(57)【要約】【課題】印刷メディアに応じた印刷に必要な情報の把握や選択に関してユーザーの利便性を向上させる。【解決手段】表示装置は、印刷メディアに応じた印刷に必要な設定情報を含んだ印刷メディア毎のメディア印刷情報の中から、制限情報に基づいてメディア印刷情報を抽出し、当該抽出したメディア印刷情報を表示する。前記制限情報には地域を制限する地域情報が含まれ、表示装置は、前記地域情報を取得し、対応付けられた地域が前記取得した地域情報に該当する前記メディア印刷情報を抽出する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷メディアに応じた印刷に必要な設定情報を含んだ印刷メディア毎のメディア印刷情報の中から、制限情報に基づいてメディア印刷情報を抽出し、当該抽出したメディア印刷情報を表示することを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記制限情報には地域を制限する地域情報が含まれ、
前記地域情報を取得し、対応付けられた地域が前記取得した地域情報に該当する前記メディア印刷情報を抽出することを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
同じ印刷メディアに対応しつつ異なる地域に対応付けられた複数の前記メディア印刷情報のうち、対応付けられた地域が前記取得した地域情報に該当する前記メディア印刷情報を抽出することを特徴とする請求項２に記載の表示装置。
【請求項４】
複数の地域情報を提示するプルダウンメニューを表示し、当該プルダウンメニューが提示する地域情報の中から選択された地域情報を取得することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の表示装置。
【請求項５】
前記表示装置または前記表示装置が認識する印刷装置の位置情報に基づいて前記地域情報を取得することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の表示装置。
【請求項６】
前記制限情報には印刷メディアの販売者を制限する販売者情報が含まれ、
前記販売者情報を取得し、対応付けられた販売者が前記取得した販売者情報に該当する前記メディア印刷情報を抽出することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の表示装置。
【請求項７】
同じ印刷メディアに対応しつつ異なる販売者に対応付けられた複数の前記メディア印刷情報のうち、対応付けられた販売者が前記取得した販売者情報に該当する前記メディア印刷情報を抽出することを特徴とする請求項６に記載の表示装置。
【請求項８】
複数の販売者情報を提示するプルダウンメニューを表示し、当該プルダウンメニューが提示する販売者情報の中から選択された販売者情報を取得することを特徴とする請求項６または請求項７に記載の表示装置。
【請求項９】
前記販売者情報に対応付けられたコード情報を取得した場合に、対応付けられた販売者が、当該コード情報が対応する販売者情報に該当する前記メディア印刷情報を抽出することを特徴とする請求項６〜請求項８のいずれかに記載の表示装置。
【請求項１０】
印刷メディアに応じた印刷に必要な設定情報を含んだ印刷メディア毎のメディア印刷情報の中から、制限情報に基づいてメディア印刷情報を抽出し、当該抽出したメディア印刷情報を表示する処理をコンピューターに実行させることを特徴とする表示制御プログラム。
【請求項１１】
請求項１〜請求項９のいずれかに記載の表示装置に対して、地域情報を含む前記メディア印刷情報を提供することを特徴とするメディアサーバー。
【請求項１２】
請求項１〜請求項９のいずれかに記載の表示装置に対して、販売者情報を含む前記メディア印刷情報を提供することを特徴とするメディアサーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷に関連する表示を実行する表示装置および表示制御プログラム、印刷に関する情報を提供するメディアサーバー、に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷メディアに印刷を行う印刷処理システムでは、印刷メディアへの印刷処理を担う印刷装置（プリンター）と、プリンターが印刷するための印刷データの生成処理を担う画像処理装置とが異なる装置である場合が多い。例えば、画像処理装置に相当するコンピューター上で印刷データが生成され、プリンターが当該コンピューターから印刷データを受信して印刷処理を実行する形態が一般的である。特に、いわゆるＬＦＰ（Large Format Printer）の分野では、このようなシステムが多く採用されている。
【０００３】
ここで、印刷に用いる給紙装置として設定された給紙装置にセットされている印刷用紙の向きおよび種類に対応した画像を形成するための印刷データを生成するプリンタードライバープログラムが開示されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０‐１０２３９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のシステムにおいて、印刷を完了させ、品質の良好な印刷成果物を得るためには、印刷に使用する印刷メディアの特性に応じた最適な設定情報が必要となる。しかしながら、市場には多種多様な印刷メディアが存在するため、印刷メディアに応じた最適な設定情報も様々である。さらに、印刷結果物が使用される環境やユーザーのニーズ等の様々な要素を考慮すると、同じ印刷メディアであっても、採用すべき設定情報が異なることがある。そのため、ユーザーにとっては、このような設定情報を適切に把握したり、選択して利用したりすることが決して容易ではなかった。
【０００６】
本発明は上述の課題に鑑みてなされたものであり、印刷メディアに応じた印刷に必要な情報の把握や選択に関してユーザーの利便性を向上させる表示装置、表示制御プログラムおよびメディアサーバーを提供する。
【０００７】
本発明の態様の１つは、表示装置は、印刷メディアに応じた印刷に必要な設定情報を含んだ印刷メディア毎のメディア印刷情報の中から、制限情報に基づいてメディア印刷情報を抽出し、当該抽出したメディア印刷情報を表示する。
【０００８】
当該構成によれば、表示装置は、多種多様な印刷メディア毎のメディア印刷情報のうち、制限情報に基づいて抽出したメディア印刷情報を表示する。そのため、ユーザーは、印刷に必要な設定情報を含んだメディア印刷情報の存在を効率的に把握し、また利用のために選択することができる。
【０００９】
本発明の態様の１つは、前記制限情報には地域を制限する地域情報が含まれ、表示装置は、前記地域情報を取得し、対応付けられた地域が前記取得した地域情報に該当する前記メディア印刷情報を抽出するとしてもよい。
当該構成によれば、特定の地域に対応するメディア印刷情報を抽出して、効率よくユーザーへ提示することができる。
【００１０】
本発明の態様の１つは、表示装置は、同じ印刷メディアに対応しつつ異なる地域に対応付けられた複数の前記メディア印刷情報のうち、対応付けられた地域が前記取得した地域情報に該当する前記メディア印刷情報を抽出するとしてもよい。
当該構成によれば、印刷メディアに応じた印刷に必要な設定情報が地域によって異なる印刷メディアが存在する場合に、この印刷メディアおよび特定の地域に対応するメディア印刷情報を抽出して、効率よくユーザーへ提示することができる。
【００１１】
本発明の態様の１つは、表示装置は、複数の地域情報を提示するプルダウンメニューを表示し、当該プルダウンメニューが提示する地域情報の中から選択された地域情報を取得するとしてもよい。
当該構成によれば、ユーザーは、プルダウンメニューに対する操作により所望の地域情報を選択し、表示装置に取得させることができる。
【００１２】
本発明の態様の１つは、表示装置は、当該表示装置または当該表示装置が認識する印刷装置の位置情報に基づいて前記地域情報を取得するとしてもよい。
当該構成によれば、表示装置は、ユーザーに操作を強いることなく自動的に地域情報を取得することができる。
【００１３】
本発明の態様の１つは、前記制限情報には印刷メディアの販売者を制限する販売者情報が含まれ、表示装置は、前記販売者情報を取得し、対応付けられた販売者が前記取得した販売者情報に該当する前記メディア印刷情報を抽出するとしてもよい。
当該構成によれば、特定の販売者に対応するメディア印刷情報を抽出して、効率よくユーザーへ提示することができる。
【００１４】
本発明の態様の１つは、表示装置は、同じ印刷メディアに対応しつつ異なる販売者に対応付けられた複数の前記メディア印刷情報のうち、対応付けられた販売者が前記取得した販売者情報に該当する前記メディア印刷情報を抽出するとしてもよい。
当該構成によれば、例えば、特定の販売者によってカスタマイズされた前記設定情報を含むメディア印刷情報が存在する場合に、この特定の販売者に対応するメディア印刷情報を抽出して、効率よくユーザーへ提示することができる。
【００１５】
本発明の態様の１つは、表示装置は、複数の販売者情報を提示するプルダウンメニューを表示し、当該プルダウンメニューが提示する販売者情報の中から選択された販売者情報を取得するとしてもよい。
当該構成によれば、ユーザーは、プルダウンメニューに対する操作により所望の販売者情報を選択し、表示装置に取得させることができる。
【００１６】
本発明の態様の１つは、表示装置は、前記販売者情報に対応付けられたコード情報を取得した場合に、対応付けられた販売者が、当該コード情報が対応する販売者情報に該当する前記メディア印刷情報を抽出するとしてもよい。
当該構成によれば、販売者に認められた権限、つまり前記コード情報を有する表示装置のみが、当該販売者に対応するメディア印刷情報を抽出してユーザーへ提示することができる。
【００１７】
本発明の技術的思想は、表示装置という物以外にも様々な態様にて実現される。例えば、表示装置が実行する工程に相当する方法の発明や、それら工程をハードウェア（コンピューター）に実行させるプログラム（表示制御プログラム）の発明や、プログラムを記憶したコンピューター読取可能な記憶媒体の発明がそれぞれ成立する。また、表示装置や印刷装置等の複数の装置を含むシステムも発明として成立する。
さらに、上述したいずれかの表示装置に対して、地域情報を含む前記メディア印刷情報を提供するメディアサーバー、上述したいずれかの表示装置に対して、販売者情報を含む前記メディア印刷情報を提供するメディアサーバーを、発明として把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】印刷処理システムの構成を簡易的に示す図。
【図２】メディアテーブルの構成を示す図。
【図３】画像処理情報の構造を示す図。
【図４】ＵＩ画面を示す図。
【図５】ダウンロード用画面を示す図。
【図６】図６Ａはリージョンを選択するための条件選択欄が操作される様子を示す図、図６Ｂはメディアディーラーを選択するための条件選択欄が操作される様子を示す図。
【図７】編集用画面を示す図。
【図８】プリンターが有する印刷設定情報テーブルを示す図。
【図９】画像処理装置による印刷データ生成処理を示すフローチャート。
【図１０】プリンターによる印刷処理を示すフローチャート。
【図１１】メディアファイルの閲覧制限システムを説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、各図を参照しながら本発明の実施形態を説明する。なお各図は、本実施形態を説明するための例示に過ぎない。
１．システムの概略説明：
図１は、本実施形態にかかる印刷処理システム（以下、システム）１の構成を簡易的に示している。システム１を、印刷管理システム等と呼んでもよい。システム１は、印刷管理装置１０、画像処理装置２０およびプリンター３０を含んでいる。
【００２０】
