(57)【要約】【課題】遠赤外線ヒータ、ユニットヒータを備えた給気ユニットと排気ユニットにより乾燥室内の温度と湿度を制御して、高品質の乾燥物を短時間で生産する遠赤外線乾燥装置を提供する。【解決手段】遠赤外線乾燥装置１は、乾燥させる乾燥物を収納する乾燥室２と、乾燥物を加熱する遠赤外線ヒータ１０と、乾燥室２内の空気を循環する循環ユニット１２と、乾燥室２内に外気を給気する給気ユニット８と、乾燥室２の外に水蒸気と共に乾燥室２内の空気を排気する排気ユニット９と、温度湿度センサ１６と、制御装置１４と、から構成され、給気ユニット８は、乾燥室２に導入する外気を加熱するユニットヒータを備え、制御装置１４が、遠赤外線ヒータ１０、給気ユニット８及び排気ユニット９を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥させる乾燥物を収納する乾燥室（２）と、前記乾燥物を加熱する遠赤外線ヒータ（１０）と、前記乾燥室（２）内の空気を循環する循環ユニット（１２）と、前記乾燥室（２）内に外気を給気する給気ユニット（８）と、前記乾燥室（２）の外に水蒸気と共に乾燥室（２）内の空気を排気する排気ユニット（９）と、温度湿度センサ（１６）と、制御装置（１４）と、から構成され、
前記給気ユニット（８）は、前記乾燥室（２）に導入する外気を加熱するユニットヒータ（２２）を備え、
前記制御装置（１４）が、前記遠赤外線ヒータ（１０）、前記給気ユニット（８）及び前記排気ユニット（９）を制御することを特徴とする遠赤外線乾燥装置。
【請求項２】
請求項１に記載の遠赤外線乾燥装置において、更に、前記乾燥室（２）に隣接した機械室（３）を備え、該機械室（３）に前記制御装置（１４）と、外気の空気を供給する吸気ユニット（１５）が設置され、前記制御装置（１４）が、前記遠赤外線ヒータ（１０）、前記給気ユニット（８）、前記排気ユニット（９）及び前記吸気ユニット（１５）を制御することを特徴とする遠赤外線乾燥装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の遠赤外線乾燥装置において、前記乾燥室（２）に搬入する乾燥物を積んだ台車（１１）又は簀の子に、質量センサが備えられていることを特徴とする遠赤外線乾燥装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の遠赤外線乾燥装置において、前記乾燥室（２）を２室以上備え、１つの前記制御装置（１４）が、各乾燥室（２）の前記遠赤外線ヒータ（１０）、前記給気ユニット（８）及び前記排気ユニット（９）を制御することを特徴とする遠赤外線乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、干し芋の原料となる蒸した甘藷、野菜等を、遠赤外線ヒータ及びユニットヒータを備えた給気ユニットにより温度と湿度を制御して乾燥する遠赤外線乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、乾燥室内の換気をしながら遠赤外線ヒータを使用して乾燥物（野菜等）を温めて乾燥させる装置が開発されている。遠赤外線ヒータは、熱源と乾燥物が直接触れず、乾燥物の内部の昇温に必要な熱（電磁波）を表面から与えることができるため、熱伝導により速やかにかつ均一的に乾燥物を温めることができる。熱伝導による加熱のため、乾燥中に乾燥物の内部と表面との水分含有量の差が小さく、乾燥物の表面のみが乾燥されてしまうことなく、内部から表面まで満遍なく乾燥できるという利点がある。
【０００３】
