(57)【要約】【課題】給紙カセットの装置本体に対する装着不良等の不具合発生のリスクが低下し、給紙カセットからのシートの給紙特性に優れた給紙装置を提供する。【解決手段】給紙装置２０において給紙カセット２１は、本体ハウジング１０に対して着脱自在とされる。給紙カセット２１が本体ハウジング１０から引き出された状態において、リタードローラーユニット２５は、リタードローラー２５１が給紙ローラー２３から下方側に離間した離間位置にガイドユニット２４によって支持されている。この状態で、給紙カセット２１が水平な装着方向ＤＣに沿って移動して本体ハウジング１０に装着されると、その装着に連動して第１位置決め機構２６は、リタードローラーユニット２５を前記離間位置から上方向へ移動させ、リタードローラー２５１が給紙ローラー２３と当接して給紙ニップ部Ｎを形成する当接位置に当該リタードローラーユニット２５を位置決めする。【選択図】図１０
2018100135.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に対して所定の水平な装着方向に沿って着脱自在とされ、前記装着方向の先端側に立設された壁部と、シートが収容されるシート収容部とを含む給紙カセットと、
前記装置本体に配置され、前記シート収容部に収容された前記シートを前記装着方向に沿ったシート搬送方向に搬送する給紙ローラーと、
前記装置本体において、前記給紙カセットの前記壁部に対向して配置され、前記給紙ローラーにより搬送される前記シートをガイドするガイドユニットと、
前記給紙ローラーとの間で前記シートが通過する給紙ニップ部を形成可能なリタードローラーを含み、前記給紙カセットが前記装置本体から引き出された状態において前記リタードローラーが前記給紙ローラーから下方側に離間した離間位置に配置され、前記リタードローラーが前記給紙ローラーに当接した当接位置と前記離間位置とにわたる上下方向に移動可能に、前記ガイドユニットに支持されるリタードローラーユニットと、
前記給紙カセットの前記装置本体に対する装着に連動して、前記リタードローラーユニットを前記離間位置から上方向へ移動させて前記当接位置に位置決めし、前記給紙カセットの前記装置本体からの引き出しに連動して、前記リタードローラーユニットを前記当接位置から下方向へ移動させて前記離間位置に位置決めする、第１位置決め機構と、
を備える給紙装置。
【請求項２】
前記第１位置決め機構は、
前記給紙カセットの前記壁部に配置された第１係合部と、前記リタードローラーユニットに配置された第２係合部とを含み、
前記第１係合部と前記第２係合部とが係合することにより、前記リタードローラーユニットを前記当接位置に位置決めし、
前記第１係合部と前記第２係合部とが離間することにより、前記リタードローラーユニットを前記離間位置に位置決めする、請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記第１係合部は、前記給紙カセットの前記壁部から前記装着方向に突設された突起部であり、
前記第２係合部は、前記突起部が挿通可能に前記リタードローラーユニットに配置された挿通孔である、請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記給紙カセットが前記装置本体から引き出された状態において、前記リタードローラーユニットは、前記ガイドユニットに対して着脱可能とされ、
前記給紙カセットが前記装置本体に装着された状態において、前記突起部は、前記挿通孔から先端部が露出するように当該挿通孔に挿通され、
前記ガイドユニットには、前記挿通孔に挿通された前記突起部の前記先端部が嵌合可能な嵌合凹部が形成されている、請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記リタードローラーユニットは、
前記リタードローラーを回転可能に支持すると共に、前記リタードローラーユニットに搖動可能に支持されるリタードホルダーと、
前記当接位置において、前記リタードローラーが前記給紙ローラーに圧接するように前記リタードホルダーを付勢する付勢部材と、を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記給紙カセットの前記壁部において、前記第１係合部の前記シート搬送方向と交差するシート幅方向の外側に配置された第３係合部と、前記ガイドユニットにおいて、前記リタードローラーユニットの前記シート幅方向の外側に配置された第４係合部とを含み、前記第３係合部と前記第４係合部との係合によって前記給紙カセットの前記装置本体に対する位置を規制する第２位置決め機構を、更に備える、請求項２〜５のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記第３係合部は、前記給紙カセットの前記壁部から前記装着方向に突設された位置決めピンであり、
前記第４係合部は、前記位置決めピンが嵌合可能に前記ガイドユニットに配置された位置決め凹部である、請求項６に記載の給紙装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の給紙装置と、
前記給紙装置の前記給紙ローラーによって搬送された前記シートに画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを給紙する給紙装置、及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートを給紙する給紙装置を備えた画像形成装置が知られている。給紙装置は、画像形成装置の装置本体に着脱自在に装着される給紙カセットと、装置本体に配置されたピックアップローラー、給紙ローラー及びリタードローラーとを含んで構成される。給紙装置では、給紙カセットに収容されたシートがピックアップローラーにより取り出され、給紙ローラーとリタードローラーとによって形成される給紙ニップ部に向けて送出される。給紙ニップ部に到達したシートは、給紙ローラーの回転により、画像形成部に向けて搬送される。
【０００３】
