(57)【要約】【課題】流路ごとの流抵抗差を低減して、複数の液体を一括して吸引回復することが可能な液体吐出ヘッドを提供する。【解決手段】液体吐出ヘッド１１３は、液体を吐出する複数の吐出口が並んだ第１〜第４の吐出口群を有する記録素子基板１と、第１の液体タンクを第１の吐出口群４０に接続する第１の流路と、第２の液体タンクを第２の吐出口群４１に接続する第２の流路と、第３の液体タンクを第３および第４の吐出口群４２ａ，ｂに接続する第３の流路と、を備え、第１の流路の流抵抗は、第２の流路の流抵抗よりも小さく、且つ、第３の流路の流抵抗よりも大きく、第３の流路の流抵抗に対する第２の流路の流抵抗の比は、４以下である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する複数の吐出口が並んだ第１〜第４の吐出口群を有する記録素子基板と、
第１の液体タンクと前記第１の吐出口群とを接続する第１の流路と、
第２の液体タンクと前記第２の吐出口群とを接続する第２の流路と、
第３の液体タンクと前記第３および第４の吐出口群とを接続する第３の流路と、を備え、
前記第１の流路の流抵抗は、前記第２の流路の流抵抗よりも小さく、且つ、前記第３の流路の流抵抗よりも大きく、
前記第３の流路の流抵抗に対する前記第２の流路の流抵抗の比は、４以下であることを特徴とする、液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記第１の吐出口群を構成する複数の吐出口の開口面積の合計は、前記第２の吐出口群を構成する複数の吐出口の開口面積の合計よりも大きく、且つ、前記第３および第４の吐出口群を構成する複数の吐出口の開口面積の合計よりも小さい、請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記第１の吐出口群は、大吐出口から構成され、
前記第２の吐出口群は、前記大吐出口よりも小さい吐出口から構成され、
前記第３および第４の吐出口群は、前記大吐出口と、前記大吐出口よりも小さい吐出口とから構成される、請求項２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記大吐出口よりも小さい吐出口は、前記大吐出口よりも小さい中吐出口と、前記中吐出口よりも小さい小吐出口とを含む、請求項３に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記記録素子基板は、第５および第６の吐出口群をさらに有し、
前記液体吐出ヘッドは、第４の液体タンクと前記第５および第６の吐出口群とを接続する第４の流路をさらに備え、
前記第４の流路の流抵抗は、前記第１の流路の流抵抗よりも小さく、
前記第４の流路の流抵抗に対する前記第２の流路の流抵抗の比は４以下である、請求項１から４のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記記録素子基板は、第７および第８の吐出口群をさらに有し、
前記液体吐出ヘッドは、第５の液体タンクを前記第７および第８の吐出口群に接続する第５の流路をさらに備え、
前記第５の流路の流抵抗は前記第３の流路の流抵抗よりも大きい、請求項５に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッドを備える、液体吐出装置。
【請求項８】
液体を吐出する複数の吐出口が並んだ第１〜第４の吐出口群を有する記録素子基板と、
第１の液体タンクと前記第１の吐出口群とを接続する第１の流路と、
第２の液体タンクと前記第２の吐出口群とを接続する第２の流路と、
第３の液体タンクと前記第３および第４の吐出口群とを接続する第３の流路と、を備える液体吐出ヘッドの製造方法であって、
前記第１〜第４の吐出口群のそれぞれを構成する吐出口の大きさと配置とを決定するステップと、
