(57)【要約】【課題】ソケットのスリーブをより単純な形状とすることを可能とするソケット組立体を提供する。【解決手段】２つのソケット１０を長手軸線Ｌの方向で整列させてそれぞれの前端で突き合わせた状態で連結部材５０によりソケット１０同士を連結することによりソケット組立体１００は構成される。連結部材５０は互いに突き合わせた状態の２つのソケット１０のスリーブ１６の外周面５８に取り付けられるように全体として略Ｃ字状の形状をなしている。連結部材５０は、その第１の係止面６２と第２の係止面６４とが各スリーブ１６の連結用係止面６６に係合することにより、スリーブ１６間の距離を近づけた状態でスリーブ１６を固定する。これにより各ソケット１０の前端当接面３０が圧縮されて互いに密封係合した状態となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に環状の係合溝を有するプラグにそれぞれ連結される２つソケットと、該２つのソケットを該ソケットの長手軸線の方向で整列させてそれぞれの前端で突き合せた状態で連結する連結部材とを有するソケット組立体であって、
該２つのソケットのそれぞれが、
前端当接面、及び該前端当接面から後方に延びて該プラグを受け入れるようにされた流体通路を有する、弾性材料で形成された筒状のソケット本体と、
該ソケット本体の外側に配置されたチャック部材であって、該ソケット本体の外周面に向かって内側に突出した係止突起を有し、該係止突起が該ソケット本体の外周面を押圧して該係止突起に対応する位置の該ソケット本体の内周面を該ソケット本体の半径方向で内方に変形させて該流体通路内に受け入れたプラグの該係合溝内に嵌合させることにより当該ソケットを該プラグに係止する係止位置と、該係止突起が該係止位置から該半径方向で外方に変位して該内周面が変形前の形状に復元するのを許容して該プラグに対する係止を解除する解除位置との間で可撓とされたチャック部材と、
該チャック部材の外側面を摺動して該ソケット本体の長手軸線の方向で変位可能とされたスリーブであって、その外周面に後方に面する連結用係止面を有し、該チャック部材を該半径方向で内方に押圧して該係止位置とする連結保持位置と、該チャック部材が該解除位置に変位することを許容する連結解除位置との間で変位可能とされたスリーブと、を備え、
該スリーブが該連結保持位置にある状態において、該ソケット本体の該前端当接面が該スリーブの前端面よりも前方に位置して、該２つのソケットを突き合わせた状態で該ソケット本体の該前端当接面同士が当接するようにされており、
該連結部材が、互いに突き合せた状態の該２つのソケットの該スリーブの外周面に取り付けられるように全体として略Ｃ字状の形状をなし、該長手軸線の方向で相互に間隔をあけて位置して該スリーブの該連結用係止面と係合する第１及び第２の係止面を有しており、該連結部材を互いに隣接する該スリーブに取り付けたときに該第１及び第２の係止面が該スリーブの該連結用係止面に係合することにより、該スリーブ間の距離が近づいて各ソケットの該前端当接面が圧縮されて互いに密封係合されるようにされた、ソケット組立体。
【請求項２】
該スリーブが前端に環状の係止フランジ部を有し、該連結用係止面が該長手軸線に対して略垂直な該係止フランジ部の後方面に形成されている、請求項１に記載のソケット組立体。
【請求項３】
該係止フランジ部が該連結用係止面から前方に向かって半径方向で外方に傾斜する連結部材案内面を有する、請求項２に記載のソケット組立体。
【請求項４】
該連結部材が、中央部と、該中央部の両端から該スリーブの外周面の外方を周方向に延びるように設定される一対の連結部とを有し、該一対の連結部の先端部は該係止フランジ部の直径よりも狭い間隔をあけて互いに対向して配置され、該連結部には隣接した該スリーブの該係止フランジ部を受け入れる開口が設けられ、該開口の縁に該第１及び第２の係止面が形成されている、請求項２又は３に記載のソケット組立体。
【請求項５】
該ソケット本体が相互に突き合わされる前端に半径方向で外方に突出して該前端当接面を有する密封フランジ部を有し、該密封フランジ部が該密封フランジ部の外周面から半径方向で内方に延びる環状の切り込みを有する、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のソケット組立体。
