(57)【要約】【課題】接点を安定化させることができる接続装置、及び、中継コネクタを提供することを目的とする。【解決手段】中継コネクタ３が適用される接続装置１は、第１方向Ｘに沿って弾性変形可能である第１接続部３１ａ、第１方向Ｘに沿って弾性変形可能である第２接続部３１ｂ、及び、第１接続部３１ａと第２接続部３１ｂとを接続する繋ぎ部３１ｃを有し、第１接続部３１ａ、第２接続部３１ｂ、及び、繋ぎ部３１ｃが一体で形成された中継端子３１と、第１方向Ｘの一方側から第１接続部３１ａに第１相手端子２１を接続可能で、かつ、第１方向Ｘの他方側から第２接続部３１ｂに第２相手端子４１を接続可能な位置関係で繋ぎ部３１ｃを支持し第１接続部３１ａの弾性変形による反力と第２接続部３１ｂの弾性変形による反力とを受ける反力受け部３２ｂを有し、中継端子３１を保持する保持器３２とを備える。【選択図】図９
2018101544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性の第１相手端子と、
前記第１相手端子とは異なる導電性の第２相手端子と、
第１方向に沿って弾性変形可能である第１接続部、前記第１方向に沿って弾性変形可能である第２接続部、及び、前記第１方向に沿って前記第１接続部と前記第２接続部との間に介在し当該第１接続部と当該第２接続部とを接続する繋ぎ部を有し、前記第１接続部、前記第２接続部、及び、前記繋ぎ部が一体で形成された導電性の中継端子と、
前記第１方向の一方側から前記第１接続部に前記第１相手端子を接続可能で、かつ、前記第１方向の他方側から前記第２接続部に前記第２相手端子を接続可能な位置関係で前記繋ぎ部を支持し前記第１接続部の弾性変形による反力と前記第２接続部の弾性変形による反力とを受ける反力受け部を有し、前記中継端子を保持する保持器とを備えることを特徴とする、
接続装置。
【請求項２】
前記第１接続部は、前記繋ぎ部と連続する第１基端部、前記第１基端部と前記第１方向の一方側で連続し屈曲して形成され前記第１相手端子と当接可能である第１弾性屈曲部、及び、前記第１弾性屈曲部と前記第１基端部とは反対側で連続し前記第１弾性屈曲部を前記繋ぎ部に支持する第１先端部を有し、
前記第２接続部は、前記繋ぎ部と連続する第２基端部、前記第２基端部と前記第１方向の他方側で連続し屈曲して形成され前記第２相手端子と当接可能である第２弾性屈曲部、及び、前記第２弾性屈曲部と前記第２基端部とは反対側で連続し前記第２弾性屈曲部を前記繋ぎ部に支持する第２先端部を有する、
請求項１に記載の接続装置。
【請求項３】
前記繋ぎ部は、前記第１接続部が接続される第１基部、前記第１方向に対して前記反力受け部を挟んで前記第１基部と対向し前記第２接続部が接続される第２基部、及び、前記第１基部と前記第２基部とを前記第１方向に沿って連結する連結部を有する、
請求項１又は請求項２に記載の接続装置。
【請求項４】
中空状に形成された内部に前記中継端子を保持した前記保持器を前記第１方向に沿って相対移動可能に収容する収容空間部、前記第１方向の一方側に開口し前記収容空間部と連通し前記第１方向に沿って前記第１相手端子を挿通可能である第１挿通孔、及び、前記第１方向の他方側に開口し前記収容空間部と連通し前記第１方向に沿って前記第２相手端子を挿通可能である第２挿通孔を含んで構成される中継ハウジングを備える、
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の接続装置。
【請求項５】
前記中継端子は、前記第１接続部と前記繋ぎ部と前記第２接続部とに渡って形成されるスリットを有する、
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の接続装置。
【請求項６】
前記第１相手端子は、前記第１方向と交差する交差方向に沿った平面状に形成され前記第１接続部と当接する第１接続面を有し、
前記第２相手端子は、前記交差方向に沿った平面状に形成され前記第２接続部と当接する第２接続面を有する、
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の接続装置。
【請求項７】
前記第１相手端子は、第１装置に設けられる第１コネクタを構成し、
前記第２相手端子は、前記第１装置とは異なる第２装置に設けられる第２コネクタを構成する、
請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の接続装置。
【請求項８】
第１方向に沿って弾性変形可能である第１接続部、前記第１方向に沿って弾性変形可能である第２接続部、及び、前記第１方向に沿って前記第１接続部と前記第２接続部との間に介在し当該第１接続部と当該第２接続部とを接続する繋ぎ部を有し、前記第１接続部、前記第２接続部、及び、前記繋ぎ部が一体で形成された導電性の中継端子と、
前記第１方向の一方側から前記第１接続部に導電性の第１相手端子を接続可能で、かつ、前記第１方向の他方側から前記第２接続部に前記第１相手端子とは異なる導電性の第２相手端子を接続可能な位置関係で前記繋ぎ部を支持し前記第１接続部の弾性変形による反力と前記第２接続部の弾性変形による反力とを受ける反力受け部を有し、前記中継端子を保持する保持器とを備えることを特徴とする、
中継コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続装置、及び、中継コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両等に適用される従来の接続装置として、例えば、特許文献１には、雄コネクタと、雌コネクタとを含む車両駆動電力用高圧ケーブル接続装置が開示されている。雄コネクタは、絶縁性の筒状部と、筒状部の底部に設けられ、第一のケーブルが接続される第一の端子とを備える。雌コネクタは、雄コネクタの筒状部の外形寸法よりも大きな内形寸法の開口部を有する穴と、穴の底部に設けられ、第二のケーブルが接続される第二の端子とを備える。そして、この接続装置は、第一の端子、第二の端子の双方に対して固定されない構造で、筒状部内部に挿入された導電性スプリングを有する。当該導電性スプリングは、雄コネクタの筒状部を雌コネクタの穴に嵌め込んで各コネクタ間を結合する際に第一の端子と第二の端子に当接して圧縮され、各端子間を電気的に接続する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５０１２３９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述の特許文献１に記載の車両駆動電力用高圧ケーブル接続装置は、例えば、端子間の接点の安定化の点で更なる改善の余地がある。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、接点を安定化させることができる接続装置、及び、中継コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る接続装置は、導電性の第１相手端子と、前記第１相手端子とは異なる導電性の第２相手端子と、第１方向に沿って弾性変形可能である第１接続部、前記第１方向に沿って弾性変形可能である第２接続部、及び、前記第１方向に沿って前記第１接続部と前記第２接続部との間に介在し当該第１接続部と当該第２接続部とを接続する繋ぎ部を有し、前記第１接続部、前記第２接続部、及び、前記繋ぎ部が一体で形成された導電性の中継端子と、前記第１方向の一方側から前記第１接続部に前記第１相手端子を接続可能で、かつ、前記第１方向の他方側から前記第２接続部に前記第２相手端子を接続可能な位置関係で前記繋ぎ部を支持し前記第１接続部の弾性変形による反力と前記第２接続部の弾性変形による反力とを受ける反力受け部を有し、前記中継端子を保持する保持器とを備えることを特徴とする。
【０００７】
