(57)【要約】【課題】排紙不良が発生することを抑制することが可能な画像形成装置および用紙押さえ制御方法を提供する。【解決手段】画像形成装置は、装置外に排紙された用紙を積載可能な積載部と、積載部に積載された用紙の用紙搬送方向における後端部側を押さえる用紙押さえ部と、積載部に積載される用紙の積載態様に応じて、用紙の押さえ量を変更するように用紙押さえ部を制御する制御部と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置外に排紙された用紙を積載可能な積載部と、
前記積載部に積載された前記用紙の用紙搬送方向における後端部側を押さえる用紙押さえ部と、
前記積載部に積載される前記用紙の積載態様に応じて、前記用紙の押さえ量を変更するように前記用紙押さえ部を制御する制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記積載部に積載される前記用紙の積載態様に応じて、前記用紙の後端部側を押さえるか否かを切り替える、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記積載部に積載された前記用紙の前記後端部の厚みが前端部の厚みよりも薄い場合、前記用紙の前記後端部の厚みが前端部の厚みよりも薄くない場合よりも前記用紙の押さえ量を小さくする、
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙は、封筒であり、
前記制御部は、前記積載部に積載された前記封筒の開口部が前記後端部側に位置する場合、前記封筒の開口部が前記後端部側に位置しない場合よりも前記用紙の押さえ量を小さくする、
請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記用紙は、折り曲げ処理をされており、
前記制御部は、前記積載部に積載された前記用紙の折り曲げ処理された部分が前端部側に位置し、かつ、前記後端部側に位置しない場合、前記用紙の折り曲げ処理された部分が前記後端部側に位置する場合よりも、前記用紙の押さえ量を小さくする、
請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記用紙の情報に応じて、前記用紙押さえ部による押さえ動作をするか否かを決定する、
請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記積載部における前記用紙の積載枚数に応じて、前記用紙押さえ部による押さえ動作をするか否かを決定する、
請求項１〜６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記積載部に積載された前記用紙を検出する用紙検出部を備え、
前記制御部は、前記用紙検出部により検出された検出結果に基づいて、前記用紙の積載枚数を判断する、
請求項１〜７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、ユーザーにより設定された設定情報に基づいて、前記用紙の積載枚数を判断する、
請求項１〜８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
装置外に排紙された用紙を積載可能な積載部と、前記積載部に積載された前記用紙の用紙搬送方向における後端部側を押さえる用紙押さえ部と、を備える画像形成装置の用紙押さえ制御方法であって、
前記積載部に積載される前記用紙の積載態様に応じて、前記用紙の押さえ量を変更するように前記用紙押さえ部を制御する用紙押さえ制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および用紙押さえ制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置（プリンター、複写機、ファクシミリ等）は、帯電した感光体に対して、画像データに基づくレーザー光を照射（露光）することにより静電潜像を形成する。そして、静電潜像が形成された感光体ドラム（像担持体）へ現像装置よりトナーを供給することにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。さらに、このトナー像を直接または間接的に用紙に転写させた後、定着ニップで加熱、加圧して定着させることにより用紙にトナー像を形成する。
【０００３】
トナー像が形成された用紙は、排紙部より排紙され、装置外に設けられた排紙トレイに積載される。排紙トレイの中には、排紙トレイ上に積載された用紙の束の高さに応じて排紙トレイの位置を制御可能な構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の構成には、排紙トレイ上に積載された用紙の用紙搬送方向の後端部を押さえる用紙押さえ部が設けられている。
【０００４】
用紙が、例えば薄紙のようなコシの弱い種類の用紙である場合、排紙して排紙トレイの装置側の壁に後端部が接触すると、用紙の後端部側において上向きにカールしやすいので、用紙の束の高さ位置を誤検出しやすい。この場合に、用紙押さえ部で用紙の後端部を押さえることにより、用紙の束の高さ位置を誤検出することを抑制する。
