(57)【要約】【課題】外周カバー部の歪な変形を防いで、異物の侵入や外周カバー部と他部材との擦れによる異音の発生などを防止できる、新規な構造のアッパサポート用の下クッションゴムを提供すること。【解決手段】車体パネル４６の下方でピストンロッド４４に取り付けられるカップ金具５２に差し入れられた状態で車体パネル４６とカップ金具５２の間に介装されて車両に装着される筒状本体部１８を備えたアッパサポート用の下クッションゴム１４であって、筒状本体部１８には外周側へ突出する環状カバー部３８が一体形成されており、環状カバー部３８が車両への装着状態においてカップ金具５２の開口端部から上方へ離れた位置に配されるようになっていると共に、環状カバー部３８には下方へ延び出す外周カバー部４０が一体形成されており、外周カバー部４０が車両への装着状態においてカップ金具５２に外挿されるようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のサスペンション機構を構成するショックアブソーバのピストンロッドに外挿されて、該車両の車体パネルの下方で該ピストンロッドに取り付けられるカップ金具に差し入れられた状態で該車体パネルと該カップ金具の間に介装されて車両に装着される筒状本体部を備えたアッパサポート用の下クッションゴムであって、
前記筒状本体部には外周側へ突出する環状カバー部が一体形成されており、該環状カバー部が前記車両への装着状態において前記カップ金具の開口端部から上方へ離れた位置に配置されるようになっていると共に、
該環状カバー部には下方へ延び出す外周カバー部が一体形成されており、該外周カバー部が該車両への装着状態において該カップ金具に外挿されるようにしたことを特徴とするアッパサポート用の下クッションゴム。
【請求項２】
前記筒状本体部の外周面に外周段差が形成されており、該外周段差が前記車両への装着状態において前記カップ金具の開口端部に重なり合う位置に設けられている請求項１に記載のアッパサポート用の下クッションゴム。
【請求項３】
前記車両への装着状態において前記外周カバー部が前記カップ金具の開口端部に形成された端部フランジに外挿されるようになっており、異物の通過を制限する狭窄領域が該外周カバー部と該端部フランジの間に構成されるようにした請求項１又は２に記載のアッパサポート用の下クッションゴム。
【請求項４】
前記外周カバー部が下方へ行くに従って大径となるテーパ筒形状とされている請求項１〜３の何れか一項に記載のアッパサポート用の下クッションゴム。
【請求項５】
前記筒状本体部の下部が前記カップ金具に差し入れられて該カップ金具が該筒状本体部に取り付けられており、前記外周カバー部が該カップ金具に外挿状態で配されている請求項１〜４の何れか一項に記載のアッパサポート用の下クッションゴム。
【請求項６】
前記環状カバー部が前記車両への装着状態において前記車体パネルと前記カップ金具の開口端部との何れからも離れた上下方向の中間部分に配置されるようになっている請求項１〜５の何れか一項に記載のアッパサポート用の下クッションゴム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のサスペンション機構におけるショックアブソーバのピストンロッドと車両の車体パネルとを防振連結するアッパサポート用の下クッションゴムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両のサスペンション機構におけるショックアブソーバのピストンロッドと車両の車体パネルとを防振連結して、路面側となるピストンロッドから車体パネルに伝達される振動を低減する防振装置として、アッパサポートが知られている。このアッパサポートは、例えば、特許第５８６０７３３号公報（特許文献１）などに開示されているように、上クッションゴムが車体パネルの上面とピストンロッドに対して位置決めされる上取付金具の間に配設されると共に、下クッションゴムが車体パネルの下面とピストンロッドに固定される下取付金具の間に配設されており、ピストンロッドが上クッションゴムおよび下クッションゴムを備えるアッパサポートを介して車体パネルに防振連結されるようになっている。
