(57)【要約】【課題】梱包体積及び梱包コストを大きく増大させることなく、効率的且つ効果的に緩衝性能を高めることができる緩衝包装材を提供する。【解決手段】本発明の緩衝包装材１０Ａ，１０Ｂは、区画密封袋部２０内への空気充填後に被包装物８０を取り囲むことができる収容空間を形成する本体緩衝部１０ＡＡ，１０ＢＡと、区画密封袋部２０内への空気充填後に本体緩衝部１０ＡＡ，１０ＢＡを底上げするように外側にＹ字状に開く底上げ緩衝部１０ＡＢ，１０ＢＢとを有する。【選択図】  図１
2018016374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周囲が熱溶着された２枚のフィルムシートによって袋状に形成される基体から構成され、前記基体が折り畳まれて重ね合った２つの重合部分が所定の外周部位で熱溶着されて形成された被包装物を収容可能な収容部と、空気供給口と、空気供給口を通じて空気が充填される緩衝用の密封袋部と、を有する、緩衝包装材において、
前記基体は、
第１の折り曲げ部を前記２つの重合部分同士の間に挟み込むように前記重合部分が第２及び第３の折り曲げ部で内側に折り曲げられて形成される内側折り返し部と、
前記第１の折り曲げ部と前記第２及び第３の折り曲げ部との間の基体部位を除く前記２つの重合部分同士が側縁部で更に熱溶着されることにより形成され、前記密封袋部内への空気充填後に前記収容部で被包装物を取り囲むことができる収容空間を形成する本体緩衝部を構成するための胴部と、
前記第１の折り曲げ部と前記第２及び第３の折り曲げ部との間で前記内側折り返し部が前記２つの重合部分のそれぞれと側縁部で更に熱溶着されることにより形成され、前記密封袋部内への空気充填後に前記本体緩衝部を底上げする底上げ緩衝部を構成するための底部と、
を有することを特徴とする緩衝包装材。
【請求項２】
前記第１の折り曲げ部に対応する前記密封袋部の部位及び前記第１の折り曲げ部と対向する前記２つの重合部分のそれぞれの前記密封袋部の部位には、その前記フィルムシート同士を部分的に熱溶着する折り曲げ用の部分溶着部が形成されており、前記密封袋部内への空気充填状態で前記底部は前記胴部に対して外側に折り曲がっていることを特徴とする請求項１に記載の緩衝包装材。
【請求項３】
前記密封袋部は、その前記フィルムシート同士を前記基体の長手方向にわたって熱溶着する区画溶着部によって複数の区画密封袋部に区画され、前記各区画密封袋部は、その内側への空気の流入のみを許容する逆止弁によってそれぞれ独立にその密封状態を保持し、前記各区画密封袋部に前記折り曲げ用部分溶着部が設けられることを特徴とする請求項１又は２に記載の緩衝包装材。
【請求項４】
前記各区画密封袋部は、前記空気供給口につながる共通の空気供給路に前記逆止弁を介して連通することを特徴とする請求項３に記載の緩衝包装材。
【請求項５】
前記第２及び第３の折り曲げ部に対応する前記密封袋部の部位には、その前記フィルムシート同士を部分的に熱溶着して成る部分溶着部が設けられることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の緩衝包装材。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の緩衝包装材である第１の緩衝包装材と、
請求項１から４のいずれか一項に記載の緩衝包装材であって、前記第１の緩衝包装材の本体緩衝部の外側に嵌合できる本体緩衝部を構成する胴部を有する第２の緩衝包装材と、
を有し、
前記第１及び第２の緩衝包装材の密封袋部内への空気充填後に、前記第１の緩衝包装材の前記収容空間内に被包装物を収容して、前記第１の緩衝包装材の本体緩衝部の外側に前記第２の緩衝包装材の本体緩衝部が嵌合されたことを特徴とする緩衝包装材アセンブリ。
【請求項７】
梱包箱に被包装物を収納する包装方法において、
請求項１から５のいずれか一項に記載の緩衝包装材を１つ、或いは複数個、被包装物のサイドパッドとして用いることを特徴とする包装方法。
【請求項８】
被包装物を全周に亘って取り囲み、周方向に沿って連続的に形成される複数個の区画密封袋部を備えており、前記区画密閉袋部は、前記被包装物を全周に亘って取り囲む本体緩衝部と、一端側において、本体緩衝部を構成する各区画密閉袋部から外側に略Ｙ字状に折れ曲がるように広がって、本体緩衝部を底上げする底上げ緩衝部とを形成することを特徴とする緩衝包装材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被包装物を包装して衝撃から保護する緩衝作用を成す緩衝包装材に関し、特に空気の充填によって膨満する密封袋部によって緩衝作用を果たす緩衝包装材（エアー緩衝包装材）に関する。また、本発明は、そのような緩衝包装材を組み合わせて成る緩衝包装材アセンブリ、及び、そのような緩衝包装材を用いた包装方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気の充填によって膨満する密封袋部によって被包装物を包装して衝撃から保護する緩衝作用を有する緩衝包装材（エアー緩衝包装材）は、従来から知られており（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）、包装材と緩衝材とを兼ね備えた強度が高い軽量の梱包資材として様々な分野でその利用が期待されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４０３０３３３号
