(57)【要約】      （修正有）【課題】簡易な構成で、操作者が必要な情報を適切に投影することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】シートに画像を形成する画像形成部を備えた装置本体と、装置本体の外側に設けられ画像形成部の動作に関する指示を入力するための操作部と、を有する画像形成装置１００は、操作部が配置された側面側を画像形成装置の正面側としたとき、画像形成装置の正面側に配置された複数の投影対象に、画像形成装置の正面側かつ投影対象の上方に配置された投影部１４から操作案内を投影する投影手段１を有する構成とする。【選択図】図４
2018092043.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部を備えた装置本体と、前記装置本体の外側に設けられ前記画像形成部の動作に関する指示を入力するための操作部と、を有する画像形成装置において、
前記操作部が配置された側面側を前記画像形成装置の正面側としたとき、前記画像形成装置の正面側に配置された複数の投影対象に、前記画像形成装置の正面側かつ前記投影対象の上方に配置された投影部から操作案内を投影する投影手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記投影部は、複数の前記投影対象に同時に操作案内を投影できるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記投影部は、前記画像形成装置を正面側から見た場合の奥行方向において、操作案内が同時に投影され得る複数の前記投影対象のうち一の投影対象の影によって他の投影対象が完全に隠れることのない位置に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記投影部は、前記画像形成装置を正面側から見た場合の左右方向において、操作案内が同時に投影され得る複数の前記投影対象のうち一の投影対象の影によって他の投影対象が完全に隠れることのない位置に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記投影対象は、前記画像形成装置の正面側に開放可能な扉部材の外部、前記扉部材の内部、前記画像形成装置の正面側に引き出し可能な収容部材の外部、前記収容部材が引き出された状態における前記収容部材の内部、前記収容部材が引き出された状態における前記収容部材に収容された収容物、前記扉部材が開放された状態で前記画像形成装置に対して着脱可能な消耗品、前記扉部材が開放された状態において前記消耗品の着脱のために操作される被操作部、前記扉部材が開放された状態におけるシートを搬送するシート搬送部、前記シート搬送部からシートを除去するために操作される被操作部、前記扉部材が開放された状態における前記シート搬送部にあるシート、又は前記画像形成装置の正面側の床面であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記消耗品は、前記画像形成部で使用される現像剤を収容したカートリッジ、前記画像形成部で使用される感光体を備えたユニット、又は前記画像形成部から排出される廃棄物を回収する回収容器であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記収容部材は、シートが収容されるシート収容部であることを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記投影手段は、前記操作部より下方に光を投射することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記投影部は、前記操作部と略同じ高さに配置されていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記投影手段は、前記画像形成部により画像が形成されたシートが積載される積載部より下方に光を投射することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記投影部は、前記積載部と略同じ高さに配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙詰まりの処理や消耗品の交換などの操作手順などを操作者に知らせる操作案内の表示を行う画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を用いた複写機などの画像形成装置では、紙詰まり（ジャム）の処理、消耗品や部品の交換、現像剤の補給、用紙の補給などの操作者による操作が必要となることがある。そのため、画像形成装置では、操作部の画面において、作業手順、装置の状態あるいは注意事項などの情報を操作者に知らせる操作案内の表示が行われている。
