(57)【要約】【課題】手荷物ケース用のスピナーホイールアセンブリを提供する。【解決手段】ホイールアセンブリが、ハウジングと、ハウジングに対してスピナー軸中心に回転可能に結合された支持ストラットと、それぞれが支持ストラットに対してホイール軸中心に回転可能に結合された複数のホイールとを含む。各ホイールは少なくとも１つの他のホイールに対して傾斜位置にある面内を回転する。各ホイールは支持ストラットに対して離間した位置関係で結合される。【選択図】図２
2018002141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手荷物ケース用のスピナーホイールアセンブリであって、
ハウジングと、
前記ハウジングに対してスピナー軸中心に回転可能に結合された支持ストラットと、
それぞれが前記支持ストラットに対してホイール軸中心に回転可能に結合され、かつ前記支持ストラットから離間して、各ホイールは少なくとも１つの他のホイールに対してある角度で配置された面内で回転する、複数のホイールと、
を備えるスピナーホイールアセンブリ。
【請求項２】
少なくとも１つのホイールは非鉛直面内で回転する、請求項１に記載のスピナーホイールアセンブリ。
【請求項３】
前記ホイール軸は同一の鉛直面内に整列している、請求項１に記載のスピナーホイールアセンブリ。
【請求項４】
前記スピナー軸は前記ホイール軸の面から横方向に離間している、請求項１に記載のスピナーホイールアセンブリ。
【請求項５】
前記複数のホイールはＶ字型に対称的に傾斜している、請求項１に記載のスピナーホイールアセンブリ。
【請求項６】
前記支持ストラットは前記複数のホイールの２つの間に配置されたＶ字型の本体を含む、請求項５に記載のスピナーホイールアセンブリ。
【請求項７】
前記複数のホイールは相互に約１０度〜約４４度の間で傾斜している、請求項１に記載のスピナーホイールアセンブリ。
【請求項８】
前記複数のホイールは相互に約１６度傾斜している、請求項７に記載のスピナーホイールアセンブリ。
【請求項９】
前記複数のホイールは前記ホイールと支持面との接触領域において、一の距離だけ離間している、請求項１に記載のスピナーホイールアセンブリ。
【請求項１０】
前記ホイール間の前記一の距離は地面との接触領域からの距離と共に増大する、請求項９に記載のスピナーホイールアセンブリ。
【請求項１１】
各ホイールは部分的に半球形状である、請求項１に記載のスピナーホイールアセンブリ。
【請求項１２】
手荷物ケース用のスピナーホイールアセンブリであって、
ハウジングと、
前記ハウジングに対してスピナー軸中心に回転可能に結合された支持ストラットと、
前記支持ストラットの対向する側に各ホイール軸中心に回転可能に結合された２つのホイールと、を備え、
前記ホイール軸は相互にある角度を成して延伸し、
前記ホイールと前記支持ストラットの少なくとも一部は、前記ハウジング内に画定された凹部の中で回転する、
スピナーホイールアセンブリ。
【請求項１３】
前記ホイール軸の少なくとも１つは前記スピナーホイールアセンブリの水平面に対してある角度で延伸している、請求項１２に記載のスピナーホイールアセンブリ。
【請求項１４】
前記ホイール軸の少なくとも１つは前記支持ストラットから鉛直方向下向きに傾斜している、請求項１３に記載のスピナーホイールアセンブリ。
【請求項１５】
前記支持ストラットは前記ホイールの少なくとも一部が回転する１つまたは複数の輪郭部分を含む、請求項１２に記載のスピナーホイールアセンブリ。
【請求項１６】
各ホイールは部分的に半球形状をしている、請求項１２に記載のスピナーホイールアセンブリ。
【請求項１７】
手荷物用品であって、
格納容積を画定する複数のパネルからなる手荷物ケースと、
前記手荷物ケースを保持および移動させるためのハンドルと、
前記手荷物ケースに結合された少なくとも１つのスピナーホイールアセンブリと、を備え、
前記少なくとも１つのスピナーホイールアセンブリは、
前記手荷物ケースの少なくとも１つのパネルに取り付けられたハウジングと、
