(57)【要約】【課題】交換部品の位置を検出するためのスイッチ又はセンサーを必要とせずに、交換部品が正しい位置に装着されているか否かを判定することが可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】交換部品３は、本体部４に対して着脱可能である。無線タグ２は、交換部品３に設けられ、交換部品３の固有情報を記憶する。通信部１６は、本体部４に設けられ、無線タグ２との間の無線通信により無線タグ２から前記固有情報を受信する。判定処理部１７１は、前記無線通信の成否に基づいて交換部品３が本体部４内の予め定められた適正位置に正しく装着されているか否かを判定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部を有する本体部と、
前記本体部に対して着脱可能な交換部品と、
前記交換部品に設けられ、前記交換部品の固有情報を記憶する無線タグと、
前記本体部に設けられ、前記無線タグとの間の無線通信により前記無線タグから前記固有情報を受信する通信部と、
前記無線通信の成否に基づいて前記交換部品が前記本体部内の予め定められた適正位置に正しく装着されているか否かを判定する判定処理部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記交換部品が前記適正位置に位置する場合には前記無線通信が成功し、前記交換部品が前記適正位置からずれている場合には前記無線通信が失敗するように構成されている、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記無線通信の通信可能距離の経年変化の予測結果に基づく補正情報に基づいて前記通信部から出力される電波の強度を補正する補正処理部を更に備える、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記無線通信の通信可能距離を少なくとも第１距離と前記第１距離よりも長い第２距離との間で変更する変更処理部を更に備え、
前記変更処理部は、前記判定処理部による判定が行われるときに前記通信可能距離を前記第１距離に設定すると共に、前記判定処理部により前記交換部品が前記適正位置に正しく装着されていると判定された後に前記通信可能距離を前記第１距離から前記第２距離に変更する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記無線通信の通信可能距離を少なくとも第１距離と前記第１距離よりも長い第３距離との間で変更する変更処理部を更に備え、
前記変更処理部は、前記判定処理部による判定が行われるときに前記通信可能距離を前記第１距離と前記第３距離との間で順次に切り替え、
前記判定処理部は、前記通信可能距離が前記第１距離に設定されている状態では前記無線通信が失敗し、前記通信可能距離が前記第３距離に設定されている状態では前記無線通信が成功する場合に、前記交換部品が前記適正位置からずれていると判定する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記判定処理部により前記交換部品が前記適正位置からずれていると判定された場合に、前記交換部品が前記適正位置からずれている旨を報知する報知処理部を更に備える、
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記変更処理部は、前記通信部から出力される電波の周波数又は強度を変更することにより前記通信可能距離を変更する、
請求項４〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記交換部品が、トナーコンテナ、現像器、感光体、及びインクカートリッジの少なくとも１つを含む、
請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱可能な交換部品を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置は、トナーコンテナ、現像器（現像ユニット）、感光体（感光体ユニット）、インクカートリッジなどの交換部品を備えている。
【０００３】
前記交換部品には、前記交換部品の固有情報（例えば、型番、シリアル番号、トナー又はインクの色など）が記憶された無線タグが設けられることがある。画像形成装置の本体部に設けられた通信部は、無線通信によって前記無線タグから前記固有情報を受信することが可能である。画像形成装置では、前記固有情報に基づいて、前記交換部品の種類が正しいか否かが判定される。また、画像形成装置では、前記固有情報に基づいて、前記交換部品の種類に応じて画像形成条件が変更されることがある。
【０００４】