【特許文献２】特許第４００８７００号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述した従来のエアー緩衝包装材は、被包装物を包装して衝撃から保護した状態で例えば梱包箱などに収納された際に、緩衝包装材の内側に収容される被包装物と梱包箱との間に介在する密封袋部の緩衝空間（エアー空間）が必ずしも十分であるとは言えない場合がある。そのため、梱包箱を落下させるなどして梱包箱に大きな衝撃が加わった場合には、その衝撃が緩衝包装材の内側に収容される被包装物に伝わる場合もあり、それにより、被包装物が破損する虞がある。
【０００５】
そのような場合には、所望の緩衝作用を得るべく複数の緩衝材を利用することも考えられるが、それにより、梱包体積が増大して、梱包作業が煩雑になるとともに、梱包に要するコストも増大するという問題が生じる。
【０００６】
とりわけ、衝撃に敏感な電子部品等の精密機器を梱包する際には、衝撃の伝達を十分に抑制することが求められるが、そのような高い緩衝性能を従来のエアー緩衝包装材によりそれ単体で得ることは難しい。
【０００７】
本発明は、上記した問題に着目してなされたものであり、梱包体積及び梱包コストを大きく増大させることなく、効率的且つ効果的に緩衝性能を高めることができる緩衝包装材、緩衝包装材アセンブリ、及び、そのような緩衝包装材を用いた包装方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するために、本発明は、周囲が熱溶着された２枚のフィルムシートによって袋状に形成される基体から構成され、前記基体が折り畳まれて重ね合った２つの重合部分が所定の外周部位で熱溶着されて形成された被包装物を収容可能な収容部と、空気供給口と、空気供給口を通じて空気が充填される緩衝用の密封袋部と、を有する、緩衝包装材において、前記基体は、第１の折り曲げ部を前記２つの重合部分同士の間に挟み込むように前記重合部分が第２及び第３の折り曲げ部で内側に折り曲げられて形成される内側折り返し部と、前記第１の折り曲げ部と前記第２及び第３の折り曲げ部との間の基体部位を除く前記２つの重合部分同士が側縁部で更に熱溶着されることにより形成され、前記密封袋部内への空気充填後に前記収容部で被包装物を取り囲むことができる収容空間を形成する本体緩衝部を構成するための胴部と、前記第１の折り曲げ部と前記第２及び第３の折り曲げ部との間で前記内側折り返し部が前記２つの重合部分のそれぞれと側縁部で更に熱溶着されることにより形成され、前記密封袋部内への空気充填後に前記本体緩衝部を底上げする底上げ緩衝部を構成するための底部と、を有することを特徴とする。
【０００９】
上記構成によれば、空気供給口から空気が注入されると、その空気は、緩衝用の密封袋部に流入し、基体の一方の重合部分から第２の折り曲げ部、第１の折り曲げ部、及び、第３の折り曲げ部を順次に介して他方の重合部分へと流れて、密封袋部を次第に膨らませていく。
【００１０】
具体的には、基体の一方の重合部分に流入した空気は、底部へと流れ、この底部で内側折り返し部を通じて第２の重合部分へと流れた後、再び基体の胴部へと至り、密封袋部を次第に膨らませていく。
【００１１】
この場合、フィルムシートの周囲を熱溶着して袋状に形成される基体の密封袋部には、その両側縁に沿って熱溶着部が設けられていることから、底部は、密封袋部内への空気の充填に伴い、これらの折り曲げ用部分溶着部に作用してその連通部を通過する空気圧により自然に胴部に対して外側に略Ｙ字状に折れ曲がって広がるようになる。このように、密封袋部が直線状を成す胴部と、基体の重合部分を２つに分岐させるように密封袋部が略Ｗ字状に延びる底部との境界で、第１の重合部分、及び、第２の重合部分を設ければ、底部が胴部に対して容易に且つ効果的に外側に折れ曲がって広がるようになる。
【００１２】
そして、空気が密封袋部内に所定の膨満状態まで充填されると、基体を折り畳んで重合部分を熱溶着することにより形成される前記収容部で被包装物を取り囲む（収容する）ことができる収容空間を形作る本体緩衝部が形成されるとともに、この本体緩衝部を底上げするように本体緩衝部から外側に略Ｙ字状に折れ曲がって広がる底上げ緩衝部が形成される。
