(57)【要約】【課題】双方向で交換する販売が、双方向の交換に基づく自動販売機によって実行され得る。【解決手段】双方向の交換に基づく自動販売機は、充電式バッテリーを販売することができる。双方向の交換に基づく自動販売機は、さまざまな機能を実行するためのさまざまなモジュールを含み得る。双方向の交換に基づく自動販売機は、通信モジュール、分配モジュール、拒否モジュール、および受け取りモジュールを含み得る。通信モジュールは、ユーザに情報を伝達し、ユーザから入力を受け取ることができる。分配モジュールは、1つもしくは複数の充電式バッテリーまたはその他の要求された製品をユーザに分配することができる。受け取りモジュールは、1つまたは複数の充電式バッテリーをユーザから受け取ることができる。【選択図】図２
2018120616.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機を制御するように構成されたプロセッサと、
バッテリーを受け取り、バッテリーの情報を収集し、前記プロセッサに送るように構成された受け取りモジュールであって、前記プロセッサが、受け取られたバッテリーが有効な加入に関連するかどうかを判定するように構成される、受け取りモジュールと、
前記バッテリーの受け取り、および前記バッテリーが有効な加入に関連するという判定に応じてバッテリーを分配するように構成された分配モジュールとを含む自動販売機。
【請求項２】
受け取られたバッテリーを保存するための容器をさらに含む請求項1に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記バッテリーが分配される前の前記バッテリーのための保管領域をさらに含む請求項1に記載の自動販売機。
【請求項４】
充電モジュールをさらに含む請求項1に記載の自動販売機。
【請求項５】
前記充電モジュールが、前記受け取られたバッテリーが充電の基準を満たすかどうかを判定するように構成される請求項4に記載の自動販売機。
【請求項６】
前記充電モジュールが、前記受け取られたバッテリーが前記充電の基準を満たす場合に前記受け取られたバッテリーを再充電するように構成される請求項5に記載の自動販売機。
【請求項７】
ネットワークを介して通信するように構成されたネットワーク通信モジュールをさらに含む請求項1に記載の自動販売機。
【請求項８】
前記プロセッサが、前記受け取られたバッテリーが受け付け可能であるかどうかを判定するように構成される請求項1に記載の自動販売機。
【請求項９】
前記受け取られたバッテリーが受け付け可能であるかどうかを判定することが、前記バッテリーの動作状態が受け付け可能であるかどうかを判定することを含む請求項8に記載の自動販売機。
【請求項１０】
前記受け取られたバッテリーが受け付け可能であるかどうかを判定することが、前記バッテリーの物理的な状態が受け付け可能であるかどうかを判定することを含む請求項8に記載の自動販売機。
【請求項１１】
拒否されたバッテリーをユーザに返還するように構成された拒否モジュールをさらに含む請求項1に記載の自動販売機。
【請求項１２】
情報をユーザに伝達するように構成された通信モジュールをさらに含む請求項1に記載の自動販売機。
【請求項１３】
前記通信モジュールが、ユーザ入力を受け取るように構成される請求項12に記載の自動販売機。
【請求項１４】
前記通信モジュールが、複数のコンピュータが受け取ることができるコードを含む請求項12に記載の自動販売機。
【請求項１５】
前記コンピュータが受け取ることができるコードが、電子デバイスをウェブページに導くための情報を提供する請求項14に記載の自動販売機。
【請求項１６】
前記コンピュータが受け取ることができるコードのそれぞれが、加入に関連するトランザクションに関する請求項15に記載の自動販売機。
【請求項１７】
前記コンピュータが受け取ることができるコードが、QRコード（登録商標）を含む請求項15に記載の自動販売機。
【請求項１８】
前記コンピュータが受け取ることができるコードが、放出された周波数を含む請求項15に記載の自動販売機。
【請求項１９】
自動販売機を使用する方法であって、
バッテリーを受け取るステップであって、
受け取られたバッテリーが有効な加入に関連するかどうかを判定するステップ、
受け取られたバッテリーの種類を判定するステップ、
前記受け取られたバッテリーが受け付け可能であるかどうかを判定するステップを含む、受け取るステップと、
要求されたバッテリーを分配するステップであって、
前記バッテリーに関連する前記有効な加入および前記バッテリーが受け付け可能であるかどうかの判定に応じて、前記受け取られたバッテリーと同じ種類のバッテリーを分配するステップとを含む、方法。
【請求項２０】
前記受け取られたバッテリーが受け付け可能であるかどうかを判定するステップが、前記バッテリーの物理的な状態が受け付け可能であるかどうかを判定するステップを含む請求項19に記載の方法。
【請求項２１】
前記受け取られたバッテリーが受け付け可能であるかどうかを判定するステップが、前記バッテリーの動作状態が受け付け可能であるかどうかを判定するステップを含む請求項19に記載の方法。
【請求項２２】
受け取られたバッテリーが有効な加入に関連するかどうかを判定するステップが、受け取られた入力が有効な加入に関連するかどうかを判定するステップを含む請求項19に記載の方法。
【請求項２３】
前記受け取られた入力が、ユーザ名、パスワード、およびアカウント番号のうちの少なくとも1つを含む請求項22に記載の方法。
【請求項２４】
前記受け取られた入力が、前記受け取られたバッテリーを含む請求項22に記載の方法。
【請求項２５】
受け取られたバッテリーが有効な加入に関連するかどうかを判定するステップが、前記受け取られたバッテリーが前記自動販売機で使用するためのバッテリーかどうかを判定するステップを含む請求項24に記載の方法。
【請求項２６】
前記受け取られたバッテリーが充電可能であるかどうかを判定するステップをさらに含む請求項19に記載の方法。
【請求項２７】
前記受け取られたバッテリーが充電可能であるかどうかを判定するステップが、前記受け取られたバッテリーの充電状態を判定するステップを含む請求項26に記載の方法。
【請求項２８】
前記受け取られたバッテリーが充電可能であるかどうかを判定するステップが、前記受け取られたバッテリーが充電の基準を満たすかどうかを判定するステップを含む請求項26に記載の方法。
【請求項２９】
前記受け取られたバッテリーが有効な加入に関連しない場合に前記受け取られたバッテリーを拒否するステップをさらに含む請求項19に記載の方法。
【請求項３０】
前記受け取られたバッテリーが受け付け可能でない場合に前記受け取られたバッテリーを拒否するステップをさらに含む請求項19に記載の方法。
【請求項３１】
前記受け取られたバッテリーの物理的な状態が受け付け可能でない場合に前記受け取られたバッテリーを拒否するステップをさらに含む請求項30に記載の方法。
【請求項３２】
前記受け取られたバッテリーの動作状態が受け付け可能でない場合に前記受け取られたバッテリーを拒否するステップをさらに含む請求項30に記載の方法。
【請求項３３】
製品を販売するための販売ユニットであって、通信モジュールおよび一意の識別子を含む、販売ユニットと、
プロセッサ、
製品情報を記憶するデータベース、および
通信ユニットを含み、前記販売ユニットの遠隔に置かれる
中央コンピュータと、
前記販売ユニットの遠隔に置かれ、前記中央コンピュータと通信するように構成された販売インターフェースとを含み、
前記販売インターフェースが、前記販売ユニットの前記一意の識別子および販売情報を前記中央コンピュータに伝達するように構成され、前記中央コンピュータが、前記製品情報を前記インターフェースに伝達し、販売命令を前記一意の識別子を有する前記販売ユニットに伝達するように構成される販売システム。
【請求項３４】
前記一意の識別子が、前記データベースで前記製品情報に関連付けられ、前記中央コンピュータが、前記インターフェースから前記一意の識別子を受け取り、対応する製品情報を取り出し、前記製品情報を前記インターフェースに伝達するように構成される請求項33に記載の販売システム。
【請求項３５】
前記製品情報が、前記販売ユニットで販売するために利用可能な製品のリストを含む請求項34に記載の販売システム。
【請求項３６】
前記販売インターフェースが、モバイル電子デバイスで使用するために構成されたモバイルアプリケーションを含む請求項33に記載の販売システム。
【請求項３７】
前記販売インターフェースが、モバイルウェブブラウザで見るために構成されたインターネットサイトを含む請求項33に記載の販売システム。
【請求項３８】
前記販売ユニットが、前記販売ユニットが前記中央コンピュータから販売命令を受け取ることが可能であるだけであるように構成される請求項33に記載の販売システム。
【請求項３９】
前記販売情報が、販売するための品物の選択および前記品物の量を含む請求項33に記載の販売システム。
【請求項４０】
前記販売情報が、交換トランザクションのための品物の選択を含む請求項33に記載の販売システム。
【請求項４１】
前記販売命令が、選択された品物を販売するように前記販売ユニットに命じる前記販売ユニットへの命令を含む請求項38に記載の販売システム。
【請求項４２】
前記中央コンピュータが、前記通信モジュールを介して支払い情報を受け取るために支払いシステムと通信するように構成される請求項33に記載の販売システム。
【請求項４３】
前記支払いシステムが、前記データベースに含まれるアカウント情報を含む請求項42に記載の販売システム。
【請求項４４】
前記支払いシステムが、クレジットカードシステムである請求項42に記載の販売システム。
【請求項４５】
前記支払いシステムが、セルラ電話プロバイダである請求項42に記載の販売システム。
【請求項４６】
前記製品情報が、前記販売ユニットで利用可能なバッテリーおよびバッテリーパックの種類および量を含む請求項33に記載の販売システム。
【請求項４７】
複数の販売ユニットをさらに含み、各販売ユニットが、一意の識別子を有し、前記中央コンピュータが、それぞれの一意の識別子に応じて前記複数の販売ユニットのそれぞれを特定するように構成され、前記複数の販売ユニットのそれぞれと通信するように構成される請求項33に記載の販売システム。
【請求項４８】
前記販売ユニットが、交換の品物を受け取るように構成された受け取りポートをさらに含む請求項33に記載の販売システム。
【請求項４９】
品物を販売する方法であって、
中央処理装置で、販売ユニットの一意の識別子を受け取るステップと、
前記販売ユニットの前記一意の識別子に対応するデータベースからの製品情報を取り出すステップと、
前記製品情報をインターフェースに送信するステップであって、前記インターフェースが前記販売ユニットの遠隔にある、送信するステップと、
前記中央処理装置で、前記インターフェースから製品の選択を受け取るステップと、
支払いシステムから前記製品の選択の支払いを受け取るステップと、
前記一意の識別子に対応する前記販売ユニットに前記製品の選択を伝達するステップと、
前記販売ユニットで選択された製品を販売するステップとを含む、方法。
【請求項５０】
製品情報を取り出すステップが、前記一意の識別子を用いて前記販売ユニットの遠隔に置かれたデータベースに問い合わせるステップを含む請求項49に記載の方法。
【請求項５１】
前記製品情報が、前記一意の識別子を有する前記販売ユニットから販売するために利用可能な製品のリストを含む請求項50に記載の方法。
【請求項５２】
前記インターフェースから交換の品物を投入する要求を受け取り、前記販売ユニットで前記交換の品物を受け取るステップをさらに含む請求項49に記載の方法。
【請求項５３】
前記交換の品物の投入に応じて品物を販売するステップをさらに含む請求項52に記載の方法。
【請求項５４】
前記インターフェースが、モバイル電子デバイス上にある請求項49に記載の方法。
【請求項５５】
前記インターフェースが、モバイルアプリケーションである請求項54に記載の方法。
【請求項５６】
前記販売ユニットが、前記製品の選択を受け取るための通信モジュールを含む請求項49に記載の方法。
【請求項５７】
前記支払いシステムが、前記中央処理装置がアクセス可能なアカウント情報を含む請求項49に記載の方法。
【請求項５８】
前記アカウント情報が、ユーザの本人証明およびアカウントの残高を含む請求項57に記載の方法。
【請求項５９】
前記支払いシステムが、クレジットカードシステムである請求項49に記載の方法。
【請求項６０】
前記支払いシステムが、セルラ電話プロバイダである請求項49に記載の方法。
【請求項６１】
品物を交換する方法であって、
販売ユニットの一意の識別子を中央処理装置に送信するステップと、
前記一意の識別子が送信された自動販売機に固有の製品情報を受け取るステップと、
前記製品情報から選択された製品の選択を送信するステップと、
前記製品の選択にしたがって支払いを行うステップとを含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、2012年3月20日に出願した米国仮出願第61/613,415号の優先権および利益を主張するものであり、この米国仮出願の内容全体は、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
これは、販売の分野に関し、特に、例えば、充電式バッテリーなどの再使用可能またはリサイクル可能な製品の双方向の交換に基づく販売の分野に関する。
【背景技術】
【０００３】
バッテリーは、さまざまなデバイスに給電する。ますます多くのデバイスがバッテリーによって給電されるようになるにつれて、バッテリーに対する消費者の需要が増える。これは、これまで以上に多くのバッテリーの製造および廃棄につながり、バッテリーは、貴金属、または水銀、カドミウム、もしくは鉛などの有毒物質を含む可能性がある。一部の人は、お金を節約し、バッテリーの無駄を最小限にするために充電式バッテリーを使用し始めている。しかし、充電式バッテリーは、高価な充電器によって最適に実現される慎重な再充電を必要とし、概して、使い捨てバッテリーほど便利であると考えられていない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一部の実施形態は、自動販売機に関する。一部の実施形態において、自動販売機は、例えば、自動販売機を制御するプロセッサと、バッテリーを受け取り（receive）、バッテリー情報を収集し、プロセッサに送信する受け取りモジュール（receiving module）と、バッテリーの受け取り、およびバッテリーが有効な加入に関連するという判定に応じて、バッテリーを分配する分配モジュールとを含み得る。一部の実施形態においては、プロセッサが、受け取られたバッテリーが有効な加入（valid subscription）に関連するかどうかを判定する。
【０００５】
一部の態様において、自動販売機は、例えば、受け取られたバッテリーを保管するための容器(receptacle)、バッテリーが分配される前のバッテリーのための保管領域、および/または充電モジュール、ネットワークを介して通信するネットワーク通信モジュールをさらに含み得る。一部の態様においては、充電モジュールが、受け取られたバッテリーが充電の基準を満たすかどうかを判定し、および/または受け取られたバッテリーが充電の基準を満たす場合に、受け取られたバッテリーを再充電する。一部の態様においては、プロセッサが、例えば、受け取られたバッテリーが受け付け可能（acceptable）であるかどうかを判定することができ、この判定は、例えば、バッテリーの動作状態が受け付け可能であるかどうかを判定すること、および/またはバッテリーの物理的な状態が受け付け可能であるかどうかを判定することを含み得る。
【０００６】
一部の態様においては、自動販売機が、例えば、拒否されたバッテリーをユーザに返還する拒否モジュール、および/または情報をユーザに伝達する通信モジュールをさらに含み得る。通信モジュールは、例えば、ユーザ入力を受け取り、ならびに/または例えば、電子デバイスをウェブページに導く情報を提供する可能性があり、加入に関連するトランザクションに関する可能性があり、QRコード（登録商標）である可能性があり、および/もしくは放出された周波数である可能性がある複数のコンピュータが受け取ることができるコードを含み得る。
【０００７】
一部の実施形態は、自動販売機を使用する方法に関する。一部の実施形態において、方法は、例えば、バッテリーを受け取るステップと、バッテリーを分配するステップとを含む。一部の実施形態において、バッテリーを受け取るステップは、例えば、受け取られたバッテリーが有効な加入に関連するかどうかを判定するステップ、受け取られたバッテリーの種類を判定するステップ、および/または受け取られたバッテリーが受け付け可能であるかどうかを判定するステップを含む。一部の実施形態において、バッテリーを分配するステップは、例えば、バッテリーに関連する有効な加入およびバッテリーが受け付け可能であるかどうかの判定に応じて、受け取られたバッテリーと同じ種類のバッテリーを分配するステップを含む。
【０００８】