例えば特許文献１には、乾燥室内に遠赤外線ヒータ、循環ファン、給気ファン、排気ユニット、噴霧散水ノズルを備えた乾燥装置が開示されている。この乾燥装置は、遠赤外線ヒータで乾燥室内に搬入した乾燥物を加熱し、循環ファンにより内部の空気を循環し、給気ファン、排気ユニットにより、内部の空気を強制的に換気して乾燥する。乾燥物の乾燥速度は乾燥室内の温度と湿度に大きく依存するが、この乾燥装置では更に乾燥室内に噴霧散水ノズルを設け、それにより乾燥室内の加湿条件を調整し、乾燥物の乾燥速度を短縮可能としている。
【０００４】
また、特許文献２には、乾燥室内に遠赤外線ヒータ、循環ファン、ユニットヒータを設けた給気ファン、排気ユニットを備えた乾燥装置が開示されている。乾燥物の加熱は遠赤外線ヒータによりによりなされるが、乾燥室内の湿度の抑制は、乾燥室内の空気を外気と置換することにより行う。このため、乾燥室内の温度と湿度は外気の温度や湿度に大きな影響を受ける。この乾燥装置は、外気の温度を加熱するユニットヒータを給気ファンに設けたことで、外気の温度が低い或いは湿度が高いという状態でも、乾燥室内の温度の下降、湿度の上昇を抑えて乾燥物を乾燥させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−６７００７号公報
【特許文献２】実開２００７−２２５２１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の乾燥装置は、遠赤外線ヒータにより乾燥物に遠赤外線を照射して乾燥でき、また、乾燥室内に設けた噴霧散水ノズルにより、乾燥室内の加湿条件を調整できる。しかし、例えば干し芋の材料のような含水率の高い乾燥物を乾燥する場合には、外気温度が低いときや外気湿度が高いときは、乾燥室内の温度が容易に上がらなかったり、乾燥室内の湿度が容易に下がらなかったりし、乾燥時間が長くかかることがある。
【０００７】
また、特許文献２の乾燥装置は、外気の温度を加熱するユニットヒータを給気ファンに設けたことで、外気の温度を加熱して乾燥させることができるが、乾燥物の含水率を所定の値にするような制御は行なわれていない。乾燥物、特に果実や野菜の乾燥物は完全に乾燥させたものよりも、ある程度水分を含んだ状態の方が、実際の果実や野菜の食感と近くなり、好まれる傾向にある。それゆえ、高品質の果実や野菜等の乾燥物は、所定の含水率を有するように生産されることが望ましい。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑み、遠赤外線ヒータと、ユニットヒータを備えた給気ユニットと排気ユニットにより、乾燥室内の温度と湿度を制御して、高品質の乾燥物を短時間で生産する遠赤外線乾燥装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明では、前記の目的を達成するため、乾燥させる乾燥物を収納する乾燥室２と、乾燥物を加熱する遠赤外線ヒータ１０と、乾燥室２内の空気を循環する循環ユニット１２と、乾燥室２内に外気を給気する給気ユニット８と、乾燥室２の外に水蒸気と共に乾燥室２内の空気を排気する排気ユニット９と、温度湿度センサ１６と、制御装置１４と、から構成され、給気ユニット８は、乾燥室２に導入する外気を加熱するユニットヒータ２２を備え、制御装置１４が、遠赤外線ヒータ１０、給気ユニット８及び排気ユニット９を制御することを特徴とする遠赤外線乾燥装置を提供する。
また、前記遠赤外線乾燥装置において、更に、乾燥室２に隣接した機械室３を備え、該機械室３に制御装置１４と、外気の空気を供給する吸気ユニット１５を設置することができ、制御装置１４が、遠赤外線ヒータ１０、給気ユニット８、排気ユニット９及び吸気ユニット１５を制御する構成とすることができる。
さらに、前記遠赤外線乾燥装置において、乾燥室２に搬入する乾燥物を積んだ台車１１又は簀の子に、質量センサを備える構成としてもよい。
