(57)【要約】      （修正有）【課題】温度による荷重の検出の変化が抑制され、着座等による荷重を適切に検出することができる荷重検知センサユニットを提供する。【解決手段】荷重検知センサユニット１Ａは、一対の電極及び一対の電極のうちシートクッション側に位置する一方の電極の少なくとも一部をシートクッション側から覆う金属板６０Ａを有する荷重検知センサ５Ａと、シートクッションからの押圧力を受けると共に一方の電極の面積より大きな面積を有する上面４５Ｓ及びシートクッションよりも硬質な押圧部を有し一方の電極を金属板６０Ａを介して覆うハウジングカバー４Ａと、を備え、上面４５Ｓにおける長手方向に沿った上面４５Ｓの幅は上面４５Ｓにおける短手方向に沿った上面４５Ｓの幅の２倍以上の大きさとされ、押圧部は上面４５Ｓが受けるシートクッションからの押圧力により金属板６０Ａを介して一方の電極を押圧する。【選択図】図１
2018016154.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートクッション下に配置される荷重検知センサユニットであって、
所定の間隔を介して互いに対向する一対の電極及び前記一対の電極のうち前記シートクッション側に位置する一方の電極の少なくとも一部を前記シートクッション側から覆う金属板を有する荷重検知センサと、
前記シートクッションからの押圧力を受けると共に前記一方の電極の面積より大きな面積を有する受圧面及び前記シートクッションよりも硬質な押圧部を有し前記一方の電極を前記金属板を介して覆う押圧部材と、
を備え、
前記受圧面における一方向に沿った当該受圧面の幅は前記受圧面における前記一方向に垂直な方向に沿った当該受圧面の幅の２倍以上の大きさとされ、
前記押圧部は、前記受圧面が受ける前記シートクッションからの押圧力により前記金属板を介して前記一方の電極を押圧する
ことを特徴とする荷重検知センサユニット。
【請求項２】
前記押圧部材が前記シートクッション側に浮き上がることを防止する押さえ部材を更に備える
ことを特徴とする請求項１に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項３】
前記押圧部は、前記受圧面が前記シートクッションに押圧されていない状態において前記金属板に接触している
ことを特徴とする請求項１または２に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項４】
前記荷重検知センサは、前記金属板で前記一方の電極が覆われ前記受圧面の長手方向に沿って並ぶ複数の前記一対の電極を有し、
前記押圧部材は、それぞれの前記一対の電極における前記一方の電極を前記金属板を介して押圧する複数の押圧部を有し、
それぞれの前記一対の電極における前記一方の電極が互いに電気的に接続されると共に、それぞれの前記一対の電極における他方の電極が互いに電気的に接続される
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項５】
前記押圧部材は、前記押圧部毎に分割されている
ことを特徴とする請求項４に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項６】
前記押圧部材を前記荷重検知センサ側から支持する弾性支持部材を更に備える
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項７】
前記金属板の一部が前記弾性支持部材とされる
ことを特徴とする請求項６に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項８】
前記荷重検知センサは、開口が形成されたシート状のスペーサと、前記スペーサの両面に設けられる一対の絶縁シートとを更に有し、
前記一対の電極は、前記絶縁シートの前記スペーサ側の面に設けられ、前記開口を介して互いに対向し、
前記金属板は、一方の前記絶縁シートの前記スペーサとは反対側に設けられる
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の荷重検知センサユニット。
【請求項９】
前記金属板で覆われる一方の前記電極と前記金属板とが一体とされ、当該電極は前記金属板の一部とされる
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の荷重検知センサユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷重検知センサユニットに関し、着座等による荷重を適切に検出する場合に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
車両における安全システムの一つとして、乗車時にシートベルトが非着用であることを警告するアラームシステムが実用化されている。このアラームシステムでは、人の着座が感知されている状態でシートベルトの着用が非感知となる場合に、警告が発せられる。この人の着座を感知する装置として、着座による荷重を検知する着座検知装置が用いられる場合がある。
【０００３】
着座検知装置として、開口が形成されたスペーサが一対の樹脂製のフィルム間に配置され、それぞれのフィルム上に形成された電極が、スペーサの開口内において互いに所定の間隔をあけて対向する構成の荷重検知センサが用いられたものが知られている。しかし、樹脂製のフィルムは、一般的に、温度が上昇すると強度が低下して弱い力で撓んでしまう傾向がある。従って、炎天下の自動車の車内の様に高温になる環境に置かれると、上記の様に樹脂製のフィルムの強度が低下する場合がある。この場合、通常の人の荷重よりも軽い荷重が座席装置にかかる場合においても、着座として誤検出してしまう虞がある。
【０００４】
下記特許文献１には、上記のような誤検出を抑制することができる着座感知装置が記載されている。この着座検知装置に用いられる荷重検知センサでは、一対の樹脂製のフィルム間に開口がされたスペーサが配置され、それぞれのフィルム上に形成された電極が、スペーサの開口内において互いに所定の間隔をあけて対向し、一方のフィルムにおけるスペーサ側と反対側の面に上記開口を覆って金属板が配置されている。
【０００５】
この着座検知装置によれば、金属板が弾性を有し、当該弾性が温度によりさほど変化しないため、当該金属板により、着座検知時のフィルムの撓みかたが、温度により変化することが抑制される。従って、上記荷重検知センサを用いた着座検知装置によれば、着座を検出する荷重が温度により変化することを抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第０５３２４５４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記のような金属板が設けられる場合、金属板が設けられない場合と比べてフィルムが撓みづらく、荷重検知センサがオンしづらくなり、荷重を検出しにくくなるという懸念がある。
【０００８】
そこで、本発明は、温度による荷重の検出の変化が抑制され、着座等による荷重を適切に検出することができる荷重検知センサユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明は、シートクッション下に配置される荷重検知センサユニットであって、所定の間隔を介して互いに対向する一対の電極及び前記一対の電極のうち前記シートクッション側に位置する一方の電極の少なくとも一部を前記シートクッション側から覆う金属板を有する荷重検知センサと、前記シートクッションからの押圧力を受けると共に前記一方の電極の面積より大きな面積を有する受圧面及び前記シートクッションよりも硬質な押圧部を有し前記一方の電極を前記金属板を介して覆う押圧部材と、を備え、前記受圧面における一方向に沿った当該受圧面の幅は前記受圧面における前記一方向に垂直な方向に沿った当該受圧面の幅の２倍以上の大きさとされ、前記押圧部は前記受圧面が受ける前記シートクッションからの押圧力により前記金属板を介して前記一方の電極を押圧することを特徴とするものである。
【００１０】
このような荷重検知センサユニットでは、シートクッション側に位置する一方の電極が押圧部で押圧される金属板の撓みで押されて、他方の電極と接触してスイッチがオンとされる。ところで金属は、温度が変化する場合においても上記のように可撓性が然程変化しない。従って、荷重検知センサユニットの周りの環境温度が変化する場合であっても、押圧部で押圧される金属板の撓み方は然程変化しない。従って、この荷重検知センサユニットによれば、環境温度による荷重の検出の変化を抑制することができる。
【００１１】
また、この荷重検知センサユニットでは、シートクッションに押圧される受圧面の面積が押圧部に金属板を介して押圧される一方の電極の面積よりも大きいことで、広い面で受けた押圧力を押圧部から金属板を介して一方の電極に集中させることができる。更にシートクッションよりも硬質な押圧部が金属板を押圧するため、シートクッションが直接金属板を押圧する場合よりも金属板を適切に撓ませることができ、荷重を適切に検出することができる。また、金属は樹脂と比べるとクリープが生じにくいため、押圧部で一部が押圧されても金属板に押し癖がつきづらい。従って、本発明の荷重検知センサユニットによれば、荷重を適切に検出することができつつ、押し癖等による荷重の誤検出を抑制することができる。
【００１２】
ところで、シートクッションは一般的に発泡ウレタン等から成り、その表面には気泡による凹部が出来ている。この気泡による凹部は平面視する場合に円形に近い形状とされる。本発明の荷重検知センサユニットでは、押圧部材の受圧面における一方向に沿った受圧面の幅は、受圧面における一方向に垂直な方向に沿った受圧面の幅の２倍以上の大きさとされる。すなわち、受圧面が長細い形状をしている。このため、比較的大きな凹部が受圧面上に位置する場合であっても、受圧面全体が凹部に囲まれるにくい傾向にある。このため、本発明の荷重検知センサユニットは、シートクッションの表面の凹凸による影響を受けづらく、荷重の誤検出を抑制することができる。
【００１３】
また、前記押圧部材が前記シートクッション側に浮き上がることを防止する押さえ部材を更に備えることが好ましい。
【００１４】
受圧面がシートクッションの上記凹部と重なり、受圧面の一部がシートクッションから押圧される場合、受圧面の凹部と重なる部位がシートクッション側に浮いて、金属板に接する押圧部を支点として押圧部材が傾く場合がある。しかし、上記押さえ部材を有する場合、押圧部材の浮きを防止してこの傾きを抑制することができる。従って、シートクッションからの押圧力が受圧面に偏在してかかる場合であっても、適切に荷重を検出することができる。