前記第１〜第３の流路の流抵抗のうち最も小さい流抵抗に対する最も大きい流抵抗の比が４以下となるように、前記第１〜第３の流路の長さを決定するステップとを含む、液体吐出ヘッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出ヘッド、液体吐出装置および製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
吐出口から液体を吐出することで、記録などの処理を行う液体吐出装置が広く用いられている。この種の液体吐出装置は、記録素子基板に形成された複数の吐出口と、吐出口と連通する圧力室と、圧力室に液体を供給する流路とを有する液体吐出ヘッドを備えており、液体タンクから液体吐出ヘッドに液体が供給される。このような液体吐出ヘッドでは、流路内や圧力室内で気泡が形成されることがあり、この気泡を放置しておくと気泡が液体の供給を妨げて吐出不良を引き起こす場合がある。このため、液体吐出装置本体には、吸引回復手段が備えられており、形成された気泡を吸引除去する吸引回復処理が行われている。
液体吐出ヘッドには、記録素子基板上に異なる種類の液体を吐出する複数の吐出口列が設けられており、複数の種類の液体を吐出することが可能なものがある。このような液体吐出ヘッドでは、吸引回復処理は、一般的には、同一の部材に形成された複数の吐出口列を一括してキャップで覆って、キャップ内を吸引ポンプを用いて減圧することにより行われる。
吸引ポンプで減圧する際の吸引負圧力は、気泡を吸引除去するために十分な大きさであり、且つ、液体タンクから泡を引き込まない程度の大きさであることが好ましい。このような吸引負圧力の大きさは、液体タンクから吐出口に至るまでの流抵抗によって異なる。
液体タンクから吐出口に至るまでの流抵抗は、液体吐出装置の構造によって、液体の種類ごとに大きく異なる場合がある。例えば特許文献１には、液体を吐出する吐出口の大きさと、１つの液体タンクに接続された吐出口列の数とが液体の種類ごとに異なる液体吐出装置が開示されている。１つの液体タンクに接続された吐出口列の数が異なる場合、液体タンクに接続される吐出口の数が異なり、吐出口の開口面積の合計が大きく異なるため、液体タンクから吐出口に至るまでの流抵抗が流路ごとに大きく異なる。
流路ごとに液体タンクから吐出口に至るまでの流抵抗が大きく異なる場合、上記のように複数の流路を一括して吸引する方式では、流路間で吸引量のバランスをとることが難しく、一括して吸引回復する方式を採用することが困難であるという課題があった。
このような課題に対して、特許文献２には、液体導入口の開口部に設けるフィルタを用いて、液体タンクから吐出口に至る流路で生じる流抵抗の差を調整した液体吐出ヘッドが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−７６３９４号公報
【特許文献２】特許第５１５３４２７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献２に開示された液体吐出ヘッドは、流路内で生じる流抵抗に対して、フィルタで生じる抵抗が小さいため、実際には調整できる流抵抗の範囲が限られている。さらに流抵抗の差がどの程度であれば複数の流路を一括して吸引回復する方式を採用することができるのかについては考慮されておらず、未だ一括して吸引回復する方式を採用することが困難である場合があった。
本発明の目的は、上記課題を解決するものであり、流路間の流抵抗差を低減して、複数の液体を一括して吸引回復することを可能にする液体吐出ヘッドを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による液体吐出ヘッドは、液体を吐出する複数の吐出口が並んだ第１〜第４の吐出口群を有する記録素子基板と、第１の液体タンクと前記第１の吐出口群とを接続する第１の流路と、第２の液体タンクと前記第２の吐出口群とを接続する第２の流路と、第３の液体タンクと前記第３および第４の吐出口群とを接続する第３の流路と、を備え、前記第１の流路の流抵抗は、前記第２の流路の流抵抗よりも小さく、且つ、前記第３の流路の流抵抗よりも大きく、前記第３の流路の流抵抗に対する前記第２の流路の流抵抗の比は、４以下であることを特徴とする。
