(57)【要約】      （修正有）【課題】シート収容装置における昇降部材を切り欠く必要がなく、従って、昇降部材の強度を所定の強度に維持させることができる上、シート補助装置のシート収容装置への着脱作業性の容易化を実現させることができるシート補助装置及びシート収容装置並びに画像形成装置を提供する。【解決手段】シートを供給するシート収容装置に備えられるシート補助装置５００は、シート収容装置における昇降部材２２１３上に設けられ、且つ、シートを積載する補助昇降体を備え、シート収容装置における昇降部材を昇降させることにより、補助昇降体が昇降する。【選択図】図１５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを供給するシート収容装置に備えられるシート補助装置であって、
前記シート収容装置における昇降部材上に設けられ、且つ、前記シートを積載する補助昇降体を備え、
前記シート収容装置における前記昇降部材を昇降させることにより、前記補助昇降体が昇降することを特徴とするシート補助装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート補助装置であって、
前記シート収容装置は、前記昇降部材上に載置される前記シートのシート供給方向に直交するシート面に沿った第１方向におけるサイズ幅を前記第１方向に移動自在に規制するシート収容装置側幅規制部材を備え、
当該シート補助装置は、前記シート収容装置側幅規制部材に着脱可能に固定されて前記補助昇降体上に載置される前記シートの前記第１方向におけるサイズ幅を規制する幅規制体を備え、
前記補助昇降体には、前記幅規制体が入り込むための幅側凹部が設けられていることを特徴とするシート補助装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のシート補助装置であって、
前記シート収容装置は、前記昇降部材上に載置される前記シートのシート供給方向に沿った第２方向におけるサイズ幅を前記第２方向に移動自在に規制するシート収容装置側後端規制部材を備え、
前記補助昇降体には、前記シート収容装置側後端規制部材が入り込むための後端側凹部が設けられていることを特徴とするシート補助装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までの何れか１つに記載のシート補助装置であって、
前記補助昇降体は、前記シート収容装置における前記昇降部材上に積載されるシートの規定の最小サイズよりも小さいサイズのシートである小サイズシートを積載することを特徴とするシート補助装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までの何れか１つに記載のシート補助装置を備えていることを特徴とするシート収容装置。
【請求項６】
請求項５に記載のシート収容装置であって、
前記シートを供給することが可能な許容供給積載容量の基準値を前記シートの種類に応じて変更することを特徴とするシート収容装置。
【請求項７】
請求項５又は請求項６に記載のシート収容装置であって、
前記昇降部材又は前記補助昇降体に積載された前記シートの積載容量が予め定めた所定の上限積載容量を超える場合には、前記シートの積載容量が前記上限積載容量を超えていることを示す警告表示を行うことを特徴とするシート収容装置。
【請求項８】
請求項５から請求項７までの何れか１つに記載のシート収容装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート補助装置及びシート収容装置並びに複写機、複合機、プリンター、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート収容装置は、例えば、画像形成装置において、記録用紙等のシートを供給するものとして従来から多用されている。
【０００３】
このようなシート収容装置は、昇降部材上にシートが積載された最上位のシートをシート供給方向に供給するためのシート供給位置に位置させ、シートを供給するシート供給装置により最上位のシートから１枚ずつシート供給方向に供給する。例えば、シート収容装置は、昇降部材を昇降する昇降装置を備え、昇降装置にて一旦下降させた昇降部材上にシートが積載され、昇降装置にて昇降部材を上昇させてシートをシート供給位置に位置させ、シート供給装置により最上位のシートから１枚ずつシート供給方向に供給する。
【０００４】
かかるシート収容装置として、例えば、昇降部材上に載置されるシートのサイズ幅を移動自在に規制する規制部材（具体的には幅規制部材及び／又は後端規制部材）を備えているものがある。ここで、幅規制部材は、昇降部材上に積載されるシートのシート供給方向に直交するシート面に沿った第１方向におけるサイズ幅を第１方向に移動自在に規制する。後端規制部材は、昇降部材上に積載されるシートのシート供給方向に沿った第２方向におけるサイズ幅を第２方向に移動自在に規制する。
【０００５】
ところが、このようなシート収容装置において、昇降部材上に載置されるシートのサイズ幅（具体的には第１方向及び／又は第２方向におけるサイズ幅）を規制するためには、シートのサイズ幅に応じて規制部材を往復移動可能なように（具体的には幅規制部材を第１方向に、及び／又は、後端規制部材を第２方向に往復移動可能なように）昇降部材を切り欠く必要がある。そうすると、昇降部材の強度が所定の強度〔具体的には最大サイズ（例えばＡ３サイズ）のシートの最大積載容量（例えば２０００枚）に耐え得る強度〕を下回ることがある。このことは、シート収容装置において、所定のサイズ（例えばＢ５サイズ）よりも小さいサイズのシート（例えばハーフレター、Ａ５、Ｂ６、封筒などのシート）である小サイズシートを供給することが要求される場合に、それだけ切り欠き面積が大きくなることから、特に顕著となる。
【０００６】
この点に関し、特許文献１は、シート補助装置として、小サイズシート用の補助位置規制部材を一対のサイドフェンスに着脱可能にそれぞれ設ける構成を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−２１７１２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の構成では、シート収容装置における昇降部材を切り欠く必要がなく、従って、昇降部材の所定の強度を維持させることができるものの、シート補助装置（具体的には補助位置規制部材）が一対のサイドフェンスの一方側と他方側とで分離されており、それだけシート補助装置の着脱作業性が悪化する。
【０００９】
そこで、本発明は、シート収容装置における昇降部材を切り欠く必要がなく、従って、昇降部材の強度を所定の強度に維持させることができる上、シート補助装置のシート収容装置への着脱作業性の容易化を実現させることができるシート補助装置及びシート収容装置並びに画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、前記課題を解決するために、次のできるシート補助装置及びシート収容装置並びに画像形成装置を提供する。
【００１１】
（１）シート補助装置
本発明に係るシート補助装置は、シートを供給するシート収容装置に備えられるシート補助装置であって、前記シート収容装置における昇降部材上に設けられ、且つ、前記シートを積載する補助昇降体を備え、前記シート収容装置における前記昇降部材を昇降させることにより、前記補助昇降体が昇降することを特徴とする。
【００１２】
（２）シート収容装置
本発明に係るシート収容装置は、前記本発明に係るシート補助装置を備えていることを特徴とする。
【００１３】
（３）画像形成装置
本発明に係る画像形成装置は、前記本発明に係るシート収容装置を備えていることを特徴とする。
【００１４】
本発明において、前記シート収容装置は、前記昇降部材上に載置される前記シートのシート供給方向に直交するシート面に沿った第１方向におけるサイズ幅を前記第１方向に移動自在に規制するシート収容装置側幅規制部材を備え、当該シート補助装置は、前記シート収容装置側幅規制部材に着脱可能に固定されて前記補助昇降体上に載置される前記シートの前記第１方向におけるサイズ幅を規制する幅規制体を備え、前記補助昇降体には、前記幅規制体が入り込むための幅側凹部が設けられている態様を例示できる。
【００１５】
本発明において、前記シート収容装置は、前記昇降部材上に載置される前記シートのシート供給方向に沿った第２方向におけるサイズ幅を前記第２方向に移動自在に規制するシート収容装置側後端規制部材を備え、前記補助昇降体には、前記シート収容装置側後端規制部材が入り込むための後端側凹部が設けられている態様を例示できる。
【００１６】
本発明において、前記補助昇降体は、前記シート収容装置における前記昇降部材上に積載されるシートの規定の最小サイズよりも小さいサイズのシートである小サイズシートを積載する態様を例示できる。
【００１７】
本発明に係るシート収容装置において、前記シートを供給することが可能な許容供給積載容量の基準値を前記シートの種類に応じて変更する態様を例示できる。
【００１８】
本発明に係るシート収容装置において、前記昇降部材又は前記補助昇降体に積載された前記シートの積載容量が予め定めた所定の上限積載容量を超える場合には、前記シートの積載容量が前記上限積載容量を超えていることを示す警告表示を行う態様を例示できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、シート収容装置における昇降部材を切り欠く必要がなく、従って、昇降部材の強度を所定の強度に維持させることができる上、シート補助装置のシート収容装置への着脱作業性の容易化を実現させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を透視的に示す概略正面図である。
【図２】本実施の形態に係るシート収容装置のシート供給方向において上下方向に切断した概略縦断面図である。
【図３】図２に示すシート収容装置を示す概略平面図である。
【図４】図２に示すシート収容装置を示す概略側面図である。
【図５】シート収容装置におけるシート積載装置を背面側の斜め上方から視た概略斜視図である。
【図６】シート収容装置のシステム構成を概略的に示すブロック図である。
【図７】シート供給装置を背面側の斜め上方から視た概略斜視図である。
【図８】シート供給装置を正面側の斜め上方から視た概略斜視図である。
【図９】シート供給装置を正面側の斜め下方から視た概略斜視図である。
【図１０】シート収容装置における一対のシート収容装置側幅規制部材を示す斜視図であって、（ａ）は、一方のシート収容装置側幅規制部材を示す図であり、（ｂ）は、他方のシート収容装置側幅規制部材を示す図である。
【図１１】シート補助装置における補助昇降体がシート収容装置におけるシート積載装置に設けられる状態を正面側の斜め上方から視た分解斜視図である。
【図１２】シート収容装置における一対の幅規制体が一対のシート収容装置側幅規制部材にそれぞれ固定されている状態を示す斜視図であって、（ａ）は、一方の幅規制体及び一方のシート収容装置側幅規制部材を示す図であり、（ｂ）は、他方の幅規制体及び他方のシート収容装置側幅規制部材を示す図である。
【図１３】シート補助装置における一方の幅規制体がシート収容装置における一方のシート収容装置側幅規制部材に固定される状態を背面側の斜め上方から視た分解斜視図である。
【図１４】シート補助装置における他方の幅規制体がシート収容装置における他方のシート収容装置側幅規制部材に固定される状態を正面側の斜め上方から視た分解斜視図である。
【図１５】シート補助装置における補助昇降体が昇降部材上に設けられ、シート補助装置における一対の幅規制体が一対のシート収容装置側幅規制部材に設けられている状態を正面側の斜め上方から視た斜視図である。
【図１６】シート補助装置における補助昇降体が昇降部材上に設けられ、シート補助装置における一対の幅規制体が一対のシート収容装置側幅規制部材に設けられている状態を背面側の斜め上方から視た斜視図である。
【図１７】シート収容装置において、厚みが不均一なシートをシート供給装置にてシート供給方向に供給する場合での不都合を説明するための模式図である。
【図１８】複数種類の許容供給積載容量の設定値が予め記憶されている記憶部の第１メモリテーブルのデータ構造の一例を示す模式図である。
【図１９】複数種類の許容供給積載容量の設定値が複数種類のシートに対応して予め記憶されている記憶部の第２メモリテーブルのデータ構造の一例を示す模式図である。
【図２０】画像形成装置における操作部において複数種類のシートが制御部へ選択入力される際の設定画面を示す平面図である。
【図２１】制御部による昇降装置の昇降動作の一例の前半部分を示すフローチャートである。
【図２２】制御部による昇降装置の昇降動作の一例の後半部分を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００を透視的に示す概略正面図である。なお、図１において、符号Ｘ，Ｙ，Ｚは、それぞれ、画像形成装置１００の奥行方向、左右方向及び上下方向を示している。このことは、後述する図２から図５、図７から図１７についても同様である。
【００２３】
［画像形成装置全体の構成について］
画像形成装置１００は、画像形成装置本体１１０及び画像読取装置４０を備えており、画像読取装置４０により読み取った読取データ（画像データ）に基づいて画像形成装置本体１１０により記録用紙等のシートＰ（この例では記録シート）に対して画像形成を行う。
