(57)【要約】【課題】シールリップ１２が上方を向いたダストシール１において、外周側からの水の浸入及びこれに起因する錆の発生を防止する。【解決手段】ゴム弾性体の単体からなり、外周部材２の上端面２５と密接衝合可能な衝合面１１ａを有する基部１１と、この基部１１から上方へ延びて、外周部材２の内周に相対運動可能に挿入された内周部材３の外周面に摺動可能に密接されるシールリップ１２と、基部１１における衝合面１１ａの外径側から下方へ筒状に延びる被包部１３と、この被包部１３に設けられて外周部材２の外周に固定可能な固定部１４と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴム弾性体の単体からなり、外周部材の上端面と密接衝合可能な衝合面を有する基部と、この基部から上方へ延びて、前記外周部材の内周に相対運動可能に挿入された内周部材の外周面に摺動可能に密接されるシールリップと、前記基部における前記衝合面の外径側から下方へ筒状に延びる被包部と、この被包部に設けられて前記外周部材の外周に固定可能な固定部と、を備えることを特徴とするダストシール。
【請求項２】
固定部が、外周部材の外周面に形成された下向きの面に係合可能な係合凸部からなることを特徴とする請求項１に記載のダストシール。
【請求項３】
固定部の内周面から基部の衝合面にかけて連続したエア排出溝が形成されたことを特徴とする請求項１又は２に記載のダストシール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シールリップが上方を向くように取り付けられるダストシールであって、例えば自動二輪車のフロントフォーク等に用いられるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動二輪車において、前輪を懸架するフロントフォークのボトムケースとフォークパイプとの間に介装され、外部から内部の軸受へのダスト等の浸入を防止するダストシールとして、例えば図３に示すようなものが知られている。
【０００３】
フロントフォークは、ボトムケース２００と、このボトムケース２００に出没可能に挿入されたフォークパイプ３００とを備え、不図示のばね及び減衰力発生機構を内蔵しており、走行中に前輪から入力される振動や衝撃を、ボトムケース２００がフォークパイプ３００に対して軸方向（上下方向）往復動することによって吸収するものである。そしてボトムケース２００の開口部とフォークパイプ３００の外周面との間には、内部の作動油の漏出を防止する不図示のオイルシールと、このオイルシールの外側に配置されて外部からのダストや水などの浸入を防止するダストシール１００が設けられている。
【０００４】
図４に示すように、ダストシール１００は、補強用の金属環１０１に、固定シール部１０２ａ及びシールリップ１０２ｂを有するシール本体１０２がゴム弾性体によって一体に成形された構造を備えており、図３に示す装着状態において、金属環１０１の筒状部１０１ａの外周に位置する固定シール部１０２ａが、フロントフォークのボトムケース２００の開口部の内周面に径方向へ適宜圧縮された状態で密嵌されると共に、金属環１０１の内周側のシールリップ１０２ｂの先端部が、フォークパイプ３００の外周面に摺動可能に密接されるものである（例えば下記の先行技術文献参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３０７２４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この種のダストシール１００は、金属環１０１をゴム弾性体からなるシール本体１０２に埋設した構造となっているが、その製造に際して、シール本体１０２の一部には、金属環１０１を加硫成形用金型内に位置決めして固定するための押さえ突起による複数の成形痕１０２ｃ，１０２ｄが形成されることが避けられず、金属環１０１の一部が、これらの成形痕１０２ｃ，１０２ｄから露出することになる。
【０００７】
そして図３に示す例のように、ダストシール１００がボトムケース２００の上端部に取り付けられるものであって、シールリップ１０２ｂが上方を向いたものである場合は、固定シール部１０２ａより外側に位置する成形痕１０２ｃには、降雨等による水がシールリップ１０２ｂの外周面を伝ってボトムケース２００の外周面側へ流下する過程で、この水の一部が、シール本体１０２の外径部１０２ｅとボトムケース２００との衝合部の隙間を通じて浸入する可能性があり、その場合、成形痕１０２ｃに露出した金属環１０１の表面に錆が発生することがあった。また、このため、金属環１０１の露出部にゴム弾性体からなる薄膜を廻して露出面積を少なくする対策が行われているが、錆の発生を完全に防止することは困難であった。
【０００８】
