(57)【要約】【課題】荷役作業を補助する作業用リフトを提供すること。【解決手段】荷役作業を補助する作業用リフト１は、荷を保持する昇降ラック２と、昇降ラック２を昇降可能に支持する昇降機構と、を有しており、昇降機構は、昇降ラック２側から延設されたワイヤロープ１９を巻き取ることで昇降ラック２を上昇させる巻取ドラムと、巻取ドラムを巻き取り方向に付勢する付勢手段と、を備えるスプリングバランサー１０を含めて構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
荷役作業を補助する作業用リフトであって、
荷を保持する荷受部と、
該荷受部を昇降可能に支持する昇降機構と、を有し、
該昇降機構は、前記荷受部側から延設されたワイヤロープを巻き取ることで前記荷受部を上昇させる巻取ドラムと、該巻取ドラムを巻き取り方向に付勢する付勢手段と、を備える機構であることを特徴とする作業用リフト。
【請求項２】
請求項１において、前記荷受部の昇降位置を固定するためのロック機構を有することを特徴とする作業用リフト。
【請求項３】
請求項２において、前記荷受部を昇降させるための作業者による昇降操作を受け付ける操作部を有し、
前記ロック機構は、前記操作部に配設された解除操作部の操作に応じて前記昇降位置の固定を解除するように構成されていることを特徴とする作業用リフト。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項において、前記荷受部は、水平方向の進退を可能とする進退機構を備えていることを特徴とする作業用リフト。
【請求項５】
請求項４において、前記荷受部は、前記ワイヤロープを係止する係止部を含む基台と、前記進退機構によって前記基台に対して水平方向に移動する進退部と、を含めて構成されていることを特徴とする作業用リフト。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項において、前記付勢手段が前記巻取ドラムを付勢する付勢力の強さを調整するための付勢力調整手段を備えていることを特徴とする作業用リフト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷役作業を補助する作業用リフトに関する。
【背景技術】
【０００２】
棚等に物品が収容された大規模な倉庫の中には、例えば下記の特許文献１のような物品収容装置が導入された倉庫もある。物品収容装置が導入された倉庫であれば、棚に保管された物品の取り出しや、棚への物品の収容等の荷役作業を機械的に実行できる。
【０００３】
例えば車両ディーラを含め車両の整備を行う施設では、タイヤやバッテリやオイルエレメント等の自動車部品が棚（ラック）等で保管されている。整備車両が入庫した際には、整備に必要な自動車部品を倉庫内の棚から運び出して交換作業を実施している。例えば、タイヤやバッテリ等の自動車部品は、例えば複数段の棚板を備える棚を利用して高さ方向に重ねることでスペース的な効率を高めて保管されている。また、オイルエレメント等の小物は、コンテナボックス等に収納された状態で棚に保管されている。車両ディーラ等の倉庫など小規模な施設では、上記のような物品収容装置の導入がコスト的、スペース的に難しく、人手による荷役作業が行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２１１７０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、人手による荷役作業では、次のような問題がある。すなわち、タイヤやバッテリ等の自動車部品は重量物であり、オイルエレメント等の小物であってもコンテナボックス等に複数個収容すれば重量が増えることから、棚の高い段から運び出す作業には力が必要となり、非力の男性や女性や高齢者等による作業が難しく、作業に従事できる者が限定されてしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は、前記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、荷役作業を補助する作業用リフトを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、荷役作業を補助する作業用リフトであって、
