(57)【要約】      （修正有）【課題】ガス発生器のハウジング内に充填されたガス発生剤の粉化と振動音の発生を抑制する。【解決手段】ガス発生器１において、点火器２３、２７と、点火器２３、２７を収容しガス排出口５を形成した金属製のハウジング４であって、該点火器２３、２７の作動により、燃焼可能となる位置に充填された固形のガス発生剤２２、２９の燃焼が行われる燃焼室２１、２８を有するハウジング４と、ハウジング４の内部において燃焼室２８に配置されたガス発生剤２９と該燃焼室２８の底面及び側面との間に介在し、該ガス発生剤２９と接触して該ガス発生剤２９に対して所定の保持力を付与するように所定の樹脂材料で形成された隔離壁を有する隔離部材４０と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
点火器と、
前記点火器を収容しガス排出口を形成した金属製のハウジングであって、該点火器の作動により、燃焼可能となる位置に充填された固形のガス発生剤の燃焼が行われる燃焼室を有するハウジングと、
前記ハウジングの内部において前記燃焼室に配置された前記ガス発生剤と該燃焼室の底面及び側面との間に介在し、該ガス発生剤と接触して該ガス発生剤に対して所定の保持力を付与するように所定の樹脂材料で形成された隔離壁を有する隔離部材と、
を備える、ガス発生器。
【請求項２】
前記隔離部材は、前記隔離壁で前記燃焼室の底面及び側面の全てを覆うように形成されている、
請求項１に記載のガス発生器。
【請求項３】
前記隔離部材は、前記所定の樹脂材料で一体に形成されている、
請求項１又は請求項２に記載のガス発生器。
【請求項４】
前記燃焼室の側面の一部は、前記ハウジングの所定の内壁面により画定され、
前記隔離壁と前記ハウジングの前記所定の内壁面との間に間隙が形成されるように、前記隔離部材は、前記ハウジング内に配置される、
請求項１から請求項３の何れか１項に記載のガス発生器。
【請求項５】
前記隔離壁は、前記隔離部材が前記ハウジング内に配置された状態で、前記燃焼室の内側に向かって延出した、樹脂製の複数の突起部を有し、
前記複数の突起部は、前記燃焼室に充填された前記ガス発生剤から受ける力で変形可能に形成される、
請求項１から請求項４の何れか１項に記載のガス発生器。
【請求項６】
前記燃焼室に、前記ガス発生剤に加えて、固形の伝火薬が充填され、
前記隔離部材は、前記点火器の作動により前記伝火薬が燃焼されるように該伝火薬を該点火器の周囲に配置するとともに、該点火器の作動前には該伝火薬と前記ガス発生剤とが混在しないように伝火薬充填室を画定する伝火薬用隔離壁を、更に有し、
少なくとも前記伝火薬用隔離壁は、前記伝火薬の燃焼に伴って変形、破壊、燃焼、又は溶融する材料で形成されている、
請求項１から請求項５の何れか１項に記載のガス発生器。
【請求項７】
前記ハウジングは、前記ガス排出口を形成した金属製の第１ハウジングと、該第１ハウジングの下方に配置される、金属製の第２ハウジングとからなり、
前記ハウジングは、その内部に、前記燃焼室を上下に分割し、上側に位置する第１燃焼室と下側に位置する第２燃焼室を形成する分割壁を含み、
前記第２ハウジングの底面に、前記第１燃焼室に充填された第１ガス発生剤を燃焼する第１点火器と、前記第２燃焼室に充填された、前記ガス発生剤である第２ガス発生剤を燃焼する前記点火器であり該第１点火器とは異なる第２点火器とが配置され、
前記分割壁は、前記第１点火器を取り囲み前記第１燃焼室内に該第１点火器を収容するように前記第２ハウジング内に延出した第１点火器収容部を形成し、
前記第２燃焼室の側面は、前記第２ハウジングの内壁面及び該第２ハウジング内に位置する前記第１点火器収容部の所定の外周壁面により画定され、
前記隔離部材は、前記第２ハウジングの内部において、前記第２燃焼室の底面及び側面と該第２燃焼室に充填された前記第２ガス発生剤との間に前記隔離壁を介在させる、
請求項１から請求項６の何れか１項に記載のガス発生器。
【請求項８】
ガス排出口を形成した金属製の第１ハウジングと、該第１ハウジングの下方に配置される、金属製の第２ハウジングとからなるハウジングを有し、該ハウジング内に第１点火器と該第１点火器と異なる第２点火器とを備え、それぞれに対応する第１ガス発生剤と第２ガス発生剤を燃焼させるデュアルタイプのガス発生器の組立方法であって、
前記ハウジングは、その内部に、前記燃焼室を上下に分割し、上側に位置し前記第１ガス発生剤が充填される第１燃焼室と下側に位置し前記第２ガス発生剤が充填される第２燃焼室を形成する分割壁を含み、
前記分割壁は、前記第１点火器を取り囲んで収容するように前記第２ハウジング内に延出した第１点火器収容部を形成し、
前記第２燃焼室の側面は、前記第２ハウジングの内壁面及び該第２ハウジング内に位置する前記第１点火器収容部の所定の外周壁面により画定され、
前記組立方法は、
前記第２ハウジングの底面に、前記第１点火器と前記第２点火器とを配置するステップと、
前記第２燃焼室の底面及び側面と前記第２ガス発生剤との接触を阻止し、且つ該第２ガス発生剤を充填する所定の充填空間を形成し該所定の充填空間に充填された該第２ガス発生剤に対して所定の保持力を付与するように、所定の樹脂材料で形成された隔離壁を有する隔離部材を、前記第２ハウジングの内部に配置するステップと、
前記隔離部材の前記所定の充填空間に前記第２ガス発生剤を充填し、該充填された第２ガス発生剤に前記所定の保持力が付与された状態を形成するステップと、
前記第２ハウジングに配置された前記隔離部材の前記隔離壁のうち、前記第１点火器収容部の所定の外周壁面に対応する、環状の第１点火器包囲壁によって形成される所定空間に、前記第１点火器収容部を挿入するように前記分割壁を該第２ハウジングに取り付けて、該分割壁の下方に前記第２燃焼室を形成するステップと、