【請求項６】
該ソケットが人工透析装置のダイアライザに取り付けられる透析用のソケットであり、該連結部材が該人工透析装置に固定されていて、該２つのソケットを互いに突き合わせた状態で該連結部材に取り付けることにより、該ソケットが互いに連結された状態で該人工透析装置に保持されるようにされた、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のソケット組立体。
【請求項７】
該チャック部材が該外側面に第１係合部を有し、該スリーブが内周面に第２係合部を有しており、該スリーブが該連結保持位置となったときに該第１係合部と該第２係合部とが係合して、該スリーブが該連結保持位置からさらに前方に変位することを阻止するようにされた、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のソケット組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２つのソケットを突き合わせた状態で連結したソケット組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体が内部を通過する管継手においては、流体が触れる部分を使用後に洗浄することが必要となる場合がある。例えば人工透析装置のダイアライザ（人工腎臓）に透析液を供給又は排出するために該ダイアライザのプラグに接続されるソケットは、清浄な状態を維持するために、人工透析が完了する毎にダイアライザから外されて内部を洗浄液により洗浄される。
【０００３】
ダイアライザには透析液を供給するためのプラグと排出するためのプラグがあるため、人工透析装置は、各プラグに接続される２つのソケットを有している。従来から、効率よく２つのソケットを洗浄するために、２つのソケットを連結してその中に洗浄液を通すことにより２つのソケットを同時に洗浄するようにしたものがある。例えば特許文献１に示される透析用のソケット（カプラ（登録商標））は、ダイアライザのプラグを受け入れる弾性部材と、この弾性部材を外側から押圧する突起を有する押圧体と、この押圧体を内側に変位させるためのスライダーと、を有しており、弾性部材内にプラグを挿入した状態でスライダーを前方に移動させて押圧体の突起を内側に変位させ、突起に対応する位置にあるプラグの係止溝内に弾性部材を嵌合させることにより、プラグにソケットを係止する構造となっている。そしてソケット内を洗浄する際には、ソケットの前端同士を突き合わせた状態で、一方のスライダーの前端に設けられた係止爪が他方のスライダーの前端に設けられた切欠きと噛み合うように２つのソケットを相互に押しつけ、さらに係止爪の鉤状部同士が噛合するように、スライダーを互いに反対方向に回転させることにより、流路を形成する弾性部材同士が密封係合した状態で２つのソケットを連結してソケット組立体を構成する。この状態でソケット内に洗浄液を流すことによりソケット内部が洗浄されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１５１６２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の従来のソケット組立体においては、２つのソケットを連結するために、各ソケットのスライダーに係止爪や切欠きを設ける必要があり、スライダーの形状が比較的に複雑なものとなっていた。また、細く突出して延びる係止爪の部分は強度が弱くなるため、ソケットを落下させるなどして衝撃が加わった際に破損してしまう虞がある。特にソケットに繋がるチューブ内に流体が入っている状態では流体の重さも加わって落下時にソケットに加わる衝撃が大きくなり、破損の危険性はより一層高まる。
【０００６】
そこで本発明は、係止爪等を設ける必要をなくして、ソケットのスリーブをより単純な形状とすることを可能とするソケット組立体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち本発明は、