【０００３】
ところで、特許文献１に記載されたアッパサポートの下クッションゴムは、ピストンロッドに外挿される筒状のゴム本体部を備えていると共に、ゴム本体部の外周面から径方向外方へ突出する略円環板状のゴムフランジ部と、ゴムフランジ部の外周端部から下方へ延び出す円筒状のゴムカバー部とを、一体的に備えている。そして、アッパサポートの車両への装着状態において、ゴム本体部の下部が下取付金具に嵌め入れられると共に、ゴムカバー部の下端部が下取付金具に固定された逆カップ形状のダストカバー用の取付金具に対して外挿状態で配されており、ゴムカバー部とダストカバー用の取付金具との隙間を小さくした狭窄領域が設定されることで、雨水などが狭窄領域を通過して浸入するのを防止している。
【０００４】
また、特許文献１に示された下クッションゴムでは、フランジ状のゴムフランジ部が下取付金具の開口端部に上下方向で重ね合わされており、下取付金具の上端部がゴムフランジ部を介して車体パネルに当接することで、ピストンロッドと車体パネルの相対変位量が上下方向において制限されるようになっている。特に、特許文献１の実施形態では、車両への装着状態において、下取付金具の上端部がゴムフランジ部に当接している。
【０００５】
しかしながら、特許文献１のようにゴムフランジ部が下取付金具の上端部に当接していると、上下方向の荷重入力時にゴムフランジ部が下取付金具によって上方へ押し上げられて、ゴムカバー部が変形せしめられるおそれがある。特に、こじり方向の入力と上下方向の入力が同時に作用する場合には、特定の径方向両側においてゴムカバー部の先端が内周側へ変位するように変形すると共に、当該径方向と直交する径方向両側において、ゴムカバー部の先端が外周側へ変位するように変形して、静置状態で略円形とされたゴムカバー部の先端部が略楕円形に変形する場合がある。このような変形がゴムカバー部に生じると、変形したゴムカバー部の短軸方向では、ゴムカバー部の先端がダストカバー用の取付金具などの他部材に擦れて異音などが発生するおそれがある一方、変形したゴムカバー部の長軸方向では、狭窄領域においてゴムカバー部の先端部とダストカバー用の取付金具との隙間が大きくなって、水の浸入が防止され難くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５８６０７３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、外周カバー部の歪な変形を防いで、異物の侵入や外周カバー部と他部材の擦れによる異音の発生などを安定して防止することができる、新規な構造のアッパサポート用の下クッションゴムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。
【０００９】
すなわち、本発明の第一の態様は、車両のサスペンション機構を構成するショックアブソーバのピストンロッドに外挿されて、該車両の車体パネルの下方で該ピストンロッドに取り付けられるカップ金具に差し入れられた状態で該車体パネルと該カップ金具の間に介装されて車両に装着される筒状本体部を備えたアッパサポート用の下クッションゴムであって、前記筒状本体部には外周側へ突出する環状カバー部が一体形成されており、該環状カバー部が前記車両への装着状態において前記カップ金具の開口端部から上方へ離れた位置に配置されるようになっていると共に、該環状カバー部には下方へ延び出す外周カバー部が一体形成されており、該外周カバー部が該車両への装着状態において該カップ金具に外挿されるようにしたことを、特徴とする。
【００１０】
このような本発明の第一の態様に従う構造とされたアッパサポート用の下クッションゴムによれば、車両への装着状態でカップ金具の開口端部の上方を覆う環状カバー部と外周側を覆う外周カバー部とを備えていることにより、カップ金具に差し入れられる筒状本体部とカップ金具の間などに水等の異物が入り込むのを防ぐことができる。
【００１１】
