(57)【要約】      （修正有）【課題】若干の固形物を含んだ比較的粘度の高い内容物を収容しても逆止弁構造が正常に機能して、収容空間への外気の侵入による内容物の品質の劣化を抑制することができる吐出容器を提供する。【解決手段】内容物の収容空間Ｓを形成する減容変形可能な内層体２１、及び内層体２１を取り囲む外層体２２を備える二重容器本体２と吐出口３３ａを有し、二重容器本体２の口部２２ａに装着される吐出キャップ３と、吐出キャップ３の内側に配置され、吐出口３３ａから収容空間Ｓへ向かう逆流を阻止する逆止弁構造と、を備え、逆止弁構造は、収容空間Ｓから吐出口３３ａへ向かう内容物の流路を区画形成する筒状の区画壁４３と、区画壁４３にヒンジ部を支点として揺動する片開き構造の弁体４５とを有し、弁体４５よりも吐出口３３ａ側の区画壁４３の内側の空間が、内容物の吐出後に残留内容物の一部が貯留される液溜め空間Ｌとなることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物の収容空間を形成する減容変形可能な内層体、及び該内層体を取り囲む外層体を備える二重容器本体と、
内容物を吐出する吐出口を有し、前記二重容器本体の口部に装着される吐出キャップと、
該吐出キャップの内側に配置され、前記収容空間から前記吐出口へ向かう内容物の流れを許容するとともに前記吐出口から前記収容空間へ向かう逆流を阻止する逆止弁構造と、を備え、
前記逆止弁構造は、前記収容空間から前記吐出口へ向かう内容物の流路を区画形成する筒状の区画壁と、該区画壁にヒンジ部を介して設けられ、該ヒンジ部を支点として揺動する片開き構造の弁体とを有し、
該弁体よりも吐出口側の前記区画壁の内側の空間が、内容物の吐出後に残留内容物の一部が貯留される液溜め空間となることを特徴とする吐出容器。
【請求項２】
前記区画壁及び前記弁体を有する弁部材と、該弁部材を前記吐出キャップの内側に保持する弁保持部材とを備える、請求項１に記載の吐出容器。
【請求項３】
前記内容物の粘度が、１００ｍＰａ・ｓ以上である、請求項１又は２に記載の吐出容器。
【請求項４】
前記内容物に含まれる固形物の直径が１．５ｍｍ未満である、請求項１〜３の何れか一項に記載の吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内層体と外層体を有する二重容器本体に内容物を収容するとともに、口部に装着した吐出キャップの吐出口から内容物を吐出する吐出容器に関し、特に、例えばソースや味噌などの若干の固形物を含んだ比較的粘度の高い内容物を吐出するのに適した吐出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内容物を収容する容器本体の口部に吐出キャップを装着した構成を有し、容器本体の胴部を押圧（スクイズ）することで、容器本体に収容されている内容物を吐出キャップの吐出口から吐出可能とした吐出容器が知られている。
【０００３】
また、このような吐出容器として、吐出キャップの内側に弁体を設け、容器本体から吐出口へ向かう内容物の流れを許容する一方、吐出口側から容器本体内への内容物の逆流や外気の流入を阻止した構成のものも知られている。
【０００４】
例えば特許文献１には、容器本体を外層体（外容器）と、外層体の内側に収容された減容変形可能な内層体（内容器）とで構成するとともに、吐出キャップ（注出栓）の内側に内容物の流路を開閉する３点弁構造の逆止弁（弁体）を設けた吐出容器が記載されている。
【０００５】
このような構成の吐出容器では、容器本体の胴部をスクイズして内容物を吐出させた後、胴部のスクイズを解除すると、逆止弁により吐出口から容器本体に向けた内容物や外気の流入が阻止されるとともに、吐出キャップに設けた吸気孔から外層体と内層体との間に外気を導入して内層体を減容変形させたまま外層体を元の形状に復元させることができるので、内容物を外気と置換させることなく吐出させ、これにより容器本体の内部に残った内容物を空気と触れづらくしてその劣化や変質を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−１０５０１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記のような吐出容器は、醤油や化粧料等の液状の内容物を収容する用途に用いられる場合が多いが、例えばソースや味噌などの若干の固形物を含んだ比較的粘度の高い内容物を収容する用途に用いたいという要望もある。