【００１５】
また、前記押圧部は、前記受圧面が前記シートクッションに押圧されていない状態において前記金属板に接触していることが好ましい。
【００１６】
受圧面がシートクッションに押圧されていない状態において金属板に接触しているため、シートクッションが押圧部材を押圧することで、押圧力を直接金属板に伝えることができる。従って、より適切に荷重を検出することができる。
【００１７】
前記荷重検知センサは、前記金属板で前記一方の電極が覆われ前記受圧面の長手方向に沿って並ぶ複数の前記一対の電極を有し、前記押圧部材は、それぞれの前記一対の電極における前記一方の電極を前記金属板を介して押圧する複数の押圧部を有し、それぞれの前記一対の電極における前記一方の電極が互いに電気的に接続されると共に、それぞれの前記一対の電極における他方の電極が互いに電気的に接続されることが好ましい。
【００１８】
このような構成の複数の一対の電極によるスイッチは、互いに電気的に並列に接続されることとなる。従って、それぞれの押圧部のいずれかが、金属板を介して一方の電極を押圧していずれかのスイッチがオンとなる場合に荷重を検出することができる。従って、例えば、受圧面の長手方向に沿って、受圧面の受ける押圧力が偏在し押圧部材が傾く場合であっても、いずれかのスイッチがオンとなることで荷重を適切に検知することができる。
【００１９】
この場合、前記押圧部材は、前記押圧部毎に分割されていることが好ましい。
【００２０】
押圧部材が押圧部毎に分割されることで、受圧面の一部が押圧される場合であっても、押圧部が個別に一方のスイッチを押圧することができる。
【００２１】
また、前記押圧部材を前記荷重検知センサ側から支持する弾性支持部材を更に備えることが好ましい。
【００２２】
押圧部材が弾性支持部によって荷重検知センサ側から支持されているため、押圧部材が押圧されていない時に押圧部材が動いて他の部材と接触し、その接触に起因して異音が発生することを抑制することができる。また、シートクッションからの押圧に応じて押圧部材が荷重検知センサを押圧するときの動きも緩和される。したがって、押圧部材の動きに応じて他の部材と接触する場合があっても、当該他の部材に対する押圧部材の衝撃が低減され、この結果、異音を抑えることができる。
【００２３】
この場合、前記金属板の一部が前記弾性支持部材とされても良い。
【００２４】
この場合、金属板の一部が弾性支持部であるため、荷重検知センサユニットの周りの環境温度が変化する場合でも、弾性支持部の弾性力は変化しづらい。従って、この荷重検知センサユニットによれば、環境温度が変化する場合であっても、荷重の誤検出を抑制することができる。
【００２５】
また、前記荷重検知センサは、開口が形成されたシート状のスペーサと、前記スペーサの両面に設けられる一対の絶縁シートとを更に有し、前記一対の電極は、前記絶縁シートの前記スペーサ側の面に設けられ、前記開口を介して互いに対向し、前記金属板は、一方の前記絶縁シートの前記スペーサとは反対側に設けられることが好ましい。
【００２６】
この場合、押圧部により押圧された金属板の撓みにより絶縁シートと絶縁シート上の電極が押されて、電極同士が接触することとなる。このような荷重検知センサユニットによれば、電極が絶縁シート上に設けられるため、電極と他の導電性の部材との不要な短絡を抑制することができる。さらに、温度変化により絶縁シートの可撓性が変化する場合であっても、上記のように金属板の撓み方が然程変化しないため、荷重の温度による誤検出を抑制することができる。
【００２７】
また、前記金属板で覆われる一方の前記電極と前記金属板とが一体とされ、当該電極は前記金属板の一部とされることが好ましい。
【００２８】
このように電極と金属板とが一体とされることで、部品点数を削減しつつも、上記通り、荷重検知センサユニットは、荷重を適切に検出することができつつ、押し癖等による荷重の誤検出を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２９】
以上のように本発明によれば、温度による荷重の検出の変化が抑制され、荷重を適切に検出することができる荷重検知センサユニットが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる荷重検知センサユニットの構成を示す分解図である。
【図２】図１の荷重検知センサユニットを別の角度から見た図である。
【図３】図１、図２の荷重検知センサユニットがシートパンに取り付けられた様子を示す断面図である。
【図４】図１、図２の荷重検知センサの構成を示す分解図である。
【図５】荷重検知センサのオン状態を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態にかかる荷重検知センサユニットの構成を示す分解図である。
【図７】図６の荷重検知センサユニットがＳばねに取り付けられた様子を示す断面図である。
【図８】図６の荷重検知センサの構成を示す分解図である。
【図９】図８の荷重検知センサのＸ−Ｘ線における断面図である。
【図１０】図８の荷重検知センサのＹ−Ｙ線における断面図である。
【図１１】図８の荷重検知センサの等価回路を示す図である。
【図１２】図８の荷重検知センサのオン状態を示す図である。
【図１３】本発明の第３実施形態にかかる荷重検知センサユニットの構成を示す断面図である。
【図１４】本発明の第４実施形態にかかる荷重検知センサユニットの構成を示す断面図である。
【図１５】図１４の荷重検知センサの各スイッチの接続関係を示す等価回路図である
【図１６】本発明の第５実施形態にかかる荷重検知センサユニットの構成を示す断面図である。
【図１７】図１６の荷重検知センサユニットを上側から見る図である。
【図１８】本発明の第６実施形態にかかる荷重検知センサユニットの構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明に係る荷重検知センサユニットの好適な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、理解の容易のため、それぞれの図のスケールと、以下の説明に記載のスケールとが異なる場合がある。
【００３２】
（第１実施形態）
まず、本発明の第１実施形態について説明する。図１は、本実施形態にかかる荷重検知センサユニットの構成を示す分解図であり、図２は、図１の荷重検知センサユニットを別の角度から見た図である。また、図３は、図１、図２の荷重検知センサユニットがシートパンに取り付けられた様子を示す断面図である。図１〜図３に示すように、本実施形態の荷重検知センサユニット１Ａは、ハウジング３Ａ、ハウジングカバー４Ａ及び荷重検知センサ５Ａを主な構成として備える。
【００３３】
図１、図２に示すように、ハウジング３Ａは、底壁８７と、枠壁８８と、複数のアーム８１とを有する。底壁８７概ね平面状とされ、底壁８７の外周に枠壁８８が接続されている。枠壁８８には、樹脂成型時における変形を抑えるために肉抜き加工が施されている。枠壁８８の外周の形状は概ねトラック形状とされている。枠壁８８の内側面８９は、互いに概ね９０度なすように隣接する３つの平面を有し、底壁８７は、ハウジング３Ａのトラック形状の底面の全体を含み、底壁８７の内側面８９で囲まれる領域は概ね矩形とされる。この内側面８９及び底壁８７によって荷重検知センサ５Ａを収容する収容空間ＣＡが形成されている。また、底壁８７には、複数の貫通孔３０Ｈが形成されている。これらの内側面８９は、互いに隣り合う貫通孔３０Ｈの中心を結ぶ線のいずれかと概ね平行とされている。
【００３４】
複数のアーム８１は枠壁８８の外周に接続されている。また、本実施形態では、アーム８１は、少なくともハウジング３Ａの長手方向の両端部に形成されている。それぞれのアーム８１には開口８２が穿設される。また、本実施形態では、アーム８１は４カ所とされ、荷重検知センサユニット１Ａが延在する方向には設けられていない。
【００３５】
ハウジングカバー４Ａは、底壁８７及び枠壁８８を覆う蓋部材であり、頂壁４５及び枠壁４８ａを有する。頂壁４５は枠壁８８の外周の形状と概ね同じトラック形状とされる。図３は、ハウジング３Ａ、ハウジングカバー４Ａの長手方向に沿った断面であり、図３に示すように、ハウジングカバー４Ａは、シートクッションＳＣに押圧されることで荷重検知センサ５Ａのスイッチを押圧する押圧部材である。頂壁４５の上面４５Ｓは平面状とされる。また、上面４５Ｓの一方向に沿った上面４５Ｓの幅は上面４５Ｓの一方向に垂直な方向に沿った上面４５Ｓの幅の２倍以上の大きさとされる。つまり、上面４５Ｓの長手方向に沿った上面４５Ｓの幅は、上面４５Ｓの短手方向に沿った上面４５Ｓの幅の２倍以上とされる。また、ハウジングカバー４Ａの枠壁４８ａは複数に分割されて、頂壁４５の外周状に接続されている。複数に分割されている枠壁４８ａの各間において、フック片４７が頂壁４５に接続されている。フック片４７は、少なくともハウジングカバー４Ａの長手方向の両端部に形成されている。それぞれのフック片４７は、ハウジング３Ａのアーム８１に形成される開口８２に嵌め込まれる構成とされる。それぞれのフック片４７が開口８２に嵌め込まれることで、底壁８７や頂壁４５の面方向に沿ったハウジング３Ａとハウジングカバー４Ａとの相対的な移動が規制される。また、アーム８１がフック片４７に引っ掛かることで、ハウジングカバー４Ａが浮き上がることが防止される。従って、アーム８１とフック片４７とで、押圧部材であるハウジングカバー４ＡがシートクッションＳＣ側に浮き上がることを防止する押さえ部材が構成されていると理解することができる。
【００３６】
ハウジングカバー４Ａの頂壁４５には、ハウジング３Ａの底壁８７に対向される内側面から突出する押圧部４６が設けられている。押圧部４６は、先端が平面状とされる。なお、押圧部４６の先端の形状が凸状の曲面形状とされても良い。また、ハウジングカバー４Ａの頂壁４５には、押圧部４６が設けられる側と同じ側の内側面から突出する複数のリブ４９が設けられている。これらのリブ４９は、ハウジング３Ａの底壁８７に形成される複数の貫通孔３０Ｈと重なる位置に形成されている。これらのリブ４９は、ハウジングカバー４Ａがハウジング３Ａを覆いそれぞれの開口８２にそれぞれのフック片４７が嵌め込まれた状態で、各貫通孔３０Ｈに挿入される。また、押圧部４６は、この状態で、先端が荷重検知センサ５Ａと接触する。従って、押圧部４６の先端は、後述のようにハウジングカバー４ＡがシートクッションＳＣに押圧されていない状態において、当該先端が荷重検知センサ５Ａのスイッチと接触している。また、図３より明らかなように、上記の上面４５Ｓの面積は押圧部４６における荷重検知センサ５Ａと接触する部分の面積よりも大きくされている。
