(57)【要約】【課題】アクチュエータを用いることなく、エアバッグをリング部の径方向外方へ広がる形態で膨張させる。【解決手段】エアバッグカバー４５は、少なくともエアバッグ６５及びインフレータ７５を取り囲んだ状態でバッグホルダ２１に取付けられる収容壁部５１を備え、その運転者側の端部にドア部４７を設けることにより構成される。バッグホルダ２１は、ステアリングホイールに支持され、かつ収容壁部５１が取付けられるアウタプレート部２２と、エアバッグカバー４５及びアウタプレート部２２の間に配置され、かつ少なくともエアバッグ６５及びインフレータ７５が取付けられるインナプレート部３７とに分割される。インナプレート部３７と少なくとも収容壁部５１との間に設けられたスライド機構９０は、膨張するエアバッグ６５により、インナプレート部３７が、エアバッグ６５の膨張前の位置よりも運転者に近い側へスライドさせられるのを許容する。【選択図】図３
2018039324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗物のステアリングホイールに支持されるとともに、少なくともエアバッグ及びインフレータが取付けられるバッグホルダと、
少なくとも前記エアバッグ及び前記インフレータを取り囲んだ状態で前記バッグホルダに取付けられる収容壁部を備え、その収容壁部の運転者側の端部に、前記エアバッグにより開放されるドア部を設けることにより構成され、全体が前記ステアリングホイールのリング部により囲まれる領域に配置されるエアバッグカバーと
を備え、
前記バッグホルダは、前記ステアリングホイールに支持され、かつ前記収容壁部が取付けられるアウタプレート部と、前記エアバッグカバー及び前記アウタプレート部の間に配置され、かつ少なくとも前記エアバッグ及び前記インフレータが取付けられるインナプレート部とに分割されており、
さらに、前記インナプレート部と少なくとも前記収容壁部との間には、膨張する前記エアバッグにより、同インナプレート部が、同エアバッグの膨張前の位置よりも運転者に近い側へスライドさせられるのを許容するスライド機構が設けられている運転席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記スライド機構は、前記運転者に接近及び離間する側へ延びるように前記収容壁部に設けられた長孔を備えるとともに、前記インナプレート部から突出して前記長孔にスライド可能に係入されるピンを備える請求項１に記載の運転席用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記スライド機構は、前記運転者に接近及び離間する側へ延びるように前記アウタプレート部に設けられ、かつ前記ピンがスライド可能に係入される補助長孔をさらに備える請求項２に記載の運転席用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記ピンは、前記エアバッグの膨張前には、前記長孔及び前記補助長孔のそれぞれの初期位置に位置するものであり、
前記スライド機構は、前記エアバッグの膨張前に前記ピンを全ての前記初期位置に保持し、かつ前記エアバッグの膨張時にその保持を解除する保持部をさらに備える請求項３に記載の運転席用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記ピンは、前記長孔及び前記補助長孔において、前記運転者から最も遠ざかった箇所を前記初期位置とし、
前記スライド機構における前記保持部は、前記長孔及び前記補助長孔のうち、少なくとも補助長孔を対象孔とし、その対象孔の相対向する一対の壁面の少なくとも一方から他方へ向けて突出する保持突部を備え、
前記保持突部は、前記エアバッグの膨張前には、前記ピンを前記対象孔の前記初期位置に係止し、前記エアバッグの膨張時には、そのエアバッグにより、前記ピンが前記保持突部を乗り越えて運転者に近い側へスライドさせられるのを許容するものである請求項４に記載の運転席用エアバッグ装置。
【請求項６】
前記ピンは、前記長孔及び前記補助長孔において、前記運転者に最も近い箇所を終端位置とし、
前記スライド機構は、前記終端位置までスライドさせられた前記ピンが、同運転者から遠ざかる側へ移動するのを規制する規制部をさらに備える請求項３〜５のいずれか１項に記載の運転席用エアバッグ装置。
【請求項７】
前記スライド機構における前記規制部は、前記長孔及び前記補助長孔のうち、少なくとも補助長孔を対象孔とし、その対象孔の相対向する一対の壁面の少なくとも一方から他方へ向けて突出する規制突部を備え、
前記規制突部は、前記エアバッグの膨張時には、そのエアバッグにより、前記ピンが前記規制突部を乗り越えて前記終端位置へスライドさせられるのを許容し、かつ前記終端位置までスライドさせられた前記ピンが運転者から遠ざかる側へ移動するのを規制するものである請求項６に記載の運転席用エアバッグ装置。
【請求項８】
前記エアバッグカバーは樹脂により形成されており、
前記規制突部は、前記アウタプレート部の前記補助長孔に加え、前記収容壁部の前記長孔の壁面から突出しており、
前記収容壁部の前記規制突部は、運転者に近づくに従い前記壁面から徐々に遠ざかるように同壁面に対し傾斜する傾斜面を有している請求項７に記載の運転席用エアバッグ装置。
【請求項９】
前記エアバッグ内には、同エアバッグよりも容量の少ないインナバッグが配置されており、
前記インナバッグは前記インナプレート部に取付けられており、前記エアバッグよりも先に前記インフレータから膨張用ガスが供給されるものであり、
前記インナバッグには、これに供給された膨張用ガスの一部を前記エアバッグに放出する放出孔が形成されている請求項１〜８のいずれか１項に記載の運転席用エアバッグ装置。
【請求項１０】
前記インフレータは、前記エアバッグ内に配置されて前記インナプレート部に取付けられたカップリテーナにより運転者側から覆われている請求項１〜９のいずれか１項に記載の運転席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両等の乗物のステアリングホイールに搭載され、乗物に対し前方から衝撃が加わった場合にエアバッグを膨張させて運転者を衝撃から保護する運転席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の運転席用エアバッグ装置として、例えば、図１４に示すように、バッグホルダ１０３及びエアバッグカバー１０６を備えるものが知られている。バッグホルダ１０３は、ステアリングホイール１０１に支持されるものであり、このバッグホルダ１０３に対し、エアバッグ１０４及びインフレータ１０５が取付けられる。エアバッグカバー１０６は、収容壁部１０７及びドア部１０８を備えており、ステアリングホイール１０１のリング部１０２によって囲まれる領域に配置されている。収容壁部１０７は、前後方向に延びる筒状をなしており、エアバッグ１０４及びインフレータ１０５を取り囲んでいる。収容壁部１０７は、運転者Ｐから遠い側の端部（前端部）においてバッグホルダ１０３に取付けられている。ドア部１０８は、収容壁部１０７の運転者Ｐ側の端部（後端部）に設けられている。
【０００３】