印刷管理装置１０、画像処理装置２０およびプリンター３０は、例えば、有線あるいは無線のＬＡＮ（Local Area Network）４０に接続されており、互いに通信可能である。より具体的には、図示しないルーターを介して公衆通信回線たるインターネット通信網５０に接続されたＬＡＮ４０に、印刷管理装置１０、画像処理装置２０、プリンター３０などの各種装置が接続されている。これら各種装置のそれぞれは、システム１内に複数含まれていてもよい。特に本実施形態では、システム１に複数台のプリンター３０が含まれていることを想定する。
【００２１】
インターネット通信網５０には、プリンター３０のファームウェアＦＷや、後述するメディアファイルＭＦ等、システム１の運用に必要な各種情報を保持し且つ公開するメディアサーバー６０が少なくとも１台接続される。メディアサーバー６０は、インターネット通信網５０を介したクラウドサービスを提供するクラウド環境の一部（仮想サーバー）として実現されたり、物理サーバーにより実現されたりする。システム１の範疇にメディアサーバー６０が含まれるとしてもよい。
【００２２】
印刷管理装置１０や画像処理装置２０は、例えば、パーソナルコンピューター（ＰＣ）や、ＰＣと同等の処理機能を有する情報端末により実現される。メディアサーバー６０も、インターネット上のサーバーに要求される通信や記憶といった各処理に関する通常の機能を有する情報処理装置である。
印刷管理装置１０は、制御部１１、記憶部１２、表示部１３、操作受付部１４、通信インターフェイス（ＩＦ）１５等を含んでいる。制御部１１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有するＩＣや、その他のメモリー等により構成される。制御部１１では、ＣＰＵが、プログラムに従った演算処理を、ＲＡＭ等をワークエリアとして用いて実行することにより印刷管理装置１０の動作を制御する。制御部１１は、このようなプログラムの一種として、印刷管理に関する処理を印刷管理装置１０に実行させる印刷管理プログラム１６を搭載している。また、印刷管理プログラム１６は、印刷に関連する表示処理を印刷管理装置１０に実行させる表示制御プログラムとしても機能する。このような表示制御プログラムを搭載する印刷管理装置１０は、本発明にかかる表示装置の具体例に該当する。
【００２３】
記憶部１２は、例えば、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）やフラッシュメモリー等の記憶媒体により構成される。記憶部１２は、制御部１１の一部であってもよい。通信ＩＦ１５は、例えばＬＡＮ４０を介して外部と通信するための所定の通信規格に対応したＩＦの総称である。制御部１１および通信ＩＦ１５は、それらが協働することにより、外部との通信を制御する印刷管理装置１０における通信制御部として機能する。
【００２４】
表示部１３は、視覚的情報を表示するための手段であり、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）や、有機ＥＬディスプレイ等により構成される。表示部１３は、ディスプレイと、当該ディスプレイを駆動するための駆動回路とを含む構成であってもよい。操作受付部１４は、ユーザーによる操作を受け付けるための手段であり、例えば、物理的なボタンや、タッチパネルや、マウスや、キーボード等によって実現される。むろん、タッチパネルは、表示部１３の一機能として実現されるとしてもよい。また、表示部１３および操作受付部１４を含めて操作パネル等と呼ぶことができる。印刷管理装置１０の全体ではなく一部分（制御部１１および表示部１３を含む一部分）を指して表示装置と呼んでもよい。
【００２５】
画像処理装置２０は、制御部２１、記憶部２２、表示部２３、操作受付部２４、通信ＩＦ２５等を含んでいる。制御部２１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有するＩＣや、その他のメモリー等により構成される。制御部２１では、ＣＰＵが、プログラムに従った演算処理を、ＲＡＭ等をワークエリアとして用いて実行することにより画像処理装置２０の動作を制御する。制御部２１は、このようなプログラムの一種として画像処理プログラム２６を搭載している。画像処理プログラム２６は、プリンター３０が印刷に使用する色（例えば、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ））毎の、ビットマップ展開されたラスターデータ（印刷データ）の生成を専門的に行うＲＩＰ（Raster Image Processor）ソフトウェアとしても機能する。そのため、画像処理プログラム２６をＲＩＰソフトウェアと呼び、画像処理プログラム２６を搭載する画像処理装置２０をＲＩＰ装置と呼んでもよい。
【００２６】
ＲＩＰは、比較的高画質の印刷成果物を得るために用いられる。例えば、印刷会社で用いられる業務用の高画質かつ大判のプリンター（ＬＦＰ）に印刷を実行させるために、ＲＩＰによる印刷データの生成が行われる。記憶部２２、表示部２３、操作受付部２４、通信ＩＦ２５に関する基本的説明は、記憶部１２、表示部１３、操作受付部１４、通信ＩＦ１５に関して行った前記説明を準用することができる。制御部２１および通信ＩＦ２５は、それらが協働することにより、外部との通信を制御する画像処理装置２０における通信制御部として機能する。
【００２７】
プリンター３０は、ネットワークプリンターとしての一般的な構成を有しており、制御部３１、記憶部３２、表示部３３、操作受付部３４、通信ＩＦ３５、プリンターエンジン３６等を含んでいる。制御部３１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有するＩＣや、その他のメモリー等により構成される。制御部３１では、ＣＰＵが、ファームウェアＦＷに従った演算処理を、ＲＡＭ等をワークエリアとして用いて実行することによりプリンター３０の動作を制御する。記憶部３２、表示部３３、操作受付部３４、通信ＩＦ３５に関する基本的説明は、記憶部１２、表示部１３、操作受付部１４、通信ＩＦ１５に関して行った前記説明を準用することができる。制御部３１および通信ＩＦ３５は、それらが協働することにより、外部との通信を制御する印刷装置３０における通信制御部として機能する。
【００２８】
プリンターエンジン３６は、制御部３１による制御下で印刷メディアへの印刷動作を実行する機構である。印刷メディアとは、用紙に限られず、フィルムや繊維等、インクやトナーを付着させることができる種々の素材による媒体を指す。プリンターエンジン３６は、例えば、インクジェット方式によりインク等の液体を吐出して印刷を行う機構である。プリンターエンジン３６は、インク等の液体を吐出する印刷ヘッド、印刷ヘッドを一定の走査方向へ移動させるキャリッジ、印刷メディアを搬送する搬送機構、印刷メディアを乾燥させるためのヒーター等の構成を備える。なお、プリンターエンジン３６が採用する印刷方式はインクジェット方式に限定されず、電子写真方式など様々な方式を採用可能である。
【００２９】
システム１は、ユーザーに指定された画像から画像処理装置２０が印刷データを生成し、プリンター３０が指定された印刷メディアに対して印刷データに基づく印刷を実行するシステムである。印刷すべき画像としては、文書作成ソフトウェアで作成されたテキスト画像、描画ソフトウェアで形成されたグラフィック画像、デジタルカメラで撮影された写真、スキャナーで読み込まれた画像など種々のものがある。
【００３０】
２．メディアテーブルの説明：
次に、メディアテーブルＭＴについて説明する。図１に示すように、印刷管理装置１０は、記憶部１２にメディアテーブルＭＴを記憶させている。メディアテーブルＭＴには、印刷メディアへの印刷を実現するために画像処理装置２０、プリンター３０がそれぞれ必要とする情報が記述されている。
【００３１】
図２は、メディアテーブルＭＴの構成を例示している。メディアテーブルＭＴは、システム１において印刷管理装置１０が管理対象として認識している（予め印刷管理装置１０に登録されている）プリンター３０毎にまとめられたメディアファイルＭＦの集まりである。例えば、システム１には、プリンター識別情報“ＡＡＡ”、“ＢＢＢ”、“ＣＣＣ”…で識別される複数台のプリンター３０が含まれているとする。プリンター識別情報には、例えば、プリンター３０の機種名、ＩＰアドレス、シリアルナンバー、ファームウェアＦＷのバージョン情報等が含まれる。後述する機種名“ｘｘｘ”、“ｙｙｙ”、“ｚｚｚ”は、プリンター識別情報に含まれるプリンター３０の機種名の例である。
【００３２】
図２に例示するメディアテーブルＭＴでは、プリンター識別情報“ＡＡＡ”のプリンター３０に対応して、符号“ａａａ”、“ｂｂｂ”、“ｃｃｃ”…で示される印刷メディア毎のメディアファイルＭＦが用意されている。また、プリンター識別情報“ＢＢＢ”のプリンター３０に対応して、符号“ａａａ”、“ｂｂｂ”、“ｄｄｄ”…で示される印刷メディア毎のメディアファイルＭＦが用意されている。また、プリンター識別情報“ＣＣＣ”のプリンター３０に対応して、符号“ｅｅｅ”、“ｆｆｆ”、“ｇｇｇ”…で示される印刷メディア毎のメディアファイルＭＦが用意されている。つまり、メディアテーブルＭＴには、プリンター３０毎に、プリンター３０が使用可能な印刷メディア毎のメディアファイルＭＦが格納されている。前記符号“ａａａ”、“ｂｂｂ”、“ｃｃｃ”、“ｄｄｄ”…は、印刷メディアつまり後述のメディア基本情報ＭＩを区別するための便宜上の表記でもある。
【００３３】
１つのメディアファイルＭＦは、１種類の印刷メディアに対応しており、メディア基本情報ＭＩ、画像処理情報ＰＩおよび印刷設定情報ＳＩが対応付けられた情報である。
メディア基本情報ＭＩは、印刷メディアに関する様々な情報を含んでおり、例えば、印刷メディアの名称（メディア名称）、印刷メディアの素材のタイプ（メディアタイプ）、印刷メディアを市場に提供する提供元（メディアベンダー）、印刷メディアのサイズ（長さ、幅、重さ）、メディアファイルＭＦの更新日時、当該印刷メディアを使用可能なプリンター３０の機種名等が含まれ得る。さらにメディア基本情報ＭＩには、想定される印刷メディアの使用地域（リージョン）や、印刷メディアを顧客に販売する販売者（メディアディーラー）等の情報が含まれる場合がある。
【００３４】
画像処理情報ＰＩは、対応する印刷メディア用の印刷データの生成のために画像処理装置２０にとって必要となる情報である。例えば、画像処理情報ＰＩには、カラープロファイル、色変換テーブル、ドット振分テーブル等が含まれ得る。カラープロファイルは、例えば、対応する印刷メディアの発色特性に関連して規定されたＩＣＣ（International Color Consortium）プロファイルである。ＩＣＣプロファイルは、印刷データの生成工程の色変換処理において、対応する印刷メディア上で画像の色合いを高精度に再現するための情報であり、画像処理の分野で事実上標準化された客観性を有するものである。
【００３５】
色変換テーブルは、画像の表色系の変換（例えば、ＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）表色系からＣＭＹＫ表色系への色変換）に際して用いられるルックアップテーブル（ＬＵＴ）であり、これも対応する印刷メディアの特性に応じて規定されている。ドット振分テーブルは、色変換処理により得られたプリンター３０が印刷に使用するインク色（例えば、ＣＭＹＫ）毎のラスターデータを、さらに画素毎に複数サイズのドットのいずれかに振り分けるドット振り分け処理のためのテーブルである。例えば、プリンター３０が一滴あたりのインク重量が異なる３種類のドット（大ドット、中ドット、小ドット）を吐出可能なインクジェットプリンターであるとした場合、インク色毎のラスターデータは、画素毎の階調値がこのような３種類のいずれかのドットのオン情報またはドットのオフ情報に変換される。
【００３６】
さらに画像処理情報ＰＩについて詳細に説明すると、画像処理情報ＰＩは、ユーザーが任意に選択可能な印刷モード別に情報を有している。