【０００３】
しかし、操作部に設けられた画面が小さいことや、操作部の画面と操作箇所とが遠いことにより、操作手順や操作箇所を操作者が認識しにくいことがある。
【０００４】
そこで、特許文献１では、画像形成装置に複数のスクリーンを設け、操作箇所に応じていずれかのスクリーンにプロジェクタから操作案内を投影することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１２８１２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載される画像形成装置では、複数のスクリーンを設置する必要がある。また、その複数のスクリーンに対して適切な表示を行うために投影手段の向きを変える手段や倍率を調整する手段を必要とするため、装置が大きく複雑となり、結果として高価なものとなる。また、スクリーンの場所と操作者の作業位置によっては、プロジェクタから投影される操作案内が操作対象や操作者によって遮られることで、操作案内が認識しにくくなることがある。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、簡易な構成で、複数の投影対象に操作案内を適切に投影することのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、シートに画像を形成する画像形成部を備えた装置本体と、前記装置本体の外側に設けられ前記画像形成部の動作に関する指示を入力するための操作部と、を有する画像形成装置において、前記操作部が配置された側面側を前記画像形成装置の正面側としたとき、前記画像形成装置の正面側に配置された複数の投影対象に、前記画像形成装置の正面側かつ前記投影対象の上方に配置された投影部から操作案内を投影する投影手段を有することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、簡易な構成で、複数の投影対象に操作案内を適切に投影することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の断面図である。
【図２】プロセスユニットの断面図である。
【図３】画像形成装置の斜視図である。
【図４】画像形成装置の横から見た断面図及び上から見た断面図である。
【図５】画像形成装置の斜視図及び上から見た断面図である。
【図６】他の例の画像形成装置の斜視図及び側面図である。
【図７】更に他の例の画像形成装置の正面図及び横から見た断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１２】
［実施例１］
１．画像形成装置の概略構成
図１は、本実施例の画像形成装置１００の断面図である。本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式を用いてフルカラー画像を形成することのできる、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置の機能を備えた複合機である。
【００１３】
ここで、画像形成装置１００に関して、図１の紙面手前側を「正面（又は前）」、紙面奥側を「奥（又は後）」とする。画像形成装置１００の正面側と奥側とを結ぶ奥行き方向（前後方向）は、後述する感光ドラム２０３の回転軸線方向と略平行である。また、画像形成装置１００に関して左右方向は、画像形成装置１００を正面側から見た場合の左右方向を言う。また、画像形成装置１００に関して上下方向は重力方向の上下方向を言うものであるが、直上、真下のみを意味するものではなく、注目する要素又は位置を通る水平面より上側、下側を含むものである。これらの方向は、画像形成装置１００が通常の使用が可能なように設置された状態での方向を言うものである。
【００１４】
画像形成装置１００は、装置本体１０１を有する。装置本体１０１には、画像形成部１０２、シート給送装置１０３、手差し給送部１０４、原稿読取部１０５、シート搬送部１０７、制御部Ｃなどが設けられている。
【００１５】
