(57)【要約】【課題】寸法を大型化することなく、ラッチ強度を増加させることができ、予期せぬ外力が加えられても、ラッチが解除されることがなく、相手方コネクタとの嵌合状態を確実に維持することができるようにする。【解決手段】ハウジングと、該ハウジングに装填された端子と、前記ハウジングの少なくとも一部を覆うシェルとを備え、該シェルの天板部は、カンチレバー状のラッチ部材であって、前記天板部の幅方向中央部を切起こして形成された板ばね状の単一のラッチ部材を含み、該ラッチ部材は、該ラッチ部材の左右両端を折曲げることによって形成された一対のラッチ爪を含んでいる。【選択図】図１
2018120686.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）ハウジングと、該ハウジングに装填された端子と、前記ハウジングの少なくとも一部を覆うシェルとを備え、
（ｂ）該シェルの天板部は、カンチレバー状のラッチ部材であって、前記天板部の幅方向中央部を切起こして形成された板ばね状の単一のラッチ部材を含み、
（ｃ）該ラッチ部材は、該ラッチ部材の左右両端を折曲げることによって形成された一対のラッチ爪を含んでいることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ラッチ部材は、前記天板部に一体的に接続された基端と、該基端の後方に位置する自由端と、前記基端と自由端との間に位置し、左右両端に前記ラッチ爪が形成された幅広の爪支持板とを含んでいる請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ラッチ部材は、前記天板部に一体的に接続された基端と、該基端に接続され、後方に進むにつれて下降するように傾斜する前方連結板と、該前方連結板に接続され、左右両端に前記ラッチ爪が形成された爪支持板とを含み、該爪支持板は、前方に進むにつれて下降するように傾斜し、下方に向いて突出する下向凸部において前記前方連結板に接続され、
前記ハウジングは、前記ラッチ部材に対向する部分に形成されたラッチ部材収容凹部を含み、該ラッチ部材収容凹部の底面には、上方に突出する変位防止凸部が形成され、該変位防止凸部は、前記下向凸部の下方への変位量を制限する請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記コネクタは、前記シェルの天板部の少なくとも一部を覆うカバーハウジングを更に備え、
該カバーハウジングは、自由端が上下方向に変位可能であって、前記ラッチ部材の自由端の直上に位置するラッチ操作部を含み、該ラッチ操作部は、周囲が枠部によって囲まれ、該枠部の上端縁より上方に突出しない請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記コネクタは、相手方コネクタと嵌合する嵌合部を更に備え、
前記ラッチ爪は、前記嵌合部に位置し、前記相手方コネクタとの嵌合が完了すると、該相手方コネクタの相手方シェルに形成された掛止孔に進入して掛止され、
前記下向凸部は、自由端を下方に変位させる操作がなされることなしに嵌合を解除する力が前記嵌合部に付与されると、前記変位防止凸部に当接して下方への変位量が制限され、これにより、前記ラッチ爪と掛止孔との掛止解除が防止される請求項３に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ケーブル等の電線を電気機器、電子機器等が備えるプリント回路基板等の基板に接続するために小型、低背型コネクタが広く使用されている。このようなコネクタが抱える１つの問題は、これらのコネクタが、コネクタを接続する相手方コネクタから抜けたり、外れたりしやすいことである。そこで、ラッチ機構を備えたラッチコネクタが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図１１は従来のラッチコネクタを示す図である。
【０００４】
図において、８１１は、ケーブル８６１の先端に接続されたラッチコネクタのハウジングであり、絶縁性の樹脂材料から成る。なお、ケーブル８６１の先端近傍の外周には、ハウジング８１１との接続箇所においてケーブル８６１に加わる応力を緩和するためのブーツ８６４が取付けられている。
【０００５】
そして、ハウジング８１１の先端からは、金属板から成る角筒状のシェル８７１が前方に向けて突出し、該シェル８７１の長方形状の開口内には、図示されない相手方端子と電気的に接続される複数の端子８５１と、該端子８５１を支持する絶縁性の樹脂材料から成る端子支持部８１５とが配設されている。前記複数の端子８５１には、前記ケーブル８６１が備える複数の電線がはんだ付されている。
【０００６】
