(57)【要約】【課題】より小型化に適した構造を有する露光装置を提供する。【解決手段】この露光装置は、第１の方向、およびその第１の方向と交差する第２の方向の双方に広がる板状部材と、第１の方向へ並ぶように板状部材に設けられ、第２の方向へ光を各々発する複数の発光素子と、第２の方向において複数の発光素子と対向するように板状部材に設けられ、複数の発光素子から各々発せられた複数の光を各々結像する光学系とを有する。【選択図】図１Ａ
2018016009.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向、および前記第１の方向と交差する第２の方向の双方に広がる板状部材と、
前記第１の方向へ並ぶように前記板状部材に設けられ、前記第２の方向へ光を各々発する複数の発光素子と、
前記第２の方向において前記複数の発光素子と対向するように前記板状部材に設けられ、前記複数の発光素子から各々発せられた複数の前記光を各々結像する光学系と
を有する
露光装置。
【請求項２】
前記複数の発光素子の第１の光軸と、前記光学系の第２の光軸とが実質的に一致しており、
前記第１の光軸および前記第２の光軸は、前記第２の方向と実質的に平行である
請求項１記載の露光装置。
【請求項３】
前記板状部材は、前記第１の方向に伸びる凸状部分を含み、
前記複数の発光素子は、前記凸状部分に設けられている
請求項１または請求項２に記載の露光装置。
【請求項４】
前記板状部材は鋼板からなり、
前記凸状部分は、打ち出し加工により形成されたものである
請求項３記載の露光装置。
【請求項５】
前記板状部材は、前記第１の方向および前記第２の方向の双方に広がる平面を含み、
前記複数の発光素子および前記光学系は、前記平面に直接的にまたは間接的に載置されている
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の露光装置。
【請求項６】
前記板状部材のうち、前記複数の発光素子を挟んで前記光学系と反対側に設けられた回路基板をさらに有し、
前記複数の発光素子と前記回路基板とはワイヤボンディングにより電気的に接続されている
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の露光装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の露光装置を備えた画像形成装置。
【請求項８】
第１の方向、および前記第１の方向と交差する第２の方向の双方に広がる板状部材と、
前記第１の方向へ並ぶように前記板状部材に設けられた複数の受光素子と、
前記第２の方向において前記複数の受光素子と対向するように前記板状部材に設けられ、前記複数の受光素子に対し外部からの入射光を各々結像する光学系と
を有する
受光装置。
【請求項９】
請求項８に記載の受光装置を備えた画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の発光素子を有する露光装置、および複数の受光素子を有する受光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いて画像を形成する電子プリンタやファクシミリ装置などの各種画像形成装置には、ＬＥＤ（light emitting diode）素子などの発光素子を複数含む露光装置が使用されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−８１０８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このような露光装置に対しては、その小型化が求められている。したがって、より小型化に適した構造を有する露光装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することが望ましい。また、小型化に適した構造を有する受光装置およびそれを備えた画像読取装置を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施形態としての露光装置は、第１の方向、および第１の方向と交差する第２の方向の双方に広がる板状部材と、第１の方向へ並ぶように板状部材に設けられ、第２の方向へ光を各々発する複数の発光素子と、第２の方向において複数の発光素子と対向するように板状部材に設けられ、複数の発光素子から各々発せられた複数の光を各々結像する光学系とを有するものである。
【０００６】
本発明の一実施形態としての画像形成装置は、上記本発明の一実施形態としての露光装置を備えたものである。
【０００７】
本発明の一実施形態としての露光装置および画像形成装置では、複数の発光素子と光学系とが、板状部材が延在する第２の方向において対向するようにその板状部材に設けられている。このため、１つの板状部材に複数の発光素子と光学系とがコンパクトに配置され、第１の方向および第２の方向の双方と直交する方向の寸法を抑えることができる。よって、露光装置全体の寸法の縮小化に好適となる。
【０００８】
