(57)【要約】【課題】装置の大型化を抑止しながら、プレッシャーレギュレーターから排出される燃料を確実に燃料吸込部に案内することができる燃料供給装置を提供する。【解決手段】燃料供給装置１１は、下部ケース１７および上部ケース１８とは別体で形成され、プレッシャーレギュレーター４５の排出口５２よりも装置中心Ｘｓ側へ、プレッシャーレギュレーター４５の排出口５２から排出される燃料を案内する案内板３１を備える。案内板３１は、上部ケース１８と燃料ポンプ１２との間に挟まれることで保持され、燃料供給装置１１の案内板３１側への傾斜状態において、案内板３１は、少なくとも一部で、下部ケース１７の側壁４１ｂの上端から鉛直方向に延ばした直線ＬＮに重なる。【選択図】図４
2018009557.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底板（４１ａ）から上方に延びる側壁（４１ｂ）を有する下部ケース（１７）と、
前記下部ケース（１７）との間に燃料ポンプ（１２）を挟み、前記燃料ポンプ（１２）の吐出口（１２ｂ）が接続され、前記燃料ポンプ（１２）から吐出された燃料のうち余剰燃料を下方へ排出するプレッシャーレギュレーター（４５）が接続される上部ケース（１８）とを備え、
前記側壁（４１ｂ）の内側に、前記燃料ポンプ（１２）の吸込口（１２ａ）へ燃料を導く燃料吸込経路（４１ｃ）を有する燃料供給装置（１１）において、
前記下部ケース（１７）および前記上部ケース（１８）とは別体で形成され、前記プレッシャーレギュレーター（４５）の排出口（５２）から排出される燃料を案内する案内板（３１）を備え、
前記案内板（３１）は、前記上部ケース（１８）と前記燃料ポンプ（１２）との間に挟まれることで保持され、
前記燃料供給装置（１１）の案内板（３１）側への傾斜状態において、前記案内板（３１）は、少なくとも一部で、前記下部ケース（１７）の側壁（４１ｂ）の上端部から鉛直方向に延ばした直線（ＬＮ）に重なる
ことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料供給装置において、前記案内板（３１）は、前記プレッシャーレギュレーター（４５）の排出口（５２）の少なくとも一部よりも装置中心（Ｘｓ）側に配置されることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項３】
請求項２に記載の燃料供給装置において、前記案内板（３１）は、保持部（５５）から下方に延びる下方延出部（５３、５９、６１）を備え、前記下方延出部（５３、５９、６１）と前記下部ケース（１７）の側壁（４１ｂ）上端から鉛直方向に延ばした線（ＬＮ）とは少なくとも一部で重なることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項４】
底板（４１ａ）から上方に延びる側壁（４１ｂ）を有する下部ケース（１７）と、
前記下部ケース（１７）との間に燃料ポンプ（１２）を挟み、前記燃料ポンプ（１２）の吐出口（１２ｂ）が接続され、前記燃料ポンプ（１２）から吐出された燃料のうち余剰燃料を下方へ排出するプレッシャーレギュレーター（４５）が接続される上部ケース（１８）とを備え、
前記側壁（４１ｂ）の内側に、前記燃料ポンプ（１２）の吸込口（１２ａ）へ燃料を導く燃料吸込経路（４１ｃ）を有する燃料供給装置（１１）において、
前記下部ケース（１７）および前記上部ケース（１８）とは別体で形成され、前記プレッシャーレギュレーター（４５）の排出口（５２）から排出される燃料を案内する案内板（３１）を備え、
前記案内板（３１）には、前記下部ケース（１７）の側壁（４１ｂ）上端よりも上方に、上方および下方に比較して装置中心（Ｘｓ）から近い位置に位置する絞り部（３１ｂ）が形成されている
ことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項５】
請求項４に記載の燃料供給装置において、前記案内板（３１）は、前記プレッシャーレギュレーター（４５）の排出口（５２）の少なくとも一部よりも装置中心（Ｘｓ）側に配置されることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項６】
請求項４または５に記載の燃料供給装置において、前記燃料ポンプ（１２）は、円筒ハウジング（３２）と前記円筒ハウジング（３２）の開放端に結合されるカバー部材（３３ｂ）とを備え、前記案内板（３１）は、上下方向に前記カバー部材（３３ｂ）に対応する位置に前記絞り部（３１ｂ）を有することを特徴とする燃料供給装置。
【請求項７】