また、本発明による液体吐出装置は、上記の液体吐出ヘッドを備える。
また、本発明による液体吐出ヘッドの製造方法は、液体を吐出する複数の吐出口が並んだ第１〜第４の吐出口群を有する記録素子基板と、第１の液体タンクを前記第１の吐出口群に接続する第１の流路と、第２の液体タンクを前記第２の吐出口群に接続する第２の流路と、第３の液体タンクを前記第３および第４の吐出口群に接続する第３の流路と、を備える液体吐出ヘッドの製造方法であって、前記第１〜第４の吐出口群のそれぞれを構成する吐出口の大きさと配置とを決定するステップと、前記第１〜第３の流路の流抵抗のうち最も小さい流抵抗に対する最も大きい流抵抗の比が４以下となるように、前記第１〜第３の流路の長さを決定するステップとを含む。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、流路間の流抵抗差を低減して、複数の液体を一括して吸引回復することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】液体吐出装置の概略構成を示す外観図である。
【図２】液体吐出ヘッドの斜視図である。
【図３】液体吐出ヘッドの斜視図である。
【図４】液体吐出装置の吸引機構を説明するための図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る流路構成を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る流路構成を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る吐出口列の構成を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る吐出口列の構成を示す図である。
【図９】本発明の第２の実施形態の第１変形例に係る吐出口の構成を示す図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態の第２変形例に係る吐出口の構成を示す図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態の第３変形例に係る吐出口の構成を示す図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態の第４変形例に係る吐出口の構成を示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態の第５変形例に係る吐出口の構成を示す図である。
【図１４】本発明の第３の実施形態に係る吐出口の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態について添付の図面を参照して説明する。なお、本明細書および図面において、同一の機能を有する構成要素については同じ符号を付することにより重複説明を省略する場合がある。
【０００９】
＜第１の実施形態＞
図１は、液体吐出装置１００の概略構成を示す外観図である。液体吐出装置１００は、インクなどの液体を吐出して記録媒体上に画像などを形成する装置であり、例えばインクジェット記録装置である。液体吐出装置１００は、液体吐出装置１００の略下半分を形成する下ケース１０１ａと、液体吐出装置１００の略上半分を形成する上ケース１０１ｂとを含むシャーシ１０１を有している。シャーシ１０１は、不図示の外装部材内に収納されて、所定の剛性を有する複数の板状金属部材によって構成され、液体吐出装置の骨格を形成している。上ケース１０１ｂおよび下ケース１０１ａを組み合わせることによって、内部に空間を有する中空体構造が形成され、その上面部および前面部には開口が形成される。
液体吐出装置１００は、記録動作を行うための機構として、記録媒体を装置本体内へ給送する給送部１０２と、給送部１０２から送り出される記録媒体を所望の記録位置へと導き、さらに記録位置から排出部１０６へと導く搬送部１０３とを有する。液体吐出装置１００は、記録動作を行うための機構として、記録位置に搬送された記録媒体に液体を吐出して記録を行う記録部１０４と、記録部１０４などに対する回復処理を行う回復部１０５とをさらに有している。
