(57)【要約】【課題】  チタニア含有透光性ジルコニア焼結体に匹敵する透明性を有するジルコニア焼結体であって、フッ素化合物を必須とせず、なおかつ、従来のチタニア含有透光性ジルコニア焼結体よりも安定して生産することができる透光性ジルコニア焼結体を提供することを目的とする。【解決手段】  ２．５ｍｏｌ％以上２５ｍｏｌ％以下のカルシア又はマグネシアの少なくともいずれかとイットリアが固溶したジルコニアからなり、ＣｕＫα線を線源とするＸＲＤ測定において、２θ＝３０±２°のピークの半値幅から算出される平均結晶子径が４００ｎｍ以下であることを特徴とするジルコニア焼結体。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２．５ｍｏｌ％以上２５ｍｏｌ％以下のカルシア又はマグネシアの少なくともいずれかとイットリアが固溶したジルコニアからなり、ＣｕＫα線を線源とするＸＲＤ測定において、２θ＝３０±２°のピークの半値幅から算出される平均結晶子径が４００ｎｍ以下であることを特徴とするジルコニア焼結体。
【請求項２】
カルシア含有量が８ｍｏｌ％以上２５ｍｏｌ％以下である請求項１に記載のジルコニア焼結体。
【請求項３】
マグネシア含有量が８ｍｏｌ％以上２０ｍｏｌ％以下であること請求項１又は２に記載のが好ましい
【請求項４】
イットリア含有量が２ｍｏｌ％以上４ｍｏｌ％以下である請求項１乃至３のいずれか一項に記載のジルコニア焼結体。
【請求項５】
試料厚さ１ｍｍとし、Ｄ６５光線を線源とする直線透過率が２０％以上である請求項１乃至４のいずれか一項に記載のジルコニア焼結体。
【請求項６】
カルシア原料又はマグネシア原料の少なくともいずれか、ジルコニア原料及びイットリア原料を混合して混合粉末を得る混合工程、得られた混合粉末を成形して成形体を得る成形工程、得られた成形体を１６５０℃以上の焼結温度で焼結して焼結体を得る焼結工程、及び、焼結温度から１０００℃までを１℃／ｍｉｎ超の降温速度で降温する降温工程、を含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のジルコニア焼結体の製造方法。
【請求項７】
前期焼結工程が、１０００℃以上１５００℃未満で焼結して一次焼結体を得る一次焼結工程、及び、該一次焼結体を１５００℃以上で焼結する二次焼結を含む請求項６に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高い透明性を有する透光性ジルコニア焼結体及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
透光性ジルコニア焼結体は、ガラスに匹敵する高い光学的性質を示すため、光学用途や電子機器外装部品用途などの用途での適用が期待されています。
【０００３】
これまで、イットリアで安定化されたジルコニアにチタニア（ＴｉＯ２）を含有させることで、より光透過性に優れる透光性ジルコニア焼結体が得られることが報告されている（引用文献１〜４）。
【０００４】
引用文献１では、Ｙ２Ｏ３  ２モル％以上、ＴｉＯ２  ３〜２０モル％および残りＺｒＯ２からなる成形体を酸素含有雰囲気中で焼成し、ホツトアイソスタテイツク処理し、ついで酸化処理することで得られた透光性ジルコニア焼結体が開示されている。当該焼結体は、試料厚みが０．８ｍｍにおける波長６００ｎｍの光に対する直線透過率が４０〜６６％であり、透光性を有するジルコニア焼結体であり、一部は透明性をも有する焼結体であった。
【０００５】
引用文献２では、かつ、平均結晶粒子径を５〜３００μｍとし、なおかつ、フッ素元素を含有するＴｉＯ２含有ジルコニア焼結体が、試料厚さ５ｍｍにおける波長５００ｎｍの光に対する直線透過率が５９〜７４％となることが開示されている。引用文献２では、ＴｉＯ２を含有しない透光性ジルコニア焼結体も開示されているが、いずれのジルコニア焼結体のフッ素を含有することを必須としていた。
【０００６】
引用文献３では、試料厚みが１．０ｍｍにおける波長６００ｎｍの光に対する直線透過率が６１．２〜７１．６％と高く、なおかつ、三点曲げ強度が２８１〜３０９ＭＰａである、透光性と強度とを兼備した透光性ジルコニア焼結体が開示されている。
【０００７】
特許文献４では、フッ素元素を使用することなく、試料厚さ１ｍｍにおける波長６００ｎｍの光に対する直線透過率が７３〜７５％であり、チタニアを含有し、透明性の高いジルコニア焼結体が得られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開昭６２−０９１４６７号
【特許文献２】特開２０１０−０４７４６０号
【特許文献３】特開２０１１−１０２２２７号
【特許文献４】特開２０１１−０１１９７０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１乃至４の透光性ジルコニア焼結体は、いずれもチタニアを含有することで高い光透過率が得られている。チタニアを含有するジルコニア焼結体は、その製造方法において、還元雰囲気下で焼結及びその後の再酸化を必要とする。しかしながら、再酸化中のチタンの酸化挙動は制御が難しいため、再酸化中に亀裂や割れが生じるなど、歩留まりが低く、生産性の向上が必要であった。特に、亀裂や割れなどの発生は焼結体の透明性に大きく影響する。
【００１０】