請求項４〜７のいずれか１項に記載の燃料供給装置において、前記上部ケース（１８）は液面検出装置（２５）を取り付ける腕部（２６）を有し、前記腕部（２６）は側壁（４１ｂ）より外側へ張り出しており、前記腕部（２６）の根元に絞り部（３１ｂ）を配置することを特徴とする燃料供給装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の燃料供給装置において、前記上部ケース（１８）と前記下部ケース（１７）とがスナップフィット機構（１９）により連結されることで前記上部ケース（１８）および前記下部ケース（１７）とは前記燃料ポンプ（１２）に結合されることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の燃料供給装置において、前記上部ケース（１８）はプレッシャーレギュレーター（４５）を内側に保持する保持筒（４６）を備え、前記案内板（３１）は、前記保持筒（４６）の外周に嵌め合わせられる嵌合壁（５４）を備えることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の燃料供給装置において、前記案内板（３１）は、前記プレッシャーレギュレーター（４５）の排出口（５２）の下方に下側に向かうにつれて装置中心（Ｘｓ）との距離が徐々に小さくなるよう傾斜部（５３）を備えることを特徴とする燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は燃料供給装置を開示する。燃料供給装置は燃料タンクの下部に取り付けられる。燃料供給装置は、燃料ポンプユニット全体の外周を囲む飛散防止ガイドカバーを備える。飛散防止ガイドカバーはポンプ取り付け座から上方に延びる。余剰な燃料は、プレッシャーレギュレーターから排出されて、飛散防止ガイドカバーを介して燃料溜まりに案内される。したがって、車体の傾斜が生じた際にも燃料溜まり内に燃料を導くことが可能であるので、燃料溜まり内に配置された燃料吸込部から燃料の吸引は実現される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２７９３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、飛散防止ガイドカバーは、燃料ポンプユニット全体の外周を囲み、ポンプ取り付け座からプレッシャーレギュレーターの位置まで延びる。燃料ポンプユニットは上下方向全体にわたって大径なものであって、燃料供給装置の大型化は避けられない。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたもので、装置の大型化を抑止しながら、プレッシャーレギュレーターから排出される燃料を確実に燃料吸込部に案内することができる燃料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１側面によれば、底板から上方に延びる側壁を有する下部ケースと、前記下部ケースとの間に燃料ポンプを挟み、前記燃料ポンプの吐出口が接続され、前記燃料ポンプから吐出された燃料のうち余剰燃料を下方へ排出するプレッシャーレギュレーターが接続される上部ケースとを備え、前記側壁の内側に、前記燃料ポンプの吸込口へ燃料を導く燃料吸込経路を有する燃料供給装置において、前記下部ケースおよび前記上部ケースとは別体で形成され、前記プレッシャーレギュレーターの排出口から排出される燃料を案内する案内板を備え、前記案内板は、前記上部ケースと前記燃料ポンプとの間に挟まれることで保持され、前記燃料供給装置の案内板側への傾斜状態において、前記案内板は、少なくとも一部で、前記下部ケースの側壁の上端部から鉛直方向に延ばした直線に重なる燃料供給装置が提供される。
【０００７】
第２側面によれば、第１側面の構成に加えて、前記案内板は、前記プレッシャーレギュレーターの排出口の少なくとも一部よりも装置中心側に配置される。
【０００８】
第３側面によれば、第２側面の構成に加えて、前記案内板は、保持部から下方に延びる下方延出部を備え、前記下方延出部と前記下部ケースの側壁上端から鉛直方向に延ばした線とは少なくとも一部で重なる。
【０００９】
第４側面によれば、底板から上方に延びる側壁を有する下部ケースと、前記下部ケースとの間に燃料ポンプを挟み、前記燃料ポンプの吐出口が接続され、前記燃料ポンプから吐出された燃料のうち余剰燃料を下方へ排出するプレッシャーレギュレーターが接続される上部ケースとを備え、前記側壁の内側に、前記燃料ポンプの吸込口へ燃料を導く燃料吸込経路を有する燃料供給装置において、前記下部ケースおよび前記上部ケースとは別体で形成され、前記プレッシャーレギュレーターの排出口から排出される燃料を案内する案内板を備え、前記案内板には、前記下部ケースの側壁上端よりも上方に、上方および下方に比較して装置中心から近い位置に位置する絞り部が形成されている燃料供給装置が提供される。
【００１０】
第５側面によれば、第４側面の構成に加えて、前記案内板は、前記プレッシャーレギュレーターの排出口の少なくとも一部よりも装置中心側に配置される。