また、前記シェル８７１の天板には、左右一対の切欠部８７３が形成され、該切欠部８７３の各々の内部には、ラッチ部材８８１が収容されている。該ラッチ部材８８１は、前後方向に延在する細長い金属板から成るカンチレバー状の弾性部材であり、その先端、すなわち、自由端には上方に向けて突出するラッチ爪８８２が形成され、その基端は、ハウジング８１１内において固定されている。
【０００７】
一方、ハウジング８１１の天板部８１２の中央には切欠部８１４が形成され、該切欠部８１４の内部には、ラッチ解除ボタン８２１が収容されている。該ラッチ解除ボタン８２１は、前後方向に延在する樹脂材料から成るカンチレバー状の弾性部材であり、その基端は天板部８１２に一体的に接続され、全体的に天板部８１２より上方に突出している。また、ラッチ解除ボタン８２１の先端、すなわち、自由端は、左右一対のラッチ部材８８１の先端と基端との間であって該基端に近接した箇所の直上に位置している。
【０００８】
前記ラッチ部材８８１は、ばね性を備え、常にシェル８７１の天板と面一になっているので、ラッチ爪８８２は、常に、シェル８７１の天板より上方に突出している。そのため、ラッチコネクタと相手方コネクタとを嵌合させる場合、前記シェル８７１を図示されない相手方コネクタの挿入開口に挿入すると、ラッチ爪８８２は相手方コネクタの挿入開口の天板に形成された掛止孔内に進入して掛止される。これにより、ラッチコネクタのシェル８７１は、相手方コネクタの挿入開口にラッチされた状態となり、該挿入開口から離脱することが防止される。
【０００９】
また、ラッチコネクタと相手方コネクタとの嵌合を解除して、ラッチコネクタを取り外す場合には、オペレータが手指によって、ハウジング８１１の天板部８１２より上方に突出しているラッチ解除ボタン８２１を押下げる。すると、該ラッチ解除ボタン８２１の先端が左右一対のラッチ部材８８１の基端に近接した箇所を押下げるので、ラッチ部材８８１の先端のラッチ爪８８２は、下方に変位して、相手方コネクタの挿入開口の天板に形成された掛止孔から抜出る。これにより、ラッチ爪８８２と掛止孔との掛止状態が解除され、ラッチコネクタのシェル８７１は、相手方コネクタの挿入開口とのラッチが解除され、相手方コネクタの挿入開口から抜出すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２０１１−０８６４９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、前記従来のラッチコネクタにおいては、シェル８７１の天板の左右に、それぞれ、細長い板状のラッチ部材８８１が配設されているので、各ラッチ部材８８１の強度が低くなっている。そのため、ラッチコネクタが相手方コネクタと嵌合されている状態で、例えば、オペレータ等が誤ってケーブル８６１に足を引掛けたりして、ラッチコネクタに大きな引張り力が加えられたりした場合、ラッチ部材８８１が変形してラッチが解除され、ラッチコネクタと相手方コネクタとの嵌合が解除されてしまう。
【００１２】
このような事態を防止するためには、ラッチ部材８８１の板厚、横幅等の寸法を増加させてラッチ部材８８１の強度を向上させる必要があるが、電気機器、電子機器等の小型化が進む近年の環境下では、ラッチコネクタの大型化につながるラッチ部材８８１の寸法の増加は困難である。
【００１３】
ここでは、前記従来の問題点を解決して、寸法を大型化することなく、ラッチ強度を増加させることができ、予期せぬ外力が加えられても、ラッチが解除されることがなく、相手方コネクタとの嵌合状態を確実に維持することができるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
そのために、コネクタにおいては、ハウジングと、該ハウジングに装填された端子と、前記ハウジングの少なくとも一部を覆うシェルとを備え、該シェルの天板部は、カンチレバー状のラッチ部材であって、前記天板部の幅方向中央部を切起こして形成された板ばね状の単一のラッチ部材を含み、該ラッチ部材は、該ラッチ部材の左右両端を折曲げることによって形成された一対のラッチ爪を含んでいる。
【００１５】
他のコネクタにおいては、さらに、前記ラッチ部材は、前記天板部に一体的に接続された基端と、該基端の後方に位置する自由端と、前記基端と自由端との間に位置し、左右両端に前記ラッチ爪が形成された幅広の爪支持板とを含んでいる。
【００１６】
更に他のコネクタにおいては、さらに、前記ラッチ部材は、前記天板部に一体的に接続された基端と、該基端に接続され、後方に進むにつれて下降するように傾斜する前方連結板と、該前方連結板に接続され、左右両端に前記ラッチ爪が形成された爪支持板とを含み、該爪支持板は、前方に進むにつれて下降するように傾斜し、下方に向いて突出する下向凸部において前記前方連結板に接続され、前記ハウジングは、前記ラッチ部材に対向する部分に形成されたラッチ部材収容凹部を含み、該ラッチ部材収容凹部の底面には、上方に突出する変位防止凸部が形成され、該変位防止凸部は、前記下向凸部の下方への変位量を制限する。
