(57)【要約】【課題】画像形成装置におけるページカウント技術に関し、システムの構成にかかわらず、印刷済みページを適切にカウントする。【解決手段】ヘッドドロップカウンタ部１３１は、インクヘッド部１３０からインクが吐出した回数をカウントする。印刷済みページ数カウント部１１２は、ヘッドドロップカウンタ部１３１でのインクの吐出回数に応じて、印刷済みページ数をカウントする。例えば、印刷済みページ数カウント部１１２は、印刷ページ毎に、ヘッドドロップカウンタ部１３１でのインクの吐出回数がゼロ又はゼロ近傍の値以外の値であって、排紙トレイ１２７に印刷用紙が排出されたときに、印刷済みページ数をカウントアップする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字ヘッドからインクが吐出した回数をカウントするヘッドドロップカウンタ部と、
前記ヘッドドロップカウンタ部での前記インクの吐出回数に応じて、印刷済みページ数をカウントする印刷済みページ数カウント部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
第１のページ群を第１の画像形成装置で印刷し第２のページ群を第２の画像形成装置で印刷する直列タンデム画像形成装置であって、
前記ヘッドドロップカウンタ部及び前記印刷済みページ数カウント部をそれぞれ前記第１の画像形成装置及び前記第２の画像形成装置に備え、
前記第１の画像形成装置及び前記第２の画像形成装置による相互通信に基づいて、前記第１の画像形成装置でカウントされた前記第１のページ群に関する印刷済みページ数と前記第２の画像形成装置でカウントされた前記第２のページ群に関する印刷済みページ数とを合算して出力する印刷済みページ数合算部を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷済みページ数カウント部は、ページ毎に、前記ヘッドドロップカウンタ部での前記インクの吐出回数がゼロ又はゼロ近傍の値以外の値であって、排紙トレイに印刷用紙が排出されたときに、前記印刷済みページ数をカウントアップする、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
印字ヘッドからインクが吐出した回数をヘッドドロップカウンタ部でカウントするステップと、
前記ヘッドドロップカウンタ部での前記インクの吐出回数に応じて、印刷済みページ数をカウントするステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置におけるページカウント技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、コピー機等の画像形成装置において、例えば両面プリント又はコピーが行われるときに、印刷ページが白紙であった場合に、白紙ページは印刷ページ数のカウント外とすることにより余分な課金が行われないようにする技術が求められている。
【０００３】
従来、プリンタが両面モードで印刷しているときに、ラスタライズされたビットマップデータの解析によって裏ページ面がデータを含んでいないことが示された場合、プリンタの両面ユニットが迂回され得るようにプリンタの構成を片面に設定すると共に、白紙でデータを含んでいない裏ページ面はページ面の計数に含まれないようにする技術が知られている（例えば特許文献１）。
【０００４】
また、２台の印刷装置が直列に接続され、両面印刷に際して、表面のページと裏面のページとを別々の印刷装置で印刷する直列タンデム印刷システムにおいて、いずれか一方の印刷装置、若しくは、双方の印刷装置に接続される他の装置に、一方の印刷装置の前記画像形成部が画像形成を行う少なくとも１ページを、他方の印刷装置の前記コントローラに振り分けてＲＩＰ処理を実行させる技術が知られている（例えば特許文献２）。
【０００５】
