(57)【要約】【課題】接続対象物の誘いを不要とし、中継端子を小型化できるようにする。【解決手段】中継端子２０は直交３方向をＸ、Ｙ、Ｚ方向とする時、Ｙ方向と交差しＸ、Ｚの２方向に広がる板面を有し、Ｙ方向に離間して配置された上板２１及び下板２２と、上板２１及び下板２２のＺ方向の一端側に設けられ、上板２１及び下板２２のＸ方向の中央部同士を連結する連結部２３を備える。上板２１及び下板２２のＸ方向の一端側及び他端側には、互いに対向して突出された曲面形状をなす一対の凸部よりなる第１及び第２の接点部２５，２６が設けられ、第１の接点部２５の凸部２５ａ間に接続対象物が挿入されると、連結部２３はたわみとねじれが生じた弾性変形状態となって、第１の接点部２５においては凸部２５ａ間のＹ方向の間隔がすべての箇所で自然状態より拡大し、第２の接点部２６においては凸部２６ａ間のＹ方向の間隔が自然状態と変わらない箇所が存在する。【選択図】図４
2018120781.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電材よりなり、２つの接続対象物を電気的に接続する中継端子であって、
直交３方向をＸ方向、Ｙ方向及びＺ方向とする時、Ｙ方向と交差しＸ及びＺの２方向に広がる板面をそれぞれ有し、Ｙ方向に離間して互いに対向配置された上板及び下板と、
前記上板及び下板のＺ方向における一端側に設けられ、前記上板及び下板のＸ方向における中央部同士を連結する連結部とを備え、
前記上板及び下板のＸ方向における一端側及び他端側には、前記上板及び下板の互いに対向する板面に互いに対向して突出形成された曲面形状をなす一対の凸部よりなる第１の接点部及び第２の接点部がそれぞれ設けられ、
前記第１の接点部の前記一対の凸部間に前記２つの接続対象物の一方が挿入されると、前記連結部はたわみとねじれが生じた弾性変形状態となって、前記第１の接点部においては前記一対の凸部間のＹ方向の間隔がすべての箇所で自然状態よりも拡大し、前記２つの接続対象物の他方が挿入される前記第２の接点部においては接点部の前記一対の凸部間のＹ方向の間隔が自然状態と変わらない箇所が存在することを特徴とする中継端子。
【請求項２】
請求項１に記載の中継端子において、
前記曲面形状は球面形状の一部であることを特徴とする中継端子。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の中継端子において、
前記上板及び下板はいずれもＸ方向に沿ってＹ方向の板面位置が変化するような屈曲を有しない厚さ一定の板とされていることを特徴とする中継端子。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の中継端子を備えていることを特徴とする中継コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は２つの接続対象物を電気的に接続する中継端子及び中継端子を備えた中継コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１９はこの種の中継端子の従来例として特許文献１に記載されている構成を示したものである。中継端子（特許文献１ではコンタクト装置と称している）は互いに向かい合う第１コンタクト１１及び第２コンタクト１２と、連結部１３とを有している。
【０００３】
第１コンタクト１１は、所定の第１の導電部材と接触するための第１部分１１ａと、所定の第２の導電部材と接触するための第２部分１１ｂと、第１部分１１ａと第２部分１１ｂの間に配置された支点部１１ｃとを有し、支点部１１ｃと第１部分１１ａ、第２部分１１ｂとはそれぞれ側面視においてＳ字状に形成された第１中継部１１ｄ、第２中継部１１ｅによって繋がれている。また、第１部分１１ａ、第２部分１１ｂの各先端部には第１ガイド部１１ｆ、第２ガイド部１１ｇがそれぞれ設けられている。