画像形成部１０２には、プロセスユニット１２１、レーザースキャナーユニット１２２、中間転写ユニット１２３、二次転写ローラ１２４、定着装置１２５、排出ローラ１２６、トナーカートリッジ１２７、回収容器１２８などが設けられている。本実施例では、４個のプロセスユニット１２１が略水平方向に並べて配置されている。これら４個のプロセスユニット１２１の構成は、画像形成に用いるトナーの色が異なることを除いて実質的に同一である。図２は、代表して１つのプロセスユニット１２１をより詳しく示す断面図である。
【００１６】
プロセスユニット１２１は、ドラムユニット２０１と、現像ユニット２０２と、を有する。ドラムユニット２０１は、ドラム型（円筒形）の感光体（電子写真感光体）である感光ドラム２０３、帯電ローラ２０４、ドラムクリーナ２０５、これらを支持するドラムユニット容器２０６などを有して構成される。現像ユニット２０２は、現像ローラ２０７、搬送スクリュー２０８、これらを支持すると共に現像剤を収容する現像ユニット容器２０９などを有して構成される。本実施例では、現像ユニット２０２は、現像剤としてトナー（非磁性トナー粒子）とキャリア（磁性キャリア粒子）とを備えた二成分現像剤を用いる。ドラムユニット２０１と現像ユニット２０２とは、個別に装置本体１０１に対し挿抜して着脱可能とされている。中間転写ユニット１２３は、複数の張架ローラに張架された中間転写ベルト２１０、中間転写ベルト２１０の内周面側において各感光ドラム２０３に対応して設けられた一次転写ローラ２１１、ベルトクリーナ２１２などを有して構成される。本実施例では、４個のプロセスユニット１２１に対応して４個のトナーカートリッジ１２７が略水平方向に並べて配置されている。各トナーカートリッジ１２７には、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーが収容されている。各トナーカートリッジ１２７は、個別に装置本体１０１に対し挿抜して着脱可能とされている。
【００１７】
シート給送装置１０３は、記録用紙などのシート（転写材、記録材）Ｓを収容する収容部材としての複数のシート収容部１３１、シート収容部１３１に収容されたシートＳを送り出す給送ローラ１３２などを有して構成される。シート収容部１３１は、装置本体１０１の正面側に引き出し可能とされている。
【００１８】
手差し給送部１０４は、シートＳが積載される手差しトレイ１４１、手差しトレイ１４１に積載されたシートＳを送り出す手差し給送ローラ１４２などを有して構成される。手差しトレイ１４１は、装置本体１０１の右側の側面に開閉可能に設けられている。手差し給送部１０４が使用される場合は、手差しトレイ１４１が開放されてシートＳの給送が可能となる位置に突出させられ、その突出している手差しトレイ１４１にシートＳが積載される。
【００１９】
原稿読取部１０５は、原稿載置台としてのプラテンガラス１５１、読取装置１５２などを有して構成される。読取装置１５２は、プラテンガラス１５１に載置された原稿を光学的に読み取って電気信号に変換する。また、図１では、読取装置１５２により複数の原稿を連続的に読み取ることを可能とするために、原稿読取部１０５の上部に原稿を送り出す自動原稿給送装置１０６が配置されている。なお、図３〜図７においては、自動原稿給送装置１０６の代わりにプラテンガラス１５１に載置された原稿を抑える圧板１５３が取り付けられた状態を示している。
【００２０】
シート搬送部１０７は、シート給送装置１０３、手差し給送部１０４から送り出されたシートＳを搬送するシート搬送路１７１、シートＳの斜行の補正及びシートＳの搬送タイミングの制御を行うレジストローラ対１７２などを有して構成される。
【００２１】
回収容器１２８は、画像形成部１０２から排出される廃棄物としてのトナーを回収する容器である。回収容器１２８は、装置本体１０１に対し挿抜して着脱可能とされている。
【００２２】
本実施例では、画像形成装置１００の各部の動作は、装置本体１０１に設けられた制御部Ｃによって統括的に制御される。
【００２３】
２．画像形成動作
