(57)【要約】【課題】車両が冠水路へ進入したような場合でも、グロメット内への水の浸入する防止するができ、製造性や組付性を悪化させることがないように考慮されたグロメットの構造を提供する。【解決手段】ダッシュパネル１とステアリングギヤボックス３との間にステアリングシャフト２を覆うグロメット４が介装されている。グロメット４は、ステアリングギヤボックス３に外挿嵌合される取付基部７と、胴部本体５と、ダッシュパネル１に圧接するカップシール部６とを備える。取付基部７の開放端部の外周面が先細りのテーパ面７ａ，９ｂ，１１ａとして形成されているとともに、これらのテーパ面を含む取付基部７の開放端部には、当該取付基部７の軸心方向に沿ってスリット１４が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンルームと車室とを隔離するダッシュパネルとステアリングギヤボックスとの間に介装されて、内部をステアリングギヤボックスに連係されるステアリングシャフトが貫通する筒状のグロメットの構造であって、
上記ステアリングギヤボックスの端部に外挿嵌合される取付基部と、
上記取付基部と一体に形成されるとともにダッシュパネルに圧接しつつステアリングシャフトを覆うカバー胴部と、
を備えていて、
上記取付基部の先端部外周面が先細りのテーパ面として形成されているとともに、
上記テーパ面を含む取付基部の先端部には、当該取付基部の軸心方向に沿ってスリットが形成されていることを特徴とするステアリングシャフトのグロメット構造。
【請求項２】
上記グロメットは可撓性材料により形成されているとともに、
上記取付基部はステアリングギヤボックスの端部に圧入をもって外挿嵌合されるものであることを特徴とする請求項１に記載のステアリングシャフトのグロメット構造。
【請求項３】
上記取付基部はカバー胴部のうち少なくとも取付基部に近い部分よりも大径に形成されていて、
上記取付基部とカバー胴部のうち少なくとも取付基部に近い部分との間には、すみ肉状の補強リブが形成されていることを特徴とする請求項２に記載のステアリングシャフトのグロメット構造。
【請求項４】
上記ステアリングギヤボックスの端部外周面に周方向に沿って凸部が形成されている一方、
上記ステアリングギヤボックスの端部に外挿嵌合される取付基部の内周面に周方向に沿って凹部が形成されていて、
上記ステアリングギヤボックスとグロメットとの組付状態では、凸部と凹部とが互いに凹凸嵌合するようになっていることを特徴とする請求項３に記載のステアリングシャフトのグロメット構造。
【請求項５】
上記ステアリングギヤボックスの端部外周面のうちグロメット側の取付基部の先端と近接する位置に、環状のフランジ部が形成されていることを特徴とする請求項２〜４のいずれか一つに記載のステアリングシャフトのグロメット構造。
【請求項６】
上記テーパ面を含む取付基部の先端部は、フランジ部に対し撓み代をもって圧接する薄肉のリップ形状に形成されていることを特徴とする請求項５に記載のステアリングシャフトのグロメット構造。
【請求項７】
上記ステアリングギヤボックスの端部外周面に周溝が形成されている一方、
上記ステアリングギヤボックスの端部に外挿嵌合される取付基部の内周面に周方向に沿って環状の突起部が形成されていて、
上記ステアリングギヤボックスとグロメットとの組付状態では、周溝と突起部とが互いに凹凸嵌合するようになっていることを特徴とする請求項２または３に記載のステアリングシャフトのグロメット構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両におけるステアリングシャフトのグロメット構造に関し、特にエンジンルームと車室とを隔離するダッシュパネルとステアリングギヤボックスとの間に介装されて、内部をステアリングギヤボックスに連係されるステアリングシャフトが貫通する筒状のグロメットの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のステアリングシャフトのグロメット構造として、例えば特許文献１に記載されたものが本出願人により提案されている。なお、この種のグロメットは、ダッシュパネルに形成された穴を貫通するステアリングシャフトを覆う筒状のものでもあるため、ステアリングホールカバーあるいはステアリングシャフトカバー等とも称される。
