(57)【要約】【課題】本発明は、真空ポンプの排気口側においても、真空引きの結果としての対象機器の真空度を容易かつ精密に目視で確認し得る、ポータブルな真空度感知装置付き携帯型真空ポンプを提案する。【解決手段】本発明に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプは、吸気口と排気口とを有する真空ポンプにおいて、排気を利用して真空度の信頼性を高めるため、液体が注入された気体検知容器と、一端が前記排気口と気密に接続され、他端が前記気体検知容器内の液体中に挿入された通気管と、を含む真空度感知装置が装着された携帯型真空ポンプであって、前記吸気口から吸引された気体が前記排気口から排出され、前記通気管を通って前記気体検知容器の液体中で排気されて発生する排気泡を、目視により確認可能である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気口と排気口とを有する真空ポンプにおいて、
液体が注入された気体検知容器と、
一端が前記排気口と気密に接続され、他端が前記気体検知容器内の液体中に挿入された通気管と、
を含む真空度感知装置が装着された携帯型真空ポンプであって、
前記吸気口から吸引された気体が前記排気口から排出され、前記通気管を通って前記気体検知容器の液体中で排気されて発生する排気泡を、目視により確認可能な真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ。
【請求項２】
モーターを設置したモーター室と、吸気口と排気経路とを有すると共に潤滑油が充填された吸引室とを有する本体に、該モーターに連動して回転するローターが該吸引室に収納されており、該吸引室に該吸気口から吸引された気体が、該吸引室内で回転する該ローターにより該排気経路から排出される真空ポンプにおいて、
前記排気経路が密封された前記吸引室に設けられた排気口と、
液体が注入された気体検知容器と、
前記排気口と気密に接続され、前記気体検知容器に注入された液体中に挿入された通気管と、
を含む真空度感知装置が前記本体に装着された携帯型真空ポンプであって、
前記吸引室に前記吸気口から吸引され、前記吸引室内で回転する前記ローターにより前記排気口から排出された気体が、前記通気管を通って前記気体検知容器の液体中で泡状に排気されて、
前記吸引室に吸引される気体を目視により確認可能な、真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ。
【請求項３】
前記通気管に、逆止弁を取り付けた、請求項１又は請求項２に記載の真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ。  
【請求項４】
前記排気口と前記気体検知容器との間に、底面と、及び上部に第１通気口と第２通気口とを有するアダプターを挿入した請求項１又は請求項２に記載の携帯型真空ポンプであって、
前記アダプターは、前記気体検知容器が第１通気口と、前記排気口が第２通気口と、それぞれ第１通気管と第２通気管により気密に接続されており、
水平に載置された前記携帯型真空ポンプにおいて、
該第１通気管は、該第１通気口を貫通して該アダプターの底面直上まで挿入され、
該第２通気管は、該気体検知容器内の液体が該第１通気管を介して該アダプターへ全て逆流した水位よりも上方に位置するように該第２通気口を貫通して挿入されており、
該アダプターが該気体検知容器と共に前記本体に装着された、真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ。
【請求項５】
前記吸引室の上面に、上端口を有する吸引パイプが立設され、該吸引パイプの側部に前記吸気口が設けられた請求項２に記載の携帯型真空ポンプであって、
前記吸引パイプの上端口に取り付けられた圧力メータと、
前記吸引パイプの側部に、前記吸気口の下方に位置するように取り付けられたストップバルブと、
を含む、真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ。
【請求項６】
従来の携帯型真空ポンプを準備するステップと、
液体を注入した気体検知容器を準備するステップと、
一端と他端を有する通気管を準備するステップと、
前記従来の携帯型真空ポンプの排気経路を完全に封鎖するステップと、
前記従来の携帯型真空ポンプに排気口を立設して形成するステップと、
前記従来の携帯型真空ポンプの給油口を完全密封できる開閉蓋を取り付けるステップと、
前記通気管の一端を前記排気口と気密に接続するステップと、
前記通気管の他端を、気体検知容器に注入された液体中に挿入するステップと、
