(57)【要約】      （修正有）【課題】回収ローラーの摩耗を抑制しつつ、シール材の先端と回収ローラーの表面との間に紙粉等が噛み込むことでトナーが中間転写ベルト側に漏出するのを防止する。【解決手段】トナー像を転写した後の像担持体の表面に接触し、残留トナーを捕集する回転ブラシ３５と、像担持体との接触部位よりも回転方向下流側で回転ブラシと接触し、回転ブラシに捕集された残留トナーを除去する回収ローラー３６と、回転ブラシと回収ローラーとの接触部位よりも下流側で当接し、回収ローラーのトナーを掻き落とすクリーニングブレードと、回転ブラシと回収ローラーとの接触部位とクリーニングブレードとの間において先端部が回収ローラーに接触し、トナーの逆流を防止するシート状の複数のシール材４２ａ、４２ｂとを備え、複数のシール材は、回収ローラーの回転方向に沿って並んで配置されている、画像形成装置。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にトナー像が形成される像担持体と、
トナー像を転写紙に転写した後の上記像担持体の表面に接触して、該表面に付着した残留トナーを捕集する回転ブラシと、
上記像担持体と上記回転ブラシとの接触部位よりも上記回転ブラシの回転方向下流側で該回転ブラシと接触して、該回転ブラシに捕集された残留トナーを除去する回収ローラーと、
上記回転ブラシと上記回収ローラーとの接触部位よりも上記回収ローラーの回転方向下流側で当接して、上記回収ローラーに回収されたトナーを掻き落とすクリーニングブレードと、
上記回転ブラシと上記回収ローラーとの接触部位と上記クリーニングブレードとの間において先端部が上記回収ローラーに接触して、トナーの逆流を防止するシート状のシール材と、を備え、
上記シール材は複数設けられており、該複数のシール材は、上記回収ローラーの回転方向に沿って並んで配置されている、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記複数のシール材は、上記回収ローラーの回転方向の下流側に位置するシール材ほど該回収ローラーの表面と接触する部分の接触圧が低くなるように構成されている、画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
上記複数のシール材は、上記回収ローラーの回転方向の下流側に位置するシール材ほど上記回収ローラーの表面と接触する部分の接触圧が低くなるように、該回収ローラーの回転方向の下流側に位置するシール材ほど、該回収ローラーの表面と接触する部分のローラー回転方向の長さが長く形成されている、画像形成装置。
【請求項４】
請求項２記載の画像形成装置において、
上記複数のシール材は、上記回収ローラーの回転方向の下流側に位置するシール材ほど該回収ローラーの表面と接触する部分の接触圧が低くなるように、該回収ローラーの回転方向の下流側に位置するシール材ほど、シール材の厚みが薄く形成されている、画像形成装置。
【請求項５】
請求項２記載の画像形成装置において、
上記複数のシール材の基端側部分に当接して各シール材を支持する支持板をさらに備え、
上記複数のシール材は、上記回収ローラーの回転方向の下流側に位置するシール材ほど該回収ローラーの表面と接触する部分の接触圧が低くなるように、該回収ローラーの回転方向の下流側に位置するシール材ほど、上記支持板との当接面積が少なくなるように配置されている、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子写真方式の画像形成装置においては、例えばトナー像を感光体から中間転写ベルトの転写面に一次転写した後、一次転写したトナー像を用紙等に二次転写することで画像形成を行う。この画像形成装置は、一般に、二次転写後の転写面に残留したトナーを除去するためのクリーニング装置を備えている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このクリーニング装置は、回転ブラシ、回収ローラー及びブレードを有している。回転ブラシは、中間転写ベルトの表面の残トナーを掃き取る。回収ローラーは、トナーと逆極性のバイアスが印加されていて、回転ブラシにより掃き取ったトナーを電気的に引き寄せて回収する。ブレードは、回収ローラーの表面に当接してトナーを掻き落とす。ブレードにより掻き落されたトナーは回収スクリューによって回収タンクに搬送される。
【０００４】
この種のクリーニング装置は、ブレードにより掻き落としたトナーが中間転写ベルト側に逆流（飛散）するのを防止するシール材を備えている。
【０００５】
