(57)【要約】【課題】封鎖弁の開弁開始位置の誤学習を防止する。【解決手段】蒸発燃料処理装置（２０）は、ベーパ通路（２４）に配置された封鎖弁（４０）を備える。該封鎖弁は、ステッピングモータ（５０）によりストローク量が調整されるバルブ（６０、７０）と、該ストローク量にかかわらず、燃料タンク（１５）のタンク圧が所定圧力以上のときに開弁して燃料タンクとキャニスタ（２２）とを連通するリリーフ弁（８１）を有する。当該蒸発燃料処理装置は、（ｉ）タンク圧が所定圧力以上の場合、開弁位置学習処理を禁止して、バルブを開弁方向に移動するようにステッピングモータ（５０）を制御し、（ｉｉ）タンク圧が所定圧力未満の場合、開弁位置学習処理を許可する制御手段（１９）を備える。【選択図】図３
2018100646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内で発生した蒸発燃料を吸着する吸着材を備えるキャニスタと、前記キャニスタと前記燃料タンクとをつなぐベーパ通路と、前記ベーパ通路に設けられた封鎖弁と、を備える蒸発燃料処理装置であって、
前記封鎖弁は、
前記封鎖弁の前記燃料タンク側と前記封鎖弁の前記キャニスタ側とをつなぐ第１流路と、
前記封鎖弁の前記燃料タンク側と前記封鎖弁の前記キャニスタ側とをつなぐ、前記第１流路とは異なる、第２流路と、
前記第１流路に設けられ、ストローク量が所定量未満の場合に前記第１流路を遮断し、前記ストローク量が前記所定量以上の場合に前記第１流路を連通するバルブと、
前記ストローク量を調整可能なステッピングモータと、
前記第２流路に設けられ、前記燃料タンクのタンク圧が所定圧力以上のときに前記ストローク量にかかわらず開弁して、前記第２流路を連通するリリーフ弁と、
を有し、
当該蒸発燃料処理装置は、（ｉ）前記タンク圧が前記所定圧力以上の場合、前記タンク圧の変化に基づいて前記バルブの開弁位置を学習する開弁位置学習処理を禁止しつつ、前記バルブを開弁方向に移動して前記第１流路を連通するように前記ステッピングモータを制御し、（ｉｉ）前記タンク圧が前記所定圧力未満の場合、前記開弁位置学習処理を許可する制御手段を備える
ことを特徴とする蒸発燃料処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記タンク圧が前記所定圧力以上の場合、前記開弁位置学習処理を禁止しつつ、前記バルブを前記開弁方向に移動して前記第１流路を連通するように前記ステッピングモータを制御した後、前記タンク圧が所定変化量だけ低下したことを条件に、前記バルブを閉弁方向に移動して前記第１流路を遮断するように前記ステッピングモータを制御することを特徴とする請求項１に記載の蒸発燃料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内で発生した蒸発燃料を処理する蒸発燃料処理装置の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の装置として、例えば、燃料タンク内で発生した蒸発燃料を吸着する吸着材を備えるキャニスタと、該キャニスタと燃料タンクとをつなぐベーパ通路に設けられている、ステッピングモータを有する封鎖弁とを備える装置が提案されている（特許文献１参照）。特許文献１には、封鎖弁の開弁開始位置の学習の際に、ステッピングモータをＡステップだけ開弁方向に回転した後、Ｂステップだけ閉弁方向に回転して、タンク内圧を検出する工程を繰り返し行い、今回検出されたタンク内圧が前回の検出値に対して所定値以上低下していると、封鎖弁の開弁が開始されたと判定されることが開示されている。
【０００３】
尚、特許文献２には、封鎖弁の開弁開始位置の誤学習を防止するために、燃料タンクの内圧が、該内圧を検出する圧力センサの測定範囲を超えている場合に、燃料タンクの内圧が圧力センサの測定範囲に納まるまで、封鎖弁のストローク量を開弁方向に徐々に変化させて学習前圧抜き制御を行うことが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１５／０７６０２７号