を含む、真空度感知装置付き携帯型真空ポンプの製造方法。
【請求項７】
請求項１乃至請求項５に記載の真空度感知装置付き携帯型真空ポンプを準備するステップと、
真空引きを行う対象機器の配管に吸気口を気密に接続するステップと、
モーターを作動させて対象機器の真空引きを行うステップと、
気体検知容器内の液体中に発生する排気泡を確認するステップと、
を含む、真空確認方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、真空度感知装置付き携帯型真空ポンプとこれを従来の真空ポンプから製造する方法および真空度感知装置付き携帯型真空ポンプを用いた真空確認方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
空調機あるいはエアー・コンディショナー（以下、「エアコン」という。）は、一般に図７のように、室内ユニット２００と室外ユニット２０２とが２本の配管２０４ａ、２０４ｂにより往復で接続され、フロン４１０Ａなどの冷媒ガスとコンプレッサーオイル（内部充填済み）のみが循環するように工事施工される。そのため、エアコン取付けの際は、冷媒ガスを配管２０４ａ、２０４ｂ内に注入する前工程として、配管２０４ａ、２０４ｂから空気を追い出すエアパージ（air purge）工程及び配管内を乾燥させる真空乾燥工程が必要となる。
【０００３】
配管２０４ａ、２０４ｂ内に管外部から空気が混入（以下、「ガス漏れ」という。）すると、エアコンの空調効率が低下し、終には全く空調機としての用をなさなくなる。そのため、エアパージ及び真空乾燥工程で、配管２０４ａ、２０４ｂ内が完全に真空になったか否かを確認する真空確認作業が重要となる。
【０００４】
室内ユニット２００と室外ユニット２０２とは、一般家庭にエアコンを取付ける場合であっても１０ｍ以上離れている場合もあり、数本の配管を溶接接続してそれぞれ２０４ａ、２０４ｂを配管する必要が生じ、完全にガス漏れを防ぐには、慎重な溶接、配管作業と入念な真空確認作業が必要とされる。
【０００５】
エアパージ及び真空乾燥工程は、通常、図７のように、真空ポンプ１０１を室外ユニット２０２の２０４ａ又は２０４ｂに接続し、配管２０４ａ、２０４ｂ内の空気を抜く、いわゆる「真空引き」によって行う。以下、エアパージ及び真空乾燥工程を、慣用用語である「真空引き」と記す。
【０００６】
真空ポンプの型式は種々あるが、最も手軽に繁用されるポータブル式の油回転真空ポンプ１０１は、図８、図９に示すように、モーター１０６を設置したモーター室１０５と、吸気口１１１と排気経路１１３を有すると共に潤滑油が充填された吸引室１１０とを有する本体１００に、モーター１０６に連動して回転するローター１１２が吸引室１１０に収納された構造である。吸引室１１０には、ローター１１２が、その接動する通気路等の内壁と気密性を保持しながら円滑に回転できるように潤滑油１２２が充填されており、これを所定量にまで補充するための潤滑油供給筒１２０が吸引室１１０上部に立設されている。潤滑油供給筒１２０の給油口１１４は蓋１２１により開閉されるが、蓋１２１は給油口１１４を完全には密封せず、例えば給油口１１４との僅かな間隙から油や空気などの気体が逃げ得る構造となっており、この間隙が排気経路１１３となっている油回転真空ポンプ１０１が多数市販されている。また、吸気口１１１に設けられたストップバルブ１４４は、吸引室１１０へのガスの出入りを遮断するために取付けられる。なお、本明細書では、以下、便宜のため、油回転真空ポンプを用いて本発明について説明することとし、油回転真空ポンプを単に「真空ポンプ」とも記すこととする。
【０００７】
真空引き工程において、吸引室１１０に吸気口１１１から吸引された気体は、図８のように吸引室１１０内で回転するロータ１１２により排気経路１１３から排出される。しかし、上述のように、従来の油回転真空ポンプ１０１においては、上記のような潤滑油供給筒１２０などが排気経路１１３を兼ねていたり、その他吸引室１１０が有する小孔や間隙などが排気経路１１３として機能しており、排気経路１１３が判然とした排気口として吸引室１１０に取付けられている機種は、市場に見当たらない。
【０００８】
そして、真空確認作業は、このような真空ポンプ１０１によりエアコンの真空引きを行う際、従来、図７に示すように、間に真空ゲージ１３０を挿入して配管２０４ａ又は２０４ｂと吸気口１１１とをホース１４１、１４２により接続し、真空ゲージ１３０により配管２０４ａ又は２０４ｂ内の気圧を確認することにより行っていた。しかし、配管２０４ａ又は２０４ｂ内の気圧は０気圧から最大約３０気圧にまで大きく変化し得るため、室外ユニット２０２や真空ポンプ１０１などに取り付けられた逆止弁１３３（図８参照）やバルブの操作や手順を誤ると、真空ゲージ１３０に大きなダメージを与えてしまい、アナログ式であっても高価な真空ゲージ１３０には故障が頻発していた。
