(57)【要約】【課題】太陽電池モジュールを容易に設置、取り外し及び／又は交換できる方法を提供する。【解決手段】太陽電池モジュールを取り外す方法は、設置面１０に設置された複数の太陽電池モジュール２０を、複数の太陽電池モジュール２０が配列した状態で、設置面１０よりも低い作業面へ移送機構を用いて降ろす降下ステップを含む。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
太陽電池モジュールを取り外す方法であって、
設置面に設置された複数の太陽電池モジュールを、前記複数の太陽電池モジュールが配列した状態で、前記設置面よりも低い作業面へ移送機構を用いて降ろす降下ステップを含む、方法。
【請求項２】
太陽電池モジュールを設置する方法であって、
複数の太陽電池モジュールを、前記複数の太陽電池モジュールが配列した状態で、作業面よりも高い設置面へ移送機構を用いて持ち上げる上昇ステップを含む、方法。
【請求項３】
太陽電池モジュールを交換する方法であって、
設置面に設置された複数の太陽電池モジュールを、前記複数の太陽電池モジュールが配列した状態で、前記設置面よりも低い作業面へ移送機構を用いて降ろす降下ステップと、
交換用の複数の太陽電池モジュールを、前記交換用の複数の太陽電池モジュールが配列した状態で、前記設置面へ移送機構を用いて持ち上げる上昇ステップと、を含む、方法。
【請求項４】
前記設置面に設置されている前記複数の太陽電池モジュールの設置から１０年以下で、前記複数の太陽電池モジュールを前記交換用の複数の太陽電池モジュールに交換する、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記上昇ステップで持ち上げられる前記複数の太陽電池モジュールは、互いに連結された状態で、前記設置面に固定された支持部材に取り付けられる、請求項２から４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記降下ステップで降ろされる前記複数の太陽電池モジュールは、互いに連結された状態で、前記設置面に固定された支持部材から取り外される、請求項１，３，４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記移送機構は、前記太陽電池モジュールを昇降させるためのワイヤ、チェーン又はベルトを含む、請求項１から６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記移送機構は、前記太陽電池モジュールがスライド移動可能なレールをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池モジュールを取り外す方法、太陽電池モジュールを設置する方法、及び太陽電池モジュールを交換する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、住宅用建物の屋根に太陽電池モジュールが設置されることが増えている。太陽電池モジュールを住宅用建物の屋根に設置する場合、作業員は、屋根の上で作業を行うことになる（特許文献１）。
【０００３】
一般に、太陽電池モジュールを住宅用建物の屋根に設置する場合、まず建物の周りに足場を組み、作業員が屋根の上で架台を屋根に固定し、それから作業員は架台上に複数の太陽電池モジュールをアレイ状に設置する。その後、建物の周りに組まれた足場が解体される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１０８２４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような一般的な太陽電池モジュールの設置方法では、建物の周りに足場を組んでから、太陽電池モジュールを設置し、足場を解体するまでに２日程度の期間を要する。太陽電池モジュールを取り外す作業又は交換する作業にも、同様に、２日程度の期間を要する。
【０００６】
ここで、太陽電池モジュールの耐用年数は一般的に２０年以上と長いため、一度設置された太陽電池モジュールは、通常２０年近く取り外されることはない。このような観点から、太陽電池モジュールを設置、取り外し及び／又は交換する作業を著しく短縮させるという観点については検討されてきていない。
【０００７】
そこで、太陽電池モジュールを容易に設置、取り外し及び／又は交換できる方法が望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一態様に係る太陽電池モジュールを取り外す方法は、設置面に設置された複数の太陽電池モジュールを、前記複数の太陽電池モジュールが配列した状態で、前記設置面よりも低い作業面へ移送機構を用いて降ろす降下ステップを含む。
【０００９】
一態様に係る太陽電池モジュールを設置する方法は、複数の太陽電池モジュールを、前記複数の太陽電池モジュールが配列した状態で、作業面よりも高い設置面へ移送機構を用いて持ち上げる上昇ステップを含む。
【００１０】
一態様に係る太陽電池モジュールを交換する方法は、設置面に設置された複数の太陽電池モジュールを、前記複数の太陽電池モジュールが配列した状態で、前記設置面よりも低い作業面へ移送機構を用いて降ろす降下ステップと、交換用の複数の太陽電池モジュールを、前記交換用の複数の太陽電池モジュールが配列した状態で、前記設置面へ移送機構を用いて持ち上げる上昇ステップと、を含む。
【発明の効果】
【００１１】