【０００８】
しかしながら、上記のような吐出容器を使用した場合には、内容物に含まれる固形物が逆止弁の隙間に挟まって逆止弁が閉じなくなり、開いた状態の逆止弁を通して外気が収容空間内に侵入し、内容物の劣化や変質につながる虞がある。また、粘度が高い内容物の場合、上記のような３点弁構造の逆止弁は開き難く、スクイズ時に過大な力が必要となる虞がある。
【０００９】
それゆえ本発明は、若干の固形物を含んだ比較的粘度の高い内容物を収容しても逆止弁構造が正常に機能して、収容空間への外気の侵入による内容物の品質の劣化を抑制することができる吐出容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の吐出容器は、内容物の収容空間を形成する減容変形可能な内層体、及び該内層体を取り囲む外層体を備える二重容器本体と、
内容物を吐出する吐出口を有し、前記二重容器本体の口部に装着される吐出キャップと、
該吐出キャップの内側に配置され、前記収容空間から前記吐出口へ向かう内容物の流れを許容するとともに前記吐出口から前記収容空間へ向かう逆流を阻止する逆止弁構造と、を備え、
前記逆止弁構造は、前記収容空間から前記吐出口へ向かう内容物の流路を区画形成する筒状の区画壁と、該区画壁にヒンジ部を介して設けられ、該ヒンジ部を支点として揺動する片開き構造の弁体とを有し、
該弁体よりも吐出口側の前記区画壁の内側の空間が、内容物の吐出後に残留内容物の一部が貯留される液溜め空間となることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の吐出容器にあっては、前記区画壁及び前記弁体を有する弁部材と、該弁部材を前記吐出キャップの内側に保持する弁保持部材とを備えることが好ましい。
【００１２】
また、本発明の吐出容器にあっては、前記内容物の粘度が、１００ｍＰａ・ｓ以上であることが好ましい。
【００１３】
また、本発明の吐出容器にあっては、前記内容物に含まれる固形物の直径が１．５ｍｍ未満であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、若干の固形物を含んだ比較的粘度の高い内容物を収容しても逆止弁構造が正常に機能して、収容空間への外気の侵入による内容物の品質の劣化を抑制することができる吐出容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】は、本発明に係る一実施形態としての吐出容器について一部断面で示した側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照し、本発明の一実施形態について説明する。図１に示すように、本実施形態に係る吐出容器１は、二重容器本体２と、二重容器本体２に装着された吐出キャップ３と、弁部材４と、弁保持部材５とを備える。なお、本明細書、特許請求の範囲、要約書および図面では、後述する蓋体３７が位置する側を上方（図１における上側）とし、二重容器本体２が位置する側を下方（図１における下側）とする。
【００１７】
二重容器本体２は、内層体２１及び外層体２２を備えている。本実施形態における二重容器本体２は、内層体２１の合成樹脂素材と外層体２２の合成樹脂素材とが積層配置された試験管状のプリフォームを、二軸延伸ブロー成形することによって形成することができるが、これに限定されるものではない。例えば、内層体２１の合成樹脂素材と外層体２２の合成樹脂素材とを積層して形成される円筒状の積層パリソンに対し、押出しブロー成形を行うことによって二重容器本体２を形成してもよい。更に、二重容器本体２は、積層剥離容器ではなく、外層体２２と内層体２１とを個別に形成して組み付けるものであってもよい。
【００１８】
