(57)【要約】【課題】オイルレベルゲージの強度向上を合理的に実現すること。【解決手段】樹脂製の取手２２と、金属製のゲージ部４４と、によってオイルレベルゲージ２０を構成する。取手２２の把持部３２の嵌合部３４にゲージ本体部２４の接続部４２をインサート成形すると共に、接続部４２には嵌合部３４の環状溝３４ａを跨ぐように接続部４２の長手方向に直交する断面形状が略Ｕ字形状となる断面係数増大部４２ａを設ける。これにより、重量増加を招くことなく環状溝３４ａによって嵌合部３４の断面積が縮小することに伴う嵌合部３４の曲げ強度の低下を良好に抑制することができる。しかも、インサート成形時に樹脂が接続部４２の断面略Ｕ字形状部に流れ込むため、ゲージ部４４と把持部３２との接続をより強固なものとすることができる。この結果、オイルレベルゲージ２０の強度向上を合理的に実現することができる。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルパンに連通するガイド筒内に挿通され、前記オイルパン内に貯留されたオイルのオイルレベルを検出可能に構成されたオイルレベルゲージであって、
把持部と、該把持部に一体形成されると共に前記ガイド筒に嵌合されるよう構成された嵌合部と、を有する樹脂製の取手と、
前記嵌合部に接続される接続部と、前記オイルに浸漬されるゲージ部と、前記接続部および該ゲージ部を連結する連結部と、を有する長尺状の金属製のゲージ本体と、
を備え、
前記接続部は、少なくとも前記嵌合部の内部まで延在しており、前記ゲージ本体の長手方向に直交する断面形状が略Ｖ字形状ないし略Ｕ字形状に形成された断面係数増大部を有するよう構成されている
オイルレベルゲージ。
【請求項２】
前記嵌合部の外周面には、シール部材を取り付けるための取付溝が形成されており、
前記断面係数増大部は、少なくとも前記取付溝を跨ぐように設けられている
請求項１に記載のオイルレベルゲージ。
【請求項３】
前記断面係数増大部は、バスタブ形状に形成されている
請求項１または２に記載のオイルレベルゲージ。
【請求項４】
エンジン本体と、
該エンジン本体の下部に締結されると共にオイルを貯留可能に構成されたオイルパンと、
該オイルパンに連通するよう前記エンジン本体に挿通支持されるガイド筒と、
前記ガイド筒に挿通可能に構成された請求項１ないし３のいずれか１項に記載のオイルレベルゲージと、
を備え、
前記オイルレベルゲージのゲージ部に付着したオイルに基づいてオイルレベルを検出可能に構成されている
内燃機関。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルパンに連通するガイド筒内に挿通され、当該オイルパン内に貯留されたオイルのオイルレベルを検出可能に構成されたオイルレベルゲージに関する。
【背景技術】
【０００２】
実開昭６３−２００１２６号公報（特許文献１）には、オイルパンに連通するガイド筒内に挿通されるように構成された金属製のゲージ本体と、当該ゲージ本体の一方の先端部に接続されると共にガイド筒に嵌合される嵌合部を有する樹脂製の把持部と、を備えるオイルレベルゲージが記載されている。当該オイルレベルゲージでは、ゲージ本体の一方の先端部を嵌合部の内部まで十分に延長してインサート成形する構成とすることで、樹脂製の把持部、特に、嵌合部の強度向上を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭６３−２００１２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ガイド筒は、設置スペースの制約などにより、不規則に折り曲げられた形状に形成される場合がある。こうした場合でも、ゲージ部はガイド筒の折り曲げ形状に追随して変形しながらオイルパン内まで挿通される必要があるため、可撓性を有する金属性線材や金属製薄板材で構成されることが一般的であり、上述した公報に記載のオイルレベルゲージのように、インサートされたゲージ本体で把持部の強度向上を図るには限界がある。