荷を保持する荷受部と、
該荷受部を昇降可能に支持する昇降機構と、を有し、
該昇降機構は、前記荷受部側から延設されたワイヤロープを巻き取ることで前記荷受部を上昇させる巻取ドラムと、該巻取ドラムを巻き取り方向に付勢する付勢手段と、を備える機構であることを特徴とする作業用リフトにある（請求項１）。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の作業用リフトは、前記昇降機構により前記荷受部が昇降可能に支持されている。この昇降機構では、ワイヤロープを介して前記荷受部が上昇側に付勢されている。そのため、荷の重量が作用する状態の荷受部をごく軽い力で昇降できる。
【０００９】
以上のように、本発明の作業用リフトは、荷の昇降に必要な力を低減することで荷役作業を補助できる有用な装置である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例１における、昇降ラック側の斜め上方の視点から作業用リフトを見込む斜視図。
【図２】実施例１における、スプリングバランサー側の斜め上方の視点から作業用リフトを見込む斜視図。
【図３】実施例１における、昇降ラックの斜視図。
【図４】実施例１における、昇降ラックの構造を示す構造図。
【図５】実施例１における、スプリングバランサーの断面図。
【図６】実施例１における、スプリングバランサーの正面図。
【図７】実施例１における、作業用リフトの昇降範囲を示す説明図。
【図８】実施例１における、作業用リフトを用いた荷役作業の説明図。
【図９】実施例１における、移載スロープを示す斜視図。
【図１０】実施例１における、ワイヤロープに安全カバーを設けた作業用リフトを示す斜視図。
【図１１】実施例２における、コンテナボックス用の作業用リフトを示す斜視図。
【図１２】実施例２における、棚のコンテナボックスを作業用リフトに移載する作業の様子を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明における昇降機構は、例えば工場等において天井から工具等を吊り下げるための機械装置として利用されるスプリングバランサーが備える機構と同様のものである。例えば工具等の吊り下げにスプリングバランサーを利用した工場等では、工具を作業者の頭上に保持できると共に必要なときに引き下げでき、作業終了後には、重力を感じさせないようなごく軽い力で押し上げて元の位置に戻すことができる。このようなスプリングバランサーと同種の機構を備える本発明の作業用リフトを利用すれば、荷を軽い力で昇降操作できるので、荷役作業の従事者を女性や高齢者などに拡大できる。
【００１２】
本発明の好適な一態様の作業用リフトは、前記荷受部の昇降位置を固定するためのロック機構を有する（請求項２）。
例えば荷が載置された棚板と同じ高さとなるように前記荷受部の昇降位置を固定すれば、棚の荷を安全性高く前記荷受部に移載して搬出できる。一方、例えば荷を棚板に移載して収容する際は、前記荷受部の昇降位置を固定しておけば、荷を移載して空荷になった荷受部の上昇を未然に防止でき安全性を確保できる。
【００１３】
本発明における好適な一態様の作業用リフトは、前記荷受部を昇降させるための作業者による昇降操作を受け付ける操作部を有し、
前記ロック機構は、前記操作部に配設された解除操作部の操作に応じて前記昇降位置の固定を解除するように構成されている（請求項３）。
【００１４】
昇降操作のための操作部に前記解除操作部を設ければ、昇降位置の固定を解除する操作を実施しながら昇降操作を比較的容易に行えるようになる。これにより、作業者の意図しない前記荷受部の昇降を未然に回避でき、使い勝手を向上できる。
【００１５】
本発明における好適な一態様の作業用リフトの荷受部は、水平方向の進退を可能とする進退機構を備えている（請求項４）。
例えば荷を載置する棚板と荷受部との間に隙間があると、荷を移載する際の安全性の確保に手間がかかるおそれがある。そこで、前記進退機構を荷受部に設ければ、上記のような隙間を解消でき、荷を移載する際の安全性の確保を容易にして作業性を向上できる。
【００１６】
