(57)【要約】【課題】複数列で搬送される電極を所望の間隔で整列させることができる電極搬送装置を提供する。【解決手段】電極搬送装置２０は、正極８を吸着保持する吸着領域２７Ａ，２７Ｂを有し、正極８を２列で搬送する搬送コンベア２２と、搬送コンベア２２の下方に配置され、吸着領域２７Ａ，２７Ｂを通過することで搬送コンベア２２から落下した正極８を２列で搬送する搬送コンベア２３とを備え、搬送コンベア２３は、正極８を挟むように搬送方向Ｐに沿って配置され、正極８を案内する壁部３６Ａ，３７Ａ及び壁部３６Ｂ，３７Ｂを有し、搬送コンベア２３には、吸着領域２７Ａ，２７Ｂの終端の位置に対応して配置された幅広領域Ｘ１，Ｘ２と、幅広領域Ｘ１，Ｘ２よりも終端側に配置され、幅広領域Ｘ１，Ｘ２よりも壁部３６Ａ，３７Ａ同士及び壁部３６Ｂ，３７Ｂ同士の間隔が接近した幅狭領域Ｙ１，Ｙ２とが設定されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極を吸着保持する複数の吸着領域を有し、前記電極を複数列で搬送する第１搬送コンベアと、
前記第１搬送コンベアの下方に配置され、前記吸着領域を通過することで前記第１搬送コンベアから落下した前記電極を複数列で搬送する第２搬送コンベアとを備え、
前記第２搬送コンベアは、前記電極を挟むように搬送方向に沿って配置され、前記電極を案内する複数のガイド部を有し、
前記第２搬送コンベアには、前記吸着領域における前記搬送方向の下流側の端の位置に対応して配置された幅広領域と、前記幅広領域よりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記幅広領域よりも前記ガイド部同士の間隔が接近した幅狭領域とが設定されていることを特徴とする電極搬送装置。
【請求項２】
前記複数の吸着領域における前記搬送方向の下流側の端は、前記搬送方向にずれており、
前記幅広領域は、前記複数の吸着領域における前記搬送方向の下流側の端の位置に対応して前記電極の搬送列ごとに前記搬送方向にずれていることを特徴とする請求項１記載の電極搬送装置。
【請求項３】
前記ガイド部は、壁部で構成されており、
複数の前記壁部のうち少なくとも一部の壁部は、前記電極が載置される載置部に立設されていることを特徴とする請求項１または２記載の電極搬送装置。
【請求項４】
前記第２搬送コンベアは、複数列で配列された複数の前記載置部を有する無端状の循環ユニットと、前記載置部の下面に突設されたガイドピンと、前記ガイドピンを受けるピン受け部とを有し、
前記壁部は、前記複数の載置部において交互に反対側の端部に設けられており、
前記ガイドピンは、前記複数の載置部において前記壁部の配置位置に対応して交互に反対側に配置されており、
前記ピン受け部は、前記ガイドピンの配置位置に対応して複数存在しており、
前記ピン受け部同士の間隔は、前記吸着領域よりも前記搬送方向の下流側の領域において前記搬送方向の下流側に向かって狭くなっていることを特徴とする請求項３記載の電極搬送装置。
【請求項５】
前記循環ユニットは、無端状に配列された複数のスラットと、前記複数のスラットの両端側に配置された１対の無端状のレールと、前記スラットの両端部に回転可能に取り付けられ、前記レールに沿って走行する少なくとも１対のローラとを有し、
前記載置部は、前記スラットに前記レールの対向方向に移動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項４記載の電極搬送装置。
【請求項６】
前記第２搬送コンベアは、複数列で配列された複数の前記載置部を有する無端状の循環ユニットと、前記載置部の下面に突設されたガイドピンと、前記ガイドピンを受けるピン受け部とを有し、
前記壁部は、前記載置部の一端部に設けられていると共に、前記複数列の載置部の間に配置されており、
前記ガイドピンは、前記載置部の下面と前記複数列の載置部の間に配置された前記壁部の下面とに突設されており、
前記ピン受け部は、前記ガイドピンの配置位置に対応して複数存在しており、
前記ピン受け部同士の間隔は、前記吸着領域よりも前記搬送方向の下流側の領域において前記搬送方向の下流側に向かって狭くなっていることを特徴とする請求項３記載の電極搬送装置。
【請求項７】
前記循環ユニットは、無端状に配列された複数のスラットと、前記複数のスラットの両端側に配置された１対の無端状のレールと、前記スラットの両端部に回転可能に取り付けられ、前記レールに沿って走行する少なくとも１対のローラとを有し、
前記載置部は、前記スラットに取り付けられ、
前記複数列の載置部の間に配置された前記壁部は、前記スラットにおける前記複数列の載置部の間の部分に前記レールの対向方向に移動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項６記載の電極搬送装置。
【請求項８】
前記第２搬送コンベアは、前記電極が載置される載置部と、前記載置部の下方に配置された無端ベルトと、前記無端ベルトに等間隔で取り付けられ、前記載置部に載置された前記電極を押し付ける複数の押付部と、無端状に形成され、前記ガイド部を受ける複数のガイド受け部とを有し、
前記ガイド受け部同士の間隔は、前記吸着領域よりも前記搬送方向の下流側の領域において前記搬送方向の下流側に向かって狭くなっていることを特徴とする請求項１または２記載の電極搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電極搬送装置としては、例えば特許文献１に記載されている装置が知られている。特許文献１に記載の電極搬送装置は、電極板を走行方向に搬送する搬送ベルトと、搬送された電極板のタブと反対側に配設される平板状の幅方向位置規制部と、搬送ベルトの両側に配設され、搬送された電極板を所望の位置に移動させるガイドコロ群とを備えている。幅方向位置規制部は、電極板の走行方向と逆方向側に向かうに従って所定の角度傾斜する第１の幅方向位置規制板と、この第１の幅方向位置規制板に連続して走行方向に対し平行に延在する第２の幅方向位置規制板とからなっている。電極板供給装置から電極板が搬送ベルトに供給されると、ガイドコロ群の作用により、幅方向位置規制部の第２の幅方向位置規制板に電極板のタブと反対側の側端部が当接することで、電極板の位置決めが行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１８６７９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、例えば二次電池等の蓄電装置の製造過程において、個別電極より幅広な帯状の電極材料より幅方向に複数の個別電極を切り出す多条取り（例えば二条取り）で切断された個別電極が搬送される場合、以下の問題点が存在する。即ち、帯状の電極材料が多条取りで切断された後は、個別電極間の隙間が殆ど無い状態となっている。このような複数列ずつ隙間が殆ど無い状態で搬送された電極が幅方向位置規制部に衝突すると、電極の姿勢が大きく変わることがある。この場合には、後工程の工数が多くなってしまう。従って、複数列で搬送される電極を所定の間隔をもって後工程に供給することが望ましい。
