(57)【要約】【課題】  路面および路面より上に位置する検出対象物をその位置に合わせて適切に検出するレーザレーダ装置を提供する。【解決手段】  レーザレーダ装置１００は、車両の進行方向に対して路面に垂直な方向における所定の視野角を以って走査し、対象物までの距離を検出し、路面に垂直な方向における対象物を検出できる検出可能距離は、以下の（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）の特徴を有する。  （Ａ）視野角におけるほぼ水平方向の第１検出可能距離は、最も長い。  （Ｂ）視野角におけるほぼ水平方向より下方の第２検出可能距離は、第１検出可能距離より短い。  （Ｃ）視野角におけるほぼ水平方向より上方の第３検出可能距離は、第１検出可能距離より短く、第２検出可能距離より短い検出可能距離を少なくとも一部に有する。【選択図】  図４
2018059847.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設置され、前記車両の進行方向に対して路面に垂直な方向における所定の視野角を以って走査し、対象物までの距離を検出する走査式レーザレーダ装置であって、
前記路面に垂直な方向における対象物を検出できる検出可能距離は、以下の（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）の特徴を有するレーザレーダ装置。
（Ａ）前記視野角におけるほぼ水平方向の第１検出可能距離は、最も長く、
（Ｂ）前記視野角における前記ほぼ水平方向より下方の第２検出可能距離は、前記第１検出可能距離より短く、
（Ｃ）前記視野角における前記ほぼ水平方向より上方の第３検出可能距離は、前記第１検出可能距離より短く、前記第２検出可能距離より短い検出可能距離を少なくとも一部に有する。
【請求項２】
車両に設置され、前記車両の進行方向に対して路面に垂直な方向における所定の視野角を以って走査し、対象物までの距離を検出する走査式レーザレーダ装置であって、
前記所定の視野角を規定する受光素子アレイを備え、
前記受光素子アレイを構成する受光素子は、以下の（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）の特徴を有するレーザレーダ装置。
（Ａ）前記視野角におけるほぼ水平方向からの光を受光する前記受光素子アレイを構成する第１受光素子の単位角度当たりの受光素子数は、最も多く、
（Ｂ）前記視野角における前記ほぼ水平方向より下方からの光を受光する前記受光素子アレイを構成する第２受光素子の単位角度当たりの受光素子数は、前記第１受光素子より少なく、
（Ｃ）前記視野角における前記ほぼ水平方向より上方からの光を受光する前記受光素子アレイを構成する第３受光素子の単位角度当たりの受光素子数は、前記第１受光素子より少なく、前記第２受光素子より少ない受光素子数を少なくとも一部に有する。
【請求項３】
車両に設置され、前記車両の進行方向に対して路面に垂直な方向における所定の視野角を以って走査し、対象物までの距離を検出する走査式レーザレーダ装置であって、
前記所定の視野角でレーザを投光する投光素子アレイと、
前記所定の視野角から前記投光素子アレイが投光したレーザの反射光を受光する受光素子アレイと、
を備え、
前記投光素子アレイを構成する投光素子と前記受光素子アレイを構成する受光素子は、以下の（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）の特徴を有するレーザレーダ装置。
（Ａ）前記視野角におけるほぼ水平方向へ投光する前記投光素子アレイを構成する第１投光素子の単位角度当たりの投光素子数および前記ほぼ水平方向からの反射光を受光する前記受光素子アレイを構成する第１受光素子の単位角度当たりの受光素子数は、最も多く、
（Ｂ）前記視野角における前記ほぼ水平方向より下方へ投光する前記投光素子アレイを構成する第２投光素子の単位角度当たりの投光素子数は、前記第１投光素子より少なく、および前記下方からの反射光を受光する前記受光素子アレイを構成する第２受光素子の単位角度当たりの受光素子数は、前記第１受光素子より少なく、
（Ｃ）前記視野角における前記ほぼ水平方向より上方へ投光する前記投光素子アレイを構成する第３投光素子の単位角度当たりの投光素子数は、前記第１投光素子より少なく、前記第２投光素子より少ない投光素子数を少なくとも一部に有し、前記上方からの反射光を受光する前記受光素子アレイを構成する第３受光素子の単位角度当たりの受光素子数は、前記第１受光素子より少なく、前記第２受光素子より少ない受光素子数を少なくとも一部に有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザレーダ装置に関し、特に、レーザ光を自車両前方に対して出射すると共に、対象物で反射されたレーザ光を受波することにより、自車両と対象物との間の距離を検出するレーザレーダ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、レーザ光を自車両前方に対して出射し、対象物で反射されたレーザ光を受波することにより、路面および路面より上に位置する対象物との間の距離を検出する技術が知られている。