本発明の一実施形態としての露光装置および画像形成装置では、複数の発光素子の第１の光軸と光学系の第２の光軸とが実質的に一致しており、第１の光軸および第２の光軸は、第２の方向と実質的に平行であることが望ましい。露光装置全体の寸法のさらなる縮小化に有利となるからである。
【０００９】
本発明の一実施形態としての露光装置および画像形成装置では、板状部材は、第１の方向に伸びる凸状部分を含み、複数の発光素子は、凸状部分に設けられているとよい。複数の発光素子の第１の光軸と光学系の第２の光軸との位置合わせが容易となるからである。また、板状部材が鋼板からなり、凸状部分が打ち出し加工により形成されたものであるとよい。凸状部分の微細加工が可能であり、複数の発光素子と光学系との高精度の位置調整が可能となるうえ、板状部材自体の強度が向上するからである。
【００１０】
本発明の一実施形態としての露光装置および画像形成装置では、板状部材は、例えば第１の方向および第２の方向の双方に広がる平面を含み、複数の発光素子および光学系が平面に直接的にまたは間接的に載置されているとよい。本発明の一実施形態としての露光装置および画像形成装置では、さらに、板状部材のうち、複数の発光素子を挟んで光学系と反対側に設けられた回路基板をさらに有し、複数の発光素子と回路基板とはワイヤボンディングにより電気的に接続されていてもよい。
【００１１】
本発明の一実施形態としての受光装置は、第１の方向、および第１の方向と交差する第２の方向の双方に広がる板状部材と、第１の方向へ並ぶように板状部材に設けられた複数の受光素子と、第２の方向において複数の受光素子と対向するように板状部材に設けられ、複数の受光素子に対し外部からの入射光を各々結像する光学系とを有するものである。
【００１２】
本発明の一実施形態としての画像読取装置は、上記本発明の一実施形態としての受光装置を備えたものである。
【００１３】
本発明の一実施形態としての受光装置および画像読取装置では、複数の受光素子と光学系とが、板状部材が延在する第２の方向において対向するようにその板状部材に設けられている。このため、１つの板状部材に複数の受光素子と光学系とがコンパクトに配置され、受光装置全体の寸法の縮小化に好適となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の一実施形態としての露光装置および画像形成装置ならびに受光装置および画像読取装置によれば、より小型化に適した構造を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１Ａ】本発明の第１の実施の形態に係る露光装置の全体構成例を表す正面図である。
【図１Ｂ】図１Ａに示した露光装置の外観を表す斜視図である。
【図１Ｃ】図１Ａに示した露光装置の内部構成例を表す斜視図である。
【図２】図１Ａに示した露光装置の要部を拡大して表す拡大斜視図である。
【図３Ａ】第１の変形例としての露光装置を表す正面図である。
【図３Ｂ】図３Ａに示した露光装置の外観を表す斜視図である。
【図３Ｃ】図３Ａに示した露光装置の内部構成例を表す斜視図である。
【図４】図１Ａに示した露光装置が搭載された画像形成装置の全体構成例を表す模式図である。
【図５】図４に示した画像形成装置に搭載された露光装置の近傍を表す側面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る画像読取装置の全体構成例を表す斜視図である。
【図７】図６に示した受光装置の全体構成例を表す正面図である。
【図８】図６に示した受光装置の要部を拡大して表す拡大斜視図である。
【図９Ａ】第２の変形例としての露光装置および受光装置を表す正面図である。
【図９Ｂ】第３の変形例としての露光装置および受光装置を表す正面図である。
【図９Ｃ】第４の変形例としての露光装置および受光装置を表す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明は本発明の一具体例であって、本発明は以下の態様に限定されるものではない。また、本発明は、各図に示す各構成要素の配置や寸法、寸法比などについても、それらに限定されるものではない。説明は以下の順序で行う。
１．第１の実施の形態
（板状部材にスペーサを載置し、そのスペーサに発光素子を設けるようにした露光装置、画像形成ユニット、画像形成装置）
２．第２の実施の形態
（受光装置を備えた画像読取装置）
３．その他の変形例
【００１７】
＜１．第１の実施の形態＞
［露光装置１０の概略構成］
図１Ａは、本発明の第１の実施の形態に係る露光装置１０の全体構成例を表す正面図である。図１Ｂは、露光装置１０の外観を表す斜視図である。図１Ｃは、露光装置１０の内部構成例を表す斜視図である。図２は、発光素子アレイ１２（後出）の詳細な構成を表す斜視図である。なお、露光装置１０は本発明の「露光装置」の一具体例に対応するものである。
【００１８】
露光装置１０は、基体１１と、発光素子アレイ１２と、レンズアレイ１３と、基体１１と対向して配置されたカバー１４と、回路基板１５とを有している。
【００１９】
基体１１は、互いに直交するＸ軸方向およびＺ軸方向の双方に広がる板状部材であり、カバー１４と共にケース１６を構成している。ここで、Ｘ軸方向は本発明の「第１の方向」に対応する一具体例であり、後述する画像形成装置における主走査方向に対応する。また、Ｚ軸方向は本発明の「第２の方向」に対応する一具体例であり、露光装置１０の光軸方向に対応する。