なお、前記無線タグに関連する技術として、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグがリーダ・ライタの交信可能なエリア内に存在するか否かをサーチするＲＦＩＤシステムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−６００８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前記交換部品が本体部内の予め定められた適正位置からずれた状態で画像形成装置が動作すると、動作不良が生じるおそれがある。よって、前記交換部品が前記適正位置に正しく装着されているか否かを判定するために、前記交換部品の位置を検出するためのプッシュスイッチ又は光学センサーが画像形成装置に設けられることがある。しかしながら、前記スイッチ又は前記センサーを設けると、その分だけ画像形成装置のコストが増加してしまう。
【０００７】
本発明の目的は、交換部品の位置を検出するためのスイッチ又はセンサーを必要とせずに、交換部品が正しい位置に装着されているか否かを判定することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、本体部と、交換部品と、無線タグと、通信部と、判定処理部とを備える。前記本体部は、シートに画像を形成する画像形成部を有する。前記交換部品は、前記本体部に対して着脱可能である。前記無線タグは、前記交換部品に設けられ、前記交換部品の固有情報を記憶する。前記通信部は、前記本体部に設けられ、前記無線タグとの間の無線通信により前記無線タグから前記固有情報を受信する。前記判定処理部は、前記無線通信の成否に基づいて前記交換部品が前記本体部内の予め定められた適正位置に正しく装着されているか否かを判定する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、交換部品の位置を検出するためのスイッチ又はセンサーを必要とせずに、交換部品が正しい位置に装着されているか否かを判定することが可能な画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における無線タグの構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における通信部の構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置において適正位置に正しく装着されている状態の交換部品を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置において適正位置からずれている状態の交換部品を示す図である。
【図６】図６は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置において実行される装着状態判定処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】図７は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置において実行される装着状態判定処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】図８は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置において実行される装着状態判定処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１２】
［第１実施形態］
まず、本発明の第１実施形態について説明する。図１に示されるように、第１実施形態に係る画像形成装置１は、操作表示部１０、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１１、画像読取部１２、画像形成部１３、通信Ｉ／Ｆ１４、記憶部１５、通信部１６、及び制御部１７を備える。具体的に、画像形成装置１は、プリンター機能、スキャナー機能、コピー機能、及びファクシミリ機能などを有する複合機である。なお、本発明は、複合機に限らず、コピー機、プリンター、ファクシミリ装置のような任意の画像形成装置に適用可能である。
【００１３】
操作表示部１０は、情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部と、ユーザー操作を受け付けるタッチパネル及び操作ボタンなどの操作部とを備える。
【００１４】
ＡＤＦ１１は、原稿セット部、搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備え、画像読取部１２の読み取り対象となる原稿を搬送する自動原稿搬送装置である。