また、前記遠赤外線乾燥装置において、乾燥室２を２室以上備え、１つの制御装置１４が、各乾燥室２の遠赤外線ヒータ１０、給気ユニット８及び排気ユニット９を制御するように構成することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の遠赤外線乾燥装置は、遠赤外線ヒータ、給気ユニット及び排気ユニットにより乾燥室内の温度と湿度を制御することができるため、乾燥物の乾燥を短時間で効率的且つ安定的に行うことができる。また、所定の含水率を有するように温度と湿度を制御できるため、高品質の乾燥物を生産することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】遠赤外線乾燥装置の一実施例を示す横断平面図である。
【図２】遠赤外線乾燥装置の一実施例を示す縦断側面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】乾燥物を載せる台車の一実施例を示す斜視図（Ａ）と部分正面図（Ｂ）である。
【図６】ユニットヒータを備えた給気ユニットの一実施例を示す正面図（Ａ）と側面図（Ｂ）である。
【図７】遠赤外線乾燥装置の他の実施例を示す横断平面図である。
【図８】本発明の一実施例による遠赤外線乾燥装置を使用して干し芋の原料を乾燥したときの乾燥時間と乾燥物の重量との関係を示したグラフである。
【図９】従来の遠赤外線乾燥装置を使用して干し芋の原料を乾燥したときの乾燥時間と乾燥物の重量との関係を示したグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態（以下実施例と記す）を、図面に基づいて説明する。なお、以下の図において、共通する部分には同一の符号を付しており、同一符号の部分に対して重複した説明を省略する。
【００１３】
［遠赤外線乾燥装置１の構成］
まず、本発明の一実施例に係る遠赤外線乾燥装置の構成について、図１〜４を参照して説明する。図１〜４は、遠赤外線乾燥装置の一例である。遠赤外線乾燥装置１は、乾燥させる乾燥物を収納する乾燥室２と、乾燥物を加熱する遠赤外線ヒータ１０と、乾燥室２内の空気を循環する循環ユニット１２と、乾燥室２内に外気を給気する給気ユニット８と、乾燥室２の外に水蒸気と共に乾燥室２内の空気を排気する排気ユニット９と、温度湿度センサ１６と、制御装置１４から構成される。
【００１４】
本発明の給気ユニット８は、乾燥室２に導入する外気を加熱するユニットヒータ２３を備えている。また、制御装置１４が、遠赤外線ヒータ１０と、給気ユニット８及び排気ユニット９を制御する。それにより、乾燥室２内の温度値と湿度値を適した値にすることができる。また、本発明の遠赤外線乾燥装置で乾燥させる乾燥物は、特に限定されるものではないが、乾燥フルーツ（バナナ、マンゴー等）や乾燥野菜（干し芋等）の原料のような含水率の高い乾燥物を対象とする。
【００１５】
本実施例の遠赤外線乾燥装置の基本構成と寸法は、従来の遠赤外線乾燥装置（特許文献１、２）と共通しており、同じ部分は同じ符合を付してある。遠赤外線乾燥装置は、幅３，６００ｍｍ、奥行き７，２００ｍｍ、高さ３，０００ｍｍ程度の平屋の建屋１の中に乾燥室２と機械室３とを設けられている。本実施例では、乾燥室２と機械室３が隣接して設けられ、制御装置１４が機械室３に設置されているが、本発明はこの構成に限定されない。例えば遠赤外線乾燥装置１に機械室３を設けず、制御装置１４が乾燥室２の側面や付近に設けられている構成であってもよい。
【００１６】
建屋１の正面中央に間口幅１，８００ｍｍで高さが建屋１の２／３程の入口４が設けられており、この入口４から入った奥行き５，４００ｍｍの部屋が乾燥室２である。入口４は、シャッタ５により開閉される。本実施例では入口４は、１つ設けているが、２列に配置する台車１１を搬入又は搬出しやすいように、左右に２つの入口を設けてもよい。
【００１７】