【００２０】
基体１１は、平面１１１Ｓを含む平板部分１１１と、その平面１１１Ｓの、Ｚ軸方向における両端縁に立設してＸ軸方向に延在する側壁部１１２，１１３とを有している。側壁部１１２，１１３は、それぞれカバー１４の内面１４Ｓと当接する頭頂面１１２Ｔ，１１３Ｔを含んでいる。平面１１１Ｓには、レンズアレイ１３と発光素子アレイ１２と回路基板１５とがＺ軸方向において順に並ぶように配置されている。但し本実施の形態では、発光素子アレイ１２は、平面１１１Ｓに載置されてＸ軸方向へ伸びる台座１７の上に設けられている。台座１７は、本発明の「凸状部分」に対応する一具体例である。ここで側壁部１１２，１１３の高さ（Ｙ軸方向の寸法）は、レンズアレイ１３の高さ、発光素子アレイ１２および台座１７の合計の高さ、ならびに回路基板１５の高さのそれぞれよりも大きい。したがって、レンズアレイ１３、発光素子アレイ１２、台座１７、および回路基板１５は、Ｙ軸方向において基体１１とカバー１４との間に設けられている。但し、レンズアレイ１３の一端はケース１６の外部へ突出している。また、平面１１１Ｓには、製造過程において発光素子アレイ１２およびレンズアレイ１３を平板部分１１１に固定する際のアライメントの基準点となるマーカー１１１Ｍ（図１Ｃ）を設けるようにしてもよい。
【００２１】
発光素子アレイ１２は、複数の発光素子１２１と、それらを支持する本体１２２とを有している。複数の発光素子１２１は、図２に示したように例えば＋Ｚ方向へ各々光Ｌ１を発するＬＥＤ（light emitting diode）素子である。複数の発光素子１２１は、例えばＸ軸方向へ一列に並ぶように、本体１２２および台座１７を介して基体１１に設けられている。本体１２２は、例えばケイ素を主たる構成要素とする半導体材料により構成されている。なお、発光素子アレイ１２は、例えば一般的なダイスボンドを用いて台座１７の上に接着するなどして実装される。台座１７についても、接着剤等により平面１１１Ｓに固定すればよい。図２に示したように、本体１２２の、台座１７と反対側の上面１２２Ｓ１には、パッド１２３が複数形成されている。本体１２２の、上面１２２Ｓ１と交差する側面１２２Ｓ２には、ドライバＩＣと発光素子１２１とがそれぞれ複数設けられている。なお、ドライバＩＣおよび発光素子１２１とパッド１２３とは電気的に接続されている。また、各々のパッド１２３は、それぞれワイヤ１８を介して回路基板１５と電気的に接続されている。
【００２２】
レンズアレイ１３は、Ｚ軸方向において複数の発光素子１２１と対向するように平板部分１１１に設けられ、複数の発光素子１２１から各々発せられた複数の光Ｌ１を各々結像する光学系である。レンズアレイ１３は、例えばＺ軸方向に実質的に平行な光軸１３Ｊを有する円柱状のロッドレンズを複数束ねた構造を有する。レンズアレイ１３は、例えば側壁部１１２の一部に設けられたスリットに挿入された状態で平板部分１１１の平面１１１Ｓに接着剤などにより固定されている。レンズアレイ１３とケース１６（基体１１およびカバー１４）との隙間１１２Ｓ（図１Ｃ）は接着剤などにより封止されているとよい。ここで、複数の発光素子１２１の光軸１２Ｊと、レンズアレイ１３の光軸１３Ｊとが実質的に一致しており、それら光軸１２Ｊおよび光軸１３Ｊは、いずれもＺ軸方向と実質的に平行である（図１Ａ）。すなわち、台座１７の高さ（Ｙ軸方向の寸法）Ｈ１７と、台座１７と本体１２２との接着面から発光素子１２１の発光中心位置までの高さ（Ｙ軸方向の寸法）Ｈ１２１との合計が、平板部分１１１の平面１１１Ｓからレンズアレイ１３の光軸１３Ｊまでの高さＨ１３と実質的に等しくなるように調整されている。
【００２３】
この露光装置１０は、例えば電子プリンタなどの画像形成装置（後述）に搭載され、光を照射する対象物、例えば感光体ドラム４１（後出）と対向するように配置される。
【００２４】
［露光装置１０の作用］
露光装置１０は、発光素子１２１に電圧が印加されると、複数の発光素子１２１は印加電圧に応じて所定の強度の光Ｌ１をそれぞれ発する。複数の発光素子１２１から各々発せられた光Ｌは、レンズアレイ１３に入射し、レンズアレイ１３によってそれぞれ結像され、光Ｌ２（図１Ａ）としてそれぞれ出射される。光Ｌ２は、そのまま露光の対象物（例えば感光体ドラム４１）に向かうこととなる。
【００２５】
［露光装置１０の効果］
このように、本実施の形態の露光装置１０では、複数の発光素子１２１とレンズアレイ１３とが、基体１１の平板部分１１１が延在するＺ軸方向において対向するようにその平板部分１１１の平面１１１Ｓ上に設けられている。このため、１つの基体１１に複数の発光素子１２１とレンズアレイ１３とがコンパクトに配置され、露光装置１０全体の寸法の縮小化に寄与している。Ｘ軸方向およびＺ軸方向の双方と直交するＹ軸方向の寸法を抑えることができるからである。また、露光装置１０は、予め所定の寸法に加工された台座１７を平板部分１１１の平面１１１Ｓ上に設け、その台座１７に複数の発光素子１２１を配置するようにした構造を有するので、その製造過程において高精度のアライメント操作を行う必要がない。よって、露光装置１０は、比較的簡便に製造することができるものである。
