(57)【要約】【課題】現像剤の現像槽内への充填作業を軽減することができる上、たとえ現像剤が現像槽内に充填された状態で現像装置を工場から出荷する場合であっても、現像装置の輸送中等の振動により現像剤が現像槽内から漏れ出すことを抑制することができる現像装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】現像装置は、現像剤を収容する長尺な現像槽と、現像槽に収容される現像剤を担持する現像剤担持体とを備えている。現像槽は、現像剤を該現像槽内に充填する充填部を有し、現像剤担持体は、現像槽の長手方向及び鉛直方向の双方に直交する幅方向における一方側に設けられており、充填部は、現像槽の幅方向における現像剤担持体から遠い他方側に設けられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する長尺な現像槽と、前記現像槽に収容される前記現像剤を担持する現像剤担持体とを備えた現像装置であって、
前記現像槽は、前記現像剤を該現像槽内に充填する充填部を有し、
前記現像剤担持体は、前記現像槽の長手方向及び鉛直方向の双方に直交する幅方向における一方側に設けられており、
前記充填部は、前記幅方向において前記現像槽の前記現像剤担持体から遠い他方側に設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置であって、
前記現像槽には、前記現像剤を流通させる複数の流路が形成されており、前記複数の流路のうち、一の第１流路は、前記幅方向において一方側で前記現像剤を流通させ、他の第２流路は、前記幅方向において前記第１流路よりも前記現像剤担持体から遠い他方側で前記現像剤を流通させ、
前記充填部は、前記現像剤が前記第２流路に流入するように前記現像槽に設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の現像装置であって、
前記充填部は、前記現像剤の充填方向が前記現像槽の長手方向に対して斜めになるように前記現像槽に設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項３に記載の現像装置であって、
前記充填部は、前記現像剤の充填方向が前記現像槽の長手方向における内側に向けて斜めになるように前記現像槽に設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までの何れか１つに記載の現像装置であって、
前記現像槽内の前記現像剤を撹拌しつつ前記現像槽の長手方向に搬送する撹拌搬送部材を備え、
前記撹拌搬送部材による前記現像剤の搬送動作を利用して前記現像槽内における前記現像剤を前記充填部から排出することを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項５に記載の現像装置であって、
前記撹拌搬送部材は、前記現像剤を前記現像槽の長手方向と交差する方向に撹拌する構成とされており、
前記充填部は、前記現像槽の長手方向から視た周方向の外周領域のうち、前記撹拌搬送部材により前記現像剤が前記現像槽内の下側から上側に向かう側の半周領域内に設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項５又は請求項６に記載の現像装置であって、
前記充填部は、中心の高さ位置が前記撹拌搬送部材の中心の高さ位置以下になるように前記現像槽に設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７までの何れか１つに記載の現像装置であって、
前記現像槽内の前記現像剤を撹拌しつつ前記現像槽の長手方向に搬送する撹拌搬送部材を備え、
前記撹拌搬送部材は、前記現像槽の長手方向に沿った軸線回りに回転する螺旋状の撹拌搬送部を有し、
前記充填部は、前記撹拌搬送部に臨み、かつ、前記現像剤の充填方向が前記撹拌搬送部の螺旋形状の向きと平行又は略平行になるように前記現像槽に設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８までの何れか１つに記載の現像装置であって、
前記現像槽には、前記現像槽内を前記幅方向で仕切る仕切壁が設けられており、
前記充填部は、前記現像剤の充填方向の延長上に前記仕切壁が存在するように前記現像槽に設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９までの何れか１つに記載の現像装置であって、
前記充填部は、前記現像槽の前記幅方向における片側の壁面に設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項９までの何れか１つに記載の現像装置であって、
前記充填部は、前記現像槽の下面に設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項１２】
請求項１から請求項９までの何れか１つに記載の現像装置であって、
前記充填部は、前記現像槽の上面に設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２までの何れか１つに記載の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンター、複写機、複合機等の電子写真方式の画像形成装置に備えられる現像装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１１は、従来の現像装置５ｘの一例を示す概略斜視図である。図１２は、図１１に示す従来の現像装置５ｘから上面カバー部材５２ｘを取り外した状態を示す概略斜視図である。
【０００３】
従来の現像装置５ｘは、一般的に、現像剤を収容する長尺な現像槽５１ｘと、現像槽５１ｘに収容される現像剤を担持する現像剤担持体（具体的には現像ローラ５３ｘ）とを備えている。
【０００４】
従来の現像装置５ｘにおける現像槽５１ｘには、通常、上面を開放した上面開口部５１ｈ（図１２参照）と、上面開口部５１ｈを閉じる上面カバー部材５２ｘ（図１１参照）とが設けられている。
【０００５】
そして、従来の現像装置５ｘでは、サービスマン等の作業者が現像剤を現像槽内に充填するに先立ち、上面カバー部材５２ｘを現像槽５１ｘから取り外し（図１２参照）、現像槽５１ｘの上面開口部５１ｈの全面の領域から現像剤を充填する。
【０００６】
このため、作業者が現像剤を現像槽５１ｘ内に充填する際には、上面カバー部材５２ｘを現像槽５１ｘから取り外す作業を行う必要があり、そうすると、現像剤の現像槽５１ｘ内への充填作業に手間がかかるという不都合がある。
【０００７】
この点に関し、特許文献１は、現像剤を充填する充填部を備えた現像剤ガイド部材を現像槽の長手方向における一方側の面に設けた現像装置を開示している。
【０００８】
かかる現像装置では、作業者が現像剤を現像槽内に充填する際に、現像剤を充填部から現像槽内に充填することができ、これにより、現像剤の現像槽内への充填作業を軽減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１１−１５４１８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、近年では、現像剤が現像槽内に充填された状態で現像装置を工場から出荷することが多くなってきている。
【００１１】
しかしながら、特許文献１に記載の現像装置では、充填部が現像槽の長手方向における一方側の面に設けられていることから、作業者が現像剤を現像槽内に充填する際に、充填部から充填された現像剤が現像槽から露出する現像剤担持体にまで到達し易く、そうすると、現像装置の輸送中等の振動により現像剤が現像槽内から漏れ出すことがある。
【００１２】
そこで、本発明は、現像剤の現像槽内への充填作業を軽減することができる上、たとえ現像剤が現像槽内に充填された状態で現像装置を工場から出荷する場合であっても、現像装置の輸送中等の振動により現像剤が現像槽内から漏れ出すことを抑制することができる現像装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記課題を解決するために、本発明に係る現像装置は、現像剤を収容する長尺な現像槽と、前記現像槽に収容される前記現像剤を担持する現像剤担持体とを備えた現像装置であって、前記現像槽は、前記現像剤を該現像槽内に充填する充填部を有し、前記現像剤担持体は、前記現像槽の長手方向及び鉛直方向の双方に直交する幅方向における一方側に設けられており、前記充填部は、前記幅方向において前記現像槽の前記現像剤担持体から遠い他方側に設けられていることを特徴とする。また、本発明に係る画像形成装置は、前記本発明に係る現像装置を備えたことを特徴とする。
【００１４】
本発明において、前記現像槽には、前記現像剤を流通させる複数の流路が形成されており、前記複数の流路のうち、一の第１流路は、前記幅方向において一方側で前記現像剤を流通させ、他の第２流路は、前記幅方向において前記第１流路よりも前記現像剤担持体から遠い他方側で前記現像剤を流通させ、前記充填部は、前記現像剤が前記第２流路に流入するように前記現像槽に設けられている態様を例示できる。
【００１５】
本発明において、前記充填部は、前記現像剤の充填方向が前記現像槽の長手方向に対して斜めになるように前記現像槽に設けられている態様を例示できる。
【００１６】
