(57)【要約】【課題】流体の圧力による回転力の発生を抑制しつつ、シールリングの膨張によってバルブを回転させることが可能なバルブ装置を提供する。【解決手段】球面状の内周面１１を有する環状に形成され、当該内周面１１によって流体の流通経路を形成するバルブシート１０と、前記流通経路の開度を変更可能な板状のバルブ２０と、前記バルブ２０を回転可能に支持する回転軸４０と、前記バルブ２０の外周に亘って設けられ、前記バルブ２０が前記流通経路を閉塞する際に前記バルブ２０と前記バルブシート１０の内周面１１との間を密閉するシールリング３０と、を具備し、前記バルブ２０は、当該バルブ２０の板厚方向から見て前記回転軸４０の軸線に対して偏った位置に形成され、前記シールリング３０を支持する連結部を具備し、前記シールリング３０は、前記バルブ２０と異なる熱膨張率を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
球面状の内周面を有する環状に形成され、当該内周面によって流体の流通経路を形成するバルブシートと、
前記流通経路の開度を変更可能な板状のバルブと、
前記バルブを回転可能に支持する回転軸と、
前記バルブの外周に亘って設けられ、前記バルブが前記流通経路を閉塞する際に前記バルブと前記バルブシートの内周面との間を密閉するシールリングと、
を具備し、
前記バルブは、
当該バルブの板厚方向から見て前記回転軸の軸線に対して偏った位置に形成され、前記シールリングを支持する支持部を具備し、
前記シールリングは、
前記バルブと異なる熱膨張率を有する、
バルブ装置。
【請求項２】
前記支持部は、
前記バルブの板厚方向から見て、前記バルブの中心から前記回転軸の軸線に対して直交する方向に偏った位置に形成される、
請求項１に記載のバルブ装置。
【請求項３】
前記回転軸は、
前記バルブの中心を通る法線と交わる位置に配置される、
請求項１又は請求項２に記載のバルブ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体通路を開閉するバルブ装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、流体通路を開閉するバルブ装置の技術は公知となっている。例えば、特許文献１に記載の如くである。
【０００３】
特許文献１には、流体通路が形成されるハウジングと、流体通路の内部に回転可能に配置されるバルブと、を具備するバルブ装置が記載されている。また当該バルブの外周縁には、バルブと流体通路の内壁との隙間を無くすシールリングが配置されている。このようなシールリングを用いることで、当該バルブ装置のシール性を向上させることができる。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の技術において、使用されるシールリングは弾性を持たせるためにリング上に切欠きが設定されているため、密閉性が損なわれていた。また周囲の温度等の影響によってシールリングに変形（例えば、膨張等）が生じた場合やシールリングやハウジングの寸法にばらつきが生じた場合に、バルブ装置の密閉性が低下してしまうおそれがあった。
【０００５】
そこで、密閉性の低下を防止するために、シールリングをバルブに対して相対移動可能に設ける方法が考えられる。当該方法の概略を、図８及び図９を用いて説明する。
【０００６】
図８（ａ）に示すバルブ装置９０１は、環状に形成され、内周面によって流体の流通経路を形成するバルブシート９１０と、流通経路の開度を変更可能な板状のバルブ９２０と、バルブ９２０を回転可能に支持する回転軸９４０と、バルブ９２０の外周に亘って設けられ、バルブ９２０が前記流通経路を閉塞する際にバルブ９２０とバルブシート９１０の内周面との間を密閉するシールリング９３０と、を具備する。また、シールリング９３０は、バルブ９２０に対して当該バルブ９２０の径方向に相対的に移動可能に設けられている。なお、流体は、図８における紙面右方から左方に向かって流通するものとする。
【０００７】
