(57)【要約】【課題】給湯装置において、浴槽への湯水の供給のための給湯経路における弁の故障をより確実に検出すること。【解決手段】ふろ給湯装置１は、浴槽８と、熱交換器３２と、浴槽に熱交換器からの湯水を供給するための注湯経路（出湯管７０および管７５を含む注湯経路）と、注湯経路における湯水の流れを調整するための注湯電磁弁１３２と、ふろ戻り温度センサ３４とを備える。ふろ戻り温度センサ３４は、熱交換器からの湯水の流路についての、弁より下流側における、湯水の温度を検出する。注湯電磁弁１３２が注湯経路における湯水の流れを閉じるべき状態（非注湯制御）において、ふろ戻り温度センサ３４が予め定められた温度以上である場合に、注湯電磁弁１３２に漏れが発生していると判断される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽と、
熱交換器と、
前記浴槽に、前記熱交換器からの湯水を供給するための注湯経路と、
前記注湯経路における湯水の流れを調整するための弁と、
前記熱交換器からの湯水の流路についての、前記弁より下流側における、湯水の温度を検出するための温度検出手段と、
前記弁が前記注湯経路における湯水の流れを閉じるべき状態において、前記温度検出手段によって検出される温度が予め定められた温度以上である場合に、前記弁に漏れが発生していると判断するように構成された制御部とを備える、ふろ給湯装置。
【請求項２】
前記浴槽と前記熱交換器とを接続するための追焚経路と、
前記追焚経路において前記浴槽内の湯水を前記熱交換器に送るためのポンプとを備え、
前記注湯経路は前記追焚経路と連結されており、
前記温度検出手段は、前記注湯経路と前記追焚経路とが交わる部分よりも下流側のうち流路抵抗が低い場所に設けられている、請求項１に記載のふろ給湯装置。
【請求項３】
前記ポンプと前記温度検出手段はユニットを構成し、
前記ユニットによって前記注湯経路と前記追焚経路とが連結される、請求項２に記載のふろ給湯装置。
【請求項４】
前記注湯経路内の流量を検出するための流量検出手段をさらに備え、
前記制御部は、前記弁が前記注湯経路における湯水の流れを閉じるべき状態において、さらに、前記流量検出手段が所与の量以上の流量を検出した場合に、前記弁に漏れが発生していると判断するように構成されている、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のふろ給湯装置。
【請求項５】
情報を出力するための出力部をさらに備え、
前記制御部は、前記弁に漏れが発生していると判断した場合に、前記出力部に当該発生を報知させる、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のふろ給湯装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記弁に漏れが発生していると判断した場合に、前記熱交換器に加熱動作を停止させるように構成されている、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のふろ給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ふろ給湯装置に関し、特に、熱交換器において昇温された湯水を浴槽に供給するための給湯経路上に、当該給湯経路内の湯水の流量を調整するための弁を備える、ふろ給湯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、注湯機能付きの給湯装置において、湯水を供給するための給湯経路上に電磁弁を備えるものがある。このような装置において、電磁弁の故障（閉じるべきときに閉じない）を検出するための技術が種々開示されている。特許第３１６７９４６号公報（特許文献１）、特開２０１５−１０７３９号公報（特許文献２）、特開２０１１−１２２８０７号公報（特許文献３）、特開２０１５−２２２１３４公報（特許文献４）、および、特開２０１５−２０９９９９号公報（特許文献５）のそれぞれには、上記給湯経路上の流量に基づいて上記電磁弁の故障の発生を検出する技術を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３１６７９４６号公報
