(57)【要約】【課題】シートカセットを施錠するカセット施錠機構を備える画像形成装置において、利便性を損なうことなく、ジャムが発生したときに特定シートが不正に取得されることを防止すること。【解決手段】カセット施錠機構７０は、１つ以上のシートカセット２のうちの少なくとも１つである特定カセット２ｘの引き出しを制限する施錠状態と前記引き出しの制限を解除する解錠状態とに切り替わることが可能である。ジャム検知部８１ａは、複数のシートセンサー７１の検知結果に基づいてシート搬送路３０におけるシート９のジャムを検知する。ジャム通知部８１ｂは、前記特定カセット２ｘから送り出された前記シート９の前記ジャムが検知された場合に、前記特定カセット２ｘに関連する前記ジャムが発生したことを予め定められた宛先へ通信装置を通じて通知する特定ジャム通知処理を実行する。【選択図】図１
2018199311.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して引き出し可能に装着され、シートを収容する１つ以上のシートカセットと、
前記シートカセットから前記装置本体内のシート搬送路へ前記シートを送り出し、前記シート搬送路に沿って前記シートを搬送するシート搬送機構と、
前記シート搬送路に沿って搬送される前記シートに画像を形成する印刷処理を実行する印刷処理装置と、
前記シート搬送路における複数の検知箇所において前記シートを検知する複数のシートセンサーと、
前記１つ以上のシートカセットのうちの少なくとも１つである特定カセットに対応して設けられ、前記装置本体からの前記特定カセットの引き出しを制限する施錠状態と前記装置本体からの前記特定カセットの引き出しの制限を解除する解錠状態とに切り替わることが可能なカセット施錠機構と、
他装置と通信可能な通信装置と、
前記複数のシートセンサーの検知結果に基づいて前記シート搬送路における前記シートのジャムを検知するジャム検知部と、
前記特定カセットから送り出された前記シートの前記ジャムが前記ジャム検知部により検知された場合に、前記特定カセットに関連する前記ジャムが発生したことを予め定められた宛先へ前記通信装置を通じて通知する特定ジャム通知処理を実行し、前記特定カセット以外の前記シートカセットから送り出された前記シートの前記ジャムが前記ジャム検知部により検知された場合に、前記特定ジャム通知処理を実行しないジャム通知部と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
情報を表示する表示装置と、
前記特定カセットから送り出された前記シートの前記ジャムが前記ジャム検知部により検知された場合に、前記ジャムを解消する方法に関する説明情報を前記表示装置に表示させず、前記特定カセット以外の前記シートカセットから送り出された前記シートの前記ジャムが前記ジャム検知部により検知された場合に、前記説明情報を前記表示装置に表示させる説明表示制御部と、をさらに備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記装置本体の外装の一部を形成し、前記シート搬送路へのアクセス経路を閉じる閉位置と前記アクセス経路を解放する開位置との間で変位可能に支持されたカバー部材と、
前記装置本体に設けられ、入力される制御信号に従って、前記カバー部材に係合することにより前記カバー部材を前記閉位置に保持する係合状態と前記カバー部材との係合を解除する非係合状態とに切り替わるカバー係合機構と、
前記特定カセットから送り出された前記シートの前記ジャムが前記ジャム検知部により検知された場合に、前記カバー係合機構を前記係合状態にさせる前記制御信号を出力する状態を維持し、前記特定カセット以外の前記シートカセットから送り出された前記シートの前記ジャムが前記ジャム検知部により検知された場合に、前記カバー係合機構を前記非係合状態にさせる前記制御信号を出力する係合制御部と、をさらに備える請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記特定カセットが、前記カバー部材を兼ねるカバー兼用カセットを含み、
前記カバー兼用カセットは、前記装置本体に装着された位置において前記シート搬送路の一部である特定搬送路に連通する前記アクセス経路を閉じ、前記装置本体から引き出された位置において前記アクセス経路を解放し、
前記ジャム通知部は、前記特定搬送路での前記シートの前記ジャムが前記ジャム検知部により検知された場合に、前記シートの送出元に関わらず前記特定ジャム通知処理を実行する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記特定カセットから送り出された前記シートの枚数を、前記ジャム検知部により前記ジャムが検知された前記シートの枚数と、前記ジャム検知部により前記ジャムが検知されなかった前記シートの枚数とに区分してカウントし、カウント結果を不揮発性の記憶装置に記録するシート枚数記録部をさらに備える、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートカセットを施錠するカセット施錠機構を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置は、装置本体に対して引き出し可能に装着され、シートを収容する１つ以上のシートカセットを備える。