本発明において、前記充填部は、前記現像剤の充填方向が前記現像槽の長手方向における内側に向けて斜めになるように前記現像槽に設けられている態様を例示できる。
【００１７】
本発明において、前記現像槽内の前記現像剤を撹拌しつつ前記現像槽の長手方向に搬送する撹拌搬送部材を備え、前記撹拌搬送部材による前記現像剤の搬送動作を利用して前記現像槽内における前記現像剤を前記充填部から排出する態様を例示できる。
【００１８】
本発明において、前記撹拌搬送部材は、前記現像剤を前記現像槽の長手方向と交差する方向に撹拌する構成とされており、前記充填部は、前記現像槽の長手方向から視た周方向の外周領域のうち、前記撹拌搬送部材により前記現像剤が前記現像槽内の下側から上側に向かう側の半周領域内に設けられている態様を例示できる。
【００１９】
本発明において、前記充填部は、中心の高さ位置が前記撹拌搬送部材の中心の高さ位置以下になるように前記現像槽に設けられている態様を例示できる。
【００２０】
本発明において、前記現像槽内の前記現像剤を撹拌しつつ前記現像槽の長手方向に搬送する撹拌搬送部材を備え、前記撹拌搬送部材は、前記現像槽の長手方向に沿った軸線回りに回転する螺旋状の撹拌搬送部を有し、前記充填部は、前記撹拌搬送部に臨み、かつ、前記現像剤の充填方向が前記撹拌搬送部の螺旋形状の向きと平行又は略平行になるように前記現像槽に設けられている態様を例示できる。
【００２１】
本発明において、前記現像槽には、前記現像槽内を前記幅方向で仕切る仕切壁が設けられており、前記充填部は、前記現像剤の充填方向の延長上に前記仕切壁が存在するように前記現像槽に設けられている態様を例示できる。
【００２２】
本発明において、前記充填部は、前記現像槽の前記幅方向における片側の壁面に設けられている態様を例示できる。
【００２３】
本発明において、前記充填部は、前記現像槽の下面に設けられている態様を例示できる。
【００２４】
本発明において、前記充填部は、前記現像槽の上面に設けられている態様を例示できる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によると、現像剤の現像槽内への充填作業を軽減することができる上、たとえ現像剤が現像槽内に充填された状態で現像装置を工場から出荷する場合であっても、現像装置の輸送中等の振動により現像剤が現像槽内から漏れ出すことを抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態に係る現像装置を備えた画像形成装置における内部構造を示す概略断面図である。
【図２】図１に示す現像装置を正面側の斜め上方から視た概略斜視図である。
【図３】図１に示す現像装置の図２に示すＡ−Ａ面に沿った概略断面図である。
【図４】図１に示す現像装置において上面カバー部材を取り外した状態を正面側の斜め上方から視た概略斜視図である。
【図５】図１に示す現像装置に対して現像剤を充填部から充填する一例を示す概略斜視図である。
【図６】図１に示す現像装置において現像剤が排出されている状態を正面側の斜め上方から視た概略斜視図である。
【図７】図１に示す現像装置の他の例であって充填部が現像槽の下面に設けられている状態を正面側の斜め下方から視た概略斜視図である。
【図８】図１に示す現像装置の他の例であって充填部が現像槽の下面に設けられている状態を示す概略断面図である。
【図９】図１に示す現像装置のさらに他の例であって充填部が現像槽の上面に設けられている状態を正面側の斜め上方から視た概略斜視図である。
【図１０】図１に示す現像装置のさらに他の例であって充填部が現像槽の上面に設けられている状態を示す概略断面図である。
【図１１】従来の現像装置の一例を示す概略斜視図である。
【図１２】図１１に示す従来の現像装置から上面カバー部材を取り外した状態を示す概略斜視図である。
【図１３】図１２に示す従来の現像装置において現像剤を除去している状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２８】
［画像形成装置］
図１は、本発明の実施の形態に係る現像装置５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを備えた画像形成装置１００における内部構造を示す概略断面図である。
【００２９】
本実施の形態に係る画像形成装置１００は、トナー像がそれぞれ形成される複数の静電潜像担持体（具体的には感光体）を所定方向（この例では左右方向Ｘ）に並設した構成、所謂タンデム式のカラー画像形成装置とされている。この例では、画像形成装置１００は、フルカラー画像を形成できる中間転写方式のカラー複合機とされている。なお、本実施の形態では、画像形成装置１００を、タンデム式のカラー画像形成装置としたが、その他のカラー画像形成装置としてもよい。また、画像形成装置１００を、カラー画像形成装置としたが、モノクロ画像形成装置としてもよい。
【００３０】
画像形成装置１００は、トナーＴａ，Ｔｂ，Ｔｃ，Ｔｄ（以下、Ｔａ〜Ｔｄと記す。）により画像形成装置本体１に備えられた画像形成部３０で画像を形成する一方、画像形成部３０から排出される廃トナーを画像形成装置本体１に着脱可能とされたトナー回収容器９０に回収するようになっている。なお、図１において、トナー回収容器９０は１点鎖線で示している。
【００３１】
具体的には、画像形成装置１００は、画像形成装置本体１に着脱可能とされたトナー収容部６０ａ，６０ｂ，６０ｃ，６０ｄ（以下、６０ａ〜６０ｄと記す。）（具体的にはトナーカートリッジ）から供給されるトナーＴａ〜Ｔｄにより画像形成部３０で画像を形成する。
【００３２】
画像形成装置１００は、電子写真方式の画像形成装置であり、複数（この例では４組）の画像形成ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄ（以下、Ｐａ〜Ｐｄと記す。）、露光装置４（具体的には露光ユニット）、複数（この例では４つ）の１次転写装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ（以下、６ａ〜６ｄと記す。）（具体的には１次転写ユニット）、トナー像を担持するトナー像担持体として作用する中間転写ベルト７、ベルトクリーニング装置９（具体的にはベルトクリーニングユニット）、２次転写装置１１（具体的には２次転写ユニット）、定着装置１２（具体的には定着ユニット）、記録紙等の記録材Ｐを収容する記録材収容部（具体的には給紙装置１３）及び本体フレーム１ａを備えている。本体フレーム１ａは、画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄ、露光装置４、１次転写装置６ａ〜６ｄ、２次転写装置１１や定着装置１２等の画像形成装置本体１の構成部材を支持し、画像形成装置本体１の筐体及び支持フレームを構成している。画像形成部３０は、この例では、画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄ、露光装置４及び１次転写装置６ａ〜６ｄで構成されている。なお、画像形成部３０は、さらに、２次転写装置１１及び／又は定着装置１２で構成されていてもよい。
【００３３】
画像形成装置１００は、画像形成装置本体１の上部に画像読取装置４０が設けられている。画像読取装置４０は、原稿Ｇの画像を読み取るための画像読取部４１と、原稿Ｇを搬送する原稿搬送部４２と、原稿Ｇが載置される原稿載置台４３とを備えている。
【００３４】
画像読取装置４０は、原稿搬送部４２で搬送される原稿Ｇを画像読取部４１で読み取るか、或いは、原稿載置台４３に載置された原稿Ｇを画像読取部４１で読み取る。画像読取装置４０で読み取られた原稿Ｇの画像は、画像データとして画像形成装置本体１に送られ、又は、外部機器からの画像データが画像形成装置本体１に送られ、画像形成装置本体１において画像データに基づき形成された画像が記録材Ｐに記録される。
【００３５】
画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、それぞれ、静電潜像担持体として作用する複数（この例では４つ）の感光体２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ（以下、２ａ〜２ｄと記す。）（具体的には感光体ドラム）、帯電装置３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ（以下、３ａ〜３ｄと記す。）（具体的には帯電ユニット）、現像装置５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ（以下、５ａ〜５ｄと記す。）（具体的には現像ユニット）及び感光体クリーニング装置８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ（以下、８ａ〜８ｄと記す。）（具体的には感光体クリーニングユニット）を備えている。感光体２ａ〜２ｄの周囲には、それぞれ、帯電装置３ａ〜３ｄ、現像装置５ａ〜５ｄ及び感光体クリーニング装置８ａ〜８ｄがこの順で配設されている。
【００３６】
