(57)【要約】【課題】歩行者が２次衝突時に車両前部の三叉部に衝突することに起因して傷害値が大きくなることを、簡易かつ廉価な手段によって適切に防止し得る車両構造を提供する。【解決手段】車両Ｖのフロントピラー１１の上端の三叉部１２の近傍に配設され、かつ歩行者への車両Ｖの衝突時にエアバッグ３を展開させることが可能なエアバッグユニットＵを備えており、エアバッグ３の展開時において、エアバッグ３は、三叉部１２の周辺領域としての車両のルーフ部１０の上面Ｓ１、フロントガラスの前面Ｓ２、および車幅方向外方を向く車両側面Ｓ３の３面のうち、少なくとも２面のそれぞれの一部またはその上方を覆うようにして、三叉部１２を覆うように構成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のフロントピラーの上端の三叉部の近傍に配設され、かつ歩行者への車両の衝突時にエアバッグを展開させることが可能なエアバッグユニットを備えており、
前記エアバッグの展開時において、前記エアバッグは、前記三叉部の周辺領域としての前記車両のルーフ部の上面、フロントガラスの前面、および車幅方向外方を向く車両側面の３面のうち、少なくとも２面のそれぞれの一部またはその上方を覆うようにして、前記三叉部を覆うように構成されていることを特徴とする、車両構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歩行者保護性能を高めることが可能な車両構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、図６に示すように、歩行者に車両Ｖの前部が衝突し、歩行者の下半身が車両Ｖの前部によって払われた際には、歩行者が車両Ｖの前部のフード１９上に乗り上がる２次衝突を生じる場合が多い。この２次衝突時には、歩行者の身体が車両Ｖの前部の三叉部１２に衝突する虞がある。ここで、三叉部１２は、フロントピラー１１の上端部に位置する部分であり、車両Ｖのルーフ部１０の強度を確保し、車室の変形を防止する上で重要な部分である。このため、三叉部１２は、リインフォース（図示略）を用いるなどして剛性が十分に高められているのが通例である。
したがって、２次衝突時において、歩行者の身体が三叉部１２に衝突した場合には、歩行者の傷害値が大きくなり易い。このようなことは、適切に解消することが望まれる。
【０００３】
従来においては、特許文献１に記載されているように、車両のフロントピラーの下端部の下方にエアバッグを折り畳み状態で配設しておき、歩行者に車両の前部が衝突した際には、前記エアバッグをフロントピラーの外面部の略全域に沿わせて展開させる手段がある。ところが、このような手段によれば、エアバッグとして大きなサイズのものを用いる必要があり、これを展開させるためのインフレータも大型化する。したがって、それらエアバッグユニット全体のサイズおよび重量が大きくなり、製造コストも高くなる。さらに、特許文献１では、インフレータをカウル内に設定しているため、エアバッグが三叉部を覆うまでの所要時間が長くなる。これを防止すべくインフレータの大型化を図ると、全体のサイズや重量がさらに大きくなる。これでは、レイアウトおよび製造コストなどの観点から小型車には、適切に適用することはできない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１０８９０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであり、歩行者が２次衝突時に車両前部の三叉部に衝突することに起因して傷害値が大きくなることを、簡易かつ廉価な手段によって適切に防止することが可能な車両構造を提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００７】
本発明により提供される車両構造は、車両のフロントピラーの上端の三叉部の近傍に配設され、かつ歩行者への車両の衝突時にエアバッグを展開させることが可能なエアバッグユニットを備えており、前記エアバッグの展開時において、前記エアバッグは、前記三叉部の周辺領域としての前記車両のルーフ部の上面、フロントガラスの前面、および車幅方向外方を向く車両側面の３面のうち、少なくとも２面のそれぞれの一部またはその上方を覆うようにして、前記三叉部を覆うように構成されていることを特徴としている。
【０００８】
このような構成によれば、次のような効果が得られる。
第１に、２次衝突時に歩行者の身体が三叉部に向けて進行してきても、エアバッグによって三叉部に歩行者の身体が直撃することは防止され、歩行者保護を図ることができる。
第２に、エアバッグが展開した際には、三叉部の周辺領域としての車両のルーフ部の上面、フロントガラスの前面、および車幅方向外方を向く車両側面の３面のうち、少なくとも２面のそれぞれの一部またはその上方をエアバッグが覆うため、エアバッグに歩行者が突入した際に、エアバッグが前記少なくとも２面に沿うように変形するなどして、不当に位置ずれし難くなる。その結果、エアバッグを利用した歩行者保護の確実性を高めることができる。