そして、前面衝突等により車両に対し前方から衝撃が加わると、慣性により運転者Ｐが前傾しようとする。一方、運転席用エアバッグ装置１００では、上記衝撃に応じインフレータ１０５から膨張用ガスがエアバッグ１０４に供給されて、そのエアバッグ１０４が膨張する。このエアバッグ１０４の押圧力が加わることによりドア部１０８が開放されて、エアバッグカバー１０６に開口１０９が生ずる。エアバッグ１０４は引き続き膨張することで、この開口１０９を通じて収容壁部１０７の外部へ出る。
【０００４】
運転者Ｐとステアリングホイール１０１のリング部１０２との間に、膨張したエアバッグ１０４が介在する。エアバッグ１０４の前方（運転者Ｐから遠ざかる方向）への動きは、ステアリングホイール１０１の主としてリング部１０２によって規制される。前傾しようとする運転者Ｐは上記エアバッグ１０４によって受け止められて拘束され、衝撃から保護される。
【０００５】
ところで、運転者Ｐをエアバッグ１０４によって適切に受け止めて衝撃から保護する観点からは、エアバッグ１０４を早期にリング部１０２の径方向外方へ広がる形態で膨張させることが望ましい。
【０００６】
一方で、エアバッグ１０４が収容壁部１０７内で膨張する際には、そのエアバッグ１０４は、上記形態で膨張することを阻害される。収容壁部１０７がエアバッグ１０４を取り囲んでいるからである。この阻害の度合いは、収容壁部１０７のうちエアバッグ１０４が膨張される箇所の容量が多くなるに従い大きくなる。この点、従来の運転席用エアバッグ装置１００では、エアバッグ１０４は、収容壁部１０７のうち運転者Ｐから遠い側の端部（前端部）に配置されたバッグホルダ１０３に取付けられている。収容壁部１０７のうちエアバッグ１０４が膨張される箇所の容量が多く、収容壁部１０７がエアバッグ１０４の上記形態の膨張を阻害する度合いが大きい。その結果、エアバッグ１０４が運転者Ｐを衝撃から保護する性能が充分発揮されないおそれがある。
【０００７】
さらに、運転者Ｐを受け止める際に、エアバッグ１０４のうち収容壁部１０７の外部で膨張した部分が、収容壁部１０７内で膨張した部分を支点として、図１４において実線で示すように、上方へ揺動するおそれがある。この揺動により、運転者Ｐの首部ＰＮに対しこれを回転させようとする力が加わったり、運転者Ｐの腹部ＰＡの前方にエアバッグ１０４が位置しなかったりすることが起こる。その結果、運転者Ｐの首部ＰＮや腹部ＰＡが適切に保護されないおそれがある。
【０００８】
これに対しては、例えば、特許文献１には、エアバッグ内にインナバッグを配置し、そのインナバッグにより、エアバッグをリング部の径方向外方へ広がる形態で膨張させようとする技術が記載されている。
【０００９】
また、特許文献２には、モータ等のアクチュエータを用いて、エアバッグを移動させる技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２０１２−６５９８号公報
【特許文献２】特開２００３−３０６１２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところが、上記特許文献１では、エアバッグは、上述したものと同様に、収容壁部のうち運転者から遠い側の端部（前端部）に配置されたバッグホルダに取付けられている。収容壁部のうちエアバッグが膨張される箇所の容量が多く、収容壁部がエアバッグの上記形態での膨張を阻害する度合いは依然として大きい。そのため、エアバッグを上記形態で膨張させるうえで、改善の余地が残されている。
【００１２】
また、特許文献２の技術を用い、エアバッグの膨張初期にバッグホルダを運転者側（後側）へ移動させる。この移動により、収容壁部のうちエアバッグが膨張される箇所の容量を少なくし、収容壁部がエアバッグの上記形態での膨張を阻害する度合いを小さくすることも考えられる。しかし、アクチュエータの追加により、構造が複雑になる、製品のコストが上昇する、短時間で移動させることが難しい等、新たな問題が発生する。
【００１３】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、アクチュエータを用いることなく、エアバッグをリング部の径方向外方へ広がる形態で膨張させることのできる運転席用エアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決する運転席用エアバッグ装置は、乗物のステアリングホイールに支持されるとともに、少なくともエアバッグ及びインフレータが取付けられるバッグホルダと、少なくとも前記エアバッグ及び前記インフレータを取り囲んだ状態で前記バッグホルダに取付けられる収容壁部を備え、その収容壁部の運転者側の端部に、前記エアバッグにより開放されるドア部を設けることにより構成され、全体が前記ステアリングホイールのリング部により囲まれる領域に配置されるエアバッグカバーとを備え、前記バッグホルダは、前記ステアリングホイールに支持され、かつ前記収容壁部が取付けられるアウタプレート部と、前記エアバッグカバー及び前記アウタプレート部の間に配置され、かつ少なくとも前記エアバッグ及び前記インフレータが取付けられるインナプレート部とに分割されており、さらに、前記インナプレート部と少なくとも前記収容壁部との間には、膨張する前記エアバッグにより、同インナプレート部が、同エアバッグの膨張前の位置よりも運転者に近い側へスライドさせられるのを許容するスライド機構が設けられている。
【００１５】
上記の構成によれば、乗物に対し前方から衝撃が加わると、慣性により運転者が前傾しようとする。一方、運転席用エアバッグ装置では、上記衝撃に応じインフレータから膨張用ガスがエアバッグに供給される。エアバッグは、エアバッグカバーの収容壁部内で膨張を開始する。
【００１６】
膨張するエアバッグからインナプレート部に対し、運転者側へ向かう力が加わる。この力によりスライド機構が作動し、インナプレート部が少なくともエアバッグ及びインフレータを伴って収容壁部内を、エアバッグの膨張前の位置よりも運転者に近い側へスライドさせられる。エアバッグからインナプレート部に加わる力を、インナプレート部をスライドさせる際の推進力として利用しているため、このスライドのためにモータ等のアクチュエータを用いなくてもすむ。
【００１７】
そして、収容壁部内で膨張するエアバッグの押圧力がドア部に加わる。ドア部が開放されて、エアバッグカバーに開口が生ずる。エアバッグは、引き続き膨張することで、開口を通過して収容壁部の外部へ出て、運転者側及びリング部の径方向外方へ膨張しようとする。
【００１８】
上記のように、エアバッグが収容壁部内で膨張する際には、エアバッグを取り囲んでいる収容壁部は、そのエアバッグがリング部の径方向外方へ広がる形態で膨張するのを阻害する。この阻害の度合いは、収容壁部のうちエアバッグが膨張される箇所の容量が多くなるに従い大きくなる。しかし、上記のように、インナプレート部が収容壁部内を運転者に近い側へスライドさせられることで、収容壁部のうちエアバッグが膨張される箇所の容量が少なく、収容壁部がエアバッグの上記形態での膨張を阻害する度合いが小さくなる。その結果、エアバッグは、リング部の径方向外方へ広がる形態で膨張することが容易となる。
【００１９】
