(57)【要約】【課題】本発明に係る加湿装置は、加湿ロータのロックを防止することができる。【解決手段】加湿ユニット６０は、加湿ロータ６３と、シャフト６６と、ロータ枠壁６５とを備える。加湿ロータ６３は、水平方向に延びる回転軸６３ｃの周りを回転する。シャフト６６は、加湿ロータ６３を回転自在に支持する。ロータ枠壁６５は、加湿ロータ６３を囲む環状の囲み面６５ｂを有する。下側囲み面寸法Ｌ１は、上側囲み面寸法Ｌ２よりも長い。下側囲み面寸法Ｌ１は、シャフト６６の中心位置である支持中心６６ｄと、囲み面下端６５ｂ１との間の距離である。上側囲み面寸法Ｌ２は、支持中心６６ｄと、囲み面上端６５ｂ２との間の距離である。加湿ロータ６３をロータ枠壁６５に取り付ける際に、シャフト６６周りの隙間の分だけ加湿ロータ６３が下方に移動しても、加湿ロータ６３が囲み面６５ｂと接触しない程度に下側囲み面寸法Ｌ１が確保されている。【選択図】図１２
2018071879.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平方向に延びる回転軸（６３ｃ）の周りを回転しながら水の吸着および放出を行う円盤形状の加湿ロータ（６３）と、
前記加湿ロータを回転自在に支持する支持部と、
前記加湿ロータの径方向外側において前記加湿ロータを囲む環状の囲み面（６５ｂ）を有する枠部材（６５）と、
を備え、
前記回転軸に沿って視た場合に、前記支持部の中心位置である支持中心（６６ｄ）と、前記囲み面の下端である囲み面下端（６５ｂ１）との間の距離である下側囲み面寸法（Ｌ１）は、前記支持中心と、前記囲み面の上端である囲み面上端（６５ｂ２）との間の距離である上側囲み面寸法（Ｌ２）よりも長い、
加湿装置（６０）。
【請求項２】
前記支持部は、シャフト（６６）を有し、
前記加湿ロータは、前記シャフトの外周面（６６ｃ）と摺動するすべり面（６７ｃ）を有する、
請求項１に記載の加湿装置。
【請求項３】
前記支持部は、テーパ形状の突起である前記シャフトを有し、
前記加湿ロータは、前記シャフトが貫通するテーパ形状のシャフト貫通孔（６７）を有し、
前記回転軸に沿って視た場合に、前記シャフト貫通孔の内周面である前記すべり面の径と、前記シャフトの前記外周面の径との差である軸受隙間寸法（Ｇ１，Ｇ２）は、前記シャフトの根元から先端に向かって徐々に小さくなる、
請求項２に記載の加湿装置。
【請求項４】
前記加湿ロータの下端と前記囲み面下端との間の距離である下側加湿ロータ隙間寸法（Ｍ１）は、前記加湿ロータの上端と前記囲み面上端との間の距離である上側加湿ロータ隙間寸法（Ｍ２）より大きい、
請求項１から３のいずれか１項に記載の加湿装置。
【請求項５】
前記囲み面は、前記回転軸に沿って視た場合において、前記支持中心の高さ位置から前記囲み面下端の高さ位置に向かって、前記支持中心からの距離が徐々に大きくなる形状を有する、
請求項１から４のいずれか１項に記載の加湿装置。
【請求項６】
前記加湿ロータは、前記回転軸に沿って視た場合において、前記加湿ロータの周方向に沿って配置される複数の歯（６３ｔ）を有し、
前記複数の歯と噛み合いながら、前記回転軸の周りに前記加湿ロータを回転させる駆動部（６４）をさらに備える、
請求項１から５のいずれか１項に記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気中の水分を吸着する吸湿と、空気中に水分を放出する放湿とを繰り返し行うことができる加湿ロータを備える加湿装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、加湿機能付きの空気清浄機等に用いられる加湿装置として、水の吸着と放出とを繰り返すことができる加湿ロータを備える加湿装置が知られている。例えば、特許文献１（特開２００１−９９４５３号公報）に開示されている加湿装置は、空気中の水分を吸着する吸湿領域と、吸着した水分を放出する放湿領域とを有する加湿ロータを備える。加湿ロータは、回転軸の周りを回転しながら、吸湿領域で吸着した水分を放湿領域から放出して、加湿された空気を生成する。加湿ロータは、円盤形状を有し、円形の主表面が鉛直方向に沿うように配置されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような縦置き型かつ円盤形状の加湿ロータは、シャフトによって支持され、シャフトの外周面と摺動するすべり面を有する。また、加湿ロータの外周面は、シャフトが取り付けられている枠部材によって囲まれている。従来の枠部材は、加湿ロータの回転軸方向に沿って視た場合に、加湿ロータの外周面と対向する円形の内周面を有している。しかし、加湿ロータに形成されシャフトが嵌め込まれる孔の径は、通常、シャフトの径よりも長い。そのため、加湿ロータの孔にシャフトを嵌め込むと、加湿ロータのすべり面とシャフトの外周面との間の隙間の寸法だけ、加湿ロータは、自身にかかる重力によって鉛直方向下方に移動する。これにより、加湿ロータを枠部材に取り付けたときに、加湿ロータの下端部が、枠部材の下端部と接触する可能性がある。この接触によって、加湿ロータがロックして加湿ロータの回転が停止すると、加湿が適切に行われないおそれがある。
【０００４】
本発明の目的は、加湿ロータのロックを防止することができる加湿装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１観点に係る加湿装置は、加湿ロータと、支持部と、枠部材とを備える。加湿ロータは、水平方向に延びる回転軸の周りを回転しながら水の吸着および放出を行う円盤形状の部材である。支持部は、加湿ロータを回転自在に支持する部材である。枠部材は、加湿ロータの径方向外側において加湿ロータを囲む環状の囲み面を有する部材である。この加湿装置において、下側囲み面寸法は、上側囲み面寸法よりも長い。下側囲み面寸法は、回転軸に沿って視た場合に、支持部の中心位置である支持中心と、囲み面の下端である囲み面下端との間の距離である。上側囲み面寸法は、回転軸に沿って視た場合に、支持中心と、囲み面の上端である囲み面上端との間の距離である。
【０００６】
第１観点に係る加湿装置では、円盤形状の加湿ロータは、円形の主表面が鉛直方向に沿うように配置される。加湿ロータは、支持部によって回転自在に支持されている。加湿ロータの外周面は、枠部材の囲み面によって囲まれている。支持部の鉛直方向の中心位置である支持中心から囲み面の下端までの距離は、支持中心から囲み面の上端までの間の距離より長い。これにより、加湿ロータを枠部材に取り付ける際に、加湿ロータが自身にかかる重力によって鉛直方向下方に移動しても、加湿ロータが囲み面と接触しない程度に、支持中心から囲み面の下端までの距離が確保されている。そのため、加湿ロータが回転しているときに、加湿ロータの下端が囲み面に衝突して加湿ロータの回転が停止する不具合であるロックの発生が防止される。従って、第１観点に係る加湿装置は、加湿ロータのロックを防止することができる。