また、上記接続装置では、前記第１接続部は、前記繋ぎ部と連続する第１基端部、前記第１基端部と前記第１方向の一方側で連続し屈曲して形成され前記第１相手端子と当接可能である第１弾性屈曲部、及び、前記第１弾性屈曲部と前記第１基端部とは反対側で連続し前記第１弾性屈曲部を前記繋ぎ部に支持する第１先端部を有し、前記第２接続部は、前記繋ぎ部と連続する第２基端部、前記第２基端部と前記第１方向の他方側で連続し屈曲して形成され前記第２相手端子と当接可能である第２弾性屈曲部、及び、前記第２弾性屈曲部と前記第２基端部とは反対側で連続し前記第２弾性屈曲部を前記繋ぎ部に支持する第２先端部を有するものとすることができる。
【０００８】
また、上記接続装置では、前記繋ぎ部は、前記第１接続部が接続される第１基部、前記第１方向に対して前記反力受け部を挟んで前記第１基部と対向し前記第２接続部が接続される第２基部、及び、前記第１基部と前記第２基部とを前記第１方向に沿って連結する連結部を有するものとすることができる。
【０００９】
また、上記接続装置では、中空状に形成された内部に前記中継端子を保持した前記保持器を前記第１方向に沿って相対移動可能に収容する収容空間部、前記第１方向の一方側に開口し前記収容空間部と連通し前記第１方向に沿って前記第１相手端子を挿通可能である第１挿通孔、及び、前記第１方向の他方側に開口し前記収容空間部と連通し前記第１方向に沿って前記第２相手端子を挿通可能である第２挿通孔を含んで構成される中継ハウジングを備えるものとすることができる。
【００１０】
また、上記接続装置では、前記中継端子は、前記第１接続部と前記繋ぎ部と前記第２接続部とに渡って形成されるスリットを有するものとすることができる。
【００１１】
また、上記接続装置では、前記第１相手端子は、前記第１方向と交差する交差方向に沿った平面状に形成され前記第１接続部と当接する第１接続面を有し、前記第２相手端子は、前記交差方向に沿った平面状に形成され前記第２接続部と当接する第２接続面を有するものとすることができる。
【００１２】
また、上記接続装置では、前記第１相手端子は、第１装置に設けられる第１コネクタを構成し、前記第２相手端子は、前記第１装置とは異なる第２装置に設けられる第２コネクタを構成するものとすることができる。
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明に係る中継コネクタは、第１方向に沿って弾性変形可能である第１接続部、前記第１方向に沿って弾性変形可能である第２接続部、及び、前記第１方向に沿って前記第１接続部と前記第２接続部との間に介在し当該第１接続部と当該第２接続部とを接続する繋ぎ部を有し、前記第１接続部、前記第２接続部、及び、前記繋ぎ部が一体で形成された導電性の中継端子と、前記第１方向の一方側から前記第１接続部に導電性の第１相手端子を接続可能で、かつ、前記第１方向の他方側から前記第２接続部に前記第１相手端子とは異なる導電性の第２相手端子を接続可能な位置関係で前記繋ぎ部を支持し前記第１接続部の弾性変形による反力と前記第２接続部の弾性変形による反力とを受ける反力受け部を有し、前記中継端子を保持する保持器とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る接続装置、及び、中継コネクタは、中継端子の第１接続部、繋ぎ部、及び、第２接続部を介して第１相手端子と第２相手端子とを電気的に接続することができる。このとき、中継端子は、第１接続部と第２接続部とを接続する繋ぎ部が反力受け部に支持された状態で保持器に保持され、当該反力受け部が第１接続部の弾性変形による反力と第２接続部の弾性変形による反力とを受ける構成となっている。この構成により、接続装置、及び、中継コネクタは、第１接続部と第２接続部とをそれぞれ独立して弾性変形させることができるので、第１接続部と第１相手端子との接点における接圧（接触荷重）と、第２接続部と第２相手端子との接点における接圧とをそれぞれ独立して適正に確保することができる。この構成により、接続装置、及び、中継コネクタは、接点を安定化させることができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、実施形態に係る接続装置の概略構成を表す部分斜視図である。
【図２】図２は、実施形態に係る接続装置の概略構成を表す部分分解斜視図である。
【図３】図３は、実施形態に係る接続装置が備える第１コネクタ、及び、中継コネクタの概略構成を表す分解斜視図である。
【図４】図４は、実施形態に係る接続装置が備える第１コネクタ、及び、中継コネクタの概略構成を表す分解斜視図である。
【図５】図５は、実施形態に係る接続装置が備える中継端子の概略構成を表す斜視図である。
【図６】図６は、実施形態に係る接続装置が備える中継コネクタの概略構成を表す断面図である。
【図７】図７は、実施形態に係る接続装置が備える中継コネクタの概略構成を表す断面斜視図である。
【図８】図８は、実施形態に係る接続装置が備える第２コネクタの概略構成を表す分解斜視図である。
【図９】図９は、実施形態に係る接続装置の動作を表す部分断面斜視図である。
【図１０】図１０は、実施形態に係る接続装置の動作を表す部分断面斜視図である。
【図１１】図１１は、変形例に係る接続装置が備える中継端子の概略構成を表す斜視図である。
【図１２】図１２は、参考例に係る接続装置を表す部分断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。また、各図において、第１装置、第２装置は、その一部のみ省略して図示している。
【００１７】
［実施形態］
図１、図２に示す本実施形態に係る接続装置１は、第１コネクタ２と、中継コネクタ３と、第２コネクタ４とを備え、第１コネクタ２と第２コネクタ４とを中継コネクタ３を介して電気的に接続することで、端子間の接点の安定化を図ったものである。本実施形態の接続装置１は、第１コネクタ２が第１装置Ｄ１に設けられ、第２コネクタ４が第１装置Ｄ１とは異なる第２装置Ｄ２に設けられる。そして、接続装置１は、第１コネクタ２と第２コネクタ４とが中継コネクタ３を介在させて嵌合されることで相互間に電気的な接続部位が形成される。これにより、本実施形態の接続装置１は、第１コネクタ２、中継コネクタ３、及び、第２コネクタ４を介して当該第１装置Ｄ１と当該第２装置Ｄ２とを電気的に接続し第１装置Ｄ１と第２装置Ｄ２との間で相互に電源供給や信号通信を可能とする装置対装置用接続装置を構成するものである。
【００１８】
本実施形態に係る接続装置１が適用される第１装置Ｄ１、第２装置Ｄ２は、例えば、車両に搭載されるものである。ここでは一例として、第１装置Ｄ１は、ハイブリッド自動車や電気自動車等の車両に搭載されるインバータであり、第２装置Ｄ２は、当該車両に搭載されるモータであるものとして説明する。インバータとしての第１装置Ｄ１は、車両に搭載された電源からの直流出力を三相交流出力に変換する変換装置である。モータとしての第２装置Ｄ２は、インバータとしての第１装置Ｄ１から出力された三相交流によって駆動し車両の走行用の動力を発生させる装置であり、例えば、Ｙ字結線の三相モータである。第１コネクタ２は、インバータである第１装置Ｄ１に直接搭載されるインバータ直載コネクタ（ＩＮＶコネクタ）を構成し、第２コネクタ４は、モータである第２装置Ｄ２に直接搭載されるモータ直載コネクタ（ＭＯＴコネクタ）を構成する。第１装置Ｄ１は、筐体Ｄ１１に当該筐体Ｄ１１の内外を連通させる嵌合フード部Ｄ１２が形成され、当該嵌合フード部Ｄ１２に第１コネクタ２、中継コネクタ３が設けられる。嵌合フード部Ｄ１２は、略長円筒状に形成され、一方の端部が筐体の内側に開口し、他方の端部が筐体の外側に開口する。嵌合フード部Ｄ１２は、内部に第１コネクタ２の一部、及び、中継コネクタ３が収容されると共に、第２装置Ｄ２に設けられた第２コネクタ４が嵌合する。第２装置Ｄ２は、筐体Ｄ２１に当該筐体Ｄ２１の内外を連通させる連通孔部Ｄ２２が形成され、当該連通孔部Ｄ２２に第２コネクタ４が設けられる。連通孔部Ｄ２２は、角部が曲面状をなす略長方形状の貫通孔として形成される。連通孔部Ｄ２２は、内部に第２コネクタ４の一部、ここでは第２相手端子４１が挿通される。そして、接続装置１は、第１装置Ｄ１と第２装置Ｄ２との間で第１コネクタ２の第１相手端子２１、中継コネクタ３の中継端子３１、及び、第２コネクタ４の第２相手端子４１を介して相対的に高電圧の三相交流電力を相互に授受可能とする。以下、各図を参照して接続装置１の各構成について詳細に説明する。
