(57)【要約】【課題】ステアリングシャフトにおけるステアリングホイールが取り付けられる側の端部の開口を介して進入する異物がロック孔に至ることを抑制できるステアリングコラム装置を提供する。【解決手段】ステアリングコラム装置１１は、コラムチューブ１２および両端が開口した中空のステアリングシャフト１３を有している。ステアリングシャフト１３はコラムチューブ１２の内周面に対して回転可能に支持されている。コラムチューブ１２の周壁にはロックピン２３が挿入される挿通孔１２ａが設けられている。ステアリングシャフト１３には、その半径方向において互いに対向する２つの部分が内方へ向けて切り曲げられることによりロック孔１３ｂおよび壁３１が形成されている。ロック孔１３ｂには挿通孔１２ａを介してロックピン２３が抜き差しされる。壁３１は、ロック孔１３ｂにおけるステアリングホイール１５に近い側の縁１３ｃに設けられている。【選択図】図１
2018002025.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロックピンが挿入される挿通孔が周壁に設けられているコラムチューブと、
前記コラムチューブの内部において回転可能に支持される、両端が開口した中空のステアリングシャフトであって、前記挿通孔を介して前記ロックピンが抜き差しされるロック孔が周壁に設けられていて、前記ロック孔に前記ロックピンが挿入されることにより前記コラムチューブに対する回転が規制されるステアリングシャフトと、を備え、
前記ステアリングシャフトの内部にはその軸方向に対して交わる方向に沿った壁が設けられていて、前記壁は前記ロック孔を基準として前記ステアリングシャフトにおけるステアリングホイールが取り付けられる端部側に位置しているステアリングコラム装置。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリングコラム装置において、
前記壁は、前記ステアリングシャフトの内方へ向けて切り曲げられた切り曲げ部として設けられているステアリングコラム装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のステアリングコラム装置において、
前記ロック孔は、前記ステアリングシャフトの半径方向において互いに対向する２つの部分に設けられていて、
前記壁は、前記ステアリングシャフトにおける前記２つの部分をそれぞれ内方へ向けて切り曲げられた切り曲げ部として、前記ロック孔の前記ステアリングシャフトにおけるステアリングホイールが取り付けられる端部に近い側の縁に設けられているステアリングコラム装置。
【請求項４】
請求項３に記載のステアリングコラム装置において、
前記壁は、前記ロック孔の前記ステアリングシャフトにおけるステアリングホイールが取り付けられる端部に近い側の縁を起点として前記ロックピンの抜き差し方向に沿って延びる第１の壁と、
前記第１の壁の先端を起点として前記ステアリングシャフトの軸方向に沿って延びる第２の壁と、を有しているステアリングコラム装置。
【請求項５】
請求項３に記載のステアリングコラム装置において、
前記壁は、前記ロック孔の前記ステアリングシャフトにおけるステアリングホイールが取り付けられる端部に近い側の縁を起点として前記ロックピンの抜き差し方向に沿って延びているステアリングコラム装置。
【請求項６】
請求項１に記載のステアリングコラム装置において、
前記壁は、前記ステアリングシャフトに対する別部材として設けられているステアリングコラム装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のうちいずれか一項に記載のステアリングコラム装置において、
前記コラムチューブの挿通孔は、前記コラムチューブが車体に搭載された状態で車体の下方を向くように設けられているステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば特許文献１に示されるように、車両のステアリングコラム装置は、車体に支持される筒状のステアリングコラム、およびステアリングコラムの内部に設けられた中空のステアリングシャフトを有している。ステアリングシャフトは、軸受を介してステアリングコラムの内周面に対して回転可能に支持される。ステアリングシャフトにおいて、ステアリングコラムから突出する一の端部には、ステアリングホイールが取り付けられる。
【０００３】