【００２４】
本実施の形態に係る画像形成装置１００は、モノクロ画像形成装置とされている。なお、画像形成装置１００は、モノクロ画像形成装置としたが、例えば、フルカラー画像を形成できる中間転写方式のカラー複合機であってもよい。具体的には、トナー像がそれぞれ形成される複数の静電潜像担持体（具体的には感光体）を所定方向〔例えば副走査方向（左右方向Ｙ）〕に並設した構成、所謂タンデム式のカラー画像形成装置であってもよい。また、画像形成装置１００は、他のカラー画像形成装置であってもよい。
【００２５】
画像読取装置４０は、原稿固定方式により原稿Ｇを固定して原稿Ｇの画像を読み取る一方、原稿移動方式により原稿Ｇを移動させて原稿Ｇの画像を読み取るように構成されている。
【００２６】
画像読取装置４０は、原稿Ｇの画像を読み取る画像読取部４１と、原稿Ｇを搬送方向Ｃに搬送する原稿搬送部４２（具体的には自動原稿送り装置）とを備えている。画像読取装置４０は、原稿載置台として作用する原稿載置ガラス４１ａに載置された原稿Ｇの画像を画像読取部４１における走査体４１ｂで読み取るか、或いは、原稿読取ガラス４１ｃを介して原稿搬送部４２で搬送される原稿Ｇの画像を画像読取部４１で読み取り、読み取った原稿Ｇの画像を読取データ（画像データ）として出力する。
【００２７】
画像読取装置４０では、画像読取部４１で読み取られた原稿Ｇの画像は、読取データ（画像データ）として画像形成装置１００の画像形成装置本体１１０に送られ、画像形成装置本体１１０において画像データに基づき形成された画像がシートＰに記録される。
【００２８】
［画像形成装置本体］
画像形成装置本体１１０は、画像形成（印刷）を行う画像形成部１０と、シートＰを供給するシート収容部２０と、シートＰを搬送するシート搬送部３０とを備えている。
【００２９】
画像形成部１０は、感光体ドラム１１、帯電器１２、露光装置１３（具体的には光走査装置）、現像装置１４、転写装置１５、除電装置１６、ドラムクリーニング装置１７及び定着装置１８を備えている。
【００３０】
帯電器１２は、感光体ドラム１１の表面を所定の電位に均一に帯電させる。露光装置１３は、感光体ドラム１１の均一に帯電された表面を露光して静電潜像を形成する。現像装置１４は、感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像を現像して、感光体ドラム１１の表面にトナー像を形成する。
【００３１】
転写装置１５は、転写ローラ１５ａを備え、転写ローラ１５ａと感光体ドラム１１との間に形成される転写ニップ域を通過するシートＰに感光体ドラム１１の表面のトナー像を転写する。除電装置１６は、感光体ドラム１１の表面の残留電荷を除電する。ドラムクリーニング装置１７は、感光体ドラム１１の表面の残留トナーを除去及び回収する。
【００３２】
定着装置１８は、加熱ローラ１８ａ及び加圧ローラ１８ｂを備え、トナー像が転写されたシートＰを加熱ローラ１８ａと加圧ローラ１８ｂとの間に形成される定着ニップ域で挟み込んで加熱及び加圧し、トナー像をシートＰに定着させる。
【００３３】
シート収容部２０は、給紙トレイ装置２１及び大容量給紙装置２２〔具体的には大容量給紙カセット（ＬＣＣ：Ｌａｒｇｅ  Ｃａｐａｃｉｔｙ  Ｃａｓｓｅｔｔｅ）〕を備えている。
【００３４】
給紙トレイ装置２１は、１段又は複数段（この例では３段）のシート収容装置２１０〜２１０を備えている。シート収容装置２１０〜２１０は、シート積載トレイ２１１〜２１１と、ピックアップローラ２１２〜２１２（シート供給ローラ）とを備え、シート積載トレイ２１１〜２１１に積載された最上位のシートＰをピックアップローラ２１２〜２１２によってシート搬送部３０に向けて引き出するようになっている。
【００３５】
大容量給紙装置２２は、１段又は複数段（この例では２段）のシート収容装置２２０，２２０を備えている。シート収容装置２２０，２２０は、シート積載装置２２１，２２１と、シート供給装置３００，３００とを備え、シート積載装置２２１，２２１に積載された最上位のシートＰをシート供給装置３００，３００によってシート搬送部３０に向けて引き出するようになっている。この例では、シート収容装置２２０，２２０は、大容量給紙装置本体２２ａに対して奥行方向Ｘにおける正面側Ｘ１（一方側、引出方向）及び背面側Ｘ２（他方側、押込方向）に往復移動自在（スライド自在）且つ着脱可能に設けられている。なお、図１は、後述するシート補助装置５００（後述する図１１、図１５、図１６参照）が設けられていない状態を示している。シート収容装置２２０及びシート補助装置５００については、後ほど詳しく説明する。
【００３６】
シート搬送部３０は、搬送ローラ３１〜３１、レジストローラ３２、シート搬送経路３３、分岐爪３４、排出ローラ３５及びシート排出部３６を備えている。
【００３７】
シート搬送経路３３には、搬送ローラ３１〜３１、レジストローラ３２、感光体ドラム１１、転写ローラ１５ａ、加熱ローラ１８ａ、加圧ローラ１８ｂ、分岐爪３４及び排出ローラ３５が配設されている。
【００３８】
シート排出部３６は、排出トレイ３６ａを備え、排出ローラ３５によって外部に排出されるシートＰを排出トレイ３６ａに載置するようになっている。
【００３９】
また、シート搬送経路３３は、排出ローラ３５にて逆方向に搬送されるシートＰを表裏が反転するようにレジストローラ３２よりも上流側に案内する反転経路３３ａを備えている。
【００４０】
以上説明した画像形成装置本体１１０では、給紙トレイ装置２１におけるシート積載トレイ２１１に積載された最上位のシートＰは、ピックアップローラ２１２〜２１２によってシート積載トレイ２１１からシート搬送経路３３に向けて引き出される。或いは、シート収容装置２２０におけるシート積載装置２２１に積載された最上位のシートＰは、シート供給装置３００によってシート積載装置２２１からシート搬送経路３３に向けて引き出される。シート搬送経路３３に向けて引き出されたシートＰは、シート搬送経路３３を通じて搬送され、搬送ローラ３１、レジストローラ３２を経て、感光体ドラム１１及び転写ローラ１５ａの間の転写ニップ域でトナー像が転写される。トナー像が転写されたシートＰは、加熱ローラ１８ａ及び加圧ローラ１８ｂの間の定着ニップ域でトナー像が定着され、排出ローラ３５によって外部に排出されて排出トレイ３６ａに載置される。
【００４１】
また、画像形成装置本体１１０では、シートＰの表面だけでなく、裏面に画像形成を行う場合は、シートＰが排出ローラ３５から反転経路３３ａへ逆方向に搬送され、シートＰの表裏が反転してレジストローラ３２へ再度導かれ、シートＰの表面と同様にして、シートＰの裏面にトナー像が形成されて定着された後、排出トレイ３６ａへ排出される。
【００４２】
［シート収容装置］
次に、本実施の形態に係るシート収容装置２２０，２２０について図２から図６を参照しながら以下に説明する。
【００４３】
図２は、本実施の形態に係るシート収容装置２２０のシート供給方向Ｖ１において上下方向Ｚに切断した概略縦断面図であり、図３及び図４は、それぞれ、図２に示すシート収容装置２２０を示す概略平面図及び概略側面図である。図５は、シート収容装置２２０におけるシート積載装置２２１を背面側の斜め上方から視た概略斜視図であり、図６は、シート収容装置２２０のシステム構成を概略的に示すブロック図である。
【００４４】
シート積載装置２２１（図２から図５参照）は、外側枠体２２１１（図２から図５参照）、底部材２２１２（図２から図５参照）（具体的には底板）と、昇降部材２２１３（図２、図３、図５参照）と、シート収容装置側規制部材（具体的にはシート収容装置側幅規制部材及び／又はシート収容装置側後端規制部材）とを備えている。シート収容装置側規制部材は、昇降部材２２１３上に載置されるシートＰのサイズ幅を移動自在に規制する。この例では、シート収容装置側規制部材は、シート収容装置側幅規制部材２２１４（図２、図３、図５参照）、及び、シート収容装置側後端規制部材２２１５（図２、図３、図５参照）とされており、底部材２２１２に設けられている。
【００４５】
外側枠体２２１１は、上下方向Ｚに沿った板状の部材とされている。底部材２２１２は、水平方向に沿った板状の部材であり、四角形状（具体的には長方形状）に形成されている。
【００４６】
底部材２２１２は、シート積載装置２２１の底部においてシート積載装置２２１の構成部材全体を支持する。底部材２２１２は、外周縁部で外側枠体２２１１を立設している。
【００４７】
昇降部材２２１３（具体的にはシート積載台）は、多数（例えば２０００枚程度）のシートＰ〜Ｐ（シート束）（図２参照）を積載する。昇降部材２２１３は、外側枠体２２１１の内側に昇降可能に設けられている。
【００４８】
シート収容装置側幅規制部材２２１４（具体的にはシート収容装置側幅ガイド）は、昇降部材２２１３上に載置されるシートＰの予め定めた所定のシート供給方向Ｖ１に直交するシートＰ面に沿った第１方向Ｗ（この例では奥行方向Ｘ）におけるサイズ幅を第１方向Ｗに移動自在に規制する。
【００４９】
画像形成装置１００は、この例では、シートＰに対してセンタ基準で画像を形成する構成とされている。このため、この例では、シート収容装置側幅規制部材２２１４は、一対のシート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２（図３、図５参照）（具体的には一対のシート収容装置側幅ガイド）とされている。
【００５０】
シート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２は、それぞれ、第１方向Ｗに沿って互いに連動して接近する側及び互いに連動して離間する側に往復移動可能に底部材２２１２に支持されている。シート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２は、それぞれ、昇降部材２２１３よりも上方に突出している。
【００５１】
昇降部材２２１３の第１方向Ｗにおける両端部のシート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２に対応する位置には、第１方向Ｗにおける内側（この例では両内側）に切り欠いた第１切欠部２２１３１〔この例では一対の第１切欠部２２１３１ａ（図３参照），２２１３１ｂ（図３、図５参照）〕がそれぞれ形成されている。
【００５２】
また、シート収容装置側後端規制部材２２１５は、昇降部材２２１３上に載置されるシートＰを供給する方向であるシート供給方向Ｖ１に沿った第２方向Ｖ（この例では左右方向Ｙ）におけるサイズ幅を第２方向Ｖに移動自在に規制する。
【００５３】
シート収容装置側後端規制部材２２１５（具体的にはシート収容装置側後端ガイド）は、第２方向Ｖに沿って往復移動可能に底部材２２１２に支持されている。シート収容装置側後端規制部材２２１５は、昇降部材２２１３よりも上方に突出している。
【００５４】
昇降部材２２１３のシート供給方向Ｖ１（引出方向）における上流側端部のシート収容装置側後端規制部材２２１５に対応する位置には、第２方向Ｖに延びた第２切欠部２２１３２（図３、図５参照）が形成されている。
【００５５】
シート積載装置２２１では、シートＰ〜Ｐが昇降部材２２１３に積載されるときには、ユーザー等の操作者がシート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２を相互に離間する方向に移動させ、シート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２の間を広く開け、また、シート収容装置側後端規制部材２２１５をシート供給方向Ｖ１とは反対方向Ｖ２に移動させ、シート収容装置側後端規制部材２２１５と外側枠体２２１１の当接板２２１１ｂ（図２、図４、図５参照）との間を広く開けておく。この状態で、操作者は、シートＰ〜Ｐを昇降部材２２１３に載置する。
【００５６】
その後、操作者は、シート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２を相互に接近する方向に移動させる。これにより、第１方向Ｗにおける両端をシート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２の間に挟み込んで位置決めすることができる。また、操作者は、シート収容装置側後端規制部材２２１５を第２方向Ｖに移動させ、シート収容装置側後端規制部材２２１５の柱部２２１５ａ（図２、図５参照）をシートＰ〜Ｐのシート供給方向Ｖ１における下流側端部〔後端部Ｐｂ（図２参照）〕に当接させ、さらに、シートＰ〜Ｐのシート供給方向Ｖ１における下流側端部〔先端部Ｐａ（図２参照）〕を外側枠体２２１１の当接板２２１１ｂに当接させる。これにより、シートＰ〜Ｐの先端部Ｐａ及び後端部Ｐｂをシート収容装置側後端規制部材２２１５の柱部２２１５ａと外側枠体２２１１の当接板２２１１ｂとの間に挟み込んで位置決めすることができる。
【００５７】
外側枠体２２１１の当接板２２１１ｂには、シートＰ〜Ｐの昇降部材２２１３への載置操作を容易にするための切欠部２２１１ｃ（図５参照）が設けられている。
【００５８】
シート積載装置２２１は、外側枠体２２１１に対して昇降部材２２１３を上下方向Ｚに昇降可能な構成とされている。
【００５９】
詳しくは、昇降部材２２１３は、外側枠体２２１１に対して上下方向Ｚに移動自在とされている。シート積載装置２２１は、昇降部材２２１３を上下方向Ｚに昇降駆動する昇降装置２３０（図５参照）をさらに備えている。
