(57)【要約】【課題】食品などの流動性材料が空気に晒されることを防ぎつつ、内容物が消費されることに伴って容器サイズをコンパクト化することができるスクイズ容器を提供する。【解決手段】スクイズ容器１００は、スクイズ変形可能な容器本体１０２に収容された内容物をスクイズ変形させて吐出口（１０２ａ）から吐出させる。スクイズ容器は、また、吐出口が形成される容器本体１０２の口首部と底部との間の胴部には複数の弾性体１０３が配設され、この弾性体は、拡径させて縮径方向に付勢させた状態のぜんまいばねであり、このぜんまいばねの一端は口首部近傍に接続され、他端は容器本体１０２の底部近傍に接続される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スクイズ変形可能な容器本体に収容された内容物を、当該容器本体をスクイズ変形させて吐出口から吐出させるスクイズ容器であって、
前記吐出口が形成される前記容器本体の口首部と底部との間の胴部には複数の弾性体が配設され、
前記弾性体は、拡径させて縮径方向に付勢させた状態のぜんまいばねであり、当該ぜんまいばねの一端は口首部近傍に接続され、当該ぜんまいばねの他端は前記底部近傍に接続されることを特徴とする、
スクイズ容器。
【請求項２】
前記複数の弾性体は、前記胴部の周面上に配設されたぜんまいばねと、少なくともこれに対向する位置の当該胴部の周面上に配設されたぜんまいばねとを含むことを特徴とする、
請求項１に記載のスクイズ容器。
【請求項３】
前記弾性体は、前記ぜんまいばねの一端が前記口首部近傍に接続され、当該ぜんまいばねの他端が前記胴部の周面上に接続されて前記容器本体に配設されることを特徴とする、
請求項１又は２に記載のスクイズ容器。
【請求項４】
前記容器本体の胴部の周面上の所定位置に内折れ線が形成されており、
前記弾性体は、前記ぜんまいばねの一端が口首部近傍に接続され、当該ぜんまいばねの他端が前記内折れ線に接続されて前記容器本体に配設されることを特徴とする、
請求項３に記載のスクイズ容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流動性材料を収容するスクイズ容器の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、マヨネーズ、ケチャップ、練りからし、練り歯磨きなどの比較的粘度の高い内容物であるペースト状や粘稠性を有する食品などの流動性材料を収容するスクイズ容器が知られている。スクイズ容器は、例えば可撓性を有する容器本体に吐出口が形成され、この吐出口を塞ぐためのキャップなどを含んで構成される。使用時には容器本体を押してその内容物を絞り出す（吐出させる）。
【０００３】
また、近年において健康志向や安全性が強く要求される中、食品、調味料、化粧水の分野においては、充填される流動性材料が空気に晒され酸化することによって鮮度や品質が低下することを防止する二重容器構造のスクイズ容器がある。
【０００４】
例えば、特許文献１に開示された容器は、内容器と外容器の中間に空気層を介在させ、この外容器を外方向からスクイズすることによって内容器に充填される流動性材料を間接的に押し出す、あるいは絞り出す構造を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実願昭４７−０３９６７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された容器では、内容器に充填されている流動性材料（内容物）を外容器の中間に空気層を介在させて間接的に押し出す構造である。そのため、空気圧による押出し性の問題、局部的に内容物が残留してしまう問題、これに伴う容器自体の自立性の問題などを解決することができない。また、容器内の内容物を消費したとしても容器自体のサイズが大きいままでコンパクトにならない、という課題が残る。
【０００７】
