(57)【要約】【課題】配信されるコンテンツへの投票操作により、そのコンテンツやその出演者を応援することができる、情報端末装置を提供する。【解決手段】表示部１７を備える情報端末装置１であって、配信されるコンテンツを、表示部１７のコンテンツ表示領域６１に表示するコンテンツ表示手段１０１と、表示中のコンテンツに対するユーザからの投票操作Ｄを、表示部１７の投票受付領域６２において受け付ける投票受付手段１０２と、を備える。【選択図】図７
2018182546.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部を備える情報端末装置であって、
配信されるコンテンツを、前記表示部のコンテンツ表示領域に表示するコンテンツ表示手段と、
表示中の前記コンテンツに対するユーザからの投票操作を、前記表示部の投票受付領域において受け付ける投票受付手段と、
を備える情報端末装置。
【請求項２】
前記コンテンツ表示領域と前記投票受付領域とが同じ表示部内に配置されている、請求項１に記載の情報端末装置。
【請求項３】
前記投票操作が、前記投票受付領域から前記コンテンツ表示領域へ向けた投票操作である、請求項１または２に記載の情報端末装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の前記情報端末装置と通信可能な配信管理装置であって、
前記投票受付手段が受け付けた前記投票操作に基づいて、前記コンテンツの続編の配信の可否を判定する続編配信判定手段を備える、配信管理装置。
【請求項５】
前記続編配信判定手段が、前記投票操作に対応する投票ポイントを集計し、集計した前記投票ポイントに基づいて、前記コンテンツの続編の配信の可否を判定する、請求項４に記載の配信管理装置。
【請求項６】
前記続編配信判定手段が、複数の前記コンテンツに対するそれぞれの前記投票操作に対応するそれぞれの投票ポイントに基づいて、複数の前記コンテンツの続編のいずれを配信するか否かを判定する、請求項４または５に記載の配信管理装置。
【請求項７】
前記コンテンツに対して前記投票操作を行った複数のユーザのそれぞれの累計投票ポイントに基づいて、前記投票操作を行った前記複数のユーザのポイントランキングを作成するユーザランキング作成手段をさらに備える、請求項４から６のいずれかに記載の配信管理装置。
【請求項８】
前記情報端末装置に前記コンテンツを配信するコンテンツ配信手段をさらに備える、請求項４から７のいずれかに記載の配信管理装置。
【請求項９】
情報端末装置にコンテンツを配信し、前記コンテンツに対する、前記情報端末装置のユーザからの反応を評価するシステムであって、
請求項１から３のいずれかに記載の情報端末装置と、
前記情報端末装置に前記コンテンツを配信し、前記情報端末装置から送信される前記ユーザの反応に基づいて、前記コンテンツの続編の配信の可否を判定する、請求項８に記載の配信管理装置と、
を備えるシステム。
【請求項１０】
請求項１から３のいずれかに記載の情報端末装置の各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のプログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１２】
請求項４から８のいずれかに記載の配信管理装置の各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項１３】
請求項１２に記載のプログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示部を備える情報端末装置に関し、より詳細には、配信されるコンテンツを表示し、表示中のコンテンツに対するユーザからの投票操作を受け付ける情報端末装置、情報端末装置に接続される配信管理装置、情報端末装置と配信管理装置とを備えるシステム、プログラムおよび記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、従来のテレビ放送に加えて、インターネットによる動画コンテンツの配信サービスがなされており、このような配信動画についても従来のテレビ放送と同様に、視聴率が集計されている。例えば下記特許文献１には、ストリーミング形式で配信される動画コンテンツの視聴率を集計する方法が開示されている。
【０００３】
また、配信動画については、視聴率だけではなく視聴者の反応もインターネットを介して収集されている。例えば下記特許文献２には、動画情報の反応解析システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１９９３７３号公報
【特許文献２】特開２００２−２４７６１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
視聴者にはお気に入りの動画コンテンツがたいてい存在し、視聴者は、そのようなお気に入りの動画コンテンツやそれに関連する動画コンテンツを好んで視聴するという傾向がある。特に、動画コンテンツの出演者が、例えば世間で人気のある芸能人、アイドルまたはお笑いタレント等である場合は、そのような傾向が強く、視聴者は、例えばお気に入りの出演者が出演している動画コンテンツを閲覧して、動画コンテンツの再生回数を増加させることにより、その動画コンテンツの出演者を間接的に応援することができる。動画配信サービスの運営主体も、動画コンテンツの再生回数やアクセス回数またはダウンロード回数等を、動画コンテンツおよびその出演者に対する視聴者の人気や反応を表す指標として把握している。
【０００６】
しかしながら、このような動画コンテンツの再生やダウンロードといった行為は、視聴者にとっては応援しているという実感が薄く、熱心な視聴者は、応援していることをより実感することができる、より直接的な応援手段を求めている。動画コンテンツや出演者へのこのような直接的な応援手段は、現在の動画配信サービスでは実現されていないのが実情である。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、配信されるコンテンツへの投票操作により、そのコンテンツやその出演者を応援することができる、情報端末装置、配信管理装置、システム、プログラムおよび記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明は、以下に示す態様を含む。
（項１）
表示部を備える情報端末装置であって、
配信されるコンテンツを、前記表示部のコンテンツ表示領域に表示するコンテンツ表示手段と、
表示中の前記コンテンツに対するユーザからの投票操作を、前記表示部の投票受付領域において受け付ける投票受付手段と、
を備える情報端末装置。
（項２）
前記コンテンツ表示領域と前記投票受付領域とが同じ表示部内に配置されている、項１に記載の情報端末装置。
（項３）
前記投票操作が、前記投票受付領域から前記コンテンツ表示領域へ向けた投票操作である、項１または２に記載の情報端末装置。
（項４）
項１から３のいずれかに記載の前記情報端末装置と通信可能な配信管理装置であって、
前記投票受付手段が受け付けた前記投票操作に基づいて、前記コンテンツの続編の配信の可否を判定する続編配信判定手段を備える、配信管理装置。
（項５）
前記続編配信判定手段が、前記投票操作に対応する投票ポイントを集計し、集計した前記投票ポイントに基づいて、前記コンテンツの続編の配信の可否を判定する、項４に記載の配信管理装置。
（項６）
前記続編配信判定手段が、複数の前記コンテンツに対するそれぞれの前記投票操作に対応するそれぞれの投票ポイントに基づいて、複数の前記コンテンツの続編のいずれを配信するか否かを判定する、項４または５に記載の配信管理装置。
（項７）
前記コンテンツに対して前記投票操作を行った複数のユーザのそれぞれの累計投票ポイントに基づいて、前記投票操作を行った前記複数のユーザのポイントランキングを作成するユーザランキング作成手段をさらに備える、項４から６のいずれかに記載の配信管理装置。
（項８）