方法の一部の態様においては、受け取られたバッテリーが受け付け可能であるかどうかを判定するステップが、例えば、バッテリーの物理的な状態が受け付け可能であるかどうかを判定するステップ、および/またはバッテリーの動作状態が受け付け可能であるかどうかを判定するステップを含み得る。方法の一部の態様においては、受け取られたバッテリーが有効な加入に関連するかどうかを判定するステップが、例えば、受け取られた入力が有効な加入に関連するかどうかを判定するステップを含む可能性があり、その受け取られた入力が、例えば、ユーザ名、パスワード、およびアカウント番号のうちの少なくとも1つ、ならびに/または受け取られたバッテリーを含む可能性がある。一部の態様においては、受け取られた入力が有効な加入に関連するかどうかを判定するステップが、例えば、受け取られたバッテリーが自動販売機で使用するためのバッテリーであるかどうかを判定するステップを含み得る。一部の態様において、方法は、例えば、受け取られたバッテリーが充電可能であるかどうかを判定するステップをさらに含む可能性があり、このステップは、例えば、受け取られたバッテリーの充電状態を判定するステップ、および/または受け取られたバッテリーが充電の基準を満たすかどうかを判定するステップを含む可能性がある。
【０００９】
一部の態様において、方法は、例えば、受け取られたバッテリーが有効な加入に関連しない場合に受け取られたバッテリーを拒否するステップ、受け取られたバッテリーが受け付け可能ではない場合、受け取られたバッテリーの物理的な状態が受け付け可能でない場合、および/または受け取られたバッテリーの動作状態が受け付け可能でない場合に受け取られたバッテリーを拒否するステップを含み得る。
【００１０】
一部の態様において、販売システムは、製品を販売するための販売ユニットであって、通信モジュールおよび一意の識別子を含む、販売ユニットと、プロセッサ、製品情報を記憶するデータベース、および通信ユニットを含み、販売ユニットの遠隔に置かれる中央コンピュータと、販売ユニットの遠隔に置かれ、中央コンピュータと通信するように構成された販売インターフェースとを含み、販売インターフェースが、販売ユニットの一意の識別子および販売情報を中央コンピュータに伝達するように構成され、中央コンピュータが、製品情報をインターフェースに伝達し、販売命令を一意の識別子を有する販売ユニットに伝達するように構成される。
【００１１】
一部の態様においては、品物を販売する方法が、中央処理装置で、販売ユニットの一意の識別子を受け取るステップと、販売ユニットの一意の識別子に対応するデータベースからの製品情報を取り出すステップと、製品情報をインターフェースに送信するステップであって、インターフェースが販売ユニットの遠隔にある、送信するステップと、中央処理装置で、インターフェースから製品の選択を受け取るステップと、支払いシステムから製品の選択の支払いを受け取るステップと、一意の識別子に対応する販売ユニットに製品の選択を伝達するステップと、販売ユニットで選択された製品を販売するステップとを含む。
【００１２】
一部の態様において、一意の識別子は、新品のまたは充電されたバッテリーなどの新しい品物と引換えにバッテリーなどの交換の品物が投入されるべきである販売ユニットを特定するために使用され得る。
【００１３】
以上は概要であり、したがって、必要に応じて、簡略化、一般化、および詳細の省略を含み、その結果、当業者は、概要が例示的であるに過ぎず、限定するように一切意図されていないことを認識するであろう。デバイスおよび/またはプロセスおよび/または本明細書に記載のその他の対象のその他の態様、特徴、および利点は、本明細書において説明される教示で明らかになるであろう。概要は、「発明を実施するための形態」において以下でさらに説明される概念の選択を簡素化された形態で導入するために提供される。この概要は、特許請求の範囲に記載された対象の重要な特徴または必須の特徴を特定するように意図されておらず、特許請求の範囲に記載された対象の範囲を決定する助けとして使用されるように意図されてもいない。
【００１４】
本開示の上述のおよびその他の特徴は、以下の説明を、添付の図面と併せて理解することによってより完全に明らかになるであろう。これらの図面は本開示によるほんのいくつかの実施形態を示すに過ぎず、本開示の範囲を限定するとみなされるべきでないことを理解したうえで、本開示が、添付の図面を使用してより具体的かつ詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】双方向の交換に基づく自動販売機の一実施形態の正面図である。
【図２】双方向で交換する自動販売機の機能ブロックの一実施形態の概略図である。
【図３】1つまたは複数の充電式バッテリーを配布する双方向の交換に基づく自動販売機の動作の方法の一実施形態を示す流れ図である。
【図４】加入を検証する双方向の交換に基づく自動販売機を動作させる方法の一実施形態を示す流れ図である。
【図５】投入された品物を受け付けるべきかどうかを判定する双方向の交換に基づく自動販売機を動作させる方法の一実施形態を示す流れ図である。
【図６】1つまたは複数の充電式バッテリーを配布する双方向の交換に基づく自動販売機を動作させる方法の一実施形態を示す流れ図である。
【図７】「判断ができない(headless)」販売システムを示す図である。
【図８】モバイル電子デバイスを用いた、販売システムとのユーザのインタラクションの方法の一実施形態を示す流れ図である。
【図９】モバイル電子デバイスを用いた販売システムの動作の一実施形態を示す流れ図である。
【図１０】モバイル電子デバイスを用いた、販売システムとの双方向で交換するトランザクションの一実施形態を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下の詳細な説明において、本明細書の一部をなす添付の図面に対する参照がなされる。図面において、概して、同様の符号は、文脈がそうでないことを示さない限り、同様の構成要素を特定する。詳細な説明および図面に記載の例示的な実施形態は、限定することを意図されていない。本明細書で示される対象の精神または範囲を逸脱することなしに、その他の実施形態が利用される可能性があり、その他の変更がなされる可能性がある。本明細書において全体的に説明され、図面に図示される本開示の態様は、多種多様な異なる構成で配置され、置き換えられ、組み合わされ、設計される可能性があり、それらの構成のすべてははっきりと考慮されており、本開示の一部をなすことが容易に理解されるであろう。
【００１７】
本明細書において開示される一部の実施形態は、双方向の交換に基づく販売のために構成された機械に関する。一部の実施形態において、双方向の交換に基づく販売は、加入に基づくか、賃貸に基づくか、会員資格に基づく(例えば、クラブ会員資格)か、または新しい品物との返還された品物の交換を追跡および/もしくは規制するための任意のその他のシステムに基づく可能性がある。一部の実施形態において、交換される品物は、任意の所望の品物である可能性があり、一部の実施形態においては、例えば、プリンタのインクカートリッジ、カミソリ、可搬型燃料電池などの燃料電池、充電式バッテリー、または任意のその他の品物などの再使用可能な品物である可能性がある。したがって、一部の実施形態において、機械は、例えば、充電式バッテリーを含むさまざまな品物を販売するように構成される可能性がある。一部の実施形態においては、双方向の交換に基づく自動販売機が、さまざまな特徴をさまざまな組み合わせで含む可能性がある。一部の実施形態において、これらの特徴は、指定された機能を実行するように構成される可能性がある。一部の実施形態は、本明細書において説明される機能よりも多いかまたは少ない機能を実行することができる自動販売機を含む。一部の実施形態において、双方向の交換に基づく自動販売機の特徴は、例えば、通信モジュール、受け取りモジュール、拒否モジュール、分配モジュール、充電器、プロセッサ、メモリ、ネットワーク通信モジュール、および/または任意のその他の所望の特徴を含み得る。双方向の交換に基づく自動販売機の一部の実施形態において、双方向の交換に基づく自動販売機は、中央制御および監視局と通信することができる。双方向の交換に基づく自動販売機の一部の実施形態において、双方向の交換に基づく自動販売機は、例えば、インターネット、電気通信ネットワーク、または任意のその他のネットワークなどのネットワークを介して中央制御および監視局と通信することができる。一部の実施形態において、双方向の交換に基づく自動販売機は、例えば、在庫の状態、双方向の交換に基づく自動販売機の機能の状態、サービス要求、加入検証要求、および/または任意のその他の所望の情報などの情報を中央制御および監視局に伝達することができる。
【００１８】
本明細書において開示される一部の実施形態は、例えば、充電式バッテリーの双方向の交換に基づく販売の方法に関する。一部の実施形態は、さまざまな順序で実行されるさまざまなステップを含み得る。一部の実施形態は、本明細書において特に概説されるステップよりも多いかまたは少ないステップを含む可能性がある。一部の実施形態において、本明細書において概説されるステップは、追加のステップによって補足される可能性がある。一部の実施形態において、例えば、充電式バッテリーの双方向の交換に基づく販売の方法は、例えば、投入された品物を受け取るステップ、加入の状態を検証するステップ、バッテリーの状態を検証するステップ、在庫の入手可能性を検証するステップ、充電式バッテリーを分配するステップ、受け取られたバッテリーを保管するステップ、および/または任意のその他の所望のステップを含み得る。
【００１９】
双方向の交換に基づく自動販売機は、さまざまな形状、サイズ、および構成を含み得る。一部の実施形態において、双方向の交換に基づく自動販売機は、床への設置、壁への設置、テーブル/カウンターへの設置、または任意のその他の所望の設置の構成のためにサイズを決められ得る。一部の実施形態において、双方向の交換に基づく自動販売機は、例えば、双方向のバッテリーの自動販売機などの別の自動販売機の一体的な構成要素を含み得る。
【００２０】
双方向の交換に基づく自動販売機は、さまざまな製品を販売するように構成され得る。一部の実施形態において、双方向の交換に基づく自動販売機は、充電式バッテリーを販売するように構成される可能性がある。一部の実施形態において、双方向の交換に基づく自動販売機は、例えば、AAA、AA、C、D、9ボルト、または任意のその他のバッテリーサイズなどの特定のサイズの充電式バッテリーを販売するように構成される可能性がある。一部の実施形態において、双方向の交換に基づく自動販売機は、例えば、バッテリーパックなどのその他のバッテリー製品を販売するように構成される可能性がある。一部の実施形態において、自動販売機は、充電式バッテリーパックを販売するように構成される。バッテリーパックは、リチウムイオン18650型バッテリーの1つまたは複数の電池を含むケースを含み得る。一部の実施形態においては、1つまたは複数のリチウムイオン18650型バッテリーが、USBポートを含むポートに接続される。1つまたは複数のバッテリーは、バッテリーの電池が接続されるUSBポートを含む筐体に封入される可能性がある。バッテリー電源ユニットは、電圧をセルラ電話またはタブレットコンピュータなどのハンドヘルドモバイルデバイスで使用される電圧に変圧する内部回路を有する。この実施形態において、バッテリーパックは、ハンドヘルドモバイルデバイスのためのバックアップ電源として働き、モバイルハンドヘルドデバイスまたはUSBもしくはUSBと互換性のある充電の接続を有する任意のデバイスの内部バッテリーを充電するための電源を提供する。
【００２１】
双方向の交換に基づく自動販売機の一部の実施形態において、バッテリーは、個々に販売される可能性がある。双方向の交換に基づく自動販売機の一部の実施形態において、バッテリーは、その他のバッテリーとともに販売される可能性がある。したがって、一部の実施形態において、ユーザは、販売するための正確な数のバッテリーを指定することができる可能性があり、その他の実施形態において、ユーザは、販売するためのバッテリーのパッケージの数を指定する可能性がある。双方向の交換に基づく自動販売機の一部の実施形態において、販売されるバッテリーの数は、双方向の交換に基づく自動販売機によって受け取られる受け付け可能なバッテリーの数に対応する。一実施形態においては、例えば、双方向の交換に基づく自動販売機によって販売されるバッテリーの数は、双方向の交換に基づく自動販売機によって受け取られる受け付け可能なバッテリーの数と同じである。
【００２２】
一部の実施形態において、1つまたは複数のバッテリーは、個別の単位として販売される可能性があり、または複数のバッテリーのグループにパッケージ化されて販売される可能性がある。一実施形態において、バッテリーは、再使用することができるかまたは使い捨てである可能性があるバッテリーパッケージで販売される可能性がある。一部の実施形態において、バッテリーパックは、さまざまなサイズ、形状、および/または種類の1つまたは複数のバッテリーを保持する可能性がある。一部の実施形態において、バッテリーパッケージは、例えば、1つのバッテリー、2つのバッテリー、3つのバッテリー、4つのバッテリー、5つのバッテリー、8つのバッテリー、10個のバッテリー、12個のバッテリー、または任意のその他の所望の数のバッテリーを保持するように構成される可能性がある。一部の実施形態において、バッテリーパッケージは、1つもしくは複数の個々のバッテリー、または1つもしくは複数の相互に接続されたバッテリーを含む可能性がある。一部の実施形態において、バッテリーパッケージは、例えば、バッテリーパックなどの単一の電力供給デバイスを提供するためにバッテリーを相互に接続する可能性がある。
【００２３】
バッテリーパッケージは、例えば、封筒、袋、箱、シュリンクラップ、ブリスターパック、または任意のその他の種類の容器もしくはパッケージなどの任意の所望の種類の容器またはパッケージを含み得る再使用可能なバッテリーケースを含む可能性がある。バッテリーケースは、例えば、留め金および蝶番などのバッテリーケースの開閉を可能にするように構成された特徴を含む可能性があり、バッテリーケース内の1つまたは複数のバッテリーを固定する内部の特徴を含む可能性がある。
【００２４】
双方向の交換に基づく自動販売機は、販売を容易にするためのさまざまな機能を含み得る。図1は、双方向の交換に基づく自動販売機100の一実施形態を示す。図1に示されるように、双方向の交換に基づく自動販売機100は、本体110と、受け取りモジュール112と、拒否モジュール114と、分配モジュール116と、通信モジュール118とを含み得る。
【００２５】
一部の実施形態において、本体110は、双方向の交換に基づく自動販売機100の外側を構成する可能性がある。本体110は、例えば、天然の、人工的な、または任意のその他の所望の材料を含むさまざまな材料で作られる可能性がある。一部の実施形態においては、例えば、本体110は、重合体または金属を含み得る。本体110は、双方向の交換に基づく自動販売機100の構成要素および在庫を収容し、保護するように設計および構成され得る。一部の実施形態において、本体110は、例えば、扉、錠、および/または任意のその他の所望の特徴などの、双方向の交換に基づく自動販売機100の構成要素および在庫にたどり着くことを容易にするための特徴を含む可能性がある。
【００２６】
双方向の交換に基づく自動販売機100は、受け取りモジュール112を含み得る。一部の実施形態において、受け取りモジュール112は、1つもしくは複数のバッテリーを受け取り、1つもしくは複数の受け取られたバッテリーを特定し、1つもしくは複数の受け取られたバッテリーが受け付け可能であるかどうかを判定し、1つもしくは複数の受け取られたバッテリーが動作可能であるかどうかを判定し、1つもしくは複数の受け取られたバッテリーに関して識別情報、受け付け可能であるかどうか、および充電可能であるかどうかの情報をコントローラに伝達し、ならびに/または受け取られたバッテリーのための保管容器に1つもしくは複数の受け取られたバッテリーを置くように構成される可能性がある。
【００２７】
受け取りモジュール112は、さまざまな特徴を含み、さまざまな機能を実行する可能性がある。一部の実施形態においては、例えば、受け取りモジュール112は、バッテリーを受け取るように構成された受け取り容器と、1つまたは複数の受け取られたバッテリーを特定するように構成された受け取り識別器と、受け取られたバッテリーを保管するための保管容器と、受け取り容器から保管容器に1つまたは複数の受け取られたバッテリーを移すように構成された特徴とを含み得る。一部の実施形態において、受け取りモジュールは、これらの特徴のそれぞれまたは一部を含む可能性がある。一部の実施形態において、受け取りモジュール112は、追加の特徴を含む可能性がある。一部の実施形態においては、これらの特徴のうちの1つまたは複数が、単一の場所に統合される可能性がある。
【００２８】