図１と図２に示すように、乾燥室２の中央部の天井近く、具体的には乾燥室２の２／３程の高さの位置に、入口４側から奥に向かって２本の梁が架設され、この梁の上に並んで３つの循環ファン１２が設けられている。この循環ファン１２は乾燥室２の天井側から床に向かって送風し、乾燥室２の中の空気を循環する。さらに乾燥室２の入口側の壁の両側の上部には、排気ユニット９が設けられている。この排気ユニット９は、乾燥室２の中の空気を強制排気する。
【００１８】
図３は、図１のＡ−Ａ線断面図であり、この乾燥室２の部分を断面し、断面から乾燥室２の入口４を見た図面である。図１と図３に示すように、乾燥物を載せた台車１１が入口４から２列に並んで各３台、計６台搬入される。台車１１の台数は６台に限定されず、台車１１の寸法によって変更してもよい。図５（Ａ）は、乾燥物を載せる台車１１の一例を示す斜視図であり、図５（Ｂ）は部分正面図である。台車１１の寸法は、幅６１０ｍｍ、奥行き１，２２６ｍｍ、高さ１，９０５ｍｍ程度であり、循環ファン１２と接触しない高さで設計されている。台車１１の底面には例えばキャスターが４箇所設けられている。
【００１９】
また、台車１１には簀の子（又はセイロ）を上下に間隔をおいて複数枚、積むことができるように構成されている。台車に積むことができる簀の子の枚数は特に限定されないが、図５に示す台車１１では、１６枚の簀の子を積める構成となっている。例えば乾燥物が干し芋の原料である蒸してスライスした芋の場合、それらを簀の子上に並べて台車１１に積む。本実施例では６台の台車を使用するため、９６枚の簀の子に乾燥物を並べて、乾燥させることができる。なお、詳細は後述するが、本実施例の台車１１又は簀の子に、乾燥物の質量を測定する質量センサ（図示せず）を取り付けてもよい。
【００２０】
台車１１は、１台ずつ搬入してもよいが、２台、又は３台を連結して搬入できる構成としてもよい。例えば２列に並んだ各３台を連結し、トロッコ列車のような構成とし、底面にはキャスターではなく、タイヤを設置して床に２本のレールを敷くような構成とすることもできる（図示せず）。このような構成とすることで、各台車をそれぞれ搬入する手間が省け、３台の台車をまとめて搬入することができる。
【００２１】
また、図１と図３に示すように、遠赤外線ヒータ１０が乾燥室２内の壁の側面に複数台設置されている。遠赤外線ヒータ１０は、図１と３では一部のみ表示しているが、例えば壁の側面に２５台設置される。この遠赤外線ヒータ１０の放射伝導熱により乾燥室２内の乾燥物を温めて、乾燥させる。前述のように、遠赤外線ヒータ１０は、乾燥物の内部の昇温に必要な熱を表面から与えることができるため、熱伝導により速やかにかつ均一的に乾燥物を温めることができる。
【００２２】
また、図１と図２に示すように、乾燥室２には、温度と湿度を測定する温度湿度センサ１６が設置されている。温度湿度センサ１６は、有線又は無線で制御装置１４と接続しており、例えば１０分間隔で測定結果を送信する。温度湿度センサ１６は、乾燥物の温度と湿度を調整するために設置するため、できるだけ乾燥物付近に設置することが必要であるが、遠赤外線ヒータ１０に近すぎないように設置することが好ましい。そのため、本実施例で図１、２に示すように、温度湿度センサ１６を台車１１付近でかつ遠赤外線ヒータ１０からある程度離れた場所に設置している。温度湿度センサ１６はいかなるものを使用してもよいが、温度湿度センサ１６の測定温度範囲が−１０〜６０℃程度、測定湿度範囲が１０〜９５％程度であることが好ましい。
【００２３】
乾燥室２の最も奥は仕切壁１３となっており、この仕切壁１３により仕切られてその更に奥に奥行き９００〜１８００ｍｍ程の機械室３が設けられている。仕切壁１３は、乾
燥室２と機械室３とを完全に仕切っているが、そこには機械室３側から乾燥室２側へと空