記録部１０４は、キャリッジ軸１１１によって移動可能に支持されたキャリッジ１１２と、キャリッジ１１２に対して着脱可能に搭載される液体吐出ヘッド１１３と、液体吐出ヘッド１１３に供給する液体を貯留する複数の液体タンク１１４とを有する。液体タンク１１４が貯留する液体は、例えば記録に用いられるインクである。図１に示す液体吐出ヘッド１１３は、キャリッジ１１２に対して着脱可能な、いわゆるカートリッジ方式のものである。液体吐出ヘッド１１３は、カートリッジ方式以外にも、液体タンク１１４と液体吐出ヘッド１１３とが一体であって、キャリッジ１１２に対して着脱可能なヘッドタンク一体型カートリッジ方式のものであってもよい。或いは液体吐出ヘッド１１３は、液体吐出ヘッド１１３とキャリッジ１１２とが一体であって液体タンク１１４が着脱可能なものであってもよい。複数の液体タンク１１４は、それぞれが異なる種類、例えば異なる色の液体を貯留している。液体タンク１１４は、例えば、ブラック、グレー、シアン、マゼンタ、イエローのインクをそれぞれ貯留しており、それぞれが液体吐出ヘッド１１３に対して着脱可能となっている。或いは、液体タンク１１４は、図１に示した独立構成のものに代えて、１つの筐体の中に複数の液体貯留室を有し、それぞれの液体貯留室が異なる液体を貯留するものであってもよい。
【００１０】
図２および図３は、液体吐出ヘッド１１３の斜視図である。図２に示すように、液体吐出ヘッド１１３の一面は、それぞれが液体タンク１１４を収容する複数の空間に区切られている。各空間には、フィルタ７が設けられている。フィルタ７は、カラーインク用のフィルタ７ａと、ブラックインク用のフィルタ７ｂとを含む。フィルタ７は、液体タンク１１４の液体供給口（不図示）に圧接されて、この液体タンクから供給される液体中の塵埃や泡などを捕捉して、液体吐出ヘッド１１３中に塵埃や泡などが入らないようにする。
図３に示すように、液体吐出ヘッド１１３は、カラーインク用の記録素子基板１と、ブラックインク用の記録素子基板２と、支持基板３と、流路形成部材４と、チップタンク５とを有する。カラーインク用の記録素子基板１と、ブラックインク用の記録素子基板２とは、シリコン基板などの基板上に、液体を吐出するためのエネルギー発生素子と、各エネルギー発生素子に電力を供給する電気配線とが形成されている。さらに、記録素子基板１および２は、各エネルギー発生素子に対応する位置に、液体を吐出するための吐出口が形成されている。吐出口が形成された面の裏面には、各吐出口に連通し、液体の供給を受け付ける開口である供給口（不図示）が形成されている。このような記録素子基板１および２のそれぞれは、支持基板３に接着固定されており、記録素子基板１および２の供給口と支持基板３との間に形成される空間により、液体を保持する液室が構成されている。液体吐出ヘッド１１３には、記録素子基板１および２のそれぞれに形成された供給口からフィルタ７までを結ぶ流路が形成されている。
【００１１】
図４および図５は、カラーインク用の記録素子基板１に形成された供給口から図２に示したフィルタ７ａまでを結ぶ流路構成の一例を示している。図５は図４の平面図である。図４および図５に示す供給流路６ａは、図２のフィルタ７ａと接続される流路であり、記録素子基板１の厚み方向に延びる流路である。水平流路８は、供給流路６ａと液室９ａ〜９ｈのそれぞれを結ぶ流路であり、記録素子基板１の面内方向と概ね平行に延びる流路である。水平流路８は、図３に示した流路形成部材４により形成される。液室９ａおよび９ｈ、液室９ｂおよび９ｆ、液室９ｄおよび９ｆは、それぞれ、１つの流路から分岐して同じ液体が供給される構成である。液室９ａ〜９ｈのそれぞれは、吐出口列に対応して設けられており、液室９ａ〜９ｈのそれぞれから吐出口に液体が供給される。このため、供給流路６ａおよび水平流路８は、液体タンクを吐出口列に接続する流路の一部を構成している。
【００１２】
