(57)【要約】      （修正有）【課題】可変ピッチ半径を有するインボリュートの曲線状非円形歯車を使用した軸方向嵌合補助システムを提供すること。【解決手段】コネクタ１０は、第１のハウジング１２、第２のハウジング１８、シュラウド２４、および積層歯車を含んでいる。積層歯車は、第１のハウジングに移動可能に装着されている。積層歯車は、第２のハウジング上の第１の歯車ラック２０およびシュラウド上の第２の歯車ラックに係合する。第２のハウジングが第１のハウジングに嵌合するとき、積層歯車は、第１の歯車ラックおよび第２の歯車ラック上の少なくとも２つの歯に係合する。第１のハウジングが第２のハウジングを受けるときに、第１の歯車ラックの第１の歯の第１の側に、積層歯車が最初に係合する。シュラウドが非嵌合位置から嵌合位置まで移動されるときに、均一な嵌合力が維持、嵌合力を生成する機械効率が増大する。【選択図】図３
2018206772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタであって、
案内スロット（１４）を画成している第１のハウジング（１２）と、
前記第１のハウジング（１２）に嵌合するように構成された第２のハウジング（１８）とを備えており、
前記第２のハウジング（１８）は、第２の外側表面（２２）から延在しており前記案内スロット（１４）に係合するように構成されている直線状歯車ラック（２０）を含んでおり、
前記コネクタは、また、
非嵌合位置（２６）から嵌合位置（２８）まで移動可能なシュラウド（２４）を備えており、
前記シュラウド（２４）は、前記第１のハウジング（１２）の少なくとも一部分に長手方向に摺動可能に装着され、前記第１のハウジング（１２）の少なくとも一部分を囲んでおり、また、前記シュラウド（２４）は、可変ピッチ半径（３２）を有する曲線状歯車ラック（３０）を含んでおり、
前記コネクタはまた、
前記第１のハウジング（１２）に移動可能に装着されている積層歯車（３４）を備えており、
前記積層歯車（３４）は、円形歯車（３６）と、前記円形歯車（３６）につながっている前記可変ピッチ半径（３２）を有するカム歯車（３８）とを有し、前記円形歯車（３８）が、前記案内スロット（１４）内で前記直線状歯車ラック（２０）に係合し、前記カム歯車（３８）が、前記曲線状歯車ラック（３０）に係合し、それにより前記非嵌合位置（２６）から前記嵌合位置（２８）へのシュラウド（２４）の移動に応じて前記カム歯車（３８）が移動し、
前記直線状歯車ラック（２０）に係合した前記円形歯車（３６）の回転（４０）によって、前記直線状歯車ラック（２０）が前記案内スロット（１４）内に軸方向に引き込まれ、それにより前記第２のハウジング（１８）が、前記第１のハウジング（１２）内に引き込まれる、コネクタ（１０）。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタ（１０）において、
前記直線状歯車ラック（２０）が案内側（４２）と歯側（４４）とを画成しており、
前記案内スロット（１４）が案内壁（４６）と開口部（４８）とを画成しており、
前記案内側（４２）が前記案内壁（４６）に摺動可能に係合し、前記歯側（４４）が前記開口部（４８）内に配置されていることを特徴とする、コネクタ（１０）。
【請求項３】
請求項２に記載のコネクタ（１０）において、
前記円形歯車（３６）の一部分が、前記開口部（４８）内に配置されており、前記直線状歯車ラック（２０）の前記歯側（４４）に係合することを特徴とする、コネクタ（１０）。
【請求項４】
請求項１に記載のコネクタ（１０）において、
前記カム歯車（３８）および前記曲線状歯車ラック（３０）が、前記円形歯車（３６）のピッチ半径（５２）の１．４倍に等しい第１のピッチ半径（５６）を有することを特徴とする、コネクタ（１０）。
【請求項５】
請求項４に記載のコネクタ（１０）において、
