(57)【要約】      （修正有）【課題】上段に冷凍室、下段に冷蔵室が配設された冷蔵庫に関し、冷蔵室からの帰還風路の上方に庇部材を配設し、上記帰還風路内の着霜を防止すると共に、冷凍室の庫内容積を増大させた冷蔵庫を提供する。【解決手段】本発明の冷蔵庫では、冷凍室１２からの帰還風路４１の出口４１Ａ、４１Ｂと冷蔵室からの帰還風路２１の出口２１Ａ、２１Ｂとの間に庇部材４４が配設されている。庇部材４４は、帰還風路２１の出口２１Ａ、２１Ｂの上方を覆うと共に、庇部材４４の横幅Ｌ２は、帰還風路２１の出口２１Ａ、２１Ｂの横幅Ｌ３よりも広く配設されている。この構造により、冷却運転の停止時に帰還風路２１内へ冷気が流れ込むことを防止し、帰還風路内が着霜することが防止されると共に、断熱仕切壁１９を薄く出来ることで、冷凍室１２の庫内容積を増大させることができる。【選択図】図３
2018100798.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体の内部に形成される貯蔵室と、
前記貯蔵室に供給される空気を冷却する冷却器が配設される冷却室と、
前記冷却室にて冷却された前記空気が前記貯蔵室を循環し、前記貯蔵室から前記冷却室へと戻るための帰還風路と、を備え、
前記帰還風路は、少なくとも前記貯蔵室を構成する冷凍室から前記冷却室へと戻る第１の帰還風路と、前記貯蔵室を構成する冷蔵室または野菜室のどちらか一方から前記冷却室へと戻る第２の帰還風路と、を有し、
前記第１の帰還風路は、前記冷凍室と前記冷蔵室または前記野菜室との間の前記断熱箱体の断熱仕切壁の上方に配設され、前記第１の帰還風路の前記冷却室への出口は、前記断熱仕切壁の上方に配設され、
前記第２の帰還風路は、前記断熱仕切壁内に配設され、前記第２の帰還風路の前記冷却室への出口は、前記断熱仕切壁の側面に配設され、
前記第１の帰還風路の出口と前記第２の帰還風路の出口との間には、前記断熱仕切壁の前記側面から前記冷却室側へと延在する庇部材が配設され、
前記庇部材は、前記第２の帰還風路の出口の上方を覆うと共に、前記第２の帰還風路の出口の横幅よりも広く配設されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷却室の前記冷却器の下方には、除霜ヒータと、前記除霜ヒータの上方にヒータカバーとが配設され、
前記第１の帰還風路の出口と前記ヒータカバーとの離間距離は、前記庇部材と前記除霜ヒータとの離間距離よりも広いことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記庇部材は、金属製の板状体を略Ｓ字形状に曲げ加工して形成され、
前記庇部材の一端側は、前記第１の帰還風路内に固定され、
前記庇部材の他端側は、前記冷却室内へと配設されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記第１の帰還風路は、前記断熱仕切壁の上面に沿って形成され、
前記庇部材は、前記断熱仕切壁の前記上面から前記側面に沿って貼り付けられていることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記金属製の板状体は、アルミシートであることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、上段に冷凍室、下段に冷蔵室が配設された冷蔵庫に関し、特に、冷蔵室からの帰還風路の上方に庇部材を配設し、上記帰還風路内の着霜を防止すると共に、冷凍室の庫内容積を増大させる冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫として、以下の構造が知られている。図６（Ａ）は、冷蔵庫１００の全体の外観を説明する側面断面図を示し、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示す冷蔵庫１００の冷却室１０８の近傍を説明する拡大断面図を示している。
【０００３】