気を送るための給気ユニット８が取り付けられている。図４は、図１のＢ−Ｂ線断面図であり、機械室３側から仕切壁１３を見た図面である。図４に示す例では、仕切壁１３に給気ユニット８が２箇所取り付けられているが、１箇所でもよいし３箇所以上取り付けてもよい。この給気ユニット８の作動により、乾燥室２の気圧を機械室３に対してやや高く維持させて、乾燥室２から機械室３に空気や水蒸気が流入しないように設定することができる。なお、機械室３を設けない場合には、給気ユニット８は乾燥室２の外壁に設けられて直接、外気を取り入れる。
【００２４】
図６は、ユニットヒータを備えた給気ユニット８の一例を示す正面図（Ａ）と側面図（Ｂ）である。給気ユニット８は、送風部２１と加熱部（ユニットヒータ）２２から構成される。熱風の加熱部２２の熱源は、電気や蒸気、温水などいかなるものを使用してもよいが、本実施例では電気を使用する。電気を使用することで、熱風の温度を調整し易くなる。加熱部２２には、その吐出口の熱風温度が１００℃以下になるように加熱防止センサが組み込まれている。加熱部２２の上部に、熱が伝導しないように構成されたターミナルボックス２３が設置され、乾燥室２の制御装置４と配線接続する端子（ヒータ端子、送風機端子）や加熱防止センサ等が収納されている。なお、加熱部２２に風向ガイド（図示せず）を設置して、吐出熱風の向きを調節できるように構成してもよい。
【００２５】
機械室３の外気と区画される外壁には、外気を中に取り入れる吸気ユニット１５が設けられている。この吸気ユニット１５から機械室３に取り入れた空気を、天候や気温を考慮しながら制御して乾燥室２に送ることができる。機械室３の側壁には入口６が設けられ、ここに取り付けられた扉７を開閉することにより、機械室３の中に人が入出することができる。機械室３の中には、乾燥室２内の遠赤外線ヒータ１０、給気ユニット８、排気ユニット９を運転、操作するための配電盤等の制御装置（制御盤）１４が設置され、この機械室３の中に人が入って制御装置１４の運転操作を行う。
【００２６】
図７は、遠赤外線乾燥装置の他の実施例を示す横断平面図である。基本的な構成は、図１に示す遠赤外線乾燥装置１と変わらないが、制御装置１４が設置されている機械室３の両側に乾燥室２が隣接している点が異なる。その他の構成（乾燥室２内の遠赤外線ヒータ１０、給気ユニット８、排気ユニット９等）は、図１に示す遠赤外線乾燥装置１と同様であるため、説明を省略する。図７に示す遠赤外線乾燥装置１は、幅１，８００ｍｍ、奥行き９，０００ｍｍ、高さ２，２６０ｍｍ程度の平屋の建屋１の中に乾燥室２（奥行き３，６００ｍｍ）を２室と、機械室３（奥行き１，８００ｍｍ）を設けている。
【００２７】
乾燥室内に搬入する台車１１は、乾燥室２の寸法に合わせたものを用いて、例えば各乾燥室２に２台搬入する。機械室３と乾燥室２との間の各壁には、それぞれ給気ユニット８が設けられており、機械室３の外気と区画される外壁には、外気を中に取り入れる吸気ユニット１５が設けられている。機械室３の中には、各乾燥室２内の遠赤外線ヒータ１０、給気ユニット８、排気ユニット９を運転、操作するための制御装置１４が設置されており、２室の乾燥室２の一方又は両方同時に運転操作することができる。各乾燥室２の外気の温度と湿度は同じであるため、同じような操作で２室の乾燥室２の乾燥物を同時に乾燥させることができるという利点がある。
【００２８】
［遠赤外線乾燥装置１の使用方法］
次に、本実施例の遠赤外線乾燥装置１を使用して乾燥物を乾燥させる手順について説明する。まず、機械室３のシャッタ５を開けて乾燥物を積んだ台車１１を入口４から乾燥室２に搬入する。乾燥室２内の雰囲気が加熱状態になっているときは、熱を逃がさないように、入口４のシャッタ５の開閉をなるべく控える。乾燥室２に乾燥物を搬入した後、入口４をシャッタ５で閉じ、乾燥運転を開始する。制御装置１４は機械室３に設けられており、機械室３には入口６を扉７で開閉し、人が随時入退室して運転操作や乾燥運転状態の確認等をする。