【００１５】
画像読取部１２は、原稿台、光源、ミラー、光学レンズ、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備え、原稿の画像を読み取って画像データとして出力することが可能である。
【００１６】
画像形成部１３は、電子写真方式又はインクジェット方式で画像データに基づく印刷処理を実行することが可能であり、前記画像データに基づいてシート上に画像を形成する。例えば、画像形成部１３が電子写真方式の画像形成部である場合、画像形成部１３は感光体ドラム、帯電器、露光装置、現像器、転写装置、及び定着装置などを備える。
【００１７】
通信Ｉ／Ｆ１４は、電話回線、インターネット、又はＬＡＮなどの通信網を介して、外部のファクシミリ装置又はパーソナルコンピューターなどの情報処理装置との間で所定の通信プロトコルに従った通信処理を実行することが可能な通信インターフェイスである。
【００１８】
記憶部１５は、ハードディスク又はＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの不揮発性の記憶部である。記憶部１５には、制御部１７によって実行される各種の制御プログラム、及び各種のデータなどが記憶される。
【００１９】
通信部１６は、無線タグ２との間で無線通信を行う。無線タグ２は、トナーコンテナ、現像ユニット、感光体ユニットなどの交換部品３に設けられたパッシブ型の電子タグである。交換部品３は、画像形成装置１の本体部４に対して着脱可能になっている。交換部品３は、例えば、トナーコンテナ、現像器、感光体の少なくとも１つを含むユニットである。なお、画像形成装置１がインクジェット方式の画像形成装置である場合には、交換部品３がインクカートリッジを含んでもよい。
【００２０】
無線タグ２には、交換部品３の固有情報（例えば、型番、シリアル番号、トナー又はインクの色など）が記憶されており、通信部１６は、無線タグ２との間の近距離無線通信によって無線タグ２から前記固有情報を受信することが可能である。
【００２１】
画像形成装置１では、前記固有情報に基づいて、交換部品３の種類が正しいか否かが判定される。また、画像形成装置１では、前記固有情報に基づいて、交換部品３の種類に応じて画像形成部１３における画像形成条件が変更されることがある。
【００２２】
図２は、無線タグ２の構成の一例を示すブロック図である。図２に示されるように、無線タグ２は、近距離無線通信用のアンテナ２１、電源回路２２、信号変換回路２３、マイクロプロセッサー２４およびコンピューター読取可能な不揮発性のデータ記憶部２５を含む。
【００２３】
データ記憶部２５は、例えばフラッシュメモリーなどである。データ記憶部２５には、交換部品３の固有情報（例えば、型番、シリアル番号、トナー又はインクの色など）が予め記憶されている。
【００２４】
電源回路２２は、アンテナ２１によって受信された受信信号を整流し、マイクロプロセッサー２４に直流電圧を印加する。信号変換回路２３は、アンテナ２１によって受信された受信信号を復調し、復調後の受信信号をマイクロプロセッサー２４へ伝送する。さらに、信号変換回路２３は、マイクロプロセッサー２４が出力する送信信号を変調し、変調後の送信信号をアンテナ２１へ伝送する。前記送信信号は、アンテナ２１から送信電波として出力される。
【００２５】
マイクロプロセッサー２４は、アンテナ２１および信号変換回路２３を通じて通信部１６との間でデータ通信を行う。具体的には、マイクロプロセッサー２４は、通信部１６からリードコマンドを受信した場合に、データ記憶部２５に記憶されているデータを通信部１６へ送信する。さらに、マイクロプロセッサー２４は、通信部１６からライトコマンドおよびデータを受信した場合に、受信したデータをデータ記憶部２５に記憶させる。
【００２６】
通信部１６は、前記近距離無線通信によって無線タグ２からのデータの読み出しおよび無線タグ２へのデータの書き込みを行う装置である。通信部１６は、画像形成装置１の本体部４に設けられている（図４参照）。画像形成装置１に交換部品３が装着されている場合に、通信部１６は、交換部品３に設けられている無線タグ２から、交換部品３の固有情報を読み出し可能である。
【００２７】
図３に示されるように、通信部１６は、アンテナ１６１、信号変換回路１６２、マイクロプロセッサー１６３および通信Ｉ／Ｆ１６４を備える。
【００２８】
信号変換回路１６２は、マイクロプロセッサー１６３が出力する送信信号を変調し、変調後の送信信号をアンテナ１６１へ伝送する。前記送信信号は、アンテナ１６１から送信電波として出力される。さらに、信号変換回路１６２は、アンテナ１６１によって受信された受信信号を復調し、復調後の受信信号をマイクロプロセッサー１６３へ伝送する。