【００１９】
なお、以下の説明では、互いに交差する第１方向、第２方向、及び、第３方向のうち、第１方向を「軸方向Ｘ」といい、第２方向を「第１幅方向Ｙ」といい、第３方向を「第２幅方向Ｚ」という。ここでは、軸方向Ｘと第１幅方向Ｙと第２幅方向Ｚとは、相互に直交する。軸方向Ｘは、典型的には、後述する第１相手端子２１、第２相手端子４１の延在方向に沿った方向に相当し、さらに言えば、第１コネクタ２と第２コネクタ４との嵌合方向に沿った方向に相当する。また、第１幅方向Ｙ、第２幅方向Ｚは、軸方向Ｘと交差する交差方向に相当する。以下の説明で用いる各方向は、特に断りのない限り、接続装置１の各部が相互に組み付けられた状態での方向を表す。
【００２０】
具体的には、第１コネクタ２は、図１、図２、図３、図４に示すように、第１相手端子２１と、第１ハウジング２２とを備え、第１ハウジング２２に軸方向Ｘに沿って第１相手端子２１が設けられる。
【００２１】
第１相手端子２１は、導電性の金属材料によって柱状に形成された金属金具であり、第１装置Ｄ１に設けられる第１コネクタ２を構成する。第１相手端子２１は、軸方向Ｘに沿った中心軸線を中心とした柱状に形成され、軸方向Ｘに沿って延在して形成される。ここでは、第１相手端子２１は、略円柱状でかつ一部が平面状に面取りされた形状に形成される。第１相手端子２１は、軸方向Ｘの一方側に接続端部２１ａが形成され、軸方向Ｘの他方側に接続端部２１ｂが形成される。接続端部２１ａは、略円柱状の一部が平面状に面取りされた部分であり、インバータとしての第１装置Ｄ１の構成要素が電気的に接続される。第１相手端子２１は、後述の第１ハウジング２２の端子挿入孔２２ｄに組み付けられた後に、当該接続端部２１ａに締結ボルト２１ｃ等を介して第１装置Ｄ１の構成要素が電気的に接続される。接続端部２１ｂは、軸方向Ｘに沿った中心軸線を中心とした略円柱状に形成される。接続端部２１ｂは、当該接続端部２１ｂより小径の小径部２１ｄを介して接続端部２１ａ側と接続されている。第１相手端子２１は、軸方向Ｘと直交（交差）する交差方向である第１幅方向Ｙ、及び、第２幅方向Ｚに沿った平面状に形成され後述の中継コネクタ３の中継端子３１と当接する第１接続面２１ｅを有する。第１接続面２１ｅは、接続端部２１ｂにおいて、軸方向Ｘに対して中継端子３１と対向する面、ここでは、接続端部２１ａとは反対側の端面によって構成される。第１相手端子２１は、接続端部２１ｂの第１接続面２１ｅに中継端子３１の第１接続部３１ａが当接する。この構成により、第１相手端子２１は、後述する中継端子３１との間に電気的な接続部位である接点が形成される。上記のように構成される第１相手端子２１は、三相交流電力に対応して三相分、すなわち、３つ設けられる。
【００２２】
第１ハウジング２２は、軸方向Ｘに沿って第１相手端子２１が設けられ、当該第１相手端子２１を収容、保持するものである。第１ハウジング２２は、絶縁性の樹脂材料によって構成される。第１ハウジング２２は、本体部２２ａ、装着部２２ｂ、鍔部２２ｃ、及び、端子挿入孔２２ｄを含んで構成され、全体が一体で形成される。
【００２３】
本体部２２ａ、装着部２２ｂは、軸方向Ｘに沿って第１相手端子２１を保持する部分であり、軸方向Ｘの一方側に本体部２２ａが位置し、軸方向Ｘの他方側に装着部２２ｂが位置して相互に軸方向Ｘに隣接して形成される。本体部２２ａは、略直方体形状に形成され、装着部２２ｂは、嵌合フード部Ｄ１２よりも小さい略長円筒状に形成される。本体部２２ａ、装着部２２ｂは、軸方向Ｘに対する境界部分に鍔部２２ｃが形成される。鍔部２２ｃは、本体部２２ａと装着部２２ｂとの境界部分から第１幅方向Ｙ、第２幅方向Ｚに沿って突出して形成される。鍔部２２ｃは、軸方向Ｘが板厚方向となる略矩形板状に形成される。
【００２４】
本体部２２ａ、装着部２２ｂは、軸方向Ｘに沿って端子挿入孔２２ｄが形成される。端子挿入孔２２ｄは、軸方向Ｘに沿って本体部２２ａ、及び、装着部２２ｂに渡って貫通して中空状に形成される。端子挿入孔２２ｄは、第１相手端子２１を軸方向Ｘに沿って挿入可能であり当該第１相手端子２１を保持する空間部である。端子挿入孔２２ｄは、軸方向Ｘに沿って延在して形成され、キャビティとも呼ばれることがある。端子挿入孔２２ｄは、例えば、装着部２２ｂ側から第１相手端子２１の接続端部２１ａが挿入され、中心軸線が軸方向Ｘに沿う位置関係で当該第１相手端子２１を保持する。あるいは、第１ハウジング２２は、第１相手端子２１が端子挿入孔２２ｄに相当する位置に保持されるようにインサート成形等によって形成されてもよい。端子挿入孔２２ｄは、３つの第１相手端子２１に対応して第１幅方向Ｙに沿って並んで３つ設けられる。
【００２５】
また、本体部２２ａは、支持板部２２ｅ、及び、当該支持板部２２ｅに支持された梁状部２２ｆが形成されている。支持板部２２ｅは、軸方向Ｘの一方側に突出し、第１幅方向Ｙが板厚方向となる略矩形板状に形成される。支持板部２２ｅは、本体部２２ａにおける第１幅方向Ｙの両端部に１つずつ、３つの端子挿入孔２２ｄの間にそれぞれ１つずつ、合計４つが設けられる。梁状部２２ｆは、第１幅方向Ｙに沿って延在して形成され支持板部２２ｅによって支持されている。梁状部２２ｆは、第１相手端子２１が端子挿入孔２２ｄに保持された状態で、軸方向Ｘの一方側で端子挿入孔２２ｄから露出した第１相手端子２１の接続端部２１ａと当接し位置決めする。
【００２６】
また、装着部２２ｂは、係止爪部２２ｇ、及び、仕切り板２２ｈが形成されている。係止爪部２２ｇは、装着部２２ｂの外面に突起状に複数、ここでは４つ形成され、中継コネクタ３を係止する。これにより、装着部２２ｂは、中継コネクタ３が装着される部分を構成する。仕切り板２２ｈは、軸方向Ｘの他方側に突出し、第１幅方向Ｙが板厚方向となる略矩形板状に形成される。仕切り板２２ｈは、３つの端子挿入孔２２ｄの間にそれぞれ１つずつ、合計２つ設けられる。
【００２７】
中継コネクタ３は、図２、図３、図４、図５、図６、図７に示すように、中継端子３１と、保持器３２と、中継ハウジング３３とを備え、中継ハウジング３３に組み付けられた保持器３２に中継端子３１が設けられる。中継コネクタ３は、中継端子３１を介して第１コネクタ２と第２コネクタ４との電気的な接続を中継するものである。中継端子３１は、３つの第１相手端子２１に対応して３つ設けられる。ここでは、中継コネクタ３は、第１コネクタ２に組み付けられるものとして説明する。
【００２８】
中継端子３１は、導電性の金属材料によって柱状に形成された金属金具である。中継端子３１は、第１接続部３１ａ、第２接続部３１ｂ、及び、繋ぎ部３１ｃを有し、これら第１接続部３１ａ、第２接続部３１ｂ、及び、繋ぎ部３１ｃが一体で形成される。第１接続部３１ａは、軸方向Ｘに沿って弾性変形可能であり、第１相手端子２１と当接し電気的に接続される部分である。第２接続部３１ｂは、軸方向Ｘに沿って弾性変形可能であり、第２相手端子４１と当接し電気的に接続される部分である。繋ぎ部３１ｃは、軸方向Ｘに沿って第１接続部３１ａと第２接続部３１ｂとの間に介在し当該第１接続部３１ａと当該第２接続部３１ｂとを接続する部分である。中継端子３１は、軸方向Ｘに対して繋ぎ部３１ｃを挟んで一方側に第１接続部３１ａが位置し他方側に第２接続部３１ｂが位置する。ここでは、中継端子３１は、第１接続部３１ａと第２接続部３１ｂとがほぼ同等の形状に形成され、軸方向Ｘにおける中心位置を基準として軸方向Ｘに沿って線対称形に形成されている。中継端子３１は、中継コネクタ３が第１コネクタ２に組み付けられた状態で、軸方向Ｘに対して、第１接続部３１ａが第１コネクタ２側に位置し、第２接続部３１ｂが第１コネクタ２側とは反対側（後述する第２コネクタ４が位置する側）に位置する。言い換えれば、第１接続部３１ａと第２接続部３１ｂとは、中継コネクタ３が第１コネクタ２に組み付けられた状態で、軸方向Ｘに対して、第１コネクタ２側に位置する方が第１接続部３１ａであり、反対側（後述する第２コネクタ４が位置する側）に位置する方が第２接続部３１ｂである。
【００２９】
