(57)【要約】【課題】表示切替え性能に優れた操作部を備えたスイッチ装置を提供する。【解決手段】スイッチ部における動作状態を切り替える操作部１０と、操作部１０に設けられ、第１の偏光方向を有する第１の偏光が照射されることで情報を提示する第１情報提示部２０と、操作部１０において第１情報提示部２０と一部分が重複するように設けられ、第１の偏光方向とは異なる第２の偏光方向を有する第２の偏光が照射されることで情報を提示する第２情報提示部３０と、第１の偏光方向を有した偏光板を介して第１の偏光を照射する第１発光部４０と、第２の偏光方向を有した偏光板を介して第２の偏光を照射する第２発光部５０と、第１発光部４０から第１情報提示部２０までの第１の偏光の経路上、及び第２発光部５０から第２情報提示部３０までの第２の偏光の経路上に、通過する光を調整するように配置された絞り部６５と、を備えてスイッチ装置を構成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチ部における動作状態を切り替える操作部と、
前記操作部に設けられ、第１の偏光方向を有する第１の偏光が照射されることで情報を提示する第１情報提示部と、
前記操作部において前記第１情報提示部と一部分が重複するように設けられ、前記第１の偏光方向とは異なる第２の偏光方向を有する第２の偏光が照射されることで情報を提示する第２情報提示部と、
前記第１の偏光方向を有した偏光板を介して前記第１の偏光を照射する第１発光部と、
前記第２の偏光方向を有した偏光板を介して前記第２の偏光を照射する第２発光部と、
前記第１発光部から前記第１情報提示部までの前記第１の偏光の経路上、及び前記第２発光部から前記第２情報提示部までの前記第２の偏光の経路上に、通過する光を調整するように配置された絞り部と、を備えるスイッチ装置。
【請求項２】
前記第１情報提示部及び前記第２情報提示部のそれぞれは、対応する偏光方向を有した偏光部と、前記偏光部の各々における偏光方向が解除され、提示すべき情報が現された提示部とを備え、前記提示部は一部において前記提示すべき情報が共通である、請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記スイッチ部は、筒状のケースの端部に配置され、前記操作部が、ケースの軸方向に沿って移動して、前記スイッチ部における動作状態を切り替える、請求項１または２に記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ装置に関し、特に、表示切替え可能な操作部を備えたスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術として、隔壁で仕切られたケースに配置され、互いに偏光方向の異なる光を発光する２つの光源と、各光源からの偏光方向の光の各々を通過する２つの偏光板と、各偏光板を通過した光の各々の偏光方向を有する偏光板にて形成され、提示する情報として模様を形成する情報呈示板とを備え、発光する光を切り替えることで提示する情報を切り替える表示切替装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この表示切替装置によれば、相異なる図形等を表示切換えできるものであるため、表示面のスペースが少なくてすみ、従来の同一目的の表示切換灯に比較して簡単な構成で明瞭な表示が得られるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭６１−２５００２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の表示切替装置では、光源が隔壁で仕切られたケースに配置されているため、発光された光が隔壁に当たると偏光特性が変化する。これによって、提示すべき情報以外の情報が提示されてしまうという問題があった。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、表示切替え性能に優れた操作部を備えたスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
［１］上記目的を達成するため、スイッチ部における動作状態を切り替える操作部と、前記操作部に設けられ、第１の偏光方向を有する第１の偏光が照射されることで情報を提示する第１情報提示部と、前記操作部において前記第１情報提示部と一部分が重複するように設けられ、前記第１の偏光方向とは異なる第２の偏光方向を有する第２の偏光が照射されることで情報を提示する第２情報提示部と、前記第１の偏光方向を有した偏光板を介して前記第１の偏光を照射する第１発光部と、前記第２の偏光方向を有した偏光板を介して前記第２の偏光を照射する第２発光部と、前記第１発光部から前記第１情報提示部までの前記第１の偏光の経路上、及び前記第２発光部から前記第２情報提示部までの前記第２の偏光の経路上に、通過する光を調整するように配置された絞り部と、を備えるスイッチ装置を提供する。
【０００８】