一部の実施形態において、受け取り識別器は、受け取られたバッテリーを特定するように構成された特徴を含み得る。この識別情報は、例えば、それぞれの返還されたバッテリーの部類またはカテゴリーの識別情報を含む。一部の実施形態において、この識別情報は、バッテリーに関連する何らかのパラメータの識別情報を含む可能性がある。有利なことに、それぞれの返還されたバッテリーの部類またはカテゴリーの識別情報は、有効なおよび/またはアクティブなユーザの加入を示すことができる。一部の実施形態においては、例えば、ユーザは、加入アカウント(subscription account)を開設することに応じて1つまたは複数のバッテリーを受け取り、加入アカウントがなくなるまで1つまたは複数のバッテリーを保有する。これらのバッテリーのそれぞれは、バッテリーを特定するか、またはバッテリーを加入バッテリー(subscription battery)として特定することを可能にする特徴を含む可能性がある。加入バッテリーをユーザが所持することは、一部の実施形態において、それらのユーザの加入のアクティブな状態と一致するので、バッテリーを加入バッテリーとして特定することは、同時に、有効なおよび/またはアクティブな加入を特定する。
【００２９】
一部の実施形態において、受け取り識別器は、受け取られたバッテリーが受け付け可能であるかどうかを判定するためのさまざまな技術を使用し得る。一部の実施形態において、受け取り識別器は、受け取られたバッテリーの物理的な状態を判定するように構成され、および/または受け取られたバッテリーの使用可能状態を判定するように構成された特徴を含む可能性がある。一部の実施形態においては、例えば、受け取り識別器は、スキャナ、カメラ、または受け取られたバッテリーの画像を撮影することができる任意のその他の特徴を含む可能性がある。一部の実施形態において、この画像は、バッテリーの外側の状態を判定するためのさまざまな画像分析技術を用いて分析される可能性がある。
【００３０】
一部の実施形態において、受け取り識別器は、受け取られたバッテリーの使用可能状態を判定するように構成された特徴を含む可能性がある。これらの特徴は、例えば、受け取られたバッテリーとの電気的な接続のために構成された1つまたは複数の電極を含む可能性がある。一部の実施形態において、電極は、受け取られたバッテリーの、再充電され、性能要件を満たす能力を判定するように構成された特徴と接続される可能性がある。
【００３１】
一部の実施形態において、受け取りモジュール112は、在庫モジュールにアクセスすることができ、受け取られたバッテリーを在庫モジュールに移すように構成された特徴を含む可能性がある。
【００３２】
上述のように、双方向の交換に基づく自動販売機100は、拒否モジュール114を含み得る。一部の実施形態において、拒否モジュール114は、拒否されたバッテリーをユーザに返還するように構成され得る。双方向の交換に基づく自動販売機100の一部の実施形態においては、受け取りモジュール112から得られた情報が、受け取られたバッテリーを受け付けるべきかまたは拒否するべきかを判定するために使用され得る。一部の実施形態においては、例えば、受け取られたバッテリーは、受け取られたバッテリーの物理的な状態が不適格である場合、拒否される可能性がある。一部の実施形態においては、例えば、受け取られたバッテリーは、バッテリーの動作可能状態が不適格である場合、拒否される可能性がある。一部の実施形態においては、例えば、受け取られたバッテリーは、バッテリーの物理的な状態および動作可能状態が不適格である場合、拒否される可能性がある。一部の実施形態において、拒否モジュール114は、例えば、バッテリーがサポートされていない種類もしくはブランドのバッテリーである場合、バッテリーが適切な識別の特徴を含まない場合、または任意のその他の所望の基準に基づいてバッテリーを拒否するように構成される可能性がある。
【００３３】
拒否モジュール114は、さまざまな特徴および構成要素を含む可能性がある。一部の実施形態において、拒否モジュール114は、例えば、拒否容器を含む可能性がある。一部の実施形態において、拒否モジュール114は、追加の特徴を含む可能性がある。一部の実施形態においては、これらの特徴のうちの1つまたは複数が、単一の場所に統合される可能性がある。一部の実施形態において、拒否モジュールは、受け取りモジュール112および/または分配モジュール116の一体的な部分を含む可能性がある。
【００３４】
一部の実施形態において、拒否容器は、受け取りモジュール112から拒否されたバッテリーを受け取り、拒否されたバッテリーをユーザに渡すように構成される可能性がある。一部の実施形態において、拒否容器は、例えば、ユーザが利用可能なトレイを含む可能性がある。
【００３５】
双方向の交換に基づく自動販売機100は、分配モジュール116を含み得る。分配モジュール116は、在庫モジュールから1つまたは複数のバッテリーを取り出し、1つまたは複数のバッテリーをユーザに分配するように構成される可能性がある。一部の実施形態において、分配モジュール116は、トランザクションに関連するバッテリーの数を分配することができる。一部の実施形態において、分配モジュール116は、加入を始めるかまたは拡大するユーザに新しいバッテリーを分配するように構成され得る。一部の実施形態において、分配モジュール116は、ユーザから受け取られた返還されたバッテリーの数と同じ数の充電済みバッテリーをユーザに分配するように構成され得る。一部の実施形態において、分配モジュール116は、ユーザから受け取られた返還されたバッテリーの数よりも少ない数の充電済みバッテリーをユーザに分配するように構成され得る。
【００３６】
分配モジュール116は、さまざまな特徴および機能を含む可能性がある。一部の実施形態において、分配モジュール116は、例えば、1つまたは複数のバッテリーを在庫モジュールからユーザに届けるように構成された分配の特徴および任意のその他の所望の特徴を含み得る。
【００３７】
双方向の交換に基づく自動販売機100の一部の実施形態は、通信モジュール118を含む。通信モジュール118は、双方向の交換に基づく自動販売機100のユーザと通信するように構成され得る。特に、双方向の交換に基づく自動販売機100の一部の実施形態において、通信モジュール118は、ユーザに情報を伝達し、および/またはユーザから入力を受け取るように構成される可能性がある。一部の実施形態において、通信モジュール118は、静的および/または動的である可能性がある。したがって、一部の実施形態において、通信モジュール118は、入力に応じて情報を提供することができるアクティブな特徴を含む可能性があり、一部の実施形態において、通信モジュール118は、常に同じ情報を表示する可能性がある。したがって、一部の実施形態において、通信モジュール118は、双方向の交換に基づく自動販売機100の一部にあるテキスト、画像、符号、またはその他の静的な特徴を含む可能性があり、一部の実施形態において、通信モジュール118は、例えば、ディスプレイスクリーン、スピーカー、または双方向の交換に基づく自動販売機100のユーザに情報を伝達することができる任意のその他の特徴もしくは特徴の組み合わせを含む可能性がある。一部の実施形態において、通信モジュール118は、例えば、キーパッド、タッチスクリーン、トラックパッド、マイクロホン、音声認識ハードウェアおよびソフトウェア、またはユーザ入力を受け取ることができる任意のその他の1つの特徴もしくは複数の特徴などの1つまたは複数の入力の特徴を含む可能性がある。
【００３８】
一部の実施形態において、通信モジュール118は、双方向の交換に基づく自動販売機100とのオンラインでのインタラクションを容易にするように構成された特徴を含む。特に、一部の実施形態において、通信モジュール118は、ウェブサイトとのインタラクションを容易にするための特徴を含み得る。一部の実施形態において、ウェブサイトは、ウェブサイトとのユーザのインタラクションに関する情報を双方向の交換に基づく自動販売機100に送信するための、双方向の交換に基づく自動販売機100との通信リンクを有する可能性がある。したがって、一部の実施形態においては、ウェブサイトで行われるトランザクションに関する情報が、双方向の交換に基づく自動販売機100に伝達され得る。
【００３９】
一部の実施形態において、双方向の交換に基づく自動販売機100の特徴、およびウェブサイトのアクセスを容易にするように構成された通信モジュール118は、例えば、プロセッサ、メモリ、およびインターネットにアクセスするために構成されたその他の特徴を含む可能性がある。一部の実施形態において、通信モジュール118は、ユーザデバイスを介してユーザがウェブサイトにアクセスすることを容易にするための情報をユーザに提供するように構成され得る。一部の実施形態において、これらの特徴は、例えば、インターネットアクセスに関する命令、ウェブアドレス、またはウェブサイトのアドレスを伝達するか、もしくはユーザをウェブサイトに導くように構成された任意の特徴を含む可能性がある。一実施形態において、これらの特徴は、例えば、コンピュータが受け取ることができるコードを含み得る。一部の実施形態において、コンピュータが受け取ることができるコードは、例えば、一次元バーコード、2-Dバーコード、QRコード（登録商標）、または任意のその他の種類のバーコードを含むバーコードを含む可能性がある。一部の実施形態において、コンピュータが受け取ることができるコードは、例えば、RFIDタグによって放出された信号などの放出された信号を含む可能性がある。一部の実施形態において、通信モジュール118は、複数のコンピュータが受け取ることができるコードを含む可能性があり、一部の実施形態において、各コードは、コンピュータが受け取ることができるコードのそれぞれに関連する一意のウェブページへのユーザのアクセスを容易にすることができる。一部の実施形態において、通信モジュール118は、ユーザ入力に応じてコンピュータが受け取ることができるコードを表示する可能性がある。一部の実施形態においては、コンピュータが受け取ることができるコードが、双方向の交換に基づく自動販売機に張られたラベルまたはステッカーによるなどして、双方向の交換に基づく自動販売機に表示される可能性がある。
【００４０】
一部の実施形態において、ユーザは、電子デバイスを使用して、コンピュータが受け取ることができるコードを受け取る可能性がある。電子デバイスは、例えば、インターネットにアクセスすることができるデバイスを含む任意の所望の電子デバイスを含み得る。一部の実施形態において、インターネットにアクセスすることができるデバイスは、例えば、スマートフォンのようなハンドヘルドデバイス、セルラ電話、タブレット、ラップトップコンピュータ、PDAデバイス、または任意のその他の所望の可搬型デバイスなどのモバイルデバイスを含む可能性がある。
【００４１】
一部の実施形態において、電子デバイスは、コンピュータが受け取ることができるコードを受け取ることができる特徴を含み得る。一部の実施形態において、これらの特徴は、カメラ、スキャナ、センサー、受信機、または任意のその他の所望の特徴を含み得る。
【００４２】
1つの特定の実施形態においては、例えば、通信モジュール118は、複数のコンピュータが受け取ることができるコードと、特に、複数のQRコード（登録商標）とを含む可能性がある。一実施形態において、これらのコンピュータが受け取ることができるコードのそれぞれは、例えば、加入を始めること、例えば、加入に関連するバッテリーの数を増やすこと、加入の長さを延長すること、もしくは加入によって許される再充電の回数を増やすことなど、加入を拡大すること、例えば、加入に関連するバッテリーの数を減らすこと、加入の長さを短縮すること、もしくは加入によって許される再充電の回数を減らすことなど、加入を縮小すること、加入に関連する支払い元の変更、加入者の本人証明の変更、または任意のその他の加入に関連するトランザクションなどの加入に関するトランザクションに関連付けられる。1つの特定の実施形態において、ユーザは、カメラを用いて、コンピュータが受け取ることができるコードに記憶された情報を受け取ることができる。この情報は、コンピュータが受け取ることができるコードに関連するトランザクションを完了させるためにユーザの電子デバイスをウェブページに接続するように構成される可能性がある。このトランザクションが完了した後、ウェブサイトは、トランザクションを反映する情報を双方向の交換に基づく自動販売機100に伝達することができ、次いで、双方向の交換に基づく自動販売機100は、バッテリーの受け取り、バッテリーの分配、または任意のその他の所望の機能の実行に進むことができる。
【００４３】
双方向の交換に基づく自動販売機100の一実施形態において、通信モジュール118は、双方向の交換に基づく自動販売機100のユーザに情報を伝達し、ユーザから入力を受け取るように構成されたタッチスクリーンを含む可能性がある。
【００４４】
一部の実施形態において、双方向の交換に基づく自動販売機100の通信モジュール118は、例えば、新しいもしくは拡大された加入の可用性およびコスト、例えば、ユーザの加入アカウントの状態などのユーザアカウントおよび/もしくはユーザの加入アカウントに関する情報、投入されたバッテリーが受け付け可能であるかどうか、ならびに/または任意のその他の所望の情報を含む情報をユーザに伝達する可能性がある。
【００４５】
一部の実施形態において、通信モジュール118は、トランザクションに関連してユーザに情報を送り、ユーザから入力を受け取る。双方向の交換に基づく自動販売機100の一部の実施形態において、通信モジュール118は、ユーザアカウントおよび/またはユーザの加入アカウントを特定する入力に関してユーザに催促する可能性がある。一部の実施形態において、通信モジュール118は、ユーザアカウントおよび/またはユーザの加入アカウントを特定するユーザ入力を受け取るようにさらに構成され得る。これらの入力は、例えば、ユーザ名およびパスワード、一意のユーザ識別番号、コンピュータ可読コードをスキャンすることによって受け取られた入力、磁気ストリップもしくはRFIDまたは任意のその他の特徴などの識別の特徴を含む品物を読み取り機に通すことによって受け取られた入力を含む可能性がある。一部の実施形態において、ユーザは、例えば、磁気ストリップ、例えば、バーコードなどのコンピュータ可読コード、例えば、スマートカードなどの集積回路、例えば、RFIDタグなどの信号を放出する特徴、または任意のその他の識別する構成要素を含むカードまたは構成要素などの識別の特徴を与えられる可能性がある。一部の実施形態において、この識別の特徴は、ユーザの加入の状態の判定を助けるように構成される可能性があり、例えば、双方向の交換に基づく自動販売機100への情報の入力を容易にすることができる。
【００４６】
コントローラは、例えば、プロセッサと、記憶された命令を含むメモリとを含む可能性がある。一部の実施形態において、プロセッサは、これらの特徴から入力を受け取るための、双方向の交換に基づく自動販売機100の特徴の一部との通信リンクを有する可能性がある。一部の実施形態において、プロセッサは、さらに、双方向の交換に基づく自動販売機100に、これらの特徴の動作を制御または指示する電子的な信号を与えることができる。一部の実施形態において、プロセッサは、双方向の交換に基づく自動販売機100の構成要素のそれぞれから電子的な信号を受け取ることができる。一部の実施形態において、プロセッサは、ユーザ入力を受け取り、処理し、入力に応じて、要求されたトランザクションに関連する情報のユーザへの伝達を指示することができる。この情報は、例えば、アカウントの状態、受け取られたバッテリーが受け付け可能であるかどうか、利用可能なバッテリーの在庫、加入および/もしくは拡大された加入の値付けおよび可用性、ならびに/または任意のその他の所望の情報を含み得る。この情報は、ユーザの所望のトランザクションを選択するためにユーザが双方向の交換に基づく自動販売機100にさらなる入力を与えることを可能にすることができる。有利なことに、通信モジュール118の使用は、双方向の交換に基づく自動販売機100が製品に関する情報をユーザに伝達し、ユーザが所望のトランザクションに関する情報を双方向の交換に基づく自動販売機100に入力することを可能にする。
【００４７】
双方向の交換に基づく自動販売機100は、図1に示されていない追加の特徴を含む可能性がある。一部の実施形態において、双方向の交換に基づく自動販売機100は、モバイル電話を介した電子的な支払いを受け付けるように構成され得る。一部の実施形態において、支払いは、ユーザのアカウントに課金するようにセルラネットワークに命じる特定のコードをユーザが特定の番号にテキストで送るときなどにセルラサービスプロバイダから受け取られる可能性がある。一部の実施形態において、支払いは、ユーザのモバイル電話の専用アプリケーションまたはアプリ、または任意のその他の電子的な支払い方法で行われ得る。これらの特徴は、とりわけ、支払いモジュールを含み得る。支払いモジュールは、ユーザから支払いを受け取るように構成された任意の1つの特徴または複数の特徴を含み得る。一部の実施形態において、支払いモジュールは、現金の支払いを受け取るか、または電子的な支払いを受け取るように構成される可能性がある。一部の実施形態において、支払いモジュールは、例えば、クレジットカードもしくはデビットカードとともに使用するために構成されたスキャナ、または現金投入デバイスである可能性がある。当業者は、本開示が支払いを受け取るためのいずれかの特定の特徴に限定されず、支払いを受け取ることができるすべての特徴を幅広く包含することを認めるであろう。一部の実施形態において、支払いモジュールは、例えば、新しい加入を始めるか、または既存の加入を拡大するために使用され得る。一部の実施形態において、加入は、オンラインで、店舗で、または双方向の自動販売機のトランザクションによって始められるかまたは拡大される可能性がある。一部の実施形態において、加入は、1人の人、人のグループ、またはエンティティ(entity)によって関連付けられる可能性がある。
