(57)【要約】【課題】インクパック内への気泡の混入をできるだけ少なくするインク含有インクパックの製造方法とインク含有インクパックを提供すること。【解決手段】液体インク１２が入ったインク含有インクパック１１の製造方法について、インクパック１３は内側から酸素吸収層１５ａと酸素バリア層１５ｂとを有するものであり、このインクパック１３内に液体インク１２を充填し密閉することとした。これによりインクパック１３内に気泡が残存したとしても酸素吸収層１５ａが吸収して気泡を消失させることができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク含有インクパックの製造方法において、
インクパックは酸素吸収層とその外側に酸素バリア層とを有するものであり、このインクパック内にインクを充填し密閉することを特徴とするインク含有インクパックの製造方法。
【請求項２】
前記インクパック内の空気を酸素に置換する工程を行う請求項１記載のインク含有インクパックの製造方法。
【請求項３】
前記インクパックの密閉を空気よりも酸素濃度の高い気体の雰囲気下で行う請求項１または請求項２記載のインク含有インクパックの製造方法。
【請求項４】
前記インクパック内を減圧し密閉する請求項１〜請求項３何れか１項記載のインク含有インクパックの製造方法。
【請求項５】
酸素吸収層とその外側に酸素バリア層とを有する積層体でなるインクパックと、このインクパックに密閉されるインクとからなるインク含有インクパック。
【請求項６】
内容物を容器内に封入した内容物含有密閉容器の製造方法において、
容器は酸素吸収層とその外側に酸素バリア層とを有するものであり、この容器内に内容物を充填し、空気よりも酸素濃度の高い気体の入ったこの容器を減圧し密閉することを特徴とする内容物含有密閉容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主にインクジェットプリンタやインクジェット印刷機等、あるいは着色樹脂成型機等で用いられる液体インクを収容するインク含有インクパックの製造方法とそのインク含有インクパックに関し、さらにはこうした液体インクやそれ以外の種々の内容物を収容する内容物含有密閉容器の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタやインクジェット印刷機等のインクには液体インクが用いられるが、印字や印刷の際にインクに気泡が混入すると、高精細な印字や印刷ができない不都合が生じることがある。そのため、インクジェットプリンタやインクジェット印刷機には気泡の混入を防ぐ機構が導入されている。こうした技術は、例えば特開２００２−３２６３７２号公報（特許文献１）等に記載されている。
【０００３】
プリンタや印刷機における気泡の混入を防ぐため、インク含有インクパックに対しても気泡が入っていないことが求められている。加えて、インクパックに気泡が存在すると、水性インクの場合には気泡付近のインクが固化するなど、封入されている液体インクの特性にも悪影響を与えるおそれがある。そのため、液体インクをインクパックに充填するときには、気泡が混入しないように十分な注意がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３２６３７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、減圧下で液体インキを充填しても気泡の混入を完全に防ぐことは困難であり、容器に入り込んだ気泡を除去するのは容易ではなかった。そこで本発明は、こうした問題点を解決するためになされたものであり、インクパック内への気泡の混入をできるだけ少なくすることを目的としてなされたものである。
さらに本発明は、液体インク以外の食品等の内容物が密閉された内容物含有密閉容器の製造について容器内への気泡の混入をできるだけ少なくすることを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明は次の構成を有する。
即ち、インク含有インクパックの製造方法について、インクパックは酸素吸収層とその外側に酸素バリア層とを有するものであり、このインクパック内にインクを充填し密閉することを特徴とするインク含有インクパックの製造方法を提供する。
【０００７】
