(57)【要約】      （修正有）【課題】混合する流体の混合比の調整が容易であり、小型化が可能なポンプ機構を提供する。【解決手段】ポンプ機構１は、ダイヤフラム６１によりポンプ室６６の体積を拡縮させるダイヤフラムポンプ６と、ピストン及び当該ピストンを収容するシリンダ４２を有するピストンポンプ４と、回転することにより傾斜角度に応じてダイヤフラム６１（ピストン６３）及びピストンを往復移動させる斜板２と、斜板２を回転させる駆動部と、ポンプ室６６に接続されて当該ポンプ室６６に空気を吸入させるための第１吸入経路と、シリンダ４２に接続されて当該シリンダ４２内に石鹸液Ｓを吸入させるための第２吸入経路７３と、ポンプ室６６に接続されて当該ポンプ室６６から空気を送出させるための第１送出経路と、ピストン内に接続されて当該ピストン内から石鹸液Ｓを送出させるための第２送出経路７４と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダイヤフラムによりポンプ室の体積を拡縮させるダイヤフラムポンプと、
ピストン及び当該ピストンを収容するシリンダを有するピストンポンプと、
回転することにより傾斜角度に応じて前記ダイヤフラム及び前記ピストンを往復移動させる斜板と、
前記斜板を回転させる駆動部と、
前記ポンプ室に接続されて当該ポンプ室に第１流体を吸入させるための第１吸入経路と、
前記シリンダに接続されて当該シリンダ内に第２流体を吸入させるための第２吸入経路と、
前記ポンプ室に接続されて当該ポンプ室から前記第１流体を送出させるための第１送出経路と、
前記ピストン内に接続されて当該ピストン内から前記第２流体を送出させるための第２送出経路と、
を備え、
前記ピストンと前記ダイヤフラムポンプとが、前記斜板の径方向の異なる位置に配されていることを特徴とするポンプ機構。
【請求項２】
前記ピストンが、前記斜板において前記ダイヤフラムポンプよりも前記斜板の回転中心寄りに配されていることを特徴とする請求項１に記載のポンプ機構。
【請求項３】
前記ダイヤフラムポンプ及び前記斜板が係合する第１係止部と、前記ピストン及び前記斜板が係合する第２係止部と、が、前記斜板の回転中心を挟んで同一直線上に配されることを特徴とする請求項１又は２に記載のポンプ機構。
【請求項４】
前記ダイヤフラムポンプ及び前記ピストンポンプがそれぞれ複数であって、前記各ダイヤフラムポンプ及び前記各ピストンポンプが、前記斜板の回転方向に等間隔に配されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のポンプ機構。
【請求項５】
前記斜板と前記ピストンとの連結部が、リンク又は弾性部材で形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のポンプ機構。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載のポンプ機構と、
前記ポンプ機構から送出された前記第１流体及び前記第２流体を混合する混合部と、
前記混合部で混合された混合物を吐出させる吐出部と、を備えることを特徴とする流体供給装置。
【請求項７】
前記第１流体が空気であり、前記第２流体が石鹸液であることを特徴とする請求項６に記載の流体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポンプ機構及び流体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、異なる流体を混合させて流体供給装置に供給するポンプ機構が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献１に記載されたポンプ機構は、複数のダイヤフラムを備え、駆動体の回転により当該複数のダイヤフラムを順次拡縮させることにより、複数の流体を吸入するとともに混合室に送出して混合し、当該混合物を流体供給装置に供給する。