また、ステアリングコラムには、ステアリングホイールの回転を規制するステアリングロック機構が設けられている。ステアリングロック機構は、イグニッションキーの操作に連動して、ステアリングコラムに設けられるキーシリンダから突出するロックピンを有している。ロックピンが、ステアリングコラムの挿通孔を通過して、ステアリングシャフトのロック孔に挿入されることにより、ステアリングシャフトの回転が規制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−８９７０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のステアリングコラム装置のように、両端が開口したステアリングシャフトを採用する場合、つぎのことが懸念される。たとえばステアリングコラム装置の製造工程において、ステアリングシャフトにおけるステアリングホイールが取り付けられる側の端部の開口から異物が進入するおそれがある。この異物が、ロックピンが抜き差しされるステアリングシャフトのロック孔に至ることが懸念される。
【０００６】
本発明の目的は、ステアリングシャフトにおけるステアリングホイールが取り付けられる側の端部の開口を介して進入する異物がロック孔に至ることを抑制できるステアリングコラム装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成し得るステアリングコラム装置は、ロックピンが挿入される挿通孔が周壁に設けられているコラムチューブと、前記コラムチューブの内部において回転可能に支持される、両端が開口した中空のステアリングシャフトとを有している。前記ステアリングシャフトは、前記挿通孔を介して前記ロックピンが抜き差しされるロック孔が周壁に設けられていて、前記ロック孔に前記ロックピンが挿入されることにより前記コラムチューブに対する回転が規制される。前記ステアリングシャフトの内部にはその軸方向に対して交わる方向に沿った壁が設けられている。前記壁は前記ロック孔を基準として前記ステアリングシャフトにおけるステアリングホイールが取り付けられる端部側に位置している。
【０００８】
たとえばステアリングコラム装置の製造工程において、ステアリングシャフトにおけるステアリングホイールが取り付けられる端部の開口から何らかの異物が進入するおそれがある。この点、上記の構成によれば、ステアリングシャフトの内部において、異物の進路上に位置する壁によって異物の進入が妨げられる。このため、異物がロック孔に至ることが抑制される。
【０００９】
上記のステアリングコラム装置において、前記壁は、前記ステアリングシャフトの内方へ向けて切り曲げられた切り曲げ部として設けられていてもよい。
この構成によれば、部品点数を増やすことなく、ステアリングシャフトの内部に壁を設けることができる。
【００１０】
上記のステアリングコラム装置において、前記ロック孔は、前記ステアリングシャフトの半径方向において互いに対向する２つの部分に設けられていてもよい。この場合、前記壁は、前記ステアリングシャフトにおける前記２つの部分をそれぞれ内方へ向けて切り曲げられた切り曲げ部として、前記ロック孔の前記ステアリングシャフトにおけるステアリングホイールが取り付けられる端部に近い側の縁に設けられていることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、異物の進入方向から見て、ロック孔は壁の背後に位置する。このため、異物はロック孔に至る直前に壁によって進路が逸らされたり遮られたりする。このため、異物がロック孔に至ることが好適に抑制される。
【００１２】
上記のステアリングコラム装置において、前記壁は、第１の壁および第２の壁を有していてもよい。第１の壁は、前記ロック孔の前記ステアリングシャフトにおけるステアリングホイールが取り付けられる端部に近い側の縁を起点として前記ロックピンの抜き差し方向に沿って延びている。第２の壁は、前記第１の壁の先端を起点として前記ステアリングシャフトの軸方向に沿って延びている。
【００１３】
この構成によれば、異物の進入方向から見て、２つのロック孔はそれぞれ２つの壁の背後に位置する。このため、異物は２つのロック孔に至る直前に、２つの壁によって進路が逸らされたり遮られたりする。したがって、ステアリングシャフトに２つのロック孔が設けられる場合であれ、これらロック孔に異物が至ることを抑制することができる。
【００１４】
