(57)【要約】【課題】発色工程の手間を軽減すると共に小型化を図ること。【解決手段】インクが付着した印刷媒体（Ｍ）を加熱して発色させる発色部（１１０）を備え、発色部（１１０）は、印刷媒体（Ｍ）の搬入口（１１４ａ）と搬出口（１１４ｂ）が外気に連通する搬送路（１１４）を有し、搬送路（１１４）は、水平方向に交差する方向に延在する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクが付着した印刷媒体を加熱して発色させる発色部を備え、
前記発色部は、前記印刷媒体の搬入口と搬出口が外気に連通する搬送路を有し、前記搬送路は水平方向に交差する方向に延在することを特徴とする発色機。
【請求項２】
前記搬送路は、鉛直方向に延在していることを特徴とする請求項１に記載の発色機。
【請求項３】
前記発色部は、複数のヒータを備えた加熱部を有し、
前記複数のヒータのうち、少なくとも一部のヒータは、搬送される印刷媒体の幅方向又は前記搬送路に沿って設けられており、
前記ヒータを複数組ごとにそれぞれ独立して加熱制御する制御部を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の発色機。
【請求項４】
前記制御部は、最も下方に位置するヒータからの加熱量が最も大きくなるように前記ヒータの加熱制御を行うことを特徴とする請求項３に記載の発色機。
【請求項５】
前記ヒータを挟んで前記搬送路に対向する位置に、前記ヒータから放出された熱を反射する反射部材を備え、
前記ヒータの周囲の前記反射部材は、前記ヒータから前記反射部材までの距離が等しくなるように形成されていることを特徴とする請求項３又は４に記載の発色機。
【請求項６】
前記発色部は、前記搬送路を挟んで対向する壁部を有し、
一方の壁部は、他方の壁部に対して接近及び離間するように移動自在であることを特徴とする請求項１から５までのいずれか一項に記載の発色機。
【請求項７】
前記一方の壁部は、水平方向に沿って移動自在であることを特徴とする請求項６に記載の発色機。
【請求項８】
前記搬送路の上方に排気部を備えることを特徴とする請求項１から７までのいずれか一項に記載の発色機。
【請求項９】
前記搬送路の上方に設けられた搬入ローラを備えることを特徴とする請求項１から８までのいずれか一項に記載の発色機。
【請求項１０】
印刷媒体にインクを付着させる印刷機と、
水平方向に交差する方向に延在し、印刷媒体の搬入口と搬出口が外気に連通する搬送路を有し、インクが付着した印刷媒体を加熱して発色させる発色機と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項１１】
前記発色機は、前記印刷機に対して高さ方向の位置を調節自在に連結されていることを特徴とする請求項１０に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発色機及び発色機を備える印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタで布等の印刷媒体にインクを吐出して印刷した後、印刷媒体に付着したインクを発色させる発色機が知られている。
発色機を用いた発色工程においては、印刷が終了してロール状に巻かれた印刷媒体を発色機の送り出しローラに取り付け、送り出しローラから送り出される印刷媒体を発熱ローラに接触させて印刷媒体を加熱し、加熱後の印刷媒体を巻き取りローラにより巻き取っている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−５８１３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の発色機は、送り出しローラにロールをセットする必要があるため、印刷工程後に、インクが付着した印刷媒体を一旦ロール状に巻き取らなければならず、手間がかかる。また、ロール状に巻き取った印刷媒体を発色機の送り出しローラにセットしなければならないので、手間がかかる。
さらに、インクジェットプリンタと発色機を一つのユニットとして構成するような場合、インクジェットプリンタと発色機を印刷媒体の搬送方向上流側と下流側とに単に並べて配置するだけでは装置全体が大型になってしまう。
【０００５】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、発色工程の手間を軽減すると共に小型化を図ることができる発色機及び発色機を備える印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明は、発色機であって、インクが付着した印刷媒体を加熱して発色させる発色部を備え、前記発色部は、前記印刷媒体の搬入口と搬出口が外気に連通する搬送路を有し、前記搬送路は水平方向に交差する方向に延在することを特徴とする。