【０００３】
また、金額または有効期限などの特定の情報が印刷されることによって小切手または商品券などの有価証券になる特定シートが、前記シートカセットに収容される場合がある。
【０００４】
前記特定シートが悪意のある者の手に渡ると、前記有価証券が偽造されるおそれがある。そのため、前記画像形成装置が、前記特定シートの盗難を防止する機能を備えることが必要である。
【０００５】
例えば、前記画像形成装置が、前記装置本体からの前記シートカセットの引き出しを制限するカセット施錠機構を備えることが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
前記カセット施錠機構は、例えば挿入された鍵の回転に応じて、前記装置本体からの前記シートカセットの引き出しを制限する施錠状態と、前記装置本体からの前記シートカセットの引き出しの制限を解除する解錠状態とに切り替わる。
【０００７】
前記画像形成装置が前記カセット施錠機構を備える場合、通常、特定の管理者のみが、前記カセット施錠機構を前記解錠状態にする権限を有する。
【０００８】
一方、一般のユーザーが、店舗に設置された前記画像形成装置を操作することにより、イベントのチケットなどの前記有価証券を取得する場合がある。この場合、前記カセット施錠機構を備える前記画像形成装置が、店舗に設置されることが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−１２１７９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、前記画像形成装置は、シート搬送路へのアクセス経路を解放するカバー部材を備える。前記シート搬送路において前記シートのジャムが生じた場合、前記管理者以外の操作者が、前記ジャムを解消するために、前記カバー部材を開き、前記シートを前記シート搬送路から取り除くことが考えられる。
【００１１】
従って、前記シート搬送路において前記特定シートの前記ジャムが生じた場合、印刷が行われる前の前記特定シートが、前記管理者以外の操作者に取得されるおそれがある。
【００１２】
一方、前記画像形成装置が、前記ジャムを解消する操作を前記管理者にのみ許容する機能を備える場合、運用上の不都合が生じる場合がある。例えば、前記特定シートが、複数の前記シートカセットのうちの一部にのみ収容される場合がある。この場合、前記特定シート以外の前記シートの前記ジャムが発生したときに、前記ジャムを解消できる者が前記管理者のみであると不便である。
【００１３】
本発明の目的は、シートカセットを施錠するカセット施錠機構を備え、利便性を損なうことなく、ジャムが発生したときに特定シートが不正に取得されることを防止できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、１つ以上のシートカセットと、シート搬送機構と、印刷処理装置と、複数のシートセンサーと、カセット施錠機構と、通信装置と、ジャム検知部と、ジャム通知部と、を備える。前記１つ以上のシートカセットは、装置本体に対して引き出し可能に装着され、シートを収容する。前記シート搬送機構は、前記シートカセットから前記装置本体内のシート搬送路へ前記シートを送り出し、前記シート搬送路に沿って前記シートを搬送する。前記印刷処理装置は、前記シート搬送路に沿って搬送される前記シートに画像を形成する印刷処理を実行する。前記複数のシートセンサーは、前記シート搬送路における複数の検知箇所において前記シートを検知する。前記カセット施錠機構は、前記１つ以上のシートカセットのうちの少なくとも１つである特定カセットに対応して設けられ、前記装置本体からの前記特定カセットの引き出しを制限する施錠状態と前記装置本体からの前記特定カセットの引き出しの制限を解除する解錠状態とに切り替わることが可能である。前記通信装置は、他装置と通信可能である。前記ジャム検知部は、前記複数のシートセンサーの検知結果に基づいて前記シート搬送路における前記シートのジャムを検知する。前記ジャム通知部は、前記特定カセットから送り出された前記シートの前記ジャムが前記ジャム検知部により検知された場合に、前記特定カセットに関連する前記ジャムが発生したことを予め定められた宛先へ前記通信装置を通じて通知する特定ジャム通知処理を実行する。一方、前記ジャム通知部は、前記特定カセット以外の前記シートカセットから送り出された前記シートの前記ジャムが前記ジャム検知部により検知された場合に、前記特定ジャム通知処理を実行しない。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、シートカセットを施錠するカセット施錠機構を備え、利便性を損なうことなく、ジャムが発生したときに特定シートが不正に取得されることを防止できる画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】図２は、実施形態に係る画像形成装置における制御ユニットのブロック図である。
