(57)【要約】【課題】  アップデートの支援能力を向上することができるアップデート支援システム、アップデート支援プログラム、アップデート支援方法を提供する。【解決手段】  ＭＦＰのファームウェアのアップデートの複数段階の重要度のうち、特定のアップデートの重要度を取得し（Ｓ１３１）、特定のアップデートの情報を通知する（Ｓ１４４、Ｓ１５４およびＳ１６３）機器管理システムは、Ｓ１３１において取得した重要度に応じてアップデートの情報の通知先を決定し（Ｓ１３２、Ｓ１３３およびＳ１３４）、複数段階の重要度のうちの少なくとも２つの段階の重要度のそれぞれに対して決定される通知先は、少なくとも一部が互いに異なることを特徴とする。【選択図】  図１０
2018206051.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器のプログラムのアップデートの複数段階の重要度のうち、特定のアップデートの重要度を取得する重要度取得手段と、
前記特定のアップデートの情報を通知する情報通知手段と
を備え、
前記情報通知手段は、前記重要度取得手段によって取得された前記重要度に応じて前記情報の通知先を決定し、
前記複数段階の重要度のうちの少なくとも２つの段階の重要度のそれぞれに対して前記情報通知手段によって決定される前記通知先は、少なくとも一部が互いに異なることを特徴とするアップデート支援システム。
【請求項２】
前記重要度取得手段によって取得された前記重要度が特定の段階の重要度以上である場合に前記特定のアップデートを自動で実行する自動アップデート手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のアップデート支援システム。
【請求項３】
前記自動アップデート手段は、前記重要度取得手段によって取得された前記重要度が前記特定の段階の重要度以上である場合であっても、前記電子機器への前記プログラムのダウンロードサイズが特定の上限値を超えるときに、前記特定のアップデートの自動の実行を中止することを特徴とする請求項２に記載のアップデート支援システム。
【請求項４】
前記自動アップデート手段は、前記特定のアップデートの自動の実行を中止する場合、前記特定のアップデートを実行するか否かの問い合わせを実行し、前記特定のアップデートを実行することが前記問い合わせに対して回答されたとき、前記特定のアップデートを実行することを特徴とする請求項３に記載のアップデート支援システム。
【請求項５】
電子機器のプログラムのアップデートの複数段階の重要度のうち、特定のアップデートの重要度を取得する重要度取得手段と、
前記特定のアップデートの情報を通知する情報通知手段と
をコンピューターに実現させ、
前記情報通知手段は、前記重要度取得手段によって取得された前記重要度に応じて前記情報の通知先を決定し、
前記複数段階の重要度のうちの少なくとも２つの段階の重要度のそれぞれに対して前記情報通知手段によって決定される前記通知先は、少なくとも一部が互いに異なることを特徴とするアップデート支援プログラム。
【請求項６】
電子機器のプログラムのアップデートの複数段階の重要度のうち、特定のアップデートの重要度を取得する重要度取得ステップと、
前記特定のアップデートの情報を通知する情報通知ステップと
を備え、
前記情報通知ステップは、前記重要度取得ステップによって取得された前記重要度に応じて前記情報の通知先を決定するステップであり、
前記複数段階の重要度のうちの少なくとも２つの段階の重要度のそれぞれに対して前記情報通知ステップによって決定される前記通知先は、少なくとも一部が互いに異なることを特徴とするアップデート支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器のプログラムのアップデートを支援するアップデート支援システム、アップデート支援プログラム、アップデート支援方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器のプログラムのアップデートの情報の通知する場合に、通知する情報の表現をアップデートの重要度に応じて変化させる技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。従来の技術においては、例えば、アップデートの重要度が重要度３である場合には「必ずファームウェアのバージョンアップを実行してください。」という旨が通知され、アップデートの重要度が重要度２である場合には「ファームウェアのバージョンアップを推奨します。」という旨が通知され、アップデートの重要度が重要度１である場合には「新しいファームウェアが存在します。」という旨が通知される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−０４４９０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術においては、通知する情報の表現によってアップデートの重要度を示すので、アップデートの重要度が利用者に適切に伝わらない可能性があるという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、アップデートの支援能力を向上することができるアップデート支援システム、アップデート支援プログラム、アップデート支援方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のアップデート支援システムは、電子機器のプログラムのアップデートの複数段階の重要度のうち、特定のアップデートの重要度を取得する重要度取得手段と、前記特定のアップデートの情報を通知する情報通知手段とを備え、前記情報通知手段は、前記重要度取得手段によって取得された前記重要度に応じて前記情報の通知先を決定し、前記複数段階の重要度のうちの少なくとも２つの段階の重要度のそれぞれに対して前記情報通知手段によって決定される前記通知先は、少なくとも一部が互いに異なることを特徴とする。
【０００７】
この構成により、本発明のアップデート支援システムは、電子機器のプログラムのアップデートの情報の通知先をアップデートの重要度に応じて決定するので、アップデートの支援能力を向上することができる。
【０００８】
本発明のアップデート支援システムは、前記重要度取得手段によって取得された前記重要度が特定の段階の重要度以上である場合に前記特定のアップデートを自動で実行する自動アップデート手段を備えても良い。
【０００９】
この構成により、本発明のアップデート支援システムは、電子機器のプログラムのアップデートの重要度が特定の段階の重要度以上である場合に電子機器のプログラムのアップデートを自動で実行するので、アップデートの支援能力を向上することができる。
【００１０】
本発明のアップデート支援システムにおいて、前記自動アップデート手段は、前記重要度取得手段によって取得された前記重要度が前記特定の段階の重要度以上である場合であっても、前記電子機器への前記プログラムのダウンロードサイズが特定の上限値を超えるときに、前記特定のアップデートの自動の実行を中止しても良い。
【００１１】
