(57)【要約】【課題】像担持体を保護するカバーを用いて冷却風の流れを規制することにより、定着装置の電力損失を抑制可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、像担持体と、現像装置と、転写部と、給送部と、本体フレームと、定着装置と、排出部と、記録媒体搬送路と、開閉部材と、カバーシートと、カバー移動機構と、冷却部と、摺動部材と、を備える。本体フレームは、像担持体の上方に配置され、定着装置が装着される。カバーシートは、像担持体の記録媒体搬送路側を覆う保護位置と、像担持体と本体フレームの隙間に配置される退避位置と、を開閉部材の開閉に連動して往復移動可能である。退避位置に配置されたカバーシートが冷却部と定着装置の間の空気流の流路を遮断する。摺動部材は、本体フレームの下端角部に設けられ、保護位置と退避位置との間で往復移動するカバーシートに接触する。【選択図】図７
2018197773.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に静電潜像が形成される像担持体と、
該像担持体の表面に形成された静電潜像をトナー像に現像する現像装置と、
該像担持体の表面に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写部と、
該転写部に記録媒体を給送する給送部と、
前記像担持体の上方に所定の隙間を介して配置される本体フレームと、
該本体フレームに装着され、前記転写部においてトナー像が転写された記録媒体を加熱及び加圧することにより記録媒体上にトナー像を定着する定着装置と、
前記定着装置でトナー像が定着された記録媒体を排出する排出部と、
前記給送部から前記排出部まで記録媒体を搬送する記録媒体搬送路と、
該記録媒体搬送路を開閉可能な開閉部材と、
前記像担持体の前記記録媒体搬送路側を覆う保護位置と、前記像担持体と前記本体フレームの隙間に配置される退避位置と、を往復移動可能な可撓性のカバーシートと、
前記開閉部材の開放および閉鎖に連動して前記カバーシートを前記保護位置と前記退避位置との間で往復移動させるカバー移動機構と、
前記定着装置から前記排出部に至る前記記録媒体搬送路を冷却する空気流を発生させる冷却部と、
を備え、
前記カバーシートは、前記開閉部材の開放により前記保護位置に配置されるとともに、前記開閉部材の閉鎖により前記退避位置に配置され、前記退避位置に配置された前記カバーシートが前記冷却部と前記定着装置の間の空気流の流路を遮断し、
前記本体フレームの下端角部に、前記カバーシートが前記保護位置と前記退避位置との間で往復移動する際に前記カバーシートに接触する摺動部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記摺動部材の長手方向の長さは、前記カバーシートの移動方向と直交する前記カバーシートの幅方向長さよりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記摺動部材は、前記カバーシートが前記保護位置と前記退避位置との間で往復移動する際に前記カバーシートの表面側を清掃する清掃部材を兼ねていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カバー移動機構は、
前記カバーシートの移動方向の一端縁を保持する第１シートホルダーと、
前記カバーシートの移動方向の他端縁を保持する第２シートホルダーと、
前記第１シートホルダーの一端部が回動可能に連結される揺動軸と、前記開閉部材に回動可能に支持される揺動支点と、を有する一対のリンクアームと、
該リンクアームの前記揺動軸を摺動可能に支持する一対のアームレールと、
前記第２シートホルダーの両端部を摺動可能に支持する一対のホルダーレールと、
を有し、