【図３】図３は、実施形態に係る画像形成装置におけるジャム管理処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】図４は、実施形態に係る画像形成装置におけるジャム解消制御の手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。
【００１８】
［画像形成装置１０の構成］
実施形態に係る画像形成装置１０は、シート９に画像を形成する印刷処理を実行する装置である（図１参照）。例えば、画像形成装置１０は、プリンター、複写機または複写機能およびファクシミリ通信装置能を有する複合機などである。
【００１９】
図１に示されるように、画像形成装置１０は、１つ以上のシートカセット２、シート搬送機構３、印刷処理装置４０、制御ユニット８、操作装置８ａおよび表示装置８ｂを備える。図１に示される例において、画像形成装置１０は、複数のシートカセット２を備える。
【００２０】
複数のシートカセット２は、それぞれ印刷処理装置４０に供給されるシート９を収容する。複数のシートカセット２は、それぞれ装置本体１に対して引き出し可能に装着されている。複数のシートカセット２それぞれの一部は、装置本体１の外装の一部を形成する。
【００２１】
画像形成装置１０は、シートカセット２それぞれが装着状態であることを検知する複数のカセットセンサー７２を備える。前記装着状態は、シートカセット２が装置本体１に適正に装着された状態、即ち、シートカセット２が装置本体１から引き出されていない状態である。従って、複数のカセットセンサー７２は、複数のシートカセット２それぞれが装置本体から引き出されたことを検知するセンサーでもある。例えば、カセットセンサー７２が、フォトセンサーまたはリミットスイッチなどであることが考えられる。
【００２２】
シート搬送機構３は、複数のピックアップ機構３１と、複数の搬送ローラー対３２とを備える。複数のピックアップ機構３１は、複数のシートカセット２それぞれに対応して設けられている。複数の搬送ローラー対３２は、装置本体１内のシート搬送路３０における複数箇所に配置されている。
【００２３】
複数のピックアップ機構３１は、複数のシートカセット２それぞれからシート９をシート搬送路３０へ送り出す。複数の搬送ローラー対３２は、シート搬送路３０に沿ってシート９を搬送する。
【００２４】
図１に示される画像形成装置１０は、手差しトレイ２１および手差しトレイ２１に対応するピックアップ機構３１も備える。ピックアップ機構３１は、手差しトレイ２１にセットされたシート９をシート搬送路３０へ送り出す。
【００２５】
印刷処理装置４０は、シート搬送路３０に沿って搬送されるシート９に画像を形成する印刷処理を実行する。本実施形態において、印刷処理装置４０は、電子写真方式で前記印刷処理を実行する。
【００２６】
図１に示される例では、印刷処理装置４０は、カラー印刷処理を実行可能なタンデム方式の装置である。印刷処理装置４０は、複数の作像装置４、光走査ユニット４６、転写装置４４および定着装置４７を備える。
【００２７】
複数の作像装置４は、それぞれドラム状の感光体４１を備え、感光体４１の表面にそれぞれ異なる色のトナー像を形成する。作像装置４各々は、感光体４１に加え、帯電装置４２、現像装置４３、ドラムクリーニング装置４５などを備える。
【００２８】
帯電装置４２は、感光体４１の表面を帯電させる。光走査ユニット４６は、帯電した感光体４１の表面に静電潜像を書き込む。現像装置４３は、感光体４１上の前記静電潜像を前記トナー像へ現像する。
【００２９】
転写装置４４は、感光体４１の表面の前記トナー像を、シート搬送路３０に沿って搬送されるシート９に転写する。転写装置４４において、４つの一次転写装置４４ａが、４つの感光体４１の表面の前記トナー像を、回転する中間転写ベルト４４ｂの表面に転写する。さらに、二次転写装置４４ｃが、中間転写ベルト４４ｂ上の前記トナー像をシート９に転写する。
【００３０】
ドラムクリーニング装置４５は、感光体４１に残存するトナーを除去する。また、転写装置４４において、ベルトクリーニング装置４４ｄが、中間転写ベルト４４ｂに残存するトナーを除去する。
【００３１】
定着装置４７は、シート９に転写された前記トナー像を加熱することにより、前記トナー像をシート９に定着させる。