画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄでは、それぞれ、ブラック（Ｂ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のトナーＴａ〜Ｔｄが収容されるトナー収容部６０ａ〜６０ｄが現像装置５ａ〜５ｄに着脱可能に接続され、トナー収容部６０ａ〜６０ｄからトナーＴａ〜Ｔｄを現像装置５ａ〜５ｄに供給しつつ現像装置５ａ〜５ｄにおける各色の現像剤Ｄａ，Ｄｂ，Ｄｃ，Ｄｄ（以下、Ｄａ〜Ｄｄと記す。）によりブラック（Ｂ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のトナー像を感光体２ａ〜２ｄ上にそれぞれ形成する。この例では、現像剤Ｄａ〜Ｄｄは、トナーＴａ〜Ｔｄ及びキャリアＣａ，Ｃｂ，Ｃｃ，Ｃｄ（以下、Ｃａ〜Ｃｄと記す。）を主成分とする２成分の現像剤とされている。なお、現像剤Ｄａ〜Ｄｄは、トナーＴａ〜Ｔｄを主成分とする１成分の現像剤とされていてもよい。
【００３７】
トナー回収容器９０及びトナー収容部６０ａ〜６０ｄは、画像形成装置本体１に対して着脱可能となっている。これにより、ユーザーは、トナー回収容器９０及びトナー収容部６０ａ〜６０ｄを必要に応じて交換することができる。
【００３８】
詳しくは、画像形成装置本体１には、奥行方向Ｙに沿って延び、且つ、トナー収容部６０ａ〜６０ｄを奥行方向Ｙに挿通する挿通穴１ａａ，１ａｂ，１ａｃ，１ａｄ（以下、１ａａ〜１ａｄと記す。）が設けられている。ここで、奥行方向Ｙは、画像形成部３０の操作側（この例では画像形成装置本体１の正面側）から操作側とは反対側（この例では画像形成装置本体１の背面側）への方向、及び、画像形成部３０の操作側とは反対側から操作側への方向をいい、この例では、画像形成装置１００の背面側から正面側に向かう方向が奥行方向Ｙの一方側Ｙ１とされ、画像形成装置１００の正面側から背面側に向かう方向が奥行方向Ｙの他方側Ｙ２とされている。また、正面側から視て左右方向Ｘの右側が一方側Ｘ１とされ、正面側から視て左右方向Ｘの左側が他方側Ｘ２とされている。
【００３９】
トナー収容部６０ａ〜６０ｄは、奥行方向Ｙの背面側に向けて画像形成装置本体１における挿通穴１ａａ〜１ａｄに挿通されることにより、画像形成装置本体１に装着されるようになっている。また、トナー収容部６０ａ〜６０ｄは、奥行方向Ｙの正面側（この例では操作側）に向けて引き出されることにより、画像形成装置本体１から離脱されるようになっている。
【００４０】
トナー収容部６０ａ〜６０ｄは、奥行方向Ｙに直交する左右方向Ｘに並設されている。トナー収容部６０ａ〜６０ｄの下方には、画像形成部３０が設けられている。
【００４１】
帯電装置３ａ〜３ｄは、感光体２ａ〜２ｄの表面をそれぞれ一様に帯電する。露光装置４は、帯電装置３ａ〜３ｄにて一様に帯電した感光体２ａ〜２ｄの表面を露光して感光体２ａ〜２ｄの表面に静電潜像をそれぞれ形成する。現像装置５ａ〜５ｄは、現像剤Ｄａ〜Ｄｄをそれぞれ収容する現像槽５１ａ〜５１ｄを有し、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを用いて露光装置４にて感光体２ａ〜２ｄの表面に形成した静電潜像をそれぞれ現像して可視像を形成する。
【００４２】
１次転写装置６ａ〜６ｄは、感光体２ａ〜２ｄに形成されたトナー像を中間転写ベルト７に１次転写する。
【００４３】
感光体クリーニング装置８ａ〜８ｄは、クリーニング部材（具体的にはクリーニングブレード）を備え、１次転写装置６ａ〜６ｄにて中間転写ベルト７に転写されずに感光体２ａ〜２ｄの表面に残った残留トナーをクリーニング部材により廃トナーとしてそれぞれ収集し、トナー回収容器９０に向けて搬送する。
【００４４】
２次転写装置１１は、中間転写ベルト７に１次転写されたトナー像を記録材Ｐに２次転写する。この例では、２次転写装置１１は、２次転写ローラ１１ａを備えている。２次転写ローラ１１ａは、１次転写装置６ａ〜６ｄにて中間転写ベルト７に転写されたトナー像を記録材Ｐに静電転写して記録材Ｐ上に未定着のトナー像を形成する。
【００４５】
ベルトクリーニング装置９は、２次転写装置１１にて記録材Ｐに転写されずに中間転写ベルト７上に残った残留トナーを廃トナーとして収集し、回収容器に搬送する。
【００４６】
トナー回収容器９０は、奥行方向Ｙの正面側（この例では操作側）に設けられている。トナー回収容器９０は、感光体クリーニング装置８ａ〜８ｄ及びベルトクリーニング装置９から送られてきた廃トナーを回収する。
【００４７】
中間転写ベルト７は、感光体２ａ〜２ｄに対向して設けられている。中間転写ベルト７は、駆動ローラ７ａ及び従動ローラ７ｂに張架されており、駆動ローラ７ａが回転駆動されることにより、予め定めた所定の回転方向Ｅに回転（周回移動）する。中間転写ベルト７の駆動ローラ７ａ側には、２次転写装置１１が、また、中間転写ベルト７の従動ローラ７ｂ側には、ベルトクリーニング装置９が、それぞれ配設されている。
【００４８】
露光装置４は、ポリゴンミラーを含む光源部４ａからの４つの光ビーム（具体的にはレーザービーム）を、それぞれ所定方向に回転駆動される４つの感光体２ａ〜２ｄの表面に主走査方向（感光体の回転軸線方向）に走査する構成とされている。露光装置４は、外部から入力されるブラック（Ｂ）成分、シアン（Ｃ）成分、マゼンタ（Ｍ）成分、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じた画像データ或いは単色（例えば、ブラック）を用いたモノクロ画像に応じた画像データに基づいて感光体２ａ〜２ｄの表面に静電潜像をそれぞれ形成する。
【００４９】
定着装置１２は、２次転写装置１１にて記録材Ｐ上に転写された未定着のトナー像を熱及び圧力によって記録材Ｐ上に定着させる。詳しくは、定着装置１２は、ヒータ等の熱源１２ｃと、熱源１２ｃを作動制御することによって予め定めた所定の温度に維持されるように温度制御される定着ローラ１２ａと、定着ローラ１２ａと圧接される加圧ローラ１２ｂとを備えている。定着装置１２は、熱源１２ｃにより定着ローラ１２ａを所定の定着温度に加熱した後、未定着画像（具体的には未定着のトナー像）が形成された記録材Ｐを定着ニップ部Ｎに通過させることで定着ニップ部Ｎにおける熱及び圧力により記録材Ｐに未定着画像（具体的には未定着のトナー像）を定着させる構成とされている。
【００５０】
以上説明した画像形成装置１００では、画像形成を行うにあたり、感光体２ａ〜２ｄの表面をそれぞれ帯電装置３ａ〜３ｄで一様に帯電し、一様に帯電した感光体２ａ〜２ｄの表面を露光装置４により画像データ（画像情報）に応じてそれぞれレーザー露光し、感光体２ａ〜２ｄ上に静電潜像をそれぞれ形成する。
【００５１】
画像形成装置１００では、その後、感光体２ａ〜２ｄ上に形成した静電潜像を現像装置５ａ〜５ｄにより現像してトナー像にそれぞれ顕像化し、顕像化したトナー像を、トナーＴａ〜Ｔｄとは逆極性のバイアス電圧がそれぞれ印加された１次転写装置６ａ〜６ｄにより中間転写ベルト７上に転写して中間転写ベルト７上にトナー像を形成する。
【００５２】
次に、画像形成装置１００では、中間転写ベルト７上に形成したトナー像を、中間転写ベルト７上のトナー像を所定の回転方向Ｅに回転される中間転写ベルト７により２次転写装置１１まで搬送する。一方、給紙装置１３の給紙ローラ１３ａから搬送経路Ｓに向けて引き出されて、搬送経路Ｓを通じて搬送されてきた記録材Ｐを搬送ローラ１４及びレジストローラ１５により２次転写装置１１まで中間転写ベルト７上のトナー像と同期をとって搬送する。そして、２次転写装置１１に搬送されてきたトナー像を２次転写装置１１に搬送されてきた記録材Ｐに２次転写装置１１により転写する。
【００５３】
次に、画像形成装置１００では、記録材Ｐ上に転写したトナー像を定着装置１２に搬送し、定着装置１２に通過させるときに記録材Ｐ上のトナー像を加熱・加圧して記録材Ｐ上に融着させ、定着装置１２にてトナー像を定着処理した記録材Ｐを排出ローラ１６にて画像形成装置本体１の外部に排出して排出トレイ１７に載置し、画像形成処理を終了する。
【００５４】
また、搬送経路Ｓは、排出ローラ１６にて逆方向に搬送される記録材Ｐを表裏が反転するようにレジストローラ１５よりも上流側に案内する反転経路Ｓｒを備えている。画像形成装置１００は、記録材Ｐの表面だけでなく、裏面に画像形成を行う場合は、記録材Ｐを排出ローラ１６から反転経路Ｓｒへ逆方向に搬送して、記録材Ｐの表裏を反転させてレジストローラ１５へ再度導き、記録材Ｐの表面と同様にして、記録材Ｐの裏面にトナー像を形成して定着させた後、画像形成装置本体１の外部に排出して排出トレイ１７に載置する。
【００５５】
（現像装置）
図２は、図１に示す現像装置５ａ〜５ｄを正面側の斜め上方から視た概略斜視図である。図３は、図１に示す現像装置５ａ〜５ｄの図２に示すＡ−Ａ面に沿った概略断面図である。また、図４は、図１に示す現像装置５ａ〜５ｄにおいて上面カバー部材５２を取り外した状態を正面側の斜め上方から視た概略斜視図である。図２から図４において、現像槽５１ａ〜５１ｄに現像剤Ｄａ〜Ｄｄが収容されていない状態を示している。
【００５６】
なお、図１に示す現像装置５ａ〜５ｄは、実質的に同様の構成であるために、図２から図４において１つの図で示している。このことは、後述する図５から図１０についても同様である。
【００５７】
現像装置５ａ〜５ｄは、現像剤Ｄａ〜Ｄｄ（図１参照）を収容する長尺な現像槽５１ａ〜５１ｄと、現像槽５１ａ〜５１ｄに収容される現像剤Ｄａ〜Ｄｄを担持する現像剤担持体として作用する長尺な現像ローラ５３（図３、図４参照）とを備えている。なお、現像剤担持体は、ベルト状のものであってもよい。
【００５８】