特許文献１には、給紙カセットの装置本体に対する着脱に連動して、給紙ローラーに対してリタードローラーを当接位置又は離間位置に位置決めする技術が開示されている。この技術では、装置本体に配置された押圧片が給紙カセットの着脱に連動して回動し、この回動する押圧片が、リタードローラーを支持するリタードホルダーから突設されたホルダー被押圧部に当接又は離間する。この押圧片のホルダー被押圧部に対する当接又は離間動作によって、リタードホルダーが回動する。このようなリタードホルダーの回動によって、給紙ローラーに対してリタードローラーを当接位置又は離間位置に位置決めすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−０９３７６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された技術では、給紙ローラーに対してリタードローラーを当接位置又は離間位置に位置決めする機構が、押圧片とホルダー被押圧部とを含んで構成され、その構成部品の部品点数が多く、しかも回動動作を伴う複雑な機構となっている。このため、給紙カセットの装置本体に対する装着不良等の不具合発生が懸念される。例えば、給紙カセットの押圧片に対する接触角度等が少しずれるだけで、押圧片の回動不良が生じる場合がある。押圧片の回動不良が生じると、給紙カセットの装置本体に対する装着不良が発生し、このため、給紙カセットからのシートの給紙不良が発生してしまう。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、給紙カセットの装置本体に対する装着不良等の不具合発生のリスクを低くし、給紙カセットからのシートの給紙特性に優れた給紙装置、及びこの給紙装置を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る給紙装置は、装置本体と、前記装置本体に対して所定の水平な装着方向に沿って着脱自在とされ、前記装着方向の先端側に立設された壁部と、シートが収容されるシート収容部とを含む給紙カセットと、前記装置本体に配置され、前記シート収容部に収容された前記シートを前記装着方向に沿ったシート搬送方向に搬送する給紙ローラーと、前記装置本体において、前記給紙カセットの前記壁部に対向して配置され、前記給紙ローラーにより搬送される前記シートをガイドするガイドユニットと、前記給紙ローラーとの間で前記シートが通過する給紙ニップ部を形成可能なリタードローラーを含み、前記給紙カセットが前記装置本体から引き出された状態において前記リタードローラーが前記給紙ローラーから下方側に離間した離間位置に配置され、前記リタードローラーが前記給紙ローラーに当接した当接位置と前記離間位置とにわたる上下方向に移動可能に、前記ガイドユニットに支持されるリタードローラーユニットと、前記給紙カセットの前記装置本体に対する装着に連動して、前記リタードローラーユニットを前記離間位置から上方向へ移動させて前記当接位置に位置決めし、前記給紙カセットの前記装置本体からの引き出しに連動して、前記リタードローラーユニットを前記当接位置から下方向へ移動させて前記離間位置に位置決めする、第１位置決め機構と、を備える。
【０００８】
この給紙装置によれば、給紙カセットの装置本体に対する着脱に連動して、リタードローラーユニットを当接位置又は離間位置に位置決めする第１位置決め機構は、従来技術のような回動動作を伴う複雑な機構ではなく、リタードローラーユニットを上下方向に移動させる単純な機構で構成されている。このため、給紙カセットの装置本体に対する装着不良等の不具合発生のリスクが低くなり、給紙カセットからのシートの給紙特性に優れた、信頼性が高い給紙装置となる。また、第１位置決め機構が単純な機構で構成されているので、給紙装置の組立性も良好なものとなる。
【０００９】
上記の給紙装置において、前記第１位置決め機構は、前記給紙カセットの前記壁部に配置された第１係合部と、前記リタードローラーユニットに配置された第２係合部とを含み、前記第１係合部と前記第２係合部とが係合することにより、前記リタードローラーユニットを前記当接位置に位置決めし、前記第１係合部と前記第２係合部とが離間することにより、前記リタードローラーユニットを前記離間位置に位置決めする、構成としてもよい。
【００１０】
この態様では、第１係合部を給紙カセットの壁部に配置する一方で、その第１係合部と係合可能な第２係合部をリタードローラーユニットに配置するという簡易な構成で、第１位置決め機構を実現することができる。
【００１１】
上記の給紙装置において、前記第１係合部は、前記給紙カセットの前記壁部から前記装着方向に突設された突起部であり、前記第２係合部は、前記突起部が挿通可能に前記リタードローラーユニットに配置された挿通孔である構成としてもよい。
【００１２】
この態様では、第１位置決め機構を構成する第１係合部及び第２係合部は、それぞれ、突起部と、その突起部が挿通される挿通孔とによって実現される。
【００１３】
上記の給紙装置において、前記給紙カセットが前記装置本体から引き出された状態において、前記リタードローラーユニットは、前記ガイドユニットに対して着脱可能とされ、前記給紙カセットが前記装置本体に装着された状態において、前記突起部は、前記挿通孔から先端部が露出するように当該挿通孔に挿通され、前記ガイドユニットには、前記挿通孔に挿通された前記突起部の前記先端部が嵌合可能な嵌合凹部が形成されている構成としてもよい。
【００１４】
この態様では、給紙カセットが装置本体に装着された状態において、給紙カセットの壁部に配置される突起部は、リタードローラーユニットに配置される挿通孔に挿通され、更には、装置本体に配置されるガイドユニットに形成された嵌合凹部に嵌合する。これにより、給紙カセットが装置本体に装着された状態において、給紙カセット、リタードローラーユニット及びガイドユニットの３者の位置関係が精度よく維持される。このため、給紙カセットに収容されたシートが、リタードローラーと給紙ローラーとの間に形成された給紙ニップ部を通過し、ガイドユニットによりガイドされて搬送されるときの搬送性が安定したものとなる。
【００１５】
上記の給紙装置において、前記リタードローラーユニットは、前記リタードローラーを回転可能に支持すると共に、前記リタードローラーユニットに搖動可能に支持されるリタードホルダーと、前記当接位置において、前記リタードローラーが前記給紙ローラーに圧接するように前記リタードホルダーを付勢する付勢部材と、を含む構成としてもよい。
【００１６】
この態様では、第１位置決め機構によってリタードローラーユニットが当接位置に位置決めされた状態で、付勢部材がリタードホルダーを付勢する。これにより、リタードローラーと給紙ローラーとの間に形成される給紙ニップ部におけるニップ圧を、高めることができる。
【００１７】
上記の給紙装置は、前記給紙カセットの前記壁部において、前記第１係合部の前記シート搬送方向と交差するシート幅方向の外側に配置された第３係合部と、前記ガイドユニットにおいて、前記リタードローラーユニットの前記シート幅方向の外側に配置された第４係合部とを含み、前記第３係合部と前記第４係合部との係合によって前記給紙カセットの前記装置本体に対する位置を規制する第２位置決め機構を、更に備える構成としてもよい。
【００１８】
この態様では、第２位置決め機構を構成する第３係合部と第４係合部との係合によって、給紙カセットの装置本体に対する位置が規制されるので、給紙カセット、リタードローラーユニット及びガイドユニットの３者の位置関係が、より精度よく維持される。
【００１９】
上記の給紙装置において、前記第３係合部は、前記給紙カセットの前記壁部から前記装着方向に突設された位置決めピンであり、前記第４係合部は、前記位置決めピンが嵌合可能に前記ガイドユニットに配置された位置決め凹部である構成としてもよい。
