(57)【要約】【課題】焼成を行っても金属銀が析出することのない、均質な抗菌性と耐久性に優れる低温焼成アパタイトセラミックスおよびその製造方法を提供する。【解決手段】本発明の低温焼成アパタイトセラミックスおよびその製造方法は、結晶中に炭酸基を含有する炭酸含有水酸アパタイトの粉末と、銀または酸化銀との混合物に、エタノールを加えて混錬し、これからエタノールを蒸発させて取り除いて、粉末状のアパタイト組成物を得る。そして、粉末状のアパタイト組成物を金型容器等に入れて加圧し、所定形状のアパタイト組成物体を作製するとともに、このアパタイト組成物体を、５００〜９７０℃の範囲内の設定温度まで加熱・焼成して、銀がセラミックス中に固溶したアパタイトセラミックスを得る。得られたアパタイトセラミックスは、Ｘ線回折を用いた結晶構造解析によっても金属銀〔●Ａｇ(cubic)〕のピークが検出されない、銀の分散固溶体である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
結晶中に炭酸基を含有する炭酸含有水酸アパタイトと、銀または酸化銀との混合物を焼成した成形体からなり、Ｘ線回折を用いた結晶構造解析によって金属銀のピークが検出されない、銀の分散固溶体であることを特徴とする低温焼成アパタイトセラミックス。
【請求項２】
前記銀の含有量が、前記アパタイトセラミックス全体に対して０．０９３重量％以上９．３重量％未満であることを特徴とする請求項１に記載の低温焼成アパタイトセラミックス。
【請求項３】
前記炭酸含有水酸アパタイト中の炭酸基含有量が、０．１重量％以上６．０重量％以下であることを特徴とする請求項１または２に記載の低温焼成アパタイトセラミックス。
【請求項４】
前記混合物を５００〜９７０℃の温度範囲内に所定時間保持して焼成した成形体からなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の低温焼成アパタイトセラミックス。
【請求項５】
結晶中に炭酸基を含有する炭酸含有水酸アパタイトの粉末と、銀または酸化銀との混合物に、エタノールを加えて混錬し、スラリー状のアパタイト組成物を作製する工程と、
前記スラリー状のアパタイト組成物から前記エタノールを蒸発させて取り除き、粉末状のアパタイト組成物を得る工程と、
前記粉末状のアパタイト組成物を金型容器に入れて加圧し、所定形状のアパタイト組成物体を作製する工程と、
前記アパタイト組成物体を、５００〜９７０℃の範囲内の設定温度まで加熱して焼成し、銀がセラミックス中に固溶したアパタイトセラミックスを得る工程と、
を備えることを特徴とする低温焼成アパタイトセラミックスの製造方法。
【請求項６】
前記銀がセラミックス中に固溶したアパタイトセラミックスは、Ｘ線回折を用いた結晶構造解析によって金属銀のピークが検出されない、銀の分散固溶状態であることを特徴とする請求項５に記載の低温焼成アパタイトセラミックスの製造方法。
【請求項７】
前記銀の含有量が、前記アパタイトセラミックス全体に対して０．０９３重量％以上９．３重量％未満であることを特徴とする請求項５または６に記載の低温焼成アパタイトセラミックスの製造方法。
【請求項８】
前記炭酸含有水酸アパタイトの粉末中の炭酸基含有量が、０．１重量％以上６．０重量％以下であることを特徴とする請求項５〜７のいずれか１つに記載の低温焼成アパタイトセラミックスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、銀を含有するアパタイトセラミックスと、その製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
水酸アパタイト〔組成式：Ｃａ１０(ＰＯ４)６(ＯＨ)２〕や炭酸アパタイト〔組成式：Ｃａ１０(ＰＯ４)６ＣＯ３〕は、生体適合性に優れ、体内で骨と直接結合する性質を持つことから、人工骨補填材や、人工関節等への生体活性コーティング材として、広く臨床応用されている。なかでも、水酸アパタイト（以下、ハイドロキシアパタイトともいう）に銀または銀イオンを担持させた抗菌性アパタイトは、広い抗菌スペクトルを有するため、生体埋植用のインプラント等の分野において、埋植手術後における細菌感染を防止または抑制できると期待されており、それに関する多数の報告がなされている（非特許文献１〜３等を参照）。
【０００３】
これらの報告は、いずれも、銀イオン(Ａｇ＋)が水酸アパタイトのカルシウムイオン(Ｃａ２＋)と置換した、銀置換水酸アパタイト（銀置換ハイドロキシアパタイト）の合成およびその結晶構造に関する研究であり、たとえば、非特許文献１には、湿式合成により銀置換水酸アパタイトを合成した際、ａ軸，ｃ軸の増加とともに、銀が、水酸アパタイトのＣａＩサイトに置換したとの報告がある。また、非特許文献２には、マイクロウェーブ法により作製した銀置換水酸アパタイトを加熱した場合、７００℃の温度までは、その構造を維持していることが報告されている。さらに、非特許文献３には、湿式合成により作製した各種Ｃａ／Ｐ比の銀置換水酸アパタイトを熱処理した場合の、結晶相の変化が報告されている。