【０００７】
本発明の第２観点に係る加湿装置は、第１観点に係る加湿装置であって、支持部は、シャフトを有する。加湿ロータは、シャフトの外周面と摺動するすべり面を有する。
【０００８】
第２観点に係る加湿装置では、加湿ロータは、すべり軸受構造によって回転自在に支持されている。この場合、加湿ロータを枠部材に取り付ける際に、加湿ロータのすべり面とシャフトの外周面との間の隙間の寸法だけ、加湿ロータが自身にかかる重力によって鉛直方向下方に移動する。しかし、加湿ロータが囲み面と接触しない程度に、シャフトの支持中心から囲み面の下端までの距離が確保されているので、加湿ロータのロックが防止される。すべり軸受構造は、単純であり、加湿ロータのすべり面とシャフトの外周面との間の隙間の寸法を高い精度で設計できる。そのため、加湿ロータのロックを防止できる限界まで、枠部材の囲み面を小さくすることができる。従って、第２観点に係る加湿装置は、加湿ロータの枠部材の寸法を抑えて、小型化を達成することができる。
【０００９】
本発明の第３観点に係る加湿装置は、第２観点に係る加湿装置であって、支持部は、テーパ形状の突起であるシャフトを有する。加湿ロータは、シャフトが貫通するテーパ形状のシャフト貫通孔を有する。回転軸に沿って視た場合に、軸受隙間寸法は、シャフトの根元から先端に向かって徐々に小さくなる。軸受隙間寸法は、シャフト貫通孔の内周面であるすべり面の径と、シャフトの外周面の径との差である。
【００１０】
第３観点に係る加湿装置では、加湿ロータのすべり面とシャフトの外周面との間の隙間である軸受隙間寸法は、シャフトの根元から先端に向かって徐々に小さくなる。シャフトの先端側の軸受隙間寸法が、根元側の軸受隙間寸法より大きいと、シャフトの根元側に加湿ロータの荷重が重点的にかかり、シャフトの根元側の疲労によって、シャフトの機械的強度が低下しやすくなる。しかし、この加湿装置では、シャフトの根元側の軸受隙間寸法が、先端側の軸受隙間寸法より大きいので、シャフトの機械的強度の低下が抑制される。従って、第３観点に係る加湿装置は、加湿ロータを支持する部材の寿命が短くなることを抑制することができる。
【００１１】
本発明の第４観点に係る加湿装置は、第１観点から第３観点のいずれか１つに係る加湿装置であって、下側加湿ロータ隙間寸法は、上側加湿ロータ隙間寸法より大きい。下側加湿ロータ隙間寸法は、加湿ロータの下端と、囲み面下端との間の距離である。上側加湿ロータ隙間寸法は、加湿ロータの上端と、囲み面上端との間の距離である。
【００１２】
第４観点に係る加湿装置では、下側加湿ロータ隙間寸法は、上側加湿ロータ隙間寸法よりも大きい。加湿装置の小型化のためには、加湿ロータと囲み面との間の隙間をできるだけ小さくする必要がある。その場合、下側加湿ロータ隙間寸法が上側加湿ロータ隙間寸法よりも大きいという条件が満たされていれば、シャフトが磨耗して加湿ロータの鉛直方向の位置がさらに下がっても、加湿ロータの下端が囲み面下端に当たらない状態が維持されやすい。従って、第４観点に係る加湿装置は、加湿ロータの枠部材の寸法を抑えて、小型化を達成することができる。
【００１３】
本発明の第５観点に係る加湿装置は、第１観点から第４観点のいずれか１つに係る加湿装置であって、囲み面は、回転軸に沿って視た場合において、支持中心の高さ位置から囲み面下端の高さ位置に向かって、支持中心からの距離が徐々に大きくなる形状を有する。
【００１４】
第５観点に係る加湿装置では、枠部材は、囲み面の下側の径が囲み面の上側の径より大きい形状を有している。例えば、シャフトの中心の高さ位置から下方に向かって、シャフトの中心から囲み面までの距離が徐々に大きくなっている。枠部材がこのような形状を有することにより、加湿ロータと囲み面との間の隙間をできるだけ小さくすることができる。従って、第５観点に係る加湿装置は、加湿ロータの枠部材の寸法を抑えて、小型化を達成することができる。
【００１５】
本発明の第６観点に係る加湿装置は、第１観点から第５観点のいずれか１つに係る加湿装置であって、加湿ロータは、回転軸に沿って視た場合において、加湿ロータの周方向に沿って配置される複数の歯を有する。この加湿装置は、駆動部をさらに備える。駆動部は、複数の歯と噛み合いながら、回転軸の周りに加湿ロータを回転させる。
【００１６】
第６観点に係る加湿装置では、加湿ロータは、外周面に複数の歯が配置された歯車に相当する。モータ等の駆動部は、加湿ロータの歯と噛み合う別の歯車を回転させることで、加湿ロータを回転させる。すなわち、加湿ロータを回転させるために、加湿ロータの支持部を回転させる必要がない。そのため、加湿ロータを、すべり軸受によって支持することができる。すべり軸受は、構造が単純であり、加湿ロータのすべり面とシャフトの外周面との間の隙間の寸法を高い精度で設計できる。そのため、加湿ロータのロックを防止できる限界まで、枠部材の囲み面を小さくすることができる。従って、第６観点に係る加湿装置は、加湿ロータの枠部材の寸法を抑えて、小型化を達成することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の第１観点に係る加湿装置は、加湿ロータのロックを防止することができる。
【００１８】
本発明の第２観点に係る加湿装置は、加湿ロータの枠部材の寸法を抑えて、小型化を達成することができる。
【００１９】
本発明の第３観点に係る加湿装置は、加湿ロータを支持する部材の寿命が短くなることを抑制することができる。
【００２０】
本発明の第４観点に係る加湿装置は、加湿ロータの枠部材の寸法を抑えて、小型化を達成することができる。
【００２１】
本発明の第５観点に係る加湿装置は、加湿ロータの枠部材の寸法を抑えて、小型化を達成することができる。
【００２２】
本発明の第６観点に係る加湿装置は、加湿ロータの枠部材の寸法を抑えて、小型化を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る加湿装置の一実施形態である加湿ユニット６０を備える空調機１０の構成図である。
【図２】ケーシング４０の天板４８が取り外された状態の室外ユニット３０の平面図である。
【図３】図２の室外ユニット３０から防護用グリル５６が取り外された状態の室外ユニット３０の正面図である。
【図４】加湿ロータ６３を通過する空気の流れを示す図である。
【図５】吸着用ダクト６８、加湿用ダクト７３、加湿用ファン７５、及び第２加湿用ダクト１８０の斜視図である。