【００２６】
［露光装置１０Ａの概略構成］
図３Ａは、本発明の第１の実施の形態に係る変形例としての露光装置１０Ａの全体構成例を表す正面図である。図３Ｂは、露光装置１０Ａの外観を表す斜視図である。図３Ｃは、露光装置１０Ａの内部構成例を表す斜視図である。なお、露光装置１０Ａは本発明の「露光装置」の他の一具体例に対応するものである。
【００２７】
露光装置１０Ａは、基体１１の代わりに基体２１を有するようにしたことを除き、他は上記第１の実施の形態の露光装置１０と実質的に同じ構成を有する。基体２１は、平面２１１Ｓを含む平板部分２１１と、その平面２１１Ｓの、Ｚ軸方向における両端縁に立設してＸ軸方向に延在する側壁部２１２，２１３とを有している。側壁部２１２，２１３は、それぞれカバー１４の内面１４Ｓと当接する頭頂面２１２Ｔ，２１３Ｔを含んでいる。基体２１は鋼板などの金属材料からなり、平板部分２１１には例えば打ち出し加工（ビード加工）により形成された突起部分２２が設けられている。突起部分２２は、本発明の「凸状部分」に対応する他の一具体例であり、Ｘ軸方向へ延在している。平面２１１Ｓには、レンズアレイ１３と発光素子アレイ１２と回路基板１５とがＺ軸方向において順に並ぶように配置されている。但し、本変形例では、発光素子アレイ１２は、突起部分２２の上に設けられている。また、平面２１１Ｓには、製造過程において発光素子アレイ１２およびレンズアレイ１３を平板部分１１１に固定する際のアライメントの基準点となるマーカー２１１Ｍ（図３Ｃ）を設けるようにしてもよい。また、露光装置１０Ａにおいても、複数の発光素子１２１の光軸１２Ｊと、レンズアレイ１３の光軸１３Ｊとが実質的に一致しており、それら光軸１２Ｊおよび光軸１３Ｊは、いずれもＺ軸方向と実質的に平行である。すなわち、突起部分２２の高さ（Ｙ軸方向の寸法）Ｈ２２と、突起部分２２と本体１２２（図２）との接着面から発光素子１２１の発光中心位置までの高さ（Ｙ軸方向の寸法）Ｈ１２１（図２）との合計が、平板部分２１１の平面２１１Ｓからレンズアレイ１３の光軸１３Ｊまでの高さＨ１３と実質的に等しくなるように調整されている。
【００２８】
［露光装置１０Ａの効果］
このように、本実施の形態の露光装置１０Ａにおいても、発光素子アレイ１２とレンズアレイ１３とが、基体２１の平板部分２１１が延在するＺ軸方向において対向するようにその平板部分２１１の平面２１１Ｓ上に設けられている。このため、１つの基体２１に発光素子アレイ１２とレンズアレイ１３とがコンパクトに配置され、露光装置１０Ａ全体の寸法の縮小化に寄与している。特に、平板部分２１１に打ち出し加工（ビード加工）により形成された突起部分２２を設け、その突起部分２２に発光素子アレイ１２を設けるようにしたので、発光素子アレイ１２とレンズアレイ１３との光軸合わせを比較的容易に行うことができる。打ち出し加工（ビード加工）は微細加工に好適であり、突起部分２２の高さ（Ｙ軸方向における平面２１１Ｓと突起部分２２の頭頂部とのギャップ）２２Ｈを正確に規定できるからである。また、打ち出し加工（ビード加工）による突起部分２２の形成により、基体２１の平板部分２１１の機械的強度が向上する。そのため、基体２１における反りの発生や外力による曲がりなどの発生を効果的に抑制することもできる。
【００２９】
［画像形成装置１００の概略構成］
図４は、上述の露光装置１０を備えた画像形成装置１００の全体構成例を表す模式図である。画像形成装置１００は、例えば用紙やフィルムなどの媒体（印刷媒体、転写材ともいう。）に対して画像（例えばカラー画像）を形成する電子写真方式のプリンタであり、本発明の「画像形成装置」に対応する一具体例である。
【００３０】
画像形成装置１００は、図４に示したように、例えば給紙カセット１０２と、給紙ローラ（ホッピングローラ）１０３と、搬送ローラ対１０４と、搬送ローラ対１０５と、４つの画像形成部（プロセスユニット）１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋと、定着器１０７と、排出ローラ対１０８と、排出ローラ対１０９とを上流から下流へ向けて順に、筺体１１０の内部に備えている。筺体１１０の上部にはスタッカ１１０Ｓが設けられている。さらに、画像形成装置１００は、ＰＣなどの外部装置から印刷データを受信する外部インターフェース部を内蔵し、画像形成装置１００の全体の動作制御を行う制御部７を有する。
【００３１】
給紙カセット１０２は、媒体１０１を積層した状態で収納する部材であり、例えば画像形成装置１００の下部に着脱自在に装着されている。
【００３２】
給紙ローラ１０３は、給紙カセット１０２に収納されている媒体１０１をその最上部から１枚ずつ分離して取り出し、搬送ローラ対１０４へ向けて繰り出す部材（給紙機構）である。
【００３３】
搬送ローラ対１０４，１０５は、それぞれ、給紙ローラ１０３から繰り出された媒体１０１を順次挟持してその斜行を修正しつつ画像形成部１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋへ搬送する部材である。
