(57)【要約】【課題】加工技術の開発及び配布をより適切に支援すること。【解決手段】工作機械の加工結果を記憶するサーバと、サーバとネットワークを介して接続された１又は複数の第１の端末装置とを含み、サーバは、加工結果を公開する情報公開部と、第１の端末装置から、情報公開部によって公開された加工結果に対するリクエストを受け付けるリクエスト受付部と、リクエスト受付部によって受け付けられたリクエストに応じて、第１の端末装置に対し、加工結果に対応する加工条件を提供する加工条件提供部と、を備え、第１の端末装置は、情報公開部によって公開された加工結果に対するリクエストを送信するリクエスト送信部と、リクエストに応じて加工条件提供部によって提供された加工条件を取得する加工条件取得部と、を備える。【選択図】図１
2018120562.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
工作機械の加工結果を記憶するサーバと、前記サーバとネットワークを介して接続された１又は複数の第１の端末装置とを含み、
前記サーバは、
前記加工結果を公開する情報公開部と、
前記第１の端末装置から、前記情報公開部によって公開された前記加工結果に対するリクエストを受け付けるリクエスト受付部と、
前記リクエスト受付部によって受け付けられた前記リクエストに応じて、前記第１の端末装置に対し、前記加工結果に対応する加工条件を提供する加工条件提供部と、
を備え、
前記第１の端末装置は、
前記情報公開部によって公開された前記加工結果に対する前記リクエストを送信するリクエスト送信部と、
前記リクエストに応じて前記加工条件提供部によって提供された前記加工条件を取得する加工条件取得部と、
を含むことを特徴とする情報管理システム。
【請求項２】
前記工作機械の前記加工条件を検証する検証者によって使用される第２の端末装置をさらに備え、
前記第２の端末装置は、
前記リクエストが受け付けられた前記加工結果に対応する前記加工条件を承認するか否かを示す検証結果を前記サーバに送信する検証結果送信部を備え、
前記加工条件提供部は、前記加工条件を承認することを示す検証結果が前記検証結果送信部によって送信された場合に、当該加工条件を提供の対象とすることを特徴とする請求項１に記載の情報管理システム。
【請求項３】
前記サーバは、
予め設定された閾値以上の前記リクエストが行われている前記加工結果について、当該加工結果に対応する前記加工条件を前記第２の端末装置における検証の対象に指定する加工条件承認部をさらに備え、
前記検証結果送信部は、前記加工条件承認部によって指定された前記加工条件について、前記加工条件を承認するか否かを示す検証結果を送信することを特徴とする請求項２に記載の情報管理システム。
【請求項４】
前記情報公開部は、前記加工結果と、当該加工結果に対する前記リクエストの数とを少なくとも公開することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の情報管理システム。
【請求項５】
前記情報公開部は、前記加工結果と、当該加工結果に対応する前記加工条件が提供された数とを少なくとも公開することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の情報管理システム。
【請求項６】
前記サーバは、
前記加工結果及び当該加工結果に対応する前記加工条件を複数の前記第１の端末装置から取得する情報収集部をさらに備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の情報管理システム。
【請求項７】
前記サーバは、
前記加工条件提供部によって提供された前記加工条件の提供元に対する対価の支払いに関する処理を実行する対価処理部をさらに備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の情報管理システム。
【請求項８】
前記対価処理部は、前記対価の支払いに関する処理として、前記加工条件の提供元に対する金銭の支払いに関する処理を実行することを特徴とする請求項７に記載の情報管理システム。
【請求項９】
前記対価処理部は、前記対価の支払いに関する処理として、前記加工条件の提供元を推薦する情報を提示する処理を実行することを特徴とする請求項７に記載の情報管理システム。
【請求項１０】
前記対価処理部は、前記加工条件の提供元又は提供先によって提示された希望する対価の額に基づいて、前記対価の支払いに関する処理を実行することを特徴とする請求項７又は８に記載の情報管理システム。
【請求項１１】
１又は複数の第１の端末装置とネットワークを介して接続され、工作機械の加工結果を記憶するサーバであって、
前記加工結果を公開する情報公開部と、
前記第１の端末装置から、前記情報公開部によって公開された前記加工結果に対するリクエストを受け付けるリクエスト受付部と、
前記リクエスト受付部によって受け付けられた前記リクエストに応じて、前記第１の端末装置に対し、前記加工結果に対応する加工条件を提供する加工条件提供部と、
を備えることを特徴とするサーバ。
【請求項１２】
工作機械の加工結果を記憶するサーバと、前記サーバとネットワークを介して接続された１又は複数の第１の端末装置とを含む情報管理システムにおいて実行される情報管理方法であって、
前記サーバが、
前記加工結果を公開する情報公開ステップと、
前記第１の端末装置から、前記情報公開ステップにおいて公開された前記加工結果に対するリクエストを受け付けるリクエスト受付ステップと、
前記リクエスト受付ステップにおいて受け付けられた前記リクエストに応じて、前記第１の端末装置に対し、前記加工結果に対応する加工条件を提供する加工条件提供ステップと、
を実行し、
前記第１の端末装置が、
前記情報公開ステップにおいて公開された前記加工結果に対する前記リクエストを送信するリクエスト送信ステップと、
前記リクエストに応じて前記加工条件提供ステップにおいて提供された前記加工条件を取得する加工条件取得ステップと、
を実行することを特徴とする情報管理方法。
【請求項１３】
１又は複数の第１の端末装置とネットワークを介して接続され、工作機械の加工結果を記憶するサーバを構成するコンピュータに、
前記加工結果を公開する情報公開機能と、
前記第１の端末装置から、前記情報公開機能によって公開された前記加工結果に対するリクエストを受け付けるリクエスト受付機能と、
前記リクエスト受付機能によって受け付けられた前記リクエストに応じて、前記第１の端末装置に対し、前記加工結果に対応する加工条件を提供する加工条件提供機能と、
を実現させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報管理システム、サーバ、情報管理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、工作機械の加工条件等に関する情報を工作機械のユーザに提供するシステムが知られている。
例えば、特許文献１には、複数の同種工作機械及び同種加工内容に係る加工材・加工工程・仕上げ精度等の加工条件をユーザ側からホスト側（メンテナンス側）に問い掛けると、ホスト側で収集した最適加工条件の教示や加工データをユーザ側に返送し、ユーザ側の同種工作機械が加工データを読み込み、最適加工条件で加工材を加工する加工支援監視システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１４６５３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された技術においては、各ユーザが実施している加工条件をホスト側で収集することを前提としている。