【００２９】
乾燥室２内の温度湿度センサ１６により測定された温度と湿度を基にして、所定の温度と湿度になるように、給気ユニット８の熱風温度と送風量を調整する。このとき、機械室３の吸気ユニット１５から送られる外気の空気量も調整することが好ましい。また、排気ユニット９により乾燥室２内の空気を排気するため、給気ユニット８と吸気ユニット１５だけではなく、排気ユニット９も連動して制御する。このように制御することで、乾燥室２内の空気量（換気量）を調整することができる。
【００３０】
また、給気ユニット８だけではなく、前述の遠赤外線ヒータ１０より乾燥室２内の温度を加熱する。これにより、台車１１に載せた乾燥物に含まれる水分を蒸発させ、この蒸気を循環ファン１２と排気ユニット９により絶えず排気して、乾燥室２内を換気することができる。遠赤外線ヒータ１０と給気ユニット８のオン・オフ制御により、乾燥室２内の温度は、例えば５５℃に維持することができる。また、給気ユニット８と必要に応じて吸気ユニット１５、及び排気ユニット９を連動して制御することで乾燥室２内の湿度は、例えば１０％に維持することができる。
【００３１】
このように、遠赤外線ヒータ１０及び給気ユニット８により、乾燥室２内を適切な温度値に維持でき、給気ユニット８と排気ユニット９及び吸気ユニット１５の作動により乾燥室２内を換気することで、乾燥室２内を適切な湿度値に維持できる。従って、外気温度が低いときや外気湿度が高いときでも、乾燥室内の温度と湿度を所定の値に維持でき、乾燥物の乾燥時間を短くすることができる。
【００３２】
図８は、本発明の遠赤外線乾燥装置１を使用して干し芋の原料（含水率６１．９％の蒸したタマユタカ種のサツマイモをスライスしたもの）を乾燥したときの乾燥時間と乾燥物の重量との関係を示したグラフである。ユニットヒータを備えた給気ユニット８と遠赤外線ヒータ１０のオン・オフ制御により乾燥室２内の温度を４５℃程度に維持し、給気ユニット８、吸気ユニット１５、及び排気ユニット９を連動して制御することで乾燥室２内の湿度を１２％程度に維持して乾燥させた。
【００３３】
また、図９は、従来の遠赤外線乾燥装置を使用して干し芋の原料を乾燥したときの乾燥時間と乾燥物の重量との関係を示したグラフである。従来の遠赤外線乾燥装置には、給気ユニット８にユニットヒータが設けられておらず、外気をそのまま乾燥室２内に給気して乾燥させた。
【００３４】
図８のグラフから、給気ユニット８を通して外気を加熱して乾燥室２に給気した本発明の実施例では、乾燥時間８時間で乾燥物の重量は３１７ｇとなり、乾燥開始の重量６２８ｇの約半分となった。その分、乾燥物から水分が蒸発されたことを意味する。他方、図９に示したユニットヒータを備えない給気ユニット８を使用した比較例では、２４時間の乾燥時間でも重量が乾燥開始当初の半分にもならなかった。このように、本発明の遠赤外線乾燥装置１を使用することで、乾燥物の水分を短時間で蒸発させることができ、乾燥時間を大幅に削減することができる。
【００３５】
［乾燥物の含水率制御］
さらに、本実施例では、乾燥物の含水率を所定の値にするような制御を行う。前述のように、乾燥物、特に果実や野菜の乾燥物は完全に乾燥させたものよりも、ある程度水分を含んだ状態の方が実際の果実や野菜の食感が近くなり、好まれる傾向にある。例えば、干し芋の原料（含水率６１．９％の蒸したタマユタカ種のサツマイモをスライスしたもの）は、含水率が２６．９％になるように乾燥させることが望ましく、その含水率を保つことで、甘さと食感が適度に保たれて高品質の干し芋になる。
【００３６】