【００１１】
第６側面によれば、第４または第５側面の構成に加えて、前記燃料ポンプは、円筒ハウジングと前記円筒ハウジングの開放端に結合されるカバー部材とを備え、前記案内板は、上下方向に前記カバー部材に対応する位置に前記絞り部を有する。
【００１２】
第７側面によれば、第４〜第７側面のいずれかの構成に加えて、前記上部ケースは、液面検出装置を取り付ける腕部を有し、前記腕部は側壁より外側へ張り出しており、前記腕部の根元に絞り部は配置される。
【００１３】
第８側面によれば、第１〜第７側面のいずれかの構成に加えて、前記上部ケースと前記下部ケースとがスナップフィット機構により連結されることで前記上部ケースおよび前記下部ケースとは前記燃料ポンプに結合される。
【００１４】
第９側面によれば、第１〜第８側面のいずれかの構成に加えて、前記上部ケースはプレッシャーレギュレーターを内側に保持する保持筒を備え、前記案内板は、前記保持筒の外周に嵌め合わせられる嵌合壁を備える。
【００１５】
第１０側面によれば、第１〜第９側面のいずれかの構成に加えて、前記案内板は、前記プレッシャーレギュレーターの排出口の下方に下側に向かうにつれて装置中心との距離が徐々に小さくなるよう傾斜部を備える。
【発明の効果】
【００１６】
第１側面によれば、案内板は、車体の傾斜が生じた際にも側壁内に燃料を導くことができ、燃料切れを抑制することができる。案内板を下部ケースおよび上部ケースとは別体で構成することにより、案内板の設計自由度が向上し、案内板の小型化が可能となる。案内板の取り付けに際し、他の部材を用いないで簡易な構成で案内板を保持することができるので小型化が可能となる。下部ケースの側壁の上端部から鉛直方向に延ばした直線と一部でも重なるところに案内板が位置すれば、車両の傾斜が生じた際であっても確実に下部ケースの側壁の内側に燃料を導くことができる。
【００１７】
第２側面によれば、案内板が排出口の少なくとも一部よりも装置中心側に配置されることで、プレッシャーレギュレーターから排出される燃料を効果的に径方向内側へ案内することができる。
【００１８】
第３側面によれば、案内板を下方に延ばすことで、高さを含む側壁の形状の自由度が向上する。
【００１９】
第４側面によれば、案内板は、車体の傾斜が生じた際にも側壁内に燃料を導くことができ、燃料切れを抑制することができる。案内板を下部ケースおよび上部ケースとは別体で構成することにより、案内板の設計自由度が向上し、案内板の小型化が可能となる。案内板の取り付けに際し、他の部材を用いないで簡易な構成で案内板を保持することができるので小型化が可能となる。燃料タンク内に燃料供給装置を挿入する際に、先に装置上部の張り出した部分を燃料タンク内に挿入し、燃料タンクの開口の縁に絞り部を当てて絞り部を中心に装置全体を回転させた後、真っ直ぐに立てた状態で燃料タンク内に装置を挿入すれば、燃料タンクの開口を大きくすることなく、燃料供給装置のタンク内への挿入性が確保できる。よって、案内板を備える燃料供給装置であっても、装置のタンク挿入性が損なわれることがない。
【００２０】
第５側面によれば、案内板が排出口の少なくとも一部よりも装置中心側に配置されることで、プレッシャーレギュレーターから排出される燃料を効果的に径方向内側へ案内することができる。
【００２１】
第６側面によれば、円筒ハウジングよりも小径なカバー部材と上下方向で重なる位置に絞り部を設けることで、絞り部の位置を装置中心側にさらにずらして燃料供給装置のさらなる小径化を実現することができる。
【００２２】
第７側面によれば、装置上部に腕部の張り出しがあり、腕部の根元に案内板が設けられていても、装置中心に近い絞り部を利用して燃料タンク内に燃料供給装置を確実に挿入することができる。
【００２３】
第８側面によれば、ケース同士のスナップフィット接続を利用して案内板を保持できるので、案内板を保持するための構成が簡易となる。
【００２４】
第９側面によれば、嵌合壁により案内板が外れることを確実に防止できる。
【００２５】
第１０側面によれば、プレッシャーレギュレーターから排出された燃料は傾斜部に当たるため、燃料が案内板に当たることによる泡立ちや飛び跳ねが抑止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る燃料供給装置の全体像を概略的に示す斜視図である。
【図２】燃料供給装置の構造を概略的に示す垂直断面図である。
【図３】プレッシャーレギュレーターにおいて下方から観察される排出口を概略的に示す拡大平面図である。
【図４】図２に対応し、最大傾斜状態の燃料供給装置を概略的に示す垂直断面図である。
【図５】案内板の拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の一実施形態を説明する。
