(57)【要約】【課題】  様々な色模様に生機を染色できるカーペットの連続染色機を提供する。【解決手段】  本発明のカーペットの連続染色機は、カーペットの生機を搬送する搬送装置と、前記搬送装置によって搬送される生機Ｂに、防染剤及び水のうち少なくとも一方を含む処理剤を塗布する前処理部４と、前記前処理部４によって処理剤が塗布された生機Ｂに、染色剤を塗布する染色部５と、を有する。【選択図】  図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カーペットの生機を搬送する搬送装置と、
前記搬送装置によって搬送される生機に、防染剤及び水のうち少なくとも一方を含む処理剤を前記生機に塗布する前処理部と、
前記前処理部によって処理剤が塗布された生機に、染色剤を塗布する染色部と、を有する、カーペットの連続染色機。
【請求項２】
前記前処理部が、前記生機の搬送に同期して回転し、前記生機の表面に接して前記処理剤を塗布するロールを有する、請求項１に記載のカーペットの連続染色機。
【請求項３】
前記前処理部が、前記生機の表面に前記処理剤を吹き付けるスプレーを有する、請求項１に記載のカーペットの連続染色機。
【請求項４】
カーペットの生機を搬送する搬送工程と、
前記生機に、防染剤及び水のうち少なくとも一方を含む処理剤を塗布する前処理工程と、
前記処理剤が塗布された生機を、染色剤によって染色する染色工程と、を有する、カーペットの連続染色方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、様々な色模様を表出できるカーペットの連続染色機などに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にカーペットは、連続染色機、インクジェットプリント機などによって、生機のパイル糸を染色する後染めによって、色模様が表出されている。
連続染色機を用いて染色する連続染色方法は、生機を長手方向に搬送している途中で生機を染色する方法である。連続染色方法では、生機の幅方向に配置された複数のノズルから、搬送される生機の表面に染料を吐出し、生機を染色する、所謂「シャワーカーテン式」や、生機を染色液に漬け込む、所謂「ディッピング式」などを用いて連続的に染色処理を行なう。このような従来の連続染色機は、例えば、単一種類の染料のみを用いる、又は、酸性染料とカチオン染料を併用することによって、大量の生機を染色でき、カーペットの生産性に優れている。
しかしながら、連続染色機は、色模様の表現に限界があり、上記のように酸性染料とカチオン染料を併用したとしても、様々な色模様のカーペットを得ることが困難である。
【０００３】
一方、インクジェットプリント機を用いるインクジェット法は、プリンタヘッドから染料を霧状に噴射して生機を染色する方法であり、繊細な色模様を表出できる（特許文献１）。
しかしながら、インクジェットプリント機は、比較的プリント速度が遅く、カーペットの生産性が悪いという問題がある。また、予め決められたパターンに従って染料を噴射するため、予め決まった色模様しか表出できず、染料が滲み出たような自然な感じのぼかし調のカーペットを得ることが困難である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−２５９６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、様々な色模様に生機を染色できるカーペットの連続染色機及び連続染色方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のカーペットの連続染色機は、カーペットの生機を搬送する搬送装置と、前記搬送装置によって搬送される生機に、防染剤及び水のうち少なくとも一方を含む処理剤を前記生機に塗布する前処理部と、前記前処理部によって処理剤が塗布された生機に、染色剤を塗布する染色部と、を有する。
【０００７】
本発明の好ましいカーペットの連続染色機は、前記前処理部が、前記生機の搬送に同期して回転し、前記生機の表面に接して前記処理剤を塗布するロールを有する。
本発明の好ましいカーペットの連続染色機は、前記前処理部が、前記生機の表面に前記処理剤を吹き付けるスプレーを有する。
【０００８】
本発明の別の局面によれば、カーペットの連続染色方法を提供する。
かかる連続染色方法は、カーペットの生機を搬送する搬送工程と、前記生機に、防染剤及び水のうち少なくとも一方を含む処理剤を塗布する前処理工程と、前記処理剤が塗布された生機を、染色剤によって染色する染色工程と、を有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の連続染色機及び連続染色方法によれば、生機を様々な色模様に染色できる。
また、本発明の好ましい連続染色機によれば、生機を自然な感じのぼかし調に染色できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】カーペットの平面図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線で切断した断面図。
【図３】１つの実施形態に係るカーペットの連続染色機の概略図。
【図４】同連続染色機の前処理部及び染色部を上側から見た平面図。ただし、生機の両側を省略している（図５乃至図１２においても同様）。
【図５】同連続染色機の前処理部及び染色部の側面図。
【図６】同連続染色機の染色部の斜視図。
【図７】同連続染色機の染色部の平面図。
【図８】同連続染色機の染色部の側面図。
【図９】変形例に係る連続染色機の染色部の平面図。
【図１０】連続染色方法の前処理工程及び染色工程を示す平面図。
【図１１】同側面図。
【図１２】染色工程において一部の吐出口から染色剤の吐出を停止させた状態を示す平面図。
【図１３】他の実施形態に係る連続染色機の前処理部及び染色部の平面図。
【図１４】同連続染色機を用いた前処理工程及び染色工程を示す平面図。
【図１５】同側面図。
【図１６】他の実施形態に係る連続染色機の染色部の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明について、適宜図面を参照しつつ説明する。
本明細書において、「〜」で表される数値範囲は、「〜」の前後の数値を下限値及び上限値として含む数値範囲を意味する。
【００１２】
［カーペットの概要］
図１は、本発明の１つの実施形態に係るカーペットの平面図であり、図２は、同カーペットの断面図である。
図１に示すように、カーペット１は、例えば、平面視略正方形状などの枚葉状に形成される。もっとも、枚葉状のカーペット１の平面視形状は、略正方形状に限定されず、例えば、略長方形状、略円形状、略楕円形状、略三角形状や略六角形状などの略多角形状などに形成されていてもよい。本明細書において、「略」は、本発明の属する技術分野において許容される形状を意味する。平面視略正方形状、略長方形状、略三角形状などの略多角形状の「略」は、例えば、角部が面取りされている形状、辺の一部が僅かに膨らむ又は窪んでいる形状、辺が若干湾曲している形状などが含まれる。また、平面視略円形状及び略楕円形状の「略」は、例えば、周の一部が僅かに膨らむ又は窪んでいる形状、周の一部が若干直線又は斜線とされた形状などが含まれる。
平面視略正方形状のカーペット１の寸法は、特に限定されないが、例えば、５００ｍｍ×５００ｍｍなどが挙げられる。
【００１３】