前記第２ハウジングに取り付けられた前記分割壁の上方に前記第１点火器の作動により燃焼可能な位置に前記第１ガス発生剤を配置し、前記第１ハウジングで封止することで前記第１燃焼室を形成するステップと、
を含む、デュアルタイプのガス発生器の組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点火器の作動によりガス発生剤を燃焼させて燃焼ガスを発生させるガス発生器に関する。
【背景技術】
【０００２】
点火器の作動により燃焼室内に充填されたガス発生剤を燃焼させ、燃焼ガスを発生させるガス発生器においては、当該充填されたガス発生剤が所望するように燃焼しなければ、燃焼ガスを設計通りに発生させることが困難となる。ここで、ガス発生器については、ガス発生剤の燃焼により生じた圧力に耐え得るように、一般にはそのハウジングは金属製とされる。しかし、金属製のハウジング内にガス発生剤が充填された場合、仮にハウジング内でガス発生剤が不要に移動してしまうと、ハウジングとの接触によりガス発生剤が粉化する可能性がある。粉化したガス発生剤では、粉化する前と比べてガス発生剤の表面積が増加するためガス発生剤の燃焼特性が変化してしまい、設計通りのガス発生剤の燃焼が得られない可能性がある。また、このような不要なガス発生剤の移動は、振動した際の音の発生要因ともなり得る。
【０００３】
そこで、例えば特許文献１に示す技術では、ハウジング内に充填されたガス発生剤に対して、ハウジングの上下方向から接触するようにディスク状のクッション部材が配置されている。このようなクッション部材の緩衝機能を利用することで、ハウジング内でのガス発生剤の移動阻止が図られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−５９３１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ガス発生器の使用時における出力特性を設計通りに実現するためには、ガス発生器の製造時からその作動時までの間、ガス発生器のハウジング内の燃焼室に充填されたガス発生剤の粉化は回避すべきでありその形状は可及的に維持されている必要がある。しかし、従来技術では、ガス発生剤の粉化を回避するために燃焼室内の上下方向においてクッション材を配置するのみである。この場合、ガス発生剤はクッション材により燃焼室の上下方向においてクッション部材以外の物体との接触は回避されているが、一方で、燃焼室の側方におけるガス発生剤と他の物体との接触が生じる。そのため、ガス発生器に対して振動が付与されるとその接触に起因してガス発生剤の粉化や振動音が生じ得ることから、改善の余地がある。
【０００６】
本発明は、上記した問題に鑑み、ガス発生器のハウジング内に充填されたガス発生剤の粉化と振動音の発生を抑制する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、ガス発生器の燃焼室の側面及び底面と、該燃焼室に充填されるガス発生剤の間に樹脂製の隔離壁を介在させる構成を採用した。このような構成により、ガス発生剤に所定の保持力を作用させてガス発生剤の不要な移動を抑制することが可能となる。
【０００８】
具体的には、本発明のガス発生器は、点火器と、前記点火器を収容しガス排出口を形成
した金属製のハウジングであって、該点火器の作動により、燃焼可能となる位置に充填された固形のガス発生剤の燃焼が行われる燃焼室を有するハウジングと、前記ハウジングの内部において前記燃焼室に配置された前記ガス発生剤と該燃焼室の底面及び側面との間に介在し、該ガス発生剤と接触して該ガス発生剤に対して所定の保持力を付与するように所定の樹脂材料で形成された隔離壁を有する隔離部材と、を備える。
【０００９】
本発明のガス発生器では、ハウジング内に点火器が収容されるとともに、そこに形成された燃焼室にガス発生剤が充填されている。点火器の作動により、そのガス発生剤の燃焼が実現される。ここで、当該燃焼室がハウジングの一部、例えば、ハウジングの内壁面によって画定されたり、ハウジング以外の構成物であってハウジング内に配置される物体によって画定されたりすると、燃焼室に充填されたガス発生剤が、燃焼室を画定する物体に直接接触することになる。このような接触状態があるときに、外部からの加振によりガス発生器が振動してしまうと、ガス発生剤が粉化してしまう可能性がある。特に、燃焼室がハウジングの内壁面によって画定される場合には、ハウジングが金属製であるためガス発生剤の粉化が生じやすくなる。また、ガス発生剤による振動音が発生する原因にもなる。
【００１０】
そこで、本発明のガス発生器では、隔離部材の隔離壁を、燃焼室の底面及び側面とそこに充填されるガス発生剤との間に介在させることで、ガス発生剤が燃焼室を画定する物体に直接接触する状態を回避しながら、隔離壁からガス発生剤に対して所定の保持力を付与する。なお、隔離壁は、隔離部材の構成の一部であり、上記の通りガス発生剤と燃焼室の底面及び側面との間に介在される物である。隔離部材は、隔離壁のみで形成されてもよく、隔離壁以外の構成を含んで形成されてもよい。この所定の保持力は、ガス発生剤の粉化を抑制するために、燃焼室内のガス発生剤がその燃焼室内で移動しないように樹脂製の隔離壁から付与されるものである。
【００１１】
