(57)【要約】【課題】  インクジェットプリンターのメンテナンスが利用者によって適切に実施される可能性を向上することができるメンテナンス管理プログラム、メンテナンス管理装置、メンテナンス管理方法およびグラフィカルユーザーインターフェイスを提供する。【解決手段】  プリンター制御装置は、３Ｄプリンター２０のメンテナンスの適切な実施時期としての適切実施時期に到達した場合にメンテナンスの実施を利用者に催促するメンテナンス催促手段と、表示部における表示を制御する表示制御手段とを備え、表示制御手段は、メンテナンスの適切な実施間隔を示す「１日１回」表示領域１５１ｂ、「１週間に１回」表示領域１５１ｃおよび「半年に１回」表示領域１５１ｄと、メンテナンスの前回実施時期を示す前回実施時期表示領域１５３ｂ、１５４ｂ、１５５ｂ、１５６ｂおよび１５７ｂとを表示部に表示することを特徴とする。【選択図】  図６
2018092224.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンターのメンテナンスの適切な実施時期としての適切実施時期に到達した場合に前記メンテナンスの実施を利用者に催促するメンテナンス催促手段と、
表示デバイスにおける表示を制御する表示制御手段と
をコンピューターに実現させ、
前記表示制御手段は、
前記メンテナンスの適切な実施間隔と、
前記メンテナンスの前回実施時期、および、前記前回実施時期に前記実施間隔を加算した時期の少なくとも一方と
を前記表示デバイスに表示することを特徴とするメンテナンス管理プログラム。
【請求項２】
前記利用者の予定を取得する利用者予定取得手段を前記コンピューターに実現させ、
前記メンテナンス催促手段は、前記前回実施時期に前記実施間隔を加算した時期以前であって、前記利用者予定取得手段によって取得された前記予定において前記利用者が前記メンテナンスを実施可能である特定の時期を前記適切実施時期とすることを特徴とする請求項１に記載のメンテナンス管理プログラム。
【請求項３】
インクジェットプリンターのメンテナンスの適切な実施時期としての適切実施時期に到達した場合に前記メンテナンスの実施を利用者に催促するメンテナンス催促手段と、
前記利用者の予定を取得する利用者予定取得手段と
をコンピューターに実現させ、
前記メンテナンス催促手段は、前記前回実施時期に前記メンテナンスの適切な実施間隔を加算した時期以前であって、前記利用者予定取得手段によって取得された前記予定において前記利用者が前記メンテナンスを実施可能である特定の時期を前記適切実施時期とすることを特徴とするメンテナンス管理プログラム。
【請求項４】
インクジェットプリンターのメンテナンスの適切な実施時期としての適切実施時期に到達した場合に前記メンテナンスの実施を利用者に催促するメンテナンス催促手段と、
表示デバイスにおける表示を制御する表示制御手段と
を備え、
前記表示制御手段は、
前記メンテナンスの適切な実施間隔と、
前記メンテナンスの前回実施時期、および、前記前回実施時期に前記実施間隔を加算した時期の少なくとも一方と
を前記表示デバイスに表示することを特徴とするメンテナンス管理装置。
【請求項５】
インクジェットプリンターのメンテナンスの適切な実施時期としての適切実施時期に到達した場合に前記メンテナンスの実施を利用者に催促するメンテナンス催促手段と、
前記利用者の予定を取得する利用者予定取得手段と
を備え、
前記メンテナンス催促手段は、前記前回実施時期に前記メンテナンスの適切な実施間隔を加算した時期以前であって、前記利用者予定取得手段によって取得された前記予定において前記利用者が前記メンテナンスを実施可能である特定の時期を前記適切実施時期とすることを特徴とするメンテナンス管理装置。
【請求項６】
インクジェットプリンターのメンテナンスの適切な実施時期としての適切実施時期に到達した場合に前記メンテナンスの実施を利用者に催促するメンテナンス催促ステップと、
表示デバイスにおける表示を制御する表示制御ステップと
を備え、
前記表示制御ステップは、
前記メンテナンスの適切な実施間隔と、
前記メンテナンスの前回実施時期、および、前記前回実施時期に前記実施間隔を加算した時期の少なくとも一方と
を前記表示デバイスに表示するステップであることを特徴とするメンテナンス管理方法。
【請求項７】
インクジェットプリンターのメンテナンスの適切な実施時期としての適切実施時期に到達した場合に前記メンテナンスの実施を利用者に催促するメンテナンス催促ステップと、
前記利用者の予定を取得する利用者予定取得ステップと
を備え、
前記メンテナンス催促ステップは、前記前回実施時期に前記メンテナンスの適切な実施間隔を加算した時期以前であって、前記利用者予定取得ステップによって取得された前記予定において前記利用者が前記メンテナンスを実施可能である特定の時期を前記適切実施時期とするステップであることを特徴とするメンテナンス管理方法。
【請求項８】
インクジェットプリンターのメンテナンスの適切な実施間隔を表示する実施間隔表示領域と、
前記メンテナンスの前回実施時期、および、前記前回実施時期に前記実施間隔を加算した時期の少なくとも一方を表示する実施時期表示領域と
を備えることを特徴とするグラフィカルユーザーインターフェイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンターのメンテナンスを管理するためのメンテナンス管理プログラム、メンテナンス管理装置、メンテナンス管理方法およびグラフィカルユーザーインターフェイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェットプリンターとしての３Ｄプリンターが処理可能な造形データを３Ｄモデルデータに基づいて生成した後、生成した造形データに基づいて３Ｄプリンターによって三次元造形物を造形する方法が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１９３１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術においては、３Ｄプリンターのメンテナンスが適切に実施されない場合があるという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、インクジェットプリンターのメンテナンスが利用者によって適切に実施される可能性を向上することができるメンテナンス管理プログラム、メンテナンス管理装置、メンテナンス管理方法およびグラフィカルユーザーインターフェイスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のメンテナンス管理プログラムは、インクジェットプリンターのメンテナンスの適切な実施時期としての適切実施時期に到達した場合に前記メンテナンスの実施を利用者に催促するメンテナンス催促手段と、表示デバイスにおける表示を制御する表示制御手段とをコンピューターに実現させ、前記表示制御手段は、前記メンテナンスの適切な実施間隔と、前記メンテナンスの前回実施時期、および、前記前回実施時期に前記実施間隔を加算した時期の少なくとも一方とを前記表示デバイスに表示することを特徴とする。
【０００７】
この構成により、本発明のメンテナンス管理プログラムを実行するコンピューターは、インクジェットプリンターのメンテナンスの適切な実施間隔と、メンテナンスの前回実施時期、および、メンテナンスの前回実施時期にメンテナンスの適切な実施間隔を加算した時期の少なくとも一方とを表示デバイスに表示するので、メンテナンスの適切な実施時期を利用者に具体的に理解させることができる。したがって、本発明のメンテナンス管理プログラムを実行するコンピューターは、インクジェットプリンターのメンテナンスが利用者によって適切に実施される可能性を向上することができる。
