(57)【要約】【課題】コストを低減させつつ、乱丁の発生を防止することが可能な、乱丁検査システムを提供する。【解決手段】乱丁検査システム１Ａは、搬送ライン１０と、搬送ライン１０に折丁Ｓを投入する複数の丁合装置Ｇと、折丁ＳのＩＤコード５を読み取る読み取り装置６０と、を備えている。また、各丁合装置Ｇと搬送ライン１０との間に、各丁合装置Ｇから投入された折丁Ｓを支持するガイド２７を設けている。さらに、ガイド２７により、当該丁合装置Ｇから投入された折丁Ｓと、当該丁合装置Ｇに隣接する上流側の丁合装置Ｇから投入された折丁Ｓとの間に段差Ｄを付けて、隣接する上流側の丁合装置Ｇから投入された折丁ＳのＩＤコード５を当該丁合装置Ｇから投入された折丁Ｓから露出させて、読み取り装置６０により当該ＩＤコード５を読み取っている。【選択図】図４
2018199252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乱丁検査システムにおいて、
ＩＤコードが付された複数の折丁を積層して搬送する搬送ラインと、
前記搬送ラインに前記折丁を投入する複数の丁合装置と、
最上流の丁合装置を除く各丁合装置に対応する前記搬送ラインの近傍に設けられ、前記折丁の前記ＩＤコードを読み取る読み取り装置と、を備え、
各丁合装置と前記搬送ラインとの間に、各丁合装置から投入された前記折丁を支持するガイドを設け、前記ガイドにより、当該丁合装置から投入された折丁と、当該丁合装置に隣接する上流側の丁合装置から投入された折丁との間に段差を付けて、前記隣接する上流側の丁合装置から投入された折丁のＩＤコードを当該丁合装置から投入された折丁から露出させて、前記読み取り装置により当該ＩＤコードを読み取ることを特徴とする乱丁検査システム。
【請求項２】
各折丁に、複数の前記ＩＤコードが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の乱丁検査システム。
【請求項３】
前記読み取り装置は、前記ＩＤコードを読み取る際に、複数回の読み取りを行うことを特徴とする請求項１または２に記載の乱丁検査システム。
【請求項４】
各々の前記丁合装置のうち、最下流の丁合装置の更に下流側に、前記折丁のうち前記ＩＤコードが付された部分を切断する切断装置が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の乱丁検査システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乱丁検査システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、中綴じ製本の分野では、折丁に絵柄、マークまたはＩＣタグを設け、これらの絵柄等をカメラまたはセンサによって読み取ることにより、本来供給されるべき折丁であるか否かを検査する乱丁検査が行われている。
【０００３】
このような乱丁検査を行う際、例えば、乱丁を検査するための絵柄またはマークを安定して読み取るために、折丁の搬送位置が安定する、折丁を投入する丁合装置の内部にカメラやセンサを設置し、乱丁を検査する乱丁検査装置が提案されている（例えば、特許文献１）。また、折丁にＩＣタグを設け、このＩＣタグを読み取ることにより、乱丁を一括して検知する乱丁検知機も提案されている（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−８０２３１号公報