【００２９】
マイクロプロセッサー１６３は、アンテナ１６１および信号変換回路１６２を通じて無線タグ２との間でデータ通信を行う。具体的には、マイクロプロセッサー１６３は、無線タグ２からデータを読み出す場合に、前記リードコマンドを信号変換回路１６２およびアンテナ１６１を通じて無線タグ２へ送信する。さらに、マイクロプロセッサー１６３は、無線タグ２にデータを書き込む場合に、前記ライトコマンドおよびデータを信号変換回路１６２およびアンテナ１６１を通じて無線タグ２へ送信する。
【００３０】
通信Ｉ／Ｆ１６４は、制御部１７との間でデータ通信を行う通信デバイスである。例えば、通信Ｉ／Ｆ１６４は、マイクロプロセッサー１６３が無線タグ２から読み出したデータを制御部１７へ転送する。さらに、通信Ｉ／Ｆ１６４は、制御部１７からデータを受信し、受信したデータをマイクロプロセッサー１６３へ転送する。これにより、マイクロプロセッサー１６３は、無線タグ２へのデータの書き込み処理を実行する。
【００３１】
制御部１７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性又は不揮発性の記憶部である。
【００３２】
ところで、交換部品３が本体部４内の予め定められた適正位置からずれた状態で画像形成装置１が動作すると、動作不良が生じるおそれがある。よって、交換部品３が前記適正位置に正しく装着されているか否かを判定するために、交換部品３の位置を検出するためのスイッチ又はセンサーが画像形成装置１に設けられることがある。しかしながら、前記スイッチ又は前記センサーを設けると、その分だけ画像形成装置１のコストが増加してしまう。これに対して、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、交換部品３の位置を検出するためのスイッチ又はセンサーを必要とせずに、交換部品３が正しい位置に装着されているか否かを判定することが可能である。
【００３３】
具体的に、制御部１７は、判定処理部１７１、報知処理部１７２、及び補正処理部１７３を含む。なお、制御部１７は、前記制御プログラムに従って各種の処理を実行することによりこれらの各処理部として機能する。また、制御部１７は、これらの各処理部の一部又は複数の処理機能を実現する電子回路を備えるものであってもよい。
【００３４】
判定処理部１７１は、通信部１６と無線タグ２との間の無線通信の成否に基づいて、交換部品３が本体部４内の予め定められた適正位置に正しく装着されているか否かを判定する。例えば、判定処理部１７１は、通信部１６と無線タグ２との間の無線通信が成功する場合に、交換部品３が前記適正位置に正しく装着されていると判定する。一方、前記無線通信が失敗する場合には、判定処理部１７１は、交換部品３が前記適正位置に正しく装着されていないと判定する。このように、画像形成装置１では、通信部１６と無線タグ２との間の無線通信の成否に基づいて、交換部品３が本体部４内の予め定められた適正位置に正しく装着されているか否かが判定される。よって、交換部品３の位置を検出するためのスイッチ又はセンサーを必要とせずに、交換部品３が正しい位置に装着されているか否かを判定することが可能である。
【００３５】
図４は、交換部品３が適正位置に正しく装着されている状態（以下、「適正状態」と称す）を示している。交換部品３は、図４における右方向に挿入される。交換部品３の先端部（図４における右側端部）が本体部４に設けられた規制部４ａに当接している状態が前記適正状態である。前記適正状態では、通信部１６（アンテナ１６１）と無線タグ２との間の距離が、予め定められた距離Ｄ１（例えば、５ｍｍ）となる。
【００３６】
一方、図５は、交換部品３が前記適正位置からずれている状態（以下、「位置ズレ状態」と称す）を示している。前記位置ズレ状態では、通信部１６と無線タグ２との間の距離が、距離Ｄ１よりも長い距離Ｄ２となる。
【００３７】
なお、図４及び図５では、交換部品３の挿抜方向が水平方向であるが、他の実施形態では、交換部品３の挿抜方向が上下方向又は斜め方向であってもよい。また、図４及び図５では、交換部品３の先端部に無線タグ２が設けられているが、他の実施形態では、前記先端部以外の面（例えば、側面、下面、上面など）に無線タグ２が設けられていてもよい。この場合、通信部１６（アンテナ１６１）は、例えば、交換部品３が前記適正位置に正しく装着されている状態においてアンテナ１６１と無線タグ２とがほぼ対向するように、本体部４内に配置される。
【００３８】