一方、工作機械のユーザは、工作機械メーカーが推奨する標準の加工条件を発展させ、より優れた独自の加工条件で工作機械を稼働させている場合がある。このようなユーザは、独自の加工条件を開示することに必ずしも積極的でなく、ホスト側で加工条件を収集することが困難である。
また、仮に、特定のユーザにおける独自の加工条件を他のユーザが入手した場合であっても、工作機械メーカーが推奨する標準の加工条件以外で工作機械を稼働させることは、動作保証や安全性等の観点からリスクを伴うものである。特に、レーザ加工機等の工作機械においては、メーカーが推奨する標準の加工条件を逸脱して加工を行うことが敬遠される傾向にある。
さらに、特定のユーザにおける独自の加工条件に対するニーズを把握することが困難である等の理由から、工作機械メーカーが当該独自の加工条件に保証を与えるための開発を行うことは必ずしも容易ではない。
このように、従来の技術においては、加工技術の開発及び配布を適切に支援することが困難であった。
【０００５】
本発明は、加工技術の開発及び配布をより適切に支援することができる情報管理システム、サーバ、情報管理方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明の情報管理システム（例えば、後述の情報管理システム１）は、
工作機械の加工結果を記憶するサーバ（例えば、後述の情報管理サーバ１０）と、前記サーバとネットワーク（例えば、後述のネットワーク４０）を介して接続された１又は複数の第１の端末装置（例えば、後述のユーザ用端末３０）とを含み、
前記サーバは、
前記加工結果を公開する情報公開部（例えば、後述の情報公開部１１ｂ）と、
前記第１の端末装置から、前記情報公開部によって公開された前記加工結果に対するリクエストを受け付けるリクエスト受付部（例えば、後述のリクエスト受付部１１ｃ）と、
前記リクエスト受付部によって受け付けられた前記リクエストに応じて、前記第１の端末装置に対し、前記加工結果に対応する加工条件を提供する加工条件提供部（例えば、後述の加工条件提供部１１ｅ）と、
を備え、
前記第１の端末装置は、
前記情報公開部によって公開された前記加工結果に対する前記リクエストを送信するリクエスト送信部（例えば、後述のリクエスト送信部３１ｅ）と、
前記リクエストに応じて前記加工条件提供部によって提供された前記加工条件を取得する加工条件取得部（例えば、後述の加工技術情報取得部３１ｆ）と、
を含むことを特徴とする。
【０００７】
（２）  （１）の情報管理システムにおいて、前記工作機械の前記加工条件を検証する検証者によって使用される第２の端末装置（例えば、後述のメーカー用端末２０）をさらに備え、
前記第２の端末装置は、
前記リクエストが受け付けられた前記加工結果に対応する前記加工条件を承認するか否かを示す検証結果を前記サーバに送信する検証結果送信部（検証結果入力受付部２１ｂ）を備え、
前記加工条件提供部は、前記加工条件を承認することを示す検証結果が前記検証結果送信部によって送信された場合に、当該加工条件を提供の対象としてもよい。
【０００８】
（３）  （２）の情報管理システムにおいて、前記サーバは、
予め設定された閾値以上の前記リクエストが行われている前記加工結果について、当該加工結果に対応する前記加工条件を前記第２の端末装置における検証の対象に指定する加工条件承認部（例えば、後述の加工条件承認部１１ｄ）をさらに備え、
前記検証結果送信部は、前記加工条件承認部によって指定された前記加工条件について、前記加工条件を承認するか否かを示す検証結果を送信してもよい。
【０００９】
（４）  （１）から（３）のいずれかの情報管理システムにおいて、前記情報公開部は、前記加工結果と、当該加工結果に対する前記リクエストの数とを少なくとも公開してもよい。
【００１０】
（５）  （１）から（３）のいずれかの情報管理システムにおいて、前記情報公開部は、前記加工結果と、当該加工結果に対応する前記加工条件が提供された数とを少なくとも公開してもよい。
【００１１】
（６）  （１）から（５）のいずれかの情報管理システムにおいて、前記サーバは、
前記加工結果及び当該加工結果に対応する前記加工条件を複数の前記第１の端末装置から取得する情報収集部（例えば、後述の情報収集部１１ａ）をさらに備えてもよい。
【００１２】
（７）  （１）から（６）のいずれかの情報管理システムにおいて、前記サーバは、
前記加工条件提供部によって提供された前記加工条件の提供元に対する対価の支払いに関する処理を実行する対価処理部（例えば、後述の対価処理部１１ｆ）をさらに備えてもよい。
【００１３】
（８）  （７）の情報管理システムにおいて、前記対価処理部は、前記対価の支払いに関する処理として、前記加工条件の提供元に対する金銭の支払いに関する処理を実行してもよい。
【００１４】
（９）  （７）の情報管理システムにおいて、前記対価処理部は、前記対価の支払いに関する処理として、前記加工条件の提供元を推薦する情報を提示する処理を実行してもよい。
【００１５】
（１０）  （７）又は（８）の情報管理システムにおいて、前記対価処理部は、前記加工条件の提供元又は提供先によって提示された希望する対価の額に基づいて、前記対価の支払いに関する処理を実行してもよい。
【００１６】
（１１）また、本発明のサーバは、
１又は複数の第１の端末装置とネットワークを介して接続され、工作機械の加工結果を記憶するサーバであって、
前記加工結果を公開する情報公開部と、
前記第１の端末装置から、前記情報公開部によって公開された前記加工結果に対するリクエストを受け付けるリクエスト受付部と、
前記リクエスト受付部によって受け付けられた前記リクエストに応じて、前記第１の端末装置に対し、前記加工結果に対応する加工条件を提供する加工条件提供部と、
を備えることを特徴とする。
【００１７】
（１２）また、本発明の情報管理方法は、
工作機械の加工結果を記憶するサーバと、前記サーバとネットワークを介して接続された１又は複数の第１の端末装置とを含む情報管理システムにおいて実行される情報管理方法であって、
前記サーバが、
前記加工結果を公開する情報公開ステップと、
前記第１の端末装置から、前記情報公開ステップにおいて公開された前記加工結果に対するリクエストを受け付けるリクエスト受付ステップと、
前記リクエスト受付ステップにおいて受け付けられた前記リクエストに応じて、前記第１の端末装置に対し、前記加工結果に対応する加工条件を提供する加工条件提供ステップと、
を実行し、
前記第１の端末装置が、
前記情報公開ステップにおいて公開された前記加工結果に対する前記リクエストを送信するリクエスト送信ステップと、
前記リクエストに応じて前記加工条件提供ステップにおいて提供された前記加工条件を取得する加工条件取得ステップと、
を実行することを特徴とする。
【００１８】
（１３）また、本発明のプログラムは、
１又は複数の第１の端末装置とネットワークを介して接続され、工作機械の加工結果を記憶するサーバを構成するコンピュータに、
前記加工結果を公開する情報公開機能と、
前記第１の端末装置から、前記情報公開機能によって公開された前記加工結果に対するリクエストを受け付けるリクエスト受付機能と、
前記リクエスト受付機能によって受け付けられた前記リクエストに応じて、前記第１の端末装置に対し、前記加工結果に対応する加工条件を提供する加工条件提供機能と、
を実現させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、加工技術の開発及び配布をより適切に支援することができる情報管理システム、サーバ、情報管理方法及びプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報管理システムのシステム構成を示す模式図である。