【０００９】
また、エアコンに用いる配管２０４ａ、２０４ｂには高度の真空性が要求され、例えば建設工事の場合、初期の段階でエアコンの配管施工が行われるため、ピンホール(pin hole)と呼ばれる針孔径ほどの孔からのガス漏れが後で発見されても、そのガス漏れピンホール位置の検知は大変困難となる。このピンホールからのガス漏れにより、配管２０４ａ、２０４ｂを含むエアコン・システム内に高圧で閉じ込められた筈の冷媒ガスはゆっくり外界へ漏出し、例えば１年ほどの長い期間を経て空調が効かなくなって初めてピンホールの存在が発覚する。そのため、エアコンの配管施工後の建築工程に入る前の真空引き工程における真空確認作業は非常に慎重に行われ、僅かなガス漏れも許容されない。
【００１０】
上述のような、高価であるのに故障が多発するアナログ式の真空ゲージ１３０による気圧測定では、その針が厳密な０気圧を指しているかの見極めは事実上不可能なので、配管２０４ａ、２０４ｂの僅かなガス漏れを安定的に検出することも事実上不可能である。そのため、吸気口１１１側に取付けた真空ゲージ１３０による真空確認では、信頼性が足りないと不安に感じる現場作業者が多数存在していた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
このように、従来は、真空引きにおける真空確認作業は、対象機器（エアコンなど）の真空引きを行う際に、当該対象機器と接続される真空ポンプ１０１の吸気口側の真空度を真空ゲージ１３０により測定して行っていたが、高度な真空性を保証するものではなかった。
【００１２】
一方、真空ポンプ１０１の排気口側において、容器に貯めた水などの液体に、排気を直接通して排気泡を確認し、真空ポンプ１０１の真空引きの状況を目視で容易に確認する真空確認方法も従来より用いられており、真空ゲージを用いるより安定的で高精度な真空度確認が期待できる。しかし、従来の真空ポンプ１０１は、上述のように、排気経路１１３が判然とした排気口として吸引室１１０に取付けられていないため、排気を集めることが困難である。更に、特に広大な建築物や高層ビルなどのエアコン取付け現場において、上記のような貯水用の容器を、真空ポンプ１０１と別々に持ち運ぶことは非常に不便である。
【００１３】
そこで、本発明は、真空ポンプの排気口側においても、真空引きの結果としての対象機器の真空度を容易かつ精密に確認し得る、ポータブルな真空度感知装置付き携帯型真空ポンプを提案する。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプは、吸気口と排気口とを有する真空ポンプにおいて、液体が注入された気体検知容器と、一端が前記排気口と気密に接続され、他端が前記気体検知容器内の液体中に挿入された通気管と、を含む真空度感知装置が装着された携帯型真空ポンプであって、
前記吸気口から吸引された気体が前記排気口から排出され、前記通気管を通って前記気体検知容器の液体中で排気されて発生する排気泡を、目視により確認可能である。
【００１５】
本発明に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプは、モーターを設置したモーター室と、吸気口と排気経路とを有すると共に潤滑油が充填された吸引室とを有する本体に、該モーターに連動して回転するローターが該吸引室に収納されており、該吸引室に該吸気口から吸引された気体が、該吸引室内で回転する該ローターにより該排気経路から排出される真空ポンプにおいて、
前記排気経路が密封された前記吸引室に設けられた排気口と、液体が注入された気体検知容器と、前記排気口と気密に接続され、前記気体検知容器に注入された液体中に挿入された通気管と、
を含む真空度感知装置が前記本体に装着された携帯型真空ポンプであって、
前記吸引室に前記吸気口から吸引され、前記吸引室内で回転する前記ローターにより前記排気口から排出された気体が、前記通気管を通って前記気体検知容器の液体中で泡状に排気されて、前記吸引室に吸引される気体を目視により確認可能である。
【００１６】
本発明に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプは、前記通気管に、逆止弁を取り付けるのが好適である。
【００１７】
本発明に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプは、前記排気口と前記気体検知容器との間に、底面と、及び上部に第１通気口と第２通気口とを有するアダプターを挿入した上記携帯型真空ポンプであって、前記アダプターは、前記気体検知容器が第１通気口と、前記排気口が第２通気口と、それぞれ第１通気管と第２通気管により気密に接続されており、
