(57)【要約】【課題】回転部材の回転軸方向において、ラベル基材を挟み込んでいる長さを変えることができる搬送装置、及び画像形成装置を得る。【解決手段】端側ロール部７８は、円筒体７８Ａと、円筒体７８Ａを内部に収納する円筒体７８Ｂと、円筒体７８Ｂを内部に収容する円筒体７８Ｃとを備えている。そして、円筒体７８Ｂ、７８Ｃを移動させることで、装置奥行方向において、従動ロール７０と駆動ロール６０との間に、ラベル基材Ｆを挟み込んでいる長さが変えられるようになっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転力が伝達されて回転する円柱状の回転部材と、
中間層として粘着層を有するラベル基材を、前記回転部材との間で挟み込み、回転する前記回転部材に従動して回転する従動部材であって、前記回転部材の回転軸方向において、位置が変えられることで、ラベル基材を挟み込んでいる長さを変えることができる構造の従動部材と、  
を備える搬送装置。
【請求項２】
前記従動部材は、前記回転軸方向に分割されており、前記回転軸方向の両端部に配置されている一対の端側部材を備え、
一対の前記端側部材のピッチを変えることで、ラベル基材を挟み込んでいる長さを変えることができる請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の搬送装置と、
前記搬送装置によって搬送される前記ラベル基材に、画像を形成する画像形成部と、
を備える画像形成装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の搬送装置を用いて、前記回転部材と前記従動部材との間に、前記ラベル基材を挟み込んで搬送するラベル基材の搬送方法であって、
前記従動部材を、前記ラベル基材の幅方向端部に接触させないように調整するラベル基材の搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送装置、画像形成装置、及びラベル基材の搬送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、用紙の幅よりも短い長さの搬送ローラと、ピンチローラ軸に回転自在に保持されたピンチローラとで、用紙をはさんで搬送する用紙搬送装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０９−２７８２２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、回転部材の回転軸方向において、ラベル基材を挟み込んでいる長さを変えることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る搬送装置は、回転力が伝達されて回転する円柱状の回転部材と、中間層として粘着層を有するラベル基材を、前記回転部材との間で挟み込み、回転する前記回転部材に従動して回転する従動部材であって、前記回転部材の回転軸方向において、位置が変えられることで、ラベル基材を挟み込んでいる長さを変えることができる構造の従動部材と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る搬送装置は、請求項１に記載の搬送装置において、前記従動部材は、前記回転軸方向に分割されており、前記回転軸方向の両端部に配置されている一対の端側部材を備え、一対の前記端側部材のピッチを変えることで、ラベル基材を挟み込んでいる長さを変えることができることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項１又は２に記載の搬送装置と、前記搬送装置によって搬送される前記ラベル基材に、画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４に係るラベル基材の搬送方法は、  請求項１又は２に記載の搬送装置を用いて、前記回転部材と前記従動部材との間に、前記ラベル基材を挟み込んで搬送するラベル基材の搬送方法であって、前記従動部材を、前記ラベル基材の幅方向端部に接触させないように調整することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１の搬送装置によれば、回転部材の回転軸方向において、ラベル基材を挟み込んでいる長さを変えることができる。
【００１０】
本発明の請求項２の搬送装置によれば、部品を交換することで、ラベル基材を挟み込んでいる長さが変えられる構造と比して、ラベル基材を挟み込んでいる長さを容易に変えることができる。
【００１１】
本発明の請求項３の画像形成装置によれば、請求項１又は２に記載の搬送装置を備えていない場合と比して、メンテナンスする回数を少なくすることができる。