このようなポンプ機構において混合する流体の混合比は、各流体の吸入及び送出を行うダイヤフラムの数を変えることにより調整されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３-１３３７１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、流体毎に割り当てられたダイヤフラムの数のみで流体の混合比を調整するのは困難な場合がある。特に、流体の混合比を大きく差をつけたい場合に実現が困難となる。また、上記特許文献１におけるポンプ機構においては、ダイヤフラムを周方向に沿って配置する必要があるため、ダイヤフラムの数が多くなるに従って、ダイヤフラムが配される範囲の直径が大きくなり、ポンプ機構が大型化するという問題があった。
【０００６】
本発明の目的は、混合する流体の混合比の調整が容易であり、小型化が可能なポンプ機構並びに流体供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の態様であるポンプ機構は、ダイヤフラムによりポンプ室の体積を拡縮させるダイヤフラムポンプと、ピストン及び当該ピストンを収容するシリンダを有するピストンポンプと、回転することにより傾斜角度に応じて前記ダイヤフラム及び前記ピストンを往復移動させる斜板と、前記斜板を回転させる駆動部と、前記ポンプ室に接続されて当該ポンプ室に第１流体を吸入させるための第１吸入経路と、前記シリンダに接続されて当該シリンダ内に第２流体を吸入させるための第２吸入経路と、前記ポンプ室に接続されて当該ポンプ室から前記第１流体を送出させるための第１送出経路と、前記ピストン内に接続されて当該ピストン内から前記第２流体を送出させるための第２送出経路と、
を備え、前記ピストンと前記ダイヤフラムポンプとが、前記斜板の径方向の異なる位置に配されていることを特徴とする。
【０００８】
上記の態様においては、前記ピストンが、前記斜板において前記ダイヤフラムポンプよりも前記斜板の回転中心寄りに配されていることが好ましい。
【０００９】
上記の態様においては、前記ダイヤフラムポンプ及び前記斜板が係合する第１係止部と、前記ピストン及び前記斜板が係合する第２係止部と、が、前記斜板の回転中心を挟んで同一直線上に配されることが好ましい。
【００１０】
上記の態様においては、前記ダイヤフラムポンプ及び前記ピストンポンプがそれぞれ複数であって、前記各ダイヤフラムポンプ及び前記各ピストンポンプが、前記斜板の回転方向に等間隔に配されていることが好ましい。
【００１１】
上記の態様においては、前記斜板と前記ピストンとの連結部が、リンク又は弾性部材で形成されていることが好ましい。
【００１２】
本発明の一の態様である流体供給装置は、上記のいずれかのポンプ機構と、前記ポンプ機構から送出された前記第１流体及び前記第２流体を混合する混合部と、前記混合部で混合された混合物を吐出させる吐出部と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
上記の態様においては、前記第１流体が空気であり、前記第２流体が石鹸液であってもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の一の態様であるポンプ機構は、ピストンとダイヤフラムポンプとが、斜板の径方向の異なる位置に配されている。そのため、これらポンプを斜板の周方向に並べて配した場合に比してポンプ機構の小型化が可能となる。また、ダイヤフラムポンプのみを用いた場合に比してポンプ機構の小型化が可能となる。さらに、２つの異なるポンプを備えているため、流体の混合比の調整が容易となる。
【００１５】
上記の態様において、ピストンがダイヤフラムポンプよりも斜板の回転中心寄りに配されているため、ピストンの往復移動量をダイヤフラムの往復移動量より小さくすることができ、例えば、ダイヤフラムポンプの流体の吸入量及び送出量よりピストンポンプの流体の吸入量及び送出量を少なくすることができる。そのため、流体の混合比の調整が容易となる。特に、流体の混合比を大きく差をつけることが容易となる。
【００１６】