水平に載置された前記携帯型真空ポンプにおいて、該第１通気管は、該第１通気口を貫通して該アダプターの底面直上まで挿入され、該第２通気管は、該気体検知容器内の液体が該第１通気管を介して該アダプターへ全て逆流した水位よりも上方に位置するように該第２通気口を貫通して挿入されており、該アダプターが該気体検知容器と共に前記本体に装着されてもよい。
【００１８】
本発明に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプは、前記吸引室の上面に、上端口を有する吸引パイプが立設され、該吸引パイプの側部に前記吸気口が設けられた上記携帯型真空ポンプであって、
前記吸引パイプの上端口に取り付けられた圧力メータと、前記吸引パイプの側部に、前記吸気口の下方に位置するように取り付けられたストップバルブと、を含んでもよい。
【００１９】
本発明に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプの製造方法は、
（１）従来の携帯型真空ポンプを準備するステップと、
（２）液体を注入した気体検知容器を準備するステップと、
（３）一端と他端を有する通気管を準備するステップと、
（４）前記従来の携帯型真空ポンプの排気経路を完全に封鎖するステップと、
（５）前記従来の携帯型真空ポンプに排気口を立設して形成するステップと、
（６）前記従来の携帯型真空ポンプの給油口を完全密封できる開閉蓋を取り付けるステップと、
（７）前記通気管の一端を前記排気口と気密に接続するステップと、
（８）前記通気管の他端を、気体検知容器に注入された液体中に挿入するステップと、
を含む。
【００２０】
本発明に係る真空確認方法は、
（１）真空度感知装置付き携帯型真空ポンプを準備するステップと、
（２）真空引きを行う対象機器の配管に吸気口を気密に接続するステップと、
（３）モーターを作動させて対象機器の真空引きを行うステップと、
（４）気体検知容器内の液体中に発生する排気泡を確認するステップと、
を含む。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプは、エアコンなどの対象機器の配管に接続して真空引きを行う際に、吸引した対象機器内の気体を、真空ポンプの排気口側に取付けた真空度感知装置により確認することができる。この真空度感知装置は、水などの液体を入れた小型の透明容器という単純な構造であり、透明容器の液体中に発生する排気泡を目視により確認することにより、確実、容易に、安心して対象機器内の真空度を確認することができる。すなわち、本発明の真空度感知装置付き携帯型真空ポンプは、真空ポンプの吸気口側に取付けたゲージに加えて、排気口側でも対象機器内の真空度を確認することができる。
【００２２】
上述のように、ピンホールからのガス漏れは、例えば１年ほどの長い期間を経てエアコンの空調が効かなくなって初めてその存在が疑われるが、建物の壁内に埋め込まれた配管のピンホールを検出するのは極めて手間がかかり困難である。本発明の真空度感知装置付き携帯型真空ポンプにおいては、真空度感知装置の透明容器に注入された液体中に排気泡が発生しなければ、配管及び対象機器内の気密真空度が一層信頼でき、安心して真空引きの工程を終了することができる。
【００２３】
本発明に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプがローターを備える油回転真空ポンプであれば、真空度感知装置内の液体が逆流してローターを収納する吸引室内の潤滑油に混入しないように、アダプターを携帯型真空ポンプ本体に装着することにより、容易にこのような液体の逆流を防止することができる。
【００２４】
本発明に係る真空度感知装置は上記のように単純な構成であり、透明容器の液体中に発生する排気泡を確認できればよいので、液体を入れる透明容器は小型容器で十分であり、容易に携帯型真空ポンプに取付けることができる。また、上記のアダプターも、真空度感知装置内の液体を貯め得る程度の容積があれば十分であるので、これも容易に携帯型真空ポンプ本体に装着することができる。従って、本発明に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプは、従来の携帯型真空ポンプと同様に、容易に持ち運び可能である。
【００２５】
さらに、真空度感知装置付き携帯型真空ポンプは、吸気口に圧力メータを取り付けて本体に一体化することにより、従来のように真空ゲージを真空ポンプとは別に持ち歩く必要を省き、運搬作業をより軽減化することができる。