このようなタンデム印刷システムにおいても同様に白紙ページの検出を行い、余分な課金をせず適切な料金を計算することが求められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１０７３３２号公報
【特許文献２】特開２０１３−２２８８２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、ビットマップデータの解析によって白紙を判断する上記従来技術では、印刷前に白紙ページを検出する為のビットマップデータの解析処理が必要となるため、印刷前処理の負荷が増大して印刷実行時間が長くなってしまうという課題があった。
【０００８】
また、この従来技術では、ビットマップデータの状態と印刷時のインクの消費状態は必ずしも一致しないため、例えば印刷時のインクの消費状態に応じて課金料を決定するような技術には応用することはできないという課題があった。
【０００９】
更に、直列タンデム印刷システムに係る上記従来技術では、両面プリント時に片面で白紙ページが生じるような場合において、上流プリンタと下流プリンタとで適切に印刷済みページ数をカウントすることができないこととなる。
【００１０】
そこで、本発明は、システムの構成にかかわらず、印刷済みページを適切にカウントすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
態様の一例では、印字ヘッドからインクが吐出した回数をカウントするヘッドドロップカウンタ部と、ヘッドドロップカウンタ部でのインクの吐出回数に応じて、印刷済みページ数をカウントする印刷済みページ数カウント部と、を備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、システムの構成にかかわらず、印刷済みページを適切にカウントすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施形態に係る画像形成装置の構成例を示す図である。
【図２】第２の実施形態に係る画像形成装置の構成例を示す図（その１）である。
【図３】第２の実施形態に係る画像形成装置の構成例を示す図（その２）である。
【図４】第２の実施形態の動作例を示すシーケンス図である。
【図５】第２の実施形態の動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、第１の実施形態に係る画像形成装置１００の構成例を示す図である。画像形成装置１００において、第１の実施形態に係る画像形成装置１００は、例えば特には図示しないネットワークを介して受信された印刷ジョブデータに基づいて、印刷用紙に対して印刷処理を実行するものである。
【００１５】
画像形成装置１００は、印刷用紙に対してインクを吐出するインクヘッド部１３０（印字ヘッドに相当する）を備えている。インクヘッド部１３０は、印刷ジョブデータから生成されたラスタイメージデータに基づいて、印刷用紙に対してインクを吐出することによって印刷処理を実行するものである。インクヘッド部１３０は例えば、ブラックＫ、シアンＣ、マゼンダＭ、イエローＹの各色のインクを吐出する複数のライン型のインクヘッドを備えるものである。
【００１６】
画像形成装置１００は、上記インクヘッド部１３０に対応して、各ヘッドからインクが吐出した回数をカウントするヘッドドロップカウンタ部１３１を備える。このヘッドドロップカウンタ部１３１は、インクヘッド部１３０の各インクヘッド全体でのインク吐出回数をカウントするものであってもよいし、各色のインクヘッド別にインク吐出回数をカウントするものであってもよい。
【００１７】
また、画像形成装置１００は、印刷用紙が設置される給紙トレイ１２０と、給紙トレイ１２０に設置された印刷用紙を取り出して搬送路１２２に給紙する給紙部１２１とを備えている。給紙トレイ１２０には、種々の種類、異なるサイズの印刷用紙が設置される。画像形成装置１００において印刷処理が行われる際には、給紙トレイ１２０に設置された印刷用紙が、ピックローラなどを備えた給紙部１２１によってピックアップされて搬送路１２２に送り出される。
