(57)【要約】【課題】感光体ドラム等の像担持体の表面に形成されたトナー像の厚みを変動させる要因が生じたとしても、前記トナー像の厚みを均一に維持する。【解決手段】画像形成装置１０は、感光体ドラム３１と、現像ローラー６３を有する現像装置３３と、を備える。現像ローラー６３の現像スリーブ６３Ａ内には、感光体ドラム３１とのギャップ６８において定められた第１位置Ｐ１１に磁界を発生させる第１磁極位置Ｐ２１と、前記第１位置Ｐ１１よりもギャップ６８において現像ローラー６３の回転方向Ｄ１の上流側の第２位置Ｐ１２に前記磁界を発生させる第２磁極位置Ｐ２２との間で変位可能な主極７５が設けられている。主極７５は、感光体ドラム３１に対する現像スリーブ６３Ａの周速比が大きくされた場合に前記第２磁極位置Ｐ２２側へ変位され、前記周速比が小さくされた場合に前記第１磁極位置Ｐ２１側へ変位される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給されたトナーからなるトナー像を外周面に保持する像担持体との間に所定のギャップを隔てて対向するように配置され、回転駆動される現像ローラーと、
前記現像ローラーの内部に設けられ、前記ギャップに磁界を発生させるとともに、前記ギャップにおいて定められた第１位置に前記磁界を発生させる第１磁極位置と、前記第１位置よりも前記ギャップにおいて前記現像ローラーの回転方向の上流側の第２位置に前記磁界を発生させる第２磁極位置との間で変位可能な現像磁極と、を備え、
前記現像磁極は、前記像担持体に対する前記現像ローラーの周速比が大きくされた場合に前記第２磁極位置側へ変位され、前記周速比が小さくされた場合に前記第１磁極位置側へ変位される現像装置。
【請求項２】
前記現像磁極の変位量は、前記周速比の変化量に比例した変位量である請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記周速比の変化量を判定し、その判定結果に応じた変位量だけ前記現像磁極を変位させる磁極位置制御部を更に備える請求項１又は２に記載の現像装置。
【請求項４】
供給されたトナーからなるトナー像を外周面に保持する像担持体との間に所定のギャップを隔てて対向するように配置され、回転駆動される現像ローラーと、
前記現像ローラーの内部に設けられ、前記ギャップに磁界を発生させるとともに、前記ギャップにおいて定められた第１位置に前記磁界を発生させる第１磁極位置と、前記第１位置よりも前記ギャップにおいて前記現像ローラーの回転方向の上流側の第２位置に前記磁界を発生させる第２磁極位置との間で変位可能な現像磁極と、を備え、
前記現像磁極は、前記ギャップを前記第２位置から前記第１位置へ向かう方向の送風量が増加された場合に前記第２磁極位置側へ変位され、前記送風量が減少された場合に前記第１磁極位置側へ変位される現像装置。
【請求項５】
前記現像磁極の変位量は、前記送風量の変化量に比例した変位量である請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
前記送風量の変化量を判定し、その判定結果に応じた変位量だけ前記現像磁極を変位させる磁極位置制御部を更に備える請求項４又は５に記載の現像装置。
【請求項７】
請求項１又は２に記載の現像装置と、
前記現像装置が備える前記現像ローラーとの間に所定のギャップを隔てて対向するように配置され、前記現像ローラーから供給されたトナーからなるトナー像を外周面に保持し、回転駆動される像担持体と、
前記像担持体に対する前記現像ローラーの前記周速比の変化量を判定し、その判定結果に応じた変位量だけ前記現像磁極を変位させる磁極位置制御部と、を備える画像形成装置。
【請求項８】
前記磁極位置制御部は、
画像形成処理の動作モードが低画質印刷モードから高画質印刷モードに変更されたことによって前記現像ローラーの線速度が増速された場合に、前記現像ローラーの増速量に応じた変位量だけ前記現像磁極を前記第２磁極位置側へ変位させ、
前記動作モードが前記高画質印刷モードから前記低画質印刷モードに変更されたことによって前記現像ローラーの線速度が減速された場合に、前記現像ローラーの減速量に応じた変位量だけ前記現像磁極を前記第１磁極位置側へ変位させる請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
請求項４又は５のいずれかに記載の現像装置と、
前記現像装置が備える前記現像ローラーとの間に所定のギャップを隔てて対向するように配置され、前記現像ローラーから供給されたトナーからなるトナー像を外周面に保持し、回転駆動される像担持体と、
装置本体の内部に設けられ、前記ギャップへ向けて送風する送風ファンと、
前記ギャップを前記第２位置から前記第１位置へ向かう前記送風量の変化量を判定し、その判定結果に応じた変位量だけ前記現像磁極を変位させる磁極位置制御部と、を備える画像形成装置。
【請求項１０】
前記磁極位置制御部は、
前記装置本体の内部の温度が所定の第１温度よりも高い第２温度に変化したことによって前記送風ファンの風量が増加された場合に、前記送風ファンの増加量に応じた変位量だけ前記現像磁極を前記第２磁極位置側へ変位させ、
前記装置本体の内部の温度が前記第２温度から前記第１温度に変化したことによって前記送風ファンの風量が減少された場合に、前記送風ファンの減少量に応じた変位量だけ前記現像磁極を前記第２磁極位置側へ変位させる請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
現像ローラーの内部に設けられた現像磁極の位置を補正する磁極位置補正方法であって、
前記現像磁極は、前記現像ローラーと像担持体との間の所定のギャップにおいて定められた第１位置に磁界を発生させる第１磁極位置と、前記第１位置よりも前記ギャップにおいて前記現像ローラーの回転方向の上流側の第２位置に前記磁界を発生させる第２磁極位置との間で変位可能であり、
前記像担持体に対する前記現像ローラーの周速比が変化したことを判定する周速比判定ステップと、
前記周速比が前記周速比判定ステップによる判定前よりも大きい場合に、前記現像磁極を前記第２磁極位置側へ変位し、前記周速比が前記周速比判定ステップによる判定前よりも小さい場合に前記現像磁極を前記第１磁極位置側へ変位する位置補正ステップと、を有する磁極位置補正方法。
【請求項１２】
現像ローラーの内部に設けられた現像磁極の位置を補正する磁極位置補正方法であって、
前記現像磁極は、前記現像ローラーと像担持体との間の所定のギャップにおいて定められた第１位置に磁界を発生させる第１磁極位置と、前記第１位置よりも前記ギャップにおいて前記現像ローラーの回転方向の上流側の第２位置に前記磁界を発生させる第２磁極位置との間で変位可能であり、
前記ギャップを前記第２位置から前記第１位置へ向かう方向の送風量が変化したことを判定する送風量判定ステップと、
前記送風量が前記送風量判定ステップによる判定前よりも増加した場合に、前記現像磁極を前記第２磁極位置側へ変位し、前記送風量が前記送風量判定ステップによる判定前よりも減少した場合に前記現像磁極を前記第１磁極位置側へ変位する位置補正ステップと、を有する磁極位置補正方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非接触現像方式の現像装置、現像装置を備える画像形成装置、及び現像装置に適用される磁極位置補正方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機やプリンター等の画像形成装置には現像装置が搭載されている。現像装置は、感光体ドラム（像担持体）に形成された静電潜像をトナーで現像する。現像装置は、前記感光体ドラムから所定のギャップを隔てて配置された現像ローラーを有している。現像方式としては、現像剤収容室から現像ローラーの表面に磁気的に現像剤を汲み上げて、現像ローラーに印加された現像バイアスによって生じた電界により現像ローラーから前記感光体ドラムの静電潜像へトナーを飛ばして付着させる非接触現像方式が知られている。
