(57)【要約】【課題】車両用灯具の照明性能を確保する。【解決手段】車両１０の前端部に装備されたレンズ２１へ向けて発光する光源を灯室内に具備した車両用灯具２０の霜取装置１であって、レンズ２１へ向かって傾斜した上向きの外面３１ａ，４１ａを有するパネル３，４と、パネル３，４の下方に設けられ、通電されるとパネル３，４に渦電流を発生させて外面３１ａ，４１ａを加熱する電磁石５，６と、灯室内の照度Eを検出する照度センサ１１と、外面３１ａの温度THを検出する温度センサ１２と、照度センサ１１で検出された照度Eが所定の第一照度E1よりも高く、かつ、温度センサ１２で検出された温度THが所定の第一温度T1よりも低いことを含む開始条件が成立した場合に、電磁石５，６への通電を開始する制御装置と、を備えた。【選択図】図１
2018016251.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の前端部または後端部に装備されたレンズへ向けて発光する光源を灯室内に具備した車両用灯具の霜取装置であって、
前記レンズへ向かって傾斜した上向きの外面を有するパネルと、
前記パネルの下方に設けられ、通電されると前記パネルに渦電流を発生させて前記外面を加熱する電磁石と、
前記灯室内の照度を検出する照度センサと、
前記外面の温度を検出する温度センサと、
前記照度センサで検出された前記照度が所定の第一照度よりも高く、かつ、前記温度センサで検出された前記温度が所定の第一温度よりも低いことを含む開始条件が成立した場合に、前記電磁石への通電を開始する制御装置と、を備えた
ことを特徴とする、車両用灯具の霜取装置。
【請求項２】
前記パネルには、前記車両用灯具よりも上方に設けられ、前記レンズへ向かって下り傾斜した前記外面としての第一外面を有する第一パネルが含まれる
ことを特徴とする、請求項１記載の車両用灯具の霜取装置。
【請求項３】
前記霜取装置が、車速を検出する車速センサを備え、
前記車両用灯具が、前記車両の前部に設けられたヘッドライトであり、
前記パネルには、前記ヘッドライトよりも下方に設けられ、前記レンズへ向かって上り傾斜した前記外面としての第二外面を有する第二パネルが含まれ、
前記制御装置は、前記開始条件が成立した場合に、前記車速センサで検出された前記車速に応じて前記第二パネルの下方に設けられた前記電磁石への通電を制御する
ことを特徴とする、請求項１又は２記載の車両用灯具の霜取装置。
【請求項４】
前記制御装置は、前記電磁石への通電中に、前記照度センサで検出された前記照度が前記第一照度よりも低い第二照度以下となった場合、または、前記温度センサで検出された前記温度が前記第一温度よりも高い第二温度以上となった場合に、前記電磁石への通電を終了する
ことを特徴とする、請求項１〜３の何れか１項に記載の車両用灯具の霜取装置。
【請求項５】
前記制御装置は、前記電磁石への通電中に、前記照度センサで検出された前記照度が高いほど、あるいは、前記温度センサで検出された前記温度が低いほど、通電量を大きくする
ことを特徴とする、請求項１〜４の何れか１項に記載の車両用灯具の霜取装置。
【請求項６】
前記外面に接続されるとともに前記レンズに隣接配置され、前記パネルよりも熱伝導率の高い熱伝導部材を備えた
ことを特徴とする、請求項１〜５の何れか１項に記載の車両用灯具の霜取装置。
【請求項７】
前記レンズ上で上下方向に延設された凸状または凹状の流路部を備えた
ことを特徴とする、請求項１〜６の何れか１項に記載の車両用灯具の霜取装置。
【請求項８】
前記車両の左右に位置する前記車両用灯具の間に設けられ、前記車両の左右方向の中央部から左右の前記レンズへ向かってそれぞれ下り傾斜したガイド面を有するガイド部材を備えた
ことを特徴とする、請求項１〜７の何れか１項に記載の車両用灯具の霜取装置。
【請求項９】
非磁性体で形成され、前記電磁石を下方から覆って前記パネルとの間に前記電磁石を収容する遮蔽部材を備えた
ことを特徴とする、請求項１〜８の何れか１項に記載の車両用灯具の霜取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具のレンズに付着している雪や霜などを溶かすための霜取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のヘッドライトやテールランプといった灯具は、外部に露出して設けられたレンズと、レンズへ向けて発光する光源とを有している。従来、このレンズに雪や霜や氷等（以下、単に雪という）が付着して光源からの光がレンズを透過できなくなると、灯具の照明性能が確保されないという課題がある。特に、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を光源として用いた灯具の場合、ハロゲンランプのように発熱性の高い光源が用いられる場合と比べてレンズが低温になるため、レンズに付着している雪が溶けにくく、灯具の照明性能を確保することが難しい。
【０００３】
この課題に対し、レンズに付着している雪を溶かすための様々な技術が提案されている。例えば、前照灯（灯具）のレンズに設置された電熱線と、運転者による操作に応じてレンズに対し下方からウォッシャー液を噴出するクリーナーノズルとを併用することで、レンズに付着した雪を除去するようにした技術が提案されている（特許文献１参照）。この技術によれば、電熱線の通電に伴い、レンズの電熱線周辺に付着した雪が溶けるとともに、クリーナーノズルからのウォッシャー液がアウターレンズと雪との境界に浸透することにより、付着した雪がレンズから落ちやすくなるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開2006-176029号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のようなクリーナーノズルからのウォッシャー液の噴出は、運転者による操作に依存する。しかしながら、運転者は、座席からレンズを目視できないことから、例えば運転中、レンズに付着している雪の有無やその量を把握することができない。このため、運転者がレンズの状態に応じて適切にウォッシャー液を噴出させることは難しい。例えば、レンズに付着している雪の量に対してウォッシャー液が不足する場合には、レンズに付着している雪の一部しか除去できない。したがって、運転者の操作に依存したウォッシャー液の噴出では、灯具の照明性能を確保できない虞がある。
【０００６】
本件は、上述のような課題に鑑み創案されたものであり、車両用灯具の照明性能を確保することができるようにした、車両用灯具の霜取装置を提供することを目的の一つとする。なお、この目的に限らず、後述する発明を実施するための形態に示す各構成により導かれる作用効果であって、従来の技術によっては得られない作用効果を奏することも本件の他の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）ここで開示する車両用灯具の霜取装置は、車両の前端部または後端部に装備されたレンズへ向けて発光する光源を灯室内に具備した車両用灯具の霜取装置であって、前記レンズへ向かって傾斜した上向きの外面を有するパネルと、前記パネルの下方に設けられ、通電されると前記パネルに渦電流を発生させて前記外面を加熱する電磁石と、前記灯室内の照度を検出する照度センサと、前記外面の温度を検出する温度センサと、前記照度センサで検出された前記照度が所定の第一照度よりも高く、かつ、前記温度センサで検出された前記温度が所定の第一温度よりも低いことを含む開始条件が成立した場合に、前記電磁石への通電を開始する制御装置と、を備えている。
【０００８】