【００１８】
搬送路１２２上のインクヘッド部１３０の下部には、給紙トレイ１２０から給紙された印刷用紙をインクヘッド部１３０の上流側から下流側へ搬送し、印字後の印刷用紙を排紙トレイ１２７に排紙するための、搬送ベルト１２４及び搬送ベルト１２４を移動させるベルトモータ１２３が設置されている。
【００１９】
循環搬送路１２５は、両面印刷時に、表面が印刷された後の印刷用紙を、反転部１２６まで搬送する。反転部１２６において表裏反転された片面印刷済用紙は、再びインクヘッド部１３０の上流側から下流側へ搬送される。この片面印刷済用紙は、搬送ベルト１２４によって搬送されながら、インクヘッド部１３０によって裏面への印字が実行され、その後に排紙トレイ１２７に排出される。
【００２０】
制御ユニット１０１は、画像形成装置１００の全体の動作を制御するコンピュータである。制御ユニット１０１は、制御部１０２、データ送受信Ｉ／Ｆ（インタフェース）１０３、ジョブデータ解析部１０４、例えばハードディスク記憶装置であるストレージ１０５を有する。また、制御ユニット１０１は、印刷、コピー時の給紙、給紙部１２１を制御する給紙制御部１０６、ベルトモータ１２３を制御する用紙搬送部１０７、及び排紙トレイ１２７の状態を制御する排紙制御部１０８を有する。制御部１０２は、ＲＩＰ処理部１０９、記憶制御部１１０、特には図示しない操作パネルの表示状態を制御する表示制御部１１１、及び印刷済みページ数カウント部１１２を含む制御部１０２を備える。制御部１０２は、特には図示しないＣＰＵ（中央演算処理装置）が、特には図示しないメモリに記憶された制御プログラムを実行することにより、１０９から１１２の各部の機能を実行する。
【００２１】
特には図示しないネットワークから画像形成装置１００に入力した印刷ジョブデータは、データ送受信Ｉ／Ｆ１０３で受信された後に、ジョブデータ解析部１０４に送られる。ジョブデータ解析部１０４は、画像形成命令としての印刷ジョブデータを解析し、その解析結果を出力する。
【００２２】
制御部１０２内のＲＩＰ処理部１０９は、ジョブデータ解析部１０４が出力した印刷ジョブデータの解析結果から、ラスタイメージデータを生成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）処理を実行する。生成されたラスタイメージデータは、記憶制御部１１０の制御に基づいて、ストレージ１０５内の印刷展開領域に一時保持された後、適切なタイミングで特には図示しないプリンタエンジン部に送られる。プリンタエンジン部は、給紙制御部１０６、用紙搬送部１０７、及び排紙制御部１０８を制御しながら、指定された印刷用紙への印刷動作を実行する。
【００２３】
以上の印刷動作において、印刷済みページ数カウント部１１２は、ヘッドドロップカウンタ部１３１でのインクの吐出回数に応じて、印刷済みページ数をカウントする。印刷済みページ数カウント部１１２は、ヘッドドロップカウンタ部１３１でのインクの吐出回数がゼロ又はゼロ近傍の値以外の値であって、かつ排紙制御部１０８が排紙トレイ１２７に現在のページの印刷用紙が排出されたことを検出したときに、印刷済みページ数をカウントアップする。
【００２４】
ここで、循環搬送路１２５及び反転部１２６を使って両面印刷が実施される場合に、裏面ページ又は表面ページが白紙の場合があり得る。この場合、インクヘッド部１３０でのインクの吐出回数はゼロ又はゼロ近傍値となり、ヘッドドロップカウンタ部１３１は、ゼロ又はゼロ近傍の値を出力する。この場合、印刷済みページ数カウント部１１２は、印刷済みページ数をカウントアップしない。なお、ページジャム等の発生により、排紙制御部１０８が排紙トレイ１２７に現在のページの印刷用紙が排出されたことを検出していないときにも、印刷済みページ数はカウントアップしない。このようにして、印刷済みページ数カウント部１１２は、インクヘッド部１３０でのインクの吐出回数がゼロ又はゼロ近傍の値であることにより、確実に白紙ページを検出することができ、印刷済みページ数を適切にカウントすることが可能となる。