運転者とステアリングホイールのリング部との間に、リング部の径方向外方へより多く広がった形態で膨張したエアバッグが介在する。運転者は、エアバッグによって受け止められて拘束され、衝撃から保護される。
【００２０】
また、運転者をエアバッグによって受け止める際には、そのエアバッグの取付けられたインナプレート部が運転者側へスライドさせられている。インナプレート部は、収容壁部のうち運転者に近い側に位置している。エアバッグのうち、収容壁部内で膨張する部分は少ない。そのため、運転者を受け止める際に、エアバッグのうち収容壁部の外部で膨張した部分が、収容壁部内で膨張した部分を支点として上方へ揺動する現象が起こりにくい。
【００２１】
上記運転席用エアバッグ装置において、前記スライド機構は、前記運転者に接近及び離間する側へ延びるように前記収容壁部に設けられた長孔を備えるとともに、前記インナプレート部から突出して前記長孔にスライド可能に係入されるピンを備えることが好ましい。
【００２２】
上記の構成によれば、膨張するエアバッグからインナプレート部に対し、運転者側へ向かう力が加わると、そのインナプレート部から突出して収容壁部の長孔に係入されたピンが、その長孔に沿って運転者側へスライドさせられる。この際、長孔はピンが運転者側へスライドさせられるのをガイドする。
【００２３】
上記運転席用エアバッグ装置において、前記スライド機構は、前記運転者に接近及び離間する側へ延びるように前記アウタプレート部に設けられ、かつ前記ピンがスライド可能に係入される補助長孔をさらに備えることが好ましい。
【００２４】
上記の構成によれば、膨張するエアバッグからインナプレート部に対し、運転者側へ向かう力が加わると、そのインナプレート部から突出して、収容壁部の長孔とアウタプレート部の補助長孔との両者に係入されたピンが、それらの長孔及び補助長孔に沿って運転者側へスライドさせられる。この際、長孔及び補助長孔は、ピンが運転者側へスライドさせられるのをガイドする。補助長孔が加わることにより、長孔のみの場合に比べると、ピンがより的確にガイドされる。
【００２５】
上記運転席用エアバッグ装置において、前記ピンは、前記エアバッグの膨張前には、前記長孔及び前記補助長孔のそれぞれの初期位置に位置するものであり、前記スライド機構は、前記エアバッグの膨張前に前記ピンを全ての前記初期位置に保持し、かつ前記エアバッグの膨張時にその保持を解除する保持部をさらに備えることが好ましい。
【００２６】
上記の構成によれば、エアバッグの膨張前には、ピンは保持部により、長孔及び補助長孔のそれぞれの初期位置に保持される。そのため、エアバッグの膨張前に、ピンが長孔内及び補助長孔内でがたつくことが抑制される。
【００２７】
また、エアバッグの膨張時には、上記保持部によるピンの保持が解除される。そのため、ピンは、長孔内及び補助長孔内を運転者側へスライドさせられることが可能となる。
上記運転席用エアバッグ装置において、前記ピンは、前記長孔及び前記補助長孔において、前記運転者から最も遠ざかった箇所を前記初期位置とし、前記スライド機構における前記保持部は、前記長孔及び前記補助長孔のうち、少なくとも補助長孔を対象孔とし、その対象孔の相対向する一対の壁面の少なくとも一方から他方へ向けて突出する保持突部を備え、前記保持突部は、前記エアバッグの膨張前には、前記ピンを前記対象孔の前記初期位置に係止し、前記エアバッグの膨張時には、そのエアバッグにより、前記ピンが前記保持突部を乗り越えて運転者に近い側へスライドさせられるのを許容するものであることが好ましい。
【００２８】
上記の構成によれば、長孔及び補助長孔のうち、少なくとも補助長孔が対象孔とされる。対象孔の相対向する一対の壁面の少なくとも一方から他方へ向けて突出する保持突部が保持部として機能する。すなわち、保持突部は、エアバッグの膨張前には、ピンを対象孔の初期位置に係止する。この係止により、ピンが、長孔及び補助長孔のそれぞれの初期位置に保持される。
【００２９】
また、保持突部は、エアバッグの膨張時には、その膨張するエアバッグにより、インナプレート部のピンが保持突部を乗り越えて運転者に近い側へスライドさせられるのを許容する。そのため、ピンは、長孔内及び補助長孔内を運転者側へスライドさせられることが可能となる。
【００３０】
上記運転席用エアバッグ装置において、前記ピンは、前記長孔及び前記補助長孔において、前記運転者に最も近い箇所を終端位置とし、前記スライド機構は、前記終端位置までスライドさせられた前記ピンが、同運転者から遠ざかる側へ移動するのを規制する規制部をさらに備えることが好ましい。
【００３１】
上記の構成によれば、長孔及び補助長孔において、運転者に最も近い箇所が終端位置とされる。そして、エアバッグの膨張時に、ピンが長孔及び補助長孔のそれぞれの終端位置までスライドさせられると、そのピンは規制部により、運転者から遠ざかる側へ移動することを規制される。この規制により、ピンが、長孔及び補助長孔のそれぞれの終端位置に保持される。そのため、エアバッグの膨張後に、ピンが長孔内及び補助長孔内でがたつくことが抑制される。
【００３２】
上記運転席用エアバッグ装置において、前記スライド機構における前記規制部は、前記長孔及び前記補助長孔のうち、少なくとも補助長孔を対象孔とし、その対象孔の相対向する一対の壁面の少なくとも一方から他方へ向けて突出する規制突部を備え、前記規制突部は、前記エアバッグの膨張時には、そのエアバッグにより、前記ピンが前記規制突部を乗り越えて前記終端位置へスライドさせられるのを許容し、かつ前記終端位置までスライドさせられた前記ピンが運転者から遠ざかる側へ移動するのを規制するものであることが好ましい。
【００３３】
上記の構成によれば、長孔及び補助長孔のうち、少なくとも補助長孔が対象孔とされる。対象孔の相対向する一対の壁面の少なくとも一方から他方へ向けて突出する規制突部は、規制部として機能する。すなわち、規制突部は、エアバッグの膨張時には、その膨張するエアバッグにより、ピンが規制突部を乗り越えて終端位置へスライドさせられるのを許容する。
【００３４】
また、ピンが終端位置までスライドさせられると、規制突部は、そのピンが運転者から遠ざかる側へ移動するのを規制する。この規制により、ピンが、長孔及び補助長孔のそれぞれの終端位置に保持される。
【００３５】
上記運転席用エアバッグ装置において、前記エアバッグカバーは樹脂により形成されており、前記規制突部は、前記アウタプレート部の前記補助長孔に加え、前記収容壁部の前記長孔の壁面から突出しており、前記収容壁部の前記規制突部は、運転者に近づくに従い前記壁面から徐々に遠ざかるように同壁面に対し傾斜する傾斜面を有していることが好ましい。
【００３６】
上記の構成によれば、規制突部の傾斜面は、運転者に近づくに従い長孔の壁面から徐々に遠ざかるように同壁面に対し傾斜している。ピンは、この傾斜面に沿って移動することで、樹脂製の規制突部を弾性変形させながらその規制突部を乗り越える。ピンが規制突部を乗り越える際に、傾斜面から受ける抵抗は徐々に大きくなる。そのため、ピンが長孔に沿ってスライドさせられる際に、そのスライドの速度が低下（減速）させられる。インナプレート部が勢いよく運転者側へスライドさせられることが抑制される。
【００３７】