【００１３】
このように、上記構成の緩衝包装材によれば、空気を密封袋部内に所定の膨満状態まで充填することにより、被包装物を包装して緩衝保護する本体緩衝部を底上げするように底上げ緩衝部が形成される。そのため、例えば被包装物と共に緩衝包装材が梱包箱に収納される場合には、底上げ緩衝部によって、該底上げ緩衝部が接触されるべき梱包箱の下面（又は上面）と本体緩衝部（被包装物）との間に、密封袋部の数及び寸法に応じた所望の大きさの空間を確保できるとともに、底上げ緩衝部が本体緩衝部から外側に略Ｙ字状に折れ曲がって広がることにより、梱包箱の例えば側面と本体緩衝部（被包装物）との間にも、密封袋部の数及び寸法に応じた所望の大きさの空間を確保することができる。したがって、例えば梱包箱を落下させるなどして梱包箱に大きな衝撃が加わった場合でも、その衝撃が緩衝包装材の本体緩衝部の内側に収容される被包装物に伝わり難いか、伝わらない高い緩衝性能をそれ単体で実現することができ、それにより、被包装物の破損を防止できる。
【００１４】
なお、上記した構成では、前記第１の折り曲げ部に対応する前記密封袋部の部位及び前記第１の折り曲げ部と対向する前記２つの重合部分のそれぞれの前記密封袋部の部位に、その前記フィルムシート同士を部分的に熱溶着する折り曲げ用の部分溶着部を形成しておくことが好ましい。
このような位置に部分溶着部を形成することで、密封袋部が直線状を成す胴部と、基体の重合部分を２つに分岐させるように密封袋部が略Ｗ字状に延びる底部との境界で、底部が胴部に対して容易かつ効果的に外側に折れ曲がって拡がるようになる。
【００１５】
また、上記構成において、密封袋部は、そのフィルムシート同士を基体の長手方向にわたって熱溶着する区画溶着部によって複数の区画密封袋部に区画され、各区画密封袋部は、その内側への空気の流入のみを許容する逆止弁によってそれぞれ独立にその密封状態を保持し、各区画密封袋部に折り曲げ用部分溶着部が設けられることが好ましい。
このように独立にその密封状態を保持できる複数の区画密封袋部を有していれば、空気充填後に何れかの区画密封袋部が破損しても、空気の流出はその破損した区画密封袋部からだけとなり、全体としての緩衝効果には殆んど悪影響を及ぼさないで済む。
【００１６】
また、上記構成において、各区画密封袋部は、空気供給口につながる共通の空気供給路に逆止弁を介して連通することが好ましい。
このような構成によれば、１つの空気供給路により複数の区画密封袋部に同時に空気を注入することができ、密封袋部の膨張効率を高めることができるとともに、緩衝包装材をコンパクトに構成できる。
【００１７】
また、上記構成において、第２及び第３の折り曲げ部に対応する密封袋部の部位には、そのフィルムシート同士を部分的に熱溶着して成る部分溶着部が設けられることが好ましい。
このような構成によれば、第２及び第３の折り曲げ部で密封袋部の滑らかな屈曲を実現できる。
【００１８】
また、以上のような構成を成す緩衝包装材は、大きさが異なる同一形態のもの同士を組み合わせることにより、その緩衝性能が飛躍的に高まる。このような緩衝包装材を組み合わせて構成される緩衝包装材アセンブリは、上記構成を備える第１の緩衝包装材と、上記構成を備える緩衝包装材であって、第１の緩衝包装材の本体緩衝部の外側に嵌合できる本体緩衝部を構成する胴部を有する第２の緩衝包装材とを有し、第１及び第２の緩衝包装材の密封袋部内への空気充填後に、第１の緩衝包装材の収容空間内に被包装物を収容して、第１の緩衝包装材の本体緩衝部の外側に第２の緩衝包装材の本体緩衝部が嵌合されることで、被包装物を第１及び第２の緩衝包装材のそれぞれの本体緩衝部により二重に包装して衝撃から保護される。
【００１９】
このような緩衝包装材アセンブリによれば、互いに嵌合し合う二重の本体緩衝部を挟んで両側に位置される第１及び第２の緩衝包装材のそれぞれの底上げ緩衝部により、本体緩衝部（被包装物）を例えば平行六面体の梱包箱内で宙に浮かせるように梱包箱の全ての面から離間させることができるため、梱包箱がいずれの角度から落下してもその衝撃が本体緩衝部の内側に収容される被包装物に伝わり難い及び／又は伝わらない高い緩衝性能を実現することができ、被包装物の破損を防止できる。
【００２０】
また、上記したような緩衝包装材は、梱包箱に被包装物を収納する収納方法において、１つ、或いは複数個用いて、被包装物のサイドパッドとすることも可能である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、梱包体積及び梱包コストを大きく増大させることなく、効率的且つ効果的に緩衝性能を高めることができる緩衝包装材、緩衝包装材アセンブリ、及び包装方法が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る２つの緩衝包装材を組み合わせて成る緩衝包装材アセンブリを示し、被包装物を包装して緩衝保護した状態で、緩衝包装材アセンブリを仮想的に示される梱包箱内に収納した一形態例を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る緩衝包装材を形成する基体の展開状態の平面図であり、（ａ）は第１の緩衝包装材の基体の展開状態平面図、（ｂ）は第２の緩衝包装材の基体の展開状態平面図である。
