から外部に排出される。
【００３３】
ロアレール３０には、前後方向の中間部より前方側に位置させて、前方側異物排出部材（異物排出部材）９０が装着されている。前方側異物排出部材９０は、平面視したときに、後方（後端）スライド位置にあるアッパレール４０の前端と、前方の固定ボルト３２との間に位置している。
【００３４】
図２Ａ〜図２Ｄは、前方側異物排出部材９０の単体構造を示している。前方側異物排出部材９０は、前後方向に長く左右方向（幅方向）に短い平面視略矩形をなすベース部９１と、このベース部９１の左右方向（幅方向）の両端から上方に突出する一対の突出部９２とを有している。ベース部９１の前後方向の中央部よりやや前方には、組付状態で行う検査時にピン（図示略）を逃がすための円形貫通孔９１Ａが穿設されている。一対の突出部９２には、前方に向かって突出量を漸増させる一対の傾斜ガイド面（ガイド面）９２Ａが形成されている。
【００３５】
ベース部９１の後端部には、下方に突出した後にさらに後方に突出する鉤型状の一対の可撓係合爪（第１の係合部）９３が形成されている。各可撓係合爪９３は、先端側に向かって厚みを増大させる（根元側に向かって厚みを減少させる）傾斜面を有しており、その先端側が先端押圧部９３Ａ、その根元側が根元可撓部９３Ｂとなっている。
【００３６】
ベース部９１の前端部には、下方に突出する係合突出部（第２の係合部）９４が形成されている。この係合突出部９４は、四隅が丸みを帯びた略長円形状をなしており、その周縁部に面取り加工された傾斜面９４Ａが形成されている。また、係合突出部９４の根元部分には、左右方向（幅方向）に離間した一対のリブ９４Ｂが形成されている（図２Ｄには一方のリブ９４Ｂだけが描かれている）。
【００３７】
図３Ａ、図３Ｂに示すように、ロアレール３０の底壁３１Ａの前方側には、前方側異物排出部材９０の一対の可撓係合爪（第１の係合部）９３が係合される一対の矩形係合孔（第１の係合孔）３６、及び、前方側異物排出部材９０の係合突出部（第２の係合部）９４が係合される略円形係合孔（第２の係合孔）３７が穿設されている。図３Ａに示すように、自由状態において、前方側異物排出部材９０の可撓係合爪（第１の係合部）９３と係合突出部（第２の係合部）９４の前後方向の間隔Ｄは、ロアレール３０の矩形係合孔（第１の係合孔）３６と略円形係合孔（第２の係合孔）３７の前後方向の間隔ｄより大きく設定されている。ロアレール３０の底壁３１Ａには、矩形係合孔（第１の係合孔）３６と略円形係合孔（第２の係合孔）３７の中間部に治具挿入孔３８が穿設されている。
【００３８】
図４は、前方側異物排出部材９０のロアレール３０への取付工程を段階的に示す図であり、前方側異物排出部材９０の３つの異なる姿勢を描いている。
【００３９】
前方側異物排出部材９０は、次のようにしてロアレール３０に取り付けられる。まず、アッパレール４０をロアレール３０に対して後方（後端）スライド位置に位置させて、ロアレール３０の一対の矩形係合孔３６と略円形係合孔３７を露出させる。次いで、前方側異物排出部材９０の一対の可撓係合爪９３をロアレール３０の一対の矩形係合孔３６に係合（仮係合）させて、この係合部（仮係合部）を中心として前方側異物排出部材９０をロアレール３０に沿うように倒す（図４中の反時計回り方向）。この段階では、前方側異物排出部材９０の係合突出部９４がロアレール３０の略円形係合孔３７に係合することはなく、係合突出部９４が略円形係合孔３７の上方に乗り上げた状態となる。次いで、前方側異物排出部材９０の前方側の端部（係合突出部９４の近傍）を支持した状態で、ロアレール３０の治具挿入孔３８から治具を挿入して、前方側異物排出部材９０のベース部９１を上方に突き上げる。すると、前方側異物排出部材９０のベース部９１が上方に突出した弓形形状に弾性変形する。