(57)【要約】      （修正有）【課題】燃料タンク内への切屑の落下を抑制することができる孔形成方法を実現する。【解決手段】燃料タンク５の外壁に螺子溝５ａを形成する工程と、螺子溝５ａに孔形成装置１における回転軸２の先端部に形成した螺子部２ａを螺合する工程と、螺子部２ａを螺子溝５ａに螺合した状態で、回転軸２を回転させて当該回転軸２に設けられた切断刃４で燃料タンク５に孔５ｂを形成する工程と、切断刃４によって切断された燃料タンク５の切断片５ｃを螺子溝５ａに螺子部２ａを螺合した状態で孔形成装置１によって保持しつつ回収する工程と、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに孔を形成する方法であって、
前記燃料タンクの外壁に螺子溝を形成する工程と、
前記螺子溝に孔形成装置における回転軸の先端部に形成した螺子部を螺合する工程と、
前記螺子部を前記螺子溝に螺合した状態で、前記回転軸を回転させて当該回転軸に設けられた切断刃で前記燃料タンクに孔を形成する工程と、
前記切断刃によって切断された前記燃料タンクの切断片を前記螺子溝に前記螺子部を螺合した状態で前記孔形成装置によって保持しつつ回収する工程と、
を備える、燃料タンクの孔形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクの孔形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンクに孔を形成する際に切り抜かれた切断片が当該燃料タンク内に落下しないように工夫された孔形成方法が、例えば、特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１に開示された孔形成方法は、図７に示すように、回転軸１０１の先端部に形成された螺子部１０１ａ及び回転軸１０１に治具１０２を介して設けられた切断刃１０３を備えた孔形成装置１０４を用いて燃料タンク１０５に孔を形成する。
【０００４】
詳細には、回転軸１０１を回転させて、燃料タンク１０５の所定の箇所に螺子部１０１ａを螺入しつつ切断刃１０３で孔を形成する。これにより、切り抜かれた切断片は螺子部１０１ａが螺入された状態で孔形成装置１０４に保持されるので、切断片の燃料タンク内への落下を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３６７６７００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の孔形成方法は、図７に示すように、燃料タンク１０５の所定の箇所に螺入部１０１ａを螺入しつつ切断刃１０３で孔を形成するので、螺子部１０１ａの螺入による切屑が燃料タンク１０５内に落下する課題を有する。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、燃料タンク内への切屑の落下を抑制することができる孔形成方法を実現する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様に係る燃料タンクの孔形成方法は、
前記燃料タンクの外壁に螺子溝を形成する工程と、
前記螺子溝に孔形成装置における回転軸の先端部に形成した螺子部を螺合する工程と、
前記螺子部を前記螺子溝に螺合した状態で、前記回転軸を回転させて当該回転軸に設けられた切断刃で前記燃料タンクに孔を形成する工程と、
前記切断刃によって切断された前記燃料タンクの切断片を前記螺子溝に前記螺子部を螺合した状態で前記孔形成装置によって保持しつつ回収する工程と、
を備える。
このような燃料タンクの孔形成方法は、予め燃料タンクに形成しておいた螺子溝に回転軸の螺子部を螺合させた状態で、燃料タンクに孔を形成する。そのため、燃料タンク内への切屑の落下を抑制することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、燃料タンク内への切屑の落下を抑制することができる孔形成方法を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態の燃料タンクの孔形成方法において燃料タンクに孔を形成する前段階を示す図である。
【図２】実施の形態の燃料タンクの孔形成方法で孔が形成される燃料タンクを模式的に示す斜視図である。
【図３】実施の形態の燃料タンクの孔形成方法において燃料タンクに形成される螺子溝の深さを説明するための図である。
【図４】実施の形態の燃料タンクの孔形成方法において燃料タンクに孔を形成する途中段階を示す図である。
【図５】実施の形態の燃料タンクの孔形成方法において燃料タンクに孔を形成した後段階を示す図である。
【図６】実施の形態の燃料タンクの孔形成方法において燃料タンクを切り抜いた切断片を孔形成装置から除去する様子を示す図である。
【図７】一般的な燃料タンクの孔形成方法を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。但し、本発明が以下の実施の形態に限定される訳ではない。また、説明を明確にするため、以下の記載及び図面は、適宜、簡略化されている。
【００１２】
