(57)【要約】【課題】ワークからローラに移った余剰な油を搬送するワークに戻さない搬送装置を提供する。【解決手段】搬送装置１は、外表面に油膜を有した平坦なワークＷを搬送する方向に回転可能な複数のローラ１１を有した搬送装置１であって、ローラ１１の下方に配置された油切部材１４を備えている。油切部材１４は、ローラ１１の下端１１Ａに対して非接触かつ下端に垂下する油Ｌに接触する高さを有している。【選択図】      図３
2018100144.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外表面に油膜を有した平坦なワークを搬送する方向に回転可能な複数のローラを有した搬送装置であって、
前記ローラの下方に配置され、前記ローラの下端に対して非接触かつ前記下端に垂下する油に接触する高さを有した油切部材を備える
ことを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
前記油切部材は、前記ローラの回転面に交差する向きに配置されたエッジ部を有する
ことを特徴とする請求項１に記載された搬送装置。
【請求項３】
前記エッジ部は、前記ローラの前記下端に対峙する部位が最も高くなっている
ことを特徴とする請求項２に記載された搬送装置。
【請求項４】
前記エッジ部は、前記ワークの搬送方向に沿って前記ローラの下方に配置された全ネジボルトのネジ山によって構成される
ことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載された搬送装置。
【請求項５】
前記全ネジボルトは、前記ローラの外径よりも小さい外径を有している
ことを特徴とする請求項４に記載された搬送装置。
【請求項６】
前記エッジ部は、前記ローラの回転面を横切る方向に、前記ローラの前記下端の曲率半径よりも大きい曲率半径を有している
ことを特徴とする請求項２から請求項５のいずれか１項に記載された搬送装置。
【請求項７】
前記ローラは、頂角が丸められた二等辺三角形の底辺側に当該底辺と平行な中心軸を有した回転体である
ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載された搬送装置。
【請求項８】
前記ローラは、回転の中心軸を前記ワークの下面に対して傾斜させた状態に配置された円筒形の外周面を有している
ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載された搬送装置。
【請求項９】
前記油切部材を温めるヒータをさらに備える
ことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載された搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のローラでワークを支持して搬送する搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のボデーなどは、プレス加工によって成型される。プレス加工される前のワークとなるシート材は、防錆などのために外表面に油分が付着しているため、塵埃などが付着しやすい。そのため、プレス加工する直前に、洗浄装置において塵埃などを洗浄油で洗い流すとともに、洗浄装置の最下流に配置されるオイルカットロールで余剰な油分を除去した後でプレス加工機に搬入される。このとき、洗浄装置を通過したシート材は、複数のローラをでワークを下から支持する搬送装置の上に排出される。
【０００３】
洗浄装置を経たシート材には適量の油分が残っているため、この油分が少しずつ搬送装置のローラに移る。継続的にシート材が搬送されている間は、ローラには常時一定量の油分が付着した状態になる。ところが、シート材を搬送する作業が一時的に停止すると、転移した油分がローラの下端に油滴となって溜る。シート材が再び搬送され始めると、下端に溜った油滴がシート材の下面に付着する。シート材に付着した油滴は、プレス加工の際にいわゆる油歪を生じさせる要因になる。
【０００４】