【０００８】
本発明のメンテナンス管理プログラムは、前記利用者の予定を取得する利用者予定取得手段を前記コンピューターに実現させ、前記メンテナンス催促手段は、前記前回実施時期に前記実施間隔を加算した時期以前であって、前記利用者予定取得手段によって取得された前記予定において前記利用者が前記メンテナンスを実施可能である特定の時期を前記適切実施時期としても良い。
【０００９】
この構成により、本発明のメンテナンス管理プログラムを実行するコンピューターは、インクジェットプリンターのメンテナンスの前回実施時期にメンテナンスの適切な実施間隔を加算した時期以前であって、利用者がメンテナンスを実施可能である適切実施時期に到達した場合に、メンテナンスの実施を利用者に催促するので、メンテナンスの前回実施時期にメンテナンスの適切な実施間隔を加算した時期を徒過する前に、メンテナンスが利用者によって実施される可能性を向上することができる。
【００１０】
本発明のメンテナンス管理プログラムは、インクジェットプリンターのメンテナンスの適切な実施時期としての適切実施時期に到達した場合に前記メンテナンスの実施を利用者に催促するメンテナンス催促手段と、前記利用者の予定を取得する利用者予定取得手段とをコンピューターに実現させ、前記メンテナンス催促手段は、前記前回実施時期に前記メンテナンスの適切な実施間隔を加算した時期以前であって、前記利用者予定取得手段によって取得された前記予定において前記利用者が前記メンテナンスを実施可能である特定の時期を前記適切実施時期とすることを特徴とする。
【００１１】
この構成により、本発明のメンテナンス管理プログラムを実行するコンピューターは、インクジェットプリンターのメンテナンスの前回実施時期にメンテナンスの適切な実施間隔を加算した時期以前であって、利用者がメンテナンスを実施可能である適切実施時期に到達した場合に、メンテナンスの実施を利用者に催促するので、メンテナンスの前回実施時期にメンテナンスの適切な実施間隔を加算した時期を徒過する前に、メンテナンスが利用者によって実施される可能性を向上することができる。
【００１２】
本発明のメンテナンス管理装置は、インクジェットプリンターのメンテナンスの適切な実施時期としての適切実施時期に到達した場合に前記メンテナンスの実施を利用者に催促するメンテナンス催促手段と、表示デバイスにおける表示を制御する表示制御手段とを備え、前記表示制御手段は、前記メンテナンスの適切な実施間隔と、前記メンテナンスの前回実施時期、および、前記前回実施時期に前記実施間隔を加算した時期の少なくとも一方とを前記表示デバイスに表示することを特徴とする。
【００１３】
この構成により、本発明のメンテナンス管理装置は、インクジェットプリンターのメンテナンスの適切な実施間隔と、メンテナンスの前回実施時期、および、メンテナンスの前回実施時期にメンテナンスの適切な実施間隔を加算した時期の少なくとも一方とを表示デバイスに表示するので、メンテナンスの適切な実施時期を利用者に具体的に理解させることができる。したがって、本発明のメンテナンス管理装置は、インクジェットプリンターのメンテナンスが利用者によって適切に実施される可能性を向上することができる。
【００１４】
本発明のメンテナンス管理装置は、インクジェットプリンターのメンテナンスの適切な実施時期としての適切実施時期に到達した場合に前記メンテナンスの実施を利用者に催促するメンテナンス催促手段と、前記利用者の予定を取得する利用者予定取得手段とを備え、前記メンテナンス催促手段は、前記前回実施時期に前記メンテナンスの適切な実施間隔を加算した時期以前であって、前記利用者予定取得手段によって取得された前記予定において前記利用者が前記メンテナンスを実施可能である特定の時期を前記適切実施時期とすることを特徴とする。
【００１５】
この構成により、本発明のメンテナンス管理装置は、インクジェットプリンターのメンテナンスの前回実施時期にメンテナンスの適切な実施間隔を加算した時期以前であって、利用者がメンテナンスを実施可能である適切実施時期に到達した場合に、メンテナンスの実施を利用者に催促するので、メンテナンスの前回実施時期にメンテナンスの適切な実施間隔を加算した時期を徒過する前に、メンテナンスが利用者によって実施される可能性を向上することができる。
【００１６】
本発明のメンテナンス管理方法は、インクジェットプリンターのメンテナンスの適切な実施時期としての適切実施時期に到達した場合に前記メンテナンスの実施を利用者に催促するメンテナンス催促ステップと、表示デバイスにおける表示を制御する表示制御ステップとを備え、前記表示制御ステップは、前記メンテナンスの適切な実施間隔と、前記メンテナンスの前回実施時期、および、前記前回実施時期に前記実施間隔を加算した時期の少なくとも一方とを前記表示デバイスに表示するステップであることを特徴とする。
【００１７】
この構成により、本発明のメンテナンス管理方法は、インクジェットプリンターのメンテナンスの適切な実施間隔と、メンテナンスの前回実施時期、および、メンテナンスの前回実施時期にメンテナンスの適切な実施間隔を加算した時期の少なくとも一方とを表示デバイスに表示するので、メンテナンスの適切な実施時期を利用者に具体的に理解させることができる。したがって、本発明のメンテナンス管理方法は、インクジェットプリンターのメンテナンスが利用者によって適切に実施される可能性を向上することができる。
【００１８】
本発明のメンテナンス管理方法は、インクジェットプリンターのメンテナンスの適切な実施時期としての適切実施時期に到達した場合に前記メンテナンスの実施を利用者に催促するメンテナンス催促ステップと、前記利用者の予定を取得する利用者予定取得ステップとを備え、前記メンテナンス催促ステップは、前記前回実施時期に前記メンテナンスの適切な実施間隔を加算した時期以前であって、前記利用者予定取得ステップによって取得された前記予定において前記利用者が前記メンテナンスを実施可能である特定の時期を前記適切実施時期とするステップであることを特徴とする。
【００１９】
この構成により、本発明のメンテナンス管理方法は、インクジェットプリンターのメンテナンスの前回実施時期にメンテナンスの適切な実施間隔を加算した時期以前であって、利用者がメンテナンスを実施可能である適切実施時期に到達した場合に、メンテナンスの実施を利用者に催促するので、メンテナンスの前回実施時期にメンテナンスの適切な実施間隔を加算した時期を徒過する前に、メンテナンスが利用者によって実施される可能性を向上することができる。
【００２０】
本発明のグラフィカルユーザーインターフェイスは、インクジェットプリンターのメンテナンスの適切な実施間隔を表示する実施間隔表示領域と、前記メンテナンスの前回実施時期、および、前記前回実施時期に前記実施間隔を加算した時期の少なくとも一方を表示する実施時期表示領域とを備えることを特徴とする。
【００２１】
