(57)【要約】【課題】  露光ユニットを退避させる際の移動量が大きいほど、その分だけ装置の大型化したり設置スペースの制約の度合が高くなったりする。【解決手段】  複数のカートリッジ８と、複数の露光ユニット４１と、を有し、Ｙ方向に関して複数のカートリッジ８が画像形成位置にある時に枠体の最も上流側に配置された端部ＵＥのうちＺ方向に関して出射面４１ａの幅内に配置された第１部分ＵＥ１は、Ｙ方向に関して、複数の露光ユニット４１の出射面４１ａよりも下流側に配置されている。【選択図】  図７
2018101056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々が感光体と前記感光体を支持する枠体とを備え、装置本体に着脱可能な複数のカートリッジと、
各々が出射面と前記感光体の回転軸線方向に並んだ複数の発光素子とを備え、前記複数の発光素子から発せられた光を出射面から出射方向に出射して対応する前記感光体に照射する複数の露光ユニットと、
を有し、前記複数のカートリッジが画像形成位置に装着された状態で前記複数の露光ユニットが前記出射方向に光を出射して前記感光体を露光することで前記感光体に潜像を形成し、前記複数のカートリッジが前記画像形成位置に装着された状態で前記複数のカートリッジが配列される方向を配列方向とすると、前記複数のカートリッジを前記配列方向に移動することで前記装置本体から取り出し可能な画像形成装置において、
前記出射方向に関して前記複数のカートリッジが前記画像形成位置にある時に前記枠体の最も上流側に配置された端部のうち前記回転軸線方向に関して前記出射面の幅内に配置された第１部分は、前記出射方向に関して、前記複数の露光ユニットの出射面よりも下流側に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１部分は、前記感光体の前記出射方向に関して最も上流側に配置された前記感光体の端部よりも、前記出射方向に関して下流側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１部分は、前記感光体の前記出射方向に関して最も上流側に配置された前記感光体の端部よりも、前記出射方向に関して上流側に配置され、
前記複数のカートリッジは、前記出射面から出射された光が入射するレンズを備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数のカートリッジの少なくとも一つは、前記画像形成位置から前記出射方向に移動することなく前記配列方向に移動して、前記配列方向に関して前記複数の露光ユニットのうちの対応する露光ユニットの前記出射面と重ならない位置まで移動することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数のカートリッジを支持して前記配列方向に移動させる移動部材を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記複数のカートリッジの各々は、前記枠体の内部に前記感光体を帯電する帯電部材を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記複数のカートリッジの各々は、前記枠体の内部に前記感光体にトナーを付着させる現像部材を備えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記複数のカートリッジの各々は、前記枠体の内部にトナーを収容する収容部を備えることを特徴とする請求項１乃至７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記複数のカートリッジの各々は、前記枠体の内部に前記感光体を清掃する清掃部材を備えることを特徴とする請求項１乃至８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体の回転軸線方向に並んだＬＥＤなどの複数の発光素子を備える露光ユニットを用いて感光体を露光するレーザプリンタ、ファクシミリ、複写機等の電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の感光体を備えるインライン構成の画像形成装置には、感光体を備えるカートリッジをカートリッジの配列方向に移動させることでカートリッジを装置本体の外に取り出すようなカートリッジの着脱方式のものがある。特許文献１には、このような着脱方式の装置に、感光体の回転軸線方向に並んだＬＥＤなどの複数の発光素子を備える露光ユニットを用いた構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−７０１４２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の構成では、画像形成中はカートリッジに食い込むように露光ユニットが配置されるため、カートリッジを装置本体の外に取り出す際は、露光ユニットがカートリッジの移動を妨げないよう、カートリッジの移動経路上から退避させる構成である。このように、露光ユニットを退避させる構成の場合、露光ユニットを退避させるための空間を確保できるような構成にする必要がある。このため、装置本体内に露光ユニットが退避するスペースを確保するか、特許文献１の構成であれば装置本体の上方に露光ユニットが退避するスペースが確保できるよう装置本体を設置する必要がある。このように、露光ユニットを退避させる際の移動量が大きいほど、その分だけ装置の大型化したり設置スペースの制約の度合が高くなったりする。
