(57)【要約】【課題】トナーが無駄に消費されてしまうことなく、像担持体の表面にフィルミングが形成される不具合が軽減される、画像形成装置を提供する。【解決手段】中間転写ベルト８（像担持体）の表面を幅方向に複数分割した各領域Ａ〜Ｅにそれぞれ対向するように設置されて、各領域Ａ〜Ｅの地肌部をそれぞれ光学的に検知する複数の光学センサ４１Ａ〜４１Ｅが設けられている。そして、複数の光学センサ４１Ａ〜４１Ｅによって検知された結果に基いて、各領域Ａ〜Ｅのそれぞれについて、所定条件を満足する領域にはトナー像パターンＧＰを担持させないで、所定条件を満足しない領域にはトナー像パターンＧＰ（トナー像）を担持させてクリーニングブレード１０に入力させる「フィルミング除去モード（制御モード）」を、所定のタイミングで実行している。【選択図】図４
2018120183.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が担持される像担持体と、
前記像担持体の表面をクリーニングするクリーニングブレードと、
前記像担持体の表面を幅方向に複数分割した各領域にそれぞれ対向するように設置されて、前記各領域の地肌部をそれぞれ光学的に検知する複数の光学センサと、
前記複数の光学センサによって検知された結果に基いて、前記各領域のそれぞれについて、所定条件を満足する領域にはトナー像を担持させないで、前記所定条件を満足しない領域にはトナー像を担持させて当該トナー像を前記クリーニングブレードに入力させる制御モードを、所定のタイミングで実行する制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記所定条件を満足しない領域について、前記所定条件を満足しない程度が大きい場合に、前記所定条件を満足しない程度が小さい場合に比べて、トナー像を担持させる回数、担持させるトナー像の濃度、担持させるトナー像の面積、のうち少なくとも１つが大きくなるように前記制御モードを実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記光学センサは、前記領域の地肌部に光を照射して反射した光の光量が一定になるように出力調整され、
前記所定条件は、前記像担持体の使用状態が初期であるときに、又は、前記制御モードが実行された直後に、前記領域の地肌部を検知したときの前記光学センサの出力値に対する、その時点で前記領域の地肌部を検知したときの前記光学センサの出力値の比率が、所定値よりも小さくなるものであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御モードが実行される前記所定のタイミングは、連続通紙時における紙間のタイミング、通常の画像形成動作が終了した後のタイミング、画像調整モードが実行されているタイミング、のうち少なくとも１つのタイミングであることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
通常の画像形成動作時に担持されるトナー像とは別に前記像担持体の表面に担持されたトナー像パターンを前記複数の光学センサで検知して、その検知結果に基いて通常の画像形成動作時に形成されるトナー像を調整する画像調整モードが実行されることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置では、良好な画像を形成することを目的として、中間転写ベルトなどの像担持体にトナー像パターン（トナーパターン）を形成して、そのトナー像パターンを光学センサ（濃度センサ）で光学的に検知する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
詳しくは、特許文献１では、中間転写ベルトに対向するように複数の光学センサからなる光学センサユニットが配置されている。そして、画像形成プロセスによって中間転写ベルトの表面に、通常の画像形成動作時に形成されるトナー像とは異なるトナー像パターンを形成して、そのトナー像パターンを光学センサによって検知して、その検知結果に基いてトナー像の画像濃度調整や色ズレ補正などの画像調整モード（調整モード）を実行している。
【０００４】
一方、特許文献１には、中間転写ベルトに対向するように配置された複数の光学センサによって、中間転写ベルトの表面の地肌部を検知して、その検知結果に基いて、中間転写ベルトの表面にフィルミングが生じているか否かを判断する技術が開示されている。詳しくは、中間転写ベルトの表面の地肌部を検知したときの光学センサの出力値が、初期時に検知したときの出力値に比べて高くなっている場合に、中間転写ベルトの表面にフィルミングが生じているものと判断して、中間転写ベルトの幅方向全域にわたってトナーパターンを形成して、そのトナーパターンを中間転写ベルト用のクリーニングブレードに入力させている。そして、クリーニングブレードに入力されたトナーが、そのエッジ部に留まり研磨剤として機能することにより、中間転写ベルトの表面に形成されたフィルミングが除去される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１の技術は、光学センサによって中間転写ベルト（像担持体）の表面の地肌部を検知して、その検知結果に基いて中間転写ベルトの表面に幅方向全域にわたってトナーパターンを形成して、そのトナーパターンを中間転写用のクリーニングブレードに入力させているため、中間転写ベルトの表面にフィルミングが形成される不具合が軽減される効果が大いに期待できる。
しかし、中間転写ベルトの表面にフィルミングが形成されるときに、ユーザーの使用状況によっては、フィルミングがまったく形成されない幅方向の領域が存在することがあった。そして、特許文献１の技術は、幅方向の一部の領域にフィルミングが検知されてしまうと、そのようにフィルミングが形成されていない幅方向の領域があっても、幅方向全域にわたってトナーパターンを形成してしまうため、トナーが無駄に消費されてしまうことがあった。