なお、カーペット１は、長尺帯状であってもよい。ここで、本明細書において、長尺帯状は、長手方向の長さが幅方向よりも十分に長い平面視略長方形状をいう。長尺帯状としては、例えば、幅方向の長さが１０００ｍｍ〜４０００ｍｍで、長手方向の長さが５ｍ以上であり、好ましくは、長手方向の長さが１０ｍ以上である。なお、幅方向は、長手方向と直交する方向である。
【００１４】
カーペット１は、図２に示すように、染色済みの生機１１と、前記生機１１の裏面側に積層された裏面層１２と、を有する。
染色済みの生機１１は、基布１１１と、基布１１１に植設されたパイル糸１１２と、を有し、パイル糸１１２は、後述する連続染色機にて所望の色模様に染色されている。
図示例では、裏面層１２は、表面側から順に、接着層１２１と、補強材１２２と、バッキング層１２３と、から構成されている。裏面層１２は、生機１１と補強材１２２を接合するために設けられている。補強材１２２は、カーペット１の寸法安定性などのために設けられ、例えば、不織布や織布などが用いられる。バッキング層１２３は、カーペット１の重量を成し、施工面に接地される層である。バッキング層１２３としては、塩化ビニル樹脂などの合成樹脂、ゴムなどから形成される。
本発明において、パイル糸１１２及び基布１１１を有する生機１１、並びに、裏面層１２の層構成は、図示例に限られず、従来公知なものを適宜採用できる。
【００１５】
［カーペットの連続染色機］
本発明のカーペットの連続染色機Ａは、図３乃至図８に示すように、カーペットの生機Ｂを搬送する搬送装置３と、生機Ｂに前処理を施す前処理部４と、染色剤を生機Ｂに塗布する染色部５と、を有する。
前処理部４は、前記染色部５の上流側に設けられている。前処理部４は、防染剤及び水のうち少なくとも一方を含む処理剤を前記生機Ｂに塗布する。
染色部５は、前記搬送装置３によって搬送される生機Ｂの幅方向に配置され且つ染色剤を吐出する複数の吐出口５１と、前記生機Ｂと複数の吐出口５１の間に配置され且つ前記吐出口５１から吐出された染色剤を前記生機Ｂに導く誘導板５２と、前記各吐出口５１からの染色剤の吐出量を調整する調整部５３と、を有する。
【００１６】
＜搬送装置＞
搬送装置３は、長尺帯状の生機Ｂを長手方向に搬送する。各図の白抜き矢印は、生機Ｂの搬送方向を示す。搬送装置３は、従来公知のローラーと駆動装置（図示せず）とを有する。搬送装置３によって搬送される生機Ｂは、未染色の生機である。未染色の生機Ｂは、長尺帯状の基布と、基布にタフトされた未染色のパイル糸と、を有する。
なお、未染色の生機Ｂとは、カーペットの最終的なデザインを得るために染色剤を用いてパイル糸を染色する前の生機をいう。従って、後述するように、未染色の生機Ｂは、パイル糸が全く染色されていない場合のほか、パイル糸が何らかの色彩で染色されているものを含む。
なお、本明細書において、生機などが送られる側を「下流側」といい、その反対側を「上流側」という。
【００１７】
＜前処理部＞
前処理部４は、未染色の生機Ｂの表面に処理剤を塗布する装置である。なお、生機Ｂの表面は、パイル糸からなる。
処理剤は、防染剤及び水のうち少なくとも一方を含み、必要に応じて、他の成分を含んでいてもよい。他の成分としては、糊剤などの粘度調整剤、ｐＨ調整剤、染料、均染剤などが挙げられる。処理剤の詳細については、連続染色方法の欄で詳述する。
【００１８】
前記処理剤は、適切な前処理部４を用いて生機Ｂの表面に塗布される。
前処理部４は、前記搬送装置３によって搬送される生機Ｂの表面に処理剤を塗布できるものであれば特に限定されない。図示例では、前処理部４として、生機Ｂの搬送に同期して回転するロール４１が用いられている。ロール４１は、１つでもよく、或いは、複数並設されていてもよい。図示例では、生機Ｂの搬送方向に２つのロール４１１，４１２（第１ロール４１１、第２ロール４１２）が互いに平行に配置されている。
ロール４１（第１ロール４１１及び第２ロール４１２）は、その軸が生機Ｂの幅方向と略平行に配置され、その軸周りに回転可能である。ロール４１は、別途の駆動装置（図示せず）によって駆動力が加えられて回転するものでもよい。或いは、ロール４１は、生機Ｂの表面に接した状態で軸に回転自在に軸支され、その生機Ｂの搬送に従動して回転するものでもよい。
【００１９】
ロール４１の周面には、処理剤を具備した塗布部（図示せず）が設けられている。
かかるロール４１による塗布部としては、例えば、印刷法を利用できる。
具体的には、（１）周面に凸部が形成されたロールを用い、別途の処理剤供給ロールから前記凸部の頂面に処理剤を付着させ、ロールの回転に従ってその周面の凸部の頂面を生機Ｂの表面に接触させることにより、処理剤を生機Ｂに塗布する方法（凸版印刷法の利用）、（２）周面に凹部が形成されたロールを用い、別途の処理剤供給ロールなどから前記凹部内に処理剤を充填し、ロールの回転に従ってその周面の凹部を生機Ｂの表面に接触させることにより、処理剤を生機Ｂに塗布する方法（凹版印刷法の利用）、（３）周面に無数の微細孔が形成されたロールを用い、ロールの内側から処理剤を供給し、ロールの回転に従ってその周面を生機Ｂの表面に接触させ、処理剤を微細孔から滲み出させて生機Ｂに塗布する方法（孔版印刷法の利用）、などが挙げられる。
前記（１）及び（２）のロール４１を用いた場合には、処理剤は、凸部及び凹部の平面視形状と略同じ形状になって生機Ｂに転写される。前記（３）のロール４１を用いた場合には、処理剤は、無数の微細孔の集合形状と略同じ形状になって生機Ｂに転写される。
時間当たりの塗布量が大きいことから、前記（３）のロール４１を用いることが好ましい。特に、処理剤を比較的大量に塗布できる前記（３）のロール４１を用いて、水を多く含んだ処理剤を塗布することにより、下流側の染色部５での染色剤を十分に薄めることができ、良好なぼかし調の色模様を表出することが可能となる。
【００２０】
ロール４１の塗布部の形態に応じて、処理剤の塗布形状を適宜設定できる。
例えば、周面にスポット的な形状の塗布部が設けられているロール４１を用いた場合には、生機Ｂの表面に、長手方向に所定間隔を開けて、処理剤Ｃが平面視スポット的な形状に塗布されていく。前記スポット的な形状としては、特に限定されず、略矩形状、略三角形状などの略多角形状、略円形状、略楕円形状、略星形状、その他の任意形状などが挙げられる。この場合、略矩形状などのスポット的な形状の塗布部は、ロール４１の周面において、周方向に１つだけ設けられていてもよく、或いは、周方向に所定間隔を開けて複数設けられていてもよい。また、スポット的な形状の塗布部は、ロール４１の周面において、その軸方向に１つだけ設けられていてもよく、或いは、その軸方向に所定間隔を開けて複数設けられていてもよい。
【００２１】
また、例えば、ロール４１の周面に周方向全体に亘る連続的な形状の塗布部が設けられているロール４１を用いた場合には、生機Ｂの表面に、長手方向に処理剤Ｃが平面視帯状に塗布されていく。前記連続的な形状としては、周面の周方向全体に亘る帯環状などが挙げられる。この場合、周方向に連続的な形状の塗布部は、ロール４１の周面において、その軸方向に１つだけ設けられていてもよく、或いは、ロール４１の周面において、その軸方向に所定間隔を開けて複数設けられていてもよい。
さらに、ロール４１の周面に、前記スポット的な形状の塗布部と、前記連続的な形状の塗布部と、が設けられていてもよい。その他、ロール４１に設けられる塗布部の形態は、様々に設定できる。
【００２２】
上述のように、ロール４１が複数並設される場合（例えば、第１ロール４１１、第２ロール４１２）、各ロール４１の塗布部の形態は、同じでもよく、或いは、異なっていてもよい。複数のロール４１を用いる意義から、塗布部の形態が異なる複数のロール４１を用いることが好ましい。
例えば、第１ロール４１１には、略矩形状などのスポット的な形状の塗布部が複数設けられ、第２ロール４１２には、連続的な形状の塗布部が設けられる。