前記カム歯車（３８）および前記曲線状歯車ラック（３０）が、前記円形歯車（３６）の前記ピッチ半径（５２）の１．４９倍に等しい第２のピッチ半径（５８）を有することを特徴とする、コネクタ（１０）。
【請求項６】
請求項５に記載のコネクタ（１０）において、
前記カム歯車（３８）および前記曲線状歯車ラック（３０）が、前記円形歯車（３６）の前記ピッチ半径（５２）の１．７３倍に等しい第３のピッチ半径（６０）を有することを特徴とする、コネクタ（１０）。
【請求項７】
請求項６に記載のコネクタ（１０）において、
前記カム歯車（３８）および前記曲線状歯車ラック（３０）が、前記円形歯車（３６）の前記ピッチ半径（５２）の２．０１倍に等しい第４のピッチ半径（６２）を有することを特徴とする、コネクタ（１０）。
【請求項８】
請求項７に記載のコネクタ（１０）において、
前記カム歯車（３８）および前記曲線状歯車ラック（３０）が、前記円形歯車（３６）の前記ピッチ半径（５２）の２．３３倍に等しい第５のピッチ半径（６４）を有することを特徴とする、コネクタ（１０）。
【請求項９】
請求項８に記載のコネクタ（１０）において、
前記カム歯車（３８）および前記曲線状歯車ラック（３０）が、前記円形歯車（３６）の前記ピッチ半径（５２）の２．６０倍に等しい第６のピッチ半径（６６）を有することを特徴とする、コネクタ（１０）。
【請求項１０】
請求項９に記載のコネクタ（１０）において、
前記カム歯車（３８）および前記曲線状歯車ラック（３０）が、前記円形歯車（３６）の前記ピッチ半径（５２）の２．７４倍に等しい第７のピッチ半径（６８）を有することを特徴とする、コネクタ（１０）。
【請求項１１】
請求項１に記載のコネクタ（１０）において、
前記円形歯車（３６）が一定ピッチ半径（５０）を有し、前記直線状歯車ラック（２０）が不変ピッチ間隔（５４）を有することを特徴とする、コネクタ（１０）。
【請求項１２】
請求項１に記載のコネクタ（１０）において、
前記第１のハウジング（１２）内に少なくとも１つの電気端子（１６）が配置されており、前記第２のハウジング（１８）内に少なくとも１つの対応した嵌合電気端子（１９）が配置されていることを特徴とする、コネクタ（１０）。
【請求項１３】
請求項１２に記載のコネクタ（１０）において、
前記カム歯車（３８）および前記曲線状歯車ラック（３０）が、前記円形歯車（３６）のピッチ半径（５２）の１．４倍に等しい第１のピッチ半径（５６）と、前記円形歯車（３６）の前記ピッチ半径（５２）の１．４９倍に等しい第２のピッチ半径（５８）と、前記円形歯車（３６）の前記ピッチ半径（５２）の１．７３倍に等しい第３のピッチ半径（６０）と、前記円形歯車（３６）の前記ピッチ半径（５２）の２．０１倍に等しい第４のピッチ半径（６２）と、前記円形歯車（３６）の前記ピッチ半径（５２）の２．３３倍に等しい第５のピッチ半径（６４）と、前記円形歯車（３６）の前記ピッチ半径（５２）の２．６０倍に等しい第６のピッチ半径（６６）と、前記円形歯車（３６）の前記ピッチ半径（５２）の２．７４倍に等しい第７のピッチ半径（６８）とを有することを特徴とする、コネクタ（１０）。
【請求項１４】
請求項１３に記載のコネクタ（１０）において、
前記円形歯車（３６）が一定ピッチ半径（５０）を有し、前記直線状歯車ラック（２０）が不変ピッチ間隔（５４）を有することを特徴とする、コネクタ（１０）。
【請求項１５】
コネクタ（２１０）であって、
第１のハウジング（２１２）と、
第２のハウジング（２１８）と、
シュラウド（２２４）と、
前記第１のハウジング（２１２）に移動可能に装着されている積層歯車（２３４）とを備えており、
前記積層歯車（２３４）は、円形歯車（２３６）と、前記円形歯車（２３６）に重なっているカム歯車（２３８）とを有し、
前記円形歯車（２３６）は、前記第２のハウジング（２１８）上の第１の歯車ラック（２２０）に係合し、
前記カム歯車（２３８）は、前記シュラウド（２２４）上の第２の歯車ラック（２３０）に係合し、
