(57)【要約】      （修正有）【課題】ケーブルの被覆に亀裂やケーブルの断線が発生し難くし、外部からの力によってコネクタが変形することを避け、機器にケーブルが接続された状態で機器を誤って落下させても機器からケーブルのコネクタが抜けることがない、ケーブルを提供する。【解決手段】ケーブル１は、スマートフォン４０に接続されるコネクタ１２と、コネクタ１２に信号および／または電力を供給する電線３０と、コネクタ１２と電線３０とが内部で接続され、コネクタ１２および電線３０を保持する保持部材３１と、を有する。保持部材３１からみてコネクタ１２が外部に延伸される方向と、保持部材３１からみて電線３０が外部に引き出される方向と、が同一方向である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器に接続されるコネクタと、前記コネクタに信号および／または電力を供給する電線と、前記コネクタと前記電線とが内部で接続され、前記コネクタおよび前記電線を保持する保持部材と、を有するケーブルにおいて、
前記保持部材からみて前記コネクタが外部に延伸される方向と、前記保持部材からみて前記電線が外部に引き出される方向と、が同一方向である、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項２】
請求項１記載のケーブルにおいて、
前記コネクタが前記機器に接続された状態のときに、前記保持部材と前記コネクタとの間に前記機器の筐体または前記筐体を覆うケースの一部が挟み込まれ、
前記筐体または前記ケースの厚みに応じ、前記保持部材の少なくとも一部は、柔軟に変形する手段を有する、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項３】
請求項２記載のケーブルにおいて、
前記柔軟に変形する手段は、前記保持部材の一部の肉厚を薄くした凹部である、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項４】
請求項３記載のケーブルにおいて、
前記柔軟に変形する手段は、前記保持部材に包含される前記電線に螺旋状に巻回されるバネを有する、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項５】
請求項３記載のケーブルにおいて、
前記柔軟に変形する手段は、前記保持部材に包含される前記電線に沿って設けられる板バネを有する、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項６】
請求項３から５のいずれか１項に記載のケーブルにおいて、
前記保持部材は、前記保持部材からみて前記コネクタが外部に延伸される方向に向かい幅が漸減する形状を有する、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項７】
請求項３から６のいずれか１項に記載のケーブルにおいて、
前記コネクタが前記機器に接続された状態のときに、前記機器に向かって突出する凸部を前記保持部材に有する、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項８】
請求項１または２記載のケーブルにおいて、
前記電線が貫通する筒状体を有し、
前記保持部材は、前記保持部材からみて前記電線が外部に引き出される方向に沿って前記筒状体を着脱自在に保持する手段を有する、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項９】
請求項１または２記載のケーブルにおいて、
前記保持部材は、分割可能な第一および第二の部材から成り、
前記第一および第二の部材は、前記コネクタと前記コネクタに接続された前記電線とを両側から挟み込むように結合する手段を有する、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１項に記載のケーブルの前記コネクタが接続される機器を収納するケースにおいて、
前記電線を係止する係止部材を外側に有する、
ことを特徴とするケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に外部装置を接続するためのコネクタを有するケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
スマートフォンやタブレット端末などの携帯用の電子機器に外部装置を接続するためのコネクタを有するケーブルが広く普及している。このようなケーブルは、電子機器と外部装置との間で信号伝達（データ、音声、画像など）および充電などのための電力供給が可能である（たとえば特許文献１参照）。ここで外部装置とは、たとえば、他のスマートフォンやタブレット端末またはパーソナル・コンピュータもしくは充電器などである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５７８８６０８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のケーブルは、コネクタとケーブルの接続部分が頻繁に折り曲げられることにより、ケーブルの被覆に亀裂が入り易く、更には断線が発生する場合もある。または、コネクタを電子機器に挿入した状態でコネクタが電子機器から突出する部分に外部から力が加えられると、てこの原理が働き、ケーブル側のコネクタおよび電子機器側のコネクタが変形する場合がある。もしくは、電子機器にケーブルが接続された状態で電子機器を携行中または操作中に、電子機器を誤って落下させると、ロック機構が無いため、電子機器からケーブルのコネクタが抜けてしまう場合がある。