【００２３】
＜染色部＞
図３乃至図５において、前記前処理部４の下流側には、染色部５が設けられている。
染色部５は、未染色の生機Ｂの表面に染色剤を塗布する装置である。染色剤の塗布装置の形式は、特に限定されず、例えば、シャワーカーテン式、ディッピング式などが挙げられる。前記シャワーカーテン式は、適量の染色剤を生機Ｂに上方から注ぎかけて塗布することによって染色を行なう装置であり、前記ディッピング式は、染色剤が貯められた染槽に生機Ｂを潜らせることによって染色を行なう装置である。前処理部４で生機Ｂに塗布した処理剤が流出するおそれがなく、染色量の制御も可能な上、染色の均質化や染色速度のコントロールにも優れることから、シャワーカーテン式の塗布装置が好ましい。
図示例では、シャワーカーテン式の塗布部５を示している。
染色部５は、図４乃至図８に示すように、複数の吐出口５１と、生機Ｂと複数の吐出口５１の間に配置され且つ前記吐出口５１から吐出された染色剤を前記生機Ｂに導く誘導板５２と、前記各吐出口５１からの染色剤の吐出量を調整する調整部５３と、を有し、好ましくは、前記各吐出口５１から流出される染色剤の吐出量を計測する流量計５４をさらに有する。
【００２４】
搬送装置３の途中であって、前処理部４の直ぐ下流側には、誘導板５２が配置されている。誘導板５２は、表面が平坦な板状体からなり、図示例では、誘導板５２は平面視略長方形状とされている。誘導板５２の裏面は、平坦でもよく或いは凹凸状に形成されていてもよい。なお、誘導板５２は、平板に限られず、屈曲部を有する板状体や曲面部を有する板状体を用いてよい。また、誘導板５２の下端５２１は、図５及び図８に示すように、側面視で尖っていることが好ましい。誘導板５２の下端５２１が側面視で尖っていることにより、染色剤の切れが良くなり、誘導板５２の表面上を流れてきた染色剤が誘導板５２の裏面側に回り込み難くなる。
誘導板５２の材質は、特に限定されず、金属、合成樹脂、ガラス、陶器、これらの組み合わせなどが挙げられる。中でも、耐腐食性に優れ、染色剤が付着し難いことから、誘導板５２はステンレスで形成されていることが好ましい。
【００２５】
誘導板５２は、搬送装置３によって搬送される生機Ｂの表面上に配置されている。誘導板５２は生機Ｂの幅方向に延在するように、誘導板５２の下端５２１を生機Ｂの幅方向に略平行にして配置されている。
誘導板５２は、図８に示すように、その下端５２１を生機Ｂの表面から離して固定側（図示せず）に固定されている。また、誘導板５２の下端５２１を生機Ｂの表面に近づける又は遠ざけることができるように、誘導板５２を上下に移動させる移動装置（図示せず）が設けられていてもよい。
図示例の誘導板５２の下端５２１は、平面視で直線状である。もっとも、誘導板５２の下端５２１が、平面視で、波線状、ジグザグ状、幅方向中央部が内側に凹んだ弧状又は屈曲状、幅方向中央部が外側に突出した弧状又は屈曲状などであってもよい。
【００２６】
誘導板５２の下端５２１が生機Ｂから離れている場合、誘導板５２の下端５２１と生機Ｂの表面との間の直線長さＨ１は、特に限定されないが、余りに小さいと、両者が接触し、余りに大きいと、装置の大型化を招く上、誘導板５２の下端５２１から流れ落ちる染色剤が生機Ｂの表面で跳ね返るおそれがある。かかる観点から、誘導板５２の下端５２１と生機Ｂの表面との間の直線長さＨ１が５ｍｍ〜１００ｍｍとなるように誘導板５２が配置されていることが好ましく、１０ｍｍ〜５０ｍｍとなるように誘導板５２が配置されていることがより好ましい。
なお、上述の誘導板５２を上下に移動させる移動装置を設けた場合、製造条件や環境などに応じて前記直線長さＨ１を適切な距離に微調整することが可能となる。
【００２７】
誘導板５２の幅方向の長さは、図４及び図７に示すように、搬送装置３によって搬送される生機Ｂの幅よりも大きく、従って、誘導板５２の幅方向両端部は、生機Ｂの幅方向両端よりも外側に突出されている。
また、図８に示すように、誘導板５２の長さＬ１（生機Ｂの長手方向に対応する誘導板５２の長さ）は、特に限定されないが、余りに小さいと、染色剤を伝わせる面積が小さくなり過ぎるおそれがある。かかる観点から、誘導板５２の長さＬ１は、１００ｍｍ以上が好ましく、さらに、２００ｍｍ以上がより好ましい。また、誘導板５２の長さＬ１が余りに大きいと、装置の大型化を招くことから、誘導板５２の長さＬ１は、５００ｍｍ以下が好ましい。
【００２８】
図８などに示すように、誘導板５２は、側面視で誘導板５２の下端５２１を上端５２２よりも低くして、その表面が生機Ｂの表面に対して非平行となるように配置されている。好ましくは、誘導板５２の表面と生機Ｂの表面の成す内角αが、０度を超え９０度以下となるように、誘導板５２は配置され、より好ましくは、前記内角αが、１０度〜８０度となるように誘導板５２は配置され、さらに好ましくは、前記内角αが、３０度〜７０度となるように誘導板５２は配置されている。このように誘導板５２が生機Ｂに対して鋭角に傾斜して配置されていることにより、誘導板５２の表面から生機Ｂの表面に良好に染色剤が流れていくようになる。
ただし、誘導板５２が屈曲部を有する形状や曲面部を有する形状である場合の、前記誘導板５２の表面と生機Ｂの表面の成す内角αは、平均角度とする。
また、前記内角αを変更できるように、誘導板５２に角度調整装置（図示せず）が設けられていてもよい。前記内角αを小さくすれば、より染色剤が混ざりやすくなり、内角αを大きくすれば、より染色剤が混ざり難くなる。角度調整装置を設けて誘導板５２の内角α（傾斜角度）を調整することにより、染色剤の種類や粘度などの条件の違いによる混ざり程度を安定化すること、或いは、所望の色模様に応じてぼかし領域の巾を調整することなどを行える。
【００２９】
また、誘導板５２を振動させる振動装置（図示せず）が設けられていてもよい。振動装置は、誘導板５２を生機の幅方向に平行に振動させる動作、誘導板５２を生機の長手方向に平行に振動させる動作、及び、誘導板５２を生機に対して近づけたり又は遠ざけたりする上下方向に振動させる動作から選ばれる少なくとも１つの動作を有する。誘導板５２が振動することにより、誘導板５２上での染色剤の混じり方に変化を与えることができる。振動装置による誘導板５２の振動幅は、余りに小さいと、実質的に振動の効果がなく、余りに大きいと、染色剤が誘導板５２から大きく漏れ落ちるおそれがある。かかる観点から、誘導板５２の振動幅は、０．３ｍｍ〜１０ｍｍ程度が好ましい。
【００３０】
前記誘導板５２の表面上には、複数の吐出口５１が配置されている。複数の吐出口５１は、それぞれ独立して染色剤を吐出する。各吐出口５１は、後述するタンクから供給された染色剤の出口であり、各吐出口５１は、誘導板５２の表面に染色剤を吐出する。このような吐出口５１は、一般に、ノズルとも呼ばれており、吐出口５１としては、従来公知なものを用いることができる。
吐出口５１の材質は、特に限定されず、金属、合成樹脂などが挙げられる。中でも、耐腐食性に優れ、染色剤が付着し難いことから、吐出口５１はステンレスで形成されていることが好ましい。吐出口５１の口径は、特に限定されず、例えば、３ｍｍ〜４０ｍｍ程度である。
【００３１】
図６及び図７などに示すように、複数の吐出口５１は、誘導板５２の表面上であって、搬送装置３に搬送される染色前の生機Ｂの幅方向に並んで配置されている。各吐出口５１は、生機Ｂの幅方向に直線上に並んで配置されている。なお、図示例では、各吐出口５１は１列に並んで配置されているが、図９に示すように、各吐出口５１が生機Ｂの長手方向に２列以上に配置されていてもよい。