【００４８】
一部の実施形態において、双方向の交換に基づく自動販売機100は、ネットワーク通信モジュールを含み得る。ネットワーク通信モジュールは、ネットワークの別のエンティティと通信するように構成され得る。一部の実施形態において、ネットワーク通信モジュールは、例えば、インターネットを介するなどネットワークを介してサーバと通信するように構成される可能性があり、有線または無線通信のために構成された特徴を含む可能性がある。一部の実施形態において、ネットワーク通信モジュールは、インターネット、ローカルエリアネットワーク、広域ネットワーク、RF通信、IR通信、セルラ電話ネットワーク、3Gおよび/もしくは4Gネットワーク、Wi-Fi、Bluetooth（登録商標）、または任意のその他の所望の無線もしくは有線接続の方法を用いてその他の双方向の交換に基づく自動販売機100、サーバ、またはその他のネットワークエンティティおよびネットワークに接続されたエンティティと通信するように構成され得る。
【００４９】
ネットワーク通信モジュールは、一部の実施形態において、ユーザ、ユーザアカウント、ユーザの加入アカウント、ユーザのトランザクション、ユーザの支払いの詳細に関する用法、および/または任意のその他の所望の情報をサーバに送信するように構成され得る。ユーザが双方向の交換に基づく自動販売機100に対してそのユーザ自身を特定する一部の実施形態においては、ネットワーク通信モジュールは、この識別情報をサーバに送信することができる。サーバは、ユーザアカウントおよび/またはユーザの加入アカウントの状態を判定し、この情報を双方向の交換に基づく自動販売機100に提供することができる。ユーザが双方向の交換に基づく自動販売機100への支払いを行う一部の実施形態においては、双方向の交換に基づく自動販売機100は、支払いに関する情報をサーバに提供することができる。この情報は、例えば、支払額、クレジット(credit)がユーザアカウントに関連付けられるべきかどうか、例えば、クレジットカードもしくは銀行のカード番号もしくは識別子などの支払いアカウント情報、または任意のその他の支払い情報を含む可能性がある。そして、サーバは、この支払い情報をユーザアカウントに関連付けることができる。
【００５０】
一部の実施形態において、双方向の交換に基づく自動販売機100は、例えば、ユーザによって購入された加入に関する詳細などのユーザによる購入に関する情報、または任意のその他の所望の情報を提供することができる。この情報は、ユーザアカウントおよび/またはユーザの加入アカウントに関連付けられる可能性がある。一部の実施形態において、情報は、ユーザが所持するために引き出すかまたは預け入れる資格をユーザの加入がユーザに与えるバッテリーの数に関する可能性がある。情報は、バッテリー、バッテリーパック、燃料電池、または双方向の交換に基づく自動販売機100による交換に基づくサービスから受け取る資格をユーザの加入がユーザに与えるその他の品物の状態を含む可能性がある。一部の実施形態において、ユーザは、加入、または任意の双方向の交換に基づく自動販売機100で引き取るために利用可能なバッテリー、バッテリーパックなどをユーザが入手することができることを要求するその他の方法によって命令を与えることができる。
【００５１】
一部の実施形態においては、ネットワーク通信モジュールが、双方向の交換に基づく自動販売機100の状態に関する情報をサーバに伝達することができる。したがって、一部の実施形態において、ネットワーク通信モジュールは、双方向の交換に基づく自動販売機100が、例えば、充電されたバッテリーもしくはその他の販売される品物の在庫の補充、投入された放電したバッテリーもしくはその他の使用済み品物の取り出し、双方向の交換に基づく自動販売機100が充電することができない放電したバッテリーの取り出し、または任意のその他の必要とされるサービスなどのサービスを必要とするときにサーバに信号を送信することができる。当業者は、ネットワーク通信モジュールがさまざまなその他の情報をサーバに伝達する可能性があり、本開示が上述の特定の実施形態に限定されないことを認めるであろう。
【００５２】
双方向の交換に基づく自動販売機100の一部の実施形態は、例えば、充電モジュールを含む可能性がある。充電モジュールは、双方向の交換に基づく自動販売機100によって受け取られる放電したバッテリーを再充電するように構成された特徴を含み得る。一部の実施形態において、充電モジュールは、例えば、1つもしくは複数の個々のバッテリー、1つもしくは複数のバッテリーパック、および/または1つもしくはいくつかの複数の連結されたバッテリーを含む任意の所望のバッテリーの構成を再充電するように構成され得る。一部の実施形態において、充電モジュールは、受け取られたバッテリーのそれぞれを試験して充電の状態を判定するように構成され得る。バッテリーが放電してしまっている場合、充電モジュールは、バッテリーが双方向の交換に基づく自動販売機100において充電するための基準を満たすかどうかを判定するように構成され得る。バッテリーが双方向の交換に基づく自動販売機100において充電するための基準を満たさない場合、バッテリーは、受け取られたバッテリーの在庫に置かれる。バッテリーが双方向の交換に基づく自動販売機100において充電するための基準を満たす場合、バッテリーは、双方向の交換に基づく自動販売機100によって充電される。
【００５３】
充電モジュールは、例えば、装填する特徴(loading feature)および抜き取る特徴(unloading feature)、充電する特徴、ならびに充電コントローラを含むさまざまな特徴を含む可能性がある。一部の実施形態において、装填する特徴および抜き取る特徴は、放電したバッテリーを充電器に装填し、再充電されたバッテリーを充電器から抜き取るように構成される。一部の実施形態において、装填する特徴および抜き取る特徴は、バッテリーの向きが好ましい充電器の向きに一致するようにバッテリーの向きを決め、次に、向きを決められたバッテリーを充電器内に置くように構成され得る。
【００５４】
充電する特徴は、バッテリーの充電を可能にするためにバッテリーの端子と電気的な接続を形成するように構成され得る。一部の実施形態において、充電する特徴は、例えば、1つまたは複数の電極を含み得る。
【００５５】
充電コントローラは、バッテリーを再充電するように構成され得る。一部の実施形態において、充電コントローラは、所定の充電プロファイルにしたがってバッテリーを再充電することができる。一部の実施形態において、充電プロファイルは、すべてのバッテリーに関する同じである可能性がある。一部の実施形態において、充電プロファイルは、1つまたは複数のバッテリーの特性に基づいて変更される可能性がある。したがって、一部の実施形態において、充電プロファイルは、1つまたは複数のバッテリーの特性に基づいてバッテリーの充電を速めるかまたは遅くする可能性がある。
【００５６】
双方向の交換に基づく自動販売機100の一部の実施形態は、例えば、在庫モジュールを含む可能性がある。在庫モジュールは、別々の部類のバッテリーを保持し、保管するように構成され得る。一部の実施形態において、在庫モジュールは、例えば、受け取られたバッテリーと分配するためのバッテリーとに分けられる可能性がある。一部の実施形態において、受け取られたバッテリーは、放電した在庫に保管される可能性があり、一部の実施形態において、分配するためのバッテリーは、新品のバッテリーの在庫に保管される可能性がある。一部のさらなる実施形態において、在庫モジュールは、受け取られたバッテリーをバッテリー再充電の在庫かまたはバッテリー引き取りの在庫かのどちらかに保管する可能性がある。一部の実施形態において、バッテリー再充電の在庫のバッテリーは、双方向の交換に基づく自動販売機100において再充電可能であると判定済みであり、バッテリー引き取りの在庫のバッテリーは、双方向の交換に基づく自動販売機100において充電不可能であると判定済みである。
【００５７】
双方向の交換に基づく自動販売機100の異なる構成要素の相互接続の詳細が、図2に示される。図2に見られるように、双方向の交換に基づく自動販売機100の構成要素は、相互接続される。双方向の交換に基づく自動販売機100の一実施形態は、プロセッサ202、1つまたは複数のデータベース206、208を含むメモリ204、受け取りモジュール212、拒否モジュール214、分配モジュール216、通信モジュール218、充電モジュール220、および在庫モジュール222を含み得る。
【００５８】
上で検討されたように、プロセッサ202は、双方向の交換に基づく自動販売機100の異なるモジュールおよび構成要素から入力を受け取り、メモリに記憶された命令に基づいてこれらの入力を処理するように構成され得る。
【００５９】
図2に示されるように、メモリ204は、メモリ204から情報を受け取り、メモリ204に情報を記憶するためにプロセッサがメモリ204にアクセスすることを可能にするためにプロセッサ202に通信により接続される可能性がある。一部の実施形態においては、図2に示されるように、メモリ204は、複数のデータベース206、208を含む。一部の実施形態において、メモリ204は、単一のデータベースを含む可能性がある。一部の実施形態において、メモリ204は、2つ、3つ、4つ、5つ、10個、12個、100個、または任意のその他の数のデータベースなどの複数のデータベースを含む可能性がある。
【００６０】
データベース206、208は、それぞれ、データの1つまたは複数の組織化された集合を含み得る。一部の実施形態において、データベース206、208のそれぞれに記憶されたデータは、モジュール212、214、216、218、220、222に関する可能性がある。一部の実施形態においては、例えば、この情報は、例えば、在庫の受け取られたバッテリーの数、在庫の配布するためのバッテリーの数、双方向の交換に基づく自動販売機100で再充電を待っているバッテリーの数、双方向の交換に基づく自動販売機100によって再充電され得ないバッテリーの数、または任意のその他の在庫情報を含め、双方向の交換に基づく自動販売機100の在庫に関する可能性がある。一部の実施形態においては、例えば、この情報は、ユーザの加入アカウントおよび/またはユーザアカウントに関する可能性がある。
【００６１】
図2に示されるように、受け取りモジュール212、拒否モジュール214、分配モジュール216、通信モジュール218、充電モジュール220、および在庫モジュール222のそれぞれは、プロセッサ202に通信により接続される。この接続は、プロセッサがモジュール212、214、216、218、220、222のそれぞれに制御信号を送信し、これらのモジュール212、214、216、218、220、222のそれぞれから信号を受信することを可能にし得る。
【００６２】
モジュール212、214、216、218、220、222のそれぞれとプロセッサとの間、およびメモリ204とプロセッサとの間の通信接続は、有線または無線接続である可能性がある。
加入に基づく充電式バッテリーの自動販売機の動作の方法
【００６３】
双方向の交換に基づく自動販売機100の特徴は、1つまたは複数のバッテリーの所望の販売および/または受け取りを実現するように制御され得る。図3から図6までは、双方向の交換に基づく自動販売機100の異なる態様を動作させる方法を示し、品物を配布する方法ならびに/または品物および/もしくは充電式バッテリーを受け取る方法に焦点を当てる。
【００６４】
図3は、1つまたは複数の充電式バッテリーを配布するように双方向の交換に基づく自動販売機100を動作させるためのプロセス300の一実施形態を示す。一部の実施形態において、プロセス300は、ブロック302において投入された品物が受け取られるときに始まる。この品物は、上で検討されたように、受け取りモジュールを介して受け取られ得る。品物を受け取ると、受け取りモジュール212は、品物の識別および状態に関する情報を収集し、この情報をプロセッサ202に送信することができる。
【００６５】
次に、プロセス300は、最も適切なように判断状態304に移り、品物が有効な加入に関連するかどうかを判定する。上で検討されたように、有効および/またはアクティブな加入の判定は、さまざまな方法で行われ得る。一実施形態において、双方向の交換に基づく自動販売機100で使用するための各バッテリーは、バッテリーを双方向の交換に基づく自動販売機100で使用するためのものであると特定することを可能にする特定する特徴または特性を含む可能性がある。やはり上で検討されたように、一部の実施形態において、ユーザは、加入アカウントを作成するときにそのようなバッテリーを受け取るだけであり、それらのユーザの加入アカウントの継続時間の間、バッテリーを所持し続けるだけである。したがって、そのような実施形態においては、バッテリーを双方向の交換に基づく自動販売機100で使用するための種類であると特定することが、有効な加入を特定する。最適なことに、販売されるバッテリーは、加入の状態もしくは加入の失効または加入者の本人証明に関するコード、印、またはその他の情報を含み得る。やはり上で検討されたように、一部の実施形態において、有効な加入は、例えば、ユーザ名およびパスワード、一意のアカウント識別子、または任意のその他の区別する入力などのユーザ入力によって特定され得る。
【００６６】
品物が有効および/またはアクティブな加入に関連しない場合、プロセス300は、ブロック306に移り、双方向の交換に基づく自動販売機100は、投入された品物をユーザに返還する。
【００６７】
品物が有効な加入に関連する場合、プロセス300は、判断状態308に移り、品物が受け付け可能であるかどうかを判定する。一部の実施形態において、品物が受け付け可能であるかどうかの判定は、例えば、品物がバッテリーであるかどうかを判定すること、バッテリーの種類を判定すること、バッテリーが双方向の交換に基づく自動販売機100で使用するためのものであるかどうかを判定すること、バッテリーが受け付け可能な物理的な状態にあるかどうかを判定すること、および/またはバッテリーが受け付け可能な動作状態にあるかどうかを判定することを含む可能性がある。一部の実施形態において、バッテリーが受け付け可能であるかどうかは、1つもしくは複数の識別の特徴の存在によるか、バッテリーの物理的な属性によるか、または任意のその他の所望の方法で判定され得る。一部の実施形態においては、例えば、バッテリーの電圧、内部抵抗/インピーダンス、バッテリーの形状、バッテリーのコンピュータ可読コードの存在、あるいはバッテリーまたはバッテリーの状態および/もしくは性能を特定する任意のその他のバッテリーの属性が、使用される可能性がある。投入された品物が受け付け可能でない場合、プロセスは、ブロック306に移り、双方向の交換に基づく自動販売機100は、投入された品物をユーザに返還する。
【００６８】
投入された品物が受け付け可能である場合、プロセス300は、判断状態310に移り、必要とされる種類の充電されたバッテリーが利用可能であるかどうかを判定する。一部の実施形態において、これは、必要とされる種類の充電されたバッテリーの在庫が使い果たされているかどうかを判定することを含む。これは、例えば、必要とされる種類の充電されたバッテリーの在庫の状態を判定するためにデータベースに問い合わせること、または必要とされるバッテリーの可用性に関する在庫モジュールからの信号を要求し、受け取ることを含む可能性がある。プロセス300は、必要とされる種類の充電されたバッテリーが1つも利用可能でないと判定する場合、ブロック306に移り、双方向の交換に基づく自動販売機100は、投入された品物をユーザに返還する。
【００６９】
必要とされる種類の充電されたバッテリーが利用可能である場合、プロセスは、ブロック312に移り、充電されたバッテリーを分配する。一部の実施形態において、このステップは、分配モジュールによって実行され得る。充電されたバッテリーが分配された後、プロセスは、ブロック314で終了する。
【００７０】
当業者は、1つまたは複数の充電式バッテリーを配布するように双方向の交換に基づく自動販売機100を動作させるためのプロセス300が、上で検討されたステップの一部またはすべておよび上で要求されたステップに対して付加的なステップを含む可能性があることを認めるであろう。当業者は、1つまたは複数の充電式バッテリーを配布するように双方向の交換に基づく自動販売機100を動作させるためのプロセス300が、上で示された順序とは異なる順序を含め、任意の順序で実行される上に挙げられたステップを含む可能性があることをさらに認めるであろう。
【００７１】
図4は、加入を検証するように双方向の交換に基づく自動販売機100を動作させるためのプロセス400の一実施形態を示す。図4に示されるように、プロセスは、ブロック402で始まり、ユーザ入力を要求する。一部の実施形態においては、通信モジュールが、入力を与えるユーザに要求を伝達することができる。この要求は、入力を与えるための視覚的なまたは可聴式のプロンプトの形態である可能性がある。
