(57)【要約】【課題】従来は不可能であったような熱可塑性エラストマーの成形ないしは造形の態様を可能にするとともに、熱可塑性エラストマーの発泡体を従来技術における種々の問題点を生じることなく製造できる、熱可塑性エラストマー混合物およびそれを用いた連続体形成方法を提供する。【解決手段】熱可塑性エラストマー混合物１は熱可塑性エラストマーの粉粒体と液体とを混合してなる。熱可塑性エラストマー混合物１を所望の形状とした後、この熱可塑性エラストマー混合物１を熱可塑性エラストマーの融点（熱可塑性エラストマーが融点を持たない場合は、ガラス転移点）以上の温度に加熱し、熱可塑性エラストマーの粉粒体を溶融（または熱可塑性エラストマーの流動性を増大）させた後、冷却することにより、所望の形状の連続した固体状の連続体を形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性エラストマーの粉粒体と、液体とを混合してなる熱可塑性エラストマー混合物。
【請求項２】
前記液体の沸点は前記熱可塑性エラストマーの融点（前記熱可塑性エラストマーが融点を持たない場合は、ガラス転移点）より高くされている請求項１記載の熱可塑性エラストマー混合物。
【請求項３】
前記液体は前記熱可塑性エラストマーに化学反応を生じさせないものである請求項１または２記載の熱可塑性エラストマー混合物。
【請求項４】
前記液体は前記熱可塑性エラストマーと相溶性があるものである請求項１乃至３のいずれか１項に記載の熱可塑性エラストマー混合物。
【請求項５】
前記液体は前記熱可塑性エラストマーと相溶性のないものである請求項１乃至３のいずれか１項に記載の熱可塑性エラストマー混合物。
【請求項６】
前記熱可塑性エラストマーおよび前記液体の少なくとも一方は、少なくとも２種以上存在し、互いに相溶性がある前記熱可塑性エラストマーと前記液体との組み合わせと、互いに相溶性がない前記熱可塑性エラストマーと前記液体との組み合わせとの両方の組み合わせが存在する請求項１乃至３のいずれか１項に記載の熱可塑性エラストマー混合物。
【請求項７】
前記熱可塑性エラストマーの粉粒体と前記液体との比率は、２０重量部：８０重量部〜８０重量部：２０重量部とされている請求項１乃至６のいずれか１項に記載の熱可塑性エラストマー混合物。
【請求項８】
前記熱可塑性エラストマーの粉粒体の粒径は、数百μｍ以下とされている請求項１乃至７のいずれか１項に記載の熱可塑性エラストマー混合物。
【請求項９】
機能性材料を添加された請求項１乃至８のいずれか１項に記載の熱可塑性エラストマー混合物。
【請求項１０】
熱可塑性エラストマーの粉粒体と液体とを混合してなる熱可塑性エラストマー混合物を用意する段階と、
前記熱可塑性エラストマー混合物を前記熱可塑性エラストマーの融点（前記熱可塑性エラストマーが融点を持たない場合は、ガラス転移点）以上の温度に加熱し、前記熱可塑性エラストマーの粉粒体を溶融させた後（前記熱可塑性エラストマーが融点を持たない場合は、前記熱可塑性エラストマーの流動性を増大させた後）、冷却して、連続した固体状の連続体とする段階とを有してなる連続体形成方法。
【請求項１１】
前記液体の沸点は前記熱可塑性エラストマーの融点（前記熱可塑性エラストマーが融点を持たない場合は、ガラス転移点）より高くされている請求項１０記載の連続体形成方法。
【請求項１２】
前記液体は前記熱可塑性エラストマーに化学反応を生じさせないものである請求項１０または１１記載の連続体形成方法。
【請求項１３】
前記液体は前記熱可塑性エラストマーと相溶性があるものである請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の連続体形成方法。
【請求項１４】
前記液体は前記熱可塑性エラストマーと相溶性のないものであり、