【０００５】
そこで本発明は、上記課題に鑑みて、露光ユニットを退避させることなくカートリッジを配列方向に移動させて装置本体の外に取り出し可能とした画像形成装置を提供することを目的とする。もしくはカートリッジを配列方向に移動させて装置本体の外に取り出す為に露光ユニットを退避させる際の移動量を低減した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
各々が感光体と前記感光体を支持する枠体とを備え、装置本体に着脱可能な複数のカートリッジと、各々が出射面と前記感光体の回転軸線方向に並んだ複数の発光素子とを備え、前記複数の発光素子から発せられた光を出射面から出射方向に出射して対応する前記感光体に照射する複数の露光ユニットと、を有し、前記複数のカートリッジが画像形成位置に装着された状態で前記複数の露光ユニットが前記出射方向に光を出射して前記感光体を露光することで前記感光体に潜像を形成し、前記複数のカートリッジが前記画像形成位置に装着された状態で前記複数のカートリッジが配列される方向を配列方向とすると、前記複数のカートリッジを前記配列方向に移動することで前記装置本体から取り出し可能な画像形成装置において、前記出射方向に関して前記複数のカートリッジが前記画像形成位置にある時に前記枠体の最も上流側に配置された端部のうち前記回転軸線方向に関して前記出射面の幅内に配置された第１部分は、前記出射方向に関して、前記複数の露光ユニットの出射面よりも下流側に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
露光ユニットを退避させることなくカートリッジを配列方向に移動させて装置本体の外に取り出し可能となる。もしくは、カートリッジを配列方向に移動させて装置本体の外に取り出す為に露光ユニットを退避させる際の移動量を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】画像形成装置の概略断面図。
【図２】カートリッジ交換時の画像形成装置の概略断面図。
【図３】カートリッジ保持部材が第２位置にある時の画像形成装置の部分斜視図。
【図４】カートリッジ保持部材が第１位置にある時の画像形成装置の部分斜視図。
【図５】開閉部材、連結部材、１次転写部材、リンク部材、押圧部材をＺ方向から見た図。
【図６】開閉部材、連結部材、１次転写部材、リンク部材、押圧部材をＺ方向から見た図。
【図７】Ｚ方向から見た画像形成装置の部分断面図。
【図８】Ｚ方向から見た画像形成装置の部分断面図。
【図９】Ｚ方向から見た画像形成装置の部分断面図。
【図１０】Ｚ方向から見た画像形成装置の部分断面図。
【図１１】カートリッジが画像形成位置にある状態をＸ方向から見た断面図。
【図１２】カートリッジが画像形成位置にある状態をＸ方向から見た断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜第１実施形態＞
第１実施形態について説明する。
【００１０】
［画像形成装置の構成］
図１は、カートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋは画像形成位置にある時に画像形成装置１００のＺ方向から見た概略断面図である。感光体（感光ドラム）４２が回転する回転軸線の方向に平行な方向をＺ方向、露光ユニット４１が感光体４２の表面を露光するための光を出射する出射方向をＹ方向、Ｙ方向とＺ方向とに直交する方向をＸ方向とする。画像形成装置１００の装置本体１は、記録媒体を収容する給送積載部２、給送装置、記録媒体に画像を形成する画像形成部、定着部、排出部を備える。給送積載部２は、記録媒体を収容可能な収容部を設けられており、記録媒体の搬送方向の上流側で記録媒体の位置を規制する後端規制部材２１と、搬送方向とは直交する方向で記録媒体の両端部の位置を規制するサイド規制部材２２を備えている。給送装置は、給送積載部２に収容・積載された記録媒体を給送する給送ローラ３１と、給送ローラ３１の搬送方向下流側に設けられた搬送ローラ３４と、分離ローラ３５と、斜行した記録媒体の姿勢を矯正可能な斜行矯正シャッター３３を備えている。
【００１１】
画像形成部は、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの画像を形成する４つのカートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋとそれぞれのカートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋに対応した４つの露光ユニット４１で構成されている。
【００１２】
カートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋは装置本体１に着脱可能なユニットであり、互いに独立して交換可能である。カートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋの構成は収容するトナーの色が違うだけでそれ以外の構成は同じである。このため一つのカートリッジをカートリッジ８として代表して説明する。カートリッジ８は、主に感光体４２と、感光体４２を回転可能に支持する第１枠体４３と、現像部材やトナー収容部を含む第２枠体４４とを有する。第１枠体４３と第２枠体４４はカートリッジ８の枠体を構成する。第１枠体４３は、ブレード４５、廃トナー収容部４６、帯電ローラ４７を備える。ブレード４５は、感光体４２の表面に付着したトナーや紙粉などの異物を掻き取り感光体４２を清掃する清掃部材であり、ブレード４５によって掻き取られたトナーや異物は廃トナー収容部４６に収容される。帯電ローラ４７は、感光体４２の表面を帯電させる帯電部材である。第２枠体４４は、トナー収容部４８と、現像ローラ４９を備える。現像ローラ４９は、トナー収容部４８に収容されたトナーを感光体４２の表面に付着させる現像部材であり、第２枠体４４に回転可能に支持されている。第２枠体４４は、第１枠体４３に対して揺動可能に支持されており、第２枠体４４が第１枠体４３に対して揺動することで、現像ローラ４９が感光体４２に接触する接触位置と離間する離間位置との間を移動する。以上説明したように、カートリッジ８は感光体４２とそれに作用するプロセス手段とを一体的に交換可能な所謂プロセスカートリッジである。各カートリッジ８が装着された状態のカートリッジ８の配列方向はＸ方向と平行である。またカートリッジ８の配列方向は、各カートリッジ８の感光体４２の回転中心（回転軸線）が並ぶ方向と平行である。
【００１３】
露光ユニット４１は、感光体４２の回転軸線方向（Ｚ方向）に並んだ複数の発光素子と、複数の発光素子から発せられる光が透過する複数のレンズと、複数の発光素子から発せられる光を感光体４２に向けて出射方向（Ｙ方向）に出射する出射面４１ａを備える。
【００１４】
転写部は、１次転写部材５１と、２次転写部材５２と、中間転写ベルト５３と、中間転写ベルト５３を張架する為の駆動ローラ５４、第１従動ローラ５５、及び第２従動ローラ５６で構成されている。定着部は、定着ローラ６１を備え、トナー像を転写された記録媒体にトナー像を定着させる。排出部は、トナー画像が定着された記録媒体を装置本体１の外に排出する排出ローラ７１と、装置本体１の外側に排出した記録媒体を載置するための載置部７を備えている。
【００１５】
［画像形成動作］
上記構成の画像形成装置の画像形成動作について説明する。外部から入力された画像情報に基づいて不図示のモーターが起動し、駆動させられた駆動ローラ５４によって中間転写ベルト５３を動作させると共にカートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ内の感光体４２を回転させる。感光体４２の表面を帯電ローラ４７によって帯電した後、プリント信号の画像データに関する情報に基づいて露光ユニット４１の複数の発光素子を独立して発光して感光体４２の表面に光を照射し、画像データに対応する静電潜像を形成する。その後、現像ローラ４９を駆動して感光体４２の表面の静電潜像にトナーを付着させて現像を行うことで、画像データに対応するトナー像を形成する。その後、中間転写ベルト５３を挟んで感光体４２と対向するように配置された１次転写部材５１にトナーと逆極性の電圧を印加して感光体４２の表面のトナー像を中間転写ベルト５３上に１次転写する。１次転写後に感光体４２の表面に残留したトナー像は第１枠体４３内に設けたブレード４５によって掻き取られ、廃トナー収容部４６に蓄積される。中間転写ベルト５３上形成されたトナー像は中間転写ベルト５３の動作によって、２次転写部材５２に送られる。
【００１６】
一方、給送装置では、画像情報が入力されることによって給送ローラ３１が揺動されて収容部に積載されている最上面の記録媒体に圧接される。圧接された給送ローラ３１の回転により最上面の記録媒体が搬送方向下流側に配置されている分離機構に搬送される。分離機構では給送された記録媒体を搬送する搬送ローラ３４と、搬送ローラ３４に圧接され搬送ローラ３４の回転に伴い回転する分離ローラ３５が配置されており、分離ローラ３５の摩擦力によって記録媒体を分離する。分離ローラ３５にはゴムなどの部材が使用されている。分離機構から搬送ローラ３４によって搬送された記録媒体は、記録媒体の斜行を矯正するための搬送路内に設けられた斜行矯正シャッター３３に突き当たる。斜行矯正シャッター３３は付勢部材で付勢されており、搬送ローラ３４で搬送されてきた記録媒体の先端が突き当たった際の押し力では動作しない程度の付勢力を受けている。よって斜行している記録媒体はまず片側の先端が斜行矯正シャッター３３に突き当たりループを形成しつつ、もう片側の先端も斜行矯正シャッター３３に突き当たり記録媒体の先端が斜行矯正シャッター３３にねじれて倣う姿勢になる。その後、記録媒体のループが成長していくと記録媒体の剛性が斜行矯正シャッター３３の付勢力を上回り、記録媒体が斜行矯正シャッター３３を押し上げる。斜行矯正シャッター３３の直後には矯正搬送ローラ対３６を設けており、記録媒体の先端は斜行矯正シャッター３３の姿勢に倣った状態で矯正搬送ローラ対３６に担持され２次転写部材５２に搬送される。
【００１７】
２次転写部材５２に搬送された記録媒体は、中間転写ベルト５３と２次転写部材５２との間を搬送される。２次転写部材５２にトナーと逆極性の電圧を印加して中間転写ベルト５３上のトナー像を記録媒体に転写させる。転写された記録媒体は定着部において、定着ローラ６１と定着ローラ６１に圧接されており発熱体を備えた定着部材との間を搬送させ、圧力と熱をかけることで記録媒体にトナー像を定着される。トナー像を定着された記録媒体は、排出ローラ７１によって排出載置部７に送られて順次載置されていく。