（２）前記パネルには、前記車両用灯具よりも上方に設けられ、前記レンズへ向かって下り傾斜した前記外面としての第一外面を有する第一パネルが含まれることが好ましい。
（３）前記霜取装置が、車速を検出する車速センサを備え、前記車両用灯具が、前記車両の前部に設けられたヘッドライトであり、前記パネルには、前記ヘッドライトよりも下方に設けられ、前記レンズへ向かって上り傾斜した前記外面としての第二外面を有する第二パネルが含まれることが好ましい。この場合、前記制御装置は、前記開始条件が成立した場合に、前記車速センサで検出された前記車速に応じて前記第二パネルの下方に設けられた前記電磁石への通電を制御することが好ましい。
【０００９】
（４）前記制御装置は、前記電磁石への通電中に、前記照度センサで検出された前記照度が前記第一照度よりも低い第二照度以下となった場合、または、前記温度センサで検出された前記温度が前記第一温度よりも高い第二温度以上となった場合に、前記電磁石への通電を終了することが好ましい。
（５）前記制御装置は、前記電磁石への通電中に、前記照度センサで検出された前記照度が高いほど、あるいは、前記温度センサで検出された前記温度が低いほど、通電量を大きくすることが好ましい。
【００１０】
（６）前記霜取装置は、前記外面に接続されるとともに前記レンズに隣接配置された熱伝導部材を備えていることが好ましい。また、前記熱伝導部材は前記パネルよりも熱伝導率の高いものであることが好ましい。
（７）前記霜取装置は、前記レンズ上で上下方向に延設された凸状または凹状の流路部を備えていることが好ましい。
【００１１】
（８）前記霜取装置は、前記車両の左右に位置する前記車両用灯具の間に設けられたガイド部材を備えていることが好ましい。また、前記ガイド部材は、前記車両の左右方向の中央部から左右の前記レンズへ向かってそれぞれ下り傾斜したガイド面を有することが好ましい。
（９）前記霜取装置は、非磁性体で形成されているとともに前記電磁石を下方から覆って前記パネルとの間に前記電磁石を収容する遮蔽部材を備えていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
灯具の灯室内の照度とパネルの外面の温度とに基づく開始条件が成立すると、電磁石への通電が開始されるため、パネルの外面が加熱される。これにより、外面上の雪が溶け、溶けてできた水がレンズに流れるため、レンズに付着している雪を溶かすことができる。したがって、運転者の操作に依存することなく灯具の照明性能を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】一実施形態に係る車両用灯具の霜取装置が適用された車両の正面図である。
【図２】図１の霜取装置の要部を模式的に示す断面図（図１のＡ−Ａ矢視断面図）である。
【図３】図１の霜取装置の構成を例示するブロック図である。
【図４】図１の霜取装置の制御装置で実施される制御内容を例示するフローチャートである。
【図５】図１の霜取装置による作用を説明するための図であり、（ａ）は車速が比較的低い場合を示し、（ｂ）は車速が比較的高い場合を示している。
【図６】一変形例に係る霜取装置が適用された車両の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図面を参照して、実施形態としての車両用灯具の霜取装置について説明する。なお、以下に示す実施形態はあくまでも例示に過ぎず、以下の実施形態で明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。以下の説明では、車両の進行方向を前方，その逆を後方とし、前方を基準に左右を定める。すなわち、以下の説明における前後方向は車長方向に対応し、左右方向は車幅方向に対応する。また、重力の方向を下方，その逆を上方として説明する。
【００１５】
［１．装置構成］
本実施形態に係る車両用灯具の霜取装置１は、図１に示す車両１０の前部に設けられたヘッドライト（灯具）２０に適用されており、ヘッドライト２０のレンズ２１に積もった雪や付着した氷雪や霜（以下、これらを総称して「雪」と呼ぶ）を溶かすものである。図２に示すように、ヘッドライト２０は、レンズ２１，光源２２，反射鏡２３，ケーシング２４等から構成される。レンズ２１は、光源２２からの光を透過させる透明な部品（例えば樹脂やガラス）であって、車両１０の前端部に取り付けられて前方に向かって露出している。レンズ２１は、レンズ２１の後方に設けられたケーシング２４と結合され、ケーシング２４とともに灯室２５を区画する。
【００１６】
光源２２は、給電されるとレンズ２１へ向けて発光する電子部品であり、灯室２５内に設置される。本実施形態の光源２２には、ＬＥＤが適用されている。反射鏡２３は、光源２２からの光をレンズ２１へ向けて反射させるものであり、灯室２５内において光源２２を囲むように設けられている。
【００１７】
図１に示すように、車両１０の前部には、エンジンルームを上方から覆う板状のフード（パネル，第一パネル）３と、前突時の衝撃を吸収する板状のバンパ（パネル，第二パネル）４とが装備される。フード３はヘッドライト２０よりも上方に位置し、バンパ４はヘッドライト２０よりも下方に位置する。本実施形態のフード３は、前方に向かって下降傾斜するとともに、左右方向の中央部３２から左右両側の外側部３１，３１にかけて下降傾斜した形状に形成される。
【００１８】
また、本実施形態のバンパ４は、車両１０の前端面を形成する前面部４２と、前面部４２の上端から後方へ向かって屈曲形成された上面部４１とを有する。バンパ４の上面部４１は、ヘッドライト２０の前端よりも前側に位置し、斜め上方を向いた平面部である。なお、図２に示すように、本実施形態のフード３の裏面側（下側）には、補強のためのリンフォースパネル３０が接合される。
【００１９】
霜取装置１は、フード３及びバンパ４の少なくとも一方の上に存在する雪を溶かして水にし、この水を利用することで、各ヘッドライト２０のレンズ２１に付着している雪を溶かすものである。図１及び図２に示すように、本実施形態に係る霜取装置１は、上述のフード３及びバンパ４に加えて、フード３上の雪を溶かすためのフードＩＨコイル（電磁石）５と、バンパ４上の雪を溶かすためのバンパＩＨコイル（電磁石）６と、フード３及びバンパ４の間で熱を伝える熱伝導部材７と、レンズ２１上で水を上下方向に導く流路部２１ａとを備える。以下、フードＩＨコイル５及びバンパＩＨコイル６をまとめて「コイル５，６」ともいう。コイル５，６は、通電されると磁力線を発生させる電磁石である。
【００２０】
フード３は、各外側部３１においてヘッドライト２０に近接する部分に、レンズ２１へ向かって下り傾斜した上向きのフード外面（外面，第一外面）３１ａを有する。フード外面３１ａは、フード３において露出する上向きの外面のうち、各ヘッドライト２０に近接する部分である。フード外面３１ａの下方には、フードＩＨコイル５が配置される。本実施形態のフードＩＨコイル５は、各ヘッドライト２０の鉛直上方に配置され、フード３とリンフォースパネル３０との間に収容される。
【００２１】
バンパ４は、その上面部４１に、レンズ２１へ向かって上り傾斜した上向きのバンパ外面（外面，第二外面）４１ａを有する。バンパ外面４１ａは、バンパ４において露出する上向きの外面のうち、各ヘッドライト２０の前側に位置する部分である。バンパ外面４ａの下方には、バンパＩＨコイル６が配置される。本実施形態のバンパＩＨコイル６は、各ヘッドライト２０よりも前方かつ下方に配置される。以下、フード外面３１ａ及びバンパ外面４１ａをまとめて「パネル外面３１ａ，４１ａ」ともいう。
【００２２】