本発明は、食品などの流動性材料が空気に晒されることを防ぎつつ、内容物が消費されることに伴って容器サイズをコンパクト化することができるスクイズ容器を提供することを、主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、スクイズ変形可能な容器本体に収容された内容物を、当該容器本体をスクイズ変形させて吐出口から吐出させるスクイズ容器であって、前記吐出口が形成される前記容器本体の口首部と底部との間の胴部には複数の弾性体が配設され、前記弾性体は、拡径させて縮径方向に付勢させた状態のぜんまいばねであり、当該ぜんまいばねの一端は口首部近傍に接続され、当該ぜんまいばねの他端は前記底部近傍に接続されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、食品などの流動性材料が空気に晒されることを防ぎつつ、内容物が消費されることに伴って容器サイズをコンパクト化することができるスクイズ容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態に係るスクイズ容器の外観の一例を示す斜視図。
【図２】（ａ）、（ｂ）は、スクイズ容器に配設される弾性体の一例を説明するための概略縦断面図。
【図３】スクイズ容器が有する主たる構成の一例を説明するための概略縦断面図。
【図４】スクイズ容器の使用状態の一例を説明するための概略縦断面図。
【図５】第２実施形態に係るスクイズ容器の外観の一例を示す斜視図。
【図６】スクイズ容器が有する主たる構成の一例を説明するための概略縦断面図。
【図７】スクイズ容器の使用状態の一例を説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態例を説明する。
【００１２】
［第１実施形態］
図１は、本実施形態に係るスクイズ容器の外観の一例を示す斜視図である。
図１に示すスクイズ容器１００は、キャップ１０１、容器本体１０２、弾性体１０３を含んで構成される。
スクイズ容器１００は、スクイズ変形可能な容器本体１０２に収容された内容物、例えばマヨネーズ、ケチャップ、練りからし、練り歯磨きなどの比較的粘度の高い内容物であるペースト状や粘稠性を有する食品などの流動性材料（以下、内容物と称す）を、当該容器本体をスクイズ変形させて吐出口（図２に示す吐出口１０２ａ）から吐出させる容器である。
【００１３】
キャップ１０１は、容器本体１０２に形成された吐出口１０２ａ（図２参照））を未使用時に塞ぐためのものである。キャップ１０１と容器本体１０２との接続方式は広く一般に知られているねじ込み方式、あるいはワタンタッチで着脱自在なキャップ方式などを採用することができる。
【００１４】
容器本体１０２は、可撓性を有しており、例えば合成樹脂、プラスチックなどの柔軟性を有する素材を用いてチューブ状に形成される。なお、以下の説明においては、容器本体１０２の各部位を、吐出口１０２ａが形成され、キャップ１０１が接続される部位を含む容器本体１０２の上側部位を口首部、底面を含む下側部位を底部、口首部と底部の間を胴部と称す。
【００１５】
弾性体１０３は、容器本体１０２の口首部と底部との間の胴部周面上に配設される。また、本実施形態では２つの弾性体１０３をそれぞれ容器本体１０２の胴部周面上の対向位置に配設している。また、容器本体１０２の胴部周面上に配設する弾性体１０３は３つ以上であっても良い。例えば、容器本体１０２の胴部を形成する素材の厚み、あるいは柔らかさの度合い、スクイズ容器１００に充填される内容物の粘稠性の程度などに応じて適宜配設本数を設定することができる。
なお、弾性体１０３の詳細については、後述する図２を用いて説明する。
【００１６】
スクイズ容器１００は、また、容器本体１０２に弾性体１０３が配設されていることから、当該容器本体１０２の胴部の厚みを薄くした場合であっても当該スクイズ容器１００の自立性を維持することができる。つまり、容器本体１０２内に内容物が満たされた未使用状態はもちろん、ユーザにより内容物が消費された後の状態（内容物が減った状態）であってもスクイズ容器１００を立てた状態で載置することが可能になる。詳細は、後述する図４を用いて説明する。