この構成により、本発明のアップデート支援システムは、電子機器へのプログラムのダウンロードサイズが特定の上限値を超える場合に、アップデートの自動の実行を中止するので、電子機器へのプログラムのダウンロードによって利用者にかかる負担を抑えることができる。
【００１２】
本発明のアップデート支援システムにおいて、前記自動アップデート手段は、前記特定のアップデートの自動の実行を中止する場合、前記特定のアップデートを実行するか否かの問い合わせを実行し、前記特定のアップデートを実行することが前記問い合わせに対して回答されたとき、前記特定のアップデートを実行しても良い。
【００１３】
この構成により、本発明のアップデート支援システムは、アップデートの自動の実行を中止する場合であっても、アップデートを実行するか否かの問い合わせを実行し、アップデートを実行することが回答されたとき、アップデートを実行するので、アップデートの支援能力を向上することができる。
【００１４】
本発明のアップデート支援プログラムは、電子機器のプログラムのアップデートの複数段階の重要度のうち、特定のアップデートの重要度を取得する重要度取得手段と、前記特定のアップデートの情報を通知する情報通知手段とをコンピューターに実現させ、前記情報通知手段は、前記重要度取得手段によって取得された前記重要度に応じて前記情報の通知先を決定し、前記複数段階の重要度のうちの少なくとも２つの段階の重要度のそれぞれに対して前記情報通知手段によって決定される前記通知先は、少なくとも一部が互いに異なることを特徴とする。
【００１５】
この構成により、本発明のアップデート支援プログラムを実行するコンピューターは、電子機器のプログラムのアップデートの情報の通知先をアップデートの重要度に応じて決定するので、アップデートの支援能力を向上することができる。
【００１６】
本発明のアップデート支援方法は、電子機器のプログラムのアップデートの複数段階の重要度のうち、特定のアップデートの重要度を取得する重要度取得ステップと、前記特定のアップデートの情報を通知する情報通知ステップとを備え、前記情報通知ステップは、前記重要度取得ステップによって取得された前記重要度に応じて前記情報の通知先を決定するステップであり、前記複数段階の重要度のうちの少なくとも２つの段階の重要度のそれぞれに対して前記情報通知ステップによって決定される前記通知先は、少なくとも一部が互いに異なることを特徴とする。
【００１７】
この構成により、本発明のアップデート支援方法は、電子機器のプログラムのアップデートの情報の通知先をアップデートの重要度に応じて決定するので、アップデートの支援能力を向上することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のアップデート支援システム、アップデート支援プログラム、アップデート支援方法は、アップデートの支援能力を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る機器管理システムのブロック図である。
【図２】図１に示すＭＦＰのブロック図である。
【図３】図１に示すデバイス管理サーバーのブロック図である。
【図４】図３に示す利用者情報の一例を示す図である。
【図５】図３に示すデバイス管理情報の一例を示す図である。
【図６】図３に示す通知設定情報の一例を示す図である。
【図７】図１に示すファームウェア管理サーバーのブロック図である。
【図８】図７に示すファームウェア情報の一例を示す図である。
【図９】ファームウェアが新たに登録される場合の図７に示すファームウェア管理サーバーの動作のフローチャートである。
【図１０】新たなファームウェアのリリースが通知された場合の図３に示すデバイス管理サーバーの動作のフローチャートである。
【図１１】図１０に示す動作の続きの動作のフローチャートである。
【図１２】図１１に示す処理において通知される情報に基づいて表示される問い合わせ画面の一例を示す図である。
【図１３】対象ファームウェアのアップデートを実行するか否かの問い合わせの情報を通知した場合の図３に示すデバイス管理サーバーの動作のフローチャートである。
【図１４】リストウェブページが要求される場合の図３に示すデバイス管理サーバーの動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２１】
まず、本実施の形態に係る機器管理システムの構成について説明する。
【００２２】
図１は、本実施の形態に係る機器管理システム１０のブロック図である。
【００２３】
図１に示すように、機器管理システム１０は、電子機器としてのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）２０と、機器管理システム１０に含まれるＭＦＰを管理するデバイス管理サーバー３０と、機器管理システム１０に含まれるＭＦＰのプログラムとしてのファームウェアを管理するファームウェア管理サーバー４０とを備えている。
【００２４】
機器管理システム１０は、機器管理システム１０に含まれるＭＦＰのファームウェアのアップデートを支援するシステムであり、本発明のアップデート支援システムを構成している。
【００２５】
機器管理システム１０は、ＭＦＰ２０と同様の構成のＭＦＰを、ＭＦＰ２０の他に少なくとも１つ備えることが可能である。
【００２６】
機器管理システム１０に含まれるＭＦＰと、デバイス管理サーバー３０とは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワーク経由で通信可能である。デバイス管理サーバー３０と、ファームウェア管理サーバー４０とは、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワーク経由で通信可能である。
【００２７】
図２は、ＭＦＰ２０のブロック図である。
【００２８】
図２に示すように、ＭＦＰ２０は、種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部２１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２２と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー２３と、用紙などの記録媒体に画像を印刷する印刷デバイスであるプリンター２４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部２５と、ネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部２６と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部２７と、ＭＦＰ２０全体を制御する制御部２８とを備えている。
【００２９】
記憶部２７は、ＭＦＰ２０にインストールされている表示部２２用のファームウェア２７ａを記憶している。なお、ＭＦＰ２０は、表示部２２以外にも、プリンター２４用のファームウェアなど、各デバイス用のファームウェアがインストールされている。したがって、記憶部２７は、各デバイス用のファームウェアを、ファームウェア２７ａ以外にも記憶している。
【００３０】