【００１７】
更に他のコネクタにおいては、さらに、前記コネクタは、前記シェルの天板部の少なくとも一部を覆うカバーハウジングを更に備え、該カバーハウジングは、自由端が上下方向に変位可能であって、前記ラッチ部材の自由端の直上に位置するラッチ操作部を含み、該ラッチ操作部は、周囲が枠部によって囲まれ、該枠部の上端縁より上方に突出しない。
【００１８】
更に他のコネクタにおいては、さらに、前記コネクタは、相手方コネクタと嵌合する嵌合部を更に備え、前記ラッチ爪は、前記嵌合部に位置し、前記相手方コネクタとの嵌合が完了すると、該相手方コネクタの相手方シェルに形成された掛止孔に進入して掛止され、前記下向凸部は、自由端を下方に変位させる操作がなされることなしに嵌合を解除する力が前記嵌合部に付与されると、前記変位防止凸部に当接して下方への変位量が制限され、これにより、前記ラッチ爪と掛止孔との掛止解除が防止される。
【発明の効果】
【００１９】
本開示によれば、寸法を大型化することなく、ラッチ強度を増加させることができ、予期せぬ外力が加えられても、ラッチが解除されることがなく、相手方コネクタとの嵌合状態を確実に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施の形態における電線コネクタと基板コネクタとが嵌合する途中の状態を示す斜視図である。
【図２】本実施の形態における電線コネクタと基板コネクタとが嵌合する前の状態を示す斜視図である。
【図３】本実施の形態における電線コネクタと基板コネクタとが嵌合する前の状態を示す二面図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図４】本実施の形態における電線コネクタ及び基板コネクタの分解図である。
【図５】本実施の形態における電線コネクタと基板コネクタとが嵌合する前の状態を示す縦断面図であって図３（ａ）におけるＡ−Ａ矢視断面に相当する縦断面を示す図である。
【図６】本実施の形態における電線コネクタと基板コネクタとが嵌合する途中の状態を示す縦断面図であって図３（ａ）におけるＡ−Ａ矢視断面に相当する縦断面を示す図である。
【図７】本実施の形態における電線コネクタと基板コネクタとが嵌合した状態を示す縦断面図であって図３（ａ）におけるＡ−Ａ矢視断面に相当する縦断面を示す図である。
【図８】本実施の形態における電線コネクタを基板コネクタから無理抜きしようとした状態を示す縦断面図であって（ａ）は図３（ａ）におけるＡ−Ａ矢視断面に相当する縦断面を示す図であり、（ｂ）は（ａ）のＢ部拡大図である。
【図９】本実施の形態における電線コネクタと基板コネクタとの嵌合を解除する動作を開始した状態を示す縦断面図であって図３（ａ）におけるＡ−Ａ矢視断面に相当する縦断面を示す図である。
【図１０】本実施の形態における電線コネクタと基板コネクタとの嵌合を解除する途中の状態を示す縦断面図であって図３（ａ）におけるＡ−Ａ矢視断面に相当する縦断面を示す図である。
【図１１】従来のラッチコネクタを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２２】
図１は本実施の形態における電線コネクタと基板コネクタとが嵌合する途中の状態を示す斜視図、図２は本実施の形態における電線コネクタと基板コネクタとが嵌合する前の状態を示す斜視図、図３は本実施の形態における電線コネクタと基板コネクタとが嵌合する前の状態を示す二面図、図４は本実施の形態における電線コネクタ及び基板コネクタの分解図である。なお、図３において、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【００２３】
図において、１は本実施の形態におけるコネクタとしての電線コネクタであって、複数の図示されない電線を備えるケーブル６１の終端に接続されるものであり、ラッチ機構を備えるラッチコネクタの一種である。また、１０１は、電線コネクタ１が嵌合する相手方コネクタとしての基板コネクタであって、図示されない電気機器、電子機器等が備えるプリント回路基板等の基板に実装されるものである。なお、本実施の形態において、前記ケーブル６１は、細長い部材であるが、図においては、都合により、その全体の図示が省略されており、電線コネクタ１の近傍のみが示されている。
【００２４】
該電線コネクタ１及び基板コネクタ１０１は、例えば、パーソナルコンピュータ、スマートフォン等の各種電子機器や、家庭用機器、医療機器、産業機器、輸送機器などの各種の機器において使用されるものであるが、いかなる用途において使用されるものであってもよい。ここでは、説明の都合上、前記ケーブル６１は、４対、すなわち、８本の電線を備え、外径が約８〔ｍｍ〕のものであるとし、電線コネクタ１は長さが３１〜３２〔ｍｍ〕程度、幅及び高さが１０〜１３〔ｍｍ〕程度のものであるとする。
【００２５】
