(57)【要約】      （修正有）【課題】無線端末である親機及び多段構成の複数の子機からなり、各子機の検針データを上位端末経由でセンタ装置へ送信可能な無線通信システムにおいて、無線チャネルをセンタ装置からの遠隔指示により変更するときに要する時間を短縮する。【解決手段】多段構成の末端の子機４０ｆ及び４０ｇの無線チャネルを変更する際、上位端末である子機４０ｃは、センタ装置１０の指示に応じて、無線チャネル変更指示をブロードキャストで送信する。子機４０ｆ及び４０ｇは、子機４０ｃからの無線チャネル変更指示に応じて、子機４０ｃに対して、無線チャネル変更応答を送信し、自端末の無線チャネルを変更する。子機４０ｃは、ブロードキャスト送信に対する子機４０ｆ及び４０ｇからの無線チャネル変更応答をセンタ装置１０に中継する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線端末である親機及び多段構成の複数の子機からなり、各子機の検針データを上位端末経由でセンタ装置へ送信可能な無線通信システムであって、
無線チャネル変更対象端末の上位端末は、センタ装置からの指示に応じて、無線チャネル変更指示をブロードキャスト送信し、当該ブロードキャスト送信に対する前記無線チャネル変更対象端末からの無線チャネル変更応答を前記センタ装置に中継し、
前記無線チャネル変更対象端末は、前記上位端末からの無線チャネル変更指示に応じて、前記上位端末に対して、前記無線チャネル変更応答を送信し、自端末の無線チャネルを変更する
無線通信システム。
【請求項２】
請求項１に記載された無線通信システムにおいて、
無線チャネル変更に失敗した子機の上位端末は、
当該子機に対するセンタ装置からの無線チャネル変更指示を変更後の無線チャネルで受信し、
受信した無線チャネル変更指示もしくは上位端末の判断に基づき、変更前の無線チャネルで当該子機に送信する、無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は無線通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線端末である親機及び多段構成の複数の子機からなる無線通信システムと、センタ装置とを有し、各子機の検針データを上位端末経由でセンタ装置へ送信し、センタ装置により検針データを収集する検針システムがある（特許文献１）。
【０００３】
この検針システムにおいて、センタ装置−親機間は無線や有線の公衆回線を介して通信を行い、「親機−１段目の子機−２段目の子機−・・・−Ｎ段目の子機」により構成される無線通信システム内の無線通信は、特定小電力無線の所定の周波数帯域内に設けられた複数の無線チャネルの中から１つの無線チャネルを選択して運用している。また、複数の無線通信システムが隣接している場合、無線通信システム毎に使用する無線チャネルを異ならせ、混信しないようにしている。
【０００４】
また、ノイズや妨害電波の影響により、使用している無線チャネルでの通信成功率が低下した場合は、設置現場での端末の直接操作、又はセンタ装置からの遠隔指示により、それらの影響のない無線チャネルに変更して、通信品質の安定を図るという運用も行われている。
【０００５】
ここで、センタ装置からの遠隔指示は、無線チャネルの変更が以後に無線チャネル未変更の端末間の無線通信に影響しないようにするため、下記(i)〜(iii)の手順で実行する。
(i)無線通信システムの末端（多段構成の最下段）の子機の無線チャネルを１台ずつ変更する。
(ii)全ての末端子機の無線チャネルの変更が終了したら、その１段上位の子機の無線チャネルを１台ずつ変更する。
(iii)１段ずつ上位の全ての子機の無線チャネルの変更を繰り返し、全ての子機の無線チャネルの変更が終了したら、最後に親機の無線チャネルを変更し、無線チャネルの変更を完了させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−８７７６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、設置現場での端末の直接操作は、広範囲にわたって設置されている子機の場所に行くことが必要であるため、作業効率が悪い。また、高所に設置されている場合には安全面でも問題がある。
【０００８】