例えば、特許文献１は、電磁波が送信される検知領域の上下方向の位置ずれを確実に判定することのできる電磁波を用いた物体検知装置を開示する。この物体検知装置は、前走車等の障害物を検知すべく車両から電磁波を進行方向前方に送信する検知領域を、路面に対して僅かに上向きの第１検知領域と、路面に対して僅かに下向きの第２検知領域とから構成し、第１、第２検知領域の反射波の受信強度を比較する。両方の受信強度がほぼ一致していれば物体検知装置の上下方向角度が適切であると判定する。上側の第１検知領域の反射波の受信強度が大きい場合にはその角度が下向きであると判定し、また下側の第２検知領域の反射波の受信強度が大きい場合にはその角度が上向きであると判定し、物体検知装置の取付角度を自動的に調整する。
【０００３】
また、特許文献２は、高さ方向及び水平方向の所定の範囲に検知波を送信し、検知波の送信範囲を分割した各領域毎に取得した距離データに基づいて、自車両周囲の物体を検知すると共に、自車両と物体との相対位置に応じて警報等を行う車両の制御装置を開示する。この制御装置は、同一の物体を検知した領域をグループ化し、グループ化した領域群から、所定高さ以下の領域を除くデータ除去処理を行うと共に、自車両から物体までの距離を、処理後の領域群の内で自車両との距離が最も短い距離データに基づいて検出する。
【０００４】
また、特許文献３は、上下方向の移動にも追従しながら、必要な検知範囲のみを１次元スキャンで対応できるようにすることで、処理負荷、消費電力の増大を招来することなく適切な物体認識を行う物体認識装置を開示する。この物体認識装置は、全検知照射視野を大きくしたままで、横方向の１スキャンあたりの照射視野を全検知照射視野の一部にし、検知窓移動用ミラーを揺動させることにより、検知した先行車が掃引照射エリアのほぼ中央となるように掃引照射エリア自体を上下に移動させる。こうすることで、先行車の上下方向の移動にも追従しながら、必要な検知範囲のみを１次元スキャンで対応でき、先行車を見落とすことがなくなる。
【０００５】
また、特許文献４は、安定して前方車両と自車両との車間距離を検出することができるレーザレーダシステムを開示する。このレーザレーダシステムは、レーザ光を自車両前方の車両に向けて出射し、前方車両で反射されたレーザを受波する。レーザレーダシステムは、レーザ光の出射方向を、水平方向に走査する水平走査アクチュエータと、垂直方向に走査する垂直走査アクチュエータと、水平走査アクチュエータと垂直走査アクチュエータを制御し、レーザ光の出射と受波の時間差から車間距離を算出するレーダ信号処理・制御部を備える。レーダ信号処理・制御部は、車間距離が所定距離以上である場合は、レーザ光を水平方向に走査し、車間距離が所定距離未満の場合は、垂直方向に走査するとともに、水平方向に走査することにより確実に近接車両の車体後部を検出する。
【０００６】
また、特許文献５は、障害物中の反射物体が高い位置にある場合においても、送信波をその反射物体に照射でき、正確な距離検出を行うことができる車両用物体認識装置を開示する。この車両用物体認識装置は、低速状態もしくは近距離状態であることが検出された場合に、通常走行時の場合と比べて上方にレーザ光が照射されるようにする。例えば、ポリゴンミラーの各側面のうち認識使用範囲に相当するものが面番号４、５、６であったとすると、低速状態もしくは近距離状態のときには、その面番号を１つ減らし、認識使用範囲を面番号３、４、５に切り替える。これにより、トラック等と自車両との距離が近づいたとしても、レーザ光が上方に照射され、高い位置のリフレクタに当たるようにすることが可能となる。したがって、トラック等と自車両との距離が近づいて、レーザ光がリフレクタに当たらなくなり、突然距離検出が正確に行えなくなるという状態を防ぐことができる。
【０００７】
また、特許文献６は、コントローラによる制御が不要で、且つ省資源化も可能な物体検知方法を開示する。この物体検知方法は、車両の前部に、発光部と受光部を備えたレーダ装置を左右に配置し、左側のレーダ装置の発光部が発射したレーザ光の反射光を右側のレーダ装置の受光部で受信した後に右側のレーダ装置の発光部がレーザ光を発射し、右側のレーダ装置の発光部が発射したレーザ光の反射波を左側のレーダ装置の受光部で受光した後に左側のレーダ装置の発光部がレーザ光を発射する。
【０００８】
また、特許文献７は、道路の状態や車両の姿勢の変化にかかわらず、路面の上方に存在する物標から路面までの距離を求めることができる上方障害物検知装置、衝突防止装置および上方障害物検知方法を開示する。これらの上方障害物検知装置等では、頭上物標検知手段によりレーザ光が出射されてから戻るまでの第１の時間と、当該レーザ光が頭上物標検知手段から出射された際の出射角である仰角を検知し、頭上物標算出手段は、第１の時間および仰角に基づいて頭上物標距離および頭上物標高さを算出する。その一方で、路面検知手段によりレーザ光が路面で反射して路面検知手段に戻るまでの第２の時間と、当該レーザ光が出射された際の出射角である俯角を検知し、路面高さ算出手段は、第２の時間および俯角に基づいて路面高さを算出する。道路高さ幅算出手段は、頭上物標高さ、および、路面高さを足し合わせて道路高さ幅を算出する。