図６は、カラーインク用の記録素子基板１で発生した気泡を吸引するための機構を示している。支持基板３に固定されたカラーインク用の記録素子基板１を覆うように、カラー専用キャップ１１が設けられる。カラー専用キャップ１１には、インク吸引用のチューブ１３が接続されており、チューブ１３には吸引ポンプＰが接続されている。吸引ポンプＰを用いて負圧をかけることによって、カラー専用キャップ１１内が減圧されて、記録素子基板１に設けられた複数の吐出口から液体が一括で吸引される。
このときの吸引負圧力は、気泡を吸引除去するために十分な大きさであり、且つ、液体タンクから泡を引き込まない程度の大きさであることが好ましい。このような吸引負圧力の大きさは、液体タンクから吐出口に至るまでの経路全体での流抵抗によって異なるため、流抵抗の大きさの差異を所定の範囲内に収めることが好ましい。具体的には、一括して吸引される吐出口が接続された流路の流抵抗の比が４以下に収まることが好ましい。言い換えると、最も低い流抵抗に対する最も高い流抵抗の比が４以下であることが好ましい。
流抵抗の差異が大きい複数の流路を一括して吸引回復処理した場合、流抵抗の小さな流路からの液体の吸引量が、流抵抗の大きな流路からの液体の吸引量よりも多くなってしまう。これにより、吸引回復処理に伴う廃インクの量が増大して、ランニングコストを上昇させてしまう。さらに、流抵抗の大きな流路から十分に気泡を吸引することができる程度の吸引負圧力を加えた場合、流抵抗の小さな流路では、吸引負圧力が大きすぎて液体タンクからの供給流量が増大し、液体と共に気泡が流路内に引き込まれてしまう場合がある。これに対して、流抵抗の小さな流路から気泡を吸引するのに十分な程度の吸引負圧力を加えた場合、流抵抗の大きな流路では、吸引負圧力が小さすぎて、十分に気泡を吸引除去することができない場合がある。
流路の流抵抗は、例えば、その流路が接続された吐出口の開口面積の合計、流路の長さ、流路の太さなどによって変動する。吐出口の開口面積の合計は、吐出口の大きさおよび数によって変動する。吐出口の大きさや配置などの構成がその液体吐出装置の機能に応じて決定される場合、吐出口の構成に応じて、各流路と接続する液体タンクの配置や、各流路が通る経路を調整し、流抵抗の比が４以下となるように各流路の長さを決定することができる。
【００１３】
図７は、本発明の第１の実施形態に係る記録素子基板１の吐出口の構成の一例を示す図である。
この記録素子基板１は、液体の吐出量が異なる大吐出口５０、中吐出口５１および小吐出口５２の３種類の吐出口を含む。中吐出口５１は、大吐出口５０よりも小さく、小吐出口５２は、中吐出口５１よりも小さい。これらの吐出口は、同じ液室９から液体が供給される複数の吐出口を含む吐出口群に分けられる。具体的には、記録素子基板１は、液室９ａからシアン色のインクが供給されるシアン吐出口群４３ａと、液室９ｂからからマゼンタ色のインクが供給されるマゼンタ吐出口群４２ａと、液室９ｃからグレー色のインクが供給されるグレー吐出口群４１とを有する。記録素子基板１は、液室９ｄから黒色のインクが供給されるブラック吐出口群４４ａと、液室９ｅから黄色のインクが供給されるイエロー吐出口群４０とをさらに有する。さらに記録素子基板１は、液室９ｆから黒色のインクが供給されるブラック吐出口群４４ｂと、液室９ｇからマゼンタ色のインクが供給されるマゼンタ吐出口群４２ｂと、液室９ｈからシアン色のインクが供給されるシアン吐出口群４３ｂとを有する。
シアン吐出口群４３ａおよび４３ｂと、マゼンタ吐出口群４２ａおよび４２ｂとは、大吐出口５０から構成される吐出口列と、中吐出口５１から構成される吐出口列と、小吐出口５２から構成される吐出口列とを１列ずつ含む。グレー吐出口群４１は、中吐出口５１から構成される２列の吐出口列と、小吐出口５２から構成される２列の吐出口列とを含む。ブラック吐出口群４４ａおよび４４ｂは、大吐出口５０から構成される吐出口列と、中吐出口５１から構成される吐出口列とを１列ずつ含む。イエロー吐出口群４０は、大吐出口５０から構成される吐出口列を２列含む。