【００１８】
［カートリッジ保持部材８１］
カートリッジ８（８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ）は、装置本体１から着脱するために、カートリッジ保持部材８１に支持されて装置本体１に対して移動可能である。カートリッジ保持部材８１は、カートリッジ８が装置本体１の内部の画像を形成するため画像形成位置に配置する第１位置と、カートリッジ８が装置本体１の外に出されて交換可能にする第２位置との間を移動可能な移動部材である。カートリッジ保持部材８１はＸ方向に移動することで第１位置と第２位置との間を移動する。図１はカートリッジ保持部材８１が第１位置にある時を示している。図２は、カートリッジ保持部材８１が第２位置にある時の画像形成装置１００の概略断面図である。
【００１９】
装置本体１にはカートリッジ保持部材８１を装置本体１の外へ移動するための開口部１１が設けられている。開口部１１には開閉部材１２が設けられており、装置本体１に設けられたＺ方向と平行な回動軸１３を中心に回動する。開閉部材１２は、開口部１１を開放してカートリッジ保持部材８１を第１位置から第２位置に移動可能な開位置と、開口部１１を閉じた閉位置との間で回動可能に構成されている。
【００２０】
図３はカートリッジ保持部材が第２位置にある時の画像形成装置の部分斜視図であり、開閉部材１２を開いた状態を示す。簡単のため装置本体１の外装等は図示していない。装置本体１内には露光ユニット４１、カートリッジ保持部材８１、押圧部材１０９を支持するための第１支持フレーム１０１と第２支持フレーム１０２が設けられている。第１支持フレーム１０１と第２支持フレーム１０２はそれぞれＺ方向に対して露光ユニット４１を挟み込むように対向して配置されており、各露光ユニット４１のＺ方向の両端部を固定支持している。
【００２１】
カートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋとカートリッジ保持部材８１にはＺ方向の両端部に各カートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋとの位置決め部１０６を設けられている。カートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋの溝形状部にカートリッジ保持部材８１の位置決め部１０６のリブ形状部が嵌合することで、カートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８ＫのＸ方向の位置が決まる。同時にカートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８ＫのＺ方向の位置は、カートリッジ保持部材８１のＺ方向の両端部に設けた位置決め部１０６で挟まれることでカートリッジ保持部材８１に対して決まっている。次に、カートリッジ８のＹ方向に位置について説明する。カートリッジ保持部材８１が第１位置にある場合、カートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８ＫのＹ方向の位置は、第１支持フレーム１０１と第２支持フレーム１０２にそれぞれ設けられた第１載置面１０７（図７参照）に突き当たり決まる。この時、カートリッジ保持部材８１はＹ方向でカートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋから離間した位置にある。一方で、カートリッジ保持部材８１が第２位置にある場合、カートリッジ保持部材８１の第２載置面１０８（図８参照）にカートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋが支持され、Ｙ方向に位置が決まる。
【００２２】
図４はカートリッジ保持部材が第１位置にある時の画像形成装置の部分斜視図であり、開閉部材１２を閉じた状態を示す。簡単のため装置本体１の外装等は図示していない。カートリッジ保持部材８１はＺ方向の位置が第１支持フレーム１０１と第２支持フレーム１０２に挟まれることで位置が決まっている。第１支持フレーム１０１に設けた保持部材付勢部８４は、第１位置から第２位置に向かう方向（Ｘ方向）にカートリッジ保持部材８１を付勢している。カートリッジ保持部材８１には取っ手８２と連動して動作する係止部８３が設けられている。カートリッジ保持部材８１は、係止部８３が第１支持フレーム１０１に係止されつつ、保持部材付勢部８４によって付勢されることで第１位置におけるＸ方向の位置が決まっている。取っ手８２は、カートリッジ保持部材８１に回動可能に支持されつつ、不図示の付勢部材で付勢されてカートリッジ保持部材８１に突き当てられることで位置が決まっている。不図示の付勢部材の付勢力に抗して取っ手８２を回動させると、取っ手８２と連結されている係止部８３が第１支持フレーム１０１への係止が外れる方向に動作し、係止部８３が第１支持フレーム１０１から外れる。これによりカートリッジ保持部材８１は第１位置から第２位置に移動可能になる。
【００２３】
［１次転写部材５１の移動］