【０００５】
なお、以下の説明では、電子機器を単に機器と称することとする。
【０００６】
本発明は、このような背景の下に行われたものであって、ケーブルの被覆に亀裂が入り難くする、ケーブルの断線が発生し難くする、外部からの力によってコネクタが変形することを避ける、機器にケーブルが接続された状態で機器を誤って落下させても機器からケーブルのコネクタが抜けることがない、という目的のうちのひとつまたは複数の目的を達成することができるケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、機器に接続されるコネクタと、コネクタに信号および／または電力を供給する電線と、コネクタと電線とが内部で接続され、コネクタおよび電線を保持する保持部材と、を有するケーブルにおいて、前記保持部材からみて前記コネクタが外部に延伸される方向と、前記保持部材からみて前記電線が外部に引き出される方向と、が同一方向であるものである。
【０００８】
上述のケーブルにおいて、コネクタが機器に接続された状態のときに、保持部材とコネクタとの間に機器の筐体または筐体を覆うケースの一部が挟み込まれ、筐体またはケースの厚みに応じ、保持部材の少なくとも一部は、柔軟に変形する手段を有することができる。
【０００９】
上述のケーブルにおいて、柔軟に変形する手段は、保持部材の一部の肉厚を薄くした凹部であることができる。
【００１０】
上述のケーブルにおいて、柔軟に変形する手段は、保持部材に包含される電線に螺旋状に巻回されるバネを有することができる。
【００１１】
上述のケーブルにおいて、柔軟に変形する手段は、保持部材に包含される電線に沿って設けられる板バネを有することができる。
【００１２】
上述のケーブルにおいて、保持部材は、保持部材からみてコネクタが外部に延伸される方向に向かい幅が漸減する形状を有することができる。
【００１３】
上述のケーブルにおいて、コネクタが機器に接続された状態のときに、機器に向かって突出する凸部を保持部材に有することができる。
【００１４】
上述のケーブルにおいて、電線が貫通する筒状体を有し、保持部材は、保持部材からみて電線が外部に引き出される方向に沿って筒状体を着脱自在に保持する手段を有することができる。
【００１５】
上述のケーブルにおいて、保持部材は、分割可能な第一および第二の部材から成り、第一および第二の部材は、コネクタとコネクタに接続された電線とを両側から挟み込むように結合する手段を有することができる。
【００１６】
本発明の他の観点は、上述のケーブルのコネクタが接続される機器を収納するケースにおいて、電線を係止する系止部材を外側に有するものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ケーブルの被覆に亀裂が入り難くする、ケーブルの断線が発生し難くする、外部からの力によってコネクタが変形することを避ける、機器にケーブルが接続された状態で機器を誤って落下させても機器からケーブルのコネクタが抜けることがない、という目的のうちのひとつまたは複数の目的を達成することができるケーブルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係るケーブルの構成図である。
【図２】ケーブルがスマートフォンに接続された状態を示す斜視図である。
【図３】スマートフォンにコネクタを接続した状態のケーブルを示す図である。
【図４】保持部材の形状とその作用を説明するための図である。
【図５】スマートフォンにコネクタを接続する前の状態のケーブルを示す斜視図である。
【図６】スマートフォンにコネクタを接続した状態のケーブルを示す斜視図である。
【図７】保持部材に作用する力のモーメントを説明するための図である
【図８】比較例として従来のケーブルの本体に作用する力のモーメントを説明するための図である。
【図９】保持部材に設けられた凸部を示す図である。
【図１０】保持部材に設けられた凹部を示す図である。
【図１１】その他の実施の形態に係るケーブルを示す図であり、電線に巻き回されたバネを示す図である。
【図１２】その他の実施の形態に係るケーブルを示す図であり、電線に沿って配設された板バネを示す図である。
【図１３】その他の実施の形態に係るケーブルを示す図であり、ケースに設けられた系止部材を示す図である。
【図１４】その他の実施の形態に係るケーブルを示す図であり、コネクタがLightningコネクタである例を示す図である。