外周面に環状の係合溝を有するプラグにそれぞれ連結される２つソケットと、該２つのソケットを該ソケットの長手軸線の方向で整列させてそれぞれの前端で突き合せた状態で連結する連結部材とを有するソケット組立体であって、
該２つのソケットのそれぞれが、
前端当接面、及び該前端当接面から後方に延びて該プラグを受け入れるようにされた流体通路を有する、弾性材料で形成された筒状のソケット本体と、
該ソケット本体の外側に配置されたチャック部材であって、該ソケット本体の外周面に向かって内側に突出した係止突起を有し、該係止突起が該ソケット本体の外周面を押圧して該係止突起に対応する位置の該ソケット本体の内周面を該ソケット本体の半径方向で内方に変形させて該流体通路内に受け入れたプラグの該係合溝内に嵌合させることにより当該ソケットを該プラグに係止する係止位置と、該係止突起が該係止位置から該半径方向で外方に変位して該内周面が変形前の形状に復元するのを許容して該プラグに対する係止を解除する解除位置との間で可撓とされたチャック部材と、
該チャック部材の外側面を摺動して該ソケット本体の長手軸線の方向で変位可能とされたスリーブであって、その外周面に後方に面する連結用係止面を有し、該チャック部材を該半径方向で内方に押圧して該係止位置とする連結保持位置と、該チャック部材が該解除位置に変位することを許容する連結解除位置との間で変位可能とされたスリーブと、を備え、
該スリーブが該連結保持位置にある状態において、該ソケット本体の該前端当接面が該スリーブの前端面よりも前方に位置して、該２つのソケットを突き合わせた状態で該ソケット本体の該前端当接面同士が当接するようにされており、
該連結部材が、互いに突き合せた状態の該２つのソケットの該スリーブの外周面に取り付けられるように全体として略Ｃ字状の形状をなし、該長手軸線の方向で相互に間隔をあけて位置して該スリーブの該連結用係止面と係合する第１及び第２の係止面を有しており、該連結部材を互いに隣接する該スリーブに取り付けたときに該第１及び第２の係止面が該スリーブの該連結用係止面に係合することにより、該スリーブ間の距離が近づいて各ソケットの該前端当接面が圧縮されて互いに密封係合されるようにされた、ソケット組立体を提供する。
【０００８】
当該ソケット組立体においては、スリーブ同士を直接接続するのではなく、連結部材を介して接続するようになっているため、従来のソケットのような係止爪等をスリーブに設ける必要が無い。したがって、スリーブを比較的に単純な形状とすることが可能となり、落下等に伴う衝撃にも強い形状とすることが容易になる。
【０００９】
好ましくは、該スリーブが前端に環状の係止フランジ部を有し、該連結用係止面が該長手軸線に対して略垂直な該係止フランジ部の後方面に形成されているようにすることができる。
【００１０】
さらに好ましくは、該係止フランジ部が該連結用係止面から前方に向かって半径方向で外方に傾斜する連結部材案内面を有するようにすることができる。
【００１１】
好ましくは、該連結部材が、中央部と、該中央部の両端から該スリーブの外周面の外方を周方向に延びるように設定される一対の連結部とを有し、該一対の連結部の先端部は該係止フランジ部の直径よりも狭い間隔をあけて互いに対向して配置され、該連結部には隣接した該スリーブの該係止フランジ部を受け入れる開口が設けられ、該開口の縁に該第１及び第２の係止面が形成されているようにすることができる。
【００１２】
さらに好ましくは、該ソケット本体が相互に突き合わされる前端に半径方向で外方に突出して該前端当接面を有する密封フランジ部を有し、該密封フランジ部が該密封フランジ部の外周面から半径方向で内方に延びる環状の切り込みを有するようにすることができる。
【００１３】
このような密封フランジ部を有することにより、前端当接面同士をより確実に密封係合させて洗浄液が漏れることをより確実に防止することが可能となる。
【００１４】
好ましくは、該ソケットが人工透析装置のダイアライザに取り付けられる透析用のソケットであり、該連結部材が該人工透析装置に固定されていて、該２つのソケットを互いに突き合わせた状態で該連結部材に取り付けることにより、該ソケットが互いに連結された状態で該人工透析装置に保持されるようにすることができる。
【００１５】