次ぎに、開閉部材１２の開閉に連動した１次転写部材５１の移動について説明する。図５、図６は、画像形成装置１のうちの開閉部材１２、連結部材１０３、１次転写部材５１、リンク部材１１６、押圧部材１０９をＺ方向で見た図であり、図５は開閉部材１２を開いた状態を表しており、図６は開閉部材１２を閉じた状態を表している。１次転写部材５１は、第１支持フレーム１０１と第２支持フレーム１０２に設けられた不図示のスリットに係合することで、Ｘ方向の位置が決まり、Ｙ方向に移動可能に支持されている。１次転写部材５１のＹ方向の位置は連結部材１０３に設けられた係合溝１０５に係合することで決まる。図６に示す状態では、１次転写部材５１は中間転写ベルト５３の内周面に接触して張架し、中間転写ベルト５３を感光体４２に当接させる位置にある。
【００２４】
連結部材１０３に設けた穴１０４と開閉部材１２に設けた軸１２ａとが係合しており、開閉部材１２の開閉動作に連動して動作する。連結部材１０３は、装置本体に設けられた不図示の溝に連結部材１０３に設けた不図示の軸が通っており、開閉部材１２の開閉動作に連動して平行にスライド動作可能であるように、軸１２ａが溝にガイドされつつ保持されている。また連結部材１０３は、支持フレーム１０１、１０２に対して回動可能に支持されているリンク部材１１６を介してカートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋを押圧するための押圧部材１０９と接続されている。
【００２５】
リンク部材１１６には係合穴１１６ａが設けられており、支持フレーム１０１、１０２の係合軸Ｃと係合して、係合軸Ｃを中心として回動可能に支持されている。また、リンク部材１１６の両端部にはそれぞれ軸１１６ｂ、１１６ｃが設けられており、軸１１６ｂは連結部材１０３に設けた長丸穴１０３ａと係合しており、軸１１６ｃは押圧部材１０９に設けた長丸穴１０９ａと係合している。連結部材１０３の長丸穴１０３ａと押圧部材１０９の長丸穴１０９ａは共に、Ｘ方向に長い長丸穴である。押圧部材１０９は前述の長丸穴１０９ａと、カートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋをそれぞれ押圧するための押圧部１１４と、押圧部１１４をカートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋに向けて付勢する付勢部材１１３とを備える。押圧部材１０９は支持フレーム１０１、１０２によってＹ方向にのみ移動可能に保持されており、Ｙ方向の位置はリンク部材１１６の回転位相によって決まる。
【００２６】
開閉部材１２が開いた位置に移動する場合、連結部材１０３は開閉部材１２の回動軸Ａ中心に矢印Ｂ方向に平行スライド移動させられ、１次転写部材５１は連結部材１０３に設けた係合溝１０５を介して感光体４２から離間する方向Ｆに移動させられる。このとき１次転写部材５１は中間転写ベルト５３からも離間する位置にあり、中間転写ベルト５３は１次転写部材５１による張力が解除されており、自重によって感光体４２から離れた位置に移動する。また同時に、リンク部材１１６が支持フレーム１０１、１０２との係合部Ｃを中心として矢印Ｄの方向に回動する。押圧部材１０９は支持フレーム１０１、１０２によってＹ方向に移動可能に支持されているため、リンク部材１１６の矢印Ｄ方向への回動によって押圧部材１０９は矢印Ｅの方向へ移動させられる。押圧部材１０９が矢印Ｅの方向へ移動することで、カートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋを押圧していた押圧部１１４もカートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋから離間する。以上の動作によって、開閉部材１２を開いた場合には、１次転写部材５１と中間転写ベルト５３が感光体４２から離間し、押圧部材１０９がカートリッジから離間し、カートリッジへの押圧が解除される。１次転写部材５１は中間転写ベルト５３で囲まれて形成されている空間の範囲内で離間動作するため、１次転写部材５１の離間動作のために装置が大型化することを防げる。
【００２７】
開閉部材１２が閉じた位置に移動する場合、連結部材１０３は開閉部材１２の回動軸Ａ中心に矢印Ｇ方向に平行スライド移動させられ、１次転写部材５１は連結部材１０３に設けた係合溝１０５を介して感光体４２へ当接する方向Ｊへ移動させられる。このとき１次転写部材５１は中間転写ベルト５３を張架しつつ感光体４２へと当接させる。また同時に、リンク部材１１６が支持フレーム１０１、１０２との係合部Ｃを中心として矢印Ｈの方向に回動する。押圧部材１０９は支持フレーム１０１、１０２によってＹ方向に移動可能に支持されているため、リンク部材１１６の矢印Ｈ方向への回動によって押圧部材１０９は矢印Ｉの方向へ移動させられる。押圧部材１０９が矢印Ｉ方向へ移動することで、カートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋから離間していた押圧部１１４はカートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋに当接し、押圧部材１０９に設けた押圧付勢部材１１３によって所定の付勢力で押圧される。ここで所定の付勢力とは１次転写部材５１が感光体４２を押す付勢力よりも大きなものとする。以上の動作によって開閉部材１２を閉じた場合には、１次転写部材５１が中間転写ベルト５３と感光体４２を当接させ、押圧部材１０９がカートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋを矢印Ｉ方向に押圧する。