【図１５】その他の実施の形態に係るケーブルを示す図であり、コネクタがMicroUSBコネクタである例を示す図である。
【図１６】その他の実施の形態に係るケーブルを示す図であり、コネクタがステレオミニプラグである例を示す図である。
【図１７】その他の実施の形態に係るケーブルを示す図であり、保持部材に筒状体が保持された状態を示す図である。
【図１８】その他の実施の形態に係るケーブルを示す図であり、保持部材から筒状体が取り外された状態を示す図である。
【図１９】その他の実施の形態に係るケーブルを示す図であり、タブレット端末やパーソナル・コンピュータに接続された状態を示す図である。
【図２０】その他の実施の形態に係るケーブルを示す図であり、２つに分割された保持部材を示す図である。
【図２１】その他の実施の形態に係るケーブルを示す図であり、２つに分割された保持部材を結合したときの電線およびコネクタの状態を示す側面図である。
【図２２】その他の実施の形態に係るケーブルを示す図であり、２つに分割された保持部材を結合したときの電線およびコネクタの状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施の形態に係るケーブル１の構成を図１を参照して説明する。ケーブル１は、図１に示すように、機器に接続されるコネクタ１２と、コネクタ１２に信号および／または電力を供給する電線３０と、コネクタ１２と前記電線３０とが内部で接続され、コネクタ１２および電線３０を保持する保持部材３１と、を有する。さらに、ケーブル１は、保持部材３１からみてコネクタ１２が外部に延伸される方向と、保持部材３１からみて電線３０が外部に引き出される方向と、が同一方向である。ケーブル１は、機器と、この機器に接続される外部装置との間で、信号伝達（データ、音声、画像など）および充電などのための電力供給が可能である。ここで外部装置とは、たとえば、他のスマートフォンやタブレット端末またはパーソナル・コンピュータもしくは充電器などである。
【００２０】
さらに、詳細に説明すると、ケーブル１は、図１に示すように、機器に接続される機器側端子１０と、機器側端子１０に対向して設けられる基板側端子１１と、を有するコネクタ１２と、基板側端子１１が接続される基板２０と、基板２０を介して基板側端子１１と一端３０ａが接続される電線３０と、を有する。ケーブル１は、基板２０の同一面上に基板側端子１１と電線３０の一端３０ａとが配設され、基板側端子１１から機器側端子１０に向かう方向は基板２０の面に対してほぼ直角となるように配設され、電線３０の一端３０ａの少なくとも一部は、基板２０の面に対してほぼ直角となると共に、コネクタ１２の基板側端子１１から機器側端子１０に向かう方向に対してほぼ平行となる。
【００２１】
保持部材３１は、基板側端子１１と、基板２０と、電線３０の一端３０ａを包含する。また、電線３０は、電線３０を包含する被覆部３２を有する。保持部材３１および被覆部３２の素材の一例を挙げると、保持部材３１は柔軟性を有する合成樹脂製であり、被覆部３２は一般的な電線被覆素材である。
【００２２】
なお、ここで説明する基板２０と電線３０の一端３０ａ、基板２０とコネクタ１２、および、電線３０の一端３０ａとコネクタ１２との位置関係はあくまでも一例であって、保持部材３１からみてコネクタ１２が外部に延伸される方向と、保持部材３１からみて電線３０が外部に引き出される方向と、が同一方向でありさえすれば、どのような位置関係であってもよい。また、基板２０上には、様々な電子回路を配設することができる。なお、後述する「その他の実施の形態」の図２０〜図２２に示すように、基板２０を有しない構成とすることもできる。
【００２３】
次に、ケーブル１のコネクタ１２を機器の一例として、スマートフォン４０に接続した状態を図２〜図６を参照して説明する。ここで機器はスマートフォン４０を想定しているがタブレット端末であってもよい。図２に示すように、スマートフォン４０はケース５０に収納されている。図２は、ケース５０を開いた状態であり、スマートフォン４０は背面をケース５０に接するようにして収納され、スマートフォン４０の画面（不図示）側のカバー５１は開放されている。図３に示すように、ケーブル１のコネクタ１２をスマートフォン４０のコネクタ４１に接続すると、ケーブル１の保持部材３１は、スマートフォン４０のコネクタ４１が配設されている端部をケース５０の端部と共に包み込む状態になる。また、ケーブル１の被覆部３２は、スマートフォン４０のケース５０の表面に沿うように配設される。このように、ケーブル１は、電線３０、基板２０、コネクタ１２の各構成要素によってＵ字形を形成し、スマートフォン４０のコネクタ４１に接続される。このとき、保持部材３１は、上述のＵ字形を形成するための支持部材として作用する。
【００２４】
保持部材３１は、図４に示すように、保持部材３１からみてコネクタ１２が外部に延伸される方向に向かい幅が漸減する形状を有する。すなわち、保持部材３１は、基板２０を包含する部分では幅が広く、被覆部３２に近付くにつれて幅が狭くなっている。これによれば、保持部材３１の幅が最も広い部分がスマートフォン４０のコネクタ４１が配設されている端部を幅広く支持することができる。なお、図４の一点鎖線で示す二等辺三角形は、矢示Ａの方向に被覆部３２が引っ張られたときに、保持部材３１に作用する力の分布状況を模式的に示すための図形である。