記憶部２７は、ＭＦＰ２０にインストールされているファームウェアの種類およびバージョンを示すファームウェア情報２７ｂを記憶している。ファームウェアの種類とは、表示部２２用のファームウェア２７ａ、プリンター２４用のファームウェアなど、いずれのデバイス用のファームウェアかを示す情報である。
【００３１】
制御部２８は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部２７に記憶されているプログラムを実行する。
【００３２】
図３は、デバイス管理サーバー３０のブロック図である。
【００３３】
図３に示すように、デバイス管理サーバー３０は、種々の操作が入力される例えばキーボード、マウスなどの入力デバイスである操作部３１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部３２と、ネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部３３と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部３４と、デバイス管理サーバー３０全体を制御する制御部３５とを備えている。デバイス管理サーバー３０は、例えば、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのコンピューターである。
【００３４】
記憶部３４は、デバイス管理サーバー３０によって管理されているＭＦＰのファームウェアのアップデートを支援するためのアップデート支援プログラム３４ａを記憶している。アップデート支援プログラム３４ａは、デバイス管理サーバー３０の製造段階でデバイス管理サーバー３０にインストールされていても良いし、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリー、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）などの外部の記憶媒体からデバイス管理サーバー３０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上からデバイス管理サーバー３０に追加でインストールされても良い。
【００３５】
記憶部３４は、デバイス管理サーバー３０によって管理されているＭＦＰの利用者を示す利用者情報３４ｂを記憶している。
【００３６】
図４は、利用者情報３４ｂの一例を示す図である。
【００３７】
図４に示す利用者情報３４ｂは、デバイス管理サーバー３０によって管理されているＭＦＰの利用者の識別情報（以下「利用者ＩＤ」という。）と、利用者がＭＦＰの通常の利用者（以下「通常利用者」という。）およびサービスパーソンのいずれであるかを区別するための利用者区分と、利用者の電子メールアドレスなどの宛先とを利用者毎に含んでいる。図４に示す利用者情報３４ｂによれば、利用者ＩＤが「Ｕ００１」である利用者は、通常利用者であり、宛先が「○○○＠○○○．○○」である。
【００３８】
図３に示すように、記憶部３４は、デバイス管理サーバー３０によって管理されているＭＦＰを示すデバイス管理情報３４ｃを記憶している。
【００３９】
図５は、デバイス管理情報３４ｃの一例を示す図である。
【００４０】
図５に示すデバイス管理情報３４ｃは、デバイス管理サーバー３０によって管理されているＭＦＰの識別情報（以下「機器ＩＤ」という。）と、ＭＦＰのモデルと、ＭＦＰの利用者の利用者ＩＤと、ＭＦＰにインストールされているファームウェアの種類およびバージョンと、ファームウェアが自動でアップデートされる場合のＭＦＰへのファームウェアのダウンロードサイズの上限値とをＭＦＰ毎に含んでいる。図５に示すデバイス管理情報３４ｃによれば、機器ＩＤが「Ｍ００１」であるＭＦＰは、モデルが「Ａ１２３」であり、利用者の利用者ＩＤが「Ｕ００１」、「Ｕ００２」および「Ｕ００３」であり、バージョンが「１．２．３」の表示部用のファームウェアと、バージョンが「１．３．２」のプリンター用のファームウェアとがインストールされており、ファームウェアのダウンロードサイズの上限値が「５００ＭＢ」である。
【００４１】
図３に示すように、記憶部３４は、デバイス管理サーバー３０によって管理されているＭＦＰのファームウェアのアップデートの情報の通知の設定を示す通知設定情報３４ｄを記憶している。
【００４２】
図６は、通知設定情報３４ｄの一例を示す図である。
【００４３】
図６に示す通知設定情報３４ｄには、ＭＦＰのファームウェアのアップデートの通知方法と、ＭＦＰのファームウェアのアップデートを自動で実行するか否かとが、アップデートの重要度に応じて設定されている。
【００４４】
図６において、アップデートの重要度には、アップデートが全く重要ではないことを示す「なし」と、アップデートが極めて重要であることを示す「高」と、「なし」および「高」の間の重要度を示す「低」および「中」との４段階が存在する。「中」は、「低」よりアップデートが重要であることを示ししている。
【００４５】
図６において、「通常利用者への通知」は、ＭＦＰのファームウェアのアップデートの情報を通常利用者の宛先に通知するか否かを示す項目である。「通常利用者への通知」がＯｆｆであることは、ＭＦＰのファームウェアのアップデートの情報を通常利用者の宛先に通知しないことを示している。一方、「通常利用者への通知」がＯｎであることは、ＭＦＰのファームウェアのアップデートの情報を通常利用者の宛先に通知することを示している。
【００４６】
図６において、「サービスパーソンへの通知」は、ＭＦＰのファームウェアのアップデートの情報をサービスパーソンの宛先に通知するか否かを示す項目である。「サービスパーソンへの通知」がＯｆｆであることは、ＭＦＰのファームウェアのアップデートの情報をサービスパーソンの宛先に通知しないことを示している。一方、「サービスパーソンへの通知」がＯｎであることは、ＭＦＰのファームウェアのアップデートの情報をサービスパーソンの宛先に通知することを示している。
【００４７】
図６において、「ウェブページでの強調表示」は、デバイス管理サーバー３０が提供する、特定の通常利用者が利用するＭＦＰのリストを示すウェブページ（以下「リストウェブページ」という。）において強調表示するか否かを示す項目である。「ウェブページでの強調表示」がＯｆｆであることは、リストウェブページにおいて強調表示しないことを示している。一方、「ウェブページでの強調表示」がＯｎであることは、リストウェブページにおいて強調表示することを示している。特に、図６に示す通知設定情報３４ｄにおいては、強調表示する場合に、強調表示する文字の色が設定されている。
【００４８】
図６において、「ＭＦＰの表示部への通知」は、ファームウェアのアップデートの情報をＭＦＰの表示部に通知するか否かを示す項目である。「ＭＦＰの表示部への通知」がＯｆｆであることは、ファームウェアのアップデートの情報をＭＦＰの表示部に通知しないことを示している。一方、「ＭＦＰの表示部への通知」がＯｎであることは、ファームウェアのアップデートの情報をＭＦＰの表示部に通知することを示している。
【００４９】
