(57)【要約】【課題】本発明は、透水性が良好な木質ブロック、及び、透水性が良好な木質ブロックを効率的に生産するための方法を提供することを目的とする。【解決手段】本発明の木質ブロック４の製造方法は、粗チップ１１０と細チップ１２０とを、細チップ１２０が１５〜３５重量％となるように含む第１木質チップ１０１を含む内層１１と、細チップ１２０を含む第２木質チップを含む一対の外層１２，１２とを備えるフォーミングマット１を形成する工程１と、それを加熱圧締して成形体２を得る工程２と、成形体２において一対の成形体外層２２を研削除去して、成形体内層２１を露出させ、内層成形体３を得る工程３と、内層成形体３を切り分けて木質ブロック４を得る工程４とを含み、工程２において圧締力が８〜１５ｋｇｆ／ｃｍ２であることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
木質ブロックの製造方法であって、
接着剤が塗布された第１木質チップを含む内層と、
前記内層の両面に積層された、接着剤が塗布された第２木質チップを含む一対の外層と
を備えるフォーミングマットを形成する工程１と、
前記フォーミングマットを加熱圧締して、前記フォーミングマットの内層が加熱圧締された成形体内層と、前記フォーミングマットの一対の外層が加熱圧締された一対の成形体外層とを備える成形体を得る工程２と、
前記成形体において、一対の前記成形体外層を研削除去して、前記成形体内層を露出させ、内層成形体を得る工程３と、
前記内層成形体を切り分けて木質ブロックを得る工程４と
を含み、
前記第１木質チップが、目開きＸの篩を通過する細チップと、前記篩を通過せず前記篩上に残留する粗チップとを、前記細チップ及び前記粗チップの乾燥重量の合計を基準として、前記細チップが１５〜３５重量％となる割合で含み、
前記第２木質チップが、前記細チップを含み、
前記目開きＸが２．０〜３．０ｍｍの範囲であり、
前記工程２において、８〜１５ｋｇｆ／ｃｍ２の圧締力で加熱圧締を行うことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記工程２で得られる前記成形体において、一対の前記成形体外層の厚さは、それぞれ、０．８〜５．０ｍｍである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記工程１において、
前記フォーミングマットの内層が、接着剤としてイソシアネート系樹脂が塗布された前記第１木質チップを含み、且つ、
前記フォーミングマットの外層が、接着剤としてアミノ系樹脂又はフェノール系樹脂が塗布された前記第２木質チップを含む、
請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
接着剤を介して結着された木質チップを含む木質ブロックであって、
前記木質チップが、目開きＸの篩を通過する細チップと、前記篩を通過せず前記篩上に残留する粗チップとを、前記細チップ及び前記粗チップの乾燥重量の合計を基準として、前記細チップが１５〜３５重量％となる割合で含み、
前記目開きＸが２．０〜３．０ｍｍの範囲であり、
全体の密度が０．４〜０．７ｇ／ｃｍ３であり、
対向する一対の主面に接する部分の密度が０．６〜０．８ｇ／ｃｍ３であることを特徴とする木質ブロック。
【請求項５】
前記接着剤としてイソシアネート系樹脂を含む、請求項４に記載の木質ブロック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屋外に敷設される舗装材として利用することができる木質ブロック及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
木質材料を含む舗装材は、コンクリート製又はアスファルト製の舗装材と比較してクッション性が高く、その上を歩く際に足腰に掛かる負担が小さいため、歩道、児童用遊具の接地面、家屋の周囲などに設置するのに適している。
【０００３】
木質材料を含む舗装材で地面を舗装する方法としては、現場で直接舗装する方法が挙げられる。例えば特許文献１では、樹木チップをバインダーで結合してなるチップ舗装の施工方法であって、樹木チップと熱融着繊維の混合物を路盤面に敷設し、敷設された前記混合物を加熱及び加圧する方法が開示されている。
【０００４】
現場で直接舗装する方法は、大掛かりな装置が必要であるため小規模な舗装には適さない。小規模な舗装には、木質材料を含むブロック（木質ブロック）を予め製造し、該木質ブロックを敷設して路盤面を舗装する方法が適している。
