(57)【要約】【課題】端子同士の接触不良を確実に防止する電源コネクタの保護カバーの形成方法を提供する。【解決手段】  電源コネクタ１０，２０と、該電源コネクタから引き出された電源コード３０との境界部分を覆う保護カバー１８，２８の形成方法であって、電源コネクタは、ケース１２，２２と、該ケースの一方側に設けられた端子設置孔１４，２４の内部に設置された端子１５，２５とを備えており、電源コードはケースの他方側に設けられた開口部１６，２６から引き出されており、開口部においてケースと電源コードとの間には隙間が存しているとともに該隙間は端子設置孔と連通しており、電源コードの周囲に第１の樹脂により隙間塞ぎ部材を形成する第１成形工程と、隙間塞ぎ部材を開口部に挿入して隙間を塞ぐ挿入工程と、開口部と、ケースの少なくとも開口部近傍の部分と、隙間塞ぎ部材の露出している部分とを覆う保護カバーを、第２の樹脂により形成する第２成形工程とを含む。【選択図】図１
2018206735.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源コネクタと、該電源コネクタから引き出された電源コードとの境界部分を覆う保護カバーの形成方法であって、
前記電源コネクタは、ケースと、該ケースの一方側に設けられた端子設置孔の内部に設置された端子とを備えており、前記電源コードは前記ケースの他方側に設けられた開口部から引き出されており、前記開口部において前記ケースと前記電源コードとの間には隙間が存しているとともに該隙間は前記端子設置孔と連通しており、
前記電源コードの周囲に第１の樹脂により隙間塞ぎ部材を形成する第１成形工程と、
前記隙間塞ぎ部材を前記開口部に挿入して前記隙間を塞ぐ挿入工程と、
前記開口部と、前記ケースの少なくとも前記開口部近傍の部分と、前記隙間塞ぎ部材の露出している部分とを覆う保護カバーを、第２の樹脂により形成する第２成形工程と
を含む、電源コネクタの保護カバーの形成方法。
【請求項２】
前記挿入工程では、前記電源コードの先端に取り付けられた前記端子を前記開口部から挿入して前記端子設置孔の内部に設置する、請求項１に記載されている電源コネクタの保護カバーの形成方法。
【請求項３】
前記第１成形工程では、前記端子が取り付けられた前記電源コードに対して前記隙間塞ぎ部材を形成する、請求項１又は２に記載されている電源コネクタの保護カバーの形成方法。
【請求項４】
前記第２成形工程において、前記隙間塞ぎ部材と前記保護カバーとが接着する、請求項１から３のいずれか一つに記載されている電源コネクタの保護カバーの形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源コネクタの保護カバーの形成方法に関するものであり、特に電源コネクタと、該電源コネクタから引き出された電源コードとの境界部分を覆う、電源コネクタの保護カバーの形成方法である。
【背景技術】
【０００２】
電気用品に関しては、安全性を確保するために電気用品安全法に対応した製品とすることが求められている。近年になって登場したＬＥＤ照明関係の電気用品に関しても同様であり、安全性の確保が求められている。
【０００３】
このような安全性の確保という点から、ＬＥＤ照明用の電源コネクタに関しても、これまでは端子（コンタクト）や露出した電線部分が、絶縁物により単に隠されていれば許容されていたのであるが、感電防止という観点からより高い安全性を求められるようになってきた。この場合、人がコネクタを手によって持つ場所であるコネクタの後方、すなわち、コネクタケースの後方であって電源コードが引き出されていく部分を電気絶縁性樹脂からなる保護カバーで密閉することにより安全性を高めることが好ましい態様と考えられる。コネクタケースの後方は開口していて、その開口部分から電源コードが引き出されているので、具体的には、電気絶縁性樹脂を用いて樹脂成形することにより保護カバーを形成して当該部分を覆う態様が考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−３９０６５号公報