【００３７】
なお、ハウジングカバー４Ａは、シートクッションＳＣよりも硬質な材料から形成されており、ハウジングカバー４Ａの一部である押圧部４６もシートクッションＳＣよりも硬質な材料から形成されている。一般的にシートクッションＳＣは発泡されたウレタン樹脂からなるため、このようなハウジングカバー４Ａの材料としては、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、フェノール樹脂、エポキシ樹脂等の樹脂が挙げられる。
【００３８】
このようにハウジングカバー４Ａの押圧部４６が荷重検知センサ５Ａに接触した状態で、図３に示すようにハウジングカバー４Ａの頂壁４５とハウジング３Ａの枠壁８８とは、離間しており、隙間ＧＡが形成されている。
【００３９】
このように組み上げられた荷重検知センサユニット１Ａは座席装置のシートパン２００上に配置される。なお、荷重検知センサユニット１Ａが配置されるのはシートパン２００でなくても良い。例えば、シートパン２００に類する座席装置の帯状の金属板上に配置されても良い。この様に荷重検知センサユニット１Ａがシートパン２００上に配置され、シートクッションＳＣの下方に配置された状態で、ハウジングカバー４Ａの頂壁４５における上面４５Ｓは、シートクッションＳＣの下面と所定の距離を空けて対向する。上面４５ＳはシートクッションＳＣにより押圧される面であり、荷重検知センサユニット１Ａの受圧面と理解することができる。
【００４０】
次に本実施形態の荷重検知センサ５Ａについて説明する。
【００４１】
図４は、図１、図２の荷重検知センサ５Ａを示す分解図である。ただし、理解の容易のため、図１及び図２と、図４とで見る方向を変えている。図４に示すように、本実施形態の荷重検知センサ５Ａは、スイッチＳＷを有するスイッチシート５０Ａと、金属板６０Ａとを備える。
【００４２】
図１、図２に示すように、本実施形態のスイッチシート５０Ａは、シート状のメンブレンスイッチとされる。スイッチシート５０Ａは、概ね矩形のメインブロック５０ｍと、メインブロック５０ｍに接続されメインブロック５０ｍよりも幅の狭いテールブロック５０ｔとを有する。また、テールブロック５０ｔには幅の広い羽根部５０ｆが形成されている。メインブロック５０ｍにはスイッチＳＷが設けられている。また、メインブロック５０ｍの各頂点付近には、貫通孔５０Ｈが形成されている。
【００４３】
図４に示すように、本実施形態のスイッチシート５０Ａは、第１電極シート５６とスペーサ５８と第２電極シート５７とを備える。
【００４４】
第１電極シート５６は、第１絶縁シート５６ｓと、スイッチの一方の電極を構成する第１電極５６ｅと、第１端子５６ｃとを主な構成として有する。
【００４５】
第１絶縁シート５６ｓは、可撓性を有する絶縁性のシートとされ、スイッチシート５０Ａのメインブロック５０ｍと同形状のメインブロック５６ｍと、メインブロック５６ｍに接続されスイッチシート５０Ａのテールブロック５０ｔと概ね同形状のテールブロック５６ｔとから成る。テールブロック５６ｔの形状は、メインブロック５６ｍと反対側の先端部位がテールブロック５６ｔの他の部位よりも狭い幅となっている点において、スイッチシート５０Ａのテールブロック５０ｔの形状と異なる。また、メインブロック５６ｍには、スイッチシート５０Ａの貫通孔５０Ｈと同様の位置に貫通孔５６Ｈが形成されている。このような第１絶縁シート５６ｓの材料としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリイミド（ＰＩ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等の樹脂を挙げることができる。
【００４６】
第１電極５６ｅは、メインブロック５６ｍの概ね中央における一方の面上に設けられている。第１電極５６ｅは、導体の層からなり、例えば略円形の金属印刷層とされる。第１端子５６ｃは、導体の層からなり、例えば略四角形の金属層とされる。第１端子５６ｃは、テールブロック５６ｔの上記先端部位における第１電極５６ｅが設けられている側の面上に設けられている。また、第１電極５６ｅと第１端子５６ｃとは第１配線５６ｗを介して互いに電気的に接続されている。
【００４７】
第２電極シート５７は、第２絶縁シート５７ｓと、スイッチの他方の電極を構成する第２電極５７ｅと、第２端子５７ｃとを主な構成として有する。
【００４８】
第２絶縁シート５７ｓは、第１絶縁シート５６ｓと同様の絶縁性のシートとされる。本実施形態の場合、第２絶縁シート５７ｓは、第１絶縁シート５６ｓのメインブロック５６ｍと同じ形状のメインブロック５７ｍと、メインブロック５７ｍに接続され第１絶縁シート５６ｓのテールブロック５６ｔと先端部位以外の形状が同じ形状のテールブロック５７ｔとから成る。テールブロック５７ｔの先端部位はテールブロック５７ｔの他の部位よりも狭い幅とされており、第１絶縁シート５６ｓと第２絶縁シート５７ｓとを重ねたときに、第１絶縁シート５６ｓのテールブロック５６ｔにおける先端部位と第２絶縁シート５７ｓのテールブロック５７ｔにおける先端部位とが互いに重ならないようにされている。また、メインブロック５７ｍには、第１絶縁シート５６ｓと同様にして、スイッチシート５０Ａの貫通孔５０Ｈと同様の位置に貫通孔５７Ｈが形成されている。第２絶縁シート５７ｓの材料としては、第１絶縁シート５６ｓと同様に、ＰＥＴ、ＰＩ又はＰＥＮ等の樹脂を挙げることができ、第２絶縁シート５７ｓの材料は、第１絶縁シート５６ｓの材料と同じであっても異なっていても良い。
【００４９】
第２電極５７ｅは、第１電極５６ｅと同様の構成とされ、第２絶縁シート５７ｓのメインブロック５７ｍの概ね中央における一方の面上に設けられている。また、第２電極５７ｅが設けられる位置は、第１電極シート５６と第２電極シート５７とを重ねたときに第１電極５６ｅと重なる位置とされる。第２端子５７ｃは、第１端子５６ｃと同様の構成とされ、テールブロック５７ｔの上記先端部位における第２電極５７ｅが設けられている側の面上に設けられている。また、上記のように、第１絶縁シート５６ｓと第２絶縁シート５７ｓとを重ねるとき、それぞれの絶縁シートの先端部位が互いに重ならないため、第１端子５６ｃ及び第２端子５７ｃは、第１絶縁シート５６ｓと第２絶縁シート５７ｓとの間に位置せずに露出する。また、第２電極５７ｅと第２端子５７ｃとは第２配線５７ｗを介して互いに電気的に接続されている。
【００５０】
スペーサ５８は、可撓性を有する絶縁性のシートとされ、メインブロック５８ｍと、メインブロック５８ｍに接続されるテールブロック５８ｔとから成る。メインブロック５８ｍは、外形が第１絶縁シート５６ｓ、第２絶縁シート５７ｓのメインブロック５６ｍ，５７ｍの外形と同様とされる。また、メインブロック５８ｍには、中央に開口５８ｃが形成されており、また、第１絶縁シート５６ｓ、第２絶縁シート５７ｓと同様にして、スイッチシート５０Ａの貫通孔５０Ｈと同様の位置に貫通孔５８Ｈが形成されている。テールブロック５８ｔは、第１絶縁シート５６ｓ、第２絶縁シート５７ｓのテールブロック５６ｔ，５７ｔにおける幅が狭い先端部位を除く形状とされる。
【００５１】
開口５８ｃは、略円形の形状であり、第１電極５６ｅ及び第２電極５７ｅの直径よりも直径が僅かに小さく形成されている。そして、開口５８ｃは、スペーサ５８を第１電極シート５６及び第２電極シート５７と重ね合わせて、スペーサ５８を平面視する場合に、開口５８ｃが第１電極５６ｅ及び第２電極５７ｅの外周の内側に位置するように形成されている。さらにスペーサ５８には、開口５８ｃ内の空間とスイッチシート５０Ａの外部の空間とを接続するスリット５８ｂが形成されている。このスリット５８ｂは、第１電極シート５６、スペーサ５８、第２電極シート５７をそれぞれ重ねたときに、エアベントとされる。
【００５２】
スペーサ５８の材料としては、第１絶縁シート５６ｓ及び第２絶縁シート５７ｓと同様に、ＰＥＴ、ＰＩ又はＰＥＮ等の樹脂を挙げることができる。なお、スペーサ５８の材料は、第１絶縁シート５６ｓ又は第２絶縁シート５７ｓの材料と同じであっても異なっていても良い。また、スペーサ５８の両面には、第１電極シート５６及び第２電極シート５７と接着されるための図示しない接着剤が塗布されている。
【００５３】
これらの第１電極シート５６とスペーサ５８と第２電極シート５７とがこの順に貼着された状態で、第１電極シート５６の第１電極５６ｅ、第１配線５６ｗ、及び、第２電極シート５７の第２電極５７ｅ、第２配線５７ｗは、第１絶縁シート５６ｓと第２絶縁シート５７ｓとの間に位置する。そして、第１電極５６ｅと第２電極５７ｅとが開口５８ｃを介して対向してスイッチＳＷを構成する。また、第１電極シート５６とスペーサ５８と第２電極シート５７とが重ねられた状態で、それぞれの貫通孔５６Ｈ,５７Ｈ，５８Ｈが互いに重なり、スイッチシート５０Ａの貫通孔５０Ｈとなる。
【００５４】
また、スイッチシート５０Ａの第１端子５６ｃ及び第２端子５７ｃには、不図示の制御装置に接続される信号ケーブル１９がそれぞれ接続されている。第１端子５６ｃ及び第２端子５７ｃとそれぞれの信号ケーブル１９とは導電性ペーストやはんだ付け等により接続される。信号ケーブル１９が接続された第１端子５６ｃ及び第２端子５７ｃを含むスイッチシート５０Ａのテールブロック５０ｔの端部は、図１、図２にしめすように、端子封止樹脂１８により覆われている。この端子封止樹脂１８は、例えば、ホットメルトや光硬化樹脂等から成る。こうして、それぞれの信号ケーブル１９がそれぞれの第１端子５６ｃ及び第２端子５７ｃから外れることが抑制されると共に、第１端子５６ｃ及び第２端子５７ｃが導電性の塵埃等により短絡することが抑制されている。
【００５５】
また、金属板６０Ａは、可撓性を有する金属の板材から成る。金属板６０Ａの材料としては、金属である限り特に限定されるものではないが、例えば、銅やステンレスなどが挙げられる。金属板６０Ａは、スイッチシート５０Ａのメインブロック５０ｍと概ね同じ形状とされ、スイッチシート５０Ａの貫通孔５０Ｈと同様の位置に貫通孔６０Ｈが形成されている。従って、スイッチシート５０Ａと金属板６０Ａとを重ねたときに、スイッチシート５０Ａの貫通孔５０Ｈと金属板６０Ａの貫通孔６０Ｈとが互いに重なる。また、スイッチシート５０Ａと金属板６０Ａとを重ねたときに、金属板６０Ａは、スイッチシート５０ＡのスイッチＳＷを覆う。具体的には、図４から明らかなように、金属板６０Ａは、第１絶縁シート５６ｓのスペーサ５８とは反対側に設けられ、第１電極５６ｅ、第２電極５７ｅのうちシートクッションＳＣ側に位置する第１電極５６ｅをシートクッションＳＣ側から覆っている。なお、本実施形態では、金属板６０Ａと第１絶縁シート５６ｓ（スイッチシート５０Ａ）とは互いに不図示の接着材により接着されているが、非接着であってもよい。
