(57)【要約】【課題】送風機から貯蔵室に送風される冷気が通過する送風路に於ける損失を低減することができ、且つ、冷却効率を高め、省エネ化できる冷蔵庫を供給する。【解決手段】本発明の冷蔵庫１は、冷気を冷却する蒸発器３２と、蒸発器３２が配設されて冷蔵室３につながる送風口２６が形成される冷却室１３と、送風口２６から供給される冷気を冷蔵室３に向けて送風する送風機４０と、送風口２６を少なくとも部分的に塞ぐ遮蔽装置５０と、を具備する。また遮蔽装置５０は、送風機を冷却室１３の外側から覆う送風機カバー５１と、送風機カバー５１の開閉動作を冷却室１３の反対側から制御する駆動軸５２と、駆動軸５２を支持する支持基体５３と、を有する。そして、送風機カバー５１は、冷却室１３から冷蔵室供給風路１４に向けて送風される冷気が通過する開口部を有すると共に、鉛直方向から傾斜した状態で送風口２６を塞ぐ。【選択図】図５
2018100808.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室に供給風路を経由して供給される冷気を冷却する冷凍サイクルの蒸発器と、前記蒸発器が配設されて前記貯蔵室につながる送風口が形成される冷却室と、前記送風口から供給される前記冷気を前記貯蔵室に向けて送風する送風機と、前記送風口を少なくとも部分的に塞ぐ遮蔽装置と、を具備し、
前記遮蔽装置は、前記送風機を前記冷却室の外側から覆う送風機カバーと、前記送風機カバーの開閉動作を前記冷却室の反対側から制御する駆動軸と、前記駆動軸を支持する支持基体と、を有し、
前記送風機カバーは、前記冷却室から前記供給風路に向けて送風される前記冷気が通過する開口部を有すると共に、鉛直方向から傾斜した状態で前記送風口を塞ぐことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記遮蔽装置は、前記冷却室を区切る仕切部材の冷却室側カバーと、前記貯蔵室を区切る仕切部材の貯蔵室側カバーと、の間に配設されることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記遮蔽装置の前記支持基体は、前記貯蔵室側カバーに固定され、
前記支持基体を前記貯蔵室側カバーから離れる方向に突出させた凹状固定部に、前記貯蔵室側カバーを前記支持基体側に向かって突出させた凸状固定部を、当接させることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷却室側カバーの端部を前記貯蔵室側カバー側に向かって延伸させた爪部を、前記貯蔵室側カバーの端部に形成した爪受部に係合させることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記送風機は、遠心方向に向かって前記冷気を送風する遠心送風機であり、
前記送風機カバーは、主面部と、前記主面部の外縁から前記冷却室側に向かって伸びる側面部と、を有し、
前記送風機は、前記支持基体から前記送風機カバーの前記主面部を貫通して前記送風機まで伸びる送風機支持部で、支持されることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記送風機支持部が前記送風機カバーの前記主面部を貫通する貫通孔の周辺部を、窪ませることで凹状収納部を形成し、
前記送風機を前記送風機カバーで塞いだ際に、前記送風機支持部と前記送風機とを接続する鍔部の少なくとも一部が、前記凹状収納部に収納されることを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記支持基体に、前記冷却室側カバーまで伸びる仕切部材支持部を形成し、
前記仕切部材支持部の端部を前記冷却室側カバーに接合することを特徴とする請求項２から請求項６の何れかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵室内に食品等を冷却保存する冷蔵庫に関し、特に、貯蔵室に繋がる風路を適宜塞ぐ遮蔽装置を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、特許文献１に記載されたような、一つの蒸発器で複数の貯蔵室を適宜冷却する冷蔵庫が知られている。図１２に、この文献に記載された冷蔵庫１００を模式的に示す。この図に示す冷蔵庫１００には、上方から、冷蔵室１０１、冷凍室１０２および野菜室１０３が形成されている。冷凍室１０２の奥側には、蒸発器１０８が収納される冷却室１０４が形成されており、冷却室１０４と冷凍室１０２とを区画する区画壁１０５には、冷気を各貯蔵室に供給するための開口部１０６が形成されている。また、この開口部１０６には、冷気を送風する送風ファン１０７が配設されており、この送風ファン１０７を覆う送風機カバー１１０が冷凍室１０２側に配置されている。冷蔵室１０１に供給される冷気が流通する風路１０９の途中には、ダンパ１１４が配設されている。
【０００３】
図１３を参照して、上記した送風機カバー１１０を詳述する。送風機カバー１１０は、略四角形形状を呈する凹部１１１が形成されており、凹部１１１の上部を部分的に切り欠いて開口部１１３が形成されている。ここで、送風機カバー１１０が、上記した送風ファン１０７を覆う状況では、送風機カバー１１０の開口部１１３は、冷蔵庫本体側の風路１０９と連通している。
【０００４】