【０００４】
第２コンタクト１２は第１コンタクト１１と対称な形状を有し、第１コンタクト１１と同様、第１部分１２ａと第２部分１２ｂと支点部１２ｃと第１中継部１２ｄと第２中継部１２ｅと第１ガイド部１２ｆと第２ガイド部１２ｇとを有している。
【０００５】
第１コンタクト１１と第２コンタクト１２は支点部１１ｃ，１２ｃ同士が連結部１３によって連結されており、それぞれ支点部１１ｃ，１２ｃを支点とするシーソー構造を有している。
【０００６】
第１コンタクト１１の第１部分１１ａと第２コンタクト１２の第１部分１２ａの間には第１の導電部材が挿入される第１空間１４が形成されており、第１コンタクト１１の第２部分１１ｂと第２コンタクト１２の第２部分１２ｂの間には第２の導電部材が挿入される第２空間１５が形成されている。
【０００７】
上記のような構成とされた中継端子は、第１空間１４と第２空間１５の一方に対応する導電部材が挿入されると、第１コンタクト１１及び第２コンタクト１２はシーソー運動し、第１空間１４と第２空間１５の他方の間隔は挟まる構造となっている。これにより、第１空間１４及び第２空間１５に第１の導電部材及び第２の導電部材がそれぞれ挿入された際、十分な接触圧を得られるようにし、第１の導電部材と第２の導電部材との電気的な接続を確実に維持できるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１４−１０７０１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述した中継端子のように、２つの接続対象物を電気的に接続する中継端子がシーソー構造を有し、支点を挟んだ両側の部位でそれぞれ接続対象物を挟み込む構成の場合、一方の部位に接続対象物が挿入されると他方の部位の間隔が狭くなり、あるいは閉じてしまうため、この他方の部位への接続対象物の挿入を容易に行えるようにするためには接続対象物を誘い込むための誘いが必要であり、図１９に示した従来の中継端子もそのような誘いとして第１コンタクト１１の両端及び第２コンタクト１２の両端に、第１ガイド部１１ｆ、第２ガイド部１１ｇ及び第１ガイド部１２ｆ、第２ガイド部１２ｇをそれぞれ有している。
【００１０】
しかるに、このような誘い（ガイド部）を設けることは、その分中継端子が大型化するため、中継端子の小型化を阻害する要因となっていた。
【００１１】
この発明の目的はこのような問題に鑑み、従来よりも小型化できるようにした中継端子を提供することにあり、さらにその中継端子を備えた中継コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の発明によれば、導電材よりなり、２つの接続対象物を電気的に接続する中継端子は、直交３方向をＸ方向、Ｙ方向及びＺ方向とする時、Ｙ方向と交差しＸ及びＺの２方向に広がる板面をそれぞれ有し、Ｙ方向に離間して互いに対向配置された上板及び下板と、上板及び下板のＺ方向における一端側に設けられ、上板及び下板のＸ方向における中央部同士を連結する連結部とを備え、上板及び下板のＸ方向における一端側及び他端側には、上板及び下板の互いに対向する板面に互いに対向して突出形成された曲面形状をなす一対の凸部よりなる第１の接点部及び第２の接点部がそれぞれ設けられ、第１の接点部の一対の凸部間に２つの接続対象物の一方が挿入されると、連結部はたわみとねじれが生じた弾性変形状態となって、第１の接点部においては一対の凸部間のＹ方向の間隔がすべての箇所で自然状態よりも拡大し、２つの接続対象物の他方が挿入される第２の接点部においては一対の凸部間のＹ方向の間隔が自然状態と変わらない箇所が存在するものとされる。
【００１３】
請求項２の発明では請求項１の発明において、前記曲面形状は球面形状の一部とされる。
