(57)【要約】【課題】物理的な満杯検知センサーを要することなく、排出トレイ上の用紙の満杯検知を的確に行い、生産性を向上させる。【解決手段】用紙が排出される排出トレイ１５１と、排出トレイ１５１上に排出される用紙を累積的にカウントしていくカウント部１０１と、カウント部１０１によりカウントされた累積排出枚数が予め定められた満杯閾値を超えたと判断した場合、排出トレイ１５１が満杯であると検知する満杯検知部１０２と、ユーザーからの操作入力を受け付ける操作受付部１０３と、操作受付部１０３が累積排出枚数をリセットするユーザーからの指示を受け付けた場合、累積排出枚数をリセットする調整部１０４と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が排出される排出トレイと、
前記排出トレイ上に排出される用紙を累積的にカウントしていくカウント部と、
前記カウント部によりカウントされた累積排出枚数が予め定められた第１枚数閾値を超えたと判断した場合、前記排出トレイが満杯であると検知する満杯検知部と、
ユーザーからの操作入力を受け付ける操作受付部と、
前記操作受付部が前記累積排出枚数を変更するユーザーからの変更指示を受け付けた場合、当該変更指示に従って前記累積排出枚数を変更する調整部と、を備える用紙排出装置。
【請求項２】
前記操作受付部が、前記変更指示として、前記累積排出枚数をリセットする指示をユーザーから受け付けた場合、前記調整部は、前記カウント部によりカウントされている累積排出枚数をリセットする請求項１に記載の用紙排出装置。
【請求項３】
前記操作受付部は、前記累積排出枚数を別の値に変更する変更指示を前記変更指示として受け付け、
前記調整部は、前記カウント部によりカウントされている前記累積排出枚数を、前記操作受付部が受け付けた前記別の値に変更する請求項１に記載の用紙排出装置。
【請求項４】
タッチパネルを有する表示部と、
前記表示部の表示動作を制御する制御部とを更に備え、
前記制御部は、それぞれ異なる累積排出枚数の値を示す複数の枚数変更ボタンを前記表示部に表示させ、
前記表示部におけるいずれかの前記枚数変更ボタンの表示領域に対するユーザーのタッチ操作が前記タッチパネルにより検出されたとき、前記操作指示受付部は、当該タッチ操作が検出された領域に表示されている前記枚数変更ボタンが示す累積排出枚数の値を、前記別の値として前記変更指示を受け付ける請求項３に記載の用紙排出装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記累積排出枚数の値を画像により示す前記枚数変更ボタンを前記表示部に表示させる請求項４に記載の用紙排出装置。
【請求項６】
前記排出トレイに排出された用紙の枚数を、当該排出を行わせる印刷ジョブを要求したユーザー毎に記憶する排出枚数情報記憶部と、
本画像形成装置の使用者個人を特定する個人特定部と、を備えるとともに、
前記調整部は、前記操作受付部が前記変更指示をユーザーから受け付けた場合、前記排出枚数情報記憶部に記憶されている、前記個人特定部により特定された本画像形成装置の使用者個人に対応する排出枚数を、前記累積排出枚数から差し引く請求項１に記載の用紙排出装置。
【請求項７】
前記カウント部によりカウントされた累積排出枚数が予め定められた第２枚数閾値（＜前記第１枚数閾値）を超えたと判断した場合、前記排出トレイが満杯へ近付いていることをユーザーに対して告知させる処理を実行する告知部を備える請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の用紙排出装置。
【請求項８】
前記用紙に画像を形成する画像形成部と、
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の用紙排出装置とを備え、
前記排出トレイは、前記画像形成部により画像が形成された用紙を排出する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙排出装置及び画像形成装置に関し、特に、排出される用紙の累積排出枚数に応じた制御を行う技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターや複合機などの画像形成装置には、装置本体から排出された用紙を保持するための排出トレイが装備されている。排出された用紙は、ユーザーにより回収されるまでの間、排出トレイ上で保持されることになるが、排出トレイ上で保持できる枚数には限度がある。