隣接する吐出口５１の間隔Ｗ１は、特に限定されず、例えば、５ｍｍ〜１００ｍｍであり、好ましくは、１０ｍｍ〜６０ｍｍである。前記間隔Ｗ１が大きすぎると、細かな表現が困難になり、小さすぎると、装置が複雑化する上、染色剤の吐出が困難となるおそれがある。吐出口５１の数は、生機Ｂの幅方向の長さと前記吐出口５１の間隔に応じて適宜設定できる。図示例では吐出口５１は１０個であるが、この数は、模式的に示したものであることに留意されたい。
【００３２】
各吐出口５１は、誘導板５２の表面から離して固定側（図示せず）に固定されている。もっとも、吐出口５１が誘導板５２の表面に接触するようにして固定されていてもよい。
各吐出口５１が誘導板５２から離れている場合、各吐出口５１と誘導板５２の表面との間の直線長さＨ２は、特に限定されないが、余りに小さいと、両者が接触し、余りに大きいと、装置の大型化を招く上、吐出口５１から吐出される染色剤が誘導板５２の表面で跳ね返るおそれがある。かかる観点から、各吐出口５１と誘導板５２の表面との間の直線長さＨ２（吐出口５１から誘導板５２の表面に対して鉛直方向に引いた直線長さ）が０を超え６０ｍｍ以下となるように各吐出口５１が配置されていることが好ましく、１０ｍｍ〜４０ｍｍとなるように各吐出口５１が配置されていることがより好ましい。
【００３３】
各吐出口５１は、誘導板５２の下端５２１から上端５２２の間に対応して配置される。各吐出口５１と誘導板５２の下端５２１までの直線長さＬ２は、特に限定されないが、各吐出口５１が誘導板５２の下端５２１に余りに近いと、誘導板５２の表面上を染色剤が流れる距離が相対的に小さくなる。かかる観点から、各吐出口５１と誘導板５２の下端５２１までの直線長さＬ２が５０ｍｍ〜５００ｍｍとなるように各吐出口５１が配置されていることが好ましく、１００ｍｍ〜４００ｍｍとなるように各吐出口５１が配置されていることがより好ましい。
また、各吐出口５１を誘導板５２の表面に近づく又は遠ざける、及び／又は、各吐出口５１を誘導板５２の下端５２１に近づける又は遠ざけることができるように、各吐出口５１を上下に移動させる移動装置（図示せず）が設けられていてもよい。かかる移動装置を設けることにより、染色剤の混ざり具合を調整することができる。
【００３４】
各吐出口５１には、それぞれ流量計５４が設けられている。流量計５４は、各吐出口５１から吐出される染色剤の量を計測するものである。流量計５４は制御装置（図示せず）に繋がっており、流量計５４にて計測された各吐出口５１からの染色剤の吐出量は、制御装置に送られて管理される。
【００３５】
また、各吐出口５１には、それぞれ調整部５３が設けられている。調整部５３は、吐出口５１からの染色剤の吐出と、染色剤の吐出量の変更と、染色剤の吐出の停止と、を行うものである。調整部５３としては、例えば、代表的には弁体を用いることができる。弁体などの調整部５３は、手動でもよいが、前記制御装置に繋がり、機械的に吐出の絞り（吐出量の増減）、吐出の停止を行えるものが好ましい。このような調整部５３としては、自動バルブが挙げられる。また、比較的簡易であることから、調整部５３は、染色剤の吐出と吐出の停止とを切り替えるだけの機能を有するものでもよい。このような調整部５３としては、例えば、電磁弁が挙げられる。前記自動バルブ又は電磁弁などの調整部５３による染色剤の吐出及び停止は、例えば、前記制御装置にて管理され、自動制御可能である。調整部５３は、図５乃至図７などに示すように、流量計５４の上流側に設けられていてもよく、或いは、吐出口５１と流量計５４の間に設けられていてもよい。
なお、染色剤の吐出及び停止を制御装置にて管理する場合は、流量計５４で計測したデータに基づいて調整部５３を調整する必要があるので、調整部５３は流量計５４の上流側に設けることとなる。
【００３６】
各吐出口５１は、供給チューブ５５１，５５２を介してタンク５６に繋がっている。なお、図６、図７、図９では、供給チューブ５５１，５５２は、それぞれ異なる長さで表されているが、全て同じの長さであることが好ましい。同じ長さの供給チューブを用いることにより、各供給チューブ内の圧力が略均一となり、染色剤を均一速度で吐出口５１に供給することができ、染色剤の流量を精度良く制御することができる。
タンク５６は、１つでもよいが、２種以上の染色剤を独立した吐出口５１から吐出させるために、タンク５６は複数設けられている。図示例では、便宜上、２つのタンク５６を例示している。つまり、図示例では、１つのタンク及びこれに繋がる部材からなる染色剤供給部を、２組設定した場合である。以下、これらの染色剤供給部に含まれるタンクや吐出口などを区別する場合に、それぞれ用語の頭に「第１」、「第２」を付す場合がある。
なお、本発明では、タンク、供給チューブ、調整部及び吐出口を少なくとも含む染色剤供給部が、２組以上設けられていればよく、これを３組、４組設けてもよい。染色剤供給部の組数に対応して染色剤の種類を増やすことができるので、生機に表出される色模様の色数を増すことができるが、反面、染色機がより複雑で大型になっていく。これらを比較考慮して、前記染色剤供給部の組数が設定される。
【００３７】
第１タンク５６１には、第１ポンプ５７１が具備されている。また、第１タンク５６１の下流側には、第１供給管５８１を通じて第１マニホールド５９１が設けられている。第１マニホールド５９１には、複数の第１供給チューブ５５１が繋がれており、各第１供給チューブ５５１には、複数の吐出口５１のうち第１吐出口５１１がそれぞれ接続されている。
第１マニホールド５９１は、第１タンク５６１から供給された染色剤を各第１供給チューブ５５１に分岐させるものである。第１ポンプ５７１を通じて、第１タンク５６１から第１マニホールド５９１に染色剤が送られ、前記染色剤は、各調整部５３及び流量計５４を通過した後、第１吐出口５１１からそれぞれ吐出される。
【００３８】
第２タンク５６２には、第２ポンプ５７２が具備されている。また、第２タンク５６２の下流側には、第２供給管５８２を通じて第２マニホールド５９２が設けられている。第２マニホールド５９２には、複数の第２供給チューブ５５２が繋がれており、各第２供給チューブ５５２には、複数の吐出口５１のうち第２吐出口５１２がそれぞれ接続されている。
第２マニホールド５９２は、第２タンク５６２から供給された染色剤を各第２供給チューブ５５２に分岐させるものである。第２ポンプ５７２を通じて、第２タンク５６２から第２マニホールド５９２に染色剤が送られ、前記染色剤は、各調整部５３及び流量計５４を通過した後、第２吐出口５１２からそれぞれ吐出される。
【００３９】
第１タンク５６１に接続された第１吐出口５１１及び第２タンク５６２に接続された第２吐出口５１２は、幅方向に並んだ各吐出口５１の中から適宜選択できるが、縞模様のぼかし調のデザインを容易に染色できることから、例えば、第１吐出口５１１と第２吐出口５１２は幅方向において１つずつ交互に配置される。なお、このような配置に限られず、例えば、第１吐出口５１１と第２吐出口５１２が、幅方向において２つ〜５つずつ交互に配置されていてもよい。また、交互配置は、同数に限られず、例えば、第１吐出口を１つ、第２吐出口を２つとして交互に配置するなどのように、吐出口の本数を異ならせて配置してもよい。
【００４０】
また、タンク５６が３つ以上の場合、それぞれのタンクに幾つかの吐出口がつながれるが、各染色剤に起因する縞模様のぼかし調を形成するために、各タンクにそれぞれつながれた幾つかの吐出口の配置も、交互であることが好ましい。例えば、タンクが３つ設けられる場合、第１タンクに繋がる幾つかの第１吐出口と、第２タンクに繋がる幾つかの第２吐出口と、第３タンクに繋がる幾つかの第３吐出口とが、幅方向において１つずつ交互に配置される、或いは、幅方向において２つ〜５つずつ交互に配置される、或いは、同数でなく交互に配置されるなどの様々なパターンに配置できる。