【０００３】
特許文献１に記載されたグロメットは、ステアリングシャフトに外挿される筒状の胴部の一端にダッシュパネルに圧接するシール部が、筒状の胴部の他端にステアリングギヤボックスに固定される取付基部がそれぞれ形成されているとともに、上記胴部の軸心方向の中間部に変形容易な括れ形状のネック部が形成されていて、このネック部は、胴部の軸心に対し所定角度傾斜したネック部中心線を基準として当該ネック部中心線と同心状に形成されているものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１７４５０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されているようなグロメットの構造では、比較的厚肉に形成された取付基部がステアリングギヤボックスの端部に単に外挿されるかたちで嵌合しているものであるため、ステアリングギヤボックスの水密性の観点からはなおも改善の余地を残している。
【０００６】
例えば、近年の多雨化の傾向に伴って夏期のいわゆるゲリラ豪雨（１時間に８０ｍｍ以上の猛烈な雨）が頻発する傾向にあり、道路の排水性能が追いつかずに冠水することがあることから、車両が冠水路へ進入してしまった場合のグロメットでの水密対策が求められている。より具体的には、車両が冠水路へ進入すると、エンジンルームの下側からグロメットにおける取付基部の端面に冠水した水が直撃するかたちとなり、その水撃作用による水圧に負けてグロメットの取付基部が瞬間的に撓み変形したり、あるいはめくれる現象が生じ、その結果としてグロメットの内部、ひいてはステアリングギヤボックス内に水が浸入するおそれがある。そのため、上記グロメットでのより一層の水密性能の向上が求められている。
【０００７】
本発明はこのような課題に着目してなされたものであり、グロメットでの水密性能の一層の向上を図り、特に車両が冠水路へ進入してその冠水による水圧を受けた場合でも、グロメット内への水の浸入する防止するができ、その一方で、製造性や組付性を悪化させることがないように考慮されたグロメットの構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願の請求項１に係る発明は、エンジンルームと車室とを隔離するダッシュパネルとステアリングギヤボックスとの間に介装されて、内部をステアリングギヤボックスに連係されるステアリングシャフトが貫通する筒状のグロメットの構造であって、上記ステアリングギヤボックスの端部に外挿嵌合される取付基部と、上記取付基部と一体に形成されるとともにダッシュパネルに圧接しつつステアリングシャフトを覆うカバー胴部と、を備えている。
【０００９】
その上で、上記取付基部の先端部外周面が先細りのテーパ面として形成されているとともに、上記テーパ面を含む取付基部の先端部には、当該取付基部の軸心方向に沿ってスリットが形成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
この場合において、所期の目的からして、請求項２に記載のように、上記グロメットは可撓性材料により形成されているとともに、上記取付基部はステアリングギヤボックスの端部に圧入をもって外挿嵌合されることが望ましい。
【００１１】
また、水圧によって取付基部が変形したり、あるいはめくれるのを防止する上では、請求項３に記載のように、上記取付基部はカバー胴部のうち少なくとも取付基部に近い部分よりも大径に形成されていて、上記取付基部とカバー胴部のうち少なくとも取付基部に近い部分との間には、すみ肉状の補強リブが形成されていることが望ましい。
【００１２】