第３に、エアバッグユニットは、三叉部の近傍に配されているため、小型のインフレータを用いた場合であっても、エアバッグを三叉部の位置に迅速に展開させることが可能である。したがって、インフレータの小型化、ひいてはエアバッグユニット全体の小型・軽量化、ならびにコストの低減化を好適に図ることができる他、車両にエアバッグユニットを組み付けるための設計も容易となる。その結果、小型車にも適する。
【０００９】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】（ａ）は、本発明に係る車両構造の一例を示す要部斜視図であり、（ｂ）は、その動作状態の一例を示す要部斜視図である。
【図２】図１（ｂ）におけるエアバッグと車体との関係を示す概略図であり、（ａ）は図１（ｂ）のIIa−IIa概略断面図に相当し、（ｂ）はIIb−IIb概略断面図に相当し、(ｃ)は、IIc−IIc概略断面図に相当する。
【図３】エアバッグと車体との関係の他の例を示す概略断面図である。
【図４】（ａ）は、本発明の他の例を示す要部斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のIVb−IVb断面図である。
【図５】図４に示す構成の動作状態の一例を示す要部斜視図である。
【図６】従来技術の一例を示す概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
なお、以降の説明において、図６に示した部位と同一または類似の部位には、図６と同一の符号を付す。
【００１２】
図１に示す車両構造Ａａは、車両Ｖのルーフ部１０上に固定して取り付けられたルーフキャリア２、およびこのルーフキャリア２の前部寄り領域の内部に配されたエアバッグユニットＵを備えている。
【００１３】
ルーフキャリア２は、たとえば後述するモール９が嵌入されるモヒカン溝１３を利用して取り付けられており、ルーフ部１０の車幅方向外側縁寄りの位置において上向きに起立した脚部２１、およびこの脚部２１に支持されて車両前後方向に延びるロッド部２３を備えている。このルーフキャリア２の前端部寄りの内部には、エアバッグユニットＵを収容するための空間部２０が形成されている。
【００１４】
エアバッグユニットＵは、エアバッグ３と、このエアバッグ３に膨張ガスを供給するインフレータ４とを組み合わせたものであり、エアバッグ３は、コンパクトに折り畳まれた状態でルーフキャリア２の脚部２１内に配されている。脚部２１の前面壁には、エアバッグ３が膨張する際にエアバッグ３を脚部２１の前方に脱出させる開口部を通常時において塞ぐための蓋部２２が形成されている。インフレータ４は、たとえばルーフキャリア２のロッド部２３の内部に配されている。このインフレータ４は、車両Ｖのフロントバンパま
たはその近傍に設けられた歩行者衝突検出用のセンサによって、歩行者との衝突が検出された際に作動するように構成されている。
【００１５】
エアバッグ３は、その展開時には、車両Ｖのフロントピラー１１の上端に位置する三叉部１２およびその周辺部分をコンパクトな状態で覆うように構成されている。車両Ｖの三叉部１２の周辺には、互いに交差する方向に広がる３つの面として、ルーフ部１０の上面Ｓ１、フロントガラスの前面Ｓ２、および車幅方向外方を向く車両側面Ｓ３があるが、本実施形態においては、エアバッグ３の展開時に、それら３つの面Ｓ１〜Ｓ３のそれぞれの一部がエアバッグ３によって覆われるように構成されている。より好ましくは、エアバッグ３は、図２（ａ）に模式的に示すように、ルーフ部１０の上面Ｓ１とフロントガラスの前面Ｓ２とを覆う構造においては、エアバッグ３に屈曲または湾曲した面が形成され、エアバッグ３がそれら２つの面に対向接触または対向接近するようにされている。同様に、同図（ｂ）示すルーフ部１０の上面Ｓ１と車両側面Ｓ３とを覆う構造、および同図（ｃ）に示すフロントガラスの前面Ｓ２と車両側面Ｓ３とを覆う構造においても、エアバッグ３はそれらの面に対向接触または対向接近するように屈曲または湾曲した面が形成されるようになっている。
【００１６】
ただし、本発明においては、たとえば図３に示すように、エアバッグ３がルーフ部１０の上面Ｓ１から車両前方に屈曲または湾曲しない状態ではみ出し、エアバッグ３の一部がフロントガラスの前面Ｓ２の上方を覆うだけの構成とすることも可能である。図３に示す構成においては、エアバッグ３がフロントガラスの前面Ｓ２に対して略平行な状態で対向接近または対向接触していないものの、このような構成であっても、前記はみ出し部分に歩行者が突入した際には、このはみ出し部分がフロントガラスの前面Ｓ２に沿うように変形し、エアバッグ３の位置ずれ防止効果を得ることが可能である。したがって、本発明では、エアバッグ３の展開時（歩行者の突入前）において、前記した３つの面Ｓ１〜Ｓ３のそれぞれに対向接近または対面接触した状態でこれらを覆うことに代えて、それらの上方を覆った状態で展開する構成とされていてもよい。
【００１７】
次に、前記した車両構造Ａの作用について説明する。
【００１８】