図３は、ある１種類の印刷メディア（例えば、メディア基本情報ＭＩが“ａａａ”である印刷メディア）に対応する画像処理情報ＰＩであって、印刷モード別に情報が分けられている構造を例示している。当該印刷メディアを用いて印刷する場合、ユーザーは、複数の印刷モード１，２，３…のいずれかを選択可能であるとする。
【００３７】
印刷モードが異なることで、印刷に要する時間や画質が異なる。図３に例示するように、画像処理情報ＰＩにおいては、印刷モード１，２，３…毎に、適切なパス数、印刷解像度、ＩＣＣプロファイル、色変換テーブル、ドット振分テーブル等がそれぞれ定義されている。パス数とは、プリンター３０のキャリッジに搭載された印刷ヘッドが印刷メディアの一定領域を印刷するために当該領域上を移動する回数であり、基本的には、パス数が多い程、印刷に要する時間は長くなるが画質は高くなる。必要とされるＩＣＣプロファイル、色変換テーブル、ドット振分テーブル等は、基本的には印刷モード毎に異なるが、一部の印刷モード間で共通していることもある。
【００３８】
印刷設定情報ＳＩは、対応する印刷メディアへの印刷のためにプリンター３０にとって必要となる情報である。例えば、印刷設定情報ＳＩには、前記ヒーターの温度、印刷メディアの搬送に関するパラメーター、印刷メディアの乾燥時間、印刷メディアを支持するプラテンから印刷ヘッドまでの高さであるプラテンギャップ、印刷ヘッドが有するノズルのクリーニング頻度等の様々な項目毎の設定値が含まれている。
【００３９】
このようなメディアテーブルＭＴを記憶している点で、印刷管理装置１０の記憶部１２は、各印刷メディア用の印刷データの生成のために必要となる画像処理情報ＰＩと各印刷メディアへの印刷のために必要となる印刷設定情報ＳＩとを対応付けた情報であるメディア印刷情報（印刷メディア毎のメディアファイルＭＦ）を、プリンター３０毎に記憶するメディア印刷情報記憶部、に該当すると言える。また、このような印刷メディア毎のメディアファイルＭＦは、印刷メディアに応じた印刷に必要な設定情報を含んだメディア印刷情報であると言える。ここで言う“設定情報”には、画像処理情報ＰＩや印刷設定情報ＳＩが含まれる。
【００４０】
３．メディアサーバーの説明：
メディアサーバー６０は、市場に流通する種々の印刷メディア毎のメディアファイルＭＦを登録したメディアリスト６１（図１）を保有している。印刷メディア毎のメディアファイルＭＦは、例えば、各印刷メディアのメディアベンダーによって生成され、インターネット通信網５０を介してメディアサーバー６０にアップロードされ、メディアリスト６１に登録される。また、メディアベンダーがメディアサーバー６０を管理、運営する立場の事業者（メディアサーバー管理者）に対して自社の印刷メディアに関する情報を提供し、当該提供された情報に基づいてメディアサーバー管理者が生成したメディアファイルＭＦがメディアリスト６１に登録されるとしてもよい。
【００４１】
メディアベンダーの中には、プリンターを市場に提供する提供元（プリンターベンダー）も含まれ得る。また、メディアベンダーやプリンターベンダーがメディアサーバー管理者であってもよい。また、メディアサーバー６０は、このようなメディアサーバー管理者の数に応じて存在していてもよい。
【００４２】
上述したように１つのメディアファイルＭＦは１種類の印刷メディアに対応しているが、１種類の印刷メディアに対応するメディアファイルＭＦは１つとは限らない。
例えば、１種類の印刷メディアに対応するメディアファイルＭＦとして、対応するリージョン（例えば、日本、北米、欧州、中国…等）毎に設定情報を異ならせた複数のメディアファイルＭＦが生成され、メディアリスト６１に登録される。印刷物の色に関する嗜好は、世界の地域毎に異なることがある。例えば、ある地域では原色に近い派手な色使いが好まれたり、また別の地域では比較的淡い色使いが好まれたりする。そのため、１種類の印刷メディアに関して、リージョン毎の前記嗜好に応じて画像処理情報ＰＩや印刷設定情報ＳＩが調整された結果、リージョン毎のメディアファイルＭＦが生成され、メディアリスト６１に登録され得る。リージョン毎に生成されたメディアファイルＭＦのメディア基本情報ＭＩには、該当するリージョンが記述される。
【００４３】
またメディアファイルＭＦは、メディアディーラーによってカスタマイズされた上で、メディアリスト６１に登録されることもある。メディアディーラーは、商習慣上、メディアベンダーと比べて、ユーザーとの結びつきが強い場合が多い。典型的には、メディアベンダーからメディアディーラーへ商品（印刷メディア等）が卸され、ユーザーは、メディアディーラーから商品を購入する。そのため、メディアディーラーは、自身の顧客毎の印刷物の色に関する嗜好や、画質や印刷時間の長短に関するこだわり等を把握し易い。また、例えばプリンター３０を使用する印刷業者（ユーザー）は、付き合いのあるメディアディーラーに対し、所望の印刷結果が得られるようにメディアファイルＭＦのカスタマイズを要望することも考えられる。
【００４４】
このような状況を鑑みて、メディアディーラーは、メディアリスト６１に登録されている（あるいは登録される予定の）メディアファイルＭＦを、メディアサーバー６０やメディアベンダー等から取得し、自身の顧客の嗜好やこだわりに応じて画像処理情報ＰＩや印刷設定情報ＳＩを独自に調整したメディアファイルＭＦを生成し、メディアリスト６１に登録することができる。そのため、１種類の印刷メディアに関して、メディアディーラー毎のメディアファイルＭＦが生成され、メディアリスト６１に登録され得る。メディアディーラーが生成したメディアファイルＭＦのメディア基本情報ＭＩには、該当するメディアディーラーが記述される。なお、メディアベンダーとメディアディーラーとを厳格に分けることは必須ではなく、メディアベンダーに該当し得る事業者をメディアベンダーと呼び、メディアディーラーに該当し得る事業者をメディアディーラーと呼べばよい。また、メディアベンダーがメディアディーラーを兼ねることも有り得る。
【００４５】
このように、メディアファイルＭＦのメディア基本情報ＭＩには、リージョンやメディアディーラーの情報が含まれることから、メディアサーバー６０は、表示装置（印刷管理装置１０）に対して、地域情報を含むメディア印刷情報（メディアファイルＭＦ）や、販売者情報を含むメディア印刷情報（メディアファイルＭＦ）を提供すると言える。
メディアサーバー６０では、メディアリスト６１に一旦載せたメディアファイルＭＦを後に更新する場合がある。例えば、印刷メディアの仕様変更や、印刷メディアへの印刷品質を向上させるための各種情報（画像処理情報ＰＩ、印刷設定情報ＳＩ）の改善などが行われる場合がある。また、プリンター３０のファームウェアＦＷが更新されることに伴い、当該プリンター３０で使用可能な各印刷メディアのメディアファイルＭＦの更新が必要となる場合もある。メディアサーバー６０において、このようなメディアファイルＭＦの更新がされたとき、当該更新の日時が、当該メディアファイルＭＦのメディア基本情報ＭＩ内の前記更新日時に反映される。
【００４６】
印刷管理装置１０では、制御部１１が印刷管理プログラム１６を実行することにより、メディアサーバー６０から必要なメディアファイルＭＦを取得する。つまり制御部１１は、メディアサーバー６０が保持する複数の印刷メディア毎のメディア印刷情報（メディアファイルＭＦ）の中から、選択した（所望の）メディアファイルＭＦを取得し、メディア印刷情報記憶部（記憶部１２）に記憶させる。制御部１１は、通信ＩＦ１５を介して、メディアサーバー６０へアクセスし、管理対象としているあるプリンター３０（ここでは便宜上、特定プリンターと呼ぶ。）が使用可能な印刷メディアに対応するメディアファイルＭＦをメディアサーバー６０に要求する。メディアサーバー６０は、当該要求にかかるメディアファイルＭＦをメディアリスト６１から抽出し、抽出したメディアファイルＭＦをインターネット通信網５０を通じて印刷管理装置１０へ送信する。このようにして、メディアファイルＭＦがメディアサーバー６０から印刷管理装置１０へダウンロードされる。
【００４７】
制御部１１は、ダウンロードしたメディアファイルＭＦを、前記特定プリンターに対応付けて記憶部１２に記憶させる（メディアテーブルＭＴ内に前記特定プリンターに対応するメディアファイルＭＦの１つとして記憶させる）。このとき、ダウンロードしたメディアファイルＭＦが、現在のメディアテーブルＭＴにおいて前記特定プリンターに対応するメディアファイルＭＦとして存在しないものであれば、当該ダウンロードしたメディアファイルＭＦを前記特定プリンターに対応付けてメディアテーブルＭＴに新たに追加する。一方、ダウンロードしたメディアファイルＭＦと同じ印刷メディアに対応するメディアファイルＭＦであって、前記更新日時が当該ダウンロードしたメディアファイルＭＦの前記更新日時よりも古いメディアファイルＭＦが、現在のメディアテーブルＭＴにおいて前記特定プリンターに対応するメディアファイルＭＦとして存在していれば、当該ダウンロードしたメディアファイルＭＦを前記更新日時が古いメディアファイルＭＦに対して上書きする。
以上の説明を踏まえ、更に本実施形態の詳細を説明する。
【００４８】
４．メディアファイルＭＦのダウンロード：
図４は、印刷管理プログラム１６を実行する制御部１１が提供するユーザーインターフェイス（ＵＩ）画面１６０を例示している。ＵＩ画面１６０は、表示部１３に表示され、ユーザーは、操作受付部１４を操作することにより、ＵＩ画面１６０に対する入力を行うことができる。あるいは、ＵＩ画面１６０は、印刷管理装置１０に接続する画像処理装置２０の表示部２３に表示され、ユーザーは、操作受付部２４を操作することにより、ＵＩ画面１６０に対する入力を行うとしてもよい。
【００４９】
ＵＩ画面１６０は、印刷管理装置１０が管理対象としている複数のプリンター３０それぞれについて、種々の関連情報を表示し、またユーザーからの入力を受け付けるための画面の一例である。図４の例では、ＵＩ画面１６０は、印刷管理装置１０が管理対象としている３台のプリンター３０それぞれに対応した３つのタブ１６１，１６２，１６３が表示されている。むろん、管理対象のプリンター３０の台数に応じて当該タブの数が決まる。各タブ１６１，１６２，１６３には、分かり易いように、例えば夫々のプリンター３０のプリンター識別情報のうちの機種名（機種名“ｘｘｘ”、“ｙｙｙ”、“ｚｚｚ”）が表示されている。ユーザーは、このような機種名を見て所望のタブを選択することにより、印刷管理装置１０が管理対象としている複数台のプリンター３０のうちのいずれか１つのプリンター３０に関する専用画面を閲覧することができる。図４の例では、タブ１６１が選択されており、その結果、タブ１６１が対応するプリンター３０（機種名“ｘｘｘ”のプリンター３０）の専用画面１６４が開かれている。
【００５０】
専用画面１６４には、第１メディア登録リスト１６５、第２メディア登録リスト１６６、サーバーアクセスボタン１６７等が表示されている。メディアサーバー６０からのメディアファイルＭＦの取得を望むユーザーは、サーバーアクセスボタン１６７を操作（クリックやタップ）する。制御部１１は、サーバーアクセスボタン１６７への操作を検知した場合、メディアファイルＭＦのダウンロード用画面１７０を新たに生成した上で、通信ＩＦ１５を介してメディアサーバー６０へアクセスしてメディアリスト６１を表示部１３（あるいは表示部２３）に表示させる。
【００５１】
図５は、ダウンロード用画面１７０を例示している。ダウンロード用画面１７０は、制御部１１が提供するウェブページである。ダウンロード用画面１７０には、メディアサーバー６０が有するメディアリスト６１が表示される。メディアリスト６１は、メディアサーバー６０が有するメディアファイルＭＦの存在を、例えば、メディアベンダー、メディア名称、メディアタイプ、機種名（当該メディアファイルＭＦが対応する印刷メディアを使用可能なプリンターの機種名）、更新日時等といったメディア基本情報ＭＩに含まれる幾つかの項目によって示している。
【００５２】
