(57)【要約】【課題】利用者に媒体を再投入させる機会を大幅に削減できるようにする。【解決手段】小切手処理装置１の制御部３は、スキャナ部１７において小切手ＣＫを異常と判断した場合、ループ搬送処理を行わせる。小切手処理装置１は、このループ搬送処理において、小切手ＣＫを下バンドル搬送路Ｗ２８経由で第１バンドル搬送路Ｗ１１へ搬送してから進行方向を反転させ、再びアライナ搬送路Ｗ１５等を経由してスキャナ部１７へ搬送させる。これにより小切手処理装置１は、小切手ＣＫが受入口１０Ａにおいて表裏を反対に向けて投入された場合であっても、その表裏を反転させた状態で再びスキャナ部１７に到達させることができるので、該小切手ＣＫからＭＩＣＲ文字を正しく読み取ることにより正常と判断した上で、他の正常な小切手ＣＫと同様に処理を継続することができる。【選択図】図１
2018092399.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者から紙葉状の媒体を受け入れる受入部と、
前記受入部により受け入れた前記媒体を第１搬送路に沿って搬送する第１搬送部と、
前記第１搬送路における前記受入部と反対側に接続され、前記媒体の搬送路を切り替える第１切替部と、
前記第１切替部に接続され、前記第１搬送路により搬送された前記媒体を第２搬送路に沿って搬送する第２搬送部と、
前記第２搬送路に接続され、前記媒体を搬送する読取搬送路に沿って搬送すると共に該媒体を読み取る読取部と、
前記読取搬送路における前記第２搬送路と反対側に接続され、前記媒体の搬送路を切り替える第２切替部と、
前記第２切替部に接続され、収納搬送路に沿って搬送された前記媒体を収納する収納部と、
前記読取搬送路上に配置され、前記収納部から繰り出された前記媒体に印刷する印刷部と、
前記第２切替部及び前記第１切替部にそれぞれ接続され、第３搬送路に沿って前記媒体を搬送する第３搬送部と
を具え、
前記第１切替部は、前記第１搬送路及び前記第２搬送路を接続した状態と、前記第１搬送路及び前記第３搬送路を接続した状態とを切り替える
ことを特徴とする媒体処理装置。
【請求項２】
前記受入部は、複数の前記媒体が集積された束媒体又は前記媒体を受け入れ、
前記第１搬送部は、前記束媒体又は前記媒体を搬送し、
前記第２搬送部は、前記束媒体又は前記媒体を搬送する第２束搬送部と、前記束媒体を１枚ずつの前記媒体に分離する分離部と、前記媒体を１枚ずつ搬送する第２単媒体搬送部とを有する
ことを特徴とする請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項３】
前記第３搬送部は、前記媒体を集積して前記束媒体とする集積部と、前記束媒体を搬送する第３束媒体搬送部とをさらに有する
ことを特徴とする請求項２に記載の媒体処理装置。
【請求項４】
前記第１切替部及び前記第２切替部における搬送路をそれぞれ切り替えるよう制御する制御部
をさらに具え、
前記読取部は、前記媒体の読取結果を前記制御部に供給し、
前記制御部は、前記読取部から取得した前記読取結果に基づき、所定の収納条件を満たす前記媒体を前記収納搬送路へ搬送して前記収納部に収納させる一方、該収納条件を満たさない前記媒体を、前記第３搬送路へ搬送して前記第１搬送路に戻させるよう、前記第１切替部及び前記第２切替部をそれぞれ制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項５】
前記媒体は、各紙面がそれぞれ表面及び裏面として規定され、
前記読取部は、前記媒体の紙面を所定の表読取面と対向させて搬送し、
前記収納条件は、前記媒体の表面が前記表読取面と対向していることである
ことを特徴とする請求項４に記載の媒体処理装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記読取部から取得した前記読取結果に基づき、前記媒体が取扱可能であるか否かを判断し、
前記収納条件は、前記媒体が取扱可能であることである
ことを特徴とする請求項４に記載の媒体処理装置。
【請求項７】
前記媒体は、磁気を含む磁気情報が記載され、
前記読取部は、前記媒体から磁気を利用して前記磁気情報を読み取り、
前記制御部は、前記読取部において前記媒体から前記磁気情報を正常に読み取った場合に、前記媒体が取扱可能であると判断する
ことを特徴とする請求項６に記載の媒体処理装置。
【請求項８】
前記第２搬送部には、前記媒体の紙面上で該媒体の搬送方向と直交する幅方向の一方である幅寄せ方向へ幅寄せする幅寄せ部が設けられ、
前記制御部は、前記読取部から取得した前記読取結果に基づき、前記媒体が幅方向に関する所定の幅方向基準位置まで幅寄せされたか否かを判断し、
前記収納条件は、前記媒体が前記幅方向基準位置まで幅寄せされていることである
ことを特徴とする請求項４に記載の媒体処理装置。
【請求項９】
前記制御部は、所定の返却条件が満たされる場合、前記第３搬送路から前記第２切替部を介して前記第１搬送路に搬送された前記媒体を、前記受入部から前記利用者に受け取らせる
ことを特徴とする請求項４に記載の媒体処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は媒体処理装置に関し、例えば小切手等の媒体による入金処理を行う小切手処理装置に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、小切手処理装置においては、金融機関等において顧客との間で媒体としての小切手による入金取引を行うものが普及している。一般に、小切手における所定の箇所、例えば下端から所定距離だけ上側の箇所には、ＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Recognition）方式に準拠した、磁気インクを用いた特殊なフォントで表された文字（以下これをＭＩＣＲ文字と呼ぶ）により、該小切手に関する情報が印刷されている。
【０００３】
このため小切手処理装置には、磁気読取装置が組み込まれており、入金処理において、この磁気読取装置内の磁気ヘッドにより小切手からＭＩＣＲ文字を読み取るようになっている。しかしながら、この磁気ヘッドは、コスト等の観点から大型に構成することが難しいため、比較的小型に構成されている。
【０００４】
そこで小切手処理装置では、小切手の上辺及び下辺を進行方向に沿わせて所定の搬送路に沿って搬送するものとし、該小切手の搬送経路上に設けた幅寄せ部により該小切手の下端を所定の基準面に当接させる幅寄せ処理を行うことが考えられる。このような小切手処理装置では、小切手が幅寄せ部によりその下端を基準面（例えば右側面）に幅寄せした状態で磁気読取装置へ引き渡されるため、該基準面に合わせて配置された磁気ヘッドにより、ＭＩＣＲ文字を良好に読み取ることが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第８５０５９１２号明細書（Ｆｉｇ．２等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述した小切手処理装置では、例えば利用者により誤って表裏を反対に向けた状態で小切手が投入された場合、この小切手からＭＩＣＲ文字を正しく読み取ることができない。この場合、小切手処理装置では、この小切手を搬送路に沿って逆向きに搬送し、投入口から利用者に返却すると共に、所定のメッセージを所定の表示部に表示するなどして、正常な向きでの再投入を促す。