【０００３】
上述した非接触現像方式の現像装置として、感光体ドラムの線速度よりも早い線速度で現像ローラーを速度制御することが知られている（特許文献１参照）。この現像装置では、画像形成装置の動作モードに応じて現像ローラーの線速度を調整している。
【０００４】
また、従来の画像形成装置には、画像形成装置が備える露光装置や現像装置、定着装置などの冷却対象を冷却するための冷却ファンが設けられている。冷却ファンは、冷却対象となる各装置へ向けて送風するものである。また、この種の画像形成装置は、前記冷却対象の周辺に設けられた温度センサーを備えており、温度センサーの検知温度に応じて前記冷却ファンによる送風量を調整している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１４６３６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、動作モードに応じて現像ローラーの線速度が変更されると、現像ローラーから飛び立って感光体ドラム上に付着するトナーの付着位置が変化し、感光体ドラム上のトナー像のトナー付着量に悪影響を及ぼす。具体的には、画像形成装置の動作モードが低画質印刷モードから高画質印刷モードに切り替えられたことに応じて現像ローラーの線速度が速くなると、感光体ドラム上においてトナーが回転方向下流側へ偏り、感光体ドラム上のトナー像の厚みにばらつきが生じる。詳細には、トナー像において、回転方向上流側の厚みが薄くなり、回転方向下流側の厚みが厚くなり、回転方向上流側から下流側へ向けて厚みの勾配が生じる。
【０００７】
また、前記冷却ファンを備えた画像形成装置においては、前記冷却ファンによる送風が感光体ドラムと現像ローラーとのギャップを通る場合がある。この場合、画像形成装置の内部の温度に応じて前記冷却ファンの送風量が調整されると、現像ローラーから飛び立って感光体ドラム上に付着するトナーの付着位置が変化し、感光体ドラム上のトナー像のトナー付着量に悪影響を及ぼす。具体的には、装置内の温度が高くなって前記送風量が大きくされると、感光体ドラム上においてトナーが送風方向下流側へ偏り、感光体ドラム上のトナー像の厚みにばらつきが生じる。詳細には、トナー像において、送風方向上流側の厚みが薄くなり、送風方向下流側の厚みが厚くなり、送風方向上流側から下流側へ向けて厚みの勾配が生じる。
【０００８】
本発明の目的は、感光体ドラム等の像担持体の表面に形成されたトナー像の厚みを変動させる要因が生じたとしても、前記トナー像の厚みを均一に維持することが可能な現像装置、現像装置を備える画像形成装置、及び現像装置に適用される磁極位置補正方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一の局面に係る現像装置は、現像ローラーと、現像磁極と、を備える。前記現像ローラーは、供給されたトナーからなるトナー像を外周面に保持する像担持体との間に所定のギャップを隔てて対向するように配置されている。また、前記現像ローラーは回転駆動されるものである。前記現像磁極は、前記現像ローラーの内部に設けられ、第１磁極位置と、第２磁極位置との間で変位可能に構成されている。前記第１磁極位置は、前記ギャップに磁界を発生させるとともに、前記ギャップにおいて定められた第１位置に前記磁界を発生させる位置である。前記第２磁極位置は、前記第１位置よりも前記ギャップにおいて前記現像ローラーの回転方向の上流側の第２位置に前記磁界を発生させる位置である。前記現像磁極は、前記像担持体に対する前記現像ローラーの周速比が大きくされた場合に前記第２磁極位置側へ変位され、前記周速比が小さくされた場合に前記第１磁極位置側へ変位されるように構成されている。
【００１０】
本発明のその他の局面に係る画像形成装置は、上述の現像装置と、像担持体と、磁極位置制御部と、を備える。前記像担持体は、前記現像装置が備える前記現像ローラーとの間に所定のギャップを隔てて対向するように配置され、前記現像ローラーから供給されたトナーからなるトナー像を外周面に保持する。また、前記像担持体は、回転駆動されるものである。前記磁極位置制御部は、前記像担持体に対する前記現像ローラーの前記周速比の変化量を判定し、その判定結果に応じた変位量だけ前記現像磁極を変位させる。
【００１１】
本発明の他の局面に係る現像装置は、現像ローラーと、現像磁極と、を備える。前記現像ローラーは、供給されたトナーからなるトナー像を外周面に保持する像担持体との間に所定のギャップを隔てて対向するように配置されている。また、前記現像ローラーは、回転駆動されるものである。前記現像磁極は、前記現像ローラーの内部に設けられ、第１磁極位置と、第２磁極位置との間で変位可能に構成されている。前記第１磁極位置は、前記ギャップに磁界を発生させるとともに、前記ギャップにおいて定められた第１位置に前記磁界を発生させる位置である。前記第２磁極位置は、前記第１位置よりも前記ギャップにおいて前記現像ローラーの回転方向の上流側の第２位置に前記磁界を発生させる位置である。前記現像磁極は、前記ギャップを前記第２位置から前記第１位置へ向かう方向の送風量が増加された場合に前記第２磁極位置側へ変位され、前記送風量が減少された場合に前記第１磁極位置側へ変位されるように構成されている。
【００１２】
本発明のその他の局面に係る画像形成装置は、上述の現像装置と、像担持体と、送風ファンと、磁極位置制御部と、を備える。前記像担持体は、前記現像装置が備える前記現像ローラーとの間に所定のギャップを隔てて対向するように配置され、前記現像ローラーから供給されたトナーからなるトナー像を外周面に保持する。前記像担持体は回転駆動されるものである。前記送風ファンは、装置本体の内部に設けられ、前記ギャップへ向けて送風する。前記磁極位置制御部は、前記ギャップを前記第２位置から前記第１位置へ向かう前記送風量の変化量を判定し、その判定結果に応じた変位量だけ前記現像磁極を変位させる。
【００１３】
本発明のその他の局面に係る磁極位置補正方法は、現像ローラーの内部に設けられた現像磁極の位置を補正する磁極位置補正方法である。前記現像磁極は、前記現像ローラーと像担持体との間の所定のギャップにおいて定められた第１位置に磁界を発生させる第１磁極位置と、前記第１位置よりも前記ギャップにおいて前記現像ローラーの回転方向の上流側の第２位置に前記磁界を発生させる第２磁極位置との間で変位可能に構成されている。前記磁極位置補正方法は、周速比判定ステップと、位置補正ステップと、を有する。前記周速比判定ステップは、前記像担持体に対する前記現像ローラーの周速比が変化したことを判定する。前記位置補正ステップは、前記周速比が前記周速比判定ステップによる判定前よりも大きい場合に、前記現像磁極を前記第２磁極位置側へ変位し、前記周速比が前記周速比判定ステップによる判定前よりも小さい場合に前記現像磁極を前記第１磁極位置側へ変位する。
【００１４】
本発明のその他の局面に係る磁極位置補正方法は、現像ローラーの内部に設けられた現像磁極の位置を補正する磁極位置補正方法である。前記現像磁極は、前記現像ローラーと像担持体との間の所定のギャップにおいて定められた第１位置に磁界を発生させる第１磁極位置と、前記第１位置よりも前記ギャップにおいて前記現像ローラーの回転方向の上流側の第２位置に前記磁界を発生させる第２磁極位置との間で変位可能に構成されている。前記磁極位置補正方法は、送風量判定ステップと、位置補正ステップと、を有する。前記送風量判定ステップは、前記ギャップを前記第２位置から前記第１位置へ向かう方向の送風量が変化したことを判定する。前記位置補正ステップは、前記送風量が前記送風量判定ステップによる判定前よりも増加した場合に、前記現像磁極を前記第２磁極位置側へ変位し、前記送風量が前記送風量判定ステップによる判定前よりも減少した場合に前記現像磁極を前記第１磁極位置側へ変位する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、感光体ドラム等の像担持体の表面に形成されたトナー像の厚みを変化させる要因、例えば、前記像担持体に対する前記現像ローラーの線速度の速度比の変化、或いは、前記像担持体と前記現像ローラーとのギャップを通る送風量の変化などが生じたとしても、前記像担持体上のトナー像の厚みを均一に維持することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図３】図３は、画像形成装置が備える現像装置の構成を示す断面図である。