インク含有インクパックの製造方法について、インクパックは酸素吸収層とその外側に酸素バリア層とを有するものとしたため、インクパック内に残存する酸素を酸素吸収層で吸収しインクパック内の気泡を除去することができる。また、酸素吸収層の外側に酸素バリア層を設けたため、外気の酸素が酸素吸収層に接触することを防ぐことができ、外気の酸素がインクパックの酸素吸収層で吸収されることを防ぐため、インクパック内の酸素を効果的に吸収することができる。
【０００８】
前記インクパック内の空気を酸素に置換する工程を行うこととすることができる。
インクパック内の空気を酸素に置換する工程を行うため、インクパック内に気泡が残った場合でも、その気泡を酸素濃度の高い気体とすることができ、酸素吸収層で吸収することができる。
【０００９】
インクパックの密閉を空気よりも酸素濃度の高い気体の雰囲気下で行うことができる。インクパックの密閉を空気よりも酸素濃度の高い気体の雰囲気下で行うこととしたため、インクパック内に気泡が残った場合でも、その気泡を酸素濃度の高い気体とすることができ、酸素吸収層で吸収することができる。
また、前記インクパック内を減圧し密閉することができる。インクパック内を減圧し密閉することとしたため、インクパック内への気泡の混入を抑制することができる。
【００１０】
また、酸素吸収層とその外側に酸素バリア層とを有する積層体でなるインクパックを提供する。
酸素吸収層とその外側に酸素バリア層とを有する積層体でなるインクパックは、インクパックの内側に存在する酸素を酸素吸収層で吸収することができ、インクパックの外側に存在する酸素が酸素吸収層に届くことを酸素バリア層で防止することができる。そのため、インクパック内に存在する酸素を酸素吸収層で効果的に吸収することができる。
【００１１】
あるいはまた、内容物を容器内に封入した内容物含有密閉容器の製造方法について、容器は酸素吸収層とその外側に酸素バリア層とを有するものであり、この容器内に内容物を充填し、空気よりも酸素濃度の高い気体の入ったこの容器を減圧し密閉することを特徴とする内容物含有密閉容器の製造方法を提供する。
【００１２】
内容物が入った内容物含有密閉容器の製造方法について、容器は酸素吸収層とその外側に酸素バリア層とを有するものとしたため、容器内に残存する酸素を酸素吸収層で吸収し容器内の気泡を除去することができる。また、酸素吸収層の外側に酸素バリア層を設けたため、外気の酸素が酸素吸収層に接触することを防ぐことができ、外気の酸素が容器の酸素吸収層に吸収されることを防ぐため、容器内の酸素を効果的に吸収することができる。そして、この容器内に内容物を充填し、空気よりも酸素濃度の高い気体の入ったこの容器を減圧し密閉したため、内容物を充填しきれずに気泡が残った場合でも、その気泡を酸素濃度の高い気体とすることができ、酸素吸収層で吸収することができる。よって、気泡を除去することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、インクパック内への気泡の残存を抑制したインク含有インクパックを製造することができる。
また本発明によれば、容器内への気泡の残存を抑制した内容物含有密閉容器を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】インク含有インクパックの概略平面図である。
【図２】図１のＳＡ−ＳＡ線断面図である。
【図３】図１のＳＢ−ＳＢ線断面図である。
【図４】図１の領域Ｒの拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に実施形態に基づいて本発明をさらに説明する。これらの各実施形態において共通する構成、材料、製造方法、効果等については重複説明を省略する。
【００１６】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態としてのインクパックと、そのインクパックに液体インクを充填するインク含有インクパックの製造方法についてさらに詳しく説明する。
【００１７】
インク含有インクパック１１の一例を図１の概略平面図で示す。この図で示すように、インク含有インクパック１１は、液体インク１２とそれを収容するインクパック１３とから構成されている。
インクパック１３は、図２および図３の断面図で示すように、所定のフィルム状樹脂１３ａの周囲をヒートシールして得られる容器本体１３ｂと、その容器本体１３ｂの一端に設けられたインク吐出口１３ｃとから構成されている。また、インク吐出口１３ｃの先端にはゴム栓１３ｄが設けられ、インクパック１３内が密閉されて液体インク１２が隙間無く充填されている。