これにより、発色機が水平方向に広がらず、発色機をコンパクトに形成することができる。
【０００７】
また、前記搬送路は、鉛直方向に延在していることが好ましい。
これにより、発色部により加熱された搬送路の空気を上方に移動させ、外部へ排出することができるので、搬送路内に加熱された空気が停滞することを抑制できる。
【０００８】
また、前記発色部は、複数のヒータを備えた加熱部を有し、前記複数のヒータのうち、少なくとも一部のヒータは、搬送される印刷媒体の幅方向又は前記搬送路に沿って設けられており、前記ヒータを複数組ごとにそれぞれ独立して加熱制御する制御部を備えることが好ましい。つまり、幅方向及び／又は搬送路に沿って加熱領域を分割することができる。
これにより、搬送路内を通過する印刷媒体の加熱条件を加熱領域毎に調節することが可能となり、より最適な加熱条件で発色させることができる。
【０００９】
また、前記制御部は、最も下方に位置するヒータからの加熱量が最も大きくなるように前記ヒータの加熱制御を行うことが好ましい。
これにより、搬送路の下方から進入してくる空気を温めることができる。進入する空気は搬送路中の空気よりも温度が低いため、最も下方の加熱量を大きくすることで、進入する空気による加熱効率の低下を抑制することができる。
【００１０】
また、前記ヒータを挟んで前記搬送路に対向する位置に、前記ヒータから放出された熱を反射する反射部材を備え、前記ヒータの周囲の前記反射部材は、前記ヒータから前記反射部材までの距離が等しくなるように形成されていることが好ましい。
これにより、反射部材によって反射する熱のムラを抑えることができる。
【００１１】
また、前記発色部は、前記搬送路を挟んで対向する壁部を有し、一方の壁部は、他方の壁部に対して接近及び離間するように移動自在であることが好ましい。
これにより、発色部や搬送路のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００１２】
また、前記一方の壁部は、水平方向に沿って移動自在であることが好ましい。
これにより、壁部の重量を作業者が受け止めながら壁部を動かす必要がないので、メンテナンスの作業負担を軽減することができる。
【００１３】
また、前記搬送路の上方に排気部を備えることが好ましい。これにより、効果的に搬送路内の加熱された空気を効率よく排出することができる。
更に、前記搬入口の下方に外気を搬送路に流入させるための流入部を設けてもよい。
【００１４】
また、前記搬送路の上方に設けられた搬入ローラを備えることが好ましい。
これにより、搬送路から上方に移動してきた加熱された空気が搬入ローラを加熱することができ、搬入ローラを印刷媒体の予熱ローラとして用いることができる。
【００１５】
上記の課題を解決するため、本発明は、印刷装置であって、印刷媒体にインクを付着させる印刷機と、水平方向に交差する方向に延在し、印刷媒体の搬入口と搬出口が外気に連通する搬送路を有し、インクが付着した印刷媒体を加熱して発色させる発色機と、を備えることを特徴とする。
これにより、発色工程の手間を軽減することができるとともに印刷装置の小型化を図ることができる。
【００１６】
また、前記発色機は、前記印刷機に対して高さ方向の位置を調節自在に連結されていることが好ましい。
これにより、印刷機の大きさに応じて適宜連結位置を調節することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、発色工程の手間を軽減すると共に小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】印刷機及び発色機を備える印刷装置の斜視図である。
【図２】印刷機の一部分を拡大した正面図である。
【図３】印刷機の概略を示す側面図である。
【図４】印刷機の制御部によって制御される構成を説明するブロック図である。
【図５】発色機の内部構造を説明する図である。
【図６】壁部の移動機構を説明する図である。
【図７】壁部の移動を規制した状態を説明する図である。
【図８】搬送路の搬入口、排気部及び搬入ローラの配置を説明する図である。
【図９】ヒータの両端部の構造を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１に示すように、印刷装置１００は、印刷機１と、発色機２と、巻き取り装置３と、インク供給装置４とを備えている。印刷機１は、例えば、インクジェットプリンタであり、記録ヘッドからインクを印刷媒体に向けて吐出し、印刷媒体にインクを付着させる。発色機２は、インクが付着した印刷媒体を加熱して、印刷媒体に付着したインクを発色させる。巻き取り装置３は、インクを発色させた印刷媒体をロール状に巻き取る。インク供給装置４は、印刷機１にインクを供給する。印刷装置１００は、印刷機１が印刷媒体の搬送経路の最も上流側に配置されており、発色機２、巻き取り装置３の順に印刷媒体の搬送方向の下流側に向けて並んで配置されている。インク供給装置４は、印刷機１の側方（幅方向の一端側）に設けられている。