【００２５】
このように、保持部材３１は、保持部材３１からみてコネクタ１２が外部に延伸される方向に向かい幅が漸減する形状であるので、図４の矢示Ａの方向に被覆部３２が引っ張られたとき、一点鎖線で示す二等辺三角形の底辺の頂点となる互いに離れた位置にある矢示Ｂ，Ｃの方向から均等にスマートフォン４０の端部に力が作用する。これによれば、被覆部３２と共に、スマートフォン４０も矢示Ａの方向にバランス良く引っ張られることになる。これにより、被覆部３２に矢示Ａの方向の力が加えられたときに、ケーブル１のコネクタ１２およびスマートフォン４０のコネクタ４１に無理な力が加わることがなく、コネクタ４１からコネクタ１２が抜けることもない。さらに、保持部材３１に外部の様々な方向から力が加えられた状況を想定すると、保持部材３１がスマートフォン４０の端部に接する面積が大きく、これにより、保持部材３１に外部から加わった力がコネクタ１２に作用することがなく、コネクタ１２およびコネクタ４１が変形することを避けることができる。なお、保持部材３１の形状は、二等辺三角形、半円形、扇型など、保持部材３１からみてコネクタ１２が外部に延伸される方向に向かい幅が漸減する形状でありさえすれば、どのような形状であってもよい。
【００２６】
また、被覆部３２の形状については、図４に示すように、平形とすることにより、矢示Ｄ，Ｅの方向からの力に対して被覆部３２が折り曲げられることがなく、さらに、被覆部３２がスマートフォン４０の筐体表面に接している部分が多く、特許文献１に示すような従来例と比較して矢示Ｄ，Ｅと直交する方向にも被覆部３２が折り曲げられる状況が発生し難くなり、被覆部３２に亀裂が生じたり、電線３０が断線することを避けることができる。なお、被覆部３２の形状については平形に限定されず、丸形、四角形、または多角形もしくは星形など、様々な形状とすることができる。この場合でも被覆部３２がスマートフォン４０の筐体表面に接している部分が多く、特許文献１に示すような従来例と比較して被覆部３２が折り曲げられる状況が発生し難くなり、被覆部３２に亀裂が生じたり、電線３０が断線することを避けることができる。
【００２７】
また、図２、図３では、ケース５０に収納されたスマートフォン４０の例を示したが、図５、図６に示すように、ケース５０に収納されていない状態でケーブル１を使用することができることは当然である。図５、図６に示すように、スマートフォン４０のコネクタ４１にケーブル１のコネクタ１２が挿入された状態で、スマートフォン４０の本体から突出するケーブル１の保持部材３１の距離を特許文献１などに見られる従来のものと比較すると、ごく小さく抑えることができる。これにより、ケーブル１の突出する部分に外部から力が加えられても、てこの原理が大きく働くことがなく、ケーブル１のコネクタ１２およびスマートフォン４０のコネクタ４１が変形することを避けることができる。
【００２８】
図５、図６において説明した効果について、図７、図８を参照してさらに詳細に説明する。図７に示すように、スマートフォン４０のコネクタ４１にケーブル１のコネクタ１２を接続した状態において、保持部材３１がスマートフォン４０の筐体から突出する距離はｄ１である。これに対し、図８に示すように、スマートフォン４０のコネクタ４１に特許文献１のケーブルのタブ１０１を挿入した状態において、本体１００がスマートフォン４０の筐体から突出する距離はｄ２である。
【００２９】
ここで、図７の保持部材３１における矢示Ｆの部位に大きさＦの力が加えられ、黒丸Ｆ×ｄ１を支点として、てこの原理が働いたと仮定する。このとき、当該てこの作用点（不図示）となる箇所はコネクタ１２上のいずれかの箇所に生じる。ここで、力のモーメントの概念を導入すると、支点となる黒丸Ｆ×ｄ１は、コネクタ１２上の不図示の作用点にＦ×ｄ１のトルクを発生させる回転軸となる。
【００３０】
同様に、図８の本体１００における矢示Ｆの部位に大きさＦの力が加えられ、黒丸Ｆ×ｄ２を支点として、てこの原理が働いたと仮定する。このとき、当該てこの作用点（不図示）となる箇所はタブ１０１上のいずれかの箇所に生じる。ここで、力のモーメントの概念を導入すると、支点となる黒丸Ｆ×ｄ２は、タブ１０１上の不図示の作用点にＦ×ｄ２のトルクを発生させる回転軸となる。
【００３１】
このようにして、大きさＦの力によって生じるコネクタ１２およびタブ１０１上の作用点に働く力は、コネクタ１２自身、タブ１０１自身、およびコネクタ４１を変形させる力になる。ここで、ｄ１＜ｄ２であるので、コネクタ１２およびタブ１０１上の作用点に働く力は、保持部材３１および本体１００に加えられる力Ｆが同じであるとすれば、コネクタ１２の方が小さくなる。これにより、保持部材３１および本体１００に外部から大きさＦの力が加えられたときに、コネクタ１２およびコネクタ４１を変形させる力はタブ１０１およびコネクタ４１を変形させる力より小さくなる。これにより、ケーブル１の突出する部分（保持部材３１）に外部から力が加えられても、てこの原理が大きく働くことがなく、ケーブル１のコネクタ１２およびスマートフォン４０のコネクタ４１が変形することを避けることができる。