【０００９】
また、特許文献８は、レーザ光束の機械的な走査を必要としない新規なレーザレーダ装置を開示する。このレーザレーダ装置は、ｎ（≧２）本の発散性レーザ光束を、相互に離間しないように所定の開き角の扇面状に放射するレーザ光束投射部と、該レーザ光束投射部から放射され、物体により反射された戻りレーザ光を、その物体の方位を特定可能に受光するレーザ光受光部と、レーザ光束投射部およびレーザ光受光部を制御し、レーザ光受光部の受光情報により、戻りレーザ光を反射した物体の方位と、該物体までの距離とを特定して出力する制御演算部と、該制御演算部の出力を表示する表示部とを有する。
【００１０】
また、特許文献９は、車両に搭載されレーザレーダ装置を開示する。このレーザレーダ装置は、レーザ源が放射するレーザビームを用いて測定用レーザビームを生成し、進行方向前方の所定範囲を照射する第一レーザ照射部と、レーザ源が放射するレーザビームを用いて測定用レーザビームを生成し、路面上の所定範囲を照射する第二レーザ照射部とを備え、第二レーザ照射部が生成する測定用レーザビームの車両側方から見たビーム拡がり角は、第一レーザ照射部が生成する測定用レーザビームの車両側方から見たビーム拡がり角よりも大きい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０００−０５６０２０号公報
【特許文献２】特開２００２−１５７６９７号公報
【特許文献３】特開２００３−１４９３３８号公報
【特許文献４】特開２００４−３３３４４０号公報
【特許文献５】特開２００５−２９１７８８号公報
【特許文献６】特開２００８−２２４６１４号公報
【特許文献７】特開２０１１−２３２２３０号公報
【特許文献８】特開２０１６−０３８２１１号公報
【特許文献９】国際公開ＷＯ２０１２／１１７５４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、路面および路面より上に位置する検出対象物をその位置に合わせて適切に検出するレーザレーダ装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、車両に設置され、車両の進行方向に対して路面に垂直な方向における所定の視野角を以って走査し、対象物までの距離を検出する走査式レーザレーダ装置であって、路面に垂直な方向における対象物を検出できる検出可能距離は、以下の（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）の特徴を有するレーザレーダ装置が提供される。
（Ａ）視野角におけるほぼ水平方向の第１検出可能距離は、最も長く、
（Ｂ）視野角におけるほぼ水平方向より下方の第２検出可能距離は、第１検出可能距離より短く、
（Ｃ）視野角におけるほぼ水平方向より上方の第３検出可能距離は、第１検出可能距離より短く、第２検出可能距離より短い検出可能距離を少なくとも一部に有する。
これによれば、路面と垂直方向における視野角内での位置に応じて、検出可能距離を変化させることにより、検出対象物をその位置に合わせて適切に検出するレーザレーダ装置を提供することができる。
【００１４】
上記課題を解決するために、車両に設置され、車両の進行方向に対して路面に垂直な方向における所定の視野角を以って走査し、対象物までの距離を検出する走査式レーザレーダ装置であって、所定の視野角を規定する受光素子アレイを備え、受光素子アレイを構成する受光素子は、以下の（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）の特徴を有するレーザレーダ装置が提供される。
（Ａ）視野角におけるほぼ水平方向からの光を受光する前記受光素子アレイを構成する第１受光素子の単位角度当たりの受光素子数は、最も多く、
（Ｂ）視野角におけるほぼ水平方向より下方からの光を受光する受光素子アレイを構成する第２受光素子の単位角度当たりの受光素子数は、第１受光素子より少なく、
（Ｃ）視野角におけるほぼ水平方向より上方からの光を受光する受光素子アレイを構成する第３受光素子の単位角度当たりの受光素子数は、第１受光素子より少なく、第２受光素子より少ない受光素子数を少なくとも一部に有する。
これによれば、路面と垂直方向における視野角内での位置に応じて、受光素子アレイを構成する受光素子の単位角度当たりの受光素子数を変化させることにより、検出対象物をその位置に合わせて適切に検出するレーザレーダ装置を提供することができる。
【００１５】