図８のグラフに示す例では、含水率６１．９％の蒸したサツマイモ（重量６２８ｇ）を原料に使用しているが、このサツマイモの含水率が２６．９％になるように乾燥させることを検討する。重量６２８ｇのサツマイモの水分量は３８８．７ｇ（＝６２８×６１．９／１００）、サツマイモから水分量を除いた重量は２３９．３ｇ（＝６２８−３８８．７）である。このサツマイモの含水率が２６．９％になる水分量をｘ（ｇ）とすると、以下の式が成り立つ。
【００３７】
【数１】
2018071836.tif 000003
【００３８】
数式を解くと、水分量ｘは、８８．１ｇとなり、この水分量を含む乾燥サツマイモ（干し芋）の重量は、３２７.４ｇとなる。従って、サツマイモがこの重量になるまで乾燥させる。図８より、干し芋が３２７.４ｇになるまでにかかる時間は、７時間と８時間の間にある。このような重量の計算は制御装置１４により自動的に行われることが好ましい。
【００３９】
サツマイモの重量は乾燥物を積む台車１１又は簀の子に備えられた質量センサ（図示せず）を用いて測定してもよいし、定期的に取り出して測定してもよい。質量センサを用いた場合には、所定の質量になるまで、遠赤外線ヒータ１０、給気ユニット８、吸気ユニット１５、及び排気ユニット９を連動して制御し、所定の質量になるとブザー等で通知する又は自動的に運転を停止するように制御することができる。サツマイモを定期的に取り出して、重量を測定する場合には、所定の質量になった後に手動で制御装置１４を操作して運転を停止する。なお、サツマイモの重量の測定は１個ずつ行なってもよいが、簀の子単位で行なってもよいし、台車単位で行なってもよい。
【００４０】
本実施例では、乾燥物として干し芋の原料を例に挙げて説明したが、乾燥物はいかなるものでもよく、例えばマンゴーやバナナの原料を乾燥させてもよい。マンゴーやバナナに関しても所定の含水率を保持することで、甘さと食感が適度に保たれ、高品質の乾燥フルーツを生産することができる。
【００４１】
以上説明してきた様に、本発明の遠赤外線乾燥装置は、外気の温度や湿度に関わらず、ユニットヒータを備えた給気ユニット、遠赤外線ヒータ、排気ユニット及び吸気ユニットを連動して制御することで乾燥室内の温度値と湿度値を適した値にすることができる。それにより、乾燥を短時間で効率的且つ安定的に行えるため、生産物の生産性を大きく向上することができる。
【００４２】
また、乾燥物の質量を測定し、所定の含水率となる質量まで水分を蒸発させた後に運転を停止するため、所定の含水率を有する高品質の乾燥物を、短時間で生産することができる。
【００４３】
なお、上述した実施例の遠赤外線乾燥装置は一例であり、その構成は、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１        遠赤外線乾燥装置
２        乾燥室
３        機械室
４        乾燥室の入口
５        シャッタ
６        機械室の入り口
７        扉
８        給気ユニット
９        排気ユニット
１０      遠赤外線ヒータ
１１      台車
１２      循環ユニット
１３      仕切壁
１４      制御装置
１５      吸気ユニット
１６      温度湿度センサ
２１      送風部
２２      加熱部
２３      ターミナルユニット
【図１】
2018071836.tif 000004
【図２】
2018071836.tif 000005
【図３】
2018071836.tif 000006
【図４】
2018071836.tif 000007
【図５】
2018071836.tif 000008
【図６】
2018071836.tif 000009
【図７】
2018071836.tif 000010
【図８】
2018071836.tif 000011
【図９】
2018071836.tif 000012