【図２】情報管理サーバ１０の構成を示すブロック図である。
【図３】加工結果及び加工条件の一例を示す模式図である。
【図４】加工結果及び加工条件の一例を示す模式図である。
【図５】加工技術ＤＢの内容を示す模式図である。
【図６】各種項目の加工結果又は加工条件への適合性の一例を示す模式図である。
【図７】メーカー用端末の構成を示すブロック図である。
【図８】ユーザ用端末の構成を示すブロック図である。
【図９】ユーザ用端末が表示するユーザインターフェース画面の一例を示す模式図である。
【図１０】情報管理サーバのＣＰＵが実行する情報管理処理の流れを説明するフローチャートである。
【図１１】メーカー用端末のＣＰＵが実行する検証結果送信処理の流れを説明するフローチャートである。
【図１２】ユーザ用端末のＣＰＵが実行する加工技術情報提供処理の流れを説明するフローチャートである。
【図１３】ユーザ用端末のＣＰＵが実行する加工技術情報取得処理の流れを説明するフローチャートである。
【図１４】工作機械メーカーを介することなく、工作機械のユーザが運用する情報管理サーバで加工技術情報の公開及び提供を行う情報管理システムのシステム構成を示す模式図である。
【図１５】変形例２においてユーザ用端末が表示するユーザインターフェース画面の一例を示す模式図である。
【図１６】加工技術情報の提供に対する対価として、加工技術情報を提供した工作機械のユーザを推奨する情報を加工品発注元に提示する表示画面例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
［構成］
図１は、本発明の一実施形態に係る情報管理システム１のシステム構成を示す模式図である。
図１に示すように、情報管理システム１は、情報管理サーバ１０と、メーカー用端末２０と、複数のユーザ用端末３０とを含んで構成され、これらはインターネット又はＶＰＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワーク４０を介して通信可能に構成されている。なお、本実施形態においては、情報管理システム１が、工作機械５０としてのレーザ加工機の加工技術の開発及び配布を支援する場合を例として説明する。また、以下の説明における「加工条件」には、工作機械（レーザ加工機）５０の設定内容及び加工時のノウハウ等、加工結果に影響を及ぼす各種条件を含むものとする。
【００２２】
情報管理サーバ１０は、レーザ加工機５０のユーザにおいて実施されている加工条件と、その加工条件による加工結果とをユーザ用端末３０から収集し、収集した加工条件及び加工結果とが対応付けられた加工技術情報として、データベース（以下、「加工技術データベース」又は「加工技術ＤＢ」と称する。）に蓄積する。
【００２３】
また、情報管理サーバ１０は、加工技術データベースに蓄積している加工技術情報のうち加工結果をレーザ加工機５０の各ユーザに公開し、その加工結果に対応する加工技術情報へのユーザからのリクエストを受け付ける。情報管理サーバ１０は、予め設定された閾値以上、ユーザからのリクエストを受け付けた場合、その加工技術情報を工作機械メーカーにおける保証のための検証対象に指定する。そして、工作機械メーカー（検証者）によって加工技術情報の検証（動作及び効果のテスト等を含む開発）が行われ、その加工技術情報が保証の対象とされると、情報管理サーバ１０は、その加工技術情報における加工条件を、レーザ加工機５０のユーザに対する提供の対象とする。この後、情報管理サーバ１０は、リクエストを行ったユーザに対して、加工技術情報における加工条件を提供する。本実施形態においては、加工技術情報が提供される場合、リクエストを行ったユーザは、情報管理サーバ１０の管理の下、所定の対価（ここでは金銭とする）を支払うものとし、ユーザによって支払われた対価の一部又は全部は、加工技術情報の提供元であるレーザ加工機５０のユーザに支払われる。
【００２４】
図２は、情報管理サーバ１０の構成を示すブロック図である。
図２に示すように、情報管理サーバ１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３と、入力部１４と、表示部１５と、記憶部１６と、通信部１７とを備えている。
【００２５】
ＣＰＵ１１は、記憶部１６に記憶された各種プログラムを実行することにより、情報管理サーバ１０の全体を制御する。例えば、ＣＰＵ１１は、レーザ加工機５０（図１参照）の複数のユーザから加工技術情報を収集し、加工結果を公開することによりユーザからのリクエストを受け付けて、リクエストの多い加工技術情報を、工作機械メーカーの検証を経た後に、ユーザに提供する一連の処理（以下、「情報管理処理」と称する。）のためのプログラムを実行する。
【００２６】
情報管理処理のためのプログラムを実行することにより、ＣＰＵ１１には、機能的構成として、情報収集部１１ａと、情報公開部１１ｂと、リクエスト受付部１１ｃと、加工条件承認部１１ｄと、加工条件提供部１１ｅと、対価処理部１１ｆとが形成される。
情報収集部１１ａは、レーザ加工機５０のユーザにおいて実施されている加工条件及び加工結果（加工技術情報）をユーザ用端末３０から収集し、収集した加工技術情報を加工技術データベース（後述する加工技術ＤＢ１６ａ）に蓄積する。なお、本実施形態において、情報収集部１１ａは、ユーザ用端末３０から加工技術情報の提供の申請が行われることを契機として加工技術情報を収集する。
【００２７】
図３及び図４は、加工結果及び加工条件の一例を示す模式図である。
図３に示す例では、レーザ加工機においてワークＷから部品形状Ｐを切り出す際の加工結果として、
＜加工結果Ａ＞
・３ｋＷファイバレーザ使用
・ステンレス材ＳＵＳ３０４、板厚１２ｍｍを面粗さＲａ３．０μｍで切断可能
という項目が定義され、この加工結果を実現するための加工条件として、
＜加工条件Ａ＞
・加工速度１１００ｍｍ／分
・出力指令３ｋＷ、２ｋＨｚ、９０％
・集光距離２００ｍｍ、焦点位置＋２ｍｍ
・ノズル寸法Φ４ｍｍ、ノズルギャップ４ｍｍ
・窒素アシストガス、圧力３ＭＰａ
という項目が定義されている。
【００２８】
また、図４に示す例では、レーザ加工機においてワークＷから部品形状Ｐを切り出す際の加工結果として、
＜加工結果Ｂ，Ｃ＞
・６ｋＷＣＯ２レーザ使用
・軟鋼材ＳＳ４００、板厚３５ｍｍを３秒でピアシング完了し安定切断を開始可能
・３０度の鋭角を精密加工可能
という項目が定義され、この加工結果を実現するための加工条件として、以下の加工条件Ｂ，Ｃが定義されている。
【００２９】
＜加工条件Ｂ＞
ピアシング条件：
・出力指令６ｋＷ、２００Ｈｚ、７０％
・集光距離１９０ｍｍ、焦点位置＋３ｍｍ
・ノズル寸法Φ４ｍｍ、ノズルギャップ１０ｍｍ
・酸素アシストガス、圧力０．０８ＭＰａ
切断開始条件：
・出力指令４ｋＷ、１００Ｈｚ、５０％
・切断速度１５０ｍｍ／分で２．５ｍｍ加工
【００３０】
＜加工条件Ｃ＞
切断開始条件（鋭角３０度）：
・出力指令４ｋＷ、２００Ｈｚ、７０％
・切断速度２５０ｍｍ／分で３．５ｍｍ加工
・角部頂点で０．２秒以上の停止時間を設ける
【００３１】
情報公開部１１ｂは、加工技術ＤＢ１６ａに蓄積している加工技術情報のうち加工結果を各ユーザに公開する。
リクエスト受付部１１ｃは、情報公開部１１ｂによって公開された加工結果に対応する加工技術情報へのユーザからのリクエストを受け付ける。
【００３２】
加工条件承認部１１ｄは、予め設定された閾値以上、ユーザからのリクエストを受け付けた場合、その加工技術情報を工作機械メーカーにおける保証のための検証対象に指定する。そして、加工条件承認部１１ｄは、工作機械メーカーによって加工技術情報の検証が行われ、その加工技術情報を保証の対象とするための承認情報をメーカー用端末２０から受信すると、その加工技術情報における加工条件を、レーザ加工機のユーザに対する提供の対象とするように設定する。なお、加工条件承認部１１ｄは、その加工技術情報を保証の対象としないための非承認情報をメーカー用端末２０から受信すると、その加工技術情報における加工条件を、レーザ加工機のユーザに対する提供の対象としないように設定する。