さらに、アッパサポートの車両への装着状態において、環状カバー部がカップ金具の開口端部に対して上方へ離れた位置に配されることから、環状カバー部がカップ金具の開口端部によって上方へ押し上げられるのを防ぐことができる。その結果、外周カバー部が環状カバー部とともに変形するのを防ぐことができて、変形による外周カバー部のカップ金具などへの干渉や、外周カバー部とカップ金具などとの隙間の拡大による異物の侵入などを回避できる。しかも、カップ金具の開口端部と環状カバー部の接触を回避することにより、環状カバー部がカップ金具の開口端部のエッジによって損傷するのを防ぐこともできる。
【００１２】
本発明の第二の態様は、第一の態様に記載されたアッパサポート用の下クッションゴムにおいて、前記筒状本体部の外周面に外周段差が形成されており、該外周段差が前記車両への装着状態において前記カップ金具の開口端部に重なり合う位置に設けられているものである。
【００１３】
第二の態様によれば、アッパサポートの車両への装着状態において、筒状本体部における外周段差よりも上側部分が、カップ金具と車体パネルの上下方向間に配置されることにより、カップ金具の開口端部と車体パネルの上下方向での接近変位量が制限される。これにより、カップ金具の開口端部と環状カバー部との当接がより効果的に防止されて、外周カバー部の干渉による異音や環状カバー部の亀裂などが発生するのを防止することができると共に、カップ金具などと外周カバー部の隙間が広がることによる異物の侵入を回避することもできる。
【００１４】
本発明の第三の態様は、第一又は第二の態様に記載されたアッパサポート用の下クッションゴムにおいて、前記車両への装着状態において前記外周カバー部が前記カップ金具の開口端部に形成された端部フランジに外挿されるようになっており、異物の通過を制限する狭窄領域が該外周カバー部と該端部フランジの間に構成されるようにしたものである。
【００１５】
第三の態様によれば、車両への装着状態において、外周カバー部が端部フランジを設けられたカップ金具の開口端部に外挿されることにより、外周カバー部とカップ金具の隙間を狭くされた狭窄領域が、外周カバー部と端部フランジの間に形成される。これにより、外周カバー部の下開口部から入る水や砂塵などの異物が、狭窄領域を通過し難くなっており、異物が筒状本体部の下部とカップ金具の間などへ侵入するのが防止される。
【００１６】
また、外周カバー部をカップ金具の周壁部の全体に対して接近配置させて狭窄領域を広い範囲に形成する場合に比して、端部フランジが形成されたカップ金具の開口端部において外周カバー部をカップ金具に局所的に接近させて狭窄領域を形成することにより、外周カバー部の変形による外周カバー部とカップ金具の干渉が生じ難くなる。特に、端部フランジを外周カバー部の上下方向中間部分に内挿状態で配置すれば、変形による変位量が大きくなる外周カバー部の先端部分で狭窄領域を構成する場合に比して、外周カバー部のカップ金具に対する干渉が有利に防止される。
【００１７】
本発明の第四の態様は、第一〜第三の何れか１つの態様に記載されたアッパサポート用の下クッションゴムにおいて、前記外周カバー部が下方へ行くに従って大径となるテーパ筒形状とされているものである。
【００１８】
第四の態様によれば、外周カバー部をカップ金具に対して外挿し易くなる。特に、カップ金具の開口端部が外周カバー部の上下中間部分に挿入状態で配置される構造では、外周カバー部の下端部においてカップ金具の開口端部を容易に挿入可能となると共に、外周カバー部の下端部よりも小径とされる上下中間部分では、カップ金具の開口端部を外周カバー部の内周面に十分に接近させることができて、外周カバー部とカップ金具の開口端部との間に形成される狭窄領域において、異物の通過を有効に防止することができる。
【００１９】
本発明の第五の態様は、第一〜第四の何れか１つの態様に記載されたアッパサポート用の下クッションゴムにおいて、前記筒状本体部の下部が前記カップ金具に差し入れられて該カップ金具が該筒状本体部に取り付けられており、前記外周カバー部が該カップ金具に外挿状態で配されているものである。
【００２０】