【００１８】
液体インク１２は、水性インクであっても油性インクであっても良く、その何れであっても染料や顔料等の色材を液体溶媒中に溶解又は分散させたものからなる。但し、インクパック１３内に気泡があると水性インクの場合にインクの性質の変化が生じやすいため、水性インクに適用することが好ましい。
【００１９】
液体溶媒には、インクの種類に応じて適宜極性溶媒や非極性溶媒が用いられる。
極性溶媒としては、水やグリセリン、メチルアルコールやエチルアルコール、ｎ−プロピルアルコール等の各種アルコール類、ジメチルホルムアミド等のアミド類、アセトン等のケトン類、テトラヒドロフラン等のエーテル類やエチレングリコールモノエチルエーテル等のグリコール系エーテル類、ポリエチレングリコールやジエチレングリコール等の各種グリコール類、ラウリル酸メチルやオレイン酸プロピル等のエステル類等を挙げることができる。
非極性溶媒としては、パラフィン類やイソパラフィン類、ナフテン類等の脂肪族または脂環式炭化水素、あるいは芳香族炭化水素等を挙げることができる。
【００２０】
染料や顔料等の色材としては、インクの種類に応じて適宜有機顔料や無機顔料、アセチレンブラックやチャンネルブラック、ファーネスブラック等のカーボンブラック、染料等を用いることができる。
【００２１】
有機顔料としては、例えば、ジケトピロロピロール系顔料、アゾ、ジスアゾ、若しくはポリアゾ等のアゾ系顔料、銅フタロシアニン、ハロゲン化銅フタロシアニン、若しくは無金属フタロシアニン等のフタロシアニン系顔料、アミノアントラキノン、ジアミノジアントラキノン、アントラピリミジン、フラバントロン、アントアントロン、インダントロン、ピラントロン、若しくはビオラントロン等のアントラキノン系顔料、キナクリドン系顔料、ジオキサジン系顔料、ペリノン系顔料、ペリレン系顔料、チオインジゴ系顔料、イソインドリン系顔料、イソインドリノン系顔料、キノフタロン系顔料、スレン系顔料、又は金属錯体系顔料等を挙げることができる。
【００２２】
また、無機顔料としては、酸化チタン、亜鉛華、硫化亜鉛、鉛白、炭酸カルシウム、沈降性硫酸バリウム、ホワイトカーボン、アルミナホワイト、カオリンクレー、タルク、ベントナイト、黒色酸化鉄、カドミウムレッド、べんがら、モリブデンレッド、モリブデートオレンジ、クロムバーミリオン、黄鉛、カドミウムイエロー、黄色酸化鉄、チタンイエロー、酸化クロム、ビリジアン、チタンコバルトグリーン、コバルトグリーン、コバルトクロムグリーン、ビクトリアグリーン、群青、紺青、コバルトブルー、セルリアンブルー、コバルトシリカブルー、コバルト亜鉛シリカブルー、マンガンバイオレット、又はコバルトバイオレット等を挙げることができる。
【００２３】
染料としては、メチン染料、ナフトキノン染料、アクリジン染料、アリールアゾ染料、キノン染料、メロシアニン染料等、各種水性染料やオイル染料を用いることができる。
液体インクには、こうした色材や溶媒の他、必要により種々の分散剤、防かび剤等の添加剤を含むことができる。
【００２４】
インクパック１３の容器本体１３ｂとなるフィルム状樹脂１３ａは、各種機能層の積層体として構成されている。積層の一例としては、図４の拡大図で示すように、容器本体１３ｂの内側から外側に向かって、酸素吸収層１５ａ、ガスバリア層１５ｂ、外層１５ｃの順に積層した層構成を挙げることができる。
【００２５】
酸素吸収層１５ａは、酸素吸収特性を有する機能層であり、インクパック１３内に気泡として残った余分な酸素を吸収する。樹脂中に酸素吸収剤を含有させたものや、酸素吸収性樹脂をベースとするもの、酸素吸収性樹脂に酸素吸収剤を含有させたもの、あるいはこれらの組合せやこれらの積層からなるものなど、種々の形態を採用することができる。
【００２６】
酸素吸収剤を含有させる樹脂には酸素透過性の高い熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂を用いることができる。また、酸素吸収剤には、金属粉やアスコルビン酸類、第一鉄塩、多価フェノール類等を挙げることができる。
【００２７】
酸素吸収性樹脂は、そのベースとなる成分には、例えば炭素−炭素二重結合を有する樹脂があり、例えば、ポリブタジエン、ポリイソプレン、ニトリル−ブタジエン共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、ポリクロロプレン、その他のポリエンの誘導体が挙げられる。