現像槽５１ａ〜５１ｄは、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを収容する他、現像装置５ａ〜５ｄの各構成部材を支持する現像装置本体を構成している。現像槽５１ａ〜５１ｄ内の現像剤Ｄａ〜ＤｄのうちのトナーＴａ〜Ｔｄ（図１参照）の重量比は、通常、数パーセント程度に設定される。トナーＴａ〜ＴｄとキャリアＣａ〜Ｃｄ（図１参照）とは、現像槽５１ａ〜５１ｄ内で混合、撹拌、帯電される。
【００５９】
現像装置５ａ〜５ｄは、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの層厚を規制するドクタブレード５４（図３参照）と、トナー収容部６０ａ〜６０ｄ（図１参照）からのトナーＴａ〜Ｔｄを受け入れるトナー受入部５５（図２、図４参照）とをさらに備えている。
【００６０】
現像ローラ５３は、現像槽５１ａ〜５１ｄの長手方向Ｌ（この例では奥行方向Ｙ）及び鉛直方向Ｚの双方に直交する幅方向Ｍ（この例では左右方向Ｘ）における一方側Ｍ１（この例では正面から視て右側）に設けられている。
【００６１】
現像ローラ５３は、回転軸線方向が現像槽５１ａ〜５１ｄの長手方向Ｌに沿っている。現像ローラ５３は、感光体２ａ〜２ｄ（図３参照）に近接又は接触して配設されている。現像ローラ５３は、複数の磁石体（図示省略）を有するマグネットローラ５３１（図３参照）と、マグネットローラ５３１を内包する円筒状の現像スリーブ５３２（図３参照）とを備えている。
【００６２】
マグネットローラ５３１は、現像槽５１ａ〜５１ｄの長手方向Ｌの一方側Ｌ１及び他方側Ｌ２における両側壁５１１，５１２（図２、図４参照）に回転不能に支持されている。現像スリーブ５３２は、マグネットローラ５３１に外嵌されており、現像槽５１ａ〜５１ｄの両側壁５１１，５１２に回転自在に支持されている。
【００６３】
現像ローラ５３は、現像槽５１ａ〜５１ｄ内の現像剤Ｄａ〜ＤｄにおけるキャリアＣａ〜Ｃｄをマグネットローラ５３１の磁力によって現像ローラ５３における現像スリーブ５３２に吸着させ、これにより、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの穂立ち（いわゆる磁気ブラシ）を形成する。
【００６４】
ドクタブレード５４は、先端部が現像スリーブ５３２に対して所定の間隔をおいて現像槽５１ａ〜５１ｄに設けられている。これにより、ドクタブレード５４は、現像剤の層厚（換言すれば磁気ブラシの穂立ちの高さ）を規制することができる。
【００６５】
また、現像ローラ５３は、図示を省略した回転駆動部からの回転駆動力が現像スリーブ５３２に伝達されることにより、現像スリーブ５３２が感光体２ａ〜２ｄの所定の第１回転方向Ｒ１（図３参照）とは反対の所定の第２回転方向Ｒ２（図３参照）に回転する。これにより、現像ローラ５３は、感光体２ａ〜２ｄに現像剤Ｄａ〜Ｄｄを供給することができる。
【００６６】
かかる構成を備えた現像装置５ａ〜５ｄでは、画像形成装置１００の画像形成動作により感光体２ａ〜２ｄに形成された静電潜像を現像するにあたり、現像スリーブ５３２における現像剤Ｄａ〜Ｄｄが現像スリーブ５３２の第２回転方向Ｒ２の回転により感光体２ａ〜２ｄに向けて搬送される。キャリアＣａ〜Ｃｄに付着したトナーＴａ〜Ｔｄは第１回転方向Ｒ１に回転する感光体２ａ〜２ｄに供給され、感光体２ａ〜２ｄ上の静電潜像に吸着される。これにより、感光体２ａ〜２ｄ上の静電潜像が現像される。このとき、現像剤Ｄａ〜Ｄｄ中のトナーＴａ〜Ｔｄが消費され、現像槽５１ａ〜５１ｄ内の現像剤Ｄａ〜Ｄｄ中のトナー濃度は次第に低下していく。このため、現像装置５ａ〜５ｄにトナー収容部６０ａ〜６０ｄからのトナーＴａ〜Ｔｄがトナー受入部５５から現像槽５１ａ〜５１ｄに補給される。
【００６７】
また、現像装置５ａ〜５ｄは、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄ内で循環搬送させる構成とされている。
【００６８】
詳しくは、現像装置５ａ〜５ｄは、現像槽５１ａ〜５１ｄ内の現像剤Ｄａ〜Ｄｄを撹拌しつつ現像槽５１ａ〜５１ｄの長手方向Ｌに搬送する１又は複数（この例では２つ）の撹拌搬送部材をさらに備えている。この例では撹拌搬送部材は、長尺な螺旋状の部材〔具体的には第１螺旋部材５６（図３、図４参照）及び第２螺旋部材５７（図３、図４参照）〕とされている。
【００６９】
第１螺旋部材５６及び第２螺旋部材５７は、現像槽５１ａ〜５１ｄの長手方向Ｌにおける両側壁５１１，５１２に軸受け（図示せず）を介してそれぞれ回転自在に支持されている。
【００７０】
第１螺旋部材５６は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを長手方向Ｌの一方側Ｌ１〔第１搬送方向Ｗ１（図４参照）〕に搬送する。第２螺旋部材５７は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを長手方向Ｌの他方側Ｌ２〔第２搬送方向Ｗ２（図４参照）〕に搬送する。第１螺旋部材５６及び第２螺旋部材５７は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄの長手方向Ｌと交差する方向に撹拌する構成とされている。
【００７１】
この例では、第１螺旋部材５６及び第２螺旋部材５７は、現像槽５１ａ〜５１ｄの長手方向Ｌに沿った軸線回りに回転する螺旋状の撹拌搬送部５６２，５７２（図３、図４参照）を有している。
【００７２】
詳しくは、第１螺旋部材５６は、現像槽５１ａ〜５１ｄの幅方向Ｍにおける他方側Ｍ２において第２螺旋部材５７に対して若干（所定の距離だけ）下方に並設されている。第１螺旋部材５６は、回転軸５６１（図３、図４参照）と、螺旋状の撹拌搬送部５６２とを有している。回転軸５６１は、両側壁５１１，５１２に回転自在に支持されている。撹拌搬送部５６２は、回転軸５６１に設けられている。撹拌搬送部５６２は、螺旋方向が現像槽５１ａ〜５１ｄの長手方向Ｌに沿っている。撹拌搬送部５６２は、所定の回転方向（この例では第１回転方向Ｒ１）の回転により現像剤Ｄａ〜Ｄｄを長手方向Ｌの一方側Ｌ１（第１搬送方向Ｗ１）に向けて搬送するように形成されている。
【００７３】
第２螺旋部材５７は、現像槽５１ａ〜５１ｄの幅方向Ｍにおける第１螺旋部材５６よりも現像ローラ５３に近い側〔この例では現像ローラ５３に対して下方の感光体２ａ〜２ｄから若干（所定の距離だけ）遠ざかる側〕に並設されている。第２螺旋部材５７は、回転軸５７１（図３、図４参照）と、螺旋状の撹拌搬送部５７２とを有している。回転軸５７１は、長手方向Ｌに沿っており、両側壁５１１，５１２に回転自在に支持されている。撹拌搬送部５７２は、回転軸５７１に設けられている。撹拌搬送部５７２は、螺旋方向が現像槽５１ａ〜５１ｄの長手方向Ｌに沿っている。撹拌搬送部５７２は、所定の回転方向（この例では第２回転方向Ｒ２）の回転により現像剤Ｄａ〜Ｄｄを長手方向Ｌの他方側Ｌ２（第２搬送方向Ｗ２）に向けて搬送するように形成されている。
【００７４】
第１螺旋部材５６及び第２螺旋部材５７のうち何れか一方（この例では第１螺旋部材５６）の長手方向Ｌの他方側Ｌ２の端部には、駆動伝達部材〔この例では駆動ギヤＧＲ（図４参照）〕が設けられている。
【００７５】
また、第１螺旋部材５６及び第２螺旋部材５７のうち何れか一方（この例では第１螺旋部材５６）から他方（この例では第２螺旋部材５７）に駆動伝達部材（この例では駆動ギヤＧＲ）からの回転駆動力を伝達する駆動伝達手段５９（図４参照）が設けられている。
【００７６】
この例では、駆動伝達手段５９は、第１螺旋部材５６から第２螺旋部材５７に駆動ギヤＧＲからの回転駆動力を第１螺旋部材５６及び第２螺旋部材５７が逆方向に回転するように伝達する。
【００７７】
具体的には、駆動伝達手段５９は、第１ギヤ５９１（図４参照）と、第１ギヤ５９１と噛合する第２ギヤ５９２（後述する図５参照）とを備えている。第１ギヤ５９１は、第１螺旋部材５６の長手方向Ｌの他方側Ｌ２の端部に駆動ギヤＧＲに隣接して設けられており、駆動ギヤＧＲの回転と共に回転する。第２ギヤ５９２は、第２螺旋部材５７の長手方向Ｌの他方側Ｌ２の端部に第１ギヤ５９１と噛み合うように設けられている。
【００７８】
なお、撹拌搬送部材としては、螺旋状の部材に限定されるものではなく、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを撹拌、搬送できるものであれば、何れの部材を用いてもよい。また、駆動伝達手段５９は、プーリ及びベルトを含むものであってもよい。
【００７９】
現像槽５１ａ〜５１ｄには、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを流通させる複数（この例では２つ）の流路が形成されており、複数の流路のうち、一の第１流路５１５（図３、図４参照）は、幅方向Ｍにおいて一方側Ｍ１（この例では正面から視て右側）で現像剤Ｄａ〜Ｄｄを流通させ、他方の第２流路５１６（図３、図４参照）は、幅方向Ｍにおいて第１流路５１５よりも現像ローラ５３から遠い他方側Ｍ２（この例では正面から視て左側）で現像剤Ｄａ〜Ｄｄを流通させる。
【００８０】
この例では、第１流路５１５は、現像ローラ５３に現像剤Ｄａ〜Ｄｄを供給するための流路である。第１流路５１５は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを長手方向Ｌの一方側Ｌ１から他方側Ｌ２（第１搬送方向Ｗ１）に向けて流通させる。第２流路５１６は、第１流路５１５に隣接して第１流路５１５に連通する流路である。第２流路５１６は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを長手方向Ｌの他方側Ｌ２から一方側Ｌ１（第２搬送方向Ｗ２）に向けて流通させる。第１螺旋部材５６は、第２流路５１６内に設けられ、第２螺旋部材５７は、第１流路５１５内に設けられている。