また、フッ素化合物を必須とする特許文献２の透光性ジルコニア焼結体の製造には、耐食性の高い設備を必要とする。そのため、この透明性の高い透光性ジルコニア焼結体は特殊な製造設備がないと製造できないものであり、広く使用することはできない。
【００１１】
これらの課題に鑑み、本発明は、チタニア含有透光性ジルコニア焼結体に匹敵する透明性を有するジルコニア焼結体であって、フッ素化合物を必須とせず、なおかつ、従来のチタニア含有透光性ジルコニア焼結体よりも安定して生産することができる透光性ジルコニア焼結体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者等は、透明性を有するジルコニア焼結体について検討した。その結果、特定量のイットリア以外の安定化剤と、イットリアとをジルコニアに固溶させることで結晶構造を立方晶で安定化することができること、これにより、チタニアを使用することなく、高い透明性を有する透光性ジルコニア焼結体が得られることを見出した。
【００１３】
すなわち、本発明のジルコニア焼結体は、２．５ｍｏｌ％以上２５ｍｏｌ％以下のカルシア又はマグネシアの少なくともいずれかとイットリアが固溶したジルコニアからなり、ＣｕＫα線を線源とするＸＲＤ測定において、２θ＝３０±２°のピークの半値幅から算出される平均結晶子径が４００ｎｍ以下であることを特徴とするジルコニア焼結体である。
【００１４】
以下、本発明のジルコニア焼結体について説明する。
【００１５】
本発明のジルコニア焼結体（以下、「本発明の焼結体」ともいう。）は焼結体中にカルシア（ＣａＯ）又はマグネシア（ＭｇＯ）の少なくともいずれか（以下、「カルシア等」ともいう。）を含み、更にはカルシア又はマグネシアのいずれか、また更にはカルシアを含む。本発明の焼結体は焼結体中にカルシア等を単に含むものではなく、ジルコニアにカルシア等が固溶したジルコニア焼結体である。カルシア等が固溶することで、焼結体の結晶粒子の組織構造が微細になる。
【００１６】
本発明の焼結体において、カルシア等がジルコニアに固溶していることは粉末Ｘ線回折（以下、「ＸＲＤ」とする。）パターンから確認することができる。本発明の焼結体はＣｕＫα線（λ＝０．１５４１８ｎｍ）を線源とするＸＲＤ測定において、２θ＝３０±２°のピーク（以下、「メインピーク」ともいう。）を有する。メインピークは正方晶ジルコニアのＸＲＤピーク（２θ＝３０．０±２°）及び立方晶ジルコニアのＸＲＤピーク（２θ＝２９．６±２°）が重複したピークであり、なおかつ、本発明の焼結体のＸＲＤパターンにおける回折強度が最も強いＸＲＤピークである。本発明の焼結体においてカルシア等がジルコニアに固溶していることは、カルシア等が固溶していないジルコニアと比べてメインピークから求められる格子定数が変化していることから確認できる。カルシアを固溶している場合、イットリアのみを固溶するジルコニアよりも格子定数が大きくなり、メインピークは低角度側にシフトする。一方、マグネシアを固溶する場合、イットリアのみを固溶するジルコニアよりも格子定数が小さくなり、格子定数が小さくなる。例えば、本発明の焼結体がジルコニアにカルシア等と３ｍｏｌ％のイットリアとを含有する場合、その格子定数は、同量のイットリアのみを含有するジルコニア焼結体の格子定数よりも大きくなる。
【００１７】
さらに、本発明の焼結体は、ジルコニアにカルシア等とジルコニウムとからなる複合酸化物又はカルシア等の酸化物（以下、「カルシア酸化物等」ともいう。）を実質的に含有しないことが好ましい。カルシア酸化物等を含まないことで、本発明の焼結体が、より透光性の高い焼結体となる。カルシア酸化物等を含まないことは、本発明の焼結体のＸＲＤパターンにおいて、ジルコニアのＸＲＤピーク以外に相当するＸＲＤピークを有さないことから確認することができる。カルシア酸化物等としてはＣａＯ、ＭｇＯ、ＣａＺｒＯ３及びＭｇＺｒＯ３を例示することができる。
【００１８】
本発明の焼結体はカルシア等を含む。カルシア等はイットリアと共存してジルコニアに固溶することで焼結体の結晶相を立方晶に安定する。これにより、焼結後に再酸化をした場合であっても、焼結体に亀裂や割れが生じにくく、高い透明性を有する透光性ジルコニア焼結体が高い歩留まり、生産性で得ることができる。
【００１９】
本発明の焼結体はカルシア等を２．５ｍｏｌ％以上２５ｍｏｌ％以下、更には４．０ｍｏｌ％以上２５ｍｏｌ％以下含有する。
【００２０】
カルシア等がこれらの量を下回る場合、得られるジルコニア焼結体の結晶相が安定せず、立方晶のみとなる場合もある一方、立方晶と正方晶との混晶となる場合がある。これにより、チタニア含有透光性ジルコニア焼結体に匹敵する透明性が得られない焼結体となる可能性が高くなる。カルシア等が多くなりすぎると、本発明の焼結体がカルシア酸化物等を含むようになりやすく、ジルコニアが立方晶以外の構造を含みやすくなる。その結果、透明性が無くなり、更には透光性が無くなる場合がある。そのため、カルシア等は２５ｍｏｌ％以下、更には２１ｍｏｌ％以下であればよい。
【００２１】
本発明の焼結体の透明性がより高くなる傾向があるため、カルシア等がカルシアである場合、カルシア含有量は８ｍｏｌ％以上２５ｍｏｌ％以下であることが好ましく、本発明の焼結体のカルシア等がマグネシアである場合、マグネシア含有量は８ｍｏｌ％以上２０ｍｏｌ％以下、更には１５ｍｏｌ％以上２０ｍｏｌ％以下であることが好ましい。
【００２２】
カルシア等の含有量（ｍｏｌ％）は、焼結体中のジルコニア、イットリア及び酸化物換算したカルシア等（ＣａＯ又はＭｇＯ）の合計に対する、カルシア等のモル割合である。