【００３３】
加工条件提供部１１ｅは、加工技術情報に対するリクエストを行ったユーザに対して、加工技術情報（加工条件）を提供する。
対価処理部１１ｆは、加工技術情報に対するリクエストを行ったユーザに対して、加工技術情報に対する対価の要求を行い、対価の支払いに関する処理（電子決済等）を実行する。本実施形態においては、対価処理部１１ｆによる対価の支払いに関する処理が完了することを条件として、加工条件提供部１１ｅによる加工条件の提供が実行される。
【００３４】
ＲＯＭ１２には、情報管理サーバ１０を制御するための各種システムプログラムが予め書き込まれている。
ＲＡＭ１３は、ＤＲＡＭ等の半導体メモリによって構成され、ＣＰＵ１１が各種処理を実行する際に生成されるデータを記憶する。
入力部１４は、キーボード、マウス又はタッチパネル等の入力装置によって構成され、ユーザによる情報管理サーバ１０への各種情報の入力を受け付ける。
表示部１５は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示装置によって構成され、情報管理サーバ１０の各種処理結果を表示する。
なお、本実施形態においては、情報管理サーバ１０の入力部１４及び表示部１５を備えることなく、外部の端末装置から遠隔制御により入出力する構成としてもよい。
【００３５】
記憶部１６は、ハードディスク又はフラッシュメモリ等の不揮発性の記憶装置によって構成され、情報管理処理のためのプログラム等を記憶する。また、記憶部１６は、レーザ加工機のユーザにおいて実施されている加工条件及び加工結果（加工技術情報）が蓄積された加工技術データベース（加工技術ＤＢ）１６ａを記憶している（図３参照）。
通信部１７は、有線又は無線ＬＡＮやＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）等、所定の通信規格に基づいて信号処理を行う通信インターフェースを備え、情報管理サーバ１０がネットワーク４０を介して行う通信を制御する。
【００３６】
図５は、加工技術ＤＢ１６ａの内容を示す模式図である。
図５に示すように、加工技術ＤＢ１６ａには、加工技術情報を識別するための加工技術情報ＩＤと、加工技術情報の提供者と、加工条件と、加工結果と、加工技術情報に対するリクエスト数と、加工条件の承認結果とが対応付けて記憶されている。
加工技術情報ＩＤは、加工技術情報を識別するための情報であり、本実施形態においては、加工技術情報に固有の番号が割り当てられている。
加工技術情報の提供者は、加工技術情報を提供したレーザ加工機のユーザを示している。
【００３７】
加工条件は、情報収集部１１ａによって収集されたレーザ加工機の加工条件を示し、具体的には、加工条件には、レーザ加工において使用されるノズル、ワークとのギャップ、アシストガスの種別、アシストガスの圧力等が含まれている。
加工結果は、情報収集部１１ａによって収集されたレーザ加工機の加工結果を示し、具体的には、加工結果には、ワークの材質、板厚、切断速度等が含まれている。
【００３８】
加工技術情報に対するリクエスト数は、レーザ加工機のユーザによって加工技術情報に対してリクエストが行われた回数を示している。
加工条件の承認結果は、工作機械メーカーによる工加工技術情報の検証結果を示し、具体的には、加工条件の承認結果には、工作機械メーカーが推奨する標準の加工条件として承認可能であることを示す「承認」、工作機械メーカーが推奨する標準の加工条件として承認可能でないことを示す「非承認」、工作機械メーカーにおける保証のための検証対象に指定されていること（承認待ちであること）を示す「指定中（承認待ち）」が含まれている。
【００３９】
ここで、加工技術情報における加工結果及び加工条件の具体的な内容は、加工目的や加工形態等に応じて種々の定義を行うことができる。即ち、一般には加工条件を構成すると考えられる項目（加工速度等）であっても、レーザ加工機の生産性又はコストに直接影響するものは、加工結果の構成要素となり得る。同様に、一般には加工結果を構成すると考えられる項目（ワーク等）であっても、加工対象の詳細部分は加工条件の構成要素となり得る。即ち、加工技術情報における各項目は、加工結果又は加工条件に固定的に分類されるものではない。
【００４０】
図６は、各種項目の加工結果又は加工条件への適合性の一例を示す模式図である。
なお、図６において、加工結果及び加工条件の欄における「○」は適合することを示し、「△」は条件によって適合する場合があることを示している。
図６に示すように、加工技術情報に含まれる項目としては、ワーク（材質、板厚、表面）、加工速度、レーザ種類・定格出力、切断品質、レーザ出力指令、集光条件、アシストガス、加工種類・形状対応等が含まれる。
これらのうち、ワークは、一般には加工結果と考えられるが、ワーク選択、特に、材質、板厚以外の表面処理等がノウハウの場合があるため、この場合には、加工条件の構成要素となり得る。
【００４１】
また、加工速度は、一般には加工条件と考えられるが、生産性を示すものでもあるため、加工結果の構成要素となり得る。
また、アシストガスは、一般には加工条件と考えられるが、特定のアシストガスを用いた加工を前提とする場合には、加工結果の構成要素となり得る。
また、加工種類・形状対応は、ピアシング加工又は鋭角切断等の直線以外の切断形状を表し、一般には加工条件と考えられるが、当該加工種類・形状対応自体を達成すべき目的と捉えた場合、加工結果の構成要素となり得る。
【００４２】
図１に戻り、メーカー用端末２０は、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報処理装置によって構成され、情報管理サーバ１０によって検証対象に指定された加工技術情報を取得する。そして、メーカー用端末２０は、この加工技術情報に示される加工条件が、工作機械メーカーが推奨する標準の加工条件として承認可能か否かの検証結果の入力を受け付ける。加工技術情報に示される加工条件が、工作機械メーカーが推奨する標準の加工条件として承認可能である旨の検証結果が入力された場合、メーカー用端末２０は、情報管理サーバ１０に、その加工技術情報を保証の対象とするための承認情報を送信する。一方、加工技術情報に示される加工条件が、工作機械メーカーが推奨する標準の加工条件として承認可能でない旨の検証結果が入力された場合、メーカー用端末２０は、情報管理サーバ１０に、その加工技術情報を保証の対象としないための非承認情報を送信する。
【００４３】
図７は、メーカー用端末２０の構成を示すブロック図である。
図７に示すように、メーカー用端末２０は、ＣＰＵ２１と、ＲＯＭ２２と、ＲＡＭ２３と、入力部２４と、表示部２５と、記憶部２６と、通信部２７とを備えている。
【００４４】
ＣＰＵ２１は、記憶部２６に記憶された各種プログラムを実行することにより、メーカー用端末２０の全体を制御する。例えば、ＣＰＵ２１は、情報管理サーバ１０において工作機械メーカーにおける保証のための検証対象に指定された加工技術情報を取得し、工作機械メーカーによる検証結果を情報管理サーバ１０に送信する処理（以下、「検証結果送信処理」と称する。）のためのプログラムを実行する。
【００４５】
検証結果送信処理のためのプログラムを実行することにより、ＣＰＵ２１には、機能的構成として、指定加工技術情報取得部２１ａと、検証結果入力受付部２１ｂとが形成される。