【００２０】
＜印刷機＞
図２から図４に示すように、印刷機１は、ボディ１０と、媒体支持部２０と、媒体搬送機構３０と、キャリッジ４０と、キャリッジ移動機構５０と、記録ヘッド６０と、媒体繰り出し機構７０と、制御部８０と、を備えている。
【００２１】
（ボディ）
ボディ１０は、各部の取り付けベースとなるものであり、媒体搬送機構３０のローラアッセンブリやキャリッジ４０の支持構造が設けられる上部フレーム１１ａと、媒体支持部２０や媒体搬送機構３０の送りローラ等が設けられる下部フレーム１１ｂと、を有する本体フレーム１１を備えている。ここで、上部フレーム１１ａと下部フレーム１１ｂとの間には、印刷媒体Ｍが前後に挿通可能な横長窓状の媒体挿通部１５が形成されている。ボディ１０は、本体フレーム１１の中央部を覆うフロントカバー１３ａおよび左右を覆うサイドカバー１３ｂに囲まれて全体として横長矩形の箱状に形成されている。
【００２２】
（媒体支持部）
媒体支持部２０は、印刷媒体Ｍの搬送経路におけるブレーキローラ８（後述）と媒体搬送機構３０との間の位置に設けられており、当該位置において印刷媒体Ｍを支持すると共に、媒体搬送機構３０に向けて印刷媒体Ｍを水平に送り出すものである。なお、媒体支持部２０の上面である媒体支持面は、前端側から後端側にかけて滑らかな曲線状に形成されており、必要に応じて、印刷媒体Ｍを吸着保持する機構を設けてもよい。
【００２３】
（媒体搬送機構）
媒体搬送機構３０は、媒体支持部２０に支持された印刷媒体Ｍを前後に移動させるものである。媒体搬送機構３０は、左右に延びる回動軸廻りに回動可能に設けられた円筒状の送りローラ３１と、当該送りローラ３１に弾性的に係合させた複数のピンチローラ３６とを備えて構成され、印刷媒体Ｍを上下のローラ３６、３１間に挟み込んだ状態で、送りローラ３１を回動させることにより印刷媒体Ｍが送りローラ３１の回転角度に応じた送り量、すなわち、制御部８０から出力される駆動制御値に応じた送り量で所定方向に搬送される。
ここで、駆動のための機構としては、送りローラ３１を回転駆動するサーボモータ３３と、送りローラ３１の軸端に結合された従動プーリとサーボモータ３３の軸端に結合された駆動プーリとの間に掛け渡されたタイミングベルト３２等を備えて構成される。
【００２４】
図３に示すように、印刷媒体Ｍは媒体搬送機構３０と引張ローラ７との間で空中を搬送されると共に、当該印刷媒体Ｍに対して記録ヘッド６０からインクが吐出されて印刷が行われる。このとき、引張ローラ７およびブレーキローラ８によって、印刷媒体Ｍには一定の張力が付与される。なお、印刷媒体Ｍの搬送方向を矢印Ａにより示す。
【００２５】
一方、上部フレーム１１ａには、送りローラ３１と平行に左右に延びてガイドレール４５が取り付けられ、このガイドレール４５に記録ヘッド６０を保持するキャリッジ４０が左右に移動自在に支持されている。ガイドレール４５は直動軸受の支持レールであり、このガイドレール４５に嵌合されたスライドブロックにキャリッジ４０が固定されて左右にスライド移動自在に支持され、キャリッジ移動機構５０により左右に移動される。
【００２６】
（キャリッジ、キャリッジ移動機構）
キャリッジ４０は、記録ヘッド６０を支持するものであり、媒体支持部２０の上方に位置して左右に移動自在に支持されている。
キャリッジ移動機構５０は、空中搬送された印刷媒体Ｍに対してキャリッジ４０を左右に相対移動させるものである。キャリッジ移動機構５０は、ガイドレール４５の左右の側端近傍に設けられた駆動プーリ５１および従動プーリ５２と、駆動プーリ５１を回転駆動するサーボモータ５３と、駆動プーリ５１と従動プーリ５２とに掛け渡された無端ベルト状のタイミングベルト５５とからなり、キャリッジ４０がタイミングベルト５５に連結固定されて構成される。サーボモータ５３の回転は制御部８０により制御され、制御部８０からサーボモータ５３に出力される駆動制御値に応じた送り量でキャリッジ４０が左右に移動される。
【００２７】
（記録ヘッド）
記録ヘッド６０は、キャリッジ４０の下面に印刷媒体Ｍと所定ギャップを隔てて設けられる。記録ヘッド６０の配置構成には種々の形態があり適宜な構成を用いることができるが、本実施の形態においては、各々微細なインク粒を噴射する多数のノズルが前後方向に直線状に整列したノズル列が平行に並んで形成された記録ヘッド６０を、前後方向および左右方向のそれぞれに４つずつ並べて合計８個が配設されたヘッド構成を例示する。