なお、本実施の形態において、電線コネクタ１及び基板コネクタ１０１の各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、前記電線コネクタ１及び基板コネクタ１０１の各部が図に示される姿勢である場合に適切であるが、その姿勢が変化した場合には姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００２６】
前記電線コネクタ１は、前記基板コネクタ１０１と嵌合する嵌合部１ａを備える。また、前記電線コネクタ１は、合成樹脂等の絶縁材によって一体的に形成されたハウジング１１と、該ハウジング１１に装填された複数の金属製の端子５１とを備える。前記ハウジング１１は、電線コネクタ１の幅方向、及び、相手方コネクタ１０１との嵌合方向、すなわち、電線コネクタ１の前後方向に延在する概略直方体の箱状の部材である。そして、前記ハウジング１１は、その前端１１ｆに開口する開口部１５を備え、該開口部１５の上側壁及び下側壁には、複数の端子収容溝１４が形成されている。図に示される例において、前記端子収容溝１４は、上側壁及び下側壁のそれぞれに、４本ずつ並んで形成され、端子５１を１本ずつ収容している。そして、各端子収容溝１４からは、各端子５１の接触部５４が開口部１５の内部に向けて突出している。各端子５１の図示されないテール部は、前記ケーブル６１の対応する電線に電気的に接続されている。なお、前記端子収容溝１４及び端子５１の数は、任意に変更することができる。
【００２７】
また、前記電線コネクタ１は、内部を通る信号をＥＭＩ（Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ）シールドするために、銅合金等の導電性の金属板から成り、前記ハウジング１１の周囲の少なくとも一部を覆うシェル７１と、銅合金等の導電性の金属板から成り、前記シェル７１の外側に取付けられるクリンプシェル７８とを備える。該クリンプシェル７８は、ケーブル６１の終端近傍部分において外側被覆が除去されて露出した図示されないシールド部材に当接して当該部分を把持するためのクリンプ７８ａを含んでいる。前記シェル７１は、ハウジング１１の上面を覆う天板部７２と、該天板部７２の両側端に連結され、ハウジング１１の左右の側面を覆う側壁部７３とを含んでいる。
【００２８】
さらに、前記電線コネクタ１は、合成樹脂等の絶縁材によって一体的に形成され、シェル７１及びクリンプシェル７８の後端寄りの部分の上側を覆うカバーハウジングとしての上側カバーハウジング２１と、合成樹脂等の絶縁材によって一体的に形成され、シェル７１及びクリンプシェル７８の後端寄りの部分の下側を覆うカバーハウジングとしての下側カバーハウジング３１とを備える。前記上側カバーハウジング２１は、シェル７１の天板部７２の上側に位置する天板部２２と、該天板部２２の両側端に連結された側壁部２３とを含んでいる。また、前記下側カバーハウジング３１は、シェル７１及びクリンプシェル７８の下側に位置する底板部３２と、該底板部３２の両側端から上方に延出する結合脚部３３を含んでいる。そして、該結合脚部３３に形成された開口である係止開口３３ａが上側カバーハウジング２１の側壁部２３から突出する係止突起２３ａに係止されることにより、上側カバーハウジング２１と下側カバーハウジング３１とは、互いに結合して、シェル７１及びクリンプシェル７８の後端寄りの部分の周囲を覆うようになっている。図２及び３に示されるように、シェル７１が上側カバーハウジング２１と下側カバーハウジング３１とに覆われた状態において、シェル７１及び該シェル７１に覆われたハウジング１１の前端１１ｆ寄りの部分は、上側カバーハウジング２１の前端であるカバーハウジング前端２１ｆよりも前方に突出し、嵌合部１ａとして機能する。
【００２９】
前記シェル７１の天板部７２には、ラッチ機構を構成する部材であるカンチレバー状のラッチ部材８１が形成されている。該ラッチ部材８１は、前記天板部７２の一部を切起こして形成された板状の弾性部材であり、その基端８１ａは天板部７２に一体的に接続されている。そして、基端８１ａ以外のラッチ部材８１の周縁は、ラッチ部材８１を切起こした結果として天板部７２に形成された切欠部７４によって、天板部７２から切離されている。前記ラッチ部材８１は、その基端８１ａが天板部７２の前端近傍に位置し、前記基端８１ａから後方に向って延在する細長い板ばね状の部材である。
【００３０】
そして、前記ラッチ部材８１は、基端８１ａの先端に接続され、後方に進むにつれて下降するように傾斜した前方連結板８１ｂと、該前方連結板８１ｂの後端に接続され、後方に進むにつれて上昇するように傾斜した幅広の爪支持板８１ｄと、該爪支持板８１ｄの後端に接続され、後方に進むにつれて上昇するように傾斜した部分を含む後方連結板８１ｅと、該後方連結板８１ｅの後端に接続された自由端８１ｆとを含んでいる。また、前記ラッチ部材８１は、爪支持板８１ｄの左右両端を上方に向けて折曲げることによって形成された一対のラッチ爪８２を含んでいる。なお、前記ラッチ部材８１に何らの力が付与されない状態、すなわち、初期状態において、自由端８１ｆは天板部７２の上面よりも上方に位置し、ラッチ爪８２の上端縁８２ａも天板部７２の上面よりも上方に位置する。また、前方連結板８１ｂと爪支持板８１ｄとの接続部は、下方に向いて突出する下向凸部８１ｃとなり、初期状態のラッチ部材８１において、最も下方に位置する。