フード３及びバンパ４は、何れも磁性体（例えば鉄）で形成されており、磁場の中に置かれると磁化する性質を有する。霜取装置１は、この性質を利用して、パネル外面３１ａ，４１ａを加熱する。具体的には、霜取装置１は、フードＩＨコイル５により発生させた磁力線でフード３に渦電流を生じさせ、これにより生じるジュール熱でフード外面３１ａを加熱する。つまり、フードＩＨコイル５は、通電されるとフード３に渦電流を発生させて、フード外面３１ａを加熱するものである。同様に、霜取装置１は、バンパＩＨコイル６により発生させた磁力線でバンパ４に渦電流を生じさせ、これにより生じるジュール熱でバンパ外面４１ａを加熱する。つまり、バンパＩＨコイル６は、通電されるとバンパ４に渦電流を発生させてバンパ外面４１ａを加熱するものである。
【００２３】
本実施形態に係る霜取装置１は、フードＩＨコイル５により発生する磁力線から周辺の部材（例えばヘッドライト２０）を保護するために、非磁性体で形成された遮蔽部材８を備えている。遮蔽部材８は、磁力の影響を受けない（すなわち、磁場の中に置かれても磁化されない）性質を有する。遮蔽部材８は、フードＩＨコイル５を下方から覆ってフード３との間にフードＩＨコイル５を収容する。
【００２４】
熱伝導部材７は、フード３及びバンパ４よりも熱伝導率の高い材料（例えば銅やアルミニウム）で形成された平板部材であり、レンズ２１に隣接配置される。本実施形態の熱伝導部材７は上下方向に延設され、その上下端部がそれぞれパネル外面３１ａ，４１ａに接続される。これにより、熱伝導部材７は、フード外面３１ａとバンパ外面４１ａとの間で熱を伝える。例えば、バンパ外面４１ａよりもフード外面３１ａの方が熱い場合には、フード外面３１ａからバンパ外面４１ａへ熱を伝え、フード外面３１ａよりもバンパ外面４１ａの方が熱い場合には、バンパ外面４１ａからフード外面３１ａへ熱を伝える。なお、本実施形態の熱伝導部材７は、レンズ２１よりも車両１０の左右方向の内側に配置されている。
【００２５】
流路部２１ａは、レンズ２１に設けられた凹状の溝であり、上下方向に延設されている。流路部２１ａは、パネル外面３１ａ，４１ａから流れてくる水滴を自身に沿わせて上下方向に導く機能を持つ。本実施形態では、各レンズ２１において、複数の流路部２１ａが略等間隔に設けられている。なお、流路部２１ａは、レンズ２１の意匠性や配光性能に影響を与えないように、水滴を導く機能が確保される範囲で、その幅寸法（左右方向の寸法）が小さく設定される。また、流路部２１ａは、上述のようにレンズ２１上で上下方向に延設され、水滴を上下方向に導く機能を持つものであればよく、その形状は凹状に限られない。例えば、流路部２１ａは、レンズ２１に設けられた凸状の軌条であってもよい。
【００２６】
図３に示すように、霜取装置１は、左右のヘッドライト２０，２０の各レンズ２１に付着している雪を溶かすための霜取制御を実施するＥＣＵ（Electronic Control Unit，制御装置）９を備えている。霜取制御の具体的な内容は後述する。ＥＣＵ９は、車両１０に搭載された電子制御装置であって、例えば周知のマイクロプロセッサやＲＯＭ，ＲＡＭ等を集積したＬＳＩデバイスや組み込み電子デバイスとして構成され、車載ネットワークの通信ラインに接続されている。本実施形態のＥＣＵ９には、例えば車載ネットワークの通信ラインを通じて、ヘッドライト２０の光源２２のオンオフ状態（光源２２が発光しているか否か）に関する情報が伝達される。
【００２７】
ＥＣＵ９の入力側には、照度センサ１１，フード温度センサ１２，外気温センサ１３，車速センサ１４及びマニュアルスイッチ１５が接続される。また、ＥＣＵ９の出力側には、上述のコイル５，６と、スピーカ１６及び表示装置１７とが接続されている。本実施形態のＥＣＵ９は、各種センサ類１１〜１５から伝達された情報に基づいて、コイル５，６の通電状態と、スピーカ１６及び表示装置１７の出力状態とを制御する。
【００２８】
なお、ここでいう「通電状態」には、電流が流れている状態（オン状態）と、電流が流れていない状態（オフ状態）とが含まれる。本実施形態のＥＣＵ９は、コイル５，６のそれぞれについてオンオフ状態を切り替える（通電の開始と終了とを制御する）。また、本実施形態では、左右のフードＩＨコイル５，５の通電状態が互いに等しくなるように制御されるとともに、左右のバンパＩＨコイル６，６の通電状態が互いに等しくなるように制御される。
【００２９】
照度センサ１１は、各ヘッドライト２０の灯室２５内における照度Eを検出し、その検出結果をＥＣＵ９に伝達する。ヘッドライト２０のレンズ２１に雪が付着している場合、例えば図２に示すように、光源２２からの光Lの一部はレンズ２１に付着している雪に当たって反射するため、反射光L′により灯室２５内の照度Eが高くなる。すなわち、光源２２が発光している（オン状態である）場合、灯室２５内の照度Eが高いほど、レンズ２１に雪が付着している可能性が高いと推定できる。また、灯室２５内の照度Eに応じてレンズ２１に付着している雪の量を推定してもよい。例えば、照度Eが高いほど、レンズ２１に雪が付着している可能性が高く、付着している雪も多いと推定してもよい。なお、レンズ２１に雪ではなく泥や砂などの汚れが付着している場合には、光源２２からの光Lが反射しないため、灯室２５内の照度Eはほとんど変化しない。
【００３０】
ところで、灯室２５内の照度Eの代わりにレンズ２１の透明度を検出し、透明度に基づいて雪の付着可能性や付着量を推定することも考えられる。しかし、レンズ２１の透明度は、レンズ２１に対する付着物が雪ではなく泥や砂などの汚れである場合にも同様に低下することが知られているため、レンズ２１の透明度を用いたのでは推定精度が確保されない虞がある。これに対し、上述のように灯室２５内の照度Eを用いれば、汚れの影響を受けないため、反射光L′に基づいてレンズ２１に付着している雪の有無やその量を精度よく推定することができる。
【００３１】
各照度センサ１１は、灯室２５内において、上述の反射光L′が到達する適宜の位置に設置される。本実施形態の照度センサ１１は、レンズ２１の近傍であって、レンズ２１から下方に向かう反射光L′が到達する位置に設置される。なお、照度センサ１１の位置はこれに限られず、例えば、図２中に二点鎖線で示すように、反射鏡２３の上であってレンズ２１から斜め上方に向かう反射光L′が到達する位置であってもよい。
【００３２】
図３に示すように、各フード温度センサ（温度センサ）１２は、フード外面３１ａの温度TH（以下、フード温度THという）を検出し、その検出結果をＥＣＵ９に伝達する。本実施形態では、各フード外面３１ａの近傍にフード温度センサ１２が設置される。外気温センサ１３は、車両１０の外部の気温である外気温TAを検出し、その検出結果をＥＣＵ９に伝達する。車速センサ１４は、車両１０の車速Vを検出し、その検出結果をＥＣＵ９に伝達する。
【００３３】
マニュアルスイッチ１５は、車両１０の運転者が霜取制御の実施を中止するための操作スイッチであり、運転者が操作可能な位置に設けられる。本実施形態のマニュアルスイッチ１５は、霜取制御の実施を中止するオン状態と、霜取制御の実施を許容するオフ状態とに切り替え可能に構成され、そのオンオフ状態に関する情報をＥＣＵ９に伝達する。
【００３４】
スピーカ１６及び表示装置１７は、霜取制御の開始及び終了を運転者に報知するためのものであり、例えば車両１０の運転席の近傍に装備される。本実施形態のスピーカ１６は、霜取制御が開始，終了される各タイミングに合わせて所定のアラーム音を発するように制御される。また、表示装置１７は、霜取制御が開始，終了される各タイミングに合わせて所定の表示（例えば、ライトの点灯や消灯，メータの変更など）をするように制御される。なお、霜取制御の終了を知らせるアラーム音は、霜取制御を実施している場合にのみ発せられる。
