(57)【要約】      （修正有）【課題】軟包装容器で包装された商品であっても、適正に商品を支持するとともに、商品の引っかかりを防止することのできる自動販売機を提供する。【解決手段】上下方向に延びて投入された商品を積み上げて収容することが可能な商品収容部（第１の商品収容部）と、その内に配置されて商品収容部よりも小さい商品を収容する商品収容部材（第２の商品収容部）と、を備え、商品収容部材は、商品収容部材の上下方向に延在し、商品の本体側面を押さえる側部支持部材３３を備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向に延びて投入された商品を積み上げて収容することが可能な第１の商品収容部内に配置されて前記第１の商品収容部よりも小さい商品を収容する第２の商品収容部と、を備え、
前記第２の商品収容部は、前記第２の商品収容部の上下方向に延在し、前記商品の本体側面を押さえる側部支持部材を備えていることを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記側部支持部材は、前記第２の商品収容部に収容される前記商品のうち最下方から２番目または３番目に位置する前記商品の上下方向の途中に対応する位置まで形成されていることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記第２の商品収容部は、前記商品の飲み口側面を両側から支持する両側支持部材を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の自動販売機。
【請求項４】
前記第２の商品収容部は、前記商品の頂部を支持する頂部支持部材を備えていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の自動販売機。
【請求項５】
前記第２の商品収容部は、前記商品の底部を支持する底部支持部材を備えていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の自動販売機。
【請求項６】
前記底部支持部材には、前記商品の底部フランジ部を押さえる押さえ部材が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の自動販売機。
【請求項７】
前記底部支持部材は、前記第２の商品収容部に収容される前記商品のうち少なくとも最上方に位置する前記商品に対応する位置まで形成されていることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の自動販売機。
【請求項８】
前記第２の商品収容部および前記側部支持部材の表面は、摩擦係数を低減させる表面処理が施されていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の自動販売機。
【請求項９】
前記商品は軟包装容器で包装された商品であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機に係り、特に、柔軟性のある容器に収容された商品を投出するための自動販売機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、清涼飲料水などの飲料を無人販売する装置として、自動販売機が多く用いられている。
これらの飲料を販売する自動販売機としては、従来、商品投出装置の上部フラッパに、補助支持部材を装備し、商品投出装置を太缶の排出に使用する場合は、上部フラッパの突端部が下から二個目の缶と当接し、商品投出装置を細缶の排出に使用する場合は、補助支持部材に上部フラッパがつっかえられた状態となり、補助支持部材が閉じず、補助支持部材の最先端が、２個目の細缶と接し、缶の落下を防ぐようにした技術が開示されている（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３４２２７８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献１の技術においては、径の異なる缶容器、瓶、ペットボトルなどの各種容器に対応することが可能である。
しかしながら、近年、いわゆるパウチ容器などの軟包装容器で包装された商品を自動販売機において販売する要望がある。