【００２８】
図７、８はＺ方向から見た画像形成装置１００のカートリッジ８Ｋ近傍の部分断面図である。図７はカートリッジ保持部材８１が第１位置にあり、開閉部材１２が閉じた状態、図８は開閉部材１２を開き、カートリッジ保持部材８１が第１位置よりもＸ方向に移動した状態を示す。第１支持フレーム１０１には、カートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋを支持し、Ｙ方向の位置を決める位置決め面の第１載置面１０７が設けられている。カートリッジ保持部材８１には、第２位置でカートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋの自重を支持する第２載置面１０８を設けられている。
【００２９】
第１載置面１０７に支持されているときのカートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋの位置は、第２載置面１０８に支持されているときのカートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋの位置よりもＹ方向において露光ユニット４１に近接した位置にある。つまり、Ｙ方向に関して、第１載置面１０７の方が、第２載置面１０８よりも上流側に配置されている。
【００３０】
また、第１支持フレーム１０１のＸ方向下流側の端部には第１載置面１０７と連続したガイド斜面１１０が設けられている。カートリッジ保持部材８１が第２位置から第１位置に向けて挿入方向ＩＤへ移動する際のカートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋの支持構成に移り変わりについて説明する。挿入方向ＩＤとはＸ方向と平行且つ反対向きの方向である。カートリッジ保持部材８１が第２位置にある時、カートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋは、第２底面Ｓ１がカートリッジ保持部材８１の第２載置面１０８に支持されている。カートリッジ保持部材８１を第２位置から挿入方向ＩＤに移動させていくと、挿入方向ＩＤに関して下流側のカートリッジ８Ｙから順次、傾斜した第３底面Ｓ３がガイド斜面１１０に当接する。各カートリッジ８はカートリッジ保持部材８１から挿入方向ＩＤの力を受けているので、第３底面Ｓ３がガイド斜面１１０に乗り上げていき、これによりＹ方向に関してカートリッジ８はＹ方向上流側に移動する。更にカートリッジ保持部材８１を挿入方向ＩＤに移動させると、各カートリッジ８に第３底面Ｓ３と連続して形成された第１底面Ｓ１が第１載置面１０７に支持され、第１載置面１０７上をスライドする。この時、第２底面Ｓ１は第２載置面１０８から離間している。カートリッジ保持部材８１が第１位置に到達すると、各カートリッジ８が画像形成位置で停止する。
【００３１】
同様にカートリッジ保持部材８１が第１位置から引出方向ＥＤに移動して第２位置に移動する際について説明する。引出方向ＥＤとはＸ方向と平行且つ同じ向きの方向である。カートリッジ保持部材８１が第１位置にある時、カートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋは第１底面Ｓ１が第１載置面１０７に支持された状態である。この状態からカートリッジ保持部材８１を引出方向ＥＤに移動させていくと、やがて第３底面Ｓ３がガイド斜面１１０を通過し、第２底面Ｓ１が第２載置面１０８に支持される。カートリッジ保持部材８１が第２位置まで引き出されると、カートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋの第２底面Ｓ１が第２載置面１０８に支持された状態となる。
【００３２】
第１支持フレーム１０１は、カートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋが押圧部材１０９の押圧に抗してＹ方向と反対方向に移動した際に、カートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋと接触し位置を規制する規制部１１１を備える。カートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋが、Ｙ方向と反対方向に移動した際、露光ユニット４１に接触する前に規制部１１１に突き当たる。
【００３３】
第２支持フレーム１０２は、第１支持フレーム１０１と同様の、第１載置面１０７、押圧部材１０９、ガイド斜面１１０、及び規制部１１１を備えている。第１支持フレーム１０１と第２支持フレーム１０２の第１載置面１０７により、カートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋの感光体４２の回転軸線方向がＺ方向と平行となるように各カートリッジ８の両端部を支持する。
【００３４】
［カートリッジ８の枠体の上端と感光体４２の関係］
次にカートリッジ８の枠体の上端と感光体４２の関係について図７と図１１を用いて説明する。図１１は図７に示すカートリッジ８が画像形成位置にある状態をＸ方向から見た断面図である。
【００３５】