これに対し、センタ装置からの遠隔指示は、設置現場に行く必要がないため、現場での端末操作のような問題はない。しかし、無線通信システム内の末端の端末から１台ずつ無線チャネルを変更しなければならないため、全端末の無線チャネルの変更が完了するまでには、台数分の通信回数の通信時間がかかる。また、無線チャネルの変更に失敗した子機があった場合、現場での直接操作が必要になる。
【０００９】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、その目的は、無線端末である親機及び多段構成の複数の子機からなり、各子機の検針データを上位端末経由でセンタ装置へ送信可能な無線通信システムにおいて、無線チャネルをセンタ装置からの遠隔指示により変更するときに要する時間を短縮することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、無線端末である親機及び多段構成の複数の子機からなり、各子機の検針データを上位端末経由でセンタ装置へ送信可能な無線通信システムであって、無線チャネル変更対象端末の上位端末は、センタ装置からの指示に応じて、無線チャネル変更指示をブロードキャスト送信し、当該ブロードキャスト送信に対する前記無線チャネル変更対象端末からの無線チャネル変更応答を前記センタ装置に中継し、前記無線チャネル変更対象端末は、前記上位端末からの無線チャネル変更指示に応じて、前記上位端末に対して、前記無線チャネル変更応答を送信し、自端末の無線チャネルを変更する無線通信システムである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、無線端末である親機及び多段構成の複数の子機からなり、各子機の検針データを上位端末経由でセンタ装置へ送信可能な無線通信システムにおいて、無線チャネルをセンタ装置からの遠隔指示により変更するときに要する時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る無線通信システムを含む検針システムを示す図である。
【図２】図１における子機の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図１における親機の概略構成を示すブロック図である。
【図４】図１におけるセンタ装置の概略構成を示すブロック図である。
【図５】図１に示されている検針システムにおける無線チャネル変更手順を示すシーケンス図である。
【図６】図１に示されている検針システムが無線チャネル変更手順で使用される電文の概要を示す図である。
【図７】図１に示されている検針システムにおいて無線チャネル変更に失敗した孤立端末が存在する状態を示す図である。
【図８】図１に示されている検針システムにおける孤立端末のリカバリ手順を示すシーケンス図である。
【図９】図１に示されている検針システムが孤立端末のリカバリ手順で使用される電文の概要を示す図である。
【図１０】無線チャネルの異なる複数の無線通信システムを経由して子機の検針データを送信する通信ルートを示す図である。
【図１１】図１０に示す通信ルートで送信される電文の概要を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
〈検針システムの構成〉
図１は、本発明の実施形態に係る無線通信システムを含む検針システムを示す図である。
この無線通信システムは、例えば、ガスや水道メータの検針システムに用いたものであって、各検針装置（メータ等）に設けられた無線端末である複数（ここでは８台）の子機４０ａ〜４０ｈと、子機４０ａ〜４０ｈを配下の子機として管理するとともに子機４０ａ〜４０ｈからの検針データをセンタ装置１０に中継する親機３０とからなっている。親機３０は例えば携帯電話回線などの公衆通信回線２０を介してセンタ装置１０に接続されている。なお、以下の説明では、子機４０ａ〜４０ｈを区別しないときは子機４０とする。
【００１４】
親機３０は、特定小電力無線により子機４０と通信可能であり、子機４０同士も特定小電力無線により通信可能である。また、子機４０は、検針データを親機３０経由でセンタ装置１０へ送信しており、多段構成（ここでは３段構成）とすることによって、より多くの検針データの収集を可能としている。
【００１５】