本発明における好適な一態様の作業用リフトにおける荷受部は、前記ワイヤロープを係止する係止部を含む基台と、前記進退機構によって前記基台に対して水平方向に移動する進退部と、を含めて構成されている（請求項５）。
この場合には、前記荷受部を昇降させるワイヤロープの引き出し長さに影響を与えることなく、前記進退部が水平方向に移動できる。
【００１７】
本発明における好適な一態様の作業用リフトでは、前記付勢手段が前記巻取ドラムを付勢する付勢力の強さを調整するための付勢力調整手段を備えている（請求項６）。
この場合には、例えば、取り扱う荷の重量や、作業者の腕力等に応じて、前記付勢力の強さを調整することで、前記作業用リフトの汎用性を向上できる。
【００１８】
（実施例１）
本例は、スプリングバランサー１０を備える作業用リフト１に関する例である。この内容について、図１〜図１０を用いて説明する。
本例の作業用リフト１は、図１〜図３のごとく、棚６１（図８参照。）に保管された荷であるタイヤの取り出しや、タイヤを棚６１に収納する作業を補助する作業支援装置である。この作業用リフト１は、タイヤ６０（図８）を保持する荷受部の一例である昇降ラック２と、昇降ラック２を昇降可能に支持する昇降機構を有している。
【００１９】
昇降機構は、昇降ラック２側から延設されたワイヤロープ１９を巻き取ることで昇降ラック２を引き上げる巻取ドラム１１（図５参照。）と、巻取ドラム１１を巻き取り方向に付勢する付勢手段の一例である渦巻きばね１３（図５参照。）と、を備えるスプリングバランサー１０を含む機構である。
以下、この内容について詳しく説明する。
【００２０】
作業用リフト１は、図１及び図２のごとく、ベースフレーム３に対して左右一対の支柱ポスト５を立設すると共に、この左右一対の支柱ポスト５により昇降ラック２を昇降可能に支持させた装置である。特に、本例の作業用リフト１では、昇降ラック２を昇降させる昇降機構を構成するスプリングバランサー１０がベースフレーム３に固定されている。
【００２１】
断面矩形状のスチール製のパイプ材３１を骨組みしたベースフレーム３の下面には６つの車輪３３が設けられている。前進、後退、斜行、横移動、回転等の多彩な移動が可能となるよう、車輪３３は全て自在車輪となっている。昇降ラック２が設けられたラック側に当るパイプ材３１の先端には、作業者のための踏み板３９が取り付けられている。踏み板３９に乗って作業すれば、例えば背の低い作業者であっても背伸び等することなく高い位置に保持されたタイヤを昇降ラック２に移載する作業等を実施できる。
【００２２】
左右のパイプ材３１は、図１及び図２のごとく、Ｈ字の横棒をなす連結バー３２を介して連結されている。連結バー３２は、上記ラック側が長くなるように各パイプ材３１の中央からずれた位置に固定されている。連結バー３２には、上記のスプリングバランサー１０、及び作業者が足で操作可能な足踏みストッパー３２８が取り付けられている。足踏みストッパー３２８が上記ラック側に取り付けられ、スプリングバランサー１０が反対側に固定されている。足踏みストッパー３２８を作業者が足等で操作すれば、ゴムの底付きを設けた図示しないストッパーが下方に突出して床に押し当たり、これにより、作業用リフト１の移動が規制された状態を設定できる。なお、足踏みストッパー３２８に代えて、ブレーキ付きの車輪を採用しても良い。
【００２３】
支柱ポスト５は、図１及び図２のごとく、断面Ｃ字状の柱状の部材である。左右一対の支柱ポスト５は、断面Ｃ字状の開口側が向かい合うように連結バー３２の付け根付近に立設され、それぞれの上端が横バー５８により連結されて全体としてコの字のゲート状を形成している。横バー５８の中央付近には、スプリングバランサー１０から上方に引き出されたワイヤロープ１９の方向を下方に反転させるための滑車１９１が取り付けられている。
【００２４】
作業用リフト１では、滑車１９１を支柱ポスト５の上端の高さ近くに配置することで、支柱ポスト５の上端近くの高い位置まで昇降ラック２を引き上げ可能になっている。また、昇降ラック２の昇降レールをなす支柱ポスト５の上記ラック側の側面には、昇降方向に互い違いの凸凹を設けたラックバー５１が取り付けられている（図１参照。）。このラックバー５１は、後述するロックロッド２５３との組み合わせにより、昇降ラック２の昇降位置を固定するロック機構を構成している。
【００２５】