さらに好ましくは、該チャック部材が該外側面に第１係合部を有し、該スリーブが内周面に第２係合部を有しており、該スリーブが該連結保持位置となったときに該第１係合部と該第２係合部とが係合して、該スリーブが該連結保持位置からさらに前方に変位することを阻止するようにすることができる。
【００１６】
以下、本発明に係るソケット組立体の実施形態を添付図面に基づき説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係るソケット組立体の断面図である。
【図２】図１のII−II線における断面図である。
【図３】図１のソケット組立体におけるソケットの断面図である。
【図４】図３のソケットにプラグが挿入され、スリーブが連結解除位置にあるときのソケットの断面図である。
【図５】図４のソケットであり、スリーブが連結保持位置にあるときの該ソケットの断面図である。
【図６】図３のソケット同士を相互に突き合わせた状態の断面図である。
【図７】連結部材の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の一実施形態に係るソケット組立体１００は、図１及び図２に示すように、２つの同一形状のソケット１０と、２つのソケット１０を連結している連結部材５０とからなる。
【００１９】
各ソケット１０は、図３に示すように、筒状のソケット本体１２と、ソケット本体１２の外周面１２ａ上に固定されたチャック部材１４と、チャック部材１４上を摺動するように配置された筒状のスリーブ１６と、を備える。当該ソケット１０は、人工透析装置のダイアライザにおける同一形状とされた透析液供給用のプラグ１（図４）又は透析液排出用のプラグ１に連結される透析用のソケット１０である。
【００２０】
ソケット本体１２は、人工透析装置の透析液供給装置から延びるチューブが繋がるチューブ接続部２０を有する。ソケット本体１２はまた、前端２２から後方に延びて途中で図で見て上方に曲がってチューブ接続部２０の開口２４にまで至る流体通路２６を有する。流体通路２６は、対応するプラグ１の外径と略同一の大きさの内径を有するプラグ挿入部２６ａを有している。ソケット本体１２の前端２２は、半径方向で外方に突出する密封フランジ部２８となっており、この密封フランジ部２８には前端当接面３０と、その外周面から半径方向で内方に延びる環状の切り込み３２とが設けられている。このソケット本体１２は、シリコンゴムのような弾性材料により一体に形成された部材である。
【００２１】
チャック部材１４は、ソケット本体１２の外周面１２ａ上に固定された円環状の基部３４と、基部３４の前端縁から前方（図で見て右方）にいくに従ってソケット本体１２の半径方向で外方に傾斜するように延在したアーム部３６とを有し、アーム部３６の前端部３８には半径方向で内方に突出した係止突起４０と、半径方向で外方に突出したスナップ係合突起（第１係合部）４２とが形成されている。アーム部３６は、基部３４の前端縁に沿って周方向で等間隔に複数配置されている。後述するように、アーム部３６は係止位置（図４）と解除位置（図５）との間で半径方向に変位するように可撓性を有している。
【００２２】
スリーブ１６の内周面４４は、図３の連結解除位置においてチャック部材１４の基部３４上に位置する後方内周面４４ａと、後方内周面４４ａの前方側において後方内周面４４ａよりも大径とされた前方内周面４４ｂと、後方内周面４４ａと前方内周面４４ｂとの間の傾斜内周面４４ｃとからなっている。前方内周面４４ｂには、チャック部材１４のスナップ係合突起４２を受け入れる形状とされたスナップ係合凹部（第２係合部）４６が形成されている。また傾斜内周面４４ｃは内側に向かって凸形状とされた湾曲面となっている。スリーブ１６の前端には、後述するように２つのソケット１０同士を連結する際に用いる環状の係止フランジ部４８が設けられている。
【００２３】