【００３５】
外気温センサ１３，車速センサ１４，スピーカ１６及び表示装置１７には、例えば、車両１０に装備された既存の装置を適用することができる。つまり、これらの各装置１３，１４，１６，１７は、霜取装置１に専用のものでなくてもよく、その検出結果は霜取制御以外の制御に兼用されてもよい。
【００３６】
［２．制御構成］
霜取制御とは、ヘッドライト２０のレンズ２１に雪が付着していると推定できる場合に、コイル５，６の少なくとも一方への通電を実施する制御である。霜取制御が実施されると、パネル外面３１ａ，４１ａの少なくとも一方が加熱されることから、加熱されたパネル外面３１ａ，４１ａ上の雪が溶けて水になる。この水がレンズ２１に流れることで、レンズ２１に付着している雪が溶け、照明性能が確保される。
【００３７】
本実施形態の霜取制御では、バンパＩＨコイル６への通電が車速Vに応じて制御される。具体的には、バンパＩＨコイル６は、車速Vが比較的低い場合にはオフ状態に制御され、それ以外の場合（車速Vが比較的高い場合）にはオン状態に制御される。これは、重力を利用してフード外面３１ａ上の水をレンズ２１へ向けて流すことができる場合とできない場合とが、主に車速Vに応じて決まるからである。
【００３８】
車両１０が停止している（車速Vが０である）場合には、フード外面３１ａ上の雪が溶けてできた水に作用する力は主に重力であるため、図５（ａ）に示すように、この水は重力によってフード外面３１ａを伝って下方へ（レンズ２１へ向かって）流れていく。一方、車両１０が走行している場合には、フード外面３１ａ上の水に作用する力は主に重力と車両前方からの走行風による力との二つであるため、これらの力の合力の向きによってはフード外面３１ａ上の水がレンズ２１へ向かって流れないことがある。なお、車両１０の走行中は、フード外面３１ａ上の水に上記の二つの力だけでなく、車両１０の加速度に応じた慣性力も作用することがある。このため、この慣性力も加えた合力の向きを考慮すれば、フード外面３１ａ上の水の流れ方向をより正確に判断しうる。
【００３９】
本実施形態では、車両１０の走行中、重力と走行風による力との二つの力のみがフード外面３１ａ上の水に作用すると仮定し、これらの二つの力に基づいてフード外面３１ａ上の水がレンズ２１へ向かって流れるか否かを判断する。この仮定のもとでは、フード外面３１ａ上の水の流れ方向が、重力及び走行風による力のそれぞれをフード外面３１ａに沿う方向に分解したときの分力の大小関係によって決まる。ここで、走行風による力は高車速であるほど大きくなるため、上述した分力の大小関係は車速Vに応じて逆転する。つまり、フード外面３１ａ上の水がレンズ２１へ向かって流れるか否かは、主に車速Vに応じて決まるといえる。
【００４０】
本実施形態では、上述の仮定に基づき、重力の分力が走行風による力の分力よりも大きければ、フード外面３１ａ上の水がレンズ２１へ向かって流れると判断する。反対に、走行風による力の分力が重力の分力よりも大きければ、フード外面３１ａ上の水はレンズ２１へ向かって流れないと判断する。つまり、後者の場合は、フード外面３１ａ上の雪を溶かした水ではレンズ２１に付着した雪を溶かすことができない虞がある。
【００４１】
したがって、この場合には、図５（ｂ）に示すように、レンズ２１の前方に位置するバンパＩＨコイル６をオン状態にし、バンパ外面４１ａ上の雪を溶かす。これにより、バンパ外面４１ａ上の水は、走行風Wによる力によってバンパ外面４１ａを伝って上方へ（レンズ２１へ向かって）流れていくため、レンズ２１の雪を溶かすことができる。なお、レンズ２１に流れた水は、流路部２１ａによって上下方向に導かれる。つまり、フード外面３１ａを伝ってきた水は流路部２１ａに沿ってレンズ２１上を下方へと流れ、バンパ外面４１ａを伝ってきた水は流路部２１ａに沿ってレンズ２１上を上方へと流れる。
【００４２】
本実施形態の霜取制御では、以下に示す開始条件が成立した場合、コイル５，６が車速Vに応じて択一的にオン状態に制御される。すなわち、フードＩＨコイル５は、バンパＩＨコイル６がオフ状態であればオン状態に制御され、バンパＩＨコイル６がオン状態であればオフ状態に制御される。オン状態にするコイル５，６を決めるための車速Vの閾値（後述する第二閾値Vth）は、上述の仮定に基づき、例えば、重力の分力と走行風Wによる力の分力との大小関係が逆転するときの値に設定される。なお、第二閾値Vthの設定方法はこれに限られず、例えば重力の影響をほぼ無視できる程度に走行風Wの影響が強くなるときの車速Vの最低値に設定されてもよい。
【００４３】
なお、本実施形態の霜取装置１は上記の熱伝導部材７を備えるため、両方のコイル５，６をオン状態に制御しなくても、パネル外面３１ａ，４１ａの一方で発生した熱を他方へと伝達することができる。つまり、コイル５，６で消費される電力量を抑えつつ、効果的に雪を溶かすことができる。
【００４４】
本実施形態の霜取制御は、ヘッドライト２０の光源２２がオン状態であり、かつ、マニュアルスイッチ１５がオフ状態である場合に、以下に示す開始条件の成否を判定する。つまり、ヘッドライト２０の光源２２がオン状態であり、かつ、マニュアルスイッチ１５がオフ状態であることが、本実施形態の霜取制御の開始判定を実施するための条件である。
【００４５】
本実施形態の霜取制御は、以下に示す開始条件が成立した場合に開始される。
開始条件：  条件Ａ〜Ｃがすべて成立すること。
条件Ａ：  灯室２５内の照度Eが第一照度E1よりも高い（E＞E1）
条件Ｂ：  フード温度THが第一温度T1よりも低い（TH＜T1）
条件Ｃ：  外気温TAが第一閾値Tthよりも低い（TA＜Tth）
【００４６】
条件Ａは、上述したように、光源２２がオン状態である場合に、灯室２５内の照度Eが高いほどレンズ２１への雪の付着可能性が高いと推定できることに基づいて設定された条件である。本実施形態では、灯室２５内の照度Eが第一照度E1よりも高い場合に、ヘッドライト２０の照明性能が確保されない程度に雪が付着していると判断し、条件Ｂ及びＣも成立すれば霜取制御を開始する。第一照度E1は、灯室２５内の照度Eが、通常の使用態様での照度Eと比較して高いと判定しうる値に予め設定される。第一照度E1の設定方法としては、例えば、実験やシミュレーション等によってレンズ２１に雪が付着した場合の照度Eを予め求めておく方法が挙げられる。また、ヘッドライト２０により車両１０の前方の明るさが確保される場合の灯室２５内における照度Eの最高値や、この最高値よりも高い値に設定する方法が挙げられる。
【００４７】
条件Ｂは、フード温度THがある程度高い状況では、フードＩＨコイル５をオン状態にしなくてもフード外面３１ａ上の雪が自然に溶ける可能性が高いことに基づいて設定された条件である。本実施形態では、フード温度THが第一温度T1よりも低い場合に、フードＩＨコイル５でフード外面３１ａを加熱しないとフード外面３１ａ上の雪が溶けないと判断し、条件Ａ及びＣも成立すれば霜取制御を開始する。第一温度T1は、フード外面３１ａ上の雪が自然に（フードＩＨコイル５を用いなくても）溶けるときのフード温度THの最低値に予め設定される。
【００４８】
条件Ｃは、外気温TAがある程度高い状況では、降雪の可能性が低いことからレンズ２１に雪が付着する可能性も低く、たとえ付着したとしてもすぐに溶ける可能性が高いことに基づいて設定された条件である。本実施形態では、外気温TAが第一閾値Tthよりも低い場合に、ヘッドライト２０のレンズ２１に雪が付着しうる程度に外気温TAが低いと判断し、条件Ａ及びＢも成立すれば霜取制御を開始する。第一閾値Tthは、例えば、雪が降らないときの外気温TAの最低値に予め設定される。
