(57)【要約】【課題】電極材料の搬送経路途中で非破壊検査によって合剤層の目付量を検査できる目付量検査装置を提供すること。【解決手段】目付量検査装置６０は、第１挟持装置６４及び第２挟持装置６８によって電極材料１４が挟持された状態で、荷重付与装置６６によって弛まされた部分である余長部７７を吊下げ支持し、該余長部７７の質量を測定する質量測定装置６７を備える。また、目付量検査装置６０は、質量測定装置６７によって測定された余長部７７の質量と、余長部７７の長さと、余長部７７における帯状集電体２１の質量とから合剤層２２の目付量を導出する目付量測定装置７１を備える。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗工装置から帯状集電体に塗布された活物質合剤よりなる合剤層の目付量を前記帯状集電体の長手方向に沿った搬送経路途中で検査する目付量検査装置であって、
前記帯状集電体と前記合剤層を有する電極材料を厚み方向に弛ませて前記電極材料の経路長を調節する第１経路長調節装置と、
前記帯状集電体の搬送方向における前記第１経路長調節装置の下流に配設されて前記電極材料を厚み方向に挟持する第１挟持装置と、
前記搬送方向における前記第１挟持装置の下流に配設されて前記電極材料を厚み方向に挟持する第２挟持装置と、
前記搬送方向における前記第１挟持装置と前記第２挟持装置の間に配設され、前記第２挟持装置によって前記電極材料が挟持された状態で前記電極材料を厚み方向の一方向に押下して荷重を付与する荷重付与装置と、
前記搬送方向において前記荷重付与装置を挟む位置に配設され、前記第１挟持装置及び前記第２挟持装置によって前記電極材料が挟持された状態で、前記電極材料における前記荷重付与装置によって弛まされた部分である余長部を吊下げ支持し、該余長部の質量を測定する質量測定装置と、
前記質量測定装置によって測定された前記余長部の質量と、前記質量測定装置に支持された前記余長部の長さと、前記余長部における前記帯状集電体の質量と、から前記合剤層の目付量を導出する目付量測定装置と、を有する目付量検査装置。
【請求項２】
前記搬送方向における前記第２挟持装置の下流に、前記電極材料を厚み方向に弛ませて前記電極材料の経路長を調節する第２経路長調節装置を備える請求項１に記載の目付量検査装置。
【請求項３】
前記目付量測定装置は前記塗工装置と信号接続されている請求項１又は請求項２に記載の目付量検査装置。
【請求項４】
前記質量測定装置を前記電極材料の短手方向に複数備える請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の目付量検査装置。
【請求項５】
前記第１経路長調節装置は、前記搬送方向において乾燥装置の下流に配置されている請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の目付量検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、合剤層の目付量を検査する目付量検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン二次電池等の蓄電装置は電極組立体を備える。電極組立体は、正極及び負極の電極がセパレータを間に介在する状態で層状に配置されて構成されている。各極の電極は、集電体の両面に活物質層を備える。活物質層の形成は、活物質を有する活物質合剤を帯状集電体に塗布し、乾燥、プレスすることにより行われる。
【０００３】
得られた電極において、活物質層の単位面積当たりの質量である目付量が高すぎると、電極の厚みが厚くなり過ぎ、二次電池のケース内に収容される電極の枚数が少なくなって電池容量が低下して好ましくない。一方で、目付量が低すぎると、活物質量が少なくなり、電池容量が低下して好ましくない。
【０００４】