第五の態様によれば、筒状本体部がカップ金具に挿入された状態で取り付けられて、外周カバー部がカップ金具に外挿された状態で配置されることにより、下部と外周カバー部の径方向間に差し入れられるカップ金具と外周カバー部の間で異物の通過が防止される。      
【００２１】
本発明の第六の態様は、第一〜第五の何れか１つの態様に記載されたアッパサポート用の下クッションゴムにおいて、前記環状カバー部が前記車両への装着状態において前記車体パネルと前記カップ金具の開口端部との何れからも離れた上下方向の中間部分に配置されるようになっているものである。
【００２２】
第六の態様によれば、アッパサポートの車両への装着状態において、環状カバー部が、カップ金具の開口端部に対して上方に離れた位置に配されるだけでなく、車体パネルに対して下方に離れた位置に配されることから、車体パネルがピストンロッドに対して相対的に傾動する場合に、環状カバー部が車体パネルへの当接によって変形するのを防止することができる。その結果、環状カバー部の変形に伴う外周カバー部の変形に起因する異音の発生や異物の侵入などを、防止することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、車両への装着状態でカップ金具の開口端部の上方を覆う環状カバー部と外周側を覆う外周カバー部とを備えていることにより、下クッションゴムとカップ金具の間などへ水等の異物が入るのを防ぐことができる。さらに、アッパサポートの車両への装着状態において、環状カバー部がカップ金具の開口端部から離れた位置に配されることから、環状カバー部とカップ金具の当接に起因する外周カバー部のカップ金具などへの干渉や、外周カバー部とカップ金具の隙間の拡大による異物の侵入などを回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第一の実施形態としての下クッションゴムを備えるアッパサポートを車両装着状態で示す縦断面図。
【図２】図１に示すアッパサポートを構成する下クッションゴムの縦断面図であって、図３中のＩＩ−ＩＩ断面に相当する図。
【図３】図２に示す下クッションゴムの平面図。
【図４】図２に示す下クッションゴムの底面図。
【図５】図２のＢ部を拡大して示す図。
【図６】図１のＡ部を拡大して示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２６】
図１には、本発明の第一の実施形態としての下クッションゴム１４を備えるアッパサポート１０が、車両への装着状態で示されている。アッパサポート１０は、車両のショックアブソーバを構成するピストンロッド４４（後述）に対して外挿状態で配される上クッションゴム１２と下クッションゴム１４を備えている。以下の説明において、上下方向とは、原則として、軸方向である図１中の上下方向を言う。
【００２７】
より詳細には、上クッションゴム１２は、筒状のゴム弾性体の下部に対して、後述する車体パネル４６に重ね合わされる略円環板状の当接金具１６を加硫接着した構造を有している。なお、図１では、アッパサポート１０が車両への装着状態で示されていることから、上クッションゴム１２が上下方向に圧縮されている。
【００２８】
一方、図２〜４に示す下クッションゴム１４は、ゴム弾性体で形成された筒状本体部１８を備えている。筒状本体部１８は、全体として略円筒形状を有しており、外周面に環状の外周段差２０を備えていると共に、内周面に環状の内周段差２２を備えている。本実施形態では、外周段差２０が内周段差２２よりも僅かに上方に位置している。尤も、外周段差２０と内周段差２２は、上下方向で同じ位置に設けられていても良いし、外周段差２０が内周段差２２よりも下方に位置していても良い。また、外周段差２０の径方向幅寸法は、内周段差２２の径方向幅寸法よりも小さくされており、後述するカップ金具５２の周壁部の厚さ寸法と略同じに設定されている。
【００２９】