このようなバルブ装置９０１において、シールリング９３０が変形（例えば、熱膨張）すると、図８（ｂ）に示すように、当該シールリング９３０がバルブ９２０に対して相対的に移動（図８（ｂ）においては、紙面上方に移動）すると共に、バルブ９２０が回転軸９４０を中心に若干回転する。このように、シールリング９３０のバルブ９２０に対する相対的な移動と、バルブ９２０の回転によって、シールリング９３０は、全周に亘って隙間無くバルブシート９１０の内周面と接することができる。これによって、密閉性の低下を抑制することができる。
【０００８】
ここで、図８に示すバルブ装置では、シールリング９３０が変形（膨張）する際にバルブシート９１０の内周面を押す力によって、自動的にバルブ９２０を回転させる回転力を得ることが期待できる。しかしながら、図８（ａ）に示す例では、シールリング９３０は回転軸９４０を挟んで紙面上下に対称な形状となっているため、当該シールリング９３０が膨張する際にバルブシート９１０の内周面を押す力も回転軸９４０を挟んで紙面上下に均等になる。この場合、シールリング９３０が膨張してもバルブ９２０が回転することができない場合や、シールリング９３０が損傷する場合がある。
【０００９】
そこで、図９に示すように、回転軸９４０をバルブ９２０の中心位置に対して一方向（図９においては、紙面下方）に偏った位置に配置する方法が考えられる。これによって、シールリング９３０が膨張する際にバルブシート９１０の内周面を押す力は、回転軸９４０を挟んで紙面上下に不均等になるため、バルブ９２０を回転させ易くすることができる。
【００１０】
ここで、図９に示す状態においては、シールリング９３０の中心位置は、バルブ９２０の中心位置と一致しているため、当該バルブ９２０及びシールリング９３０に加わる流体の圧力による荷重Ｐは、バルブ９２０の中心位置に作用すると考えることができる。したがって、当該荷重Ｐは、回転軸９４０の軸線Ａに対して偏った位置に作用するため、当該荷重Ｐによってバルブ９２０を回転させるような回転力（意図しない回転力）が発生することになる。
【００１１】
このように回転力が発生した場合には、当該回転力に抗してバルブ９２０を当該位置に保持する必要があるため、回転軸９４０を回転させるモータ等の駆動源の負荷が増大してしまう。
【００１２】
このように、図９に示すような構成では、シールリング９３０の膨張によってバルブ９２０を回転させることはできるものの、バルブ９２０（回転軸９４０）に対して流体の圧力による回転力（意図しない回転力）が発生するおそれがある点で不利であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２０１６−１５１３５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、以上の如き状況に鑑みてなされたものであり、その解決しようとする課題は、流体の圧力による回転力の発生を抑制しつつ、シールリングの膨張によってバルブを回転させることが可能なバルブ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【００１６】
即ち、請求項１においては、球面状の内周面を有する環状に形成され、当該内周面によって流体の流通経路を形成するバルブシートと、前記流通経路の開度を変更可能な板状のバルブと、前記バルブを回転可能に支持する回転軸と、前記バルブの外周に亘って設けられ、前記バルブが前記流通経路を閉塞する際に前記バルブと前記バルブシートの内周面との間を密閉するシールリングと、を具備し、前記バルブは、当該バルブの板厚方向から見て前記回転軸の軸線に対して偏った位置に形成され、前記シールリングを支持する支持部を具備し、前記シールリングは、前記バルブと異なる熱膨張率を有するものである。
【００１７】
請求項２においては、前記支持部は、前記バルブの板厚方向から見て、前記バルブの中心から前記回転軸の軸線に対して直交する方向に偏った位置に形成されるものである。
【００１８】
請求項３においては、前記回転軸は、前記バルブの中心を通る法線と交わる位置に配置されるものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００２０】