より具体的には、図５等に示すように、第１接続部３１ａは、第１基端部３１ａａ、第１弾性屈曲部３１ａｂ、及び、第１先端部３１ａｃを有する。第２接続部３１ｂは、第２基端部３１ｂａ、第２弾性屈曲部３１ｂｂ、及び、第２先端部３１ｂｃを有する。繋ぎ部３１ｃは、第１基部３１ｃａ、第２基部３１ｃｂ、及び、連結部３１ｃｃを有する。そして、中継端子３１は、例えば、略長方形板状の板金がプレス加工されることにより当該各部が一体で成形され、当該各部を組み合わせて全体として略ω（オメガ）形状に形成される。
【００３０】
第１基端部３１ａａは、第１接続部３１ａにおいて繋ぎ部３１ｃの第１基部３１ｃａと連続する部分である。第１基部３１ｃａは、繋ぎ部３１ｃにおいて第１接続部３１ａが接続される部分であり、軸方向Ｘが板厚方向となる略矩形板状に形成される。ここでは、第１接続部３１ａの第１基端部３１ａａは、繋ぎ部３１ｃの当該第１基部３１ｃａの第１幅方向Ｙの一方の端部と連続し、当該第１基部３１ｃａの端部から軸方向Ｘの一方側に湾曲しながら立ち上がるようにして形成される。第１弾性屈曲部３１ａｂは、第１基端部３１ａａと軸方向Ｘの一方側で連続し屈曲して形成され第１相手端子２１の第１接続面２１ｅと当接可能な部分である。ここでは、第１弾性屈曲部３１ａｂは、第１基端部３１ａａの第１基部３１ｃａとは反対側の端部から軸方向Ｘの一方側に向かって連続して形成され、頂点部３１ａｄを経て軸方向Ｘの他方側、すなわち、第１基部３１ｃａ側に湾曲しながら折り返されて形成されている。第１弾性屈曲部３１ａｂは、軸方向Ｘに沿って撓みつつ弾性変形可能である。また、第１弾性屈曲部３１ａｂは、頂点部３１ａｄにインデント部３１ａｅが形成されている。インデント部３１ａｅは、軸方向Ｘの一方側に半球状に突出して形成され、第１相手端子２１の第１接続面２１ｅとの電気的な接続部位である接点を形成する。インデント部３１ａｅは、第２幅方向Ｚに沿って間隔をあけて３つ設けられる。第１先端部３１ａｃは、第１弾性屈曲部３１ａｂと第１基端部３１ａａとは反対側で連続し第１弾性屈曲部３１ａｂを繋ぎ部３１ｃの第１基部３１ｃａに支持する部分である。ここでは、第１先端部３１ａｃは、第１弾性屈曲部３１ａｂの第１基端部３１ａａとは反対側の端部から連続して形成され、頂点部３１ａｆを経て第１基端部３１ａａ側に折り返されて形成されている。頂点部３１ａｆは、繋ぎ部３１ｃの第１基部３１ｃａの軸方向Ｘの一方側の面に当接し第１弾性屈曲部３１ａｂを当該第１基部３１ｃａに支持する支点を構成する。
【００３１】
第２基端部３１ｂａは、第２接続部３１ｂにおいて繋ぎ部３１ｃの第２基部３１ｃｂと連続する部分である。第２基部３１ｃｂは、繋ぎ部３１ｃにおいて第２接続部３１ｂが接続される部分であり、軸方向Ｘが板厚方向となる略矩形板状に形成される。第２基部３１ｃｂは、軸方向Ｘに対して第１基部３１ｃａと間をあけて対向して位置する。第２基部３１ｃｂは、連結部３１ｃｃを介して第１基部３１ｃａと連結される。連結部３１ｃｃは、第１幅方向Ｙが板厚方向となる略矩形板状に形成され、第１基部３１ｃａと第２基部３１ｃｂとを軸方向Ｘに沿って連結する部分である。ここでは、第２接続部３１ｂの第２基端部３１ｂａは、繋ぎ部３１ｃの当該第２基部３１ｃｂの第１幅方向Ｙの一方の端部、より詳細には第１基端部３１ａａが設けられる側と同側の端部と連続し、当該第２基部３１ｃｂの端部から軸方向Ｘの他方側（第１基端部３１ａａの湾曲側とは反対側）に湾曲しながら立ち上がるようにして形成される。繋ぎ部３１ｃを構成する連結部３１ｃｃは、第２基部３１ｃｂの第１幅方向Ｙの他方の端部（第２基端部３１ｂａとは反対側の端部）と第１基部３１ｃａの第１幅方向Ｙの他方の端部（第１基端部３１ａａとは反対側の端部）とを連結する。第２弾性屈曲部３１ｂｂは、第２基端部３１ｂａと軸方向Ｘの他方側で連続し屈曲して形成され後述する第２相手端子４１の第２接続面４１ｄと当接可能な部分である。ここでは、第２弾性屈曲部３１ｂｂは、第２基端部３１ｂａの第２基部３１ｃｂとは反対側の端部から軸方向Ｘの他方側に向かって連続して形成され、頂点部３１ｂｄを経て軸方向Ｘの一方側、すなわち、第２基部３１ｃｂ側に湾曲しながら折り返されて形成されている。第２弾性屈曲部３１ｂｂは、軸方向Ｘに沿って撓みつつ弾性変形可能である。また、第２弾性屈曲部３１ｂｂは、頂点部３１ｂｄにインデント部３１ｂｅが形成されている。インデント部３１ｂｅは、軸方向Ｘの他方側に半球状に突出して形成され、後述する第２相手端子４１の第２接続面４１ｄとの電気的な接続部位である接点を形成する。インデント部３１ｂｅは、第２幅方向Ｚに沿って間隔をあけて３つ設けられる。第２先端部３１ｂｃは、第２弾性屈曲部３１ｂｂと第２基端部３１ｂａとは反対側で連続し第２弾性屈曲部３１ｂｂを繋ぎ部３１ｃの第２基部３１ｃｂに支持する部分である。ここでは、第２先端部３１ｂｃは、第２弾性屈曲部３１ｂｂの第２基端部３１ｂａとは反対側の端部から連続して形成され、頂点部３１ｂｆを経て第２基端部３１ｂａ側に折り返されて形成されている。頂点部３１ｂｆは、繋ぎ部３１ｃの第２基部３１ｃｂの軸方向Ｘの他方側の面に当接し第２弾性屈曲部３１ｂｂを当該第２基部３１ｃｂに支持する支点を構成する。
【００３２】
保持器３２は、中継端子３１を保持するものである。保持器３２は、絶縁性の樹脂材料によって構成される。本実施形態の保持器３２は、中継ハウジング３３とは別体で形成され、当該中継ハウジング３３に組み付けられる。保持器３２は、中継端子３１を中継ハウジング３３に支持するものである。より詳細には、保持器３２は、枠状部３２ａ、及び、反力受け部としての矩形梁部３２ｂを含んで構成され、矩形梁部３２ｂを介して中継端子３１を枠状部３２ａに支持し、当該枠状部３２ａが中継ハウジング３３に支持される。ここでは、保持器３２は、例えば、枠状部３２ａと矩形梁部３２ｂとが別体に形成され、矩形梁部３２ｂに中継端子３１が設けられた後に枠状部３２ａと矩形梁部３２ｂとが相互に組み付けられる。矩形梁部３２ｂは、３つの中継端子３１に対応して３つ設けられる。保持器３２は、各矩形梁部３２ｂにそれぞれ１つずつ、合計３つの中継端子３１を保持する。
【００３３】
枠状部３２ａは、第１幅方向Ｙに沿った複数の梁部と第２幅方向Ｚに沿った複数の梁部とが組み合わせられて、第１幅方向Ｙが長辺方向となる略長方形枠状に形成される。枠状部３２ａは、第１幅方向Ｙに沿った複数の梁部に、矩形梁部３２ｂを支持するための支持凹部３２ｃが形成されている。支持凹部３２ｃは、一対で１つの矩形梁部３２ｂを支持する（特に図６等参照）。一対の支持凹部３２ｃは、枠状部３２ａの第１幅方向Ｙに沿った複数の梁部において、第２幅方向Ｚに対向する面でかつ第２幅方向Ｚに相互に対向する位置に、略矩形状の凹部状に形成される。一対の支持凹部３２ｃは、３つの矩形梁部３２ｂに対応して第１幅方向Ｙに沿って間隔をあけて３組設けられる。また、枠状部３２ａは、第１幅方向Ｙに沿った複数の梁部に、保持器３２と中継ハウジング３３との軸方向Ｘに沿った相対移動を所定の範囲で規制するための規制突状部３２ｄが形成されている。規制突状部３２ｄは、枠状部３２ａの第１幅方向Ｙに沿った複数の梁部に複数設けられている。規制突状部３２ｄは、枠状部３２ａの第１幅方向Ｙに沿った複数の梁部において、第２幅方向Ｚに対して一対が対向し、かつ、当該一対が第１幅方向Ｙに沿って間隔をあけて３組、合計６つが設けられる。各規制突状部３２ｄは、枠状部３２ａの第１幅方向Ｙに沿った複数の梁部から第２幅方向Ｚに沿って突出し、かつ、軸方向Ｘに沿って略矩形柱状に形成される。
【００３４】
矩形梁部３２ｂは、それぞれ、中継端子３１の繋ぎ部３１ｃを支持し第１接続部３１ａの弾性変形による反力と第２接続部３１ｂの弾性変形による反力とを受ける反力受け部を構成するものである。矩形梁部３２ｂは、例えば、第１接続部３１ａ、第２接続部３１ｂの弾性変形による反力をより確実に受けるべく、比較的に高い剛性を有する樹脂材料によって形成される。矩形梁部３２ｂは、第２幅方向Ｚに沿って略矩形梁状に形成される。矩形梁部３２ｂは、軸方向Ｘに対して繋ぎ部３１ｃの第１基部３１ｃａと第２基部３１ｃｂとの間に挟まれて位置するようにして中継端子３１が組み付けられ当該繋ぎ部３１ｃを支持する。言い換えれば、矩形梁部３２ｂは、繋ぎ部３１ｃの第１基部３１ｃａと第２基部３１ｃｂと連結部３１ｃｃとによって囲われた略直方体形状の空間部に中継端子３１が挿入されるような位置関係で当該中継端子３１が装着される。矩形梁部３２ｂは、中継端子３１が装着された状態で、軸方向Ｘの両面がそれぞれ第１基部３１ｃａ、第２基部３１ｃｂと当接し、第１幅方向Ｙの一方の面が連結部３１ｃｃと当接する。そして、矩形梁部３２ｂは、第２幅方向Ｚの一方の端部が一対の支持凹部３２ｃの一方に嵌合し、他方の端部が一対の支持凹部３２ｃの他方に嵌合することで枠状部３２ａに支持される（特に図６等参照）。この構成により、矩形梁部３２ｂは、中継端子３１の繋ぎ部３１ｃを枠状部３２ａに支持することができる。