【０００３】
そのため、画像形成装置には、満杯検知センサーを備え、排出トレイ上に保持されている用紙が限度枚数を超えているか否かを検知し、満杯検知センサーにより満杯（限度枚数への到達）が検知された場合に、印刷及び排出処理を一旦停止するというものがある。
【０００４】
しかしながら、ローコストを実現するプリンターや複合機においては、物理的な満杯検知センサーを装備するのが難しい。
【０００５】
そのため、物理的な満杯検知センサーを要することなく、排出トレイ上の用紙の満杯を検知する発明が提案されている。例えば、下記特許文献１には、排出トレイに用紙が排出される毎に累積排出枚数をカウントし、カウントされた累積排出枚数が限度枚数を超えると、排出トレイ上の排出用紙が満杯であると検知することが記載されている。
【０００６】
また、下記特許文献１には、１の用紙が排出され次の用紙が排出されるまでの排出間隔が規定排出間隔時間値を超えた場合、カウントされていた累積排出枚数をリセットし、連続的な印刷が行われている場合には、累積排出枚数をリセットせず、排出枚数を累積的にカウントしていくことが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１２−０２５５８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、連続的に印刷が行われている途中で、排出トレイ上に保持されている用紙をユーザーが回収した場合、累積排出枚数はリセットされないので、排出トレイ上に保持されている用紙枚数が限度を超えていないにも関わらず、排出トレイが満杯であると検知され、印刷及び排出処理が停止してしまい、生産性が低下する。
【０００９】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、物理的な満杯検知センサーを要することなく、排出トレイ上の用紙の満杯検知を的確に行い、生産性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一局面に係る用紙排出装置は、用紙が排出される排出トレイと、前記排出トレイ上に排出される用紙を累積的にカウントしていくカウント部と、前記カウント部によりカウントされた累積排出枚数が予め定められた第１枚数閾値を超えたと判断した場合、前記排出トレイが満杯であると検知する満杯検知部と、ユーザーからの操作入力を受け付ける操作受付部と、前記操作受付部が前記累積排出枚数を変更するユーザーからの変更指示を受け付けた場合、当該変更指示に従って前記累積排出枚数を変更する調整部と、を備えるものである。
【００１１】
また、本発明の一局面に係る画像形成装置は、前記用紙に画像を形成する画像形成部と、上記用紙排出装置とを備え、前記排出トレイは、前記画像形成部により画像が形成された用紙を排出するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、排出トレイ上に排出される用紙を累積的にカウントし、カウントされた累積排出枚数から排出トレイの満杯を検知する。すなわち、ソフト的に排出トレイの満杯を検知するので、物理的な満杯検知センサーを要することなく、排出トレイの満杯検知を行うことができる。さらに、累積排出枚数については、ユーザーからの指示によってリセットされるので、必要のないときに印刷及び排出処理が停止されるのを防止し、生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【図２】第１実施形態に係る画像形成装置における制御ユニットの行う満杯検知処理の一例を示したフローチャートである。
【図３】表示部に表示される操作画像の一例を示した図である。
【図４】第２実施形態に係る画像形成装置における制御ユニットの行う満杯検知処理の一例を示したフローチャートである。
【図５】第３実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【図６】排出枚数情報記憶部のデータ構成の一例を示した図である。