酸素吸収性樹脂を利用する場合は、上記ベースとなる樹脂に加えて、酸素透過性に優れた熱可塑性樹脂を混合した樹脂とすることができ、これらの熱可塑性樹脂には、各種ポリエチレン類や、エチレンープロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、各種スチレン共重合体等を挙げることができる。
【００２８】
酸素吸収性樹脂には、炭素−炭素二重結合と酸素の反応を進めるための酸素吸収触媒材を加えることができる。この酸素吸収触媒材には、ステアリン酸亜鉛やナフテン酸コバルトなどの遷移金属の有機酸塩や、酸化物、ハロゲン化物等、種々の遷移金属触媒を用いることができる。
【００２９】
ガスバリア層１５ｂは、容器外部からの酸素の侵入を防ぐための層であり、酸素透過率を低くできる材質のものから構成される。ガスバリア層としては、例えばポリビニルアルコール樹脂やエチレン酢酸ビニル共重合体ケン化物等のエチレン−ビニルアルコール共重合体からなるガスバリア性樹脂や、アルミ箔等の金属箔、金属や金属酸化物をエチレンービニルアルコール共重合体などの樹脂フィルムに蒸着した蒸着フィルム等を用いることができる。ガスバリア層１５ｂ自体を積層体とすることもでき、例えばＧＬフィルム（凸版印刷社製、商品名）などの機能性フィルムを用いることができる。
【００３０】
外層１５ｃは、容器の外面に表れるため、耐摩耗性や耐引っ掻き性等に優れた強度を有する材質からなるものが良く、例えばポリエチレンやポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体等のポリオレフィン、ポリエステル系樹脂等を好ましく用いることができる。ポリエステル系樹脂は、透明性や表面光沢性も好ましい。こうしたポリエステル系樹脂としては、ポリエステル系樹脂としては、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂、共重合ポリエステル樹脂などの飽和ポリエステル樹脂が挙げられる。
【００３１】
図４には明示していないが、各層の間にはそれぞれの層を接着させるための接着層を必要により設けることができる。こうした接着層としては、ポリオレフィン系樹脂や、エチレン−アクリル酸共重合体やエチレン−酢酸ビニル共重合体等のカルボニル基を有する熱可塑性樹脂等、酸素吸収層１５ａやガスバリア層１５ｂ、外層１５ｃに用いられる樹脂との接着性に優れた材質が挙げられる。
【００３２】
次に、インクパック１３に液体インク１２を密閉したインク含有インクパック１１の製造方法について説明する。
インクパック１３の容器本体１３ｂとなるフィルム状樹脂１３ａは、前記各層をラミネートやヒートシール、共押出し、コーティング等の方法を採用して積層することで得ることができる。
次に、インクパック１３を得るには、フィルム状樹脂１３ａの一辺に硬質樹脂からなるインク吐出口１３ｃをはさみ、フィルム状樹脂１３ａをヒートシール等によりその周囲を接着する。このとき、液体インク１２の注入口として、インク吐出口１３ｃとは反対側の一辺は開口したままとすることができる。
【００３３】
このインクパック１３は、空気よりも酸素濃度の高い気体雰囲気、好ましくは酸素雰囲気に置き、インクパック１３内に酸素を充満させた状態で、開口した一辺側から別途調製しておいた液体インク１２を注入する。液体インク１２の注入を完了した後、インクパック１３内に気泡が残らないように、開口した一辺を貼り合わせる。こうしてインク含有インクパック１１を得ることができる。
【００３４】
液体インク１２のインクパック１３への注入は、外気に曝した状態（空気雰囲気）で行うこともできる。インクパック１３に液体インク１２を充填後、このインクパック１３を真空チャンバーに移し、その真空チャンバー内に酸素を充満させて、インクパック１３内の空気を酸素に置換する。その後、真空チャンバー内を脱気して減圧し、インクパック内に気泡が残らないようにしてインクパック１３を密閉する。このように液体インク１２の充填後に酸素置換してもインク含有インクパックを得ることができる。
【００３５】
インクパック１３内に多少の気泡が残ったとしても、その気泡は酸素であるので、容器本体１３ｂを構成するフィルム状樹脂１３ａがその酸素を吸収することで、気泡を消失させることができる。そのため、液体インク１２の保存性に優れ、また気泡の無いインク含有インクパック１１とすることができる。
【００３６】