同様に、一層の水密性向上の上では、請求項４に記載のように、上記ステアリングギヤボックスの端部外周面に周方向に沿って凸部が形成されている一方、上記ステアリングギヤボックスの端部に外挿嵌合される取付基部の内周面に周方向に沿って凹部が形成されていて、上記ステアリングギヤボックスとグロメットとの組付状態では、凸部と凹部とが互いに凹凸嵌合するようになっていることが望ましい。
【００１３】
さらに、請求項５に記載のように、上記ステアリングギヤボックスの端部外周面のうちグロメット側の取付基部の先端と近接する位置に、環状のフランジ部が形成されていることが望ましい。
【００１４】
より望ましくは、請求項６に記載のように、上記テーパ面を含む取付基部の先端部は、フランジ部に対し撓み代をもって圧接する薄肉のリップ形状に形成されているものとする。
【００１５】
また、上記請求項４に記載のものに代えて、請求項７に記載のように、上記ステアリングギヤボックスの端部外周面に周溝が形成されている一方、上記ステアリングギヤボックスの端部に外挿嵌合される取付基部の内周面に周方向に沿って環状の突起部が形成されていて、上記ステアリングギヤボックスとグロメットとの組付状態では、周溝と突起部とが互いに凹凸嵌合するようになっている構造であっても良い。
【００１６】
したがって、少なくとも請求項１に記載の発明では、グロメットの取付基部が例えば冠水路進入時の水圧を受けた場合に、その取付基部の先端部外周面が先細りのテーパ面として形成されていることにより、取付基部を一層ステアリングギヤボックスに押し付けるような力が作用するとともに、取付基部が受けた水圧を当該取付基部の外側に逸らせるような効果が発揮され、グロメット内部への水浸入対策として効果的なものとなる。また、取付基部の先端部にスリットが形成されていることにより、成形時の金型脱型性とステアリングギヤボックスに対する組付性を両立できるようになる。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、取付基部の先端部外周面が先細りのテーパ面として形成されていることにより、例えば冠水路進入時に、取付基部を一層ステアリングギヤボックスに押し付けるような力が作用するとともに、取付基部が受けた水圧を当該取付基部の外側に逸らせるような効果が発揮されるため、取付基部での水密性が向上し、水撃作用によってグロメット内部に水が浸入するのを未然に防止することができる。
【００１８】
また、取付基部の先端部にスリットが形成されていることにより、その取付基部を比較的容易に拡径することが可能であり、グロメットを例えば金型注入成形等によって成形する場合の金型脱型性が良好なものとなるほか、ステアリングギヤボックスに対するグロメットの組付性も良好なものとなり、この傾向は、請求項２に記載のように、可撓性材料により形成されたグロメットの取付基部がステアリングギヤボックスの端部に圧入をもって外挿嵌合される場合に顕著となる。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、グロメットの取付基部とカバー胴部のうち少なくとも取付基部に近い部分との間に隅肉状の補強リブが形成されていて、実質的に取付基部が補強リブでバックアップされているため、例えば冠水路進入時等の水圧で取付基部が変形したり、めくれるのを抑制することができ、水密性が一段と向上して、グロメット内部に水が浸入するのを防止する上で一段と有利となる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、ステアリングギヤボックスの端部外周面に形成された凸部と、取付基部の内周面に形成された凹部とが、ステアリングギヤボックスとグロメットとの正規組付状態で互いに凹凸嵌合するようになっているため、ステアリングギヤボックスに対するグロメットの保持性が良好なものとなるとともに、水密性が一段と向上して、グロメット内部に水が浸入するのを防止する上でさらに一段と有利となる。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、ステアリングギヤボックスの端部外周面のうちグロメット側の取付基部の先端と近接する位置に環状のフランジ部が形成されているため、例えば冠水路進入時に取付基部の先端部に直接及ぶ水圧を抑制することができ、グロメット内部に水が浸入するのを防止する上でさらに一段と有利となる。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、グロメットのうちテーパ面を含む取付基部の先端部は、フランジ部に対し撓み代をもって圧接する薄肉のリップ形状に形成されているため、水密性が一段と向上して、グロメット内部に水が浸入するのを防止する上でさらに一段と有利となる。