この構成により、本発明のグラフィカルユーザーインターフェイスは、インクジェットプリンターのメンテナンスの適切な実施間隔と、メンテナンスの前回実施時期、および、メンテナンスの前回実施時期にメンテナンスの適切な実施間隔を加算した時期の少なくとも一方とを表示デバイスに表示するので、メンテナンスの適切な実施時期を利用者に具体的に理解させることができる。したがって、本発明のグラフィカルユーザーインターフェイスは、インクジェットプリンターのメンテナンスが利用者によって適切に実施される可能性を向上することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のメンテナンス管理プログラム、メンテナンス管理装置、メンテナンス管理方法およびグラフィカルユーザーインターフェイスは、インクジェットプリンターのメンテナンスが利用者によって適切に実施される可能性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る三次元造形システムのブロック図である。
【図２】図１に示す３Ｄプリンターの正面図である。
【図３】図１に示す３Ｄプリンターのブロック図である。
【図４】図１に示すプリンター制御装置のブロック図である。
【図５】図４に示す表示部に表示されるグラフィカルユーザーインターフェイスの一例を示す図である。
【図６】メンテナンス関連情報表示領域が表示されている場合の図５に示すグラフィカルユーザーインターフェイスの一例を示す図である。
【図７】メンテナンス関連情報表示領域にウィザード表示領域が表示されている場合の図６に示すグラフィカルユーザーインターフェイスの一例を示す図である。
【図８】メンテナンスの実施を利用者に催促する場合の図４に示すプリンター制御装置の動作のフローチャートである。
【図９】メンテナンスの実施が催促される場合の図６に示すグラフィカルユーザーインターフェイスの一例を示す図である。
【図１０】ジョブ表示領域が表示されている場合にメンテナンスタブにおける警告画像が表示されているときの図５に示すグラフィカルユーザーインターフェイスの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２５】
まず、本実施の形態に係る三次元造形システムの構成について説明する。
【００２６】
図１は、本実施の形態に係る三次元造形システム１０のブロック図である。
【００２７】
図１に示すように、三次元造形システム１０は、インクによる印刷によって三次元造形物を造形するインクジェットプリンターである３Ｄプリンター２０と、３Ｄプリンター２０を制御するプリンター制御装置４０とを備えている。プリンター制御装置４０は、３Ｄプリンター２０が処理可能な造形データを、例えばＯＢＪ形式、３ＭＦ形式、ＳＴＬ形式などの形式の３Ｄモデルデータに基づいて生成する装置である。
【００２８】
図２は、３Ｄプリンター２０の正面図である。
【００２９】
図２に示すように、３Ｄプリンター２０は、鉛直方向２０ａにおける下側に紫外線硬化型インク（以下「ＵＶインク」と言う。）２１ａを吐出する複数のインクジェットヘッド２１と、インクジェットヘッド２１によって吐出されて形成されたＵＶインク２１ａの層２１ｂを接触によって平坦化するための平坦化部材である平坦化ローラー２２と、ＵＶインク２１ａの層２１ｂに紫外線２３ａを照射するための紫外線照射装置２３とを搭載しているキャリッジ２４を備えている。
【００３０】
なお、図２においては、インクジェットヘッド２１が１つしか描かれていない。しかしながら、実際には、３Ｄプリンター２０は、ＵＶインク２１ａの種類毎にインクジェットヘッド２１を備えている。
【００３１】
ＵＶインク２１ａとしては、例えば、三次元造形物の材料になる造形インクと、造形インクによって任意の形状の三次元造形物を形成するために三次元造形物を支持するサポート部の材料になるサポートインクとが存在する。
【００３２】
造形インクとしては、例えば、三次元造形物の基礎部分の材料になる白色のモデルインクと、三次元造形物においてモデルインクの外側に配置されることによって三次元造形物の表面部分を加飾するためのカラーインクと、三次元造形物においてモデルインクまたはカラーインクの外側に配置されることによって三次元造形物の表面部分を加飾するためのクリアーインクとが存在する。カラーインクとしては、例えば、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクが存在する。
【００３３】
サポートインクは、例えば、水などの特定の液体によって容易に除去されることが可能なインクである。３Ｄプリンター２０において、サポート部は、三次元造形物に対して鉛直方向２０ａにおける下側や水平方向に形成される。例えば、サポート部は、三次元造形物がオーバーハング部を備える場合に、オーバーハング部に対して鉛直方向２０ａにおける下側に形成されてオーバーハング部を支持する。
【００３４】
３Ｄプリンター２０は、インクジェットヘッド２１によって吐出されて紫外線照射装置２３による紫外線２３ａによって硬化されたＵＶインク２１ａによって形成される三次元造形物やサポート部を支持する支持面２５ａが形成されている台２５を備えている。支持面２５ａは、鉛直方向２０ａに直交する水平方向に延在している。
【００３５】
キャリッジ２４および台２５の一方は、他方に対して水平方向に相対移動可能である。
【００３６】
例えば、キャリッジ２４は、水平方向のうち主走査方向２０ｂに移動可能に図示していない機構によって支持されていることによって、台２５に対して主走査方向２０ｂに相対移動可能である。なお、以下においては、キャリッジ２４が主走査方向２０ｂに移動することによって台２５に対して主走査方向２０ｂに相対移動する例について説明するが、台２５が主走査方向２０ｂに移動することによってキャリッジ２４に対して主走査方向２０ｂに相対移動しても良いし、キャリッジ２４および台２５がそれぞれ主走査方向２０ｂに移動することによってキャリッジ２４および台２５の一方が他方に対して主走査方向２０ｂに相対移動しても良い。
【００３７】
また、キャリッジ２４は、水平方向のうち主走査方向２０ｂに直交する副走査方向に移動可能に図示していない機構によって支持されていることによって、台２５に対して副走査方向に相対移動可能である。なお、以下においては、キャリッジ２４が副走査方向に移動することによって台２５に対して副走査方向に相対移動する例について説明するが、台２５が副走査方向に移動することによってキャリッジ２４に対して副走査方向に相対移動しても良いし、キャリッジ２４および台２５がそれぞれ副走査方向に移動することによってキャリッジ２４および台２５の一方が他方に対して副走査方向に相対移動しても良い。
【００３８】
キャリッジ２４および台２５の一方は、他方に対して鉛直方向２０ａに相対移動可能である。例えば、台２５は、鉛直方向２０ａに移動可能に図示していない機構によって支持されていることによって、キャリッジ２４に対して鉛直方向２０ａに相対移動可能である。なお、以下においては、台２５が鉛直方向２０ａに移動することによってキャリッジ２４に対して鉛直方向２０ａに相対移動する例について説明するが、キャリッジ２４が鉛直方向２０ａに移動することによって台２５に対して鉛直方向２０ａに相対移動しても良いし、キャリッジ２４および台２５がそれぞれ鉛直方向２０ａに移動することによってキャリッジ２４および台２５の一方が他方に対して鉛直方向２０ａに相対移動しても良い。
【００３９】
３Ｄプリンター２０は、インクジェットヘッド２１に供給されるＵＶインク２１ａを貯留しているインクタンク２６と、造形インクやサポートインクによって形成される層２１ｂを平坦化するために平坦化ローラー２２によって層２１ｂから掻き取られたＵＶインク２１ａや、インクジェットヘッド２１などのメンテナンスによって排出されたＵＶインク２１ａなど、造形（印刷）が実行されるために廃棄されるＵＶインク２１ａを貯留するための廃インクタンク２７とを備えている。
【００４０】