【００８１】
現像槽５１ａ〜５１ｄには、現像槽５１ａ〜５１ｄ内を幅方向Ｍで仕切る仕切壁５８（図３、図４参照）が設けられている。これにより、第１螺旋部材５６は、幅方向Ｍにおける他方側Ｍ２で現像剤Ｄａ〜Ｄｄを撹拌しながら長手方向Ｌの一方側Ｌ１（第１搬送方向Ｗ１）に確実に搬送することができる。また、第２螺旋部材５７は、幅方向Ｍにおける一方側Ｍ１で現像剤Ｄａ〜Ｄｄを撹拌しながら長手方向Ｌの他方側Ｌ２（第２搬送方向Ｗ２）に確実に搬送することができる。
【００８２】
詳しくは、仕切壁５８は、現像槽５１ａ〜５１ｄにおける現像剤Ｄａ〜Ｄｄの収容部分を第１流路５１５と第２流路５１６とに仕切っている。仕切壁５８は、第１螺旋部材５６と第２螺旋部材５７との間に設けられている。
【００８３】
具体的には、仕切壁５８は、現像槽５１ａ〜５１ｄの長手方向Ｌ（具体的には現像ローラ５３の回転軸線方向）に沿って延びている。仕切壁５８は、長手方向Ｌ及び鉛直方向Ｚに沿った板状の部材とされている。
【００８４】
仕切壁５８は、長手方向Ｌにおける一部（この例では中央部）において現像槽５１ａ〜５１ｄを分離する。これにより、第１流路５１５と第２流路５１６との間で現像剤Ｄａ〜Ｄｄを循環させることができる。
【００８５】
詳しくは、現像槽５１ａ〜５１ｄの長手方向Ｌにおける両側（この例では両端部）には、第１連通路５８１及び第２連通路５８２（図４参照）が形成されている。第１流路５１５及び第２流路５１６は、現像槽５１ａ〜５１ｄの長手方向Ｌにおける両側（この例では両端部）において第１連通路５８１及び第２連通路５８２を介して互いに連通している。これにより、第１連通路５８１は、長手方向Ｌの一方側Ｌ１において現像剤Ｄａ〜Ｄｄを幅方向Ｍの一方側Ｍ１〔第３搬送方向Ｗ３（図４参照）〕に流出させることができる。また、第２連通路５８２は、長手方向Ｌの他方側Ｌ２において現像剤Ｄａ〜Ｄｄを幅方向Ｍの他方側Ｍ２〔第４搬送方向Ｗ４（図４参照）〕に流出させることができる。具体的には、第１連通路５８１は、仕切壁５８の長手方向Ｌの一方側Ｌ１を開放している。第２連通路５８２は、仕切壁５８の長手方向Ｌの他方側Ｌ２を開放している。
【００８６】
以上説明した現像装置５ａ〜５ｄでは、図示を省略した回転駆動部から第１回転方向Ｒ１の回転駆動力が駆動ギヤＧＲに伝達されると、第１螺旋部材５６が第１回転方向Ｒ１に回転する。さらに、駆動ギヤＧＲからの回転駆動力が第１ギヤ５９１及び第２ギヤ５９２を介して第２螺旋部材５７に伝達され、第２螺旋部材５７が第２回転方向Ｒ２に回転する。そうすると、現像剤Ｄａ〜Ｄｄは、第１螺旋部材５６の第１回転方向Ｒ１の回転により撹拌されながら長手方向Ｌの一方側Ｌ１（第１搬送方向Ｗ１）に搬送される。また、現像剤Ｄａ〜Ｄｄは、第２螺旋部材５７の第２回転方向Ｒ２の回転により撹拌されながら長手方向Ｌの他方側Ｌ２（第２搬送方向Ｗ２）に搬送される。そして、現像剤Ｄａ〜Ｄｄは、図４に示すように、第２流路５１６において長手方向Ｌの他方側Ｌ２から一方側Ｌ１（第１搬送方向Ｗ１）に移行し、一方側Ｌ１において第１連通路５８１を通過して幅方向Ｍの一方側Ｍ１（第３搬送方向Ｗ３）に搬送され、第１流路５１５に到達する。また、第１流路５１５において長手方向Ｌの一方側Ｌ１から他方側Ｌ２（第２搬送方向Ｗ２）に移行し、他方側Ｌ２において第２連通路５８２を通過して幅方向Ｍの他方側Ｍ２（第４搬送方向Ｗ４）に搬送され、第２流路５１６に到達する。かくして、現像剤Ｄａ〜Ｄｄは、現像槽５１ａ〜５１ｄにおいて撹拌されながら第１流路５１５と第２流路５１６と間を循環するように搬送される。
【００８７】
（現像剤の充填部）
現像槽５１ａ〜５１ｄは、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄ内に充填する充填部５１７（図２から図４参照）を有している。
【００８８】
そして、充填部５１７は、幅方向Ｍにおいて現像槽５１ａ〜５１ｄの現像ローラ５３から遠い他方側Ｍ２に設けられている。
【００８９】
図５は、図１に示す現像装置５ａ〜５ｄに対して現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から充填する一例を示す概略斜視図である。
【００９０】
本実施の形態によれば、現像槽５１ａ〜５１ｄは、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄ内に充填する充填部５１７を有しているので、サービスマン等の作業者が現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄ内に充填する際に、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から現像槽５１ａ〜５１ｄ内に充填することができる。これにより、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの現像槽５１ａ〜５１ｄ内への充填作業を軽減することができる。しかも、充填部５１７は、幅方向Ｍにおいて現像槽５１ａ〜５１ｄの現像ローラ５３から遠い他方側Ｍ２に設けられているので、作業者が現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄ内に充填する際に、充填部５１７から充填された現像剤Ｄａ〜Ｄｄが、現像槽５１ａ〜５１ｄから露出する現像ローラ５３に近い一方側Ｍ１にまで到達することを抑制することができる。これにより、たとえ現像剤Ｄａ〜Ｄｄが現像槽５１ａ〜５１ｄ内に充填された状態で現像装置５ａ〜５ｄ（さらに言えば現像装置５ａ〜５ｄが設けられた画像形成装置１００）を工場から出荷する場合であっても、現像装置５ａ〜５ｄの輸送中等の振動により現像剤Ｄａ〜Ｄｄが現像槽５１ａ〜５１ｄ内から漏れ出し難くすることができる。
【００９１】
また、本実施の形態では、充填部５１７は、幅方向Ｍにおいて現像槽５１ａ〜５１ｄの現像ローラ５３から遠い他方側Ｍ２に設けられていることで、それには限定されないが、例えば、図５に示すように、現像装置５ａ〜５ｄを設置面Ｆに立てた状態で（好ましくは現像ローラ５３を上側に向けて現像装置５ａ〜５ｄを若干斜めにして立てた状態で）現像剤Ｄａ〜Ｄｄを漏斗等の充填補助部材１８（図５参照）を用いて充填部５１７から充填することができる。これにより、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを重力で現像槽５１ａ〜５１ｄ内に落下させつつ現像槽５１ａ〜５１ｄ内に円滑に充填することができる。
【００９２】
充填部５１７の形状としては、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの充填方向Ｖ（図２、図４、図５参照）に長尺な形状を例示できる。充填部５１７の充填方向Ｖから視た形状としては、特に限定されるものではなく、例えば、円形状、楕円形状、多角形状を挙げることができる。また、充填部５１７の全体形状としては、特に限定されるものではなく、例えば、円筒状のもの、楕円筒状のもの、角筒状のもの、現像槽５１ａ〜５１ｄ内に近づくに従って次第に内径を小さくした円錐筒状又は楕円錐形状のもの、現像槽５１ａ〜５１ｄ内に近づくに従って次第に内側のサイズを小さくした角錐筒状のものを挙げることができる。この例では、充填部５１７は、円筒状のものとされている。現像槽５１ａ〜５１ｄ及び充填部５１７は、樹脂材料で構成されており、一体形成されている。
【００９３】
＜第１実施形態＞
本実施の形態において、現像槽５１ａ〜５１ｄには、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを流通させる複数（この例では２つ）の流路が形成されている。複数の流路のうち、一の第１流路５１５は、幅方向Ｍにおいて一方側Ｍ１で現像剤Ｄａ〜Ｄｄを流通させ、他の第２流路５１６は、幅方向Ｍにおいて第１流路５１５よりも現像ローラ５３から遠い他方側Ｍ２で現像剤Ｄａ〜Ｄｄを流通させる。そして、充填部５１７は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄが第２流路５１６に流入するように現像槽５１ａ〜５１ｄに設けられている。こうすることで、作業者が現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄ内に充填する際に、充填部５１７から充填された現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像ローラ５３から遠い他方側Ｍ２の第２流路５１６に流入させることができる。従って、第２流路５１６における現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像ローラ５３に近い一方側Ｍ１の第１流路５１５にまで到達することを抑制することができる。これにより、たとえ現像剤Ｄａ〜Ｄｄが現像槽５１ａ〜５１ｄ内に充填された状態で現像装置５ａ〜５ｄ（さらに言えば現像装置５ａ〜５ｄが設けられた画像形成装置１００）を工場から出荷する場合であっても、現像装置５ａ〜５ｄの輸送中等の振動により現像剤Ｄａ〜Ｄｄが現像槽５１ａ〜５１ｄ内からさらに漏れ出し難くすることができる。
【００９４】
＜第２実施形態＞