【０００５】
本発明の目的は、複数列で搬送される電極を所望の間隔で整列させることができる電極搬送装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様の電極搬送装置は、電極を吸着保持する複数の吸着領域を有し、電極を複数列で搬送する第１搬送コンベアと、第１搬送コンベアの下方に配置され、吸着領域を通過することで第１搬送コンベアから落下した電極を複数列で搬送する第２搬送コンベアとを備え、第２搬送コンベアは、電極を挟むように搬送方向に沿って配置され、電極を案内する複数のガイド部を有し、第２搬送コンベアには、吸着領域における搬送方向の下流側の端の位置に対応して配置された幅広領域と、幅広領域よりも搬送方向の下流側に配置され、幅広領域よりもガイド部同士の間隔が接近した幅狭領域とが設定されていることを特徴とする。
【０００７】
このような電極搬送装置においては、第１搬送コンベアの吸着領域に吸着保持された電極が吸着領域を通過すると、第１搬送コンベアによる電極の吸着が解除されるため、第２搬送コンベア上におけるガイド部同士の間に電極が落下する。このとき、第２搬送コンベアには、吸着領域における搬送方向の下流側の端の位置に対応して配置された幅広領域が設定されている。このため、第２搬送コンベアにおける電極の落下位置では、第２搬送コンベア上におけるガイド部同士の間隔が広くなっている。従って、ガイド部同士の間に電極が入りやすくなる。そして、第２搬送コンベアにおける幅広領域よりも搬送方向の下流側には、幅広領域よりもガイド部同士の間隔が接近した幅狭領域が設定されている。従って、ガイド部同士の間隔が搬送方向の下流側に向かって狭くなるため、複数のガイド部に挟まれた電極が当該ガイド部により整列状態に位置決めされる。これにより、複数列で搬送される電極を所望の間隔で整列させることができる。
【０００８】
複数の吸着領域における搬送方向の下流側の端は、搬送方向にずれており、幅広領域は、複数の吸着領域における搬送方向の下流側の端の位置に対応して電極の搬送列ごとに搬送方向にずれていてもよい。この場合には、第１搬送コンベアにより複数列で搬送された電極は、第２搬送コンベア上における搬送方向にずれた位置に落下することになる。このように幅広領域が電極の搬送列ごとに搬送方向にずれているので、第２搬送コンベアの幅方向の寸法を小さくすることができる。
【０００９】
ガイド部は、壁部で構成されており、複数の壁部のうち少なくとも一部の壁部は、電極が載置される載置部に立設されていてもよい。この場合には、第２搬送コンベアにより電極が搬送されるときは、電極が載置部に載置された状態で搬送される。ここで、載置部が電極の搬送方向に移動する場合は、少なくとも一部の壁部は載置部と一緒に電極の搬送方向に移動するため、載置部に載置された電極が複数の壁部により案内される際に、電極が壁部と擦れることが防止される。
【００１０】
第２搬送コンベアは、複数列で配列された複数の載置部を有する無端状の循環ユニットと、載置部の下面に突設されたガイドピンと、ガイドピンを受けるピン受け部とを有し、壁部は、複数の載置部において交互に反対側の端部に設けられており、ガイドピンは、複数の載置部において壁部の配置位置に対応して交互に反対側に配置されており、ピン受け部は、ガイドピンの配置位置に対応して複数存在しており、ピン受け部同士の間隔は、吸着領域よりも搬送方向の下流側の領域において搬送方向の下流側に向かって狭くなっていてもよい。この場合には、複数の載置部が循環移動すると、各載置部の下面にそれぞれ突設された各ガイドピンがピン受け部に沿って循環移動する。ここで、ピン受け部同士の間隔は、吸着領域よりも搬送方向の下流側の領域において搬送方向の下流側に向かって狭くなっている。従って、各載置部に立設された壁部同士の間隔は、第１搬送コンベアの吸着領域よりも搬送方向の下流側の領域において搬送方向の下流側に向かって狭くなる。これにより、第２搬送コンベアにおいて、第１搬送コンベアの吸着領域における搬送方向の下流側の端の位置に対応して配置された幅広領域よりも搬送方向の下流側に、幅広領域よりもガイド部同士の間隔が接近した幅狭領域が配置される。
【００１１】
循環ユニットは、無端状に配列された複数のスラットと、複数のスラットの両端側に配置された１対の無端状のレールと、スラットの両端部に回転可能に取り付けられ、レールに沿って走行する少なくとも１対のローラとを有し、載置部は、スラットにレールの対向方向に移動可能に取り付けられていてもよい。この場合には、複数の載置部の循環移動によって各ガイドピンがピン受け部に沿って循環移動すると、ピン受け部の軌道に応じて載置部がスラットに対してレールの対向方向に移動する。従って、簡単な構成で且つ確実に、壁部同士の間隔を第１搬送コンベアの吸着領域よりも搬送方向の下流側の領域において搬送方向の下流側に向かって狭くすることができる。
【００１２】