【特許文献２】特開２０１５−１０７３９号公報
【特許文献３】特開２０１１−１２２８０７号公報
【特許文献４】特開２０１５−２２２１３４公報
【特許文献５】特開２０１５−２０９９９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記電磁弁の故障によって生じる湯水の漏れが少量である場合には、流量センサでは当該漏れが検出されない場合があり得る。また、流量センサが故障する事態も想定され、そのような場合にも、上記漏れは検出できない事態が想定され得る。
【０００５】
本開示は、かかる実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、給湯装置において、浴槽への湯水の供給のための給湯経路における弁の故障をより確実に検出することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示のある局面に従うと、浴槽と、熱交換器と、浴槽に、熱交換器からの湯水を供給するための注湯経路と、注湯経路における湯水の流れを調整するための弁と、熱交換器からの湯水の流路についての、弁より下流側における、湯水の温度を検出するための温度検出手段と、弁が注湯経路における湯水の流れを閉じるべき状態において、温度検出手段によって検出される温度が予め定められた温度以上である場合に、弁に漏れが発生していると判断するように構成された制御部とを備える、ふろ給湯装置が提供される。
【０００７】
好ましくは、ふろ給湯装置は、浴槽と熱交換器とを接続するための追焚経路と、追焚経路において浴槽内の湯水を熱交換器に送るためのポンプとを備える。注湯経路は追焚経路と連結されており、温度検出手段は、注湯経路と追焚経路とが交わる部分よりも下流側のうち流路抵抗が低い場所に設けられていてもよい。
【０００８】
好ましくは、ポンプと温度検出手段とはユニットを構成する。ユニットによって注湯経路と追焚経路とが連結される。
【０００９】
好ましくは、ふろ給湯装置は、注湯経路内の流量を検出するための流量検出手段をさらに備える。制御部は、弁が注湯経路における湯水の流れを閉じるべき状態において、さらに、流量検出手段が所与の量以上の流量を検出した場合に、弁に漏れが発生していると判断するように構成されていてもよい。
【００１０】
好ましくは、ふろ給湯装置は、情報を出力するための出力部をさらに備える。制御部は、弁に漏れが発生していると判断した場合に、出力部に当該発生を報知させてもよい。
【００１１】
好ましくは、制御部は、弁に漏れが発生していると判断した場合に、熱交換器に加熱動作を停止させるように構成されている。
【発明の効果】
【００１２】
本開示によれば、ふろ給湯装置では、制御部が、温度検出手段の検出出力に基づいて、弁の漏れの有無を判断する。これにより、ふろ給湯装置は、少量の湯水の漏れでも確実に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本開示のふろ給湯装置の一例であるふろ給湯装置の概略ブロック図である。
【図２】ポンプユニットの正面を模式的に示す図である。
【図３】ポンプユニットの右側面を模式的に示す図である。
【図４】ふろ給湯装置のコントローラの概略構成図である。
【図５】異常を報知する表示の一例を示す図である。
【図６】注湯電磁弁の動作の異常を検知するために実行される処理の一例のフローチャートである。
【図７】図１の注湯経路と追焚経路の交わる部分とふろ戻り温度サーミスタとの位置関係を説明するための図である。