上記の態様において、斜板の回転中心と、ダイヤフラムポンプ及び斜板が係合する第１係止部と、ピストン及び斜板が係合する第２係止部と、が、回転中心を挟んで同一直線上に配される構成とすれば、ダイヤフラムの往復移動とピストンの往復移動が交互に連続して行われることにより、第１流体又は第２流体の送出が途切れにくい。また、斜板にかかる力が分散されるため、斜板にかかる力の偏りを抑えることができ、ポンプ機構の長寿命化を図ることができる。
【００１７】
上記の態様において、ダイヤフラムポンプ及びピストンポンプがそれぞれ複数であって、各ダイヤフラムポンプ及び各ピストンポンプが、斜板の回転方向に等間隔に配される構成とすれば、斜板にかかる力が分散されるため、斜板にかかる力の偏りを抑えることができ、ポンプ機構の長寿命化を図ることができる。また、ダイヤフラムポンプとピストンポンプとが、回転方向に沿って円の内側と外側に並んで配されるため、ポンプの配置効率が高く、ポンプ機構の小型化が可能となる。
【００１８】
上記の態様において、斜板とピストンとの連結部が、リンク又は弾性部材で形成されている構成とすれば、斜板の回転運動を直線運動であるピストン運動に変換することにより生じるピストンへの負荷を吸収することができるため、斜板の傾斜角度に応じてピストンにピストン運動を行わせることが可能となる。また、ピストンへの負荷が緩和されるため、ポンプ機構の長寿命化を図ることができる。
【００１９】
上記の一の態様である流体供給装置は、上記のいずれかのポンプ機構と、ポンプ機構から送出された第１流体及び第２流体を混合する混合部と、混合部で混合された混合物を吐出させる吐出部と、を備える。このような構成により、混合する流体の混合比の調整が容易であり、小型化に優れた流体供給装置を提供することが可能となる。
【００２０】
上記の態様において、第１流体が空気であり、第２流体が石鹸液である構成とすれば、石鹸液の吸入及び送出を、ダイヤフラムポンプを用いることなくピストンポンプを用いて行うため、石鹸液によるダイヤフラムの化学的影響等による劣化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る流体供給装置の縦断面図である。
【図２】図１の流体供給装置の概略構成図である。
【図３】図２のポンプ機構の縦断面図である。
【図４】図３のポンプ機構の断面とは異なる断面を示すポンプ機構の縦断面図である。
【図５】ダイヤフラムポンプとピストンポンプとの配置を示す図である。
【図６】一対のダイヤフラムポンプとピストンポンプの動作を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態に係るポンプ機構及び流体供給装置を、図１から図６を参照して説明する。
【００２３】
＜流体供給装置＞
流体供給装置としてのソープディスペンサー８は、ポンプ機構１から送出された第１流体としての空気（図示せず）と、第２流体としての石鹸液Ｓと、を混合し、内部に気泡を生じたムース状の石鹸液として吐出する装置である。図１に示すように、ソープディスペンサー８は、洗面器などが取り付けられている例えばカウンタ等の取付基体９に設置され、使用者の動作によりムース状の石鹸液を吐出する。ソープディスペンサー８は、例えば金属製部材から構成された本体部８１と、本体部８１を固定する取付部８２と、本体部８１に供給する石鹸液Ｓを貯留するタンク部８３と、ポンプ機構１を制御する制御部（図示しない）と、を備えている。
【００２４】
本体部８１は、取付部８２に被せるように取り付けられて取付基体９上に固定されている。本体部８１は、垂直方向に延びる円筒形状の収容部８４と、収容部８４内に収容されるポンプ機構１と、収容部の上方の開口を塞ぐ蓋部８５と、を備えている。収容部８４は、その内側にポンプ機構１を収容し、後述する第１送出経路７２と、後述する第２送出経路７４と、が後述する混合部８６に接続されるように、取付部８２に取り付けられている。
【００２５】