【図７】第３実施形態に係る画像形成装置における制御ユニットの行う満杯検知処理の一例を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る用紙排出装置、画像形成装置、及び満杯検知方法の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る用紙排出装置を適用した画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機であり、制御ユニット１０、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、画像メモリー３２、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）９２、定着部１３、給紙部１４、排出部１５、操作部４７、ファクシミリ通信部７１、及びネットワークインターフェイス部９１を含んで構成されている。
【００１５】
原稿給送部６は、読取対象の原稿を原稿読取部５へ給送する。原稿読取部５は、制御ユニット１０を構成する制御部１００による制御の下、光照射部を使って原稿を照射し、その反射光を受光することによって、原稿から画像を読み取る。原稿読取部５による当該原稿読取で得られた画像データは画像メモリー３２に記憶される。
【００１６】
画像形成部１２は、印刷すべき画像のトナー像を用紙（記録媒体）上に形成する。画像メモリー３２は、原稿読取部５による読み取りで得られた原稿の画像データを一時的に記憶したり、画像形成部１２のプリント対象となるデータを一時的に保存したりするための領域である。
【００１７】
ＨＤＤ９２は、原稿読取部５によって読み取られた原稿画像等を記憶する大容量の記憶装置である。定着部１３は、用紙上のトナー像を、熱圧着により用紙に定着させる。給紙部１４は、給紙カセット（図略）を備え、給紙カセットに収容された用紙をピックアップして搬送する。排出部１５は、画像形成部１２により画像が形成された用紙が排出される排出トレイ１５１を備える。
【００１８】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。表示部４７３はタッチパネルになっており、操作者は画面表示されるボタンやキーに触れて画像形成装置１を操作することができる。
【００１９】
ファクシミリ通信部７１は、ファクシミリの通信を行い、ネットワークインターフェイス部９１は、ローカルエリア内、又はインターネット上のパーソナルコンピューター（パソコン）等の外部装置２０と種々のデータの送受信を行うものである。
【００２０】
制御ユニット１０は、プロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ、ＭＰＵ等である。制御ユニット１０は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る制御部１００と、カウント部１０１と、満杯検知部１０２と、操作受付部１０３と、調整部１０４と、告知部１０５と、を備えている。
【００２１】
制御ユニット１０は、ＨＤＤ９２にインストールされている制御プログラムに従った動作により、制御部１００、カウント部１０１、満杯検知部１０２、操作受付部１０３、調整部１０４、及び告知部１０５として機能するものである。但し、制御部１００等は、制御ユニット１０による制御プログラムに従った動作によらず、それぞれハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【００２２】
制御部１００は、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、画像メモリー３２、ＨＤＤ９２、定着部１３、給紙部１４、排出部１５、操作部４７、ファクシミリ通信部７１、及びネットワークインターフェイス部９１と接続され、これら各部の駆動制御を行う。
【００２３】
カウント部１０１は、排出トレイ１５１上に排出される用紙を累積的にカウントする。例えば、カウント部１０１は、実行される印刷ジョブが示す印刷枚数（印刷に用いる用紙枚数）を当該印刷ジョブを解析して取得することで、当該カウントを行う。
【００２４】
満杯検知部１０２は、カウント部１０１によりカウントされた累積排出枚数Ｃが予め定められた満杯閾値Ｃｆを超えたと判断した場合、排出トレイ１５１が満杯であると検知する。なお、満杯閾値Ｃｆは、特許請求の範囲における第１枚数閾値の一例である。
【００２５】
操作受付部１０３は、操作部４７から出力される検知信号に基づき、ユーザーにより入力されたユーザー操作を特定する。そして、操作受付部１０３は、特定したユーザー操作を受け付け、当該ユーザー操作に対応する制御信号を制御部１００などに出力する。例えば、操作受付部１０３がユーザーから原稿のコピーの操作要求を受け付けると、操作受付部１０３は、当該コピーの操作要求を示す制御信号を制御部１００に出力し、制御部１００は、コピー処理を実行する。