ユーザーは、ダウンロード用画面１７０に表示されたメディアリスト６１から任意にメディアファイルＭＦを選択した上で、ダウンロードする所定の操作（例えば、ダウンロード用画面１７０に用意されたダウンロードボタン１７８の操作）を行う。当該操作を受けると、印刷管理装置１０は、メディアサーバー６０に対して当該選択されたメディアファイルＭＦを指定してダウンロード要求を行う。この要求を受けたメディアサーバー６０は、当該選択されたメディアファイルＭＦを印刷管理装置１０へ送信する。図４の例では、機種名“ｘｘｘ”のプリンター３０の専用画面１６４が開かれており、この専用画面１６４のサーバーアクセスボタン１６７の操作の結果、ダウンロード用画面１７０が開かれていることから、ユーザーは、メディアリスト６１から機種名が“ｘｘｘ”であるメディアファイルＭＦを選択し、ダウンロードすることができる。
【００５３】
なお、図４の例のように機種名“ｘｘｘ”のプリンター３０の専用画面１６４が開かれ、この専用画面１６４のサーバーアクセスボタン１６７の操作の結果、ダウンロード用画面１７０が生成される場合、制御部１１は、メディアサーバー６０に、メディアサーバー６０が有するメディアファイルＭＦのうち機種名“ｘｘｘ”に対応するメディアファイルＭＦのみを表示するためのデータを要求する。メディアサーバー６０は、当該要求に応え、保有する大量のメディアファイルＭＦのうち機種名“ｘｘｘ”に対応するメディアファイルＭＦのみを表示するためのデータを制御部１１へ送信する。制御部１１は、当該取得したデータに基づいて、メディアサーバー６０が有するメディアファイルＭＦのうち機種名“ｘｘｘ”に対応するメディアファイルＭＦのみを列挙したリスト（メディアリスト６１の一部分）をダウンロード用画面１７０に表示させる。この結果、ユーザーは、ダウンロード用画面１７０に表示されたメディアリスト６１から任意にメディアファイルＭＦを選択することにより、機種名“ｘｘｘ”に対応するメディアファイルＭＦを容易かつ確実にダウンロードすることができる。
【００５４】
さらに本実施形態では、ダウンロード用画面１７０には、メディアリスト６１から所望のメディアファイルＭＦを検索して表示するための検索ツール１７１が表示される。検索ツール１７１は、リージョン（地域）、メディアベンダー、メディアディーラー、機種名、メディアタイプといった種々の制限情報（検索条件）を夫々選択するための条件選択欄１７２，１７３，１７４，１７５，１７６や、検索ボタン１７７を含んでいる。条件選択欄１７２，１７３，１７４，１７５，１７６は、例えばプルダウンメニュー形式のＧＵＩとなっている。ただし、検索ツール１７１は、図５に示す条件選択欄１７２，１７３，１７４，１７５，１７６の一部を有していないとしてもよいし、条件選択欄１７２，１７３，１７４，１７５，１７６以外の条件選択欄を更に有しているとしてもよい。
【００５５】
図６Ａ，６Ｂは、このような条件選択欄が操作される様子を示しており、代表例として、図６Ａは制限情報としての地域情報、つまり前記リージョンを選択するための条件選択欄１７２が操作される様子を示している。また図６Ｂは、制限情報としての販売者情報、つまり前記メディアディーラーを選択するための条件選択欄１７４が操作される様子を示している。ユーザーは、図６Ａに例示したように、条件選択欄１７２に提示された“全て”、“日本”、“北米”、“欧州”、“中国”…等の選択肢の中から所望のリージョンを選択することができる。また、ユーザーは、図６Ｂに例示したように、条件選択欄１７４に提示された“全て”、“ディーラーＡ”、“ディーラーＢ”、“ディーラーＣ”…等の選択肢の中から所望のメディアディーラーを選択することができる。
【００５６】
言うまでもなく、１つの条件選択欄における“全て”とは、当該条件選択欄において条件を制限しないことを意味する。また、条件選択欄１７２，１７３，１７４，１７５，１７６におけるデフォルトの選択状況は、機種名を選択するための条件選択欄１７５を除いて、“全て”である。機種名を選択するための条件選択欄１７５におけるデフォルトの選択状況は、当該ダウンロード用画面１７０の表示の契機となったサーバーアクセスボタン１６７を有する専用画面１６４が対応するプリンター３０の機種名（図４の例では、機種名“ｘｘｘ”）となる。
【００５７】
制御部１１は、検索ボタン１７７が操作された時点で条件選択欄１７２，１７３，１７４，１７５，１７６で選択されている制限情報（検索条件）の組合せを取得する。そして、取得した当該検索条件の組合せに対応するメディアファイルＭＦのみを表示するためのデータを、メディアサーバー６０に要求する。メディアサーバー６０は、当該要求に応え、保有する大量のメディアファイルＭＦのうち、メディア基本情報ＭＩが当該検索条件の組合せに対応しているメディアファイルＭＦのみを表示するためのデータを制御部１１へ送信する。制御部１１は、当該取得したデータに基づいて、メディアサーバー６０が有するメディアファイルＭＦのうち当該検索条件の組合せに対応するメディアファイルＭＦのみを列挙したリスト（メディアリスト６１の一部分）をダウンロード用画面１７０に表示させる。この結果、ユーザーは、ダウンロード用画面１７０に表示されたメディアリスト６１から任意にメディアファイルＭＦを選択することにより、所望の具体的な条件に合致するメディアファイルＭＦを容易にダウンロードすることができる。
【００５８】
このような検索ツール１７１を備えたダウンロード用画面１７０を表示し、検索ツール１７１を介して検索条件を取得し、検索条件に合うメディアファイルＭＦのリスト（メディアリスト６１の一部分）をダウンロード用画面１７０に表示させる点で、印刷管理装置１０は、印刷メディア毎のメディア印刷情報（メディアファイルＭＦ）の中から、制限情報に基づいてメディアファイルＭＦを抽出し、当該抽出したメディアファイルＭＦを表示する表示装置に該当すると言える。印刷管理装置１０とメディアサーバー６０との関係性においては、印刷管理装置１０が実質的に、メディアサーバー６０が有するメディアリスト６１の中から制限情報に基づいて一部のメディアファイルＭＦを抽出していると言える。あるいは、メディアサーバー６０が、印刷管理装置１０から前記抽出の要求を受けて、自身のメディアリスト６１の中から制限情報に基づいて一部のメディアファイルＭＦを抽出し、抽出したメディアファイルＭＦを所定の表示部（表示部１３等）に表示させるとも表現できる。従って、メディアサーバー６０を、メディアリスト６１の表示を制御する表示装置と捉えることも可能である。
【００５９】
ダウンロード用画面１７０に表示されるメディアリスト６１は、メディアファイルＭＦ毎のダウンロードの状況を示す表示欄が含まれているとしてもよい（図５参照）。当該状況の表示欄には、対応するメディアファイルＭＦが印刷管理装置１０へ既にダウンロードされたか（取得済みか）未だダウンロードされていないか（未取得か）が示される。また、図５ではダウンロード用画面１７０の大きさの都合により表示していないが、メディアリスト６１においては、当然、メディアファイルＭＦ毎のリージョンやメディアディーラーの項目を示す表示欄が更に設けられるとしてもよい。
【００６０】
第１メディア登録リスト１６５（図４）には、専用画面１６４のプリンター３０（機種名“ｘｘｘ”のプリンター３０）に対応して上述のようにメディアサーバー６０から印刷管理装置１０へダウンロードされたメディアファイルＭＦが表示されている。図４の例では、第１メディア登録リスト１６５には、メディアベンダー、メディア名称、メディアタイプ…といったメディア基本情報ＭＩに含まれる幾つかの項目により、ダウンロードされた各メディアファイルＭＦの存在がユーザーに示されている。専用画面１６４においては、第１メディア登録リスト１６５内のメディアファイルＭＦを、第２メディア登録リスト１６６（図４）に登録することができる。第２メディア登録リスト１６６は、印刷メディアにメディア番号を付して登録する。メディア番号とは、例えば、♯１から始まる連番であり、プリンター３０毎に、そのプリンター３０を含むシステム１内のみで印刷メディアを識別するための便宜上の番号である。メディア番号は、メディア基本情報ＭＩとしてメディアサーバー６０からダウンロードされるものではない。
【００６１】
例えば、ユーザーは、第２メディア登録リスト１６６に登録したいメディアファイルＭＦを第１メディア登録リスト１６５内で選択するとともに、対応付けたいメディア番号（例えば、メディア番号♯１）を第２メディア登録リスト１６６内で選択する。この状況で、ユーザーは、専用画面１６４内に用意されたコピーボタン１６８を操作する。このような操作に応じて、制御部１１は、第１メディア登録リスト１６５内で選択されているメディアファイルＭＦに関する表示を、第２メディア登録リスト１６６内で選択されているメディア番号に対応する欄にコピーして表示させる。図４では、第１メディア登録リスト１６５、第２メディア登録リスト１６６夫々の大きさの都合により表示していないが、これらリスト１６５，１６６においても当然、メディアファイルＭＦ毎のリージョンやメディアディーラーの項目を示す表示欄が更に設けられるとしてもよい。
【００６２】
印刷管理装置１０の記憶部１２には、メディアサーバー６０から前記のようにダウンロードされた各メディアファイルＭＦを記憶する第１記憶領域（第１メディア登録リスト１６５内の各メディアファイルＭＦを実際に記憶する領域）と、第２メディア登録リスト１６６に登録するメディアファイルＭＦをメディア番号と対応付けて実際に記憶する第２記憶領域とが用意されている。従って、制御部１１は、第１記憶領域に記憶されている前記選択されたメディアファイルＭＦをコピーして、第２記憶領域に前記選択されたメディア番号と対応付けて貼り付ける処理を実行する。つまり、第１記憶領域、第２記憶領域ともに、印刷管理装置１０が管理対象とするプリンター３０毎に、プリンター３０に対応付けられた各メディアファイルＭＦが記憶されることとなる。このように、第１記憶領域または第２記憶領域に記憶されている、プリンター３０毎に対応付けられた各メディアファイルＭＦが、メディアテーブルＭＴ（図２）の具体的内容例に該当する。
【００６３】
第１メディア登録リスト１６５には、同じ印刷メディアに対応しつつ異なるリージョンに対応する複数のメディアファイルＭＦが表示されることが有り得る。そのため、第２メディア登録リスト１６６には、同じ印刷メディアに対応しつつ異なるリージョンに対応する複数のメディアファイルＭＦがそれぞれ異なるメディア番号に対応付けられて登録されることがある。同様に、第１メディア登録リスト１６５には、同じ印刷メディアに対応しつつ異なるメディアディーラーに対応する複数のメディアファイルＭＦが表示されることが有り得る。そのため、第２メディア登録リスト１６６には、同じ印刷メディアに対応しつつ異なるメディアディーラーに対応する複数のメディアファイルＭＦがそれぞれ異なるメディア番号に対応付けられて登録されることがある。
【００６４】
５．印刷設定情報ＳＩの編集：
ユーザーは、第２メディア登録リスト１６６に登録したメディアファイルＭＦの印刷設定情報ＳＩを編集することができる。ユーザーは、印刷設定情報ＳＩを編集する対象のメディアファイルＭＦ（編集対象ファイル）を第２メディア登録リスト１６６内で選択した状態で、編集開始のための所定操作を実行する。すると制御部１１は、当該操作に応じて、編集対象ファイルの印刷設定情報ＳＩを編集するための編集用画面１８０を、表示部１３（あるいは表示部２３）に表示させる。
【００６５】
図７は、編集用画面１８０を例示している。編集画面１８０は、編集対象ファイルのメディア基本情報ＭＩの一部、例えばメディア名称（メディア設定名）等を編集可能な編集入力欄１８１を有するが、主に、印刷設定情報ＳＩの各項目を編集可能な編集入力欄１８２を有している。ユーザーは、編集入力欄１８２に対して任意の入力を行うことで、編集対象ファイルの現在の印刷設定情報ＳＩの各項目（プラテンギャップ、ヒーターの温度、印刷メディアの搬送に関するパラメーター、印刷メディアの乾燥時間、クリーニング頻度…等の各項目）の設定値を変更（編集）することができる。