［２］前記第１情報提示部及び前記第２情報提示部のそれぞれは、対応する偏光方向を有した偏光部と、前記偏光部の各々における偏光方向が解除され、提示すべき情報が現された提示部とを備え、前記提示部は一部において前記提示すべき情報が共通である、上記［１］に記載のスイッチ装置であってもよい。
【０００９】
［３］また、前記スイッチ部は、筒状のケースの端部に配置され、前記操作部が、ケースの軸方向に沿って移動して、前記スイッチ部における動作状態を切り替える、上記［１］又は［２］に記載のスイッチ装置であってもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のスイッチ装置によれば、表示切替え性能に優れた操作部を備えたスイッチ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１（ａ）は、本発明の実施の形態に係るスイッチ装置の上平面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）のＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図２Ａ】図２Ａ（ａ）は、第１の実施の形態における第１情報提示部の上平面図、図２Ａ（ｂ）は、図２Ａ（ａ）の断面図、図２Ａ（ｃ）は、第２情報提示部の上平面図、図２Ａ（ｄ）は、図２Ａ（ｃ）の断面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂ（ａ）は、第２の実施の形態における第１情報提示部の上平面図、図２Ｂ（ｂ）は、図２Ｂ（ａ）の断面図、図２Ｂ（ｃ）は、第２情報提示部の上平面図、図２Ｂ（ｄ）は、図２Ｂ（ｃ）の断面図である。
【図３】図３は、第１発光部から照射した光の経路と絞り部との関係を示す図である。
【図４】図４（ａ）は、第１発光部を発光させた場合に第１表示マーク部が表示される状態を示す上平面図であり、図４（ｂ）は、第１発光部から照射した光の経路を示す断面図である。
【図５】図５（ａ）は、第２発光部を発光させた場合に第２表示マーク部が表示される状態を示す上平面図であり、図５（ｂ）は、第２発光部から照射した光の経路を示す断面図である。
【図６】図６は、従来技術による場合の光の経路を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（本発明の第１の実施の形態）
本発明の実施の形態に係るスイッチ装置１は、スイッチ部における動作状態を切り替える操作部１０と、操作部１０に設けられ、第１の偏光方向を有する第１の偏光が照射されることで情報を提示する第１情報提示部２０と、操作部１０において第１情報提示部２０と一部分が重複するように設けられ、第１の偏光方向とは異なる第２の偏光方向を有する第２の偏光が照射されることで情報を提示する第２情報提示部３０と、第１の偏光方向を有した偏光板を介して第１の偏光を照射する第１発光部４０と、第２の偏光方向を有した偏光板を介して第２の偏光を照射する第２発光部５０と、第１発光部４０から第１情報提示部２０までの第１の偏光の経路上、及び第２発光部５０から第２情報提示部３０までの第２の偏光の経路上に、通過する光を調整するように配置された絞り部６５と、を備えて構成されている。
【００１３】
（操作部１０）
操作部１０は、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、押圧操作が行われるノブ部１１と、ノブ部１１に装着される拡散板１５、第１情報提示部２０、第２情報提示部３０を収容する凹部である収容部１２を備えている。ノブ部１１は、例えば、樹脂で形成され、スモーク仕様とされている。
【００１４】
操作部１０は、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、操作（押圧操作）する側から見ると、その操作面１３は、押圧操作するための操作面であると共に、スイッチ等に関する情報を提示あるいは表示するための表示面である。以下、操作面１３を表示面と同視して説明する。
【００１５】
操作面１３には、図１（ａ）に示すように、表示領域がいくつかの領域に区分されて、マーク、文字等の図形が提示、表示される。以下では、マーク、文字等の図形の提示の一形態として、マーク、文字等の図形の表示として説明する。
【００１６】
操作面１３に表示されるマーク、文字等の図形は、後述する第１情報提示部２０、第２情報提示部３０に形成されたそれぞれの偏光部と透過部との組み合わせにより、後述する第１発光部４０と第２発光部５０の発光切り替え制御に基づいて、表示される。なお、この表示は、上記した拡散板１５を通して表示されることにより均一な光で照明表示されるが、拡散板１５のない構成であってもよい。また、ノブ部１１は、スモーク仕様とされているので、第１発光部４０等により照明表示されていないときは、ブラックアウトした状態である。
【００１７】
図１（ａ）に示すように、共通部１０１は、第１発光部４０と第２発光部５０の両方の光を透過して表示する領域、すなわち、後述する偏光部の各々における偏光方向が解除され、提示すべき情報が現された提示部である。この共通部１０１は、第１情報提示部２０と第２情報提示部３０の一部分が重複するように設けられており、第１発光部４０の発光による表示と第２発光部５０の発光による表示において、共通に表示される領域である。