【図４】図４は、現像装置が備える現像ローラーの拡大図である。
【図５】図５は、画像形成装置が備える制御部の構成を示すブロック図である。
【図６】図６は、画像形成装置の制御部によって実行される磁極位置補正処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】図７は、画像形成装置の制御部によって実行される磁極位置補正処理の手順の他の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される各実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態は適宜変更できる。
【００１８】
［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態について説明する。図１及び図２は、本実施形態に係る画像形成装置１０の構成を示す図である。図１は、画像形成装置１０の斜視図である。図２は画像形成装置１０の断面図である。画像形成装置１０は、本発明の画像形成装置の一例である。以下の説明においては、画像形成装置１０が使用可能に設置された状態（図１の状態）を基準として上下方向６を定義し、図１の手前側（正面側）を前として前後方向７を定義し、画像形成装置１０を手前側（正面側）から見て左右方向８を定義する。
【００１９】
［画像形成装置１０の構成］
図１に示されるように、画像形成装置１０は、プリンター及びファクシミリなどの各機能を備えた複合機である。画像形成装置１０は、入力された画像をトナーなどの印刷材料を用いて、印刷用紙に印刷する。なお、画像形成装置１０は複合機に限られず、プリンターやファクシミリ、複写機などの専用機であっても、本発明は適用可能である。
【００２０】
画像形成装置１０は、不図示のネットワーク通信部を介して外部から入力された画像データに基づいて、印刷用紙に画像を印刷する。図２に示されるように、画像形成装置１０は、操作パネル１３と、電子写真方式の画像形成部１８と、定着装置１９と、給紙装置１５と、冷却ファン２９（本発明の送風ファンの一例）と、排紙部２１と、画像形成装置１０を統括的に制御する制御部９０（図５参照）と、排紙部２１を備えている。これらは、画像形成装置１０の外枠のカバーや内部フレームを構成する筐体１４（本発明の装置本体の一例）の内部に設けられている。
【００２１】
図２に示されるように、給紙装置１５は、画像形成装置１０の最下部に設けられている。給紙装置１５は、給紙トレイ１５Ａと、ピックアップローラー１５Ｂと、給紙ローラー１５Ｃとを備えている。給紙トレイ１５Ａは、画像形成部１８によって画像が形成される印刷用紙を積載するものである。画像形成装置１０に対して印刷用紙の給送動作を開始する指示が入力されると、搬送用モーター（不図示）によってピックアップローラー１５Ｂが回転駆動されて、給紙トレイ１５Ａから印刷用紙が給送される。ピックアップローラー１５Ｂによって給送された印刷用紙は、給紙ローラー１５Ｃによって給送方向下流側へ搬送される。
【００２２】
画像形成部１８は、外部から入力された画像データに基づいて、規定サイズの印刷用紙に画像を形成する。画像形成部１８は、トナーなどの印刷材料を用いて印刷用紙にトナー像を転写する。具体的には、画像形成部１８は、図２に示されるように、感光体ドラム３１（本発明の像担持体の一例）と、帯電装置３２と、現像装置３３（本発明の現像装置の一例）と、転写装置３５と、クリーニング装置３６と、露光装置３４とを備えている。
【００２３】
感光体ドラム３１は、後述する現像ローラー６３に所定のギャップ６８（図３参照）を隔てて対向するように配置されており、現像ローラー６３から供給されたトナーからなるトナー像を外周面に担持可能に構成されている。感光体ドラム３１は、画像形成装置１０の内部フレームなどに回転可能に支持されている。感光体ドラム３１は、外周面に感光層を有するものであり、本実施形態では、直径が３０．０[ｍｍ]の円筒形状のものが用いられる。感光体ドラム３１には、モーターからの回転駆動力が伝達され、この回転駆動力を受けて所定方向（現像ローラー６３の回転方向とは反対の回転方向）へ回転駆動される。
【００２４】
本実施形態では、感光体ドラム３１は、通常印刷モード（本発明の低画質印刷モードの一例）の時に、線速が２００[ｍｍ／ｓ]となるように回転駆動される。また、感光体ドラム３１は、前記通常印刷モードよりも高画質で画像形成される高画質印刷モードの時に、線速が１００[ｍｍ／ｓ]となるように回転駆動される。
【００２５】
なお、画像形成装置１０における画像形成処理が前記通常印刷モードで実行されるか、前記高画質印刷モードで実行されるかは、画像形成装置１０に対する画像形成実行指示の入力時に設定される解像度に基づいて決定される。例えば、画像形成装置１０の操作パネル１３や画像形成装置１０に接続された情報処理装置のプリンタドライバから、前記解像度が設定されると、その設定情報が画像形成装置１０の制御部９０（図５参照）に伝えられる。制御部９０は、前記設定情報が示す設定値が所定の解像度以上であれば画像形成処理を前記高画質印刷モードで実行し、所定の解像度未満である場合は画像形成処理を前記通常印刷モードで実行する。
【００２６】
帯電装置３２は、感光体ドラム３１の鉛直上側に配置されている。また、露光装置３４は、画像形成部１８の上部であって、現像装置３３、帯電装置３２、クリーニング装置３６の上側に配置されている。
【００２７】
画像形成動作が開始されると、帯電装置３２によって感光体ドラム３１の表面が一様の電位に帯電される。また、露光装置３４から感光体ドラム３１に対して画像データに応じてレーザー光が走査される。これにより、感光体ドラム３１に静電潜像が形成される。その後、現像装置３３によって静電潜像にトナーが付着されて、感光体ドラム３１にトナー像が現像される。そして、そのトナー像が転写装置３５によって、給紙トレイ１５Ａから給送された印刷用紙に転写される。トナー像が転写された印刷用紙は、画像形成部１８から定着装置１９までの間に設けられた搬送路２７へ送り出されて、画像形成部１８よりも搬送方向下流側（つまり後方側）に配置された定着装置１９に搬送される。
【００２８】
定着装置１９は、印刷用紙に転写されたトナー像を熱によってその印刷用紙に定着させるものであり、加熱ローラー１９Ａと加圧ローラー１９Ｂとを備える。加熱ローラー１９Ａは、定着動作時にＩＨヒーターなどの加熱装置によって高温に加熱される。印刷用紙が定着装置１９を通過する際に定着装置１９によってトナーが加熱溶融される。これにより、トナー像が印刷用紙に定着して、印刷用紙に画像が形成される。このとき、印刷用紙が高温に加熱される。定着後の印刷用紙は、搬送路２８を通って上方へ搬送されて、排紙ローラー２３によって、用紙排出口２２から画像形成装置１０の上面に設けられた排紙部２１へ排出される。
【００２９】
筐体１４の内部には、定着装置１９や露光装置３４、各モーターなどのように、駆動時に発熱する装置が設けられている。そのため、筐体１４の内部には、内部温度を冷却したり、定着装置１９や露光装置３４、各モーターなどを冷却するための冷却ファン２９が設けられている。冷却ファン２９は、例えばシロッコファン（多翼ファン）である。もちろん、冷却ファン２９は、シロッコファンに限られず、軸流ファンなどの種々の送風機を適用することも可能である。冷却ファン２９は、筐体１４の前面パネルの内面に取り付けられており、詳細には、前記内面の上側に取り付けられている。冷却ファン２９は、筐体１４に形成された図示しない吸気口から外部の空気を吸い込んで、筐体１４の内部に吹き出す。