シール材は、回収ローラーの軸方向に延びるシート状をなしている。シール材の先端は、クリーニングブレードよりも回収ローラーの回転方向の上流側にて回収ローラーに当接している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１６−０６２０６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１に示す従来の画像形成装置では、トナーに比べて粒径が大きい紙粉等の異物がシール材の先端と回収ローラーの表面との間に噛み込む場合がある。この結果、シール材の先端と回収ローラーの表面との間に隙間が生じて、クリーニングブレードにより掻き落とされたトナーがこの隙間から中間転写ベルト側に逆流するという問題がある。逆流したトナーが中間転写ベルトに付着すると転写画像の画質が低下してしまう。
【０００８】
この問題を解消するべく、回収ローラーの表面に対するシール材の接触圧を増加させることが考えられる。しかしこの場合、回収ローラーがシール材との接触により摩耗してしまう虞がある。また、シール材より回収ローラーに作用する負荷トルクが増加して回収ローラーを駆動する駆動ギアーが摩耗したり騒音が増加したりする虞もある。また上記負荷トルクの増加に対応して駆動モーターを大型化する必要が生じ、延いてはコスト増加を招くという問題がある。
【０００９】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、回収ローラーの摩耗を抑制しつつ、シール材の先端と回収ローラーの表面との間に紙粉等の異物が噛み込んでトナーが中間転写ベルト側に逆流するのを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、表面にトナー像が形成される像担持体と、トナー像を転写紙に転写した後の上記像担持体の表面に接触して、該表面に付着した残留トナーを捕集する回転ブラシと、上記像担持体と上記回転ブラシとの接触部位よりも上記回転ブラシの回転方向下流側で該回転ブラシと接触して、該回転ブラシに捕集された残留トナーを除去する回収ローラーと、上記回転ブラシと上記回収ローラーとの接触部位よりも上記回収ローラーの回転方向下流側で当接して、上記回収ローラーに回収されたトナーを掻き落とすクリーニングブレードと、上記回転ブラシと上記回収ローラーとの接触部位と上記クリーニングブレードとの間において先端部が上記回収ローラーに接触して、トナーの逆流を防止するシート状のシール材と、を備えている。
【００１１】
そして、上記シール材は複数設けられており、該複数のシール材は、回収ローラーの回転方向に沿って並んで配置されている。 
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、回収ローラーの摩耗を抑制しつつ、シール材の先端と回収ローラーの表面との間に紙粉等の異物が噛み込んでトナーが中間転写ベルト側に逆流するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、実施形態における画像形成装置を示す全体概略図である。
【図２】図２は、中間転写ユニットを示す斜視図である。
【図３】図３は、図２のIII−III線断面図である。
【図４】図４は、クリーニング装置を示す中間転写ベルト側から見た斜視図である。
【図５】図５は、回収ローラー及び回転ブラシを取り外したクリーニング装置を示す中間転写ベルト側から見た斜視図である。
【図６】図６は、図５におけるシール材及びその周辺を拡大して示す拡大図である。
【図７】図７は、変形例１を示す図６相当図である。
【図８】図８は、変形例２を示す図６相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１５】
《実施形態１》
図１は、画像形成装置１の全体構成を示す概略図である。画像形成装置１は、例えばタンデム方式のカラープリンターであって、現像ユニットＡと、現像ユニットＡの上方に配置された中間転写ユニットＢと、中間転写ユニットＢの上方に配置された複数（４つ）のトナーコンテナＣとを備えている。また、画像形成装置１は、一次転写部６、二次転写部９、定着部１１及び光走査装置１５をも備えている。現像ユニットＡは、光走査装置１５の上方に配置された複数（４つ）の画像形成部１６を有する。中間転写ユニットＢは、無端状の中間転写ベルト（中間転写体）７を有し、中間転写ベルト７は、４つ画像形成部１６の上方に画像形成部１６の配列方向に沿うように配置されている。
【００１６】