【００１４】
請求項３の発明では請求項１又は２の発明において、上板及び下板はいずれもＸ方向に沿ってＹ方向の板面位置が変化するような屈曲を有しない厚さ一定の板とされる。
【００１５】
請求項４の発明によれば、中継コネクタは請求項１乃至３のいずれかに記載の中継端子を備える。
【発明の効果】
【００１６】
この発明による中継端子によれば、第１の接点部に接続対象物が挿入されても第２の接点部は狭くならないため、接続対象物の挿入を容易にするための誘い（ガイド部）を不要とすることができ、或いは接続対象物の挿入位置ずれの許容範囲を特に拡大する場合でも従来より小さなガイド部を具備すれば足りるので、その分、中継端子を小型化することができる。
【００１７】
また、第１の接点部及び第２の接点部は曲面形状をなして互いに対向する一対の凸部によってそれぞれ構成されているため、２つの接続対象物間に位置ずれや回転ずれ（ねじれ）があっても、位置ずれや回転ずれを吸収して、それら２つの接続対象物を良好に接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】Ａはこの発明による中継端子の一実施例を示す平面図、Ｂはその正面図、Ｃはその側面図、Ｄ〜Ｆはその斜視図。
【図２】図１に示した中継端子によって２つの雄端子が接続される様子を示す図。
【図３】図１に示した中継端子によって２つの雄端子が接続される様子を示す図。
【図４】図１に示した中継端子の動作を説明するための図。
【図５】図１に示した中継端子における連結部の弾性変形を説明するための図。
【図６】連結部のＬ字梁としてのたわみの計算に用いた図。
【図７】連結部のねじれの計算に用いた図。
【図８】長方形断面のねじれ計算に使用する係数を示す表。
【図９】連結部のＬ字梁としてのたわみとねじれの関係によって中継端子の上板（下板）のＹ方向の変位が変化する様子を示す図。
【図１０】相互に位置ずれが生じている２つの雄端子が図１に示した中継端子によって接続される様子を示す図。
【図１１】相互に回転ずれ（ねじれ）が生じている２つの雄端子が図１に示した中継端子によって接続される様子を示す図。
【図１２】図１に示した中継端子と２つの雄端子が図２とは異なる方向で接続される様子を示す図。
【図１３】図１に示した中継端子と２つの雄端子が図２とは異なる方向で接続される様子を示す図。
【図１４】この発明による中継コネクタの一実施例によって雄端子が接続される様子を示す図。
【図１５】この発明による中継コネクタの一実施例によって雄端子が接続される様子を示す図。
【図１６】Ａはこの発明による中継端子の他の実施例を示す平面図、Ｂはその正面図、Ｃはその側面図、Ｄ〜Ｆはその斜視図。
【図１７】図１６に示した中継端子によって２つの雄端子が接続される様子を示す図。
【図１８】図１６に示した中継端子によって２つの雄端子が接続される様子を示す図。
【図１９】Ａは中継端子の従来例を示す斜視図、Ｂはその側面図、Ｃはその底面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
この発明の実施形態を図面を参照して実施例により説明する。
【００２０】
図１はこの発明による中継端子の一実施例を示したものであり、中継端子２０は上板２１と下板２２と連結部２３とよりなり、板材に所要の加工を施すことによって形成されている。
【００２１】
上板２１及び下板２２は矩形状をなし、同じ大きさとされ、図１中に示したように直交３方向をＸ方向、Ｙ方向及びＺ方向とする時、上板２１と下板２２はＹ方向と直交する板面をそれぞれ有し、Ｙ方向に離間して互いに対向配置されている。
【００２２】
連結部２３は上板２１及び下板２２のＺ方向（短辺方向）における一端側において、上板２１及び下板２２のＸ方向に延びる長辺の中央部同士を連結するように設けられている。連結部２３はコの字状の折り曲げ形状を有する。なお、連結部２３が設けられている上板２１及び下板２２の各長辺には、連結部２３のＸ方向の幅の両側に位置してわずかな切り込み２４が設けられている。