【００２３】
請求項７に記載の発明によれば、ステアリングギヤボックスの端部外周面に形成された周溝と、取付基部の内周面に形成された環状の突起部とが、ステアリングギヤボックスとグロメットとの正規組付状態で互いに凹凸嵌合するようになっているため、テーパ面の先端部に直接及ぶ水圧を低減して、グロメット内部に水が浸入するのを防止する上でさらに一段と有利となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係るグロメット構造の第１の実施の形態を示すで、グロメットの正規組付状態での概略説明図。
【図２】図１を拡大した断面図。
【図３】図１に示したグロメット単独での拡大図。
【図４】図３のｂ方向矢視図。
【図５】図３の下面図。
【図６】図３のａ−ａ線に沿った拡大断面図。
【図７】図５のＺ方向矢視図。
【図８】図５のｃ−ｃ線に沿った拡大断面図。
【図９】（Ａ）は図５のｃ−ｃ線断面でのステアリングギヤボックス３との組付状態を示す断面図、（Ｂ）は図５のｄ−ｄ線断面でのステアリングギヤボックス３との組付状態を示す断面図。
【図１０】本発明に係るグロメット構造の第２の実施の形態を示すで、図９の（Ａ）と同等部位の断面図。
【図１１】本発明に係るグロメット構造の第３の実施の形態を示すで、図９の（Ａ）と同等部位の断面図。
【図１２】本発明に係るグロメット構造の第４の実施の形態を示すで、図９の（Ａ）と同等部位の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１〜９は本発明に係るステアリングシャフトのグロメット構造を実施するためのより具体的な形態を示し、特に図１はグロメットの正規組付状態での概略説明図を、図２は図１の拡大断面図を示している。
【００２６】
図１，２に示すように、自動車のエンジンルームＲ１と車室Ｒ２とを隔離しているダッシュパネル１よりもエンジンルームＲ１側においてステアリングシャフト２がグロメット５で覆われている。すなわち、ダッシュパネル１に形成された穴部１ａにステアリングシャフト２が貫通するようにして挿通され、そのステアリングシャフト２と連係される円筒状のステアリングギヤボックス３とダッシュパネル１との間にステアリングシャフト２を覆うように筒状のグロメット４が装着される。なお、駆動源が電動モータ（モータジェネレータ）のみの電気自動車（ＥＶ）あるいは燃料電池車（ＦＣＶ）の場合には、電動モータが配置されるモータルームが上記エンジンルームＲ１に相当することになる。
【００２７】
図３は図１に示したグロメット４単独での拡大図を、図４は図３のｂ方向矢視図をそれぞれ示していて、さらに図５は図３の下面図を示している。なお、図３では、作図上、図１と比較して左右が反転している。
【００２８】
図１，２のほか図３に示すように、グロメット４は、先に述べたようにステアリングシャフト２に外挿されて当該ステアリングシャフト２を覆うことができるように例えばＥＰＤＭ等のゴム系の可撓性材料にて略段付き円筒状のものとして形成されているものである。このグロメット４は、最も直径の小さな筒状の胴部本体５の一端に当該胴部本体５よりも大径の略浅皿状のカップシール部６が一体に形成されているとともに、胴部本体５の他端には当該胴部本体５よりも大径であって且つステアリングギヤボックス３（図１，２参照）の端部に着座・嵌合することになる異形円筒状の取付基部７が一体に形成されている。なお、ここでは、胴部本体５とカップシール部６の双方を含むものをカバー胴部８と称するものとする。
【００２９】
