(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の光ファイバーまたはリボンファイバーを接続するために使用される光ファイバーコネクターを提供する。【解決手段】光ファイバーコネクターは、ファイバーフェルール５０、バネ３０、コイルバネ座４０およびバネ押圧部２０を備える。バネ座は２つの第１の歯部および２つの第２の歯部を含む。バネ座は対向する前面および後面を有する。バネの前面はファイバーフェルールと接触する。開口部がバネの後面を貫通して延在している。第１の歯部は後面から延在しており、それぞれの第１の歯部は第１の内面および第１の外面を有する。第１の外面は曲面である。第２の歯部は後面から延在しており、それぞれの第２の歯部は第２の内面および第２の外面を有する。第２の外面は曲面である。第１および第２の歯部はバネの開口部の中に延在しており、その凸面はバネの内側と接触する。バネ押圧部はバネの後端と接触して、バネをバネ座に向かって押圧する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファイバーフェルールを嵌合相手のファイバーフェルールと位置合わせするためのガイドピンを受け入れるための少なくとも１つのガイドピンホールを有するファイバーフェルールであって、前記ガイドピンホールは軸を画定しているファイバーフェルールと、
前端、後端および前記前端と前記後端との間の中間部を有し、かつ前記前端に形成された第１の開口部をさらに有するコイルバネと、
対向する前面および後面を有するバネ座であって、前記前面は前記フェルールと接触しており、前記後面には第２の開口部が形成されており、前記第２の開口部は、２つの対向する第１の側面および２つの対向する第２の側面を有し、前記第１の側面は前記第２の側面に接続しており、
前記後面から前記コイルバネの前記第１の開口部の中に延在する２つの第１の歯部であって、前記第１の歯部は前記第２の開口部の前記第１の側面の傍にそれぞれ配置されており、前記後面に固定された上部および下部を有し、かつ第１の内側面および前記第１の内側面に対向する第１の外側面をさらに有し、前記２つの第１の内側面は互いに面するように配置されており、前記コイルバネが縮んだ際に前記２つの第１の外側面は前記コイルバネの前記前端において前記第１の開口部の内縁部がその上を摺動することができ、かつ前記コイルバネが前記バネ座に軸方向の付勢力をなお加えることができるように湾曲および成形されている第１の歯部、および
前記コイルバネを前記バネ座に向かって押圧するように配置されたバネ押圧部
をさらに含むバネ座と
を備えた、光ファイバーアダプターに挿入するための光ファイバーコネクター。
【請求項２】
前記第１の外側面は前記コイルバネが前記バネ座の前記後面と直接接触するのを防止するようにさらに成形されている、請求項１に記載の光ファイバーコネクター。
【請求項３】
前記バネ座は前記後面から前記コイルバネの前記第１の開口部の中に延在する２つの第２の歯部をさらに含み、前記第２の歯部は前記第２の開口部の前記第２の側面の傍にそれぞれ配置されており、前記後面に固定された上部および下部を有し、かつ第２の内側面および前記第２の内側面に対向する第２の外側面をさらに有し、前記２つの第２の内側面は互いに面するように配置されており、前記コイルバネが縮んだ際に前記２つの第２の外側面は前記コイルバネの前記前端において前記第１の開口部の内縁部がその上を摺動することができ、かつ前記コイルバネが前記バネ座に軸方向の付勢力をなお加えることができるように湾曲および成形されている、請求項１に記載の光ファイバーコネクター。
【請求項４】
前記第２の外側面は前記コイルバネが前記バネ座の前記後面と直接接触するのを防止するようにさらに成形されている、請求項３に記載の光ファイバーコネクター。
【請求項５】
前記第１の歯部の前記第１の外側面は、前記バネ座の前記後面に対して傾斜角を有し、かつ前記傾斜角は前記第１の歯部の前記下部から前記上部に向かって徐々に減少している、請求項２に記載の光ファイバーコネクター。
【請求項６】
前記第２の歯部の前記第２の外側面は、前記バネ座の前記後面に対して傾斜角を有し、かつ前記傾斜角は前記第２の歯部の前記下部から前記上部に向かって徐々に減少している、請求項４に記載の光ファイバーコネクター。
【請求項７】