図６（Ａ）に示す如く、冷蔵庫１００は、本体としての断熱箱体１０１を備え、この断熱箱体１０１の内部に食品等を貯蔵する貯蔵室が形成されている。また、貯蔵室として、具体的には、上段から、冷蔵室１０２、冷凍室１０３、野菜室１０４が形成されている。そして、冷蔵室１０２と冷凍室１０３とは断熱仕切壁１０５にて仕切られ、冷凍室１０３と野菜室１０４とは断熱仕切壁１０６にて仕切られている。
【０００４】
図６（Ｂ）に示す如く、冷凍室１０３の後方には、合成樹脂板等からなる仕切部材１０７にて区画された冷却室１０８が形成され、冷却室１０８には冷却器１０９が配設されている。冷却器１０９の下方には、除霜ヒーター（図示せず）が配設されている。そして、断熱仕切壁１０６には、野菜室１０４から冷却室１０８へと冷気が戻る帰還風路１１０が形成されている。同様に、冷凍室１０３を流れた冷気は、仕切部材１０７の下端部近傍に設けられた戻り口１１１を介して冷却室１０８へと戻る（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許３２７６９２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した冷蔵庫１００では、冷却運転のオフ時には、冷却室１０８の上方側に配設されたファン１１２が停止し、冷却室１０８内の冷却器１０９に冷却された冷気は、冷却室１０８の下方へと降りてくる。そして、矢印１１３にて示すように、上記降りてきた冷気の一部が、野菜室１０４からの帰還風路１１０内へと流れ込むことで、帰還風路１１０内が冷却され、その側壁に霜が付着し、その霜が厚く成長することで帰還風路１１０が塞がれ、冷却不良を起こす恐れがある。
【０００７】
特に、帰還風路１１０には、野菜室１０４からの冷気が流れることで、その冷気内に含まれる水分量が多く、上記降りてきた冷気により帰還風路１１０内が冷却され、その側壁に霜が付着し易いという問題がある。
【０００８】
一方、除霜運転時には、除霜ヒータが稼働し、圧縮機１１４等が停止することで、冷却器１０９に付着した霜が融け、滴下する除霜水が、仕切部材１０７や断熱仕切壁１０６を伝って帰還風路１１０内及びその出口周辺にも流れる。そして、除霜水の一部が、水滴として帰還風路１１０内及びその出口周辺に留まり、上記降りてきた冷気により凍ることで、帰還風路１１０内に貼り合されたアルミシート及びアルミテープが剥離してしまうという問題がある。
【０００９】
また、冷凍室１０３の庫内容積を増大させるためには、断熱仕切壁１０６を薄くすることが考えられる。しかしながら、断熱仕切壁１０６を薄くした場合には、冷凍室１０３と帰還風路１１０との間の断熱材の厚みが不足し、帰還風路１１０内が冷却され易くなり、上述した帰還風路１１０内が着霜する一因となるため、冷凍室１０３の庫内容積を増大させ難いという問題がある。同様に、帰還風路１１０内に除霜運転時に発生する除霜水が流れ込むことを防止するために、帰還風路１１０内にアルミシートが貼り合されるが、アルミシートを介して帰還風路１１０内が冷却され易くなるため、断熱仕切壁１０６を薄くし難く、冷凍室１０３の庫内容積を増大させ難いという問題がある。
【００１０】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、冷蔵室からの帰還風路の出口上方を覆うように庇部材を設けることで、上記帰還風路内を着霜し難くすると共に、断熱仕切壁を薄くし冷凍室内の庫内容積を増大させる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の冷蔵庫では、断熱箱体の内部に形成される貯蔵室と、前記貯蔵室に供給される空気を冷却する冷却器が配設される冷却室と、前記冷却室にて冷却された前記空気が前記貯蔵室を循環し、前記貯蔵室から前記冷却室へと戻るための帰還風路と、を備え、前記帰還風路は、少なくとも前記貯蔵室を構成する冷凍室から前記冷却室へと戻る第１の帰還風路と、前記貯蔵室を構成する冷蔵室または野菜室のどちらか一方から前記冷却室へと戻る第２の帰還風路と、を有し、前記第１の帰還風路は、前記冷凍室と前記冷蔵室または前記野菜室との間の前記断熱箱体の断熱仕切壁の上方に配設され、前記第１の帰還風路の前記冷却室への出口は、前記断熱仕切壁の上方に配設され、前記第２の帰還風路は、前記断熱仕切壁内に配設され、前記第２の帰還風路