(57)【要約】      （修正有）【課題】オフセット衝突した場合に乗員脚部が斜め前方へ動くことを拘束することができる脚部用エアバッグを提供する。【解決手段】エアバッグ１０は、乗員前方において膨張する本体部１１と、該本体部１１の下部中央から乗員の左右の下脚部間に膨張する中央凸部１２と、本体部１１の車体外方側からドアトリムに沿って後方に膨張するサイド凸部とを有する。中央凸部１２は、その後端がアウターテザー３７によって引っ張られることにより、後方に突出する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車乗員脚部の前方を含む領域に展開する脚部用エアバッグにおいて、
該エアバッグは、乗員前方において膨張する本体部と、該本体部に連なっており、乗員の左右の脚部の間に膨張する中央凸部とを有することを特徴とする脚部用エアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、前記中央凸部の後端側と本体部とを連結するアウターテザーが設けられていることを特徴とする脚部用エアバッグ。
【請求項３】
請求項２において、前記アウターテザーの上端部と本体部との連結部は、座席に座った小柄成人女性の膝よりも低位に位置することを特徴とする脚部用エアバッグ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項において、前記中央凸部は、前記本体部の下部に連なることを特徴とする脚部用エアバッグ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項において、前記本体部の左右方向の車体外方側から後方に向って膨張するサイド凸部が設けられていることを特徴とする脚部用エアバッグ。
【請求項６】
請求項５において、前記サイド凸部は、前記本体部の下部に連なっていることを特徴とする脚部用エアバッグ。
【請求項７】
請求項５又は６において、前記本体部は、
後面側の第１パネルと、
前面側の第２パネルと、
該第１パネルと第２パネルの周縁部同士を縫着する本体部縫着部とを有しており、
前記サイド凸部は、
車体外方側の外向きパネルと、
車体中央側の内向きパネルと、
該外向きパネルと内向きパネルの周縁部同士を縫着するサイド凸部縫着部とを有しており、
該第１パネルと該内向きパネルの前部側にそれぞれ開口が設けられ、これらの開口の周縁部同士が連結されており、
該サイド凸部の前端部と前記第２パネルとが縫着されていることを特徴とする脚部用エアバッグ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項において、
前記本体部の後面側及び前記中央凸部の上面側を構成する第１パネルと、
前記本体部の前面側及び前記中央凸部の下面側を構成する第２パネルと、
該第１パネルと第２パネルの周縁部同士を縫着する本体部縫着部と
を有することを特徴とする脚部用エアバッグ。
【請求項９】
請求項１〜７のいずれか１項において、前記中央凸部は前記本体部に縫着されていることを特徴とする脚部用エアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の衝突時に乗員の脚部を拘束するための脚部用エアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の正面衝突時等に乗員の脚部の前方にエアバッグを膨張させて拘束するための脚部用エアバッグ装置として、車両乗員脚部の前方に膨張するエアバッグと、該エアバッグを膨張させるためのインフレータとを備えたものがある（特許文献１〜３）。
【０００３】
特許文献１には、自動車の衝突時に乗員の脚部が開き出すことを防止するために、エアバッグの幅方向の両端側に、座席に向って突出した凸部を形成させることが記載されている。
【０００４】
特許文献２には、自動車が斜め衝突もしくはオフセット衝突（スモールオーバーラップ斜突）した場合に、車体幅方向外側の乗員脚部の斜め前方への動きを拘束するための張出部を設けた脚部用エアバッグが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２０８６５３号公報