【００２８】
図１は本発明の一実施形態に係る燃料供給装置１１の全体像を概略的に示す。燃料供給装置１１は、燃料ポンプ１２と、燃料ポンプ１２を保持するハウジング１３とを備える。ハウジング１３は、燃料タンクＴの底板に形成される円形の開口に嵌め込まれる円筒体１４を有する。円筒体１４には、円筒体１４の中心軸線Ｘｓに直交する平面に沿って円筒体１４の外周面から張り出すフランジ１５が一体に形成される。底板の開口から燃料タンクＴ内に円筒体１４が挿入されると、フランジ１５は燃料タンクＴの外面に重なる。ハウジング１３には、円筒体１４が燃料タンクＴに挿入された際に燃料タンクＴの外側に位置する燃料取り出し管１６が形成される。燃料取り出し管１６にはエンジンの燃料噴射弁に繋がる燃料管（図示されず）が接続される。燃料ポンプ１２が作動すると、燃料タンクＴ内の燃料は燃料ポンプ１２経由で燃料噴射弁に供給される。こうした燃料タンクＴおよび燃料噴射弁は例えば自動二輪車といった鞍乗り型車両に搭載されて利用される。
【００２９】
ハウジング１３は、円筒体１４、フランジ１５および燃料取り出し管１６を有する樹脂成形体の下部ケース（第１ハウジング）１７と、この下部ケース１７に連結されて、燃料タンクＴ内に配置される樹脂成形体の上部ケース（第２ハウジング）１８とで形成される。上部ケース１８は上方から燃料ポンプ１２に取り付けられる。上部ケース１８は下部ケース１７との間に燃料ポンプ１２を挟む。連結にあたって下部ケース１７および上部ケース１８の間にはスナップフィット機構１９が確立される。
【００３０】
スナップフィット機構１９は、下部ケース１７に区画されて、上部ケース１８の外面に重ねられる板片２１と、上部ケース１８の外面に形成されて、板片２１に係り合って下部ケース１７から離れる方向に上部ケース１８の変位を規制する突片２２とを備える。板片２１には突片２２の進入を許容する窓孔２３が形成される。窓孔２３の上縁２３ａは、円筒体１４の中心軸線Ｘｓに直交する平面で仕切られる。突片２２の上端２２ａは、同様に、円筒体１４の中心軸線Ｘｓに直交する平面で仕切られる。突片２２の下端２２ｂは、上方に向かうにつれて上部ケース１８の外面から遠ざかる傾斜面で仕切られる。窓孔２３の側縁に沿って板片２１には細片２１ａが区画され、細片２１ａの働きで板片２１の上端は円筒体１４の中心軸線Ｘｓから遠ざかる方向に変位することができる。円筒体１４の中心軸線Ｘｓに平行に板片２１が上部ケース１８の外面をスライドすると、板片２１の弾性変形に応じて傾斜面を乗り越え突片２２上に乗り上げる。そのまま上部ケース１８と下部ケース１７とが接近し続けると、板片２１の上端は突片２２を通過し再び上部ケース１８の外面に重なる。このとき、突片２２は板片２１の窓孔２３内に進入する。突片２２の上端２２ａは窓孔２３の上縁２３ａに上部ケース１８の外面に直交する平面で面接触し、その結果、下部ケース１７に対して上部ケース１８の上方向変位は阻止される。
【００３１】
ここでは、上部ケース１８に、板片２１の変位を規制する規制片２４が一体に形成される。規制片２４は、上部ケース１８の外面に、板片２１の板厚に相当する間隔で向き合う対向面を有する。規制片２４の対向面と上部ケース１８の外面との間に板片２１は配置される。規制片２４は円筒体１４の中心軸線Ｘｓ周りに周方向両端で上部ケース１８に結合されることから、円筒体１４の中心軸線Ｘｓから遠ざかる方向に規制片２４の変位は規制される。規制片２４の上縁は、板片２１の上端から窓孔２３の下縁までの距離に相当する距離で突片２２から下方に離れた位置に配置されるとよい。こうした配置によれば、上部ケース１８および下部ケース１７が相互に結合された際には、突片２２と窓孔２３との係合が保持され、上部ケース１８が下部ケース１７から外れることが抑制される。
【００３２】
上部ケース１８には、液面検出装置２５を支持する支持腕２６が一体に形成される。支持腕２６は上部ケース１８の外面から遠ざかるにつれて下部ケース１７から遠ざかるように斜め方向に延びる。こうした斜め方向は、円筒体１４の中心軸線Ｘｓを含む仮想平面内で当該中心軸線Ｘｓに所定の傾斜角で交差するベクトルＶで特定される。支持腕２６は、円筒体１４の上端から中心軸線Ｘｓに平行に広がる仮想円筒面よりも外側に張り出す。
【００３３】
液面検出装置２５は、支持腕２６に回転自在に取り付けられるセンサーローター２７を備える。センサーローター２７は、回転軸線回りで回転する円板形状に構成される。センサーローター２７にはセンサーロッド２８が固定される。センサーロッド２８は円板の直径線上でセンサーローター２７に固定される。センサーロッド２８の先端にはフロート２９が連結される。フロート２９はガソリンといった液体燃料中で浮力を発揮する。浮力の働きでフロート２９は燃料の液面で浮遊することができる。フロート２９の上下動に応じてセンサーローター２７は回転する。センサーローター２７の角位置に応じて液面の位置は検出される。液面検出装置２５は、検出した液面レベルを特定する信号を車両の表示装置に向けて出力する。