前記ハウジングに対してスピナー軸中心に回転可能に結合された支持ストラットと、
それぞれが前記支持ストラットに対してホイール軸中心に回転可能に結合され、各ホイールは少なくとも１つの他のホイールに対して傾斜した面内で回転する、複数のホイールと、を備える、
手荷物用品。
【請求項１８】
少なくとも１つのホイールが正のキャンバを含む、請求項１７に記載の手荷物用品。
【請求項１９】
前記少なくとも１つのスピナーホイールアセンブリは前記手荷物ケースの少なくとも底パネルに取り付けられた４つのスピナーホイールアセンブリを含む、請求項１７に記載の手荷物用品。
【請求項２０】
各ホイールは部分的に半球形状をしている、請求項１７に記載の手荷物用品。
【請求項２１】
各ホイールが、
前記支持ストラットに回転可能に結合された内側ハブ部分と、
前記ホイールの接触面を画定する外側リム部分と、
前記内側ハブ部分と外側リム部分との間に接続された複数の片持ちスポークと、を備える、請求項２０に記載の手荷物用品。
【請求項２２】
前記スピナー軸は鉛直に延伸している、請求項１７に記載の手荷物用品。
【請求項２３】
各スピナーホイールアセンブリの前記ホイールは、前記ホイールと支持面の間の接触領域に隣接して互いに側方に近接配置されている、請求項１７に記載の手荷物用品。
【請求項２４】
前記ホイールは前記接触領域において側方に一の距離だけ離間されている、請求項２３に記載の手荷物用品。
【請求項２５】
前記ホイールは前記支持ストラットに対して距離を置いて結合されている、請求項２３に記載の手荷物用品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は一般にホイール付きの手荷物用品に関し、より具体的には手荷物ケース用のスピナーホイールアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
ホイール付きの手荷物用品は操縦性を補助するために、ダブルキャスタのスピナー型ホイールアセンブリを備えることが多い。しかし、鉛直に配向されたダブルキャスタは、機械的利点の欠如のために回転が容易でないことがある。また、キャスタは不愉快な騒音を発生させ、直線移動しないことがある。さらには、２つのホイール間に異物が入り込んで、回転効率が低下することがある。これらの問題を解決するための従来の試みは、一般的に高価で重いボールベアリングまたはブッシングを含む。しかしながら、そのようなボールベアリングまたはブッシングを有するホイールアセンブリは、重くてかつ高コストであることが多い。
【０００３】
種々のホイールアセンブリを含む点で本開示に関係し得る文献としては、米国特許出願公開第２０１５０１５０３４７号明細書、米国特許第８５３３９０８号明細書、米国特許出願公開第２００８０１２０８０３号明細書、米国特許第５０６８９４３号明細書、米国特許第４７５２９８６号明細書、欧州特許００７５４５６号明細書、米国特許第４１６１８０３号明細書、米国特許第３９２２７５４号明細書、仏国特許出願公開第２００７０１２号明細書、英国特許９２８７０９号明細書、米国特許第１９３６７０１号明細書、米国特許第１９４０８２３号明細書、英国特許２３９７０１号明細書がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１５０１５０３４７号明細書
【特許文献２】米国特許第８５３３９０８号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００８０１２０８０３号明細書
【特許文献４】米国特許第５０６８９４３号明細書
【特許文献５】米国特許第４７５２９８６号明細書
【特許文献６】欧州特許００７５４５６号明細書
【特許文献７】米国特許第４１６１８０３号明細書
【特許文献８】米国特許第３９２２７５４号明細書
【特許文献９】仏国特許出願公開第２００７０１２号明細書
【特許文献１０】英国特許９２８７０９号明細書
【特許文献１１】米国特許第１９３６７０１号明細書
【特許文献１２】米国特許第１９４０８２３号明細書