第２搬送コンベアは、複数列で配列された複数の載置部を有する無端状の循環ユニットと、載置部の下面に突設されたガイドピンと、ガイドピンを受けるピン受け部とを有し、壁部は、載置部の一端部に設けられていると共に、複数列の載置部の間に配置されており、ガイドピンは、載置部の下面と複数列の載置部の間に配置された壁部の下面とに突設されており、ピン受け部は、ガイドピンの配置位置に対応して複数存在しており、ピン受け部同士の間隔は、吸着領域よりも搬送方向の下流側の領域において搬送方向の下流側に向かって狭くなっていてもよい。この場合には、複数の載置部が循環移動すると、各載置部の下面と複数列の載置部の間に配置された各壁部の下面とにそれぞれ突設された各ガイドピンがピン受け部に沿って循環移動する。ここで、ピン受け部同士の間隔は、吸着領域よりも搬送方向の下流側の領域において搬送方向の下流側に向かって狭くなっている。従って、載置部に立設された壁部と複数列の載置部の間に配置された壁部との間隔は、第１搬送コンベアの吸着領域よりも搬送方向の下流側の領域において搬送方向の下流側に向かって狭くなる。これにより、第２搬送コンベアにおいて、第１搬送コンベアの吸着領域における搬送方向の下流側の端の位置に対応して配置された幅広領域よりも搬送方向の下流側に、幅広領域よりもガイド部同士の間隔が接近した幅狭領域が配置される。
【００１３】
循環ユニットは、無端状に配列された複数のスラットと、複数のスラットの両端側に配置された１対の無端状のレールと、スラットの両端部に回転可能に取り付けられ、レールに沿って走行する少なくとも１対のローラとを有し、載置部は、前記スラットに取り付けられ、複数列の載置部の間に配置された壁部は、スラットにおける複数列の載置部の間の部分にレールの対向方向に移動可能に取り付けられていてもよい。この場合には、複数の載置部の循環移動によって各ガイドピンがピン受け部に沿って循環移動すると、ピン受け部の軌道に応じて、複数列の載置部の間に配置された壁部がスラットに対してレールの対向方向に移動する。従って、簡単な構成で且つ確実に、壁部同士の間隔を第１搬送コンベアの吸着領域よりも搬送方向の下流側の領域において搬送方向の下流側に向かって狭くすることができる。
【００１４】
第２搬送コンベアは、電極が載置される載置部と、載置部の下方に配置された無端ベルトと、無端ベルトに等間隔で取り付けられ、載置部に載置された電極を押し付ける複数の押付部と、無端状に形成され、ガイド部を受ける複数のガイド受け部とを有し、ガイド受け部同士の間隔は、吸着領域よりも搬送方向の下流側の領域において搬送方向の下流側に向かって狭くなっていてもよい。この場合には、載置部に電極が載置された状態で、無端ベルトを回転駆動させると、無端ベルトに取り付けられた押付部により電極が押し付けられることで、電極が載置部の上を搬送する。このとき、ガイド部がガイド受け部に沿って循環移動する。従って、ガイド部同士の間隔は、第１搬送コンベアの吸着領域よりも搬送方向の下流側の領域において搬送方向の下流側に向かって狭くなる。これにより、第２搬送コンベアにおいて、第１搬送コンベアの吸着領域における搬送方向の下流側の端の位置に対応して配置された幅広領域よりも搬送方向の下流側に、幅広領域よりもガイド部同士の間隔が接近した幅狭領域が配置される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、複数列で搬送される電極を所望の間隔で整列させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る電極搬送装置を適用して製造される蓄電装置の内部を示す断面図である。
【図２】図１のII−II線断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る電極搬送装置を示す概略側面図である。
【図４】図３に示された電極搬送装置の概略平面図である。
【図５】図３に示された第２搬送コンベアの概略平面図である。
【図６】図３に示された第２搬送コンベアの概略側面図である。
【図７】図３に示された第２搬送コンベアの部分拡大平面図である。
【図８】図３に示された第２搬送コンベアの部分拡大断面図である。
【図９】図３に示された第２搬送コンベアの部分拡大側面図である。
【図１０】図５に示された第２搬送コンベアの変形例を示す拡大平面図である。
【図１１】図５に示された第２搬送コンベアの他の変形例を示す平面図である。
【図１２】図１１に示された第２搬送コンベアの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、図面において、同一または同等の要素には同じ符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１８】
図１は、本発明の実施形態に係る電極搬送装置を適用して製造される蓄電装置の内部を示す断面図である。図２は、図１のII−II線断面図である。図１及び図２において、蓄電装置１は、積層型の電極組立体を有するリチウムイオン二次電池である。
【００１９】
蓄電装置１は、例えば略直方体形状のケース２と、このケース２内に収容された電極組立体３とを備えている。ケース２は、例えばアルミニウム等の金属により形成されている。ケース２の内部には、図示はしないが、例えば非水系（有機溶媒系）の電解液が注液されている。ケース２は、開口部を有するケース本体２ａと、開口部を塞ぐようにケース本体２ａに溶接により固定された蓋２ｂとからなっている。蓋２ｂには、正極端子４及び負極端子５が互いに離間して取り付けられている。正極端子４は、絶縁リング６を介して蓋２ｂに固定され、負極端子５は、絶縁リング７を介して蓋２ｂに固定されている。また、図示はしないが、例えば電極組立体３とケース２の内側の側面及び底面との間には絶縁フィルムが配置されており、絶縁フィルムによってケース２と電極組立体３との間が絶縁されている。
【００２０】
電極組立体３は、複数の正極８と複数の負極９とが袋状のセパレータ１０を介して交互に積層された構造を有している。正極８は、袋状のセパレータ１０に包まれている。袋状のセパレータ１０に包まれた状態の正極８は、セパレータ付き正極１１として構成されている。従って、電極組立体３は、複数のセパレータ付き正極１１と複数の負極９とが交互に積層された構造を有している。なお、電極組立体３の両端に位置する電極は、負極９である。
【００２１】
正極８は、例えばアルミニウム箔からなる金属箔１４と、この金属箔１４の両面に形成された正極活物質層１５とを有している。金属箔１４は、平面視矩形状の箔本体部１４ａと、この箔本体部１４ａと一体化されたタブ１４ｂとを有している。タブ１４ｂは、箔本体部１４ａの長手方向の一端部近傍の縁から突出して、セパレータ１０を突き抜けている。タブ１４ｂは、導電部材１２を介して正極端子４に接続されている。なお、図２では、便宜上タブ１４ｂを省略している。
【００２２】