【００５６】
以上の構成の荷重検知センサ５Ａは、図１から図３に示すように、ハウジング３Ａの底壁８７上に配置される。具体的には、スイッチＳＷを有するスイッチシート５０Ａのメインブロック５０ｍがハウジング３Ａの底壁８７上に位置する。そして、上記のようにハウジング３Ａの枠壁８８およびアーム８１が荷重検知センサ５Ａのテールブロック５０ｔが延在する方向には設けられていないため、スイッチシート５０Ａのテールブロック５０ｔ、端子封止樹脂１８、一対の信号ケーブル１９は、ハウジング３Ａから導出される。
【００５７】
さらに、上記のように、ハウジングカバー４Ａが荷重検知センサ５Ａが配置されたハウジング３Ａを覆い、それぞれの開口８２にそれぞれのフック片４７が嵌め込まれた状態で、ハウジングカバー４Ａは、スイッチシート５０Ａのメインブロック５０ｍを覆う。従って、ハウジングカバー４Ａの受圧面である上面４５Ｓは、スイッチＳＷの両方の電極を覆う。更にこの状態において、本実施形態では、上記のように押圧部４６の先端が荷重検知センサ５Ａの金属板６０ＡにおけるスイッチＳＷと重なる位置に接触する。この押圧部４６における金属板６０Ａと接触する面積は、金属板６０Ａに押圧される第１電極５６ｅの面積よりも小さい。また、この状態において、それぞれのリブ４９は、金属板６０Ａの各貫通孔６０Ｈ及びスイッチシート５０Ａの各貫通孔５０Ｈに挿入されて、ハウジング３Ａの各貫通孔３０Ｈに挿入される。したがって、上記のように金属板６０Ａと第１絶縁シート５６ｓとが互いに非接着とされても、スイッチシート５０Ａと金属板６０Ａの面方向に沿った相対的な位置ずれが抑制される。従って、リブ４９は、スイッチシート５０Ａと金属板６０Ａとの面方向おける相対的な移動を規制する、すなわち第１絶縁シート５６ｓ及び第２絶縁シート５７ｓと金属板６０Ａとの面方向おける相対的な移動を規制する移動規制部材と理解することができる。また、リブ４９は、金属板６０Ａの面方向におけるハウジングカバー４Ａと金属板６０Ａとの相対的な移動を規制する移動規制部材と理解することもできる。
【００５８】
次に、本実施形態の荷重検知センサユニット１Ａによる荷重の検出について説明する。
【００５９】
図５は、荷重検知センサ５Ａのオン状態を示す図である。なお、図５では、理解の容易のため、一部の部位のスケールを誇張して記載している。座席装置に人が着座すると、人の荷重によりシートクッションＳＣの下面が下方に移動し、シートクッションＳＣの下面は、ハウジングカバー４Ａの上面４５Ｓに接触して、上面４５Ｓを押圧する。そして、さらにシートクッションＳＣの下面が下方に移動すると、押圧部４６の先端が金属板６０Ａを押圧し、図５に示すように、金属板６０Ａの撓みにより、第１絶縁シート５６ｓも撓み、その結果、第１電極５６ｅは第２電極５７ｅに接触して、荷重検知センサ５ＡのスイッチＳＷはオン状態となる。そして、信号ケーブル１９に接続される図示せぬ車両用制御ユニットにより着座が検出される。ところで、上面４５Ｓの面積が金属板６０Ａで押圧される第１電極５６ｅの面積よりも大きいため、シートクッションＳＣが第１電極５６ｅの直上以外からも上面４５Ｓに力を伝えることができる。
【００６０】
以上説明したように、本実施形態の荷重検知センサユニット１Ａは、所定の間隔を介して互いに対向する一対の電極である第１電極５６ｅ、第２電極５７ｅ及びこのうち一方の電極である第１電極５６ｅの少なくとも一部をシートクッションＳＣ側から覆う金属板６０Ａを有する荷重検知センサ５Ａと、シートクッションＳＣからの押圧力を受けると共に第１電極５６ｅの面積より大きな面積を有する受圧面である上面４５Ｓ及びシートクッションＳＣよりも硬質な押圧部４６を有し第１電極５６ｅを金属板６０Ａを介して覆う押圧部材であるハウジングカバー４Ａと、を備える。そして、上面４５Ｓの長手方向に沿った上面４５Ｓの幅は上面４５Ｓの短手方向に沿った上面４５Ｓの幅の２倍以上の大きさとされ、押圧部４６は、上面４５Ｓが受けるシートクッションＳＣからの押圧力により金属板６０Ａを介して第１電極５６ｅを押圧する。
【００６１】
このような荷重検知センサユニット１Ａでは、シートクッションＳＣ側に位置する一方の電極である第１電極５６ｅが押圧部４６で押圧される金属板６０Ａの撓みで押されて、他方の電極である第２電極５７ｅと接触してスイッチＳＷがオンとされる。ところで金属は、温度が変化する場合においても可撓性が然程変化しない。従って、荷重検知センサユニット１Ａの周りの環境温度が変化する場合であっても、押圧部４６で押圧される金属板６０Ａの撓み方は然程変化しない。従って、この荷重検知センサユニット１Ａによれば、環境温度による荷重の検出の変化を抑制することができる。
【００６２】
また、この荷重検知センサユニット１Ａでは、シートクッションＳＣに押圧される受圧面である上面４５Ｓの面積が押圧部４６に金属板６０Ａを介して押圧される第１電極５６ｅの面積よりも大きいことで、広い面で受けた押圧力を押圧部４６から金属板６０Ａを介して第１電極５６ｅに集中させることができる。更にシートクッションＳＣよりも硬質な押圧部４６が金属板６０Ａを押圧するため、シートクッションＳＣが直接金属板６０Ａを押圧する場合よりも金属板６０Ａを適切に撓ませることができ、荷重を適切に検出することができる。また、金属は樹脂と比べるとクリープが生じにくいため、押圧部４６で一部が押圧されても金属板６０Ａには押し癖がつきづらい。従って、本実施形態の荷重検知センサユニット１Ａによれば、荷重を適切に検出することができつつ、押し癖等による荷重の誤検出を抑制することができる。
【００６３】
ところで、シートクッションＳＣは一般的に発泡ウレタン等から成り、その表面には気泡による凹部が出来ている。この気泡による凹部は平面視する場合に円形に近い形状とされる。本実施形態の荷重検知センサユニット１Ａでは、押圧部材であるハウジングカバー４Ａの上面４５Ｓの長手方向に沿った上面４５Ｓの幅が上面４５Ｓの短手方向に沿った上面４５Ｓの幅の２倍以上の大きさとされ、上面４５Ｓが長細い形状をしている。このため、シートクッションＳＣの比較的大きな凹部が上面４５Ｓ上に位置する場合であっても、上面４５Ｓ全体が凹部に囲まれにくい傾向にある。このため、本実施形態の荷重検知センサユニット１Ａは、シートクッションＳＣの表面の凹凸による影響を受けづらく、荷重の誤検出を抑制することができる。
【００６４】
また、本実施形態では、ハウジングカバー４ＡがシートクッションＳＣ側に浮き上がることを防止するアーム８１及びフック片４７から成る押さえ部材を有する。ところで、上面４５ＳがシートクッションＳＣの上記凹部と重なり、上面４５Ｓの一部がシートクッションＳＣから押圧されて凹部と重なる他の一部が押圧されない場合がある。この場合、上面４５Ｓの凹部と重なる部位がシートクッションＳＣ側に浮き、金属板６０Ａに接する押圧部４６を支点としてハウジングカバー４Ａが傾こうとする場合がある。しかし、上記押さえ部材により、ハウジングカバー４Ａの浮きを防止してこの傾きを抑制することができる。特に本実施形態では、ハウジングカバー４Ａの少なくとも長手方向に沿った両端部において押さえ部材で、ハウジングカバー４Ａの浮き上がりを防止している。この様に浮き上がり易いハウジングカバー４Ａの長手方向に沿った両端部の浮き上がりを防止することで、ハウジングカバー４Ａの傾きをより抑制することができる。従って、本実施形態の荷重検知センサユニット１Ａによれば、シートクッションＳＣからの押圧力が上面４５Ｓに偏在してかかる場合であっても、適切に荷重を検出することができる。
【００６５】
また、本実施形態では、上記のように押圧部４６は、上面４５ＳがシートクッションＳＣに押圧されていない状態において金属板６０Ａに接触している。従って、シートクッションＳＣがハウジングカバー４Ａを押圧することで、押圧力を直接金属板６０Ａに伝えることができる。従って、より適切に荷重を検出することができる。
【００６６】
また、本実施形態では、荷重検知センサ５Ａは、開口５８ｃが形成されたシート状のスペーサ５８と、スペーサ５８の両面に設けられる一対の絶縁シートである第１絶縁シート５６ｓ及び第２絶縁シート５７ｓとを有し、一対の電極である第１電極５６ｅ、第２電極５７ｅは、第１絶縁シート５６ｓ及び第２絶縁シート５７ｓのスペーサ５８側の面に設けられ、開口５８ｃを介して互いに対向し、金属板６０Ａは一方の絶縁シートである第１絶縁シート５６ｓのスペーサ５８とは反対側に設けられている。このような荷重検知センサユニット１Ａによれば、それぞれの電極が絶縁シート上に設けられるため、電極と他の導電性の部材との不要な短絡を抑制することができる。さらに、温度変化により絶縁シートの可撓性が変化する場合であっても、上記のように金属板６０Ａの撓み方が然程変化しないため、荷重の温度による誤検出を抑制することができる。
【００６７】
なお、本実施形態では、リブ４９により、スイッチシート５０Ａと金属板６０Ａとの面方向おける相対的な移動や、金属板６０Ａとハウジングカバー４Ａとの相対的な移動が規制された。しかし、リブ４９は必須では無い。この場合、例えば、ハウジング３Ａの枠壁８８の内側面８９によりスイッチシート５０Ａ及び金属板６０Ａの面方向における移動が規制され、それにより、金属板６０Ａとスイッチシート５０Ａとの面方向における相対的な移動を規制するものとしても良い。ただし、この場合、図１、図２に示す本実施形態の枠壁８８に加えて、スイッチシート５０Ａのメインブロック５０ｍからテールブロック５０ｔに向かう方向での、スイッチシート５０Ａ及び金属板６０Ａの移動を規制する枠壁を形成した方が良い。
【００６８】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について図６から図１２を参照して詳細に説明する。なお、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、特に説明する場合を除き、同一の参照符号を付して重複する説明は省略する。
【００６９】
図６は、本実施形態の荷重検知センサユニットの構成を示す分解図であり、図７は、荷重検知センサユニットが座席装置のＳばねに取り付けられた様子を示す断面図である。なお、図７は、座席装置の左右方向に沿った面における荷重検知センサユニットの断面図である。図６、図７に示すように、荷重検知センサユニット１Ｂは、台座２Ｂと、ハウジング３Ｂ、ハウジングカバー４Ｂ及び荷重検知センサ５Ｂを主な構成として備える。