【００３５】
上記のように構成された保持器３２は、３つの矩形梁部３２ｂによって第１幅方向Ｙに沿って間隔をあけて合計３つの中継端子３１を保持する（特に図７等を参照）。中継端子３１は、繋ぎ部３１ｃが保持器３２の矩形梁部３２ｂに支持された状態で、第１基部３１ｃａと第２基部３１ｃｂとが軸方向Ｘに対して矩形梁部３２ｂの両側に位置する。つまり、第２基部３１ｃｂは、軸方向Ｘに対して矩形梁部３２ｂを挟んで第１基部３１ｃａとは反対側に位置し、第１基部３１ｃａと第２基部３１ｃｂとが軸方向Ｘに対し矩形梁部３２ｂを挟んで互いに対向する。また、中継端子３１は、第１先端部３１ａｃの頂点部３１ａｆが第１基部３１ｃａに支持され、当該第１基部３１ｃａを介して矩形梁部３２ｂに支持される。同様に、中継端子３１は、第２先端部３１ｂｃの頂点部３１ｂｆが第２基部３１ｃｂに支持され、当該第２基部３１ｃｂを介して矩形梁部３２ｂに支持される。
【００３６】
中継ハウジング３３は、矩形梁部３２ｂに中継端子３１を保持した保持器３２が組み付けられると共に、第１ハウジング２２の装着部２２ｂに装着されるものである。中継ハウジング３３は、絶縁性の樹脂材料によって構成される。中継ハウジング３３は、本体部３３ａ、規制スリット部３３ｂ、及び、アーム部３３ｃを含んで構成され、全体が一体で形成される。
【００３７】
本体部３３ａは、保持器３２が組み付けられる主たる部分である。本体部３３ａは、嵌合フード部Ｄ１２よりも小さく、かつ、第１ハウジング２２の装着部２２ｂよりも大きい略長円筒状に形成される（図９等も参照）。より詳細には、本体部３３ａは、収容空間部３３ａａ、第１挿通孔３３ａｂ、及び、第２挿通孔３３ａｃを含んで構成される。収容空間部３３ａａは、中空状に形成された内部に形成される空間部であり、中継端子３１を保持した保持器３２を軸方向Ｘに沿って相対移動可能に収容する空間部である。収容空間部３３ａａは、軸方向Ｘの両側に開口している。第１挿通孔３３ａｂは、当該収容空間部３３ａａの軸方向Ｘの一方の開口によって構成され、第２挿通孔３３ａｃは、当該収容空間部３３ａａの軸方向Ｘの他方の開口によって構成される。すなわち、第１挿通孔３３ａｂは、軸方向Ｘの一方側に開口し収容空間部３３ａａと連通し軸方向Ｘに沿って第１相手端子２１を挿通可能である。またここでは、本体部３３ａは、当該第１挿通孔３３ａｂ側から内周面側に第１ハウジング２２の装着部２２ｂが嵌合可能である。一方、第２挿通孔３３ａｃは、軸方向Ｘの他方側に開口し収容空間部３３ａａと連通し軸方向Ｘに沿って後述する第２相手端子４１を挿通可能である。なお、本体部３３ａは、収容空間部３３ａａ内に第２幅方向Ｚに沿った複数の梁部等も設けられている。
【００３８】
規制スリット部３３ｂは、保持器３２の規制突状部３２ｄが挿入される部分である。規制スリット部３３ｂは、本体部３３ａの壁体を第２幅方向Ｚに沿って貫通すると共に、軸方向Ｘに沿って直線状に延在して形成される（特に図６等参照）。規制スリット部３３ｂは、６つの規制突状部３２ｄに対応する位置にそれぞれ１つずつ、合計６つが設けられる。すなわち、規制スリット部３３ｂは、本体部３３ａの第１幅方向Ｙに沿った複数の壁面において、第２幅方向Ｚに対して一対が対向し、かつ、当該一対が第１幅方向Ｙに沿って間隔をあけて３組、合計６つが設けられる。規制スリット部３３ｂは、軸方向Ｘの一方側、ここでは、中継ハウジング３３が第１ハウジング２２の装着部２２ｂに装着された状態で当該装着部２２ｂが位置する側、すなわち、第１挿通孔３３ａｂ側に開口している（特に図３、図６、図７等参照）。保持器３２は、中継ハウジング３３の本体部３３ａに対して、当該各規制スリット部３３ｂの軸方向Ｘの一方側の開口、すなわち、第１挿通孔３３ａｂ側の開口から各規制突状部３２ｄが挿入されるような位置関係で当該本体部３３ａに組み付けられる。この状態で、保持器３２、及び、当該保持器３２に保持された各中継端子３１は、本体部３３ａの内周面側の収容空間部３３ａａ内に収容された状態となる。また、保持器３２は、各規制突状部３２ｄが各規制スリット部３３ｂ内に位置した状態で、中継ハウジング３３に対して位置決めされると共に各中継端子３１と共に軸方向Ｘに沿って相対移動可能である。そして、保持器３２は、各規制突状部３２ｄが各規制スリット部３３ｂの軸方向Ｘの第２挿通孔３３ａｃ側の端部と当接することで軸方向Ｘの第２挿通孔３３ａｃ側への脱落が規制される。
【００３９】
アーム部３３ｃは、第１ハウジング２２の装着部２２ｂに形成された係止爪部２２ｇに係止される部分である。アーム部３３ｃは、第１幅方向Ｙに対して各規制スリット部３３ｂの間にそれぞれ１つずつ、合計４つが形成される。アーム部３３ｃは、基端部が本体部３３ａの壁体に片持ち状に支持され軸方向Ｘに沿って棒状に延在し先端部が自由端をなし、基端部を支点として第２幅方向Ｚに沿って弾性変形可能である。アーム部３３ｃは、基端部が第２挿通孔３３ａｃ側に位置し先端部が第１挿通孔３３ａｂ側に位置する。そして、アーム部３３ｃは、先端部に係止凹部３３ｄが形成される。係止凹部３３ｄは、係止爪部２２ｇに係止される凹部であり、ここではアーム部３３ｃの先端部を第２幅方向Ｚに沿って貫通する貫通孔として形成される。
【００４０】
上記のように構成された中継コネクタ３は、各中継端子３１を保持した保持器３２が中継ハウジング３３に組み付けられた状態で、各アーム部３３ｃの係止凹部３３ｄが装着部２２ｂの係止爪部２２ｇに係止されることで当該中継ハウジング３３が第１ハウジング２２の装着部２２ｂに装着される。この状態で、保持器３２は、収容空間部３３ａａ内で、軸方向Ｘの一方側から各中継端子３１の第１接続部３１ａに第１相手端子２１を接続可能で、かつ、軸方向Ｘの他方側から第２接続部３１ｂに後述の第２相手端子４１を接続可能な位置関係で、各中継端子３１を保持する。すなわち、各中継端子３１は、保持器３２に保持され中継コネクタ３が第１ハウジング２２の装着部２２ｂに装着された状態で、軸方向Ｘに対して第１接続部３１ａが装着部２２ｂ側に位置し、第２接続部３１ｂが装着部２２ｂ側とは反対側に位置する。この構成により、中継コネクタ３は、第１相手端子２１が第１挿通孔３３ａｂを介して軸方向Ｘの一方側から各中継端子３１の第１接続部３１ａに接続可能で、かつ、後述する第２相手端子４１が第２挿通孔３３ａｃを介して軸方向Ｘの他方側から各中継端子３１の第２接続部３１ｂに接続可能な構成となる。ここでは、中継コネクタ３は、例えば、装着部２２ｂに装着された状態で、各第１相手端子２１の第１接続面２１ｅと各中継端子３１の第１接続部３１ａのインデント部３１ａｅとが当接し、かつ、第１接続部３１ａが軸方向Ｘに沿って弾性変形するように調整されている。この構成により、中継コネクタ３は、第１接続部３１ａが各第１相手端子２１の第１接続面２１ｅに当接しつつ軸方向Ｘに沿って弾性変形することで、当該第１接続部３１ａによって軸方向Ｘに沿った組み付け公差を吸収する。そして、中継コネクタ３は、弾性変形した第１接続部３１ａの復元力によって各第１相手端子２１と各中継端子３１との間に形成される電気的な接続部位である接点に対して軸方向Ｘに沿った接圧を確保する。
【００４１】
第２コネクタ４は、図１、図２、図８に示すように、第２相手端子４１と、第２ハウジング４２と、パッキン４３と、パッキン４４とを備え、第２ハウジング４２に軸方向Ｘに沿って第２相手端子４１が設けられる。
【００４２】