【図３】図２の（ａ）の第１の緩衝包装材の基体を形成するシート材の分解斜視図である。
【図４】図２の（ａ）の第１の緩衝包装材を形成する基体の展開状態の斜視図である。
【図５】図４の状態から第１の緩衝包装材を形成するべく基体を折り畳んだ状態を示す斜視図である。
【図６】図５の折り畳み状態で基体の周側縁部を熱溶着した状態を示す斜視図である。
【図７】密封袋部内に空気が所定の膨満状態まで充填された状態の第１の緩衝包装材の斜視図である。
【図８】図７の第１の緩衝包装材の本体緩衝部の収容空間内に被包装物を収納して、第１の緩衝包装材の本体緩衝部の外周に第２の緩衝包装材の本体緩衝部を被嵌させようとしている状態を示す斜視図である。
【図９】第１及び第２の緩衝包装材によって被包装物を包装して緩衝保護した状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図１〜図９を参照しながら本発明に係る緩衝包装材及び緩衝包装材アセンブリの一実施形態について説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る２つの緩衝包装材１０Ａ，１０Ｂを組み合わせて成る緩衝包装材アセンブリＡｓにより被包装物８０を包装して緩衝保護した状態で、緩衝包装材アセンブリＡｓを仮想的に示される梱包箱１００内に収納した一形態例を示している。本実施形態の緩衝包装材は、このように互いに組み合わせて使用することで後述するようにその緩衝性能を飛躍的に高めることができるが、それ単体で使用することも可能である。
【００２４】
図１に示される緩衝包装材アセンブリＡｓは、第１の緩衝包装材１０Ａと、第１の緩衝包装材１０Ａの本体緩衝部１０ＡＡの外側に嵌合できる本体緩衝部１０ＢＡを有する第２の緩衝包装材１０Ｂとから構成されている（図１では、第１の緩衝包装材１０Ａの本体緩衝部１０ＡＡが第２の緩衝包装材１０Ｂの本体緩衝部１０ＢＡの内側に位置されているため見えない）。
この緩衝包装材アセンブリＡｓは、第１及び第２の緩衝包装材１０Ａ，１０Ｂの区画密封袋部２０内に空気を充填した後に、第１の緩衝包装材１０Ａの本体緩衝部１０ＡＡの収容空間Ｓ（図７及び図８参照）内に被包装物８０を収容して、第１の緩衝包装材１０Ａの本体緩衝部１０ＡＡの外側に第２の緩衝包装材１０Ｂの本体緩衝部１０ＢＡを嵌合させることにより構成されている。
【００２５】
このような緩衝包装材アセンブリＡｓによれば、被包装物８０を、第１及び第２の緩衝包装材１０Ａ，１０Ｂのそれぞれの本体緩衝部１０ＡＡ，１０ＢＡによって二重に包装して衝撃から保護するとともに、互いに嵌合し合うこれらの二重の本体緩衝部１０ＡＡ，１０ＢＡを挟んで、両側に位置される第１及び第２の緩衝包装材１０Ａ，１０Ｂのそれぞれの底上げ緩衝部１０ＡＢ，１０ＢＢ（梱包箱１００の上下面１００ａ，１００ｂにそれぞれ当て付く）によって、本体緩衝部１０ＡＡ，１０ＢＡ（被包装物８０）を梱包箱１００内で宙に浮かせるように梱包箱１００の全ての面（上下面１００ａ，１００ｂ及び側面１００ｃ，１００ｄ，１００ｅ，１００ｆ）から離間させて緩衝性能を更に高めることができるようになっている。
【００２６】
図１に示される緩衝包装材アセンブリＡｓを構成する第１の緩衝包装材１０Ａと第２の緩衝包装材１０Ｂは、略同一の形態となっている。具体的に各緩衝包装材は、被包装物８０を全周に亘って取り囲み、周方向に沿って連続的に形成される複数個の区画密封袋部を備えており、前記区画密閉袋部は、被包装物８０を全周に亘って取り囲む本体緩衝部と、一端側において、本体緩衝部を構成する各区画密閉袋部から外側に略Ｙ字状に折れ曲がるように広がって、本体緩衝部を底上げする底上げ緩衝部とを形成する。
【００２７】
以下、図２〜図７を参照して、これらの緩衝包装材１０Ａ，１０Ｂについて詳しく説明する。
図２は、本実施形態に係る緩衝包装材を形成する基体の展開状態の平面図であり、図２（ａ）は、第１の緩衝包装材１０Ａの基体１Ａの展開状態の平面図、図２（ｂ）は、第２の緩衝包装材１０Ｂの基体１Ｂの展開状態の平面図である。
【００２８】