【特許文献２】特開２０１５−２０１４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、コネクタケースの後方の開口部分においては、電源コードとコネクタケースとの間に隙間があるため、樹脂成形を行うとその隙間から樹脂が端子部分にまで流れ込み、コネクタ接続を行った際に端子同士の接触不良が生じてしまうという問題があった。電源コネクタに保護カバーを形成することはこれまで行われていなかったので、このような問題はこれまでに無かった問題である。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、端子同士の接触不良を確実に防止する電源コネクタの保護カバーの形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の電源コネクタの保護カバーの形成方法は、電源コネクタと、該電源コネクタから引き出された電源コードとの境界部分を覆う保護カバーの形成方法であって、前記電源コネクタは、ケースと、該ケースの一方側に設けられた端子設置孔の内部に設置された端子とを備えており、前記電源コードは前記ケースの他方側に設けられた開口部から引き出されており、前記開口部において前記ケースと前記電源コードとの間には隙間が存しているとともに該隙間は前記端子設置孔と連通しており、前記電源コードの周囲に第１の樹脂により隙間塞ぎ部材を形成する第１成形工程と、前記隙間塞ぎ部材を前記開口部に挿入して前記隙間を塞ぐ挿入工程と、前記開口部と、前記ケースの少なくとも前記開口部近傍の部分と、前記隙間塞ぎ部材の露出している部分とを覆う保護カバーを、第２の樹脂により
形成する第２成形工程とを含む構成を備えている。
【０００８】
なお、ケースの一方側と他方側との関係は、互いが１８０度をなす関係のみではなく、６０度や９０度、１２０度など、同じ方向でなければ任意の角度をなす関係も含まれる。
【０００９】
前記挿入工程では、前記電源コードの先端に取り付けられた前記端子を前記開口部から挿入して前記端子設置孔の内部に設置することが好ましい。
【００１０】
前記第２成形工程において、前記隙間塞ぎ部材と前記保護カバーとが接着することが好ましい。第１の樹脂と第２の樹脂を同じ樹脂とすれば接着するが、同じ樹脂ではなくても第１の樹脂と第２の樹脂とが互いに親和性が高い樹脂であれば接着する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、第１成形工程において隙間塞ぎ部材を成形し、それを、電源コードが引き出されているケースの開口部に挿入して隙間を塞いでから保護カバーを成形するので、電源コネクタの端子に成形用の樹脂が付着してしまうことを防止でき、電源コネクタを接続した際に端子同士の接触不良を確実に防止できるとともに、漏電等を確実に防ぐ保護カバーを形成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】一部破断の断面を示した電源コネクタの斜視図である。
【図２】ピン側ケースとピンコンタクト付き電源コードを準備した模式的な図である。
【図３】電源コードにピン側隙間塞ぎ部材を形成した模式的な図である。
【図４】ピンコンタクトをピン側ケースの開口部に挿入した状態を示す模式的な図である。
【図５】ピン側隙間部材をピン側ケースの開口部に挿入して、開口部を塞いだ状態を示す模式的な図である。
【図６】ピン側電源コネクタにピン側保護カバーを形成した模式的な図である。
【図７】ソケット側ケースとソケットコンタクト付き電源コードを準備した模式的な図である。
【図８】電源コードにソケット側隙間塞ぎ部材を形成した模式的な図である。
【図９】ソケットコンタクトをソケット側ケースの開口部に挿入した状態を示す模式的な図である。
【図１０】ソケット側隙間部材をソケット側ケースの開口部に挿入して、開口部を塞いだ状態を示す模式的な図である。