【特許文献２】特開２０１５−１３１５２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、自動車が斜め衝突もしくはオフセット衝突した場合に、車体幅方向中央側の乗員脚部の斜め前方への動きを拘束することができる脚部用エアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の脚部用エアバッグは、自動車乗員脚部の前方を含む領域に展開する脚部用エアバッグにおいて、該エアバッグは、乗員前方において膨張する本体部と、該本体部に連なっており、乗員の左右の脚部の間に膨張する中央凸部とを有することを特徴とする。
【０００８】
本発明の一態様では、前記中央凸部の後端側と本体部とを連結するアウターテザーが設けられている。
【０００９】
本発明の一態様では、前記アウターテザーの上端部と本体部との連結部は、座席に座った小柄成人女性の膝よりも低位に位置する。
【００１０】
本発明の一態様では、前記中央凸部は、前記本体部の下部に連なる。
【００１１】
本発明の一態様では、前記本体部の左右方向の車体外方側から後方に向って膨張するサイド凸部が設けられている。本発明の一態様では、前記サイド凸部は、前記本体部の下部に連なっている。
【００１２】
本発明の一態様では、前記本体部は、後面側の第１パネルと、前面側の第２パネルと、該第１パネルと第２パネルの周縁部同士を縫着する本体部縫着部とを有しており、前記サイド凸部は、車体外方側の外向きパネルと、車体中央側の内向きパネルと、該外向きパネルと内向きパネルの周縁部同士を縫着するサイド凸部縫着部とを有しており、該第１パネルと該内向きパネルの前部側にそれぞれ開口が設けられ、これらの開口の周縁部同士が連結されており、該サイド凸部の前端部と前記第２パネルとが縫着されている。
【００１３】
本発明の一態様では、前記本体部の後面側及び前記中央凸部の上面側を構成する第１パネルと、前記本体部の前面側及び前記中央凸部の下面側を構成する第２パネルと、該第１パネルと第２パネルの周縁部同士を縫着する本体部縫着部とを有する。
【００１４】
本発明の一態様では、前記中央凸部は前記本体部に縫着されている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の脚部用エアバッグ装置のエアバッグは、乗員脚部の前方を含む領域に展開する本体部と、この本体部の中央部から乗員の左右の下脚部（膝より下側の脚部、特に膝と足首との間の部分）間に膨張する中央凸部を有する。また、本発明の一態様では、エアバッグはさらに、本体部の車体幅方向の外方側にのみ位置するサイド凸部を有する。これらの中央凸部及びサイド凸部により、自動車が斜め衝突もしくはオフセット衝突したときに斜め前方に動こうとする乗員脚部が拘束される。
【００１６】
本発明の一態様では、中央凸部の後端部がアウターテザーで本体部に連結されたことにより、中央凸部が本体部から車体後方に突出するように膨張する。
【００１７】
本発明の一態様では、サイド凸部の前端部を本体部の前面側に縫着することにより、サイド凸部がドアトリムに沿って後方へ膨張する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】自動車のインストルメントパネルに沿って膨張展開した実施の形態に係るエアバッグの車体前後方向の縦断面図（図２のＩ−Ｉ線断面図）である。
【図２】実施の形態に係る脚部用エアバッグ装置のエアバッグの正面図である。
【図３】図２のIII−III線断面図である。
【図４】図２のIV−IV線断面図である。
【図５】別の実施の形態に係るエアバッグの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１〜４を参照して本発明の第１の実施の形態について説明する。なお、以下の説明において、前後及び左右方向は、脚部用エアバッグ装置を搭載した自動車の前後及び左右方向を表わす。以下の実施の形態の脚部用エアバッグ装置は、いずれも自動車の左座席の前方に設置されるものである。右座席の前方に設置される脚部用エアバッグ装置は、以下の脚部用エアバッグ装置と左右対称に構成される。
【００２０】
図１の通り、座席３の前方のインストルメントパネル２に脚部用エアバッグ装置１が設置されている。この脚部用エアバッグ装置１は、車室面側が開放した容器状のリテーナ４と、このリテーナ４内に収納されたエアバッグ１０と、このエアバッグ１０を膨張させるためのインフレータ（ガス発生器）５等を備えている。
【００２１】
該リテーナ４は、インストルメントパネル２の下部に設けられた開口２ａ内に配置されている。該開口２ａは、座席３の座面付近の高さよりも下位となる高さに設けられている。