【００２６】
このような本発明に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプは、従来の携帯型真空ポンプの排気経路を密封して排気口を設け、上記のような単純な真空度感知装置と接続するだけで、容易に市販品を改造して得ることができる。また、真空引きにおける対象機器の真空度も、透明容器の液体中に発生する排気泡を直接自分の目で目視することにより、容易に安心して確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】（ａ）本発明に係る真空ポンプの本体と気体検知容器の斜視図、（ｂ）本体に気体検知容器をセットした本発明に係る真空ポンプの斜視図。
【図２】本発明に係る真空ポンプの断面模式図。
【図３】本発明に係る他の実施形態の真空ポンプの斜視図。
【図４】本発明に係る他の実施形態の真空ポンプの断面模式図。
【図５】（ａ）実施例に係る真空ポンプの本体、アダプター及び気体検知容器の斜視図、（ｂ）本体にアダプター及び気体検知容器を取り付けた実施例に係る真空ポンプの斜視図。
【図６】（ａ）他の実施例に係る真空ポンプの本体と気体検知容器の斜視図、（ｂ）本体に気体検知容器を取り付けた他の実施例に係る真空ポンプの斜視図。
【図７】真空ポンプによるエアコンの真空引きのフローを表す流れ図。
【図８】従来の真空ポンプの断面模式図。
【図９】従来の真空ポンプの斜視図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照しながら、本発明に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプとその製造方法，及びこれを用いた真空確認方法の実施形態について説明する。なお、以下各図面を通して同一の構成要素には同一の符号を使用するものとする。
［真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ］
【００２９】
本発明に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ１（以下、便宜のため、単に「携帯型真空ポンプ」あるいは「真空ポンプ」ともいう。）は、図２に示すように、吸気口１１１と排気口１４とを有する真空ポンプ１において、液体１８が注入された気体検知容器２と、及び、一端が排気口１４と気密に接続され、他端が気体検知容器２内の液体１８中に挿入された通気管１６と、を含む真空度感知装置５が装着された携帯型真空ポンプ１である。本発明の真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ１は、吸気口１１１から吸引された気体５０が排気口１４から排出され、通気管１６を通って気体検知容器２の液体１８中で排気されて発生する排気泡５１を、目視により確認することができる。
［実施形態１］
【００３０】
上述のように、従来の真空ポンプ１０１は、図８のように、モーター１０６を設置したモーター室１０５と、吸気口１１１と排気経路１１３とを有すると共に潤滑油１２２が充填された吸引室１１０とを有する本体１００に、モーター１０６に連動して回転するローター１１２が吸引室１１０に収納されており、吸引室１１０に吸気口１１１から吸引された気体５０が、吸引室１１０内で回転するローター１１２により排気経路１１３から排出される構成であった。しかし、本実施形態の真空ポンプ１は、従来の吸引室１１０の構造を、排気経路１１３を密封して排気口１４を新たに設けた構造の吸引室１１に改良し、以下に説明する真空度感知装置５を当該改良後の本体１０に装着したものである。
【００３１】
すなわち、本実施形態に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ１において、真空度感知装置５は、図２のように、排気経路１１３が密封された吸引室１１に設けられた排気口１４と、液体１８が注入された気体検知容器２と、排気口１４と気密に接続され、気体検知容器２内の液体１８中に挿入された通気管１６と、を含む。対象機器であるエアコンなどの配管等の真空引きにおいて、吸引室１１の吸気口１１１から吸引された気体５０は、吸引室１１内で回転するローター１１２により排気口１４から排出され、図１（ａ）、（ｂ）又は図２のように、通気管１６を通って気体検知容器２の液体１８中で気泡状に排気される。したがって、携帯型真空ポンプ１を用いれば、従来の吸引口側に装備した真空ゲージ１３０に加えて、排気口側においても、吸引室１１に吸引される気体５０を、排気泡５１として目視により確認することができる。なお、図１（ａ）、（ｂ）において、吸気口１１１に取付けたストップバルブ１４４の符号は省略した。