【００４９】
ＥＣＵ９は、照度センサ１１，フード温度センサ１２，外気温センサ１３の各検出結果に基づいて、上記の条件Ａ〜Ｃの成否を判定する。本実施形態では、左右に設けられた二つの照度センサ１１，１１で検出された照度Eの少なくとも一つが条件Ａを満足していれば、条件Ａが成立したと判定される。同様に、左右に設けられた二つのフード温度センサ１２，１２で検出されたフード温度THの少なくとも一つが条件Ｂを満足していれば、条件Ｂが成立したと判定される。なお、条件Ａ〜Ｃの成否を判定する順序は特に限定されない。
【００５０】
ＥＣＵ９は、開始条件が成立したら、コイル５，６の何れか一方をオフ状態からオン状態に切り替え（コイル５，６の何れか一方への通電を開始し）、スピーカ１６及び表示装置１７に所定のアラーム音及び表示をそれぞれ出力させる。
上述のように本実施形態のＥＣＵ９は、霜取制御の実施中（すなわち開始条件が成立した場合）、オン状態に制御する対象を車速Vに応じてフードＩＨコイル５とバンパＩＨコイル６とに切り替える。つまり、本実施形態のＥＣＵ９は、フードＩＨコイル５への通電とバンパＩＨコイル６への通電とを車速Vに応じて制御する。
【００５１】
具体的には、ＥＣＵ９は、車速センサ１４で検出された車速Vが第二閾値Vth以下（V≦Vth）である場合に、フードＩＨコイル５をオン状態に制御するとともにバンパＩＨコイル６をオフ状態に制御する。また、ＥＣＵ９は、車速Vが第二閾値Vthよりも高い（V＞Vthである）場合に、バンパＩＨコイル６をオン状態に制御するとともにフードＩＨコイル５をオフ状態に制御する。
【００５２】
ここで、第二閾値Vthは、上述したように、例えば重力の分力と走行風Wによる力の分力との大小関係が逆転するときの値や、重力の影響をほぼ無視できる程度に走行風Wの影響が強くなるときの最低値（例えば30 km/h程度）に予め設定される。車速Vが第二閾値Vth以下である場合とは、車速Vが比較的低く、車両１０が走行風Wを受けない、あるいは、受けたとしてもその影響がほぼ無いような場合である。なお、本実施形態では、コイル５，６への通電中にその通電量が一定とされる。すなわち、オン状態のコイル５，６を流れる電流の値は一定となるように制御される。
【００５３】
本実施形態の霜取制御は、以下に示す終了条件が成立したら終了する。
終了条件：  条件Ｄ及びＥの少なくとも一方が成立すること。
条件Ｄ：  灯室２５内の照度Eが第二照度E2以下となった（E≦E2）
条件Ｅ：  フード温度THが第二温度T2以上となった（TH≧T2）
【００５４】
条件Ｄは、光源２２がオン状態である場合に、灯室２５内の照度Eが低くなればレンズ２１への雪の付着可能性が低くなったと推定できることに基づいて設定された条件である。本実施形態では、灯室２５内の照度Eが第二照度E2以下まで低下した場合に、レンズ２１に付着していた雪が溶けてヘッドライト２０の照明性能が確保されたと判断し、霜取制御を終了する。第二照度E2は、第一照度E1よりも低い値であって、例えば通常の使用態様での照度Eと同程度の値に予め設定される。第二照度E2の設定方法としては、例えば、実験やシミュレーション等によって通常の使用様態（レンズ２１に雪が付着していない場合）での照度Eを予め求めておく方法が挙げられる。また、ヘッドライト２０により車両１０の前方の明るさが十分に確保される場合の灯室２５内における照度Eに設定する方法が挙げられる。
【００５５】
条件Ｅは、フード温度THがある程度高くなればフードＩＨコイル５をオン状態にしなくても、フード外面３１ａ上の雪が自然に溶ける可能性が高いことに基づいて設定された条件である。本実施形態では、フード温度THが第二温度T2以上まで上昇した場合に、フードＩＨコイル５でフード外面３１ａを加熱しなくてもフード外面３１ａ上の雪が溶けると判断し、霜取制御を終了する。第二温度T2は、第一温度T1よりも高い値であって、例えばフードＩＨコイル５を用いなくてもフード外面３１ａ上の雪が即座に溶けるようなフード温度THに予め設定される。
【００５６】
ＥＣＵ９は、照度センサ１１及びフード温度センサ１２の各検出結果に基づいて、上記の条件Ｄ，Ｅの成否を判定する。上述のように、本実施形態では、二つの照度センサ１１，１１で検出された照度Eの少なくとも一つが条件Ｄを満足していれば、条件Ｄが成立したと判定される。同様に、二つのフード温度センサ１２，１２で検出されたフード温度THの少なくとも一つが条件Ｅを満足していれば、条件Ｅが成立したと判定される。なお、条件Ｄ，Ｅの成否を判定する順序は特に限定されない。
【００５７】
ＥＣＵ９は、一方のコイル５，６への通電中に終了条件の成否を随時判定し、条件Ｄ及びＥの少なくとも一方が成立したら、コイル５，６の両方をオフ状態に制御し（コイル５，６への通電を共に終了し）、スピーカ１６及び表示装置１７に所定のアラーム音及び表示をそれぞれ出力させる。なお、本実施形態のＥＣＵ９は、一方のコイル５，６への通電中に、ヘッドライト２０の光源２２がオフ状態に切り替わった場合や、マニュアルスイッチ１５がオン状態に切り替えられた場合にも、霜取制御を強制的に終了する。つまり、ヘッドライト２０の光源２２がオフ状態に切り替わったこと、又は、マニュアルスイッチ１５がオン状態に切り替えられたことも、本実施形態の霜取制御を終了するための十分条件と見做すことができる。
【００５８】
［３．フローチャート］
図４は、上述のＥＣＵ９で実施される制御内容を例示したフローチャートである。このフローチャートは、ヘッドライト２０の光源２２がオン状態であるあいだ、所定の演算周期で繰り返し実施される。このフローチャートのスタート時には、コイル５，６は何れもオフ状態である。なお、このフローチャートの実施中に光源２２がオフ状態に切り替えられた場合は、後述のフラグFが0にリセットされるとともに、それまで実施していた制御が全てオフに制御されるものとする。
【００５９】
ステップＳ１では、各種センサ類１１〜１５からの情報が入力される。ここで入力された各種情報は、以下の処理で用いられる。ステップＳ２では、マニュアルスイッチ１５がオフ状態であるか否かが判定され、マニュアルスイッチ１５がオフ状態であればステップＳ３に進む。ステップＳ３では、フラグFが0であるか否かが判定される。ここで、フラグFは、霜取制御が実施中であるか否かをチェックするための変数であり、F=1は霜取制御が実施中であることに対応し、F=0は霜取制御が実施中ではないことに対応する。
【００６０】
ステップＳ３においてフラグFが0である場合は、ステップＳ４に進み、上述した開始条件が成立しているか否かが判定される。開始条件が成立していなければ、このフローをリターンする。一方、開始条件が成立していればステップＳ５に進み、フラグFが1に設定される。ステップＳ６では、霜取制御の開始を示すアラーム音及び表示が出力されるように、スピーカ１６及び表示装置１７がそれぞれ制御される。続くステップＳ７では、ステップＳ１で入力された車速Vの情報に基づいて、車速Vが第二閾値Vthよりも高いか否かが判定される。
【００６１】
車速Vが第二閾値Vthよりも高ければステップＳ８に進み、フードＩＨコイル５がオフ状態に制御されるとともに、バンパＩＨコイル６がオン状態に制御される。つまり、ステップＳ８では、バンパＩＨコイル６へのみ通電が実施される。車速Vが第二閾値Vth以下であればステップＳ９に進み、フードＩＨコイル５がオン状態に制御されるとともに、バンパＩＨコイル６がオフ状態に制御される。つまり、ステップＳ９では、フードＩＨコイル５へのみ通電が実施される。
【００６２】