上記課題を解決するために、車両に設置され、車両の進行方向に対して路面に垂直な方向における所定の視野角を以って走査し、対象物までの距離を検出する走査式レーザレーダ装置であって、所定の視野角でレーザを投光する投光素子アレイと、所定の視野角から投光素子アレイが投光したレーザの反射光を受光する受光素子アレイと、を備え、投光素子アレイを構成する投光素子と受光素子アレイを構成する受光素子は、以下の（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）の特徴を有するレーザレーダ装置が提供される。
（Ａ）視野角におけるほぼ水平方向へ投光する投光素子アレイを構成する第１投光素子の単位角度当たりの投光素子数およびほぼ水平方向からの反射光を受光する受光素子アレイを構成する第１受光素子の単位角度当たりの受光素子数は、最も多く、
（Ｂ）視野角におけるほぼ水平方向より下方へ投光する投光素子アレイを構成する第２投光素子の単位角度当たりの投光素子数は、第１投光素子より少なく、および下方からの反射光を受光する受光素子アレイを構成する第２受光素子の単位角度当たりの受光素子数は、第１受光素子より少なく、
（Ｃ）視野角におけるほぼ水平方向より上方へ投光する投光素子アレイを構成する第３投光素子の単位角度当たりの投光素子数は、第１投光素子より少なく、第２投光素子より少ない投光素子数を少なくとも一部に有し、上方からの反射光を受光する受光素子アレイを構成する第３受光素子の単位角度当たりの受光素子数は、第１受光素子より少なく、第２受光素子より少ない受光素子数を少なくとも一部に有する。
これによれば、路面と垂直方向における視野角内での位置に応じて、投光素子アレイを構成する投光素子の単位角度当たりの投光素子数および受光素子アレイを構成する受光素子の単位角度当たりの受光素子数を変化させることにより、検出対象物をその位置に合わせて適切に検出するレーザレーダ装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、路面および路面より上に位置する検出対象物をその位置に合わせて適切に検出するレーザレーダ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る第一実施例の走査式レーザレーダ装置の、（Ａ）上面図、（Ｂ）正面図、（Ｃ）斜視図、（Ｄ）側面図。
【図２】本発明に係る第一実施例の走査式レーザレーダ装置においてカバー等を取り除いた場合の、（Ａ）上面図、（Ｂ）正面図、（Ｃ）図２（Ｃ）と同じ方向から見た斜視図、（Ｄ）底面図。
【図３】本発明に係る第一実施例の走査式レーザレーダ装置のブロック図。
【図４】本発明に係る第一実施例の走査式レーザレーダ装置のレーザダイオードアレイおよびフォトダイオードアレイの模式図。
【図５】本発明に係る第一実施例の走査式レーザレーダ装置における垂直方向に投光し、受光する模式図。
【図６】本発明に係る第一実施例の走査式レーザレーダ装置における垂直方向の検出可能距離を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜第一実施例＞
図１乃至図３を参照し、本実施例における走査式レーザレーダ装置１００を説明する。走査式レーザレーダ装置１００は、車両の進行方向に対して車両に設置され、対象物ＯＢＪまでの距離を検出する。なお、車両とは、自動車、電車、自動二輪車などをいう。走査式レーザレーダ装置１００は、車両が走行する路面に垂直な方向における所定の視野角を以って走査する。所定の視野角とは、路面に垂直な方向におけるレーザ光を投光し反射光を受光する範囲であり、車両の進行方向に向けて路面と平行な方向（±０°）を挟んで、路面側の下方の最大角度から路面と反対側の上方の最大角度までの合計角度を言う。
【００１９】
走査式レーザレーダ装置１００は、レーザ光を発光してから反射光を受光するまでの時間差と、発光したレーザ光の投光方向に基づいて、測定対象物までの距離や方向を測定する。レーザ光は、指向性や収束性に優れた光である。走査方向は、レーザ光を走査する方向である。本実施例では、後述するように発光するレーザダイオードと受光するフォトダイオードが一次元に配列されたレーザダイオードアレイとフォトダイオードアレイを配列方向に対して垂直な方向に投光する方向および受光する方向を一次元方向に変化させることで、１回の走査（スキャン）で面（二次元）の走査を行う。
【００２０】
図１に示すように、走査式レーザレーダ装置１００は、正面視でアーチ状のレーザレーダカバー９０と、後述するレーザダイオードやフォトダイオードなどの構成要素を内に有するほぼ直方体のレーザレーダ筐体９１と備える。レーザレーダカバー９０は、レーザ光およびその反射光（電磁波）を透過する材質からなり、レーザダイオードから発せられるレーザ光を対象物ＯＢＪに投光すると共に、その対象物ＯＢＪからの反射光を受光することを可能とする。
【００２１】
図２は、レーザレーダカバー９０とレーザレーダ筐体９１を取り除いて、内部に含まれる主な構成要素のみを表した図である。図２（Ａ）は、上面図であり、アーチ状のレーザレーダカバー９０の方から見た図である。走査式レーザレーダ装置１００は、レーザ光を発光するレーザダイオードモジュール（ＬＤモジュール）２０と、反射光を受光するフォトダイオードモジュール（ＰＤモジュール）３０と、レーザダイオードモジュール２０が発光したレーザ光をモータ１３により回転されながら投光すると共に反射光をフォトダイオードモジュール３０に導光する回転ミラー１０とを備える。