【００３０】
また、定着装置１９や露光装置３４等の発熱によって筐体１４の内部の温度が上昇すると、現像装置３３の内部の温度も上昇し、現像装置３３内のトナーが軟化又は溶融するおそれがある。そのため、本実施形態では、冷却ファン２９は、図２の点線矢印２９Ａに示されるように、冷却ファン２９から吹き出された風の一部が現像装置３３と露光装置３４との間を通るように設置されている。
【００３１】
冷却ファン２９は、制御部９０（図５参照）によって駆動制御される。この冷却ファン２９は、筐体１４の内部に設けられた温度センサー４０（図５参照）の検知温度に基づいて、送風量が段階的に制御される。例えば、制御部９０は、温度センサー４０の検知温度が予め設定された基準温度未満である場合に、冷却ファン２９を停止させる。ここで、前記基準温度は、例えば、ＪＩＳに定める常温範囲（５℃〜３５℃）の上限温度（３５℃）である。また、制御部９０は、前記検知温度が前記基準温度以上であり予め定められた異常温度（例えば４５℃）未満である場合に、予め定められた第１風量で冷却ファン２９を駆動させる。つまり、制御部９０は、筐体１４の内部の温度が前記基準温度よりも高い温度になった場合に、冷却ファン２９の風量を前記第１風量に設定し、送風量が前記第１風量となるように冷却ファン２９を駆動制御する。また、制御部９０は、前記検知温度が前記異常温度以上である場合に、前記第１風量よりも強い第２風量で冷却ファン２９を駆動させる。つまり、制御部９０は、筐体１４の内部の温度が前記異常温度よりも高い温度になった場合に、冷却ファン２９の風量を前記第１風量よりも強い前記第２風量に設定し、送風量が前記第２風量となるように冷却ファン２９を駆動制御する。なお、冷却ファン２９を駆動又は停止させる温度設定は任意であり、また、前記第１風量及び前記第２風量は、画像形成装置１０における各機器の発熱の状態に応じて適宜定めることができる。なお、前記基準温度が本発明の第１温度の一例であり、前記異常温度が本発明の第２温度の一例である。
【００３２】
［現像装置３３の構成］
図３は、画像形成部１８が備える現像装置３３の構成を示す断面図である。現像装置３３は、感光体ドラム３１に対して非接触状態でトナーを静電潜像に静電的に付着させる非接触現像方式によって前記静電潜像をトナーで現像する装置である。現像に用いられる現像剤としては、磁性トナーを主要成分とする所謂一成分現像剤が用いられる。本実施形態では、前記一成分現像剤を用いて現像する現像装置３３を例示する。
【００３３】
図３に示されるように、現像装置３３は、現像容器６０、第１撹拌スクリュー６１、第２撹拌スクリュー６２、現像ローラー６３などを備えている。
【００３４】
現像容器６０には、トナーを含む一成分現像剤（以下、単に現像剤ともいう。）が収納されている。本実施形態で用いられる現像剤には、トナーの他に、酸化チタンやシリカなどの外添剤が含まれている。現像容器６０は、現像剤を収容するとともに、現像装置３３の筐体としての役割も担う。現像容器６０は、現像装置３３の長手方向（図３において紙面に垂直な方向）に長い形状に形成されている。現像容器６０は仕切壁６０Ａによって第１収容室６０Ｂ及び第２収容室６０Ｃに区画されている。第１収容室６０Ｂ及び第２収容室６０Ｃそれぞれに、現像剤が収容されている。なお、第１収容室６０Ｂ及び第２収容室６０Ｃは、完全に仕切り分けられているのではなく、現像装置３３の長手方向における両端部に両室を連通する連通路（不図示）が設けられている。
【００３５】
第１収容室６０Ｂには、軸周りに螺旋形状の羽部材６６を有する第１撹拌スクリュー６１が回転可能に設けられている。第２収容室６０Ｃには、軸周りに螺旋形状の羽部材６７を有する第２撹拌スクリュー６２が回転可能に設けられている。第１撹拌スクリュー６１及び第２撹拌スクリュー６２は、いずれも、現像容器６０の長手方向の両側壁に回転可能に支持されている。
【００３６】
第１撹拌スクリュー６１及び第２撹拌スクリュー６２それぞれの回転軸６１Ａ，６２Ａに第１モーター３７（図５参照）からの回転駆動力が伝達される。第１モーター３７は、回転駆動力を出力するステッピングモーターなどの駆動源である。第１モーター３７は、ギヤなどの伝達機構を介して、第１撹拌スクリュー６１、第２撹拌スクリュー６２に連結されている。これにより、第１撹拌スクリュー６１及び第２撹拌スクリュー６２が所定の方向に回転し、収容されている現像剤が撹拌される。第１撹拌スクリュー６１及び第２撹拌スクリュー６２によって現像剤が撹拌されることにより、トナーに電荷が付与される。本実施形態では、現像剤は、仕切壁６０Ａに形成された前記連通路を介して第１収容室６０Ｂ及び第２収容室６０Ｃ間を一方向に循環搬送される。
【００３７】
現像容器６０には、補給口６０Ｄが形成されている。補給口６０Ｄは、第１収容室６０Ｂの上側にある平坦な壁面を構成する上壁６０Ｆに形成されている。補給口６０Ｄは、筐体１４の内部に設けられたトナーコンテナ（不図示）から供給されるトナーを現像容器６０に案内する貫通孔である。
【００３８】
図３に示されるように、現像容器６０内に現像ローラー６３が回転可能に設けられている。具体的には、現像ローラー６３は、第２収容室６０Ｃ内の第２撹拌スクリュー６２よりも右側（感光体ドラム３１側）に設けられている。詳細には、現像ローラー６３は、各撹拌スクリュー６１，６２及び感光体ドラム３１と平行に設けられている。現像ローラー６３は、感光体ドラム３１との間に所定のギャップ６８を隔てた状態で対向するように配置されている。
【００３９】
現像ローラー６３は、現像剤に含まれるトナーを外周面に保持しつつ回転駆動されるローラー部材である。現像ローラー６３は、円筒状の現像スリーブ６３Ａを備えている。本実施形態では、直径が１６．０[ｍｍ]の現像スリーブ６３Ａが用いられる。つまり、現像ローラー６３の直径は１６．０[ｍｍ]である。現像スリーブ６３Ａが第２収容室６０Ｃにおいて回転可能に支持されている。現像スリーブ６３Ａは、アルミニウム製の素管で構成されている。
【００４０】
現像ローラー６３は、感光体ドラム３１に対向している。現像ローラー６３は、感光体ドラム３１の外周面に所定のギャップ６８（図３参照）を隔てた状態で対向するように配置されている。本実施形態では、現像ローラー６３と感光体ドラム３１とのギャップ６８の間隔は、０．３６[ｍｍ]である。
【００４１】
現像ローラー６３の現像スリーブ６３Ａは、第２モーター３８（図５参照）から回転駆動力を受けて、図３において矢印で示される回転方向Ｄ１（図３において時計回転方向）へ回転される。現像スリーブ６３Ａは、第２撹拌スクリュー６２の回転方向とは反対の回転方向へ回転される。第２モーター３８は、回転駆動力を出力するステッピングモーターなどの駆動源である。第２モーター３８は、ギヤなどの伝達機構を介して、現像ローラー６３の現像スリーブ６３Ａの回転軸に連結されている。これにより、第２モーター３８は、現像スリーブ６３Ａに回転駆動力を伝達して現像スリーブ６３Ａを回転駆動させる。なお、本実施形態では、撹拌スクリュー６１，６２と、現像スリーブ６３Ａとが別々のモーターによって回転駆動される例について説明するが、一つのモーターによって連動して回転駆動される構成であってもよい。
【００４２】
なお、現像スリーブ６３Ａは、前記通常印刷モード及び前記高画質印刷モードの時に、線速が３００[ｍｍ／ｓ]となるように回転駆動される。この場合、前記通常印刷モードの時は、現像スリーブ６３Ａと感光体ドラム３１との周速差（相対速度差）は１００[ｍｍ／ｓ]となり、感光体ドラム３１に対する周速比は１．５（１．５倍）となる。また、前記高画質印刷モードの時は、現像スリーブ６３Ａと感光体ドラム３１との周速差（相対速度差）は２００[ｍｍ／ｓ]となり、感光体ドラム３１に対する周速比は３．０（３倍）となる。
【００４３】