【００３２】
なお、印刷処理装置４０が、インクジェット方式など、前記電子写真方式以外の方式で前記印刷処理を実行する装置であることも考えられる。
【００３３】
操作装置８ａは、ユーザーによる情報の入力操作を検知する装置であり、例えばタッチパネルを含む。表示装置８ｂは、情報を表示可能な液晶パネルなどの表示パネルを含む。
【００３４】
さらに、画像形成装置１０は、シート搬送路３０における複数の検知箇所においてシート９を検知する複数のシートセンサー７１を備える。複数のシートセンサー７１は、シート搬送機構３によってシート９を印刷処理装置４０へ送り込むタイミングを制御するため、および、シート搬送路３０におけるシート９のジャムを検知するために用いられる。
【００３５】
例えば、シートセンサー７１各々が、シート９と接触することによってシート９を検知するリミットスイッチなどであることが考えられる。
【００３６】
また、画像形成装置１０は、前記装置本体の外装の一部を形成する１つ以上のカバー部材１１を備える。図１に示される例では、画像形成装置１０は複数のカバー部材１１を備える。
【００３７】
カバー部材１１各々は、シート搬送路３０へのアクセス経路を閉じる閉位置と前記アクセス経路を解放する開位置との間で変位可能に支持されている。例えば、カバー部材１１各々は、ヒンジによって回動可能に支持されている。
【００３８】
シート搬送路３０においてシート９のジャムが生じた場合、ユーザーは、前記ジャムを解消するために、前記カバー部材１１を開き、シート９をシート搬送路３０から取り除く。
【００３９】
さらに、画像形成装置１０は、複数のカバー部材１１に対応する複数のカバーセンサー７３を備える。カバーセンサー７３各々は、カバー部材１１各々が前記閉位置に存在することを検知する。例えば、カバーセンサー７３各々が、フォトセンサーまたはリミットスイッチなどであることが考えられる。
【００４０】
［制御ユニット８］
図２に示されるように、制御ユニット８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）８１、ＲＡＭ（Random Access Memory）８２、二次記憶装置８３、画像処理装置８４および通信装置８５などを含む。
【００４１】
ＣＰＵ８１は、二次記憶装置８３などに予め記憶されたプログラムを実行することにより、各種の演算、データ処理および画像形成装置１０が備える電気機器の制御を実行する。
【００４２】
例えば、ＣＰＵ８１は、通信装置８５を通じて前記情報処理装置から印刷データを受信し、受信した前記印刷データに基づく前記印刷処理を印刷処理装置４０に実行させる。
【００４３】
例えば、ＣＰＵ８１は、二次記憶装置８３に記憶された主制御プログラムＰｇ０を実行することにより、前記印刷処理を印刷処理装置４０に実行させる。但し、ＣＰＵ８１は、全てのカバー部材１１が前記閉位置に存在することが、カバーセンサー７３によって検知され、かつ、シート９の供給元のシートカセット２が前記装着状態であることが、カセットセンサー７２によって検知されていることを条件に、前記印刷処理の実行を許容する。
【００４４】
なお、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）などの他のプロセッサーが、ＣＰＵ８１の代わりに前記印刷処理に関する制御を実行することも考えられる。
【００４５】
ＲＡＭ８２は、ＣＰＵ８１が実行する前記プログラムおよびＣＰＵ８１が前記プログラムを実行する過程で出力および参照するデータを一次記憶する主記憶装置である。
【００４６】
二次記憶装置８３は、ＣＰＵ８１が参照するデータまたはプログラムを記憶する不揮発性のコンピューター読取可能な記憶装置である。例えば、二次記憶装置８３がフラッシュメモリーまたはハードディスクドライブなどであることが考えられる。
【００４７】
画像処理装置８４は、前記印刷処理に用いられる画像データに対して加工処理およびデータ変換処理などの各種の画像処理を実行するプロセッサーである。例えば、画像処理装置８４が、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）またはＤＳＰ（Digital Signal Processor）などのプロセッサーによって実現されることが考えられる。
【００４８】
通信装置８５は、ＬＡＮ（Local Area Network）およびインターネットなどを含むネットワーク８０を通じて不図示の情報処理装置との間で通信を行う通信インターフェイスデバイスである。前記情報処理装置は、例えばパーソナルコンピューターまたはスマートフォンなどである。ＣＰＵ８１は、前記情報処理装置との間のデータの送信および受信の全てを、通信装置８５を通じて行う。
【００４９】