ここで、図２（ａ）に示される第１の緩衝包装材１０Ａの基体１Ａは、図３に示されるように、２枚の合成樹脂製のフィルムシート４０，４２を重ね合わせてこれらのフィルムシート４０，４２の周囲を溶着することで形成される。具体的には、フィルムシート４０，４２の両方の側縁部ａ，ｂ同士、及び、両方の端縁部ｃ，ｄ同士を熱溶着することにより袋状に形成され、それにより、図２（ａ）に示されるように基体１Ａの側縁溶着部１ａ，１ｂ、及び、端縁溶着部１ｃ，１ｄが形成される。しかしながら、第１の緩衝包装材１０Ａの基体１Ａは、１枚のフィルムシートを折り畳んで重ね合わせ、重なり合うシート部分の周縁同士を熱溶着することにより袋状に形成されてもよい。その場合、端縁部ｃは、フィルムシートの単なる折り返し部となるため、熱溶着される必要がない。
【００２９】
前記基体１Ａは、その一方の端縁溶着部１ｄに近接して一方側の側縁溶着部１ｂ側に、フィルムシート４０，４２同士が溶着されない未溶着部としての空気供給口１２を有する。また、基体１Ａは、この空気供給口１２から他方側の側縁溶着部１ａに至るまで延びる扁平な空気供給路１９を有し、この空気供給路１９は、端縁溶着部１ｄとこの端縁溶着部１ｄに対して平行に延びる部分溶着部１ｅ（フィルムシート４０，４２同士がその部分溶着ラインｅ（図３参照）に沿って溶着されて成る）とによって画定され、その終端１ｆも熱溶着によって閉じられている。したがって、基体１Ａには、後述する逆止弁１５による一方向の空気の流入のみを許容して外部から密封される緩衝用の密封袋部２０Ａが前記溶着部１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｅによって画定される。
【００３０】
本実施形態において、密封袋部２０Ａは、その全長にわたって（側縁溶着部１ａ，１ｂに沿って）フィルムシート４０，４２同士を熱溶着して成る互いに平行な複数（本実施形態では５つ）の区画溶着部７によって、長尺状の同じ大きさの複数（本実施形態では６つ）の区画密封袋部２０に区画されている。これらの各区画密封袋部２０は、空気供給路１９に沿って等間隔に設けられており、それぞれ、その内側への空気の流入のみを許容する逆止弁１５が配設されている。各区画密封袋部２０は、空気供給口１２につながる共通の前記空気供給路１９にそれぞれ対応して配設された逆止弁１５を介して連通しており、それぞれ独立にその密封状態を保持できるようになっている。なお、本実施形態では、各区画密封袋部２０にそれぞれ２つの逆止弁１５が対応して設けられるが、各区画密封袋部２０に１つの逆止弁１５のみを設けてもよい。
【００３１】
本実施形態において、区画密封袋部２０に設けられる全ての逆止弁１５は、共通の逆止弁シート３０上に一括して設けられている。この逆止弁シート３０は、図３に示されるように、その一端縁部３０ａを各フィルムシート４０，４２の部分溶着ラインｅに重ね合わせた状態でフィルムシート４０，４２間に挟み込まれて部分溶着部１ｅで部分的に溶着される。
【００３２】
具体的に、逆止弁シート３０は、ポリエチレンフィルム等の柔軟で肉薄の２枚の長方形状の加熱接着性プラスチックフィルムを重ね合わせて、その両側縁部を熱溶着することにより形成される。より具体的には、逆止弁シート３０は、各逆止弁１５の流入口に対応する位置で、一端縁部３０ａに面する側に開口部を有するとともにその反対側の他端縁に面する側にも開口部を有する空気流路を形成するように、一端縁部３０ａが部分溶着部１ｅによってフィルムシート４０，４２と共に部分的に熱溶着される（前記開口部を除く部位が熱溶着される）。この際、フィルムシート４０，４２と共に熱溶着される逆止弁シート３０は、逆止弁１５を２つ置きに挟むようにして、前記各区画溶着部７により区分けされている。
【００３３】
また、逆止弁シート３０の前記空気流路の下流側（各逆止弁の下流側）には、斜め両外側に向う空気の第１の分岐流路を形成するべく角形の頂部を一端縁部３０ａに向けた状態でプラスチックフィルム同士を熱溶着して成る山形状の熱溶着部１６と、空気の第２の分岐流路を形成するべく熱溶着部１６の下流側に位置されて長手方向に延びる直線状の熱溶着部１７（プラスチックフィルム同士を熱溶着して成る）とが設けられる。
【００３４】
なお、本実施形態では、基体１Ａを構成するフィルムシート４０，４２及び逆止弁シート３０を形成するプラスチックフィルムが透明又は半透明であってもよい。そのようにすると、各区画密封袋部２０を膨満させた後でも、全体として透明な緩衝包装材として構成され、内部に収納された被包装物８０を外部から透視できるという利点がある。
【００３５】