【００４１】
なお、マニホールドは、適宜省略してもよい。
さらに、各タンク５６には主としてマニホールドに染色剤を送るためにポンプ５７が具備されているが、後述するように、必ずしも染色剤を各吐出口５１から圧力をかけて吐出する場合に限られないので、ポンプ５７を省略してもよい。ポンプ５７を省略する場合、例えば、各タンク５６を各吐出口５１よりも高い位置に設置することにより、位置エネルギーにて各タンク５６から吐出口５１へと染色剤を供給することもできる。
【００４２】
［カーペットの連続染色方法］
次に、本発明のカーペットの連続染色方法を説明する。
本発明のカーペットの連続染色方法は、カーペットの製造に組み込まれた１つの工程として行うことができる。
例えば、カーペットの製造方法は、未染色の生機の準備工程、生機の前処理工程、生機の染色工程、裏面層の形成工程を有し、必要に応じて、他の工程を有していてもよい。
これら各工程を１つの製造ラインで一連に行ってもよいし、或いは、前記各工程から選ばれる１つ又は２つ以上の工程を、１つのラインで行い、且つ残る工程を他の１つ又は２つ以上のラインで行ってもよい。また、前記各工程の全てを一の実施者が行ってもよいし、或いは、前記各工程から選ばれる１つ又は２つ以上の工程を一の実施者が行い、且つ残る工程を他の実施者が行ってもよい。
【００４３】
＜生機の準備＞
長尺帯状の未染色の生機Ｂを作製する。前記未染色の生機Ｂは、長尺帯状の基布にパイル糸をタフトすることによって得られる。
パイル糸は、後述する染色工程での染色剤で染色可能なものであれば特に限定されず、パイル糸そのものでもよく、所望の色彩に着色されているパイル糸でもよい。
パイル糸は、従来公知なものを用いることができ、例えば、熱可塑性樹脂などからなる合成繊維、綿、羊毛などの天然繊維、合成繊維と天然繊維の混繊などが挙げられる。前記合成繊維の材質は、特に限定されず、例えば、ポリアミド、アクリル、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリビニルアルコール、ポリウレタン、セルロース、ポリ塩化ビニルなどが挙げられる。様々な色彩に良好に染色できることから、ポリアミド系樹脂繊維を含むパイル糸又はポリアミド系樹脂繊維のみからなるパイル糸を用いることが好ましい。
基布にタフトされたパイル糸は、カットパイルでもよいし、或いは、ループパイルでもよい。また、パイル高も特に限定されず、例えば、１ｍｍ〜２０ｍｍであり、好ましくは２ｍｍ〜１０ｍｍである。さらに、パイル高は、一定でもよく、或いは、異なっていてもよい。パイル高を異ならせてパイル糸をタフトすることにより、パイル高に起因する凹凸模様を生機の表面に形成できる。
なお、基布にパイル糸をタフトして生機を形成した後、必要に応じて、パイル糸の解れを防止するために、基布の裏面に、接着剤などからなる目止め層を形成してもよい。
【００４４】
＜前処理工程＞
連続染色機Ａの搬送装置３を用いて、長尺帯状の未染色の生機Ｂをその長手方向に搬送する。
図１０及び図１１に示すように、搬送途中に配置された前処理部４から生機Ｂの表面に処理剤Ｃが塗布される。
処理剤Ｃは、流動性を有する液状のものが使用される。処理剤Ｃは、防染剤及び水のうち少なくとも一方を含み、必要に応じて、他の成分を含んでいてもよい。他の成分としては、糊剤などの粘度調整剤、ｐＨ調整剤、染料、均染剤などが挙げられる。
【００４５】
前記防染剤は、染色成分を含まず且つそれ自身染色機能を有さないものであって、未染色のパイル糸に対する染色剤の染色を実質的に防止するもの、又は、染色剤によって未染色のパイル糸が僅かに染色することを許容するもの（換言すると、染色剤によるパイル糸に対する染色を不完全とするもの）である。前記防染剤としては、従来公知のものを用いることができ、例えば、芳香族スルホン酸の縮合高分子化合物、芳香族スルホン酸塩、多価フェノール系縮合高分子化合物、グリコール類などが挙げられる。
前記水は、染色剤によって未染色のパイル糸が染色することを許容するが、色付きを薄くするものである。
前記糊剤は、生機Ｂの表面に塗布した処理剤Ｃを定着させるため及び処理剤Ｃの粘度を調整するために、必要に応じて処理剤Ｃに配合される。糊剤としては、従来公知のものを用いることができ、例えば、ポリビニルアルコール系接着剤などの水系接着剤が挙げられる。
前記染料は、処理剤Ｃに若干の色彩を付与するために、必要に応じて処理剤Ｃに配合される。
【００４６】
第１例では、処理剤Ｃは、水及び糊剤からなる。
第２例では、処理剤Ｃは、水、糊剤、染料及びｐＨ調整剤からなる。
第３例では、処理剤Ｃは、水、糊剤及び染料からなる。
第４例では、処理剤Ｃは、防染剤、水、糊剤及びｐＨ調整剤からなる。
第５例では、処理剤Ｃは、防染剤、水、糊剤、染料及びｐＨ調整剤からなる。
第６例では、処理剤Ｃは、防染剤、水、糊剤及び染料からなる。
第７例では、処理剤Ｃは、防染剤、水、及び糊剤からなる。
第８例では、処理剤Ｃは、防染剤、糊剤、染料及びｐＨ調整剤からなる。
第９例では、処理剤Ｃは、水、染料及びｐＨ調整剤からなる。
第１０例では、処理剤Ｃは、水及び染料からなる。
第１１例では、処理剤Ｃは、防染剤、水及びｐＨ調整剤からなる。
第１２例では、処理剤Ｃは、防染剤、水、染料及びｐＨ調整剤からなる。
第１３例では、処理剤Ｃは、防染剤及びｐＨ調整剤からなる。
第１４例では、処理剤Ｃは、防染剤のみからなる。
第１５例では、処理剤Ｃは、水のみからなる。
ロール４１にて処理剤を塗布する本実施形態においては、処理剤Ｃは、水及び糊剤を含んでいることが好ましく、例えば、上記第１例乃至第７例から選ばれることが好ましい。
【００４７】
本実施形態における処理剤の粘度は、特に限定されないが、好ましくは、５０ｍＰａ・ｓ〜１００００ｍＰａ・ｓであり、より好ましくは、１００ｍＰａ・ｓ〜８０００ｍＰａ・ｓである。このような粘度の処理剤Ｃを用いることにより、ロール４１を用いて処理剤Ｃを生機Ｂに良好に塗布でき、さらに、塗布した処理剤Ｃが不必要に拡がらないようになる。
ただし、本明細書において、処理剤の粘度は、２３℃で、Ｅ型粘度計（株式会社東京計器製の型式「ＶＩＳＣＯＮＩＣ  Ｅ」、回転数２５〜１００ＲＰＭ）を用いて測定される。
【００４８】
また、上記のように複数のロール４１（図示例では、第１ロール４１１及び第２ロール４１２）を用いた場合、各ロール４１において、同じ処理剤Ｃを塗布してもよく、或いは、異なる処理剤Ｃを塗布してもよい。
例えば、第１ロール４１１において、１種類の処理剤Ｃ（例えば、上記第１例の処理剤Ｃ）を塗布し、第２ロール４１２において、これと同じ処理剤Ｃ（例えば、上記第１例の処理剤Ｃ）を塗布する。或いは、第１ロール４１１において、１種類の処理剤Ｃ（例えば、上記第１例の処理剤Ｃ）を塗布し、第２ロール４１２において、これと異なる処理剤Ｃ（例えば、上記第４例の処理剤Ｃ）を塗布する。
【００４９】
上述のように、処理剤Ｃは、ロール４１の塗布部にて生機Ｂに塗布される。以下、生機Ｂの表面のうち、処理剤Ｃが塗布された部分を「処理剤付着部分」という。
例えば、スポット的な形状の塗布部が設けられているロール４１を用いた場合には、生機Ｂの表面に、そのスポット的な形状と略同じ平面視形状で処理剤Ｃが塗布され、その平面視形状の処理剤付着部分が生機Ｂの長手方向に所定間隔を開けて形成されていく。つまり、生機Ｂの表面に、長手方向にスポット的な処理剤付着部分が複数形成され、この場合には、処理剤付着部分は、長手方向に非連続である。
