(57)【要約】【課題】搬送ドラム表面の凹凸に起因した吸引力の低下を防止可能なシート材搬送装置を提供する。【解決手段】シート材１２を吸引するための負圧を発生させる負圧発生手段と、負圧発生手段に接続された吸引溝２を有する搬送部材１７と、搬送部材１７の外周面１に装着され、シート材１２と当接する表面に複数の吸引穴７を有し、裏面に吸引穴７を配列に沿って連通させる流路溝８を有する吸着部材３と、搬送部材１７と吸着部材３との間に挟持され、吸着部材３が張架されたとき圧縮変形して搬送部材１７と吸着部材３との接合面を密閉するシール部材２０と、を備え、流路溝８を介して吸引溝２と吸引穴７とが連通し、吸引穴７に発生する負圧によりシート材１２を吸着して搬送するシート材搬送装置１１である。【選択図】図６
2018002444.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を吸引するための負圧を発生させる負圧発生手段と、
前記負圧発生手段に接続された吸引溝を有する搬送部材と、
前記搬送部材の外周面に装着され、前記シート材と当接する表面に複数の吸引穴を有し、裏面に前記吸引穴を配列に沿って連通させる流路溝を有する吸着部材と、
前記搬送部材と前記吸着部材との間に挟持され、前記吸着部材が張架されたとき圧縮変形して前記搬送部材と前記吸着部材との接合面を密閉するシール部材と、を備え、
前記流路溝を介して前記吸引溝と前記吸引穴とが連通し、前記吸引穴に発生する負圧により前記シート材を吸着して搬送することを特徴とするシート材搬送装置。
【請求項２】
前記流路溝は、前記シート材の幅方向または前記シート材の搬送方向に前記吸引穴を連通させることを特徴とする請求項１に記載のシート材搬送装置。
【請求項３】
前記シール部材は、少なくとも隣接する前記流路溝の間に配設され、前記流路溝の開口周囲において前記搬送部材と前記吸着部材との接合面を密閉することを特徴とする請求項１または２に記載のシート材搬送装置。
【請求項４】
前記シール部材は、少なくとも隣接する前記吸引溝の間に配設され、前記吸引溝の開口周囲において前記搬送部材と前記吸着部材との接合面を密閉することを特徴とする請求項１または２に記載のシート材搬送装置。
【請求項５】
前記シール部材は、少なくとも前記吸着部材の前記シート材の搬送方向両端部及び前記シート材の幅方向両端部に配設され、前記吸着部材の外縁部において前記搬送部材と前記吸着部材との接合面を密閉することを特徴とする請求項１または２に記載のシート材搬送装置。
【請求項６】
前記シール部材は、ウレタンゴム、またはクロロプレンゴムからなるスポンジ状の弾性部材であることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のシート材搬送装置。
【請求項７】
シート材を搬送する手段として請求項１から６のいずれかに記載のシート材搬送装置を備えることを特徴とする液体を吐出する装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材搬送装置及び液体を吐出する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート状の部材（以下、「シート材」という）を搬送ドラムに固定し、搬送ドラムの外周面に近接して配置された記録ヘッドからシート材に向かってインクを吐出することにより、または光線を照射することにより画像を形成する装置が知られている。
搬送ドラムへのシート材の固定方法としては、エアー吸引方式が知られている。この方式では、搬送ドラムの表面に吸引穴を有する薄板状の吸着部材（吸着プレート）を巻き付けるように密着させ、搬送ドラムの内部をエアーポンプ等で吸引し、搬送ドラムの表面に設けられたドラム吸引溝に連通する吸着プレートの吸引穴に負圧を発生させる。これによりシート材は吸着プレートに密着する。
【０００３】
このとき吸引力が不足すると、シート材が搬送ドラムの表面から離れる現象（浮き）が発生する。浮きの発生は、特に、インクジェット方式の画像形成装置において重要なヘッド間ギャップが大きく変動することにつながり、所望の画像が得られない懸念がある。
【０００４】
吸引力の不足を防止するために、プレート吸引溝に絞り部を設けて、該絞り部をドラム吸引溝に連通させ、大きな吸引力が必要なシート材（用紙）端部に対応する位置では絞り部の形状を大きくする構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