二重容器本体２を構成する内層体２１の材料にはエチレン―ビニルアルコール共重合樹脂（ＥＶＯＨ）又はナイロンを用いている。また、外層体２２の材料には、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）又は高密度ポリエチレン樹脂（ＨＤＰＥ）を用いており、特にＬＤＰＥを用いた場合には高いスクイズ性を付与することができる。しかし、この態様に限定されず、例えば二軸延伸ブロー成形を行うことによって積層剥離容器を形成する場合には、内層体２１の材料にはポリプロピレン（ＰＰ）を用い、外層体２２の材料にはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を用いてもよい。また、内層体２１及び外層体２２の材料には、相互に相溶性が低い他の樹脂を用いることができる。
【００１９】
内層体２１は、減容変形可能に形成されており、本実施形態では、積層状態で形成された二重容器本体２の外層体２２から剥離させることで得られるものである。内層体２１は、その内側に内容物を収容する収容空間Ｓを形成している。なお、内層体２１と外層体２２との間には、上下方向に延在して内層体２１と外層体２２とを部分的に接合する接着帯を設けることが可能である。
【００２０】
外層体２２は、円筒状の口部２２ａに、復元自在な可撓性を有する胴部２２ｂ、及び胴部２２ｂの下端を閉鎖する底部を有するボトル形状にとすることができる。口部２２ａから胴部２２ｂに連なる領域には、口部２２ａの上端部よりも大径の密封用段部２２ｃが設けられている。
【００２１】
また、図１に示すように、口部２２ａの外周面には雄ねじ部２２ｄを設けている。また、口部２２ａには、内層体２１との相互間に空気を取り込むための貫通孔２２ｅを設けていて、更に、口部２２ａの外周面には、上下方向に雄ねじ部２２ｄを切り欠く溝部２２ｆを設けている。
【００２２】
なお、本実施形態では、上下方向に雄ねじ部２２ｄを切り欠く溝部２２ｆを通気路として用いるように構成しているが、この態様には限定されない。溝部２２ｆを設けず、雄ねじ部２２ｄと雌ねじ部３１ａの隙間を通気路として用いてもよい。
【００２３】
吐出キャップ３は、口部２２ａを取り囲む外周壁３１を備えていて、外周壁３１の内周面には、口部２２ａの雄ねじ部２２ｄに対応する雌ねじ部３１ａが形成されている。また、外周壁３１の上端には頂壁３２が一体に連結している。更に、頂壁３２には、内容物の吐出口３３ａを形成する吐出筒３３が設けられている。また、頂壁３２の下面には、環状の上部嵌合溝３４が設けられている。さらに、上部嵌合溝３４よりも径方向外側には、頂壁３２を貫通する外気導入孔３５を設けている。なお、外周壁３１の下部は密封用段部２２ｃと全周にわたって気密に当接している。
【００２４】
吐出キャップ３は、ヒンジ３６を介して開閉可能に設けられた蓋体３７を有している。蓋体３７は、吐出キャップ３とほぼ同径の有頂筒状に形成されており、ヒンジ３６により外周壁３１に連結されて吐出筒３３を覆うことができるようになっている。蓋体３７の天壁３７ａには、下方に延びる筒状のシール壁３８が設けられており、蓋体３７が閉じられるとシール壁３８が吐出筒３３の外側に嵌合して吐出口３３ａを閉塞するようになっている。蓋体３７のヒンジ３６に対向する側には蓋体３７を開操作する際の指掛かりとなる摘み部３９が設けられている。なお本例においては、吐出筒３３が、頂壁３２の中心から、ヒンジ３６側とは逆側にずれた位置に設けられているが、これに限らず、頂壁３２の中心位置に吐出筒３３を設けることも可能である。
【００２５】
弁部材４は、吐出キャップ３の内側に装着される弁保持部材５によって、吐出キャップ３内に保持されている。ここで、弁保持部材５は合成樹脂製であり、内層体２１の上部開口を覆うように配置される隔壁部５１と、隔壁部５１の外周縁から立設する外筒部５２とを備えている。隔壁部５１には、筒状の保持筒部５３が設けられており、保持筒部５３の端部には、径方向内側に向けたフランジ状の環状壁５４が設けられている。環状壁５４には、内容物の流路となる開口５４ａが形成されている。なお、環状壁５４は、後述する弁体４５の弁座部として機能するものであり、環状壁５４の上面に弁体４５の外縁部が全周に亘って当接することにより、開口５４ａが閉塞される。隔壁部５１の外縁部には、空気流路となる通気孔５５が形成されている。隔壁部５１の上面には、環状の下部嵌合溝５６が設けられている。
【００２６】