【００３２】
本実施形態の携帯型真空ポンプ１は、例えば潤滑油供給筒１２０上端の給油口１１４及び蓋１２１間の間隙が排気経路１１３となっている、図９に示した従来の真空ポンプ１０１を改造して製造することができる。本実施形態の携帯型真空ポンプ１の潤滑油供給筒１２は、従来の排気経路１１３を完全に封鎖すると共に、例えばその側部に排気口１４を立設して形成することができる（図１（ａ）、（ｂ））。
排気口１４は、吸引室１１内の通気路を介して吸気口１１１と通気できるように、上記のように潤滑油供給筒１２の側部などに小孔を穿設し、溶接などにより当該小孔を気密に覆って、例えば中空管を立設して形成すればよい。あるいは、穿設した小孔を排気口１４として、通気管１６を排気口１４に気密に取付けてもよい。
【００３３】
また、潤滑油供給筒１２においては、潤滑油１２２を交換又は補充するための潤滑油供給筒１２の給油口１１４は、完全密封できるようにゴム栓などで開閉するようにし、また、真空引きの際の吸引室１１内は、吸気口１１１から吸引される気体５０が、全て排気口１４から排出されるように給油口１１４を完全密閉して、僅かな間隙もなくして気体５０が漏洩しないように気密化する。
【００３４】
通気管１６は、排気口１４と気密に接続し、排気口１４から排出された気体５０が、漏れなく気体検知容器２に注入された液体１８中に排気されるようにする。液体１８中に排気された気体５０は、排気泡５１となって液体１８中を上昇する。なお、液体１８は水を用いるのが好適である。
【００３５】
以上のような構成の本実施形態に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ１は、図１（ａ）のように、本体１０と気体検知容器２とが通気管１６により接続された構成であるが、本体１０の表面に設けたホックなどの取付け手段２’に気体検知容器２をセットして、図１（ｂ）のように装着するのが持ち運びに便利である。あるいは、気体検知容器２を本体１０に直接溶接するなどして一体化してもよい。
［真空確認方法］
【００３６】
上記のように本体１０に気体検知容器２を取付けられた携帯型真空ポンプ１は、上述のような広大な建築物内や高層ビルなどのエアコン取付け現場等においても、手軽に持ち運ぶことがでて便利である。そして、エアコンなど対象機器の真空引き作業において、以下のような手順で使用し、真空確認を行うことができる。
【００３７】
すなわち、本発明に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ１を用いた真空確認方法は、
（１）本発明に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ１を準備するステップと、
（２）真空引きを行う対象機器の配管に吸気口１１１をホース等により気密に接続するステップと、
（３）モーター１０６を作動させて対象機器の真空引きを行うステップと、
（４）気体検知容器２内の液体１８中に発生する排気泡５１を確認するステップと、
を含む。
【００３８】
このような本発明に係る真空確認方法によれば、真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ１の排気口側において、真空引きの対象機器から吸引する気体を、排気泡５１として直接自分の目で確認することができるので、非常に安心して対象機器の真空度を確かめることができる。
［真空度感知装置付き携帯型真空ポンプの製造方法］
【００３９】
以上のように、本実施形態に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ１は、従来の真空ポンプ１０１を、以下のような工程で改造して得ることができる。すなわち、本発明に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプの製造方法は、
（１）従来の携帯型真空ポンプ１０１、液体１８を注入した気体検知容器２、及び、通気管１６を準備するステップと、
（２）排気経路１１３を完全に封鎖するステップと、
（３）潤滑油供給筒１２の側部などに排気口１４を立設するステップと、
（４）潤滑油供給筒１２の給油口１１４を完全密封できる開閉蓋２０を取り付けるステップと、
（５）通気管１６の一端を排気口１４と気密に接続するステップと、
（６）通気管１６の他端を気体検知容器２に注入された液体１８中に挿入するステップと、
を含む。
【００４０】