【００６６】
ユーザーは、編集入力欄１８２等への任意の入力をした上で、編集用画面１８０に用意されているＯＫボタン１８３を操作する。当該ＯＫボタン１８３への操作に応じて、制御部１１は、編集用画面１８０の表示を終了させるとともに、当該ＯＫボタン１８３が操作された時点での編集用画面１８０内での編集内容により、第２記憶領域に記憶されている編集対象ファイルの印刷設定情報ＳＩ等を更新する。これにより、ユーザーが第２メディア登録リスト１６６内で編集対象ファイルとして任意に選択したメディアファイルＭＦ（例えば、メディア番号♯１のメディアファイルＭＦ）の印刷設定情報ＳＩが編集されたことになる。制御部１１は、記憶部１２の第１記憶領域に記憶されているメディアファイルＭＦは編集の対象とせず、記憶部１２の第２記憶領域に記憶されているメディアファイルＭＦの印刷設定情報ＳＩを編集の対象とすることで、メディアサーバー６０から取得した状態のままのメディアファイルＭＦも保持することができる。
【００６７】
このようにメディア印刷情報記憶部（記憶部１２）が記憶する印刷設定情報ＳＩは、編集された後の印刷設定情報ＳＩを含むと言える。また、印刷管理装置１０は、制御部１１、表示部１３、操作受付部１４等が、印刷設定情報ＳＩに対する編集を受け付ける編集受付部としても機能すると言え、当該編集受付部は、受け付けた操作に応じて編集した印刷設定情報ＳＩにより、メディア印刷情報記憶部（記憶部１２）が記憶している印刷設定情報ＳＩを更新する。
【００６８】
６．プリンター３０との印刷設定情報ＳＩの同期：
本実施形態では、印刷管理装置１０は、管理対象とするプリンター３０毎に対応付けて記憶部１２に記憶しているメディアファイルＭＦの印刷設定情報ＳＩを、夫々が対応する各プリンター３０にも記憶させる。つまり各プリンター３０は、印刷管理装置１０が記憶する印刷設定情報ＳＩを記憶するための記憶部３２（印刷設定情報記憶部）を備え、記憶部３２は、印刷管理装置１０から取得した印刷設定情報ＳＩを格納する印刷設定情報テーブル３２０（図１）を有している。
【００６９】
この場合、制御部１１は、管理対象としているプリンター３０に対応付けて記憶部１２の第２記憶領域に記憶している各メディアファイルＭＦの印刷設定情報ＳＩを、当該メディアファイルＭＦのメディア基本情報ＭＩとともに、通信ＩＦ１５を介して、対応するプリンター３０へ送信する。より具体的には、ユーザーは、例えば専用画面１６４に用意された適用ボタン１６９（図４）を操作する。制御部１１は、適用ボタン１６９が操作されたことに応じて、当該適用ボタン１６９を有する専用画面１６４が対応するプリンター３０（例えば、機種名“ｘｘｘ”のプリンター３０）に対応付けて記憶部１２の第２記憶領域に現在記憶されている各メディアファイルＭＦのメディア基本情報ＭＩと印刷設定情報ＳＩとを、当該プリンター３０へ送信する。
【００７０】
図８は、プリンター３０が有する印刷設定情報テーブル３２０を例示している。プリンター３０の制御部３１は、印刷管理装置１０から送信された、自身が使用可能な印刷メディア毎のメディア基本情報ＭＩと印刷設定情報ＳＩとの組み合わせを、記憶部３２の印刷設定情報テーブル３２０に格納する。上述したように、メディア基本情報ＭＩには、メディア名称、メディアタイプ、メディアベンダー、印刷メディアのサイズ、メディアファイルＭＦの更新日時、当該印刷メディアを使用可能なプリンター３０の機種名、リージョン、メディアディーラー等、様々な情報が含まれる。しかし、印刷設定情報テーブル３２０においては、このようなメディア基本情報ＭＩの全てが必要な訳ではなく、印刷設定情報テーブル３２０内で印刷設定情報ＳＩと一対一で対応付けられた情報が有ればよい。
【００７１】
本実施形態では、印刷設定情報テーブル３２０には、印刷メディア毎のメディア基本情報ＭＩの他に、プリンター３０を特定したシステム１内でのみ通用する前記メディア番号が格納されるとする（図８参照）。つまり、制御部１１は、適用ボタン１６９が操作された場合、当該適用ボタン１６９を有する専用画面１６４が対応するプリンター３０に対応付けて記憶部１２の第２記憶領域に現在記憶されている各メディアファイルＭＦの、メディア番号と、メディア基本情報ＭＩと、印刷設定情報ＳＩとを、当該プリンター３０へ送信する。ただし、メディア番号は必須ではなく、メディアファイルＭＦ毎の印刷設定情報ＳＩを識別可能な情報であればよい。
【００７２】
プリンター３０が記憶部３２（印刷設定情報テーブル３２０）に記憶する印刷メディア毎の印刷設定情報ＳＩは、内容が印刷管理装置１０側の印刷設定情報ＳＩと一致していることが望ましい。そこで、制御部１１は、記憶部１２においてプリンター３０毎に記憶されている印刷設定情報ＳＩと、各プリンター３０に記憶させる印刷設定情報ＳＩとを同期させる。上述したように、制御部１１は、適用ボタン１６９が操作された場合、当該適用ボタン１６９を有する専用画面１６４が対応するプリンター３０に対応付けて記憶部１２の第２記憶領域に“現在”記憶されている各メディアファイルＭＦの印刷設定情報ＳＩを、当該プリンター３０へ送信する。あるプリンター３０に関し、上述したように編集用画面１８０を通じて、第２記憶領域に記憶されている編集対象ファイル（メディアファイルＭＦ）の印刷設定情報ＳＩが編集された場合、その後に当該プリンター３０へ送信される印刷設定情報ＳＩは、当然、編集後の印刷設定情報ＳＩとなる。
【００７３】
つまり、制御部１１は、記憶部１２（第２記憶領域）における編集後の印刷設定情報ＳＩをプリンター３０へ送信して記憶させることにより、印刷管理装置１０とプリンター３０との間で印刷設定情報ＳＩの同期を実現すると言える。プリンター３０側では、自身が使用可能な印刷メディアに対応したメディア基本情報ＭＩ（およびメディア番号）と印刷設定情報ＳＩとの組み合わせを印刷管理装置１０から受信した場合、印刷設定情報テーブル３２０に当該受信した印刷設定情報ＳＩと同じメディア基本情報ＭＩ（およびメディア番号）に対応する印刷設定情報ＳＩが既に格納されている場合には、当該受信した印刷設定情報ＳＩを当該同じメディア基本情報ＭＩ（およびメディア番号）に対応する印刷設定情報ＳＩに上書きする。このように印刷設定情報ＳＩが印刷管理装置１０からプリンター３０へ送信される処理について、プリンター３０側の視点で表現すると、制御部３１は、印刷管理装置１０に記憶されている印刷設定情報ＳＩと、記憶部３２（印刷設定情報テーブル３２０）に記憶されている印刷設定情報ＳＩとを同期させると言える。つまり、制御部３１は、印刷管理装置１０における編集後の印刷設定情報ＳＩを印刷管理装置１０から取得して記憶部３２（印刷設定情報テーブル３２０）に記憶させることにより、印刷設定情報ＳＩの同期を実現すると言える。
【００７４】
なお、制御部１１は、編集用画面１８０のＯＫボタン１８３が操作され、かつその後に、専用画面１６４の適用ボタン１６９が操作された場合に、当該ＯＫボタン１８３が操作された時点での編集用画面１８０内での編集内容による第２記憶領域に記憶されている編集対象ファイル（メディアファイルＭＦ）の印刷設定情報ＳＩの更新と、当該更新後（編集後）の印刷設定情報ＳＩを対応するプリンター３０へ送信する処理とを、同時に実行するとしてもよい。このような構成によれば、印刷管理装置１０側での印刷設定情報ＳＩの編集を、即座に、プリンター３０側で保有する印刷設定情報ＳＩに反映させることができる。
【００７５】
上述したような、ＵＩ画面１６０における専用画面を通じたメディアファイルＭＦのダウンロードや、ダウンロードしたメディアファイルＭＦとメディア番号とを対応付ける処理や、印刷設定情報ＳＩを編集する処理や、印刷設定情報ＳＩをプリンター３０へ送信する処理（印刷設定情報ＳＩを同期させる処理）の手順は、印刷管理装置１０が管理対象としている他のプリンター３０（機種名“ｙｙｙ”や“ｚｚｚ”のプリンター３０）のタブ１６２，１６３（図４）が選択された場合も同様である。また、制御部１１は、管理対象としている各プリンター３０が使用可能な印刷メディア毎のメディアファイルＭＦが、メディアサーバー６０のメディアリスト６１において新たに登録されたり更新されたりすることを、メディアサーバー６０との通信により定期的にチェックし、チェックの結果に応じ、ダウンロード未実施のメディアファイルＭＦをプリンター３０に対応付けてメディアサーバー６０から自動的にダウンロードするとしてもよい。
【００７６】
プリンター３０は、印刷設定情報ＳＩの編集や同期に関して常に受け身であるとは限らない。制御部３１は、印刷設定情報テーブル３２０に格納されている印刷設定情報ＳＩのいずれかを選択した編集の要求を、操作受付部３４への所定操作に応じて受け付ける。制御部３１は、このような編集の要求を受け付けたとき、例えば、上述の編集用画面１８０に相当する編集用画面（プリンター側編集用画面）を表示部３３へ表示させる。そして制御部３１は、表示部３３に表示させたプリンター側編集用画面を通じて、前記選択された印刷設定情報ＳＩに対する、ユーザーによる操作受付部３４の操作に応じた任意の編集を受け付ける。
【００７７】
ユーザーは、プリンター側編集用画面への任意の入力をした上で、例えば、プリンター側編集用画面に用意されているＯＫボタンを操作する。当該ＯＫボタンへの操作に応じて、制御部３１は、プリンター側編集用画面の表示を終了させるとともに、当該ＯＫボタンが操作された時点でのプリンター側編集用画面内での編集内容により、印刷設定情報テーブル３２０に格納されている前記選択された印刷設定情報ＳＩを更新する。これにより、ユーザーがプリンター３０が有する印刷設定情報テーブル３２０内で編集対象として任意に選択した印刷設定情報ＳＩが編集されたことになる。
【００７８】
このようにプリンター３０は、制御部３１、表示部３３、操作受付部３４等が、印刷設定情報ＳＩに対する編集を受け付ける編集受付部としても機能すると言え、当該編集受付部は、受け付けた操作に応じて編集した印刷設定情報ＳＩにより、印刷設定情報記憶部（記憶部３２）が記憶している印刷設定情報テーブル３２０内の印刷設定情報ＳＩを更新する。
【００７９】
プリンター３０は、上述したようにプリンター側編集用画面を通じて、印刷設定情報テーブル３２０内の印刷設定情報ＳＩが編集された場合、当該編集後の印刷設定情報ＳＩを、対応するメディア基本情報ＭＩ（および又はメディア番号）とともに通信ＩＦ３５を介して印刷管理装置１０へ送信する。つまり、制御部３１は、印刷設定情報記憶部（記憶部３２）における編集後の印刷設定情報ＳＩを印刷管理装置１０へ送信して記憶させることにより印刷設定情報ＳＩの同期を実現する。印刷管理装置１０側では、メディア基本情報ＭＩ（および又はメディア番号）と印刷設定情報ＳＩとの組み合わせをプリンター３０から受信した場合、当該プリンター３０および当該受信したメディア基本情報ＭＩ（および又はメディア番号）に対応して記憶部１２の第２記憶領域に記憶されている印刷設定情報ＳＩを、当該受信した印刷設定情報ＳＩにより上書きする。これを印刷管理装置１０側の視点で表現すると、制御部１１は、プリンター３０における編集後の印刷設定情報ＳＩをプリンター３０から取得してメディア印刷情報記憶部（記憶部１２）に記憶させることにより印刷設定情報ＳＩの同期を実現すると言える。
このように本実施形態では、印刷管理装置１０、プリンター３０のいずれにおいても印刷設定情報ＳＩを編集し、編集結果を両装置間で同期させることができる。そのため、印刷メディア毎のプリンター３０の設定を編集したいと望むユーザーの利便性が向上する。
【００８０】
７．画像処理装置２０による印刷データ生成処理：
次に、システム１における画像処理装置２０の動作を説明する。
図９は、画像処理装置２０の制御部２１が画像処理プログラム２６を実行することにより実現する印刷データ生成処理をフローチャートにより示している。
制御部２１は、印刷すべき画像を示す画像データをユーザーの操作に応じて取得する（ステップＳ１００）。ここで言う画像データとは、例えば、画像処理装置２０が搭載する文書作成ソフトウェアや描画ソフトウェアにより生成された画像データ、外部のデジタルカメラやスキャナーやその他のＰＣ等から入力した画像データ等である。