前記熱可塑性エラストマー混合物を加熱し、前記熱可塑性エラストマーの粉粒体を溶融させた後（前記熱可塑性エラストマーが融点を持たない場合は、前記熱可塑性エラストマーの流動性を増大させた後）、冷却して、連続した固体状の連続体とする段階の後、前記連続体から前記液体を除去して連続多孔体を得る段階をさらに有してなる請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の連続体形成方法。
【請求項１５】
前記熱可塑性エラストマーと前記液体との少なくとも一方は、少なくとも２種以上存在し、互いに相溶性がある前記熱可塑性エラストマーと前記液体との組み合わせと、互いに相溶性がない前記熱可塑性エラストマーと前記液体との組み合わせとの両方の組み合わせが存在する請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の連続体形成方法。
【請求項１６】
前記熱可塑性エラストマーの粉粒体と前記液体との比率は、２０重量部：８０重量部〜８０重量部：２０重量部とされている請求項１０乃至１５のいずれか１項に記載の連続体形成方法。
【請求項１７】
前記熱可塑性エラストマーの粉粒体の粒径は、数百μｍ以下とされている請求項１０乃至１６のいずれか１項に記載の連続体形成方法。
【請求項１８】
前記熱可塑性エラストマー混合物は機能性材料を添加されている請求項１０乃至１７のいずれか１項に記載の連続体形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱可塑性エラストマーの粉粒体に液体を混合してなる熱可塑性エラストマー混合物および該熱可塑性エラストマー混合物を利用して熱可塑性エラストマーの連続体を形成する連続体形成方法に関する（ただし、連続体を形成する際に熱可塑性エラストマーを架橋する場合は、連続体は熱可塑性を失って熱硬化性樹脂となる）。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱可塑性エラストマーは、例えば、非特許文献１等に記載されているように、樹脂用の成形加工機を用いて、熱可塑性プラスチックと同様に射出成形、押出成形、ブロー成形、真空成形等の方法により成形されていた。
【０００３】
また、従来、熱可塑性エラストマーの発泡体は、やはり樹脂用の成形加工機を用いるとともに、特許文献１等に記載されているように、化学発泡剤を添加したり、ブタン等の低沸点溶剤を用いたり、水を発泡剤として用いたり、超臨界状態のＣＯ2或いはＮ2を用いて、製造していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１２７２０１号公報
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】“熱可塑性エラストマー”、“分類”の項、「熱可塑性エラストマーは、エラストマーの特性を持ちながら、熱可塑性プラスチックと同じ方法で加工が可能になります。」、［online］、KRAIBURG、［ 平 成 ２８ 年６ 月１０日 検 索 ］、 イ ン タ ー ネ ッ ト ＜ URL ：http://www.kraiburg-tpe.com/jp/products/thermoplastic-elastomers＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来、熱可塑性エラストマーは、上述のように熱可塑性プラスチックと同様に成形されていたので、熱可塑性エラストマーの成形の態様が限定され、ひいては熱可塑性エラストマーの用途が限定されるという問題があった。
【０００７】
また、熱可塑性エラストマーの発泡体は、従来は上述のような方法で製造されていたので、製造条件の設定が難しかったり、化学発泡剤の分解残渣による汚染があったり、ブタン等の炭化水素設備に防爆構造が必要であったり、ＣＯ2またはＮ2を用いる場合は、高圧が必要になる等の問題があった。
【０００８】
本発明は、このような従来の事情に鑑みてなされたもので、本発明の目的の一つは、熱可塑性エラストマーを樹脂用の成形加工機を用いないでも成形でき、従来は不可能だった成形ないしは造形の態様も可能となり、ひいては熱可塑性エラストマーを従来不可能だった用途に使用することも可能となる、熱可塑性エラストマー混合物およびそれを用いた連続体形成方法を提供することにある。