更にまた、本実施形態では、現像スリーブ６３Ａは、前記高画質印刷モードであり、且つ、筐体１４の内部の温度が予め定められた前記基準温度よりも高い前記異常温度以上である場合には、線速が４００[ｍｍ／ｓ]となるように回転駆動される。この場合、現像スリーブ６３Ａと感光体ドラム３１との周速差（相対速度差）は３００[ｍｍ／ｓ]となり、感光体ドラム３１に対する周速比は４．０（４倍）となる。
【００４４】
現像ローラー６３は、複数の磁極を有する磁石ユニット６３Ｂを備えている。磁石ユニット６３Ｂは、現像スリーブ６３Ａの内部に設けられている。磁石ユニット６３Ｂは、筐体１４の内部フレームなどに固定されており、そのため、現像スリーブ６３Ａが回転しても磁石ユニット６３Ｂは回転しない。本実施形態では、磁石ユニット６３Ｂは、主極７５（本発明の現像磁極の一例）、搬送極７６、剥離極７７、汲上極７８、及び規制極７９の５極の磁極を有する。各磁極７５〜７９は、例えば、磁力を発生する永久磁石で構成されている。
【００４５】
主極７５は、感光体ドラム３１と対面する対向位置Ｐ１を含むギャップ６８にピーク磁力を生じさせて、前記ピーク磁力によってギャップ６８に磁界を発生させる磁極である。主極７５は、その磁極面が感光体ドラム３１側に向けられた状態で磁石ユニット６３Ｂに取り付けられている。なお、対向位置Ｐ１は、ギャップ６８において、現像ローラー６３の中心と感光体ドラム３１の中心とを結ぶ直線Ｌ１上の位置である。
【００４６】
搬送極７６は、主極７５とは異極性の磁極であり、現像スリーブ６３Ａの周方向の磁界を生じさせて、現像スリーブ６３Ａ上の現像剤を保持して周方向へ運ぶ。
【００４７】
剥離極７７は、現像スリーブ６３Ａにおいて感光体ドラム３１とは反対側に実質的に磁束密度が零の剥離領域を形成する磁極である。この剥離領域に現像剤が運ばれると、現像剤を磁力吸着する力が失われて、現像剤が前記剥離領域から剥離される。剥離された現像剤は、第２収容室６０Ｃに戻されて、第２撹拌スクリュー６２によって再び撹拌されつつ搬送される。そして、第２撹拌スクリュー６２によって撹拌、搬送された後、再び適正に帯電された現像剤として汲上極７８により再び現像スリーブ６３Ａ上に汲み上げられる。
【００４８】
汲上極７８は、現像剤を現像スリーブ６３Ａの表面上に磁力によって引き寄せて吸着させる磁極である。汲上極７８によって、現像剤が現像スリーブ６３Ａの表面に担持される。そして、この状態で現像スリーブ６３Ａが回転されることによって、現像剤が感光体ドラム３１との対向位置Ｐ１に運ばれる。
【００４９】
現像容器６０には規制ブレード６５が設けられている。規制ブレード６５は、磁性体で構成されており、例えば磁性を有する金属製の板状部材である。規制ブレード６５は、現像容器６０の長手方向（図３の紙面に垂直な方向）に延出している。規制ブレード６５は、現像ローラー６３の回転方向Ｄ１（図３において時計回転方向）において、対向位置Ｐ１よりも上流側に配置されている。規制ブレード６５の先端部６５Ａと現像ローラー６３のローラー面との間には僅かなギャップが形成されている。現像ローラー６３に付着した現像剤は、規制ブレード６５によって前記ギャップに応じた厚みに規制される。
【００５０】
規制極７９は、規制ブレード６５に対向する現像スリーブ６３Ａ上の位置にピーク磁力を生じさせつつ、現像スリーブ６３Ａ上の現像剤を保持して、規制ブレード６５と現像スリーブ６３Ａとのギャップを通過させつつ周方向へ運ぶ磁極である。
【００５１】
本実施形態では、主極７５は、磁石ユニット６３Ｂに対して軸周りに回動可能（変位可能）に構成されている。主極７５は、図示しない可動ブラケットに支持されている。前記可動ブラケットは、磁石ユニット６３Ｂの中心に位置する支軸７４に回動可能に支持されている。これにより、主極７５は、磁石ユニット６３Ｂの支軸７４の軸周りに回動可能となる。図４に示されるように、主極７５は、現像スリーブ６３Ａの内部において、第１磁極位置Ｐ２１と、第２磁極位置Ｐ２２との間で回動可能に磁石ユニット６３Ｂに支持されている。
【００５２】
前記第１磁極位置Ｐ２１及び前記第２磁極位置Ｐ２２は、いずれも、主極７５がギャップ６８に磁界を発生させることが可能な位置である。また、前記第１磁極位置Ｐ２１は、図４において実線で示される位置であり、ギャップ６８において定められた第１位置Ｐ１１（本発明の第１位置の一例）にピーク磁力が与えられてギャップ６８に磁界を発生させる位置である。前記第１位置Ｐ１１は、対向位置Ｐ１よりも角度Δθだけ回転方向Ｄ１の上流側へ隔てた位置である。また、前記第２磁極位置Ｐ２２は、図４において破線で示される位置であり、ギャップ６８において前記第１位置Ｐ１１よりも現像ローラー６３の回転方向Ｄ１の上流側に所定の角度θ２を隔てた第２位置Ｐ１２（本発明の第２位置の一例）にピーク磁力が与えられてギャップ６８に磁界を発生させる位置である。
【００５３】
本実施形態では、主極７５が規制極７９に近づき過ぎてギャップ６８における磁界の強度が基準値よりも低くならないように前記第２磁極位置Ｐ２２が定められている。具体的には、前記第２磁極位置Ｐ２２を定める角度θ２は、主極７５と規制極７９との間の間隔を角度θ１とした場合に、角度θ１の２分の１未満に定められている。
【００５４】
主極７５の前記可動ブラケットには、第３モーター３９（図５参照）からの回転駆動力が伝達される。第３モーター３９は、回転駆動力を出力するステッピングモーターなどの駆動源である。第３モーター３９は、ギヤなどの伝達機構を介して、前記可動ブラケットに連結されている。これにより、前記可動ブラケットとともに主極７５が前記第１磁極位置Ｐ２１と前記第２磁極位置Ｐ２２との間で変位可能となる。本実施形態では、後述する磁極位置補正処理が行われることによって、主極７５は、前記第１磁極位置Ｐ２１、前記第１磁極位置Ｐ２１と前記第２磁極位置Ｐ２２との間に定められた中間磁極位置Ｐ２１Ｍ、そして、前記第２磁極位置Ｐ２２の３つの位置のいずれかに配置される。ここで、前記中間磁極位置Ｐ２１Ｍは、前記第１磁極位置Ｐ２１から現像スリーブ６３Ａの回転方向Ｄ１の上流側へ１０度回転した位置であり、前記第２磁極位置Ｐ２２は、前記第１磁極位置Ｐ２１から現像スリーブ６３Ａの回転方向Ｄ１の上流側へ１５度回転した位置である。
【００５５】
［制御部９０の構成］
次に、図５を参照して、制御部９０について説明する。制御部９０は、画像形成装置１０を統括的に制御する。図５に示されるように、制御部９０は、ＣＰＵ９１、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３、ＥＥＰＲＯＭ９４（登録商標）、モータードライバー９５等を有している。ＲＯＭ９２は不揮発性の記憶装置、ＲＡＭ９３は揮発性の記憶装置、ＥＥＰＲＯＭ９４は不揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ９３、ＥＥＰＲＯＭ９４は、ＣＰＵ９１が実行する各種の処理の一時記憶メモリーとして使用される。モータードライバー９５は、ＣＰＵ９１からの制御信号に基づいて第１モーター３７、第２モーター３８、及び第３モーター３９を個別に独立して駆動制御する。また、ＥＥＰＲＯＭ９４には、冷却ファン２９の駆動又は停止の制御や風量調整を行うための閾値として、前記基準温度、前記異常温度、前記第１風量、前記第２風量の設定値が記憶されている。また、後述の磁極位置補正処理に用いられる各情報や設定値などもＥＥＰＲＯＭ９４に記憶されている。また、ＲＯＭ９２には、所定の制御プログラムが記憶されている。なお、制御部９０は、集積回路（ＡＳＩＣ、ＤＳＰ）などの電子回路で構成されたものであってもよい。
【００５６】
制御部９０は、ＲＯＭ９２に記憶された所定の制御プログラムをＣＰＵ９１で実行することによって、画像形成装置１０を統括的に制御する。具体的に、ＲＯＭ９２には、画像形成を実現するためのプログラム（画像形成処理プログラム）が記憶されている。さらに、ＲＯＭ９２には、感光体ドラム３１の表面に形成されたトナー像の厚みを変動させる変動要因が生じた場合に、主極７５の位置を前記第１磁極位置Ｐ２１と前記第２磁極位置Ｐ２２との間で変位させる後述の磁極位置補正処理を実行するための制御プログラムが記憶されている。なお、磁極位置補正処理を実行する制御部９０は、本発明の磁極位置制御部の一例である。