【特許文献１３】英国特許２３９７０１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、改良された手荷物用品の提供が望まれる。より具体的には、上記の課題の１つまたは全てに対処し、および／またはより一般的には既存の構成の改良または代替を提供する、改良された手荷物用品ホイールアセンブリの提供が望まれる。手荷物用品は値段と重量に敏感であるので、直線移動と静粛性の改良の両方において優れた性能を示す、滑らか、高効率、軽量で、かつ費用効果の高いホイールの作製が重要である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
したがって、本発明によれば以下で説明し、添付の特許請求の範囲に記載の手荷物用品ホイールアセンブリが提供される。本開示は有利には、手荷物ケース用のデュアルキャスタのスピナーホイールアセンブリが提供され、このホイールアセンブリはＶ字型に傾斜したホイールを含んでいる。ホイールアセンブリは、ホイール間に位置する、片持ち式の回転可能ストラットまたはフォークを含む。このストラットは、ホイールの車軸をストラットの末端またはその付近から延伸させて、ホイール同士をＶ字型に傾斜させるように構成される。以下で詳細に説明するように、ホイールのＶ字型傾斜を利用することで、ホイールアセンブリはとりわけ直線移動性、静粛性、安定性が改良される。
【０００７】
本開示の実施形態には、手荷物ケース用のスピナーホイールアセンブリが含まれてもよい。ホイールアセンブリには、ハウジングと、ハウジングに対してスピナー軸中心に回転可能に結合された支持ストラットと、それぞれが支持ストラットに対してホイール軸中心に回転可能に結合された複数のホイールとが含まれてもよい。各ホイールは支持ストラットから離間されてもよい。各ホイールは、少なくとも１つの他のホイールに対してある角度で配置された面内を回転してもよい。
【０００８】
本開示の実施形態には、手荷物ケース用のスピナーホイールアセンブリが含まれてもよい。ホイールアセンブリには、ハウジングと、ハウジングに対してスピナー軸中心に回転可能に結合された支持ストラットと、支持ストラットの対向する両側にそれぞれのホイール軸中心に回転可能に結合された２つのホイールと、が含まれてもよい。ホイール軸は互いにある角度で延伸してもよい。ホイールと支持ストラットの少なくとも一部は、ハウジング内に画定された凹部内で回転してもよい。
【０００９】
本開示の実施形態には、手荷物用品が含まれてもよい。手荷物用品は、格納容積を画定する複数のパネルからなる手荷物ケースと、ケースを保持および移動させるためのハンドルと、ケースに結合された少なくとも１つのスピナーホイールアセンブリと、を備えてもよい。各スピナーホイールは、手荷物ケースの少なくとも１つのパネルに取り付けられたハウジングと、ハウジングに対してスピナー軸中心に回転可能に結合された支持ストラットと、それぞれが支持ストラットに対してホイール軸中心に回転可能に取り付けられた複数のホイールと、を含んでもよい。各ホイールは、少なくとも１つの他のホイールに対して傾斜した面内を回転してもよい。
【００１０】
さらなる実施形態および特徴は以下の説明で部分的に説明され、本明細書の精査により当業者に明らかとなるか、または開示の主題の実行により習得され得る。本開示の本質および利点のさらなる理解は、本明細書の残りの部分および本開示の一部を構成する図面の参照により実現され得る。当業者であれば、本開示の様々な態様および特徴のそれぞれが、ある場合には個別に、または他の場合には本開示の他の態様および特徴と組み合わせて、有利に使用し得ることを理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
説明は、以下の図面を参照してより完全に理解されるであろう。図面では構成要素は縮尺通りには描かれていない。図は本開示の様々な実施形態として示されており、本開示の範囲を完全に列挙するものとして解釈されるべきではない。