前記カバーシートを前記退避位置に移動させたとき前記第１シートホルダーと前記第２シートホルダーの間隔が前記カバーシートの移動方向の長さよりも短くなり、前記カバーシートが撓んで前記本体フレームに接触することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記冷却部は、空気流を発生させる送風ファンと、該送風ファンによって発生した空気流を前記定着装置に案内する第１ダクトと、該第１ダクトによって案内された空気流を、前記カバーシートと前記本体フレームとの接触部から前記定着装置と前記排出部の間の前記記録媒体搬送路に案内する第２ダクトと、を有することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンター、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に関し、特に、定着部近傍に配置される感光体等を冷却させる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式のプリンター、複写機、ファクシミリなどの画像形成装置は、用紙を感光体ドラムへ搬送しながら、用紙の表面にトナー像を転写し、そのトナー像を定着部によって用紙表面に定着し、この用紙を装置外部に排出させている。更に、ジャム（紙詰まり）処理を施すために、装置本体に対して回転可能に支持された開閉体を開くことによって、感光体ドラムから定着部への用紙搬送路を装置本体から開放することができるようになっている。
【０００３】
ここで、開閉体を開いたとき、感光体ドラム表面が装置外部に露出し、感光体ドラム表面が外光に曝され、感光層が劣化するおそれがある。また、露出した感光体ドラム表面に手や物が触れると、表面が汚染されたり、傷付いたりするおそれがある。
【０００４】
そこで、特許文献１では、開閉体に連動して、感光体ドラムを覆う位置と用紙搬送路から退避する位置とに移動するドラムカバーが設けられている。開閉体を閉じたときには、ドラムカバーを用紙搬送路から退避させ、感光体ドラム表面のトナー像を用紙に転写することができる。ジャム処理のために、開閉体を開いたとき、用紙搬送路を開放するとともに、ドラムカバーが装置本体の外方を向く感光体ドラム表面を覆い、感光体ドラム表面が装置外部に露出することを防いでいる。
【０００５】
また、特許文献２では、定着装置からの熱によって感光体ドラムや現像装置等の画像形成ユニットが高熱に曝されることを抑えるための冷却部が設けられている。そして、感光体ドラム表面を保護するドラムカバーが退避しているときにドラムカバーが冷却部により発生する気流中に位置するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−９１４８２号公報
【特許文献２】特開２０１０−２１０７２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２の構成では、通風ダクトを複数の流路に分岐させ、感光体ドラムや現像装置等へ送風するとともに、用紙搬送方向に対し定着装置の下流側の搬送路へ送風することで定着装置を通過した用紙を冷却している。しかしながら、定着装置の下流側へ送風した空気流が定着装置の内部にも流れ込むおそれがある。その結果、定着装置内の定着ローラーが冷却されてしまい、電力を損失してしまうという不都合があった。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑み、像担持体を保護するカバーを用いて冷却風の流れを規制することにより、定着装置を通過した記録媒体を効率よく冷却するとともに、定着装置の電力損失も抑制可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、像担持体と、現像装置と、転写部と、給送部と、本体フレームと、定着装置と、排出部と、記録媒体搬送路と、開閉部材と、カバーシートと、カバー移動機構と、冷却部と、摺動部材と、を備えた画像形成装置である。像担持体は、表面に静電潜像が形成される。現像装置は、像担持体の表面に形成された静電潜像をトナー像に現像する。転写部は、像担持体の表面に形成されたトナー像を記録媒体に転写する。給送部は、転写部に記録媒体を給送する。本体フレームは、像担持体の上方に所定の隙間を介して配置される。定着装置は、本体フレームに装着され、転写部においてトナー像が転写された記録媒体を加熱及び加圧することにより記録媒体上にトナー像を定着する。排出部は、定着装置でトナー像が定着された記録媒体を排出する。記録媒体搬送路は、給送部から排出部まで記録媒体を搬送する。開閉部材は、記録媒体搬送路を開閉可能である。