【０００９】
本発明の他の目的は、熱可塑性エラストマーの発泡体（熱可塑性エラストマーを架橋する場合は最終的には熱硬化性樹脂の発泡体）を、上記従来の問題点を生じることなく製造することができる、熱可塑性エラストマー混合物およびそれを用いた連続体形成方法を提供することにある。
【００１０】
本発明のさらに他の目的は、以下の説明から明らかになろう。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明による熱可塑性エラストマー混合物は、熱可塑性エラストマーの粉粒体と、液体とを混合してなるものである。
【００１２】
また、本発明による連続体形成方法は、
熱可塑性エラストマーの粉粒体と液体とを混合してなる熱可塑性エラストマー混合物を用意する段階と、
前記熱可塑性エラストマー混合物１を前記熱可塑性エラストマーの融点（前記熱可塑性エラストマーが融点を持たない場合は、ガラス転移点）以上の温度に加熱し、前記熱可塑性エラストマーの粉粒体を溶融させた後（前記熱可塑性エラストマーが融点を持たない場合は、前記熱可塑性エラストマーの流動性を増大させた後）、冷却して、連続した固体状の連続体とする段階とを有してなるものである。
【００１３】
本発明における熱可塑性エラストマーとしては、基本的にはあらゆる種類の熱可塑性エラストマーが使用可能である。
【００１４】
本発明における液体としては、熱可塑性エラストマーと相溶性があるものも、相溶性がないものも使用できる。ただし、相溶性があるかないかによって、以下に説明するように作用効果に相違が生じてくる。
【００１５】
液体が熱可塑性エラストマーと相溶性がある場合は、加熱前の常温（５０℃以下）の状態では、液体の一部が粉粒体状態の熱可塑性エラストマーの分子間に溶け込んでいる。液体の残りのものは熱可塑性エラストマーの粉粒体間に存在している（熱可塑性エラストマーの外部にある）。
【００１６】
他方、液体が熱可塑性エラストマーと相溶性がない場合は、加熱前の常温の状態では、液体の全部が熱可塑性エラストマーの粉粒体間に存在している（液体の全部が熱可塑性エラストマーの外部にある）。
【００１７】
混合物を熱可塑性エラストマーの融点（熱可塑性エラストマーが融点を持たない場合は、ガラス転移点）以上の温度に加熱すると、熱可塑性エラストマーの粉粒体が溶融し（熱可塑性エラストマーが融点を持たない場合は、熱可塑性エラストマーの流動性が増大し）、その後冷却されると、熱可塑性エラストマーは連続した固体状の連続体となる。
【００１８】
ここで、液体が熱可塑性エラストマーと相溶性がある場合は、前記加熱により、連続体となった熱可塑性エラストマーの分子間に液体の全部が溶け込んだ状態となっている（これにより、最終的に得られる熱可塑性エラストマーからなる連続体の柔軟性を増加させることができるという効果も得られる）。
【００１９】
他方、液体が熱可塑性エラストマーと相溶性がない場合は、前記加熱により、連続体となった熱可塑性エラストマーの網目構造の中に液体の全部が保有されている状態となる。（熱可塑性エラストマーの分子間に溶け込んではいない）したがって、その後、液体を除去すれば、熱可塑性エラストマーの連続多孔体が得られる。
【００２０】
本発明においては、液体の粘度および熱可塑性エラストマーと液体との比率等を適当なものに選択をすることにより、熱可塑性エラストマー混合物を全体として液状の状態からペースト状やパテ状ないしは粘土状の状態とすることができる。
【００２１】
これにより、最終的に所望の形状の連続体が得られるように、熱可塑性エラストマー混合物の形状を次のような種々の方法で決定することが可能になる。
【００２２】
熱可塑性エラストマー混合物が液状ないしはペースト状の場合は、３Ｄプリンタ、刷毛塗り、筆塗り、チューブからの押し出し、印刷、糊引き、キャスティング（注型法）等によって熱可塑性エラストマー混合物の形状を所望の形状に作成できる。