油歪を防止するため、ローラコンベアは、ローラとローラの間にスポンジ等の吸着素材を配し、油を吸収させる機構を有したものが市販されている。しかしながら、吸収量が多過ぎるため、放置するとローラへ油を塗りつけることになり、油歪が増える結果を招く恐れがある。したがって、吸着素材は、定期的な交換を必要とする。ローラが複数ありすべての吸着素材を交換することは、大掛かりなメンテナンス工事となるので、頃合を見計らってローラをクリーニングをすることで油歪対策を図っているのが現状である。
【０００５】
特許文献１では、ローラの下端に滞留した油分が再び付着することを防止するために、ローラを円柱状にするとともに、各ローラの回転軸をワークの下面に対して傾けて配置している。つまり、ローラは、一端の外周縁でワークを支持し、他端の外周縁をワークに対して非接触になる。この結果、ワークからローラに移った油分は、ローラの他端側に溜るようになり、ワークに再付着することを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５７４３０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１のようにローラを傾けて取り付けると、ローラに転移した油分は、他端側の外周縁に溜り続ける。そして、溜った油が一定量を超えると、停止している間に自然に滴下するか、ローラが回転することによって発生する遠心力でローラの接線方向に飛ばされる。
【０００８】
このとき、油滴は、多数のワークを搬送したことによって溜ったものであるため、周辺の塵埃を吸着したり劣化したりして粘性が高くなっていると予想される。また、周囲の温度によっても、油分の粘性が変わる。したがって、どの回転位置で油滴が放れるか予測できない。場合によっては、飛ばされた油滴がワークの下面に付着することも予想される。
【０００９】
そのため、ローラに転移した油分が油滴となって飛散しないように、頃合を見計らってローラをクリーニングしなければならない。つまり、油歪による不合格品を減らし歩留まりを向上させるためには、定期的なクリーニングを欠かせない。しかし、クリーニングする際には製造ラインを止めなければならないので、稼働率（生産効率）が低下する。
【００１０】
そこで、本発明は、ワークからローラに移った余剰な油を搬送するワークに戻さない搬送装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る一実施形態の搬送装置は、外表面に油膜を有した平坦なワークを搬送する方向に回転可能な複数のローラを有した搬送装置であって、ローラの下方に配置された油切部材を備えている。油切部材は、ローラの下端に対して非接触かつ下端に垂下する油に接触する高さを有している。
【００１２】
このとき、油切部材は、ローラの回転面に交差する向きに配置されたエッジ部を有していることも好ましい。エッジ部は、ローラの下端に対峙する部位が最も高くなっているとよい。また、エッジ部は、ワークの搬送方向に沿ってローラの下方に配置された全ネジボルトのネジ山によって構成される。この全ネジボルトは、ローラの外径よりも小さい外径を有していることが好ましい。また、エッジ部は、ローラの回転面を横切る方向に、ローラの下端の曲率半径よりも大きい半径を有していることも好ましい。
【００１３】
ローラは、（頂角が丸められた）二等辺三角形の底辺側に当該底辺と平行な中心軸を有した回転体である。または、ローラは、回転の中心軸をワークの下面に対して傾斜させた状態に配置された円筒形の外周面を有していてもよい。
【００１４】
また、上述の搬送装置において、さらに少なくとも油切部材を温めるヒータを備えることも好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る一実施形態の搬送装置によれば、ローラの下端に対して非接触かつ下端に垂下する油に接触する高さの油切部材を有しているので、外表面に油膜を有したワークを搬送する際にワークからローラに移った余剰な油が油切部材を伝って流れ、ローラから取り除かれる。このとき、ワークからローラへ移った油をさらに油切部材に移動させることは、ワークの搬送を休止している間に垂下する油のみならず、ローラが回転することによって生じる遠心力で外周側に偏る油に対しても下端で接触するので有効である。つまり、ワークを搬送している間においても、ワークからローラへ移った余剰な油を油切部材で排除し続けることができる。ワークからローラに移った余剰な油を搬送するワークに戻すことが無いため、ワークの外表面の油膜は均質な状態に保たれる。したがって、その後のプレス成型加工における油歪を軽減でき、歩留まりも向上する。