【０００４】
なお、これらの研究では、前述の水酸アパタイトおよび銀置換水酸アパタイト〔組成式：Ｃａ１０−ｘＡｇｘ(ＰＯ４)６(ＯＨ)２〕の水酸基(ＯＨ−)をＡサイト（Ａ型）、リン酸基(ＰＯ４３−)をＢサイト（Ｂ型）と呼ぶ場合がある。また、水酸アパタイト（六方晶系）の六角柱状（針状）結晶の底面（端面）はｃ面、側面（壁面）はａ面であり、底面（ｃ面）に垂直な柱状結晶の成長方向をｃ軸、底面（ｃ面）に平行な、ｃ軸周りの径（半径）方向をａ軸と呼び、ｃ軸方向に柱状（鎖状）に配列された９配位のカルシウをＣａＩ(columnar Ca)サイト、水酸基の酸素を三角らせん状に取り囲む７配位のカルシウム(Ｃａ２＋)をＣａＩＩ(screw axis Ca)サイトと呼ぶ。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】L. Badrour, A. Sadel, M. Zahir, L. Kimakh, AE. Hajbi, ”Synthesis and physical and chemical characterization of Ｃａ１０−ｘＡｇｘ(ＰＯ４)６(ＯＨ)２−ｘ  ｘ  ａｐａｔｉｔｅ” Annales de Chimie Science des Materiaux, Vol.23, Issue 1-2, (1998), P61-64
【非特許文献２】N. Rameshbabu, TS. Sampath Kumar, TG. Prabhakar, VS. Sastry, KV. Murty, K.Prasad Rao, ”Antibacterial nanosized silver substituted: S ynthesis and characterization”, Journal of Biomedical Materials Research Part A, Vol.80, Issue 3, (2007), P581-591
【非特許文献３】O. Gokcekaya, K. Ueda, T. Narushima, C. Ergun, ”Synthesis and characterization of Ag - containing calcium phosphates with various Ca/P ratios ”, Materials Science and Engineering: C, Vol.53, (2015), P111-119
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述のように水酸アパタイトは、湿式合成法等により容易にカルシウムを銀に置換して、抗菌性を簡単に付与できるという利点を有する。しかしながら、湿式合成法等によって作製された銀置換水酸アパタイトは、結晶性が低く、その後に加熱処理（焼成）等を行った場合、温度上昇に伴う水酸アパタイトの結晶化の進展によって、リン酸第３カルシウムβ相（β−ＴＣＰ），酸化カルシウム（ＣａＯ）の析出や、金属銀の析出・脱落が発生し易いという、欠点があった。
【０００７】
そのため、抗菌性インプラント等に用いられる、銀置換水酸アパタイトを焼成したアパタイトセラミックスは、成形，焼成中に析出した金属銀の近傍にのみ抗菌性が偏よって発現するという不均一性が生じる可能性があった。また、金属銀が脱離してしまい、所要の抗菌性を維持できないという可能性もある。さらに、このアパタイトセラミックスを、人工関節等の摺動部の近くに適用しようとする場合、脱落した銀が、関節摺動部内に入り込むことで摺動部材の摩耗の原因となるおそれもある。
【０００８】
本発明の目的は、焼成を行っても金属銀が析出することのない、均質な抗菌性と耐久性に優れる低温焼成アパタイトセラミックスおよびその製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、結晶中に炭酸基を含有する炭酸含有水酸アパタイトと、銀または酸化銀との混合物を焼成した成形体からなり、Ｘ線回折を用いた結晶構造解析によって金属銀のピークが検出されない、銀の分散固溶体であることを特徴とする低温焼成アパタイトセラミックスである。
【００１０】
また、本発明の低温焼成アパタイトセラミックスは、前記銀の含有量が、前記アパタイトセラミックス全体に対して０．０９３重量％以上９．３重量％未満であることを特徴とする。
【００１１】
