(57)【要約】【課題】挿入体が被挿入体に挿入されることで掛止部材の操作が可能となる着脱装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】被挿入体に着脱自在に挿入される挿入体と、上記挿入体から上記被挿入体に向けて突き出した突出部を有し、操作を受けてその突出部が動いてその被挿入体に掛かることでその挿入体をその被挿入体に固定する掛止部材と、上記突出部と並んで上記挿入体から上記被挿入体に向けて突き出してその突出部の動きを抑止し、その挿入体がその被挿入体に挿入されるとその被挿入体によってその挿入体に押し込まれて、その突出部が上記被挿入体に掛かる動きを開放する抑止部材と、を備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被挿入体に着脱自在に挿入される挿入体と、
前記挿入体から前記被挿入体に向けて突き出した突出部を有し、操作を受けて該突出部が動いて該被挿入体に掛かることで該挿入体を該被挿入体に固定する掛止部材と、
前記突出部と並んで前記挿入体から前記被挿入体に向けて突き出して該突出部の動きを抑止し、該挿入体が該被挿入体に挿入されると該被挿入体によって該挿入体に押し込まれて、該突出部が前記被挿入体に掛かる動きを開放する抑止部材と、
を備えたことを特徴とする着脱装置。
【請求項２】
前記掛止部材が、前記操作を受ける操作部を有し、
前記操作部が、前記操作によって前記突出部が前記被挿入体に掛かっているときの第１姿勢では、前記被挿入体と前記着脱装置とからなる複合体に対して着脱自在な他の装置の着脱を妨げず、前記突出部が前記被挿入体に掛かっていないときの第２姿勢では、該他の装置に接触して装着を妨げることを特徴とする請求項１記載の着脱装置。
【請求項３】
前記掛止部材が、前記挿入体の挿入方向に延びた延伸部と、該延伸部から側方に突き出して前記挿入体に掛かり該掛止部材の該挿入体からの抜け出しを止める抜止部とを有し、前記操作として、前記延伸部を軸とした回転操作を受けるものであり、
前記突出部が、前記延伸部の端部と該端部から側方に張り出した張出部とを有するものであり、
前記抑止部材が、前記張出部が嵌まる孔を先端に有し、前記挿入体から前記被挿入体に向けて突き出した場合に該孔で該張出部の動きを防止して前記掛止部材の前記回転操作を防ぐものであることを特徴とする請求項１または２に記載の着脱装置。
【請求項４】
前記抜止部が、前記掛止部材の前記回転操作における第１角度では前記挿入体から抜けるものであり、
前記張出部が、前記掛止部材の前記回転操作における、前記第１角度と交わる第２角度で前記抑止部材の前記孔に嵌まるものであることを特徴とする請求項３記載の着脱装置。
【請求項５】
一部の構成要素として請求項１から４のいずれかの着脱装置を備え、
前記一部の構成要素を除いた他の構成要素として前記被挿入体を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置やその他の装置において、一部の構成要素を他の構成要素に対して着脱自在に搭載するものが知られている。そして、その搭載した構成要素を他の構成要素に固定するための固定構造が提案されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、車止めに関し、起立ロック構造をより少ない手間で組み立ることができるうえ、起立ロック構造を支柱に対して簡便にしかも適正に位置決めした状態で組み付けることができる技術が提案されている。この特許文献１の技術では、ケース１と、支柱２と、起立ロック構造とを備え、起立ロック構造は、支柱２の内部に配置されるホルダー１３を基体にして、これに組み付けられるロックピン２５およびばね２６と、ロックピン２５を切り換える切換え機構とで構成する。切換え機構は、ガイド穴２０に配置されるソケット３４と、操作キー３５で待機位置と作動位置とに切り換え操作される錠止体３６とを含む。錠止体３６に係合突起４５を設け、ソケット３４に係合突起４５の軸方向の移動を許す横溝３８と、周方向への移動を許す凹部３９とを形成する。待機位置にある錠止体３６をばね２６に抗して押し込み操作し、周方向へ回動操作することで、係合突起４５を凹部３９で受け止めてロックピン２５を作動位置にロック固定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３０９０２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、着脱装置が固定箇所に挿入される前に掛止部材が操作されてしまうと着脱装置の固定が不完全となる虞がある。