上記運転席用エアバッグ装置において、前記エアバッグ内には、同エアバッグよりも容量の少ないインナバッグが配置されており、前記インナバッグは前記インナプレート部に取付けられており、前記エアバッグよりも先に前記インフレータから膨張用ガスが供給されるものであり、前記インナバッグには、これに供給された膨張用ガスの一部を前記エアバッグに放出する放出孔が形成されていることが好ましい。
【００３８】
上記の構成によれば、衝撃に応じインフレータから膨張用ガスが噴出されると、その膨張用ガスは、インナバッグに供給されて、そのインナバッグが膨張を開始する。インナバッグの膨張に伴い、そのインナバッグの外側に位置するエアバッグも膨張を開始する。インナバッグに供給された膨張用ガスの一部は、そのインナバッグの放出孔を通じてエアバッグに放出される。
【００３９】
ここで、インナバッグはエアバッグよりも容量が少なく、エアバッグと同様にインナプレート部に取付けられている。そのため、膨張するインナバッグ及びエアバッグからインナプレート部に対し、運転者側へ向かう力が加わる。この力によりスライド機構が作動し、インナプレート部が少なくともインナバッグ、エアバッグ及びインフレータを伴って収容壁部内を、インナバッグ及びエアバッグの膨張前の位置よりも運転者に近い側へスライドさせられる。
【００４０】
このようにして、インナバッグが用いられない場合に比べ、少なくともインナプレート部、エアバッグ及びインフレータを運転者側へ移動させる力を早期に発生させることが可能となる。
【００４１】
上記運転席用エアバッグ装置において、前記インフレータは、前記エアバッグ内に配置されて前記インナプレート部に取付けられたカップリテーナにより運転者側から覆われていることが好ましい。
【００４２】
上記の構成によれば、エアバッグが膨張すると、これが取付けられたインナプレート部に対し、運転者側へ向かう力が加わる。スライド機構が作動し、インナプレート部が、これに取付けられたインフレータ及びカップリテーナを伴って運転者側へスライドさせられる。カップリテーナは、インフレータを運転者側から覆っている。そのため、インフレータが運転者側へスライドさせられる際には、そのインフレータと運転者との間にカップリテーナが位置することとなり、インフレータが運転者に直接触れることがカップリテーナによって防がれる。
【発明の効果】
【００４３】
上記運転席用エアバッグ装置によれば、アクチュエータを用いることなく、エアバッグをリング部の径方向外方へ広がる形態で膨張させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】運転席用エアバッグ装置の搭載された一実施形態におけるステアリングホイールを示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図。
【図２】一実施形態における運転席用エアバッグ装置の背面図。
【図３】図２における３−３線断面図。
【図４】図３におけるＡ部の拡大断面図。
【図５】一実施形態におけるアウタプレート部の背面図。
【図６】一実施形態におけるインナプレート部の背面図。
【図７】一実施形態におけるアウタプレート部の平面図。
【図８】（ａ）は一実施形態のアウタプレート部における補助長孔とピンとの位置関係を示す部分平面図、（ｂ），（ｃ）はそれぞれ図８（ａ）の一部を拡大して示す部分平面図。
【図９】一実施形態の収容壁部における長孔とピンとの位置関係を示す部分平面図。
【図１０】図３に対応する図であり、インナバッグ及びエアバッグが展開及び膨張してエアバッグカバーのドア部が開放された状態を示す断面図。
【図１１】一実施形態において、エアバッグによって運転者が衝撃から保護される様子を説明する概略側断面図。
【図１２】（ａ）は収容壁部における長孔とピンとの位置関係の変形例を示す部分平面図、（ｂ），（ｃ）はそれぞれ図１２（ａ）の一部を拡大して示す部分平面図。
【図１３】（ａ）は収容壁部における長孔とピンとの位置関係の変形例を示す部分平面図、（ｂ）は図１３（ａ）の一部を拡大して示す部分平面図。
【図１４】従来の運転席用エアバッグ装置を説明する図であり、エアバッグによって運転者が衝撃から保護される様子を説明する概略側断面図。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
以下、運転席用エアバッグ装置の一実施形態について、図１〜図１１を参照して説明する。
図１（ａ），（ｂ）及び図１１に示すように、乗物としての車両の運転席には、運転者Ｐが着座している。この運転席の前方には、後側ほど高くなるように傾斜した軸線Ｌ１を中心として回転するステアリングシャフト（操舵軸）１１が設けられている。ステアリングシャフト１１の後端部には、ステアリングホイール１０が取付けられている。
【００４６】
本実施形態では、ステアリングホイール１０の各部について説明する際には、ステアリングシャフト１１の軸線Ｌ１を基準とする。この軸線Ｌ１に沿う方向をステアリングホイール１０の「前後方向」といい、軸線Ｌ１に直交する面に沿う方向のうち、ステアリングホイール１０の起立する方向を「上下方向」というものとする。従って、ステアリングホイール１０の前後方向及び上下方向は、車両の前後方向（水平方向）及び上下方向（鉛直方向）に対し若干傾いていることとなる。
【００４７】
なお、図１（ｂ）〜図１０では、便宜上、ステアリングホイール１０の前後方向が水平方向に合致し、同ステアリングホイール１０の上下方向が鉛直方向に合致した状態で図示されている。変形例を示す図１２（ａ）〜（ｃ）及び図１３（ａ），（ｂ）についても同様である。
【００４８】
図１（ａ），（ｂ）に示すように、ステアリングホイール１０は、リング部（ハンドル部、リム部と呼ばれることもある）１２、パッドカバー１３、ロアカバー１４及びスポーク部１５を備えている。パッドカバー１３及びロアカバー１４によってパッド部が構成されている。
【００４９】
リング部１２は、ステアリングシャフト１１を中心とした略円環状をなしており、運転者Ｐによって把持されて、回転操作される。パッドカバー１３は、リング部１２によって囲まれた領域に配置されている。ロアカバー１４は、パッドカバー１３の前側に配置されている。スポーク部１５は、リング部１２とパッドカバー１３との間の複数箇所に設けられている。
【００５０】
図１（ａ）及び図１１に示すように、ステアリングホイール１０におけるリング部１２及びスポーク部１５の各内部と、パッドカバー１３及びロアカバー１４によって囲まれた空間とには、鉄、アルミニウム、マグネシウム、又はこれらの合金等によって形成された芯金１６が配置されている。芯金１６は、ステアリングホイール１０の骨格部分をなすものであり、自身の中心部分においてステアリングシャフト１１に取付けられており、同ステアリングシャフト１１と一体となって回転する。
【００５１】
ステアリングホイール１０には、運転席用エアバッグ装置（以下単に「エアバッグ装置２０」という）が搭載されている。図３に示すように、エアバッグ装置２０は、バッグホルダ２１、エアバッグカバー４５、エアバッグ６５、インナバッグ７１、インフレータ７５及びカップリテーナ８２を備えている。次に、エアバッグ装置２０のこれらの構成部材について説明する。なお、以下の記載において、運転者Ｐに近い側（方向）は、後側（後方）となり、運転者Ｐから遠い側（方向）は、前側（前方）となる。