【００３２】
（その他の実施の形態について）
上述した実施の形態は、その要旨を逸脱しない限り、様々に変更が可能である。たとえば、図９に示すように、ケーブル１ａは、コネクタ１２がスマートフォン４０のコネクタ４１に接続された状態のときに、スマートフォン４０に向かって突出する凸部３３を保持部材３１に有することができる。これによれば、ケース５０ａの厚みがケース５０と比べて薄い場合に、保持部材３１とケース５０ａとの間に凸部３３が挿入され、凸部３３がケース５０ａの表面と接触することで、保持部材３１に外部から加わった力がコネクタ１２に作用することを避けることができる。または、スマートフォン４０をケース５０に収納しない状態で使用する場合を想定し、凸部３３の高さをケース５０の厚みと同じにしてもよい。これによれば、スマートフォン４０をケース５０に収納しないで使用する場合に、保持部材３１とスマートフォン４０の筐体との間に凸部３３が挿入され、凸部３３がスマートフォン４０の筐体の表面と接触することで、保持部材３１に外部から加わった力がコネクタ１２に作用することを避けることができる。
【００３３】
また、図１０に示すように、コネクタ１２がタブレット端末４０ａのコネクタ４１に接続された状態のときに、保持部材３１とコネクタ１２との間にタブレット端末４０ａの筐体または筐体を覆うケース（図１０では不図示）の一部が挟み込まれ、筐体またはケースの厚みに応じ、保持部材３１の少なくとも一部は、柔軟に変形する手段を有することができる。たとえば、この柔軟に変形する手段は、保持部材３１の一部の肉厚を薄くした凹部３４である。凹部３４のように、保持部材３１の一部の肉厚を薄くすることにより、保持部材３１の柔軟性を向上させることができる。これにより、コネクタ１２に接続する機器の厚みがスマートフォン４０よりも厚い場合でもケーブル１ｂを使用することができるので、ケーブル１ｂを使用可能な機器の種類を増やすことができる。この場合、凸部３３は無くてもよい。
【００３４】
さらに、上述した柔軟に変形する手段として、図１１に示すように、保持部材３１に包含される電線３０に螺旋状に巻回されるバネ３５を有するようにしてもよい。これによれば、保持部材３１自体の弾力性に加え、バネ３５による弾力性も加わり、タブレット端末４０ａをコネクタ１２から取り外したときに、保持部材３１が元の形状（すなわち、基板２０に対して電線３０がほぼ直角となる形状）に復帰する力を増強することができる。同様の効果が得られる他の手段として、上述した柔軟に変形する手段は、図１２に示すように、保持部材３１に包含される電線３０に沿って設けられる板バネ３６を有するようにしてもよい。
【００３５】
また、図１３に示すように、ケース５０ｂにおいて、電線３０を係止する係止部材６０を外側に有するようにしてもよい。係止部材６０は電線３０の被覆部３２を覆うようにして電線３０を係止する。これによれば、図４で説明したように、矢示Ｄ，Ｅの方向からの力で電線３０が保持部材３１と被覆部３２との境で折り曲げられることを避けることができると共に、矢示Ｄ，Ｅに直交する方向からの力によって電線３０が保持部材３１と被覆部３２との境で折り曲げられることも避けることができる。これにより、被覆部３２に亀裂が生じたり、電線３０が断線することを避けることができる
【００３６】
さらに、図４の矢示Ａの方向に被覆部３２が引っ張られたときに、係止部材６０によって、被覆部３２がケース５０ｂの表面から離れないため、ケース５０ｂに収納されているスマートフォン４０も確実に矢示Ａの方向に引っ張られることになる。これによれば、被覆部３２が矢示Ａの方向に引っ張られたときに、スマートフォン４０が矢示Ａと直交する方向に傾くことが無く、これにより、コネクタ１２がスマートフォン４０のコネクタ４１から外れて落下するなどの事態を避けることができる。特に、スマートフォン４０にケーブル１が接続された状態でスマートフォン４０を誤って落下させてもコネクタ１２がスマートフォン４０のコネクタ４１から外れることがないので、電線３０の張力によって、スマートフォン４０が宙吊りの状態となる。これにより、スマートフォン４０が床などに衝突して破損することを避けることができる。
【００３７】
また、上述した実施の形態では、ケーブル１のコネクタ１２はＵＳＢのＴｙｐｅ−Ｃコネクタを想定したが、コネクタ１２は、その他にも様々に変更することができる。たとえば、図１４に示すように、コネクタ１２ａは、Lightningコネクタであってもよい。または、図１５に示すように、コネクタ１２ｂは、MicroUSBコネクタであってもよい。または、図１６に示すように、コネクタ１２ｃは、ステレオミニプラグであってもよい。また、ケーブル１の他端については、説明は省略するが、どのようであってもよい。これにより、ケーブル１は、コネクタ１２に接続される機器と、ケーブル１の他端が接続される外部装置との間で、信号伝達ケーブルまたはイヤホンケーブルとして信号伝達（データ、音声、画像など）を行い、電力供給ケーブルとして充電などのための電力供給を行うことができる。