【００１６】
また、油切部材は、ローラの下端に対して非接触であるため、ローラに対して回転抵抗を生じないだけでなく、接触することによる摩耗も生じないため、油切部材を交換する必要もない。
【００１７】
ローラの回転面に交差する向きに配置されたエッジを油切部材が有していることとする発明の搬送装置によれば、ローラの下端から垂下した油がワークに戻るのを堰き止めるように機能するため、ローラに保持される油の量を均一に保ちやすい。
【００１８】
また、エッジ部がローラの下端に対峙する部位で最も高くなっていることとする発明の搬送装置によれば、ローラから油切部材に移動した油が低い方へ流れることで、効率よくローラから油を油切部材側へ移動させることができる。
【００１９】
このエッジ部がローラの回転面に沿ってローラの下方に配置された全ネジボルトのネジ山によって構成されることとする発明の搬送装置によれば、ローラの下端に対峙する位置に配置されたネジ山がエッジ部として機能するので、油切部材を安価に調達することができる。また、全ネジボルトであることによって、ローラの下端に対峙する複数のネジ山がそれぞれエッジ部として機能するとともに、ネジ山の隣のネジ溝が毛管現象によって油をローラから積極的に吸い取ることができる。
【００２０】
油切部材として採用する全ネジボルトの外径の方がローラの外径よりも小さいこととする発明の搬送装置によれば、ローラの下端の曲率半径よりも油切部材のエッジ部となる全ネジボルトのネジ山の周方向の曲率半径の方が小さくなるので、油がエッジ部側に引き寄せられやすいため、効率よく余剰な油をローラから取ることができる。
【００２１】
さらに、ローラの回転面を横切る方向に、ローラの下端の曲率半径よりもエッジ部の曲率半径の方が大きいこととする発明の搬送装置によれば、ローラからエッジ部に移った油の切れが良い。
【００２２】
ローラとして（頂点が丸められた）二等辺三角形の底辺側に当該底辺と平行な中心線を有した回転体であるローラを採用することとする発明の搬送装置によれば、ワークに接するローラの外周面が下端に回った時に余剰な油が油切部材のエッジ部に接触するので、確実に余剰な油を除去できる。
【００２３】
ローラとして回転中心軸をワークの下面に対して傾斜させた状態に配置された円筒形の外周面を有しているローラを採用することとする発明の搬送装置によれば、ワークからローラへ移った油は、ワークに接触するローラの一端側の外周縁からワークに接触しない他端側の外周縁へ流れるので、ローラが回転しても余剰な油がワークに戻りにくいとともに、ローラの下端となる他端側の外周縁の下方に非接触に油切部材が配置されているので、余剰な油は、油滴となって遠心力で振り飛ばされる前に油切部材によって取り除かれる。また、一定の時間以上休止していることで他端側の下端に流れた油は、搬送装置が再稼働し始める前に油切部材に伝ってローラから取り除かれるため、ローラから油滴が飛び散ることが無い。
【００２４】
上述の搬送装置においてさらに油切部材を温めるヒータを備えることとする発明の搬送装置によれば、搬送装置の周辺温度が低くなり油の粘度が上昇する低温時、例えば冬期においても油切部材を温めることで、油滴形成時間が温かい時期たとえば夏期と同じ状態にすることができ、接触している油の粘度を低く保つことができるため、ローラから油切部材で余剰な油を効率よく取り除くことができ、油歪の発生を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る第１の実施形態の搬送装置を含むプレス成形ラインの斜視図。
【図２】図１の搬送装置の斜視図。
【図３】図２の搬送装置のローラコンベヤの一部を拡大した斜視図。