したがって、目付量が規格内にあるか否かが検査されている。目付量の検査としては、例えば、特許文献１のように、搬送される電極材料の一部を検査片として切り出し、切り出した検査片の目付量を検査する方法がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１８４０９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、特許文献１のように電極材料の一部を検査片として切り出すといった破壊検査では、検査片が切り出された部分は電極材料として使用できず、材料歩留まりが低下する。また、切り出した検査片の検査結果が出るまでは、電極材料は搬送され続けるため、検査片の目付量が規格外である検査結果が出た場合には、規格外の電極材料が製造され続けてしまう。
【０００７】
本発明の目的は、電極材料の搬送経路途中で非破壊検査によって合剤層の目付量を検査できる目付量検査装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題点を解決するための目付量検査装置は、塗工装置から帯状集電体に塗布された活物質合剤よりなる合剤層の目付量を前記帯状集電体の長手方向に沿った搬送経路途中で検査する目付量検査装置であって、前記帯状集電体と前記合剤層を有する電極材料を厚み方向に弛ませて前記電極材料の経路長を調節する第１経路長調節装置と、前記帯状集電体の搬送方向における前記第１経路長調節装置の下流に配設されて前記電極材料を厚み方向に挟持する第１挟持装置と、前記搬送方向における前記第１挟持装置の下流に配設されて前記電極材料を厚み方向に挟持する第２挟持装置と、前記搬送方向における前記第１挟持装置と前記第２挟持装置の間に配設され、前記第２挟持装置によって前記電極材料が挟持された状態で前記電極材料を厚み方向の一方向に押下して荷重を付与する荷重付与装置と、前記搬送方向において前記荷重付与装置を挟む位置に配設され、前記第１挟持装置及び前記第２挟持装置によって前記電極材料が挟持された状態で、前記電極材料における前記荷重付与装置によって弛まされた部分である余長部を吊下げ支持し、該余長部の質量を測定する質量測定装置と、前記質量測定装置によって測定された前記余長部の質量と、前記質量測定装置に支持された前記余長部の長さと、前記余長部における前記帯状集電体の質量と、から前記合剤層の目付量を導出する目付量測定装置と、を有することを要旨とする。
【０００９】
これによれば、第１挟持装置によって電極材料を厚み方向に挟持して第１経路長調節装置によって電極材料を弛ませ、経路長を延長させる。次に、第１挟持装置による電極材料の挟持を解除した後、第２挟持装置によって電極材料を厚み方向に挟持しつつ、荷重付与装置によって電極材料に荷重を付与する。すると、第１経路長調節装置によって延長させた部分を利用して電極材料を押し下げ、電極材料に余長部を作ることができる。次に、第１挟持装置と第２挟持装置によって電極材料を挟持し、余長部の質量を質量測定装置で測定する。このとき、余長部の長さが予め設定された値となるように荷重付与装置の駆動を制御する。なお、余長部の長さが決定していると、余長部における帯状集電体の質量、及び余長部における合剤層の面積は予め把握できる。そして、質量測定装置には余長部が吊下げ支持され、質量測定装置によって余長部の質量が測定される。測定された余長部の質量と、余長部における帯状集電体の質量と、合剤層の面積とから、目付量測定装置によって合剤層の目付量が導出される。したがって、目付量検査装置により、電極材料の搬送経路途中で目付量を検査することができ、しかも、電極材料を切り出す等の破壊検査とせず、非破壊で目付量を検査することができる。
【００１０】
また、目付量検査装置について、前記搬送方向における前記第２挟持装置の下流に、前記電極材料を厚み方向に弛ませて前記電極材料の経路長を調節する第２経路長調節装置を備えるのが好ましい。
【００１１】
これによれば、第１挟持装置によって電極材料を挟持する前に、第２経路長調節装置によって電極材料を延長させておくことで、第１挟持装置によって電極材料が挟持された後でも、延長させた部分を利用して第１挟持装置より下流での電極材料の搬送を継続できる。
【００１２】
また、目付量検査装置について、前記目付量測定装置は前記塗工装置と信号接続されていてもよい。
これによれば、目付量の測定結果を示す信号が、目付量測定装置から塗工装置に出力される。そして、目付量が予め規定された規格外の場合や、規格内であっても調整した方が良い場合には、塗工装置による活物質合剤の調整や吐出量の調整により、目付量を調整できる。したがって、目付量の検査後、速やかに目付量の調整を行うことができ、規格外の目付量となった電極材料が生産され続けることを回避できる。