各区画密封袋部２０には、その長手方向（側縁溶着部１ａ，１ｂに沿う方向）の適所に、そのフィルムシート４０，４２同士を部分的に熱溶着することにより形成される折り曲げ用の部分溶着部６Ａ，６Ｂ，６Ｃ，６Ｄ，６Ｅが、長手方向に所定の間隔を隔てて複数（本実施形態では５つ）設けられる。この場合、それぞれの区画密封袋部２０同士の部分溶着部６Ａ，６Ｂ，６Ｃ，６Ｄ，６Ｅは、端縁溶着部１ｃ，１ｄに沿って一列に揃うように設けられる。すなわち、逆止弁１５に最も近い各区画密封袋部２０の第１の部分溶着部６Ａが端縁溶着部１ｃ，１ｄに沿って一列に揃えられ、後述する第２の折り曲げ部Ｌ２（図５参照）に位置する各区画密封袋部２０の第２の部分溶着部６Ｂが端縁溶着部１ｃ，１ｄに沿って一列に揃えられ、後述する第１の折り曲げ部Ｌ１（図５参照）に位置する各区画密封袋部２０の第３の部分溶着部６Ｃが端縁溶着部１ｃ，１ｄに沿って一列に揃えられ、後述する第３の折り曲げ部Ｌ３（図５参照）に位置する各区画密封袋部２０の第４の部分溶着部６Ｄが端縁溶着部１ｃ，１ｄに沿って一列に揃えられ、逆止弁１５から最も遠い各区画密封袋部２０の第５の部分溶着部６Ｅが端縁溶着部１ｃ，１ｄに沿って一列に揃えられる。なお、それぞれの部分溶着部６Ａ，６Ｂ，６Ｃ，６Ｄ，６Ｅでは、その両側の連通部（非溶着部）６ａ，６ｂによって空気の流通が確保されるようになっている。
【００３６】
また、図２（ｂ）には、第２の緩衝包装材１０Ｂの基体１Ｂが示されるが、この基体１Ｂは、図示のように、区画密封袋部２０の数及び長さ（それに伴って部分溶着部６Ａ，６Ｂ，６Ｃ，６Ｄ，６Ｅの形成位置）が増大された（区画密封袋部２０が８個であり、したがって、その本体緩衝部１０ＢＡの内外径が第１の緩衝包装材１０Ａの本体緩衝部１０ＡＡの内外径よりも大きい）点を除き、第１の緩衝包装材１０Ａの基体１Ａと同様に形成されている。
【００３７】
以上のようにして構成される基体１Ａは、図４に示される展開状態から、図５に示されるように、３つの折り曲げ部Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３を境にしてＷ字状に内側に折り畳まれることにより２つの重合部分Ｘ，Ｙが形成され、更に、その間に内側折り返し部Ｚが形成される。そして、所定の外周部位を熱溶着することによって、被包装物８０が収容可能な所要の深さ（高さ）の収容部７５が形成される。
【００３８】
具体的には、図５に示されるように、基体１Ａは、第３の部分溶着部６Ｃが位置される部位である第１の折り曲げ部Ｌ１が、２つの重合部分Ｘ，Ｙ同士の間に挟み込まれるように折り曲げられる。すなわち、基体１Ａは、第１の折り曲げ部Ｌ１で折り曲げられた状態で、更に第２及び第４の部分溶着部６Ｂ，６Ｄが位置される部位である第２及び第３の折り曲げ部Ｌ２，Ｌ３を内側に折り曲げることにより、２つの重合部分Ｘ，Ｙの間に内側折り返し部Ｚが形成される。このとき、端縁溶着部１ｃが部分溶着部１ｅにほぼ重なるように、また、第１、第３、及び、第５の部分溶着部６Ａ，６Ｃ，６Ｅ同士が重なり合うように折り畳まれる。
【００３９】
そして、このようにして折り畳まれた基体１Ａは、図５及び図６に示されるように、第１の折り曲げ部Ｌ１と第２及び第３の折り曲げ部Ｌ２，Ｌ３との間で内側折り返し部Ｚが２つの重合部分Ｘ，Ｙのそれぞれと側縁部で更に熱溶着される（一方の側縁部の熱溶着部５０ＸＺ，５０ＹＺ及び他方の側縁部の熱溶着部５２ＸＺ，５２ＹＺ）とともに、２つの重合部分Ｘ，Ｙ同士が側縁部で更に熱溶着される（一方の側縁部の熱溶着部５０ＸＹ及び他方の側縁部の熱溶着部５２ＸＹ）。
【００４０】
これにより、各区画密封袋部２０（密封袋部２０Ａ）内への空気充填後に収容部７５で被包装物８０を取り囲むことができる所要の深さ（高さ）の断面が略円形の収容空間Ｓ（図７参照）を形成する前述した本体緩衝部１０ＡＡを構成するための胴部７０と、各区画密封袋部２０（密封袋部２０Ａ）内への空気充填後に本体緩衝部１０ＡＡを底上げする前述した底上げ緩衝部１０ＡＢを構成するための底部７２とが形成される。
【００４１】
このようにして折り畳まれて所要箇所が熱溶着された基体１Ａは、以下のように空気が充填されることにより、前述したような空気膨満状態の本体緩衝部１０ＡＡと底上げ緩衝部１０ＡＢとを形成する。すなわち、最初に、空気供給路１９の空気供給口１２に例えば短い空気の注入管を挿入して、当該注入管から空気を流入させると、空気供給路１９内に流入した空気は、各逆止弁１５を経て各区画密封袋部２０内へ流れ込み、基体１Ａの一方の重合部分Ｙから第２の折り曲げ部Ｌ２、第１の折り曲げ部Ｌ１、及び、第３の折り曲げ部Ｌ３を順次に経由して他方の重合部分Ｘへと流れて、各区画密封袋部２０を次第に膨らませていく。
【００４２】
具体的には、基体１Ａの一方の重合部分Ｙに流入した空気は、基体１Ａの胴部７０から第１の重合部分Ｙの折り曲げ用の第１の部分溶着部６Ａの連通部６ａ，６ｂを通じて底部７２へと流れ、この底部７２で内側折り返し部Ｚを通じて（内側折り返し部Ｚの折り曲げ用の第２乃至第４の部分溶着部６Ｂ，６Ｃ，６Ｄの連通部６ａ，６ｂを通じて）第２の重合部分Ｘへと流れる。そして、更に第２の重合部分Ｘの折り曲げ用の第５の部分溶着部６Ｅの連通部６ａ，６ｂを通じて再び基体１Ａの胴部７０へと至り、各区画密封袋部２０を次第に膨らませていく。
【００４３】
