(57)【要約】【課題】粒径が極めて微細（主に１μｍ以下）に制限された粒子を、安定的に、継続して供給しうる粒子生成装置を提供する。【解決手段】本発明にかかる粒子生成装置の代表的な構成は、乾燥チャンバ内で材料を溶解させたミストを下向きに噴霧し、該ミストを落下させながら乾燥させて粒子を得るブローダウン方式のスプレードライヤと、気流が下方から上方へと通過する乾燥塔と、スプレードライヤの下部と乾燥塔の下部を連結する連結管と、乾燥塔の上部から粒子が混入した気流を排出する排出管とを備えていることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥チャンバ内で材料を溶解させたミストを下向きに噴霧し、該ミストを落下させながら乾燥させて粒子を得るブローダウン方式のスプレードライヤと、
気流が下方から上方へと通過する乾燥塔と、
前記スプレードライヤの下部と前記乾燥塔の下部を連結する連結管と、
前記乾燥塔の上部から粒子が混入した気流を排出する排出管とを備えていることを特徴とする粒子生成装置。
【請求項２】
前記連結管には、屈曲部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の粒子生成装置。
【請求項３】
前記スプレードライヤは、乾燥チャンバ内で加熱乾燥空気を旋回させることを特徴とする請求項１または２に記載の粒子生成装置。
【請求項４】
前記乾燥塔には該乾燥塔内を通過する気流を加熱するヒータが取り付けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の粒子生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粒径が極めて微細に制限された粒子を供給する粒子生成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
微小な粒子を得るための装置の一つとして、スプレードライヤ（噴霧乾燥機）が知られている。例えば特許文献１にはスプレードライヤが開示されている。特許文献１に記載のスプレードライヤは、乾燥チャンバ内で材料を溶解させたミストを下向きに噴霧し、該ミストを落下させながら乾燥させて粒子を得るブローダウン方式である。
【０００３】
また製品である粒子については、特許文献１のようにサイクロンによって回収したり、特許文献２のようにバグフィルタによって回収する構成が知られている。サイクロンとバグフィルタを併用する場合には、粒径の大きな重い粒子をサイクロンによって回収し、粒径の小さい軽い粒子はバグフィルタによって回収する。また、バグフィルタは単に排気の清浄のために設置されている場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１５４０１５
【特許文献２】特開２００５−０８９２５１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記のような従来の装置においては、粒径が極めて微細（主に１μｍ以下）に制限された粒子を得ることは難しい。従来技術の装置によれば粒径が小さい粒子はバグフィルタによって回収される粒子ということになるが、それはすなわちサイクロンによって回収されなかった粒子である。サイクロンによって回収される粒子の粒径は制御が難しく、必然的にバグフィルタで回収される粒子には粒径の大きな粒子が多数混入してしまう。
【０００６】
また、バグフィルタで製品たる粒子を回収するとなると、バグフィルタを適宜交換する作業が必要となるとともに、交換する際にはスプレードライヤを停止しなければならない。また、バグフィルタから粒子を分離させる作業も必要となる。すなわち、作業が多い上に継続して粒子を供給することは困難である。
【０００７】
そこで本発明は、粒径が極めて微細（主に１μｍ以下）に制限された粒子を、安定的に、継続して供給しうる粒子生成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明にかかる粒子生成装置の代表的な構成は、乾燥チャンバ内で材料を溶解させたミストを下向きに噴霧し、該ミストを落下させながら乾燥させて粒子を得るブローダウン方式のスプレードライヤと、気流が下方から上方へと通過する乾燥塔と、スプレードライヤの下部と乾燥塔の下部を連結する連結管と、乾燥塔の上部から粒子が混入した気流を排出する排出管とを備えていることを特徴とする。
【０００９】
上記構成によれば、乾燥塔を浮遊して上昇した粒子のみを製品として供給することができる。すなわち気流の中にコロイド状態となって沈殿しない大きさの粒子のみを供給することができるため、粒径が極めて微細（主に１μｍ以下）に制限された粒子を、安定的に供給することができる。なお乾燥塔を上昇する気流は緩やかであることが好ましい。
【００１０】
また粒子を浮遊して供給するラインはそのまま次の工程の装置に直結させることができる。したがってフィルタ交換のためにスプレードライヤを停止する必要がなく、粒子を継続して供給することができる。
【００１１】
連結管には、屈曲部が設けられていることが好ましい。屈曲部は未乾燥の液滴を除去するエリミネータとして作用する。これにより乾燥塔内の液体の量を減らすことができ、小径の液滴の乾燥を促進することができる。
【００１２】
スプレードライヤは、乾燥チャンバ内で乾燥空気を旋回させることが好ましい。旋回流に乗せて長時間かけて乾燥させることにより、高い効率で所望の粒径の粒子を得ることができる。
【００１３】
乾燥塔には該乾燥塔内を通過する気流を加熱するヒータが取り付けられていることが好ましい。本装置で発生させる「粒子を含む空気」を加熱しておくことにより、後に別途ボイラーで発生させた「水蒸気」を混合させた際に、凝縮が発生することを極力抑えることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明にかかる粒子生成装置によれば、粒径が極めて微細（主に１μｍ以下）に制限された粒子を、安定的に、継続して供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】粒子生成装置の構成を説明する図である。