本発明は、以上のような点に鑑みてなされたものであって、その技術的課題は、シールリップが上方を向いたダストシールにおいて、外周側からの水の浸入及びこれに起因する錆の発生を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した技術的課題を解決するため、請求項１の発明に係るダストシールは、ゴム弾性体の単体からなり、外周部材の上端面と密接衝合可能な衝合面を有する基部と、この基部から上方へ延びて、前記外周部材の内周に相対運動可能に挿入された内周部材の外周面に摺動可能に密接されるシールリップと、前記基部における前記衝合面の外径側から下方へ筒状に延びる被包部と、この被包部に設けられて前記外周部材の外周に固定可能な固定部と、を備えることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項２の発明に係るダストシールは、請求項１に記載の構成において、固定部が、外周部材の外周面に形成された下向きの面に係合可能な係合凸部からなることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３の発明に係るダストシールは、請求項１又は２に記載の構成において、固定部の内周面から基部の衝合面にかけて連続したエア排出溝が形成されたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係るダストシールは、ゴム弾性体の単体からなるため、錆を発生することがない。しかも、基部の衝合面が外周部材の上端面と密接衝合されると共に、その外径側から下方へ筒状に延びる被包部が外周部材の上部を外周側から覆うため、上方から流下又は落下する水又はダスト等が基部の内周側へ浸入するのを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るダストシールの好ましい実施の形態を、軸心を通る平面で切断して示す装着状態の断面図である。
【図２】本発明に係るダストシールの好ましい実施の形態を、軸心を通る平面で切断して示す断面図である。
【図３】従来の技術に係るダストシールの一例を、軸心を通る平面で切断して示す装着状態の半断面図である。
【図４】従来の技術に係るダストシールの一例を、軸心を通る平面で切断して示す半断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係るダストシールの好ましい実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１５】
図１において、参照符号２は自動二輪車のフロントフォークにおける筒状のボトムケース、参照符号３はフロントフォークにおけるフォークパイプであってボトムケース２の内周に出没可能に挿入されている。このフロントフォークは、不図示のばね及び減衰力発生機構が内蔵されており、走行中に前輪から入力される振動や衝撃を、ボトムケース２がフォークパイプ３に対して軸方向（上下方向）往復動することによって吸収するものである。なお、ボトムケース２は、請求項１に記載された外周部材に相当するものであり、フォークパイプ３は、請求項１に記載された内周部材に相当するものである。
【００１６】
ボトムケース２の外周面における上端近傍には下方を向いた段差面２１が形成されており、すなわちボトムケース２の外周面は、段差面２１の上側で相対的に大径（以下、大径側外周面２２という）、段差面２１の下側で相対的に小径（以下、小径側外周面２３という）となっている。また、大径側外周面２２の上端部には、上方へ向けて小径となる面取り２４が形成されている。なお、段差面２１は請求項２に形成された下向きの面に相当するものである。
【００１７】
ボトムケース２の上端開口部とフォークパイプ３の外周面との間には、内部の作動油の漏出を防止する不図示のオイルシールと、このオイルシールの外側に位置する本発明のダストシール１が設けられている。
【００１８】
図２に示すように、ダストシール１はゴム弾性体の単体で成形されたものであって、基部１１と、この基部１１から上方へ向けて延びるシールリップ１２と、基部１１における衝合面１１ａの外径側から下方へ筒状に延びる被包部１３と、この被包部１３の下端部に形成された固定部としての係合凸部１４と、を備える。
【００１９】
基部１１は、内径がフォークパイプ３の外径よりも大径かつボトムケース２の大径側外周面２２及び面取り２４よりも小径であって、径方向厚さがシールリップ１２、被包部１３、係合凸部１４に比較して厚肉に形成されており、その下面は、図１に示す装着状態においてボトムケース２の上端面２５と密接衝合される衝合面１１ａとなっている。
【００２０】
シールリップ１２は、外周面が上方へ向けて徐々に小径となる略円錐筒状をなすものであって、先端内径部１２ａが、図２に示す未装着状態ではフォークパイプ３の外周面よりわずかに小径に形成されており、すなわち図１に示す装着状態において、フォークパイプ３の外周面に対して適当な締め代をもって摺動可能に密接されるものである。
【００２１】
被包部１３は、図２に示す未装着状態ではその軸方向長さ、詳しくは基部１１における衝合面１１ａから係合凸部１４の上端の掛止面１４ｂまでの軸方向長さＬが、ボトムケース２の段差面２１から上端面２５までの軸方向長さと同等又はそれよりわずかに短く、かつ内径がボトムケース２の大径側外周面２２と略同径であり、図１に示す装着状態において、ボトムケース２の大径側外周面２２を外周側から密接状態で覆うものである。
【００２２】
係合凸部１４は、内周面１４ａがボトムケース２の大径側外周面２２より小径、言い換えれば被包部１３の内周面より小径であって、好ましくはボトムケース２の小径側外周面２３と略同径であり、被包部１３の内周面との間が、上側を向いて軸心と略垂直な平面をなす掛止面１４ｂとなっており、かつ内周面１４ａの下部には、下方へ向けて大径となる面取り１４ｃが形成されている。