【００３４】
画像形成部１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋは、媒体１０１の搬送路ｄ（図４に破線で示す）に沿って上流側から下流側へ向かってこの順に配置されている。なお、この搬送路ｄは、図４に示したように、この例では全体としてＳ字状の経路となっている。なお、画像形成部１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋは、本発明の「画像形成ユニット」に対応する一具体例である。
【００３５】
これらの画像形成部１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋは、互いに異なる色のトナー（現像剤）を用いて、媒体１０１上に画像（トナー像）を形成するものである。具体的には、画像形成部１０６Ｙは、イエロー（Ｙ：Yellow）トナーを用いて黄色のトナー像を形成し、画像形成部１０６Ｍは、マゼンダ（Ｍ：Magenta）トナーを用いてマゼンダ色のトナー像を形成する。同様に、画像形成部１０６Ｃは、シアン（Ｃ：Cyan）トナーを用いてシアン色のトナー像を形成し、画像形成部１０６Ｋは、ブラック（Ｋ：blacK）トナーを用いて黒色のトナー像を形成する。
【００３６】
このような各色のトナーはそれぞれ、例えば、所定の着色剤、離型剤、帯電制御剤および処理剤等を含んで構成されており、これらの各成分が適宜混合され、あるいは表面処理されることによって製造されるようになっている。これらのうち、着色剤、離型剤および帯電制御材はそれぞれ、内部添加剤として機能する。外部添加剤としては、例えばシリカや酸化チタン等が用いられ、結着樹脂としては例えばポリエステル樹脂等が用いられる。また、着色剤としては、染料や顔料等を単独、もしくは、複数種併用して使用することができる。
【００３７】
ここで、画像形成部１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋは、上記したように互いに異なる色のトナーを用いてトナー像（現像剤像）を形成する点を除き、同じ構成を有している。したがって、以下では、これらの画像形成部１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋをまとめて画像形成部１０６と記載し、その構造等を説明する。
【００３８】
図４に示したように、画像形成部１０６は、トナーカートリッジ４０（現像剤収容容器）、感光体ドラム４１（像担持体）、帯電ローラ４２（帯電部材）、現像ローラ４４（現像剤担持体）、供給ローラ４５（供給部材）、クリーニングブレード４３および露光装置１０を有している。
【００３９】
トナーカートリッジ４０は、上記した各色のトナーが収容されている容器である。すなわち、画像形成部１０６Ｙのトナーカートリッジ４０内にはイエロートナーが収容され、画像形成部１０６Ｍにおけるトナーカートリッジ４０内にはマゼンダトナーが収容され、画像形成部１０６Ｃにおけるトナーカートリッジ４０内にはシアントナーが収容されている。画像形成部１０６Ｋにおけるトナーカートリッジ４０内にはブラックトナーが収容されている。
【００４０】
感光体ドラム４１は、静電潜像を表面（表層部分）に担持する部材であり、感光体（例えば有機系感光体）を用いて構成されている。具体的には、感光体ドラム４１は、導電性支持体と、その外周（表面）を覆う光導電層とを有している。導電性支持体は、例えば、アルミニウムからなる金属パイプにより構成されている。光導電層は、例えば、電荷発生層および電荷輸送層を順に積層した構造を有している。なお、このような感光体ドラム４１は、所定の周速度で回転するようになっている。
【００４１】
帯電ローラ４２は、感光体ドラム４１の表面４１Ｓを帯電させる部材であり、感光体ドラム４１の表面４１Ｓに接するように配置されている。帯電ローラ４２は、例えば、金属シャフトと、その外周（表面）を覆う半導電性ゴム層（例えば、半導電性エピクロロヒドリンゴム層）とを有している。なお、帯電ローラ４２は、例えば感光体ドラム４１とは逆方向に回転するようになっている。
【００４２】
現像ローラ４４は、静電潜像を現像するトナーを表面に担持する部材であり、感光体ドラム４１の表面（周面）に接するように配置されている。現像ローラ４４は、例えば、金属シャフトと、その外周（表面）を覆う半導電性ウレタンゴム層とを有している。なお、このような現像ローラ４４は、所定の周速度にて、例えば感光体ドラム４１とは逆方向に回転するようになっている。
【００４３】
供給ローラ４５は、トナーカートリッジ４０内に収容されているトナーを現像ローラ４４に対して供給するための部材であり、現像ローラ４４の表面（周面）に接するように配置されている。供給ローラ４５は、例えば、金属シャフトと、その外周（表面）を覆う発泡性のシリコーンゴム層とを有している。なお、供給ローラ４５は、例えば現像ローラ４４と同じ方向に回転するようになっている。
【００４４】