本実施形態では、中継段数の１段目、すなわち親機３０の直下には子機４０ａ及び４０ｂが接続されている。また、中継段数の２段目では、子機４０ａの直下に子機４０ｃ及び４０ｄが接続され、子機４０ｂの直下には子機４０ｄ及び４０ｅが接続されている。さらに、中継段数の３段目では、子機４０ｃの直下に子機４０ｆ及び４０ｇが接続され、子機４０ｄの直下には子機４０ｇが接続され、子機４０ｅの直下には子機４０ｈが接続されている。また、全端末の無線チャネルはチャネル１（図面ではＣｈ１）に設定されている。
【００１６】
ここで、各端末（子機４０）には、その上位端末が通信ルートとして登録されている。即ち、例えば子機４０ｆには子機４０ｃ、子機４０ｃには子機４０ａ、子機４０ａには親機３０が上位端末（通信ルート）として登録されている。子機４０ｆの検針データは、この通信ルートとなる子機４０ｃ、子機４０ａ、親機３０により順次中継され、センタ装置１０に通知される。また、センタ装置１０からの各種指示もこの通信ルート経由で子機４０ｆに通知される。
【００１７】
〈子機の構成〉
図２は、図１における子機４０の概略構成を示すブロック図である。
図示のように、子機４０（４０ａ〜４０ｈ）は、制御部４１と、それぞれが制御部４１に接続された無線送受信部４２、記憶部４３、外部Ｉ／Ｆ（インタフェース）部４４、表示部４５、及び操作入力部４６からなり、無線送受信部４２にはアンテナ４７が接続されている。
【００１８】
制御部４１は、例えばマイクロプロセッサ及びその周辺回路等で構成され、子機４０全体の制御や演算処理等を行う。無線送受信部４２は、特定小電力無線により、他の子機４０や親機３０との間で無線通信を行う。記憶部４３は、ＲＯＭなど不揮発性メモリ、フラッシュメモリ等の書換え可能な不揮発性メモリ、ＲＡＭ等の揮発性メモリからなる。そして、ＲＯＭには子機４０を動作させるために必要な制御プログラムや無線チャネル変更プログラムが格納されている。また、ＲＡＭには制御部４１が実行中の各プログラムや、それらの実行に必要な情報、例えば通信情報テーブル（上位端末のＩＤ、無線チャネル、電界強度、中継段数など）が格納される。また、書換え可能な不揮発性メモリには、各種設定データなどが格納される。外部Ｉ／Ｆ部４４にはガスや水道等のメータ等の外部機器が接続される。表示部４５は、ＬＥＤ等で構成されており、子機４０の動作状態等を表示するユーザＩ／Ｆである。操作入力部４６は、ボタンやスイッチ等からなり、子機４０に対する所定の設定を入力するためのユーザＩ／Ｆである。アンテナ４７は電波の送受信を行う。
【００１９】
〈親機の構成〉
図３は、図１における親機３０の概略構成を示すブロック図である。
親機３０は、制御部３１と、それぞれが制御部３１に接続された記憶部３２、無線送受信部３３、網制御部３４、表示部３５、及び操作入力部３６を備えている。
【００２０】
制御部３１は、例えばマイクロプロセッサ及びその周辺回路等で構成され、親機３０全体の制御や演算処理等を行う。記憶部３２は、ＲＯＭなど不揮発性メモリ、フラッシュメモリ等の書換え可能な不揮発性メモリ、ＲＡＭ等の揮発性メモリからなる。そして、ＲＯＭには親機３０を動作させるために必要な制御プログラムや無線チャネル変更プログラムが格納されている。また、ＲＡＭには制御部３１が実行中の各プログラムや、それらの実行に必要な情報が格納される。また、書換え可能な不揮発性メモリには、各種設定データなどが格納される。無線送受信部３３は、特定小電力無線により、子機４０との間で無線通信を行う。網制御部３４は、公衆通信回線２０を介してセンタ装置１０と通信を行う。表示部３５は、ＬＥＤ等で構成されており、親機３０の動作状態等を表示する。操作入力部３６は、ボタンやスイッチ等からなり、親機３０に対する所定の設定を入力するためのユーザＩ／Ｆである。アンテナ３７は電波の送受信を行う。
【００２１】
〈センタ装置の構成〉
図４は、図１におけるセンタ装置１０の概略構成を示すブロック図である。
センタ装置１０は、制御部１１と、それぞれが制御部１１に接続された、網制御部１２、記憶部１３、表示部１４、及び操作入力部１５を備えている。
【００２２】
制御部１１は、例えばマイクロプロセッサ及びその周辺回路等で構成され、センタ装置１０全体の制御や演算処理等を行う。
【００２３】