【図１１】ソケット側電源コネクタにソケット側保護カバーを形成した模式的な図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。以下の図面においては、説明の簡潔化のため、実質的に同一の機能を有する構成要素を同一の参照符号で示す。
【００１４】
（実施形態１）
−電源コネクタ−
図１は保護カバーを備えていないピン側電源コネクタ１０，ソケット側電源コネクタ２０の斜視図である。一部を破断させて内部を示している。
【００１５】
ピン側電源コネクタ１０は、ピン側ケース１２とその中に設置されたピンコンタクト（端子）１５，１５，・・を備えている。ピンコンタクト１５はピン側ケース１２の一方側に設けられたピンコンタクト設置孔１４，１４，・・の内部に設置されている。ピンコンタクト設置孔１４，１４，・・は上側に４つ、下側に４つ、合計８つ形成されていて、それぞれの中に１つずつピンコンタクト１５，１５，・・が設置されているので、ピンコンタクト１５，１５，・・も８つ存在している。
【００１６】
ピン側ケース１２の他方側（ピンコンタクト設置孔１４，１４，・・が開口している側とは反対側）からは、電源コード３０，３０，・・が引き出されている。電源コード３０，３０，・・のそれぞれには、ピンコンタクト１５が一つずつ電気的に接続されている。電源コード３０，３０，・・のそれぞれは、ピン側ケース１２の他方側に設けられた複数の開口部１６のそれぞれから引き出されており、これらの開口部１６からピン側ケース１２内部に続くコード設置孔は電源コード３０，３０，・・が設置されているとともに、ピンコンタクト設置孔１４，１４，・・と連通している。電源コード３０，３０，・・は、後述するように開口部１６からピン側ケース１２内に挿入されるため、容易に挿入できるように開口部１６の大きさ（開口面積）よりも電源コード３０の断面積の方が小さくて、開口部１６と電源コード３０との間及びコード設置孔と電源コード３０との間には隙間が存在している。
【００１７】
この隙間は電源コード３０を取り巻いているとともに、ピンコンタクト設置孔１４，１４，・・と連通している。
【００１８】
ピン側電源コネクタ１０と同様に、ソケット側電源コネクタ２０は、ソケット側ケース２２とその中に設置されたソケットコンタクト（端子）２５，２５，・・を備えている。ソケットコンタクト２５はソケット側ケース２２の一方側に設けられたソケットコンタクト設置孔２４，２４，・・の内部に設置されている。ソケットコンタクト設置孔２４，２４，・・は上側に４つ、下側に４つ、合計８つ形成されていて、それぞれの中に１つずつソケットコンタクト２５，２５，・・が設置されているので、ソケットコンタクト２５，２５，・・も８つ存在している。
【００１９】
ソケット側ケース２２の他方側（ソケットコンタクト設置孔２４，２４，・・が開口している側とは反対側）からは、電源コード３０，３０，・・が引き出されている。電源コード３０，３０，・・のそれぞれには、ソケットコンタクト２５が一つずつ電気的に接続されている。電源コード３０，３０，・・のぞれぞれは、ソケット側ケース２２の他方側に設けられた複数の開口部２６のそれぞれから引き出されており、これらの開口部２６からソケット側ケース２２内部に続くコード設置孔は電源コード３０，３０，・・が設置されているとともに、ソケットコンタクト設置孔２４，２４，・・と連通している。電源コード３０，３０，・・は、後述するように開口部２６からソケット側ケース２２内に挿入されるため、容易に挿入できるように開口部２６の大きさ（開口面積）よりも電源コード３０の断面積の方が小さくて、開口部２６と電源コード３０との間及びコード設置孔と電源コード３０との間には隙間が存在している。
【００２０】
この隙間は電源コード３０を取り巻いているとともに、ソケットコンタクト設置孔２４，２４，・・と連通している。
【００２１】
また、このピン側電源コネクタ１０及びソケット側電源コネクタ２０には、コネクタ同士又はコネクタとカプラとが完全に挿入されて端子同士が接続されていることを示す部品であるリテーナ４０，４０が取り付けられている。なお、以下に説明する保護カバーを形成する際にはリテーナ４０，４０は取り外す。