即ち、従来のように単に真空に近い状態に置いた場合や、インクパック１３内に窒素や二酸化炭素などの不活性ガスや空気を満たした場合においては、インクパック１３内に気泡が残存したとすると、その気泡は空気や、二酸化炭素、窒素などからなるため、その気泡が消失することはないのに対して、本発明では気泡が酸素であるため、酸素吸収樹脂からなるインクパック１３で吸収することができる。
【００３７】
＜変形例＞
容器本体１３ｂ：
インクパック１３の容器本体１３ｂは、フィルム状樹脂１３ｂを貼り合わせた形状としたが、こうした形状に限定するものではない。例えば、直方体または円柱状等で、液体インク１２の有無にかかわらず外形が変形しない硬質樹脂製の外層からなるインクタンクとしても良い。この場合は、内層に酸素吸収層１５ａとガスバリア層１５ｂとを設ければ良い。また、外層にガスバリア性を持たせれば内層に設けるガスバリア層１５ｂを省略することもできる。
【００３８】
液体インクの注入：
先の例では、インクパック１３のインク吐出口１３ｃ側とは反対側の一端を開口し、そこから液体インク１２を注入したが、こうした部分以外に開口を設けて液体インク１２を注入しても良い。あるいは、インクパック１３内にできるだけ空隙が残らず真空になるようにインクパック１３を調製しておき、ゴム栓１３ｄから注射針のようなもので液体インク１２を注入することができる。この場合でも、予め酸素雰囲気下でインクパック１３内を真空にしておくことが好ましい。インクパック１３内に気泡ができたとしても酸素であり、液体インク１２の注入後にフィルム状樹脂１３ａがこの酸素を吸収するので、気泡が残らないようにすることができるからである。
【００３９】
インクパック１３が、インクタンクのような液体インク１２の有無で外形が変形しない硬質容器からなる場合には、ゴム栓１３ｄの外れた容器本体１３ｂ内に酸素を充満させておき、液体インク１２の注入を減圧下で行い、この液体インク１２の注入後ゴム栓１３ｄで封をするようにしても良い。こうした方法によれば、酸素雰囲気下で液体インクの注入を行わずとも、容器本体１３ｂ内の酸素を液体インク１２で置換することができ、気泡が残ったとしてもフィルム状樹脂１３ａで酸素を吸収させ、気泡を取り除くことができる。
【００４０】
インク吐出口１３ｃ：
インク吐出口１３ｃの形状、構造は適用するインクジェットプリンタやインクジェット印刷機等により適宜変更することができ、ゴム栓１３ｃで密閉されるものに限定する必要はない。例えば、押圧により切断できる程度の薄膜状の部分を設けた樹脂製の栓でインク吐出口１３ｃの封をすることもできる。
【００４１】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態としての容器と、その容器に内容物を充填する内容物含有密閉容器の製造方法について説明する。
【００４２】
本実施形態の容器としては、第１実施形態で説明したインクパック１３と同様のものを用いることができる。但し、ゴム栓１３ｄについては、適宜、硬質樹脂製のキャップ等に変更したものとすることが好ましい。また、内容物としては、第１実施形態で説明した液体インク１２に代えて、液体の飲料や固体の食品等、気泡の混入を嫌う様々な種類の液体や固体のものに適用することができる。
【００４３】
内容物含有密閉容器の製造方法についても、第１実施形態で説明した液体インクを本実施形態における内容物に置き換えれば第１実施形態で説明したのと同様の方法を採用することができる。但し、ゴム栓１３ｄを硬質樹脂製キャップ等に変更した場合には、ゴム栓１３ｄから注射針等で内容物を注入する方法は採用することができない。
【００４４】
上記実施形態は本発明の一例であり、こうした形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に反しない限度において、容器や内容物の構成や形状、材質等の変更、取り替えを行い得るものである。
【符号の説明】
【００４５】
１１    インク含有インクパック
１２    液体インク
１３    インクパック
１３ａ    フィルム状樹脂
１３ｂ    容器本体
１３ｃ    インク吐出口
１３ｄ    ゴム栓
１５ａ    酸素吸収層
１５ｂ    ガスバリア層
１５ｃ    外層
【図１】
2018016367.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2018016367.tif 000006