【００１２】
本発明の請求項４のラベル基材の搬送方法によれば、従動部材を、ラベル基材の幅方向端部に接触させる場合と比して、ラベル基材の粘着層を形成する粘着剤が、レベル基材からはみ出るのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る搬送装置を示した正面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る搬送装置を示した正面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る搬送装置を示した斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る搬送装置を示した斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る搬送装置に用いられるラベル基材を示した断面図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の画像形成部を示した構成図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【図８】（Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る搬送装置に対する比較形態に係る搬送装置を示した正面図である。
【図９】（Ａ）（Ｂ）本発明の第２実施形態に係る搬送装置を示した正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る搬送装置、及び画像形成装置の一例を図１〜図８に従って説明する。なお、図中に示す矢印Ｈは装置上下方向（鉛直方向）を示し、矢印Ｗは装置幅方向（水平方向）を示し、矢印Ｄは装置奥行方向（水平方向）を示す。
【００１５】
（全体構成）
図７に示されるように、画像形成装置１０は、長尺状の記録媒体としてのラベル基材Ｆに画像を形成する画像形成ユニット１２と、画像形成ユニット１２に供給するラベル基材Ｆが収容される前処理ユニット１４と、画像形成ユニット１２と前処理ユニット１４との間に配置され、前処理ユニット１４から画像形成ユニット１２に供給されるラベル基材Ｆの搬送量等を調整するバッファユニット１６とを備えている。
【００１６】
さらに、画像形成装置１０は、画像形成ユニット１２から排出されるラベル基材Ｆを収容する後処理ユニット１８と、画像形成ユニット１２と後処理ユニット１８との間に配置され、画像形成ユニット１２から後処理ユニット１８に排出されるラベル基材Ｆの搬送量等を調整するバッファユニット２０とを備えている。
【００１７】
ここで、ラベル基材Ｆは、中間層として粘着層を有する記録媒体である。具体的には、図５に示されるように、ラベル基材Ｆは、表面基材としての、樹脂フィルム、又は紙によって形成されている表面層Ｆ１と、粘着剤によって形成されている粘着層Ｆ２と、剥離基材としての、紙、又は樹脂フィルムによって形成されている剥離層Ｆ３とを有している。そして、表面層Ｆ１に画像が形成されるようになっている。また、一例として、表面層Ｆ１の厚さは、４０〔μｍ〕とされ、粘着層Ｆ２の厚さは、４０〔μｍ〕とされ、剥離層Ｆ３の厚さは、２００〔μｍ〕とされている。
【００１８】
〔画像形成ユニット〕
画像形成ユニット１２は、図７に示されるように、ラベル基材Ｆの搬送経路２４に沿って搬送されるラベル基材Ｆに、画像を形成する画像形成部２６を備えている。具体的には、画像形成ユニット１２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像形成部２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋを備えている。なお、以後の説明では、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを区別して説明する必要が無い場合は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを省略して記載することがある。
【００１９】
さらに、画像形成ユニット１２は、ラベル基材Ｆの搬送方向において、画像形成部２６の下流側に配置されている定着装置３０を備えている。
【００２０】
また、画像形成ユニット１２は、バッファユニット１６からラベル基材Ｆを受け取る搬送装置４８と、バッファユニット２０にラベル基材Ｆを受け渡す搬送装置５０とを備えている。なお、搬送装置４８については、詳細を後述する。
【００２１】
各色の画像形成部２６は、図６に示されるように、像保持体３６と、像保持体３６の表面を帯電させる帯電ロール３８と、帯電した像保持体３６に各色の露光光を照射して静電潜像を形成する露光装置４２とを備えている。