【０００６】
本発明は、挿入体が被挿入体に挿入されることで掛止部材の操作が可能となる着脱装置、およびそのような着脱装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る着脱装置は、
被挿入体に着脱自在に挿入される挿入体と、
上記挿入体から上記被挿入体に向けて突き出した突出部を有し、操作を受けてその突出部が動いてその被挿入体に掛かることでその挿入体をその被挿入体に固定する掛止部材と、
上記突出部と並んで上記挿入体から上記被挿入体に向けて突き出してその突出部の動きを抑止し、その挿入体がその被挿入体に挿入されるとその被挿入体によってその挿入体に押し込まれて、その突出部が上記被挿入体に掛かる動きを開放する抑止部材と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係る着脱装置は、請求項１の着脱装置において、
上記掛止部材が、上記操作を受ける操作部を有し、
上記操作部が、上記操作によって上記突出部が上記被挿入体に掛かっているときの第１姿勢では、上記被挿入体と上記着脱装置とからなる複合体に対して着脱自在な他の装置の着脱を妨げず、上記突出部が上記被挿入体に掛かっていないときの第２姿勢では、当該他の装置に接触して装着を妨げることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に係る着脱装置は、請求項１または２の着脱装置において、
上記掛止部材が、上記挿入体の挿入方向に延びた延伸部と、その延伸部から側方に突き出して上記挿入体に掛かりその掛止部材の挿入体からの抜け出しを止める抜止部とを有し、上記操作として、上記延伸部を軸とした回転操作を受けるものであり、
上記突出部が、上記延伸部の端部とその端部から側方に張り出した張出部とを有するものであり、
上記抑止部材が、上記張出部が嵌まる孔を先端に有し、上記挿入体から上記被挿入体に向けて突き出した場合にその孔でその張出部の動きを抑止して上記掛止部材の上記回転操作を防ぐものであることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に係る着脱装置は、請求項３の着脱装置において、
上記抜止部が、上記掛止部材の上記回転操作における第１角度では上記挿入体から抜けるものであり、
上記張出部が、上記掛止部材の上記回転操作における、上記第１角度と交わる第２角度で上記抑止部材の上記孔に嵌まるものであることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に係る画像形成装置は、
一部の構成要素として請求項１から４のいずれかの着脱装置を備え、
上記一部の構成要素を除いた他の構成要素として上記被挿入体を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る着脱装置および請求項５に係る画像形成装置によれば、挿入体が被挿入体に挿入されることで掛止部材の操作が可能となる。
【００１３】
請求項２に係る着脱装置によれば、掛止部材の操作忘れを防止することができる。
【００１４】
請求項３に係る着脱装置によれば、突出部の動きを確実に抑止することができる。
【００１５】
請求項４に係る着脱装置によれば、上記掛止部材の上記挿入体からの抜け出しを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】画像形成装置の具体的な一実施形態に相当するプリンタの概略構成図である。