【００２６】
調整部１０４は、操作受付部１０３が累積排出枚数Ｃをリセットするユーザーからの変更指示を受け付けると、累積排出枚数Ｃをリセットする。つまり、累積排出枚数Ｃをリセットすることによって、満杯検知部１０２が排出トレイ１５１の満杯を検知することを回避し、印刷及び排出処理が停止されるのを防止することができる。換言すれば、ユーザーからの累積排出枚数Ｃをリセットする当該変更指示は印刷継続の要求である。
【００２７】
例えば、制御部１００は、コピー機能やプリンター機能、ファクシミリ機能による印刷及び排出処理を実行するときに、表示部４７３に「印刷継続」と記された印刷継続ボタンを表示させる。そして、操作受付部１０３が、当該印刷継続ボタンへのタッチ操作を表示部４７３のタッチパネルにより受け付けると、調整部１０４が累積排出枚数Ｃをリセットする。
【００２８】
告知部１０５は、カウント部１０１によりカウントされた累積排出枚数Ｃが予め定められた事前告知閾値Ｃｂを超えたと判断した場合、排出トレイ１５１が満杯へ近づいていることをユーザーに知らせるための制御を行う。例えば、告知部１０５は、排出トレイ１５１が満杯へ近づいていることをユーザーに知らせるメッセージを表示部４７３に表示させる制御を行う。事前告知閾値Ｃｂは、満杯閾値Ｃｆよりも小さく、満杯閾値Ｃｆの６０〜９０％程度が望ましい。なお、事前告知閾値Ｃｂは、特許請求の範囲における第２枚数閾値の一例である。
【００２９】
次に、画像形成装置１の制御ユニット１０で行われる満杯検知処理の一例について、図２に示したフローチャートに基づいて説明する。まず、初期値設定として、カウント部１０１が累積排出枚数Ｃ及びタイマーＴをリセットする（Ｓ１，Ｓ２）。タイマーＴは、例えば制御ユニット１０に内蔵される。タイマーＴは、用紙の排出間隔を計測する。タイマーＴは、排出トレイ１５１への用紙の排出が検出される毎にリセットされる。
【００３０】
続いて、カウント部１０１が、排出トレイ１５１へ用紙が排出されたか否かを判断する（Ｓ３）。排出トレイ１５１への用紙の排出は、印刷ジョブに従った制御部１００からの排出命令に従って排出部１５により行われる。これにより、制御部１００から排出部１５へ送られる排出命令を示す情報を取得して、カウント部１０１は排出トレイ１５１へ用紙が排出されたか否かを判断する。
【００３１】
カウント部１０１は、排出トレイ１５１へ用紙が排出されたと判断した場合（Ｓ３でＹＥＳ）、タイマーＴが予め定められた排出間隔閾値Ｔ１を超えているか否かを判断する（Ｓ４）。一方、カウント部１０１が、排出トレイ１５１へ用紙が排出されていないと判断した場合（Ｓ３でＮＯ）、Ｓ３へ戻る。
【００３２】
カウント部１０１は、タイマーＴが排出間隔閾値Ｔ１を超えていると判断した場合（Ｓ４でＹＥＳ）、累積排出枚数Ｃをリセットし（Ｓ５）、タイマーＴ（排出間隔閾値Ｔ１）をリセットする（Ｓ６）。１の用紙が排出されてから、次の用紙が排出されるまでに排出間隔閾値Ｔ１（例えば、１分）が経過している場合、新たな印刷ジョブが発生し、それより前の印刷ジョブで排出トレイ１５１へ排出された用紙については、ユーザーにより回収されている可能性が高いため、累積排出枚数Ｃをリセットする。
【００３３】
一方、カウント部１０１が、タイマーＴが排出間隔閾値Ｔ１を超えていないと判断した場合（Ｓ４でＮＯ）、Ｓ５の処理を行わず、タイマーＴをリセットする（Ｓ６）。
【００３４】
続いて、カウント部１０１は、排出トレイ１５１へ排出された用紙の種類を判定する（Ｓ７）。排出トレイ１５１へ排出される用紙は、給紙部１４から給紙される用紙である。用紙の給紙は、制御部１００からの給紙命令に従って給紙部１４により行われる。そのため、制御部１００から給紙部１４へ送られる給紙命令を示す情報を取得することによって、カウント部１０１は給紙部１４から給紙される用紙の種類（すなわち、排出トレイ１５１から排出される用紙の種類）を判定することができる。
【００３５】
カウント部１０１は判定した用紙の種類に応じて、累積排出枚数Ｃに加算する加算値ｋを設定する（Ｓ８）。例えば、用紙の種類が普通紙であれば、加算値ｋを「１」に設定し、用紙の種類が普通紙よりも厚みのあるものであれば、加算値ｋを「２」に設定する。
【００３６】