図１は、本実施の形態の燃料タンクの孔形成方法において燃料タンクに孔を形成する前段階を示す図である。図２は、本実施の形態の燃料タンクの孔形成方法で孔が形成される燃料タンクを模式的に示す斜視図である。図３は、本実施の形態の燃料タンクの孔形成方法において燃料タンクに形成される螺子溝の深さを説明するための図である。図４は、本実施の形態の燃料タンクの孔形成方法において燃料タンクに孔を形成する途中段階を示す図である。図５は、本実施の形態の燃料タンクの孔形成方法において燃料タンクに孔を形成した後段階を示す図である。図６は、本実施の形態の燃料タンクの孔形成方法において燃料タンクを切り抜いた切断片を孔形成装置から除去する様子を示す図である。
【００１３】
先ず、本実施の形態の燃料タンクの孔形成方法（以下、単に孔形成方法と省略する場合がある。）で用いられる孔形成装置を簡単に説明する。孔形成装置１は、図１に示すように、駆動装置に連結された回転軸２、回転軸２の先端部に形成された螺子部（即ち、雄ネジ部）２ａ、回転軸２に治具３を介して設けられた切断刃４を備えており、例えば、ロボットアームによって位置制御される。ここで、本実施の形態では、回転軸２の先端面が当該回転軸２の軸方向と略直交する平坦面であり、回転軸２における先端部の周面に螺子部２ａが形成されている。
【００１４】
そして、図示は省略するが、回転軸２は、螺子部２ａと治具３との間にトルクリミッタ及び収縮部を備えている。トルクリミッタは、螺子部２ａに予め設定されたトルク以上のトルクが作用すると、螺子部２ａへのトルクの伝達を遮断する。つまり、螺子部２ａが固定されると、回転軸２におけるトルクリミッタを挟んで螺子部２ａと逆側の部分が当該螺子部２ａに対して空転する。
【００１５】
収縮部は、回転軸２の軸方向に収縮可能な構成とされており、収縮した状態から復元するための弾性体を備えている。つまり、回転軸２は、螺子部２ａの先端部と治具３との間隔の収縮及び復元が可能な構成とされている。
【００１６】
次に、上述の構成の孔形成装置１を用いて、例えば、図２に示すような自動車用の燃料タンク５に孔を形成する流れを説明する。なお、図２においてハッチングで示された箇所に孔を形成する。
【００１７】
先ず、図１に示すように、燃料タンク５の外壁における孔を形成する位置の中心に螺子部２ａに対応する螺子溝（即ち、雌ネジ部）５ａを形成する。螺子溝５ａは、螺子部２ａが螺合された状態で、図３に示すように、回転軸２を燃料タンク５に対して位置固定できる深さＤ１を備えていればよく、燃料タンク５を貫通していない。ちなみに、螺子溝５ａは、例えば、燃料タンク５を形成する際に金型によって成形するとよい。
【００１８】
次に、ロボットアームを制御しつつ駆動装置を駆動させて回転軸２を回転させ、燃料タンク５の螺子溝５ａに回転軸２の螺子部２ａを螺合させる。そして、回転軸２の螺子部２ａの先端部が燃料タンク５の螺子溝５ａの底部に到達すると、トルクリミッタが稼働して、回転軸２におけるトルクリミッタを挟んで螺子部２ａと逆側の部分が当該螺子部２ａに対して空転する。
【００１９】
この状態で、ロボットアームを制御して回転軸２を燃料タンク５側に押し込むと、図４に示すように、回転軸２の収縮部が収縮して、回転軸２の螺子部２ａが燃料タンク５の螺子溝５ａに螺合された状態で、切断刃４が回転軸２の中心軸を中心に回転しつつ燃料タンク５を切削する。
【００２０】
さらにロボットアームを制御して回転軸２を燃料タンク５側に押し込むと、切断刃４が燃料タンク５を貫通して当該燃料タンク５の所定の箇所に孔５ｂが形成される。このとき、切断刃４で切り抜かれた切断片５ｃの中心に螺子溝５ａが配置され、当該螺子溝５ａに回転軸２の螺子部２ａが螺合された状態である。そのため、切断片５ｃが燃料タンク５内に落下することを抑制することができる。
【００２１】
次に、図５に示すように、ロボットアームを制御して回転軸２の螺子部２ａが切断片５ｃの螺子溝５ａに螺合された状態で当該切断片５ｃを保持しつつ回収する。そして、図６に示すように、収集部６の上面の切り欠き部６ａから回転軸２を挿入し、収集部６の上面に切断片５ｃを接触させつつ、螺子部２ａにおける螺子溝５ａとの螺合が緩まる方向に回転軸２を回転させ、回転軸２から切断片５ｃを除去する。
【００２２】
このような燃料タンク５の孔形成方法は、予め燃料タンク５に形成しておいた螺子溝５ａに回転軸２の螺子部２ａを螺合させた状態で、燃料タンク５に孔５ｂを形成する。そのため、本実施の形態の孔形成方法は、燃料タンク５内への切屑の落下を抑制することができる。しかも、螺子溝５ａは燃料タンク５を貫通していないので、螺子溝５ａを燃料タンク５に形成する際に切屑が燃料タンク５内に落下することを抑制することができる。また、回転軸２が燃料タンク５に位置固定されているので、燃料タンク５に孔５ｂを精度良く形成することができる。
【００２３】
ちなみに、図３に示すように、燃料タンク５に螺子溝５ａを形成した後の板厚Ｔ１が当該燃料タンク５の必要最小板厚を満たす場合は、孔あけを必要としない種類の燃料タンクにも適用でき、燃料タンクの種類削減によるコスト低減の効果がある。
【００２４】
本発明は上記実施の形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【００２５】
１  孔形成装置
２  回転軸、２ａ  螺子部
３  治具
４  切断刃
５  燃料タンク
５ａ  螺子溝
５ｂ  孔
６  収集部、６ａ  切り欠き部
Ｄ１  深さ
Ｔ１  板厚
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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