【００７２】
次いで、プロセス400は、ブロック404に移り、ユーザ入力を受け取る。上で検討されたように、入力は、例えば、双方向の交換に基づく自動販売機100の受け取りモジュールに品物を投入すること、双方向の交換に基づく自動販売機100にユーザ名およびパスワードもしくは任意のその他の一意の識別子を入力すること、または入力が与えられ得る任意の方法を含むさまざまなアクションを含む可能性がある。
【００７３】
次に、プロセス400は、判断状態406に移り、受け取られた入力が有効および/またはアクティブな加入を示すかどうかを判定する。入力が双方向の交換に基づく自動販売機100で使用するためのバッテリーであると特定され得るバッテリーの投入を含む実施形態において、バッテリーの特定は、さらに、加入が有効および/またはアクティブであると判定する。ユーザ名およびパスワードまたはその他の一意の識別子などの入力が受け取られる一部の実施形態において、受け取られた入力が有効および/またはアクティブな加入を示すかどうかの判定が、加入の状態を検証するためにメモリ204に問い合わせること、ならびに/またはユーザ名およびパスワードおよび/もしくは一意の識別子に関連する加入の状態を判定するためにサーバと通信することをともなう可能性がある。プロセス400は、加入が有効および/またはアクティブでないと判定する場合、ブロック408で終了する。
【００７４】
プロセス400は、受け取られた入力が有効および/またはアクティブな加入を示すと判定する場合、ブロック410に移り、図4に示される次のステップに進む。
【００７５】
当業者は、加入を検証するように双方向の交換に基づく自動販売機100を動作させるためのプロセス400が、上で検討されたステップの一部またはすべておよび上で要求されたステップに対して付加的なステップを含む可能性があることを認めるであろう。当業者は、加入を検証するように双方向の交換に基づく自動販売機100を動作させるためのプロセス400が、上で示された順序とは異なる順序を含め、任意の順序で実行される上に挙げられたステップを含む可能性があることをさらに認めるであろう。
【００７６】
図5は、投入された品物を受け付けるべきかどうかを判定するように双方向の交換に基づく自動販売機100を動作させるプロセスの一実施形態を示す。一部の実施形態において、プロセス500はブロック502で始まり、投入された品物が受け取られる。上で検討されたように、一部の実施形態において、投入された品物は、受け取りモジュールで受け取られる。
【００７７】
次に、プロセス500は、判断状態504に移り、投入された品物がバッテリーであるかどうかを判定する。一部の実施形態において、投入された品物がバッテリーであるかどうかの判定は、例えば、受け取りモジュールによって実行される可能性がある。一部の実施形態において、受け取りモジュールは、投入された品物に関する情報を収集し、情報を使用して、投入された品物がバッテリーであるかどうかを判定することができる。この情報は、例えば、バッテリーの重さ、バッテリーのサイズ、および/または投入された品物の任意のその他の所望の特徴を含む可能性がある。一部の実施形態において、この情報は、バッテリーに関連するコンピュータ可読コードの存在、およびコンピュータ可読コードに記憶された情報を含み得る。一部の実施形態において、コンピュータ可読コードは、例えば、バーコードを含み得る。一部の実施形態において、この情報は、例えば、RFIDタグによるなど、バッテリーに関連する特徴によって放出される周波数を含み得る。一部の実施形態において、受け取りモジュール112は、投入された品物に関連する画像データを収集し、画像データを使用して、投入された品物がバッテリーであるかどうかを判定するように構成される可能性がある。プロセス500は、投入された品物がバッテリーではないと判定する場合、ブロック506に移り、双方向の交換に基づく自動販売機100は、投入された品物を拒否する。
【００７８】
プロセス500は、投入された品物がバッテリーであると判定する場合、判断状態508に移り、バッテリーが交換可能なバッテリーであるかどうかを判定する。一部の実施形態において、この判定は、バッテリーが双方向の交換に基づく自動販売機100で使用するための種類のバッテリーであるかどうかを判定することによってなされ得る。一部の実施形態において、判断状態508の判定は、判断状態504の判定と同時に行われる可能性がある。上で検討されたように、この判定は、例えば、コンピュータ可読コード、RFIDタグなどの周波数放出構成要素、または任意のその他の識別する特徴もしくは特色などの識別の特徴の存在に基づいて行われる可能性がある。一部の実施形態において、例えば、識別する特徴または特色は、例えば、電圧、内部抵抗/インピーダンス、または任意のその他の所望のバッテリーのパラメータなどのバッテリーのパラメータを含む可能性がある。プロセス500は、バッテリーが交換可能なバッテリーではないと判定する場合、ブロック506に移り、双方向の交換に基づく自動販売機100は、投入された品物を拒否する。
【００７９】
プロセス500は、バッテリーが交換可能なバッテリーであると判定する場合、判断状態510に移り、バッテリーの物理的な状態が受け付け可能であるかどうかを判定する。一部の実施形態において、受け付けモジュールによって収集された情報が、バッテリーの物理的な状態が受け付け可能であるかどうかを判定するために分析される可能性がある。特に、一部の実施形態においては、受け付けモジュールによって収集された画像データが、バッテリーが受け付け可能な物理的な状態にあると判定するために分析される可能性がある。一部の実施形態において、受け付け可能な物理的な状態は、バッテリーのラベルの損傷が限られているかもしくはまったくないこと、および/またはバッテリーの任意のその他の部分の損傷が限られているかもしくはまったくないことを含む可能性がある。プロセスは、バッテリーが受け付け可能な物理的な状態にないと判定する場合、ブロック506に移り、双方向の交換に基づく自動販売機100は、投入された品物を拒否する。
【００８０】
プロセス500は、バッテリーが受け付け可能な物理的な状態にあると判定する場合、判断状態512に移り、バッテリーの動作可能状態が受け付け可能であるかどうかを判定する。上で検討されたように、バッテリーの動作可能状態に関する情報は、受け付けモジュールの構成要素によって収集される可能性がある。例えば、この情報は、例えば、電圧、内部抵抗/インピーダンス、または任意のその他の所望の充電および/もしくは放電の特性などの充電および放電の特性などのバッテリーの特性を含む可能性がある。プロセス500は、バッテリーの動作可能状態が受け付け可能でないと判定する場合、ブロック506に移り、双方向の交換に基づく自動販売機100は、投入された品物を拒否する。
【００８１】
プロセス500は、受け取られた入力が有効および/またはアクティブな加入を示すと判定する場合、ブロック514に移り、図5に示される次のステップに進む。
【００８２】
当業者は、投入された品物を受け付けるべきかどうかを判定するように双方向の交換に基づく自動販売機100を動作させるためのプロセス500が、上で検討されたステップの一部またはすべておよび上で要求されたステップに対して付加的なステップを含む可能性があることを認めるであろう。当業者は、投入された品物を受け付けるべきかどうかを判定するように双方向の交換に基づく自動販売機100を動作させるためのプロセス500が、上で示された順序とは異なる順序を含め、任意の順序で実行される上に挙げられたステップを含む可能性があることをさらに認めるであろう。
【００８３】
図6は、双方向の交換に基づく自動販売機の在庫を管理し、充電式バッテリーを分配するためのプロセス600の一実施形態を示す。プロセス600は、バッテリーの分配の要求が受け取られるときにブロック602で始まる。この要求は、プロセッサから分配モジュールに伝達される。
【００８４】
プロセス600は、判断状態604に続き、要求されたバッテリーが利用可能であるかどうかを判定する。一部の実施形態において、要求されたバッテリーが利用可能であるかどうかの判定は、在庫情報に関してメモリ204に問い合わせ、次いで、在庫情報を用いて、要求されたバッテリーが利用可能であるかどうかを判定することによって行われ得る。一部の実施形態において、要求されたバッテリーが利用可能であるかどうかの判定は、要求されたバッテリーの在庫情報に関して在庫モジュールから信号を受け取ることによって行われる可能性があり、受け取られた信号は、要求されたバッテリーが利用可能であるかどうかを判定するために使用され得る。プロセス600が要求されたバッテリーが利用可能でないと判定する場合、トランザクションはブロック606で終了する。
【００８５】
プロセス600は、要求されたバッテリーが利用可能であると判定する場合、ブロック608に移り、要求されたバッテリーが分配される。上で検討されたように、一部の実施形態において、バッテリーの分配は、分配モジュール116によって実現され得る。一部の実施形態において、要求されたバッテリーを分配することは、遅らせられる可能性があり、またはバッテリーは、バッテリーが投入される双方向の交換に基づく自動販売機100以外の双方向の交換に基づく自動販売機100において分配されるように要求される可能性がある。一部の実施形態においては、空の、放電した、または使い果たされたバッテリーまたはバッテリーパックを投入すると、ユーザは、システムが新品の、新しい、または充電されたバッテリーまたはバッテリーパックをシステム内に「保持する」ことを要求する可能性がある。ユーザは、どの双方向の交換に基づく自動販売機100でユーザが「保持されている」バッテリーまたはバッテリーパックを受け取りたいかを示すことができる。一部の実施形態において、ユーザは、特定の双方向の交換に基づく自動販売機100を指定する必要はないが、概して、システム内で、任意の双方向の交換に基づく自動販売機100において1つが引き取りのために利用可能であることを要求する可能性がある。
【００８６】
一部の実施形態においては、使い果たされた、放電した、または使用済みのバッテリーまたはバッテリーパックが、双方向の交換に基づく自動販売機100に投入される可能性があり、ユーザが、新しい、新品の、または充電されたバッテリーまたはバッテリーパックを分配する代わりにユーザのアカウントまたは加入へのクレジットを要求する可能性がある。
【００８７】
次いで、プロセス600は、判断状態610に移り、双方向の交換に基づく自動販売機100が再充電能力を有するかどうかを判定する。一部の実施形態において、この判定は、双方向の交換に基づく自動販売機100が充電モジュール220を有するかどうか、および充電モジュール220がバッテリーを充電することができるかどうかを判定することによってなされる。プロセス600は、双方向の交換に基づく自動販売機100が再充電能力を持たないと判定する場合、ブロック612に移り、バッテリーは、放電した在庫に投入される。
【００８８】
再び判断状態610に戻って、プロセス600は、双方向の交換に基づく自動販売機100が再充電能力を有すると判定する場合、判断状態624に移り、バッテリーが再充電可能であるかどうかを判定する。上で検討されたように、一部の実施形態において、充電モジュール220は、受け取られたバッテリーのそれぞれを試験して充電の状態を判定するように構成され得る。バッテリーが放電してしまっている場合、充電モジュール220は、バッテリーが双方向の交換に基づく自動販売機100において充電するための基準を満たすかどうかを判定するように構成され得る。これらの基準は、例えば、バッテリーが再充電され得る速度、バッテリーが受け付けることができる充電の最大レベル、再充電に対するバッテリーの内部抵抗、および/または任意のその他の所望の基準を含む可能性がある。プロセス600は、判断状態624においてバッテリーが再充電可能ではないと判定する場合、ブロック612に移り、バッテリーを放電した在庫に投入する。
【００８９】
プロセス600は、バッテリーが再充電可能であると判定する場合、ブロック626に移り、バッテリーが充電される。次いで、プロセス600は、ブロック622に移り、図6に示される次のステップに進む。
【００９０】
再びブロック612に戻って、バッテリーが放電した在庫に投入された後、プロセスは、判断状態614に移り、放電した在庫が回収されるべきであるかどうかを判定する。一部の実施形態において、この判定は、放電した在庫の状態に関する情報に関して在庫モジュールに問い合わせることによって得られた情報を用いてなされる。一部の実施形態において、判定は、放電した在庫の状態に関する情報に関してメモリに問い合わせることによって得られた情報を用いてなされる。放電した在庫が何らかの閾値を超えている場合、双方向の交換に基づく自動販売機100のプロセッサ202は、放電した在庫が双方向の交換に基づく自動販売機100から回収されるべきであると判定する可能性がある。放電した在庫が何らかの閾値未満である場合、双方向の交換に基づく自動販売機100のプロセッサ202は、放電した在庫が双方向の交換に基づく自動販売機100から回収されるべきでないと判定する可能性がある。
【００９１】
プロセス600は、放電した在庫が回収されるべきであると判定する場合、ブロック616に移り、放電した在庫の回収を要求する。一部の実施形態において、放電した在庫の回収の要求は、ネットワーク通信モジュールによってなされる可能性がある。この実施形態において、ネットワーク通信モジュールは、例えば、サーバと通信し、放電した在庫の回収を要求することができる。
【００９２】
次いで、プロセスは、判断状態618に進み、新品のバッテリーの在庫が補給されるべきであるかどうかを判定する。一部の実施形態において、この判定は、新品のバッテリーの在庫の状態に関する情報に関して在庫モジュールに問い合わせることによって得られた情報を用いてなされる。一部の実施形態において、判定は、新品のバッテリーの在庫の状態に関する情報に関してメモリに問い合わせることによって得られた情報を用いてなされる。新品のバッテリーの在庫が何らかの閾値を超えている場合、双方向の交換に基づく自動販売機100のプロセッサは、新品のバッテリーの在庫が補給されるべきでないと判定する可能性がある。新品のバッテリーの在庫が何らかの閾値未満である場合、双方向の交換に基づく自動販売機100のプロセッサは、新品のバッテリーの在庫が補給されるべきであると判定する可能性がある。プロセス600は、新品のバッテリーの在庫が補給されるべきでないと判定する場合、ブロック622に移り、図6に示される次のステップに進む。
【００９３】
プロセス600は、新品のバッテリーの在庫が補給されるべきであると判定する場合、ブロック620に進み、双方向の交換に基づく自動販売機100が、補給を要求する。一部の実施形態において、新品のバッテリーの在庫の補給の要求は、ネットワーク通信モジュールによってなされる可能性がある。この実施形態において、ネットワーク通信モジュールは、例えば、サーバと通信し、新品のバッテリーの在庫の補給を要求することができる。プロセス600は、新品のバッテリーの在庫の補給を要求した後、ブロック622に移り、図6に示される次のステップに進む。
【００９４】
再び判断状態614に戻ると、プロセス600は、放電した在庫が回収されるべきでないと判定する場合、判断状態618に移り、新品のバッテリーの在庫が補給されるべきであるかどうかを判定する。プロセス600は、新品のバッテリーの在庫が補給されるべきでないと判定する場合、ブロック622に移り、図6に示される次のステップに進む。
【００９５】
プロセス600は、新品のバッテリーの在庫が補給されるべきであると判定する場合、ブロック620に進み、双方向の交換に基づく自動販売機100が、補給を要求する。プロセス600は、新品のバッテリーの在庫の補給を要求した後、ブロック622に移り、図6に示される次のステップに進む。
【００９６】
当業者は、双方向の交換に基づく自動販売機の在庫を管理し、充電式バッテリーを分配するためのプロセス600が、上で検討されたステップの一部またはすべておよび上で要求されたステップに対して付加的なステップを含む可能性があることを認めるであろう。当業者は、双方向の交換に基づく自動販売機の在庫を管理し、充電式バッテリーを分配するためのプロセス600が、上で示された順序とは異なる順序を含め、任意の順序で実行される上に挙げられたステップを含む可能性があることをさらに認めるであろう。
【００９７】
図7は、「判断ができない」または「能力のない(dumb)」自動販売機を使用して品物を販売するためのシステムを示す。販売システム700は、販売ユニット710、モバイル電子デバイス720、および中央コンピュータ730を含む。販売システム700は、本明細書の他の箇所に示されようにバッテリーを販売することができる。一部の実施形態において、販売システム700は、任意の所望の製品、例えば、飲料、飴、食品、本、音楽、電子機器、または任意のその他の所望の製品を販売するように構成され得る。一部の実施形態において、販売システム700は、本明細書において説明された双方向の交換に基づく販売手順を提供するように構成され得る。
【００９８】