図２は、ソープディスペンサー８の概略構成図であり、図２において収容部８４は省略して記載されている。図２に示すように、取付部８２は、取付基体９の上側に突き出した有底の円筒形状に形成された固定部８２ａと、取付基体９に形成された取付孔９１に挿通されて取付部８２を取付基体９に固定する円筒形状の挿通部８２ｂと、を備え、取付基体９に固定されている。固定部８２ａとタンク部８３とは、固定部８２ａの底に形成された開口部８２ｃ及び挿通部８２ｂを介して連通しており、石鹸液Ｓのタンク部８３への補給は、本体部８１を取付部８２から取り外し、開口部８２ｃから石鹸液Ｓを注ぐことで可能となる。また、連通部８２ｂ内には、タンク部８３の石鹸液Ｓを本体部８１に吸い上げる吸上げチューブＴ配されている（図１）。吸上げチューブＴは、一方の端部が石鹸液Ｓに浸され、他方の端部が本体部８１の後述する第２吸入経路７３に接続されている。
【００２６】
固定部８２ａは、ポンプ機構１から送出された空気及び石鹸液Ｓを混合させる混合部８６と、固定部８２ａの側面から固定部８２ａの径方向外側に向かって突出し固定部８２ａに連続形成された吐出部としての吐出ノズル８７と、吐出ノズル８７の先端部近傍に設けられた使用者の手の動きを感知する吐出センサ（図示しない）と、を備えている。
【００２７】
混合部８６は、後述する第１送出経路７２と、後述する第２送出経路７４とに連通するポンプ機構１の下方に設けられた部材であり、後述する第１送出経路７２から送出された空気及び後述する第２送出経路７４から送出された石鹸液Ｓは、混合部８６において混合される。吐出ノズル８７は、混合部８６に連通しており、その先端部には吐出口８７ａが形成されている。吐出ノズル８７には、混合部８６から吐出口８７ａに向かう経路を塞ぐ位置に樹脂製のメッシュ部材８７ｂが取り付けられている。このメッシュ部材８７ｂを、空気及び石鹸液Ｓの混合物が通過することで、きめ細やかなムース状の石鹸液が生成される。
【００２８】
＜ポンプ機構＞
ポンプ機構１は、第１流体としての空気（図示せず）と、第２流体としての石鹸液Ｓと、を吸入して送出する装置である。
【００２９】
図１、図２、図３に示すように、ポンプ機構１は、回転可能に設けられた斜板２と、斜板２を回転させる駆動部３と、ピストン４１及びシリンダ４２を有する３つのピストンポンプ４と、シリンダ４２が形成された略円盤形状の部材であるシリンダ部材５と、ピストン６３を備える３つのダイヤフラムポンプ６と、空気及び石鹸液Ｓの吸入及び送出を行うための各経路が形成された流体経路ユニット７と、を備えている。ポンプ機構１は、駆動部３に接続された斜板２、シリンダ部材５、ダイヤフラムポンプ６の後述するフランジ６２、流体経路ユニット７が、上から順に重ねられて形成されている（図２）。
【００３０】
図２、図３及び図５に示すように、斜板２は、略正三角形の薄板状の斜板本体２１と、斜板本体２１の中心から面に垂直に立設した回転軸２２と、斜板本体２１の中心から面に垂直に回転軸２２と反対側に立設した先端軸２３と、を備えている。斜板２は、斜板本体２１の面に交差方向に貫通する軸（回転軸２２及び先端軸２３）の一方の端部（先端軸２３の端部）を支点とし、これを中心として他方（回転軸２２）を回転させることで傾斜角度を移動させる。ここで、斜板本体２１の中心とは、斜板本体２１の３つの頂点が円周上に位置する円の中心（回転中心）を意味する。図５に示すように、斜板本体２１には、ピストン６３の係止部６５と係止する第１係止部２４が、斜板本体２１の頂点近傍にそれぞれ１つずつ、つまり、回転方向に等間隔に計３つ形成されている。また、斜板本体２１には、第１係止部２４よりも回転軸２２寄り（回転中心寄り）の位置に、ピストン４１の後述する連結部４１ｂが係止する第２係止部２５が回転方向に等間隔に計３つ形成されている（図５）。第１係止部２４及び第２係止部２５は、斜板本体２１に形成された貫通孔により形成されている。さらに、一対の第１係止部２４と第２係止部２５は、斜板本体２１の径方向の異なる位置に配されており、また、斜板本体２１において回転軸２２（回転中心）を挟んで同一直線上に配されている（図５）。
【００３１】