【０００７】
ここで小切手処理装置は、利用者により小切手の紙面が反転されて再投入された場合、この小切手からＭＩＣＲ文字を正常に読み取ることができ、入金取引を正常に完了することができる。しかしながら小切手処理装置は、このように小切手の紙面が反対向きの状態で投入された場合、利用者に対し小切手の表裏を反転させ再投入させるといった煩わしい作業を強いてしまう、という問題があった。
【０００８】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、利用者に媒体を再投入させる機会を大幅に削減できる媒体処理装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる課題を解決するため本発明の媒体処理装置においては、利用者から紙葉状の媒体を受け入れる受入部と、受入部により受け入れた媒体を第１搬送路に沿って搬送する第１搬送部と、第１搬送路における受入部と反対側に接続され、媒体の搬送路を切り替える第１切替部と、第１切替部に接続され、第１搬送路により搬送された媒体を第２搬送路に沿って搬送する第２搬送部と、第２搬送路に接続され、媒体を搬送する読取搬送路に沿って搬送すると共に該媒体を読み取る読取部と、読取搬送路における第２搬送路と反対側に接続され、媒体の搬送路を切り替える第２切替部と、第２切替部に接続され、収納搬送路に沿って搬送された媒体を収納する収納部と、読取搬送路上に配置され、収納部から繰り出された媒体に印刷する印刷部と、第２切替部及び第１切替部にそれぞれ接続され、第３搬送路に沿って媒体を搬送する第３搬送部とを設け、第１切替部は、第１搬送路及び第２搬送路を接続した状態と、第１搬送路及び第３搬送路を接続した状態とを切り替えるようにした。
【００１０】
本発明は、第１切替部において第１搬送路及び第２搬送路を接続すると共に、第２切替部により読取搬送路及び収納搬送路を接続した受入収納搬送経路を形成した場合、媒体を受入部から第１切替部、第２搬送路、読取搬送路、第２切替部及び収納搬送路を順次介して収納部へ搬送し、収納部に収納できる。
【００１１】
その一方で本発明は、第２切替部により読取搬送路及び第３搬送路を接続した場合、媒体を読取搬送路から第２切替部を経て第３搬送路へ搬送でき、さらに第１切替部において第１搬送路及び第３搬送路を接続した状態に切り替えることにより、この媒体を第１搬送路へ戻すことができる。これにより本発明では、受入部により受け入れた直後と比較して、媒体の紙面を反転させることができ、再び受入収納搬送経路を形成して搬送することにより、紙面が反転した状態の媒体を収納部に収納することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、利用者に媒体を再投入させる機会を大幅に削減できる媒体処理装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施の形態による小切手処理装置の構成を示す略線図である。
【図２】スキャナ部の構成を示す略線図である。
【図３】小切手処理装置の搬送路を模式的に示す略線図である。
【図４】第２の実施の形態による小切手処理装置の構成を示す略線図である。
【図５】他の実施の形態による小切手処理装置の構成を示す略線図である。
【図６】他の実施の形態による小切手処理装置の構成を示す略線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。
【００１５】
［１．第１の実施の形態］
［１−１．小切手処理装置の構成］
図１に模式的な左側面図を示すように、第１の実施の形態による小切手処理装置１は、例えば金融機関等に設置される自動取引装置（図示せず）の内部に組み込まれており、利用者（すなわち金融機関の顧客）との間で小切手の入金取引に関する処理を行う。媒体処理装置としての小切手処理装置１は、全体として直方体状に形成されたフレーム２の内部に、媒体としての小切手に関する種々の処理を行う複数の処理ユニットが組み込まれた構成となっている。
【００１６】
以下では、小切手処理装置１のうち顧客が対峙する側を前側とし、その反対を後側とし、当該前側に対峙した顧客から見て左及び右をそれぞれ左側及び右側とし、さらに上側及び下側を定義して説明する。
【００１７】
自動取引装置（図示せず）には、全体を統括的に制御する統括制御部や、利用者に向けて種々の情報を表示する表示部（図示せず）、或いは該利用者の操作指示を受け付けて統括制御部に通知する操作部（図示せず）等が設けられている。
【００１８】
小切手処理装置１は、切替制御部としての制御部３により、自動取引装置の統括制御部（図示せず）と連携しながら、全体を制御するようになっている。この制御部３は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）を中心に構成されており、図示しないＲＯＭ（Read Only Memory）やフラッシュメモリ等から所定のプログラムを読み出して実行することにより、入金取引に関する種々の処理を行う。また制御部３は、内部にＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスクドライブやフラッシュメモリ等でなる記憶部を有しており、この記憶部に各種プログラムや入金取引に関する種々の情報を記憶させている。
【００１９】
フレーム２の上部における前側約半分の部分には、利用者から小切手ＣＫを受け入れて搬送するバンドル部１０が配置されている。バンドル部１０の前端には、開閉可能なシャッタ１０Ｓが設けられている。シャッタ１０Ｓの後側には、前側から後側へ向けて、第１束搬送部１１、バンドル切替部１２及び第２束搬送部１３及び分離部１４が順次配置されている。また以下では、バンドル部１０の前端において利用者から小切手ＣＫを受け入れる部分を受入口１０Ａとも呼ぶ。
【００２０】
制御部３は、上述した操作部（図示せず）を介して利用者から入金取引の開始を指示する操作を受け付けると、バンドル部１０に対しシャッタ１０Ｓを開放させるよう制御する。これに応じてバンドル部１０は、利用者に対し１枚の小切手ＣＫ又は束状に集積された小切手ＣＫ（以下これを束小切手ＣＫＢ又は束媒体とも呼ぶ）を受入口１０Ａから内部に挿入させ、その後シャッタ１０Ｓを閉塞する。
【００２１】
因みに小切手ＣＫは、長方形の紙により構成され、その表面に金額等の情報が表示されている。バンドル部１０では、小切手ＣＫ又は束小切手ＣＫＢが、その長辺を前後に沿わせ、短辺を左右方向に沿わせて、その紙面を上下方向に向けた姿勢で、利用者により受入口１０Ａに挿入される。またバンドル部１０における受入口１０Ａの近傍には、利用者に対し、金額等が記載された表面を上に向けた姿勢で投入するよう、説明が表示されている。さらに小切手処理装置１では、大きさの異なる様々な種類の小切手を取り扱うことが想定されている。
【００２２】