ゲージ本体のうち把持部にインサートされた部分の厚さ寸法を大きくして強度向上を図ることも考えられるが、重量増加に繋がり合理的ではなく、この点において、なお改良の余地がある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、オイルレベルゲージの強度向上を合理的に実現することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のオイルレベルゲージおよびこれを備える内燃機関は、上述の目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明に係るオイルレベルゲージの好ましい形態によれば、オイルパンに連通するガイド筒内に挿通され、オイルパン内に貯留されたオイルのオイルレベルを検出可能に構成されたオイルレベルゲージが構成される。当該オイルレベルゲージは、樹脂製の取手と、長尺状の金属製のゲージ本体と、を備えている。取手は、把持部と、当該把持部に一体形成されると共にガイド筒に嵌合されるように構成された嵌合部と、を有している。ゲージ本体は、嵌合部に接続される接続部と、オイルに浸漬されるゲージ部と、接続部および当該ゲージ部を連結する連結部と、を有している。接続部は、少なくとも嵌合部の内部まで延在しており、ゲージ本体の長手方向に直交する断面形状が略Ｖ字形状ないし略Ｕ字形状に形成された断面係数増大部を有するように構成されている。
【０００８】
ここで、本発明における「把持部に一体形成される」態様としては、把持部と嵌合部とが一体成形される態様の他、把持部と嵌合部とが別体で成形された後、一体にする態様を好適に包含する。
【０００９】
本発明によれば、樹脂製の取手のうち少なくとも嵌合部の内部に金属製のゲージ本体を延在させ、当該延在部に略Ｖ字形状ないし略Ｕ字形状の断面形状を設けるのみであるため、重量の増加を招くことなく取手の曲げ強度の向上を図ることができる。しかも、ゲージ本体の接続部を嵌合部の内部にインサート成形する際に、当該延在部の略Ｖ字形状ないし略Ｕ字形状部に樹脂が流れ込むことによって、ゲージ本体と取手の接続を強固なものとすることができる。これにより、オイルレベルゲージの強度向上を合理的に実現することができる。
【００１０】
本発明に係るオイルレベルゲージの更なる形態によれば、嵌合部の外周面には、シール部材を取り付けるための取付溝が形成されている。そして、断面係数増大部は、少なくとも取付溝を跨ぐように設けられている。
【００１１】
本形態によれば、取付溝によって嵌合部の断面積が縮小することに伴う曲げ強度の低下を、断面係数増大部によって良好に抑制することができる。
【００１２】
本発明に係るオイルレベルゲージの更なる形態によれば、断面係数増大部は、バスタブ形状に形成されている。
【００１３】
本形態によれば、インサート成形の際に樹脂がバスタブ形状部に流れ込むことによって、ゲージ本体と取手の接続をより強固なものとすることができる。
【００１４】
本発明に係る内燃機関の好ましい形態によれば、エンジン本体と、当該エンジン本体の下部に締結されると共にオイルを貯留可能に構成されたオイルパンと、当該オイルパンに連通するようにエンジン本体に挿通支持されるガイド筒と、ガイド筒に挿通可能に構成された上述したいずれかの態様の本発明に係るオイルレベルゲージと、を備える。そして、オイルレベルゲージのゲージ部に付着したオイルに基づいてオイルレベルを検出可能に構成されている。
【００１５】
本発明によれば、上述したいずれかの態様の本発明に係るオイルレベルゲージを備える構成であるため、本発明のオイルレベルゲージが奏する効果と同様の効果、例えば、オイルレベルゲージの強度向上を合理的に実現することができる効果などを奏することができる。これにより、内燃機関の品質が向上する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、オイルレベルゲージの強度向上を合理的に実現することができる技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態に係るオイルレベルゲージ２０を備える内燃機関１の構成の概略を示す概略構成図である。
【図２】図１の矢印Ａ方向から見た本発明の実施の形態に係る内燃機関１のオイルレベルゲージ２０の部分を拡大して示す拡大正面図である。
【図３】図２のＢ−Ｂ断面の要部を拡大して示す要部拡大図である。