第２相手端子４１は、導電性の金属材料によって柱状に形成された金属金具であり、第２装置Ｄ２に設けられる第２コネクタ４を構成する。第２相手端子４１は、軸方向Ｘに沿った中心軸線を中心とした柱状に形成され、軸方向Ｘに沿って延在して形成される。ここでは、第２相手端子４１は、略円柱状でかつ一部が平面状に面取りされた形状に形成される。第２相手端子４１は、軸方向Ｘの一方側に接続端部４１ａが形成され、軸方向Ｘの他方側に接続端部４１ｂが形成される。接続端部４１ａは、略円柱状の一部が平面状に面取りされた部分であり、モータとしての第２装置Ｄ２の構成要素が電気的に接続される。第２相手端子４１は、後述の第２ハウジング４２の端子挿入孔４２ｃに組み付けられた後に、当該接続端部４１ａに締結ボルト４１ｃ等を介して第２装置Ｄ２の構成要素が電気的に接続される。接続端部４１ｂは、軸方向Ｘに沿った中心軸線を中心とした略円柱状に形成される。第２相手端子４１は、軸方向Ｘと直交（交差）する交差方向である第１幅方向Ｙ、及び、第２幅方向Ｚに沿った平面状に形成され中継端子３１の第２接続部３１ｂと当接する第２接続面４１ｄを有する。第２接続面４１ｄは、接続端部４１ｂにおいて、軸方向Ｘに対して中継端子３１と対向する面、ここでは、接続端部４１ａとは反対側の端面によって構成される。第２相手端子４１は、接続端部４１ｂの第２接続面４１ｄに中継端子３１の第２接続部３１ｂのインデント部３１ｂｅが当接する。この構成により、第２相手端子４１は、中継端子３１との間に電気的な接続部位である接点が形成される。なお、第２相手端子４１は、接続端部４１ｂに、第２コネクタ４との間を止水するＯリング４１ｅや第１幅方向Ｙ、第２幅方向Ｚに対するガタ詰め行うリング４１ｆ等が装着されている。上記のように構成される第２相手端子４１は、三相交流電力に対応して三相分、すなわち、３つ設けられる。
【００４３】
第２ハウジング４２は、軸方向Ｘに沿って第２相手端子４１が設けられ、当該第２相手端子４１を収容、保持するものである。第２ハウジング４２は、絶縁性の樹脂材料によって構成される。第２ハウジング４２は、本体部４２ａ、フード部４２ｂ、及び、端子挿入孔４２ｃを含んで構成され、全体が一体で形成される。
【００４４】
本体部４２ａは、軸方向Ｘに沿って第２相手端子４１を保持する部分である。本体部４２ａは、略矩形板状に形成される。フード部４２ｂは、嵌合フード部Ｄ１２よりも小さく、かつ、中継ハウジング３３の本体部３３ａよりも大きい略長円筒状に形成される（図９等も参照）。フード部４２ｂは、本体部４２ａから軸方向Ｘに沿って延在して形成される。フード部４２ｂは、嵌合フード部Ｄ１２の内周面側に嵌合可能な外形形状に形成される。また、フード部４２ｂは、内周面側の空間部が嵌合空間部４２ｄを構成する。嵌合空間部４２ｄは、中継ハウジング３３の本体部３３ａが嵌合される空間部であり、本体部３３ａの外形形状に応じて当該本体部３３ａが嵌合可能な大きさ、形状の空間部として形成される。端子挿入孔４２ｃは、本体部４２ａに軸方向Ｘに沿って形成される。端子挿入孔４２ｃは、軸方向Ｘに沿って本体部４２ａに渡って貫通して中空状に形成される。端子挿入孔４２ｃは、第２相手端子４１を軸方向Ｘに沿って挿入可能であり当該第２相手端子４１を保持する空間部である。端子挿入孔４２ｃは、軸方向Ｘに沿って延在して形成され、キャビティとも呼ばれることがある。端子挿入孔４２ｃは、例えば、軸方向Ｘの一方側から第２相手端子４１の接続端部４１ｂが挿入され、中心軸線が軸方向Ｘに沿う位置関係で当該第２相手端子４１を保持する。あるいは、第２ハウジング４２は、第２相手端子４１が端子挿入孔４２ｃに保持された状態でインサート成形等によって形成されてもよい。第２相手端子４１は、端子挿入孔４２ｃに保持された状態で、接続端部４１ｂがフード部４２ｂの嵌合空間部４２ｄに露出するような位置関係で当該第２ハウジング４２の端子挿入孔４２ｃに保持される。端子挿入孔４２ｃは、３つの第２相手端子４１に対応して第１幅方向Ｙに沿って並んで３つ設けられる。
【００４５】
パッキン４３、４４は、環状に形成された封止部材である。パッキン４３、４４は、絶縁性の樹脂材料によって構成される。パッキン４３は、第２ハウジング４２のフード部４２ｂの外周面側に装着され、第１装置Ｄ１の嵌合フード部Ｄ１２とフード部４２ｂとの間に介在する（図９等も参照）。パッキン４３は、嵌合フード部Ｄ１２の内周面とフード部４２ｂの外周面とに接触し、当該嵌合フード部Ｄ１２の内周面と当該フード部４２ｂの外周面との間を封止する。パッキン４４は、第２ハウジング４２の本体部４２ａのフード部４２ｂ側とは反対側の面に装着される。パッキン４４は、３つの第２相手端子４１を軸方向Ｘ周りに一括で囲うようにして設けられ、第２装置Ｄ２の筐体Ｄ２１と本体部４２ａとの間に介在する（図９等も参照）。パッキン４４は、本体部４２ａと筐体Ｄ２１とに接触し、当該本体部４２ａと当該筐体Ｄ２１との間を封止する。
【００４６】
上記のように構成される接続装置１は、図９に示すように、装着部２２ｂが第１装置Ｄ１の筐体Ｄ１１の嵌合フード部Ｄ１２内に露出する位置関係で、第１コネクタ２が筐体Ｄ１１に組み付けられ第１相手端子２１の接続端部２１ａに第１装置Ｄ１の構成要素が電気的に接続される。そして、接続装置１は、中継コネクタ３が嵌合フード部Ｄ１２内に挿入され、第１コネクタ２の装着部２２ｂが本体部３３ａに嵌合するような位置関係で当該装着部２２ｂに装着される。この状態で、接続装置１は、第１相手端子２１が中継コネクタ３の第１挿通孔３３ａｂを介して軸方向Ｘの一方側から各中継端子３１の第１接続部３１ａに当接し当該第１接続部３１ａを軸方向Ｘに沿って弾性変形させつつ電気的に接続される。そして、接続装置１は、弾性変形した第１接続部３１ａによって、第１接続部３１ａと第１相手端子２１との接点、すなわち、インデント部３１ａｅと第１接続面２１ｅとの接点に対して所定の接圧が付加されている。この状態では、中継コネクタ３は、保持器３２が中継ハウジング３３に対して軸方向Ｘに沿って所定の範囲内で相対移動可能な状態であることから、保持器３２に保持された各中継端子３１も当該保持器３２と共に各第１相手端子２１の第１接続面２１ｅに対して軸方向Ｘに沿って所定の範囲内で相対移動可能な状態となっている。一方、接続装置１は、第２相手端子４１が第２装置Ｄ２の筐体Ｄ２１の連通孔部Ｄ２２に挿通される位置関係で、第２コネクタ４が筐体Ｄ２１に組み付けられ第２相手端子４１の接続端部４１ａに第２装置Ｄ２の構成要素が電気的に接続される。
【００４７】
そして、接続装置１は、第２コネクタ４のフード部４２ｂが嵌合フード部Ｄ１２の内周面側に嵌合しフード部４２ｂの内側の嵌合空間部４２ｄに中継ハウジング３３の本体部３３ａが挿入される位置関係で、中継コネクタ３と第２コネクタ４とが第１装置Ｄ１、第２装置Ｄ２と共に軸方向Ｘに沿って嵌合される。そして、接続装置１は、第１コネクタ２、中継コネクタ３と第２コネクタ４とが第１装置Ｄ１、第２装置Ｄ２と共に軸方向Ｘに沿って互いに接近する方向に押し込まれることで、図１０に示すように、各第２相手端子４１が中継コネクタ３の第２挿通孔３３ａｃを介して軸方向Ｘの他方側から各中継端子３１の第２接続部３１ｂに当接し当該第２接続部３１ｂを軸方向Ｘに沿って弾性変形させつつ電気的に接続される。そして、接続装置１は、弾性変形した第２接続部３１ｂによって、第２接続部３１ｂと第２相手端子４１との接点、すなわち、インデント部３１ｂｅと第２接続面４１ｄとの接点に対して所定の接圧が付加される。したがってこの構成により、接続装置１は、中継端子３１を介して第１相手端子２１と第２相手端子４１とを電気的に接続することができる。そして、接続装置１は、フード部４２ｂが嵌合フード部Ｄ１２の内周面側に嵌合しフード部４２ｂの内側の嵌合空間部４２ｄに中継ハウジング３３の本体部３３ａが挿入され、第１相手端子２１と中継端子３１と第２相手端子４１とが適正に接続された状態で、例えば、第１装置Ｄ１の筐体Ｄ１１と第２装置Ｄ２の筐体Ｄ２１とが互いに締結されることで当該嵌合状態が維持される。
【００４８】