【００１８】
第１領域１０２は、第１発光部４０からの光のみが透過し、第２発光部５０からの光は透過しない領域、すなわち、対応する偏光方向を有した偏光部である。図１（ａ）において、横方向のハッチングで示す領域である。また、第２領域１０３は、第２発光部５０からの光のみが透過し、第１発光部４０からの光は透過しない領域、すなわち、対応する偏光方向を有した偏光部である。図１（ａ）において、縦方向のハッチングで示す領域である。また、非表示領域１０４は、第１発光部４０及び第２発光部５０のどちらからの光も透過しない領域である。図１（ａ）において、縦横方向のクロスハッチングで示す領域である。なお、さらに外側の枠部１０５も非表示領域である。
【００１９】
操作面１３には、上記示した共通部１０１、第１領域１０２、第２領域１０３、及び非表示領域１０４の組み合わせにより形成される所定のマーク、文字等の図形が表示される。なお、光の透過、不透過は、所定のマーク、文字等の図形が表示される程度であればよく、透過率が１００％、不透過率が１００％である必要はない。また、非表示領域１０４は、第１情報提示部２０又は第２情報提示部３０の対応する領域に例えば黒塗装等により不透過領域が形成されていてもよい。
【００２０】
図１（ｂ）に示すように、操作部１０は、Ｐ方向の押圧操作が可能なスイッチ機構を有して構成されている。操作部１０の下部はホルダ６０に固定されている。操作部１０とホルダ６０は一体的に上下方向に移動可能とされている。
【００２１】
ホルダ６０は、筒状に形成されている。ホルダ６０の外周部６１は、筒状のケース７０の内周部７１とスライド可能に嵌合している。ホルダ６０の筒状の内部は、第１発光部４０からの光、第２発光部５０からの光が通過できるように空間部が形成されている。また、筒状の壁部６２の一部には、所定の光のみを通過させて不要な光を遮光するための、絞り部６５が設けられている。なお、壁部６２には、光の反射率を低下させるための、黒色塗装等を施してもよい。
【００２２】
ホルダ６０は、ケース７０の底面に固定された基板９５との間に配置されたバネ８０により、弾性力により上下方向に支持されている。これにより、Ｐ方向の押圧操作により、ホルダ６０の下部に設けられたプッシャ８５が、基板９５に実装されたスイッチ部９２を動作させる。これにより、スイッチ部９２は、筒状のケースの端部に配置され、操作部１０がケース７０の軸方向に沿って移動することにより、スイッチ部９２における動作状態（例えば、オン又はオフ状態）が切り替えられる。このように、図１（ａ）、（ｂ）で示す操作部１０、ケース７０等を備える構成はスイッチ装置として機能し、特に、表示切替え可能な操作部を備えたスイッチ装置として機能する。
【００２３】
（第１情報提示部２０）
第１情報提示部２０は、板状の偏光板で形成され、提示フィルタとして機能する。この第１情報提示部２０は、例えば、偏光機能を有する偏光層の上下をそれぞれ保護する保護フイルムで挟んだ偏光板である。偏光層は、例えば、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）層を形成し、ヨウ素色素を吸着させてホウ酸架橋を行なう。乾燥、安定後に、ＰＶＡ層を延伸してヨウ素色素を配向させて偏光性を発現させる。
【００２４】
上記したヨウ素色素は、第１の偏光方向２３と直交する方向に延伸されている。この延伸方向（第１の偏光方向２３と直交する方向）に平行な偏光成分を持つ光は反射又は吸収されてＰＶＡ層を透過しない。一方、延伸方向に垂直な偏光成分を持つ光は透過する。
【００２５】
図２Ａ（ａ）に示すように、第１情報提示部２０は、色素を延伸させて偏光機能を有する第１の偏光方向２３を備える。この第１の偏光方向２３は、色素の延伸方向と直交する。この第１の偏光方向２３と同じ方向に直線偏光された光は、透過する。また、この第１の偏光方向２３と直交する方向に直線偏光された光は、透過しない。
【００２６】
ここで、図２Ａ（ａ）に示す第１透過部２２は、ＰＶＡ層のヨウ素色素をレーザ照射等により昇華させて消失させている領域である。これにより、第１透過部２２は、偏光機能を有さず、偏光状態によらずに光を透過させることができる。
【００２７】
第１情報提示部２０は、図２Ａ（ａ）、（ｂ）に示すように、第１の偏光方向２３に偏光された直線偏光の光を透過させる第１偏光部２１と、偏光状態によらずに光を透過させる第１透過部２２の領域を有して構成されている。したがって、第１情報提示部２０は、提示フィルタとして機能する。この第１偏光部２１と第１透過部２２の形状は、後述する第２情報提示部３０との組み合わせにより、所定のマーク、文字等の図形を表示することができる。
【００２８】
（第２情報提示部３０）