【０００５】
また、用紙が塗工紙の場合、積載済みの積載用紙に、排紙用紙が排紙される際において、排紙用紙の先端が積載用紙に接触した際に静電気で当該積載用紙に貼り付くことがある。そして、排紙用紙がさらに排紙されると、積載用紙が排紙用紙により排紙トレイから押し出されることがある。この場合に、用紙押さえ部により積載用紙の後端部を押さえることにより、排紙用紙により積載用紙が排紙トレイから押し出されることを抑制する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−４１１５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、封筒のように後端部と前端部とで厚みが異なるような用紙を印刷する場合がある。このような用紙が排紙トレイに積載された場合、積載された各用紙間では、厚みの薄い側の端部の部分で、厚みが薄い分だけ各用紙間で隙間が形成された状態となる。そのため、厚みの薄い側の端部が用紙押さえ部により押さえられると、用紙間の隙間が潰されてしまい、当該端部を支点として用紙が上側に持ち上がる。その結果、積載された用紙が排紙トレイに対して傾斜した状態となるため、排紙用紙が傾斜した積載用紙に衝突して排紙不良が発生してしまうという問題があった。
【０００８】
本発明の目的は、排紙不良が発生することを抑制することが可能な画像形成装置および用紙押さえ制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は、
装置外に排紙された用紙を積載可能な積載部と、
前記積載部に積載された前記用紙の用紙搬送方向における後端部側を押さえる用紙押さえ部と、
前記積載部に積載される前記用紙の積載態様に応じて、前記用紙の押さえ量を変更するように前記用紙押さえ部を制御する制御部と、
を備える。
【００１０】
本発明に係る用紙押さえ制御方法は、
装置外に排紙された用紙を積載可能な積載部と、前記積載部に積載された前記用紙の用紙搬送方向における後端部側を押さえる用紙押さえ部と、を備える画像形成装置の用紙押さえ制御方法であって、
前記積載部に積載される前記用紙の積載態様に応じて、前記用紙の押さえ量を変更するように前記用紙押さえ部を制御する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、排紙不良が発生することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。
【図２】本実施の形態に係る画像形成装置の制御系の主要部を示す図である。
【図３】段差のない用紙が排紙トレイに積載されたときにおける用紙押さえ部の部分を示す拡大図である。
【図４】封筒である用紙が排紙トレイに積載されたときにおける用紙押さえ部の部分を示す拡大図である。
【図５】封筒である用紙が排紙トレイに積載されたときにおける用紙押さえ部の部分を示す拡大図である。
【図６】用紙の束が排紙トレイに積載される様子を示す図である。
【図７】用紙が排紙トレイに積載される様子を示す図である。
【図８】画像形成装置における用紙押さえ制御を実行するときの動作例の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１の全体構成を概略的に示す図である。図２は、本実施の形態に係る画像形成装置１の制御系の主要部を示す図である。
【００１４】
図１，２に示す画像形成装置１は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置１は、感光体ドラム４１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト４２１に一次転写し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、用紙Ｓに二次転写することにより、画像を形成する。
【００１５】
また、画像形成装置１には、ＹＭＣＫの４色に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の走行方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。
【００１６】
図２に示すように、画像形成装置１は、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０および制御部１００を備える。
【００１７】
制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３等を備える。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０３に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１の各ブロックの動作を集中制御する。このとき、記憶部７２に格納されている各種データが参照される。記憶部７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。