請求項１においては、流体の圧力による回転力の発生を抑制しつつ、シールリングの膨張によってバルブを回転させることができる。
【００２１】
請求項２においては、シールリングの膨張によってバルブをより回転させ易くすることができる。
【００２２】
請求項３においては、流体の圧力による回転力の発生を効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係るバルブ装置の側面一部断面図。
【図２】同じく、平面一部断面図。
【図３】バルブ及びシールリングを示す分解平面図。
【図４】図１のＳ−Ｓ断面における連結部とシールリングを示した図。
【図５】流体通路を開放した状態のバルブ装置を示す平面一部断面図。
【図６】バルブとバルブシートの相対位置が変更された状態を示す平面一部断面図。
【図７】バルブ及びシールリングの膨張の様子を示した背面断面図。
【図８】（ａ）シールリングをバルブに対して相対移動可能に構成したバルブ装置の一例を示す断面図。（ｂ）シールリングがバルブに対して相対移動した状態を示す断面図。
【図９】回転軸をバルブに対して偏った位置に配置したバルブ装置の一例を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下では、図中の矢印Ｕ、矢印Ｄ、矢印Ｆ、矢印Ｂ、矢印Ｌ及び矢印Ｒで示した方向を、それぞれ上方向、下方向、前方向、後方向、左方向及び右方向と定義して説明を行う。
【００２５】
まず、図１から図４までを用いて、本発明の一実施形態に係るバルブ装置１の構成について説明する。
【００２６】
図１及び図２に示すバルブ装置１は、流体が流通する経路（流体通路）を開閉することによって、流体の流量を調節する、いわゆるバタフライバルブである。バルブ装置１は、例えば排気ガス再循環用の流体通路に適用することで、エンジンに還流させる排気ガス量を調節することができる。バルブ装置１は、主としてバルブシート１０、バルブ２０、シールリング３０及び回転軸４０を具備する。
【００２７】
バルブシート１０は、流体通路の一部を形成するものである。バルブシート１０は正面視環状に形成され、当該バルブシート１０の内側を流体が流通することができる。すなわち、バルブシート１０（より詳細には、バルブシート１０の内周面１１）は、流体通路の一部を形成することになる。なお、本実施形態においては、流体は後方から前方へと流通するものとする。
【００２８】
バルブシート１０の内周面１１は、球面状となるように形成される。具体的には、内周面１１は、バルブシート１０の前方に位置する点Ｃを中心とする球面状に形成される。
【００２９】
バルブ２０は、流体通路を開閉することによって、当該流体通路を流通する流体の流量を調節するものである。図３に示すように、バルブ２０は第一部材２１及び第二部材２２により形成される。なお、説明の便宜上、図３以外の図では、バルブ２０を一体的に図示している（第一部材２１及び第二部材２２に分けて図示していない）。
【００３０】
第一部材２１は、主として平板部２１ａ及び連結部２１ｂを具備する。
【００３１】
平板部２１ａは、背面視円形の略平板状に形成された部分である。
【００３２】
連結部２１ｂは、平板部２１ａの後側面から後方に向かって延設された部分である。連結部２１ｂは、背面視円形状に形成される。
【００３３】
図４に示すように、連結部２１ｂの中心は、バルブ２０の外縁形状（円形状）の中心から偏った位置に設定されている。具体的には、連結部２１ｂの中心は、バルブ２０の外縁形状の中心から右方に所定距離だけ偏った位置に設定されている（偏心している）。
【００３４】
第二部材２２は、第一部材２１の平板部２１ａと前後略対象な形状（正面視円形の略平板状）に形成される。
【００３５】
バルブ２０は、第一部材２１の連結部２１ｂの後端を、第二部材２２の前側面に適宜の方法で固定することによって形成される。このようにして、第一部材２１の平板部２１ａと第二部材２２との間（連結部２１ｂの外側）には、溝部２３（図１及び図２参照）が形成される。図１及び図２に示す溝部２３は、バルブ２０の外周面の全周に亘って形成される。
【００３６】