第２情報提示部３０も、第１情報提示部２０と同様の構成により、板状の偏光板で形成され、提示フィルタとして機能する。第２情報提示部３０は、操作部１０において第１情報提示部２０と一部分が重複するように設けられ、第１の偏光方向２３とは異なる第２の偏光方向３３を有する光が照射されるように構成されている。ここで、第１の偏光方向２３と第２の偏光方向３３は、直交する。
【００２９】
第２情報提示部３０は、図２Ａ（ｃ）、（ｄ）に示すように、第２の偏光方向３３に偏光された直線偏光の光を透過させる第２偏光部３１と、偏光状態によらずに光を透過させる第２透過部３２の領域を有して構成されている。したがって、第２情報提示部３０は、提示フィルタとして機能する。この第２偏光部３１と第２透過部３２の形状は、上記した第１情報提示部２０との組み合わせにより、所定のマーク、文字等の図形を表示することができる。
【００３０】
（第１発光部）
第１発光部４０は、例えば、レーザ光、ＬＥＤ光等が使用できる。例えば、レーザ光の場合は特定の方向に偏光成分を有するように偏光方向を調整し、また、ＬＥＤ光等では特定の方向に偏光成分を有するように出射部に偏光素子を配置する。本実施の形態では、第１発光部４０としてＬＥＤ光源を使用し、出射部に第１偏光板４５を配置している。
【００３１】
第１発光部４０は、第１偏光板４５により、図２Ａ（ａ）に示す第１の偏光方向２３に偏光方向を有する光を出射する。第１発光部４０から第１偏光板４５を通して出射される光は、第２情報提示部３０の第２透過部３２及び第１情報提示部２０の全領域を透過することができる。
【００３２】
（第２発光部）
第２発光部５０は、例えば、レーザ光、ＬＥＤ光等が使用できる。例えば、レーザ光の場合は特定の方向に偏光成分を有するように偏光方向を調整し、また、ＬＥＤ光等では特定の方向に偏光成分を有するように出射部に偏光素子を配置する。本実施の形態では、第２発光部５０としてＬＥＤ光源を使用し、出射部に第２偏光板５５を配置している。
【００３３】
第２発光部５０は、第２偏光板５５により、図２Ａ（ｃ）に示す第２の偏光方向３３に偏光方向を有する光を出射する。したがって、第２発光部５０から第２偏光板５５を通して出射される光の偏光方向は、第１発光部４０から第１偏光板４５を通して出射される光の偏光方向と直交する。第２発光部５０から第２偏光板５５を通して出射される光は、第２情報提示部３０の全領域及び第１情報提示部２０の第１透過部２２を透過することができる。
【００３４】
ホルダ６０は、図３に示すように、その筒状の壁部６２の一部には、所定の光のみを通過させて不要な光を遮光するための、絞り部６５が設けられている。絞り部６５は、ホルダ６０の筒状の壁部６２の内周の全周に亘って形成されているのが好ましい。所定の光とは、第１発光部４０から第１偏光板４５を通して出射される光であって、図２Ａ（ａ）に示す第１の偏光方向２３に偏光方向を有する光である。したがって、壁部６２に反射して偏光状態が変化した第１の偏光方向２３以外の偏光を含む光はこの所定の光から除外される。同様に、この所定の光とは、第２発光部５０から第２偏光板５５を通して出射される光であって、図２Ａ（ｃ）に示す第２の偏光方向３３に偏光方向を有する光である。したがって、壁部６２に反射して偏光状態が変化した第２の偏光方向３３以外の偏光を含む光はこの所定の光から除外される。
【００３５】
図３は、第１発光部４０から照射した光の経路と絞り部６５との関係を示す図である。図３に示すように、絞り部６５は、その開口部の幅Ｗに対応して、第１発光部４０から所定の光４０ａが直接、第１情報提示部２０及び第２情報提示部３０に照射される。絞り部６５の前面６５ａで反射される光４０ｂは第１発光部４０側へ反射される。また、絞り部６５を通過して壁部６２で反射する光４０ｃは、図１（ａ）で示した非表示領域１０４に照射されるので影響がない。また、絞り部６５の前面６５ａよりも手前の壁部６２で反射する光４０ｄは、ＬＥＤの光量分布から光量が小さく、壁部６２での反射角度が大きいことから、第１情報提示部２０及び第２情報提示部３０への影響が小さい。なお、前記したように、壁部６２に光の反射率を低下させるための黒色塗装等を施すことにより、手前の壁部６２で反射する光４０ｄの影響をさらに低減することができる。以上から、ホルダ６０の筒状の壁部６２の一部に絞り部６５を設けることにより、所定の光のみを通過させて不要な光による影響を低減させることができる。
【００３６】
上記の説明は、第１発光部４０から照射した光の経路と絞り部６５との関係によるものであるが、第２発光部５０から照射した光の経路と絞り部６５との関係でも同様である。
【００３７】
（第１表示マーク部の表示）
第１発光部４０を発光させると、第１発光部４０から第１偏光板４５を通して第１の偏光方向２３に偏光方向を有する光が出射される。この光は、上記説明した所定の光として、第１情報提示部２０及び第２情報提示部３０に照射される。この所定の光は、第１の偏光方向２３に偏光方向を有するので、第２情報提示部３０の第２透過部３２及び第１情報提示部２０の全領域を透過する。したがって、図１（ａ）で示した共通部１０１と第１領域１０２を合わせた第１表示マーク部２５が表示される。第１表示マーク部２５以外の領域は、図１（ａ）で示した第２領域１０３と非表示領域１０４と枠部１０５を合わせた第１非表示マーク部２６として表示されない、すなわち、ブラックアウトの状態となる。