図３及び図４に示すように、斜板２は、シリンダ部材５の中心部に形成された窪みである凹部５１に先端軸２３が位置付けられてシリンダ部材５上に配され、回転軸２２がシリンダ部材５の面に対して傾斜するようにクランク台３１に接続されることにより、斜板本体２１がシリンダ部材５の面に対して常に傾斜した状態となっている。斜板２は、例えばモータ等の駆動部３を駆動させることにより駆動部３の回転軸３２に接続されたクランク台３１を回転させると、回転軸２２が傾斜方向を変えるようにして回転することにより、傾斜角度に応じて各ピストン６３及び各ピストン４１を往復移動させる。ここで、斜板２においてピストン４１は、ピストン６３と係止する第１係止部２４よりも回転中心寄りの第２係止部２５で係止されているため、ピストン４１における往復移動量は、ピストン６３の往復移動量よりも小さい。そのため、ピストンポンプ４における石鹸液Ｓの吸入量（流体吸入量）は、ダイヤフラムポンプ６における空気の吸入量（流体吸入量）よりも少ないものとなる。なお、「往復移動」とは、ダイヤフラム６１（ピストン６３）を略上下方向に移動させること、及び、ピストン４１を略上下方向に移動（ピストン運動）させることを意味する。
【００３２】
各ピストンポンプ４のシリンダ４２は、略円盤形状のシリンダ部材５に設けられた貫通孔により形成され、凹部５１を中心として周方向（斜板２の回転方向）に等間隔に３つ配されている。シリンダ４２の下側の開口は、重ねられた流体経路ユニット７に形成された第２吸入経路７３及び第２送出経路７４に接続されている。ピストン４１は、シリンダ４２内に摺動可能に保持されているピストン本体４１ａと、ピストン本体４１ａと斜板２とを連結する連結部４１ｂと、を備えている。連結部４１ｂは、例えばゴム等の弾性部材により形成された棒状の部材であり、斜板２の回転によりピストン４１にかかる応力を緩和することができる。この連結部４１ｂのピストン４１が接続された端部とは反対側の端部には細径部４３を介して細径部４３より径が太く形成された係止部４４が一体に形成されている。ピストン４１は、斜板本体２１の第２係止部２５に細径部４３が挿通されて、係止部４４により斜板２に係止される。
【００３３】
石鹸液Ｓと直接接触するピストン本体４１ａと、シリンダ４２と、を構成する材料としては、一般的な組成で構成される石鹸液に対して耐性のある材料で形成されている。
【００３４】
また、シリンダ部材５は、ダイヤフラムポンプ６の後述するダイヤフラム６１を保持するダイヤフラムホルダの役割を果し、シリンダ部材５にはダイヤフラム６１を保持するための貫通孔であるダイヤフラム保持孔５２が凹部５１を中心として周方向に等間隔に３つ形成されている。シリンダ部材５において、３つのシリンダ４２は、３つのダイヤフラム保持孔５２よりも中心寄りに形成され、さらに、一対のシリンダ４２とダイヤフラム保持孔５２（ダイヤフラムポンプ６）は、凹部５１を挟んで同一直線上に配されている。
【００３５】
ダイヤフラムポンプ６は、ゴム等の柔軟性を有する材料により形成され、凹部５１を中心として周方向（斜板２の回転方向）に等間隔に設けられ下方が開口した３つのダイヤフラム６１と、これら３つのダイヤフラム６１の下端部と連設する略円板状に形成されたフランジ６２と、により一体に形成されている。各ダイヤフラム６１の上側先端部には、垂直断面略円錐状のピストン６３が一体に形成されており、このピストン６３の上部には細径部６４を介して細径部６４より径が太く形成された係止部６５が一体に形成されている。ダイヤフラムポンプ６は、斜板本体２１の第１係止部２４に細径部６４が挿通されて、係止部６５により斜板２に係止される。
【００３６】
ダイヤフラムポンプ６のフランジ６２の上面にはシリンダ部材５が配され、フランジ６２の下面には流体経路ユニット７が配されており、シリンダ部材５と流体経路ユニット７とによりダイヤフラムポンプ６のフランジ６２が挟持されているため、この流体経路ユニット７とダイヤフラムポンプ６のダイヤフラム６１との間に３つのポンプ室６６が形成される。ポンプ室６６は、斜板２の回転によるピストン６３の往復移動に連動して生じるダイヤフラム６１の往復運動により拡縮する。なお、フランジ６２には、シリンダ４２と第２吸入経路７３及び第２送出経路７４とが連通可能なように、シリンダ４２に対応する位置に貫通穴６２ａが設けられている。