一方、例えば、連続的な形状の塗布部が設けられているロール４１を用いた場合には、生機Ｂの表面に、その長手方向に連続的に延びる平面視帯状の処理剤付着部分が形成されていく。
【００５０】
複数のロール４１（図示例では、第１ロール４１１及び第２ロール４１２）を用いた場合、それぞれのロール４１の処理剤Ｃの塗布によって形成される処理剤付着部分は、その一部が重なっていてもよく、或いは、何れもが重ならないものでもよい。処理剤付着部分の一部が重なるとは、例えば、第１ロール４１１の塗布によって形成される処理剤付着部分に、第２ロール４１２の塗布によって形成される処理剤付着部分の一部が重なることをいう。処理剤付着部分の何れもが重ならないとは、例えば、第１ロール４１１の塗布によって形成される処理剤付着部分に、第２ロール４１２の塗布によって形成される処理剤付着部分が重ならないことをいう。
複数のロール４１を使用する意義から、それぞれのロール４１は、それらによって形成される処理剤付着部分が重ならないように、処理剤Ｃを塗布するように構成されていることが好ましい。処理剤付着部分が重なるように処理剤Ｃが塗布されると、下流側のロール４１（図示例では、第２ロール４１２）の塗布部に、上流側のロール４１（図示例では、第１ロール４１１）からの処理剤Ｃが接触し、下流側のロール４１が上流側のロール４１の処理剤で汚染されるおそれがある。
【００５１】
なお、図１０において、処理剤付着部分を判り易く示すため、便宜上、第１ロール４１１による処理剤付着部分に左下がり斜線を付し、第２ロールによる処理剤付着部分に右下がり斜線を付している。
図１０において、第１ロール４１１に基づく処理剤付着部分は平面視略矩形状とされており、第２ロール４１２に基づく処理剤付着部分は平面視帯状とされている。第１ロール４１１に基づく処理剤付着部分と第２ロール４１２に基づく処理剤付着部分とは、互いに重ならず、生機Ｂの幅方向において間隔を有して離れている。
なお、各ロール４１による処理剤付着部分の平面視形状は、これに限定されず、ロール４１の塗布部の形態を適宜設定することにより、処理剤Ｃを様々な形状に塗布できる。また、各ロール４１の周面において、その周方向及び／又は軸方向に塗布部を適宜な位置に配置することにより、前記のように各ロール４１によって形成される処理剤付着部分が重ならないようにすることができる。この場合、各ロール４１の塗布部を同形同大（例えば、同じ大きさの略矩形状など）にした場合でも、各ロール４１において塗布部の配置をずらすことにより、前記のように各ロール４１によって形成される処理剤付着部分が重ならないようにすることができる。
前処理を行った後に染色処理が行われる。
【００５２】
＜染色工程＞
連続染色機Ａの搬送装置３を用いて、前記前処理を行った未染色の生機Ｂをその長手方向に搬送する。図１０及び図１１に示すように、搬送途中に配置された各吐出口５１から染色剤が吐出され、染色剤は、誘導板５２の表面を伝ってその下端から生機Ｂの表面に塗布される。
上記のように、複数のタンク５６が設けられた連続染色機Ａにあっては、通常、それぞれのタンク５６に異なる染色剤が入れられる。もっとも、複数のタンク５６が設けられている連続染色機Ａであっても、その複数のタンク５６から選ばれる少なくとも２つのタンクに同じ染色剤を入れてもよく、或いは、全てのタンクに同じ染色剤を入れてもよい。
異なる染色剤は、（ａ）パイル糸を染色する色彩が異なる染色剤、（ｂ）色彩は同系統であるが色の濃さが異なる染色剤、（ｃ）色彩は同じであるが染色剤自体の濃度が異なる、（ｄ）後述するように種類が異なる染色剤（例えば、酸性染料とカチオン染料は、種類が異なる染色剤である）、（ｅ）前記（ａ）乃至（ｄ）から選ばれる少なくとも２つの組み合わせ、などが挙げられる。
【００５３】
例えば、第１タンク５６１に、所望の色彩（例えば、青色など）にパイル糸を染色できる染色剤が入れられ、第２タンク５６２に、これと異なる色彩（例えば、白色など）にパイル糸を染色できる染色剤が入れられる。また、例えば、第１タンク５６１に、所望の色彩の酸性染料が入れられ、第２タンク５６２に所望の色彩のカチオン染料が入れられる。以下、これらの異なる染色剤を、第１染色剤、第２染色剤という場合がある。
なお、上記では、タンク、供給チューブ、調整部及び吐出口を含む染色剤供給部が２組である染色機を図示しているが、染色剤供給部が３組以上設けられている場合には、それぞれの供給部から異なる染色剤が吐出されることが好ましい。
また、各タンクに入れられる染色剤は、種々の染料を組み合わせてもよく、たとえば酸性染料とカチオン染料とを混合した混合染料、複数の酸性染料を混合して所望の色に調整した染料などでもよい。
【００５４】
染色剤の種類は、パイル糸に応じて適宜設定でき、例えば、染料、顔料が挙げられ、好ましくは、染料が用いられる。前記染料の種類としては、例えば、酸性染料、カチオン染料、含金属性染料、分散染料、直接染料、反応染料、蛍光染料、硫化染料、これらの組み合わせなどが挙げられる。
染色剤は、流動性を有する液状のものが使用される。
染色剤の粘度は、特に限定されないが、余りに粘度が大きいと染色剤が誘導板５２の表面上で良好に流れず、余りに粘度が小さいと染色剤が誘導板５２の表面を伝って早期に流れてしまうおそれがある。かかる観点から、染色剤の粘度は、０．６ｍＰａ・ｓ〜１００ｍＰａ・ｓが好ましく、０．６ｍＰａ・ｓ〜１０ｍＰａ・ｓがより好ましい。
ただし、本明細書において、染色剤の粘度は、２３℃で、Ｅ型粘度計（株式会社東京計器製の型式「ＶＩＳＣＯＮＩＣ  Ｅ」、回転数０．５〜１００ＲＰＭ）を用いて測定される。
【００５５】
各吐出口５１からの染色剤の吐出速度は、特に限定されず、それぞれ独立して、例えば、０．２〜１０Ｌ／ｍｉｎであり、好ましくは、０．５〜５Ｌ／ｍｉｎである。吐出速度を前記範囲にすることによって、誘導板５２上で染色剤が跳ね返ることを効果的に防止できる。
染色剤は、各吐出口５１から吐出される。
各吐出口５１からの染色剤の吐出性状は、特に限定されず、染色剤を霧状に吐出してもよいが、誘導板５２上にて第１染色剤と第２染色剤（異なる染色剤）を良好に混ぜ合わせるために、図１１に示すように、各染色剤を吐出口５１から略直線状に吐出することが好ましい。各吐出口５１からそれぞれ出された染色剤は、まず誘導板５２上にストライプ状に落ちる。
【００５６】
第１吐出口５１１から第１染色剤Ｄ１を及び第２吐出口５１２から第２染色剤Ｄ２をそれぞれ誘導板５２上に吐出すると、第１染色剤Ｄ１と第２染色剤Ｄ２は、誘導板５２上を伝って誘導板５２の下端５２１側へと流れていく。そして、第１染色剤Ｄ１と第２染色剤Ｄ２は、誘導板５２の下端５２１側に向かうに従い幅方向に拡がっていき、誘導板５２の下端５２１近傍領域において２つの川が合流するかの如く両染色剤が混じり合いながら、誘導板５２の下端５２１から生機Ｂの表面へと移行する。
なお、図１０において、判り易く示すため、便宜上、第１染色剤に無数のドットを付し、第２染色剤に網掛けを付している（図１２及び図１４も同様）。
このように予め誘導板５２上にて混じり合った第１染色剤Ｄ１と第２染色剤Ｄ２が生機Ｂに移行することにより、第１染色剤Ｄ１から第２染色剤Ｄ２（又は第２染色剤Ｄ２から第１染色剤Ｄ１）へと色変化が連続的になる。従って、主として第１染色剤Ｄ１が塗布された領域と、主として第２染色剤Ｄ２が塗布された領域と、その２つの領域の間に、両染色剤が混じり合って塗布され且つ連続的に色変化したグラデーション領域と、が生機Ｂの表面に形成される。
【００５７】
また、流量計５４にて計測した各吐出口５１からの染色剤の吐出量に基づいて、各吐出口５１の調整部５３を作動させ、任意の吐出口５１からの染色剤の吐出量を増減させ、或いは、停止させることができる。