【００１３】
また、目付量検査装置について、前記質量測定装置を前記電極材料の短手方向に複数備えるのが好ましい。
これによれば、電極材料の短手方向全体の質量を測定でき、目付量の測定範囲を広くできる。
【００１４】
また、目付量検査装置について、前記第１経路長調節装置は、前記搬送方向において乾燥装置の下流に配置されている。
これによれば、乾燥装置による乾燥によって溶媒等が揮発した後の合剤層の目付量を検査でき、目付量を精度良く検査できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、電極材料の搬送経路途中で非破壊検査によって合剤層の目付量を検査できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態の生産設備を模式的に示す図。
【図２】電極を示す斜視図。
【図３】質量測定装置を模式的に示す図。
【図４】第２経路長調節装置によって電極材料に弛みを持たせた状態を示す図。
【図５】第１経路長調節装置によって電極材料に弛みを持たせた状態を示す図。
【図６】荷重付与装置によって電極材料に荷重を付与する状態を示す図。
【図７】質量測定装置によって余長部の質量を測定する状態を示す図。
【図８】余長部を解消する状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、目付量検査装置を具体化した一実施形態について、図１〜図８を参照して説明する。
蓄電装置としての二次電池は、図示しないが、ケースと、ケースに収容された電極組立体と、を備える。電極組立体は、複数の正極の電極と、複数の負極の電極と、両者の間を絶縁するセパレータと、を備える。本実施形態における二次電池は、リチウムイオン電池である。
【００１８】
図２に示すように、正極及び負極の電極１１は、それぞれ集電体である矩形状の金属箔（正極はアルミニウム箔、負極は銅箔）１２と、金属箔１２の両面に設けられた活物質層１３と、を備える。電極１１は、長尺状の電極材料を所定の形状に切断することで製造される。以下、電極材料の生産設備について説明する。
【００１９】
図１に示すように、電極材料１４を生産する生産設備２０は、長尺の帯状集電体２１の片面に、活物質合剤２２ａを連続塗工し、その活物質合剤２２ａの層である合剤層２２を乾燥して電極材料１４を製造する設備である。なお、活物質合剤２２ａとしては、活物質、導電剤、バインダ、及び溶媒を混練したものが用いられる。
【００２０】
生産設備２０は、帯状集電体２１を搬送する搬送装置３０と、帯状集電体２１に活物質合剤２２ａを塗布する塗工装置４０と、塗工された合剤層２２を乾燥させる乾燥装置５０とを備えている。搬送装置３０は、供給リール３１、巻取リール３２、及び複数のガイドローラ３３を備える。供給リール３１には、帯状集電体２１が巻装されている。帯状集電体２１は、長手方向が供給リール３１の周方向に延びる状態で供給リール３１に巻装されている。供給リール３１は、図示しない支持装置によって回転可能に支持されている。
【００２１】
巻取リール３２は、図示しない支持装置によって回転可能に支持されている。供給リール３１から供給された帯状集電体２１は、回転する巻取リール３２に巻き取られる。その結果、帯状集電体２１は一定の速度で長手方向に搬送される。帯状集電体２１が搬送される方向を搬送方向Ｄとする。また、供給リール３１から巻取リール３２に至るまで帯状集電体２１が通過する経路が帯状集電体２１の搬送経路となり、搬送経路は、帯状集電体２１の長手方向に沿って延びる。
【００２２】
塗工装置４０は、帯状集電体２１の搬送経路に沿う場所のうち、搬送方向Ｄにおける供給リール３１の下流側に配設されている。塗工装置４０はコンマロール方式である。塗工装置４０は、活物質合剤２２ａの収容部４２、円柱状のコーティングロール４１、収容部４２から供給される活物質合剤２２ａをコーティングロール４１の表面に付着させるとともに活物質合剤２２ａの供給量を調節する略円柱状のコンマロール４３を有する。また、塗工装置４０は、帯状集電体２１を搬送する円柱状のバッキングロール４５を備える。
【００２３】