カバーシートは、可撓性であって、像担持体の記録媒体搬送路側を覆う保護位置と、像担持体と本体フレームの隙間に配置される退避位置と、を往復移動可能である。カバー移動機構は、開閉部材の開放および閉鎖に連動してカバーシートを保護位置と退避位置との間で往復移動させる。冷却部は、定着装置から排出部に至る記録媒体搬送路を冷却する空気流を発生させる。カバーシートは、開閉部材の開放により保護位置に配置されるとともに、開閉部材の閉鎖により退避位置に配置される。退避位置に配置されたカバーシートは冷却部と定着装置の間の空気流の流路を遮断する。摺動部材は、本体フレームの下端角部に設けられ、カバーシートが保護位置と退避位置との間で往復移動する際にカバーシートに接触する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の第１の構成によれば、開閉部材を開放すると、記録媒体搬送路が開放されるとともに、カバーシートが像担持体を保護する保護位置に配置され、開閉部材を閉じると、カバーシートが像担持体と本体フレームの隙間の退避位置に配置される。カバーシートが退避位置に配置された状態では、カバーシートが本体フレームに接触することにより冷却部と定着部材の間の空気流の流路を遮断される。従って、冷却部によって定着装置から排出部に搬送される記録媒体を冷却する際に、定着部材が冷却されることによる電力の損失を抑制することができる。また、本体フレームの下端角部に摺動部材を設けることにより、カバーシートが保護位置と退避位置との間で往復移動する際に摺動部材に接触するため、カバーシートと本体フレームの下端角部との接触が回避される。従って、カバーシートの傷付きや削れ、摺擦音の発生や、削れ屑による画像形成装置内部の汚染を効果的に防止することができる。さらに、カバーシートは摺動部材に接触することによりカバーシートと本体フレームとの間の隙間を塞ぐため、冷却部と定着装置の間の空気流の流路を効果的に遮断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の要部を示す側面断面図
【図２】本実施形態の画像形成装置１におけるカバー移動機構２０を示す斜視図であり、開閉カバー６を閉鎖した状態を示す図
【図３】本実施形態の画像形成装置１におけるカバー移動機構２０を示す側面断面図であり、開閉カバー６を閉鎖した状態を示す図
【図４】本実施形態の画像形成装置１におけるカバー移動機構２０を示す斜視図であり、開閉カバー６を開放した状態を示す図
【図５】本実施形態の画像形成装置１におけるカバー移動機構２０を示す側面断面図であり、開閉カバー６を開放した状態を示す図
【図６】本実施形態の画像形成装置１の冷却部４０周辺の構成を示す側面断面図
【図７】図６における第１ダクト４２の排気口４３ａ、４３ｂ周辺の拡大図であって、カバーシート２７が退避位置と保護位置の間に配置された状態を示す図
【図８】図６における第１ダクト４２の排気口４３ａ、４３ｂ周辺の拡大図であって、カバーシート２７が退避位置に配置された状態を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の要部を示す側面断面図である。画像形成装置１はモノクロプリンターであり、装置本体１Ａの下部に配設される給紙部３１と、給紙部３１から上方に用紙Ｐを搬送する用紙搬送路５と、用紙搬送路５の右方に配設される画像形成部２と、画像形成部２の上方に配設される定着装置４と、画像形成部２の感光体ドラム３の周囲に配設されるカバー移動機構２０と、カバー移動機構２０の右方に配設される冷却部４０とを備えている。
【００１３】
給紙部３１は、給紙カセットに収納した用紙Ｐをピックアップローラー３２によって１枚ずつ取り出し、用紙搬送路５に送る。用紙搬送路５は、搬送ローラー３３とレジストローラー対３４を有し、給紙部３１から送り出された用紙Ｐを画像形成部２に向けて搬送する。
【００１４】
画像形成部２は、電子写真方式によって用紙Ｐに所定のトナー像を形成するものであり、図１の時計回り方向に回転可能に軸支された感光体ドラム３と、感光体ドラム３の周囲には、帯電器３５、現像装置３６、転写ローラー３７、クリーニングユニット３８等が感光体ドラム３の回転方向に沿って配置されている。
【００１５】