シールリング３０は、バルブ２０とバルブシート１０（内周面１１）との隙間を無くすことで、当該バルブ２０とバルブシート１０との間を密閉するものである。シールリング３０は、正面視において切欠きのない円形状の外周部（外縁部）を有する板状に形成される。シールリング３０の外径は、バルブ２０の外径よりも大きくなるように形成される。シールリング３０の前後幅は、バルブ２０の溝部２３の前後幅と略同一となるように形成される。シールリング３０は、周囲の温度（高温）等の影響による変形（へたり等）を抑制する観点から、弾性をあまり有さない低弾性材料（例えば、金属材料）により形成される。シールリング３０は、バルブ２０と異なる熱膨張率を有する材料により形成される。より具体的には、シールリング３０は、バルブ２０よりも熱膨張率の高い材料により形成される。シールリング３０には、貫通孔３１及び肉抜き部３２が形成される。
【００３７】
図４に示す貫通孔３１は、シールリング３０を前後に貫通するように形成される。貫通孔３１は、背面視略円形状に形成される。貫通孔３１の径Ｄ１は、バルブ２０の連結部２１ｂの径Ｄ２と略同一となるように形成される（図３参照）。貫通孔３１の中心は、シールリング３０の外縁形状（円形状）の中心から偏った位置に設定されている。具体的には、貫通孔３１の中心は、シールリング３０の外縁形状の中心から右方に所定距離だけ偏った位置に設定されている（偏心している）。
【００３８】
肉抜き部３２は、シールリング３０を前後に貫通するように形成される。肉抜き部３２は、シールリング３０のうち、貫通孔３１が形成されていない部分（概ね、貫通孔３１の左方）に形成される。
【００３９】
図３に示すように、シールリング３０の貫通孔３１に、第一部材２１の連結部２１ｂが挿通された状態で、当該第一部材２１と第二部材２２とが固定されることで、シールリング３０がバルブ２０の溝部２３に配置される。
【００４０】
シールリング３０が溝部２３に配置された状態において、当該シールリング３０は、周方向全周に亘って隙間なくバルブ２０（平板部２１ａまたは第二部材２２）と接する。このため、当該シールリング３０とバルブ２０（第一部材２１または第二部材２２）との間は密閉され、流体が入り込むことができないように構成されている。
【００４１】
図１及び図２に示す回転軸４０は、バルブ２０の回転中心となるものである。回転軸４０は、長手方向を上下方向に向けて配置される。回転軸４０は、図示せぬアクチュエータ（例えば、モータ等）に連結される。回転軸４０は、当該アクチュエータによって任意の角度に回転させることができる。
【００４２】
回転軸４０（より詳細には、回転軸４０の軸線Ａ）は、平面視（軸線Ａ方向視）において点Ｃとは異なる位置（オフセットした位置）に配置される。具体的には、軸線Ａは、平面視において、点Ｃに対して前後方向一側、本実施形態においては後側（バルブシート１０側）に偏った位置に配置される（図２参照）。
【００４３】
また、回転軸４０（軸線Ａ）は、背面視において、バルブ２０の中心位置の前方（バルブ２０の中心を通る法線と交わる位置）に配置される。したがって、バルブ２０の連結部２１ｂは、背面視（バルブ２０の板厚方向視）において、軸線Ａに対して右方に偏った位置に配置されることになる。より詳細には、本実施形態の連結部２１ｂは、バルブ２０の外縁形状（円形状）の中心から右方（軸線Ａに直交する方向）に偏った位置に配置されることになる。
【００４４】
回転軸４０は、連結部４１を介してバルブ２０に連結される。回転軸４０が回転すると、バルブ２０も当該回転軸４０と一体的に回転することになる。このように、回転軸４０を回転させることで、バルブ２０をバルブシート１０に対して相対的に移動させる（相対位置を変更する）ことができる。
【００４５】
なお、図面の簡略化のため、図１及び図２以外の図では、回転軸４０の軸線Ａのみを図示し、回転軸４０の図示は省略している。
【００４６】
以下では、上述の如く構成されたバルブ装置１により流体通路を開閉する様子について説明する。なお、図２及び図５に示すバルブ装置１の動作は、周囲が一定の温度（例えば、室温）である状態で行われるものとする。
【００４７】