【００２２】
さらに、画像形成部２６は、像保持体３６に形成された静電潜像を現像してトナー画像として可視化する現像装置４０と、像保持体３６に形成されるトナー画像をラベル基材Ｆに転写する転写ロール４４とを備えている。
【００２３】
また、定着装置３０（図７参照）は、熱と圧力とで、ラベル基材Ｆに転写されたトナー画像をラベル基材Ｆに定着するようになっている。
【００２４】
〔前処理ユニット〕
前処理ユニット１４は、図７に示されるように、画像形成ユニット１２へ供給されるラベル基材Ｆが巻き付けられている供給ロール２２を備えており、この供給ロール２２は、図示せぬフレーム部材に回転可能に支持されている。
【００２５】
〔後処理ユニット〕
後処理ユニット１８は、画像が形成されたラベル基材Ｆを巻き取る巻取ロール２８を備えている。この巻取ロール２８が図示せぬモータから回転力を受けて回転することで、ラベル基材Ｆが搬送経路２４に沿って搬送されるようになっている。
【００２６】
（全体作用）
画像形成装置１０では、巻取ロール２８を回転させることで、用紙搬送方向の張力がラベル基材Ｆに付与され、供給ロール２２から供給されるラベル基材Ｆが搬送経路２４に沿って搬送される。そして、各色の画像形成部２６が、搬送されるラベル基材Ｆに各色のトナー画像を転写する。さらに、ラベル基材Ｆに転写されたトナー画像を、定着装置３０が、ラベル基材Ｆに定着する。
【００２７】
そして、トナー画像が定着されたラベル基材Ｆは、巻取ロール２８によって巻き取られる。
【００２８】
（要部構成）
次に、搬送装置４８について説明する。
【００２９】
搬送装置４８は、図１、図２に示されるように、ラベル基材Ｆの剥離層Ｆ３と接触する回転部材の一例としての駆動ロール６０と、ラベル基材Ｆを挟んで駆動ロール６０の反対側に配置されている従動部材の一例としての従動ロール７０とを備えている。
【００３０】
〔駆動ロール〕
駆動ロール６０は、装置奥行方向に延びる軸部６２と、軸部６２が貫通する円筒状のロール部６４とを備えている。そして、ロール部６４は、ラベル基材Ｆの装置奥行方向（ラベル基材Ｆの幅方向）の一端から他端までと、接触している。
【００３１】
さらに、モータ６６と、モータ６６の回転力を駆動ロール６０に伝達するギア６８が、搬送装置４８に設けられている。
【００３２】
〔従動ロール〕
従動ロール７０は、装置奥行方向に延びる軸部７２と、軸部７２が貫通する円筒状のロール部７４と、ロール部７４に対して装置奥行方向の両側に配置されている一対の端側ロール部７８とを備えている。この端側ロール部７８は、端側部材の一例である。
【００３３】
ロール部７４は、図１、図２に示されるように、装置幅方向（ラベル基材Ｆの搬送方向）から見て、駆動ロール６０の装置奥行方向の中央を通り、ラベル基材Ｆの板厚方向に延びる中心線Ｃ１に対して、対称の形状とされている。そして、ロール部７４は、ラベル基材Ｆにおいて装置奥行方向の内側（中心線Ｃ１側）の部分と接触している。
【００３４】
一対の端側ロール部７８は、図１、図２に示されるように、装置幅方向から見て、中心線Ｃ１に対して、対称の構成とされている。
【００３５】
夫々の端側ロール部７８は、図３に示されるように、円筒体７８Ａと、円筒体７８Ａを内部に収納する円筒体７８Ｂと、円筒体７８Ｂを内部に収容する円筒体７８Ｃとを備えている。そして、円筒体７８Ｃの外径は、ロール部７４の外径と同様とされている。
【００３６】
さらに、円筒体７８Ａは、軸部７２に取り付けられており、ロール部７４に対して、装置奥行方向に移動しないようになっている。
【００３７】
また、円筒体７８Ｂは、円筒体７８Ａに対して、装置奥行方向に移動できるように、円筒体７８Ａに支持されている。具体的には、図示せぬストッパーによって、円筒体７８Ｂの移動範囲は、規制されている。そして、円筒体７８Ｂは、円筒体７８Ａを収容する収納位置（図２、図４参照）と、円筒体７８Ａに対して装置奥行方向の外側（中心線Ｃ１とは反対側）に突出する突出位置（図１、図３参照）との間を移動するようになっている。
【００３８】
さらに、円筒体７８Ｃは、円筒体７８Ｂに対して、装置奥行方向に移動できるように、円筒体７８Ｂに支持されている。具体的には、図示せぬストッパーによって、円筒体７８Ｃの移動範囲は、規制されている。そして、円筒体７８Ｃは、円筒体７８Ｂを収納する収納位置（図２、図４参照）と、円筒体７８Ｂに対して装置奥行方向の外側（中心線Ｃ１とは反対側）に突出する突出位置（図１、図３参照）との間を移動するようになっている。
【００３９】
そして、端側ロール部７８の円筒体７８Ｃは、ラベル基材Ｆにおいて装置奥行方向の外側（中心線Ｃ１とは反対側）の部分と接触している。
【００４０】
