(57)【要約】      （修正有）【課題】部品の交換が容易であって、製造コストの低減が可能な搬送容器を提供すること。【解決手段】搬送容器１は、断熱材で構成され、上部に開口を有する対象物を収容可能な第１内装体２２、及び、第１内装体２２の外面を覆うプラスチック段ボールにより構成された第１外装体２１を備える容器本体１１と、プラスチック段ボールにより構成され、第１外装体２１の開口を覆う第２外装体３１、及び、第２外装体３１の内側に固定され、第１内装体２２の開口を覆う第２内装体を備える蓋体と、第１外装体２１に設けられた第１接続具５１、及び、第２外装体３１に設けられ、第１接続具５１と接続可能な第２接続具５２を有する接続具１５と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱材で構成され、上部に開口を有する対象物を収容可能な第１内装体、及び、前記第１内装体の外面を覆うプラスチック段ボールにより構成された第１外装体を備える容器本体と、
前記プラスチック段ボールにより構成され、前記第１外装体の開口を覆う第２外装体、及び、前記第２外装体の内側に固定され、前記第１内装体の前記開口を覆う第２内装体を備える蓋体と、
前記第１外装体に設けられた第１接続具、及び、前記第２外装体に設けられ、前記第１接続具と接続可能な第２接続具を有する接続具と、
を備えることを特徴とする搬送容器。
【請求項２】
前記第１内装体は、内面に前記断熱材を被覆する保護材が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の搬送容器。
【請求項３】
前記第２内装体は、前記第１内装体の開口端と対向する面に、シール材が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の搬送容器。
【請求項４】
前記第１接続具は、前記第１外装体に一端が固定された第１バンド及び前記第１バンドの中途部に位置を調整可能に設けられた接続体を有し、
前記第２接続具は、前記第２外装体に両端が固定された第２バンド及び前記第２バンドに設けられ、前記接続体と着脱可能に構成された被接続体を有することを特徴とする請求項１に記載の搬送容器。
【請求項５】
前記第１内装体に配置され、複数の孔部を有する天板、及び、前記天板に設けられ、保温材を収容する空間を前記第１内装体の底壁と前記天板との間に構成する脚部を有する底パッドをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の搬送容器。
【請求項６】
前記天板は、前記第１内装体の対向する側壁間の距離よりも、前記保温材の厚さだけ小さい形状に構成され、
前記保温材は、前記天板及び前記第１内装体の前記側壁の間に配置されることを特徴とする請求項５に記載の搬送容器。
【請求項７】
前記底パッドは、前記天板の外周縁にスリットを有して設けられ、前記保温材を保持する周壁を備えることを特徴とする請求項６に記載の搬送容器。
【請求項８】
前記第１外装体は、内面に設けられた固定具を有し、
前記第１内装体は、前記第１外装体に挿入可能に構成され、外面の前記第１外装体に設けられた前記固定具と対向する位置に設けられた、前記固定具に固定される被固定具を有することを特徴とする請求項１に記載の搬送容器。
【請求項９】
前記第１外装体の前記第１接続具が設けられる側壁、及び、前記第２外装体の前記第２接続具が設けられる側壁の一部は、前記プラスチック段ボールが二重に設けられることを特徴とする請求項４に記載の搬送容器。
【請求項１０】
前記前記第２外装体は、前記プラスチック段ボールを切断したブランクにより構成され、前記第２接続具が設けられ前記側壁は、前記第２バンドが配置される部位及び前記蓋体の天壁側の前記プラスチック段ボールが内面側に一重設けられることを特徴とする請求項９に記載の搬送容器。
【請求項１１】
前記容器本体は、底面に設けられ、厚さ方向と直交する少なくとも２方向に面が設けられた板状の第１係合部を備え、
前記蓋体は、天面に設けられ、厚さ方向と直交する少なくとも２方向に前記第１係合部の前記２方向の面と係合する面が設けられた板状の第２係合部を備えることを特徴とする請求項１に記載の搬送容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部空間の温度を保ちながら、収容した対象物を搬送するための搬送容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
保冷剤及び対象物を断熱材で構成された容器に収容することで、所定の温度環境下で保管した対象物を搬送できる搬送容器が知られている（例えば、特許文献１参照）。搬送容器は、対象物である検体や薬品を搬送するために、医療機関や検査機関等で用いられる。このような搬送容器は、対象物を収容する容器本体、容器本体を覆う蓋体、並びに、容器本体及び蓋体の外面を覆う外装体が一体に組み立てられる。搬送容器は、外装体の一部がヒンジとなり、蓋体を容器本体に対して回転することが可能に構成される。
【０００３】
また、搬送容器は、軽量とするために、断熱材を被覆した布や金属フィルムを縫製することで、容器本体及び蓋体を外装体と一体に構成する技術も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４‐０００９９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の搬送容器には、以下のような問題があった。即ち、容器本体及び蓋体を外装部に一体に構成すると、搬送時の衝撃等により容器本体又は蓋体が破損した場合に、破損した部位のみを交換することができない。このため、搬送容器の一部に破損が生じたときに、搬送容器を交換する必要があり、搬送容器を運用するにあたり、設備コストが高くなる、という問題がある。そこで、設備コストを低減するために、破損した部品を容易に交換することができる搬送容器が求められていた。