【００３８】
（第２表示マーク部の表示）
第２発光部５０を発光させると、第２発光部５０から第２偏光板５５を通して第２の偏光方向３３に偏光方向を有する光が出射される。この光は、上記説明した所定の光として、第１情報提示部２０及び第２情報提示部３０に照射される。この所定の光は、第２の偏光方向３３に偏光方向を有するので、第２情報提示部３０の全領域及び第１情報提示部２０の第１透過部２２を透過する。したがって、図１（ａ）で示した共通部１０１と第２領域１０３を合わせた第２表示マーク部３５が表示される。第２表示マーク部３５以外の領域は、図１（ａ）で示した第１領域１０２と非表示領域１０４と枠部１０５を合わせた第２非表示マーク部３６として表示されない、すなわち、ブラックアウトの状態となる。
【００３９】
（本発明の第２の実施の形態）
本発明の実施の形態に係るスイッチ装置１は、スイッチ部における動作状態を切り替える操作部１０と、操作部１０に設けられ、第１の偏光方向を有する第１の偏光が照射されることで情報を提示する第１情報提示部２０と、操作部１０において第１情報提示部２０と一部分が重複するように設けられ、第１の偏光方向とは異なる第２の偏光方向を有する第２の偏光が照射されることで情報を提示する第２情報提示部３０と、第１の偏光方向を有した偏光板を介して第１の偏光を照射する第１発光部４０と、第２の偏光方向を有した偏光板を介して第２の偏光を照射する第２発光部５０と、第１発光部４０から第１情報提示部２０までの第１の偏光の経路上、及び第２発光部５０から第２情報提示部３０までの第２の偏光の経路上に、通過する光を調整するように配置された絞り部６５と、を備えて構成されている。
【００４０】
（操作部１０）
操作部１０は、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、押圧操作が行われるノブ部１１と、ノブ部１１に装着される拡散板１５、第１情報提示部２０、第２情報提示部３０を収容する凹部である収容部１２を備えている。ノブ部１１は、例えば、樹脂で形成され、スモーク仕様とされている。
【００４１】
操作部１０は、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、操作（押圧操作）する側から見ると、その操作面１３は、押圧操作するための操作面であると共に、スイッチ等に関する情報を提示あるいは表示するための表示面である。以下、操作面１３を表示面と同視して説明する。
【００４２】
操作面１３には、図１（ａ）に示すように、表示領域がいくつかの領域に区分されて、マーク、文字等の図形が提示、表示される。以下では、マーク、文字等の図形の提示の一形態として、マーク、文字等の図形の表示として説明する。
【００４３】
操作面１３に表示されるマーク、文字等の図形は、後述する第１情報提示部２０、第２情報提示部３０に形成されたそれぞれの偏光部と透過部との組み合わせにより、後述する第１発光部４０と第２発光部５０の発光切り替え制御に基づいて、表示される。なお、この表示は、上記した拡散板１５を通して表示されることにより均一な光で照明表示されるが、拡散板１５のない構成であってもよい。また、ノブ部１１は、スモーク仕様とされているので、第１発光部４０等により照明表示されていないときは、ブラックアウトした状態である。
【００４４】
図１（ａ）に示すように、共通部１０１は、第１発光部４０と第２発光部５０の両方の光を透過して表示する領域、すなわち、後述する偏光部の各々における偏光方向が解除され、提示すべき情報が現された提示部である。この共通部１０１は、第１情報提示部２０と第２情報提示部３０の一部分が重複するように設けられており、第１発光部４０の発光による表示と第２発光部５０の発光による表示において、共通に表示される領域である。
【００４５】
第１領域１０２は、第１発光部４０からの光のみが透過し、第２発光部５０からの光は透過しない領域、すなわち、対応する偏光方向を有した偏光部である。図１（ａ）において、横方向のハッチングで示す領域である。また、第２領域１０３は、第２発光部５０からの光のみが透過し、第１発光部４０からの光は透過しない領域、すなわち、対応する偏光方向を有した偏光部である。図１（ａ）において、縦方向のハッチングで示す領域である。また、非表示領域１０４は、第１発光部４０及び第２発光部５０のどちらからの光も透過しない領域である。図１（ａ）において、縦横方向のクロスハッチングで示す領域である。なお、さらに外側の枠部１０５も非表示領域である。
【００４６】
操作面１３には、上記示した共通部１０１、第１領域１０２、第２領域１０３、及び非表示領域１０４の組み合わせにより形成される所定のマーク、文字等の図形が表示される。なお、光の透過、不透過は、所定のマーク、文字等の図形が表示される程度であればよく、透過率が１００％、不透過率が１００％である必要はない。また、非表示領域１０４は、第１情報提示部２０又は第２情報提示部３０の対応する領域に例えば黒塗装等により不透過領域が形成されていてもよい。