【図６】ロータ枠壁６５の正面図である。
【図７】図６の線分ＶＩＩ−ＶＩＩにおけるロータ枠壁６５の断面図である。
【図８】図７と同じ方向から視た軸受部材６５ｃの側面図である。
【図９】回転軸６３ｃを含む平面で加湿ロータ６３を切断した場合における、加湿ロータ６３の断面図である。
【図１０】シャフト貫通孔６７を通るシャフト６６の断面図である。
【図１１】図１０に示される状態から、加湿ロータ６３が軸受隙間６９の分（第２軸受隙間寸法Ｇ２）だけ鉛直方向下方に移動した後の状態を示す図である。
【図１２】加湿ロータ６３の回転軸６３ｃに沿って視た場合における、加湿ロータ６３と、シャフト６６と、囲み面６５ｂとの位置関係を示す図である。
【図１３】図１２と同様の図であって、下側加湿ロータ隙間寸法Ｍ１及び上側加湿ロータ隙間寸法Ｍ２が示されている図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。以下に説明される実施形態は、本発明の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００２５】
（１）空調機１０の構成
図１は、本発明に係る加湿装置の一実施形態である加湿ユニット６０を備える空調機１０の構成図である。空調機１０は、冷媒回路を循環する冷媒を用いる冷凍サイクルを備える冷凍装置である。空調機１０は、主として、室内ユニット２０と、室外ユニット３０とを備える。室内ユニット２０及び室外ユニット３０は、冷媒連絡配管１４，１６及び給気ホース１８によって互いに接続されている。図１では、室内ユニット２０及び室外ユニット３０を通過する空気の流れが、白抜きの矢印で示されている。
【００２６】
空調機１０は、冷房運転、暖房運転、除湿運転、加湿運転、及び給気運転等の複数の運転モードを有する。加湿運転、及び給気運転では、室内に空気を供給するために、給気ホース１８を通して室外ユニット３０から室内ユニット２０へ空気が送られる。特に、加湿運転では、水分を多く含んだ湿度の高い空気を室外ユニット３０から室内ユニット２０に送るため、室外ユニット３０において外気から水分が取り込まれる。室外ユニット３０は、外気から水分を取り込む機能を有する加湿ユニット６０を備える。図１では、加湿ユニット６０を通過する空気の流れが、点線の矢印で示されている。
【００２７】
（２）室内ユニット２０の構成
室内ユニット２０は、主として、室内熱交換器２１と、室内ファン２２とを備える。図１に示されるように、室内ファン２２は、室内熱交換器２１の下流側に配置され、室内ファンモータ２２ａによって駆動される。室内ファン２２が駆動されると、室内ユニット２０上部の室内吸込口２３から吸い込まれた室内空気は、室内熱交換器２１を通過して、室内ユニット２０下部の室内吹出口２４から吹き出される。室内ファン２２は、例えば、クロスフローファンである。
【００２８】
室内ユニット２０では、室内給気口２５が、室内熱交換器２１の上流側空間に設けられている。給気ホース１８の一端は、室内給気口２５に接続され、給気ホース１８の他端は、室外ユニット３０の加湿ユニット６０に接続される。加湿ユニット６０から送られてきた湿度の高い空気は、室内給気口２５を介して、室内熱交換器２１の上流側空間に供給される。室内熱交換器２１の上流側空間に湿度の高い空気が供給されている状態で室内ファン２２が駆動されることにより、室内ユニット２０の室内吹出口２４から吹き出される調和空気の湿度を高くすることができる。
【００２９】
（３）室外ユニット３０の構成
室外ユニット３０は、主として、ケーシング４０、圧縮機３１、室外熱交換器３３、室外ファン３９、及び加湿ユニット６０を備える。室外ユニット３０内部の冷媒回路には、四路切換弁３２、電動膨張弁３４、アキュムレータ３６、液側閉鎖弁３７、及びガス側閉鎖弁３８が取り付けられている。
【００３０】
図２は、ケーシング４０の天板４８が取り外された状態の室外ユニット３０の平面図である。図３は、図２の室外ユニット３０から防護用グリル５６が取り外された状態の室外ユニット３０の正面図である。図２では、室外ユニット３０を通過する空気の流れが、点線の矢印で示されている。
【００３１】
（３−１）ケーシング４０
ケーシング４０は、主として、左側板４５、前板４６、右側板４７、天板４８（図３参照）、底板４９（図３参照）、及び背面部４４から構成される。ケーシング４０の内部空間は、仕切部材４３によって送風機室４１と機械室４２とに区画されている。送風機室４１は、室外熱交換器３３、室外ファン３９、及び加湿ユニット６０の一部が配置される空間である。機械室４２は、圧縮機３１、及び加湿ユニット６０の一部が配置される空間である。
【００３２】
仕切部材４３は、天板４８側から底板４９側に向かって、右側板４７と略並行に延びている板状部材である。仕切部材４３は、前板４６の内側から、室外熱交換器３３の右側板４７側の端部に向かって、円弧状に延びている。その結果、仕切部材４３は、送風機室４１から機械室４２に向かって空気の流れが回り込まないように、空気の流れを遮蔽する機能を有する。
【００３３】
図３に示されるように、送風機室４１には、電装品ユニット５０が設置されている。電装品ユニット５０は、圧縮機３１及び室外ファン３９等を駆動するための電子部品が集約された制御基板を搭載している。
【００３４】
図３に示されるように、前板４６には、円形の室外吹出口４６ａが形成されている。室外吹出口４６ａには、その周縁に沿うようにリング状のベルマウス５２が取り付けられている。図２に示されるように、ケーシング４０の前板４６には、防護用グリル５６が取り付けられている。防護用グリル５６は、室外吹出口４６ａを覆っている。防護用グリル５６には、ケーシング４０の内部空間から外部空間に空気を吹き出すための複数の開口が形成されている。
【００３５】
（３−２）圧縮機３１
図１に示されるように、圧縮機３１は、機械室４２に配置されている。圧縮機３１は、底板４９に固定されている。圧縮機３１は、運転時に高温になるので、機械室４２は送風機室４１と比べて温度が高くなる。
【００３６】
（３−３）室外熱交換器３３
図２に示されるように、室外熱交換器３３は、ケーシング４０の背面部４４及び左側板４５と対向するように、Ｌ字状に成形されている。室外熱交換器３３の鉛直方向の寸法は、天板４８と底板４９との間の距離にほぼ等しい。
【００３７】
（３−４）室外ファン３９
室外ファン３９は、室外熱交換器３３の下流側に配置されている。室外ファン３９は、室外ファンモータ３９ａと、プロペラ３９ｂとを有する。プロペラ３９ｂは、室外ファンモータ３９ａによって駆動される。プロペラ３９ｂの一部は、ベルマウス５２で囲まれた空間内に配置されている。
【００３８】