なお、記録ヘッド６０の移動経路の下方には、インク受け部２５が設けられている。インク受け部２５は、例えば、印刷媒体Ｍとして布を用いた場合において、記録ヘッド６０から吐出されて当該印刷媒体Ｍを通過したインクを貯留して、排出させる機能を有する。
【００２８】
（媒体繰り出し機構）
媒体繰り出し機構７０は、未加工状態の印刷媒体Ｍが周囲にロール状に巻かれた筒状の巻管７１を回転自在かつ着脱可能に支持する支持部７２と、巻管７１とブレーキローラ８との間の印刷媒体Ｍに搬送方向と反対の方向のテンション（張力）を付与する第１の張力付与部７３と、巻管７１から供給される印刷媒体Ｍをブレーキローラ８にスムーズに導く複数のガイドローラ（第１のガイドローラ７４、第２のガイドローラ７５、第３のガイドローラ７６）とを備えている。支持部７２は、巻管７１に固定された軸部７２ａと、軸部７２ａが回転軸に連結されたステッピングモータ（図示略）を有しており、制御部８０からステッピングモータに出力される駆動制御値に応じた繰り出し量で印刷媒体Ｍを繰り出す。
【００２９】
（制御部）
制御部８０は、媒体搬送機構３０による印刷媒体Ｍの前後移動、キャリッジ移動機構５０によるキャリッジ４０の左右移動、記録ヘッド６０の各ノズルからのインク噴射、媒体繰り出し機構７０による未処理状態の印刷媒体Ｍの繰り出し動作等、印刷機１の各部の駆動を制御するものである。制御部８０は、媒体搬送機構３０による印刷媒体Ｍの前後移動と、キャリッジ移動機構５０によるキャリッジ４０の左右移動とを組み合わせて印刷媒体Ｍと記録ヘッド６０とを相対移動させ、記録ヘッド６０の各ノズルから印刷媒体Ｍにインクを吐出させて、印刷プログラム及び印刷データに応じた文字や図形等の印刷を行う。
制御部８０は、予め設定され、推奨される搬送路１１４の温度、印刷媒体Ｍの加熱時間、インク濃度を記憶するメモリ（記憶部）を備えており、制御部８０は、メモリに記憶されたデータを用いて各種演算を行う。
制御部８０は、ボディ１０の右側上部に設けられており、ボディ１０の前方から操作可能に配設された操作パネル８１に、各種の情報を表示する液晶ディスプレイ、設定する機能を選択するファンクションキー、実行内容を選択するジョグキー、選択内容を入力するエンターキーや設定を消去するクリアキーなどの各種操作ボタンを備えている。このため、オペレータが液晶ディスプレイの表示内容を確認しながら印刷条件を設定し、印刷を実行させることができる。
また、図４に示すように、制御部８０は、後述する発色機２の制御部１５０に接続されており、印刷機１の制御部８０で発色機２のヒータ１１３の通電量を調節することもできる。ここで、通電量の調節は、ヒータ１１３に流す電流値を増減させるだけでなく、ヒータ１１３への通電を停止して、ヒータ１１３の電源をＯＦＦにすること、及びヒータ１１３の電源をＯＦＦからＯＮにすることも含まれる。
【００３０】
＜発色機＞
発色機２は、印刷機１の下流側（印刷媒体Ｍの搬送方向下流側）に隣接するように設けられている。発色機２は、印刷機１に対して高さ方向の位置を調節自在に連結されている。具体的には、印刷機１及び発色機２には、それぞれ複数のボルト孔が形成されており、双方のボルト孔を任意の位置で合わせてボルト及びナットで締結することにより、発色機２は印刷機１に対して高さ方向の位置を調節することができる。
図４から図９に示すように、発色機２は、発色部１１０と、排気部１２０と、断熱部１４０と、制御部１５０と、温度検出部１６０と、を備えている。
【００３１】
（発色部）
発色部１１０は、印刷機１から搬送されてくるインクが付着した印刷媒体Ｍを加熱し、インクを発色させるものである。
発色部１１０は、躯体１１１に設けられ、互いに対向する二つの壁部１１２ａ，１１２ｂと、各壁部１１２ａ，１１２ｂにそれぞれ設けられた加熱部１１３と、印刷媒体Ｍの搬送路１１４と、反射部材１１５と、網部材１１６と、を備えている。
図５に示すように、壁部１１２ａ，１１２ｂは、少なくとも印刷媒体Ｍを搬送することができる間隔をあけて互いに対向するように設けられている。壁部１１２ａ，１１２ｂは、その壁面が鉛直方向に沿うように、躯体１１１に設けられている。
壁部１１２ａと壁部１１２ｂとの間に形成される空間が印刷媒体Ｍを搬送する搬送路１１４となっている。搬送路１１４は、印刷媒体Ｍを搬送する際に、壁部１１２ａ，１１２ｂに印刷媒体Ｍが接触しない程度の間隔に形成されている。すなわち、壁部１１２ａと壁部１１２ｂとは、搬送路１１４を挟んで対向するように配置されている。搬送路１１４は、水平方向に交差する方向、例えば、鉛直方向に沿って延在しており、搬送路１１４の一端部が発色部１１０の上端側に向けて外気に連通され、搬送路１１４の他端部が発色部１１０の下端側に向けて外気に連通されている。ここで、搬送路１１４における上端側の開口が印刷媒体Ｍの搬入口１１４ａで、下端側の開口が印刷媒体Ｍの搬出口１１４ｂとなる。