【００２３】
参照符号１５はエア排出溝である。このエア排出溝１５は、係合凸部１４の面取り１４ｃの下端から、係合凸部１４の内周面１４ａ、掛止面１４ｂ及び被包部１３の内周面を経由して、基部１１の衝合面１１ａの外径部に達するものであり、円周方向１か所以上に形成されている。なお、エア排出溝１５は衝合面１１ａの内径端に達するものではなく、したがって衝合面１１ａは円周方向へ連続したものとなっている。
【００２４】
また、基部１１の衝合面１１ａにおけるエア排出溝１５の内径端１５ａより内径側の位置には、ボトムケース２の上端面２５に対する衝合面１１ａの面圧を上昇させると共に、流体を堰き止める機能を有する環状溝１６が形成されている。
【００２５】
以上の構成において、ダストシール１は、図１に示すように、基部１１の下面である衝合面１１ａがボトムケース２の上端面２５と密接衝合されると共に係合凸部１４が掛止面１４ｂにおいてボトムケース２の下向きの段差面２１に掛止されることによってボトムケース２に固定されると共に、このボトムケース２の上側に位置するシールリップ１２の先端内径部１２ａが、フォークパイプ３の外周面に摺動可能に密接されることによって、外部からのダストや水などがボトムケース２内へ浸入するのを防止するものである。
【００２６】
そしてこのダストシール１は、ボトムケース２に被せるように装着され、すなわち被包部１３及び係合凸部１４がボトムケース２の上部外周を覆うように存在すると共に、シールリップ１２がボトムケース２の上端開口部とフォークパイプ３の外周面との間で上方へ向けて外周面が徐々に小径になるように形成されているため、水滴等がダストシール１の上方から降りかかった場合、この水滴等は、シールリップ１２の外周面から被包部１３の外周面を経由して流れ落ちて係合凸部１４の下端部から滴下することになり、したがってダストシール１の内周への水等の浸入を防止することができる。
【００２７】
そして、フォークパイプ３に対してボトムケース２が下方へ変位する過程では、シールリップ１２には上方への摩擦力を生じるが、この摩擦力は、フォークパイプ３に対してボトムケース２が上方へ変位する過程でシールリップ１２に生じる下方への摩擦力に比較して小さなものであり、このような上方への摩擦力によるボトムケース２からのダストシール１の抜け出しは、係合凸部１４の掛止面１４ｂがボトムケース２の下向きの段差面２１に掛止されることによって防止されている。なお、フォークパイプ３に対してボトムケース２が上方へ変位する過程でシールリップ１２に生じる下方への摩擦力は、もとより抜け荷重として作用することはない。
【００２８】
また、例えば先に説明した図３及び図４に示す従来のダストシール１００のように、ゴム弾性体に補強用の金属環を埋設した構造である場合は、製造に際して、金属環を加硫成形用金型内に位置決めして固定するための押さえ突起によって複数の成形痕が形成され、この成形痕から金属環の一部が露出していたため、これが錆の発生の原因となっていたが、上記構成のダストシール１はゴム弾性体の単体からなるものであって、金属環が存在しないことから、錆を生じることがない。
【００２９】
なお、補強のための金属環を廃止したことによるダストシール１の剛性の低下は、基部１１の径方向肉厚をシールリップ１２、被包部１３、係合凸部１４に比較して厚肉にしたこと、及び基部１１をボトムケース２の上端面２５と衝合させたことによって、十分に補うことができる。
【００３０】
ダストシール１をボトムケース２に装着するには、ダストシール１の係合凸部１４を先頭にしてこの係合凸部１４及び被包部１３をボトムケース２の上部外周へ被せるように押し込んでいくと、その過程でまず係合凸部１４の下端の面取り１４ｃがボトムケース２の上端の面取り２４に干渉することによって、係合凸部１４が拡径変形されながらボトムケース２の大径側外周面２２へ乗り上がり、これに続いて被包部１３が大径側外周面２２へ外挿されていく。そして基部１１の衝合面１１ａがボトムケース２の上端面２５と衝合するまで押し込むことによって、係合凸部１４がボトムケース２の段差面２１より小径側に達するので、掛止面１４ｂを段差面２１に掛止された状態とすることができる。
【００３１】
また、ダストシール１の係合凸部１４及び被包部１３をボトムケース２へ外挿していく過程で、互いに密接状態にあるボトムケース２の大径側外周面２２と係合凸部１４の内周面１４ａとの間には、エア排出溝１５によるエア排出経路が確保されるため、このダストシール１の内周に存在する空気が容易に排出され、したがって内部空気の圧縮による抜け出し荷重を生じることがなく、装着作業を容易に行うことができる。
【００３２】
しかも、ダストシール１はゴム弾性体の単体からなるものであることから、小さな荷重で容易に装着することができ、交換のための取り外しも容易である。
【符号の説明】
【００３３】
１  ダストシール
１１  基部
１１ａ  衝合面
１２  シールリップ
１３  被包部
１４  係合凸部（固定部）
１４ａ  内周面
１４ｂ  掛止面
１５  エア排出溝
２  ボトムケース（外周部材）
２１  段差面
３  フォークパイプ（内周部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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