図４に示したように、液室９ａおよび９ｈ、液室９ｂおよび９ｆ、液室９ｄおよび９ｆは、それぞれ、１つの流路から分岐して同じ液体が供給される構成である。このため、シアン吐出口群４３ａおよび４３ｂ、マゼンタ吐出口群４２ａおよび４２ｂ、ブラック吐出口群４４ａおよび４４ｂには、それぞれ１つの液体タンクから分岐して同じ色のインクが供給される。
図７に示したように、各吐出口群は、異なる大きさの吐出口を異なる数ずつ含んでおり、吐出口群ごとに吐出口の開口面積の合計が異なる。この例では、吐出口の開口面積の合計は、シアン吐出口群４３ａおよび４３ｂと、マゼンタ吐出口群４２ａおよび４２ｂとが最も大きく、グレー吐出口群４１が最も小さくなっている。このため、各吐出口群に接続される流路の太さおよび長さが同じ場合、シアン吐出口群４３ａおよび４３ｂと、マゼンタ吐出口群４２ａおよび４２ｂとに接続される流路の流抵抗が最も小さくなり、グレー吐出口群４１に接続される流路の流抵抗が最も大きくなる。この例では、シアン吐出口群４３ａおよび４３ｂ、または、マゼンタ吐出口群４２ａおよび４２ｂに接続される流路の流抵抗に対する、グレー吐出口群４１に接続される流路の流抵抗の比は、およそ３．３であり、４以下である。製造工程において流抵抗の大きさが上下した場合であっても、流抵抗の比はおよそ３．８であった。この流抵抗の比が４以下に収まっている場合、複数の吐出口群を同じキャップで覆って一括して吸引回復処理を行うことが可能である。
流抵抗の比を４以下に収めるために、この例では、流抵抗が最も大きいグレー吐出口群４１に接続された流路の長さを、他の色のインクを供給する流路と比較して短くすることで、グレー吐出口群４１に接続された流路内で発生する抵抗を小さくしている。流抵抗の比が４以下となるように、各流路が接続される液体タンクの配置や流路を設ける経路を調整することで、流路の長さを調整する。上述した流路の流抵抗は、各流路の経路全体での流抵抗、つまり、各液体タンクと各吐出口群とを接続する流路の経路全体での流抵抗を指す。
イエロー吐出口群４０は、第１の吐出口群と称することができ、グレー吐出口群４１は、第１の吐出口群を構成する大吐出口よりも小さい吐出口から構成された第２の吐出口群と称することができる。このとき、シアン吐出口群４３ａまたはマゼンタ吐出口群４２ａは、大吐出口５０と大吐出口５０よりも小さい吐出口とから構成される第３の吐出口群または第５の吐出口群と称することができる。シアン吐出口群４３ａが第３の吐出口群と称される場合、シアン吐出口群４３ｂは、第４の吐出口群と称することができ、シアン吐出口群４３ａが第５の吐出口群と称される場合、シアン吐出口群４３ｂは、第６の吐出口群と称される。さらにブラック吐出口群４４ａは、第７の吐出口群と称することができ、ブラック吐出口群４４ｂは、第８の吐出口群と称することができる。
【００１４】
＜第２の実施形態＞
図８は、本発明の第２の実施形態に係る液体吐出ヘッド１１３に搭載されるカラーインク用の記録素子基板１の吐出口の構成の一例を示す図である。
第１の実施形態に係る液体吐出ヘッド１１３をより小型化させるため、本実施形態では、記録素子基板１は、ブラック吐出口群４４を有しておらず、６つの液室と、各液室に対応して形成された６つの吐出口群とを有する。また本実施形態では、記録素子基板１は、小吐出口５２を有さず、大吐出口５０および中吐出口５１の２種類の吐出口を有する。シアン吐出口群４３ａ，ｂおよびマゼンタ吐出口群４２ａ，ｂが、イエロー吐出口群４０の両側に左右対称に配置されている。グレー吐出口群４１は、イエロー吐出口群４０とマゼンタ吐出口群４２ａの間に配置されており、これにより、イエロー吐出口群４０とマゼンタ吐出口群４２ａとの間で気流の干渉を抑制することが可能である。
イエロー吐出口群４０は、大吐出口５０のみを含む２列の吐出口列から構成されている。グレー吐出口群４１は、大吐出口５０よりも小さい吐出口から構成されており、図８の例では、中吐出口５１のみを含む２列の吐出口列から構成されている。シアン吐出口群４３ａ，ｂおよびマゼンタ吐出口群４２ａ，ｂは、大吐出口５０および大吐出口５０よりも小さい吐出口から構成されており、図８の例では、大吐出口５０から構成された吐出口列と、中吐出口５１から構成された吐出口列とを１列ずつ含む。