【０００６】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、トナーが無駄に消費されてしまうことなく、像担持体の表面にフィルミングが形成される不具合が軽減される、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明における画像形成装置は、トナー像が担持される像担持体と、前記像担持体の表面をクリーニングするクリーニングブレードと、前記像担持体の表面を幅方向に複数分割した各領域にそれぞれ対向するように設置されて、前記各領域の地肌部をそれぞれ光学的に検知する複数の光学センサと、前記複数の光学センサによって検知された結果に基いて、前記各領域のそれぞれについて、所定条件を満足する領域にはトナー像を担持させないで、前記所定条件を満足しない領域にはトナー像を担持させて当該トナー像を前記クリーニングブレードに入力させる制御モードを、所定のタイミングで実行する制御部と、を備えたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、トナーが無駄に消費されてしまうことなく、像担持体の表面にフィルミングが形成される不具合が軽減される、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】作像部の一部を拡大して示す構成図である。
【図３】中間転写ベルト装置の近傍を示す概略図である。
【図４】フィルミング除去モードの一例であって、中間転写ベルトの表面にトナー像パターンが形成された状態を示す概略図である。
【図５】フィルミング除去モードに関わる制御を示すフローチャートである。
【図６】変形例１としての、フィルミング除去モードの一例であって、中間転写ベルトの表面にトナー像パターンが形成された状態を示す概略図である。
【図７】変形例２としての、フィルミング除去モードの一例であって、中間転写ベルトの表面にトナー像パターンが形成された状態を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１１】
まず、図１及び図２にて、画像形成装置１００における全体の構成・動作について説明する。
図１は画像形成装置としてのプリンタを示す構成図であり、図２はその作像部を示す拡大図である。
図１に示すように、画像形成装置本体１００の中央には、中間転写ベルト装置１５（ベルト装置）が設置されている。また、中間転写ベルト装置１５の中間転写ベルト８（像担持体）に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部６Ｋ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｙが並設されている。
【００１２】
図２を参照して、イエローに対応した作像部６Ｙは、感光体ドラム１Ｙ（感光体）と、感光体ドラム１Ｙの周囲に配設された帯電部４Ｙ、現像部５Ｙ、クリーニング部２Ｙ、除電部、等で構成されている。そして、感光体ドラム１Ｙの表面で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）がおこなわれて、感光体ドラム１Ｙ上にイエロー画像が形成されることになる。
【００１３】
なお、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋも、使用されるトナーの色が異なる以外は、イエローに対応した作像部６Ｙとほぼ同様の構成となっていて、それぞれのトナー色に対応した画像が形成される。以下、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの説明を適宜に省略して、イエローに対応した作像部６Ｙのみの説明をおこなうことにする。
【００１４】
図２を参照して、感光体ドラム１Ｙは、モータによって反時計方向に回転駆動される。そして、帯電部４Ｙの位置で、感光体ドラム１Ｙの表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。具体的に、帯電部４Ｙに、帯電バイアスが帯電電源（図３の電源部６２を参照できる。）から印加される。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、露光部７から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。このように感光体ドラム１Ｙの表面において静電潜像が形成された部分は、露光電位が形成されることになる。
【００１５】
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、現像部５Ｙとの対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、イエローのトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、像担持体としての中間転写ベルト８（中間転写体）及び１次転写ローラ９Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト８上に転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
【００１６】
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、クリーニング部２Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙの表面に残存した未転写トナーがクリーニングブレード２ａ（感光体用クリーニングブレード）によって除去されてクリーニング部２Ｙ内に回収される（クリーニング工程である。）。
なお、本実施の形態では、クリーニング部２Ｙに潤滑剤供給部３ａ〜３ｃが内設されていて、潤滑剤供給部３ａ〜３ｃによって感光体ドラム１Ｙの表面に潤滑剤が塗布されている。潤滑剤供給部は、図２の反時計方向に回転して感光体ドラム１Ｙに摺接しながら潤滑剤を供給する潤滑剤供給ローラ３ａ、潤滑剤供給ローラ３ａに摺接する固形潤滑剤３ｂ、潤滑剤供給ローラ３ａに向けて固形潤滑剤３ｂを付勢する圧縮スプリング３ｃ、などで構成されている。
最後に、感光体ドラム１Ｙの表面は、除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム１Ｙ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
【００１７】