【図４】図２のＣ−Ｃ断面の要部を拡大して示す要部拡大図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るオイルレベルゲージ２０の外観を示す外観図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るオイルレベルゲージ２０の構成の概略を示す概略構成図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るオイルレベルゲージ２０の取手２２を拡大して示す拡大図である。
【図８】図７のＤ−Ｄ断面を示す断面図である。
【図９】図７のＥ−Ｅ断面を示す断面図である。
【図１０】図７のＦ−Ｆ断面を示す断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係るオイルレベルゲージ２０のインサート部３６の外観を示す斜視図である。
【図１２】図１１の矢印Ｇ方向から見た平面図である。
【図１３】図１１の矢印Ｈ方向から見た側面図である。
【図１４】変形例のオイルレベルゲージ１２０の接続部１４２の外観を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明を実施するための最良の形態を実施例を用いて説明する。
【００１９】
本実施の形態に係る内燃機関１は、図１および図２に示すように、シリンダヘッド２と、当該シリンダヘッド２の上方に締結されたロッカーカバー４と、シリンダヘッド２の下方に締結されたシリンダブロック６と、当該シリンダブロック６の下方に締結されたアッパーオイルパン８と、当該アッパーオイルパン８の下方に締結されたロアオイルパン１０と、シリンダヘッド２の側方に取り付けられたインテークマニホールド１２と、を備えている。シリンダヘッド２、ロッカーカバー４、シリンダブロック６およびアッパーオイルパン８は、本発明における「エンジン本体」に対応し、ロアオイルパン１０は、本発明における「オイルパン」に対応する実施構成の一例である。
【００２０】
シリンダブロック６には、図１および図２に示すように、本実施の形態に係るオイルレベルゲージ２０を挿通するためのガイド筒１４が取り付けられている。ガイド筒１４は、内部が中空の円筒状に形成されており、図５に示すように、長手方向中央部にブラケットＢＲＫＴが一体に設けられている。ガイド筒１４は、図３に示すように、当該ブラケットＢＲＫＴを介してボルトＢＬＴによってシリンダブロック６に固定される。なお、ガイド筒１４の下端部は、図４に示すように、Ｏリング１４ａを介してシリンダブロック６に設けられたボス部６ａ内に挿通支持されている。これにより、ガイド筒１４がシリンダブロック６およびアッパーオイルパン８を介してロアオイルパン１０と連通する。言い換えると、ロアオイルパン１０の内部がガイド筒１４を介して外気と連通される。
【００２１】
本実施の形態に係るオイルレベルゲージ２０は、図６に示すように、樹脂製の取手２２と、金属製のゲージ部４４と、を備えており、図５に示すように、ガイド筒１４に挿通支持されるように構成されている。取手２２は、把持部３２と、当該把持部３２に一体にされた嵌合部３４と、から構成されている。
【００２２】
把持部３２は、図６および図７に示すように、リング状部３２ａと、当該リング状部３２ａから長尺状に延出する長柄部３２ｂと、当該長柄部３２ｂの先端（リング状部３２ａとは反対側の先端）に設けられたフランジ部３２ｃと、から構成されている。長柄部３２ｂは、図８に示すように、長手方向に直交する断面形状が略Ｈ形状に構成されており、曲げ強度の向上が図られている。
【００２３】
嵌合部３４は、オイルレベルゲージ２０をガイド筒１４に差し込んだ際に、当該ガイド筒１４に嵌合される部分として構成されている。嵌合部３４の長手方向のほぼ中央部の外周面には、図６および図１０に示すように、環状溝３４ａが形成されている。当該環状溝３４ａには、図７および図１０に示すように、ＯリングＯＲが装着される。嵌合部３４は、当該環状溝３４ａに装着されたＯリングＯＲを介してガイド筒１４に嵌合される。これにより、ロアオイルパン１０内のオイルのガイド筒１４からの噴き出しが防止される。環状溝３４ａは、本発明における「取付溝」に対応し、ＯリングＯＲは、本発明における「シール部材」に対応する実施構成の一例である。