【００２３】
他方、熱可塑性エラストマー混合物がパテ状ないしは粘土状の場合は、粘土工作と同様にして手で熱可塑性エラストマー混合物を所望の形状とすることもできるし、型に熱可塑性エラストマー混合物を詰めた後、型に対応する形状とすることもできる（型からの取り外しは、加熱前に行うことも、加熱して連続体とした後からすることもできる）。また、熱可塑性エラストマー混合物で所望の対象物の型取りを行うこともできる（この場合は、最終的には連続体が型になる）。
【００２４】
また、本発明においては、液体の粘度および熱可塑性エラストマーの粉粒体と液体との比率等を適切に選択することにより、熱可塑性エラストマー混合物を型内に収容していない状態でも、熱可塑性エラストマー混合物を加熱して連続体としたとき、形状変化が生じず、最終的に得られる連続体の形状が加熱前に熱可塑性エラストマー混合物がなしていた形状のままとなるようにすることができる。
【００２５】
なお、液体の沸点は熱可塑性エラストマーの融点（熱可塑性エラストマーが融点を持たない場合は、ガラス転移点）より高いことが好ましい。前記加熱により熱可塑性エラストマー混合物を連続体とするとき、液体が気化してしまうのは好ましくないからである。
【００２６】
また、液体は熱可塑性エラストマーに化学反応を生じさせないものであることが好ましい。
【００２７】
また、本発明においては、熱可塑性エラストマー混合物および液体をそれぞれ１種類のみとするのではなく、いずれか一方または両方とも複数種類存在するようにしてもよい。そして、熱可塑性エラストマー混合物が、互いに相溶性のある熱可塑性エラストマーと液体との組み合わせと、互いに相溶性のない熱可塑性エラストマーと液体との組み合わせとの両方の組み合わせを有するようにしてもよい。
【００２８】
このように熱可塑性エラストマー混合物および液体の一方または両方が複数種類存在するようにした場合、熱可塑性エラストマー混合物および液体をそれぞれ１種類のみとした場合には生えられない組み合わせ効果が得られる。
【００２９】
また、本発明の熱可塑性エラストマー混合物には、各種機能性材料を添加してもよい。これにより、最終的に得られる連続体に各種機能を付与することができる。このような機能性材料としては、例えば、金属粉、セラミック粉、シラスバルーン、カーボンナノチューブ、セルロースナノチューブ、各種短繊維、各種触媒、機能性色素等がある。
【００３０】
また、本発明においては、熱可塑性エラストマー混合物に架橋剤を添加しておき、熱可塑性エラストマー混合物を加熱したときに熱可塑性エラストマーを架橋してもよい（この場合、最終的に得られる連続体は熱可塑性を失って熱硬化性樹脂となる）。
【発明の効果】
【００３１】
本発明による熱可塑性エラストマー混合物およびそれを用いた連続体形成方法は、
（イ）熱可塑性エラストマーを樹脂用の成形加工機を用いないでも成形でき、従来は不可能だった成形ないしは造形の態様も可能となり、ひいては熱可塑性エラストマーを従来不可能だった用途に使用することも可能となる、
（ロ）熱可塑性エラストマーの発泡体（熱可塑性エラストマーを架橋する場合は最終的には熱硬化性樹脂の発泡体）を、従来の問題点を生じることなく製造することができる、
等の優れた効果を得られるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施例１において、シート状体に熱可塑性エラストマー混合物を多層に塗った状態を示す断面図である。
【図２】実施例１において熱可塑性エラストマー混合物を加熱後、冷却して連続した固体状の連続体とし、立体的な絵画とした状態を示す断面図である。
【図３】本発明の実施例３において、型内に熱可塑性エラストマー混合物を収容した状態を示す断面図である。
【図４】実施例３において熱可塑性エラストマー混合物を型と共に加熱後、冷却して連続した固体状の連続体とした状態を示す断面図である。