【００２２】
エアバッグ１０は折り畳まれて該リテーナ４内に収納されている。該エアバッグ１０の折り畳み体を覆うように該リテーナ４の前面にリッド６が装着されている。このリッド６は、平常時には該インストルメントパネル２と略面一となるように配置されており、エアバッグ１０が膨張するときには、図１に示す通り、その下端側を支端として車両室内側に開き出す。
【００２３】
インフレータ５は、ボルト７及びナット８によってリテーナ４に取り付けられている。ボルト６は、インフレータ５から立設されたものでよく、インフレータ５を保持したホルダから立設されたものでもよい。インフレータ５はエアバッグ１０内に配置されている。インフレータ５のガス噴出口５ａは、後述のサイド凸部１３側に位置している。ボルト７は、エアバッグ１０に設けられた小孔又はスリットと、リテーナ４のボルト挿通孔とに挿通され、ナット８が締め込まれる。これにより、インフレータ５がリテーナ４に固定されると共に、エアバッグ１０もリテーナ４に連結される。
【００２４】
エアバッグ１０は、乗員前方に膨張展開する本体部１１と、該本体部１１の左右方向中央部の下部から乗員の左右の下脚部の間に入り込むように後方に向って膨張する中央凸部１２と、該本体部１１の左サイド部から左ドアトリムに沿って後方に向って膨張するサイド凸部１３とを有する。この実施の形態では、中央凸部１２は、本体部１１の左右方向中央付近の下部に連なり、サイド凸部１３は、本体部１１の左サイド部の下部に連なっている。
【００２５】
エアバッグ１０は、乗員対峙面側が第１パネル２１にて構成され、反乗員面が第２パネル２２にて構成されている。第１パネル２１と第２パネル２２の周縁部は縫合糸（本体部縫着部）２３によって縫合されている。
【００２６】
本体部１１の膨張厚みを規制するために、パネル２１，２２同士を繋ぐインナーテザー３１，３２，３３が設けられている。インナーテザー３１，３２，３３はそれぞれ左右方向に延在しており、各パネル２１，２２に対し縫合糸３４，３５，３６によって縫合されている。インナーテザー３１，３２，３３にはガス通過用の孔３１ａ，３２ａ，３３ａがそれぞれ複数個設けられている。
【００２７】
上から２段目のインナーテザー３２と最下段のインナーテザー３３との間が第１チャンバ１１ａであり、最上段のインナーテザー３１と上から２段目のインナーテザー３２との間が第２チャンバ１１ｂであり、最上段のインナーテザー３１の上側が第３チャンバ１１ｃである。最下段のインナーテザー３３の下側が中央凸部１２である。
【００２８】
各インナーテザー３１〜３３の左端及び右端と、エアバッグ１０の左辺及び右辺との間にはそれぞれ間隙１７，１８があいている。中央凸部１２内と本体部１１内とは、インナーテザー３３の左右の間隙１７，１８及び孔３３ａを介して連通している。
【００２９】
中央凸部１２の後端と上から２段目のインナーテザー３２の縫着部との間がアウターテザー３７によって連結されている。これにより、エアバッグ１０の膨張時に中央凸部１２の後端が上方へ引っ張られ、中央凸部１２が本体部１１の下部から後方に向って膨張する。なお、アウターテザー３７の上端は縫目３８（図２）によって本体部１１に縫着され、下端は縫目３９によって中央凸部１２の後端に縫着されている。アウターテザー３７の上端部と本体部１１との縫着部は、小柄成人女性の膝高さよりも下位であることが好ましい。
【００３０】
このエアバッグ１０にあっては、本体部１１上部及び中央凸部１２の左右方向の中心線（図２のＩ−Ｉ線）は、自動車座席３の左右方向の中心の前方に位置する。
【００３１】
本体部１１の下部は左方へ張り出した部分にサイド凸部１３が連なっている。サイド凸部１３は、左側の外向きパネル４１及び右側の内向きパネル４２の周縁部を縫合糸（サイド凸部縫着部）４３で縫合したものである。
【００３２】
本体部１１内とサイド凸部１３内とは、開口４４，４５を介して連通している。開口４４は第１パネル２１に設けられ、開口４５は内向きパネル４２に設けられている。開口４４，４５を取り巻く縫合糸４６によってパネル２１，４２が縫着されている。また、これにより、本体部１１とサイド凸部１３とが連結されている。
【００３３】
サイド凸部１３の前端は、第２パネル２２に対し縫合糸４７によって縫着されている。これにより、インフレータ５が作動してエアバッグ１０が膨張した場合、サイド凸部１２は本体部１１の左端部から後方に向って膨張する。
【００３４】