【００１８】
制御部１００は、通信部７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（WideArea Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１００は、例えば、外部の装置から送信された画像データを受信し、この画像データ（入力画像データ）に基づいて用紙Ｓに画像を形成させる。通信部７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。
【００１９】
図１に示すように、画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１および原稿画像走査装置１２（スキャナー）等を備えて構成される。
【００２０】
自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１により、原稿トレイに載置された多数枚の原稿Ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることが可能となる。
【００２１】
原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿またはコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。
【００２２】
図２に示すように、操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部２１および操作部２２として機能する。
【００２３】
表示部２１は、制御部１００から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１００に出力する。
【００２４】
画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定またはユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部３０は、制御部１００の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。
【００２５】
図１に示すように、画像形成部４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット４２等を備える。
【００２６】
Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示および説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、ＣまたはＫを添えて示すこととする。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号が省略されている。
【００２７】
画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置４１２、感光体ドラム４１３、帯電装置４１４およびドラムクリーニング装置４１５等を備える。
【００２８】
感光体ドラム４１３は、例えばドラム状の金属基体の外周面に、有機光導電体を含有させた樹脂よりなる感光層が形成された有機感光体よりなる。
【００２９】
制御部１００は、感光体ドラム４１３を回転させる駆動モーター（図示略）に供給される駆動電流を制御することにより、感光体ドラム４１３を一定の周速度で回転させる。
【００３０】
帯電装置４１４は、例えば帯電チャージャーであり、コロナ放電を発生させることにより、光導電性を有する感光体ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。
【００３１】
露光装置４１１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。その結果、感光体ドラム４１３の表面のうちレーザー光が照射された画像領域には、背景領域との電位差により各色成分の静電潜像が形成される。
【００３２】
現像装置４１２は、二成分逆転方式の現像装置であり、感光体ドラム４１３の表面に各色成分の現像剤を付着させることにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。
【００３３】
現像装置４１２には、例えば帯電装置４１４の帯電極性と同極性の直流現像バイアス、または交流電圧に帯電装置４１４の帯電極性と同極性の直流電圧が重畳された現像バイアスが印加される。その結果、露光装置４１１によって形成された静電潜像にトナーを付着させる反転現像が行われる。
【００３４】
ドラムクリーニング装置４１５は、感光体ドラム４１３の表面に当接され、弾性体よりなる平板状のドラムクリーニングブレード４１５Ａ等を有し、中間転写ベルト４２１に転写されずに感光体ドラム４１３の表面に残留するトナーを除去する。
【００３５】
中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２、複数の支持ローラー４２３、二次転写ローラー４２４およびベルトクリーニング装置４２６等を備える。