さらに、本発明の低温焼成アパタイトセラミックスは、前記炭酸含有水酸アパタイト中の炭酸基含有量が、０．１重量％以上６．０重量％以下であることを特徴とする。
【００１２】
そして、本発明の低温焼成アパタイトセラミックスは、前記混合物を５００〜９７０℃の温度範囲内に所定時間保持して焼成した成形体からなる構成を、好適に採用する。
【００１３】
一方、本発明の低温焼成アパタイトセラミックスの製造方法は、結晶中に炭酸基を含有する炭酸含有水酸アパタイトの粉末と、銀または酸化銀との混合物に、エタノールを加えて混錬し、スラリー状のアパタイト組成物を作製する工程と、前記スラリー状のアパタイト組成物から前記エタノールを蒸発させて取り除き、粉末状のアパタイト組成物を得る工程と、前記粉末状のアパタイト組成物を金型容器に入れて加圧し、所定形状のアパタイト組成物体を作製する工程と、前記アパタイト組成物体を、５００〜９７０℃の範囲内の設定温度まで加熱して焼成し、銀がセラミックス中に固溶したアパタイトセラミックスを得る工程と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の低温焼成アパタイトセラミックスの製造方法は、前記銀がセラミックス中に固溶したアパタイトセラミックスが、Ｘ線回折を用いた結晶構造解析によって金属銀のピークが検出されない、銀の分散固溶状態であることを特徴とする。
【００１５】
さらに、本発明の低温焼成アパタイトセラミックスの製造方法は、前記銀の含有量が、前記アパタイトセラミックス全体に対して０．０９３重量％以上９．３重量％未満であることを特徴し、前記炭酸含有水酸アパタイト中の炭酸基含有量が、０．１重量％以上６．０重量％以下であることを特徴とする。
【００１６】
なお、本発明のアパタイトセラミックスの原材料として用いられる「炭酸含有水酸アパタイト」（炭酸ハイドロキシアパタイト）の組成式は、たとえばＣａ１０−ｙ[(ＰＯ４)６−ｙ(ＣＯ３)ｙ][(ＯＨ)２−２ｚ(ＣＯ３)ｚ]で表され、そのカルシウムの一部を銀に置換したアパタイトセラミックスの組成式は、たとえばＣａ１０−ｘ−ｙＡｇｘ[(ＰＯ４)６−ｙ(ＣＯ３)ｙ][(ＯＨ)２−２ｚ(ＣＯ３)ｚ]で表記されるものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、抗菌性と耐久性に優れる、低温焼成アパタイトセラミックスを、効率よく製造することができる。すなわち、得られた低温焼成アパタイトセラミックスは、焼成工程を経ても銀が析出することなく、Ｘ線回折を用いた結晶構造解析を行っても金属銀のピークが検出されない、分散固溶体（分散固溶状態）になっている。そのため、本発明の低温焼成アパタイトセラミックス（成形体）は、その表面が滑らかで、時間が経っても表面や外形が脆くなったりすることのない、生体埋植用医療機器に適した構成材料とすることができる。しかも、本発明の低温焼成アパタイトセラミックスは、銀系無機抗菌剤を樹脂製品に練り込んだ場合等と同様、銀の高い抗菌性が、長期にわたって維持・発揮される。
【００１８】
また、本発明の低温焼成アパタイトセラミックスのなかでも、前記銀の含有量が、前記アパタイトセラミックス全体に対して０．０９３重量％以上９．３重量％未満であるものは、銀の固溶許容量に対する添加量が適切で、前述の金属銀のピークが検出されない分散固溶状態が、長期にわたり維持されるという利点がある。
【００１９】
さらに、本発明の低温焼成アパタイトセラミックスのなかでも、前記炭酸含有水酸アパタイト中の炭酸基含有量が０．１重量％以上６．０重量％以下であるものは、昇温または焼成中に前記炭酸基が前記炭酸含有水酸アパタイト中の水酸基(ＯＨ−：Ａサイト)に効率的に置換し、これにより水酸アパタイトの六角柱状結晶のａ軸〔底面（ｃ面）に平行な、ｃ軸周りの径（半径）方向の長さ〕が拡大する。したがって、この構成によって、銀イオン(Ａｇ＋)の、水酸アパタイトのカルシウムイオン(Ｃａ２＋)との置換が容易となり、結果として、前述の金属銀のピークが検出されない、銀の分散固溶状態を、より確実に再現することができる。
【００２０】
そして、本発明の低温焼成アパタイトセラミックスが、前記混合物を、５００〜９７０℃の、焼成温度としては比較的低い温度域で焼成して得られる成形体である場合、前述の金属銀のピークが検出されない、銀の分散固溶状態を、より簡単に精度良く再現することができる。
【００２１】
一方、本発明の低温焼成アパタイトセラミックスの製造方法によれば、前述のような、焼成後の状態で、Ｘ線回折を用いた結晶構造解析を行っても金属銀のピークが検出されない程度に銀が分散固溶したアパタイトセラミックスを、再現性良く、効率的に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】（ａ）〜（ｅ）は順に、銀を０．９３重量％含有する炭酸含有水酸アパタイト（原料混合物）を、４００℃，６００℃，８００℃，１０００℃，１２００℃で加熱処理して得られる低温焼成アパタイトセラミックスの粉砕物の表面状態を示す電子顕微鏡写真である。