次に、昇降ラック２は、図１〜図４のごとく、タイヤを載置するラック本体２１と、作業者が操作する操作ハンドルユニット２５と、を備えている。ラック本体２１と操作ハンドルユニット２５とは、ラック本体２１を上側にして上下２段に配置されている。
【００２６】
ラック本体２１は、図３及び図４のごとく、スプリングバランサー１０から引き出されたワイヤロープ１９の先端を係止する係止部２１９を含む基台２１０と、基台２１０に対して水平方向に進退可能なスライドラック（進退部）２２と、を含んで構成されている。基台２１０は、鉄板の打ち抜きや折り曲げ加工等により形成された板金加工品である。基台２１０は、矩形状をなすフレーム２１１と、フレーム２１１の長手側の側部から直角に折り曲げられ取付部２１２と、を有している。フレーム２１１は、内周側が中抜きされて軽量化されている一方、縁部が折り曲げられて剛性が高められている。係止部２１９は、取付部２１２が設けられた側部の中央に立設されたアイボルトにより構成されている。また、反対側の側部には、スライドラック２２が備える後述のスライドレール２２８を固定するための取付部が設けられている。
【００２７】
フレーム２１１から折り曲げられた取付部２１２は、Ｌ字状の断面をなすように側部が折り曲げられて剛性が高められている。この取付部２１２には、断面コの字状をなすように鉄板を折り曲げたハンドル支持部２１４が鉛直方向に沿ってボルト固定されている。ハンドル支持部２１４の外側面には、操作ハンドルユニット２５を構成するパイプ材の端部を貫通収容するための固定孔２１４Ｈが設けられている。また、ハンドル支持部２１４を取り付けた側に当たる基台２１０の側部の両側には、両外側に張り出す状態で樹脂ベアリング２１３が軸支されている。この樹脂ベアリング２１３は、断面コの字状の支柱ポスト５の内側に収容されて昇降ラック２の昇降動作を支持する。
【００２８】
スライドラック２２は、図３及び図４のごとく、左右方向に進退可能に基台２１０に支持された左右スライド部２２０と、前後方向に進退可能に左右スライド部２２０に支持された前後スライド部２３と、により構成されている。左右スライド部２２０は、鉄板の打ち抜き及び折り曲げ加工により形成された矩形状のフレーム２２１を中心として構成されている。前後スライド部２３とは反対側のフレーム２２１の側部には、手摺のようなガイド枠２２３が立設固定されている。他方の側部では、スライドバー（図示略）とレールとの組み合わせにより、レールの長手方向への進退を可能とする進退機構をなすスライドレール２２８が裏面側に取り付けらている。
【００２９】
ガイド枠２２３は、パイプ材を折り曲げて形成したコの字状の開口部に、断面Ｌ字状の棒状のアングル２２３Ａを組み合わせて剛性を持たせた枠体である。フレーム２２１に固定されるアングル２２３Ａの下部には、左右方向に転動する樹脂ローラ２２４が取り付けらている。
【００３０】
スライドレール２２８は、家具の引き出しの進退機構にも利用される摺動部材である。スライドレール２２８では、レールに対してスライドバーが進退可能に支持され、レールの長手方向にスライドバーが進退可能である。左右スライド部２２０のフレーム２２１の裏面には、スライドレール２２８を構成するスライドバーが左右方向に固定されている。スライドレール２２８を構成するレールは、上記のように基台２１０を構成するフレーム２１１の表面に固定される。
【００３１】
左右スライド部２２０は、図３及び図４のごとく、フレーム２１１の表面を左右方向に転動可能な樹脂ローラ２２４と、フレーム２２１と基台２１０との間に介設されたスライドレール２２８と、により基台２１０に支持される。このように支持された左右スライド部２２０は、基台２１０に対して左右方向（水平方向）に進退可能である。特に、左右スライド部２２０が左右方向に進退しても、基台２１０の係止部２１９に係止されたワイヤロープ１９の引き出し長さに影響を与えることがない。
【００３２】
左右スライド部２２０をなすフレーム２２１の両側部には、折り曲げによる立設片２２２が設けられ、さらに、その外側には立設片２２２と一定の隙間をなすようにタイヤ載置片２２５が立設されている。立設片２２２は、略一定の立設高さ（高さ方向の幅）を呈する一方、タイヤのトレッド面が接触するタイヤ載置片２２５は立設高さが長手方向（前後方向）に沿って次第に変化する約５度のテーパ状に形成され、ガイド枠２２３から遠ざかるほど立設高さが高くなっている。