【００２０】
この態様では、第２位置決め機構を構成する第３係合部及び第４係合部は、それぞれ、位置決めピンと、その位置決めピンが嵌合される位置決め凹部とによって実現される。
【００２１】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の給紙装置と、前記給紙装置の前記給紙ローラーによって搬送された前記シートに画像を形成する画像形成部と、を備える。
【００２２】
この画像形成装置によれば、給紙カセットからのシートの給紙特性に優れた、上記の給紙装置を備えているので、シートの給紙不良に起因して画像形成部による画像形成処理の効率低下が生じることを抑止することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、給紙カセットの装置本体に対する装着不良等の不具合発生のリスクが低くなり、給紙カセットからのシートの給紙特性に優れた給紙装置、及びこの給紙装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る給紙装置を備えた画像形成装置の内部構造を概略的に示す図である。
【図２】給紙装置に備えられる給紙カセットの斜視図である。
【図３】図２の給紙カセットの一部を拡大して示す斜視図である。
【図４】給紙装置に備えられるガイドユニット及びリタードローラーユニットの近傍を拡大して示す分解斜視図である。
【図５】給紙装置に備えられるガイドユニット及びリタードローラーユニットの近傍を拡大して示す斜視図である。
【図６】給紙カセットが本体ハウジングから引き出された状態であって、図５のガイドユニット及びリタードローラーユニットをＶＩ−ＶＩ線で切断した断面図である。
【図７】給紙カセットが本体ハウジングから引き出された状態であって、図５のガイドユニット及びリタードローラーユニットをＶＩＩ−ＶＩＩ線で切断した断面図である。
【図８】給紙カセットが本体ハウジングから引き出された状態であって、図５のガイドユニット及びリタードローラーユニットをＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線で切断した断面図である。
【図９】給紙カセットが本体ハウジングに装着された状態であって、図６に対応した断面図である。
【図１０】給紙カセットが本体ハウジングに装着された状態であって、図７に対応した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の一実施形態に係る給紙装置及び画像形成装置について図面に基づいて説明する。なお、以下では、方向関係についてはＸＹＺ直交座標軸を用いて説明する。Ｘ方向が左右方向（＋Ｘが右、−Ｘが左）、Ｙ方向が前後方向（＋Ｙが前、−Ｙが後）、Ｚ方向が上下方向（＋Ｚが上、−Ｚが下）に各々相当する。また、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパーや画像形成処理を受ける他のシート材料或いは画像形成処理以外の任意の処理を受けるシート材料を意味する。
【００２６】
［画像形成装置の全体構成］
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造を概略的に示す図である。画像形成装置１は、シートＳに画像を形成する電子写真方式の装置である。ここでは、画像形成装置１としてモノクロプリンターを例示するが、画像形成装置１は、複写機、ファクシミリ装置、或いは、これらの機能を備えた複合機であってもよく、またカラー画像を形成するものであってもよい。
【００２７】
画像形成装置１は、略直方体形状の筐体構造を有する本体ハウジング１０と、この本体ハウジング１０内に収容される給紙装置２０、画像形成部３０、定着部４０及びトナーコンテナ５０と、を備える。なお、本体ハウジング１０は、給紙装置２０の構成の一部を成す装置本体としての機能を有する。
【００２８】
本体ハウジング１０の＋Ｙ側（前側）には第１カバー１１が、−Ｙ側（後側）には第２カバー１２がそれぞれ配置されている。第１カバー１１が開放されることにより、トナーコンテナ５０が本体ハウジング１０から外方に露出する。これにより、ユーザーは、トナー切れの際にトナーコンテナ５０を本体ハウジング１０から取り出すことができる。第２カバー１２は、シートジャムやメンテナンスの際に開放されるカバーである。画像形成部３０及び定着部４０の各ユニットは、第２カバー１２が開放されることにより、本体ハウジング１０から取り出し可能となる。また、本体ハウジング１０の＋Ｚ側（上側）には排紙部１３が形成される。また、本体ハウジング１０の底部１４は、本体ハウジング１０において、給紙装置２０の構成の一部を成す後述の給紙カセット２１が着脱自在に装着される部位となる。
【００２９】
更に、本体ハウジング１０には、シートＳの搬送通路となる第１シート搬送路１５及び第２シート搬送路１６が形成されている。第１シート搬送路１５は、給紙装置２０から画像形成部３０及び定着部４０を経由して、本体ハウジング１０の＋Ｚ側（上側）の排紙部１３に対向して設けられている排紙口１３Ａまで延び、画像形成部３０を−Ｚ側（下側）から＋Ｚ側（上側）に向かって通過するように延設される。第２シート搬送路１６は、シートＳに対して両面印刷を行う場合に、片面印刷されたシートＳを第１シート搬送路１５における画像形成部３０の上流側に戻すための搬送路である。第２シート搬送路１６は、反転ユニット１６Ａの外側面と、本体ハウジング１０の第２カバー１２の内面との間に形成されている。第２カバー１２及び反転ユニット１６Ａは、それらの下端に設けられた本体支点部１６Ｂの軸回りに各々回動可能である。第２シート搬送路１６においてシートジャムが発生した場合、第２カバー１２が開放される。第１シート搬送路１５でシートジャムが発生した場合、或いは画像形成部３０が外部に取り出される場合には、第２カバー１２に加えて反転ユニット１６Ａも開放される。
【００３０】
給紙装置２０は、シートＳを第１シート搬送路１５へ給紙する。給紙装置２０の詳細な構成については後述する。
【００３１】
給紙装置２０により第１シート搬送路１５に給紙されたシートＳは、その第１シート搬送路１５に設けられたレジストローラー対１７に向けて搬送される。レジストローラー対１７は、シートＳの斜め搬送を矯正する機能を有する。これにより、シートＳ上に形成される画像の位置が調整される。レジストローラー対１７は、画像形成部３０による画像形成処理のタイミングに合わせてシートＳを、画像形成部３０に向けて送出する。
【００３２】
画像形成部３０は、レジストローラー対１７により送出されるシートＳにトナー画像を形成する画像形成処理を行う。画像形成部３０は、感光体ドラム３１と、この感光体ドラム３１の周囲に配置された、帯電装置３２、露光装置（不図示）、現像装置３３、転写ローラー３４及びクリーニング装置３５とを含む。