第１実施形態に係る画像形成装置１は、交換部品３が前記適正位置に位置する場合には前記無線通信が成功し、交換部品３が前記適正位置からずれている場合には前記無線通信が失敗するように構成されている。具体的には、前記無線通信の通信可能距離が、前記適正状態における通信部１６と無線タグ２との間の距離とほぼ一致するように、画像形成装置１が構成されている。これにより、例えば、図４に示されるように通信部１６と無線タグ２との間の距離が距離Ｄ１である場合には前記無線通信が成功し、図５に示されるように通信部１６と無線タグ２との間の距離が距離Ｄ１よりも長い場合（すなわち、交換部品３の挿入が不十分である半挿し状態の場合）には前記無線通信が失敗する。よって、判定処理部１７１は、前記無線通信の成否に基づいて、交換部品３が前記適正位置に正しく装着されているか否かを判定することができる。
【００３９】
なお、前記無線通信の通信可能距離は、通信部１６の特性、無線タグ２の特性、通信部１６の周辺に位置する部材の特性などによって変化する。よって、画像形成装置１の設計段階において、これらの特性を適宜に変更することによって、前記無線通信の通信可能距離を所望の距離に変更することが可能である。例えば、前記無線通信の通信可能距離が距離Ｄ１となるように、シミュレーション又は実測によって通信部１６の共振周波数（具体的には、コンデンサの容量）が決定されてもよい。
【００４０】
報知処理部１７２は、前記判定処理部により交換部品３が前記適正位置に正しく装着されていないと判定された場合に、交換部品３が前記適正位置に正しく装着されていない旨を報知する。例えば、報知処理部１７２は、交換部品３が前記適正位置に正しく装着されていない旨を示す警告メッセージを操作表示部１０に表示させる。
【００４１】
なお、通信部１６のコンデンサの劣化などの要因により、前記無線通信の通信可能距離が経年変化することがある。前記無線通信の通信可能距離が経年変化すると、交換部品３が前記適正位置に正しく装着されているにも関わらず、交換部品３が前記適正位置に正しく装着されていないと誤判定されるおそれがある。そこで、このような経年変化による誤判定を抑制するために、画像形成装置１に補正処理部１７３が設けられてもよい。
【００４２】
補正処理部１７３は、前記無線通信の通信可能距離の経年変化の予測結果に基づく補正情報に基づいて、通信部１６から出力される電波の強度を補正する。前記補正情報は、シミュレーション又は実測に基づいて生成されて、前記ＲＯＭ、記憶部１５などの不揮発性メモリーに予め記憶される。例えば、シミュレーション又は実測に基づいて、前記無線通信の通信可能距離が徐々に短くなることが予測されている場合には、通信部１６から出力される電波の強度を徐々に強くするような前記補正情報が生成されて、前記不揮発性メモリーに予め記憶される。
【００４３】
次に、図６を参照しつつ、第１実施形態において制御部１７によって実行される装着状態判定処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１、Ｓ２・・・は、制御部１７により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、前記装着状態判定処理は、例えば、画像形成装置１の電源がオンされたことに応じて開始され、画像形成装置１の電源がオフされたことに応じて終了される。
【００４４】
＜ステップＳ１＞
まず、ステップＳ１において、制御部１７は、交換部品３の装着状態を判定すべき判定タイミングが到来したか否かを判断する。前記判定タイミングの例としては、画像形成装置１の電源がオンされた直後のタイミング、画像形成装置１のカバー部材が開閉された直後のタイミング、交換部品３が交換されたことが検知されたタイミング、画像形成部１３による画像形成処理が開始される直前のタイミングなどが挙げられる。そして、前記判定タイミングが到来したと判断されると（Ｓ１：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２に移行する。一方、前記判定タイミングが到来していないと判断されると（Ｓ１：Ｎｏ）、前記判定タイミングが到来したと判断されるまで当該ステップＳ１の処理が繰り返される。
【００４５】
＜ステップＳ２＞
ステップＳ２において、制御部１７は、通信部１６から電波を送信させる。例えば、制御部１７は、無線タグ２からの応答を要求するコマンドを含む電波を通信部１６から送信させる。
【００４６】
＜ステップＳ３＞
ステップＳ３において、制御部１７は、通信部１６と無線タグ２との間の無線通信が成功したか否かを判断する。例えば、通信部１６において無線タグ２からの電波が受信された場合に、制御部１７は、前記無線通信が成功したと判断する。そして、前記無線通信が成功したと判断されると（Ｓ３：Ｙｅｓ）、制御部１７（判定処理部１７１）は、交換部品３が前記適正位置に正しく装着されていると判定し、処理が前記ステップＳ１に戻る。一方、前記無線通信が失敗したと判断されると（Ｓ３：Ｎｏ）、制御部１７（判定処理部１７１）は、交換部品３が前記適正位置に正しく装着されていないと判定し、処理がステップＳ４に移行する。
