(57)【要約】      （修正有）【課題】接続極性を変更することができる光ファイバーコネクターを提供する。【解決手段】光ファイバーコネクター３００は、内側ハウジング５０、第１の外側ハウジング６０および第２の外側ハウジング７０を備える。内側ハウジングは、第１の壁、第２の壁、第３の壁および第４の壁を有し、第１の壁は第３の壁に面し、かつ第２の壁および第４の壁に接続している。第１の外側ハウジングは内側ハウジングを取り囲むように配置されている。第２の外側ハウジングは内側ハウジングを取り囲み、かつ第１の外側ハウジングに係合するように配置されている。キーアームが第２の外側ハウジングから延在しており、内側ハウジングの第１の壁または前記第３の壁に位置するように構成されている。内側ハウジングを光ファイバーアダプターに挿入すると、キーアームが光ファイバーアダプターのキー凹部に挿入される。【選択図】図３
2018092126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
その中にキー凹部が形成された光ファイバーアダプターに挿入するための光ファイバーコネクターであって、
第１の壁、第２の壁、第３の壁および第４の壁を有する中空の内側ハウジングであって、前記第１の壁は前記第３の壁に面し、かつ前記第２の壁および第４の壁に接続している中空の内側ハウジングと、
前記内側ハウジングに取り付けられた第１の外側ハウジングと、
前記第１の外側ハウジングに取り外し可能に結合され、かつ前記内側ハウジングに取り外し可能に取り付けられた第２の外側ハウジングであって、前記第２の外側ハウジングはキーアームを含み、前記内側ハウジングを前記光ファイバーアダプターに挿入した場合に前記キーアームが前記キー凹部に挿入されるように前記キーアームを選択的に前記第１の壁または前記第３の壁に配置することによって前記内側ハウジングに取り外し可能に取り付けられている第２の外側ハウジングと
を備える光ファイバーコネクター。
【請求項２】
前記第１および第２の外側ハウジングは中空であり、かつ前記内側ハウジングを取り囲んでおり、
前記第１の外側ハウジングは、第５の壁、第６の壁、第７の壁および第８の壁を含み、前記第５の壁は前記第７の壁に面し、かつ前記第６の壁および前記第８の壁に接続しており、
前記第２の外側ハウジングは、第９の壁、第１０の壁、第１１の壁および第１２の壁をさらに含み、前記第９の壁は前記第１１の壁に面し、かつ前記第１０の壁および前記第１２の壁に接続しており、前記キーアームは前記第９の壁から延在し、前記第９の壁は前記第１の壁または前記第３の壁面に取り外し可能に配置されている、請求項１に記載の光ファイバーコネクター。
【請求項３】
前記第１の壁よび第３の壁のそれぞれに溝が形成されており、前記第２の外側ハウジングは前記キーアームに結合された制限ブロックをさらに含み、前記それぞれの溝は、前記制限ブロックを受け入れ、かつ前記制限ブロックが前記第１の壁または前記第３の壁から上に移動するのを停止するように構成されている、請求項１に記載の光ファイバーコネクター。
【請求項４】
前記第１の外側ハウジングは第１の係合部および第２の係合部を含み、前記第２の外側ハウジングは第３の係合部をさらに含み、前記第３の係合部は、前記第１の係合部または前記第２の係合部に係合するように構成されている、請求項１に記載の光ファイバーコネクター。
【請求項５】
前記第１の外側ハウジングには第１の収容開口部および第２の収容開口部が形成されており、前記第２の外側ハウジングは第１の係合アームおよび前記第１の係合アームに結合された第１の係合突起部をさらに含み、前記第１の係合突起部は、前記第１の収容開口部または前記第２の収容開口部に係合するように構成されている、請求項１に記載の光ファイバーコネクター。
【請求項６】
前記第２の外側ハウジングは第２の係合アームおよび前記第２の係合アームに結合された第２の係合突起部をさらに含み、前記第２の係合突起部は、前記第１の収容開口部または前記第２の収容開口部に係合するように構成されている、請求項５に記載の光ファイバーコネクター。
【請求項７】
前記第１の外側ハウジングには第１の収容開口部および第２の収容開口部が形成されており、前記第２の外側ハウジングは第１の係合アームおよび前記第１の係合アームに結合された第１の係合突起部をさらに含み、前記第１の係合突起部は、前記第１の収容開口部または前記第２の収容開口部に係合するように構成されている、請求項２に記載の光ファイバーコネクター。