第１束搬送部１１は、前後方向に離れた複数箇所に配置された複数のプーリの周囲にベルトを張架したベルト搬送機構を上下に２組配置しており、プーリを適宜回転させてそれぞれのベルトを走行させるようになっている。また第１束搬送部１１は、下側のベルト搬送機構を上下方向へ移動させ得るようになっている。
【００２３】
この第１束搬送部１１は、予め下側のベルト搬送機構を引き下げておき、受入口１０Ａから束小切手ＣＫＢが挿入されると、下側のベルト搬送機構を上方へ引き上げ、上下のベルト搬送機構によって束小切手ＣＫＢを挟持した状態とする。続いて第１束搬送部１１は、各プーリを適宜回転させることにより、上側のベルトにおける下面及び下側のベルトにおける上面を何れも後方へ進行させ、これにより束小切手ＣＫＢを後方へ搬送する。説明の都合上、以下では、第１束搬送部１１により束小切手ＣＫＢを搬送する経路を第１バンドル搬送路Ｗ１１と呼ぶ。
【００２４】
第２束搬送部１３は、第１束搬送部１１と同様に構成されており、上下にそれぞれ配置されたベルト搬送機構により束小切手ＣＫＢを挟持して後方へ搬送する。説明の都合上、以下では、第２束搬送部１３により束小切手ＣＫＢを搬送する経路を第２バンドル搬送路Ｗ１３と呼ぶ。この第２束搬送部１３は、第１束搬送部１１から独立して、束小切手ＣＫＢの搬送や下側のベルト搬送機構における上下方向への変位を行い得るようになっている。
【００２５】
バンドル切替部１２は、制御部３の制御に基づいて束小切手ＣＫＢの搬送経路を切り替えることにより、前側の第１バンドル搬送路Ｗ１１及び後側の第２バンドル搬送路Ｗ１３を接続し、或いは前側の第１バンドル搬送路Ｗ１１及び下側の下バンドル搬送路Ｗ２８（詳しくは後述する）を接続するようになっている。
【００２６】
かくしてバンドル部１０は、挿入された束小切手ＣＫＢを束状のまま第１束搬送部１１からバンドル切替部１２を介して第２束搬送部１３へ搬送し、分離部１４の前側に到達させる。分離部１４は、束小切手ＣＫＢの上面側から小切手ＣＫを１枚ずつに分離し、後方のアライナ部１５に順次引き渡していく。
【００２７】
第２単媒体搬送部としてのアライナ部１５は、主に前後方向に沿った搬送経路の後端に主に上下方向に沿った搬送経路の上端が接続されたアライナ搬送路Ｗ１５を内部に構成しており、分離部１４から受け取った小切手ＣＫをこのアライナ搬送路Ｗ１５に沿って後方及び下方へ順次搬送する。このときアライナ部１５は、該小切手ＣＫをアライナ搬送路Ｗ１５における幅方向、すなわち搬送方向である前後方向又は上下方向と直交する左右方向のうち一方、例えば右方向へ幅寄せし、下方に配置された後中切替部１６に引き渡す。
【００２８】
後中切替部１６は、制御部３の制御に基づいて小切手ＣＫの搬送経路を切り替えることにより、上側のアライナ搬送路Ｗ１５及び前側の読取搬送路Ｗ１７を接続し、或いは後側の読取搬送路Ｗ１７及び下側の後中搬送路Ｗ２３を接続するようになっている。すなわち後中切替部１６は、アライナ部１５から小切手ＣＫが引き渡される場合、上側のアライナ搬送路Ｗ１５及び前側の読取搬送路Ｗ１７を接続し、この小切手ＣＫを前方のスキャナ部１７に引き渡す。
【００２９】
スキャナ部１７は、アライナ部１５のほぼ真下に位置しており、前後方向に沿った読取搬送路Ｗ１７が内部に形成されている。このスキャナ部１７は、後中切替部１６から読取搬送路Ｗ１７に沿って小切手ＣＫを前方へ搬送しながら、該小切手ＣＫからＭＩＣＲ方式の文字を読み取り、また該小切手ＣＫの両面をそれぞれ撮像して画像データを生成した上で、前側に位置する中上切替部１８に引き渡す。
【００３０】
またスキャナ部１７は、このとき読み取ったＭＩＣＲ方式の文字や生成した画像データ（以下これらをまとめて読取結果と呼ぶ）を制御部３へ供給する。制御部３は、スキャナ部１７から得られた読取結果を基に、小切手ＣＫの搬送先を決定した上で、この搬送先に応じて各切替部（中上切替部１８等）における小切手ＣＫの搬送経路をそれぞれ切り替えさせる。例えば制御部３は、小切手ＣＫが正常なものであると判断した場合、該小切手ＣＫの搬送先を後述するエスクロ部２１に決定する。
【００３１】
中上切替部１８は、制御部３の制御に基づいて小切手ＣＫの搬送経路を切り替えることにより、後側の読取搬送路Ｗ１７及び下側の中央搬送路Ｗ１９を接続し、或いは後側の読取搬送路Ｗ１７及び前側の下バンドル搬送路Ｗ２８（詳しくは後述する）を接続するようになっている。この中上切替部１８は、制御部３の制御に従い、後側及び下側を繋ぐように内部の搬送経路を切り替えていた場合、スキャナ部１７から受け取った小切手ＣＫを下側の中央搬送部１９へ引き渡し、さらにその下側に設けられた中下切替部２０に引き渡させる。
【００３２】
中下切替部２０は、制御部３の制御に基づいて小切手ＣＫの搬送経路を切り替えることにより、上側の中央搬送路Ｗ１９及び前側のエスクロ搬送路Ｗ２１を接続し、或いは上側の中央搬送路Ｗ１９及び後側のリトラクト部２２へ至る搬送路を接続するようになっている。この中下切替部２０は、制御部３の制御に従い、上側及び前側を繋ぐように内部の搬送経路を切り替えていた場合、中央搬送部１９から受け取った小切手ＣＫを前側のエスクロ部２１に引き渡す。
【００３３】
エスクロ部２１は、中下切替部２０の前側且つバンドル部１０のほぼ真下に配置され、その内部に回転するドラムや該ドラムの周側面に巻き付けるテープ等を有しており、また小切手ＣＫを搬送する経路である収納搬送路としてのエスクロ搬送路Ｗ２１を形成している。このエスクロ部２１は、中下切替部２０から受け取った小切手ＣＫをエスクロ搬送路Ｗ２１に沿ってドラムの周側面近傍へ搬送し、この小切手ＣＫをテープと共にドラムの周側面に順次巻き付けることにより、一時的に保留（すなわち収納）していく。説明の都合上、ここまでの一連の処理を入金読取処理と呼ぶ。
【００３４】
制御部３は、バンドル部１０に投入された全ての小切手ＣＫをスキャナ部１７により読み取り終えると、読み取った内容を表す画像や文字等を表示部（図示せず）に表示すると共に、利用者に入金取引を継続するか否かを問い合わせる。
【００３５】
ここで利用者から入金取引の中止が指示されると、制御部３は、返却処理を行う。すなわち制御部３は、エスクロ部２１に保留している全ての小切手ＣＫを入金読取処理の場合と同様の搬送経路を反対方向へ搬送し、分離部１４により小切手ＣＫを順次集積して束小切手ＣＫＢを形成して、これを利用者に取り出させる。このとき制御部３は、バンドル部１０に組み込まれたセンサにより束小切手ＣＫＢが取り出されたことを検出した場合、該束小切手ＣＫＢが利用者に返却されたものと判断して返却処理を終了する。
【００３６】
一方、バンドル部１０において所定時間内に束小切手ＣＫＢが取り出されなかった場合、制御部３は、利用者が束小切手ＣＫＢを取り出さずに立ち去ったと判断する。このとき制御部３は、中下切替部２０において上側及び後側を繋ぐように内部の搬送経路を切り替え、この束小切手ＣＫＢを取り込む取忘取込処理により内部へ取り込み、各小切手ＣＫをリトラクト部２２へ順次搬送して収納する。
【００３７】
一方、制御部３は、入金読取処理によってエスクロ部２１に全ての小切手ＣＫを保留した状態で、利用者から入金取引の継続が指示されると、保留している小切手ＣＫを収納する収納処理を開始する。具体的にエスクロ部２１は、ドラムを逆回転させることにより保留していた小切手ＣＫを１枚ずつ繰り出し、中下切替部２０、中央搬送部１９及び中上切替部１８を順次介してスキャナ部１７に引き渡していく。