【００５７】
画像形成装置１０には、第１モーター３７、第２モーター３８、第３モーター３９、冷却ファン２９、温度センサー４０などが設けられている。制御部９０は、内部バスや信号線などによって、第１モーター３７、第２モーター３８、第３モーター３９、温度センサー４０、及び冷却ファン２９と電気的に接続されている。第１モーター３７、第２モーター３８、及び第３モーター３９は、モータードライバー９５によって個別に駆動制御され、冷却ファン２９は、制御部９０によって駆動制御される。また、温度センサー４０は、筐体１４の内部の温度を検知するものであり、検知された温度（検知温度）示す信号を制御部９０に送る。制御部９０は、温度センサー４０から送られてきた信号に基づいて、筐体１４の内部の温度を判定する。
【００５８】
このように構成された画像形成装置１０においては、動作モードに応じて現像スリーブ６３Ａの線速度が変更されると、現像スリーブ６３Ａから飛び立って感光体ドラム３１上に付着するトナーの付着位置がずれてしまい、感光体ドラム３１上のトナー像のトナー付着量に悪影響を及ぼす。具体的には、画像形成装置１０の動作モードが前記通常印刷モードから前記高画質印刷モードに切り替えられたことに応じて現像スリーブ６３Ａの線速度が増速されると、感光体ドラム３１上においてトナーが感光体ドラム３１の回転方向の下流側へ偏り、感光体ドラム３１上のトナー像の厚みにばらつきが生じる。詳細には、トナー像において、前記回転方向の上流側の厚みが薄くなり、前記回転方向の下流側の厚みが厚くなり、前記回転方向の上流側から下流側へ向けて厚みの勾配が生じる。これに対して、本実施形態の画像形成装置１０では、後述の磁極位置補正処理が制御部９０によって行われる。これにより、感光体ドラム３１の表面に形成されたトナー像の厚みを変動させる要因が生じたとしても、前記トナー像の厚みを均一に維持することが可能である。
【００５９】
［磁極位置補正処理］
以下、図６のフローチャートを参照して、画像形成装置１０で実行される前記磁極位置補正処理の手順の一例について説明するとともに、現像装置３３に適用される磁極位置補正方法について説明する。なお、以下においては、画像形成装置１０の操作パネル１３或いは外部接続された情報処理装置のプリンタドライバなどから画像形成実行指示（例えばコピー指示や印刷指示など）が入力された場合について説明する。ここで、図６におけるＳ１１、Ｓ１２、…は処理手順（ステップ）の番号を表している。
【００６０】
画像形成装置１０に対して画像形成実行指示が入力されると（Ｓ１１のＹＥＳ）、制御部９０は、現在の主極７５の現在位置の位置情報をＥＥＰＲＯＭ９４から読み出す（Ｓ１２）。ここで読み出される主極７５の位置情報は、前回の磁極位置補正処理時に制御部９０によってＥＥＰＲＯＭ９４に記憶されたものである。もちろん、光学センサーなどのセンサーによって主極７５が前記第１磁極位置Ｐ２１と前記第２磁極位置Ｐ２２との間のどの位置にあるのかを検知させて、その検知情報を取得するようにしてもよい。
【００６１】
次のステップＳ１３及びステップＳ１４では、制御部９０は、入力された画像形成実行指示に含まれている画質情報に基づいて、画像形成部１８による画像形成処理の動作モードが前記通常印刷モードか、或いは前記高画質印刷モードかを判定する。言い換えると、制御部９０は、画像形成処理を前記通常印刷モードで実行するのか、或いは、前記高画質印刷モードで実行するのかを決定する。制御部９０は、前記画像形成実行指示に所定の解像度未満の設定情報が含まれている場合に、前記通常印刷モードと判定する（Ｓ１３）。また、制御部９０は、前記画像形成実行指示に所定の解像度以上の設定情報が含まれている場合に、前記高画質印刷モードと判定する（Ｓ１４）。
【００６２】
また、ステップＳ１４において前記高画質印刷モードと判定された場合は、次のステップＳ１５において、制御部９０は、温度センサー４０から送られてきた信号に基づいて、筐体１４の内部の温度が前記基準温度以上であるかどうかを判定する。以下、ステップＳ１４において前記高画質印刷モードと判定され、且つ、ステップＳ１５において前記基準温度以上であると判定された場合に、そのときの前記動作モードを、高温高画質印刷モードと称する。ステップＳ１３〜Ｓ１５の判定処理が終了すると、制御部９０は、これらの判定結果として得られた動作モードをＥＥＰＲＯＭ９４に記憶する。
【００６３】
次に、制御部９０は、ステップＳ１３〜Ｓ１５で判定された動作モードが、前回の画像形成処理時の動作モードと異なるかどうかを判定する（Ｓ１６）。制御部９０は、前回の画像形成処理時にＥＥＰＲＯＭ９４に記憶された動作モードと、ステップＳ１３〜Ｓ１５の判定処理によって判定された動作モードとを比較して、一致しているかどうかを判定する。上述したように、感光体ドラム３１に対する現像スリーブ６３Ａの周速比は、各動作モードに対応して定められている。そのため、ステップＳ１６において、ステップＳ１３〜Ｓ１５で判定された動作モードが、前回の画像形成処理時の動作モードと異なることを判定する処理は、実質的に、現像スリーブ６３Ａの前記周速比が変化したことを判定する本発明の周速比判定ステップに相当する。
【００６４】
ステップＳ１６において、動作モードが異なると判定された場合は、制御部９０はステップＳ１７に進む。一方、ステップＳ１６において、動作モードが同じと判定された場合は、制御部９０はステップＳ２１に進み、動作モードに応じた画像形成処理が実行される。
【００６５】
ステップＳ１７では、感光体ドラム３１に対する現像スリーブ６３Ａの周速比を、ステップＳ１３〜Ｓ１５において判定されたいずれかの動作モードに対応した周速比に設定する。詳細には、前記周速比が、判定されたいずれかの動作モードに対応した周速比となるように、感光体ドラム３１及び現像スリーブ６３Ａの回転速度を設定する。ここで、制御部９０は、前記動作モードが前記通常印刷モードであると判定された場合は、感光体ドラム３１に対する現像スリーブ６３Ａの周速比が１．５となるように、感光体ドラム３１及び現像スリーブ６３Ａを回転駆動する。また、前記動作モードが前記高画質印刷モードであると判定された場合は、前記周速比が３．０となるように、感光体ドラム３１及び現像スリーブ６３Ａを回転駆動する。また、前記動作モードが前記高温高画質印刷モードであると判定された場合は、前記周速比が４．０となるように、感光体ドラム３１及び現像スリーブ６３Ａを回転駆動する。
【００６６】
その後、制御部９０は、ステップＳ１３〜Ｓ１５で判定した各動作モードに応じた主極７５の適正位置をＥＥＰＲＯＭ９４から読み出す（Ｓ１８）。ＥＥＰＲＯＭ９４には、各動作モードに対応した適正位置を示す対応テーブル（表１参照）が予め記憶されており、制御部９０は、ＥＥＰＲＯＭ９４内の前記対応テーブルから、判定した動作モードに対応する適正位置を読み出す。本実施形態では、制御部９０は、前記通常印刷モードと判定した場合に、主極７５の適正位置として前記第１磁極位置Ｐ２１を読み出す。また、制御部９０は、前記高画質印刷モードと判定した場合に、主極７５の適正位置として前記中間磁極位置Ｐ２１Ｍを読み出す。また、制御部９０は、前記高温高画質印刷モードと判定した場合に、主極７５の適正位置として前記第２磁極位置Ｐ２２を読み出す。
【００６７】
【表１】
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【００６８】
ここで、主極７５の適正位置とは、その位置に主極７５が配置されていれば、現像後の感光体ドラム３１上のトナー像に、感光体ドラム３１に対する現像スリーブ６３Ａの周速比に起因する厚みの勾配や厚みのばらつきが生じない位置のことである。本実施形態では、前記通常印刷モードでは、現像スリーブ６３Ａの前記周速比が１．５であるため、この周速比に対応した適正位置として前記第１磁極位置Ｐ２１が定められている。また、前記高画質印刷モードでは、前記周速比が３．０であるため、この周速比に対応した適正位置として前記中間磁極位置Ｐ２１Ｍが定められている。また、前記高温高画質印刷モードでは、前記周速比が４．０であるため、この周速比に対応した適正位置として前記第２磁極位置Ｐ２２が定められている。