すなわち、隔離部材の隔離壁は、ガス発生剤が燃焼室の底面及び側面に接触するのを回避するとともに、燃焼室に充填された状態においてそのガス発生剤に対して上述した所定の保持力を付与するように構成されればよい。そのために、隔離壁は、ハウジングの硬度よりも低い硬度の材質で形成されてもよい。また、隔離壁は、ガス発生剤の硬度よりも低い硬度の材質で形成されてもよい。その一例として、隔離壁は樹脂製とすることができる。また、ガス発生剤が燃焼室に充填された際に隔離壁から所定の保持力が効果的に付与されるために、隔離壁は、充填されたガス発生剤に対して接触した際に変形が可能な材料であってもよい。この変形は、弾性変形でもよく塑性変形でもよい。このように変形することで、隔離壁とガス発生剤との接触を効果的に維持することができ、ガス発生剤の不要な移動による粉化と振動音の発生をその緩衝作用によって抑制することが可能となる。
【００１２】
また、上記のガス発生器において、前記隔離部材は、前記隔離壁で前記燃焼室の底面及び側面の全てを覆うように形成されてもよい。このような構成により、ガス発生剤と燃焼室の底面及び側面との接触をより確実に回避させることができる。なお、上記の通り、ガス発生剤の粉化を抑制するためには、ガス発生剤と燃焼室の底面及び側面との接触が回避されればよい。したがって、当該接触の回避が可能である限りにおいては、隔離壁が燃焼室の底面及び側面を全て覆う必要はなく、底面や側面の一部が隔離壁に覆われている状態であっても構わない。
【００１３】
また、上述までのガス発生器において、前記隔離部材は、前記所定の樹脂材料で一体に形成されてもよい。このように一体で隔離部材を形成することで、ガス発生器の組み立てに関し、ハウジング内での隔離部材の配置等に要する組立負荷を軽減することができる。なお、本発明のガス発生器において、隔離部材を、複数の部材で形成しても構わないことは言うまでもない。
【００１４】
ここで、上述までのガス発生器において、前記燃焼室の側面の一部は、前記ハウジングの所定の内壁面により画定され、その場合、前記隔離壁と前記ハウジングの前記所定の内壁面との間に間隙が形成されるように、前記隔離部材は、前記ハウジング内に配置されてもよい。このように所定の内壁面によって画定される燃焼室の側面と隔離壁との間に間隙が形成されることで、ガス発生剤が燃焼室に充填されたときに隔離壁が所定の内壁面に向かって変位し又は変形することが可能となり、充填されたガス発生剤に対して安定して所定の保持力を付与し続けることができ、以てその粉化を回避することができる。
【００１５】
また、上述までのガス発生器において、前記隔離壁は、前記隔離部材が前記ハウジング内に配置された状態で、前記燃焼室の内側に向かって延出した、樹脂製の複数の突起部を有し、前記複数の突起部は、前記燃焼室に充填された前記ガス発生剤から受ける力で変形可能に形成されてもよい。このように樹脂製の複数の突起部が隔離壁に設けられることで、燃焼室に充填されたガス発生剤との接触性が高められ、以て、充填されたガス発生剤に対して安定して所定の保持力を付与し続けることができ、以てその粉化を回避することができる。なお、当該突起部の大きさは、接触するガス発生剤の破損等を回避するために、当該ガス発生剤の大きさに対して十分に小さいのが好ましい。
【００１６】
ここで、上述までのガス発生器において、前記燃焼室に、前記ガス発生剤に加えて、固形の伝火薬が充填され、前記隔離部材は、前記点火器の作動により前記伝火薬が燃焼されるように該伝火薬を該点火器の周囲に配置するとともに、該点火器の作動前には該伝火薬と前記ガス発生剤とが混在しないように伝火薬充填室を画定する伝火薬用隔離壁を、更に有し、少なくとも前記伝火薬用隔離壁は、前記伝火薬の燃焼に伴って変形、破壊、燃焼、又は溶融する材料で形成されてもよい。当該ガス発生器では、点火器の作動を起点として、伝火薬の燃焼を介して最終的にハウジング内のガス発生剤が燃焼されることになる。ここで、伝火薬としては、ハウジング内において上記ガス発生剤とは分離して収容されている別のガス発生剤でもよく、別法として、従来の黒色火薬等の火薬であってもよい。
【００１７】
このように伝火薬の燃焼を介して最終的にガス発生剤を燃焼させる場合、点火器の作動前には伝火薬とガス発生剤とが好適に分離されてハウジング内に配置されている必要がある。両者が混在してしまうと、ガス発生剤の燃焼を設計通りに実現させることができなくなるからである。そこで、上記ガス発生器では、隔離部材に伝火薬用隔離壁を設けることで、伝火薬を点火薬の周りに、且つガス発生剤と混在しないように配置することが可能となる。そして、点火器が作動すると、この伝火薬用隔離壁は伝火薬の燃焼によって変形、破壊、燃焼、又は溶融するため、支障なく伝火薬の燃焼がガス発生剤の燃焼を引き起こすことができる。このように上記ガス発生器では、隔離部材により、ガス発生剤の粉化抑制とともに、ハウジング内での伝火薬とガス発生剤の混在防止が好適に図られることになる。
【００１８】
ここで、上述までのガス発生器において、前記ハウジングは、前記ガス排出口を形成した金属製の第１ハウジングと、該第１ハウジングの下方に配置される、金属製の第２ハウジングとからなり、前記ハウジングは、その内部に、前記燃焼室を上下に分割し、上側に位置する第１燃焼室と下側に位置する第２燃焼室を形成する分割壁を含み、前記第２ハウジングの底面に、前記第１燃焼室に充填された第１ガス発生剤を燃焼する第１点火器と、前記第２燃焼室に充填された、前記ガス発生剤である第２ガス発生剤を燃焼する前記点火器であり該第１点火器とは異なる第２点火器とが配置され、前記分割壁は、前記第１点火器を取り囲み前記第１燃焼室内に該第１点火器を収容するように前記第２ハウジング内に延出した第１点火器収容部を形成し、前記第２燃焼室の側面は、前記第２ハウジングの内壁面及び該第２ハウジング内に位置する前記第１点火器収容部の所定の外周壁面により画定され、前記隔離部材は、前記第２ハウジングの内部において、前記第２燃焼室の底面及び側面と該第２燃焼室に充填された前記第２ガス発生剤との間に前記隔離壁を介在させて