前記第１の歯部は前記第１の内側面と前記第１の外側面との間に画定された厚さを有し、前記第１の歯部は前記上部よりも前記下部において厚い、請求項２に記載の光ファイバーコネクター。
【請求項８】
前記第２の歯部は前記第２の内側面と前記第２の外側面との間に画定された厚さを有し、前記第２の歯部は前記上部よりも前記下部において厚い、請求項４に記載の光ファイバーコネクター。
【請求項９】
前記バネ押圧部は、
後方部と、
前記後方部から延在する前方部と、
前記前方部から延在する２つの可撓性アームと、
前記コイルバネの前記後端と接触するために前記可撓性アームにそれぞれ形成された２つの段差部と
を含む、請求項１に記載の光ファイバーコネクター。
【請求項１０】
前記バネ座は、前記第１の外側面にそれぞれ面するように前記後面に配置された２つの制限壁をさらに含む、請求項１に記載の光ファイバーコネクター。
【請求項１１】
前記バネは前記中間部よりも前記前端において幅が広い、請求項１に記載の光ファイバーコネクター。
【請求項１２】
前記バネは前記中間部よりも前記後端において幅が広い、請求項１に記載の光ファイバーコネクター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は光ファイバーコネクターに関し、より詳細には、複数の光ファイバーまたはリボンファイバーを接続するために使用される光ファイバーコネクターに関する。
【背景技術】
【０００２】
最近では光ファイバーが、その高帯域幅および低損失性により信号伝送媒体として広く使用されている。光ファイバーコネクターは実質的に全ての光ファイバー通信システムの不可欠な部品である。コネクターの半分がそれぞれ複数の光ファイバーが終端する場所であるフェルールを備えた光ファイバーコネクターが知られている。フェルールは若干の遊びを有してハウジングに装着され、バネによってハウジング内の前方位置に付勢されている。フェルールの外端面は、コネクターの嵌合相手の対向する半分のフェルール端面との対面接触のために露出されている。各ファイバーはそれぞれのフェルールの外端においてそれぞれの接触面で終端しており、互いに嵌合した際に光学的接触面は互いに係合して、コネクターの半分の間に光通信が生じる。その構成は、接続がなされた際にフェルールが僅かに後ろに移動して付勢しているバネを圧縮し、かつファイバー端面間の良好な光学的接触を確保するような構成である。この種の光ファイバーコネクターは、最大４８本のファイバーを含むリボンファイバーを接続することができる。
【０００３】
複数の光ファイバーを接続するための公知のコネクターに関する１つの問題は、接続における潜在的な位置ずれ、側面荷重およびトルクである。これに関する１つの理由は、フェルールの内端面に作用するバネ端部が平坦な表面を与えず、そのためフェルールに若干の側面荷重またはトルクを与えやすいことである。
【０００４】
従って、上記問題を解決するための解決法を提供する必要がある。
【発明の概要】
【０００５】
本開示は、多心フェルールと、横軸の周りにモーメントを導入することなくフェルールに長手方向の付勢力を加えるためにそれぞれの湾曲した外面が設けられた歯部を有するバネ座とを含む、光ファイバーコネクターを提供する。
【０００６】
一実施形態では、本開示の光ファイバーコネクターは、ファイバーフェルール、コイルバネ、バネ座およびバネ押圧部を備える。ファイバーフェルールは、ファイバーフェルールを嵌合相手のファイバーフェルールと位置合わせするためのガイドピンを受け入れるための少なくとも１つのガイドピンホールを有する。ガイドピンホールは軸を画定している。コイルバネは、前端、後端および前端と後端との間の中間部を有する。コイルバネは、前端に形成された第１の開口部をさらに有する。バネ座は対向する前面および後面を有し、前面はフェルールと接触する。後面には第２の開口部が形成されている。第２の開口部は２つの対向する第１の側面および２つの対向する第２の側面を有し、第１の側面は第２の側面に接続している。バネ座は、後面からコイルバネの第１の開口部の中に延在する２つの第１の歯部をさらに含む。第１の歯部は第２の開口部の第１の側面の傍にそれぞれ配置されており、第１の歯部は後面に固定された上部および下部を有する。第１の歯部は、第１の内側面および第１の内側面に対向する第１の外側面をさらに有し、２つの第１の内側面は互いに面するように配置されている。２つの第１の外側面は、コイルバネが縮んだ際に、コイルバネの前端において第１の開口部の内縁部がその上を摺動することができ、かつコイルバネがバネ座に軸方向の付勢力をなお加えることができるように湾曲および成形されている。バネ押圧部はコイルバネをバネ座に向かって押圧するように配置されている。