クリーニングブレード４３は、感光体ドラム４１の表面（表層部分）に残留するトナーを掻き取って除去（クリーニング）するための部材である。クリーニングブレード４３は、感光体ドラム４１の表面に対してカウンタで当接する（感光体ドラム４１の回転方向に対して逆向きで突出する）ようにして配置されている。クリーニングブレード４３は、例えば、ポリウレタンゴム等の弾性体により構成されている。
【００４５】
露光装置１０は、先に説明したものであり、図５に示したように感光体ドラム４１と対向して配置されている。露光装置１０は、帯電ローラ４２によって帯電された感光体ドラム４１の表面に、画像データに基づいて照射光を選択的に照射して露光することにより、その感光体ドラム４１の表面（表層部分）に静電潜像を形成する装置である。露光装置１０は、例えば筺体１１０に支持されている。ここで、レンズアレイ１３と感光体ドラム４１の表面との距離Ｄ２は、レンズアレイ１３の焦点距離と実質的に等しい。すなわち、距離Ｄ２は、発光素子アレイ１２とレンズアレイ１３との距離Ｄ１と実質的に等しい。また、回路基板１５の一部にコネクタ１９が設けられており、複数の発光素子１２１は、それぞれワイヤ１８、回路基板１５およびコネクタ１９などを介して制御部７と接続されている。複数の発光素子１２１は、制御部７の制御により、所定のタイミングで選択的に発光するようになっている。
【００４６】
転写ローラ４６は、各画像形成部１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋ内で形成されたトナー像を、媒体１０１上に静電的に転写するための部材である。転写ローラ４６は、各画像形成部１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋにおける各感光体ドラム４１と対向配置されている。なお、転写ローラ４６は、例えば、発泡性の半導電性弾性ゴム材により構成されている。
【００４７】
定着器１０７は、画像形成部１０６Ｋから搬送された媒体１０１上のトナー（トナー像）に対して熱および圧力を付与することにより、そのトナー像を媒体１０１に定着させるための装置である。この定着器１０７は、例えば、媒体１０１の搬送路ｄを介して互いに対向配置された、加熱ユニットおよび加圧ローラを含んで構成されている。なお、定着器１０７は、例えば、画像形成装置１００に対して一体的に装着されていてもよいし、画像形成装置１００に対して着脱可能に装着されていてもよい。
【００４８】
排出ローラ対１０８および排出ローラ対１０９は、定着器１０７によってトナーが定着された媒体１０１を画像形成装置１００の外部へ排出する際の案内部材である。排出ローラ対１０８と排出ローラ対１０９とを順次経由して筺体１１０の外部に排出された媒体１０１は、筺体１１０の上部のスタッカ１１０Ｓへ向けて、フェースダウンにて排出されるようになっている。なお、スタッカ１１０Ｓは、画像が形成（印刷）された媒体１０１を集積する部分である。
【００４９】
［画像形成装置１００の動作および作用］
この画像形成装置１００では、以下のようにして、媒体１０１に対してトナー像が転写される（印刷動作が行われる）。
【００５０】
起動状態の画像形成装置１００に対してＰＣなどの外部機器から印刷画像データおよび印刷命令が制御部７に入力されると、制御部７は、印刷命令に応じて印刷画像データの印刷動作を開始させる。
【００５１】
例えば図４に示したように、給紙カセット１０２に収容されている媒体１０１が給紙ローラ１０３によって最上部から１枚ずつピックアップされ、搬送ローラ対１０４および搬送ローラ対１０５などによって斜行が矯正されつつ下流の画像形成部１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋへ搬送される。画像形成部１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋでは、以下のようにしてトナー像が媒体１０１上に転写される。
【００５２】
画像形成部１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋでは、制御部７の印刷命令により、以下の電子写真プロセスによって各色のトナー像が形成される。具体的には、制御部７は、駆動部を起動し、感光体ドラム４１を所定の回転方向へ一定速度で回転させる。これに伴い、帯電ローラ４２、現像ローラ４４および供給ローラ４５なども所定の方向に回転動作を開始することとなる。
【００５３】
一方、制御部７は、各色の帯電ローラ４２に対し所定の電圧を印加し、各色の感光体ドラム４１の表面を一様に帯電させる。次いで、制御部７は制御信号を露光装置１０に送り、露光装置１０を起動する。起動された露光装置１０は、画像データに基づく印刷画像の色成分に対応する光を各色の感光体ドラム４１へ各々照射し、各色の感光体ドラム４１の表面４１Ｓに静電潜像をそれぞれ形成する。
【００５４】
トナーカートリッジ４０内のトナーは供給ローラ４５を介して現像ローラ４４へ供給され、現像ローラ４４の表面に担持される。現像ローラ４４は感光体ドラム４１上に形成された静電潜像にトナーを付着させトナー像を形成する。さらに、転写ローラ４６の電圧が印加され、感光体ドラム４１と転写ローラ４６との間に電界が発生する。その状態で感光体ドラム４１と転写ローラ４６との間を媒体１０１が走行すると、その媒体１０１上に、感光体ドラム４１に形成されたトナー像が転写される。