【００３８】
また、図１７に示すように、ケーブル１ｃは、電線３０が貫通する筒状体７０を有し、保持部材３１ａは、保持部材３１ａからみて電線３０が外部に引き出される方向に沿って筒状体７０を着脱自在に保持する手段としての筒状体保持部８０を有するようにしてもよい。
【００３９】
図１７に示すように、電線３０は、被覆部３２によって被覆されているので、筒状体７０は、被覆部３２を含めて電線３０が貫通する大きさの空洞を有する。筒状体７０の電線３０が貫通する方向に直交する方向の断面は、円形、半円形（Ｄ字形）、三角形、四角形など、被覆部３２を含めて電線３０が貫通できれば、どのような形状であってもよい。
【００４０】
また、筒状体７０は、筒状体７０の電線３０が貫通する方向に沿って、二分割できるような構造でもよい。このように二分割された筒状体７０を貼り合せて１つの筒状体７０としてもよい。二分割されている筒状体７０を貼り合せるためには、二分割されている筒状体７０の一方に爪部を設け、他方に前記爪部が嵌合する孔部を設けるなどしてもよい。なお、筒状体７０は、二分割に限定されず、さらに三分割、四分割など、分割数はどのようであってもよい。
【００４１】
また、筒状体保持部８０は、図１７では筒状体７０の端部が差し込まれると、筒状体７０の端部の内周と筒状体保持部８０の外周との間の摩擦力によって、筒状体７０が筒状体保持部８０から容易に抜け落ちない構造であるが、筒状体保持部８０の構造は、これに限定されるものではない。たとえば、筒状体７０の端部の内周と筒状体保持部８０の外周とが螺合するように、筒状体７０の端部の内周と筒状体保持部８０の外周とにネジを切ってもよい。または、筒状体７０の端部の内周に凸部または凹部を設け、筒状体保持部８０の外周に凹部または凸部を設け、筒状体７０が筒状体保持部８０に差し込まれると、凸部または凹部と凹部または凸部とが嵌合し、筒状体７０が筒状体保持部８０から容易に抜け落ちない構造としてもよい。
【００４２】
また、筒状体７０の材質は、金属や合成樹脂などでよいが、コネクタ１２がスマートフォン４０に接続され、コネクタ１２側の保持部材３１ａの側面と筒状体７０とでスマートフォン４０の筐体もしくはスマートフォン４０のケース５０を挟み込むことができる剛性を有することが好ましい。さらに、筒状体７０の材質は、スマートフォン４０の筐体もしくはスマートフォン４０のケース５０の厚みがコネクタ１２側の保持部材３１ａの側面と筒状体７０との間の距離よりも厚いとき、筒状体７０が撓むことを許容する柔軟性を有する材質であることが好ましい。
【００４３】
また、図１８に示すように、筒状体７０は、筒状体保持部８０から引き抜くことができるので、筒状体保持部８０は、筒状体７０を着脱自在に保持することができる。これにより、図１９に示すように、筒状体７０が筒状体保持部８０から引き抜かれた状態では、コネクタ１２をタブレット端末４０ａやパーソナル・コンピュータ４０ｂなどのように、スマートフォン４０に比べて厚みがより厚い機器に接続するときに、筒状体７０が邪魔になることはない。
【００４４】
このように、ケーブル１ｃは、筒状体７０が筒状体保持部８０に嵌め込まれた状態では、上述した実施の形態で説明したケーブル１と同様に、スマートフォン４０に接続して使用することができる。その一方で、ケーブル１ｃは、筒状体７０を筒状体保持部８０から引き抜いて使用することにより、タブレット端末４０ａやパーソナル・コンピュータ４０ｂなどのスマートフォン４０に比べて厚みがより厚い機器にも接続して使用することができる。
【００４５】
また、図２０に示すように、ケーブル１ｄは、保持部材３１ｂが分割可能な第一および第二の部材３１ｂ１，３１ｂ２から成り、第一および第二の部材３１ｂ１，３１ｂ２は、コネクタ１２とコネクタ１２に接続された電線３０とを両側から挟み込むように結合する手段としての溝３１ｃ１，３１ｃ２、凹部３１ｄ１および凸部３１ｄ２を有する。
【００４６】
溝３１ｃ１，３１ｃ２は、被覆部３２を含めた電線３０と、コネクタ１２の一部およびコネクタ１２の基板１２ａと、が嵌め込まれる。
【００４７】
凹部３１ｄ１および凸部３１ｄ２は、第一および第二の部材３１ｂ１，３１ｂ２を結合させるため、凸部３１ｄ２が凹部３１ｄ１に差し込まれる形状である。このとき、凸部３１ｄ２が凹部３１ｄ１の最奥部まで達すると、凸部３１ｄ２の先端部に設けられた爪（不図示）が凹部３１ｄ１の最奥部に設けられた段差（不図示）に引っ掛かり、凸部３１ｄ２が凹部３１ｄ１から容易に抜けない構造になっている。
【００４８】