そして、図１，２に示すようなステアリングギヤボックス３に対するグロメット４の正規組付状態においては、ステアリングギヤボックス３から突出するステアリングシャフト２がダッシュパネル１に形成された穴部１ａから車室Ｒ２内に臨んでいるので、グロメット４はステアリングシャフト２のうちエンジンルームＲ１側であって且つダッシュパネル１に近接する部分を覆っていることになる。
【００３０】
この状態で、グロメット４の取付基部７がステアリングギヤボックス３の端部に外挿されるかたちで着座・嵌合することで当該ステアリングギヤボックス３に保持されているとともに、ステアリングギヤボックス３とダッシュパネル１との間で主としてカップシール部６が軸心方向（ダッシュパネル１に対して面直角となる方向）に撓み変形または圧縮変形して、そのカップシール部６がダッシュパネル１のうち穴部１ａの周囲に圧接している。これにより、ダッシュパネル１に形成された穴部１ａとステアリングギヤボックス３との間がシールされ、気密性や水密性さらには遮音性が確保されている。なお、当然のことながら、ステアリングシャフト２がグロメット４の内周面に接触することがないように、特に胴部本体５の内径が設定されている。
【００３１】
なお、図２では、グロメット４の取付基部７がステアリングギヤボックス３に嵌合支持されてはいても、それ以外の胴部本体５とカップシール部６とを含むカバー胴部８の自由状態を示しており、カップシール部６が仮想線で示すダッシュパネル１に圧接している。
【００３２】
図２のほか図３〜５に示すように、グロメット４における胴部本体５と取付基部７とが共に同心状のものとして形成されているのに対して、図３に示すカップシール部６の中心線（軸心）Ｌ２は胴部本体５の中心線（軸心）Ｌ１に対して角度θをなして交差するように設定されているために、カップシール部６は胴部本体５に対して傾斜したかたちで一体に形成されている。
【００３３】
また、カップシール部６は、図３のほか図６に拡大して示すように、それ自体が略漏斗状のものとして形成されていて、高さ方向の中間部に位置する最大直径部が相対的に薄肉で且つ可撓性または弾力性に富んだ変形容易部６ａとなっているとともに、ダッシュパネル１と正対することになる開放端部が長円形または楕円形状に形成されていて、その開口縁の全周には断面略半円状のシールビード部６ｂが突出形成されている。
【００３４】
したがって、図２に示したように、カップシール部６がダッシュパネル１に圧接する際には、主として変形容易部６ａがダッシュパネル１の面直角方向に積極的に弾性変形して、当該カップシール部６の開放端部側をダッシュパネル１に対して均等に押し付けるかたちとなり、その開放端部のシールビード部６ｂがダッシュパネル１に圧接して撓み変形または潰れ変形することで所定のシール機能が発揮されることになる。なお、図４に示す中心線Ｌ３をカップシール部６の開放端部の短径方向、中心線Ｌ４をカップシール部６の開放端部の長径方向とすると、図１，２の状態では長径方向の中心線Ｌ４が車両前後方向を指向するようにグロメット４が組み付けられる。
【００３５】
ここで、胴部本体５の他端の取付基部７は胴部本体５よりも大径の円筒状のものとして形成されていることは先に述べたとおりであって、図３〜５に示すように、胴部本体５と取付基部７の両者の外径差に基づく外隅部には、胴部本体５と取付基部７の双方に跨るかたちで、その円周方向の四等分位置に側面視にて略三角形状をなす隅肉ブロック状の二組の補強リブ９および１０が突出形成されている。
【００３６】
二つで一組の補強リブ９は胴部本体５または取付基部７の直径方向で互いに対向するように配置されていて、その最大直径部９ａは取付基部７の外周面よりも張り出しているとともに、最大直径部９ａから開放端（先端）側に向かって徐々に縮径するかたちで取付基部７の開放端側にまで及んでいる。つまり、二つで一組の補強リブ９の開放端部（先端部）の外周面が開放端側に向かって先細りとなるテーパ面９ｂをもって形成されている。さらに、二つで一組の補強リブ９の開放端部の両側から取付基部７の円周方向に沿って一段低い周方向リブ１１が延長形成されていて、図３，５に示すように、これらの周方向リブ１１についてもその開放端部（先端部）の外周面が開放端側に向かって先細りとなるテーパ面１１ａをもって形成されている。