の前記冷却室への出口は、前記断熱仕切壁の側面に配設され、前記第１の帰還風路の出口と前記第２の帰還風路の出口との間には、前記断熱仕切壁の前記側面から前記冷却室側へと延在する庇部材が配設され、前記庇部材は、前記第２の帰還風路の出口の上方を覆うと共に、前記第２の帰還風路の出口の横幅よりも広く配設されていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の冷蔵庫では、前記冷却室の前記冷却器の下方には、除霜ヒータと、前記除霜ヒータの上方にヒータカバーとが配設され、前記第１の帰還風路の出口と前記ヒータカバーとの離間距離は、前記庇部材と前記除霜ヒータとの離間距離よりも広いことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の冷蔵庫では、前記庇部材は、金属製の板状体を略Ｓ字形状に曲げ加工して形成され、前記庇部材の一端側は、前記第１の帰還風路内に固定され、前記庇部材の他端側は、前記冷却室内へと配設されることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の冷蔵庫では、前記第１の帰還風路は、前記断熱仕切壁の上面に沿って形成され、前記庇部材は、前記断熱仕切壁の前記上面から前記側面に沿って貼り付けられていることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の冷蔵庫では、前記金属製の板状体は、アルミシートであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の冷蔵庫では、冷凍室からの第１の帰還風路と、少なくとも冷蔵室または野菜室からの第２の帰還風路とを有し、第１及び第２の帰還風路が、それぞれ冷却室へ連通することで、冷却室にて冷却された空気が、冷蔵庫内を循環する。冷却室では、第１の帰還風路の出口と第２の帰還風路の出口との間に庇部材が配設され、庇部材は、第２の帰還風路の出口の上方を覆うと共に、庇部材の横幅は、第２の帰還風路の出口の横幅よりも広く配設されている。この構造により、冷却運転の停止時に第２の帰還風路内へ冷気が流れ込むことを防止し、第２の帰還風路内が着霜することが防止されると共に、断熱仕切壁を薄く出来ることで、冷凍室の庫内容積を増大させることができる。
【００１７】
また、本発明の冷蔵庫では、第１の帰還風路の出口近傍において、冷却室の上方への空気流路が冷却室下方への空気流路よりも広く設定されている。この構造により、第１の帰還風路からの冷気と第２の帰還風路からの冷気とが、冷却室内にて衝突することを防止し、冷却室内での冷気の流れをスムーズにすることができる。
【００１８】
また、本発明の冷蔵庫では、庇部材が、略Ｓ字形状の様に、２回の曲げ加工により成形されることで、冷却室内への庇部材の取付け作業の作業性が向上される。
【００１９】
また、本発明の冷蔵庫では、庇部材が、断熱仕切壁に貼り付けられる金属材料を用いて成形されることで、材料コストを増大させることなく、第２の帰還風路内が着霜することが防止される。
【００２０】
また、本発明の冷蔵庫では、庇部材の一端側は、第１の帰還風路内に固定され、庇部材の他端側は、除霜ヒータの近傍に配設される。そして、庇部材が、アルミシートから成形されることで、耐熱性に優れた部材となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を説明する（Ａ）外観斜視図、（Ｂ）側面断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の風路の概略構成を示す正面略図である。
【図３】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷却室を説明する（Ａ）側面断面図、（Ｂ）正面断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷却室を説明する（Ａ）側面断面図、（Ｂ）側面断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の庇部材を説明する（Ａ）斜視図、（Ｂ）側面図、（Ｃ）側面断面図である。
