(57)【要約】【課題】プラグに対する連結が適正に行われたことを作業者が容易に認識できるようにしたソケットを提供する。【解決手段】弾性部材からなるソケット本体１２に向かって内側に突出した係止突起４０を有するチャック部材１４を、スリーブ１６によって半径方向で内側に変位させて、係止突起４０に対応する位置のソケット本体１２の内周面１２ｂを半径方向で内側に変形させて、流体通路２６内に受け入れたプラグ１の係合溝４にソケット本体１２を嵌合させることにより、ソケット１０をプラグ１に係止する。スリーブ１６を連結保持位置としたときに、チャック部材１４のスナップ係合突起４２とスリーブ１６のスナップ係合凹部４６とがスナップ係合し、これによりスリーブ１６を操作している作業者にクリック感を与える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に環状の係合溝を有するプラグに連結されるソケットであって、
前端から後方に延びて該プラグを受け入れるようにされた流体通路を有する、弾性材料で形成された筒状のソケット本体と、
該ソケット本体の外側に配置されたチャック部材であって、該ソケット本体の外周面に向かって内側に突出した係止突起を有し、該係止突起が該ソケット本体の外周面を押圧して該係止突起に対応する位置の該ソケット本体の内周面を該ソケット本体の半径方向で内方に変形させて該流体通路内に受け入れたプラグの該係合溝内に嵌合させることにより当該ソケットを該プラグに係止する係止位置と、該係止突起が該係止位置から該半径方向で外方に変位して該内周面が変形前の形状に復元するのを許容して該プラグに対する係止を解除する解除位置との間で可撓とされたチャック部材と、
該チャック部材の外側面を摺動して該ソケット本体の長手軸線の方向で変位可能とされたスリーブであって、該チャック部材を該半径方向で内方に押圧して該係止位置とする連結保持位置と、該チャック部材が該解除位置に変位することを許容する連結解除位置との間で変位可能とされたスリーブと、
を備え、
該チャック部材が該外側面に第１係合部を有し、該スリーブが内周面に第２係合部を有しており、
該スリーブが該連結保持位置となったときに該第１係合部と該第２係合部とがスナップ係合するようにされた、ソケット。
【請求項２】
該チャック部材が、該ソケット本体に対して固定された基部と、該基部から前方にいくに従って該半径方向で外方に傾斜するように延在し、前端部に該係止突起と該第１係合部とが形成されているアーム部と、を有し、
該スリーブの該内周面が、後方内周面と、該後方内周面の前方側において該後方内周面よりも大径とされ該第２係合部が形成された前方内周面とを有し、
該後方内周面は、該スリーブが該連結解除位置にあるときは該チャック部材の基部上に位置し、該スリーブが該連結解除位置から該連結保持位置に変位するときには該アーム部上を前方に向かって摺動して該アーム部を該半径方向で内方に押圧し該チャック部材を該連結位置に向かって変位させるようにされ、
該前方内周面は、該スリーブが該連結保持位置にあるときに、該チャック部材の該前端部を該半径方向で内方に押圧して該チャック部材を該係止位置に保持するようにされた、請求項１に記載のソケット。
【請求項３】
該チャック部材の該基部が該ソケット本体の外周面上に配置された環状の部材とされ、該アーム部が該基部の前端縁に沿って複数設けられている、請求項２に記載のソケット。
【請求項４】
該第１係合部が該半径方向で外方に突出する突起とされ、該第２係合部が該突起を受け入れる凹部とされている、請求項１乃至３の何れか一項に記載のソケット。
【請求項５】
該第１係合部と該第２係合部とがスナップ係合したときに、該第１係合部と該第２係合部とが該長手軸線の方向で当接して、該スリーブが該連結保持位置を超えてさらに変位することが阻止されるようにされた、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のソケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外周面に環状の係合溝を有するプラグに連結されるソケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
流体が内部を通過する管継手においては、流体が触れる部分を使用後に洗浄することが必要となる場合がある。例えば人工透析装置のダイアライザ（人工腎臓）に透析液を供給又は排出するために該ダイアライザのプラグに接続されるソケットは、清浄な状態を維持するために、人工透析が完了する毎にダイアライザから外されて内部を洗浄液により洗浄される。
【０００３】