【００７０】
台座２Ｂは、ハウジング３Ｂが載置される載置部２１と、当該載置部２１に連結される一対のフック部２２とを有する。載置部２１の上側の面はハウジング３Ｂが載置される載置面２１Ｓとされる。また、載置部２１には、載置面２１Ｓから載置部２１の下側の面（載置面２１Ｓと反対側の面）まで貫通する複数の貫通孔２３が形成されている。台座２Ｂは、例えば、金属板を成形して成るものであり、この場合、板厚は例えば０．８ｍｍとされる。
【００７１】
一対のフック部２２は、載置部２１を挟んで互いに対向する位置にそれぞれ設けられており、車両の座席装置におけるフレームの開口に並べて張り渡される複数のＳばね１００のうち隣接する一対のＳばね１００にそれぞれ嵌め込まれる。従って、それぞれのフック部２２は、台座２ＢをＳばね１００に係止する係止部である。本実施形態では、一対のフック部２２は座席装置の横方向に並び、当該横方向に隣接する一対のＳばね１００に嵌め込まれるように形成される。また、一対のフック部２２がこのように隣接する一対のＳばね１００に嵌め込まれた状態で、載置部２１は複数のＳばね１００上に載置されるシートクッションＳＣの下方に位置し、さらに、複数のＳばねを上方から見る場合に載置部２１は当該一対のＳばね１００の間に配置される。上記のように一対のフック部２２が一対のＳばね１００に嵌め込まれた状態で、本実施形態では、載置面２１Ｓは、それぞれのＳばね１００の下端部よりも下側に位置する。
【００７２】
図６に示すように、ハウジング３Ｂは、図示せぬ車両用制御ユニットに接続されるコネクタ部３１と、当該コネクタ部３１に連結されるスイッチ収容部３２とを有する。スイッチ収容部３２は底壁３７及び枠壁３８を有し、当該底壁３７及び枠壁３８によって荷重検知センサ５Ｂを収容する収容空間ＣＡが形成されている。なお、本実施形態では、第１実施形態の枠壁８８と同様にして、枠壁３８には樹脂成型時における変形を抑えるために肉抜き加工が施されている。枠壁３８の外周の形状は第１実施形態の枠壁８８と同様に概ねトラック形状とされている。
【００７３】
スイッチ収容部３２の底壁３７には、一対の固定用ピン３３及び一対の接続ピン３４が設けられている。一対の固定用ピン３３は、それぞれハウジング３Ｂ内に収容される荷重検知センサ５Ｂを固定するためのピンである。また、一対の接続ピン３４は、それぞれコネクタ部３１のコネクタ端子に電気的に接続されると共に、荷重検知センサ５Ｂと電気的に接続され、コネクタ端子と荷重検知センサ５Ｂとを電気的に接続するためのピンである。なお、図６では、コネクタ部３１のコネクタ端子は省略されている。
【００７４】
スイッチ収容部３２の枠壁３８の外側面には一対の突出片３５が設けられている。本実施形態では、これら一対の突出片３５はハウジング３Ｂの長手方向の両端部に形成されている。また、枠壁３８の下端には台座２Ｂのそれぞれの貫通孔２３に嵌め込まれる複数のフック片３６が設けられている。それぞれのフック片３６が台座２Ｂのそれぞれの貫通孔２３に嵌め込まれることでハウジング３Ｂが台座２Ｂに固定され、上記のようにハウジング３Ｂが台座２Ｂの載置面２１Ｓに載置される。
【００７５】
ハウジングカバー４Ｂは、スイッチ収容部３２の収容空間ＣＡを覆う蓋部材であり、シートクッションＳＣに押圧されることで荷重検知センサ５Ｂのスイッチを押圧する押圧部材である。ハウジングカバー４Ｂは、頂壁４４及び枠壁４８ｂを有する。頂壁４４は枠壁３８の外周の形状と概ね同じトラック形状とされる。この頂壁４４の上面４４Ｓは平面状とされる。また、上面４４Ｓの一方向に沿った上面４４Ｓの幅は上面４４Ｓの一方向に垂直な方向に沿った上面４４Ｓの幅の２倍以上の大きさとされる。つまり、上面４４Ｓの長手方向に沿った上面４４Ｓの幅は、上面４４Ｓの短手方向に沿った上面４４Ｓの幅の２倍以上とされる。ハウジングカバー４Ｂの枠壁４８ｂの下端には一対のアーム４１が設けられている。本実施形態では、アーム４１は、少なくともハウジングカバー４Ｂの長手方向の両端部に形成されている。それぞれのアーム４１にはハウジング３Ｂにおけるスイッチ収容部３２の枠壁３８に設けられる突出片３５が嵌め込まれる開口４２が穿設される。一対のアーム４１のそれぞれの開口４２に対してハウジング３Ｂの一対の突出片３５がそれぞれ嵌め込まれることでハウジングカバー４Ｂはハウジング３Ｂに係止される。従って、ハウジングカバー４Ｂがハウジング３Ｂに係止された状態で、一対のアーム４１が座席の横方向からハウジング３Ｂを挟む状態とされる。また、アーム４１が突出片３５に引っ掛かることで、ハウジングカバー４Ｂが浮き上がることが防止される。従って、本実施形態では、突出片３５が、アーム４１を介してハウジングカバー４ＢがシートクッションＳＣ側に浮き上がることを防止するため、突出片３５とアーム４１とで押さえ部材が構成されている理解することができる。
【００７６】
ハウジングカバー４Ｂの頂壁４４には、ハウジング３Ｂにおけるスイッチ収容部３２の底壁３７に対向される内側面から突出する押圧部４３が設けられている。押圧部４３は、先端が凸状の曲面形状をしており、ハウジングカバー４Ｂがハウジング３Ｂを覆いそれぞれの開口４２にそれぞれの突出片３５が嵌め込まれた状態で、当該先端が荷重検知センサ５Ｂのスイッチと接触している。つまり、押圧部４３の先端は、後述のようにハウジングカバー４ＢがシートクッションＳＣに押圧されていない状態において、当該先端が荷重検知センサ５Ｂのスイッチと接触している。なお、本実施形態において、押圧部４３の先端の形状は、第１実施形態の押圧部４６の先端の形状と同様にして平面状とされても良い。
【００７７】
ハウジングカバー４Ｂは、第１実施形態と同様にシートクッションＳＣよりも硬質な材料から形成されている。従って、ハウジングカバー４Ｂの一部である押圧部４３もシートクッションＳＣよりも硬質な材料から形成されている。従って、本実施形態のハウジングカバー４Ｂは、例えば、第１実施形態のハウジングカバー４Ｂと同様の材料から成る。
【００７８】
このようにハウジングカバー４Ｂの押圧部４３が荷重検知センサ５Ｂに接触した状態で、図７に示すようにハウジングカバー４Ｂの頂壁４４とハウジング３Ｂの枠壁３８とは、離間しており、隙間ＧＡが形成されている。
【００７９】
このように組み上げられた荷重検知センサユニット１Ｂが一対のＳばね１００に取り付けられた状態で、ハウジングカバー４Ｂの頂壁４４における上面４４Ｓは、シートクッションＳＣの下面と所定の距離を空けて対向する。上面４４ＳはシートクッションＳＣにより押圧される面であり、荷重検知センサユニット１Ｂの受圧面と理解することができる。この上面４４Ｓの面積は押圧部４３における荷重検知センサ５Ｂのスイッチと接触する部分の面積よりも大きくされている。
【００８０】
次にハウジング３Ｂのスイッチ収容部３２に収容される荷重検知センサ５Ｂについて説明する。
【００８１】
図８は荷重検知センサ５Ｂの構成を示す分解図である。また、図９は図８に示す荷重検知センサ５ＢのＸ−Ｘ線における断面図であり、図１０は図８に示す荷重検知センサ５ＢのＹ−Ｙ線における断面図である。
【００８２】
図８〜図１０に示すように、荷重検知センサ５Ｂは、第１電極シート５０Ｂと、第２電極シート６０Ｂと、スペーサ７０Ｂとを主な構成として備える。なお、本実施形態においては、第２電極シート６０Ｂが荷重検知センサ５Ｂのスイッチの一方の電極を有し、第１電極シート５０Ｂが当該スイッチの他方の電極を有する。
【００８３】
第１電極シート５０Ｂは、例えば可撓性を殆ど有さない絶縁性の基板５１を有する。基板５１の材料としては、フェノール樹脂あるいはエポキシ樹脂などが挙げられる。この基板５１において第２電極シート６０Ｂに対向される一方の面Ｆ１には、第１電極５２及び第１接点部５３が配置されている。
【００８４】
第１電極５２は、上記の通りスイッチＳＷを構成する他方の電極であり、例えば円形の金属層とされる。また、第１接点部５３は、第２電極シート６０Ｂと接触する概ね矩形の接触領域ＡＲ１と当該第２電極シート６０Ｂとは非接触とされる非接触領域ＡＲ２とが互いに接続されて成る。
【００８５】
基板５１において一方の面Ｆ１とは逆側の他方の面Ｆ２は荷重検知センサ５Ｂの下面とされ、当該他方の面Ｆ２には抵抗５４が配置される。抵抗５４は、断線を検知するための抵抗であり、本実施形態では、抵抗５４はチップ抵抗から構成される。
【００８６】
基板５１には、当該基板５１の一方の面Ｆ１から他方の面Ｆ２にまで貫通する複数の貫通孔が形成され、それぞれ第１シート貫通孔５５ａ、第２シート貫通孔５５ｂ、固定用貫通孔５５ｃ，５５ｄ及びピン用貫通孔５５ｅ，５５ｆとされる。
【００８７】
図８、図９に示すように第１シート貫通孔５５ａは、基板５１の一方の面Ｆ１のうち第１電極５２が配置される領域内に開口が位置されるシート貫通孔である。第１シート貫通孔５５ａ内には、第１導電性部材ＣＰＡが設けられており、当該第１導電性部材ＣＰＡを介して、基板５１の他方の面Ｆ２に配置される回路部位と第１電極５２とが電気的に接続される。これにより第１導電性部材ＣＰＡと抵抗５４とが電気的に接続されて、その結果、第１電極５２と抵抗５４とが電気的に接続される。また、第１導電性部材ＣＰＡは第１シート貫通孔５５ａの内周面上に設けられており、第１シート貫通孔５５ａ内には、当該第１導電性部材ＣＰＡに囲まれる空気孔ＳＰが形成される。
【００８８】
図８、図１０に示すように、第２シート貫通孔５５ｂは、基板５１の一方の面Ｆ１のうち第１接点部５３が配置される領域内に開口が位置されるシート貫通孔である。本実施形態では、第１接点部５３の非接触領域ＡＲ２内に第２シート貫通孔５５ｂの開口が位置される。
【００８９】
第２シート貫通孔５５ｂ内には第２導電性部材ＣＰＢが充填されている。この第２導電性部材ＣＰＢを介して、基板５１の他方の面Ｆ２に配置される回路部位と第１接点部５３の非接触領域ＡＲ２とが電気的に接続され、基板５１の他方の面Ｆ２において、第２導電性部材ＣＰＢは抵抗５４と接続される。従って、抵抗５４と第１接点部５３とが電気的に接続される。上記のように第１電極５２と抵抗５４とが電気的に接続されるため、第１電極５２と抵抗５４と第１接点部５３がこの順に電気的に直列に接続される。
【００９０】
図８に示す固定用貫通孔５５ｃ，５５ｄはハウジング３Ｂにおけるスイッチ収容部の底壁３７に設けられる一対の固定用ピン３３が挿通される貫通孔である。この固定用貫通孔５５ｃ，５５ｄの直径は一対の固定用ピン３３の外径と同程度とされる。
【００９１】