【００３１】
前記上側カバーハウジング２１の天板部２２には、該天板部２２より上方に突出する枠部２４が形成され、該枠部２４内に切欠部２５が形成され、該切欠部２５内にラッチ機構を構成する部材であるラッチ操作部２６が収容されている。該ラッチ操作部２６は、前記枠部２４と一体的に形成された板状の弾性部材であり、その基端２６ａは枠部２４の上端縁２４ａに一体的に接続されている。そして、基端２６ａ以外のラッチ操作部２６の周縁は、枠部２４に形成された切欠部２５によって、枠部２４から切離されている。前記ラッチ操作部２６は、その基端２６ａが枠部２４の後端近傍に位置し、前記基端２６ａから前方に向って延在する板ばね状の部材である。
【００３２】
そして、前記ラッチ操作部２６は、基端２６ａの先端に接続され、前方に進むにつれて下降するように傾斜した連結板２６ｂと、該連結板２６ｂの前端に接続された自由端としての操作端２６ｃとを含んでいる。該操作端２６ｃは、オペレータが手指によって操作する部分なので、図に示されるように、上面に滑止めの凹凸を形成することが望ましい。そして、図２に示されるように、シェル７１が上側カバーハウジング２１と下側カバーハウジング３１とに覆われた状態において、前記操作端２６ｃは、ラッチ部材８１の自由端８１ｆの直上に位置し、これにより、オペレータが手指によって操作端２６ｃを押下げると、ラッチ部材８１の自由端８１ｆが押下げられる。また、図に示される例において、前記ラッチ操作部２６は、その全ての部分が枠部２４の上端縁２４ａより上方に突出しないように形成されている。
【００３３】
一方、基板コネクタ１０１は、合成樹脂等の絶縁材によって一体的に形成され、前記電線コネクタ１と嵌合する相手方ハウジング１１１と、該相手方ハウジング１１１に装填された複数の金属製の相手方端子１５１とを備える。前記相手方ハウジング１１１は、基板コネクタ１０１の幅方向、及び、電線コネクタ１との嵌合方向、すなわち、基板コネクタ１０１の前後方向に延在する概略直方体の箱状の部材である。そして、前記相手方ハウジング１１１は、前方に向って突出する舌状部１１５を備え、該舌状部１１５の上面及び下面には、複数の端子収容溝１１４が形成されている。図に示される例において、該端子収容溝１１４は、上面及び下面のそれぞれに、４本ずつ並んで形成され、相手方端子１５１の接触部１５４を１本ずつ収容している。相手方端子１５１のテール部１５２は、図に示される例において、基板コネクタ１０１の幅方向に一列に並んで配設され、図示されない基板の表面の接続パッドに、はんだ付等の手段により、電気的に接続される。なお、前記端子収容溝１１４及び相手方端子１５１の数は、任意に変更することができる。
【００３４】
また、前記基板コネクタ１０１は、内部を通る信号をＥＭＩシールドするために、銅合金等の導電性の金属板から成り、前記相手方ハウジング１１１の周囲を覆う相手方シェル１７１を備える。該相手方シェル１７１は、相手方ハウジング１１１の上面を覆う天板部１７２と、該天板部１７２の両側端に連結され、相手方ハウジング１１１の左右の側面を覆う側壁部１７３と、前記天板部１７２の後端に折曲げ部１７５ａを介して接続された後壁部１７５とを含んでいる。なお、少なくとも天板部１７２の前端１７２ｆは、緩やかに上方に向けて湾曲していることが望ましい。
【００３５】
前記天板部１７２には、相手方シェル１７１が相手方ハウジング１１１に取付けられた状態で、該相手方ハウジング１１１の上面に形成された一対の上面凹部１１１ｂ内に進入して相手方ハウジング１１１を保持するための一対の切起こし片１７２ａと、電線コネクタ１のラッチ部材８１が備える一対のラッチ爪８２の各々が進入して掛止される一対の掛止孔１７４とが形成されている。また、前記側壁部１７３には、相手方シェル１７１が相手方ハウジング１１１に取付けられた状態で、該相手方ハウジング１１１の側面に形成された側面凹部１１１ａ内に進入して相手方ハウジング１１１を保持するための切起こし片１７３ａと、電線コネクタ１のシェル７１の側壁部７３を左右から押圧してシェル７１を保持するための押圧切起こし片１７６とが形成されている。さらに、前記側壁部１７３は、その下端から下方に向けて延出する複数本（図に示される例においては、４本）の取付脚１７７を含んでいる。該取付脚１７７は、図示されない基板に形成された取付孔に挿入されて固定され、これにより、基板コネクタ１０１が基板に確実に固定される。
【００３６】