このような透析用のソケットは、高い無菌性が要求されるため、透析液が触れる可能性のある通路部分には狭い隙間や凹凸ができるだけないようにして、洗浄がしやすい構造となっていることが望ましい。例えば特許文献１に示される透析用のソケット（カプラ（登録商標））は、ダイアライザのプラグを受け入れる弾性部材と、この弾性部材を外側から押圧する突起を有する押圧体と、この押圧体を内側に変位させるためのスライダーと、を有しており、弾性部材内にプラグを挿入した状態でスライダーを前方に移動させて押圧体の突起を内側に変位させ、突起に対応する位置にあるプラグの係止溝内に弾性部材を嵌合させることにより、プラグにソケットを係止する構造となっている。このような構成とすることにより、ダイアライザのプラグや透析液が触れるソケットの内周面が一体の弾性部材により構成されて洗浄を要する部分に狭い隙間や凹凸のない構造となり、洗浄がより確実に行えるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１５１６２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の従来のソケットにおいては、弾性部材内にダイアライザのプラグを挿入した状態でスライダーをストッパーに当たるまで前方に変位させることで連結が完了するようになっているが、このような構造では適切に連結が行われたのかを判断することが難しい。例えば、スライダーは押圧体を介して弾性部材から力を受け、前方に変位させるときにある程度の抵抗力を受けるため、作業者は抵抗力が大きくなったところでスライダーが完全に前方まで変位したと勘違いしてスライダーの変位を途中でやめてしまう虞がある。また、ダイアライザのプラグが弾性部材内に途中までしか挿入されておらず、プラグの係合溝と押圧体の突起との位置が整合していない状態となっていると、押圧体が十分に内側に変位できないため、スライダーもストッパーに当接する前にそれ以上前方に変位できない状態となり、作業者はこの状態でストッパーが完全に前方まで変位したと勘違いしてしまう虞がある。このような不完全な連結状態では、内部に圧力がかかったりソケットに繋がるチューブが引っ張られたりしたときなどに、誤ってソケットがプラグから外れてしまう可能性がある。
【０００６】
そこで本発明は、洗浄が容易な構造としながらも、プラグに対する連結が適正に行われたことを作業者が容易に認識できるようにしたソケットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち本発明は、
外周面に環状の係合溝を有するプラグに連結されるソケットであって、
前端から後方に延びて該プラグを受け入れるようにされた流体通路を有する、弾性材料で形成された筒状のソケット本体と、
該ソケット本体の外側に配置されたチャック部材であって、該ソケット本体の外周面に向かって内側に突出した係止突起を有し、該係止突起が該ソケット本体の外周面を押圧して該係止突起に対応する位置の該ソケット本体の内周面を該ソケット本体の半径方向で内方に変形させて該流体通路内に受け入れたプラグの該係合溝内に嵌合させることにより当該ソケットを該プラグに係止する係止位置と、該係止突起が該係止位置から該半径方向で外方に変位して該内周面が変形前の形状に復元するのを許容して該プラグに対する係止を解除する解除位置との間で可撓とされたチャック部材と、
該チャック部材の外側面を摺動して該ソケット本体の長手軸線の方向で変位可能とされたスリーブであって、該チャック部材を該半径方向で内方に押圧して該係止位置とする連結保持位置と、該チャック部材が該解除位置に変位することを許容する連結解除位置との間で変位可能とされたスリーブと、
を備え、
該チャック部材が該外側面に第１係合部を有し、該スリーブが内周面に第２係合部を有しており、
該スリーブが該連結保持位置となったときに該第１係合部と該第２係合部とがスナップ係合するようにされた、ソケットを提供する。
【０００８】
当該ソケットにおいては、スリーブが連結保持位置となってプラグとの連結が完了したときに、チャック部材とスリーブとがスナップ係合するようになっているため、スリーブを操作している作業者はこのスナップ係合により生じる振動や音に伴うクリック感を感じてスリーブが連結保持位置にまで変位したことを認識することができる。したがって、連結が適正に完了したか否かを容易に判断することができ、不完全な連結状態のままとすることを防止することが可能となる。
【０００９】
好ましくは、
該チャック部材が、該ソケット本体に対して固定された基部と、該基部から前方にいくに従って該半径方向で外方に傾斜するように延在し、前端部に該係止突起と該第１係合部とが形成されているアーム部と、を有し、