【００２５】
図２及び図３は、第２の実施形態に係る画像形成装置２００の構成例を示す図である。この画像形成装置２００は、両面印刷時に、ページの表面（第１のページ群に対応）を第１の画像形成装置である画像形成装置１００ａで印刷し、ページの裏面（第２のページ群に対応）を第２の画像形成装置である画像形成装置１００ｂで印刷する直列タンデム画像形成装置である。画像形成装置１００ａが上流プリンタ、画像形成装置１００ｂが下流プリンタとなる。図２及び図３において、図１の場合と同じ参照番号が付された部分は図１の場合と同じ機能を有し、参照番号の右側に「ａ」が付された部分は画像形成装置１００ａに属し、参照番号の右側に「ｂ」が付された部分は画像形成装置１００ｂに属するものとする。
【００２６】
まず図２において、画像形成装置１００ａ及び画像形成装置１００ｂ共に、図１の第１の実施形態の画像形成装置１００と同様の、インクヘッド部１３０ａ、１３０ｂ、及びヘッドドロップカウンタ１３１ａ、１３１ｂをそれぞれ備えている。
【００２７】
上流プリンタである画像形成装置１００ａは、図１の第１の実施形態の画像形成装置１００と同様に、印刷用紙が設置される給紙トレイ１２０ａと、給紙トレイ１２０ａに設置された印刷用紙を取り出して搬送路１２２ａに給紙する給紙部１２１ａとを備えている。画像形成装置１００ａにおいてページの表面の印刷処理が行われる際には、給紙トレイ１２０に設置された印刷用紙が、ピックローラなどを備えた給紙部１２１ａによってピックアップされて搬送路１２２ａに送り出される。
【００２８】
搬送路１２２ａ上のインクヘッド部１３０ａの下部に設置された搬送ベルト１２４ａ及びベルトモータ１２３ａは、給紙トレイ１２０ａから給紙された印刷用紙をインクヘッド部１３０ａの上流側から下流側へ搬送し、印字後の印刷用紙を反転ユニット２０１に送出する。
【００２９】
反転ユニット２０１は、図１の第１の実施形態の画像形成装置１００と同様の、搬送ベルト１２４及びベルトモータ１２３と、循環搬送路１２５と、反転部１２６を備え、画像形成装置１００ａから出力された印刷用紙を表裏反転させて画像形成装置１００ｂに流入させる。
【００３０】
下流プリンタである画像形成装置１００ｂに流入した印刷用紙は、ページの裏面が上に向いた状態で、搬送路１２２ｂ上のインクヘッド部１３０ｂの下部に設置された搬送ベルト１２４ｂ及びベルトモータ１２３ｂによって、インクヘッド部１３０ｂの上流側から下流側へ搬送され、その後に、排紙トレイ１２７ｂに排出される。
【００３１】
次に、図３において、制御ユニット１０１ａ及び制御ユニット１０１ｂは、ジョブデータ解析部１０４が無く、ＲＩＰ処理部１０９がＲＩＰ受信部１０９ａ及びＲＩＰ受信部１０９ｂである以外は、図１の制御ユニット１０１とほぼ同じ構成である。但し、制御ユニット１０１ａでは、図１の排紙トレイ１２７を具備しないため、それを制御する排紙制御部１０８は具備しない。また、制御ユニット１０１ｂでは、図１の給紙トレイ１２０及び給紙部１２１を具備しないため、それを制御する給紙制御部１０６は具備しない。
【００３２】
制御ユニット１０１ａ及び制御ユニット１０１ｂは、例えばＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）であるネットワーク３０８によってＲＩＰコントローラ３０１と接続される。ＲＩＰコントローラ３０１は、特には図示しない端末装置等から受信した印刷ジョブデータに対して、ジョブ解析及びＲＩＰ処理を実行するコンピュータであり、制御部３０２、データ送受信Ｉ／Ｆ３０３、及びジョブデータ解析部３０４を具備する。制御部３０２は、ＲＩＰ処理部３０５を備える。制御部３０２は、特には図示しないＣＰＵが、特には図示しないメモリに記憶された制御プログラムを実行することにより、ＲＩＰ処理部３０５の機能を実行する。