【００３８】
スキャナ部１７は、中上切替部１８から順次受け取った小切手ＣＫを読取搬送路Ｗ１７に沿って後方へ搬送しながら、内蔵するプリンタやスタンプ押印部により該小切手ＣＫに対し取引結果等を表す情報を印刷し、印刷後の小切手を撮像した画像データを生成して制御部３へ供給した上で、該小切手ＣＫを後中切替部１６に引き渡す。
【００３９】
このとき後中切替部１６は、制御部３の制御により前側の読取搬送路Ｗ１７及び下側の後中搬送路Ｗ２３を繋ぐように内部の搬送経路を切り替えており、スキャナ部１７から受け取った小切手ＣＫを下方の後中搬送部２３に引き渡す。後中搬送部２３は、リトラクト部２２の後側において上下方向に沿って後中搬送路Ｗ２３を形成しており、後中切替部１６から受け取った小切手ＣＫをこの後中搬送路Ｗ２３に沿って下方へ搬送し、下側の後下切替部２４に引き渡す。
【００４０】
後下切替部２４は、制御部３の制御に基づいて内部の搬送経路を切り替えることにより、上側の後中搬送路Ｗ２３及び下側の後下搬送路Ｗ２５を繋ぎ、或いは上側の後中搬送路Ｗ２３及び後側の中下搬送路Ｗ２７を繋ぐようになっている。例えば後下切替部２４は、上側の後中搬送路Ｗ２３及び下側の後下搬送路Ｗ２５を繋ぐように内部の搬送経路を切り替えていた場合、上側の後中搬送部２３から受け取った小切手ＣＫを、下側の後下搬送部２５に引き渡す。
【００４１】
後下搬送部２５は、上側と前下側とを結ぶように後下搬送路Ｗ２５を形成しており、後下切替部２４から受け取った小切手ＣＫを前下方へ搬送し、その前下方に設けられた第１スタッカ部２６Ａに引き渡す。第１スタッカ部２６Ａは、内部に多数の小切手ＣＫを集積した状態で収納可能なスタッカや、該スタッカ内へ小切手ＣＫを放出する放出機構等を有している。この第１スタッカ部２６Ａは、後下搬送部２５から小切手ＣＫを受け取ると、該小切手ＣＫを放出機構により放出し、スタッカ内に集積した状態で収納する。
【００４２】
また後下切替部２４は、上側の後中搬送路Ｗ２３及び前側の中下搬送路Ｗ２７を繋ぐように内部の搬送経路を切り替えていた場合、後中搬送部２３から受け取った小切手ＣＫを前側の下搬送部２７に引き渡す。下搬送部２７は、リトラクト部２２の下側且つ第１スタッカ部２６Ａの上側において、後側と前下側とを結ぶように中下搬送路Ｗ２７を形成しており、この中下搬送路Ｗ２７に沿って小切手ＣＫを前下方へ搬送し、その前下方に設けられた第２スタッカ部２６Ｂに引き渡す。第２スタッカ部２６Ｂは、第１スタッカ部２６Ａと同様に構成されており、下搬送部２７から小切手ＣＫを受け取ると、該小切手ＣＫを放出機構により放出し、スタッカ内に集積して収納する。
【００４３】
かくして制御部３は、エスクロ部２１に保留していた全ての小切手ＣＫを第１スタッカ部２６Ａ又は第２スタッカ部２６Ｂのスタッカ内に収納させると、収納処理を終了する。これにより制御部３は、利用者との間における小切手ＣＫの入金取引を完了する。
【００４４】
かかる構成に加えて、バンドル部１０におけるバンドル切替部１２、第２束搬送部１３及び分離部１４の下側には、下バンドル搬送部２８が設けられている。この下バンドル搬送部２８は、複数のローラや搬送ガイドが適宜配置されることにより、中上切替部１８の前側とバンドル切替部１２の下側とを結ぶ下バンドル搬送路Ｗ２８を形成している。この下バンドル搬送路Ｗ２８は、後側の約半分が前後方向に沿っている一方、前側の約半分が後下側及び前上側を結ぶように傾斜されている。
【００４５】
この下バンドル搬送部２８は、制御部３の制御に基づき、小切手ＣＫを下バンドル搬送路Ｗ２８に沿って搬送することができる。また下バンドル搬送部２８は、制御部３の制御に基づいて下バンドル搬送路Ｗ２８内で小切手ＣＫの搬送を中断することにより、この１枚の小切手ＣＫを一時的に貯留することもできる。
【００４６】
下バンドル搬送部２８は、制御部３の制御に従い、中上切替部１８が後側及び前側を繋ぐように内部の搬送経路を切り替えた状態で、読取搬送路Ｗ１７から該中上切替部１８を介して小切手ＣＫが搬送されてきた場合、この小切手ＣＫを下バンドル搬送路Ｗ２８に沿って搬送する。また下バンドル搬送部２８は、制御部３の制御に従い、バンドル切替部１２が下側及び前側を繋ぐように内部の搬送経路を切り替えた状態で、小切手ＣＫを下バンドル搬送路Ｗ２８内から該バンドル切替部１２を介して第１バンドル搬送路Ｗ１１へ搬送することができる。
【００４７】
［１−２．スキャナ部の構成］
次に、スキャナ部１７の構成について説明する。スキャナ部１７は、図２に模式的な左側面図を示すように、直方体状のスキャナ部フレーム３０の内部に上搬送ガイド３１及び下搬送ガイド３２が互いに対向するように取り付けられることにより、該上搬送ガイド３１及び該下搬送ガイド３２の間に読取搬送路Ｗ１７が形成されている。またスキャナ部１７には、この読取搬送路Ｗ１７に沿って種々のモジュールが適宜配置されている。
【００４８】
上搬送ガイド３１は、例えば前後方向に長く上下方向に薄い板状に構成されており、平面状に形成された下面により、小切手ＣＫを読取搬送路Ｗ１７に沿って前後方向へ進行させるように案内する。因みに上搬送ガイド３１には、上下方向に貫通する孔部が適宜設けられており、スキャナ部１７に設けられた種々のモジュールの一部を読取搬送路Ｗ１７に露出させ、若しくは該読取搬送路Ｗ１７内に突出させ、或いは光を通過させる。下搬送ガイド３２は、概ね上搬送ガイド３１と上下対称に構成されているものの、取り付けられたモジュールの相違等に応じて、形成される孔部の位置や大きさ等が相違している。
【００４９】
上搬送ガイド３１及び下搬送ガイド３２の左側及び右側には、小切手ＣＫにおける左方向及び右方向への移動範囲をそれぞれ規定することにより、該小切手ＣＫを案内する左搬送ガイド３３及び右搬送ガイド３４がそれぞれ配置されている。因みに小切手ＣＫは、アライナ部１５（図１）において読取搬送路Ｗ１７内における右側に寄せられた状態で搬送されるため、右搬送ガイド３４に右側面を極めて近接させ、若しくは当接（すなわち摺動）させながら搬送される。
【００５０】
説明の都合上、以下では上搬送ガイド３１、下搬送ガイド３２、左搬送ガイド３３及び右搬送ガイド３４により囲まれた空間を搬送空間３０Ｓとも呼び、右搬送ガイド３４の内側面、すなわち小切手ＣＫの右端を当接若しくは極めて近接させる面を基準面と呼び、左右方向に関するこの基準面の位置を幅方向基準位置とも呼ぶ。
【００５１】
また小切手処理装置１（図１）は、受入口１０Ａにおいて小切手ＣＫが表面を上方に向けた姿勢（すなわち正しい姿勢）で投入された場合、その表面を上方へ向けたまま第１バンドル搬送路Ｗ１１及び第２バンドル搬送路Ｗ１３に沿って搬送する。続いて小切手処理装置１は、アライナ搬送路Ｗ１５においてその表面を上方から後方を経て下方へ向けるように姿勢を変化させながら搬送する。これにより小切手処理装置１は、読取搬送路Ｗ１７において、この小切手ＣＫの表面を下方へ向けると共に裏面を上方へ向けた姿勢で搬送する。以下では、スキャナ部１７において小切手ＣＫの表面を対向させるべき下搬送ガイド３２の上面を表読取面とも呼ぶ。
【００５２】