一方、吸引力の不足は、搬送ドラム表面の凹凸により吸着プレートとの密着性が低下し、負圧のリークが生じることによっても起こる。
搬送ドラム表面の凹凸（うねりや微細な突起）を吸収する方法としては、例えば、クッションシートを配設し、積層されるプレートやシートとの密着性を向上させる構成が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、搬送ドラムに吸引プレートを積層する構成において、クッション材による搬送ドラム表面の凹凸吸収のみでは、吸引力の低下を防止することは困難である。具体的には、搬送ドラム表面と吸引プレートとの間のシール性を確保し、負圧のリークによる吸引力の低下を防止することも必要となる。
【０００７】
そこで本発明は、搬送ドラム表面の凹凸に起因した吸引力の低下を防止可能なシート材搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するため、本発明に係るシート材搬送装置は、シート材を吸引するための負圧を発生させる負圧発生手段と、前記負圧発生手段に接続された吸引溝を有する搬送部材と、前記搬送部材の外周面に装着され、前記シート材と当接する表面に複数の吸引穴を有し、裏面に前記吸引穴を配列に沿って連通させる流路溝を有する吸着部材と、前記搬送部材と前記吸着部材との間に挟持され、前記吸着部材が張架されたとき圧縮変形して前記搬送部材と前記吸着部材との接合面を密閉するシール部材と、を備え、前記流路溝を介して前記吸引溝と前記吸引穴とが連通し、前記吸引穴に発生する負圧により前記シート材を吸着して搬送することを特徴とするシート材搬送装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、搬送ドラム表面の凹凸に起因した吸引力の低下を防止可能なシート材搬送装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る液体を吐出する装置の一例としてのインクジェット記録装置の全体構成図である。
【図２】本発明に係るシート材搬送装置の要部を示す斜視図であり、（Ａ）は吸着部材を装着する前の搬送部材、（Ｂ）は吸着部材を装着した搬送部材である。
【図３】搬送部材の周方向の部分断面図である。
【図４】吸着部材の構成例を説明する上面模式図（Ａ）、及び断面図（Ｂ）である。
【図５】吸着部材の構成例を説明する上面模式図（Ａ）、及び断面図（Ｂ）である。
【図６】シール部材の配置を説明する断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係るシート材搬送装置及び液体を吐出する装置について、図面を参照して説明する。なお、本発明は以下に示す実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、修正、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【００１２】
図１は、液体を吐出する装置の一例としてのインクジェット記録装置の全体構成図である。本実施形態においては、液体を吐出する装置としてシート材としての用紙にインクを吐出する装置の例を示しているが、これに限定されない。
搬送されるシート材としては、例えば、記録媒体としての連続用紙やＯＨＰシート等の樹脂シート、プリント基板、中間転写体、プリプレグ、銅箔等が挙げられる。
また、インク以外の液体を吐出する装置にも適用することができる。
【００１３】
図１に示すインクジェット記録装置１０は、シート材（用紙）１２が積層して収容された給紙部１３と、インク滴の吐出による画像形成部としての印字部１４と、インク画像を乾燥させる乾燥部１５と、印字（画像形成）後のシート材１２が排出されてスタックされる排出部１６とを有している。
本実施形態では、給紙部１３、印字部１４、排出部１６をそれぞれキャスター付の分離可能な構成とし、これらを組み合わせてインクジェット記録装置１０をシステムとして構成している。この構成に限らず、インクジェット記録装置１０全体を一体不可分の構成としてもよい。
【００１４】
印字部１４には、給紙部１３から給紙されたシート材１２を吸着して搬送する本発明のシート材搬送装置１１を備えている。シート材搬送装置１１を構成する搬送部材１７と、搬送部材１７の外周面に近接して配置された液体吐出ヘッドとしての記録ヘッド１８とが設けられている。
記録ヘッド１８は、イエローのインクを吐出する記録ヘッド１８Ｙと、マゼンタのインクを吐出する記録ヘッド１８Ｍと、シアンのインクを吐出する記録ヘッド１８Ｃと、黒のインクを吐出する記録ヘッド１８Ｂｋとを有し、これらは搬送部材１７の周面に沿って配置されている。
