(57)【要約】【課題】多くの観察者が同一の試料を同時に観察できる顕微鏡システムおよび光学ユニットを提供すること。【解決手段】本発明にかかる顕微鏡システムは、対物レンズと第１鏡筒とを取り付け可能な本体部を有する顕微鏡と、対物レンズと鏡筒との間に着脱自在に設けられ、観察光を複数の光路に分割する第１接続ユニットと、観察光を複数の光路に分割する複数の第２接続ユニットと、第２接続ユニットと光学的に接続可能であり、観察光を複数の光路に分割する第３接続ユニットと、第２の接眼レンズを保持可能であり、かつ第２および第３接続ユニットと光学的に接続可能な第２鏡筒と、接続ユニットの間を連結する連結鏡筒と、を備え、複数の第２接続ユニットは、第１接続ユニット、第３接続ユニット、および第２鏡筒のうちの少なくとも二つとそれぞれ光学的に接続している。【選択図】図１
2018092073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
観察対象の試料を載置するステージ、前記試料からの観察光を取り込む対物レンズ、および、第１の接眼レンズを保持可能であり、前記観察光が導光される第１鏡筒を取り付け可能な本体部を有する顕微鏡と、
前記対物レンズと前記第１鏡筒との間に着脱自在に設けられ、前記観察光を複数の光路に分割する第１接続ユニットと、
入射する前記観察光を複数の光路に分割する複数の第２接続ユニットと、
前記第２接続ユニットと光学的に接続可能であり、入射する前記観察光を複数の光路に分割する少なくとも一つの第３接続ユニットと、
第２の接眼レンズを保持可能であり、かつ前記第２接続ユニットおよび前記第３接続ユニットのいずれかと光学的に接続可能であり、前記観察光が導光される第２鏡筒と、
前記第１接続ユニットと前記第２接続ユニットとの間、隣り合う前記第２接続ユニットの間、および前記第２接続ユニットと前記第３接続ユニットとの間をそれぞれ連結して、接続対象の接続ユニット間を光学的に接続する連結鏡筒と、
を備え、
前記複数の第２接続ユニットは、前記第１接続ユニット、前記第３接続ユニット、および前記第２鏡筒のうちの少なくとも二つとそれぞれ光学的に接続している
ことを特徴とする顕微鏡システム。
【請求項２】
前記第２接続ユニットは、
前記観察光を分割する光路分割部材と、
前記観察光を反射する反射光学部材と、
を組み合わせてなる
ことを特徴とする請求項１に記載の顕微鏡システム。
【請求項３】
前記複数の第２接続ユニットのうち、前記第１接続ユニットと光学的に隣り合う前記第２接続ユニットと、前記第２鏡筒と、の間には、前記第２接続ユニットから入射する観察光の光量に対して小さい光量の観察光を前記第２鏡筒に向けて出射する減光フィルタが設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の顕微鏡システム。
【請求項４】
前記第１および第２接続ユニット、ならびに前記連結鏡筒が形成する光学系のなす光路であって、前記対物レンズから前記第１または第２鏡筒に導く各光路上において、奇数個の中間像がそれぞれ形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の顕微鏡システム。
【請求項５】
観察対象の試料を載置するステージ、前記試料からの観察光を取り込む対物レンズ、および、第１の接眼レンズを保持可能であり、前記観察光が導光される第１鏡筒を取り付け可能な本体部を有する顕微鏡と光学的に接続する光学ユニットであって、
前記対物レンズと前記第１鏡筒との間に着脱自在に設けられ、前記観察光を複数の光路に分割する第１接続ユニットと、
入射する前記観察光を複数の光路に分割する複数の第２接続ユニットと、
前記第２接続ユニットと光学的に接続可能であり、入射する前記観察光を複数の光路に分割する少なくとも一つの第３接続ユニットと、
第２の接眼レンズを保持可能であり、かつ前記第２接続ユニットおよび前記第３接続ユニットのいずれかと光学的に接続可能であり、前記観察光が導光される第２鏡筒と、
前記第１接続ユニットと前記第２接続ユニットとの間、隣り合う前記第２接続ユニットの間、および前記第２接続ユニットと前記第３接続ユニットとの間をそれぞれ連結して、接続対象の接続ユニット間を光学的に接続する連結鏡筒と、
を備え、
前記複数の第２接続ユニットは、前記第１接続ユニット、前記第３接続ユニット、および前記第２鏡筒のうちの少なくとも二つとそれぞれ光学的に接続する
ことを特徴とする光学ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステージに載置された試料からの観察光を分割して、複数の接眼レンズに導光する顕微鏡システム、およびこの顕微鏡システムを構成する光学ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
研究の分野においては、同一の試料について、複数の観察者が同時に顕微鏡観察を行いながら意見を交わすことが効率的なディスカッションを行ううえで重要である。このようなディスカッションを行うことが可能な技術として、複数の接眼レンズと鏡筒を備え、対物レンズで取り込んだ観察光を各鏡筒に分配するディスカッション用の顕微鏡システムが知られている（例えば、特許文献１を参照）。特許文献１では、最大で１０人の観察者が同時に観察を行うことが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２１３７５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
実際には、１０人より多くの観察者によって試料の同時観察を行う場合が想定される。このため、同一の試料をさらに多くの観察者が観察可能なディスカッション用の顕微鏡システムが望まれていた。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、多くの観察者が同一の試料を同時に観察できる顕微鏡システムおよび光学ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる顕微鏡システムは、観察対象の試料を載置するステージ、前記試料からの観察光を取り込む対物レンズ、および、第１の接眼レンズを保持可能であり、前記観察光が導光される第１鏡筒を取り付け可能な本体部を有する顕微鏡と、前記対物レンズと前記第１鏡筒との間に着脱自在に設けられ、前記観察光を複数の光路に分割する第１接続ユニットと、入射する前記観察光を複数の光路に分割する複数の第２接続ユニットと、前記第２接続ユニットと光学的に接続可能であり、入射する前記観察光を複数の光路に分割する少なくとも一つの第３接続ユニットと、第２の接眼レンズを保持可能であり、かつ前記第２接続ユニットおよび前記第３接続ユニットのいずれかと光学的に接続可能であり、前記観察光が導光される第２鏡筒と、前記第１接続ユニットと前記第２接続ユニットとの間、隣り合う前記第２接続ユニットの間、および前記第２接続ユニットと前記第