このエアバッグ１０を折り畳む場合、サイド凸部１３を本体部１１よりも前方側へロール折り等により折り畳む。この場合、ロール折りは、上方から見て時計方向であることが好ましい。また、本体部１１の上部の左辺側及び右辺側を中央側に折り、左右幅をリテーナ４の左右幅以下とした後、本体部１１の上部をロール折り等により折り畳む。この場合、ロール折りは、車体左方から見て反時計方向であることが好ましい。
【００３５】
中央凸部１２及び本体部１１下部については、中央凸部１２の左辺側及び右辺側を中央側へ、パネル２１，２２間に入り込ませるように折り込み、アウターテザー３７と同幅程度とした後、ロール折り等により折り畳む。この場合、ロール折りは、車体左方から見て時計方向であることが好ましい。
【００３６】
このように折り畳んだエアバッグ１０の折り畳み体をリテーナ４内に収容した後、リッド６をリテーナ４に取り付けることにより、脚部用エアバッグ装置１が構成される。
【００３７】
この脚部用エアバッグ装置１を搭載した自動車が斜め衝突、オフセット衝突又は正面衝突した場合、インフレータ５が作動し、エアバッグ１０が乗員前方を含む領域に膨張展開する。エアバッグ１０は、まずリテーナ４から後方に向って膨張し、次いでインストルメントパネル２に沿って座席３に着座した乗員の脚部Ｌよりも上方にまで膨張展開する。この実施の形態では、前述の通り、本体部１１を左方から見て反時計方向にロール折りしたことにより、本体部１１は乗員脚部とインストルメントパネル２との間をインストルメントパネル２に沿って上方に膨張展開する。
【００３８】
この実施の形態では、インフレータ５が作動すると、まず本体部１１の第１チャンバ１１ａが膨張し、第２チャンバ１１ｂ、中央凸部１２及びサイド凸部１３がそれに続いて膨張し、第２チャンバ１１ｂに引き続いて第３チャンバ１１ｃが膨張する。中央凸部１２は乗員の左右の下脚部の間に入り込み、右下脚部の左斜め前方への動きを拘束する。
【００３９】
また、サイド凸部１３は、左ドアトリムに沿って後方に向って膨張する。この膨張したサイド凸部１３は、左ドアトリムに反力を得て乗員左下脚部（膝と足首との間の部分又は足首部分）の左斜め前方への動きを拘束する。なお、サイド凸部１３の前端部を第２パネル２２に縫着したことにより、サイド凸部１３は左ドアトリムに沿って後方に向ってスムーズに膨張する。
【００４０】
上記実施の形態では、中央凸部１２が本体部１１と共にパネル２１，２２によって構成されているが、図５に示す脚部用エアバッグ装置１Ａのエアバッグ１０Ａのように、本体部１１と中央凸部１２とを別々のパネルで構成し、中央凸部１２を本体部１１に連結してもよい。図５では、本体部１１の開口５１と中央凸部１２の開口５２との周縁部が縫合糸５３によって縫着されている。開口５１は本体部１１の下部後面に位置しており、開口５２は中央凸部１２の前部に位置している。中央凸部１２は本体部１１の下部後面から後方に向って突出するように膨張する。
【００４１】
このエアバッグ１０Ａでは、アウターテザー３７を省略されている。ただし、アウターテザー３７を設けてもよい。
【００４２】
図５のエアバッグ１０Ａのその他の構成はエアバッグ１０と同様であり、同一符号は同一部分を示している。
【００４３】
上記実施の形態は本発明の一例であり、本発明は上記以外の形態とされてもよい。例えば、上記実施の形態では本体部１１内に３個のインナーテザーが設けられているが、２又は４個以上のインナーテザーが設けられてもよい。
【００４４】
上記実施の形態では、第１パネル２１と第２パネル２２とが別体となっているが、１枚のパネルを折り返し、一半側を第１パネル２１とし、他半側を第２パネル２２としてもよい。同様に、１枚のパネルを折り返して、一半側を外向きパネル４１とし、他半側を内向きパネル４２としてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１，１Ａ  脚部用エアバッグ装置
２  内装パネル
４  リテーナ
５  インフレータ
１０，１０Ａ  エアバッグ
１１  本体部
１２  中央凸部
１３  サイド凸部
２１  第１パネル
２２  第２パネル
３１〜３３  インナーテザー
３７  アウターテザー
４１  外向きパネル
４２  内向きパネル
４４，４５  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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