この場合、フィルムシート４０，４２の周囲を熱溶着して袋状に形成される基体１Ａの各区画密封袋部２０には、その両側縁に沿って区画溶着部７が設けられるとともに、胴部７０と底部７２との間には、第１の折り曲げ部Ｌ１に対応する各区画密封袋部２０の部位及び第１の折り曲げ部Ｌ１と対向する２つの重合部分Ｘ，Ｙのそれぞれの各区画密封袋部２０の部位に、折り曲げ用の部分溶着部６Ａ，６Ｃ，６Ｅが設けられているため、底部７２は、各区画密封袋部２０内への空気の充填に伴い、これらの折り曲げ用の部分溶着部６Ａ，６Ｃ，６Ｅに作用してその連通部６ａ，６ｂを通過する空気圧により自然に胴部７０に対して外側に略Ｙ字状に折れ曲がって広がるようになる。このように、各区画密封袋部２０が直線状を成す胴部７０と、基体１Ａの重合部分Ｘ，Ｙを２つに分岐させるように各区画密封袋部２０が略Ｗ字状に延びる底部７２との境界で、第１の重合部分Ｙ、第２の重合部分Ｘ、及び、第１及び第２の重合部分Ｙ，Ｘにより形成される内側折り返し部Ｚのそれぞれに折り曲げ用の部分溶着部６Ａ，６Ｃ，６Ｅを設ければ、底部７２が胴部７０に対して容易に且つ効果的に外側に折れ曲がって広がるようになる。
【００４４】
そして、空気が各区画密封袋部２０内に所定の膨満状態まで充填されると、図７に示されるように、前述した収容部７５で被包装物８０を取り囲む（収容する）ことができる収容空間Ｓを形作る本体緩衝部１０ＡＡが形成されるとともに、この本体緩衝部１０ＡＡを底上げするように本体緩衝部１０ＡＡから外側に略Ｙ字状に折れ曲がって広がる底上げ緩衝部１０ＡＢが形成される。
【００４５】
このように、上記構成の緩衝包装材１０Ａ（１０Ｂ）によれば、空気を各区画密封袋部２０内に所定の膨満状態まで充填することにより、被包装物８０を包装して緩衝保護する本体緩衝部１０ＡＡ（１０ＢＡ）を底上げするように底上げ緩衝部１０ＡＢ（１０ＢＢ）が形成される。そのため、図１に示されるように、被包装物８０と共に緩衝包装材１０Ａ（１０Ｂ）が梱包箱１００に収納される場合には、底上げ緩衝部１０ＡＢ（１０ＢＢ）によって、底上げ緩衝部１０ＡＢ（１０ＢＢ）が接触されるべき梱包箱１００の下面１００ｂ（又は上面１００ａ）と本体緩衝部１０ＡＡ（１０ＢＡ）（被包装物８０）との間に、区画密封袋部２０の数及び寸法に応じた所望の大きさの空間を確保できる。また、底上げ緩衝部１０ＡＢ（１０ＢＢ）が本体緩衝部１０ＡＡ（１０ＢＡ）から外側に略Ｙ字状に折れ曲がって広がることにより、梱包箱１００の側面１００ｃ，１００ｄ，１００ｅ，１００ｆと本体緩衝部１０ＡＡ（１０ＢＡ）（被包装物８０）との間にも、区画密封袋部２０の数及び寸法に応じた所望の大きさの空間を確保することができる。したがって、例えば梱包箱１００を落下させるなどして梱包箱１００に大きな衝撃が加わった場合でも、その衝撃が緩衝包装材１０Ａ（１０Ｂ）の本体緩衝部１０ＡＡ（１０ＢＡ）の内側に収容される被包装物８０に伝わり難い及び／又は伝わらない高い緩衝性能をそれ単体であっても実現することができ、それにより、被包装物８０の破損を防止できる。
【００４６】
特に、以上のような構成を成す緩衝包装材は、図８に示されるように、大きさが異なる同一形態のもの（緩衝包装材１０Ａ，１０Ｂ）同士を組み合わせることにより、その緩衝性能が飛躍的に高まる。すなわち、このような緩衝包装材１０Ａ，１０Ｂを組み合わせて構成される緩衝包装材アセンブリＡｓ（図１及び図８参照）は、第１の緩衝包装材１０Ａの本体緩衝部１０ＡＡの収容空間Ｓ内に被包装物８０を収容して、第１の緩衝包装材１０Ａの本体緩衝部１０ＡＡの外側に、同様な構成を有する第２の緩衝包装材１０Ｂの本体緩衝部１０ＢＡを嵌合させることにより、図９に示すように、被包装物８０を第１及び第２の緩衝包装材１０Ａ，１０Ｂのそれぞれの本体緩衝部１０ＡＡ，１０ＢＡにより二重に包装して衝撃から保護することができる。
【００４７】
このような緩衝包装材アセンブリＡｓによれば、互いに嵌合し合う二重の本体緩衝部１０ＡＡ，１０ＢＡを挟んで両側に位置される第１及び第２の緩衝包装材１０Ａ，１０Ｂのそれぞれの底上げ緩衝部１０ＡＢ，１０ＢＢにより、本体緩衝部１０ＡＡ，１０ＢＡ（被包装物８０）を、例えば直方体形状の梱包箱１００内で宙に浮かせるように梱包箱１００の全ての面１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ，１００ｅ，１００ｆから離間させることができる（図１参照）。したがって、梱包箱１００がいずれの角度から落下しても、その衝撃が本体緩衝部１０ＡＡ，１０ＢＡの内側に収容される被包装物８０に伝わり難いか伝わらない高い緩衝性能を実現することができ、被包装物８０の破損を防止できる。
【００４８】
そして、以上のように構成された緩衝包装材アセンブリＡｓに被包装物８０を梱包した梱包箱（１６５ｍｍ×１６５ｍｍ×３９０ｍｍ）を、ＪＩＳ Ｚ ０２０２に規定される落下試験方法に基づいて、例えば、８０ｃｍの高さから落下させたところ、被包装物に対する衝撃加速度を３０Ｇ未満に抑えることができた。したがって、本実施形態に係る緩衝包装材アセンブリＡｓは、衝撃に敏感な電子部品等の精密機器を梱包する際に有益である。