弁部材４は、例えばゴムやエラストマー等の軟材質により形成され、弾性変形可能である。本例では、弁部材４は、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）で形成されている。弁部材４は、円筒状のベース部４１と、当該ベース部４１の内側に設けられた環状のフランジ部４２と、フランジ部４２の内縁から垂下する円筒状の区画壁４３と、区画壁４３にヒンジ部４４を介して設けられ、ヒンジ部４４を支点として揺動する片開き構造の弁体４５と、を備える。区画壁４３は、保持筒部５３の内側に配置され、収容空間Ｓから吐出口３３ａへの内容物の流路を区画形成する。また、弁体４５よりも吐出口３３ａ側の、区画壁４３の内側の空間は、内容物の吐出後に残留内容物の一部が貯留される液溜め空間Ｌとなる。このように、区画壁４３、弁体４５及び弁座部となる環状壁５４により、収容空間Ｓから吐出口３３ａへ向かう内容物の流れを許容するとともに吐出口３３ａから収容空間Ｓへ向かう逆流を阻止する逆止弁構造が形成される。
【００２７】
本例では、図１に示すように、弁体４５は、弁座部となる環状壁５４の開口５４ａよりも大径の円板状に形成され、１本の連結片で構成されるヒンジ部４４を介して区画壁４３の内周面に一体に連結されている。弁体４５は、ヒンジ部４４によって区画壁４３に１点で支持されて当該ヒンジ部４４を支点として上下方向に揺動する。このように、本例において弁体４５は、所謂１点弁構造であるが、これに限られるものではない。例えば、ヒンジ部４４を、区画壁４３と弁体４５を連結する２本以上の連結片で構成し、当該複数の連結片を支点として弁体４５が揺動する片開き構造とすることも可能である。
【００２８】
図１に示すように、弁体４５は、通常状態（閉塞状態）においては、その下面が環状壁５４の上面に全周に亘って当接することにより、開口５４ａを閉塞し、吐出口３３ａ側から収容空間Ｓへの外気等の流入を遮断している。一方、胴部１２がスクイズされて収容空間Ｓが加圧されたときには、図１に二点鎖線で示すように、弁体４５がヒンジ部４４を支点として揺動して環状壁５４の上面から上方に離れ、これにより弁体４５は開口５４ａを開くことになる。このように、弁体４５は、開口５４ａを閉じる開位置と開口５４ａを開く開位置との間で揺動自在となっている。
【００２９】
なお、ベース部４１の外周面には、通常状態では頂壁３２の下面に弾性接触して外気導入孔３５を閉塞する一方、外層体１３と内層体１４との間の圧力が低くなると頂壁３２の下面から離隔して外気導入孔３５を貫通孔２２ｅと連通させる外気導入弁４６が一体に設けられている。図示する場合では、外気導入弁４６は区画壁４３と同一の材料により薄肉環状に形成され、その外周縁において頂壁３２の下面に弾性接触するように構成されている。
【００３０】
また、弁体４５の上面にはその中心に位置して半球状の突起部４７が一体に設けられ、この突起部４７により弁体４５の外周縁部分が弁座部としての環状壁５４に対して所定の剛性を確保しつつ当接することができるようになっている。
【００３１】
吐出容器１を用いて内容物を吐出する際には、蓋体３７を開いて吐出容器１を倒立姿勢とし、胴部２２ｂをスクイズする。胴部２２ｂをスクイズすることによって加圧された収容空間Ｓの内容物が、弁体４５を押し開いて、開口５４ａおよび区画壁４３の内側の液溜め空間Ｌを通過し、吐出筒３３を通って吐出口３３ａから吐出される。このようにして、収容空間Ｓに収容された内容物を吐出することができる。内容物を吐出した後、スクイズを解除すると、弁体４５は元の位置に戻り、弁座部である環状壁５４の上面に当接することで開口５４ａを閉塞する。このとき、吐出されずに残留した内容物の一部が液溜め空間Ｌ内に貯留されることによって、液シールが構成される。また、内容物に含まれる固形物が弁体４５と環状壁５４との間に挟まって開口５４ａが完全に閉塞しないような場合であっても、内容物の表面張力や粘性により内容物が液溜め空間Ｌ内に留まることで、当該内容物がシール材の役割を果たして弁体４５の上方で区画壁４３の内側を覆う。このため、吐出口３３ａからの外気が液溜め空間Ｌを通過して収容空間Ｓ内に侵入することがない。なお、本願発明は、例えばパスタソース、ピザソース、とんかつソース等のソース類、ケチャップ、マヨネーズ、ドレッシング及び液味噌などの具入り液体調味料類を含む、若干の固形物を含んだ内容物を収容する用途に用いることができる。特に比較的粘度の高い内容物を収容する場合に液シール性が高まり、顕著な効果を奏する。