画像形成装置１の装置本体２の内部下方には、給紙カセット３が配置されている。給紙カセット３は、その内部に印刷前の用紙（図示省略）を積載して収容している。給紙カセット３の側方には、第１用紙搬送部２１が設けられている。第１用紙搬送部２１は、給紙カセット３から送り出された用紙を受け取り、その用紙を上方の二次転写部９へ搬送する。
【００１７】
給紙カセット３の第１用紙搬送部２１と反対側の側方には、手差し給紙部５が設けられている。手差し給紙部５と第１用紙搬送部２１との間には、第２用紙搬送部２２が設けられている。第２用紙搬送部２２は、手差し給紙部５から送り出された用紙を受け取って第１用紙搬送部２１へ搬送する。
【００１８】
光走査装置１５は、第２用紙搬送部２２の上方に配置され、画像形成装置１が受信した画像データに基づいてレーザー光を画像形成部１６へ照射する。中間転写ベルト７は、駆動ローラー１２と従動ローラー１３とに巻き掛けられており、図示しない駆動装置によって回転駆動される。符号１４はテンションローラーである。
【００１９】
中間転写ベルト７は、複数の感光体ドラム（像担持体）２５の外周面に当接することによってその複数の感光体ドラム２５の外周面からトナー像が転写されるように構成されている。
【００２０】
４つの画像形成部１６は、中間転写ベルト７に沿って一列に配置されており、イエロー、マゼンタ、シアン、又はブラックのトナー像をそれぞれ形成する。各画像形成部１６は、感光体ドラム２５と、感光体ドラム２５の周囲に配置された帯電器３１、現像部３３及びクリーニング装置３２とをそれぞれ有している。
【００２１】
帯電器３１は感光体ドラム２５の表面を帯電させる。帯電器３１により帯電された感光体ドラム２５には、光走査装置１５から照射されたレーザー光によって静電潜像が形成される。現像部３３は、静電潜像を現像することによって感光体ドラム２５の表面にトナー像を形成する。
【００２２】
一次転写部６は、各画像形成部１６の上方にそれぞれ配置されている。一次転写部６は、画像形成部１６により感光体ドラム２５に形成されたトナー像を中間転写ベルト７の表面に一次転写する一次転写ローラー８を有している。
【００２３】
そして、中間転写ベルト７が回転駆動されると共に、一次転写ローラー８に印加されたトナーの帯電極性とは逆極性の電圧にて所定のタイミングで各感光体ドラム２５上のトナー像が中間転写ベルト７に転写されることによって、中間転写ベルト７の表面には、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー像が互いに重ね合わされたカラートナー像が形成される。また、トナー像が中間転写ベルト７に転写された感光体ドラム２５の表面は、クリーニング装置３２によって清掃される。
【００２４】
二次転写部９は、中間転写ベルト７の側方に配置された二次転写ローラー１７を有している。そして、二次転写部９は、二次転写ローラー１７に印加されたトナーの帯電極性とは逆極性の電圧にて中間転写ベルト７上のトナー像を、第１用紙搬送部２１から送られてきた用紙に転写するようになっている。
【００２５】
中間転写ベルト７の二次転写部９と反対側には、中間転写ベルト７の表面を清掃するためのクリーニング装置３４が配置されている（図２参照）。クリーニング装置３４の詳細については後述する。
【００２６】
定着部１１は、二次転写部９の上方に設けられている。二次転写部９と定着部１１との間には、トナー像が二次転写された用紙を定着部１１へ搬送する第３用紙搬送部２３が形成されている。定着部１１は、加圧ローラー１８と、定着ローラー１９と、加熱ローラー２０とを備えている。そして、定着部１１は、第３用紙搬送部２３から搬送された用紙を加熱及び加圧することによって、その用紙にトナー像を定着させるようになっている。
【００２７】
定着部１１の上方には、分岐部２７が設けられている。定着部１１から排出された用紙は、両面印刷を行わない場合、分岐部２７から画像形成装置１の上部に形成された用紙排出部２８に排出される。両面印刷を行う場合には、分岐部２７から第４用紙搬送部２４を介して用紙を再び二次転写部９へ搬送する。
【００２８】
中間転写ユニットＢの前面側には、インナーユニットＤが中間転写ユニットＢの前面を覆うように配置され（一点鎖線参照）、トナーコンテナＣからインナーユニットＤを経て現像ユニットＡの現像部３３にトナーを供給するようになっている。
【００２９】
次に図３〜図５を参照してクリーニング装置３４の詳細について説明する。クリーニング装置３４は、回転ブラシ３５、回収ローラー３６及びブレード３７を備えている。回転ブラシ３５は、中間転写ベルト７を挟んで従動ローラー１３に対向して配置されたファーブラシからなる。回転ブラシ３５は、ステンレス鋼（ＳＵＳ）からなる回転軸３５ａと回転軸３５ａの外周面にから起毛する多数のブラシ繊維とを有している。回転ブラシ３５は、中間転写ベルト７に対して反対方向に回転しながら接触し、中間転写ベルト７の表面に付着した残留トナーを掃き取る。尚、回転ブラシ３５、回収ローラ３６は、必ずしもステンレス鋼である必要はなく、例えばコスト性に優れたSUM材（快削鋼）及びNiメッキから構成されていてもよい。