前記シュラウド（２２４）が前記コネクタ（２１０）の嵌合軸線（２２５）に沿って移動されるときに、前記第２のハウジング（２１８）が前記第１のハウジング（２１２）に嵌合することを特徴とする、コネクタ（２１０）。
【請求項１６】
コネクタ（２１０）であって、
第１のハウジング（２１２）と、
第２のハウジング（２１８）と、
シュラウド（２２４）と、
前記第１のハウジング（２１２）に移動可能に装着されている積層歯車（２３４）とを備えており、
前記積層歯車（２３４）は、前記第２のハウジング（２１８）上の第１の歯車ラック（２２０）と、前記シュラウド（２２４）上の第２の歯車ラック（２３０）とに係合し、
前記シュラウド（２２４）が前記コネクタ（２１０）の嵌合軸線（２２５）に沿って移動されるときに、前記第２のハウジング（２１８）は、前記第１のハウジング（２１２）に嵌合する、コネクタ（２１０）。
【請求項１７】
請求項１６に記載のコネクタ（２１０）において、
前記第２のハウジング（２１８）が前記第１のハウジング（２１２）に嵌合するときに、前記積層歯車（２３４）が、前記第１の歯車ラック（２２０）上の少なくとも２つの歯に係合することを特徴とする、コネクタ（２１０）。
【請求項１８】
請求項１６に記載のコネクタ（２１０）において、
前記第２のハウジング（２１８）が前記第１のハウジング（２１２）に嵌合するときに、前記積層歯車（２３４）が、前記第２の歯車ラック（２３０）上の少なくとも２つの歯に係合することを特徴とする、コネクタ（２１０）。
【請求項１９】
請求項１６に記載のコネクタ（２１０）において、
前記シュラウド（２２４）が非嵌合位置（２２６）から嵌合位置（２２８）まで移動されるとき、前記積層歯車（２３４）の回転（２４０）が９０度よりも大きいことを特徴とする、コネクタ（２１０）。
【請求項２０】
請求項１６に記載のコネクタ（２１０）において、
前記第１のハウジング（２１２）が前記第２のハウジング（２１８）を受けるときに、前記第１の歯車ラック（２２０）の第１の歯（２７２）の第１の側（２７０）に、前記積層歯車（２３４）が最初に係合することを特徴とする、コネクタ（２１０）。
【請求項２１】
請求項１６に記載のコネクタ（２１０）において、
前記シュラウド（２２４）が非嵌合位置（２２６）から嵌合位置（２２８）まで移動されるときに、均一な嵌合力が維持されることを特徴とする、コネクタ（２１０）。
【請求項２２】
請求項２１に記載のコネクタ（２１０）において、
前記均一な嵌合力が５０ニュートン（５０Ｎ）であることを特徴とする、コネクタ（２１０）。
【請求項２３】
請求項２１に記載のコネクタ（２１０）において、
前記シュラウド（２２４）が前記非嵌合位置（２２６）から前記嵌合位置（２２８）まで移動されるときに、前記均一な嵌合力を生成する機械効率が増大する、コネクタ（２１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]本願は、２０１７年６月２日に出願された米国特許出願第１５／６１２，０５９号、現在は米国特許第９，９１７，４０２号、および２０１８年１月１０日に出願された米国特許出願第１５／８６７，３５８号の優先権を主張し、これらの出願それぞれの全開示内容は、参照により本願に組み込まれている。
【０００２】
[0002]本開示は、全体的にコネクタに関し、より詳細には嵌合補助デバイスを有する電気コネクタ組立体に関する。
【背景技術】
【０００３】
[0003]自動車用途において、特に車両上の電気コンテンツが増えたことによりシステム当たりに多数の入出力（Ｉ／Ｏ）接続が必要とされる場合に使用される電気コネクタには、嵌合補助構造部を使用することは公知である。一体型レバー機構を用いるコネクタは、典型的にはレバー補助機構を閉じる前にコネクタの事前位置決めを必要とする。これらの接続システムは人間工学的に使いにくく、また嵌合ダメージおよび／または誤嵌合を生じやすいことから、この複数段階の嵌合プロセスは組み立てるのが面倒である。さらにこれらのシステムは、嵌合中にツールおよび／またはレバーの動きを必要とすることから、さらなる適用実装空間が必要になり、コネクタに含めることができる端子の総数が少なくなる。