【００２３】
本発明の焼結体はイットリアを含む。イットリアは安定化剤としてジルコニア中に固溶する。カルシア等及びイットリアがジルコニアに固溶することで、室温等の低温環境下においても、本発明の焼結体が、立方晶の結晶相を有し、なおかつ、再酸化等によっても亀裂や割れが生じにくくなる。
【００２４】
本発明の焼結体が含むイットリアは、２ｍｏｌ％以上４ｍｏｌ％以下、更には２ｍｏｌ％以上３．５ｍｏｌ％以下、また更には２．１ｍｏｌ％以上３．０ｍｏｌ％以下であることが挙げられる。
【００２５】
なお、イットリア含有量（ｍｏｌ％）は、焼結体中のジルコニア、イットリア及び酸化物換算したカルシア等（ＣａＯ又はＭｇＯ）の合計に対する、イットリアのモル割合である。
【００２６】
本発明の焼結体は、ハフニア（ＨｆＯ２）等の不可避不純物以外を含まないことが好ましく、カルシア等、ジルコニア及びイットリア以外の元素含有量は０．１ｍｏｌ％以下であることが好ましい。特に、フッ素（Ｆ）を含まないことが好ましいが、測定誤差等を考慮すると、本発明の焼結体のフッ素含有量は１００ｐｐｍ以下であればよい。
【００２７】
カルシア等がカルシアである場合の本発明の焼結体の好ましい組成として、以下のモル組成を挙げることができる。
ジルコニア    ：７５ｍｏｌ％以上８６ｍｏｌ％以下
イットリア    ：２ｍｏｌ％以上４ｍｏｌ％以下
カルシア      ：１２ｍｏｌ％以上２１ｍｏｌ％以下
【００２８】
カルシア等がマグネシアである場合の本発明の焼結体の好ましい組成として、以下のモル組成を挙げることができる。
ジルコニア    ：７６ｍｏｌ％以上８３ｍｏｌ％以下
イットリア    ：２ｍｏｌ％以上４ｍｏｌ％以下
マグネシア    ：１５ｍｏｌ％以上２０ｍｏｌ％以下
【００２９】
本発明の焼結体は、メインピークの半値幅（以下、「ＦＷＨＭ」とする。）から算出される平均結晶子径（以下、単に「平均結晶子径」ともいう。）が４００ｎｍ以下であることが好ましい。平均結晶子径が４００ｎｍ以下、更には３５０ｎｍ以下であることで透明性が高くなりやすく、チタニア含有透光性ジルコニアに匹敵する透明性が得られる。さらに、平均結晶子径が１３０ｎｍ以上、３５０ｎｍ以下であることで、光散乱がより抑制される。これにより本発明の焼結体の透明性がより高くなりやすい。さらに、カルシア等がカルシアである場合、平均結晶子径は、１５０ｎｍ以上４００ｎｍ以下、更には１５０ｎｍ以上３５０ｎｍ以下であること、カルシア等がマグネシアである場合、平均結晶子径は１３０ｎｍ以上２００ｎｍ以下であることが挙げられる。
【００３０】
本発明の焼結体の平均結晶子径が４００ｎｍ以下であることは、本発明の焼結体のＸＲＤパターンにおいてＦＷＨＭが０．１４１°以上であることをもって、確認することができる。そのため、本発明の焼結体はＦＷＨＭが０．１４１°以上あることが好ましい。ＦＷＨＭが大きくなるほど、平均結晶子径が小さくなる。例えば、ＦＷＨＭは、平均結晶子径が４００ｎｍ以下の場合は０．１４１°以上、３５０ｎｍ以下の場合は０．１４４°以上となる。結晶性が高くなるほどＸＲＤピークのＦＷＨＭは小さくなるが、通常のＸＲＤ測定において測定できるＦＷＨＭは４０°程度までである。本発明の焼結体のメインピークのＦＷＨＭとして１°以下、更には０．７°以下であることが挙げられる。
【００３１】
本発明の焼結体は、カルシア等を含有し、なおかつ、上記の平均結晶粒子径を有することで、その結晶相が立方晶蛍石型構造となる。
【００３２】
本発明の焼結体の平均結晶粒子径は５０μｍ以上、１８０μｍ以下、更には６０μｍ以上、１７０μｍ以下であることが挙げられる。平均結晶粒子径がこの範囲であることで透光性が高い焼結体となる。本発明において、平均結晶粒子径はプラニメトリック法により測定することができる。
【００３３】
本発明の焼結体は密度が高いことが好ましい。カルシア等の種類及び量、並びにイットリアの量により、密度は異なる。本発明の焼結体の密度は５．３ｇ／ｃｍ３以上６．０ｇ／ｃｍ３以下を例示することができる。
【００３４】
本発明の焼結体はチタニア含有ジルコニア焼結体に匹敵する透明性を有する。そのため、本発明の焼結体は、試料厚さ１ｍｍとし、Ｄ６５光線を線源とする直線透過率（以下、単に「直線透過率」又は「ＰＴ」ともいう。）が２０％以上、更には４０％以上、また更には６０％以上であることにより、より透明性が高い焼結体となるため好ましい。
【００３５】
本発明の焼結体の透光性は上記の直線線透過率を満たせばよいが、試料厚さ１ｍｍとし、Ｄ６５光線を線源とする全光線透過率（以下、単に「全光線透過率」又は「ＴＴ」ともいう。）が６０％以上、更には６５％以上、また更には７０％であることが好ましい。本発明の焼結体の全光線透過率の上限は８０％以下であることが例示できる。一方、本発明の焼結体の試料厚さ１ｍｍとし、Ｄ６５光線を線源とする拡散透過率（以下、単に「拡散透過率」ともいう。）は１％以上、５０％以下を例示することができる。
【００３６】
本発明の焼結体の色調は無色であることにより、より高い透明感を得ることができる。このような色調として、色相がＬ＊が８０以上、ａ＊が−１．０以上０．５以下、かつ、ｂ＊が０．０以上４．０以下であること、更にはＬ＊が８０以上、ａ＊が−１．０以上０．２以下、かつ、ｂ＊が１．５以上４．０以下であることが挙げられる。
【００３７】
本発明における強度は、ＩＳＯ／ＤＩＳ６８７２に準じて測定される二軸曲げ強度として２５０ＭＰａ以上５００ＭＰａ以下、更には２７０ＭＰａ以上４５０ＭＰａ以下であることが挙げられる。