【０００６】
また、縫製により外装部を構成した搬送容器においては、縫製工程が必要となることから、製造コストが高くなるという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、部品の交換が容易であって、製造コストの低減が可能な搬送容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様に係る搬送容器は、断熱材で構成され、上部に開口を有する対象物を収容可能な第１内装体、及び、前記第１内装体の外面を覆うプラスチック段ボールにより構成された第１外装体を備える容器本体と、前記プラスチック段ボールにより構成され、前記第１外装体の開口を覆う前記第１外装体の端部を覆う第２外装体、及び、前記第２外装体の内側に固定され、前記第１内装体の前記開口を覆う第２内装体を備える蓋体と、前記第１外装体に設けられた第１接続具、及び、前記第２外装体に設けられ、前記第１接続具と接続可能な第２接続具を有する接続具と、を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、部品の交換が容易であって、製造コストの低減が可能な搬送容器を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る搬送容器の構成を示す分解斜視図。
【図２】同搬送容器の構成を示す側面図。
【図３】同搬送容器に用いられる容器本体及び蓋体の構成を示す分解斜視図。
【図４】同搬送容器の構成を示す断面図。
【図５】同容器本体に用いられる第１外装体のブランクの構成を示す平面図。
【図６】同蓋体に用いられる第２外装体のブランクの構成を示す平面図。
【図７】同搬送容器に用いられる底パッドの基部のブランクの構成を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態に係る搬送容器１を図１乃至図７を用いて説明する。  
図１は、本発明の一実施形態に係る搬送容器１の構成を示す分解斜視図、図２は搬送容器１の構成を示す側面図、図３は搬送容器１に用いられる容器本体１１及び蓋体１２の構成を示す分解斜視図、図４は搬送容器１の構成であって、使用の一例を示す断面図である。また、図５は容器本体１１に用いられる第１外装体２１の第１ブランク１２１の構成を示す平面図、図６は蓋体１２に用いられる第２外装体３１の第２ブランク１３１の構成を示す平面図、図７は搬送容器１に用いられる底パッド１３の基部４１の第３ブランク１４１の構成を示す平面図である。
【００１２】
図１乃至図４に示すように、搬送容器１は、容器本体１１と、蓋体１２と、底パッド１３と、保冷材又は蓄熱材である保温材１４と、容器本体１１及び蓋体１２を接続する接続具１５と、を備える。搬送容器１は、容器本体１１及び蓋体１２により構成される内部空間に、搬送する対象物１００を保温材１４とともに収容可能に構成される。
【００１３】
搬送容器１で搬送される対象物１００は、所定の温度帯に保管された状態で搬送することが必要な、所謂定温輸送搬送物である。例えば、対象物１００は、血液、細胞又は検体等の生体試料、治験薬、食品等であり、これらは容器に収容された状態で搬送容器１に収容される。また、保温材１４は、搬送する対象物１００によって、保冷材、蓄熱材及びドライアイス等が用いられる。本実施形態においては、搬送容器１を医療機関や検査機関等で用いる例として、検体が収容された試験管１００ａが複数配置された試験管立てを対象物１００とし、また、保温材１４を保冷材１４として、以下説明する。
【００１４】
図１乃至図３に示すように、容器本体１１は、第１外装体２１と、第１内装体２２と、第１外装体２１及び第１内装体２２を固定する固定手段２３と、を備える。また、容器本体１１は、把手２４と、カードホルダ２５と、を備えている。
【００１５】
第１外装体２１は、例えば、一面が開口し、第１内装体２２を収容可能な直方体状の箱である。第１外装体２１は、底壁２１ａと、一対の第１側壁２１ｂと、一対の第２側壁２１ｃと、底壁２１ａに設けられた一対の第１係合部２１ｄと、を備える。第１外装体２１は、プラスチック段ボールにより構成される。第１外装体２１は、図５に示す第１ブランク１２１を箱状に折り曲げて固定することで形成される。
【００１６】
なお、プラスチック段ボールとは、ポリプロピレン等の樹脂材料により構成された対向するシート状の基材の間に、図５及び図６に基材を一部省略して示すように、同樹脂材料により構成された中芯を配置した板材である。
【００１７】
底壁２１ａは、矩形平板状に構成される。底壁２１ａは、底面に一対の第１係合部２１ｄが対称位置に設けられる。
【００１８】
一対の第１側壁２１ｂは、底壁２１ａの一対の長辺とそれぞれ連続する。一対の第１側壁２１ｂは、底壁２１ａに対して直交する方向に延びる。第１側壁２１ｂは、高さ方向よりも幅方向の長さが長い矩形状に構成される。
【００１９】
第１側壁２１ｂは、内面であって、且つ、上端部側の中央に、固定手段２３の後述する固定具２３ａが設けられる。第１側壁２１ｂの上端部の縁部は、当該縁部の切断面を被覆する養生テープ等の被覆部材２０１により覆われる。
【００２０】
第２側壁２１ｃは、底壁２１ａの一対の短辺とそれぞれ連続する。第２側壁２１ｃは、底壁２１ａに対して直交する方向に延びる。第２側壁２１ｃは、高さ方向よりも幅方向の長さが長い矩形状に構成される。第２側壁２１ｃは、プラスチック段ボールが部分的に二重に積層し、一体に固定されることで構成される。
【００２１】
一対の第２側壁２１ｃは、外面にそれぞれ把手２４及び接続具１５の後述する第１接続具５１が設けられる。また、一対の第２側壁２１ｃは、一方の外面にカードホルダ２５が設けられる。第２側壁２１ｃの上端部の縁部は、被覆部材２０１により覆われる。
【００２２】