また、第１の壁はロックピンの抜き差し方向に沿って延びている。このため、ロック孔に挿入されるロックピンと第１の壁とが互いに干渉することを抑制することができる。さらに、第１の壁の先端にステアリングシャフトの軸方向に沿って延びる第２の壁を設けることにより、２つの壁が互いに干渉することが抑制される。ステアリングシャフトの内径などに応じて、第１の壁の長さ、すなわち第１の壁の先端部の位置を決めればよい。
【００１５】
上記のステアリングコラム装置において、前記壁は、前記ロック孔の前記ステアリングシャフトにおけるステアリングホイールが取り付けられる端部に近い側の縁を起点として前記ロックピンの抜き差し方向に沿って延びていてもよい。
【００１６】
この構成によっても、異物は２つのロック孔に至る直前に、２つの壁によって進路が逸らされたり遮られたりする。このため、２つのロック孔に異物が至ることを抑制することができる。
【００１７】
上記のステアリングコラム装置において、前記壁は、前記ステアリングシャフトに対する別部材として設けられていてもよい。
この構成によれば、壁を切り曲げ部として設ける場合に比べて、壁の形状の自由度、および壁の設置位置の自由度が向上する。
【００１８】
上記のステアリングコラム装置において、前記コラムチューブの挿通孔は、前記コラムチューブが車体に搭載された状態で車体の下方を向くように設けられていてもよい。
この構成が採用される場合、ステアリングシャフトのロック孔が車体の下方を向く位置にあるとき、ロックピンはロック孔に対して抜き差し可能となる。ステアリングシャフトのロック孔が車体の下方を向いているとき、ステアリングシャフトの内部に進入した異物は、重力によってロック孔へ入りやすい状況となる。この状況下であれ、異物の進路上に設けられた壁によって異物の進路が阻まれることにより、異物がロック孔に入ることを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のステアリングコラム装置によれば、ステアリングシャフトにおけるステアリングホイールが取り付けられる側の端部の開口を介して進入する異物がロック孔に至ることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】ステアリングコラム装置の第１の実施の形態を軸線に沿って切断した要部を示す断面図。
【図２】第１の実施の形態のステアリングコラム装置において、そのステアリングシャフトを軸線に沿って切断した要部を示す断面図。
【図３】第１の実施の形態のステアリングコラム装置において、そのステアリングシャフトをロック孔側からみた要部を示す側面図。
【図４】図２の４−４線に沿って切断した断面図。
【図５】ステアリングコラム装置の第２の実施の形態において、そのステアリングシャフトを軸線に沿って切断した要部を示す断面図。
【図６】ステアリングコラム装置の第３の実施の形態において、そのステアリングシャフトを軸線に沿って切断した要部を示す断面図。
【図７】ステアリングコラム装置の第４の実施の形態において、そのステアリングシャフトを軸線に沿って切断した要部を示す断面図。
【図８】ステアリングコラム装置の第５の実施の形態において、そのステアリングシャフトを軸線に沿って切断した要部を示す断面図。
【図９】（ａ）は、第５の実施の形態の変形例において、ステアリングシャフトを打ち抜くことにより得られる打ち抜き片の正面図、（ｂ）は、打ち抜き片を利用して得られた壁が取り付けられたステアリングシャフトを示す図８の９−９線に沿って切断した断面図、（ｃ）は第５の実施の形態の他の変形例において、ステアリングシャフトの要部と壁とを分解した斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
＜第１の実施の形態＞
以下、ステアリングコラム装置の第１の実施の形態を説明する。
図１に示すように、ステアリングコラム装置１１は、車体に支持される中空円筒状のコラムチューブ１２、およびコラムチューブ１２の内部に設けられたステアリングシャフト１３を有している。ステアリングシャフト１３は、鋼などの金属材料により両端が開口した中空の円筒状に設けられている。ステアリングシャフト１３は、軸受１４を介してコラムチューブ１２の内周面に対して回転可能に支持されている。ステアリングシャフト１３において、コラムチューブ１２から突出する一の端部１３ａ（図１中の左端部）には、ステアリングホイール１５が取り付けられる。
【００２２】