上記態様によれば、太陽電池モジュールを容易に設置、取り外し及び／又は交換できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、第１実施形態に係る複数の太陽電池モジュールを示す図である。
【図２】図２は、第２実施形態に係る複数の太陽電池モジュールを示す図である。
【図３】図３は、図２の領域３Ａの拡大図である。
【図４】図４は、図２の領域４Ａの拡大図である。
【図５】図５は、図４の矢印５Ａ方向から見た平面図である。
【図６】図６は、図２の領域６Ａの拡大図である。
【図７】図７は、第２実施形態に係る太陽電池モジュールを昇降させる方法を示す図である。
【図８】図８は、第２実施形態に係る太陽電池モジュールを昇降させる方法を示す図である。
【図９】図９は、第２実施形態に係る太陽電池モジュールを昇降させる方法を示す図である。
【図１０】図１０は、第３実施形態に係る太陽電池モジュールを示す図である。
【図１１】図１１は、図１０の矢印１１Ａ方向から見た部分的拡大図である。
【図１２】図１２は、図１０の矢印１２Ａ方向から見た部分的斜視図である。
【図１３】図１３は、図１０の矢印１３Ａ方向から見た部分的側面図である。
【図１４】図１４は、図１０の矢印１４Ａ方向から見た部分的側面図である。
【図１５】図１５は、第３実施形態に係る太陽電池モジュールを昇降させる方法を示す図である。
【図１６】図１６は、第３実施形態に係る太陽電池モジュールを昇降させる方法を示す図である。
【図１７】図１７は、第４実施形態に係る太陽電池モジュールを示す図である。
【図１８】図１８は、図１７の１８Ａ方向から見た部分的拡大図である。
【図１９】図１９は、図１７における支持部材と係合部との係合を解除した様子を示す図である。
【図２０】図２０は、図１９の２０Ａ方向から見た側面図である。
【図２１】図２１は、図２０の部分的拡大図である。
【図２２】図２２は、第４実施形態に係る太陽電池モジュールを昇降させる方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、実施形態について図面を参照して説明する。
［第１実施形態］
【００１４】
図１は、設置面に設置された複数の太陽電池モジュールを示している。少なくとも２つの太陽電池モジュール２０が、設置面１０上に配列されていてよい。互いに隣接する太陽電池モジュール２０は、互いに連結されていてよい。複数の太陽電池モジュール２０は、支持部材１００を介して設置面１０に固定されている。支持部材１００は、設置面１０に固定されており、かつ太陽電池モジュール２０を支持可能に構成されていてよい。本実施形態では、支持部材１００は、複数の太陽電池モジュール２０と設置面１０との間に位置する。設置面１０は、例えば屋根のように、地面から高いところに位置する。
【００１５】
一態様に係る太陽電池モジュール２０を取り外す方法は、設置面１０に設置された複数の太陽電池モジュール２０を、複数の太陽電池モジュール２０が配列した状態で、設置面１０よりも低い作業面へ移送機構を用いて降ろす降下ステップを含む。
【００１６】
一態様に係る太陽電池モジュール２０を設置する方法は、複数の太陽電池モジュール２０を、複数の太陽電池モジュール２０が配列した状態で、作業面よりも高い設置面１０へ移送機構を用いて持ち上げる上昇ステップを含む。
【００１７】
一態様に係る太陽電池モジュール２０を交換する方法は、設置面１０に設置された複数の太陽電池モジュール２０を、複数の太陽電池モジュール２０が配列した状態で、設置面１０よりも低い作業面へ移送機構を用いて降ろす降下ステップと、交換用の複数の太陽電池モジュール２０を、交換用の複数の太陽電池モジュール２０が配列した状態で、設置面１０へ移送機構を用いて持ち上げる上昇ステップと、を含む。なお、交換用の太陽電池モジュール２０は、設置面１０に予め設置されていた太陽電池モジュール２０と同じ構成を有していてよい。
【００１８】
降下ステップで用いられる移送機構は、上昇ステップで用いられる移送機構と同じものであってよい。その代わりに、降下ステップで用いられる移送機構は、上昇ステップで用いられる移送機構と異なるものであってもよい。移送機構の具体例については後述する。
【００１９】
上記の上昇ステップ及び降下ステップは、太陽電池モジュール２０が互いに連結された状態で行われることが好ましい。
【００２０】
上記態様に係る方法によれば、建物の周りに足場を組むことなく、太陽電池モジュール２０の設置、取り外し及び／又は交換を、容易に短期間で実施することができる。場合によっては、作業員が例えば屋根のような設置面１０に登ることなく、太陽電池モジュール２０を設置、取り外し及び／又は交換することもできる。
【００２１】
現在、世界的に太陽電池モジュールが設置される建造物が増えつつあり、将来においても太陽電池モジュールが設置される建造物がより増加することが予想される。例えば日本の経済産業省は、「２０２０年までにハウスメーカー等が建築する注文戸建住宅の過半数でＺＥＨ（ネット・ゼロ・エネルギー・ハウス）を実現すること」を目標としている。そのため、住宅用建物の屋根に太陽電池モジュールが設置されることが増えると予想される。
【００２２】
従来の一般的な太陽電池モジュールの設置方法では、建物の周りに足場を組んでから、太陽電池モジュールを設置し、足場を解体するまでに２日程度の期間を要する。このような方法では、太陽電池モジュールの設置作業が、太陽電池モジュールの需要の増大に追い付かなくなる可能性がある。しかしながら、上記態様に係る方法によれば、太陽電池モジュールの設置にかかる期間を短縮することができるため、太陽電池モジュールの需要の急激な増加に対応できる。