【００３４】
燃料供給装置１１は、下部ケース１７および上部ケース１８とは別体で形成される案内板３１を備える。すなわち、案内板３１は下部ケース１７および上部ケース１８から分離して形成される。案内板３１は上部ケース１８と燃料ポンプ１２との間に挟まれ保持される。案内板３１の下端３１ａは、燃料供給装置１１の姿勢変化に拘わらず円筒体１４の上端から鉛直方向に規定される仮想面Ｓより内側に位置する。ここでは、仮想面Ｓは、燃料供給装置１１の姿勢変化に拘わらず、円筒体１４の上端から重力方向に平行に広がる。
【００３５】
図２に示されるように、燃料ポンプ１２は、軸方向両端を開放する円筒ハウジング３２と、円筒ハウジング３２の一端に結合されて円筒ハウジング３２の一方の開放端を塞ぐ第１カバー部材３３ａと、円筒ハウジング３２の他端に結合されて円筒ハウジング３２の他方の開放端を塞ぐ第２カバー部材３３ｂとを備える。円筒ハウジング３２は例えばアルミニウムといった金属製の筒体から構成される。円筒ハウジング３２内にはインペラー３４の駆動軸３５に連結される電動モーター３６が収容される。電動モーター３６は、駆動軸３５に結合されるローター３７ａと、ローター３７ａの回転軌道の外側でローター３７ａに向き合わせられるステーター３７ｂとを備える。ローター３７ａは例えば永久磁石で構成される。ステーター３７ｂは例えば電磁コイル群で構成される。ステーター３７ｂに供給される電力に基づき駆動軸３５の回転は引き起こされる。こうしてインペラー３４は回転する。円筒ハウジング３２の中心軸線は円筒体１４の中心軸線Ｘｓに平行に配置される。
【００３６】
第１カバー部材３３ａは樹脂成形体で形成される。第１カバー部材３３ａは、円筒ハウジング３２の中心軸線が鉛直方向に直立する際に円筒ハウジング３２の下端に結合されて円筒ハウジング３２内にインペラー室３８を区画する。インペラー室３８にインペラー３４は収容される。第１カバー部材３３ａはインペラー室３８に燃料ポンプ１２の吸込口１２ａを接続する吸込流路３９を区画する。電動モーター３６の働きでインペラー３４が回転すると、吸込口１２ａからインペラー室３８に向かって燃料は吸込流路３９を流れる。
【００３７】
第２カバー部材３３ｂは樹脂成形体で形成される。第２カバー部材３３ｂは、円筒ハウジング３２の中心軸線が鉛直方向に直立する際に円筒ハウジング３２の上端に結合される。第２カバー部材３３ｂは燃料ポンプ１２の吐出口１２ｂを区画する。インペラー３４の回転時、吐出口１２ｂから所定の圧力下で燃料は吐出される。
【００３８】
下部ケース１７は、下方から燃料ポンプ１２を支持する平板形状の底板４１ａと、底板４１ａから上方に延びる側壁４１ｂとを有する。側壁４１ｂは、燃料ポンプ１２の中心線に平行な中心軸を有する円筒形状の囲い壁で形成される。側壁４１ｂは中心軸回りに燃料ポンプ１２を囲む。側壁４１ｂは燃料ポンプ１２の吸込口１２ａに通じる内部空間４１ｃを区画する。側壁の内側に、燃料ポンプ１２の吸込口１２ａへ燃料を導く燃料吸込経路は確立される。前述の円筒体１４はフランジ１５よりも上側で側壁４１ｂの一部を形成する。
【００３９】
側壁４１ｂの内側には燃料フィルター４２が配置される。燃料フィルター４２は側壁４１ｂの内部空間すなわち燃料吸込経路に配置される。燃料フィルター４２は燃料ポンプ１２の吸込口１２ａに連結される。側壁４１ｂの内側に流れ込む燃料は燃料フィルター４２で濾過されて吸込口１２ａから燃料ポンプ１２に吸い込まれる。
【００４０】
上部ケース１８は、燃料ポンプ１２の吐出口１２ｂに接続される燃料通路４３を区画する。燃料通路４３は、駆動軸３５の軸心に平行に吐出口１２ｂの中心線を配置する姿勢で燃料ポンプ１２の吐出口１２ｂを受け入れる。燃料通路４３は下部ケース１７の燃料導出管４４に接続される。燃料通路４３は、燃料ポンプ１２の吐出口１２ｂから吐出される燃料を燃料導出管４４に導く。燃料導出管４４は、燃料取り出し管１６に接続されて、底板４１ａから垂直方向に中心軸線Ｘｓに平行に立ち上がる。燃料ポンプ１２の吐出口１２ｂから吐出された燃料は燃料通路４３および燃料導出管４４を経由して燃料取り出し管１６から燃料タンクＴ外に取り出される。
【００４１】
上部ケース１８にはプレッシャーレギュレーター４５が接続される。プレッシャーレギュレーター４５は上部ケース１８に組み込まれる。組み込みにあたって上部ケース１８には保持筒４６が区画される。プレッシャーレギュレーター４５は保持筒４６の内側に保持される。保持筒４６の中心軸線は吐出口１２ｂの中心線に平行に配置される。
【００４２】