コラムチューブ１２の周壁には、挿通孔１２ａが設けられている。挿通孔１２ａは、コラムチューブ１２が車体に搭載された状態で車体の下方を向くように設けられている。また、ステアリングシャフト１３の周壁には、２つのロック孔１３ｂ，１３ｂが設けられている。これらロック孔１３ｂ，１３ｂは、ステアリングシャフト１３の半径方向において互いに対向している。これら挿通孔１２ａおよび２つのロック孔１３ｂ，１３ｂは、それぞれステアリングシャフト１３の軸方向に沿って延びる長孔である。コラムチューブ１２における挿通孔１２ａの位置およびステアリングシャフト１３における２つのロック孔１３ｂ，１３ｂの位置は、ステアリングシャフト１３の軸方向において互いに一致している。このため、ステアリングシャフト１３が１回転する間において、２つのロック孔１３ｂ，１３ｂのいずれか一と、挿通孔１２ａとがステアリングシャフト１３の回転方向において互いに一致する状態が形成される。
【００２３】
なお、以下の説明では、２つのロック孔１３ｂ，１３ｂのいずれか一と、挿通孔１２ａとがステアリングシャフト１３の回転方向において互いに一致する状態に保たれていることを前提とする。
【００２４】
ステアリングコラム装置１１には、ステアリングロック機構２１が設けられている。ステアリングロック機構２１は、ホルダ２２を介してコラムチューブ１２の外周に取り付けられている。ステアリングロック機構２１は、直方体状のロックピン２３を有している。ロックピン２３は、図示しないイグニッションキーの操作に連動して、図１に実線で示されるロック位置と図１に二点鎖線で示されるアンロック位置との間を移動する。ロック位置は、ロックピン２３の先端がコラムチューブ１２の挿通孔１２ａを通過して、ステアリングシャフト１３のロック孔１３ｂに挿入される位置である。アンロック位置は、ロックピン２３の先端がロック孔１３ｂの外部へ抜け出た位置である。
【００２５】
イグニッションキーがオン位置からロック位置へ操作されるとき、ロックピン２３はアンロック位置からロック位置へ移動する。ステアリングホイール１５の操作を通じてステアリングシャフト１３が回転しようとするとき、ステアリングシャフト１３のロック孔１３ｂの内側面がロックピン２３に係合する。これにより、ステアリングシャフト１３、ひいてはステアリングホイール１５の回転が規制される。これに対し、イグニッションキーがロック位置からオン位置へ操作されるとき、ロックピン２３はロック位置からアンロック位置へ移動する。これにより、ステアリングホイール１５の回転が許容される。
【００２６】
ここで、たとえばステアリングコラム装置１１の製造工程において、ステアリングシャフト１３におけるステアリングホイール１５が取り付けられる端部１３ａの開口から何らかの異物が進入し、この異物がロック孔１３ｂに至るおそれがある。そこで、ロックピン２３が抜き差しされるロック孔１３ｂに異物が入ることを抑制するために、本例ではステアリングシャフト１３につぎの構成を設けている。
【００２７】
図２に示すように、ステアリングシャフト１３の内部には、２つの壁３１，３１が設けられている。これら壁３１，３１は、ステアリングシャフト１３の２つのロック孔１３ｂ，１３ｂにおいて、ステアリングシャフト１３におけるステアリングホイール１５が取り付けられる端部１３ａ側（図２中の左側）の縁１３ｃにそれぞれ設けられている。壁３１は、第１の壁３１ａと第２の壁３１ｂとを有し、全体としてＬ字板状をなしている。
【００２８】
第１の壁３１ａは、ロック孔１３ｂの縁１３ｃを起点として、ステアリングシャフト１３の中心軸Ｏに対して交わる方向に沿って、かつステアリングシャフト１３の内方へ向けて延びている。第１の壁３１ａの先端は、ステアリングシャフト１３の中心軸Ｏの近傍に位置している。第２の壁３１ｂは、第１の壁３１ａの先端を起点としてステアリングシャフト１３の軸方向に沿って、かつステアリングホイール１５が取り付けられる端部１３ａと反対側（図２中の右側）へ向けて延びている。２つの第２の壁３１ｂ，３１ｂは、ステアリングシャフト１３の半径方向において、若干の隙間を介して互いに対向している。
【００２９】
壁３１は、切り曲げ加工により設けられる。切り曲げ加工とは、加工対象に対する切り込み、および曲げを一体化した加工方法である。すなわち、切り曲げパンチおよび切り曲げ型を使用して、加工対象に対する切り込みによって所望の形状を形成しつつ、切り残した部分を曲げることにより所望の切り曲げ形状が得られる。
【００３０】
図３に示すように、ロック孔１３ｂはステアリングシャフト１３の軸方向に沿って延びる矩形状のいわゆる長孔である。ステアリングシャフト１３の周壁において、矩形のロック孔１３ｂの輪郭形状に対応する３辺を切り込みつつ、切り残した部分（ここでは、ステアリングホイール１５が取り付けられる端部１３ａ側の１辺）を起点としてステアリングシャフト１３の内方へ曲げる過程を経て、矩形のロック孔１３ｂおよびＬ字状の壁３１が得られる。