【特許文献２】特開２００５−１７８００１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に示す乱丁検査装置では、折丁を搬送するギャザリングチェーンに折丁が供給される前に、当該折丁が供給されるべき折丁であるか否かを検査している。このため、折丁がギャザリングチェーンに正確に投入されたか否かを判断することができないといった問題点がある。また、折丁がギャザリングチェーンに供給された後に、例えば、折丁がギャザリングチェーンから落下する落丁が発生した場合、作業員が折丁を誤ってギャザリングチェーン上に投入する可能性があり、乱丁が発生するおそれがある。さらに、ギャザリングチェーン上に投入された折丁に破れや詰まりが発生した場合においても、作業員が折丁を誤ってギャザリングチェーン上に投入する可能性があり、乱丁が発生するおそれがある。
【０００６】
また、特許文献２に示す乱丁検知機では、折丁にＩＣタグを設ける必要があり、折丁へバーコードを印刷する場合に比べ、コストが高くなるという欠点がある。
【０００７】
本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、コストを低減させつつ、乱丁の発生を防止することが可能な、乱丁検査システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、乱丁検査システムにおいて、ＩＤコードが付された複数の折丁を積層して搬送する搬送ラインと、前記搬送ラインに前記折丁を投入する複数の丁合装置と、最上流の丁合装置を除く各丁合装置に対応する前記搬送ラインの近傍に設けられ、前記折丁の前記ＩＤコードを読み取る読み取り装置と、を備え、各丁合装置と前記搬送ラインとの間に、各丁合装置から投入された前記折丁を支持するガイドを設け、前記ガイドにより、当該丁合装置から投入された折丁と、当該丁合装置に隣接する上流側の丁合装置から投入された折丁との間に段差を付けて、前記隣接する上流側の丁合装置から投入された折丁のＩＤコードを当該丁合装置から投入された折丁から露出させて、前記読み取り装置により当該ＩＤコードを読み取ることを特徴とする乱丁検査システムである。
【０００９】
本発明は、各折丁に、複数の前記ＩＤコードが設けられていることを特徴とする乱丁検査システムである。
【００１０】
本発明は、前記読み取り装置は、前記ＩＤコードを読み取る際に、複数回の読み取りを行うことを特徴とする乱丁検査システムである。
【００１１】
本発明は、各々の前記丁合装置のうち、最下流の丁合装置の更に下流側に、前記折丁のうち前記ＩＤコードが付された部分を切断する切断装置が設けられていることを特徴とする乱丁検査システムである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、コストを低減させつつ、乱丁の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態による乱丁検査システムが適用される搬送ラインによって搬送される折丁集積体を示す斜視図である。
【図２】図２（ａ）−（ｂ）は、本発明の一実施の形態による乱丁検査システムが適用される搬送ラインによって搬送される折丁集積体を示す平面図である。
【図３】図３は、本発明の一実施の形態による乱丁検査システムが適用される製本ラインを示す概略構成図である。
【図４】図４は、本発明の一実施の形態による乱丁検査システムの丁合装置を示す概略断面図（図３のIV-IV線断面図）である。
【図５】図５は、本発明の一実施の形態による乱丁検査システムの丁合装置を示す部分拡大図（図４の部分拡大図）である。
【図６】図６は、本発明の一実施の形態による乱丁検査システムの搬送ラインに設けられたガイドを示す斜視図である。
【図７】図７（ａ）−（ｅ）は、本発明の一実施の形態による乱丁検査システムを用いて乱丁検査を行う検査方法を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施の形態について、図１乃至図７を参照して説明する。なお、以下の各図において、同一部分には同一の符号を付しており、一部詳細な説明を省略する場合がある。また、以下の各図に示されている構成には、図示と理解のしやすさの便宜上、サイズ及び縮尺等が実物のそれらから変更されている部分が含まれうる。