図６において、「自動アップデート」は、ＭＦＰのファームウェアのアップデートを自動で実行するか否かを示す項目である。「自動アップデート」がＯｆｆであることは、ＭＦＰのファームウェアのアップデートを自動で実行しないことを示している。「自動アップデート」がＯｎであることは、ＭＦＰのファームウェアのアップデートを自動で実行することを示している。
【００５０】
例えば、図６に示す通知設定情報３４ｄによれば、アップデートの重要度が「低」のファームウェアのアップデートの情報は、通常利用者の宛先と、ＭＦＰの表示部とに通知されないが、サービスパーソンの宛先に通知され、リストウェブページにおいて青色の文字で強調表示されることが分かる。また、アップデートの重要度が「低」のファームウェアは、自動でアップデートされないことが分かる。
【００５１】
図６に示す通知設定情報３４ｄにおいて、アップデートの重要度が「なし」の場合の通知先は、サービスパーソンの宛先である。アップデートの重要度が「低」の場合の通知先は、サービスパーソンの宛先、および、リストウェブページである。アップデートの重要度が「中」および「高」の場合の通知先は、通常利用者の宛先、サービスパーソンの宛先、リストウェブページ、および、ＭＦＰの表示部である。
【００５２】
図６に示す通知設定情報３４ｄは一例であり、通知設定情報３４ｄにおける設定内容は変更されることが可能である。
【００５３】
図３に示す制御部３５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部３４に記憶されているプログラムを実行する。
【００５４】
制御部３５は、アップデート支援プログラム３４ａを実行することによって、ＭＦＰのファームウェアのアップデートの重要度を取得する重要度取得手段３５ａと、ＭＦＰのファームウェアのアップデートの情報を通知する情報通知手段３５ｂと、ＭＦＰのファームウェアのアップデートを自動で実行する自動アップデート手段３５ｃとを実現する。
【００５５】
図７は、ファームウェア管理サーバー４０のブロック図である。
【００５６】
図７に示すように、ファームウェア管理サーバー４０は、種々の操作が入力される例えばキーボード、マウスなどの入力デバイスである操作部４１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部４２と、ネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部４３と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部４４と、ファームウェア管理サーバー４０全体を制御する制御部４５とを備えている。ファームウェア管理サーバー４０は、例えば、ＰＣなどのコンピューターである。
【００５７】
記憶部４４は、ファームウェア管理サーバー４０によって管理されているファームウェアを管理するためのファームウェア情報４４ａを記憶している。
【００５８】
制御部４５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部４４に記憶されているプログラムを実行する。
【００５９】
図８は、ファームウェア情報４４ａの一例を示す図である。
【００６０】
図８に示すように、ファームウェア情報４４ａは、ファームウェアの識別情報（以下「ファームウェアＩＤ」という。）と、ファームウェア自体と、ファームウェアの種類と、ファームウェアのバージョンと、ファームウェアのアップデート対象のＭＦＰのモデルと、ファームウェアによってどのような内容が更新されたかを示す更新情報と、ＭＦＰへのファームウェアのダウンロードサイズと、通常利用者への通知内容と、サービスパーソンへの通知内容と、ファームウェアのアップデートの重要度とをファームウェア毎に含んでいる。なお、図８において、ファームウェア自体と、更新情報の内容と、通常利用者への通知内容と、サービスパーソンへの通知内容とについては、具体的な内容を省略して描いている。
【００６１】
ここで、ファームウェア情報４４ａに含まれる、通常利用者への通知内容と、サービスパーソンへの通知内容とは、対象のファームウェアの更新情報を含んでいる。サービスパーソンへの通知内容は、通常利用者への通知内容より詳細な内容でも良い。例えば、サービスパーソンへの通知内容は、対象のファームウェアの更新情報を通常利用者への通知内容より詳細に含んでも良い。
【００６２】
次に、機器管理システム１０の動作について説明する。
【００６３】
まず、ファームウェアが新たに登録される場合のファームウェア管理サーバー４０の動作について説明する。
【００６４】
ファームウェアが新たにリリースされると、新たにリリースされたファームウェアは、ファームウェア管理サーバー４０のファームウェア情報４４ａに登録される。
【００６５】
図９は、ファームウェアが新たに登録される場合のファームウェア管理サーバー４０の動作のフローチャートである。
【００６６】
ファームウェア管理サーバー４０の制御部４５は、新たなファームウェア（以下図９に示す動作の説明において「対象ファームウェア」という。）がファームウェア情報４４ａに登録されると、図９に示す動作を実行する。
【００６７】
図９に示すように、制御部４５は、対象ファームウェアのファームウェアＩＤに基づいて、対象ファームウェアのアップデート対象のＭＦＰのモデルと、対象ファームウェアの重要度とを重要度情報４４ｅから取得する（Ｓ１０１）。
【００６８】
次いで、制御部４５は、対象ファームウェアのファームウェアＩＤと、Ｓ１０１において取得したモデルおよび重要度とをデバイス管理サーバー３０に送信することによって、対象ファームウェアのリリースをデバイス管理サーバー３０に通知して（Ｓ１０２）、図９に示す動作を終了する。
【００６９】
次に、新たなファームウェアのリリースが通知された場合のデバイス管理サーバー３０の動作について説明する。
【００７０】
図１０および図１１は、新たなファームウェアのリリースが通知された場合のデバイス管理サーバー３０の動作のフローチャートである。
【００７１】
デバイス管理サーバー３０の重要度取得手段３５ａは、新たなファームウェアのリリースがファームウェア管理サーバー４０から通知されると、図１０および図１１に示す動作を実行する。
【００７２】
図１０および図１１に示すように、重要度取得手段３５ａは、ファームウェア管理サーバー４０からリリースが通知されてきたファームウェア（以下図１０および図１１に示す動作の説明において「対象ファームウェア」という。）に対してファームウェア管理サーバー４０から送信されてきたファームウェアＩＤ、モデルおよび重要度を取得する（Ｓ１３１）。
【００７３】
次いで、情報通知手段３５ｂは、Ｓ１３１において取得された重要度と、通知設定情報３４ｄとに基づいて、対象ファームウェアのアップデートの情報を通常利用者の宛先に通知するか否かを判断する（Ｓ１３２）。
【００７４】
情報通知手段３５ｂは、通知するとＳ１３２において判断すると、対象ファームウェアに関する、通常利用者への通知内容をファームウェア管理サーバー４０から取得する（Ｓ１４１）。ここで、情報通知手段３５ｂは、Ｓ１３１において取得されたファームウェアＩＤをファームウェア管理サーバー４０に送信することによって、対象ファームウェアをファームウェア管理サーバー４０に特定させる。ファームウェア管理サーバー４０の制御部４５は、デバイス管理サーバー３０から送信されてきたファームウェアＩＤと、ファームウェア情報４４ａとに基づいて、対象ファームウェアに関する、通常利用者への通知内容を特定し、特定した通知内容をデバイス管理サーバー３０に通知することができる。