【００３３】
感光体ドラム３１は、Ｘ方向（左右方向）に延びる回転軸回りに回転可能な円筒状のドラムであり、その外周面に静電潜像が形成されるとともに、当該静電潜像に応じたトナー像が担持される。帯電装置３２は、感光体ドラム３１の表面を均一に帯電するものであって、感光体ドラム３１に当接する帯電ローラーを含む。
【００３４】
クリーニング装置３５は、不図示のクリーニングブレードを有し、トナー像転写後の感光体ドラム３１の周面に付着したトナーを清掃するとともに、不図示の回収装置に該トナーを搬送する。露光装置は、レーザー光源とミラーやレンズ等の光学系機器とを有し、感光体ドラム３１の外周面に、パーソナルコンピューター等の外部装置から与えられる画像データに基づいて変調された光を照射して、静電潜像を形成する。現像装置３３は、感光体ドラム３１上の前記静電潜像を現像してトナー像を形成するために、感光体ドラム３１の外周面にトナーを供給する。
【００３５】
転写ローラー３４は、感光体ドラム３１の外周面に形成されたトナー像をシートＳ上に転写させるためのローラーである。転写ローラー３４は、感光体ドラム３１の外周面に当接し、転写ニップ部を形成している。この転写ローラー３４には、トナーの極性と逆極性の転写バイアスが与えられる。
【００３６】
定着部４０は、転写されたトナー像をシートＳ上に定着する定着処理を行う。定着部４０は、加熱源を内部に備えた定着ローラー４１と、この定着ローラー４１に対して圧接され、定着ローラー４１との間に定着ニップ部を形成する加圧ローラー４２とを含む。トナー像が転写されたシートＳが前記定着ニップ部に通紙されると、トナー像は、定着ローラー４１による加熱と加圧ローラー４２による押圧とにより、シートＳ上に定着される。
【００３７】
トナーコンテナ５０は、現像装置３３に補給する補給トナーを貯留する。トナーコンテナ５０内に貯留された補給トナーは、回転部材５１が回転駆動されることによって、トナー排出口５２から現像装置３３内に供給される。
【００３８】
画像形成部３０により画像形成処理が行われ、次に定着部４０により定着処理が行われた後のシートＳは、排紙口１３Ａに向けて第１シート搬送路１５を搬送され、その排紙口１３Ａに近設されている排紙ローラー対１３Ｂによって排紙部１３上に排出される。
【００３９】
一方、排紙ローラー対１３Ｂに送出されたシートＳが、片面の画像形成処理が完了した両面印刷用のものである場合には、当該シートＳは、排紙ローラー対１３Ｂに挟持された状態とされる。この状態で排紙ローラー対１３Ｂが逆回転されることにより、シートＳがスイッチバックされる。これによってシートＳは、第２シート搬送路１６に送出される。第２シート搬送路１６に送出されたシートＳは、その第２シート搬送路１６に設けられた搬送ローラーによって逆送され、レジストローラー対１７を介して、表裏が反転した状態で再び画像形成部３０に供給される。このように表裏が反転した状態で画像形成部３０に供給されたシートＳは、裏面側に画像形成処理が施され、その後定着部４０により定着処理が施される。両面印刷が完了したシートＳは、第１シート搬送路１５を搬送され、排紙口１３Ａから排紙ローラー対１３Ｂによって排紙部１３上に排出される。
【００４０】
［給紙装置の詳細構成］
次に、給紙装置２０の構成について、詳細に説明する。給紙装置２０は、第１シート搬送路１５にシートＳを給紙する。給紙装置２０は、給紙カセット２１と、ピックアップローラー２２と、給紙ローラー２３と、ガイドユニット２４と、リタードローラーユニット２５とを備える。
【００４１】
図１に加えて図２及び図３を参照して、給紙装置２０の給紙カセット２１について説明する。図２は給紙装置２０に備えられる給紙カセット２１の斜視図であり、図３は図２の給紙カセット２１の一部を拡大して示す斜視図である。給紙カセット２１は、本体ハウジング１０に対して所定の水平な装着方向ＤＣに沿って着脱自在とされている。ここで、装着方向ＤＣは、＋Ｙ側（前側）から−Ｙ側（後側）に向かう方向である。給紙カセット２１は、シート収容部２１１とリフト板２１２とを備える。シート収容部２１１にはシートＳが収容される。このシート収容部２１１に収容されたシートＳは、前述の第１シート搬送路１５を搬送される。換言すれば、第１シート搬送路１５は、本体ハウジング１０においてシート収容部２１１から延設され、シートＳが装着方向ＤＣに沿ったシート搬送方向ＤＰに搬送される搬送路である。
【００４２】
リフト板２１２は、給紙カセット２１の底部側に配置され、シート収容部２１１に収容されたシートＳの束を給紙のためにリフトアップする板状体である。リフト板２１２は、＋Ｚ側（上側）に移動されることにより、シート収容部２１１に収容されたシートＳのシート搬送方向ＤＰ下流側の端部をピックアップローラー２２に向かって移動させる。
【００４３】
給紙カセット２１は、＋Ｚ側（上側）が開口した箱形の形状に形成されている。換言すれば、給紙カセット２１は、カセット底壁部２１Ａと、そのカセット底壁部２１Ａの前後左右の端縁から＋Ｚ側（上側）に立設されるカセット前壁部２１Ｂ、カセット後壁部２１Ｃ、カセット左壁部２１Ｄ及びカセット右壁部２１Ｅと、を含んで構成される。
【００４４】
カセット前壁部２１Ｂは、給紙カセット２１の＋Ｙ側（前側）を画定し、本体ハウジング１０の第１カバー１１と面一に配置される。カセット後壁部２１Ｃは、給紙カセット２１の−Ｙ側（後側）を画定する。このカセット後壁部２１Ｃは、給紙カセット２１が本体ハウジング１０に装着される装着方向ＤＣの先端側に立設される壁部である。また、カセット左壁部２１Ｄは、給紙カセット２１の−Ｘ側（左側）において、カセット後壁部２１Ｃと交差して、装着方向ＤＣに沿って配置される側壁である。カセット右壁部２１Ｅは、給紙カセット２１の＋Ｘ側（右側）において、カセット左壁部２１Ｄと平行に装着方向ＤＣに沿って配置される側壁である。
【００４５】
図１を参照して、給紙装置２０のピックアップローラー２２は、シート収容部２１１のシート搬送方向ＤＰ下流側の端部に対向して本体ハウジング１０に配置されている。ピックアップローラー２２は、回転駆動されることにより、シートＳをシート収容部２１１から１枚ずつ取り出し、第１シート搬送路１１に向けて送り出す。
【００４６】
給紙ローラー２３は、本体ハウジング１０において、ピックアップローラー２２よりもシート搬送方向ＤＰ下流側に配置されている。給紙ローラー２３は、第１シート搬送路１５の入口側でシート収容部２１１に対向して配置される。給紙ローラー２３は、回転駆動されることにより、ピックアップローラー２２によってシート収容部２１１から送り出されたシートＳをシート搬送方向ＤＰに更に搬送する。
【００４７】