【００３３】
前後スライド部２３は、手摺のようなガイド枠２３３と、スライドレール２３５を備える接続ステー部２３４と、を含んで構成されている。ガイド枠２３３は、左右スライド部２２０のガイド枠２２３と同様、パイプ材を折り曲げて形成したコの字状の開口部に、断面Ｌ字状の棒状のアングル２３３Ａを組み合わせて剛性が確保されている。接続ステー部２３４は、開口部が上方を向く断面コの字状のアングル部材の外側面にスライドレール２３５を取り付けた棒状の部材である。スライドレール２３５を構成するレールが左右スライド部２２０の立設片２２２に固定され、スライドバーが前後スライド部２３側に固定されている。
【００３４】
スライドラック２２は、図３及び図４のごとく、スライドレール２３５を介在して左右スライド部２２０と前後スライド部２３とが連結されて組み立てられている。前後スライド部２３は、スライドレール２３５の機能により、左右スライド部２２０に対して前後方向（水平方向）に進退可能となっている。スライドラック２２では、左右スライド部２２０のガイド枠２２３と、前後スライド部２３のガイド枠２３３と、が対向し、その間隙にタイヤの載置空間が形成されている。この載置空間は、前後スライド部２３の前後方向の進退により幅を変更可能である。なお、前後スライド部２３の進退機構については必須の構成ではなく省略しても良い。
【００３５】
ラック本体２１の下段に取り付けられる操作ハンドルユニット２５は、図３及び図４のごとく、パイプ材の折り曲げ加工や溶接加工等により形成され、ラック本体２１の左右両側のハンドル支持部２１４に剛性高く取り付けられる。操作ハンドルユニット２５は、作業者が操作するための操作ハンドルの機能と、支柱ポスト５に沿う昇降ラック２の上下方向の進退を可能とする機能と、を備えている。
【００３６】
操作ハンドルユニット２５は、周方向の１箇所に開口部２５９を設けた矩形環状のハンドル枠２５０を有している。このハンドル枠２５０の上段には、ハンドル枠２５０の開口部２５９側の半分と正面形状がほぼ同様のステー枠２６０が設けられている。ハンドル枠２５０と同様の開口部２６９によって２分割されたステー枠２６０は、開口部２６９とは反対側の両端部にハンドル枠２５０に対する接続部２６１を有し、この接続部２６１を介してハンドル枠２５０に溶接固定されている。
【００３７】
操作ハンドルユニット２５では、ハンドル枠２５０の開口部２５９の両外側に位置するコーナー部に、樹脂ベアリング２５８が２個ずつ設けられている。また、ステー枠２６０の開口部２６９の両外側のコーナー部にも、樹脂ベアリング２６８が２個ずつ設けられている。ハンドル枠２５０及びステー枠２６０の各コーナー部に２個ずつ設けられた樹脂ベアリングのうち、１個は断面コの字状の支柱ポスト５の内側に収容され、もう１個は支柱ポスト５の外側面に接する。操作ハンドルユニット２５において片側に計４個ずつ設けられた樹脂ベアリング２５８・２６８は、基台２１０の上記樹脂ベアリング２１３と同様、支柱ポスト５に接して転動し、支柱ポスト５に支持された昇降ラック２の昇降動作を可能としている。
【００３８】
ハンドル枠２５０の開口部２５９に対向して位置する直線部分が作業者が掴む操作ハンドル（操作部）２５１をなし、ロックを解除するための操作レバー（解除操作部）２５２が操作ハンドル２５１の左右両側に取り付けられている。また、ハンドル枠２５０の内側には、操作レバー２５２の操作に応じて進退するロックロッド２５３を保持する保持部２５４が設けられている。
【００３９】
保持部２５４は、図３及び図４のごとく、左右両側の操作レバー２５２に対応して左右両側にそれぞれ設けられている。保持部２５４により進退可能に保持された棒状のロックロッド２５３は、図示しない付勢部材により軸方向に沿って突出する側に付勢されている。操作レバー２５２が操作されていないとき、ロックロッド２５３は軸方向に突出し、支柱ポスト５の外側面に取り付けられた上記のラックバー５１の凹部に嵌り込む。
【００４０】
操作レバー２５２を操作すると、操作レバー２５２から延設された図示しないワイヤが引っ張られてロックロッド２５３が後退する。これにより、ロックロッド２５３がラックバー５１の凹部から引き抜かれ、昇降ラック２が昇降できる状態となる。一方、左右の操作レバー２５２のいずれかが操作されていないと、ラックバー５１に対してロックロッド２５３が係合するため昇降ラック２の昇降が規制されてロックされた状態となる。