ピン用貫通孔５５ｅ，５５ｆは、図９、図１０に示すように、ハウジング３Ｂに設けられる一対の接続ピン３４が挿通される貫通孔である。ピン用貫通孔５５ｅの内部には荷重検知センサ５Ｂにおける電気回路の一方の末端部位である端子５５ｔが設けられ、ピン用貫通孔５５ｆの内部には荷重検知センサ５Ｂにおける電気回路の他方の末端部位である端子５５ｓが設けられている。端子５５ｔは、第１電極５２と抵抗５４との接点に電気的に接続され、端子５５ｓは、抵抗５４と第１接点部５３との接点に電気的に接続される。また、端子５５ｔ，５５ｓは、対応するピン用貫通孔５５ｅ，５５ｆの内周面に沿って設けられており、当該端子５５ｔ，５５ｓに囲まれる空間の幅は接続ピン３４の外径と同程度とされる。これらピン用貫通孔５５ｅ，５５ｆ一対の接続ピン３４が挿通されると、端子５５ｔと一方の接続ピン３４が電気的に接続され、端子５５ｓと他方の接続ピン３４が電気的に接続される。
【００９２】
第２電極シート６０Ｂは、金属板６１から成り、第２電極６２と、第２接点部６３を主な構成として有する。
【００９３】
金属板６１は、可撓性を有する薄厚の金属から成り、本実施形態では基板５１の縦幅よりも短い縦幅を有し、当該基板５１の横幅と同等の横幅を有する薄厚の直方体状とされる。金属板６１は、例えば、第１実施形態の金属板６０Ａと同様の材料から成る。
【００９４】
金属板６１には、当該金属板６１の一方の面から他方の面にまで貫通する固定用貫通孔６５ｃ，６５ｄが形成される。固定用貫通孔６５ｃ，６５ｄはハウジング３Ｂにおけるスイッチ収容部の底壁に設けられる一対の固定用ピン３３が挿通される貫通孔であり、第１電極シート５０Ｂの基板５１に形成される固定用貫通孔５５ｃ，５５ｄと同形同大とされる。また、固定用貫通孔６５ｃ，６５ｄに対する第２電極６２及び第２接点部６３の配置部位と、第１電極シート５０Ｂにおける固定用貫通孔５５ｃ，５５ｄに対する第１電極５２及び第１接点部５３の配置部位とは相対的に同じ位置関係とされ、第１電極シート５０Ｂと第２電極シート６０Ｂとを重ねる場合に固定用貫通孔５５ｃと固定用貫通孔６５ｃとが互いにかなさり、固定用貫通孔５５ｄと固定用貫通孔６５ｄとが互いに重なる。
【００９５】
第２電極６２は、上記の通りスイッチＳＷを構成する一方の電極であり、本実施形態では金属板６１においてスペーサ７０Ｂを介して第１電極５２と対向する部位とされる。すなわち、金属板６１の一部が第２電極６２を兼ねている。従って、図６、図７に示すように、第１電極５２、第２電極６２のうちシートクッションＳＣ側に位置する第２電極６２は、シートクッション側から金属板６１で覆われ、上記のように金属板６１と一体とされていると理解できる。なお、例えば、金属板６１と同じ材料又は異なる材料の金属層が、第２電極６２として、金属板６１においてスペーサ７０Ｂを介して第１電極５２と対向する部位に配置されても良い。
【００９６】
第２接点部６３は、図１０に示す接続維持部ＡＰを構成する一方の部材であり、本実施形態では板ばねとして形成される。すなわち、金属板６１には、当該金属板６１の一端から他端側に向かって延伸する一対の切り欠き６１ａ，６１ｂ（図６）が所定間隔をあけて設けられ、これら切り欠き６１ａ，６１ｂに挟まれる部位が第２接点部６３とされる。また、この第２接点部６３が金属板６１の板面に対して傾斜するように、当該第２接点部６３の根元が第１電極シート５０Ｂ側に折り曲げられることによって、第２接点部６３が板ばねとして形成される。このように金属板６１では第２電極６２とされる部位とは異なる部位が第２接点部６３とされる。第２接点部６３が形成される位置は、第１電極シート５０Ｂと第２電極シート６０Ｂとが重ねられる場合に、第１接点部５３の接触領域ＡＲ１と重なる位置とされる。なお、第２接点部６３として形成される板ばねの形状は、例えば、根元の幅が開放端の幅よりも大きい台形状とされても良く、矩形や台形以外の種々の形状が適用可能である。また、第２接点部６３として、金属板６１と同じ材料又は異なる材料の金属層が、金属板６１における第１電極シート５０Ｂ側に配置されても良い。
【００９７】
スペーサ７０Ｂは、第１電極シート５０Ｂと第２電極シート６０Ｂとの間に挟まれる薄厚の絶縁性部材であり、本実施形態では金属板６１から第２接点部６３を除いたものと概ね同形同大とされる。スペーサ７０Ｂの材料としてはＰＥＴ、ＰＩ又はＰＥＮ等の樹脂が挙げられる。
【００９８】
このスペーサ７０Ｂには開口７１が形成されている。この開口７１は、基板５１に配置される第１電極５２と、当該第１電極５２に対向される金属板６１の第２電極６２との間であって、鉛直方向において第１電極５２及び第２電極６２と重なる位置に形成されている。開口７１の大きさは、第１電極５２の大きさよりも僅かに小さい状態とされる。
【００９９】
またスペーサ７０Ｂにはスリット状の開口７２が形成される。この開口７２は、基板５１に配置される第１接点部５３と、当該第１接点部５３に対向される金属板６１の第２接点部６３との間であって、鉛直方向において第１接点部５３及び第２接点部６３と重なる位置に形成されている。開口７２の大きさは、金属板６１の第２接点部６３として形成される板ばねの大きさよりも僅かに大きい状態とされる。
【０１００】
さらにスペーサ７０Ｂには、当該スペーサ７０Ｂの一方の面から他方の面にまで貫通する固定用貫通孔７５ｃ，７５ｄが形成される。固定用貫通孔７５ｃ，７５ｄはハウジング３Ｂにおけるスイッチ収容部の底壁に設けられる固定用ピン３３が挿通される貫通孔であり、第１電極シート５０Ｂの基板５１に形成される固定用貫通孔５５ｃ，５５ｄと同形同大とされる。また、スペーサ７０Ｂにおける固定用貫通孔７５ｃ，７５ｄに対する開口７１及び開口７２の配置部位と、第１電極シート５０Ｂにおける固定用貫通孔５５ｃ，５５ｄに対する第１電極５２及び第１接点部５３の配置部位とは相対的に同じ位置関係とされる。従って、第１電極シート５０Ｂ、スペーサ７０Ｂ、第２電極シート６０Ｂを重ねる場合に、固定用貫通孔５５ｃと固定用貫通孔６５ｃと固定用貫通孔７５ｃとが互いに重なり、固定用貫通孔５５ｄと固定用貫通孔６５ｄと固定用貫通孔７５ｃとが互いに重なる。
【０１０１】
このような第１電極シート５０Ｂ、第２電極シート６０Ｂ及びスペーサ７０Ｂが重ね合わされて荷重検知センサ５Ｂが構成される。荷重検知センサ５Ｂにおいては、図９に示すように、開口７１を介して第１電極５２と第２電極６２とが対向し、スイッチＳＷを形成する。第１電極５２と第２電極６２とが離間した状態において、第１電極５２と第２電極６２との距離は、例えば、０．１ｍｍとされる。そして、電極貫通孔５２ａ内に形成される空気孔ＳＰが、開口７１に連通される。従って、第２電極６２が撓んで第１電極５２に接触する場合に、不要な空気を空気孔ＳＰから荷重検知センサ５Ｂの外部に排出することができる。このように第１シート貫通孔５５ａは、基板５１の一方の面Ｆ１に配置される第１電極５２と他方の面Ｆ２側に配置される回路部位とを電気的に接続させる為の孔のみならず、開口７１内の空気を荷重検知センサ５Ｂの外部に排出する排気孔も兼ねている。
【０１０２】
また、上記のように、荷重検知センサ５Ｂにおいては、第２電極シート６０Ｂの第２接点部６３が板ばねとして形成され、金属板６１の板面に対して塑性変形をされ常時傾斜した状態にある。このため図１０に示すように、第２接点部６３が、スペーサ７０Ｂの切り欠きで形成される開口７２内を抜けて、第１電極シート５０Ｂの第１接点部５３の接触領域ＡＲ１と接続される。このように第１接点部５３と第２接点部６３とが接触することで接続維持部ＡＰが形成される。つまり、第１電極シート５０Ｂの第１接点部５３は、ハウジングカバー４Ｂに外圧が加わらない場合にも電気的な接続が維持される接続維持部ＡＰを構成する一方の部材であり、第２電極シート６０Ｂの第２接点部６３は当該接続維持部ＡＰを構成する他方の部材とされる。
【０１０３】
このような荷重検知センサ５Ｂは、図６に示すように、ハウジング３Ｂにおける一対の固定用ピン３３が第１電極シート５０Ｂの固定用貫通孔５５ｃ，５５ｄ、スペーサ７０Ｂの固定用貫通孔７５ｃ，７５ｄ及び第２電極シート６０Ｂの固定用貫通孔６５ｃ，６５ｄに順に挿通されることで、ハウジング３Ｂに固定される。
【０１０４】
荷重検知センサ５Ｂがハウジング３Ｂに固定された状態で、一対の接続ピン３４が第１電極シート５０Ｂのピン用貫通孔５５ｅ，５５ｆにそれぞれ挿入される。これによりピン用貫通孔５５ｅ，５５ｆの内部に設けられる端子５５ｔ，５５ｓは対応する接続ピン３４と接触し、当該接続ピン３４を介してハウジング３Ｂのコネクタ部３１のコネクタ端子と電気的に接続される。
【０１０５】
また、ハウジングカバー４Ｂが取り付けられることで、スイッチＳＷにおける第２電極６２の第１電極５２側と反対側に上記のように押圧部４３の先端が接触する。この押圧部４３における第２電極６２と接触する面積は、第２電極６２の面積よりも小さく、また、受圧面である上面４４Ｓの面積は、第２電極６２の面積よりも大きい。このように荷重検知センサ５Ｂがハウジング３Ｂに固定され、ハウジングカバー４Ｂが取り付けられた状態で、金属板６１の面方向におけるハウジングカバー４Ｂと荷重検知センサ５Ｂとの相対的な移動が規制される。この相対的な移動の規制は、一対の固定用ピン３３がハウジング３Ｂに対する荷重検知センサ５Ｂの移動を規制し、一対のアーム４１がハウジングカバー４Ｂのハウジング３Ｂに対する水平方向の動きを規制することによる。従って、本実施形態では、一対の固定用ピン３３及び一対のアーム４１が、金属板６１の面方向におけるハウジングカバー４Ｂと金属板６１との相対的な移動を規制する移動規制部材を構成している。
【０１０６】
図１１は、ハウジング３Ｂに固定された荷重検知センサ５Ｂの等価回路を示す図である。図１１に示すように、荷重検知センサ５Ｂの回路末端である一対の端子５５ｔ，５５ｓの間には、スイッチＳＷ（第１電極５２及び第２電極６２）と、接続維持部ＡＰ（第１接点部５３及び第２接点部６３）とが接続される。このスイッチＳＷは一対の端子５５ｔ，５５ｓ間に電気的に接続され、当該一対の端子５５ｔ，５５ｓを介してハウジング３Ｂのコネクタ部３１に設けられるコネクタ端子に接続される。また、上記のように抵抗５４は第１電極５２と第１接点部５３とに電気的に接続されるため、スイッチＳＷに対して抵抗５４は電気的に並列に接続される。従って、スイッチＳＷがオン状態となるとスイッチＳＷがオフ状態の場合よりも、端子５５ｔ，５５ｓ間の抵抗値が下がる。
【０１０７】
次に、本実施形態の荷重検知センサユニット１Ｂによる荷重の検出について説明する。
【０１０８】