【００３８】
次に、本発明のジルコニア焼結体の製造方法について説明する。
【００３９】
本発明のジルコニア焼結体は、カルシア原料又はマグネシア原料の少なくともいずれか、ジルコニア原料及びイットリア原料を混合して混合粉末を得る混合工程、得られた混合粉末を成形して成形体を得る成形工程、得られた成形体を１６５０℃以上の焼結温度で焼結して焼結体を得る焼結工程、及び、焼結温度から１０００℃までを１℃／ｍｉｎ超の降温速度で降温する降温工程、を含むことを特徴とする製造方法、により製造することができる。
【００４０】
混合工程では、カルシア源又はマグネシア源の少なくともいずれか（以下、「カルシア源等」ともいう。）、ジルコニア原料及びイットリア原料を混合して混合粉末を得る。カルシア源等、ジルコニア原料及びイットリア原料が均一に混合されれば、混合方法は湿式混合又は乾式混合のいずれであってもよい。より均一な混合粉末が得られるため、混合方法は湿式混合であることが好ましく、湿式ボールミル又は湿式攪拌ミルの少なくともいずれかによる湿式混合であることがより好ましい。
【００４１】
ジルコニア原料は、ジルコニア又はその前駆体であり、ＢＥＴ比表面積が４〜２０ｍ２／ｇであるジルコニア粉末を挙げることができる。
【００４２】
イットリア原料はイットリアの粉末又はその前駆体を挙げることができる。
【００４３】
さらに、ジルコニア原料はイットリアを含むジルコニア粉末であることが好ましい。このようなジルコニア粉末は、ジルコニア原料及びイットリア原料となる。イットリア含有ジルコニア粉末として、２ｍｏｌ％〜７ｍｏｌ％のイットリアを含有するジルコニア粉末、更にはＢＥＴ比表面積が４〜２０ｍ２／ｇであり２ｍｏｌ％〜７ｍｏｌ％のイットリアを含有するジルコニア粉末であることが好ましい。イットリア含有ジルコニア粉末が含有するイットリア量は２ｍｏｌ％〜５ｍｏｌ％、更には２ｍｏｌ％〜４ｍｏｌ％であることが好ましい。
【００４４】
カルシア原料は、カルシアを含む化合物を挙げることができ、酸化カルシウム、水酸化カルシウム、硝酸カルシウム、硫酸カルシウム、塩化カルシウム及び炭酸カルシウムからなる群の少なくとも１種を挙げることができ、好ましくは酸化カルシウムである。
【００４５】
マグネシア原料は、マグネシアを含む化合物を挙げることができ、酸化マグネシウム、水酸化マグネシウム、硝酸マグネシウム、硫酸マグネシウム、塩化マグネシウム及び炭酸マグネシウムからなる群の少なくとも１種を挙げることができ、好ましくは酸化カルシウムである。
【００４６】
混合粉末の組成は所望の割合であればよい。カルシア原料等がカルシア原料である場合の混合粉末の好ましい組成として、以下のモル組成を挙げることができる。
ジルコニア    ：７５ｍｏｌ％以上８６ｍｏｌ％以下
イットリア    ：２ｍｏｌ％以上４ｍｏｌ％以下
カルシア      ：１２ｍｏｌ％以上２１ｍｏｌ％以下
【００４７】
カルシア原料等がマグネシア原料である場合の混合粉末の好ましい組成として、以下のモル組成を挙げることができる。
ジルコニア    ：７６ｍｏｌ％以上８３ｍｏｌ％以下
イットリア    ：２ｍｏｌ％以上４ｍｏｌ％以下
マグネシア    ：１５ｍｏｌ％以上２０ｍｏｌ％以下
【００４８】
成形工程では、混合粉末を成形して成形体を得る。所望の形状の成形体が得られれば成形方法は任意である。成形方法として、プレス成形、射出成形、シート成形、押出成形、及び鋳込み成形からなる群の少なくとも１種を挙げることができ、プレス成形又は射出成型の少なくともいずれかであることが好ましい。
【００４９】
また、得られる成形体の形状は任意であるが、例えば、円板状、円柱状、及び多面体状などの形状や、歯列矯正ブラケットや半導体製造治具、その他の複雑形状を例示することができる。
【００５０】
焼結工程においては、成形体を焼結することにより、結晶構造が立方晶等の高温型の結晶構造である焼結体を得る。そのため、焼結工程において、得られた成形体を１６５０℃以上の焼結温度で焼結する。１６５０℃以上で焼結することで、焼結体の結晶構造が高温型の結晶構造になると考えられる。高温型の結晶構造を有する焼結体が降温工程を経ることにより、結晶粒子中の結晶構造が立方晶ドメインと正方晶ドメインとが生成し、本発明の焼結体の結晶構造を含む焼結体を得ることができる。焼結温度は１７００℃以上であることが好ましく、更には１７２５℃以上、また更には１７５０℃以上であることが好ましい。汎用の焼成炉を使用する場合、焼結温度は２０００℃以下、更には１８００℃以下であることが挙げられる。
【００５１】
上記の焼結温度で焼結すれば、焼結方法は任意である。焼結方法として、例えば、常圧焼結、加圧焼結及び真空焼結からなる群の少なくともいずれかを挙げることができ、常圧焼結及び加圧焼結であることが好ましい。
【００５２】
本発明の製造方法における、好ましい焼結工程として、成形体を１０００℃以上１６５０℃未満で焼成して一次焼結体を得る一次焼結及び該一次焼結体を１６５０℃以上で焼結する二次焼結を含む焼結工程（以下、「二段焼結法」ともいう。）を挙げることができる。
【００５３】
二段焼結法は、成形体を一次焼結することにより一次焼結体とし、当該一次焼結体を二次焼結する。一次焼結は、成形体を１０００℃以上１６５０℃未満で焼結することが好ましい。一次焼結の雰囲気は酸化雰囲気又は還元雰囲気の少なくともいずれかであることが好ましく、大気雰囲気であることが好ましい。好ましい一次焼結として、大気中１０００℃以上１６５０℃未満、更には１４００℃以上１５２０℃以下の常圧焼結を挙げることができる。これにより、得られる一次焼結体の組織が微細となる。これに加え、一次焼結体の結晶粒子内に気孔が生成しにくくなる。