次に、図１に加えて図４乃至図１０を参照して、給紙装置２０のガイドユニット２４及びリタードローラーユニット２５について説明する。図４は、給紙装置２０に備えられるガイドユニット２４及びリタードローラーユニット２５の近傍を拡大して示す分解斜視図であり、図５は、ガイドユニット２４及びリタードローラーユニット２５の近傍を拡大して示す斜視図である。図６乃至図８は、給紙カセット２１が本体ハウジング１０から引き出された状態におけるガイドユニット２４及びリタードローラーユニット２５の断面図であり、図６が図５のＶＩ−ＶＩ線で切断した断面図を示し、図７が図５のＶＩＩ−ＶＩＩ線で切断した断面図を示し、図８が図５のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線で切断した断面図を示す。図９及び図１０は、給紙カセット２１が本体ハウジング１０に装着された状態におけるガイドユニット２４及びリタードローラーユニット２５の断面図であり、図９が図６に対応した断面図を示し、図１０が図７に対応した断面図を示す。
【００４８】
ガイドユニット２４は、本体ハウジング１０の内部において、給紙カセット２１のカセット後壁部２１Ｃに対向して配置されるユニットである。ガイドユニット２４は、ピックアップローラー２２によってシート収容部２１１から送り出され、更に給紙ローラー２３により搬送されるシートＳを−Ｚ側（下側）からガイドする。ガイドユニット２４、第１ガイド部２４１と、第２ガイド部２４２と、ガイドユニット底部２４３と、第１装着部２４４と、第２装着部２４５とを含んで構成される。
【００４９】
第１ガイド部２４１は、ガイドユニット２４における、シート搬送方向ＤＰと交差するシート幅方向（Ｘ方向、左右方向）の一方側（−Ｘ側、左側）であり、且つ＋Ｚ側（上側）に位置する部位である。第１ガイド部２４１は、シート幅方向（Ｘ方向、左右方向）に延び、その上面部に湾曲形状の第１ガイド面２４１Ａを有する。本体ハウジング１０に給紙カセット２１が装着された状態において、第１ガイド面２４１Ａは、給紙カセット２１よりも＋Ｚ側（上側）に位置する。第１ガイド面２４１Ａは、給紙ローラー２３により搬送されるシートＳをレジストローラー対１７に向けてガイドする。
【００５０】
第２ガイド部２４２は、ガイドユニット２４における、シート幅方向（Ｘ方向、左右方向）の他方側（＋Ｘ側、右側）であり、且つ＋Ｚ側（上側）に位置する部位である。第２ガイド部２４２は、第１ガイド部２４１に対してシート幅方向（Ｘ方向、左右方向）の＋Ｘ側（右側）に離間して配置されている。すなわち、第１ガイド部２４１の＋Ｘ側（右側）の端部２４１Ｂと、第２ガイド部２４２の−Ｘ側（左側）の端部２４２Ｂとの間には、空間が形成されている。この第１ガイド部２４１と第２ガイド部２４２との間に形成された空間に、後述のリタードローラーユニット２５が配置される。第２ガイド部２４２は、シート幅方向（Ｘ方向、左右方向）に延び、その上面部に湾曲形状の第２ガイド面２４２Ａを有する。本体ハウジング１０に給紙カセット２１が装着された状態において、第２ガイド面２４２Ａは、給紙カセット２１よりも＋Ｚ側（上側）に位置する。第２ガイド面２４２Ａは、第１ガイド部２４１の第１ガイド面２４１Ａと共同して、給紙ローラー２３により搬送されるシートＳをレジストローラー対１７に向けてガイドする。
【００５１】
ガイドユニット底部２４３は、ガイドユニット２４の底部を構成する。ガイドユニット底部２４３は、シート幅方向（Ｘ方向、左右方向）に延び、第１ガイド部２４１及び第２ガイド部２４２に対して−Ｚ側（下側）に離間して配置されている。
【００５２】
第１装着部２４４は、給紙カセット２１のカセット後壁部２１Ｃと対向する対向壁部２４４Ａを有し、本体ハウジング１０において給紙カセット２１が装着される部位となる。第１装着部２４４は、第１ガイド部２４１及び第２ガイド部２４２と、ガイドユニット底部２４３との間に配置されている。第１装着部２４４は、シート幅方向（Ｘ方向、左右方向）に延び、第１ガイド部２４１及び第２ガイド部２４２と、ガイドユニット底部２４３とを連結する。具体的には、第１装着部２４４の＋Ｚ側（上側）の端部には、第１ガイド部２４１及び第２ガイド部２４２が接続され、第１装着部２４４の−Ｚ側（下側）の端部には、ガイドユニット底部２４３が接続されている。なお、第１ガイド部２４１及び第２ガイド部２４２がシート幅方向（Ｘ方向、左右方向）に離間して配置されているため、第１装着部２４４の＋Ｚ側（上側）の端部における中央部の上方側には、後述のリタードローラーユニット２５が配置される空間が形成されている。
【００５３】
ガイドユニット２４において、第２装着部２４５は、後述のリタードローラーユニット２５が装着され、当該リタードローラーユニット２５を支持するための構造体である。第２装着部２４５は、第１ガイド部２４１の＋Ｘ側（右側）の端部２４１Ｂと、第２ガイド部２４２の−Ｘ側（左側）の端部２４２Ｂとにそれぞれ、配置されている。各第２装着部２４５は、スロープ部２４５１と、一対の突片２４５２と、鉤型突片２４５３とを含んで構成される。
【００５４】
スロープ部２４５１は、＋Ｙ側（前側）から−Ｙ側（後側）に向かって＋Ｚ側（上側）に傾いた斜面部である。このスロープ部２４５１の−Ｙ側（後側）の端部、換言するとスロープ部２４５１の＋Ｚ側（上側）の端部に、一対の突片２４５２が配置されている。一対の突片２４５２は、スロープ部２４５１から＋Ｚ側（上側）に突設されている。一対の突片２４５２とスロープ部２４５１とによって囲まれた係止溝２４５Ａに、後述のリタードローラーユニット２５のリタードホルダー２５２に形成されたホルダー突片２５２２Ａが挿嵌される。
【００５５】
また、スロープ部２４５１の＋Ｙ側（前側）の端部、換言するとスロープ部２４５１の−Ｚ側（下側）の端部に、鉤型突片２４５３が配置されている。鉤型突片２４５３は、スロープ部２４５１から＋Ｙ側（前側）に突設されている。この鉤型突片２４５３に、後述のリタードローラーユニット２５のリタードホルダー２５２に形成されたホルダー突出ピン２５２２Ｂが挿嵌される。
【００５６】
第２装着部２４５は、一対の突片２４５２により形成される隙間部分にホルダー突片２５２２Ａが挿嵌され、鉤型突片２４５３にホルダー突出ピン２５２２Ｂが挿嵌されることによって、リタードローラーユニット２５を支持する。
【００５７】
リタードローラーユニット２５は、リタードローラー２５１と、そのリタードローラー２５１を支持するリタードホルダー２５２と、付勢部材２５３とを含むユニットである。リタードローラーユニット２５は、給紙カセット２１が本体ハウジング１０から引き出された状態において、ガイドユニット２４に対して着脱可能とされる。そして、リタードローラーユニット２５は、給紙カセット２１が本体ハウジング１０から引き出された状態において、リタードローラー２５１が給紙ローラー２３から下方側（−Ｚ側）に離間した離間位置（図６乃至図８に示す位置）に配置されるように、ガイドユニット２４に支持されている。また、リタードローラーユニット２５は、リタードローラー２５１が給紙ローラー２３に当接した当接位置（図９及び図１０に示す位置）と前記離間位置とにわたるＺ方向（上下方向）に移動可能に、ガイドユニット２４に支持されている。リタードローラーユニット２５は、ガイドユニット２４の第１ガイド部２４１と第２ガイド部２４２との間において、第２装着部２４５によって支持される。