【００４７】
＜ステップＳ４＞
ステップＳ４において、制御部１７（報知処理部１７２）は、交換部品３が前記適正位置に正しく装着されていない旨を示す警告メッセージを操作表示部１０に表示させる。前記警告メッセージは、例えば、「交換部品が本体部に装着されていないか、適正位置からずれています。交換部品を適正位置に正しく装着して下さい。」というメッセージである。そして、処理が前記ステップＳ１に戻る。
【００４８】
以上のように、第１実施形態では、交換部品３が前記適正位置に位置する場合には前記無線通信が成功し、交換部品３が前記適正位置からずれている場合には前記無線通信が失敗するように、画像形成装置１が構成されている。そして、判定処理部１７１は、前記無線通信の成否に基づいて、交換部品３が前記適正位置に正しく装着されているか否かを判定する。よって、第１実施形態によれば、交換部品３の位置を検出するためのスイッチ又はセンサーを必要とせずに、交換部品３が正しい位置に装着されているか否かを判定することが可能である。
【００４９】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第２実施形態において、前記第１実施形態と共通する構成及び動作については説明を省略する。
【００５０】
第２実施形態では、制御部１７は、判定処理部１７１、報知処理部１７２、及び補正処理部１７３に加えて、変更処理部１７４（図１参照）を更に含む。
【００５１】
変更処理部１７４は、通信部１６と無線タグ２との間の無線通信の通信可能距離を、少なくとも第１距離と前記第１距離よりも長い第２距離との間で変更することが可能である。例えば、変更処理部１７４は、通信部１６から出力される電波の周波数又は強度を変更することにより、前記通信可能距離を変更する。例えば、通信部１６に、容量が異なる複数のコンデンサーと、これらのコンデンサーを切り替えるスイッチとが設けられている場合、変更処理部１７４は、前記スイッチを制御することによって、通信部１６から出力される電波の周波数を切り替えることができる。また、変更処理部１７４は、通信部１６の設定電圧を切り替えることによって、通信部１６から出力される電波の強度を切り替えることができる。通信部１６から出力される電波の周波数又は強度が変化すると、それに応じて前記通信可能距離も変化する。
【００５２】
変更処理部１７４は、判定処理部１７１による判定が行われるときに前記通信可能距離を前記第１距離に設定する。前記第１距離は、例えば、前記適正状態における通信部１６と無線タグ２との間の距離とほぼ一致する距離（例えば、５ｍｍ）である。よって、判定処理部１７１は、前記無線通信の成否に基づいて、交換部品３が前記適正位置に正しく装着されているか否かを判定することができる。
【００５３】
また、変更処理部１７４は、判定処理部１７１により交換部品３が前記適正位置に正しく装着されていると判定された後に、前記通信可能距離を前記第１距離から前記第２距離に変更する。前記第２距離は、例えば、通信部１６と無線タグ２との間の無線通信が安定して行われるのに十分な距離である。前記通信可能距離が前記第２距離に変更されることによって、その後の無線通信（例えば、無線タグ２へのデータの書き込みなど）を、より安定して行うことができる。
【００５４】
次に、図７を参照しつつ、第２実施形態において制御部１７によって実行される装着状態判定処理の手順の一例について説明する。
【００５５】
＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、制御部１７は、前記判定タイミングが到来したか否かを判断する。そして、前記判定タイミングが到来したと判断されると（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ１２に移行する。一方、前記判定タイミングが到来していないと判断されると（Ｓ１１：Ｎｏ）、前記判定タイミングが到来したと判断されるまで当該ステップＳ１１の処理が繰り返される。
【００５６】
＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部１７（変更処理部１７４）は、通信部１６と無線タグ２との間の無線通信の通信可能距離を前記第１距離に設定する。例えば、制御部１７は、通信部１６から出力される電波の周波数又は強度を変更することにより、前記通信可能距離を変更する。例えば、制御部１７は、通信部１６に設けられたスイッチ（容量が異なる複数のコンデンサーを切り替えるためのスイッチ）を制御して、前記無線通信に用いられるコンデンサーを、予め定められた第１コンデンサーに切り替える。もしくは、制御部１７は、通信部１６の設定電圧を、予め定められた第１設定電圧に切り替える。こうして、前記通信可能距離が前記第１距離に設定される。