記憶部１３は、ＲＯＭなど不揮発性メモリ、フラッシュメモリやハードディスク等の書換え可能な不揮発性メモリ、ＲＡＭ等の揮発性メモリからなる。そして、ＲＯＭにはセンタ装置１０を動作させるために必要な制御プログラムなどが格納されている。また、ＲＡＭには制御部１１が実行中の各プログラムや、それらの実行に必要な情報が格納される。また、書換え可能な不揮発性メモリには登録した各子機４０の端末ＩＤ、及び各子機４０に接続された外部機器に関する情報等からなる管理データテーブルや、親機３０の端末ＩＤなど、通信に必要なシステムに関する情報の他、親機３０から送信される外部機器のデータ等が格納される。
【００２４】
表示部１４は、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）であり、当該検針システムに関する情報や子機４０に接続された外部機器に関する情報、センタ装置１０への入力時の操作画面等を表示する。操作入力部１５は、各種データや命令等をセンタ装置１０に対して外部から入力するキーボードやマウス等の入力手段を有する。
【００２５】
〈無線チャネル変更手順〉
図５は、図１に示されている検針システムにおける無線チャネル変更手順を示すシーケンス図であり、図６は、その無線チャネル変更手順で使用される電文の概要を示す図である。これらの図を用いて、図１における親機３０及び子機４０ａ〜ｈの無線チャネルをチャネル１からチャネル２に変更する手順について説明する。
【００２６】
まずセンタ装置１０は、末端（最下段）の子機４０ｆ及び４０ｇの無線チャネルを変更するため、それらに共通の上位端末である子機４０ｃに対して、親機３０→子機４０ａの通信ルートで無線チャネル変更指示電文を送信する（シーケンスＳ１〜Ｓ３）。
【００２７】
図６Ａに無線チャネル変更指示電文の概要を示す。ここで、「親機３０のＩＤ（図では「親機３０ＩＤ」と表記。以下、他の端末について同様に表記。）」、「子機４０ａのＩＤ」、「子機４０ｃのＩＤ」が無線通信システム内の通信ルート、即ち「親機３０のＩＤ」が送信元、「子機４０ｃのＩＤ」が宛先（送信先）を表す。また、「ブロードキャスト」は、子機４０ｃに対する指示の内容であり、「無線チャネル変更」は、子機４０ｃが「ブロードキャスト」により、周囲の端末に指示する内容、「Ｃｈ２」は変更を指示されたチャネルを表す。
【００２８】
無線チャネル変更指示電文を受信した子機４０ｃは、周囲の端末に対して、無線チャネルをチャネル２への変更を指示する無線チャネル変更指示電文をブロードキャストで送信する（シーケンスＳ４）。この無線チャネル変更指示電文は、図６Ａに示す電文から「親機のＩＤ」、「子機４０ａのＩＤ」、及び「ブロードキャスト」を除去したものである。
【００２９】
無線チャネル変更対象である子機４０ｆ及び４０ｇは、ブロードキャストされた無線チャネル変更指示電文を受信すると（シーケンスＳ５、Ｓ６）、それが上位端末（通信ルート）として自端末の記憶部４３に登録されている子機４０ｃからのものであるため、子機４０ｃに対して、無線チャネル変更応答電文を送信し（シーケンスＳ７、Ｓ９）、無線チャネルを変更する（シーケンスＳ８、Ｓ１０）。子機４０ｃは、子機４０ａ→親機３０の通信ルートでセンタ装置１０に対して、無線チャネル変更完了端末応答電文を送信する（シーケンスＳ１１〜Ｓ１３、Ｓ１４〜Ｓ１６）。
【００３０】
図６Ｂに、親機３０がセンタ装置１０に送信する無線チャネル変更完了端末応答電文の概要を示す。ここで、「子機４０ｆのＩＤ／子機４０ｇのＩＤ」は、無線チャネルの変更が完了した端末のＩＤである。図５では、子機４０ｆ、子機４０ｇの順に無線チャネル変更応答電文を送信している場合を想定しているので、シーケンスＳ１３で送信される電文のパケットには「子機４０ｆのＩＤ」が格納され、シーケンスＳ１６で送信される電文のパケットには「子機４０ｇのＩＤ」が格納される。ただし、子機４０ｃが、子機４０ｆ及び４０ｇの無線チャネル変更完了端末応答を１つの電文で送信することもできる。
【００３１】
図５に示す無線チャネル変更手順を開始する前は、親機３０及び子機４０ａ〜ｈの無線チャネルはチャネル１に設定されているので、センタ装置１０の記憶部１３に記憶されている無線チャネル管理テーブルの内容は下記の表１になっている。
【００３２】
【表１】
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【００３３】
そして、シーケンスＳ１３、Ｓ１６で無線チャネル変更完了端末応答電文を受信し、子機４０ｆ及び子機４０ｇの無線チャネルがチャネル２に変更されたことを知ると、それらの子機の無線チャネルをチャネル２に変更する。
【００３４】