【００８１】
制御部２１は、印刷処理を実行させるプリンター３０および印刷に使用する印刷メディアの指定を受け付ける（ステップＳ１１０）。制御部２１は、例えば、管理対象とされているプリンター３０および各プリンター３０が使用可能な印刷メディアを、通信ＩＦ２５を介して印刷管理装置１０へ問い合わせる。当該問い合わせを画像処理装置２０から受けた印刷管理装置１０の制御部１１は、管理対象としている各プリンター３０のプリンター識別情報と、記憶部１２（第２記憶領域）に各プリンター３０に対応付けて記憶されている各メディアファイルＭＦのメディア基本情報ＭＩとを、通信ＩＦ１５を介して、当該問い合わせの送信元である画像処理装置２０へ送信する。このとき、制御部１１は、各プリンター３０のプリンター識別情報と、記憶部１２（第２記憶領域）に各プリンター３０に対応付けて記憶されている各メディアファイルＭＦのメディア基本情報ＭＩとに加え、各プリンター３０に対応付けて記憶されている各メディアファイルＭＦのメディア番号を画像処理装置２０へ送信してもよい。以下では、印刷メディアに関するメディア基本情報ＭＩおよびメディア番号をまとめて、メディア基本情報ＭＩ等、と呼ぶ。
【００８２】
制御部２１は、印刷管理装置１０から上述のように送信された各プリンター３０のプリンター識別情報と、各プリンター３０に対応するメディア基本情報ＭＩ等とに基づいて、プリンター３０および印刷メディアの指定を入力するためのＵＩ画面（印刷条件入力ＵＩ画面）を生成し、表示部２３に表示させる。印刷条件入力ＵＩ画面には、例えば、各プリンター３０のプリンター識別情報に基づいて、各プリンター３０の機種名、ＩＰアドレス、シリアルナンバー、ファームウェアのバージョン等が表示される。さらに、印刷条件入力ＵＩ画面には、例えば、各プリンター３０に対応するメディア基本情報ＭＩ等に基づいて、プリンター３０毎の使用可能な印刷メディアの情報（メディア名称、メディアタイプ、メディアベンダー、リージョン、メディアディーラー、メディア番号等）が表示される。従って、ユーザーは、印刷条件入力ＵＩ画面を見ることにより、指定可能なプリンター３０とプリンター３０毎の指定可能な印刷メディアとを知ることができる。ユーザーは、操作受付部２４を操作することにより、印刷条件入力ＵＩ画面に対して、プリンター３０を指定する入力と、当該指定したプリンター３０において使用可能な印刷メディアの中から印刷メディアを指定する入力とを行う。制御部２１は、このような指定を受け付ける。
【００８３】
プリンター３０および印刷メディアの指定を受け付けた画像処理装置２０は、当該指定されたプリンター３０および印刷メディアに対応する画像処理情報ＰＩを、印刷管理装置１０から取得する（ステップＳ１２０）。この場合、画像処理装置２０は、プリンター３０を指定するプリンター指定情報および印刷メディアを指定するメディア指定情報を、通信ＩＦ２５を介して印刷管理装置１０へ送信する。プリンター指定情報とは、印刷管理装置１０が管理対象としているプリンター３０のそれぞれを一義的に示す情報であればよく、例えば、プリンター３０の機種名である。あるいは、印刷管理装置１０が管理する複数台のプリンター３０の中に同一機種のプリンター３０が複数含まれている場合を想定して、プリンター指定情報は、例えば機種名とＩＰアドレスやシリアルナンバーとの組み合わせ等であってもよい。
【００８４】
メディア指定情報とは、指定されたプリンター３０が使用可能な印刷メディアのそれぞれを一義的に示す情報であり、メディア名称等であってもよい。ただしメディア指定情報は、同じ印刷メディアを指す場合であっても、対応するリージョンやメディアディーラーが異なれば、それらの違いに応じた異なる情報である必要がある。本実施形態では、メディア指定情報として前記メディア番号を用いる。制御部２１は、上述したようにステップＳ１１０で印刷条件入力ＵＩ画面を表示する際に、印刷管理装置１０から印刷メディア毎のメディア基本情報ＭＩ等を取得済みであり、メディア番号はこのメディア基本情報ＭＩ等に含まれている。例えば、ユーザーが、印刷条件入力ＵＩ画面を通じて、機種名“ｘｘｘ”のプリンター３０を指定し、かつ当該機種名“ｘｘｘ”のプリンター３０が使用可能な複数の印刷メディアの中からメディア番号♯１が付された印刷メディアを指定したと仮定する。この場合、画像処理装置２０は、機種名“ｘｘｘ”のプリンター３０を指定するプリンター指定情報と、メディア指定情報（＝メディア番号♯１）とを印刷管理装置１０へ送信する。
【００８５】
プリンター指定情報およびメディア指定情報を画像処理装置２０から入力した印刷管理装置１０の制御部１１は、プリンター指定情報が指定するプリンター３０およびメディア指定情報に対応して記憶部１２（第２記憶領域）に記憶されているメディアファイルＭＦから、画像処理情報ＰＩを読み出す。そして、当該読み出した画像処理情報ＰＩを、通信ＩＦ１５を介して、前記プリンター指定情報およびメディア指定情報の送信元である画像処理装置２０へ送信する。これにより、画像処理装置２０は、指定されたプリンター３０および印刷メディアに対応する印刷データの生成に必要な画像処理情報ＰＩを取得できたことになる。
【００８６】
次に、制御部２１は、前記取得した画像処理情報ＰＩに基づいて、前記指定された印刷メディア用の印刷データを生成する（ステップＳ１３０）。この場合、前記取得した画像データに対して、画像処理情報ＰＩに基づく画像処理を実行することにより、前記指定されたプリンター３０が印刷に使用するインク色（例えば、ＣＭＹＫ）毎のラスターデータ（印刷データ）を生成する。例えば、制御部２１は、画像データに対して、画像処理情報ＰＩに含まれる印刷解像度に応じた解像度変換処理や、色変換テーブルを用いた色変換処理や、カラープロファイルを用いたカラーマッチングや、ドット振分テーブルを用いたドット振り分け処理や、パス数に応じたデータの並び替え処理を実行し、最終的にプリンター３０へ提供する形態の印刷データを生成する。
【００８７】
上述したように、画像処理情報ＰＩは印刷モード別に情報を有している場合がある（図３）。画像処理情報ＰＩが印刷モード別の情報を有している場合、制御部２１は、それら印刷モードのいずれかを指定させるためのＵＩ画面を表示部２３に表示させ、ユーザーの操作受付部２４の操作による印刷モードの指定を受け付ける。そして、制御部２１は、当該指定された印刷モードに対応するパス数、印刷解像度、カラープロファイル、色変換テーブル、ドット振分テーブル等の画像処理情報ＰＩに基づいて、印刷データを生成する。つまり、ユーザーが任意に指定したプリンター３０、印刷メディアおよび印刷モードの組合せに最適な印刷データが生成される。
【００８８】
制御部２１は、前記のように生成した印刷データを、印刷メディアを指定する前記メディア指定情報とともに、通信ＩＦ２５を介して前記指定されたプリンター３０へ送信する（ステップＳ１４０）。むろん、ステップＳ１４０で印刷データとともに送信するメディア指定情報は、ステップＳ１１０で受け付けた指定にかかる印刷メディアを示す情報（ここでは、メディア番号）であり、ステップＳ１４０における送信先のプリンター３０は、ステップＳ１１０で受け付けた指定にかかるプリンター３０である。印刷データとともにメディア指定情報を送信するとは、印刷データにメディア指定情報を付随させたり紐づけたりして送信する態様や、印刷データ内にメディア指定情報を含めて送信する態様等を含む。なお、印刷データの生成に際して上述したように印刷モードの指定を受けた場合には、制御部２１は、ステップＳ１４０では、この指定された印刷モード、つまり印刷に際して採用すべき印刷モードを指定する印刷モード指定情報も含めて、印刷データをプリンター３０へ送信する。印刷モード指定情報は、印刷モードの具体的内容、例えば、パス数等を含む情報である。
【００８９】
８．プリンター３０による印刷処理：
図１０は、プリンター３０の制御部３１がファームウェアＦＷに従って実行する印刷処理をフローチャートにより示している。
制御部３１は、通信ＩＦ３５を介して外部から印刷データを受信したか否かを判定する（ステップＳ２００）。印刷データを受信した場合（ステップＳ２００において“Ｙｅｓ”）、処理をステップＳ２１０へ進める。上述したように画像処理装置２０が送信した、メディア指定情報が指定する印刷メディア用に生成された印刷データと当該メディア指定情報とを、プリンター３０が受信する。
【００９０】
ステップＳ２１０では、制御部３１は、前記印刷データとともに受信したメディア指定情報を取得し、当該メディア指定情報（メディア番号）に対応する印刷設定情報ＳＩを、記憶部３２の印刷設定情報テーブル３２０から読み出す。つまりプリンター３０は、印刷設定情報テーブル３２０を有しているため、印刷データに基づく印刷処理を実行する際に、その都度印刷管理装置１０にアクセスせずとも、印刷処理に必要な印刷設定情報ＳＩを取得することができる。
【００９１】
次に、制御部３１は、ステップＳ２１０で読み出した印刷設定情報ＳＩに従ってプリンターエンジン３６各部の動作条件を設定する（ステップＳ２２０）。制御部３１は、前記読み出した印刷設定情報ＳＩに従って、例えば、ヒーターの温度、搬送機構による印刷メディアの搬送、印刷メディアの乾燥時間、プラテンギャップ、クリーニング頻度等の様々な項目を設定する。そして、制御部３１は、前記受信した印刷データをプリンターエンジン３６に転送し、プリンターエンジン３６に、前記受信したメディア指定情報が指定する印刷メディアへの、印刷データに基づく印刷を実行させる（ステップＳ２３０）。つまり、制御部３１およびプリンターエンジン３６は、それらが協働することにより、印刷設定情報ＳＩに従った設定で印刷データに基づく印刷を実行する印刷処理部として機能する。
【００９２】
制御部３１は、画像処理装置２０から印刷モード指定情報を含んだ印刷データを受信することがある。制御部３１は、印刷モード指定情報を含んだ印刷データを受信した場合には、印刷モード指定情報が指定する印刷モードによりプリンターエンジン３６に印刷を実行させる。例えば、制御部３１は、印刷モード指定情報が示す印刷モードのパス数に応じて、プリンターエンジン３６が有するキャリッジの動作や搬送機構の搬送タイミングを制御することができる。以上により、ユーザーが指定したプリンター３０によるユーザーが指定した印刷メディアへの印刷が完了する。
【００９３】
９．まとめ：
このように本実施形態では、印刷管理装置１０は、印刷メディアに応じた印刷に必要な設定情報（印刷メディア用の印刷データの生成のために必要となる画像処理情報ＰＩや、印刷メディアへの印刷のために必要となる印刷設定情報ＳＩ）を含んだメディア印刷情報（メディアファイルＭＦ）を、プリンター３０毎に記憶するメディア印刷情報記憶部（記憶部１２）を備える。そして、印刷管理装置１０は、メディア指定情報が指定する印刷メディアに対応して記憶部１２に記憶されている画像処理情報ＰＩを、画像処理装置２０へ送信可能である。画像処理装置２０は、印刷管理装置１０から取得した画像処理情報ＰＩに基づいて、メディア指定情報が指定する印刷メディア用の印刷データを生成し、メディア指定情報と生成した印刷データとをプリンター３０へ送信する。プリンター３０は、メディア指定情報と、メディア指定情報が指定する印刷メディア用に画像処理装置２０により生成された印刷データとを受信する。
【００９４】
印刷管理装置１０は、プリンター３０に対応付けて記憶部１２に記憶させる印刷設定情報ＳＩを、プリンター３０へ送信可能である。プリンター３０は、印刷管理装置１０から（例えば、印刷設定情報テーブル３２０を介在させて）取得した印刷設定情報ＳＩに従った設定で、前記受信した印刷データに基づく印刷を実行する。つまり、画像処理装置２０は、メディア指定情報が指定する印刷メディアに対応する画像処理情報ＰＩに基づいて印刷データを生成し、プリンター３０は、当該メディア指定情報が指定する印刷メディアに対応する印刷設定情報ＳＩに従った設定を採用して印刷データに基づく印刷を行うことができる。そのため、画像処理装置２０が印刷データの生成に際して用いる画像処理情報ＰＩと、プリンター３０が印刷データに基づく印刷に際して用いる印刷設定情報ＳＩとに不整合（対応する印刷メディアの不一致）が生じず、品質の良好な印刷成果物が得られる。