【００５４】
二次焼結は、一次焼結体を１６５０℃以上、更には１７００℃以上、また更には１７２５℃以上、また更には１７５０℃以上で焼結する。高い強度を有する焼結体を得るため、二次焼結温度は２０００℃以下、更には１８００℃以下であることが好ましい。二次焼結温度を２０００℃以下とすることで、粗大な結晶粒子が生成しにくくなる。
【００５５】
より高密度な焼結体を得るために、二次焼成は熱間静水圧プレス（以下、「ＨＩＰ」とする。）処理であることが好ましい。
【００５６】
ＨＩＰ処理の時間（以下、「ＨＩＰ時間」とする。）は、少なくとも１０分であることが好ましい。ＨＩＰ時間が少なくとも１０分であれば、ＨＩＰ処理中に、焼結体の気孔が十分に除去される。
【００５７】
ＨＩＰ処理の圧力媒体（以下、単に「圧力媒体」ともいう。）は、アルゴンガス、窒素ガス、酸素などが例示できるが、一般的なアルゴンガスが簡便である。
【００５８】
ＨＩＰ処理の圧力（以下、「ＨＩＰ圧力」ともいう。）は、５ＭＰａ以上、更には５０ＭＰａ以上であることが好ましい。ＨＩＰ圧力が５ＭＰａ以上であることで、焼結体中の気孔の除去がより促進される。圧力の上限に関しては特に指定はないが、通常のＨＩＰ装置を使用した場合、ＨＩＰ圧力は２００ＭＰａ以下である。
【００５９】
ＨＩＰ処理では、非還元性の材質からなる容器に成形体又は一次焼結体を配置することが好ましい。これにより、発熱体等のＨＩＰ装置の材質に由来する還元成分による焼結体の局所的な還元が抑制される。非還元性の材質としては、アルミナ、ジルコニア、ムライト、イットリア、スピネル、マグネシア、窒化ケイ素及び窒化ホウ素からなる群の少なくとも１種、更にはアルミナ又はジルコニアの少なくともいずれかが例示できる。
【００６０】
降温工程では、焼結温度から１０００℃までを１℃／ｍｉｎ超の降温速度で降温することが好ましい。降温速度を１℃／ｍｉｎ超とすることで、透明性の高い焼結体が得られやすい。降温速度が１℃／ｍｉｎ以下の場合は、析出物や単斜晶が生成するため、得られる焼結体が透明性の低いものとなる。これにより得られる焼結体の透明性が著しく低いものとなる。より高い透明性を有するジルコニア焼結体を得るため、焼成温度から１０００℃への降温は、降温速度を１０℃／ｍｉｎ以上、更には５０℃／ｍｉｎ以上とすることが好ましい。
【００６１】
本発明の製造方法では、降温工程後の焼結体を熱処理するアニール工程を有していてもよい。焼結体をアニール工程に供することで、焼結体の透明性をより高くすることができる。アニール工程は、酸化雰囲気中、９００℃以上１２００℃以下、更には９８０℃以上１０３０℃以下で焼結体を処理することが挙げられる。本発明の製造方法では、この様なアニール処理を施しても、亀裂や割れなど焼結体の欠陥が生じにくい。
【発明の効果】
【００６２】
本発明により、チタニア含有透光性ジルコニア焼結体に匹敵する透明性を有するジルコニア焼結体であって、フッ素化合物を必須とせず、なおかつ、従来のチタニア含有透光性ジルコニア焼結体よりも安定して生産することができる透光性ジルコニア焼結体を提供することができる。
【００６３】
さらに、本発明により、チタンやフッ素を使用することなく、高い透明性を有する透光性ジルコニア焼結体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】実施例２のジルコニア焼結体のＸＲＤパターン。
【図２】実施例２のジルコニア焼結体のＳＥＭ観察図。（図中スケールは５０μｍ）
【図３】実施例２のジルコニア焼結体の外観。
【図４】実施例２のジルコニア焼結体のＵＶ−ＶＩＳスペクトル。                                  （ａ：分光全光線透過率、ｂ：分光直線透過率）
【００６５】
【図５】比較例４のジルコニア焼結体のＸＲＤパターン。
【実施例】
【００６６】
以下、実施例及び比較例により本発明を具体的に説明する。しかしながら、本発明は実施例に限定されるものではない。
【００６７】
（密度の測定）
焼結体試料の実測密度はアルキメデス法による水中重量を測定することにより求めた。
【００６８】
（平均結晶粒径の測定）
焼結体試料を平面研削した後、９μｍ、６μｍ及び１μｍのダイアモンド砥粒を順に用いて鏡面研磨した。研磨面を１４００℃で１時間保持し、熱エッチングした後、ＳＥＭ観察し、得られたＳＥＭ観察図からプラニメトリック法により平均結晶粒径を求めた。
【００６９】
（結晶構造の同定）
焼結体試料のＸＲＤ測定によって得られたＸＲＤパターンを同定分析することで、各焼結体試料の結晶構造の同定、及び、不純物層の有無を確認した。ＸＲＤ測定は、一般的な粉末Ｘ線回折装置（装置名：ＵｌｔｉｍａＩＩＩ、リガク社製）を用い、鏡面研磨をした焼結体試料について行った。ＸＲＤ測定の条件は以下のとおりである。
線源        ：  ＣｕＫα線（λ＝０．１５４１８ｎｍ）
測定モード  ：  ステップスキャン
スキャン条件：  毎秒０．０４°
発散スリット：  ０．５ｄｅｇ
散乱スリット：  ０．５ｄｅｇ
受光スリット：  ０．３ｍｍ
計測時間    ：  １．０秒
測定範囲    ：  ２θ＝２０°〜８０°
ＸＲＤパターンの同定分析には、ＸＲＤ解析ソフトウェア（商品名：ＪＡＤＥ７、ＭＩＤ社製）を用いた。