【図１】本開示のいくつかの実施例による手荷物用品ホイールアセンブリの斜視図である。
【図２】本開示のいくつかの実施例による、図１の手荷物用品ホイールアセンブリの正面立面図である。
【図３】本開示のいくつかの実施例による、図１の手荷物用品ホイールアセンブリの側面立面図である。
【図４】本開示のいくつかの実施例による、図１の手荷物用品ホイールアセンブリの底面図である。
【図５】本開示のいくつかの実施例による、図１の手荷物用品ホイールアセンブリの平面図である。
【図６】本開示のいくつかの実施例による、手荷物ケースに結合された図１の手荷物用品ホイールアセンブリの上方からの正面斜視図である。
【図７】本開示のいくつかの実施例による、図６の手荷物ケースに結合された図１の手荷物用品ホイールアセンブリの底面からの背面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１〜図４を参照すると、本開示の実施形態による手荷物用品ホイールアセンブリ１００が、ハウジング１０２と、ハウジング１０２に結合された支持ストラットまたはフォーク１０４と、支持ストラット１０４に対してそれぞれのホイール軸ＷとＷ’（図２参照）を中心として回転可能に結合された複数のホイール１０６（例えば２つのホイール１０６）とを含んでいる。好適な実施形態において、支持ストラット１０４は、ハウジング１０２に対して片持ち梁のように回転可能に結合されて、ホイールアセンブリ１００がスピナーホイールアセンブリと見なされるようになっている。例えば、支持ストラット１０４は好ましくは鉛直に延びるスピナー軸Ｓを中心に回転し、ホイールアセンブリ１００が様々な地形を様々な方向に容易に横断できるようにする。そのような実施形態において、ホイール軸Ｗ、Ｗ’はスピナー軸Ｓに対してある角度で延伸してもよい。以下に詳細を説明するように、ダブルキャスタホイールであり得るホイールアセンブリ１００は、従来のスピナーホイールに比べて移動および操作が改良されるような大きさと形状であってもよい。
【００１３】
図１、図３、図４に示すように、支持ストラット１０４の第１の部分１１０はハウジング１０２の前部１１２に回転可能に結合されてもよい。そのような実施形態においては、ホイール１０６は、支持ストラット１０４の第１の部分１１０とは反対側の第２の部分１１４に回転可能に結合されてもよい。例えば、ホイール１０６は、第２の部分１１４のような支持ストラット１０４の対向する側部に結合されて、ストラット１０４の少なくとも一部が複数のホイール１０６の間に位置するようになってもよい。いくつかの実施形態では、支持ストラット１０４の第２の部分１１４は第１の部分１１０に対して相対的な位置にあって、ホイールアセンブリ１００が支持面を横断する直線的および／または曲線的な移動などの運動を容易にするようになっていてもよい。例えば、第２の部分１１４は第１の部分１１０から側方に離間していて、ホイールアセンブリ１００が支持面上を横断するときに、第２の部分１１４の少なくとも一部が、第１の部分１１０の後ろ、例えば下かつ後ろに位置するようになっていてもよい。このように、支持ストラット１０４の第１の部分１１０と第２の部分１１４の間に機械的利点が生成されて支持ストラット１０４を適切な方向に回転させ、ホイールアセンブリ１００が支持面上を実質的に任意の方向に容易に移動できるようにする。機械的な利点は、ホイール軸Ｗ、Ｗ’が（図1および図3において右向きの進行方向に対して）スピナー軸Ｓの後方の側方に離間することにより確立され、これにより適切な配向がもたらされる。
【００１４】