上記した構成の冷蔵庫１００は次のように動作する。図１２を参照して、先ず、冷蔵室１０１および冷凍室１０２の両方を冷却する場合は、送風機カバー１１０を送風ファン１０７から離間させ、ダンパ１１４を開き、この状態で送風ファン１０７を回転させる。そうすると、冷却室１０４の内部で蒸発器１０８により冷却された冷気の一部は、送風ファン１０７の送風力で、冷凍室１０２に送風される。また、この冷気の他の一部は、風路１０９、ダンパ１１４および風路１０９を経由して、冷蔵室１０１に送風される。これより、冷凍室１０２と冷蔵室１０１の両方が冷却される。
【０００５】
一方、冷蔵室１０１のみを冷却する際には、送風ファン１０７を送風機カバー１１０で覆い、ダンパ１１４を開き、この状態にて蒸発器１０８で冷却された冷気を送風ファン１０７で送風する。送風機カバー１１０を閉鎖状態にすると、送風機カバー１１０の上部に形成された開口部１１３が、風路１０９と連通するようになる。よって、送風ファン１０７で送風された冷気は、上記した開口部１１３、ダンパ１１４、風路１０９を経由して、冷蔵室１０１に供給される。
【０００６】
上記のように、開口部１１３が形成された送風機カバー１１０を用いることで、一つの蒸発器１０８で、複数の貯蔵室を適宜冷却することが可能とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−２６６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来の冷蔵庫に於ける送風構造では、貯蔵室に向かって送風される供給風路に於ける損失が大きくなる恐れがあった。
【０００９】
具体的には、上記した送風ファン１０７で送風された冷気は、送風機カバー１１０および風路１０９を経由して冷蔵室１０１に送風されるが、送風機カバー１１０から風路１０９を経由する経路が曲折している。よって、風路１０９の曲折部分で冷気がスムーズに流通せず、冷気が送風される際の風路抵抗が大きくなる。このことから、送風ファン１０７が消費する電力が過大になり、冷蔵室１０１に十分な量の冷気を送風できない恐れが生じる課題があった。
【００１０】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、送風機から貯蔵室に送風される冷気が通過する送風路に於ける損失を低減することができ、且つ、冷却効率を高め、省エネ化できる冷蔵庫を供給することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の冷蔵庫では、貯蔵室に供給風路を経由して供給される冷気を冷却する冷凍サイクルの蒸発器と、前記蒸発器が配設されて前記貯蔵室につながる送風口が形成される冷却室と、前記送風口から供給される前記冷気を前記貯蔵室に向けて送風する送風機と、前記送風口を少なくとも部分的に塞ぐ遮蔽装置と、を具備し、前記遮蔽装置は、前記送風機を前記冷却室の外側から覆う送風機カバーと、前記送風機カバーの開閉動作を前記冷却室の反対側から制御する駆動軸と、前記駆動軸を支持する支持基体と、を有し、前記送風機カバーは、前記冷却室から前記供給風路に向けて送風される前記冷気が通過する開口部を有すると共に、鉛直方向から傾斜した状態で前記送風口を塞ぐことを特徴とする。
【００１２】
更に、本発明の冷蔵庫では、前記遮蔽装置は、前記冷却室を区切る仕切部材の冷却室側カバーと、前記貯蔵室を区切る仕切部材の貯蔵室側カバーと、の間に配設されることを特徴とする。
【００１３】
更に、本発明の冷蔵庫では、前記遮蔽装置の前記支持基体は、前記貯蔵室側カバーに固定され、前記支持基体を前記貯蔵室側カバーから離れる方向に突出させた凹状固定部に、前記貯蔵室側カバーを前記支持基体側に向かって突出させた凸状固定部を、当接させることを特徴とする。
【００１４】
更に、本発明の冷蔵庫では、前記冷却室側カバーの端部を前記貯蔵室側カバー側に向かって延伸させた爪部を、前記貯蔵室側カバーの端部に形成した爪受部に係合させることを特徴とする。
【００１５】
更に、本発明の冷蔵庫では、前記送風機は、遠心方向に向かって前記冷気を送風する遠心送風機であり、前記送風機カバーは、主面部と、前記主面部の外縁から前記冷却室側に向かって伸びる側面部と、を有し、前記送風機は、前記支持基体から前記送風機カバーの前記主面部を貫通して前記送風機まで伸びる送風機支持部で、支持されることを特徴とする。
【００１６】
更に、本発明の冷蔵庫では、前記送風機支持部が前記送風機カバーの前記主面部を貫通する貫通孔の周辺部を、窪ませることで凹状収納部を形成し、前記送風機を前記送風機カバーで塞いだ際に、前記送風機支持部と前記送風機とを接続する鍔部の少なくとも一部が、前記凹状収納部に収納されることを特徴とする。
【００１７】
更に、本発明の冷蔵庫では、前記支持基体に、前記冷却室側カバーまで伸びる仕切部材支持部を形成し、前記仕切部材支持部の端部を前記冷却室側カバーに接合することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の冷蔵庫では、貯蔵室に供給風路を経由して供給される冷気を冷却する冷凍サイクルの蒸発器と、前記蒸発器が配設されて前記貯蔵室につながる送風口が形成される冷却室と、前記送風口から供給される前記冷気を前記貯蔵室に向けて送風する送風機と、前記送風口を少なくとも部分的に塞ぐ遮蔽装置と、を具備し、前記遮蔽装置は、前記送風機を前記冷却室の外側から覆う送風機カバーと、前記送風機カバーの開閉動作を前記冷却室の反対側から制御する駆動軸と、前記駆動軸を支持する支持基体と、を有し、前記送風機カバーは、前記冷却室から前記供給風路に向けて送風される前記冷気が通過する開口部を有すると共に、鉛直方向から傾斜した状態で前記送風口を塞ぐことを特徴とする。従って、送風機カバーは鉛直方向から傾斜した状態で送風機を塞ぐので、送風機から送風された冷気は、傾斜する送風機カバーの内部を通過して、送風機カバーの開口部を経由した後に、供給風路に向かって供給される。また、送風機カバーの開閉動作は、冷却室の反対側から駆動軸で制御されている。従って、送風機から供給風路に至るまでの風路に、大きく曲折する部分が無いため、風路の風路抵抗および風路損失を小さくし、貯蔵室を効果的に冷却することができる。