帯電器３５は、高電圧が印加される帯電ワイヤーを備えており、帯電ワイヤーからのコロナ放電によって感光体ドラム３表面が均一に帯電される。感光体ドラム３は、感光層を形成する感光材料として、アモルファスシリコン感光体、または有機感光体（ＯＰＣ感光体）が用いられる。そして、パソコン等の上位機器から送信された画像データに基づいて露光ユニット（図示せず）からレーザー光が感光体ドラム３に照射されると、感光体ドラム３の表面電位が選択的に減衰され、感光体ドラム３表面に静電潜像が形成される。
【００１６】
次いで、現像装置３６が感光体ドラム３表面の静電潜像を現像し、感光体ドラム３表面にトナー像が形成される。感光体ドラム３表面に形成されたトナー像は、転写ローラー３７によって用紙Ｐに転写される。転写後に感光体ドラム３表面に残留しているトナーは、クリーニングユニット３８により除去される。また感光体ドラム３表面の残留電荷は、除電ユニット（図示せず）により除去され、次の画像形成に備える。
【００１７】
トナー像が転写された用紙Ｐは、用紙搬送路５の下流側に配置された定着装置４に向けて搬送される。定着装置４では、定着ローラー４ａと加圧ローラー４ｂのニップ部（定着ニップ部）を用紙Ｐが通過することによって加熱、加圧され、用紙Ｐ上にトナー像が定着される。ついで、定着された用紙Ｐは、排出ローラー対７によって排出トレイ３９上に排出される。給紙部３１から排出ローラー対７に至る用紙搬送路５は、装置本体１Ａの左方で略上下方向に設定されている。
【００１８】
装置本体１Ａの左側壁には開閉カバー６が設けられる。開閉カバー６は、用紙搬送路５におけるジャム処理を行うために、装置本体１Ａに対して開閉可能となっている。開閉カバー６を開放すると、用紙搬送路５が装置本体１Ａ側と開閉カバー６側とに分離し、用紙搬送路５の用紙を取り除くことができる。
【００１９】
開閉カバー６は、下端部を装置本体１Ａに対して回転可能に軸支されている。開閉カバー６を支軸周りに揺動操作すると、開閉カバー６は、装置本体１Ａと開閉カバー６との間で開口が形成される開放状態（図１の一点鎖線の状態）と、装置本体１Ａ内を密閉する閉鎖状態とに切り換えられる。開閉カバー６が閉鎖状態にあるときには、画像形成が可能であるが、開閉カバー６が開放状態にあるときには、後述するカバー移動機構２０によって、カバーシート２７が感光体ドラム３の上方から左方に移動する。これによって、開閉カバー６を開放してジャム処理を行う際に、作業者の手や工具等が感光体ドラム３に接触することによる感光体ドラム３表面の傷付きを防止することができる。
【００２０】
図２は、開閉カバー６を閉鎖した状態（画像形成時）におけるカバー移動機構２０を示す斜視図であり、図３は、開閉カバー６を閉鎖した状態におけるカバー移動機構２０を示す側面断面図である。図２、図３を用いてカバーシート２７を移動させるカバー移動機構２０について詳細に説明する。
【００２１】
図２に示すように、カバー移動機構２０は、カバーシート２７と、カバーシート２７を支持する第１シートホルダー２８及び第２シートホルダー２９と、アームレール２１と、ホルダーレール２２と、シートガイド２３（図３参照）を備える。
【００２２】
カバーシート２７は、高分子量ポリエチレンで形成された可撓性のシート材であり、表面側（感光体ドラム３と反対側の面）に熱反射膜をコートされて断熱性を有する。カバーシート２７の幅方向（感光体ドラム３の軸方向）の長さは、感光体ドラム３の軸方向長さ以上に設定されるとともに、カバーシート２７の移動方向（図２の左右方向及び図３の上下方向）の長さは、感光体ドラム３の外径の約２倍程度に設定されている。開閉カバー６が閉鎖状態にあるときは、カバーシート２７は感光体ドラム３の上方に配置される。
【００２３】
第１シートホルダー２８はカバーシート２７の前方縁部２７ａをほぼ全幅にわたって固定支持し、第２シートホルダー２９はカバーシート２７の後方縁部２７ｂをほぼ全幅にわたって固定支持する。第１シートホルダー２８の長手方向両端部には一対の第１係合ボス２８ａが形成されている。また第２シートホルダー２９の長手方向両端部には一対の第２係合ボス２９ａが形成される。
【００２４】
装置本体１Ａには、幅方向に夫々一対のアームレール２１とホルダーレール２２とが固設される。アームレール２１には、略上下方向に延びる縦レール溝２１ａが形成され、ホルダーレール２２には、略水平方向に延びる横レール溝２２ａが形成される。