【０００４】
[0004]背景技術のセクションで論じられた要旨は、単にこれが背景技術のセクションで言及された結果として従来技術であると仮定されるべきではない。同様に、背景技術のセクションで言及された問題点、または背景技術のセクションの要旨と関連した問題点は、従来技術でこれまでに認識された問題点であると仮定されるべきではない。背景技術のセクションにおける要旨は、異なるアプローチを単に示すだけであり、これらもそれ自体で発明であり得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
[0005]本明細書において記述されるように、嵌合補助システムの高い摩擦、および可変機械効率によるピーク嵌合力の減少という課題は、可変ピッチ半径を有するインボリュートの曲線状非円形歯車を用いた軸方向嵌合補助システムによって解決される。可変ピッチ半径の歯車は、接続システム構成要素がその最大嵌合力を経験しているときに、高い機械効率を提供するように構成される。ピッチ半径がこのように変わっていることによって、ピーク嵌合力が低減されるとともに、接続システムを完全に嵌合させるまたは嵌合解除させるのに充分な全体的な仕事が提供される。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
[0006]一実施形態によれば、コネクタが提供される。コネクタは、第１のハウジング、第２のハウジング、シュラウド、および積層歯車を含んでいる。第１のハウジングは、案内スロットを画成している。第２のハウジングは、第１のハウジングに嵌合するように構成されている。第２のハウジングは、第２の外側表面から延在しており案内スロットに係合するように構成されている直線状歯車ラックを含んでいる。シュラウドは、非嵌合位置（未嵌合位置）から嵌合位置まで移動可能である。シュラウドは、長手方向に摺動可能に第１のハウジングに装着されており、第１のハウジングの少なくとも一部分を囲んでいる。またシュラウドは、可変ピッチ半径を有する曲線状歯車ラックも含んでいる。積層歯車は第１のハウジングに移動可能に装着されている。積層歯車は、円形歯車と、円形歯車につながっている可変ピッチ半径を有するカム歯車とを有する。円形歯車は、案内スロット内で直線状歯車ラックに係合する。カム歯車は曲線状歯車ラックに係合し、それにより非嵌合位置（未嵌合位置）から嵌合位置へのシュラウドの移動に応じてカム歯車が移動する。直線状歯車ラックに係合した円形歯車の回転によって、直線状歯車ラックが案内スロット内に軸方向に引き込まれ、それにより第２のハウジングが第１のハウジング内に引き込まれる。
【０００７】
[0007]別の実施形態では、コネクタが提供される。コネクタは、第１のハウジング、第２のハウジング、シュラウド、および積層歯車を含んでいる。積層歯車は、第１のハウジングに移動可能に装着されている。積層歯車は、円形歯車と、円形歯車に重なっているカム歯車とを有する。円形歯車は、第２のハウジング上の第１の歯車ラックに係合する。カム歯車は、シュラウド上の第２の歯車ラックに係合し、シュラウドがコネクタの嵌合軸線に沿って移動されるときに、第２のハウジングが第１のハウジングに嵌合する。
【０００８】
[0008]さらなる特徴および利点は、単なる非限定的な例として、添付図面を参照しながら与えられる以下の好ましい実施形態の詳細な説明を読むことによって、より明確になろう。
【０００９】
[0009]ここで、例として添付図面を参照しながら本発明が記述される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】[0010]一実施形態による、非嵌合位置（未嵌合位置）にある可変軸方向補助構造部を有するコネクタの図である。