センタ装置１０は、端末接続構成を管理しており、また、端末ＩＤ毎に無線チャネルを管理しているため、この組み合わせにより、子機４０ｄについては、配下に無線チャネルを変更すべき端末が無いことが判る。そのため、子機４０ｄに対しては、無線チャネル変更指示電文のブロードキャスト送信の指示は不要である（省略可能）。
【００３５】
そこで、次にセンタ装置１０は、末端の子機４０ｈの無線チャネルを変更するため、子機４０ｈの上位端末である子機４０ｅに対して、親機３０→子機４０ｂの通信ルートで無線チャネル変更指示電文を送信する（以後、シーケンス図は省略。）。図６Ｃに無線チャネル変更指示電文の概要を示す。
【００３６】
無線チャネル変更指示電文を受信した子機４０ｅは、周囲の端末に対して、無線チャネルをチャネル２への変更を指示する無線チャネル変更指示電文をブロードキャストで送信する。
【００３７】
無線チャネル変更対象である子機４０ｈは、ブロードキャストされた無線チャネル変更指示電文を受信すると、それが上位端末（通信ルート）として登録されている子機４０ｅからのものであるため、子機４０ｅに対して、無線チャネル変更応答電文を送信し、無線チャネルを変更する。子機４０ｅは子機４０ｂ→親機３０の通信ルートでセンタ装置１０に対して、無線チャネル変更完了端末応答電文を送信する。図６Ｄに、親機３０がセンタ装置１０に送信する無線チャネル変更完了端末応答電文の概要を示す。無線チャネル変更完了端末応答電文したセンタ装置１０は、子機４０ｈの無線チャネルをチャネル２に変更する。
【００３８】
以上の手順により、末端（３段目）の端末である子機４０ｆ〜４０ｈの無線チャネルの変更手順が完了する。次にセンタ装置１０は、２段目の端末である子機４０ｃ〜４０ｅの無線チャネルの変更手順を行い、それが完了したら、１段目の端末である子機４０ａ及び４０ｂの無線チャネルの変更手順を行う。これらの手順の内容は、子機４０ｆ〜４０ｈの無線チャネルの変更手順と同様であるため、説明を省略する。そして、全ての子機４０の無線チャネルの変更が終了したら、最後に親機３０の無線チャネルを変更することで、無線チャネルの変更が完了する。無線チャネルの変更が完了したときにセンタ装置１０の無線チャネル管理テーブルを下記の表２に示す。
【００３９】
【表２】
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【００４０】
以上詳細に説明したように、本発明の実施形態に係る無線チャネル変更手順には下記（１）、（２）の特徴がある。
（１）無線チャネル変更対象端末の上位端末から、ブロードキャストで無線チャネル変更指示電文を送信することにより、その上位端末を発信ルートとする複数台の端末の無線チャネルを同時に変更することができるので、無線チャネルの変更に要する時間を短縮することができる。
（２）現在の通信ルート構成を崩すことなく、無線チャネルを変更することができる。
【００４１】
〈孤立端末のリカバリ〉
図７は、図１に示されている検針システムにおいて無線チャネル変更に失敗した孤立端末が存在する状態を示す図である。また、図８は、図１に示されている検針システムにおける孤立端末のリカバリ手順を示すシーケンス図であり、図９は、その孤立端末リカバリ手順で使用される電文の概要を示す図である。これらの図を用いて、無線チャネル変更に失敗した孤立端末の無線チャネルをチャネル１からチャネル２に変更する手順について説明する。ここで、「孤立端末」とは通信ルートとなる上位端末と通信できない端末を意味する。
【００４２】
ここでは、図７に示すように、親機３０及び子機４０ａ〜４０ｇは無線チャネル１〜２への変更に成功し、子機４０ｈが失敗した場合を例示する。例えば子機４０ｈが子機４０ｅからの無線チャネル変更指示電文のブロードキャストを受信できず、子機４０ｈが無線チャネル変更応答を送信しなかったため、子機４０ｈの無線チャネルへ変更を中止し、２段目以上の端末の無線チャネル変更に成功した場合に図７に示す状態になる。この場合の無線チャネル管理テーブルを下記の表３に示す。
【００４３】
【表３】
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【００４４】