【０００５】
木質ブロックの製造方法としては、木質材料と樹脂との混合物を成形型内に入れ、該型内で前記混合物を加熱、加圧をして、木質ブロックを型内成形する方法が一般的である（例えば特許文献２〜６）。
【０００６】
特許文献７には、木質板状ブロック舗装材の製造方法が記載されている。具体的には、木材のチップ化材をフレーカーにかけてフレークとし、前記フレークを分級し、分級したフレームを所要に混合し、接着剤を塗布する。次いで、接着剤を塗布したフレークを散布機で平らに散布し、ホットプレスにて加熱するとともに圧力をかけて、９００幅×３６００長さ×２５厚み（各ｍｍ）の大板を成形する。次いで、前記大板を必要なサイズ、例えば３００ｍｍ角のブロックに切断し、更に溶融ワックスに含浸させることにより、木質板状ブロック舗装材を製造する方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−２８７２７９号公報
【特許文献２】特開平１１−１１７２１９号公報
【特許文献３】特開２００２−１４６７０５号公報
【特許文献４】特開２００３−３９４１０号公報
【特許文献５】実登第３１４１１９９号公報
【特許文献６】実登第３０６１２７６号公報
【特許文献７】特開２００３−２６８７０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献２〜６に記載されているような、木質ブロックを個別に型内成形して製造する方法は、生産効率が低く、かつ、木質ブロックの目的寸法毎に成形型を用意する必要があるという点で満足できるものではない。
【０００９】
一方、特許文献７に開示されている方法は、製造された大板を切り出して木質板状ブロック舗装材を製造する方法であるため、生産効率は高いと考えられる。しかしながら、本発明者らの検討によれば、特許文献７の方法で製造された木質板状ブロック舗装材では、プレス機の熱盤と接する表面の繊維の密度が高く空隙が少なくなるため、透水性が低いと考えられる。
【００１０】
屋外に敷設される木質ブロックは、水はけを良くする観点から透水性が高いことが望まれる。
そこで本発明は、透水性が良好な木質ブロック、及び、透水性が良好な木質ブロックを効率的に生産するための方法を提供することを解決すべき課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題に鑑みて開発された本発明の木質ブロックの製造方法は、
接着剤が塗布された第１木質チップを含む内層と、
前記内層の両面に積層された、接着剤が塗布された第２木質チップを含む一対の外層と
を備えるフォーミングマットを形成する工程１と、
前記フォーミングマットを加熱圧締して、前記フォーミングマットの内層が加熱圧締された成形体内層と、前記フォーミングマットの一対の外層が加熱圧締された一対の成形体外層とを備える成形体を得る工程２と、
前記成形体において、一対の前記成形体外層を研削除去して、前記成形体内層を露出させ、内層成形体を得る工程３と、
前記内層成形体を切り分けて木質ブロックを得る工程４と
を含み、
前記第１木質チップが、目開きＸの篩を通過する細チップと、前記篩を通過せず前記篩上に残留する粗チップとを、前記細チップ及び前記粗チップの乾燥重量の合計を基準として、前記細チップが１５〜３５重量％となる割合で含み、
前記第２木質チップが、前記細チップを含み、
前記目開きＸが２．０〜３．０ｍｍの範囲であり、
前記工程２において、８〜１５ｋｇｆ／ｃｍ２の圧締力で加熱圧締を行うことを特徴とする。
【００１２】
本発明の方法によれば、透水性のある木質ブロックを効率よく製造することができる。特に、工程１では、粗チップを主成分とする内層に細チップを所定量配合することにより、前記フォーミングマットの厚さを小さくすることができる。また、工程２において圧締力を所定の範囲とすることで木質ブロックの表層部分の密度の上昇を防ぎ、かつ、工程３において成形体外層を研削除去し粗チップを主成分とする成形体内層を残すことにより、木質ブロックに透水性を付与することができる。工程４では大寸法の内層成形体から木質ブロックを切り分けて製造するため、製造効率が高くかつ寸法制御が容易である。
【００１３】
本発明の方法の、より好ましい態様では、前記工程２で得られる前記成形体において、一対の前記成形体外層の厚さは、それぞれ、０．８〜５．０ｍｍである。