【図２】構成要素の着脱に際して筐体が開放された状態を示す図である。
【図３】回収ボックスと転写ユニットとの配置関係を示す図である。
【図４】転写ユニットにベルトクリーナが装着された状態を示す斜視図である。
【図５】ベルトクリーナが抜き取られた転写ユニットの状態を示す斜視図である。
【図６】ベルトクリーナが転写ユニットから抜き出されているときの固定解放機構の外観を示す図である。
【図７】ベルトクリーナが転写ユニットに挿入されたときの固定解放機構の外観を示す図である。
【図８】ベルトクリーナが転写ユニットに固定されているときの固定解放機構の外観を示す図である。
【図９】ベルトクリーナが転写ユニットから抜き出されているときの固定解放機構を示す断面図である。
【図１０】ベルトクリーナが転写ユニットに挿入されたときの固定解放機構を示す断面図である。
【図１１】ベルトクリーナが転写ユニットに固定されているときの固定解放機構を示す断面図である。
【図１２】回収ボックスを示す正面図である。
【図１３】回収ボックスを示す背面図である。
【図１４】回収ボックスを示す一部拡大図である。
【図１５】防護突起の働きを示す、転写ユニットにベルトクリーナが固定されている場合の図である。
【図１６】防護突起の働きを示す、転写ユニットにベルトクリーナが非固定の場合の図である。
【図１７】固定解放機構の組み立て図である。
【図１８】ロック操作部材１０１の詳細構造を示す斜視図である。
【図１９】ロック操作部材１０１の詳細構造を示す正面図である。
【図２０】カラー部材の詳細構造を示す図である。
【図２１】手前側ケース部にロック操作部材が取り付けられた状態を示す図である。
【図２２】図２１に示す状態にさらにカラー部材が取り付けられた状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明実施形態について、以下図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は、画像形成装置の具体的な一実施形態に相当するプリンタの概略構成図である。
【００１９】
このプリンタ１０は、筐体１１内に、感光体ユニット３０と、現像装置１８と、転写ユニット２２と、定着装置２４と、用紙搬送装置２９と、２次転写ロール５７と、トナーカートリッジ２８と、ベルトクリーナ５２と、制御部２０と、を備えている。感光体ユニット３０と現像装置１８とトナーカートリッジ２８については、ＣＭＹＫの各色に対応して１セットずつ、合計で４セット備えられている。
【００２０】
感光体ユニット３０には、感光体１２、帯電装置１４、露光装置１６、およびクリーニング装置２６が組み込まれており、この感光体ユニット３０は、筐体１１に対して着脱自在に装着されている。また、現像装置１８と転写ユニット２２についても、筐体１１に対して着脱自在に装着され、ベルトクリーナ５２は転写ユニット２２に対して着脱自在に装着されている。
【００２１】
なお、以下の説明では、プリンタ１０における方向として、図１で左右方向となっている装置の幅方向をＸ方向と称し、図１で上下方向となっている装置の高さ方向をＹ方向と称し、図１の紙面に垂直な方向となっている装置の奥行き方向をＺ方向と称する。なお、本実施形態では、Ｘ方向とＺ方向は水平方向であり、Ｙ方向は鉛直方向である。プリンタ１０のユーザは、プリンタに対してＺ方向の手前側に立って操作するものとする。
【００２２】
感光体ユニット３０、現像装置１８、転写ユニット２２、およびベルトクリーナ５２は、いずれもＺ方向に抜き差しされて着脱される。これら、感光体ユニット３０、現像装置１８、転写ユニット２２、およびベルトクリーナ５２は、いずれも、プリンタ１０の他の構成要素に対して着脱される装置であると言う意味で着脱装置の一種であるが、ここに示す例では、本発明の着脱装置の一実施形態に相当するのはベルトクリーナ５２である。なお、感光体ユニット３０や現像装置１８や転写ユニット２２などに本発明の着脱装置が適用されてもよいことは当然である。
【００２３】