正極活物質層１５は、箔本体部１４ａの両面に形成されている。正極活物質層１５は、正極活物質とバインダとを含んで形成された多孔質の層である。正極活物質としては、例えば複合酸化物、金属リチウムまたは硫黄等が挙げられる。複合酸化物には、例えばマンガン、ニッケル、コバルト及びアルミニウムの少なくとも１つとリチウムとが含まれる。
【００２３】
負極９は、例えば銅箔からなる金属箔１６と、この金属箔１６の両面に形成された負極活物質層１７とを有している。金属箔１６は、平面視矩形状の箔本体部１６ａと、この箔本体部１６ａと一体化されたタブ１６ｂとを有している。タブ１６ｂは、箔本体部１６ａの長手方向の一端部近傍の縁から突出している。タブ１６ｂは、導電部材１３を介して負極端子５に接続されている。なお、図２では、便宜上タブ１６ｂを省略している。
【００２４】
負極活物質層１７は、箔本体部１６ａの両面に形成されている。負極活物質層１７は、負極活物質とバインダとを含んで形成された多孔質の層である。負極活物質としては、例えば黒鉛、高配向性グラファイト、メソカーボンマイクロビーズ、ハードカーボン、ソフトカーボン等のカーボン、リチウム、ナトリウム等のアルカリ金属、金属化合物、ＳｉＯｘ（０．５≦ｘ≦１．５）等の金属酸化物またはホウ素添加炭素等が挙げられる。
【００２５】
セパレータ１０は、平面視矩形状を呈している。セパレータ１０の材料としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、或いはポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、メチルセルロース等からなる織布または不織布等が例示される。
【００２６】
以上のように構成された蓄電装置１を製造する場合は、まず正極８を袋状のセパレータ１０で包んでなるセパレータ付き正極１１と負極９とを製作した後、セパレータ付き正極１１と負極９とを交互に積層し、セパレータ付き正極１１及び負極９をテープ等で固定することで電極組立体３を得る。そして、予めケース２の蓋２ｂと導電部材１２，１３と正極端子４及び負極端子５とを組み立てて一体化した状態で、セパレータ付き正極１１のタブ１４ｂを導電部材１２を介して正極端子４に接続すると共に、負極９のタブ１６ｂを導電部材１３を介して負極端子５に接続する。そして、電極組立体３をケース本体２ａ内に収容し、ケース本体２ａと蓋２ｂとを溶接する。
【００２７】
図３は、本発明の一実施形態に係る電極搬送装置を示す概略側面図である。図４は、図３に示された電極搬送装置の概略平面図である。図３及び図４において、本実施形態の電極搬送装置２０は、打ち抜き工程において帯状の電極材料から多条取り（ここでは２条取り）で切断された個別電極である正極８を、セパレータ包み工程を実施する設備まで搬送する装置である。セパレータ包み工程は、正極８を袋状のセパレータ１０で包む工程である。電極搬送装置２０は、正極８を複数列（ここでは２列）で搬送する。
【００２８】
電極搬送装置２０は、搬送コンベア２１と、搬送コンベア２２（第１搬送コンベア）と、搬送コンベア２３（第２搬送コンベア）とを備えている。搬送コンベア２３は、搬送コンベア２１よりも搬送方向Ｐの下流側に配置されている。搬送コンベア２２は、搬送コンベア２１，２３の上方に配置されている。
【００２９】
搬送コンベア２１は、例えばベルトコンベアである。搬送コンベア２１は、前工程の打ち抜き工程において帯状の正極材料から２条取りで切断された正極８を２列で搬送する。なお、帯状の正極材料が切断された直後は、各正極８間の間隔が殆ど無い状態となっている。
【００３０】
搬送コンベア２２は、吸着コンベアである。搬送コンベア２２は、搬送コンベア２１から受け渡された正極８を２列で吸着状態で搬送する。搬送コンベア２２は、多数の小孔（図示せず）を有するベルト２４と、このベルト２４の内側に搬送コンベア２２の幅方向に２列に並んで配置された吸引ダクト２５Ａ，２５Ｂとを有している。ベルト２４の下部の外周面は、正極８の搬送面２４ａを構成する。
【００３１】
吸引ダクト２５Ａ，２５Ｂは、下側に開口している。吸引ダクト２５Ａ，２５Ｂは、吸引口２６Ａ，２６Ｂを介して外部の負圧源（図示せず）に接続されている。ベルト２４の搬送面２４ａのうち吸引ダクト２５Ａ，２５Ｂの開口に対応する領域は、小孔（図示せず）を通して正極８に負圧が作用することで正極８を吸着保持する吸着領域２７Ａ，２７Ｂとなっている。正極８が吸着領域２７Ａ，２７Ｂを外れると、正極８がベルト２４から分離して落下する。
【００３２】
吸引ダクト２５Ａ，２５Ｂは、搬送方向Ｐに沿って平行に配置されている。吸引ダクト２５Ａ，２５Ｂの開口に対応する吸着領域２７Ａ，２７Ｂの搬送方向Ｐの長さは、異なっている。吸着領域２７Ａ，２７Ｂの始端（搬送方向Ｐの上流側の端）の位置は、一致している。吸着領域２７Ａ，２７Ｂの終端（搬送方向Ｐの下流側の端）の位置は、異なっている。具体的には、吸着領域２７Ｂの終端は、吸着領域２７Ａの終端よりも後側（搬送方向Ｐの下流側）にずれている。
【００３３】
吸着領域２７Ａ，２７Ｂの始端部は、搬送コンベア２１の終端部とラップしている。このため、搬送コンベア２１の終端付近まで搬送された正極８は、搬送コンベア２２に吸着された状態で搬送される。また、吸着領域２７Ａ，２７Ｂは、搬送コンベア２３とラップしている。このため、搬送コンベア２２における吸着領域２７Ａ，２７Ｂを外れる位置まで搬送された正極８は、搬送コンベア２２から分離して搬送コンベア２３上に落下する。
【００３４】
図５は、搬送コンベア２３の概略平面図である。図６は、搬送コンベア２３の概略側面図である。図７は、搬送コンベア２３の部分拡大平面図である。図８は、搬送コンベア２３の部分拡大断面図である。図９は、搬送コンベア２３の部分拡大側面図である。なお、図３及び図４では、搬送コンベア２３は、簡略化して示されている。図５〜図９において、搬送コンベア２３は、スライドシュー付きのスラットコンベアである。搬送コンベア２３は、搬送コンベア２２の吸着領域２７Ａ，２７Ｂを通過することで搬送コンベア２２から落下した正極８を２列で搬送する。
【００３５】