【図２】（ａ）〜（ｅ）は順に、銀を９．３重量％含有する炭酸含有水酸アパタイト（原料混合物）を、４００℃，６００℃，８００℃，１０００℃，１２００℃で加熱処理して得られる低温焼成アパタイトセラミックスの粉砕物の表面状態を示す電子顕微鏡写真である。
【図３】４００〜１２００℃で加熱処理した、銀を０．９３重量％含有する低温焼成アパタイトセラミックスのＸ線回折パターンを示すチャート図である。
【図４】４００〜１２００℃で加熱処理した、銀を０．９３重量％含有する低温焼成アパタイトセラミックスのＸ線回折パターンを示すチャート図である。
【図５】４００〜１２００℃で加熱処理した、銀を０．９３重量％含有する低温焼成アパタイトセラミックスの赤外吸光スペクトルを示すチャート図である。
【図６】４００〜１２００℃で加熱処理した、銀を９．３重量％含有する低温焼成アパタイトセラミックスのＸ線回折パターンを示すチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について説明する。
本実施形態にかかる低温焼成アパタイトセラミックスは、アパタイト結晶中に炭酸基を含有する炭酸含有水酸アパタイト（炭酸ハイドロキシアパタイト：ＣＯ３ＨＡｐ）と、銀または酸化銀（Ａｇ２Ｏ）とを原料とし、これらの原料をミル等で充分に混錬した後、加圧成形して成形体とするとともに、この成形体を、アパタイト粒子の緻密化が始まる温度から銀の融点を超えない温度の範囲内、すなわち５００〜９７０℃、好ましくは６００〜８００℃の範囲内の、比較的低い温度域で焼成して、前記の銀または酸化銀に由来する銀イオンを、セラミックス中に、均一に分散固溶させたものである。
【００２４】
その製造方法は、まず、原料となる、アパタイト結晶中に炭酸基を含有する炭酸含有水酸アパタイトの粉末と、たとえば酸化銀とを準備する。使用する酸化銀に特に制約はなく、粉末状の市販品を用いる。
【００２５】
炭酸含有水酸アパタイトは、たとえば組成式Ｃａ１０−ｙ[(ＰＯ４)６−ｙ(ＣＯ３)ｙ][(ＯＨ)２−２ｚ(ＣＯ３)ｚ]で表される化合物であり、その水酸アパタイト（結晶）中に、通常０．１重量％以上６．０重量％以下、好ましくは０．５重量％以上５．５重量％以下、より好ましくは１．０重量％以上５．０重量％以下の炭酸基を含有するものである。
【００２６】
なお、一般に、水酸アパタイト（ハイドロキシアパタイト）は、人工的に合成する場合、乾式合成法では炭酸イオン(ＣＯ３２−)が水酸(ＯＨ)基Ａサイトに置換したＡ型が、湿式合成法では炭酸イオンがリン酸(ＰＯ４)基Ｂサイトに置換したＢ型と呼ばれる炭酸含有水酸アパタイトが、優先的に生成されることが知られている。本実施形態の場合、後述の理由から、焼成前の準備・混合段階では、Ａ型よりＢ型の炭酸含有水酸アパタイトの比率が高いことが望まれるため、湿式合成により製造された水酸アパタイトを好適に採用する。具体的には、結晶性の高い炭酸含有ハイドロキシアパタイト粉末、たとえば、太平化学産業社製高純度リン酸カルシウム  ＨＡＰシリーズ等を準備する。
【００２７】
つぎに、準備した炭酸含有水酸アパタイト粉末（Ａ型，Ｂ型混合）に対して、銀を添加するが、その全体に対する銀の含有量を、通常０．０９３重量％以上９．３重量％未満、好ましくは０．０９３重量％以上５．５８重量％以下、より好ましくは０．０９３重量％以上１．８６重量％以下となるように銀を添加・混合する。さらに分散混合用溶媒としてエタノールを添加して、混錬により充分に混合・分散させる。なお、銀は、前述のように酸化銀（Ａｇ２Ｏ）として添加され、その添加部数（重量部数）は、炭酸含有水酸アパタイト粉末の重量を１００とした場合、酸化銀の形でたとえば約１．０１〜１１．１重量部添加される。これは、金属銀（Ａｇ）換算で約０．０９４〜１０．３重量部の添加である。
【００２８】
また、酸化銀に由来する銀の、炭酸含有水酸アパタイト混合物全体に対する含有量が、０．０９３重量％未満の場合は、銀に由来するアパタイトセラミックスの抗菌性能が充分に発揮されないおそれがある。また、逆に、銀の含有量が、９．３重量％以上の場合は、すべての銀がアパタイトセラミックス中に固溶することができず、その残存粒塊がセラミックス表面に留まってしまうおそれがある。
【００２９】