【図６】従来における冷蔵庫を説明する（Ａ）側面断面図、（Ｂ）側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０を図面に基づき詳細に説明する。尚、以下の説明では、上下方向は冷蔵庫１０の高さ方向を示し、左右方向は冷蔵庫１０の幅方向を示し、前後方向は冷蔵庫１０の奥行方向を示している。
【００２３】
図１（Ａ）は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０の概略構造を説明するための斜視図であり、図１（Ｂ）は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０の概略構造を説明するための側面断面図である。図２は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０の風路の概略構成を説明するための正面略図である。
【００２４】
図１（Ａ）に示す如く、冷蔵庫１０は、本体としての断熱箱体１１を備え、この断熱箱体１１の内部に食品等を貯蔵する貯蔵室が形成されている。また、貯蔵室として、具体的には、上段から、冷凍室１２（図１（Ｂ）参照）および冷蔵室１３（図１（Ｂ）参照）が形成されている。
【００２５】
断熱箱体１１の各貯蔵室の前面は開口し、上記開口には、各々断熱扉１４、１５が開閉自在に設けられている。断熱扉１４は、例えば、前方から見て右端の上下端部が回動自在に断熱箱体１１により支持され、冷凍室１２の開口を前方から開閉自在に塞ぐ扉である。同様に、断熱扉１５は、例えば、前方から見て右端の上下端部が回動自在に断熱箱体１１により支持され、冷蔵室１３の開口を前方から開閉自在に塞ぐ扉である。
【００２６】
図１（Ｂ）に示す如く、冷蔵庫１０の本体である断熱箱体１１は、前面が開口する鋼板製の外箱１６と、この外箱１６内に間隙を持たせて配設され、前面が開口する合成樹脂製の内箱１７と、を有する。外箱１６と内箱１７との間隙には、発泡ポリウレタン製の断熱材１８が充填発泡されている。尚、冷凍室１２及び冷蔵室１３を塞ぐ両断熱扉１４、１５も、断熱箱体１１と同様に、断熱構造を有している。
【００２７】
冷凍室１２と、その下段に位置する冷蔵室１３との間は、断熱仕切壁１９によって仕切られている。断熱仕切壁１９も、上記した断熱箱体１１と同様に、断熱構造を有している。そして、断熱仕切壁１９の内部には、冷蔵室１３と冷却室２０とを連通させる帰還風路２１が形成されている。
【００２８】
内箱１７の内部であって冷凍室１２の後方には、合成樹脂板等からなる仕切部材２２で区画されて冷却室２０が形成されている。冷却室２０の内部には、冷蔵庫１０内を循環する空気を冷却するための蒸発器である冷却器２３が配設されている。
【００２９】
仕切部材２２には、その上部を部分的に開口して送風口２４が形成され、送風口２４の後方近傍には、例えば軸流送風機である送風機２５が配置されている。冷却器２３が冷却した冷却室２０内の冷気を、送風機２５が送風することで、各供給風路を経由して冷凍室１２および冷蔵室１３に冷気が供給され、冷凍室１２および冷蔵室１３は所定の庫内温度に保たれる。
【００３０】
具体的には、図１（Ｂ）及び図２に示す如く、矢印は冷気の流れを示すが、冷凍室１２では、庫内奥側の仕切部材２６に形成された複数の吹出口２７を介して冷却室２０にて冷却された冷気が供給される。そして、冷凍室１２内を流れた冷気は、仕切部材２６の下方に形成された２つの戻り口２８から帰還風路４１（図３（Ａ）参照）を介して冷却室２０へと戻る。
【００３１】
同様に、冷蔵室１３では、庫内奥側の仕切部材２９に形成された複数の吹出口３０を介して冷却室２０にて冷却された冷気が供給される。そして、冷蔵室１３内を流れた冷気は、冷蔵室１３の天面である断熱仕切壁１９に形成された戻り口３１から帰還風路２１を介して冷却室２０へと戻る。
【００３２】
そして、冷却器２３は、圧縮機３２、放熱器（図示せず）及びキャピラリーチューブ（図示せず）若しくは膨張弁（図示せず）に、冷媒配管（図示せず）を介して接続されており、蒸気圧縮式の冷凍サイクル回路を構成するものである。
【００３３】