【００７０】
（平均結晶子径の測定）
結晶相の同定と同様な測定方法で得られたＸＲＤパターンの２θ＝２９°〜３１°の範囲について、シェラー式を使用して焼結体試料の平均結晶子径を求めた。
Ｄ＝Ｋ×λ／（（β−Ｂ）×ｃｏｓθ）
上記式において、Ｄは平均結晶子径（ｎｍ）、Ｋはシェラー定数（１．０）、λはＣｕＫαの波長（０．１５４１８ｎｍ）、βは半値幅（°）、Ｂは装置定数（０．１１７７°）、及びθはメインピークの回折角（°）である。
なお、メインピークは、ジルコニアの立方晶（１１１）面に相当するピークであった。
また、半値幅は、Ｒｉｇａｋｕ社製Ｉｎｔｅｇｒａｌ  Ａｎａｌｙｓｉｓ  ｆｏｒ  Ｗｉｎｄｏｗｓ（Ｖｅｒｓｉｏｎ  ６．０）を用いて求めた。
【００７１】
（透過率の測定）
ＪＩＳ  Ｋ３２１−１の方法に準じた方法によって、試料の全光線透過率、拡散透過率、及び直線透過率を測定した。標準光Ｄ６５を測定試料に照射し、当該測定試料を透過した光束を積分球によって検出することによって、光透過率を測定した。測定には一般的なヘーズメーター（装置名：ヘーズメーターＮＤＨ２０００、ＮＩＰＰＯＮ  ＤＥＮＳＯＫＵ製）を用いた。
測定試料には直径１６ｍｍ、厚さ１．０ｍｍの円板状成形体を用いた。測定に先立ち、測定試料の両面を研磨し、表面粗さＲａを０．０２μｍ以下に鏡面研磨した。
【００７２】
（二軸曲げ強度の測定）
ＩＳＯ／ＤＩＳ６８７２に準じた二軸曲げ強度測定によって、試料の二軸曲げ強度を測定した。測定試料は両面鏡面研磨し、試料厚みは１ｍｍとした。
【００７３】
（透過率の波長依存性の測定）
焼結体試料の透過率の波長依存性をＵＶ−ＶＩＳにより測定した。測定条件は以下のとおりである。
光源          ：重水素ランプ、及び、ハロゲンランプ
測定波長      ：２００〜８００ｎｍ
測定ステップ  ：１ｎｍ
ＵＶ−ＶＩＳ測定には、一般的なダブルビーム方式の分光光度計（装置名：Ｖ−６５０型、日本分光社製）を使用した。
測定試料には直径１６ｍｍ、厚さ１．０ｍｍの円板状成形体を用いた。測定に先立ち、測定試料の両面を研磨し、表面粗さＲａを０．０２μｍ以下に鏡面研磨した。
【００７４】
実施例１
３ｍｏｌ％イットリア含有ジルコニア粉末（ＢＥＴ比表面積７ｍ２／ｇ、商品名：３ＹＳ、東ソー製）及びカルシア粉末（純度９９．９％、和光純薬工業製）を混合して混合粉末を得た。
【００７５】
混合は、ジルコニア粉末の重量に対するカルシア粉末の重量が１０重量％となるようにジルコニア粉末にカルシア粉末を添加した後、エタノール溶媒中、１６８時間で、粉砕媒体として直径１０ｍｍのジルコニアボールを用いたボールミルにより行った。
【００７６】
得られた混合粉末を大気中、８０℃で乾燥して原料粉末とした。原料粉末を一軸加圧で成形して予備成形体とした後、成形圧２００ＭＰａで冷間静水圧プレス（以下、「ＣＩＰ」とする。）処理し、直径２０ｍｍ及び厚さ３ｍｍの円板状成形体を得た。
【００７７】
円板状成形体を、大気中、昇温速度を１００℃／ｈｒ、焼結温度を１４５０℃、及び焼結時間２時間で一次焼結することで一次焼結体を得た。
【００７８】
ジルコニア製の蓋付き容器に配置した一次焼結体をＨＩＰ処理することで、ＨＩＰ処理体を得た。ＨＩＰ処理条件は、９９．９％のアルゴン雰囲気中、昇温速度６００℃／ｈｒ、ＨＩＰ温度１７５０℃、ＨＩＰ圧力１５０ＭＰａ、ＨＩＰ温度での保持時間１時間、及び、
ＨＩＰ温度から１０００℃までの降温速度は８３℃／ｍｉｎであった。
【００７９】
得られたＨＩＰ処理体を、大気中、１０００℃で１時間熱処理することで本実施例のジルコニア焼結体を得た。本実施例のジルコニア焼結体の評価結果を表１に示す。
【００８０】
得られた焼結体は、結晶相が立方晶蛍石型構造であり、なおかつ、色調はＬ＊＝８７．１７、ａ＊＝−０．４１及びｂ＊＝１．６４であり、無色で透光性及び透明性を有する焼結体であった。
【００８１】
実施例２
ジルコニア粉末の重量に対するカルシア粉末の重量が７重量％となるようにジルコニア粉末にカルシア粉末を添加したこと以外は実施例１と同様な方法で本実施例のジルコニア焼結体を得た。本実施例のジルコニア焼結体の評価結果を表１に示す。
【００８２】
本実施例のジルコニア焼結体のＸＲＤパターンを図１に示した。図１より、２θ＝３０．２°にメインピークが確認され、また、ジルコニア以外のＸＲＤピークが確認されなかった。これより、得られた焼結体は結晶相が立方晶蛍石型構造であり、なおかつ、色調はＬ＊＝８６．０１、ａ＊＝−０．２５及びｂ＊＝１．９３であり、無色で透光性及び透明性を有する焼結体であった。これより、本実施例のジルコニア焼結体は、カルシア及びイットリアがジルコニアに完全に固溶し、なおかつ、結晶相が立方晶蛍石型構造であることが確認できた。
【００８３】
本実施例のジルコニア焼結体は平均結晶粒子径が１５０μｍと大きいもかかわらず、二軸曲げ強度は３７２ＭＰａと高い値を示した。
【００８４】
実施例３
ジルコニア粉末の重量に対するカルシア粉末の重量が４重量％となるようにジルコニア粉末にカルシア粉末を添加したこと以外は実施例１と同様な方法で本実施例のジルコニア焼結体を得た。本実施例のジルコニア焼結体の評価結果を表１に示す。
【００８５】
得られた焼結体は結晶相が立方晶蛍石型構造であり、なおかつ、色調はＬ＊＝８３．９８、ａ＊＝−０．２９及びｂ＊＝２．６３であり、無色で透光性及び透明性を有する焼結体であった。これより、本実施例のジルコニア焼結体は、カルシア及びイットリアがジルコニアに完全に固溶し、なおかつ、結晶相が立方晶蛍石型構造であることが確認できた。