各ロール４１，４３，４５は、図示しない回転軸が互いに平行となるように配置されている。コーティングロール４１は、バッキングロール４５の回転方向Ｙ１とは同方向（図１では時計回り）である回転方向Ｙ２に回転する。これにより、近接した表面同士は反対方向に移動し、コーティングロール４１の表面に付着した活物質合剤２２ａを帯状集電体２１の表面に塗工する。バッキングロール４５は、帯状集電体２１をコーティングロール４１に接近させることによって活物質合剤２２ａと帯状集電体２１とを接触させて帯状集電体２１に活物質合剤２２ａを塗布する。塗工装置４０は、収容部４２内に攪拌装置４６を備える。攪拌装置４６は、収容部４２内の活物質合剤２２ａを攪拌する。
【００２４】
乾燥装置５０は、帯状集電体２１の搬送経路に沿う場所のうち、搬送方向Ｄにおける塗工装置４０の下流に設けられている。乾燥装置５０の内部には、高温の熱媒体（例えば空気や窒素ガスなどの気体）が外部から供給されることにより、帯状集電体２１に塗工された活物質合剤２２ａは、同乾燥装置５０の内部を通過する過程で乾燥される。これにより、活物質合剤２２ａに含まれる溶媒が蒸発するとともに、熱によりバインダの硬化が始まり、活物質や導電剤が相互に固定されて、合剤層２２が形成される。帯状集電体２１と合剤層２２から電極材料１４が形成される。
【００２５】
次に、電極材料１４の合剤層２２における目付量を測定する目付量検査装置６０について説明する。
目付量検査装置６０は、帯状集電体２１の搬送経路に沿う場所のうち、搬送方向Ｄにおける乾燥装置５０の下流に配設されている。目付量検査装置６０は、搬送方向Ｄにおける乾燥装置５０の下流に配設された第１経路長調節装置６１を備える。
【００２６】
第１経路長調節装置６１は、流体圧シリンダ製の昇降用シリンダ６２と、搬送方向Ｄにおいて昇降用シリンダ６２の上流及び下流に配設されたテンションローラ６３とを有する。昇降用シリンダ６２は、電極材料１４の下側に配設されている。昇降用シリンダ６２は、シリンダチューブ６２ａの上端から該シリンダチューブ６２ａに対し出没可能なロッド６２ｂを備える。昇降用シリンダ６２は、ロッド６２ｂの先端にローラ６２ｃを回転可能に備える。
【００２７】
テンションローラ６３は、電極材料１４の上側において、搬送方向Ｄに昇降用シリンダ６２を挟む位置に並設されている。テンションローラ６３は、昇降用シリンダ６２によって押し上げられた電極材料１４に接触して、電極材料１４に張力を付与する。一対のテンションローラ６３の間を、電極材料１４の第１経路長調節領域Ｃ１とする。
【００２８】
そして、ロッド６２ｂがシリンダチューブ６２ａから突出することで、ローラ６２ｃが上昇して、一対のテンションローラ６３の間から電極材料１４を押し上げる（押圧する）。すると、電極材料１４が弛むこととなる。
【００２９】
一方、電極材料１４を弛ませたロッド６２ｂがシリンダチューブ６２ａに没入することで、ローラ６２ｃが下降して、押し上げられていた電極材料１４が下げられる。ロッド６２ｂがシリンダチューブ６２ａに没入し、電極材料１４の上下方向への変位がない状態では、第１経路長調節領域Ｃ１内を搬送される電極材料１４の経路長は最短となる。
【００３０】
したがって、電極材料１４が押し上げられた状態では、電極材料１４の経路長は最短の場合より延長される。そして、ロッド６２ｂのシリンダチューブ６２ａからの突出量を調節することで、第１経路長調節領域Ｃ１での電極材料１４の経路長が調節可能となる。
【００３１】
目付量検査装置６０は、帯状集電体２１の搬送経路に沿う場所のうち、搬送方向Ｄにおける第１経路長調節装置６１の下流に配設された第１挟持装置６４、及び第１挟持装置６４の下流に配設された第２挟持装置６８を備える。第１挟持装置６４及び第２挟持装置６８は、電極材料１４を厚み方向に挟んで配設された一対の流体圧シリンダによって構成されている。第１及び第２挟持装置６４，６８は、シリンダチューブ６４ａ，６８ａと、シリンダチューブ６４ａ，６８ａに対し出没可能なロッド６４ｂ，６８ｂを備える。
【００３２】
また、第１及び第２挟持装置６４，６８は、ロッド６４ｂ，６８ｂの先端にゴム等の弾性部材製の挟持部材６４ｃ，６８ｃを備える。挟持部材６４ｃ，６８ｃは、電極材料１４を挟持した際、電極材料１４の表面に打痕や損傷を与えない。そして、第１及び第２挟持装置６４，６８のロッド６４ｂ，６８ｂがシリンダチューブ６４ａ，６８ａから突出することで、挟持部材６４ｃ，６８ｃが電極材料１４に向けて移動して、電極材料１４を厚み方向に挟持する。