【００９５】
特に、ＲＩＰ装置（画像処理装置２０）においてＩＣＣプロファイルを用いたカラーマッチング等により印刷メディアの特性に応じた精密な色合わせをした刷データを生成し、ＬＦＰ（プリンター３０）で印刷メディアに応じた細かな印刷設定（例えば、ヒーター温度やプラテンギャップ等の設定）を行った上で印刷データに基づく高画質な印刷成果物を出力させる場面において、本実施形態は大きな効果を奏する。印刷データ生成時に対象としていた印刷メディアと、プリンター３０による印刷設定時に対象とする印刷メディアとが相違していると、印刷データと印刷設定とが最適な組み合わせとならず、結果、ユーザーが期待する高画質な印刷成果物を得ることができない。しかし本実施形態によれば、上述したような印刷メディアの不一致が確実に防がれるため、ユーザーが期待する高画質な印刷成果物を得ることができる。
【００９６】
また本実施形態によれば、印刷管理装置１０は、メディアサーバー６０が大量に保有する印刷メディア毎のメディア印刷情報（メディアファイルＭＦ）の中から、制限情報に基づいてメディアファイルＭＦを抽出し、当該抽出したメディアファイルＭＦをダウンロード用画面１７０において表示する。メディアサーバー６０が保有するメディアファイルＭＦのメディア基本情報ＭＩには、リージョンやメディアディーラー等の情報が含まれており、メディアサーバー６０は、このようなメディアファイルＭＦを印刷管理装置１０へ提供可能である。従ってユーザーは、リージョンやメディアディーラーといった各種の制限情報を、ダウンロード用画面１７０の検索ツール１７１を操作して任意に選択することにより、印刷のために利用する設定情報を含んだメディアファイルＭＦを容易に選択し、ダウンロードすることができる。
【００９７】
より具体的には、例えば、北米地域向けの印刷結果物を得たいユーザーは、ダウンロード用画面１７０において、制限情報（検索条件）の１種として、リージョン＝北米を選択する。これにより、印刷管理装置１０は、メディアサーバー６０が保有する同じ印刷メディア（例えば同じメディア名称）に対応しつつ異なる地域に対応付けられた複数のメディアファイルＭＦのうち、対応付けられたリージョンがダウンロード用画面１７０を通じて前記取得した地域情報（北米）に該当するメディアファイルＭＦを抽出し、ダウンロード用画面１７０に表示する。この結果、ユーザーは、ダウンロード用画面１７０を操作することにより、ある種類の印刷メディアに対応して北米向けに画像処理情報ＰＩや印刷設定情報ＳＩが最適化されたメディアファイルＭＦをダウンロードすることができる。そして、これら画像処理情報ＰＩや印刷設定情報ＳＩを利用した印刷データの生成や印刷設定下での印刷を画像処理装置２０やプリンター３０に実行させることで、当該種類の印刷メディアを用いて、地域の嗜好（北米における嗜好）に合った最適な印刷結果物を得ることができる。
【００９８】
また例えば、あるメディアディーラー（ディーラーＢ）の顧客であるユーザーは、ダウンロード用画面１７０において、制限情報の１種として、メディアディーラー＝ディーラーＢを選択する。これにより、印刷管理装置１０は、メディアサーバー６０が保有する同じ印刷メディアに対応しつつ異なるメディアディーラーに対応付けられた複数のメディアファイルＭＦのうち、対応付けられたメディアディーラーがダウンロード用画面１７０を通じて前記取得したメディアディーラー（ディーラーＢ）に該当するメディアファイルＭＦを抽出し、ダウンロード用画面１７０に表示する。この結果、ユーザーは、ダウンロード用画面１７０を操作することにより、ある種類の印刷メディアに対応してディーラーＢにより画像処理情報ＰＩや印刷設定情報ＳＩが自身を含む顧客向けにカスタマイズされたメディアファイルＭＦをダウンロードすることができる。そして、これら画像処理情報ＰＩや印刷設定情報ＳＩを利用した印刷データの生成や印刷設定下での印刷を画像処理装置２０やプリンター３０に実行させることで、当該種類の印刷メディアを用いて、ディーラーＢの顧客の嗜好（自身の嗜好）に合った最適な印刷結果物を得ることができる。
【００９９】
１０．メディアファイルＭＦの閲覧制限システム：
本実施形態は、以下に説明するような各種実施例を含む。むろん、各実施形態や各実施例を適宜組み合わせた構成も本発明の開示範囲に含まれる。
上述したようにメディアディーラーは、顧客の要望に応じてカスタマイズしたメディアファイルＭＦをメディアサーバー６０へ登録する。メディアディーラーがカスタマイズしたメディアファイルＭＦは特定の顧客にとって有用な情報を含んでいるため、何人も閲覧できる状況下に置くことは好ましくない場合がある。そこで、メディアディーラーに対応したメディアファイルＭＦについては、これを閲覧したりダウンロードしたりすることができるユーザーを制限する実施例を説明する。
【０１００】
図１１は、メディアファイルＭＦの閲覧制限システム２の構成およびシステム２における処理の流れを簡易的に説明する図である。システム２は、メディアサーバー６０、ディーラー端末７０、印刷管理装置１０等を含んでいる。システム１（図１）は、システム２を含む構成であってもよい。ディーラー端末７０は、ある特定のメディアディーラー（例として、ディーラーＡ）が操作する端末であり、メディアサーバー６０等と所定の通信網（インターネット通信網５０等）を介して通信可能である。
【０１０１】
ディーラー端末７０は、メディアサーバー６０に対し、自身の顧客グループの情報を登録することを要求する（ステップＳ３００）。顧客グループとは、印刷に対する嗜好がある程度似た顧客の集まりであり、メディアディーラーは、自身の顧客を任意の数の顧客グループに分けて認識する。ディーラー端末７０は、例えば、自身の複数の顧客グループ（ディーラーＡの第１の顧客グループＤＡＧ１、ディーラーＡの第２の顧客グループＤＡＧ２…）の情報の登録を、メディアサーバー６０に要求する。メディアサーバー６０は、当該要求に応え、ディーラー端末７０に対応する各顧客グループの情報を自身の記憶部に登録する（ステップＳ３１０）。
【０１０２】
ディーラー端末７０は、メディアサーバー６０に登録した自身の顧客グループ毎のメディアファイルＭＦを生成する（ステップＳ３２０）。つまり、あるメディアファイルＭＦを基にして、顧客グループＤＡＧ１，ＤＡＧ２といった顧客グループ毎の嗜好に応じて画像処理情報ＰＩや印刷設定情報ＳＩをカスタマイズすることにより、顧客グループ毎のメディアファイルＭＦを生成する。ディーラー端末７０は、このように生成した顧客グループ毎のメディアファイルＭＦをメディアサーバー６０に登録するために送信する（ステップＳ３３０）。メディアファイルＭＦの送信を受けたメディアサーバー６０は、受信した各メディアファイルＭＦを、登録済みの顧客グループに対応付けて記憶する（メディアリスト６１に登録する、ステップＳ３４０）。例えば、ディーラー端末７０から顧客グループＤＡＧ１用に生成されたメディアファイルＭＦを受信した場合は、メディアサーバー６０は、そのメディアファイルＭＦを顧客グループＤＡＧ１に対応付けて記憶する。また、例えば、ディーラー端末７０から顧客グループＤＡＧ２用に生成されたメディアファイルＭＦを受信した場合は、メディアサーバー６０は、そのメディアファイルＭＦを顧客グループＤＡＧ２に対応付けて記憶する。
【０１０３】
メディアサーバー６０は、登録した顧客グループ毎に専用のキー（閲覧用コード）を生成する。そして、当該閲覧用コードを記述したファイルを暗号化した暗号化ファイルと、当該暗号化ファイルを解凍するための解凍用コードとを、前記顧客グループ用のメディアファイルＭＦの送信元となったディーラー端末７０へ送信する（ステップＳ３５０）。これにより、例えば、顧客グループＤＡＧ１に専用の暗号化ファイルと解凍用コードのセットおよび顧客グループＤＡＧ２に専用の暗号化ファイルと解凍用コードのセットが、メディアサーバー６０から前記ディーラーＡのディーラー端末７０へ送信される。
【０１０４】
ディーラーＡ（ディーラー端末７０）は、メディアサーバー６０から受信した暗号化ファイルと解凍用コードのセットを、対応する顧客グループに属するユーザーへ提供する（ステップＳ３６０）。例えば、顧客グループＤＡＧ１に属するユーザーへは、顧客グループＤＡＧ１に専用の暗号化ファイルと解凍用コードのセットを提供し、顧客グループＤＡＧ２に属するユーザーへは、顧客グループＤＡＧ２に専用の暗号化ファイルと解凍用コードのセットを提供する。同じユーザーが、顧客グループＤＡＧ１および顧客グループＤＡＧ２の両方に属することも有り得る。顧客グループＤＡＧ１および顧客グループＤＡＧ２の両方に属するユーザーへは、顧客グループＤＡＧ１に専用の暗号化ファイルと解凍用コードのセットおよび顧客グループＤＡＧ２に専用の暗号化ファイルと解凍用コードのセットを提供することになる。
【０１０５】
ディーラーＡからユーザーへの暗号化ファイルと解凍用コードのセットの提供方法は、本実施形態では特に問わず、結果的に提供できる方法であればよい。例えば、ディーラーＡは、暗号化ファイルと解凍用コードのセットを電子的に記録した記録媒体を、該当するユーザーへ発送する。あるいは、ディーラーＡ（ディーラー端末７０）は、セキュリティを確保した電子的通信手段を用いて、暗号化ファイルと解凍用コードのセットを該当するユーザーが指定する端末へ送信するとしてもよい。
【０１０６】
図１１の例においては、ディーラーＡの顧客であるユーザーＵは、ディーラーＡの顧客グループＤＡＧ１に属すると仮定する。従って、ユーザーＵは、ディーラーＡ（ディーラー端末７０）から、顧客グループＤＡＧ１に専用の暗号化ファイルと解凍用コードのセットを受け取る。ユーザーＵは、印刷管理装置１０あるいはその他の端末を操作することにより、受け取った顧客グループＤＡＧ１に専用の暗号化ファイルを印刷管理装置１０へ入力する（ステップＳ３７０）。暗号化ファイルを入力した印刷管理装置１０は、暗号化を解くための解凍用コードの入力を（例えば、解凍用コードの入力を促すメッセージをユーザーに提示する等して）ユーザーに要求する（ステップＳ３８０）。ユーザーＵは、当該要求に応じて、顧客グループＤＡＧ１に専用の解凍用コードを印刷管理装置１０へ入力する（ステップＳ３９０）。この結果、印刷管理装置１０は、顧客グループＤＡＧ１に専用の暗号化ファイルを、入力された解凍用コードを用いて解凍し、顧客グループＤＡＧ１に専用の閲覧用コード（以下、閲覧用コードＣ‐ＤＡＧ１）を取得する（ステップＳ４００）。
【０１０７】
なお、前記ステップＳ３６０においてディーラーＡ（ディーラー端末７０）は、メディアサーバー６０から受信した暗号化ファイルと解凍用コードのセットのうち、暗号化ファイルについては、対応する顧客グループに属するユーザーではなく、印刷管理装置１０へ直接送信し、当該ユーザーへは解凍用コードだけを提供するとしてもよい。
印刷管理装置１０は、上述したようにダウンロード用画面１７０にメディアリスト６１を表示するためにメディアサーバー６０へアクセスする際、取得済みの閲覧用コードをメディアサーバー６０へ通知する（ステップＳ４１０）。メディアサーバー６０は、印刷管理装置１０から閲覧用コードの通知を伴うアクセスを受けた場合に、当該印刷管理装置１０に対して、当該閲覧用コードが対応する顧客グループのメディアファイルＭＦの閲覧制限を解く（ステップＳ４２０）。
【０１０８】