【００１５】
また、本明細書において用いる、形状や幾何学的条件ならびにそれらの程度を特定する、例えば、「平行」、「直交」等の用語については、厳密な意味に縛られることなく、同様の機能を期待し得る程度の範囲を含めて解釈することとする。
【００１６】
図１は、本発明の一実施の形態による乱丁検査システムが適用される搬送ラインによって搬送される折丁集積体を示す斜視図であり、図２（ａ）−（ｂ）は、本発明の一実施の形態による乱丁検査システムが適用される搬送ラインによって搬送される折丁集積体を示す平面図である。また、図３は、本発明の一実施の形態による乱丁検査システムが適用される製本ラインを示す概略構成図である。また、図４は、本発明の一実施の形態による乱丁検査システムの丁合装置を示す概略図であり、図５は、本発明の一実施の形態による乱丁検査システムの丁合装置を示す部分拡大図である。さらに、図６は、本発明の一実施の形態による乱丁検査システムの搬送ラインに設けられたガイドを示す斜視図である。
【００１７】
本実施の形態による乱丁検査システムが適用される製本ライン１は、複数の折丁Ｓを重ね合わせ（丁合し）、この丁合された折丁Ｓ（折丁集積体２）（図１参照）にその背側から針金３を打ち込んで中綴じすることにより中綴じ本４を製造する、いわゆる中綴じ製本を行う製本ラインである（図３参照）。ここでは、まず、製本ライン１において丁合される各々の折丁Ｓおよび丁合された折丁集積体２について、図１により説明する。
【００１８】
図１に示すように、折丁集積体２は、各々の折丁Ｓ（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３）が丁合されたものである。この折丁Ｓは、製本のために折り畳まれた刷り紙であり、本の中身を構成する一単位である。本実施の形態による各折丁Ｓは、折り部Ｓａを折り目として折り畳まれている。そして、各折丁Ｓは、折り畳まれた一方の面および他方の面の天地側（図１および図２における左右方向）の一方の端部Ｓｂおよび他方の端部Ｓｃが互いに重なり合っている。また、各折丁Ｓは、折り畳まれた一方の面および他方の面の小口側（図１および図２における下方向）の端部Ｓｄ、Ｓｅが重ならないようになっているが、各折丁Ｓは、折り畳まれた一方の面および他方の面の小口側の端部Ｓｄ、Ｓｅが重なるようになっていても良い。
【００１９】
また、図１および図２（ａ）−（ｂ）に示すように、各々の折丁Ｓには、各々の折丁Ｓの製品情報を示すＩＤコード５が付されている。このＩＤコード５は、各々の折丁Ｓのうち、後述する中綴じ本４がいわゆる化粧断裁される際に切断される、各々の折丁Ｓの小口側の端部Ｓｄの近傍の部分に設けられている。このため、中綴じ本４が化粧断裁された後には、ＩＤコード５は、中綴じ本４に残らないようになっている。このようなＩＤコード５は、例えばバーコード、ＱＲコード（登録商標）等の識別コードからなっており、ＩＤコード５の情報を後述する読み取り装置６０が読み取ることができるようになっている。また、図２（ａ）に示すように、このＩＤコード５は、バーコードであり、そのバーコードを構成する各線が折丁Ｓ（折丁集積体２）の搬送方向ｄ（図３および図６参照）と略平行に延びており、後述する読み取り装置６０がＩＤコード５を読み取る際に、複数回の読み取りを行うことができるように構成されていても良い。これにより、読み取り装置６０が読み取った情報の信頼性を向上させることができる。また、図２（ｂ）に示すように、折丁ＳにＱＲコードからなるＩＤコード５が設けられ、このＩＤコード５は同じものが複数設けられており、読み取り装置６０が複数のＩＤコード５を読み取ることができるように構成されていても良い。これにより、読み取り装置６０が複数のＩＤコード５を読み取ることができ、読み取り装置６０が読み取った情報の信頼性を向上させることができる。なお、ＩＤコード５が設けられる位置は任意であり、ＩＤコード５は、各々の折丁Ｓの天地側の端部Ｓｂ、Ｓｃの近傍の部分に設けられていても良い。また、この場合においても、ＩＤコード５は、中綴じ本４が化粧断裁される際に切断されても良い。