なお、前記折曲げ部１７５ａは、ほぼ９０度折曲げられる。これにより、相手方ハウジング１１１の後面は、図２に示されるように、後壁部１７５によって覆い隠される。なお、該後壁部１７５の両側端に接続された補助側壁１７５ｂは、側壁部１７３の後端近傍の部分とオーバーラップする。
【００３７】
次に、前記電線コネクタ１の動作について説明する。まず、電線コネクタ１を基板コネクタ１０１に嵌合させる動作について説明する。
【００３８】
図５は本実施の形態における電線コネクタと基板コネクタとが嵌合する前の状態を示す縦断面図、図６は本実施の形態における電線コネクタと基板コネクタとが嵌合する途中の状態を示す縦断面図、図７は本実施の形態における電線コネクタと基板コネクタとが嵌合した状態を示す縦断面図、図８は本実施の形態における電線コネクタを基板コネクタから無理抜きしようとした状態を示す縦断面図である。なお、図８において、（ａ）は縦断面図、（ｂ）は（ａ）のＢ部拡大図である。また、図５〜８は、図３（ａ）におけるＡ−Ａ矢視断面に相当する縦断面を示す図である。
【００３９】
まず、オペレータは、図２、３及び５に示されるように、電線コネクタ１を基板に実装された基板コネクタ１０１に対向させる。すなわち、ハウジング１１の前端１１ｆを相手方シェル１７１の空洞内に収容された相手方ハウジング１１１の舌状部１１５に対向させる。図５に示されるように、ハウジング１１の上面におけるラッチ部材８１に対向する部分にはラッチ部材収容凹部１７が形成されているので、前記ラッチ部材８１は、ハウジング１１の上面に当接することなく、初期状態よりも下方に変位することができる。なお、前記ラッチ部材収容凹部１７の前端部分には、電線コネクタ１の無理抜きの際、ラッチ部材８１の下向凸部８１ｃが下方に過剰に変位することを防止するため、すなわち、下向凸部８１ｃの下方への変位量を制限するために、ラッチ部材収容凹部１７の底面から上方に突出した変位防止凸部１７ａが形成されている。
【００４０】
そして、基板コネクタ１０１に接近するように電線コネクタ１を移動させ、図６に示されるように、相手方シェル１７１の空洞内に嵌合部１ａを挿入させるとともに、ハウジング１１の開口部１５内に相手方ハウジング１１１の舌状部１１５を相対的に挿入させる。この場合、天板部１７２の前端１７２ｆが緩やかに上方に向けて湾曲し、かつ、シェル７１の天板部７２よりも上方に突出したラッチ爪８２の上端縁８２ａがハウジング１１の前端１１ｆに向けて下方向に傾斜している。すなわち、前下がりに傾斜しているので、オペレータがラッチ操作部２６の操作端２６ｃを押下げてラッチ部材８１の自由端８１ｆを押下げなくても、ラッチ爪８２は、その上端縁８２ａが天板部１７２の前端１７２ｆに摺接しながら、前進することにより、スムーズに押下げられる。また、カンチレバー状の板ばねであるラッチ部材８１において、シェル７１の天板部７２に固定された基端８１ａが相手方シェル１７１に対する進行方向の前側、すなわち、リーディング側に位置しているのに対し、ラッチ爪８２は、前記基端８１ａよりも進行方向の後側、すなわち、トレーリング側に位置するので、スムーズに押下げられる。なお、ラッチ部材８１において押下げられた部分は、ラッチ部材収容凹部１７内に収容される。
【００４１】
続いて、電線コネクタ１を更に移動させると、図７に示されるように、カバーハウジング前端２１ｆが相手方シェル１７１の天板部１７２の前端１７２ｆに当接又は近接した状態となり、電線コネクタ１と基板コネクタ１０１との嵌合が完了する。これにより、ハウジング１１の開口部１５内に相手方ハウジング１１１の舌状部１１５の全体が挿入され、各端子５１の接触部５４が対応する相手方端子１５１の接触部１５４と接触して導通する。また、相手方シェル１７１の押圧切起こし片１７６によって、シェル７１は左右から押圧されて保持される。さらに、押下げられたラッチ部材８１のばね力によって上方に付勢されているラッチ爪８２は、相手方シェル１７１の天板部１７２の掛止孔１７４に進入して、掛止される。これにより、電線コネクタ１のシェル７１は、基板コネクタ１０１の相手方シェル１７１にラッチされた状態となり、電線コネクタ１が基板コネクタ１０１から離脱して嵌合解除されることが防止される。
【００４２】
仮に、嵌合解除のための正規の操作がなされることなしに、電線コネクタ１に大きな引張り力が加えられた場合、図８に示されるように、嵌合部１ａが基板コネクタ１０１からわずかに引離され、カバーハウジング前端２１ｆと相手方シェル１７１の天板部１７２の前端１７２ｆとの間に間隙が生じる。しかし、本実施の形態においては、ラッチ爪８２が掛止孔１７４に掛止された状態が維持されるので、ラッチが解除されず、これにより、電線コネクタ１が基板コネクタ１０１から離脱して嵌合解除されてしまうことが確実に防止される。
【００４３】