【図８】ふろ給湯装置における、ふろ戻り温度サーミスタの実際の位置と仮想的な位置とを比較するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ、ふろ給湯装置の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００１５】
［ふろ給湯装置の概略的な構成］
図１は、本開示のふろ給湯装置の一例であるふろ給湯装置１の概略ブロック図である。図１を参照して、ふろ給湯装置１は、筐体１ａ内において、熱交換器３２と、燃焼バーナ３０と、ファン３１と、水道水等を給水するための給水路に相当する入水管５０と、バイパス管６０と、出湯管７０と、ふろ給湯装置１の各部（弁、センサ、ポンプ等）を制御および監視するための制御部に相当するコントローラ１００とを備える。燃焼バーナ３０は、熱交換器を加熱するための加熱部の一例である。加熱部は、熱交換器を加熱することができればよく、バーナに限定されない。
【００１６】
ふろ給湯装置１は、当該ふろ給湯装置１の各要素の動作を制御するためのコントローラ（後述する図４のコントローラ１００）を備える。コントローラの制御部（後述する図４のＣＰＵ１０１）は、たとえば追い焚きを指示された場合に、浴槽８における水の有無を判断する。当該指示が入力された場合に、浴槽８において水があると判断すると、追い焚き動作を実行する。制御部は、当該指示が入力された場合に、浴槽８において水が無いと判断すると、追い焚き動作を実行しない。この場合、制御部は、注湯動作を実行してもよい。
【００１７】
給水路に相当する入水管５０および出湯管７０の間にはバイパス管６０が配置される。入水管５０には、バイパス管６０への分流を制御するための分配弁８０が介挿接続される。さらに、入水管５０には、入水サーミスタ１１０および給湯流量センサ１５０が配置される。入水サーミスタ１１０は、給水路の入水温度、すなわち水道水の温度を検出する。分配弁８０の開度に応じて、給水量の一部が入水管５０からバイパス管６０へ分流される。
【００１８】
燃焼バーナ３０の燃焼運転により熱交換器３２は加熱される。入水管５０内の水は、熱交換器３２で加熱される。所定温度まで加熱された湯は、出湯管７０から出湯される。出湯管７０は、合流点においてバイパス管６０と接続される。したがって、出湯管７０からの高温湯、および、バイパス管６０からの水を混合し、操作部１０４において設定された湯が、台所や浴室等の給湯栓１９０および浴槽８を含む給湯箇所に供給される。
【００１９】
給湯路に相当する出湯管７０には、給湯流量を制御するための流量調整弁９０および給湯流量センサ１５０が設けられる。給湯流量センサ１５０は、バイパス管６０からの水が混合された後の出湯温度を検出する。
【００２０】
また、流量調整弁９０の下流側に、浴槽８への注湯（湯の供給）のための注湯電磁弁１３２が設けられる。注湯電磁弁１３２は、浴槽８へ注湯するための管７５に接続されている。ふろ給湯装置１では、熱交換器３２において加熱された湯水は、出湯管７０および管７５を介して浴槽８へ供給される。本明細書では、浴槽８に湯水を供給するための経路を注湯経路と呼ぶ。注湯経路は、出湯管７０および管７５を含む。
【００２１】
［循環回路］
図１のふろ給湯装置１は、循環回路を備える。循環回路は、浴槽８内に設けられた吸込口から熱交換器を経由して浴槽８内に設けられた吐出口へ至るように形成されている。具体的には、循環回路には、図中の矢印“ふろ戻り”で示す戻り回路および矢印“ふろ往き”で示す往き回路が設けられる。戻り回路は、管７１と管７２とを含む。往き回路は、管７３と管７４とを含む。
【００２２】
戻り回路の上流端（すなわち、浴槽８側）を構成する管７１は、浴槽８に設置された循環アダプタ８１の吸込側に接続される。また、往き回路の下流端（すなわち、浴槽８側）を構成する管７４は、循環アダプタ８１の吐出側に接続される。循環回路の戻り回路には、配管内の水温を測定するふろ戻り温度サーミスタ３４が設けられる。ふろ戻り温度サーミスタ３４は浴槽８から戻り回路に入水する浴槽水の温度を測定する。また、往き回路には、浴槽８内に出湯される水温を測定するふろ往き温度サーミスタ３６が設けられる。