【００２３】
上板２１及び下板２２の連結部２３を挟むＸ方向の一端側及び他端側には第１の接点部２５及び第２の接点部２６がそれぞれ設けられている。第１の接点部２５及び第２の接点部２６はそれぞれ上板２１及び下板２２の互いに対向する板面に互いに対向して突出形成された曲面形状をなす一対の凸部２５ａ及び２６ａよりなる。これら凸部２５ａ、２６ａの曲面形状はこの例では球面形状の一部をなすものとされており、凸部２５ａ、２６ａは上板２１、下板２２のＺ方向の幅をほぼ占めるような径で形成されている。凸部２５ａ、２６ａはこの例では同一形状をなし、また上板２１と下板２２はＸＺ平面を対称面として対称形状をなす。
【００２４】
上記のような形状を有する中継端子２０は導電材よりなり、材料としては例えば銅合金等が用いられる。
【００２５】
図２及び図３は中継端子２０によって２つの接続対象物が接続される様子を示したものである。接続対象物としては例えば板状の雄端子やバスバー等が挙げられるが、この例では２つの接続対象物を共に板状の雄端子として示している。接続対象物は仕様に従う厚みを有している。
【００２６】
２つの雄端子３０，４０は図２Ａ，３Ａに示したように、中継端子２０のＸ方向両側から中継端子２０に接続される。図２Ｂ，３Ｂは、まず最初に、中継端子２０の第１の接点部２５の一対の凸部２５ａ間に雄端子３０が挿入された状態を示したものである。この例では第１の接点部２５に雄端子３０が挿入されると、第１の接点部２５の一対の凸部２５ａ間の間隔は図２Ａ，３Ａの自然状態よりも拡大するが、第２の接点部２６の一対の凸部２６ａ間の間隔は自然状態と変わらないものとなっている。このような動作を可能とする詳細については後で詳述する。
【００２７】
図２Ｃ，３Ｃは第２の接点部２６の一対の凸部２６ａ間に雄端子４０が挿入され、中継端子２０による雄端子３０と４０の電気的な接続が完了した状態を示したものであり、図３Ｄは図２ＣのＤ−Ｄ線における断面構造の要部を示したものである。雄端子３０及び４０はそれぞれ第１の接点部２５の一対の凸部２５ａ及び第２の接点部２６の一対の凸部２６ａによって十分な接触力で確実に挟み込まれ、これにより中継端子２０によって雄端子３０と４０は良好に接続される。
【００２８】
次に、上述したように第１の接点部２５の一対の凸部２５ａ間に雄端子３０が挿入されても第２の接点部２６の一対の凸部２６ａ間の間隔が変わらないように中継端子２０が動作することについて説明する。
【００２９】
図４Ｂ，Ｃは図４Ａに示した中継端子２０を模式的に示したものであり、さらに図４Ｄ，Ｅは雄端子３０の図示は省略しているが、第１の接点部２５の一対の凸部２５ａ間に雄端子３０が挿入された際に生じる中継端子２０の２つの動作を模式的に示したものである。
【００３０】
中継端子２０はこの例では図４Ｄに示したような連結部２３を支点とするシーソー動作と、図４Ｅに示したような連結部２３のコの字が開く方向の片開き動作の双方の動作をする。ここで、図４Ｄに示したようにシーソー動作による第１の接点部２５の凸部２５ａの中央の箇所におけるＹ方向の変位をｙ２、第２の接点部２６の凸部２６ａの中央の箇所におけるＹ方向の変位を−ｙ２とし、図４Ｅに示したように片開き動作による第１の接点部２５及び第２の接点部２６の同じ各凸部の中央の箇所におけるＹ方向の変位をｙ１とすると、シーソー動作と片開き動作の双方が同時に起こることによって生じる第１の接点部２５の凸部２５ａの中央の箇所における変位は図４Ｆに示したようにｙ１＋ｙ２となり、第２の接点部２６の凸部２６ａの中央の箇所における変位はｙ１−ｙ２となる。よって、ｙ１−ｙ２＝０即ちｙ１＝ｙ２となるようにすれば、第１の接点部２５の対向する凸部２５ａの中央の箇所同士の間に雄端子３０が挿入されても第２の接点部２６の凸部２６ａの中央の箇所の位置を不変とすることができ、つまり一対の凸部２６ａ間の間隔が変わらないようにすることができる。