【００４１】
スプリングバランサー１０は、図５及び図６のごとく、例えば工具等を懸吊するために工場や作業所で一般的に使用されているスプリングバランサーと同様の機構のものである。スプリングバランサー１０は、ワイヤロープ１９を繰り出す方向に引っ張る力に対抗する張力を発生する渦巻きばね１３と、ワイヤロープ１９を巻き取る円錐台状の巻取ドラム１１と、を有して構成されている。スプリングバランサー１０では、筐体をなすハウジング１００により軸支された回転軸１５に対して、巻取ドラム１１、渦巻きばね１３が外挿配置されている。
【００４２】
巻取ドラム１１のテーパ状の外周面には、ワイヤロープ１９が巻装される巻取溝１１０が形成されている。ワイヤロープ１９が繰り出されるほど、対応する巻取溝１１０の溝底が回転中心から離れて径方向の距離が大きくなるようになっている。このような構成を採用することで、ワイヤロープ１９の繰り出しに伴って起こり得る渦巻きばね１３の張力変化が抑制されている。
【００４３】
回転軸１５の端部にはウォームギア１５３が外挿固定され、このウォームギア１５３には、ハウジング１００により回転可能に軸支されたウォーム１５５がギア係合している。渦巻きばね１３のばねの張力は、回転軸１５の回転位置の変更に応じて調節可能となっている。ウォーム１５５の後端は六角形状に形成され、ハウジング１００の正面に穿設したアクセス溝１００Ｍに露出している。付勢力調整手段を構成するウォーム１５５を回転させて回転軸１５の回転位置を変更することで、巻取ドラム１１に作用する巻き取り方向の付勢力を調整できる。
【００４４】
以上のように構成された作業用リフト１では、図７に示す昇降範囲内で昇降ラック２を昇降可能である。同図では、昇降範囲をわかり易く示すため、最も高い位置の昇降ラック２と、最も低い位置の昇降ラック２と、の両方を図中に示している。最も高い位置は、タイヤを載置するスライドラック２２の高さが１６５０ｍｍとなる位置であり、最も低い位置は、同高さが６００ｍｍとなる位置である。一方、この作業用リフト１を利用して荷役作業を行う棚（ラック）６１は、図８のごとく、３段の棚板を有し、最上段の棚板の高さが１６００ｍｍの棚である。
【００４５】
作業用リフト１を利用して棚６１に保管された重さ８〜１２ｋｇ程のタイヤ６０を搬出するに当っては、まず、棚６１に対して作業用リフト１を横付けし、足踏みストッパー３２８を足で操作して位置を固定する（図８）。そして、左右の操作レバー２５２を操作してロックを解除した状態で昇降ラック２を昇降させ、搬出するタイヤ６０が載置された棚板６２に対して昇降ラック２の高さを合致させる。
【００４６】
棚板６２のタイヤ６０を昇降ラック２に移載するに当って、棚板６２と昇降ラック２との間に隙間がある場合には、昇降ラック２のスライドラック２２を左右方向に進退させて棚板６２に近づけると良い。また、移載するタイヤ６０の幅に合わせて、前後スライド部２３を引き出してスライドラック２２の前後幅を拡げることも良い。
【００４７】
スライドラック２２におけるタイヤ載置片２２５は、上記のように支柱ポスト５側に近いほど低くなり遠ざかるほど立設高さが高くなるテーパ状を呈している。それ故、スライドラック２２に移載したタイヤ６０は、支柱ポスト５側に軽く傾くような安定した姿勢となる。その後、作業用リフト１を利用してタイヤ６０を運搬するに当っては、操作ハンドル２５１を操作して昇降ラック２を下げておくと良い（図７中の下側の昇降ラック２の位置）。作業用リフト１の重心を下げることができ、目的の場所に安全性高く運搬できる。
【００４８】
作業用リフト１では、操作ハンドル２５１の操作レバー２５２を操作すると昇降ラック２のロックが解除されて操作ハンドル２５１の昇降操作が可能になる。昇降ラック２にタイヤが載置されている場合、スプリングバランサー１０から繰り出されたワイヤロープ１９が昇降ラック２を上方に引き上げる付勢力と、タイヤの重量を含めた昇降ラック２全体の重量に作用する重力とが、ほぼつり合った状態になっている。そのため、昇降ラック２の昇降位置の固定（ロック）が解除されても昇降ラック２が急激に下がることはなく、操作ハンドル２５１を引き下げる昇降操作により昇降ラック２をごく軽い力で下げることが可能である。所望の位置まで昇降ラック２を下げた後で操作ハンドル２５１から手を離せば、操作レバー２５２の戻りにより昇降ラック２の昇降位置が固定されたロック状態となるため、手を離したときに昇降ラック２が不意に昇降することがない。