【００７５】
情報通知手段３５ｂは、Ｓ１４１の処理の後、Ｓ１３１において取得されたモデルと、デバイス管理情報３４ｃとに基づいて、対象ファームウェアのアップデート対象のＭＦＰの利用者の利用者ＩＤを特定し（Ｓ１４２）、Ｓ１４２において特定した利用者ＩＤと、利用者情報３４ｂとに基づいて、対象ファームウェアのアップデート対象のＭＦＰの通常利用者の宛先を特定する（Ｓ１４３）。
【００７６】
次いで、情報通知手段３５ｂは、Ｓ１４１において取得した通知内容を、Ｓ１４３において特定した宛先に送信する（Ｓ１４４）。したがって、対象ファームウェアのアップデート対象のＭＦＰの通常利用者は、対象ファームウェアに関する通知内容を、例えば電子メールによって確認することができる。
【００７７】
情報通知手段３５ｂは、通知しないとＳ１３２において判断するか、Ｓ１４４の処理が終了すると、Ｓ１３１において取得された重要度と、通知設定情報３４ｄとに基づいて、Ｓ１３１において取得されたファームウェアＩＤによって示される対象ファームウェアのアップデートの情報をサービスパーソンの宛先に通知するか否かを判断する（Ｓ１３３）。
【００７８】
情報通知手段３５ｂは、通知するとＳ１３３において判断すると、対象ファームウェアに関する、サービスパーソンへの通知内容をファームウェア管理サーバー４０から取得する（Ｓ１５１）。ここで、情報通知手段３５ｂは、Ｓ１３１において取得されたファームウェアＩＤをファームウェア管理サーバー４０に送信することによって、対象ファームウェアをファームウェア管理サーバー４０に特定させる。ファームウェア管理サーバー４０の制御部４５は、デバイス管理サーバー３０から送信されてきたファームウェアＩＤと、ファームウェア情報４４ａとに基づいて、対象ファームウェアに関する、サービスパーソンへの通知内容を特定し、特定した通知内容をデバイス管理サーバー３０に通知することができる。
【００７９】
情報通知手段３５ｂは、Ｓ１５１の処理の後、Ｓ１３１において取得されたモデルと、デバイス管理情報３４ｃとに基づいて、対象ファームウェアのアップデート対象のＭＦＰの利用者の利用者ＩＤを特定し（Ｓ１５２）、Ｓ１５２において特定した利用者ＩＤと、利用者情報３４ｂとに基づいて、対象ファームウェアのアップデート対象のＭＦＰのサービスパーソンの宛先を特定する（Ｓ１５３）。
【００８０】
次いで、情報通知手段３５ｂは、Ｓ１５１において取得した通知内容を、Ｓ１５３において特定した宛先に送信する（Ｓ１５４）。したがって、対象ファームウェアのアップデート対象のＭＦＰのサービスパーソンは、対象ファームウェアに関する通知内容を、例えば電子メールによって確認することができる。
【００８１】
情報通知手段３５ｂは、通知しないとＳ１３３において判断するか、Ｓ１５４の処理が終了すると、Ｓ１３１において取得された重要度と、通知設定情報３４ｄとに基づいて、対象ファームウェアのアップデートの情報をＭＦＰの表示部に通知するか否かを判断する（Ｓ１３４）。
【００８２】
情報通知手段３５ｂは、通知するとＳ１３４において判断すると、Ｓ１４１の処理と同様に、対象ファームウェアに関する、通常利用者への通知内容をファームウェア管理サーバー４０から取得する（Ｓ１６１）。ここで、情報通知手段３５ｂは、通常利用者への通知内容を既にＳ１４１において取得した場合には、Ｓ１４１において取得した通知内容を後述のＳ１６３の処理において使用すれば良いので、通常利用者への通知内容をＳ１６１においてファームウェア管理サーバー４０から改めて取得しなくても良い。
【００８３】
情報通知手段３５ｂは、Ｓ１６１の処理の後、Ｓ１３１において取得されたモデルと、デバイス管理情報３４ｃとに基づいて、対象ファームウェアのアップデート対象のＭＦＰを特定する（Ｓ１６２）。
【００８４】
次いで、情報通知手段３５ｂは、Ｓ１６１において取得した通知内容の表示を、Ｓ１６２において特定したＭＦＰに指示する（Ｓ１６３）。通知内容の表示がデバイス管理サーバー３０から指示されたＭＦＰの制御部は、デバイス管理サーバー３０から表示が指示された通知内容を自身の表示部に表示する。したがって、対象ファームウェアのアップデート対象のＭＦＰの通常利用者は、対象ファームウェアに関する通知内容を、アップデート対象のＭＦＰの表示部による表示によって確認することができる。
【００８５】
自動アップデート手段３５ｃは、通知しないとＳ１３４において判断されるか、Ｓ１６３の処理が終了すると、Ｓ１３１において取得された重要度と、通知設定情報３４ｄとに基づいて、対象ファームウェアのアップデートを自動で実行するか否かを判断する（Ｓ１３５）。
【００８６】
自動アップデート手段３５ｃは、自動で実行するとＳ１３５において判断すると、ＭＦＰへの対象ファームウェアのダウンロードサイズをファームウェア管理サーバー４０から取得する（Ｓ１７１）。ここで、自動アップデート手段３５ｃは、Ｓ１３１において取得されたファームウェアＩＤをファームウェア管理サーバー４０に送信することによって、対象ファームウェアをファームウェア管理サーバー４０に特定させる。ファームウェア管理サーバー４０の制御部４５は、デバイス管理サーバー３０から送信されてきたファームウェアＩＤと、ファームウェア情報４４ａとに基づいて、ＭＦＰへの対象ファームウェアのダウンロードサイズを特定し、特定したサイズをデバイス管理サーバー３０に通知することができる。
【００８７】
自動アップデート手段３５ｃは、Ｓ１７１の処理の後、Ｓ１３１において取得されたモデルと、デバイス管理情報３４ｃとに基づいて、対象ファームウェアのアップデート対象のＭＦＰを特定する（Ｓ１７２）。
【００８８】
自動アップデート手段３５ｃは、Ｓ１７２において特定したＭＦＰのうち未だＳ１７３において対象にしていないＭＦＰを対象にする（Ｓ１７３）。
【００８９】
次いで、自動アップデート手段３５ｃは、Ｓ１７３において処理の対象にしたＭＦＰの機器ＩＤと、デバイス管理情報３４ｃとに基づいて、ファームウェアが自動でアップデートされる場合のＭＦＰへのファームウェアのダウンロードサイズの上限値を特定する（Ｓ１７４）。
【００９０】
次いで、自動アップデート手段３５ｃは、Ｓ１７１において取得したサイズがＳ１７４において特定した上限値以下であるか否かを判断する（Ｓ１７５）。
【００９１】
自動アップデート手段３５ｃは、Ｓ１７１において取得したサイズがＳ１７４において特定した上限値を超えるとＳ１７５において判断すると、Ｓ１３１において取得された重要度と、通知設定情報３４ｄとに基づいて、対象ファームウェアのアップデートの情報を通常利用者の宛先およびＭＦＰの表示部の少なくとも一方に通知することが設定されているか否かを判断する（Ｓ１７６）。
【００９２】