スキャナ部フレーム３０内には、読取搬送路Ｗ１７に沿って離散的な４箇所に搬送ローラ対３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ及び３５Ｄ（以下これらをまとめて搬送ローラ対３５と呼ぶ）が配置されている。各搬送ローラ対３５は、読取搬送路Ｗ１７の上側に配置された駆動ローラ３６及びその下側に配置された従動ローラ３７により構成されている。
【００５３】
駆動ローラ３６は、図示しない搬送モータから駆動力が伝達されることにより回転する。従動ローラ３７は、駆動ローラ３６の真下に配置されており、テンションスプリング４０により上方向へ付勢され、その上端を駆動ローラ３６の下端近傍に当接させている。
【００５４】
かかる構成により搬送ローラ対３５は、駆動ローラ３６の回転に伴って該従動ローラ３７を回転させる。また搬送ローラ対３５は、読取搬送路Ｗ１７に沿って小切手ＣＫが搬送されてきた場合、該小切手ＣＫの厚さに応じて従動ローラ３７を下方へ移動させ、且つテンションスプリング４０からの付勢力により該小切手ＣＫを駆動ローラ３６及び従動ローラ３７の間に挟持する。これにより搬送ローラ対３５は、回転する駆動ローラ３６から該小切手ＣＫに対し駆動力を伝達し、該小切手ＣＫを前方向又は後方向へ搬送する。
【００５５】
搬送ローラ対３５Ａ及び３５Ｂの間における読取搬送路Ｗ１７の下側には、小切手ＣＫから磁気記録を読み取る磁気ヘッド４１が配置されている。磁気ヘッド４１は、上面の一部を小切手ＣＫに当接させることにより、該小切手ＣＫに記載されている磁気情報を読み取る。
【００５６】
搬送ローラ対３５Ｂ及び３５Ｃの間における読取搬送路Ｗ１７の上側及び下側には、上撮像部４２及び下撮像部４３がそれぞれ配置されている。上撮像部４２は、搬送される小切手ＣＫのうち上側を向いた裏面と対向し、この小切手ＣＫを左右方向に沿ったライン状に順次読み取ることにより画像データを生成し、これを制御部３に供給する。また下撮像部４３は、上撮像部４２を上下反対に向けた構成となっており、搬送される小切手ＣＫのうち下側を向いた表面を順次読み取ることにより画像データを生成し、これを制御部３に供給する。
【００５７】
搬送ローラ対３５Ｃ及び３５Ｄの間における読取搬送路Ｗ１７の上側及び下側には、プリンタ４４及びスタンプ押印部４５がそれぞれ配置されている。プリンタ４４は、制御部３の制御に基づき、搬送される小切手ＣＫのうち上側を向いた裏面に、取引結果等の内容を表す文字や記号等を印刷する。スタンプ押印部４５は、制御部３の制御に基づき、搬送される小切手ＣＫのうち下側を向いた表面に、所定の文字や記号等を表すスタンプを押印する。
【００５８】
磁気ヘッド４１の後側には、磁気トリガセンサ４７が設けられている。磁気トリガセンサ４７は、いわゆる光学センサとして構成されており、所定の検知光を発光する発光素子及び該検知光を受光する受光素子が、読取搬送路Ｗ１７を挟んだ上側及び下側に分かれて配置されている。受光素子は、検知光の受光結果を表す受光信号を制御部３に通知する。
【００５９】
制御部３は、入金読取処理の実行中に、磁気トリガセンサ４７からの受光信号を基に検知光が遮光されたことを検知すると、後方から搬送されてきた小切手ＣＫの先端が検知光の光路を横切ったと判断し、このことをトリガとして磁気ヘッド４１による磁気記録の読取動作を開始させる。因みに制御部３は、検知光を再び受光したことを検知すると、小切手ＣＫの末端が検知光の光路を横切ったと判断し、磁気ヘッド４１による磁気記録の読取を終了させる。
【００６０】
プリンタ４４の前方には、印字トリガセンサ４８が設けられている。印字トリガセンサ４８は、磁気トリガセンサ４７と同様の光学センサとして構成されている。制御部３は、収納処理の実行中に、印字トリガセンサ４８からの受光信号を基に検知光が遮光されたことを検知すると、小切手ＣＫが前方から印字トリガセンサ４８が配置された箇所に搬送されてきたと判断し、このことをトリガ（契機）としてプリンタ４４による印字動作やスタンプ押印部４５による押印動作を行わせる。
【００６１】
かかる構成によりスキャナ部１７は、入金読取処理の場合、搬送方向を前方向として、搬送ローラ対３５により小切手ＣＫを読取搬送路Ｗ１７に沿って搬送空間３０Ｓ内を前方へ搬送しながら、磁気ヘッド４１によって磁気記録を読み取ると共に、上撮像部４２及び下撮像部４３により小切手ＣＫの紙面をそれぞれ撮像し、画像データを生成する。
【００６２】
これと共にスキャナ部１７は、得られた読取結果（すなわち画像データ等）を制御部３へ供給する。これに応じて制御部３は、供給された読取結果を基に、この小切手ＣＫについて、取扱可能な小切手ＣＫであることを確認でき、以降の入金読取処理や収納処理を行うべきか否か、すなわち該小切手ＣＫが正常であるか否かを判断した上で、その搬送先を決定する（詳しくは後述する）。
【００６３】
またスキャナ部１７は、収納処理の場合、搬送方向を後方向として、搬送ローラ対３５により小切手ＣＫを読取搬送路Ｗ１７に沿って搬送空間３０Ｓ内を後方へ搬送しながら、プリンタ４４により裏面に取引内容等を印刷すると共に、スタンプ押印部４５によって表面にスタンプを押印する。さらにスキャナ部１７は、上撮像部４２により小切手ＣＫの紙面（裏面）を撮像して画像データを生成する。
【００６４】
このようにスキャナ部１７は、小切手ＣＫの表面を下側の表読取面に対向させた姿勢で、且つ右側に十分に幅寄せされた状態で搬送されることにより、磁気ヘッド４１によってＭＩＣＲ文字を正常に読み取ることができ、またプリンタ４４によって該小切手ＣＫの裏面に印刷を行うことができる。
【００６５】
［１−３．小切手の判定及びループ搬送処理］
ところで制御部３は、スキャナ部１７から小切手ＣＫの読取結果を取得した場合、磁気ヘッド４１から得られた信号波形を基にＭＩＣＲ文字を正しく認識できた場合に、該小切手ＣＫを正常であると判断する。この場合、制御部３は、この小切手ＣＫの搬送先をエスクロ部２１に決定する。
【００６６】
一方、制御部３は、磁気ヘッド４１から得られた信号波形を基にＭＩＣＲ文字を正しく認識できなかった場合、すなわちＭＩＣＲ文字を読み取れなかった場合、該小切手ＣＫを正常であるとは判断できない。
【００６７】
ここで小切手処理装置１では、仮にスキャナ部１７に搬送された紙葉類が小切手ＣＫでは無く紙幣やレシート等であった場合、ＭＩＣＲ文字が記載されていないため、読み取ることができない。また小切手処理装置１では、小切手ＣＫそのものが正常であるにも拘わらず、スキャナ部１７において表面が上方を向いている（すなわち表裏が反転している）場合や、幅寄せが不十分であった場合にも、ＭＩＣＲ文字を正しく読み取ることができない。
【００６８】
しかしながら小切手処理装置１では、表裏が反転している小切手ＣＫについては、その表裏を反転させた上で再度スキャナ部１７へ搬送することができれば、ＭＩＣＲ文字を正しく読み取ることができる。また小切手処理装置１では、幅寄せが不十分であった小切手ＣＫについては、アライナ部１５において再び幅寄せを行うことができれば、ＭＩＣＲ文字を正しく読み取ることができる。
【００６９】