【００１４】
本態様では、目的とする前記成形体外層の厚さが片側で０．８ｍｍ以上であることで、前記工程１でのフォーミングマットの製造時における外層の厚さの制御が容易である。また、前記成形体外層の厚さが片側で５．０ｍｍ以下であれば、厚すぎないため工程３における研削除去が容易である。
【００１５】
本発明の方法の、より好ましい態様では、
前記工程１において、
前記フォーミングマットの内層が、接着剤としてイソシアネート系樹脂が塗布された前記第１木質チップを含み、且つ、
前記フォーミングマットの外層が、接着剤としてアミノ系樹脂又はフェノール系樹脂が塗布された前記第２木質チップを含む。
【００１６】
本態様では、前記フォーミングマットの外層において接着剤としてアミノ系樹脂又はフェノール系樹脂を配合することで、前記工程２においてプレス機を用いて加熱圧締する際に、プレス機の熱盤に前記外層が付着しにくく、熱盤の表面に離型剤を塗布する必要がない。アミノ系樹脂又はフェノール系樹脂は一般に硬化性が高くないが、外層であれば十分に硬化されるため問題がない。一方、イソシアネート系樹脂は、接着剤として、耐久性が高く、安価で、硬化され易い。このため前記フォーミングマットの内層においてイソシアネート系樹脂を配合すると、耐久性の高い木質ブロックを安価に製造することができる。
【００１７】
本発明はまた木質ブロックを提供する。
本発明の木質ブロックは、
接着剤を介して結着された木質チップを含み、
前記木質チップが、目開きＸの篩を通過する細チップと、前記篩を通過せず前記篩上に残留する粗チップとを、前記細チップ及び前記粗チップの乾燥重量の合計を基準として、前記細チップが１５〜３５重量％となる割合で含み、
前記目開きＸが２．０〜３．０ｍｍの範囲であり、
全体の密度が０．４〜０．７ｇ／ｃｍ３であり、
対向する一対の主面に接する部分の密度が０．６〜０．８ｇ／ｃｍ３であることを特徴とする。
【００１８】
本発明の木質ブロックは、全体の密度及び一対の主面と接する部分の密度が低いため透水性が高い。このため、屋外に設置したときの水はけが良好である。
本発明の木質ブロックの好ましい態様は、前記接着剤としてイソシアネート系樹脂を含む。
上記の通り、イソシアネート系樹脂は安価で耐久性が高いため、本態様の木質ブロックは舗装用の木質ブロックとして特に好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、透水性が良好な木質ブロック、及び、透水性が良好な木質ブロックを効率的に生産するための方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明で用いるフォーミングマットをプレス機の熱盤間に配置した状態の、フォーミングマットの厚さ方向の断面に沿った模式的断面図である。
【図２】本発明の方法の工程２において、フォーミングマットを加熱圧締して成形体を形成した状態の模式的断面図である。
【図３】本発明の方法の工程３で得られた内層成形体の模式的断面図である。
【図４】本発明の方法の工程４で、内層成形体から切り出して得られた複数の本発明の木質ブロックの模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の方法及び木質ブロックの好適な実施形態について図面を参照して以下に説明するが、本発明の範囲はこれらの実施形態には限定されない。
【００２２】
１．木質ブロックの製造方法
本発明の木質ブロックの製造方法の工程１〜４について以下に具体的に説明する。
１．１．工程１
工程１は、接着剤が塗布された第１木質チップを含む内層と、前記内層の両面に積層された、接着剤が塗布された第２木質チップを含む一対の外層とを備えるフォーミングマットを形成する工程である。
【００２３】
フォーミングマットの構造を、図１を参照して説明する。フォーミングマット１は、接着剤が塗布された第１木質チップ１０１を含む内層１１と、内層１１を挟むように両面に積層された、接着剤が塗布された第２木質チップ１０２を含む一対の外層１２，１２とを備える。
【００２４】
第１木質チップ１０１は、粗チップ１１０と細チップ１２０とを含む。第２木質チップ１０２は細チップ１２０を含む。
【００２５】