【００６０】
具体的には、昇降部材２２１３の両側には、突出片２２１３ａ（図５参照）が複数個（この例では２個）ずつ形成されており、突出片（２２１３ａ，２２１３ａ），（２２１３ａ，２２１３ａ）が外側枠体２２１１の両側に突出片（２２１３ａ，２２１３ａ），（２２１３ａ，２２１３ａ）に対応して設けられた開口部（２２１１ａ，２２１１ａ），（２２１１ａ，２２１１ａ）（図５参照）から突出している。開口部（２２１１ａ，２２１１ａ），（２２１１ａ，２２１１ａ）は、上下方向Ｚに延びている。これにより、外側枠体２２１１に対して昇降部材２２１３を上下方向Ｚに移動自在とすることができる。
【００６１】
昇降装置２３０は、昇降駆動部２３１（この例ではパルスモータ）（図５、図６参照）と、外側枠体２２１１の奥行方向Ｘにおける両側に設けられた一対の昇降駆動機構２３２，２３２（図５参照）とを備えている。
【００６２】
昇降駆動部２３１の回転軸２３１ａ（図５参照）は、奥行方向Ｘに沿うように外側枠体２２１１のシート供給方向Ｖ１における上流側の端部に軸線回りに回転自在に固定されている。
【００６３】
一対の昇降駆動機構２３２，２３２は、それぞれ、巻取プーリ２３２ａ，２３２ａ（図５参照）と、複数（この例では３つ）の従動プーリ２３２ｂ〜２３２ｂ，２３２ｂ〜２３２ｂ（図５参照）と、複数（この例では２つ）のワイヤー（２３２ｃ，２３２ｃ），（２３２ｃ，２３２ｃ）（図５参照）とを備えている。
【００６４】
巻取プーリ２３２ａ，２３２ａは、昇降駆動部２３１の回転軸２３１ａの奥行方向Ｘにおける両側に固定されている。
【００６５】
従動プーリ２３２ｂ〜２３２ｂ，２３２ｂ〜２３２ｂは、外側枠体２２１１の奥行方向Ｘにおける外面に奥行方向Ｘに沿った軸線回りに回転自在に支持されている。また、従動プーリ２３２ｂ〜２３２ｂ，２３２ｂ〜２３２ｂは、左右方向Ｙにおいて間隔をおいて且つ上下方向Ｚに高低差がつくように交互に設けられている。
【００６６】
奥行方向Ｘにおける両側にそれぞれ設けられた２つのワイヤー（２３２ｃ，２３２ｃ），（２３２ｃ，２３２ｃ）のうち、一方のワイヤー２３２ｃ，２３２ｃは、従動プーリ（２３２ｂ〜２３２ｂ），（２３２ｂ〜２３２ｂ）に交互に巻掛けられた状態で、一端部がシート供給方向Ｖ１における下流側の突出片２２１３ａ，２２１３ａに接続され、且つ、他端部が巻取プーリ２３２ａ，２３２ａに接続されている。
【００６７】
奥行方向Ｘにおける両側にそれぞれ設けられた２つのワイヤー（２３２ｃ，２３２ｃ），（２３２ｃ，２３２ｃ）のうち、他方のワイヤー２３２ｃ，２３２ｃは、シート供給方向Ｖ１における最上流側に位置する従動プーリ２３２ｂ，２３２ｂに巻掛けられた状態で、一端部がシート供給方向Ｖ１における上流側の突出片２２１３ａ，２２１３ａに接続され、且つ、他端部が巻取プーリ２３２ａ，２３２ａに接続されている。
【００６８】
シート収容装置２２０は、制御部２４０（図６参照）をさらに備えている。制御部２４０は、画像形成装置１００における主制御部１１１（図１参照）の指示の下、シート収容装置２２０全体の制御を司る。なお、シート収容装置２２０全体の制御は、画像形成装置１００における主制御部１１１により行うようになっていてもよい。
【００６９】
制御部２４０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等のマイクロコンピュータからなる処理部２４１（図６参照）と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の不揮発性メモリ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の揮発性メモリを含む記憶部２４２（図６参照）とを有している。制御部２４０は、処理部２４１が記憶部２４２のＲＯＭに予め格納された制御プログラムを記憶部２４２のＲＡＭ上にロードして実行することにより、各種構成要素の作動制御を行うようになっている。記憶部２４２のＲＡＭは、処理部２４１に対して作業用のワークエリアを提供する。
【００７０】
昇降駆動部２３１は、制御部２４０の出力系に電気的に接続されている。これにより、制御部２４０は、昇降駆動部２３１に指示信号を出力することで、昇降駆動部２３１を作動制御することができる。
【００７１】
かかる構成を備えたシート収容装置２２０では、制御部２４０の指示の下、昇降駆動部２３１により巻取プーリ２３２ａ，２３２ａが上昇側回転方向Ｒ１（図５参照）に回転駆動されると、ワイヤー（２３２ｃ，２３２ｃ），（２３２ｃ，２３２ｃ）が巻取プーリ２３２ａ，２３２ａに巻き取られる。これにより、制御部２４０は、昇降部材２２１３を上昇させることができる。一方、制御部２４０の指示の下、昇降駆動部２３１により巻取プーリ２３２ａ，２３２ａが下降側回転方向Ｒ２（図５参照）に回転駆動されると、ワイヤー（２３２ｃ，２３２ｃ），（２３２ｃ，２３２ｃ）が巻取プーリ２３２ａ，２３２ａから繰り出される。これにより、制御部２４０は、昇降部材２２１３を下降させることができる。
【００７２】
ところで、昇降駆動部２３１により回転駆動される巻取プーリ２３２ａ，２３２ａの回転角度と昇降部材２２１３の高さとの間には相関関係がある。従って、制御部２４０は、昇降駆動部２３１の回転方向及び回転角度を制御することにより、昇降部材２２１３の高さを適宜調節設定することができる。
【００７３】
また、昇降装置２３０は、第１上限位置検知装置２３３（図２、図６参照）と、第２上限位置検知装置２３４（図２、図５、図６参照）と、規制位置検知装置２３５（図２、図６参照）と、開閉検知装置２３６（図２、図６参照）と、シート有無検知装置２３７（図２、図６参照）と、シート補給位置検知装置２３８（図２、図６参照）と、下限位置検知装置２３９（図２、図６参照）とをさらに備えている。
【００７４】
第１上限位置検知装置２３３は、昇降部材２２１３上の最上位のシートＰの先端部Ｐａ側の位置が予め定めた所定のシート供給位置Ｑ１（図２参照）に達したか否かを検知する。すなわち、第１上限位置検知装置２３３は、昇降部材２２１３上の最上位のシートＰの先端部Ｐａの位置からの下降動作、具体的には昇降部材２２１３により昇降する昇降面ＳＬ（図２、図３、図５参照）がシート供給位置Ｑ１に位置しているか否かを検知する。
【００７５】
ここで、昇降面ＳＬは、昇降部材２２１３上にシートＰが無い状態における昇降部材２２１３の上面であり、或いは、昇降部材２２１３上にシートＰが載置された状態における最上位のシートＰの上面である。
【００７６】
第１上限位置検知装置２３３は、制御部２４０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部２４０は、第１上限位置検知装置２３３からの検知信号により昇降部材２２１３上の最上位のシートＰの先端部Ｐａ側の位置がシート供給位置Ｑ１に達したか否かを検出（認識）することができる。すなわち、制御部２４０は、第１上限位置検知装置２３３からの検知信号により昇降面ＳＬの先端部がシート供給位置Ｑ１に位置しているか否かを検出（認識）することができる。
【００７７】
制御部２４０は、第１上限位置検知装置２３３が昇降面ＳＬを検知するまで、昇降駆動部２３１を上昇側回転方向Ｒ１に回転する。これにより、制御部２４０は、昇降部材２２１３上の最上位のシートＰの先端部Ｐａの位置をシート供給位置Ｑ１に維持することができる。
【００７８】
この例では、第１上限位置検知装置２３３は、画像形成装置本体１１０のフレーム部材（図示せず）に設けられている。具体的には、第１上限位置検知装置２３３は、昇降面ＳＬの上下方向Ｚにおける上側への押圧によりオンし、シートＰの上下方向Ｚにおける上側への押圧の解除によりオフするプッシュスイッチとされている。
【００７９】
第２上限位置検知装置２３４は、昇降部材２２１３上の最上位のシートＰの後端部Ｐｂ側の位置がシート供給位置Ｑ１に達したか否かを検知する。
【００８０】
第２上限位置検知装置２３４は、制御部２４０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部２４０は、第２上限位置検知装置２３４からの検知信号により昇降部材２２１３上の最上位のシートＰの後端部Ｐｂ側の位置がシート供給位置Ｑ１に達したか否かを検出（認識）することができる。すなわち、制御部２４０は、第２上限位置検知装置２３４からの検知信号により昇降面ＳＬの後端部がシート供給位置Ｑ１に位置しているか否かを検出（認識）することができる。
【００８１】
この例では、第２上限位置検知装置２３４は、シート収容装置側後端規制部材２２１５の上部に設けられている。具体的には、第２上限位置検知装置２３４は、昇降面ＳＬの上下方向Ｚにおける上側への押圧によりオンし、シートＰの上下方向Ｚにおける上側への押圧の解除によりオフするプッシュスイッチとされている。
【００８２】
規制位置検知装置２３５（具体的には規制位置センサ）は、シートＰの後端部Ｐｂがシート収容装置側後端規制部材２２１５に当接しているか否かを検知する。
【００８３】
規制位置検知装置２３５は、制御部２４０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部２４０は、規制位置検知装置２３５からの検知信号によりシートＰの後端部Ｐｂがシート収容装置側後端規制部材２２１５に当接しているか否かを検出（認識）することができる。
【００８４】
規制位置検知装置２３５は、シート収容装置側後端規制部材２２１５（具体的には柱部２２１５ａ）に設けられている。この例では、規制位置検知装置２３５は、昇降部材２２１３に載置されるシートＰの後端部Ｐｂのシート供給方向Ｖ１とは反対方向Ｖ２への押圧によりオンし、シートＰのシート供給方向Ｖ１とは反対方向Ｖ２への押圧の解除によりオフするプッシュスイッチとされている。
【００８５】
開閉検知装置２３６（具体的には開閉センサ）は、シート収容装置２２０の開閉状態、具体的にはシート収容装置２２０が開いているか（引き出されているか）否かを検知する。
【００８６】
開閉検知装置２３６は、制御部２４０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部２４０は、開閉検知装置２３６からの検知信号によりシート収容装置２２０が開いているか（引き出されているか）否かを検出（認識）することができる。
【００８７】
開閉検知装置２３６は、画像形成装置本体１１０のフレーム部材（図示せず）に設けられている。この例では、開閉検知装置２３６は、シート収容装置２２０の奥行方向Ｘにおける背面側Ｘ２（押込方向）への押圧によりオンし、シート収容装置２２０の奥行方向Ｘにおける背面側Ｘ２（押込方向）への押圧の解除によりオフするプッシュスイッチとされている。
【００８８】
シート有無検知装置２３７（具体的にはシート有無センサ）は、昇降部材２２１３におけるシートＰの有無を検知する。
【００８９】
シート有無検知装置２３７は、制御部２４０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部２４０は、シート有無検知装置２３７からの検知信号により昇降部材２２１３におけるシートＰの有無を検出（認識）することができる。
【００９０】
シート有無検知装置２３７は、シート収容装置２２０のフレーム部材（図示せず）の上部に設けられている。この例では、シート有無検知装置２３７は、昇降部材２２１３上のシートＰ（シートＰが有るとき）又は昇降部材２２１３の上面（シートＰが無いとき）に光を照射して昇降部材２２１３上のシートＰ（シートＰが有るとき）又は昇降部材２２１３の上面（シートＰが無いとき）から反射する反射光の有無を検知する光反射型検知スイッチとされている。
【００９１】
シート補給位置検知装置２３８（具体的にはシート補給位置センサ）は、昇降部材２２１３の昇降面ＳＬが予め定めた所定のシート補給位置Ｑ２（図２参照）よりも上にあるか否かを検知する。
【００９２】
シート補給位置検知装置２３８は、制御部２４０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部２４０は、シート補給位置検知装置２３８からの検知信号により昇降部材２２１３の昇降面ＳＬがシート補給位置Ｑ２よりも上にあるか否かを検出（認識）することができる。
【００９３】
シート補給位置検知装置２３８は、シート収容装置２２０のフレーム部材（図示せず）のシート補給位置Ｑ２よりも上か或いは下かの境界位置に設けられている。この例では、シート補給位置検知装置２３８は、昇降部材２２１３の昇降面ＳＬが境界位置よりも上になったか否かを検知する光反射型検知スイッチとされている。
【００９４】
下限位置検知装置２３９（具体的には下限位置センサ）は、昇降部材２２１３の下限位置Ｑ３（図２参照）を検知する。
【００９５】
下限位置検知装置２３９は、制御部２４０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部２４０は、下限位置検知装置２３９からの検知信号により昇降部材２２１３の下限位置Ｑ３を検出（認識）することができる。
【００９６】
下限位置検知装置２３９は、シート収容装置２２０のフレーム部材（図示せず）の下部に設けられている。この例では、下限位置検知装置２３９は、昇降部材２２１３が下限位置Ｑ３に到来したか否かを検知するアクチュエータ付光透過型検知スイッチとされている。
【００９７】