ところで、充填部５１７は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの充填方向Ｖが現像槽５１ａ〜５１ｄの長手方向Ｌに対して直交又は略直交するように現像槽５１ａ〜５１ｄに設けられていると、例えば、作業者が現像装置５ａ〜５ｄを設置面Ｆに立てた状態で現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から充填する際に、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを重力で現像槽５１ａ〜５１ｄ内に落下させ難くなり、これにより、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄ内に円滑に充填することが困難となる。従って、例えば、作業者が現像装置５ａ〜５ｄを設置面Ｆに立てた状態で現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から充填する際に、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄ内に円滑に充填することが望まれる。
【００９５】
この点、本実施の形態において、充填部５１７は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの充填方向Ｖが現像槽５１ａ〜５１ｄの長手方向Ｌに対して斜めになるように現像槽５１ａ〜５１ｄに設けられている。こうすることで、例えば、充填部５１７の充填方向Ｖにおける下流側〔現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填する際の充填出口５１７ａ（図３、図４参照）側〕が下を向くように作業者が現像装置５ａ〜５ｄを設置面Ｆに立てた状態で現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から充填する際に（図５参照）、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを重力で現像槽５１ａ〜５１ｄ内に落下させ易くすることができる。これにより、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄ内に円滑に充填することができる。
【００９６】
ここで、現像槽５１ａ〜５１ｄの長手方向Ｌに対して斜めになる充填方向Ｖとしては、幅方向Ｍ（水平方向）に平行又は略平行な方向、鉛直方向Ｚに平行又は略平行な方向、幅方向Ｍ（水平方向）及び鉛直方向Ｚに交差する方向を例示できる。この例では、現像槽５１ａ〜５１ｄの長手方向Ｌに対して斜めになる充填方向Ｖは、幅方向Ｍ（水平方向）に平行又は略平行な方向になっている。
【００９７】
なお、充填部５１７には、蓋部材５１７ｃ（図２参照）が設けられている。これにより、現像装置５ａ〜５ｄの作動中や輸送中等の現像剤Ｄａ〜Ｄｄが充填部５１７から漏れ出すべきでないときに、現像槽５１ａ〜５１ｄからの現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から漏れ出ることを防ぐことができる。この例では、蓋部材５１７ｃは、充填部５１７の充填方向Ｖにおける上流側の端部〔現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填する際の充填入口５１７ｂ（図２から図４参照）側の部分〕を塞ぐものである。但し、それに限定されるものではなく、蓋部材５１７ｃは、充填部５１７内の空間全体を塞ぐものであってもよい。ここで、充填部５１７は、充填方向Ｖにおける充填入口５１７ｂ側が充填出口５１７ａ側よりも上になるように現像槽５１ａ〜５１ｄに設けられている場合には、現像槽５１ａ〜５１ｄからの現像剤Ｄａ〜Ｄｄが充填部５１７から漏れ出し難いことから、蓋部材５１７ｃを省略することができる。
【００９８】
＜第３実施形態＞
ところで、充填部５１７は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの充填方向Ｖ（充填出口５１７ａ側）が現像槽５１ａ〜５１ｄの長手方向Ｌにおける外側に向けて斜めになるように現像槽５１ａ〜５１ｄに設けられていると、例えば、充填部５１７の充填出口５１７ａ側が下を向くように作業者が現像装置５ａ〜５ｄを設置面Ｆに立てた状態で現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から充填する際に、現像槽５１ａ〜５１ｄにおいて充填部５１７の高さ位置が中央部より低くなり、それだけ現像剤Ｄａ〜Ｄｄを収める量が少なくなり易く、そのままでは現像槽５１ａ５１ａ〜５１ｄ内に充填する現像剤Ｄａ〜Ｄｄの必要量を収容することが困難となる。従って、例えば、充填部５１７の充填出口５１７ａ側が下を向くように作業者が現像装置５ａ〜５ｄを設置面Ｆに立てた状態で現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から充填する際に、そのままで現像槽５１ａ〜５１ｄ内に充填する現像剤Ｄａ〜Ｄｄの必要量を確保することが望まれる。
【００９９】
この点、本実施の形態において、充填部５１７は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの充填方向Ｖが現像槽５１ａ〜５１ｄの長手方向Ｌにおける内側（例えば中央部）に向けて斜めになるように現像槽５１ａ〜５１ｄに設けられている。この例では、充填部５１７は、現像槽５１ａ〜５１ｄの長手方向Ｌにおける一方側Ｌ１（この例では一方側Ｙ１）の端部に設けられている。こうすることで、例えば、充填部５１７の充填出口５１７ａ側が下を向くように作業者が現像装置５ａ〜５ｄを設置面Ｆに立てた状態で現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から充填する際に（図５参照）、現像槽５１ａ〜５１ｄにおいて充填部５１７の高さ位置を中央部より高くすることができ、それだけ現像剤Ｄａ〜Ｄｄを収める量を多くすることができる。従って、そのままで現像槽５１ａ〜５１ｄ内に充填する現像剤Ｄａ〜Ｄｄの必要量を収容することができる。
【０１００】
＜第４実施形態＞
図１３は、図１２に示す従来の現像装置５ｘにおいて現像剤Ｄｘを除去している状態を示す斜視図である。
【０１０１】
ところで、従来の現像装置５ｘでは、現像剤Ｄｘを交換する場合において作業者が現像槽５１ｘ内における現像剤Ｄｘを現像槽５１ｘから除去する際には、通常、現像槽５１ｘの長手方向Ｌにおける全長分の現像剤Ｄｘを受ける受皿１９ｘ（図１３参照）を準備し、上面カバー部材５２ｘ（図１１参照）を現像槽から取り外した後（図１２参照）、現像剤Ｄｘを現像槽５１ｘの上面開口部５１ｈから受皿１９ｘに排出する。このため、作業者が現像槽５１ｘ内における現像剤Ｄｘを現像槽５１ｘから除去する際には、上面カバー部材５２ｘを現像槽５１ｘから取り外す作業を行う必要があり、そうすると、現像剤Ｄｘの現像槽５１ｘからの排出作業に手間がかかる上、現像槽５１ｘの長手方向Ｌにおける全長分の現像剤Ｄｘを受ける受皿１９ｘを準備する必要があるという不都合がある。従って、現像槽５１ｘ内における現像剤Ｄｘを現像槽５１ｘから除去する際に、現像剤の現像槽からの排出作業を軽減させると共に、排出した現像剤を収容するためのコンパクトな容器を用いることが望まれる。
【０１０２】
この点、本実施の形態に係る現像装置５ａ〜５ｄは、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄから次のようにして排出する。
【０１０３】
図６は、図１に示す現像装置５ａ〜５ｄにおいて現像剤Ｄａ〜Ｄｄが排出されている状態を正面側の斜め上方から視た概略斜視図である。
【０１０４】
図６に示すように、現像装置５ａ〜５ｄは、第１螺旋部材５６及び第２螺旋部材５７を備え、第１螺旋部材５６及び第２螺旋部材５７による現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送動作を利用して現像槽５１ａ〜５１ｄ内における現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から排出する。
【０１０５】
詳しくは、充填部５１７は、充填方向Ｖにおける下流側端の充填出口５１７ａが第１螺旋部材５６に臨んでいる。第１螺旋部材５６及び第２螺旋部材５７が回転すると、現像剤Ｄａ〜Ｄｄは、充填部５１７が臨む第１螺旋部材５６の回転により撹拌されながら長手方向Ｌの一方側Ｌ１に搬送されて充填部５１７に到達する。そうすると、現像剤Ｄａ〜Ｄｄは、充填部５１７側に押し出されて充填部５１７から外部に排出される。この例では、充填部５１７は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄが搬送される方向に第２流路５１６から分岐するように現像槽５１ａ〜５１ｄに設けられている。
【０１０６】