自動アップデート手段３５ｃは、設定されているとＳ１７６において判断すると、通常利用者の宛先と、Ｓ１７３において処理の対象にしたＭＦＰの表示部とのうち、対象ファームウェアのアップデートの情報の通知先として設定されている方に、対象ファームウェアのアップデートを実行するか否かの問い合わせの情報を通知する（Ｓ１７７）。なお、自動アップデート手段３５ｃは、通常利用者の宛先に通知する情報に、Ｓ１７３において処理の対象にしたＭＦＰの機器ＩＤを含める。
【００９３】
図１２は、Ｓ１７７の処理において通知される情報に基づいて表示される問い合わせ画面５０の一例を示す図である。
【００９４】
図１２において、問い合わせ画面５０には、問い合わせ内容を示すテキスト５１と、対象ファームウェアのアップデートを実行することを回答するためのＹＥＳボタン５２と、対象ファームウェアのアップデートを実行しないことを回答するためのＮＯボタン５３とを含んでいる。
【００９５】
通常利用者の宛先に通知された情報に基づいて表示される問い合わせ画面５０において、ＹＥＳボタン５２およびＮＯボタン５３のいずれかが押されると、ＹＥＳボタン５２およびＮＯボタン５３のいずれが押されたかが、問い合わせ画面５０を表示しているコンピューターからデバイス管理サーバー３０に通知される。
【００９６】
また、ＭＦＰの表示部に通知された情報に基づいて表示される問い合わせ画面５０において、ＹＥＳボタン５２およびＮＯボタン５３のいずれかが押されると、ＹＥＳボタン５２およびＮＯボタン５３のいずれが押されたかが、問い合わせ画面５０を表示しているＭＦＰからデバイス管理サーバー３０に通知される。
【００９７】
図１０および図１１に示すように、自動アップデート手段３５ｃは、Ｓ１７１において取得したサイズがＳ１７４において特定した上限値以下であるとＳ１７５において判断すると、対象ファームウェアをファームウェア管理サーバー４０から取得する（Ｓ１７８）。ここで、自動アップデート手段３５ｃは、Ｓ１３１において取得されたファームウェアＩＤをファームウェア管理サーバー４０に送信することによって、対象ファームウェアをファームウェア管理サーバー４０に特定させる。ファームウェア管理サーバー４０の制御部４５は、デバイス管理サーバー３０から送信されてきたファームウェアＩＤと、ファームウェア情報４４ａとに基づいて、対象ファームウェアを特定し、特定したファームウェアをデバイス管理サーバー３０に送信することができる。
【００９８】
なお、自動アップデート手段３５ｃは、Ｓ１７８の処理を実行する際に、対象ファームウェアをファームウェア管理サーバー４０から既に取得済みである場合、取得済みの対象ファームウェアを後述のＳ１７９の処理において使用すれば良いので、Ｓ１７８の処理の実行を省略しても良い。
【００９９】
自動アップデート手段３５ｃは、Ｓ１７８の処理の後、Ｓ１７８において取得したファームウェアへのアップデートを、Ｓ１７３において処理の対象にしたＭＦＰに指示する（Ｓ１７９）。したがって、デバイス管理サーバー３０からファームウェアのアップデートが指示されたＭＦＰの制御部は、アップデートが指示されたファームウェアをデバイス管理サーバー３０からダウンロードし、ダウンロードしたファームウェアによるアップデートを実行する。
【０１００】
自動アップデート手段３５ｃは、対象ファームウェアのアップデートの情報を通常利用者の宛先およびＭＦＰの表示部の少なくとも一方に通知することが設定されていないとＳ１７６において判断するか、Ｓ１７７またはＳ１７９の処理を実行すると、Ｓ１７２において特定したＭＦＰのうち未だＳ１７３において対象にしていないＭＦＰが存在するか否かを判断する（Ｓ１８０）。
【０１０１】
自動アップデート手段３５ｃは、存在するとＳ１８０において判断すると、Ｓ１７３の処理を実行する。
【０１０２】
自動アップデート手段３５ｃは、対象ファームウェアのアップデートを自動で実行しないとＳ１３５において判断するか、Ｓ１７２において特定したＭＦＰのうち未だ対象にしていないＭＦＰが存在しないとＳ１８０において判断すると、図１０および図１１に示す動作を終了する。
【０１０３】
次に、対象ファームウェアのアップデートを実行するか否かの問い合わせの情報を通知した場合のデバイス管理サーバー３０の動作について説明する。
【０１０４】
図１３は、対象ファームウェアのアップデートを実行するか否かの問い合わせの情報を通知した場合のデバイス管理サーバー３０の動作のフローチャートである。
【０１０５】
自動アップデート手段３５ｃは、Ｓ１７７における問い合わせの対象のＭＦＰ毎に図１３に示す動作を実行する。
【０１０６】
図１３に示すように、自動アップデート手段３５ｃは、対象ファームウェアのアップデートを実行することがＳ１７７における問い合わせに対して回答されたか否かを判断する（Ｓ１９１）。ここで、Ｓ１７７においてデバイス管理サーバー３０から通常利用者の宛先に通知された情報には、上述したように、対象のＭＦＰの機器ＩＤが含まれるので、問い合わせ画面５０を表示するコンピューターは、Ｓ１７７における問い合わせに対する回答にも、対象のＭＦＰの機器ＩＤを含める。また、ＭＦＰの表示部に通知された情報に基づいて表示される問い合わせ画面５０の場合、問い合わせ画面５０を表示しているＭＦＰがＳ１７７における問い合わせに対して回答するとき、問い合わせ画面５０を表示しているＭＦＰ自身の機器ＩＤをデバイス管理サーバー３０に通知する。したがって、自動アップデート手段３５ｃは、Ｓ１７７において通常利用者の宛先およびＭＦＰの表示部のいずれに通知した場合にも、回答の対象のＭＦＰを特定することができる。
【０１０７】
自動アップデート手段３５ｃは、対象ファームウェアのアップデートを実行することがＳ１７７における問い合わせに対して回答されていないとＳ１９１において判断すると、対象ファームウェアのアップデートを実行しないことがＳ１７７における問い合わせに対して回答されたか否かを判断する（Ｓ１９２）。ここで、自動アップデート手段３５ｃは、Ｓ１９１の処理と同様に、回答の対象のＭＦＰを特定することができる。また、Ｓ１７７における問い合わせに回答期限が設定されている場合、自動アップデート手段３５ｃは、Ｓ１７７における問い合わせに設定されている回答期限までに回答がないとき、対象ファームウェアのアップデートを実行しないことがＳ１７７における問い合わせに対して回答されたと判断しても良い。
【０１０８】
自動アップデート手段３５ｃは、対象ファームウェアのアップデートを実行しないことがＳ１７７における問い合わせに対して回答されていないとＳ１９２において判断すると、Ｓ１９１の処理を実行する。
【０１０９】
自動アップデート手段３５ｃは、対象ファームウェアのアップデートを実行することがＳ１７７における問い合わせに対して回答されたとＳ１９１において判断すると、Ｓ１７８の処理と同様に、対象ファームウェアをファームウェア管理サーバー４０から取得する（Ｓ１９３）。
【０１１０】
なお、自動アップデート手段３５ｃは、Ｓ１９３の処理を実行する際に、対象ファームウェアをファームウェア管理サーバー４０から既に取得済みである場合、取得済みの対象ファームウェアを後述のＳ１９４の処理において使用すれば良いので、Ｓ１９３の処理の実行を省略しても良い。
【０１１１】