【００３６】
中間転写ユニット４２は、無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー４２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうちの少なくとも一つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。例えば、Ｋ成分用の一次転写ローラー４２２よりもベルト走行方向の下流側に配置されるローラー４２３Ａが駆動ローラーであることが好ましい。これにより、一次転写ニップにおけるベルトの走行速度を一定に保持しやすくなる。駆動ローラー４２３Ａが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。
【００３７】
一次転写ローラー４２２は、各色成分の感光体ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラー４２２が感光体ドラム４１３に圧接されることにより、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。
【００３８】
二次転写ローラー４２４は、駆動ローラー４２３Ａのベルト走行方向下流側に配置されるバックアップローラー４２３Ｂに対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラー４２３Ｂに圧接されることにより、中間転写ベルト４２１から用紙Ｓへトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。
【００３９】
一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光体ドラム４１３上のトナー像が中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラー４２２に一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト４２１の裏面側、つまり、一次転写ローラー４２２と当接する側にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト４２１に静電的に転写される。
【００４０】
その後、用紙Ｓが二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像が用紙Ｓに二次転写される。具体的には、バックアップローラー４２３Ｂに二次転写バイアスを印加し、用紙Ｓの表面側、つまり、中間転写ベルト４２１と当接する側にトナーと同極性の電荷を付与することにより、トナー像は用紙Ｓに静電的に転写され、当該用紙Ｓは定着部６０に向けて搬送される。
【００４１】
二次転写バイアスは、制御部１００の制御の下で生成され、バックアップローラー４２３Ｂに印加される。
【００４２】
ベルトクリーニング装置４２６は、二次転写後に中間転写ベルト４２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。なお、二次転写ローラー４２４に代えて、二次転写ローラーを含む複数の支持ローラーに、二次転写ベルトがループ状に張架された構成いわゆるベルト方式の二次転写ユニットを採用しても良い。
【００４３】
定着部６０は、用紙Ｓの定着面、つまりトナー像が形成されている面側に配置される定着面側部材を有する上側定着部６０Ａ、用紙Ｓの裏面つまり定着面の反対の面側に配置される裏面側支持部材を有する下側定着部６０Ｂ、および加熱源６０Ｃ等を備える。定着面側部材に裏面側支持部材が圧接されることにより、用紙Ｓを挟持して搬送する定着ニップが形成される。
【００４４】
定着部６０は、トナー像が二次転写され、搬送されてきた用紙Ｓを定着ニップで加熱、加圧することにより、用紙Ｓにトナー像を定着させる。定着部６０は、定着器Ｆ内にユニットとして配置される。
【００４５】
用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２および搬送経路部５３等を備える。給紙部５１を構成する３つの給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃには、坪量やサイズ等に基づいて識別された用紙Ｓ（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された種類毎に収容される。
【００４６】
搬送経路部５３は、レジストローラー対５３ａ等の複数の搬送ローラー対、用紙Ｓを画像形成部４０および定着部６０を通過させ、画像形成装置１の排紙トレイ５４に排出する通常搬送路５３ｂと、定着部６０を通った用紙Ｓの表裏を反転させた後、画像形成部４０の上流で再び通常搬送路５３ｂに合流させる反転搬送路５３ｃとを有する。両面印刷時には、最初に通常搬送路５３ｂを通る際に用紙Ｓの表面にトナー像が形成され、反転搬送路５３ｃを通過した後、再び通常搬送路５３ｂを通る際に用紙Ｓの裏面にトナー像が形成されるようになっている。
【００４７】