【図４】図３のローラコンベヤの上面図。
【図５】図４中のＦ５−Ｆ５線に沿うローラコンベヤの断面図。
【図６】図４中のＦ６−Ｆ６線に沿うローラコンベヤの断面図。
【図７】本発明に係る第２の実施形態の搬送装置の一部を拡大した斜視図。
【図８】本発明に係る第３の実施形態の搬送装置の一部を拡大した斜視図。
【図９】図８をワークの搬送方向に沿って見たローラコンベヤの正面図。
【図１０】本発明に係る第４の実施形態の搬送装置の一部を拡大した斜視図。
【図１１】本発明に係る第５の実施形態の搬送装置の一部を拡大した斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明に係る第１の実施形態の搬送装置１について、図１から図６を参照して説明する。本実施形態の搬送装置１は、プレス加工によって車両のアウターパネルを生産する図１に示すような、プレス成形ライン１００の途中に配置される。図１において、搬送装置１は、プレス加工前の平坦なワークＷを洗浄する洗浄装置１０１とワークＷをプレス成形するプレス加工機１０２の間に設置されている。
【００２７】
ワークＷは、所定の大きさ及び形状に切断されており、図１に示すように洗浄装置１０１の上流に設置されたディスタックフィーダ１０３に複数枚重ねてセットされる。ワークＷは、プレス加工前の汚れなどを除去するために、ディスタックフィーダ１０３から１枚ずつ取り出され、洗浄装置１０１で洗浄される。このとき、ワークＷは、防錆やプレス成形における潤滑を目的として、均質な油膜を外表面に有した状態で洗浄装置１０１から搬送装置１へ排出される。ワークＷは、搬送装置１の上でプレス加工機１０２に搬入するための位置決めが行われ、専用の吊上げ装置で持ち上げられてプレス加工機１０２の金型Ｐ１へ設置される。プレス加工機１０２は、複数段階に分けてワークＷを成形するための金型Ｐ１〜Ｐ４を有しており、搬入されたワークＷを順番に下流側の金型Ｐ２〜Ｐ４へ移動させながらプレス成形を行う。そして、プレス加工機１０２で成形されたワークＷは、次の作業工程へ運ばれる。
【００２８】
洗浄されたワークＷをプレス加工機１０２に向けて搬送する搬送装置１は、図２に示すように、平坦なワークＷを搬送する方向に回転可能な複数のローラ１１を有している。この搬送装置１は、洗浄装置１０１から繰り出されたワークＷを受け取る第１の搬送部１Ａと、ワークＷをプレス加工機１０２へ搬入する前に位置決めする第２の搬送部１Ｂを有している。第１の搬送部１Ａ及び第２の搬送部１Ｂは、それぞれ、ワークＷの搬送方向に延びたフレーム１２に一定の間隔を空けて複数のローラ１１を有したローラコンベヤ１０を、搬送方向に交差する方向に複数列配置して構成されている。第１の搬送部１Ａ及び第２の搬送部１Ｂの各ローラ１１は、ワークＷを均等に支持できるように、上端が同一平面となるように高さを揃えられている。
【００２９】
ローラコンベヤ１０の一部を拡大した斜視図を図３に示す。図３では、ローラコンベヤ１０のフレーム１２の一部を切り欠いて示す。フレーム１２は、溝形鋼のように底壁１２１とその両側に配置された側壁１２２を有しており、図６に示すように一続きに形成されている。側壁１２２の上部は、図３及び図６に示すように外側へ折り返されており、各ローラ１１の回転中心を通るシャフト１３の両端を覆っている。各ローラ１１は、図３から図６に示すように、ローラ１１の外径Ｄに対して中心軸Ａに沿う方向に幅が小さい。そのため、本実施形態のローラコンベヤ１０は、コロコンベヤ又はホイールコンベヤとも呼ばれることも有る。
【００３０】
本実施形態において、ローラ１１は、図３から図６のそれぞれに示すように、二等辺三角形の底辺側に当該底辺と平行な中心軸Ａを有した回転体によって形成される外形を有している。このローラ１１は、回転面に沿ってみた場合に、中央部が尖った菱形ローラあるいはそろばん玉形ローラである。二等辺三角形の頂角に位置する外周部分は、回転面を横切る方向に丸められている。
【００３１】