電線３０（被覆部３２を含む）とコネクタ１２（基板１２ａを含む）を挟み込むようにして第一および第二の部材３１ｂ１，３１ｂ２を結合させたケーブル１ｄを図２１および図２２に示す。これによれば、従来から市販されている電線３０（被覆部３２を含む）が接続されたコネクタ（基板１２ａを含む）を利用してケーブル１ｄを構成することができる。たとえば、ユーザが従来から市販されている電線３０（被覆部３２を含む）が接続されたコネクタ（基板１２ａを含む）を既に所有している場合、そのユーザは、新たに第一および第二の部材３１ｂ１，３１ｂ２を購入することで、ケーブル１ｄを構成することができる。これにより、新たにケーブル１ｄを購入する場合と比較して安価にケーブル１ｄを入手することができる。さらに、従来から市販されている電線３０（被覆部３２を含む）が接続されたコネクタ（基板１２ａを含む）を再び元の状態で使用したい場合には、第一および第二の部材３１ｂ１，３１ｂ２の結合を解除し、電線３０（被覆部３２を含む）が接続されたコネクタ（基板１２ａを含む）を取り出して元の状態に戻すことができる。
【００４９】
また、図２０〜図２２の例では、第一および第二の部材３１ｂ１，３１ｂ２が着脱自在の構造を示したが、接着剤や溶接などにより、第一および第二の部材３１ｂ１，３１ｂ２が再度取り外せないようにすることができることは当然である。
【符号の説明】
【００５０】
１…ケーブル、１０…機器側端子、１１…基板側端子、１２…コネクタ、２０…基板、３０…電線、３０ａ…電線の一端、３１…保持部材、３１ｂ１…第一の部材、３１ｂ２…第二の部材、３１ｃ１，３１ｃ２…溝（結合する手段の一部）、３１ｄ１…凹部（結合する手段の一部）、３１ｄ２…凸部（結合する手段の一部）、３３…凸部、３４…凹部（柔軟に変形する手段）、３５…バネ（柔軟に変形する手段）、３６…板バネ（柔軟に変形する手段）、４０…スマートフォン（機器）、４０ａ…タブレット端末、５０…ケース、６０…係止部材、７０…筒状体、８０…筒状体保持部（保持する手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年9月12日(2017.9.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器に接続されるコネクタと、前記コネクタに信号および／または電力を供給する電線と、前記コネクタと前記電線とが内部で接続され、前記コネクタおよび前記電線を保持する保持部材と、を有するケーブルにおいて、
前記保持部材からみて前記コネクタが外部に延伸される方向と、前記保持部材からみて前記電線が外部に引き出される方向と、が同一方向であり、
前記コネクタが外部に延伸される部分と前記電線が外部に引き出される部分とは所定の距離をおいてほぼ平行となる部分を含む位置である、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項２】
請求項１記載のケーブルにおいて、
前記コネクタが前記機器に接続された状態のときに、前記保持部材と前記コネクタとの間に前記機器の筐体または前記筐体を覆うケースの一部が挟み込まれ、
前記筐体または前記ケースの厚みに応じ、前記保持部材の少なくとも一部は、柔軟に変形する手段を有する、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項３】
請求項２記載のケーブルにおいて、
前記柔軟に変形する手段は、前記保持部材の一部の肉厚を薄くした凹部である、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項４】
請求項３記載のケーブルにおいて、
前記柔軟に変形する手段は、前記保持部材に包含される前記電線に螺旋状に巻回されるバネを有する、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項５】
請求項３記載のケーブルにおいて、
前記柔軟に変形する手段は、前記保持部材に包含される前記電線に沿って設けられる板バネを有する、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載のケーブルにおいて、
前記保持部材は、前記保持部材からみて前記コネクタが外部に延伸される方向に向かい幅が漸減する形状を有する、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載のケーブルにおいて、
前記コネクタが前記機器に接続された状態のときに、前記機器に向かって突出する凸部を前記保持部材に有する、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項８】
請求項１または２記載のケーブルにおいて、
前記電線が貫通する筒状体を有し、
前記保持部材は、前記保持部材からみて前記電線が外部に引き出される方向に沿って前記筒状体を着脱自在に保持する手段を有する、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項９】
請求項１または２記載のケーブルにおいて、
前記保持部材は、分割可能な第一および第二の部材から成り、
前記第一および第二の部材は、前記コネクタと前記コネクタに接続された前記電線とを両側から挟み込むように結合する手段を有する、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１項に記載のケーブルの前記コネクタが接続される機器を収納するケースにおいて、
前記電線を係止する係止部材を外側に有する、