このような軟包装容器で包装された商品を自動販売機で販売しようとすると、商品が変形しやすいため、商品を収容部に収容する際に、商品の位置がずれてしまい、商品の収容部において、商品を適正に積層して収容することができないという問題がある。
また、軟包装容器で包装された商品が変形することにより、商品の収容部において、引っかかりが発生し、商品を下方に落下させることができないという問題もある。
【０００５】
本発明は前記した点に鑑みてなされたものであり、軟包装容器で包装された商品であっても、適正に商品を支持するとともに、商品の引っかかりを防止することのできる自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため本発明は、上下方向に延びて投入された商品を積み上げて収容することが可能な第１の商品収容部内に配置されて前記第１の商品収容部よりも小さい商品を収容する第２の商品収容部と、を備え、前記第２の商品収容部は、前記第２の商品収容部の上下方向に延在し、前記商品の本体側面を押さえる側部支持部材を備えていることを特徴とする。
【０００７】
これによれば、側部支持部材により、商品の本体側面を押さえることで、第２の商品収容部の内部において商品の横方向への位置決めを行うことができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、側部支持部材により、商品収容部材の内部において商品の横方向への位置決めを行うことができ、商品の位置ずれを防止することができる。その結果、商品を適正に積み重ねて保持することができ、商品の位置ずれによる引っかかりを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態を示す自動販売機の概略斜視図。
【図２】本実施形態の自動販売機の内部構造を示す斜視図。
【図３】本実施形態の商品収容部材を示す斜視図。
【図４】本実施形態の商品収容部材の上方部分を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の発明は、上下方向に延びて投入された商品を積み上げて収容することが可能な第１の商品収容部内に配置されて前記第１の商品収容部よりも小さい商品を収容する第２の商品収容部と、を備え、前記第２の商品収容部は、前記第２の商品収容部の上下方向に延在し、前記商品の本体側面を押さえる側部支持部材を備えている。
これによれば、これにより、側部支持部材により、商品収容部材の内部において、商品の横方向への位置決めを行うことができ、商品の位置ずれを防止することができる。その結果、商品を適正に積み重ねて保持することができ、商品の位置ずれによる引っかかりを防止することができる。
【００１１】
第２の発明は、前記側部支持部材は、前記第２の商品収容部に収容される前記商品のうち最下方から２番目または３番目に位置する前記商品の上下方向の途中に対応する位置まで形成されている。
これによれば、側部支持部材により、最下方に位置する商品を支持せず、下方から２番目または３番目に位置する商品の上下方向の途中のみを支持するので、最下方の商品の払い出しを行う際に、側部支持部材が邪魔にならず、円滑な払い出しを行うことができる。さらに、下方から２番目または３番目の商品は、側部支持部材により上下方向の途中位置のみを支持されているので、商品の自由度が増し、最下方の商品が払い出された後、速やかに最下方に落下させることができる。
【００１２】
第３の発明は、前記第２の商品収容部は、前記商品の飲み口側面を両側から支持する両側支持部材を備えている。
これによれば、両側支持部材により、商品の飲み口側面を支持することで商品の飲み口側面の位置決めを行うことができる。
【００１３】
第４の発明は、前記第２の商品収容部は、前記商品の頂部を支持する頂部支持部材を備えている。
これによれば、頂部支持部材により、商品の頂部を支持することで商品の頂部の位置決めを行うことができる。
【００１４】
第５の発明は、前記第２の商品収容部は、前記商品の底部を支持する底部支持部材を備えている。
これによれば、底部支持部材により、商品の底部を支持することで、商品の底部の位置決めを行うことができる。
【００１５】
第６の発明は、前記底部支持部材には、前記商品の底部フランジ部を押さえる押さえ部材が設けられている。
これによれば、押さえ部材により、商品の底部のフランジ部材を押さえ込むことで、商品の底部を所定の形状に保持することができる。その結果、フランジ部材の突出などによる商品の引っかかりを防止することができ、商品を円滑に下方に落下させることができる。