【請求項８】
前記第２の外側ハウジングは第２の係合アームおよび前記第２の係合アームに結合された第２の係合突起部をさらに含み、前記第２の係合突起部は、前記第１の収容開口部または前記第２の収容開口部に係合するように構成されている、請求項７に記載の光ファイバーコネクター。
【請求項９】
前記第５の壁および前記第７の壁には前記第１の収容開口部および前記第２の収容開口部がそれぞれ形成されており、前記第１の係合アームおよび前記第２の係合アームは前記第９の壁および前記第１１の壁からそれぞれ延在している、請求項８に記載の光ファイバーコネクター。
【請求項１０】
前記第２の外側ハウジングは前記第１の係合アームに結合された第１の押圧突起部および前記第２の係合アームに結合された第２の押圧突起部をさらに含み、前記第１の押圧突起部および前記第２の押圧突起部は、押圧されて前記第１の係合アームおよび前記第２の係合アームを前記内側ハウジングに向かってそれぞれ曲げるように構成されている、請求項６に記載の光ファイバーコネクター。
【請求項１１】
前記第２の外側ハウジングは第１の係合部および第２の係合部を含み、前記第１の外側ハウジングは第３の係合部をさらに含み、前記第３の係合部は、前記第１の係合部または前記第２の係合部に係合するように構成されている、請求項１に記載の光ファイバーコネクター。
【請求項１２】
前記内側ハウジングは前記第１の外側ハウジングの移動を制限するために前記第１の壁および前記第３の壁にそれぞれ配置された２つの停止ブロックをさらに含む、請求項２に記載の光ファイバーコネクター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は光ファイバーコネクターに関し、より詳細には、接続極性を変更することができる光ファイバーコネクターに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバーコネクターは実質的に全ての光ファイバー通信システムの不可欠な部品である。例えば、そのようなコネクターを使用して、ファイバーセグメントを結合してより長くしたり、ファイバーを放射線源、検出器および中継器などの能動素子に接続したり、ファイバーをスイッチおよび減衰器などの受動素子に接続したりする。光ファイバーコネクターの主要な機能は、光ファイバーのコアがコネクターが嵌合している装置の光路と軸方向に位置合わせされるように、光ファイバーを保持することである。このようにして、一方のファイバーからの光が嵌合相手の装置の光路に光学的に結合される。
【０００３】
従来の多心ＭＰＯ雄型および雌型コネクター１１０ａ、１１０ｂをそれぞれ示す図１ａおよび図１ｂを参照する。光ファイバーコネクター１００ａおよび１００ｂはそれぞれ、その前部の上面に形成された矩形のキー突起部１１２を有する。前部の２つの対向する外側面には２つの窪み１１４が位置している。複数の光ファイバー１３０が前部の前端面１２０から露出されており、それと同一平面上にある。光ファイバーコネクター１００ａの端面１２０から２つのガイドピン１４０が突出しており、光ファイバーコネクター１００ｂの端面１２０にはコネクター１００ａのガイドピン１４０をそれぞれ受け入れるための２つのガイドホール１５０が形成されている。
【０００４】
光ファイバーコネクター１００ａおよび１００ｂを互いに結合するために、対応する光ファイバーアダプターを使用しなければならない。従来のＭＰＯ型光ファイバーアダプター２００を示す図２を参照する。光ファイバーアダプター２００は、コネクター１００ａおよび１００ｂをそれぞれ挿入することができる軸方向に２つの対向する開口部２１０を含む中空の主本体を有する。コネクター１００ａおよび１００ｂとしっかりと嵌合させるために、二対のフック２２０がアダプター２００の開口部２１０からそれぞれ延出するように配置されている。また、アダプター２００の内壁には開口部２１０の近くにそれぞれ、コネクター１００ａおよび１００ｂのキー突起部１１２を受け入れるための２つの矩形のキー凹部２３０が形成されている。
【０００５】
コネクター１００ａおよび１００ｂを開口部２１０からアダプター２００にそれぞれ挿入して互いに結合させると、フック２２０は窪み１１４においてコネクター１００ａ、１００ｂにそれぞれ掛合する。コネクター１００ａのガイドピン１４０はコネクター１００ｂのガイドホール１５０にそれぞれ挿入され、それに応じて、コネクター１００ａおよび１００ｂから露出されている光ファイバー１３０は互いに接触する。このようにして、一方のファイバーからの光を結合されているファイバーに光学的に結合することができる。