また、流量計５４による染色剤の吐出量とは無関係に、調整部５３を作動させ、任意の吐出口５１からの染色剤の吐出量を増減させ、或いは、停止させることができる。各調整部５３は、それぞれ独立しており、各吐出口５１からの染色剤の吐出量の増減及び停止を、調整部５３により、各吐出口５１毎にそれぞれ独立して行うことができる。また、各吐出口５１を複数のグループに分けて、グループごとに独立して、吐出口５１からの染色剤の吐出量の増減及び停止を制御してもよい。
【００５８】
調整部５３の動作は、上述のように、例えば、制御装置（図示せず）にて制御される。制御装置では、例えば、流量計５４の数値が大きい場合には染色剤の吐出量を減らし、逆に小さい場合には吐出量を増すという、フィードバック制御などの自動制御が行われる。このような制御を行なうことによって、染色剤の種類や粘度などの物性や環境変化に因らず、吐出量を安定化させることができる。なお、管理者が、手動で調整部５３を作動させて、染色濃度や混色状態、染色剤の切替などの染色条件を変えたり、流量計５４を見ながら吐出量を安定化するなどの調整を行なってもよい。なお、調整部５３として電磁弁のようなＯＮ／ＯＦＦタイプのものを用いた場合には、各吐出口５１の染色剤の吐出と停止が行われる。各吐出口５１の染色剤の吐出と停止を制御することによって、混色状態や染色剤の切替又は交換などの染色条件を変えることができる。
【００５９】
例えば、図１２に示すように、複数の第１吐出口５１１のうち、１つ又は２つ以上の第１吐出口５１１からの染色剤を、調整部５３によって停止させる。或いは、複数の第２吐出口５１２のうち、１つ又は２つ以上の第２吐出口５１２からの染色剤を、調整部５３によって停止させる。停止された吐出口５１からは染色剤が出なくなるので、その吐出口５１の両隣の吐出口５１からの染色剤が誘導板５２上において混じり合いながら、誘導板５２の下端５２１から生機Ｂの表面へと移行するようになる。
図１２では、紙面上側から２番目の第２吐出口５１２と７番目の第１吐出口５１１とからの染色剤を調整部５３にて停止させている。この場合、上側から１番目と３番目の第１吐出口５１１からの第１染色剤が混じり合うが、上側から２番目の第２吐出口５１２が停止しているため、前記混じり合う第１染色剤の濃度が薄くなる。このため、この領域において生機Ｂも薄く染色され、ぼかし調となる。上側から６番目と８番目の第２吐出口５１２からの第２染色剤についても同様である。
【００６０】
また、特に図示しないが、別の形態では、複数の第１吐出口５１１のうち、１つ又は２つ以上の第１吐出口５１１からの染色剤の量を、調整部５３によって減少させる。或いは、複数の第２吐出口５１２のうち、１つ又は２つ以上の第２吐出口５１２からの染色剤の量を、調整部５３によって減少させる。調整部５３によって絞られた吐出口５１からの染色剤の吐出は少なくなるので、その吐出口５１からの染色剤に、その両隣の吐出口５１からの染色剤が大きく混じり合いながら、誘導板５２の下端５２１から生機Ｂの表面へと移行するようになる。
また、特に図示しないが、別の形態では、複数の第１吐出口５１１のうち、１つ又は２つ以上の第１吐出口５１１からの染色剤の量を、調整部５３によって増加させる。或いは、複数の第２吐出口５１２のうち、１つ又は２つ以上の第２吐出口５１２からの染色剤の量を、調整部５３によって増加させる。
これらの染色剤の停止、減少及び増加は、各吐出口５１から任意に選択して行うことができる。
【００６１】
＜後処理工程＞
前記染色剤を塗布した生機Ｂ１は、図３に示すように、必要に応じて、そのパイル面にスチーム室９１に通してスチームを当てることよって、染色剤を定着させることが好ましい。スチームを当てることにより、生機Ｂ１が色落ちし難くなる。
さらに、必要に応じて、生機Ｂ１を洗浄室９２に通してパイル面を洗浄することが好ましい。洗浄によって、残存する染色剤などを除去することができる。洗浄液は、染色剤や処理剤などの残存成分を除去できるものであれば特に限定されないが、例えば、水又は低濃度のアルコール水などが挙げられる。洗浄液の温度は、通常、５℃〜５０℃程度である。洗浄方法としては、特に限定されず、例えば、生機Ｂ１に洗浄液を吹き付ける方法、洗浄液が満たされた浴中に生機Ｂ１を通す方法などが挙げられる。
また、洗浄後、生機Ｂ１を乾燥する。乾燥方法は、特に限定されず、自然乾燥、温風を用いた乾燥などが挙げられる。
【００６２】
＜裏面層の形成工程＞
前記染色済みの生機Ｂ１の裏面に裏面層を形成する。裏面層の形成は、従来公知な方法によって行うことができる。
裏面層を形成することによって、長尺帯状のカーペットが得られる。なお、裏面層の形成は、染色工程の前に行ってもよい。この場合、裏面に裏面層が形成された未染色の生機Ｂに対して、上記染色工程が行われる。また、裏面層が複数の層から構成される場合、その裏面層の形成工程を２つ以上に分けて行い、１つを染色工程前に行い、残りを染色工程後に行ってもよい。
このようにして得られた長尺帯状のカーペットを、所望の形状に裁断することにより、図１に示す様な枚葉状のカーペット１が得られる。なお、長尺帯状のカーペットのままで保管・運搬してもよい。
【００６３】
本発明のカーペットの連続染色機及び連続染色方法は、長尺帯状の生機Ｂに連続的に染色を施すことができ、カーペットの製造効率に優れている。
さらに、本発明のカーペットの連続染色機及び連続染色方法は、染色部５の上流側に前処理部４が設けられ、前処理部４にて防染剤及び水のうち少なくとも一方を含む処理剤Ｃを生機Ｂに塗布する。このため、その後、染色部５にて染色剤を塗布すると、処理剤付着部分の中央部が染色剤にてほとんど染色されず薄い色彩となり、その中央部から処理剤付着部分の周囲に向かうに従って徐々に濃くなっていき、処理剤付着部分の外側において染色剤の色彩となる。
ぼかし調の色模様は、処理剤Ｃの粘度の調整、防染剤が含まれている処理剤Ｃを使用する場合にはその防染剤の含有比率などを調整することによって、ぼかしの強弱を制御できる。例えば、粘度の高い処理剤Ｃを使用すると、ぼかし調が弱くなり輪郭がくっきりと表出されるようになり、反対に、その粘度の低い処理剤Ｃを使用すると、ぼかし調が強くなる。また、防染剤の含有比率の高い処理剤Ｃを使用すると、ぼかし調が強くなり、防染剤の含有比率の低い処理剤Ｃを使用すると、ぼかし調が弱くなる。
【００６４】
このように本発明によれば、処理剤付着部分の周囲において染色剤が滲み出たような自然な感じのぼかし調の色模様に生機Ｂ１を染色できる上、処理剤Ｃを所望の部分に塗布することにより、様々なぼかし調の色模様に生機Ｂ１を染色できる。
特に、連続染色機を用いた染色にあっては、従来では、長手方向に連続しない柄を表出させることは困難である。この点、本発明によれば、処理剤Ｃを生機Ｂの長手方向にスポット的に塗布することもでき、この場合、生機Ｂの長手方向に非連続の処理剤付着部分が形成されるので（例えば、図１０など参照）、長手方向に連続しない色模様を表出させることができる。このように本発明によれば、生機に様々な色模様を表出できる。
【００６５】
また、染色部５は、複数の吐出口５１の下方に誘導板５２が設けられているので、さらに、生機Ｂを良好なぼかし調の色模様に染色できる。