なお、図２においては、インクタンク２６が１つしか描かれていない。しかしながら、実際には、３Ｄプリンター２０は、ＵＶインク２１ａの種類毎にインクタンク２６を備えている。
【００４１】
図３は、３Ｄプリンター２０のブロック図である。
【００４２】
図３に示すように、３Ｄプリンター２０は、キャリッジ２４（図２参照。）を主走査方向２０ｂ（図２参照。）に移動させる主走査方向移動装置２８と、キャリッジ２４を副走査方向に移動させる副走査方向移動装置２９と、台２５（図２参照。）を鉛直方向２０ａ（図２参照。）に移動させる鉛直方向移動装置３０と、種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部３１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部３２と、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワークを介して、または、ネットワークを介さずに有線または無線で直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部３３と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部３４と、３Ｄプリンター２０全体を制御する制御部３５とを備えている。
【００４３】
制御部３５は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部３４に記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００４４】
制御部３５は、通信部３３を介してプリンター制御装置４０（図１参照。）から入力された造形データに基づいて、インクジェットヘッド２１、紫外線照射装置２３、主走査方向移動装置２８、副走査方向移動装置２９および鉛直方向移動装置３０を制御する。具体的には、制御部３５は、副走査方向移動装置２９によって台２５に対する副走査方向におけるキャリッジ２４の位置を変更する度に、主走査方向移動装置２８によって主走査方向２０ｂにキャリッジ２４を移動させながら、インクジェットヘッド２１および紫外線照射装置２３によって造形インクやサポートインクによる水平方向に延在する層２１ｂを形成する。そして、制御部３５は、鉛直方向移動装置３０によってキャリッジ２４に対する鉛直方向２０ａにおける台２５の位置を変更する度に、上述した動作を繰り返すことによって、造形インクやサポートインクによる水平方向に延在する層２１ｂを鉛直方向２０ａに積み上げて、台２５上に三次元造形物やサポート部を形成する。
【００４５】
図４は、プリンター制御装置４０のブロック図である。
【００４６】
図４に示すように、プリンター制御装置４０は、種々の操作が入力されるキーボード、マウスなどの入力デバイスである操作部４１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部４２と、ＬＡＮなどのネットワークを介して、または、ネットワークを介さずに有線または無線で直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部４３と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部４４と、プリンター制御装置４０全体を制御する制御部４５とを備えている。プリンター制御装置４０は、例えば、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのコンピューターによって構成されている。
【００４７】
記憶部４４は、３Ｄプリンター２０（図３参照。）を管理するためのプリンター制御プログラム４４ａを記憶している。プリンター制御プログラム４４ａは、プリンター制御装置４０の製造段階でプリンター制御装置４０にインストールされていても良いし、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリー、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）などの外部の記憶媒体からプリンター制御装置４０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上からプリンター制御装置４０に追加でインストールされても良い。
【００４８】
制御部４５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部４４に記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００４９】
制御部４５は、プリンター制御プログラム４４ａを実行することによって、３Ｄプリンター２０のメンテナンスの適切な実施時期としての適切実施時期に到達した場合にメンテナンスの実施を利用者に催促するメンテナンス催促手段４５ａと、表示部４２における表示を制御する表示制御手段４５ｂと、利用者の予定を取得する利用者予定取得手段４５ｃとを実現する。したがって、プリンター制御装置４０、プリンター制御プログラム４４ａは、それぞれ、本発明のメンテナンス管理装置、メンテナンス管理プログラムを構成している。
【００５０】
次に、プリンター制御装置４０の動作について説明する。
【００５１】
図５は、表示部４２に表示されるグラフィカルユーザーインターフェイス（以下「ＧＵＩ」と言う。）１００の一例を示す図である。
【００５２】
プリンター制御装置４０が起動されると、表示制御手段４５ｂは、図５に示すＧＵＩ１００を表示部４２に表示する。
【００５３】
図５に示すように、ＧＵＩ１００は、３Ｄプリンター２０やプリンター制御装置４０の情報が常に表示される常時表示領域１１０と、タブによって表示内容が切り替えられる表示切替領域１２０とを含んでいる。
【００５４】
常時表示領域１１０は、プリンター制御プログラム４４ａのバージョンを示すアプリケーションバージョン表示領域１１１ａと、プリンター制御装置４０のＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスを示すＩＰアドレス表示領域１１１ｂとを含んでいる。
【００５５】
常時表示領域１１０は、３Ｄプリンター２０の名称を示すプリンター名表示領域１１２ａと、３Ｄプリンター２０のシリアルナンバーを示すシリアルナンバー表示領域１１２ｂと、３Ｄプリンター２０のファームウェアのバージョンを示すＦＷバージョン表示領域１１２ｃと、３Ｄプリンター２０の状態として「造形中」、「待機中」および「印刷不可」の何れかの状態を示す状態表示領域１１２ｄとを含んでいる。
【００５６】
常時表示領域１１０は、サポートインクのインクタンク２６におけるサポートインクの貯留量、すなわち、残量をグラフおよび数値で示すサポートインク残量表示領域１１３ａを含んでいる。モデルインク、クリアーインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクについても同様に、常時表示領域１１０は、モデルインク残量表示領域１１３ｂ、クリアーインク残量表示領域１１３ｃ、シアンインク残量表示領域１１３ｄ、マゼンタインク残量表示領域１１３ｅ、イエローインク残量表示領域１１３ｆ、ブラックインク残量表示領域１１３ｇを含んでいる。また、常時表示領域１１０は、廃インクタンク２７におけるＵＶインク２１ａの貯留量を示す廃インク量表示領域１１３ｈを含んでいる。
【００５７】