３接続ユニットとの間をそれぞれ連結して、接続対象の接続ユニット間を光学的に接続する連結鏡筒と、を備え、前記複数の第２接続ユニットは、前記第１接続ユニット、前記第３接続ユニット、および前記第２鏡筒のうちの少なくとも二つとそれぞれ光学的に接続していることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明にかかる顕微鏡システムは、上記の発明において、前記第２接続ユニットは、前記観察光を分割する光路分割部材と、前記観察光を反射する反射光学部材と、を組み合わせてなることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明にかかる顕微鏡システムは、上記の発明において、前記複数の第２接続ユニットのうち、前記第１接続ユニットと光学的に隣り合う前記第２接続ユニットと、前記第２鏡筒と、の間には、前記第２接続ユニットから入射する観察光の光量に対して小さい光量の観察光を前記第２鏡筒に向けて出射する減光フィルタが設けられていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明にかかる顕微鏡システムは、上記の発明において、前記第１および第２接続ユニット、ならびに前記連結鏡筒が形成する光学系のなす光路であって、前記対物レンズから前記第１または第２鏡筒に導く各光路上において、奇数個の中間像がそれぞれ形成されていることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明にかかる光学ユニットは、観察対象の試料を載置するステージ、前記試料からの観察光を取り込む対物レンズ、および、第１の接眼レンズを保持可能であり、前記観察光が導光される第１鏡筒を取り付け可能な本体部を有する顕微鏡と光学的に接続する光学ユニットであって、前記対物レンズと前記第１鏡筒との間に着脱自在に設けられ、前記観察光を複数の光路に分割する第１接続ユニットと、入射する前記観察光を複数の光路に分割する複数の第２接続ユニットと、前記第２接続ユニットと光学的に接続可能であり、入射する前記観察光を複数の光路に分割する少なくとも一つの第３接続ユニットと、第２の接眼レンズを保持可能であり、かつ前記第２接続ユニットおよび前記第３接続ユニットのいずれかと光学的に接続可能であり、前記観察光が導光される第２鏡筒と、前記第１接続ユニットと前記第２接続ユニットとの間、隣り合う前記第２接続ユニットの間、および前記第２接続ユニットと前記第３接続ユニットとの間をそれぞれ連結して、接続対象の接続ユニット間を光学的に接続する連結鏡筒と、を備え、前記複数の第２接続ユニットは、前記第１接続ユニット、前記第３接続ユニット、および前記第２鏡筒のうちの少なくとも二つとそれぞれ光学的に接続することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、多くの観察者が同一の試料を同時に観察できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１にかかる顕微鏡システムの概略構成を示す模式図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態１にかかる顕微鏡システムの概略構成を模式的に示す上面図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態１にかかる顕微鏡システムが有する観察ユニットの構成を説明する分解図である。
【図４】図４は、図３に示す矢視Ａ方向からみた接続ユニットを示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態１にかかる顕微鏡システムが有する光学系の構成を模式的に示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施の形態１にかかる顕微鏡システムが有する光学系の構成を説明する図である。
【図７】図７は、本発明の実施の形態１にかかる顕微鏡システムが有する光学系の構成を説明する図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態１にかかる顕微鏡システムが有する光学系の構成を説明する図である。
【図９】図９は、本発明の実施の形態１にかかる顕微鏡システムが有する光学系の構成を説明する図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施の形態２にかかる顕微鏡システムが有する光学系の構成を説明する図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施の形態２にかかる顕微鏡システムに取り付け可能なＮＤフィルタユニットの構成を説明する図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施の形態２にかかる顕微鏡システムが有する光学系の構成を説明する図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施の形態３にかかる顕微鏡システムの概略構成を示す模式図である。
【図１４】図１４は、本発明の実施の形態３にかかる顕微鏡システムの概略構成を模式的に示す上面図である。
【図１５】図１５は、本発明の実施の形態４にかかる顕微鏡システムの概略構成を示す模式図である。
【図１６】図１６は、本発明の実施の形態４にかかる顕微鏡システムの概略構成を模式的に示す上面図である。
【図１７】図１７は、本発明の実施の形態５にかかる顕微鏡システムの概略構成を示す模式図である。
【図１８】図１８は、本発明の実施の形態５にかかる顕微鏡システムの概略構成を模式的に示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態を図面とともに詳細に説明する。なお、以下の実施の形態により本発明が限定されるものではない。また、以下の説明において参照する各図は、本発明の内容を理解し得る程度に形状、大きさ、および位置関係を概略的に示してあるに過ぎない。すなわち、本発明は各図で例示された形状、大きさ、および位置関係のみに限定されるものではない。
【００１４】
（実施の形態１）
まず、本発明の実施の形態にかかる顕微鏡システムについて、図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施の形態１にかかる顕微鏡システムの概略構成を示す模式図である。図２は、本発明の実施の形態１にかかる顕微鏡システムの概略構成を模式的に示す上面図である。図１に示すように、顕微鏡システム１は、本体部１１に対物レンズ１２やステージ１３、接眼レンズ１４を保持可能な鏡筒１５、他の観察ユニットと接続するための第１接続ユニット１６などが取り付けられることにより構成される正立型の顕微鏡１０と、この顕微鏡１０と光学的に接続され、顕微鏡１０により取得された観察光による観察像を観察する観察ユニット２１〜３７とを備えている。本実施の形態１にかかる顕微鏡システム１では、最大で１８人の観察者によって同時に観察を行うことができる。互いに隣り合う顕微鏡１０および観察ユニット２１〜３７は、それぞれ連結鏡筒１０１〜１０９を介して光学的に連結されている。顕微鏡システム１は、顕微鏡１０を基点として観察ユニット２１〜３７が光学的に接続されてなるＨ字状をなしている。