【００２３】
浴槽８の水（または湯）が上記の循環回路を介して循環するようポンプ３３が作動すると、浴槽８からの浴槽水は、循環アダプタ８１の吸込口から、ふろ戻り配管および熱交換器、ならびに、ふろ往き配管を経由して、循環アダプタ８１の吐出口８６へ至る経路を循環する。これにより、浴槽８を含む循環回路内の水温を均一にすることができる。
【００２４】
［ポンプユニット３００の構成］
本開示のふろ給湯装置１では、ポンプ３３とふろ戻り温度サーミスタ３４とが、ポンプユニット３００に設けられている。図２は、ポンプユニット３００の正面を模式的に示す図である。図３は、ポンプユニット３００の右側面を模式的に示す図である。
【００２５】
ポンプユニット３００の外郭は、ケーシング３００Ｘによって覆われている。ケーシング３００Ｘは、たとえば樹脂によって構成される。ケーシング３００Ｘは、ポンプ３３とふろ戻り温度サーミスタ３４を内包している。ケーシング３００Ｘの右側面には、ふろ戻り温度サーミスタ３４を電気回路と接続するための配線３４Ａが通されている。
【００２６】
ケーシング３００Ｘの右側面には開口３００Ａが形成され、上部には開口３００Ｂが形成され、下部には開口３００Ｃが形成されている。ケーシング３００Ｘは、その内部に、開口３００Ａ、開口３００Ｂ、および、開口３００Ｃを連結するための経路を備える。
【００２７】
ふろ給湯装置１において、開口３００Ａは、管７５（図１）に連結される。開口３００Ｂは、管７２に連結される。開口３００Ｃは、管７１（図１）に連結される。すなわち、ポンプユニット３００は、管７５を含む注湯経路と、管７１および管７２を含む追焚経路とを連結する連結部を構成する。
【００２８】
［コントローラ１００の構成］
図４は、ふろ給湯装置１のコントローラ１００の概略構成図である。コントローラ１００は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１０１、ふろ給湯装置１内の各種の弁、各種のポンプなどに弁の開閉、またはポンプ駆動のための制御信号を送出するとともに、各種センサからの検出信号を入力するためのインターフェイス１０３、操作部１０４、ふろ給湯装置１の運転に関する情報を出力する出力部１０５、タイマ１０６、および記憶装置１０２を含む。出力部１０５の一例は、情報を表示するモニタである。当該モニタは、たとえば液晶表示装置を含むタッチパネルによって実現される。出力部１０５の他の例は、音声出力回路およびスピーカである。
【００２９】
図４に示されるように、ＣＰＵ１０１がインターフェイス１０３を介して入力を受け付けるセンサは、回転検出部３３１、給湯流量センサ１５０、給湯温度センサ１３０、注湯流量センサ１３１、および、ふろ戻り温度サーミスタ３４を含む。ＣＰＵ１０１がインターフェイス１０３を介して制御信号を送出する要素は、注湯電磁弁１３２を含む。ＣＰＵ１０１は、インターフェイス１０３を介して、注湯電磁弁１３２からの入力（たとえば、当該弁の開度を表わす情報）を受付けてもよい。
【００３０】
ＣＰＵ１０１は、タイマ１０６を用いることにより、計時機能を実現する。操作部１０４は、ふろ給湯装置１に対するユーザ操作（例えば、運転に関する指示入力の操作等）を受付けるためにスイッチ、ボタン等を含む。運転に関する指示は、浴槽８に湯張りする場合の湯量の設定値および／または温度の設定値を含む。
【００３１】
記憶装置１０２は、プログラムおよびデータを格納するための揮発性または不揮発性のメモリからなる。記憶装置１０２は、ふろ給湯装置１の制御に利用される各種の閾値を格納するためのデータ記憶部１０２１と、当該制御を実現するために利用されるプログラムを格納するためのプログラム記憶部１０２２とを含む。
【００３２】