指定加工技術情報取得部２１ａは、情報管理サーバ１０において、工作機械メーカーにおける保証のための検証対象に加工技術情報が指定されている場合に、その加工技術情報を取得する。このように取得された加工技術情報は、工作機械メーカーによって、その加工条件及び加工結果の検証が行われ、動作保証又は安全性等の観点から、工作機械メーカーが推奨する標準の加工条件として承認可能（保証可能）であるか否かが判断される。
【００４６】
検証結果入力受付部２１ｂは、指定加工技術情報取得部２１ａによって取得された加工技術情報の検証結果の入力を受け付ける。具体的には、検証結果入力受付部２１ｂは、指定加工技術情報取得部２１ａによって取得された加工技術情報について、工作機械メーカーが推奨する標準の加工条件として承認可能であることを示す「承認」、又は、工作機械メーカーが推奨する標準の加工条件として承認可能でないことを示す「非承認」の入力を受け付ける。そして、検証結果入力受付部２１ｂは、入力された検証結果を示す情報（「承認」を示す承認情報又は「非承認」を示す非承認情報）を情報管理サーバ１０に送信する。
【００４７】
ＲＯＭ２２には、メーカー用端末２０を制御するための各種システムプログラムが予め書き込まれている。
ＲＡＭ２３は、ＤＲＡＭ等の半導体メモリによって構成され、ＣＰＵ２１が各種処理を実行する際に生成されるデータを記憶する。
入力部２４は、キーボード、マウス又はタッチパネル等の入力装置によって構成され、ユーザによるメーカー用端末２０への各種情報の入力を受け付ける。
表示部２５は、ＬＣＤ等の表示装置によって構成され、メーカー用端末２０の各種処理結果を表示する。
【００４８】
記憶部２６は、ハードディスク又はフラッシュメモリ等の不揮発性の記憶装置によって構成され、検証結果送信処理のためのプログラム等を記憶する。
通信部２７は、有線又は無線ＬＡＮやＵＳＢ等、所定の通信規格に基づいて信号処理を行う通信インターフェースを備え、メーカー用端末２０がネットワーク４０を介して行う通信を制御する。
【００４９】
図１に戻り、ユーザ用端末３０は、ＰＣ等の情報処理装置によって構成され、情報管理サーバ１０に加工技術情報を提供する。また、ユーザ用端末３０は、情報管理サーバ１０において公開されている加工結果に対してリクエストを送信し、その加工結果に対応する加工技術情報が工作機械メーカーによって承認された場合に、所定の対価の支払いを条件として、加工技術情報の提供を受ける。本実施形態において、ユーザ用端末３０は、レーザ加工機を制御する制御装置としての機能を有し、レーザ加工機における各種設定条件（加工技術情報等）やセンサによる検出結果等の制御に関する情報を管理している。
【００５０】
図８は、ユーザ用端末３０の構成を示すブロック図である。
図８に示すように、ユーザ用端末３０は、ＣＰＵ３１と、ＲＯＭ３２と、ＲＡＭ３３と、入力部３４と、表示部３５と、記憶部３６と、通信部３７とを備えている。
ＣＰＵ３１は、記憶部３６に記憶された各種プログラムを実行することにより、ユーザ用端末３０全体を制御する。例えば、ＣＰＵ３１は、情報管理サーバ１０に加工技術情報を提供する処理（以下、「加工技術情報提供処理」と称する。）のためのプログラム、又は、情報管理サーバ１０において公開されている加工結果に対応する加工技術情報の提供を受ける処理（以下、「加工技術情報取得処理」と称する。）のためのプログラムを実行する。
【００５１】
加工技術情報提供処理及び加工技術情報取得処理のためのプログラムを実行することにより、ＣＰＵ３１には、機能的構成として、加工技術情報管理部３１ａと、加工技術情報提供部３１ｂと、公開情報取得部３１ｃと、ユーザインターフェース制御部（ＵＩ制御部）３１ｄと、リクエスト送信部３１ｅと、加工技術情報取得部３１ｆと、対価処理部３１ｇとが形成される。
【００５２】
加工技術情報管理部３１ａは、ユーザ用端末３０が制御しているレーザ加工機における各種設定条件（加工技術情報等）やセンサによる検出結果等の制御に関する情報を逐次取得して記憶部３６に記憶する。なお、加工技術情報管理部３１ａは、ユーザによって入力されるコメント情報（ノウハウや注意事項等）を取得し、加工技術情報の一部（例えば、加工条件に対する付加情報等）として記憶部３６に記憶することができる。
加工技術情報提供部３１ｂは、ユーザ用端末３０が制御しているレーザ加工機における加工条件を情報管理サーバ１０に提供するための操作が行われることに応じて、情報管理サーバ１０に対し、加工技術情報の提供の申請を行う。具体的には、加工技術情報提供部３１ｂは、加工技術情報の提供を申請するための情報と、提供の対象とする加工技術情報（加工結果及び加工条件）とを情報管理サーバ１０に送信する。この結果、情報管理サーバ１０において、加工技術情報における加工結果が公開されることとなる。
【００５３】
公開情報取得部３１ｃは、情報管理サーバ１０において公開されている加工技術情報（加工結果）の一覧を取得する。
ユーザインターフェース制御部（ＵＩ制御部）３１ｄは、公開情報取得部３１ｃによって取得された加工技術情報の一覧及び各加工技術情報に対するリクエストボタンを含むユーザインターフェース画面を表示し、各加工技術情報に対するリクエストの操作を受け付ける。また、ＵＩ制御部３１ｄは、各加工技術情報に対するリクエストの結果（加工技術情報を取得できたか否か）をユーザインターフェース画面に適宜表示する。
【００５４】
図９は、ユーザ用端末３０が表示するユーザインターフェース画面の一例を示す模式図である。
図９に示すように、ユーザインターフェース画面には、加工技術情報のカテゴリ、現在までにリクエストされている数（リクエスト数）、加工技術情報の提供者、加工結果の内容、リクエスト（投票）を行うためのリクエストボタンの各項目が、各加工技術情報について表示されている。
ユーザ用端末３０を使用するレーザ加工機のユーザは、ユーザインターフェース画面に表示された加工結果の内容を確認し、その加工条件を知りたいと判断した場合に、リクエストボタンを押下することで、加工技術情報に対してリクエストを行うことができる。
【００５５】
リクエスト送信部３１ｅは、ＵＩ制御部３１ｄによって表示されたユーザインターフェース画面において、リクエストの操作が行われた加工技術情報の提供を要求するリクエストを情報管理サーバ１０に送信する。
加工技術情報取得部３１ｆは、リクエスト送信部３１ｅによってリクエストが送信された加工技術情報が工作機械メーカーによって承認され、提供の対象とされた場合に、その加工技術情報（加工条件）を情報管理サーバ１０から取得する。
対価処理部３１ｇは、加工技術情報取得部３１ｆによって取得された加工技術情報に対する対価について、対価の支払いに関する処理（電子決済等）を実行する。
【００５６】
ＲＯＭ３２には、ユーザ用端末３０を制御するための各種システムプログラムが予め書き込まれている。
ＲＡＭ３３は、ＤＲＡＭ等の半導体メモリによって構成され、ＣＰＵ３１が各種処理を実行する際に生成されるデータを記憶する。
入力部３４は、キーボード、マウス又はタッチパネル等の入力装置によって構成され、ユーザによるユーザ用端末３０への各種情報の入力を受け付ける。
表示部３５は、ＬＣＤ等の表示装置によって構成され、ユーザ用端末３０の各種処理結果を表示する。
【００５７】
記憶部３６は、ハードディスク又はフラッシュメモリ等の不揮発性の記憶装置によって構成され、加工技術情報提供処理及び加工技術情報取得処理のためのプログラム等を記憶する。
通信部３７は、有線又は無線ＬＡＮやＵＳＢ等、所定の通信規格に基づいて信号処理を行う通信インターフェースを備え、ユーザ用端末３０がネットワーク４０を介して行う通信を制御する。
【００５８】
［動作］
次に、情報管理システム１の動作を説明する。
［情報管理処理］
図１０は、情報管理サーバ１０のＣＰＵ１１が実行する情報管理処理の流れを説明するフローチャートである。