【００１５】
本体部１１は、机上等の顕微鏡１０が設置される場所に直接載置されるベース部、ベース部の奥側に立設されている支柱部、支柱部の上端から顕微鏡１０の正面側に向かって延在されているアーム部からなる。なお、ここでいう顕微鏡１０の正面とは、顕微鏡１０を使用する際に観察者と対向する側の面（前面）とする。ベース部には、透過照明光を出射する光源が設けられ、コレクタレンズ等を介してステージ１３上に載置されている試料に照明光を照射する。光源は、例えばＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）光源（固体光源）を用いて実現される。
【００１６】
支柱部の前面には、観察対象の試料が載置されるステージ１３が設けられている。ステージ１３は、支柱部に焦準ガイドを介して支持されており、例えばフォーカスハンドルの操作によって、観察光路上に配置される対物レンズ１２の光軸に沿って移動可能である。また、ステージ１３は、操作ハンドルによって対物レンズ１２の光軸と直交する平面上を移動可能に構成してもよい。試料は、例えばシャーレやスライドガラスなどの収容部材に保持されている。
【００１７】
対物レンズ１２は、レボルバに保持され、観察光路上に配置される、または観察光路上から退避される。レボルバには、例えば倍率の異なる複数の対物レンズ１２が装着可能となっており、レボルバを回転させることにより、所望の倍率の対物レンズ１２を観察光路に挿入して観察することができる。
【００１８】
鏡筒１５には、接眼レンズ１４が取り付けられている。鏡筒１５は、例えば反射ミラーを内部に備え、該反射ミラーを介して接眼レンズ１４に観察光を導光し、該接眼レンズ１４において観察像を結像させる。接眼レンズ１４は、結像レンズなどによって構成され、該結像レンズにより形成された中間像を拡大して見るためのレンズである。
【００１９】
また、対物レンズ１２と鏡筒１５との間には、第１接続ユニット１６が設けられている。第１接続ユニット１６は、形成される光路において隣り合う光学ユニットと光学的に接続するものである。第１接続ユニット１６には、観察光を透過したり折り曲げたりするプリズムや、観察光を導光するリレーレンズＲLが設けられている。
【００２０】
観察ユニット２１〜３７は、鏡筒１５Ａと、第２接続ユニット１７、１８、および第３接続ユニット１９のうちの少なくとも一つとにより構成されている。鏡筒１５Ａには、接眼レンズ１４が取り付けられている。鏡筒１５Ａは、例えば反射ミラーを内部に備え、該反射ミラーを介して接眼レンズ１４に観察光を導光し、該接眼レンズ１４において観察像を結像させる。なお、以下の説明では、鏡筒１５がカメラポートを有しており、鏡筒１５Ａがカメラポートを有していないものとして説明するが、顕微鏡１０および観察ユニット２１〜３７には、鏡筒１５、１５Ａのいずれも取り付けることが可能である。本実施の形態１では、鏡筒１５を第１鏡筒、鏡筒１５Ａを第２鏡筒として説明する。なお、観察ユニット２１〜３７は、支柱によって顕微鏡システム１の載置面からの高さが調整されている。
【００２１】
第１接続ユニット１６、第２接続ユニット１７、１８および第３接続ユニット１９は、形成される光路において隣り合うユニット間を光学的に接続するものである。第１接続ユニット１６、第２接続ユニット１７、１８および第３接続ユニット１９には、観察光を透過したり折り曲げたりするプリズムや、観察光を導光するリレーレンズＲLが設けられている。第１接続ユニット１６、第２接続ユニット１７、１８および第３接続ユニット１９により、観察光が、互いに異なる複数の光路に分割される、または異なる方向に延びる光路に沿って折り曲げられる。
【００２２】
また、顕微鏡１０や、第１接続ユニット１６、第２接続ユニット１７、１８および第３接続ユニット１９を連結する連結鏡筒１０１〜１０９には、観察光を導光するリレーレンズＲLが設けられている。対物レンズ１２に取り込まれた観察光は、第１接続ユニット１６、第２接続ユニット１７、１８および第３接続ユニット１９や、連結鏡筒１０１〜１０９に設けられたリレーレンズＲLによって、各接眼レンズ１４に導光される。この際、対物レンズ１２から接眼レンズ１４に導光されるまでには、奇数箇所において中間像が形成されるようにリレーレンズＲLによってリレーされている。中間像は、例えば図５に示す中間像形成位置Ｉmにおいて形成される。各観察ユニットにおける対物レンズ１２から接眼レンズ１４までの間には、光路上において少なくとも一つの中間像がそれぞれ形成されている。
【００２３】
図３は、本発明の実施の形態１にかかる顕微鏡システムが有する観察ユニットの構成を説明する分解図である。図４は、図３に示す矢視Ａ方向からみた接続ユニットを示す図であって、第３接続ユニット１９の構成を示す平面図である。図３，４では、一例として、観察ユニット２３，２５の構成を説明するが、他の観察ユニットも同様である。なお、図３に示す一点鎖線は、第２接続ユニット１８および第３接続ユニット１９が有する光学系の光軸と一致する軸を示している。また、第１接続ユニット１６および第２接続ユニット１７についても、後述する構成と同様に、内部に光学系を有する筐体を備えている。
【００２４】
図３に示すように、第２接続ユニット１８は、ともに内部に光学系を有する筐体を備える。観察ユニット２３を構成する第２接続ユニット１８は、鏡筒１５Ａまたは第３接続ユニット１９に接続可能な第１接続部１８ａおよび第２接続部１８ｂと、連結鏡筒１０３に接続可能な第３接続部（図示せず）と、を有する。第３接続部は、例えば、後述する第３接続部１９ｃと同様の構成をなしている。
【００２５】
観察ユニット２５を構成する第３接続ユニット１９は、第２接続ユニット１８に接続可能な第１接続部１９ａと、鏡筒１５Ａに接続可能な第２接続部１９ｂと、連結鏡筒１０７に接続可能な第３接続部１９ｃと、を有する。
【００２６】
第１接続部１８ａ、第２接続部１８ｂ、および第２接続部１９ｂは、例えば図４に示す第２接続部１９ｂのように、凹形状をなしている。第１接続部１８ａおよび第２接続部１８ｂは、例えば同様の凹形状をなしており、各々が鏡筒１５Ａまたは第３接続ユニット１９と接続可能である。また、鏡筒１５Ａの第２接続ユニット１８または第３接続ユニット１９への接続部分は、例えば図４の第１接続部１９ａのように、凸形状をなしている。
【００２７】
第２接続ユニット１８と第３接続ユニット１９とは、第２接続部１８ｂと第１接続部１９ａとが嵌合することによって連結する。この際、互いの光学系の光軸が一致する。第２接続ユニット１８および連結鏡筒１０３、ならびに第３接続ユニット１９と連結鏡筒１０７も同様に、連結することによって、互いの光軸が一致した状態となる。