その後、カウント部１０１は、累積排出枚数Ｃに加算値ｋを加算することによって、累積排出枚数Ｃのカウントアップを行い（Ｓ９）、告知部１０５が、累積排出枚数Ｃが事前告知閾値Ｃｂを超えているか否かを判断する（Ｓ１０）。
【００３７】
告知部１０５は、累積排出枚数Ｃが事前告知閾値Ｃｂを超えていると判断した場合（Ｓ１０でＹＥＳ）、「排出トレイ１５１が間もなく満杯になります」といったメッセージが記された画像を表示部４７３に表示させる（Ｓ１１）。
【００３８】
続いて、満杯検知部１０２が、累積排出枚数Ｃが満杯閾値Ｃｆを超えているか否かを判断し（Ｓ１２）、累積排出枚数Ｃが満杯閾値Ｃｆを超えていると判断した場合（Ｓ１２でＹＥＳ）、満杯検知部１０２は、排出トレイ１５１が満杯であると判断する（Ｓ１３）。
【００３９】
一方、満杯検知部１０２が、累積排出枚数Ｃが満杯閾値Ｃｆを超えていないと判断した場合（Ｓ１２でＮＯ）、操作受付部１０３が、表示部４７３に表示されている印刷継続ボタンへのタッチ操作を受け付けたか否かを判断する（Ｓ１４）。
【００４０】
操作受付部１０３が、当該印刷継続ボタンへのタッチ操作を受け付けたと判断した場合（Ｓ１４でＹＥＳ）、調整部１０４が、累積排出枚数Ｃをリセットし（Ｓ１５）、その後、Ｓ３へ戻る。一方、操作受付部１０３が、当該印刷継続ボタンへのタッチ操作を受け付けていないと判断した場合（Ｓ１４でＮＯ）、そのままＳ３へ戻る。
【００４１】
上記第１実施形態によれば、排出トレイ１５１上に排出される用紙を累積的にカウントし、カウントされた累積排出枚数Ｃから排出トレイ１５１の満杯を検知する。すなわち、ソフト的に排出トレイ１５１の満杯を検知するので、物理的な満杯検知センサーを要することなく、排出トレイ１５１の満杯検知を行うことができる。
【００４２】
また、１の用紙が排出されてから、次の用紙が排出されるまでに排出間隔閾値Ｔ１が経過している場合（すなわち、新たな印刷ジョブが発生し、それより前の印刷ジョブで排出トレイ１５１へ排出された用紙については、ユーザーにより回収されている可能性が高い場合）、累積排出枚数Ｃがリセットされ、さらに、ユーザーからの変更指示によっても累積排出枚数Ｃがリセットされるので、排出トレイ１５１が満杯でないときに、排出トレイ１５１が満杯であると誤って検知されないようにし、必要のないときに印刷及び排出処理が停止されるのを防止し、生産性を向上させることができる。また、排出トレイ１５１が満杯に近づくと、その旨がユーザーに案内されるので、排出トレイ１５１が満杯に近づいていることをユーザーに容易に気づかせることができる。
【００４３】
次に、第２実施形態に係る画像形成装置について説明する。第１実施形態では、ユーザーからの変更指示によって累積排出枚数Ｃをリセットしているが、第２実施形態では、ユーザーからの変更指示によって累積排出枚数Ｃの変更量を選択できるという点で、第１実施形態とは相違する。
【００４４】
制御部１００は、例えば、コピー機能やプリンター機能、ファクシミリ機能による印刷及び排出処理を実行するときに、図３に示したような、印刷継続ボタンとして、排出トレイ１５１上に保持されている用紙の量を図柄等で記した選択ボタンＢ１〜Ｂ４が形成された画像Ｇ１を表示部４７３に表示させる。選択ボタンＢ１〜Ｂ４は、特許請求の範囲における枚数変更ボタンの一例である。
【００４５】
選択ボタンＢ１には、排出トレイ１５１上に保持されている用紙が少量であることを示す図柄が記され、選択ボタンＢ２には、排出トレイ１５１上に保持されている用紙が中量であることを示す図柄が記され、選択ボタンＢ３には、排出トレイ１５１上に保持されている用紙が多量であることを示す図柄が記され、そして、選択ボタンＢ４には、排出トレイ１５１上に用紙が保持されていないことを示す図柄が記されている。すなわち、制御部１００は、累積排出枚数の値を画像により示す枚数変更ボタンＢ１〜Ｂ４を表示部４７３に表示させる。
【００４６】
調整部１０４は、操作受付部１０３が、選択ボタンＢ１に対する操作に基づく変更指示を受け付けると、累積排出枚数Ｃを満杯閾値Ｃｆの３０％に変更し、操作受付部１０３が、選択ボタンＢ２に対する操作に基づく変更指示を受け付けると、累積排出枚数Ｃを満杯閾値Ｃｆの６０％に変更し、操作受付部１０３が、選択ボタンＢ３に対する操作に基づく変更指示を受け付けると、累積排出枚数Ｃを満杯閾値Ｃｆの９０％に変更し、そして、操作受付部１０３が、選択ボタンＢ４に対する操作に基づく変更指示を受け付けると、累積排出枚数Ｃをリセットさせる。
【００４７】