この弾性変形状態で、前方側異物排出部材９０の係合突出部９４をロアレール３０の略円形係合孔３７に挿入して、治具挿入孔３８から治具を引き抜くことで、前方側異物排出部材９０のベース部９１を弾性復帰させる。その結果、前方側異物排出部材９０のベース部９１並びに一対の可撓係合爪９３及び係合突出部９４の少なくとも一部が撓んだ状態で、前方側異物排出部材９０の一対の可撓係合爪９３及び係合突出部９４が、ロアレール３０の一対の矩形係合孔３６及び略円形係合孔３７に係合される（ラップ設計）。これにより、前方側異物排出部材９０をロアレール３０に対してガタツキなく取り付けることができる。
【００４０】
図５は、前方側異物排出部材９０の可撓係合爪９３とロアレール３０の矩形係合孔３６の係合部を拡大して示す図である。同図に示すように、可撓係合爪９３と矩形係合孔３６の係合状態では、先端押圧部９３Ａがロアレール３０の矩形係合孔３６の下方の周辺に当接して上下方向に押圧変位している。図中の実線は押圧変位状態の先端押圧部９３Ａを描いており、図中の破線は自由状態の先端押圧部９３Ａを描いている。一方、根元可撓部９３Ｂは、先端押圧部９３Ａの押圧変位状態で上下方向に撓んでおり、ロアレール３０（矩形係合孔３６の周辺部分）とは非接触となっている。これにより、可撓係合爪９３の根元側で十分な撓み（撓み区間）が確保され、前方側異物排出部材９０のロアレール３０への組付性を向上させることができる。
【００４１】
上記の例では、アッパレール４０をロアレール３０に取り付けた後に、前方側異物排出部材９０をロアレール３０に取り付けるものとして説明したが、勿論、アッパレール４０をロアレール３０に取り付ける前に、前方側異物排出部材９０をロアレール３０に取り付けてもよい。
【００４２】
また上記の例では、前方側異物排出部材９０のベース部９１を治具により突き上げて取り付けるものとして説明したが、取付作業者が前方側異物排出部材９０の前方側の端部を後方側に押圧することで、前方側異物排出部材９０のベース部９１を弓形形状に弾性変形させて取り付けてもよい。
【００４３】
図６Ａ、図６Ｂは、前方側異物排出部材９０が取り付けられたロアレール３０とアッパレール４０の結合体を示す図である。図６Ｂに示すように、前方側異物排出部材９０をロアレール３０に取り付けた状態では、前方側異物排出部材９０の一対の突出部９２の傾斜ガイド面９２Ａが、固定ボルト３２の頭部が位置する方向である前方に向かって突出量を増大させており、傾斜ガイド面９２Ａの前端部の高さと、固定ボルト３２の頭部の高さとが略同一となっている。また図６Ｂに示すように、前方側異物排出部材９０は、ロアレール３０のロック歯３３Ａ（ロック溝３３Ｂ）よりも十分に低い位置にあるため、ロアレール３０のロック歯３３Ａ（ロック溝３３Ｂ）と干渉することはない。さらに図６Ｂに示すように、前方側異物排出部材９０は、自身の直上にアッパレール４０がスライド移動してきたときであっても、アッパレール４０及びその内蔵物と干渉することはない。
【００４４】
以上のように構成された車両用スライドレール装置１０では、図６Ｂ及び図７に示すように、前方側異物排出部材９０のベース部９１がロアレール３０の底壁３１Ａに沿うように延びている。さらに、上下方向に見たときに、前方側異物排出部材９０の一対の突出部９２（傾斜ガイド面９２Ａ）が、ベース部９１の左右方向（幅方向）の両端からロアレール３０の一対の内壁（フランジ）３１Ｄ側に向かって、該一対の内壁（フランジ）３１Ｄの先端部との間の距離を狭めるように突出している。
【００４５】