【００２３】
好ましい一態様によれば、複数の太陽電池モジュールの設置から１０年以下、より好ましくは８年以下、さらに好ましくは６年以下で、複数の太陽電池モジュールを交換用の複数の太陽電池モジュールに交換する。
【００２４】
太陽電池モジュールの耐用年数は一般に２０年以上であるため、太陽電池モジュールは設置面上に２０年以上設置されたままであることが多い。特に、太陽電池モジュールが高価であることと、太陽電池モジュールを交換するための従来の作業には時間と費用がかかることから、現在、短いサイクルで太陽電池モジュールを交換することは考えられていない。
【００２５】
上記態様に係る太陽電池モジュールの交換方法によれば、太陽電池モジュールの交換に要する時間と費用を削減することができる。そのため、太陽電池モジュールの保証期間を例えば５年間に設定し、低価格の太陽電池モジュールを短いサイクル、例えば５年のサイクルで交換したとしても、２０年以上の保証期間の太陽電池モジュールと同等以下の総費用に抑えることができる。さらに、短いサイクルで太陽電池モジュールを交換することにより、太陽電池モジュールの出力の低下を抑制することができるため、２０年以上の保証期間の太陽電池モジュールよりも高い総発電量を得ることも可能となる。
【００２６】
１０年以下の短いサイクルで太陽電池モジュールを安価に容易に交換することにより、技術の進歩とともにより高性能な太陽電池モジュールに交換することもでき、経済的な合理性をより向上させることができる。
【００２７】
好ましくは、上昇ステップで持ち上げられる複数の太陽電池モジュール２０は、互いに連結された状態で、設置面１０に固定された支持部材１００に取り付けられる。また、好ましくは、降下ステップで降ろされる複数の太陽電池モジュール２０は、互いに連結された状態で、設置面１０に固定された支持部材１００から取り外される。これにより、太陽電池モジュール２０の着脱をより簡易化することができる。
【００２８】
移送機構は、太陽電池モジュール２０を昇降させるためのワイヤ、チェーン又はベルトを含むものであってよく（例えば、後述の第４実施形態参照）、太陽電池モジュール２０を昇降させるためのワイヤ、チェーン又はベルトと、太陽電池モジュールがスライド移動可能なレールとを組み合わせたものであってもよい（例えば、後述の第２実施形態及び第３実施形態参照）。しかしながら、移送機構は、これら機構に限定されず、複数の太陽電池モジュールを互いに連結された状態で持ち上げ、及び／又は降ろすことが可能であれば、どのような構成を有していてもよい。例えば、複数の太陽電池モジュールを積載可能で、かつ昇降可能な平板を備えた電動式の昇降機構を用いることによって、複数の太陽電池モジュールを一緒に持ち上げ、及び／又は降ろすことも可能である。
【００２９】
［第２実施形態］
以下、第２実施形態について説明する。図２は、設置面に設置された複数の太陽電池モジュールを示している。図３は、図２の領域３Ａの拡大図である。図４は、図２の領域４Ａの拡大図である。図５は、図４の矢印５Ａ方向から見た平面図である。図６は、図２の領域６Ａの拡大図である。なお、図３、図４及び図６では、便宜上、太陽電池モジュールは示されていない。
【００３０】
図２では、太陽電池モジュールが２つ描かれているが、太陽電池モジュールは２つに限らず、複数設けられていてよい。複数の太陽電池モジュール２０は、それぞれ複数の支持部材１００を介して設置面１０に取り付けられている。本実施形態では、支持部材１００は、少なくとも２つの太陽電池モジュール２０にわたって一方向に延びている。本実施形態では、設置面１０は、水平面から傾斜した傾斜面であり、支持部材１００は傾斜方向に沿って延びている。
【００３１】
支持部材１００は、支持部材の上面が開放された細長い中空の四角柱状に形成されていてよい。細長い中空は、支持部材１００が延びる方向に沿って延びている。支持部材１００の上面には、支持部材１００が延びる方向に沿って延びる開放部が形成されていてよい。支持部材１００の上面は、開放部を挟んで両側に位置している。
【００３２】
支持部材１００は、例えばビスのような締結部材によって設置面１０に直接接合されていてもよいし、別の固定部材を介して設置面１０に間接的に接合されていてもよい。
【００３３】
太陽電池モジュール２０は、支持部材１００に対して、支持部材１００が延びる方向にスライド移動可能になっている。具体的には、支持部材１００にスライド可能に係合する複数のスライド部材２００が太陽電池モジュール２０に取り付けられている。スライド部材２００は、太陽電池モジュール２０の裏側、すなわち設置面１０に面する側に取り外し不能に接合されていてよい。
【００３４】
一例として、スライド部材２００は、上部２０２、下部２０４及び連結部２０６を有していてよい（図３〜５参照）。スライド部材２００の上部２０２は、太陽電池モジュール２０の裏側に接合されている。スライド部材２００の上部２０２は、支持部材１００の上面に載せられており、支持部材１００の上面に対して摺動可能に構成されていてよい。スライド部材２００の下部２０４は、支持部材１００の中空部分内に配置されており、支持部材１００の上面を挟んで上部２０２とは反対側に位置する。これにより、スライド部材２００の下部２０４は、スライド部材２００が支持部材１００から外れることを防止する。スライド部材２００の連結部２０６は、支持部材１００の開放部を通っており、支持部材の上部２０２と下部２０４とを連結する。
【００３５】