【００２２】
レーザダイオードモジュール２０は、レーザ光を実際に発光するレーザダイオードアレイ２１と、発光したレーザ光を平行光線にするコリメートレンズ２２から構成される。フォトダイオードモジュール３０は、レーザ光の反射光を実際に受光して電気信号に変換するフォトダイオードアレイ３１（図５に示す）と、反射光をフォトダイオードアレイ３１に導光する２つの受光板３３と、反射光の光路上に位置し反射光をフォトダイオードアレイ３１に結像する受光レンズ３２から構成される。回転ミラー１０は、レーザダイオードモジュール２０が発光したレーザ光を回転しながら反射し投光する投光ミラー１１と、投光ミラー１１と同軸で回転し、回転しながら対象物で反射した反射光をフォトダイオードモジュール３０に導光する受光ミラー１２と有する。このように、ミラーが回転することによりレーザ光を投光し、反射光を受光することにより走査する方式を回転ミラー方式と呼ぶ。
【００２３】
図２（Ａ）の上部にあるレーザダイオードモジュール２０は、図視右方向へ発光すると投光ミラー１１に当たり、回転ミラー１０は図視手前側（レーザレーダカバー９０側）へレーザ光を投光する。図視手前側から奥行き方向への反射光は、本図下部にある受光ミラー１２に当たり図視左方向へ反射され、受光板３３へ導光する。図２（Ｂ）を参照すると、本図中央部にあるレーザダイオードアレイ２１から図視右方向へ発光したレーザ光は、コリメートレンズ２２で平行化された後、投光ミラー１１に反射して、図視上方へ（レーザレーダカバー９０方向へ）投光される。図２（Ｄ）を参照すると、図視上方から（レーザレーダカバー９０方向から）くる反射光は、受光ミラー１２に当たり図視右方向の受光板３３の方へ反射され、その後受光レンズ３２を通過し、フォトダイオードモジュール３０に受光される。
【００２４】
図３のブロック図を参照し、走査式レーザレーダ装置１００をより詳細に説明する。走査式レーザレーダ装置１００は、上述したレーザダイオードモジュール（ＬＤモジュール）２０、フォトダイオードモジュール（ＰＤモジュール）３０および回転ミラー１０に加えて、レーザダイオードモジュール２０の発光を駆動するＬＤドライバ２３と、フォトダイオードモジュール３０が受光した光信号をデジタル信号に変換するＡＤ変換部３４と、回転ミラー１０を回転させるモータ１３の回転を駆動するモータドライバ１４と、回転ミラー１０におけるミラーの位置（回転角度）を検出するミラー位置検出部１５と、これらを制御する制御部４０とを備える。制御部４０は、制御プログラムなどを記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、受光した信号やミラー位置などのデータを一時的に記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、これらのデータやプログラムを外部の機構とやり取りするためのネットワークアダプターのＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）、その他電源監視などの制御を行うマイクロコンピュータである。
【００２５】
なお、レーザダイオードモジュール２０は、８個のレーザダイオードから構成されるレーザダイオードアレイ２１を含む。８つのレーザダイオードは、レーザダイオードアレイ２１の中で、走査方向に対して垂直方向に一列に並ぶように配置されている。また、フォトダイオードモジュール３０は、３２個のフォトダイオードのチャネルから構成されるフォトダイオードアレイ３１を含む。３２個のフォトダイオードチャネルは、フォトダイオードアレイ３１の中で、同様に、走査方向に対して垂直方向に一列に並ぶように配置されている。これにより、一回の走査で二次元の走査を行うことができる。ただし、これに限定されず、一次元方向の走査を多段に繰り返して行くことで、二次元の走査を行ってもよい。
【００２６】
レーザダイオードアレイ２１は、８個の投光素子のレーザダイオードを有するが、図４に示すように、それぞれのレーザダイオードＬＤ１〜ＬＤ８は、車両の進行方向に向けて路面に垂直な方向においてそれぞれ異なる角度で投光する。また、レーザダイオードアレイ２１のレーザダイオードが投光する領域の大きさは、路面に垂直な方向において異なっている。
【００２７】
具体的には、レーザダイオードＬＤ１は、路面と平行な方向（±０°）に対して上方の＋７．５°〜＋２０°の範囲に投光する。また、同様に、レーザダイオードＬＤ２は上方の±０°〜＋７．５°の範囲に、レーザダイオードＬＤ３は下方の±０°〜−１．２５°の範囲に、レーザダイオードＬＤ４は下方の−１．２５°〜−２．５°の範囲に、レーザダイオードＬＤ５は下方の−２．５°〜−３．７５°の範囲に、レーザダイオードＬＤ６は下方の−３．７５°〜−５．０°の範囲に、レーザダイオードＬＤ７は下方の−５．０°〜−７．５°の範囲に、レーザダイオードＬＤ８は下方の−７．５°〜−１０．０°の範囲に投光する。なお、本実施例における所定の視野角は、路面に垂直な方向において３０°であり、８個のレーザダイオードは、かかる所定の視野角を規定している。