【００３７】
もう一方の二つで一組の補強リブ１０も同じく胴部本体５または取付基部７の直径方向で互いに対向するように配置されていて、これらの補強リブ１０の最大直径部は取付基部７の外径と一致するように当該取付基部７の外周面上で収束している。そして、二つで一組の補強リブ１０と胴部本体５との間には、両者に跨るように胴部本体５の軸心方向に沿ってビード状の補助リブ１２が形成されている。同様にして、先に述べた二つで一組の補強リブ９のうち一方の補強リブ、すなわち二つで一組の補強リブ９のうちカップシール部６とのなす距離が大きい方の補強リブ９と胴部本体５との間にもビード状の補助リブ１３が形成されている。
【００３８】
また、取付基部７の外周面のうち当該外周面よりも外側に張り出している二つで一組の補強リブ９とそれに付帯する周方向リブ１１とを除いた部分についても、図３，５に示すように、その開放端部（先端部）の外周面が開放端側に向かって先細りとなるテーパ面７ａをもって形成されている。そして、このテーパ面７ａとそれに隣接する周方向リブ１１との境界部には、取付基部７の軸心方向に切り込むかたちでそれぞれにスリット１４が形成されている。
【００３９】
さらに、テーパ面７ａの一部には、図３，５のほか図７に示すように、同様にテーパ形状をなすウエッジ状の一対の爪部１５が形成されていて、それら爪部１５同士の間にもスリット１６が形成されている。なお、図５から明らかなように、各テーパ面７ａ，９ｂ，１１ａの開放端での内径は共に同一径となっている。また、図７は、図５のＺ方向矢視図を示している。
【００４０】
他方、図８は図５のｃ−ｃ線に沿った拡大断面図を示していて、同様に図９の（Ａ）はそのｃ−ｃ線断面でのステアリングギヤボックス３との組付状態を、図９の（Ｂ）は図５のｄ−ｄ線断面でのステアリングギヤボックス３との組付状態をそれぞれ示している。なお、図９の（Ａ），（Ｂ）では、補強リブ９及び補強リブ１０を明確にするために当該部位のみにクロスハッチングを施してある。
【００４１】
ここで、図８に示すように、取付基部７の内周面に着目した場合に、取付基部７の内径は胴部本体５の内周面５ａよりも大径に形成されているとともに、ステアリングギヤボックス３に外挿されるかたちで嵌合することになるために、取付基部７の内周面には複数段にわたって微細なシールビード部１７が形成されている。
【００４２】
また、取付基部７の内周面のうちシールビード部１７よりも開放端側には凹溝（凹部）１８が形成されているとともに、凹溝１８よりもさらに開放端側にはその凹溝１８よりも浅いいわゆる肉抜き部としての補助溝１９が形成されている。そして、図８のほか図９の（Ａ），（Ｂ）に示すように、シールビード部１７が取付基部７の全周に形成されているのに対して、凹溝１８および補助溝１９は一対の補強リブ９とそれに付帯する周方向リブ１１の内周面のみに形成されている。これにより、ステアリングギヤボックス３に対する取付基部７の嵌合時には、取付基部７がわずかに拡径しつつそれぞれのシールビード部１７が撓み変形することで実質的両者が圧入状態となり、ステアリングギヤボックス３との間のシール性が確保されることになる。
【００４３】
さらに、取付基部７側の凹溝１８に対応して、図９の（Ａ）に示すように、ステアリングギヤボックス３の外周面には凸部２０が形成されているので、ステアリングギヤボックス３に対して取付基部７を嵌合させた時には、取付基部７側の凹溝１８とステアリングギヤボックス３側の凸部２０とがいわゆる凹凸嵌合して、ステアリングギヤボックス３に対してグロメット４が堅固に嵌合保持されることになる。
【００４４】
したがって、このように構成されたグロメット４の構造では、図１，２に示した正規組付状態において、グロメット４の取付基部７がステアリングギヤボックス３の端部に外挿されるかたちで着座・嵌合することで当該ステアリングギヤボックス３に保持されているとともに、ステアリングギヤボックス３とダッシュパネル１との間で主としてカップシール部６が軸心方向（ダッシュパネル１に対して面直角となる方向）に撓み変形または圧縮変形して、そのカップシール部６がダッシュパネル１のうち穴部１ａの周囲に圧接して、その結果として、ダッシュパネル１に形成された穴部１ａとステアリングギヤボックス３との間がシールされ、気密性や水密性さらには遮音性が確保されることは先に述べた通りである。