なお、上述した作像プロセスは、他の作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋでも、イエロー作像部６Ｙと同様におこなわれる。すなわち、作像部の上方に配設された露光部７から、画像情報に基いたレーザ光Ｌが、各作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの感光体ドラム１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの表面に向けて照射される。詳しくは、露光部７は、光源からレーザ光Ｌを発して、そのレーザ光Ｌを回転駆動されたポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学素子を介して感光体ドラム上に照射する。
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写する。こうして、中間転写ベルト８の表面にカラー画像（トナー像）が担持される。
【００１８】
ここで、中間転写ベルト装置１５は、図３を参照して、像担持体としての中間転写ベルト８、４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ 、駆動ローラ１２Ａ、２次転写対向ローラ８０、テンションローラ１２Ｂ、従動ローラ１２Ｃ、１２Ｄ、クリーニング対向ローラ１３、クリーニングブレード１０（中間転写用クリーニングブレード）、２次転写ローラ７０、光学センサユニット４０、等で構成される。中間転写ベルト８は、複数のローラ部材８０、１２Ａ〜１２Ｄ、１３によって張架・支持されるとともに、駆動モータ６１による１つのローラ部材（駆動ローラ１２Ａ）の回転駆動によって図３の矢印方向に無端移動される。
【００１９】
４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を感光体ドラム１Ｋ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｙ との間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋに、トナーの極性とは逆の極性の転写電圧（１次転写バイアス）が１次転写電源（図３の電源部６２を参照できる。）から印加される。
そして、中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム１Ｋ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｙの表面に形成された各色のトナー像が、中間転写ベルト８の表面に重ねて１次転写される。
【００２０】
その後、各色のトナー像が重ねて１次転写された中間転写ベルト８は、２次転写ローラ７０との対向位置に達する。この位置では、２次転写対向ローラ８０が、２次転写ローラ７０との間に中間転写ベルト８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された用紙Ｐ（シート）上に２次転写される。このとき、中間転写ベルト８には、用紙Ｐに転写されなかった未転写トナーが残存する。
【００２１】
その後、中間転写ベルト８は、クリーニングブレード１０（中間転写用クリーニングブレード）の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８上の未転写トナー、紙粉などの付着物が除去される。
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
【００２２】
ここで、図１を参照して、２次転写ニップの位置に搬送される用紙Ｐは、装置本体１００の下方に配設された給紙部２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、給紙部２６には、用紙Ｐ（シート）が複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図１の反時計方向に回転駆動されると、一番上の用紙Ｐがレジストローラ対２８のローラ間に向けて給送される。
【００２３】
レジストローラ対２８（タイミングローラ対）に搬送された用紙Ｐは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対２８が回転駆動されて、用紙Ｐが２次転写ニップに向けて搬送される。こうして、用紙Ｐ上に、所望のカラー画像が転写される。
【００２４】
その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写された用紙Ｐは、定着部２０の位置に搬送される。そして、この位置で、定着ベルト及び加圧ローラによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像が用紙Ｐ上に定着される。
その後、用紙Ｐは、排紙ローラ対によって装置外へと排出される。排紙ローラ対によって装置外に排出された用紙Ｐは、出力画像として、スタック部上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２５】
次に、図２にて、作像部における現像部５Ｙ（現像装置）の構成・動作について、さらに詳しく説明する。
現像部５Ｙは、感光体ドラム１Ｙに対向する現像ローラ５１Ｙと、現像ローラ５１Ｙに対向するドクターブレード５２Ｙと、現像剤収容部内に配設された２つの搬送スクリュ５５Ｙと、現像剤中のトナー濃度を検知する濃度検知センサ５６Ｙと、等で構成される。現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等で構成される。現像剤収容部内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤が収容されている。
【００２６】
このように構成された現像部５Ｙは、次のように動作する。
現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図２の矢印方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤は、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｙ上を移動する。
ここで、現像部５Ｙ内の現像剤は、現像剤中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される。具体的に、濃度検知センサ５６Ｙによってトナー濃度が所定の範囲を下回った状態が検知されると、制御部６０による制御によってトナー補給部６３が制御されて、トナー容器から現像部５Ｙに向けて新品のトナーが補給される。