【００４９】
また、本実施形態の緩衝包装材１０Ａ（１０Ｂ）によれば、前述した特有の緩衝作用（空間確保作用）は、底上げ緩衝部１０ＡＢ，１０ＢＢ及びその折れ曲がり作用のみにより、また、１枚のシート状の基体１Ａ（１Ｂ）を使用するだけで実現可能なため、梱包体積、梱包コスト、及び、梱包作業を大きく増大させることなく、効率的且つ効果的に緩衝性能を高めることができる
【００５０】
また、上記した密封袋部２０Ａは、そのフィルムシート４０，４２同士を基体１Ａ（１Ｂ）の全長にわたって熱溶着する区画溶着部７によって複数の区画密封袋部２０に区画され、各区画密封袋部２０は、その内側への空気の流入のみを許容する逆止弁１５によってそれぞれ独立にその密封状態を保持するため、空気充填後に何れかの区画密封袋部２０が破損しても、空気の流出はその破損した区画密封袋部２０からだけとなり、全体としての緩衝効果には殆んど悪影響を及ぼさないで済む。
【００５１】
また、本実施形態において、各区画密封袋部２０は、空気供給口１２につながる共通の空気供給路１９に逆止弁１５を介して連通しているため、１つの空気供給路９により複数の区画密封袋部２０に同時に空気を注入することができ、密封袋部２０Ａ（区画密封袋部２０）の膨張効率を高めることができるとともに、緩衝包装材１０Ａ，１０Ｂをコンパクトに構成できる。
【００５２】
さらに、本実施形態において、第２及び第３の折り曲げ部Ｌ２，Ｌ３に対応する各区画密封袋部２０の部位には、そのフィルムシート４０，４２同士を部分的に熱溶着して成る部分溶着部６Ｂ，６Ｄが設けられているため、第２及び第３の折り曲げ部Ｌ２，Ｌ３で各区画密封袋部２０の滑らかな屈曲を実現できる。
【００５３】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明は、前述した実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。例えば、前述した実施形態では、区画密封袋部２０が６個又は８個設けられていたが、区画密封袋部２０の数は任意（１つであっても構わない）である。また、区画密封袋部２０の長さも用途に応じて任意に設定できる。
【００５４】
さらに、前述した実施形態では、折り曲げ用の部分溶着部６Ａ，６Ｂ，６Ｃ，６Ｄ，６Ｅによってフィルムシート４０，４２同士を部分的に溶着したが、このような部分溶着部を形成することなく、図６で示すような形態でフィルムシート４０，４２を折り曲げて側縁部を溶着しても良い。前述した実施形態では、部分溶着部６Ａ〜６Ｅを形成したことで、図７に示すように、本体緩衝部１０ＡＡは、ストレート状に延び、かつ、その下端で底上げ緩衝部１０ＡＢがＹ字状に拡がるようになるが、部分溶着部６Ａ〜６Ｅを形成しなくても、同様な構成の緩衝包装材が得られる。この場合、本体緩衝部は下方に移行するにしたがって次第に拡がる形状となり、そのまま底上げ緩衝部が形成されるようになり、図８で示すアセンブリにする際には、多少、組み込み性に劣るが、十分な緩衝効果を発揮することが可能である。また、折り曲げ用の部分溶着部６Ａ，６Ｃ，６Ｅを形成し、折り曲げ用の部分溶着部６Ｂ，６Ｄについては形成しない構成であっても良い。
【００５５】
そして、上述したような緩衝包装材は、図７に示す収容空間Ｓに被包装物を収納した状態で、単体として梱包箱に収納する包装方法、図１で示すように、２つの緩衝包装材を組み合わせてアセンブリとし、これを梱包箱に収納する包装方法、更には、梱包箱に被包装物を収納するに際して、上述したような緩衝包装材を、１つ、或いは複数個、梱包箱の内部空間に配設することで被包装物のサイドパッドとして用いることが可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１Ａ，１Ｂ  基体
６Ａ，６Ｂ，６Ｃ，６Ｄ，６Ｅ  折り曲げ用部分溶着部
７  区画溶着部
１０Ａ  第１の緩衝包装材
１０Ｂ  第２の緩衝包装材
１０ＡＡ，１０ＢＡ  本体緩衝部
１０ＡＢ，１０ＢＢ  底上げ緩衝部
１２  空気供給口
１５  逆止弁
１９  空気供給路
２０  区画密封袋部
２０Ａ  密封袋部
４０，４２  フィルムシート
７０  胴部
７２  底部
７５  収容部
８０  被包装物
Ｌ１  第１の折り曲げ部
Ｌ２  第２の折り曲げ部
Ｌ３  第３の折り曲げ部
Ｓ  収容空間
Ｘ，Ｙ  重合部分
Ｚ  内側折り返し部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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