また、搬送装置１は、ローラ１１の下方に配置された油切部材１４を有している。本実施形態において油切部材１４は、図３から図６に示すようにローラコンベヤ１０のフレーム１２の底壁１２１の上面に配置され、図４及び図５に示すようにローラ１１とローラ１１の間の数か所をビス１５で固定されている。図４は、図３のローラコンベヤ１０の上面図であり、図５は、図４中のＦ５−Ｆ５線に沿ってフレーム１２の一部を切り欠いた断面図である。
【００３２】
油切部材１４は、ローラ１１の下端１１Ａに対して非接触かつ下端１１Ａに垂下する油Ｌに接触する高さを有している。本実施形態において、油切部材１４は、図３から図５に示すように、ワークＷの搬送方向に沿ってローラ１１の下方に配置された全ネジボルトから作られており、本実施形態では、全ネジボルトを長手方向に沿って上下にほぼ半分にした上側部分を採用している。
【００３３】
油切部材１４は、ローラ１１の回転面に交差する向きに配置されたエッジ部１４１を有している。本実施形態の場合、図４及び図５に示すように、油切部材１４は、全ネジボルトから作られているので、エッジ部１４１は、全ネジボルトのネジ山によって構成される。本実施形態の場合、油切部材１４として全ネジボルトを採用しているので、図５に示すように、複数のネジ山がエッジ部１４１として機能する。また、エッジ部１４１は、ネジ山であるので、図４に示すようにローラ１１の回転面に対してねじピッチの分だけ斜めに配置される。なお、エッジ部１４１は、図５に示すように、各ローラ１１の下端１１Ａに対峙する範囲で、なおかつ、ローラ１１から垂下する油Ｌに接する範囲に設けられていればよく、油切部材１４の全長にわたって設けられている必要はない。
【００３４】
また、エッジ部１４１は、図６に示すように、ローラ１１の下端１１Ａに対峙する部分が最も高くなっている。図６は、図４中のＦ６−Ｆ６線に沿う断面図であり、ローラ１１の下端１１Ａとそれに対峙するエッジ部１４１を一部抜き出して拡大して示している。本実施形態の場合、油切部材１４として採用された全ネジボルトは、図３から図６に示すように、ローラ１１の外径Ｄ１よりも小さい外径Ｄ２である。さらに、エッジ部１４１は、図６の拡大図に示すように、ローラ１１の回転面を横切る方向に、ローラ１１の下端１１Ａの曲率半径Ｒ１よりも大きい曲率半径Ｒ２を有している。そして、エッジ部１４１を形成するネジ山の間の谷部がローラ１１の中心軸Ａの真下に位置するように配置されていることが好ましい。
【００３５】
以上のように構成された搬送装置１において、図２に示すようにワークＷを搬送する際、ワークＷの外表面に形成された油膜、特に下面に形成された油膜の油Ｌの一部が、ワークＷに転接するローラ１１に移る。連続してワークＷが搬送されている間は、ローラ１１に移った油Ｌも、その一部はまたワークＷの下面に戻される。したがって、ワークＷの油膜としてはローラ１１に移動する油Ｌはわずかな量であるが、多数のワークＷを搬送することで、個々のローラ１１には、油Ｌが徐々に滞留する。
【００３６】
ローラ１１に移った油Ｌのうち余剰な油Ｌは、ワークＷの搬送中にローラ１１が回転する遠心力によってローラ１１の外周部へ偏るとともに、ワークＷを搬送しない停止中に油Ｌの自重によってローラ１１の下端１１Ａに向かって流れる。ワークを搬送しない停止時間が長くなると、油Ｌは、ローラ１１の下端１１Ａに垂下するようになる。
【００３７】
このとき、本実施形態の搬送装置１は、油切部材１４を有しているので、ローラ１１の下端１１Ａに溜った油Ｌは、垂れ下がることによって図３、図５及び図６のように、油切部材１４に接触する。油切部材１４に接触した油Ｌは、そのままローラ１１の下端１１Ａから油切部材１４へ移動する。したがって、余剰な油Ｌは、ローラ１１にとどまることなく油切部材１４によって取り除かれる。
【００３８】
油切部材１４は、ローラ１１に対して非接触であるので、ローラ１１の回転抵抗になったりローラ１１を磨耗させたりしない。また、油切部材１４は、ローラ１１の下端１１Ａに垂下する油Ｌに接触する高さに設けられているので、ローラ１１が回転することで外周方向に偏ってローラ１１の外周部よりも半径方向へ張り出した油Ｌも、ローラ１１の下端１１Ａの位置まで回ることで、油切部材１４に触れることによって、油切部材１４へ移ることとなる。