室外ファンモータ３９ａによってプロペラ３９ｂが駆動されると、室外熱交換器３３の背面部４４側から外気が吸い込まれる。吸い込まれた外気は、室外熱交換器３３を通過し、室外吹出口４６ａ（図３参照）から吹き出される。室外吹出口４６ａの前面は防護用グリル５６（図２参照）で覆われているので、室外ユニット３０の外側からはプロペラ３９ｂに触れられないようになっている。
【００３９】
（３−５）加湿ユニット６０
図２に示されるように、加湿ユニット６０は、前板４６と背面部４４との間において、送風機室４１と機械室４２とに跨るように配置されている。具体的には、加湿ユニット６０の一部は、送風機室４１に配置され、その他の部分は、機械室４２に配置されている。加湿ユニット６０は、送風機室４１及び機械室４２の上部に配置され、仕切部材４３の一部分としての機能を有する。
【００４０】
加湿ユニット６０は、主として、加湿ロータ６３、加湿用ヒータ７１、吸着用ダクト６８、加湿用ダクト７３、加湿用ファン７５（図１参照）、及び第２加湿用ダクト１８０を有している。
【００４１】
（３−５−１）加湿ロータ６３
加湿ロータ６３は、円盤形状の部材である。加湿ロータ６３は、回転軸の周りを回転しながら、空気中に含まれる水分の吸着および放出を行う。加湿ロータ６３の回転軸は、加湿ロータ６３の円形の主表面の中心を通り、かつ、水平方向に沿って延びている。すなわち、加湿ロータ６３は、その主表面が鉛直方向に沿うように配置されている。
【００４２】
加湿ロータ６３は、前板４６と対向するように配置されている。図３に示されるように、加湿ロータ６３の一部は、前板４６に形成される開口である室外吸込口４６ｂと対向する。室外吸込口４６ｂは、中心角が約２４０°の扇形を有する。室外吸込口４６ｂの扇形の中心は、加湿ロータ６３の回転軸上に位置している。加湿ロータ６３は、ロータ枠壁６５によって囲まれている。ロータ枠壁６５については、後述する。
【００４３】
図４は、加湿ロータ６３を通過する空気の流れを示す図である。図４では、加湿ロータ６３を通過する空気の流れが、白抜きの矢印で示され、かつ、加湿ロータ６３の回転方向が、点線の矢印で示されている。図４に示されるように、加湿ロータ６３は、水分吸着領域６３ａと水分放出領域６３ｂとを有する。水分吸着領域６３ａは、加湿ロータ６３の主表面の一部であって、室外吸込口４６ｂと対向する領域である。水分放出領域６３ｂは、加湿ロータ６３の主表面の一部であって、室外吸込口４６ｂと対向しない領域である。水分吸着領域６３ａは、室外吸込口４６ｂと同様に、中心角が約２４０°の扇形を有する。水分放出領域６３ｂは、水分吸着領域６３ａに隣接し、中心角が約１２０°の扇形を有する。水分吸着領域６３ａは、空気中に含まれる水分が吸着される領域である。水分放出領域６３ｂは、吸着された水分が空気中に放出される領域である。水分吸着領域６３ａは、水分放出領域６３ｂよりもベルマウス５２側に配置されている。
【００４４】
加湿ロータ６３が回転軸周りに回転することで、水分吸着領域６３ａが水分放出領域６３ｂとなり、水分放出領域６３ｂが水分吸着領域６３ａとなる。これにより、加湿ロータ６３は、その回転軸周りに回転することで、空気中に含まれる水分の吸着および放出を繰り返し行うことができる。
【００４５】
水分吸着領域６３ａ及び水分放出領域６３ｂは、ゼオライト等の焼成によって形成されるハニカム構造を有する。ゼオライト等の吸着剤は、常温で空気中の水分を吸着し、かつ、高温の空気に曝されて加熱されることで吸着した水分を放出する。
【００４６】
図４に示されるように、加湿ロータ６３の外周面には、周方向に沿って複数の歯６３ｔが形成されている。これにより、加湿ロータ６３は、複数の歯６３ｔを有する歯車として機能する。図３に示されるように、加湿ロータ６３の歯６３ｔは、ピニオンギア６４ａと噛み合っている。ピニオンギア６４ａは、ロータ駆動用モータ６４の動力によって回転する。ピニオンギア６４ａの回転運動によって、加湿ロータ６３は、その回転軸周りに回転することができる。
【００４７】
（３−５−２）加湿用ヒータ７１
加湿用ヒータ７１は、加湿ロータ６３の水分放出領域６３ｂと前板４６との間において、水分放出領域６３ｂと対向するように配置されている。図４に示されるように、加湿用ヒータ７１は、加湿ロータ６３の水分放出領域６３ｂから水分を放出させるために、水分放出領域６３ｂに送られる空気を加熱する。加湿用ヒータ７１によって加熱された空気は、水分放出領域６３ｂを通過するときに加湿ロータ６３から水分を放出させて、湿度が高い空気となる。
【００４８】
図４に示されるように、加湿用ヒータ７１で加熱される空気は、加湿ロータ６３の水分放出領域６３ｂを通過した空気である。この空気は、ケーシング４０に形成された加湿用開口４０ａ（図１参照）から取り込まれた外気である。
【００４９】
図４に示されるように、水分放出領域６３ｂにおいて、加湿用開口４０ａから取り込まれた外気が通過する領域は、加湿用ヒータ７１で加熱された空気が通過する領域よりも、加湿ロータ６３の回転方向下流側に位置している。加湿用開口４０ａから取り込まれた外気が加湿用ヒータ７１で加熱される前に水分放出領域６３ｂを通過することで、水分放出領域６３ｂから熱が回収される。
【００５０】
（３−５−３）吸着用ダクト６８
図５は、吸着用ダクト６８、加湿用ダクト７３、加湿用ファン７５、及び第２加湿用ダクト１８０の斜視図である。
【００５１】
吸着用ダクト６８は、加湿ロータ６３の水分吸着領域６３ａに、水分を含む空気である外気を導くための部材である。吸着用ダクト６８は、前板４６の室外吸込口４６ｂに向かって開口する空気流入口６８１を有する。空気流入口６８１の形状は、室外吸込口４６ｂと同様に、中心角が約２４０°の扇形である。空気流入口６８１は、室外吸込口４６ｂに接続されている。
【００５２】
図４に示されるように、室外吸込口４６ｂから吸い込まれた外気は、吸着用ダクト６８内を流れて、加湿ロータ６３の水分吸着領域６３ａに到達し、水分吸着領域６３ａを通過する。このとき、外気中に含まれる水分は、水分吸着領域６３ａに吸着される。水分吸着領域６３ａを通過した空気は、吸着用ダクト６８の空気流出口６８３（図２参照）から排出される。空気流出口６８３は、室外ファン３９が回転するときに負圧になる空間（ベルマウス５２の上流側の空間）に接している。そのため、室外ファン３９の回転によって、空気流出口６８３側の気圧は空気流入口６８１側の気圧より低くなるので、空気流入口６８１から外気が吸い込まれる。
【００５３】