【０００７】
本開示の上記ならびにさらなる目的、特徴および利点は、添付の図面を参照しながら進める以下の詳細な説明からより容易に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本開示の光ファイバーコネクターの分解図である。
【図２ａ】本開示の光ファイバーコネクターのバネ押圧部の正面斜視図である。
【図２ｂ】本開示の光ファイバーコネクターのバネ押圧部の側面図である。
【図２ｃ】本開示の光ファイバーコネクターのバネ押圧部の別の側面図である。
【図３ａ】本開示の光ファイバーコネクターのバネの側面図であり、破線はバネが２つの対向する端部よりも中間部において幅が狭いことを示している。
【図３ｂ】本開示の光ファイバーコネクターのバネの別の側面図である。
【図４ａ】本開示の光ファイバーコネクターのバネ座の異なる正面斜視図である。
【図４ｂ】本開示の光ファイバーコネクターのバネ座の異なる正面斜視図である。
【図４ｃ】本開示の光ファイバーコネクターのバネ座の異なる正面斜視図である。
【図５ａ】本開示の光ファイバーコネクターのフェルールの正面斜視図である。
【図５ｂ】本開示の光ファイバーコネクターのフェルールの別の正面斜視図である。
【図６】本開示の光ファイバーコネクターのハウジングの正面斜視図である。
【図７】本開示の光ファイバーコネクターの正面斜視図である。
【図８ａ】図７のＡ−Ａ線に沿って切断した横断面図である。
【図８ｂ】図７のＢ−Ｂ線に沿って切断した横断面図である。
【図９ａ】本開示の光ファイバーコネクターのバネ押圧部、バネおよびバネ座が一緒に組み立てられていることを示す正面斜視図である。
【図９ｂ】本開示の光ファイバーコネクターのバネ押圧部、バネおよびバネ座が一緒に組み立てられていることを示す別の正面斜視図である。
【図１０】バネが縮んだ際にバネがバネ座に付勢力を加える方法を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１を参照すると、本開示に係る光ファイバーコネクター１００は、ＭＰＯ型光ファイバーコネクターであってもよく、圧着リング１０、バネ押圧部２０、バネ３０、バネ座４０、フェルール５０およびハウジング６０を備える。
【００１０】
図１および図２ａ〜図２ｃを参照すると、本開示のバネ押圧部２０は射出成形プロセスによってプラスチックで作られていてもよく、後方部２２を含み、前方部２１が後方部２２から長手方向に延在している。圧着リング１０により光ファイバーケーブルの強度部材（例えば、ケブラー繊維）（図示せず）を圧着体２３の外面に固定することができるように、後方部２２は圧着体２３を画定している。バネ押圧部２０に設けられた２つの可撓性アーム２４は前方部２１から長手方向および前方に延在している。それぞれの可撓性アーム２４は対向する内面および外面を有し、２つの可撓性アーム２４の２つの内面は互いに面するように配置されている。開口部２５は、後方部２２から前方部２１までバネ押圧部２０を貫通して長手方向に延在している。開口部２５は前方部２１においてそれぞれの可撓性アーム２４の根元の間に位置している。可撓性アーム２４の内面には２つの段差部２６がそれぞれ形成されている。段差部２６はバネ３０の後端と接触するために平坦であり、かつ長手方向に対して横向きである。また、可撓性アーム２４の外面には係合突起部２７がそれぞれ形成されている。
【００１１】