【００１９】
更に、本発明の冷蔵庫では、前記遮蔽装置は、前記冷却室を区切る仕切部材の冷却室側カバーと、前記貯蔵室を区切る仕切部材の貯蔵室側カバーと、の間に配設されることを特徴とする。従って、貯蔵室側カバーに遮蔽装置を取り付けることが可能となり、遮蔽装置を支持する構成を簡素化することが出来る。
【００２０】
更に、本発明の冷蔵庫では、前記遮蔽装置の前記支持基体は、前記貯蔵室側カバーに固定され、前記支持基体を前記貯蔵室側カバーから離れる方向に突出させた凹状固定部に、前記貯蔵室側カバーを前記支持基体側に向かって突出させた凸状固定部を、当接させることを特徴とする。従って、支持基体の凹状固定部の内壁に、貯蔵室側カバーの凸状固定部を当接させることで、貯蔵室側カバーに対して遮蔽装置を容易に位置決めすることができる。
【００２１】
更に、本発明の冷蔵庫では、前記冷却室側カバーの端部を前記貯蔵室側カバー側に向かって延伸させた爪部を、前記貯蔵室側カバーの端部に形成した爪受部に係合させることを特徴とする。従って、仕切部材の上端に形成した爪部を、貯蔵室側カバーの上端に形成した爪受部に係合させることで、例えば板状の合成樹脂から成る冷却室側カバーの上端付近部分を補強できる。よって、組み付け工程などで、仕切部材の上端部を押し下げる押圧力が作用しても、この押圧力で仕切部材の上方部分が変形してしまうことを抑止できる。
【００２２】
更に、本発明の冷蔵庫では、前記送風機は、遠心方向に向かって前記冷気を送風する遠心送風機であり、前記送風機カバーは、主面部と、前記主面部の外縁から前記冷却室側に向かって伸びる側面部と、を有し、前記送風機は、前記支持基体から前記送風機カバーの前記主面部を貫通して前記送風機まで伸びる送風機支持部で、支持されることを特徴とする。従って、固定支持基体から送風機カバーの主面部を貫通して送風機まで伸びる送風機支持部で、送風機を支持することで、遠心送風機である送風機から送風される冷気の進行が送風機支持部で阻害されることがない。よって、送風機カバーの内部に於ける風路抵抗を低減することができる。
【００２３】
更に、本発明の冷蔵庫では、前記送風機支持部が前記送風機カバーの前記主面部を貫通する貫通孔の周辺部を、窪ませることで凹状収納部を形成し、前記送風機を前記送風機カバーで塞いだ際に、前記送風機支持部と前記送風機とを接続する鍔部の少なくとも一部が、前記凹状収納部に収納されることを特徴とする。従って、送風機を遮蔽する際に、送風機支持部と送風機を接続する鍔部を、送風機カバーの凹状収納部に収納させることで、鍔部が送風機カバーの内部で突出する突出量が低減される。よって、送風機カバーの内部に於ける冷気の流れが、鍔部で乱されることが抑制される。
【００２４】
更に、本発明の冷蔵庫では、前記支持基体に、前記冷却室側カバーまで伸びる仕切部材支持部を形成し、前記仕切部材支持部の端部を前記冷却室側カバーに接合することを特徴とする。従って、例えば合成樹脂から成る薄板材である冷却室側カバーに仕切部材支持部を接合することで、冷却室側カバーを補強できる。よって、送風機を覆うために送風機カバーを冷却室側カバーに当接させた際に、この当接に伴い冷却室側カバーが送風機カバーから離れるように変形することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の正面外観図である。
【図２】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の概略構造を示す側方断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の風路の概略を示す正面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の送風機カバーが開いている状態を示す冷却室付近の側方断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の送風機カバーが閉じている状態を示す冷却室付近の側方断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を示す図であり、送風機カバーが送風機を覆う概略構造を示す側方断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を示す図であり、遮蔽装置等を示す分解斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を示す図であり、（Ａ）は遮蔽装置を後方から見た図であり、（Ｂ）は遮蔽装置の側方断面図であり、（Ｃ）は遮蔽装置の端部を示す斜視図であり、（Ｄ）はその端部を切断した場合の斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を示す図であり、（Ａ）は貯蔵室側カバーを示す斜視図であり、（Ｂ）は冷却室側カバーを示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を示す図であり、（Ａ）は遮蔽装置を示す断面図であり、（Ｂ）は遮蔽装置を部分的に示す拡大断面図であり、（Ｃ）は遮蔽装置を後方側から見た図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を示す図であり、（Ａ）は遮蔽装置を示す斜視図であり、（Ｂ）は送風機カバーを示す斜視図であり、（Ｃ）は遮蔽装置を部分的に示す断面図である。