【００３３】
目付量検査装置６０は、帯状集電体２１の搬送経路に沿う場所のうち、搬送方向Ｄにおける第１挟持装置６４の下流、かつ第２挟持装置６８の上流に配設された荷重付与装置６６を備える。荷重付与装置６６は、流体圧シリンダ製である。荷重付与装置６６は、電極材料１４の上側に配設されている。荷重付与装置６６は、シリンダチューブ６６ａの下端に対し出没可能なロッド６６ｂを備える。ロッド６６ｂの先端にはローラ６６ｃが回転可能に支持されている。そして、荷重付与装置６６のロッド６６ｂがシリンダチューブ６６ａから突出することで、ローラ６６ｃが電極材料１４に向けて移動して、電極材料１４を厚み方向の一方向に押下して荷重を付与する。
【００３４】
目付量検査装置６０は、帯状集電体２１の搬送経路に沿う場所のうち、搬送方向Ｄにおける第１挟持装置６４と第２挟持装置６８の間において、荷重付与装置６６の上流と下流に配設された質量測定装置６７を備える。質量測定装置６７は、電極材料１４の下側に配設されている。質量測定装置６７は、帯状集電体２１の搬送経路に沿う場所のうち、荷重付与装置６６を挟む位置に配設されている。
【００３５】
図３に示すように、各質量測定装置６７は、電極材料１４の短手方向に沿って同軸上に複数並設された電子天秤６７ａを備える。また、各質量測定装置６７は、電極材料１４の短手方向に延びる軸６７ｂに回転可能に支持されたタッチロール６７ｃを備える。タッチロール６７ｃは各電子天秤６７ａに摺接可能な状態に配設されている。タッチロール６７ｃに電極材料１４が支持されると、タッチロール６７ｃを介した電子天秤６７ａにより電極材料１４の質量が測定される。
【００３６】
そして、図７に示すように、荷重付与装置６６によって電極材料１４が押し下げられた状態では、一対の質量測定装置６７によって電極材料１４の一部が支持される。そして、荷重付与装置６６のロッド６６ｂが上昇するとともに、押し下げられていた電極材料１４を弛ませた状態にすると、質量測定装置６７より下には、一対の質量測定装置６７によって電極材料１４の一部が吊り下げられる。この吊り下げられた部分を余長部７７とする。そして、一対の質量測定装置６７により、余長部７７が質量が測定される。
【００３７】
余長部７７の長手方向への長さは、一対の質量測定装置６７と電極材料１４との接触点Ｐ間での電極材料１４の長さである。よって、余長部７７の長さは、荷重付与装置６６におけるロッド６６ｂの移動量で決まることとなる。したがって、余長部７７の長さは、ロッド６６ｂの突出量から予め把握されている。
【００３８】
目付量検査装置６０は、各質量測定装置６７と信号接続された目付量測定装置７１を備える。目付量測定装置７１は、質量測定装置６７によって測定された余長部７７の質量から、合剤層２２の目付量を導出する。導出方法は後に詳述する。目付量測定装置７１は、導出された目付量が、予め決められた規格内にあるか否かを判定する。導出された目付量が、規格の最小値より小さい、又は規格の最大値より大きい場合は、規格外であると判定する。なお、目付量の規格範囲は、規格外になると不良品とする値よりも若干の余裕を持って設定されている。
【００３９】
図３に示すように、目付量測定装置７１には、搬送装置３０及び塗工装置４０が信号接続されている。目付量測定装置７１によって、目付量が規格外であると判定された場合、目付量測定装置７１は、規格外を示す旨の信号である警告信号を搬送装置３０に出力する。搬送装置３０は、警告信号を入力すると、搬送装置３０の駆動を停止させる。
【００４０】
また、目付量測定装置７１によって、目付量が規格外であると判定された場合、目付量測定装置７１は、規格外を示す旨の信号である警告信号を塗工装置４０に出力する。塗工装置４０は、警告信号を入力すると、攪拌装置４６を駆動させ、収容部４２内の活物質合剤２２ａを攪拌させることで、収容部４２から供給される活物質合剤２２ａを均一な組成でコーティングロール４１の表面に付着させる。また、塗工装置４０は、警告信号を入力すると、コンマロール４３を制御して、収容部４２からの活物質合剤２２ａの供給量を調節する。