記録ヘッド１８は、シート材１２の搬送方向と直交する幅方向における画像形成領域の最大幅に対応する長さを有するフルライン型の記録ヘッドである。
【００１５】
図２〜図６に基づき、本発明に係るシート材搬送装置について説明する。
搬送されるシート材としては、吸引可能なシート状部材であれば特に限定されず、例えば、記録媒体としての連続用紙やＯＨＰシート等の樹脂シート、プリント基板、中間転写体、プリプレグ、銅箔等が挙げられる。
本発明に係るシート材搬送装置の要部を図２に示す。図２（Ａ）は吸着部材を装着する前の搬送部材を示す斜視図であり、図２（Ｂ）は吸着部材を装着した搬送部材を示す斜視図である。また、搬送部材の周方向の部分断面図を図３に示す。
【００１６】
シート材搬送装置１１は、搬送部材（以下、「搬送ドラム」ともいう）１７と、搬送ドラム１７の外周面に装着される吸着部材３とを有している。
搬送ドラム１７は長手方向（軸方向）の両端に回転軸９を有しているとともに、外面に複数の吸引溝２を有している。
吸引溝２は搬送ドラム１７の周方向に沿って形成され、その周方向端部には、図３に示すように、搬送ドラム１７の内部に開口する接続穴６が形成されている。接続穴６は図中矢印で示す方向に負圧発生手段と接続している。
【００１７】
図２（Ｂ）に示すように、吸着部材３は多数の小さな吸引穴７を有し、搬送ドラム１７の周面に沿った形状を有するプレート状またはシート状の部材である。
吸着部材３の一方の端部は、固定部材４と搬送ドラムの外周面１の端部によって挟持固定される。吸着部材３の他方の端部は張力付加機構５に固定され、張力が付加されることにより搬送ドラム１７の外周面１に密着するように装着される。
【００１８】
搬送ドラム１７の吸引溝２は、連通する接続穴６と搬送ドラム１７の側面に設けられた配管やジョイント及び搬送ドラム１７の回転軸９の内部に設けられた流路を介して、搬送ドラム１７の外部に設けられた負圧発生手段（エアーポンプ）と接続されている。
負圧発生手段を動作させて負圧を発生させると、吸引穴７を介してシート材１２が吸着部材３の表面に吸着されて保持される。
【００１９】
吸着部材３の構成例を図４及び図５に示す。
吸着部材３は、シート材１２と当接する表面に複数の吸引穴７を有し、裏面に配列に沿って吸引穴７を連通させる流路溝８を有する。図４（Ａ）及び図５（Ａ）は吸着部材３の表面側から見た状態を示し、裏面の流路溝８を破線で示している。図４（Ｂ）は図４（Ａ）のＡ−Ａ断面、図５（Ｂ）は図５（Ａ）のＡ−Ａ断面をそれぞれ示している。
【００２０】
流路溝８の配置としては、例えば、図４に示すシート材１２の幅方向（Ｄ１）に吸引穴７を連通させるパターン、または図５に示すシート材１２の搬送方向（Ｄ２）に吸引穴７を連通させるパターンが挙げられる。
吸着部材３の流路溝8が設けられた面を搬送ドラム１７の外周面１に対向するように装着することにより、吸引溝２と流路溝８が連通した気室（負圧の流路）が形成される。
【００２１】
吸着部材３は、ハーフエッチング加工により、吸引穴７と流路溝８とを一体に形成する構成としてもよく、吸引穴７が形成されたプレートと流路溝８が形成されたプレートとを積層した構成であってもよい。なお、「プレート」は、シート状の概念を含む。
【００２２】
搬送ドラム１７に薄板状の吸着部材３を巻き付ける方式を採用することで、搬送ドラム１７自体に吸引穴を形成する加工コストを低減できる。
また、後述するシール部材を介在させることにより、搬送ドラム１７への吸着部材３の装着性を維持することができ、さらに吸引力の低下を抑制することができる。
【００２３】
本実施形態のシート材搬送装置の要部断面図を図６に示す。図６（Ａ）は搬送部材１７に吸着部材３が装着された状態を模式的に示す断面図であり、図６（Ｂ）及び図６（Ｃ）はその部分拡大図である。
【００２４】
本実施形態のシート材搬送装置１１は、シート材１２を吸引するための負圧を発生させる負圧発生手段と、負圧発生手段に接続された吸引溝を有する搬送部材１７と、搬送部材１７の外周面１に装着され、シート材１２と当接する表面に複数の吸引穴７を有し、裏面にシート材１２の搬送方向またはシート材１２の幅方向に沿って吸引穴７を連通させる流路溝を有する吸着部材３と、搬送部材１７と吸着部材３との間に挟持され、吸着部材３が張架されたとき圧縮変形して搬送部材１７と吸着部材３との接合面を密閉するシール部材２０と、を備え、流路溝を介して吸引溝２と吸引穴７とが連通し、吸引穴７に発生する負圧によりシート材１２を吸着して搬送する。