前記情報端末装置に前記コンテンツを配信するコンテンツ配信手段をさらに備える、項４から７のいずれかに記載の配信管理装置
（項９）
情報端末装置にコンテンツを配信し、前記コンテンツに対する、前記情報端末装置のユーザからの反応を評価するシステムであって、
項１から３のいずれかに記載の情報端末装置と、
前記情報端末装置に前記コンテンツを配信し、前記情報端末装置から送信される前記ユーザの反応に基づいて、前記コンテンツの続編の配信の可否を判定する、項８に記載の配信管理装置と、
を備えるシステム。
（項１０）
項１から３のいずれかに記載の情報端末装置の各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
（項１１）
項１０に記載のプログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
（項１２）
項４から８のいずれかに記載の配信管理装置の各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
（項１３）
項１２に記載のプログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、配信されるコンテンツへの投票操作により、そのコンテンツやその出演者を応援することができる。本発明においてコンテンツへの投票操作として採用する「フリック操作」は、大衆演劇における「おひねり」や「投げ銭」と同じ感覚を得ることができる操作であり、コンテンツの視聴者である情報端末装置のユーザは、コンテンツへの投票操作として「フリック操作」を行うことにより、そのコンテンツや出演者を応援しているという実感をより直接的に得ることができる。また、ユーザによる投票操作は、コンテンツを閲覧しながらのリアルタイムなものであるので、この点においても、コンテンツの視聴者である情報端末装置のユーザは、リアルタイムに出演者を応援しているという実感をより直接的に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る情報端末装置１と配信管理装置２とを備えるコンテンツ配信システムを説明するための模式図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る情報端末装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る管理サーバ２Ｍのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る配信サーバ２Ｓのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの機能を説明するためのブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る情報端末装置１の表示画面レイアウトを説明するための模式図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るユーザの投票操作を説明するための模式図である。
【図８】本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムが提供するコンテンツチャンネルの画面表示例である。
【図９】本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムがコンテンツチャンネルの形態でコンテンツを配信する際のデータ処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムがコンテンツチャンネルの形態でコンテンツを配信する際のデータ処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムが提供する対決チャンネルの画面表示例である。
【図１２】本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムが対決チャンネルの形態でコンテンツを配信する際のデータ処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムが対決チャンネルの形態でコンテンツを配信する際のデータ処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を、添付の図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明および図面において、同じ符号は同じまたは類似の構成要素を示すこととし、よって、同じまたは類似の構成要素に関する説明を省略する。
【００１２】
（コンテンツ配信システムの概要）
図１は、本発明の実施の形態に係る情報端末装置１と配信管理装置２とを備えるコンテンツ配信システムを説明するための模式図である。配信管理装置２は、コンテンツを配信する配信サーバ２Ｓと、配信コンテンツを管理する管理サーバ２Ｍとを備える。情報端末装置１と、配信サーバ２Ｓと、管理サーバ２Ｍとは、インターネット９を介して互いに接続されている。配信管理装置２には複数の情報端末装置１が接続されており、複数の異なるユーザ（ＵＳＲ００１，ＵＳＲ００２，ＵＳＲ００３，・・・）は、各自の情報端末装置１をそれぞれ使用する。本実施形態では、配信するコンテンツは動画コンテンツである。
【００１３】
本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの動作の概要について、連続した番組形式の動画コンテンツを配信するケースを一例として、図１および図８を参照して説明する。以下の説明では、各自の情報端末装置１に表示されているコンテンツを視聴する、情報端末装置１のユーザを、単に「視聴者」とも表現する。
【００１４】
まず、情報端末装置１のユーザである視聴者は、例えば図８において符号８１で示されている、情報端末装置１に表示されているコンテンツのリスト（番組のリスト）の中から、配信を希望するコンテンツ（番組）を指定する。指定されたコンテンツの配信要求は、情報端末装置１及びインターネット９を介して管理サーバ２Ｍに送信される。これに応じて、管理サーバ２Ｍは、ユーザからのコンテンツの配信指示をインターネット９を介して配信サーバ２Ｓに送信する。管理サーバ２Ｍからの配信指示を受けた配信サーバ２Ｓは、ユーザが視聴を希望するコンテンツをインターネット９を介して情報端末装置１に配信する。ユーザは、情報端末装置１のコンテンツ表示領域６１に表示されるコンテンツを視聴し、情報端末装置１の投票受付領域６２において上記コンテンツに対する投票操作（以下「応援操作」とも表現する）を行う。当該情報端末装置１におけるユーザの投票操作に基づいて、例えばユーザＩＤ、コンテンツＩＤ、および投票ポイントが、インターネット９を介して管理サーバ２Ｍに送信される。管理サーバ２Ｍは、ユーザから受信した投票ポイントに基づいて、そのコンテンツの人気やユーザの反応を評価し、そのコンテンツの続編の配信の可否を判定する。続編の配信の可否とは、コンテンツが例えば連続した番組形式の動画コンテンツであれば、次回作の配信の可否である。図１に示すように、配信管理装置２には複数の情報端末装置１が接続されており、管理サーバ２Ｍは、複数の異なるユーザ（ＵＳＲ００１，ＵＳＲ００２，ＵＳＲ００３，・・・）から受信した投票ポイントの集計結果（累計投票ポイント）に基づいて、そのコンテンツに対するユーザの反応をリアルタイムに評価することができる。
【００１５】
（コンテンツ配信システムのハードウェア構成）
・情報端末装置
図２は、本発明の実施の形態に係る情報端末装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。情報端末装置１は、演算部１０と、入力部１６と、表示部１７と、スピーカ１８とを備える。スピーカ１８は任意の構成である。本実施形態では、情報端末装置１はスマートフォンで実現される。
【００１６】