【００２８】
すなわち、路面と垂直方向の視野角において、レーザダイオードＬＤ１は、上方の＋７．５°〜＋２０°の範囲、すなわち角度差１２．５°を担当し、レーザダイオードＬＤ２は、上方の±０°〜＋７．５°の範囲、すなわち角度差７．５°を担当し、レーザダイオードＬＤ３〜６はそれぞれ角度差１．２５°を担当し、レーザダイオードＬＤ７〜８はそれぞれ角度差２．５°を担当する。換言すれば、視野角内における単位角度当たりの投光素子の数が、上下の方向により異なっていると言える。それぞれのレーザダイオードが投光を担当する領域は、コリメートレンズ２２やポリゴンミラーの回転ミラー１０により調整を行う。
【００２９】
レーザダイオードＬＤ１〜ＬＤ８は、それぞれが異なる領域に投光すると共に、投光する領域の大きさは異なっている。各レーザダイオードＬＤ１〜ＬＤ８が同じ光量で発光する場合、同じ距離に位置する対象物ＯＢＪにおける照度は、投光する領域が大きいと光束が広がるので小さくなり、投光する領域が小さいと光束があまり広がらないので大きくなる。したがって、投光する領域が小さいレーザダイオードＬＤ３〜ＬＤ６は、対象物ＯＢＪを明るく照らすことができ、逆に、投光する領域が大きいレーザダイオードＬＤ１は、対象物ＯＢＪをあまり明るく照らすことはない。すなわち、路面と平行な方向（±０）から下方−５°の領域は、前方の車両や歩行者など注意を図るべき対象物が多く存在するものと解されるから、明るく照らされることが好ましい。一方、路面と平行な方向（±０）から上方、特に路面と平行な方向（±０°）に対して＋７．５°〜＋２０°上方の領域は、道路に設置された反射率の高い案内表示板などを照らすことになるのであまり明るく照らされる必要はない。
【００３０】
フォトダイオードアレイ３１は、３２個の受光素子であるフォトダイオードのチャネルを有するが、図４に示すように、それぞれのフォトダイオードチャネルＰＤＣＨ１〜ＰＤＣＨ３２は、車両の進行方向での路面に垂直な方向においてそれぞれ異なる角度から受光する。また、フォトダイオードアレイ３１のフォトダイオードチャネルが受光する領域の大きさは、路面に垂直な方向において異なっている。
【００３１】
具体的には、フォトダイオードチャネルＰＤＣＨ１〜ＰＤＣＨ４は、路面と平行な方向（±０°）に対して上方の＋７．５°〜＋２０°の範囲から受光する。また、同様に、フォトダイオードチャネルＰＤＣＨ５〜ＰＤＣＨ８は上方の±０°〜＋７．５°の範囲から、フォトダイオードチャネルＰＤＣＨ９〜ＰＤＣＨ１２は下方の±０°〜−１．２５°の範囲から、フォトダイオードチャネルＰＤＣＨ１３〜ＰＤＣＨ１６は下方の−１．２５°〜−２．５°の範囲から、フォトダイオードチャネルＰＤＣＨ１７〜ＰＤＣＨ２０は下方の−２．５°〜−３．７５°の範囲から、フォトダイオードチャネルＰＤＣＨ２１〜ＰＤＣＨ２４は下方の−３．７５°〜−５．０°の範囲から、フォトダイオードチャネルＰＤＣＨ２５〜ＰＤＣＨ２８は下方の−５．０°〜−７．５°の範囲から、フォトダイオードチャネルＰＤＣＨ２９〜ＰＤＣＨ３２は下方の−７．５°〜−１０．０°の範囲から受光する。なお、本実施例における所定の視野角は、路面に垂直な方向において３０°であり、３２個のフォトダイオードのチャネルを有するフォトダイオードは、レーザダイオードと共に、かかる所定の視野角を規定している。
【００３２】
すなわち、路面と垂直方向の視野角において、フォトダイオードチャネルＰＤＣＨ１〜ＰＤＣＨ４は１２．５°を担当し、フォトダイオードチャネルＰＤＣＨ５〜ＰＤＣＨ８は７．５°を担当し、フォトダイオードチャネルＰＤＣＨ９〜ＰＤＣＨ１２、ＰＤＣＨ１３〜ＰＤＣＨ１６、ＰＤＣＨ１７〜ＰＤＣＨ２０、およびＰＤＣＨ２１〜ＰＤＣＨ２４はそれぞれ１．２５°を担当し、フォトダイオードチャネルＰＤＣＨ２５〜ＰＤＣＨ２８およびＰＤＣＨ２９〜ＰＤＣＨ３２はそれぞれ２．５°を担当する。換言すれば、視野角内における単位角度当たりの受光素子の数が、上下の方向により異なっていると言える。
【００３３】
フォトダイオードチャネルＰＤＣＨ１〜ＰＤＣＨ３２は、それぞれが異なる領域から受光すると共に、受光する領域において受光素子数は異なっている。換言すれば、対象物ＯＢＪからの反射光を受光する受光素子であるフォトダイオードの各チャネルの単位角度当たりの受光素子数は、受光する領域により異なっている。路面と平行な方向（±０）から下方−５°の領域は、上述ように注意を図るべき対象物が多く存在するものと解されるから、受光素子の密度を高くして解像度を高めることが好ましい。一方、路面と平行な方向（±０）から上方、特に路面と平行な方向（±０°）に対して＋７．５°〜＋２０°上方の領域は、道路に設置された反射率の高い案内表示板などからの反射光を受光することになるのであまり解像度を高める必要はない。