【００２５】
上述のように、流路溝８は、シート材１２の幅方向Ｄ１やシート材１２の搬送方向Ｄ２に沿って吸引穴７を連通させる構成とすることができる。図６に示す本実施形態では、シート材１２の幅方向Ｄ１に流路溝が形成された例について説明する。
【００２６】
シール部材２０が配設される領域としては、吸引溝２と流路溝８が連通して形成される気室における負圧のリークを防止できる領域であれば限定されないが、シール性向上の観点から、吸引溝２及び流路溝８の近傍に設けることが好ましい。
例えば、シール部材２０は、少なくとも隣接する流路溝８の間に配設され、流路溝８の開口周囲において搬送部材１７と吸着部材３との接合面を密閉する態様、または少なくとも隣接する吸引溝２の間に配設され、吸引溝２の開口周囲において搬送部材１７と吸着部材３との接合面を密閉する態様が挙げられる。
さらに、シール部材２０は、少なくとも吸着部材３のシート材１２の搬送方向両端部及びシート材１２の幅方向両端部に配設され、吸着部材３の外縁部において搬送部材１７と吸着部材３との接合面を密閉する態様とすることもできる。
【００２７】
シール部材２０について図６に示す例に基づき説明する。
吸着部材３の流路溝８が設けられた面（裏面）には、隣接する流路溝８の間にシール部材２０を配設するための凹状部２１が設けられている。図６は、シール部材２０が凹状部２１に取り付けられた例を示している。
図６（Ｂ）及び図６（Ｃ）は、図６（Ａ）の破線の円で囲んだ部分の拡大図であり、流路溝８をシート材１２の幅方向に沿って設けた例を示している。
【００２８】
図６（Ｂ）に示す吸着部材３が搬送部材１７の外周面１上に張架される前の状態においは、吸着部材３と搬送部材１７との接合面に隙間２２が存在する。
図６（Ｃ）に示す吸着部材３が張架された状態においては、搬送部材１７に押しつけられる力が作用し、吸着部材３の接合面（凹状部２１が形成されていない領域）が搬送部材１７の接合面と当接する位置まで変位する。これに伴いシール部材２０が圧縮変形し、搬送部材１７と吸着部材３との接合面が密閉される。
接続穴６は図中矢印で示す方向に負圧発生手段と接続している。流路溝８を介して接続穴６及び吸引溝２と吸引穴７とが連通し、吸引穴７に発生する負圧によりシート材１２が吸着される。
【００２９】
シール部材２０は、押圧により圧縮変形され、搬送部材１７の表面に密着して凹凸を吸収可能な材料であることが好ましい。また、スポンジ状の弾性部材であることが好ましく、具体的には、低硬度のウレタンゴム、クロロプレンゴム等からなるスポンジゴムが挙げられる。
【００３０】
シール部材２０を配設することにより、搬送部材１７と吸着部材３とが当接する面積を小さくすることができ、シール部材２０のクッション性によって搬送ドラム表面の凹凸の影響を最小限にすることができる。また、負圧のリークを防ぎ、形成された気室内の流量を維持し、吸引力の低下を防止することが可能となる。
さらに、吸着部材３と搬送部材１７の接合面が密閉されることにより、記録ヘッドとの距離（ヘッド間ギャップ）の変動も抑制される。これにより、吐出された液体の着弾位置精度が向上する。
【符号の説明】
【００３１】
１          （搬送部材）外周面
２          吸引溝
３          吸着部材
４          固定部材
５          張力付加機構
６          接続穴
７          吸引穴
８          流路溝
９          回転軸
１０        インクジェット記録装置
１１        シート材搬送装置
１２        シート材（用紙）
１３        給紙部
１４        印字部
１５        乾燥部
１６        排出部
１７        搬送部材（搬送ドラム）
１８        記録ヘッド
２０        シール部材
２１        凹状部
２２        隙間
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３２】
【特許文献１】特開２００９−２０８９６５号公報
【特許文献２】特開２００１−９６７７６号公報
【図１】
2018002444.tif 000003
【図２】
2018002444.tif 000004
【図３】
2018002444.tif 000005
【図４】
2018002444.tif 000006
【図５】
2018002444.tif 000007
【図６】
2018002444.tif 000008