その後、現像剤収容部内に補給されたトナーは、２つの搬送スクリュ５５Ｙによって、現像剤とともに混合・撹拌されながら、隔絶された２つの現像剤収容部を循環する（図２の紙面垂直方向の移動である。）。そして、現像剤中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１Ｙ上に形成された磁力によりキャリアとともに現像ローラ５１Ｙ上に担持される。
【００２７】
現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤は、図２中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード５２Ｙの位置に達する。そして、現像ローラ５１Ｙ上の現像剤は、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１Ｙとの対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム１Ｙ上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１Ｙ上に残った現像剤はスリーブの回転にともない現像剤収容部の上方に達して、この位置で現像ローラ５１Ｙから離脱される。
なお、現像領域に形成される電界は、感光体ドラム１Ｙ上に形成される露光電位（画像部電位）と、現像電源（図３の電源部６２を参照できる。）から現像ローラ５１Ｙに印加される現像バイアスと、の電位差によって形成されるものである。
【００２８】
次に、図３等を用いて、本実施の形態における中間転写ベルト装置１５について詳述する。
図３を参照して、ベルト装置としての中間転写ベルト装置１５は、像担持体としての中間転写ベルト８、４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ 、駆動ローラ１２Ａ、２次転写対向ローラ８０、テンションローラ１２Ｂ、従動ローラ１２Ｃ、１２Ｄ、クリーニング対向ローラ１３、中間転写用クリーニングブレードとしてのクリーニングブレード１０、２次転写ローラ７０、複数の光学センサ４１Ａ〜４１Ｅからなる光学センサユニット４０、等で構成される。
【００２９】
像担持体としての中間転写ベルト８は、トナー像が画像部として担持されるものであって、先に説明したように複数の感光体ドラム１Ｋ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｙの表面に形成されたトナー像がそれぞれ１次転写されるものである。中間転写ベルト８は、４つの感光体ドラム１Ｋ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｙに対向するように配設されている。中間転写ベルト８は、主として６つのローラ部材（駆動ローラ１２Ａ、２次転写対向ローラ８０、テンションローラ１２Ｂ、従動ローラ１２Ｃ、１２Ｄ、クリーニング対向ローラ１３、である。）によって張架・支持されている。
【００３０】
本実施の形態において、中間転写ベルト８は、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＥＴＦＥ（エチレン−四フッ化エチレン共重合体）、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、等を単層又は複数層に構成して、カーボンブラック等の導電性材料を分散させたものである。中間転写ベルト８は、体積抵抗率が１０6〜１０13Ωｃｍ、ベルト裏面側の表面抵抗率が１０7〜１０13Ωｃｍの範囲となるように調整されている。また、中間転写ベルト８は、厚さが２０〜２００μｍの範囲となるように設定されている。本実施の形態では、中間転写ベルト８の厚さが６０μｍ程度に、体積抵抗率が１０9Ωｃｍ程度に、設定されている。
なお、必要に応じて中間転写ベルト８の表面に離型層をコートすることもできる。その際、コートに用いる材料として、ＥＴＦＥ（エチレン−四フッ化エチレン共重合体）、ＰＴＦＥ（ポリ四フッ化エチレン）、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＰＥＡ（パーフルオロアルコキシフッ素樹脂）、ＦＥＰ（四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン共重合体）、ＰＶＦ（フッ化ビニル）、等のフッ素樹脂を使用できるが、これに限定されるものではない。
【００３１】
１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を介して対応する感光体ドラム１Ｋ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｙに対向している。詳しくは、イエロー用の転写ローラ９Ｙは中間転写ベルト８を介してイエロー用の感光体ドラム１Ｙに対向し、マゼンタ用の転写ローラ９Ｍは中間転写ベルト８を介してマゼンタ用の感光体ドラム１Ｍに対向し、シアン用の転写ローラ９Ｃは中間転写ベルト８を介してシアン用の感光体ドラム１Ｃに対向し、ブラック用（黒色用）の転写ローラ９Ｋは中間転写ベルト８を介してブラック用（黒色用）の感光体ドラム１Ｋに対向している。１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、直径が１０ｍｍ程度の芯金上に、外径が１６ｍｍ程度の導電性スポンジ層が形成された弾性ローラであって、体積抵抗が１０6〜１０12Ω（好ましくは、１０7〜１０9Ω）の範囲となるように調整されている。
【００３２】
駆動ローラ１２Ａは、制御部６０によって制御される駆動モータ６１によって回転駆動される。これにより、中間転写ベルト８は所定の走行方向（図３の時計方向である。）に走行することになる。
テンションローラ１２Ｂは、中間転写ベルト８の外周面に当接している。２つの従動ローラ１２Ｃ、１２Ｄは、中間転写ベルト８の内周面に当接している。２次転写対向ローラ８０とテンションローラ１２Ｂとの間には、中間転写ベルト８を介してクリーニング対向ローラ１３に対向するようにクリーニングブレード１０（中間転写用クリーニングブレード）が設置されている。このクリーニングブレード１０は、中間転写ベルト８の表面に摺接して、中間転写ベルト８の表面に付着した未転写トナー、紙粉などの異物をクリーニングするものである。クリーニングブレード１０によって除去された異物は、クリーニングブレード１０が保持された中間転写クリーニング部の内部に回収される。