【００３９】
また、油切部材１４のエッジ部１４１は、ローラ１１の外径Ｄ１よりも小さい外径Ｄ２を有し、ローラ１１の回転面を横切る方向にローラ１１の下端１１Ａの曲率半径Ｒ１よりも小さい曲率半径Ｒ２を有しているので、余剰な油Ｌがローラ１１から油切部材１４へ移動しやすい。
【００４０】
本実施形態では、油切部材１４は、全ネジボルトを上下に半分にした上側部分で構成されているため、エッジ部１４１がネジ山によって構成される。そのため、ローラ１１の下端１１Ａに対峙するエッジ部１４１を複数配置することができ、より確実に余剰な油Ｌを油切部材１４によってローラ１１から取り除くことができる。さらに、油切部材１４が全ネジボルトで構成されていることによって、エッジ部１４１となるネジ山の間のネジ溝が余剰な油Ｌの排出経路となるため、より多くの油Ｌを除去できる。
【００４１】
そして、この搬送装置１によれば、ローラ１１が回転中である場合と停止している場合のいずれの場合でも、すなわち、ワークＷを搬送しない停止中だけでなくワークを搬送しているときにも、余剰な油Ｌが取り除くことができるため、ワークＷに形成された油膜を均質に維持することができる。
【００４２】
また、搬送装置１の上流に配置される洗浄装置１０１には、油膜を均質に形成したワークＷを搬出するために、オイルカットロールとして、表面に不織布を巻きつけた上流側ロールと、余剰油を除去する下流側ロールとが上下で一対にそれぞれ配置されている。このオイルカットロールは、本実施形態の搬送装置１を導入するまでは、年に数回交換を必要としていた。これに対し、本実施形態の搬送装置１を採用したことによって、余剰な油分がワークＷに戻されないようになるので、オイルカットロールの交換までの耐用年数を大幅に延長することができ、洗浄装置１０１のメンテナンスの費用も削減できる効果を得ることができる。
【００４３】
以下、本発明に係る第２から第５の実施形態の搬送装置１についてそれぞれ図面を参照して説明する。各実施形態において、第１の実施形態の搬送装置１と同じ機能を有する構成は、各実施形態において同じ符号を付し、その詳細な説明は、第１の実施形態の対応する記載を参酌することとする。
【００４４】
本発明に係る第２の実施形態の搬送装置１について、図７を参照して説明する。図７は、搬送装置１の一部を拡大した斜視図であり、ローラコンベヤ１０のフレーム１２及び油切部材１４については、ローラ１１の中心軸Ａ及び下端１１Ａを通る面で切った断面を示す。
【００４５】
第２の実施形態の搬送装置１は、油切部材１４を温めるためのヒータ１６をさらに備えている。ヒータ１６は、図７に示すように、ワークＷの搬送方向に沿って、ローラコンベヤ１０のフレーム１２の側壁１２２の外側に配置されている。ヒータ１６は、冬期であっても周囲の温度をおよそ４０℃〜５０℃に保てるように発熱量が制御される。ヒータ１６が発熱することによって、油切部材１４が一定の温度以上に暖められるとともに、その周辺も同様に暖められる。
【００４６】
このヒータ１６は、例えば抵抗加熱によって発熱する電線、その周りを覆う合成樹脂製の絶縁部材、及びサーミスタなどを備え、ヒータ１６を一定の温度に保つための機能を有していることが好ましい。搬送装置１の全体の平均的な温度が図れるように間隔を空けて複数個所に温度センサを配置し、モニタリングしながらヒータ１６の温度を管理してもよい。第２の実施形態の搬送装置１がヒータ１６を備えたこと以外の構成は、第１の実施形態の搬送装置１と同じである。
【００４７】
以上のように構成された第２の実施形態の搬送装置１によれば、ヒータ１６によって油切部材１４の温度が冬期においてもほぼ一定の温度、例えば４０℃〜５０℃くらいに保たれる。油Ｌの粘性は、温度変化に依存しやすいが、ヒータ１６を備えていることで一年中を通して安定させることができる。その結果、油切部材１４に付着している油Ｌ及びローラ１１の下端１１Ａから油切部材１４へ移る油Ｌの粘性を低く抑えることができるため、ローラ１１の余剰な油Ｌは、下端１１Ａに向かって流れやすく、油切部材１４に移りやすい。
【００４８】