【００３４】
すなわち、対象物ＯＢＪからの反射光を受光する受光素子であるフォトダイオードの各チャネルの単位角度当たりの受光素子数は、以下の（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）の特徴を有する。
（Ａ）路面と垂直方向の視野角におけるほぼ水平方向からの光を受光する受光素子アレイを構成する受光素子（第１受光素子）の単位角度当たりの受光素子数は、最も多い。
（Ｂ）その視野角におけるほぼ水平方向より下方からの光を受光する受光素子アレイを構成する受光素子（第２受光素子）の単位角度当たりの受光素子数は、第１受光素子より少ない。
（Ｃ）その視野角におけるほぼ水平方向より上方からの光を受光する受光素子アレイを構成する受光素子（第３受光素子）の単位角度当たりの受光素子数は、第１受光素子より少なく、第２受光素子より少ない受光素子数を少なくとも一部に有する。もちろん、第３受光素子の単位角度当たりの受光素子数は、第２受光素子の単位角度当たりの受光素子数より多い部分があってもよい。
【００３５】
このように、路面と垂直方向における視野角内での位置に応じて、受光素子アレイを構成する受光素子の単位角度当たりの受光素子数を変化させることにより、検出対象物ＯＢＪをその位置に合わせて適切に検出するレーザレーダ装置を提供することができる。
【００３６】
また、換言すれば、路面に垂直な方向における対象物ＯＢＪを検出できる検出可能距離は、以下の（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）の特徴を有していてもよい。
（Ａ）路面と垂直方向の視野角におけるほぼ水平方向の検出可能距離（第１検出可能距離）は、最も長い。
（Ｂ）その視野角におけるほぼ水平方向より下方の検出可能距離（第２検出可能距離）は、第１検出可能距離より短い。
（Ｃ）その視野角におけるほぼ水平方向より上方の検出可能距離（第３検出可能距離）は、第１検出可能距離より短く、第２検出可能距離より短い検出可能距離を少なくとも一部に有する。もちろん、第３検出可能距離の検出可能距離は、第２検出可能距離より長い部分があってもよい。
【００３７】
このように、路面と垂直方向における視野角内での位置に応じて、検出可能距離を変化させることにより、検出対象物をその位置に合わせて適切に検出するレーザレーダ装置を提供することができる。
【００３８】
図５は、走査式レーザレーダ装置１００の投光方法および受光方法を示す模式図である。レーザダイオードアレイ２１に含まれる投光素子のレーザダイオードが発光したレーザ光は、コリメートレンズ２２を介して投光ミラー１１に反射して対象物ＯＢＪに投光される。また、対象物ＯＢＪに反射して戻ってきた反射光は、受光ミラー１２に反射して受光レンズ３２を介して受光素子であるフォトダイオードアレイ３１中のフォトダイオードに受光され結像される。
【００３９】
たとえば、投光素子であるレーザダイオードＬＤ１が発光したレーザ光は、対象物ＯＢＪでは、路面と平行な方向（±０°）に対して上方＋７．５°〜＋２０°の投光範囲（１２．５°の範囲）に拡がって照射される。逆に、レーザダイオードＬＤ３が発光したレーザ光は、路面と平行な方向（±０°）からやや下方の±０°〜−１．２５°の投光範囲（１．２５°の範囲）に拡がって照射される。また、レーザダイオードＬＤ８が発光したレーザ光は、路面と平行な方向（±０°）から下方の−７．５°〜−１０．０°の投光範囲（２．５°の範囲）に拡がって照射される。
【００４０】
また、レーザダイオードＬＤ１が照射した投光範囲（１２．５°の範囲）からの反射光は、フォトダイオードチャネルＰＤＣＨ１〜ＰＤＣＨ４により受光され、すなわち１つのフォトダイオードチャネル当たり約３．１°の視野角からの反射光を受光する。逆に、レーザダイオードＬＤ３が照射した投光範囲（１．２５°の範囲）からの反射光は、フォトダイオードチャネルＰＤＣＨ９〜ＰＤＣＨ１２により受光され、すなわち１つのフォトダイオードチャネル当たり約０．３°の視野角からの反射光を受光する。また、レーザダイオードＬＤ８が照射した投光範囲（２．５°の範囲）からの反射光は、フォトダイオードチャネルＰＤＣＨ２９〜ＰＤＣＨ３２により受光され、すなわち１つのフォトダイオードチャネル当たり約０．６°の視野角からの反射光を受光する。
【００４１】
このように、路面に垂直な方向において、高い検出感度を必要とするほぼ水平方向からやや下方の領域には、対象物ＯＢＪに対して明るい照度で照射するために投光素子の単位角度当たりの投光素子数を最も多くすると共に、対象物ＯＢＪからの反射光を高い解像度で受光するために受光素子の密度を高く（単位角度当たりの受光素子数を多く）する。逆に、高い検出感度を必要としない上方の領域には、対象物ＯＢＪに対して暗い照度で照射するために投光素子の単位角度当たりの投光素子数を最も少なくすると共に、対象物ＯＢＪからの反射光を低い解像度で受光するために受光素子の密度を低く（単位角度当たりの受光素子数を少なく）する。また、ほぼ水平方向から路面に近い下方の領域には、両者の中間的な単位角度当たりの投光素子数および単位角度当たりの受光素子数とする。