【００２８】
なお、本実施の形態１では、第２接続ユニット１８側が凹形状（アリ溝）をなし、第３接続ユニット１９側が凸形状をなすものとして説明するが、凹形状および凸形状の組み合わせを逆にしてもよいし、他の公知の接続方法を用いてもよい。接続対象同士の光軸が接続により一致するように着脱可能となれば、嵌合に限らず、公知の手法を用いることができる。
【００２９】
図１、２に戻り、顕微鏡１０は、連結鏡筒１０１〜１０３を介して観察ユニット２１〜２３とそれぞれ光学的に接続している。
【００３０】
観察ユニット２１は、鏡筒１５Ａと、第２接続ユニット１７とからなる。観察ユニット２１は、連結鏡筒１０４、１０５を介して観察ユニット２６、２７とそれぞれ光学的に接続している。
【００３１】
観察ユニット２２は、鏡筒１５Ａと、連結鏡筒１０２に接続する第２接続ユニット１８と、からなる。観察ユニット２２は、観察ユニット２４と光学的に接続されている。
観察ユニット２４は、鏡筒１５Ａと、連結鏡筒１０６に接続する第３接続ユニット１９と、からなる。
【００３２】
観察ユニット２３は、鏡筒１５Ａと、連結鏡筒１０３に接続する第２接続ユニット１８と、からなる。観察ユニット２３は、観察ユニット２５と光学的に接続されている。
観察ユニット２５は、鏡筒１５Ａと、連結鏡筒１０７に接続する第３接続ユニット１９と、からなる。
【００３３】
観察ユニット２６は、鏡筒１５Ａと、連結鏡筒１０４に接続する第２接続ユニット１８と、からなる。観察ユニット２６は、観察ユニット２８と光学的に接続されている。
観察ユニット２８は、鏡筒１５Ａと、連結鏡筒１０８に接続する第３接続ユニット１９と、からなる。
【００３４】
観察ユニット２７は、鏡筒１５Ａと、連結鏡筒１０５に接続する第２接続ユニット１８と、からなる。観察ユニット２７は、観察ユニット２９と光学的に接続されている。
観察ユニット２９は、鏡筒１５Ａと、連結鏡筒１０９に接続する第３接続ユニット１９と、からなる。
【００３５】
連結鏡筒１０６に接続する第２接続ユニット１８には、二つの鏡筒１５Ａが取り付けられている。一方の鏡筒１５Ａと第２接続ユニット１８とにより観察ユニット３０を構成し、他方の鏡筒１５Ａと第２接続ユニット１８とにより観察ユニット３１を構成している。
【００３６】
連結鏡筒１０７に接続する第２接続ユニット１８には、二つの鏡筒１５Ａが取り付けられている。一方の鏡筒１５Ａと第２接続ユニット１８とにより観察ユニット３２を構成し、他方の鏡筒１５Ａと第２接続ユニット１８とにより観察ユニット３３を構成している。
【００３７】
連結鏡筒１０８に接続する第２接続ユニット１８には、二つの鏡筒１５Ａが取り付けられている。一方の鏡筒１５Ａと第２接続ユニット１８とにより観察ユニット３４を構成し、他方の鏡筒１５Ａと第２接続ユニット１８とにより観察ユニット３５を構成している。
【００３８】
連結鏡筒１０９に接続する第２接続ユニット１８には、二つの鏡筒１５Ａが取り付けられている。一方の鏡筒１５Ａと第２接続ユニット１８とにより観察ユニット３６を構成し、他方の鏡筒１５Ａと第２接続ユニット１８とにより観察ユニット３７を構成している。
【００３９】
図５は、本発明の実施の形態１にかかる顕微鏡システムが有する光学系の構成を模式的に示す図である。第１接続ユニット１６は、対物レンズ１２が取り込んだ観察光を、二つの光路に分割する第１ビームスプリッター１６１と、第１ビームスプリッター１６１を通過した二つの観察光のうちの一方の観察光を、二つの光路に分割する第２ビームスプリッター１６２と、第２ビームスプリッター１６２を通過した二つの観察光のうちの一方の観察光を、二つの光路に分割する第３ビームスプリッター１６３と、を有する。
【００４０】
第１ビームスプリッター１６１は、入射した観察光を、対物レンズ１２の光軸に沿った光路Ｌ１００と、光路Ｌ１００に対して垂直な方向に延びる光路Ｌ１０１とに分割する。
【００４１】
第２ビームスプリッター１６２は、第１ビームスプリッター１６１を通過した光路Ｌ１００の観察光を、鏡筒１５に向けて出射するとともに、光路Ｌ１００に対して垂直な方向に延びる光路Ｌ１０２に折り曲げる。光路Ｌ１０２は、光路Ｌ１０１と平行に延びている。
【００４２】
第３ビームスプリッター１６３は、第２ビームスプリッター１６２によって折り曲げられた光路Ｌ１０２の観察光を、光路Ｌ１０２に対して垂直な方向に延びる光路Ｌ１０３、Ｌ１０４に分割する。光路Ｌ１０３および光路Ｌ１０４は、互いに反対方向に延びている。
【００４３】
第２接続ユニット１７は、連結鏡筒１０１を介して入射する観察光を反射して、入射した観察光の光路に対して垂直な方向の光路に沿って折り曲げる反射プリズム１７１と、反射プリズム１７１が反射した観察光を二つの光路に分割する第１ビームスプリッター１７２と、第１ビームスプリッター１７２を通過した二つの観察光を、該観察光の光路に対して垂直な方向に延びる二つの光路に分割する第２ビームスプリッター１７３と、を有する。
【００４４】
反射プリズム１７１は、連結鏡筒１０１を介して入射する光路Ｌ１０１の観察光を反射して、該観察光の光路に対して垂直な方向の光路Ｌ１１１に折り曲げる。
【００４５】
第１ビームスプリッター１７２は、反射プリズム１７１が反射した光路Ｌ１１１の観察光を、該光路Ｌ１１１に沿って通過させるとともに、光路Ｌ１１１に対して垂直な方向に延びる光路Ｌ１１２に折り曲げる。光路Ｌ１１２は、光路Ｌ１０１と平行に延びている。
【００４６】
第２ビームスプリッター１７３は、第１ビームスプリッター１７２によって折り曲げられた光路Ｌ１１２の観察光を、該光路Ｌ１１２に対して垂直な方向に延びる光路Ｌ１１３、Ｌ１１４に分割する。
【００４７】
第２接続ユニット１８は、連結鏡筒を介して入射する観察光を、該観察光の光路に対して垂直な方向に延びる二つの光路に分割するビームスプリッター１８１と、ビームスプリッター１８１によって分割された二つの観察光のうちの一方の観察光を反射して、入射した観察光の光路に対して垂直な方向の光路に沿って折り曲げる第１反射プリズム１８２と、ビームスプリッター１８１によって分割された二つの観察光のうちの他方の観察光を反射して、入射した観察光の光路に対して垂直な方向の光路に沿って折り曲げる第２反射プリズム１８３と、を有する。
【００４８】