【００５８】
リタードローラーユニット２５がガイドユニット２４の第２装着部２４５に装着された状態において、リタードローラー２５１は、給紙ローラー２３の下方側（−Ｚ側）で、当該給紙ローラー２３に対向して配置される。リタードローラー２５１は、給紙ローラー２３との間でシートＳが通過する給紙ニップ部Ｎを形成可能なローラーである。リタードローラー２５１は、後述の第１位置決め機構２６によってリタードローラーユニット２５が前記離間位置から上方向に移動されて前記当接位置に位置決めされることにより、給紙ローラー２３に当接して給紙ニップ部Ｎを形成する。リタードローラー２５１は、不図示のトルクリミッターを介して回転軸に固定されている。従って、リタードローラー２５１と回転軸との間に所定トルク以上の負荷が掛かると、回転軸は停止した状態でリタードローラー２５１のみが回転するようになっている。給紙ニップ部Ｎに１枚のシートＳが進入した場合、リタードローラー２５１は、給紙ローラー２３に従動して回転し、当該シートＳをシート搬送方向ＤＰ下流側に搬送する。一方、給紙ニップ部Ｎに複数枚のシートＳが進入した場合、リタードローラー２５１は停止し、最も上方に配置される１枚のシートＳだけが、給紙ローラー２３によってシート搬送方向ＤＰ下流側に搬送される。その他のシートＳは、リタードローラー２５１の周面に当接することにより、給紙ニップ部Ｎにおいて停止される。
【００５９】
リタードローラーユニット２５において、リタードホルダー２５２は、リタードローラー２５１を回転可能に支持すると供に、リタードローラーユニット２５に対して搖動可能に支持されている。また、リタードホルダー２５２は、後述の第１位置決め機構２６によってリタードローラーユニット２５が前記当接位置に位置決めされた状態で、付勢部材２５３（図８参照）によって付勢される。付勢部材２５３は、例えばコイルバネ等からなり、リタードローラー２５１が給紙ローラー２３に圧接するように、リタードホルダー２５２を付勢する。これにより、リタードローラー２５１と給紙ローラー２３との間に形成される給紙ニップ部Ｎにおけるニップ圧を、高めることができる。リタードホルダー２５２は、ホルダー底壁部２５２１と、そのホルダー底壁部２５２１の前後左右の端縁から＋Ｚ側（上側）に立設される一対のホルダー側壁部２５２２、ホルダー前壁部２５２３及びホルダー後壁部２５２４と、延出部２５２５とを含んで構成される。
【００６０】
一対のホルダー側壁部２５２２は、リタードホルダー２５２の＋Ｘ側（右側）及び−Ｘ側（左側）を画定し、互いに平行な側壁である。この一対のホルダー側壁部２５２２の内面にリタードローラー２５１が回転可能に支持されている。リタードローラー２５１は、その一部が一対のホルダー側壁部２５２２の上端部から上方側へ露出するように、一対のホルダー側壁部２５２２に支持されている。また、一対のホルダー側壁部２５２２の各々の外面には、−Ｙ側（後側）の端部にホルダー突片２５２２Ａが設けられ、＋Ｙ側（前側）の端部にホルダー突出ピン２５２２Ｂが設けられている。
【００６１】
＋Ｘ側（右側）のホルダー側壁部２５２２に設けられたホルダー突片２５２２Ａ及びホルダー突出ピン２５２２Ｂは、それぞれ、ホルダー側壁部２５２２の外面から＋Ｘ側（右側）に突設されている。一方、−Ｘ側（左側）のホルダー側壁部２５２２に設けられたホルダー突片２５２２Ａ及びホルダー突出ピン２５２２Ｂは、それぞれ、ホルダー側壁部２５２２の外面から−Ｘ側（左側）に突設されている。
【００６２】
一対のホルダー側壁部２５２２の各々に設けられたホルダー突片２５２２Ａは、ガイドユニット２４の第２装着部２４５における一対の突片２４５２により形成される係止溝２４５Ａに挿嵌される。また、一対のホルダー側壁部２５２２の各々に設けられたホルダー突出ピン２５２２Ｂは、ガイドユニット２４の第２装着部２４５における鉤型突片２４５３に挿嵌される。これによって、リタードローラーユニット２５がガイドユニット２４の第２装着部２４５に支持される。
【００６３】
ホルダー前壁部２５２３は、リタードホルダー２５２の＋Ｙ側（前側）を画定する。ホルダー前壁部２５２３は、一対のホルダー側壁部２５２２に支持されたリタードローラー２５１の＋Ｙ側（前側）に配置されている。このホルダー前壁部２５２３の上端部には、ガイド片２５２３Ａが設けられている。ガイド片２５２３Ａは、ホルダー前壁部２５２３の上端部からシート搬送方向ＤＰに突設された突片である。ガイド片２５２３Ａは、ピックアップローラー２２によってシート収容部２１１から送り出されたシートＳを、リタードローラー２５１と給紙ローラー２３との間に形成される給紙ニップ部Ｎに向けてガイドする。
【００６４】
ホルダー後壁部２５２４は、リタードホルダー２５２の−Ｙ側（後側）を画定する。ホルダー後壁部２５２４は、一対のホルダー側壁部２５２２に支持されたリタードローラー２５１の−Ｙ側（後側）に配置されている。ホルダー後壁部２５２４は、湾曲形状の中央ガイド面２５２４Ａを有する。中央ガイド面２５２４Ａは、ガイドユニット２４における第１ガイド部２４１の第１ガイド面２４１Ａと、第２ガイド部２４２の第２ガイド面２４２Ａとの間に配置される。中央ガイド面２５２４Ａは、第１ガイド面２４１Ａ及び第２ガイド面２４２Ａと共同して、給紙ローラー２３により搬送されるシートＳをレジストローラー対１７に向けてガイドする。
【００６５】
リタードホルダー２５２において、延出部２５２５は、ホルダー底壁部２５２１の外面から−Ｚ側（下側）に延出された板状体である。リタードローラーユニット２５において、リタードホルダー２５２の延出部２５２５は、本体ハウジング１０に装着された給紙カセット２１のカセット後壁部２１Ｃと対向する。
【００６６】
＜第１位置決め機構について＞
図３乃至図５、図７及び図１０を参照して、本実施形態に係る給紙装置２０は、第１位置決め機構２６を備える。
【００６７】
前述したように、給紙カセット２１が本体ハウジング１０から引き出された状態において、リタードローラーユニット２５は、リタードローラー２５１が給紙ローラー２３から下方側に離間した離間位置（図６乃至図８に示す位置）に配置されるように、ガイドユニット２４に支持されている。
【００６８】
第１位置決め機構２６は、給紙カセット２１の本体ハウジング１０に対する着脱に連動して、リタードローラー２５１が給紙ローラー２３と当接して給紙ニップ部Ｎを形成する当接位置（図９及び図１０に示す位置）と前記離間位置とに、リタードローラーユニット２５を位置決めする。具体的には、第１位置決め機構２６は、給紙カセット２１の本体ハウジング１０に対する装着方向ＤＣに沿った装着に連動して、リタードローラーユニット２５を前記離間位置から上方向へ移動させて、当該リタードローラーユニット２５を前記当接位置に位置決めする。また、第１位置決め機構２６は、給紙カセット２１の本体ハウジング１０からの引き出しに連動して、リタードローラーユニット２５を前記当接位置から下方向へ移動させて、当該リタードローラーユニット２５を前記離間位置に位置決めする。