【特許文献２】特開２０１５−１１０９１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この種の装置で用いられる封鎖弁には、ストローク量とは無関係に、封鎖弁の燃料タンク側の圧力と封鎖弁のキャニスタ側の圧力との圧力差に起因して、燃料タンクとキャニスタとを連通するリリーフ弁が設けられている場合がある。リリーフ弁の開閉は意図的に制御できないため、封鎖弁の開弁開始位置の学習時に、リリーフ弁が開弁して燃料タンクとキャニスタとが連通されたことに起因して燃料タンクの圧力が変化すると、開弁開始位置が誤って学習されてしまう可能性がある。上記背景技術では、この問題を解決することはできない。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、封鎖弁がリリーフ弁を備える場合であっても、該封鎖弁の開弁開始位置の誤学習を防止することができる蒸発燃料処理装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の蒸発燃料処理装置は、上記課題を解決するために、燃料タンク内で発生した蒸発燃料を吸着する吸着材を備えるキャニスタと、前記キャニスタと前記燃料タンクとをつなぐベーパ通路と、前記ベーパ通路に設けられた封鎖弁と、を備える蒸発燃料処理装置であって、前記封鎖弁は、前記封鎖弁の前記燃料タンク側と前記封鎖弁の前記キャニスタ側とをつなぐ第１流路と、前記封鎖弁の前記燃料タンク側と前記封鎖弁の前記キャニスタ側とをつなぐ、前記第１流路とは異なる、第２流路と、前記第１流路に設けられ、ストローク量が所定量未満の場合に前記第１流路を遮断し、前記ストローク量が前記所定量以上の場合に前記第１流路を連通するバルブと、前記ストローク量を調整可能なステッピングモータと、前記第２流路に設けられ、前記燃料タンクのタンク圧が所定圧力以上のときに前記ストローク量にかかわらず開弁して、前記第２流路を連通するリリーフ弁と、を有し、当該蒸発燃料処理装置は、（ｉ）前記タンク圧が前記所定圧力以上の場合、前記タンク圧の変化に基づいて前記バルブの開弁位置を学習する開弁位置学習処理を禁止しつつ、前記バルブを開弁方向に移動して前記第１流路を連通するように前記ステッピングモータを制御し、（ｉｉ）前記タンク圧が前記所定圧力未満の場合、前記開弁位置学習処理を許可する制御手段を備える。
【０００８】
当該蒸発燃料処理装置では、燃料タンクのタンク圧が、リリーフ弁が開弁する所定圧力以上の場合、制御手段により、開弁位置（上述の“開弁開始位置”に相当）の学習が禁止されると共に、バルブが開弁状態となるようにステッピングモータが制御される。つまり、当該蒸発燃料処理装置では、リリーフ弁が開弁することに起因して燃料タンクのタンク圧が変動する可能性がある場合には、開弁位置の学習が禁止され、バルブを開弁することによって燃料タンクのタンク圧が減圧される。他方で、燃料タンクのタンク圧が所定圧力未満の場合、リリーフ弁は開弁しないので、開弁位置の学習は許可される。
【０００９】
当該蒸発燃料処理装置は、リリーフ弁が開弁するタンク圧の圧力範囲を避けて開弁位置の学習が行われるので、開弁位置の誤学習を防止することができる。
【００１０】
本発明の蒸発燃料処理装置の一態様では、前記制御手段は、前記タンク圧が前記所定圧力以上の場合、前記開弁位置学習処理を禁止しつつ、前記バルブを前記開弁方向に移動して前記第１流路を連通するように前記ステッピングモータを制御した後、前記タンク圧が所定変化量だけ低下したことを条件に、前記バルブを閉弁方向に移動して前記第１流路を遮断するように前記ステッピングモータを制御する。
【００１１】