【００３２】
一方の壁部１１２ａは、他方の壁部１１２ｂに対して、水平方向に沿って接近及び離間するように移動自在とされている。他方の壁部１１２ｂは躯体１１１に固定されている。
図６に示すように、壁部１１２ａの下端部には、溝が形成された台部１１２ｃが設けられている。台部１１２ｃは、その溝が躯体１１１に敷設されたレール１１１ａに移動自在に嵌め込まれている。レール１１１ａは、壁部１１２ａの壁面が壁部１１２ｂの壁面に接近及び離間する方向に沿って直線状に延在するように躯体１１１に敷設されている。これにより、壁部１１２ａは、レール１１１ａに沿って移動自在となり、躯体１１１に固定されている壁部１１２ｂに接近及び離間が可能となる。なお、壁部１１２ａの移動を規制する際には、図７に示すように、レール１１１ａにカバー１１１ｃを被せることにより、壁部１１２ａをレール１１１ａ上に固定することができる。
【００３３】
加熱部１１３は、壁部１１２ａと壁部１１２ｂの双方に設けられている。加熱部１１３は、例えば、通電により発熱して周囲に熱を放射するヒータ１１３である。ヒータ１１３は、例えば、棒状に形成されており、各壁部１１２ａ，１１２ｂに複数のヒータ１１３が設けられている。図５に示すように、一部のヒータ１１３は、例えば、その長手方向が印刷媒体Ｍの幅方向、すなわち、印刷媒体Ｍの搬送方向に直交する方向に沿って複数並んで配置されている。ここで、搬送路１１４の幅方向に沿って並んで設けられているヒータ１１３は、最も下段のヒータ１１３を除いて等間隔に配置されている。下段のヒータ１１３は他のヒータ１１３よりも間隔が短くなるように配置されている。これは、搬送路１１４内の加熱された空気は上方に移動するため、搬出口１１４ｂから進入してくる空気によって搬送路１１４内が冷まされないよう、温度の低下をできるだけ減らすためである。
また、図５、図９に示すように、一部のヒータ１１３は、その長手方向が印刷媒体Ｍの搬送方向（搬送路１１４の方向）に沿って複数並んで設けられている。具体的には、搬送路１１４の幅方向に沿って設けられたヒータ１１３の両端部の外側に一つずつ、合計２つ設けられている。これは、ヒータ１１３の両端から進入してくる空気によって搬送路１１４内が冷まされないよう、温度の低下をできるだけ減らすためである。
これにより、搬送路１１４は、ヒータ１１３によって周囲を囲まれた状態となっており、ヒータ１１３によって温められた空気が搬入口１１４ａから上方に抜けたとしても、周囲から進入してくる空気によって搬送路１１４が容易に冷やされないような構造となっている。
【００３４】
図５に示すように、反射部材１１５は、ヒータ１１３から放出された熱を搬送路１１４に向けて反射するものであり、各壁部１１２ａ，１１２ｂに設けられている。反射部材１１５は、ヒータ１１３を挟んで搬送路１１４に対向する位置に設けられている。反射部材１１５は、搬送路１１４の幅方向に沿って設けられているヒータ１１３を収容する収容部１１５ａが形成された金属製の板材であり、例えば、ステンレス鋼板から形成されている。反射部材１１５の収容部１１５ａは、ヒータ１１３の表面から収容部１１５ａの表面までの距離がほぼ等しくなるように形成されている。具体的には、反射部材１１５は、収容部１１５ａ以外の平板部１１５ｂがヒータ１１３における搬送路１１４に最も近い表面とほぼ面一になるように形成されている。収容部１１５ａは、平板部１１５ｂからヒータ１１３の背面側（搬送路１１４から遠ざかる側）に向かって直線状に傾斜し、ヒータ１１３の背面側で平板部１１５ｂの面方向に沿って平面状に形成されている。すなわち、収容部１１５ａは、側面視台形状の空間を形成している。
ここで、最も下方にある収容部１１５ａは、二つのヒータ１１３を収容するように他の収容部１１５ａよりも大きく形成されている。
網部材１１６は、各壁部１１２ａ，１１２ｂに設けられている。網部材１１６は、搬送路１１４とヒータ１１３との間を仕切るように設けられており、ヒータ１１３が脱落するようなことがあってもヒータ１１３が印刷媒体Ｍに接触しないようになっている。
【００３５】
（排気部）
排気部１２０は、ヒータ１１３によって加熱されて搬送路１１４内から搬入口１１４ａの上方に移動してきた空気を外部に排出するものである。
図４、図５、図７、図８に示すように、排気部１２０は、カバー１２１と、吸気口１２２と、排気ダクト１２３と、ポンプ１２５とを備えている。