前方側異物排出部材９０の一対の突出部９２（傾斜ガイド面９２Ａ）は、ロアレール３０の一対の内壁（フランジ）３１Ｄよりも幅方向の内側に配置されている（幅方向にオフセットされている）。これにより、前方側異物排出部材９０のロアレール３０への組付性を向上させることができる。これとは逆に、前方側異物排出部材９０の一対の突出部９２（傾斜ガイド面９２Ａ）を、ロアレール３０の一対の内壁（フランジ）３１Ｄよりも幅方向の外側に配置することも可能である。もちろん、前方側異物排出部材９０の一対の突出部９２（傾斜ガイド面９２Ａ）とロアレール３０の一対の内壁（フランジ）３１Ｄの幅方向の位置を一致させてもよい。
【００４６】
ここで、前方側異物排出部材９０の一対の突出部９２（傾斜ガイド面９２Ａ）の先端部と、ロアレール３０の一対の内壁（フランジ）３１Ｄの先端部との間の距離、つまり、一対の突出部９２（傾斜ガイド面９２Ａ）の突出方向や突出量は、例えば、次のような基準で設定される。すなわち、現存する又は将来的に想定される最小サイズのライター等の異物が、一対の突出部９２（傾斜ガイド面９２Ａ）と一対の内壁（フランジ）３１Ｄの間でブロックされてその隙間から入り込めないことを基準とする。図８は、最小サイズの断面矩形の異物（ライター）が一対の突出部９２（傾斜ガイド面９２Ａ）と一対の内壁（フランジ）３１Ｄの間でブロックされてその隙間から入り込めない様子を示しており、図９は、最小サイズの断面楕円の異物（ライター）が一対の突出部９２（傾斜ガイド面９２Ａ）と一対の内壁（フランジ）３１Ｄの間でブロックされてその隙間から入り込めない様子を示している。
【００４７】
いま、アッパレール４０が後方（後端）スライド位置にある場合において、ロアレール３０の底壁３１Ａの上方かつ一対の内壁３１Ｄの間の空間に異物（ライター）が落ちた状況を想定する。異物（ライター）は、如何なる姿勢であったとしても、一対の突出部９２と一対の内壁（フランジ）３１Ｄの間でブロックされてその隙間から入り込むことはない。そして、アッパレール４０をロアレール３０に対して前方にスライドさせると、異物（ライター）がアッパレール４０の前端部によって前方に押されていき、前方側異物排出部材９０の傾斜ガイド面９２Ａ、さらには前方の固定ボルト３２の頭部に乗り上がって、最後はロアレール３０の前端開口から外部に排出される。異物（ライター）が前方の固定ボルト３２の頭部に乗り上がる際に、傾斜ガイド面９２Ａを仲介することで、スムーズで優れた異物排出性能を達成することができる。また異物（ライター）が傾斜ガイド面９２Ａや固定ボルト３２に乗り上げた場合であっても、異物（ライター）が、ロアレール３０のロック歯３３Ａ（ロック溝３３Ｂ）並びにアッパレール４０及びその内蔵物と干渉することはない。このように、本実施形態によれば、前方側異物排出部材９０により、ロアレール３０の底壁３１Ａと一対の内壁（フランジ）３１Ｄの隙間からの異物の入り込み、ひいてはこれに起因する車両用スライドレール装置１０の作動不良を防止することができる。
【００４８】
さらに、前方側異物排出部材９０は、構造が簡単でコンパクトであり、製造が容易で低コストであり、ロアレール３０に取り付けるのも容易である。
【００４９】
以上の実施形態では、ロック解除レバー５０とロックバネ６０をアッパレール４０の内部に設けたレール内蔵タイプのロック機構を例示して説明した。しかし、ロック機構は、レール内蔵タイプ以外であっても、ロアレール３０に対するアッパレール４０の前後方向へのスライドを許容または禁止する機能を持つ限りにおいて、その構成に自由度があり、種々の設計変更が可能である。
【００５０】