演算部１０は、例えば汎用コンピュータで構成されており、後述するデータ処理を行うＣＰＵ１１と、データ処理の作業領域に使用するメモリ１２と、処理データを記録する記録部１３と、各部の間でデータを伝送するバス１４と、外部機器とのデータの入出力を行うインタフェース部１５（以下、Ｉ／Ｆ部と記す）とを備えている。
【００１７】
入力部１６、表示部１７およびスピーカ１８は、演算部１０に接続されている。本実施形態では、入力部１６と表示部１７とは一体化されて、タッチパネル式の入力表示装置として構成されている。
【００１８】
以下の説明においては、特に断らない限り、演算部１０が行う処理は、記録部１３またはメモリ１２に格納されたプログラムに基づいて、実際には演算部１０のＣＰＵ１１が行う処理を意味する。ＣＰＵ１１はメモリ１２を作業領域として必要なデータ（処理途中の中間データ等）を一時記憶し、記録部１３に演算結果等の長期保存するデータを適宜記録する。
【００１９】
また、演算部１０は、下記の図９および図１２で説明するステップＳ１４〜Ｓ１６、Ｓ１８およびＳ３４〜Ｓ３６の処理を行うために、本発明に係るプログラムを、例えば実行形式（例えばプログラミング言語からコンパイラにより変換されて生成される）で記録部１３に予め記録しており、演算部１０は、記録部１３に記録したプログラムを使用して処理を行う。
【００２０】
・管理サーバ
図３は、本発明の実施の形態に係る管理サーバ２Ｍのハードウェア構成を示すブロック図である。管理サーバ２Ｍは、演算部２０ｍと、入力部２６ｍと、表示部２７ｍとを備える。入力部２６ｍおよび表示部２７ｍは任意の構成である。
【００２１】
管理サーバ２Ｍの演算部２０ｍも、情報端末装置１の演算部１０と同様に、例えば汎用コンピュータで構成されている。演算部２０ｍは、ＣＰＵ２１ｍと、メモリ２２ｍと、記録部２３ｍと、バス２４ｍと、Ｉ／Ｆ部２５ｍとを備えている。入力部２６ｍおよび表示部２７ｍは、演算部２０ｍに接続されている。
【００２２】
以下の説明においては、特に断らない限り、演算部２０ｍが行う処理は、記録部２３ｍまたはメモリ２２ｍに格納されたプログラムに基づいて、実際には演算部２０ｍのＣＰＵ２１ｍが行う処理を意味する。ＣＰＵ２１ｍはメモリ２２ｍを作業領域として必要なデータを一時記憶し、記録部２３ｍに演算結果等の長期保存するデータを適宜記録する。
【００２３】
また、演算部２０ｍは、下記の図９〜１０および図１２〜１３で説明するステップＳ１１〜Ｓ１２、Ｓ１７、Ｓ２１〜Ｓ２７、Ｓ３１〜Ｓ３２、Ｓ１３およびＳ４１〜Ｓ４７の処理を行うために、本発明に係るプログラムを、例えば実行形式で記録部２３ｍに予め記録しており、演算部２０ｍは、記録部２３ｍに記録したプログラムを使用して処理を行う。
【００２４】
・配信サーバ
図４は、本発明の実施の形態に係る配信サーバ２Ｓのハードウェア構成を示すブロック図である。配信サーバ２Ｓは、演算部２０ｓと、入力部２６ｓと、表示部２７ｓとを備える。入力部２６ｓおよび表示部２７ｓは任意の構成である。
【００２５】
配信サーバ２Ｓの演算部２０ｓも、情報端末装置１の演算部１０と同様に、例えば汎用コンピュータで構成されている。演算部２０ｓは、ＣＰＵ２１ｓと、メモリ２２ｓと、記録部２３ｓと、バス２４ｓと、Ｉ／Ｆ部２５ｓとを備えている。入力部２６ｓおよび表示部２７ｓは、演算部２０ｓに接続されている。
【００２６】
以下の説明においては、特に断らない限り、演算部２０ｓが行う処理は、記録部２３ｓまたはメモリ２２ｓに格納されたプログラムに基づいて、実際には演算部２０ｓのＣＰＵ２１ｓが行う処理を意味する。ＣＰＵ２１ｓはメモリ２２ｓを作業領域として必要なデータを一時記憶し、記録部２３ｓに演算結果等の長期保存するデータを適宜記録する。
【００２７】
また、演算部２０ｓは、以下の図９および図１２で説明するステップＳ１３およびＳ３３の処理を行うために、本発明に係るプログラムを、例えば実行形式で記録部２３ｓに予め記録しており、演算部２０ｓは、記録部２３ｓに記録したプログラムを使用して処理を行う。
【００２８】
（コンテンツ配信システムの機能ブロック）
図５は、本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの機能を説明するためのブロック図である。図１に示されているように、本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムでは、配信管理装置２に複数の情報端末装置１が接続されており、複数の異なるユーザ（ＵＳＲ００１，ＵＳＲ００２，ＵＳＲ００３，・・・）からのそれぞれの投票操作がインターネット９を介して配信管理装置２に送信されているが、図５〜図１３を参照した以下の説明においては、特に断らない限り、或る一人のユーザ（例えば、ＵＳＲ００１）が本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムを使用している状況に注目して説明する。
【００２９】
情報端末装置１の演算部１０は、コンテンツ表示手段１０１と、投票受付手段１０２とを備える。これらの機能ブロックは、本発明に係るプログラムを演算部１０の記録部１３またはメモリ１２にインストールし、このプログラムをＣＰＵ１１が実行することにより実現される。
【００３０】
配信サーバ２Ｓの演算部２０ｓは、コンテンツ配信手段２０２を備える。この機能ブロックは、本発明に係るプログラムを演算部２０ｓの記録部２３ｓまたはメモリ２２ｓにインストールし、このプログラムをＣＰＵ２１ｓが実行することにより実現される。
【００３１】
配信サーバ２Ｓの記録部２３ｓ内には、各コンテンツのコンテンツデータ３０１が、後述するコンテンツＩＤと対応付けられて、データベースの形式で記録されている。
【００３２】
管理サーバ２Ｍの演算部２０ｍは、配信コンテンツ管理手段２０１と、続編配信判定手段２０３と、ポイント管理手段２０４と、コンテンツランキング作成手段２０５と、ユーザランキング作成手段２０６とを備える。これらの機能ブロックは、本発明に係るプログラムを演算部２０ｍの記録部２３ｍまたはメモリ２２ｍにインストールし、このプログラムをＣＰＵ２１ｍが実行することにより実現される。
【００３３】
管理サーバ２Ｍの記録部２３ｍ内には、データベース３００が記録されており、データベース３００は、コンテンツ情報３０２と、ユーザ情報３０３と、投票履歴３０４と、対決情報３０５とを含んでいる。データベース３００は、例えばMySQLやOracle（登録商標）Database等のミドルウェアにより、関係データベースとして構築することができる。配信コンテンツ管理手段２０１、続編配信判定手段２０３、ポイント管理手段２０４、コンテンツランキング作成手段２０５およびユーザランキング作成手段２０６は、データベース３００内のこれらコンテンツ情報３０２、ユーザ情報３０３、投票履歴３０４および対決情報３０５を適宜参照して、後述のデータ処理に利用することができる。
【００３４】
【表１】
2018182546.tif 000003
表１にコンテンツ情報３０２のレコードの一例を示す。本実施の形態に係るコンテンツ情報３０２は、コンテンツＩＤ、コンテンツ名、レギュラー出演者名、ゲスト出演者名、目標ポイント、獲得ポイント、残りポイント、配信フラグおよび続編コンテンツＩＤを、データ項目として含む。
【００３５】
コンテンツＩＤは、各コンテンツに付与されている固有の識別子（ＩＤ）である。各コンテンツには目標ポイントが設定されており、後述する目標を達成したか否かの判定に用いられる。獲得ポイントは、ユーザからの投票操作により獲得したポイントであり、複数の異なるユーザ（ＵＳＲ００１，ＵＳＲ００２，ＵＳＲ００３・・・）からの投票操作により獲得したポイントの合計値（累計獲得ポイント）である。残りポイントは、後述する目標を達成するために必要な残りポイントであり、目標ポイントから獲得ポイントを減算した値である。配信フラグは、コンテンツの配信を許可するか否かを示すフラグ（例えばBoolean値）である。続編コンテンツＩＤには、次回作として配信するコンテンツのＩＤが示されており、目標を達成した場合には、この欄に示されるコンテンツＩＤの配信フラグが「Ｔｒｕｅ」（配信する)に設定される。なお、以下の説明において、データ項目中の「ＮＵＬＬ」は値が設定されていないことを意味する。