また、シート積載装置２２１には、シートＰ〜Ｐの昇降部材２２１３への最大積載容量を超える積載を禁止することを示すシート最大積載位置Ｑｍａｘ（図５参照）が表示されている。この例では、シート最大積載位置Ｑｍａｘを付したラベルＬＢ（図５参照）がシート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２の内側面に貼り付けられている。
【００９８】
また、シート収容装置２２０は、複数（この例では２つ）のアシストファン（この例では一対のアシストファン２５１，２５２（図３、図５参照）をさらに備えている。
【００９９】
この例では、アシストファン２５１，２５２は、シート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２の両外側にそれぞれ設けられている。シート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２は、何れも中空部を有し、内部に通気経路を有するアシストダクトを有している。シート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２の第１方向Ｗにおける両内面の上部には、それぞれ、排気口２２１４ａ，２２１４ｂ（図５参照）が設けられている。
【０１００】
アシストファン２５１，２５２は、それぞれ、吸引した空気をシート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２の通気経路に送り込み、排気口２２１４ａ，２２１４ｂから外側枠体２２１１の第１方向Ｗにおける内側に吹出すようになっている。これにより、シート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２は、昇降部材２２１３上の最上位の位置が所定の高さ位置に位置するシートＰ〜Ｐの第１方向Ｗにおける両側面に向けて空気ＡＲ（図２参照）を吹き付けることができる。
【０１０１】
シート収容装置２２０は、サイズ検知装置（具体的には幅サイズ検知装置及び／又は後端サイズ検知装置）を備えている。サイズ検知装置は、シート収容装置側規制部材の移動位置により昇降部材２２１３上に載置されるシートＰ〜Ｐのサイズを検知する。この例では、サイズ検知装置は、幅サイズ検知装置２２２（図３、図６参照）、及び、後端サイズ検知装置２２３（図３、図６参照）とされている。
【０１０２】
幅サイズ検知装置２２２（具体的には幅サイズセンサ）は、第１方向ＷにおけるシートＰのサイズを検知する。この例では、幅サイズ検知装置２２２は、一対の幅サイズ検知装置２２２１，２２２２（図３、図６参照）とされている。後端サイズ検知装置２２３（具体的には後端サイズセンサ）は、第２方向（この例では左右方向Ｙ）におけるシートＰのサイズを検知する。
【０１０３】
幅サイズ検知装置２２２１，２２２２及び後端サイズ検知装置２２３は、シート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２及びシート収容装置側後端規制部材２２１５にそれぞれ設けられている。幅サイズ検知装置２２２１，２２２２及び後端サイズ検知装置２２３は、それぞれ、シート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２及びシート収容装置側後端規制部材２２１５の移動位置により昇降部材２２１３上に載置されるシートＰ〜Ｐのサイズを検知するようになっている。
【０１０４】
幅サイズ検知装置２２２１，２２２２及び後端サイズ検知装置２２３は、制御部２４０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部２４０は、幅サイズ検知装置２２２１，２２２２及び後端サイズ検知装置２２３からの検知信号により昇降部材２２１３上のシートＰ〜Ｐのサイズを検出（認識）することができる。
【０１０５】
［シート供給装置］
シート供給装置３００（図１から図４参照）は、シート供給方向Ｖ１において外側枠体２２１１の下流側の端部の上方に配設されている。
【０１０６】
次に、本実施の形態に係るシート供給装置３００について、さらに図７から図９を参照しながら説明する。
【０１０７】
図７、図８及び図９は、それぞれ、シート供給装置３００を背面側の斜め上方、正面側の斜め上方及び正面側の斜め下方から視た概略斜視図である。
【０１０８】
本実施の形態に係るシート供給装置３００は、複数の空気吸引口３１０ａ〜３１０ａ（図２参照）を有する吸引ダクト３１０（図２から図４、図７から図９参照）と、複数の吸引孔３２０ａ〜３２０ａ（図２から図４、図７から図９参照）を有する複数の搬送ベルト３２０〜３２０（図２から図４、図７から図９参照）とを備えている。空気吸引口３１０ａ〜３１０ａは、空気ＡＲ（図２参照）を吸引する。吸引孔３２０ａ〜３２０ａは、吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａからの空気ＡＲを通気する。複数の搬送ベルト３２０〜３２０は、予め定めた所定の搬送方向（シート供給方向Ｖ１）に移動する。
【０１０９】
シート供給装置３００は、吸引孔３２０ａ〜３２０ａからの空気ＡＲの吸引により、昇降部材２２１３に載置した１枚のシートＰ又は昇降部材２２１３に積層した複数枚のシートＰ〜Ｐの最上位のシートＰを吸引孔３２０ａ〜３２０ａで吸着させつつシート供給方向Ｖ１に供給する。
【０１１０】
そして、制御部２４０は、シートＰを搬送ベルト３２０に吸着するにあたり、搬送ベルト３２０〜３２０を駆動する構成とされている。
【０１１１】
また、シート供給装置３００は、複数の搬送ベルト３２０〜３２０を駆動する駆動装置４００（図６参照）をさらに備えている。駆動装置４００は、制御部２４０の出力系に電気的に接続されている。これにより、制御部２４０は、駆動装置４００に指示信号を出力することで、駆動装置４００を作動制御することができる。搬送ベルト３２０〜３２０は、駆動装置４００により駆動されて所定の回転方向Ｅ（図２、図７から図９参照）に周回移動する。
【０１１２】
本実施の形態に係るシート供給装置３００は、吸引ダクト３１０、複数（この例では５つ）の無端状の搬送ベルト３２０〜３２０、ベルトローラ対３３０〜３３０（図２から図４、図７から図９参照）、吸排気ファン３４０（図３、図４、図６から図９参照）及び排気ダクト３５０（図２から図４、図７から図９参照）をさらに備えている。ベルトローラ対３３０〜３３０は、搬送ベルト３２０〜３２０をそれぞれ架け渡す。吸排気ファン３４０は、空気ＡＲを吸引ダクト３１０の空気吸引口３１０ａ〜３１０ａから搬送ベルト３２０の吸引孔３２０ａ〜３２０ａを通じて吸引する。
【０１１３】
吸引ダクト３１０は、第１方向Ｗに延びており、内部に空気吸引経路を有する中空体のものとされている。吸引ダクト３１０は、第１方向Ｗにおける一端部３１１（図３、図４、図７から図９参照）（背面側端部）が吸排気ファン３４０に接続されている。これにより、吸引ダクト３１０は、吸排気ファン３４０により吸引される空気ＡＲを吸引ダクト３１０の空気吸引経路から一端部３１１を通じて吸引方向Ｆ（図７から図９参照）に沿って吸排気ファン３４０の吸気口３４０ａ（図３参照）に案内することができる。
【０１１４】
また、吸引ダクト３１０の左右方向Ｙにおける両端部３１３，３１４（図７、図９参照）には、それぞれ、凹部３１５，３１５（図７参照）が形成されている。吸引ダクト３１０の凹部３１５，３１５には、ベルトローラ対３３０が配設されている。ベルトローラ対３３０は、吸引ダクト３１０に回転自在に支持されている。搬送ベルト３２０は、吸引ダクト３１０の上板３１６（図４、図７、図８参照）及び底板３１７（図４、図９参照）に接するようにベルトローラ対３３０間に架け渡されている。搬送ベルト３２０は、昇降部材２２１３の上方に位置するように配設されている。
【０１１５】
搬送ベルト３２０は、従来公知の構成とすることができ、例えば、従来公知の弾性部材（代表的にはゴム部材）で構成することができる。
【０１１６】
吸排気ファン３４０は、制御部２４０の出力系に電気的に接続されている。これにより、制御部２４０は、吸排気ファン３４０に指示信号を出力することで、吸排気ファン３４０を作動制御することができる。なお、この例では、吸排気ファン３４０の単位時間当たりの回転数は一定又は略一定とされている。
【０１１７】
排気ダクト３５０は、吸引ダクト３１０と同様、第１方向Ｗに延びており、内部に通気経路を有する中空体のものとされている。排気ダクト３５０は、第１方向Ｗにおける一端部３５１（図３、図４、図７、図９参照）（背面側端部）が吸排気ファン３４０に接続されている。これにより、排気ダクト３５０は、吸排気ファン３４０の排気口３４０ｂ（図３、図７参照）から送り込まれる空気ＡＲを排気ダクト３５０の通気経路から一端部３５１を通じて排気方向Ｋ（図７、図９参照）に沿って排気ダクト３５０の第１方向Ｗにおける他端部３５２（図３、図８、図９参照）（正面側端部）に案内することができる。
【０１１８】
また、排気ダクト３５０は、内壁面３５０ａ（図８、図９参照）が外側枠体２２１１の当接板２２１１ｂの外側面に重ねて設けられている。排気ダクト３５０の内壁面３５０ａには、排気ダクト３５０の通気経路に通じる複数（この例では４つ）の排気口３５３〜３５３（図２、図９参照）が形成されている。排気口３５３〜３５３は、外側枠体２２１１の当接板２２１１ｂの切欠部２２１１ｃを介して第１方向Ｗに沿って外側枠体２２１１の内側に向くように排気ダクト３５０に設けられている。これにより、吸排気ファン３４０は、排気ダクト３５０に排出した空気ＡＲ（図９参照）を排気口３５３〜３５３から外側枠体２２１１の内側においてシート供給方向Ｖ１とは反対方向Ｖ２に向けて吹き出すことができる。
【０１１９】
吸引ダクト３１０の一端部３１１及び排気ダクト３５０の一端部３５１は、吸排気ファン３４０を介して接続されている。また、吸引ダクト３１０の第１方向Ｗにおける他端部３１２（図３、図７から図９参照）（正面側端部）及び排気ダクト３５０の他端部３５２は、互いに連通している。
【０１２０】
これにより、吸排気ファン３４０は、搬送ベルト３２０〜３２０における吸引孔３２０ａ〜３２０ａから吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａを通じて空気ＡＲを吸い込むことができる。また、吸排気ファン３４０は、吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａから排気ダクト３５０における排気口３５３〜３５３を通じて空気ＡＲを外側枠体２２１１の内側においてシート供給方向Ｖ１とは反対方向Ｖ２に向けて吹き出すことにより、昇降部材２２１３上のシートＰ〜Ｐの先端部Ｐａに向けて吹き付けるができる。
【０１２１】
この例では、吸排気ファン３４０、吸引ダクト３１０及び排気ダクト３５０が一体的に形成されている。
【０１２２】
なお、吸排気ファン３４０による吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａ及び搬送ベルト３２０における吸引孔３２０ａ〜３２０ａからの吸引量を一定又は略一定にするために、吸引ダクト３１０の他端部３１２に調圧弁が設けられていてもよい。
【０１２３】
本実施の形態では、吸引ダクト３１０の複数の搬送ベルト３２０〜３２０に対応する位置には、空気吸引口３１０ａ〜３１０ａが第１方向Ｗ及び第２方向Ｖに沿って複数並設されている。この例では、空気吸引口３１０ａ〜３１０ａは、第１方向Ｗに沿って延びている。
【０１２４】
ベルトローラ対３３０は、円柱状の形状とされていてもよいが、この例では、周回軸線方向（この例では第１方向Ｗ）における移動（蛇行）を効果的に防止するために太鼓状の形状とされている。
【０１２５】
なお、図３に示す切欠部２２１２２及び図６に示すシート補助装置検知装置２２４は、後ほど説明する。
【０１２６】
［シート補助装置］
次に、本実施の形態に係るシート補助装置５００について図１０から図１６を参照しながら以下に説明する。
【０１２７】
図１０は、シート収容装置２２０における一対のシート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２を示す斜視図である。図１０（ａ）は、一方のシート収容装置側幅規制部材２２１４１を示しており、図１０（ｂ）は、他方のシート収容装置側幅規制部材２２１４２を示している。図１１は、シート補助装置５００における補助昇降体５１０がシート収容装置２２０におけるシート積載装置２２１に設けられる状態を正面側Ｘ１の斜め上方から視た分解斜視図である。図１２は、シート収容装置２２０における一対の幅規制体５２１，５２２が一対のシート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２にそれぞれ固定されている状態を示す斜視図である。図１２（ａ）は、一方の幅規制体５２１及び一方のシート収容装置側幅規制部材２２１４１を示しており、図１２（ｂ）は、他方の幅規制体５２２及び他方のシート収容装置側幅規制部材２２１４２を示している。図１３は、シート補助装置５００における一方の幅規制体５２１がシート収容装置２２０における一方のシート収容装置側幅規制部材２２１４１に固定される状態を背面側Ｘ２の斜め上方から視た分解斜視図である。図１４は、シート補助装置５００における他方の幅規制体５２２がシート収容装置２２０における他方のシート収容装置側幅規制部材２２１４２に固定される状態を正面側Ｘ１の斜め上方から視た分解斜視図である。図１５及び図１６は、それぞれ、シート補助装置５００における補助昇降体５１０が昇降部材２２１３上に設けられ、シート補助装置５００における一対の幅規制体５２１，５２２が一対のシート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２に設けられている状態を正面側Ｘ１の斜め上方及び背面側Ｘ２の斜め上方から視た斜視図である。