【００２４】
ゲージ本体２４は、図６に示すように、把持部３２に接続される接続部４２と、オイルレベルを検出するためのゲージ部４４と、接続部４２およびゲージ部４４を連結する連結部４６と、を備え、接続部４２の後述する断面係数増大部４２ａを除いて長手方向に直交する断面形状が横長長方形状を有する長尺状の板体として構成されている（図８参照）。
【００２５】
接続部４２は、図１０に示すように、把持部３２の嵌合部３４から長柄部３２ｂに至る長さを有しており、把持部３２の成形時に当該把持部３２内にインサートされて当該把持部３２と一体化される。なお、接続部４２は、図７および図１０に示すように、インサート成形後にリベットやピンなどの係止部材５０によって長柄部３２ｂに係止されるように構成されており、これにより、ゲージ本体２４の把持部３２からの抜け出しが良好に防止されている。
【００２６】
また、接続部４２には、図９に示すように、長手方向に直交する断面形状を略Ｕ字状に形成することによって、接続部４２の他の部分（図８参照）よりも断面係数が高くなるように構成された断面係数増大部４２ａが設けられている。断面係数増大部４２ａは、図１１ないし図１３に示すように、バスタブ形状に構成されている。より詳細には、断面係数増大部４２ａは、接続部４２の一部を折り曲げ加工することによってその主面（図１２において紙面方向を向く面）に直交する方向に段差状に隆起させた後、当該隆起した部分の主面を隆起した方向とは逆方向に凹ませることにより形成されている。断面係数増大部４２ａは、図１０に示すように、接続部４２が把持部３２にインサートされた際に、嵌合部３４の環状溝３４ａを跨ぐような位置・長さに形成されている。これにより、嵌合部３４の環状溝３４ａにおける曲げ強度の向上が図られている。
【００２７】
次に、こうして構成されたオイルレベルゲージ２０をガイド筒１４に対して抜き差しする際の動作について説明する。オイルレベルゲージ２０は、ゲージ本体２４のゲージ部４４側からガイド筒１４に挿通され、把持部３２の嵌合部３４をガイド筒１４に嵌合させることによってガイド筒１４に取り付けられる。なお、オイルレベルゲージ２０のガイド筒１４への挿通は、把持部３２のフランジ部３２ｃの下端面がガイド筒１４の先端縁部に当接するまで行う。こうしてオイルレベルゲージ２０がガイド筒１４に装着されると、ゲージ本体２４のゲージ部４４がロアオイルパン１０に貯留されたオイル内に浸漬される。
【００２８】
一方、オイルレベルゲージ２０をガイド筒１４から抜き出す際には、把持部３２のリング状部３２ａに指を引っ掛けてオイルレベルゲージ２０を抜き方向に引き出すことにより行う。これにより、嵌合部３４とガイド筒１４の嵌合が解除されてオイルレベルゲージ２０をガイド筒１４から引き抜くことができる。オイルレベルゲージ２０をガイド筒１４から引き抜いた際にゲージ部４４に付着したオイルの量および色を確認することにより、オイルレベルやオイルの劣化度合を確認することができる。
【００２９】
ここで、オイルレベルゲージ２０のガイド筒１４への取り付け、および、オイルレベルゲージ２０のガイド筒１４からの引き抜きの際には、把持部３２に曲げ入力が作用する。しかしながら、本実施の形態に係るオイルレベルゲージ２０では、把持部３２の長柄部３２ｂの断面（長手方向に直交する断面）形状が略Ｈ字状に形成されていることによって、長柄部３２ｂの曲げ強度が向上されている。また、嵌合部３４には、金属製のゲージ部４４の接続部４２がインサートされており、しかも、嵌合部３４のうち環状溝３４ａによって縮径された部分には、当該環状溝３４ａを跨ぐように断面（長手方向に直交する断面）形状が略Ｕ字状を有する断面係数増大部４２ａが延在しているため、嵌合部３４の曲げ強度も向上されている。
【００３０】
なお、断面係数増大部４２ａは、接続部４２の長手方向に直交する断面形状を変更させるのみの構成であるため、重量の増加を招くこともなく容易に実現できる。さらに、接続部４２がインサート成形される際に、樹脂が断面係数増大部４２ａの断面略Ｕ字状の凹み部に流れ込むことによって、ゲージ部４４の把持部３２からの抜け落ちることを確実に防止することができる。
【００３１】