カバー１２１は、各壁部１１２ａ，１１２ｂの上端近傍に設けられており、発色部１１０の幅方向（搬送される印刷媒体Ｍの幅方向）全域の空間を覆うように設けられている。各カバー１２１は、互いの端部が対向するように設けられており、搬入口１１４ａの上方が印刷媒体Ｍを通過させる間隔をあけて配置されている。各カバー１２１は、搬入口１１４ａに向けて搬送される印刷媒体Ｍに対向する面が開口されている。カバー１２１の開口１２１ａには、開口１２１ａを開閉する遮蔽部材１２４が設けられている。図８に示すように、遮蔽部材１２４は、カバー１２１の幅方向に沿って複数設けられており、搬送される印刷媒体Ｍのサイズに応じて開口１２１ａを遮蔽する。遮蔽部材１２４は、搬送される印刷媒体Ｍに対向していない領域の遮蔽部材１２４が開口１２１ａを遮蔽するように制御部１５０によって開閉制御される。
なお、印刷媒体Ｍは、その幅方向中央が搬入口１１４ａの幅方向中央と合致するように搬送されるため、印刷媒体Ｍのサイズが小さい場合には、遮蔽部材１２４は、カバー１２１の幅方向両端部のものから開口１２１ａを遮蔽していく。
吸気口１２２は、カバー１２１の背面側（開口１２１ａの反対側）に設けられており、搬入口１１４ａの上方の空間の空気を吸い込むものである。吸気にあたっては、ポンプ１２５（図４参照）でカバー１２１内の空気を吸引することにより、空気が吸気口１２２から排出される。
排気ダクト１２３は、吸気口１２２から吸い込んだ空気を外部に排出するものである。排気ダクト１２３は、発色部１１０の上部に設けられており、吸気口１２２に連通されている。排気ダクト１２３は、吸気口１２２を介して吸い込んだ空気を外部に導く配管である。
ポンプ１２５は、例えば、排気ダクト１２３内に設けられ、排気ダクト１２３内の空気を外部に排出するものである。
【００３６】
なお、排気部１２０による搬送路１１４内の排気効果を高めるため、搬出口１１４ｂ側に流入部を設けてもよい。流入部より送風することで、搬送路１１４内の空気が流れやすくなり、排気部１２０による排気効果を促進することができる。なお、この場合、排気部１２０に接続されたポンプ１２５を、流入部で兼用してもよい。
【００３７】
（断熱部）
断熱部１４０は、ヒータ１１３から放出される熱が発色機２の外部にできるだけ放熱されないようにするためのものである。断熱部１４０は、例えば、フェルトによって形成されている。
図５、図９に示すように、断熱部１４０は、反射部材１１５におけるヒータ１１３に対向する面の裏面に設けられている。断熱部１４０は、反射部材１１５が取り付けられている壁部１１２ａ，１１２ｂの躯体１１１に設けられている。断熱部１４０は、排気ダクト１２３の外面から躯体１１１の外面にわたって連続するように設けられている。断熱部１４０は、搬送路１１４の幅方向に沿って設けられたヒータ１１３の両端部を覆うように、搬送路１１４の延在方向に沿って設けられている。これにより、ヒータ１１３の上下左右、背面に断熱部１４０が設けられていることになり、ヒータ１１３から放出された熱が外部に逃げにくい構造となっている。
【００３８】
（制御部）
制御部１５０は、発色機２の各部の駆動を制御するものである。
図４に示すように、制御部１５０は、ヒータ１１３への通電のＯＮ／ＯＦＦ、通電量、通電時間等を制御することにより、搬送路１１４の印刷媒体Ｍの加熱を制御する。制御部１５０は、複数組のヒータ１１３ごとにそれぞれ独立して加熱制御する。具体的には、上方のヒータ１１３から二本を一組とし、最下段においては三本のヒータ１１３を一組として、合計三組のヒータ群をそれぞれ独立して制御する。ここで、制御部１５０は、最下段の三本一組のヒータ１１３群（Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３）による加熱量が最も大きくなるように加熱制御を行う。すなわち、通電量を他の組よりも大きくしたり、通電時間を他の組よりも長くすることにより、搬送路１１４の下方を強く加熱して、進入してくる空気をできるだけ早く温めることができる。また、加熱された空気は上方に移動するので、他の組の加熱量を減らすこともできる。
なお、制御部１５０による加熱制御は、下方の加熱量が最も大きくなるように行うことに限られず、印刷条件や印刷媒体Ｍの種類等によって、加熱量を最も大きくするヒータ１１３の箇所を変更することができる。
制御部１５０は、排気部１２０のポンプ１２５の駆動（ＯＮ／ＯＦＦ）を制御する。制御部１５０は、排気部１２０の遮蔽部材１２４の開閉動作を制御する。具体的には、制御部１５０は、遮蔽部材１２４を駆動させるモータ１２６の駆動を制御する。
【００３９】
（温度検出部）
温度検出部１６０は、搬送路１１４内の温度を検出する熱電対等の温度計１６１と、搬送路１１４内の印刷媒体Ｍの表面の温度を検出する非接触式の温度センサ１６２とを備えている。温度検出部１６０は、必ずしも２つである必要はないが、温度管理をより精度よく行うために温度計１６１と温度センサ１６２を用いている。
温度計１６１及び温度センサ１６２は、例えば、反射部材１１５に設けられている。