図３に示されるように、室外吸込口４６ｂは、室外吹出口４６ａと同様に、前板４６に開口している。図４に示されるように、室外ファン３９によって室外熱交換器３３を通過した空気は、押し出されて、室外吹出口４６ａから勢いよくケーシング４０の外部に吹き出される。そのため、室外吹出口４６ａから吹き出された空気が、室外吸込口４６ｂに吸い込まれることはない。これにより、暖房運転時に室外熱交換器３３を通過して室外吹出口４６ａから吹き出された低温の空気が、室外吸込口４６ｂを経由して空気流入口６８１に吸い込まれることが回避される。低温の空気が空気流入口６８１に吸い込まれた場合、加湿ロータ６３が吸着できる水分量が低下する。そのため、室外吹出口４６ａから吹き出された空気が室外吸込口４６ｂに吸い込まれることを回避することで、加湿ロータ６３が吸着できる水分量の低下が抑制される。
【００５４】
（３−５−４）加湿用ダクト７３
加湿用ダクト７３は、加湿用ヒータ７１によって加熱され水分放出領域６３ｂを通過した空気を加湿用ファン７５まで導く。加湿用ダクト７３に導かれる空気の流れは、加湿用ファン７５によって発生する。
【００５５】
加湿用ダクト７３に導かれる空気は、加湿用ヒータ７１によって加熱されて高温の空気となり、さらに、水分放出領域６３ｂを通過する際に水分放出領域６３ｂから水分を放出させる。図４に示されるように、水分放出領域６３ｂを通過して高温高湿となった空気は、加湿用ダクト７３内を流れて、加湿用ファン７５まで導かれる。
【００５６】
（３−５−５）加湿用ファン７５
加湿用ファン７５は、機械室４２に配置されている。加湿用ファン７５は、図１に示されるように、羽根車７５ａと、ファンモータ７５ｂとを有する。羽根車７５ａは、加湿ロータ６３の水分放出領域６３ｂを通過して加湿された空気を所定の方向へ送り出す。ファンモータ７５ｂは、羽根車７５ａを駆動する。加湿用ファン７５は、羽根車７５ａの回転軸が水平方向に沿うように配置される。羽根車７５ａの回転軸は、ファンモータ７５ｂの回転軸に接続されている。
【００５７】
羽根車７５ａは、ファンケーシング８１に囲まれている。ファンケーシング８１の出口は、第２加湿用ダクト１８０の入口と繋がっている。ファンモータ７５ｂは、モータカバー８２によって覆われている。
【００５８】
（３−５−６）第２加湿用ダクト１８０
第２加湿用ダクト１８０は、加湿用ファン７５によって送られてきた高温高湿の空気を、給気ホース１８（図１参照）の接続口まで導くダクトである。第２加湿用ダクト１８０のほぼ全体は、機械室４２に配置されている。しかし、第２加湿用ダクト１８０の一部であって、給気ホース１８の接続口に接続される部分は、右側板４７を挟んで機械室４２の反対側に位置している（図２参照）。
【００５９】
図５に示されるように、第２加湿用ダクト１８０は、水平ダクト部１８１と、鉛直ダクト部１８２とを有している。水平ダクト部１８１は、高温高湿の空気を水平方向に導く。鉛直ダクト部１８２は、水平ダクト部１８１に接続され、水平ダクト部１８１を通過した高温高湿の空気を下方に導く。水平ダクト部１８１は、機械室４２内部から右側板４７に向かって延びている。鉛直ダクト部１８２は、水平ダクト部１８１との接続部から下方に向かって延びている。鉛直ダクト部１８２の終端は、給気ホース１８の接続口と接続されている。
【００６０】
（４）加湿ロータ６３及びロータ枠壁６５の詳細な構成
ロータ枠壁６５は、加湿ロータ６３を所定の位置において回転可能に支持するための部材である。図６は、ロータ枠壁６５の正面図である。図７は、図６の線分ＶＩＩ−ＶＩＩにおけるロータ枠壁６５の断面図である。図６，７では、ロータ枠壁６５に支持されている加湿ロータ６３の円盤形状の輪郭が点線で示されている。図７では、加湿ロータ６３の回転軸６３ｃが鎖線で示されている。図６は、加湿ロータ６３の回転軸６３ｃに沿って視た図である。
【００６１】
ロータ枠壁６５は、加湿ロータ６３の周囲を囲む環状部６５ａを有する。図６，７に示されるように、環状部６５ａの内周面である囲み面６５ｂは、加湿ロータ６３の径方向外側において、加湿ロータ６３の外周面と対向する面である。加湿ロータ６３の径方向とは、加湿ロータ６３の円形の主表面の径方向である。
【００６２】
図７に示されるように、ロータ枠壁６５には、樹脂製の軸受部材６５ｃが取り付けられている。図８は、図７と同じ方向から視た軸受部材６５ｃの側面図である。軸受部材６５ｃは、シャフト６６を有する。シャフト６６は、加湿ロータ６３を回転自在に支持するためのテーパ形状の突起である。加湿ロータ６３の回転軸６３ｃに沿って視た場合に、軸受部材６５ｃは、ロータ枠壁６５の環状部６５ａの中央部に位置している。
【００６３】
図８に示されるように、シャフト６６は、根元部６６ａと先端部６６ｂとを有する。根元部６６ａ及び先端部６６ｂは、それぞれ、シャフト６６の端部である。根元部６６ａから先端部６６ｂに向かって、シャフト６６の外径は徐々に小さくなる。図８には、根元部６６ａの外径Ｒ１、及び、先端部６６ｂの外径Ｒ２が示されている。
【００６４】
図４，６，７に示されるように、加湿ロータ６３は、シャフト６６を通すためのシャフト貫通孔６７を有する。シャフト貫通孔６７は、加湿ロータ６３の主表面の中央部に形成されている。シャフト貫通孔６７は、シャフト６６と同様に、テーパ形状を有する。加湿ロータ６３のシャフト貫通孔６７に、ロータ枠壁６５に取り付けられている軸受部材６５ｃのシャフト６６を通すことによって、加湿ロータ６３がロータ枠壁６５に取り付けられる。シャフト貫通孔６７の鉛直方向の中心位置は、加湿ロータ６３の回転軸６３ｃの位置と同じである。
【００６５】
図９は、回転軸６３ｃを含む平面で加湿ロータ６３を切断した場合における、加湿ロータ６３の断面図である。加湿ロータ６３のシャフト貫通孔６７は、第１開口６７ａと第２開口６７ｂとを有する。第１開口６７ａ及び第２開口６７ｂは、それぞれ、回転軸６３ｃに沿った方向における、シャフト貫通孔６７の端部である。第１開口６７ａから第２開口６７ｂに向かって、シャフト貫通孔６７の内径は徐々に小さくなる。図９には、第１開口６７ａの内径Ｓ１、及び、第２開口６７ｂの内径Ｓ２が示されている。第１開口６７ａの内径Ｓ１は、シャフト６６の根元部６６ａの外径Ｒ１より大きく、第２開口６７ｂの内径Ｓ２は、シャフト６６の先端部６６ｂの外径Ｒ２より大きい。
【００６６】
ロータ枠壁６５に加湿ロータ６３を取り付けるために、シャフト貫通孔６７にシャフト６６を通す際には、シャフト貫通孔６７の第１開口６７ａの側から、シャフト６６の先端部６６ｂを挿入する。これにより、シャフト貫通孔６７にシャフト６６を通した後において、シャフト貫通孔６７の第１開口６７ａの側には、シャフト６６の根元部６６ａが位置し、シャフト貫通孔６７の第２開口６７ｂの側には、シャフト６６の先端部６６ｂが位置する。
【００６７】