以上で説明した接続装置１、中継コネクタ３は、中継端子３１の第１接続部３１ａ、繋ぎ部３１ｃ、及び、第２接続部３１ｂを介して第１相手端子２１と第２相手端子４１とを電気的に接続することができる。このとき、中継端子３１は、第１接続部３１ａと第２接続部３１ｂとを接続する繋ぎ部３１ｃが矩形梁部３２ｂに支持された状態で保持器３２に保持され、当該矩形梁部３２ｂが第１接続部３１ａの弾性変形による反力と第２接続部３１ｂの弾性変形による反力とを受ける構成となっている。この構成により、接続装置１、中継コネクタ３は、第１接続部３１ａと第２接続部３１ｂとをそれぞれ独立して弾性変形させることができるので、第１相手端子２１側の軸方向Ｘに沿った組み付け公差と、第２相手端子４１側の軸方向Ｘに沿った組み付け公差とを、それぞれ第１接続部３１ａ、第２接続部３１ｂによって個別に吸収することができる。そして、接続装置１、中継コネクタ３は、軸方向Ｘに沿った各組み付け公差を第１接続部３１ａと第２接続部３１ｂとによって個別に吸収することができ、軸方向Ｘに沿った組み付け公差を２箇所で吸収することができるので、片側で吸収しなければならない公差を相対的に小さくすることができる。この構成により、接続装置１、中継コネクタ３は、公差吸収部位全体の外形が大きくなることを抑制することができる。
【００４９】
その上で、接続装置１、中継コネクタ３は、上記のように矩形梁部３２ｂが反力受け部となることでそれぞれ独立して弾性変形した第１接続部３１ａの復元力、及び、第２接続部３１ｂの復元力によって、第１接続部３１ａと第１相手端子２１との接点における接圧と、第２接続部３１ｂと第２相手端子４１との接点における接圧とをそれぞれ独立して適正に確保することができる。すなわち、接続装置１、中継コネクタ３は、弾性変形した第１接続部３１ａの復元力によって、第１相手端子２１との間で接点を形成するインデント部３１ａｅが軸方向Ｘに沿って第１接続面２１ｅ側に押圧されることで、当該中継端子３１と当該第１相手端子２１との間に形成される接点において軸方向Ｘに沿った接圧を十分に確保することができる。同様に、接続装置１、中継コネクタ３は、弾性変形した第２接続部３１ｂの復元力によって、第２相手端子４１との間で接点を形成するインデント部３１ｂｅが軸方向Ｘに沿って第２接続面４１ｄ側に押圧されることで、当該中継端子３１と当該第２相手端子４１との間に形成される接点において軸方向Ｘに沿った接圧を十分に確保することができる。言い換えれば、中継端子３１は、第１コネクタ２と中継コネクタ３と第２コネクタ４とが相互に嵌合し第１相手端子２１と中継端子３１と第２相手端子４１とが適正に接続された状態で、弾性変形した第１接続部３１ａ、及び、第２接続部３１ｂの復元力によって中継端子３１と第１相手端子２１との接点、及び、中継端子３１と第２相手端子４１との接点に対して軸方向Ｘに沿った十分な接圧を作用させることができるバネ性を有するように形成されている。この構成により、接続装置１、中継コネクタ３は、中継端子３１と第１相手端子２１との電気的接続、及び、中継端子３１と第２相手端子４１との電気的接続に必要な接圧をそれぞれ個別に確実に確保することができ、接点を安定化させることができる。ここでは、接続装置１は、第１相手端子２１と第２相手端子４１との間で中継端子３１を介して相対的に高電圧の電力を授受するため、より確実な接点形成が望まれる本構成において、上記のように当該接点の接圧を確実に確保することができるので、当該高電圧系における接点の信頼性を向上することができる。
【００５０】
さらに、以上で説明した接続装置１、中継コネクタ３は、第１相手端子２１と接続される第１接続部３１ａにおいて、第１弾性屈曲部３１ａｂが当該第１弾性屈曲部３１ａｂと第１基端部３１ａａとは反対側で連続する第１先端部３１ａｃを介して繋ぎ部３１ｃに支持される。また、接続装置１、中継コネクタ３は、第２相手端子４１と接続される第２接続部３１ｂにおいて、第２弾性屈曲部３１ｂｂが当該第２弾性屈曲部３１ｂｂと第２基端部３１ｂａとは反対側で連続する第２先端部３１ｂｃを介して繋ぎ部３１ｃに支持される。この構成により、接続装置１、中継コネクタ３は、第１接続部３１ａ、第２接続部３１ｂにおいて、弾性変形する第１弾性屈曲部３１ａｂ、第２弾性屈曲部３１ｂｂを繋ぎ部３１ｃに対して、第１基端部３１ａａ、第２基端部３１ｂａと第１先端部３１ａｃ、第２先端部３１ｂｃとによって両持ち状に支持することができる。この結果、接続装置１、中継コネクタ３は、矩形梁部３２ｂによってより確実に第１接続部３１ａ、第２接続部３１ｂの弾性変形による反力を受けることができるので、各接点に対してより確実に軸方向Ｘに沿った接圧を作用させることができる。また、接続装置１、中継コネクタ３は、第１先端部３１ａｃ、第２先端部３１ｂｃが第１弾性屈曲部３１ａｂ、第２弾性屈曲部３１ｂｂの弾性変形に応じて繋ぎ部３１ｃ上を第１幅方向Ｙに沿って摺動しながら移動する構成であるので、第１接続部３１ａ、第２接続部３１ｂにおける弾性変形による変位量を十分に確保することができる。この構成により、接続装置１、中継コネクタ３は、外形の大型化を抑制しつつ、第１接続部３１ａ、第２接続部３１ｂの弾性変形による公差吸収、及び、各接点における接圧確保を実現することができる。
【００５１】
さらに、以上で説明した接続装置１、中継コネクタ３は、繋ぎ部３１ｃが第１基部３１ｃａ、第２基部３１ｃｂ、及び、連結部３１ｃｃを組み合わせて構成される。この構成により、接続装置１、中継コネクタ３は、第１接続部３１ａの弾性変形による反力と第２接続部３１ｂの弾性変形による反力とを第１基部３１ｃａ、第２基部３１ｃｂを介して矩形梁部３２ｂで確実に受けることができる構成とすることができる。
【００５２】
さらに、以上で説明した接続装置１、中継コネクタ３は、中継ハウジング３３の第１挿通孔３３ａｂを介して第１相手端子２１が中継端子３１の第１接続部３１ａと接続され、第２挿通孔３３ａｃを介して第２相手端子４１が中継端子３１の第２接続部３１ｂと接続される。そして、接続装置１、中継コネクタ３は、中継端子３１が第１相手端子２１、第２相手端子４１と接続された状態で、保持器３２が中継端子３１と共に中継ハウジング３３の収容空間部３３ａａ内で軸方向Ｘに沿って相対移動することで、軸方向Ｘにおける中継端子３１の位置が調整される。この構成により、接続装置１、中継コネクタ３は、中継端子３１を容易に適正な位置に位置決めすることができ、容易かつ確実に公差吸収、及び、各接点における接圧確保を実現することができる。
【００５３】
さらに、以上で説明した接続装置１、中継コネクタ３は、第１相手端子２１、第２相手端子４１が平面状の第１接続面２１ｅ、第２接続面４１ｄを有するので、当該第１接続面２１ｅ、第２接続面４１ｄ上のいずれかの位置に中継端子３１の第１接続部３１ａ、第２接続部３１ｂと第１相手端子２１、第２相手端子４１との接点が形成される構成とすることができる。この構成により、接続装置１は、中継端子３１と第１相手端子２１との接点位置、中継端子３１と第２相手端子４１との接点位置がそれぞれ平面状の第１接続面２１ｅ、第２接続面４１ｄの範囲内でずれることを許容することができるので、第１幅方向Ｙ、第２幅方向Ｚに沿った組み付け公差を吸収することができ、この点でも接点を安定化させることができる。
【００５４】
さらに、以上で説明した接続装置１、中継コネクタ３は、第１相手端子２１が第１装置Ｄ１に設けられる第１コネクタ２を構成し、第２相手端子４１が第２装置Ｄ２に設けられる第２コネクタ４を構成する。したがって、接続装置１、中継コネクタ３は、第１装置Ｄ１と第２装置Ｄ２との組み付け公差が比較的に生じやすい装置対装置用接続装置において、上記の構造によって当該組み付け公差を吸収することができる。この構成により、接続装置１、中継コネクタ３は、第１装置Ｄ１と第２装置Ｄ２とを容易に組み付けることができ、その上で安定した接点構造を実現することができる。またこの構成により、接続装置１、中継コネクタ３は、例えば、第１装置Ｄ１の第１相手端子２１と第２装置Ｄ２の第２相手端子４１との間に調芯構造等を設けなくても組み付け公差を吸収することができる。これにより、接続装置１、中継コネクタ３は、例えば、第１装置Ｄ１、第２装置Ｄ２等の筐体と共に第１コネクタ２、第２コネクタ４等をインサート成形することができる。これにより、接続装置１は、第１装置Ｄ１と第２装置Ｄ２とを組み付けた状態における組み付け部品点数を抑制することができ、例えば、製造における作業負荷を低減し製造コストを抑制することができる。
【００５５】