【図５】実施例３において連続体を型から取り外した状態を示す断面図である。
【図６】本発明の実施例５において、型内に熱可塑性エラストマー混合物を収容した状態を示す断面図である。
【図７】実施例５おいて熱可塑性エラストマー混合物を型と共に短時間加熱後、冷却して、熱可塑性エラストマー混合物のうちの型の内面に近い部分のみを固体状の連続体とした状態を示す断面図である。
【図８】実施例５において、外側が連続体、内部が熱可塑性エラストマー混合物のままとなっている成形品を型から取り外した状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
本発明の熱可塑性エラストマー混合物における熱可塑性エラストマーと液体との組み合わせについてより詳しく説明すると、次の通りである。
【００３４】
一般に非極性の熱可塑性エラストマーと非極性の液体の組み合わせおよび極性の熱可塑性エラストマーと極性の液体の組み合わせは相溶性が高く、逆に非極性の熱可塑性エラストマーと極性の液体との組み合わせおよび極性の熱可塑性エラストマーと非極性の液体との組み合わせは相溶性がない。
【００３５】
したがって、熱可塑性エラストマー混合物を互いに相溶性のある熱可塑性エラストマーの粉粒体と液体とで構成したい場合は、例えば、（ｉ）非極性熱可塑性エラストマー（オレフィン系、１，２ポリブタジエン系、スチレン系等）の粉粒体と非極性液体（天然オイル、合成オイル、石油系オイル等）とを組み合わせるか、または（ｉｉ）極性熱可塑性エラストマー（ポリエステル系、ポリアミド系、ポリウレタン等）の粉粒体と極性液体（イオン液体、プロピレンカーボネート等）とを組み合わせればよい（ただし、非極性の熱可塑性エラストマーと非極性の液体との組み合わせおよび極性の熱可塑性エラストマーと極性液体との組み合わせでも、相溶性がない場合がある）。
【００３６】
また、熱可塑性エラストマー混合物を互いに相溶性のない熱可塑性エラストマーの粉粒体と液体とで構成したい場合は、例えば、（ｉ）非極性熱可塑性エラストマー（オレフィン系、１，２ポリブタジエン系、スチレン系等）の粉粒体と極性液体（グリコール類、アルコール系、グリセリン、水、各種水溶液等）とを組み合わせるか、または（ｉｉ）極性熱可塑性エラストマー（ポリエステル系、ポリアミド系、ポリウレタン等）の粉粒体と非極性液体（パラフィン系オイル、シリコーンオイル等）とを組み合わせればよい。
【００３７】
さらに、熱可塑性エラストマー混合物が、互いに相溶性のある熱可塑性エラストマーと液体との組み合わせと、互いに相溶性のない熱可塑性エラストマーと液体との組み合わせとの両方の組み合わせを有するようにする場合は、例えば、（ｉ）粉粒体は非極性熱可塑性エラストマーの粉粒体と極性熱可塑性エラストマーの粉粒体との両方を有するようにし、液体は非極性および極性熱可塑性エラストマーの一方に相溶性があるとしてもよいし、（ｉｉ）粉粒体は非極性熱可塑性エラストマーの粉粒体または極性熱可塑性エラストマーの粉粒体の一方のみとし、液体は非極性液体および極性液体の両方を有するようにし、これらの液体の一方は熱可塑性エラストマー粉粒体に相溶性を有し、他方の液体は熱可塑性エラストマーの粉粒体に相溶性を有さないものとしてもよいし、（ｉｉi）粉粒体が非極性熱可塑性エラストマーの粉粒体と極性熱可塑性エラストマーの粉粒体との両方を有するようにするとともに、液体も非極性液体と極性液体との両方を有するようにし、互いに相溶性を有する熱可塑性エラストマーの粉粒体と液体との組み合わせと、互いに相溶性を有さない熱可塑性エラストマーの粉粒体と液体との組み合わせとがそれぞれ２つ以上存在するようにしてもよい。
【００３８】
熱可塑性エラストマーと液体との比率は、熱可塑性エラストマー混合物全体としての粘度ないしは流動度を適正にするとともに、熱可塑性エラストマー混合物を型内に収容していない状態でも、熱可塑性エラストマー混合物を加熱して連続体としたときに形状変化が生じないようにするため、２０重量部：８０重量部〜８０重量部：２０重量部とすることが好ましく、さらに好ましくは３０重量部：７０重量部〜７０重量部：３０重量部とするとよい。