【００１６】
第７の発明は、前記底部支持部材は、前記第２の商品収容部に収容される前記商品のうち少なくとも最上方に位置する前記商品に対応する位置まで形成されている。
これによれば、底部支持部材を最上方に位置する商品に対応する位置まで形成することにより、商品のフランジ部材を押さえ込んだ状態を保持することができる。
【００１７】
第８の発明は、前記第２の商品収容部および前記側部支持部材の表面は、摩擦係数を低減させる表面処理が施されている。
これによれば、第２の商品収容部および側部支持部材に接する商品を円滑に下方に落下させることができる。
【００１８】
第９の発明は、前記商品は軟包装容器で包装された商品である。
これによれば、軟包装容器で包装された商品を確実に保持することができる。
【００１９】
以下、本発明に係る自動販売機の実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態を示す自動販売機の概略斜視図である。図２は、本実施形態の自動販売機の内部構造を示す斜視図である。図３は、本実施形態の商品収容部材部分を示す斜視図である。図４は、本実施形態の商品収容部材の上方部分を示す平面図である。
【００２０】
本実施形態の自動販売機１は、図１に示すように、箱型の本体２を備えており、本体２の前面側には、扉３が開閉自在に取付けられている。本体２の内部には、商品４を収容するための複数の列で構成される第１の商品収容部としての商品収容部５が設けられている。図２に示すように、商品収容部５は、一対の側壁５ａを備えている。
この商品収容部５は、既存の缶やペットボトル（例えば、３５０ｍｌや５００ｍｌ）などの商品４を収容可能な程度の大きさを有する。
なお、本実施形態においては、商品４として、プラスティック製の飲み口付きのアルミラミネート・フィルムなどで形成された軟包装容器で包装された商品４を用いた例について説明する。
【００２１】
また、図２に示すように、商品収容部５の側壁の間には、第２の商品収容部としての商品収容部材３０が着脱可能に収容されている。
商品収容部材３０は、略直方体形状を有しており、商品収容部５の間に挿入することができる奥行き寸法を有している。この商品収容部材３０は、軟包装容器で包装された商品４を収容可能な程度の大きさを有する。
【００２２】
商品収容部材３０の上下面は開放されており、商品収容部材３０の下端部分には、払い出し機構６が設けられている。
払い出し機構６は、図３に示すように、枠状のフレーム１０を備えており、フレーム１０には、下部フラッパ１２が揺動自在に取付けられている。下部フラッパ１２は、商品収容部材３０の最も下方にある商品４を保持するものである。
この払い出し機構６は、自動販売機１で販売されている既存の飲料（２５０ｍｌや５００ｍｌの缶やペットボトル）などの商品４を保持することおよび払い出すことが可能である。
【００２３】
図３に示すように、下部フラッパ１２は、平板状に形成されたフラッパ部材２０と、フラッパ部材２０の下面に一体に取付けられた接合部材２１とを備えている。フラッパ部材２０は、ばねなどの付勢部材（図示せず）によりほぼ水平状態となるように付勢されている。
接合部材２１は、略三角形状を有しており、接合部材２１の下部頂点部分には、第１リンク部材２３の一端が回動自在に取付けられている。第１リンク部材２３の他端は、フレーム１０に回動自在に取付けられている。
【００２４】
通常状態では、第１リンク部材２３が商品４側に突出して、下部フラッパ１２は、ほぼ水平状態に保持されている。
そして、例えば、ソレノイドなどの駆動部材を駆動して、第１リンク部材２３を回動させることで、フラッパ部材２０を最下方の商品４が落下する力を利用して付勢部材の付勢力に抗して回動させ、これにより、フラッパ部材２０をフレーム１０に収容するように構成されている。フラッパ部材２０をフレーム１０に収容した状態で、最下方の商品４を落下させて、商品４の払い出しを行うことができる。
【００２５】
なお、図示しないが、下部フラッパ１２の上方には、最下方の商品４を払い出す際に、下方から２番目の商品４を保持するための上部フラッパ（図示せず）が設けられている。
そして、上部フラッパおよび下部フラッパ１２の駆動機構に関しては、公知の機構が用いられる。
【００２６】