【００２０】
次に、本実施の形態による乱丁検査システム１Ａが適用される製本ライン１について、図３により更に説明する。
【００２１】
図３に示すように、製本ライン１は、複数の折丁Ｓ（折丁集積体２）を積層して搬送する搬送ライン１０と、複数の折丁Ｓを丁合し折丁集積体２を作製する丁合部２０と、丁合部２０の下流側に設けられた中綴じ部３０と、中綴じ部３０の下流側に設けられた断裁部４０と、を備えている。このうち搬送ライン１０は、折丁Ｓ（折丁集積体２）を丁合部２０から中綴じ部３０へ搬送し、中綴じ部３０で中綴じされた中綴じ本４をさらに後段の切断装置４１を有する断裁部４０へ搬送するものである。
【００２２】
搬送ライン１０としては、例えば、全体として環状（チェーン状）に構成されたギャザリングチェーンからなる搬送ラインを用いることができる。また、図４および図５に示すように、このギャザリングチェーンには、搬送ライン１０の搬送方向ｄ（図３参照）に直交する断面において略鞍型（山型、逆Ｖ字形状）の断面形状を有する保持部１１が設けられている。この保持部１１は、折丁Ｓ（折丁集積体２）又は中綴じ本４を、その鞍型（山型、逆Ｖ字形状）の斜面に接し跨がせる形態で保持し搬送するものである。また、図４乃至図６に示すように、搬送ライン１０は、折丁集積体２を搬送ライン１０の搬送方向ｄに沿って押すためのプッシャー１２を有している。
【００２３】
図３に示すように、丁合部２０は、搬送ライン１０に沿って連続的に配置された複数の丁合装置Ｇを有している。各々の丁合装置Ｇは、搬送ライン１０に折丁Ｓを投入するものであり、折丁Ｓを搬送ライン１０に投入する際には、最上流の第１の丁合装置Ｇ１において、まず搬送ライン１０上に最も内側の折丁Ｓ１（図３乃至図６参照）が投入される。丁合装置Ｇ１から投入された折丁Ｓ１は、搬送ライン１０の保持部１１における鞍型の斜面に接し跨がるようにして搬送ライン１０に保持され、第２の丁合装置Ｇ２へ搬送される。次に、第２の丁合装置Ｇ２において、丁合装置Ｇ１から投入された最も内側の折丁Ｓ１上に次の折丁Ｓ２が投入されて重ね合わされる（丁合される）。このような丁合作業を繰り返すことにより、折丁Ｓが順次丁合され、丁合された複数の折丁Ｓから折丁集積体２が作製される。そして、最も外側の折丁Ｓ（例えば表紙）が丁合された後、作製された折丁集積体２は、搬送ライン１０により丁合部２０から中綴じ部３０へ搬送される。なお、図３においては、４つの丁合装置Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３、Ｇ４が図示されているが、丁合装置Ｇの数は任意とすることができる。
【００２４】
図４に示すように、各々の丁合装置Ｇは、搬送ライン１０の上方に配置され、搬送ライン１０に折丁Ｓを一部ずつ供給する供給部２１と、供給部２１の下方に配置され、供給部２１に駆動力および電力等を供給する駆動部２２とによって構成されている。なお、図４においては、第３の丁合装置Ｇ３を例にして説明する。
【００２５】
次に、供給部２１と駆動部２２とからなる丁合装置Ｇのうち、供給部２１について詳述する。供給部２１は、折丁Ｓ３が積み重ねられた状態で集積される折丁集積部２３と、折丁集積部２３から折丁Ｓ３を一部ずつ引き出すフィーダドラム２４と、フィーダドラム２４から搬送された折丁Ｓ３の小口側の端部Ｓｄ近傍を把持するラップドラム２５と、端部Ｓｅ近傍を把持するオープニングドラム２６と、を含んでいる。このうち折丁集積部２３は、上方に向かって外方に露出するように構成されており、作業者が折丁Ｓ３を折丁集積部２３に手動にて集積させることができるようになっている。