【図２】[0011]図２Ａは、一実施形態による、図１のコネクタの断面図である。[0012]図２Ｂは、一実施形態による、図２Ａのコネクタの積層歯車の詳細図である。
【図３】[0013]一実施形態による、嵌合位置にある図１のコネクタの断面図である。
【図４】[0014]一実施形態による、可変ピッチ半径を有する図１のコネクタの積層歯車の図である。
【図５】[0015]図５Ａは、一実施形態による、非嵌合位置（未嵌合位置）にある図１のコネクタの断面図である。 [0016]図５Ｂは、一実施形態による、中間位置にある図１のコネクタの断面図である。 [0017]図５Ｃは、一実施形態による、嵌合位置にある図１のコネクタの断面図である。
【図６】[0018]別の実施形態による、非嵌合位置（未嵌合位置）にある可変軸方向補助構造部を有するコネクタの図である。
【図７】[0019]図７Ａは、別の実施形態による、図６のコネクタの断面図である。 [0020]図７Ｂは、別の実施形態による、図７Ａのコネクタの積層歯車の図である。
【図８】[0021]別の実施形態による、嵌合位置にある図６のコネクタの断面図である。
【図９】[0022]別の実施形態による、可変ピッチ半径を有する図６のコネクタの積層歯車の図である。
【図１０】[0023]図１０Ａは、別の実施形態による、非嵌合位置（未嵌合位置）にある図６のコネクタの断面図である。 [0024]図１０Ｂは、別の実施形態による、中間位置にある図６のコネクタの断面図である。[0025]図１０Ｃは、別の実施形態による、嵌合位置にある図６のコネクタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
[0026]図に示された様々な実施形態における同様の要素の参照符号は、下２桁が共通である。
[0027]図１は、案内スロット１４を画成している第１のハウジング１２を含むコネクタ１０の非限定的な例を示す。第１のハウジング１２は、ワイヤハーネスまたは他の電気的構成要素のうちの一構成要素であるワイヤ束（図示せず）に取り付けられた複数の電気端子１６（図示せず）を有することができる。第１のハウジング１２は、ワイヤ封止部およびワイヤのひずみ緩和部（図示せず）も含むことができる。
【００１２】
[0028]コネクタ１０は、第１のハウジング１２に嵌合するように構成された第２のハウジング１８も含んでいる。第２のハウジング１８は、ワイヤハーネスまたは他の電気的構成要素（図示せず）のうちの一構成要素であるワイヤ束に取り付けられた第１のハウジング１２の電気端子１６に嵌合するように構成された対応する複数の嵌合電気端子１９も有することができる。第２のハウジング１８は、ワイヤ封止部およびワイヤのひずみ緩和部、ならびに第１のハウジング１２との封止を形成するための周囲封止部（図示せず）も含むことができる。第２のハウジング１８は、第２の外側表面２２から延在しており案内スロット１４に係合するように構成された直線状歯車ラック２０を含んでいる。
【００１３】
[0029]コネクタ１０は、非嵌合位置（未嵌合位置）２６から嵌合位置２８（図３を参照）まで移動可能なシュラウド２４も含んでいる。シュラウド２４は、長手方向に摺動可能に第１のハウジング１２に装着されており、第１のハウジング１２の少なくとも一部分を囲んでおり、可変ピッチ半径３２を有する曲線状歯車ラック３０も含んでいる（図２Ａを参照）。
【００１４】
[0030]コネクタ１０は、第１のハウジング１２に回転可能に装着された積層歯車３４も含んでいる。積層歯車３４は、円形歯車３６と、円形歯車３６につながっている、可変ピッチ半径３２を有するカム歯車３８とを有する（図２Ｂを参照）。円形歯車３６は、案内スロット１４内で直線状歯車ラック２０に係合し、同時にカム歯車３８は曲線状歯車ラック３０に係合し、それにより非嵌合位置（未嵌合位置）２６から嵌合位置２８へのシュラウド２４の移動に応じてカム歯車３８が移動する。シュラウド２４の移動によって、直線状歯車ラック２０に係合している円形歯車３６の回転４０が生じ、直線状歯車ラック２０を案内スロット１４内に軸方向に引き込み、それにより第２のハウジング１８を第１のハウジング１２内に引き込む（図２Ａを参照）。