該スリーブの該内周面が、後方内周面と、該後方内周面の前方側において該後方内周面よりも大径とされ該第２係合部が形成された前方内周面とを有し、
該後方内周面は、該スリーブが該連結解除位置にあるときは該チャック部材の基部上に位置し、該スリーブが該連結解除位置から該連結保持位置に変位するときには該アーム部上を前方に向かって摺動して該アーム部を該半径方向で内方に押圧し該チャック部材を該連結位置に向かって変位させるようにされ、
該前方内周面は、該スリーブが該連結保持位置にあるときに、該チャック部材の該前端部を該半径方向で内方に押圧して該チャック部材を該係止位置に保持するようにすることができる。
【００１０】
このような構成により、チャック部材のアーム部は主としてスリーブの後方内周面により内方に押圧され、係止突起が設けられた前端部は前方内周面により支持されるため、アーム部に加わる力が分散される。特にスナップ係合する前端部の第１係合部における半径方向での力を小さくすることができるため、スナップ係合させる際に要する力を小さくするとともに第１及び第２係合部の摩耗を低減することが可能となる。
【００１１】
好ましくは、該チャック部材の該基部が該ソケット本体の外周面上に配置された環状の部材とされ、該アーム部が該基部の前端縁に沿って複数設けられているようにすることができる。
【００１２】
好ましくは、該第１係合部が該半径方向で外方に突出する突起とされ、該第２係合部が該突起を受け入れる凹部とすることができる。
【００１３】
さらに好ましくは、該第１係合部と該第２係合部とがスナップ係合したときに、該第１係合部と該第２係合部とが該長手軸線の方向で当接して、該スリーブが該連結保持位置を超えてさらに変位することが阻止されるようにすることができる。
【００１４】
以下、本発明に係るソケットの実施形態を添付図面に基づき説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係るソケットの断面図である。
【図２】図１のソケットにプラグが挿入され、スリーブが連結解除位置にあるときのソケットの断面図である。
【図３】図２のソケットであり、スリーブが連結保持位置にあるときの該ソケットの断面図である。
【図４】図１のソケット同士を相互に突き合わせた状態の断面図である。
【図５】連結部材の斜視図である。
【図６】図４の２つのソケットに連結部材を取り付けて該２つのソケットを連結したソケット組立体の断面図である。
【図７】図６のVII−VII線における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の一実施形態に係るソケット１０は、図１に示すように、筒状のソケット本体１２と、ソケット本体１２の外周面１２ａ上に固定されたチャック部材１４と、チャック部材１４上を摺動するように配置された筒状のスリーブ１６と、を備える。当該ソケット１０は、人工透析装置のダイアライザにおける同一形状とされた透析液供給用のプラグ１（図２）又は透析液排出用のプラグ１に連結される透析用のソケット１０である。
【００１７】
ソケット本体１２は、人工透析装置の透析液供給装置から延びるチューブが繋がるチューブ接続部２０を有する。ソケット本体１２はまた、前端２２から後方に延びて途中で図で見て上方に曲がってチューブ接続部２０の開口２４にまで至る流体通路２６を有する。流体通路２６は、対応するプラグ１の外径と略同一の大きさの内径を有するプラグ挿入部２６ａを有している。ソケット本体１２の前端２２は、半径方向で外方に突出する密封フランジ部２８となっており、この密封フランジ部２８には前端当接面３０と、その外周面から半径方向で内方に延びる環状の切り込み３２とが設けられている。このソケット本体１２は、シリコンゴムのような弾性材料により一体に形成された部材である。
【００１８】
チャック部材１４は、ソケット本体１２の外周面１２ａ上に固定された円環状の基部３４と、基部３４の前端縁から前方（図で見て右方）にいくに従ってソケット本体１２の半径方向で外方に傾斜するように延在したアーム部３６とを有し、アーム部３６の前端部３８には半径方向で内方に突出した係止突起４０と、半径方向で外方に突出したスナップ係合突起（第１係合部）４２とが形成されている。アーム部３６は、基部３４の前端縁に沿って周方向で等間隔に複数配置されている。後述するように、アーム部３６は係止位置（図２）と解除位置（図３）との間で半径方向に変位するように可撓性を有している。
【００１９】