【００４９】
なお、床面など低い位置に載置されたタイヤを倉庫に搬入するに当っては、図９に例示する移載スロープ６８を利用すると良い。昇降ラック２を一番低い位置（図７中の下側の位置）に下げた作業用リフト１を移載スロープ６８に横付けすれば、タイヤを転がしながら移載スロープ６８のスロープ面を登らせてそのまま昇降ラック２に移載できる。昇降ラック２にタイヤを移載した後は、作業用リフト１を倉庫まで移動させ、上記の搬出作業の逆の作業を実施することで、倉庫内の棚６１にタイヤを安全性高く収納できる。
【００５０】
以上のような構成の作業用リフト１は、電力や空気圧等の動力源を必要としないため、電源コードやエアホース等を接続する必要がなく使用場所を選ばないという利点がある。また、モータやアクチュエータ等を必要としないことからシンプルで軽量な構造となっており、持ち運びが容易である。この作業用リフト１の作業では、作業者がタイヤを支える力をスプリングバランサー１０のばね力が補助するように作用するため、より少ない力で荷役作業を実施できる。作業リフト１を用いた荷役作業では、例えばモータやアクチュエータのスイッチを操作する等の煩雑さも生じない。このように作業用リフト１によれば、荷役作業に従事する作業者の身体の負担を低減でき、作業の安全性を格段に向上できる。作業用リフト１を導入すれば、一般的には腕力が必要な荷役作業を高齢者や女性が担当できるようになる。
【００５１】
このように、作業用リフト１は、電気や空気圧等を一切必要とせず無動力で使用できる利便性の高い作業用リフトであり、簡素でコンパクトな構成により荷役作業等に従事する作業者の身体への負担を大幅に軽減できる優れた補助装置である。作業用リフト１では、スプリングバランサー１０の調整や仕様変更等により、数ｋｇ〜数１０ｋｇ程度の様々な重量の荷を取り扱いできる。
【００５２】
本例の作業用リフト１では、自転車のブレーキレバーのような操作レバー２５２を操作することで、昇降ラック２の昇降位置の固定状態（ロック状態）が解除される。操作レバー２５２を操作しない限り昇降ラック２が昇降できないことから、作業者の意図しない昇降動作が未然に回避されて安全性が向上している。特に、タイヤを降ろして空荷になったときにも昇降ラック２が跳ね上がることがなく安全性が向上しているため、高齢者や女性等にとっても扱い易い装置となっている。本例の作業用リフト１では、昇降位置を固定するためのロック機構が、ラックバー５１、ロックロッド２５３等の簡素な部品により、低コストかつ軽量に構成されている。
【００５３】
ワイヤロープ１９の繰り出しをロックするラチェットをスプリングバランサー１０に設けると共に、このラチェットの切替え操作を行うための足踏みペダルを連結バー３２等に設けることも良い。足踏みペダルを設ければ、作業者が手を使うことなくワイヤロープ１９の繰り出しをロックでき、タイヤを保持する昇降ラック２のずり下がり等を規制できる。なお、図１０のように、ワイヤロープ１９を覆う安全カバー５１８を設けることも安全性を高めるために有効である。
【００５４】
（実施例２）
本例は、実施例１の作業用リフトに基づき、コンテナボックスを取り扱いできるように変更した例である。この内容について、図１１及び図１２を参照して説明する。
本例の作業用リフト１では、コンテナボックス６５を載置する昇降ラック２の左右スライド部２２０の構成が実施例１とは異なっている。
【００５５】
本例の左右スライド部２２０は、表面にテフロン（登録商標）シートが積層された載置板４１が上面をなし、載置板４１の左右の側面には載置ローラ４２が配設されている。載置ローラ４２は、載置板４１の左右の側面に沿う回転軸を備える回転ローラである。この載置ローラ４２の外周面の最も高い位置は、載置板４１の上面よりも１０〜２０ｍｍ程度高くなるように設定されている。
【００５６】
この作業用リフト１を利用して棚に保管された１〜２０ｋｇ程のコンテナボックス６５を取り出す作業について説明する。棚は、５段の棚板を有し、最上段の棚板の高さが１６００ｍｍの棚である。