より詳細には、ラッチ部材８１の自由端８１ｆを下方に変位させる操作がなされることなしに電線コネクタ１に引張り力が加えられた場合、ラッチ爪８２の後端縁が掛止孔１７４の前端縁に掛止されるところ、ラッチ爪８２の後端縁は、図７に示されるように、相手方シェル１７１の天板部１７２の延在する方向に対して直交する方向に延在し、しかも、カンチレバーであるラッチ部材８１の基端８１ａよりも引張り方向の前側、すなわち、リーディング側に位置するので、引張り方向の変位に対する抵抗力が大きい。したがって、ラッチ爪８２の後端縁が掛止孔１７４の前端縁から外れてしまうことがない。
【００４４】
また、ラッチ爪８２の後端縁が掛止孔１７４の前端縁から力を受けることによってモーメントが生じ、ラッチ爪８２が爪支持板８１ｄとともに図８（ｂ）における時計回り方向に回転させられ、下向凸部８１ｃが下方に変位するものの、変位防止凸部１７ａに当接するので、下方に過度に変位することがない。したがって、ラッチ爪８２の図８（ｂ）における時計回り方向への回転が抑制されるので、ラッチ爪８２の後端縁が掛止孔１７４の前端縁から外れてしまうことがない。
【００４５】
さらに、ラッチ部材８１は、図３（ａ）に示されるように、天板部７２の幅方向のほぼ中央に幅広く形成されているので剛性が高く、しかも、ラッチ爪８２が形成された爪支持板８１ｄは、最も幅が広い部分なのでより剛性が高く、さらに、左右一対のラッチ爪８２から均等に力が伝達されるので、捩れ等の変形が発生しにくくなっている。したがって、ラッチ爪８２の後端縁が掛止孔１７４の前端縁から外れてしまうことがない。
【００４６】
次に、電線コネクタ１と基板コネクタ１０１との嵌合を解除させる動作について説明する。
【００４７】
図９は本実施の形態における電線コネクタと基板コネクタとの嵌合を解除する動作を開始した状態を示す縦断面図、図１０は本実施の形態における電線コネクタと基板コネクタとの嵌合を解除する途中の状態を示す縦断面図である。なお、図９及び１０は、図３（ａ）におけるＡ−Ａ矢視断面に相当する縦断面を示す図である。
【００４８】
まず、オペレータが手指によってラッチ操作部２６の操作端２６ｃを押下げると、ラッチ部材８１の自由端８１ｆが押下げられる。すると、ラッチ爪８２も下方に変位し、該ラッチ爪８２の上端縁８２ａが相手方シェル１７１の天板部１７２よりも下方になる。すなわち、ラッチ爪８２は、掛止孔１７４の外に出て掛止が解除される。これにより、電線コネクタ１のシェル７１は、基板コネクタ１０１の相手方シェル１７１とのラッチが解除された状態となり、電線コネクタ１は基板コネクタ１０１から離脱して嵌合解除可能となる。
【００４９】
なお、前記ラッチ操作部２６は、その全ての部分が枠部２４によって囲われ、かつ、その上端縁２４ａより上方に突出しないように形成されている。したがって、オペレータは、手指によって電線コネクタ１及び基板コネクタ１０１の各部に触れても、誤ってラッチ操作部２６の操作端２６ｃを押下げることがない。つまり、誤操作によって操作端２６ｃが押下げられてしまうことがない。
【００５０】
続いて、オペレータが、操作端２６ｃを押下げてラッチ爪８２と掛止孔１７４との掛止を解除させた状態を維持しながら、電線コネクタ１を引張って後方に移動させる、すなわち、基板コネクタ１０１から離れる方向に移動させると、図１０に示されるように、相手方シェル１７１の空洞内から嵌合部１ａが後退するとともに、ハウジング１１の開口部１５内から相手方ハウジング１１１の舌状部１１５が相対的に後退する。
【００５１】
続いて、電線コネクタ１を更に後方に移動させると、電線コネクタ１と基板コネクタ１０１との嵌合解除が完了し、電線コネクタ１が基板コネクタ１０１から引離される。
【００５２】
このように、本実施の形態において、電線コネクタ１は、ハウジング１１と、ハウジング１１に装填された端子５１と、ハウジング１１の少なくとも一部を覆うシェル７１とを備える。そして、シェル７１の天板部７２は、カンチレバー状のラッチ部材８１であって、天板部７２の幅方向中央部を切起こして形成された板ばね状の単一のラッチ部材８１を含み、ラッチ部材８１は、ラッチ部材８１の左右両端を折曲げることによって形成された一対のラッチ爪８２を含んでいる。
【００５３】
これにより、ラッチ部材８１の剛性が高く、かつ、左右一対のラッチ爪８２から均等に力が伝達され、捩れ等の変形が発生しにくくなるので、寸法を大型化することなく、ラッチ強度を増加させることができ、予期せぬ外力が加えられても、ラッチが解除されることがない。
【００５４】
また、ラッチ部材８１は、天板部７２に一体的に接続された基端８１ａと、基端８１ａの後方に位置する自由端８１ｆと、基端８１ａと自由端８１ｆとの間に位置し、左右両端にラッチ爪８２が形成された幅広の爪支持板８１ｄとを含んでいる。したがって、予期せぬ外力が加えられても、ラッチ爪８２がラッチ部材８１の基端８１ａよりもリーディング側に位置するので抵抗力が大きく、また、ラッチ爪８２が形成された爪支持板８１ｄの幅が広いので剛性が高くなり、ラッチが解除されることがない。