燃料タンクのタンク圧が所定圧力以上の場合に、該タンク圧が該所定圧力未満になるまでバルブを開弁し続けると、キャニスタに比較的多量の蒸発燃料が流入する可能性がある。しかるに当該蒸発燃料処理装置では、バルブが開弁された後、燃料タンクのタンク圧が所定変化量だけ低下した場合に、バルブが閉弁されるので、燃料タンクの減圧に起因してキャニスタに過剰な蒸発燃料が流入することを防止することができる。
【００１２】
「所定変化量」は、例えば、バルブの１回の開弁で、キャニスタに流入させることが可能な最大蒸発燃料量に相当するタンク圧の変化量として、又は、該変化量よりも所定値だけ小さい値として、設定されている。
【００１３】
本発明の作用及び他の利得は次に説明する実施するための形態から明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態に係る蒸発燃料処理装置の全体構成図である。
【図２】実施形態に係る封鎖弁の一状態を示す縦断面図である。
【図３】実施形態に係る圧抜き動作を示すフローチャートである。
【図４】実施形態に係る圧抜き動作における、タンク圧の時間変化、ステッピングモータのステップ数の時間変化の概念を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の蒸発燃料処理装置の実施形態について、図１乃至図４を参照して説明する。
【００１６】
（全体構成）
実施形態に係る蒸発燃料処理装置の構成について、図１を参照して説明する。図１は、実施形態に係る蒸発燃料処理装置の全体構成図である。
【００１７】
図１において、蒸発燃料処理装置２０は、車両（図示せず）のエンジンシステム１０に備えられており、車両の燃料タンク１５で発生した蒸発燃料が外部に漏れ出ないようにするための装置である。
【００１８】
蒸発燃料処理装置２０は、キャニスタ２２、ベーパ通路２４、パージ通路２６及び大気通路２８を備えて構成されている。キャニスタ２２内には、吸着材としての活性炭が装填されている。キャニスタ２２は、燃料タンク１５内の蒸発燃料を吸着材により吸着可能なように構成されている。ベーパ通路２４の一端は、燃料タンク１５内の気層部と連通されており、ベーパ通路２４の他端は、キャニスタ２２と連通されている。ベーパ通路２４には、ベーパ通路２４の連通と遮断とを切り換え可能な封鎖弁４０が設けられている。パージ通路２６の一端は、キャニスタ２２と連通されており、パージ通路２６の他端は、エンジン１４の吸気通路１６におけるスロットルバルブ１７の下流側と連通されている。パージ通路２６には、パージ通路２６の連通と遮断とを切り換え可能なパージ弁２６ｖが設けられている。
【００１９】
キャニスタ２２は、先端が大気開放された大気通路２８と連通されている。大気通路２８には、エアフィルタ２８ａが設けられている。大気通路２８のエアフィルタ２８ａよりもキャニスタ２２側には、大気通路２８の連通と遮断とを切り換え可能な切替弁２８ｖが設けられている。切替弁２８ｖは、例えば非通電時に「開」となる常開型電磁弁から構成されている。大気通路２８には更に、切替弁２８ｖと並列に、キャニスタ２２に向けて大気を圧送可能なポンプ２８ｐが設けられている。ポンプ２８ｐには、キャニスタ２２及び燃料タンク１５を含む系内を加圧し得るものであれば、どのような形式のものであってもよいが、オフ状態で気体の通流が生じない構成とすることが望ましい。
【００２０】
封鎖弁４０、パージ弁２６ｖ、切替弁２８ｖ及びポンプ２８ｐ各々は、ＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）１９からの信号に基づいて制御される。つまり、本実施形態では、車両の各種電子制御のためのＥＣＵ１９の機能の一部を、蒸発燃料処理装置２０の一部として用いている。
【００２１】