【００３０】
回転ブラシ３５には、回転軸３６ａを有する回収ローラー３６が当接して配置されている。回収ローラー３６はステンレス鋼（ＳＵＳ）又はステンレス鋼（ＳＵＳ）にアルマイトやナイロンゴム等の抵抗層を持たせて構成されている。回収ローラー３６には、不図示の電圧印加部によってトナーの極性（本実施形態では例えプラス極性）とは逆極性の電圧が印加されている。回収ローラー２６は、中間転写ベルト７上から回転ブラシ３５が掃き取ったトナーを電気的に吸着して回収する。ブレード３７は、先端部が回収ローラー３６の表面に当接するゴム製の板状部材からなる。ブレード３７は、回収ローラー３６の表面に吸着されたトナーを掻き落とす。
【００３１】
ブレード３７の下方には、掻き落とされたトナーを廃トナーボトル（図示せず）に搬送するための排出スクリュー３８が配置されている。排出スクリュー３８はケーシング４０内に収容されている。
【００３２】
ケーシング４０は、湾曲壁部４０ａ、上側傾斜壁４０ｂ、下側傾斜壁４０ｃ及び突出壁４０ｄを有している。湾曲壁部４０ａは、排出スクリュー３８の軸方向から見て略Ｕ字状をなして排出スクリュー３８を回収ローラー３６側とは反対側から覆っている。上側傾斜壁４０ｂは、湾曲壁部４０ａの上端部から上側に向かって図３の左側に傾斜している。上側傾斜壁４０ｂにはＬ字ブラケット４１が固定され、Ｌ字ブラケット４１には上記ブレード３７が固定されている。ブレード３７は、図３の右側に向かって下側に傾斜している。ブレード３７は、回転ブラシ３５と回収ローラー３６との接触部位よりもローラー回転方向の下流側で該回収ローラー３６の周面に当接している。下側傾斜壁４０ｃは湾曲壁部４０ａの下端部から下側に向かって図３の右側に傾斜し、突出壁４０ｄは下側傾斜壁４０ｃの下端部から図３の右側に突出している。
【００３３】
上記下側傾斜壁４０ｃには、シール材４２が基板４３を介して固定されている。シール材４２は、回転ブラシ３５と回収ローラー３６との接触部位とブレード３７との間において回収ローラー３６の表面に接触している。シール材４２は、ブレード３７により掻き落とされたトナーが中間転写ベルト７側（図３の右側）に逆流するのを防止する機能と、回収ローラー３６に付着した紙粉等の異物を堰き止める機能とを有している。前者の逆流防止機能により、トナーが中間転写ベルト７に再付着して転写不良が生じるのを防止している。また後者の異物堰き止め機能により、ブレード３７と回収ローラー３６との間に異物が噛み込んでブレード３７が破損するのを防止している。
【００３４】
クリーニング装置３４よりもローラー回転方向の上流側にはプレクリーニングブラシ３９が設けられている。プレクリーニングブラシ３９は、中間転写ベルト７上に付着したトナーを物理的に掻き乱すことでトナーを回転ブラシ３５により掃き取り易くする。また、プレクリーニングブラシ３９は、回収ローラー３６によりトナーを電気的に吸着し易いように当該ブラシ３９を通過するトナーの極性を所定極性に揃える。
【００３５】
図６に示すように、シール材４２は、回収ローラー３６の回転方向に沿って並ぶ第一シール材４２ａと第二シール材４２ｂとの二枚で構成されている。第二シール材４２ｂは第一シール材４２ａよりもローラー回転方向の下流側に配置されている。各シール材４２ａ，４２ｂは基板４３を介してケーシング４０に固定されている。
【００３６】
第一及び第二シール材４２ａ，４２ｂは、回収ローラー３６の軸方向の全体に亘って延びる矩形状のシート材からなる。第一及び第二シール材４２ａ，４２ｂは、例えば熱可塑性ポリウレタン等の可撓性部材で構成されている。熱可塑性ポリウレタンを使用することで接触傷や接触音の発生を抑制することができる。また、熱可塑性ポリウレタンは表面の摩擦係数が小さいので、回収ローラー３６に作用する負荷トルクを低減することができて好ましい。本実施形態では、第一シール材４２ａ，４２ｂの厚みは互いに等しい。
【００３７】
第一及び第二シール材４２ａ，４２ｂの先端部は、回収ローラー３６の表面に接触してローラー回転方向の上流側から下流側に向かって撓んでいる。第二シール材４２ｂにおける回収ローラー３６との接触部のローラー回転方向の長さＬ２は、第一シール材４２ａにおける回収ローラー３６との接触部のローラー回転方向の長さＬ１よりも長い。
【００３８】