情報管理処理は、入力部１４を介して、情報管理処理を起動させる指示が入力されることにより開始される。
【００５９】
情報管理処理が開始されると、ステップＳ１において、情報収集部１１ａは、レーザ加工機のユーザにおいて実施されている加工条件及び加工結果（加工技術情報）をユーザ用端末３０から収集する。このとき収集された加工技術情報は、加工技術ＤＢ１６ａに蓄積される。
ステップＳ２において、情報公開部１１ｂは、加工技術ＤＢ１６ａに蓄積している加工技術情報のうち加工結果を各ユーザに公開する。
ステップＳ３において、リクエスト受付部１１ｃは、情報公開部１１ｂによって公開された加工結果に対応する加工技術情報へのユーザからのリクエストを受け付ける。
【００６０】
ステップＳ４において、加工条件承認部１１ｄは、予め設定された閾値以上、ユーザからのリクエストを受け付けた加工技術情報があるか否かの判定を行う。
予め設定された閾値以上、ユーザからのリクエストを受け付けた加工技術情報がある場合、ステップＳ４においてＹＥＳと判定されて、処理はステップＳ５に移行する。
一方、予め設定された閾値以上、ユーザからのリクエストを受け付けた加工技術情報がない場合、ステップＳ４においてＮＯと判定されて、処理はステップＳ１に移行する。
ステップＳ５において、加工条件承認部１１ｄは、予め設定された閾値以上、ユーザからのリクエストを受け付けた加工技術情報を工作機械メーカーにおける保証のための検証対象に指定する。
【００６１】
ステップＳ６において、加工条件承認部１１ｄは、検証対象に指定された加工技術情報を保証の対象とするための承認情報をメーカー用端末２０から受信したか否かの判定を行う。
検証対象に指定された加工技術情報を保証の対象とするための承認情報をメーカー用端末２０から受信した場合、ステップＳ６においてＹＥＳと判定されて、処理はステップＳ７に移行する。
一方、検証対象に指定された加工技術情報を保証の対象とするための承認情報をメーカー用端末２０から受信していない場合、ステップＳ６においてＮＯと判定されて、処理はステップＳ１に移行する。
【００６２】
ステップＳ７において、加工条件承認部１１ｄは、承認情報を受信した加工技術情報における加工条件を、レーザ加工機のユーザに対する提供の対象とするように設定する。
ステップＳ８において、対価処理部１１ｆは、加工技術情報に対するリクエストを行ったユーザに対して、加工技術情報に対する対価の要求を行い、対価の支払いに関する処理（電子決済等）を実行する。
ステップＳ９において、加工条件提供部１１ｅは、提供の対象とされた加工技術情報に対するリクエストを行ったユーザに対して、加工技術情報（加工条件）を提供する。
ステップＳ９の後、情報管理処理が繰り返される。
【００６３】
［検証結果送信処理］
図１１は、メーカー用端末２０のＣＰＵ２１が実行する検証結果送信処理の流れを説明するフローチャートである。
検証結果送信処理は、入力部２４を介して、検証結果送信処理を起動させる指示が入力されることにより開始される。
検証結果送信処理が開始されると、ステップＳ１１において、指定加工技術情報取得部２１ａは、情報管理サーバ１０において、工作機械メーカーにおける保証のための検証対象に指定されている加工技術情報を取得する。
【００６４】
ステップＳ１２において、検証結果入力受付部２１ｂは、指定加工技術情報取得部２１ａによって取得された加工技術情報の検証結果の入力を受け付ける。
ステップＳ１３において、検証結果入力受付部２１ｂは、入力された検証結果を示す情報（「承認」を示す承認情報又は「非承認」を示す非承認情報）を情報管理サーバ１０に送信する。
ステップＳ１３の後、検証結果送信処理が繰り返される。
【００６５】
［加工技術情報提供処理］
図１２は、ユーザ用端末３０のＣＰＵ３１が実行する加工技術情報提供処理の流れを説明するフローチャートである。
加工技術情報提供処理は、入力部３４を介して、加工技術情報提供処理を起動させる指示が入力されることにより開始される。
加工技術情報提供処理が開始されると、ステップＳ２１において、加工技術情報管理部３１ａは、ユーザ用端末３０が制御しているレーザ加工機における各種設定条件（加工技術情報等）やセンサによる検出結果等の制御に関する情報を取得する。このとき取得されたレーザ加工機に関する情報は、記憶部３６に記憶される。なお、ステップＳ２１において、加工技術情報管理部３１ａは、ユーザによって入力されるコメント情報（ノウハウや注意事項等）を適宜取得し、加工技術情報の一部（加工条件に対する付加情報等）として記憶部３６に記憶する。
【００６６】
ステップＳ２２において、加工技術情報提供部３１ｂは、ユーザ用端末３０が制御しているレーザ加工機における加工条件を情報管理サーバ１０に提供するための操作が行われることに応じて、情報管理サーバ１０に対し、加工技術情報の提供の申請を行う。
ステップＳ２２の後、加工技術情報提供処理が繰り返される。
【００６７】
［加工技術情報取得処理］
図１３は、ユーザ用端末３０のＣＰＵ３１が実行する加工技術情報取得処理の流れを説明するフローチャートである。
加工技術情報取得処理は、入力部３４を介して、加工技術情報取得処理を起動させる指示が入力されることにより開始される。
加工技術情報取得処理が開始されると、ステップＳ３１において、公開情報取得部３１ｃは、情報管理サーバ１０において公開されている加工技術情報（加工結果）の一覧を取得する。
【００６８】
ステップＳ３２において、ＵＩ制御部３１ｄは、公開情報取得部３１ｃによって取得された加工技術情報の一覧及び各加工技術情報に対するリクエストボタンを含むユーザインターフェース画面を表示し、各加工技術情報に対するリクエストの操作を受け付ける。
ステップＳ３３において、リクエスト送信部３１ｅは、ユーザインターフェース画面において、リクエストの操作が行われた加工技術情報の提供を要求するリクエストを情報管理サーバ１０に送信する。
【００６９】
ステップＳ３４において、加工技術情報取得部３１ｆは、リクエスト送信部３１ｅによってリクエストが送信された加工技術情報が工作機械メーカーによって承認され、提供の対象とされたか否かの判定を行う。
リクエスト送信部３１ｅによってリクエストが送信された加工技術情報が工作機械メーカーによって承認され、提供の対象とされた場合、ステップＳ３４においてＹＥＳと判定されて、処理はステップＳ３５に移行する。
一方、リクエスト送信部３１ｅによってリクエストが送信された加工技術情報が工作機械メーカーによって承認されず、提供の対象とされていない場合、ステップＳ３４においてＮＯと判定されて、処理はステップＳ３６に移行する。
【００７０】
ステップＳ３５において、対価処理部３１ｇは、加工技術情報取得部３１ｆによって取得された加工技術情報に対する対価について、対価の支払いに関する処理（電子決済等）を実行する。
ステップＳ３６において、ＵＩ制御部３１ｄは、リクエスト送信部３１ｅによってリクエストが送信された加工技術情報が工作機械メーカーによって承認されず、提供の対象とされていないことを示すメッセージ（非承認のメッセージ）を表示する。
ステップＳ３６の後、加工技術情報取得処理が繰り返される。
ステップＳ３７において、加工技術情報取得部３１ｆは、提供の対象とされた加工技術情報（加工条件）を情報管理サーバ１０から取得する。
ステップＳ３７の後、加工技術情報取得処理が繰り返される。
【００７１】