もよい。
【００１９】
上記ガス発生器は、２つの点火器が搭載される、いわゆるデュアルタイプのガス発生器であり、燃焼室がハウジングの上下方向に重ねて形成されることで、ガス発生器の横幅を大きくすることなくそのガス出力の増強を図ることができる。ここで、第２ハウジング側に第１点火器と第２点火器が配置されるため、ハウジング内を上方に位置する第１燃焼室と下方に位置する第２燃焼室に分割する分割壁は、第２ハウジングに配置された第１点火器を第１燃焼室に含めて該第１点火器を取り囲むように収容する第１点火器収容部を形成することになる。そのため、下方に位置する第２燃焼室は、概ね、第２ハウジングの内部空間のうち第１点火器収容部を除いた空間となり、その側面は、第２ハウジングの内壁面、及び第１点火器収容部の所定の外周壁面となる。そこで、上記のデュアルタイプのガス発生器では、このような形状を有する第２燃焼室に対応するように隔離部材の隔離壁が形成される。
【００２０】
ここで、本願発明をデュアルタイプのガス発生器の組立方法の側面から捉えることができる。すなわち、本願発明は、ガス排出口を形成した金属製の第１ハウジングと、該第１ハウジングの下方に配置される、金属製の第２ハウジングとからなるハウジングを有し、該ハウジング内に第１点火器と該第１点火器と異なる第２点火器とを備え、それぞれに対応する第１ガス発生剤と第２ガス発生剤を燃焼させるデュアルタイプのガス発生器の組立方法である。そして、前記ハウジングは、その内部に、前記燃焼室を上下に分割し、上側に位置し前記第１ガス発生剤が充填される第１燃焼室と下側に位置し前記第２ガス発生剤が充填される第２燃焼室を形成する分割壁を含み、前記分割壁は、前記第１点火器を取り囲んで収容するように前記第２ハウジング内に延出した第１点火器収容部を形成し、前記第２燃焼室の側面は、前記第２ハウジングの内壁面及び該第２ハウジング内に位置する前記第１点火器収容部の所定の外周壁面により画定される。この場合、前記組立方法は、前記第２ハウジングの底面に、前記第１点火器と前記第２点火器とを配置するステップと、前記第２燃焼室の底面及び側面と前記第２ガス発生剤との接触を阻止し、且つ該第２ガス発生剤を充填する所定の充填空間を形成し該所定の充填空間に充填された該第２ガス発生剤に対して所定の保持力を付与するように、所定の樹脂材料で形成された隔離壁を有する隔離部材を、前記第２ハウジングの内部に配置するステップと、前記隔離部材の前記所定の充填空間に前記第２ガス発生剤を充填し、該充填された第２ガス発生剤に前記所定の保持力が付与された状態を形成するステップと、前記第２ハウジングに配置された前記隔離部材の前記隔離壁のうち、前記第１点火器収容部の所定の外周壁面に対応する、環状の第１点火器包囲壁によって形成される所定空間に、前記第１点火器収容部を挿入するように該隔離部材を該第２ハウジングに取り付けて、該隔離部材の下方に前記第２燃焼室を形成するステップと、前記第２ハウジングに取り付けられた前記隔離部材の上方に前記第１点火器の作動により燃焼可能な位置に前記第１ガス発生剤を配置し、前記第１ハウジングで封止することで前記第１燃焼室を形成するステップと、を含む。
【００２１】
上記ガス発生器は、ハウジング内に２つの燃焼室を上下に配置するデュアルタイプのガス発生器である。このようなガス発生器を組み立てるには、ガス発生器を構成する各部品を順次重ねていく必要がある。特に、ハウジング内の空間が分割壁によって上下に２つの燃焼室に分割される構成となっているため、第２ハウジング、分割壁、第１ハウジングの順に重ねてガス発生器を組み立てる必要がある。ここで、上記のように、隔離部材の所定の充填空間に第２ガス発生剤を保持するように構成することで、隔離部材を第２ガス発生剤のリテーナとして機能させ、ガス発生剤の配置が崩れることを抑止できる。つまり、上記組立方法では、隔離部材の所定の充填空間に第２ガス発生剤が充填された状態で、隔離部材の第１点火器包囲壁によって形成される所定の空間に、分割壁の第１点火器収容部を挿入するように第２ハウジングに対して分割壁を組み付けることで、その組み付けより先に配置した第２ガス発生剤に分割壁の第１点火器収容部が不用意に接触し破砕、粉化して
しまうことを回避することができる。したがって、第１点火器包囲壁は、第１点火器収容部を挿入するための空間を維持する。そして、組立後におけるガス発生器では、第２燃焼室の底面及び側面と第２ガス発生剤との間に隔離部材が介在することになるため、第２ガス発生剤の第２燃焼室への直接の接触を抑制しつつ第２ガス発生剤の不要な移動を抑制することができ、以てその粉化を抑制できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、ガス発生器のハウジング内に充填されたガス発生剤の粉化と振動音の発生を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明のガス発生器の概略構成を示す第１の図である。
【図２】図１に示すガス発生器に組み込まれる下部シェルの上面図である。
【図３】図１に示すガス発生器に組み込まれる隔離部材の概略構成を示す図である。
【図４】図３に示隔離部材の上面図である。
【図５】図３に示す隔離部材とガス発生器のハウジングとが接近する部位の拡大図である。
【図６】図１に示すガス発生器の組み立ての手順を示す図である。
【図７】変形例における、隔離部材とガス発生器のハウジングとが接触する部位の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に、図面を参照して本発明の実施形態に係るガス発生器、及びその組立方法について説明する。なお、以下の実施形態の構成は例示であり、本発明はこれらの実施の形態の構成に限定されるものではない。