【００４５】
この場合において、グロメット４の胴部本体５と取付基部７との間に二組の補強リブ９，１０や補助リブ１２，１３が形成されているので、カップシール部６をダッシュパネル１に圧接させたとしても、胴部本体５が座屈するようなおそれはない。
【００４６】
また、図３，５，７に示したように、取付基部７には複数のスリット１４，１６が形成されているので、取付基部７自体が二組の補強リブ９，１０によって補強されてはいても、ステアリングギヤボックス３に対する嵌合時に取付基部７をわずかならが拡径させることができるので、ステアリングギヤボックス３に対するグロメット４の組付性が良好なものとなるとともに、例えばグロメット４を金型注入成形法により金型成形した後の金型からの脱型性も良好なものとなる。
【００４７】
そして、車両が例えば冠水路に進入したような場合であって、且つエンジンルームＲ１内での各種機器のレイアウトの影響等により、ステアリングギヤボックス３側からグロメット４に向かうような水撃作用による水圧が作用した場合に、取付基部７の開放端部の外周面が先細りのテーパ面７ａ，９ｂ，１１ａとして形成されていることにより、それらのテーパ面７ａ，９ｂ，１１ａを含む取付基部７の開放端部を水圧で一段とステアリングギヤボックス３側に押し付けるような力がはたらくとともに、それぞれのテーパ面７ａ，９ｂ，１１ａが水流を取付基部７の外側に逸らすようなはたらきをすることになる。そのため、水圧による取付基部７の変形やめくれを防止して、内部への浸水を未然に防止することができる。なお、ステアリングギヤボックス３とグロメット４の取付基部７との間では、図８，９に示したシールビード部１７のシール機能によって一次的に水密性が付与されていることは言うまでもない。
【００４８】
その上、図９に示したように、ステアリングギヤボックス３側の凸部２０と取付基部７側の凹溝１８とが凹凸嵌合しているので、水圧を受けたとしてもグロメット４が位置ずれ等を起こすおそれがなく、ステアリングギヤボックス３に対するグロメット４の嵌合保持性にも優れたものとなる。
【００４９】
なお、図８，９に示した補助溝１９はそれ自体ではグロメット４の一部として特に機能しないが、先にも述べたように、グロメット４を金型成形した後の金型からの脱型性を改善する上で有利に作用する。
【００５０】
また、図３〜５および図７では、例えばステアリングギヤボックス３と近接配置される他の機器とのレイアウトの関係から、二つで一組の補強リブ９ともう一組の補強リブ１０とで互いに形状を異ならせたり、周方向リブ１１や爪部１５等を付帯させているが、これらの要素は必須ではない。具体的には、二つで一組の補強リブ９の形状はもう一組の補強リブ１０と同じ形状であっても良く、さらに二組の補強リブ９，１０のほか、周方向リブ１１や爪部１５等を廃止してもグロメット４としての機能は維持することができる。要は、取付基部７を単純円筒状のものとして形成し、その開放端部側に先細りとなるようなテーパ面７ａを形成するとともに、複数のスリット１４を形成したものとしても良い。
【００５１】
図１０は本発明に係るステアリングシャフトのグロメット構造の第２の実施の形態を示す図で、図９の（Ａ）と同等部分を示している。それ故に、図９の（Ａ）と共通する部分には同一符号を付してある。
【００５２】
この第２の実施の形態では、ステアリングギヤボックス３の外周面のうち凸部２０と所定距離隔てて全周に円環状のフランジ部２１を張り出すように突出形成する一方、ステアリングギヤボックス３に対する取付基部７の嵌合時にそのテーパ面９ａの開放端をフランジ部２１に近接させるようにしたものである。なお、図３，５，７に示すように、補強リブ９とそれに付帯する周方向リブ１１との間や、周方向リブ１１とその周方向リブ１１に隣接する部分との間においても、それぞれの開放端の位置が微妙に異なっているので、図１０では、少なくとも補強リブ９におけるテーパ面９ａの先端がフランジ部２１に着座する程度に近接させるものとする。