プレッシャーレギュレーター４５は、燃料通路４３から分岐する燃料戻し通路４７に配置される弁体４８を備える。弁体４８には、燃料通路４３の圧力に抗して弁座４９に向かって弁体４８を押し付ける弾性部材すなわち弦巻ばね５１が連結される。燃料通路４３の圧力が所定値を超えると、弦巻ばね５１の弾性力に抗して弁体４８は弁座４９から離れ、燃料は下向きの排出口５２から下方へ排出される。こうしてプレッシャーレギュレーター４５は燃料ポンプ１２から吐出された燃料のうち余剰燃料を下方へ排出する。余剰な燃料は燃料タンクＴ内に戻される。図３に示されるように、排出口５２は、プレッシャーレギュレーター４５の下面で弁体４８回りに離散的に開口する。
【００４３】
図２に示されるように、案内板３１は、燃料供給装置１１の姿勢変化に拘わらず、プレッシャーレギュレーター４５の排出口５２から排出される燃料を受け止める覆い５３を有する。ここでは、覆い５３は、燃料供給装置１１の姿勢変化に拘わらず重力方向に排出口５２の下方に位置する広がりを有する。覆い５３は、プレッシャーレギュレーター４５の排出口５２の下方に位置して、下側に向かうにつれて中心軸線（装置中心）Ｘｓとの距離が徐々に小さくなるよう傾斜する。覆い５３の働きで、案内板３１は、プレッシャーレギュレーター４５の排出口５２よりも装置中心側へ、プレッシャーレギュレーター４５の排出口５２から排出される燃料を案内する。
【００４４】
案内板３１は、保持筒４６の外周に嵌め合わせられる嵌合壁５４を備える。嵌合壁５４は、覆い５３の外端から連続する第１壁体５５と、覆い５３よりも円筒体１４の中心軸線Ｘｓに近い位置に配置される第２壁体５６とを備える。第１壁体５５は、円筒体１４の中心軸線Ｘｓから最も離れた位置で上部ケース１８に連結される。第２壁体５６には、燃料ポンプ１２の端面に重ねられる接続板５７を介して補助嵌合壁５８が一体に結合される。補助嵌合壁５８は嵌合壁５４に同軸の部分円筒体で形成される。
【００４５】
案内板３１は、覆い５３から連続して第２カバー部材３３ｂの外向き円筒面に向き合う小径化片５９を有する。小径化片５９は、嵌合壁５４の第１壁体５５から連続して第１壁体５５よりも中心軸線Ｘｓに向かって偏倚して配置される。こうして案内板３１には、下部ケース１７の側壁４１ｂ上端よりも上方に、上方および下方に比較して中心軸線Ｘｓから短い距離に位置する絞り部３１ｂが形成される。絞り部３１ｂは、支持腕２６の根元であって、中心軸線Ｘｓに沿って上下方向に第２カバー部材３３ｂに対応する位置に配置される。
【００４６】
案内板３１は、小径化片５９の下端から連続する延長片６１を有する。延長片６１は円筒ハウジング３２の外周面に向き合う。したがって、延長片６１は、小径化片５９に比べると、中心軸線Ｘｓから遠ざかる。図４に示されるように、案内板３１は、案内板３１側への燃料供給装置１１の傾斜状態において、少なくとも一部で、下部ケース１７の側壁４１ｂの上端から鉛直方向に延ばした直線ＬＮに重なる。案内板３１は、プレッシャーレギュレーター４５の排出口５２から排出される燃料を受け止める覆い５３から直線ＬＮまで途切れなく連続する。当該直線ＬＮは、燃料供給装置１１の傾斜状態において、延長片６１の内周側円筒面で重力方向に最も下方に位置する母線に重なる。ここでは、覆い５３、小径化片５９および延長片６１は、保持筒４６から下方に延びて、下部ケース１７の側壁４１ｂ上端から鉛直方向に延ばした線ＬＮと少なくとも一部で重なる下方延出部を構成する。
【００４７】
図５に示されるように、嵌合壁５４の第１壁体５５には上端から下方に延びる切り欠き６２が区画される。切り欠き６２には、上部ケース１８に形成される補強リブ（図示されず）が嵌め合わせられる。こうして嵌合壁５４と保持筒４６との間では保持筒４６の中心軸線回りで角位置が固定される。上部ケース１８に対して案内板３１は位置決めされることができる。
【００４８】
嵌合壁５４の第２壁体５６には、接続板５７に連結される下端から上方に向かって延びる開口６３が区画される。同様に、補助嵌合壁５８には、接続板５７に連結される下端から上方に向かって延びる開口６４が区画される。プレッシャーレギュレーター４５から排出される燃料量が多く、燃料ポンプ１２と、小径化片５９および延長片６１との間から燃料が流れきれない際には、開口６３、６４から燃料ポンプ１２の端面に向かって燃料の流れは案内される。燃料は燃料ポンプ１２の外面を伝って側壁４１ｂの内部空間４１ｃに流れ込む。こうして燃料の回収は確実に実現される。
【００４９】
燃料供給装置１１は自動二輪車といった車両に搭載される。このとき、プレッシャーレギュレーター４５は中心軸線Ｘｓに対して車両前方または車両後方に配置される。すなわち、案内板３１の中心線は、中心軸線Ｘｓを含み車両の直進方向を規定する仮想垂直面に重ねられる。坂道（上り坂または下り坂）などで車体が傾斜すると、図３に示されるように燃料供給装置１１は傾斜する。こうして燃料供給装置１１の姿勢が変化してもプレッシャーレギュレーター４５から排出される燃料は案内板３１を伝って案内板３１の下端３１ａから確実に側壁４１ｂの内側に落下する。燃料は側壁４１ｂの内側で燃料ポンプ１２の吸込口１２ａから燃料ポンプ１２に吸い込まれる。