【００２６】
供給部２１のフィーダドラム２４には、折丁Ｓ３を引き出す図示しない引出部が設けられている。この引出部は、例えば吸引により、折丁Ｓ３の折り部Ｓａが先頭となるように、折丁集積部２３から折丁Ｓ３を引き出す。また、フィーダドラム２４には、引き出された折丁Ｓ３の折り部Ｓａ近傍を把持するグリッパ２４ａが設けられている。このグリッパ２４ａが折丁Ｓ３の折り部Ｓａ近傍を把持した状態で、フィーダドラム２４が矢印方向に回転することにより、折丁Ｓ３が搬送されるように構成されている。
【００２７】
また、ラップドラム２５には、フィーダドラム２４により搬送された折丁Ｓ３の小口側の端部Ｓｄ近傍を把持するグリッパ２５ａが設けられている。このグリッパ２５ａは、フィーダドラム２４によって折丁Ｓ３が所定の位置まで搬送された際に、折丁Ｓ３の端部Ｓｄ近傍を把持し、ラップドラム２５がフィーダドラム２４から折丁Ｓ３を受け取るものである。なお、折丁Ｓ３の小口側の端部Ｓｄ近傍をグリッパ２５ａでは把持できない仕様、例えば、小口側の端部Ｓｄ、Ｓｅが重なるように折丁Ｓが折り畳まれている場合には、ラップドラム２５は、例えば吸引によりフィーダドラム２４から折丁Ｓ３を受け取るように構成されていても良い。
【００２８】
また、オープニングドラム２６には、フィーダドラム２４により搬送された折丁Ｓ３の小口側の端部Ｓｅ近傍を把持するグリッパ２６ａが設けられている。このグリッパ２６ａは、フィーダドラム２４によって折丁Ｓ３が所定の位置まで搬送された際に、折丁Ｓ３の端部Ｓｅ近傍を把持し、オープニングドラム２６がフィーダドラム２４から折丁Ｓ３を受け取るものである。なお、折丁Ｓ３の小口側の端部Ｓｅ近傍をグリッパ２６ａでは把持できない仕様、例えば、小口側の端部Ｓｄ、Ｓｅが重なるように折丁Ｓが折り畳まれている場合には、オープニングドラム２６は、例えば吸引によりフィーダドラム２４から折丁Ｓ３を受け取るように構成されていても良い。
【００２９】
フィーダドラム２４から折丁Ｓ３を受け取ったラップドラム２５およびオープニングドラム２６は、折丁Ｓ３を逆Ｖ字型に開いた状態で搬送ライン１０に投入するようになっている。すなわち、グリッパ２５ａが折丁Ｓ３の端部Ｓｄを把持した状態で、ラップドラム２５が矢印方向に回転し、グリッパ２６ａが折丁Ｓ３の端部Ｓｅを把持した状態で、オープニングドラム２６が矢印方向に回転することにより、折丁Ｓ３が逆Ｖ字型に開かれながら、下方に引き下ろされる。このようにして、小口側の端部Ｓｄ、Ｓｅ近傍を把持された折丁Ｓ３は、ラップドラム２５およびオープニングドラム２６の回転により逆Ｖ字形状となるように開かれ、搬送ライン１０に投入される。
【００３０】
また、図４乃至図６に示すように、丁合装置Ｇと搬送ライン１０との間には、丁合装置Ｇから投入された折丁Ｓを支持するガイド２７が設けられている。このガイド２７は、搬送ライン１０の搬送方向ｄに直交する断面において略鞍型の断面形状を有しており、逆Ｖ字型に開かれながら下方に移動する折丁Ｓを、その鞍型の斜面に接し跨がせる形態で支持する。この際、図５に示すように、丁合装置Ｇ３から投入された折丁Ｓ３と、丁合装置Ｇ３に隣接する上流側の丁合装置Ｇ２から投入された折丁Ｓ２との間に、ガイド２７によって、段差Ｄが形成されるようになっている。この段差Ｄは、隣接する上流側の丁合装置Ｇ２から投入された折丁Ｓ２のＩＤコード５が丁合装置Ｇ３から投入された折丁Ｓ３から露出する程度の段差となるように構成されている。これにより、後述するように、丁合装置Ｇ３に対応する搬送ライン１０の近傍に設けられた読み取り装置６０が、隣接する上流側の丁合装置Ｇ２から投入された折丁Ｓ２のＩＤコード５を読み取ることができるようになっている。