所望の美的および／または機能的特性を達成するために、支持ストラット１０４は、進行方向に対して第１の部分１１０の後方に第２の部分１１４を位置させるように、曲線的形状またはアーチ状の形状で後方向に伸びるようになっていてもよい。例えば、支持ストラット１０４は、上方の第１の部分１１０から下方の第２の部分１１４へ断面が曲線となっていてもよい。そのような実施形態では、支持ストラット１０４は、支持ストラット１０４とホイール１０６の係合部に隣接する第２の寸法（例えば幅）よりも、支持ストラット１０４とハウジング１０２の係合部に隣接する第１の寸法（例えば幅）が大きくてもよい（図１の破線で示すように）。以下に説明するように、支持ストラット１０４の湾曲形状は、ホイールの所与のサイズおよび／または形状の割には、ホイールアセンブリ１００のサイズも低減できる。例えば、支持ストラット１０４の断面形状は、ホイール１０６の少なくとも一部が受け入れられる、一つまたは複数の輪郭を備える凹部１１６を画定してもよい（図２参照）。図２では、凹部１１６は支持ストラット１０４の対向する両側にあって、壁面１１８で画定されている。壁面１１８は、連続的に湾曲していても、直線部分があってもよいし、またはその組み合わせであってもよい。そのような実施形態では、凹部１１６は、特定のサイズと形状のホイール１０６の少なくとも一部を受け入れる大きさと形状になっていて、図２でわかるように、ホイールアセンブリ１００の、フットプリント寸法とも称される全体幅を少なくとも減少させる。凹部１１６はまた、以下に説明するように、ホイール１０６を適切な配列または位置に個別に配置する。各凹部１１６の壁面１１８から互いに対向してボス１２２が延びて、各ホイール１０６の車軸を受けてもよい。各ボス１２２は、各ホイール１０６の車軸に対する寸法安定性を向上させる。図に示すように、ホイールの車軸は、第２の部分１１４で画定され得るストラット１０４の末端、または末端近くから延伸してもよい。
【００１５】
次に図１〜図４を参照すると、ホイール１０６は、従来のスピナーホイールに比べて改良された直線移動および操作が容易となるように、支持ストラット１０４に結合されてもよい。例えば１つの実施形態において、各ホイール１０６は、支持ストラット１０４に対して特定の離間関係を有する状態で、支持ストラット１０４に回転可能に結合されてもよい。そのようにして、支持面に（接触領域で）係合する各ホイール１０６の下部と、支持ストラット１０４の下部の底端部１１４との間に空間１２０が画定され得る。この空間は、対向するホイールの内側端部で形成された側壁を備える、略台形の形状であってよい。ホイールが上方および外向きに傾斜しているために、この空間の地面近くが底部１１４付近よりも狭くなっている。この構成により、砂や異物などの小粒子がこの空間１２０に滞留することが制限される。このようにして、ホイールアセンブリ１００の回転効率は、ホイール１０６の底部と支持ストラット１０４の間の空間１２０の小異物に影響され難くなり得る。
【００１６】
ホイール１０６は、図２で最もよくわかるように、支持ストラット１０４に傾斜して結合される。例えば、これに限定するものではないが、ホイール軸Ｗ、Ｗ’は、互いに対してある角度で延伸し、各ホイール１０６が、少なくとも１つの他のホイール１０６に対してある角度を成す面Ｐ内で回転してもよい。ホイール軸Ｗ、Ｗ’およびホイール１０６の配向は、ホイールアセンブリ１００の所望特性によって変わってもよい。一実施形態では、ホイール軸Ｗ、Ｗ’の少なくとも１つが、ホイールアセンブリ１００の水平面に対してある角度で（すなわち上方または下方に）延伸して、少なくとも１つホイール１０６が非鉛直面内で回転してもよい。好適な実施形態では、対向するホイール１０６がＶ字型に、好ましくは対称的に傾斜し、ホイール１０６の回転面Ｐ同士が角度αを成す。少なくとも図２に示すように、ホイール軸Ｗ、Ｗ’は支持ストラット１０４から鉛直方向外向きに傾斜して、対向するホイール１０６同士が上部でさらに離れ、支持面との接触領域にあるホイール１０６の底部の間の接触領域付近が互いにより近い位置となっていてもよい。そのような実施形態では、ホイール１０６同士の間の距離は接触領域から離れるにしたがって増加してもよい（すなわち、ホイール１０６は“正キャンバ”となっている）。ただし負キャンバのホイールも考えられる。いくつかの実施形態では、ホイール軸Ｗ、Ｗ’は同一鉛直面内に整列されてもよい。ただし、ホイール軸Ｗ、Ｗ’が２つ以上の面または方向で異なる傾斜をして、ホイールアセンブリ１００内で、キャンバ（鉛直面内での傾斜）とトーイン（水平面内での傾斜）の両方を形成し得ることも考えられる。スピナー軸Ｓは、ホイール軸Ｗ、Ｗ’の面から側方に離間（例えば前方に離間）して、前述した機械的利点を形成するようにして、ホイールアセンブリ１００の適切な移動を容易とするようにしてもよい。