また、図２から図４に示すように、商品収容部材３０の内部であって、互いに対向する面には、それぞれガイド板３２が商品収容部材３０の上下方向に延在するように設けられている。一方のガイド板３２には、商品４を支持するための側部支持部材３３が形成されている。側部支持部材３３は、断面形状ほぼ三角形に形成されており、商品４の本体４ｃの一側面に、側部支持部材３３の頂部３３ａが位置するように構成されている。
このように側部支持部材３３が商品４の本体４ｃの一側面に位置して、側部支持部材３３が商品４の本体４ｃの一側面を押し込むことにより、商品４が商品収容部材３０の内部において横方向にずれないように支持するように構成されている。
【００２７】
ガイド板および側部支持部材３３の表面には、例えば、フッ素樹脂などによる摩擦抵抗を低減させる表面処理が施されており、表面の摩擦抵抗を低減させるように構成されている。そのため、商品収容部材３０に挿入された商品４を、円滑に下方に落下させることができる。
【００２８】
また、図３に示すように、側部支持部材３３の下端部は、下方から３番目の商品４の上下方向の途中位置に至るまで設けられている。
最下方の商品４を払い出す際には、下方から２番目の商品４は、上部フラッパにより保持されている。
本実施形態においては、側部支持部材３３が下方から３番目の商品４の途中位置まで形成されているので、下方から２番目の商品４は、側部支持部材３３により支持されておらず、上部フラッパのみにより保持されることになる。そのため、下方から２番目の商品４の収容空間を広く確保することが可能となる。
【００２９】
軟包装容器で形成された商品４の場合、形状が統一されておらず、容積にも複数の種類が存在する。ある商品４については収容部材の収容空間に対して商品４の容積が他の商品４と比較し大きくなる場合がある。また、軟包装容器を溶着する際に商品４の周囲に形成されるヒレの出来によっても、ヒレの引っかかりなどにより、商品４の落下速度に影響してしまう。
しかしながら、前述のように、下方から２番目の商品４の収容空間を大きく形成することにより、下方から２番目の自由度が増し、最下方の商品４の払い出しが完了し、下方から２番目の商品４が最下方に落下した際、上部フラッパによる保持が解除された場合、下方から２番目の商品４は速やかに最下方に落下される。
【００３０】
一方、下方から３番目の商品４は、側部支持部材３３により一部のみが支持されることになり、側部支持部材３３により支持されている商品４の自由度が増す。そのため、最下方の商品４の払い出しが完了し、下方から２番目の商品４が最下方に落下した際、下方から３番目の商品４は速やかに下方から２番目に落下される。
また、下方から４番目の商品４は、側部支持部材３３により側面の上下方向に亘って支持されているので、商品４の位置がずれてしまうことがない。
【００３１】
なお、本実施の形態では、側部支持部材３３の下端部を下方から３番目の商品４の上下方向の途中位置に至るまで設けることとしたが、本発明はこれに限定されない。
例えば、側部支持部材３３の下端部を下方から２番目の商品４の上下方向の途中位置に至るまで設けるようにしてもよい。
この場合、側部支持部材３３が下方から２番目の商品４の途中位置まで形成されているので、下方から２番目の商品４は、側部支持部材３３により一部のみが支持されることになり、最下方の商品４を払い出す際には、下方から２番目の商品４は、上部フラッパにより保持されている。
そのため、側部支持部材３３により商品４の上下方向の全体を支持されている場合に比較して、商品４の自由度が増す。これにより、最下方の商品４の払い出し後、下方から２番目の商品４を速やかに最下方に落下させることができる。
【００３２】
また、本実施の形態では、商品収容部材３０の上方から商品４を挿入すると、側部支持部材３３により押圧されて支持され、商品４が適正な位置に保持される構成となっていたが、商品収容部材３０の側方から商品４を挿入するようにしてもよい。
例えば、商品収容部材３０の側板が着脱可能となっており、この側板の取り外しによる側方の開口から商品４を挿入して、商品４の収容後に側板を取り付けるようにしてもよい。この着脱可能な側板は、商品４を商品収容部材３０の内部に保持できればよく、側方の全ての面を覆っている必要は無く、複数枚で構成されていてもよい。また、側板は商品収容部材３０と同じ素材であっても異なる素材であってもよい。
【００３３】