【０１２８】
シート補助装置５００は、シートＰ〜Ｐをシート供給方向Ｖ１に供給するシート収容装置２２０（図１１、図１３から図１６参照）に備えられる。シート補助装置５００は、シート収容装置２２０における昇降部材２２１３（図１１、図１３から図１６参照）上に設けられ（この例では載置され）、且つ、シートＰ〜Ｐを積載する補助昇降体５１０（図１１、図１５、図１６参照）（具体的には補助昇降ブロック）を備えている。
【０１２９】
補助昇降体５１０は、昇降部材２２１３上に設けられる配設面５１０ａ（図１１参照）と、シートＰ〜Ｐを積載するシート積載面５１０ｂ（図１１参照）とを有している。この例では、シート積載面５１０ｂは、昇降部材２２１３上に積載されるシートＰ〜Ｐの規定の最小サイズ（この例ではＢ５サイズ）よりも小さいサイズのシートＰである小サイズシート（この例ではハーフレター、Ａ５、Ｂ６、封筒などのシート）を載置する。こうすることで、規定の最小サイズ（この例ではＢ５サイズ）よりも小さいサイズのシートＰ（例えばハーフレター、Ａ５、Ｂ６、封筒などのシート）である小サイズシートの供給に容易に対応させることができる。
【０１３０】
そして、シート補助装置５００では、シート収容装置２２０における昇降部材２２１３を昇降させることにより、補助昇降体５１０が昇降する。
【０１３１】
本実施の形態では、シート収容装置２２０においてシート補助装置５００を用いてシートＰ（例えばハーフレター、Ａ５、Ｂ６、封筒などのシート）を供給するにあたり、補助昇降体５１０（具体的には配設面５１０ａ）がシート収容装置２２０における昇降部材２２１３上に載置される。これにより、昇降部材２２１３を昇降させると、補助昇降体５１０を昇降させることができる。そして、補助昇降体５１０（具体的にはシート積載面５１０ｂ）上にシートＰ〜Ｐが積載され、積載された最上位のシートＰをシート供給方向Ｖ１に供給するためのシート供給位置Ｑ１に位置させ、最上位のシートＰから１枚ずつシート供給方向Ｖ１に供給する。この例では、シート収容装置２２０は、昇降部材２２１３を昇降する昇降装置２３０（図５参照）を備え、昇降装置２３０にて一旦下降させた昇降部材２２１３上に設けられた補助昇降体５１０上にシートＰ〜Ｐが積載され、昇降装置２３０にて昇降部材２２１３を上昇させて補助昇降体５１０上の最上位のシートＰをシート供給位置Ｑ１に位置させ、最上位のシートＰから１枚ずつシート供給方向Ｖ１に供給する。
【０１３２】
ところで、シート収容装置２２０において、シート補助装置５００を用いない場合に、昇降部材２２１３上に載置されるシートＰのサイズ幅（具体的には第１方向Ｗ及び／又は第２方向Ｖにおけるサイズ幅）を規制するためには、シートＰのサイズ幅に応じてシート収容装置側規制部材を往復移動可能なように〔具体的にはシート収容装置側幅規制部材２２１４（図１０から図１６参照）を第１方向Ｗに、及び／又は、シート収容装置側後端規制部材２２１５（図１１、図１３から図１６参照）を第２方向Ｖに往復移動可能なように〕昇降部材２２１３を切り欠く必要がある。そうすると、昇降部材２２１３の強度が所定の強度〔具体的には最大サイズ（例えばＡ３サイズ）のシートの最大積載容量（例えば２０００枚）に耐え得る強度〕を下回ることがある。このことは、シート収容装置２２０において、所定（この例では規定）のサイズ（例えばＢ５サイズ）よりも小さいサイズのシートＰ（例えばハーフレター、Ａ５、Ｂ６、封筒などのシート）である小サイズシートを供給することが要求される場合に、それだけ切り欠き面積が大きくなることから、特に顕著となる。
【０１３３】
この点、本実施の形態では、シート補助装置５００は、補助昇降体５１０がシート収容装置２２０における昇降部材２２１３上に設けられるので、シート収容装置２２０における昇降部材２２１３を切り欠く必要がなく、従って、昇降部材２２１３の強度を所定の強度に維持させることができる。
【０１３４】
しかも、シート収容装置２２０における昇降部材２２１３を昇降させることにより、補助昇降体５１０が昇降するので、シート収容装置２２０おいて、シートＰを供給するための一体構成を容易に実現させることができる。従って、シート収容装置２２０においてシート補助装置５００を用いてシートＰを供給するにあたり、シート補助装置５００のシート収容装置２２０への着脱作業性の容易化を実現させることができる。さらに、補助昇降体５１０がシート収容装置２２０における昇降部材２２１３上に設けられるので、規定のサイズのシートＰの許容積載枚数よりも少ない枚数で積載されることが望ましいシートＰ〜Ｐ（例えば、後述するように一端と他端との間で厚みが異なる封筒のようなシート）に好適に用いることができる。さらに、補助昇降体５１０を昇降部材２２１３上に設ける（この例では載置する）ことで、シート補助装置５００をシート収容装置２２０に簡単に設置することができる。従って、シート補助装置５００のシート収容装置２２０への設置作業の簡素化を実現させることができる。
【０１３５】
また、本実施の形態に係るシート補助装置５００は、既存のシート収容装置２２０に対して簡単に且つ容易に適用することができる。
【０１３６】
−第１実施形態−
第１実施形態に係るシート補助装置５００は、シート収容装置側幅規制部材２２１４に着脱可能に固定されて補助昇降体５１０上に載置されるシートＰ〜Ｐの第１方向Ｗにおけるサイズ幅を規制する幅規制体５２０（図１２から図１６参照）（具体的には幅規制ブロック）を備えている。この例では、幅規制体５２０は、一対のシート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２（図１０から図１６参照）にそれぞれ着脱可能に固定された一対の幅規制体５２１（図１２、図１３、図１５、図１６参照），５２２（図１２、図１４から図１６参照）とされている。
【０１３７】
ところで、シート補助装置５００は、幅規制体５２０（この例では一対の幅規制体５２１，５２２）を備えている場合、このままでは、幅規制体５２０が補助昇降体５１０の第１方向Ｗにおける端部（この例では両端部）に当接し、補助昇降体５１０上に載置されるシートＰの第１方向Ｗにおけるサイズ幅を規制することができない。
【０１３８】
この点、第１実施形態に係るシート補助装置５００において、補助昇降体５１０〔具体的には補助昇降体５１０の第１方向Ｗにおける端部（この例では両端部）〕には、幅規制体５２０（この例では一対の幅規制体５２１，５２２）が入り込むための幅側凹部５１１（この例では一対の幅側凹部５１１ａ，５１１ｂ）（図１１、図１５、図１６参照）が設けられている。こうすることで、シート収容装置側幅規制部材２２１４の第１方向Ｗにおける移動に伴って幅規制体５２０（この例では一対の幅規制体５２１，５２２）を補助昇降体５１０における幅側凹部５１１（この例では一対の幅側凹部５１１ａ，５１１ｂ）に入れ込むことができ、これにより、補助昇降体５１０上に載置されるシートＰの第１方向Ｗにおけるサイズ幅を規制することができる。
【０１３９】
−第２実施形態−
ところで、シート収容装置２２０は、シート収容装置側後端規制部材２２１５を備えているが、このままでは、シート収容装置側後端規制部材２２１５が補助昇降体５１０の第２方向Ｖにおける端部（具体的にはシート供給方向Ｖ１における上流側端部）に当接し、補助昇降体５１０上に載置されるシートＰの第２方向Ｖにおけるサイズ幅を規制することができない。
【０１４０】
この点、第２実施形態に係るシート補助装置５００において、補助昇降体５１０（具体的には補助昇降体５１０のシート供給方向Ｖ１における上流側端部）には、シート収容装置側後端規制部材２２１５が入り込むための後端側凹部５１２（図１１、図１５参照）が設けられている。こうすることで、シート収容装置側後端規制部材２２１５の第２方向Ｖにおける移動に伴ってシート収容装置側後端規制部材２２１５を補助昇降体５１０における後端側凹部５１２に入れ込むことができ、これにより、補助昇降体５１０上に載置されるシートＰの第２方向Ｖにおけるサイズ幅を規制することができる。
【０１４１】
＜具体的な装置構成の説明＞
［シート収容装置側幅規制部材］
シート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２は、第１方向Ｗにおける一方側及び他方側に互いに連動してスライド自在に底部材２２１２（図１１、図１３から図１６参照）に設けられている。シート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２のシートＰに対向する側面は、上下方向Ｚに沿うように形成されている。シート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２には、この例では、シート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２を第１方向Ｗにスライドするスライド部２２１６（図１０、図１２参照）と、シート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２を連動させる連動機構２２１７（図１０、図１２参照）とが設けられている。スライド部２２１６は、一対のスライドレール２２１６１，２２１６２（図１０、図１２参照）を構成している。スライドレール２２１６１，２２１６２は、シート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２の下端部にそれぞれ設けられている。スライドレール２２１６１，２２１６２は、シート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２の第１方向Ｗにおいて先端側が互いに対向するように延びている。また、スライドレール２２１６１，２２１６２及び底部材２２１２は、第１方向Ｗに移動自在に凹凸係合にて係合されている。具体的には、スライドレール２２１６１，２２１６２には、Ｌ字状の凸部２２１６ａ，２２１６ａ（図１０、図１２参照）が互いに相反するように形成されている。底部材２２１２には、第１方向Ｗに延びる凹部（図示せず）がそれぞれ凸部２２１６ａ，２２１６ａに第１方向Ｗに移動自在に係合するように形成されている。
【０１４２】
連動機構２２１７は、一対のラックギア２２１７ａ，２２１７ａ（図１０、図１２参照）と、一対のラックギア２２１７ａ，２２１７ａに噛合されるピニオンギア２２１７ｂ（図１０、図１２参照）で構成されている。スライドレール２２１６１，２２１６２の互いに対向する面には、ラックギア２２１７ａ，２２１７ａがそれぞれ形成されている。ピニオンギア２２１７ｂは、スライドレール２２１６１，２２１６２におけるラックギア２２１７ａ，２２１７ａに挟持された状態で底部材２２１２に軸線回り回転自在に固定されている。これにより、シート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２を底部材２２１２に対して第１方向Ｗにおける一方側及び他方側に互いに連動してスライドさせることができる。
【０１４３】
シート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２は、例えば、樹脂材料又は金属材料（具体的には板金）で形成することができる。また、底部材２２１２（この例では底部材２２１２の第１方向Ｗにおける両端部）には、シート収容装置側幅規制部材２２１４（この例では一対のシート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２）の第１方向Ｗにおける往復移動を許容するように上下方向Ｚに貫通した貫通孔（この例では一対の貫通孔）（図示せず）が形成されている。
【０１４４】
［シート収容装置側後端規制部材］
シート収容装置側後端規制部材２２１５は、第２方向Ｖにおける一方側及び他方側にスライド自在に底部材２２１２に設けられている。シート収容装置側後端規制部材２２１５のシートＰに対向する側面は、上下方向Ｚに沿うように形成されている。シート収容装置側後端規制部材２２１５には、この例では、シート収容装置側後端規制部材２２１５を第２方向Ｖにスライドするスライド部（図示せず）が設けられている。スライド部は、シート収容装置側後端規制部材２２１５の下面から下方に突出した断面視で逆Ｔ字形状の係止部（図示せず）を有している。係止部は、第２方向Ｖに沿って延びている。また、底部材２２１２には、スライド部における係止部に係合される溝部（図示せず）が設けられている。溝部は、スライド部における係止部の形状に対応した形状とされており、第２方向Ｖに沿って延びている。これにより、シート収容装置側後端規制部材２２１５を第２方向Ｖにおける一方側及び他方側にスライドさせることができる。
【０１４５】
シート収容装置側後端規制部材２２１５は、例えば、樹脂材料又は金属材料（具体的には板金）で形成することができる。また、底部材２２１２のシート供給方向Ｖ１における上流側端部には、シート収容装置側後端規制部材２２１５の第２方向Ｖにおける往復移動を許容するように、シート供給方向Ｖ１に切り欠いた切欠部２２１２２（図３参照）が形成されている。