【図１２】背景技術に係る冷蔵庫を示す側方断面図である。
【図１３】背景技術に係る冷蔵庫で採用される送風機カバーを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１を図面に基づき詳細に説明する。以下の説明では、同一の部材には原則的に同一の符号を付し、繰り返しの説明は省略する。更に以下の説明では、上下前後左右の各方向を適宜用いるが、左右とは冷蔵庫１を前方から見た場合の左右を示している。
【００２７】
図１は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１の概略構造を示す正面外観図である。図１に示すように、本実施形態に係る冷蔵庫１は、本体としての断熱箱体２を備え、断熱箱体２の内部に食品等を貯蔵する貯蔵室が形成されている。この貯蔵室は、最上段が冷蔵室３、その下段左側が製氷室４で右側が上段冷凍室５、更にその下段が下段冷凍室６、そして最下段が野菜室７である。なお、製氷室４、上段冷凍室５および下段冷凍室６は、何れも冷凍温度域の貯蔵室である。以下の説明では適宜、これらをまとめて冷凍室４Ａと称する。
【００２８】
断熱箱体２の前面は開口しており、各貯蔵室に対応した開口には、各々断熱扉８〜１２が開閉自在に設けられている。断熱扉８ａ、８ｂは、冷蔵室３の前面を分割して塞ぐもので、断熱扉８ａの左上下部および断熱扉８ｂの右上下部が断熱箱体２に回動自在に支持されている。また、断熱扉９〜１２は、各々収納容器と一体的に組み合わされ、冷蔵庫１の前方に引出自在に、断熱箱体２に支持されている。
【００２９】
図２は、冷蔵庫１の概略構造を示す側方断面図である。なお、図２ないし図５において、庫内を循環する冷気の流れを実線矢印で示している。図２に示すように、冷蔵庫１の本体である断熱箱体２は、前面が開口する鋼板製の外箱２ａと、外箱２ａ内に間隙を持たせて配設され、前面が開口する合成樹脂製の内箱２ｂと、外箱２ａと内箱２ｂとの間隙に充填発泡された発泡ポリウレタン製の断熱材２ｃと、から構成されている。なお、各断熱扉８〜１２も、断熱箱体２と同様の断熱構造を採用している。
【００３０】
冷蔵室３と、その下段に位置する冷凍室４Ａは、断熱仕切壁２８によって区画されている。冷凍室４Ａの内部の製氷室４と上段冷凍室５との間は、図示しない仕切壁によって仕切られている。また、製氷室４および上段冷凍室５と、その下段に設けられた下段冷凍室６との間は、冷気が流通自在に連通している。そして、冷凍室４Ａと野菜室７は、断熱仕切壁２９によって区画されている。
【００３１】
冷蔵室３の背面には、合成樹脂製の仕切部材２７で区画され、冷蔵室３に冷気を供給する供給風路としての冷蔵室供給風路１４が形成されている。冷蔵室供給風路１４には、冷蔵室３に冷気を吹き出す吹出口１７が形成されている。また、冷蔵室供給風路１４には、冷蔵室ダンパ３４が設けられている。冷蔵室ダンパ３４は、モータ等によって駆動される開閉自在なダンパであり、冷蔵室３に供給する冷気の流量を制御して、冷蔵室３内部の温度を適切に維持するためのものである。
【００３２】
冷凍室４Ａの後方には、蒸発器３２で冷却された冷気を冷凍室４Ａに流す供給風路である冷凍室供給風路１５が形成されている。冷凍室供給風路１５の更に後方には、冷却室１３が形成されており、その内部には、庫内を循環する冷気を冷却するための蒸発器３２が配置されている。
【００３３】
蒸発器３２は、圧縮機３１、図示しない凝縮器、図示しないキャピラリーチューブ等の膨張手段に冷媒配管を介して接続されており、蒸気圧縮式の冷凍サイクル回路を構成するものである。
【００３４】
図３は、冷蔵庫１の供給風路の概略構成を示す正面図である。図３に示すように、冷蔵庫１は、冷蔵室３と野菜室７をつなぐ野菜室供給風路１６を備えている。これにより、冷蔵室３に供給された冷気は、冷蔵室３の下部に形成された帰還口２１から野菜室供給風路１６に流入し、吹出口２０から吹き出されて野菜室７に供給される。図２に示すように、野菜室７には、冷却室１３の下部につながる帰還口２４が形成されており、野菜室７内の冷気は、帰還口２４から冷却室１３の下部へと流れる。
【００３５】
図４および図５は、冷蔵庫１の冷却室１３付近の構造を示す側方断面図である。図４は送風機カバー５１が開いている状態を示し、図５は送風機カバー５１が閉じている状態を示している。
【００３６】
図４に示すように、冷却室１３は、断熱箱体２の内部で、冷凍室供給風路１５の奥側に設けられている。冷却室１３と、冷凍室供給風路１５または冷凍室４Ａとの間は、合成樹脂製の仕切部材２５によって仕切られている。即ち、冷却室１３は、内箱２ｂと仕切部材２５によって挟まれて形成された空間である。
【００３７】
冷却室１３の前方に形成された冷凍室供給風路１５は、仕切部材２５とその前方に組み付けられた仕切部材３５との間に形成された空間であり、蒸発器３２で冷却された冷気が流れる供給風路となる。冷凍室供給風路１５の上部は、冷蔵室供給風路１４につながっている。
【００３８】
仕切部材３５には、冷凍室４Ａに冷気を吹き出す開口である吹出口１８が形成されている。下段冷凍室６の下部背面には、冷凍室４Ａから冷却室１３の下部に冷気を戻す帰還口２３が形成されている。
【００３９】
また、蒸発器３２の下方には、蒸発器３２に付着した霜を融かして除去する除霜手段として、除霜ヒータ３３が設けられている。除霜ヒータ３３は、電気抵抗加熱式のヒータである。
【００４０】