粗チップ１１０は、原料となる木質チップを目開きＸの篩で分級したときに篩上に残留するチップであり、ここで目開きＸは、２．０〜３．０ｍｍの範囲であり、より好ましくは２．０〜２．５ｍｍである。目開きＸの篩としては、ＪＩＳ  Ｚ  ８８０１−１：２００６で規定する公称目開き２ｍｍ、２．３６ｍｍ、又は２．８ｍｍの標準ふるいが挙げられ、好ましくは、公称目開き２ｍｍ又は２．３６ｍｍの標準ふるいであり、特に好ましくは、公称目開き２．３６ｍｍの標準ふるいである。
【００２６】
粗チップ１１０は、原料となる木質チップを篩により分級して目開きＸの篩上に残留する画分として得ることができる。粗チップ１１０は、１０ｍｍ×４０ｍｍ×５０ｍｍの直方体の範囲内に収まる寸法であることが好ましく、８ｍｍ×３０ｍｍ×３０ｍｍの直方体の範囲内に収まる寸法であることがより好ましい。
【００２７】
細チップ１２０は、原料となる木質チップを目開きＸの篩で分級したときに篩を通過するチップであり、ここで目開きＸの篩とは上記の通りである。
【００２８】
粗チップ１１０及び細チップ１２０は、それぞれ、木質材料により構成されている。木質材料としては新規木材、古木材等の木材が利用でき、必要に応じて、竹、ケナフ、籾殻等の他の植物材料を更に含んでもよい。これらの木質材料をフレーカーで粉砕し必要に応じて篩分けして粗チップ１１０及び細チップ１２０を得ることができる。古木材としては、木質解体材、木材加工処理後の廃材、パーティクルボードの粉砕物等が挙げられる。
【００２９】
粗チップ１１０としては、一般的なパーティクルボード製造のための内層用チップを使用することができる。細チップ１２０としては、一般的なパーティクルボード製造のための外層用チップを使用することができる。
【００３０】
第１木質チップ１０１は、粗チップ１１０と細チップ１２０とを、粗チップ１１０及び細チップ１２０の乾燥重量の合計を基準として、細チップ１２０が１５〜３５重量％、好ましくは１５〜３０重量％、より好ましくは１８〜３０重量％となる割合で含有する。
【００３１】
粗チップを接着剤で固化した成形体は目が粗いため透水性が高いが、粗チップを含むフォーミングマットは隙間が多く厚くなり易い。フォーミングマットが厚過ぎると、フォーミングマットをフォーミング用基台上で形成してからプレス機の熱盤５まで運搬する際に崩れやすいという問題がある。また、プレス機の熱盤５の間隔には限りがある（通常のパーティクルボード製造用のプレス機では２００ｍｍ程度）ため、フォーミングマットが厚過ぎるとプレス機の熱盤５間に挿入できないという問題もある。一方で、粗チップと細チップとを混合して接着剤で固化した成形体において、細チップが多いほど透水性は劣る。本発明では、第１木質チップ１０１における、粗チップ１１０と細チップ１２０との配合割合を上記の範囲に設定することにより、高い透水性を実現しつつ、フォーミングマット１の内層１１の厚さを適切な範囲とすることができる。このため、後述する工程２を、パーティクルボード製造用のプレス機を用いて効率的に行うことができる。
【００３２】
第１木質チップ１０１は、粗チップ１１０及び細チップ１２０以外に他の寸法の木質チップを含んでいてもよいが、粗チップ１１０及び細チップ１２０を主成分とすることが好ましく、具体的には、木質材料の乾燥重量基準で、粗チップ１１０及び細チップ１２０を、合計で、好ましくは９０重量％以上、より好ましくは９５重量％以上、より好ましくは９８重量％以上、特に好ましくは１００重量％の割合で含む。
【００３３】
第２木質チップ１０２は、細チップ１２０を含有する。第２木質チップ１０２は、細チップ１２０以外に他の寸法の木質チップを含んでいてもよいが、粗細チップ１２０を主成分とすることが好ましく、具体的には、木質材料の乾燥重量基準で、細チップ１２０を、好ましくは９０重量％以上、より好ましくは９５重量％以上、より好ましくは９８重量％以上、特に好ましくは１００重量％の割合で含む。
【００３４】
フォーミングマット１の内層１１において、第１木質チップ１０１には、接着剤（図示せず）が塗布されている。接着剤としては、工程２における加熱圧締処理による加熱によって硬化する熱硬化性樹脂を用いることができ、その種類は特に限定されないが、好ましくは、イソシアネート系樹脂である。フォーミングマット１の内層１１は一般に加熱され難いが、接着剤としてイソシアネート系樹脂を用いれば硬化が比較的進み易いため、工程２において内層１１を十分に硬化することができる。また、イソシアネート系樹脂は耐久性が高く安価であるため、屋外に敷設されることがある木質ブロックに残存する内層１１中の接着剤として特に好ましい。
【００３５】