転写ユニット２２は、支持ロール５３とバックアップロール５４とを備え、それら支持ロール５３とバックアップロール５４に掛け回された環状の転写ベルト５６も備えている。転写ベルト５６は、各感光体ユニット３０の感光体１２に接する循環経路に沿って循環移動する。さらに転写ユニット２２は、転写ベルト５６を間に挟んで各感光体１２と対向する位置に各１次転写ロール４８を備えている。
【００２４】
ここで、プリンタ１０の動作について説明する。
【００２５】
制御部２０がパーソナルコンピュータなどの外部装置から画像データを入手すると、プリント動作が開始され、感光体１２の表面が帯電装置１４によって全面的に帯電される。そして、その帯電された表面が、画像データに従った光で露光装置１６によって露光されることで静電潜像が形成される。
【００２６】
静電潜像は、現像装置１８内の現像剤によって現像される。現像剤にはトナーが含まれており、現像によって感光体１２上に可視のトナー像が形成される。
【００２７】
感光体１２上のトナー像は転写ユニット２２の１次転写ロール４８によって転写ベルト５６上に、４色が順次に重なるように転写され、その結果、転写ベルト５６上にはカラーのトナー像が形成される。トナー像が転写された後の感光体１２表面は、クリーニング装置２６によって清掃される。
【００２８】
転写ベルト５６上のカラーのトナー像は、バップアップロール５４と２次転写ロール５７との間へと用紙搬送装置２９によって搬送されてきた、記録媒体としての用紙Ｐに転写される。そして、定着装置２４へと搬送されてトナー像が用紙Ｐ上に定着され、用紙Ｐは筐体１１外へと送出される。
【００２９】
ベルトクリーナ５２は、トナー像が用紙Ｐ上に転写された後の転写ベルト５６表面からトナーや紙粉などといった不要物を除去して転写ベルト５６表面を清掃する。そのように除去された不要物は、後述する回収ボックスによって回収される。ベルトクリーナ５２は、転写ユニット２２の構成要素である転写ベルト５６や１次転写ロール４８などよりも寿命が短いので、上述したように転写ユニット２２に対して着脱自在に装着され、寿命が来た場合には転写ユニット２２とは別に交換される構造となっている。
【００３０】
図２は、構成要素の着脱に際して筐体１１が開放された状態を示す図である。
【００３１】
プリンタ１０の筐体１１のＺ方向前面には、Ｚ方向前側に回転するカバー３２が取り付けられている。このカバー３２のＺ方向奥側には、上述した各感光体ユニット３０のクリーニング装置２６およびベルトクリーナ５２から不要物を回収する回収ボックス３４が筐体１１に対して着脱自在に装着されている。
【００３２】
この回収ボックス３４のＺ方向前側の面には、操作ハンドル３６が設けられている。この操作ハンドル３６が操作されることで、回収ボックス３４の筐体１１へのロックが解除される。
【００３３】
カバー３２には、プリンタ１０の内側に突き出すようにストッパ３２Ａが設けられている。カバー３２が閉じられるとこのストッパ３２Ａが回収ボックス３４の操作ハンドル３６部分に嵌まって、操作ハンドル３６の回転を防ぐ。この結果、装置の振動などによって操作ハンドル３６が勝手に回ってしまうような事態が回避される。
【００３４】
回収ボックス３４がプリンタ１０から取り外されることにより、回収ボックス３４の奥側に配置された転写ユニット２２やベルトクリーナ５２などが露出する。
【００３５】
図３は、回収ボックス３４と転写ユニット２２との配置関係を示す図である。
【００３６】
転写ユニット２２は回収ボックス３４に対してＺ方向奥側に配備されていて、転写ベルト５６の幅方向がＺ方向を向いている。上述したベルトクリーナ５２は、転写ユニット２２の筐体２１内に装着されており、操作ハンドル３６の操作によって回収ボックス３４が離脱されると、転写ユニット２２に対してベルトクリーナ５２が抜き差し得る状態となる。
【００３７】
図４および図５は、転写ユニット２２に対して抜き差しされるベルトクリーナ５２を示す斜視図であり、図４には転写ユニット２２にベルトクリーナ５２が装着された状態が示され、図５には、ベルトクリーナ５２が抜き取られた転写ユニット２２の状態が示されている。
【００３８】