さらに、筒状本体部１８における外周段差２０よりも上側が、後述する車両装着状態においてカップ金具５２よりも上方に位置する上部２４とされていると共に、筒状本体部１８における外周段差２０よりも下側が、後述する車両装着状態においてカップ金具５２に挿入状態で嵌め付けられる下部２６とされている。筒状本体部１８は、上部２４が下部２６よりも外径寸法を大きくされており、上部２４において下部２６よりも外周へ突出して外周段差２０を構成する部分が、ストッパゴム部２８とされている。また、内周段差２２よりも上側において下側よりも内周へ突出した部分は、後述するピストンロッド４４に外挿状態で嵌合されるロッド嵌着部３０とされている。
【００３０】
さらに、図２，４に示すように、筒状本体部１８の下部２６には、周方向の４か所において外周へ突出する嵌合凸部３２が形成されており、それら嵌合凸部３２の形成部分において下部２６が部分的に大径となっている。この嵌合凸部３２は、突出先端面である外周端面が、ストッパゴム部２８を備えた上部２４の外周面よりも、内周側に位置している。更にまた、嵌合凸部３２を周方向で外れた部分では、径方向の両側において外周段差２０の下面に開口する連通溝３４が、径方向へ直線的に延びて形成されている。なお、本実施形態の下部２６は、内周面の下端部が下方へ行くに従って大径となるテーパ形状とされていると共に、少なくとも嵌合凸部３２の形成部分では、外周面の下端部が下方へ行くに従って小径となるテーパ形状とされている。要するに、本実施形態の下部２６は、下端部が下方へ行くに従って径方向で薄肉となっている。
【００３１】
なお、上部２４の内周面は、図２，３に示すように、少なくとも上端部分において周方向で小径部分と大径部分を交互に繰り返す波打断面を有しており、上部２４の後述するピストンロッド４４への外嵌装着状態において、ピストンロッド４４に対する上部２４の締め代が調節されて、上部２４のばね特性が調節されている。
【００３２】
また、筒状本体部１８は、突出部３６を備えている。突出部３６は、図３，５に示すように、筒状本体部１８の上部２４から上方へ突出しており、上方へ行くに従って径方向で狭幅となる略一定の断面形状をもって周方向へ環状に連続して延びている。なお、本実施形態の突出部３６は、径方向幅寸法が段階的に変化していることにより、上下方向の圧縮に対して非線形なばね特性を発揮するようになっている。
【００３３】
また、上部２４の上端部分には、環状カバー部３８が一体形成されている。環状カバー部３８は、図２，４に示すように、薄肉の略円環板形状とされており、筒状本体部１８から外周側へ略軸直角方向で広がっている。なお、筒状本体部１８の突出部３６が、環状カバー部３８の上面よりも上方に位置していることから、環状カバー部３８は、筒状本体部１８の上下方向中間部分で中央よりも上側へ偏倚した位置に配されている。
【００３４】
さらに、環状カバー部３８の外周端部には、外周カバー部４０が一体形成されている。外周カバー部４０は、筒状本体部１８よりも大径の薄肉略円筒形状とされており、筒状本体部１８の周囲を囲むように配されている。更に、外周カバー部４０の突出先端である下端は、筒状本体部１８の外周段差２０よりも下側に位置していると共に、筒状本体部１８の下部２６の下端よりも上側に位置している。なお、本実施形態の外周カバー部４０は、全体が下方へ行くに従って僅かに大径となるテーパ筒形状とされていると共に、外周カバー部４０の下端部の内周面には、下方へ行くに従って大径となる案内テーパ面４２が形成されている。
【００３５】
このような上クッションゴム１２と下クッションゴム１４を備えるアッパサポート１０は、図１に示すように、車両のサスペンション機構を構成するショックアブソーバのピストンロッド４４と、車両の車体パネル４６の間に介装される。
【００３６】
すなわち、上クッションゴム１２がピストンロッド４４に外挿状態で嵌合されて、当接金具１６によって構成される上クッションゴム１２の下面が、車体パネル４６の上面に重ね合わされると共に、上クッションゴム１２の上面に重ね合わされる略円環板形状の取付金具４８が、ピストンロッド４４に外挿されて、ピストンロッド４４の上端部に螺着された端部ナット５０，５０と、上クッションゴム１２との軸方向間で挟持される。そして、上クッションゴム１２は、取付金具４８と車体パネル４６の間で上下方向に圧縮された状態で、車両に対して装着される。なお、端部ナット５０，５０のピストンロッド４４に対する螺着位置を調節することにより、上クッションゴム１２と下クッションゴム１４の上下方向の圧縮量を適宜に設定することができる。