なお、上述した本発明の実施形態に係る接続装置、及び、中継コネクタは、上述した実施形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された範囲で種々の変更が可能である。
【００５６】
以上で説明した接続装置１が適用される第１装置Ｄ１、第２装置Ｄ２は、例えば、車両に搭載されるものであり、ここでは、第１装置Ｄ１がインバータ、第２装置Ｄ２がモータであるものとして説明したがこれに限らない。第１装置Ｄ１、第２装置Ｄ２は、例えば、車両以外のものに搭載されてもよいし、車両においてインバータ、モータ以外のものに適用されてもよい。
【００５７】
以上で説明した接続装置１は、装置対装置用接続装置を構成するものとして説明したがこれに限らず、電線対装置用接続装置や電線対電線用接続装置を構成するものであってもよい。
【００５８】
以上で説明した第１相手端子２１、第２相手端子４１は、双方が平面状に形成された第１接続面２１ｅ、第２接続面４１ｄを有するものとして説明したがこれに限らず一方であってもよいし、そもそも双方とも平面状に形成された第１接続面２１ｅ、第２接続面４１ｄを有さない構成であってもよい。
【００５９】
以上で説明した中継コネクタ３は、第１コネクタ２に組み付けられるものとして説明したがこれに限らず、第２コネクタ４に組み付けられてもよいし、双方に組み付けられていなくてもよく、第１コネクタ２と第２コネクタ４との間に介在する構成であればよい。
【００６０】
以上で説明した中継コネクタ３は、保持器３２と、中継ハウジング３３とが別体に形成されるものとして説明したがこれに限らず、保持器３２と中継ハウジング３３とが一体に形成されてもよいし、例えば、中継ハウジング３３を備えない構成であってもよい。保持器３２は、中継ハウジング３３を備えない場合、例えば、第１相手端子２１や第２相手端子４１に対して軸方向Ｘに所定の範囲で相対移動可能なように組み付けられてもよい。
【００６１】
以上で説明した反力受け部を構成する矩形梁部３２ｂは、例えば、他の部位よりも良好に熱を吸収する熱吸収部材によって形成されてもよく、この場合、中継端子３１で発生した熱を良好に他の部位に放熱することができるので、中継端子３１近傍に熱がこもることを抑制することができる。
【００６２】
以上で説明した中継端子３１は、第１接続部３１ａと第２接続部３１ｂとがほぼ同等の形状に形成され、軸方向Ｘにおける中心位置を基準として軸方向Ｘに沿って線対称形に形成されているものとして説明したがこれに限らず、互いに異なる形状、非対称の形状であってもよい。また、中継端子３１は、全体として略ω形状に形成されるものとして説明したがこれに限らず、第１相手端子に接続される第１接続部、第２相手端子に接続される第２接続部、及び、反力受け部に支持される繋ぎ部を含んで構成されればよい。例えば、第１接続部、第２接続部は、繋ぎ部を介して連結された導電性の金属コイルスプリング等によって構成されてもよい。また、中継端子３１は、インデント部３１ａｅ、３１ｂｅが第１幅方向Ｙに沿って間隔をあけて複数設けられることで、第１接続部３１ａ、第２接続部３１ｂの弾性変形に伴って当該インデント部３１ａｅ、３１ｂｅによって第１接続面２１ｅ、第２接続面４１ｄのワイピング（酸化膜の除去）を行うことができる構成としてもよい。
【００６３】
また例えば、図１１に例示する変形例に係る中継端子３１Ａは、スリット３１ｄを有して構成されてもよい。スリット３１ｄは、第１接続部３１ａと繋ぎ部３１ｃと第２接続部３１ｂとに渡って形成される。スリット３１ｄは、第１接続部３１ａの頂点部３１ａｄ近傍から第２接続部３１ｂの頂点部３１ｂｄ近傍まで延在して形成される。スリット３１ｄは、第２幅方向Ｚに沿って間隔をあけて複数、ここでは、３つ形成される。当該変形例に係る中継端子３１Ａは、中継端子３１Ａにスリット３１ｄが形成されることで、中継端子３１Ａにおいて当該スリット３１ｄが形成された部位の剛性を他の部位の剛性より低くすることができる。この構成により、中継端子３１Ａは、第１接続部３１ａ、第２接続部３１ｂに第１相手端子２１、第２相手端子４１が当接し軸方向Ｘに沿って押圧された際に当該スリット３１ｄが形成された部位を変形しやすくすることができる。したがって、中継端子３１Ａは、当該部位がねじれながら弾性変形することで、軸方向Ｘ、第１幅方向Ｙ、及び、第２幅方向Ｚに対して３次元的に公差を吸収することができる。この結果、当該変形例に係る中継端子３１Ａが適用された接続装置１は、この点でも接点を安定化させることができる。
【００６４】
なお、図１２に示す参考例に係る接続装置２０１は、反力受け部を備えず、全体として略Ｚ（ゼット）形状に形成された中継端子２３１が適用された例である。当該参考例に係る接続装置２０１は、第１装置Ｄ１に設けられた第１コネクタ２０２と、中継端子２３１が適用された中継コネクタ２０３と、第２装置Ｄ２に設けられた第２コネクタ２０４とを備える。第１コネクタ２０２は、第１相手端子２２１と、第１ハウジング２２２とを備え、第１ハウジング２２２に軸方向Ｘに沿って第１相手端子２２１が設けられる。中継コネクタ２０３は、中継端子２３１と、保持器２３２と、中継ハウジング２３３とを備え、中継ハウジング２３３に組み付けられた保持器２３２に中継端子２３１が設けられる。中継端子２３１は、第１接続部２３１ａ、第２接続部２３１ｂ、及び、第１接続部２３１ａと第２接続部２３１ｂとを接続する繋ぎ部２３１ｃを有する。第２コネクタ２０４は、第２相手端子２４１と、第２ハウジング２４２とを備え、第２ハウジング２４２に軸方向Ｘに沿って第２相手端子２４１が設けられる。接続装置２０１は、中継端子２３１の第１接続部２３１ａに第１相手端子２２１の第１接続面２２１ｅが接続され、中継端子２３１の第２接続部２３１ｂに第２相手端子２４１の第２接続面２４１ｄが接続される。そして、中継端子２３１は、中継端子３１Ａと同様に、第１接続部２３１ａと繋ぎ部２３１ｃと第２接続部２３１ｂとに渡って形成された複数のスリット２３１ｄを有する。この場合、参考例に係る接続装置２０１は、中継端子２３１のスリット２３１ｄが形成された部位を変形しやすくすることができ、当該部位がねじれながら弾性変形することで、軸方向Ｘ、第１幅方向Ｙ、及び、第２幅方向Ｚに対して３次元的に公差を吸収することができ、接点を安定化させることができる。
【符号の説明】
【００６５】
１    接続装置
２    第１コネクタ
３    中継コネクタ
４    第２コネクタ
２１    第１相手端子
２１ｅ    第１接続面
３１、３１Ａ    中継端子
３１ａ    第１接続部
３１ａａ    第１基端部
３１ａｂ    第１弾性屈曲部
３１ａｃ    第１先端部
３１ｂ    第２接続部
３１ｂａ    第２基端部
３１ｂｂ    第２弾性屈曲部
３１ｂｃ    第２先端部
３１ｃ    繋ぎ部
３１ｃａ    第１基部
３１ｃｂ    第２基部
３１ｃｃ    連結部
３１ｄ    スリット
３２    保持器
３２ｂ    矩形梁部（反力受け部）
３３    中継ハウジング
３３ａａ    収容空間部
３３ａｂ    第１挿通孔
３３ａｃ    第２挿通孔
４１    第２相手端子
４１ｄ    第２接続面
Ｄ１    第１装置
Ｄ２    第２装置
Ｘ    軸方向（第１方向）
Ｙ    第１幅方向（交差方向）
Ｚ    第２幅方向（交差方向）
【図１】
2018101544.tif 000003
【図２】
2018101544.tif 000004
【図３】
2018101544.tif 000005
【図４】
2018101544.tif 000006
【図５】
2018101544.tif 000007
【図６】
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【図７】
2018101544.tif 000009
【図８】
2018101544.tif 000010
【図９】
2018101544.tif 000011
【図１０】
2018101544.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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