図４に示すようにプラグ１の前端部２がプラグ挿入部２６ａの端面２６ｂに当接するようにプラグ１をプラグ挿入部２６ａ内に挿入すると、プラグ１の外周面３に形成されている環状の係合溝４が、チャック部材１４の係止突起４０と長手軸線Ｌの方向で整合した位置となる。この状態でスリーブ１６を前方に変位させていくと、スリーブ１６の後方内周面４４ａがチャック部材１４のアーム部３６の外側面３６ａ上を摺動しながらアーム部３６を半径方向で内方に押圧して徐々に内方に変位させていく。スリーブ１６の内周面４４がチャック部材１４のスナップ係合突起４２を覆う位置になると、スナップ係合突起４２は前方内周面４４ｂと摺動係合して内方に押圧され始める。スリーブ１６がさらに前方に変位して図５の連結保持位置にまで至ると、チャック部材１４の係止突起４０がソケット本体１２の外周面１２ａを押圧してソケット本体１２の対応する部分を半径方向で内方に変形させ、プラグ１の係合溝４内に変形したソケット本体１２の内周面１２ｂが嵌合した状態となる。チャック部材１４がこのような係止位置となることにより、当該ソケット１０はプラグ１に係止されて連結された状態となる。また、スリーブ１６が連結保持位置となるときに、チャック部材１４のスナップ係合突起４２とスリーブ１６のスナップ係合凹部４６とがスナップ係合する。スナップ係合する際には、チャック部材１４の前端部３８が外方に跳ね上がってスリーブ１６の前方内周面４４ｂに衝突するため、振動と音が生じる。スリーブ１６を操作する作業者は、この振動と音によりクリック感を感じてスリーブ１６が連結保持位置にまで変位して連結が完了したことを認識することができる。なお、この連結状態においては、スナップ係合突起４２の後方に面する当接面４２ａとスナップ係合凹部４６の前方に面する当接面４６ａとが当接して、スリーブ１６が連結保持位置を超えてさらに前方に変位することを阻止するようになっている。
【００２４】
プラグ１との連結を解除する際には、スリーブ１６を後方に向かって引いてスナップ係合突起４２とスナップ係合凹部４６とのスナップ係合を解除し、スリーブ１６を図５の連結保持位置から図４の連結解除位置にまで変位させる。なお、スナップ係合突起４２の前方に面する当接面４２ｂとスナップ係合凹部４６の後方に面する当接面４６ｂはともに傾斜面となっているため、スリーブ１６をある程度の力で後方に変位させるとスナップ係合は容易に解除される。スリーブ１６が図４の連結解除位置に戻ると、チャック部材１４が自身の弾性力により半径方向で外方に変位して解除位置に戻ると共に、チャック部材１４の係止突起４０によって変形していたソケット本体１２も変形前の元の形状に復元する。これにより、ソケット１０のプラグ１に対する係止が解除され、ソケット１０はプラグ１から離脱可能な状態となる。
【００２５】
通常、透析用のソケットは人工透析が終了する毎にダイアライザのプラグから外されて、その内部が洗浄される。ダイアライザには透析液供給用のプラグと透析液排出用のプラグとがあるため、１つの人工透析装置には、通常、透析液供給装置からの供給用チューブと排出用チューブとを対応するプラグに接続するために２つのソケットが設けられており、これらソケットを洗浄する際には２つのソケットを連結してソケット組立体を構成し、その中に洗浄液を流すことで２つのソケットを同時に洗浄するようにしている。
【００２６】
２つのソケット１０を連結する際には、まず、各ソケット１０をプラグ１から外した状態でスリーブ１６を連結保持位置とする。このときソケット本体１２の前端当接面３０はスリーブ１６の前端面１６ａよりも前方に位置するようになっている。次に、図６に示すように、２つのソケット１０を長手軸線Ｌの方向で対向して整列させて前端当接面３０同士を突き合わせた状態とする。このときスリーブ１６の前端面１６ａの間には隙間Ｄが生じている。そして、図７に示すクリップ状の連結部材５０を隣接するスリーブ１６に取り付けることにより、２つのソケット１０が連結されて図１に示すソケット組立体１００が構成される。
【００２７】
連結部材５０は、図７に示すように、中央部５２と、この中央部５２の両端から延びる一対の連結部５４とを有しており、連結部５４の間にソケット１０のスリーブ１６を受け入れるようにされた全体として略Ｃ字状の形状をなしている。連結部５４の先端部５６は外方に屈曲して、スリーブ１６の外周面５８の直径よりも狭い間隔をあけて互いに対向するように配置されている。各連結部５４は、中央部５２から直線状に延びる第１連結部５４ａと、第１連結部５４ａから屈曲して先端部５６にまで直線状に延びる第２連結部５４ｂとを有し、第１連結部５４ａと第２連結部５４ｂとのそれぞれにスリーブ１６の係止フランジ部４８を受け入れる大きさとされた開口６０が設けられている。開口６０の縁には、第１の係止面６２と第２の係止面６４とが形成されている。連結部材５０は、樹脂や金属などの弾性を有する材料により形成されており、先端部５６の間の間隔が少なくともスリーブ１６の外周面５８の直径までは広がって、先端部５６の間をスリーブ１６が通過できるようになっている。