【００５３】
図１０に示したこの第２の実施の形態によれば、例えば車両の冠水路への進入時に、ステアリングギヤボックス３側からグロメット４に向かうような水撃作用による水圧が作用したとしても、取付基部７の開放端側がフランジ部２１で保護されていて、フランジ部２１が実質的に防護壁として機能することになるので、取付基部に水撃が直撃するのを回避することができ、先の第１の実施の形態と同様の効果に加えて、グロメット４の内部への水の浸入を防止する上で一段と有利となる。
【００５４】
図１１，１２は本発明に係るステアリングシャフトのグロメット構造の第３，第４の実施の形態を示す図で、図９の（Ａ）とほぼ同等部位を示している。なお、図１１，１２において図９の（Ａ）と共通する部分には同一符号を付してある。
【００５５】
図１１に示す第３の実施の形態では、取付基部７に補強リブ９や周方向リブ１１が付帯することなく、取付基部７を単純円筒状のものとした場合であって、その取付基部７の外周面の開放端部側を先細りのテーパ面７ａとして形成するとともに、テーパ面７ａと反対側の内周面を肉抜きするべく環状の溝部２２を形成して、実質的に取付基部７の開放端部に薄肉状のリップ部２３を形成してある。そして、図１０と同様に、ステアリングギヤボックス３の外周面にフランジ部２１を形成して、ステアリングギヤボックス３に対する取付基部７の嵌合時に、その取付基部７側のリップ部２３を、所定の撓み代をもってフランジ部２１に圧接させるようにしたものである。
【００５６】
また、図１２に示す第４の実施の形態では、第３の実施の形態と同様に取付基部７を単純円筒状のものとした場合であって、その取付基部７の外周面の開放端部側を先細りのテーパ面７ａとして形成するとともに、テーパ面７ａと反対側の内周面に環状の突起部２４を形成してある。そして、ステアリングギヤボックス３の外周面に周溝２５を形成して、ステアリングギヤボックス３に対する取付基部７の嵌合時に、ステアリングギヤボックス３側の周溝２５と取付基部７側の突起部２４とを凹凸嵌合させるようにしたものである。
【００５７】
図１１に示した第３の実施の形態によれば、取付基部７の開放端でのテーパ面７ａを含むリップ部２３が、実質的に浸水防護壁として機能するフランジ部２１で防護されているのに加えて、リップ部２３がフランジ部２１に所定の撓み代をもって圧接しているために、例えば冠水路への車両の進入時にステアリングギヤボックス３側から取付基部７側に向かう水撃を受けたとしても、グロメット４の内部への水の浸入を未然に防止することができる。
【００５８】
また、図１２に示した第４の実施の形態によれば、図１１と比べた場合に、ステアリングギヤボックス３側にフランジ部２１が付帯していないものの、ステアリングギヤボックス３側の周溝２５と取付基部７側の突起部２４とが凹凸嵌合しているので、第３の実施の形態のものと同等の効果が得られることになる。また、各実施の形態におけるステアリングギヤボックス３は、一般的にはアルミニウム等の金属材料で形成されているが、部分的に樹脂材料を用いて形成されるものであってもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１…ダッシュパネル
２…ステアリングシャフト
３…ステアリングギヤボックス
４…グロメット
５…胴部本体
６…カップシール部
７…取付基部
７ａ…テーパ面
８…カバー胴部
９…補強リブ
１０…補強リブ
９ｂ…テーパ面
１１ａ…テーパ面
１４…スリット
１６…スリット
１８…凹溝（凹部）
２０…凸部
２１…フランジ部
２３…リップ部
２４…突起部
２５…周溝
Ｒ１…エンジンルーム
Ｒ２…車室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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