【００１７】
図２は、スクイズ容器１００が有する弾性体１０３の一例を説明するための概略縦断面図である。
図２（ａ）は、弾性体１０３の一例であるぜんまいばね（薇発条）を示す図である。また、図２（ｂ）は、図２（ａ）に示すぜんまいばねを拡径させ、縮径方向に付勢させた状態で容器本体１０２に配設されることを説明するための図である。
【００１８】
図２（ａ）に示す弾性体１０３の一例であるぜんまいばねＤは、内側面ｄ１と外側面ｄ２を有する板状の金属（例えば、ステンレス鋼）などをその面方向に巻き込んで形成されるバネである。ぜんまいばねＤは、一般的にはその中心軸を巻き込むことで面に対する横方向の変化を与えて付勢させ、力を出すときはこれが伸びる方向に変形する。
【００１９】
また、ぜんまいばねＤを拡径させた状態では、図２（ｂ）に示す矢印方向に向けて戻ろうとする力、つまり図２（ａ）の示す状態に戻ろうとする力が生じた状態（縮径方向に付勢させた状態）になる。以下、拡径させた状態のぜんまいばねＤが図２（ａ）の示す状態に戻ろうとする力を付勢力と称す。
また、容器本体１０２に配設する際には、図２（ｂ）に示すように、ぜんまいばねＤを拡径させ、縮径方向に付勢させた状態にした後、これを弾性体１０３として容器本体１０２に配設する。また、容器本体１０２に配設する際には、縮径方向に向かう側の面（内側面ｄ１）を容器本体１０２の胴部周面上に当接させて配設する。
【００２０】
図３は、スクイズ容器１００が有する主たる構成の一例を説明するための概略縦断面図である。なお、図３に示す容器本体１０２の状態は、その容積に応じた量の内容物がほぼ満タンに充填された未使用状態を表しているものとする。つまり、図３に示す状態は、容器本体１０２に充填された内容物により内側から胴部が押圧されている状態である。
また、図３に示す状態では、弾性体１０３の付勢力と内容物による押圧力とが均衡するように当該弾性体１０３の付勢力を調整する。なお、弾性体１０３の付勢力の調整は、例えばぜんまいばねＤの厚み、幅、あるいは材質を変えることなどで調整することができる。
これにより、キャップ１０１を容器本体１０２から取り外した際に内容物が意図せず吐出してしまうことを防ぐことができる。また、図３に示す状態では、スクイズ容器１００を安定して自立させて保管することができる。
【００２１】
図３に示すように、容器本体１０２の胴部周面上には、一対の弾性体１０３が配設されている。また、容器本体１０２に配設される弾性体１０３の一端は、図３に示すように、容器本体１０２の口首部近傍に接続され、他端は容器本体１０２の底部近傍に接続される。
なお、複数の弾性体１０３を配設する場合、容器本体１０２の胴部の周面上に配設された一の弾性体１０３と、少なくともこれに対向する位置の胴部の周面上に配設された他の一の弾性体１０３とを含む複数の弾性体１０３を配設する。対向する位置に配設された一対の弾性体１０３を有することで、容器本体１０２の胴部にバランス良く弾性体１０３の付勢力を伝達することができる。そのため、内容物の消費状況によらずスクイズ容器１００の自立性を維持することができる。詳細は、後述する。
【００２２】
また、弾性体１０３を容器本体１０２に配設する際には、例えば弾性体１０３の両端のみを容器本体１０２に接着しても良いし、内側面ｄ１を胴部周面に接着しても良い。また、容器本体１０２の胴部に弾性体１０３を埋め込むようにして配設しても良い。
なお、吐出口１０２ａの形状は、図２に示すような大きく開口した丸形状の他にも、例えば星形形状、小さな丸型形状などスクイズ量と吐出量とに応じて任意にその形状を調整することができる。
【００２３】
図４は、スクイズ容器１００の使用状態の一例を説明するための概略縦断面図である。
図３に示す状態が容器本体１０２に内容物が満タンに充填された未使用状態であるとする。これに対し、図４に示す状態は、容器本体１０２の内容物が大凡半分以上消費された状態であるする。
【００２４】