第１係合部２１ｄは、底壁２１ａにリベット２０２により固定される。第１係合部２１ｄは、板状であって、且つ、厚さ方向、換言すると第１外装体２１に取り付けられた状態で高さ方向と直交する少なくとも２方向に面が構成される。当該２方向は直交する。図１及び図５に示すように、第１係合部２１ｄは、例えば、底壁２１ａの長手方向に沿った一方向に長い部位の側部に、複数の矩形状の突起部が設けられることで構成される。
【００２３】
第１内装体２２は、例えば、底パッド１３及び対象物１００を収容可能な、一面が開口する直方体状の箱である。第１内装体２２の外形状は、第１内装体２２が第１外装体２１に収容可能であって、且つ、第１外装体２１の開口端及び第１内装体２２の開口端が面一となるように、第１外装体２１の内形状よりも若干小さく構成される。
【００２４】
より具体的には、第１内装体２２は、第１外装体２１の底壁２１ａと対向して配置される底壁２２ａと、第１外装体２１の一対の第１側壁２１ｂと対向して配置される一対の第１側壁２２ｂと、第１外装体２１の一対の第２側壁２１ｃと対向して配置される一対の第２側壁２２ｃと、を備えている。
【００２５】
底壁２２ａは、矩形平板状に構成される。底壁２２ａは、第１外装体２１の底壁２１ａよりも、一対の第１側壁２１ｂ及び一対の第２側壁２１ｃの厚さ分小さい形状に構成される。
【００２６】
一対の第１側壁２２ｂは、底壁２２ａの一対の長辺とそれぞれ連続する。一対の第１側壁２２ｂは、底壁２２ａに対して直交する方向に延設される。第１側壁２２ｂは、高さ方向よりも幅方向の長さが長い矩形状に構成される。
【００２７】
第１側壁２２ｂは、外面の端部側の中央であって、第１外装体２１の第１側壁２１ｂに設けられる固定具２３ａと対向する位置に、固定手段２３の後述する被固定具２３ｂが設けられる。
【００２８】
第２側壁２２ｃは、底壁２２ａの一対の短辺とそれぞれ連続する。第２側壁２２ｃは、底壁２２ａに対して直交する方向に延設される。第２側壁２２ｃは、高さ方向よりも幅方向の長さが長い矩形状に構成される。第２側壁２２ｃは、底壁２２ａの面方向で一対の第１側壁２１ｂの厚さ分小さい形状に構成される。
【００２９】
また、第１内装体２２は、断熱材２０３及び保護材２０４により構成される。第１内装体２２は、複数の板状の断熱材２０３を両面テープにより接着し、一面が開口する箱状に構成するとともに、箱状の断熱材２０３の内面を保護材２０４で覆うことで構成される。また、第１内装体２２は、例えば、その上端部が被覆部材２０１により覆われる。
【００３０】
断熱材２０３は、ウレタン層２０３ａと、金属層２０３ｂと、を備える。ウレタン層２０３ａは、例えば、厚さが１０ｍｍから５０ｍｍ程度の厚さに構成される。ウレタン層２０３ａは、一方の主面にポリクラフト紙が設けられた硬質ウレタンフォームにより構成される。金属層２０３ｂは、例えば、ウレタン層２０３ａの他方の主面に設けられ、アルミニウムが紙材にラミネートされたアルミクラフト紙により構成される。
【００３１】
保護材２０４は、断熱材２０３を物理的又は化学的に保護する平板状のシートである。保護材２０４は、例えば、平板状の低発泡ポリエチレンシートにより構成される。
【００３２】
保護材２０４は、箱状に形成された断熱材２０３の内面に沿って設けられる。保護材２０４は、例えば、箱状に形成された断熱材２０３の内面に両面テープにより接着される。なお、断熱材２０３同士の接着、並びに、断熱材２０３及び保護材２０４の接着は、両面テープに限られず、既知の接着剤を用いることも可能である。
【００３３】
固定手段２３は、第１外装体２１に設けられる固定具２３ａと、第１内装体２２に設けられ、固定具２３ａに着脱自在に固定される被固定具２３ｂと、を備えている。固定手段２３は、例えば、マジックテープ（登録商標）等の面ファスナーである。
【００３４】
把手２４は、搬送容器１の搬送時において、作業者が搬送容器１を持ち上げて保持する把手である。把手２４は、一対の第２側壁２１ｃにそれぞれ設けられる。把手２４は、第２側壁２１ｃの長手方向の長さよりも少し長い布材で構成された帯状部材の両端が、第２側壁２１ｃの長手方向の両端側で固定されることで構成される。把手２４は、例えば、当該帯状部材の両端が、第２側壁２１ｃの長手方向の両端側にリベット２０２により固定される。
【００３５】
カードホルダ２５は、例えば、透明な樹脂シートにより袋状に構成される。カードホルダ２５は、例えば、一方の第２側壁２１ｃの外面に、両面テープや接着剤等で貼着される。カードホルダ２５は、内容物の情報や搬送先を記載したカード類を収容可能に構成される。
【００３６】
蓋体１２は、第２外装体３１と、第２内装体３２とを有する。蓋体１２は、容器本体１１の開口を塞ぐことで、第１内装体２２とともに、対象物１００を収容する内部空間を構成する。
【００３７】
第２外装体３１は、一面が開口し、第１外装体２１の開口端及び開口を覆うことが可能な直方体状の蓋である。第２外装体３１は、天壁３１ａと、一対の第３側壁３１ｂと、一対の第４側壁３１ｃと、第２係合部３１ｄと、を備える。第２外装体３１は、プラスチック段ボールにより構成される。第２外装体３１は、図６に示す第２ブランク１３１を箱状に折り曲げて固定することで形成される。
【００３８】
天壁３１ａは、矩形平板状に構成される。天壁３１ａは、内面に第２内装体３２が設けられるとともに、外面に一対の第２係合部３１ｄが対称位置に設けられる。
【００３９】
一対の第３側壁３１ｂは、天壁３１ａの一対の長辺とそれぞれ連続する。一対の第３側壁３１ｂは、天壁３１ａに対して直交する方向に延びる。第３側壁３１ｂは、高さ方向よりも幅方向の長さが長い矩形状に構成される。また、第３側壁３１ｂは、天壁３１ａからの高さが、第１側壁２１ｂの底壁２１ａからの高さよりも低く構成される。
【００４０】
第３側壁３１ｂの下端部の縁部は、当該縁部の切断面を被覆する養生テープ等の被覆部材２０１により覆われる。