上述したように、ベルトクリーナ５２は転写ユニット２２の筐体２１内に装着されている。ベルトクリーナ５２には、ベルトクリーナ５２を転写ユニット２２に対して固定し解放するために操作されるロック操作部材１０１が備えられている。
【００３９】
図５に示すように、転写ユニット２２の筐体２１には、ベルトクリーナ５２が挿入されて固定される挿入口２１Ａが設けられている。また、挿入口２１Ａ内には、ベルトクリーナ５２が固定される固定部２１Ｂが設けられている。転写ユニット２２は、本発明にいう被挿入体の一例に相当する。
【００４０】
次に、ベルトクリーナ５２について、特に、転写ユニット２２に対して固定し解放する機構に着目して詳しく説明する。
【００４１】
図６〜図８は、ベルトクリーナ５２の固定解放機構の外観を示す図である。図６には、ベルトクリーナ５２が転写ユニット２２から抜き出されているときの固定解放機構の状態が示され、図７には、ベルトクリーナ５２が転写ユニット２２に挿入されたときの固定解放機構の状態が示され、図８には、ベルトクリーナ５２が転写ユニット２２に固定されているときの固定解放機構の状態が示されている。
【００４２】
ベルトクリーナ５２は、転写ユニット２２の上述した挿入口２１Ａに挿入される筐体１０２を有し、その筐体１０２は、転写ユニット２２の転写ベルト５６に沿ってＺ方向に延びた延伸部１０３と、固定解放機構が組み込まれた固定解放部１０４とを有する。
【００４３】
筐体１０２の固定解放部１０４には、上述したロック操作部材１０１が組み込まれている。このロック操作部材１０１の先端部１０１Ａは、転写ユニット２２の上記固定部２１Ｂに対向した側（即ちＺ方向の奥側）に固定解放部１０４から突き出している。
【００４４】
また、固定解放部１０４からは、図６に示すように、ロック操作部材１０１の先端部１０１Ａと並んでカラー部材１０５も突き出している。そして、ベルトクリーナ５２が転写ユニット２２から抜き出されているときにはカラー部材１０５によってロック操作部材１０１の先端部１０１Ａの動きが抑止されている。従って、転写ユニット２２から抜き出されている状態で不用意にロック操作部材１０１が操作される事態が防止される。
【００４５】
ベルトクリーナ５２が転写ユニット２２に挿入されると、図７に示すように、カラー部材１０５は固定解放部１０４側に押し込まれ、この結果、ロック操作部材１０１の操作が自由となる。そして、ロック操作部材１０１が操作されると、図８に示すように先端部１０１Ａの向きが変わってベルトクリーナ５２が転写ユニット２２に固定される。
【００４６】
以下、断面図を参照して固定解放機構をより詳しく説明する。
【００４７】
図９〜図１１は、ベルトクリーナ５２の固定解放機構を示す断面図である。これら図９〜図１１には、ベルトクリーナ５２の断面をＸ方向から見た様子が示されている。また、図９には、ベルトクリーナ５２が転写ユニット２２から抜き出されているときの固定解放機構の状態が示され、図１０には、ベルトクリーナ５２が転写ユニット２２に挿入されたときの固定解放機構の状態が示され、図１１には、ベルトクリーナ５２が転写ユニット２２に固定されているときの固定解放機構の状態が示されている。
【００４８】
ロック操作部材１０１は、固定解放部１０４を貫通してＺ方向（即ちベルトクリーナ５２の挿抜方向）に延びる延伸部１０１Ｂと、延伸部１０１Ｂの側方（即ち中心軸から離れる方向）に張り出した、先端部１０１Ａに含まれる張出部１０１Ｃとを備えている。また、ロック操作部材１０１は、ユーザが把持して操作する板状の把持部１０１Ｄも延伸部１０１Ｂの端部に備えている。把持部１０１Ｄは固定解放部１０４から突き出している。そして、ロック操作部材１０１は、延伸部１０１Ｂを回転軸とした回転操作を受ける。
【００４９】
カラー部材１０５は、この張出部１０１Ｃを含んだ先端部１０１Ａが嵌まり込む嵌入孔１０５Ａを有している。そして、図９に示すように、ベルトクリーナ５２の固定解放部１０４が転写ユニット２２の固定部２１Ｂから離れている場合には、カラー部材１０５が押しバネ１０６に押されて固定解放部１０４から突き出している。この結果、カラー部材１０５の嵌入孔１０５Ａにロック操作部材１０１の張出部１０１Ｃが嵌まり込み、ロック操作部材１０１の回転操作が防止される。この結果、ロック操作部材１０１の把持部１０１Ｄは、例えばＸ方向（水平方向）に寝た姿勢に固定される。