【００３９】
熱可塑性エラストマーの粉粒体の粒径は、本発明の作用効果を適正に得るため、数百μｍ以下であることが好ましく、さらに好ましくは数十μｍ以下するとよい。市販の熱可塑性エラストマーはペレット状の状態で販売されているので、通常はそのままでは使用できず、適当な粒径の粉粒体にする必要がある。
【００４０】
以下、本発明を図面に示す実施例に基づいて説明する。
【実施例１】
【００４１】
本実施例は、熱可塑性エラストマー混合物によって立体的な絵画を作成する実施例である（本実施例では、最終的に得られる連続体が立体的な絵画を構成することになる）。
【００４２】
（ａ）非極性のオレフィン系熱可塑性エラストマーであるエチレン・α−オレフィン共重合体（ダウ・ケミカル日本（株）製、商品名：エンゲージ８４０１）を粒径２０μｍの粉粒体としたもの…１００重量部、
（ｂ）非極性で（ａ）の熱可塑性エラストマーと相溶性があるパラフィン系オイル（出光興産社製、商品名：ダイアナプロセスオイルＰＷ−９０）…７０重量部および
（ｃ）顔料…少量
を混合し、粘度の高い絵の具程度の粘度ないしは流動性を有する熱可塑性エラストマー混合物１を得る。そして、この熱可塑性エラストマー混合物１は、顔料の種類を変えることにより、色の異なるものを必要数作成しておく。
【００４３】
次に、図１のように、紙、ＰＥＴフィルム等のシート状体２に、各色の熱可塑性エラストマー混合物１を多層をなすように、へら等で塗ることにより、立体的な絵を描く。
【００４４】
次に、オーブン、レンジ、湯浴等により、熱可塑性エラストマーの融点以上の８０〜１００℃に加熱し、熱可塑性エラストマーの粉粒体を溶融させた後、冷却して、図２のように、連続した固体状の連続体３とする。このように熱可塑性エラストマー混合物１を加熱して連続体３としたとき、形状変化は生じず、最終的に得られる連続体３の形状は加熱前の熱可塑性エラストマー混合物１がなしていた形状のままとなる。
【００４５】
これにより、立体的な凹凸を有する熱可塑性エラストマーからなる立体的な絵画を容易に作成することができる。
【００４６】
なお、本実施例の場合、（ｂ）のパラフィン系オイルは、最終的には、連続体３を構成している熱可塑性エラストマーの分子間に全部が溶け込んだ状態となっている。
【実施例２】
【００４７】
本実施例は、熱可塑性エラストマー混合物１によって立体的な造形をする実施例である。
【００４８】
（ａ）非極性のオレフィン系可塑性エラストマーであるエチレン・α−オレフィン共重合体（ダウ・ケミカル日本（株）製、商品名：エンゲージ８４０１）を粒径２０μｍの粉粒体としたもの…５０重量部、
（ｂ）非極性のポリオレフィン系熱可塑性エラストマーであるエチレン・１−オクテン共重合体（ダウ・ケミカル日本（株）製、商品名：エンゲージ８１５０）を粒径２０μｍの粉粒体としたもの…５０重量部、
（ｃ）非極性で（ａ）（ｂ）の熱可塑性エラストマーと相溶性がある液体であるエチレン・α−オレフィン共重合体（三井化学社製、商品名：ルーカントＨＣ−１０）…５０重量部および
（ｄ）顔料…少量
を混合し、パテ状ないしは粘土状の粘度ないしは流動性を有する所望の色の熱可塑性エラストマー混合物を得る。
【００４９】
次に、粘土工作と同様にして、手で熱可塑性エラストマー混合物を所望の形状とするか、型に熱可塑性エラストマー混合物を詰めた後、型から取り外し、型に対応する形状の熱可塑性エラストマー混合物を得ることにより、熱可塑性エラストマー混合物で立体形状を造形する。
【００５０】
次に、熱水浸漬等により、熱可塑性エラストマーの融点以上の８０〜１００℃に加熱し、熱可塑性エラストマーの粉粒体を溶融させた後、冷却して、連続した固体状の連続体とする。
【００５１】
本実施例においても、熱可塑性エラストマー混合物を加熱して連続体としたとき、形状変化は生じず、最終的に得られる連続体の形状は加熱前に熱可塑性エラストマー混合物がなしていた形状のままとなる。