【００６９】
なお、上述したように、前記中間磁極位置Ｐ２１Ｍは、前記第１磁極位置Ｐ２１から現像スリーブ６３Ａの回転方向Ｄ１の上流側へ１０度回転した位置であり、前記第２磁極位置Ｐ２２は、前記第１磁極位置Ｐ２１から現像スリーブ６３Ａの回転方向Ｄ１の上流側へ１５度回転した位置である。これらの各磁極位置Ｐ２１，Ｐ２１Ｍ，Ｐ２の間隔、つまり、主極７５が変位される変位量は、変位される前の動作モード及び変位後の動作モードそれぞれの前記周速比の変化量に応じて定めることができ、例えば、前記周速比の前記変化量に比例するように定めることができる。
【００７０】
次のステップＳ１９では、制御部９０は、主極７５の現在位置が、前記動作モードに応じた適正位置であるかどうかを判定する。具体的には、制御部９０は、ステップＳ１２で読み出した現在位置とステップＳ１６で読み出した適正位置とを比較して、これらが一致している場合に、主極７５の現在位置が適正位置であると判定している。主極７５の現在位置が適正位置であると判定された場合は、ステップＳ２１において、動作モードに応じた画像形成処理が実行される。
【００７１】
一方、ステップＳ１９における比較結果が不一致である場合、つまり、ステップＳ１２で読み出した現在位置とステップＳ１８で読み出した適正位置とが不一致である場合は、制御部９０は、主極７５の現在位置が適正位置ではないと判定する。仮に、次の画像形成処理の動作モードが高画質印刷モードであるにも拘わらず主極７５が第１磁極位置Ｐ２１に配置された状態で画像形成が行われると、現像後の感光体ドラム３１上のトナー像において、前記回転方向の上流側の厚みが薄くなり、前記回転方向の下流側の厚みが厚くなり、前記回転方向の上流側から下流側へ向けて厚みの勾配が生じる。また、仮に、次の画像形成処理の動作モードが高画質印刷モードであるにも拘わらず主極７５が第２磁極位置Ｐ２２に配置された状態で画像形成が行われると、現像後の感光体ドラム３１上のトナー像において、前記回転方向の下流側の厚みが薄くなり、前記回転方向の上流側の厚みが厚くなり、前記回転方向の下流側から上流側へ向けて厚みの勾配が生じる。
【００７２】
そこで、制御部９０は、上述した勾配がトナー像に生じないように、主極７５の現在位置が不適切な位置と判定した場合は、次のステップＳ２０において、第３モーター３９を駆動制御して、主極７５をステップＳ１６で読み出した適正位置に移動させる。
【００７３】
例えば、前記動作モードが前記高画質印刷モードであるにも拘わらず主極７５が第１磁極位置Ｐ２１又は第２磁極位置Ｐ２２に配置されていた場合は、制御部９０は、主極７５の位置を適正位置である中間磁極位置Ｐ２１Ｍに変位させる。具体的には、前記動作モードが前記通常印刷モードから前記高画質印刷モードに変更された場合は、前記現像スリーブ６３Ａの前記周速比が１．５から３．０に変更されるため、このように前記周速比が大きくされた場合は、その変更量（変化量）に応じて、主極７５の位置が前記第１磁極位置Ｐ２１から前記中間磁極位置Ｐ２１Ｍに変位される。また、前記動作モードが前記高温高画質印刷モードから前記高画質印刷モードに変更された場合は、前記現像スリーブ６３Ａの前記周速比が４．０から３．０に変更されるため、このように周速比が小さくされた場合は、その変更量（変化量）に応じて、主極７５の位置が前記第２磁極位置Ｐ２２から前記中間磁極位置Ｐ２１Ｍに変位される。
【００７４】
また、前記通常印刷モードであるにも拘わらず主極７５が中間磁極位置Ｐ２１Ｍ又は第２磁極位置Ｐ２２に配置されていた場合は、制御部９０は、主極７５の位置を適正位置である第１磁極位置Ｐ２１に変位させる。具体的には、前記動作モードが前記高画質印刷モードから前記通常印刷モードに変更された場合は、前記現像スリーブ６３Ａの前記周速比が３．０から１．５に変更されるため、この場合は、その変更量に応じて、主極７５の位置が前記中間磁極位置Ｐ２１Ｍから前記第１磁極位置Ｐ２１に変位される。また、前記動作モードが前記高温高画質印刷モードから前記通常印刷モードに変更された場合は、前記現像スリーブ６３Ａの前記周速比が４．０から１．５に変更されるため、この場合は、その変更量に応じて、主極７５の位置が前記第２磁極位置Ｐ２２から前記第１磁極位置Ｐ２１に変位される。
【００７５】
また、前記高温高画質印刷モードであるにも拘わらず主極７５が第１磁極位置Ｐ２１又は中間磁極位置Ｐ２１Ｍに配置されていた場合は、制御部９０は、主極７５の位置を適正位置である第２磁極位置Ｐ２２に変位させる。具体的には、前記動作モードが前記高画質印刷モードから前記高温高画質印刷モードに変更された場合は、前記現像スリーブ６３Ａの前記周速比が３．０から４．０に変更されるため、この場合は、その変更量に応じて、主極７５の位置が前記中間磁極位置Ｐ２１Ｍから前記第２磁極位置Ｐ２２に変位される。また、前記動作モードが前記通常印刷モードから前記高温高画質印刷モードに変更された場合は、前記現像スリーブ６３Ａの前記周速比が１．５から４．０に変更されるため、この場合は、その変更量に応じて、主極７５の位置が前記第１磁極位置Ｐ２１から前記第２磁極位置Ｐ２２に変位される。
【００７６】
その後、次のステップＳ２１において、動作モードに応じた画像形成処理が実行されて、一連の処理が終了する。なお、上述したように主極７５の位置を変位させて主極７５を適正な位置に補正する処理を行うステップＳ２０は、本発明の位置補正ステップに相当する。
【００７７】
このように構成された第１実施形態の画像形成装置１０では、上述した磁極位置補正処理が行われるため、感光体ドラム３１の表面に形成されたトナー像の厚みを変動させる要因として、画像形成装置１０の動作モードが他の動作モードに切り替えられたことに応じて現像スリーブ６３Ａの線速度が変速されて、感光体ドラム３１に対する現像スリーブ６３Ａの周速比が変化しても、主極７５が上述した適切位置に変位される。これにより、変位後の主極７５による磁界の位置も変化され、その磁界の影響を受けることによって、感光体ドラム３１へ飛翔するトナーの飛翔軌道が修正されて、トナーが適正な付着位置に到達する。その結果、現像後のトナー像の厚みを均一に維持することが可能となる。
【００７８】
なお、上述の実施形態では、前記磁極位置補正処理において、変更された動作モードにおける現像スリーブ６３Ａの周速比に対応する磁極位置に主極７５を変位させる例について説明したが、本発明はこの処理例に限られない。例えば、制御部９０は、感光体ドラム３１及び現像スリーブ６３Ａそれぞれの回転数から現像スリーブ６３Ａの周速比を算出し、動作モードが変更される前後の前記周速比の変化量を判定し、その判定結果に応じた変位量だけ主極７５を変位させるようにしてもよい。
【００７９】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係る磁極位置補正処理及び磁極位置補正方法の他の例について説明する。本実施形態では、上述の第１実施形態に対して、制御部９０によって実行される前記磁極位置補正処理の内容が異なり、その他の構成は上述の第１実施形態の構成と共通する。したがって、以下においては、相違する磁極位置補正処理のみを説明し、他の構成の説明は省略する。
【００８０】