【００１５】
[0031]図３に示されているように、直線状歯車ラック２０は案内側４２と歯側４４とを画成しており、案内スロット１４は案内壁４６と開口部４８とを画成している。案内側４２は案内壁４６に摺動可能に係合し、歯側４４は開口部４８内に配置されて、同じく開口部４８内に配置されている円形歯車３６の一部分に係合する。円形歯車３６は一定ピッチ半径５０を有し（すなわち、すべての歯が等しいピッチ半径５２を有し）、直線状歯車ラック２０は不変の（一定の）ピッチ間隔５４を有する。
代替的な実施形態では、円形歯車３６および対応する直線状歯車ラック２０は、用途の要件を満たすために可変ピッチ半径３２を含み得る他の形状を有する歯車に置き換えられてもよい。
【００１６】
[0032]図４は、積層歯車３４の非限定的な例を示し、カム歯車３８と曲線状歯車ラック３０（図示せず）は、円形歯車３６のピッチ半径５２（すなわち一定ピッチ半径５０）の１．４倍に等しい第１のピッチ半径５６を有する。以下の表１は、図４に示されている７つの一意のピッチ半径５２について、円形歯車３６のピッチ半径５２の倍数としてのカム歯車３８のピッチ半径５２を一覧にしたものである。曲線状歯車ラック３０は図４に示されていないが、カム歯車３８のピッチ半径５２の値は、図２Ａに示されている曲線状歯車ラック３０についても同じであることが理解される。カム歯車３８のピッチ半径５２は、（コネクタ１０のオペレータが経験する）５０ニュートン（５０Ｎ）の均一な嵌合力が、コネクタ１０の嵌合手順（嵌合順序）中にずっと維持され得るように、設計される。この嵌合力は、オペレータの人間工学的な要件に合うようにカム歯車３８および／または円形歯車３６のピッチ半径５２を変えることによって、調整することができる。
【００１７】
【表１】
2018206772.tif 000003
【００１８】
[0033]図５Ａ〜図５Ｃは、シュラウド２４が非嵌合位置２６にある状態で、最初に直線状歯車ラック２０が円形歯車３６に係合する時点（図５Ａを参照）から、中間位置（図５Ｂを参照）まで、そしてシュラウド２４が嵌合位置２８に移動された時点（図５Ｃを参照）までの、コネクタ１０の嵌合手順（嵌合順序）の進行を示している。図５Ａでは、カム歯車３８の小さいピッチ半径５２の係合は、図５Ｂ〜図５Ｃに示されるより大きいピッチ半径５２の係合に比べてより小さな機械効率を呈する。嵌合手順（嵌合順序）が進行するにつれて、電気端子１６を嵌合させるために必要な嵌合力がより大きくなることから、機械効率がこのように増大することは、オペレータにとって有利である。
【００１９】
[0034]図６は、案内スロット２１４を画成している第１のハウジング２１２を含むコネクタ２１０の非限定的な例のさらに別の実施形態を示している。第１のハウジング２１２は、ワイヤハーネスまたは他の電気的構成要素のうちの一構成要素であるワイヤ束（図示せず）に取り付けられた複数の電気端子２１６（図示せず）を含むことができる。第１のハウジング２１２は、ワイヤ封止部およびワイヤのひずみ緩和部（図示せず）も含むことができる。
【００２０】
[0035]コネクタ２１０は、第１のハウジング２１２に嵌合するように構成された第２のハウジング２１８も含んでいる。第２のハウジング２１８は、ワイヤハーネスまたは他の電気的構成要素（図示せず）のうちの一構成要素であるワイヤ束に取り付けられた第１のハウジング２１２の電気端子２１６に嵌合するように構成された対応する複数の電気端子２１６（図示せず）も含むことができる。第２のハウジング２１８は、ワイヤ封止およびワイヤのひずみ緩和、ならびに第１のハウジング２１２との封止を形成するための周囲封止（図示せず）も含むことができる。第２のハウジング２１８は、第２の外側表面２２２から延在しており案内スロット２１４に係合するように構成された第１の歯車ラック２２０を含んでいる。