【００３１】
以下、ｙ１＝ｙ２とする詳細について説明する。
【００３２】
図４Ｄ，Ｅに示したような中継端子２０のシーソー動作と片開き動作はいずれも連結部２３が弾性変形することによって生じる。図５Ｂ，Ｃは図５Ａに示した中継端子２０から連結部２３を切り出して示したものであり、この連結部２３がＬ字梁としてたわむことによって中継端子２０は片開き動作し、また連結部２３がねじれ変形することによって中継端子２０はシーソー動作する。
【００３３】
図５Ｄはコの字状の折り曲げ形状を有する連結部２３を２分し、Ｌ字梁と見なす半部２３ａを模式的に示したものであり、図５Ｅはこの半部２３ａを簡略化したＬ字梁２３ａ’を示したものである。また、図５Ｆはねじれ変形する連結部２３の長方形断面２３ｂを示したものである。なお、図５Ｅ，Ｆ中の矢印は荷重を示す。
【００３４】
片開き動作による第１及び第２の接点部２５，２６の凸部２５ａ，２６ａの中央の箇所の変位ｙ１は以下のようにして求めることができる。
【００３５】
第１の接点部２５に雄端子３０が挿入された際、凸部２５ａ中央で雄端子３０から受ける接触力を図６Ａ中に示したようにＦとする。ここで凸部２５ａの、ＸＺ平面に平行とされる雄端子３０の板面が接する箇所は、球面形状をなす凸部２５ａの厳密な中央としての頂点から僅かにずれるが、以下の計算では同箇所を頂点の位置で近似して差し支えない。接触力Ｆは中継端子２０に要求される仕様によって決まる。連結部２３の半部２３ａがなすＬ字梁２３ａ’の縦辺の長さを図６Ｂに示したようにＬ１とし、横辺の長さをＬ２とし、さらに連結部２３と上板２１の接続部位から凸部２５ａ中央までのＺ方向の長さをＬ３とする時、Ｌ字梁２３ａ’の先端に働く力Ｐは梃子の原理より、下記のように計算される。
【００３６】
【数１】
2018120781.tif 000003
【００３７】
図６Ｃ中に示したようにθ１，θ２を定義し、Ｌ字梁の計算を行う第１及び第２の接点部２５，２６の変位ｙ１は以下のようにして計算される。
【００３８】
【数２】
2018120781.tif 000004
【００３９】
一方、シーソー動作による第１の接点部２５の凸部２５ａ中央の箇所の変位ｙ２、第２の接点部２６の凸部２６ａ中央の箇所の変位−ｙ２は以下のようにして求めることができる。
【００４０】
図７Ａは接触力Ｆにより上板２１がシーソー動作している状態を示したものであり、図７Ｂに示した連結部２３の半部２３ａがなすＬ字梁２３ａ’の横辺部分（Ｌ２の範囲）がねじれてシーソー動作するものとする。ねじれ変形する連結部２３の長方形断面２３ｂの長辺及び短辺の長さを図７Ｃに示したようにそれぞれａ，ｂとすると、Ｌ２の範囲の単位長さあたりのねじれ角ω［ｒａｄ／ｍｍ］は下記のように計算される。
【００４１】
【数３】
2018120781.tif 000005
【００４２】
よって、Ｌ２の範囲のねじれ角（総ねじれ角）θ３［ｒａｄ］は、θ３＝ωＬ２となる。Ｘ方向における連結部２３の長方形断面２３ｂの中心から凸部２５ａ，２６ａ中央までの長さをＬ４とすると、Ｌ４とねじれ角θ３から図７Ｄに示した変位ｙ２は下記のように計算される。
【００４３】
【数４】
2018120781.tif 000006
【００４４】
以上のようにして変位ｙ１，ｙ２は計算することができ、中継端子２０としての要求仕様を満たしつつ、ｙ１＝ｙ２となるような諸元を求めた結果の一例を以下に示す。なお、前提（設定仕様）として、第１及び第２接点部２５，２６の一対の凸部２５ａ，２６ａの凸部中央における自然状態での間隔を１．４ｍｍとし、雄端子３０，４０の厚さは２ｍｍとし、雄端子３０，４０が接続された時の凸部中央における間隔の増分を０．６ｍｍとしている。