カートリッジ８が画像形成位置にある時、感光体４２は、露光ユニット４１によって露光される被露光領域ＥＡが出射面４１ａと所定の隙間を設けて配置されている。また、感光体４２の転写領域ＴＡが中間転写ベルト５３に接触可能な位置に配置されている。そしてカートリッジ８の枠体である第１枠体４３と第２枠体４４の上端（Ｙ方向に関して最も上流側の端部）ＵＥは、Ｙ方向に関して感光体４２の被露光領域ＥＡと転写領域ＴＡとの間で配置されている。カートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋの枠体は規制受け面１１２を備え、第１支持フレーム１０１、第２支持フレーム１０２に設けた規制部１１１に当接可能である。規制受け面１１２は、Ｚ方向において感光体４２の両端部に位置し、Ｙ方向に関して感光体４２の露光領域ＥＡよりも下流側に配置されている。またＹ方向に関して、規制部１１１と規制受け面１１２との間の隙間Ｄ１は、感光体４２の被露光領域ＥＡと出射面４１ａとの間の隙間Ｄ２よりも小さい（Ｄ１＜Ｄ２）。隙間Ｄ２は、露光ユニット４１の出射面４１ａから出射された光が感光体４２の露光領域ＥＡ上に集光する距離に設定されている。そのため、カートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８ＫがＹ方向に移動した場合には、感光体４２と露光ユニット４１が接触するよりも先に、規制部１１１と規制受け面１１２が接触し、物流等で感光体４２と露光ユニット４１が接触して損傷することを防いでいる。また規制部１１１はＺ方向において感光体４２よりも外側に位置するため、感光体４２に接触することは無い。
【００３６】
また、Ｙ方向に関して、カートリッジ８が画像形成位置にある時にカートリッジの枠体の最も上流側に配置された端部ＵＥのうち、Ｚ方向に関して出射面４１ａの幅内（領域Ｗ１内側）に配置された部分を第１部分ＵＥ１とする。第１部分ＵＥ１は、Ｙ方向に関して、出射面４１ａよりも下流側に配置されている。また第１部分ＵＥ１は、Ｙ方向に関して、被露光領域ＥＡよりも下流側に配置されている。なお、本実施形態では、端部ＵＥのうちＺ方向に関して出射面４１ａの幅よりも外側の部分もＹ方向に関して、出射面４１ａや被露光領域ＥＡよりも下流側に配置されている。しかし、端部ＵＥのうちＺ方向に関して出射面４１ａの幅よりも外側の部分の一部が、Ｙ方向に関して、被露光領域ＥＡや出射面４１ａよりも上流側にあっても良い。
【００３７】
上述したような、カートリッジ８の構造であるため、カートリッジ８が画像形成位置にある状態からカートリッジ保持部材８１を引出方向ＥＤに移動させても、露光ユニット４１と感光体４２がぶつかったり擦れたりすることが無い。つまり、カートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋのいずれも、Ｙ方向に移動することなく引出方向ＥＤに移動して、対応する露光ユニット４１の出射面４１ａと重ならない位置まで移動することができる。露光ユニット４１を退避させることなくカートリッジ８をＸ方向に移動させて装置本体１の外に取り出し可能となる。このため、露光ユニット４１をＹ方向上流側に移動させるなどして、露光ユニット４１を感光体４２から退避させる必要が無い。露光ユニット４１を退避させる際の移動量を無くして、その分だけ画像形成装置１００が大型化したり画像形成装置１００の設置スペースの制約が発生したりすることを抑制することができる。また、感光体４２に対して露光ユニット４１を退避させるための機構を設けない分、画像形成装置１００の大型化を避けコストダウンすることが可能となる。
【００３８】
また、隙間Ｄ１の方が隙間Ｄ２よりも小さくしつつも、隙間Ｄ１と隙間Ｄ２の差をより小さくするような設計を行った場合について説明する。このような場合、画像形成装置１００やカートリッジ８製造誤差の程度によっては、隙間Ｄ１と隙間Ｄ２が同じ（Ｄ１＝Ｄ２）、もしくは隙間Ｄ１の方が隙間Ｄ２よりも大きく（Ｄ１＞Ｄ２）なってしまうおそれがある。このような場合に、露光ユニット４１と感光体４２が互いにぶつかったり擦れたりしないよう、第１位置にあるカートリッジ保持部材８１を引出方向ＥＤさせる前に露光ユニット４１をわずかにＹ方向上流側に移動させる構成としても良い。具体的には、開閉部材１２の開閉に連動させて露光ユニット４１をＹ方向移動させる構成とする。つまり、開閉部材１２が閉じている時に、露光ユニット４１が感光体４２にＹ方向で最も近づいた露光位置にあり、開閉部材１２が開いている時に、露光ユニット４１が露光位置よりもＹ方向上流側に感光体４２から退避した退避位置にあるようにする。このようにすることで、画像形成装置１００やカートリッジ８製造誤差の程度によらず、露光ユニット４１と感光体４２が互いにぶつかったり擦れたりすることを抑制できる。
【００３９】
またこのような構成でも、Ｙ方向に関して、第１部分ＵＥ１は、Ｙ方向に関して、出射面４１ａよりも下流側に配置されているので、従来構成よりも露光ユニット４１の退避量（Ｙ方向上流側への移動量）を従来構成よりも小さく設計することができる。従来構成では、露光ユニットの退避量がカートリッジ枠体の上端部と感光体の被露光領域との間の距離以上となるよう設計していた。しかし、本実施形態では、露光ユニット４１の退避量は、画像形成装置１００やカートリッジ８製造誤差のみを気にして露光ユニット４１が端部ＵＥから退避できるように設計すれば良く、端部ＵＥと被露光領域ＥＡとの間の距離を退避量に含める必要が無い。このように、カートリッジ８をＸ方向に移動させて装置本体１の外に取り出す為に露光ユニット４１を退避させる際の移動量を低減することができる。従って、露光ユニット４１を退避させる際の移動量を小さくして、その分だけ画像形成装置１００が大型化したり画像形成装置１００の設置スペースの制約の発生を抑制することができる。