【００２５】
＜実施例１＞
図１は、ガス発生器１の高さ方向の断面図であり、図２は、そのガス発生器１に含まれる下部シェル３（第２ハウジング）の上面図である。ガス発生器１は、上部シェル２（第１ハウジング）及び下部シェル３で形成されるハウジング４内に充填されたガス発生剤を燃焼させて、燃焼ガスを放出するように構成されている。なお、ガス発生器１は、後述するように２つの燃焼室が上下に配置され、各燃焼室に、対応する点火器及びガス発生剤を配置した、いわゆるデュアルタイプのガス発生器である。ここで、上部シェル２は周壁部２ｃと頂面部２ｄを有し、これらにより凹状の内部空間を形成する。頂面部２ｄは、後述の下部シェル３の底面部３ｂとともに、上面視で概ね円形状を有しており、周壁部２ｃ及び後述の下部シェル３の周壁部３ａは、それぞれ頂面部２ｄ、底面部３ｂの周囲を囲み、各面部から概ね垂直に延在した環状の壁面を形成している。上部シェル２の内部空間は、後述するように第１伝火薬２４及び第１ガス発生剤２２が充填される第１燃焼室２１となる。周壁部２ｃの一端側に頂面部２ｄが接続し、その他端側は上部シェル２の開口部となる。そして、周壁部２ｃの当該他端側には、当該開口部から順に、嵌合壁部２ａ、突き当て部２ｂが設けられている。嵌合壁部２ａによる内部空間の半径は、頂面部２ｄ寄りの周壁部２ｃによる内部空間の半径より大きく形成され、嵌合壁部２ａは、突き当て部２ｂを介して周壁部２ｃへと繋がっている。
【００２６】
また、下部シェル３は周壁部３ａと底面部３ｂを有し、これらにより凹状の内部空間を形成する。当該内部空間は、後述するように第２伝火薬２６及び第２ガス発生剤２９が充填される第２燃焼室２８となる。周壁部３ａの一端側に底面部３ｂが接続し、その他端側は下部シェル３の開口部となる。そして、周壁部３ａによる内部空間の半径は、上部シェル２の周壁部２ｃによる内部空間の半径と概ね同じである。図２に示すように、下部シェル３の底面部３ｂには、後述するように第１点火器２３と第２点火器２７がそれぞれ固定
される嵌合孔３ｃ及び嵌合孔３ｄが設けられている。
【００２７】
更に、ハウジング４内には、上部シェル２と下部シェル３との間に分割壁１０が配置されている。分割壁１０は、終端部１５と、その終端部１５から下部シェル３の周壁部３ａに沿って延在する嵌合壁部１４と、嵌合壁部１４に繋がりハウジング４内を概ね上下の空間に分割する分割壁部１３と、分割壁部１３に繋がり下部シェル３の底面部３ｂまで延在する周壁部１２と、周壁部１２に繋がり第１点火器２３側に向かって延びる取付縁部１１とを有する。図１に示すように終端部１５が下部シェル３の周壁部３ａの終端面上に置かれて分割壁１０がハウジング４に取り付けられたときに、分割壁部１３は、上部シェル２の頂面部２ｄや下部シェル３の底面部３ｂに概ね平行となる壁面を形成し、周壁部１２は、その分割壁部１３の壁面から下部シェル３側に窪んだ空間（後述する収容空間２０）を形成するように分割壁部１３と繋がっている。また、周壁部１２には貫通孔である貫通孔１０ａが設けられており、貫通孔１０ａは、分割壁１０により分割されて形成される２つの空間（後述する第１燃焼室２１と第２燃焼室２８）を連通する。なお、この窪んだ空間２０は、その上方の空間側に開口し、後述するように第１点火器２３が収容されるため、当該窪んだ空間２０を、単に「収容空間２０」と称する。なお、貫通孔１０ａは収容空間２０側から閉塞部材３５で閉じられている。このような構成により、閉塞部材３５の破裂圧に差が生じ、後述する第２燃焼室２８での第２点火器２７の作動時のみ閉塞部材３５が開裂する。また、取付縁部１１は、下部シェル３の嵌合孔３ｃに固定された第１点火器２３を挿通する貫通孔を形成している。なお、分割壁１０が下部シェル３に取り付けられ状態では、取付縁部１１が底面部３ｂの嵌合孔３ｃ近くの底面上に接触し、更に、分割壁１０の嵌合壁部１４は、下部シェル３の周壁部３ａに嵌合された状態となる。
【００２８】
そして、このように下部シェル３上に分割壁１０が取り付けられた状態で、上方より上部シェル２が更に取り付けられる。上記の通り、上部シェル２の嵌合壁部２ａによる内部空間の半径は、周壁部２ｃによる内部空間の半径より大きく形成されているため、上部シェル２は、その突き当て部２ｂが分割壁１０の終端部１５に突き当てられまで、下部シェル３に対して嵌め込まれる。上部シェル２の突き当て部２ｂが終端部１５に突き当たった状態において、嵌合壁部１４は下部シェル３の周壁部３ａに嵌合された状態となる。なお、ハウジング４において、上部シェル２と下部シェル３の嵌合部位や接触部位は、内部に充填されるガス発生剤の防湿等のために好適な接合方法（例えば、溶接等）により接合される。
【００２９】
このようにハウジング４においては、分割壁１０によってその内部空間が概ね上下に２つの空間に分割されることになる。ハウジング４の内部空間のうち上部シェル２と分割壁１０によって画定される第１燃焼室２１には、第１点火器２３、第１伝火薬２４、第１ガス発生剤２２が配置され、下部シェル３と分割壁１０によって画定される第２燃焼室２８には、第２点火器２７、第２伝火薬２６、第２ガス発生剤２９が配置されることで、ガス発生器１は２つの第１点火器２３、第２点火器２７を備えるデュアルタイプのガス発生器として構成されている。なお、第１点火器２３と第２点火器２７はともに下部シェル３の底面部３ｂ上に固定されており、そのため、第１点火器２３は、第１点火器２３の側方が分割壁１０の周壁部１２に囲まれ、且つその頂部が周壁部１２に繋がる分割壁部１３から飛び出さないように、収容空間２０内に収められた状態となっている。