本実施形態においては、従来の真空ポンプ１０１を改造して真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ１を製造する場合について説明したが、設計を従来と変えて、上記のような構造の本体１０と気体検知容器２とが通気管１６により接続された構成を持つ本発明の真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ１を、直接設計して新たに製造してもよい。
［実施形態２］
【００４１】
本発明に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ１を用いて、例えばエアコンの真空引きを行う際には、上述したように、図７のように、携帯型真空ポンプ１の吸引口１１１を室外ユニット２０２の配管２０４ａ又は配管２０４ｂに、ホース１４１により気密に接続して行う。エアコンを作動する際は、配管２０４ａ、２０４ｂ内にフロン４１０Ａなどの冷媒ガスを密封するため、配管２０４ａ、２０４ｂの端部に取付けられたバルブを閉鎖して、冷媒ガスや空気の出入りを防止している。真空引きの際には、このバルブを開いて配管２０４ａ又は配管２０４ｂにホース１４１の一端を接続し、ホース１４１の他端を吸引口１１１に接続する。
【００４２】
真空確認が終了し、携帯型真空ポンプ１のモーターを停止して真空引きを終了するには、必ず上記バルブを閉めて、気体検知容器２内の液体１８の逆流を防止する必要がある。しかし、不慣れ又は不注意などにより、上記バルブの閉鎖を怠ると、液体１８は通気管１６を逆流し、吸引室１１内の潤滑油１２２中に混入してしまうので、このような事故の生じた場合は、潤滑油１２２を総入れ替えする必要が生じる。
【００４３】
そこで、本実施形態２に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ１は、図４に示すように、排気口１４と気体検知容器２との間に、上部に第１通気口３１と第２通気口３２と底面３３を有するアダプター３０を挿入して、液体１８の吸引室１１への逆流を防止する構成とする。
【００４４】
すなわち、本実施形態２に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ１において、図３、図４に示すアダプター３０は、気体検知容器２が第１通気口３１と、排気口１４が第２通気口３２と、それぞれ第１通気管１６と第２通気管１７により気密に接続されている。携帯型真空ポンプ１を水平に載置した状態で、第１通気管１６は、第１通気口３１を貫通してアダプター３０の底面３３直上まで挿入され、配管２０４ａ、２０４ｂなどから真空引きによって底面３３に沈積する埃などの異物をガス（気体）と共に気体検知容器２の液体中へ排出し、アダプター３０内をクリーンに保持する。一方、第２通気管１７は、同様に携帯型真空ポンプ１を水平に載置した状態で、気体検知容器２内の液体が第１通気管１６を介してアダプター３０へ全て逆流した水位よりも上方に位置するように、第２通気口３２を貫通して挿入され、排気口１４への逆流を防止する。
【００４５】
以上のように、アダプター３０を挿入することにより逆流防止処理を施した本実施形態２に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ１においても、気体検知容器２およびアダプター３０を、携帯型真空ポンプ１の本体１０に装着し、持ち運び容易とするのが好適である。これらの装着は、溶接により一体化してもよいし、設計製造段階で一体化してもよく、あるいは本体１０に上記着脱手段２‘等を設けて気体検知容器２およびアダプター３０を着脱自在な構成としてもよく、特にその装着手段は限定されない。また、アダプター３０を挿入する代わりに、図２のように、排気口１４と気体検知容器２とを接続する通気管１６に、逆止弁１３２を取り付けてもよい。  
【実施例１】
【００４６】
本実施例１に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ１は、図３、図４に示す上記実施形態２に係る携帯型真空ポンプ１と同一の構成である。従来のポータブル式の油回転真空ポンプ１０１（図８、図９参照）の潤滑油供給筒１２０を被覆して、図５（ａ）、（ｂ）のように吸引室１１０上部に中空支持筒１３を立設する。すなわち、中空支持筒１３の下端部を、ガス漏れが無いよう厳重に吸引室１１０上部表面などに溶接して、従来の吸引室１１０上に潤滑油供給筒１２０を有する構造（図８、図９参照）を、吸引室１１上に中空支持筒１３を立設した構造（図５（ａ）、（ｂ）参照）とした。したがって、従来の油回転真空ポンプ１０１に設けられた潤滑油供給筒１２０及び蓋１２１間の間隙である排気経路１１３は、完全に閉鎖された構造となっている。
【００４７】