図８に示す構成においても、第１の実施形態と同様に、吐出口の開口面積の合計は、シアン吐出口群４３ａおよび４３ｂと、マゼンタ吐出口群４２ａおよび４２ｂとが最も大きく、グレー吐出口群４１が最も小さくなっている。このため、各吐出口群に接続される流路の太さおよび長さが同じ場合、シアン吐出口群４３ａおよび４３ｂと、マゼンタ吐出口群４２ａおよび４２ｂとに接続される流路の流抵抗が最も小さくなり、グレー吐出口群４１に接続される流路の流抵抗が最も大きくなる。このため、シアン吐出口群４３ａおよび４３ｂに接続される流路、または、マゼンタ吐出口群４２ａおよび４２ｂに接続される流路の流抵抗に対する、グレー吐出口群４１に接続される流路の流抵抗の比を４以下にする。これにより、複数の吐出口群を同じキャップで覆って一括して吸引回復処理を行うことが可能である。
【００１５】
（変形例）
図９〜図１３は、本発明の第２の実施形態の変形例を示している。
図９は、第２の実施形態の第１の変形例を示している。図８に示す第２の実施形態では、記録素子基板１は、大吐出口５０および中吐出口５１の２種類の吐出口を有するのに対して、第１の変形例では、中吐出口５１の代わりに小吐出口５２を有している。具体的には、第１の変形例では、グレー吐出口群４１は、大吐出口５０よりも小さい吐出口から構成されており、具体的には、小吐出口５２から構成される吐出口列を２列含む。シアン吐出口群４３ａおよび４３ｂと、マゼンタ吐出口群４２ａおよび４２ｂとは、大吐出口５０から構成される吐出口列と、小吐出口５２から構成される吐出口列とを１列ずつ含む。イエロー吐出口群４０は、第２の実施形態と同様に、大吐出口５０から構成される２列の吐出口列を含む。
図１０は、第２の実施形態の第２の変形例を示している。第２の変形例では、図８に示す構成に含まれる中吐出口５１の一部の代わりに小吐出口５２を有している。具体的には、第２の変形例では、イエロー吐出口群４０は、第２の実施形態と同様に、大吐出口５０から構成される２列の吐出口列を含む。グレー吐出口群４１は、中吐出口５１から構成される吐出口列と、小吐出口５２から構成される吐出口列とを１列ずつ含む。シアン吐出口群４３ａおよび４３ｂと、マゼンタ吐出口群４２ａおよび４２ｂとは、大吐出口５０から構成される吐出口列と、中吐出口５１から構成される吐出口列とを１列ずつ含む。
図１１は、第２の実施形態の第３の変形例を示している。第３の変形例では、イエロー吐出口群４０は、第２の実施形態と同様に、大吐出口５０から構成される２列の吐出口列を含む。グレー吐出口群４１は、中吐出口５１から構成された吐出口列と、小吐出口５２から構成された吐出口列とを含む。シアン吐出口群４３ａおよび４３ｂと、マゼンタ吐出口群４２ａおよび４２ｂとは、大吐出口５０から構成された吐出口列と、小吐出口５２から構成された吐出口列とを１列ずつ含む。
図１２は、第２の実施形態の第４の変形例を示している。第４の変形例では、イエロー吐出口群４０は、第２の実施形態と同様に、大吐出口５０から構成される２列の吐出口列を含む。グレー吐出口群４１は、中吐出口５１から構成される２列の吐出口列を含む。シアン吐出口群４３ａおよび４３ｂと、マゼンタ吐出口群４２ａおよび４２ｂとは、大吐出口５０から構成された吐出口列と、中吐出口５１から構成された吐出口列とを１列ずつ含む。
図１３は、第２の実施形態の第５の変形例を示している。第５の変形例では、イエロー吐出口群４０は、第２の実施形態と同様に、大吐出口５０から構成される２列の吐出口列を含む。グレー吐出口群４１は、中吐出口５１から構成される２列の吐出口列を含む。シアン吐出口群４３ａおよび４３ｂと、マゼンタ吐出口群４２ａおよび４２ｂとは、大吐出口５０から構成された吐出口列と、小吐出口５２から構成された吐出口列とを１列ずつ含む。