このように、第１螺旋部材５６及び第２螺旋部材５７による現像剤Ｄａ〜Ｄｄの搬送動作を利用して現像槽５１ａ〜５１ｄ内における現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から排出することで、現像槽５１ａ〜５１ｄ内における現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄから除去する際に、第１螺旋部材５６及び第２螺旋部材５７を作動（具体的には回転）させながら現像槽５１ａ〜５１ｄ内における現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から排出することができる。これにより、現像槽５１ａ〜５１ｄ内における現像剤Ｄａ〜Ｄｄの現像槽５１ａ〜５１ｄからの排出作業を軽減させることができる。しかも、現像槽５１ａ〜５１ｄ内における現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から排出するにあたり、現像槽５１ａ〜５１ｄの長手方向Ｌにおける全長分の現像剤Ｄａ〜Ｄｄを受ける従来の受皿１９ｘ（図１３参照）に代えて、排出した現像剤Ｄａ〜Ｄｄを収容するためのコンパクトな容器１９（図６参照）を用いることができる。
【０１０７】
なお、現像槽５１ａ〜５１ｄ内における現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から排出する際には、作業者が第１螺旋部材５６及び第２螺旋部材５７を作動（具体的には回転）させてもよいし、図示を省略した回転駆動部からの回転駆動力により自動的に第１螺旋部材５６及び第２螺旋部材５７を作動（具体的には回転）させてもよい。
【０１０８】
＜第５実施形態＞
本実施の形態において、第１螺旋部材５６及び第２螺旋部材５７は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄの長手方向Ｌと交差する方向に撹拌する構成とされている。充填部５１７は、現像槽５１ａ〜５１ｄの長手方向Ｌから視た周方向の外周領域のうち、充填部５１７が臨む第１螺旋部材５６により現像剤Ｄａ〜Ｄｄが現像槽５１ａ〜５１ｄ内の下側から上側に向かう側の半周領域α（図３参照）内に設けられている。ここで、半周領域αは、第１螺旋部材５６の中心β２（図３参照）（具体的には回転中心）を通る仮想鉛直線γ１（図３参照）を境界として現像剤Ｄａ〜Ｄｄが現像槽５１ａ〜５１ｄ内の下側から上側に向かう側の半周領域である。こうすることで、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄから排出する際に、充填部５１７が臨む第１螺旋部材５６により現像槽５１ａ〜５１ｄ内の下側（底部）から上側に持ち上げられた現像剤Ｄａ〜Ｄｄを、現像槽５１ａ〜５１ｄの外周領域のうちの半周領域α内に設けられた充填部５１７に向けて搬送することができる。これにより、現像槽５１ａ〜５１ｄ内における現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から排出し易くすることができる。
【０１０９】
＜第６実施形態＞
ところで、充填部５１７は、中心β１（図３参照）の高さ位置が充填部５１７が臨む第１螺旋部材５６の中心β２の高さ位置よりも上になるように現像槽５１ａ〜５１ｄに設けられていると、充填部５１７が臨む第１螺旋部材５６により現像槽５１ａ〜５１ｄ内の下側から上側に持ち上げられて重力に負けた現像剤Ｄａ〜Ｄｄが途中で落下し、そうすると、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から効率よく排出することが困難となり、これにより、現像槽５１ａ〜５１ｄ内における現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から効果的に排出することが困難となる。従って、現像槽５１ａ〜５１ｄ内における現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から効果的に排出することが望まれる。
【０１１０】
この点、本実施の形態において、充填部５１７は、中心β１の高さ位置が充填部５１７が臨む第１螺旋部材５６の中心β２（具体的には幅方向Ｍ、長手方向Ｌ及び鉛直方向Ｚの中心）の高さ位置以下になるように現像槽５１ａ〜５１ｄに設けられている。ここで、充填部５１７の中心β１は、充填方向Ｖにおける下流側端の充填出口５１７ａの中心とすることができる。こうすることで、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄから排出する際に、充填部５１７が臨む第１螺旋部材５６により現像槽５１ａ〜５１ｄ内の下側から上側に持ち上げられた現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から効率よく排出することができる。これにより、現像槽５１ａ〜５１ｄ内における現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から効果的に排出することができる。
【０１１１】
なお、充填部５１７の中心β１は、充填方向Ｖから視た形状が円形状の場合、円の中心をいい、充填方向Ｖから視た形状が楕円形状の場合、長軸と短軸との交点をいい、充填方向Ｖから視た形状が多角形状の場合、対角線の交点をいう。また、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄから排出する際の充填部５１７が臨む第１螺旋部材５６を回転させる回転方向は、現像ローラ５３により現像する現像動作を行うときの順回転方向であってもよいし、順回転方向とは反対側の逆回転方向であってもよい。この例では、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄから排出する際の充填部５１７が臨む第１螺旋部材５６を回転させる回転方向は、順回転方向である第１回転方向Ｒ１とされている。
【０１１２】
＜第７実施形態＞
ところで、撹拌搬送部材は、現像槽５１ａ〜５１ｄの長手方向Ｌに沿った軸線回りに回転する螺旋状の撹拌搬送部を有している場合、充填部５１７は、撹拌搬送部５６２に臨み、かつ、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの充填方向Ｖが撹拌搬送部５６２の螺旋形状の向き（具体的には回転軸５６１に交差するスクリュー羽根に沿った方向）と交差（特に直交）するように現像槽５１ａ〜５１ｄに設けられていると、撹拌搬送部５６２の螺旋形状が現像剤Ｄａ〜Ｄｄの現像槽５１ａ〜５１ｄ内への充填の邪魔になり易く、これにより、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から現像槽５１ａ〜５１ｄ内に円滑に充填することが困難となる。従って、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から現像槽５１ａ〜５１ｄ内に円滑に充填することが望まれる。
【０１１３】
この点、本実施の形態において、充填部５１７が臨む第１螺旋部材５６は、撹拌搬送部５６２を有し、充填部５１７は、第１螺旋部材５６の撹拌搬送部５６２に臨み、かつ、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの充填方向Ｖが撹拌搬送部５６２の螺旋形状の向き（具体的には回転軸５６１に交差するスクリュー羽根に沿った方向）と平行又は略平行になるように現像槽５１ａ〜５１ｄに設けられていてもよい。こうすることで、作業者が現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄ内に充填する際に、撹拌搬送部５６２の螺旋形状が現像剤Ｄａ〜Ｄｄの現像槽５１ａ〜５１ｄ内への充填の邪魔になり難くすることができる。これにより、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から現像槽５１ａ〜５１ｄ内に円滑に充填することができる。
【０１１４】
＜第８実施形態＞
本実施の形態において、現像槽５１ａ〜５１ｄには仕切壁５８が設けられており、充填部５１７は、現像剤Ｄａ〜Ｄｄの充填方向Ｖの延長上に仕切壁５８が存在するように現像槽５１ａ〜５１ｄに設けられている。こうすることで、作業者が現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄ内に充填する際に、充填部５１７から現像槽５１ａ〜５１ｄ内に充填される現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像ローラ５３にまで到達し難いように仕切壁５８で阻止することができる。従って、たとえ現像剤Ｄａ〜Ｄｄが現像槽５１ａ〜５１ｄ内に充填された状態で現像装置５ａ〜５ｄ（さらに言えば現像装置５ａ〜５ｄが設けられた画像形成装置１００）を工場から出荷する場合であっても、現像剤Ｄａ〜Ｄｄが現像ローラ５３にまで到達することをさらに抑制することができる。これにより、現像装置５ａ〜５ｄの輸送中等の振動により現像剤Ｄａ〜Ｄｄが現像槽５１ａ〜５１ｄ内からさらに漏れ出し難くすることができる。
【０１１５】
＜第９実施形態＞