【００４０】
＜第２実施形態＞
第２実施形態について説明する。本実施形態が第１実施形態と異なるのは、カートリッジ８に光学素子２０１を有する点と、感光体４２とカートリッジ８の枠体との配置関係である。それ以外は第１実施形態と同様であるため、同様の符号を付し、説明は省略する。
【００４１】
図９、１０はＺ方向から見た画像形成装置１００のカートリッジ８Ｋ近傍の部分断面図である。図９はカートリッジ保持部材８１が第１位置にあり、開閉部材１２が閉じた状態、図１０は開閉部材１２を開き、カートリッジ保持部材８１が第１位置よりもＸ方向に移動した状態を示す。図１２は図９に示すカートリッジ８が画像形成位置にある状態をＸ方向から見た断面図である。
【００４２】
露光ユニット４１は発光素子から発せられた光を出射面４１ｂからＹ方向に出射する。各カートリッジ８には、出射面４１ｂと感光体４２の被露光領域ＥＡとの間に光学素子２０１を設けている。光学素子２０１は、露光ユニット４１の出射面４１ｂから出射された光を透過させ感光体４２の表面に集光（結像）させるレンズであり、出射面４１ｂから出射された光が入射する入射面２０１ａを備える。光学素子２０１は第１枠体４３に固定されている。
【００４３】
カートリッジ８が画像形成位置にある時、光学素子の入射面２０１ａと出射面４１ｂと所定の隙間Ｄ２を設けて配置されている。また、感光体４２の転写領域ＴＡが中間転写ベルト５３に接触可能な位置に配置されている。そしてカートリッジ８の枠体である第１枠体４３と第２枠体４４の上端（Ｙ方向に関して最も上流側の端部）ＵＥは、Ｙ方向に関して感光体４２の被露光領域ＥＡと転写領域ＴＡとの間で配置されている。カートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋの枠体は規制受け面１１２を備え、第１支持フレーム１０１、第２支持フレーム１０２に設けた規制部１１１に当接可能である。規制受け面１１２は、Ｚ方向において感光体４２の両端部に位置し、Ｙ方向に関して感光体４２の露光領域ＥＡよりも下流側に配置されている。またＹ方向に関して、規制部１１１と規制受け面１１２との間の隙間Ｄ１は、隙間Ｄ２よりも小さい（Ｄ１＜Ｄ２）。そのため、カートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８ＫがＹ方向に移動した場合には、入射面２０１ａと露光ユニット４１が接触するよりも先に、規制部１１１と規制受け面１１２が接触し、物流等で感光体４２と露光ユニット４１が接触して損傷することを防いでいる。また規制部１１１はＺ方向において入射面２０１ａよりも外側に位置するため、入射面２０１ａに接触することは無い。
【００４４】
また、Ｙ方向に関して、カートリッジ８が画像形成位置にある時にカートリッジの枠体の最も上流側に配置された端部ＵＥのうち、Ｚ方向に関して出射面４１ｂの幅内（領域Ｗ１内側）に配置された部分を第１部分ＵＥ１とする。第１部分ＵＥ１は、Ｙ方向に関して、出射面４１ｂよりも下流側に配置されている。なお、本実施形態では、端部ＵＥのうちＺ方向に関して出射面４１ｂの幅よりも外側の部分もＹ方向に関して、出射面４１ｂや被露光領域ＥＡよりも下流側に配置されている。しかし、端部ＵＥのうちＺ方向に関して出射面４１ｂの幅よりも外側の部分の一部が、Ｙ方向に関して、被露光領域ＥＡや出射面４１ｂよりも上流側にあっても良い。
【００４５】
上述したような、カートリッジ８の構造であるため、カートリッジ８が画像形成位置にある状態からカートリッジ保持部材８１を引出方向ＥＤに移動させても、露光ユニット４１と感光体４２や入射面２０１ａがぶつかったり擦れたりすることが無い。このため、露光ユニット４１をＹ方向上流側に移動させるなどして、露光ユニット４１を感光体４２や入射面２０１ａから退避させる必要が無い。露光ユニット４１を退避させる際の移動量を無くして、その分だけ画像形成装置１００が大型化したり画像形成装置１００の設置スペースの制約が発生したりすることを抑制することができる。また、感光体４２や入射面２０１ａに対して露光ユニット４１を退避させるための機構を設けない分、画像形成装置１００の大型化を避けコストダウンすることが可能となる。
【符号の説明】
【００４６】
１  装置本体
８（８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ）  カートリッジ
４１  露光ユニット
４１ａ  出射面
４２  感光体
４３  第１枠体
４４  第２枠体
８１  カートリッジ保持部材
１００  画像形成装置
１０１  第１支持フレーム
１０２  第２支持フレーム
１１２  規制受け面
ＥＡ  被露光領域
ＵＥ  端部
ＵＥ  １第１部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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