【００４１】
図１に示すように、目付量検査装置６０は、帯状集電体２１の搬送経路に沿う場所のうち、搬送方向Ｄにおける第２挟持装置６８の下流に配設された第２経路長調節装置６９を備える。第２経路長調節装置６９は、流体圧シリンダ製の昇降用シリンダ７０と、搬送方向Ｄにおいて昇降用シリンダ７０の上流及び下流に配設されたテンションローラ７２とを有する。昇降用シリンダ７０は、電極材料１４の下側に配設されている。昇降用シリンダ７０は、シリンダチューブ７０ａの上端から該シリンダチューブ７０ａに対し出没可能なロッド７０ｂを備える。昇降用シリンダ７０は、ロッド７０ｂの先端にローラ７０ｃを回転可能に備える。
【００４２】
テンションローラ７２は、電極材料１４の上側において、帯状集電体２１の搬送経路に沿う場所のうち、搬送方向Ｄに昇降用シリンダ７０を挟む位置に並設されている。テンションローラ７２は、昇降用シリンダ７０によって押し上げられた電極材料１４に接触して、電極材料１４に張力を付与する。一対のテンションローラ７２の間を、電極材料１４の第２経路長調節領域Ｃ２とする。
【００４３】
そして、図４に示すように、ロッド７０ｂがシリンダチューブ７０ａから突出することで、ローラ７０ｃが上昇して、一対のテンションローラ７２の間から電極材料１４を押し上げる（押圧する）。すると、電極材料１４が弛むこととなる。
【００４４】
一方、電極材料１４を弛ませたロッド７０ｂがシリンダチューブ７０ａに没入することで、ローラ７０ｃが下降して、押し上げられていた電極材料１４が下げられる。ロッド７０ｂがシリンダチューブ７０ａに没入し、電極材料１４の上下方向への変位がない状態では、第２経路長調節領域Ｃ２内を搬送される電極材料１４の経路長は最短となる。
【００４５】
したがって、電極材料１４が押し上げられた状態では、電極材料１４の経路長は最短の場合より延長される。そして、ロッド７０ｂのシリンダチューブ７０ａからの突出量を調節することで、第２経路長調節領域Ｃ２での電極材料１４の経路長が調節可能となる。
【００４６】
次に、目付量検査装置６０の作用及び目付量の測定方法を説明する。
まず、図４に示すように、第２経路長調節装置６９の昇降用シリンダ７０を駆動させ、ロッド７０ｂを突出させて第２経路長調節領域Ｃ２において、電極材料１４の経路長を延長する。第２経路長調節領域Ｃ２における経路長は、目付量測定を行うために電極材料１４の搬送が第２経路長調節領域Ｃ２より上流側で停止させている間に巻取リール３２による電極材料１４の巻取りが行える長さである。よって、第２経路長調節領域Ｃ２における経路長は、目付量測定のための停止時間と、電極材料１４の搬送速度の積で算出される値に設定されている。
【００４７】
図５に示すように、第２経路長調節領域Ｃ２において経路長が延長された後、第１挟持装置６４の挟持部材６４ｃによって電極材料１４が挟持されるとともに、第１経路長調節装置６１の昇降用シリンダ６２を駆動させ、ロッド６２ｂを突出させて第１経路長調節領域Ｃ１において、電極材料１４の経路長を延長する。昇降用シリンダ６２による電極材料１４の押上量は、荷重付与装置６６による電極材料１４の押下量と同じである。
【００４８】
なお、第１挟持装置６４によって電極材料１４が挟持されている間、第１挟持装置６４より下流側では、第２経路長調節領域Ｃ２において昇降用シリンダ７０のロッド７０ｂが下降して、巻取リール３２による電極材料１４の巻取りが継続される。
【００４９】
次に、図６に示すように、第２挟持装置６８によって、電極材料１４が挟持されるとともに、第１挟持装置６４による電極材料１４の挟持が解除される。そして、荷重付与装置６６のロッド６６ｂによって電極材料１４が押下される。このとき、第１経路長調節領域Ｃ１において押し上げられていた部分が、荷重付与装置６６による押し下げに使用される。
【００５０】
そして、荷重付与装置６６によって、電極材料１４が押し下げられると、図７に示すように、第１挟持装置６４と第２挟持装置６８によって電極材料１４が挟持される。次に、荷重付与装置６６によって電極材料１４に荷重が付与され、予め決められた押下量だけ押下されるとともに、余長部７７が形成される。
【００５１】