摩擦低減部材２０２ａがスライド部材２００の上部２０２の下面に設けられていても良い。また、摩擦低減部材２０４ａがスライド部材２００の下部２０４の上面に設けられていても良い。摩擦低減部材２０２ａ，２０４ａは、例えば、フッ素樹脂コーティング部材（例えばPTFE（polytetrafluoroethylene））や、エンジニアリングプラスチック（POM（polyacetal又はpolyoxymethylene））、ＭＣナイロン（登録商標）などによって構成されていてよい。
【００３６】
支持部材１００は、スライド部材２００の移動を規制するストッパ３００を有していてよい（図４及び図５参照）。具体的一例として、ストッパ３００は、支持部材１００が延びる方向と直交する方向に支持部材１００を貫通しており、スライド部材２００に当接することによって、スライド部材２００のスライド移動を規制する。ストッパ３００は、支持部材１００に対して着脱可能に構成されている。ストッパ３００を支持部材１００から取り外すことによって、太陽電池モジュール２０は、スライド部材２００とともに支持部材１００に沿ってスライド移動可能になる。
【００３７】
（移送機構）
移送機構５００は、太陽電池モジュール２０を昇降させるためのワイヤ５０２と、太陽電池モジュール２０がスライド移動可能なレール５２０と、を含んでいてよい（図７〜９参照）。また、太陽電池モジュール２０には、ワイヤ５０２を取り付けるためのワイヤ固定具４００が設けられている（図２及び図６参照）。ワイヤ固定具４００は、各太陽電池モジュール２０に少なくとも１つ設けられていてよい。ワイヤ固定具４００は、太陽電池モジュール２０の、設置面１０に面する側に設けられていることが好ましい。
【００３８】
具体的一例として、ワイヤ固定具４００は、太陽電池モジュール２０に接合される接合部４０２と、接合部４０２から連続し、太陽電池モジュール２０から離れる方向に延びた突出部４０４と、を有する。突出部４０４には、ワイヤ５０２が通される貫通孔４０６が形成されている。
【００３９】
ワイヤ５０２は、ワイヤ固定具４００に対して滑ることなく固定されている。本実施形態では、ワイヤ５０２は、貫通孔４０６を通り、かつワイヤ固定具４００の突出部４０４に巻きつけられている。
【００４０】
支持部材１００が延びる方向に互いに隣接する太陽電池モジュール２０に設けられたワイヤ固定具４００の各々に、同じワイヤ５０２が固定されている。すなわち、支持部材１００が延びる方向に互いに隣接する太陽電池モジュール２０は、ワイヤ５０２によって互いに連結されている。
【００４１】
移送機構５００は、ワイヤ５０２を摺動可能に支持するワイヤ支持部材５１０を有していてよい。すなわち、ワイヤ支持部材５１０は、いわゆる滑車のような機能を有していてよい。ワイヤ支持部材５１０は、少なくとも２つの支持部材１００にわたって延びており、支持部材１００に固定されていてよい。
【００４２】
ワイヤ５０２の一端５０２ａとワイヤ支持部材５１０との間で、ワイヤ５０２は、ワイヤ固定具４００に固定されている。一方、ワイヤ５０２の他端５０２ｂとワイヤ支持部材５１０との間では、ワイヤ５０２は、ワイヤ固定具４００に固定されていない。したがって、ストッパ３００が外された状態において、ワイヤ５０２の他端５０２ｂ側を下方に引っ張ると、太陽電池モジュール２０がワイヤ支持部材５１０の方へ移動する。また、ワイヤ５０２の一端５０２ａを下方へ引っ張ると、太陽電池モジュール２０がワイヤ支持部材５１０から遠ざかる方に移動する。
【００４３】
太陽電池モジュール２０を移送しないときには、ワイヤ５０２の両端部５０２ａ，５０２ｂは、支持部材１００のストッパ３００に固定されていてよい。一例として、ワイヤ５０２の一端５０２ａは、環状に形成されており、ある支持部材１００に設けられたストッパ３００の突出部３０２に引っ掛けられていてよい（図４参照）。同様に、ワイヤ５０２の他端５０２ｂは、環状に形成されており、別の支持部材１００に設けられたストッパ３００の突出部３０２に引っ掛けられていてよい。
【００４４】
移送機構５００のレール５２０は、レール５２０の上面が開放された細長い中空の四角柱状に形成されていてよい。細長い中空は、レール５２０が延びる方向に沿って延びている。レール５２０の上面には、レール５２０が延びる方向に沿って延びる開放部が形成されていてよい。レール５２０は、レール５２０が延びる方向に直交する断面において支持部材１００とほぼ同様の断面形状を有する。したがって、レール５２０が支持部材１００の一端に連結された状態でストッパ３００が外されると、太陽電池モジュール２０は、支持部材１００からレール５２０へスライド移動可能になる。
【００４５】
レール５２０は、支持部材１００の一端に取り付けられたときに、設置面１０から下方に向かうにつれて、水平面に対する角度が急になるように湾曲していてよい。この場合、太陽電池モジュール２０は、湾曲可能であることが好ましい。ただし、本発明の太陽電池モジュール２０は、必ずしも湾曲可能である必要はない。例えば、太陽電池モジュールの高さ調節可能なスライド部材を用いることによって、太陽電池モジュールが湾曲可能でなくても、湾曲したレール５２０に対して太陽電池モジュールをスライド移動させることができる。また、レール５２０が直線状である場合、太陽電池モジュールが湾曲可能でなくても、太陽電池モジュールをスライド移動させることができる。
【００４６】
（太陽電池モジュールを取り外す方法）