ビームスプリッター１８１は、例えば、連結鏡筒１０２に接続する場合、第１接続ユニット１６から出射され、連結鏡筒１０２を介して入射する光路Ｌ１０３の観察光を、該光路Ｌ１０３に対して垂直な方向に延びる光路Ｌ１２１、Ｌ１２２に分割する。また、連結鏡筒１０３に接続するビームスプリッター１８１は、入射する光路Ｌ１０４の観察光を、該光路Ｌ１０４に対して垂直な方向に延びる光路Ｌ１３１、Ｌ１３２に分割する。また、連結鏡筒１０４に接続するビームスプリッター１８１は、入射する光路Ｌ１１４の観察光を、該光路Ｌ１１４に対して垂直な方向に延びる光路Ｌ１４１、Ｌ１４２に分割する。また、連結鏡筒１０５に接続するビームスプリッター１８１は、入射する光路Ｌ１１３の観察光を、該光路Ｌ１１３に対して垂直な方向に延びる光路Ｌ１５１、Ｌ１５２に分割する。また、連結鏡筒１０６に接続するビームスプリッター１８１は、入射する光路Ｌ１２６の観察光を、該光路Ｌ１２６に対して垂直な方向に延びる光路Ｌ１６１、Ｌ１６２に分割する。また、連結鏡筒１０７に接続するビームスプリッター１８１は、入射する光路Ｌ１３６の観察光を、該光路Ｌ１３６に対して垂直な方向に延びる光路Ｌ１７１、Ｌ１７２に分割する。また、連結鏡筒１０８に接続するビームスプリッター１８１は、入射する光路Ｌ１４６の観察光を、該光路Ｌ１４６に対して垂直な方向に延びる光路Ｌ１８１、Ｌ１８２に分割する。また、連結鏡筒１０９に接続するビームスプリッター１８１は、入射する光路Ｌ１５６の観察光を、該光路Ｌ１５６に対して垂直な方向に延びる光路Ｌ１９１、Ｌ１９２に分割する。
【００４９】
第１反射プリズム１８２は、例えば、観察ユニット２２に設けられている場合、ビームスプリッター１８１によって折り曲げられた光路Ｌ１２１の観察光を反射して、該光路Ｌ１２１に対して垂直な方向の光路Ｌ１２３に折り曲げる。また、観察ユニット２３に設けられる第１反射プリズム１８２は、ビームスプリッター１８１によって折り曲げられた光路Ｌ１３１の観察光を反射して、該光路Ｌ１３１に対して垂直な方向の光路Ｌ１３３に折り曲げる。また、観察ユニット２６に設けられる第１反射プリズム１８２は、ビームスプリッター１８１によって折り曲げられた光路Ｌ１４１の観察光を反射して、該光路Ｌ１４１に対して垂直な方向の光路Ｌ１４３に折り曲げる。また、観察ユニット２７に設けられる第１反射プリズム１８２は、ビームスプリッター１８１によって折り曲げられた光路Ｌ１５１の観察光を反射して、該光路Ｌ１５１に対して垂直な方向の光路Ｌ１５３に折り曲げる。また、観察ユニット３０に設けられる第１反射プリズム１８２は、ビームスプリッター１８１によって折り曲げられた光路Ｌ１６１の観察光を反射して、該光路Ｌ１６１に対して垂直な方向の光路Ｌ１６３に折り曲げる。また、観察ユニット３２に設けられる第１反射プリズム１８２は、ビームスプリッター１８１によって折り曲げられた光路Ｌ１７１の観察光を反射して、該光路Ｌ１７１に対して垂直な方向の光路Ｌ１７３に折り曲げる。また、観察ユニット３４に設けられる第１反射プリズム１８２は、ビームスプリッター１８１によって折り曲げられた光路Ｌ１８１の観察光を反射して、該光路Ｌ１８１に対して垂直な方向の光路Ｌ１８３に折り曲げる。また、観察ユニット３６に設けられる第１反射プリズム１８２は、ビームスプリッター１８１によって折り曲げられた光路Ｌ１９１の観察光を反射して、該光路Ｌ１９１に対して垂直な方向の光路Ｌ１９３に折り曲げる。第１反射プリズム１８２によって折り曲げられた光路Ｌ１２３、Ｌ１３３、Ｌ１４３、Ｌ１５３、Ｌ１６３、Ｌ１７３、Ｌ１８３、Ｌ１９３の観察光は、鏡筒１５Ａにそれぞれ入射する。
【００５０】
第２反射プリズム１８３は、例えば、観察ユニット２２に設けられている場合、ビームスプリッター１８１によって折り曲げられた光路Ｌ１２２の観察光を反射して、光路Ｌ１２２に対して垂直な方向の光路Ｌ１２４に沿って折り曲げる。また、観察ユニット２３に設けられる第２反射プリズム１８３は、ビームスプリッター１８１によって折り曲げられた光路Ｌ１３２の観察光を反射して、該光路Ｌ１３２に対して垂直な方向の光路Ｌ１３４に折り曲げる。また、観察ユニット２６に設けられる第２反射プリズム１８３は、ビームスプリッター１８１によって折り曲げられた光路Ｌ１４２の観察光を反射して、該光路Ｌ１４２に対して垂直な方向の光路Ｌ１４４に折り曲げる。また、観察ユニット２７に設けられる第２反射プリズム１８３は、ビームスプリッター１８１によって折り曲げられた光路Ｌ１５２の観察光を反射して、該光路Ｌ１５２に対して垂直な方向の光路Ｌ１５４に折り曲げる。また、観察ユニット３１に設けられる第２反射プリズム１８３は、ビームスプリッター１８１によって折り曲げられた光路Ｌ１６２の観察光を反射して、該光路Ｌ１６２に対して垂直な方向の光路Ｌ１６４に折り曲げる。また、観察ユニット３３に設けられる第２反射プリズム１８３は、ビームスプリッター１８１によって折り曲げられた光路Ｌ１７２の観察光を反射して、該光路Ｌ１７２に対して垂直な方向の光路Ｌ１７４に折り曲げる。また、観察ユニット３５に設けられる第２反射プリズム１８３は、ビームスプリッター１８１によって折り曲げられた光路Ｌ１８２の観察光を反射して、該光路Ｌ１８２に対して垂直な方向の光路Ｌ１８４に折り曲げる。また、観察ユニット３７に設けられる第２反射プリズム１８３は、ビームスプリッター１８１によって折り曲げられた光路Ｌ１９２の観察光を反射して、該光路Ｌ１９２に対して垂直な方向の光路Ｌ１９４に折り曲げる。第２反射プリズム１８３によって折り曲げられた光路Ｌ１２４、Ｌ１３４、Ｌ１４４、Ｌ１５４の観察光は、第３接続ユニット１９にそれぞれ入射する。第２反射プリズム１８３によって折り曲げられた光路Ｌ１６４、Ｌ１７４、Ｌ１８４、Ｌ１９４の観察光は、鏡筒１５Ａにそれぞれ入射する。
【００５１】
第３接続ユニット１９は、連結鏡筒を介して入射する観察光を、入射した観察光の光路に対して垂直な方向に延びる二つの光路に沿って分割するビームスプリッター１９１と、ビームスプリッター１９１によって分割された二つの観察光のうちの一方の観察光を反射して、入射した観察光の光路に対して垂直な方向の光路に沿って折り曲げる反射プリズム１９２と、を有する。
【００５２】
ビームスプリッター１９１は、例えば、観察ユニット２４に設けられている場合、第２接続ユニット１８から出射された光路Ｌ１２４の観察光を、該光路Ｌ１２４に沿って通過させるとともに、光路Ｌ１２４に対して垂直な方向に延びる光路Ｌ１２５に折り曲げる。また、観察ユニット２５に設けられるビームスプリッター１９１は、第２接続ユニット１８から出射された光路Ｌ１３４の観察光を、該光路Ｌ１３４に沿って通過させるとともに、光路Ｌ１３４に対して垂直な方向に延びる光路Ｌ１３５に折り曲げる。また、観察ユニット２８に設けられるビームスプリッター１９１は、第２接続ユニット１８から出射された光路Ｌ１４４の観察光を、該光路Ｌ１４４に沿って通過させるとともに、光路Ｌ１４４に対して垂直な方向に延びる光路Ｌ１４５に折り曲げる。また、観察ユニット２９に設けられるビームスプリッター１９１は、第２接続ユニット１８から出射された光路Ｌ１５４の観察光を、該光路Ｌ１５４に沿って通過させるとともに、光路Ｌ１５４に対して垂直な方向に延びる光路Ｌ１５５に折り曲げる。ビームスプリッター１９１を通過した光路Ｌ１２４、Ｌ１３４、Ｌ１４４、Ｌ１５４の観察光は、鏡筒１５Ａに入射する。
【００５３】