給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収容されている用紙Ｓは、最上部から一枚ずつ送出され、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。このとき、レジストローラー対５３ａが配設されたレジストローラー部により、給紙された用紙Ｓの傾きが補正されるとともに搬送タイミングが調整される。そして、画像形成部４０において、中間転写ベルト４２１のトナー像が用紙Ｓの一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。画像形成された用紙Ｓは、排紙ローラー５２ａを備えた排紙部５２により装置外に排紙され、排紙トレイ５４に積載される。
【００４８】
排紙トレイ５４は、排紙部５２の近傍に設けられており、上下動可能に構成されている。また、図１および図２に示すように、排紙トレイ５４の近傍には、用紙検出部７３と、用紙押さえ部７４とが設けられている。排紙トレイ５４は、本発明の「積載部」に対応する。
【００４９】
図３に示すように、用紙検出部７３は、例えば、排紙トレイ５４の両脇に配置された発光部と受光部とからなり、排紙トレイ５４に積載された用紙Ｓの束を検出する。制御部１００は、用紙検出部７３の検出範囲７３Ａ内に用紙Ｓの束の一部が入った場合、用紙Ｓの束が検出範囲７３Ａから外れるように排紙トレイ５４を下降させる。これにより、排紙トレイ５４に積載された用紙Ｓの束が高くなって排紙される用紙Ｓに衝突することを抑制することができる。
【００５０】
用紙押さえ部７４は、排紙トレイ５４に積載された用紙Ｓの用紙搬送方向の後端部側を押さえる部材であり、回動軸７４Ａと、回動軸７４Ａから延出する延出部７４Ｂとを有している。
【００５１】
延出部７４Ｂは、回動軸７４Ａを回動中心として、画像形成装置１内に退避した退避位置（二点鎖線の位置）と、用紙Ｓの束の上面に接触可能な接触位置（実線の位置）との間を移動可能に構成されている。
【００５２】
排紙トレイ５４は、画像形成装置１側の基端部から斜め上方向に延びているため、排紙された用紙Ｓの画像形成装置１側の後端部は、排紙トレイ５４上をスライドして画像形成装置１の壁１Ａに接触する。
【００５３】
用紙Ｓが、例えば薄紙のようなコシの弱い種類のものである場合、壁１Ａに後端部が接触すると、用紙Ｓの後端部が上向きにカールしやすい。そのため、用紙検出部７３が上向きにカールした部分を検出してしまう。つまり、用紙検出部７３が、用紙Ｓの束の高さ位置を誤検出してしまう。この場合に、用紙押さえ部７４により用紙Ｓの後端部を押さえることにより、用紙Ｓがカールすることが抑制され、ひいては用紙Ｓの束の高さ位置を誤検出することを抑制することができる。
【００５４】
また、用紙Ｓが塗工紙の場合、積載済みの積載用紙に、排紙用紙が排紙される際において、排紙用紙の先端、つまり、後端部とは反対側の前端部が積載用紙に接触した際に静電気で当該積載用紙に貼り付くことがある。そして、排紙用紙がさらに排紙されると、積載用紙が排紙用紙により排紙トレイ５４から押し出されることがある。この場合に、用紙押さえ部７４により積載用紙の後端部を押さえることにより、排紙用紙により積載用紙が排紙トレイ５４から押し出されることを抑制することができる。
【００５５】
ところで、図４に示すように、封筒のように後端部と前端部とで厚みが異なるような用紙Ｓ１を印刷する場合がある。このような用紙Ｓ１が排紙トレイ５４に積載された場合、積載された各用紙間では、厚みの薄い側の端部の部分で、厚みが薄い分だけ各用紙間で隙間が形成された状態となる。
【００５６】
図４では、封筒である用紙Ｓ１を例示している。用紙Ｓ１は、本体部Ｓ１１に形成された開口部Ｓ１２を、折り返して閉じるための折り返し部Ｓ１３があるため、後端部と前端部とで厚みが異なっている。そのため、用紙Ｓ１における各用紙間では、折り返し部Ｓ１３の部分において隙間が形成される。
【００５７】
そして、用紙Ｓ１の折り返し部Ｓ１３が後端部側に位置してしまうと、折り返し部Ｓ１３が用紙押さえ部７４により押さえられる。その結果、図５に示すように、用紙間の隙間が潰されてしまい、後端部を支点として用紙Ｓ１が上側に持ち上がる。
【００５８】
ここで、図６Ａに示すように、後端部と前端部とで厚みが等しい用紙Ｓの場合、用紙Ｓの束の上面が排紙トレイ５４の積載面と平行になるため、排紙される用紙Ｓの先端部が用紙Ｓの束の前端部側の上面を滑るようにして用紙Ｓの束に積載される。そのため、用紙間に隙間が生じないため、後端部を支点として用紙Ｓが上側に持ち上がらない。
【００５９】
それに対し、図６Ｂに示すように、後端部と前端部とで厚みが異なる用紙Ｓ１の場合、用紙押さえ部７４により、用紙Ｓ１が上側に持ち上がってしまうと、用紙Ｓ１の束が扇状の束Ｓ１４となり、排紙トレイ５４に対して傾斜した状態となる。このような扇状の束Ｓ１４が大きくなっていくと、排紙される用紙Ｓ１の先端部と、例えば用紙Ｓ１の束における後端部側寄りの部分とが衝突して排紙不良が発生してしまうという問題があった。
【００６０】