例えば、弾性体１０３を有しない従来のスクイズ容器であれば、内容物の消費が進むに従い自立性を失い、一定量を超えて内容物が消費された後では保管の際には寝かせ置くことしかできなくなる。
また、従来一般のいわゆる二重容器では、従来のスクイズ容器と比べた場合であれば多少の自立性は維持されるものの、内容物の消費に伴う内側容器の変形度合によっては偏りが生じてバランスがとれなくなり、容器の自立性を失うこともある。また、従来一般のいわゆる二重容器では、内容物の消費が進んでも容器サイズは変わらずに大きいままである。そのため、保管に際にかさばったままとなってしまう。
【００２５】
これに対して、本実施形態に係るスクイズ容器１００では、前述したように弾性体１０３の付勢力が容器本体１０２に伝達されるため、図４に示すように、内容物の消費が進むに伴い容器本体１０２がコンパクト化しつつ、スクイズ容器１００の自立性は維持されることになる。この点について、以下詳細に説明する。
【００２６】
スクイズ容器１００では、容器本体１０２の底部に接続された一の弾性体１０３の端部と、他の一の弾性体１０３の端部間の距離は一定である。そのため、容器本体１０２の内容物が消費されることに伴って弾性体１０３の付勢力は図４に示すような力Ｐ（矢印Ｐ）となり、容器本体１０２の底部（底面）を上方に押し上げるように作用する。
これは、前述した図３に示す状態において、弾性体１０３の付勢力と内容物による押圧力とが均衡するように当該弾性体１０３の付勢力が調整されている。また、内容物の消費が進むに伴い、当該内容物が胴部を内側から押圧する力が弱まり、相対的に弾性体１０３の付勢力が強くなるためである。
【００２７】
また、容器本体１０２の底部に接続された弾性体１０３の端部が容器本体１０２の底部を上方に押し上げるように動作する際には、弾性体１０３は縮径方向に変形しようとする。しかしながら、前述したように容器本体１０２の底部に接続され弾性体１０３の端部間の距離は一定であり、且つ、それぞれの弾性体１０３は対向位置に存在するためそれぞれの配設位置において同等の付勢力を胴部に伝達していることになる。
そのため、容器本体１０２の底部に接続された弾性体１０３の端部それぞれは内容物が消費されることに伴って、図４に示すように、胴部の内面と内面とを当接させて擦らせながら移動することになる。また、内容物が消費されることに伴ってスクイズ容器１００の高さが低くなる（図３、図４参照）。さらに、容器本体１０２の底部がその胴部内に押し込まれることから、スクイズ容器１００を載置する際の載置面Ｆは、例えば楕円のリング形状などの環形状になる。そのため、スクイズ容器１００は安定して自立させて保管することができる。つまり、未使用状態、使用中の状態によらずスクイズ容器１００を立てて保管することが可能になる。
【００２８】
この様な容器本体１０２の底部に接続された一の弾性体１０３の端部の動作により、容器本体１０２の胴部内面状に付着している内容物が掻き出されてそれらをムダなく消費することも可能になる。さらに、内容物の消費に伴って容器本体１０２の底部がその胴部内に押し込まれていくことから、スムースに内容物を吐出させることができるとともに、吐出口１０２ａから空気の侵入を抑制することが可能になる。
例えば、ユーザが容器本体１０２の底部を図４に示す矢印Ｐの方向に向けて押して内容物を吐出させれば、より小さな力でスムースに内容物を吐出させることができるとともに、吐出口１０２ａから空気の侵入をより確実に抑制することも可能になる。
【００２９】
なお、弾性体１０３の付勢力は、容器本体１０２の柔軟性の程度や充填する内容物の単位当たりの重量、粘稠性に応じて適宜調整することができる。例えば、金属材料からなるぜんまいばねＤを用いて弾性体１０３を形成する他にも、所定の厚み、幅を有する硬質の紙やプラスチック素材などを用いたぜんまいばねから弾性体１０３を形成することも可能である。また、例えば生分解性プラスチック、植物由来の合成樹脂など環境衛生に配慮した素材を用いて容器本体１０２、弾性体１０３等を形成することも可能である。
【００３０】