【００３０】
ここで、第１燃焼室２１では、その一部である収容空間２０には第１点火器２３が収容されるとともに第１伝火薬２４が充填される。第１伝火薬２４としては、着火性が良く、第１ガス発生剤２２より燃焼温度の高いガス発生剤を使用することができる。第１伝火薬２４の燃焼温度は、１７００〜３０００℃の範囲とすることができる。このような第１伝火薬２４としては、例えばニトログアニジン（３４重量％）、硝酸ストロンチウム（５６重量％）からなる、ディスク状のものを用いることができる。そして、第１燃焼室２１に
おいて、収容空間２０の開口部はアルミニウムテープ３６で塞がれ、収容空間２０の上方の空間（概ね、分割壁部１３より上方の空間）に充填された第１ガス発生剤２２との混在が防止される。
【００３１】
そして、第１燃焼室２１において、収容空間２０の開口部を塞いだアルミニウムテープ３６の上方の空間には、第１ガス発生剤２２が充填されることになるが、その第１ガス発生剤２２を取り囲むように環状のフィルタ３２が配置されている。このとき第１ガス発生剤２２は、第１燃焼室２１内で不要に振動しないようにクッション３１の付勢力によりフィルタ３２、分割壁部１３等に抑えつけられた状態で充填されている。第１ガス発生剤２２は、第１伝火薬２４より燃焼温度の低いガス発生剤を使用している。第１ガス発生剤２２の燃焼温度は、１０００〜１７００℃の範囲にあることが望ましく、例えば、硝酸グアニジン（４１重量％）、塩基性硝酸銅（４９重量％）及びバインダーや添加物からなる、単孔円柱状のものを用いることができる。
【００３２】
なお、フィルタ３２は、ステンレス鋼製平編の金網を半径方向に重ね、半径方向及び軸方向に圧縮して形成されており、第１ガス発生剤２２による燃焼ガスを冷却し、その燃焼残渣を捕集する。フィルタ３２として、その他に針金を心棒に多層に巻いて形成された巻線タイプの構造のものを採用してもよい。なお、フィルタ３２は、第２燃焼室２８に充填された第２ガス発生剤２９の燃焼残渣も捕集する。また、上部シェル２の周壁部２ｃとフィルタ３２との間に形成された間隙３３より、フィルタ３２の周囲に半径方向断面に環状のガス通路が形成される。この間隙３３により、燃焼ガスはフィルタ３２の全領域を通過し、フィルタ３２の有効利用と燃焼ガスの効果的な冷却・浄化が達成される。間隙３３を流れる燃焼ガスは、周壁部２ｃに設けられたガス排出口５に至る。また、ハウジング４内に外部より湿気が侵入するのを阻止するために、ガス発生器１の作動前では、アルミニウムテープ３４によりガス排出口５がハウジング４の内部から塞がれている。
【００３３】
次に、第２燃焼室２８では、下部シェル３の嵌合孔３ｄに固定された第２点火器２７に対応して、第２伝火薬２６及び第２ガス発生剤２９が充填されている。この第２燃焼室２８は、下部シェル３の周壁部３ａの内壁面及び分割壁１０の周壁部１２の外周面を側面とし、下部シェル３の底面部３ｂを底面とし、分割壁１０の分割壁部１３を上面として画定される空間である。そして、第２伝火薬２６としては、第１伝火薬２４と同じように、例えばニトログアニジン（３４重量％）、硝酸ストロンチウム（５６重量％）からなる、ペレット状や円柱状等のものを用いることができる。また、第２ガス発生剤２９としては、第１ガス発生剤２２と同じように、例えば、硝酸グアニジン（４１重量％）、塩基性硝酸銅（４９重量％）及びバインダーや添加物からなる、単孔円柱状のものを用いることができる。
【００３４】
ここで、第２燃焼室２８における第２伝火薬２６及び第２ガス発生剤２９（以下、「第２ガス発生剤２９等」と称する場合もある。）の充填に関し、第２ガス発生剤２９等が、金属製の下部シェル３や下部シェル３内に延在している分割壁１０の周壁部１２の外周面（収容空間２０を画定する壁面とは裏側の壁面）に接触し粉化してしまうのを抑制するために、樹脂で形成された隔離部材４０が、下部シェル３内に配置されている。
【００３５】
図３及び図４に基づいて、隔離部材４０について説明する。図３は隔離部材４０の斜視図であり、図４は隔離部材４０の上面図である。なお、図４におけるＡＡ断面が、図１に示す隔離部材４０の状態になる。隔離部材４０は、その全体が同一の樹脂材料で形成されており、当該樹脂材料は、第２燃焼室２８に充填される第２伝火薬２６及び第２ガス発生剤２９の燃焼熱によって溶融する材料である。具体的には、隔離部材４０は、環状の外側周壁部４２と、環状の内側周壁部４４と、両周壁部に対して垂直に繋がり隔離部材４０の底壁面を形成する底壁部４３とを有している。隔離部材４０が下部シェル３内に配置され
た状態において、外側周壁部４２の外壁面４２ｂは、下部シェル３の周壁部３ａの内壁面に対向し、内側周壁部４４の内壁面４４ａは、分割壁１０の周壁部１２の外壁面と接触し、底壁部４３は、下部シェル３の底面部３ｂに接触した状態となっている。なお、外側周壁部４２の下部には、外側に微小高さだけ突出した下方縁部４１が形成されている。そのため、外側周壁部４２の外壁面４２ｂと下部シェル３の周壁部３ａの内壁面との間には、後述する図５（ａ）に示すように下方縁部４１の突出量に応じた間隙５０が形成されている。
【００３６】
また、内側周壁部４４は、分割壁１０の周壁部１２の外壁面と対向して配置されるため、本願発明の第１点火器包囲壁に相当する。そして、この内側周壁部４４に囲まれた所定空間４７は、その上方及び下方において開口しており、当該下方の開口部は、隔離部材４０が下部シェル３に配置された状態で、下部シェル３に設けられた嵌合孔３ｃに対応するように形成される。これにより、下部シェル３に配置された第１点火器２３は、図１に示すように分割壁１０の収容空間２０に収容された状態で、隔離部材４０に挿通された状態となり得る。
【００３７】