スリーブ１６の内周面４４は、図１の連結解除位置においてチャック部材１４の基部３４上に位置する後方内周面４４ａと、後方内周面４４ａの前方側において後方内周面４４ａよりも大径とされた前方内周面４４ｂと、後方内周面４４ａと前方内周面４４ｂとの間の傾斜内周面４４ｃとからなっている。前方内周面４４ｂには、チャック部材１４のスナップ係合突起４２を受け入れる形状とされたスナップ係合凹部（第２係合部）４６が形成されている。また傾斜内周面４４ｃは内側に向かって凸形状とされた湾曲面となっている。スリーブ１６の前端には、後述するように２つのソケット１０同士を連結する際に用いる環状の係止フランジ部４８が設けられている。
【００２０】
図２に示すようにプラグ１の前端部２がプラグ挿入部２６ａの端面２６ｂに当接するようにプラグ１をプラグ挿入部２６ａ内に挿入すると、プラグ１の外周面３に形成されている環状の係合溝４が、チャック部材１４の係止突起４０と長手軸線Ｌの方向で整合した位置となる。この状態でスリーブ１６を前方に変位させていくと、スリーブ１６の後方内周面４４ａがチャック部材１４のアーム部３６の外側面３６ａ上を摺動しながらアーム部３６を半径方向で内方に押圧して徐々に内方に変位させていく。スリーブ１６の内周面４４がチャック部材１４のスナップ係合突起４２を覆う位置になると、スナップ係合突起４２は前方内周面４４ｂと摺動係合して内方に押圧され始める。スリーブ１６がさらに前方に変位して図３の連結保持位置にまで至ると、チャック部材１４の係止突起４０がソケット本体１２の外周面１２ａを押圧してソケット本体１２の対応する部分を半径方向で内方に変形させ、プラグ１の係合溝４内に変形したソケット本体１２の内周面１２ｂが嵌合した状態となる。チャック部材１４がこのような係止位置となることにより、当該ソケット１０はプラグ１に係止されて連結された状態となる。また、スリーブ１６が連結保持位置となるときに、チャック部材１４のスナップ係合突起４２とスリーブ１６のスナップ係合凹部４６とがスナップ係合する。スナップ係合する際には、チャック部材１４の前端部３８が外方に跳ね上がってスリーブ１６の前方内周面４４ｂに衝突するため、振動と音が生じる。スリーブ１６を操作する作業者は、この振動と音によりクリック感を感じてスリーブ１６が連結保持位置にまで変位して連結が完了したことを認識することができる。なお、この連結状態においては、スナップ係合突起４２の後方に面する当接面４２ａとスナップ係合凹部４６の前方に面する当接面４６ａとが当接して、スリーブ１６が連結保持位置を超えてさらに前方に変位することを阻止するようになっている。
【００２１】
プラグ１との連結を解除する際には、スリーブ１６を後方に向かって引いてスナップ係合突起４２とスナップ係合凹部４６とのスナップ係合を解除し、スリーブ１６を図３の連結保持位置から図２の連結解除位置にまで変位させる。なお、スナップ係合突起４２の前方に面する当接面４２ｂとスナップ係合凹部４６の後方に面する当接面４６ｂはともに傾斜面となっているため、スリーブ１６をある程度の力で後方に変位させるとスナップ係合は容易に解除される。スリーブ１６が図２の連結解除位置に戻ると、チャック部材１４が自身の弾性力により半径方向で外方に変位して解除位置に戻ると共に、チャック部材１４の係止突起４０によって変形していたソケット本体１２も変形前の元の形状に復元する。これにより、当該ソケット１０のプラグ１に対する係止が解除され、ソケット１０はプラグ１から離脱可能な状態となる。
【００２２】
通常、透析用のソケットは人工透析が終了する毎にダイアライザのプラグから外されて、その内部が洗浄される。ダイアライザには透析液供給用のプラグと透析液排出用のプラグとがあるため、１つの人工透析装置には、通常、透析液供給装置からの供給用チューブと排出用チューブとを対応するプラグに接続するために２つのソケットが設けられており、これらソケットを洗浄する際には２つのソケットを連結してソケット組立体を構成し、その中に洗浄液を流すことで２つのソケットを同時に洗浄するようにしている。
【００２３】
本発明に係る２つのソケット１０を連結する際には、まず、各ソケット１０をプラグ１から外した状態でスリーブ１６を連結保持位置とする。このときソケット本体１２の前端当接面３０はスリーブ１６の前端面１６ａよりも前方に位置するようになっている。次に、図４に示すように、２つのソケット１０を長手軸線Ｌの方向で対向して整列させて前端当接面３０同士を突き合わせた状態とする。このときスリーブ１６の前端面１６ａの間には隙間Ｄが生じている。そして、図５に示すクリップ状の連結部材５０を隣接するスリーブ１６に取り付けることにより、後述するように２つのソケット１０は連結される。なお、２つのソケット１０は同一の形状を有している。
【００２４】