販売ユニット710は、製品表示部分711、販売ユニット識別子712、分配ポート713、通信モジュール714、および受け取りポート715を含む。販売ユニット710は、支払いポート、販売すべき製品を選択するためのボタンを含むグラフィカルインターフェース、またはその他の同様の特徴などのユーザインターフェースを持たないことが注目される。販売ユニット710は、これらの特徴を持たないため、「判断ができない」または「能力のない」自動販売機と呼ばれる可能性がある。
【００９９】
製品表示部分711は、製品の価格を含めて製品が見られ得る販売ユニット710への窓である可能性がある。一部の実施形態において、製品表示部分711は、製品のリスト、または販売ユニット710に含まれ、販売のために利用可能な製品の図表もしくは画像を編集したものである可能性がある。
【０１００】
販売ユニット識別子712は、複数のその他の販売ユニット中で特定の販売ユニット710を識別する、販売ユニット710に割り振られた一意の識別子である可能性がある。販売ユニット識別子712は、英数字の名前もしくはコード、QRコード（登録商標）、RFIDタグ、バーコード、またはその他の同様の一意の識別子である可能性がある。販売ユニット識別子712は、以下で説明されるネットワークまたはサーバに対して特定の販売ユニット710を特定するために使用される可能性がある。
【０１０１】
分配ポート713は、販売ユニット710内に配置され、製品が販売ユニット710から分配される経路を提供する。通信モジュール714は、販売ユニット710内に置かれ、販売ユニット710内の自動販売の機械部分(vending machinery)に接続される。自動販売の機械部分は、製品が分配のために選択され、次に、分配ポート713を通して分配されるメカニズムである。通信モジュール714は、本明細書において後で説明されるサーバまたはネットワークと通信するように構成される。通信モジュール714は、Wi-Fiまたは同様の通信プロトコルを使用してローカルエリアネットワークと無線で通信し、セルラネットワーク、3Gネットワーク、4Gネットワーク、Bluetooth（登録商標）、Zigbee（登録商標）、IEEE 802.11x、または任意のその他の所望の無線通信方法もしくはプロトコルを使用してインターネット上の広域ネットワークと通信するように構成された受信機および/または送信機を含み得る。
【０１０２】
受け取りポート715は、販売ユニット内に配置され、本明細書において説明された双方向の交換の一部として、ユーザが使い果たされたまたは使用済みのバッテリーなどの品物を投入することができる経路を提供する。受け取りポート715で受け取られた品物は、販売ユニット710に取り込まれ、ユニット710内で分類および/または保管される可能性がある。一部の実施形態において、受け取られたユニットは、同様の品物と交換される可能性がある。
【０１０３】
有利なことに、販売システム100は、セルラ電話、スマートフォン、携帯情報端末、タブレットコンピュータ、ラップトップもしくはノートブックコンピュータ、ネットブック、ウルトラブック、または任意のその他のモバイルコンピューティングもしくは通信デバイスなどのモバイル電子デバイス720を含む可能性がある。モバイル電子デバイス720は、ユーザの入力を受け取るように構成されたインターフェース721を有する。インターフェース721は、タッチスクリーン式インターフェース、グラフィカルユーザインターフェース、英数字キーパッド、またはその他の同様の知られているモバイルデバイスインターフェースである可能性がある。一部の実施形態において、モバイル電子デバイス720およびそのインターフェース721は、標準的な自動販売機に存在するユーザインターフェースとして代わりになる可能性がある。販売ユニット710で製品を選択し、支払いを行う代わりに、これらの機能が、モバイルウェブブラウザ、または専用アプリ、またはその他の同様の方法を用いてインターネットサイトを介してモバイル電子デバイス720を使用して実行される。
【０１０４】
モバイル電子デバイス720は、中央コンピュータ730と無線通信する。中央コンピュータ730は、サーバ、ネットワークノード、または当技術分野で知られているその他の同様のデバイスである可能性がある。中央コンピュータ730は、データベース732および通信ユニット733と電気的に通信するプロセッサ731を含む。通信ユニット733は、販売ユニット710の通信モジュール714と、モバイル電子デバイス720との両方と通信するように構成される。通信ユニット733は、販売ユニット710およびモバイル電子デバイス720への信号の送信と、販売ユニット710およびモバイル電子デバイス720からの信号の受信との両方を行うように構成される。データベース732は、本明細書において説明されるように、販売ユニット710の品物の価格、販売システム700のユーザ、加入者に関する情報、およびその他の情報を記憶する可能性がある。データベース732は、ユーザがいくつの品物を加入および/もしくは支払いをしたか、またはユーザが現在いくつの品物を引き出しているかなど、ユーザの交換の加入情報に関する情報も記憶する可能性がある。
【０１０５】
プロセッサ731は、中央コンピュータ730および販売システム700の動作を制御し、調整する。一部の実施形態において、通信ユニットは、支払いを容易にし、販売されることになる製品に関する支払いを処理するために、インターネット、クレジットカードのアカウント、セルラ電話のアカウント、PayPal、Googleウォレットなどの電子財布、および任意のその他の所望のシステムなどのその他のデバイスまたはネットワークと通信するように構成される。通信ユニット733は、無線接続または有線接続またはそれら両方を介して通信するように構成される可能性がある。例えば、中央コンピュータは、販売ユニット710と無線で通信するように構成される可能性があり、金融ネットワーク、インターネット、または電子的な支払いを処理することを容易にするためのその他のネットワークへの有線接続を有する可能性がある。
【０１０６】
一部の実施形態において、中央コンピュータ730は、電子商トランザクションサイトのためのウェブサーバまたはホストである可能性がある。ユーザは、ウェブサーバまたは同様のネットワークインターフェースを介してアカウントの登録をし、販売システム700を使用するために、アカウントにお金を預け入れるか、または加入サービスに申し込む可能性がある。ユーザのアカウント情報は、データベース732に記憶される可能性がある。
【０１０７】
図8は、販売システム700がどのように使用され得るかの流れ図を示す。プロセス800は、販売システム100とのユーザのインタラクションを示す。モバイル電子デバイス720を有するユーザは、販売ユニット710に近づくことができる。一部の実施形態において、ユーザは、販売ユニット710に関連する一意の識別子を特定する。プロセスは、販売ユニット識別子712がモバイル電子デバイス720に入力されるブロック802で始まる。一例として、販売ユニット識別子712は、QRコード（登録商標）である可能性がある。ユーザは、モバイル電子デバイス720を用いてQRコード（登録商標）をスキャンし、モバイル電子デバイス720は、販売システム700のためのインターネットサイトまたは専用モバイルアプリケーション(アプリ)にナビゲートする。別の例においては、ユーザが、販売システム700のためのインターネットサイトまたは専用アプリを開く。アプリまたはサイト内で、ユーザは、自動販売機の英数字のコードまたは識別番号などの一意の販売ユニット識別子をアプリまたはサイトに入力する可能性がある。一部の実施形態において、ユーザは、モバイル電子デバイス720を用いて販売ユニットのバーコードをスキャンする可能性がある。
【０１０８】
販売ユニット識別子を入力すると、プロセス800は、販売ユニット識別子712が入力された販売ユニット710に含まれる製品の表示をユーザが受け取るブロック804に移る。インターネットサイトまたはモバイルアプリは、販売ユニット710からの購入に利用可能な製品または品物のリスト、アイコン、説明、またはその他の印を表示することができる。例として、品物は、バッテリー、ソーダ、品物、またはその他の品物である可能性がある。
【０１０９】
一部の実施形態において、品物は、製品表示部分711で表示される可能性もある。一部の実施形態において、製品表示部分711は、実際の製品上の窓ではなく、利用可能な製品の画像もしくはロゴまたは説明を含む。ガラスまたはその他の透明の媒体を通して販売ユニット710で利用可能なすべての製品を物理的に表示する必要がなく、ユーザが販売に利用可能な製品の印を見ることができる場合、販売ユニット710の全体的なストレージの容量および効率が改善され得る。
【０１１０】
ユーザは、ブロック806において、販売するための製品または品物を選択する。選択は、所望の製品に関連するリンクまたはアイコンをタップするか、触れるか、クリックするか、またはその他の方法で選択することによって行われ得る。例えば、モバイルアプリが、特定の販売ユニット710で販売するために利用可能なさまざまな飲料を表示する可能性がある。ユーザは、コーラ飲料に対応するユーザのモバイル電子デバイス720上のアイコンをタップすることができる。
【０１１１】
一部の実施形態において、製品が、表示部分711に表示され、コードが、各製品に関連付けられる。製品に関連付けられたコードは、販売すべき製品または品物を選択するために使用され得る。例えば、一部の実施形態においては、販売ユニット識別子712は、販売システム100にアクセスするためにSMSまたはテキストメッセージを送信する番号を有する命令である可能性がある。例えば、ユーザは、販売ユニット710の番号コードに特定の製品に関連するコードをテキストで送ることができ、製品は、分配ポート713を介して販売される。このシステムの動作は、以下で説明される。販売システム700は、販売された製品の価格がアカウントの残高から差し引かれるか、またはユーザのセルラ電話の勘定に付けられるようにアカウントまたはセルラ通信事業者に関連付けられる可能性がある。
【０１１２】
ユーザが選択した後、プロセス800は、ユーザが支払い方法を選択するブロック808に移る。販売システム100のためのインターネットサイトまたは専用アプリは、支払いの選択肢を提供することができる。例えば、一部の実施形態においては、販売システム100は、専用の販売アカウントに課金するか、アカウントから差し引くか、入力されたクレジットカードに課金するか、ユーザが既に記録したクレジットカードに課金するか、ユーザの銀行アカウントから引き落とすか、または購入をセルラ電話のアカウントに付けるように構成される可能性がある。これらの方法は例示的であり、当業者は、電子的な支払いのその他の方法が本開示の範囲を逸脱することなくあり得ることを理解するであろう。ユーザは、アプリまたはインターネットサイトから支払い方法を選択する。支払いが確定され、受け取られると、プロセス800は、販売ユニット710が選択された製品を分配ポート713を介して分配し、ユーザが販売された製品を受け取るブロック810に移る。製品を受け取ると、インターネットサイトまたはアプリは、判断状態812において、ユーザが別の製品を販売することを望むかどうかをユーザに尋ねることができる。ユーザが別の製品を望む場合、プロセス800は、ブロック804に戻り、製品のリストまたはアイコンが再び表示される。ユーザは、さらなる製品を望まない場合、さらなる製品が望まれていないことをインターネットサイトまたはモバイルアプリで示すことができ、プロセスが、ブロック814で終了する。
【０１１３】
図9は、販売システム700のプロセスを示す流れ図である。プロセス900は、中央コンピュータ730がモバイル電子デバイス720から販売ユニット識別子712を受け取るブロック902で始まる。ユーザは、本明細書の他の箇所で説明されたように、モバイル電子デバイス720に販売ユニット識別子712を入力することができる。例えば、販売システム700のためのインターネットサイトまたは専用アプリに入力されると、インターネットサイトまたは専用アプリは、中央コンピュータ730に販売ユニット識別子712を送信する。
【０１１４】
販売ユニット識別子712を受け取ると、プロセス900は、プロセッサ731が特定された販売ユニット710に関する情報に関してデータベース732に問い合わせるブロック904に移る。販売ユニット710に関する情報は、販売ユニット710で利用可能な製品、価格、販売ユニット710の場所、在庫のレベル、および任意のその他の所望の情報を含む可能性がある。
【０１１５】
次に、プロセスは、プロセッサがデータベース730からこの情報710を受け取り、この情報710を送信するために準備するブロック906に移る。販売ユニットの情報は、通信ユニット733を使用してモバイル電子デバイス720に送信される。情報は、インターネットサイトまたは専用アプリを介してモバイル電子デバイス720で受け取られる。アプリは、販売ユニットの情報を受け取り、モバイル電子デバイスのインターフェース721で利用可能な製品をそれらの製品の対応する価格とともに表示する。
【０１１６】
ユーザは、インターフェース721を介して販売するための製品を選択することができ、プロセス900は、中央コンピュータ730が通信ユニット733を介して選択された製品の識別情報を受け取るブロック910に移る。次いで、プロセッサ731は、例えば、データベース732から、または通信ユニット733で受信された、製品の選択によりモバイル電子デバイス720によって生成された信号から選択された製品に関連する価格またはコストを取り出すことができる。一部の実施形態において、ユーザは、モバイルウェブブラウザまたは専用アプリによってアクセスされるインターネットサイトを用いて、分配されるべき製品の量を選択することもできる。
【０１１７】
次に、プロセスは、中央コンピュータ730がユーザから支払いを受け取るブロック912に移る。支払いは、さまざまな方法によってなされ得る。例えば、ユーザは、ユーザがお金を預け入れた販売システム700に関連するアカウントを有する可能性がある。アカウント情報およびユーザの本人証明は、データベース732に記憶され、ユーザが、例えば、ログインまたはその他の知られている認証情報を検証する方法を用いてインターネットサイトまたは専用アプリにアクセスするときにアクセスされ得る。プロセッサ731は、データベースにアクセスして、ユーザの本人証明および/またはアカウントを検証することができる。一部の実施形態において、ユーザは、クレジットカード、PayPalアカウント、または任意のその他の所望の方法を使用することによるなどして、モバイル電子デバイスで専用アプリまたはインターネットサイトを用いてユーザのアカウントにお金を預け入れることができる。一部の実施形態において、ユーザは、ネットワーク端末またはその他のインターネットもしくはネットワークアクセスポイントを用いてユーザのアカウントにお金を預け入れることができる。ユーザのアカウントの残高は、データベース732に記憶される可能性があり、ユーザが製品を選択するとき、プロセッサは、ユーザのアカウントから引き落とし、残額を追跡する。一部の実施形態において、プロセッサは、SMSテキストメッセージを送信することによって通信ユニットを介してユーザのモバイル電子デバイスにアカウント残高情報を提供するように構成される可能性があり、専用アプリまたはインターネットサイトのアカウント情報セクションを提供する。
【０１１８】
一部の実施形態において、ユーザのアカウントは、クレジットカード、セルラ電話のアカウント、PayPalアカウント、Googleウォレットなどの電子財布、または任意のその他の所望のアカウントなどの別のアカウントに関連付けられる可能性がある。プロセッサは、支払いを要求するかまたは受け取るために通信ユニットを介してこれらのアカウントにアクセスするように構成され得る。例えば、ユーザは、ユーザのアカウントをセルラ電話のアカウントに関連付けることができる。モバイル電話を使用して販売システム700に製品を注文することによって、中央コンピュータ730は、セルラ電話プロバイダからの支払いを要求し、受け取ることができ、支払いは、ユーザの次のセルラ電話の請求書に記載される。一部の実施形態において、ユーザは、インターネットサイトまたは専用アプリにクレジットカード番号を含むクレジットカード情報を入力し、販売システム700のアカウントを持たずにクレジットカードに直接課金する可能性がある。
【０１１９】
一部の実施形態において、ユーザは、上述のように、特定の販売ユニット710を識別する特定のコードにSMSテキストメッセージを送信することによって販売ユニット710に製品を注文することができる。この実施形態において、中央コンピュータは、セルラプロバイダからの支払いを要求し、受け取ることができ、次いで、その支払いは、セルラ電話の請求書を通じてユーザに渡される。
【０１２０】
次に、プロセス900は、支払いが受け取られたかが判定される判断状態914に移る。支払いがまったく受け取られていない場合、プロセスは、ユーザが異なる支払い方法を選択するかまたはトランザクションを取り消すように促されるブロック916に移る。支払いは、例えば、ユーザのアカウントが製品の価格をまかなうのに十分な資金を持たない場合、またはクレジットカードが拒絶される場合、受け取られない可能性がある。支払いがまったく受け取られない場合、中央コンピュータ730は、支払いがまったく受け取られなかったことを示し、ユーザが代わりの支払いの形式を選択するかまたはトランザクションを取り消すことを要求する信号をモバイル電子デバイス720に送信する。