そして、隔離部材４０において、外側周壁部４２の内壁面４２ａと内側周壁部４４の外壁面４４ｂとの間の空間は、第２伝火薬２６と第２ガス発生剤２９が充填される空間であり、以下、所定の充填空間と称する場合もある。更に、隔離部材４０には、底壁部４３に対して垂直に立てられた一対の隔壁部４５、４６であって、内側周壁部４４と外側周壁部４２とを繋ぐことで、所定の充填空間の内部に、第２伝火薬２６が第２ガス発生剤２９と混在しないように分離して充填される伝火薬充填室２５を画定する隔壁部４５、４６が設けられている。隔壁部４５、４６は、本願発明の伝火薬用隔離壁に相当する。なお、所定の充填空間のうち伝火薬充填室２５以外の空間には、第２ガス発生剤２９が充填される。所定の充填空間における、伝火薬充填室２５の容積と第２ガス発生剤２９が充填される空間の容積との比率は、ガス発生器１で発生すべき出力特性に応じて適宜決定すればよい。そして、伝火薬充填室２５の下方には、下部シェル３に設けられた嵌合孔３ｄに対応するように貫通孔４８が設けられている。これにより、下部シェル３に配置された第２点火器２７は、図１に示すように隔離部材４０に挿通された状態となり得る。
【００３８】
このように構成される隔離部材４０は、図１に示すように下部シェル３に配置されてハウジング４内に組み込まれた状態では、第２燃焼室２８の側面である、下部シェル３の周壁部３ａの内壁面及び分割壁１０の周壁部１２の外周面を覆うとともに、第２燃焼室２８の底面である、下部シェル３の底面部３ｂを覆う形状、寸法を有している。なお、この状態で、内側周壁部４４の内壁面４４ａは、分割壁１０の周壁部１２に設けられた貫通孔１０ａを塞いだ状態となっている。しかし、上記の通り、隔離部材４０は第２ガス発生剤２９等の燃焼熱により溶融可能な樹脂材料で形成されているため、第２ガス発生剤２９等による燃焼ガスの流通に支障は生じない。別法として、貫通孔１０ａに対向する内側周壁部４４の部位には、貫通孔１０ａを塞がないように貫通孔を設けてもよい。更に、隔離部材４０は、一対の隔壁部４５、４６を有することで、第２伝火薬２６が第２ガス発生剤２９に混在しないように、両者を区分して第２燃焼室２８に充填することができる。
【００３９】
このように下部シェル３に隔離部材４０が配置されることで、第２燃焼室２８に充填された第２伝火薬２６と第２ガス発生剤２９は、第２燃焼室２８の側面及び底面との直接の接触が回避される。更に、隔離部材４０が樹脂材料で形成され、その硬度は金属製の下部シェル３の硬度よりも低くい。また、隔離部材４０が第２伝火薬２６や第２ガス発生剤２９よりも硬度が低いため、隔離部材４０内の所定の充填空間に充填された第２ガス発生剤２９等に対して、緩衝作用により好適な保持力を付与することが可能となる。当該保持力は、第２ガス発生剤２９等に付与されることで、第２ガス発生剤２９等の不要な移動を抑制し得る力である。
【００４０】
図５（ａ）に示すように、隔離部材４０の下部に設けられた下方縁部４１によって、外側周壁部４２の外壁面４２ｂと下部シェル３との間には、間隙５０が形成されている。間隙５０は、隔離部材４０の所定の充填空間に第２ガス発生剤２９等が充填されたときに、外側周壁部４２の下部シェル３側への変形や変位を可能とする。そのため、当該充填によって、第２ガス発生剤２９等に対して必要とされる保持力を発生させやすくなる。別法として、第２ガス発生剤等の充填に際して上記保持力を発生させることが可能であれば、上記間隙５０は必ずしも必要ではなく、以て隔離部材４０に下方縁部４１を設ける必要もない。
【００４１】
更に、別法として、図５（ｂ）に示すように、隔離部材４０の外側周壁部４２において、下方縁部４１に加えてその上部にも外側に下方縁部４１と同程度突出した上方縁部４２ｃが設けられてもよい。このような場合も外壁面４２ｂと下部シェル３との間に間隙５０が形成され、外側周壁部４２は、その中腹部の近傍で大きく変位し得、以て、上記保持力を好適に発生させることができる。また、このように下部シェル３との接触部位を、外側周壁部４２の下方と上方に分散させることで、第２ガス発生剤２９等の充填の際に、外側周壁部４２を過度に変形等しないようにすることができる。
【００４２】
このように隔離部材４０が、第２ガス発生剤２９等と第２燃焼室２８の側面及び底面との間に介在することで、第２燃焼室２８において第２ガス発生剤２９等の粉化と第２ガス発生剤２９等による振動音の発生を好適に抑制することができる。そして、隔離部材４０を含んで構成されたガス発生器１では、先ず第１点火器２３が作動すると、第１伝火薬２４が着火し、その後第１ガス発生剤２２が燃焼する。第１燃焼室２１では、アルミニウムテープ３６によって、第１伝火薬２４と第１ガス発生剤２２との混在が防止されている。そして、第１ガス発生剤２２による燃焼ガスは、フィルタ３２を経てガス排出口５から外部に放出される。そして、第１点火器２３に次いで第２点火器２７が作動することで、第２伝火薬２６が着火し、その後第２ガス発生剤２９が燃焼する。第２燃焼室２８では、隔離部材４０によって、第２伝火薬２６と第２ガス発生剤２９との混在が防止されるとともに、第２ガス発生剤２９等の粉化が抑制されているため、第２ガス発生剤２９による燃焼ガスを設計通り生成することができる。その燃焼ガスは、貫通孔１０ａを通り第１燃焼室２１を経てガス排出口５から外部に放出される。
【００４３】
＜組立方法＞