第一及び第二シール材４２ａ，４２ｂは基板４３の両側面にそれぞれ固定されている。基板４３はＳＵＳ等の金属部材で構成されている。基板４３の一側面における基端側半部がケーシング４０の下側傾斜壁４０ｃに両面テープで固定されている。第二シール材４２ｂの基端側部分は、基板４３の一側面における先端側半部に接着固定されている。一方、第一シール材４２ａの基端側部分は基板４３の他側面全体に接着固定されている。したがって、第二シール材４２ｂの基板４３に対する接着面積は、第一シール材４２ａの基板４３に対する接着面積よりも小さい。
【００３９】
ところで、従来のクリーニング装置では、シール材を一枚で構成していたので、シール材と回収ローラー３６の表面との間に紙粉等の比較的粒径の大きな異物が噛み込んだ場合に、シール材と回収ローラー３６の間に隙間が生じてしまう。この結果、排出スクリュー３８側のトナーがこの隙間を通じて中間転写ベルト７側に逆流するという問題がある。
【００４０】
これに対して本実施形態では、シール材４２を第一シール材４２ａと第二シール材４２ｂとの二枚で構成するようにしたので、仮に紙粉等の異物が第一シール材４２ａと回収ローラー３６との間に噛み込んで隙間が生じても第二シール材４２ｂによってトナーの逆流を防止することができる。つまり、本実施形態では、トナーの逆流を二枚のシール材４２ａ，４２ｂによって二段階で阻止することができる。
【００４１】
ここで、従来のクリーニング装置において異物の噛み込みを防止するためにシール材と回収ローラー３６と接触圧を高めることが考えられる。しかしこの場合、回収ローラー３６がシール材により削られて摩耗し易くなる。本実施形態では、回収ローラー３６に対するシール材の接触圧を増加させる代わりに、シール材の枚数を増やして二枚構成とすることで、各シール材４２ａ，４２ｂと回収ローラー３６との接触圧を低く抑えつつトナーの逆流を防止することができる。
【００４２】
また本実施形態では、第二シール材４２ｂにおける回収ローラー３６との接触部のローラー回転方向の長さＬ２は、第一シール材４２ａにおける回収ローラー３６との接触部のローラー回転方向の長さＬ１よりも長い。
【００４３】
これによれば、第二シール材４２ｂの方が第一シール材４２ａに比べて、回収ローラー３６との接触面積が大きくなる。よって、第二シール材４２ｂの回収ローラー３６との接触圧を低く抑えて回収ローラー３６の摩耗を抑制することができる。一方、第一シール材４２ａと回収ローラー３６との接触面積は小さいので、回収ローラー３６に対する第一シール材４２ａの接触圧は第二シール材４２ｂの接触圧よりも大きくなる。よって、第一シール材４２ａの接触圧を十分に確保して、紙粉等の異物をブレード３７よりも出来るだけ上流側で確実に堰き止めることができる。
【００４４】
また本実施形態では、基板４３に対する第二シール材４２ｂの接着面積は、基板４３に対する第一シール材４２ａの接着面積よりも小さい。
【００４５】
これによれば、基板４３による第二シール材４２ｂの支持剛性を第一シール材４２ａの支持剛性よりも低くすることができる。したがって、第二シール材４２ｂが回収ローラー３６との接触により撓みやすくなる。よって、第二シール材４２ｂの回収ローラー３６との接触圧を低く抑えて回収ローラー３６の摩耗を抑制することができる。一方、第一シール材４２ａは基板４３による支持剛性が高いので撓み難い。よって、回収ローラー３６に対する第一シール材４２の接触圧を十分に確保して、紙粉等の異物をブレード３７よりも出来るだけ上流側で確実に堰き止めることができる。
【００４６】
《実施形態２》
図７は、実施形態２を示している。本実施形態では、第一シール材４２ａ及び第二シール材４２ｂの厚みが互いに異なっている。尚、以下の説明において図６と同じ構成要素には同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００４７】
すなわち、本実施形態では、第二シール材４２ｂの厚みは、第一シール材４２ａの厚みよりも小さい。具体的には、第二シール材４２ｂの厚みは第一シール材４２ａの厚みの１／３以上１／２以下であることが好ましい。
【００４８】
この構成によれば、第二シール材４２ｂの剛性が第一シール材４２ａの剛性よりも低くなる。したがって、第二シール材４２ｂが第一シール材４２ａに比べて撓みやすくなる。よって、第二シール材４２ｂと回収ローラー３６との接触圧を低く抑えて回収ローラー３６の摩耗を抑制することができる。一方、第一シール材４２ａと回収ローラー３６との接触圧は十分に確保されるので、紙粉等の異物をブレード３７よりも出来るだけ上流側で確実に堰き止めることができる。
【００４９】
《実施形態３》