【００５２】
＜バッグホルダ２１＞
図２及び図３に示すように、バッグホルダ２１は、金属板をプレス加工することにより形成されている。バッグホルダ２１は、アウタプレート部２２及びインナプレート部３７といった２つのプレート部に分割されている。
【００５３】
図２、図４及び図５に示すように、アウタプレート部２２は、バッグホルダ２１の外側部分を構成する部材であり、正面視で略四角環状をなしている。アウタプレート部２２の周方向の複数箇所には、それぞれスリット状をなす爪係止孔２３が形成されている。アウタプレート部２２には、爪係止孔２３毎に締結片３０が一体に形成されている。各締結片３０は、爪係止孔２３との境界部分を支点として前方へ折り曲げられていて、アウタプレート部２２の他の箇所に対し傾斜している。
【００５４】
アウタプレート部２２であって、上記爪係止孔２３から離れた複数箇所には、取付け孔２４を有する取付け部２５がそれぞれ形成されている。取付け部２５毎の取付け孔２４には、車両に設けられたホーン装置（図示略）を作動させるためのホーンスイッチ機構２６（図２参照）が取付けられている。各ホーンスイッチ機構２６は、上記芯金１６に支持されている。この支持により、エアバッグ装置２０は、芯金１６に対しフローティング状態となり、各ホーンスイッチ機構２６を変形させることにより前後方向へ移動（変位）可能である。
【００５５】
図２、図４及び図６に示すように、インナプレート部３７は、バッグホルダ２１の内側部分を構成する部材であり、正面視で略矩形の外形形状を有している。インナプレート部３７は、アウタプレート部２２と、後述するエアバッグカバー４５との間に配置されている。
【００５６】
インナプレート部３７の中心部分には、円形状の挿入孔３８が形成されている。インナプレート部３７であって、挿入孔３８の周りの複数箇所には、それぞれねじ挿通孔３９が形成されている。
【００５７】
＜エアバッグカバー４５＞
図２及び図３に示すように、エアバッグカバー４５は上記パッドカバー１３の一部又は全部によって構成されている。エアバッグカバー４５は、カバー本体４６及び収容壁部５１を備えており、全体が樹脂によって形成されている。これらのカバー本体４６及び収容壁部５１は、バッグホルダ２１との間に、主としてエアバッグ６５及びインナバッグ７１を収容するための収容空間６４を形成している。
【００５８】
カバー本体４６は、エアバッグカバー４５の後部を構成する部位である。カバー本体４６の後面は、エアバッグ装置２０の意匠面を構成している。
カバー本体４６は、展開及び膨張するエアバッグ６５の押圧力によって開放される複数のドア部４７を備えている（図１（ｂ）参照）。膨張するエアバッグ６５によって各ドア部４７を開放させるために、カバー本体４６には、その前側から溝を設けることにより、同カバー本体４６の他の箇所よりも厚みの小さな線状の破断予定部（以下「テアライン４８」という）が形成されている（図１（ｂ）参照）。カバー本体４６において、テアライン４８の設けられた箇所の強度は、設けられていない箇所の強度よりも低くなっている。
【００５９】
収容壁部５１は、カバー本体４６から前方へ突出しており、略四角筒状をなしている。ここで、収容壁部５１の各部を区別するために、上下方向に相対向する一対の壁部を「壁部５２」といい、車幅方向に相対向する一対の壁部を「壁部５３」というものとする。
【００６０】
図２及び図４に示すように、各壁部５２，５３の前端部の１箇所又は２箇所には、それぞれ矩形板状をなす係止爪５４が形成されている。各係止爪５４の前端部には、収容空間６４から遠ざかる側へ突出する係止突起５４ａが形成されている。
【００６１】
そして、収容壁部５１の各係止爪５４における係止突起５４ａが、アウタプレート部２２の対応する爪係止孔２３（図５参照）に挿通されている。各係止爪５４は、係止突起５４ａにおいて爪係止孔２３に係止されている。この係止により、収容壁部５１がアウタプレート部２２に取付けられており、エアバッグカバー４５の後方への移動が規制されている。また、係止爪５４において係止突起５４ａの設けられていない側の面には、上記アウタプレート部２２における対応する締結片３０が接触又は接近している。従って、エアバッグ６５の膨張に伴い各係止爪５４が後方へ強く引っ張られても、各係止爪５４が各爪係止孔２３に係止され続ける。
【００６２】
＜エアバッグ６５＞
図４及び図１０に示すように、エアバッグ６５は、強度が高く、かつ可撓性を有する織布等の布によって形成されている。エアバッグ６５は、開口６６を自身の前端部に有している。エアバッグ６５における開口６６の周辺部分は、インナプレート部３７の後側に配置されており、この周辺部分の複数箇所にねじ挿通孔６７があけられている。エアバッグ６５の多くの部分は、折り畳まれることによりコンパクトな形態にされて、上記収容空間６４に配置されている。
【００６３】
＜インナバッグ７１＞
インナバッグ７１は、上記エアバッグ６５と同様の素材を用いて形成されている。インナバッグ７１は、エアバッグ６５よりも容量が少なく、そのエアバッグ６５内に配置されている。インナバッグ７１は、エアバッグ６５と同様、開口７２を自身の前端部に有している。インナバッグ７１における開口７２の周辺部分は、上記エアバッグ６５における開口６６の周辺部分の後側に配置されており、この開口７２の周辺部分の複数箇所にねじ挿通孔７３があけられている。インナバッグ７１の多くの部分は、上記エアバッグ６５と一緒に折り畳まれている。
【００６４】
インナバッグ７１には、これに供給された膨張用ガスの一部を、同インナバッグ７１の外側のエアバッグ６５に放出する放出孔７４が形成されている。
＜インフレータ７５＞
図２及び図４に示すように、インフレータ７５の主要部は、本体部７６によって構成されている。本体部７６は、インナプレート部３７の挿入孔３８、エアバッグ６５の開口６６、及びインナバッグ７１の開口７２のいずれよりも若干小径の低円柱状をなしている。
【００６５】
本体部７６には、エアバッグ６５を膨張させるための膨張用ガスを発生するガス発生剤（図示略）が収容されている。本体部７６の外周面には、複数のガス噴出孔７７が周方向に略等角度毎に設けられている。
【００６６】
上記本体部７６の外周面上であって、各ガス噴出孔７７及びインナプレート部３７よりも前側となる箇所には、その本体部７６の外周面の全周にわたってフランジ７８が形成されている。フランジ７８の周方向の複数箇所には、同フランジ７８の他の箇所よりも径方向外方へ多く延出する取付け片７９が形成されており、ここにねじ挿通孔８１があけられている。
【００６７】
なお、インフレータ７５としては、上記ガス発生剤を用いたタイプに代えて、高圧の膨張用ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスを噴出させるタイプが用いられてもよい。
【００６８】
＜カップリテーナ８２＞
図３及び図４に示すように、カップリテーナ８２は、金属板をプレス加工することにより形成されている。カップリテーナ８２は、インフレータ７５の本体部７６のうちフランジ７８よりも後側の部分を後側から覆うリテーナ本体８３と、リテーナ本体８３の外周縁部に形成された環状取付け部８４とを備えている。リテーナ本体８３は複数箇所に、膨張用ガスの放出口（図示略）を有している。