【００３６】
【表２】
2018182546.tif 000004
表２にユーザ情報３０３のレコードの一例を示す。本実施の形態に係るユーザ情報３０３は、ユーザＩＤ、ニックネーム、所持ポイント、最小投票ポイント、生年月日、性別、都道府県および職業を、データ項目として含む。本実施形態では、ニックネーム、最小投票ポイント、生年月日、性別、都道府県、職業は任意のデータ項目である。
【００３７】
ユーザＩＤは、個々のユーザに付与されている固有の識別子（ＩＤ）である。各ユーザには所持ポイントが設定されており、本実施形態では、所定の期間毎（例えば１日毎）に所定の数のポイント（例えば３０００ポイント）がユーザに付与される。最小投票ポイントは、後述するユーザによる１回の投票操作につき投票されるポイント数の最小単位である。
【００３８】
【表３】
2018182546.tif 000005
表３に投票履歴３０４のレコードの一例を示す。本実施の形態に係る投票履歴３０４は、ユーザＩＤ、コンテンツＩＤ、投票ポイント、投票時刻、チャンネル種別および対決カードＩＤを、データ項目として含む。
【００３９】
チャンネル種別は、後述するコンテンツの配信形態のバリエーションであり、「１」が「コンテンツチャンネル」を示し、「２」が「対決チャンネル」を示す。対決カードＩＤは、対決チャンネルにおいて、各対決カードに付与されている固有の識別子（ＩＤ）である。対決カードは、「対決チャンネル」の態様でコンテンツを配信する際の、対決するコンテンツの組合せを示している。
【００４０】
【表４】
2018182546.tif 000006
表４に対決情報３０５のレコードの一例を示す。本実施の形態に係る対決情報３０５は、対決カードＩＤ、開催フラグ、対決参加コンテンツＩＤおよび対決結果を、データ項目として含む。対決情報３０５は、後述する対決チャンネル提供時に使用するデータベースであり、対決に参加するコンテンツと、対決結果と、対決が開催中か否かの情報とを、対決カード毎に表した情報である。
【００４１】
開催フラグは、対決カードＩＤに示されている対決カードの開催を許可するか否かを示すフラグ（例えばBoolean値）である。言い替えると、開催フラグは、対決参加コンテンツＩＤに示されているコンテンツの配信を許可するか否かを示すフラグであるとも言える。対決参加コンテンツＩＤには、対決に参加するコンテンツのＩＤが示されている。対決結果には、対決に参加したコンテンツのうち、目標を達成した（すなわち対決に勝利した）コンテンツのコンテンツＩＤが示される。
【００４２】
なお、表１から表４に示すコンテンツ情報３０２、ユーザ情報３０３、投票履歴３０４および対決情報３０５のデータ項目は一例である。
【００４３】
（表示画面レイアウトおよび投票操作）
図６は、本発明の実施の形態に係る情報端末装置１の表示画面レイアウトを説明するための模式図であり、図７は、本発明の実施の形態に係るユーザの投票操作を説明するための模式図である。
【００４４】
情報端末装置１の表示部１７は、情報の表示領域として、コンテンツ表示領域６１と、投票受付領域６２と、ユーザ情報表示領域６３と、ランキング表示領域６４とを有する。ユーザ情報表示領域６３およびランキング表示領域６４は任意の領域である。
【００４５】
コンテンツ表示領域６１には、配信サーバ２Ｓから配信されるコンテンツが表示される。投票受付領域６２には、コンテンツに対するユーザからの投票操作が入力される。本実施形態では、ユーザ情報表示領域６３には、ログインユーザのアイコン６３ａ、所持ポイント６３ｂおよびポイント購入ボタン６３ｃが表示されており、ランキング表示領域６４には、表示中のコンテンツに対するこれまでの累計投票ポイントに基づく、ユーザのランキングが表示されている。ユーザのランキングはコンテンツ毎に集計され、例えば、そのコンテンツに対するこれまでの累計投票ポイントが多い順に、ユーザを表示する。本実施形態では、表示中のコンテンツに対するログインユーザのこれまでの累計投票ポイントが、ログインユーザのアイコン６３ａと共にランキング表示領域６４に表示されている。また、本実施形態では、ランキング上位のユーザのアイコン６４ａが、各ユーザのこれまでの累計投票ポイントと共にランキング表示領域６４に表示されている。ユーザランキングの詳細については後述する。
【００４６】
ユーザは、情報端末装置１のコンテンツ表示領域６１に表示されるコンテンツを視聴し、そのコンテンツを面白い（または、気に入った、応援したい）と感じた場合に、情報端末装置１の投票受付領域６２に対して、当該コンテンツに対する投票操作を行う。本実施形態では、投票操作はユーザによるフリック操作である。具体的には、投票操作は、ユーザが指で投票受付領域６２をタッチしながら、当該投票受付領域６２からコンテンツ表示領域６１へ向けて、矢印Ｄ（図７）で示す方向に、指をさっと払う（フリックする）操作である。投票操作がなされた場合には、任意の処理として、例えばコイン等の図柄が動くアニメーションを表示部１７に表示してもよい。これにより、ユーザは投票操作が成功したことを把握することができる。
【００４７】
（コンテンツ配信システムの動作）
本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムは、コンテンツの配信形態として「コンテンツチャンネル」および「対決チャンネル」の２つのバリエーションを有する。「コンテンツチャンネル」では、各コンテンツ毎に続編の配信の可否を判定し、「対決チャンネル」では、２つのコンテンツによる対決形式で続編の配信の可否を判定する。
【００４８】
以下「コンテンツチャンネル」および「対決チャンネル」のそれぞれの場合について、本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの動作を説明する。
【００４９】
＜コンテンツチャンネル＞
図８は、本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムが提供するコンテンツチャンネルの画面表示例である。図９および図１０は、本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムがコンテンツチャンネルの形態でコンテンツを配信する際のデータ処理の手順を示すフローチャートである。図９は、配信管理装置２が情報端末装置１にコンテンツを配信する際のデータ処理の手順を示し、図１０は、配信管理装置２がコンテンツの続編の配信の可否を判定する際のデータ処理の手順を示す。以下、図５〜図１０を参照して、本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの、コンテンツチャンネル提供時の動作を説明する。
【００５０】
・コンテンツの配信
本発明に係るプログラム（例えばスマートフォン・アプリケーション）が情報端末装置１上で起動されると、情報端末装置１は、配信管理装置２にアクセスして、コンテンツ情報３０２の中から配信可能なコンテンツのリストを取得し、例えば図８の画面表示例に示すように、取得した配信可能なコンテンツのリスト８１を表示部１７に表示する。この際、ユーザが視聴を希望するレギュラー出演者またはゲスト出演者の名前でコンテンツ情報３０２のレコードを検索することにより、表示部１７にコンテンツをリストアップしてもよい。ユーザは、リスト表示されるコンテンツの中から、視聴を希望するコンテンツを選択する。
【００５１】
管理サーバ２Ｍでは、配信コンテンツ管理手段２０１が、ユーザからのコンテンツの選択をインターネット９を介して受信し（ステップＳ１１）、ユーザが選択したコンテンツに対応するコンテンツＩＤを、インターネット９を介して配信サーバ２Ｓのコンテンツ配信手段２０２に送信する（ステップＳ１２）。
【００５２】