図１および図３ａ〜図３ｂを参照すると、本開示のバネ３０はコイルバネであってもよく、長手方向に延在している。バネ３０は、前端３１、後端３２および前端３１と後端３２との間に位置する中間部３４を有する。バネ３０の後端３２は、バネ押圧部２０の段差部２６と接触するように構成されている。開口部３３は、バネ３０を貫通して後端３２から前端３１まで長手方向に延在しており、段差部２６においてバネ３０がバネ押圧部２０と接触した際にバネ押圧部２０の開口部２５と連通してもよい。バネ３０は、その長さに沿って異なる断面積を画定していてもよい。これらの断面積は、バネ３０の長手方向に垂直なバネ３０の囲まれた領域であり、円形、楕円形または他の非円形の形状であってもよい。バネ３０の断面積は、同じまたは異なるサイズおよび形状を有していてもよい。一実施形態では、図３ａに示すように中間部３４における断面積は、前端３１および後端３２の両方における断面積よりも小さい。また、中間部３４における断面積は同じサイズおよび形状を有する。言い換えると、バネ３０はその中間部３４において均一な幅を有する。
【００１２】
図１および図４ａ〜図４ｃを参照すると、本開示のバネ座４０は射出成形プロセスによってプラスチックで作られていてもよく、実質的に矩形の中空の断面を有する本体を含む。バネ座４０は、前面４１および対向する後面４２を有する。前面４１から一対のガイドピン４３が長手方向に延在しており、後面４２から一対の制限壁４４が後方に延在している。２つの制限壁４４は互いに面するように配置されており、そのそれぞれの内側面は、凹面４４ａを画定している。矩形の開口部４５は、バネ座４０を貫通して後面４２から前面４１まで長手方向に延在している。バネ座４０の後面４２から二対の歯部４７、４８が延在しており、歯部４７は互いに面するように配置されており、歯部４８は互いに面し、かつ制限壁４４にそれぞれ直接面するように配置されている。歯部４７、４８は、開口部４５を取り囲むように矩形の開口部４５の４つの側面の傍にそれぞれ配置されている。一実施形態では、歯部４７、４８は互いに結合して環状の歯部を形成していてもよい。別の実施形態では、歯部４７、４８は互いから分離されており、それらのそれぞれが内側面および対向する外側面を有する。歯部４７、４８の内側面は平坦であり、後面４２に対して垂直である。歯部４７の内側面は互いに直接面するように配置されており、歯部４８の内側面は互いに直接面するように配置されている。歯部４７の外側面は、それぞれの曲面４７ａを画定しており、歯部４８の外側面はそれぞれの曲面４８ａを画定している。曲面４８ａは制限壁４４の表面４４ａにそれぞれ面するように配置されている。一実施形態では、曲面４７ａ、４８ａは円弧状である。それぞれの歯部４７、４８は内側面と外側面との間に画定された厚さを有し、その厚さはそれぞれの下部と上部とでは異なる。それぞれの曲面４７ａ、４８ａは後面４２に対して傾斜角を画定しており、その傾斜角は異なる位置において異なってもよい。具体的には、曲面４７ａ、４８ａは凸状であり、それぞれの下部において最も急勾配を有し、上に向かって傾斜が小さくなっている。言い換えると、曲面４７ａ、４８ａの傾斜角はそれぞれの下部において最も大きく、それぞれの上部に向かって徐々に減少している。従って、歯部４７、４８はそれぞれの上部よりもそれぞれの下部において厚い。歯部４７、４８はそれぞれの先細りの断面を有する。さらに、歯部４７、４８は水平の上部を有していてもよい。
【００１３】
次に、本開示のフェルール５０を示す図５ａおよび図５ｂを参照する。フェルール５０はＭＴ型多心フェルールであってもよく、実質的に矩形の断面を有する。フェルール５０は、長手方向に延在する本体およびその本体に対向する前面５１および後面５２を有する。２つの円形ガイドピンホール５４は後面５２を貫通して長手方向に開口しており、バネ座４０のガイドピン４３をそれぞれ受け入れるように構成されている。矩形の開口部５６は後面５２を貫通して形成されており、ガイドピンホール５４の間に位置している。開口部５６は後面５２から前面５１に向かって長手方向に延在している。フェルール５０は、前面５１を貫通して長手方向に開口し、かつ開口部５６と連通している複数の穿孔５３をさらに画定している。穿孔５３は、後面５２から開口部５６に挿入することができるリボンファイバーのそれぞれの光ファイバーの端部を受け入れるために、横方向に延在して直線状に並んだ状態で配置されている。
【００１４】
次に、本開示のハウジング６０を示す図６を参照する。ハウジング６０は射出成形プロセスによってプラスチックで作られていてもよい。ハウジング６０は実質的に矩形の中空の断面を有する。ハウジング６０は、長手方向すなわち軸方向に延在しており、４つの連続的な壁によって画定された収容室を有する。収容室は、長手方向すなわち軸方向に前方開口部および対向する後方開口部を有する。バネ押圧部２０の係合突起部２７に係合するための係合開口部６２が４つの壁のうちの２つを貫通してそれぞれ形成されている。