【００１７】
図２で最もよくわかるように、各ホイール１０６の回転面Ｐは、１つの実施形態においてはスピナー軸Ｓで画定されるようなホイールアセンブリ１００の鉛直軸に対して、ある角度βで延伸してもよい。そのような実施形態では、鉛直軸と各ホイールの回転面Ｐとの間の角度βは、約５度〜約２２度であり、好ましくは約８度であってよい。このように、対向するホイール１０６同士の間の角度αは、約１０度〜約４４度の間で変化可能であり、好ましい角度は約１６度である。そのような実施形態では、支持ストラット１０４は断面がＶ字型の本体１２４を含んでもよく、これが対向するホイール１０６同士の間の角度αを説明または画定し得る。Ｖ字型の本体１２４は、凹部１１６のそれぞれの壁面１１８によって少なくとも部分的に画定され得る。凹部１１６の壁面１１８は一般的に隣接するホイール１０６の内側端部に平行であるか、隣接するホイール１０６の内側端部に対して傾斜していてもよい。上記のように、ホイール１０６は支持面に近づくに連れて互いに収束し、少なくとも１つのホイール１０６が正キャンバを含むようになっていてもよい。正キャンバを含むように図示しかつ説明したが、いくつかの実施形態ではホイール１０６は負キャンバを含んで、本明細書で議論したものと少なくとも同じ利点を提供してもよい。
【００１８】
本明細書で説明する実施形態では、ホイール１０６のキャンバ付きの性質は改良された操作性を提供する。例えば、ホイール１０６の鉛直荷重に加え、ホイール１０６の相対傾斜は各車軸上でホイール１０６の側方に荷重をかけ、各ホイール１０６をその車軸端へ強固に係合させ、運転中のホイール１０６の振動を制限し得る。これにより、例えば重く、コストの高いボールベアリングとブッシングの必要性を低減する。さらに、ホイールアセンブリ１００は、例えばホイール１０６同士の間の角度αがホイールアセンブリ１００の横方向の安定性を向上させるので、直線移動が改良され得る。その結果、例えばホイールアセンブリ１００に直線移動を“強制する”ためのユーザの手からの圧力および力が減少される。キャンバはまた、ホイールアセンブリ１００に少なくとも部分的に横方向の力がかかることにより、標準的な（すなわちキャンバなしの）鉛直キャスタよりも機械回転上の利点を生成する。
【００１９】
ホイール１０６の傾斜した性質に加えて、対向するホイール１０６の横方向の配置が、所望の特性を達成するように画定されてもよい。例えば図２に示すように、ホイール１０６は、ホイール１０６と支持面との間の接触領域において距離Ｄだけ離間してもよい。接触領域におけるホイール１０６の下部間の横方向の間隔は、ホイールアセンブリ１００の改良された動作を補助することができる。一実施形態において、接触領域におけるホイール１０６間の距離Ｄは、支持面を横断して移動するときにホイール１０６同士の間に入る異物の影響を制限することができる。例えば、ホイールアセンブリ１００のキャンバがホイール１０６の間に捕捉された異物を除去して回転効率を増加させ得る。さらに、ホイールが回転するときホイール間の相対的間隔が増加するために、このホイール１０６のキャンバはホイール１０６の回転中に異物をホイール１０６の間から自然に排除させ得る。さらに、接触領域においてホイール１０６間に間隔があることにより、複数の接触領域１３０が生成され得る。地面との複数の接触領域１３０および使用時にホイール１０６が地面と接触する場所は、ホイールアセンブリ１００の比較的広いスタンスを提供して、安定性および移動性を改良し得る。
【００２０】