【００５０】
前述のように、案内板３１は、下部ケース１７および上部ケース１８とは別体で形成され、プレッシャーレギュレーター４５の排出口５２よりも装置中心側へ、プレッシャーレギュレーター４５の排出口５２から排出される燃料を案内する。そして、案内板３１は、上部ケース１８と燃料ポンプ１２との間に挟まれることで保持され、燃料供給装置１１の案内板３１側への傾斜状態において、少なくとも一部で、下部ケース１７の側壁４１ｂの上端から鉛直方向に延ばした直線ＬＮに重なる。したがって、案内板３１は、車体の傾斜が生じた際にも側壁４１ｂ内に燃料を導くことができ、燃料切れを抑制することができる。しかも、案内板３１を下部ケース１７および上部ケース１８とは別体で構成することにより、案内板３１の設計自由度が向上し、案内板３１の小型化が可能となる。案内板３１の取り付けに際し、他の部材を用いないで簡易な構成で案内板３１を保持することができるので小型化が可能となる。下部ケース１７の側壁４１ｂの上端から鉛直方向に延ばした直線ＬＮと一部でも重なるところに案内板３１が位置すれば、車両の傾斜が生じた際であっても確実に下部ケース１７の側壁４１ｂの内側に燃料を導くことができる。
【００５１】
燃料供給装置１１では、案内板３１は、保持部（嵌合壁５４）から下方に延びる下方延出部を備え、下方延出部と下部ケース１７の側壁４１ｂ上端から鉛直方向に延ばした線ＬＮとは少なくとも一部で重なる。案内板３１を下方に延ばすことで、側壁４１ｂの高さを含む形状の自由度は向上する。
【００５２】
案内板３１には、下部ケース１７の側壁４１ｂ上端よりも上方に、上方および下方に比較して装置中心（中心軸線Ｘｓ）から短い距離に位置する絞り部３１ｂ（小径化片５９に相当）が形成される。案内板３１は、車体の傾斜が生じた際にも側壁４１ｂ内に燃料を導くことができ、燃料切れを抑制することができる。案内板３１を下部ケース１７および上部ケース１８とは別体で構成することにより、案内板３１の設計自由度が向上し、案内板３１の小型化が可能となる。案内板３１の取り付けに際し、他の部材を用いないで簡易な構成で案内板３１を保持することができるので小型化が可能となる。燃料タンクＴ内に燃料供給装置１１を挿入する際に、先に装置上部の張り出した部分を燃料タンクＴ内に挿入し、燃料タンクＴの開口の縁に絞り部３１ｂを当てて絞り部３１ｂを中心に装置全体を回転させた後、真っ直ぐに立てた状態で燃料タンクＴ内に燃料供給装置１１を挿入すれば、燃料タンクＴの開口を大きくすることなく、燃料供給装置１１の燃料タンクＴ内への挿入性が確保できる。よって、案内板３１を備える燃料供給装置１１であっても、装置のタンク挿入性が損なわれることがない。
【００５３】
燃料ポンプ１２は、円筒ハウジング３２と円筒ハウジング３２の開放端に結合される第２カバー部材３３ｂとを備える。案内板３１は、上下方向に第２カバー部材３３ｂに対応する位置に絞り部３１ｂを有する。円筒ハウジング３２よりも小径な第２カバー部材３３ｂと上下方向で重なる位置に絞り部３１ｂを設けることで、絞り部３１ｂの位置を装置中心側にさらにずらして燃料供給装置１１のさらなる小径化を実現することができる。
【００５４】
上部ケース１８は液面検出装置２５を取り付ける腕部すなわち支持腕２６を有し、支持腕２６は側壁４１ｂより外側へ張り出しており、支持腕２６の根元に絞り部３１ｂは配置される。装置上部に支持腕２６の張り出しがあり、支持腕２６の根元に案内板３１が設けられていても、装置中心に近い絞り部３１ｂを利用して燃料タンクＴ内に燃料供給装置１１を容易に挿入することができる。
【００５５】
燃料供給装置１１は下部ケース１７と上部ケース１８との間にスナップフィット機構１９を形成する。上部ケース１８と下部ケース１７とがスナップフィット機構１９により連結されることで上部ケース１８および下部ケース１７とは燃料ポンプ１２に結合される。こうしてケース同士のスナップフィット接続を利用して案内板３１を保持できるので、案内板３１を保持するための構成が簡易となる。
【００５６】
上部ケース１８は、プレッシャーレギュレーター４５を内側に保持する保持筒４６を備え、案内板３１は、保持筒４６の外周に嵌め合わせられる嵌合壁５４を備える。嵌合壁５４により案内板３１が外れることを確実に防止できる。
【００５７】
案内板３１は、プレッシャーレギュレーター４５の排出口５２の下方に下側に向かうにつれて装置中心（中心軸線Ｘｓ）との距離が徐々に小さくなるよう傾斜部（覆い５３に相当）を備える。プレッシャーレギュレーター４５から排出された燃料は傾斜部に当たるため、燃料が案内板３１に当たることによる泡立ちや飛び跳ねが抑止できる。
【００５８】