【００３３】
図４は、第２の実施形態に係る画像形成装置２００の動作例を示すシーケンス図である。まず、特には図示しない端末装置等から特には図示しないネットワークを介して、ＲＩＰコントローラ３０１に印刷ジョブデータが入力される（Ｓ４０１）。
【００３４】
次に、ＲＩＰコントローラ３０１内のジョブデータ解析部３０４が印刷ジョブデータを解析し、続いて制御部３０２内のＲＩＰ処理部３０５がジョブデータ解析部３０４による解析結果からラスタイメージデータを生成するＲＩＰ処理を、印刷ページ単位に実行する（ステップＳ４０２）。
【００３５】
ＲＩＰコントローラ３０１内の制御部３０２は、画像形成装置１００ａ内の制御ユニット１０１ａ及び画像形成装置１００ｂ内の制御ユニット１０１ｂにそれぞれ、ジョブＩＤ、用紙サイズ、給紙トレイ指定、排紙先指定等のジョブ共通情報を送信する（Ｓ４０３ａ、Ｓ４０３ｂ）。これらの情報はそれぞれ、データ送受信Ｉ／Ｆ１０３ａ、１０３ｂで受信された後に、制御部１０２ａ、１０２ｂで処理される。この結果、制御部１０２ａ及び１０２ｂはそれぞれ、用紙搬送部１０７ａ及び用紙搬送部１０７ｂを制御して、印刷用紙の搬送準備を実行する（Ｓ４０４ａ、Ｓ４０４ｂ）。
【００３６】
制御部１０２ｂは、上記印刷用紙の搬送準備が完了すると、データ送受信Ｉ／Ｆ１０３ｂからネットワーク３０８を介して、制御ユニット１０１ａに、印刷準備完了を通知する（Ｓ４０５）。この通知は、データ送受信Ｉ／Ｆ１０３ａを介して制御部１０２ａで受信される。制御部１０２ａは、これに対して印刷開始同期の通知を、データ送受信Ｉ／Ｆ１０３ａからネットワーク３０８を介して、制御ユニット１０１ｂに通知する（Ｓ４０６）。この通知は、データ送受信Ｉ／Ｆ１０３ｂを介して制御部１０２ｂで受信される。これにより画像形成装置１００ａ及び１００ｂの双方がタンデム印刷可能な状態になる。
【００３７】
その後、ＲＩＰコントローラ３０１内の制御部３０２は、ＲＩＰ処理部３０５で生成されたラスタイメージデータのうち、奇数ページのラスタイメージデータを、ネットワーク３０８から画像形成装置１００ａ内の制御ユニット１０１ａに送信する（Ｓ４０７ａ）。一方、制御部３０２は、ＲＩＰ処理部３０５で生成されたラスタイメージデータのうち、偶数ページのラスタイメージデータを、ネットワーク３０８から画像形成装置１００ｂ内の制御ユニット１０１ｂに送信する（Ｓ４０７ｂ）。
【００３８】
制御ユニット１０１ａ内のＲＩＰ受信部１０９ａは、データ送受信Ｉ／Ｆ１０３ａを介して受信した上記奇数ページのラスタイメージデータを受信して、記憶制御部１１０を介してストレージ１０５ａに一時保存し、奇数ページの印刷準備が完了する（Ｓ４０８ａ）。一方、制御ユニット１０１ｂ内のＲＩＰ受信部１０９ｂは、データ送受信Ｉ／Ｆ１０３ｂを介して受信した上記偶数ページのラスタイメージデータを受信して、記憶制御部１１０を介してストレージ１０５ｂに一時保存し、偶数ページの印刷準備が完了する（Ｓ４０８ｂ）。制御部１０２ｂ内のＲＩＰ受信部１０９ｂは、ページ印刷準備完了の通知を、データ送受信Ｉ／Ｆ１０３ｂからネットワーク３０８を介して制御ユニット１０１ａに送信する。この通知は、データ送受信Ｉ／Ｆ１０３ｂで受信され制御部１０２ａに入力される（Ｓ４０９）。
【００３９】
その後、制御部１０２ａが、給紙制御部１０６ａ、用紙搬送部１０７ａを制御して、奇数ページ目の印刷を実行する（Ｓ４１０）。
【００４０】
制御部１０２ａ内の印刷済みページ数カウント部１１２ａは、図１の第１の実施形態の印刷済みページ数カウント部１１２と同様にして、ヘッドドロップカウンタ部１３１ａでのインクの吐出回数がゼロ又はゼロ近傍の値以外の値であって、排紙トレイ１２７に相当する出力口１２７ａに現在のページの印刷用紙が排出されたときに、奇数ページの印刷済みページ数を示す上流ページカウンタをカウントアップする（Ｓ４１１）。一方、ヘッドドロップカウンタ部１３１ａがゼロ又はゼロ近傍の値を出力した場合、又は出力口１２７ａに印刷用紙が排出されなかったときには、印刷済みページ数カウント部１１２ａは、上流ページカウンタはカウントアップしない。