【０００６】
キー凹部２３０の機能は、コネクター１００ａ、１００ｂを所定の向きでのみアダプター２００に挿入することができるように、コネクター１００ａ、１００ｂにあるキー突起部１１２を受け入れることである。図２に示すように、図１ａ、図１ｂのコネクター１００ａまたは１００ｂをそのキー突起部１１２が上を向いた状態で配置する場合、それを開口部２１０からアダプター２００に挿入することはできない。キー突起部１１２が下向きになるようにコネクター１００ａまたは１００ｂをひっくり返すと、それをアダプター２００に挿入することができる。従って、キー凹部２３０の向きにより、コネクター１００ａおよび１００ｂの結合を所定の極性に制限する。
【０００７】
しかし、いくつかの用途ではコネクターの結合極性を変更する必要がある。
【発明の概要】
【０００８】
本開示は、接続極性を変更することができる光ファイバーコネクターを提供する。
【０００９】
一実施形態では、本開示の光ファイバーコネクターは、中空の内側ハウジング、第１の外側ハウジングおよび第２の外側ハウジングを備える。内側ハウジングは、第１の壁、第２の壁、第３の壁および第４の壁を有し、第１の壁は第３の壁に面し、かつ第２の壁および第４の壁に接続している。第１の外側ハウジングは内側ハウジングに取り付けられている。第２の外側ハウジングは取り外し可能に第１の外側ハウジングに結合され、かつ取り外し可能に内側ハウジングに取り付けられている。第２の外側ハウジングはキーアームを含み、内側ハウジングを光ファイバーアダプターに挿入した場合にキーアームが光ファイバーアダプターに形成されたキー凹部に挿入されるようにキーアームを選択的に第１の壁または第３の壁に配置することにより、第２の外側ハウジングは取り外し可能に内側ハウジングに取り付けられている。
【００１０】
本開示の上記ならびにさらなる目的、特徴および利点は、添付の図面を参照しながら進める以下の詳細な説明からより容易に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１ａ】従来のＭＰＯ雄型光ファイバーコネクターの正面斜視図である。
【図１ｂ】従来のＭＰＯ雌型光ファイバーコネクターの正面斜視図である。
【図２】従来のＭＰＯ型光ファイバーアダプターの正面斜視図である。
【図３】本開示の光ファイバーコネクターの分解図である。
【図４ａ】本開示の光ファイバーコネクターのバネ押圧部の正面斜視図である。
【図４ｂ】本開示の光ファイバーコネクターのバネ押圧部の側面図である。
【図４ｃ】本開示の光ファイバーコネクターのバネ押圧部の別の側面図である。
【図５】本開示の光ファイバーコネクターのバネの正面斜視図である。
【図６ａ】本開示の光ファイバーコネクターのバネ座の異なる正面斜視図である。
【図６ｂ】本開示の光ファイバーコネクターのバネ座の異なる正面斜視図である。
【図６ｃ】本開示の光ファイバーコネクターのバネ座の異なる正面斜視図である。
【図７ａ】本開示の光ファイバーコネクターのフェルールの正面斜視図である。
【図７ｂ】本開示の光ファイバーコネクターのフェルールの別の正面斜視図である。
【図８ａ】本開示の光ファイバーコネクターの内側ハウジングの正面斜視図である。
【図８ｂ】本開示の光ファイバーコネクターの内側ハウジングの別の正面斜視図である。
【図９ａ】本開示の光ファイバーコネクターの第１の外側ハウジングの異なる正面斜視図である。
【図９ｂ】本開示の光ファイバーコネクターの第１の外側ハウジングの異なる正面斜視図である。
【図９ｃ】本開示の光ファイバーコネクターの第１の外側ハウジングの異なる正面斜視図である。
【図９ｄ】本開示の光ファイバーコネクターの第１の外側ハウジングの異なる正面斜視図である。
【図９ｅ】本開示の光ファイバーコネクターの第１の外側ハウジングの異なる側面図である。
【図９ｆ】本開示の光ファイバーコネクターの第１の外側ハウジングの異なる側面図である。
【図９ｇ】本開示の光ファイバーコネクターの第１の外側ハウジングの異なる側面図である。
【図９ｈ】本開示の光ファイバーコネクターの第１の外側ハウジングの異なる側面図である。
【図１０ａ】本開示の光ファイバーコネクターの第２の外側ハウジングの異なる正面斜視図である。
【図１０ｂ】本開示の光ファイバーコネクターの第２の外側ハウジングの異なる正面斜視図である。