【００５２】
したがって、所望の立体形状を有する熱可塑性エラストマーからなる連続体を極めて容易に作成することができる。
【００５３】
なお、顔料の種類を変えることにより色の異なる熱可塑性エラストマー混合物を複数用意しておき、これらの複数種類の熱可塑性エラストマー混合物を組み合わせて造形を行えば、そのまま通りに複数種類の色が組み合わされた連続体を得ることができる。
【００５４】
また、本実施例においても、（ｃ）のエチレン・α−オレフィン共重合体は、最終的には、連続体を構成している熱可塑性エラストマーの分子間に全部が溶け込んだ状態となっている。
【実施例３】
【００５５】
本実施例は、熱可塑性エラストマー混合物１を用いて人工コルクを作成する実施例である。
【００５６】
（ａ）非極性の熱可塑性エラストマーであるシンジオタクチック１，２ポリブタジエン（ＪＳＲ製 、商品名：ＲＢ−８１０）を粒径２０μｍの粉粒体としたもの…１００重量部、
（ｂ）非極性で（ａ）の熱可塑性エラストマーと相溶性がある流動パラフィン…２００重量部、
（ｃ）シラスバルーン（密度２００Ｋｇ／ｍ3）…６０重量部および
（ｄ）架橋剤…０．２重量部
を混合し、液体状の熱可塑性エラストマー混合物１を得る。この熱可塑性エラストマー混合物１を図３のように上型４ａおよび下型４ｂ内へ収容し、熱可塑性エラストマーの融点以上の１４０〜１５０℃に加熱し、熱可塑性エラストマーの粉粒体を溶融させるとともに架橋させた後、冷却して、図４のように連続した固体状の連続体３とする。ここで、本実施例では、熱可塑性エラストマーを架橋しているので、連続体３は熱可塑性を失い熱硬化性樹脂となっている。次に、連続体３を図５のように型４ａ，４ｂから取り外す。
【００５７】
シラスバルーンが配合されていることにより、この連続体３は人工コルク等として使用できる。
【００５８】
なお、本実施例においても、（ｂ）の流動パラフィンは、最終的には、連続体３を構成している熱硬化性樹脂の分子間に全部が溶け込んだ状態となっている。
【実施例４】
【００５９】
本実施例は、熱可塑性エラストマー混合物を用いて通気性パッキンを作成する実施例である。
【００６０】
（ａ）非極性のポリオレフィン系熱可塑性エラストマーであるエチレン・１−オクテン共重合体（ダウ・ケミカル日本（株）製、商品名：エンゲージ８１５０）を粒径２０μｍの粉粒体としたもの…１００重量部、
（ｂ）非極性で（ａ）の熱可塑性エラストマーと相溶性があるパラフィン系オイル（出光興産社製、商品名：ダイアナプロセスオイルＰＷ−９０）…５０重量部、
（ｃ）極性で（ａ）の熱可塑性エラストマーと相溶性がないポリエチレングリコール３００…２００重量部および
（ｄ）乳化剤…少量
を混合し、液体状の熱可塑性エラストマー混合物を得る。この熱可塑性エラストマー混合物を実施例３の場合と同様に型内へ注入し、熱可塑性エラストマーの融点以上の８０〜１００℃に加熱し、熱可塑性エラストマーの粉粒体を溶融させた後、冷却して、連続した固体状の連続体とし、型から取り外す。（ｃ）のポリエチレングリコール３００は連続体となった熱可塑性エラストマーの網目構造の中に保有されている状態となっているので、これを除去すると、熱可塑性エラストマーの連続多孔体が得られ、通気性パッキン等として使用できる。
【００６１】
なお、本実施例の熱可塑性エラストマー混合物において、熱可塑性エラストマー混合物に（ｃ）の相溶性のない液体に加えて（ｂ）の相溶性がある液体が加えられているのは、熱可塑性エラストマー混合物の流動性を増加させるため、および最終的に得られる熱可塑性エラストマーからなる連続体の柔軟性を増加させるためである。
【実施例５】
【００６２】
本実施例は、最終的に熱可塑性エラストマー混合物１全体を連続体としないで、熱可塑性エラストマー混合物１の一部を残存させる実施例である。
【００６３】
（ａ）非極性のポリオレフィン系熱可塑性エラストマーであるエチレン・１−オクテン共重合体（ダウ・ケミカル日本（株）製、商品名：エンゲージ８１５０）を粒径２０μｍの粉粒体としたもの…１００重量部および