ここで、ガス発生器１の組立方法について、図６に基づいて説明する。当該組立方法では、隔離部材４０を、第２伝火薬２６及び第２ガス発生剤２９を第２燃焼室２８内に好適に配置するために、その配置位置を保持するリテーナとしても機能させ、ステップ１〜ステップ９によってガス発生器１が組み立てられる。以下に、各ステップの詳細を説明する。先ず、ステップ１では、下部シェル３の嵌合孔３ｃ、３ｄにそれぞれ第１点火器２３、第２点火器２７を取り付けて、両点火器を下部シェル３の底面に配置する。次に、ステップ２では、隔離部材４０を下部シェル３に配置する。このとき、隔離部材４０の所定空間４７の開口を介して第１点火器２３が所定空間４７に挿入されるとともに、貫通孔４８を介して第２点火器２７が伝火薬充填室２５に挿入される。
【００４４】
次に、ステップ３では、第２伝火薬２６を伝火薬充填室２５に充填するとともに、隔離部材４０の所定の充填空間の残部に第２ガス発生剤２９が充填される。この充填により、第２ガス発生剤２９等は、樹脂製の隔離部材４０から上述した保持力が付与された状態となり、その状態は隔離部材４０の外側周壁部４２や内側周壁部４４によって維持される。そのため、次のステップ４で下部シェル３に分割壁１０が取り付けられる際に、分割壁１０と第２ガス発生剤２９等との不用意な接触を好適に回避することができる。そこで、ステップ４では、下部シェル３に配置された隔離部材４０の所定空間４７内に、分割壁１０
の周壁部１２を挿入するように、分割壁１０を下部シェル３に取り付ける。この結果、分割壁１０と下部シェル３によって第２燃焼室２８が形成されるとともに、第２燃焼室２８には、第２ガス発生剤２９等が隔離部材４０に充填された状態で収容される。
【００４５】
次に、ステップ５では、所定空間４７内に挿入された分割壁１０の周壁部１２に囲まれた空間、すなわち収容空間２０に第１伝火薬２４が充填され、その後、ステップ６では、その収容空間２０をアルミニウムテープ３６で塞がれる。更に、ステップ７では、分割壁１０の分割壁部１３上にフィルタ３２が配置され、ステップ８では、フィルタ３２の中央部分に第１ガス発生剤２２が充填される。そして、ステップ９では、クッション３１とともに上部シェル２が下部シェル３に取り付けられる。この結果、上部シェル２と分割壁１０によって第１燃焼室２１が形成され、ガス発生器１の組み立てが完了する。
【００４６】
デュアルタイプのガス発生器１では燃焼室を上下方向に形成するために分割壁１０を取り付ける必要があるが、このように隔離部材４０は、第２燃焼室２８で燃焼される第２ガス発生剤２９等を保持する機能を有しているため、換言すると、分割壁１０の周壁部１２を第２燃焼室２８に対して挿入するときの挿入空間を確保する機能を有しているため、分割壁１０を下部シェル３に容易に取り付けることができ、組立時に第２ガス発生剤２９等の破砕を回避することができる。また、隔離部材４０は、樹脂材料で一体に形成されているため、特にステップ２〜ステップ４の作業が容易となる。
【００４７】
＜変形例＞
ガス発生器１に適用できる隔離部材４０の変形例について、図７に基づいて説明する。図７は、下部シェル３に配置された隔離部材４０に関し、外側周壁部４２と下部シェル３とが接触する部位の拡大図である。本変形例の隔離部材４０が上記実施例の隔離部材４０と異なる点は、外側周壁部４２の下方に下方縁部４１が設けられていない点と、外側周壁部４２の内壁面側に、第２ガス発生剤２９等が充填される所定の充填空間側に延出した、樹脂製の突起部４２ｄが複数設けられている点である。この突起部４２ｄは、充填されたガス発生剤２９等から力を受けることで変形可能に、隔離部材４０の本体の樹脂材料と同一の樹脂材料で形成されている。この結果、複数の突起部４２ｄが適度に変形するように第２ガス発生剤２９等を隔離部材４０に充填することで、その第２ガス発生剤２９等に上記の保持力が掛かった状態を好適に形成することができる。また、図７に示す隔離部材４０において、図５に示す下方縁部４１を設け、外側周壁部４２と下部シェル３との間に間隙５０を形成しても構わない。
【００４８】
また、上述の実施例のガス発生器１は、デュアルタイプのガス発生器であるが、１台の点火器を備えるシングルタイプのガス発生器においても、当該ガス発生器内に形成される燃焼室の側面及び底面と、そこに充填されるガス発生剤との直接の接触を回避するように、樹脂製の隔離部材を介在させてもよい。この場合も、当該隔離部材は、ガス発生剤の燃焼熱によって溶融する材料であるのが好ましい。
【００４９】
また、上述の実施例のガス発生器１では、隔離部材４０が一つの部品として形成されていたが、複数の部品により隔離部材４０が形成されてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１        ：ガス発生器
２        ：上部シェル
３        ：下部シェル
４        ：ハウジング
５        ：ガス排出口
１０      ：分割壁
１２      ：周壁部
１３      ：分割壁部
１４      ：嵌合壁部
２０      ：収容空間
２１      ：第１燃焼室
２２      ：第１ガス発生剤
２３      ：第１点火器
２４      ：第１伝火薬
２５      ：伝火薬充填室
２６      ：第２伝火薬
２７      ：第２点火器
２８      ：第２燃焼室
２９      ：第２ガス発生剤
４０      ：隔離部材
４１      ：下方縁部
４２      ：外側周壁部
４２ｃ    ：上方縁部
４２ｄ    ：突起部
４３      ：底壁部
４４      ：内側周壁部
４７      ：所定空間
５０      ：間隙
【図１】
2018199463.tif 000003
【図２】
2018199463.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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