【００３１】
図４に示すように、ステアリングシャフト１３の軸方向から見て、２つの壁３１，３１の幅Ｄ１（図４中の左右方向における長さ）と、ロック孔１３ｂの幅Ｄ２とは同じ長さである。このため、ステアリングシャフト１３の軸方向から見て、２つの壁３１，３１の両側面（図４中の左側面および右側面）とステアリングシャフト１３の内周面との間には隙間が存在する。
【００３２】
また、ステアリングシャフト１３におけるステアリングホイール１５が取り付けられる端部１３ａ側から見て、２つのロック孔１３ｂ，１３ｂは、２つの壁３１（正確には、第１の壁３１ａ）の背後にそれぞれ隠れている。すなわち、２つの壁３１は、ステアリングシャフト１３の端部１３ａの開口から進入する異物の進路を遮る障害物として機能する。
【００３３】
したがって、本実施の形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）２つの壁３１，３１は、ステアリングシャフト１３におけるステアリングホイール１５が取り付けられる端部１３ａの開口を介して進入する異物の進路上に位置している。このため、２つの壁３１，３１によって、異物の進路が逸らされたり阻まれたりすることにより、異物がロック孔１３ｂ，１３ｂに至ることが抑制される。
【００３４】
（２）壁３１は、ステアリングシャフト１３の内方へ向けて切り曲げられた切り曲げ部として設けられている。このため、壁３１をステアリングシャフト１３に対する別部材として設ける場合と異なり、部品点数を増やすことなく壁３１を設けることができる。また、切り曲げ加工を採用することにより、ロック孔１３ｂを形成するための打ち抜き加工と壁３１を形成するための曲げ加工とが同時に行われる。このため、ロック孔１３ｂおよび壁３１を簡単に設けることができる。
【００３５】
（３）また、第１の壁３１ａはロックピン２３の抜き差し方向に沿って延びている。このため、ロック孔１３ｂに挿入されるロックピン２３と第１の壁３１ａとが互いに干渉することを抑制することができる。ちなみに、切り曲げ加工によって壁３１をロック孔１３ｂと共に形成する場合、たとえば壁３１を単に斜状に切り曲げるとき、ロックピン２３と壁３１（特に、曲げの起点となる部分）との干渉が懸念される。
【００３６】
（４）さらに、第１の壁３１ａの先端にステアリングシャフト１３の軸方向に沿って延びる第２の壁３１ｂを設けることにより、２つの壁３１，３１が互いに干渉することが抑制される。ステアリングシャフト１３の内径などに応じて、第１の壁３１ａの長さ、すなわち第２の壁３１ｂの屈曲位置として第１の壁３１ａの先端部の位置が決定される。
【００３７】
（５）コラムチューブ１２の挿通孔１２ａは、コラムチューブ１２が車体に搭載された状態で車体の下方を向くように設けられている。この場合、ステアリングシャフト１３のロック孔１３ｂが車体の下方を向く位置にあるとき、ロックピン２３はロック孔１３ｂに対して抜き差し可能となる。ただし、ステアリングシャフト１３のロック孔１３ｂが車体の下方を向いているとき、ステアリングホイール１５が取り付けられる端部１３ａの開口を通じてステアリングシャフト１３の内部に進入した異物は、重力によってロック孔１３ｂへ入りやすい状況となる。この状況下であれ、異物の進路上に設けられた２つの壁３１，３１によって異物の進路が阻まれることにより、異物がロック孔に入ることを抑制することができる。異物がロックピン２３の動作に何らかの影響を与えることも抑えられる。
【００３８】
＜第２の実施の形態＞
つぎに、ステアリングコラム装置の第２の実施の形態を説明する。本例は、異物の進路を遮る壁の構成の点で第１の実施の形態と異なり、基本的には先の図１〜図４に示される第１の実施の形態と同様の構成を有している。
【００３９】
図５に示すように、本例の壁４１は、第１の実施の形態の壁３１における第１の壁３１ａに相当する部分である。すなわち、本例の壁４１は、第１の実施の形態の壁３１において図５に二点鎖線で示される第２の壁３１ｂが除去されてなる。たとえばステアリングシャフト１３における第２の壁３１ｂに相当する部分を打ち抜き、その後、切り曲げ加工を通じて第１の壁３１ａに相当する本例の壁４１を形成する。２つの壁４１，４１の先端は、ステアリングシャフト１３の半径方向において、若干の隙間を介して互いに対向している。
【００４０】