流体通路を閉塞する場合、図２に示すように、バルブ２０が流体通路を流通する流体の流れ（前後方向）に対して垂直になるように、すなわちバルブ２０の後側面がまっすぐ後方を向くように、回転軸４０を回転させる。この際、シールリング３０の外周部は、バルブシート１０の内周面１１に接する。バルブシート１０の内周面１１は球面状に形成されているため、円形状に形成されたシールリング３０の外周部は、全周に亘って隙間無くバルブシート１０の内周面１１と接することができる。このようにして、流体通路（バルブシート１０）が閉塞され、流体は当該流体通路を流通することができなくなる。
【００４８】
なお、このようにバルブ２０の後側面がまっすぐ後方を向くように配置された状態において、シールリング３０の外周部がバルブシート１０の内周面１１と隙間なく接するように、予めバルブシート１０やシールリング３０の寸法が設定されている。
【００４９】
流体通路を開放する場合、図５に示すように、回転軸４０を所定の方向（本実施形態においては、平面視反時計回り）に回転させる。ある程度回転軸４０（バルブ２０）が回転すると、シールリング３０がバルブシート１０の内周面１１から離間する。これによって流体通路（バルブシート１０）が開放され、流体は当該流体通路を前方へと流通することができる。
【００５０】
以下では、周囲の温度の変化により、シールリング３０等が変形した場合のバルブ装置１の様子について説明する。
【００５１】
例えば、周囲の温度が高温になった場合、シールリング３０やバルブ２０等は熱によって変形（膨張）する。なお、本実施形態においては、説明を簡略化するため、バルブ２０及びシールリング３０のみが熱によって膨張し、バルブシート１０や回転軸４０は膨張しないものと仮定して説明する。
【００５２】
通常であれば、バルブ２０及びシールリング３０が熱によって変形するとバルブシート１０とバルブ２０の間の密閉性が損なわれてしまう。しかし本実施形態に係るバルブ装置１では、バルブ２０及びシールリング３０が変形しても当該密閉性を維持できるように構成されている。
【００５３】
具体例を挙げて説明すると、例えば周囲の温度が室温である状態においては、前述の如く、バルブ２０の後側面がまっすぐ後方を向いた状態で、シールリング３０の外周部がバルブシート１０の内周面１１に接することができる（図２参照）。
【００５４】
ここで、説明のために、バルブ２０及びシールリング３０が配置されている位置（バルブ２０及びシールリング３０の厚み方向中央）に仮想的な平面を設定し、当該平面を仮想面Ｆと称する。
【００５５】
図２に示すように、バルブ２０の後側面がまっすぐ後方を向いた状態においては、仮想面Ｆ上（仮想面Ｆで切断した断面）におけるバルブシート１０の内周面１１の径は、Ｄｓ１である。
【００５６】
当該状態（バルブ２０が流体通路を閉塞した状態）において、周囲の温度が上昇し、バルブ２０及びシールリング３０が熱によって変形（例えば膨張）した場合、バルブ２０の後側面がまっすぐ後方を向いたままでは、当該シールリング３０とバルブシート１０の内周面１１が干渉してしまう。そこで本実施形態に係るバルブ装置１においては、図６に示すように、シールリング３０とバルブシート１０の内周面１１が干渉することなく、かつシールリング３０の外周部が全周に亘って隙間無くバルブシート１０の内周面１１と接することができる位置まで、バルブ２０が回転軸４０を中心に平面視反時計回りに僅かに回転する。
【００５７】
図６に示すように、バルブ２０が回転軸４０を中心に平面視反時計回りに回転した状態においては、仮想面Ｆ上におけるバルブシート１０の内周面１１の径は、Ｄｓ１よりも大きいＤｓ２となる。当該径Ｄｓ２は、膨張したシールリング３０の径と略一致している。
【００５８】
このようにバルブ２０の回転に伴って仮想面Ｆ上における内周面１１の径が変化するのは、内周面１１の中心である点Ｃに対して、バルブ２０の回転中心となる回転軸４０の軸線Ａがオフセットした位置に配置されているためである。
【００５９】
このように、本実施形態に係るバルブ装置１では、シールリング３０が変形しても、バルブ２０の回転によって、バルブシート１０とバルブ２０の間の密閉性を維持することができる。
【００６０】