以上説明した本発明の実施の形態に係るオイルレベルゲージ２０によれば、樹脂製の把持部３２の嵌合部３４に金属製のゲージ本体２４の接続部４２をインサート成形すると共に、嵌合部３４の環状溝３４ａを跨ぐように接続部４２の長手方向に直交する断面形状が略Ｕ字形状となる断面係数増大部４２ａを接続部４２に設けるのみの構成であるため、重量増加を招くことなく把持部３２の曲げ強度、特に、環状溝３４ａによって嵌合部３４の断面積が縮小することに伴う嵌合部３４の曲げ強度の低下を良好に抑制することができる。しかも、インサート成形時に樹脂が接続部４２の断面略Ｕ字形状部に流れ込むことによって、ゲージ部４４と把持部３２との接続がより強固なものとなり、ゲージ部４４の把持部３２からの抜け出しを良好に防止できる。この結果、オイルレベルゲージ２０の強度向上を合理的に実現することができる。
【００３２】
なお、近年、エンジンルーム内は複雑化して入り組んだ状態となる傾向にあり、こうしたエンジンルーム内においてもオイルレベルゲージ２０の抜き差しを容易に行うことができるように、把持部３２に長尺状の長柄部３２ｂが設けられる場合がある。本実施の形態によれば、長柄部３２ｂの断面（長手方向に直交する断面）形状を略Ｈ形状に形成する構成であるため、こうした場合であっても、把持部３２の曲げ強度の低下を抑制できる。
【００３３】
本実施の形態では、接続部４２は、把持部３２の嵌合部３４から長柄部３２ｂに至る長さを有する構成としたが、これに限らない。例えば、接続部４２は、把持部３２の嵌合部３４からリング状部３２ａに至る長さを有する構成としても良い。当該構成によれば、長柄部３２ｂの強度をより向上することができる。
【００３４】
本実施の形態では、断面係数増大部４２ａは、接続部４２の一部を折り曲げ加工することによってその主面（図１２において紙面方向を向く面）に直交する方向に段差状に隆起させた後、当該隆起した部分の主面を隆起した方向とは逆方向に凹ませることにより形成する構成としたが、図１４に例示する変形例のオイルレベルゲージ１２０に示すように、段差状に隆起させることなく、プレスなどによってその主面（図１２において紙面方向を向く面）を凹ませるのみによって接続部１４２に断面係数増大部１４２ａを設ける構成としても良い。
【００３５】
本実施の形態では、断面係数増大部４２ａは、長手方向に直交する断面形状を略Ｕ字状に形成する構成としたが、長手方向に直交する断面形状を略Ｖ字状に形成する構成としても良い。
【００３６】
本実施形態は、本発明を実施するための形態の一例を示すものである。したがって、本発明は、本実施形態の構成に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００３７】
１        内燃機関（内燃機関）
２        シリンダヘッド（エンジン本体）
４        ロッカーカバー（エンジン本体）
６        シリンダブロック（エンジン本体）
６ａ      ボス部
８        アッパーオイルパン（エンジン本体）
１０      ロアオイルパン（オイルパン）
１２      インテークマニホールド
１４      ガイド筒（ガイド筒）
１４ａ    Ｏリング
２０      オイルレベルゲージ（オイルレベルゲージ）
２２      取手（取手）
２４      ゲージ本体（ゲージ本体）
３２      把持部（把持部）
３２ａ    リング状部
３２ｂ    長柄部
３２ｃ    フランジ部
３４      嵌合部（嵌合部）
３４ａ    環状溝（取付溝）
４２      接続部（接続部）
４２ａ    断面係数増大部（断面係数増大部）
４４      ゲージ部（ゲージ部）
４６      連結部（連結部）
５０      係止部材
ＢＬＴ    ボルト
ＢＲＫＴ  ブラケット
ＯＲ      Ｏリング（シール部材）
１２０    オイルレベルゲージ（オイルレベルゲージ）
１４２    接続部（接続部）
１４２ａ  断面係数増大部（断面係数増大部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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