サポートインク残量表示領域１１３ａのグラフは、サポートインクのインクタンク２６におけるサポートインクの最大貯留量を全体の矩形で示しており、サポートインクのインクタンク２６におけるサポートインクの貯留量を全体の矩形に含まれる左側の矩形で示している。モデルインク残量表示領域１１３ｂ、クリアーインク残量表示領域１１３ｃ、シアンインク残量表示領域１１３ｄ、マゼンタインク残量表示領域１１３ｅ、イエローインク残量表示領域１１３ｆ、ブラックインク残量表示領域１１３ｇおよび廃インク量表示領域１１３ｈについても同様である。
【００５８】
サポートインク残量表示領域１１３ａは、サポートインクのインクタンク２６におけるサポートインクの残量が特定の量を下回った場合、サポートインク残量表示領域１１３ａの対象のＵＶインク２１ａであるサポートインクを示している「サポート」の文字が強調表示されるなど、何らかの強調表示がされる。モデルインク残量表示領域１１３ｂ、クリアーインク残量表示領域１１３ｃ、シアンインク残量表示領域１１３ｄ、マゼンタインク残量表示領域１１３ｅ、イエローインク残量表示領域１１３ｆおよびブラックインク残量表示領域１１３ｇについても同様である。また、廃インク量表示領域１１３ｈは、廃インクタンク２７におけるＵＶインク２１ａの貯留量が特定の量を上回った場合、「廃インク」の文字が強調表示されるなど、何らかの強調表示がされる。
【００５９】
常時表示領域１１０は、直近で発生している、エラーやワーニングを示すエラー／ワーニング表示領域１１４ａと、プリンター制御プログラム４４ａや３Ｄプリンター２０のファームウェアのバージョンアップのためのバージョンアップ情報などの通知を行うお知らせ表示領域１１４ｂとを含んでいる。お知らせ表示領域１１４ｂは、バージョンアップ情報がある場合、アイコンが表示される。そして、このアイコンがクリックされることによって、表示制御手段４５ｂは、プリンター制御プログラム４４ａや３Ｄプリンター２０のファームウェアのバージョンアップをするためのバージョンアップ画面を表示部４２に表示する。
【００６０】
常時表示領域１１０は、記憶部４４のワークフォルダーの残容量をグラフで示すＨＤＤ残量表示領域１１５ａを含んでいる。ＨＤＤ残量表示領域１１５ａは、記憶部４４のワークフォルダーの残容量が特定の容量を下回った場合、グラフの色が変わるなど、何らかの強調表示がされる。
【００６１】
表示切替領域１２０は、３Ｄプリンター２０による現在の処理対象の印刷ジョブ（以下「現在対象ジョブ」と言う。）と、３Ｄプリンター２０による処理の待機中の印刷ジョブ（以下「待機ジョブ」と言う。）とを表示するためのジョブ表示領域１３０に表示切替領域１２０の表示内容を切り替えるための造形タブ１２１と、造形結果を履歴として表示するための履歴表示領域に表示切替領域１２０の表示内容を切り替えるための履歴タブ１２２と、３Ｄプリンター２０のメンテナンスに関連する情報を表示するための後述のメンテナンス関連情報表示領域１５０（図６参照。）に表示切替領域１２０の表示内容を切り替えるためのメンテナンスタブ１２３と、ＧＵＩ１００の表示言語の設定やプリンター制御装置４０のネットワーク設定など、各種の設定のための設定表示領域に表示切替領域１２０の表示内容を切り替えるための設定タブ１２４とを備えている。
【００６２】
なお、履歴表示領域および設定表示領域については、詳細な説明を省略する。
【００６３】
ジョブ表示領域１３０は、現在対象ジョブを示す現在対象ジョブ表示領域１３１と、待機ジョブを示す待機ジョブ表示領域１３５とを含んでいる。
【００６４】
現在対象ジョブ表示領域１３１は、現在対象ジョブの状態として「造形中」、「待機中」および「一時停止中」の何れかの状態を示す状態表示領域１３２ａと、現在対象ジョブの造形の進捗状況（％）をプログレスバーで示す進捗状況表示領域１３２ｂと、現在対象ジョブの完了予定時刻を示す完了予定時刻表示領域１３２ｃとを含んでいる。表示制御手段４５ｂは、現在対象ジョブの造形に必要であると予測される時間（以下「造形予測時間」と言う。）を、現在対象ジョブの３Ｄモデルデータに基づいて算出可能である。そして、表示制御手段４５ｂは、現在対象ジョブの造形の開始時刻に現在対象ジョブの造形予測時間を加えることによって、現在対象ジョブの完了予定時刻を算出可能である。
【００６５】
現在対象ジョブ表示領域１３１は、現在対象ジョブの造形を開始するための造形開始ボタン１３２ｄと、現在対象ジョブの造形を一時停止するための一時停止ボタン１３２ｅと、現在対象ジョブの造形を中止するためのキャンセルボタン１３２ｆとを含んでいる。造形開始ボタン１３２ｄが操作されると、現在対象ジョブの３Ｄモデルデータに基づいて生成された造形データが３Ｄプリンター２０に送信される。造形開始ボタン１３２ｄは、現在対象ジョブが無い場合や、現在対象ジョブの状態が「造形中」である場合には、グレーアウトされて操作されることができない。一時停止ボタン１３２ｅは、現在対象ジョブの状態が「造形中」である場合を除き、グレーアウトされて操作されることができない。キャンセルボタン１３２ｆは、現在対象ジョブの状態が「一時停止中」である場合を除き、グレーアウトされて操作されることができない。キャンセルボタン１３２ｆが操作されると、現在対象ジョブは、現在対象ジョブではなくなり、履歴に含められる。
【００６６】
現在対象ジョブ表示領域１３１は、現在対象ジョブの名称を示すジョブ名表示領域１３３ａと、現在対象ジョブの発行者を示す発行者表示領域１３３ｂと、現在対象ジョブの発行時刻を示す発行時刻表示領域１３３ｃと、現在対象ジョブの造形の開始時刻を示す造形開始時刻表示領域１３３ｄと、現在対象ジョブの造形予測時間を示す造形予測時間表示領域１３３ｅと、現在対象ジョブの造形のプレビューを示すプレビュー表示領域１３３ｆとを含んでいる。
【００６７】
プレビュー表示領域１３３ｆによって示されるプレビューは、３Ｄプリンター２０によって造形される三次元造形物を鉛直方向２０ａの上側から観察した場合のプレビューである。プレビュー表示領域１３３ｆによって示されるプレビューの下側に示される数値は、３Ｄプリンター２０によって造形される三次元造形物のサイズを示している。ここで、Ｘ、Ｙ、Ｚは、それぞれ、副走査方向、主走査方向２０ｂ、鉛直方向２０ａを示している。
【００６８】
現在対象ジョブ表示領域１３１は、特定の３Ｄモデルデータに基づいた３Ｄプリンター２０による印刷に対して予測されるサポートインクの使用量をグラフおよび数値で示すサポートインク予測使用量表示領域１３４ａを含んでいる。モデルインク、クリアーインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインクについても同様に、現在対象ジョブ表示領域１３１は、モデルインク予測使用量表示領域１３４ｂ、クリアーインク予測使用量表示領域１３４ｃ、シアンインク予測使用量表示領域１３４ｄ、マゼンタインク予測使用量表示領域１３４ｅ、イエローインク予測使用量表示領域１３４ｆ、ブラックインク予測使用量表示領域１３４ｇを含んでいる。また、現在対象ジョブ表示領域１３１は、特定の３Ｄモデルデータに基づいた３Ｄプリンター２０による印刷に対して予測される、廃インクタンク２７へのＵＶインク２１ａの廃棄量を示す廃インク量予測表示領域１３４ｈを含んでいる。
【００６９】