座席装置に人が着座すると、人の荷重によりシートクッションＳＣの下面が下方に移動し、シートクッションＳＣの下面は、ハウジングカバー４Ｂの上面４４Ｓに接触する。シートクッションＳＣの下面が更に下方に移動すると、シートクッションＳＣの下面はハウジングカバー４Ｂの上面４４Ｓを押圧する。そして、さらにシートクッションＳＣの下面が下方に移動すると、上記のようにハウジングカバー４Ｂとハウジング３Ｂとの間には隙間ＧＡが形成されているため、ハウジングカバー４Ｂはこの隙間ＧＡの範囲内で下方に移動する。
【０１０９】
図１２は、荷重検知センサ５Ｂのオン状態を示す図である。ハウジングカバー４Ｂの下方への移動により、押圧部４３の先端が第２電極６２を押圧し、図１２に示すように、第２電極６２は第１電極５２に接触して、荷重検知センサ５ＢのスイッチＳＷはオン状態となる。すなわち、押圧部４３が金属板６１を押圧することによる金属板６１の撓みにより第２電極６２が第１電極５２に接触する。このため、一対の端子５５ｔ，５５ｓ間の抵抗値が低くなり、この抵抗の変化が接続ピン３４及びコネクタ端子を介して図示せぬ車両用制御ユニットにより検出される。こうして着座による荷重が検知される。
【０１１０】
このとき、上記のように、シートクッションＳＣに押圧される受圧面である上面４４Ｓの面積は押圧部４３の先端である第２電極６２と接触する部分の面積よりも大きくされているため、広い面で受けた押圧力を押圧部４３に集中させることができ、より適切に金属板６１を撓ませることができる。特に本実施形態では、押圧部４３の先端が凸状の曲面形状とされているため、押圧部４３の先端が平面状とされる場合よりも、金属板６１に押圧力をより高い密度で加えることができ、より適切に金属板６１を撓ませることができる。さらに、上記のように上面４４Ｓの面積は第２電極６２の面積よりも大きいため、シートクッションＳＣが第２電極６２の直上以外から上面４４Ｓに力を伝えることができる。このため、より適切に押圧部４３に押圧力を集中させることができ、より適切に金属板６１を撓ませることができる。
【０１１１】
以上説明したように本実施形態の荷重検知センサユニット１Ｂでは、一方の電極である第２電極６２と金属板６１とが一体とされ、第２電極は金属板６１の一部とされる。従って、荷重検知センサユニット１Ｂは、第２電極と６２と金属板６１とを別体とするよりも部品点数を削減しつつも、第１実施形態の荷重検知センサユニット１Ａと同様にして、荷重を適切に検出することができつつ、押し癖等による荷重の誤検出を抑制することができる。
【０１１２】
また、本実施形態の荷重検知センサユニット１Ｂも第１実施形態の荷重検知センサユニット１Ａと同様にして、受圧面である上面４４Ｓの長手方向に沿った上面４４Ｓの幅が上面４４Ｓの短手方向に沿った上面４４Ｓの幅の２倍以上の大きさとされるため、シートクッションＳＣの表面の凹凸による影響を受けづらく、荷重の誤検出を抑制することができる。
【０１１３】
また、本実施形態の荷重検知センサユニット１Ｂによっても、第１実施形態の荷重検知センサユニット１Ａと同様にして、突出片３５とアーム４１から成る押さえ部材により、ハウジングカバー４Ｂの浮きを防止してこの傾きを抑制することができる。
【０１１４】
また、本実施形態の荷重検知センサ５Ｂでは、第２電極シート６０Ｂにおいて第２接点部６３を含む部位は、金属板６１が曲げられてなり、当該第２接点部６３を第１接点部５３に押し付ける板ばねとされている。このため第１接点部５３と第２接点部６３を常に接続状態に維持するための他の部材を不要とすることができる。従って、部品点数が増えることを抑えると共に小型化が可能となる。
【０１１５】
（第３実施形態）
次に本発明の第３実施形態について説明する。なお、本実施形態を説明するにあたり、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して特に説明する場合を除き重複する説明は省略する。
【０１１６】
図１３は、本実施形態にかかる荷重検知センサユニットの構成を図３と同じ視点で示す断面図である。図１３に示すように、本実施形態の荷重検知センサユニット１Ｃは、ハウジング３Ａの代わりにハウジング３Ｃが用いられる点において、第１実施形態の荷重検知センサユニット１Ａと異なる。
【０１１７】
本実施形態のハウジング３Ｃは、第１実施形態のハウジング３Ａの枠壁８８と異なる枠壁８８ｃを有しており、底壁８７は全体的に一定の厚みとされ第１実施形態のハウジング３Ａの底壁８７よりも薄くされている。枠壁８８ｃは、ハウジングカバー４Ａのフック片４７の外側に位置しており、フック片４７が引っ掛かりフック片４７の上方への移動を規制する爪部８３を有している。従って、爪部８３により、フック片４７を介してハウジングカバー４Ａが浮き上がることが防止される。従って、爪部８３とフック片４７とで押圧部材であるハウジングカバー４ＡがシートクッションＳＣ側に浮き上がることを防止する押さえ部材が構成されていると理解することができる。また、本実施形態においても、当該押さえ部材は、少なくともハウジングカバー４Ａの長手方向の両端部において、ハウジングカバー４Ａの浮き上がりを抑えるように、枠壁８８ｃにおけるハウジング３Ｃの長手方向の両端部に形成されている。
【０１１８】
本実施形態のハウジングカバー４Ａは、押圧部４６が第１実施形態のハウジングカバー４Ａの押圧部４６よりも長く形成されている。また、フック片４７とハウジング３Ｃの底壁８７との間に隙間ＧＡが形成されており、この隙間により、ハウジングカバー４Ａが上下に移動することができる。
【０１１９】
本実施形態の荷重検知センサユニット１Ｃによれば、第１実施形態の荷重検知センサユニット１Ａと同様に、ハウジングカバー４ＡがシートクッションＳＣ側に浮き上がることを防止する爪部８３とフック片４７とから成る押さえ部材を有する。従って、ハウジングカバー４Ａの浮きが防止されてハウジングカバー４Ａの傾きを抑制することができる。本実施形態においても、第１実施形態と同様に押圧部材は、ハウジングカバー４Ａの少なくとも長手方向に沿った両端部においてハウジングカバー４Ａの浮き上がりを防止している。従って、本実施形態の荷重検知センサユニット１Ｃによれば、第１実施形態の荷重検知センサユニット１Ａと同様にして、シートクッションＳＣからの押圧力が上面４５Ｓに偏在してかかる場合であっても、適切に荷重を検出することができる。
【０１２０】
（第４実施形態）
次に本発明の第４実施形態について説明する。なお、本実施形態を説明するにあたり、上記実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して特に説明する場合を除き重複する説明は省略する。
【０１２１】
図１４は、本実施形態にかかる荷重検知センサユニットの構成を図３と同じ視点で示す断面図である。図１４に示すように、本実施形態の荷重検知センサユニット１Ｄでは、荷重検知センサ５Ａの代わりに荷重検知センサ５Ｄが用いられ、荷重検知センサ５Ｄはスイッチシート５０Ａの代わりにスイッチシート５０Ｄを備える。本実施形態のスイッチシート５０Ｄは、第１実施形態のスイッチシート５０Ａのメインブロック５０ｍの幅が大きくされた形状とされ、当該メインブロックに複数のスイッチＳＷａ，ＳＷｂを有する。スイッチＳＷａ，ＳＷｂは共に第１実施形態のスイッチＳＷと同様の構成とされる。つまり、本実施形態においても第１実施形態と同様に、スイッチシート５０Ｄは、第１電極シートとスペーサと第２電極シートとを備える。そして、第１電極シートは第１絶縁シートを有し、当該第１絶縁シート上にスイッチＳＷａ，ＳＷｂ用の一方の電極である第１電極５６ｅがそれぞれ設けられ、第２電極シートは第２絶縁シートを有し、当該第２絶縁シート上にスイッチＳＷａ，ＳＷｂ用の他方の電極である第２電極５７ｅがそれぞれ設けられる。これらのスイッチＳＷａ，ＳＷｂは、ハウジングカバー４Ｄの受圧面である上面４５Ｓの長手方向に沿って並んで配置され、それぞれのスイッチＳＷａ，ＳＷｂの第１電極５６ｅが金属板６０Ａ覆われる。なお、本実施形態の金属板６０Ａは、それぞれのスイッチＳＷａ，ＳＷｂを覆う程度の大きさとされる。図１５は、荷重検知センサ５ＤのスイッチＳＷａ，ＳＷｂの接続関係を示す等価回路図である。図１５に示すように、本実施形態の荷重検知センサ５Ｄでは、それぞれのスイッチＳＷａ，ＳＷｂが互いに並列に電気的に接続されている。具体的には、それぞれのスイッチＳＷａ，ＳＷｂの第１電極５６ｅ同士が電気的に接続され、それぞれのスイッチＳＷａ，ＳＷｂの第２電極５７ｅ同士が電気的に接続されている。従って、スイッチシート５０Ｄにおいて、上記第１絶縁シートには、スイッチＳＷａ，ＳＷｂ用の第１電極５６ｅ同士を電気的に接続する配線が設けられ、上記第２絶縁シートには、スイッチＳＷａ，ＳＷｂ用の第２電極５７ｅ同士を電気的に接続する配線が設けられている。このような、スイッチシート５０Ｄは、第１電極、第２電極をそれぞれ複数とし、上記配線が形成されるだけのため、第１実施形態のスイッチシート５０Ａと概ね同様の製造工程で製造することができる。
【０１２２】
また、本実施形態の荷重検知センサユニット１Ｄでは、ハウジングカバー４Ａの代わりにハウジングカバー４Ｄ用いられ、ハウジングカバー４Ｄは複数の押圧部４６ａ，４６ｂを有している。それぞれの押圧部４６ａ，４６ｂは、それぞれのスイッチＳＷａ，ＳＷｂの第１電極５６ｅを金属板６０Ａを介して押圧する位置に設けられている。
【０１２３】
なお、本実施形態のハウジング３Ａは、スイッチシート５０Ｄの少なくともスイッチＳＷａ，ＳＷｂを収容可能な程度の大きさの収容空間が形成されている。
【０１２４】
本実施形態の荷重検知センサユニット１Ｄによれば、複数のスイッチＳＷａ，ＳＷｂが並列接続されることで、それぞれの押圧部４６ａ，４６ｂのいずれかが、金属板６０Ａを介していずれかの第１電極５６ｅを押圧し、いずれかのスイッチがオンとなる場合に荷重を検出することができる。従って、例えば、受圧面である上面４５Ｓの長手方向に沿って、受圧面の受ける押圧力が偏在しハウジングカバー４Ｄが傾く場合であっても、いずれかのスイッチがオンとなることで荷重を適切に検知することができる。
【０１２５】
（第５実施形態）
次に本発明の第５実施形態について説明する。なお、本実施形態を説明するにあたり、第１、第４実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して特に説明する場合を除き重複する説明は省略する。
【０１２６】
図１６は、本実施形態にかかる荷重検知センサユニットの構成を図３と同じ視点で示す断面図であり、図１７は、図１６の荷重検知センサユニットを上側から見る図である。ハウジングカバー４Ｅは、枠部材１４１と、複数の可動部材１４５ａ，１４５ｂとを有する。枠部材１４１は、枠壁１４８と頂壁１４７とを有している。枠部材１４１は、図１７に示すように概ね長方形の形状をしている。また、頂壁１４７には、それぞれの可動部材１４５ａ，１４５ｂが入り込む複数の開口が形成されている。この開口の形状は概ね長方形とされる。