【００４１】
第４側壁３１ｃは、天壁３１ａの一対の短辺とそれぞれ連続する。第４側壁３１ｃは、天壁３１ａに対して直交する方向に延びる。第４側壁３１ｃは、高さ方向よりも幅方向の長さが長い矩形状に構成される。第４側壁３１ｃは、プラスチック段ボールが部分的に二重に積層して一体に固定されることで構成される。
【００４２】
具体的には、第４側壁３１ｃは、その外面に、第３側壁３１ｂと連続し、且つ、第４側壁３１ｃの高さ方向よりも若干短い一対の矩形状の段ボール片３１ｅを有する。具体的には、段ボール片３１ｅは、第４側壁３１ｃの長手方向の長さの半分よりも、接続具１５の後述する第２接続具５２の第２バンド５２ａの幅の半分の長さだけ短く構成される。
【００４３】
段ボール片３１ｅは、第４側壁３１ｃの形状の矩形状の一重のプラスチック段ボールにリベット２０２により構成される。一対の段ボール片３１ｅは、第４側壁３１ｃの下端側であって、長手方向の両端側に設けられる。この一対の段ボール片３１ｅにより、第４側壁３１ｃは、天壁３１ａ側の縁部及び長手方向の中央部が一重のプラスチック段ボールにより、他の部位が二重のプラスチック段ボールにより構成される。
【００４４】
一対の第４側壁３１ｃは、プラスチック段ボールが一重である中央部に、それぞれ接続具１５の後述する第２接続具５２が設けられる。第４側壁３１ｃの下端部の縁部は、被覆部材２０１により覆われる。
【００４５】
第２係合部３１ｄは、天壁３１ａにリベット２０２により固定される。第２係合部３１ｄは、板状であって、且つ、厚さ方向と直交する少なくとも２方向に面が構成される。第２係合部３１ｄの当該２方向の面は、第１係合部２１ｄの厚さ方向と直交する少なくとも２方向の面と係合可能に構成される。
【００４６】
第２係合部３１ｄは、例えば、天壁３１ａの長手方向に沿った一方向に長い部位の側部に複数の矩形状の突起部が設けられることで構成される。このような第２係合部３１ｄは、図１及び図６において二点鎖線で示す他の搬送容器１の容器本体１１に設けられる第１係合部２１ｄと２方向で係合し、搬送容器１に積層された他の搬送容器１の水平方向への移動を規制する。
【００４７】
第２内装体３２は、第２外装体３１内に収容可能、且つ、第１内装体２２の開口する端面と当接可能な矩形平板状に構成される。第２内装体３２は、第２外装体３１の天壁３１ａの内面に、例えば、両面テープ２０５により固定される。
【００４８】
第２内装体３２は、内蓋３２ａと、内蓋３２ａの外周縁に沿って配置され、第１内装体２２の開口する端面と当接するシール材３２ｂと、を備えている。内蓋３２ａは、矩形板状の断熱材２０３により構成される。シール材３２ｂは、第１内装体２２及び第２内装体３２の対向する端面間に介在し、第１内装体２２及び第２内装体３２の端面により圧縮されることで、第１内装体２２及び第２内装体３２の端面間を密封可能に構成される。例えば、シール材３２ｂは、発泡性樹脂材料等により構成される。
【００４９】
底パッド１３は、第１内装体２２の底面に配置される基部４１と、基部４１上に設けられた周壁４２と、を備える。底パッド１３は、第１内装体２２の底面と基部４１との間に、保冷材１４を配置可能、且つ、基部４１上に対象物１００を配置可能に構成された中敷きである。
【００５０】
基部４１は、周壁４２が外周縁に固定された方形状の天板４１ａと、天板４１ａの四辺にそれぞれ設けられた脚部４１ｂと、を備えている。天板４１ａは、例えば、矩形状に構成される。天板４１ａは、空気の流路を構成する複数の孔部４１ｃを有する。天板４１ａは、短手方向の幅が第１内装体２２の一対の第１側壁２２ｂ間の距離よりも小さく構成される。
【００５１】
具体的には、天板４１ａの短手方向の幅は、天板４１ａの長辺側の縁部と第１内装体２２の第１側壁２２ｂとの間に保冷材１４を配置可能に、第１側壁２２ｂの内面間の距離から二つの保冷材１４の厚さを差し引いた幅に構成される。同様に、天板４１ａの長手方向の幅は、天板４１ａの短辺側の縁部と第１内装体２２の第２側壁２２ｃとの間に保冷材１４を配置可能に、第２側壁２２ｃの内面間の距離から二つの保冷材１４の厚さを差し引いた幅に構成される。即ち、天板４１ａは、保冷材１４の厚さ分だけ、第１内装体２２の第１側壁２２ｂ間の距離及び第２側壁２２ｃ間の距離よりも小さく構成される。
【００５２】
脚部４１ｂは、第１内装体２２の底壁２２ａと天板４１ａとの間に、保冷材１４を配置可能な高さに構成される。脚部４１ｂは、例えば、図６に示す第３ブランク１４１を折り曲げることで構成される。脚部４１ｂは、例えば、底パッド１３を第１内装体２２に配置した状態で、天板４１ａから垂直方向に延びる部位と、当該部位から外方、且つ、水平方向に延びる部位と、を備えている。
【００５３】
周壁４２は、天板４１ａの上面の外周縁に沿って設けられる。また、周壁４２は、その一部に空気の流路を構成するスリット４２ａを複数有する。例えば、周壁４２は、スリット４２ａを設けるために、複数の方形板状の部材４２ｂを間欠的に天板４１ａに両面テープ等で固定することで構成される。
【００５４】
周壁４２は、対向する内面間の距離が、当該対向する内面間に対象物１００を保持可能、又は、対象物１００の位置ずれを防止可能な距離に構成される。周壁４２は、天板４１ａと第１内装体２２の第１側壁２２ｂとの間に配置される保冷材１４が搬送時等に傾くことを防止可能に、保冷材１４を保持可能な高さに構成される。
【００５５】
保冷材１４は、扁平な直方体状、換言すると略矩形板状に構成される。保冷材１４は、樹脂材料により矩形板状に構成されたケース内に冷却液が充填されることで構成される。保冷材１４は、冷却することで一定時間、周囲を冷却することが可能に構成される。
【００５６】
保冷材１４は、底パッド１３の天板４１ａと第１内装体２２の底壁２２ａとの間、並びに、底パッド１３の天板４１ａの四辺にそれぞれ設けられる脚部４１ｂ及び周壁４２と第１内装体２２の第１側壁２２ｂとの間に、それぞれ配置される。