図１〜図４を参照すると、ホイール１０６は、例えばホイールアセンブリ１００の直線移動を容易にするような大きさと形状になっていてもよい。一実施形態では、各ホイール１０６は部分的な半球形を含んでいてもよい。図に示すように、各ホイール１０６は、車軸によって支持ストラット１０４に回転可能に結合された中央ハブ部１４０を含んでいる。ホイール１０６の接触面１４４を画定する外側リム部１４２は、ハブ部１４０から環状に離間していてもよい。そのような実施形態では、複数の片持ちスポーク１４６がハブ部１４０とリム部１４２を結合してその間に延在する。スポーク１４６はホイール１０６の重量を低減するように作用可能であって、異物および／または流体をホイールアセンブリ１００から搬出する溝１４８を提供してもよい。いくつかの実施形態では、半径方向に延在する隆起またはリング１５０がリム部１４２に配置され、ホイール１０６の狭い接触面１４４を画定してもよい。狭い接触面は、支持面上の表面特徴を回避するのに役立ち、より円滑な走行を可能とする。隆起１５０は、外側リム部１４２と同一または異なる材料で形成され、外側リム部１４２と一体形成されてもよい。あるいは、外側リム部１４２上に形成された環状溝内に収納された別部材であって、ホイールアセンブリ１００の円滑な操作を維持するための交換可能な摩耗品であってもよい。
【００２１】
次に図１〜図３を参照すると、ハウジング１０２はホイールアセンブリ１００の全体の大きさを低減するような寸法と形状であってもよい。１つの非限定的な実施形態では、ハウジング１０２の外壁１６２などによって、ハウジング１０２内に凹部１６０が画定されてもよい。図示したように、凹部１６０は、ホイールアセンブリ１００を受けるための輪郭付きの凹部を画定する曲線形状を有し、ホイールアセンブリ１００がスピナー軸Ｓを中心に自由回転できるようになっていてもよい。例えば、凹部１６０は、１３５度未満、好ましくは９０度未満のような曲率弧を有するドーム形状であってよい。そのような実施形態では、ホイール１０６と支持ストラット１０４の少なくとも一部はこの凹部１６０内部で回転できる。凹部１６０は、支持ストラット１０４および／またはホイール１０６の高さの少なくとも一部を受け入れられる深さを有してもよい。例えば、ホイールアセンブリ１００を正面立面図（図２参照）で見た場合に凹部１６０は、最大でホイール１０６の直径の１／４、少なくともホイール１０６の直径の１／４、最大でホイール１０６の直径の１／２、最大でホイール１０６の直径の３／４、またはホイール１０６の直径の３／４超、を受け入れる大きさであってよい。こうしてホイールアセンブリ１００の大きさ（例えば高さ）が最小化されて、関連する手荷物用品（図６および図７参照）の外部寸法を一定にしたまま、手荷物用品の内部寸法を最大化することが可能となる。
【００２２】
ホイールアセンブリ１００は種々の材料および手段で形成可能である。例えば、ハウジング１０２、支持ストラット１０４、およびホイール１０６は殊に、熱可塑性材料（自己強化性または繊維強化性の）、ＡＢＳ、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリスチレン、ＰＶＣ、ポリアミド、および／またはＰＴＦＥで形成されてもよい。ハウジング１０２、支持ストラット１０４、およびホイール１０６は、プラグ成形、ブロー成形、インジェクション成形などのような任意の好適な方法によって成形または鋳造されてもよい。
【００２３】
次に図６、図７を参照すると、ホイールアセンブリ１００が手荷物用品１７０に結合されている。本開示の実施形態による手荷物用品１７０には、使用者の持ち物を搬送する内室と格納容積を画定する、複数の壁面またはパネルで構成される手荷物ケース１７２が含まれる。図に示すように、手荷物用品１７０には、集合的に手荷物ケース１７２の外部構造を画定する、対向する正面パネル１７４と背面パネル１７６、対向する上部パネル１７８と底部パネル１８０、および対向する左パネル１８２と右パネル１８４が含まれる。対向する正面パネル１７４と背面パネル１７６は、手荷物用品１７０の主面を画定し、上部パネル１７８、底部パネル１８０、左パネル１８２、右パネル１８４がより小さい面を形成することができる。コーナー領域１８６は、手荷物ケース１７２の任意の２つまたは３つの隣接パネルの交差により画定される。