【００２２】
−ピン側電源コネクタの保護カバーの形成−
ピン側電源コネクタの保護カバーを形成するために、まず図２に示すように、ピン側ケース１２と、８本の電源コード３０，３０，・・のそれぞれの先端にピンコンタクト１５，１５，・・が一つずつ取り付けられたものを用意する。ピン側ケース１２は、図１に示す状態からリテーナ４０を取り除いており、電源コード３０，３０，・・とピンコンタクト１５，１５，・・とは、電気的に接続されている。なお、８つのピンコンタクト１５，１５，・・が４つずつ２列に並ぶように、８本の電源コード３０，３０，・・はそれぞれ隣接する電源コード同士と接着していて、先端部分のみが１本ずつに分かれていることが好ましい。
【００２３】
次に電源コード３０，３０，・・の周囲に図３に示すようにピン側隙間塞ぎ部材１７を、第１の樹脂を用い樹脂成形によって形成する（第１成形工程）。ピン側隙間塞ぎ部材１７は、電源コード３０，３０，・・とピンコンタクト１５，１５，・・との接続部分から、少し離れた部分に形成されている。ピン側隙間塞ぎ部材１７の形状は、ピンコンタクト１５，１５，・・に近い側がピン側ケース１２の開口部１６にそれぞれはまり込んで電源コード３０とともに開口部１６を塞ぐ形状となっている。樹脂成形に用いられる第１の樹脂は射出成形を行うことが可能であって電気絶縁性を有していれば特に限定されず、ＰＶＣ、ＡＢＳ、ポリプロピレン、ポリエチレン、ナイロン樹脂、ＥＶＡ、ポリエステル、ポリスチレン等を挙げることができる。また、樹脂に添加剤を加えてもよく、添加剤の種類や量は特に限定されない。
【００２４】
それから、ピンコンタクト１５，１５，・・をピン側ケース１２の開口部１６から挿入していく（挿入工程の前半）。図４はピンコンタクト１５，１５，・・を全て挿入しているが、その後ろ側の電源コード３０，３０，・・およびピン側隙間塞ぎ部材１７はまだ挿入されていない状態を示している。
【００２５】
さらに、ピンコンタクト１５，１５，・・、電源コード３０，３０，・・およびピン側隙間塞ぎ部材１７を挿入していき、最終的には図５に示すように、開口部１６にピン側隙間塞ぎ部材１７が挿入されて開口部１６を塞ぐ状態になる（挿入工程の後半）。
【００２６】
次に、開口部１６と、この開口部１６の周囲の部分と、ピン側隙間塞ぎ部材１７の露出している部分とを覆うピン側の保護カバー１８を、第２の樹脂により形成する（第２成形工程）。図６に示すように、保護カバー１８は、ピン側塞ぎ部材１７のピン側ケース１２の外側に出ている部分の全体を覆い尽くし、かつ、ピン側ケース１２の開口部１６の周囲の部分（開口部１６からピン側ケース１２の一方側へ、ピン側ケース１２の１／３〜１／２程度）、およびピン側隙間塞ぎ部材１７から突き出した電源コード３０，３０，・・の一部を覆っている。
【００２７】
樹脂成形に用いられる第２の樹脂は射出成形を行うことが可能であって電気絶縁性を有していれば特に限定されず、ＰＶＣ、ＡＢＳ、ポリプロピレン、ポリエチレン、ナイロン樹脂、ＥＶＡ、ポリエステル、ポリスチレン等を挙げることができる。また、樹脂に添加剤を加えてもよく、添加剤の種類や量は特に限定されない。ただし、第２の樹脂は、第２成形工程において第１の樹脂、ピン側ケース１２を構成する樹脂と接着する樹脂であることが好ましい。このような接着する樹脂であると、保護カバー１８がピン側ケース１２、ピン側隙間塞ぎ部材１７および電源コード３０，３０，・・と接着してピン側電源コネクタ１０からの漏電等を防止し、安全性が大きく高まる。
【００２８】
開口部１６と、ピン側ケース１２の少なくとも開口部１６近傍の部分と、隙間塞ぎ部材１７の露出している部分とを保護カバー１８が覆っているということは、これらの部分を樹脂成形により樹脂で覆ってほぼ密閉しているということである。保護カバー１８はピン
側ケース１２の表面に溶融した樹脂を直接載せることで形成されるため、保護カバー１８はピン側ケース１２に密着して形成されるが、ピン側ケース１２及び保護カバー１８の樹脂の種類や成形条件、あるいは成形後に加わる力によって保護カバー１８の一部がピン側ケース１２から剥がれる場合もあるため、ここではほぼ密閉しているという表現を用いている。