イソシアネート系樹脂としてはジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）（２，２’−ＭＤＩ，２，４’−ＭＤＩ又は４，４’−ＭＤＩ）、ポリメチレンポリフェニルポリイソシアネート（ＰＭＤＩ）、トリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＭＤＩ）、キシレンジイソシアネート（ＸＤＩ）、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）が例示でき、これらを単独あるいは２種以上組み合わせたものが使用できる。特に好ましいイソシアネート系接着剤はＰＭＤＩである。
【００３６】
フォーミングマット１の内層１１における接着剤の添加量は、特に限定されないが、例えば、第１木質チップ１０１の乾燥重量１００重量部に対して５〜３５重量部（固形分）であることができる。
【００３７】
接着剤は水溶液又は水中懸濁液の形態で第１木質チップ１０１に塗布することができる。フォーミングマット１の内層１１の含水量は、特に限定されないが、例えば、第１木質チップ１０１の乾燥重量１００重量部に対して５〜２０重量部であることができる。
【００３８】
フォーミングマット１の一対の外層１２，１２において、第２木質チップ１０２には、接着剤（図示せず）が塗布されている。接着剤としては、工程２における加熱圧締処理による加熱によって硬化する熱硬化性樹脂を用いることができ、その種類は特に限定されないが、好ましくは、アミノ系樹脂又はフェノール系樹脂である。フォーミングマット１の外層１２，１２において接着剤としてアミノ系樹脂又はフェノール系樹脂を使用することで、工程２においてプレス機を用いて加熱圧締する際に、プレス機の熱盤５，５に外層１２，１２が付着しにくく、熱盤５，５の表面に離型剤を塗布する必要がない。アミノ系樹脂又はフェノール系樹脂は一般に硬化性が高くないが、外層であれば十分に硬化されるため問題がない。
【００３９】
アミノ系樹脂としては、尿素樹脂、メラミン樹脂、尿素−メラミン樹脂が例示でき、これらを単独あるいは２種以上組み合わせたものが使用できる。特に尿素樹脂が安価であるため好ましい。尿素樹脂としては、ＵＢシリーズ（Ｊケミカル）、ＵＡシリーズ（サンベーク）等の市販の尿素樹脂が例示できる。メラミン樹脂としては、ＭＡシリーズ（サンベーク）等の市販の尿素樹脂が例示できる。
【００４０】
フェノール系樹脂としては、ＰＢシリーズ（Ｊケミカル）、ＰＬシリーズ（サンベーク）等の市販のフェノール系樹脂が例示できる。
【００４１】
フォーミングマット１の外層１２，１２における接着剤の添加量は、特に限定されないが、例えば、第２木質チップ１０２の乾燥重量１００重量部に対して５〜１５重量部（固形分）であることができる。
【００４２】
接着剤は水溶液又は水中懸濁液の形態で第２木質チップ１０２に塗布することができる。フォーミングマット１の外層１２，１２の含水量は、特に限定されないが、例えば、第２木質チップ１０２の乾燥重量１００重量部に対して５〜３０重量部であることができる。
【００４３】
第１木質チップ１０１及び第２木質チップ１０２への前記接着剤の塗布は噴霧などにより行うことができる。
【００４４】
フォーミングマット１は、適当なフォーミング用基台上に、接着剤を塗布した第２木質チップ１０２を散布して外層１２を形成し、接着剤を塗布した第１木質チップ１０１を散布して内層１１を形成し、接着剤を塗布した第２木質チップ１０２を散布して外層１２を形成することにより製造することができる。フォーミング用基台としては例えばベルトコンベアが挙げられる。
【００４５】
フォーミングマット１は、内層１１及び一対の外層１２，１２以外の、１以上の他の層を、内層１１と、外層１２，１２の一方又は両方との間に含んでいてもよい。他の層としては、例えば、粗チップと細チップとの配合比率が内層１１と外層１２，１２との間の比率である木質チップを含む層が挙げられる。
【００４６】
フォーミングマット１は、下記工程２で加熱圧締して形成される成形体２の全体の密度が０．４〜０．７ｇ／ｃｍ３となるように形成することが好ましい。全体の密度がこの範囲内であれば、製造される木質ブロック４の密度が十分に小さく、十分な透水性を有する。更に好ましくは、フォーミングマット１は、下記工程２で加熱圧締して形成される成形体２の成形体内層２１の密度が０．４〜０．７ｇ／ｃｍ３となるように形成する。