【００３７】
一方、下クッションゴム１４は、筒状本体部１８がピストンロッド４４に外挿状態で嵌合されており、筒状本体部１８の突出部３６が車体パネル４６の下面に押し当てられて、突出部３６が上下方向で圧縮されている。
【００３８】
また、下クッションゴム１４は、車両への装着状態において、筒状本体部１８の下部２６がカップ金具５２に嵌め入れられる。カップ金具５２は、上方へ向けて開口する凹状の金具であって、後述するピストンロッド４４を挿通される挿通孔が底壁部の中央部分を上下方向に貫通して形成されていると共に、カップ金具５２の開口端部（上端部）には、外周側へ突出する端部フランジ５４が一体形成されている。そして、下クッションゴム１４の下部２６の略全体が、カップ金具５２の内周側へ差し入れられて、下クッションゴム１４が上下方向で圧縮された車両への装着状態において、下部２６の嵌合凸部３２がカップ金具５２に嵌合される。換言すれば、カップ金具５２が下部２６における嵌合凸部３２の形成部分に外嵌されることにより、筒状本体部１８にカップ金具５２が装着されている。
【００３９】
このカップ金具５２には、上下逆向きの略カップ形状とされたストッパ支持金具５６が固定されている。ストッパ支持金具５６は、後述するピストンロッド４４が挿通される挿通孔を備えた上底壁部が、カップ金具５２の底壁部と重ね合わされており、樹脂製の固着部５８がカップ金具５２の外周面とストッパ支持金具５６の外周面に固着されることにより、それらカップ金具５２とストッパ支持金具５６が連結されている。更に、カップ金具５２の底壁部とストッパ支持金具５６の上底壁部には、外周部分を上下方向に貫通する排出孔６０が形成されており、カップ金具５２の内周へ浸入した水などが排出孔６０を通じて下方へ排出されるようになっている。
【００４０】
また、ストッパ支持金具５６には、ダストカバー６２が固着されている。ダストカバー６２は、合成樹脂で形成された筒状の部材であって、固着部５８と一体形成されて、ストッパ支持金具５６の下端部から下方へ延び出している。更に、ストッパ支持金具５６には、バンプストッパ６４が取り付けられている。バンプストッパ６４は、全体として筒状とされていると共に、軸方向の複数箇所に外径寸法を部分的に小さくされた括れ６６が形成されている。そして、バンプストッパ６４は、上端部がストッパ支持金具５６に内嵌状態で支持されている。なお、バンプストッパ６４は、弾性変形可能な材料で形成されており、本実施形態では発泡ウレタンなどで形成されている。
【００４１】
そして、カップ金具５２の底壁部の挿通孔とストッパ支持金具５６の上底壁部の挿通孔にピストンロッド４４が挿通されて、ピストンロッド４４の軸方向中間に設けられた中間フランジ部６８とピストンロッド４４の軸方向中間に螺着される中間ナット７０の間で、カップ金具５２の底壁部とストッパ支持金具５６の上底壁部が挟持されることにより、カップ金具５２とストッパ支持金具５６がピストンロッド４４に装着される。なお、中間ナット７０は、下クッションゴム１４における下部２６の内孔に収容されており、中間ナット７０の上方に内周段差２２が位置している。更に、バンプストッパ６４がピストンロッド４４に対して隙間を有する外挿状態で配されており、中間フランジ部６８がバンプストッパ６４の内孔に収容されている。
【００４２】
カップ金具５２とストッパ支持金具５６がピストンロッド４４に固定された状態で、取付金具４８がピストンロッド４４に対して軸方向で位置決めされることにより、上クッションゴム１２が上下方向に圧縮された状態で取付金具４８と車体パネル４６の間に介装されると共に、下クッションゴム１４が上下方向に圧縮された状態で車体パネル４６とカップ金具５２の間に介装される。これにより、上クッションゴム１２と下クッションゴム１４を備えるアッパサポート１０が車両に装着される。
【００４３】