なお、この際のバルブ２０の回転は、外部からの力（例えば、アクチュエータ等からの力）によるものではなく、膨張したシールリング３０がバルブシート１０の内周面１１を押す力によって行われる。
【００６１】
以下では、図７を用いて、バルブ２０及びシールリング３０の膨張の様子について説明する。なお、図７においては便宜上、断面を示すハッチングを省略している。
【００６２】
前述の如く周囲の温度が高温になると、バルブ２０は熱によって変形（膨張）する。バルブ２０は、連結部４１（図１及び図２参照）を基準として上下左右に膨張することになる。バルブ２０の連結部２１ｂ（シールリング３０を支持する部分）に着目すると、当該連結部２１ｂは、バルブ２０の膨張に伴って右方に移動することになる。連結部２１ｂの移動に伴って、当該連結部２１ｂに支持されているシールリング３０も全体的に右方に移動することになる。
【００６３】
一方、周囲の温度が高温になると、シールリング３０も熱によって変形（膨張）する。シールリング３０はバルブ２０の連結部２１ｂに支持されているため、当該連結部２１ｂを基準として上下左右に膨張することになる。ここで、本実施形態において、シールリング３０はバルブ２０よりも熱膨張率が高い材料により形成されている。このため、シールリング３０の左端部に着目すると、バルブ２０の膨張による連結部２１ｂの右方への移動量よりも、シールリング３０の膨張による当該シールリング３０の左端部の左方への移動量の方が大きくなる。
【００６４】
また、連結部２１ｂからシールリング３０の左端部までの距離は、連結部２１ｂからシールリング３０の右端部までの距離よりも大きい。このため、シールリング３０の連結部２１ｂよりも左側の部分は、左方に向かって大きく膨張する。これに対して、シールリング３０の連結部２１ｂよりも右側の部分は、左側の部分に比べてあまり膨張しない。
【００６５】
これらのことから、図７に示すように、バルブ２０及びシールリング３０が膨張した結果、シールリング３０の左端部は左方に向かって大きく変位する。これに対して、シールリング３０の右端部は右方に向かってあまり大きく変位しない（左端部よりも変位量が小さい）。なお、図７においては、当該変位の様子を理解し易いように、膨張前のシールリング３０の外形を二点鎖線Ｍで示している。
【００６６】
このように、バルブ２０及びシールリング３０が膨張すると、シールリング３０の右端部に比べて左端部が左方へと大きく変位するため、当該シールリング３０は、バルブシート１０の内周面１１の右部よりも左部を強い力で押すことになる。このように、シールリング３０がバルブシート１０の内周面１１を押す力が左右で異なるため、当該力によってバルブ２０の回転力を得ることができる。すなわち、バルブ２０及びシールリング３０が膨張すると、外部からの力によらず、当該シールリング３０がバルブシート１０の内周面１１を押す力によってバルブ２０を回転させることができる（図６参照）。
【００６７】
なお、本実施形態においては、便宜上、バルブ２０及びシールリング３０のみが熱によって膨張するものとして説明を行ったが、その他の部材（バルブシート１０及び回転軸４０）が熱によって膨張する場合であっても、シールリング３０がバルブシート１０の内周面１１を押す力によって、バルブ２０の回転力を得ることができる。
【００６８】
以上の如く、本実施形態に係るバルブ装置１は、
球面状の内周面１１を有する環状に形成され、当該内周面１１によって流体の流通経路を形成するバルブシート１０と、
前記流通経路の開度を変更可能な板状のバルブ２０と、
前記バルブ２０を回転可能に支持する回転軸４０と、
前記バルブ２０の外周に亘って設けられ、前記バルブ２０が前記流通経路を閉塞する際に前記バルブ２０と前記バルブシート１０の内周面１１との間を密閉するシールリング３０と、
を具備し、
前記バルブ２０は、
当該バルブ２０の板厚方向から見て前記回転軸４０の軸線に対して偏った位置に形成され、前記シールリング３０を支持する連結部２１ｂ（支持部）を具備し、
前記シールリング３０は、
前記バルブ２０と異なる熱膨張率を有するものである。
【００６９】