すなわち、表示部４７３に表示されている選択ボタンＢ１〜Ｂ４のいずれかの表示領域に対するユーザーのタッチ操作が、表示部４７３に備えられるタッチパネル機能により検出されたとき、操作指示受付部１０３は、累積排出枚数Ｃを、当該タッチ操作が検出された領域に表示されている選択ボタンが示す累積排出枚数の値に変更する変更指示を受け付ける。
【００４８】
第２実施形態に係る画像形成装置１の制御ユニット１０で行われる満杯検知処理の一例について、図４に示したフローチャートに基づいて説明する。なお、Ｓ１３までの処理については、第１実施形態と同様の処理であるので、その部分については説明を省略する。
【００４９】
Ｓ１２において、満杯検知部１０２が、累積排出枚数Ｃが満杯閾値Ｃｆを超えていないと判断した場合（Ｓ１２でＮＯ）、操作受付部１０３が、表示部４７３に表示されている「少量」、「中量」、「多量」、「空」が記された選択ボタンＢ１〜Ｂ４のいずれかへのタッチ操作を受け付けたか否かを判断する（Ｓ２１〜Ｓ２４）。
【００５０】
操作受付部１０３が、選択ボタンＢ１〜Ｂ３へのタッチ操作を受け付けた場合（Ｓ２１〜Ｓ２３でＹＥＳ）、調整部１０４は、累積排出枚数Ｃを満杯閾値Ｃｆの３０％、６０％、９０％にそれぞれ変更し（Ｓ２５〜Ｓ２７）、操作受付部１０３が、選択ボタンＢ４へのタッチ操作を受け付けた場合（Ｓ２４でＹＥＳ）、調整部１０４は、累積排出枚数Ｃをリセットし（Ｓ２８）、その後、Ｓ３へ戻る。一方、操作受付部１０３が、選択ボタンＢ１〜Ｂ４へのいずれのタッチ操作も受け付けていない場合（Ｓ２４でＮＯ）、そのままＳ３へ戻る。
【００５１】
当該第２実施形態によれば、累積排出枚数Ｃの変更量をユーザーが選択できるので、排出トレイ１５１に実際に保持されている用紙枚数（つまり、見た目の用紙枚数）に累積排出枚数Ｃを近付けることができる。例えば、排出トレイ１５１上に保持できる用紙の限度枚数が１５０枚（満杯閾値Ｃｆが１５０）であり、排出トレイ１５１に実際に保持されている用紙枚数が５０枚程度である場合、ユーザーは選択ボタンＢ１を選択することで、累積排出枚数Ｃを４５（＝１５０×０．３）に変更でき、排出トレイ１５１上に用紙が保持されていない場合、ユーザーは選択ボタンＢ４を選択することで、累積排出枚数Ｃをリセットすることができる。これにより、排出トレイ１５１に実際に保持されている用紙の枚数と累積排出枚数Ｃとが乖離するのを防止し、排出トレイ１５１の満杯検知をより一層的確に行うことができる。
【００５２】
なお、ここでは累積排出枚数Ｃの変更を、満杯閾値Ｃｆを基準にして行っているが、基準とするものは満杯閾値Ｃｆでなくても良く、例えば、累積排出枚数Ｃを基準にし、調整部１０４が、累積排出枚数Ｃそのものを３０％や６０％、９０％に削減するようにしても良い。また、ユーザーが回収した用紙の枚数を選択できるようにし、調整部１０４が、ユーザーからの選択に応じて、累積排出枚数Ｃを１０枚、２０枚と削減するようにしても良い。
【００５３】
次に、第３実施形態に係る画像形成装置について説明する。第１実施形態では、印刷継続ボタンの操作者個人を特定しないが、第３実施形態では、操作者個人を特定するという点で、第１実施形態とは相違する。第３実施形態の説明では、第１又は第２実施形態と同様の構成及び処理は説明を省略する。
【００５４】
図５は、第３実施形態に係る画像形成装置１の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。制御ユニット１０は、制御部１００と、カウント部１０１と、満杯検知部１０２と、操作受付部１０３と、調整部１０４と、告知部１０５と、ログイン情報記憶部１０６と、ログイン処理部１０７と、排出枚数情報記憶部１０８と、を備えている。
【００５５】
ログイン情報記憶部１０６は、当該画像形成装置１にログインするために必要なユーザー固有の識別情報（識別コード）であるログインＩＤ及びパスワード等のログイン情報を記憶する。
【００５６】
ログイン処理部１０７は、操作部４７に対するユーザー操作により入力されたログイン情報を操作受付部１０３が受け付けたときに、入力されたログイン情報が、ログイン情報記憶部１０６に記憶されているか否かを判断する。ログイン処理部１０７は、当該ログイン情報が記憶されていると判断したとき、画像形成装置１に対する当該ユーザーのログインを許可するとともに、ユーザー個人を特定する。なお、ログインは操作部４７に対するユーザー操作に限定されず、カード認証や指紋認証など、その他の方法であっても良いことは言うまでもない。また、ログイン処理部１０７は、特許請求の範囲における個人特定部の一例である。