【００３１】
また、図６に示すように、ガイド２７は、搬送ライン１０の搬送方向ｄに向かうにつれて、ガイド２７の天頂部が下方に傾斜する形状を有している。このようなガイド２７に落下した折丁Ｓ３は、上述したプッシャー１２により後端が押されて、ガイド２７上を摺動し、折丁Ｓ２に重なるように搬送ライン１０上に投入される。このようにして、折丁Ｓ３が折丁Ｓ２に重ねられ（丁合され）、折丁集積体２が作製される。なお、図６においては、図面を明瞭にするため、丁合装置Ｇ３の上部構造の図示は省略している。また、第１の丁合装置Ｇ１においては、既に投入されている折丁Ｓが存在しないため、読み取り装置６０がＩＤコード５を読み取る折丁Ｓが存在しない。このため、上述した段差Ｄを形成する必要がなく、ガイド２７が設けられていなくても良い。
【００３２】
次に、上述した製本ライン１の中綴じ部３０について、図３により説明する。図３に示すように、中綴じ部３０は、折丁集積体２に針金３を打ち込むためのものである。この中綴じ部３０は、図示しないステッチャーと、図示しないクリンチャーと、を有しており、ステッチャーが折丁集積体２に接触し、針金３を折丁集積体２の背側（図１乃至図３における上側）から突き刺す。その後、クリンチャーが、最も内側の折丁Ｓ１の内側に突き出た針金３に当接して、当該針金３の先端を曲げることにより、折丁集積体２に針金３を打ち込むように構成されている。また、針金３は、図示された例では搬送ライン１０による折丁集積体２の搬送方向ｄに沿って、離間して２つ打ち込まれるように構成されている。このようにして、中綴じ部３０において、中綴じ本４が作製される。
【００３３】
次に、上述した製本ライン１の断裁部４０について、図３により説明する。図３に示すように、断裁部４０は、中綴じ本４の天地側の化粧断裁を行う天地断裁歯Ｔ１と、中綴じ本４の小口側の化粧断裁を行う小口断裁歯Ｔ２と、を有する切断装置４１を有している。この断裁部４０においては、図示しないコンベアが中綴じ本４を天地断裁歯Ｔ１および小口断裁歯Ｔ２へと送り込み、断裁位置に送り込まれた中綴じ本４の天地側および小口側の化粧断裁を行うように構成されている。
【００３４】
また、断裁部４０の下流側には、中綴じ本４を梱包しやすいような形に集積する集積部５０が設けられていても良い。この集積部５０では、所定部数の中綴じ本４が積み重ねられる毎に、図示しないターンテーブルを１８０度回転させて、中綴じ本４をいわゆる千鳥状態に集積する。その後、集積された中綴じ本４の束をクラフト紙等の梱包材で覆い、紐掛け等することにより製品束として梱包し、出荷される。
【００３５】
次に、図３乃至図５により、このような製本ライン１に組み込まれた本実施の形態による乱丁検査システム１Ａについて説明する。
【００３６】
図３乃至図５に示すように、本実施の形態による乱丁検査システム１Ａは、上述した搬送ライン１０と、上述した複数の丁合装置Ｇと、最上流の丁合装置Ｇ１を除く各丁合装置Ｇに対応する搬送ライン１０の近傍に設けられた読み取り装置６０と、を備えている。
【００３７】
このうち、各読み取り装置６０は、折丁ＳのＩＤコード５を読み取るものであり、読み取り装置６０としては、例えば、バーコードリーダを使用することができる。この読み取り装置６０は、上述したガイド２７により露出された、隣接する上流側の丁合装置Ｇから投入された折丁ＳのＩＤコード５を読み取るものである。すなわち、丁合装置Ｇ２においては、読み取り装置６０は、隣接する上流側の丁合装置Ｇ１から投入された折丁Ｓ１のＩＤコード５を読み取り、丁合装置Ｇ３においては、読み取り装置６０は、隣接する上流側の丁合装置Ｇ２から投入された折丁Ｓ２のＩＤコード５を読み取る。また、丁合装置Ｇ４においては、読み取り装置６０は、隣接する上流側の丁合装置Ｇ３から投入された折丁Ｓ３のＩＤコード５を読み取る。ここで、最上流の丁合装置Ｇ１においては、既に投入されている折丁Ｓが存在しないため、読み取り装置６０がＩＤコード５を読み取る折丁Ｓが存在しない。このため、最上流の丁合装置Ｇ１に対応する搬送ライン１０の近傍には、読み取り装置６０は設けられていない。また、各丁合装置Ｇに対応して設けられた読み取り装置６０は、制御装置６１（図３参照）に接続されており、読み取り装置６０から読み取られた情報は、制御装置６１に送られるようになっている。