したがって、本実施の形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）ステアリングシャフト１３における端部１３ａの開口から進入する異物の進路が２つの壁４１，４１によって逸らされたり阻まれたりする。このため、異物がロック孔１３ｂに至ることが抑制される。
【００４１】
＜第３の実施の形態＞
つぎに、ステアリングコラム装置の第３の実施の形態を説明する。本例は、異物の進路を遮る壁を設ける位置の点で第１の実施の形態と異なり、基本的には先の図１〜図４に示される第１の実施の形態と同様の構成を有している。ただし、本実施の形態は、先の第１および第２の実施の形態と組み合わせて実施することも可能である。
【００４２】
図６に示すように、ステアリングシャフト１３には、２つの壁５１，５１が設けられている。これら壁５１，５１は、ステアリングシャフト１３における範囲Ａ内に設けられている。範囲Ａは、ステアリングシャフト１３の軸方向において、ロック孔１３ｂ，１３ｂにおけるステアリングシャフト１３の端部１３ａ側（図６中の左側）の内側面と、ステアリングシャフト１３における端部１３ａの端面との間の領域である。
【００４３】
２つの壁５１，５１は、ステアリングシャフト１３の内方へ向けて切り曲げられた切り曲げ部として設けられている。すなわち、ステアリングシャフト１３には、壁５１が形成されることにより孔５２が形成される。孔５２の輪郭形状と壁５１の輪郭形状とは、互いに一致する。２つの壁５１，５１の先端は、ステアリングシャフト１３の半径方向において、若干の隙間を介して互いに対向している。
【００４４】
ちなみに、ロック孔１３ｂは打ち抜き加工により形成してもよい。この場合、第１の実施の形態と異なり、ロック孔１３ｂの縁１３ｃには、先の図２に示される壁３１，３１は形成されない。
【００４５】
したがって、本実施の形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）ステアリングシャフト１３における端部１３ａの開口から進入する異物の進路が２つの壁５１，５１によって妨害される。このため、異物がロック孔１３ｂに至ることが抑制される。
【００４６】
（２）また第１の実施の形態の壁３１，３１と比べて、本例の壁５１，５１は、異物の進入口となるステアリングシャフト１３における端部１３ａの開口に対して、より近い位置に設けられている。このため、ロック孔１３ｂへ向かう異物の進入を、より早い段階で抑制することができる。
【００４７】
＜第４の実施の形態＞
つぎに、ステアリングコラム装置の第４の実施の形態を説明する。本例は、異物の進路を遮る壁の数の点で第１の実施の形態と異なり、基本的には先の図１〜図４に示される第１の実施の形態と同様の構成を有している。
【００４８】
図７に示すように、製品仕様などによって、ステアリングシャフト１３には単一のロック孔１３ｂが設けられることもある。この場合、ステアリングシャフト１３には、その内方へ向けて切り曲げられた切り曲げ部として単一の壁６１が設けられる。すなわち、ステアリングシャフト１３には、壁６１が形成されることによりロック孔１３ｂが形成される。ロック孔１３ｂの輪郭形状と壁６１の輪郭形状とは、互いに一致する。壁６１の先端（図７中の上端）は、ステアリングシャフト１３の半径方向において、ステアリングシャフト１３の内周面に対して若干の隙間を介して対向している。なお、ステアリングシャフト１３の半径方向（図７中の上下方向）における壁６１の長さは、適宜に調節してもよい。
【００４９】
したがって、本実施の形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）ステアリングシャフト１３における端部１３ａの開口から進入する異物の進路が、単一の壁６１によって遮られる。このため、異物がロック孔１３ｂに至ることが抑制される。
【００５０】
＜第５の実施の形態＞
つぎに、ステアリングコラム装置の第５の実施の形態を説明する。本例は、異物の進路を遮る壁の構成の点で第１の実施の形態と異なり、基本的には先の図１〜図４に示される第１の実施の形態と同様の構成を有している。ただし、本実施の形態は、先の第１〜第４の実施の形態と組み合わせて実施することも可能である。
【００５１】
図８に示すように、ロック孔１３ｂは打ち抜き加工により設けられている。そして本例の壁７１は、ステアリングシャフト１３に対する別部材としてステアリングシャフト１３の内部に固定されている。壁７１におけるステアリングシャフト１３の端部１３ａと反対側（図８中の右側）の側面は、ロック孔１３ｂにおけるステアリングシャフト１３の端部１３ａ側（図８中の左側）の内側面と同一の平面上に位置している。