【０１４６】
ところで、補助昇降体５１０上に載置されるシートＰのサイズによってはシートＰの第２方向Ｖにおけるサイズ幅をシート収容装置側後端規制部材２２１５により規制することができないことがある。
【０１４７】
このため、補助昇降体５１０上に載置されるシートＰの第２方向Ｖにおけるサイズ幅を規制するシート補助装置側後端規制部材（図示せず）をシート収容装置側後端規制部材２２１５に設けることができる。こうすることで、シート補助装置側後端規制部材をシート収容装置側後端規制部材２２１５の第２方向Ｖにおける移動と共に移動させることができ、これにより、補助昇降体５１０上に載置されるシートＰの第２方向Ｖにおけるサイズ幅を確実に規制することができる。
【０１４８】
［補助昇降体における幅側凹部のカバー］
ところで、補助昇降体５１０には、第１方向Ｗにおける内側（この例では両内側）に切り欠いた幅側凹部５１１（この例では一対の幅側凹部５１１ａ，５１１ｂ）が設けられているが、この場合、補助昇降体５１０上にシートＰを載置したときにシートＰが幅側凹部５１１に入り込む可能性がある。
【０１４９】
そこで、本実施の形態に係るシート収容装置２２０は、補助昇降体５１０上に載置されて幅側凹部５１１（この例では一対の幅側凹部５１１ａ，５１１ｂの少なくとも一部を覆う幅側凹部カバー５８０（この例では一対の幅側凹部カバー５８０ａ，５８０ｂ）（図１２参照）を備えている。
【０１５０】
幅側凹部カバー５８０ａ，５８０ｂは、幅側凹部５１１ａ，５１１ｂを覆うカバー本体部５８０ａ１，５８０ｂ１（図１２参照）と、カバー本体部５８０ａ１，５８０ｂ１に連接されてシート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２及び幅規制体５２１，５２２に対して上下方向Ｚに移動自在に挿通される挿通部５８０ａ２，５８０ｂ２（図１２参照）を備えている。具体的には、カバー本体部５８０ａ１，５８０ｂ１は、水平方向に沿った板状の部材であり、互いに対向する部分の辺が平行又は略平行になるように斜めにカットされている。挿通部５８０ａ２，５８０ｂ２は、シート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２及び幅規制体５２１，５２２の側面の全部又は一部の周りに囲繞するように形成されている。これにより、幅側凹部カバー５８０ａ，５８０ｂは、昇降部材２２１３の上下方向Ｚへの昇降により補助昇降体５１０と共に昇降することができる。
【０１５１】
［補助昇降体］
補助昇降体５１０は、昇降部材２２１３上に設けられた（この例では載置された）状態でシートＰ〜Ｐを積載することができれば、何れの形状であってもよい。補助昇降体５１０は、中実の部材であってもよいし、中空の部材であってもよい。
【０１５２】
補助昇降体５１０におけるシート積載面５１０ｂ（幅側凹部５１１が設けられていない部分）の第１方向Ｗにおけるサイズは、昇降部材２２１３と同程度又は昇降部材２２１３よりも小さいサイズ（この例では昇降部材２２１３上に積載されるシートＰ〜Ｐの規定の最小サイズ）と同程度のサイズとされている。補助昇降体５１０におけるシート積載面５１０ｂ（後端側凹部５１２が設けられていない部分）の第２方向Ｖにおけるサイズは、補助昇降体５１０上に載置される小サイズシートを確実に載置できる程度のサイズとされている。補助昇降体５１０は、配設面５１０ａのサイズとシート積載面５１０ｂのサイズとが同一又は略同一のものとされている。補助昇降体５１０のシート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２に対向する側面は、シート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２のシートＰに対向する側面と平行又は略平行になるように形成されている。また、補助昇降体５１０には、幅側凹部カバー５８０（この例では一対の幅側凹部カバー５８０ａ，５８０ｂ）を収容する収容溝５１３（この例では一対の収容溝５１３ａ，５１３ｂ）（図１１参照）が設けられている。また、補助昇降体５１０には、補助昇降体５１０の周囲に設けられた部材（例えばシート収容装置側後端規制部材２２１５を構成する部材）が当接しないように退避した退避溝５１４（図１１参照）が設けられている。
【０１５３】
なお、補助昇降体５１０は、立方体形状又は直方体形状のものに幅側凹部５１１、後端側凹部５１２、収容溝５１３、退避溝５１４を設けたものとすることができる。
【０１５４】
ところで、補助昇降体５１０を昇降させるときに、補助昇降体５１０がシート収容装置２２０における昇降部材２２１３に対してシート積載面方向にずれる可能性がある。
【０１５５】
そこで、シート補助装置５００において、補助昇降体５１０が昇降部材２２１３に上下方向Ｚで着脱可能（具体的には着脱自在）とされ、且つ、上下方向Ｚに直交又は略直行する方向で固定される態様を例示できる。こうすることで、補助昇降体５１０を昇降部材２２１３に、上下方向Ｚで着脱することができると共に、上下方向Ｚに直交又は略直行する方向で確実に固定することができ、これにより、補助昇降体５１０を昇降部材２２１３に着脱可能（具体的には着脱自在）とされた状態で、補助昇降体５１０を昇降させるときに、補助昇降体５１０のシート収容装置２２０における昇降部材２２１３に対するシート積載面方向へのずれを効果的に防止することができる。
【０１５６】
ここで、補助昇降体５１０がシート収容装置２２０に上下方向Ｚで着脱可能とされ、且つ、上下方向Ｚに直交又は略直行する方向で固定される態様としては、ビス等の締結部材を用いる態様や、凹凸係合等の係合部材により着脱可能に固定する固定機構を用いる態様を例示できる。具体的には、補助昇降体５１０は、昇降部材２２１３に対して上下方向Ｚに移動自在、且つ、上下方向Ｚに直交又は略直行する方向（具体的には第１方向Ｗ及び第２方向Ｖ）に移動不能に係合（具体的には凹凸係合）される態様を例示できる。かかる凹凸係合としては、例えば、補助昇降体５１０における配設面５１０ａから下方に突出した１つ又は複数の突出ピンと、昇降部材２２１３の上面に設けられて１つ又は複数の突出ピンに係入される係入穴とを挙げることができる。
【０１５７】
補助昇降体５１０は、例えば、樹脂材料又は金属材料（具体的には板金）で形成することができる。
【０１５８】
［幅規制体］
幅規制体５２０（この例では一対の幅規制体５２１，５２２）は、補助昇降体５１０上に載置されるシートＰの第１方向Ｗにおけるサイズ幅を規制することができれば、何れの形状であってもよい。補助昇降体５１０は、中実の部材であってもよいし、中空の部材であってもよい。
【０１５９】
幅規制体５２０のシートＰに対向する側面は、シート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２のシートＰに対向する側面と平行又は略平行になるように形成されている。
【０１６０】
ここで、幅規制体５２０（この例では一対の幅規制体５２１，５２２）がシート収容装置側幅規制部材２２１４（この例では一対のシート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２）に着脱可能に固定される態様としては、ビス等の締結部材を用いる態様や、凹凸係合等の係合部材により解除可能にロックするロック機構を用いる態様を例示できる。
【０１６１】
幅規制体５２０（この例では一対の幅規制体５２１，５２２）の第１方向Ｗにおけるサイズは、シート収容装置側幅規制部材２２１４（この例では一対のシート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２）を第１方向Ｗにおける最も内側に移動させたときに、補助昇降体５１０上に載置される最小サイズの小サイズシート（この例では封筒）の第１方向Ｗにおけるサイズ幅を規制するサイズとされている。幅規制体５２０（この例では一対の幅規制体５２１，５２２）の第２方向Ｖにおけるサイズは、補助昇降体５１０上に載置される小サイズシートを確実に規制できる程度のサイズとされている。この例では、一方の幅規制体５２１と他方の幅規制体５２２とは、第１方向Ｗにおけるサイズが同一サイズ又は略同一サイズとされ、第２方向Ｖにおけるサイズが同一サイズ又は略同一サイズとされている。
【０１６２】
補助昇降体５１０における幅側凹部５１１（この例では一対の幅側凹部５１１ａ，５１１ｂ）の第１方向Ｗ及び第２方向Ｖにおけるサイズは、幅規制体５２０（この例では一対の幅規制体５２１，５２２）の第１方向Ｗ及び第２方向Ｖにおけるサイズよりも若干（幅規制体５２０を幅側凹部５１１に円滑に挿通できる程度に所定量）大きいサイズとされている。シート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２には、アシストファン２５１（図１１、図１４から図１６参照），２５２（図１１、図１３、図１５、図１６参照）からの空気ＡＲを排気する排気口２２１４ａ（図１３参照），２２１４ｂ（図１１、図１４参照）が設けられている。幅規制体５２１，５２２は、排気口２２１４ａ，２２１４ｂからの空気ＡＲをシートＰ〜Ｐ（シート束）の第１方向Ｗにおける両側面に向けて吹き付けるためのダクトを兼ねている。幅規制体５２１，５２２は、第１方向Ｗに貫通した開口部５２１ａ（図１２、図１３、図１６参照），５２２ａ（図１２、図１４、図１５参照）を有している。幅規制体５２１，５２２は、開口部５２１ａ，５２２ａがシート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２における排気口２２１４ａ，２２１４ｂに連通する位置に位置するようにシート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２に着脱可能に固定されている。幅規制体５２０は、例えば、樹脂材料又は金属材料（具体的には板金）で形成することができる。
【０１６３】
［シート補助装置の有無の検知］
シート収容装置２２０は、シート補助装置検知装置２２４（図６参照）をさらに備えている。シート補助装置検知装置２２４（具体的にはシート補助装置センサ）は、シート補助装置５００がシート収容装置２２０に設けられたか否かを検知する。シート補助装置検知装置２２４は、制御部２４０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部２４０は、シート補助装置検知装置２２４からの検知信号によりシート補助装置５００がシート収容装置２２０に設けられたか否かを検出（認識）することができる。なお、シート収容装置２２０は、シート補助装置検知装置２２４に代えて、操作者による入力操作によりシート補助装置５００の有無の設定を行うようになっていてもよい。具体的には、シート収容装置２２０は、シート補助装置５００がシート収容装置２２０に設けられたときに、操作者による入力操作により記憶部２４２の所定のフラグがオンされ、シート補助装置５００がシート収容装置２２０から除去されたときに、操作者による入力操作により記憶部２４２の所定のフラグがオフされるようになっていてもよい。
【０１６４】
ここで、昇降部材２２１３により昇降する昇降面ＳＬは、シート補助装置５００がシート収容装置２２０に設けられる場合、補助昇降体５１０上にシートＰが無い状態における補助昇降体５１０の上面（シート積載面５１０ｂ）であり、或いは、補助昇降体５１０上にシートＰが載置された状態における最上位のシートＰの上面である。
【０１６５】
従って、シート補助装置５００がシート収容装置２２０に設けられる場合、第１上限位置検知装置２３３は、補助昇降体５１０上の最上位のシートＰの先端部Ｐａ側の位置がシート供給位置Ｑ１に達したか否かを検知する。すなわち、第１上限位置検知装置２３３は、補助昇降体５１０上の最上位のシートＰの先端部Ｐａの位置からの下降動作、具体的には昇降面ＳＬがシート供給位置Ｑ１に位置しているか否かを検知する。制御部２４０は、第１上限位置検知装置２３３からの検知信号により補助昇降体５１０上の最上位のシートＰの先端部Ｐａ側の位置がシート供給位置Ｑ１に達したか否かを検出（認識）することができる。制御部２４０は、第１上限位置検知装置２３３が昇降面ＳＬを検知するまで、昇降駆動部２３１を上昇側回転方向Ｒ１に回転する。これにより、制御部２４０は、補助昇降体５１０上の最上位のシートＰの先端部Ｐａの位置をシート供給位置Ｑ１に維持することができる。第２上限位置検知装置２３４は、補助昇降体５１０上の最上位のシートＰの後端部Ｐｂの位置がシート供給位置Ｑ１に達したか否かを検知する。制御部２４０は、第２上限位置検知装置２３４からの検知信号により補助昇降体５１０上の最上位のシートＰの後端部Ｐｂ側の位置がシート供給位置Ｑ１に達したか否かを検出（認識）することができる。
【０１６６】
−第３実施形態−
ところで、厚みが不均一なシートＰ〔具体的には、封筒のように折り目が存在するシート（特に小サイズシート）〕では、一端部の厚みと他端部の厚みとが異なってしまうため、シートＰは、昇降部材２２１３又は補助昇降体５１０に積載する積載枚数が多くなればなる程、最上位のシートＰが傾斜する。
【０１６７】
図１７は、シート収容装置２２０において、厚みが不均一なシートＰ（具体的には、封筒のように折り目が存在するシート）をシート供給装置３００にてシート供給方向Ｖ１に供給する場合での不都合を説明するための模式図である。
【０１６８】