具体的には、上述のように、第１吐出口５１１及び第２吐出口５１２（各吐出口５１）からの第１染色剤Ｄ１及び第２染色剤Ｄ２は、予め誘導板５２上にて混じり合いながら生機Ｂに移行する。誘導板５２上を流れる第１染色剤Ｄ１及び第２染色剤Ｄ２は、染色剤そのものが有する流動性に従って混じり合うので、両染色剤の間では作為的でない自然な感じのグラデーションを生じる。それが生機Ｂに移行することにより、生機Ｂの表面に、第１染色剤Ｄ１で染色された領域と、第２染色剤Ｄ２で染色された領域と、その２つの色彩の領域の間に、２つの染色剤が混じり合い且つ自然な色変化のグラデーション領域と、を有する良好なぼかし調の色模様に染色できる。このグラデーション領域は、第１染色剤Ｄ１の色彩から第２染色剤Ｄ２の色彩（第２染色剤Ｄ２の色彩から第１染色剤Ｄ１の色彩）へと連続的に変化しており、自然な色変化のぼかし調のデザインを有するカーペットを提供できる。なお、第１染色剤と第２染色剤が同じ色彩の染色剤である場合には、グラデーション領域は、単一色彩でその色の濃さが薄くなったぼかし調となる。
【００６６】
上記前処理部４に加えて上記染色部５を有する連続染色機Ａは、第１染色剤Ｄ１で染色された領域と、第２染色剤Ｄ２で染色された領域と、自然な色変化のグラデーション領域とが、処理剤付着部分に重なった箇所において、それぞれ、染色剤にてほとんど染色されない薄い色彩と染色剤が滲み出たような自然な感じのぼかし調の色模様を生じる。このため、前処理部に前記染色部を組み合わせることにより、自然な感じのぼかし調の色模様をより複雑且つ多彩に表出できる。
また、前処理部４と染色部５により、染色部５の連続染色において、色模様を表出させつつ、生機全体を効率良く且つ大量に染色することができる。
【００６７】
さらに、流量計５４にて各染色剤の吐出量を計測しているので、各吐出口５１において染色剤が不用意に多く吐出されているなどの事態を発見でき、調整部５３を介して各吐出口５１の染色剤の量を調整できる。
また、各吐出口５１に調整部５３が設けられているので、各吐出口５１ごとに独立して染色剤の吐出量を制御でき、様々なぼかし調の色模様に生機Ｂ１を染色できる。
【００６８】
［他の実施形態］
本発明は、上記実施形態に限られず、本発明の意図する範囲で様々に変更できる。以下、本発明の他の実施形態を説明するが、その説明に於いては、主として上記実施形態と異なる構成及び効果について説明し、同様の構成などについては、用語又は符号をそのまま援用し、その構成の説明を省略する場合がある。
【００６９】
上記実施形態において、前処理部４としてロール４１が用いられているが、例えば、図１３に示すように、スプレー４２を用いてもよい。
スプレー４２は、処理剤Ｃを霧状に噴霧するものである。スプレー４２は１つでもよいが、図示例のように、生機Ｂの幅方向に複数設けられていることが好ましい。スプレー４２に処理剤を供給するチューブは、途中で省略している。
また、複数のスプレー４２は、図示のように、生機Ｂの幅方向に１列に並んで配置されていてもよく、或いは、特に図示しないが、幅方向に並んだ列が長手方向に２列以上並んで配置されていてもよく、或いは、幅方向と長手方向に交互に（平面視で千鳥状に）配置されていてもよい。また、スプレー４２を幅方向及び／又は上下方向などに移動可能に設けてもよい。例えば、スプレー４２は、移動装置（図示せず）が設けられていてもよい。この場合、スプレー４２を幅方向に移動させながら処理剤を塗布することにより、例えば、生機Ｂの表面に長手方向に蛇行した波状の処理剤付着部分を形成でき、さらに、変化に富んだ色模様を表出できる。
【００７０】
スプレー４２の材質は、特に限定されず、金属、合成樹脂などが挙げられる。中でも、耐腐食性に優れ、染色剤が付着し難いことから、スプレー４２はステンレスで形成されていることが好ましい。
【００７１】
前処理部４としてスプレー４２が用いられている連続染色機も上記と同様に搬送装置３を用いて、長尺帯状の未染色の生機Ｂをその長手方向に搬送し、図１４及び図１５に示すように、スプレー４２（前処理部４）から生機Ｂの表面に処理剤Ｃが塗布される。なお、図１４において、処理剤が塗布された部分を判り易く示すため、便宜上、処理剤に斜線を付している。
処理剤Ｃとしては、特に限定されない。スプレー４２にて処理剤を塗布する本実施形態においては、処理剤Ｃは、必ずしも糊剤を含んでいなくてもよい。例えば、本実施形態では、処理剤Ｃとして、上記で例示した第１例乃至第１５例のような様々なものを用いることができ、上記第９例乃至第１５例から選ばれることが好ましい。
本実施形態における処理剤の粘度は、特に限定されないが、好ましくは、０．１ｍＰａ・ｓ〜５０００ｍＰａ・ｓであり、より好ましくは、０．５ｍＰａ・ｓ〜３０００ｍＰａ・ｓである。このような粘度の処理剤Ｃを用いることにより、スプレー４２を用いて処理剤Ｃを生機Ｂに良好に塗布できる。
【００７２】
各スプレー４２から噴霧される処理剤Ｃは、同じでもよく、スプレー４２ごとに異なっていてもよい。図示例では、複数のスプレー４２のうち幾つかのスプレーＣから１種の処理剤Ｃが生機Ｂに噴霧され、残るスプレー４２からこれと異なる処理剤Ｃが生機Ｂに噴霧された状態を示している。図１４において、１種の処理剤に左下がり斜線を付し、これと異なる処理剤Ｃに右下がり斜線を付している。
スプレー４２を用いた前処理部４でも、上記実施形態と同様に、前処理部４にて防染剤及び水のうち少なくとも一方を含む処理剤Ｃを所望の部分に塗布することにより、様々なぼかし調の色模様に生機Ｂ１を染色できる。
特に、スプレー４２を用いると、比較的粘度の低い処理剤Ｃを塗布できるので、より自然な感じのぼかし調の色模様を表出できる。
【００７３】
さらに、上記実施形態の染色工程において、各吐出口５１から異なる染色剤を生機Ｂに塗布しているが、例えば、全ての吐出口５１から同じ染色剤を生機Ｂに塗布してもよい。この場合、カーペットの生機Ｂは、色彩的には１色となるが、処理剤Ｃを塗布しているので、処理剤付着部分において自然な感じの濃淡が生じ、１色のぼかし調のカーペットが得られる。
【００７４】
また、上記実施形態の連続染色機の染色部５は、複数の吐出口５１にそれぞれ独立して流量計５４及び調整部５３が設けられているが、各吐出口５１にこれらを設けなくてもよい。或いは、各吐出口５１にこれらを設けず、タンク５６１，５６２とマニホール５９１，５９２の間に流量計及び調整部を設けてもよい。
さらに、染色部５の吐出口５１３は、独立した複数のものに限られず、例えば、図１６に示すように、生機Ｂの幅方向に延びるスリット状の開口５１３ａを有する吐出口５１３を用いてもよい。かかる吐出口５１３に、タンク５６３から供給管５８３を通じて染色剤が供給され、染色剤が開口５１３ａから誘導板５２上に吐出される。なお、図示例の吐出口５１３は、生機Ｂの幅方向全体に染色剤を塗布できる程度に、生機Ｂと略同幅に形成された開口５１３ａを有する。もっとも、スリット状の開口は、生機Ｂの幅と略同じに限られず、例えば、生機Ｂの幅の半分や１／３などに形成されていてもよい（図示せず）。また、図示例の吐出口５１３は、生機Ｂに対して１つだけ設けられているが、これに限定されず、２つ以上設けられていてもよい。
【００７５】
また、染色部５は、誘導板５２を有するが、誘導板５２を設けずに、吐出口から直接的に染色剤を生機Ｂの表面に塗布するようにしてもよい。
その他、本発明の連続染色機及び連続染色方法は、上記各実施形態及び変形例に限られず、本発明の意図する範囲で様々に設計変更できる。
【符号の説明】
【００７６】
Ａ  連続染色機
Ｂ  染色前の生機
Ｂ１  染色後の生機
Ｃ  処理剤
Ｄ１，Ｄ２  染色剤
１  カーペット
３  搬送装置
４  前処理部
４１，４１１，４１２  ロール
４２  スプレー
５  染色部
５１，５１１，５１２，５１３  吐出口
５２  誘導板
５３  調整部
５４  流量計
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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