そこで制御部３は、スキャナ部１７において小切手ＣＫからＭＩＣＲ文字を読み取れなかった場合、この小切手ＣＫを異常であると判断し、その搬送先を第１束搬送部１１に決定すると共に、下バンドル搬送部２８を介してこの小切手ＣＫを該第１束搬送部１１へ搬送するようになっている。これを換言すれば、制御部３は、小切手ＣＫからＭＩＣＲ文字を正しく読み取れたか否かを判断条件として、該小切手ＣＫが正常であるか否かを判断し、正常な小切手ＣＫをエスクロ部２１へ搬送して収納させることになる。このため以下では、判断条件である「小切手ＣＫからＭＩＣＲ文字を読み取れたこと」を、収納条件とも呼ぶ。
【００７０】
具体的に制御部３は、小切手ＣＫを異常であると判断した場合、まず中上切替部１８を制御して後側及び前側を繋ぐように搬送経路を切り替えさせ、この小切手ＣＫを下バンドル搬送部２８へ引き渡し、下バンドル搬送路Ｗ２８に沿って前方ないし前斜め上方へ搬送させる。
【００７１】
続いて制御部３は、バンドル切替部１２を制御して下側及び前側を繋ぐように搬送経路を切り替えさせ、小切手ＣＫを第１束搬送部１１に引き渡して第１バンドル搬送路Ｗ１１内を前方へ進行させ、該第１バンドル搬送路Ｗ１１内に貯留させる。
【００７２】
ここで、小切手処理装置１（図１）では、上述したように、受入口１０Ａに投入されたときにおける小切手ＣＫの表裏と、アライナ搬送路Ｗ１５等を経て読取搬送路Ｗ１７まで搬送されたときにおける該小切手ＣＫの表裏とが、互いに反対となる。その一方で小切手処理装置１では、読取搬送路Ｗ１７内における小切手ＣＫの表裏と、下バンドル搬送路Ｗ２８を経て第１バンドル搬送路Ｗ１１まで搬送された該小切手ＣＫの表裏とが、互いに一致する。
【００７３】
このため小切手処理装置１は、例えば小切手ＣＫが裏面を上方に向けて受入口１０Ａに投入されたとしても、アライナ搬送路Ｗ１５等を経て読取搬送路Ｗ１７に搬送された時点でその表面を上方に向けることができ、この姿勢を維持したまま、この小切手ＣＫを第１バンドル搬送路Ｗ１１へ搬送することができる。すなわち小切手処理装置１は、受入口１０Ａに投入された直後と比較して、小切手ＣＫの表裏を反転させることができる。
【００７４】
これにより小切手処理装置１は、小切手ＣＫの搬送方向を反転させ、再び第２バンドル搬送路Ｗ１３やアライナ搬送路Ｗ１５等を介してスキャナ部１７へ搬送する処理を行うことにより、表面を下方の表読取面に対向させた姿勢で読取搬送路Ｗ１７内を進行させて、磁気ヘッド４１（図２）によりＭＩＣＲ文字を正常に読み取ることができる。
【００７５】
ここで、上述した小切手ＣＫの搬送処理に関係する各搬送路や主な部分を抽出して模式化すると、図３のように表すことができる。この図３から、小切手処理装置１では、第２バンドル搬送路Ｗ１３、アライナ搬送路Ｗ１５、読取搬送路Ｗ１７及び下バンドル搬送路Ｗ２８により、円環状の（すなわちループ状の）搬送経路が形成されていることがわかる。ただしこのループ状の搬送経路では、小切手ＣＫを下バンドル搬送路Ｗ２８から第２バンドル搬送路Ｗ１３へ直接搬送することができず、該小切手ＣＫを第１バンドル搬送路Ｗ１１へ一度搬送し、バンドル切替部１２による搬送経路を切り替えると共に進行方向を反転させてから、第２バンドル搬送路Ｗ１３へ搬送し得るようになっている。
【００７６】
説明の都合上、以下では、スキャナ部１７の読取搬送路Ｗ１７内にあった小切手ＣＫを、下バンドル搬送路Ｗ２８経由で第１バンドル搬送路Ｗ１１へ戻し、進行方向を反転させ、第２バンドル搬送路Ｗ１３及びアライナ搬送路Ｗ１５等を介して再び読取搬送路Ｗ１７（すなわちスキャナ部１７）に到達させる一連の処理を、ループ搬送処理と呼ぶ。また以下では、第１バンドル搬送路Ｗ１１を第１搬送路とも呼び、第２バンドル搬送路Ｗ１３及びアライナ搬送路Ｗ１５を第２搬送路とも呼び、さらに下バンドル搬送路Ｗ２８を第３搬送路とも呼ぶ。
【００７７】
さらに小切手処理装置１は、例えば小切手ＣＫの幅寄せが不十分な状態でスキャナ部１７を通過したとしても、ループ搬送処理を行うことにより、アライナ部１５による該小切手ＣＫの幅寄せを再度実行できる。因みに小切手処理装置１は、ループ搬送処理を奇数回実行すると小切手ＣＫの表裏を当初から反転させることになるため、このループ搬送処理を偶数回行うことにより、該小切手ＣＫの表裏を当初と同等の向きに維持することができる。
【００７８】
なお、小切手処理装置１では、ループ搬送処理を所定の上限回数（例えば５回）まで繰り返したものの小切手ＣＫからＭＩＣＲ文字を読み取れなかった場合、その原因として、例えば該小切手ＣＫにＭＩＣＲ文字が記載されていないことや、紙幣やレシートのような他の紙葉類であること等が想定される。このような場合、制御部３は、この小切手ＣＫ（若しくは紙葉類）を下バンドル搬送路Ｗ２８経由で第１バンドル搬送路Ｗ１１へ戻した後、シャッタ１０Ｓを開放すると共にその前端近傍を受入口１０Ａから前方に露出させて、利用者に返却する。以下では、この「ループ搬送処理を上限回数まで繰り返したものの小切手ＣＫからＭＩＣＲ文字を読み取れなかった」ことを、返却条件とも呼ぶ。
【００７９】
このように小切手処理装置１では、スキャナ部１７におけるＭＩＣＲ文字の読取結果を基に小切手ＣＫが正常であるか否かを判定し、異常であった場合にループ搬送処理を行うことにより、小切手ＣＫの表裏を反転させ、且つ幅寄せ処理を再度実行させたうえで、該スキャナ部１７へ再度搬送するようになっている。
【００８０】
［１−４．動作及び効果］
以上の構成において、第１の実施の形態による小切手処理装置１は、バンドル部１０に下バンドル搬送部２８を設けると共に下バンドル搬送路Ｗ２８を形成した。下バンドル搬送路Ｗ２８は、中上切替部１８を介して読取搬送路Ｗ１７と接続する一方、バンドル切替部１２を介して第１バンドル搬送路Ｗ１１と接続するようにした。
【００８１】
小切手処理装置１の制御部３は、スキャナ部１７から得られる読取結果のうち、磁気ヘッド４１によりＭＩＣＲ文字を正常に読み取れたことを収納条件とし、この収納条件を満たす場合に小切手ＣＫをエスクロ部２１へ搬送して収納させる。その一方で制御部３は、小切手ＣＫが収納条件を満たさなかった場合、ループ搬送処理を行うことにより、この小切手ＣＫを下バンドル搬送路Ｗ２８経由で第１バンドル搬送路Ｗ１１へ搬送してから進行方向を反転させ、再びアライナ搬送路Ｗ１５等を経由してスキャナ部１７へ搬送させる。
【００８２】
これにより小切手処理装置１は、利用者が誤って正常な小切手ＣＫの裏面を上方に向けて受入口１０Ａから投入してしまった場合であっても、その表裏を反転させた状態で再度スキャナ部１７に到達させることができる。この結果、小切手処理装置１は、この小切手ＣＫからＭＩＣＲ文字を正しく読み取ることができるので、正常と判断でき、他の正常な小切手ＣＫと同様、エスクロ部２１へ搬送して収納させることができる。
【００８３】
すなわち小切手処理装置１は、表裏を反対に向けて投入された小切手ＣＫを利用者に一度返却する場合と比較して、返却された小切手ＣＫを表裏反転させて受入口１０Ａに再度投入する、といった作業を利用者に行わせる必要が無く、該利用者の作業負担を軽減することができる。
【００８４】
また小切手処理装置１では、利用者により小切手ＣＫが受入口１０Ａにおいて左寄りに、すなわち基準面から大きく離れた箇所に投入された場合、アライナ部１５による１回の幅寄せ処理ではその右辺を基準面に対して十分に寄せることができず、ＭＩＣＲ文字を正常に読み取れないために、制御部３により異常と判断される。しかしながら小切手処理装置１は、ループ搬送処理を行うことにより、アライナ部１５による幅寄せを繰り返し実行できるので、小切手ＣＫの右辺を基準面に対して十分に寄せることができる。