・材料により決定
Ｅ＝１２１０００Ｎ／ｍｍ２          Ｇ＝４３０００Ｎ／ｍｍ２
・変数
Ｆ＝５０Ｎ
ａ＝５ｍｍ                          ｂ＝１．２ｍｍ
Ｌ１＝２．３ｍｍ                    Ｌ２＝２．７ｍｍ
Ｌ３＝６．１ｍｍ                    Ｌ４＝１０ｍｍ
・算出
Ｐ＝１６２．９６２９６３Ｎ          Ｔ＝Ｆ×Ｌ４＝５００Ｎ・ｍｍ
Ｉ＝０．７２ｍｍ４                  ａ／ｂ＝４．１６６６６６６６７
ｋ２＝０．２８２  （図８に示した表より決定）
θ１＝０．００９８９５２４９ｒａｄ
θ２＝０．０１６７１３４３１ｒａｄ
θ３＝０．００４７７２４２ｒａｄ
ｙ１＝０．１４０９４１８２６ｍｍ
ｙ２＝０．１２８８５５３５２ｍｍ
ｙ１＋ｙ２＝０．２７ｍｍ
ｙ１−ｙ２＝０．０１ｍｍ
【００４５】
ｙ１＋ｙ２の値は実際には（２−１．４）／２＝０．３ｍｍであるが、上記解析による値、０．２７ｍｍは解析誤差としての許容範囲と考える。ｙ１−ｙ２は上記した通り、ほぼ０即ち、ｙ１＝ｙ２となっており、中継端子２０の寸法、材料を選定することにより、第１の接点部２５の一対の凸部２５ａ間に雄端子３０が挿入されても第２の接点部２６の一対の凸部２６ａ間の間隔が変わらないものとすることができることがわかる。
【００４６】
図９Ａ，Ｂは図４Ｄ，Ｅと同様、シーソー動作による第１及び第２接点部２５，２６の凸部２５ａ，２６ａ中央の変位ｙ２，−ｙ２と片開き動作による第１及び第２接点部２５，２６の凸部２５ａ，２６ａ中央の変位ｙ１を示したものであり、図９Ｃ〜Ｅはねじれ変形する連結部２３の長方形断面２３ｂの長辺の長さａの変化に応じるｙ１とｙ２の大小関係の変化によって、上板２１（下板２２も同様）の自然状態に対するＹ方向の変位が±０．０２ｍｍの範囲を満たす領域（図中、ハッチングを付して示す）が変化する様子を示したものである。図９Ｄに示したｙ１＝ｙ２の状態は上述した数値解析例に対応する。
【００４７】
図９Ｃ〜Ｅの３つの例においてそれぞれハッチングを付された帯状の領域の略中央を通る線上に、Ｙ方向の位置が不変となる箇所が分布している。これら３つの例の中では図９Ｄの例が最適であるが、図９Ｃに示した例においても、第１の接点部２５に雄端子３０を挿入しても第２の接点部においてＹ方向の位置が変わらない箇所が存在しており、本発明の目的を達することができる。一方、図９Ｅに示した例ではＹ方向の位置が不変となる箇所が第２の接点部に存在しないため、本発明の目的を達することができない。
【００４８】
以上説明したように、この発明による中継端子２０によれば、第１の接点部２５と第２の接点部２６の一方に接続対象物が挿入されても他方の接点部には間隔が不変となる箇所が含まれていて、これにより実質的にその他方の接点部の間隔は狭くならない。よって、狭くなった接点部への接続対象物の挿入を容易にするために必要な誘い（ガイド部）は不要であり、その分、中継端子を小型化することができる。
【００４９】
また、図１に示したように、上板２１及び下板２２はいずれもＸ方向に沿ってＹ方向の板面位置が変化するような屈曲を有しない厚さ一定の板であって、上板２１及び下板２２自体の弾性変形（ばね性）は必要としないものとなっている。よって、例えば上板２１及び下板２２の板厚を厚くすることもでき、つまり上板２１及び下板２２の断面積を大きくすることができるため、小型でありながら大電流に対応可能な中継端子を得ることもできる。これに対し、図１９に示した従来の中継端子の構成のように、上板及び下板にばね構造を持たせる場合、板厚を厚くすると、良好なばね性が得られなくなるため、良好なばね性を得るためには、ばねの長さを長くする必要があり、中継端子の大型化は避けられない。