混合物の混合・混錬は、ボールミル等を用いて行う。たとえば、溶媒としてエタノールを添加した、炭酸含有水酸アパタイトと酸化銀との混合物に、混錬用メディアとしてジルコニアボール等を加え、たとえば重量比が粉末（混合物）：溶媒：メディア＝１：２：６となるよう配合して、混錬用のポリエチレン容器に入れ、５０回転／分の回転数で２４時間、ボールミル混合を行い、スラリー状のアパタイト組成物を作製する。
【００３０】
ついで、エバポレーター等の吸引手段を用いて、スラリー状のアパタイトからエタノールを蒸発させて取り除き、粉末状のアパタイト組成物を得る。ちなみに、この状態では、分析によっても原料の酸化銀（Ａｇ２Ｏ）のピークは確認されず、代わりに銀（Ａｇ）のピークが確認された。これは、エタノールを添加したボールミル混合中に、酸化銀が銀に還元されたためと考えられる。
【００３１】
つぎに、粉末状のアパタイト組成物を金型容器等に入れて加圧成形し、所定形状のアパタイト組成物体を作製する。成形方法は、特に限定されるものではないが、後工程での５００〜９７０℃での加熱焼成工程を考慮すると、５００℃以下の低温で行うことのできる、金型プレスや冷間等方加圧（ＣＩＰ）等を用いて行うことが好ましい。なお、目的とするインプラント等の形状に応じて、ＣＩＰ等の完了した成形体（アパタイト組成物体）に、切削加工や研削加工等を施してもよい。
【００３２】
ついで、所望の形状に成形されたアパタイト組成物体を、電気炉等を用いて、通常５００〜９７０℃、好ましくは６００〜８００℃の範囲内の設定温度まで加熱して焼成し、銀がセラミックス中に分散固溶したアパタイトセラミックス（製品）を作製する。
【００３３】
電気炉等による加熱（温度）プロファイルは適宜設定できるが、たとえば、最高温度を５００±１０℃と設定した場合はこの最高温度の状態を１〜３時間程度、最高温度を６００±１０℃と設定した場合はこの最高温度の状態を１〜３時間程度、最高温度を７００±１０℃と設定した場合はこの最高温度の状態を１〜３時間程度、最高温度を８００±１０℃と設定した場合はこの最高温度の状態を１〜３時間程度、最高温度を９００±１０℃と設定した場合はこの最高温度の状態を１〜３時間程度、最高温度を９７０±１０℃と設定した場合はこの最高温度の状態を１〜３時間程度、加熱プロファイルのなかに含むように設定する。
【００３４】
なお、前記の電気炉等による加熱処理が完了したこと、すなわち、銀がセラミックス中に固溶したことの反応終点は、つぎのようにして簡便に確認することもできる。一例として、最高温度を（ａ）４００℃、（ｂ）６００℃、（ｃ）８００℃、（ｄ）１０００℃、（ｅ）１２００℃としたアパタイトセラミックス成形体の、焼成後の表面または断面または粉砕物を、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ：ＳＮ−３４００Ｎ，日立製作所社製）の反射電子検出器を用いて観察してみると、図１の電子顕微鏡写真〔（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ），（ｅ）はそれぞれ、前記の４００℃，６００℃，８００℃，１０００℃，１２００℃に対応する〕に示すように、金属銀による「白色の輝点」が見られなくなった状態〔図１では（ｂ）６００℃，（ｃ）８００℃の状態〕を、加熱処理の完了点とすることができる。また、逆に、上記電子顕微鏡写真の結果をフィードバックして、加熱条件や加熱プロファイルを設定してもよい。
【００３５】
なお、各加熱後のアパタイトセラミックス成形体を粉砕し、３０％硝酸水溶液に溶解させた後、誘導結合プラズマ発光分光分析装置（ＩＣＰ−ＡＥＳ：ＳＰＳ３１００，ＳＩＩナノテクノロジー社製）を用いて、銀含有量を測定した結果、各試料の銀含有量は、４００〜１２００℃の加熱の前後で変化はなく、電顕写真上見えなくなった銀は、脱落したり蒸散したりしたのではない、すなわち全量固溶したことが、確認されている。
【００３６】
以上のように、本実施形態の低温焼成アパタイトセラミックスの製造方法は、焼成温度を５００〜９７０℃、好ましくは６００〜８００℃の範囲内とすることにより、加熱工程を経ても銀が析出することなく、その表面から金属銀等を検出できない程度に銀が分散固溶したアパタイトセラミックスの成形体を、効率的にかつ高収率で製造することができる。
【００３７】
つぎに、得られた、銀含有アパタイトセラミックスの成形体の性能と評価について、以下の実施例のなかで説明する。
【実施例】
【００３８】