【００８５】
すなわち小切手処理装置１は、１回の幅寄せ処理で右辺を基準面に寄せきれなかった小切手ＣＫを利用者に一度返却する場合と比較して、返却された小切手ＣＫを右側へ寄せた状態で受入口１０Ａに再度投入する、といった作業を利用者に行わせる必要が無く、該利用者の作業負担を軽減することができる。
【００８６】
また小切手処理装置１は、ループ搬送処理を行う回数を偶数回とすることにより、スキャナ部１７において表面を下側の表読取面に対向させた正しい姿勢で小切手ＣＫを搬送でき、磁気ヘッド４１（図２）においてＭＩＣＲ文字を正常に読み取ることができる。さらに小切手処理装置１は、ループ搬送処理を２回行った場合に小切手ＣＫの幅寄せ距離が未だに不十分であった場合には、このループ搬送処理をもう２回繰り返すことにより、該小切手ＣＫをさらに幅寄せすることができるので、ＭＩＣＲ文字を正常に読み取る可能性をより高めることができる。
【００８７】
さらに小切手処理装置１は、バンドル部１０において、第１束搬送部１１のベルト搬送機構と第２束搬送部１３のベルト搬送機構とを、互いに独立に動作させ得るようにした。このため小切手処理装置１は、例えば束小切手ＣＫＢを第２束搬送部１３により挟持した状態で分離部１４により１枚ずつ分離している途中で、スキャナ部１７での読取結果から小切手ＣＫが異常であると判断した場合、この小切手ＣＫを下バンドル搬送路Ｗ２８経由で第１バンドル搬送路Ｗ１１へ搬送し、第１束搬送部１１に保留させることができる。この場合、小切手処理装置１は、第２束搬送部１３の束小切手ＣＫＢを全て分離し終えてから、この小切手ＣＫを第１束搬送部１１から第２束搬送部１３へ搬送すれば良い。
【００８８】
またこの場合、小切手処理装置１は、小切手ＣＫをスキャナ部１７から下バンドル搬送路Ｗ２８へ搬送した時点で一度停止させ、そのまま保留させておくこともできる。この場合も、小切手処理装置１は、第２束搬送部１３の束小切手ＣＫＢを全て分離し終えた後、この小切手ＣＫを下バンドル搬送路Ｗ２８から第１束搬送部１１へ搬送し、さらに第２束搬送部１３へ搬送すれば良い。
【００８９】
以上の構成によれば、第１の実施の形態による小切手処理装置１の制御部３は、スキャナ部１７において小切手ＣＫを異常と判断した場合、ループ搬送処理を行わせる。小切手処理装置１は、このループ搬送処理において、小切手ＣＫを下バンドル搬送路Ｗ２８経由で第１バンドル搬送路Ｗ１１へ搬送してから進行方向を反転させ、再びアライナ搬送路Ｗ１５等を経由してスキャナ部１７へ搬送させる。これにより小切手処理装置１は、小切手ＣＫが受入口１０Ａにおいて表裏を反対に向けて投入された場合であっても、その表裏を反転させた状態で再びスキャナ部１７に到達させることができるので、該小切手ＣＫからＭＩＣＲ文字を正しく読み取ることにより正常と判断した上で、他の正常な小切手ＣＫと同様に処理を継続することができる。
【００９０】
［２．第２の実施の形態］
図１と対応する図４に示すように、第２の実施の形態による小切手処理装置１０１は、第１の実施の形態による小切手処理装置１と比較して、バンドル部１０に代わるバンドル部１１０を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。
【００９１】
バンドル部１１０は、第１の実施の形態によるバンドル部１０（図１）と比較して、下バンドル搬送部２８に代わる下バンドル搬送部１２８を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。
【００９２】
下バンドル搬送部１２８は、小切手ＣＫを前方へ放出する放出部１５１と、該小切手ＣＫを集積するための集積空間１５２と、集積された複数の小切手ＣＫ、すなわち束小切手ＣＫＢを載置すると共に搬送する束搬送部１５３とを有している。
【００９３】
放出部１５１は、小切手ＣＫの搬送路における上側及び下側にそれぞれ放出ローラが配置されてなる放出ローラ対や、中心部分に対して可撓性を有する舌片が放射状に配置された舌片ローラ等を有している。第３束媒体搬送部としての束搬送部１５３は、第１束搬送部１１を構成するベルト搬送機構と同様に構成された２組のベルト搬送機構を上側及び下側に配置しており、両者の間隔を空けることにより集積空間１５２を形成している。また束搬送部１５３では、後側において両ベルト搬送機構を上下に引き離す一方、前側において両者を互いに当接させるように、すなわち集積空間１５２が左右方向から見て略三角形状となるように、両ベルト搬送機構が配置されている。
【００９４】
また下バンドル搬送部１２８では、中上切替部１８とバンドル切替部１２とを結ぶ下バンドル搬送路Ｗ１２８に沿って、放出部１５１や束搬送部１５３のベルト搬送機構等がそれぞれ配置されている。
【００９５】
かかる構成により、下バンドル搬送部１２８は、各放出ローラ及び舌片ローラをそれぞれ所定の回転方向へ回転させることにより、読取搬送路Ｗ１７から中上切替部１８を介して搬送されてくる小切手ＣＫを上下から挟持して前方の集積空間１５２へ放出し、さらに舌片ローラの舌片によりこの小切手ＣＫを下方へ叩き付ける。これにより小切手ＣＫは、束搬送部１５３における下側のベルト搬送機構上に集積されていく。
【００９６】
やがて下バンドル搬送部１２８は、制御部３の制御に従い、束搬送部１５３を構成する上側のベルト搬送機構を下方へ移動させて束小切手ＣＫＢを上下から挟持した状態とし、さらに各ベルト搬送機構のプーリを所定の回転方向へ回転させる。これにより下バンドル搬送部１２８は、上側のベルト搬送機構の下面及び下側のベルト搬送機構の上面を何れも後方へ走行させて束小切手ＣＫＢを後方へ搬送し、バンドル切替部１２を介して該束小切手ＣＫＢを第１束搬送部１１へ搬送することができる。
【００９７】
すなわち下バンドル搬送部１２８は、受入口１０Ａに投入された束小切手ＣＫＢにおいて複数の小切手ＣＫが裏向きであったとしても、これらが読取搬送路Ｗ１７から搬送されてくる度に、放出部１５１から集積空間１５２内へ順次放出して集積し、複数の小切手ＣＫを貯留することができる。換言すれば、下バンドル搬送部１２８は、複数の小切手ＣＫを集積する集積部として機能することになる。
【００９８】
このため小切手処理装置１０１は、第２束搬送部１３に束小切手ＣＫＢがまだ十分に残っている段階で、スキャナ部１７からの読取結果を基に異常と判断された小切手ＣＫが複数発生したとしても、これらを下バンドル搬送部１２８に順次貯留しておくことができる。これにより小切手処理装置１０１は、入金読取処理を中断することや途中で異常終了することが無く、複数枚の異常と判断された小切手ＣＫをまとめて第２束搬送部１３まで搬送した後、順次ループ搬送処理を行うことができる。
【００９９】
その他の点においても、第２の実施の形態による小切手処理装置１０１は、第１の実施の形態と同様の作用効果を奏し得る。
【０１００】