【００５０】
カラー部材１０５は、本発明にいう抑止部材の一例に相当する。なお、本発明にいう抑止部材としては、ロック操作部材１０１の先端部１０１Ａの片側に隣り合って突き出ることでロック操作部材１０１の操作を抑止するものや、ロック操作部材１０１の先端部１０１Ａを間に挟むように突き出ることでロック操作部材１０１の操作を抑止するものであってもよいが、カラー部材１０５のように、嵌入孔１０５Ａに先端部１０１Ａが嵌まり込むものであると操作は確実に抑止されるので好ましい。
【００５１】
ロック操作部材１０１は、本発明にいう掛止部材の一例に相当し、先端部１０１Ａが本発明にいう突出部の一例に相当し、延伸部１０１Ｂが本発明にいう延伸部の一例に相当し、張出部１０１Ｃが本発明にいう張出部一例に相当する。また、把持部１０１Ｄが本発明にいう操作部の一例に相当する。なお、本発明にいう掛止部材は、回転操作以外の操作を受けるものであってもよい。
【００５２】
ベルトクリーナ５２が転写ユニット２２に挿入されると、図１０に示すように、カラー部材１０５が転写ユニット２２の固定部２１Ｂに押されて固定解放部１０４内に押し込まれる。そして、ロック操作部材１０１の先端部１０１Ａは、転写ユニット２２の固定部２１Ｂ内に入り込む。カラー部材１０５が固定解放部１０４内に押し込まれているため、ロック操作部材１０１は回転操作が自在となり、ユーザが操作することによって先端部１０１Ａが転写ユニット２２の固定部２１Ｂ内で回転する。
【００５３】
このようにロック操作部材１０１が操作されると、図１１に示すように、ロック操作部材１０１の先端部１０１Ａの向きが変わり、張出部１０１Ｃが転写ユニット２２の固定部２１Ｂに係ってベルトクリーナ５２が転写ユニット２２に固定される。この結果、ロック操作部材１０１の把持部１０１Ｄは、例えばＹ方向（鉛直方向）に立った姿勢となる。このように把持部１０１ＤがＹ方向に立った姿勢は、本発明にいう第１姿勢の一例に相当し、図９に示すように把持部１０１ＤがＸ方向に寝た姿勢は、本発明にいう第２姿勢の一例に相当する。なお、本発明にいう掛止部材は、第１姿勢では図９に示すように寝て、第２姿勢では図１１に示すように立つものであってもよく、第１姿勢と第２姿勢とで向きが４５°や６０°異なるものであってもよい。
【００５４】
ベルトクリーナ５２が転写ユニット２２から離脱される場合には、上記の手順とは逆の手順で、ロック操作部材１０１が操作されてベルトクリーナ５２が抜き出される。
【００５５】
以上説明したように、ロック操作部材１０１は、ベルトクリーナ５２が転写ユニット２２に挿入されることで操作自在となるので、挿入前の誤操作などが防止される。一方で、ベルトクリーナ５２が挿入された後、ロック操作部材１０１が操作されず、ベルトクリーナ５２が転写ユニット２２に固定されずに、上述した回収ボックス３４が装着されてしまうと清掃不良などの虞がある。そこで、本実施形態では、ベルトクリーナ５２が未固定での回収ボックス３４の装着を防ぐ工夫が施されている。以下、この工夫について説明する。
【００５６】
図１２〜図１４は、回収ボックス３４を示す図であり、図１２には正面図が示され、図１３には背面図が示され、図１４には一部拡大図が示されている。
【００５７】
回収ボックス３４には、プリンタ１０に装着された際にベルトクリーナ５２のＺ方向手前側を塞ぐ部分、言い換えると、転写ユニット２２の挿入口２１Ａを塞ぐ部分に、ベルトクリーナ５２のロック操作部材１０１と並ぶように、ロック操作部材１０１の操作忘れを防ぐための防護突起１０７が形成されている。この防護突起１０７は、回収ボックス３４の裏面側（即ちプリンタの内部側）に偏った位置に設けられていて、回収ボックス３４がプリンタ１０に装着された際には、防護突起１０７がベルトクリーナ５２の固定解放部１０４に対向する位置に来る。また、防護突起１０７は、ロック操作部材１０１と並んで例えばＹ方向に立ち上がった壁１０８を有し、以下説明するように、この壁１０８がロック操作部材１０１の操作忘れを防ぐ。なお、壁１０８の方向は、ロック操作部材１０１の姿勢に整合した方向であればＹ方向でなくてもよい。