図１をさらに参照して、コントローラ１００は、ふろ給湯装置１の運転開始スイッチがオン操作された状態で給湯栓１９０が開かれると、給湯流量センサ１５０によって検出される流量が最低作動流量（ＭＯＱ）を超えるのに応じて、燃焼バーナ３０による燃焼動作をオンする。
【００３３】
ＣＰＵ１０１は、各種の弁（分配弁８０、流量調整弁９０、および注湯電磁弁１３２）の開度を制御することにより、浴槽８への注湯を制御する。より具体的には、ＣＰＵ１０１は、浴槽８へ供給されるべき湯の温度に従って、分配弁８０の開度を調整する。ＣＰＵ１０１は、水位センサ（図示略）を用いて浴槽８の水位を検出し、当該水位から残水量を特定し、特定された残水量と湯張り湯量とを比較する。
【００３４】
残水量が湯張り湯量より少ない場合、ＣＰＵ１０１は、「注湯制御」を実行する。注湯制御では、ＣＰＵ１０１は、注湯電磁弁１３２に弁を開くための指示を出力する。これにより、浴槽８へ湯水が供給される。
【００３５】
残水量が湯張り湯量以上である場合、ＣＰＵ１０１は、「非注湯制御」を実行する。非注湯制御では、ＣＰＵ１０１は、注湯電磁弁１３２に弁を閉じるための指示を出力する。これにより、浴槽８への湯水の供給が停止される。
【００３６】
ＣＰＵ１０１は、ふろ給湯装置１の運転モードに従って、ふろ給湯装置１の各部を制御する。例えば、保温モードである場合に当該条件が成立するときは、ＣＰＵ１０１は、浴槽８の湯温を設定温度に保つように各部を制御する。
【００３７】
ＣＰＵ１０１は、インターフェイス１０３を介して、電源回路３３０に、ポンプ３３への駆動電圧の供給を指示する。コントローラ１００は、ポンプ３３の回転数を検出するための回転検出部３３１を含む。
【００３８】
ＣＰＵ１０１は、たとえば、ポンプ３３に所定値の電圧が供給されたときのポンプ３３の回転数に基づいて、ふろ給湯装置１の循環回路における通水の有無を判断する。ＣＰＵ１０１は、当該判断の結果に応じて、浴槽８における水の有無を判断する。
【００３９】
［ふろ給湯装置１における注湯電磁弁１３２の漏れの検出］
ＣＰＵ１０１は、注湯電磁弁１３２の開閉の度合いを制御する。ＣＰＵ１０１は、注湯電磁弁１３２が閉じているべきときに、ふろ戻り温度サーミスタ３４によって検出された温度が予め定められた温度以上である場合には、注湯電磁弁１３２の動作が異常であると判断する。
【００４０】
ＣＰＵ１０１は、注湯電磁弁１３２の動作が異常であると判断した場合には、熱交換器３２の加熱動作を停止する。ＣＰＵ１０１は、注湯電磁弁１３２の動作が異常であると判断した場合に、出力部１０５に、音声および／または表示によって当該異常を報知する。
【００４１】
図５は、異常を報知する表示の一例を示す図である。異常報知の一例では、出力部１０５を構成するモニタに、メッセージ「弁の故障が検出されたため、バーナの燃焼が停止されました。」を含む画面６００が表示される。他の例では、当該メッセージが音声として出力されてもよい。
【００４２】
［注湯電磁弁の動作の異常検知］
図６は、注湯電磁弁１３２の動作の異常を検知するためにＣＰＵ１０１が実行する処理の一例のフローチャートである。
【００４３】
図６を参照して、ステップＳ１０で、ＣＰＵ１０１は、給湯流量センサ１５０によって検出された流量が予め定められた量（Ａ［Ｌ／ｍｉｎ］）以上であるか否かを判断する。ＣＰＵ１０１は、当該検出された流量が上記予め定められた量以上であると判断するまでステップＳ１０に制御を留め、当該検出された流量が上記予め定められた量以上であると判断するとステップＳ２０へ制御を進める。
【００４４】
ステップＳ２０で、ＣＰＵ１０１は、給湯のために、熱交換器３２の燃焼バーナ３０を燃焼させる。その後、制御はステップＳ３０へ進む。
【００４５】
ステップＳ３０で、ＣＰＵ１０１は、給湯温度センサ１３０によって検出された温度が予め定められた温度（Ｃ［℃］）以上である状態が予め定められた時間（Ｄ［秒］）以上継続したか否かを判断する。ＣＰＵ１０１は、当該状態がまだ上記時間（Ｄ［秒］）以上継続していないと判断するとステップＳ４０へ制御を進め、上記時間（Ｄ［秒］）以上継続したと判断するとステップＳ５０へ制御を進める。