なお、ヒータ１６は、図７に図示した位置に限らず、フレーム１２の側壁１２２の内側に配置してもよいし、油切部材１４により近いフレーム１２の底壁１２１に配置してもよい。また、上述のヒータ１６の構造に限らず、他の形態の発熱源をヒータの代わりに配置してもよい。
【００４９】
本発明に係る第３の実施形態の搬送装置１について、図８及び図９を参照して説明する。図８は、搬送装置１の一部を拡大した斜視図であり、ローラコンベヤ１０のローラ１１とその下方に配置される油切部材１４のみを図示している。図９は、図８に示したローラ１１及び油切部材１４をワークＷの搬送方向から見た正面図である。
【００５０】
第３の実施形態の搬送装置１において、ローラ１１は、円筒形の外周面を有しており、回転の中心軸ＡをワークＷの下面に対して傾斜させた状態に配置されている。具体的には、図８に示すように、搬送方向に並ぶ複数のローラ１１は、ワークＷの下面に対して傾斜する向きが交互に異なっている。また、図９に示すように、第３の実施形態において、各ローラ１１の上端１１Ｂは、他の実施形態と同様にワークＷの搬送方向に一列に並ぶように配置されている。
【００５１】
ローラ１１の中心軸Ａが傾いていることによって、ローラ１１は、一端側の外周縁でワークＷを支持し、他端側の外周縁をワークＷに接触させない。そして、ローラ１１の他端側の外周縁の最下部となる位置がローラ１１の下端１１Ａとなる。したがって、油切部材１４は、各ローラ１１の他端側の外周縁の最下部を下端１１Ａとして、図９に示すように、非接触にかつ下端１１Ａから垂下する油Ｌに接触するように配置される。
【００５２】
ローラ１１が円筒形の外周面を有しかつ中心軸ＡがワークＷに対して傾いていることで、ワークＷの下面からローラ１１の外周面に移った油Ｌは、ローラ１１の外周面を高い方から低い方、すなわち一端側から他端側へ流れ、最終的には、ローラ１１の下端１１Ａ、すなわち他端側の最下部に集まってくる。
【００５３】
このように、ワークＷからローラ１１へ移った油Ｌは、一端側から他端側へ流れることで、ワークＷの搬送中及びワークＷを搬送していない停止中のいずれの場合にもワークＷに戻されることはない。また、ローラ１１の下端１１Ａに溜った油Ｌは、垂下すると油切部材１４の外表面に接し、ローラ１１から油切部材１４へ移動する。したがって、ワークＷを搬送しない停止状態が長く続いた後で、再びワークＷを搬送し始めてローラ１１が勢いよく回転しても、ローラ１１の下端１１Ａには余剰な油Ｌが無いため、周囲に油滴を飛散させることはない。
【００５４】
第３の実施形態の油切部材１４は、いわゆる丸棒を長手方向にほぼ半分にした半円柱形であり、ワークＷの搬送方向に沿って、各ローラ１１の下端１１Ａに対して同じ距離になるように配置されている。本実施形態では、図９に示すように、各ローラ１１の一端側と他端側の間に油切部材１４の円筒面の最も高い位置が配置されている。
【００５５】
ローラ１１が回転することによる遠心力で、ローラ１１の他端側に偏った余剰な油Ｌがローラ１１の半径方向に張り出すと、油切部材１４の外面に接する。このとき、ローラ１１の中心軸Ａが傾斜しているので、ローラ１１が回転すると、ローラ１１の他端側の外周縁は、下端１１Ａにおいて油切部材１４の中心に最接近し、さらに回転すると油切部材１４の幅方向に離れる。油切部材１４の中心は、ワークＷの搬送方向に沿って配置されているので、ローラ１１の外周縁の余剰な油Ｌは、油切部材１４の円筒面に沿って低くなる方向へ運ばれることで、ローラ１１から油切部材１４へ移動しやすくなる。
【００５６】
なお、各ローラコンベヤ１０において、ローラ１１の下端１１Ａが一列に並ぶように、すなわち油切部材１４の円筒面の最も高い部分に対して一列に並ぶように、各ローラ１１を配置してもよい。また、油切部材１４は、第１及び第２の実施形態のように全ネジボルトで造られ、ローラ１１の回転面を横切る方向に配置されたエッジ部１４１を有してもよい。さらに第２の実施形態の搬送装置１のように、ヒータ１６をさらに備えてもよい。
【００５７】
本発明に係る第４の実施形態の搬送装置１について、図１０を参照して説明する。図１０は、搬送装置１の一部を拡大した斜視図であり、ローラコンベヤ１０のフレーム１２の片側の側壁１２２を切り欠き、各ローラ１１及び油切部材１４を見える状態にしている。