このとき、荷重付与装置６６は、余長部７７の長さが予め設定された値となるように駆動される。余長部７７の長さは、ロッド６６ｂの突出量によって決定される。そして、余長部７７における帯状集電体２１の長さは、余長部７７の長さと同じであることから、余長部７７の長さが予め設定されていると、帯状集電体２１の質量は予め把握できる。また、余長部７７における合剤層２２の面積は、余長部７７の長さから予め把握できる。したがって、ロッド６６ｂの突出量を設定しておくことにより、余長部７７の長さ、余長部７７における帯状集電体２１の質量、及び余長部７７における合剤層２２の面積は予め設定されている。
【００５２】
続けて、荷重付与装置６６のロッド６６ｂが若干上昇する。そして、荷重付与装置６６による荷重付与が無くなった状態で、質量測定装置６７によって吊り下げられた電極材料１４の質量が測定される。
【００５３】
次に、質量測定装置６７によって測定された質量に関する信号が、質量測定装置６７から目付量測定装置７１に出力され、目付量測定装置７１によって目付量が導出される。電極材料１４の質量は、余長部７７の質量であり、余長部７７における帯状集電体２１と合剤層２２の質量で決まる。
【００５４】
余長部７７の長さ、余長部７７における帯状集電体２１の質量、及び余長部７７における合剤層２２の面積は、荷重付与装置６６のロッド６６ｂの突出量を決定した時点で設定されており、目付量測定装置７１に予め入力されている。そして、質量測定装置６７によって測定された質量から、帯状集電体２１の質量を差し引くと合剤層２２の質量が導出され、合剤層２２の質量と面積から目付量が導出される。
【００５５】
目付量の測定が完了すると、図８に示すように、第１挟持装置６４及び第２挟持装置６８による電極材料１４の挟持が解除される。その後、荷重付与装置６６のロッド６６ｂが上昇するとともに、押し下げられていた電極材料１４が巻取リール３２によって巻き取られる。なお、このときも、第２経路長調節領域Ｃ２において昇降用シリンダ７０のロッド７０ｂが下降して、巻取リール３２による電極材料１４の巻取りが継続される。
【００５６】
目付量測定装置７１によって導出された目付量が規格外であった場合、目付量測定装置７１は規格外である旨の警告信号を搬送装置３０及び塗工装置４０に出力する。信号を入力した搬送装置３０は駆動を停止させる。また、警告信号を入力した塗工装置４０は、収容部４２内の攪拌装置４６を駆動させ、活物質合剤２２ａを攪拌し、活物質合剤２２ａを均一な組成とする。さらに、警告信号を入力した塗工装置４０は、コンマロール４３を駆動させ、活物質合剤２２ａの供給量を調整する。その後、搬送装置３０を駆動させ、電極材料１４の生産を継続させる。
【００５７】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）目付量検査装置６０によれば、第１経路長調節装置６１によって電極材料１４の経路長を延長し、延長された電極材料１４に荷重付与装置６６によって荷重を付与し、質量測定装置６７に余長部７７を吊下げ状態にできる。したがって、電極材料１４の搬送途中であっても、余長部７７を吊下げて質量測定装置６７によって質量を測定できる。そして、測定された余長部７７の質量と、予め設定された余長部７７における帯状集電体２１の質量、及び余長部７７における合剤層２２の面積と、から目付量を導出できる。よって、目付量を非破壊検査で導出することができ、電極材料１４の材料歩留まりを低下させない。
【００５８】
そして、電極材料１４の搬送経路途中に目付量の検査を行うことができ、目付量が規格外である場合には、電極材料１４の搬送を停止させる等の対処を速やかに取ることができる。よって、目付量が規格外の電極材料１４が製造され続けることを抑止できる。
【００５９】
（２）上記構成の目付量検査装置６０によれば、所望する場所で目付量の検査が可能になり、電極材料１４の長さ方向において数十ｍｍ〜数ｍ単位での目付量検査が可能となる。
【００６０】
（３）目付量検査装置６０は、帯状集電体２１の搬送経路に沿う場所のうち、搬送方向Ｄにおける巻取リール３２の上流に配設され、巻取リール３２に電極材料１４が巻き取られる前に目付量を検査できる。よって、巻取リール３２に電極材料１４を巻き取った後に目付量を検査する場合と比べると、目付量を早期に検査できるとともに、巻き取った電極材料１４を巻き出して目付量を検査する必要がなく、検査が容易となる。