搬送コンベア２３は、循環ユニット３０を有している。循環ユニット３０は、無端状に配列された複数のスラット３１と、複数のスラット３１の長手方向の両端側に配置された１対の無端状のレール３２とを有している。なお、図５では、便宜上スラット３１を省略している。隣り合うスラット３１同士は、リンク３３により連結されている。各スラット３１の両端部には、２対のローラ３４が回転可能に取り付けられている。レール３２は、スラット３１の循環経路を形成する。レール３２は、断面Ｕ字状を呈している。レール３２内には、ローラ３４が収容されている。ローラ３４がレール３２内を走行することで、スラット３１が循環移動する。なお、ローラ３４は、図示しない駆動源により駆動される。
【００３６】
各スラット３１には、スライドシュー３５Ａ，３５Ｂが搬送コンベア２３の幅方向（レール３２の対向方向）に移動可能に直列に取り付けられている。スラット３１は、スライドシュー３５Ａ，３５Ｂを貫通している。スライドシュー３５Ａ，３５Ｂは、正極８が載置される複数列（ここでは２列）の載置部である。スライドシュー３５Ａ，３５Ｂは、搬送コンベア２２の吸着領域２７Ａ，２７Ｂに対応して配置されている。スライドシュー３５Ａには、吸着領域２７Ａを通過して搬送コンベア２２から落下した正極８が載置される。スライドシュー３５Ｂには、吸着領域２７Ｂを通過して搬送コンベア２２から落下した正極８が載置される。なお、図７では、便宜上スライドシュー３５Ｂを省略している。
【００３７】
各スライドシュー３５Ａの長手方向の一端部には、壁部３６Ａまたは壁部３７Ａが立設されている。壁部３６Ａ，３７Ａは、複数のスライドシュー３５Ａにおいて交互に反対側の端部に配置されている。具体的には、壁部３６Ａは、スライドシュー３５Ａの長手方向の外側（レール３２側）の端部に配置されている。壁部３７Ａは、スライドシュー３５Ａの長手方向の内側（レール３２の反対側）の端部に配置されている。各壁部３６Ａ，３７Ａは、正極８を挟むように搬送方向Ｐに沿って配置され、正極８を案内するガイド部を構成している。
【００３８】
各スライドシュー３５Ｂの長手方向の一端部には、壁部３６Ｂまたは壁部３７Ｂが立設されている。壁部３６Ｂ，３７Ｂは、複数のスライドシュー３５Ｂにおいて交互に反対側の端部に配置されている。具体的には、壁部３６Ｂは、スライドシュー３５Ｂの長手方向の外側（レール３２側）の端部に配置されている。壁部３７Ｂは、スライドシュー３５Ｂの長手方向の内側（レール３２の反対側）の端部に配置されている。各壁部３６Ｂ，３７Ｂは、正極８を挟むように搬送方向Ｐに沿って配置され、正極８を案内するガイド部を構成している。
【００３９】
壁部３６Ａ，３７Ａ及び壁部３６Ｂ，３７Ｂは、正極８の頂縁及び底縁の位置を規定する。正極８の頂縁は、正極８におけるタブ１４ｂ側の縁である。正極８の底縁は、正極８におけるタブ１４ｂの反対側の縁である。
【００４０】
また、一部のスライドシュー３５Ａ，３５Ｂの始端側の縁部には、搬送コンベア２３の幅方向に延びる壁部３９Ａ，３９Ｂがそれぞれ立設されている。壁部３９Ａ，３９Ｂは、所定数（ここでは７つ）おきのスライドシュー３５Ａ，３５Ｂに設けられている。壁部３９Ａ，３９Ｂは、正極８の一方の側縁の位置を規定する。なお、スライドシュー３５Ａに載置された正極８のタブ１４ｂは、隣り合う壁部３６Ａ同士の間に位置する。スライドシュー３５Ｂに載置された正極８のタブ１４ｂは、隣り合う壁部３６Ｂ同士の間に位置する。
【００４１】
各スライドシュー３５Ａ，３５Ｂの下面には、ガイドピン４０が突設されている。ガイドピン４０は、各スライドシュー３５Ａの下面における交互に壁部３６Ａ及び壁部３７Ａ側に片寄った位置に設けられている（図７参照）。つまり、ガイドピン４０は、各スライドシュー３５Ａにおいて壁部３６Ａ及び壁部３７Ａの配置位置に対応して交互に反対側に配置されている。また、図示はしないが、ガイドピン４０は、各スライドシュー３５Ｂの下面における交互に壁部３６Ｂ及び壁部３７Ｂ側に片寄った位置に設けられている。つまり、ガイドピン４０は、各スライドシュー３５Ｂにおいて壁部３６Ｂ及び壁部３７Ｂの配置位置に対応して交互に反対側に配置されている。
【００４２】
また、搬送コンベア２３は、壁部３６Ａを有するスライドシュー３５Ａに設けられたガイドピン４０を受けるピン受け部４１Ａと、壁部３７Ａを有するスライドシュー３５Ａに設けられたガイドピン４０を受けるピン受け部４２Ａと、壁部３６Ｂを有するスライドシュー３５Ｂに設けられたガイドピン４０（不図示）を受けるピン受け部４１Ｂと、壁部３７Ｂを有するスライドシュー３５Ｂに設けられたガイドピン４０（不図示）を受けるピン受け部４２Ｂとを有している。ピン受け部４１Ａ〜４２Ｂには、ガイドピン４０の先端部が嵌入されるガイド溝４３が設けられている。
【００４３】
ピン受け部４１Ａ，４２Ａ同士の間隔は、搬送コンベア２２の吸着領域２７Ａよりも終端側（搬送方向Ｐの下流側）の領域において終端側に向かって狭くなっている。ピン受け部４１Ｂ，４２Ｂ同士の間隔は、搬送コンベア２２の吸着領域２７Ｂよりも終端側の領域において終端側に向かって狭くなっている。また、ピン受け部４１Ｂ，４２Ｂ同士の間隔が最も広い領域は、ピン受け部４１Ａ，４２Ａ同士の間隔が最も広い領域よりも終端側に位置している。
【００４４】
スラット３１がレール３２に沿って循環移動すると、ガイドピン４０がピン受け部４１Ａ〜４２Ｂのガイド溝４３に沿って循環移動する。このとき、スライドシュー３５Ａは、ピン受け部４１Ａ，４２Ａの軌道に従って搬送コンベア２３の幅方向に移動する。このため、壁部３６Ａ，３７Ａ同士の間隔は、ピン受け部４１Ａ，４２Ａの軌道に応じて変化する。また、スライドシュー３５Ｂは、ピン受け部４１Ｂ，４２Ｂの軌道に従って搬送コンベア２３の幅方向に移動する。このため、壁部３６Ｂ，３７Ｂ同士の間隔は、ピン受け部４１Ｂ，４２Ｂの軌道に応じて変化する。
【００４５】
壁部３６Ａ，３７Ａ同士の間隔は、搬送コンベア２２の吸着領域２７Ａよりも終端側（搬送方向Ｐの下流側）の領域において終端側に向かって狭くなっている。つまり、搬送コンベア２３には、吸着領域２７Ａの終端の位置に対応して配置された幅広領域Ｘ１と、この幅広領域Ｘ１よりも終端側に配置され、幅広領域Ｘ１よりも壁部３６Ａ，３７Ａ同士の間隔が接近した幅狭領域Ｙ１とが設定されている。幅広領域Ｘ１は、ピン受け部４１Ａ，４２Ａ同士の間隔が最も広い領域である。幅広領域Ｘ１の幅寸法は、正極８における頂縁から底縁までの長さ寸法に比べて十分に大きい。
【００４６】