【００２５】
第１シートホルダー２８の両端部に形成された第１係合ボス２８ａは、一対のリンクアーム１１の上端部に形成された揺動軸１１ａに揺動可能に連結される。揺動軸１１ａは、アームレール２１に形成された縦レール溝２１ａに摺動可能に係合している。リンクアーム１１は、下端部に形成された揺動支点１１ｂによって開閉カバー６に揺動可能に支持されている。第１シートホルダー２８は、リンクアーム１１を介して開閉カバー６と連動して移動可能となっている。
【００２６】
第２シートホルダー２９の両端部に形成された第２係合ボス２９ａは、一対のホルダーレール２２に形成された横レール溝２２ａに摺動可能に係合している。
【００２７】
シートガイド２３は一対のホルダーレール２２の間に配設されている。また、シートガイド２３は、カバーシート２７の下面に対向するように横レール溝２２ａに沿って水平方向に延び、更に、その左端（アームレール２１側）に円弧形状の湾曲部２３ａが形成されている。第１シートホルダー２８が上下方向に移動し、第２シートホルダー２９が水平方向に移動するときに、第１シートホルダー２８と第２シートホルダー２９に支持されるカバーシート２７は、シートガイド２３の湾曲部２３ａに案内され、感光体ドラム３を囲む円弧状の軌道で移動することになる。
【００２８】
図４は、開閉カバー６を開放した状態におけるカバー移動機構２０を示す斜視図であり、図５は、開閉カバー６を開放した状態におけるカバー移動機構２０を示す側面断面図である。図２、図３及び図４、図５を用いてカバー移動機構２０によるカバーシート２７の移動動作について説明する。
【００２９】
開閉カバー６を閉鎖した状態では、図２及び図３に示すように、カバーシート２７は感光体ドラム３の上方であって定着装置４（図１参照）の下方（以下、退避位置という）に配置されている。なお、カバーシート２７の移動方向（図３の左右方向）の長さは、縦レール溝２１ａの上端部（退避位置における第１シートホルダー２８の位置）から横レール溝２２ａの右端部（退避位置における第２シートホルダー２９の位置）までの長さよりも長いため、退避位置においてはカバーシート２７が撓んだ状態となる。また、カバーシート２７の下方にはシートガイド２３が存在するため、図３に示すように、カバーシート２７は上方に撓んだ状態となっている。
【００３０】
開閉カバー６を閉鎖した状態から、図３の二点鎖線の矢印に示すように開閉カバー６を開方向に回動させると、リンクアーム１１が開閉カバー６に連動して移動し、揺動軸１１ａが縦レール溝２１ａの上端部から図３の実線矢印方向に移動する。これに伴い、リンクアーム１１の揺動軸１１ａに連結された第１シートホルダー２８も縦レール溝２１ａに沿って下方に移動する。
【００３１】
また、第１シートホルダー２８の移動に伴い、カバーシート２７を介して第２シートホルダー２９も横レール溝２２ａの右端部から図３の実線矢印方向に左側に移動する。これにより、カバーシート２７は撓んだ状態から伸長しながらシートガイド２３に沿って案内され、湾曲部２３ａにおいて感光体ドラム３を囲うように円弧状に移動し、図４、図５に示すように、感光体ドラム３の用紙搬送路５側を覆う位置（以下、保護位置という）に配置される。
【００３２】
開閉カバー６を開放した状態から、図５の二点鎖線の矢印に示すように開閉カバー６を閉方向に回動させると、リンクアーム１１が開閉カバー６に連動して移動し、揺動軸１１ａが縦レール溝２１ａの下端部から図５の実線矢印方向に移動する。これに伴い、リンクアーム１１の揺動軸１１ａに連結された第１シートホルダー２８も縦レール溝２１ａに沿って上方に移動する。また、第１シートホルダー２８の上方への移動に伴って、カバーシート２７には第１シートホルダー２８と第２シートホルダー２９の間で圧縮方向の力が作用する。その結果、カバーシート２７の復元力（弾性力）により第２シートホルダー２９が押圧され、第２シートホルダー２９は横レール溝２２ａに沿って図５の実線矢印方向（右方向）に移動する。そして、カバーシート２７は第２シートホルダー２９が横レール溝２２の右端部に到達するまでは伸張した状態でシートガイド２３に沿って案内され、湾曲部２３ａにおいて感光体ドラム３を囲うように円弧状に移動する。
【００３３】