実施例では、原料の、アパタイト結晶中に炭酸基を含有する炭酸含有水酸アパタイト粉末（炭酸含有ハイドロキシアパタイト：ＣＯ３ＨＡｐ）として、太平化学産業社製高純度リン酸カルシウム  ＨＡＰ−２００（白色粉末：平均粒径５〜２０μｍ）を用い、酸化銀（Ａｇ２Ｏ）として、関東化学社製酸化銀粉末（平均粒径０．１〜１００μｍ）を用いて、酸化銀粉末に由来する銀の混合割合が０．９３重量％になるように炭酸含有ハイドロキシアパタイト粉末と混合し、アパタイト結晶中のカルシウムの一部を銀に置換した実施例１（１−Ａｇ−ＨＡ）グループを作製した。また、上記実施例１と同様の製法で、酸化銀粉末に由来する銀の混合割合が９．３重量％になるように炭酸含有ハイドロキシアパタイト粉末と混合し、アパタイト結晶中のカルシウムの一部を銀に置換した比較例１（１０−Ａｇ−ＨＡ）グループを作製するとともに、参考（コントロール）として、銀添加なしの炭酸含有ハイドロキシアパタイト粉末のみからなる参考例（０−ＨＡ）グループを作製した。
【００３９】
［実施例サンプルおよび比較例・参考例サンプルの作製］
炭酸含有ハイドロキシアパタイト粉末と、所定量（０．９３重量％，９．３重量％、または、なし）の酸化銀粉末とを混合し、溶媒として無水エタノール、混錬用メディアとして５ｍｍφジルコニアボールを添加して、重量比で粉末（混合物）：溶媒：メディアが１：２：６となる配合で、これらを混錬用ポリエチレン容器に収容し、ボールミル機で５０回転／分×２４時間回転させて、充分に混合・分散されたスラリー状のアパタイト組成物を作製した。
【００４０】
混合後スラリーを取り出し、エバポレーターを用いて無水エタノールを蒸発させて混合粉末を得た。ついで、各銀濃度の混合粉末を、直径２４ｍｍφの金型および抗菌試験用に直径８０ｍｍφの金型に収容し、一軸プレスにて仮成形した後、２９４ＭＰａの圧力で冷間等方加圧（ＣＩＰ）処理を行い、加熱処理用のタブレット状アパタイト組成物体を作製した。
【００４１】
つぎに、電気炉中（大気圧下）で各サンプルの加熱焼成を行った。加熱条件は、４００℃，６００℃，８００℃，１０００℃、１２００℃で、それぞれ２時間加熱した。なお、加熱が完了したサンプル名の後には「−温度」を付加して、未加熱のサンプルとは区別する。たとえば、実施例１（１Ａｇ−ＨＡ）のサンプルを６００℃まで加熱したものを「１Ａｇ−ＨＡ−６００」と表記する。
【００４２】
したがって、得られたサンプルは、以下の表のように、計１８種類である（それぞれ、２４ｍｍφと、抗菌試験用８０ｍｍφのものがある。）。
実施例１        比較例１        参考例
未加熱(加熱前)  1-Ag- HA        10- Ag- HA       0 - HA
４００℃加熱    1-Ag-HA- 400    10-Ag-HA- 400    0-HA- 400
６００℃加熱    1-Ag-HA- 600    10-Ag-HA- 600    0-HA- 600
８００℃加熱    1-Ag-HA- 800    10-Ag-HA- 800    0-HA- 800
１０００℃加熱  1-Ag-HA-1000    10-Ag-HA-1000    0-HA-1000
１２００℃加熱  1-Ag-HA-1200    10-Ag-HA-1200    0-HA-1200
【００４３】
なお、前記図１の電子顕微鏡写真（ａ）〜（ｅ）は、それぞれ上記実施例１群の４００℃焼成品(1-Ag-HA-400)、６００℃焼成品(1-Ag-HA-600)、８００℃焼成品(1-Ag-HA-800)、１０００℃焼成品(1-Ag-HA-1000)および１２００℃焼成品(1-Ag-HA-1200)の、加熱後の粉砕物に相当するものである。
【００４４】
また、図２に、（ａ）〜（ｅ）として、それぞれ上記比較例１群の４００℃焼成品(10-Ag-HA-400)、６００℃焼成品(10-Ag-HA-600)、８００℃焼成品(10-Ag-HA-800)、１０００℃焼成品(10-Ag-HA-1000)および１２００℃焼成品(10-Ag-HA-1200)の、加熱後の粉砕物を表す電子顕微鏡写真を示す。
【００４５】
得られた各サンプルを、以下の各分析手法で分析して、銀の分布状態と、それに関与する固溶状態を確認した。
【００４６】
［Ｘ線回折による結晶構造解析］
Ｘ線回折（ＸＲＤ）測定は、Ｘ線回折装置（ＰＷ６００３／００，スペクトリス社製）を用いて、ＣｕＫα線を使用し、以下の測定条件で、ＸＲＤパターンを取得した。
管球電圧：４５ｋＶ
管球電流：４０ｍＡ
スキャンスピード：２．２°／分
【００４７】
実施例１群の各サンプル〔未加熱品(1-Ag-HA)および４００℃焼成品(1-Ag-HA-400),６００℃焼成品(1-Ag-HA-600),８００℃焼成品(1-Ag-HA-800),１０００℃焼成品(1-Ag-HA-1000),１２００℃焼成品(1-Ag-HA-1200)〕を測定したＸＲＤパターンを図３，図４に示す。
【００４８】
［赤外線分光スペクトルによる構造解析］
また、官能基を同定するために、フーリエ変換赤外分光光度計（ＦＴ−ＩＲ：ＩＲＰｒｅｓｔｉｇｅ−２１，島津製作所社製）を用いて、ＫＢｒ法にて、４０００〜４００ｃｍ−１の範囲で測定して、ＩＲスペクトルを記録した。