配信サーバ２Ｓでは、コンテンツ配信手段２０２が、受信したコンテンツＩＤと、このコンテンツＩＤに対応するコンテンツのコンテンツデータ３０１とをインターネット９を介して情報端末装置１に送信する（ステップＳ１３）。コンテンツデータ３０１の送信形式は、例えばストリーミング形式である。
【００５３】
情報端末装置１では、コンテンツ表示手段１０１が、配信サーバ２Ｓからストリーミング形式で送信されるコンテンツデータ３０１を、例えば図６に示すような表示画面レイアウトで、表示部１７のコンテンツ表示領域６１に表示する（ステップＳ１４）。ユーザは、コンテンツ表示領域６１で再生されるそのコンテンツを面白い（または、気に入った、応援したい）と感じた場合、情報端末装置１の投票受付領域６２に対して投票操作を行う。
【００５４】
コンテンツデータ３０１をコンテンツ表示領域６１に表示している間、情報端末装置１の投票受付手段１０２は、ユーザからの投票操作の入力を受け付けている（ステップＳ１５）。以後、情報端末装置１は、ユーザからの投票操作の入力を受け付ける度に、投票受付手段１０２が、ユーザのユーザＩＤ、視聴したコンテンツのコンテンツＩＤ、および投票操作に対応する投票ポイントを、インターネット９を介して管理サーバ２Ｍの続編配信判定手段２０３に送信する（ステップＳ１６）。投票ポイントは、１回のフリック操作につき、例えば１００ポイント等と予め設定しておくことができる。
【００５５】
管理サーバ２Ｍでは、情報端末装置１から受信した、ユーザのユーザＩＤ、視聴したコンテンツのコンテンツＩＤ、および投票操作に対応する投票ポイントに基づいて、続編配信判定処理を行う（ステップＳ１７）。ステップＳ１７の続編配信判定処理の後、情報端末装置１は、コンテンツを再生しているか否かを判定し（ステップＳ１８）、コンテンツを再生中の場合は、再びステップＳ１５の状態となり、以後、コンテンツを再生している間、ユーザからの投票操作の入力を受け付ける（ステップＳ１５，Ｓ１６，Ｓ１８）。コンテンツの再生が終了すると、情報端末装置１は、ユーザからの投票操作の入力の受け付けを停止する。引き続き、ユーザは、図８にリスト表示されるコンテンツ８１の中から、別のコンテンツを選択して視聴してもよいし、または、さきほど再生が終了したコンテンツを繰り返し視聴してもよい。
【００５６】
・続編配信の判定
「コンテンツチャンネル」では、管理サーバ２Ｍは続編配信判定処理（ステップＳ１７）を行い、各コンテンツ毎に続編の配信の可否を判定する。図１０に、コンテンツチャンネル提供時に行う続編配信判定処理のフローチャートを示す。
【００５７】
管理サーバ２Ｍでは、続編配信判定手段２０３が、各ユーザのユーザＩＤ、各ユーザが視聴したコンテンツのコンテンツＩＤ、およびユーザの投票操作に対応する投票ポイントを、当該ユーザの情報端末装置１から受信する（ステップＳ２１）。
【００５８】
次いで、続編配信判定手段２０３が、各ユーザの投票ポイントに基づいて、コンテンツＩＤで特定されるコンテンツについて、獲得ポイントを計算する（ステップＳ２２）。
【００５９】
次いで、ポイント管理手段２０４がポイント更新処理を行う（ステップＳ２３）。ポイント更新処理は個々のログインユーザ毎に行われる。ポイント更新処理では、個々のユーザの所持ポイントを当該ユーザの投票ポイント分減算して更新する処理と、各コンテンツの獲得ポイントを各ユーザの投票ポイント分加算して更新し、コンテンツの残りポイントを各ユーザの投票ポイント分減算して更新する処理とが行われる。ユーザ情報３０３およびコンテンツ情報３０２の各レコードは、前記更新処理後の各ポイントでそれぞれ更新される。なお、各コンテンツにデータ項目として設定されている「獲得ポイント」は、複数の異なるユーザからの投票操作により獲得したポイントの合計値（累計獲得ポイント）である。
【００６０】
次いで、続編配信判定手段２０３が、投票履歴更新処理を行う（ステップＳ２４）。投票履歴更新処理も個々のログインユーザ毎に行われる。投票履歴更新処理は、情報端末装置１から受信した、投票操作を行った各ユーザのユーザＩＤ、各ユーザが投票したコンテンツのコンテンツＩＤ、投票ポイントおよびチャンネル種別を、表３に示す投票履歴３０４にデータベースとして記録する処理である。
【００６１】
次いで、続編配信判定手段２０３が、目標ポイントに達成したか否かを判定する（ステップＳ２５）。ユーザが投票したコンテンツの獲得ポイントが目標ポイントより少ない、すなわちユーザが投票したコンテンツの残りポイントがゼロより大きい場合、続編配信判定手段２０３は、コンテンツが未だ目標ポイントを獲得せず目標を達成していないと判定し、続編配信判定処理を終了する。判定処理の終了後は、情報端末装置１はステップＳ１８の判断処理を行う。
【００６２】
ユーザが投票したコンテンツの獲得ポイントが目標ポイントより多い、すなわちユーザが投票したコンテンツの残りポイントがゼロである場合、続編配信判定手段２０３は、コンテンツが目標ポイントを獲得して目標を達成したと判定し、後続のポイント還元処理（ステップＳ２６）および配信フラグ更新処理（ステップＳ２７）を行う。これらポイント還元処理および配信フラグ更新処理の処理後、情報端末装置１はステップＳ１８の判断処理を行う。
【００６３】
ステップＳ２６のポイント還元処理では、ポイント管理手段２０４が、投票履歴３０４を参照して、目標を達成したコンテンツに各ユーザがこれまで投票したポイントに応じて、各ユーザにポイントを返却する。ポイント還元処理はユーザ毎に行われる。ユーザへのポイントの返却は、そのコンテンツにこれまで投票したポイントをそのまま当該ユーザに返却してもよく、またはこれまで投票したポイントに、所定の割合（例えば３０％）のポイントを追加してユーザに返却してもよい。ユーザ情報３０３のレコードは、更新処理後の所持ポイントで更新される。
【００６４】
ステップＳ２７の配信フラグ更新処理では、続編配信判定手段２０３が、コンテンツ情報３０２を参照し、目標を達成したコンテンツの「続編コンテンツＩＤ」欄に示されたコンテンツＩＤのコンテンツについて、配信フラグを「Ｆａｌｓｅ」（配信しない）から「Ｔｒｕｅ」（配信する）に設定する。コンテンツ情報３０２の続編コンテンツＩＤには、コンテンツが目標を達成した場合に配信する、次回作のコンテンツＩＤが指定されており、これにより、コンテンツ配信システムは、投票されたコンテンツの次回作の配信が可能となり、ユーザは投票したコンテンツの次回作の視聴が可能となる。
【００６５】
＜対決チャンネル＞
図１１は、本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムが提供する対決チャンネルの画面表示例である。図１２および図１３は、本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムが対決チャンネルの形態でコンテンツを配信する際のデータ処理の手順を示すフローチャートである。図１２は、配信管理装置２が情報端末装置１にコンテンツを配信する際のデータ処理の手順を示し、図１３は、配信管理装置２がコンテンツの続編の配信の可否を判定する際のデータ処理の手順を示す。以下、図５〜図７および図１１〜図１３を参照して、本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの、対決チャンネル提供時の動作を説明する。
【００６６】
・コンテンツの配信
本発明に係るプログラム（例えばスマートフォン・アプリケーション）が情報端末装置１上で起動されると、情報端末装置１は、配信管理装置２にアクセスして、対決情報３０５の中から配信可能な対決カードを取得し、例えば図１１の画面表示例に示すように、取得した配信可能な対決カード８６を表示部１７に表示する。この際、ユーザが視聴を希望するレギュラー出演者またはゲスト出演者の名前でコンテンツ情報３０２のレコードを検索することにより、表示部１７に対決カード８６（またはコンテンツ８１）を表示してもよい。ユーザは、表示される対決カード８６の中から、視聴を希望する対決カード８６を選択し、さらに、対決カード８６に設定されている複数のコンテンツ８１のうち、視聴を希望するコンテンツ８１を選択する。