温度計１６１及び温度センサ１６２は、ともに制御部１５０に接続されており、制御部１５０は、検出された温度に応じてヒータ１１３への通電量を制御する。
【００４０】
＜巻き取り装置＞
巻き取り装置３は、媒体繰り出し機構７０と同様に構成されており、印刷が終了した印刷媒体Ｍをロール状に巻き取る巻管（図示略）と、支持部（図示略）とを備えている。ここで、支持部は、巻管に固定された軸部（図示略）と、軸部が回転軸に連結されたステッピングモータ（図示略）とを有しており、制御部８０からステッピングモータに出力される駆動制御値に応じた巻き取り量で印刷媒体Ｍを巻き取る。
【００４１】
＜搬送部＞
媒体繰り出し機構７０による印刷媒体Ｍの繰り出し、媒体搬送機構３０による印刷媒体Ｍの搬送、及び巻き取り装置３による印刷媒体Ｍの巻き取りによって、印刷媒体Ｍは、発色機２の搬送路１１４内を搬送される。すなわち、印刷機１及び巻き取り装置３によって、搬送部５が構成されている。
図５、図８に示すように、搬送部５は、搬入ローラ１３１と、搬出ローラ１３２と、を備えている。
搬入ローラ１３１は、印刷機１の引張ローラ７と兼用されており、搬入口１１４ａの上方に設けられている。搬入ローラ１３１（引張ローラ７）は、印刷媒体Ｍの搬送方向を案内するガイドローラであり、発色機２に隣接して設けられた巻き取り装置３による印刷媒体Ｍの巻き取りとともに軸回りに回転する。搬入ローラ１３１は、搬入口１１４ａから鉛直方向に沿って上方に延びる直線を接線とするように配置されており、外周面で引っ掛けた印刷媒体Ｍの搬送方向を鉛直方向に沿うように変えて、搬入口１１４ａから搬送路１１４内に搬送する。
搬出ローラ１３２は、巻き取り装置３に備えられ、印刷媒体Ｍの搬送方向を変えるガイドローラであり、搬出口１１４ｂの下方に設けられている。搬出ローラ１３２は、発色機２に隣接して設けられた巻き取り装置３による印刷媒体Ｍの巻き取りとともに軸回りに回転する。搬出ローラ１３２の一つは、搬出口１１４ｂから鉛直方向に沿って下方に延びる直線を接線とするように配置されており、外周面で引っ掛けた印刷媒体Ｍの搬送方向を変えて、印刷媒体Ｍの巻き取り装置３に向けて搬送する。印刷媒体Ｍが引っ掛けられる搬出ローラ１３２の外周面には、印刷媒体Ｍと搬出ローラ１３２との摩擦力を高めるための処理がなされている。具体的には、搬出ローラの表面に樹脂起毛シートを設けたり、搬出ローラ１３２の外周面の表面粗さを粗くするように加工する。他にも、搬出ローラ１３２の外周面に凸部を形成してもよいし、外周面に容易に印刷媒体Ｍを着脱できる粘着質の材料を設けてもよい。なお、このような搬出ローラ１３２の外周面の処理は、搬入ローラ１３１に適用してもよい。
【００４２】
以上のような構成を有する印刷装置１００は、印刷機１から排出された印刷媒体Ｍを巻き取ることなくそのまま発色機２に搬送することができるので、発色機２に送り出しローラを設ける必要がなく、印刷媒体Ｍを一旦ロール状に巻き取って送り出しローラに設ける作業も不要となるので、手間を大幅に削減することができる。また、印刷媒体Ｍの搬送路１１４が鉛直方向に沿って延在するように形成されているので、発色機２が水平方向（横方向）に広がらず、発色機２をコンパクトに形成することができ、印刷機１と発色機２を一体に形成しても印刷装置１００が大掛かりなものとならない。よって、発色工程の手間を軽減することができるとともに発色機２及び印刷装置１００の小型化を図ることができる。
【００４３】
発色機２は、印刷媒体Ｍの搬送路１１４の延在方向が鉛直方向に沿うように形成されているので、ヒータ１１３によって加熱された搬送路１１４の空気（印刷媒体Ｍのインクが加熱されて発生した蒸気を含む）は上方に移動し、印刷媒体Ｍの搬入口１１４ａから外部に排出することができるので、搬送部１１４内に加熱された空気（蒸気）が停滞することがなくなる。
複数のヒータ１１３のうち、少なくとも一部のヒータ１１３は、印刷媒体Ｍの幅方向に沿って複数設けられているので、搬送路１１４内のどの位置でも印刷媒体Ｍを加熱することができる。
複数のヒータ１１３のうち、少なくとも一部のヒータ１１３は、印刷媒体Ｍの幅方向に沿って設けられたヒータ１１３の両端部に沿って、つまり、搬送路１１４に沿って設けられているので、搬送路１１４をヒータ１１３で囲むことができ、搬送路１１４内の熱が外部に逃げにくくなる。
【００４４】
ヒータ１１３は、制御部１５０によって複数の組ごとに独立して制御することができるので、搬送路１１４内を通過する印刷媒体Ｍの加熱条件をより細かく調節することができる。
搬送路１１４が鉛直方向に延在していることから、上方に熱が集まるので、制御部１５０で下段の組のヒータ１１３（Ｃ１）の出力を大きくすることにより、搬送路１１４内の温度のばらつきを抑えることができる。