以下、第２実施形態において、太陽電池モジュールを取り外す方法について図７〜９を参照して説明する。まず、支持部材１００の一端に前述のレール５２０を連結し、ワイヤ５０２の両端に一対の操作用ワイヤ５０４，５０６を連結する（図７参照）。なお、図７〜９では、ワイヤ５０２が点線にて描かれており、操作用ワイヤ５０４，５０６が実線にて描かれている。レール５２０の連結及び操作用ワイヤ５０４，５０６の連結は、作業員によって、設置面１０上で行われてもよく、建造物に立てかけた梯子上で行われてもよい。
【００４７】
一対の操作用ワイヤ５０４，５０６は、ワイヤ５０２の端５０２ａ，５０２ｂにそれぞれ連結される。一対の操作用ワイヤ５０４，５０６は、ワイヤ５０２がワイヤ支持部材５１０から外れないように十分な長さを有している。なお、ワイヤ５０２自体が十分な長さを有していれば、操作用ワイヤ５０４，５０６は不要である。
【００４８】
次に、支持部材１００に固定されたストッパ３００を外す。これにより、複数の太陽電池モジュール２０が配列した状態で、複数の太陽電池モジュール２０は、支持部材１００からレール５２０の方にスライド移動可能になる。このように、複数の太陽電池モジュール２０は、互いに連結された状態で、設置面１０に固定された支持部材１００から取り外される。
【００４９】
次に、設置面１０に設置された複数の太陽電池モジュール２０を、複数の太陽電池モジュール２０が配列した状態で、設置面１０よりも低い作業面へ移送機構５００を用いて降ろす（降下ステップ）。具体的には、ワイヤ５０２の一方の端部５０２ａに連結された操作用ワイヤ５０４を下方に引き、ワイヤ５０２の他方の端部５０２ｂに連結された操作用ワイヤ５０６を上方に上げることにより、複数の太陽電池モジュール２０が支持部材１００からレール５２０上に移動する（図８参照）。さらに、操作用ワイヤ５０４，５０６を操作することによって、複数の太陽電池モジュール２０をレール５２０に沿ってスライドさせ、作業面まで降ろすことができる（図９参照）。なお、操作用ワイヤ５０４，５０６は、地面のような作業面にて作業員によって操作できる。
【００５０】
（太陽電池モジュールを設置する方法）
以下、第２実施形態において、太陽電池モジュールを設置する方法について説明する。まず、支持部材１００及びワイヤ支持部材５１０を設置面１０に取り付け、ワイヤ支持部材５１０に操作用ワイヤを取り付ける。この操作用ワイヤの一端に、複数の太陽電池モジュール２０のワイヤ固定具４００に固定されたワイヤ５０２を連結させる。
【００５１】
次に、前述した太陽電池モジュールを取り外す方法とは逆の順番で、太陽電池モジュール２０を作業面から設置面１０に持ち上げ、支持部材１００に固定させる。つまり、作業員が操作用ワイヤ５０４，５０６を操作することによって、図９に示す状態から、図８に示す状態を経て、図７に示す状態にすることができる。ここで、複数の太陽電池モジュール２０は、複数の太陽電池モジュールが配列した状態で、作業面よりも高い設置面へ移送機構５００を用いて持ち上げられる（上昇ステップ）。なお、操作用ワイヤ５０４，５０６は、地面のような作業面にて作業員によって操作できる。
【００５２】
ここで、上昇ステップで持ち上げられる複数の太陽電池モジュール２０は、互いに連結された状態で、設置面１０に固定された支持部材１００に取り付けられることが好ましい。具体的には、上昇ステップで複数の太陽電池モジュール２０全体が支持部材１００に達した後に、支持部材１００にストッパ３００を取り付ける（固定ステップ）。これにより、複数の太陽電池モジュール２０を支持部材１００に支持させることができる。
【００５３】
（太陽電池モジュールを交換する方法）
以下、第２実施形態において、太陽電池モジュールを交換する方法について説明する。まず、前述した太陽電池モジュールを取り外す方法と同様の方法で、複数の太陽電池モジュール２０を支持部材１００から取り外し、作業面まで降ろす（図７〜図９参照）。この工程は、前述したとおりであるため、詳細な説明を省略する。
【００５４】
複数の太陽電池モジュール２０をレール５２０から取り外した後に、レール５２０に交換用の複数の太陽電池モジュール２０を取り付ける。交換用の太陽電池モジュール２０の構成は、交換前の太陽電池モジュール２０の構成と同様であってよい。さらに、交換用の太陽電池モジュールに備えられたワイヤ５０２を操作用ワイヤ、具体的には降下ステップで上昇した方の操作用ワイヤ５０６の端部に連結する。
【００５５】
次に、前述した太陽電池モジュールを設置する方法と同様の方法で、交換用の複数の太陽電池モジュール２０を設置面１０まで持ち上げ、支持部材１００へ固定する。この工程は、前述したとおりであるため、詳細な説明を省略する。
【００５６】
［第３実施形態］
以下、第３実施形態について説明する。図１０は、第３実施形態に係る太陽電池モジュール２０を示す図である。図１１は、図１０の矢印１１Ａ方向から見た部分的拡大図である。図１２は、図１０の矢印１２Ａ方向から見た部分的斜視図である。図１３は、図１０の矢印１３Ａ方向から見た部分的側面図である。図１４は、図１０の矢印１４Ａ方向から見た部分的側面図である。太陽電池モジュール２０は、互いに直交する方向に少なくとも２つずつ並んでいてよい。
【００５７】
支持部材１００は、支持部材の上面が開放された細長い中空の四角柱状に形成されていてよい。細長い中空は、支持部材１００が延びる方向に沿って延びている。支持部材１００の上面には、支持部材１００が延びる方向に沿って延びる開放部が形成されていてよい。支持部材１００の上面は、開放部を挟んで両側に位置している。支持部材１００は、例えばビスのような締結部材によって設置面１０に直接接合されていてもよいし、別の固定部材を介して設置面１０に間接的に接合されていてもよい。