【００６７】
以下、対決チャンネル提供時のステップＳ３１〜Ｓ３６の処理は、コンテンツの特定に対決カードＩＤを追加で用いる点において、コンテンツチャンネル提供時のステップＳ１１〜Ｓ１６の処理と異なっている。
【００６８】
管理サーバ２Ｍでは、配信コンテンツ管理手段２０１が、ユーザからの対決カードの選択およびコンテンツの選択をインターネット９を介して受信し（ステップＳ３１）、ユーザが選択したコンテンツに対応するコンテンツＩＤを、インターネット９を介して配信サーバ２Ｓのコンテンツ配信手段２０２に送信する（ステップＳ３２）。
【００６９】
配信サーバ２Ｓでは、コンテンツ配信手段２０２が、受信したコンテンツＩＤと、このコンテンツＩＤに対応するコンテンツのコンテンツデータ３０１とをインターネット９を介して情報端末装置１に送信する（ステップＳ３３）。コンテンツデータ３０１の送信形式は、例えばストリーミング形式である。
【００７０】
情報端末装置１では、コンテンツ表示手段１０１が、配信サーバ２Ｓからストリーミング形式で送信されるコンテンツデータ３０１を、例えば図６に示すような表示画面レイアウトで、表示部１７のコンテンツ表示領域６１に表示する（ステップＳ３４）。ユーザは、コンテンツ表示領域６１で再生されるそのコンテンツを面白い（または、気に入った、応援したい）と感じた場合、情報端末装置１の投票受付領域６２に対して投票操作を行う。
【００７１】
コンテンツデータ３０１をコンテンツ表示領域６１に表示している間、情報端末装置１の投票受付手段１０２は、ユーザからの投票操作の入力を受け付けている（ステップＳ３５）。以後、情報端末装置１は、ユーザからの投票操作の入力を受け付ける度に、投票受付手段１０２が、ユーザのユーザＩＤ、選択した対決カードの対決カードＩＤ、視聴したコンテンツのコンテンツＩＤ、および投票操作に対応する投票ポイントを、インターネット９を介して管理サーバ２Ｍの続編配信判定手段２０３に送信する（ステップＳ３６）。投票ポイントは、１回のフリック操作につき、例えば１００ポイント等と予め設定しておくことができる。
【００７２】
管理サーバ２Ｍでは、情報端末装置１から受信した、ユーザのユーザＩＤ、選択した対決カードの対決カードＩＤ、視聴したコンテンツのコンテンツＩＤ、および投票操作に対応する投票ポイントに基づいて、続編配信判定処理を行う（ステップＳ３７）。ステップＳ３７の続編配信判定処理の後、情報端末装置１は、コンテンツを再生しているか否かを判定し（ステップＳ３８）、コンテンツを再生中の場合は、再びステップＳ３５の状態となり、以後、コンテンツを再生している間、ユーザからの投票操作の入力を受け付ける（ステップＳ３５，Ｓ３６，Ｓ３８）。コンテンツの再生が終了すると、情報端末装置１は、ユーザからの投票操作の入力の受け付けを停止する。引き続き、ユーザは、図１１に表示される対決カード８６に設定されている複数のコンテンツ８１の中から、別のコンテンツを選択して視聴してもよいし、または、さきほど再生が終了したコンテンツを繰り返し視聴してもよい。
【００７３】
・続編配信の判定
「対決チャンネル」では、管理サーバ２Ｍは続編配信判定処理（ステップＳ３７）を行い、２つのコンテンツによる対決形式で続編の配信の可否を判定する。本実施形態では、複数のコンテンツのうち、最初に目標ポイントに達成したコンテンツを、対決の勝者と判定する。図１３に、対決チャンネル提供時に行う続編配信判定処理のフローチャートを示す。
【００７４】
以下、対決チャンネル提供時のステップＳ４１〜Ｓ４７の処理は、コンテンツの特定に対決カードＩＤを追加で用いる点において、コンテンツチャンネル提供時のステップＳ２１〜Ｓ２７の処理と異なっている。
【００７５】
管理サーバ２Ｍでは、続編配信判定手段２０３が、各ユーザのユーザＩＤ、各ユーザが視聴した対決カードの対決カードＩＤ、各ユーザが視聴したコンテンツのコンテンツＩＤ、およびユーザの投票操作に対応する投票ポイントを、当該ユーザの情報端末装置１から受信する（ステップＳ４１）。
【００７６】
次いで、続編配信判定手段２０３が、各ユーザの投票ポイントに基づいて、対決カードＩＤおよびコンテンツＩＤで特定されるコンテンツについて、獲得ポイントを計算する（ステップＳ４２）。
【００７７】
次いで、ポイント管理手段２０４がポイント更新処理を行う（ステップＳ４３）。ポイント更新処理では、個々のユーザの所持ポイントを当該ユーザの投票ポイント分減算して更新する処理と、各コンテンツの獲得ポイントを各ユーザの投票ポイント分加算して更新し、コンテンツの残りポイントを各ユーザの投票ポイント分減算して更新する処理とが行われる。ユーザ情報３０３およびコンテンツ情報３０２の各レコードは、前記更新処理後の各ポイントでそれぞれ更新される。
【００７８】
次いで、続編配信判定手段２０３が、投票履歴更新処理を行う（ステップＳ４４）。投票履歴更新処理は、情報端末装置１から受信した、投票操作を行った各ユーザのユーザＩＤ、ユーザが投票したコンテンツのコンテンツＩＤ、投票ポイント、チャンネル種別および対決カードＩＤを、表３に示す投票履歴３０４にデータベースとして記録する処理である。
【００７９】
次いで、続編配信判定手段２０３が、目標ポイントに達成したか否かを判定する（ステップＳ４５）。ユーザが投票したコンテンツの獲得ポイントが目標ポイントより少ない、すなわちユーザが投票したコンテンツの残りポイントがゼロより大きい場合、続編配信判定手段２０３は、コンテンツが未だ目標ポイントを獲得せず目標を達成していないと判定し、続編配信判定処理を終了する。判定処理の終了後は、情報端末装置１はステップＳ１３の判断処理を行う。
【００８０】
ユーザが投票したコンテンツの獲得ポイントが目標ポイントより多い、すなわちユーザが投票したコンテンツの残りポイントがゼロである場合、続編配信判定手段２０３は、コンテンツが目標ポイントを獲得して目標を達成したと判定し、後続のポイント還元処理（ステップＳ４６）および配信フラグ更新処理（ステップＳ４７）を行う。これらポイント還元処理および配信フラグ更新処理の処理後、情報端末装置１はステップＳ３８の判断処理を行う。
【００８１】
ステップＳ４６のポイント還元処理では、ポイント管理手段２０４が、投票履歴３０４を参照して、目標を達成したコンテンツに各ユーザがこれまで投票したポイントに応じて、各ユーザにポイントを返却する。ポイント還元処理はユーザ毎に行われる。ユーザへのポイントの返却は、そのコンテンツにこれまで投票したポイントをそのまま当該ユーザに返却してもよく、またはこれまで投票したポイントに、所定の割合（例えば３０％）のポイントを追加してユーザに返却してもよい。ユーザ情報３０３のレコードは、更新処理後の所持ポイントで更新される。
【００８２】
ステップＳ４７の配信フラグ更新処理では、続編配信判定手段２０３が、コンテンツ情報３０２を参照し、目標を達成したコンテンツの「続編コンテンツＩＤ」欄に示されたコンテンツＩＤのコンテンツについて、配信フラグを「Ｆａｌｓｅ」（配信しない）から「Ｔｒｕｅ」（配信する）に設定する。コンテンツ情報３０２の続編コンテンツＩＤには、コンテンツが目標を達成した場合に配信する、次回作のコンテンツＩＤが指定されており、これにより、コンテンツ配信システムは、投票されたコンテンツの次回作の配信が可能となり、ユーザは投票したコンテンツの次回作の視聴が可能となる。
【００８３】
最後に、続編配信判定手段２０３は、対決情報３０５を参照し、該当する対決カードＩＤの「対決結果」欄を、目標を達成した（対決の勝者と判定された）コンテンツのコンテンツＩＤに設定する。
【００８４】
＜ランキングの作成および表示＞
本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムは、以下に説明する２つの形式のランキングを作成し提供する。
【００８５】
・コンテンツランキング