【００６９】
本実施形態では、第１位置決め機構２６は、給紙カセット２１のカセット後壁部２１Ｃに配置された一対の第１係合部２６１と、リタードローラーユニット２５に配置された一対の第２係合部２６２とを含む。一対の第１係合部２６１は、給紙カセット２１のカセット後壁部２１Ｃにおいて、シート幅方向（Ｘ方向、左右方向）の中央部に互いにシート幅方向に離間して配置されている。一対の第１係合部２６１は、図３に示すように、給紙カセット２１のカセット後壁部２１Ｃから装着方向ＤＣに突設された一対の突起部である。一方、一対の第２係合部２６２は、図４及び図５に示すように、リタードローラーユニット２５を構成するリタードホルダー２５２の延出部２５２５において、互いにシート幅方向（Ｘ方向、左右方向）に離間して配置されている。一対の第２係合部２６２は、一対の第１係合部２６１が挿通可能に形成された、一対の挿通孔である。
【００７０】
一対の第１係合部２６１と、一対の第２係合部２６２とによって構成される第１位置決め機構２６では、給紙カセット２１の本体ハウジング１０に対する装着方向ＤＣに沿った装着に連動して、一対の第１係合部２６１が一対の第２係合部２６２に挿通されると、リタードローラーユニット２５が前記離間位置から前記当接位置へと上方向に移動する。そして、第１位置決め機構２６は、一対の第１係合部２６１が一対の第２係合部２６２に挿通されて互いに係合することにより、リタードローラーユニット２５を前記当接位置に位置決めする。
【００７１】
一方、給紙カセット２１の本体ハウジング１０からの、装着方向ＤＣとは逆方向に向かった引き出しに連動して、第１位置決め機構２６は、一対の第１係合部２６１が一対の第２係合部２６２から離間することにより、リタードローラーユニット２５をその自重によって前記当接位置から下方側の前記離間位置へと移動させて、前記離間位置に位置決めする。
【００７２】
給紙カセット２１の本体ハウジング１０に対する着脱に連動して、リタードローラーユニット２５を前記当接位置又は前記離間位置に位置決めする第１位置決め機構２６は、従来技術のような回動動作を伴う複雑な機構ではなく、リタードローラーユニット２５を上下方向に移動させる単純な機構で構成されている。このため、給紙カセット２１の本体ハウジング１０に対する装着不良等の不具合発生のリスクが低くなり、給紙カセット２１からのシートＳの給紙特性に優れた、信頼性が高い給紙装置２０となる。また、第１位置決め機構２６が単純な機構で構成されているので、給紙装置２０の組立性も良好なものとなる。
【００７３】
また、給紙カセット２１が本体ハウジング１０に装着された状態において、第１位置決め機構２６は、リタードローラー２５１が給紙ローラー２３と当接して給紙ニップ部Ｎを形成する前記当接位置にリタードローラーユニット２５を位置決めしている。シートＳが給紙ニップ部Ｎに挟まれた状態で、給紙カセット２１が本体ハウジング１０から引き出されると、その給紙ニップ部Ｎに挟まれたシートＳが本体ハウジング１０の内部に残留してしまうおそれがある。
【００７４】
そこで、第１位置決め機構２６は、給紙カセット２１の本体ハウジング１０からの引き出しに連動して、リタードローラーユニット２５を前記当接位置から下方側の前記離間位置へと移動させる。従って、給紙カセット２１が本体ハウジング１０から引き出し可能な状態となる際に、リタードローラー２５１を給紙ローラー２３から離間させることができる。この結果、給紙カセット２１が本体ハウジング１０から引き出される際には、給紙ニップ部ＮにおいてシートＳに対する押圧力が開放される。従って、給紙ニップ部Ｎに挟まれていたシートＳと給紙カセット２１に収容されているその他のシートＳとが静摩擦力によって接触しながら、給紙カセット２１が引き出される。このため、給紙ニップ部Ｎに挟まれていたシートＳを給紙カセット２１とともに、本体ハウジング１０の外部に取り出すことができ、シートＳが本体ハウジング１０に残留することが抑止される。
【００７５】
また、図４、図７及び図１０に示すように、本実施形態に係る給紙装置２０において、ガイドユニット２４には、一対の嵌合凹部２６３が形成されている。一対の嵌合凹部２６３は、ガイドユニット２４における第１装着部２４４の対向壁部２４４Ａにおいて、シート幅方向（Ｘ方向、左右方向）の中央部に互いにシート幅方向に離間して形成されている。リタードローラーユニット２５がガイドユニット２４の第２装着部２４５に装着された状態において、一対の嵌合凹部２６３は、リタードローラーユニット２５の、一対の第２係合部２６２が配置された延出部２５２５によって＋Ｙ側（前側）から覆われている。
【００７６】
給紙カセット２１が本体ハウジング１０に装着された状態において、一対の第１係合部２６１は、その先端部が、一対の第２係合部２６２から−Ｙ側（後側）に露出するように挿通される。一対の嵌合凹部２６３には、一対の第２係合部２６２に挿通された一対の第１係合部２６１の先端部が、嵌合可能である。
【００７７】
給紙カセット２１が本体ハウジング１０に装着された状態において、給紙カセット２１のカセット後壁部２１Ｃに配置される一対の第１係合部２６１は、リタードローラーユニット２５に配置される一対の第２係合部２６２に挿通され、更には、本体ハウジング１０に配置されるガイドユニット２４に形成された一対の嵌合凹部２６３に嵌合する。これにより、給紙カセット２１が本体ハウジング１０に装着された状態において、給紙カセット２１、リタードローラーユニット２５及びガイドユニット２４の３者の位置関係が精度よく維持される。このため、給紙カセット２１のシート収容部２１１に収容されたシートＳが、リタードローラー２５１と給紙ローラー２３との間に形成された給紙ニップ部Ｎを通過し、ガイドユニット２４によりガイドされて搬送されるときの搬送性が安定したものとなる。
【００７８】
また、給紙カセット２１の本体ハウジング１０に対する装着時に、過度の力が装着方向ＤＣに付与された状態で給紙カセット２１が、本体ハウジング１０に装着される場合がある。この場合、リタードローラーユニット２５がガイドユニット２４に対して位置ずれした状態で、給紙カセット２１が本体ハウジング１０に装着される可能性がある。このような、リタードローラーユニット２５のガイドユニット２４に対する位置ずれを防止するための対策として、リタードローラーユニット２５をガイドユニット２４に固定する固定部材を設けることが考えられる。しかしながら、固定部材によってリタードローラーユニット２５を固定する構成とした場合、例えばリタードローラー２５１を交換する作業を行うときには、交換作業に係る作業工数が増えてしまう。これは、リタードローラーユニット２５をガイドユニット２４から取り外すときには、まず固定部材を外す必要があり、リタードローラーユニット２５のガイドユニット２４に対する装着後には、固定部材で固定する必要があり、固定部材に関する分の作業工数が増えるからである。