【００３２】
より具体的には、内容物の粘度が、１００ｍＰａ・ｓ以上であることが望ましい。当該内容物の粘度測定は、東京計器製  Ｂ形粘度計（Ｎｏ．２ローター使用、回転速度６０ｒｐｍ、２０秒後、室温）を使用し、内溶液に固形物が分散した状態で行った。
【００３３】
また、内容物に含まれる固形物の大きさは、直径が１．５ｍｍ未満であることが好ましい。これにより、弁体４５と環状壁５４との間に固形物が挟まって開口５４ａが完全に閉塞しないような場合であっても液溜め空間Ｌ内に内容物が留まり易くなり、より確実に液シールを形成することができるので、長期にわたって逆止弁構造の機能低下を抑制することができる。同様の観点から、内容物に含まれる固形物の大きさは、直径が１ｍｍ以下であることがより望ましい。
【００３４】
なお本実施形態では、逆止弁構造として、区画壁４３にヒンジ部４４を介して設けられた片開き構造の弁体４５を採用した。片開き構造である弁体４５は、３点弁構造に比べて大きく開くため、比較的、内容物の粘度が高い場合でも、スクイズ時に過大な力を必要とすることがなく、容易に内容物を吐出させることができる。
【００３５】
なお、本発明の技術的範囲は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。例えば、弁体４５は、上記実施形態では、弁体４５は区画壁４３と同一の材料により一体に形成されているが、これに限らず、別体として形成した弁体を揺動可能に区画壁４３に組み付ける構成とすることも可能である。
【００３６】
また、上記実施形態では、吐出キャップ３が二重容器本体２の口部２２ａに螺合する構成としたが、これに限られるものではなく、例えば相互にアンダーカット係合する係合部を設け、打栓等により装着される構成としてもよい。また、上記実施形態では、蓋体３７がヒンジ３６を支点に開閉する構成としたが、これに限られず、吐出キャップ３に対して蓋体３７がねじ係合により螺着される構成としてもよい。
【００３７】
また、先の実施形態では、外気導入孔３５を吐出キャップ３の頂壁３２に設けると共に、弁部材４のベース部４１から突出する外気導入弁４６で当該外気導入孔３５を開閉する構成とし、また弁保持部材５の外縁部に空気流路となる通気孔５５を設けたが、この態様には限定されない。例えば、外気導入弁４６を設けずに、外気導入孔３５から貫通孔２２ｅまでの空気の流路を部分的に狭くして外層体２２と内層体２１の間の空気が外部に漏れ難いようにすることで、スクイズ時の適正な内容物吐出機能と、スクイズ解除時の外気流入機能を両立させた構成としてもよい。あるいは、外層体２２と内層体２１の間に外気を導入する構成としては、二重容器本体２の胴部２２ｂや底部に外気導入用の孔を形成し、当該孔を開閉する弁体を設けてもよい。さらに二重容器本体２の底部にピンチオフ部が形成されている場合には、当該ピンチオフ部に設けたスリットから外層体２２と内層体２１の間の空間に外気を導入するなどしてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１      吐出容器
２      二重容器本体
３      吐出キャップ
４      弁部材
５      弁保持部材
２１    内層体
２２    外層体
２２ａ  口部
２２ｂ  胴部
２２ｃ  密封用段部
２２ｄ  雄ねじ部
２２ｅ  貫通孔
２２ｆ  溝部
３１    外周壁
３１ａ  雌ねじ部
３２    頂壁
３３    吐出筒
３３ａ  吐出口
３４    上部嵌合溝
３５    外気導入孔
３６    ヒンジ
３７    蓋体
３７ａ  天壁
３８    シール壁
３９    摘み部
４１    ベース部
４２    フランジ部
４３    区画壁
４４    ヒンジ部
４５    弁体
４６    外気導入弁
４７    突起部
５１    隔壁部
５２    外筒部
５３    保持筒部
５４    環状壁
５４ａ  開口
５５    通気孔
５６    下部嵌合溝
Ｌ      液溜め空間
Ｓ      収容空間
【図１】
2018016362.tif 000003