【００５７】
接続具１５は、第１外装体２１に設けられた一対の第１接続具５１と、第２外装体３１に設けられた一対の第２接続具５２と、を備えている。接続具１５は、第１接続具５１及び第２接続具５２を着脱自在に構成される。接続具１５は、例えばサイドリリースバンドである。接続具１５は、第１外装体２１及び第２外装体３１に一対設けられる。
【００５８】
第１接続具５１は、第１バンド５１ａと、第１バンド５１ａの中途部に設けられた接続体５１ｂと、を備えている。第１バンド５１ａは、一端が第１外装体２１の一対の第２側壁２１ｃにそれぞれリベット２０２により固定される。第１バンド５１ａは、中途部に接続体５１ｂが位置を変更可能に取り付けられるとともに、他端が自由端となる。接続体５１ｂは、第１バンド５１ａに取り付け可能、且つ、第１バンド５１ａに取り付けられる位置が変更可能に構成される。
【００５９】
第２接続具５２は、第２バンド５２ａと、第２バンド５２ａの中途部に設けられた被接続体５２ｂと、を備えている。第２バンド５２ａは、例えば、両端が第２外装体３１の一対の第４側壁３１ｃにそれぞれリベット２０２により固定される。第２バンド５２ａは、例えば、被接続体５２ｂが第２外装体３１の下端よりも下方に位置する長さに構成される。被接続体５２ｂは、第２バンド５２ａに取り付けられ、接続体５１ｂと接続可能に構成される。
【００６０】
次に、このように構成された搬送容器１の製造方法について説明する。  
搬送容器１は、容器本体１１、蓋体１２及び底パッド１３が、それぞれ製造され、その後、容器本体１１、蓋体１２及び底パッド１３が一体に組み立てられることで構成される。
【００６１】
以下、容器本体１１の製造方法、蓋体１２の製造方法及び底パッド１３の製造方法を述べる。
【００６２】
容器本体１１の製造は、第１外装体２１及び第１内装体２２が別工程で製造され、その後組み立てられる。
【００６３】
第１外装体２１の製造方法として、先ず、基材となるプラスチック段ボールを打ち抜き加工により、図５に示す第１ブランク１２１の形状に打ち抜く。
【００６４】
ここで、プラスチック段ボールから所定の形状に打ち抜かれたブランク体１２１Ａは、底壁２１ａに対応する第１部位１２１ａ、第１部位１２１ａに連続して設けられ、第１側壁２１ｂに対応する一対の第２部位１２１ｂ、第１部位１２１ａに連続して設けられ、第２側壁２１ｃの外面側を構成する一対の第３部位１２１ｃ、第２部位１２１ｂに連続して設けられ、第２側壁２１ｃの内面側を構成する二対の接合代１２１ｄと、を備える。
【００６５】
次いで、対称形状となるように、一対の第１係合部２１ｄを第１部位１２１ａにリベット２０２を打ち込むことで固定する。併せて、一対の把手２４及び一対の第１接続具５１を一対の第３部位１２１ｃにリベット２０２を打ち込むことでそれぞれ固定する。また、第１外装体２１の開口端側に位置されるブランク体１２１Ａの切断面を被覆部材２０１で覆う。これにより、図５に示すブランク体１２１Ａに第１係合部２１ｄ、把手２４及び第１接続具５１が固定された第１ブランク１２１が製造される。
【００６６】
次いで、図５に二点鎖線で示す折り曲げ線に沿って第１ブランク１２１を曲げ加工し、第３部位１２１ｃと接合代１２１ｄとを積層し、リベット２０２を打ち込むことで、第２部位１２１ｂ及び接合代１２１ｄを固定する。これにより、第１ブランク１２１は箱状に組み立てられる。次いで、一対の第１側壁２１ｂ（第２部位１２１ｂ）の内面にそれぞれ固定具２３ａを両面テープ等で固定する。また、一方の第２側壁２１ｃ（第３部位１２１ｃ）の外面にカードホルダ２５を固定する。これにより、第１外装体２１が製造される。
【００６７】
第１内装体２２の製造方法として、先ず、複数の断熱材２０３を、金属層２０３ｂが内面となるように両面テープで固定し、箱状に構成する。次いで、金属層２０３ｂの表面に、保護材２０４を両面テープで固定する。次いで、断熱材２０３及び保護材２０４を養生テープ等でさらに固定する。これにより、断熱材２０３及び保護材２０４によって、底壁２２ａ、一対の第１側壁２２ｂ及び一対の第２側壁２２ｃが構成される。次いで、一対の第１側壁２２ｂの外面に被固定具２３ｂを両面テープ等で固定する。これにより、第１内装体２２が製造される。
【００６８】
容器本体１１の製造方法として、上述のように別工程で製造された第１外装体２１及び第１内装体２２を、同じ製造ラインに搬送する。次いで、第１外装体２１に第１内装体２２を挿入する。次いで、第１外装体２１の固定具２３ａと第１内装体２２の被固定具２３ｂが近接する方向に、第１外装体２１を押圧し、固定具２３ａ及び被固定具２３ｂを固定する。これにより、第１外装体２１及び第１内装体２２が一体に組み立てられ、容器本体１１が製造される。
【００６９】
蓋体１２の製造は、第２外装体３１及び第２内装体３２が別工程で製造され、その後組み立てられる。第２外装体３１の製造方法として、先ず、基材となるプラスチック段ボールを打ち抜き加工により、図６に示す第２ブランク１３１の形状に打ち抜く。
【００７０】
ここで、プラスチック段ボールから所定の形状に打ち抜かれたブランク体１３１Ａは、天壁３１ａに対応する第１部位１３１ａ、第１部位１３１ａに連続して設けられ、第３側壁３１ｂに対応する一対の第２部位１３１ｂ、第１部位１３１ａに連続して設けられ、第４側壁３１ｃの外面側を構成する一対の第３部位１３１ｃ、第２部位１３１ｂに連続して設けられ、第４側壁３１ｃの段ボール片３１ｅを構成する二対の接合代１３１ｄと、を備える。
【００７１】
次いで、対称形状となるように、一対の第２係合部３１ｄを第１部位１３１ａにリベット２０２を打ち込むことで固定する。併せて、一対の第２接続具５２を一対の第３部位１３１ｃにリベット２０２を打ち込むことでそれぞれ固定する。また、第２外装体３１の開口端側に位置されるブランク体１３１Ａの切断面を被覆部材２０１で覆う。これにより、図６に示すブランク体１３１Ａに第２係合部３１ｄ及び第２接続具５２が固定された第２ブランク１３１が製造される。