【００２１】
[0036]コネクタ２１０は、非嵌合位置（未嵌合位置）２２６から嵌合位置２２８（図８を参照）まで移動可能なシュラウド２２４も含んでいる。シュラウド２２４は、長手方向に摺動可能に第１のハウジング２１２に装着されており、第１のハウジング２１２の少なくとも一部分を囲んでおり、可変ピッチ半径２３２を有する第２の歯車ラック２３０を含んでいる（図７Ａ〜図７Ｂを参照）。
【００２２】
[0037]コネクタ２１０は、第１のハウジング２１２に回転可能に装着されている積層歯車２３４も含んでいる。積層歯車２３４は、円形歯車２３６と、円形歯車２３６に重なっているカム歯車２３８とを有する（図７Ｂを参照）。カム歯車２３８は可変ピッチ半径２３２を有する（図７Ｂを参照）。円形歯車２３６は、第２のハウジング２１８上の第１の歯車ラック２２０に係合し、同時にカム歯車２３８は、シュラウド２２４上の第２の歯車ラック２３０に係合する。コネクタ２１０の嵌合軸線２２５に沿ってシュラウド２２４が移動されるときに、第２のハウジング２１８は第１のハウジング２１２に嵌合する。
【００２３】
[0038]図８に示されるように、円形歯車２３６は、案内スロット２１４内で第１の歯車ラック２２０に係合し、同時にカム歯車２３８は第２の歯車ラック２３０に係合し、それにより非嵌合位置２２６から嵌合位置２２８へのシュラウド２２４の移動に応じてカム歯車２３８が移動する。嵌合軸線２２５に沿ったシュラウド２２４の移動によって、第１の歯車ラック２２０に係合している円形歯車２３６の回転２４０が生じ、第１の歯車ラック２２０を案内スロット２１４内に軸方向に引き込み、それにより第２のハウジング２１８を第１のハウジング２１２内に引き込む。
【００２４】
[0039]図８に示されるように、第１の歯車ラック２２０は案内側２４２と歯側２４４とを画成しており、案内スロット２１４は案内壁２４６と開口部２４８とを画成している。案内側２４２は案内壁２４６に摺動可能に係合し、歯側２４４は開口部２４８内に配置されて、同じく開口部２４８内に配置されている円形歯車２３６の一部分に係合する。円形歯車２３６は一定ピッチ半径２５０を有し（すなわち、すべての歯が等しいピッチ半径２５２を有し）、第１の歯車ラック２２０は不変の（一定の）ピッチ間隔２５４を有する。代替的な実施形態では、円形歯車２３６および対応する第１の歯車ラック２２０は、用途の要件を満たすために可変ピッチ半径２３２を含み得る他の形状を有する歯車に置き換えられてもよい。
【００２５】
[0040]図９は、積層歯車２３４の非限定的な例を示し、カム歯車２３８と第２の歯車ラック２３０（図示せず）は、円形歯車２３６のピッチ半径２５２の１．４倍に等しい第１のピッチ半径２５６を有する。以下の表２は、図９に示されている７つの一意の（唯一の）ピッチ半径２５２について、円形歯車２３６のピッチ半径２５２の倍数としてのカム歯車２３８のピッチ半径２５２を一覧にしたものである。第２の歯車ラック２３０は図９に示されていないが、カム歯車２３８のピッチ半径２５２の値は、図７Ａに示されている第２の歯車ラック２３０についても同じであることが理解される。カム歯車２３８のピッチ半径２５２は、（コネクタ２１０のオペレータが経験する）５０ニュートン（５０Ｎ）の均一な嵌合力が、コネクタ２１０の嵌合手順（嵌合順序）中にずっと維持され得るように、設計される。この嵌合力は、オペレータの人間工学的な要件に合うようにカム歯車２３８および／または円形歯車２３６のピッチ半径２５２を変えることによって、調整することができる。
【００２６】
【表２】
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【００２７】