【００５８】
第３実施形態では、支持部材１００は、連結部材１２０を介して太陽電池モジュール２０を支持している。連結部材１２０は、支持部材１００が延びている方向と交差する方向に延びている。連結部材１２０は、互いに隣接する少なくとも２つの支持部材１００にわたって延びていてよい。これにより、連結部材１２０が延びる方向において隣接する太陽電池モジュール２０が互いに連結される。
【００５９】
連結部材１２０は、支持部材１００に対してスライド移動可能に支持されていてよい。これにより、太陽電池モジュール２０は、連結部材１２０とともに支持部材１００に沿ってスライド移動可能になる。
【００６０】
具体的一例として、連結部材１２０は、スライド部材２００を介して支持部材１００にスライド可能に構成されている。ここで、スライド部材２００は、第２実施形態で説明したスライド部材と同様の構成を有していてよい。連結部材１２０は、スライド部材２００の上面に取り付けられた係合部２０８によってスライド部材２００と係合している。
【００６１】
太陽電池モジュール２０は、連結部材１２０に係合する係合部１３０を有していてよい。係合部１３０は、太陽電池モジュール２０に着脱不能に設けられていてよい。太陽電池モジュール２０は、係合部１３０を介して連結部材１２０に取り付けられる。
【００６２】
以上のような構成により、太陽電池モジュール２０は、連結部材１２０及びスライド部材２００とともに、支持部材１００が延びる方向にスライド移動可能になっている。
【００６３】
なお、１つの連結部材１２０が、支持部材１００が延びる方向に互いに隣接する太陽電池モジュール２０の両方と係合されていてもよい。この場合、支持部材１００が延びる方向に互いに隣接する太陽電池モジュール２０は、連結部材１２０及び係合部１３０を介して互いに連結される。
【００６４】
支持部材１００は、スライド部材２００の移動を規制するストッパ３００を有していてよい。ストッパ３００は、第２実施形態で説明したものと同様の構成を有していてよい。ストッパ３００を支持部材１００から取り外すことによって、太陽電池モジュール２０は、スライド部材２００及び連結部材１２０とともに支持部材１００に沿ってスライド移動可能になる。
【００６５】
（移送機構）
移送機構５００は、太陽電池モジュール２０を昇降させるためのワイヤ５０２と、太陽電池モジュール２０がスライド移動可能なレール５２０と、を含んでいてよい（図１０，１５，１６参照）。
【００６６】
本実施形態では、ワイヤ５０２は、概して支持部材１００の中空部分内に設けられている。ワイヤ５０２は、支持部材１００に沿って延びており、支持部材１００に係合したスライド部材２００に対して滑ることなく固定されている。本実施形態では、ワイヤ５０２は、スライド部材２００の連結部２０６に巻きつけられていてよい。
【００６７】
支持部材１００が延びる方向に互いに隣接するスライド部材２００に同じワイヤ５０２が固定されている。すなわち、支持部材１００が延びる方向に互いに隣接する連結部材１２０は、ワイヤ５０２によって互いに連結されることになる。
【００６８】
移送機構５００は、ワイヤ５０２を摺動可能に支持するワイヤ支持部材５１２を有していてよい。ワイヤ支持部材は、ワイヤ５０２が設けられた支持部材１００の端部、具体的には傾斜方向における上側の端部近傍に設けられていてよい。ワイヤ支持部材５１２は、支持部材１００の端部近傍に設けられたフック状の部材によって構成されていてもよく、又はストッパ３００と同様に支持部材１００を貫通する部材によって構成されていてもよい。
【００６９】
太陽電池モジュール２０を移送しないとき、ワイヤ５０２の一端５０２ａは、支持部材１００の中空部分の外側で、ストッパ３００の突出部３０２に引っ掛けられていてよい（図１１参照）。なお、図１１では、便宜上、ワイヤ５０２は示されていない。同様に、ワイヤ５０２の他端５０２ｂも、支持部材１００の中空部分の外側で、ストッパ３００の突出部３０２に引っ掛けられていてよい。
【００７０】
ワイヤ５０２の一端５０２ａとワイヤ支持部材５１２との間で、ワイヤ５０２は、スライド部材２００に固定されている。一方、ワイヤ５０２の他端５０２ｂとワイヤ支持部材５１２との間では、ワイヤ５０２は、スライド部材２００に固定されていない。したがって、ストッパ３００が外された状態において、ワイヤ５０２の他端５０２ｂ側を下方に引っ張ると、太陽電池モジュール２０が連結部材１２０とともに上方に持ち上げられ、ワイヤ５０２の一端５０２ａを下方に引っ張ると、太陽電池モジュール２０が連結部材１２０とともに下方に降下する。
【００７１】
上記態様の代わりに、ワイヤ５０２は、ワイヤ５０２の一端５０２ａとワイヤ支持部材５１２との間で支持部材１００の中空部分内に配置されており、ワイヤ５０２の他端５０２ｂとワイヤ支持部材５１２との間では支持部材１００の外側に配置されていてもよい。
【００７２】
移送機構５００のレール５２０は、第２実施形態と同様に、支持部材１００とほぼ同様の断面形状を有する。したがって、レール５２０が支持部材１００の一端に連結された状態でストッパ３００が外されると、太陽電池モジュール２０は、連結部材１２０とともに、支持部材１００からレール５２０へスライド移動可能になる。
【００７３】
レール５２０は、支持部材１００の一端に取り付けられたときに、設置面１０から下方に向かうにつれて、水平面に対する角度が急になるように湾曲していてもよい。この場合、太陽電池モジュール２０は、湾曲可能であることが好ましい。