壁部３６Ｂ，３７Ｂ同士の間隔は、搬送コンベア２２の吸着領域２７Ｂよりも終端側の領域において終端側に向かって狭くなっている。つまり、搬送コンベア２３には、吸着領域２７Ｂの終端の位置に対応して配置された幅広領域Ｘ２と、この幅広領域Ｘ２よりも終端側に配置され、幅広領域Ｘ２よりも壁部３６Ｂ，３７Ｂ同士の間隔が接近した幅狭領域Ｙ２とが設定されている。幅広領域Ｘ２は、ピン受け部４１Ｂ，４２Ｂ同士の間隔が最も広い領域である。幅広領域Ｘ２の幅寸法は、正極８における頂縁から底縁までの長さ寸法に比べて十分に大きい。幅広領域Ｘ２は、幅広領域Ｘ１よりも終端側（搬送方向Ｐの下流側）に位置している。つまり、幅広領域Ｘ１，Ｘ２は、吸着領域２７Ａ，２７Ｂの終端位置に対応して搬送方向Ｐにずれている。
【００４７】
以上のような電極搬送装置２０において、搬送コンベア２２により搬送されている正極８が吸着領域２７Ａを通過すると、搬送コンベア２２による正極８の吸着が解除されるため、正極８が搬送コンベア２３のスライドシュー３５Ａの上に落下する。このとき、正極８は、搬送コンベア２３における壁部３６Ａ，３７Ａ同士の間隔が最も広い幅広領域Ｘ１に落下する。そして、搬送コンベア２３により正極８が搬送される。このとき、壁部３６Ａ，３７Ａ同士の間隔が搬送方向Ｐの下流側に向かって狭くなるため、壁部３６Ａ，３７Ａにより正極８が位置決めされる。
【００４８】
また、搬送コンベア２２により搬送されている正極８が吸着領域２７Ｂを通過すると、搬送コンベア２２による正極８の吸着が解除されるため、正極８が搬送コンベア２３のスライドシュー３５Ｂの上に落下する。このとき、正極８は、搬送コンベア２３における壁部３６Ｂ，３７Ｂ同士の間隔が最も広い幅広領域Ｘ２に落下する。そして、搬送コンベア２３により正極８が搬送される。このとき、壁部３６Ｂ，３７Ｂ同士の間隔が搬送方向Ｐの下流側に向かって狭くなるため、壁部３６Ｂ，３７Ｂにより正極８が位置決めされる。これにより、搬送コンベア２３により２列で搬送された正極８は、所定の間隔をもって整列した状態となる。
【００４９】
以上のように本実施形態にあっては、搬送コンベア２２の吸着領域２７Ａに吸着保持された正極８が吸着領域２７Ａを通過すると、搬送コンベア２３上における壁部３６Ａ，３７Ａ同士の間に正極８が落下する。このとき、搬送コンベア２３には、吸着領域２７Ａの終端の位置に対応して配置された幅広領域Ｘ１が設定されている。このため、搬送コンベア２３における正極８の落下位置では、壁部３６Ａ，３７Ａ同士の間隔が広くなっている。従って、壁部３６Ａ，３７Ａ同士の間に正極８が入りやすくなる。そして、搬送コンベア２３における幅広領域Ｘ１よりも終端側には、幅広領域Ｘ１よりも壁部３６Ａ，３７Ａ同士の間隔が接近した幅狭領域Ｙ１が設定されている。従って、壁部３６Ａ，３７Ａ同士の間隔が終端側に向かって狭くなるため、壁部３６Ａ，３７Ａに挟まれた正極８が当該壁部３６Ａ，３７Ａにより整列状態に位置決めされる。また、搬送コンベア２２の吸着領域２７Ｂに吸着保持された正極８が吸着領域２７Ｂを通過すると、搬送コンベア２３上における壁部３６Ｂ，３７Ｂ同士の間に正極８が落下する。このとき、搬送コンベア２３には、吸着領域２７Ｂの終端の位置に対応して配置された幅広領域Ｘ２が設定されている。このため、搬送コンベア２３における正極８の落下位置では、壁部３６Ｂ，３７Ｂ同士の間隔が広くなっている。従って、壁部３６Ｂ，３７Ｂ同士の間に正極８が入りやすくなる。そして、搬送コンベア２３における幅広領域Ｘ２よりも終端側には、幅広領域Ｘ２よりも壁部３６Ｂ，３７Ｂ同士の間隔が接近した幅狭領域Ｙ２が設定されている。従って、壁部３６Ｂ，３７Ｂ同士の間隔が終端側に向かって狭くなるため、壁部３６Ｂ，３７Ｂに挟まれた正極８が当該壁部３６Ｂ，３７Ｂにより整列状態に位置決めされる。これにより、２列で搬送される正極８を所望の間隔で整列させることができる。
【００５０】
また、本実施形態では、搬送コンベア２２の吸着領域２７Ａの終端は、搬送コンベア２２の吸着領域２７Ｂの終端に対して搬送方向Ｐにずれており、搬送コンベア２３の幅広領域Ｘ１は、搬送コンベア２３の幅広領域Ｘ２に対して、吸着領域２７Ａ，２７Ｂの終端位置に対応して搬送方向Ｐにずれている。このため、搬送コンベア２２により２列で搬送された正極８は、搬送コンベア２３上における搬送方向Ｐにずれた位置に落下することになる。このように幅広領域Ｘ１，Ｘ２は搬送方向Ｐにずれているので、搬送コンベア２３の幅方向の寸法を小さくすることができる。
【００５１】
また、本実施形態では、壁部３６Ａ，３７Ａはスライドシュー３５Ａに立設され、壁部３６Ｂ，３７Ｂはスライドシュー３５Ｂに立設されている。搬送コンベア２３により正極８が搬送されるときは、正極８がスライドシュー３５Ａ，３５Ｂに載置された状態で搬送される。ここで、スライドシュー３５Ａが正極８の搬送方向に移動する場合は、壁部３６Ａ，３７Ａはスライドシュー３５Ａと一緒に正極８の搬送方向に移動するため、スライドシュー３５Ａに載置された正極８が壁部３６Ａ，３７Ａにより案内される際に、正極８が壁部３６Ａ，３７Ａと擦れることが防止される。スライドシュー３５Ｂが正極８の搬送方向に移動する場合は、壁部３６Ｂ，３７Ｂはスライドシュー３５Ｂと一緒に正極８の搬送方向に移動するため、スライドシュー３５Ｂに載置された正極８が壁部３６Ｂ，３７Ｂにより案内される際に、正極８が壁部３６Ｂ，３７Ｂと擦れることが防止される。
【００５２】
また、本実施形態では、各スライドシュー３５Ａ，３５Ｂが循環移動すると、各スライドシュー３５Ａ，３５Ｂの下面にそれぞれ突設された各ガイドピン４０がピン受け部４１Ａ〜４２Ｂに沿って循環移動する。ここで、ピン受け部４１Ａ，４２Ａ同士の間隔は、搬送コンベア２２の吸着領域２７Ａよりも終端側の領域において終端側に向かって狭くなっている。従って、各スライドシュー３５Ａの上面に立設された壁部３６Ａ，３７Ａ同士の間隔は、吸着領域２７Ａよりも終端側の領域において終端側に向かって狭くなる。これにより、搬送コンベア２３において、搬送コンベア２２の吸着領域２７Ａの終端の位置に対応して配置された幅広領域Ｘ１よりも終端側に、幅広領域Ｘ１よりも壁部３６Ａ，３７Ａ同士の間隔が接近した幅狭領域Ｙ１が配置される。また、ピン受け部４１Ｂ，４２Ｂ同士の間隔は、搬送コンベア２２の吸着領域２７Ｂよりも終端側の領域において終端側に向かって狭くなっている。従って、各スライドシュー３５Ｂの上面に立設された壁部３６Ｂ，３７Ｂ同士の間隔は、吸着領域２７Ｂよりも終端側の領域において終端側に向かって狭くなる。これにより、搬送コンベア２３において、搬送コンベア２２の吸着領域２７Ｂの終端の位置に対応して配置された幅広領域Ｘ２よりも終端側に、幅広領域Ｘ２よりも壁部３６Ｂ，３７Ｂ同士の間隔が接近した幅狭領域Ｙ２が配置される。