本実施形態では、管理サーバ２Ｍのコンテンツランキング作成手段２０５が、コンテンツ情報３０２に基づいてコンテンツランキングを作成する。ランキングは、例えば獲得ポイントが多い順にコンテンツＩＤをソート処理することにより作成する。作成したランキングは、例えばコンテンツチャンネル提供時に、コンテンツチャンネルのトップページに表示する。ランキングは、例えば獲得ポイントに応じて作成すればよく、チャンネル種別毎に作成する必要は無く、コンテンツチャンネルおよび対決チャンネルを問わずに作成することができる。
【００８６】
任意の処理として、コンテンツランキング作成手段２０５によるこのようなランキングの作成を、目標を既に達成したコンテンツと、目標を未だ達成していないコンテンツとを区別して行ってもよい。これにより、目標達成済みのコンテンツのランキングと、目標未達成のコンテンツのランキングとを得ることができる。
【００８７】
・ユーザランキング
本実施形態では、管理サーバ２Ｍのユーザランキング作成手段２０６が、投票履歴３０４に基づいて投票ユーザのランキングを作成する。ランキングは、コンテンツＩＤで特定されるコンテンツ毎に、例えば累計投票ポイントが多い順にユーザＩＤをソート処理することによりポイントランキングを作成する。作成したランキングは、例えば図６に示すランキング表示領域６４に表示する。表示する内容としては、例えばランキングの上位３名のユーザについて、各ユーザのアイコン６４ａ、ニックネーム、ランキング（順位）、および視聴中のそのコンテンツにこれまで投票した累積投票ポイント数を表示することができる。ユーザランキング作成手段２０６が行うユーザランキングの作成は、リアルタイムであることが好ましい。ランキングは、コンテンツＩＤで特定されるコンテンツ毎に作成すればよく、チャンネル種別毎に作成する必要は無く、コンテンツチャンネルおよび対決チャンネルを問わずに作成することができる。
【００８８】
任意の処理として、ユーザランキング作成手段２０６が、ログインユーザが視聴中のそのコンテンツにこれまで投票した累積投票ポイント数と、そのコンテンツに投票したユーザ全体（視聴者全体）におけるログインユーザのランキング（順位）とを、ランキング表示領域６４に表示してもよい。
【００８９】
さらに任意の処理として、コンテンツチャンネル提供時に、ユーザランキング作成手段２０６が、コンテンツ情報３０２を参照して、ユーザが視聴中のコンテンツについて、目標達成のために必要な残りポイントを、ランキング表示領域６４に表示してもよい。
【００９０】
上記説明した本発明の実施の形態に係る情報端末装置１によれば、配信されるコンテンツへの投票操作により、そのコンテンツやその出演者を応援することができる。「フリック操作」による投票操作は、大衆演劇における「おひねり」や「投げ銭」と同じ感覚を得ることができる操作であり、コンテンツの視聴者である情報端末装置１のユーザは、コンテンツへの投票操作により、そのコンテンツや出演者を応援しているという実感をより直接的に得ることができる。ユーザによる投票操作は、コンテンツを閲覧しながらのリアルタイムなものであるので、この点においても、コンテンツの視聴者である情報端末装置１のユーザは、リアルタイムに出演者を応援しているという実感をより直接的に得ることができる。
【００９１】
また、上記説明した本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信システムでは、配信管理装置２に複数の情報端末装置１が接続されており、管理サーバ２Ｍは、複数の異なるユーザ（ＵＳＲ００１，ＵＳＲ００２，ＵＳＲ００３，・・・）から受信した投票ポイントの集計結果（累計投票ポイント）に基づいて、そのコンテンツに対するユーザの反応をリアルタイムに評価することができる。
【００９２】
（付記事項）
以上、本発明を特定の実施の形態によって説明したが、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではない。
【００９３】
上記実施の形態では、管理サーバ２Ｍと配信サーバ２Ｓとはそれぞれ別々のコンピュータとして実現されていたが、これらを一体化させた一台のコンピュータで配信管理装置２を実現してもよい。この場合、配信サーバ２Ｓに記録されているコンテンツデータ３０１は、管理サーバ２Ｍ内に記録されているデータベース３００と一体化させることができる。
【００９４】
上記実施の形態では、入力部１６と表示部１７とは一体化されて、タッチパネル式の入力表示装置として構成されているが、入力部１６と表示部１７とは一体化される必要はなく、入力部１６と表示部１７とは分離型の構成であってもよい。例えば入力部１６を平面状のタッチパッド式のポインティングデバイスとし、表示部１７をタッチパネルを備えていない液晶表示装置とすることにより、分離型の構成とすることができる。または、入力部１６をマウス、表示部１７をタッチパネルを備えていない液晶表示装置とし、表示部１７に表示されるマウスのポインタを、表示部１７上のコンテンツ表示領域６１に向けて移動させることにより、投票操作としてもよい。
【００９５】
上記実施の形態では、配信サーバ２Ｓは動画コンテンツを配信しているが、配信するコンテンツの形式は音声有りの動画形式に限定されず、音声無しの動画形式や、音声のみの形式（すなわちラジオコンテンツ）であってもよい。
【００９６】
上記実施の形態では、コンテンツ情報３０２のデータ項目に残りポイントが含まれているが、コンテンツ情報３０２において残りポイントは任意のデータ項目である。この場合、ステップＳ２３およびステップＳ４３において、ポイント管理手段２０４がコンテンツの残りポイントを更新する処理は不要となる。また、ステップＳ２５およびステップＳ４５において、目標ポイントから獲得ポイントを減算した値をその都度計算し、その値を残りポイントとしてその都度用いればよい。
【００９７】
上記実施の形態では、投票ポイントは、１回の投票操作につき、例えば１００ポイント等と予め設定されているが、ユーザ情報に「最小投票ポイント」欄を設け、ユーザ毎に任意の値を設定可能にしてもよい。これにより、ユーザによる１回の投票操作につき、最小投票ポイントに設定された値のポイント数を、投票ポイントとして管理サーバ２Ｍの続編配信判定手段２０３に送信することができる。また、例えばユーザが図６に示す投票受付領域６２を所定の時間指で触れ続ける（長押しする）ことにより、投票ポイントを段階的に増加（例えば最小投票ポイント分づつ）させ、長押しを維持した状態でさらに、コンテンツ表示領域６１へ向けて、矢印Ｄで示す方向にフリック操作を行うことにより、増加させた投票ポイントを１回のフリック操作でまとめて投票してもよい。なお、長押しを維持した状態でさらに、矢印Ｄで示す方向以外の方向（例えば、図６中下方向）にフリック操作を行うことにより、投票ポイントの増加をキャンセルしてもよい。また、この投票操作の際に、例えばコイン等の図柄が動くアニメーションを表示部１７に表示し、増加する投票ポイントに対応させて、表示するアニメーションのサイズを増加させてもよい。すなわち、より多くの投票ポイントを投票する際には、より大きなサイズのアニメーションを表示してもよい。
【００９８】
上記実施の形態では、ユーザ情報３０３のデータ項目のうち、ニックネーム、最小投票ポイント、生年月日、性別、都道府県、職業は任意のデータ項目とされているが、これら任意のデータ項目のうち、例えば生年月日、性別、都道府県および職業を必須のデータ項目としてユーザの分析を行ってもよい。また、このようなユーザ分析の結果に応じて、例えばポイント還元処理においてポイントの還元率を増大させてもよい。
【００９９】
上記実施の形態では、所定の期間毎に所定の値のポイントがユーザに付与されているが、ユーザが所持ポイントを獲得する方法はこれに限定されない。例えば、ユーザが実際の通貨でポイントを購入することにより、所持ポイントを獲得してもよい。例えば、ユーザがコンビニエンスストア等の店頭で、所定のシリアルコードが記載されたポイントカードを購入するようにしてもよい。例えば図６に示す画面において、ログインユーザによりポイント購入ボタン６３ｃが押下されると、ポイント管理手段２０４がシリアルコードの入力を促す。シリアルコードが入力されると、ポイント管理手段２０４は、入力されたシリアルコードに対応する分のポイントを、ログインユーザに付与する。