【００７２】
次いで、図６に二点鎖線で示す折り曲げ線に沿って第２ブランク１３１を曲げ加工し、第３部位１３１ｃと接合代１３１ｄとを積層し、リベット２０２を打ち込むことで、第２部位１３１ｂ及び接合代１３１ｄを固定する。これにより、第２ブランク１３１は箱状に組み立てられる。
【００７３】
第２内装体３２の製造方法として、先ず、断熱材２０３を、所定の矩形状に成形するか、又は、切断する。この所定の矩形状の断熱材２０３が内蓋３２ａを構成する。次いで、断熱材２０３の金属層２０３ｂの表面であって、外周縁側に、シール材３２ｂを両面テープで固定する。これにより、第２内装体３２が製造される。
【００７４】
蓋体１２の製造方法として、上述のように別工程で製造された第２外装体３１及び第２内装体３２を、同じ製造ラインに搬送する。次いで、第２内装体３２の断熱材２０３であって、ポリクラフト紙が設けられた一方の主面に両面テープを貼着する。次いで、第２外装体３１に第２内装体３２を、当該一方の主面側から挿入する。次いで、第２外装体３１と第２内装体３２とを互いが近接する方向に押圧し、第２外装体３１及び第２内装体３２を固定する。これにより、第２外装体３１及び第２内装体３２が一体に組み立てられ、蓋体１２が製造される。
【００７５】
底パッド１３の製造方法は、予め樹脂材料で成形された基材を打ち抜き加工により図７に示す形状に第３ブランク１４１を成形する。ここで、第３ブランク１４１は、天板４１ａに対応し、孔部４１ｃが複数打ち抜かれた第１部位１４１ａと、第１部位１４１ａの四辺に連続してそれぞれ設けられ、脚部４１ｂ対応する第２部位１４１ｂと、を備える。
【００７６】
次いで、図７に二点鎖線で示す折り曲げ線に沿って第３ブランク１４１を曲げ加工し、第１部位１４１ａに対して第２部位１４１ｂを直交する方向に延設させるとともに、第２部位１４１ｂの端部を曲げ加工し、当該端部を第２部位１４１ｂが延びる方向に対して直交する方向に延設させる。これにより、第３ブランク１４１から天板４１ａ及び脚部４１ｂが構成される。
【００７７】
次いで、天板４１ａの主面に、複数の方形板状の部材４２ｂを間欠的に天板４１ａに両面テープ等で固定し、周壁４２を製造する。これにより、底パッド１３が製造される。
【００７８】
次いで、上述のようにそれぞれ製造された容器本体１１、蓋体１２及び底パッド１３を同じ製造ラインに搬送し、一体に組み立てることで、搬送容器１が製造される。
【００７９】
次に、このように構成された搬送容器１の使用の一例について、対象物１００として、試験管１００ａが配置された試験管立てを用いて説明する。
【００８０】
先ず、使用者は、容器本体１１から蓋体１２を取り外す。次いで、容器本体１１の第１内装体２２内に１つの保冷材１４を配置した後、第１内装体２２内に底パッド１３を配置する。
【００８１】
次いで、使用者は、底パッド１３の側方に４つの保冷材１４を配置するとともに、底パッド１３上に検体が封止された試験管１００ａが設けられた試験管立てである対象物１００を配置する。これにより、第１内装体２２内に、対象物１００が収容される。
【００８２】
次いで、使用者は、容器本体１１の開口端に蓋体１２を被せる。これにより、図４に示すように、第１内装体２２の開口端は、端面にシール材３２ｂが接触し、内蓋３２ａにより覆われる。また、第１外装体２１の開口端の端部及び端部側の外面は、第２外装体３１により覆われる。
【００８３】
次いで、使用者は、第１接続具５１の接続体５１ｂ及び第２接続具５２の被接続体５２ｂを接続させる。その後、使用者は、一方の接続体５１ｂ及び被接続体５２ｂを保持した状態で、第１バンド５１ａの端部を持ち、第１バンド５１ａを引っ張り、第１バンド５１ａに固定端から接続体５１ｂ迄の間が所定の張力となるまで、接続体５１ｂの位置調整を行う。同様に、使用者は、他方の接続具１５も接続体５１ｂの位置調整を行う。ここで、所定の張力とは、第１接続具５１が、第２接続具５２及び第２外装体３１を介して、第２内装体３２を第１内装体２２側に押圧したときに、シール材３２ｂが潰れ、第１内装体２２及び第２内装体３２の互いに対向する端面間がシール材３２ｂにより封止される張力である。
【００８４】
これにより、搬送容器１の保冷材１４によって冷却された内部空間に対象物１００が収容される。使用者は、当該搬送容器１を搬送先に搬送し、その後、第１接続具５１及び第２接続具５２を外して、対象物１００を取り出す。これらのように、使用者は、対象物１００を搬送容器１内に収容することで、内部空間の温度を所定の温度範囲に保持した状態で、対象物１００を搬送することが可能となる。
【００８５】
このように構成された搬送容器１によれば、断熱材２０３で構成された第１内装体２２及び第２内装体３２を、プラスチック段ボールで構成された第１外装体２１及び第２外装体３１で覆うことで、搬送時等の外力から第１内装体２２及び第２内装体３２を保護することが可能となる。
【００８６】
特に、プラスチック段ボールは、中空の構造であり、且つ、中芯を有する構成であることから、強度が高く、容器本体１１及び蓋体１２の破損等を極力防止でき、搬送容器１を繰り返し使用することが可能となる。また、プラスチック段ボールは軽量であることから、搬送容器１を軽量とすることが可能となる。
【００８７】
また、搬送容器１は、容器本体１１及び蓋体１２を別体とし、接続具１５によって容器本体１１及び蓋体１２を一体に接続する構成である。このため、搬送容器１は、使用時に容器本体１１又は蓋体１２の一方が破損した場合に、破損した当該一方のみを交換することが可能となる。また、容器本体１１及び蓋体１２は、第１外装体２１及び第２外装体３１のそれぞれに対して、第１内装体２２及び第２内装体３２を取り外すことが可能となる。
【００８８】