【００５７】
排出枚数情報記憶部１０８は、排出トレイ１５１に排出された用紙の枚数を、当該排出の原因となる印刷ジョブを要求したユーザー毎に記憶する。図６は、排出枚数情報記憶部１０８のデータ構成の一例を示した図であり、排出枚数Ｃ１〜Ｃ６がユーザー（識別コード）毎に記憶されている。
【００５８】
第３実施形態に係る画像形成装置１の制御ユニット１０で行われる満杯検知処理の一例について、図７に示したフローチャートに基づいて説明する。なお、Ｓ１３までの処理については、Ｓ５及びＳ９を除いて第１実施形態と同様の処理であるので、その部分については説明を省略する。
【００５９】
Ｓ５ａにおいて、カウント部１０１は、累積排出枚数Ｃをリセットするとともに、排出枚数情報記憶部１０８をリセットする（具体的には、排出枚数Ｃ１〜Ｃ６をリセットする）。
【００６０】
また、Ｓ９ａにおいて、カウント部１０１は、累積排出枚数Ｃに加算値ｋを加算することによって、累積排出枚数Ｃのカウントアップを行うとともに、用紙排出の原因となる印刷ジョブ（コピーやプリント）を要求したユーザーに対応付けられている排出枚数Ｃｉに加算値ｋを加算することによって、排出枚数Ｃｉのカウントアップを行い、排出枚数情報記憶部１０８を更新する。
【００６１】
例えば、用紙排出の原因となる印刷ジョブを要求したのが識別コード「Ａ００２」のユーザーである場合、識別コード「Ａ００２」に対応付けられた排出枚数Ｃ２のカウントアップが行われる。なお、コピーを要求したユーザーについては、ログイン処理部１０７がユーザー個人を特定し、プリントを要求したユーザーについては、制御部１００が外部装置２０から送信されてくる識別情報からユーザー個人を特定するので、これら情報を利用すれば、印刷ジョブを要求した個人を判別することができる。また、ファクシミリ受信によって用紙が排出される場合、カウント部１０１は、累積排出枚数Ｃのカウントアップは行うが、排出枚数Ｃｉのカウントアップは行わない。
【００６２】
Ｓ１４において、操作受付部１０３が、表示部４７３に表示されている印刷継続ボタンへのタッチ操作を受け付けたと判断した場合（Ｓ１４でＹＥＳ）、調整部１０４が、ログイン処理部１０７が特定したユーザー（すなわち、本画像形成装置１の使用者であり、印刷継続ボタンのタッチ操作を行った者）に対応付けられている排出枚数Ｃｊを示した情報を排出枚数情報記憶部１０８から読み出す（Ｓ３１）。例えば、印刷継続ボタンのタッチ操作を行った者が識別コード「Ａ００３」のユーザーである場合、排出枚数情報記憶部１０８から排出枚数Ｃ３を示した情報が読み出される。
【００６３】
その後、調整部１０４は、累積排出枚数Ｃから排出枚数Ｃｊを差し引くとともに、排出枚数情報記憶部１０８に記憶されている排出枚数Ｃｊをリセットする（Ｓ３２）。
【００６４】
当該第３実施形態によれば、印刷継続ボタンを操作したユーザーが要求した印刷ジョブによって排出された用紙の枚数（排出枚数Ｃｊ）だけが累積排出枚数Ｃから差し引かれる。つまり、そのユーザーが排出トレイ１５１から回収した分だけを累積排出枚数Ｃから差し引くことができるので、排出トレイ１５１に実際に保持されている用紙の枚数と累積排出枚数Ｃとが乖離するのを防止し、排出トレイ１５１の満杯検知をより一層的確に行うことができる。
【００６５】
また、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、他の電子機器、例えば、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンター等の他の画像形成装置でもよい。
【００６６】
また、上記実施形態では、図１乃至図７を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００６７】
１          画像形成装置
１２        画像形成部
１０１      カウント部
１０２      満杯検知部
１０３      操作受付部
１０４      調整部
１０５      告知部
１０７      ログイン処理部
１０８      排出枚数情報記憶部
１５１      排出トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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