【図１０ｃ】本開示の光ファイバーコネクターの第２の外側ハウジングの異なる正面斜視図である。
【図１０ｄ】本開示の光ファイバーコネクターの第２の外側ハウジングの異なる正面斜視図である。
【図１０ｅ】本開示の光ファイバーコネクターの第２の外側ハウジングの側面図である。
【図１０ｆ】本開示の光ファイバーコネクターの第２の外側ハウジングの別の側面図である。
【図１１】本開示の光ファイバーコネクターのバネ押圧部、バネ、バネ座、フェルール、内側ハウジングおよび第１の外側ハウジングが互いに組み立てられていることを示す。
【図１２】図１１のＡ−Ａ線に沿って切断された横断面図である。
【図１３】本開示の一態様に係る光ファイバーコネクターの正面斜視図である。
【図１４】図１３のＢ−Ｂ線に沿って切断された横断面図である。
【図１５】本開示の別の態様に係る光ファイバーコネクターの正面斜視図である。
【図１６】図１５のＣ−Ｃ線に沿って切断された横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図３を参照すると、本開示に係る光ファイバーコネクター３００はＭＰＯ型光ファイバーコネクターであってもよく、バネ押圧部１０、バネ２０、バネ座３０、フェルール４０、内側ハウジング５０、第１の外側ハウジング６０および第２の外側ハウジング７０を備える。
【００１３】
次に、本開示のバネ押圧部１０を示す図４ａ〜図４ｃを参照する。バネ押圧部１０は射出成形プロセスによってプラスチックで作られていてもよく、前方部１１およびフランジ１２を含む。フランジ１２は中空であり、実質的に矩形状の断面を有する。前方部１１はフランジ１２から前方に長手方向すなわち軸方向に延在している。バネ押圧部１０に設けられた２つの可撓性アーム１４は前方部１１から長手方向に延在している。開口部１５はバネ押圧部１０を貫通してフランジ１２から前方部１１まで長手方向に延在している。可撓性アーム１４の外面には係合突起部１７がそれぞれ形成されている。
【００１４】
次に、図５を参照すると、バネ２０はコイルバネであってもよく、長手方向に延在していてもよい。バネ２０は前端２１および後端２２を有する。開口部２３はバネ２０を貫通して後端２２から前端２１まで長手方向に延在しており、バネ２０はその後端２２においてバネ押圧部１０の前方部１１と接触すると、バネ押圧部１０の開口部１５と連通する。
【００１５】
次に、本開示のバネ座３０を示す図６ａ〜図６ｃを参照する。バネ座３０は射出成形プロセスによってプラスチックで作られていてもよく、実質的にＵ字形の断面を有する本体を含む。バネ座３０は前面３１および対向する後面３２を有する。一対のガイドピン３３は前面３１から長手方向すなわち軸方向に延在しており、一対の制限壁３４は後面３２から後方に延在している。２つの制限壁３４は互いに面するように配置されており、その内側面は湾曲し、かつ凹状である。矩形の開口部３５はバネ座３０を貫通して後面３２から前面３１まで長手方向に延在している。
【００１６】
次に、本開示のフェルール４０を示す図７ａおよび図７ｂを参照する。フェルール４０はＭＴ型多心フェルールであってもよく、実質的に矩形状の断面を有する。フェルール４０は、長手方向に延在する本体および対向する前面４１および後面４２を有する。２つの円形穴４４が後面４２を貫通して開口しており、バネ座３０のガイドピン３３をそれぞれ受け入れるように構成されている。後面４２を貫通して矩形の開口部４６が形成されており、穴４４の間に位置している。開口部４６は、後面４２から前面４１に向かって長手方向に延在している。フェルール４０は、前面４１を貫通して開口し、かつ開口部４６と連通している複数の穿孔４３を画定している。穿孔４３は、後面４２から開口部４６に挿入することができるリボンファイバーのそれぞれの光ファイバーの端部を受け入れるために横方向に延在して直線状に並んだ状態で配置されている。
【００１７】