【００４９】
ＸＲＤパターンと同様、実施例１群の各サンプル〔未加熱品(1-Ag-HA)および４００℃焼成品(1-Ag-HA-400),６００℃焼成品(1-Ag-HA-600),８００℃焼成品(1-Ag-HA-800),１０００℃焼成品(1-Ag-HA-1000),１２００℃焼成品(1-Ag-HA-1200)〕を測定したＩＲスペクトルを図５に示す。
【００５０】
さらに、得られたサンプルのうち、前記電子顕微鏡写真で銀の輝点が見られず、前記ＸＲＤパターンで銀のピークの消失した８００℃における焼成品を用いて、実施例１と参考例の抗菌性を比較した。
【００５１】
［抗菌性の評価］
抗菌試験は、メチシリン耐性黄色ブドウ球菌（ＭＲＳＡ，ＵＯＥＨ６）を用いて実施した。非働化牛血清（インビトロジェン社製）培地を用いて、菌数が１ｍＬあたり６．９×１０５ｃｅｌｌ／ｍＬの菌数になるように調整し、試験菌液とした。シャーレ内に設置した滅菌済の実施例１のサンプル〔８００℃焼成品(1-Ag-HA-800)〕と、参考例のサンプル〔８００℃焼成品(0-HA-800)〕の上に、０．４ｍＬの試験菌液を滴下し、菌液の上に４０ｍｍ×４０ｍｍ角のポリエチレンフィルで覆って、養生した。そして、３５℃大気圧下で２４時間培養後、生菌数を計測した。なお、試験はいずれもｎ＝３で実施した。
【００５２】
＜抗菌性試験の結果＞
生  菌  数  （ＣＦＵ）  試験開始時      ２４時間後
実施例１  1-Ag-HA- 800  ２.１×１０５      ＜１０
参  考  例  0- HA- 800  ２.１×１０５    ４.３×１０６
【００５３】
＜試験結果のまとめと考察＞
図３に示す実施例１群のＸＲＤパターンによれば、加熱処理（焼成）前の実施例１(1-Ag-HA)においては、原材料の酸化銀(Ａｇ２Ｏ)のピークは確認されず、代わりに銀(Ａｇ)のピークが確認された。これは、ボールミル混合中に、酸化銀が銀に還元されたためと考えられる。実施例１群では、未加熱品(1-Ag-HA)および４００℃焼成品(1-Ag-HA-400)において、銀に帰属する回折ピーク〔図３中では黒塗り丸●Ａｇ(cubic)で表示〕が見られたが、６００℃焼成品(1-Ag-HA-600)および８００℃焼成品(1-Ag-HA-800)では、前記銀のピークは消失した。そして、実施例１の１０００℃焼成品(1-Ag-HA-1000)および１２００℃焼成品(1-Ag-HA-1200)では、前記銀のピークが再度現れ、銀の析出が確認されるとともに、酸化カルシウム(ＣａＯ)の析出ピーク（白抜き三角△で表示）が確認された。この一連の銀に関する現象は、前述のＳＥＭを用いた観察の結果（図１）と一致する。
【００５４】
また、図４の実施例１群のＸＲＤパターンからは、実施例１の８００℃焼成品(1-Ag-HA-800)において、炭酸含有ハイドロキシアパタイトの結晶性の低下が見られ、さらに、結晶面（２１０）（３００）（４１０）の回折ピークは２つのピークに分離し、一方のピークは低角側に大幅にシフトした。また、結晶面（００２）（００４）の回折ピークは少し高角側にシフトすることが確認された。これは、水酸アパタイト結晶のａ軸の拡張およびｃ軸の収縮を示唆しているものと考えられる。
【００５５】
ちなみに、実施例１群と同様の６００〜８００℃の温度帯域において、前述のＳＥＭを用いた観察の結果〔図２における（ｂ）６００℃焼成，（ｃ）８００℃焼成〕でも、金属銀による「白色の輝点」の消失が観測できなかった上記比較例１群では、図６に例示する比較例１群のＸＲＤパターンでも、銀に帰属する回折ピーク〔図６中、黒塗り丸●Ａｇ(cubic)で表示〕の消失は、確認できなかった。
【００５６】
つぎに、図５の実施例１群のＩＲスペクトルからは、すべての処理温度において、６３０ｃｍ−１付近に、水酸基(ＯＨ−)に起因するピークが確認された。加熱処理（焼成）前の（１−Ａｇ−ＨＡ）においては、Ｂサイトに置換した炭酸基(ＣＯ３２−)に帰属する吸収スペクトルが１４１０ｃｍ−１に、ＡＢ両サイトに置換した炭酸基に帰属する吸収スペクトルが１４５０ｃｍ−１に確認された。４００℃焼成品(1-Ag-HA-400)の吸収スペクトルからは、１５４０ｃｍ−１付近のＡサイトに置換した炭酸基(ＣＯ３２−)に帰属するピークが高くなり始め、６００℃焼成品(1-Ag-HA-600)および８００℃焼成品(1-Ag-HA-800)において、さらにピークは高くなった。これは、水酸基に炭酸基が置換した、Ａ型炭酸アパタイトが増加していることを示している。その後、１０００℃焼成品(1-Ag-HA-1000)および１２００℃焼成品(1-Ag-HA-1200)では、ＡサイトおよびＢサイト両方の炭酸基(ＣＯ３２−)は消失した。なお、リン酸銀(Ａｇ３ＰＯ４)に帰属するピークの存在は確認できなかった。