ステップＳ１０では、上述した終了条件が成立しているか否かが判定される。終了条件が成立していなければこのフローをリターンする。この場合、次の演算周期では、フラグFが1に設定されている（既に霜取制御が実施中である）ため、マニュアルスイッチ１５が操作されていなければ（ステップＳ２）、ステップＳ４〜Ｓ６をスキップして、ステップＳ３からステップＳ７に進む。そして、その演算周期で取得された車速Vに応じてコイル５，６への通電状態が切り替えられ（ステップＳ７〜Ｓ９）、ステップＳ１０の終了条件が成立するまでこれらの処理が繰り返し実施される。
【００６３】
ステップＳ１１では、フラグFが0に設定され、ステップＳ１２では、コイル５，６が何れもオフ状態に制御される。つまり、ステップＳ１２では全てのコイル５，６への通電を終了し、続くステップＳ１３では、霜取制御の終了を示すアラーム音及び表示が出力されるように、スピーカ１６及び表示装置１７がそれぞれ制御されて、このフローをリターンする。
なお、ステップＳ１０の終了条件の成立前にマニュアルスイッチ１５が操作されてオン状態とされた場合には、ステップＳ２からステップＳ１１に進み、霜取制御が強制終了される（ステップＳ１１〜Ｓ１３）。
【００６４】
［４．作用，効果］
（１）上述の霜取装置１では、照度センサ１１で検出された照度Eが第一照度E1よりも高く、かつ、フード温度センサ１２で検出されたフード温度THが第一温度T1よりも低いことを含む開始条件が成立した場合に、ＥＣＵ９がコイル５，６の少なくとも一方への通電を開始する。フードＩＨコイル５への通電が開始されればフード外面３１ａが加熱されるため、フード外面３１ａ上の雪が溶けて水になる。また、バンパＩＨコイル６への通電が開始されればバンパ外面４１ａが加熱されるため、バンパ外面４１ａ上の雪が溶けて水になる。これらのパネル外面３１ａ，４１ａ上の水は、パネル外面３１ａ，４１ａを伝ってヘッドライト２０のレンズ２１へ流れていく。
【００６５】
つまり、上述した霜取装置１によれば、開始条件が成立したらパネル外面３１ａ，４１ａの少なくとも一方が加熱されることから、その外面３１ａ，４１ａの上に存在する雪が水となってレンズ２１に流れる。このため、ヘッドライト２０のレンズ２１に付着している雪を溶かすことができる。また、上述した霜取装置１によれば、開始条件が成立したときにコイル５，６への通電を開始するため、車両１０の運転者の操作に依存することなく、ヘッドライト２０の照明性能を確保することができる。
【００６６】
さらに、この開始条件には、照度センサ１１で検出された照度Eが第一照度E1よりも高いという条件Ａが含まれることから、レンズ２１に雪が付着した場合と泥や砂などの汚れが付着した場合とを区別して判定することができる。加えて、開始条件には、フード温度センサ１２で検出されたフード温度THが第一温度T1よりも低いという条件Ｂが含まれることから、レンズ２１に雪が付着しており、かつ、フード外面３１ａ上に雪が積もっていることを精度よく推定でき、この場合に霜取制御を開始させることができる。したがって、適切な状況下でより確実にヘッドライト２０の照明性能を確保することができる。
【００６７】
（２）上述した霜取装置１によれば、図５（ａ）に示すように、レンズ２１へ向かって下り傾斜したフード外面３１ａをフードＩＨコイル５で加熱することで、フード外面３１ａ上に存在する雪を溶かすことができ、重力を利用してフード外面３１ａ上の水をレンズ２１に流すことができる〔図５（ａ）中の太矢印参照〕。また、フード３には雪が積もりやすいことから、フード外面３１ａ上にもより多くの雪が存在しうる。このため、フード外面３１ａを加熱することで、レンズ２１に付着した雪を溶かすための水の量を増やすことができ、レンズ２１に付着している雪を効果的に溶かすことができる。
【００６８】
なお、従来のように、ヘッドライトのレンズに設けた電熱線やレンズの下方から噴射したウォッシャー液によりレンズに付着している雪を溶かすようにした構造では、連続降雪時や、フード等からレンズへの落雪時に、ヘッドライトの照明性能を継続して確保することが難しかった。これに対し、上述した霜取装置１によれば、フード外面３１ａ上の雪を溶かし、重力を利用してレンズ２１に水を流すことができるため、連続降雪時もレンズ２１に付着している雪を連続的に溶かすことができる。さらに、フード外面３１ａが加熱されることにより、フード３からレンズ２１への落雪も回避することができる。したがって、霜取装置１によれば、ヘッドライト２０の照明性能を継続して確保することできる。
【００６９】
（３）上述した霜取装置１では、上記の開始条件が成立した場合に、車速Vに応じてバンパＩＨコイル６への通電を制御する。例えば、ＥＣＵ９は、車速Vが第二閾値Vthよりも高い中高速走行時において、バンパＩＨコイル６への通電を実施する。これにより、図５（ｂ）に示すように、バンパ外面４１ａが加熱されてバンパ外面４１ａ上に存在する雪が溶けて水になり、この水が走行風Wの力によりレンズ２１に流される〔図５（ｂ）中の太矢印参照〕。したがって、車速Vに応じて作用する走行風Wを利用してバンパ外面４１ａ上の水をレンズ２１へ流すことができ、レンズ２１に付着している雪を溶かすことができる。これにより、ヘッドライト２０の照明性能を確保することができる。また、この場合にフードＩＨコイル５への通電を中止すれば、その分の電力を節約することができる。
【００７０】
また、例えばＥＣＵ９が、車速Vが第二閾値Vth以下である低速走行時又は停車時において、バンパＩＨコイル６への通電は実施しないことにより、バンパＩＨコイル６への通電にかかる電力を節約することができる。また、この場合にフードＩＨコイル５への通電を実施すれば、上述のように重力を利用してフード外面３１ａ上の水をレンズ２１へ流すことができ、レンズ２１に付着している雪を溶かすことができる。これにより、この場合もヘッドライト２０の照明性能を確保することができる。
【００７１】
（４）上述のＥＣＵ９は、照度センサ１１で検出された照度Eが第二照度E2以下となった場合、または、フード温度センサ１２で検出されたフード温度THが第二温度T2以上となった場合に、コイル５，６への通電を終了する。つまり、ＥＣＵ９は、レンズ２１やフード外面３１ａの状態に応じて霜取制御の終了を判断する。このため、例えば、レンズ２１に付着していた雪が溶けたと推定できる場合、あるいは、フード外面３１ａ上の雪が溶けたと推定できる場合に霜取制御を終了させることができる。したがって、適切な状況下でより確実にヘッドライト２０の照明性能を確保するとともに、コイル５，６で消費される電力の増加を抑制することができる。
【００７２】
また、霜取制御の終了判定に用いられる第二照度E2が、霜取制御の開始判定に用いられる第一照度E1よりも低い値に設定されているため、より確実にヘッドライト２０の照明性能を確保することができる。また、霜取制御の終了判定に用いられる第二温度T2が、霜取制御の開始判定に用いられる第一温度T1よりも高い値に設定されているため、霜取制御の終了後も所定期間はフード温度THが第一温度T1よりも高く保たれる。これにより、霜取制御の終了後の所定期間は、フードＩＨコイル５がオン状態でなくてもフード外面３１ａ上に降った雪が自然に溶けてレンズ２１に水が流れるため、霜取制御の終了後もヘッドライト２０の照明性能を確保することができる。
【００７３】
（５）上述の霜取装置１は、パネル外面３１ａ，４１ａに接続されるとともにレンズ２１に隣接配置された熱伝導部材７を備えているため、パネル外面３１ａ，４１ａの熱が熱伝導部材７に伝達されることで、レンズ２１に隣接する広範囲な部分が温まる。また、パネル外面３１ａ，４１ａの熱はそれぞれフード３及びバンパ４を通じて周囲に伝わっていくが、フード３及びバンパ４よりも熱伝導率の高い熱伝導部材７を上述のように配置すれば、パネル外面３１ａ，４１ａの熱が熱伝導部材７を通じてレンズ２１に隣接する部分に速やかに伝達される。このように、熱伝導部材７を設けることでレンズ２１に隣接する範囲を外面３１ａ，４１ａの熱を利用して温めることができるため、レンズ２１に付着している雪をより効果的に溶かすことができる。