このように構成することにより、流体の圧力による回転力の発生を抑制しつつ、シールリング３０の膨張によってバルブ２０を回転させることができる。すなわち、回転軸４０をバルブ２０に対して偏った位置に配置しなくても、シールリング３０がバルブシート１０を押す力を回転軸を挟んで不均一にすることで、バルブ２０を回転させることができる。
【００７０】
また、前記連結部２１ｂは、
前記バルブ２０の板厚方向から見て、前記バルブ２０の中心から前記回転軸４０の軸線Ａに対して直交する方向に偏った位置に形成されるものである。
【００７１】
このように構成することにより、シールリング３０の膨張によってバルブ２０をより回転させ易くすることができる。すなわち、回転軸４０の軸線Ａに対して直交する方向において、シールリング３０を大きく膨張させることができる。これによって、当該シールリング３０がバルブシート１０の内周面１１を押す力を大きくすることができ、ひいてはバルブ２０をより回転させ易くすることができる。
【００７２】
また、前記回転軸４０は、
前記バルブ２０の中心を通る法線と交わる位置に配置されるものである。
【００７３】
このように構成することにより、流体の圧力による回転力の発生を効果的に抑制することができる。すなわち、回転軸４０がバルブ２０に対して偏った位置に配置されていないため、図９に示すような流体からの圧力による荷重Ｐがバルブ２０に加わったとしても、当該荷重Ｐによるバルブ２０の回転力の発生を抑制することができる。これによって、回転軸４０を駆動するためのアクチュエータの負荷が増大するのを抑制することができる。
【００７４】
なお、本実施形態に係る連結部２１ｂは、本発明に係る支持部の実施の一形態である。
【００７５】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は上記構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能である。
【００７６】
例えば、本実施形態においては、バルブ装置１を排気ガス再循環用の流体通路に適用する例を説明したが、本発明はこれに限るものではなく、種々の流体通路に適用することが可能である。
【００７７】
また、バルブ装置１を構成する各部材の構成（形状、大きさ等）は本実施形態のものに限らず、任意に変更することができる。
【００７８】
また、本実施形態においては、図４に示すように、連結部２１ｂを回転軸４０の軸線Ａに対して右方に偏った位置に形成し、かつシールリング３０をバルブ２０よりも熱膨張率が高い材料で形成することで、シールリング３０が膨張する際にバルブシート１０の内周面１１の左部を強く押すように構成したが、本発明はこれに限るものではない。
【００７９】
例えば、シールリング３０の熱膨張率をバルブ２０よりも小さく設定することで、本実施形態とは逆に、シールリング３０が膨張する際にバルブシート１０の内周面１１の右部を強く押すように構成することも可能である。これによって、シールリング３０等が膨張する際には、バルブ２０を平面視時計回りに（図６に示した例とは逆方向に）回転させるような回転力を得ることができる。
【００８０】
また、連結部２１ｂを回転軸４０の軸線Ａに対して左方に偏った位置に形成することも可能である。このように、連結部２１ｂの軸線Ａに対する偏りと、バルブ２０及びシールリング３０の熱膨張率を適宜設定することで、バルブ２０を所望の方向へと回転させるような回転力を得ることができる。
【００８１】
また、本実施形態においては、連結部２１ｂをバルブ２０の中心から真横（前記バルブ２０の中心から前記回転軸４０の軸線Ａに対して直交する方向）に偏らせた構成を例示したが、本発明はこれに限るものではない。すなわち、連結部２１ｂは回転軸４０に対して左右に偏っていればよく、例えば、バルブ２０の中心から斜め方向に偏らせることも可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１    バルブ装置
１０  バルブシート
１１  内周面
２０  バルブ
３０  シールリング
４０  回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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