【００２９】
−ソケット側電源コネクタの保護カバーの形成−
ソケット側電源コネクタの保護カバーを形成するために、まず図７に示すように、ソケット側ケース２２と、８本の電源コード３０，３０，・・のそれぞれの先端にソケットコンタクト２５，２５，・・が一つずつ取り付けられたものを用意する。ソケット側ケース２２は、図１に示す状態からリテーナ４０を取り除いており、電源コード３０，３０，・・とソケットコンタクト２５，２５，・・とは、電気的に接続されている。なお、８つのソケットコンタクト５，２５，・・が４つずつ２列に並ぶように、８本の電源コード３０，３０，・・はそれぞれ隣接する電源コード同士と接着していて、先端部分のみが１本ずつに分かれていることが好ましい。
【００３０】
次に電源コード３０，３０，・・の周囲に図８に示すようにソケット側隙間塞ぎ部材２７を、第１の樹脂を用い樹脂成形によって形成する（第１成形工程）。ソケット側隙間塞ぎ部材２７は、電源コード３０，３０，・・とソケットコンタクト２５，２５，・・との接続部分から、少し離れた部分に形成されている。ソケット側隙間塞ぎ部材２７の形状は、ソケットコンタクト２５，２５，・・に近い側がソケット側ケース２２の開口部２６にそれぞれはまり込んで電源コード３０とともに開口部２６を塞ぐ形状となっている。樹脂成形に用いられる第１の樹脂は射出成形を行うことが可能であって電気絶縁性を有していれば特に限定されず、ＰＶＣ、ＡＢＳ、ポリプロピレン、ポリエチレン、ナイロン樹脂、ＥＶＡ、ポリエステル、ポリスチレン等を挙げることができる。また、樹脂に添加剤を加えてもよく、添加剤の種類や量は特に限定されない。
【００３１】
それから、ソケットコンタクト２５，２５，・・をソケット側ケース２２の開口部２６から挿入していく（挿入工程の前半）。図９はソケットコンタクト２５，２５，・・を全て挿入しているが、その後ろ側の電源コード３０，３０，・・およびソケット側隙間塞ぎ部材２７はまだ挿入されていない状態を示している。
【００３２】
さらに、ソケットコンタクト２５，２５，・・、電源コード３０，３０，・・およびソケット側隙間塞ぎ部材２７を挿入していき、最終的には図１０に示すように、開口部２６にソケット側隙間塞ぎ部材２７が挿入されて開口部２６を塞ぐ状態になる（挿入工程の後半）。
【００３３】
次に、開口部２６と、ソケット側ケース２２の開口部２６の周囲の部分と、ソケット側隙間塞ぎ部材２７の露出している部分とを覆うソケット側の保護カバー２８を、第２の樹脂により形成する（第２成形工程）。図１１に示すように、保護カバー２８は、ソケット側塞ぎ部材２７のソケット側ケース２２の外側に出ている部分の全体を覆い尽くし、かつ、ソケット側ケース２２の開口部２６の周囲の部分（開口部２６からソケット側ケース２２の一方側へ、ソケット側ケース２２の１／３〜１／２程度）、およびソケット側隙間塞ぎ部材２７から突き出した電源コード３０，３０，・・の一部を覆っている。
【００３４】
樹脂成形に用いられる第２の樹脂は射出成形を行うことが可能であって電気絶縁性を有していれば特に限定されず、ＰＶＣ、ＡＢＳ、ポリプロピレン、ポリエチレン、ナイロン樹脂、ＥＶＡ、ポリエステル、ポリスチレン等を挙げることができる。また、樹脂に添加剤を加えてもよく、添加剤の種類や量は特に限定されない。ただし、第２の樹脂は、第２成形工程において第１の樹脂、ソケット側ケース２２を構成する樹脂と接着する樹脂であ
ることが好ましい。このような接着する樹脂であると、保護カバー２８がソケット側ケース２２、ソケット側隙間塞ぎ部材２７および電源コード３０，３０，・・と接着してソケット側電源コネクタ２０からの漏電等を防止し、安全性が大きく高まる。
【００３５】