【００５２】
図８に二点鎖線で示されるように、壁７１はステアリングシャフト１３における範囲Ａ内であれば、どの位置に設けてもよい。また、ステアリングシャフト１３における範囲Ａ内において、複数の壁７１を設けてもよい。
【００５３】
壁７１は、たとえばロック孔１３ｂを打ち抜くことにより得られる打ち抜き片を利用して設けられる。先の図３に示されるように、ロック孔１３ｂはステアリングシャフト１３の軸方向に沿って延びる矩形状の長孔である。
【００５４】
このため、図９（ａ）に示すように、ステアリングシャフト１３を打ち抜くことにより得られる打ち抜き片７１ａもロック孔１３ｂに対応する矩形状となる。この打ち抜き片７１ａの両端を、ステアリングシャフト１３における壁７１の取り付け対象部位の内径を考慮しつつ、当該取り付け対象部位の内周面の輪郭形状に応じた円弧面状に除去加工することにより、壁７１が得られる。なお、図９（ａ）では、打ち抜き片７１ａにおいて除去する部分にハッチングを施している。
【００５５】
図９（ｂ）に示すように、ステアリングシャフト１３の軸方向から見て、壁７１はその両端がステアリングシャフト１３の半径方向において２つのロック孔１３ｂ，１３ｂに対応する向きでステアリングシャフト１３の内部に固定される。壁７１において、ステアリングシャフト１３の半径方向（図９（ｂ）中の上下方向）における両端部は、ステアリングシャフト１３の内周面に接触している。
【００５６】
また、打ち抜き片７１ａを利用することなく、適宜の形状を有する壁を使用してもよい。この場合、打ち抜き片７１ａを利用する場合と異なり、壁の形状が打ち抜き片７１ａの形状によって制限されないため、壁の形状を適宜に設定することが可能となる。
【００５７】
たとえば、図９（ｃ）に示すように、ステアリングシャフト１３の内部における壁の取り付け対象部位の輪郭形状（ここでは円形）に応じた形状を有する壁８１を用意し、この壁８１をステアリングシャフト１３の内部に取り付けるようにしてもよい。この構成を採用する場合、壁８１の外周面とステアリングシャフト１３の内周面との間の隙間を無くすことが可能である。このため、ステアリングシャフト１３の端部１３ａの開口とロック孔１３ｂとの間が好適に遮断される。
【００５８】
したがって、本実施の形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）ステアリングシャフト１３における端部１３ａの開口から進入する異物の進路が、単数または複数の壁７１によって遮られる。このため、異物がロック孔１３ｂに至ることが抑制される。
【００５９】
（２）また、壁７１をステアリングシャフト１３に対する別部材として設けることにより、壁７１の形状の自由度、およびステアリングシャフト１３に対する壁７１の設置位置の自由度が向上する。たとえば、切り曲げ加工に伴う孔が形成されないため、ステアリングシャフト１３における軸受１４の取り付け位置を考慮して壁７１を設ける必要がない。また、ステアリングホイール１５の取り付け方法によるものの、ステアリングシャフト１３の端部１３ａの内部に壁８１を設けることも可能である。
【００６０】
（３）また、ステアリングシャフト１３の軸方向に沿って複数の壁７１を設ける場合、異物がロック孔１３ｂに至ることを、よりいっそう抑制することが可能である。たとえば、１段目の壁７１とステアリングシャフト１３の内周面との間の隙間を通過した異物の進路が、２段目あるいは３段目以降の壁７１により遮られる蓋然性が高められる。
【００６１】
（４）打ち抜き片７１ａを利用して得られる壁７１を使用する場合、材料に無駄がない。
（５）ステアリングシャフト１３の内部における壁の取り付け対象部位の輪郭形状に応じた形状を有する壁８１を採用する場合、ロック孔１３ｂへ向かう異物の進路が隙間なく塞がれる。このため、異物がロック孔１３ｂに至ることを、よりいっそう抑制することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１１…ステアリングコラム装置、１２…コラムチューブ、１２ａ…挿通孔、１３…ステアリングシャフト、１３ｂ…ロック孔、２３…ロックピン、３１，４１，５１，６１…壁（切り曲げ部）、３１ａ…第１の壁、３１ｂ…第２の壁、７１，８１…壁（別部材）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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