【００５８】
図１５および図１６は、防護突起１０７の働きを示す図であり、図１５には、転写ユニット２２にベルトクリーナ５２が固定されている場合が示され、図１６には、転写ユニット２２にベルトクリーナ５２が非固定の場合が示されている。なお、図１５および図１６では、回収ボックス３４の、防護突起１０７が設けられている箇所だけが図示され、回収ボックスの他の部分については取り除かれている。
【００５９】
図１５に示すように、転写ユニット２２にベルトクリーナ５２が固定されている場合には、上述したようにロック操作部材１０１の把持部１０１Ｄが一例としてＹ方向（即ち防護突起１０７が有する壁１０８と同じ鉛直方向）に立っている。このため、防護突起１０７の壁１０８の隣に把持部１０１Ｄが並ぶ状態で回収ボックス３４が装着されることとなり、ロック操作部材１０１は回収ボックス３４の着脱を妨げない。
【００６０】
これに対し、図１６に示すように、転写ユニット２２にベルトクリーナ５２が非固定の場合には、ロック操作部材１０１の把持部１０１Ｄが一例としてＸ方向（水平方向）に寝ている。このため、防護突起１０７が有する壁１０８と把持部１０１Ｄが交わり、防護突起１０７が把持部１０１Ｄに当たるので回収ボックス３４の装着が妨げられる。なお、図１６には、把持部１０１Ｄが防護突起１０７の壁１０８に食い込んだ状態が示されているが、これは図示の便宜上であって実際にはこのように食い込むことは無い。
【００６１】
このように回収ボックス３４の装着が妨げられることで、転写ユニット２２にベルトクリーナ５２が未固定のままではプリンタ１０は作動しないことになり、清掃不良などの発生が防止される。
【００６２】
次に、ベルトクリーナ５２の固定解放部１０４内にロック操作部材１０１が組み込まれた構造について説明する。
【００６３】
図１７は、固定解放機構の組み立て図である。
【００６４】
ベルトクリーナ５２の固定解放部１０４は、奥側ケース部１０４Ａと手前側ケース部１０４Ｂとを合わせた構造を有し、それら奥側ケース部１０４Ａと手前側ケース部１０４Ｂとの間に、図９〜図１１にも示したように、カラー部材１０５と押しバネ１０６とロック操作部材１０１が組み込まれる。カラー部材１０５と押しバネ１０６は、手前側ケース部１０４Ｂに対し、ベルトクリーナ５２の抜き差し方向の奥側から取り付けられ、ロック操作部材１０１は、手前側ケース部１０４Ｂに対し、ベルトクリーナ５２の抜き差し方向の手前側から差し込まれて取り付けられる。
【００６５】
図１８および図１９は、ロック操作部材１０１の詳細構造を示す図であり、図１８には斜視図が示され、図１９には先端側から見た正面図が示されている。
【００６６】
ロック操作部材１０１は、上述したように、延伸部１０１Ｂと張出部１０１Ｃとを備えている。更に、ロック操作部材１０１は、延伸部１０１Ｂの側方（即ち中心軸から離れる方向）に突き出した突出部１０１Ｅを備えている。突出部１０１Ｅは延伸部１０１Ｂを挟んで１対設けられている。この突出部１０１Ｅは、ロック操作部材１０１が固定解放部１０４の手前側ケース部１０４Ｂに差し込まれた後、その手前側ケース部１０４Ｂに掛かってロック操作部材１０１の抜け出しを止めるものである。この突出部１０１Ｅが、本発明にいう抜止部の一例に相当する。
【００６７】
なお、図１９に示すように、本実施形態では、延伸部１０１Ｂから張出部１０１Ｃが張り出している方向と延伸部１０１Ｂから突出部１０１Ｅが突き出している方向とは直交しているが、本発明にいう張出部が張り出した方向と抜止部が突き出した方向とは直交以外の角度で交わる方向であってもよく、同一方向であってもよい。
【００６８】
図２０は、カラー部材１０５の詳細構造を示す図である。
【００６９】
この図２０には、カラー部材１０５の、固定解放部１０４の内側を向いた裏面側が示されている。カラー部材１０５は固定解放部１０４から、図２０の奥側に向かって突き出す。