【００５７】
＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部１７は、通信部１６から電波を送信させる。
【００５８】
＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、制御部１７は、通信部１６と無線タグ２との間の無線通信が成功したか否かを判断する。そして、前記無線通信が成功したと判断されると（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、制御部１７（判定処理部１７１）は、交換部品３が前記適正位置に正しく装着されていると判定し、処理がステップＳ１５に移行する。一方、前記無線通信が失敗したと判断されると（Ｓ１４：Ｎｏ）、制御部１７（判定処理部１７１）は、交換部品３が前記適正位置に正しく装着されていないと判定し、処理がステップＳ１６に移行する。
【００５９】
＜ステップＳ１５＞
ステップＳ１５において、制御部１７（変更処理部１７４）は、通信部１６と無線タグ２との間の無線通信の通信可能距離を前記第１距離から前記第２距離に変更する。例えば、制御部１７は、通信部１６に設けられた前記スイッチを制御して、前記無線通信に用いられるコンデンサーを、予め定められた第２コンデンサーに切り替える。もしくは、制御部１７は、通信部１６の設定電圧を、予め定められた第２設定電圧に切り替える。こうして、前記通信可能距離が前記第１距離から前記第１距離に変更される。そして、処理が前記ステップＳ１１に戻る。なお、当該ステップＳ１５の処理は、通信部１６と無線タグ２との間の次の無線通信（例えば、無線タグ２へのデータの書き込みなど）が行われる直前に実行されてよい。
【００６０】
＜ステップＳ１６＞
ステップＳ１６において、制御部１７（報知処理部１７２）は、交換部品３が前記適正位置に正しく装着されていない旨を示す警告メッセージを操作表示部１０に表示させる。そして、処理が前記ステップＳ１１に戻る。
【００６１】
以上のように、第２実施形態では、判定処理部１７１による判定が行われるときに前記通信可能距離が前記第１距離に設定され、判定処理部１７１により交換部品３が前記適正位置に正しく装着されていると判定された後に、前記通信可能距離が前記第１距離から前記第２距離に変更される。よって、第２実施形態によれば、交換部品３の位置を検出するためのスイッチ又はセンサーを必要とせずに、交換部品３が正しい位置に装着されているか否かを判定することが可能である。また、その後の無線通信（例えば、無線タグ２へのデータの書き込みなど）を、より安定して行うことができる。
【００６２】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態について説明する。なお、第３実施形態において、前記第１実施形態又は前記第２実施形態と共通する構成及び動作については説明を省略する。
【００６３】
変更処理部１７４は、通信部１６と無線タグ２との間の無線通信の通信可能距離を、少なくとも前記第１距離と前記第１距離よりも長い第３距離との間で変更することが可能である。なお、前記第３距離は、前記第２距離と同じであってもよいし、前記第２距離と異なっていてもよい。
【００６４】
変更処理部１７４は、判定処理部１７１による判定が行われるときに、前記通信可能距離を前記第１距離と前記第３距離との間で順次に切り替える。例えば、変更処理部１７４は、まず前記通信可能距離を前記第１距離に設定し、それから前記通信可能距離を前記第１距離から前記第３距離に変更してもよい。もしくは、変更処理部１７４は、まず前記通信可能距離を前記第３距離に設定し、それから前記通信可能距離を前記第３距離から前記第１距離に変更してもよい。
【００６５】
判定処理部１７１は、前記通信可能距離が前記第１距離に設定されている状態では前記無線通信が失敗し、前記通信可能距離が前記第３距離に設定されている状態では前記無線通信が成功する場合に、交換部品３が前記適正位置からずれていると判定する。すなわち、判定処理部１７１は、交換部品３が装着されてはいるが前記適正位置には正しく装着されていない状態であると判定する。前記第３距離は、例えば、通信部１６と、前記適正位置からずれて装着されている交換部品３に設けられている無線タグ２との間の無線通信が成功するのに十分な距離（例えば、５ｍｍ又はそれ以上）である。
【００６６】
報知処理部１７２は、判定処理部１７１により交換部品３が前記適正位置からずれていると判定された場合に、交換部品３が前記適正位置からずれている旨を報知する。例えば、報知処理部１７２は、交換部品３が前記適正位置からずれている旨を示す警告メッセージを操作表示部１０に表示させる。