尚、冷蔵庫１０は、制御装置（図示せず）を備えており、この制御装置は、温度センサ等のセンサ類（図示せず）からの入力値を基に所定の演算処理を実行し、圧縮機３２、送風機２５等の各構成機器を制御する。
【００３４】
図３（Ａ）は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０の冷却室２０及びその周辺構造を説明するための側面断面図である。図３（Ｂ）は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０の冷却室２０へ連結する帰還風路２１、４１及びその周辺構造を説明するための正面断面図である。尚、図３（Ｂ）では、その説明の都合上、除霜ヒータ４２及びヒータカバー４３を省略して図示している。
【００３５】
図３（Ａ）に示す如く、冷凍室１２の庫内奥側の仕切部材２６の後方には、更に、仕切部材２２が配設されている。そして、冷凍室１２の後方には、仕切部材２２、２６にて区画された供給風路４０と帰還風路４１とが形成され、供給風路４０と帰還風路４１との後方には、仕切部材２２、内箱１７及び断熱仕切壁１９にて区画された冷却室２０が形成されている。
【００３６】
上述したように、冷却室２０には、冷却器２３及び送風機２５が配設され、また、冷却器２３の下方には、除霜ヒータ４２が配設されている。除霜ヒータ４２は、例えば、電気加熱式のヒータ等であり、除霜運転時に通電され、冷却器２３に付着した霜を融かすために用いられる。そして、除霜運転時に発生する除霜水が、直接除霜ヒータ４２に滴下することを防止するために、除霜ヒータ４２の上方には、ヒータカバー４３が配設されている。尚、除霜手段として、例えば、電気ヒータを利用しないオフサイクルデフロストや、ホットガスデフロスト等のその他の除霜方式を採用することも可能である。
【００３７】
図示したように、帰還風路４１の出口４１Ａは、仕切部材２６の下端に設けられ、断熱仕切壁１９の上面１９Ａに沿って形成されている。また、帰還風路２１の出口２１Ａは、断熱仕切壁１９の側面１９Ｂに形成されている。そして、断熱仕切壁１９の側面１９Ｂには、帰還風路４１の出口４１Ａの下方であり、帰還風路２１の出口２１Ａの上方には、庇部材４４が配設されている。尚、図３（Ｂ）に示すように、帰還風路４１、２１には、それぞれ２つの出口４１Ａ、４１Ｂ及び出口２１Ａ、２１Ｂが形成され、冷却室２０に連通している。
【００３８】
庇部材４４は、例えば、断熱仕切壁１９の表面に貼り付けられるアルミシートを利用して成形されている。庇部材４４の一端４４Ａ（図４（Ａ）参照）側は出口４１Ａを介して帰還風路４１内に配設され、庇部材４４の他端４４Ｂ（図４（Ａ）参照）側は断熱仕切壁１９の側面１９Ｂから除霜ヒータ４２側へと向けて配設されている。そして、庇部材４４は、除霜ヒータ４２の近傍に配設されるため、耐熱性が考慮され、金属材料から成形されることが好ましい。
【００３９】
図３（Ｂ）では、図３（Ａ）に示すＡ−Ａ線方向の断面図であり、冷却室２０内を背面側から見た構造を示すが、冷却室２０の前方側の側面には、冷凍室１２からの帰還風路４１の出口４１Ａ、４１Ｂと冷蔵室１３からの帰還風路２１の出口２１Ａ、２１Ｂとが配設されている。そして、帰還風路４１の出口４１Ａ、４１Ｂの横幅をＬ１とし、庇部材４４の横幅をＬ２とし、帰還風路２１の出口２１Ａ、２１Ｂの横幅をＬ３とすると、少なくともＬ２＞Ｌ３の関係を満たし、庇部材４４は、出口２１Ａ、２１Ｂの開口領域の上方を全て覆うように配設されている。
【００４０】
この構造により、除霜運転時に冷却器２３に付着した霜が融け、除霜水が発生し、その除霜水が仕切部材２２や断熱仕切壁１９の側面１９Ｂを伝って流れるが、庇部材４４が、出口２１Ａ、２１Ｂの上方を覆うことで、除霜水が帰還風路２１内及びその周辺に流れることが防止される。その結果、帰還風路２１内に除霜水の浸入を防止するためのアルミシートを配設する必要がなくなり、帰還風路２１内が、アルミシートを介して冷却されることがない。そして、詳細は後述するが、帰還風路２１内が必要以上に冷却されることを防止することで、冷凍室１２側の断熱仕切壁１９の厚みを薄くすることができ、冷凍室１２内の庫内容積を増大させることができる。