次に、画像形成装置１００の画像形成動作について、複写動作を例として説明する。制御部Ｃから画像読取部１０５に画像読取信号が出力されると、画像読取部１０５により原稿の画像が読み取られ、画像形成部１０２に画像情報が送られる。画像形成部１０２では、帯電ローラ２０４によって一様に帯電させられた感光ドラム２０３の表面に、レーザースキャナーユニット１２２から画像情報に対応したレーザー光が照射され、感光ドラム２０３上に静電潜像（静電像）が形成される。感光ドラム２０３上に形成された静電潜像は、現像ユニット２０２によってトナーが供給されて現像（可視化）され、感光ドラム２０３上にトナー像が形成される。感光ドラム２０３上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト２１０と感光ドラム２０３とが接触する一次転写部において、一次転写ローラ２１１の作用により中間転写ベルト２１０上に一次転写される。例えば、フルカラー画像の形成時には、各感光ドラム２０３上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像が、中間転写ベルト２１０上に重ね合わせるようにして順次一次転写される。
【００２４】
一方、制御部Ｃからシート給送信号がシート給送装置１０３に出力されると、シート収容部１３１からシートＳが給送ローラ１３２により送り出される。制御部Ｃからシート給送信号が手差し給送部１０４に出力されると、手差しトレイ１４１からシートＳが手差し給送ローラ１４２により送り出される。その後、シートＳは、シート搬送路１７１を搬送され、レジストローラ対１７２によって斜行が補正されると共に中間転写ベルト２１０上のトナー像とタイミングが合わされて、中間転写ベルト２１０と二次転写ローラ１２４とが接触する二次転写部に送られる。
【００２５】
中間転写ベルト２１０上に形成されたトナー像は、二次転写部において、二次転写ローラ１２４の作用によりシートＳ上に二次転写される。トナー像が二次転写されたシートＳは、定着装置１２５により加熱及び加圧されることによりトナー像が定着（溶融固着）される。トナー像が定着されたシートＳは、排出ローラ１２６により、装置本体１０１の外部に設けられた積載部としての排出トレイ１１１に排出されて積載される。
【００２６】
また、一次転写工程後に感光ドラム２０３上に残ったトナー（一次転写残トナー）は、ドラムクリーナ２０５によって感光ドラム２０３上から除去されて回収される。また、二次転写後に中間転写ベルト２１０上に残ったトナー（二次転写残トナー）は、ベルトクリーナ２１２によって中間転写ベルト２１０上から除去されて回収される。ドラムクリーナ２０５、ベルトクリーナ２１２によって回収されたトナーは、回収トナー搬送路（図示せず）を経由して回収容器１２８に収容される。また、画像形成部１０２には、トナーカートリッジ１２７から供給されるトナーが貯留され、現像によって消費された分のトナーを現像ユニット２０２に補給するトナーホッパー（図示せず）が設けられている。現像によってトナーホッパー内のトナーが消費されると、トナーカートリッジ１２７からトナーホッパーにトナーが供給される。
【００２７】
３．操作部
次に、装置本体１０１の外側に設けられ画像形成部１０２の動作に関する指示を入力するための操作部２について説明する。図３は、本実施例の画像形成装置１００の正面、右側面、上面が表された斜視図であり、図３（ａ）は後述する前扉３が閉じられた状態、図３（ｂ）は前扉３が開かれた状態を示している。なお、本実施例では、開閉可能な扉部材が閉じられ、引き出し可能な収容部材が収納された状態では、画像形成装置１００は、上方から見た場合に、正面側の側面と奥側の側面とが略平行かつ左側の側面と右側の側面とが略平行な略矩形形状を有する。
【００２８】
本実施例では、画像形成装置１００は、正面側の側面、特に画像読取部１０５の正面側の側面に、シートＳの処理条件などの諸設定や画像形成動作の開始指示などを制御部Ｃに入力するための操作部２を有する。本実施例では、操作部２は、画像読取部１０５の正面側の側面から前側に突出して設けられている。また、本実施例では、操作部２は、画像形成装置１００を正面側から見た場合に、左右方向の中央より右側に設けられている。
【００２９】
操作部２は、制御部Ｃに指示を入力するための入力手段としてのボタン（スイッチ）２１、ユーザーやメンテナンス担当者などの操作者に対して情報を表示するための表示手段としてのディスプレイ（液晶画面）２２などを有して構成される。なお、本実施例では、ディスプレイ２２は、タッチパネルで構成されており、入力手段の機能も有する。操作者は、通常、画像形成装置１００の正面側から操作部２を操作することで、制御部Ｃに必要事項を入力し、画像形成動作を開始させることができる。
【００３０】