【００７４】
太陽電池モジュールを取り外す方法、設置する方法、交換する方法は、第２実施形態と同様に実施することができる。特に、ワイヤ５０２及び操作用ワイヤ５０４，５０６を用いて複数の太陽電池モジュール２０が配列した状態で複数の太陽電池モジュール２０を昇降させる点は、第２実施形態と同様である（図１５も参照）。ただし、第３実施形態では、太陽電池モジュール２０が、連結部材１２０とともに昇降する（図１６参照）。これにより、複数の太陽電池モジュール２０が連結部材１２０で安定的に連結された状態で、複数の太陽電池モジュール２０を容易に取り外し、設置し、又は交換することができる。
【００７５】
［第４実施形態］
以下、第４実施形態について説明する。図１７は、第４実施形態に係る太陽電池モジュールを示す図である。図１８は、図１７の１８Ａ方向から見た部分的拡大図である。図１９は、図１７における支持部材と係合部との係合を解除した様子を示す図である。図２０は、図１９の２０Ａ方向から見た平面図である。図２１は、図２０の部分的拡大図である。
【００７６】
図１７では、太陽電池モジュール２０が２つ描かれているが、太陽電池モジュールは２つに限らず、複数設けられていてよい。複数の太陽電池モジュール２０は、それぞれ複数の支持部材１００を介して設置面１０に取り付けられている。支持部材１００は、例えばビスのような締結部材によって設置面１０に直接接合されていてもよい。太陽電池モジュール２０は、支持部材１００に係合される係合部材２３０を有する。
【００７７】
本実施形態では、支持部材１００は、太陽電池モジュール２０に固定された係合部材２３０の係合部２３２と係合する係合部１０１を有する（図１８参照）。太陽電池モジュール２０を後述する第１滑車５３０の方へ移動させることによって、太陽電池モジュール２０の係合部材２３０と支持部材１００の係合部１０１との係合が解除される。
【００７８】
（移送機構）
移送機構５００は、太陽電池モジュール２０を昇降させるためのワイヤ５０２を含んでいてよい（図１７〜２１参照）。また、移送機構５００は、ワイヤ５０２が通る第１滑車５３０及び第２滑車５４０を有していてよい。第１滑車５３０は、常時、設置面１０に取り付けられていてよい。第２滑車５４０は、常時設置面１０に取り付けられていてもよいが、好ましくは、太陽電池モジュール２０を昇降させる場合にのみ設置面１０に取り付けられる。
【００７９】
本実施形態では、太陽電池モジュール２０の係合部材２３０が、ワイヤ５０２を固定するワイヤ固定具を兼ねる。具体的には、ワイヤ５０２は、係合部材２３０に対して滑ることなく固定されている。本実施形態では、ワイヤ５０２は、係合部材２３０に巻きつけられている。なお、図１８，２０，２１では、ワイヤ５０２は、図の簡略化のため、係合部材２３０に巻き付けられているように描かれてはいない。
【００８０】
第１滑車５３０と第２滑車５４０とを結ぶ方向に互いに隣接する太陽電池モジュール２０に設けられた係合部材２３０に、同じワイヤ５０２が固定されている。すなわち、第１滑車５３０と第２滑車５４０とを結ぶ方向に互いに隣接する太陽電池モジュール２０は、ワイヤ５０２によって互いに連結されている。
【００８１】
ワイヤ５０２の一端５０２ａと第１滑車５３０との間で、ワイヤ５０２は、太陽電池モジュール２０に設けられた係合部材２３０に固定されている。一方、ワイヤ５０２の他端５０２ｂと第１滑車５３０との間では、ワイヤ５０２は、太陽電池モジュール２０に設けられた係合部材２３０に固定されていない。したがって、支持部材１００の係合部１０１と太陽電池モジュール２０に設けられた係合部材２３０との係合が解除された状態において、ワイヤ５０２の他端５０２ｂ側を下方に引っ張ると、太陽電池モジュール２０が上方に持ち上げられ、ワイヤ５０２の他端５０２ｂを上方へ持ち上げると、太陽電池モジュール２０が下方に降下する。
【００８２】
太陽電池モジュール２０を移送しないとき、ワイヤ５０２の両端は、設置面１０上に設置された部材に固定されていてよい。例えば、太陽電池モジュール２０を移送しないときに第２滑車５４０が設置面１０上に存在するのであれば、ワイヤ５０２の両端は、第２滑車５４０に巻き付けられていてよい。太陽電池モジュール２０を移送しないときに第２滑車５４０が設置面１０上に存在しないのであれば、ワイヤ５０２の両端は、例えば、設置面１０上に設置された不図示の専用のワイヤ固定部に巻き付けられていてよい。
【００８３】
（太陽電池モジュールを取り外す方法）
以下、第４実施形態において、太陽電池モジュールを取り外す方法について説明する。まず、例えば屋根のような設置面１０の端付近に、第２滑車５４０を設置し、ワイヤ５０２の両端を第２滑車５４０に引っ掛ける。なお、ワイヤ５０２の長さが不足する場合には、第２実施形態と同様に、ワイヤ５０２の両端に操作用ワイヤを連結してもよい。
【００８４】
次に、支持部材１００の係合部１０１と太陽電池モジュール２０に設けられた係合部材２３０との係合を解除する。具体的には、ワイヤ５０２の一端５０２ａを下方に引っ張り、太陽電池モジュール２０を上方に少し持ち上げる。これにより、複数の太陽電池モジュール２０は、互いに連結された状態で、支持部材１００から取り外される（図１９〜図２１参照）。
【００８５】