【００４２】
すなわち、投光素子アレイを構成する投光素子と受光素子アレイを構成する受光素子は、以下の（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）の特徴を有する。
（Ａ）路面と垂直方向の視野角におけるほぼ水平方向へ投光する投光素子アレイを構成する投光素子（第１投光素子）の単位角度当たりの投光素子数およびほぼ水平方向からの反射光を受光する受光素子アレイを構成する受光素子（第１受光素子）の単位角度当たりの受光素子数は、最も多い。
（Ｂ）その視野角におけるほぼ水平方向より下方へ投光する投光素子アレイを構成する投光素子（第２投光素子）の単位角度当たりの投光素子数は、第１投光素子より少なく、および下方からの反射光を受光する受光素子アレイを構成する受光素子（第２受光素子）の単位角度当たりの受光素子数は、第１受光素子より少ない。
（Ｃ）その視野角におけるほぼ水平方向より上方へ投光する投光素子アレイを構成する投光素子（第３投光素子）の単位角度当たりの投光素子数は、第１投光素子より少なく、第２投光素子より少ない投光素子数を少なくとも一部に有し、上方からの反射光を受光する受光素子アレイを構成する受光素子（第３受光素子）の単位角度当たりの受光素子数は、第１受光素子より少なく、第２受光素子より少ない受光素子数を少なくとも一部に有する。もちろん、第３受光素子の単位角度当たりの受光素子数は、第２受光素子より多い受光素子数を有していてもよい。
【００４３】
このように、路面と垂直方向における視野角内での位置に応じて、投光素子アレイを構成する投光素子の単位角度当たりの投光素子数および受光素子アレイを構成する受光素子の単位角度当たりの受光素子数を変化させることにより、検出対象物をその位置に合わせて適切に検出するレーザレーダ装置を提供することができる。
【００４４】
図６は、走査式レーザレーダ装置１００における垂直方向の検出可能距離を示す。走査式レーザレーダ装置１００は、上述した特徴（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）を有することで、注意を図るべき対象物が多く存在するほぼ水平方向に対して最も長い検出可能距離を実現し、早く検出することができると共に、あまり長い検出可能距離を必要としない上方には最も短い検出可能距離を実現し、ほぼ水平方向から路面に近い下方には両者の中間的な検出可能距離を実現する。なお、この検出可能距離は、対象物ＯＢＪがたとえば照射されたレーザ光に対して１０％の反射率を持つ標準対象物であることを前提とする。図６の例では、水平方向より少し上側の角度範囲に対して、最も長い検出可能距離を実現している。一方で、図４に示したように、水平方向より少し下側の角度範囲±０°〜−１．２５°や−１．２５°〜−２．５°の角度範囲に対して、最も長い検出可能距離を実現するようにしてもよい。
【００４５】
なお、本発明は、例示した実施例に限定するものではなく、特許請求の範囲の各項に記載された内容から逸脱しない範囲の構成による実施が可能である。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示され、かつ説明されているが、本発明の技術的思想および目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、数量、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。
【００４６】
第一実施例の走査式レーザレーダ装置１００は、車両の進行方向に向けてレーザ光を照射したが、これに限られず、車両の後方や側方に向けてレーザ光を照射し、車両が走行する路面に垂直な方向における所定の視野角を以って走査してもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１００    走査式レーザレーダ装置
１０      回転ミラー
１１      投光ミラー
１２      受光ミラー
１３      モータ
１４      モータドライバ
１５      ミラー位置検出部
２０      レーザダイオードモジュール（ＬＤモジュール）
２１      レーザダイオードアレイ
２２      コリメートレンズ
２３      レーザダイオードドライバ（ＬＤドライバ）
３０      フォトダイオードモジュール（ＰＤモジュール）
３１      フォトダイオードアレイ
３２      受光レンズ
３３      受光板
３４      ＡＤ変換部
４０      制御部
９０      レーザレーダカバー
９１      レーザレーダ筐体
ＯＢＪ    対象物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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