【００６９】
カップリテーナ８２は、上記開口６６，７２を通じてエアバッグ６５及びインナバッグ７１のそれぞれの内部に挿入されて配置されている。
環状取付け部８４は、インナバッグ７１における開口７２の周辺部分の後側に配置されている。環状取付け部８４の周方向における複数箇所には、ねじ挿通孔８５があけられている。
【００７０】
そして、インフレータ７５の本体部７６のうち、フランジ７８よりも後側の部分が、インナプレート部３７の挿入孔３８と、エアバッグ６５及びインナバッグ７１の各開口６６，７２の周辺部分と、カップリテーナ８２の環状取付け部８４とに対し前側から挿通されている。さらに、フランジ７８が、インナプレート部３７における挿入孔３８の周辺部分に対し、前側から重ね合わされている。
【００７１】
カップリテーナ８２、インナバッグ７１、エアバッグ６５、インナプレート部３７及びインフレータ７５におけるねじ挿通孔８５，７３，６７，３９，８１に対し、後側からボルト８６が挿通されている。挿通状態の各ボルト８６に前側からナット８７が締付けられることにより、インフレータ７５が、カップリテーナ８２、インナバッグ７１及びエアバッグ６５と一緒にインナプレート部３７に締結されている。
【００７２】
これらの締結により、エアバッグ６５及びインナバッグ７１における開口６６，７２の各周辺部分が、カップリテーナ８２の環状取付け部８４とインナプレート部３７とによって挟み込まれている。
【００７３】
さらに、本実施形態では、インナプレート部３７と、収容壁部５１及びアウタプレート部２２との間の複数箇所（４箇所）にスライド機構９０が設けられている。各スライド機構９０は共通の構成を有している。各スライド機構９０は、膨張するエアバッグ６５により、インナプレート部３７が、同エアバッグ６５の膨張前の位置よりも後側へスライドさせられるのを許容するものである。
【００７４】
＜スライド機構９０＞
図３に示すように、収容壁部５１において、上下方向に相対向する一対の壁部５２のそれぞれには、前後方向へ延びる長孔５５が一対ずつ形成されている。壁部５２毎の一対の長孔５５は、車幅方向に互いに離間した箇所に形成されている。
【００７５】
図３及び図７に示すように、アウタプレート部２２の上部において、車幅方向に互いに離間した２箇所には、それぞれ後方へ向けて延びる支持部２７が一体に形成されている。各支持部２７において、上記長孔５５に対応する（平面視で重なる）箇所には、前後方向へ延びる補助長孔２８が形成されている。アウタプレート部２２の下部にも上記と同様に、補助長孔２８を有する一対の支持部２７が一体に形成されている。
【００７６】
図３及び図６に示すように、インナプレート部３７の上部において、車幅方向に互いに離間した２箇所には、それぞれ上方へ向けて突出するピン４１が設けられている。各ピン４１は、収容壁部５１における上側の壁部５２の長孔５５と、アウタプレート部２２の上側の支持部２７における補助長孔２８とに対し、それぞれスライド可能に係入されている。各ピン４１の上端部には、長孔５５及び補助長孔２８の幅よりも外径の大きなストッパ４２が設けられている。
【００７７】
インナプレート部３７の下部でも、上記と同様の一対のピン４１が下方へ向けて突出しており、これらのピン４１が、対応する長孔５５及び補助長孔２８に対し、それぞれスライド可能に係入されている。また、各ピン４１の下端部には、ストッパ４２が設けられている。
【００７８】
上記ピン４１毎のストッパ４２は、そのピン４１が長孔５５及び補助長孔２８から抜け出すのを規制するためのものである。
各スライド機構９０の主要部は、上述した長孔５５、補助長孔２８、ピン４１及びストッパ４２の組合わせによって構成されている。
【００７９】
図９及び図８（ａ）に示すように、各長孔５５内及び各補助長孔２８内における前端部は、エアバッグ６５及びインナバッグ７１が膨張する前に、上記各ピン４１が位置する箇所である。各長孔５５内及び各補助長孔２８内の上記位置を、各ピン４１の初期位置というものとする。
【００８０】
各スライド機構９０は、さらに、エアバッグ６５の膨張前に各ピン４１を全ての初期位置に保持し、かつエアバッグ６５の膨張時にその保持を解除する保持部を備えている。
各保持部は、長孔５５及び補助長孔２８のうち、少なくとも補助長孔２８を対象孔とし、その対象孔の相対向する一対の壁面の少なくとも一方から他方へ向けて突出する保持突部３１を備えている。図８（ａ），（ｃ）に示すように、本実施形態では、補助長孔２８のみを対象孔とし、その補助長孔２８において車幅方向に相対向する一対の壁面２９のそれぞれに保持突部３１が形成されている。これらの保持突部３１は、後側ほど壁面２９から多く遠ざかるように同壁面２９に対し傾斜する傾斜面３２と、壁面２９に対し直交又はそれに近い状態で交差して傾斜面３２の後端に繋がる起立面３３とを有している。補助長孔２８毎の両保持突部３１は、インナバッグ７１及びエアバッグ６５の膨張前には、各ピン４１を補助長孔２８及び長孔５５のそれぞれの初期位置に係止する。また、補助長孔２８毎の両保持突部３１は、インナバッグ７１及びエアバッグ６５の膨張時には、それらにより、各ピン４１が保持突部３１を乗り越えて後側へスライドさせられるのを許容する。
【００８１】
また、図９及び図８（ａ）に示すように、各長孔５５及び各補助長孔２８における後端部は、エアバッグ６５及びインナバッグ７１が膨張した後に、上記各ピン４１が位置する箇所である。各長孔５５及び各補助長孔２８の上記位置を、各ピン４１の終端位置というものとする。
【００８２】
各スライド機構９０は、終端位置までスライドさせられた各ピン４１が前側へ移動する（戻る）のを規制する規制部をさらに備えている。
各規制部は、長孔５５及び補助長孔２８のうち、少なくとも補助長孔２８を対象孔とし、その対象孔の相対向する一対の壁面の少なくとも一方から他方へ向けて突出する規制突部３４を備えている。図８（ａ），（ｂ）に示すように、本実施形態では、補助長孔２８のみを対象孔とし、その補助長孔２８において車幅方向に相対向する一対の壁面２９のそれぞれに規制突部３４が形成されている。これらの規制突部３４は、後側ほど壁面２９から多く遠ざかるように同壁面２９に対し傾斜する傾斜面３５と、壁面２９に対し直交又はそれに近い状態で交差して傾斜面３５の後端に繋がる起立面３６とを有している。補助長孔２８毎の両規制突部３４は、インナバッグ７１及びエアバッグ６５の膨張時には、それらにより、各ピン４１が補助長孔２８毎の両規制突部３４を乗り越えて終端位置へスライドさせられるのを許容する。補助長孔２８毎の両規制突部３４は、終端位置までスライドさせられた各ピン４１が前側へ移動する（戻る）のを規制する。
【００８３】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用について説明する。
図３に示すように、車両に対し、前面衝突（前突）等による前方からの衝撃が加わらないときには、インフレータ７５の各ガス噴出孔７７から膨張用ガスが噴出されず、エアバッグ６５及びインナバッグ７１がともに折り畳まれた状態に維持される。