【００４７】
図１（ｂ）に示すように、操作部１０は、Ｐ方向の押圧操作が可能なスイッチ機構を有して構成されている。操作部１０の下部はホルダ６０に固定されている。操作部１０とホルダ６０は一体的に上下方向に移動可能とされている。
【００４８】
ホルダ６０は、筒状に形成されている。ホルダ６０の外周部６１は、筒状のケース７０の内周部７１とスライド可能に嵌合している。ホルダ６０の筒状の内部は、第１発光部４０からの光、第２発光部５０からの光が通過できるように空間部が形成されている。また、筒状の壁部６２の一部には、所定の光のみを通過させて不要な光を遮光するための、絞り部６５が設けられている。なお、壁部６２には、光の反射率を低下させるための、黒色塗装等を施してもよい。
【００４９】
ホルダ６０は、ケース７０の底面に固定された基板９５との間に配置されたバネ８０により、弾性力により上下方向に支持されている。これにより、Ｐ方向の押圧操作により、ホルダ６０の下部に設けられたプッシャ８５が、基板９５に実装されたスイッチ部９２を動作させる。これにより、スイッチ部９２は、筒状のケースの端部に配置され、操作部１０がケース７０の軸方向に沿って移動することにより、スイッチ部９２における動作状態（例えば、オン又はオフ状態）が切り替えられる。このように、図１（ａ）、（ｂ）で示す操作部１０、ケース７０等を備える構成はスイッチ装置として機能し、特に、表示切替え可能な操作部を備えたスイッチ装置として機能する。
【００５０】
（第１情報提示部２０）
第１情報提示部２０は、板状の偏光板で形成され、提示フィルタとして機能する。この第１情報提示部２０は、例えば、偏光機能を有する偏光層の上下をそれぞれ保護する保護フイルムで挟んだ偏光板である。偏光層は、例えば、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）層を形成し、ヨウ素色素を吸着させてホウ酸架橋を行なう。乾燥、安定後に、ＰＶＡ層を延伸してヨウ素色素を配向させて偏光性を発現させる。
【００５１】
上記したヨウ素色素は、第１の偏光方向２４と直交する方向に延伸されている。この延伸方向（第１の偏光方向２４と直交する方向）に平行な偏光成分を持つ光は反射又は吸収されてＰＶＡ層を透過しない。一方、延伸方向に垂直な偏光成分を持つ光は透過する。
【００５２】
図２Ｂ（ａ）に示すように、第１情報提示部２０は、色素を延伸させて偏光機能を有する第１の偏光方向２４を備える。この第１の偏光方向２４は、色素の延伸方向と直交する。この第１の偏光方向２４と同じ方向に直線偏光された光は、透過しない。また、この第１の偏光方向２４と直交する方向（第２の偏光方向３４）に直線偏光された光は、透過する。
【００５３】
ここで、図２Ｂ（ａ）に示す第１透過部２２は、ＰＶＡ層のヨウ素色素をレーザ照射等により昇華させて消失させている領域である。これにより、第１透過部２２は、偏光機能を有さず、偏光状態によらずに光を透過させることができる。
【００５４】
第１情報提示部２０は、図２Ｂ（ａ）、（ｂ）に示すように、第１の偏光方向２４に偏光された直線偏光の光を透過させない第１偏光部２１と、偏光状態によらずに光を透過させる第１透過部２２の領域を有して構成されている。したがって、第１情報提示部２０は、提示フィルタとして機能する。この第１偏光部２１と第１透過部２２の形状は、後述する第２情報提示部３０との組み合わせにより、所定のマーク、文字等の図形を表示することができる。
【００５５】
（第２情報提示部３０）
第２情報提示部３０も、第１情報提示部２０と同様の構成により、板状の偏光板で形成され、提示フィルタとして機能する。第２情報提示部３０は、操作部１０において第１情報提示部２０と一部分が重複するように設けられ、第１の偏光方向２４とは異なる第２の偏光方向３４を有する光が照射されるように構成されている。ここで、第１の偏光方向２４と第２の偏光方向３４は、直交する。
【００５６】
第２情報提示部３０は、図２Ｂ（ｃ）、（ｄ）に示すように、第２の偏光方向３４に偏光された直線偏光の光を透過させない第２偏光部３１と、偏光状態によらずに光を透過させる第２透過部３２の領域を有して構成されている。したがって、第２情報提示部３０は、提示フィルタとして機能する。この第２偏光部３１と第２透過部３２の形状は、上記した第１情報提示部２０との組み合わせにより、所定のマーク、文字等の図形を表示することができる。
【００５７】
（第１発光部）
第１発光部４０は、例えば、レーザ光、ＬＥＤ光等が使用できる。例えば、レーザ光の場合は特定の方向に偏光成分を有するように偏光方向を調整し、また、ＬＥＤ光等では特定の方向に偏光成分を有するように出射部に偏光素子を配置する。本実施の形態では、第１発光部４０としてＬＥＤ光源を使用し、出射部に第１偏光板４５を配置している。
【００５８】
第１発光部４０は、第１偏光板４５により、図２Ｂ（ａ）に示す第１の偏光方向２４に偏光方向を有する光を出射する。第１発光部４０から第１偏光板４５を通して出射される光は、第２情報提示部３０の全領域及び第１情報提示部２０の第１透過部２２を透過することができる。