【図２】粒子生成装置の効果について説明する図である。
【図３】粒子生成装置の他の構成を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００１７】
図１は実施形態にかかる粒子生成装置の構成を説明する図である。図１に示す粒子生成装置１００は、大別してスプレードライヤ１２０と、連結管１３０と、乾燥塔１４０とを備えている。
【００１８】
スプレードライヤ１２０はブローダウン方式である。乾燥チャンバ１２２内にはミストを噴射するノズル１２４と、乾燥空気を供給するブローノズル１２６が設置されている。コンプレッサ１１０で外気を圧縮し、エアドライヤ１１２で乾燥させた後に、フィルタ１１４（例えばＨＥＰＡフィルタ）で空気中の塵を除去する。こうして生成した乾燥空気を水溶液供給ライン１１８から供給される水溶液と混合させてノズル１２４に供給し、ノズル１２４からミストを下向きに噴射する。
【００１９】
またフィルタ１１４で生成した乾燥空気をブローノズル１２６に供給する。ブローノズル１２６の噴射方向は角度が付けられていて、乾燥空気は乾燥チャンバ１２２の内部で旋回流を生成する。したがってノズル１２４から噴射されたミストも乾燥チャンバ１２２内を旋回する。
【００２０】
ミストが乾燥チャンバ１２２内で旋回することにより、ノズル１２４から連結管１３０に向かって直行する場合よりも長い時間をかけて乾燥が行われる。これにより、高い効率で所望の粒径の粒子を得ることができる。
【００２１】
連結管１３０は、スプレードライヤ１２０の下部と乾燥塔１４０の下部を連結する。連結管１３０は、スプレードライヤ１２０の下方から乾燥塔１４０の下方に至る水平管１３２と、水平管１３２から乾燥塔１４０へ立ち上がる垂直管１３４を備えている。水平管１３２と垂直管１３４の接続部に屈曲部１３６が形成されている。
【００２２】
屈曲部１３６は未乾燥の液滴を除去するエリミネータとして作用する。これにより乾燥塔１４０内の液体の量を減らすことができ、小径の液滴の乾燥を促進することができる。
【００２３】
乾燥塔１４０は縦向きに設置された管路であり、気流が下方から上方へと通過する。ミストは乾燥チャンバ１２２で乾燥が行われるのであるが、乾燥チャンバ１２２だけでは乾燥が完了しておらず、乾燥塔１４０においても乾燥が行われる。そして、乾燥塔１４０の上部には排出管１４２が取り付けられていて、排出管１４２から乾燥した粒子が混入した気流を排出する。
【００２４】
ここで、質量の大きな粒子は、乾燥塔１４０を上昇することができず、下方に落下してしまう。乾燥塔１４０内を浮遊して上昇することができるのは、空気中にコロイド状態となって沈殿しない大きさの粒子のみである。このため、粒径が極めて微細（主に１μｍ以下）に制限された粒子を、安定的に製品として供給することができる。なお乾燥塔を上昇する気流は緩やか（流速が遅い）であることが好ましい。流速が速いと、本来であれば上昇できない粒子も上方に運んでしまうおそれがあるためである。
【００２５】
また排出管１４２のように粒子を浮遊して供給するラインは、そのまま次の工程の装置に直結させることができる。すなわち、サイクロンやバグフィルタを用いて粒子を回収する必要はない。したがってフィルタ交換のためにスプレードライヤ１２０を停止する必要がなく、粒子を継続して供給することができる。
【００２６】
図２は本実施形態にかかる粒子生成装置１００の効果を説明する図であって、粒径［μｍ］と粒子個数濃度［個／ｃｍ３］の関係を示すグラフである。図２に示すように、ＣｓＩ水溶液（ヨウ化セシウム水溶液）を噴霧した場合には、粒径０．１μｍ付近に鋭いピークが生じている。一方、純粋を噴霧した場合には粒子個数濃度がきわめて低く、ほとんどの水滴は残留しない。したがってＣｓＩ水溶液を噴霧した場合の粒子は、水滴ではなくＣｓＩの粒子であることがわかる。このように、本発明にかかる粒子生成装置においては、粒径が極めて微細（主に１μｍ以下）に制限された粒子を、安定的に、継続して供給可能であることが確認された。
【００２７】
図３は粒子生成装置の他の構成を説明する図である。図１に示した粒子生成装置と比較して、フィルタ１１４で生成した乾燥空気を加熱するエアヒータ１１６が設けられている。さらにスプレードライヤ１２０、連結管１３０、および乾燥塔１４０には、内部を通過する気流を加熱するヒータ１４４が取り付けられている。
【００２８】
このように、本装置で発生させる「粒子を含む空気」を加熱しておくことにより、後に別途ボイラーで発生させた「水蒸気」を混合させた際に、凝縮が発生することを極力抑えることができる。
【００２９】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、粒径が極めて微細に制限された粒子を供給する粒子生成装置として利用することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１００…粒子生成装置、１１０…コンプレッサ、１１２…エアドライヤ、１１４…フィルタ、１１６…エアヒータ、１１８…水溶液供給ライン、１２０…スプレードライヤ、１２２…乾燥チャンバ、１２４…ノズル、１２６…ブローノズル、１３０…連結管、１３２…水平管、１３４…垂直管、１３４ａ…壁面、１３６…屈曲部、１４０…乾燥塔、１４２…排出管、１４４…ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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