【００４１】
図４（Ａ）は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０の冷却運転時の冷却室２０内の冷気の流れを説明するための側面断面図である。図４（Ｂ）は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０の冷却運転の停止時の冷却室２０内の冷気の流れを説明するための側面断面図である。
【００４２】
図４（Ａ）に示す如く、冷却運転時には、圧縮機３２（図１（Ｂ）参照）や送風機２５（図１（Ｂ）参照）が稼働し、冷却器２３を介して冷却された冷却室２０内の冷気は、送風機２５により送り出される。そして、送風機２５により冷却室２０から送り出された冷気は、冷凍室１２や冷蔵室１３を経由して冷却室２０へと戻り、再び、冷却器２３を介して冷却される。つまり、冷却運転時には、冷却器２３を介して冷却された冷気が、送風機２５を介して冷蔵庫１０内を循環する。
【００４３】
上述したように、庇部材４４の一端４４Ａ側は、帰還風路４１の出口４１Ａ、４１Ｂの断熱仕切壁１９の上面１９Ａに沿って配設され、庇部材４４の他端４４Ｂ側は、除霜ヒータ４２の近傍まで配設されている。そして、庇部材４４の他端４４Ｂと除霜ヒータ４２との離間距離Ｌ４は、帰還風路４１の出口４１Ａ、４１Ｂの仕切部材２２の下端とヒータカバー４３の端部との離間距離Ｌ５よりも狭くなっている。
【００４４】
この構造により、矢印４５にて示すように、冷凍室１２の帰還風路４１から戻る冷気の大部分は、仕切部材２２の下端とヒータカバー４３の端部との間から冷却器２３内へと流れる。そして、矢印４６にて示すように、帰還風路４１から戻る冷気の一部は、庇部材４４の他端４４Ｂと除霜ヒータ４２との間から冷却室２０の下方へと流れる。しかしながら、矢印４５の経路の方が、上記Ｌ５＞Ｌ４の関係により空気流路が広く、抵抗が小さくなり、更には、送風機２５による冷却室２０上方への吸引力が大きいため、冷気の大部分は、仕切部材２２の下端とヒータカバー４３の端部との間から冷却器２３内へと流れる。
【００４５】
一方、矢印４７にて示すように、冷蔵室１３の帰還風路２１から戻る冷気の大部分は、除霜ヒータ４２の後方側から廻り込み、冷却器２３内へと流れ込む。その結果、冷凍室１２の帰還風路４１から戻る冷気と冷蔵室１３の帰還風路２１から戻る冷気とが、除霜ヒータ４２の近傍にて衝突することが防止される。そして、それぞれの帰還風路４１、２１から冷却室２０へと戻る冷気が、お互いに衝突し、その流れが乱れることが防止され、冷却室２０内での効率良い冷気の流れが実現される。
【００４６】
図４（Ｂ）に示す如く、冷却運転の停止時には、矢印４８にて示すように、圧縮機３２（図１（Ｂ）参照）や送風機２５（図１（Ｂ）参照）が停止し、冷却室２０内の冷気が、冷却室２０の下方へと降りてくる。また、矢印４９、５０にて示すように、冷凍室１２の帰還風路４１から戻る冷気及び冷蔵室１３の帰還風路２１から戻る冷気も、冷却室２０の下方へと降りてくる。
【００４７】
ここで、矢印４８にて示すように、冷却器２３内や冷却器２３の上方から降りてくる冷気は最も冷却されている。また、矢印４９にて示すように、冷凍室１２の帰還風路４１から戻る冷気も、冷蔵室１３を経由することなく、直接冷却室２０へ戻ることで冷却されている。
【００４８】
そのため、矢印４８、４９にて示す冷気が、帰還風路２１内へと流れ込むことで、帰還風路２１内が冷却され、その側壁に霜が付着し、その霜が厚く成長することで帰還風路２１が塞がれ、冷却不良を起こす恐れがある。特に、帰還風路２１には、冷気内に含まれる水分量が多い冷蔵室１３（図１（Ｂ）参照）からの冷気が流れるので、上記冷気により霜が発生し易くなる。
【００４９】
しかしながら、上述したように、庇部材４４が配設されることで、除霜ヒータ４２の前方側の空気流路は狭まり、抵抗が大きくなることで、矢印４８にて示すように、冷却室２０の上方から降りてくる冷気の大部分は、除霜ヒータ４２の後方側へと流れる。また、矢印４９にて示すように、冷凍室１２の帰還風路４１から戻る冷気は、庇部材４４に沿って帰還風路２１の出口２１Ａ、２１Ｂから遠方へと流れる。
【００５０】