【００５３】
また、本実施形態では、各スライドシュー３５Ａ，３５Ｂの循環移動によって各ガイドピン４０がピン受け部４１Ａ〜４２Ｂに沿って循環移動すると、ピン受け部４１Ａ〜４２Ｂの軌道に応じてスライドシュー３５Ａ，３５Ｂがスラット３１に対してレール３２の対向方向に移動する。従って、簡単な構成で且つ確実に、壁部３６Ａ，３７Ａ同士の間隔を搬送コンベア２２の吸着領域２７Ａよりも終端側の領域において終端側に向かって狭くすることができる。また、簡単な構成で且つ確実に、壁部３６Ｂ，３７Ｂ同士の間隔を搬送コンベア２２の吸着領域２７Ｂよりも終端側の領域において終端側に向かって狭くすることができる。
【００５４】
図１０は、図５に示された搬送コンベア２３の変形例を示す拡大平面図である。図１０において、本変形例の搬送コンベア２３は、上述した実施形態と同様に、循環ユニット３０を有している。
【００５５】
循環ユニット３０は、各スラット３１に直列に取り付けられたスライドシュー３５Ａ，３５Ｂを有している。スライドシュー３５Ａは、一方のレール３２側においてスラット３１に固定されている。スライドシュー３５Ｂは、他方のレール３２側においてスラット３１に固定されている。
【００５６】
スライドシュー３５Ａの長手方向の外側（レール３２側）の端部には、壁部６１Ａが立設されている。スライドシュー３５Ｂの長手方向の外側（レール３２側）の端部には、壁部６１Ｂが立設されている。なお、正極８のタブ１４ｂを逃がすために壁部６１Ａ，６１Ｂがそれぞれ設けられていないスライドシュー３５Ａ，３５Ｂが、複数（ここでは４つ）おきに配置されている。
【００５７】
スラット３１におけるスライドシュー３５Ａ，３５Ｂ間の部分は、スラット３１が露出している。スラット３１におけるスライドシュー３５Ａ，３５Ｂ間の部分には、中間壁部６３が搬送コンベア２３の幅方向（レール３２の対向方向）に移動可能に取り付けられている。スラット３１は、中間壁部６３を貫通している。各壁部６１Ａ，６１Ｂ及び各中間壁部６３は、正極８を挟むように搬送方向Ｐに沿って配置され、正極８を案内するガイド部を構成している。壁部６１Ａ，６１Ｂは、正極８の頂縁の位置を規定する。中間壁部６３は、正極８の底縁の位置を規定する。
【００５８】
各スライドシュー３５Ａ，３５Ｂ及び各中間壁部６３の下面には、ガイドピン４０が突設されている。ガイドピン４０は、各スライドシュー３５Ａ，３５Ｂの下面における壁部６１Ａ，６１Ｂ側に片寄った位置にそれぞれ設けられている。
【００５９】
また、搬送コンベア２３は、壁部６１Ａを有するスライドシュー３５Ａに設けられたガイドピン４０を受けるピン受け部６４Ａと、壁部６１Ｂを有するスライドシュー３５Ｂに設けられたガイドピン４０を受けるピン受け部６４Ｂと、中間壁部６３に設けられたガイドピン４０を受けるピン受け部６４Ｃとを有している。ピン受け部６４Ａ〜６４Ｃには、ガイドピン４０の先端部が嵌入されるガイド溝６５が設けられている。
【００６０】
ピン受け部６４Ａ，６４Ｃ同士の間隔は、搬送コンベア２２の吸着領域２７Ａよりも終端側（搬送方向Ｐの下流側）の領域において終端側に向かって狭くなっている。ピン受け部６４Ｂ，６４Ｃ同士の間隔は、搬送コンベア２２の吸着領域２７Ｂよりも終端側の領域において終端側に向かって狭くなっている。
【００６１】
スラット３１がレール３２に沿って循環移動すると、ガイドピン４０がピン受け部６４Ａ〜６４Ｃのガイド溝６５に沿って循環移動する。このとき、中間壁部６３は、ピン受け部６４Ｃの軌道に従って搬送コンベア２３の幅方向に移動する。このため、壁部６１Ａ及び中間壁部６３同士の間隔と壁部６１Ｂ及び中間壁部６３同士の間隔とは、ピン受け部６４Ｃの軌道に応じて変化する。
【００６２】
壁部６１Ａ及び中間壁部６３同士の間隔は、搬送コンベア２２の吸着領域２７Ａよりも終端側（搬送方向Ｐの下流側）の領域において終端側に向かって狭くなっている。つまり、搬送コンベア２３には、吸着領域２７Ａの終端の位置に対応して配置された幅広領域Ｘ１と、この幅広領域Ｘ１よりも終端側に配置され、幅広領域Ｘ１よりも壁部６１Ａ及び中間壁部６３同士の間隔が接近した幅狭領域Ｙ１とが設定されている。
【００６３】
壁部６１Ｂ及び中間壁部６３同士の間隔は、搬送コンベア２２の吸着領域２７Ｂよりも終端側の領域において終端側に向かって狭くなっている。つまり、搬送コンベア２３には、吸着領域２７Ｂの終端の位置に対応して配置された幅広領域Ｘ２と、この幅広領域Ｘ２よりも終端側に配置され、幅広領域Ｘ２よりも壁部６１Ｂ及び中間壁部６３同士の間隔が接近した幅狭領域Ｙ２とが設定されている。幅広領域Ｘ２は、幅広領域Ｘ１よりも終端側に位置している。
【００６４】
従って、本変形例においても、壁部６１Ａ及び中間壁部６３に挟まれた正極８が壁部６１Ａ及び中間壁部６３により整列状態に位置決めされると共に、壁部６１Ｂ及び中間壁部６３に挟まれた正極８が壁部６１Ｂ及び中間壁部６３により整列状態に位置決めされる。これにより、２列で搬送される正極８を所望の間隔で整列させることができる。なお、正極８が整列状態に位置決めされた後は、中間壁部６３が正極８に対して離れても、特に支障はない。
【００６５】
なお、本変形例では、スライドシュー３５Ａ，３５Ｂは搬送コンベア２３の幅方向に移動していないが、必要に応じてスライドシュー３５Ａ，３５Ｂを搬送コンベア２３の幅方向に移動させてもよい。例えば、搬送コンベア２３よって正極８を次の搬送装置または加工設備に受け渡す場合に、本変形例よりも壁部６１Ａ，６１Ｂと中間壁部との間隔を狭める必要があれば、正極８が幅広領域Ｘ１，Ｘ２から幅狭領域Ｙ１，Ｙ２に移動する過程で、中間壁部６３と共にスライドシュー３５Ａまたはスライドシュー３５Ｂを搬送コンベア２３の幅方向中央寄りに移動させる。スライドシュー３５Ａ，３５Ｂの移動は、ピン受け部６４Ａ，６４Ｂの経路の変更により行う。
【００６６】