また、図５に示すように、用紙間の隙間、つまり、用紙Ｓ１の折り返し部Ｓ１３における隙間が用紙押さえ部７４により潰されると、用紙検出部７３の検出範囲７３Ａから用紙Ｓ１の束の上面が遠ざかる。そのため、通常であれば、検出範囲７３Ａに検出される積載枚数となっても、用紙検出部７３により用紙Ｓ１の束を検出できないので、排紙トレイ５４上に通常よりも多くの用紙Ｓ１が積載されてしまう。
【００６１】
つまり、通常であれば、排紙トレイ５４が下降するはずの積載枚数となっても、排紙トレイ５４が下降しないため、積載枚数が過剰となり、扇状の束Ｓ１４がさらに大きくなる。その結果、排紙される用紙Ｓ１が扇状の束Ｓ１４に衝突しやすくなり、排紙不良の発生がより顕著なものとなる。
【００６２】
そこで、本実施の形態では、制御部１００が排紙トレイ５４に積載される用紙の積載態様に応じて、用紙Ｓの押さえ量を変更するように用紙押さえ部７４を制御する。具体的に、制御部１００は、排紙トレイ５４に積載される用紙Ｓの積載態様に応じて、用紙Ｓの後端部側を押さえるか否かを切り替える。これにより、排紙トレイ５４で排紙不良が発生することを抑制することができる。以下、制御部１００による用紙押さえ制御について述べる。
【００６３】
制御部１００は、排紙トレイ５４に積載された用紙Ｓ１の束における後端部の厚みが前端部の厚みよりも薄い場合、用紙Ｓの後端部の厚みが前端部の厚みよりも薄くない場合よりも用紙Ｓの押さえ量を小さくする。つまり、制御部１００は、排紙トレイ５４に積載された用紙Ｓ１の束における後端部の厚みが前端部の厚みよりも薄い場合、用紙押さえ部７４による押さえ動作を実行しないように用紙押さえ部７４を制御する。
【００６４】
具体的に、図７Ａに示すように、制御部１００は、用紙Ｓ１が封筒である場合、封筒の開口部Ｓ１２が後端部側に位置する場合、封筒の開口部Ｓ１２が後端部側に位置しない場合よりも用紙Ｓの押さえ量を小さくする。つまり、制御部１００は、封筒の開口部Ｓ１２が後端部側に位置する場合、用紙押さえ部７４による押さえ動作を実行しない。これにより、厚みの薄い側である開口部Ｓ１２側の部分が用紙押さえ部７４により潰されないため、用紙Ｓ１の束の前端部側が持ち上がることがなくなる。そのため、排紙される用紙Ｓ１が用紙Ｓ１の束に衝突することを抑制することができる。
【００６５】
また、厚みの薄い側の用紙間の隙間が用紙押さえ部７４により潰されないので、用紙検出部７３により排紙トレイ５４の用紙Ｓ１の積載枚数を正確に検出することができる。そのため、排紙トレイ５４における用紙Ｓ１の積載枚数が過剰になることを抑制することができ、ひいては過剰な積載枚数に起因した排紙不良を抑制することができる。
【００６６】
なお、制御部１００は、用紙Ｓ１が封筒である場合でも、例えば、封筒の開口部Ｓ１２が前端部側に位置する場合（図７Ｂ参照）や、開口部Ｓ１２が図７における奥側または手前側を向くような横置きとする場合（図７Ｃ参照）、用紙押さえ部７４による押さえ動作を実行する。後端部側において用紙間に隙間が形成されないため、前端部側が持ち上がらないからである。
【００６７】
また、図７Ｄに示すように、制御部１００は、用紙Ｓ１がＺ折り処理のような折り曲げ処理をされている場合、排紙トレイ５４に積載された用紙Ｓ１の折り曲げ処理した部分である折り部Ｓ１５が前端部側に位置し、かつ、後端部側に位置しない場合、用紙Ｓの折り曲げ処理された部分が前端部側に位置しない場合よりも、用紙Ｓの押さえ量を小さくする。つまり、制御部１００は、折り部Ｓ１５が前端部側に位置し、かつ、後端部側に位置しない場合、用紙押さえ部７４による押さえ動作を実行しない。前端部にのみ折り部Ｓ１５を有する用紙Ｓ１は、前端部により折り部Ｓ１５のない後端部が浮くため、後端部の部分で用紙間に隙間が形成される。
【００６８】
そのため、後端部が用紙押さえ部７４に押されると、前端部側が持ち上げられてしまう。本実施の形態では、このような場合に、用紙押さえ部７４による押さえ動作を実行しないことにより、前端部側が持ち上げられることに起因した排紙不良を抑制することができる。
【００６９】
なお、制御部１００は、折り部Ｓ１５が後端部側のみに位置する場合（図７Ｅ参照）、用紙押さえ部７４による押さえ動作を実行する。後端部において用紙間に隙間が生じないため、前端部側が持ち上がらないからである。
【００７０】
また、制御部１００は、用紙Ｓ１の情報に応じて、用紙押さえ部７４による押さえ動作をするか否かを決定しても良い。例えば、封筒のような用紙Ｓ１に両面印刷するような場合、熱が用紙Ｓ１の内部にこもってしまい、その結果、用紙Ｓ１がカールする場合がある。この場合において、例えば用紙Ｓ１の後端部の厚みが前端部の厚みより小さい場合、用紙押さえ部７４に押さえ動作を実行する。これにより、用紙Ｓ１のカールを抑制しつつ、適切な制御を行うことができる。
【００７１】
また、例えば、封筒のような用紙Ｓ１であっても、坪量が小さい場合（例えば、坪量６０ｇ／ｍ２以下）、用紙Ｓ１がカールする場合がある。特に、両面印刷した場合、特にカールしやすい。この場合において、用紙押さえ部７４による押さえ動作を実行することでカールを抑制することができる。
【００７２】