【００４１】
その後、１ページの印刷用紙が、反転ユニット２０１で表裏が反転させられた後に、下流プリンタである画像形成装置１００ｂに搬送される（Ｓ４１２）。
【００４２】
続いて、画像形成装置１００ｂにおいて、制御部１０２ｂは、用紙搬送部１０７ａを制御して、搬送されてきた印刷用紙に対して、偶数ページ目の印刷を実行する。更に、制御部１０２ｂは、排紙制御部１０８を制御して、裏面の印刷が完了した印刷用紙を、排紙トレイ１２７に排出する（以上、Ｓ４１３）。
【００４３】
制御部１０２ｂ内の印刷済みページ数カウント部１１２ｂは、図１の第１の実施形態の印刷済みページ数カウント部１１２と同様にして、ヘッドドロップカウンタ部１３１ｂでのインクの吐出回数がゼロ又はゼロ近傍の値以外の値であって、排紙トレイ１２７ｂに現在のページの印刷用紙が排出されたときに、偶数ページの印刷済みページ数を示す下流ページカウンタをカウントアップする（Ｓ４１４）。一方、ヘッドドロップカウンタ部１３１ａがゼロ又はゼロ近傍の値を出力した場合、又は排紙トレイ１２７ｂに印刷用紙が排出されなかったときには、印刷済みページ数カウント部１１２ｂは、下流ページカウンタをカウントアップしない。
【００４４】
以上のＳ４０７ａからＳ４１４までの動作シーケンス（破線枠部分）が、指定された印刷ページ分繰返し実行される。
【００４５】
画像形成装置１００ｂにおいて、全ての印刷ページの印刷処理が終了すると、制御部１０２ｂは、印刷終了の通知を、データ送受信Ｉ／Ｆ１０３ｂからネットワーク３０８を介して制御ユニット１０１ａに送信する。この通知は、データ送受信Ｉ／Ｆ１０３ａで受信され制御部１０２ａに入力される（Ｓ４１６）。制御部１０２ａは、この通知を受信すると、印刷終了処理を実行する（Ｓ４１７）。
【００４６】
その後、画像形成装置１００ｂ内の制御部１０２ｂ内の印刷済みページ数カウント部１１２ｂは、ページカウンタ取得要求を、データ送受信Ｉ／Ｆ１０３ｂからネットワーク３０８を介して制御ユニット１０１ａに送信する。この要求は、データ送受信Ｉ／Ｆ１０３ａで受信され制御部１０２ａ内の印刷済みページ数カウント部１１２ａに入力される（Ｓ４１８）。印刷済みページ数カウント部１１２ａは、この要求を受信すると、上流ページカウンタのカウンタ値が格納されたページカウンタ値応答を、データ送受信Ｉ／Ｆ１０３ａからネットワーク３０８を介して制御ユニット１０１ｂに送信する。この通知は、データ送受信Ｉ／Ｆ１０３ｂで受信され制御部１０２ｂ内の印刷済みページ数カウント部１１２ｂに入力される（Ｓ４１９）。印刷済みページ数カウント部１１２ｂは、上記応答に含まれる上流ページカウンタのカウンタ値と自身でカウントした下流カウンタのカウント値を合計して得たカウント値によって、システムページカウンタ値を更新する（Ｓ４２０）。これが最終的な両面プリント実行時の印刷ページ数となる。
【００４７】
最後に、ＲＩＰコントローラ３０１内の制御部３０２は、ポーリングにより、データ送受信Ｉ／Ｆ３０３からネットワーク３０８を介して画像形成装置１００ｂ内の制御ユニット１０１ｂ内の印刷済みページ数カウント部１１２ｂより、上記システムページカウンタ値である印刷正常完了ページ数を取得する（Ｓ４２１）。
【００４８】
その後、制御部３０２は、印刷ジョブ完了し、印刷ジョブを発行した端末に印刷終了を応答する（Ｓ４２２）。
【００４９】