図１１は、図５に示された搬送コンベア２３の他の変形例を示す平面図である。図１２は、図１１に示された搬送コンベア２３の断面図である。図１１及び図１２において、本変形例の搬送コンベア２３は、循環ユニット５０を有している。
【００６７】
循環ユニット５０は、正極８が載置される１対の載置部５１Ａ及び１対の載置部５１Ｂと、これらの載置部５１Ａ，５１Ｂの下方に配置された無端ベルト５２と、この無端ベルト５２に等間隔で取り付けられた複数の連結板５３と、各連結板５３に固定され、正極８を押し付ける押付部５４Ａ，５４Ｂとを有している。載置部５１Ａ，５１Ｂは、並列に配置されている。載置部５１Ａ，５１Ｂは、例えば水平方向に配列された複数のフリーローラで構成されている。押付部５４Ａは、１対の載置部５１Ａ間に配置されている。押付部５４Ｂは、１対の載置部５１Ｂ間に配置されている。無端ベルト５２は、図示しない駆動源により駆動される。
【００６８】
また、搬送コンベア２３は、ガイド部５５Ａ〜５５Ｃと、これらのガイド部５５Ａ〜５５Ｃをそれぞれ受けるガイド受け部５６Ａ〜５６Ｃとを有している。ガイド部５５Ｃは、ガイド部５５Ａ，５５Ｂ間に配置されている。ガイド部５５Ａ〜５５Ｃ及びガイド受け部５６Ａ〜５６Ｃは、無端状に形成されている。ガイド部５５Ａ，５５Ｂは、正極８の頂縁の位置を規定する。ガイド部５５Ｃは、正極８の底縁の位置を規定する。
【００６９】
ガイド部５５Ａ，５５Ｃは、載置部５１Ａを挟むように配置されている。ガイド部５５Ｂ，５５Ｃは、載置部５１Ｂを挟むように配置されている。ガイド部５５Ａ〜５５Ｃは、例えば壁またはフリーローラで構成されている。各連結板５３は、ガイド部５５Ａ〜５５Ｃに固定されている。ガイド部５５Ａ，５５Ｂには、正極８のタブ１４ｂを受けるタブ逃げ部（図示せず）が設けられている。ガイド受け部５６Ａ〜５６Ｃは、ガイド部５５Ａ〜５５Ｃの底端部がそれぞれ嵌入するガイド溝５７を有している。
【００７０】
ガイド受け部５６Ａ，５６Ｃ同士の間隔は、搬送コンベア２２の吸着領域２７Ａよりも終端側（搬送方向Ｐの下流側）の領域において終端側に向かって狭くなっている。ガイド受け部５６Ｂ，５６Ｃ同士の間隔は、搬送コンベア２２の吸着領域２７Ｂよりも終端側の領域において終端側に向かって狭くなっている。また、ガイド受け部５６Ｂ，５６Ｃ同士の間隔が最も広い領域は、ガイド受け部５６Ａ，５６Ｃ同士の間隔が最も広い領域よりも終端側に位置している。
【００７１】
載置部５１Ａ，５１Ｂに正極８が載置された状態で、無端ベルト５２が回転駆動されると、押付部５４Ａ，５４Ｂにより正極８が押されることで、正極８が載置部５１Ａ，５１Ｂの上を搬送する。このとき、ガイド部５５Ａ〜５５Ｃがガイド受け部５６Ａ〜５６Ｃのガイド溝５７に沿ってそれぞれ循環移動する。そして、ガイド部５５Ａ，５５Ｃ同士の間隔は、ガイド受け部５６Ａ，５６Ｃの軌道に応じて変化する。ガイド部５５Ｂ，５５Ｃ同士の間隔は、ガイド受け部５６Ｂ，５６Ｃの軌道に応じて変化する。
【００７２】
ガイド部５５Ａ，５５Ｃ同士の間隔は、搬送コンベア２２の吸着領域２７Ａよりも終端側（搬送方向Ｐの下流側）の領域において搬送側に向かって狭くなっている。つまり、搬送コンベア２３には、吸着領域２７Ａの終端の位置に対応して配置された幅広領域Ｘ１と、この幅広領域Ｘ１よりも終端側に配置され、幅広領域Ｘ１よりもガイド部５５Ａ，５５Ｃ同士の間隔が接近した幅狭領域Ｙ１とが設定されている。
【００７３】
ガイド部５５Ｂ，５５Ｃ同士の間隔は、搬送コンベア２２の吸着領域２７Ｂよりも終端側の領域において終端側に向かって狭くなっている。つまり、搬送コンベア２３には、吸着領域２７Ｂの終端の位置に対応して配置された幅広領域Ｘ２と、この幅広領域Ｘ２よりも終端側に配置され、幅広領域Ｘ１よりもガイド部５５Ｂ，５５Ｃ同士の間隔が接近した幅狭領域Ｙ１とが設定されている。また、幅広領域Ｘ２は、幅広領域Ｘ１よりも終端側に位置している。つまり、幅広領域Ｘ１と幅広領域Ｘ２とは、吸着領域２７Ａ，２７Ｂの終端位置に対応して搬送方向Ｐにずれている。
【００７４】
従って、本変形例においても、ガイド部５５Ａ，５５Ｃに挟まれた正極８が当該ガイド部５５Ａ，５５Ｃにより整列状態に位置決めされると共に、ガイド部５５Ｂ，５５Ｃに挟まれた正極８が当該ガイド部５５Ｂ，５５Ｃにより整列状態に位置決めされる。これにより、２列で搬送される正極８を所望の間隔で整列させることができる。
【００７５】
なお、本発明は、上記実施形態には限定されない。例えば上記実施形態では、幅広領域Ｘ１，Ｘ２は、搬送コンベア２２の吸着領域２７Ａ，２７Ｂの終端の位置に対応して正極８の搬送列ごとに搬送方向Ｐにずれているが、特にその形態には限られず、幅広領域Ｘ１，Ｘ２が搬送方向Ｐに対して同じ領域であってもよい。
【００７６】
また、上記実施形態の電極搬送装置２０では、正極８を搬送しているが、本発明は、負極９の搬送にも適用可能である。また、上記実施形態の電極搬送装置２０では、正極８を２列で搬送しているが、本発明は、電極を３列以上で搬送する装置にも適用可能である。
【００７７】
さらに、上記実施形態では、蓄電装置１がリチウムイオン二次電池であるが、本発明は、特にリチウムイオン二次電池には限られず、例えばニッケル水素電池等の他の二次電池、電気二重層キャパシタまたはリチウムイオンキャパシタ等の蓄電装置における電極の搬送にも適用可能である。
【符号の説明】
【００７８】
８…正極（電極）、２０…電極搬送装置、２２…搬送コンベア（第１搬送コンベア）、２３…搬送コンベア（第２搬送コンベア）、２７Ａ，２７Ｂ…吸着領域、３０…循環ユニット、３１…スラット、３２…レール、３４…ローラ、３５Ａ，３５Ｂ…スライドシュー（載置部）、３６Ａ，３６Ｂ，３７Ａ，３７Ｂ…壁部（ガイド部）、４０…ガイドピン、４１Ａ，４１Ｂ，４２Ａ，４２Ｂ…ピン受け部、５１Ａ，５１Ｂ…載置部、５２…無端ベルト、５４Ａ，５４Ｂ…押付部、５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ…ガイド部、５６Ａ，５６Ｂ，５６Ｃ…ガイド受け部、６１Ａ，６１Ｂ…壁部（ガイド部）、６３…中間壁部（ガイド部）、６４Ａ，６４Ｂ，６４Ｃ…ピン受け部、Ｘ１，Ｘ２…幅広領域、Ｙ１，Ｙ２…幅狭領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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