【００３８】
制御装置６１には、各々の読み取り装置６０が読み取るべき折丁ＳのＩＤコード５の情報が蓄積されており、制御装置６１は、各々の読み取り装置６０により読み取られたＩＤコード５の情報が投入されるべき折丁ＳのＩＤコード５と異なる場合に、警告を通知するように構成されている。
【００３９】
次に、図７（ａ）−（ｅ）により、本実施の形態における作用について説明する。ここでは、図１乃至図６に示す乱丁検査システムを用いて乱丁検査を行う検査方法を説明する。
【００４０】
まず、各々の丁合装置Ｇの折丁集積部２３に、折丁Ｓを準備する。
【００４１】
次に、第１の丁合装置Ｇ１において、例えばギャザリングチェーン等からなる搬送ライン１０上に、折丁集積体２のうち最も内側の折丁Ｓ１が投入される。投入された折丁Ｓ１は、搬送ライン１０の保持部１１に跨がるようにして保持され、第２の丁合装置Ｇ２へ搬送される。この際、折丁Ｓ１は、搬送ライン１０のプッシャー１２によって押されながら搬送される。
【００４２】
次いで、図７（ａ）に示すように、第２の丁合装置Ｇ２において、最も内側の折丁Ｓ１上に次の折丁Ｓ２が投入される。この際、丁合装置Ｇ２の供給部２１と搬送ライン１０との間には、丁合装置Ｇ２から投入された折丁Ｓ２を支持するガイド２７が設けられている。これにより、図７（ｂ）に示すように、折丁Ｓ２は、ガイド２７に跨がるように支持される。この場合、ガイド２７により、丁合装置Ｇ２から投入された折丁Ｓ２と丁合装置Ｇ１に隣接する上流側の丁合装置Ｇ１から投入された折丁Ｓ１との間に段差Ｄ（図５参照）が形成される。このため、折丁Ｓ１のＩＤコード５が、丁合装置Ｇ２から投入された折丁Ｓ２から露出する。
【００４３】
次に、ガイド２７によって支持された折丁Ｓ２が、搬送ライン１０のプッシャー１２によって押され、搬送ライン１０上に投入される。この際、まず、図７（ｃ）に示すように、搬送ライン１０のプッシャー１２がガイド２７によって支持された折丁Ｓ２に当接する。次に、図７（ｄ）に示すように、折丁Ｓ２は、プッシャー１２によって押されながらガイド２７上を摺動し、ガイド２７上から搬送ライン１０上に投入される。
【００４４】
ところで、最上流の丁合装置Ｇ１を除く丁合装置Ｇ２に対応する搬送ライン１０の近傍には、読み取り装置６０が設けられており、この読み取り装置６０は、折丁Ｓ２が折丁Ｓ１上に重ね合わされる前に、段差Ｄによって当該丁合装置Ｇ２から投入された折丁Ｓ２から露出した折丁Ｓ１のＩＤコード５を読み取る。そして、読み取り装置６０により読み取られたＩＤコード５の情報は、信号として制御装置６１に送信される。
【００４５】
制御装置６１に信号が送信されると、制御装置６１によって、読み取り装置６０により読み取られた情報が折丁Ｓ１のＩＤコード５か否かが判断される。制御装置６１が、当該情報は折丁Ｓ１のＩＤコード５の情報と異なると判断した場合、制御装置６１は警告を通知する。この場合、作業者が搬送ライン１０によって搬送されている折丁Ｓを確認し、搬送ライン１０に投入されるべき折丁Ｓ１を投入し直す。一方、制御装置６１が、当該情報は折丁Ｓ１のＩＤコード５の情報である判断した場合には、制御装置６１は警告を通知しない。
【００４６】