【０１２１】
中央コンピュータが電子的な支払いを確定する信号を受け取るか、または任意のその他の方法による支払いを受け取る場合、プロセスはブロック916に進み、ブロック916において、中央コンピュータ730は、ブロック902で特定された販売ユニット710に、その販売ユニット710が選択された製品を販売するように命じる信号を送信する。プロセッサ730は、支払いの確定を受け取ると、販売ユニット710の通信モジュール714によって受け取られる信号を通信ユニット733を介して送信する。販売ユニット710の通信モジュール714によって中央コンピュータ730から受け取られた信号は、選択された製品を分配または販売するように販売ユニットに命じる。
【０１２２】
次に、プロセス900は、販売ユニット710が分配ポート713を介して所望の製品を販売するブロック918に移る。選択された製品を分配すると、プロセス900は、さらなる販売の購入が望まれるかどうかをユーザがモバイル電子デバイス720によって尋ねられる判断状態920に移る。さらなる購入がまったく必要とされない場合、プロセス900は、ブロック922で終了する。別の購入が望まれる場合、プロセスは、ブロック908に戻り、製品情報が、モバイル電子デバイス720で再び表示される。
【０１２３】
一部の実施形態において、販売ユニット識別子712は、バーコードスキャナなどのスキャナである可能性がある。販売システム700のそのような実施形態においては、インターネットサイトまたは専用アプリが、特定のアイテムを購入する要求に応じてバーコードなどのコンピュータ可読コードを生成する可能性がある。ユーザは、モバイル電子デバイスのコンピュータ可読コードをスキャンすることができる。販売ユニット710は、スキャンされたコードを受け取り、スキャンされたコードを命令に変換するように構成されたプロセッサおよびメモリをさらに含む可能性がある。例えば、販売ユニット710から特定の製品を買うユーザの要求。本明細書の別の箇所で説明されたように支払いが受け取られると、インターネットサイトまたは専用アプリは、選択された製品を分配するためのコマンドを符号化するバーコードを生成する。ユーザは、モバイル電子デバイス720のバーコードをスキャナの近くに位置付け、販売ユニット710は、バーコードを受け取り、プロセッサおよびメモリを使用してバーコードを復号し、-この場合、選択された製品を分配する-符号化された命令を実行する。そのような実施形態においては、通信モジュール714が、販売ユニット710で必要とされない可能性がある。
【０１２４】
図10は、「判断ができない」または「能力のない」自動販売機を使用する双方向で交換する販売プロセスのためのシステムを示す。プロセス1000は、交換プロセスにおける販売システム100とのユーザのインタラクションを示す。モバイル電子デバイス720を有するユーザは、販売ユニット710に近づくことができる。一部の実施形態において、ユーザは、販売ユニット710に関連する一意の識別子を特定する。プロセスは、販売ユニット識別子712がモバイル電子デバイス720に入力されるブロック1002で始まる。一例として、販売ユニット識別子712は、QRコード（登録商標）である可能性がある。ユーザは、モバイル電子デバイス720を用いてQRコード（登録商標）をスキャンし、モバイル電子デバイス720は、販売システム700のためのインターネットサイトまたは専用モバイルアプリケーション(アプリ)にナビゲートする。別の例においては、ユーザが、販売システム700のためのインターネットサイトまたは専用アプリを開く。アプリまたはサイト内で、ユーザは、自動販売機の英数字のコードまたは識別番号などの一意の販売ユニット識別子をアプリまたはサイトに入力する可能性がある。一部の実施形態において、ユーザは、モバイル電子デバイス720を用いて販売ユニットのバーコードをスキャンする可能性がある。
【０１２５】
販売ユニット識別子を入力すると、プロセス1000は、販売ユニット識別子712が入力された販売ユニット710に含まれる製品の表示をユーザが受け取るブロック1004に移る。インターネットサイトまたはモバイルアプリは、交換トランザクションまたは購入のトランザクションを行うことを含む選択肢のリストを表示する可能性がある。
【０１２６】
一部の実施形態において、交換に利用可能な品物は、製品表示部分711で表示される可能性もある。一部の実施形態において、製品表示部分711は、実際の製品上の窓ではなく、利用可能な製品の画像もしくはロゴまたは説明を含む。ガラスまたはその他の透明の媒体を通して販売ユニット710で利用可能なすべての製品を物理的に表示する必要がなく、ユーザが交換に利用可能な製品の印を見ることができる場合、販売ユニット710の全体的なストレージの容量および効率が改善され得る。
【０１２７】
ブロック1006において、ユーザは、品物の交換トランザクションを選択する。モバイル電子デバイス720は、データベース732のユーザの交換の加入にアクセスし、ディスプレイ721で交換のためのユーザの選択肢を提供することができる。例えば、モバイルアプリが、ユーザのバッテリーの交換の加入に関する交換の情報を表示する可能性がある。一部の実施形態において、ユーザは、加入をしていない可能性があるが、バッテリーまたはその他の品物を交換するための交換アカウントを有する可能性がある。ユーザは、交換トランザクションを選択することができ、モバイルアプリは、交換のために品物を投入するようにユーザに促すことができる。ユーザは、品物が受け取りポート715に投入されることを承認するユーザのモバイル電子デバイス720上のアイコンをタップする可能性がある。
【０１２８】
一部の実施形態において、ユーザは、販売ユニット識別子712に配された特定の交換トランザクションに関連するコードをテキストで送ることができる。中央コンピュータ730は、交換トランザクションのユーザの選択を確定する応答テキストメッセージを生成することができ、ユーザは、モバイル電子デバイス720でその応答テキストメッセージを受け取る。
【０１２９】
プロセス1000は、ユーザが使用済みのまたは使い果たされたバッテリーなどの品物を受け取りポート715に投入する可能性があるブロック1008に移る。品物を受け取ると、販売ユニットは、交換の品物の受け取りを中央コンピュータに伝達することができる。次に、中央コンピュータ730は、交換の品物の投入を確定する事後テキストメッセージを生成することができる。
【０１３０】
ユーザの投入に続いて、プロセス1000は、ユーザがバッテリーなどの交換の品物を受け取るブロック1010に移る。投入の品物を受け取り、交換の品物を提供する中央コンピュータ730からの命令を受け取ると、販売ユニット710は、分配ポート713を介して交換の製品を分配し、ユーザは、交換の品物を受け取る。製品を受け取ると、インターネットサイトまたはアプリは、判断状態1012において、ユーザが別の製品を販売することを望むかどうかをユーザに尋ねることができる。ユーザが別の品物を交換することを望む場合、プロセス1000はブロック1004に戻り、ブロック1004において、交換の選択肢のリストまたはアイコンが再び表示される。ユーザは、さらなるトランザクションを望まない場合、さらなる交換または製品が望まれていないことをインターネットサイトまたはモバイルアプリで示すことができ、プロセスが、ブロック1014で終了する。一部の実施形態において、ユーザは、単一のセッションの間に同じ販売ユニット710で販売するための製品および交換のための品物を選択することができる。
【０１３１】
上述の方法のステップは、例示的であるに過ぎない。プロセスのステップは、任意の所望の順序で実行される可能性があり、必要に応じてステップが追加されるかまたは上記のプロセスから省略される可能性がある。
【０１３２】
このテクノロジーは、多数のその他の汎用または専用コンピューティングシステム環境または構成で使用可能である。本発明で使用するのに好適である可能性があるよく知られているコンピューティングシステム、環境、および/または構成の例は、パーソナルコンピュータ、サーバコンピュータ、ハンドヘルドまたはラップトップデバイス、マルチプロセッサシステム、プロセッサに基づくシステム、プログラム可能な家庭用電化製品、ネットワークPC、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータ、上記のシステムまたはデバイスのいずれかを含む分散コンピューティング環境などを含む。
【０１３３】
本明細書で使用されるとき、命令は、システムで情報を処理するためのコンピュータで実施されるステップを指す。命令は、ソフトウェア、ファームウェア、またはハードウェアで実装され、システムの構成要素によって担われる任意の種類のプログラムされたステップを含み得る。
【０１３４】
プロセッサは、Pentium (登録商標)プロセッサ、Pentium (登録商標) Proプロセッサ、8051プロセッサ、MIPS (登録商標)プロセッサ、Power PC (登録商標)プロセッサ、またはAlpha (登録商標)プロセッサなどの任意の通常の汎用シングルまたはマルチチッププロセッサである可能性がある。加えて、プロセッサは、デジタル信号プロセッサまたはグラフィックスプロセッサなどの任意の通常の専用プロセッサである可能性がある。概して、プロセッサは、通常のアドレス線、通常のデータ線、および1つまたは複数の通常の制御線を有する。
【０１３５】
システムは、詳細に検討されたようにさまざまなモジュールからなる。当業者によって認識され得るように、モジュールのそれぞれは、さまざまなサブルーチン、プロシージャ、定義ステートメント、およびマクロを含む。モジュールのそれぞれは、概して別々にコンパイルされ、単一の実行可能プログラムへとリンクされる。したがって、モジュールのそれぞれの説明は、好ましいシステムの機能を説明するために便宜的に使用される。したがって、モジュールのそれぞれによって担われるプロセスは、その他のモジュールのうちの1つに任意に再分配されるか、単一のモジュールに一緒に組み合わされるか、または例えば共有可能なダイナミックリンクライブラリで利用することができるようにされ得る。
【０１３６】
システムは、Linux (登録商標)、UNIX (登録商標)、またはMicrosoft Windows (登録商標)などのさまざまなオペレーティングシステムに関連して使用され得る。
【０１３７】
システムは、C、C++、BASIC、Pascal、またはJava（登録商標）などの任意の通常のプログラミング言語で記述され、通常のオペレーティングシステムの下で実行され得る。C、C++、BASIC、Pascal、Java（登録商標）、およびFORTRANは、実行可能コードを生成するために多くの市販のコンパイラが使用され得る業界標準のプログラミング言語である。さらに、システムは、Perl、Python、またはRubyなどのインタープリタ型言語を用いて記述され得る。
【０１３８】
さらに、当業者は、本明細書において開示された実施形態に関連して説明されたさまざまな例示的な論理ブロック、モジュール、回路、およびアルゴリズムのステップが、電子的なハードウェア、コンピュータソフトウェア、またはそれら両方の組み合わせとして実装される可能性があることを理解するであろう。ハードウェアとソフトウェアとのこの互換性を明確に示すために、さまざまな例示的な構成要素、ブロック、モジュール、回路、およびステップが、概してそれらの機能の観点で上で説明された。そのような機能がハードウェアとして実装されるかまたはソフトウェアとして実装されるかは、システム全体に課された特定の用途および設計の制約による。当業者は、説明された機能をそれぞれの特定の用途のためにさまざまな方法で実装することができるが、そのような実装の判断は、本開示の範囲からの逸脱をもたらすものと解釈されるべきでない。
【０１３９】
本明細書において開示された実施形態に関連して説明されたさまざまな例示的な論理ブロック、モジュール、および回路は、汎用プロセッサ、デジタル信号プロセッサ(DSP)、特定用途向け集積回路(ASIC)、フィールドプログラマブルゲートアレイ(FPGA)もしくはその他のプログラマブルロジックデバイス、離散的なゲートもしくはトランジスタ論理、離散的なハードウェアコンポーネント、または本明細書において説明された機能を実行するように設計されたそれらの任意の組み合わせを用いて実装または実行され得る。汎用プロセッサはマイクロプロセッサである可能性があるが、別法として、プロセッサは、任意の通常のプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、または状態機械である可能性がある。また、プロセッサは、コンピューティングデバイスの組み合わせ、例えば、DSPとマイクロプロセッサとの組み合わせ、複数のマイクロプロセッサ、DSPコアと連携する1つもしくは複数のマイクロプロセッサ、または任意のその他のそのような構成として実装され得る。
【０１４０】
1つまたは複数の例示的な実施形態において、説明された機能および方法は、ハードウェア、ソフトウェア、またはプロセッサで実行されるファームウェア、またはこれらの任意の組み合わせで実装され得る。ソフトウェアで実装される場合、機能は、コンピュータ可読媒体上の1つまたは複数の命令またはコードとして記憶または送信され得る。コンピュータ可読媒体は、ある場所から別の場所へとコンピュータプログラムを転送することを容易にする任意の媒体を含むコンピュータストレージ媒体と通信媒体との両方を含む。ストレージ媒体は、コンピュータによってアクセスされ得る任意の利用可能な媒体である可能性がある。限定ではなく例として、そのようなコンピュータ可読媒体は、RAM、ROM、EEPROM、CD-ROMもしくはその他の光ディスクストレージ、磁気ディスクストレージもしくはその他の磁気ストレージデバイス、または命令もしくはデータ構造の形態で所望のプログラムコードを運ぶかもしくは記憶するために使用可能であり、コンピュータによってアクセス可能である任意のその他の媒体を含み得る。また、当然、任意の接続はコンピュータ可読媒体と呼ばれる。例えば、ソフトウェアが、同軸ケーブル、光ファイバケーブル、ツイストペアケーブル、デジタル加入者線(DSL)、または赤外線、ラジオ波、およびマイクロ波などのワイヤレステクノロジーを用いてウェブサイト、サーバ、またはその他のリモートソースから送信される場合、同軸ケーブル、光ファイバケーブル、ツイストペアケーブル、DSL、または赤外線、ラジオ波、およびマイクロ波などのワイヤレステクノロジーは、媒体の定義に含まれる。本明細書において使用されるとき、ディスク(disk)およびディスク(disc)は、コンパクトディスク(CD: compact disc)、レーザディスク(laser disc)、光ディスク(optical disc)、デジタルバーサタイルディスク(DVD: digital versatile disc)、フロッピー（登録商標）ディスク(floppy disk)、およびブルーレイディスク(Blu-ray（登録商標） disc)を含み、ディスク(disk)が、通常、磁気的にデータを再生する一方、ディスク(disc)は、レーザを用いて光学的にデータを再生する。上記のものの組み合わせも、コンピュータ可読媒体の範囲に含まれるべきである。
【０１４１】
上記の説明は、本明細書において開示されたシステム、デバイス、および方法の特定の実施形態を詳細に示す。しかし、以上の内容が本文でどれだけ詳細に見えるとしても、システム、デバイス、および方法は多くの方法で実施され得ることが、認識されるであろう。やはり上で述べられたように、本発明の特定の特徴または態様を説明するときの特定の用語の使用は、その用語が関連付けられるテクノロジーの特徴または態様の任意の特定の特性を含むことに限定されるように用語が本明細書において再定義されていることを示唆すると受け取られるべきでないことに留意されたい。
【０１４２】
さまざまな修正および変更が説明されたテクノロジーの範囲を逸脱することなくなされ得ることは、当業者によって認識されるであろう。そのような修正および変更は、実施形態の範囲内に入るように意図される。1つの実施形態に含まれる部分がその他の実施形態と交換可能であり、示された実施形態の1つまたは複数の部分がその他の示された実施形態と任意の組み合わせで含まれる可能性があることは、当業者にやはり認識されるであろう。例えば、本明細書において説明されおよび/または図に示されたさまざまな構成要素のいずれかが、組み合わされか、交換されるか、またはその他の実施形態から除外される可能性がある。
【０１４３】
本明細書の実質的にすべての複数形の用語および/または単数形の用語の使用に関して、当業者は、状況および/または用途に合わせて、複数形を単数形におよび/または単数形を複数形に変換することができる。さまざまな単数形/複数形の変化形が、わかりやすくするために本明細書においては明示的に記載されている可能性がある。
【０１４４】