以上のように、本実施形態に係る情報管理システム１は、レーザ加工機を使用するユーザによって実施されている加工技術情報を、情報管理サーバ１０によって収集し、レーザ加工機を使用する各ユーザに加工技術情報における加工結果を公開する。そして、情報管理システム１は、公開された加工技術情報において、レーザ加工機を使用する各ユーザから予め設定された閾値以上のリクエストが行われた加工結果に対応する加工技術情報を、工作機械メーカーによる検証の対象に指定する。工作機械メーカーによる検証の結果、加工技術情報が承認され、提供の対象とされると、情報管理システム１は、その加工技術情報を、リクエストを行ったレーザ加工機のユーザに提供する。このとき、情報管理システム１は、加工技術情報の提供を受けるレーザ加工機のユーザから対価の支払いを受け、この対価を加工技術情報を提供したレーザ加工機のユーザに支払う。
【００７２】
そのため、レーザ加工機を使用するユーザにおいては、他のユーザに提供した場合に対価を受けることができるため、独自に実施している加工技術情報を提供する動機が高くなる。
また、工作機械メーカーにおいては、一定以上のリクエストが行われることによって、ニーズが確実に存在する加工技術情報を検証の対象とできるため、加工技術情報に保証を与えるための開発に無駄が生じるリスクを低減できる。
さらに、加工技術情報の提供を受けるレーザ加工機のユーザにおいては、自らが必要とする加工結果を実現可能な加工条件であって、工作機械メーカーによって保証された加工条件を実施することができるため、レーザ加工機を使用する他のユーザによって提供された加工条件を実施する動機が高くなる。
プログラムを更新することにより、既に出荷済みの工作機械についても、本発明の構成を適用することができる。
【００７３】
その結果、レーザ加工機の能力をより高いレベルに引き上げることが可能となる。
このように、本実施形態に係る情報管理システム１によれば、加工技術の開発及び配布をより適切に支援することが可能となる。
【００７４】
［変形例１］
上述の実施形態において、情報管理サーバ１０が加工技術情報を収集及び公開し、情報管理サーバ１０が公開する加工技術情報に対して、予め設定された閾値以上のリクエストが行われた場合に、その加工技術情報を工作機械メーカーが検証する構成を例に挙げて説明した。
これに対し、工作機械メーカーを介することなく、レーザ加工機のユーザが情報管理サーバ１０を運用し、レーザ加工機を使用する他のユーザに加工技術情報の公開及び提供を行う構成とすることができる。
図１４は、工作機械メーカーを介することなく、レーザ加工機のユーザが運用する情報管理サーバ１０で加工技術情報の公開及び提供を行う情報管理システム１のシステム構成を示す模式図である。
図１４に示すように、工作機械メーカーが推奨する標準の加工条件を発展させ、独自の加工技術情報を実施しているユーザＵ１が、情報管理サーバ１０によって独自の加工技術情報における加工結果を公開することができる。そして、レーザ加工機５０を使用する他のユーザＵ２が、ユーザ用端末３０から情報管理サーバ１０に加工技術情報のリクエストを行い、情報管理サーバ１０は、リクエストが行われた加工技術情報をユーザ用端末３０に提供することができる。
このとき、提供される加工技術情報に対して、ユーザＵ１が工作機械メーカーに保証のための検証を依頼したり、ユーザＵ１自身が保証又は検証結果の開示を行ったりすることにより、加工技術情報に対する信頼性を高めることとしてもよい。
このような構成により、情報管理システム１をより簡単な構成とすることができる。
【００７５】
［変形例２］
上述の実施形態において、情報管理サーバ１０が公開する加工技術情報に対して、予め設定された閾値以上のリクエストが行われた場合に、その加工技術情報を工作機械メーカーが検証し、工作機械メーカーが承認した加工技術情報を提供の対象とする構成を例に挙げて説明した。
これに対し、情報管理サーバ１０が加工技術情報を収集及び公開し、工作機械メーカーの承認を経ることなく、レーザ加工機のユーザ間で加工技術情報の取引（リクエスト及び提供）を行い、その取引実績を加工技術情報と共に公開することが可能である。
図１５は、本変形例においてユーザ用端末３０が表示するユーザインターフェース画面の一例を示す模式図である。
図１５に示すように、本変形例におけるユーザインターフェース画面では、加工技術情報のカテゴリ、現在までの取引実績（購入数）、加工技術情報の提供者、加工結果の内容、加工技術情報の承認の状況（承認状況）、加工技術情報の購入を行うための購入申請ボタンの各項目が、各加工技術情報について表示されている。
ユーザ用端末３０を使用するレーザ加工機のユーザは、ユーザインターフェース画面に表示された加工結果の内容を確認し、その加工条件を知りたいと判断した場合に、購入申請ボタンを押下することで、加工技術情報の提供を受けることができる。
なお、加工技術情報の承認に関しては、工作機械メーカー以外であっても、同等の信用を有する主体（有力なユーザやコンサルタント等）による検証によって、加工技術情報に対する信頼性を担保することができる。図１５においては、Ｃ社によって提供された加工技術情報が工作機械メーカー以外のＺ社によって承認された例を示している。
このように、加工技術情報の取引実績を蓄積し、公開することで、工作機械メーカー等による加工技術情報の検証を促すことができる。
【００７６】
［変形例３］
上述の実施形態において、加工技術情報を提供したユーザには、金銭による対価が支払われる場合を例に挙げて説明した。
これに対し、加工技術情報の提供に対する対価は、種々の付加価値を有するものとすることができ、例えば、その加工技術情報を提供したレーザ加工機のユーザを推奨する情報を、ユーザに加工部品を発注する加工品発注元に提示することが可能である。
図１６は、加工技術情報の提供に対する対価として、加工技術情報を提供したレーザ加工機のユーザを推奨する情報を加工品発注元に提示する表示画面例を示す模式図である。
図１６に示す表示画面では、加工技術情報の提供を行ったレーザ加工機のユーザの社名（ジョブショップ名）、その加工技術レベル、強みを表すアピール情報、連絡先を入手するためのボタンの各項目が一覧表示されている。
加工技術情報の提供に対する対価として、レーザ加工機のユーザを推奨する情報を表示することで、そのレーザ加工機のユーザに対する加工品の発注を促すことができ、宣伝広告効果としての対価を実現することができる。
【００７７】
［変形例４］
上述の実施形態において、加工技術情報の対価を決定する際に、加工技術情報の提供側又は購入側が希望する対価の額を提示することとしてもよい。
この場合、例えば工作機械メーカーが、加工技術情報を提供するレーザ加工機のユーザ（提供元）が希望する対価の額を参照して対価を決定することにより、加工技術情報を買い取り、保証のための検証を行った上で、他のユーザに提供することができる。
また、工作機械メーカーは、加工技術情報の提供を受けるユーザ（提供先）が希望する対価の額を参照して対価を決定することにより、加工技術情報を提供することができる。
【００７８】
なお、本発明は、上述の実施形態及び変形例に限定されるものではなく、種々の変更及び変形等が可能である。
例えば、上述の実施形態において、情報収集部１１ａが、ユーザ用端末３０から加工技術情報の提供の申請が行われることを契機として加工技術情報を収集する場合を例に挙げて説明したが、これに限られない。
即ち、情報収集部１１ａは、ユーザ用端末３０において管理されている加工技術情報を逐次参照し、工作機械メーカーが推奨する標準の加工条件以外であることが検出されたことを契機として加工技術情報を収集することが可能である。この場合、工作機械メーカーが推奨する標準の加工条件以外を実施しているユーザの同意を得て、加工技術情報を収集することとしてもよい。
【００７９】
また、上述の実施形態において、工作機械のユーザ以外であっても、工作機械の運用に責任を有する主体（工作機械のリース会社等）が、加工技術情報の提供又は取得を行うこととしてもよい。
【００８０】