なお、複数の感光体ドラム１Ｋ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｙに対しても、それらの表面にそれぞれ摺接する感光体用クリーニングブレードとしてのクリーニングブレード２ａ（図２を参照できる。）が設置されている。
【００３３】
図３を参照して、２次転写対向ローラ８０は、中間転写ベルト８を介して２次転写ローラ７０に当接している。２次転写対向ローラ８０は、ステンレス鋼等からなる円筒状の芯金の外周面に、体積抵抗が１０7〜１０8Ω程度で、硬度（ＪＩＳ−Ａ硬度）が４８〜５８度程度のＮＢＲゴムからなる弾性層８３（層厚は５ｍｍ程度である。）が形成されたものである。
【００３４】
また、本実施の形態において、２次転写対向ローラ８０は、電源部６２（２次転写電源）に電気的に接続されていて、その電源から−１０ｋＶ程度の高圧電圧となる２次転写バイアスが印加される。この２次転写対向ローラ８０に印加される２次転写バイアスは、２次転写ニップに搬送される用紙Ｐに中間転写ベルト８に担持されたトナー像を２次転写するためのものであって、トナーの極性と同じ極性（本実施の形態ではマイナス極性である。）のバイアス（直流電圧）である。これにより、中間転写ベルト８のトナー担持面（外周面）に担持されたトナーが、２次転写電界によって２次転写対向ローラ８０側から２次転写ローラ７０側に向かって静電移動することになる。
【００３５】
２次転写ローラ７０は、中間転写ベルト８のトナー担持面（外周面）に当接して、用紙Ｐが搬送される２次転写ニップを形成している。２次転写ローラ７０は、外径が１５．５ｍｍ程度であって、ステンレス鋼、アルミニウム等からなる直径９ｍｍ程度の中空状の芯金上に、硬度（アスカーＣ硬度）が４０〜５０度程度の弾性層が形成（被覆）されたものである。２次転写ローラ７０の弾性層は、ポリウレタン、ＥＰＤＭ、シリコーン等のゴム材料に、カーボン等の導電性フィラーを分散させたり、イオン性の導電材料を含有させたりして、ソリッド状又は発泡スポンジ状に形成することができる。本実施の形態において、弾性層は、転写電流の集中を抑えるために、その体積抵抗が１０6.5〜１０7.5Ω程度に設定されている。
なお、２次転写ローラ７０の表面に半導電性のフッ素樹脂やウレタン樹脂などの離型層を形成して、ローラ表面のトナーに対する離型性を向上させることもできる。
【００３６】
以下、図３〜図５等を用いて、本実施の形態において特徴的な、画像形成装置１００（中間転写ベルト装置１５）の構成・動作について詳述する。
図３、図４に示すように、本実施の形態における画像形成装置１００（中間転写ベルト装置１５）には、像担持体としての中間転写ベルト８の表面を光学的に検知する複数の光学センサ４１Ａ〜４１Ｅが、幅方向（図３の紙面垂直方向であって、図４の上下方向である。）に並設されている。
これらの複数の光学センサ４１Ａ〜４１Ｅは、中間転写ベルト８（像担持体）の表面を幅方向に複数分割した各領域Ａ〜Ｅ（仮想領域である。）にそれぞれ対向するように設置されていて、各領域Ａ〜Ｅの地肌部（又は、トナー像）をそれぞれ光学的に検知するものである。
【００３７】
詳しくは、本実施の形態において、中間転写ベルト８の表面は、図４に示すように、５つの領域Ａ〜Ｅに仮想的に分割されている（実際に切込みなどによって物理的に区切られているわけではない）。具体的に、幅方向一端側から幅方向他端側に向かって、第１領域Ａ，第２領域Ｂ、第３領域Ｃ、第４領域Ｄ、第５領域Ｅに区分されている。
そして、５つの光学センサ（複数の光学センサ）のうち、第１光学センサ４１Ａは第１領域Ａに対向して、第２光学センサ４１Ｂは第２領域Ｂに対向して、第３光学センサ４１Ｃは第３領域Ｃに対向して、第４光学センサ４１Ｄは第４領域Ｄに対向して、第５光学センサ４１Ｅは第５領域Ｅに対向している。なお、本実施の形態では、各光学センサ４１Ａ〜４１Ｅは、隣接する光学センサとの間に隙間をあけて配置されていて、各領域Ａ〜Ｅに対して、それぞれの領域の全幅に対向しているわけではないが、このような場合も「各光学センサが各領域に対向している状態」であるものとする。
【００３８】
また、本実施の形態では、５つの光学センサ４１Ａ〜４１Ｅが１つの光学センサユニット４０（ラインセンサ）として一体的に形成されている。これにより、５つの光学センサ４１Ａ〜４１Ｅの組付け性やメンテナンス性が向上することになる。
これに対して、５つの光学センサ４１Ａ〜４１Ｅをユニット化せずに、それぞれ単独の光学センサとして設置することもできる。
【００３９】
各光学センサ４１Ａ〜４１Ｅは、その位置を通過する中間転写ベルト８の表面（トナー像が形成されている部分や、トナー像が形成されていない地肌部である。）の光反射の程度を光学的に検知するものである。
さらに補足的に説明すると、各光学センサ４１Ａ〜４１Ｅは、公知のものと同様に、それぞれ発光素子、受光素子、コリメートレンズ等で構成されている。そして、それぞれの光学センサ４１Ａ〜４１Ｅにおいて、ＬＥＤ等の発光素子から射出された光は、中間転写ベルト８の表面に入射される。そして、中間転写ベルト８の表面（トナー像又は地肌部）に入射されて反射した光が、コリメートレンズを介して、フォトトランジスタ等の受光素子に受光される。そして、その光量に応じた出力が制御部６０に向けて送られることになる。そして、後述するように、中間転写ベルト８上の地肌部を５つの光学センサ４１Ａ〜４１Ｅで検知した結果に基いてベルト表面のフィルミングの状態を判別したり、中間転写ベルト８上のトナー像パターンＧＰを光学センサ４１Ａ〜４１Ｅで検知した結果に基いて画像濃度や色ズレ（位置ズレ）の状態を判別したりすることになる。
【００４０】
ここで、本実施の形態では、制御部６０によって、複数の光学センサ４１Ａ〜４１Ｅによって検知された結果に基いて、各領域Ａ〜Ｅのそれぞれについて、所定条件を満足する領域にはトナー像を担持させないで、その所定条件を満足しない領域にはトナー像を担持させてトナー像をクリーニングブレード１０（中間転写用クリーニングブレード）に入力させる制御モードを、所定のタイミングで実行している。この制御モードは、中間転写ベルト８の表面に形成されたフィルミングを除去したりフィルミングが形成されにくくしたりするためのものであって、以下、適宜に「フィルミング除去モード」と呼ぶ。
【００４１】