自動アップデート手段３５ｃは、Ｓ１９３の処理の後、Ｓ１９３において取得したファームウェアへのアップデートを、対象のＭＦＰに指示する（Ｓ１９４）。したがって、デバイス管理サーバー３０からファームウェアのアップデートが指示されたＭＦＰの制御部は、アップデートが指示されたファームウェアをデバイス管理サーバー３０からダウンロードし、ダウンロードしたファームウェアによるアップデートを実行する。
【０１１２】
自動アップデート手段３５ｃは、対象ファームウェアのアップデートを実行しないことがＳ１７７における問い合わせに対して回答されたとＳ１９２において判断するか、Ｓ１９４の処理を実行すると、図１３に示す動作を終了する。
【０１１３】
次に、リストウェブページが要求される場合のデバイス管理サーバー３０の動作について説明する。
【０１１４】
サービスパーソンは、自身のコンピューターのウェブブラウザーからデバイス管理サーバー３０にログインすることができる。デバイス管理サーバー３０にログインしたサービスパーソンは、通常利用者の利用者ＩＤを指定することによって、指定した通常利用者用のリストウェブページを、サービスパーソンのコンピューターからデバイス管理サーバー３０に要求することができる。
【０１１５】
図１４は、リストウェブページが要求される場合のデバイス管理サーバー３０の動作のフローチャートである。
【０１１６】
デバイス管理サーバー３０の制御部３５は、リストウェブページが要求されると、図１４に示す動作を実行する。
【０１１７】
図１４に示すように、情報通知手段３５ｂは、要求されたリストウェブページの対象の通常利用者の利用者ＩＤと、デバイス管理情報３４ｃとに基づいて、対象の通常利用者が利用するＭＦＰの機器ＩＤおよびモデルと、そのＭＦＰにインストールされているファームウェアの種類およびバージョンとを特定する（Ｓ２０１）。
【０１１８】
次いで、情報通知手段３５ｂは、Ｓ２０１において特定したＭＦＰのファームウェアの最新のバージョンと、その最新のバージョンのファームウェアの重要度とをファームウェア管理サーバー４０から取得する（Ｓ２０２）。ここで、情報通知手段３５ｂは、Ｓ２０１において特定したモデルをファームウェア管理サーバー４０に送信することによって、このモデルのＭＦＰのファームウェアの最新のバージョンをファームウェア管理サーバー４０に特定させる。ファームウェア管理サーバー４０の制御部４５は、デバイス管理サーバー３０から送信されてきたモデルと、ファームウェア情報４４ａとに基づいて、このモデルのＭＦＰのファームウェアの最新のバージョンと、その最新のバージョンのファームウェアの重要度とを特定し、特定したバージョンおよび重要度をデバイス管理サーバー３０に通知することができる。
【０１１９】
情報通知手段３５ｂは、Ｓ２０２の処理の後、Ｓ２０１において特定したＭＦＰの機器ＩＤと、Ｓ２０１において特定したファームウェアの種類およびバージョンと、Ｓ２０２において取得した最新のバージョンとをＭＦＰ毎に含むリストを示すリストウェブページを生成する（Ｓ２０３）。
【０１２０】
情報通知手段３５ｂは、Ｓ２０３の処理の後、Ｓ２０３において生成されたリストウェブページに含まれるファームウェアのうち、未だＳ２０４において対象にしていないファームウェアを対象にする（Ｓ２０４）。
【０１２１】
次いで、情報通知手段３５ｂは、Ｓ２０４の処理において対象にしたファームウェアに対して、Ｓ２０１において特定したバージョンと、Ｓ２０２の処理において取得した最新のバージョンとを比較することによって、Ｓ２０４の処理において対象にしたファームウェアに対してＳ２０１において特定したバージョンが最新のバージョンであるか否かを判断する（Ｓ２０５）。
【０１２２】
情報通知手段３５ｂは、Ｓ２０４の処理において対象にしたファームウェアに対してＳ２０１において特定したバージョンが最新のバージョンではないとＳ２０５において判断すると、Ｓ２０４の処理において対象にしたファームウェアに対してＳ２０２の処理において取得した重要度と、通知設定情報３４ｄとに基づいて、Ｓ２０４の処理において対象にしたファームウェアをリストウェブページにおいて強調表示するか否かということと、強調表示する場合には強調表示する文字の色とを判断する（Ｓ２０６）。
【０１２３】
情報通知手段３５ｂは、青色で強調表示するとＳ２０６において判断すると、Ｓ２０４の処理において対象にしたファームウェアをリストウェブページにおいて青色で強調表示する（Ｓ２０７）。
【０１２４】
情報通知手段３５ｂは、黄色で強調表示するとＳ２０６において判断すると、Ｓ２０４の処理において対象にしたファームウェアをリストウェブページにおいて黄色で強調表示する（Ｓ２０８）。
【０１２５】
情報通知手段３５ｂは、赤色で強調表示するとＳ２０６において判断すると、Ｓ２０４の処理において対象にしたファームウェアをリストウェブページにおいて赤色で強調表示する（Ｓ２０９）。
【０１２６】
情報通知手段３５ｂは、Ｓ２０４の処理において対象にしたファームウェアに対してＳ２０１において特定したバージョンが最新のバージョンであるとＳ２０５において判断するか、強調表示しないとＳ２０６において判断するか、Ｓ２０７〜Ｓ２０９の処理を実行すると、未だＳ２０４において対象にしていないファームウェアが存在するか否かを判断する（Ｓ２１０）。
【０１２７】
情報通知手段３５ｂは、未だ対象にしていないファームウェアが存在するとＳ２１０において判断すると、Ｓ２０４の処理を実行する。
【０１２８】
情報通知手段３５ｂは、未だ対象にしていないファームウェアが存在しないとＳ２１０において判断すると、リストウェブページを要求してきたコンピューターにリストウェブページを提供して（Ｓ２１１）、図１４に示す動作を終了する。したがって、サービスパーソンは、デバイス管理サーバー３０によって提供されたリストウェブページを、サービスパーソン自身のコンピューターのウェブブラウザーによって確認することができる。
【０１２９】
以上に説明したように、機器管理システム１０は、ＭＦＰのファームウェアのアップデートの情報の通知先をアップデートの重要度に応じて決定する（Ｓ１３２、Ｓ１３３およびＳ１３４）ので、アップデートの支援能力を向上することができる。
【０１３０】
通常利用者は、ファームウェアがリリースされたことに気付かない場合に、ファームウェアをアップデートしない。また、通常利用者は、ファームウェアをアップデートする重要度を理解することができない場合にも、ファームウェアをアップデートしないことがある。機器管理システム１０は、ＭＦＰのファームウェアのアップデートの情報の通知先をアップデートの重要度に応じて決定するので、ファームウェアがリリースされたことに通常利用者が気付かないことが発生することを抑えることができるとともに、ファームウェアをアップデートする重要度を通常利用者が理解することができないことが発生することを抑えることができる。すなわち、機器管理システム１０は、ＭＦＰのファームウェアを通常利用者に積極的にアップデートさせるための仕組みを提供することができる。したがって、機器管理システム１０は、サービスパーソンの作業コストを増やすことなく、ＭＦＰのファームウェアを通常利用者に積極的にアップデートさせることができる。
【０１３１】
機器管理システム１０は、ＭＦＰのファームウェアのアップデートの重要度が「高」である場合（Ｓ１３５でＹＥＳ）にＭＦＰのファームウェアのアップデートを自動で実行する（Ｓ１７９）ので、アップデートの支援能力を向上することができる。