【００８４】
図９及び図８（ａ）に示すように、このときには、スライド機構９０毎の各ピン４１は長孔５５及び補助長孔２８における初期位置に位置する。また、各ピン４１の後側には、補助長孔２８の壁面２９から突出する一対の保持突部３１が位置していて、これらの保持突部３１が保持部として機能する。各ピン４１は、補助長孔２８毎の両保持突部３１により、長孔５５及び補助長孔２８のそれぞれの初期位置に保持される。
【００８５】
そのため、インナバッグ７１及びエアバッグ６５の膨張前に、スライド機構９０毎のピン４１が長孔５５内及び補助長孔２８内でがたつくことが抑制される。
前突等により車両に対し前方から衝撃が加わると、慣性により運転者Ｐ（図１１参照）が前傾しようとする。一方、エアバッグ装置２０では、上記衝撃に応じインフレータ７５が作動させられ、各ガス噴出孔７７から膨張用ガスが径方向外方へ噴出される。
【００８６】
図１０に示すように、この膨張用ガスがインナバッグ７１に供給されることで、そのインナバッグ７１がエアバッグカバー４５の収容壁部５１内で展開（折り状態の解消）及び膨張を開始する。インナバッグ７１の展開及び膨張に伴い、そのインナバッグ７１の外側に位置するエアバッグ６５も収容壁部５１内で展開及び膨張を開始する。
【００８７】
インナバッグ７１に供給された膨張用ガスの一部は、そのインナバッグ７１の放出孔７４を通じて外側のエアバッグ６５に放出される。
インナバッグ７１及びエアバッグ６５は、ともにインナプレート部３７に取付けられている。そのため、展開及び膨張するインナバッグ７１及びエアバッグ６５からインナプレート部３７に対し後側へ向かう力が加わる。一方、インナプレート部３７と、収容壁部５１及びアウタプレート部２２との間の複数箇所にはスライド機構９０がそれぞれ設けられている。インナバッグ７１及びエアバッグ６５からインナプレート部３７に加わる上記力により、各スライド機構９０が作動し、インナプレート部３７がインナバッグ７１、エアバッグ６５、インフレータ７５及びカップリテーナ８２を伴って収容壁部５１内を、図３に示すエアバッグ６５の膨張前の位置よりも後側へスライドさせられる。
【００８８】
より詳しくは、図８（ｃ）に示すように、インナバッグ７１及びエアバッグ６５の膨張時には、スライド機構９０毎の一対の保持突部３１は、それらのインナバッグ７１及びエアバッグ６５により、各ピン４１が両保持突部３１を乗り越えて後側へスライドさせられるのを許容する。そのため、各ピン４１が両保持突部３１を乗り越えることで、両保持突部３１によるピン４１の上記保持が解除される。保持の解除された各ピン４１は、図９及び図８（ａ）に示すように、上記長孔５５及び補助長孔２８に沿って後側へスライドさせられる。
【００８９】
この際、長孔５５及び補助長孔２８は、各ピン４１が後側へスライドさせられるのをガイドする。補助長孔２８が加わることにより、長孔５５のみでガイドされる場合に比べると、各ピン４１がより的確に後側へガイドされる。
【００９０】
図１０に示すように、上記スライドにより、インナプレート部３７がエアバッグ６５、インナバッグ７１、インフレータ７５及びカップリテーナ８２を伴って収容壁部５１内を、エアバッグ６５の膨張前の位置（図３参照）よりも後側へスライドさせられる。
【００９１】
ここで、本実施形態では、インナバッグ７１及びエアバッグ６５からインナプレート部３７に加わる力を、インナプレート部３７をスライドさせる際の推進力として利用しているため、特許文献２とは異なり、スライドのためにモータ等のアクチュエータを用いなくてもすむ。アクチュエータを用いた場合に比べ、構造が簡単になる、製品のコスト上昇を抑制することができる、短時間でスライドさせることができる等の効果が得られる。
【００９２】
しかも、インナバッグ７１はエアバッグ６５よりも容量が少ない。そのため、インナバッグ７１が用いられず、エアバッグ６５のみが展開及び膨張させられる場合に比べ、インナプレート部３７、エアバッグ６５、インナバッグ７１、インフレータ７５及びカップリテーナ８２を後側へ移動させる力を早期に発生させることができる。
【００９３】
そして、収容壁部５１内で展開及び膨張するインナバッグ７１及びエアバッグ６５の押圧力が、収容壁部５１の後端部に設けられたドア部４７に加わる。インナバッグ７１及びエアバッグ６５の展開及び膨張に伴い上記押圧力が増大していくと、カバー本体４６がテアライン４８において破断される。図１０及び図１１に示すように、各ドア部４７が開放されて、エアバッグカバー４５に開口４９が生ずる。インナバッグ７１及びエアバッグ６５は、引き続き膨張することで、開口４９を通過して収容壁部５１の外部へ出る。エアバッグ６５は、後側及びリング部１２の径方向外方へ膨張しようとする。
【００９４】
上記のように、インナバッグ７１及びエアバッグ６５が収容壁部５１内で膨張する際には、それらのインナバッグ７１及びエアバッグ６５を取り囲んでいる収容壁部５１は、エアバッグ６５がリング部１２の径方向外方へ広がる形態で展開及び膨張するのを阻害しようとする。この阻害の度合いは、収容壁部５１のうち、インナバッグ７１及びエアバッグ６５が展開及び膨張される箇所の容量が多くなるに従い大きくなる。しかし、上記のように、インナプレート部３７が収容壁部５１内を後側へスライドさせられることで、収容壁部５１のうちインナバッグ７１及びエアバッグ６５が展開及び膨張される箇所（収容空間６４）の容量が少なく、収容壁部５１がインナバッグ７１及びエアバッグ６５の上記形態での展開及び膨張を阻害する度合いが小さくなる。その結果、エアバッグ６５は、リング部１２の径方向外方へ広がる形態で膨張することが容易となる。
【００９５】
衝撃により前傾しようとする運転者Ｐとステアリングホイール１０のリング部１２との間に、リング部１２の径方向外方へより多く広がった形態で膨張したエアバッグ６５が介在する。前傾しようとする運転者Ｐは、エアバッグ６５によって受け止められて拘束され、衝撃から保護される。
【００９６】
また、前傾しようとする運転者Ｐをエアバッグ６５によって受け止める際には、そのエアバッグ６５の取付けられたインナプレート部３７が後側へスライドさせられていて、収容壁部５１の後部に位置している。エアバッグ６５のうち、収容壁部５１内で膨張する部分は少ない。そのため、前傾しようとする運転者Ｐを受け止める際に、エアバッグ６５のうち収容壁部５１の外部で膨張した部分が、収容壁部５１内で膨張した部分を支点として上方へ揺動する現象が起こりにくい。振動が原因で、運転者Ｐの首部ＰＮに対し、これを回転させようとする力が加わることが起こりにくい。エアバッグ６５の下部は、運転者Ｐの腹部ＰＡの前方近傍に位置し、同エアバッグ６５が同腹部ＰＡを衝撃から保護する性能が高くなる。
【００９７】
ところで、図９及び図８（ａ），（ｂ）に示すように、長孔５５及び補助長孔２８における後端部が終端位置とされる。そして、エアバッグ６５の膨張時に、ピン４１が長孔５５及び補助長孔２８のそれぞれの終端位置の近くまでスライドさせられると、各補助長孔２８における一対の規制突部３４が規制部として機能する。すなわち、両規制突部３４は、インナバッグ７１及びエアバッグ６５の膨張時には、それらにより、各ピン４１がスライド機構９０毎の両規制突部３４を乗り越えて終端位置へスライドさせられるのを許容する。