冷却室１３上部の仕切部材２５には、冷凍室供給風路１５につながる開口である送風口２６が形成されている。送風口２６の前方には、冷凍室４Ａ等に冷気を送り出す送風機４０が配設されている。送風機４０は、ファン４２を備えた遠心送風機である。
【００４１】
送風機４０の前方には、可動式の送風機カバー５１を有する遮蔽装置５０が設けられている。図５に示すように、送風機カバー５１は、冷凍室供給風路１５側から送風機４０に接近して、送風機４０および送風口２６を少なくとも部分的に覆う。
【００４２】
送風機カバー５１は、仕切部材３５側に設けられる駆動軸５２によって駆動されて前後方向に移動する。図４に示すように、送風機カバー５１が前方に移動して送風機４０から離れることにより、送風機カバー５１と仕切部材２５との間に冷気の風路が形成される。これにより、蒸発器３２で冷却された冷気が送風機４０で送り出されて冷蔵室３、冷凍室４Ａおよび野菜室７に供給される。
【００４３】
他方、図５に示すように、送風機カバー５１が後方に移動して送風機４０に接近することにより、送風機カバー５１で送風機４０が覆われ、送風口２６が塞がれて、上段冷凍室５等に冷気が流れる風路が遮蔽される。一方、この状態では、送風機カバー５１の上部に形成された開口部を経由して、冷気が冷蔵室供給風路１４を通過して冷蔵室３に向かって送風される。
【００４４】
送風機カバー５１は、送風機４０に対向する面が略凹形状に成形されている。これにより、送風機カバー５１は、送風口２６の前方に配置される送風機４０のファン４２に接触することなく、送風機カバー５１の側面部の後方端が仕切部材２５の前面に当接し、送風口２６を塞ぐことができる。
【００４５】
上記の遮蔽装置５０の開閉動作は、図示しない制御装置によって制御され、例えば、蒸発器３２に付着した霜を除去する除霜運転の際に、図５に示す如く、送風機カバー５１が閉じられる。
【００４６】
詳しくは、冷却運転を継続すると、蒸発器３２の冷気側伝熱面に霜が付着し、伝熱を妨げ、風路を塞ぐことになる。そこで、制御装置は、冷媒蒸発温度の低下等から着霜を判断し、或いは除霜タイマー等によって判断し、蒸発器３２に付着した霜を取るための除霜運転を開始する。
【００４７】
除霜運転では、制御装置は、圧縮機３１を停止し、除霜ヒータ３３に通電する。これにより、蒸発器３２に付着した霜が融ける。この際、図５に示すように、送風機カバー５１によって送風口２６が塞がれ、冷蔵室ダンパ３４が閉じられる。これにより、除霜ヒータ３３で暖められた冷却室１３内の冷気が各貯蔵室に流れ出ることを防止できる。その結果、冷蔵庫１の冷却性能を向上させることができる。
【００４８】
また、蒸発器３２の霜取りが完了すると、制御装置は、除霜ヒータ３３の通電を止め、圧縮機３１を起動し、冷凍サイクルによる冷却を開始する。そして、制御装置は、蒸発器３２および冷却室１３が所定の温度まで冷却されたことを検出した後、或いはタイマー等で所定の時間が経過した後、図４に示すように、送風機カバー５１を開き、送風機４０の運転を開始する。これにより、除霜熱による影響を抑えて、冷却運転を再開することができる。
【００４９】
次に、図６以降の図を参照して、上記した構成を有する冷蔵庫１に組み込まれ、適宜送風機４０を塞ぐ遮蔽装置５０の構成を詳細に説明する。
【００５０】
図６を参照して、送風機４０および送風口２６を適宜塞ぐ遮蔽装置５０の概略的構成を説明する。ここでは、送風機カバー５１で送風機４０を閉鎖している状態を示している。
【００５１】
送風機４０は、上記したように、冷却室１３の送風口２６を覆う位置に設置されており、送風口２６よりも前方側、即ち冷凍室４Ａ側に配置されている。送風機４０としては、遠心方向に向かって冷気を送風する遠心送風機を採用することができ、具体的にはターボファンを採用できる。送風機カバー５１の前方には、支持基体５３に支持された駆動軸５２が配置されており、送風機カバー５１の前後方向への進退動作は駆動軸５２で制御されている。かかる構成は後述する。
【００５２】
本形態では、送風機４０は、上方に向かって後方側に傾斜している。また、送風機４０の近傍に於いて、冷蔵室供給風路１４も上方に向かって後方に傾斜している。送風機４０の傾斜角と、冷蔵室供給風路１４の傾斜角は同等程度とされている。かかる構成により、送風機４０から送風された冷気は、送風機カバー５１の内部空間を経て、上方側に向かって直線状に伸びる冷蔵室供給風路１４を経由して、冷蔵室３に送風される。送風機４０の近傍に於いて、冷蔵室供給風路１４に曲折部分が形成されていないので、この部分の冷蔵室供給風路１４の風路抵抗および風量損失を小さくできる。よって、冷蔵室３に供給される風量を増大させ、送風機４０が消費するエネルギを少なくすることができる。
【００５３】
また、本形態では、送風機４０を塞ぐ送風機カバー５１および支持基体５３も、同程度に鉛直方向から傾斜して配置されている。かかる構成により、専用の部材を用意すること無く、各種部材を傾斜した状態で冷蔵庫１本体に組み付けるのみで、送風機４０および送風機カバー５１を傾斜状態とすることができる。
【００５４】
図７の分解斜視図を参照して、上記した遮蔽装置５０の構成を詳述する。
【００５５】
遮蔽装置５０は、送風機４０を冷却室１３の外側から開閉自在に塞ぐ送風機カバー５１と、送風機カバー５１を冷却室１３の反対から開閉駆動する駆動軸５２と、送風機４０を支持すると共に送風機カバー５１および駆動軸５２を摺動自在に支持する支持基体５３と、を有する。遮蔽装置５０は、上記した冷凍室４Ａを区切る仕切部材３５の一部である貯蔵室側カバー５４と、上記した冷凍室供給風路１５を区切る仕切部材２５の一部である冷却室側カバー５９との間に配置される。
【００５６】