ここで、ロータ駆動用モータ６４の動力によって加湿ロータ６３が回転軸６３ｃ周りに回転している間は、加湿ロータ６３のシャフト貫通孔６７の内周面６７ｃは、シャフト６６の外周面６６ｃと摺動する。すなわち、シャフト貫通孔６７の内周面６７ｃは、すべり軸受のすべり面に相当する。また、加湿ロータ６３の回転軸６３ｃ方向の任意の位置において、シャフト６６の外径は、シャフト貫通孔６７の内径より小さい。
【００６８】
図１０は、シャフト貫通孔６７を通るシャフト６６の断面図である。図１０は、加湿ロータ６３のシャフト貫通孔６７にシャフト６６が通された直後であり、加湿ロータ６３が未だシャフト６６によって支持されていない状態を示す図である。図１０において、シャフト貫通孔６７の鉛直方向の中心位置（加湿ロータ６３の回転軸６３ｃの位置）は、シャフト６６の鉛直方向の中心位置と一致している。このとき、シャフト貫通孔６７の内周面６７ｃと、シャフト６６の外周面６６ｃとの間には、隙間が形成されている。以下、この隙間を、軸受隙間６９と呼ぶ。図１０において、シャフト６６の根元部６６ａにおける軸受隙間６９の寸法である第１軸受隙間寸法Ｇ１は、（Ｓ１−Ｒ１）／２で求められ、シャフト６６の先端部６６ｂにおける軸受隙間６９の寸法である第２軸受隙間寸法Ｇ２は、（Ｓ２−Ｒ２）／２で求められる。軸受隙間６９の寸法は、シャフト６６の根元部６６ａから先端部６６ｂに向かって徐々に小さくなる。すなわち、Ｇ１＞Ｇ２が成り立つ。例えば、第１軸受隙間寸法Ｇ１は、０．５ｍｍであり、第２軸受隙間寸法Ｇ２は、０．１５ｍｍである。
【００６９】
図１０に示される状態では、シャフト６６の全周において、シャフト貫通孔６７の内周面６７ｃと、シャフト６６の外周面６６ｃとの間には、軸受隙間６９が存在する。そのため、図１０に示される加湿ロータ６３は、自身にかかる重力によって、軸受隙間６９の分だけ鉛直方向下方に移動する。図１０に示される加湿ロータ６３が移動する距離は、軸受隙間６９の寸法の最小値である第２軸受隙間寸法Ｇ２に等しい。図１１は、図１０に示される状態から、加湿ロータ６３が軸受隙間６９の分（第２軸受隙間寸法Ｇ２）だけ鉛直方向下方に移動した後の状態を示す図である。図１１では、シャフト６６の先端部６６ｂの上端と、シャフト貫通孔６７の内周面６７ｃとの間には、軸受隙間６９が存在しない。
【００７０】
ロータ枠壁６５の囲み面６５ｂの形状は、ロータ枠壁６５に加湿ロータ６３を取り付ける際に軸受隙間６９の分だけ加湿ロータ６３が下方に移動することを考慮して設計されている。図１２は、加湿ロータ６３の回転軸６３ｃに沿って視た場合における、加湿ロータ６３と、シャフト６６と、囲み面６５ｂとの位置関係を示す図である。図１２は、シャフト６６の先端部６６ｂから根元部６６ａに向かって視た図である。図１２では、本実施形態の特徴が明確に把握できるように、加湿ロータ６３、シャフト６６、及び囲み面６５ｂの形状の輪郭のみが示され、かつ、一部の寸法が誇張して描かれている。図１２において、加湿ロータ６３は、点線で示されている。図１２は、図１１に示される状態に相当する。
【００７１】
図１２には、支持中心６６ｄ、下側囲み面寸法Ｌ１、及び上側囲み面寸法Ｌ２が示されている。支持中心６６ｄは、シャフト６６の鉛直方向の中心である。下側囲み面寸法Ｌ１は、支持中心６６ｄと、囲み面６５ｂの下端である囲み面下端６５ｂ１との間の距離である。上側囲み面寸法Ｌ２は、支持中心６６ｄと、囲み面６５ｂの上端である囲み面上端６５ｂ２との間の距離である。
【００７２】
図１２において、下側囲み面寸法Ｌ１は、上側囲み面寸法Ｌ２よりも長い。これは、加湿ロータ６３の回転軸６３ｃに沿って囲み面６５ｂを視た場合において、支持中心６６ｄから囲み面６５ｂまでの距離である径が、囲み面６５ｂの周方向において均一でないことを意味する。すなわち、図１２において、囲み面６５ｂ全体の形状は、真円ではない。具体的には、支持中心６６ｄよりも下方における囲み面６５ｂの径が、支持中心６６ｄよりも上方における囲み面６５ｂの径よりも大きくなるように、囲み面６５ｂの形状が設計されている。
【００７３】
加湿ロータ６３は、ロータ枠壁６５に取り付けられる際に、自身にかかる重力によって、軸受隙間６９の分だけ鉛直方向下方に移動する。そのため、図１２に示されるように、ロータ枠壁６５に取り付けられた加湿ロータ６３の回転軸６３ｃは、シャフト６６の支持中心６６ｄよりも下方に位置する。下側囲み面寸法Ｌ１及び上側囲み面寸法Ｌ２は、ロータ枠壁６５に取り付けられた加湿ロータ６３の外周面が囲み面６５ｂと接触しないように設定されている。具体的には、加湿ロータ６３の下端が囲み面下端６５ｂ１と接触しない程度に、下側囲み面寸法Ｌ１は、上側囲み面寸法Ｌ２と比べて長く設定されている。
【００７４】
（５）空調機１０の動作
冷房運転モード、暖房運転モード、及び加湿運転モードのそれぞれにおける、空調機１０の動作について説明する。
【００７５】
（５−１）冷房運転
冷房運転時において、四路切換弁３２は、圧縮機３１の吐出側と室外熱交換器３３のガス側とを接続し、かつ、圧縮機３１の吸入側と室内熱交換器２１のガス側とを接続する。図１において、冷房運転時における四路切換弁３２の状態は、実線で示されている。
【００７６】
液側閉鎖弁３７及びガス側閉鎖弁３８は、開状態である。電動膨張弁３４の開度は、室内熱交換器２１の冷媒出口における冷媒の過熱度が所定の目標値で一定になるように調節される。
【００７７】
このような状態の冷媒回路において、圧縮機３１、室外ファン３９及び室内ファン２２の運転を開始すると、低圧のガス冷媒は、圧縮機３１に吸入されて圧縮されて高圧のガス冷媒となる。高圧のガス冷媒は、四路切換弁３２を経由して室外熱交換器３３に送られて、室外ファン３９によって供給される室外空気との熱交換により凝縮して高圧の液冷媒となる。高圧の液冷媒は、電動膨張弁３４で減圧されて気液二相状態の冷媒となった後、液側閉鎖弁３７及び液冷媒連絡配管１４を経由して、室内ユニット２０に送られる。
【００７８】
室内ユニット２０に送られた気液二相状態の冷媒は、室内熱交換器１５に入り、室内熱交換器１５において室内空気との熱交換により液冷媒が蒸発して低圧のガス冷媒となる。低圧のガス冷媒は、ガス冷媒連絡配管１６及びガス側閉鎖弁３８を経由して室外ユニット３０に送られ、四路切換弁３２を経由して、アキュムレータ３６に流入する。アキュムレータ３６に流入した低圧のガス冷媒は、再び、圧縮機３１に吸入される。
【００７９】
このように、空調機１０は、室外熱交換器３３を冷媒の凝縮器として機能させ、かつ、室内熱交換器２１を冷媒の蒸発器として機能させる冷房運転を行う。
【００８０】
（５−２）暖房運転
暖房運転時において、四路切換弁３２は、圧縮機３１の吐出側と室内熱交換器２１のガス側とを接続し、かつ、圧縮機３１の吸入側と室外熱交換器３３のガス側とを接続する。図１において、暖房運転時における四路切換弁３２の状態は、点線で示されている。