すなわち、本実施の形態では、中間転写ベルト８の表面を幅方向に５つの領域Ａ〜Ｅに分割して、それぞれの領域Ａ〜Ｅについてフィルミングの状態を５つの光学センサ４１Ａ〜４１Ｅを用いて検知している。そして、５つの領域Ａ〜Ｅのうち、フィルミングが形成されているものと判別された領域（図４の例では、領域Ａ、Ｃ、Ｄである。）については、その領域にトナー像パターンＧＰ（通常の画像形成動作時に形成されるトナー像とは異なるタイミングで形成される略矩形状のトナー像のパターンである。）を先に説明した作像プロセスによって形成して、そのトナー像パターンＧＰがそのままクリーニングブレード１０によって除去されるようにしている。これに対して、５つの領域Ａ〜Ｅのうち、フィルミングが形成されていないもの（又は、形成されているとしも軽微であるもの）と判別された領域（図４の例では、領域Ｂ、Ｅである。）については、その領域にトナー像パターンＧＰは形成しない。したがって、クリーニングブレード１０のエッジ部（中間転写ベルト８との当接部である。）には、フィルミングが形成された領域のみにトナーが入力されることになる。
なお、中間転写ベルト８上に形成されたトナー像パターンＧＰが、２次転写ニップの位置で２次転写ローラ７０に付着することなく、そのままクリーニングブレード１０に入力されるようにするため、「フィルミング除去モード（制御モード）」が実行されるときには、離間機構によって２次転写ローラ７０を中間転写ベルト８から離間するか、２次転写ローラ７０に２次転写工程時の極性とは逆極性のバイアスを印加するか、することになる。
【００４２】
ここで、中間転写ベルト８の表面に形成されるフィルミングは、ベルト表面に付着したトナーや紙粉の添加物がフィルム状に付着（堆積）したものである。そのため、ユーザーの使用状況によっては、フィルミングがまったく形成されない幅方向の領域が存在したり、フィルミングの程度も幅方向の領域によってバラツキがあったりすることがあった。すなわち、ユーザーの出力する画像が幅方向の一定の領域に偏ったものである傾向があったり、ユーザーの使用する用紙Ｐが小サイズが多くなる傾向があったり、などすると、幅方向の位置によってフィルミングの程度に差異が生じることになる。
【００４３】
そして、このようにフィルミングが形成されてしまうと、ベルト表面の光反射性が低下して光学センサ４１Ａ〜４１Ｅの出力が上昇してしまう。そして、光学センサ４１Ａ〜４１Ｅの出力が安定しないと、光学センサ４１Ａ〜４１Ｅの検知結果に基いて実行される画像調整（画像濃度調整や色ズレ補正などである。）の精度が低下してしまうことになる。また、光学センサ４１Ａ〜４１Ｅの出力が限界を超えてしまうと、光学センサ４１Ａ〜４１Ｅの検知結果に基いて実行される画像調整がまったくできなくなってしまうことになる。いずれにしても、そのような場合には、画質の良好な画像が形成されないことになる。
【００４４】
ここで、本実施の形態では、上述したように、ベルト表面にフィルミングが形成されてしまうと、その程度に応じてベルト表面の光反射性が低下して光学センサ４１Ａ〜４１Ｅの出力が上昇することになるため、光学センサ４１Ａ〜４１Ｅによって地肌部を検知して、その出力値の大きさ（変化）によってフィルミングの有無や程度を判別している。
【００４５】
具体的に、本実施の形態では、光学センサ４１Ａ〜４１Ｅは、領域Ａ〜Ｅの地肌部に光を照射して反射した光の光量が一定になるように出力調整されている。そして、トナー像パターンＧＰを形成するか否かを判断するための「所定条件」は、中間転写ベルト８の使用状態が初期（新品）であるときに（又は、フィルミング除去モードが実行された直後に）、領域Ａ〜Ｅの地肌部を検知したときの光学センサ４１Ａ〜４１Ｅの出力値Ｖ０に対する、その時点で領域Ａ〜Ｅの地肌部を検知したときの光学センサ４１Ａ〜４１Ｅの出力値Ｖ１の比率Ｖ１／Ｖ０が、所定値Ｘよりも小さくなるものである。
すなわち、本実施の形態では、初期のセンサ出力値Ｖ０に対する現在のセンサ出力値Ｖ１の比率Ｖ１／Ｖ０が所定値Ｘよりも大きくなった領域にトナー像パターンＧＰを形成して、比率Ｖ１／Ｖ０が所定値Ｘよりも大きくならない領域にはトナー像パターンＧＰを形成しないように制御している。
【００４６】
なお、クリーニングブレード１０にトナーが入力されることによって、ベルト表面に形成されたフィルミングが除去されたりフィルミングが形成されにくくなったりするのは、クリーニングブレード１０に入力されてエッジ部に留まったトナーが、中間転写ベルト８の表面のフィルミングを研磨する研磨剤として機能するためである。
【００４７】
このように、本実施の形態では、フィルミングが形成されているものと判別された領域にのみトナー像パターンＧＰを形成して、その領域に形成されるフィルミングを除去しているため、フィルミングが形成されていない領域にまでトナー像パターンＧＰが形成されてトナーが無駄に消費される不具合を軽減することができる。すなわち、フィルミングが検知されたときに幅方向全域にわたってトナー像パターンＧＰを形成してしまう場合に比べて、トナーの浪費を避けることができる。
【００４８】
ここで、本実施の形態において、制御部６０は、上述した「所定条件」を満足しない領域について、「所定条件」を満足しない程度が大きい場合に、「所定条件」を満足しない程度が小さい場合に比べて、トナー像を担持させる回数、担持させるトナー像の濃度、担持させるトナー像の面積、のうち少なくとも１つが大きくなるように、「フィルム除去モード（制御モード）」を実行している。
すなわち、光学センサ４１Ａ〜４１Ｅによってフィルミングが検知された領域Ａ〜Ｅについて、検知されたフィルミングの程度（センサ出力値の大きさ）に応じて、その領域に形成するトナー像パターンＧＰの回数や濃度や面積を可変している。具体的に、フィルミングの程度が悪い領域については、フィルミングの程度がそれほど悪くない領域に比べて、その領域に形成するトナー像パターンＧＰの回数を多くしたり、トナー像パターンＧＰの濃度を高くしたり、トナー濃度パターンＧＰの面積を大きくしたりしている。
なお、トナー像パターンＧＰの濃度は、現像領域に形成される電界(現像バイアスや帯電バイアス)を調整することなどによって可変できる。また、トナー像パターンＧＰの面積は、図４に示す走行方向（主走査方向）の長さＤを調整することなどによって可変できる。
【００４９】
図４の例では、フィルミングが検知された３つの領域Ａ、Ｃ、Ｄにおいて、第１領域Ａ、第４領域Ｄ、第３領域Ｃの順にフィルミングの程度が悪くなっている。すなわち、第１光学センサ４１Ａ、第４光学センサ４１Ｄ、第３光学センサＣの順に、センサ出力値の比率Ｖ１／Ｖ０が高くなっている。