遮蔽装置５０は、上記した仕切部材３５の一部を構成する貯蔵室側カバー５４の後面に取り付けられる。詳しくは、仕切部材３５の後面には、略円形状で前方に向かって凹む凹部５５が形成されており、遮蔽装置５０は、凹部５５に配設される。即ち、仕切部材３５は、遮蔽装置５０が配設される凹部５５に相当する箇所のみが前方に突き出すことになる。このように遮蔽装置５０が凹部５５の内部に配設されることにより、仕切部材３５の冷凍室４Ａ側への突き出しを少なくして、冷凍室４Ａの収納容積を広く確保することができる。
【００５７】
送風機カバー５１は、上記したように、送風機４０を適宜塞ぐ蓋状の部材であり、主面部７０と、主面部７０の周縁部から後方に向かって立設された側面部７１と、を有する。主面部７０の側方周縁および下方周縁からは側面部７１が立設しており、主面部７０の上方周縁には側面部７１は立設されていない。送風機カバー５１の上端部分には開口部７２が形成されている。これにより、送風機カバー５１で送風機４０を塞いだ場合でも、開口部７２を経由して冷気を冷蔵室３に送風できる。なお、後述のガイドピン５６およびそれに嵌合するガイド孔５７は、側面部７１の外側に配置される。これにより、送風機カバー５１を閉じた際、ガイド孔５７を通過して送風機カバー５１の内側から外側に冷気が漏れることがなく、送風機カバー５１のシール性が高められる。また、送風機カバー５１の主面部７０の中央付近には、略円形状に貫通して内側にネジ溝が形成されたねじ孔が形成されている。
【００５８】
支持基体５３には、送風機カバー５１を前後方向に摺動可能に支持する略円柱状のガイドピン５６が形成されている。ガイドピン５６は、複数設けられ、それぞれ支持基体５３の主面から後方に向かって、ファン４２の回転軸に対して略平行に延在する。送風機カバー５１には、ガイドピン５６が摺動自在に嵌合するガイド孔５７が形成されている。ガイド孔５７にガイドピン５６が挿通されることで、送風機カバー５１の往復動が安定的にガイドされる。
【００５９】
支持基体５３の主面から後方に向かって、３本の送風機支持部６７が垂直に立設されている。送風機支持部６７は円柱状を呈し、その後方側の端部は、送風機カバー５１の主面に形成された貫通孔６８を貫通し、送風機４０の鍔部６９の前面に当接している。送風機４０の鍔部６９は、送風機４０のファン４２よりも前方側に配置されている。送風機支持部６７と送風機４０の鍔部６９とはネジなどの締結手段で締結される。
【００６０】
このように、送風機４０を送風機支持部６７で前方側から支持することで、送風機４０が送風する方向である半径方向外側に、送風機支持部６７が配置されない。よって、送風機４０が遠心方向に送風する冷気の流れが、送風機支持部６７で阻害されることが無く、送風機４０で冷気を送風する効率を向上できる。
【００６１】
また、支持基体５３の主面の下方部分から後方に向かって、２本の仕切部材支持部６６が垂直に立設されている。仕切部材支持部６６の後端は、仕切部材２５の冷却室側カバー５９に当接してネジ止めなどで締結される。仕切部材支持部６６は、送風機カバー５１を貫通すること無く、送風機カバー５１の周囲を、冷却室側カバー５９まで延在する。
【００６２】
支持基体５３には、送風機カバー５１を往復動させるための駆動軸５２が取り付けられる。駆動軸５２は、支持基体５３に形成された軸支持部７６に嵌合し、回転自在に支持されている。
【００６３】
駆動軸５２は、略円筒形状を呈しており、その側面の一部を螺旋状に連続して突起させた、ねじ山が設けられている。そして、駆動軸５２は、送風機カバー５１に形成されたねじ孔に螺合する。また、支持基体５３には図示しないモータが内蔵されており、そのモータの駆動力で駆動軸５２は所定角度回転する。駆動軸５２が所定の方向に回転すると、送風機カバー５１が送風機４０に近づき、風路が閉状態となる。他方、駆動軸５２が前記所定の方向に対して逆回転に駆動されると、送風機カバー５１が送風機４０から離れ、風路が開状態となる。
【００６４】
送風機４０は、その内部にファンを有するターボファンであり、支持基体５３の送風機支持部６７により前方から支持される鍔部６９が周囲に形成されている。
【００６５】
なお、冷蔵庫１の生産工程においては、上記の送風機カバー５１、駆動軸５２および送風機４０は、予め支持基体５３に組み付けられる。そして、遮蔽装置５０および送風機４０が一体的に組み立てられた状態の組立品が、仕切部材３５の貯蔵室側カバー５４に対して組み付けられる。
【００６６】
ここで、上記した貯蔵室側カバー５４と支持基体５３とを一体の射出成形品とすると、射出成形のための金型が複雑になり、また、寸法管理が難しくなる。そこで本形態では、貯蔵室側カバー５４とは別体で支持基体５３を設け、この支持基体５３に上記したガイドピン５６、仕切部材支持部６６および送風機支持部６７を形成している。また、送風機カバー５１および支持基体５３の材料をＡＢＳ樹脂に統一している。このようにすることで、これらの部材を射出成形するための金型の構成を単純化でき、寸法管理が容易に成る。更には、熱膨張係数が同一になることで、各種部材の温度収縮量および温度膨張量が同一となり、送風機カバー５１の開閉動作の動作不良を抑制できる。
【００６７】
図８を参照して、遮蔽装置５０を貯蔵室側カバー５４に位置決めする構成を説明する。図８（Ａ）は遮蔽装置５０および送風機４０が貯蔵室側カバー５４に備え付けられる構成を後方から示す図であり、図８（Ｂ）は遮蔽装置５０の側方断面図であり、図８（Ｃ）は遮蔽装置５０の端部を示す斜視図であり、図８（Ｄ）はその端部を切断した場合の斜視図である。
【００６８】