蒸発燃料処理装置２０には、系内の圧力を検出する圧力センサとして、燃料タンク１５に設けられたタンク圧センサ１５ｓと、パージ通路２６のパージ弁２６ｖよりもキャニスタ側に設けられたエバポレーションシステム圧センサ（以降、“システム圧センサ”と称する）２６ｓと、が取り付けられている。タンク圧センサ１５ｓは、燃料タンク１５のタンク圧（厳密には、封鎖弁４０により二分される系内の燃料タンク１５側の領域の圧力）を検出する。システム圧センサ２６ｓは、封鎖弁４０により二分される系内のキャニスタ２２を含む領域（具体的には、パージ弁２６ｖ、切替弁２８ｖ及び封鎖弁４０により区画された領域）の圧力（以降、“システム圧力”と称する）を検出する。ＥＣＵ１９には、タンク圧センサ１５ｓ及びシステム圧センサ２６ｓからの信号が入力される。
【００２２】
（蒸発燃料処理装置の動作概要）
次に、上述の如く構成された蒸発燃料処理装置２０の動作概要について説明する。ＥＣＵ１９の制御により、車両の走行中に、所定のパージ条件が成立する場合に、パージ弁２６ｖが適宜開かれる。このとき、切替弁２８ｖは開弁状態であるので、エンジン１４の吸気負圧に起因して、大気通路２８から大気が流入する。この大気によりキャニスタ２２の吸着材からパージされた蒸発燃料が、パージ弁２６ｖを介してエンジン１４の吸気通路１７に導入される。また、ＥＣＵ１９は、タンク圧センサ１５ｓにより検出されたタンク圧が第１所定圧力より高い場合に、封鎖弁４０を開弁して（具体的には、後述するバルブ体７０のシール部材７６を、バルブケーシング４２の弁座から離して）、燃料タンク１５の圧抜き制御を行う。尚、キャニスタ２２の吸着材に吸着された蒸発燃料のパージに係る制御、及び燃料タンク１５の圧抜き制御については、既存の各種態様を適用可能であるので、その詳細についての説明は省略する。
【００２３】
（封鎖弁の構成）
封鎖弁４０の構成について、図２を参照して説明を加える。図２は、実施形態に係る封鎖弁の一状態を示す縦断面図である。
【００２４】
図２において、封鎖弁４０は、バルブケーシング４２、ステッピングモータ５０、バルブガイド６０及びバルブ体７０を備えて構成されている。封鎖弁４０は、更に、正圧リリーフ弁８１及び負圧リリーフ弁８２を備える。
【００２５】
バルブケーシング４２には、弁室４４、流入路４５及び流出路４６が形成されている。弁室４４、流入路４５及び流出路４６により、本発明に係る「第１の流路」の一例としての、流体通路が構成されている。
【００２６】
ステッピングモータ５０は、バルブケーシング４２の上部に設置されている。ステッピングモータ５０は、モータ本体５２と、該モータ本体５２の下面から突出し、正逆回転可能に構成された出力軸５４と、を有している。出力軸５４は、バルブケーシング４２の弁室４４内に同心状に配置されており、その外周面に雄ネジ部５４ｎが形成されている。
【００２７】
バルブガイド６０は、円筒状の筒壁部６２と、筒壁部６２の上端開口部を閉鎖する上壁部６４とから有天円筒状に形成されている。上壁部６４の中央部には筒軸部６６が同心状に形成されている。筒軸部６６の内周面に雌ネジ部６６ｗが形成されている。バルブガイド６０は、バルブケーシング４２に対して、回り止め手段（図示せず）により軸回り方向に回り止めされた状態で軸方向（上下方向）に移動可能に配置されている。
【００２８】
バルブガイド６０の筒軸部６６の雌ネジ部６６ｗには、ステッピングモータ５０の出力軸５４の雄ネジ部５４ｎが螺合されている。これにより、ステッピングモータ５０の出力軸５４の正逆回転に基づいて、バルブガイド６０が軸方向に昇降移動可能となる。バルブガイド６０の周囲には、バルブガイド６０を上方へ付勢する補助スプリング６８が設けられている。
【００２９】
バルブ体７０は、円筒状の筒壁部７２と、筒壁部７２の下端開口部を閉鎖する下壁部７４とから有底円筒状に形成されている。下壁部７４の下面には、例えば、円板状のゴム状弾性材からなるシール部材７６が装着されている。バルブ体７０は、バルブガイド６０内に同心状に配置されている。バルブ体７０のシール部材７６は、バルブケーシング４２の弁座（流入路４５の弁室４４側の端部の周囲）の上面に対して当接可能に配置されている。
【００３０】