【００８６】
本実施例のジルコニア焼結体は平均結晶粒子径が１６０μｍと大きいにもかかわらず、二軸曲げ強度は４１１ＭＰａと高い値を示した。
【００８７】
実施例４
ジルコニア粉末の重量に対するカルシア粉末の重量が２重量％となるようにジルコニア粉末にカルシア粉末を添加したこと以外は実施例１と同様な方法で本実施例のジルコニア焼結体を得た。本実施例のジルコニア焼結体の評価結果を表１に示す。
【００８８】
得られた焼結体は結晶相が立方晶蛍石型構造であり、なおかつ、色調はＬ＊＝８２．９３、ａ＊＝０．８０及びｂ＊＝７．２６であり、無色で透光性及び透明性を有する焼結体であった。これより、本比較例のジルコニア焼結体は、カルシア及びイットリアがジルコニアに完全に固溶し、なおかつ、結晶相が立方晶蛍石型構造であることが確認できた。
【００８９】
本実施例のジルコニア焼結体は平均結晶粒子径が１４５μｍであり、二軸曲げ強度は１８４ＭＰａであった。
【００９０】
比較例１
ジルコニア粉末の重量に対するカルシア粉末の重量が１重量％となるようにジルコニア粉末にカルシア粉末を添加したこと以外は実施例１と同様な方法で本比較例のジルコニア焼結体を得た。本比較例のジルコニア焼結体の評価結果を表１に示す。
【００９１】
得られた焼結体は結晶相が立方晶と正方晶との混晶であり、なおかつ、色調はＬ＊＝８０．５７、ａ＊＝０．４６及びｂ＊＝−１．８８であり、無色であったがすりガラスの様な曇った焼結体であった。
【００９２】
本比較例のジルコニア焼結体は平均結晶粒子径が１４６μｍであり、二軸曲げ強度は２４８ＭＰａであった。
【００９３】
【表１】
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【００９４】
表１より、カルシア含有量が２．５ｍｏｌ％以上である実施例のジルコニア焼結体の全光線透過率も６５％以上と高い透光性を有しており、なおかつ、直線透過率も２０％で透明性を有することが分かる。さらに、カルシア含有量が８ｍｏｌ％以上では直線透過率が６０％を超え、高い透明性を有する透光性ジルコニア焼結体であることが分かる。これに対し、カルシア含有量が低い比較例１では、全光線透過率が５６％未満であり透光性を有するが、直線透過率が３％以下と透明性がないことが確認できた。
【００９５】
実施例５
３ｍｏｌ％イットリア含有ジルコニア粉末及びマグネシア粉末（関東化学製）を混合して混合粉末を得たこと、及び、ジルコニア粉末の重量に対するマグネシア粉末の重量が６重量％となるようにジルコニア粉末にマグネシア粉末を添加したこと以外は比較例１と同様な方法で本比較例のジルコニア焼結体を得た。得られたジルコニア焼結体の評価結果を表２に示す。
【００９６】
得られた焼結体は結晶相が立方晶蛍石型構造であり、なおかつ、色調はＬ＊＝８４．１３、ａ＊＝−０．０８及びｂ＊＝３．８８であり、無色で透光性及び透明性を有する焼結体であった。これより、本実施例のジルコニア焼結体は、マグネシア及びイットリアがジルコニアに完全に固溶し、なおかつ、結晶相が立方晶蛍石型構造であることが確認できた。
【００９７】
本実施例のジルコニア焼結体は二軸曲げ強度は３８２ＭＰａであった。
【００９８】
実施例６
３ｍｏｌ％イットリア含有ジルコニア粉末及びマグネシア粉末を混合して混合粉末を得たこと、及び、ジルコニア粉末の重量に対するマグネシア粉末の重量が３重量％となるようにジルコニア粉末にマグネシア粉末を添加したこと以外は実施例１と同様な方法で本比較例のジルコニア焼結体を得た。得られたジルコニア焼結体の評価結果を表２に示す。
【００９９】
得られた焼結体は結晶相が立方晶蛍石型構造であり、なおかつ、色調はＬ＊＝７８．７４、ａ＊＝０．１７及びｂ＊＝５．３８であり、無色で透光性及び透明性を有する焼結体であった。
【０１００】
実施例７
３ｍｏｌ％イットリア含有ジルコニア粉末及びマグネシア粉末を混合して混合粉末を得たこと、及び、ジルコニア粉末の重量に対するマグネシア粉末の重量が１．５重量％となるようにジルコニア粉末にマグネシア粉末を添加したこと以外は実施例１と同様な方法で本比較例のジルコニア焼結体を得た。得られたジルコニア焼結体の評価結果を表２に示す。
【０１０１】
得られた焼結体は結晶相が立方晶蛍石型構造であり、なおかつ、色調はＬ＊＝８０．１２、ａ＊＝０．２２及びｂ＊＝３．８１であり、無色で透光性及び透明性を有する焼結体であった。
【０１０２】
比較例２
３ｍｏｌ％イットリア含有ジルコニア粉末及びマグネシア粉末を混合して混合粉末を得たこと、及び、ジルコニア粉末の重量に対するマグネシア粉末の重量が０．８重量％となるようにジルコニア粉末にマグネシア粉末を添加したこと以外は実施例１と同様な方法で本比較例のジルコニア焼結体を得た。得られたジルコニア焼結体の評価結果を表２に示す。
【０１０３】
得られた焼結体は、結晶相は立方晶と正方晶との混晶であり、なおかつ、色調はＬ＊＝８４．９９、ａ＊＝−１．３２及びｂ＊＝−１．２５であり、透光性はあるが、透明性がほとんどない白っぽい焼結体であった。
【０１０４】
比較例３
３ｍｏｌ％イットリア含有ジルコニア粉末及びマグネシア粉末を混合して混合粉末を得たこと、及び、ジルコニア粉末の重量に対するマグネシア粉末の重量が１０重量％となるようにジルコニア粉末にカルシア粉末を添加したこと以外は実施例１と同様な方法で本比較例のジルコニア焼結体を得た。得られたジルコニア焼結体の評価結果を表２に示す。