サポートインク予測使用量表示領域１３４ａのグラフは、サポートインクのインクタンク２６におけるサポートインクの最大貯留量を全体の矩形で示しており、特定の３Ｄモデルデータに基づいた３Ｄプリンター２０による印刷に対して予測される、サポートインクのインクタンク２６からのサポートインクの使用量を全体の矩形に含まれる左側の矩形で示している。モデルインク予測使用量表示領域１３４ｂ、クリアーインク予測使用量表示領域１３４ｃ、シアンインク予測使用量表示領域１３４ｄ、マゼンタインク予測使用量表示領域１３４ｅ、イエローインク予測使用量表示領域１３４ｆおよびブラックインク予測使用量表示領域１３４ｇについても同様である。廃インク量予測表示領域１３４ｈのグラフは、廃インクタンク２７におけるＵＶインク２１ａの最大貯留量を全体の矩形で示しており、特定の３Ｄモデルデータに基づいた３Ｄプリンター２０による印刷に対して予測される、廃インクタンク２７へのＵＶインク２１ａの廃棄量を全体の矩形に含まれる左側の矩形で示している。
【００７０】
待機ジョブ表示領域１３５は、待機ジョブをリスト形式で示す待機ジョブ一覧表示領域１３６ａを含んでいる。待機ジョブ一覧表示領域１３６ａは、待機ジョブの数が１ページ分のリストに表示可能な最大数を上回る場合、ページが切り替えられることによって全ての待機ジョブを表示可能である。待機ジョブ一覧表示領域１３６ａにおいては、表示されている待機ジョブの行がクリックされることによって、その待機ジョブが選択されることが可能である。待機ジョブ一覧表示領域１３６ａにおいては、複数の待機ジョブが同時に選択されることはできない。待機ジョブ一覧表示領域１３６ａに表示される待機ジョブには、記憶部４４に記憶されている３Ｄモデルデータや造形データのうち、その待機ジョブの３Ｄモデルデータや造形データが関連付けられている。
【００７１】
待機ジョブ表示領域１３５は、待機ジョブの合計数を示す合計数表示領域１３６ｂと、待機ジョブ一覧表示領域１３６ａに表示されているリストのページ数を示すページ数表示領域１３６ｃと、待機ジョブ一覧表示領域１３６ａに表示されているリストのページを切り替えるページ遷移ボタン１３６ｄとを含んでいる。ページ遷移ボタン１３６ｄは、待機ジョブの数が１ページ分のリストに表示可能な最大数以下である場合、グレーアウトされて操作されることができない。
【００７２】
待機ジョブ表示領域１３５は、待機ジョブ一覧表示領域１３６ａにおいて選択されている待機ジョブの造形のプレビューを示す、プレビュー表示領域１３３ｆと同様なプレビュー表示領域１３７ａと、待機ジョブ一覧表示領域１３６ａにおいて選択されている待機ジョブを待機ジョブ一覧表示領域１３６ａから削除するための削除ボタン１３７ｂと、ＵＳＢメモリーなどの外部の記憶媒体に記憶されている印刷ジョブを待機ジョブとして待機ジョブ一覧表示領域１３６ａに追加するためのジョブインポートボタン１３７ｃとを含んでいる。
【００７３】
待機ジョブ表示領域１３５は、待機ジョブ一覧表示領域１３６ａにおいて選択されている待機ジョブを現在対象ジョブに移行するための移行ボタン１３８ａを含んでいる。移行ボタン１３８ａが操作されることによって現在対象ジョブに移行した待機ジョブは、待機ジョブ一覧表示領域１３６ａから削除される。
【００７４】
図６は、メンテナンス関連情報表示領域１５０が表示されている場合のＧＵＩ１００の一例を示す図である。
【００７５】
図６に示すように、メンテナンス関連情報表示領域１５０は、３Ｄプリンター２０のメンテナンスの適切な実施のタイミング（以下「適切実施タイミング」と言う。）が「造形前」であることを示す「造形前」表示領域１５１ａと、適切実施タイミングが３Ｄプリンター２０のメンテナンスの適切な実施間隔（以下「適切実施間隔」と言う。）としての「１日１回」であることを示す実施間隔表示領域としての「１日１回」表示領域１５１ｂと、適切実施タイミングが適切実施間隔としての「１週間に１回」であることを示す実施間隔表示領域としての「１週間に１回」表示領域１５１ｃと、適切実施タイミングが適切実施間隔としての「半年に１回」であることを示す実施間隔表示領域としての「半年に１回」表示領域１５１ｄと、適切実施タイミングが「造形前」、「１日１回」、「１週間に１回」および「半年に１回」の何れでもないことを示す「その他」表示領域１５１ｅとを含んでいる。
【００７６】
メンテナンス関連情報表示領域１５０は、インクジェットヘッド２１のうちＵＶインク２１ａを吐出するためのノズルが正常であるか否を確認するメンテナンスであって、適切実施タイミングが「造形前」である「ノズルチェック」に関連する情報を示す「ノズルチェック」関連情報表示領域１５２を含んでいる。「ノズルチェック」は、例えば、インクジェットヘッド２１のノズルの不良を確認可能な画像であるテストパターンを用紙などの記録媒体上に印刷するように３Ｄプリンター２０を動作させて、記録媒体上に印刷されたテストパターンを利用者が確認することによってインクジェットヘッド２１のノズルの不良を確認するメンテナンスである。「ノズルチェック」関連情報表示領域１５２は、プリンター制御装置４０に「ノズルチェック」の処理を開始させるための処理開始ボタン１５２ａと、「ノズルチェック」の前回実施時期を示す実施時期表示領域としての前回実施時期表示領域１５２ｂとを含んでいる。なお、処理開始ボタン１５２ａは、適切実施タイミングに関係なく、自由なタイミングで操作されることが可能である。
【００７７】
メンテナンス関連情報表示領域１５０は、インクジェットヘッド２１を清掃するメンテナンスであって、適切実施タイミングが「１日１回」である「ヘッドクリーニング」に関連する情報を示す「ヘッドクリーニング」関連情報表示領域１５３を含んでいる。「ヘッドクリーニング」は、例えば、インクジェットヘッド２１のうちノズルが形成されている面であるノズル面を清掃するために図示していないワイパーでノズル面の汚れを拭うメンテナンスであるワイピングを含んでいる。また、「ヘッドクリーニング」は、例えば、インクジェットヘッド２１のノズル内を清掃するなどのためにインクジェットヘッド２１にノズルから強制的にＵＶインク２１ａを吐出させるメンテナンスであるフラッシングを含んでいても良い。また、「ヘッドクリーニング」は、例えば、インクジェットヘッド２１内を清掃するなどのために、インクジェットヘッド２１のノズル面をキャップで覆ってキャップ内を負圧にすることによって、インクジェットヘッド２１のノズルからＵＶインク２１ａを吸い出すメンテナンスであるパージングを含んでいても良い。「ヘッドクリーニング」関連情報表示領域１５３は、「ノズルチェック」関連情報表示領域１５２と同様に、処理開始ボタン１５３ａおよび前回実施時期表示領域１５３ｂを含んでいる。
【００７８】
メンテナンス関連情報表示領域１５０は、平坦化ローラー２２を清掃するメンテナンスであって、適切実施タイミングが「１日１回」である「ローラー清掃」に関連する情報を示す「ローラー清掃」関連情報表示領域１５４を含んでいる。「ローラー清掃」は、例えば、平坦化ローラー２２の汚れを吸い取るための図示していないローラー吸い取り部によって平坦化ローラー２２の汚れを吸い取ったり、図示していないブレードで平坦化ローラー２２の汚れを拭ったりするメンテナンスである。「ローラー清掃」関連情報表示領域１５４は、「ノズルチェック」関連情報表示領域１５２と同様に、処理開始ボタン１５４ａおよび前回実施時期表示領域１５４ｂを含んでいる。
【００７９】
メンテナンス関連情報表示領域１５０は、上述のワイパーを清掃するメンテナンスであって、適切実施タイミングが「１週間に１回」である「ワイパー清掃」に関連する情報を示す「ワイパー清掃」関連情報表示領域１５５を含んでいる。「ワイパー清掃」関連情報表示領域１５５は、「ノズルチェック」関連情報表示領域１５２と同様に、処理開始ボタン１５５ａおよび前回実施時期表示領域１５５ｂを含んでいる。
【００８０】