【００５８】
第４の実施形態の搬送装置１は、油切部材１４として全ネジボルトを長手方向に半分にすることなくそのまま採用している。そして、帯状の留め具１４２を使って、ローラ１１とローラ１１の間の位置の数か所をフレーム１２の底壁１２１に固定している。
【００５９】
留め具１４２は、スポット溶接で固定されていてもよいし、ビスやリベットなどで固定されてもよい。なお、留め具１４２を使用する代わりに、フレーム１２の底壁１２１に開けられた穴に通された結束バンドや針金で油切部材１４を固定してもよい。ローラ１１の下端１１Ａに対する油切部材１４の位置は、油切部材１４とフレーム１２の底壁１２１との間に差し込まれるシムによって調整される。
【００６０】
以上のように構成された第４の実施形態の搬送装置１によれば、第１の実施形態と同様の効果を得られるとともに、油切部材１４として全ネジボルトをそのまま利用することができるので、容易に実施することができる。なお、全ネジボルトの代わりに第３の実施形態のように丸棒をそのまま利用してもよい。さらに、いわゆる山形鋼を、その角部が頂部となるようにして利用してもよい。
【００６１】
本発明に係る第５の実施形態の搬送装置１について、図１１を参照して説明する。図１１は、搬送装置の一部を拡大した斜視図であり、第４の実施形態の図１０と同様にローラコンベヤ１０のフレーム１２の片側の側壁１２２を切り欠き、各ローラ１１及び油切部材１４を見える状態にしている。
【００６２】
第５の実施形態の搬送装置１は、専用に作られた油切部材１４を採用している。具体的には、ワークＷの搬送方向に沿ってフレーム１２の底壁１２１の内側に取り付けられたプレートであって、図１０に示すように、ローラ１１の下端１１Ａの下方に位置する部分を切り起こしてある。本実施形態では、エッジ部１４１が半円形になるように切り起こされている。エッジ部１４１は、プレートの一部を切り起こして作られる代わりに、別部材で作って取り付けてもよい。
【００６３】
以上のように構成された第５の実施形態の搬送装置１によれば、第１の実施形態と同様の効果を得られるとともに、油切部材１４としてプレートで造ったものを採用しているので、搬送装置１に複数組み込まれるローラコンベヤ１０の重量が軽量化され、装置全体としても大幅に軽量化される。油切部材１４を専用にプレートから作るので、エッジ部１４１をローラ１１の回転面に対して直交するように配置することもできる。また、エッジ部１４１を別部材で造る場合はさらに油Ｌの流れやすい形状に設計したものを取り付けることもできる。
【００６４】
以上、第１から第５の実施形態を用いて本発明の搬送装置１について説明した。これらの実施形態は、本発明を実施するにあたって理解しやすくするための一例に過ぎず、本発明がこれらの実施形態のみに限定されることを意図していない。したがって、本発明を実施するにあたってその趣旨を逸脱しない範囲で、各構成を同等の機能を有するものに置き換えて実施することも可能であり、それらもまた本発明に含まれる。また、各実施形態で説明した構成のいくつかを互いに組み合わせて、あるいは置き換えて実施することも本発明に含まれる。
【００６５】
例えば、第３の実施形態の搬送装置１に採用されたローラ１１を他の実施形態の搬送装置１のローラ１１として採用することもできる。また、第２の実施形態の搬送装置において採用したヒータ１６を他の実施形態にも採用することができる。
【符号の説明】
【００６６】
１…搬送装置、１０…ローラコンベヤ、１１…ローラ、１１Ａ…（ローラの）下端、１２…フレーム、１２１…底壁、１４…油切部材、１４１…エッジ部、Ｄ１…（ローラの）外形、Ｄ２…（油切部材として採用した全ネジボルトの）外径、Ｒ１…（ローラの下端の）曲率半径、Ｒ２…（エッジ部の）曲率半径、Ｌ…油、Ｗ…ワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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