【００４７】
フォーミングマット１の一対の外層１２，１２の厚さは、それぞれ、工程２で加熱圧締して形成される成形体２の一対の成形体外層２２，２２の厚さが０．８〜５．０ｍｍとなるように調節することが好ましい。目的とする前記成形体外層２２，２２の厚さが片側で０．８ｍｍ以上であれば、工程１でのフォーミングマット１の製造時における外層１２，１２の厚さの制御が容易であり、工程２においてプレス機の熱盤５，５と内層１１とが十分な厚さの外層１２，１２を間に介さずに接することが回避できる。フォーミングマット１の内層１１がイソシアネート系樹脂を接着剤として含む場合、熱盤５，５が内層１１と接すると付着してしまうという問題があるが、外層１２，１２の厚さが十分であればこの問題を回避することができる。また、工程２で得られる成形体２の成形体外層２２，２２の厚さが片側で５．０ｍｍ以下であれば、厚すぎないため、工程３における研削除去が容易である。
【００４８】
フォーミングマット１の内層１１の厚さは、工程２で加熱圧締して形成される成形体２の成形体内層２１の厚さが３０〜６０ｍｍとなるように調節することが好ましい。この厚さは通常のパーティクルボードの厚さよりも大きいため、仮に内層１１を構成する第１木質チップ１０１が粗チップのみを含む場合、フォーミングマット１の全体の厚さが大きくなり、既述の問題が生じ得るが、本発明によれば第１木質チップ１０１として粗チップと細チップを所定の比率で配合したものを用いることにより、前記問題を回避することができる。
【００４９】
フォーミングマット１は、適当なフォーミング用基台上で形成された後、図１に示すように、プレス機の一対の熱盤５，５の間に配置することができる。
【００５０】
１．２．工程２
工程１に続いて、フォーミングマット１を加熱圧締して成形体２を得る工程２を行う。形成される成形体２は、図２に示すように、フォーミングマット１の内層１１が加熱圧締された成形体内層２１と、フォーミングマット１の一対の外層１２，１２が加熱圧締された一対の成形体外層２２，２２とを備える。
【００５１】
工程２における加熱圧締は、図１に模式的に示すように、フォーミングマット１を、プレス機の一対の熱盤５，５の間に配置した状態で、一対の熱盤５，５同士を互いに相対的に近接させるとともに、熱盤５，５が備える加温機構（図示せず）により加熱することにより行う。
【００５２】
本発明では、工程２における圧締力を、８〜１５ｋｇｆ／ｃｍ２の範囲内とすることを特徴とする。パーティクルボードの一般的な製造方法では２０ｋｇｆ／ｃｍ２程度の圧締力を用いる。本発明者らは、工程２において２０ｋｇｆ／ｃｍ２の圧締力を用いると成形体２の成形体内層２１の外側部分（すなわち内層成形体３及び木質ブロック４の形態での表層部分）の密度が高くなり透水性が実現できないのに対して、８〜１５ｋｇｆ／ｃｍ２という比較的低い圧締力を用いる場合には、成形体２の成形体内層２１の外側部分の密度を低く保つことができ、透水性を有する木質ブロック４が得られることを見出した。圧締力のより好ましい範囲は１０〜１４ｋｇｆ／ｃｍ２である。
【００５３】
工程２における加熱温度は１３０〜２００℃であることが好ましく、加熱圧締の処理時間は１０〜３０分間であることが好ましい。
工程２での加熱圧締後、解圧して、成形体２を取り出す。
【００５４】
１．３．工程３
工程２の後、成形体２において、表面の一対の成形体外層２２，２２を研削して除去して、成形体内層２１を露出させ、形成体内層２１からなる構造体である内層成形体３を得る（図３参照）。内層成形体３は板体である。工程２で形成される成形体外層２２，２２は工程２において熱盤５，５と接する部分であるため高密度となり透水性が低い。そこで本発明では、成形体外層２２，２２を除去して、低密度で透水性の高い成形体内層２１の表面を露出させる。
【００５５】
成形体外層２２，２２の研削除去の方法は、特に限定されず、木材を研削する方法を用いることができる。研削除去の具体的な方法としては、ベルトサンダーによるサンディングが例示できる。
【００５６】
１．４．工程４
工程３の後、図４に示すように、内層成形体３を切り分けて複数の木質ブロック４を得る。このとき、内層成形体３を厚さ方向Ｔに沿って切断し、加熱圧締時に成形体外層２２，２２の側であった表面が、木質ブロック４の、対向する一対の主面４１，４１となるようにする。
【００５７】