【００３７】
流体経路ユニット７は、第１吸入経路７１と、第１送出経路７２と、第２吸入経路７３と、第２送出経路７４と、を備える。図３には、第２吸入経路７３と、第２送出経路７４と、が示され、図４には、第１吸入経路７１と、第１送出経路７２と、が示されている。図３において矢印は石鹸液Ｓの流れを示し、図４において矢印は空気の流れを示している。
【００３８】
第１吸入経路７１は、一端がポンプ室６６に接続されて、他端がポンプ機構１の外部から空気を取り入れるための空気吸入口に通じる経路に接続されている。第１吸入経路７１は、ポンプ室６６との接続部に第１吸入経路７１を開閉する逆止弁７１ａを備えており、当該逆止弁７１ａは空気がポンプ室６６から第１吸入経路に逆流することを規制している。
【００３９】
第１送出経路７２は、一端がポンプ室６６に接続されて他端が混合部８６に接続されている。第１送出経路７２は、ポンプ室６６との接続部に第１送出経路７２を開閉する逆止弁７２ａ、及び、逆止弁７２ａより下流側（混合部８６側）にさらなる逆止弁７２ｂを備えており、これら逆止弁７２ａ及び逆止弁７２ｂは空気や空気と石鹸液Ｓとの混合物が混合部８６から第１送出経路７２を通ってポンプ室６６に逆流することを規制している。
【００４０】
第２吸入経路７３は、一端がシリンダ４２に接続されて他端が吸上げチューブＴの一端に接続されている。第２吸入経路７３は、シリンダ４２との接続部に第２吸入経路７３を開閉する逆止弁７３ａを備えており、当該７３ａは石鹸液Ｓがシリンダ４２から第２吸入経路７３に逆流することを規制している。
【００４１】
第２送出経路７４は、一端がシリンダ４２に接続されて他端が混合部８６に接続されている。第２送出経路７４は、シリンダ４２との接続部に第２送出経路７４を開閉する逆止弁７４ａを備えており、当該逆止弁７４ａは空気や空気と石鹸液との混合物が混合部８６から第２送出経路７４を通ってシリンダ４２に逆流することを規制している。
【００４２】
次に、ポンプ機構１及びソープディスペンサー８の動作について、図１及び図６を用いて説明する。図６は、一対のダイヤフラムポンプ６とピストンポンプ４の動作を示す断面図である。使用者がソープディスペンサー８付近に手をかざすと吐出センサが感知し、制御部は駆動部３を駆動させる。駆動部３は、クランク台３１を介して回転軸２２の傾斜方向を変えるようにして斜板２を回転させ、傾斜角度に応じて各ダイヤフラム６１（ピストン６３）及び各ピストン４１を周方向に沿って順序に往復移動させる。ここで、ピストン４１は、シリンダ４２の長さ方向に沿った直線運動によりピストン運動を行うところ、斜板２は回転運動によりピストン４１をピストン運動させるため、ピストン４１には、斜板２の回転力をピストン４１の直線運動に変換するための応力が生じる。しかし、ピストン４１の連結部４１ｂが弾性部材で形成されているため、斜板２の回転によりピストン４１に生じる応力を、その形を変形させることで吸収することができる（図６）。
【００４３】
一対の第１係止部２４と第２係止部２５は、斜板本体２１において回転軸２２（回転中心）を挟んで同一直線上に配されているため、斜板２がピストン４１に向かうに従って下方に傾斜している状態、つまりピストン４１が下方に移動した時には、ダイヤフラム６１（ピストン６３）が上方に移動した状態、つまりポンプ室６６が膨らんだ状態となる（図６（ａ））。この時、ポンプ室６６には第１吸入経路７１から空気が吸入されるとともに、シリンダ４２からは石鹸液Ｓが第２送出経路７４に送出される。
【００４４】