概して、本明細書において使用される用語は、通常、「非限定的(open)」用語として意図されている(用語「含む(including)」は、「〜を含むがそれ(ら)に限定されない(including but not limited to)」と解釈されるべきであり、用語「有する(having)」は、「少なくとも〜を有する」と解釈されるべきであり、用語「含む(includes)」は、「〜を含むがそれ(ら)に限定されない(includes but is not limited to)」と解釈されるべきであるなど)ことは、当業者によって理解されるであろう。導入される請求項の記載事項の具体的な数が意図される場合、そのような意図は請求項において明示的に記載され、そのような記載がない場合、そのような意図は存在しないことが、当業者にさらに理解されるであろう。例えば、理解の助けとして、以下の添付の特許請求の範囲は、請求項の記載事項を導入するための導入句「少なくとも1つの(at least one)」および「1つまたは複数の(one or more)」の使用を含み得る。しかし、そのような句の使用は、たとえ同じ請求項が導入句「1つまたは複数の」または「少なくとも1つの」と、「a」または「an」などの不定冠詞とを含むとしても、不定冠詞「a」または「an」による請求項の記載事項の導入が、そのような導入される請求項の記載事項を含む任意の特定の請求項をそのような記載事項を1つしか含まない実施形態に限定することを示唆すると解釈されるべきでなく(例えば、「a」および/または「an」は、通常、「少なくとも1つの」または「1つまたは複数の」を意味すると解釈されるべきである)、同じことが、請求項の記載事項を導入するために使用される定冠詞の使用にも当てはまる。加えて、たとえ導入される請求項の記載事項の具体的な数が明示的に記載されるとしても、当業者は、そのような記載が、通常、少なくとも記載された数という意味であると解釈されるべきである(例えば、その他に修飾語のない「2つの記載事項」というそれだけの記載は、通常、少なくとも2つの記載事項、または2つ以上の記載事項を意味する)ことを認めるであろう。さらに、「A、B、またはCなどのうちの少なくとも1つ」に類する表記法が使用される場合、概して、そのような構文は、当業者がその表記法を理解する意味で意図される(例えば、「A、B、またはCのうちの少なくとも1つを有するシステム」は、Aのみ、Bのみ、Cのみ、AとBとの両方、AとCとの両方、BとCとの両方、ならびに/またはAと、Bと、Cとのすべてなどを有するシステムを含むがこれらに限定されない)。「A、B、またはCなどのうちの少なくとも1つ」に類する表記法が使用される場合、概して、そのような構文は、当業者がその表記法を理解する意味で意図される(例えば、「A、B、またはCのうちの少なくとも1つを有するシステム」は、Aのみ、Bのみ、Cのみ、AとBとの両方、AとCとの両方、BとCとの両方、ならびに/またはAと、Bと、Cとのすべてなどを有するシステムを含むがこれらに限定されない)。2つ以上の選択可能な項目を表す実質的にすべての離接的な語および/または離接的な句は、発明を実施するための形態においてであろうと、特許請求の範囲においてであろうと、または図面においてであろうと、それらの項目のうちの1つ、それらの項目のうちのいずれか、またはそれらの項目の両方を含む可能性を考慮すると理解されるべきであることは、当業者にさらに理解される���あろう。例えば、句「AまたはB」は、「A」の可能性、または「B」の可能性、または「AおよびB」の可能性を含むと理解される。
【０１４５】
さまざまな態様および実施形態が本明細書において開示されたが、その他の態様および実施形態が、当業者には明らかになるであろう。本明細書において開示されたさまざまな態様および実施形態は、例示を目的としており、限定するように意図されていない。
【符号の説明】
【０１４６】
100  自動販売機
110  本体
112  受信モジュール
114  拒否モジュール
116  分配モジュール
118  通信モジュール
202  プロセッサ
204  メモリ
206  データベース
208  データベース
212  受け取りモジュール
214  拒否モジュール
216  分配モジュール
218  通信モジュール
220  充電モジュール
222  在庫モジュール
【図１】
2018120616.tif 000003
【図２】
2018120616.tif 000004
【図３】
2018120616.tif 000005
【図４】
2018120616.tif 000006
【図５】
2018120616.tif 000007
【図６】
2018120616.tif 000008
【図７】
2018120616.tif 000009
【図８】
2018120616.tif 000010
【図９】
2018120616.tif 000011
【図１０】
2018120616.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成30年4月16日(2018.4.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品を販売するための販売ユニットであって、通信モジュールおよび一意の識別子を含む、販売ユニットと、
プロセッサ、
製品情報を記憶するデータベース、および
通信ユニットを含み、前記販売ユニットの遠隔に置かれる
中央コンピュータと、
前記販売ユニットの遠隔に置かれ、前記中央コンピュータと通信するように構成された販売インターフェースとを含み、
前記販売インターフェースが、前記販売ユニットの前記一意の識別子および販売情報を前記中央コンピュータに伝達するように構成され、前記中央コンピュータが、前記製品情報を前記インターフェースに伝達し、販売命令を前記一意の識別子を有する前記販売ユニットに伝達するように構成される販売システム。
【請求項２】
前記一意の識別子が、前記データベースで前記製品情報に関連付けられ、前記中央コンピュータが、前記インターフェースから前記一意の識別子を受け取り、対応する製品情報を取り出し、前記製品情報を前記インターフェースに伝達するように構成される請求項1に記載の販売システム。
【請求項３】
前記製品情報が、前記販売ユニットで販売するために利用可能な製品のリストを含む請求項2に記載の販売システム。
【請求項４】
前記販売インターフェースが、モバイル電子デバイスで使用するために構成されたモバイルアプリケーションを含む請求項1に記載の販売システム。
【請求項５】
前記販売インターフェースが、モバイルウェブブラウザで見るために構成されたインターネットサイトを含む請求項1に記載の販売システム。
【請求項６】
前記販売ユニットが、前記販売ユニットが前記中央コンピュータから販売命令を受け取ることが可能であるだけであるように構成される請求項1に記載の販売システム。
【請求項７】
前記販売情報が、販売するための品物の選択および前記品物の量を含む請求項1に記載の販売システム。
【請求項８】
前記販売情報が、交換トランザクションのための品物の選択を含む請求項1に記載の販売システム。
【請求項９】
前記販売命令が、選択された品物を販売するように前記販売ユニットに命じる前記販売ユニットへの命令を含む請求項6に記載の販売システム。
【請求項１０】
前記中央コンピュータが、前記通信モジュールを介して支払い情報を受け取るために支払いシステムと通信するように構成される請求項1に記載の販売システム。
【請求項１１】
前記支払いシステムが、前記データベースに含まれるアカウント情報を含む請求項10に記載の販売システム。
【請求項１２】
前記支払いシステムが、クレジットカードシステムである請求項10に記載の販売システム。
【請求項１３】
前記支払いシステムが、セルラ電話プロバイダである請求項10に記載の販売システム。
【請求項１４】
前記製品情報が、前記販売ユニットで利用可能なバッテリーおよびバッテリーパックの種類および量を含む請求項1に記載の販売システム。
【請求項１５】
複数の販売ユニットをさらに含み、各販売ユニットが、一意の識別子を有し、前記中央コンピュータが、それぞれの一意の識別子に応じて前記複数の販売ユニットのそれぞれを特定するように構成され、前記複数の販売ユニットのそれぞれと通信するように構成される請求項1に記載の販売システム。
【請求項１６】
前記販売ユニットが、交換の品物を受け取るように構成された受け取りポートをさらに含む請求項1に記載の販売システム。
【請求項１７】
品物を販売する方法であって、
中央処理装置で、販売ユニットの一意の識別子を受け取るステップと、
前記販売ユニットの前記一意の識別子に対応するデータベースからの製品情報を取り出すステップと、
前記製品情報をインターフェースに送信するステップであって、前記インターフェースが前記販売ユニットの遠隔にある、送信するステップと、
前記中央処理装置で、前記インターフェースから製品の選択を受け取るステップと、
支払いシステムから前記製品の選択の支払いを受け取るステップと、
前記一意の識別子に対応する前記販売ユニットに前記製品の選択を伝達するステップと、
前記販売ユニットで選択された製品を販売するステップとを含む、方法。
【請求項１８】
製品情報を取り出すステップが、前記一意の識別子を用いて前記販売ユニットの遠隔に置かれたデータベースに問い合わせるステップを含む請求項17に記載の方法。
【請求項１９】
前記製品情報が、前記一意の識別子を有する前記販売ユニットから販売するために利用可能な製品のリストを含む請求項18に記載の方法。
【請求項２０】
前記インターフェースから交換の品物を投入する要求を受け取り、前記販売ユニットで前記交換の品物を受け取るステップをさらに含む請求項17に記載の方法。
【請求項２１】
前記交換の品物の投入に応じて品物を販売するステップをさらに含む請求項20に記載の方法。
【請求項２２】
前記インターフェースが、モバイル電子デバイス上にある請求項17に記載の方法。
【請求項２３】
前記インターフェースが、モバイルアプリケーションである請求項22に記載の方法。
【請求項２４】
前記販売ユニットが、前記製品の選択を受け取るための通信モジュールを含む請求項17に記載の方法。
【請求項２５】
前記支払いシステムが、前記中央処理装置がアクセス可能なアカウント情報を含む請求項17に記載の方法。
【請求項２６】
前記アカウント情報が、ユーザの本人証明およびアカウントの残高を含む請求項25に記載の方法。
【請求項２７】
前記支払いシステムが、クレジットカードシステムである請求項17に記載の方法。
【請求項２８】
前記支払いシステムが、セルラ電話プロバイダである請求項17に記載の方法。
【請求項２９】
品物を交換する方法であって、
販売ユニットの一意の識別子を中央処理装置に送信するステップと、
前記一意の識別子が送信された自動販売機に固有の製品情報を受け取るステップと、
前記製品情報から選択された製品の選択を送信するステップと、
前記製品の選択にしたがって支払いを行うステップとを含む、方法。
【請求項３０】
自動販売機を制御するように構成されたプロセッサと、
バッテリーを受け取り、加入アカウントを示すバッテリーの情報を収集するために、前記受け取ったバッテリーに基づく一意の識別子を読み取り、前記バッテリーの情報を前記プロセッサに送るように構成された受け取りモジュールであって、前記プロセッサが、前記収集されたバッテリーの情報からがアクティブな加入のアカウントを識別するように構成される、受け取りモジュールと、
前記バッテリーの受け取り、および前記バッテリーが有効な加入に関連するという判定に応じてバッテリーを分配するように構成された分配モジュールとを含む自動販売機。
【請求項３１】
受け取られたバッテリーを保存するための容器をさらに含む請求項30に記載の自動販売機。
【請求項３２】
前記バッテリーが分配される前の前記バッテリーのための保管領域をさらに含む請求項30に記載の自動販売機。
【請求項３３】
充電モジュールをさらに含む請求項30に記載の自動販売機。
【請求項３４】
前記充電モジュールが、前記受け取られたバッテリーが充電の基準を満たすかどうかを判定するように構成される請求項33に記載の自動販売機。
【請求項３５】
前記充電モジュールが、前記受け取られたバッテリーが前記充電の基準を満たす場合に前記受け取られたバッテリーを再充電するように構成される請求項34に記載の自動販売機。
【請求項３６】
ネットワークを介して通信するように構成されたネットワーク通信モジュールをさらに含む請求項30に記載の自動販売機。
【請求項３７】
前記プロセッサが、前記受け取られたバッテリーが受け付け可能であるかどうかを判定するように構成される請求項30に記載の自動販売機。
【請求項３８】
前記受け取られたバッテリーが受け付け可能であるかどうかを判定することが、前記バッテリーの動作状態が受け付け可能であるかどうかを判定することを含む請求項37に記載の自動販売機。
【請求項３９】
前記受け取られたバッテリーが受け付け可能であるかどうかを判定することが、前記バッテリーの物理的な状態が受け付け可能であるかどうかを判定することを含む請求項37に記載の自動販売機。
【請求項４０】
拒否されたバッテリーをユーザに返還するように構成された拒否モジュールをさらに含む請求項30に記載の自動販売機。
【請求項４１】
情報をユーザに伝達するように構成された通信モジュールをさらに含む請求項30に記載の自動販売機。
【請求項４２】
前記通信モジュールが、ユーザ入力を受け取るように構成される請求項41に記載の自動販売機。
【請求項４３】
前記通信モジュールが、複数のコンピュータが受け取ることができるコードを含む請求項41に記載の自動販売機。
【請求項４４】
前記コンピュータが受け取ることができるコードが、電子デバイスをウェブページに導くための情報を提供する請求項43に記載の自動販売機。
【請求項４５】
前記コンピュータが受け取ることができるコードのそれぞれが、加入に関連するトランザクションに関する請求項44に記載の自動販売機。
【請求項４６】
前記コンピュータが受け取ることができるコードが、QRコード（登録商標）を含む請求項44に記載の自動販売機。
【請求項４７】
前記コンピュータが受け取ることができるコードが、放出された周波数を含む請求項44に記載の自動販売機。
【請求項４８】
自動販売機を使用する方法であって、
バッテリーを受け取るステップであって、
バッテリーの情報を収集するために前記バッテリーに基づく一意の識別子を読み取るステップであって、前記バッテリーの情報は加入アカウントを示す、ステップ、
前記収集されたバッテリーの情報からアクティブな加入アカウントを識別するステップ、を含む、受け取るステップと、
前記バッテリーに関連する前記アクティブな加入アカウントの識別に応答して、要求されたバッテリーを分配するステップとを含む、方法。
【請求項４９】
前記受け取られたバッテリーが受け付け可能であるかどうかを判定するステップをさらに含み、前記受け取られたバッテリーが受け付け可能であるかどうかを判定するステップが、前記バッテリーの物理的な状態が受け付け可能であるかどうかを判定するステップを含む請求項48に記載の方法。
【請求項５０】
前記受け取られたバッテリーが受け付け可能であるかどうかを判定するステップをさらに含み、前記受け取られたバッテリーが受け付け可能であるかどうかを判定するステップが、前記バッテリーの動作状態が受け付け可能であるかどうかを判定するステップを含む請求項48に記載の方法。
【請求項５１】
アクティブな加入アカウントを識別するステップが、前記受け取られたバッテリーがアクティブな加入アカウントに関連するかどうかを判定するステップを含む請求項48に記載の方法。
【請求項５２】
前記収集されたバッテリーの情報が、ユーザ名、パスワード、およびアカウント番号のうちの少なくとも1つを含む請求項51に記載の方法。
【請求項５３】
前記収集されたバッテリーの情報が、前記受け取られたバッテリーを一意に識別する請求項51に記載の方法。
【請求項５４】
受け取られたバッテリーが有効な加入に関連するかどうかを判定するステップが、前記受け取られたバッテリーが前記自動販売機で使用するためのバッテリーかどうかを判定するステップを含む請求項53に記載の方法。
【請求項５５】
前記受け取られたバッテリーが充電可能であるかどうかを判定するステップをさらに含む請求項48に記載の方法。
【請求項５６】
アクティブな加入アカウントを識別するステップが、前記受け取られたバッテリーの充電状態を判定するステップを含む請求項55に記載の方法。
【請求項５７】
前記受け取られたバッテリーが充電可能であるかどうかを判定するステップが、前記受け取られたバッテリーが充電の基準を満たすかどうかを判定するステップを含む請求項55に記載の方法。
【請求項５８】
前記受け取られたバッテリーが有効な加入に関連しない場合に前記受け取られたバッテリーを拒否するステップをさらに含む請求項48に記載の方法。
【請求項５９】
前記受け取られたバッテリーが受け付け可能でない場合に前記受け取られたバッテリーを拒否するステップをさらに含む請求項48に記載の方法。
【請求項６０】
前記受け取られたバッテリーの物理的な状態が受け付け可能でない場合に前記受け取られたバッテリーを拒否するステップをさらに含む請求項59に記載の方法。
【請求項６１】
前記受け取られたバッテリーの動作状態が受け付け可能でない場合に前記受け取られたバッテリーを拒否するステップをさらに含む請求項59に記載の方法。
【外国語明細書】
2018120616000001.pdf