本実施例１に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ１においては、中空支持筒１３の側部にドリルで排気口１４を立設し、この排気口１４に、通気管１７、１６を用いて、アダプター３０と気体検知容器２とを気密性を保って接続した（図５（ａ）参照）。そして、これらのアダプター３０と気体検知容器２とを、図５（ｂ）のように中空支持筒１３の側部に溶接して固定した。
【００４８】
このような本実施例１に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ１は、アダプター３０により、気体検知容器２内の液体１８が吸引室１１内へ逆流するのを防止することができると共に、アダプター３０及び気体検知容器２を、中空支持筒１３の側部などに溶接などで容易に取り付けることができる。そのため、気体検知容器２内の液体１８中に発生する排気泡を目視することにより対象機器内の真空度を安心して確認することができると共に、従来の携帯型真空ポンプと同様に、容易に持ち運びすることができる。
【実施例２】
【００４９】
本実施例２に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ１は、図１（ａ）、（ｂ）及び図２に示す上記実施形態１に係る携帯型真空ポンプ１と同一の構成である。図６に示す本実施例２に係る携帯型真空ポンプ１においては、実施形態１に係る携帯型真空ポンプ１（図１（ａ）、（ｂ）参照）の通気管１６に、逆止弁１３２を取り付けて、液体１８の逆流防止処理を施している。
【００５０】
また、実施形態１に係る携帯型真空ポンプ１の吸気口１１１（図１（ａ）、（ｂ）参照）とは異なり、吸引室１１の上面に鉛直方向に吸引パイプ４２を立設し、吸引パイプ４２の上端口に圧力メータ４６を取り付け、吸引パイプ４２の側部に吸気口４０を設けた。同じく吸引パイプ４２の側部に、ストップバルブ４４を、吸気口４０の下方に位置するように取り付け、エアコンなど対象機器の真空引き作業の際に、このストップバルブ４４を閉じれば、圧力メータ４６により対象機器の真空度を大まかに知ることができる。
【００５１】
このように、本実施例２に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプ１は、吸気口４０に圧力メータ４６を取り付けて本体１０に一体化したので、従来のように真空ゲージ１３０を真空ポンプとは別に持ち歩く必要が無くなり、運搬作業を軽減することができる。
【００５２】
以上、本発明に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプについて説明したが、本発明は上記実施形態や実施例に限定されるものではない。便宜のため、上記説明において真空ポンプは油回転真空ポンプとして説明したが、吸気口と排気口を備えて真空引きを行う真空ポンプであれば、その型式は特に限定されない。また、本発明に係る真空度感知装置付き携帯型真空ポンプにおいて、排気口は潤滑油供給筒の側部に立設したが、排気口を立設又は穿設する位置は特に限定されない。また、真空度感知装置を構成する気体検知容器、通気管、アダプター、液体等の材料、材質、種類等も特に限定されない。
【００５３】
その他、本発明は、その主旨を逸脱しない範囲で当業者の知識に基づき種々の改良、修正、変更を加えた態様で実施できるものである。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明の真空ポンプは、エアコン、空調装置、実験器具など、高度に真空化する必要がある装置の真空引き処理に利用することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１：本発明に係る真空ポンプ
２：気体検知容器
２’：取付け手段
５：真空度感知装置
１０、１００：本体
１１、１１０：吸引室
１２、１２０：潤滑油供給筒
１３：中空支持筒
１４：排気口
１６：通気管（第１通気管）
１７：第２通気管
１８：液体
２０：開閉蓋
３０：アダプター
３１：第１通気口
３２：第２通気口
３３：底面
４０、１１１：吸気口
４２：吸引パイプ
４４、１４４：ストップバルブ
４６：圧力メータ
５０：気体
５１：排気泡
１０１：従来の真空ポンプ
１０５：モーター室
１０６：モーター
１１２：ローター
１１３：排気経路
１１４：給油口
１２０：潤滑油供給筒
１２１：蓋
１２２：潤滑油
１３０：真空ゲージ
１３２、１３３：逆止弁
１４１、１４２：ホース
２００：室内ユニット
２０２：室外ユニット
２０４ａ、２０４ｂ：配管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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