【００７４】
また、本実施形態の熱伝導部材７は、パネル外面３１ａ，４１ａの間に延設されているため、パネル外面３１ａ，４１ａの間で熱を伝達することができる。つまり、フード外面３１ａがバンパ外面４１ａよりも熱い場合には、熱伝導部材７を通じてフード外面３１ａからバンパ外面４１ａに熱を伝達することでバンパ外面４１ａを加熱することができ、バンパ外面４１ａがフード外面３１ａよりも熱い場合には、熱伝導部材７を通じてバンパ外面４１ａからフード外面３１ａに熱を伝達することでフード外面３１ａを加熱することができる。何れの場合も、熱伝導部材７により、レンズ２１の周囲の更に広範囲な部分に熱を伝えることができるため、レンズ２１に付着している雪を更に効果的に溶かすことができる。
【００７５】
また、熱伝導部材７を設ければ、上述のようにフード外面３１ａとバンパ外面４１ａとの間で熱を伝達させることができるため、フードＩＨコイル５及びバンパＩＨコイル６の何れか一方を省略したとしても、フード外面３１ａ及びバンパ外面４１ａの双方を加熱することができる。このように、熱伝導部材７を設けてコイル５，６の何れか一方を省略すれば、ヘッドライト２０の照明性能を確保しつつ、装置コストの削減や制御構成の簡素化に寄与することができる。
【００７６】
また、上述の熱伝導部材７はレンズ２１よりも車両１０の左右方向の内側に配置されているため、熱伝導部材７に伝達された熱により、レンズ２１のうち、車両１０の左右方向の内側に近い部分を温めてこの部分に付着している雪をより効果的に溶かすことができる。このため、ヘッドライト２０の照明性能をより効率よく確保することができる。
【００７７】
（６）上述の霜取装置１は、レンズ２１上で上下方向に延設された凹状の流路部２１ａを備えているため、雪が溶けてできた水を、この流路部２１ａに沿わせて上下方向に流すことができる。つまり、フード外面３１ａからの水は、流路部２１ａに沿わせて下方へと落下させることができ、バンパ外面４１ａからの水は、流路部２１ａに沿わせて上方へと流すことができる。このため、パネル外面３１ａ，４１ａからの水をレンズ２１上でより確実に流すことができる。これにより、レンズ２１に付着している雪をより確実に溶かすことができる。
【００７８】
また、レンズ２１に複数の流路部２１ａを設ければ、雪が溶けてできた水をレンズ２１のより広い範囲で上下方向に流すことができる。このため、レンズ２１に付着している雪をより広い範囲で溶かすことができ、ヘッドライト２０の照明性能をより適切に確保することができる。なお、流路部２１ａが凸状に形成される場合も、上述のように凹状に形成される場合と同様の作用，効果を得ることができる。
【００７９】
（７）上述の霜取装置１は、フード３との間にフードＩＨコイル５を収容する遮蔽部材８を備えているため、フードＩＨコイル５への通電中に、フードＩＨコイル５から発せられる磁力線によりフード３以外の磁性体が加熱されることを防止することができる。このため、フードＩＨコイル５の周辺に存在する磁性体の部材を加熱から保護することができる。
【００８０】
（８）上述のようにヘッドライト２０の光源２２にＬＥＤが適用されている場合、ハロゲンランプやＨＩＤ（High Intensity Discharge）ランプが適用されている場合と比べてレンズ２１が低温になるため、レンズ２１に付着している雪が溶けにくく、ヘッドライト２０の照明性能が確保されにくい。これに対し、本実施形態に係る霜取装置１によれば、上述のようにパネル外面３１ａ，４１ａ上の水を利用してレンズ２１に付着している雪を溶かすため、光源２２としてＬＥＤが適用されている場合であっても、ヘッドライト２０の照明性能を確保することができる。
【００８１】
（９）車両１０がエンジンを備えない電動車両（電気自動車）である場合、フード外面３１ａがエンジンにより加熱されることがないため、フード３の下方にエンジンが配置された車両と比べてフード外面３１ａ上に存在する雪が溶けにくい。これに対し、霜取装置１によれば、車両１０がエンジンを備えない場合であっても、上述のようにフードＩＨコイル５でフード外面３１ａを加熱することによりフード外面３１ａ上の雪を溶かすことができるため、レンズ２１に付着している雪を溶かすことができ、ヘッドライト２０の照明性能を確保することができる。
【００８２】
［５．変形例］
上述した実施形態に関わらず、それらの趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。本実施形態の各構成は、必要に応じて取捨選択することができ、あるいは適宜組み合わせてもよい。以下の変形例では、上述の実施形態で説明した要素と同一又は対応する要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００８３】
例えば、図６に示すように、霜取装置１は、車両１０の左右に位置するヘッドライト２０，２０の間に設けられたガイド部材２を備えていてもよい。このガイド部材２は、フード３の左右方向の中央部３２から左右のヘッドライト２０，２０の各レンズ２１へと水を導くためのものであり、車両１０の正面視で山型を成す。本変形例のフード３は、左右両側の外側部３１，３１のそれぞれから中央部３２にかけて下降傾斜した形状に形成されている。つまり、本変形例では、フード外面３１ａ上の水がフード３の中央部３２に集まりやすくなっている。
【００８４】
ガイド部材２は、車両１０の左右方向の中央部から左右のレンズ２１，２１へ向かってそれぞれ下り傾斜したガイド面２ａ，２ａを有する。各ガイド面２ａは、フード３の中央部３２と、レンズ２１との間を繋ぐように延設されている。ガイド部材２は、例えば、車両１０のフロントグリルとして設けられる。すなわち、上述のガイド面２ａ，２ａを有するようにフロントグリルを形成し、このフロントグリルをガイド部材２として適用することができる。なお、本変形例では、霜取装置１から熱伝導部材７が省略されている場合を示すが、霜取装置１はガイド部材２と熱伝導部材７との両方を備えていてもよい。
【００８５】
本変形例に係る霜取装置１によれば、左右のヘッドライト２０，２０の間にガイド部材２が設けられているため、フード３上の雪が溶けてできた水を、ガイド部材２の各ガイド面２ａに沿わせてフード３の中央部３２から左右の各レンズ２１へと案内することができる。このため、フード３の形状が、中央部３２が外側部３１，３１よりも下方に位置しており、フード外面３１ａ上の水がフード３の中央部３２に集まってくるような車両１０であっても、フード３の中央部３２からガイド部材２を通じて左右のレンズ２１へと水を流すことができる。この結果、レンズ２１に付着している雪をより確実に溶かすことができ、ヘッドライト２の照明性能を確保することができる。また、本変形例に係る霜取装置１によれば、上述の実施形態と同様の構成からは同様の作用，効果を得ることができる。
【００８６】
なお、フード３は、少なくともレンズ２１へ向かって傾斜した上向きの外面を有していればよく、その具体的な形状は上述したものに限られない。フード３は、例えば、左右方向の外側部３１，３１と中央部３２との間に段差が無い形状であってもよい。