図８（Ａ）および図８（Ｂ）を参照して、上記したように、遮蔽装置５０は、支持基体５３、駆動軸５２および送風機カバー５１を有し、送風機４０と共に貯蔵室側カバー５４に後側から組み付けられている。具体的には、遮蔽装置５０の支持基体５３が貯蔵室側カバー５４の所定位置に固定される。支持基体５３の周縁部には、支持基体５３を貯蔵室側カバー５４に対して位置決めして固定するための、三箇所の凹状固定部６０が形成されている。凹状固定部６０は、後方に突出することで前方から見たら凹状の形状を呈する部位であり、位置決めのためのボスとも称される。凹状固定部６０はネジなどの締結手段を介して貯蔵室側カバー５４に締結されている。
【００６９】
図８（Ｃ）は、図８（Ａ）の領域Ａ１を上側左方から見た斜視図である。この図を参照して、上記した支持基体５３に形成された凹状固定部６０に対応して、貯蔵室側カバー５４を部分的に後方に向かって突出させることで、凸状固定部６１が形成されている。凸状固定部６１の外形寸法は、凹状固定部６０の内径寸法よりも小さいので、凸状固定部６１は凹状固定部６０の内部に収納される。また、貯蔵室側カバー５４の凸状固定部６１と、支持基体５３の凹状固定部６０とは、ネジ等の締結手段で締結される。係る構造は、図８（Ａ）に示した他の２つの凹状固定部６０に関しても同様である。
【００７０】
図８（Ｄ）は、上記した凹状固定部６０に凸状固定部６１が収納される構造を示すために、前後方向に対して垂直な切断面で凹状固定部６０および凸状固定部６１を切断した場合を示す斜視図である。この図を参照して、左右方向に於いて、凸状固定部６１の外形寸法と、凹状固定部６０の内径寸法とは略同一とされている。従って、左右方向に於いて、凸状固定部６１の外側面は、凹状固定部６０の内側面に当接する。これにより、凸状固定部６１と凹状固定部６０とが左右方向に於いて位置決めされ、ひいては貯蔵室側カバー５４と支持基体５３とが位置決めされる。かかる事項は図８（Ａ）に示した、他の凹状固定部６０に関しても同様である。かかる構成により、左右方向に於いて、貯蔵室側カバー５４と支持基体５３とが所定の位置関係とされる。
【００７１】
また、図８（Ｂ）を参照して、遮蔽装置５０の上端部、即ち支持基体５３の上端部は、貯蔵室側カバー５４の上端部を後方に向かって突出させた爪部６２に、下方から当接している。これにより、上下方向に於いて、貯蔵室側カバー５４と遮蔽装置５０との位置決めを容易に行うことができる。
【００７２】
図９を参照して、貯蔵室側カバー５４と冷却室側カバー５９との位置合わせに関して説明する。図９（Ａ）は貯蔵室側カバー５４を後方から見た斜視図であり、図９（Ｂ）は冷却室側カバー５９を後方から見た斜視図である。
【００７３】
図９（Ａ）を参照して、貯蔵室側カバー５４の上端を後方に向かって、ひさし状に突出させることで上側面部７３が形成されており、上側面部７３の下方の貯蔵室側カバー５４を後方に向かって突出させることで爪受部６４が形成されている。爪受部６４は、左右方向に於いて、貯蔵室側カバー５４の中央部付近に形成される。上側面部７３と爪受部６４との間には、後述する冷却室側カバー５９の爪部６２が挿入される。上側面部７３と爪受部６４とは上下方向に離間しており、両者が離間する距離は、後述する冷却室側カバー５９の爪部６２の厚みと同程度とされている。
【００７４】
図９（Ｂ）を参照して、冷却室側カバー５９の上端部を、部分的に前方に向かって延伸させることで、爪部６２が形成されている。爪部６２は、冷却室側カバー５９の左右方向に於ける中央部付近に形成される。冷却室側カバー５９に、上記した貯蔵室側カバー５４を組み付けると、冷却室側カバー５９の爪部６２が、貯蔵室側カバー５４の上側面部７３と爪受部６４との間に係合する。これにより、冷却室側カバー５９と貯蔵室側カバー５４とを上下方向に於いて位置合わせでき、冷却室側カバー５９および貯蔵室側カバー５４の上方部分を互いに補強させる。よって、製造工程の途中段階で、冷却室側カバー５９および貯蔵室側カバー５４の上部に、下方に押圧力が作用しても、これらの部材が変形することを抑止することができる。
【００７５】
また、図９（Ｂ）を参照して、冷却室側カバー５９の上面を部分的に開口することで上面開口部７４が形成されている。上記した送風機４０で送風された冷気は、冷却室側カバー５９の上面開口部７４を経由して、上記した冷蔵室３に向かって送風される。
【００７６】
図１０を参照して、上記した遮蔽装置５０で冷却室側カバー５９を補強する構成を説明する。図１０（Ａ）は遮蔽装置５０が配置される部分の断面図であり、図１０（Ｂ）は仕切部材支持部６６が冷却室側カバー５９を支持する部分を拡大した拡大断面図であり、図１０（Ｃ）は冷却室側カバー５９等を後方から見た図である。
【００７７】
図１０（Ａ）を参照して、遮蔽装置５０を構成する支持基体５３は、図７にも示したように、後方に向かって棒状に延伸する仕切部材支持部６６を備えている。ここでは、１つの仕切部材支持部６６を示しているが、実際には、支持基体５３の下方部分に２つの仕切部材支持部６６が備えられている。
【００７８】
図１０（Ｂ）を参照して、仕切部材支持部６６の後端は、冷却室側カバー５９の前面に当接している。更に、仕切部材支持部６６の後端は、冷却室側カバー５９に後方から挿入されるネジ６５などの締結手段で、冷却室側カバー５９に締結されている。
【００７９】
図１０（Ｃ）を参照して、それぞれの仕切部材支持部６６は、冷却室側カバー５９の下部付近の、左端部付近および右端部付近に当接している。また、冷却室側カバー５９には、送風機４０が冷気を冷却室１３から吸い込む送風口２６が形成されるが、仕切部材支持部６６は送風口２６よりも下方で、冷却室側カバー５９に当接している。
【００８０】