ここで、第２シートホルダー２９が横レール溝２２の右端部に到達して停止した後もリンクアーム１１は継続して回動し、揺動軸１１ａが縦レール溝２１ａの上端部に向かって移動する。その結果、第１シートホルダー２８と第２シートホルダー２９の間隔がカバーシート２７の移動方向の長さよりも短くなるため、カバーシート２７は伸張した状態から撓みながら感光体ドラム３の上方に移動して図２、図３に示す退避位置に戻る。
【００３４】
図６は、画像形成装置１の冷却部４０周辺の構成を示す側面断面図であり、図７および図８は、図６における第１ダクト４２の排気口４３ａ、４３ｂ周辺の拡大図である。図７は、カバーシート２７が退避位置と保護位置の間に配置された状態を示しており、図８は、カバーシート２７が退避位置に配置された状態を示している。図１、図２、及び図６〜図８を参照しながら冷却部４０の配置と構成について説明する。
【００３５】
図１、図２に示すように、冷却部４０は、開閉カバー６側からみて用紙搬送路５の奥側に配設される。冷却部４０は、定着装置４から発散する熱が伝達される感光体ドラム３や現像装置３６、クリーニングユニット３８等の画像形成ユニットと、定着装置４を通過して用紙搬送路５を搬送される用紙Ｐとを冷却するものである。
【００３６】
図６〜図８に示すように、冷却部４０は、送風ファン４１と、第１ダクト４２と、第２ダクト４４と、を備える。送風ファン４１は、装置本体１Ａ外部の空気を吸引する吸気ファンである。送風ファン４１から取り入れられた空気は、第１ダクト４２内を通過して第１排気口４３ａ及び第２排気口４３ｂに送風される。
【００３７】
第１排気口４３ａから排出される空気流は、カバーシート２７の下方を通過して感光体ドラム３、現像装置３６、クリーニングユニット３８等に送風され、これらのユニットを冷却する。これにより、定着装置４の熱による現像装置３６内のトナーやクリーニングユニット３８内の廃トナーの流動性の低下を抑制することができる。
【００３８】
第２排気口４３ｂから排出される空気流は、カバーシート２７の上方を通過した後、定着装置４のハウジング５０が装着される本体フレーム５２の側面５２ｂと装置本体１Ａの内壁面５１との間に形成される第２ダクト４４内を上方に流れ、定着装置４と排出ローラー対７を連結する用紙搬送路５に送風される。これにより、定着装置４を通過して排出ローラー対７に向かう用紙を冷却し、定着ローラー４ａの熱により溶融したトナーを冷却して用紙搬送路５や排出ローラー対７へのトナー付着を抑制することができる。また、吸湿した用紙が定着装置４を通過すると、加熱された用紙から水蒸気が発生し、湯気となって立ち上ることがあるが、第２ダクト４４から用紙搬送路５に送風されることによって水蒸気が拡散されるため、ユーザーが発煙と見誤るおそれがなくなる。
【００３９】
本実施形態では、図８に示すようにカバーシート２７が退避位置に配置されているとき、カバーシート２７の上方への撓みによってカバーシート２７と本体フレーム５２の下端部５２ａとの間の隙間が塞がれる。これにより、第２排気口４３ｂから排出される空気流は定着ローラー４ａの方向に送風されず、本体フレーム５２の側面５２ｂと装置本体１Ａの内壁面５１との間に形成される第２ダクト４４を上方に通過して用紙搬送路５に効率良く導風される。
【００４０】
従って、定着装置４を通過して排出ローラー対７に搬送される用紙を効果的に冷却することができ、溶融状態のトナーが付着することによる用紙搬送路５や排出ローラー対７の汚染を抑制することができる。また、第２排気口４３ｂから排出される空気流が定着ローラー４ａの方向に送風されないため、定着ローラー４ａが冷却されることによる電力の損失を抑制することができる。
【００４１】
また、図７に示すように、カバーシート２７と対向する本体フレーム５２の下端角部５２ｃには、摺動部材６０が固定されている。摺動部材６０は、カバーシート２７の幅方向（図７の紙面と垂直な方向）全域に亘ってカバーシート２７と対向する。開閉カバー６の閉動作に伴い、カバー移動機構２０によってカバーシート２７が上方に撓み、図８に示すようにカバーシート２７の表面側（感光体ドラム３と反対側）が摺動部材６０に摺擦される。これにより、カバーシート２７と本体フレーム５２の下端角部５２ｃとの接触が回避されるため、下端角部５２ｃとの接触によるカバーシート２７の傷付きや削れ、摺擦音の発生や、削れ屑による画像形成装置１内部の汚染を効果的に防止することができる。摺動部材６０の材質としては、スポンジや不織布等の柔軟性（クッション性）を有する材料が用いられる。本実施形態では、発泡メラミンフォーム（バソテクトＧ＋、イノアックコーポレーション社製）を用いている。