【００５０】
一方、この例では第１及び第２の接点部２５，２６はそれぞれ曲面形状をなして互いに対向する一対の凸部２５ａ，２６ａによって形成されているため、接続される２つの接続対象物に例えば位置ずれや回転ずれ（ねじれ）があっても、それら２つの接続対象物を良好に接続できるものとなっている。図１０及び図１１はこの様子を示したものである。
【００５１】
図１０は図３と同様、２つの雄端子３０，４０が中継端子２０によって接続される場合において、雄端子３０と４０の位置がＹ方向にΔｙずれている場合を示したものであり、図１０Ｃに示したように雄端子３０と４０に相互に位置ずれΔｙがあっても第１の接点部２５の一対の凸部２５ａ及び第２の接点部２６の一対の凸部２６ａはそれぞれ雄端子３０及び４０を挟み込んで確実に接触し、良好な接続状態が得られる。
【００５２】
図１１は２つの雄端子３０，４０が中継端子２０によって接続される場合において、雄端子３０と４０とに相互に回転ずれΔθが生じている場合を示したものであり、図１１Ｃ，Ｄに示したようにこの場合においても第１の接点部２５の一対の凸部２５ａ及び第２の接点部２６の一対の凸部２６ａはそれぞれ雄端子３０及び４０を挟み込んで確実に接触し、良好な接続状態を得ることができる。
【００５３】
また、この例では上板２１及び下板２２には接続対象物を誘い込むための誘いはないため、接続対象物の挿入方向は一方向（Ｘ方向）に限定されず、他の方向（各方向）からも接続対象物を中継端子に挿入させることができる。
【００５４】
図１２及び図１３は一例として２つの雄端子３０，４０が共にＺ方向、同じ側から中継端子２０に挿入され、接続される様子を示したものであり、この例では２つの雄端子３０，４０のこのような接続形態も可能となる。
【００５５】
中継端子２０は、それ自体、単体（単独）で２つの接続対象物を接続するために用いることができるが、一般にはハウジングに収容されて用いられる。
【００５６】
図１４及び図１５はハウジング内に中継端子２０を備えた中継コネクタ５０によって雄端子３０と４０とが接続される様子を示したものであり、中継コネクタ５０はこの例では中継端子２０を３つ備え、３組の雄端子３０，４０を接続することができるものとなっている。図１５Ａ，Ｂはそれぞれ図１４ＡのＣ−Ｃ線、図１４ＢのＤ−Ｄ線における断面構造の要部を示す。
【００５７】
中継コネクタ５０のハウジングはこの例では２つのハウジング５１，５２よりなり、これらハウジング５１，５２内に形成された収容空間５３に中継端子２０は収容されている。中継端子２０はハウジング５１，５２に固定されず、収容空間５３内で動きうるように収容されている。ハウジング５１，５２にはそれぞれ収容空間５３と連通する挿入孔５４，５５が設けられており、雄端子３０，４０はこれら挿入孔５４，５５を介して中継端子２０にそれぞれ挿入される。
【００５８】
図１６はこの発明による中継端子の他の実施例を示したものであり、図１に示した中継端子２０と対応する部分には同一符号を付してある。
【００５９】
この図１６に示した中継端子２０’は上板２１と下板２２のＸ方向に延びる長辺から互いに内向きに（Ｙ方向において近接するように）折り曲げられて延長形成された側面部２７，２８を具備するものとなっており、側面部２７，２８はそれぞれ上板２１及び下板２２のＺ方向両端（各一対の長辺）に設けられている。
【００６０】
この中継端子２０’では接続対象物の挿入方向はＸ方向に限定されるが、側面部２７，２８の存在により中継端子２０’は箱型をなすため、接続対象物がＺ方向にずれて挿入されるといったことを防止することができる。また、側面部２７，２８を有する分、上板２１及び下板２２の断面積を増大させることができる。
【００６１】
図１７及び図１８は図２及び図３と同様、中継端子２０’によって２つの雄端子３０，４０が接続される様子を示したものである。図１８Ｃは図１７ＢのＣ−Ｃ線における断面構造の要部を示す。