例えば、図６および図７の手荷物ケース１７２には４つの下部コーナー領域１８６があり、それぞれは底部パネル１８０が、左パネル１８２と右パネル１８４および／または正面パネル１７４と背面パネル１７６と交差して形成される。図６および図７に示すように、少なくとも１つのホイールアセンブリ１００が、手荷物ケース１７２に結合されてもよい。例えば、手荷物ケース１７２は、少なくとも２つのホイールアセンブリ１００（例えば４つのホイールアセンブリ１００）が、少なくとも底部パネル１８０のコーナー領域１８６などに結合されてもよい。ホイールアセンブリ１００を手荷物ケース１７２に結合させるために、ハウジング１０２はハウジング１０２の内面１９０から延伸する複数の取付け構造１８８を含んでよい（例えば図１を参照）。そのような実施形態では、取付け構造１８８は手荷物ケース１７２内またはその上に画定された受け接続具または対応構造に対して操作可能であってよい。
【００２４】
手荷物ケース１７２は実質的に任意の種類の手荷物用品（例えば、バッグ、ケース、回転可能なバックパックなど）であってよい。ただし、好適な実施形態では手荷物ケース１７２は直立型のスピナーケースである。そのような実施形態では、手荷物ケース１７２は、基部１９２、基部１９２に枢動可能に結合された蓋部１９４、および少なくとも１つのキャリーハンドル１９６などの、利便のための他の特徴を含む。いくつかの実施形態では、手荷物ケース１７２は手荷物ケース１７２の後方から延伸可能な、伸縮性のトウハンドル１９６を備えることができる。これは使用者が手荷物ケース１７２を搬送、および／またはホイール１０６上で動かすのに利用可能である。手荷物ケース１７２は、成形可能な硬質サイド材料、軟質サイド材料、または硬質サイド材料と軟質サイド材料の組合せであってもよい。軟質サイド材料は殊に、ナイロン、キャンバス、ポリエステル、革、ＰＶＣ、ポリプロピレン、ポリエチレン、および／またはＰＴＦＥであってもよい。硬質サイド材料は殊に、熱可塑性材料（自己強化型または繊維強化型の）、ＡＢＳ、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリスチレン、ＰＶＣ、ポリアミド、および／またはＰＴＦＥであってもよい。ホイールアセンブリ１００と同様に、手荷物ケース１７２は、プラグ成形、ブロー成形、インジェクション成形などのような任意の好適な方法によって成形または鋳造されてもよい。
【００２５】
すべての相対的で方向性を持つ参照用語（上方、下方、上方向、下方向、左、右、左方向、右方向、上部、底部、側、上、下、前、中間、後、鉛直、水平などを含む）は、本明細書で記述した特定の実施形態を読者が理解する助けとするための例として与えられるものである。これらは、特許請求の範囲に明記されない限りは、特に本発明の位置、方向、または使用に関する要求または制限として理解されるべきではない。接続に関する参照用語（取り付ける、結合する、接続する、接合する、など）は、広義に理解されるべきであって、要素同士の接続および要素同士の相対運動の間に中間的な部材が含まれていてもよい。そのように、接続を表す参照用語は、特許請求の範囲に明記されない限り、必ずしも２つの要素が直接接続されていて相互に固定関係にあることを暗示するものではない。
【００２６】
ここに開示した実施形態は一例として教示するものであって、制限として教示するものではないことを当業者は理解するであろう。したがって、上記の説明に含まれる事項または添付の図面に示される事項は例示として解釈されるべきであり、制限的な意味で解釈されるべきではない。以下の特許請求の範囲は、本明細書で記述したすべての一般的特徴および特定の特徴、並びに本方法とシステム、これは言葉の問題としてその中間に属すると言われる場合もあるが、の範囲のすべての記述を包含することが意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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