なお、読み取り装置６０が折丁Ｓ１から露出したＩＤコード５を読み取るタイミングとしては、段差Ｄにより、折丁Ｓ１のＩＤコード５が露出している間であれば、任意とすることができる。すなわち、折丁Ｓ２が第２の丁合装置Ｇ２から投入され、ガイド２７によって支持された後、ガイド２７上から搬送ライン１０上に投入されるまでの間であれば、任意とすることができる。
【００４７】
その後、図７（ｅ）に示すように、折丁Ｓ２は、プッシャー１２によって押されながらガイド２７上を摺動し、ガイド２７上から搬送ライン１０上に投入される。このようにして、折丁Ｓ２が折丁Ｓ１上にて重ね合わされる（丁合される）。これを繰り返すことにより、折丁が順次丁合され、丁合された複数の折丁から折丁集積体２が作製される。そして、最も外側の折丁（例えば表紙）が丁合された後、作製された折丁集積体２は、搬送ライン１０の搬送方向ｄに沿って搬送ライン１０により中綴じ部３０へ搬送される。
【００４８】
次に、中綴じ部３０において、折丁集積体２が針金３で中綴じされ、折丁集積体２から中綴じ本４が作製される。次いで、作製された中綴じ本４は、断裁部４０へと搬送され、天地側および小口側の化粧断裁が行われる。そして、化粧断裁が行われた中綴じ本４は、集積部５０等の後段の工程へと搬送され、集積された中綴じ本４の束をクラフト紙等の梱包材で覆い、紐掛け等することにより製品束として梱包し、出荷される。
【００４９】
以上のように本実施の形態によれば、ガイド２７により、丁合装置Ｇ１〜Ｇ４のうち、例えば丁合装置Ｇ２から投入された折丁Ｓ２と、丁合装置Ｇ２に隣接する上流側の丁合装置Ｇ１から投入された折丁Ｓ１との間に段差Ｄが形成される。また、この段差Ｄにより、丁合装置Ｇ１から投入された折丁Ｓ１のＩＤコード５を丁合装置Ｇ２から投入された折丁Ｓ２から露出させて、読み取り装置６０により折丁Ｓ１のＩＤコード５を読み取ることができる。これにより、搬送ライン１０に投入された折丁Ｓが、搬送ライン１０に投入されるべき折丁Ｓであるか否かを判断することができる。また、例えば、落丁が発生した場合においても、作業員が搬送ライン１０に投入した折丁Ｓが、搬送ライン１０に投入されるべき折丁Ｓであるか否かを、隣接する下流側の丁合装置Ｇにおいて判断することができる。このため、搬送ライン１０に投入された折丁Ｓが、搬送ライン１０に投入されるべき折丁Ｓであるか否かを正確に判断することができ、乱丁の発生を防止することができる。
【００５０】
また、本実施の形態によれば、各折丁Ｓに、複数のＩＤコード５が設けられている。これにより、読み取り装置６０が複数のＩＤコード５を読み取ることができ、読み取り装置６０が読み取った情報の信頼性を向上させることができる。
【００５１】
また、本実施の形態によれば、読み取り装置６０が、折丁ＳのＩＤコード５を読み取る際に、複数回の読み取りを行っている。これにより、読み取り装置６０が読み取った情報の信頼性を向上させることができる。
【００５２】
また、本実施の形態によれば、各々の丁合装置Ｇのうち、最下流の丁合装置Ｇの更に下流側に、折丁ＳのうちＩＤコード５が付された部分を切断する切断装置４０が設けられている。これにより、中綴じ本４にＩＤコード５が残ることを回避することができる。
【００５３】
上記実施の形態に開示されている複数の構成要素を必要に応じて適宜組合せることも可能である。あるいは、上記実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１Ａ    乱丁検査システム
５      ＩＤコード
１０    搬送ライン
２７    ガイド
４１    切断装置
６０    読み取り装置
Ｄ      段差
Ｇ、Ｇ１〜Ｇ４  丁合装置
Ｓ、Ｓ１〜Ｓ４  折丁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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