反射プリズム１９２は、例えば、観察ユニット２４に設けられている場合、ビームスプリッター１９１によって折り曲げられた光路Ｌ１２５の観察光を反射して、該光路Ｌ１２５に対して垂直な方向の光路Ｌ１２６に折り曲げる。また、観察ユニット２５に設けられる反射プリズム１９２は、ビームスプリッター１９１によって折り曲げられた光路Ｌ１３５の観察光を反射して、該光路Ｌ１３５に対して垂直な方向の光路Ｌ１３６に折り曲げる。また、観察ユニット２８に設けられる反射プリズム１９２は、ビームスプリッター１９１によって折り曲げられた光路Ｌ１４５の観察光を反射して、該光路Ｌ１４５に対して垂直な方向の光路Ｌ１４６に折り曲げる。また、観察ユニット２９に設けられる反射プリズム１９２は、ビームスプリッター１９１によって折り曲げられた光路Ｌ１５５の観察光を反射して、該光路Ｌ１５５に対して垂直な方向の光路Ｌ１５６に折り曲げる。
【００５４】
このようにして、第２接続ユニット１８と第３接続ユニット１９とを組み合わせて、連結鏡筒によって接続することによって、配設可能な鏡筒１５Ａの数を増大させることができる。
【００５５】
次に、各接続ユニットの光学系を通過する観察光の光量比について、図６〜図９を参照して説明する。図６は、本発明の実施の形態１にかかる顕微鏡システムが有する光学系の構成を説明する図であって、顕微鏡１０に設けられる第１ビームスプリッター１６１と、反射プリズム１７１とが透過または反射する光の光量比を説明する図である。図６以下、図中に示す○は、中間像の結像位置を示している。第１ビームスプリッター１６１が、例えばハーフミラーで構成され、入射した観察光のうちの半分を透過して、残りの半分を反射する場合、第１ビームスプリッター１６１に入射する観察光の光量を１００とすると、光量比が５０の観察光が透過するとともに、残りの光量比が５０の観察光が反射される。第１ビームスプリッター１６１によって反射された観察光は、光量比が５０の観察光として光路Ｌ１０１を進行する。この光量比が５０の観察光は、反射プリズム１７１によって、光路Ｌ１１１に沿って進行する。
【００５６】
図７は、本発明の実施の形態１にかかる顕微鏡システムが有する光学系の構成を説明する図であって、第２接続ユニット１７の第１ビームスプリッター１７２および第２ビームスプリッター１７３が出射する光の光量比を説明する図である。第１ビームスプリッター１７２が、例えばハーフミラーで構成され、入射した観察光のうちの半分を透過して、残りの半分を反射する場合、光路Ｌ１１１を進行し、第１ビームスプリッター１７２に入射した観察光は、顕微鏡１０側から入射する観察光の光量を５０とすると、光量比が２５の観察光が透過するとともに、残りの光量比が２５の観察光が反射される。第１ビームスプリッター１７２によって反射された観察光は、光量比が２５の観察光として光路Ｌ１１２を進行する。この光量比が２５の観察光は、第２ビームスプリッター１７３によって、光量比が１２．５の観察光としてそれぞれ反射される。これにより、光量比が１２．５の観察光が、光路Ｌ１１３、Ｌ１１４に沿ってそれぞれ進行する。
【００５７】
図８は、本発明の実施の形態１にかかる顕微鏡システムが有する光学系の構成を説明する図であって、第２接続ユニット１８が出射する光の光量比を説明する図である。第１ビームスプリッター１８１が、例えばハーフミラーで構成され、入射した観察光のうちの半分を透過して、残りの半分を反射する場合であって、第２ビームスプリッター１６２および第３ビームスプリッター１６３が、図７に示す第１ビームスプリッター１７２および第２ビームスプリッター１７３と同様の構成をなす場合、光路Ｌ１０３を進行する観察光は、光量比が１２．５の観察光としてビームスプリッター１８１に入射する。ビームスプリッター１８１に入射した観察光は、光量比が６．２５の観察光としてそれぞれ反射される。ビームスプリッター１８１によって反射された観察光は、光量比が６．２５の観察光として光路Ｌ１２１、Ｌ１２２を進行する。この光量比が６．２５の観察光は、第１反射プリズム１８２および第２反射プリズム１８３によって、光量比が６．２５の観察光としてそれぞれ反射される。これにより、光量比が６．２５の観察光が、光路Ｌ１２３、Ｌ１２４に沿ってそれぞれ進行する。
【００５８】
図９は、本発明の実施の形態１にかかる顕微鏡システムが有する光学系の構成を説明する図であって、第３接続ユニット１９が出射する光の光量比を説明する図である。ビームスプリッター１９１が、例えばハーフミラーで構成され、入射した観察光のうち半分を透過して、残りの半分を反射する場合、光路Ｌ１２４を進行する観察光は、光量比が６．２５の観察光としてビームスプリッター１９１に入射する。ビームスプリッター１９１に入射した観察光は、光量比が３．１２５の観察光が透過するとともに、残りの光量比が３．１２５の観察光が反射される。ビームスプリッター１９１によって反射された観察光は、反射プリズム１９２によって、光量比が３．１２５の観察光として反射される。
【００５９】
上述したように、対物レンズ１２が取り込んだ観察光は、第１接続ユニット１６、第２接続ユニット１７、１８および第３接続ユニット１９がそれぞれ有する光学系によって、光量比が小さくなっていくものの、同じ観察光を各観察ユニットに導光することができる。具体的には、顕微鏡１０に取り付けられた接眼レンズ１４と、観察ユニット２１に取り付けられた接眼レンズ１４とにより、光量比が２５の観察光による観察像をみることができる。また、観察ユニット２２、２３、２６、２７に取り付けられた接眼レンズ１４により、光量比が６．２５の観察光による観察像をみることができる。また、観察ユニット２４、２５、２８、２９に取り付けられた接眼レンズ１４により、光量比が３．１２５の観察光による観察像をみることができる。また、観察ユニット３０〜３７に取り付けられた接眼レンズ１４により、光量比が１．５６２５の観察光による観察像をみることができる。光源の光量を調整すれば、画像の明るさを明るくする、または暗くすることが可能である。
【００６０】
また、上述した光学系では、顕微鏡１０および各観察ユニット２１〜３７において、対物レンズ１２から接眼レンズ１４に導光されるまでには、奇数個の中間像が形成されるようにリレーレンズＲLによって観察光がリレーされている。このため、顕微鏡１０および各観察ユニット２１〜３７における観察像の向きをすべて同じにすることができる。ここでいう観察像の向きとは、観察者が接眼レンズ１４を介してみた観察像の向きである。観察像の向きを同じにすることにより、観察像をみながら討議を行う際に、発言者による観察像の指示位置を間違えずに確認することができ、円滑な討議を行うことが可能となる。
【００６１】
上述した本実施の形態１によれば、顕微鏡１０が取得した観察光を、鏡筒１５を介して顕微鏡１０に取り付けられた接眼レンズ１４に導光するとともに、第１接続ユニット１６、第２接続ユニット１７、１８および第３接続ユニット１９を介して互いに異なる複数の鏡筒１５Ａに取り付けられた接眼レンズ１４に導光するようにしたので、多くの観察者、例えば１０人より多い複数の観察者が同一の試料を同時に観察できる。
【００６２】