【００９８】
また、スライド機構９０毎の各ピン４１が終端位置までスライドさせられると、両規制突部３４は、そのピン４１が前側へ移動する（戻る）のを規制する。この規制により、各ピン４１が、長孔５５及び補助長孔２８のそれぞれの終端位置に保持される。そのため、インナバッグ７１及びエアバッグ６５の展開及び膨張後に、各ピン４１が長孔５５内及び補助長孔２８内でがたつくのを抑制することができる。
【００９９】
さらに、図１０に示すように、カップリテーナ８２は、インフレータ７５の本体部７６を後側から覆っている。そのため、インフレータ７５が後側へスライドさせられる際には、そのインフレータ７５と運転者Ｐとの間にカップリテーナ８２が位置することとなり、インフレータ７５が運転者Ｐに直接触れるのをカップリテーナ８２によって防ぐことができる。
【０１００】
そのほかにも、本実施形態によると、エアバッグ６５をリング部１２の径方向外方へ広がる形態で展開及び膨張させることができるため、従来のものと同等の運転者Ｐの保護性能を実現する場合には、エアバッグ６５の容量を低減（小型化）することが可能となる。
【０１０１】
なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。
＜スライド機構９０について＞
・アウタプレート部２２における補助長孔２８が省略されてもよい。
【０１０２】
この場合には、展開及び膨張するインナバッグ７１及びエアバッグ６５からインナプレート部３７に対し、後側へ向かう力が加わると、そのインナプレート部３７から突出して収容壁部５１の長孔５５に係入されたピン４１が、その長孔５５に沿って後側へスライドさせられる。この際、長孔５５はピン４１が後側へスライドさせられるのをガイドする。このガイドにより、インナプレート部３７がインナバッグ７１、エアバッグ６５、インフレータ７５及びカップリテーナ８２を伴って収容壁部５１内を、エアバッグ６５の膨張前の位置よりも後側へスライドさせられる。
【０１０３】
・エアバッグ６５の膨張前には、スライド機構９０毎のピン４１を長孔５５及び補助長孔２８のそれぞれの初期位置に保持し、かつエアバッグ６５の膨張時には、その保持を解除するものであることを条件に、保持部が、補助長孔２８に加え、長孔５５に設けられてもよい。図１２（ａ），（ｃ）は、その一例を示している。長孔５５の相対向する一対の壁面５６の少なくとも一方から他方へ向けて突出する保持突部５７が、保持部として形成される。この場合、保持突部５７は樹脂製の収容壁部５１に形成されるため、金属製のアウタプレート部２２に形成される上記保持突部３１（図８（ｃ）参照）よりも弾性変形しやすい。そこで、各保持突部５７が、図１２（ｃ）に示す形状に形成されてもよい。すなわち、各保持突部５７は、前側ほど壁面５６から多く遠ざかるように同壁面５６に対し傾斜する傾斜面５８と、壁面５６に対し直交又はそれに近い状態で交差して傾斜面５８の前端に繋がる起立面５９とを有する。こうすることで、傾斜面５８と起立面５９との前後方向の位置関係が逆である場合に比べ、各ピン４１を初期位置に保持する性能を高めることができる。
【０１０４】
・終端位置までスライドさせられた各ピン４１が、前側へ移動する（戻る）のを規制するものであることを条件に、各規制部が、補助長孔２８に加え、長孔５５に設けられてもよい。図１２（ａ），（ｂ）は、その一例を示している。長孔５５の相対向する一対の壁面５６の少なくとも一方から他方へ向けて突出する規制突部６１が、規制部として形成される。この場合、各規制突部６１は、アウタプレート部２２における規制突部３４（図８（ｂ）参照）と同様、後側ほど壁面５６から多く遠ざかるように同壁面５６に対し傾斜する傾斜面６２と、壁面５６に対し直交又はそれに近い状態で交差して傾斜面６２の後端に繋がる起立面６３とを有することが好ましい。これは、各ピン４１を終端位置に保持する性能を確保しやすいからである。
【０１０５】
・上記のように樹脂製の収容壁部５１に規制突部６１を設ける場合、その規制突部６１は、金属製のアウタプレート部２２に形成される上記規制突部３４（図８（ｂ）参照）よりも弾性変形しやすい。このことを利用し、図１３（ａ），（ｂ）に示すように、長孔５５毎の両規制突部６１が、図１２（ａ），（ｂ）に示すものよりも長孔５５の長さ方向（前後方向）に長い領域にわたって形成されてもよい。
【０１０６】
こうすることで、各規制突部６１の傾斜面６２が、後側ほど長孔５５の壁面５６から徐々に遠ざかることとなる。各ピン４１が両規制突部６１を乗り越える際に、同規制突部６１から受ける抵抗が徐々に大きくなる。そのため、各ピン４１が長孔５５に沿ってスライドさせられる際に、そのスライドの速度を低下（減速）させることができる。インナプレート部３７が勢いよく後側へスライドさせられるのを抑制することができる。
【０１０７】
・長孔５５及び補助長孔２８における保持突部５７，３１は、一対の壁面５６，２９のうちの一方にのみ設けられてもよい。
・長孔５５及び補助長孔２８における規制突部６１，３４は、一対の壁面５６，２９のうちの一方にのみ設けられてもよい。
【０１０８】
・スライド機構９０が上記実施形態よりも多くの数設けられてもよい。採用されるスライド機構９０の数が多くなるに従い、インナプレート部３７を安定した姿勢でスライドさせることが可能となる。
【０１０９】
・インナプレート部３７と、少なくとも収容壁部５１との間であることを条件に、スライド機構９０の設けられる箇所が、上記実施形態とは異なる箇所に変更されてもよい。例えば、ピン４１は、インナプレート部３７の上部及び下部に代えて、又は加えて、左右の側部に設けられてもよい。この場合には、長孔５５が収容壁部５１の上下の壁部５２部に代えて、又は加えて、左右の壁部５３に設けられる。また、補助長孔２８を有する支持部２７が、アウタプレート部２２の上部及び下部に代えて、又は加えて、左右の側部に設けられる。
【０１１０】
＜インナバッグ７１＞
・インナバッグ７１が適宜省略されてもよい。この場合には、エアバッグ６５のみによってスライド機構９０を駆動することになる。
【０１１１】
＜カップリテーナ８２について＞
・カップリテーナ８２が適宜省略されてもよい。
＜その他＞
・運転席用エアバッグ装置は、車両に限らず、航空機、船舶等の他の乗物における操舵装置のステアリングホイールに適用することもできる。
【符号の説明】
【０１１２】
１０…ステアリングホイール、１２…リング部、２０…運転席用エアバッグ装置、２１…バッグホルダ、２２…アウタプレート部、２８…補助長孔、２９，５６…壁面、３１，５７…保持突部（保持部）、３２，３５，５８，６２…傾斜面、３４，６１…規制突部（規制部）、３７…インナプレート部、４１…ピン、４５…エアバッグカバー、４７…ドア部、５１…収容壁部、５５…長孔、６５…エアバッグ、７１…インナバッグ、７４…放出孔、７５…インフレータ、８２…カップリテーナ、９０…スライド機構、Ｐ…運転者。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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