なお、車両への装着状態において、下クッションゴム１４の下部２６の略全体がカップ金具５２に差し入れられることによって、カップ金具５２の開口端部が、筒状本体部１８の外周段差２０に対して、上下方向で近接して重なり合う位置に位置決めされている。更に、下クッションゴム１４の下部２６に設けられた嵌合凸部３２が、カップ金具５２に嵌め合わされていると共に、下クッションゴム１４の下部２６において嵌合凸部３２を周方向に外れた部分が、カップ金具５２の内周面に対して内周側へ離れている。
【００４４】
かくの如きアッパサポート１０の車両への装着状態において、下クッションゴム１４の筒状本体部１８から突出する環状カバー部３８は、車体パネル４６とカップ金具５２の上下方向の中間に位置している。これにより、それら車体パネル４６とカップ金具５２の何れに対しても上下方向で離れて配置されて、環状カバー部３８の上側に上部空間７２が設けられると共に、環状カバー部３８の下側に下部空間７４が設けられる。本実施形態では、環状カバー部３８がカップ金具５２よりも上方に位置する上部２４の上端部に一体形成されていることから、上下方向でカップ金具５２の開口端部よりも車体パネル４６に近い位置に配置されており、下部空間７４の上下寸法が上部空間７２の上下寸法よりも大きくされている。
【００４５】
さらに、環状カバー部３８から下方へ延び出す筒状の外周カバー部４０は、図６に示すように、カップ金具５２の開口端部に形成された端部フランジ５４に対して、軸方向の中間部分が外挿された状態で配設される。そして、外周カバー部４０とカップ金具５２の径方向間の隙間が、外周カバー部４０の端部フランジ５４への外挿部分において狭窄されており、狭窄された領域が下方から上方への水等の異物の通過を制限する狭窄領域７６とされる。更に、外周カバー部４０の下端は、カップ金具５２の下端よりも上方に位置している。なお、本実施形態の外周カバー部４０は、全体が下方へ向けて僅かに大径となっていると共に、下端部の内周面がより大きな傾斜角度で下方へ向けて大径となる案内テーパ面４２とされていることにより、カップ金具５２の端部フランジ５４に対して容易に外挿可能とされている。また、本実施形態では、外周カバー部４０の内周面が端部フランジ５４に対して外周へ離れて対向配置されており、外周カバー部４０の内周面と端部フランジ５４の外周端面の径方向間の隙間によって狭窄領域７６が構成されている。
【００４６】
図１に示すアッパサポート１０の車両への装着状態において、上下方向の振動が入力されると、上クッションゴム１２と下クッションゴム１４の弾性変形によって、振動の減衰作用や絶縁作用などの防振効果が発揮される。
【００４７】
このような本実施形態に従う構造とされた下クッションゴム１４によれば、カップ金具５２の上側が環状カバー部３８によって覆われていると共に、カップ金具５２の外周側が外周カバー部４０によって覆われていることから、上側や外周側から雨水や砂塵などが吹き付けても、カップ金具５２の内周側への侵入が防止される。
【００４８】
しかも、本実施形態では、カップ金具５２の開口端部に外周へ突出する端部フランジ５４が形成されており、外周カバー部４０が端部フランジ５４に外挿されることにより、外周カバー部４０とカップ金具５２の隙間を軸方向で局所的に狭くした狭窄領域７６が、外周カバー部４０と端部フランジ５４の径方向間に形成される。これにより、外周カバー部４０とカップ金具５２を狭窄領域７６において十分に接近して配置し易くなることから、外周カバー部４０の下開口部から入り込む水や砂塵などの異物が、狭窄領域７６をより通過し難くなっており、下部２６とカップ金具５２の間などへの異物の侵入が防止される。
【００４９】
また、環状カバー部３８がカップ金具５２の開口端部に対して上方へ離れた位置に配されていることから、上下方向の振動入力時などに、環状カバー部３８がカップ金具５２の開口端部によって押し上げられて変形するのを回避することができる。その結果、環状カバー部３８の変形による外周カバー部４０の楕円化などの意図しない変形を防ぐことができて、外周カバー部４０の他部材への干渉や、外周カバー部４０と端部フランジ５４の隙間が拡大することによる水の浸入防止機能の低下などが防止される。
【００５０】