次に、設置面１０に設置された複数の太陽電池モジュール２０を、複数の太陽電池モジュール２０が配列した状態で、設置面１０よりも低い作業面へ移送機構５００を用いて降ろす（降下ステップ）。具体的には、ワイヤ５０２の一方の端部５０２ａを下方に引き、ワイヤ５０２の他方の端部５０２ｂを上方に上げることにより、複数の太陽電池モジュール２０が、第２滑車５４０の方へ移動し、それから第２滑車５４０を超えて作業面へ向けて移動する（図２２参照）。なお、本実施形態では、支持部材１００の係合部１０１と太陽電池モジュール２０に設けられた係合部材２３０との係合が解除された後に、ワイヤ５０２の一端５０２ａと他端５０２ｂを張ることにより太陽電池モジュールが設置面１０から離れる方向に持ち上がるため、複数の太陽電池モジュール２０を第２滑車５４０の方へ移動させたときに、支持部材１００の係合部１０１と太陽電池モジュール２０に設けられた係合部材２３０とが再び係合してしまうことを抑制できる。
【００８６】
（太陽電池モジュールを設置する方法）
以下、第４実施形態において、太陽電池モジュールを設置する方法について説明する。設置面１０に、支持部材１００、第１滑車５３０及び第２滑車５４０を取り付け、第１滑車５３０及び第２滑車５４０にワイヤ５０２を取り付ける。このワイヤを複数の太陽電池モジュール２０の係合部材２３０に連結させる。
【００８７】
次に、前述した太陽電池モジュールを取り外す方法とは逆の順番で、太陽電池モジュール２０を作業面から設置面１０に持ち上げ、支持部材１００に固定させる。つまり、作業員がワイヤ５０２を操作することによって、図２２に示す状態から、図１９〜図２１に示す状態にすることができる（上昇ステップ）。図１９〜図２１に示す状態において、ワイヤ５０２の一端５０２ａと他端５０２ｂとの張りを緩めることにより太陽電池モジュールを設置面１０へ当接又は近接させることができる。この状態で、ワイヤ５０２の他方の端部５０２ｂを上方へ少し持ち上げることにより、複数の太陽電池モジュール２０が、第２滑車５４０の方へ移動し、支持部材１００の係合部１０１と太陽電池モジュール２０に設けられた係合部材２３０とが係合される。
【００８８】
（太陽電池モジュールを交換する方法）
以下、第４実施形態において、太陽電池モジュールを交換する方法について説明する。まず、前述した太陽電池モジュールを取り外す方法と同様の方法で、複数の太陽電池モジュール２０を支持部材１００から取り外し、作業面まで降ろす（図１９〜図２２参照）。この工程は、前述したとおりであるため、詳細な説明を省略する。
【００８９】
複数の太陽電池モジュール２０をワイヤ５０２から取り外し、ワイヤ５０２に交換用の複数の太陽電池モジュール２０を取り付ける。交換用の太陽電池モジュール２０の構成は、交換前の太陽電池モジュール２０の構成と同様であってよい。
【００９０】
次に、前述した太陽電池モジュールを設置する方法と同様の方法で、交換用の複数の太陽電池モジュール２０を設置面１０まで持ち上げ、支持部材１００へ固定する。この工程は、前述したとおりであるため、詳細な説明を省略する。
【００９１】
第４実施形態によれば、第２実施形態及び第３実施形態で説明したようなレール５２０を用いることなく、複数の太陽電池モジュールが配列した状態で、複数の太陽電池モジュール２０を容易に取り外し、設置し、又は交換することができる。
【００９２】
上述したように、実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替の実施形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【００９３】
例えば、上記の各実施形態で説明した各特徴は、可能な限り、互いに組み合わせ又は交換可能であることに留意されたい。
【００９４】
上記実施形態では、太陽電池モジュールを昇降させるためのワイヤを含む移送機構が開示されているが、このワイヤの代わりに、チェーン又はベルトを用いることもできる。チェーンを用いた移送機構は、例えば、ギアとチェーンを用いたものであってよい。また、上記のベルトは、タイミングベルトであってよい。
【符号の説明】
【００９５】
１０    設置面
２０    太陽電池モジュール
１００  支持部材
２００  スライド部材
３００  ストッパ
４００  ワイヤ固定具
５００  移送機構
５０２  ワイヤ
５１０  ワイヤ支持部材
５２０  レール
【図１】
2018123487.tif 000003
【図２】
2018123487.tif 000004
【図３】
2018123487.tif 000005
【図４】
2018123487.tif 000006
【図５】
2018123487.tif 000007
【図６】
2018123487.tif 000008
【図７】
2018123487.tif 000009
【図８】
2018123487.tif 000010
【図９】
2018123487.tif 000011
【図１０】
2018123487.tif 000012
【図１１】
2018123487.tif 000013
【図１２】
2018123487.tif 000014
【図１３】
2018123487.tif 000015
【図１４】
2018123487.tif 000016
【図１５】
2018123487.tif 000017
【図１６】
2018123487.tif 000018
【図１７】
2018123487.tif 000019
【図１８】
2018123487.tif 000020
【図１９】
2018123487.tif 000021
【図２０】
2018123487.tif 000022
【図２１】
2018123487.tif 000023
【図２２】
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