次に、本開示の内側ハウジング５０を示す図８ａおよび図８ｂを参照する。内側ハウジング５０は射出成形プロセスによってプラスチックで作られていてもよい。内側ハウジング５０は中空であり、実質的に矩形状の断面を有する。内側ハウジング５０は長手方向すなわち軸方向に延在しており、頂壁５１１、底壁５１２、右側壁５１３および左側壁５１４によって画定された収容室５１５を有し、頂壁５１１は底壁５１２に面し、かつ右側壁５１３および左側壁５１４に接続している。収容室５１５は長手方向すなわち軸方向に前方開口部５１７および対向する後方開口部５１８を有する。バネ押圧部１０の係合突起部１７に係合するための係合開口部５１６が右側壁５１３および左側壁５１４を貫通してそれぞれ形成されている。頂壁５１１および底壁５１２の外面には前方開口部５１７の近くに２つの細長い溝５２１および５２２がそれぞれ形成されている。溝５２１、５２２はアリ溝であってもよく、互いに対応して配置されている。溝５２１、５２２は、頂壁５１１および底壁５１２の前縁まで長手方向すなわち軸方向にそれぞれ延在している。また、頂壁５１１および底壁５１２の外面には停止ブロック５３１および５３２がそれぞれ形成されている。停止ブロック５３１および５３２は、頂壁５１１および底壁５１２の後縁に向かって傾斜しているそれぞれの角度のある外面、すなわち傾斜した外面をそれぞれ画定している。一実施形態では、２つの停止ブロック５３１が頂壁５１１に設けられおり、２つの停止ブロック５３２が底壁５１２に設けられている。
【００１８】
次に、本開示の第１の外側ハウジング６０を示す図９ａ〜図９ｈを参照する。第１の外側ハウジング６０は射出成形プロセスによってプラスチックで作られていてもよい。第１の外側ハウジング６０は中空であり、長手方向すなわち軸方向に延在している。第１の外側ハウジング６０は、頂壁６１１、底壁６１２、右側壁６１３および左側壁６１４によって画定された収容室６１５を有し、頂壁６１１は底壁６１２に面し、かつ右側壁６１３および左側壁６１４に接続している。収容室６１５は長手方向すなわち軸方向に前方開口部６１７および対向する後方開口部６１８を有する。頂壁６１１には係合部６２１が設けられている。係合部６２１は収容室６１５の内側から外側まで頂壁６１１を貫通して形成された矩形の収容開口部であってもよい。停止ブロック６３１が頂壁６１１の前縁に隣接し、かつ収容開口部６２１の前方に位置している。収容開口部６２１が切れ目６４１を介して頂壁６１１の前縁と連通するように、切れ目６４１が停止ブロック６３１を貫通して長手方向に延在しており、収容開口部６２１から頂壁６１１の前縁に向かって徐々に幅が広くなっている。同様に、底壁６１２には係合部６２２が設けられている。係合部６２２は収容室６１５の内側から外側まで底壁６１２を貫通して形成された矩形の収容開口部であってもよい。停止ブロック６３２が底壁６１２の前縁に隣接しており、収容開口部６２２の前方に位置している。収容開口部６２２が切れ目６４２を介して底壁６１２の前縁と連通するように、切れ目６４２が停止ブロック６３２を貫通して長手方向に延在しており、収容開口部６２２から底壁６１２の前縁に向かって徐々に幅が広くなっている。また、右側壁６１３および左側壁６１４には係合部６５３および６５４がそれぞれ設けられている。それぞれの係合部６５３、６５４は突起部、スロットまたはそれらの組み合わせであってもよい。収容室６１５内の頂壁６１１および底壁６１２には、矩形の突起部６６１および６６２がそれぞれ設けられている。
【００１９】
次に、本開示の第２の外側ハウジング７０を示す図１０ａ〜図１０ｆを参照する。第２の外側ハウジング７０は射出成形プロセスによってプラスチックで作られていてもよい。第２の外側ハウジング７０は中空であり、長手方向すなわち軸方向に延在している。第２の外側ハウジング７０は、頂壁７１１、底壁７１２、右側壁７１３および左側壁７１４によって画定された収容室７１５を有し、頂壁７１１は底壁７１２に面し、かつ右側壁７１３および左側壁７１４に接続している。収容室７１５は、長手方向すなわち軸方向に前方開口部７１７および対向する後方開口部７１８を有する。頂壁７１１は長手方向すなわち軸方向に延在し、かつ矩形の切れ目７６１を画定するスロットと共に形成されている。切れ目７６１の中には係合アーム７４１が形成されており、頂壁７１１から後方開口部７１８に向かって軸方向に切れ目７６１から突出している。係合アーム７４１の外面の後端には第１の外側ハウジング６０の係合部６２１または６２２に係合するための係合部７２１が設けられている。係合部７２１は収容開口部６２１または６２２内に配置される係合突起部であってもよい。係合突起部７２１は、係合アーム７４１の後端に向かって傾斜している角度のある外面、すなわち傾斜した外面を画定している。また、係合アーム７４１の外面には押圧突起部７５１が設けられている。押圧突起部７５１は、係合突起部７２１から長手方向すなわち軸方向に延在しており、徐々に幅が広くなっている。押圧突起部７５１の一部は切れ目６４１または６４２の中に配置されてもよい。