【０１２７】
図１６に示すように、可動部材１４５ａは、頂壁１４４ａと押圧部４６ａとを有し、可動部材１４５ｂは、頂壁１４４ｂと押圧部４６ｂとを有する。第４実施形態と同様にして、押圧部４６ａはスイッチＳＷａの第１電極５６ｅを金属板６０Ａを介して押圧可能な位置に配置され、押圧部４６ｂはスイッチＳＷｂの第１電極５６ｅを金属板６０Ａを介して押圧可能な位置に配置される。また、頂壁１４４ａのシートクッションＳＣ側の面は上面１４３ａとされ、頂壁１４４ｂのシートクッションＳＣ側の面は上面１４３ｂとされる。それぞれの上面１４３ａ，１４３ｂは、シートクッションＳＣからの押圧力受け、当該押圧力でそれぞれの押圧部４６ａ，４６ｂが、第４実施形態と同様にして、それぞれのスイッチＳＷａ，ＳＷｂの第１電極５６ｅを金属板６０Ａを介して押圧する。従って、本実施形態では、それぞれの可動部材１４５ａ，１４５ｂを合わせて１つの押圧部材とすると、押圧部材が押圧部４６ａ，４６ｂ毎に分割されていると理解することができる。また、それぞれの可動部材１４５ａ，１４５ｂの上面１４３ａ，１４３ｂを合わせて１つの受圧面とすると、図１７に示すように、当該受圧面は、受圧面の一方向に沿った受圧面の幅は受圧面の一方向に垂直な方向に沿った受圧面の幅の２倍以上の大きさとされる。
【０１２８】
また、それぞれの可動部材１４５ａ，１４５ｂは、突出片１４９を有している。この突出片１４９は、枠部材１４１の頂壁１４７の下方に位置し、突出片１４９が頂壁１４７に引っ掛かり、可動部材１４５ａ，１４５ｂが上方に浮き上がることが防止されている。従って、突出片１４９と頂壁１４７とで、押圧部材がシートクッションＳＣ側に浮き上がることを防止する押さえ部材が構成されていると理解することができる。
【０１２９】
また、図１６に示すように、本実施形態のハウジング３Ｅは、第３実施形態のハウジング３Ｃと同様の厚さの底壁８７を有する。従って、第３実施形態の押圧部４６と同様に、上記押圧部４６ａ，４６ｂは、第１実施形態のハウジングカバー４Ａの押圧部４６よりも長く形成されている。また、本実施形態では、枠壁８８の内側にハウジングカバー４Ｅの枠部材１４１の枠壁１４８が内側に入り込む構成とされる。ハウジングカバー４Ｅの枠壁１４８の先端には嵌合凸部１４８ｎが形成されており、ハウジング３Ｅの枠壁８８の内側にも嵌合凸部８８ｎが形成されている。そして、ハウジング３Ｅの枠壁８８の内側に配置込んだ状態で、ハウジングカバー４Ｅの枠壁１４８の嵌合凸部１４８ｎとハウジング３Ｅの枠壁８８の嵌合凸部８８ｎとが嵌合して、ハウジングカバー４Ｅは、ハウジング３Ｅに固定されている。
【０１３０】
本実施形態の荷重検知センサユニット１Ｅによれば、押圧部材が押圧部４６ａ，４６ｂ毎に分割されることで、受圧面の一部が押圧される場合であっても、押圧部４６ａ，４６ｂが個別にスイッチＳＷａ，ＳＷｂを押圧することができる。従って、シートクッションＳＣから受圧面の一部に押圧力がかかる場合であっても、適切に荷重を検出することができる。
【０１３１】
（第６実施形態）
次に本発明の第６実施形態について説明する。なお、本実施形態を説明するにあたり、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して特に説明する場合を除き重複する説明は省略する。
【０１３２】
図１８は、本実施形態にかかる荷重検知センサユニットの構成を図３と同じ視点で示す断面図である。図１８に示すように本実施形態の荷重検知センサユニット１Ｆは、荷重検知センサ５Ａに代え荷重検知センサ５Ｆが用いられる点において第１実施形態の荷重検知センサユニット１Ａと異なる。
【０１３３】
荷重検知センサ５Ｆは、金属板６０Ａに代えて、金属板６０Ｆが用いられ、金属板６０Ｆは、第１実施形態の金属板６０Ａにアーム状の弾性支持部材１６０が接続された形状をしている。この弾性支持部材１６０は、ハウジング３Ａ側からハウジングカバー４Ａ側に湾曲しており、その先端部がハウジングカバー４Ａの裏面に接している。このため、ハウジングカバー４Ａは、荷重検知センサ５Ｆ側から弾性支持部材１６０に支えられている。弾性支持部材１６０の弾性力は、ハウジングカバー４ＡがシートクッションＳＣから押圧される場合に弾性変形して、弾性支持部材１６０の先端部が下方に移動できる程度の弾性力とされる。
【０１３４】
なお、本実施形態のハウジング３Ａは、弾性支持部材１６０の先端が上記の様に下方に移動した際に当該移動を阻害しない程度の大きさの収容空間が形成されている。
【０１３５】
本実施形態の荷重検知センサユニット１Ｆによれば、押圧部材であるハウジングカバー４Ａが弾性支持部材１６０によって荷重検知センサ５Ｆ側から支持されているため、ハウジングカバー４Ａが押圧されていない時にハウジングカバー４Ａが動いて他の部材と接触し、その接触に起因して異音が発生することを抑制することができる。また、シートクッションからの押圧に応じてハウジングカバー４Ａが荷重検知センサ５Ｆを押圧するときの動きも緩和される。したがって、ハウジングカバー４Ａの動きに応じて他の部材と接触する場合があっても、当該他の部材に対するハウジングカバー４Ａの衝撃が低減され、この結果、異音を抑えることができる。
【０１３６】
さらに、本実施形態では、上記のとおり、金属板６０Ｆの一部が弾性支持部材１６０とされている。従って、荷重検知センサユニット１Ｆの周りの環境温度が変化する場合でも、弾性支持部材１６０の弾性力は変化しづらい。従って、この荷重検知センサユニット１Ｆによれば、環境温度が変化する場合であっても、荷重の誤検出を抑制することができる。
【０１３７】
なお、本実施形態では、金属板６０Ｆの一部が弾性支持部材１６０とされた。しかし、弾性支持部材１６０が金属板６０Ｆの一部とされずに、金属板と弾性支持部材とが別体とされても良い。この場合、弾性支持部材が金属以外の部材から成っても良い。
【０１３８】
以上、本発明の荷重検知センサユニットについて上記実施形態を例に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上記荷重検知センサユニット１Ａ〜１Ｆにおける各構成要素は、上述した実施形態に示された内容以外に、適宜、本願目的を逸脱しない範囲で組み合わせ、省略、変更、周知技術の付加などをすることができる。
【０１３９】
例えば、各実施形態における押圧部４３、４６は、着座等による荷重の検出時以外の状態で、金属板と離間していても良い。
【０１４０】
また、第２実施形態以外の実施形態において、第２実施形態の台座２Ｂと同様の台座が用いられることで、荷重検知センサユニットが座席装置のＳばねに固定される構成とされても良い。また、第２実施形態で台座２Ｂを無くしてハウジング３Ｂの形状を変えることで、荷重検知センサユニットが座席装置のシートパン上に配置される構成とされても良い。上記実施形態や本第２実施形態の変形例のように、荷重検知センサユニットが座席装置のシートパン上に配置される場合、シートパンに孔が形成されると共に、荷重検知センサユニットの少なくとも一部が当該孔に嵌め込まれた状態でシートパンに固定されるようにしても良い。
【０１４１】
また、上記実施形態では、ハウジング上に荷重検知センサが配置される構成とされた。しかし本発明はこれに限らない。例えば、それぞれの実施形態において第２実施形態のように台座が用いられ、荷重検知センサが当該台座上に直接配置される構成とされても良い。この場合、ハウジングカバーは、台座の面方向の移動が規制されつつスイッチＳＷを押圧可能な状態で台座に配置されれば良い。或いは、それぞれの実施形態においてシートパン上に荷重検知センサが直接配置される構成とされても良い。この場合、ハウジングカバーは、シートパンの面方向の移動が規制されつつスイッチＳＷを押圧可能な状態でシートパンに配置されれば良い。
【０１４２】
また上記実施形態におけるハウジングの底壁８７の厚さは例示にすぎなく、適宜変更することが可能である。
【０１４３】
また、第２実施形態においても、荷重検知センサ５Ｂが複数のスイッチＳＷを有し、ハウジングカバー４Ｂが第３実施形態のように複数の押圧部４３を有しても良い。この場合、ハウジングカバー４Ｂは、第５実施形態のように押圧部４３毎に分割されても良い。
【０１４４】
また、第１〜第５実施形態においても第６実施形態のように、ハウジングカバーを荷重検知センサユニット側から支持する弾性支持部材を備えても良い。
【０１４５】
また、上記実施形態では、非着座時においてシートクッションＳＣの下面が、荷重検知センサユニットと離間している状態で説明した。しかし、非着座時においてシートクッションＳＣの下面は、荷重検知センサユニットと接触していても良い。
【０１４６】
また、本発明は、シートクッション下において荷重を検知すべき場所に設けられる限り利用可能性がある。上記実施形態では車両の座席のシートクッション下に配置され、人の着座を検出したが、例えば、介護用ベッド等のシートクッション下に配置して、人の存在の有無を検出してもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１４７】
以上のように、本発明によれば、温度による荷重の検出の変化が抑制され、荷重を適切に検出することができる荷重検知センサユニットが提供され、座席装置や介護用ベッド等の技術分野において利用することができる。
【符号の説明】
【０１４８】
１Ａ〜１Ｆ・・・荷重検知センサユニット
２Ｂ・・・台座
３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｅ・・・ハウジング
４Ａ，４Ｂ，４Ｄ，４Ｅ・・・ハウジングカバー
５Ａ，５Ｂ，５Ｄ，５Ｆ・・・荷重検知センサ
４３，４６，４６ａ，４６ｂ・・・押圧部
５０Ａ・・・スイッチシート
５０Ｂ・・・第１電極シート
５０Ｄ・・・スイッチシート
５２・・・第１電極
５６・・・第１電極シート
５６ｅ・・・第１電極
５７・・・第２電極シート
５７ｅ・・・第２電極
５８・・・スペーサ
６０Ａ・・・金属板
６０Ｂ・・・第２電極シート
６０Ｆ，６１・・・金属板
６２・・・第２電極
７０Ｂ・・・スペーサ
１００・・・Ｓばね
１４１・・・枠部材
１４５ａ，１４５ｂ・・・可動部材
１６０・・・弾性支持部材
２００・・・シートパン
ＳＣ・・・シートクッション
ＳＷ，ＳＷａ，ＳＷｂ・・・スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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