上記のように、支持基体５３から後方に伸びる仕切部材支持部６６を、冷却室側カバー５９に接合することで、仕切部材支持部６６を補強することができる。具体的には、冷却室側カバー５９は、上記した冷却室１３を区切る仕切部材２５の一部であるので、薄い合成樹脂から成る。よって、冷却室側カバー５９は剛性が低いので、冷蔵庫１の運転状況下で作用する外力により、冷却室側カバー５９が変形してしまう恐れがある。
【００８１】
詳しくは、遮蔽装置５０の送風機カバー５１で送風機４０を覆う際には、送風機カバー５１は冷却室側カバー５９の前面に接する。この際、送風機カバー５１と冷却室側カバー５９との間の密閉性を向上するために、送風機カバー５１は、冷却室側カバー５９に接してから更に、僅かながら後方に向かって押し込まれる。この際、剛性が小さい冷却室側カバー５９が後方に向かって湾曲してしまい、送風機カバー５１と冷却室側カバー５９との間に不必要な間隙が形成されることで、両者の間の機密性が確保されがたい恐れがある。
【００８２】
本形態では、支持基体５３から後方に向かって伸びる仕切部材支持部６６を、冷却室側カバー５９に接合することで、冷却室側カバー５９を補強している。よって、送風機カバー５１が冷却室側カバー５９に押圧力を与えたとしても、冷却室側カバー５９が後方に向かって過度に湾曲することが防止され、送風機カバー５１と冷却室側カバー５９との間の機密性を確保できる。
【００８３】
図１１を参照して、風路抵抗を減少させる送風機カバー５１の構成を説明する。図１１（Ａ）は遮蔽装置５０を示す斜視図であり、図１１（Ｂ）は送風機カバー５１を示す斜視図であり、図１１（Ｃ）は遮蔽装置５０を部分的に示す断面図である。
【００８４】
図１１（Ａ）を参照して、遮蔽装置５０の送風機カバー５１の内部に、送風機４０が配置されている。送風機４０は、紙面上にて時計回りに回転することで、半径方向外側に向かって送風するターボファンである。よって、送風効率を向上させるために、送風機４０は、送風機カバー５１の中央ではなく、左方側寄りに配置されている。また、上記したように、遮蔽装置５０の周辺部に形成された鍔部６９は、図７に示した支持基体５３の送風機支持部６７で前方から支持されている。よって、送風機支持部６７は、送風機４０で送風された冷気が通過する経路には配置されておらず、送風機支持部６７が送風機４０の風路抵抗を大きくすることはない。
【００８５】
図１１（Ｂ）を参照して、送風機カバー５１の主面部７０には、上記した送風機４０の鍔部６９を支持する支持基体５３が貫通する貫通孔７５が形成されている。貫通孔７５は、上記した送風機４０を取り囲む位置に、三箇所が形成されている。また、送風機カバー５１の主面部７０の貫通孔７５を取り囲む部分を、前方に向かって窪ませることで、凹状収納部６３が形成されている。
【００８６】
図１１（Ｃ）を参照して、送風機カバー５１を後方に向かって移動させることで送風機４０を覆うと、送風機４０の周辺部に形成された鍔部６９は、少なくとも一部が凹状収納部６３に収納される。ここでは、鍔部６９の下方部分を凹状収納部６３に収納しているが、鍔部６９の厚み方向に於ける全体を凹状収納部６３に収納しても良い。このようにすることで、鍔部６９の送風機カバー５１に突出する部分が小さくなり、送風機カバー５１の内部に於ける冷気の流れに対して、鍔部６９が与える影響を小さくできる。よって、送風機カバー５１の内部に於ける風路抵抗を小さくすることができる。
【００８７】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更実施が可能である。
【符号の説明】
【００８８】
１     冷蔵庫
２     断熱箱体
２ａ   外箱
２ｂ   内箱
２ｃ   断熱材
３     冷蔵室
４     製氷室
４Ａ   冷凍室
５     上段冷凍室
６     下段冷凍室
７     野菜室
８     断熱扉
８ａ   断熱扉
８ｂ   断熱扉
９     断熱扉
１３   冷却室
１４   冷蔵室供給風路
１５   冷凍室供給風路
１６   野菜室供給風路
１７   吹出口
１８   吹出口
２０   吹出口
２１   帰還口
２３   帰還口
２４   帰還口
２５   仕切部材
２６   送風口
２７   仕切部材
２８   断熱仕切壁
２９   断熱仕切壁
３１   圧縮機
３２   蒸発器
３３   除霜ヒータ
３４   冷蔵室ダンパ
３５   仕切部材
４０   送風機
４２   ファン
５０   遮蔽装置
５１   送風機カバー
５２   駆動軸
５３   支持基体
５４   貯蔵室側カバー
５５   凹部
５６   ガイドピン
５７   ガイド孔
５９   冷却室側カバー
６０   凹状固定部
６１   凸状固定部
６２   爪部
６３   凹状収納部
６４   爪受部
６５   ネジ
６６   仕切部材支持部
６７   送風機支持部
６８   貫通孔
６９   鍔部
７０   主面部
７１   側面部
７２   開口部
７３   上側面部
７４   上面開口部
７５   貫通孔
７６   軸支持部
１００ 冷蔵庫
１０１ 冷蔵室
１０２ 冷凍室
１０３ 野菜室
１０４ 冷却室
１０５ 区画壁
１０６ 開口部
１０７ 送風ファン
１０８ 蒸発器
１０９ 風路
１１０ 送風機カバー
１１１ 凹部
１１３ 開口部
１１４ ダンパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2018100808.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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