【００８１】
液側閉鎖弁３７及びガス側閉鎖弁３８は、開状態である。電動膨張弁３４の開度は、室外熱交換器３３に流入する冷媒の圧力が、室外熱交換器３３において液冷媒が完全に蒸発できる圧力まで低下するように調節される。
【００８２】
このような状態の冷媒回路において、圧縮機３１、室外ファン３９及び室内ファン２２の運転を開始すると、低圧のガス冷媒は、圧縮機３１に吸入されて圧縮されて高圧のガス冷媒となる。高圧のガス冷媒は、四路切換弁３２、ガス側閉鎖弁３８及びガス冷媒連絡配管１６を経由して、室内ユニット２０に送られる。
【００８３】
室内ユニット２０に送られた高圧のガス冷媒は、室内熱交換器２１において、室内空気との熱交換により凝縮して高圧の液冷媒となる。高圧の液冷媒は、液冷媒連絡配管１４及び液側閉鎖弁３７を経由して室外ユニット３０に送られる。
【００８４】
室外ユニット３０に送られた高圧の液冷媒は、電動膨張弁３４で減圧されて気液二相状態の冷媒となった後に、室外熱交換器３３に流入する。室外熱交換器３３に流入した低圧の気液二相状態の冷媒は、室外ファン３９によって供給される室外空気との熱交換により液冷媒が蒸発して低圧のガス冷媒となる。低圧のガス冷媒は、四路切換弁３２を経由してアキュムレータ３６に流入する。アキュムレータ３６に流入した低圧のガス冷媒は、再び、圧縮機３１に吸入される。
【００８５】
このように、空調機１０は、室内熱交換器２１を冷媒の凝縮器として機能させ、かつ、室外熱交換器３３を冷媒の蒸発器として機能させる暖房運転を行う。
【００８６】
（５−３）加湿運転
空調機１０の加湿運転は、暖房運転と組み合わされて行われる。図２、図３及び図５に示されるように、加湿ユニット６０の吸着用ダクト６８の空気流入口６８１（図５参照）は、前板４６の室外吸込口４６ｂ（図３参照）に向かって開口し、空気流出口６８３（図２参照）は、室外ファン３９が回転するときに負圧となるベルマウス５２の上流側に開口している。室外ファン３９が稼動すると、空気流出口６８３側の気圧が空気流入口６８１側より低くなり、室外熱交換器３３を通過していない外気が、空気流入口６８１から吸い込まれる。空気流入口６８１から吸い込まれた外気に含まれる水分は、加湿ロータ６３の水分吸着領域６３ａに吸着される。
【００８７】
加湿ロータ６３は、空気流入口６８１と空気流出口６８３との間であって、かつ、空気流出口６８３の近傍に位置する。加湿運転時において、加湿ロータ６３は、ロータ駆動用モータ６４の動力によって、その回転軸６３ｃを中心に所定の回転速度で回転する。加湿ロータ６３の回転によって、水分吸着領域６３ａで吸着された水分は、水分放出領域６３ｂまで運ばれる。
【００８８】
同時に、加湿用ファン７５の駆動によって、加湿用開口４０ａから取り込まれた外気が、加湿用ヒータ７１の周囲まで導かれて加熱される。加湿用ヒータ７１によって加熱された空気は、加湿ロータ６３の水分放出領域６３ｂを通過する。このとき、水分放出領域６３ｂにおいて、加熱された空気に曝された部分から水分が放出される。その後、水分放出領域６３ｂから放出された水分を含む高湿の空気は、加湿用ダクト７３に導かれ、加湿用ファン７５によって第２加湿用ダクト１８０内に供給される。第２加湿用ダクト１８０に供給された高湿の空気は、給気ホース１８を経由して室内ユニット２０へ導かれる。
【００８９】
（６）特徴
本実施形態の加湿ユニット６０では、円盤形状の加湿ロータ６３が、その主表面が鉛直方向に沿うように、ロータ枠壁６５に取り付けられている。加湿ロータ６３は、ロータ枠壁６５に取り付けられている軸受部材６５ｃのシャフト６６によって回転自在に支持されている。加湿ロータ６３の外周面は、ロータ枠壁６５の囲み面６５ｂによって囲まれている。
【００９０】
図１２に示されるように、シャフト６６の支持中心６６ｄから囲み面６５ｂまでの距離は、囲み面６５ｂの周方向において一定ではない。具体的には、下側囲み面寸法Ｌ１が上側囲み面寸法Ｌ２よりも長くなるように、囲み面６５ｂの形状が設計されている。加湿ロータ６３をロータ枠壁６５に取り付ける際に、シャフト６６周りに軸受隙間６９（図１０参照）の分だけ、加湿ロータ６３が自身にかかる重力によって下方に移動しても、加湿ロータ６３の外周面が囲み面６５ｂと接触しない程度に、下側囲み面寸法Ｌ１が確保されている。加湿ロータ６３が移動する距離は、図１０に示される第２軸受隙間寸法Ｇ２に等しい。そのため、下側囲み面寸法Ｌ１と、加湿ロータ６３の主表面の半径との差が第２軸受隙間寸法Ｇ２よりも大きければ、加湿ロータ６３をロータ枠壁６５に取り付ける際に、加湿ロータ６３の外周面が囲み面６５ｂに衝突することが回避される。加湿ロータ６３が回転しているときに、加湿ロータ６３の外周面が囲み面６５ｂに衝突すると、加湿ロータ６３の回転が停止するロックという現象が発生するおそれがある。そのため、下側囲み面寸法Ｌ１を上側囲み面寸法Ｌ２よりも長くすることで、加湿ロータ６３の外周面が囲み面６５ｂに接触することが回避される。従って、加湿ユニット６０は、加湿ロータ６３のロックを防止することができる。
【００９１】
また、本実施形態の加湿ユニット６０では、加湿ロータ６３は、シャフト６６を通すためのシャフト貫通孔６７を有する。加湿ロータ６３が回転している間、シャフト貫通孔６７の内周面６７ｃは、シャフト貫通孔６７を通るシャフト６６の外周面６６ｃと摺動する。すなわち、加湿ロータ６３は、シャフト貫通孔６７の内周面６７ｃをすべり面とするすべり軸受構造によって回転自在に支持されている。この場合、加湿ロータ６３をロータ枠壁６５に取り付ける際に、シャフト貫通孔６７の内周面６７ｃとシャフト６６の外周面６６ｃとの間の軸受隙間６９の寸法だけ、加湿ロータ６３が自身にかかる重力によって鉛直方向下方に移動する。このようなすべり軸受は、構造が単純であり、軸受隙間６９の寸法を高い精度で設計できる。そのため、加湿ロータ６３のロックを防止できる限界まで、ロータ枠壁６５の囲み面６５ｂを小さくすることができる。従って、加湿ユニット６０は、ロータ枠壁６５の寸法を抑えて、小型化を達成することができる。
【００９２】