【００５５】
さらに、ラッチ部材８１は、基端８１ａに接続され、後方に進むにつれて下降するように傾斜する前方連結板８１ｂを更に含み、爪支持板８１ｄは、前方に進むにつれて下降するように傾斜し、下方に向いて突出する下向凸部８１ｃにおいて前方連結板８１ｂに接続され、ハウジング１１は、ラッチ部材８１に対向する部分に形成されたラッチ部材収容凹部１７を含み、ラッチ部材収容凹部１７の底面には、上方に突出する変位防止凸部１７ａが形成され、変位防止凸部１７ａは、下向凸部８１ｃの下方への変位量を制限する。これにより、下向凸部８１ｃが下方に過度に変位することがなく、ラッチ爪８２の回転が抑制される。
【００５６】
さらに、電線コネクタ１は、シェル７１の天板部７２の少なくとも一部を覆う上側カバーハウジング２１を更に備える。そして、上側カバーハウジング２１は、操作端２６ｃが上下方向に変位可能であって、ラッチ部材８１の自由端８１ｆの直上に位置するラッチ操作部２６を含み、ラッチ操作部２６は、周囲が枠部２４によって囲まれ、枠部２４の上端縁２４ａより上方に突出しない。これにより、オペレータの誤操作によって操作端２６ｃが押下げられてしまうことがなく、ラッチが解除されることがない。
【００５７】
さらに、電線コネクタ１は、基板コネクタ１０１と嵌合する嵌合部１ａを更に備える。そして、ラッチ爪８２は、嵌合部１ａに位置し、基板コネクタ１０１との嵌合が完了すると、基板コネクタ１０１の相手方シェル１７１に形成された掛止孔１７４に進入して掛止され、下向凸部８１ｃは、自由端８１ｆを下方に変位させる操作がなされることなしに嵌合を解除する力が嵌合部１ａに付与されると、変位防止凸部１７ａに当接して下方への変位量が制限され、これにより、ラッチ爪８２と掛止孔１７４との掛止解除が防止される。したがって、電線コネクタ１が基板コネクタ１０１から離脱して嵌合解除されてしまうことが確実に防止される。
【００５８】
なお、本明細書の開示は、好適で例示的な実施の形態に関する特徴を述べたものである。ここに添付された特許請求の範囲内及びその趣旨内における種々の他の実施の形態、修正及び変形は、当業者であれば、本明細書の開示を総覧することにより、当然に考え付くことである。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本開示は、コネクタに適用することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１    電線コネクタ
１ａ    嵌合部
１１、８１１    ハウジング
１１ｆ、１７２ｆ    前端
１４、１１４    端子収容溝
１５    開口部
１７    ラッチ部材収容凹部
１７ａ    変位防止凸部
２１    上側カバーハウジング
２１ｆ    カバーハウジング前端
２２、７２、１７２、８１２    天板部
２３、７３、１７３    側壁部
２３ａ    係止突起
２４    枠部
２４ａ、８２ａ    上端縁
２５、７４、８４、８７３    切欠部
２６    ラッチ操作部
２６ａ、８１ａ    基端
２６ｂ    連結板
２６ｃ    操作端
３１    下側カバーハウジング
３２    底板部
３３    結合脚部
３３ａ    係止開口
５１、８５１    端子
５４、１５４    接触部
６１、８６１    ケーブル
７１、８７１    シェル
７８    クリンプシェル
７８ａ    クリンプ
８１、８８１    ラッチ部材
８１ｂ    前方連結板
８１ｃ    下向凸部
８１ｄ    爪支持板
８１ｅ    後方連結板
８１ｆ    自由端
８２、８８２    ラッチ爪
１０１    基板コネクタ
１１１    相手方ハウジング
１１１ａ    側面凹部
１１１ｂ    上面凹部
１１５    舌状部
１５１    相手方端子
１５２    テール部
１７１    相手方シェル
１７２ａ、１７３ａ    切起こし片
１７４    掛止孔
１７５    後壁部
１７５ａ    折曲げ部
１７５ｂ    補助側壁
１７６    押圧切起こし片
１７７    取付脚
８１５    端子支持部
８２１    ラッチ解除ボタン
８６４    ブーツ
【図１】
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【図２】
2018120686.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018120686.tif 000009
【図８】
2018120686.tif 000010
【図９】
2018120686.tif 000011
【図１０】
2018120686.tif 000012
【図１１】
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