【００１５】
図７および図８ａ〜図８ｂを参照すると、圧着リング１０は、本開示の光ファイバーコネクター１００においてバネ押圧部２０の圧着体２３に圧着するように配置されている。バネ押圧部２０の前方部２１は、ハウジング６０の後端面と接触する前端面を有する。可撓性アーム２４を後方開口部からハウジング６０に挿入し、それに応じて可撓性アーム２４の係合突起部２７はそれぞれの係合開口部６２と係合する。バネ押圧部２０はその段差部２６においてバネ３０の後端３２と接触しており、従ってバネ３０をバネ座４０に向かって前方に押圧して、バネ３０の前端３１でバネ座４０を押圧する。この状態において、バネ３０の前端３１は制限壁４４の間に配置された状態になる。歯部４７、４８は前端３１からバネ３０の開口部３３に挿入され、バネ座４０のガイドピン４３はフェルール５０の後面５２にあるそれぞれのガイドピンホール５４に挿入される。フェルール５０はバネ３０によってハウジング６０の中に押し込まれ、その前面５１はハウジング６０の前方開口部から突出する。
【００１６】
本開示の光ファイバーコネクター１００では、リボンファイバー（図示せず）を、圧着リング１０、バネ押圧部２０、バネ３０およびバネ座４０を通過した後、開口部５６からフェルール５０に挿入することができる。フェルール５０の前面５１にある穿孔５３はリボンファイバーのそれぞれの光ファイバーの端部を受け入れ、光ファイバーのこれらの端部はフェルール５０の前面５１と同一平面上にある。本開示の光ファイバーコネクター１００を対応するアダプターに挿入してもよく、対応するアダプターは公知の光ファイバーアダプターであってもよい。本開示の光ファイバーコネクター１００を同じ種類の別の光ファイバーコネクターに結合してもよい。
【００１７】
図９ａおよび図９ｂを参照すると、バネ３０の後端３２は、バネ押圧部２０の２つの可撓性アーム２４の間に配置されており、バネ３０の前端３１はバネ座４０の２つの制限壁４４の間に配置されている。バネ押圧部２０の段差部２６はバネ３０の後端３２と接触して、歯部４７、４８の曲面４７ａ、４８ａがバネ３０の開口部３３の前部内縁部と接触するように、バネ３０をバネ座４０に向かって前方に押圧する。
【００１８】
本開示の光ファイバーコネクター１００によれば、歯部４７、４８はそれぞれの上部よりもそれぞれの下部において厚い。曲面４７ａ、４８ａはバネ３０がバネ座４０の後面４２と直接接触するのを防止するように成形されている。
【００１９】
図１０を参照すると、側面荷重またはトルクを受けたことによりバネ３０が縮むと、前端３１において片側は後方に移動し、従ってその内縁部は曲面４８ａの１つの上を摺動する。歯部４７は歯部４８の機能と同じ機能を有する。バネ３０が縮むと、バネ３０の前端３１はバネ座４０の後面４２と直接接触しない。そのような設計により、バネ３０が曲がっている場合であっても、バネ３０は、横軸の周りにモーメントを導入することなくバネ座４０に長手方向すなわち軸方向の付勢力を加えることができる。従って、フェルール５０は長手方向から偏位して位置ずれを引き起こすことはない。それに応じて、本開示の光ファイバーコネクター１００は嵌合相手の光ファイバーコネクターと良好に光学的に接触することができる。
【００２０】
本開示によれば、バネ３０の前端３１における開口部３３の幅を広くすることより、側面荷重またはトルクがかかった場合にバネ３０がその前部において縮まないようにしてもよい。これによりフェルール５０が偏位するのを防止してもよい。
【００２１】
本開示についてＭＰＯ型光ファイバーコネクターを用いて詳細に説明してきたが、当然のことながら、本開示の光ファイバーコネクターは他の種類の光ファイバーコネクターを含んでもよい。
【００２２】
例示を目的として本開示の好ましい実施形態について開示してきたが、当業者であれば、添付の特許請求の範囲に開示されている本開示の範囲および趣旨から逸脱することなく各種修正、追加および置換が可能であることが分かるであろう。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図１０】
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