(57)【要約】【課題】本発明は、ブース外に存在する人に騒音感を与えることを抑えつつ、ブース内の会話内容をブース外に伝わり難くすることができる音声処理システムを提供することを課題とする。【解決手段】本発明の音声処理システムは、メイン空間と、このメイン空間と間仕切りによって区分される１又は複数のブースとを備える室内空間に用いられ、前記１又は複数のブース内で発せられる音から不明瞭音を生成する第１の不明瞭音生成機構と、前記第１の不明瞭音生成機構で生成された不明瞭音に基づく不明瞭化音声を前記メイン空間に放音する機構とを備える。前記第１の不明瞭音生成機構が、前記ブース内で発せられる音の高周波成分を低減する手段と、低減後に音に残響を付加する手段とを有するとよい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メイン空間と、このメイン空間と間仕切りによって区分される１又は複数のブースとを備える室内空間に用いられ、
前記１又は複数のブース内で発せられる音から不明瞭音を生成する第１の不明瞭音生成機構と、
前記第１の不明瞭音生成機構で生成された不明瞭音に基づく不明瞭化音声を前記メイン空間に放音する機構と
を備える音声処理システム。
【請求項２】
前記第１の不明瞭音生成機構が、前記ブース内で発せられる音の高周波成分を低減する手段と、高周波成分の低減後に音に残響を付加する手段とを有する請求項１に記載の音声処理システム。
【請求項３】
前記ブース外で発せられる音から不明瞭音を生成する第２の不明瞭音生成機構をさらに備え、
前記放音機構が、前記第２の不明瞭音生成機構で生成された不明瞭音に基づく不明瞭化音声を前記メイン空間に放音する請求項１又は請求項２に記載の音声処理システム。
【請求項４】
前記第１の不明瞭音生成機構で得られた音及び前記第２の不明瞭音生成機構で得られた音をミキシングする機構をさらに備え、
前記放音機構が、前記ミキシング機構でミキシングされた不明瞭化音声を放音する請求項３に記載の音声処理システム。
【請求項５】
メイン空間と、このメイン空間と間仕切りによって区分される１又は複数のブースとを備える室内空間に用いられ、
前記１又は複数のブース内の音を集音するマイクと、
前記マイクによって集音された音を不明瞭化処理する不明瞭化処理部と、
前記不明瞭化処理部で生成された不明瞭音に基づく不明瞭化音声を前記メイン空間で放音するスピーカと
を備える音声処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声処理システム及び音声処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィス等の室内空間を間仕切りによって区分することで会議や商談等を行う打合せブースを設けることが行われている。このように間仕切りによって打合せブースを設けることで、室内空間を効率的に利用することができると共に、この室内空間全体の活気を高めることができる。
【０００３】
前記打合せブースは、室内空間の効率的な利用や室内空間の活性化の観点から、室内の事務スペース等の近くに存在することが望まれている。また、この打合せブースは、前記観点から十分な数が存在することが望まれており、そのため各打合せブースの小規模化が図られている。
【０００４】
しかしながら、打合せブースの小規模化が図られる場合、この打合せブース内の会話が打合せブース外に漏洩するおそれが高くなる。このような点から、今日では間仕切りにスピーカを設け、マスキング音を放音することによって、打合せブース内での会話が外部で聞き取れないようにする技術が実用化されている（特開２０１２−８２５８５号公報参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−８２５８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記公報に記載されているようなマスキング音は、通常打合せブースの会話と関連性のない音である。このようなマスキング音は、打合せブース内の会話内容を隠蔽すると共に、打合せブース外に存在する人の作業効率を下げない音量に制御されることが要求される。しかしながら、打合せブース外に存在する人にとって気にならない音量は、打合せブースから漏れる会話の音量や、マスキング音の種類等に左右されるため制御が困難である。
【０００７】
このような不都合に鑑みて、本発明は、ブース外に存在する人に騒音感を与えることを抑えつつ、ブース内の会話内容をブース外に伝わり難くすることができる音声処理システム及び音声処理装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するためになされた本発明は、メイン空間と、このメイン空間と間仕切りによって区分される１又は複数のブースとを備える室内空間に用いられ、前記１又は複数のブース内で発せられる音から不明瞭音を生成する第１の不明瞭音生成機構と、前記第１の不明瞭音生成機構で生成された不明瞭音に基づく不明瞭化音声を前記メイン空間に放音する機構とを備える音声処理システムである。
【０００９】
前記第１の不明瞭音生成機構が、前記ブース内で発せられる音の高周波成分を低減する手段と、高周波成分の低減後に音に残響を付加する手段とを有するとよい。
【００１０】
前記ブース外で発せられる音から不明瞭音を生成する第２の不明瞭音生成機構をさらに備え、前記放音機構が、前記第２の不明瞭音生成機構で生成された不明瞭音に基づく不明瞭化音声を前記メイン空間に放音するとよい。
【００１１】
前記第１の不明瞭音生成機構で得られた音及び前記第２の不明瞭音生成機構で得られた音をミキシングする機構をさらに備え、前記放音機構が、前記ミキシング機構でミキシングされた不明瞭化音声を放音するとよい。
【００１２】