一方、斜板２がダイヤフラムポンプ６に向かうに従って下方に傾斜している状態、つまり、ダイヤフラム６１（ピストン６３）が下方に移動し、ポンプ室６６が縮んだ時には、ピストンポンプ４のピストン４１が上方に移動した状態となる（図６（ｂ））。この時、ポンプ室６６から第１送出経路７２に空気が送出されるとともに、シリンダ４２内には第２吸入経路７３から石鹸液Ｓが吸入される。つまり、空気の吸入のタイミングで石鹸液Ｓの送出を行い、空気の送出のタイミングで石鹸液Ｓの吸入を行い、これらの動作が途切れず連続して交互に行われる。従って、空気又は石鹸液Ｓが絶えず混合部８６に送出され、混合部８６内で混合されて、さらに連続して送出されてくる空気及び石鹸液Ｓにより吐出ノズル８７に混合液として送出される。吐出ノズル８７を通過する際に、混合液はメッシュ部材８７ｂを通過することによって、きめ細やかなムース状の石鹸液が生成され、吐出口８７ａからムース状の石鹸液が吐出される。
【００４５】
上述した本実施形態に係るポンプ機構１は、ピストンポンプ４のピストン４１とダイヤフラムポンプ６のピストン６３とが、斜板２の径方向の異なる位置に配されている。このような構成により、これらポンプを斜板２の周方向に並べて配した場合に比してポンプ機構１の小型化が可能となる。また、ダイヤフラムポンプのみを用いた場合に比してポンプ機構１の小型化が可能となる。さらに、２つの異なるポンプを備えているため、流体の混合比の調整が容易となる。
【００４６】
また、本実施形態に係るポンプ機構１は、ピストンポンプ４のピストン４１が、ダイヤフラムポンプ６のピストン６３よりも斜板２の回転中心寄りに配されている。このような構成により、ピストン４１の往復移動量をピストン６３の往復移動量よりも小さくすることができる。そのため、ポンプ機構１及びこれを備えるソープディスペンサー８は、例えばピストンポンプ４の大きさ等を調整することなどにより、ピストンポンプ４における石鹸液Ｓの吸入量及び送出量を、ダイヤフラムポンプ６における空気の吸入量及び送出量よりも小さくすることができ、２種の流体の混合比を細かく容易に調整することが可能となる。特に、流体の混合比を大きく差をつけることが容易となり、混合比の調整の幅が広くなる。また、ピストンポンプ４をダイヤフラムポンプ６より回転中心寄りに配することで、ダイヤフラムポンプのみを用いて流体を混合する場合に比して、ポンプ機構１を小型に形成することが可能となる。また、ダイヤフラムポンプ６とピストンポンプ４とが、回転方向に沿って円の内側と外側に並んで配されるため、ポンプの配置効率が高く、ポンプ機構１の小型化が可能となる。
【００４７】
また、本実施形態に係るポンプ機構１は、石鹸液Ｓと直接接触するピストン本体４１ａ及びシリンダ４２が一般的な組成で構成される石鹸液に対して耐性のある材料で形成されている。このような構成により、ポンプ機構１及びこれを備えるソープディスペンサー８は、石鹸液Ｓをピストンポンプ４を用いて吸入し、送出することができ、石鹸液Ｓによるダイヤフラム６１の化学的影響等による劣化を防止することができる。
【００４８】
また、本実施形態に係るポンプ機構１は、斜板２の回転中心と、ダイヤフラムポンプ６及び斜板２が係合する第１係止部２４と、ピストン４１及び斜板２が係合する第２係止部２５と、が、回転中心を挟んで同一直線上に配される構成となっている。このような構成により、斜板２にかかる力が分散されるため、斜板２にかかる力の偏りを抑えることができ、ポンプ機構１及びこれを備えるソープディスペンサー８の長寿命化を図ることができる。また、ポンプ機構１を備えるソープディスペンサー８は、空気の吸入のタイミングで石鹸液Ｓの送出を行い、空気の送出のタイミングで石鹸液Ｓの吸入を行い、これらの動作が途切れず連続して交互に行われることにより、混合部８６に空気又は石鹸液Ｓが絶えずに送出されるため、吐出口８７ａから連続してムース状の石鹸液を吐出することが可能となる。
【００４９】
また、本実施形態に係るポンプ機構１は、ピストンポンプ４におけるピストン４１の連結部４１ｂが、弾性部材により形成されている。このような構成により、ポンプ機構１は、斜板２の回転運動を直線運動であるピストン運動に変換することにより生じるピストン４１への負荷を吸収することができるため、斜板２の傾斜角度に応じてピストン４１にピストン運動を行わせることが可能となる。また、ピストン４１への負荷が緩和されるため、ポンプ機構１及びこれを備えるソープディスペンサー８の長寿命化を図ることができる。