この棚に保管されたコンテナボックス６５を搬出するに当っては、まず、載置板４１の上面と、目的のコンテナボックス６５が保管された棚板６２と、が同程度の高さとなるように昇降ラック２の高さを調整すると良い（図１２参照。）。このような状態を設定した後、コンテナボックス６５の手前側を軽く持ち上げながら引き摺り出し、手前側の端部を載置ローラ４２に載せる（図１２（ａ）の状態）。
【００５７】
図１２（ａ）の状態では、コンテナボックス６５の重さの一部が載置ローラ４２に作用すると共に、コンテナボックス６５の底面が棚板６２に対して線接触に近い状態で接触する。これにより棚板６２との摩擦力が少なくなるため、コンテナボックス６５の手前側に手を掛けてそのまま引っ張れば、載置ローラ４２の回転を利用して比較的容易にコンテナボックス６５を引き摺り出すことができる。コンテナボックス６５を半分以上引き摺り出すと、手前側の方が重くなり、手前側の端部が載置板４１に接触する（図１２（ｂ）の状態）。
【００５８】
載置板４１の表面は、滑りの良いテフロン（登録商標）シートにより形成されているため、一層容易にコンテナボックス６５を引っ張り出せるようになり、このようにして載置板４１にコンテナボックス６５を移載できる（図１２（ｃ）の状態）。なお、コンテナボックス６５を棚に収容する作業を実施する際には、上記とは逆の手順を実施すれば良い。載置ローラ４２を利用すれば、載置板４１のコンテナボックス６５を比較的容易に棚板６２に押し込むことができる。
【００５９】
このように、載置板４１の上面に対して載置ローラ４２が高く設定された作業用リフト１では、棚に保管されたコンテナボックス等を移載する作業を比較的容易に実施できる。
なお、本例の作業用リフト１の昇降ラック２については、操作ハンドルユニット２５とラック本体２１との上下２段の構造を廃止することも良い。上下２段の構造を廃止すれば、昇降ラック２の昇降範囲を下方に拡大でき、下段の棚のコンテナボックスにも対応し易くなる。また、上下２段の構造を廃止する場合には、前後スライド部２３の手前側に、操作レバー付きの操作ハンドルを設けることも良い。さらには、前後スライド部２３を省略することもでき、載置板４１の手前側の側面に、操作レバー付きの操作ハンドルを設けることも良い。
【００６０】
コンテナボックス６５に代えて、バッテリ等の荷出し作業についても、本例の作業用リフト１の構成を有効に活用できる。なお、バッテリ等は重量物でありながら比較的大きさが小さいため、小面積の載置板４１であれば良く、昇降ラック２も小型で良い。小型の昇降ラックについては、１本の支柱により昇降可能に支持される構造を採用しても良い。昇降ラック２の昇降範囲については、荷役作業の対象の棚の高さに応じて選択的に設定すると良い。
なお、その他の構成及び作用効果については、実施例１と同様である。
【００６１】
以上、実施例のごとく本発明の具体例を詳細に説明したが、これらの具体例は、特許請求の範囲に包含される技術の一例を開示しているにすぎない。言うまでもなく、具体例の構成や数値等によって、特許請求の範囲が限定的に解釈されるべきではない。特許請求の範囲は、公知技術や当業者の知識等を利用して前記具体例を多様に変形、変更あるいは適宜組み合わせた技術を包含している。
【符号の説明】
【００６２】
１  作業用リフト
１０  スプリングバランサー（昇降機構）
１１  巻取ドラム（昇降機構）
１３  渦巻きばね（付勢手段、昇降機構）
１５５  ウォーム（付勢力調整手段）
１９  ワイヤロープ
１９１  滑車
２  昇降ラック（荷受部）
２１  ラック本体
２１０  基台
２１９  休止部
２２  スライドラック（進退部）
２２０  左右スライド部
２２８  スライドレール（進退機構）
２３  前後スライド部
２５  操作ハンドルユニット
２５１  操作ハンドル
２５２  操作レバー
２５３  ロックロッド（ロック機構）
３  ベースフレーム
５  支柱ポスト
５１  ラックバー（ロック機構）
６１  棚
６２  棚板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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