ヒータ１１３の背面側には反射部材１１５が設けられているので、搬送路１１４外に向けて放出された熱も反射部材１１５で搬送路１１４に向けて反射させることができるので、搬送路１１４の加熱効率を向上させることができる。特に、ヒータ１１３の表面から反射部材１１５までの距離をほぼ等しくすることにより、反射部材１１５によって反射する熱のムラを抑えることができる。
【００４５】
一方の壁部１１２ａは他方の壁部１１２ｂに対して接近及び離間するように、水平方向に沿ってスライド移動自在に構成されているので、ヒータ１１３や搬送路１１４のメンテナンスを容易に行うことができる。また、壁部１１２ａはレール１１１ａに沿って移動するため、壁部１１２ａの重量を作業者が受け止めながら壁部１１２ａを動かす必要もないので、メンテナンスの作業負担を軽減することができる。
搬入口１１４ａの上方に排気部１２０が設けられているので、搬送路１１４から放出される加熱された空気を発色機２の外部に導くことができるので、印刷機１や発色機２の周囲の空気が汚れにくくなる。
【００４６】
排気部１２０のカバー１２１には、遮蔽部材１２４が設けられているので、印刷媒体Ｍのサイズに応じて遮蔽部材１２４を開閉させて効率よく空気を外部に排出することができる。
搬入ローラ１３１は、搬入口１１４ａの上方に設けられているので、搬送路１１４から上方に移動してきた加熱された空気が搬入ローラ１３１を加熱することができ、搬入ローラ１３１を印刷媒体Ｍの予熱ローラとして用いることができる。
搬出ローラ１３２は、外周面に印刷媒体Ｍとの摩擦力を高める処理が施されているので、搬送路１１４内で加熱された印刷媒体Ｍの縮み等によって生じる折れや皺の発生を抑えることができる。
外部に露出する躯体１１１、反射部材１１５の外側及びヒータ１１３の両端部を覆うように断熱部１４０が設けられているので、ヒータ１１３から放出される熱が外部に逃げることを抑えることができる。
発色機２は、印刷機１に対して高さ方向の位置を調節自在に連結されているので、印刷機１の大きさに応じて適宜連結位置を調節でき、発色機２が適用可能な印刷機１の機種の幅を広げることができる。
【００４７】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されることはなく、適宜変更可能である。発色機の各部の配置、形状等は任意であって、上述したような機能を発揮する範囲内で自由に変更可能である。
例えば、搬送路１１４の延在方向は、鉛直方向に限らず、水平方向及び鉛直方向に交差する方向であってもよい。また、ヒータ１１３は、双方の壁部１１２ａ，１１２ｂに設ける必要はなく、少なくとも一方の壁部１１２ａ，１１２ｂに設けてあればよい。また、ヒータ１１３は、壁部１１２ａ，１１２ｂの外縁を囲むように設けるのはもちろんのこと、各ヒータ１１３の出力が十分に大きなものであれば、一部のヒータ１１３を省いてもよい。また、ヒータ１１３の数、設置間隔も任意であり、自由に変更可能である。
反射部材１１５は、側面視台形状の空間を形成する収容部１１５ａを有するものに限らず、側面視半円形状の空間を形成する収容部を有するように形成されていてもよい。反射部材１１５を形成する材料も任意であって、ヒータ１１３からの熱を反射するものであれば、材料は問わない。
遮蔽部材１２４は、制御部１５０によって開閉制御されるものに限らず、搬送される印刷媒体Ｍのサイズに合わせて適宜手動で行ってもよい。
排気ダクト１２３内の空気を排出するポンプ１２５は、ファン等で置き換えてもよい。
断熱部１４０は、繊維系断熱材のフェルトに限らず、グラスウール等であってもよく、ウレタンフォームやポリスチレンフォーム、発泡ゴム等の発泡系断熱材を用いてもよい。
制御部１５０は、上記のように発色機２の制御をするために設けられていてもよいし、印刷装置１００に設けられた制御部が印刷機１と発色機２の制御を行うようにしてもよい。さらには、印刷機１に設けられている制御部８０が発色機２の制御を行うようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１  印刷機
２  発色機
５  搬送部
１１０  発色部
１２０  排気部
１４０  断熱部
１５０  制御部
１１１  躯体
１１１ａ  レール
１１２ａ，１１２ｂ  壁部
１１３  ヒータ（加熱部）
１１４  搬送路
１１５  反射部材
１２１  カバー
１２１ａ  開口
１２２  吸気口
１２３  排気ダクト
１２４  遮蔽部材
１２５  ポンプ
１３１  搬入ローラ
１３２  搬出ローラ
１００  印刷装置
Ｍ  印刷媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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