【００５０】
以上、説明した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、当該実施形態に限定されるものではない。即ち、当業者は、従来公知の知見に従い、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。かかる変形によってもなお本発明のポンプ機構及び流体供給装置の構成を具備する限り、勿論、本発明の範疇に含まれるものである。
【００５１】
例えば、上記実施形態においては、連結部４１ｂは弾性部材で構成される構成としたが、弾性部材で構成されていなくてもよく、また、連結部４１ｂとしてリンクを用いてもよい。リンクを用いた場合であっても、斜板２の回転運動を直線運動であるピストン運動に変換することにより生じるピストン４１への負荷を吸収することができるため、斜板２の傾斜角度に応じてピストン４１にピストン運動を行わせることが可能となる。また、ピストン４１への負荷が緩和されるため、ポンプ機構１及びこれを備えるソープディスペンサー８の長寿命化を図ることができる。
【００５２】
また、上記実施形態においては、ダイヤフラムポンプ６とピストンポンプ４の数は３つとして説明したが、これに限定されることはなく、１つ又は２つでもよく、４つ以上であってもよい。
【００５３】
また、上記実施形態においては、斜板２は、略三角形状の構成として説明したが、駆動部３を駆動させることにより、回転軸２２が傾斜方向を変えるようにして回転することにより、傾斜角度に応じて各ダイヤフラム６１（ピストン６３）及び各ピストン４１を往復移動させることが可能であればこれに限定されることはない。例えば、円形や四角形の薄板状の構成としてもよく、円形の薄板状の構成とした場合には、円の中心に回転軸２２が配される。
【００５４】
また、上記実施形態においては、流体供給装置をソープディスペンサー８、第１流体を空気、第２流体を石鹸液Ｓとする構成としたが、流体供給装置はソープディスペンサーでなくてもよく、第１流体及び第２流体についても、空気及び石鹸液でなくてもよく、これらに限定されることはない。例えば、水、飲料、薬液等の液体や、酸素や窒素などの気体を第１流体又は第２流体としてもよく、第１流体及び第２流体を同じもの、例えば第１流体及び第２流体共に石鹸液Ｓとしてもよい。さらに、上記実施形態においてソープディスペンサー８は、ムース状の石鹸液を供給する構成としたが、これに限定されることはなく、ムース状でなくてもよい。
【００５５】
また、上記実施形態においては、モータ等の駆動部３により斜板２を回転させる構成としたが、斜板２を回転させることができればこれに限定されることはなく、例えば、手動により蓋部８５を回転させることにより、その回転力を増幅して回転軸２２に伝え、回転軸２２を回転する構成としてもよい。また、上記実施形態においては、本体部８１が蓋部８５を備える構成としたが、収容部８４と一体化した蓋部を設けることにより蓋部８５を設けない構成としてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１        ポンプ機構
２        斜板
３        駆動部
４        ピストンポンプ
４１      ピストン
４１ｂ    連結部
４２      シリンダ
２４      第１係止部
２５      第２係止部
６        ダイヤフラムポンプ
６１      ダイヤフラム
６６      ポンプ室
７１      第１吸入経路
７２      第１送出経路
７３      第２吸入経路
７４      第２送出経路
８        ソープディスペンサー（流体供給装置）
８６      混合部
８７      吐出ノズル（吐出部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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