【００５７】
また、図示は省略するが、９．３重量％の銀を添加した比較例１群、および、原料に使用したＨＡＰ−２００単体（銀を添加しない参考例群）のＩＲスペクトルからも、上記実施例１の８００℃焼成品(1-Ag-HA-800)と同様のピークシフトおよび結晶性の低下等の現象が観測されていることから、このピークシフトおよび結晶性の低下は、炭酸含有ハイドロキシアパタイトの焼成中に８００℃付近で起きる特有の現象と考えられる。また、今回得られた、８００℃付近のＸＲＤパターンによる「ａ軸拡張，ｃ軸収縮」の示唆と、同じく８００℃付近のＩＲスペクトルによる「Ａサイトへの炭酸イオンの置換の増加」の示唆とも一致し、この現象は、大きい平面的な炭酸基(ＣＯ３２−)グループが、小さく直線的な水酸基(ＯＨ−)に置換することにより発生していると思われる。
【００５８】
ここで、銀イオン(Ａｇ＋)のイオン半径（１．２８オングストローム）は、カルシウムイオン(Ｃａ２＋）のイオン半径（０．９９オングストローム）に較べて大きく、しかも、原料に使用したＨＡＰ−２００（炭酸含有ハイドロキシアパタイト）は非常に結晶性が高いため、通常、銀イオンは、容易にはアパタイト結晶中のカルシウムイオンと置換しにくくなっており、６００℃程度の熱処理までは、銀（金属銀）またはリン酸銀(Ａｇ３ＰＯ４)として存在していたと考えられる。
【００５９】
しかしながら、６００℃〜８００℃の熱処理中に、アパタイト結晶のａ軸が急激に広がったことで、大きなイオン半径の銀イオンの侵入が容易となり、結晶構造中のカルシウムイオン(Ｃａ２＋）と銀イオン(Ａｇ＋)との置換が進展したものと考えられる。そして、１０００℃以上の熱処理では、ＡサイトおよびＢサイト両方から炭酸基が脱離し、ａ軸の拡張は元に戻るとともに、一部の銀イオンはアパタイト結晶格子から脱離して、銀として析出したと考えられる。また、リン酸基サイトから炭酸基が消失したことから、化学量論的な水酸アパタイトの結晶化が進行するとともに、余分なカルシウムイオンは、酸化カルシウムとして析出したと思われる。
【００６０】
以上のような理由により、本実施形態の低温焼成アパタイトセラミックスおよびその製造方法では、銀の添加量（含有量）をアパタイトセラミックス全体に対して０．０９３重量％以上９．３重量％未満とし、セラミックスの焼成温度を、５００〜９７０℃、できれば６００〜８００℃の範囲内とすることによって、銀が析出することなく、その表面から金属銀等を検出できない程度に銀が分散固溶した、アパタイトセラミックスの成形体を、効率的にかつ高収率に製造できることがわかった。
【００６１】
また、「抗菌性試験の結果」からは、銀を含有しない参考例のサンプルは、生菌数が２．１×１０５ＣＦＵから増加する傾向が見られた。一方、実施例１の８００℃焼成品(1-Ag-HA-800)では、ＳＥＭやＸＲＤで銀の存在を確認できないものの、菌は２４時間後に＜１０ＣＦＵ（測定限界以下）まで減少し、非常に高い抗菌性を有することが確認された。
【００６２】
なお、本実施形態では、本発明に好適な、結晶中に０．１重量％以上６．０重量％以下の炭酸基を含有し、結晶性の高い炭酸含有水酸アパタイト粉末として、太平化学産業社製  高純度リン酸カルシウム  ＨＡＰシリーズのなかで、ＨＡＰ−２００（グレード名）を使用したが、本発明で用いる炭酸含有水酸アパタイト粉末としては、同シリーズのＨＡＰ−１００，ＨＡＰ−３００は勿論、他の炭酸含有水酸アパタイトを使用することもできる。
【００６３】
使用できる炭酸含有水酸アパタイト粉末の好適な仕様としては、六角柱状結晶の成長の可能なリン酸水素ナトリウム（ＤＣＰＡ，モネタイト）を出発物質とすることが望ましく、湿式合成法を用いて、炭酸基(ＣＯ３２−)がリン酸基サイト（Ｂサイト）に優先的に置換しているタイプの水酸アパタイトが好ましい。一例としては、炭酸基の含有量は、２．８〜４．８重量％程度であるが、加熱（焼成）前の「Ｂサイト（リン酸基）置換炭酸基／Ａサイト（水酸基）置換炭酸基」の割合が、「１／２」程度かそれ以下で、８００℃の加熱によって、炭酸基がＢサイトから排出すると同時に、Ａサイトに炭酸基が導入されることが可能な結晶構造であることが好ましい。そして、炭酸含有水酸アパタイト単体での比表面積は、１０ｍ２・ｇ−１以下で、好ましくは５ｍ２・ｇ−１以下。細孔分布は、５ｎｍを超える細孔が少ない分布を持つものが好ましい。前述のＨＡＰ−２００は前記各条件をほぼ満たしている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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