【００７９】
これに対し、本実施形態では、一対のホルダー側壁部２５２２の各々に設けられたホルダー突片２５２２Ａが、ガイドユニット２４の第２装着部２４５における一対の突片２４５２により形成される係止溝２４５Ａに挿嵌され、これによって、リタードローラーユニット２５がガイドユニット２４の第２装着部２４５に支持される。このため、リタードローラーユニット２５がガイドユニット２４に支持された状態において、リタードローラーユニット２５の後方への移動が阻止されるので、位置ずれ防止のための固定部材を必要としない。この結果、リタードローラー２５１の交換作業に係る作業工数の増加を抑止することができ、交換作業の作業効率を高めることができる。
【００８０】
＜第２位置決め機構について＞
図３乃至図５を参照して、本実施形態に係る給紙装置２０は、第２位置決め機構２７を備える。第２位置決め機構２７は、給紙カセット２１が本体ハウジング１０に装着された状態において、給紙カセット２１の本体ハウジング１０に対する位置を規制する。
【００８１】
第２位置決め機構２７は、給紙カセット２１のカセット後壁部２１Ｃに配置された一対の第３係合部２７１と、ガイドユニット２４に配置された一対の第４係合部２７２とを含む。一対の第３係合部２７１は、図３に示すように、給紙カセット２１のカセット後壁部２１Ｃにおいて、一対の第１係合部２６１のシート幅方向（Ｘ方向、左右方向）の外側に配置されている。一対の第３係合部２７１は、給紙カセット２１のカセット後壁部２１Ｃから装着方向ＤＣに突設された一対の位置決めピンである。一方、一対の第４係合部２７２は、図４及び図５に示すように、ガイドユニット２４における第１装着部２４４の対向壁部２４４Ａにおいて、当該ガイドユニット２４の第２装着部２４５に装着されたリタードローラーユニット２５のシート幅方向（Ｘ方向、左右方向）の外側に配置されている。一対の第４係合部２７２は、一対の位置決めピンから成る一対の第３係合部２７１が嵌合可能に形成された、一対の位置決め凹部である。
【００８２】
一対の位置決めピンから成る一対の第３係合部２７１と、一対の位置決め凹部から成る一対の第４係合部２７２とによって構成される第２位置決め機構２７では、給紙カセット２１の本体ハウジング１０に対する装着方向ＤＣに沿った装着に連動して、一対の第３係合部２７１が一対の第４係合部２７２に嵌合する。第２位置決め機構２７は、一対の第３係合部２７１が一対の第４係合部２７２に嵌合して互いに係合することにより、給紙カセット２１の本体ハウジング１０に対する位置を規制する。
【００８３】
一方、給紙カセット２１の本体ハウジング１０からの、装着方向ＤＣとは逆方向に向かった引き出しに連動して、第２位置決め機構２７は、一対の第３係合部２７１が一対の第４係合部２７２から離間することにより、給紙カセット２１の本体ハウジング１０に対する位置規制を解除する。
【００８４】
第２位置決め機構２７を備えた給紙装置２０では、第２位置決め機構２７を構成する一対の第３係合部２７１と一対の第４係合部２７２との係合によって、給紙カセット２１の本体ハウジング１０に対する位置が規制されるので、給紙カセット２１、リタードローラーユニット２５及びガイドユニット２４の３者の位置関係が、より精度よく維持される。
【００８５】
また、給紙カセット２１のカセット後壁部２１Ｃが装着方向ＤＣに対して水平面上で傾いた状態で本体ハウジング１０に装着されると、シートＳの斜め搬送が生じやすい。これに対し、第２位置決め機構２７を構成する一対の第４係合部２７２は、ガイドユニット２４においてリタードローラーユニット２５に対してシート幅方向（Ｘ方向、左右方向）の外側に配置されている。このため、給紙カセット２１の本体ハウジング１０に対する位置を規制するための、一対の第３係合部２７１と一対の第４係合部２７２との係合位置が、リタードローラーユニット２５を挟むように形成される。これにより、給紙カセット２１のカセット後壁部２１Ｃが装着方向ＤＣに対して傾いた状態で本体ハウジング１０に装着されることが抑止され、シートＳの斜め搬送が抑制される。
【００８６】
更に、本実施形態の画像形成装置１は、給紙カセット２１からのシートＳの給紙特性に優れた給紙装置２０を備えているので、シートＳの給紙不良に起因して画像形成部３０による画像形成処理の効率低下が生じることを抑止することができる。
【００８７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変形実施形態を採ることができる。
【００８８】
（１）上記の実施形態では、給紙装置２０の第１位置決め機構２６を構成する一対の第１係合部２６１及び一対の第２係合部２６２について、一対の第１係合部２６１が給紙カセット２１のカセット後壁部２１Ｃから装着方向ＤＣに突設された一対の突起部であり、一対の第２係合部２６２がリタードローラーユニット２５に配置された一対の挿通孔である構成を説明したが、本発明はこのような構成に限定されるものではない。例えば、一対の第１係合部２６１が給紙カセット２１のカセット後壁部２１Ｃに配置された一対の凹部であり、一対の第２係合部２６２が前記一対の凹部に挿入可能にリタードローラーユニット２５に配置された一対の突起部である構成としてもよい。
【００８９】
（２）また、上記の実施形態では、給紙装置２０の第２位置決め機構２７を構成する一対の第３係合部２７１及び一対の第４係合部２７２について、一対の第３係合部２７１が給紙カセット２１のカセット後壁部２１Ｃから装着方向ＤＣに突設された一対の位置決めピンであり、一対の第４係合部２７２がガイドユニット２４に配置された一対の位置決め凹部である構成を説明したが、本発明はこのような構成に限定されるものではない。例えば、一対の第３係合部２７１が給紙カセット２１のカセット後壁部２１Ｃに配置された一対の位置決め凹部であり、一対の第４係合部２７２が前記一対の位置決め凹部と嵌合可能にガイドユニット２４に配置された一対の位置決めピンである構成としてもよい。
【符号の説明】
【００９０】
１  画像形成装置
１０  本体ハウジング（装置本体）
２０  給紙装置
２１  給紙カセット
２１１  シート収容部
２２  ピックアップローラー
２３  給紙ローラー
２４  ガイドユニット
２５  リタードローラーユニット
２５１  リタードローラー
２５２  リタードホルダー
２６  第１位置決め機構
２６１  第１係合部
２６２  第２係合部
２６３  嵌合凹部
２７  第２位置決め機構
２７１  第３係合部
２７２  第４係合部
３０  画像形成部
４０  定着部
５０  トナーコンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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