ＣＰＵ８１は、バス８００を通じてＲＡＭ８２、二次記憶装置８３、画像処理装置８４および通信装置８５との間でデータの受け渡しが可能である。さらに、ＣＰＵ８１は、Ｉ／Ｏポート８１０を通じて、シートセンサー７１、カセットセンサー７２およびカバーセンサー７３などの各種のセンサーの検出信号を入力する。さらに、ＣＰＵ８１は、Ｉ／Ｏポート８１０を通じて、前記電気機器に対して制御信号を出力する。
【００５０】
画像形成装置１０は、複数のシートカセット２のうちの少なくとも１つに対応して設けられたカセット施錠機構７０をさらに備える。以下の説明において、複数のシートカセット２のうち、カセット施錠機構７０に対応するものを特定カセット２ｘと称し、その他を通常カセット２ｙと称する。画像形成装置１０は、１つ以上の特定カセット２ｘを備える。
【００５１】
カセット施錠機構７０は、装置本体１からの特定カセット２ｘの引き出しを制限する施錠状態と、装置本体１からの特定カセット２ｘの引き出しの制限を解除する解錠状態とに切り替わることが可能な機構である。
【００５２】
例えば、カセット施錠機構７０が、挿入された金属鍵の回転に応じて、前記施錠状態と前記解錠状態とに切り替わる機構であることが考えられる。また、カセット施錠機構７０が、ＣＰＵ８１が出力する制御信号に従って、前記施錠状態と前記解錠状態とに切り替わる電動の機構であることも考えられる。
【００５３】
図１に示される例では、上下に並んで配置された３つのシートカセット２のうちの最上段の１つが特定カセット２ｘである。この特定カセット２ｘは、カバー部材１１を兼ねるカバー兼用カセットである。
【００５４】
即ち、前記カバー兼用カセットは、装置本体１に装着された前記装着状態の位置において、シート搬送路３０の一部である特定搬送路３０ｘに連通するアクセス経路を閉じる。一方、前記カバー兼用カセットは、装置本体１から引き出された位置において前記アクセス経路を装置本体１の外部に解放する。
【００５５】
図１に示される例では、特定搬送路３０ｘは、手差しトレイ２１から印刷処理装置４０へ至る経路の一部である。
【００５６】
画像形成装置１０の利用環境において、特定の管理者のみが、カセット施錠機構７０を前記解錠状態にする権限を有する。例えば、前記管理者のみが前記金属鍵を所有していることが考えられる。また、カセット施錠機構７０が前記電動の機構である場合、ＣＰＵ８１は、操作装置８ａを通じて前記管理所のパスワードが入力された場合に、カセット施錠機構７０に対して前記解錠状態に切り替える制御信号を出力する。
【００５７】
例えば、金額または有効期限などの特定の情報が印刷されることによって小切手または商品券などの有価証券になる特定シート９ｘが、特定カセット２ｘに収容される。カセット施錠機構７０は、特定シート９ｘの盗難を防止するために設けられている。
【００５８】
ところで、前述したように、画像形成装置１０は、シート搬送路３０への前記アクセス経路を解放する１つ以上のカバー部材１１を備える。シート搬送路３０においてシート９のジャムが生じた場合、前記管理者以外の操作者が、前記カバー部材１１を開き、シート９をシート搬送路３０から取り除くことが考えられる。
【００５９】
従って、シート搬送路３０において特定シート９ｘの前記ジャムが生じた場合、印刷が行われる前の特定シート９ｘが、前記管理者以外の操作者に取得されるおそれがある。
【００６０】
一方、画像形成装置１０が、前記ジャムを解消する操作を前記管理者にのみ許容する機能を備える場合、運用上の不都合が生じる場合がある。例えば、特定シート９ｘが、複数のシートカセット２のうちの一部の特定カセット２ｘにのみ収容される場合がある。この場合、特定シート９ｘ以外のシート９の前記ジャムが発生したときに、前記ジャムを解消できる者が前記管理者のみであると不便である。
【００６１】
画像形成装置１０において、ＣＰＵ８１が、後述するジャム管理処理を実行する。これにより、画像形成装置１０が採用されれば、利便性を損なうことなく、前記ジャムが発生したときに特定シート９ｘが不正に取得されることを防止できる。
【００６２】
図１に示されるように、画像形成装置１０は、装置本体１に設けられ、複数のカバー部材１１にそれぞれ対応する複数のカバー係合機構７４を備える。カバー係合機構７４各々は、入力される制御信号に従って、カバー部材１１に係合することによりカバー部材１１を前記閉位置に保持する係合状態と、カバー部材１１との係合を解除する非係合状態とに切り替わる機構である。
【００６３】
例えば、カバー係合機構７４各々が、カバー部材１１と係合する位置と、カバー部材１１と係合しない位置との間で変位するアクチュエーターを備えるソレノイドであることが考えられる。
【００６４】
［ジャム管理処理］
以下、図３に示されるフローチャートを参照しつつ、前記ジャム管理処理の手順の一例について説明する。ＣＰＵ８１は、二次記憶装置８３に記憶されたジャム管理プログラムＰｇ１を実行することにより、前記ジャム管理処理を実行する。
【００６５】