開口部２６と、ソケット側ケース２２の少なくとも開口部２６近傍の部分と、隙間塞ぎ部材２７の露出している部分とを保護カバー２８が覆っているということは、これらの部分を樹脂成形により樹脂で覆ってほぼ密閉しているということである。保護カバー２８はソケット側ケース２２の表面に溶融した樹脂を直接載せることで形成されるため、保護カバー２８はソケット側ケース２２に密着して形成されるが、ソケット側ケース２２及び保護カバー２８の樹脂の種類や成形条件、あるいは成形後に加わる力によって保護カバー２８の一部がソケット側ケース２２から剥がれる場合もあるため、ここではほぼ密閉しているという表現を用いている。
【００３６】
本実施形態の保護カバー１８，２８の形成方法は、従来の保護カバーがないピン側電源コネクタ１０、ソケット側電源コネクタ２０に比べると、第１の成形工程と第２の成形工程が追加されるだけで、漏電等の危険を防止する保護カバー付き電源コネクタを形成できる。また、他の漏電等の危険防止策に比べると簡単に短時間で確実に漏電等の危険防止を行うことができる。そして、第１の成形工程においてピン側隙間塞ぎ部材１７、ソケット側隙間塞ぎ部材２７を形成し、挿入工程においてそれらを開口部１６，２６に挿入して隙間を塞ぐため、第２の成形工程において第２の樹脂が開口部１６，２６からピンコンタクト設置孔１４、ソケットコンタクト設置孔２４の方へ流れることを確実に防止できる。そのため、ピンコンタクト１５、ソケットコンタクト２５に第２の樹脂が付着することがないので、カプラ側の端子との電気的接触が確実に確保できる。
【００３７】
（その他の実施形態）
上述の実施形態は本願発明の例示であって、本願発明はこれらの例に限定されず、これらの例に周知技術や慣用技術、公知技術を組み合わせたり、一部置き換えたりしてもよい。また当業者であれば容易に思いつく改変発明も本願発明に含まれる。
【００３８】
端子数は８つに限定されない。７つ以下でもよいし、９つ以上でもよい。また、端子の配列は上下２段に限定されず、１段のみ、３段以上であっても構わない。
【００３９】
電源コネクタの構造は実施形態１の構造に限定されない。
【００４０】
ピン側ケース、ソケット側ケースの開口部は各電源コード毎に独立した開口であることに限定されず、複数の電源コードに一つの開口が対応するように形成されていてもかまわない。
【００４１】
隙間塞ぎ部材は、電源コードにコンタクト（端子）を接続する前に形成してもかまわない。隙間塞ぎ部材の形状は実施形態１の形状に限定されず、電源コネクタのケースの開口部において、電源コードとの間に存在する隙間を塞ぐことができればどのような形状であっても構わない。
【００４２】
保護カバーの形状も実施形態１の形状に限定されず、開口部とケースの開口部近傍部分と隙間塞ぎ部材の露出している部分とを覆う形状であればよい。
【符号の説明】
【００４３】
１０        ピン側電源コネクタ
１２        ピン側ケース
１４        ピンコンタクト設置孔（端子設置孔）
１５        ピンコンタクト（端子）
１６        開口部（ピン側）
１７        ピン側隙間塞ぎ部材
１８        ピン側の保護カバー
２０        ソケット側電源コネクタ
２２        ソケット側ケース
２４        ソケットコンタクト設置孔（端子設置孔）
２５        ソケットコンタクト（端子）
２６        開口部（ソケット側）
２７        ソケット側隙間塞ぎ部材
２８        ソケット側の保護カバー
３０        電源コード
【図１】
2018206735.tif 000003
【図２】
2018206735.tif 000004
【図３】
2018206735.tif 000005
【図４】
2018206735.tif 000006
【図５】
2018206735.tif 000007
【図６】
2018206735.tif 000008
【図７】
2018206735.tif 000009
【図８】
2018206735.tif 000010
【図９】
2018206735.tif 000011
【図１０】
2018206735.tif 000012
【図１１】
2018206735.tif 000013