【００２８】
スリーブ１６の係止フランジ部４８には、長手軸線Ｌに対して略垂直で後方に面する連結用係止面６６と、連結用係止面６６から前方に向かって半径方向で外方に傾斜する連結部材案内面６８とが形成されている。２つのソケット１０が単に突き合わされている図６の状態における連結用係止面６６の間の距離は、連結部材５０の開口６０の第１の係止面６２と第２の係止面６４との間の距離よりも広くなっている。
【００２９】
連結部材５０は、２つのソケット１０が突き合わされた状態において隣接しているスリーブ１６に先端部５６の間から押し込むことにより、図１及び図２に示す状態で２つのソケット１０の間に取り付けられる。連結部材５０が取り付けられる際には、まず連結部材５０の第１の係止面６２と第２の係止面６４とが互いに隣接しているスリーブ１６の係止フランジ部４８の連結部材案内面６８にそれぞれ係合し、係止フランジ部４８が開口６０内に挿入されていくに従って係止フランジ部４８は連結部材案内面６８に沿って互いの距離が近づくように変位される。連結部材５０の開口６０が係止フランジ部４８の連結部材案内面６８を過ぎて連結用係止面６６にまで至ると、係止フランジ部４８間の距離が近づいて隙間Ｄが小さくなった状態でスリーブ１６同士が固定される。このようにしてスリーブ１６間の距離を近づけることにより、各ソケット１０の前端当接面３０が互いに圧縮されてより確実に密封係合した状態となる。このとき、ソケット本体１２の密封フランジ部２８に切り込み３２が形成されていることにより、密封フランジ部２８は過度な力を受けることなく柔軟に変形可能となっている。
【００３０】
このようにして２つのソケット１０を連結してソケット組立体１００を構成した状態で、内部に洗浄液を流すことによりソケット１０の流体通路２６の洗浄が行われる。
【００３１】
連結部材５０は、人工透析装置に固定するようにしてもよい。連結部材５０を人工透析装置に固定することにより、２つのソケット１０を互いに突き合わせた状態で連結部材５０に取り付けることで２つのソケット１０を互いに連結された状態で人工透析装置に保持しておくことができる。
【００３２】
本願明細書においては、本発明のソケット組立体の実施形態として、各ソケット１０が人工透析装置のダイアライザに接続される透析用のソケットである場合について説明をしたが、ソケットは透析用のものに限らず、他の用途に使用することも可能である。また、連結部材の形状は、各連結部を１つの連続した円弧形状としたり、１つの直線状部分としたりするなど、適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００３３】
プラグ１；前端部２；外周面３；係合溝４；
ソケット１０；ソケット本体１２；外周面１２ａ；内周面１２ｂ；チャック部材１４；スリーブ１６；前端面１６ａ；チューブ接続部２０；前端２２；開口２４；流体通路２６；プラグ挿入部２６ａ；端面２６ｂ；密封フランジ部２８；前端当接面３０；切り込み３２；基部３４；アーム部３６；外側面３６ａ；前端部３８；係止突起４０；スナップ係合突起（第１係合部）４２；当接面４２ａ；当接面４２ｂ；（スリーブの）内周面４４；後方内周面４４ａ；前方内周面４４ｂ；傾斜内周面４４ｃ；スナップ係合凹部（第２係合部）４６；当接面４６ａ；当接面４６ｂ；係止フランジ部４８；連結部材５０；中央部５２；連結部５４；第１連結部５４ａ；第２連結部５４ｂ；先端部５６；（スリーブの）外周面５８；開口６０；第１の係止面６２；第２の係止面６４；連結用係止面６６；連結部材案内面６８；
ソケット組立体１００；
長手軸線Ｌ；隙間Ｄ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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