【００５９】
（第２発光部）
第２発光部５０は、例えば、レーザ光、ＬＥＤ光等が使用できる。例えば、レーザ光の場合は特定の方向に偏光成分を有するように偏光方向を調整し、また、ＬＥＤ光等では特定の方向に偏光成分を有するように出射部に偏光素子を配置する。本実施の形態では、第２発光部５０としてＬＥＤ光源を使用し、出射部に第２偏光板５５を配置している。
【００６０】
第２発光部５０は、第２偏光板５５により、図２Ｂ（ｃ）に示す第２の偏光方向３４に偏光方向を有する光を出射する。したがって、第２発光部５０から第２偏光板５５を通して出射される光の偏光方向は、第１発光部４０から第１偏光板４５を通して出射される光の偏光方向と直交する。第２発光部５０から第２偏光板５５を通して出射される光は、第２情報提示部３０の第２透過部３２及び第１情報提示部２０の全領域を透過することができる。
【００６１】
ホルダ６０は、図３に示すように、その筒状の壁部６２の一部には、所定の光のみを通過させて不要な光を遮光するための、絞り部６５が設けられている。絞り部６５は、ホルダ６０の筒状の壁部６２の内周の全周に亘って形成されているのが好ましい。所定の光とは、第１発光部４０から第１偏光板４５を通して出射される光であって、図２Ｂ（ａ）に示す第１の偏光方向２４に偏光方向を有する光である。したがって、壁部６２に反射して偏光状態が変化した第１の偏光方向２４以外の偏光を含む光はこの所定の光から除外される。同様に、この所定の光とは、第２発光部５０から第２偏光板５５を通して出射される光であって、図２Ｂ（ｃ）に示す第２の偏光方向３４に偏光方向を有する光である。したがって、壁部６２に反射して偏光状態が変化した第２の偏光方向３４以外の偏光を含む光はこの所定の光から除外される。
【００６２】
図３は、第１発光部４０から照射した光の経路と絞り部６５との関係を示す図である。図３に示すように、絞り部６５は、その開口部の幅Ｗに対応して、第１発光部４０から所定の光４０ａが直接、第１情報提示部２０及び第２情報提示部３０に照射される。絞り部６５の前面６５ａで反射される光４０ｂは第１発光部４０側へ反射される。また、絞り部６５を通過して壁部６２で反射する光４０ｃは、図１（ａ）で示した非表示領域１０４に照射されるので影響がない。また、絞り部６５の前面６５ａよりも手前の壁部６２で反射する光４０ｄは、ＬＥＤの光量分布から光量が小さく、壁部６２での反射角度が大きいことから、第１情報提示部２０及び第２情報提示部３０への影響が小さい。なお、前記したように、壁部６２に光の反射率を低下させるための黒色塗装等を施すことにより、手前の壁部６２で反射する光４０ｄの影響をさらに低減することができる。以上から、ホルダ６０の筒状の壁部６２の一部に絞り部６５を設けることにより、所定の光のみを通過させて不要な光による影響を低減させることができる。
【００６３】
上記の説明は、第１発光部４０から照射した光の経路と絞り部６５との関係によるものであるが、第２発光部５０から照射した光の経路と絞り部６５との関係でも同様である。
【００６４】
（第１表示マーク部の表示）
第１発光部４０を発光させると、第１発光部４０から第１偏光板４５を通して第１の偏光方向２４に偏光方向を有する光が出射される。この光は、上記説明した所定の光として、第１情報提示部２０及び第２情報提示部３０に照射される。この所定の光は、第１の偏光方向２４に偏光方向を有するので、第２情報提示部３０の全領域及び第１情報提示部２０の第１透過部２２を透過する。したがって、図１（ａ）で示した共通部１０１と第１領域１０２を合わせた第１表示マーク部２５が表示される。第１表示マーク部２５以外の領域は、図１（ａ）で示した第２領域１０３と非表示領域１０４と枠部１０５を合わせた第１非表示マーク部２６として表示されない、すなわち、ブラックアウトの状態となる。
【００６５】
（第２表示マーク部の表示）
第２発光部５０を発光させると、第２発光部５０から第２偏光板５５を通して第２の偏光方向３４に偏光方向を有する光が出射される。この光は、上記説明した所定の光として、第１情報提示部２０及び第２情報提示部３０に照射される。この所定の光は、第２の偏光方向３４に偏光方向を有するので、第２情報提示部３０の第２透過部３２及び第１情報提示部２０の全領域を透過する。したがって、図１（ａ）で示した共通部１０１と第２領域１０３を合わせた第２表示マーク部３５が表示される。第２表示マーク部３５以外の領域は、図１（ａ）で示した第１領域１０２と非表示領域１０４と枠部１０５を合わせた第２非表示マーク部３６として表示されない、すなわち、ブラックアウトの状態となる。
【００６６】
（実施の形態の効果）
本発明の実施の形態によれば、以下のような効果を有する。