ことを特徴とするケース。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明は、機器に接続されるコネクタと、コネクタに信号および／または電力を供給する電線と、コネクタと電線とが内部で接続され、コネクタおよび電線を保持する保持部材と、を有するケーブルにおいて、保持部材からみてコネクタが外部に延伸される方向と、保持部材からみて電線が外部に引き出される方向と、が同一方向であり、コネクタが外部に延伸される部分と電線が外部に引き出される部分とは所定の距離をおいてほぼ平行となる部分を含む位置であるとするものである。
【手続補正書】
【提出日】平成30年1月23日(2018.1.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平板状の筐体を有する機器に接続されるコネクタと、前記コネクタに信号および／または電力を供給する電線と、前記コネクタと前記電線とが内部で接続され、前記コネクタおよび前記電線を保持する保持部材と、を有するケーブルにおいて、
前記保持部材からみて前記コネクタが外部に延伸される方向と、前記保持部材からみて前記電線が外部に引き出される方向と、が同一方向であり、
前記コネクタが外部に延伸される位置と前記電線が外部に引き出される位置とは、前記コネクタが前記機器に接続された状態において、前記電線が外部に引き出される部分から略水平に前記機器の筐体の板面に沿う位置にそれぞれ設けられている、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項２】
請求項１記載のケーブルにおいて、
前記コネクタが前記機器に接続された状態のときに、前記保持部材と前記コネクタとの間に前記機器の筐体または前記筐体を覆うケースの一部が挟み込まれ、
前記筐体または前記ケースの厚みに応じ、前記保持部材の少なくとも一部は、柔軟に変形する手段を有する、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項３】
請求項２記載のケーブルにおいて、
前記柔軟に変形する手段は、前記保持部材の一部の肉厚を薄くした凹部である、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項４】
請求項３記載のケーブルにおいて、
前記柔軟に変形する手段は、前記保持部材に包含される前記電線に螺旋状に巻回されるバネを有する、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項５】
請求項３記載のケーブルにおいて、
前記柔軟に変形する手段は、前記保持部材に包含される前記電線に沿って設けられる板バネを有する、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項６】
請求項３から５のいずれか１項に記載のケーブルにおいて、
前記保持部材は、前記保持部材からみて前記コネクタが外部に延伸される方向に向かい幅が漸減する形状を有する、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項７】
請求項３から６のいずれか１項に記載のケーブルにおいて、
前記コネクタが前記機器に接続された状態のときに、前記機器に向かって突出する凸部を前記保持部材に有する、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項８】
請求項１または２記載のケーブルにおいて、
前記電線が貫通する筒状体を有し、
前記保持部材は、前記保持部材からみて前記電線が外部に引き出される方向に沿って前記筒状体を着脱自在に保持する手段を有する、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項９】
請求項１または２記載のケーブルにおいて、
前記保持部材は、分割可能な第一および第二の部材から成り、
前記第一および第二の部材は、前記コネクタと前記コネクタに接続された前記電線とを両側から挟み込むように結合する手段を有する、
ことを特徴とするケーブル。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１項に記載のケーブルの前記コネクタが接続される機器を収納するケースにおいて、
前記電線を係止する係止部材を外側に有する、
ことを特徴とするケース。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明は、平板状の筐体を有する機器に接続されるコネクタと、コネクタに信号および／または電力を供給する電線と、コネクタと電線とが内部で接続され、コネクタおよび電線を保持する保持部材と、を有するケーブルにおいて、保持部材からみてコネクタが外部に延伸される方向と、保持部材からみて電線が外部に引き出される方向と、が同一方向であり、コネクタが外部に延伸される位置と電線が外部に引き出される位置とは、コネクタが機器に接続された状態において、電線が外部に引き出される部分から略水平に機器の筐体の板面に沿う位置にそれぞれ設けられているとするものである。