[0041]図１０Ａ〜図１０Ｃは、シュラウド２２４が非嵌合位置２２６にある状態で、最初に第１の歯車ラック２２０が円形歯車２３６に係合する時点（図１０Ａを参照）から、中間位置（図１０Ｂを参照）まで、そしてシュラウド２２４が嵌合位置２２８に移動された時点（図１０Ｃを参照）までの、コネクタ２１０の嵌合手順（嵌合順序）の進行を示している。また図１０Ａ〜図１０Ｃは、シュラウド２２４が非嵌合位置２２６から嵌合位置２２８まで移動されるとき、積層歯車２３４の回転２４０が９０度よりも大きいことを示している。図１０Ａでは、カム歯車２３８のより小さいピッチ半径２５２の係合は、図１０Ｂ〜図１０Ｃに示されるより大きいピッチ半径２５２の係合に比べてより小さな機械効率を呈する。嵌合手順（嵌合順序）が進行するにつれて、電気端子２１６を嵌合させるために必要な嵌合力がより大きくなることから、機械効率がこのように増大することは、オペレータにとって有利である。また図１０Ａは、第１のハウジング２１２が第２のハウジング２１８を受けるときに、第１の歯車ラック２２０の第１の歯２７２の第１の側２７０（図６を参照）に、積層歯車２３４が最初に係合することを示している。図１０Ｃは、第２のハウジング２１８が第１のハウジング２１２に嵌合するときに、積層歯車２３４が第１の歯車ラック２２０上のおよび第２の歯車ラック２３０上の少なくとも２つの歯に係合することを示している。
【００２８】
[0042]本明細書において提示された例は、電気コネクタ１０を対象としている。しかし、光ケーブル、または電気ケーブルと光ケーブルの両方を含むハイブリッド接続で使用するように適合されたコネクタ１０の他の実施形態が考えられてもよい。空気管または液圧管を接続するように構成されたコネクタ１０のさらに他の実施形態が考えられてもよい。
【００２９】
[0043]したがって、可変軸方向補助構造部を含むコネクタ１０が提供される。嵌合手順（嵌合順序）が進行するにつれて機械効率が変化し、それによりオペレータは一定の嵌合力を加えることになるので、コネクタ１０は従来技術のコネクタよりも改善されている。
【００３０】
[0044]本発明は、その好ましい実施形態という観点で記述されたが、本発明はそのように限定されることが意図されておらず、以下の特許請求の範囲に記述された範囲に限定されるに過ぎない。さらに第１、第２などの用語の使用は、いかなる重要度も表しておらず、第１、第２などの用語は、１つの要素を別の要素から区別するために使用される。さらにａ、ａｎなどの用語の使用は、量の限定を表すものではなく、参照された項目のうちの少なくとも１つ存在を表すものである。さらに上側、下側などの指向性の用語は、任意の特定の向きを示すものではなく、上側、下側などの用語は、１つの要素を別の要素から区別するため、および様々な要素間の関係を位置的に確立するために使用される。
【符号の説明】
【００３１】
１０、２１０  コネクタ
１２、２１２  第１のハウジング
１４、２１４  案内スロット
１６、２１６  電気端子
１８、２１８  第２のハウジング
１９  嵌合電気端子
２０  直線状歯車ラック
２２、２２２  第２の外側表面
２４、２２４  シュラウド
２６、２２６  非嵌合位置（未嵌合位置）
２８、２２８  嵌合位置
３０  曲線状歯車ラック
３２、２３２  可変ピッチ半径
３４、２３４  積層歯車
３６、２３６  円形歯車
３８、２３８  カム歯車
４０、２４０  回転
４２、２４２  案内側
４４、２４４  歯側
４６、２４６  案内壁
４８、２４８  開口部
５０、２５０  一定ピッチ半径
５４、２５４  不変ピッチ間隔
５６、２５６  第１のピッチ半径
５８、２５８  第２のピッチ半径
６０、２６０  第３のピッチ半径
６２、２６２  第４のピッチ半径
６４、２６４  第５のピッチ半径
６６、２６６  第６のピッチ半径
６８、２６８  第７のピッチ半径
２２０  第１の歯車ラック
２２５  嵌合軸線
２３０  第２の歯車ラック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2018206772.tif 000014
【外国語明細書】
2018206772000001.pdf