【００４６】
ステップＳ４０で、ＣＰＵ１０１は、注湯流量センサ１３１によって検出された流量が予め定められた量（Ｂ［Ｌ／ｍｉｎ］）以上であるか否かを判断する。ＣＰＵ１０１は、当該検出された流量が上記量（Ｂ［Ｌ／ｍｉｎ］）未満であると判断するとステップＳ１０へ制御を戻す。ＣＰＵ１０１は、当該検出された流量が上記量（Ｂ［Ｌ／ｍｉｎ］）以上であると判断するとステップＳ６０へ制御を進める。
【００４７】
ステップＳ５０で、ＣＰＵ１０１は、ふろ戻り温度サーミスタ３４によって検出された温度が予め定められた温度（Ｄ［℃］）以上であるか否かを判断する。ＣＰＵ１０１は、当該検出された温度が上記温度（Ｄ［℃］）未満であると判断するとステップＳ１０へ制御を戻し、当該検出された温度が上記温度（Ｄ［℃］）以上であると判断するとステップＳ６０へ制御を進める。
【００４８】
ステップＳ６０で、ＣＰＵ１０１は、浴槽８への注湯に関する２つの制御モード（注湯制御（注湯電磁弁１３２が開状態）と非注湯制御（注湯電磁弁１３２が閉状態））のうち、現在の制御モードが非注湯制御であるか否かを判断する。ＣＰＵ１０１は、現在の制御モードが非注湯制御ではない（すなわち、注湯制御である）と判断すると、ステップＳ１０へ制御を戻す。一方、ＣＰＵ１０１は、現在の制御モードが非注湯制御であると判断すると、ステップＳ７０へ制御を進める。
【００４９】
ステップＳ７０で、ＣＰＵ１０１は、燃焼バーナ３０の燃焼を停止させる。その後、制御はステップＳ８０へ進む。
【００５０】
ステップＳ８０で、ＣＰＵ１０１は、図５を参照して説明されたように注湯電磁弁１３２についてのエラーを報知する。その後、図６の処理は終了する。
【００５１】
［実施の形態のまとめ］
以上説明されたように、本開示のふろ給湯装置１は、浴槽８と、熱交換器３２と、浴槽に熱交換器からの湯水を供給するための注湯経路（出湯管７０および管７５を含む注湯経路）と、注湯経路における湯水の流れを調整するための注湯電磁弁１３２と、ふろ戻り温度サーミスタ３４とを備える。温度検出手段（ふろ戻り温度サーミスタ３４）は、熱交換器からの湯水の流路についての、弁より下流側における、湯水の温度を検出するように構成される。ＣＰＵ１０１は、注湯電磁弁１３２が注湯経路における湯水の流れを閉じるべき状態（非注湯制御）において、温度検出手段（ふろ戻り温度サーミスタ３４）が予め定められた温度以上である場合に、注湯電磁弁１３２に漏れが発生していると判断するように構成されている（ステップＳ６０でＹＥＳ）。
【００５２】
ふろ給湯装置１は、浴槽８と熱交換器３２とを接続するための追焚経路（管７１および管７２を含む追焚経路）と、追焚経路において浴槽内の湯水を熱交換器に送るためのポンプ３３とをさらに備えてもよい。注湯経路は追焚経路と連結されている。ふろ戻り温度サーミスタ３４は、注湯経路と追焚経路が交わる部分よりも下流側であって、当該部分よりも流路抵抗が低い場所に設けられている。
【００５３】
ここで、ふろ戻り温度サーミスタ３４の配置についてより詳細に説明する。
図７は、図１の注湯経路と追焚経路の交わる部分とふろ戻り温度サーミスタ３４との位置関係を説明するための図である。図７には、図１のふろ給湯装置１における、注湯経路と追焚経路とが交わる部分が拡大されて示されている。
【００５４】
図７では、注湯経路を構成する管７５と追焚経路を構成する管７１，７２とが交わる部分が領域Ａｃで示されている。矢印Ｆは、注湯経路から浴槽８への湯水の流れを示す。ふろ戻り温度サーミスタ３４は、矢印Ｆで示される流れについて、領域Ａｃより下流側に設けられている。これにより、注湯電磁弁１３２が閉じるべきときに閉じていないことによって注湯経路に湯水が漏れた場合、ふろ戻り温度サーミスタ３４は、当該漏れた湯水による温度の上昇を確実に検出し得る。
【００５５】
図８は、ふろ給湯装置１における、ふろ戻り温度サーミスタ３４の実際の位置と仮想的な位置とを比較するための図である。