以上のように、燃料供給装置１１は、下方から燃料ポンプ１２を支持し、燃料ポンプ１２の吸込口１２ａに通じる内部空間４１ｃを区画する側壁（囲い壁）４１ｂを有する下部ケース（第１ハウジング）１７と、上方から燃料ポンプ１２に取り付けられて、燃料ポンプ１２の吐出口１２ｂから吐出される燃料を導く燃料通路４３を区画する上部ケース（第２ハウジング）１８と、上部ケース１８に取り付けられて、燃料通路４３の燃料のうち余剰な燃料を排出口５２から排出するプレッシャーレギュレーター４５と、下部ケース１７および上部ケース１８から分離して成形されて上部ケース１８に取り付けられ、姿勢変化に拘わらず、プレッシャーレギュレーター４５の排出口５２から排出される燃料を受け止め、姿勢変化に拘わらず、側壁４１ｂの上端から鉛直方向に規定される仮想面Ｓより内側に位置する下端を有する案内板３１とを備える。
【００５９】
燃料供給装置１１の姿勢が変化しても、プレッシャーレギュレーター４５から排出される燃料は案内板３１を伝って案内板３１の下端３１ａから確実に側壁（囲い壁）４１ｂの内側に落下する。こうして燃料切れは抑制される。案内板３１は下部ケース（第１ハウジング）１７および上部ケース（第２ハウジング）１８から分離して成形されるので、案内板３１の形状は極端に制約されずに済む。案内板３１の働きで側壁（囲い壁）４１ｂは縮小されることができ、その結果、燃料ポンプ１２は広い範囲で側壁（囲い壁）４１ｂの外側に開放される。燃料ポンプ１２が広い範囲で側壁（囲い壁）４１ｂに囲われる場合に比べて燃料供給装置１１の上方は小径化でき、燃料ポンプ１２の視認性は向上する。取り付け作業やメンテナンス作業は簡素化されることができる。
【００６０】
その他、燃料供給装置１１は、下方から燃料ポンプ１２を支持し、燃料ポンプ１２の吸込口１２ａに通じる内部空間４１ｃを区画する側壁（囲い壁）４１ｂを有する下部ケース（第１ハウジング）１７と、上方から燃料ポンプ１２に取り付けられて、燃料ポンプ１２の吐出口１２ａから吐出される燃料を導く燃料通路４３を区画し、側壁（囲い壁）４１ｂに同軸に側壁（囲い壁）４１ｂの上端から延びる仮想円筒面Ｓから外側に張り出す支持腕（張り出し体）２６を有する上部ケース（第２ハウジング）１８と、上部ケース１８に取り付けられて、燃料通路４３の燃料のうち余剰な燃料を排出口５２から排出するプレッシャーレギュレーター４５と、下部ケース（第１ハウジング）１７および上部ケース（第２ハウジング）１８から分離して成形されて上部ケース（第２ハウジング）１８に取り付けられ、姿勢変化に拘わらず、プレッシャーレギュレーター４５の排出口５２から排出される燃料を受け止め側壁（囲い壁）４１ｂの内側に向かって案内する案内板３１とを備える。このとき、案内板３１には、側壁（囲い壁）４１ｂの中心軸線Ｘｓ回りに支持腕（張り出し体）２６の位置に対応して配置され、側壁（囲い壁）４１ｂの中心軸線Ｘｓから最も離れた位置で上部ケース（第２ハウジング）１８に結合される嵌合壁５４の第１壁体（固定片）５５と、第１壁体（固定片）５５から連続して第１壁体（固定片）５５よりも中心軸線Ｘｓに向かって偏倚した小径化片５９とが形成される。
【００６１】
燃料供給装置１１の姿勢が変化しても、プレッシャーレギュレーター４５から排出される燃料は案内板３１を伝って確実に側壁（囲い壁）４１ｂの内側に案内される。燃料は側壁（囲い壁）４１ｂの内側で燃料ポンプ１２の吸込口１２ａから燃料ポンプ１２に吸い込まれる。こうして燃料切れは抑制される。燃料タンクＴに燃料供給装置１１を組み込む際には、燃料供給装置１１を傾けながら、燃料タンクＴの開口から燃料タンクＴ内に先に支持腕（張り出し体）２６を挿入する。次に燃料タンクＴの開口の縁に小径化片５９を当てながら小径化片５９を支点に燃料供給装置１１を回転し燃料供給装置１１の直立姿勢を確保する。そのまま直立姿勢を維持しながら側壁（囲い壁）４１ｂの中心軸線Ｘｓに沿って燃料タンクＴの開口から燃料タンクＴ内に燃料供給装置１１を挿入していけば、燃料タンクＴの開口に燃料供給装置１１の側壁（囲い壁）４１ｂは嵌まり込む。
【符号の説明】
【００６２】
１１…燃料供給装置、１２…燃料ポンプ、１２ａ…吸込口、１２ｂ…吐出口、１７…下部ケース、１８…上部ケース、１９…スナップフィット機構、２５…液面検出装置、２６…腕部（支持腕）、３１…案内板、３１ｂ…絞り部、３２…円筒ハウジング、３３ｂ…第２カバー部材、４１ａ…底板、４１ｂ…側壁、４１ｃ…燃料吸込経路（内部空間）、４５…プレッシャーレギュレーター、４６…保持筒、５２…排出口、５３…傾斜部としての覆い、５４…嵌合壁、５５…保持部としての第１壁体、ＬＮ…直線、Ｘｓ…装置中心（中心軸線）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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