ＣＰＵ８１は、通信装置８５を通じた前記印刷データの受信、または、操作装置８ａに対する予め定められた印刷開始操作、などの印刷イベントを検知した場合に、印刷処理装置４０に前記印刷処理を実行させ、それと並行して前記ジャム管理処理を実行する。以下の説明において、Ｓ１０１，Ｓ１０２，…は、前記ジャム管理処理における複数の工程の識別符号を表す。
【００６６】
＜工程Ｓ１０１＞
前記ジャム管理処理において、まず、ＣＰＵ８１は、全てのカバー係合機構７４を前記係合状態にさせる制御信号を出力する。この工程Ｓ１０１の処理は、前記印刷処理が開始される前において、全てのカバー部材１１が前記閉位置に存在することが、全てのカバーセンサー７３によって検知されている場合に実行される。
【００６７】
なお、ＣＰＵ８１は、全てのカバー部材１１が前記閉位置に存在することを条件に、前記印刷処理を印刷処理装置４０に実行させる。カバーセンサー７３の少なくとも１つが、カバー部材１１が前記閉位置に存在しないことを検知している場合、ＣＰＵ８１は、表示装置８ｂに警告情報を表示させる。
【００６８】
そして、ＣＰＵ８１は、複数のシートカセット２のいずれかからシート９が送り出されるごとに、以下の工程Ｓ１０２以降の処理を実行する。
【００６９】
＜工程Ｓ１０２＞
工程Ｓ１０２において、ＣＰＵ８１は、シート搬送路３０へ送り出されたシート９の送出元の情報を一時記憶する。
【００７０】
＜工程Ｓ１０３＞
さらに、ＣＰＵ８１は、ジャム検知処理を実行する。前記ジャム検知処理は、複数のシートセンサー７１の検知結果に基づいて、シート搬送路３０におけるシート９のジャムを検知する処理である。
【００７１】
例えば、ＣＰＵ８１は、複数のシートセンサー７１のいずれかが、予め定められた時間以上継続してシート９を検知している場合に、そのシートセンサー７１の位置で前記ジャムが発生したと判定する。
【００７２】
また、ＣＰＵ８１は、シート搬送路３０において隣り合う２つのシートセンサー７１のうちのシート搬送方向の上流側に位置する一方の上流側センサーがシート９を検知する状態から検知しない状態へ変化してから、予め定められた時間内に、他方の下流側センサーがシート９を検知しない場合に、それら２つのシートセンサー７１の間の位置で前記ジャムが発生したと判定する。
【００７３】
そして、ＣＰＵ８１は、前記ジャムを検知せず、かつ、シート９の送出元が通常カセット２ｙである場合、処理を工程Ｓ１０６へ移行させる。また、ＣＰＵ８１は、前記ジャムを検知せず、かつ、シート９の送出元が特定カセット２ｘである場合、処理を工程Ｓ１０４へ移行させる。一方、ＣＰＵ８１は、前記ジャムを検知した場合、処理を工程Ｓ１０５へ移行させる。
【００７４】
なお、工程Ｓ１０３の処理を実行するＣＰＵ８１は、前記ジャム検知処理を実行するジャム検知部８１ａとして機能する。
【００７５】
＜工程Ｓ１０４＞
工程Ｓ１０４において、ＣＰＵ８１は、二次記憶装置８３に記憶されている特定印刷枚数のデータを、１枚加算したデータに更新する。前記特定印刷枚数は、正常に前記印刷処理が行われた特定シート９ｘの累積枚数である。その後、ＣＰＵ８１は、処理を工程Ｓ１０６へ移行させる。
【００７６】
＜工程Ｓ１０５＞
工程Ｓ１０４において、ＣＰＵ８１は、例えば図４に示されるフローチャートの手順に従って、ジャム解消制御を実行する。前記ジャム解消制御の詳細については後述する。ＣＰＵ８１は、前記ジャム解消制御が終了した後、処理を工程Ｓ１０６へ移行させる。
【００７７】
＜工程Ｓ１０６＞
ＣＰＵ８１は、全ページの前記印刷処理が終了するまで、工程Ｓ１０２〜Ｓ１０５の処理を繰り返す。そして、ＣＰＵ８１は、全ページの前記印刷処理が終了した後、処理を工程Ｓ１０７へ移行させる。
【００７８】
＜工程Ｓ１０７＞
工程Ｓ１０７において、ＣＰＵ８１は、全てのカバー係合機構７４を前記非係合状態にさせる制御信号を出力し、前記ジャム管理処理を終了させる。
【００７９】
［ジャム解消制御］
次に、図４に示されるフローチャートを参照しつつ、前記ジャム解消制御の手順の一例について説明する。ＣＰＵ８１は、二次記憶装置８３に記憶されたジャム解消制御プログラムＰｇ２を実行することにより、前記ジャム解消制御を実行する。
【００８０】
以下の説明において、Ｓ２０１，Ｓ２０２，…は、前記ジャム解消制御における複数の工程の識別符号を表す。
【００８１】
＜工程Ｓ２０１，Ｓ２０２＞
前記ジャム解消制御において、ＣＰＵ８１は、前記ジャムが生じたシート９の送出元が特定カセット２ｘである場合に、処理を工程Ｓ２０６へ移行させる（Ｓ２０１）。さらに、ＣＰＵ８１は、前記ジャムが生じたシート９の送出元が通常カセット２ｙであり、かつ、前記ジャムが生じた位置が特定搬送路３０ｘである場合に、処理を工程Ｓ２０３へ移行させる（Ｓ２０２）。さらに、ＣＰＵ８１は、前記ジャムが生じたシート９の送出元が通常カセット２ｙであり、かつ、前記ジャムが生じた位置が特定搬送路３０ｘではない場合に、処理を工程Ｓ２０７へ移行させる（Ｓ２０２）。