【００６７】
次に、図８を参照しつつ、第３実施形態において制御部１７によって実行される装着状態判定処理の手順の一例について説明する。
【００６８】
＜ステップＳ２１＞
まず、ステップＳ２１において、制御部１７は、前記判定タイミングが到来したか否かを判断する。そして、前記判定タイミングが到来したと判断されると（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２２に移行する。一方、前記判定タイミングが到来していないと判断されると（Ｓ２１：Ｎｏ）、前記判定タイミングが到来したと判断されるまで当該ステップＳ２１の処理が繰り返される。
【００６９】
＜ステップＳ２２＞
ステップＳ２２において、制御部１７（変更処理部１７４）は、通信部１６と無線タグ２との間の無線通信の通信可能距離を前記第１距離に設定する。
【００７０】
＜ステップＳ２３＞
ステップＳ２３において、制御部１７は、通信部１６から電波を送信させる。
【００７１】
＜ステップＳ２４＞
ステップＳ２４において、制御部１７は、通信部１６と無線タグ２との間の無線通信が成功したか否かを判断する。そして、前記無線通信が成功したと判断されると（Ｓ２４：Ｙｅｓ）、制御部１７（判定処理部１７１）は、交換部品３が前記適正位置に正しく装着されていると判定し、処理が前記ステップＳ２１に戻る。このとき、制御部１７（変更処理部１７４）は、前記第２実施形態と同様に、通信部１６と無線タグ２との間の無線通信の通信可能距離を前記第１距離から前記第２距離に変更してもよい。一方、前記無線通信が失敗したと判断されると（Ｓ２４：Ｎｏ）、制御部１７（判定処理部１７１）は、交換部品３が前記適正位置に正しく装着されていないと判定し、処理がステップＳ２６に移行する。
【００７２】
＜ステップＳ２５＞
ステップＳ２５において、制御部１７（変更処理部１７４）は、前記通信可能距離を前記第１距離から前記第３距離に変更する。
【００７３】
＜ステップＳ２６＞
ステップＳ２６において、制御部１７は、通信部１６から電波を送信させる。
【００７４】
＜ステップＳ２７＞
ステップＳ２７において、制御部１７は、通信部１６と無線タグ２との間の無線通信が成功したか否かを判断する。そして、前記無線通信が成功したと判断されると（Ｓ２７：Ｙｅｓ）、制御部１７（判定処理部１７１）は、交換部品３が前記適正位置からずれていると判定し、処理がステップＳ２８に移行する。一方、前記無線通信が失敗したと判断されると（Ｓ２７：Ｎｏ）、制御部１７（判定処理部１７１）は、交換部品３が本体部４に装着されていないと判定し、処理がステップＳ２９に移行する。
【００７５】
＜ステップＳ２８＞
ステップＳ２８において、制御部１７（報知処理部１７２）は、交換部品３が前記適正位置からずれている旨を示す第１警告メッセージを操作表示部１０に表示させる。前記第１警告メッセージは、例えば、「交換部品が適正位置からずれています。交換部品を奥までしっかりと挿入して下さい。」というメッセージである。そして、処理が前記ステップＳ２１に戻る。
【００７６】
＜ステップＳ２９＞
ステップＳ２９において、制御部１７（報知処理部１７２）は、交換部品３が本体部４に装着されていない旨を示す第２警告メッセージを操作表示部１０に表示させる。前記第２警告メッセージは、例えば、「交換部品が本体部に装着されていません。交換部品を本体部に装着して下さい。」というメッセージである。そして、処理が前記ステップＳ２１に戻る。
【００７７】
以上のように、第３実施形態では、前記通信可能距離が前記第１距離に設定されている状態では前記無線通信が失敗し、前記通信可能距離が前記第３距離に設定されている状態では前記無線通信が成功する場合に、交換部品３が前記適正位置からずれていると判定される。一方、前記通信可能距離が前記第３距離に設定されている状態でも前記無線通信が失敗する場合には、交換部品３が本体部４に装着されていないと判定される。そして、交換部品３が本体部４に装着されていない状態と、交換部品３が本体部４に装着されてはいるが前記適正位置には正しく装着されていない状態とで警告メッセージが変更されるので、現在の状態に応じたより具体的な警告メッセージを表示させることができる。
【符号の説明】
【００７８】
１  画像形成装置
１０  操作表示部
１３  画像形成部
１６  通信部
１７  制御部
１７１  判定処理部
１７２  報知処理部
１７３  補正処理部
１７４  変更処理部
２  無線タグ
３  交換部品
４  本体部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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