メンテナンス関連情報表示領域１５０は、上述のローラー吸い取り部を清掃するメンテナンスであって、適切実施タイミングが「１週間に１回」である「ローラー吸い取り部清掃」に関連する情報を示す「ローラー吸い取り部清掃」関連情報表示領域１５６を含んでいる。「ローラー吸い取り部清掃」関連情報表示領域１５６は、「ノズルチェック」関連情報表示領域１５２と同様に、処理開始ボタン１５６ａおよび前回実施時期表示領域１５６ｂを含んでいる。
【００８１】
メンテナンス関連情報表示領域１５０は、上述のブレードを交換するメンテナンスであって、適切実施タイミングが「半年に１回」である「ブレード交換」に関連する情報を示す「ブレード交換」関連情報表示領域１５７を含んでいる。「ブレード交換」関連情報表示領域１５７は、「ノズルチェック」関連情報表示領域１５２と同様に、処理開始ボタン１５７ａおよび前回実施時期表示領域１５７ｂを含んでいる。
【００８２】
メンテナンス関連情報表示領域１５０は、３Ｄプリンター２０が正常に三次元造形物を造形することができるか否かを確認するためのテスト用の造形データに基づいて３Ｄプリンター２０に三次元造形物を造形させて、造形された三次元造形物を利用者が確認することによって３Ｄプリンター２０による三次元造形物の造形の不良を確認するメンテナンスであって、適切実施タイミングが「造形前」、「１日１回」、「１週間に１回」および「半年に１回」の何れでもない「テスト造形」に関連する情報を示す「テスト造形」関連情報表示領域１５８を含んでいる。「テスト造形」関連情報表示領域１５８は、「ノズルチェック」関連情報表示領域１５２と同様に、処理開始ボタン１５８ａおよび前回実施時期表示領域１５８ｂを含んでいる。
【００８３】
メンテナンス関連情報表示領域１５０は、廃インクタンク２７を交換するメンテナンスであって、適切実施タイミングが「造形前」、「１日１回」、「１週間に１回」および「半年に１回」の何れでもない「廃インクタンク交換」に関連する情報を示す「廃インクタンク交換」関連情報表示領域１５９を含んでいる。「廃インクタンク交換」関連情報表示領域１５９は、「ノズルチェック」関連情報表示領域１５２と同様に、処理開始ボタン１５９ａおよび前回実施時期表示領域１５９ｂを含んでいる。
【００８４】
メンテナンス関連情報表示領域１５０は、３Ｄプリンター２０の取り扱い説明書を表示部４２に表示させるための取り扱い説明書ボタン１６０ａと、メンテナンスの履歴を示すログファイルを作成するためのログファイル作成ボタン１６０ｂと、プリンター制御プログラム４４ａをバックアップするためのソフトウェアバックアップボタン１６０ｃとを含んでいる。
【００８５】
図７は、メンテナンス関連情報表示領域１５０にウィザード表示領域１６１ａが表示されている場合のＧＵＩ１００の一例を示す図である。
【００８６】
プリンター制御プログラム４４ａを実行中の制御部４５は、処理開始ボタン１５２ａなど、メンテナンスの処理開始ボタンが操作されると、操作された処理開始ボタンに対応するメンテナンスの処理を開始する。ここで、メンテナンスには、利用者による作業が必要なものもある。表示制御手段４５ｂは、利用者による作業が必要なメンテナンスの処理が開始される場合、利用者による作業手順を画像および文字で順番に示すために図７に示すウィザード表示領域１６１ａをメンテナンス関連情報表示領域１５０に表示する。
【００８７】
図７に示すように、メンテナンス関連情報表示領域１５０は、ウィザード表示領域１６１ａを含む場合、現在の手順の直前の手順をウィザード表示領域１６１ａに表示させるための「戻る」ボタン１６１ｂと、現在の手順の直後の手順をウィザード表示領域１６１ａに表示させるための「次へ」ボタン１６１ｃと、メンテナンス関連情報表示領域１５０からウィザード表示領域１６１ａを削除してメンテナンス関連情報表示領域１５０を図６に示すような状態に戻すためのキャンセルボタン１６１ｄおよび完了ボタン１６１ｅとを含んでいる。「戻る」ボタン１６１ｂは、対象のメンテナンスにおける最初の手順がウィザード表示領域１６１ａに表示されている場合に、グレーアウトされて操作されることができない。「次へ」ボタン１６１ｃは、対象のメンテナンスにおける最後の手順がウィザード表示領域１６１ａに表示されている場合に、グレーアウトされて操作されることができない。完了ボタン１６１ｅは、対象のメンテナンスにおける最後の手順がウィザード表示領域１６１ａに表示されている場合を除き、グレーアウトされて操作されることができない。プリンター制御プログラム４４ａを実行中の制御部４５は、完了ボタン１６１ｅが押されると、対象のメンテナンスが実施された時期を記憶部４４などに記憶する。
【００８８】
次に、メンテナンスの実施を利用者に催促する場合のプリンター制御装置４０の動作について説明する。
【００８９】
プリンター制御プログラム４４ａを実行中の制御部４５は、例えば１時間毎など、特定のタイミングで図８に示す動作を実行する。
【００９０】
図８は、メンテナンスの実施を利用者に催促する場合のプリンター制御装置４０の動作のフローチャートである。
【００９１】
図８に示すように、利用者予定取得手段４５ｃは、利用者の予定を取得する（Ｓ２０１）。例えば、利用者予定取得手段４５ｃは、事前に利用者の予定を受け付けて記憶部４４に記憶しておくことによって、記憶部４４から利用者の予定を取得することができる。
【００９２】
メンテナンス催促手段４５ａは、「ヘッドクリーニング」、「ローラー清掃」、「ワイパー清掃」、「ローラー吸い取り部清掃」および「ブレード交換」のうち、今回の図８に示す動作において未だ対象にしていないメンテナンスの１つを対象にする（Ｓ２０２）。
【００９３】
次いで、メンテナンス催促手段４５ａは、対象のメンテナンスの前回実施時期が本日であるか否かを判断する（Ｓ２０３）。
【００９４】
メンテナンス催促手段４５ａは、対象のメンテナンスの前回実施時期が本日ではないとＳ２０３において判断すると、対象のメンテナンスの前回実施時期に、対象のメンテナンスの適切実施間隔を加算した時期を算出する（Ｓ２０４）。
【００９５】
次いで、メンテナンス催促手段４５ａは、Ｓ２０４において算出した時期の日以前に利用者が対象のメンテナンスを実施可能な日であって、最も遅い日を、Ｓ２０１において取得された予定に基づいて適切実施時期として抽出する（Ｓ２０５）。ここで、「利用者が対象のメンテナンスを実施可能な日」とは、例えば、３Ｄプリンター２０を設置している会社への利用者の出勤日である。ただし、３Ｄプリンター２０を設置している会社への利用者の出勤日であっても、他の用事が終日入っているなど、利用者が対象のメンテナンスを実施可能な時間が確保できない日は、「利用者が対象のメンテナンスを実施可能な日」から除外される。
【００９６】
メンテナンス催促手段４５ａは、Ｓ２０５の処理の後、Ｓ２０５において抽出した適切実施時期に到達したか否かを判断する（Ｓ２０６）。すなわち、メンテナンス催促手段４５ａは、Ｓ２０５において抽出した適切実施時期が本日以前である場合、適切実施時期に到達したと判断する。
【００９７】