【００４２】
また、摺動部材６０の長手方向（図７、図８の紙面と垂直な方向）の長さは、カバーシート２７の幅方向長さよりも大きい。そのため、カバーシート２７の表面側（感光体ドラム３と反対側）の全域が摺動部材６０に摺擦され、カバーシート２７の表面に付着した紙粉やトナー等の汚れが自動的に除去される。つまり、摺動部材６０はカバーシート２７が保護位置と退避位置との間で往復移動する際にカバーシート２７の表面を清掃する清掃部材を兼ねており、開閉カバー６の開放時に操作者から見えるカバーシート２７の美観を維持することができる。
【００４３】
さらに、摺動部材６０は柔軟性を有する材料で形成されているため、図８に示すようにカバーシート２７が摺動部材６０に接触したときカバーシート２７と摺動部材６０との密着性が向上する。その結果、カバーシート２７と本体フレーム５２の下端部５２ａとが直接接触する構成に比べてカバーシート２７の上方に隙間が生じにくくなる。従って、第２排気口４３ｂから定着ローラー４ａに向かう空気流の流路を効果的に遮断することができる。
【００４４】
その他、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、送風ファン４１を吸気ファンで構成した例を示したが、本発明はこれに限らず、送風ファン４１を排気ファンで構成し、感光体ドラム３、現像装置３６、クリーニングユニット３８周辺や用紙搬送路５周辺の熱気が第１ダクト４２を介して送風ファン４１により装置本体１Ａの外部に排出されるようにしてもよい。
【００４５】
また、上記実施形態では、第１ダクト４２の排気口が第１排気口４３ａ、第２排気口４３ｂの２つに分岐している例を示したが、本発明はこれに限らず、３つ以上の排気口に分岐していてもよい。
【００４６】
また、本発明は図１に示したようなモノクロプリンターに限らず、カラープリンター、モノクロ及びカラー複写機、ファクシミリ等、感光体ドラムを保護するドラムカバーを備えた種々の画像形成装置に適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンター、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に利用することができる。本発明の利用により、像担持体を保護するカバーを用いて冷却風の流れを規制することで、定着装置を通過した記録媒体を効率よく冷却するとともに、定着装置の電力損失も抑制可能な画像形成装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１      画像形成装置
１Ａ    装置本体
２      画像形成部
３      感光体ドラム（像担持体）
４      定着装置
４ａ    定着ローラー
４ｂ    加圧ローラー
５      用紙搬送路（記録媒体搬送路）
６      開閉カバー（開閉部材）
７      排出ローラー対（排出部）
１１    リンクアーム
２０    カバー移動機構
２１    アームレール
２２    ホルダーレール
２３    シートガイド（ガイド部材）
２７    カバーシート
２８    第１シートホルダー
２９    第２シートホルダー
３１    給紙部（給送部）
３６    現像装置
３７    転写ローラー（転写部）
４０    冷却部
４１    送風ファン
４２    第１ダクト
４３ａ  第１排気口
４３ｂ  第２排気口
４４    第２ダクト
５０    ハウジング（定着装置）
５１    内壁面（装置本体）
５２    本体フレーム
５２ａ  下端部（本体フレーム）
５２ｂ  側面（本体フレーム）
５２ｃ  下端角部
６０    摺動部材
Ｃ      接触部
Ｐ      用紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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