また、本実施形態の加湿ユニット６０では、軸受隙間６９の寸法は、シャフト６６の根元部６６ａから先端部６６ｂに向かって徐々に小さくなる。すなわち、図１０に示されるように、先端部６６ｂにおける第２軸受隙間寸法Ｇ２は、根元部６６ａにおける第１軸受隙間寸法Ｇ１より小さい。ここで、先端部６６ｂにおける第２軸受隙間寸法Ｇ２が、根元部６６ａにおける第１軸受隙間寸法Ｇ１より大きいと、加湿ロータ６３をロータ枠壁６５に取り付ける際に、加湿ロータ６３が自身にかかる重力によって鉛直方向下方に移動する距離は、第１軸受隙間寸法Ｇ１に等しくなる。この場合、加湿ロータ６３のシャフト貫通孔６７の内周面６７ｃは、シャフト６６の根元部６６ａと接触するので、先端部６６ｂよりも根元部６６ａに加湿ロータ６３の荷重が重点的にかかる。そのため、加湿ユニット６０の長期間の使用によってシャフト６６の根元部６６ａが疲労して、シャフト６６の機械的強度が低下しやすくなる。その結果、シャフト６６が、根元部６６ａにおいて折れるおそれがある。しかし、加湿ユニット６０では、第２軸受隙間寸法Ｇ２は第１軸受隙間寸法Ｇ１より小さいので、シャフト６６の機械的強度の低下が抑制される。従って、加湿ユニット６０は、加湿ロータ６３を支持する部材の寿命が短くなることを抑制することができる。
【００９３】
また、本実施形態の加湿ユニット６０では、加湿ロータ６３は、ロータ駆動用モータ６４によって駆動される。ロータ駆動用モータ６４は、図３に示されるように、加湿ロータ６３の外周面の歯６３ｔと噛み合うピニオンギア６４ａを回転させて、加湿ロータ６３を回転軸６３ｃ周りに回転させる。すなわち、加湿ロータ６３を支持するシャフト６６自体を回転させる必要がないので、加湿ロータ６３を、すべり軸受によって支持することができる。すべり軸受は、構造が単純であり、軸受隙間６９の寸法を高い精度で設計できる。そのため、加湿ロータ６３のロックを防止できる限界まで、ロータ枠壁６５の囲み面６５ｂを小さくすることができる。従って、加湿ユニット６０は、ロータ枠壁６５の寸法を抑えて、小型化を達成することができる。
【００９４】
（７）変形例
本発明の具体的構成は、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で変更可能である。次に、本発明の実施形態の適用可能な変形例について説明する。
【００９５】
（７−１）変形例Ａ
実施形態の加湿ユニット６０では、図１２に示されるように、下側囲み面寸法Ｌ１が上側囲み面寸法Ｌ２よりも長いという条件を満たすように、ロータ枠壁６５の囲み面６５ｂの形状が設計される。しかし、ロータ枠壁６５の囲み面６５ｂの形状は、さらに、他の条件を満たすように設計されてもよい。
【００９６】
図１３は、図１２と同様の図であって、下側加湿ロータ隙間寸法Ｍ１及び上側加湿ロータ隙間寸法Ｍ２が示されている図である。下側加湿ロータ隙間寸法Ｍ１は、加湿ロータ６３の鉛直方向下端６３ｄ１と、囲み面下端６５ｂ１との間の距離である。上側加湿ロータ隙間寸法Ｍ２は、加湿ロータ６３の鉛直方向上端６３ｄ２と、囲み面上端６５ｂ２との間の距離である。
【００９７】
本変形例では、図１３に示されるように、下側加湿ロータ隙間寸法Ｍ１が上側加湿ロータ隙間寸法Ｍ２より大きいという条件を満たすように、ロータ枠壁６５の囲み面６５ｂの形状が設計される。ここで、加湿ユニット６０の小型化を達成するためには、加湿ロータ６３と囲み面６５ｂとの間の隙間をできるだけ小さくする必要がある。しかし、加湿ユニット６０の長期間の運転によってシャフト６６が磨耗してシャフト６６の径が減少すると、加湿ロータ６３の鉛直方向の位置がさらに下がって、加湿ロータ６３が囲み面６５ｂに接触するおそれがある。そのため、下側加湿ロータ隙間寸法Ｍ１の長さを抑えつつ、下側加湿ロータ隙間寸法Ｍ１が上側加湿ロータ隙間寸法Ｍ２よりも長いという条件が満たされるように囲み面６５ｂの形状を設計することで、シャフト６６の磨耗により加湿ロータ６３の鉛直方向の位置がさらに下がっても、加湿ロータ６３の下端が囲み面下端６５ｂ１に当たらない状態が維持されやすい。従って、この加湿ユニット６０は、ロータ枠壁６５の寸法を抑えて、小型化を達成することができる。
【００９８】
（７−２）変形例Ｂ
実施形態の加湿ユニット６０では、図１２に示される囲み面６５ｂ全体の形状は、真円ではない。具体的には、支持中心６６ｄよりも下方における囲み面６５ｂの径（例えば、下側囲み面寸法Ｌ１）が、支持中心６６ｄよりも上方における囲み面６５ｂの径（例えば、上側囲み面寸法Ｌ２）よりも大きくなるように、囲み面６５ｂの形状が設計されている。
【００９９】
この場合、囲み面６５ｂは、加湿ロータ６３の回転軸６３ｃに沿って視た場合において、支持中心６６ｄの高さ位置から囲み面下端６５ｂ１の高さ位置に向かって、支持中心６６ｄから囲み面６５ｂまでの距離が徐々に大きくなる形状を有することが好ましい。
【０１００】
具体的には、加湿ロータ６３の回転軸６３ｃに沿って囲み面６５ｂを視た場合において、支持中心６６ｄよりも上方における囲み面６５ｂの形状は、真円の弧であり、支持中心６６ｄよりも下方における囲み面６５ｂの形状は、長軸が鉛直方向に沿っている楕円の弧であってもよい。
【０１０１】
加湿ユニット６０では、囲み面６５ｂの形状がこのように設計されたロータ枠壁６５を用いることで、加湿ロータ６３と囲み面６５ｂとの間の隙間をできるだけ小さくすることができる。従って、加湿ユニット６０は、ロータ枠壁６５の寸法を抑えて、小型化を達成することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０２】
本発明に係る加湿装置は、加湿ロータのロックを防止することができる。
【符号の説明】
【０１０３】
６０            加湿ユニット（加湿装置）
６３            加湿ロータ
６３ｃ          加湿ロータの回転軸
６３ｔ          加湿ロータの歯
６４            ロータ駆動用モータ（駆動部）
６５            ロータ枠壁（枠部材）
６５ｂ          囲み面
６５ｂ１        囲み面下端
６５ｂ２        囲み面上端
６６            シャフト（支持部）
６６ｃ          シャフトの外周面（外周面）
６６ｄ          シャフトの支持中心（支持中心）
６７            シャフト貫通孔
６７ｃ          シャフト貫通孔の内周面（すべり面）
Ｇ１          第１軸受隙間寸法（軸受隙間寸法）
Ｇ２          第２軸受隙間寸法（軸受隙間寸法）
Ｌ１          下側囲み面寸法
Ｌ２          上側囲み面寸法
Ｍ１          下側加湿ロータ隙間寸法
Ｍ２          上側加湿ロータ隙間寸法
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０４】
【特許文献１】特開２００１−９９４５３号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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