そして、フィルミングの程度が最も悪い第３領域Ｃでは、センサ出力の比率Ｖ１／Ｖ０が３≦Ｖ１／Ｖ０の条件を満足して、通紙枚数が１０枚に達するごとに、連続通紙時の紙間のタイミングでトナー像パターンＧＰを形成している。また、フィルミングの程度が２番目に悪い第４領域Ｄでは、センサ出力の比率Ｖ１／Ｖ０が２≦Ｖ１／Ｖ０＜３の条件を満足して、通紙枚数が５０枚に達するごとに、連続通紙時の紙間のタイミングでトナー像パターンＧＰを形成している。また、フィルミングの程度が３番目に悪い第４領域Ｄでは、センサ出力の比率Ｖ１／Ｖ０が１．５≦Ｖ１／Ｖ０＜２の条件を満足して、通紙枚数が１００枚に達するごとに、連続通紙時の紙間のタイミングでトナー像パターンＧＰを形成している。なお、第２領域Ｂ、第５領域Ｅについては、センサ出力の比率Ｖ１／Ｖ０がＶ１／Ｖ０＜１．５の条件を満足しており、フィルミングがほとんど生じていないものとして、トナー像パターンＧＰは形成していない。
【００５０】
このように、フィルミングの程度が悪い領域には、その領域に形成するトナー像パターンＧＰの回数（又は、濃度や面積）を多くすることで、その領域においてクリーニングブレード１０に入力されるトナー量も多くなることになり、フィルミングに対する除去性が向上する。
このように、本実施の形態では、領域ごとのフィルミングの程度に応じて、
クリーニングブレード１０に入力されるトナー量を適正化しているため、トナーの浪費を避ける効果がさらに発揮されることになる。
【００５１】
ここで、本実施の形態では、図４に示すように、「フィルミング除去モード（制御モード）」が実行される所定のタイミングを、連続通紙時における紙間のタイミングとしている。
詳しくは、画像調整モードが実行されるウォーミングアップ時などに、まず、ベルト表面の地肌部に対する反射光の光量が一定になるように、光学センサ４１Ａ〜４１Ｅの出力値が調整される。そして、そのときの出力値Ｖ１と初期の出力値Ｖ０との比率Ｖ１／Ｖ０が求められて、その比率に応じてフィルミング除去モードの設定が決定される。すなわち、各領域Ａ〜Ｅに対して、それぞれ、トナー像パターンＧＰを形成する通紙枚数（通紙間隔）が設定値として決定される。そして、そのように決定された通紙枚数に達したときの、連続通紙時における紙間にトナー像パターンＧＰが形成される。このように連続通紙時における紙間のタイミングでトナー像パターンＧＰを形成することで、全体の画像形成動作にかかる時間に影響をほとんど及ぼすことはない。
先に説明したように、図４の例では、第１領域Ａ、第３領域Ｃ、第４領域Ｄについて設定された通紙枚数は、１００枚、１０枚、５０枚である。
なお、設定された通紙枚数の途中で連続通紙が終了した場合には、残りの通紙枚数が、それ以降の連続通紙（又は、１枚の通紙）に引き継がれて、最終的に累積の通紙枚数が終了した後の連続通紙時の紙間でトナー像パターンＧＰが形成されることになる。
【００５２】
ここで、本実施の形態では、通常の画像形成動作時に担持されるトナー像とは別に中間転写ベルト８（像担持体）の表面に担持されたトナー像パターンを複数の光学センサ４１Ａ〜４１Ｅで検知して、その検知結果に基いて通常の画像形成動作時に形成されるトナー像を調整する「画像調整モード」が実行されている。
すなわち、ベルト表面の地肌部を検知するフィルミング検知用の光学センサ４１Ａ〜４１Ｅが、画像調整モードをおこなうために形成されたトナー像パターンを検知する光学センサとしても機能するように構成されている。
これにより、フィルミング検知用の光学センサと、画像調整モード用の光学センサと、を別々に設ける場合に比べて、装置を小型化、低コスト化することができる。
【００５３】
詳しくは、本実施の形態では、通常の画像形成動作が開始される前におこなわれるウォーミングアップ時に、画像濃度調整や色ズレ補正などの画像形成モードが実行される。
具体的に、画像濃度調整については、先に説明した作像プロセスによって中間転写ベルト８の表面に、４色の横帯状のトナー像パターンを重ねずにそれぞれ単独で形成する。そして、４色のトナー像パターンを光学センサ４１Ａ〜４１Ｅで検知して、その画像濃度を判別する。そして、その結果に基いて、現像バイアス、帯電バイアス、露光量、現像剤のトナー濃度、などが調整制御されて、各色の画像濃度が適正化される。
また、色ズレ補正については、先に説明した作像プロセスによって中間転写ベルト８の表面に、４色の横帯状のトナー像パターンを重ねて形成する。そして、重ねられた４色のトナー像パターンを光学センサ４１Ａ〜４１Ｅで検知して、各色の色ズレ（位置ズレ）を判別する。そして、その結果に基いて、各色について露光タイミングなどが調整制御されて、各色の色ズレ（位置ズレ）が補正される。
【００５４】
以下、図５のフローチャートを用いて、フィルミング除去モードに関わる制御について、まとめとして説明する。
図５に示すように、まず、画像調整モードが実行されるときなどに、５つの光学センサ４１Ａ〜４１Ｅで、それぞれ中間転写ベルト８の地肌部が検知される（ステップＳ１）。そして、５つの光学センサ４１Ａ〜４１Ｅのうち、いずれかの光学センサのセンサ出力値の比率Ｖ１／Ｖ０が所定値Ｘ（１以上であって、本実施の形態では１．５に設定されている。）を超えているかが判別される（ステップＳ２）。
その結果、いずれのセンサ出力値の比率Ｖ１／Ｖ０も所定値Ｘを超えていないものと判別された場合には、いずれの領域Ａ〜Ｅにもフィルミングが生じていないものとして、フィルミング除去モードは実行しない（ステップＳ３）。
これに対して、ステップＳ２で、いずれかのセンサ出力値の比率Ｖ１／Ｖ０が所定値Ｘを超えているものと判別された場合には、対象となる領域でフィルミングが生じているものとして、対象となる領域ごとにフィルミング除去モードの設定値を決定する（ステップＳ４）。具体的に、対象となる領域ごとに、そのフィルミングの程度に応じて、トナー像パターンＧＰを形成する回数（通紙枚数）などが決定されることになる。
そして、ステップＳ４で決定した設定に基いて、フィルミング除去モードを実行する（ステップＳ５）。フィルミング除去モードの実行例としては、例えば、先に図４を用いて説明したようなものである。
【００５５】
＜変形例１＞
図６は、変形例１としての、フィルミング除去モードの一例であって、中間転写ベルト８の表面にトナー像パターンＧＰが形成された状態を示す概略図である。