そして、画像形成装置１００は、この操作部２が設けられた画像形成装置１００の正面側からメンテナンス（保守・交換）を行えるようになっている。つまり、画像形成装置１００の正面側の側面には、画像形成部１０２の少なくとも一部を画像形成装置１００の外部に露出させるための開放可能な扉部材としての前扉３が設けられている。前扉３は、前扉把手４を操作することで、水平方向と略平行な回動軸線を中心として上方から下方に回動させて開放し、下方から上方に回動させて閉じることができるようになっている。前扉３が開放されると、トナーカートリッジ１２７の正面側の端部、プロセスユニット１２１の正面側の端部を画像形成装置１００の外部に露出させるための小扉８などが、画像形成装置１００の外部に露出する。本実施例では、４個のプロセスユニット１２１に対応して、４個のトナーカートリッジ１２７及び４個の小扉８が、それぞれ略水平方向に並べて配置されている。トナーカートリッジ１２７は、正面側の端部に設けられたカートリッジ把手７を操作することで前後方向に挿抜して装置本体１０１に対し着脱することができるようになっている。また、小扉８を開放することで、ドラムユニット２０１と現像ユニット２０２とを個別に前後方向に挿抜して装置本体１０１に対し着脱することができるようになっている。小扉８は、水平方向と略平行な回動軸線を中心として、上方から下方に回動させられて開放され、下方から上方に回動させられて閉じられる。なお、本実施例では、小扉８は、ドラムユニット２０１、現像ユニット２０２を着脱可能な状態とセット状態とに変更する被操作部としてのレバーを兼ねている。
【００３１】
また、画像形成装置１００の正面側には、シート収容部１３１の正面側の側面である収容部外側面５が配置されている。本実施例では、４個の収容部外側面５が上下方向に並べて配置されており、最上部の収容部外側面５の左右方向のサイズは他の収容部外側面５の左右方向のサイズよりも小さくなっている。シート収容部１３１は、収容部外側面５に設けられた収容部把手６を操作することで、前後方向に挿抜して装置本体１０１に対し引き出し及び収納することができるようになっている（図５（ａ）、（ｂ）参照）。
【００３２】
また、画像形成装置１００の正面側には、回収容器１２８を画像形成装置１００の外部に露出させるための開放可能な扉部材としての回収扉１０が設けられている。回収扉１０は、水平方向と略平行な回動軸線を中心として上方から下方に回動させて開放し、下方から上方に回動させて閉じることができるようになっている（図５（ａ）参照）。回収扉１０を開放することで、回収容器１２８を前後方向に挿抜して装置本体１０１に対し着脱することができるようになっている（図５（ｂ）参照）。
【００３３】
４．プロジェクタユニット
次に、本実施例における操作案内（案内表示、誘導表示）を投影する投影手段について説明する。図４（ａ）は、前扉３が開放された状態における画像形成装置１００の右側から見た断面図である。図４（ｂ）は、前扉３が開放され、トナーカートリッジ１２７が引き出された状態における画像形成装置１００の排出トレイ１１１の上方から見た断面図である。図４（ｃ）は、前扉３が開放され、ドラムユニット２０１（又は現像ユニット２０２）が引き出された状態における画像形成装置１００の排出トレイ１１１の上方から見た断面図である。図５（ａ）は、回収扉１０が開放され、最上部のシート収容部１３１が引き出された状態における画像形成装置１００の斜視図である。また、図５（ｂ）は、回収扉１０が開放され、回収容器１２８が引き出され、最上部のシート収容部１３１が引き出された状態における画像形成装置１００の排出トレイ１１１の上方から見た断面図である。
【００３４】
本実施例では、画像形成装置１００は、操作部２が配置された側面側を正面側としたとき、正面側に配置された複数の投影対象に操作案内を投影する投影手段としてのプロジェクタユニット１を有する。プロジェクタユニット１は、正面側に配置された複数の投影対象に、正面側かつ投影対象の上方に配置された投影部（投射口）から操作案内を投影する。この投影部は、複数の投影対象に同時に操作案内を投影できるように配置されている。なお、プロジェクタユニット１は、画像形成装置１００の正面側に配置された複数の投影対象に上方から同時に操作案内を投影できればよく、実際に同時に投影してもよいし、個別に（選択的に）投影してもよい。また、上方から投影するとは、鉛直方向上方から鉛直方向下方に投影することに限定されるものではなく、鉛直方向に対して角度を有して下方に投影することも含むものである。例えば、画像形成装置１００を正面側から見た場合に、左上方から右下方、右上方から左下方に投影するなどしてもよいし、画像形成装置を右側から見た場合に、後側上方から前側下方、前側上方から後側下方に投影してもよい。また、操作案内は、操作箇所、操作方向、操作方法などを指示又は説明する照明、文字、記号、図形、静止画（ピクチャ）あるいは動画（アニメーション）などの、任意の形態であってよい。