例えば、図１７に示すように、シート供給方向Ｖ１における下流側端部（先端部Ｐａ）の厚みが上流側端部（後端部Ｐｂ）の厚みよりもが大きくなっている場合、シートＰは、昇降部材２２１３又は補助昇降体５１０に積載する積載枚数が多くなればなる程、最上位のシートＰのシート供給方向Ｖ１における下流側端部（先端部Ｐａ）が上流側端部（後端部Ｐｂ）よりも高くなる。このため、シートＰの積載容量によっては、シート供給装置３００において最上位のシートＰを呼び込む呼込部材〔例えばピックアップローラ或いは吸込部材（この例では吸引ダクト３１０及び搬送ベルト３２０〜３２０等）〕により最上位のシートＰを呼び込む動作を行うことができないことがある。例えば、ピックアップローラが最上位のシートＰに届かない、或いは、吸込部材（この例では吸引ダクト３１０及び搬送ベルト３２０〜３２０等）から最上位のシートＰまでの距離が該吸込部材の吸引可能距離を超えてしまうことがある。従って、シートＰ〜Ｐの積載容量がシートＰを供給することが可能な許容供給積載容量の基準値（具体的にはデフォルト値）を超えないようにすることが望まれる。
【０１６９】
ここで、シートＰ〜Ｐの積載容量は、最上位のシートＰがシート供給位置Ｑ１に位置するときのシート供給位置Ｑ１と昇降部材２２１３のシート積載面又は補助昇降体５１０のシート積載面５１０ｂとの間の距離ｄ（図１７参照）内に収容されるシートＰ〜Ｐの枚数に相当する。そして、許容供給積載容量の基準値は、シートＰの種類（一端部と他端部との間で厚み差）に応じて異なる。すなわち、許容供給積載容量の基準値は、シートＰの一端部と他端部との間で厚み差が大きい程、小さくなる。
【０１７０】
この点、第３実施形態に係るシート収容装置２２０は、シートＰを供給することが可能な許容供給積載容量の基準値（具体的にはデフォルト値）をシートＰの種類に応じて変更する構成とされている。すなわち、シート収容装置２２０は、許容供給積載容量の基準値をシートＰの一端部と他端部との間で厚み差が大きい程、小さくする構成とされている。換言すれば、シート収容装置２２０は、許容供給積載容量の基準値をシートＰの一端部と他端部との間で厚み差が小さい程、大きくする構成とされている。ここで、シートＰ〜Ｐの積載容量は、例えば、昇降駆動部２３１の基準点からの回転量をエンコーダ等の検知装置にて検知することで検出することができる。こうすることで、たとえ厚みが不均一なシートＰ（具体的には、封筒のように折り目が存在するシート）を用いたとしても、シートＰの種類に応じたシートＰの許容供給積載容量の基準値（シートＰの種類に応じて設定された所望の設定値）にすることができ、これにより、シートＰを確実に供給することができる。
【０１７１】
［許容供給積載容量の基準値の設定］
次に、シートＰの許容供給積載容量の基準値の設定について図１８から図２０を参照しながら以下に説明する。
【０１７２】
シート収容装置２２０において、シートＰとして厚みが不均一なシート（この例では封筒）以外のシート、例えば、基準となるシート（具体的には標準紙）を用いるときは、許容供給積載容量の基準値は、所定の初期値（この例では下限位置Ｑ３）とされる。一方、シートＰとして厚みが不均一なシート（この例では封筒）を用いるときには、許容供給積載容量の基準値は、昇降部材２２１３が所定の基準位置（この例では下限位置Ｑ３）から上昇する距離（具体的には昇降駆動部２３１への駆動パルス信号のパルス数）とされる。
【０１７３】
なお、シート収容装置２２０は、昇降部材２２１３をシートＰの許容供給積載容量の基準値に位置させるにあたり、シート補助装置５００が設けられてシートＰが補助昇降体５１０に載置されるときには、シート補助装置５００が設けられておらずシートＰが昇降部材２２１３に載置されるときよりも、補助昇降体５１０の高さ距離ｈ（図１１参照）（具体的には昇降駆動部２３１への駆動パルス信号のパルス数）だけ昇降部材２２１３を下降させる。
【０１７４】
ここで、補助昇降体５１０の高さ距離ｈは、記憶部２４２（図６参照）に予め記憶されている。制御部２４０によるシート補助装置５００の有無を検出は、既述のとおり、シート補助装置検知装置２２４からの検知信号又はシート補助装置５００の有無の設定により行うことができる。なお、補助昇降体５１０の高さ距離ｈは、補助昇降体５１０上に載置されるシートＰの積載容量に応じて予め設定しておくことができる。
【０１７５】
図１８は、複数種類ｎの許容供給積載容量の設定値Ｓ（１）〜Ｓ（ｎ）が予め記憶されている記憶部２４２の第１メモリテーブルＭ１のデータ構造の一例を示す模式図である。
【０１７６】
図１８に示すように、複数種類ｎ（ｎは２以上の整数）の許容供給積載容量の設定値Ｓ（１）〜Ｓ（ｎ）の設定情報は、記憶部２４２（図６参照）における第１メモリテーブルＭ１（図６、図１８参照）に、複数の設定番号１〜ｎ毎に予め設定（記憶）されている。
【０１７７】
昇降部材２２１３又は補助昇降体５１０に積載されるシートＰ〜Ｐの複数種類ｎの許容供給積載容量の設定値Ｓ（１）〜Ｓ（ｎ）の設定情報は、シートＰの種類に応じて、シート供給装置３００において最上位のシートＰを呼び込む呼込部材〔例えばピックアップローラ或いは吸込部材（この例では吸引ダクト３１０及び搬送ベルト３２０〜３２０等）〕により最上位のシートＰを呼び込む動作を行うことができる許容供給積載容量である。
【０１７８】
また、許容供給積載容量の設定値Ｓ（１）〜Ｓ（ｎ）は、厚みや折り位置等の特性が互いに異なる複数種類ｍ（ｍは２以上の整数）のシートＰに対応した値とされており、複数種類ｍのシートＰ（この例では封筒）に対応して記憶部２４２に予め記憶されている。
【０１７９】
図１９は、複数種類ｎの許容供給積載容量の設定値Ｓ（１）〜Ｓ（ｎ）が複数種類ｍのシートＰに対応して予め記憶されている記憶部２４２の第２メモリテーブルＭ２のデータ構造の一例を示す模式図である。なお、図１９において、大サイズの封筒の種類として角形２号を例示し、小サイズの封筒の種類として長形３号を例示しており、他の封筒の種類については図示を省略している。また、図２０は、画像形成装置１００における操作部１１２において複数種類ｍのシートＰが制御部２４０へ選択入力される際の設定画面を示す平面図である。
【０１８０】
制御部２４０は、操作者による操作部１１２（図２０参照）への入力操作により、複数種類ｍのシートＰのうち何れかの種類の選択入力情報を受け付け可能とされており、選択入力されたシートＰに対応した許容供給積載容量の設定値Ｓ（ｉ）（ｉは１からｎまでの何れかの値）を設定するようになっている。
【０１８１】
本実施の形態では、制御部２４０は、複数種類ｍのシートＰを表示部１１３（図２０参照）に選択可能に表示し、操作部１１２により、表示部１１３に表示された複数種類ｍのシートＰのうち何れかの種類の選択入力情報を受け付けるようになっている。より具体的には、画像形成装置１００は、操作部１１２における表示部１１３上にタッチパネル型の入力装置が設けられていて、表示部１１３に表示される設定画面へのタッチ操作にて制御部２４０に選択入力情報を受け付けるようになっている。図２０に示す設定画面において、例えば、角形２号の封筒として坪量８５ｇ／ｍｍ2のものが選択された場合（図中の網掛け参照）、図１９に示す第２メモリテーブルＭ２を参照することで、角形２号の封筒として坪量８５ｇ／ｍｍ2のものに対応する設定番号４を読み出すことができる（図中の網掛け参照）。さらに、図１８に示す第１メモリテーブルＭ１を参照することで、許容供給積載容量の設定値Ｓ（４）（図中の網掛け参照）（具体的には昇降駆動部２３１への駆動パルス信号のパルス数）を読み出すことができる。これにより、制御部２４０は、シートＰの種類に応じて、許容供給積載容量の設定値Ｓ（ｉ）（この例では昇降部材２２１３の下限位置Ｑ３からの上昇位置）を変更することができる。
【０１８２】
−第４実施形態−
第４実施形態に係るシート収容装置２２０は、昇降部材２２１３又は補助昇降体５１０（特に補助昇降体５１０）に積載されたシートＰ〜Ｐの積載容量（シートＰ〜Ｐの束の最も厚い部分の厚み）が予め定めた所定の上限積載容量（シートＰを供給することができる限界容量レベル）を超える場合には、シートＰ〜Ｐの積載容量が上限積載容量を超えていることを示す警告表示を行う構成とされている。こうすることで、たとえ厚みが不均一なシートＰ（具体的には、封筒のように折り目が存在するシート）を用いたとしても、シートＰ〜Ｐの積載容量が上限積載容量を超えたことを操作者に認識させることができる。このことは、シートＰの許容供給積載容量の基準値がシートＰの種類に応じて設定されていない場合に特に有効である。具体的には、制御部２４０は、シートＰ〜Ｐの積載容量が上限積載容量を超える場合には、表示部１１３に「シートの積載容量が上限積載容量を超えているため、シートを供給することができません。」といったメッセージ表示を行う。
【０１８３】
また、シート収容装置２２０は、シートＰ〜Ｐの積載容量が上限積載容量基準値を超える場合には、シートＰの供給動作を禁止する構成とされている。こうすることで、厚みが不均一なシートＰ〜Ｐ（具体的には、封筒のように折り目が存在するシート）の積載容量が上限積載容量を超えたときに、シートＰの供給動作を行わないようにすることができる。具体的には、制御部２４０は、シートＰ〜Ｐの積載容量が上限積載容量基準値を超える場合には、シート供給装置３００によるシートＰの供給動作を禁止する。
【０１８４】
−第５実施形態−
また、第５実施形態に係るシート収容装置２２０は、昇降部材２２１３又は補助昇降体５１０（特に補助昇降体５１０）に積載されたシートＰ〜Ｐの最上位のシートＰの傾斜状態を検知し、最上位のシートＰの傾斜状態が所定の基準状態を超える場合には、警告表示を行う構成とされている。こうすることで、たとえ厚みが不均一なシートＰ（具体的には、封筒のように折り目が存在するシート）を用いたとしても、シートＰ〜Ｐの最上位のシートＰの傾斜状態が基準状態を超えたことを操作者に認識させることができる。このことは、シートＰの許容供給積載容量の基準値がシートＰの種類に応じて設定されていない場合に特に有効である。具体的には、制御部２４０は、最上位のシートＰの傾斜状態として、第１上限位置検知装置２３３及び第２上限位置検知装置２３４のうち、何れか一方（具体的には第１上限位置検知装置２３３）にて最上位のシートＰの「有」を検知する一方、何れか他方（具体的には第２上限位置検知装置２３４）にて最上位のシートＰの「無」を検知した場合には、表示部１１３に「シートが傾斜しているため、シートを供給することができません。」といったメッセージ表示を行う。
【０１８５】
また、シート収容装置２２０は、シートＰ〜Ｐの最上位のシートＰの傾斜状態が基準状態を超える場合には、シートＰの供給動作を禁止する構成とされている。こうすることで、厚みが不均一なシートＰ〜Ｐ（具体的には、封筒のように折り目が存在するシート）の最上位のシートＰの傾斜状態が基準状態を超えたときに、シートＰの供給動作を行わないようにすることができる。具体的には、制御部２４０は、第１上限位置検知装置２３３及び第２上限位置検知装置２３４のうち、何れか一方（具体的には第１上限位置検知装置２３３）にて最上位のシートＰの「有」を検知する一方、何れか他方（具体的には第２上限位置検知装置２３４）にて最上位のシートＰの「無」を検知した場合には、シート供給装置３００によるシートＰの供給動作を禁止する。
【０１８６】
［昇降装置の昇降動作の制御例］
次に、制御部２４０による昇降装置２３０の昇降動作の制御例について図２１及び図２２を参照しながら以下に説明する。かかる制御例では、厚みが不均一なシートＰとして封筒を用いた場合を例にとって説明する。
【０１８７】
図２１及び図２２は、制御部２４０による昇降装置２３０の昇降動作の一例を示すフローチャートである。図２１は、その前半部分を示すフローチャートであり、図２２は、その後半部分を示すフローチャートである。
【０１８８】
図２１に示すように、昇降装置２３０の昇降動作では、先ず、制御部２４０は、選択されたシートＰの種類を受け付け（ステップＳ１）、ステップＳ１で受け付けたシートＰの種類が封筒か否かを判断する（ステップＳ２）。制御部２４０は、シートＰの種類が封筒でない場合には（ステップＳ２：Ｎｏ）、許容供給積載容量の基準値を所定の初期値（この例では下限位置Ｑ３）に設定し（ステップＳ３）、ステップＳ５に移行する。一方、制御部２４０は、シートＰの種類が封筒である場合には（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、許容供給積載容量の基準値をステップＳ１で受け付けた許容供給積載容量の設定値Ｓ（ｉ）に設定し（ステップＳ４）、ステップＳ５に移行する。
【０１８９】
次に、制御部２４０は、シート有無検知装置２３７の検知により昇降部材２２１３又は補助昇降体５１０上にシートＰが有るか否かを判断する（ステップＳ５）。
【０１９０】
制御部２４０は、昇降部材２２１３又は補助昇降体５１０上にシートＰが無いと判断した場合には（ステップＳ５：Ｎｏ）、シートＰの供給動作を停止し（ステップＳ６）、表示部１１３にてシート無しの表示を行い（ステップＳ７）、開閉検知装置２３６の検知によりシート収容装置２２０が開いたか否かを判断する（ステップＳ８）。制御部２４０は、シート収容装置２２０が開いたと判断した場合には（ステップＳ８：Ｙｅｓ）、ステップＳ１２に移行する。一方、制御部２４０は、シート収容装置２２０が閉じていると判断した場合には（ステップＳ８：Ｎｏ）、ステップＳ５に移行する。また、制御部２４０は、昇降部材２２１３又は補助昇降体５１０上にシートＰが有ると判断した場合には（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、開閉検知装置２３６の検知によりシート収容装置２２０が開いたか否かを判断する（ステップＳ９）。