【０１３２】
なお、機器管理システム１０は、ＭＦＰのファームウェアのアップデートの重要度が「高」である場合にＭＦＰのファームウェアのアップデートを即座に自動で実行するが、自動の実行のスケジュールの設定を受け付けても良い。
【０１３３】
機器管理システム１０は、ＭＦＰのファームウェアのアップデートの重要度が「高」である場合にＭＦＰのファームウェアのアップデートを自動で実行するので、ＭＦＰのファームウェアのアップデートの重要度が高くない場合、例えば、軽微な機能の追加のアップデートである場合、ＭＦＰのファームウェアのアップデートを自動で実行することを抑えることができる。したがって、機器管理システム１０は、ＭＦＰへのファームウェアのダウンロードによって、例えば、利用者のネットワークの負荷、利用者の通信量の負担など、利用者にかかる負担を抑えることができる。
【０１３４】
機器管理システム１０は、ＭＦＰのファームウェアのアップデートの重要度が「高」である場合（Ｓ１３５でＹＥＳ）であっても、ＭＦＰへのファームウェアのダウンロードサイズが特定の上限値を超えるとき（Ｓ１７５でＮＯ）に、アップデートの自動の実行（Ｓ１７９）を中止するので、ＭＦＰへのファームウェアのダウンロードによって、例えば、利用者のネットワークの負荷、利用者の通信量の負担など、利用者にかかる負担を抑えることができる。
【０１３５】
機器管理システム１０は、アップデートの自動の実行を中止する場合（Ｓ１７５でＮＯ）であっても、アップデートを実行するか否かの問い合わせを実行し（Ｓ１７７）、アップデートを実行することが回答されたとき（Ｓ１９１でＹＥＳ）、アップデートを実行する（Ｓ１９４）ので、アップデートの支援能力を向上することができる。
【０１３６】
なお、デバイス管理サーバー３０は、アップデートを自動で実行した場合に、その旨を、サービスパーソンの宛先と、リストウェブページとの少なくとも一方に通知しても良い。また、デバイス管理サーバー３０は、アップデートを自動で実行せず、アップデートを実行するか否かの問い合わせの情報も通知していない場合に、その旨を、サービスパーソンの宛先と、リストウェブページとの少なくとも一方に通知しても良い。また、デバイス管理サーバー３０は、アップデートを実行するか否かの問い合わせの情報を通知した場合に、その旨を、サービスパーソンの宛先と、リストウェブページとの少なくとも一方に通知しても良い。また、デバイス管理サーバー３０は、アップデートを実行するか否かの問い合わせに対する回答に応じてアップデートを実行した場合に、その旨を、サービスパーソンの宛先と、リストウェブページとの少なくとも一方に通知しても良い。また、デバイス管理サーバー３０は、アップデートを実行するか否かの問い合わせに対する回答に応じてアップデートを実行しなかった場合に、その旨を、サービスパーソンの宛先と、リストウェブページとの少なくとも一方に通知しても良い。以上のいずれかの通知に基づいて、サービスパーソンは、例えば、「最新のバージョンのファームウェアのアップデートをＵＳＢメモリーなどの記録媒体に入れて持参してＭＦＰの設置場所を訪問してファームウェアのアップデートを手作業で実行する」ための計画を立てることができる。
【０１３７】
機器管理システム１０は、リストウェブページにおいて強調表示する文字の色を、アップデートの重要度に応じて変更するので、いずれのＭＦＰに対するファームウェアのアップデートを優先すべきかをサービスパーソンに容易に認識させることができる。
【０１３８】
なお、本実施の形態において、リストウェブページにおいて強調表示する文字は、ファームウェアを示す文字である。しかしながら、リストウェブページにおいて強調表示する文字は、ＭＦＰを示す文字でも良い。すなわち、ＭＦＰにインストールされている複数のファームウェアのうち、最新のバージョンのファームウェアではないものが複数存在する場合に、最新のバージョンではない、これらのファームウェアに対応する、最新のバージョンのファームウェアに、アップデートの重要度が「高」のものが１つでも存在すれば、このＭＦＰを示す文字を赤色にしても良い。また、ＭＦＰにインストールされている複数のファームウェアのうち、最新のバージョンのファームウェアではないものが複数存在する場合に、最新のバージョンではない、これらのファームウェアに対応する、最新のバージョンのファームウェアに、アップデートの重要度が「高」のものが１つも存在せず、アップデートの重要度が「中」のものが１つでも存在すれば、このＭＦＰを示す文字を黄色にしても良い。また、ＭＦＰにインストールされている複数のファームウェアのうち、最新のバージョンのファームウェアではないものが複数存在する場合に、最新のバージョンではない、これらのファームウェアに対応する、最新のバージョンのファームウェアに、アップデートの重要度が「高」または「中」のものが１つも存在せず、アップデートの重要度が「低」のものが１つでも存在すれば、このＭＦＰを示す文字を青色にしても良い。
【０１３９】
本発明の電子機器は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、プリンター専用機、コピー専用機、ファックス専用機、スキャナー専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置でも良いし、ＰＣなど、画像形成装置以外の電子機器でも良い。
【０１４０】
本発明の電子機器のアップデート対象のプログラムは、本実施の形態においてファームウェアであるが、電子機器のアプリケーションプログラムなど、ファームウェア以外のプログラムでも良い。
【符号の説明】
【０１４１】
１０  機器管理システム（アップデート支援システム）
２０  ＭＦＰ（電子機器）
２７ａ  ファームウェア（プログラム）
３０  デバイス管理サーバー（コンピューター）
３４ａ  アップデート支援プログラム
３５ａ  重要度取得手段
３５ｂ  情報通知手段
３５ｃ  自動アップデート手段
【図１】
2018206051.tif 000003
【図２】
2018206051.tif 000004
【図３】
2018206051.tif 000005
【図４】
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【図５】
2018206051.tif 000007
【図６】
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【図７】
2018206051.tif 000009
【図８】
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【図９】
2018206051.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2018206051.tif 000013
【図１２】
2018206051.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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