こうして得られた木質ブロック４は、全体の密度が０．４〜０．７ｇ／ｃｍ３であり、一対の主面４１，４１に接する部分の密度が０．６〜０．８ｇ／ｃｍ３となる。該部分の密度は、木質ブロック４の、厚さ方向Ｔに沿った各位置における密度を測定したときの、主面４１，４１と接する部分の密度を指す。この密度は、密度分析計を用いて測定することができる。好適に使用することができる市販の密度分析計としては、グレコン社（独）のデンスラボ（ＤＥＮＳＥ−ＬＡＢ）が例示できる。
【００５８】
本発明の方法で得られた木質ブロック４の密度は、厚さ方向Ｔに沿って、主面４１，４１に近づくほど上昇する傾向があるが、密度が最も高い部分においても前記範囲であるため、木質ブロック４は透水性を有する。
【００５９】
本発明では、大寸法の板状の内層成形体３を形成した後、木質ブロック４を切り分けて製造するため、個々の木質ブロックを個別に型内成形する場合と比較して、製造効率が高い。また、内層成形体３を切断する際の寸法を調節することで木質ブロック４の寸法の調節が可能なため、多様な寸法の木質ブロック４を製造することが容易である。
【００６０】
２．木質ブロック
本発明の木質ブロック４は
接着剤を介して結着された木質チップ（第１木質チップ）１０１を含み、
木質チップ１０１が、前記の細チップ１２０と、前記の粗チップ１１０とを、細チップ１２０及び粗チップ１１０の乾燥重量の合計を基準として、細チップ１２０が１５〜３５重量％となる割合で含み、
全体の密度が０．４〜０．７ｇ／ｃｍ３であり、
対向する一対の主面４１，４１に接する部分の密度が０．６〜０．８ｇ／ｃｍ３であることを特徴とする。
この木質ブロック４は上記の本発明の方法により製造することができる。
【００６１】
木質チップの好適な実施形態は上記の第１木質チップ１０１の好適な実施形態と同様である。粗チップ１１０、細チップ１２０、粗チップ１１０と細チップ１２０との配合割合、全体の密度、及び、対向する一対の主面４１，４１に接する部分の密度のそれぞれの好適な実施形態は、上記の本発明の方法において述べたそれぞれの好適な実施形態と同様である。
【００６２】
本発明の木質ブロック４は、全体の密度及び一対の主面４１，４１と接する部分の密度が低いため透水性が高い。このため、屋外に設置したときの水はけが良好である。
【００６３】
木質チップを結着する接着剤は、本発明の方法において、第１木質チップ１０１に塗布される接着剤が加熱硬化されたものであり、その好適な範囲は既述の通りであり、具体的には、イソシアネート系樹脂であることが好ましい。イソシアネート系樹脂の具体例は既述の通りである。
【００６４】
本発明の木質ブロック４は、歩道、児童用遊具の接地面、家屋の周囲などに設置される舗装用ブロックとして用いることができる。
【実施例】
【００６５】
＜木質チップ＞
木材（廃材が主成分）をフレーカーでチップ化し原料チップを得た。得られた原料チップは５ｍｍ×１０ｍｍ×４０ｍｍの直方体の範囲内に収まる寸法のチップである。
【００６６】
前記原料チップを目開き２．３ｍｍの篩を通し、篩上に残留したチップを「粗チップ」とし、篩を通過したチップを「細チップ」とした。粗チップは図中では符号１１０で示し、細チップは符号１２０で示す。
【００６７】
粗チップ１１０と細チップ１２０とを表１に示す所定の重量比で混合して「第１木質チップ」とし、フォーミングマットの内層に用いた。第１木質チップにおける粗チップと細チップとの乾燥重量比は、実施例１では８０：２０、実施例２では７５：２５、実施例３では７０：３０、比較例１では８０：２０、比較例２では１００：０とした。第１木質チップは図中では符号１０１で示す。
【００６８】
フォーミングマットの外層に用いた第２木質チップは細チップ１２０からなる。第２木質チップは図中では符号１０２で示す。
【００６９】
＜接着剤の塗布＞
第１木質チップ１０１に、第１木質チップ１０１の乾燥重量１００重量部あたり、固形分として２０重量部のポリメチレンポリフェニルポリイソシアネート（ＰＭＤＩ）を、ＭＤＩ硬化触媒及び水との混合物として塗布した。該接着剤を塗布後の第１木質チップ１０１の含水率は１１重量％であった。
【００７０】
第２木質チップ１０２に、第２木質チップ１０２の乾燥重量を１００重量部あたり、固形分として１０．５重量部の尿素系樹脂を、硫酸アンモニウム（硬化触媒）及び水との混合物として塗布した。該混接着剤を塗布後の第２木質チップ１０２の含水率は１２．７重量％であった。
【００７１】
＜工程１：フォーミングマットの形成＞