底壁７１２は長手方向すなわち軸方向に延在するスロットと共に形成されており、矩形の切れ目７６２を画定している。切れ目７６２の中には係合アーム７４２が形成されており、底壁７１２から後方開口部７１８に向かって軸方向に切れ目７６２から突出している。係合アーム７４２の外面の後端には第１の外側ハウジング６０の係合部６２１または６２２に係合するための係合部７２２が設けられている。係合部７２２は収容開口部６２１または６２２内に配置される係合突起部であってもよい。係合突起部７２２は、係合アーム７４２の後端に向かって傾斜している角度のある外面、すなわち傾斜した外面を画定している。また、係合アーム７４２の外面には押圧突起部７５２が設けられている。押圧突起部７５２は、係合突起部７２２から長手方向すなわち軸方向に延在しており、徐々に幅が広くなっている。押圧突起部７５２の一部は切れ目６４１または６４２の中に配置されてもよい。キーアーム７７１は、頂壁７１１から長手方向すなわち軸方向に延在し、かつ係合アーム７４１まで後方に延在している。キーアーム７７１の内面にはそのそれぞれの前縁から内側ハウジング５０の溝５２１および５２２に挿入するための制限ブロック７８１が設けられている。制限ブロック７８１は溝５２１および５２２において長手方向すなわち軸方向に移動してもよいが、溝５２１または５２２から直接上方に引き出すことはできない。また、右側壁７１３および左側壁７１４には係合部７５３および７５４がそれぞれ設けられている。それぞれの係合部７５３、７５４は突起部、スロットまたはそれらの組み合わせであってもよい。係合部７５３および７５４が係合部６５３および６５４にそれぞれ係合することができるように、係合部７５３および７５４は係合部６５３および６５４のそれぞれの形状に対応する形状を有する。さらに、係合部７５３および７５４が係合部６５４および６５３にそれぞれ係合することができるように、係合部７５３および７５４は係合部６５４および６５３のそれぞれの形状に対応するそれらの形状も有する。
【００２０】
次に、図１１および図１２を参照すると、バネ押圧部１０のフランジ１２は、本開示の光ファイバーコネクターに係る内側ハウジング５０の後端面と接触する前端面を有する。可撓性アーム１４を後方開口部５１８から内側ハウジング５０の収容室５１５に挿入し、それに応じて可撓性アーム１４の係合突起部１７をそれぞれの係合開口部５１６と係合させる。バネ押圧部１０はその前方部１１でバネ２０の後端２２と接触し、バネ２０をバネ座３０に向かって前方に押圧してバネ２０の前端２１でバネ座３０の後面３２を押圧する。この状態において、バネ座３０の前面３１から延在するガイドピン３３はフェルール４０の後面４２にあるそれぞれの穴４４に挿入される。フェルール４０はバネ２０によって内側ハウジング５０の中に押し込まれ、その前面４１は前方開口部５１７から突出する。また、内側ハウジング５０を後方開口部６１８から第１の外側ハウジング６０の収容室６１５に挿入し、溝５２１および５２２が第１の外側ハウジング６０から露出されるように、前方開口部６１７から突出させる。内側ハウジング５０の挿入中に、第１の外側ハウジング６０の突起部６６１、６６２は内側ハウジング５０にある停止ブロック５３１、５３２の傾斜した外面の上をそれぞれ摺動する。内側ハウジング５０を押圧し続けると、突起部６６１、６６２は最終的にそれぞれの停止ブロック５３１、５３２を超えて移動する。この状態において、内側ハウジング５０の頂壁５１１および底壁５１２は、第１の外側ハウジング６０の頂壁６１１および底壁６１２にそれぞれ直接面するように配置された状態になる。
【００２１】
内側ハウジング５０を第１の外側ハウジング６０に挿入した後、次いで第２の外側ハウジング７０を第１の外側ハウジング６０に結合する。具体的には、図１３および図１４を参照すると、内側ハウジング５０を後方開口部７１８から第２の外側ハウジング７０に挿入すると、第２の外側ハウジング７０の係合部７２１、７２２は第１の外側ハウジング６０の係合部６２１、６２２にそれぞれ係合し、かつ係合部７５３、７５４は係合部６５３、６５４にそれぞれ係合する。係合部７２１を係合部６２１に係合するには、第２の外側ハウジング７０が第１の外側ハウジング６０に向かって移動する際に押圧突起部７５１を押し下げる。同様に、係合部７２２を係合部６２２に係合するには、第２の外側ハウジング７０が第１の外側ハウジング６０に向かって移動する際に押圧突起部７５２を押し下げる。