【００８２】
＜工程Ｓ２０３＞
工程Ｓ２０３において、ＣＰＵ８１は、特定ジャム通知処理を実行する。前記特定ジャム通知処理は、特定カセット２ｘに関連する前記ジャムが発生したことを予め定められた管理者の宛先へ通信装置８５を通じて通知する処理である。
【００８３】
例えば、前記特定ジャム通知処理は、予め二次記憶装置８３に記憶されている前記管理者の宛先情報を参照する処理と、その宛先情報が表す電子メールアドレスを宛先として、前記ジャムに関する情報を電子メール送信する処理であることが考えられる。
【００８４】
なお、前記管理者が、前記ジャムに関する情報を情報端末によって受信した場合、前記管理者自身または前記管理者の代替人が、画像形成装置１０があるところへ行き、前記ジャムを解消する作業を実施する。
【００８５】
さらに、ＣＰＵ８１は、前記特定ジャム通知処理において、前記ジャムの解消のために前記管理者を呼び出し中であることをユーザーに通知する通知画面を表示装置８ｂに表示させる。ＣＰＵ８１は、前記特定ジャム通知処理を実行した後、処理を工程Ｓ２０４へ移行させる。
【００８６】
＜工程Ｓ２０４＞
工程Ｓ２０４において、ＣＰＵ８１は、複数のシートセンサー７１および複数のカバーセンサー７３の検知結果に基づいて、前記ジャムが解消したか否かを判定する。
【００８７】
ＣＰＵ８１は、前記ジャムが解消したと判定するまで、工程Ｓ２０４の処理を繰り返す。そして、ＣＰＵ８１は、前記ジャムが解消したと判定すると、処理を工程Ｓ２０５へ移行させる。
【００８８】
＜工程Ｓ２０５＞
工程Ｓ２０５において、ＣＰＵ８１は、全てのカバー係合機構７４を前記係合状態にさせる制御信号を出力し、前記ジャム解消制御を終了させる。
【００８９】
＜工程Ｓ２０６＞
一方、工程Ｓ２０６において、ＣＰＵ８１は、二次記憶装置８３に記憶されている特定ジャム枚数のデータを、１枚加算したデータに更新する。前記特定ジャム枚数は、前記印刷処理の途中で前記ジャムが生じた特定シート９ｘの累積枚数である。その後、ＣＰＵ８１は、処理を工程Ｓ２０３へ移行させる。
【００９０】
ＣＰＵ８１は、操作装置８ａに対する予め定められた操作に応じて、図３の工程Ｓ１０４の処理により記録される前記特定印刷枚数および工程Ｓ２０６の処理により記録される前記特定ジャム枚数のデータを、表示装置８ｂに表示させる。
【００９１】
＜工程Ｓ２０７＞
工程Ｓ２０７において、ＣＰＵ８１は、少なくとも前記ジャムが発生した箇所への前記アクセス経路を塞ぐカバー部材１１に対応するカバー係合機構７４を前記非係合状態にさせる制御信号を出力する。
【００９２】
＜工程Ｓ２０８＞
さらに、ＣＰＵ８１は、前記ジャムを解消する方法に関する説明情報を表示装置８ｂに表示させる。
【００９３】
工程Ｓ２０７，Ｓ２０８の処理により、前記ジャムが生じたシート９の送出元が通常カセット２ｙであり、かつ、前記ジャムが生じた位置が特定搬送路３０ｘではない場合には、前記管理者以外の人であっても、カバー部材１１を開いて前記ジャムの解消操作を行うことができる。
【００９４】
ＣＰＵ８１は、工程Ｓ２０７，Ｓ２０８の処理の終了後、処理を工程Ｓ２０４へ移行させる。
【００９５】
以上に示されるように、工程Ｓ１０３の処理によって特定カセット２ｘから送り出されたシート９の前記ジャムが検知された場合、ＣＰＵ８１は、前記特定ジャム通知処理を実行する（Ｓ２０１，Ｓ２０６，Ｓ２０３）。
【００９６】
さらに、特定カセット２ｘから送り出されたシート９の前記ジャムが検知された場合に、ＣＰＵ８１は、前記ジャムを解消する方法に関する前記説明情報を表示装置８ｂに表示させない（Ｓ２０１，Ｓ２０６，Ｓ２０３）。従って、前記ジャムが生じた特定シート９ｘは、前記管理者または前記管理者の代替人によって回収される。その結果、前記ジャムが発生したときに特定シート９ｘが不正に取得されることを防止できる。
【００９７】
一方、工程Ｓ１０３の処理によって通常カセット２ｙから送り出されたシート９の前記ジャムが検知された場合、ＣＰＵ８１は、前記ジャムの発生位置が特定搬送路３０ｘである場合を除き、前記特定ジャム通知処理を実行しない（Ｓ２０１，Ｓ２０２，Ｓ２０７，Ｓ２０８）。
【００９８】
さらに、通常カセット２ｙから送り出されたシート９の前記ジャムが検知された場合、ＣＰＵ８１は、前記説明情報を表示装置８ｂに表示させる（Ｓ２０１，Ｓ２０２，Ｓ２０８）。
【００９９】
従って、工程Ｓ１０３の処理によって通常カセット２ｙから送り出されたシート９の前記ジャムが検知された場合、前記ジャムの発生位置が特定搬送路３０ｘである場合を除き、前記管理者以外の人であっても前記ジャムを解消する操作を行うことができる。そのため、前記管理者しか前記ジャムを解消する操作を行うことができあい場合のように、利便性を損なうことがない。
【０１００】