また、上述の実施形態では霜取装置１がコイル５，６の双方を備えている場合について説明したが、コイル５，６の一方は省略されてもよい。霜取装置１によれば、コイル５，６の一方が省略された場合であっても、コイル５，６の一方によりパネル外面３１ａ，４１ａの一方を加熱することができる。このため、上述のようにフード外面３１ａ又はバンパ外面４１ａ上の雪を溶かして水にし、この水をレンズ２１へ流すことにより、レンズ２１に付着している雪を溶かすことができる。これにより、ヘッドライト２０の照明性能を確保することができる。
【００８７】
また、上述の実施形態では熱伝導部材７がパネル外面３１ａ，４１ａの双方に接続されている場合を例示したが、熱伝導部材７はパネル外面３１ａ，４１ａの少なくとも一方に接続されていればよい。例えば、熱伝導部材７がフード外面３１ａに接続され、バンパ外面４１ａには接続されていなくてもよく、この場合であっても、フードＩＨコイル５で加熱されたフード外面３１ａから熱伝導部材７に熱が伝達されることにより、レンズ２１に隣接する広範囲の部分に熱を伝えることができる。このため、上述のようにレンズ２１に付着している雪をより効果的に溶かすことができる。なお、熱伝導部材７はレンズ２１に隣接配置されていればよく、その具体的な位置は上述の実施形態で例示した位置に限られない。
【００８８】
ＥＣＵ９で実施される制御の内容は、上述の実施形態で示したものに限られない。例えば、上述の実施形態ではコイル５，６の通電量が一定とされる場合について説明したが、これに代えて、ＥＣＵ９は、コイル５，６の少なくとも何れかへの通電中に、照度センサ１１で検出された照度Eが高いほど、あるいはフード温度センサ１２で検出されたフード温度THが低いほど、通電量を大きくしてもよい。つまり、コイル５，６がオン状態である場合にコイル５，６に流す電流の値をＥＣＵ９において調節可能に構成し、灯室２５内の照度Eが高いほど、あるいはフード温度THが低いほど、通電中のコイル５，６に流す電流の値を大きくするように制御してもよい。
【００８９】
フードＩＨコイル５の通電量を大きくするほど、フード３に生じる単位時間当たりのジュール熱が増加するため、フード外面３１ａ上の雪をより効果的に溶かすことができる。同様に、バンパＩＨコイル６の通電量を大きくするほど、バンパ４に生じる単位時間当たりのジュール熱が増加するため、バンパ外面４１ａ上の雪をより効果的に溶かすことができる。
【００９０】
上述のように、光源２２がオン状態である場合に、灯室２５内の照度Eが高いほどレンズ２１への雪の付着量が多いと推定できることから、灯室２５内の照度Eが高いほどコイル５，６の通電量を大きくすれば、レンズ２１への雪の付着量に合わせてパネル外面３１ａ，４１ａ上の雪を溶かすことができる。このため、レンズ２１に多量の雪が付着している場合であっても、パネル外面３１ａ，４１ａ上の雪をより効果的に溶かしてレンズ２１へ速やかに水を流すことができ、レンズ２１の雪を速やかに溶かすことができる。したがって、ヘッドライト２０の照明性能を速やかに確保することができる。
【００９１】
また、フード温度THが低いほど、フード外面３１ａ上の雪が溶けにくくなるため、フード外面３１ａ上の積雪量が多くなると推測できる。さらに、フード温度THが低いほど、フード外面３１ａと同様に露出するバンパ外面４１ａの温度も低くなり、バンパ外面４１ａ上の雪も溶けにくくなるため、バンパ外面４１ａ上の積雪量も多くなると推測できる。これらのことから、フード温度THが低いほどコイル５，６への通電量を大きくすれば、パネル外面３１ａ，４１ａ上の積雪量に合わせてパネル外面３１ａ，４１ａを加熱することができる。このため、パネル外面３１ａ，４１ａ上の積雪量が多い場合にも、パネル外面３１ａ，４１ａ上の雪をより効果的に溶かしてレンズ２１へ速やかに水を流すことができ、レンズ２１の雪を速やかに溶かすことができる。したがって、ヘッドライト２０の照明性能を速やかに確保することができる。
【００９２】
上述の実施形態では、霜取制御の実施中にコイル５，６が択一的にオン状態に制御される場合を例示したが、コイル５，６は少なくとも一方がオン状態に制御されればよく、例えば、車速Vに関わらず全てのコイル５，６がオン状態に制御されてもよい。車速Vが比較的低い場合にバンパＩＨコイル６がオン状態に制御された場合、バンパ外面４１ａが加熱されてバンパ外面４１ａ上の雪が溶けて水になると、この水はバンパ４の前面部４２を伝って落下する。この場合、バンパ外面４１ａ上に積もっていた雪が除去されることから、ヘッドライト２０の前方の視界を確保することができる。
【００９３】
なお、上述の実施形態で示した霜取制御の開始条件及び終了条件は何れも一例である。開始条件は、上述のものに代えて、例えば「条件Ａ，Ｂが何れも成立すること」であってもよい。つまり、外気温TAに関する条件Ｃは省略されてもよい。また、終了条件として、上述の条件Ｄ，Ｅ以外の条件が加えられてもよい。
【００９４】
また、上述の実施形態では左右のヘッドライト２０，２０に対して同様の霜取制御が実施される場合について説明したが、左右のヘッドライト２０，２０に対して互いに異なる霜取制御が実施されてもよい。例えば、ＥＣＵ９は、左のヘッドライト２０に対する霜取制御では、左の照度センサ１１及び左のフード温度センサ１２の各検出結果に基づいて開始条件及び終了条件の成否を判定し、右のヘッドライト２０に対する霜取制御では、右の照度センサ１１及び右のフード温度センサ１２の各検出結果に基づいて開始条件及び終了条件の成否を判定してもよい。
【００９５】
なお、開始条件及び終了条件の成否判定では、少なくとも一つの照度センサ１１の検出結果と、少なくとも一つのフード温度センサ１２の検出結果とが参照されればよい。つまり、照度センサ１１及びフード温度センサ１２は、少なくとも一つずつ設けられればよい。また、フード温度センサ１２に代えて、あるいは加えて、バンパ外面４１ａの温度を検出する温度センサを設け、この温度センサの検出結果をフード温度センサ１２の検出結果と同様に霜取制御の開始条件及び終了条件の成否判定で用いてもよい。
【００９６】
上述の実施形態では、フードＩＨコイル５を下方から覆う遮蔽部材８について説明したが、これと同様に、バンパＩＨコイル６を下方から覆う遮蔽部材を設けてもよい。この場合、上述の遮蔽部材８と同様に、バンパＩＨコイル６の周辺に存在する磁性体の部材を加熱から保護することができる。
【００９７】
上述の実施形態では車両１０のヘッドライト２０に適用された霜取装置１を例示したが、本霜取装置は車両のテールランプに対しても適用することができる。なお、ここでいうテールランプは、車両の後端部に装備されたレンズへ向けて発光する光源を灯室内に具備した灯具である。本霜取装置がテールランプに対して適用される場合は、上述のフード３に代えて、例えばトランクリッドが適用されうる。
【符号の説明】
【００９８】
１  霜取装置
２  ガイド部材
２ａ  ガイド面
３  フード（パネル，第一パネル）
４  バンパ（パネル，第二パネル）
５  フードＩＨコイル（電磁石）
６  バンパＩＨコイル（電磁石）
７  熱伝導部材
８  遮蔽部材
９  ＥＣＵ（制御装置）
１０  車両
１１  照度センサ
１２  フード温度センサ（温度センサ）
１４  車速センサ
２０  ヘッドライト（灯具）
２１  レンズ
２１ａ  流路部
２２  光源
２５  灯室
３１ａ  フード外面（外面，第一外面）
４１ａ  バンパ外面（外面，第二外面）
E  照度
E1  第一照度
E2  第二照度
T1  第一温度
T2  第二温度
TH  フード温度
V  車速
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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