このように、従動ロール７０において、ラベル基材Ｆと接触する部分は、一対の端側ロール部７８と、一対の端側ロール部７８の間に配置されているロール部７４とに分割されている。
【００４１】
さらに、従動ロール７０の軸部７２の両端部には、従動ロール７０を支持する一対のベアリング８４が、設けられている。また、この一対のベアリング８４を介して、従動ロール７０を駆動ロール６０側に付勢する、一対の付勢バネ８６が、設けられている。
【００４２】
この構成において、従動ロール７０は、ラベル基材Ｆを駆動ロール６０側に加圧する。さらに、回転する駆動ロール６０の回転力が、ラベル基材Ｆを介して従動ロール７０に伝達され、従動ロール７０は、回転する駆動ロール６０に従動して回転するようになっている。そして、搬送装置４８は、従動ロール７０と駆動ロール６０との間に、ラベル基材Ｆを挟み込んで、ラベル基材Ｆを搬送するようになっている。
【００４３】
さらに、円筒体７８Ｂ、７８Ｃを移動させることで、装置奥行方向において、従動ロール７０と駆動ロール６０との間に、ラベル基材Ｆを挟み込んでいる長さ（図２のＬ１、図１のＬ２）が変えられるようになっている。換言すれば、一対の端側ロール部７８の、ピッチを変えることで、ラベル基材Ｆを挟み込んでいる長さが変えられるようになっている。ここで、「ラベル基材Ｆを挟み込んでいる長さ」とは、装置奥行方向において、ラベル基材Ｆと端側ロール部７８との接触位置を変えることで変えられる、ラベル基材Ｆと端側ロール部７８と最外接触点間の距離である。
【００４４】
（作用）
次に、搬送装置４８を用いてラベル基材Ｆを搬送するラベル基材の搬送方法について、比較形態に係る搬送装置１００と比較しつつ説明する。先ず、比較形態に係る搬送装置１００の構成について、搬送装置４８と異なる部分を主に説明する。その後に、搬送装置１００の作用、及び搬送装置４８の作用について説明する。
【００４５】
比較形態に係る搬送装置１００の従動ロール１０２は、図８（Ａ）に示されるように、この端側ロール部７８を備えていない。軸部７２が貫通しているロール部１０４は、ラベル基材Ｆの装置奥行方向の一端から他端までと、接触している。
【００４６】
そして、搬送装置１００は、回転する駆動ロール６０と、従動ロール１０２との間で、全幅に亘ってラベル基材Ｆを挟み込んで搬送する。
【００４７】
ここで、従動ロール１０２は、ラベル基材Ｆの装置奥行方向の一端から他端までと接触し、ラベル基材Ｆを駆動ロール６０側に加圧している。このため、図８（Ｂ）に示されるように、粘着層Ｆ２において装置奥行方向の端部の粘着剤が、ラベル基材Ｆからはみ出る（溢れ出る）。このはみ出た粘着剤が、ロール部１０４に付着して、従動ロール１０２が汚染される。
【００４８】
一方、本実施形態の搬送装置４８は、一対の端側ロール部７８を備えている。そして、端側ロール部７８の円筒体７８Ｂ、７８Ｃを移動させることで、従動ロール７０と駆動ロール６０との間に、ラベル基材Ｆを挟み込んでいる長さが変えられる。
【００４９】
このため、幅の広い（装置奥行方向に長い）ラベル基材Ｆを用いる場合には、画像形成装置１０を稼動させる前に、作業者が、図１、図３に示されるように、円筒体７８Ｂ、７８Ｃを突出位置に配置する。
【００５０】
これにより、例えば、ラベル基材Ｆの装置奥行方向の端部のみが、円筒体７８Ｃから装置奥行方向の外側に突出する。そして、円筒体７８Ｃは、幅の広いラベル基材Ｆの装置奥行方向の端部とは、接触しない。
【００５１】
また、幅の狭い（装置奥行方向に短い）ラベル基材Ｆを用いる場合には、画像形成装置１０を稼動させる前に、作業者が、図２、図４に示されるように、円筒体７８Ｂ、７８Ｃを収納位置に配置する。
【００５２】
これにより、例えば、ラベル基材Ｆの装置奥行方向の端部のみが、円筒体７８Ｃから装置奥行方向の外側に突出する。そして、円筒体７８Ｃは、幅の狭いラベル基材Ｆの装置奥行方向の端部とは、接触しない。
【００５３】
（まとめ）
以上説明したように、搬送装置４８では、従動ロール７０と駆動ロール６０との間に、ラベル基材Ｆを挟み込んでいる長さが変えられるようになっている。
【００５４】
そして、幅の広いラベル基材Ｆを用いる場合には、円筒体７８Ｂ、７８Ｃが突出位置に配置される。これにより、幅の広いラベル基材Ｆの装置奥行方向の端部のみが、円筒体７８Ｃから装置奥行方向の外側に突出する。
【００５５】
また、幅の狭いラベル基材Ｆを用いる場合には、円筒体７８Ｂ、７８Ｃが収納位置に配置される。これにより、幅の狭いラベル基材Ｆの装置奥行方向の端部のみが、円筒体７８Ｃから装置奥行方向の外側に突出する。
【００５６】
これにより、従動ロール７０が、ラベル基材Ｆの装置奥行方向の端部を加圧しないため、搬送装置１００を用いる場合と比して、粘着層Ｆ２において装置奥行方向の端部の粘着剤が、ラベル基材Ｆからはみ出るのが抑制される。なお、「端部」とは、端縁から、ラベル基材Ｆの全幅に対して３％の長さの範囲である。