【００３５】
図４（ａ）に示すように、本実施例では、プロジェクタユニット１は、画像形成装置１００の正面側の側面、特に画像読取部１０５の正面側の側面に設けられている。本実施例では、プロジェクタユニット１は、その少なくとも一部が画像読取部１０５の正面側の側面から前側に突出して設けられている。プロジェクタユニット１は、プロジェクタ１１と、反射ミラー１２と、これらを収容するプロジェクタカバー１３と、を有して構成され、プロジェクタカバー１３の下部に投影部としての投射口１４が形成されている。本実施例では、投射口１４は、画像形成装置１００を正面側から見た場合に、左右方向の中央より左側に設けられている。また、本実施例では、プロジェクタ１１が前方に向けて投射した光を反射ミラー１２が折り返すことで、投射口１４を通して下方に向けて光が投射される。つまり、投射口１４は、投影可能領域Ａ内にある同時に操作案内を投影可能な複数の投影対象よりも前側に位置し、投射口１４から下方に向けて光を投射することにより、複数の投影対象に同時に操作案内を投影することが可能となっている。
【００３６】
このように、本実施例では、プロジェクタユニット１は、操作部２より下方に光を投射するようになっており、プロジェクタユニット１の投射口１４は、操作部２と略同じ高さに配置されている。ここで、投射口１４が操作部２と略同じ高さであるとは、完全に同じ高さであることに限定されず、例えば投射口１４が形成された筐体と操作部２の筐体の少なくとも一部が上下方向で重なっている場合などには略同じ高さであると考えられる。また、本実施例では、プロジェクタユニット１の投影光軸（投射口１４から投射される投影像の光軸）は、略鉛直方向下方を向いている。ここで、略鉛直方向下方を向いているとは、完全に鉛直下方を向いている場合の他、誤差程度（例えば１０度程度）の範囲で鉛直下方からずれている場合も含まれる。
【００３７】
図３（ａ）に示すように前扉３及び回収扉１０が閉じられ、シート収容部１３１が収納された状態では、次の投影対象に同時に操作案内を投影することができる。前扉３の外側面、前扉把手４、収容部外側面５、収容部把手６、回収扉１０の外側面、画像形成装置１００が設置された床面Ｆである。なお、４個の収容部外側面５は、その全部に同時に操作案内を投影することができる。つまり、上記投影対象において任意の２つに同時に操作案内を投影した場合に、一方の投影対象の影に他方の投影対象の全部が隠れることがないような、プロジェクタユニット１と投影対象との配置関係となっている。図３（ａ）の状態では、例えば、操作者が消耗品の交換やシートＳの補充などの必要な操作のために何処を開放すればよいかを案内するために、上記投影対象に同時に操作案内を投影できることが有効である。
【００３８】
図４（ａ）に示すように前扉３が開放された状態では、カートリッジ把手７、小扉８、前扉３の内側部に設けられたスクリーン９に同時に操作案内を投影することができる。なお、４個のカートリッジ把手７、４個の小扉８は、これら全部に同時に操作案内を投影することができる。また、スクリーン９は、前扉３の内側面自体であっても、前扉３の内側部に取り付けられた部材であってもよい。この場合も、上記投影対象において任意の２つに同時に操作案内を投影した場合に、一方の投影対象の影に他方の投影対象の全部が隠れることがないような、プロジェクタユニット１と投影対象との配置関係となっている。例えば、図４（ａ）に示すように、カートリッジ把手７の下方に配置された小扉８の全部がカートリッジ把手７の影Ｋに隠れないようになっている。また、例えば、図４（ｂ）のようにトナーカートリッジ１２７が引き出された場合でも、トナーカートリッジ１２７の下方に配置されたスクリーン９の左右方向の大部分がトナーカートリッジ１２７の影に隠れないようになっている。同様に、例えば、図４（ｃ）のように小扉８を開きドラムユニット２０１（又は現像ユニット２０２）が引き出された場合でも、該ユニットの下方に配置されたスクリーン９の左右方向の大部分が該ユニットの影に隠れないようになっている。図４（ａ）〜（ｃ）の状態では、例えば、交換すべきトナーカートリッジ１２７や開放すべき小扉８を案内すると共に、スクリーン９に作業手順の説明などを表示するために、上記投影対象に同時に操作案内を投影できることが有効である。
【００３９】