本実施の形態において、充填部５１７は、現像槽５１ａ〜５１ｄの幅方向Ｍにおける片側（この例では他方側Ｍ２、正面から視て左側）の壁面５１８ａ（図２から図６参照）に設けられている。こうすることで、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄ内に充填する際に、充填部５１７を介して現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄの幅方向Ｍにおける片側（この例では他方側Ｍ２、正面から視て左側）の壁面５１８ａ（具体的には第１螺旋部材５６の中心β２を通る仮想水平線γ２（図３参照）を基準にして上４５度と下４５との間にある面）から充填することができる。これにより、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から現像槽５１ａ〜５１ｄ内に確実に充填することができる。また、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄから排出する際に、例えば、画像形成装置１００から離脱した現像装置５ａ〜５ｄを水平又は略水平にした状態で（図６参照）、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄの幅方向Ｍにおける片側（この例では他方側Ｍ２、正面から視て左側）の壁面５１８ａに設けられた充填部５１７から排出することができる。
【０１１６】
具体的には、現像槽５１ａ〜５１ｄの幅方向Ｍにおける片側（この例では他方側Ｍ２、正面から視て左側）の側壁５１８（図２から図６参照）には、充填方向Ｖに沿った貫通孔５１８ｈ（図３、図４、図６参照）が設けられており、貫通孔５１８ｈに充填部５１７の充填出口５１７ａが連通している。
【０１１７】
本実施の形態において、充填部５１７は、充填出口５１７ａの下端が現像槽５１ａ〜５１ｄの底部（最下点）まで設けられていることが好ましい。こうすることで、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄから排出する際に、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを確実に排出することができる。
【０１１８】
＜第１０実施形態＞
図７は、図１に示す現像装置５ａ〜５ｄの他の例であって充填部５１７が現像槽５１ａ〜５１ｄの下面５１９ａに設けられている状態を正面側の斜め下方から視た概略斜視図である。図８は、図１に示す現像装置５ａ〜５ｄの他の例であって充填部５１７が現像槽５１ａ〜５１ｄの下面５１９ａに設けられている状態を示す概略断面図である。
【０１１９】
現像装置５ａ〜５ｄにおいて、充填部５１７は、図７及び図８に示すように、現像槽５１ａ〜５１ｄの下面５１９ａ（具体的には充填部５１７が臨む第１螺旋部材５６の中心β２を通る仮想水平線γ２を基準にして下４５度よりも下側の面）に設けられている。充填部５１７における充填出口５１７ａの中心β１（図８参照）は、第２螺旋部材５７の中心β２（図８参照）に対して幅方向Ｍで揃っている又は略揃っていてもよいし、ずれていてもよい。こうすることで、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄ内に充填する際に、充填部５１７を介して現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄの下面５１９ａから充填することができる。これにより、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から現像槽５１ａ〜５１ｄ内に確実に充填することができる。また、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄから排出する際に、画像形成装置１００から離脱した現像装置５ａ〜５ｄを水平又は略水平にした状態で、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄの下面５１９ａに設けられた充填部５１７から排出することができる。
【０１２０】
具体的には、現像槽５１ａ〜５１ｄの下壁５１９には、充填方向Ｖに沿った貫通孔５１９ｈ（図８参照）が設けられており、貫通孔５１９ｈに充填部５１７の充填出口５１７ａが連通している。
【０１２１】
＜第１１実施形態＞
図９は、図１に示す現像装置５ａ〜５ｄのさらに他の例であって充填部５１７が現像槽５１ａ〜５１ｄの上面５２０ａに設けられている状態を正面側の斜め上方から視た概略斜視図である。図１０は、図１に示す現像装置５ａ〜５ｄのさらに他の例であって充填部５１７が現像槽５１ａ〜５１ｄの上面５２０ａに設けられている状態を示す概略断面図である。
【０１２２】
現像装置５ａ〜５ｄにおいて、充填部５１７は、図９及び図１０に示すように、現像槽５１ａ〜５１ｄの上面５２０ａ（具体的には充填部５１７が臨む第２螺旋部材５７の中心β２を通る仮想水平線γ２を基準にして下４５度よりも上側の面）に設けられている。この例では、充填部５１７における充填出口５１７ａの中心β１（図１０参照）は、第２螺旋部材５７の中心β２（図１０参照）に対して幅方向Ｍで揃っている又は略揃っていてもよいし、ずれていてもよい。こうすることで、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄ内に充填する際に、充填部５１７を介して現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄの上面５２０ａから充填することができる。これにより、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを充填部５１７から現像槽５１ａ〜５１ｄ内に確実に充填することができる。また、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄから排出する際に、画像形成装置１００から離脱した現像装置５ａ〜５ｄを、上下を逆さまにして水平又は略水平にした状態で、現像剤Ｄａ〜Ｄｄを現像槽５１ａ〜５１ｄの上面５２０ａに設けられた充填部５１７から排出することができる。
【０１２３】
具体的には、現像槽５１ａ〜５１ｄの上壁５２０には、充填方向Ｖに沿った貫通孔５２０ｈ（図１０参照）が設けられており、貫通孔５２０ｈに充填部５１７の充填出口５１７ａが連通している。
【０１２４】
＜その他の実施形態＞
なお、充填部５１７は、現像槽５１ａ〜５１に複数設けられていてもよい。また、第１実施形態から第１１実施形態のうち少なくとも２つを組み合わせることができる。
【０１２５】
本発明は、以上説明した実施の形態に限定されるものではなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、かかる実施の形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【０１２６】
１              画像形成装置本体
１８            充填補助部材
１９            容器
３０            画像形成部
５ａ〜５ｄ      現像装置
５１ａ〜５１ｄ  現像槽
５１ｈ          上面開口部
５２            上面カバー部材
５３            現像ローラ
５４            ドクタブレード
５５            トナー受入部
５６            第１螺旋部材
５７            第２螺旋部材
５８            仕切壁
１００          画像形成装置
５１１          側壁
５１２          側壁
５１５          第１流路
５１６          第２流路
５１７          充填部
５１７ａ        充填出口
５１７ｂ        充填入口
５１７ｃ        蓋部材
５１８ａ        壁面
５１９          下壁
５１９ａ        下面
５１９ｈ        貫通孔
５２０          上壁
５２０ａ        上面
５２０ｈ        貫通孔
５６１          回転軸
５６２          撹拌搬送部
５７１          回転軸
５７２          撹拌搬送部
５８１          第１連通路
５８２          第２連通路
Ｄａ〜Ｄｄ      現像剤
Ｆ              設置面
Ｌ              長手方向
Ｌ１            一方側
Ｌ２            他方側
Ｍ              幅方向
Ｍ１            一方側
Ｍ２            他方側
Ｒ１            第１回転方向
Ｒ２            第２回転方向
Ｖ              充填方向
Ｘ              左右方向
Ｙ              奥行方向
Ｚ              鉛直方向
α              半周領域
β１            充填部の中心
β２            第１螺旋部材の中心
γ１            仮想鉛直線
γ２            仮想水平線
【図１】
2018197787.tif 000003
【図２】
2018197787.tif 000004
【図３】
2018197787.tif 000005
【図４】
2018197787.tif 000006
【図５】
2018197787.tif 000007
【図６】
2018197787.tif 000008
【図７】
2018197787.tif 000009
【図８】
2018197787.tif 000010
【図９】
2018197787.tif 000011
【図１０】
2018197787.tif 000012
【図１１】
2018197787.tif 000013
【図１２】
2018197787.tif 000014
【図１３】
2018197787.tif 000015