なお、工程Ｓ２０１〜Ｓ２０３および工程Ｓ２０６〜Ｓ２０８の処理を実行するＣＰＵ８１は、前記ジャム検知処理を実行するジャム通知部８１ｂおよび前記説明情報を表示装置８ｂに表示させる説明表示制御部８１ｃとして機能する。
【０１０１】
また、特定カセット２ｘから送り出されたシート９の前記ジャムが検知された場合に、ＣＰＵ８１は、カバー係合機構７４を前記係合状態にさせる制御信号を出力する状態を維持する（Ｓ１０１，Ｓ２０１，Ｓ２０６，Ｓ２０３，Ｓ２０５）。これにより、前記ジャムが発生したときに特定シート９ｘが不正に取得されることをより確実に防止できる。
【０１０２】
一方、通常カセット２ｙから送り出されたシート９の前記ジャムが検知された場合に、ＣＰＵ８１は、カバー係合機構７４を前記非係合状態にさせる制御信号を出力する（Ｓ２０１，Ｓ２０２，Ｓ２０７）。これにより、前記管理者以外の人であっても前記ジャムを解消する操作を行うことができる。
【０１０３】
なお、カバー係合機構７４を前記係合状態または前記非係合状態にさせる制御信号を出力するＣＰＵ８１は、係合制御部８１ｄとして機能する。
【０１０４】
また、工程Ｓ１０３の処理により、特定搬送路３０ｘでのシート９の前記ジャムが検知された場合に、ＣＰＵ８１は、シート９の送出元に関わらず前記特定ジャム通知処理を実行する（Ｓ２０２，Ｓ２０３）。これにより、特定搬送路３０ｘで発生した前記ジャムを解消する操作は、前記管理者によって行われる。
【０１０５】
従って、特定搬送路３０ｘで発生した前記ジャムが解消されないまま放置されることを防止できる。また、前記管理者以外の人にカセット施錠機構７０を前記解錠状態にする権限を与える必要もない。
【０１０６】
また、ＣＰＵ８１は、工程Ｓ１０４，Ｓ２０６において、特定カセット２ｘから送り出されたシート９の枚数を、工程Ｓ１０３の処理によって前記ジャムが検知されたシート９の枚数と、前記ジャムが検知されなかったシート９の枚数とに区分してカウントし、カウント結果を不揮発性の二次記憶装置８３に記録する。
【０１０７】
従って、前記ジャムが生じたことによって回収された特定シート９ｘの枚数を管理することができ、回収された特定シート９ｘが流出することを防止できる。なお、工程Ｓ１０４，Ｓ２０６の処理を実行するＣＰＵ８１は、シート枚数記録部８１ｅとして機能する。
【０１０８】
[応用例]
以上に示された画像形成装置１０において、ＣＰＵ８１は、図３の工程Ｓ１０２において、シート搬送機構３におけるシートカセット２からのシート９の送り出し制御の状況により、シート９の送出元を判定する。
【０１０９】
一方、複数のシートセンサー７１が、複数のシートカセット２それぞれにおけるシート９の出口に配置され、ＣＰＵ８１が、それら複数のシートセンサー７１の検知結果に応じて、シート９の送出元を判定することも考えられる。
【符号の説明】
【０１１０】
１        ：装置本体
２        ：シートカセット
２ｘ      ：特定カセット
２ｙ      ：通常カセット
３        ：シート搬送機構
４        ：作像装置
８        ：制御ユニット
８ａ      ：操作装置
８ｂ      ：表示装置
９        ：シート
９ｘ      ：特定シート
１０      ：画像形成装置
１１      ：カバー部材
２１      ：手差しトレイ
３０      ：シート搬送路
３０ｘ    ：特定搬送路
３１      ：ピックアップ機構
３２      ：搬送ローラー対
４０      ：印刷処理装置
４１      ：感光体
４２      ：帯電装置
４３      ：現像装置
４４      ：転写装置
４４ａ    ：一次転写装置
４４ｂ    ：中間転写ベルト
４４ｃ    ：二次転写装置
４４ｄ    ：ベルトクリーニング装置
４５      ：ドラムクリーニング装置
４６      ：光走査ユニット
４７      ：定着装置
７０      ：カセット施錠機構
７１      ：シートセンサー
７２      ：カセットセンサー
７３      ：カバーセンサー
７４      ：カバー係合機構
８０      ：ネットワーク
８１      ：ＣＰＵ
８１ａ    ：ジャム検知部
８１ｂ    ：ジャム通知部
８１ｃ    ：説明表示制御部
８１ｄ    ：係合制御部
８１ｅ    ：シート枚数記録部
８２      ：ＲＡＭ
８３      ：二次記憶装置
８４      ：画像処理装置
８５      ：通信装置
８００    ：バス
８１０    ：Ｉ／Ｏポート
Ｐｇ０    ：主制御プログラム
Ｐｇ１    ：ジャム管理プログラム
Ｐｇ２    ：ジャム解消制御プログラム
【図１】
2018199311.tif 000003
【図２】
2018199311.tif 000004
【図３】
2018199311.tif 000005
【図４】
2018199311.tif 000006