変形例１では、制御モードが実行されるタイミングを通常の画像形成動作が終了した後のタイミングとしている点が、制御モードが実行されるタイミングを連続通紙時における紙間のタイミングとしている本実施の形態とは相違する。すなわち、変形例１では、図６に示すように、一連のジョブ（画像形成動作）が終了した直後に、通紙をおこなうことなく、中間転写ベルト装置１５や作像部が稼働されて、中間転写ベルト８上にトナー像パターンＧＰが形成されて、そのトナー像パターンＧＰがクリーニングブレード１０に入力されることになる。
このようにジョブ終了後にトナー像パターンＧＰを形成する場合にも、全体の画像形成動作にかかる時間に影響をほとんど及ぼすことはない。
なお、図６の例では、フィルミングの程度が最も悪い第３領域Ｃでは、通紙枚数が１０枚に達した後のジョブ後のタイミングでトナー像パターンＧＰを形成している。また、フィルミングの程度が２番目に悪い第４領域Ｄでは、通紙枚数が５０枚に達した後のジョブ後のタイミングでトナー像パターンＧＰを形成している。また、フィルミングの程度が３番目に悪い第４領域Ｄでは、通紙枚数が１００枚に達した後のジョブ後のタイミングでトナー像パターンＧＰを形成している。
なお、設定された通紙枚数の途中でジョブが終了した場合には、残りの通紙枚数が、それ以降のジョブに引き継がれて、最終的に累積の通紙枚数が終了した後のジョブ後にトナー像パターンＧＰが形成されることになる。
【００５６】
＜変形例２＞
図７は、変形例２としての、フィルミング除去モードの一例であって、中間転写ベルト８の表面にトナー像パターンＧＰが形成された状態を示す概略図である。
変形例２では、制御モードが実行されるタイミングを画像調整モードが実行されているタイミングとしている点が、制御モードが実行されるタイミングを連続通紙時における紙間のタイミングとしている本実施の形態とは相違する。すなわち、変形例２では、図７に示すように、ウォーミングアップ時において画像調整モードが実行されているときに、通紙をおこなうことなく、中間転写ベルト装置１５や作像部が稼働されて、中間転写ベルト８上にトナー像パターンＧＰが形成されて、そのトナー像パターンＧＰがクリーニングブレード１０に入力されることになる。
このように画像調整モードが実行されるタイミングに合わせてトナー像パターンＧＰを形成する場合にも、全体の画像形成動作にかかる時間に影響をほとんど及ぼすことはない。
なお、図７の例では、フィルミングの程度が最も悪い第３領域Ｃでは、最も面積（搬送方向の長さＤ）が大きなトナー像パターンＧＰを形成している。また、フィルミングの程度が２番目に悪い第４領域Ｄでは、２番目に面積が大きなトナー像パターンＧＰを形成している。また、フィルミングの程度が３番目に悪い第４領域Ｄでは、３番目に面積が大きなトナー像パターンＧＰを形成している。
【００５７】
以上説明したように、本実施の形態における画像形成装置１００には、中間転写ベルト８（像担持体）の表面を幅方向に複数分割した各領域Ａ〜Ｅにそれぞれ対向するように設置されて、各領域Ａ〜Ｅの地肌部をそれぞれ光学的に検知する複数の光学センサ４１Ａ〜４１Ｅが設けられている。そして、複数の光学センサ４１Ａ〜４１Ｅによって検知された結果に基いて、各領域Ａ〜Ｅのそれぞれについて、所定条件を満足する領域にはトナー像パターンＧＰを担持させないで、所定条件を満足しない領域にはトナー像パターンＧＰ（トナー像）を担持させてクリーニングブレード１０に入力させる「フィルミング除去モード（制御モード）」を、所定のタイミングで実行している。
これにより、トナーが無駄に消費されてしまうことなく、中間転写ベルト８の表面にフィルミングが形成される不具合を軽減することができる。
【００５８】
なお、本実施の形態では、像担持体としての中間転写ベルト８が設置されたカラー画像形成装置１００に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることはない。例えば、像担持体として感光体ドラムに形成されたトナー像を直接的に記録媒体（用紙）に転写するモノクロ画像形成装置に対しても、本発明を適用することができる。その場合、光学センサは、現像部に対して下流側の位置であって、クリーニング部に対して上流側の位置で、感光体ドラムに対向するように配置されることになる。
そして、そのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【００５９】
また、本実施の形態では、中間転写ベルト８の表面を幅方向に５つの領域Ａ〜Ｅに分割して、分割した各領域Ａ〜Ｅにそれぞれ対向するように５つの光学センサ４１Ａ〜４１Ｅを設置した。しかし、複数の領域の分割数や、それに対応させた光学センサの数は、これに限定されることはない。
また、本実施の形態では、４つの１次転写ニップに対して下流側の位置であって、２次転写ニップに対して上流側の位置に、光学センサ４１Ａ〜４１Ｅを配置した。しかし、光学センサ４１Ａ〜４１Ｅの位置はこれに限定されることなく、４つの１次転写ニップに対して下流側の位置であって、クリーニングブレード１０に対して上流側の位置であれば、どの位置であってもよい。
【００６０】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【００６１】
なお、本願明細書等において、「幅方向」とは、像担持体の走行方向に対して直交する方向であるものと定義する。
【符号の説明】
【００６２】
１Ｋ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｙ  感光体ドラム（感光体）、
２ａ  クリーニングブレード（感光体用クリーニングブレード）、
８  中間転写ベルト（像担持体）、
１０  クリーニングブレード（中間転写用クリーニングブレード）、
１５  中間転写ベルト装置、
４０  光学センサユニット、
４１Ａ〜４１Ｅ  光学センサ、
１００  画像形成装置（画像形成装置本体）、
Ｐ  用紙（シート）、
Ａ  第１領域、  Ｂ  第２領域、  Ｃ  第３領域、
Ｄ  第４領域、  Ｅ  第５領域、
ＧＰ  トナー像パターン。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６３】
【特許文献１】特開２０１６−２０９７０号公報
【図１】
2018120183.tif 000003
【図２】
2018120183.tif 000004
【図３】
2018120183.tif 000005
【図４】
2018120183.tif 000006
【図５】
2018120183.tif 000007
【図６】
2018120183.tif 000008
【図７】
2018120183.tif 000009