本実施形態の画像形成装置１０には、筐体１４の内部に冷却ファン２９が設けられている。冷却ファン２９は、上述したように、冷却ファン２９から吹き出された風の一部が現像装置３３と露光装置３４との間を通るように設置されている（図２参照）。このように構成された画像形成装置１０においては、冷却ファン２９による送風が感光体ドラム３１と現像スリーブ６３Ａとのギャップ６８を上から下へ向けて通り抜ける。この場合、画像形成装置１０の内部の温度に応じて冷却ファン２９の送風量が調整されると、現像スリーブ６３Ａから飛び立って感光体ドラム３１上に付着するトナーの付着位置がずれてしまい、感光体ドラム３１上のトナー像のトナー付着量に悪影響を及ぼす。具体的には、筐体１４の内部温度が高くなって冷却ファン２９の送風量が大きくされると、感光体ドラム３１上においてトナーが送風方向の下流側へ偏り、感光体ドラム３１上のトナー像の厚みにばらつきが生じる。詳細には、トナー像において、前記送風方向の上流側の厚みが薄くなり、前記送風方向の下流側の厚みが厚くなり、前記送風方向の上流側から下流側へ向けて厚みの勾配が生じる。これに対して、本実施形態の画像形成装置１０では、後述の磁極位置補正処理が制御部９０によって行われる。これにより、感光体ドラム３１の表面に形成されたトナー像の厚みを変動させる要因が生じたとしても、前記トナー像の厚みを均一に維持することが可能である。
【００８１】
［磁極位置補正処理］
以下、図７のフローチャートを参照して、本発明の第２実施形態に係る磁極位置補正処理の手順の一例について説明するとともに、現像装置３３に適用される磁極位置補正方法について説明する。なお、以下においては、画像形成装置１０において画像形成処理が行われていない状態で、ステップＳ３１の処理がスタートするものとして説明する。また、画像形成装置１０の動作モードに拘わらず、感光体ドラム３１に対する現像スリーブ６３Ａの周速比が１．５で動作するものとして説明する。ここで、図７におけるＳ３１、Ｓ３２、…は処理手順（ステップ）の番号を表している。
【００８２】
ステップＳ３１では、制御部９０は、冷却ファン２９の駆動状態が変更したかどうかを判定する。具体的には、冷却ファン２９の風量が、停止時の無風状態にされたか、前記第１風量に変更されたか、前記第２風量に変更されたか、のいずれであるかを判定する。筐体１４の内部温度が上昇して前記基準温度よりに高く前記異常温度未満となった場合に冷却ファン２９は前記第１風量で駆動される。この場合、制御部９０は、前記無風状態から前記第１風量に変更されたと判定する。また、前記内部温度が前記異常温度以上となった場合に冷却ファン２９は前記第２風量で駆動される。この場合、制御部９０は、前記第１風量から前記第２風量に変更されたと判定する。なお、前記内部温度が下降した場合も同様に判定される。なお、上述したように冷却ファン２９の風量が変更されたことを判定する処理を行うステップＳ３１は、本発明の送風量判定ステップに相当する。
【００８３】
次のステップＳ３２では、制御部９０は、ステップＳ３１で判定した風量に応じた主極７５の適正位置をＥＥＰＲＯＭ９４から読み出す。ＥＥＰＲＯＭ９４には、各風量に対応した適正位置を示す対応テーブル（表２参照）が予め記憶されており、制御部９０は、ＥＥＰＲＯＭ９４内の前記対応テーブルから、判定した風量に対応する適正位置を読み出す。本実施形態では、制御部９０は、前記無風状態と判定した場合に、主極７５の適正位置として前記第１磁極位置Ｐ２１を読み出す。また、制御部９０は、前記第１風量と判定した場合に、主極７５の適正位置として前記中間磁極位置Ｐ２１Ｍを読み出す。また、制御部９０は、前記第２風量と判定した場合に、主極７５の適正位置として前記第２磁極位置Ｐ２２を読み出す。
【００８４】
【表２】
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【００８５】
ここで、主極７５の適正位置とは、その位置に主極７５が配置されていれば、現像後の感光体ドラム３１上のトナー像に、冷却ファン２９の風量に起因する厚みの勾配や厚みのばらつきが生じない位置のことである。本実施形態では、前記無風状態に対応した適正位置として前記第１磁極位置Ｐ２１が定められている。また、前記第１風量に対応した適正位置として前記中間磁極位置Ｐ２１Ｍが定められている。また、前記第２風量に対応した適正位置として前記第２磁極位置Ｐ２２が定められている。
【００８６】
なお、これらの各磁極位置Ｐ２１，Ｐ２１Ｍ，Ｐ２２の間隔、つまり、主極７５が変位される変位量は、変更される前の風量と変更された後の風量の差（風量の変化量）に応じて定めることができ、例えば、前記変化量に比例するように定めることができる。
【００８７】
その後、ステップＳ３３において、制御部９０は、上述した勾配がトナー像に生じないように、第３モーター３９を駆動制御して、主極７５をステップＳ３２で読み出した適正位置に移動させる。
【００８８】
例えば、冷却ファン２９が停止状態から前記第１風量で駆動された場合は、制御部９０は、主極７５の位置を前記第１磁極位置Ｐ２１から前記中間磁極位置Ｐ２１Ｍに変位させる。また、冷却ファン２９の風量が前記第１風量から前記第２風量に変更（増加）された場合は、制御部９０は、主極７５の位置を前記中間磁極位置Ｐ２１Ｍから前記第２磁極位置Ｐ２２に変位させる。逆に、冷却ファン２９の風量が前記第２風量から前記第１風量に変更（減少）された場合は、制御部９０は、主極７５の位置を前記第２磁極位置Ｐ２２から前記中間磁極位置Ｐ２１Ｍに変位させる。また、冷却ファン２９が停止されて前記第１風量から無風状態となった場合は、制御部９０は、主極７５の位置を前記中間磁極位置Ｐ２１Ｍから前記第１磁極位置Ｐ２１に変位させる。なお、上述したように主極７５の位置を変位させて主極７５を適正な位置に補正する処理を行うステップＳ３３は、本発明の位置補正ステップに相当する。
【００８９】
続いて、画像形成装置１０に対して画像形成実行指示が入力されると（Ｓ３４のＹＥＳ）、制御部９０は、現在の主極７５の設定位置のままで、動作モードに応じた画像形成処理が実行される（Ｓ３５）。
【００９０】
その後、画像形成処理中に、冷却ファン２９の駆動状態が変更されて、冷却ファン２９の風量が変更されると（Ｓ３６ＹＥＳ）、上述のステップＳ３２の処理と同様に、変更後の風量に応じた主極７５の適正位置をＥＥＰＲＯＭ９４から読み出し（Ｓ３７）、上述のステップＳ３３の処理と同様に、上述した勾配がトナー像に生じないように、第３モーター３９を駆動制御して、主極７５をステップＳ３７で読み出した適正位置に移動させる（Ｓ３８）。なお、ステップＳ３６〜ステップＳ３８の処理は、ステップＳ３９において画像形成処理が終了したと判定されるまで、風量が変更される度に繰り返し行われる。なお、上述したステップＳ３６は本発明の送風量判定ステップに相当し、上述したステップＳ３８は本発明の位置補正ステップに相当する。
【００９１】
このように構成された第２実施形態の画像形成装置１０では、上述した磁極位置補正処理が行われるため、感光体ドラム３１の表面に形成されたトナー像の厚みを変動させる要因として、冷却ファン２９の風量が変更されて、ギャップ６８を下方へ通過する風量が変化しても、主極７５が上述した適切位置に変位される。これにより、変位後の主極７５による磁界の位置も変化され、その磁界の影響を受けることによって、感光体ドラム３１へ飛翔するトナーの飛翔軌道が修正されて、トナーが適正な付着位置に到達する。その結果、現像後のトナー像の厚みを均一に維持することが可能となる。
【００９２】
なお、上述の実施形態では、前記磁極位置補正処理において、変更された風量に対応する磁極位置に主極７５を変位させる例について説明したが、本発明はこの処理例に限られない。例えば、制御部９０は、冷却ファン２９の風量が変更される前後の風量の変化量を判定し、その判定結果に応じた変位量だけ主極７５を変位させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００９３】
１０：画像形成装置
１８：画像形成部
１９：定着装置
２２：用紙排出口
２８：搬送路
２９：冷却ファン
３１：感光体ドラム
３３：現像装置
４０：温度センサー
６３：現像ローラー
６８：ギャップ
７５：主極
９０：制御部
Ｐ１１：第１位置
Ｐ１２：第２位置
Ｐ２１：第１磁極位置
Ｐ２１Ｍ：中間位置
Ｐ２２：第２磁極位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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