図９〜図１３に示した本発明の第２の実施形態の変形例においても、吐出口の開口面積の合計は、シアン吐出口群４３ａおよび４３ｂと、マゼンタ吐出口群４２ａおよび４２ｂとが最も大きく、グレー吐出口群４１が最も小さくなっている。このため、各吐出口群に接続される流路の太さおよび長さが同じ場合、シアン吐出口群４３ａおよび４３ｂと、マゼンタ吐出口群４２ａおよび４２ｂとに接続される流路の流抵抗が最も小さくなり、グレー吐出口群４１に接続される流路の流抵抗が最も大きくなる。このため、シアン吐出口群４３ａおよび４３ｂに接続される流路、または、マゼンタ吐出口群４２ａおよび４２ｂに接続される流路の流抵抗に対する、グレー吐出口群４１に接続される流路の流抵抗の比を４以下にする。これにより、複数の吐出口群を同じキャップで覆って一括して吸引回復処理を行うことが可能である。
【００１６】
＜第３の実施形態＞
図１４は、本発明の第３の実施形態を示している。第２の実施形態に係る液体吐出ヘッド１１３よりも階調性を向上させるために、第３の実施形態では、グレー吐出口群４１は２種類４列の吐出口列を有し、シアン吐出口群４３ａ，４３ｂおよびマゼンタ吐出口群４２ａ，ｂは３種類３列の吐出口列を有している。具体的には、グレー吐出口群４１は、中吐出口５１から構成された２列の吐出口列と、小吐出口５２から構成された２列の吐出口列とを含む。シアン吐出口群４３ａ，４３ｂおよびマゼンタ吐出口群４２ａ，ｂは、大吐出口５０から構成された吐出口列と、中吐出口５１から構成された吐出口列と、小吐出口５２から構成された吐出口列とをそれぞれ１列ずつ含む。イエロー吐出口群４０は、第１および第２の実施形態と同様に、大吐出口５０から構成された２列の吐出口列を含む。
図１４に示す構成においても、吐出口の開口面積の合計は、シアン吐出口群４３ａおよび４３ｂと、マゼンタ吐出口群４２ａおよび４２ｂとが最も大きく、グレー吐出口群４１が最も小さくなっている。このため、各吐出口群に接続される流路の太さおよび長さが同じ場合、シアン吐出口群４３ａおよび４３ｂと、マゼンタ吐出口群４２ａおよび４２ｂとに接続される流路の流抵抗が最も小さくなり、グレー吐出口群４１に接続される流路の流抵抗が最も大きくなる。このため、シアン吐出口群４３ａおよび４３ｂに接続される流路、または、マゼンタ吐出口群４２ａおよび４２ｂに接続される流路の流抵抗に対する、グレー吐出口群４１に接続される流路の流抵抗の比を４以下にする。これにより、複数の吐出口群を同じキャップで覆って一括して吸引回復処理を行うことが可能である。
【００１７】
以上、実施形態を参照して本願発明を説明したが、本願発明は上記実施形態に限定されるものではない。本願発明の構成や詳細には、本願発明の技術的思想の範囲内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。
上記実施形態では、液体タンク、液体タンクと吐出口とを接続する流路、吐出口群の配置や数を例示したが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、シアン色のインクが貯留された液体タンクの配置は、マゼンタ色のインクが貯留された液体タンクの配置と交換可能である。
上記実施形態では、液体吐出ヘッドおよび液体吐出装置の構成について主に説明したが、上記の構成とするための液体吐出ヘッドの設計方法および液体吐出装置の製造方法を提供することもできる。
【符号の説明】
【００１８】
１      カラーインク用の記録素子基板
２      ブラックインク用の記録素子基板
３      支持基板
４      流路形成部材
５      チップタンク
６      供給流路
７      フィルタ
８      水平流路
９      液室
１１    キャップ
１３    吸引チューブ
４０    イエロー吐出口群
４１    グレー吐出口群
４２    マゼンタ吐出口群
４３    シアン吐出口群
４４    ブラック吐出口群
５０    大吐出口
５１    中吐出口
５２    小吐出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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