【０１９１】
制御部２４０は、シート収容装置２２０が閉じていると判断した場合には（ステップＳ９：Ｎｏ）、第１上限位置検知装置２３３の検知により最上位のシートＰがシート供給位置Ｑ１に位置するように昇降装置２３０の昇降動作を制御し（ステップＳ１０）、シートＰの供給起動中とし（ステップＳ１１）、ステップＳ５に移行する。また、制御部２４０は、シート収容装置２２０が開いたと判断した場合には（ステップＳ９：Ｙｅｓ）、昇降装置２３０により昇降部材２２１３を下降させ（ステップＳ１２）、シート補助装置検知装置２２４の検知によりシート補助装置５００が存在するか否かを判断する（ステップＳ１３）。制御部２４０は、シート補助装置５００が存在しないと判断した場合には（ステップＳ１３：Ｎｏ）、昇降部材２２１３が許容供給積載容量の基準値に達したか否かを判断する（ステップＳ１４）。制御部２４０は、昇降部材２２１３が許容供給積載容量の基準値に達していないと判断した場合には（ステップＳ１４：Ｎｏ）、シート補給位置検知装置２３８の検知により最上位のシートＰがシート補給位置Ｑ２まで降下したか否かを判断する（ステップＳ１５）。
【０１９２】
制御部２４０は、最上位のシートＰがシート補給位置Ｑ２まで降下していないと判断した場合には（ステップＳ１５：Ｎｏ）、ステップＳ１２に移行する。一方、制御部２４０は、最上位のシートＰがシート補給位置Ｑ２まで降下したと判断した場合には（ステップＳ１５：Ｙｅｓ）、図２２に示すステップＳ１８に移行する。制御部２４０は、昇降部材２２１３が許容供給積載容量の基準値に達したと判断した場合には（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）、ステップＳ１７に移行する。また、制御部２４０は、シート補助装置５００が存在すると判断した場合には（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、昇降部材２２１３が補助昇降体５１０の高さ距離ｈを考慮して許容供給積載容量の基準値に達したか否かを判断する（ステップＳ１６）。制御部２４０は、昇降部材２２１３が補助昇降体５１０の高さ距離ｈを考慮して許容供給積載容量の基準値に達したと判断した場合には（ステップＳ１６：Ｙｅｓ）、ステップＳ１７に移行する。一方、制御部２４０は、昇降部材２２１３が補助昇降体５１０の高さ距離ｈを考慮して許容供給積載容量の基準値に達していないと判断した場合には（ステップＳ１６：Ｎｏ）、ステップＳ１５に移行する。ステップＳ１７では、制御部２４０は、表示部１１３に「昇降部材が許容供給積載容量の基準値に達しましたので、これ以上シートの補給はできません。」といった警告表示を行い、図２２に示すステップＳ１８に移行する。
【０１９３】
図２２に示すように、制御部２４０は、昇降装置２３０による昇降部材２２１３の下降動作を停止し（ステップＳ１８）、シートＰが補給されたか否かを判断する（ステップＳ１９）。制御部２４０は、シートＰが補給されたと判断した場合には（ステップＳ１９：Ｙｅｓ）、図２１に示すステップＳ１２に移行する。一方、制御部２４０は、シートＰが補給されていないと判断した場合には（ステップＳ１９：Ｎｏ）、ステップＳ２０に移行する。次に、制御部２４０は、開閉検知装置２３６の検知によりシート収容装置２２０が閉じたか否かを判断する（ステップＳ２０）。制御部２４０は、シート収容装置２２０が開いていると判断した場合には（ステップＳ２０：Ｎｏ）、ステップＳ１９に移行する。一方、制御部２４０は、シート収容装置２２０が閉じたと判断した場合には（ステップＳ２０：Ｙｅｓ）、昇降装置２３０により昇降部材２２１３を上昇させる（ステップＳ２１）。次に、制御部２４０は、シート補給位置検知装置２３８の検知により最上位のシートＰがシート供給位置Ｑ１に位置しているか否かを判断し（ステップＳ２２）、最上位のシートＰがシート供給位置Ｑ１に位置していないと判断した場合には（ステップＳ２２：Ｎｏ）、ステップＳ２１に移行する。一方、制御部２４０は、最上位のシートＰがシート供給位置Ｑ１に位置していると判断した場合には（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）、昇降装置２３０による昇降部材２２１３の上昇動作を停止する（ステップＳ２３）。
【０１９４】
次に、制御部２４０は、昇降部材２２１３又は補助昇降体５１０上に積載されたシートＰ〜Ｐの積載容量が上限積載容量（シートＰを供給することができる限界容量レベル）を超えているか否かを判断する（ステップＳ２４）。制御部２４０は、シートＰ〜Ｐの積載容量が上限積載容量を超えていないと判断した場合には（ステップＳ２４：Ｎｏ）、図２１に示すステップＳ５へ移行する。一方、シートＰ〜Ｐの積載容量が上限積載容量を超えていると判断した場合には（ステップＳ２４：Ｙｅｓ）、ステップＳ２５に移行し、表示部１１３に「シートの積載容量が上限積載容量を超えているため、シートを供給することができません。シートを減らして下さい。」といった警告表示を行い（ステップＳ２５）、シート供給装置３００によるシートＰの供給動作を禁止する（ステップＳ２６）。次に、制御部２４０は、開閉検知装置２３６の検知によりシート収容装置２２０が開いたか否かを判断する（ステップＳ２７）。制御部２４０は、シート収容装置２２０が閉じていると判断した場合には（ステップＳ２７：Ｎｏ）、ステップＳ２５に移行する。一方、制御部２４０は、シート収容装置２２０が開いたと判断した場合には（ステップＳ２７：Ｙｅｓ）、昇降部材２２１３又は補助昇降体５１０上からシートＰ〜Ｐが取り除かれたか否かを判断する（ステップＳ２８）。制御部２４０は、シートＰ〜Ｐが取り除かれていないと判断した場合には（ステップＳ２８：Ｎｏ）、ステップＳ２５に移行する。一方、制御部２４０は、シートＰ〜Ｐが取り除かれたと判断した場合には（ステップＳ２８：Ｙｅｓ）、開閉検知装置２３６の検知によりシート収容装置２２０が閉じたか否かを判断する（ステップＳ２９）。制御部２４０は、シート収容装置２２０が開いていると判断した場合には（ステップＳ２９：Ｎｏ）、ステップＳ２８に移行する。一方、制御部２４０は、シート収容装置２２０が閉じたと判断した場合には（ステップＳ２９：Ｙｅｓ）、ステップＳ２１に移行する。
【０１９５】
−第６実施形態−
ところで、補助昇降体５１０上に載置されるシートＰを小サイズシートとする構成において、シート収容装置側規制部材（この例ではシート収容装置側幅規制部材２２１４及びシート収容装置側後端規制部材２２１５）に、昇降部材２２１３上に載置されるシートＰのサイズ（この例では第１方向Ｗ及び第２方向Ｖにおけるサイズ）を検知するサイズ検知装置（この例では幅サイズ検知装置２２２及び後端サイズ検知装置２２３）が設けられている場合、このままでは、補助昇降体５１０上に載置されるシートＰのサイズ幅（この例では第１方向Ｗ及び第２方向Ｖにおけるサイズ幅）を検知することができない。
【０１９６】
この点、第６実施形態に係るシート収容装置２２０は、サイズ検知装置（この例では幅サイズ検知装置２２２及び後端サイズ検知装置２２３）にて補助昇降体５１０上に載置されるシートＰを検知するように構成されている。こうすることで、補助昇降体５１０上に載置されるシートＰを確実に検知することができる。
【０１９７】
具体的には、記憶部２４２には、第３メモリテーブルＭ３（図６参照）及び第４メモリテーブルＭ４（図６参照）が予め記憶されている。第３メモリテーブルＭ３には、幅サイズ検知装置２２２（この例では一対の幅サイズ検知装置２２２１，２２２２）によるシート収容装置側幅規制部材２２１４（この例では一対のシート収容装置側幅規制部材２２１４１，２２１４２）の昇降部材２２１３上に載置されるシートＰの規制位置に対応するシートＰの第１方向Ｗにおけるサイズ（例えばＡ３サイズ、ダブルレターサイズ、Ｂ４サイズ、Ａ４サイズ、レターサイズ、Ｂ５サイズなど）が予め設定されている。第４メモリテーブルＭ４には、幅サイズ検知装置２２２（この例では一対の幅サイズ検知装置２２２１，２２２２）による幅規制体５２０（この例では一対の幅規制体５２１，５２２）の補助昇降体５１０上に載置されるシートＰの規制位置に対応するシートＰの第１方向Ｗにおけるサイズ（例えばハーフレターサイズ、Ａ５サイズ、Ｂ６サイズ、封筒サイズなど）が予め設定されている。また、第３メモリテーブルＭ３には、後端サイズ検知装置２２３によるシート収容装置側後端規制部材２２１５の昇降部材２２１３上に載置されるシートＰの規制位置に対応するシートＰの第２方向Ｖにおけるサイズ（例えばＡ３サイズ、ダブルレターサイズ、Ｂ４サイズ、Ａ４サイズ、レターサイズ、Ｂ５サイズなど）が予め設定されている。第４メモリテーブルＭ４には、後端サイズ検知装置２２３によるシート補助装置側後端規制部材の補助昇降体５１０上に載置されるシートＰの規制位置に対応するシートＰの第２方向Ｖにおけるサイズ（例えばハーフレターサイズ、Ａ５サイズ、Ｂ６サイズ、封筒サイズなど）が予め設定されている。
【０１９８】
そして、制御部２４０は、シート補助装置５００が無いと判断した場合には、第３メモリテーブルＭ３を用いて昇降部材２２１３上に載置されるシートＰの第１方向Ｗ及び第２方向Ｖにおけるサイズを検出（認識）する。また、制御部２４０は、シート補助装置５００が有ると判断した場合には、第４メモリテーブルＭ４を用いて補助昇降体５１０上に載置されるシートＰの第１方向Ｗ及び第２方向Ｖにおけるサイズを検出（認識）する。
【０１９９】
［その他の実施の形態］
本実施の形態では、シート供給装置３００において最上位のシートＰを呼び込む呼込部材として、吸込部材（この例では吸引ダクト３１０及び搬送ベルト３２０〜３２０等）を用いたが、ピックアップローラを用いてもよい。
【０２００】
また、本実施の形態では、シート収容装置２２０は、シートＰとして画像形成を行うための記録シートを供給するものとしたが、シートＰとして画像を読み取るための原稿シートを供給するものとしてもよい。
【０２０１】
また、本実施の形態では、シートＰを一方向に供給するシート収容装置２２０にシート補助装置５００を設けるようにしたが、シートＰを一方向及び一方向とは反対側の他方向の双方に供給するシート収容装置２２０にシート補助装置５００を設けるようにしてもよい。
【０２０２】
本発明は、以上説明した実施の形態に限定されるものではなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、かかる実施の形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【０２０３】
１００      画像形成装置
１１１      主制御部
１１２      操作部
１１３      表示部
２２０      シート収容装置
２２１      シート積載装置
２２１１    外側枠体
２２１２    底部材
２２１３    昇降部材
２２１３１  第１切欠部
２２１３２  第２切欠部
２２１４    シート収容装置側幅規制部材
２２１５    シート収容装置側後端規制部材
２２２      幅サイズ検知装置
２２３      後端サイズ検知装置
２２４      シート補助装置検知装置
２３０      昇降装置
２３１      昇降駆動部
２３２      昇降駆動機構
２３３      第１上限位置検知装置
２３４      第２上限位置検知装置
２３５      規制位置検知装置
２３６      開閉検知装置
２３７      シート有無検知装置
２３８      シート補給位置検知装置
２３９      下限位置検知装置
２４０      制御部
２４１      処理部
２４２      記憶部
３００      シート供給装置
３１０      吸引ダクト
３２０      搬送ベルト
４００      駆動装置
５００      シート補助装置
５１０      補助昇降体
５１０ａ    配設面
５１０ｂ    シート積載面
５１１      幅側凹部
５１２      後端側凹部
５２０      幅規制体
５２１      一方の幅規制体
５２１ａ    開口部
５２２      他方の幅規制体
５２２ａ    開口部
５８０      幅側凹部カバー
Ｍ１        第１メモリテーブル
Ｍ２        第２メモリテーブル
Ｍ３        第３メモリテーブル
Ｍ４        第４メモリテーブル
Ｐ          シート
Ｐａ        先端部
Ｐｂ        後端部
Ｑ１        シート供給位置
Ｑ２        シート補給位置
Ｑ３        下限位置
Ｑｍａｘ    シート最大積載位置
Ｓ          設定値
Ｖ          第２方向
Ｗ          第１方向
Ｘ          奥行方向
Ｙ          左右方向
Ｚ          上下方向
ｄ          距離
ｈ          高さ距離
【図１】
2018197145.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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