バルブ体７０の筒壁部７２の上端外周面には、円周方向に複数個の連結凸部７２ｔが形成されている。バルブ体７０の連結凸部７２ｔは、バルブガイド６０の筒壁部６２の内周面に形成された縦溝状の連結凹部６２ｍと、一定寸法だけ上下方向に相対移動可能な状態で、嵌合している。バルブガイド６０の連結凹部６２ｍの底壁部６２ｂがバルブ体７０の連結凸部７２ｔに対して下方から当接した状態で、バルブガイド６０とバルブ体７０とが一体で上方（即ち、開方向）に移動可能となる。バルブガイド６０の上壁部６４とバルブ体７０の下壁部７４との間には、バルブガイド６０に対してバルブ体７０を常に下方（即ち、閉方向）へ付勢するバルブスプリング７７が同心状に設けられている。
【００３１】
正圧リリーフ弁８１は、流入路４５と弁室４４とを結ぶ流路８３に配置されている。燃料タンク１５のタンク圧が、例えば１５ｋＰａ（キロパスカル）等である第２所定圧力以上である場合、タンク圧と、封鎖弁４０のキャニスタ２２側のシステム圧力（典型的には、大気圧）との圧力差に起因して、正圧リリーフ弁８１が開弁する。尚、「正圧リリーフ弁８１」及び「第２所定圧力」は、本発明に係る「リリーフ弁」及び「所定圧力」の一例である。第２所定圧力は、上述の第１所定圧力よりも大きい圧力である。「流入路４５」、「流路８３」、「弁室４４」及び「流出路４６」により、本発明に係る「第２流路」の一例が構成される。
【００３２】
正圧リリーフ弁８１が開弁状態となると、バルブ体７０のシール部材７６がバルブケーシング４２の弁座に接しているか否かにかかわらず（言い換えれば、バルブガイド６０のストローク量にかかわらず）、封鎖弁４０の燃料タンク１５側の気体が、流入路４５、流路８３、弁室４４（具体的には例えば、バルブガイド６０とバルブケーシング４２との間隙）及び流出路４６を介して、封鎖弁４０のキャニスタ２２側に流れる。
【００３３】
負圧リリーフ弁８２は、弁室４４と流入路４５とを結ぶ流路８４に配置されている。燃料タンク１５のタンク圧が、大気圧よりも小さい第３所定圧力以下である場合、タンク圧とシステム圧との圧力差に起因して、負圧リリーフ弁８２が開弁する。
【００３４】
負圧リリーフ弁８２が開弁状態となると、バルブ体７０のシール部材７６がバルブケーシング４２の弁座に接しているか否かにかかわらず（言い換えれば、バルブガイド６０のストローク量にかかわらず）、封鎖弁４０のキャニスタ２２側の気体が、流出路４６、弁室４４、流路８３及び流入路４５を介して、封鎖弁４０の燃料タンク１５側に流れる。
【００３５】
（封鎖弁の動作）
次に、上述の如く構成された封鎖弁４０の動作について説明する。封鎖弁４０は、ＥＣＵ１９からの信号に基づいてステッピングモータ５０を開方向又は閉方向に予め決められたステップ数だけ回転させる。この結果、ステッピングモータ５０の出力軸５４の雄ネジ部５４ｎとバルブガイド６０の筒軸部６６の雌ネジ部６６ｗとの螺合作用により、バルブガイド６０が上下方向に予め決められたストローク量だけ移動する。
【００３６】
バルブガイド６０の初期状態では、バルブガイド６０が下限位置に保持されており、筒壁部６２の下端面がバルブケーシング４２の弁座の上面に当接している。また、この状態で、バルブ体７０の連結凸部７２ｔは、バルブガイド６０の連結凹部６２ｍの底壁部６２ｂに対して上方に位置しており（図２参照）、バルブ体７０のシール部材７６はバルブスプリング７７のバネ力により、バルブケーシング４２の弁座の上面に押し付けられている。
【００３７】
バルブガイド６０の初期状態からステッピングモータ５０が開方向に回転すると、雄ネジ部５４ｎと雌ネジ部６６ｗとの螺合作用によりバルブガイド６０が上方に移動し、バルブガイド６０の連結凹部６２ｍの底壁部６２ｂが、バルブ体７０の連結凸部７２ｔに下方から当接する。そして、ステッピングモータ５０が開方向に更に回転し、バルブガイド６０が更に上方に移動すると、バルブ体７０がバルブガイド６０と共に上方に移動し、バルブ体７０のシール部材７６がバルブケーシング４２の弁座から離れる。この結果、流体通路（即ち、弁室４４、流入路４５及び流出路４６）が連通される。尚、実施形態に係る「バルブガイド６０」及び「バルブ体７０」は、本発明に係る「バルブ」の一例である。