また、上述した本実施の形態１によれば、第２接続ユニット１８と第３接続ユニット１９との組み合わせによって、配設可能な鏡筒１５Ａの数を増大することが可能である。これにより同一の第２接続ユニット１８、および同一の第３接続ユニット１９を用意するのみで、所望の数の鏡筒１５Ａ（接眼レンズ１４）を設けた顕微鏡システムを形成することが可能である。この結果、観察者の人数による部品の種別の増大を抑制しつつ、観察ユニットを増加することが可能である。
【００６３】
また、上述した本実施の形態１によれば、複数の接眼レンズ１４をＨ字状に配置するため、顕微鏡システム１の占有スペースを小さくすることができる。これにより、主検者と、この主検者から最も離れた副検者の距離も短くなり、意見交換も確実かつ円滑に行うことができる。
【００６４】
なお、上述した本実施の形態１において、試料の観察位置を指示するためのポインター投影光学系を備えていてもよい。このポインター投影光学系によって、顕微鏡１０でレーザによって指示した点を観察ユニット２１〜３７においても共有することができる。このポインター投影光学系は、例えば特開平５−４５５８９号公報に記載されているような、公知の構成を用いることができる。
【００６５】
また、上述した本実施の形態１では、四つの第３接続ユニット１９を設けるものとして説明したが、四つに限らず、少なくとも一つの第３接続ユニット１９を設ければよい。一つの第３接続ユニット１９を設ける、例えば観察ユニット２２の第２接続ユニット１８に接続する第３接続ユニット１９のみを設けることにより、観察ユニット２１〜３１までの構成とすれば、１２人の観察者による同時観察を実現することができる。
【００６６】
（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２について、図１０〜図１２を参照して説明する。図１０は、本発明の実施の形態２にかかる顕微鏡システムが有する光学系の構成を説明する図である。なお、上述した構成と同様の構成要素には、同一の符号が付してある。図１０において、矢印とともに示す数字は、対物レンズ１２が取り込んだ観察光の光量を１００とした場合の光量比を示している。本実施の形態２において、第１接続ユニット１６の第２ビームスプリッター１６２の光路Ｌ１００の観察光の出射面と、第２接続ユニット１７のビームスプリッター１７２の光路Ｌ１１１の観察光の出射面とには、入射した光の光量に対して１／４の光量の光を透過して減光するＮＤ（Neutral  Density）フィルタが設けられている。
【００６７】
図１１は、本発明の実施の形態２にかかる顕微鏡システムに取り付け可能なＮＤフィルタユニットの構成を説明する図である。図１１の（ａ）は、ＮＤフィルタユニット５０の構成を示す上面視である。図１１の（ｂ）は、図１１の（ａ）に示すＢ−Ｂ線断面図である。図１１に示すＮＤフィルタユニット５０は、中空円柱状をなす筐体５１と、筐体５１の内部に設けられるＮＤフィルタ５２と、を備えている。筐体５１には、例えば第１接続部１８ａに接続可能な凸形状をなす第４接続部５１ａと、例えば鏡筒１５Ａに接続可能な凹形状をなす第５接続部５１ｂと、が設けられている。第４接続部５１ａおよび第５接続部５１ｂにより、第２接続ユニット１８と鏡筒１５Ａとの間にＮＤフィルタ５２を挿入することができる。ＮＤフィルタ５２は、光の入射／出射面が、筐体５１の中心軸Ｎに対して傾斜するように設けられている。
【００６８】
図１２は、本発明の実施の形態２にかかる顕微鏡システムが有する光学系の構成を説明する図である。図１２では、顕微鏡１０から観察ユニット２２、２３、２６、２７の第２接続ユニット１８までの光学系を示している。
【００６９】
上述したＮＤフィルタ５２を設けることにより、顕微鏡１０および観察ユニット２１において観察する観察光の光量比を、２５から６．２５に減少させることができる。この際、図１２に示すように、顕微鏡１０、観察ユニット２１、２２、２３、２６、２７における光量比が同じになるため、同時観察を行う際の観察像の見え方を同じにすることができる。例えば、観察ユニット２１、２２、２３、２６、２７の第３接続ユニット１９に接続する接続部（第２接続部１８ｂ）に鏡筒１５Ａを接続すれば、１０人の観察者が同一の明るさの観察像を同時に観察することができる。
【００７０】
さらに、第１接続ユニット１６の第２ビームスプリッター１６２の光路Ｌ１００の観察光の出射面と、第２接続ユニット１７のビームスプリッター１７２の光路Ｌ１１１の観察光の出射面と、観察ユニット２２、２３、２６、２７のビームスプリッター１８１が透過する観察光の出射面とに、入射した光の光量に対して１／４の光量の光を透過するＮＤフィルタを設け、観察ユニット２４、２５、２８、２９のビームスプリッター１９１が折り曲げずに透過する観察光の出射面とに、入射した光の光量に対して１／２の光量の光を透過するＮＤフィルタを設けることによって、上述した顕微鏡１０、および観察ユニット２１〜３７における観察光の光量を１．５６２５に統一することができる。
【００７１】
上述した本実施の形態２によれば、実施の形態１と同様の効果を得ることができるとともに、ＮＤフィルタユニットを光路に挿入することによって、顕微鏡と観察ユニットとの間、および観察ユニット間における光量差による画像の明るさの差を小さくすることができる。
【００７２】
（実施の形態３）
次に、本発明の実施の形態３について、図１３および図１４を参照して説明する。図１３は、本発明の実施の形態３にかかる顕微鏡システムの概略構成を示す模式図である。図１４は、本発明の実施の形態３にかかる顕微鏡システムの概略構成を模式的に示す上面図である。なお、上述した構成と同様の構成要素には、同一の符号が付してある。本実施の形態３にかかる顕微鏡システム１Ａは、上述した顕微鏡システム１に対して、八つの観察ユニットが追加された構成である。
【００７３】
顕微鏡システム１Ａは、上述した顕微鏡１０と、この顕微鏡１０と光学的に接続され、顕微鏡１０により取得された観察光による観察像を観察する観察ユニット２１〜３０、３１Ａ、３２、３３Ａ、３４、３５Ａ、３６、３７Ａ、３８〜４５とを備えている。本実施の形態３にかかる顕微鏡システム１Ａでは、最大で２６人の観察者によって同時に観察を行うことができる。互いに隣り合う顕微鏡１０および観察ユニット２１〜３０、３１Ａ、３２、３３Ａ、３４、３５Ａ、３６、３７Ａ、３８〜４５は、それぞれ連結鏡筒１０１〜１１３を介して光学的に連結されている。顕微鏡システム１Ａは、顕微鏡１０を基点として観察ユニット２１〜３０、３１Ａ、３２、３３Ａ、３４、３５Ａ、３６、３７Ａ、３８〜４５が光学的に接続されてなるＨ字状をなしている。
【００７４】
本実施の形態３において、観察ユニット３１Ａ、３３Ａ、３５Ａ、３７Ａは、鏡筒１５Ａと、第３接続ユニット１９とによって構成されている。すなわち、観察ユニット３１Ａ、３３Ａ、３５Ａ、３７Ａは、上述した観察ユニット２４、２５、２８、２９と同様の光学系を有している。また、観察ユニット３８〜４５は、鏡筒１５Ａと、組をなす観察ユニットに設けられている共通の第２接続ユニット１８とによって構成されている。すなわち、観察ユニット３８〜４５は、上述した観察ユニット３０〜３７と同様の光学系を有している。