第２の外側ハウジング７０の係合アーム７４１と内側ハウジング５０の頂壁５１１との間に十分に大きな隙間が存在し、かつ第１の外側ハウジング６０の停止ブロック６３１と頂壁５１１との間に別の十分に大きな隙間が存在するため、押圧突起部７５１を押し下げると、係合部７２１は頂壁５１１の外面を摺動し、かつこれらの２つの隙間を通って移動することができ、第２の外側ハウジング７０は第１の外側ハウジング６０に向かって移動する。同様に、第２の外側ハウジング７０の係合アーム７４２と内側ハウジング５０の底壁５１２との間に十分に大きな隙間があり、かつ第１の外側ハウジング６０の停止ブロック６３２と底壁５１との間に別の十分に大きな隙間があるため、押圧突起部７５２を押し下げると、係合部７２２はそこを通過することができ、第２の外側ハウジング７０は第１の外側ハウジング６０に向かって移動する。第２の外側ハウジング７０が第１の外側ハウジング６０に向かって移動し続けると、係合部７２１、７２２は最終的にそれぞれの停止ブロック６３１、６３２を超えて移動する。この時、係合アーム７４１、７４２は弾性により跳ね上がり、それに応じて係合突起部７２１、７２２はそれぞれの収容開口部６２１、６２２の中に収まりそれらに係合する。また、第２の外側ハウジング７０の押圧突起部７５１および７５２の一部は切れ目６４１および６４２の中にそれぞれ配置される。さらに、係合部７２１、７２２が係合部６２１、６２２にそれぞれ係合すると、第２の外側ハウジング７０の係合部７５３、７５４は第１の外側ハウジング６０の係合部６５３、６５４にそれぞれ係合する。第２の外側ハウジング７０を第１の外側ハウジング６０に結合する準備が整ったら、第２の外側ハウジング７０の制限ブロック７８１をその前縁から内側ハウジング５０にある溝５２１に挿入する。それに応じて、キーアーム７７１は内側ハウジング５０の頂壁５１１において溝５２１よりも上に配置されてキー突起部として機能する。内側ハウジング５０にあるキーアーム７７１は、図１ａまたは図１ｂに示すコネクター１００ａまたは１００ｂのキー突起部１１２の機能と同じ機能を有する。
【００２２】
本開示の光ファイバーコネクター３００では、リボンファイバー（図示せず）を、バネ押圧部１０、バネ２０およびバネ座３０を通過した後に、開口部４６からフェルール４０に挿入することができる。フェルール４０の前面４１にある穿孔４３はリボンファイバーのそれぞれの光ファイバーの端部を受け入れ、光ファイバーのこれらの端部はフェルール４０の前面４１と同一平面上にある。本開示の光ファイバーコネクター３００を対応するアダプターに挿入してもよく、対応するアダプターは公知の光ファイバーアダプター、例えば、図２の光ファイバーアダプター２００であってもよい。本開示の光ファイバーコネクター３００を同じ種類の別の光ファイバーコネクター、例えば、図１ａまたは図１ｂの光ファイバーコネクター１００ａまたは１００ｂに結合してもよい。
【００２３】
図１３の光ファイバーコネクター３００を形成するための上に示した工程に従って本開示の光ファイバーコネクターを組み立てると、キーアーム７７１はキー突起部になるように配置されるため、光ファイバーコネクター３００は対応するアダプターに所定の向きでのみ挿入されるように制限される。例示のために図２の光ファイバーアダプター２００を導入した場合、図３の光ファイバーコネクター３００は、キーアーム７７１が上を向いた状態で配置される場合は開口部２１０の一方から光ファイバーアダプター２００に挿入することはできない。キーアーム７７１が下を向いた状態で配置されるように、図３の光ファイバーコネクター３００をひっくり返せば、キーアーム７７１を光ファイバーアダプター２００のキー凹部２３０の一方に挿入することができる。従って、光ファイバーコネクター３００は光ファイバーアダプター２００と嵌合することができる。これにより、光ファイバーコネクター３００および別の光ファイバーコネクターの結合を所定の極性に制限する。
【００２４】