【００５５】
そののち、媒体１０１上のトナー像は、定着器１０７において熱および圧力が付与されることで媒体１０１に定着させられる。最後に排出ローラ対１０８および排出ローラ対１０９により、トナー像が定着した媒体１０１が筺体１１０の外部へ排出され、スタッカ１１０Ｓにストックされる。以上により、媒体１０１に対する印刷動作が終了する。
【００５６】
この画像形成装置１００は上述した露光装置１０を搭載しているので、画像形成部１０６の小型化を図ることができ、その結果、装置全体の小型化を実現することができる。
【００５７】
＜２．第２の実施の形態＞
［受光装置６０を備えた画像読取装置２００の構成］
図６は、受光装置６０を備えた画像読取装置２００の全体構成例を表す斜視図である。図７は、受光装置６０の要部構成例を表す断面図である。さらに図８は、受光装置６０における受光素子アレイ６２（後出）の詳細な構成を表す斜視図である。
【００５８】
図６に示した画像読取装置２００はいわゆるイメージスキャナと呼ばれるものであり、原稿２０１（図７）に記載された文字や図面、写真等を電子データとして取得する装置である。画像読取装置２００は、読取対象とする原稿２０１が載置される載置面２０２を上部に有する筺体２０３と、載置面２０２と対向するように開閉可能に設けられた蓋２０４とを備えている。筺体２０３の内部には、受光装置６０と、受光装置６０を支持する一対のガイド部材２０５と、ステッピングモータ２０６と、駆動ベルト２０７と、フレキシブルフラットケーブル２０８と、制御回路２０９とが設けられている。受光装置６０は例えばＸ軸方向において載置面２０２を横断するように延在し、Ｘ軸方向の両端部において一対のガイド部材２０５によって指示されている。一対のガイド部材２０５はＹ軸方向に延在している。したがって、受光装置６０は駆動ベルト２０７と接続され、駆動ベルト２０７の回転に伴い、Ｙ軸方向に沿って載置面２０２を縦断するように走査可能に設けられている。制御回路２０９からの指令に基づきステッピングモータ２０６が駆動することにより、駆動ベルト２０７は回転するようになっている。蓋２０４は、読み取り動作時において、載置面２０２との間に原稿２０１を挟持するように閉じた状態となる。受光装置６０は、フレキシブルフラットケーブル２０８により制御回路２０９と接続されている。受光装置６０は、フレキシブルフラットケーブル２０８を介して電源の供給を受けるとともに、制御回路２０９との間で信号の送受信を行うようになっている。
【００５９】
［受光装置６０の構成］
図７および図８を参照して、受光装置６０の詳細な構成について説明する。受光装置６０は、発光素子アレイ１２の代わりに受光素子アレイ６２を有することを除き、他は上記第１の実施の形態で説明した露光装置１０と実質的に同じ構成を有する。具体的には、受光素子アレイ６２は、複数の受光素子６２１と、それらを支持する本体６２２とを有している（図８）。複数の受光素子６２１は、例えば−Ｚ方向へ進行する光Ｌを受光するイメージセンサである。複数の受光素子６２１は、例えばＸ軸方向へ一列に並ぶように、本体６２２および台座１７を介して基体１１に設けられている。本体６２２は、例えばケイ素を主たる構成要素とする半導体材料により構成されている。図８に示したように、本体６２２の、台座１７と反対側の上面６２２Ｓ１には、パッド６２３が複数形成されている。本体６２２の、上面６２２Ｓ１と交差する側面６２２Ｓ２には、ドライバＩＣと受光素子６２１とがそれぞれ複数設けられている。なお、ドライバＩＣおよび受光素子６２１とパッド６２３とは電気的に接続されている。また、各々のパッド６２３は、それぞれワイヤ１８を介して回路基板１５と電気的に接続されている。図７に示したように、原稿２０１の表面２０１Ｓからの光Ｌ（別途設けた照射装置により原稿２０１の表面２０１Ｓに照射した光の反射光など）がレンズアレイ１３を経由し、各受光素子６２１の受光面に結像されるようになっている。
【００６０】
［受光装置６０および画像読取装置２００の効果］
本実施の形態の受光装置６０においても、上記第１の実施の形態の露光装置１０と同様、複数の受光素子６２１とレンズアレイ１３とが、基体１１の平板部分１１１が延在するＺ軸方向において対向するようにその平板部分１１１の平面１１１Ｓ上に設けられている。このため、１つの基体１１に複数の受光素子６２１とレンズアレイ１３とがコンパクトに配置され、受光装置６０全体の寸法の縮小化に寄与している。したがって、この受光装置６０を搭載した画像読取装置２００は、自らの小型化を実現することができる。
【００６１】
＜３．その他の変形例＞
以上、実施の形態および変形例を挙げて本発明を説明したが、本発明はこれらの実施の形態等に限定されず、種々の変形が可能である。例えば、上記実施の形態では、１次転写方式（直接転写方式）の画像形成装置１００を例示して説明したが、本発明は２次転写方式にも適用されうるものである。
【００６２】
また、上記実施の形態では、本発明における「画像形成装置」の一具体例として、印刷機能を有する画像形成装置について説明したが、これには限られない。すなわち、そのような印刷機能に加え、例えば、スキャン機能やファックス機能を有する複合機として機能する画像形成装置においても、本発明を適用することが可能である。