以上の実施形態では、異物排出部材９０をロアレール３０の前後方向の中間部より前方側（後方スライド位置にあるアッパレール４０の前端と前方の固定ボルト３２との間）に設けた場合を例示して説明した。しかし、異物排出部材９０を設ける位置はこれに限定されず、例えば、異物排出部材９０をロアレール３０の前後方向の中間部より後方側（前方スライド位置にあるアッパレール４０の後端と後方の固定ボルト３２との間）に設ける態様も可能である。この態様であっても、ロアレール３０の底壁３１Ａと一対の内壁３１Ｄの隙間からの異物の入り込み、ひいてはこれに起因する車両用スライドレール装置１０の作動不良を防止することができる。
【００５１】
以上の実施形態では、前方側異物排出部材９０の突出部９２に設けるガイド面９２Ａを前方に向かって突出量を漸増させる傾斜ガイド面とした場合を例示して説明したが、ガイド面９２Ａの形状はこれに限定されるものではなく、例えば、前方に向かって高さを大きくする複数の段差部からなる段差形状とすることも可能である。
【００５２】
以上の実施形態では、前方側異物排出部材９０のベース部９１の後端部に可撓係合爪（第１の係合部）９３を形成し、前方側異物排出部材９０のベース部９１の前端部に係合突出部（第２の係合部）９４を形成した場合を例示して説明した。しかし、可撓係合爪（第１の係合部）９３と係合突出部（第２の係合部）９４の前後方向の位置関係はこれに限定されることはない（前後方向の位置が異なってさえいればよい）。前方側異物排出部材９０の可撓係合爪（第１の係合部）９３と係合突出部（第２の係合部）９４の前後方向の位置に合わせて、ロアレール３０の矩形係合孔（第１の係合孔）３６と略円形係合孔（第２の係合孔）３７の前後方向の位置も調整される。
【００５３】
以上の実施形態では、前方側異物排出部材９０の一対の突出部９２（傾斜ガイド面９２Ａ）が、ベース部９１の左右方向（幅方向）の両端から突出する場合を例示して説明した。しかし、前方側異物排出部材９０の一対の突出部９２（傾斜ガイド面９２Ａ）は、ベース部９１の左右方向（幅方向）の中間部（両端ではない）から突出していてもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１０  車両用スライドレール装置
２０  レールユニット
３０  ロアレール
３１Ａ  底壁
３１Ｂ  外壁
３１Ｃ  天井壁
３１Ｄ  内壁（フランジ）
３２  固定ボルト（締結部材）
３３Ａ  ロック歯
３３Ｂ  ロック溝
３４Ａ  前端ストッパ
３４Ｂ  後端ストッパ
３５Ａ  前端エンドキャップ
３５Ｂ  後端エンドキャップ
３６  矩形係合孔（第１の係合孔）
３７  略円形係合孔（第２の係合孔）
３８  治具挿入孔
４０  アッパレール
４１  基部
４１Ａ  側壁
４１Ｂ  天井部
４２  立ち上がり壁
４３  被ロック壁
４３Ａ  ４３Ｂ  前後動規制溝
４４  後方係止片
４５Ａ  ボルト挿通孔
４５Ｂ  固定ボルト
４６  後端エンドキャップ
４７  インナリンフォース
５０  ロック解除レバー（ロック機構）
５１  側壁
５２  上壁
５３  回転接触凸部
５４  バネ押圧片
５５  バネ掛け溝
６０  ロックバネ（ロック機構）
６１Ａ  ６１Ｂ  ロック部
６２  前端係止片
６３  後端係止片（被支持部）
７０  リテーナ
７２  ７３  ベアリングボール
７４  ハンドル支持部材
８０  後方側異物排出部材
８２  ベース部
８４  突出部
９０  前方側異物排出部材（異物排出部材）
９１  ベース部
９１Ａ  円形貫通孔
９２  突出部
９２Ａ  傾斜ガイド面（ガイド面）
９３  可撓係合爪（第１の係合部）
９３Ａ  先端押圧部
９３Ｂ  根元可撓部
９４  係合突出部（第２の係合部）９４Ａ  傾斜面９４Ｂ  リブ
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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