【００５６】
図８の状態（１）は、ふろ給湯装置１におけるふろ戻り温度サーミスタ３４の実際の位置を示す。状態（２）は、位置３４Ｘとして、ふろ戻り温度サーミスタ３４の仮想的な位置を示す。
【００５７】
状態（１）においてふろ戻り温度サーミスタ３４が設けられた位置の湯水の流れ（矢印Ｆ１）の圧力損失は、状態（２）における位置３４Ｘの湯水の流れ（矢印Ｆ２）の圧力損失より低い。たとえば、１０［Ｌ／ｍｉｎ］の湯水を流すのに、状態（１）の矢印Ｆ１の流れにおける圧力損失は５［ｋＰａ］であるのに対し、状態（２）の矢印Ｆ２の流れにおける圧力損失は２０［ｋＰａ］である。すなわち、ふろ給湯装置１において、ふろ戻り温度サーミスタ３４は、位置３４Ｘよりも圧力損失が低い位置に設けられている。
【００５８】
以上より、ふろ戻り温度サーミスタ３４は、図７の領域Ａｃより下流側のうち、圧力損失が低い位置に設けられる。これにより、注湯電磁弁１３２が閉じるべきときに閉じていないことによって注湯経路に湯水が漏れた場合、ふろ戻り温度サーミスタ３４は、当該漏れた湯水による温度の上昇を確実に検出し得る。本明細書では、圧力損失が低いことは、流路抵抗が低いことを意味する。
【００５９】
図１に戻って、ふろ給湯装置１は、ポンプユニット３００として示されたように、ポンプ３３とふろ戻り温度サーミスタ３４によって構成されるユニットを含む。ポンプユニット３００は、開口３００Ａ，３００Ｂ，３００Ｃと管７５，７２，７１とをそれぞれ連結することによって、注湯経路と追焚経路とを連結する。ポンプユニット３００としてポンプ３３とふろ戻り温度サーミスタ３４とがユニット化されたものを用いて注湯経路と追焚経路とが連結されることにより、ポンプ３３とふろ戻り温度サーミスタ３４とが別々に経路に取り付けられるより、ふろ給湯装置１における湯水の経路の漏れの可能性を低減することができる。
【００６０】
すなわち、湯水の経路にポンプ３３およびふろ戻り温度サーミスタ３４のそれぞれを取り付ける場合、それぞれについて、バーリング加工およびろう付けの工程が必要となる。ポンプユニット３００を用いることにより、このような工程が不要となり、これにより、ろう付けの不備等による漏れが回避され得る。
【００６１】
ふろ給湯装置１は、注湯経路内の流量を検出するための流量検出手段（注湯流量センサ１３１）をさらに備えていてもよい。制御部（ＣＰＵ１０１）は、弁（注湯電磁弁１３２）が注湯経路における湯水の流れを閉じるべき状態（ステップＳ６０でＹＥＳ）において、さらに、流量検出手段が所与の量以上の流量を検出した場合（ステップＳ４０でＹＥＳ）に、弁に漏れが発生していると判断するように構成されている。
【００６２】
ふろ給湯装置１は、情報を出力するための出力部１０５をさらに備えていてもよい。制御部｛ＣＰＵ１０１）は、図５を参照して説明されたように、弁（注湯電磁弁１３２）に漏れが発生していると判断した場合に、出力部に当該発生を報知させてもよい。
【００６３】
制御部（ＣＰＵ１０１）は、弁（注湯電磁弁１３２）に漏れが発生していると判断した場合に、熱交換器に加熱動作を停止させるように構成されていてもよい（ステップＳ７０）。
【００６４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６５】
１  ふろ給湯装置、８  浴槽、３０  燃焼バーナ、３１  ファン、３２  熱交換器、３３  ポンプ、３４  ふろ戻り温度サーミスタ、７１〜７５  管、１００  コントローラ、１０１  ＣＰＵ、１０２  記憶装置、１０３  インターフェイス、１０４  操作部、１３０  給湯温度センサ、１３１  注湯流量センサ、１５０  給湯流量センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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