また、商品収容部材３０の内部一端側には、商品４の底部４ｄを保持する底部支持部材４０が設けられている。底部支持部材４０には、例えば、樹脂発泡材などからなる押さえ部材４１が設けられている。ここで、底部支持部材４０を樹脂発泡材により形成することにより、商品４の底部４ｄに損傷を与えてしまうことを防止することができる。
【００３４】
一般に、商品４の底部４ｄには、アルミラミネート・フィルムなどで成型する際にフランジ部材（図示せず）が形成されるが、押さえ部材４１は、このフランジ部材を押さえ込んで、商品４の底部４ｄの形状を安定させるものである。
底部支持部材４０は、商品収容部材３０に収容される商品４のうち少なくとも最上方に位置する商品４に対応する位置まで形成されている。
【００３５】
商品収容部材３０の内部他端側には、商品４の飲み口４ｂの側面を両側から支持する両側支持部材４２が設けられている。また、商品収容部材３０の内部他端には、商品４の頂部４ａすなわち飲み口４ｂの先端面を支持する頂部支持部材４３が設けられている。
このように構成することにより、商品４の飲み口４ｂの側面は両側支持部材４２により、商品４の頂部４ａは頂部支持部材４３により、商品４の底部４ｄは底部支持部材４０により、それぞれ支持されることになる。
これにより、商品４を商品収容部材３０の上方から挿入する際に、両側支持部材４２、頂部支持部材４３、底部支持部材４０により、商品収容部材３０の内部において、商品４の横方向への位置決めを確実に行うことができる。この状態で、側部支持部材３３により、商品４の本体４ｃの側面を押圧して商品４を支持するので、商品４が商品収容部材３０の内部において横方向にずれてしまうことがない。
【００３６】
この場合に、底部支持部材４０は、商品収容部に収容される商品４のうち少なくとも最上方に位置する商品４に対応する位置まで形成されているが、商品４を商品収容部材３０の上方から挿入する際に、商品４のフランジ部材を押さえ込むことにより、底部支持部材４０がなくても、フランジ部材は押さえ込まれた状態を保持することができる。
そのため、フランジ部材が押さえ込まれた後は、商品４は、側部支持部材３３により支持された状態で下方に落下することができる。
【００３７】
次に、本実施形態の作用について説明する。
本実施形態においては、商品収容部材３０の上方から商品４を挿入すると、商品４の飲み口４ｂの側面は両側支持部材４２により、商品４の頂部４ａは頂部支持部材４３により、商品４の底部４ｄは底部支持部材４０により、それぞれ位置決めした状態で支持される。
この状態で、商品４の本体４ｃの側面は、側部支持部材３３により押圧されて支持され、商品４が適正な位置に保持される。
【００３８】
商品４の底部４ｄのフランジ部材は、底部支持部材４０により押さえ込まれ、商品４の底部４ｄは所定の形状に保持される。
商品４は、本体４ｃの側面を側部支持部材３３により、飲み口４ｂの側面を両側支持部材４２により、頂部４ａを頂部支持部材４３によりそれぞれ支持されながら、ガイド板に沿って自重により下方に落下される。このとき、ガイド板３２および側部支持部材３３の表面に、例えば、フッ素樹脂などによる摩擦抵抗を低減させる表面処理が施されているので、商品収容部材３０に挿入された商品４を、円滑に下方に落下させることができる。
そのため、商品４は、その形状を保持した状態で、落下することができ、変形によりガイド板の途中で引っかかることなく、最下方まで円滑に落下することが可能となる。
そして、商品収容部材３０の上方から順次商品４を挿入することにより、商品収容部材３０の内部において、商品４が順次積み重ねられた状態で保持される。
【００３９】
本実施形態においては、側部支持部材３３が下方から３番目の商品４の途中位置まで形成されているので、最下方の商品４は、払い出し機構６の下部フラッパ１２により支持されているが、側部支持部材３３には支持されていない。そのため、払い出し機構６を動作させて最下方の商品４を払い出す場合に、円滑に払い出し動作を行うことができる。
また、下方から２番目の商品４は、上部フラッパに保持され、側部支持部材３３により支持されていないので、最下方の商品４が払い出された後、上部フラッパによる保持が解除された場合、下方から２番目の商品４は速やかに最下方に落下される。
【００４０】
以上述べたように、本実施形態においては、上下方向に延びて上方から投入された商品４を積み上げて収容することが可能な商品収容部５（第１の商品収容部）内に配置されて商品収容部５よりも小さい商品４を収容する商品収容部材３０（第２の商品収容部）と、を備え、商品収容部材３０は、商品収容部材３０の上下方向に延在し、商品４の本体４ｃ側面を押さえる側部支持部材３３を備えている。