無線通信システムを構成する子機４０の中に無線チャネルに変更に失敗し、孤立端末が発生した場合、センタ装置１０は個別に無線チャネルの変更を指示する必要がある。すなわち、図７の場合、子機４０ｈに対して、チャネル１からチャネル２への変更を指示する必要がある。しかし、子機４０ｈ以外はチャネル２に変更済みであるため、チャネル１で無線チャネルの変更を指示することはできない。
【００４５】
そこで、センタ装置１０は、親機３０−子機４０ｂ−子機４０ｅ間の通信はチャネル２を使用し、子機４０ｅ−子機４０ｈ間の通信はチャネル１を使用して、無線チャネル変更指示電文を送信する。
【００４６】
即ち、センタ装置１０は親機３０に対して、図９Ａに示す無線チャネル変更要求電文を送信する（図８：シーケンスＳ１０１）。無線チャネル変更要求電文は、親機３０−子機４０ｂを経由して子機４０ｅへ伝送される（シーケンスＳ１０２、Ｓ１０３）。この間の無線通信はチャネル２を使用して行われる。
【００４７】
無線チャネル変更要求電文を受信した子機４０ｅは、子機４０ｈに対して、チャネル１を使用して、無線チャネル２への変更を指示する無線チャネル変更要求電文を送信する（シーケンスＳ１０４）。この電文の概要は図９Ａに示す無線チャネル変更要求電文における「子機４０ｈのＩＤ」、「無線チャネル変更」、及び「変更チャネル（チャネル２）」からなる。
【００４８】
子機４０ｈは、無線チャネル変更指示電文を受信すると、それが上位端末（通信ルート）として登録されている子機４０ｅからのものであるため、子機４０ｅに対して、無線チャネル変更応答電文を無線チャネル１を使用して送信し、無線チャネルをチャネル１からチャネル２に変更する（シーケンスＳ１０５、Ｓ１０６）。
【００４９】
子機４０ｅは、子機４０ｂ→親機３０の通信ルートでセンタ装置１０に対して、無線チャネル変更応答電文を送信する（シーケンスＳ１０７〜Ｓ１０９）。図９Ｂに、親機３０がセンタ装置１０に送信する無線チャネル変更応答電文の概要を示す。無線チャネル変更応答電文したセンタ装置１０は、子機４０ｈの無線チャネルをチャネル２に変更する。この結果、無線チャネル管理テーブルは表２に示したものとなる。
【００５０】
このように、本発明の実施形態に係る孤立端末のリカバリ手順によれば、センタ装置１０からの電文内に孤立端末とその上位端末との間の通信に使用する無線チャネル欄を設けることで、孤立状態を解消することができる。
【００５１】
〈無線チャネルの異なる無線通信システムを経由する通信〉
図１０は、無線チャネルの異なる複数の無線通信システムを経由して子機の検針データを送信する通信ルートを示す図であり、図１１は、図１０に示す通信ルートで送信される電文の概要を示す図である。
【００５２】
図１０に示すように、それぞれ無線チャネル１、無線チャネル２、無線チャネル３、無線チャネル４を使用する無線通信システムであるチャネル１群、チャネル２群、チャネル３群、チャネル４群がある。
【００５３】
チャネル１群、チャネル２群、チャネル３群、チャネル４群のエリア、即ち各群の親機３０−１、３０−２、３０−３、３０−４に対して多段構成で接続可能な子機の設置エリアは一部が重複している。ここでは、チャネル１群とチャネル２群、チャネル２群とチャネル３群、チャネル３群とチャネル４群のエリアの一部が重複している。
【００５４】
そこで、重複エリアに配置されている親機３０−１はチャネル１群、子機４０−２はチャネル２群、子機４０−３はチャネル３群、子機４０−４はチャネル４群に属している。
例えば、親機３０−１が子機４０−２に送信する場合、親機３０−１がチャネル２に切替えて送信することができる。
これにより、チャネル４群の子機４０−４の検針データをセンタ装置１０から取得する際に、親機３０−４経由（図示の点線）ではなく、親機３０−１→子機４０−２→子機４０−３の通信ルートで取得することができる。センタ装置１０が親機３０−１へ送信する電文の概要を図１１に示す。
子機４０−３についても、自端末の検針データをセンタ装置１０から取得するとき、親機３０−３経由ではなく、親機３０−１→子機４０−２の通信ルートで取得することができる。子機４０−２についても同様である。
【符号の説明】
【００５５】
１０…センタ装置、３０…親機、３１，４１…制御部、３３，４２…無線送受信部、３４…網制御部、４０，４０−１〜４０−３，４０ａ〜４０ｈ…子機。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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