加えて、外周カバー部４０をカップ金具５２に軸方向の一部（端部フランジ５４を備える開口端部）で接近させて、軸方向寸法の小さい狭窄領域７６を形成することから、軸方向の全体で接近させる場合に比して、外周カバー部４０の変形による外周カバー部４０とカップ金具５２の干渉が生じ難くなる。特に、端部フランジ５４が外周カバー部４０の上下方向中間部分に挿入状態で配されることから、変形による変位量が大きくなる外周カバー部４０の先端部分で狭窄領域７６を構成する場合に比して、外周カバー部４０のカップ金具５２に対する干渉がより有利に防止される。
【００５１】
さらに、本実施形態では、筒状本体部１８のストッパゴム部２８がカップ金具５２の開口端部と車体パネル４６の軸方向間に差し入れられており、カップ金具５２の環状カバー部３８に対する軸方向の接近変位量がストッパゴム部２８によって制限されている。これにより、上下方向の振動入力時にも、カップ金具５２が環状カバー部３８に当接することはなく、環状カバー部３８がカップ金具５２によって押し上げられることによる環状カバー部３８および外周カバー部４０の変形が防止される。しかも、カップ金具５２の開口端部と環状カバー部３８の接触を回避することにより、環状カバー部３８がカップ金具５２の開口端部のエッジによって損傷するのを防ぐこともできる。
【００５２】
また、外周カバー部４０が下方へ行くに従って大径となるテーパ筒形状とされていることから、下クッションゴム１４をカップ金具５２に取り付ける際に、外周カバー部４０をカップ金具５２に外挿状態で配設し易くなっている。特に、端部フランジ５４が外周カバー部４０の上下中間部分に挿入状態で配置されることから、端部フランジ５４を外周カバー部４０の内周へ容易に挿入することができると共に、外周カバー部４０の下端部よりも小径とされる上下中間部分では、端部フランジ５４の外周端面を外周カバー部４０の内周面に十分に接近させることができる。これにより、下クッションゴム１４とカップ金具５２の組付け作業性を向上させながら、外周カバー部４０と端部フランジ５４の間の狭窄領域７６において、異物の通過を有効に防止することができる。
【００５３】
しかも、本実施形態では、外周カバー部４０の下端部の内周面が、下方へ向けて拡径する案内テーパ面４２とされていることから、端部フランジ５４を外周カバー部４０により容易に挿入することが可能とされており、下クッションゴム１４とカップ金具５２の組付け作業がより容易になる。加えて、案内テーパ面４２は、外周カバー部４０における狭窄領域７６の構成部分を下方へ外れた位置に設けられていることから、案内テーパ面４２が狭窄領域７６における異物の侵入防止機能に影響を及ぼすこともない。
【００５４】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、外周カバー部４０をカップ金具５２よりも下方まで延び出させて、外周カバー部４０とストッパ支持金具５６との間で水や砂塵などの異物の通過を制限する狭窄領域を構成することもできる。このような場合には、カップ金具５２の端部フランジ５４は、必須ではなく省略可能であるし、外周への突出寸法が小さくされて外周カバー部４０から大きく離れて配置されるようにしても良い。
【００５５】
外周段差２０は必須ではなく省略可能であり、その場合にはストッパゴム部２８も省略され得る。このようなストッパゴム部２８が形成されない構造では、筒状本体部１８が上下に圧縮される際に、筒状本体部１８の上部２４が外周側へ膨らんでカップ金具５２の開口端部と車体パネル４６の上下方向間へ入り込むことで、ストッパゴム部２８と同様の変位制限機能が発揮されるようにもできる。
【符号の説明】
【００５６】
１０：アッパサポート、１４：下クッションゴム、１８：筒状本体部、２０：外周段差、２４：上部、２６：下部、３６：突出部、３８：環状カバー部、４０：外周カバー部、４４：ピストンロッド、４６：車体パネル、５２：カップ金具、５４：端部フランジ、７２：上部空間、７４：下部空間、７６：狭窄領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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