以上の構成によれば、第２の実施の形態による小切手処理装置１０１の制御部３は、スキャナ部１７において複数の小切手ＣＫを異常と判断した場合、これらを下バンドル搬送部１２８に順次貯留して束小切手ＣＫＢを構成し、この束小切手ＣＫＢの状態で第１束搬送部１１を介して第２束搬送部１３へ搬送する。これにより小切手処理装置１０１は、第２束搬送部１３に残っている束小切手ＣＫＢが全て搬送されるまでの間、異常と判断された小切手ＣＫを下バンドル搬送部１２８に貯留することができ、入金読取処理を中断すること無く、円滑に処理を進めることができる。
【０１０１】
［３．他の実施の形態］
なお上述した第１の実施の形態においては、スキャナ部１７において小切手ＣＫが正常か否か、すなわちエスクロ部２１に収納すべきか否かを判断するための収納条件を、「小切手ＣＫからＭＩＣＲ文字を読み取れたこと」とする場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば読取結果の一部である画像データを解析した結果を用いた判断処理を収納条件としても良い。具体的には、例えば小切手ＣＫにおける長辺及び短辺の長さを認識し、これらがそれぞれ所定の範囲内に収まっているか否かを収納条件としても良い。若しくは、小切手ＣＫが基準面に対して十分に幅寄せされていることを収納条件としても良い。或いは、画像認識処理により所定の文字や記号、或いはデザイン等を認識し、これらが正当な小切手ＣＫのものと一致することを収納条件としても良い。さらには、これらと「小切手ＣＫからＭＩＣＲ文字を読み取れたこと」とを適宜組み合わせても良い。
【０１０２】
これに加えて、例えば画像データの解析によって小切手ＣＫの幅寄せが不十分であることが判明している場合、上限回数以下に制限すること無く、小切手ＣＫを十分に幅寄せし終えるまでループ搬送処理を繰り返しても良い。また、例えば画像データの解析によって小切手ＣＫの表裏が判明し、スキャナ部１７においてその表面を下側の表読取面に対向させ、且つ十分に幅寄せされているにも拘わらずＭＩＣＲ文字を読み取れなかった場合に、以降のループ搬送処理を行わずに第１束搬送部１１へ搬送して受入口１０Ａから利用者に返却しても良い。さらには、例えば画像データの解析によって小切手ＣＫが小切手処理装置１において取り扱えない種類のものであることや、紙幣やレシート等の紙葉類であることが判明した場合、この小切手ＣＫ（又は紙葉類）についてループ搬送処理を行わずに、直ちに第１束搬送部１１へ搬送して受入口１０Ａから利用者に返却しても良い。第２の実施の形態についても同様である。
【０１０３】
また上述した第１の実施の形態においては、バンドル部１０の受入口１０Ａにおいて複数の小切手ＣＫを束ねた束小切手ＣＫＢを投入させ、これを第１束搬送部１１及び第２束搬送部１３において搬送し分離部１４において１枚ずつに分離する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば図１と対応する図５に示す小切手処理装置２０１のように、小切手ＣＫを１枚ずつ投入させるようにしても良い。この場合、バンドル部２１０において、第１束搬送部１１及び第２束搬送部１３に代えて、小切手ＣＫを１枚ずつ搬送する第１搬送部２１１及び第２搬送部２１３を設ければ良く、また分離部１４を省略することができる。このためバンドル部２１０は、バンドル部１０と比較して、その構成を大幅に簡略化することができる。
【０１０４】
さらに上述した第１の実施の形態においては、中上切替部１８において読取搬送路Ｗ１７の接続先を下バンドル搬送路Ｗ２８又は中央搬送路Ｗ１９に切り替え、中下切替部２０において中央搬送路Ｗ１９の接続先をエスクロ搬送路Ｗ２１又はリトラクト部２２へ向かう搬送路に切り替える場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば図１と対応する図６に示す小切手処理装置３０１のように、中上切替部１８、中央搬送部１９及び中下切替部２０に代えて中後切替部３１８、中央搬送部３１９及び中前切替部３２０を設けても良い。この場合、中後切替部３１８において読取搬送路Ｗ１７の接続先を中央搬送部３１９の中央搬送路Ｗ３１９又はリトラクト部２２へ向かう搬送路に切り替え、中前切替部３２０において中央搬送路Ｗ３１９の接続先を下バンドル搬送路Ｗ２８又はエスクロ搬送路Ｗ２１に切り替えることができる。
【０１０５】
さらに上述した第１の実施の形態においては、小切手を取り扱う小切手処理装置１に本発明を適用する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば紙幣や証券、或いは商品券等、種々の紙葉状の媒体を取り扱う種々の装置に本発明を適用しても良い。特に本発明は、媒体における特定の紙面（表面又は裏面）に所定の処理（例えば印刷処理）を行うために、その表裏を所定の方向に合わせる必要がある場合に好適である。第２の実施の形態についても同様である。
【０１０６】
さらに本発明は、上述した各実施の形態及び他の実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した各実施の形態と上述した他の実施の形態の一部又は全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。
【０１０７】
さらに上述した実施の形態においては、受入部としての受入口１０Ａと、第１搬送部としての第１束搬送部１１と、第１切替部としてのバンドル切替部１２と、第２搬送部としての第２束搬送部１３及びアライナ部１５と、読取部としてのスキャナ部１７と、第２切替部としての中上切替部１８と、収納部としてのエスクロ部２１と、印刷部としてのプリンタ４４と、第３搬送部としての下バンドル搬送部２８とによって媒体処理装置としての小切手処理装置１を構成する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる受入部と、第１搬送部と、第１切替部と、第２搬送部と、読取部と、第２切替部と、収納部と、印刷部と、第３搬送部とによって媒体処理装置を構成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１０８】
本発明は、例えば小切手の入金取引を行い、その裏面に印刷処理を行う小切手処理装置でも利用できる。
【符号の説明】
【０１０９】
１、１０１……小切手処理装置、３……制御部、１０、１１０……バンドル部、１０Ａ……受入口、１１……第１束搬送部、１２……バンドル切替部、１３……第２束搬送部、１４……分離部、１５……アライナ部、１７……スキャナ部、１８……中上切替部、１９……中央搬送部、２０……中下切替部、２１……エスクロ部、２８、１２８……下バンドル搬送部、３５……搬送ローラ対、４１……磁気ヘッド、４２……上撮像部、４３……下撮像部、４４……プリンタ、１５１……放出部、１５２……集積空間、１５３……束搬送部、ＣＫ……小切手、ＣＫＢ……束小切手、Ｗ１１……第１バンドル搬送路、Ｗ１３……第２バンドル搬送路、Ｗ１５……アライナ搬送路、Ｗ１７……読取搬送路、Ｗ１９……中央搬送路、Ｗ２１……エスクロ搬送路、Ｗ２８、Ｗ１２８……下バンドル搬送路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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