例えば、印刷管理装置１０が、ダウンロード用画面１７０にメディアリスト６１を表示するためにメディアサーバー６０へアクセスする際、取得済みの閲覧用コードＣ‐ＤＡＧ１をメディアサーバー６０へ通知したとする。この場合、ユーザーが、ダウンロード用画面１７０の条件選択欄１７４で検索条件として“ディーラーＡ”を選択し、検索ボタン１７７を操作すると、この検索条件（メディアディーラー＝ディーラーＡ）に対応するメディアファイルＭＦを表示するためのデータの要求が、当該印刷管理装置１０からメディアサーバー６０へ送信される。メディアサーバー６０は、当該印刷管理装置１０から閲覧用コードＣ‐ＤＡＧ１の通知を受けているため、ディーラーＡに対応するメディアファイルＭＦのうち顧客グループＤＡＧ１に対応付けられたメディアファイルＭＦを表示するためのデータを当該印刷管理装置１０へ送信する（閲覧制限を解く）。しかし、メディアサーバー６０は、当該印刷管理装置１０から顧客グループＤＡＧ２に専用の閲覧用コードの通知は受けていないため、ディーラーＡに対応するメディアファイルＭＦのうち顧客グループＤＡＧ２に対応付けられたメディアファイルＭＦを表示するためのデータは、当該印刷管理装置１０へ送信しない（閲覧制限を維持する）。
【０１０９】
この結果、当該印刷管理装置１０は、取得したデータに基づいて、メディアサーバー６０が有するディーラーＡに対応するメディアファイルＭＦのうち顧客グループＤＡＧ１に対応付けられたメディアファイルＭＦを列挙したリスト（メディアリスト６１の一部分）をダウンロード用画面１７０に表示させることができる。ダウンロード用画面１７０に表示したメディアファイルＭＦは、当然、ダウンロードの対象とすることができる。仮に、当該印刷管理装置１０が、顧客グループＤＡＧ２に専用の閲覧用コードを取得していれば、ダウンロード用画面１７０には、メディアサーバー６０が有するディーラーＡに対応するメディアファイルＭＦのうち顧客グループＤＡＧ２に対応付けられたメディアファイルＭＦをリスト表示することができる。また、当該印刷管理装置１０が、顧客グループＤＡＧ１に専用の閲覧用コード（閲覧用コードＣ‐ＤＡＧ１）および顧客グループＤＡＧ２に専用の閲覧用コードの両方を取得していれば、ダウンロード用画面１７０には、メディアサーバー６０が有するディーラーＡに対応するメディアファイルＭＦであって顧客グループＤＡＧ１に対応付けられたメディアファイルＭＦおよび顧客グループＤＡＧ２に対応付けられたメディアファイルＭＦをリスト表示することができる。
【０１１０】
このような実施例によれば、印刷管理装置１０は、販売者情報（例えば、ディーラーＡ）に対応付けられたコード情報（閲覧用コード）を取得した場合に、対応付けられたメディアディーラーが、当該閲覧用コードが対応する販売者情報（ディーラーＡ）に該当するメディアファイルＭＦを、メディアサーバー６０から抽出し表示する。従って、メディアディーラーに認められた権限、つまり閲覧用コードを、ユーザーの操作（解凍用コード等の入力）に応じて取得できた表示装置のみが、当該メディアディーラーに対応するメディアファイルＭＦを抽出してユーザーへ提示する。これにより、メディアディーラーの顧客でない者に、当該メディアディーラーが当該顧客のためにカスタマイズしたメディアファイルＭＦが閲覧されることを防止することができる。
【０１１１】
さらに本実施例によれば、メディアディーラーは、自身の顧客を複数の顧客グループに分け、顧客グループの単位でメディアファイルＭＦの閲覧を制限することができる。これにより、同じメディアディーラー（例えば、ディーラーＡ）の顧客であっても、属する顧客グループ以外の顧客グループのために当該メディアディーラーがカスタマイズしたメディアファイルＭＦは閲覧できないようにすることができる。また本実施例によれば、ユーザーへは、解凍用コードだけが提示され、閲覧用コード自体は（暗号化されているため）提示されない。これにより、閲覧用コードがユーザーの目に触れたことをきっかけにして外部に漏えいすることが回避される。
【０１１２】
１１．その他の実施例：
印刷管理装置１０の制御部１１は、ダウンロード用画面１７０（図５）を介したユーザーによるリージョン（地域）の選択に因るのではなく、印刷管理装置１０（表示装置）または印刷管理装置１０が認識するプリンター３０の位置情報に基づいて前記制限情報としての地域情報を取得するとしてもよい。印刷管理装置１０の位置情報、プリンター３０の位置情報は、例えば、該当の装置が所在する位置の経度および緯度であったり、該当の装置が設置されている建物の住所（県名、国名等でも可）であったりする。印刷管理装置１０は、例えば、ユーザーによる事前の入力やＧＰＳ（グローバルポジショニングシステム）により、自身の位置情報を有している。また、各プリンター３０は、例えば、ユーザーによる事前の入力やＧＰＳにより自身の位置情報を有しており、かつ、印刷管理装置１０は、管理対象の各プリンター３０から夫々の位置情報を取得しているとする。
【０１１３】
そして、印刷管理装置１０は、あるプリンター３０の専用画面１６４のサーバーアクセスボタン１６７が操作されたことに起因してダウンロード用画面１７０を表示させる場合、当該プリンター３０の位置情報（あるいは印刷管理装置１０の位置情報）が含まれるリージョンを上述したリージョンの選択肢の中から自動的に選択し、当該自動的に選択したリージョンを条件選択欄１７２に表示させる。また、印刷管理装置１０は、当該自動的に選択したリージョンに対応するメディアファイルＭＦをメディアサーバー６０から抽出してダウンロード用画面１７０にメディアリスト６１として表示する。かかる構成によれば、ユーザーの操作負担を軽減しつつ、適切なリージョンによりダウンロード候補のメディアファイルＭＦの表示を絞ることができる。
【０１１４】
プリンター３０は、印刷設定情報テーブル３２０を有さないものであってもよい。この場合、プリンター３０の制御部３１は、上述したように印刷データをメディア指定情報とともに受信したら、印刷管理装置１０へアクセスし、印刷管理装置１０の記憶部１２に、自身（プリンター３０）に対応付けて記憶されている印刷メディア毎のメディアファイルＭＦの印刷設定情報ＳＩのうち、メディア指定情報が指定する印刷設定情報ＳＩを取得する。そして、制御部３１は、印刷管理装置１０から取得した印刷設定情報ＳＩを用いて、ステップＳ２２０，Ｓ２３０（図１０）の処理を実行する。かかる構成によれば、プリンター３０が印刷設定情報テーブル３２０を保有する負担から解放される。
【０１１５】
一方、画像処理装置２０は、プリンター３０や印刷メディアの指定の受け付けに必要な情報や画像処理情報ＰＩを格納した画像処理情報テーブル２２０を印刷管理装置１０から取得し、記憶部２２に記憶させるとしてもよい（図１参照）。画像処理情報テーブル２２０は、メディアテーブルＭＴから印刷設定情報ＳＩを除いた情報を含んだテーブルと言える。そして、画像処理装置２０の制御部２１は、画像処理情報テーブル２２０に格納されているプリンター識別情報やメディア基本情報ＭＩ等に基づいて前記印刷条件入力ＵＩ画面を表示部２３に表示させることによりプリンター３０および印刷メディアの指定をユーザーから受け付ける。そして、指定されたプリンター３０および指定された印刷メディアに対応する画像処理情報ＰＩを画像処理情報テーブル２２０から読み出して、ステップＳ１３０，Ｓ１４０（図９）の処理を実行する。かかる構成によれば、画像処理装置２０は、画像処理情報テーブル２２０を有しているため、印刷データを生成する際に、その都度印刷管理装置１０にアクセスせずとも、印刷データの生成に必要な画像処理情報ＰＩを取得することができる。
【０１１６】
印刷管理装置１０は、ＬＡＮ４０の外のクラウドサーバー上で実現されており、画像処理装置２０、プリンター３０のそれぞれとは、公衆通信回線であるインターネット通信網５０を介して通信するとしてもよい。当該クラウドサーバーは、メディアサーバー６０と同様に、インターネット通信網５０を介したクラウドサービスを提供するクラウド環境の一部（仮想サーバー）として実現されたり、物理サーバーにより実現されたりする。当該クラウドサーバーとメディアサーバー６０は共通のサーバーであってもよい。このような構成によれば、印刷管理装置１０に該当するクラウドサーバー上に、メディアテーブルＭＴを記憶する記憶部１２が存在することになる。そのため、画像処理装置２０やプリンター３０は、インターネット通信網５０に接続可能な状況であれば、画像処理情報ＰＩや印刷設定情報ＳＩといった必要な情報を必要なタイミングでその都度、クラウドサーバーから取得することができる。よって、画像処理装置２０やプリンター３０は、画像処理情報テーブル２２０や印刷設定情報テーブル３２０を保有する負担から開放される。
【０１１７】
画像処理装置２０が搭載する画像処理プログラム２６は、ＲＩＰソフトウェアであるだけでなく、印刷データを生成し、プリンター３０を制御して印刷データに基づく印刷を実行させるプリンタードライバーとして機能するものであってもよい。
また、これまで説明したソフトウェアとして実現される機能は、ハードウェアにより実現されるとしてもよい。
また、メディアサーバー６０が有するメディアリスト６１は、コンピューターに着脱可能な可搬型メモリー（例えば、ＵＳＢメモリー）や光ディスクなどの種々の記憶媒体に記憶された状態でユーザーに配布されてもよい。
【０１１８】
これまでの例では、プリンター３０は、通信ＩＦ３５を介してＬＡＮ４０に接続されて複数の端末（画像処理装置２０等）に共有され得るという点で、ネットワークプリンターと言える。ただし、プリンター３０は、これまで説明した実施形態を実現可能な限り、例えば、印刷管理装置１０に対してケーブル等を介してローカル接続された態様であってもよい。また、画像処理装置２０は同様に、これまで説明した実施形態を実現可能な限り、印刷管理装置１０に対してケーブル等を介してローカル接続された態様であってもよい。プリンター３０や画像処理装置２０がローカル接続されることで、これら装置におけるセキュリティが向上する。印刷管理装置１０は、上述したようにインターネット通信網５０に接続していてもよいし、画像処理装置２０やプリンター３０が必要とする印刷メディア毎のメディアファイルＭＦを格納したメディアテーブルＭＴを有している状態では、インターネット通信網５０から遮断された状態であってもよい。例えば、画像処理装置２０は、印刷データ等のプリンター３０へ送信すべき情報を、印刷管理装置１０へ送信し、プリンター３０は、画像処理装置２０から送信された印刷データ等の情報を、印刷管理装置１０を介して受信することができる。
【０１１９】
さらに、印刷管理装置１０は画像処理装置２０と共通の筐体内に実現されているとしてもよい。つまり、印刷管理装置１０は、実態として画像処理装置２０を兼ねている。従って、印刷管理装置１０は、印刷管理プログラム１６の他に、画像処理プログラム２６も搭載している。画像処理装置２０を兼ねる印刷管理装置１０に対しては、プリンター３０がケーブル等を介してローカル接続される。あるいは、画像処理装置２０を兼ねる印刷管理装置１０とプリンター３０とは、インターネット通信網５０を介して通信するとしてもよい。さらに、装置１０，２０，３０間のローカル接続は、有線ではなく、アドホックモードによる直接的な無線通信により実現されてもよい。
【符号の説明】
【０１２０】
１…システム、２…閲覧制限システム、１０…印刷管理装置、１１…制御部、１２…記憶部、１３…表示部、１４…操作受付部、１５…通信ＩＦ、１６…印刷管理プログラム、２０…画像処理装置、２１…制御部、２２…記憶部、２３…表示部、２４…操作受付部、２５…通信ＩＦ、２６…画像処理プログラム、３０…プリンター、３１…制御部、３２…記憶部、３３…表示部、３４…操作受付部、３５…通信ＩＦ、３６…プリンターエンジン、５０…インターネット通信網、６０…メディアサーバー、６１…メディアリスト、７０…ディーラー端末、１６０…ＵＩ画面、１６１，１６２，１６３…タブ、１６４…専用画面、１７０…ダウンロード用画面、１７１…検索ツール、１７２，１７３，１７４，１７５，１７６…条件選択欄、１７７…検索ボタン、２２０…画像処理情報テーブル、３２０…印刷設定情報テーブル、ＭＦ…メディアファイル、ＭＴ…メディアテーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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