【００３８】
（封鎖弁の開弁位置の学習）
バルブガイド６０のストローク量を調整するステッピングモータ５０は、ステップ単位でその回転量（回転角度）が制御される。バルブ体７０のシール部材７６がバルブケーシング４２の弁座から離れるバルブガイド６０のストローク量に相当する、ステッピングモータ５０のステップ数を、「開弁位置」と称する。シール部材７６が弁座から離れるバルブガイド６０のストローク量は、例えばバルブ体７０に形成された連結凸部７２ｔの位置公差、バルブガイド６０の連結凹部６２ｍに形成された底壁部６２ｂの位置公差等により、封鎖弁４０毎に異なる。このため、当該蒸発燃料処理装置２０では、開弁位置の学習を行う開弁位置学習処理が行われる。
【００３９】
開弁位置学習処理は、燃料タンク１５のタンク圧が正圧である場合に、バルブ体７０のシール部材７６がバルブケーシング４２の弁座に接している状態（このとき、バルブガイド６０の筒壁部６２の下端面は、弁座に接していなくてもよい）から、バルブガイド６０のストローク量を開方向に徐々に増やしながら、タンク圧センサ１５ｓにより検出されたタンク圧の変化に基づいて開弁位置を検出する処理である。尚、開弁位置学習処理については既存の各種態様を適用可能であるので、その詳細についての説明は省略する。
【００４０】
ところで、正圧リリーフ弁８１は、上述の如く、タンク圧とシステム圧との圧力差に起因して開弁する。つまり、正圧リリーフ弁８１の開弁と閉弁とを意図的に切り換えることはできない。開弁位置学習処理では、タンク圧の変化に基づいて開弁位置が検出されるので、開弁位置学習処理の実施中に、正圧リリーフ弁８１が開弁すると、開弁位置が誤って学習される可能性が高い。
【００４１】
そこで本実施形態では、以下で説明する、燃料タンク１５のタンク圧を減圧する圧抜き動作が行われる。
【００４２】
（圧抜き動作）
本実施形態に係る圧抜き動作について、図３及び図４を参照して説明する。
【００４３】
図３において、当該蒸発燃料処理装置２０の一部としてのＥＣＵ１９は、パージが実施されているか否かを判定する（ステップＳ１０１）。この判定において、パージが実施されていないと判定された場合（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、当該処理が終了され、その後、ＥＣＵ１９は、第１所定時間（例えば、数ミリ秒〜数秒）経過後に再びステップＳ１０１の処理を行う。尚、本実施形態に係る「ＥＣＵ１９」は、本発明に係る「制御手段」の一例である。
【００４４】
他方、ステップＳ１０１の判定において、パージが実施されていると判定された場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、ＥＣＵ１９は、燃料タンク１５の圧抜き要求があるか否かを判定する（ステップＳ１０２）。ＥＣＵ１９は、タンク圧が、上述の第１所定圧力としての所定値Ａ以上である場合に圧抜き要求があると判定し、タンク圧が所定値Ａ未満である場合に圧抜き要求がないと判定する。
【００４５】
ステップＳ１０２の判定において、圧抜き要求がないと判定された場合（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、ＥＣＵ１９は、圧抜きフラグを“ＯＦＦ”にして（圧抜きフラグが“ＯＦＦ”である場合は、その状態を維持して）（ステップＳ１１０）、当該処理を終了する。その後、ＥＣＵ１９は、第１所定時間経過後に再びステップＳ１０１の処理を行う。
【００４６】
他方、ステップＳ１０２の判定において、圧抜き要求があると判定された場合（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、ＥＣＵ１９は、圧抜きフラグを“ＯＮ”にして、タンク圧が、正圧リリーフ弁８１が開弁する圧力に該当するか否かを判定する（ステップＳ１０４）。ＥＣＵ１９は、タンク圧が、上述の第２所定圧力としての所定値Ｂ以上である場合に正圧リリーフ弁８１が開弁する圧力に該当すると判定し、タンク圧が所定値Ｂ未満である場合に正圧リリーフ弁８１が開弁する圧力に該当しないと判定する。尚、所定値Ｂは所定値Ａより大きな値である。