また、用紙Ｓ１の坪量が大きい場合（例えば、坪量６０ｇ／ｍ２より大きい）、用紙押さえ部７４で押さえられることにより前端部側が持ち上げられる量が大きくなって扇状の束Ｓ１４が大きくなる。こうなると排紙される用紙Ｓ１が当該束Ｓ１４に衝突しやすくなるので、この場合、用紙押さえ部７４による押さえ動作を実行しない。これにより、扇状の束Ｓ１４が大きくなることが抑制され、ひいては排紙不良を抑制することができる。
【００７３】
また、制御部１００は、排紙トレイ５４に積載された用紙Ｓの積載枚数に応じて、用紙押さえ部７４による押さえ動作をするか否かを決定しても良い。例えば、積載枚数が所定枚数（例えば、１０〜２０枚）積載されるまでは、前端部が持ち上がる影響を受けにくいので、積載枚数が所定枚数以下の場合は、用紙Ｓ１の状態に関わらず、用紙押さえ部７４による押さえ動作を実行する。
【００７４】
また、積載枚数が所定枚数以上積載される場合、用紙Ｓの状態に応じて、用紙押さえ部７４の押さえ動作の実行の有無を決定する。これにより、積載状況に応じた適切な制御を行うことができる。
【００７５】
次に、画像形成装置１における用紙押さえ制御を実行するときの動作例について説明する。図８は、画像形成装置１における用紙押さえ制御を実行するときの動作例の一例を示すフローチャートである。図８における処理は、制御部１００が印刷ジョブの実行指示を受け付けたときに実行される。
【００７６】
図８に示すように、制御部１００は、用紙Ｓ１が封筒であるか否かについて判定する（ステップＳ１０１）。判定の結果、用紙Ｓ１が封筒である場合（ステップＳ１０１、ＹＥＳ）、制御部１００は、折り返し部Ｓ１３が後端部側に位置するか否かについて判定する（ステップＳ１０２）。
【００７７】
判定の結果、折り返し部Ｓ１３が後端部側に位置する場合（ステップＳ１０２、ＹＥＳ）、処理はステップＳ１０５に遷移する。一方、折り返し部Ｓ１３が後端部側に位置しない場合（ステップＳ１０２、ＮＯ）、処理はステップＳ１０６に遷移する。
【００７８】
ステップＳ１０１の判定に戻り、用紙Ｓ１が封筒でない場合（ステップＳ１０１、ＮＯ）、制御部１００は、用紙Ｓ１に折り部Ｓ１５があるか否かについて判定する（ステップＳ１０３）。判定の結果、用紙Ｓ１に折り部Ｓ１５がない場合（ステップＳ１０３、ＮＯ）、処理はステップＳ１０６に遷移する。一方、用紙Ｓ１に折り部Ｓ１５がある場合（ステップＳ１０３、ＹＥＳ）、制御部１００は、折り部Ｓ１５が前端部側のみに形成されているか否かについて判定する（ステップＳ１０４）。
【００７９】
判定の結果、折り部Ｓ１５が前端部側のみに形成されている場合（ステップＳ１０４、ＹＥＳ）、処理はステップＳ１０５に遷移する。一方、折り部Ｓ１５が前端部側のみに形成されていない場合（ステップＳ１０４、ＮＯ）、処理はステップＳ１０６に遷移する。
【００８０】
ステップＳ１０２でＹＥＳと判定した場合、および、ステップＳ１０４でＹＥＳと判定した場合、制御部１００は、用紙押さえ部７４による押さえ動作を実行しない（ステップＳ１０５）。ステップＳ１０２でＮＯと判定した場合、ステップＳ１０３でＮＯと判定した場合、および、ステップＳ１０４でＮＯと判定した場合、制御部１００は、用紙押さえ部７４による押さえ動作を実行する（ステップＳ１０６）。ステップＳ１０５，Ｓ１０６の後、本制御は終了する。
【００８１】
以上のように構成された本実施の形態によれば、排紙トレイ５４に積載された用紙Ｓ１の束における後端部の厚みが前端部の厚みよりも薄い場合、用紙押さえ部７４による押さえ動作を実行しない。これにより、排紙トレイ５４で排紙不良が発生することを抑制することができる。
【００８２】
また、封筒などの用紙Ｓ１が扇状の束Ｓ１４となることを抑制できるので、正確に用紙検出部７３により用紙Ｓの積載枚数を検出できるので、排紙トレイ５４に所望の積載枚数の用紙Ｓ１を積載することができる。また、これにより、排紙トレイ５４における用紙Ｓ１の積載枚数が過剰になることに起因した排紙不良が発生することを抑制することができる。
【００８３】
なお、上記実施の形態では、用紙検出部７３により用紙Ｓ１の積載枚数を判断していたが、本発明はこれに限定されず、例えばユーザーにより設定された設定情報に基づいて、用紙Ｓ１の積載枚数を判断しても良い。
【００８４】
また、上記実施の形態では、用紙押さえ部７４による押さえ動作を実行するか否かによって、用紙Ｓ１の押さえ量を制御していたが、本発明はこれに限定されず、用紙Ｓを押さえる力を制御することによって、用紙Ｓ１の押さえ量を制御しても良い。
【００８５】
その他、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【００８６】
本発明は、画像形成装置を含む複数のユニットで構成される画像形成システムに適用できる。複数のユニットには、例えば後処理装置、ネットワーク接続された制御装置等の外部装置が含まれる。
【符号の説明】
【００８７】
１  画像形成装置
５４  排紙トレイ
７３  用紙検出部
７４  用紙押さえ部
１００  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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