これにより、側部支持部材３３により、商品収容部材３０の内部において、商品４の横方向への位置決めを行うことができ、商品４の位置ずれを防止することができる。その結果、商品４を適正に積み重ねて保持することができ、商品４の位置ずれによる引っかかりを防止することができる。
【００４１】
また、本実施形態においては、側部支持部材３３は、商品収容部材３０に収容される商品４のうち下方から２番目または３番目に位置する商品４の上下方向の途中に対応する位置まで形成されている。
これにより、側部支持部材３３により、最下方に位置する商品４を支持せず、下方から２番目または３番目に位置する商品４の上下方向の途中のみを支持するので、最下方の商品４の払い出しを行う際に、側部支持部材３３が邪魔にならず、円滑な払い出しを行うことができる。さらに、下方から２番目または３番目の商品４は、側部支持部材３３により上下方向の途中位置のみを支持されているので、商品４の自由度が増し、最下方の商品４が払い出された後、速やかに最下方に落下させることができる。
【００４２】
また、本実施形態においては、商品収容部材３０は、商品４の飲み口４ｂの側面を両側から支持する両側支持部材４２を備えている。
これにより、両側支持部材４２により、商品４の飲み口４ｂの側面を支持することで商品４の飲み口４ｂの側面の位置決めを行うことができる。
【００４３】
また、本実施形態においては、商品収容部材３０は、商品４の頂部４ａを支持する頂部支持部材４３を備えている。
これにより、頂部支持部材４３により、商品４の頂部４ａを支持することで商品４の頂部４ａの位置決めを行うことができる。
【００４４】
また、本実施形態においては、商品収容部材３０は、商品４の底部４ｄを支持する底部支持部材４０を備えている。
これにより、底部支持部材４０により、商品４の底部４ｄを支持することで、商品４の底部４ｄの位置決めを行うことができる。
【００４５】
また、本実施形態においては、底部支持部材４０には、商品４の底部４ｄのフランジ部材を押さえる押さえ部材４１が設けられている。
これにより、押さえ部材４１により、商品４の底部４ｄのフランジ部材を押さえ込むことで、商品４の底部４ｄを所定の形状に保持することができる。その結果、フランジ部材の突出などによる商品４の引っかかりを防止することができ、商品４を円滑に下方に落下させることができる。
【００４６】
また、本実施形態においては、底部支持部材４０は、商品収容部材３０に収容される商品４のうち少なくとも最上方に位置する商品４に対応する位置まで形成されている。
これにより、底部支持部材４０を最上方に位置する商品４に対応する位置まで形成することにより、商品４のフランジ部材を押さえ込んだ状態を保持することができる。
【００４７】
また、本実施形態においては、商品収容部材３０および側部支持部材３３の表面は、摩擦係数を低減させる表面処理が施されている。
これにより、商品収容部材３０および側部支持部材３３に接する商品４を円滑に下方に落下させることができる。
【００４８】
また、本実施形態においては、商品４は軟包装容器で包装された商品４である。
これにより、軟包装容器で包装された商品４を確実に保持することができる。
【００４９】
なお、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、本発明は、前記実施形態に限られるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
以上のように、本発明に係る自動販売機は、軟包装容器で包装された商品を収容する場合に好適であり、商品を円滑に下方に落下させる用途に利用することができる。
【符号の説明】
【００５１】
１  自動販売機
２  本体
４  商品
４ａ  頂部
４ｂ  飲み口
４ｃ  本体
４ｄ  底部
５  商品収容部
６  払い出し機構
３０  商品収容部材
３２  ガイド板
３３  側部支持部材
３３ａ  頂部
４０  底部支持部材
４１  押さえ部材
４２  両側支持部材
４３  頂部支持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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