図８は、実施形態３を示している。本実施形態では、シール材４２が第一シール材４２ａ、第二シール材４２ｂ及び第三シール材４２ｃの三枚構成とされている点で上記実施形態１とは異なる。尚、以下の説明において図６と同じ構成要素には同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００５０】
第一シール材４２ａ、第二シール材４２ｂ及び第三シール材４２ｃは、回収ローラー３６の回転方向の上流側から下流側に向かってこの順に配置されている。本実施形態では第一基板４４及び第二基板４５を使用してシール材４２ａ〜４２ｃを支持している。
【００５１】
第一基板４４の一側面の基端側部分はケーシング４０の下側傾斜壁４０ｃに両面テープ（図示省略）で固定されている。第二基板４５は、第一基板４４の他側面の先端側半部に固定されている。第一シール材４２ａ及び第二シール材４２ｂは第二基板４５の両面にそれぞれ固定されている。第三シール材４２ｃは、第一基板４４の一側面の先端部に固定されている。
【００５２】
第二基板４５に対する第一シール材４２ａの接着代の長さをＳ１とし、第二基板４５に対する第二シール材４２ｂの接着代の長さをＳ２とし、第一基板４４に対する第三シール材４２ｃの接着代の長さをＳ３としたとき、Ｓ１＞Ｓ２＞Ｓ３の関係を満たしている。
【００５３】
これによれば、下流側に位置するシール材ほど第一基板４４（又は第二基板４５）に対する支持剛性を低下させてローラー回転方向に撓み易くすることができる。したがって、下流側に位置するシール材ほど回収ローラー３６との接触圧を低減することができる。よって、上記各実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００５４】
また、第一シール材４２ａ、第二シール材４２ｂ及び第三シール材４２ｃと回収ローラー３６との接触部のローラー回転方向の長さをそれぞれＬ１，Ｌ２，Ｌ３としたとき、Ｌ１＜Ｌ２＜Ｌ３の関係を満たしている。
【００５５】
これによれば、３つのシール材４２ａ〜４２ｃのうち下流側に位置するシール材ほど回収ローラー３６との接触面積が大きくなる。したがって、下流側に位置するシール材ほど回収ローラー３６との接触圧を低減することができる。よって、上記各実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００５６】
《他の実施形態》
上記実施形態２では、第一シール材４２ａ及び第二シール材４２ｂの厚みを異ならせるようにしているが、両シール材４２ａ，４２ｂの厚みは同じにして材料を異ならせるようにしてもよい。具体的には、第二シール材４２ｂの方が第一シール材４２ａに比べて柔らかい材料を使用すればよい。これにより、実施形態２と同様の作用効果を得ることができる。
上記実施形態１及び２ではシール材４２は二枚構成とされ、実施形態３ではシール材４２が三枚構成とされているが、これに限ったものではなく、シール材４２は四枚以上で構成されていてもよい。
【００５７】
上記各実施形態では、画像形成装置１がプリンターである例について説明したが、これに限ったものではなく、画像形成装置１は、複写機、ファクシミリ又はＭＦＰ（複合機）であってもよい。また、本発明は上記各実施形態の任意の組み合わせを含む。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
以上説明したように、本発明は、画像形成装置について有用である。
【符号の説明】
【００５９】
Ｌ１  ：シール材における回収ローラーの表面と接触する部分のローラー回転方向の長さ
Ｌ２  ：シール材における回収ローラーの表面と接触する部分のローラー回転方向の長さ
Ｌ３  ：シール材における回収ローラーの表面と接触する部分のローラー回転方向の長さ
１    ：画像形成装置
７    ：中間転写ベルト
３４  ：クリーニング装置
３５  ：回転ブラシ
３６  ：回収ローラー
３７  ：ブレード
４２ａ：第一シール材
４２ｂ：第二シール材
４２ｃ：第三シール材
４３  ：基板
４４  ：第一基板
４５  ：第二基板
【図１】
2018197826.tif 000003
【図２】
2018197826.tif 000004
【図３】
2018197826.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2018197826.tif 000008
【図７】
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【図８】
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