【００４７】
ステップＳ１０４の判定において、タンク圧が、正圧リリーフ弁８１が開弁する圧力に該当すると判定された場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、ＥＣＵ１９は、開弁位置学習処理を禁止する（ステップＳ１０５）。次に、ＥＣＵ１９は、ステッピングモータ５０を開方向に所定の駆動周期（例えば１ステップ毎、２ステップ毎、４ステップ毎等）で回転させ、バルブガイド６０を上方に移動することによって、流入路４５と弁室４４とを連通する（ステップＳ１０６）。流入路４５と弁室４４とを連通することを、以降、適宜「封鎖弁４０を開弁する」と称する。
【００４８】
次に、ＥＣＵ１９は、タンク圧の変化量が所定値ΔＰ以上であるか否かを判定する（ステップＳ１０７）。この判定において、タンク圧の変化量が所定値ΔＰ未満であると判定された場合（ステップＳ１０７：Ｎｏ）、ＥＣＵ１９は、ステップＳ１０６の処理を継続する。尚、ＥＣＵ１９は、ステッピングモータ５０のステップ数が所定ステップ数に到達した場合、そのステップ数を維持する。「所定ステップ数」は、開弁位置学習処理が終了していない（即ち、開弁位置が学習されていない）場合であっても、バルブ体７０のシール部材７６が確実にバルブケーシング４２の弁座から離れるステップ数として設定されている。
【００４９】
他方、ステップＳ１０７の判定において、タンク圧の変化量が所定値ΔＰ以上であると判定された場合（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、ＥＣＵ１９は、ステッピングモータ５０を閉方向に回転させ、バルブガイド６０を下方に移動することによって、流入路４５と弁室４４との間を遮断する（ステップＳ１０８）。流入路４５と弁室４４との間を遮断することを、以降、適宜「封鎖弁４０を閉弁する」と称する。
【００５０】
ＥＣＵ１９は、封鎖弁４０が閉弁された後、第２所定時間経過したか否かを判定する（ステップＳ１０９）。「第２所定時間」は、例えば、封鎖弁４０が開弁されたことに起因してキャニスタ２２に流入した蒸発燃料の全て（又はほぼ全て）が、パージ弁２６ｖを介してエンジン１４の吸気通路１７に流入するためにかかる時間として設定すればよい。
【００５１】
ステップＳ１０９の判定において、封鎖弁４０が閉弁された後、第２所定時間経過していないと判定された場合（ステップＳ１０９：Ｎｏ）、ＥＣＵ１９は、再びステップＳ１０９の処理を行う。
【００５２】
他方、ステップＳ１０９の判定において、封鎖弁４０が閉弁された後、第２所定時間経過したと判定された場合（ステップＳ１０９：Ｙｅｓ）、ＥＣＵ１９は、ステップＳ１０１の処理を行う。
【００５３】
ステップＳ１０４の判定において、タンク圧が、正圧リリーフ弁８１が開弁する圧力に該当しないと判定された場合（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、ＥＣＵ１９は、開弁位置学習処理を許可し（ステップＳ１１１）、今回イグニッションオンされた後、開弁位置学習処理により学習された開弁位置の履歴の有無に基づいて、開弁位置が学習済みであるか否かを判定する（ステップＳ１１２）。この判定において、開弁位置が学習済みであると判定された場合（ステップＳ１１２：Ｙｅｓ）、ＥＣＵ１９は、後述するステップＳ１１６の処理を行う。
【００５４】
他方、ステップＳ１１２の判定において、開弁位置が学習されていないと判定された場合（ステップＳ１１２：Ｎｏ）、ＥＣＵ１９は、圧抜きフラグを一旦“ＯＦＦ”にして（ステップＳ１１３）、開弁位置学習処理を実施する（ステップＳ１１４）。尚、ステップＳ１１４の処理において、開弁位置学習処理が開始される前に、パージ弁２６ｖ及び切替弁２８ｖは、ＥＣＵ１９により閉弁される。