（１）本実施の形態に係るスイッチ装置１は、スイッチ部における動作状態を切り替える操作部１０と、操作部１０に設けられ、第１の偏光方向を有する第１の偏光が照射されることで情報を提示する第１情報提示部２０と、操作部１０において第１情報提示部２０と一部分が重複するように設けられ、第１の偏光方向とは異なる第２の偏光方向を有する第２の偏光が照射されることで情報を提示する第２情報提示部３０と、第１の偏光方向を有した偏光板を介して第１の偏光を照射する第１発光部４０と、第２の偏光方向を有した偏光板を介して第２の偏光を照射する第２発光部５０と、第１発光部４０から第１情報提示部２０までの第１の偏光の経路上、及び第２発光部５０から第２情報提示部３０までの第２の偏光の経路上に、通過する光を調整するように配置された絞り部６５と、を備えた構成とされている。本実施の形態では、第１情報提示部２０と第２情報提示部３０は、一部分が重複するように設けられている。少なくとも一部分が重複するので、第１発光部４０からの第１の偏光と第２発光部５０からの第２の偏光を空間的に完全に分離して照射することができない。このため、本実施の形態では、第１発光部４０からの第１の偏光と第２発光部５０からの第２の偏光のそれぞれの偏光方向（偏光角）を異なるもの（例えば、直交）としている。このような偏光を使用することにより第１表示マーク部２５、第２表示マーク部３５を独立して表示させるので、壁部６２で反射して偏光状態が変化した光が第１情報提示部２０又は第２情報提示部３０に到達することで非表示マークが見えて表示性能を劣化させる。しかし、本実施の形態では、筒状の壁部６２の一部に絞り部６５が設けられているので、壁部６２で反射した光が第１情報提示部２０又は第２情報提示部３０に到達するのを低減することができる。これにより、非表示マーク見えが改善され、表示切替え性能に優れた操作部を備えたスイッチ装置を提供することができる。
（２）図６は、従来技術による場合の光の経路を示す断面図である。上記説明したように、図１、図６等で示す切り替え表示可能な構成においては、第１発光部４０からの光と第２発光部５０からの光を空間的に完全に分離して照射することができず、このため、例えば、中央部分に光の分離用遮蔽板等は配置できない。よって、図６に示すような従来の構成では、壁部６２で反射して偏光状態が変化した光が第１情報提示部２０又は第２情報提示部３０に到達して、例えば、第１表示マーク部を表示するときに第２表示マーク部も表示されてしまう等の表示性能の劣化が生じる。これに対して、本実施の形態では、筒状の壁部６２の一部に絞り部６５が設けられているので、通過する光を調整できる。すなわち、第１発光部４０から出射される光のうちで第１の偏光方向に偏光方向を有する光のみが所定の光として調整されて第１情報提示部２０に照射される。同様に、第２発光部５０から出射される光のうちで第２の偏光方向に偏光方向を有する光のみが所定の光として調整されて第２情報提示部３０に照射される。これにより、表示性能の劣化が生じにくく、非表示マーク見えの改善が期待できる。
（３）本実施の形態に係るスイッチ装置１は、ノブ部１１の操作面１３に表示マーク部が切り替え表示できるので、例えば、スイッチ装置のオンオフ動作の内容に応じて表示内容を切り替えできる。また、この切り替え可能な内容表示は、非表示マーク見えが改善された高性能な表示であるので、スイッチ装置１のスイッチ操作時の操作性が向上する。
（４）本実施の形態は、表示切り替え機能を有するスイッチ装置として使用できると共に、スイッチ機能を有しない表示切り替え装置として使用することも可能である。
【００６７】
以上、本発明のいくつかの実施の形態及び変形例を説明したが、これらの実施の形態及び変形例は、一例に過ぎず、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、これら新規な実施の形態及び変形例は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更等を行うことができる。また、これら実施の形態及び変形例の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない。さらに、これら実施の形態及び変形例は、発明の範囲及び要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６８】
１…スイッチ装置、１０…操作部、１１…ノブ部、１２…収容部、１３…操作面、１５…拡散板、２０…第１情報提示部、２１…第１偏光部、２２…第１透過部、２３、２４…第１の偏光方向、２５…第１表示マーク部、２６…第１非表示マーク部、３０…第２情報提示部、３１…第２偏光部、３２…第２透過部、３３、３４…第２の偏光方向、３５…第２表示マーク部、３６…第２非表示マーク部、４０…第１発光部、４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ…光、４５…第１偏光板、５０…第２発光部、５５…第２偏光板、６０…ホルダ、６１…外周部、６２…壁部、６５…絞り部、６５ａ…前面、７０…ケース、７１…内周部、８０…バネ、８５…プッシャ、９２…スイッチ部、９５…基板、１０１…共通部、１０２…第１領域、１０３…第２領域、１０４…非表示領域、１０５…枠部
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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