これにより、第１外装体２１若しくは第１内装体２２、又は、第２外装体３１若しくは第２内装体３２が破損した場合には、当該構成品のみを交換することで、搬送容器１を使用することが可能となる。このように、破損した第１外装体２１若しくは第１内装体２２、又は、第２外装体３１若しくは第２内装体３２を短時間で、且つ、容易に交換できることから、搬送容器１を運用するにあたり、設備コストを低減することが可能となる。また、搬送容器１は、第１内装体２２及び第２内装体３２を構成する断熱材２０３の金属層２０３ｂを内部空間側に配置することで、高い断熱性を有する。また、搬送容器１は、第１内装体２２の内面側に保護材２０４を設けることで、保冷材１４や対象物１００を配置するとき等に第１内装体２２の内面を保護することが可能となる。
【００８９】
即ち、保護材２０４は、使用時に生じる外力が断熱材２０３に直接印加されることや、検体や薬品等の対象物１００や保温材１４が直接断熱材２０３に触れることを防止することが可能となる。これにより、検体や薬品等の対象物１００が断熱材２０３に付着することや、ドライアイス等の低温又は高温の蓄熱材等の保温材１４が断熱材２０３に直接接触することを防止できる。結果、保護材２０４は、第１内装体２２の、物理的及び化学的に第１内装体２２の断熱材２０３が損傷することを防止できる。
【００９０】
また、搬送容器１は、接続具１５により容器本体１１及び蓋体１２を接続して固定するとともに、第１接続具５１の接続体５１ｂの位置を調整することで、接続具１５の長さを調整することができる。これにより、接続具１５は、蓋体１２の第２内装体３２を容器本体１１側に押圧することで、第１内装体２２及び第２内装体３２の密着性を向上することが可能となる。加えて、搬送容器１は、第２内装体３２の内蓋３２ａにシール材３２ｂを設けることで、第１内装体２２及び第２内装体３２の間を確実に封止することが可能となる。これにより、搬送容器１の内部空間が密封され、内部空間の空気が外部に流出すること、換言すると、外気が内部空間へ流入することが防止できることから、搬送容器１は、高い保温性を有する。
【００９１】
接続具１５は、接続された接続体５１ｂ及び被接続体５２ｂを保持した状態で、第１バンド５１ａの自由端を引っ張るだけで、接続体５１ｂの第１バンド５１ａに対する位置、換言すると、接続具１５の長さを調整することができる。このため、搬送容器１は、容易に内部空間を密封することが可能となり、作業性がよい。
【００９２】
また、搬送容器１は、保冷材１４を下方及び側方に配置し、側方に配置した保冷材１４を保持可能な底パッド１３を備えることから、対象物１００を配置する場合に、保冷材１４の設置スペースを確保可能となる。
【００９３】
また、搬送容器１は、底パッド１３の天板４１ａに孔部４１ｃを設け、脚部４１ｂ間に隙間を設け、さらに、天板４１ａに設ける周壁４２にスリット４２ａを複数設ける。このような構成の底パッド１３とすることで、搬送容器１は、保冷材１４により冷却された空気の流路を確保可能となり、内部空間の温度を均一にすることが可能となる。結果、搬送容器１は、内部空間の温度効率を向上することが可能となる。
【００９４】
また、底パッド１３の四方及び下方に保冷材１４を設ける構成とすることで、搬送容器１の使用において、温度保持に必要な保温材（保冷材）１４の配置方法及び配置数の規格化が可能となる。即ち、予め、対象物１００の種類に対して所定の温度範囲に搬送容器１内の温度を維持可能な保温材１４の種類、数及び性能等を設定し、当該設定された保温材１４を設置可能に底パッド１３の形状を定めることで、保温材１４の規格化が可能となる。これにより、搬送容器１を用いたときに、内部空間の温度にばらつきが生じることを防止できる。
【００９５】
さらに、周壁４２は、保冷材１４が傾斜することを防止できることから、搬送時等において保冷材１４が傾斜して対象物１００に直接接触することを防止できる。これにより、対象物１００の過剰な冷却等が生じることを防止できる。
【００９６】
搬送容器１は、容器本体１１の底面に第１係合部２１ｄを設け、蓋体１２の天面に第１係合部２１ｄと２方向で係合する第２係合部２２ｄを設けることで、複数の搬送容器１を積層可能、且つ、積層時に積層した搬送容器１が水平方向に移動することを規制できる。これにより、搬送容器１は、保管時や車両等に積載して搬送するときに、積層した搬送容器１の横ずれや落下を防止することが可能となる。このため、搬送容器１は、積層時に高い安全性を有する。
【００９７】
また、搬送容器１は、把手２４及び第１接続具５１を設ける容器本体１１の第２側壁２１ｃ、並びに、第２接続具５２を設ける蓋体１２の第２側壁２１ｃを、プラスチック段ボールを二重に積層する構成である。この構成により、搬送容器１は、接続具１５の使用や搬送容器１を持つときに圧縮及び引張応力が加わる部位の強度を向上することが可能となり、繰り返し使用しても破損や変形を極力防止することが可能となる。結果、搬送容器１は、高い耐久性を有する。
【００９８】
また、蓋体１２は、第４側壁３１ｃをプラスチック段ボールの二重構造とした場合に、外面側に第４側壁３１ｃの長手方向の長さの半分よりも若干短く、且つ、第４側壁３１ｃの高さ方向よりも若干短い一対の矩形状の一対の段ボール片３１ｅが配置される構成を有する。この構成により、蓋体１２は、蓋体１２の天壁３１ａよりも段ボール片３１ｅの上端面が下方に配置される。
【００９９】
このため、搬送容器１は、搬送作業時等において、使用者の手指が、段ボール片３１ｅの上端面に触れることを極力防止することができる。具体的には、蓋体１２は、第２外装体３１を打ち抜き加工によってプラスチック段ボールを切断した第２ブランク１３１で成形する構成であっても、当該加工により生じる切断面である段ボール片３１ｅの上端面に使用者の手指が触れることが防止できる。このため、当該切断面によって使用者がけがをすることを防止できる。
【０１００】