図５（ａ）に示すように回収扉１０が開放され、最上部のシート収容部１３１が引き出された状態では、回収扉１０の内側面、シート収容部１３１の内部（又は収納されたシートＳ）に同時に操作案内を投影することができる。また、図５（ｂ）に示すように回収扉１０が開放され、回収容器１２８とシート収容部１３１が引き出された状態では、回収容器１２８の上面、シート収容部１３１の内部（又は収納されたシートＳ）に同時に操作案内を投影することができる。これらの場合も、２つの投影対象に同時に操作案内を投影した場合に、一方の投影対象の影に他方の投影対象の全部が隠れることがないような、プロジェクタユニット１と投影対象との配置関係となっている。
【００４０】
以上のように、本実施例によれば、プロジェクタユニット１は、画像形成装置１００の正面側かつ投影対象の上方に配置される。そして、プロジェクタユニット１は、画像形成装置１００の正面側に配置された複数の投影対象に上方から同時に操作案内を投影することができるように構成されている。より詳細には、プロジェクタユニット１の投射口１４は、正面側から見た場合の奥行方向において、操作案内が同時に投影され得る複数の投影対象のうち一の投影対象の影によって他の投影対象が完全に隠れることのない位置に配置されている。また、正面側から見た場合の左右方向においても、プロジェクタユニット１の投射口１４は、操作案内が同時に投影され得る複数の投影対象のうち一の投影対象の影によって他の投影対象が完全に隠れることのない位置に配置されている。
【００４１】
これにより、本実施例によれば、簡易な構成で、複数の投影対象に操作案内を適切に投影することができる。つまり、本実施例によれば、画像形成装置１００の正面側に上方から下方に向けて操作案内を投影することにより、複数の投影対象に投影する光を他の投影対象や操作者によって遮られることなく投射することができる。また、本実施例によれば、画像形成装置１００の正面側に上方から下方に向けて操作案内を投影することにより、投影手段の向きを変える手段や倍率を調整する手段を必要としない。これにより、本実施例によれば、小型で簡素な構成において、投影する映像を遮らず、投影手段自身の死角を作ることなく、操作案内を投影することができる。
【００４２】
［実施例２］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は実施例１のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１と同一の符号を付して詳しい説明は省略する。
【００４３】
図６（ａ）は、本実施例の画像形成装置１００の斜視図である。また、図６（ｂ）は、本実施例の画像形成装置の右側から見た一部透視側面図であり、前扉３が開放された状態を示している。
【００４４】
本実施例では、プロジェクタユニット１は、画像形成装置１００の正面側の操作部２の下部に設けられている。本実施例では、プロジェクタ１１は、操作部２の下方の装置本体１０１のカバーの内側に収容され、反射ミラー１２は操作部２のカバーの下部に収容され、操作部２のカバーの下部に投射口１４が形成されている。本実施例では、投射口１４は、画像形成装置１００を正面側から見た場合に、左右方向の中央より右側に設けられている。また、本実施例では、プロジェクタ１１が上方に向けて投射した光を反射ミラー１２が折り返すことで、投射口１４を通して下方に向けて光が投射される。これにより、本実施例においても、プロジェクタユニット１は、画像形成装置１００の正面側に設けられた複数の投影対象に上方から同時に操作案内を投影することが可能となっている。
【００４５】
本実施例では、画像形成装置１００を正面側から見た場合に排出トレイ１１１よりも左側にプロジェクタユニット１の投射口１４が配置されている。そのため、本実施例では、実施例１よりも、プロジェクタユニット１により操作案内を投影している時の排出トレイ１１１上に排出されたシートＳの視認性が良い。
【００４６】
［実施例３］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は実施例１、２のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１、２の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１と同一の符号を付して詳しい説明は省略する。
【００４７】