（ｂ）非極性で（ａ）の熱可塑性エラストマーと相溶性があるパラフィン系オイル（出光興産社製、商品名：ダイアナプロセスオイルＰＷ−９０）…１５０重量部
を混合し、ペースト状ないしはパテ状の熱可塑性エラストマー混合物１を得る。この熱可塑性エラストマー混合物１を図６のように上型４ａおよび下型４ｂ内へ収容する。このとき、熱可塑性エラストマー混合物１が上型４ａおよび下型４ｂ内に一杯に詰まった状態となるようにする。次に、熱可塑性エラストマーの融点以上の１９０℃に２分間のみ加熱することにより、熱可塑性エラストマー混合物１のうちの、型４ａ，４ｂの内面に近い側の部分においては熱可塑性エラストマーの粉粒体は溶融するが、型４ａ，４ｂの内面から遠い側に存在する部分においては粉粒体が溶解しない段階で加熱を停止して冷却する。
【００６４】
これにより、図７のように、型４ａ，４ｂの内面に近い側の部分は熱可塑性エラストマーからなる連続した固体状の連続体３となるが、型４ａ，４ｂの内面から遠い側に存在する部分は、熱可塑性エラストマー混合物１のままとなる。しかる後に、このような外側が連続体３、内部が熱可塑性エラストマー混合物１のままとなっている成形品を、図８のように型４ａ，４ｂから取り外す。
【００６５】
本実施例では、外側の部分のみが連続体３となり、内側の部分は熱可塑性エラストマー混合物１のままとなっている成形品を簡単に作成することができる。そして、このようにすることにより、過度のゴム弾性を示さないようにしたり、衝撃吸収能力を高めたり、防振性能を高めたり、触感を良好にしたりする等の、全体が連続体３となっている成形品では得られない性能を得ることができる。
【００６６】
なお、本実施例においては、（ｂ）のパラフィン系オイルは、最終的には、外側の連続体３となった部分では、連続体３を構成している熱可塑性エラストマーの分子間にが溶け込んだ状態となっている一方、内側の熱可塑性エラストマー混合物１のままとなっている部分では、一部が粉粒体状態の熱可塑性エラストマーの分子間に溶け込んでおり、残りのものは熱可塑性エラストマーの粉粒体間に存在している。
【００６７】
本願発明は、前記各実施例に示した物の他に広範囲のものに適用でき、例えばキャップシール、軟質導電材、軟質熱伝導材、軟質軽量材、軟質誘電材、芳香剤、衝撃緩衝材、３Ｄプリンタ、キャパシタ、センサ、アクチュエータ、リアクタ、ファインバブル、マイクロチップ等にも利用できる。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
以上のように本発明による熱可塑性エラストマーの粉粒体に液体を混合してなる熱可塑性エラストマー混合物および該熱可塑性エラストマー混合物を利用した連続体形成方法は、種々の連続体を形成するのに有用である。
【符号の説明】
【００６９】
１    熱可塑性エラストマー混合物
２    シート状体
３    連続体
４ａ  上型
４ｂ  下型
【図１】
2018002819.tif 000003
【図２】
2018002819.tif 000004
【図３】
2018002819.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成28年8月5日(2016.8.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、本発明による連続体形成方法は、
熱可塑性エラストマーの粉粒体と液体とを混合してなる熱可塑性エラストマー混合物を用意する段階と、
前記熱可塑性エラストマー混合物を前記熱可塑性エラストマーの融点（前記熱可塑性エラストマーが融点を持たない場合は、ガラス転移点）以上の温度に加熱し、前記熱可塑性エラストマーの粉粒体を溶融させた後（前記熱可塑性エラストマーが融点を持たない場合は、前記熱可塑性エラストマーの流動性を増大させた後）、冷却して、連続した固体状の連続体とする段階とを有してなるものである。