【００７０】
カラー部材１０５には、上述した嵌入孔１０５Ａが設けられている。また、カラー部材１０５には、固定解放部１０４に対する出入りに際してカラー部材１０５を案内するとともにカラー部材１０５の回り止めも果たす案内突起１０５Ｂが設けられている。この案内突起１０５Ｂによってカラー部材１０５は、嵌入孔１０５Ａの長径がＸ方向に向いた姿勢を保つこととなる。
【００７１】
図２１は、手前側ケース部１０４Ｂにロック操作部材１０１が取り付けられた状態を示す図である。
【００７２】
この図２１には、ロック操作部材１０１の先端側から手前側ケース部１０４Ｂを見た様子が示されており、手前側ケース部１０４Ｂには、ロック操作部材１０１の延伸部１０１Ｂが挿入される挿入孔１０９と、ロック操作部材１０１の突出部１０１Ｅが通り抜ける貫通孔１１０が開いている。貫通孔１１０は、ロック操作部材１０１がカラー部材１０５によって固定される姿勢（図２１に示す姿勢）から一例として４５°回転した姿勢で突出部１０１Ｅが通り抜ける角度に形成されている。従って、ロック操作部材１０１は、カラー部材１０５によって姿勢が固定されている場合には、突出部１０１Ｅが手前側ケース部１０４Ｂに掛かり、抜け出しが防がれている。
【００７３】
図２２は、図２１に示す状態にさらにカラー部材１０５が取り付けられた状態を示す図である。
【００７４】
上述したように、カラー部材１０５には嵌入孔１０５Ａと案内突起１０５Ｂが設けられており、案内突起１０５Ｂによってカラー部材１０５の角度は、この図２２に示すように嵌入孔１０５Ａの長径がＸ方向（水平方向）に向いた角度に維持される。この結果、ロック操作部材１０１は、張出部１０１ＣがＸ方向（水平方向）を向いた姿勢（角度）で先端部１０１Ａがカラー部材１０５の嵌入孔１０５Ａに嵌まる。このように先端部１０１Ａがカラー部材１０５の嵌入孔１０５Ａに嵌まって姿勢が固定されたロック操作部材１０１は、上述したように突出部１０１Ｅの向きが貫通孔１１０の向きとは異なっているので突出部１０１Ｅが手前側ケース部１０４Ｂに掛かって抜け出しが防がれている。
【００７５】
また、カラー部材１０５が押し込まれてロック操作部材１０１の先端部１０１Ａがカラー部材１０５から突き出した状態では、ロック操作部材１０１は姿勢の変更が自在であるが、張出部１０１ＣがＸ方向（水平方向）を向いた姿勢（角度）以外では、先端部１０１Ａが張出部１０１Ｃによってカラー部材１０５に掛かり、ロック操作部材１０１は手前側ケース部１０４Ｂから抜け出ることがない。
【００７６】
このように、突出部１０１Ｅが貫通孔１１０を通り抜けるときのロック操作部材１０１の姿勢（角度）と張出部１０１Ｃが嵌入孔１０５Ａに嵌まるときのロック操作部材１０１の姿勢（角度）とが異なっていると、突出部１０１Ｅと張出部１０１Ｃとの少なくとも一方によって必ずロック操作部材１０１の抜け出しが防がれる。従って、手前側ケース部１０４Ｂに設けられた貫通孔１１０を塞ぐ必要が無く、組み立ての手間なども少ない。
【００７７】
なお、上記説明では、本発明の画像形成装置の一例として電子写真方式のカラープリンタが示されているが、本発明の画像形成装置は、例えばインクジェット方式や熱転写方式などと行った、電子写真方式以外の装置であってもよく、モノクロ専用の装置であってもよく、コピー機やファクシミリや複合機であってもよい。
【符号の説明】
【００７８】
１０……プリンタ、  ２２……転写ユニット、  ３４……回収ボックス、  ５２……ベルトクリーナ、  １０１……ロック操作部材、  １０１Ａ……先端部、  １０１Ｂ……延伸部、  １０１Ｃ……張出部、  １０１Ｄ……把持部、  １０１Ｅ……突出部、  １０５……カラー部材、  １０５Ａ……嵌入孔、  １０５Ｂ……案内突起、  １０７……防護突起、  １０８……壁、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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