また、容器本体１０２に配設される弾性体１０３の一端を容器本体１０２の口首部近傍に接続し、他端を容器本体１０２の底部近傍に接続する場合を例に挙げて説明したがこれに限るものではない。例えば、容器本体１０２の底部が内容物の消費に伴ってその胴部内に押し込まれていく際の最大の押し込み量を設定し、この設定に応じて弾性体１０３の端部を接続する箇所を決定しても良い。
【００３１】
このように、本実施形態に係るスクイズ容器１００は、食品などの流動性材料が空気に晒されることを防ぎつつ、内容物が消費されることに伴って容器サイズをコンパクト化することができる。
これにより、充填される流動性材料が空気に晒され酸化することによって鮮度や品質が低下することを抑制することができる。
また、スクイズ容器１００では、従来のスクイズ容器と比べて容器本体の厚みを大幅に薄く形成しても自立性を失うことがない。そのため、形成時に使用する材料の消費量を低減することができるとともに、環境への影響に配慮した製品とすることができる。
【００３２】
［第２実施形態］
本実施形態では、弾性体（ぜんまいばね）の一端が容器本体の口首部近傍に接続され、当該弾性体の他端が容器本体の胴部の周面上に接続されて構成されたスクイズ容器について説明する。なお、第１実施形態と同じ機能構成は、同一の符号を付すとともにその説明を省略する。
【００３３】
図５は、本実施形態に係るスクイズ容器の外観の一例を示す斜視図である。
本実施形態に係るスクイズ容器２００の弾性体２０３は、容器本体１０２の口首部と底部との間の胴部周面上に配設される。また、本実施形態では２つの弾性体１０３をそれぞれ容器本体１０２の胴部周面上の対向位置に配設している。また、容器本体１０２の胴部周面上に配設する弾性体２０３は３つ以上であっても良い。例えば、スクイズ容器２００に充填される内容物の粘稠性の程度に応じた本数を適宜配設することができる。
【００３４】
なお、弾性体２０３は、その端部を接続する容器本体１０２の部位が異なる以外は、図２を用いて説明したぜんまいばねＤと同等のものである。つまり、容器本体１０２に配設する際には、図２（ｂ）に示すように、ぜんまいばねＤを拡径させ、縮径方向に付勢させた状態にした後、これを弾性体２０３として容器本体１０２に配設する。また、容器本体１０２に配設する際には、縮径方向に向かう側の面（例えば、第１実施形態における内側面ｄ１）を容器本体１０２の胴部周面上に当接させて配設する。
【００３５】
また、本実施形態に係る容器本体１０２は、第１実施形態に係る容器本体１０２と比べて、その胴部周面上の所定位置に内折れ線Ｔが形成されている。容器本体１０２に形成された内折れ線Ｔ位置の胴部の厚みは、他の胴部の部位と比べて相対的に薄くなっている。つまり、本実施形態に係る容器本体１０２は、内折れ線Ｔ位置を基準にその胴部が内折れしやすくなるように形成されている。
【００３６】
図６は、スクイズ容器２００が有する主たる構成の一例を説明するための概略縦断面である。なお、図６に示す容器本体１０２の状態は、その容積に応じた量の内容物がほぼ満タンに充填された未使用状態を表しているものとする。つまり、図６に示す状態は、容器本体１０２に充填された内容物により内側から胴部が押圧されている状態である。
また、図６に示す状態では、弾性体２０３の付勢力と内容物による押圧力とが均衡するように当該弾性体２０３の付勢力を調整する。なお、弾性体２０３の付勢力の調整は、例えばぜんまいばねＤの厚み、幅、あるいは材質を変えることなどで調整することができる。
これにより、キャップ１０１を容器本体１０２から取り外した際に内容物が意図せず吐出してしまうことを防ぐことができる。また、図６に示す状態では、スクイズ容器２００を安定して自立させて保管することができる。
【００３７】
図６に示すように、容器本体１０２の胴部周面上には、一対の弾性体２０３が配設されている。また、容器本体１０２に配設される弾性体２０３の一端は、図６に示すように、容器本体１０２の口首部近傍に接続され、他端は容器本体１０２の胴部周面上の内折れ線Ｔの位置に接続される。