図７（ａ）は、本実施例の画像形成装置１００の正面図である。また、図７（ｂ）は、本実施例の画像形成装置の右側から見た断面図であり、シート収容部１３１が引き出された状態を示している。
【００４８】
本実施例では、プロジェクタユニット１は、排出トレイ１１１の正面側の端部に設けられている。本実施例では、プロジェクタ１１及び反射ミラー１２は、上面が排出トレイ１１１の一部を構成する、排出トレイ１１１の正面側に設けられたプロジェクタカバー１３に収容されており、このプロジェクタカバー１３に投射口１４が形成されている。本実施例では、投射口１４は、画像形成装置１００を正面側から見た場合に、左右方向の略中央に設けられている。また、本実施例では、プロジェクタ１１から前方に向けて投射した光を反射ミラー１２が折り返すことで、投射口１４を通して下方に向けて光が投射される。これにより、本実施例においても、プロジェクタユニット１は、画像形成装置１００の正面側に設けられた複数の投影対象に上方から同時に操作案内を投影することが可能となっている。
【００４９】
このように、本実施例では、プロジェクタユニット１は、排出トレイ１１１より下方に光を投射するようになっており、プロジェクタユニット１の投射口１４は、排出トレイ１１１と略同じ高さに配置されている。ここで、投射口１４が排出トレイ１１１と略同じ高さであるとは、完全に同じ高さであることに限定されず、例えば投射口１４が形成された筐体と排出トレイ１１１の少なくとも一部が上下方向で重なっている場合などには略同じ高さであると考えられる。
【００５０】
本実施例では、図７（ｂ）に示すように、操作者が座った状態で作業する場合においても、プロジェクタユニット１の投射口１４が操作者の目線より下にある。そのため、本実施例では、実施例１、２よりも、座った状態の操作者がプロジェクタユニット１からの光に眩惑されにくい。
【００５１】
［その他］
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。
【００５２】
画像形成装置の正面側に設けられた投影対象として、上述の実施例では、次のものを例示した。画像形成装置の正面側に開放可能な扉部材の外部（前扉３、小扉８、回収扉１０の外側面や把手）。扉部材の内部（前扉３、回収扉１０の内側面やスクリーン）。画像形成装置の正面側に引き出し可能な収容部材の外部（シート収容部１３１の外側面や把手）。収容部材が引き出された状態における収容部材の内部（シート収容部１３１の内部）。収容部材が引き出された状態における収容部材に収容された収容物（シート収容部１３１内のシートＳ）。扉部材が開放された状態で画像形成装置に対して着脱可能な消耗品（トナーカートリッジ１２７、カートリッジ把手７）。扉部材が開放された状態において消耗品の着脱のために操作される被操作部（小扉８）。画像形成装置の正面側の床面Ｆ。これらの他、例えば、次のものが更に例示できる。扉部材が開放された状態で画像形成装置に対して着脱可能な消耗品（ドラムユニット２０１、現像ユニット２０２、回収容器１２８）。扉部材が開放された状態におけるシート搬送部（シート搬送路、搬送部材など）。シート搬送部からシートを除去するために操作される被操作部（シート搬送路を移動させたり搬送部材を移動（回転）させたりするためのレバーや摘みなど）。扉部材が開放された状態におけるシート搬送部にあるシート（紙詰まりを起こした記録用紙など）。なお、操作案内を同時に投影可能な複数の投影対象はそれぞれ独立して、上記例示のものうち一つであってよい。
【００５３】
また、上述の実施例では、複数の画像形成部を備えたカラー画像形成装置に本発明を適用したが、本発明は単一の画像形成部を備えた単色（例えばブラック）用の画像形成装置にも適用できるものであり、上述の実施例と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００５４】
１            プロジェクタユニット
２            操作部
３            前扉
４            前扉把手
９            前扉の内部
７            カートリッジ把手
８            小扉
６            収容部把手
１０          回収扉
１００        画像形成装置
Ｓ            シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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