連結部材５０は、図５に示すように、中央部５２と、この中央部５２の両端から延びる一対の連結部５４とを有しており、連結部５４の間にソケット１０のスリーブ１６を受け入れるようにされた全体として略Ｃ字状の形状をなしている。連結部５４の先端部５６は外方に屈曲して、スリーブ１６の外周面５８の直径よりも狭い間隔をあけて互いに対向するように配置されている。各連結部５４は、中央部５２から直線状に延びる第１連結部５４ａと、第１連結部５４ａから屈曲して先端部５６にまで直線状に延びる第２連結部５４ｂとを有し、第１連結部５４ａと第２連結部５４ｂとのそれぞれにスリーブ１６の係止フランジ部４８を受け入れる大きさとされた開口６０が設けられている。開口６０の縁には、第１の係止面６２と第２の係止面６４とが形成されている。連結部材５０は、樹脂や金属などの弾性を有する材料により形成されており、先端部５６の間の間隔が少なくともスリーブ１６の外周面５８の直径までは広がって、先端部５６の間をスリーブ１６が通過できるようになっている。
【００２５】
スリーブ１６の係止フランジ部４８には、長手軸線Ｌに対して略垂直で後方に面する連結用係止面６６と、連結用係止面６６から前方に向かって半径方向で外方に傾斜する連結部材案内面６８とが形成されている。２つのソケット１０が単に突き合わされている図４の状態における連結用係止面６６の間の距離は、連結部材５０の開口６０の第１の係止面６２と第２の係止面６４との間の距離よりも広くなっている。
【００２６】
連結部材５０は、２つのソケット１０が突き合わされた状態において隣接しているスリーブ１６に先端部５６の間から押し込むことにより、図６及び図７に示す状態で２つのソケット１０の間に取り付けられる。連結部材５０が取り付けられる際には、まず連結部材５０の第１の係止面６２と第２の係止面６４とが互いに隣接しているスリーブ１６の係止フランジ部４８の連結部材案内面６８にそれぞれ係合し、係止フランジ部４８が開口６０内に挿入されていくに従って係止フランジ部４８は連結部材案内面６８に沿って互いの距離が近づくように変位される。連結部材５０の開口６０が係止フランジ部４８の連結部材案内面６８を過ぎて連結用係止面６６にまで至ると、係止フランジ部４８間の距離が近づいて隙間Ｄが小さくなった状態でスリーブ１６同士が固定される。このようにしてスリーブ１６間の距離を近づけることにより、各ソケット１０の前端当接面３０が互いに圧縮されてより確実に密封係合した状態となる。このとき、ソケット本体１２の密封フランジ部２８に切り込み３２が形成されていることにより、密封フランジ部２８は過度な力を受けることなく柔軟に変形可能となっている。
【００２７】
このようにして２つのソケット１０を連結してソケット組立体１００を構成した状態で、内部に洗浄液を流すことによりソケット１０の流体通路２６の洗浄が行われる。
【００２８】
連結部材５０は、人工透析装置に固定するようにしてもよい。連結部材５０を人工透析装置に固定することにより、２つのソケット１０を互いに突き合わせた状態で連結部材５０に取り付けることで２つのソケット１０を互いに連結された状態で人工透析装置に保持しておくことができる。
【００２９】
本願明細書においては、本発明のソケットの実施形態として、人工透析装置のダイアライザに接続される透析用のソケット１０について説明をしたが、本発明に係るソケットは透析用のものに限らず、他の用途に使用することも可能である。また、スナップ係合するようにされた第１及び第２係合部の形態は、上述のスナップ係合突起４２及びスナップ係合凹部４６に限らず、例えばチャック部材１４に凹部を設けスリーブ１６に突起を設けるなどの他の構成をすることもできる。
【符号の説明】
【００３０】
プラグ１；前端部２；外周面３；係合溝４；
ソケット１０；ソケット本体１２；外周面１２ａ；内周面１２ｂ；チャック部材１４；スリーブ１６；前端面１６ａ；チューブ接続部２０；前端２２；開口２４；流体通路２６；プラグ挿入部２６ａ；端面２６ｂ；密封フランジ部２８；前端当接面３０；切り込み３２；基部３４；アーム部３６；外側面３６ａ；前端部３８；係止突起４０；スナップ係合突起（第１係合部）４２；当接面４２ａ；当接面４２ｂ；（スリーブの）内周面４４；後方内周面４４ａ；前方内周面４４ｂ；傾斜内周面４４ｃ；スナップ係合凹部（第２係合部）４６；当接面４６ａ；当接面４６ｂ；係止フランジ部４８；連結部材５０；中央部５２；連結部５４；第１連結部５４ａ；第２連結部５４ｂ；先端部５６；（スリーブの）外周面５８；開口６０；第１の係止面６２；第２の係止面６４；連結用係止面６６；連結部材案内面６８；
ソケット組立体１００；
長手軸線Ｌ；隙間Ｄ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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