【００６２】
なお、中継端子２０’のＸ方向一端側には一対の側面部２７から延長形成された突部２７ａが突出して位置し、Ｘ方向他端側には一対の側面部２８から延長形成された突部２８ａが突出して位置している。これら突部２７ａ，２８ａのＸ方向の先端は中継端子２０’の高さ（Ｙ方向の寸法）の中点に位置しており、接続対象物が挿入された際、例えば側面部２７，２８に突き当たるような幅広部を有する場合にはその突き当たる位置を中継端子２０’の高さの中点に規定するものとして突部２７ａ，２８ａは機能する。
【００６３】
以上の例において上板２１と下板２２の板面は自然状態で相互に平行であり、共にＹ方向と直交するものとされたが、本発明はこれに限らない。例えば自然状態では上板２１と下板２２の板面の間隔が−Ｚ方向即ち連結部２３から遠のく向きに従って狭まるようにしておき、雄端子３０の挿入によって２つの板面が平行となるように中継端子２０を作製してもよい。
【００６４】
また、以上はすべて雄端子３０，４０の挿入を容易にするための誘い（ガイド部）が不要とされた例を示したが、雄端子３０，４０の許容すべきＹ方向の挿入位置ずれの範囲を特に拡大したい場合には、要求に応じたガイド部を上板２１及び下板２２に付設してもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１１    第１コンタクト                      １１ａ    第１部分
１１ｂ    第２部分                          １１ｃ    支点部
１１ｄ    第１中継部                        １１ｅ    第２中継部
１１ｆ    第１ガイド部                      １１ｇ    第２ガイド部
１２    第２コンタクト                      １２ａ    第１部分
１２ｂ    第２部分                          １２ｃ    支点部
１２ｄ    第１中継部                        １２ｅ    第２中継部
１２ｆ    第１ガイド部                      １２ｇ    第２ガイド部
１３    連結部                              １４    第１空間
１５    第２空間                            ２０，２０’    中継端子
２１    上板                                ２２    下板
２３    連結部                              ２３ａ    半部
２３ａ’    Ｌ字梁                          ２３ｂ    長方形断面
２４    切り込み                            ２５    第１の接点部
２５ａ    凸部                              ２６    第２の接点部
２６ａ    凸部                              ２７，２８    側面部
２７ａ，２８ａ    突部                      ３０，４０    雄端子
５０    中継コネクタ                        ５１，５２    ハウジング
５３    収容空間                            ５４，５５    挿入孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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