【００５５】
開弁位置学習処理が終了した後、ＥＣＵ１９は、圧抜きフラグを“ＯＮ”に戻す（ステップＳ１１５）。その後、ＥＣＵ１９は、学習された開弁位置に基づいて、ステッピングモータ５０の目標ステップ数を決定し（即ち、バルブガイド６０のストローク量を調整し）、ベーパ通路２４を流れる気体の流量を制御する（ステップＳ１１６）。この結果、タンク圧が減圧される。
【００５６】
次に、圧抜き動作によるタンク圧及びステッピングモータ５０のステップ数各々の変化の一具体例について、図４を参照して説明する。尚、図４に示す例では、今回のイグニッションオン後、時刻ｔ１以前に、開弁位置が学習されていないものとする。
【００５７】
図４の時刻ｔ１に、圧抜きフラグが“ＯＮ”にされるとする。このとき、タンク圧は、所定値Ｂ以上であるので、開弁位置学習処理は禁止され（ステップＳ１０５）、上述のステップＳ１０６乃至ステップＳ１０９の処理が行われる。この結果、封鎖弁４０を開弁するために、ステッピングモータ５０のステップ数が、上述の所定ステップまで増加され、タンク圧が所定値ΔＰだけ低下した後、封鎖弁４０が閉弁される（図４の時刻ｔ１〜ｔ２参照）。
【００５８】
図４の時刻ｔ２に、タンク圧が所定値Ｂ未満になると、開弁位置学習処理が許可され（ステップＳ１１１）、圧抜き要求フラグが一旦“ＯＦＦ”にされる（ステップＳ１１３）。その後、時刻ｔ３に開弁位置学習処理が開始される。ステッピングモータ５０のステップ数が徐々に増やされ（即ち、ステッピングモータ５０が開弁方向に徐々に回転され）、タンク圧の低下が検出されると開弁位置が学習され、時刻ｔ４に開弁位置学習処理が終了される。
【００５９】
その後、時刻ｔ５に圧抜き要求フラグが“ＯＮ”に戻されると（ステップＳ１１５）、ＥＣＵ１９は、学習された開弁位置に基づいて、ステッピングモータ５０を制御して封鎖弁４０を開弁し、タンク圧を減圧する（ステップＳ１１６）。
【００６０】
（技術的効果）
当該蒸発燃料処理装置２０では、燃料タンク１５のタンク圧が、正圧リリーフ弁８１が開弁する第２所定圧力（所定値Ｂ）以上の場合、開弁位置学習処理が禁止されると共に、封鎖弁４０を開弁してタンク圧を減圧するためにステッピングモータ５０が制御される。他方で、タンク圧が第２所定圧力（所定値Ｂ）未満の場合、開弁位置学習処理は禁止されない。つまり、当該蒸発燃料処理装置２０では、正圧リリーフ弁８１が開弁することに起因して燃料タンク１５のタンク圧が変動する可能性がある場合には、開弁位置学習処理が禁止される。従って、当該蒸発燃料処理装置２０によれば、開弁位置の誤学習を防止することができる。
【００６１】
当該蒸発処理装置２０では、タンク圧が第２所定圧力以上の場合、封鎖弁４０が開弁された後、タンク圧の変化量が所定値ΔＰ以上となったことを条件に、封鎖弁４０が閉弁される。このため、タンク圧を減圧するための封鎖弁４０の開弁に起因して、キャニスタ２２に過剰な蒸発燃料が流入することを防止することができる。
【００６２】
本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う蒸発燃料処理装置もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００６３】
１０…エンジンシステム、１５…燃料タンク、１９…ＥＣＵ、２０…蒸発燃料処理装置、２２…キャニスタ、２４…ベーパ通路、２６…パージ通路、２６ｓ…エバポレーションシステム圧センサ、２６ｖ…パージ弁、２８…大気通路、２８ｖ…切替弁、４０…封鎖弁、５０…ステッピングモータ、６０…バルブガイド、７０…バルブ体、８１…正圧リリーフ弁、８２…負圧リリーフ弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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