図５は、以上説明した第２の実施形態の画像形成装置２００の印刷済みページ数のカウント動作の説明図である。図５の表から理解されるように、上流プリンタである画像形成装置１００ａのヘッドドロップカウンタ１３１ａのドロップカウント値と、下流プリンタである画像形成装置１００ｂのヘッドドロップカウンタ１３１ｂのドロップカウント値とで、１ページの印刷において、両方ともドロップカウント値に変化がない場合には、全体の印刷済みページ数は０となる。１ページの印刷において、どちらか一方のドロップカウント値が増加した場合には、印刷済みページ数は１となる。１ページの印刷において、両方のドロップカウント値とも増加した場合には、印刷済みページ数は２となる。
【００５０】
以上のようにして、第２の実施形態である直列タンデム画像形成装置においても、上流プリンタである画像形成装置１００ａのヘッドドロップカウンタ１３１ａと下流プリンタである画像形成装置１００ｂのヘッドドロップカウンタ１３１ｂの値に基づいて、確実に白紙ページを検出することができ、全体の印刷済みページ数を適切にカウントすることが可能となる。
【００５１】
以上の実施形態に関して、更に以下の付記を開示する。
（付記１）
印字ヘッドからインクが吐出した回数をカウントするヘッドドロップカウンタ部と、
前記ヘッドドロップカウンタ部での前記インクの吐出回数に応じて、印刷済みページ数をカウントする印刷済みページ数カウント部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
（付記２）
第１のページ群を第１の画像形成装置で印刷し第２のページ群を第２の画像形成装置で印刷する直列タンデム画像形成装置であって、
前記ヘッドドロップカウンタ部及び前記印刷済みページ数カウント部をそれぞれ前記第１の画像形成装置及び前記第２の画像形成装置に備え、
前記第１の画像形成装置及び前記第２の画像形成装置による相互通信に基づいて、前記第１の画像形成装置でカウントされた前記第１のページ群に関する印刷済みページ数と前記第２の画像形成装置でカウントされた前記第２のページ群に関する印刷済みページ数とを合算して出力する印刷済みページ数合算部を備える、
ことを特徴とする付記１に記載の画像形成装置。
（付記３）
前記印刷済みページ数カウント部は、ページ毎に、前記ヘッドドロップカウンタ部での前記インクの吐出回数がゼロ又はゼロ近傍の値以外の値であって、排紙トレイに印刷用紙が排出されたときに、前記印刷済みページ数をカウントアップする、
ことを特徴とする付記１又は２の何れかに記載の画像形成装置。
（付記４）
印字ヘッドからインクが吐出した回数をヘッドドロップカウンタ部でカウントするステップと、
前記ヘッドドロップカウンタ部での前記インクの吐出回数に応じて、印刷済みページ数をカウントするステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【符号の説明】
【００５２】
１００、２００  画像形成装置
１０１、１０１ａ、１０１ｂ  制御ユニット
１０２、１０２ａ、１０２ｂ、３０２  制御部
１０３、１０３ａ、１０３ｂ、３０３  データ送受信Ｉ／Ｆ
１０４、１０４ａ、１０４ｂ、３０４  ジョブデータ解析部
１０５、１０５ａ、１０５ｂ  ストレージ
１０６、１０６ａ  給紙制御部
１０７、１０７ａ、１０７ｂ  用紙搬送部
１０８、１０８ｂ  排紙制御部
１０９、３０５  ＲＩＰ処理部
１１０、１１０ａ、１１０ｂ  記憶制御部
１１１、１１１ａ、１１１ｂ  表示制御部
１１２、１１２ａ、１１２ｂ  印刷済みページ数カウント部
１３０、１３０ａ、１３０ｂ  インクヘッド部
１３１、１３１ａ、１３１ｂ  ヘッドドロップカウンタ部
３０１  ＲＩＰコントローラ３０１
【図１】
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【図２】
2018199223.tif 000004
【図３】
2018199223.tif 000005
【図４】
2018199223.tif 000006
【図５】
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