【００７５】
また、上述した顕微鏡１０および各観察ユニット２１〜３０、３１Ａ、３２、３３Ａ、３４、３５Ａ、３６、３７Ａ、３８〜４５において、対物レンズ１２から接眼レンズ１４に導光されるまでの間に、奇数個の中間像が形成されるようにリレーレンズＲLによって観察光がリレーするようにすれば、顕微鏡１０および各観察ユニット２１〜３０、３１Ａ、３２、３３Ａ、３４、３５Ａ、３６、３７Ａ、３８〜４５における観察像の向きをすべて同じにすることができる。中間像は、例えば図１２に示すような中間像形成位置Ｉmにおいて形成される。
【００７６】
上述した本実施の形態３によれば、実施の形態１と同様、顕微鏡１０が取得した観察光を、鏡筒１５を介して顕微鏡１０に取り付けられた接眼レンズ１４に導光するとともに、第１接続ユニット１６、第２接続ユニット１７、１８および第３接続ユニット１９を介して互いに異なる複数の鏡筒１５Ａに取り付けられた接眼レンズ１４に導光するようにしたので、多くの観察者、例えば１０人より多い複数の観察者が同一の試料を同時に観察できる。
【００７７】
（実施の形態４）
次に、本発明の実施の形態４について、図１５および図１６を参照して説明する。図１５は、本発明の実施の形態４にかかる顕微鏡システムの概略構成を示す模式図である。図１６は、本発明の実施の形態４にかかる顕微鏡システムの概略構成を模式的に示す上面図である。なお、上述した構成と同様の構成要素には、同一の符号が付してある。本実施の形態４にかかる顕微鏡システム１Ｂは、上述した顕微鏡システム１Ａに対して、観察ユニット２１、２６〜２９、３４、３５Ａ、３６、３７Ａ、４２〜４５、および連結鏡筒１０１、１０４、１０５、１０８、１０９を外した構成である。顕微鏡システム１Ｂは、顕微鏡１０を基点として観察ユニット２２〜２５、３０、３１Ａ、３２、３３Ａ、３８〜４１が光学的に接続されてなる直線状をなしている。本実施の形態４にかかる顕微鏡システム１Ｂでは、最大で１３人の観察者によって同時に観察を行うことができる。
【００７８】
また、上述した顕微鏡１０および各観察ユニット２２〜２５、３０、３１Ａ、３２、３３Ａ、３８〜４１において、対物レンズ１２から接眼レンズ１４に導光されるまでの間に、奇数個の中間像が形成されるようにリレーレンズＲLによって観察光がリレーするようにすれば、顕微鏡１０および各観察ユニット２２〜２５、３０、３１Ａ、３２、３３Ａ、３８〜４１における観察像の向きをすべて同じにすることができる。
【００７９】
なお、顕微鏡システム１Ｂでは、第１接続ユニット１６において、連結鏡筒１０１に接続する接続部を遮蔽するか、または第１ビームスプリッター１６１を外すことによって、観察光が、鏡筒１５および連結鏡筒１０２、１０３以外の部分から漏れるのを抑制することが好ましい。
【００８０】
上述した本実施の形態４によれば、顕微鏡システム１、１ＡのなすＨ字状の光学系とは異なる直線状に延びる光学系を有する場合において、顕微鏡１０が取得した観察光を、鏡筒１５を介して顕微鏡１０に取り付けられた接眼レンズ１４に導光するとともに、第１接続ユニット１６、第２接続ユニット１７、１８および第３接続ユニット１９を介して互いに異なる複数の鏡筒１５Ａに取り付けられた接眼レンズ１４に導光するようにしたので、多くの観察者、例えば１０人より多い複数の観察者が同一の試料を同時に観察できる。
【００８１】
（実施の形態５）
次に、本発明の実施の形態５について、図１７および図１８を参照して説明する。図１７は、本発明の実施の形態５にかかる顕微鏡システムの概略構成を示す模式図である。図１８は、本発明の実施の形態５にかかる顕微鏡システムの概略構成を模式的に示す上面図である。なお、上述した構成と同様の構成要素には、同一の符号が付してある。本実施の形態５にかかる顕微鏡システム１Ｃは、上述した顕微鏡システム１Ｂにおいて、観察ユニット２４、２５が有する第３接続ユニット１９の第２接続ユニット１８に対する接続の向きを９０°回転したものである。すなわち、顕微鏡システム１Ｃは、顕微鏡１０を基点として観察ユニット２２〜２５、３０、３１Ａ、３２、３３Ａ、３８〜４１が光学的に接続されてなるＣ字状をなしている。本実施の形態５にかかる顕微鏡システム１Ｃでは、最大で１３人の観察者によって同時に観察を行うことができる。
【００８２】
なお、顕微鏡システム１Ｃでは、観察ユニット２４、２５における第３接続ユニット１９が、第２接続ユニット１８に対して、９０°回転して接続されている。このため、観察ユニット２４、２５の接眼レンズ１４において観察される観察像は、顕微鏡１０に取り付けられた接眼レンズ１４、および観察ユニット２２、２３の接眼レンズ１４において観察される観察像を９０°回転した像となる。
【００８３】
上述した本実施の形態５によれば、顕微鏡システム１、１ＡのなすＨ字状の光学系とは異なるＣ字状に延びる光学系を有する場合において、顕微鏡１０が取得した観察光を、鏡筒１５を介して顕微鏡１０に取り付けられた接眼レンズ１４に導光するとともに、第１接続ユニット１６、第２接続ユニット１７、１８および第３接続ユニット１９を介して互いに異なる複数の鏡筒１５Ａに取り付けられた接眼レンズ１４に導光するようにしたので、多くの観察者、例えば１０人より多い複数の観察者が同一の試料を同時に観察できる。
【００８４】
上述した実施の形態１〜５は、本発明を実施するための例にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではない。例えば、ビームスプリッターはプリズムであってもよいし、ダイクロイックミラーであってもよい。また、反射プリズムは、反射ミラーを用いるものであってもよい。また、本発明は、各実施の形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明を形成できる。本発明は、仕様等に応じて種々変形することが可能であり、更に本発明の範囲内において、他の様々な実施の形態が可能であることは、上記記載から自明である。
【符号の説明】
【００８５】
１、１Ａ〜１Ｃ  顕微鏡システム
１０  顕微鏡
１１  本体部
１２  対物レンズ
１３  ステージ
１４  接眼レンズ
１５、１５Ａ  鏡筒
１６  第１接続ユニット
１７、１８  第２接続ユニット
１９  第３接続ユニット
２１〜４５、３１Ａ、３３Ａ、３５Ａ、３７Ａ  観察ユニット
１０１〜１１３  連結鏡筒
１６１、１７２  第１ビームスプリッター
１６２、１７３  第２ビームスプリッター
１６３  第３ビームスプリッター
１７１、１９２  反射プリズム
１８１、１９１  ビームスプリッター
１８２  第１反射プリズム
１８３  第２反射プリズム
ＲL  リレーレンズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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