つまり、帰還風路２１の出口２１Ａ、２１Ｂの上方に庇部材４４が配設されることで、矢印４８、４９にて示す冷気が、帰還風路２１内へと流れ込み難くなり、帰還風路２１内に霜が付着し難い構造が実現される。
【００５１】
更には、上述したように、庇部材４４が配設されることで、帰還風路２１内への水の浸入が防止され、帰還風路２１内にアルミシートやアルミテープを配設しない構造が実現される。この構造により、アルミシートやアルミテープを介して帰還風路２１内が必要以上に冷却されることが防止される。また、帰還風路２１内に冷却室２０内を降りてきた冷気が流れ込み難い構造が実現される。その結果、冷凍室１２側の断熱仕切壁１９の厚みを薄くすることが可能となり、冷凍室１２内の庫内容積を増大させることができる。
【００５２】
図５（Ａ）は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０の冷却室２０に配設される庇部材４４を説明するための斜視図である。図５（Ｂ）は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０の冷却室２０に配設される庇部材４４を説明するための側面図である。図５（Ｃ）は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０の冷却室２０に配設される庇部材４４を説明するための側面断面図である。
【００５３】
図５（Ａ）では、庇部材４４の折り曲げ加工前の状態を示しているが、庇部材４４は、例えば、断熱仕切壁１９の側面に貼り付けられるアルミシートを用いて成形される。先ず、シート状のアルミシート５１を準備し、庇部材４４の形状にあわせて、アルミシート５１を切り抜く。尚、アルミシート５１に示す一点鎖線５２及び二点鎖線５３は、次工程にて折り曲げ加工を行うラインである。
【００５４】
次に、図５（Ｂ）に示すように、アルミシート５１（図５（Ａ）参照）の一端側を一点鎖線５２のラインにて、例えば、略Ｕ字形状の様に一方向へと折り曲げ加工する。その後、アルミシート５１の他端側を二点鎖線５３のラインにて、例えば、略Ｓ字形状の様に、上記一方向と反対方向へと曲げ加工した後、形状を整えることで、庇部材４４が完成する。
【００５５】
図５（Ｃ）に示す如く、庇部材４４の一端４４Ａ側は帰還風路４１（図１（Ｂ）参照）内に配設され、庇部材４４の一部は、例えば、両面テープ５４により断熱仕切壁１９の上面１９Ａ及び側面１９Ｂに貼り合される。更に、庇部材４４の一端４４Ａ側では、アルミテープ５５を用いて、庇部材４４が断熱仕切壁１９から剥がれないように固定される。上述したように、板状体のアルミシート５１に対し２回の曲げ工程により曲げ加工を行った後、庇部材４４の貼り合わせを行うことで、庇部材４４を断熱仕切壁１９へ固定する作業性が向上される。
【００５６】
尚、本実施形態では、冷蔵庫１０の上段に冷凍室１２が配置され、下段に冷蔵室１３が配置される２段式の冷蔵庫１０を用いて説明したが、この場合に限定するものではない。例えば、冷凍室、冷蔵室、野菜室が配設される３段式の冷蔵庫の場合でも良い。この３段式の冷蔵庫の場合でも、野菜室からの戻り風路に対して、上述した冷蔵室からの戻り風路に対する対策と同じ庇部材４４を用いた構造を採用することで、野菜室からの戻り風路においても、同様な効果を得ることができる。その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更実施が可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１０  冷蔵庫
１１  断熱箱体
１２  冷凍室
１３  冷蔵室
１９  断熱仕切壁
２０  冷却室
２１、４１  帰還風路
２１Ａ、２１Ｂ、４１Ａ、４１Ｂ  出口
２２、２６、２９  仕切部材
２３  冷却器
２５  送風機
３２  圧縮機
４２  除霜ヒータ
４３  ヒータカバー
４４  庇部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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