【０１０５】
得られた焼結体は、結晶相は立方晶と正方晶との混晶であり、なおかつ、平均結晶粒径が５μｍと微細な結晶粒からなっていた。また、色調はＬ＊＝７８．７４、ａ＊＝０．１７及びｂ＊＝５．３８であり、透光性がほとんどない白っぽい焼結体であった。
【０１０６】
【表２】
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【０１０７】
表２より、実施例のマグネシア固溶ジルコニア焼結体は直線透過率が３０％を超え、高い透明性を有していた。これに対し、マグネシアが少ない比較例２は透光性を有しているものの、直線透過率が低く透明性を有していなかった。また、比較例３よりマグネシアが２５ｍｏｌ％を超えると透光性ジルコニア焼結体が得られないことが確認できた。
【０１０８】
比較例４
３ｍｏｌ％イットリア含有ジルコニア粉末及び酸化ストロンチウム粉末を混合して混合粉末を得たこと、及び、ジルコニア粉末の重量に対する酸化ストロンチウム粉末の重量が７重量％となるようにジルコニア粉末に酸化ストロンチウム粉末を添加したこと以外は実施例１と同様な方法で本比較例のジルコニア焼結体を得た。得られたジルコニア焼結体は、以下の組成を有しており、焼結体密度が６．０００ｇ／ｃｍ３及び平均結晶子径が１２２．０ｎｍであった。
【０１０９】
さらに、本比較例のジルコニア焼結体のＸＲＤパターンを図５に示す。図５より、本比較例のジルコニア焼結体の結晶相はＳｒＺｒＯ３を含むことが確認できた。また、当該ジルコニア焼結体は、全光線透過率が３４．５％であり若干の透光性を有するが、直線透過率が０．０７％であり透明性がなかった。
【０１１０】
比較例５
３ｍｏｌ％イットリア含有ジルコニア粉末及び酸化バリウム粉末を混合して混合粉末を得たこと、及び、ジルコニア粉末の重量に対する酸化バリウム粉末の重量が１０重量％となるようにジルコニア粉末に酸化バリウム粉末を添加したこと以外は実施例１と同様な方法で混合、成形及び一次焼結し、一次焼結体を得た。
【０１１１】
得られた一次焼結体の結晶相はＢａＺｒＯ３を含むことが確認できた。不純物を含むジルコニアは透光性が得られず、なおかつ、当該不純物はＨＩＰ処理では消失しないため、ＨＩＰ処理を行わなかった。
【０１１２】
比較例４及び５より、イットリアと、カルシア又はマグネシア以外のアルカリ土類金属とを共存して固溶させた場合は、透明性を有する透光性ジルコニア焼結体が得られないことが確認できた。
【０１１３】
実施例８
実施例１と同様な方法でジルコニア焼結体を繰り返し製造した。その結果、得られた焼結体の直線透過率は７３．４４〜７３．５１％であり、歩留まりは１００％であった。
【０１１４】
実施例９
実施例２と同様な方法でジルコニア焼結体を繰り返し製造した。その結果、得られた焼結体の直線透過率は７２．９２〜７３．２６％であり、歩留まりは１００％であった。
【０１１５】
実施例１０
実施例３と同様な方法でジルコニア焼結体を繰り返し製造した。その結果、得られた焼結体の直線透過率は５９．４７〜６０．２６％であり、歩留まりは１００％であった。
【０１１６】
実施例１１
実施例５と同様な方法でジルコニア焼結体を繰り返し製造した。その結果、得られた焼結体の直線透過率は６５．７３〜６７．４７％であり、歩留まりは１００％であった。
【０１１７】
比較例６
以下の方法で、チタニアを含有するジルコニア焼結体を繰り返し製造した。
【０１１８】
１０ｍｏｌ％イットリア含有ジルコニア粉末（商品名：ＴＺ−１０Ｙ、東ソー製）及びチタニア粉末（商品名：ＰＴ−４０１Ｍ、石原産業製）を混合して混合粉末を得た。
【０１１９】
混合は、ジルコニア粉末の重量に対するチタニア粉末が１０ｍｏｌ％となるようにジルコニア粉末にカルシア粉末を添加した後、エタノール溶媒中、１６８時間で、粉砕媒体として直径１０ｍｍのジルコニアボールを用いたボールミルにより行った。
【０１２０】
得られた混合粉末を大気中、８０℃で乾燥して原料粉末とした。
【０１２１】
得られた原料粉末を用いて実施例１と同様な方法で円板状成形体を得、当該成形体を、大気中、昇温速度を１００℃／ｈｒ、焼結温度を１３００℃、及び焼結時間１０時間で一次焼結することで一次焼結体を得た。
【０１２２】
蓋付きのカーボン製の容器に配置した一次焼結体をＨＩＰ処理することで、ＨＩＰ処理体を得た。ＨＩＰ処理条件は、９９．９％のアルゴン雰囲気中、昇温速度６００℃／ｈｒ、ＨＩＰ温度１６５０℃、ＨＩＰ圧力１５０ＭＰａ及びＨＩＰ処理温度での保持時間１時間とした。得られたＨＩＰ処理体を、大気中、１０００℃で２時間熱処理することで、本比較例のジルコニア焼結体を得た。
【０１２３】
得られた焼結体の直線透過率は７３．５７〜７３．６６％であり、高い透明性を有する焼結体が得られたが、その一方、割れや欠けなどを含み透過率が測定できない焼結体も得られ、歩留まりは７０％程度であった。
【０１２４】
当該比較例より、本発明の焼結体はチタニア含有透光性ジルコニア焼結体に匹敵する透明性を有するのみならず、生産性にも優れることが確認できた。
【産業上の利用可能性】
【０１２５】
本発明のジルコニア焼結体は、高い透光性を有するため、時計用部品、装飾部材、光学レンズ等の光学部材、審美歯科部品に使用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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