【０１００】
または、情報端末装置１を所持するユーザが特定の位置において本発明に係るプログラム（例えばスマートフォン・アプリケーション）を動作させると、ポイント管理手段２０４が所定の値のポイントをユーザに付与してもよい。管理サーバ２Ｍが情報端末装置１の位置を特定する手段としては、例えば情報端末装置１がGPS(Global Positioning Systems)等の位置情報提供手段を備え、自身の位置情報を管理サーバ２Ｍに送信する方法や、管理サーバ２Ｍが、携帯電話会社の基地局網やＷｉ−Ｆｉ（登録商標）のアクセスポイントにより特定する方法等、公知の種々の方法がある。情報端末装置１を所持するユーザの特定の位置としては、配信されるコンテンツに出演している出演者が、実際に出演している劇場、演芸ホール、芝居小屋、コンサートホールまたはライブハウス等が好ましい。あるいは、特定の位置においてポイント管理手段２０４がポイントを付与する代わりに、投票受付手段１０２が、投票操作を行う際のユーザの投票ポイントに所定の倍数（例えば２倍）を掛けたポイント数を、投票ポイントとして続編配信判定手段２０３に送信してもよい。
【０１０１】
上記実施の形態では、対決チャンネル提供時において、２つのコンテンツのうち最初に目標ポイントに達成したコンテンツを、対決の勝者と判定しているが、対決の勝者の判定方法はこれに限定されない。例えば、３つ以上のコンテンツによる対決形式とし、これら３つ以上のコンテンツのうち最初に目標ポイントに達成したコンテンツを、対決の勝者と判定してもよい。あるいは、対決カードに所定の期限を設定し、２つのコンテンツのうち所定の期限内に最もポイントを獲得したコンテンツを、対決の勝者と判定してもよい。あるいは、３つ以上のコンテンツによる対決形式として、対決カードに所定の期限を設定し、所定の期限内に獲得したポイントの上位２つのコンテンツを、対決の勝者と判定してもよい。
【０１０２】
上記実施の形態では、演算部１０は一体の装置として実現されているが、演算部１０は一体の装置である必要はなく、ＣＰＵ１１、メモリ１２、記録部１３等が別所に配置され、これらがネットワークで接続されていてもよい。演算部１０と、入力部１６と、表示部１７と、スピーカ１８とについても、一ヶ所に配置される必要は必ずしもなく、それぞれ別所に配置されて互いにネットワークで通信可能に接続されていてもよい。管理サーバ２Ｍの演算部２０ｍおよび配信サーバ２Ｓの演算部２０ｓについても、上記した演算部１０の場合と同様である。
【０１０３】
上記実施の形態では、演算部１０は、ステップＳ１４〜Ｓ１６およびＳ３４〜Ｓ３６の処理を行うためのプログラムを記録部１３に予め記録しているが、プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の、コンピュータ読み取り可能であって一時的でない有形の記録媒体（図示せず）から演算部１０にインストールしてもよいし、演算部１０をインターネット９と接続し、インターネット９を介して例えば外部のサーバからプログラムをダウンロードしてインストールしてもよい。管理サーバ２Ｍの演算部２０ｍが行うステップＳ１１〜Ｓ１２、Ｓ２１〜Ｓ２７、Ｓ３１〜Ｓ３２およびＳ４１〜Ｓ４７の処理を行うためのプログラム、並びに、配信サーバ２Ｓの演算部２０ｓが行うステップＳ１３およびＳ３３の処理を行うためのプログラムについても、上記した演算部１０の場合と同様である。
【０１０４】
上記実施の形態では、コンテンツデータ３０１は配信サーバ２Ｓの記録部２３ｓに予め記録されているが、コンテンツデータ３０１は、配信サーバ２Ｓの外部のサーバに記録されて、インターネット９を介して配信サーバ２Ｓに取り込まれてもよい。同様に、コンテンツ情報３０２、ユーザ情報３０３、投票履歴３０４および対決情報３０５は管理サーバ２Ｍの記録部２３ｍに予め記録されているが、これらコンテンツ情報３０２、ユーザ情報３０３、投票履歴３０４および対決情報３０５は、管理サーバ２Ｍの外部のサーバに記録されて、インターネット９を介して管理サーバ２Ｍに取り込まれてもよい。
【０１０５】
上記実施の形態では、コンテンツ表示領域６１と投票受付領域６２とは、図６および図７の図中縦方向に並んで配置されているが、コンテンツ表示領域６１および投票受付領域６２の配置はこれに限定されない。コンテンツ表示領域６１と投票受付領域６２とは図６および図７の図中横方向に並んで配置されていてもよい。あるいは、コンテンツ表示領域６１と投票受付領域６２とが、投票受付領域６２がコンテンツ表示領域６１の周囲を囲む略同心円状に配置されていてもよい。すなわち、図７中に矢印Ｄで示すフリック操作の方向が、投票受付領域６２からコンテンツ表示領域６１に向けた方向であればよい。
【０１０６】
上記実施の形態では、ユーザによる投票操作はフリック操作であるが、投票操作は、フリック操作に代えてスワイプ操作であってもよい。あるいは、投票操作は、投票受付領域３２上に表示される何らかの目印（例えば「おひねり」の図柄）を、コンテンツ表示領域６１に向けてドラッグする操作、またはその目印をドラッグして、コンテンツ表示領域６１にて再生中のコンテンツに重ね合わせる操作であってもよい。
【０１０７】
上記実施の形態において表１から表４に示すコンテンツ情報３０２、ユーザ情報３０３、投票履歴３０４および対決情報３０５のデータ項目は一例であり、当業者であれば、異なる実施の態様に応じてデータベース３００に記録するデータ項目を適宜追加または削除することにより、データベース３００を多様に構築することができる。別の実施形態に係るデータベース３００の例を、表５−１〜表５−６に示す。
【０１０８】
【表５−１】
2018182546.tif 000007
【０１０９】
【表５−２】
2018182546.tif 000008
【０１１０】
【表５−３】
2018182546.tif 000009
【０１１１】
【表５−４】
2018182546.tif 000010
【０１１２】
【表５−５】
2018182546.tif 000011
【０１１３】
【表５−６】
2018182546.tif 000012
【符号の説明】
【０１１４】
１     情報端末装置
２     配信管理装置
２Ｍ   管理サーバ
２Ｓ   配信サーバ
９     インターネット
１０，２０ｍ，２０ｓ 演算部
１１，２１ｍ，２１ｓ ＣＰＵ
１２，２２ｍ，２２ｓ メモリ
１３，２３ｍ，２３ｓ 記録部
１４，２４ｍ，２４ｓ バス
１５，２５ｍ，２５ｓ インタフェース部（Ｉ／Ｆ部）
１６，２６ｍ，２６ｓ 入力部
１７，２７ｍ，２７ｓ 表示部
１８   スピーカ
６１   コンテンツ表示領域
６２   投票受付領域
６３   ユーザ情報表示領域
６３ａ ログインユーザのアイコン
６４ａ ランキング上位のユーザのアイコン
６３ｂ 所持ポイント
６３ｃ ポイント購入ボタン
６４   ランキング表示領域
８１   配信可能なコンテンツのリスト（番組のリスト）
８６   配信可能な対決カード
１０１ コンテンツ表示手段
１０２ 投票受付手段
２０１ 配信コンテンツ管理手段
２０２ コンテンツ配信手段
２０３ 続編配信判定手段
２０４ ポイント管理手段
２０５ コンテンツランキング作成手段
２０６ ユーザランキング作成手段
３００ データベース
３０１ コンテンツデータ
３０２ コンテンツ情報
３０３ ユーザ情報
３０４ 投票履歴
３０５ 対決情報
【図１】
2018182546.tif 000013
【図２】
2018182546.tif 000014
【図３】
2018182546.tif 000015
【図４】
2018182546.tif 000016
【図５】
2018182546.tif 000017
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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