以下、内折れ線Ｔを基準にして容器本体１０２の上側領域をＳ１領域、容器本体１０２の下側領域をＳ２領域と称す。
【００３８】
なお、複数の弾性体２０３を配設する場合、容器本体１０２の胴部の周面上に配設された一の弾性体２０３と、少なくともこれに対向する位置の胴部の周面上に配設された他の一の弾性体２０３とを含む複数の弾性体２０３を配設する。対向する位置に配設された一対の弾性体２０３を有することで、容器本体１０２の胴部にバランス良く弾性体２０３の付勢力を伝達することができる。そのため、内容物の使用状況によらずスクイズ容器２００の自立性を維持することができる。
【００３９】
図７は、スクイズ容器２００の使用状態の一例を説明するための図である。
図６に示す状態が容器本体１０２に内容物が満タンに充填された未使用状態であるとする。これに対し、図７に示す状態は、容器本体１０２の内容物が大凡半分以上消費された状態であるとする。
【００４０】
本実施形態に係るスクイズ容器２００では、前述したように弾性体２０３の付勢力が容器本体１０２に伝達されるため、図７に示すように、内容物の消費が進むに伴い容器本体１０２がコンパクト化しつつ、スクイズ容器２００の自立性は維持されることになる。この点について、以下詳細に説明する。
【００４１】
スクイズ容器２００の弾性体２０３は、第１実施形態において説明した弾性体１０３と同様の付勢力を有するものである。
また、第１実施形態に係る容器本体１０２の底部に接続された弾性体１０３の端部の動作は、内容物の消費に伴って容器本体１０２の底部をその胴部内に押し込んでいく、という動作であった。
【００４２】
これに対して、弾性体２０３の一端は、本実施形態に係る容器本体１０２の内折れ線Ｔ位置に接続されている。そのため、内折れ線Ｔ位置に接続された弾性体２０３の端部の動作は、図７に示すように、内容物の消費に伴って容器本体１０２のＳ１領域、容器本体１０２のＳ２領域それぞれを、当該内折れ線Ｔを基準にして図中に示す回転矢印方向に巻き込んでいく、という動作になる。そのため、弾性体２０３の付勢力により、内容物が消費されることに伴って容器本体１０２のＳ１、Ｓ２領域、つまり内折れ線Ｔ位置を基準にしてＳ１、Ｓ２領域に係る胴部が巻き込まれていくことになる。
そのため、内容物が消費されることに伴ってスクイズ容器２００の高さが低くなる。さらに、スクイズ容器２００の高さが低くなったとしても、底部（底面）の形状は変化しないため、スクイズ容器２００は安定して自立させて保管することができる。
なお、容器本体１０２の厚みをより薄く構成した場合、容器本体１０２を構成する合成樹脂等の配向特性を考慮した場合など、内容物が消費されることに伴って容器本体１０２のＳ１、Ｓ２領域が巻き込まれていくようであれば、内折れ線Ｔを形成しなくても良い。
【００４３】
このように、本実施形態に係るスクイズ容器２００は、食品などの流動性材料が空気に晒されることを防ぎつつ、内容物が消費されることに伴って容器サイズをコンパクト化することができる。
これにより、充填される流動性材料が空気に晒され酸化することによって鮮度や品質が低下することを抑制することができる。
また、スクイズ容器２００でも、従来のスクイズ容器と比べて容器本体の厚みを大幅に薄く形成しても自立性を失うことがない。そのため、形成時に使用する材料の消費量を低減することができるとともに、環境への影響に配慮した製品とすることができる。
【００４４】
上記説明した実施形態は、本発明をより具体的に説明するためのものであり、本発明の範囲が、これらの例に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００４５】
１００、２００・・・スクイズ容器、１０１・・・キャップ、１０２・・・容器本体、１０２ａ・・・吐出口、１０３、２０３・・・弾性体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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