また、蓋体１２は、第４側壁３１ｃの一対の段ボール片３１ｅの間の中央部を一重のプラスチック段ボールにより構成し、当該中央部に第２接続具５２の第２バンド５２ａを配置する構成とすることで、第２バンド５２ａは、第４側壁３１ｃの外面と略面一とすることが可能となり、外観の意匠性を向上することが可能となる。
【０１０１】
また、蓋体１２は、当該段ボール片３１ｅを上記形状とすることで、第４側壁３１ｃの上端部及び中央部を除く略全面に配置されることから、リベット２０２を配置するスペースを確保可能となる。結果、リベット２０２の数を所定の数だけ設けることが可能となることから、蓋体１２は高い強度を得ることが可能となる。
【０１０２】
さらに、蓋体１２は、接合代である段ボール片３１ｅを外側に配置する構成とすることで、第４側壁３１ｃの内面は平坦な連続する面により構成される。結果、蓋体１２を容器本体１１に被せるときに、容器本体１１と干渉する切れ目が生じない構成であることから、蓋体１２の開閉を良好に行うことが可能となる。
【０１０３】
また、搬送容器１は、容器本体１１、蓋体１２及び底パッド１３を、それぞれ別の製造ラインで製造することが可能となる。また、容器本体１１は、第１外装体２１及び第１内装体２２を別工程で製造することが可能となる。同様に、蓋体１２は、第２外装体３１及び第２内装体３２を別工程で製造することが可能となる。
【０１０４】
このため、搬送容器１は、各構成品を分離して、換言すると並行して製造することが可能となる。これにより、搬送容器１の製造に要する時間、即ち工期を大幅に短縮することが可能となる。例えば、従来の縫製により製造される搬送容器においては、前工程、中工程、仕上げ工程と、順を追って進める必要がある。これに対し、本願は、並行して各構成品を製造し、最後に各構成品を組み立てるだけでよく、工期の短縮が可能となる。加えて、搬送容器１は、縫製する必要がなく、固定手段２３、リベット２０２及び両面テープ２０５等で各構成品を固定する工程で製造することが可能となり、容易に製造することができる。このため、搬送容器１は、製造コストを低減できる。
【０１０５】
上述したように本発明の一実施形態に係る搬送容器１によれば、プラスチック段ボールにより構成された第１外装体２１及び第２外装体３１により、断熱材２０３で構成された第１内装体２２及び第２内装体３２を覆う構成とすることで、破損時に破損した部位の交換が容易に可能となり、また、製造コストの低減が可能となる。
【０１０６】
なお、本発明は上述した各実施形態搬出に限定されない。例えば、本実施形態の搬送容器１は、第１外装体２１及び第１内装体２２を固定する固定手段２３として、面ファスナーを用いる構成を説明しているが、これに限定されない。例えば、固定手段２３は、ホック等留め金であってもよい。また、第１外装体２１の内面形状と第１内装体２２の外面形状を略同一とし、第１外装体２１に第１内装体２２を嵌合させる等、搬送容器１の搬送時に、第１内装体２２が第１外装体２１に対して揺動しない構成であれば、固定手段２３を設けない構成としてもよい。
【０１０７】
また、上述した例では、搬送容器１は、対象物１００を、試験管１００ａを有する試験管立てとし、対象物１００を冷却して搬送する構成を説明したがこれに限定されず、保温材１４を蓄熱材とし、加温して対象物１００を搬送することに用いる構成であってもよい。また、搬送容器１は、対象物１００の形状等によっては、底パッド１３を用いず、直接対象物１００を第１内装体２２に収容し、保温材１４を配置する構成であってもよい。同様に、搬送容器１で搬送する対象物１００は、定温輸送を要するものであれば適宜設定できるが、底パッド１３を用いることで、対象物１００と保温材１４との距離を一定に保つとともに、搬送容器１の内部空間の温度を所定の範囲にすることが可能となる。このため、例えば、生体試料や治験薬等の試験管１００ａや容器に収容されたものを底パッド１３に配置する対象物１００に用いることがより効果的である。但し、搬送容器１は、底パッド１３を用いず、直接第１内装体２２に対象物１００及び保温材１４を収容する用い方であってもよい。
【０１０８】
また、上述した例では、第１内装体２２及び第２内装体３２に用いる断熱材２０３は、内面側に金属層２０３ｂを配置する構成を説明したがこれに限定されず、例えば、ウレタン層２０３ａの両主面に金属層２０３ｂを設ける構成であってもよく、また、外面側に金属層２０３ｂを設ける構成であってもよい。この他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々変形実施可能である。
【符号の説明】
【０１０９】
１…搬送容器、１１…容器本体、１２…蓋体、１３…底パッド、１４…保温材（保冷材）、１５…接続具、２１…第１外装体、２１ａ…底壁、２１ｂ…第１側壁、２１ｃ…第２側壁、２１ｄ…第１係合部、２２…第１内装体、２２ａ…底壁、２２ｂ…第１側壁、２２ｃ…第２側壁、２２ｄ…第２係合部、２３…固定手段、２３ａ…固定具、２３ｂ…被固定具、２４…把手、２５…カードホルダ、３１…第２外装体、３１ａ…天壁、３１ｂ…第３側壁、３１ｃ…第４側壁、３１ｄ…第２係合部、３１ｅ…段ボール片、３２…第２内装体、３２ａ…内蓋、３２ｂ…シール材、４１…基部、４１ａ…天板、４１ｂ…脚部、４１ｃ…孔部、４２…周壁、４２ａ…スリット、４２ｂ…部材、５１…第１接続具、５１ａ…第１バンド、５１ｂ…接続体、５２…第２接続具、５２ａ…第２バンド、５２ｂ…被接続体、１００…対象物、１００ａ…試験管、１２１…第１ブランク、１３１…第２ブランク、１４１…第３ブランク、２０１…被覆部材、２０２…リベット、２０３…断熱材、２０３ａ…ウレタン層、２０３ｂ…金属層、２０４…保護材、２０５…両面テープ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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