【００５７】
また、幅の広いラベル基材Ｆ、及び幅の狭いラベル基材Ｆを用いる場合には、幅の広いラベル基材Ｆ、及び幅の狭いラベル基材Ｆの装置奥行方向の端部のみが、円筒体７８Ｃから装置奥行方向の外側に突出する。換言すれば、ロール部７４のみがラベル基材Ｆと接触している場合と比して、ラベル基材Ｆの搬送姿勢が安定する。
【００５８】
また、ラベル基材Ｆからの粘着剤のはみ出しが抑制されることで、搬送装置１００を用いる場合と比して、はみ出た粘着剤が従動ロール７０又は駆動ロール６０に付着することで生じる、従動ロール７０又は駆動ロール６０の汚染が抑制される。
【００５９】
また、一対の端側ロール部７８の、ピッチを変えることで、従動ロール７０と駆動ロール６０との間に、ラベル基材Ｆを挟み込んでいる長さが変えられる。このため、例えば、ロール部を交換することで、ラベル基材Ｆを挟み込んでいる長さが変えられる構成と比して、ラベル基材Ｆを挟み込んでいる長さが容易に変えられる。
【００６０】
また、画像形成装置１０においては、従動ロール７０又は駆動ロール６０の汚染が抑制されることで、搬送装置１００を用いる場合と比して、メンテナンスする回数が少なくなる。
【００６１】
＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態の搬送装置１５０、及び画像形成装置１４０の一例を図９に従って説明する。なお、第２実施形態については、第１実施形態と異なる部位を主に説明する。
【００６２】
搬送装置１５０の従動ロール１５２は、図９（Ａ）に示されるように、軸部７２と、軸部７２が貫通するロール部１５４とを備えている。この従動ロール１５２は、従動部材の一例である。さらに、搬送装置１５０は、ベアリング８４を装置上下方向に夫々移動させるソレノイド１６０を備えている。
【００６３】
ロール部１５４は、弾性部材で形成され、両端部における外径と比して中央部における外径が大きくなる、クラウン形状とされている。
【００６４】
この構成において、幅の広いラベル基材Ｆを用いる場合には、画像形成装置１０を稼動させる前に、作業者が、図９（Ｂ）に示されるように、ソレノイド１６０を稼動させることで、従動ロール１５２と駆動ロール６０との軸間距離を狭くする。
【００６５】
これにより、ロール部１５４が駆動ロール６０に押されて変形する変形量が増加し、ラベル基材Ｆを挟み込んでいる長さが長くなる。このため、幅の広いラベル基材Ｆの装置奥行方向の端部のみが、ロール部１５４から装置奥行方向の外側に突出する。
【００６６】
また、幅の狭いラベル基材Ｆを用いる場合には、画像形成装置１０を稼動させる前に、作業者が、図９（Ａ）に示されるように、ソレノイド１６０を非稼動させることで、従動ロール１５２と駆動ロール６０との軸間距離を広くする。
【００６７】
これにより、ロール部１５４が駆動ロール６０に押されて変形する変形量が減少し、ラベル基材Ｆを挟み込んでいる長さが短くなる。このため、幅の狭いラベル基材Ｆの装置奥行方向の端部のみが、ロール部１５４から装置奥行方向の外側に突出する。
【００６８】
また、第２実施形態の他の作用は、端側ロール部７８を有することで生じる作用以外の第１実施形態の作用と同様である。
【００６９】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、ラベル基材Ｆが長尺状の記録媒体であったが、枚葉紙であってもよい。
【００７０】
また、上記第１実施形態では、円筒体７８Ｂ、７８Ｃを収納位置、又は突出位置に配置させたが、ラベル基材Ｆの幅に合わせて、円筒体７８Ｂ、７８Ｃを収納位置と突出位置との間の途中位置に配置してもよい。
【００７１】
また、上記実施形態では、搬送装置４８、１５０を画像形成装置に用いたが、ラベル基材Ｆを搬送させる構成を備える他の装置（例えば後処理装置）に、搬送装置４８、１５０を用いてもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１０        画像形成装置
２６        画像形成部
４８        搬送装置
６０        駆動ロール（回転部材の一例）
７０        従動ロール（従動部材の一例）
７８        端側ロール部（端側部材の一例）
１４０      画像形成装置
１５０      搬送装置
１５２      従動ロール（従動部材の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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