メンテナンス催促手段４５ａは、適切実施時期に到達したとＳ２０６において判断すると、対象のメンテナンスの実施を利用者に催促する（Ｓ２０７）。例えば、メンテナンス催促手段４５ａは、対象のメンテナンスが「ワイパー清掃」である場合、図９に示すように、エラー／ワーニング表示領域１１４ａにおける警告文の表示と、メンテナンスタブ１２３における警告画像１２３ａの表示と、文字の色、字体、大きさなどを変化させるなどの前回実施時期表示領域１５５ｂの強調表示と、「ワイパー清掃」関連情報表示領域１５５における警告画像１５５ｃの表示とを表示部４２に実行させるように表示制御手段４５ｂに指示することによって、「ワイパー清掃」の実施を利用者に催促する。なお、エラー／ワーニング表示領域１１４ａにおける警告文と、メンテナンスタブ１２３における警告画像１２３ａとは、図１０に示すように、表示切替領域１２０の表示内容がジョブ表示領域１３０、履歴表示領域または設定表示領域であっても、表示される。エラー／ワーニング表示領域１１４ａにおける警告文と、「ワイパー清掃」関連情報表示領域１５５における警告画像１５５ｃとは、「ワイパー清掃」が実施されると消える。前回実施時期表示領域１５５ｂの強調表示も、「ワイパー清掃」が実施されると通常の表示態様に戻る。警告画像１２３ａは、今回の図８に示す動作において催促するメンテナンスの総数を示しており、該当のメンテナンスが１つ実施される度に１ずつ数値が減り、該当のメンテナンスが全て実施されると消える。
【００９８】
図８に示すように、メンテナンス催促手段４５ａは、対象のメンテナンスの前回実施時期が本日であるとＳ２０３において判断するか、適切実施時期に到達していないとＳ２０６において判断するか、Ｓ２０７の処理を実行すると、「ヘッドクリーニング」、「ローラー清掃」、「ワイパー清掃」、「ローラー吸い取り部清掃」および「ブレード交換」のうち、今回の図８に示す動作において未だ対象にしていないメンテナンスが存在するか否かを判断する（Ｓ２０８）。
【００９９】
メンテナンス催促手段４５ａは、今回の図８に示す動作において未だ対象にしていないメンテナンスが存在するとＳ２０８において判断すると、Ｓ２０２の処理を実行する。
【０１００】
メンテナンス催促手段４５ａは、今回の図８に示す動作において未だ対象にしていないメンテナンスが存在しないとＳ２０８において判断すると、図８に示す動作を終了する。
【０１０１】
以上に説明したように、プリンター制御装置４０は、３Ｄプリンター２０のメンテナンスの適切実施間隔と、メンテナンスの前回実施時期とを表示部４２に表示するので、メンテナンスの適切な実施時期を利用者に具体的に理解させることができる。したがって、プリンター制御装置４０は、３Ｄプリンター２０のメンテナンスが利用者によって適切に実施される可能性を向上することができる。
【０１０２】
なお、メンテナンス関連情報表示領域１５０には、本実施の形態において、「ワイパー清掃」に関して、「１週間に１回」表示領域１５１ｃにおいて適切実施間隔としての「１週間に１回」が表示されるとともに、前回実施時期表示領域１５５ｂにおいて前回実施時期が表示される。しかしながら、メンテナンス関連情報表示領域１５０には、「ワイパー清掃」に関して、前回実施時期に適切実施間隔を加算した時期が、前回実施時期に代えて、または、前回実施時期に加えて、表示されても良い。「ワイパー清掃」について説明したが、例えば「ヘッドクリーニング」、「ローラー清掃」、「ローラー吸い取り部清掃」、「ブレード交換」など、「ワイパー清掃」以外のメンテナンスについても同様である。
【０１０３】
プリンター制御装置４０は、３Ｄプリンター２０のメンテナンスの前回実施時期にメンテナンスの適切実施間隔を加算した時期以前であって、利用者がメンテナンスを実施可能である適切実施時期に到達した場合（Ｓ２０６でＹＥＳ）に、メンテナンスの実施を利用者に催促する（Ｓ２０７）ので、メンテナンスの前回実施時期にメンテナンスの適切実施間隔を加算した時期を徒過する前に、メンテナンスが利用者によって実施される可能性を向上することができる。例えば、プリンター制御装置４０は、メンテナンスの前回実施時期にメンテナンスの適切実施間隔を加算した時期が利用者の長期休暇中に存在する場合であっても、長期休暇前に利用者にメンテナンスを実施させることができるので、３Ｄプリンター２０のメンテナンスが適切な実施間隔を超えて長期間実施されないという、３Ｄプリンター２０にとって好ましくない状況の発生を抑えることができる。
【０１０４】
図６に示したメンテナンスの適切実施タイミングは、一例である。メンテナンス関連情報表示領域１５０は、例えば「３カ月に１回」など、図６に示したタイミング以外の適切実施タイミングを含んでいても良い。なお、図６に示した、メンテナンスと、適切実施タイミングとの組み合わせは、一例である。各メンテナンスは、任意のタイミングを適切実施タイミングとして設定されることが可能である。
【０１０５】
図６に示したメンテナンスは、一例である。他にも様々なメンテナンスを含めることが可能である。メンテナンス関連情報表示領域１５０は、例えば、上述のブレードを清掃するメンテナンスである「ブレード清掃」など、図６に示したメンテナンス以外のメンテナンスに関連する情報を示しても良い。
【０１０６】
なお、メンテナンス関連情報表示領域１５０に表示されるメンテナンスは、一般の利用者が実施可能なメンテナンスである。しかしながら、メンテナンス催促手段４５ａは、３Ｄプリンター２０の提供会社側のサービスパーソンなど、一般の利用者ではない特定の者のみが実施可能なメンテナンスについても、一般の利用者が実施可能なメンテナンスと同様に前回実施時期や適切実施間隔を管理しておき、適切実施時期に到達した場合にメンテナンスの実施をエラー／ワーニング表示領域１１４ａへの警告文の表示によってサービスパーソンなどの特定の者に催促することができる。
【０１０７】
なお、以上においては、メンテナンス催促手段４５ａは、前回実施時期や適切実施間隔を１日単位で処理している。しかしながら、メンテナンス催促手段４５ａは、例えば１時間単位など、１日単位より小さい時間単位で前回実施時期や適切実施間隔を処理しても良い。なお、メンテナンス催促手段４５ａが前回実施時期を１日単位より小さい時間単位で処理する場合、表示制御手段４５ｂは、前回実施時期を１日単位より小さい時間単位で表示しても良い。
【０１０８】
三次元造形システム１０は、本実施の形態において、ＧＵＩ１００をプリンター制御装置４０の表示部４２に表示させる。しかしながら、三次元造形システム１０は、ＧＵＩ１００と同様なＧＵＩを３Ｄプリンター２０の表示部３２に表示させても良い。３Ｄプリンター２０の表示部３２に表示させたＧＵＩは、例えば操作部３１によって操作される。
【０１０９】
三次元造形システム１０は、本実施の形態において、３Ｄプリンター２０およびプリンター制御装置４０を備えている。しかしながら、三次元造形システム１０は、上述したプリンター制御装置４０の機能を３Ｄプリンター２０が備えている場合には、プリンター制御装置４０を備えていなくても良い。
【０１１０】
本実施の形態においては、三次元造形システム、すなわち、三次元の印刷システムについて説明している。しかしながら、本発明は、二次元の印刷システムにも適用可能である。
【符号の説明】
【０１１１】
２０  ３Ｄプリンター（インクジェットプリンター）
４０  プリンター制御装置（メンテナンス管理装置、コンピューター）
４２  表示部（表示デバイス）
４４ａ  プリンター制御プログラム（メンテナンス管理プログラム）
４５ａ  メンテナンス催促手段
４５ｂ  表示制御手段
４５ｃ  利用者予定取得手段
１００  ＧＵＩ（グラフィカルユーザーインターフェイス）
１５１ｂ  「１日１回」表示領域（実施間隔表示領域）
１５１ｃ  「１週間に１回」表示領域（実施間隔表示領域）
１５１ｄ  「半年に１回」表示領域（実施間隔表示領域）
１５３ｂ、１５４ｂ、１５５ｂ、１５６ｂ、１５７ｂ  前回実施時期表示領域（実施時期表示領域）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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