光ファイバーコネクター３００の結合極性を切り換えるか変更するために、第２の外側ハウジング７０の押圧突起部７５１および７５２を押し下げて第２の外側ハウジング７０を引き抜いてもよい。その後、キーアーム７７１が下を向いた状態で配置されるように、第２の外側ハウジング７０をひっくり返す。次いで、第２の外側ハウジング７０を第１の外側ハウジング６０に結合して図１５の光ファイバーコネクター３００を形成する。図１５の光ファイバーコネクター３００を形成する方法は、図１３の光ファイバーコネクター３００を形成するために示されている上記組み立て工程を参照してもよい。図１５および図１６を参照すると、第２の外側ハウジング７０を第１の外側ハウジング６０に結合すると、係合突起部７２１、７２２は収容開口部６２２、６２１にそれぞれ収まり、係合部７５３、７５４は係合部６５４、６５３にそれぞれ係合する。また、第２の外側ハウジング７０の押圧突起部７５１および７５２の一部は切れ目６４２および６４１にそれぞれ配置される。これは、係合部７２１、７２２がそれぞれの係合部６２２、６２１に係合しており、かつ係合部７５３、７５４がそれぞれの係合部６５４、６５３に係合していることを意味する。さらに、キーアーム７７１を内側ハウジング５０の底壁５１２において溝５２２よりも上に配置してキー突起部として機能させるように、第２の外側ハウジング７０の制限ブロック７８１をその前縁から内側ハウジング５０にある溝５２２に挿入する。それに応じて、光ファイバーコネクター３００の結合極性が切り換えらえる。
【００２５】
本開示の光ファイバーコネクター３００において、制限ブロック７８１は溝５２１または５２２から直接上方に取り出すことはできない。これにより、キーアーム７７１が内側ハウジング５０の頂壁５１１または底壁５１２から上に移動するのを防止する。また、内側ハウジング５０の停止ブロック５３１、５３２は、内側ハウジング５０の前端にさらに向かう第１の外側ハウジング６０の突起部６６１、６６２のそれぞれの移動を制限するように配置されている。これにより、第１の外側ハウジング６０が内側ハウジング５０の前端から抜け出るのを防止する。第１の外側ハウジング６０の停止ブロック６３１、６３２は、係合突起部７２１、７２２が係合部６２１、６２２にそれぞれ係合した際に第２の外側ハウジング７０の係合突起部７２１、７２２のそれぞれの移動を停止するように配置されている。これにより、係合突起部７２１、７２２がそれぞれの収容開口部６２１、６２２から抜け出て第２の外側ハウジング７０が第１の外側ハウジング６０から分離するのを防止する。光ファイバーコネクター３００の結合極性を切り換えたい場合には、指を使って押圧突起部７５１および７５２を押し下げ、第２の外側ハウジング７０を第１の外側ハウジング６０から分離してもよい。
【００２６】
本開示についてＭＰＯ型光ファイバーコネクターを用いて詳細に説明してきたが、当然のことながら本開示の光ファイバーコネクターは他の種類の光ファイバーコネクターを含んでもよい。
【００２７】
例示を目的として本開示の好ましい実施形態について開示してきたが、当業者であれば、添付の特許請求の範囲に開示されている本開示の範囲および趣旨から逸脱することなく各種修正、追加および置換が可能であることが分かるであろう。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図９ｃ】
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【図９ｄ】
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【図９ｅ】
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【図９ｆ】
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【図９ｇ】
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【図９ｈ】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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【図１０ｃ】
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【図１０ｄ】
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【図１０ｅ】
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【図１０ｆ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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