また、上述の実施形態において、工作機械の加工技術情報をその工作機械のメーカー以外の工作機械メーカーに公開・提供等することとしてもよい。ただし、この場合、他の工作機械メーカーに公開・提供等する期間又は公開・提供等する内容について、加工技術情報を提供するユーザや工作機械メーカーの要求に基づいて制限を設定することとしてもよい。
【００８１】
また、上述の実施形態において、提供された加工技術情報の再配布等を制限するために、加工技術情報（加工条件）を暗号化したり、バイナリ形式にコンパイルしたりした形態で提供することとしてもよい。
これにより、特に、ピアシングや鋭角加工等、高速で処理される細部の加工条件や加工手順を有効に再配布から保護することができる。
【００８２】
また、上述の実施形態において、情報管理サーバ１０は、ユーザによって加工技術情報に対するリクエストが行われた場合、対価処理部１１ｆによって対価の支払いに関する処理を実行した後に、加工条件提供部１１ｅによって加工条件を提供するものとしたが、これに限られない。即ち、情報管理サーバ１０は、ユーザによって加工技術情報に対するリクエストが行われた場合、加工条件提供部１１ｅによって加工条件を提供した後に、対価処理部１１ｆによる対価の支払いに関する処理を実行することとしてもよい。
【００８３】
また、上述の実施形態において、工作機械メーカーによる検証の結果、加工技術情報が承認され、提供の対象とされた場合に、情報管理システム１は、その加工技術情報を、リクエストを行ったレーザ加工機のユーザに提供するものとしたが、これに限られない。即ち、工作機械メーカーによって加工技術情報が承認された場合、その加工技術情報を使用可能なユーザ全体に無償配布することで、工作機械の付加価値を高めることとしてもよい。また、新たな加工条件が開発された場合に、その加工条件を利用可能とする「加工条件更新契約」を有償契約したユーザにのみ、加工技術情報（加工条件）を配布することとしてもよい。
【００８４】
また、上述の実施形態において、情報管理システム１は、工作機械メーカーと、加工条件や加工ノウハウを保有する工作機械のユーザとが、加工技術情報の対価を協議する手段を提供することとしてもよい。例えば、情報管理システム１において、情報管理サーバ１０を介して、メーカー用端末２０とユーザ用端末３０とで、加工技術情報の対価を協議するための連絡機能等を備えることができる。
この場合、例えば、加工条件の一部や実物加工サンプル等が、ユーザから工作機械メーカーに先行して提供されることで、対価の協議を促進することができる。
【００８５】
以上説明した実施形態の情報管理システム１の機能の全部又は一部は、ハードウェア、ソフトウェア又はこれらの組合せにより実現することができる。ここで、ソフトウェアによって実現されるとは、プロセッサがプログラムを読み込んで実行することにより実現されることを意味する。ハードウェアで構成する場合、情報管理システム１の機能の一部又は全部を、例えば、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ゲートアレイ、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）、ＣＰＬＤ（Ｃｏｍｐｌｅｘ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ）等の集積回路（ＩＣ）で構成することができる。
【００８６】
情報管理システム１の機能の全部又は一部をソフトウェアで構成する場合、情報管理システム１の動作の全部又は一部を記述したプログラムを記憶した、ハードディスク、ＲＯＭ等の記憶部、演算に必要なデータを記憶するＤＲＡＭ、ＣＰＵ、及び各部を接続するバスで構成されたコンピュータにおいて、演算に必要な情報をＤＲＡＭに記憶し、ＣＰＵで当該プログラムを動作させることで実現することができる。
【００８７】
これらのプログラムは、様々なタイプのコンピュータ可読媒体（ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｒｅａｄａｂｌｅ  ｍｅｄｉｕｍ）を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。コンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体（ｔａｎｇｉｂｌｅ  ｓｔｏｒａｇｅ  ｍｅｄｉｕｍ）を含む。コンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えば、フレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば、光磁気ディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、半導体メモリ（例えば、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ  ＰＲＯＭ）、フラッシュメモリ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ））を含む。
また、これらのプログラムは、ネットワークを介してユーザのコンピュータにダウンロードされることにより配布されてもよい。
【００８８】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、前述した実施形態は、本発明を実施するにあたっての具体例を示したに過ぎない。本発明の技術的範囲は、前記実施形態に限定されるものではない。本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能であり、それらも本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８９】
１  情報管理システム
１０  情報管理サーバ
１１，２１，３１  ＣＰＵ
１１ａ  情報収集部
１１ｂ  情報公開部
１１ｃ  リクエスト受付部
１１ｄ  加工条件承認部
１１ｅ  加工条件提供部
１１ｆ  対価処理部
２１ａ  指定加工技術情報取得部
２１ｂ  検証結果入力受付部
３１ａ  加工技術情報管理部
３１ｂ  加工技術情報提供部
３１ｃ  公開情報取得部
３１ｄ  ユーザインターフェース制御部（ＵＩ制御部）
３１ｅ  リクエスト送信部
３１ｆ  加工技術情報取得部
３１ｇ  対価処理部
１２，２２，３２  ＲＯＭ
１３，２３，３３  ＲＡＭ
１４，２４，３４  入力部
１５，２５，３５  表示部
１６，２６，３６  記憶部
１６ａ  加工技術データベース（加工技術ＤＢ）
１７，２７，３７  通信部
２０  メーカー用端末
３０  ユーザ用端末
４０  ネットワーク
５０  工作機械（レーザ加工機）
【図１】
2018120562.tif 000003
【図２】
2018120562.tif 000004
【図３】
2018120562.tif 000005
【図４】
2018120562.tif 000006
【図５】
2018120562.tif 000007
【図６】
2018120562.tif 000008
【図７】
2018120562.tif 000009
【図８】
2018120562.tif 000010
【図９】
2018120562.tif 000011
【図１０】
2018120562.tif 000012
【図１１】
2018120562.tif 000013
【図１２】
2018120562.tif 000014
【図１３】
2018120562.tif 000015
【図１４】
2018120562.tif 000016
【図１５】
2018120562.tif 000017
【図１６】
2018120562.tif 000018