歩行者に車両Ｖの前部が衝突した際には、インフレータ４が作動し、このことによって展開したエアバッグ３は、図１（ｂ）に示すように、三叉部１２およびその周辺領域を覆う。したがって、前記歩行者が車両Ｖの前部のフード上に乗り上げる２次衝突時において、剛性が高い三叉部１２およびその周辺領域に歩行者の身体が直接衝突することを適切に防止することができる。エアバッグユニットＵは、三叉部１２の近傍に配設されており、三叉部１２へのエアバッグ３の展開を迅速に行なうことが可能である。したがって、小型のインフレータ４を用いた場合であっても、エアバッグ３の展開動作が遅れ気味にならないようにすることが可能である。また、エアバッグユニットＵが三叉部１２の近傍にあれば、エアバッグ３を比較的小サイズにしつつ、三叉部１２に届かせることが可能である。このようなことから、エアバッグユニットＵの全体の小型化を図ることができる。また、そのような小型化を図ることができるが故に、ルーフキャリア２内にエアバッグユニットＵを適切に配設することもできる。エアバッグユニットＵをルーフキャリア２内に配設すれば、車両Ｖの見栄えが悪化するような不具合もない。
【００１９】
図２（ａ）〜（ｃ）を参照して説明したように、エアバッグ３は、その展開時には、ルーフ部１０の上面Ｓ１、フロントガラスの前面Ｓ２、および車両側面Ｓ３のそれぞれに対向接触または対向接近した状態でこれらを覆うため、このことにより歩行者の突入時以降において、エアバッグ３が様々な方向に大きく位置ずれしないようにすることができる。その結果、歩行者保護性能をより高めることが可能となる。
このような効果を、一層高めるための手段として、エアバッグ３の外面に、ゴムなどの
摩擦係数が高い物質をコーティングするなどし、エアバッグ３が車両Ｖの外面に対して滑りを生じ難くする手段を採用することも可能である。
【００２０】
図４は、本発明の他の実施形態を示している。同図において、前記実施形態と同一または類似の要素には、前記実施形態と同一の符号を付すこととし、重複説明は省略する。
【００２１】
図４に示す車両構造Ａｂにおいては、車両Ｖのルーフ部１０に形成されたモヒカン溝１３内に、エアバッグユニットＵが収容されている。モヒカン溝１３は、同図（ｂ）に示すように、ルーフパネル１４とサイドパネル１５との接合部Ｊに形成された上面開口状の溝であり、車両前後方向に延びている。モヒカン溝１３の底部においては、ルーフパネル１４とサイドパネル１５とが重ね合わされてスポット溶接などの溶接が施されている。モヒカン溝１３には、図４（ａ）に示すように、樹脂製などのモール９が嵌入され、その体裁が整えられるが、本実施形態では、モヒカン溝１３の一部は、モール９に代えて、エアバッグユニットＵが収容された部分となっている。
エアバッグユニットＵは、インフレータ４の作動時には、図５に示すように、三叉部１２およびその周辺領域を覆うように展開する。好ましくは、エアバッグ３の展開時には、図２を参照して説明したような構成とされる。
【００２２】
本実施形態においても、三叉部１２の近傍の位置から三叉部１２およびその周辺領域にエアバッグ３を展開させることができるため、エアバッグユニットＵの全体の小型化などを好適に図ることが可能である。エアバッグユニットＵは、モヒカン溝１３内に配設されているため、車両Ｖの見栄えが悪化するような不具合もない。
【００２３】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る車両構造の各部の具体的な構成は、本発明の意図する範囲内において種々に設計変更自在である。
【００２４】
上述の実施形態においては、エアバッグ３が展開した際に、ルーフ部１０の上面Ｓ１、フロントガラスの前面Ｓ２、および車幅方向外方を向く車両側面Ｓ３の３面の全てがエアバッグ３によって覆われるようにしているが、本発明はこれに限定されない。前記した３つの面Ｓ１〜Ｓ３のうち、少なくとも２面のそれぞれの一部、またはその上方を覆えば、歩行者の突入時以降におけるエアバッグ３の位置ずれ防止効果が期待できる。
なお、エアバッグ３の一部を、車両側面Ｓ３に対向させる場合、この部分のサイズを大きくし、車両側突時に乗員保護を図るためのカーテンシールドとして機能させることも可能である。
【００２５】
エアバッグユニットＵは、ルーフキャリア２内やモヒカン溝１３とは異なる箇所に配設することが可能である。たとえば、車両Ｖの三叉部１２またはその近傍部分の車室内側にエアバッグユニットを設置しておき、エアバッグが展開する際には、三叉部またはその近傍部分を上向きに貫通して車外に突出することにより、三叉部またはその周辺領域をエアバッグが覆うように構成することも可能である。
【符号の説明】
【００２６】
Ａａ，Ａｂ  車両構造
Ｕ  エアバッグユニット
Ｓ１  ルーフ部の上面
Ｓ２  フロントガラスの前面
Ｓ３  車両側面
１１  フロントピラー
１２  三叉部
３  エアバッグ
４  インフレータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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