【００６３】
また、上記実施の形態では、基体１１の平板部分１１１に台座１７を介して発光素子アレイ１２（受光素子アレイ６２）を設けるようにしたが、本発明はこれに限定されない。本発明は、例えば図９Ａに示した第２の変形例としての露光装置１０Ｂ（受光装置６０Ｂ）のように、平板部分１１１の平面１１１Ｓ上に発光素子アレイ１２（受光素子アレイ６２）を直接設けるようにしてもよい。露光装置１０Ｂにおいても、複数の発光素子１２１の光軸１２Ｊと、レンズアレイ１３の光軸１３Ｊとが実質的に一致しており、それら光軸１２Ｊおよび光軸１３Ｊは、いずれもＺ軸方向と実質的に平行である。すなわち、平面１１１Ｓから発光素子１２１の発光中心位置までの高さＨ１２１が、平面１１１Ｓから光軸１３Ｊまでの高さＨ１３と実質的に等しくなるように調整されている。
【００６４】
また、上記実施の形態では、平板部分１１１の平面１１１Ｓが平坦である場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。本発明は、例えば図９Ｂに示した第３の変形例としての露光装置１０Ｃ（受光装置６０Ｃ）のように、平板部分１１１が、互いに高さの異なる平面１１１Ｓ１および平面１１１Ｓ２によって形成される段差を有する場合にも適用される。例えば平面１１１Ｓ１上に発光素子アレイ１２（受光素子アレイ６２）を直接設ける一方、平面１１１Ｓ２上にレンズアレイ１３を設けるようにしてもよい。露光装置１０Ｃにおいても、複数の発光素子１２１の光軸１２Ｊと、レンズアレイ１３の光軸１３Ｊとが実質的に一致しており、それら光軸１２Ｊおよび光軸１３Ｊは、いずれもＺ軸方向と実質的に平行である。すなわち、平面１１１Ｓ２から平面１１１Ｓ１までの高さＨ１１１と、平面１１１Ｓ１から発光素子１２１の発光中心位置までの高さＨ１２１との合計が、平面１１１Ｓ２から光軸１３Ｊまでの高さＨ１３と実質的に等しくなるように調整されている。さらに、本発明は、例えば図９Ｃに示した第３の変形例としての露光装置１０Ｄ（受光装置６０Ｄ）のように、平板部分１１１が、互いに高さの異なる平面１１１Ｓ１および平面１１１Ｓ２と、それらを繋ぐ傾斜面１１１ＳＳとを含むようにしてもよい。露光装置１０Ｄにおいても、複数の発光素子１２１の光軸１２Ｊと、レンズアレイ１３の光軸１３Ｊとが実質的に一致しており、それら光軸１２Ｊおよび光軸１３Ｊは、いずれもＺ軸方向と実質的に平行である。すなわち、平面１１１Ｓ２から平面１１１Ｓ１までの高さＨ１１１と、平面１１１Ｓ１から発光素子１２１の発光中心位置までの高さＨ１２１との合計が、平面１１１Ｓ２から光軸１３Ｊまでの高さＨ１３と実質的に等しくなるように調整されている。図９Ｂおよび図９Ｃに示した態様を採用することにより、台座１７を用いることなく、発光素子アレイ１２（受光素子アレイ６２）の光軸１２Ｊ（６２Ｊ）と、レンズアレイ１３の光軸１３Ｊとの位置合わせを精度よく行うことができる。
【符号の説明】
【００６５】
７…制御部、１０，１０Ａ〜１０Ｄ…露光装置、１１…基体、１１１…平板部分、１１２，１１３…側壁部、１２…発光素子アレイ、１２１…発光素子、１２２…本体、１２３…パッド、１３…レンズアレイ、１４…カバー、１５…回路基板、１６…ケース、１７…台座、１８…ワイヤ、１９…コネクタ、４０…トナーカートリッジ、４１…感光体ドラム、４２…帯電ローラ、４３…クリーニングブレード、４４…現像ローラ、４５…供給ローラ、４６…転写ローラ、６０，６０Ｂ〜６０Ｄ…受光装置、６２…受光素子アレイ、６２１…受光素子、１００…画像形成装置、１０１…媒体、１０２…給紙カセット、１０３…給紙ローラ、１０４，１０５…搬送ローラ対、１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋ…画像形成部（プロセスユニット）、１０７…定着器、１０８，１０９…排出ローラ対、１１０…筺体、１１０Ｓ…スタッカ、２００…画像読取装置、２０１…原稿、２０２…載置面、２０３…筺体、２０４…蓋、２０５…ガイド部材、２０６…ステッピングモータ、２０７…駆動ベルト、２０８…フレキシブルフラットケーブル、２０９…制御回路。
【図１Ａ】
2018016009.tif 000003
【図１Ｂ】
2018016009.tif 000004
【図１Ｃ】
2018016009.tif 000005
【図２】
2018016009.tif 000006
【図３Ａ】
2018016009.tif 000007
【図３Ｂ】
2018016009.tif 000008
【図３Ｃ】
2018016009.tif 000009
【図４】
2018016009.tif 000010
【図５】
2018016009.tif 000011
【図６】
2018016009.tif 000012
【図７】
2018016009.tif 000013
【図８】
2018016009.tif 000014
【図９Ａ】
2018016009.tif 000015
【図９Ｂ】
2018016009.tif 000016
【図９Ｃ】
2018016009.tif 000017