【００６１】
（４）目付量検査装置６０は、帯状集電体２１の搬送経路に沿う場所のうち、搬送方向Ｄにおける第２挟持装置６８の下流に第２経路長調節装置６９を備える。第２経路長調節装置６９により電極材料１４の経路長を延長しておくことにより、第２経路長調節装置６９より搬送方向Ｄ上流で電極材料１４の搬送が一時的に停止されても、巻取リール３２による電極材料１４の巻取りを継続できる。
【００６２】
（５）目付量検査装置６０は、第１経路長調節装置６１を備える。第１経路長調節装置６１により電極材料１４の経路長を延長しておくことにより、電極材料１４を第１挟持装置６４及び第２挟持装置６８で挟持しても、延長させた部分で余長部７７を形成することができ、供給リール３１からの帯状集電体２１の送出を継続でき、塗工装置４０による連続塗工を停止させなくてもよい。よって、塗工装置４０を停止させることに伴う目付量の変動を無くすことができる。
【００６３】
（６）目付量測定装置７１は、導出した目付量が規格外の場合には、塗工装置４０に警告信号を出力する。塗工装置４０は、警告信号を入力すると攪拌装置４６を駆動させ、収容部４２の活物質合剤２２ａを攪拌したり、コンマロール４３によって供給量を調整する。よって、導出された目付量を塗工装置４０にフィードバックして、目付量が規格内に入るように調整できる。
【００６４】
（７）質量測定装置６７は、電極材料１４の短手方向に沿って同軸上に複数並設された電子天秤６７ａを備える。よって、電極材料１４の短手方向全体の質量を測定でき、目付量の測定範囲を広くできる。
【００６５】
（８）目付量検査装置６０は、帯状集電体２１の搬送経路に沿う場所のうち、搬送方向Ｄにおける乾燥装置５０の下流に配設されている。したがって、乾燥によって溶媒等が揮発した後の合剤層２２の目付量を検査でき、目付量を精度良く検査できる。
【００６６】
（９）目付量の規格範囲は、電極１１の活物質層１３として所望する目付量より余裕を持って設定されている。このため、目付量測定装置７１によって規格外であると判定された場合でも、塗工装置４０によって活物質合剤２２ａの攪拌や供給量を調整することで目付量を規格内に収めることができ、無駄になる活物質合剤２２ａの量を少なくできる。
【００６７】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○  目付量検査装置６０は、帯状集電体２１の搬送経路に沿う場所のうち、搬送方向Ｄにおける塗工装置４０の下流に第１乾燥装置と第２乾燥装置を備えていてもよく、この場合、目付量検査装置６０を、搬送方向Ｄにおける第１乾燥装置と第２乾燥装置の間に配設してもよい。
【００６８】
○  目付量検査装置６０は、帯状集電体２１の搬送経路に沿う場所のうち、搬送方向Ｄにおける塗工装置４０の下流で、かつ乾燥装置５０の上流に配設されていてもよい。
○  質量測定装置６７は、電極材料１４の短手方向に１つ又は２つの電子天秤６７ａを備える構成であってもよいし、４つ以上の電子天秤６７ａを備える構成であってもよい。
【００６９】
○  目付量測定装置７１は、塗工装置４０と信号接続されていなくてもよい。この場合、導出された目付量が規格外であった場合、目付量測定装置７１にその旨を表示させ、作業者に規格外であることを報知するのが好ましい。
【００７０】
○  塗工装置４０の塗工方式をコンマロール方式としたが、その他の塗工方式、例えばダイ方式であってもよい。また、活物質合剤２２ａを連続塗工としたが、間欠塗工としてもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１４…電極材料、２１…帯状集電体、２２…合剤層、２２ａ…活物質合剤、４０…塗工装置、５０…乾燥装置、６０…目付量検査装置、６１…第１経路長調節装置、６４…第１挟持装置、６６…荷重付与装置、６７…質量測定装置、６８…第２挟持装置、６９…第２経路長調節装置、７１…目付量測定装置、７７…余長部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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