スプレッダーを用いて、前記接着剤を塗布した第２木質チップ１０２からなる外層１２と、前記接着剤を塗布した第１木質チップ１０１からなる内層１１と、前記接着剤を塗布した第２木質チップ１０２からなる外層１２とをこの順で積層して、フォーミングマット１を形成した（図１）。
【００７２】
このとき、フォーミングマット１は、下記工程２で加熱圧締して形成される成形体２の全体の密度が０．６０ｇ／ｃｍ３となるように形成した。
【００７３】
フォーミングマット１での一対の外層１２，１２は、互いに厚さが等しく、かつ、加熱圧締して形成される成形体２での成形体外層２２の厚さの合計が表１に示す値となるように形成した。
【００７４】
フォーミングマット１での内層１１は、加熱圧締して形成される成形体２での成形体内層２１の厚さが５０ｍｍとなるように形成した。
フォーミングマット１の平面視での寸法は３５０ｍｍ×３５０ｍｍであった。
【００７５】
＜工程２：成形体の形成＞
図１に示すようにフォーミングマット１を、プレス機が備える一対の熱盤５，５の間に配置し、熱盤５，５により加熱しつつ熱盤５，５を互いに近接させて、フォーミングマット１を厚さ方向に圧縮しながら加熱圧締した。このときプレス圧力は１２ｋｇｆ／ｃｍ２（実施例１〜３、比較例２）又は２０ｋｇｆ／ｃｍ２（比較例１）とし、温度は１６０℃とし、処理時間は２０分間とした。
【００７６】
ただし比較例２では、内層１１を形成する第１木質チップ１０１が細チップ１２０を含まず粗チップ１１０のみを含むため、フォーミングマット１の厚さが３００ｍｍと非常に大きく、プレス機の一対の熱盤５，５の間に挿入し配置することができなかった。
【００７７】
上記の加熱圧締により図２に示すように成形体２が形成された。成形体２は、フォーミングマット１の内層１１が加熱圧締されて形成された成形体内層２１と、フォーミングマット１の一対の外層１２，１２が加熱圧締されて形成された一対の成形体外層２２，２２とを備える。
【００７８】
＜工程３：成形体外層の研削除去＞
実施例１、２、３及び比較例１で得られた成形体２において、表面の一対の成形体外層２２，２２を研削して除去して、成形体内層２１を露出させた（図３参照）。この工程は、ワイドベルトサンダーで８０番のサンドペーパーを用いて、一対の成形体外層２２，２２を研削し除去することにより行った。形成体内層２１からなる構造体を内層成形体３とする。
【００７９】
＜工程４：木質ブロックの製造＞
上記工程３で得られた内層成形体３を、厚さ方向Ｔに沿って切断して、複数の木質ブロック４，４・・・に切り分けた（図４参照）。
【００８０】
得られた木質ブロック４の厚さ方向Ｔに沿った各位置における密度を測定した。測定は、密度分析計（グレコン社  デンスラボ）にて、Ｘ線により、厚さ方向Ｔの各位置での密度を断層で測定することで行った。その結果、一対の主面４１，４１と接する部分において最も密度が高くなる傾向が確認され、該部分の密度が実施例１〜３では０．７ｇ／ｃｍ３、比較例１では１．０ｇ／ｃｍ３であった。
【００８１】
また、得られた木質ブロック４の透水性を以下の手順で確認した。すなわち、木質ブロック４を水平に配置し、上側の主面４１上に、直径３５ｍｍ、高さ１５０ｍｍの円柱状の内部形状を有し両端が開口した筒体を、一方の端部が、前記主面４１と接するように押さえつけて配置した状態で、該筒体の他方の端部から水を注ぎ、温度２０℃で１０分間保持した。このとき、前記筒体内に注いだ水が木質ブロック４に前記他方の主面４１からすべて吸収され、他の面から漏出した場合に透水性を「〇」とし、他の場合を「×」とした。実施例１〜３では透水性は〇であったのに対して、比較例１では透水性は×であった。
【００８２】
【表１】
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【符号の説明】
【００８３】
１：フォーミングマット、２：成形体、３：内層成形体、４：木質ブロック、５：プレス機の熱盤、１１：フォーミングマットの内層、１２：フォーミングマットの外層、１０１：第１木質チップ、１０２：第２木質チップ、１１０：粗チップ、１２０：細チップ、２１：成形体内層、２２：成形体外層、４１：木質ブロックの主面、Ｔ：木質ブロックの厚さ方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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