また、前記課題を解決するためになされた本発明は、メイン空間と、このメイン空間と間仕切りによって区分される１又は複数のブースとを備える室内空間に用いられ、前記１又は複数のブース内の音を集音するマイクと、前記マイクによって集音された音を不明瞭化処理する不明瞭化処理部と、前記不明瞭化処理部で生成された不明瞭音に基づく不明瞭化音声を前記メイン空間で放音するスピーカとを備える音声処理装置である。
【００１３】
なお、本発明において、「不明瞭音」とは、原音に音声処理を施すことで原音を聞き取り難くした音をいう。「高周波成分」とは、所定の周波数以上の音をいい、例えば周波数が５００Ｈｚ以上の音をいう。「残響」とは、反射音のうち個別の反射音として分離不可能な反射音群をいい、初期反射音の到達以降に到達する反射音をいう。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る音声処理システムは、１又は複数のブース内で発せられる音から不明瞭音を生成し、この不明瞭音に基づく不明瞭化音声をメイン空間に放音するので、ブース内の会話内容をブース外に伝わり難くすることができる。また、当該音声処理システムは、前記不明瞭化音声がブース内で発せられる音に由来するので、前記不明瞭化音声の音圧レベルをブース内で発せられる音の音圧レベルに合わせやすい。そのため、当該音声処理システムは、この不明瞭化音声にブース外に存在する人の意識を向き難くすることができるので、ブース外に存在する人に騒音感を与え難い。
【００１５】
本発明に係る音声処理装置は、マイクによって集音された音から不明瞭化処理部によって生成された不明瞭音に基づく不明瞭化音声をメイン空間に放音可能に構成されるので、ブース内の会話内容をブース外に伝わり難くすることができる。また、当該音声処理装置は、前記不明瞭化音声がブース内で発せられる音に由来するので、前記不明瞭化音声の音圧レベルをブース内で発せられる音の音圧レベルに合わせやすい。そのため、当該音声処理装置は、この不明瞭化音声にブース外に存在する人の意識を向き難くすることができるので、ブース外に存在する人に騒音感を与え難い。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る音声処理システムの室内空間を示す模式図である。
【図２】図１の室内空間における音声処理システムを示す模式図である。
【図３】図２の音声処理システムの不明瞭音生成機構の詳細を示す図である。
【図４】図２の音声処理システムとは異なる形態に係る音声処理システムを示す模式図である。
【図５】図２及び図４の音声処理システムとは異なる形態に係る音声処理システムを示す模式図である。
【図６】図２、図４及び図５の音声処理システムとは異なる形態に係る音声処理システムを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、適宜図面を参照しつつ、本発明の実施の形態を詳説する。
【００１８】
［第一実施形態］
＜音声処理システム＞
図１乃至図３を参照して、本発明の第一実施形態に係る音声処理システムについて説明する。当該音声処理システムは、図１に示すように、メイン空間Ｘ１と、このメイン空間Ｘ１と間仕切りＰ１によって区分される複数のブースＹ１とを備える室内空間に用いられる。前記室内空間としては、特に限定されるものではないが、例えばオフィス空間が挙げられる。また、この室内空間がオフィス空間である場合、メイン空間Ｘ１は典型的には事務スペースであり、ブースＹ１は会議や商談等を行う打合せブースである。本実施形態では、前記室内空間の一端側に３つのブースＹ１が設けられている。間仕切りＰ１の具体的構造は、特に限定されるものではなく、移動式のものであってもよく、室内空間を画定する壁に固定された固定式のものであってもよい。但し、当該音声処理システムは、ブースＹ１内での会話内容がメイン空間Ｘ１に漏れ聞こえる場合に適しているため、好ましい間仕切りＰ１として、例えば天井との間に空間が形成されるタイプのものが挙げられる。
【００１９】
本実施形態において、各ブースＹ１には、テーブルＡ１と、複数の椅子Ｂ１とが備えられている。テーブルＡ１は、例えば平面視略矩形状の天板を有している。また、この天板の対向する一対の側縁の近傍にそれぞれ一対の椅子Ｂ１が配置されている。本実施形態において、前記天板の一方の側縁の近傍に配置される一対の椅子Ｂ１には、例えば商談の一方の当事者が着席し、前記天板の一方の側縁と対向する他方の側縁の近傍に配置される一対の椅子Ｂ１には商談の他方の当事者が着席する。
【００２０】
図２に示すように、当該音声処理システムは、各ブースＹ１内で発せられる音から不明瞭音を生成する第１の不明瞭音生成機構１と、第１の不明瞭音生成機構１で生成された不明瞭音に基づく不明瞭化音声をメイン空間Ｘ１に放音する放音機構２とを備える。なお、図２では一つのブースＹ１のみを図示しているが、当該音声処理システムは、他のブースＹ１に関してもブースＹ１内で発せられる音から不明瞭音を生成する第１の不明瞭音生成機構１と、第１の不明瞭音生成機構１で生成された不明瞭音に基づく不明瞭化音声をメイン空間Ｘ１に放音する放音機構２とを備えている。
【００２１】
（不明瞭音生成機構）
第１の不明瞭音生成機構１は、図３に示すように、集音手段３と、高周波成分低減手段４と、残響付加手段５とを有する。また、第１の不明瞭音生成機構１は、集音手段３で集音した音声信号を所定の時間単位で分割する信号分割手段６、信号分割手段６で分割された音声信号に時間軸に沿った処理を施す信号処理手段７、各ブースＹ１内の会話がメイン空間Ｘ１に漏れるタイミングと前述の不明瞭化音声がメイン空間Ｘ１に放音されるタイミングとを同期する同期手段８をさらに備えていてもよい。なお、第１の不明瞭音生成機構１において、高周波成分低減手段４、残響付加手段５、信号分割手段６、信号処理手段７及び同期手段８は、集音手段３で集音された音を不明瞭化処理する不明瞭化処理手段として構成されている。
【００２２】
〈集音手段〉
集音手段３は、各ブースＹ１内の音を集音する。具体的には、集音手段３は、各ブースＹ１内で行われる商談等の会話を集音する。集音手段３は、マイク１１ａ，１１ｂによって構成される。本実施形態において、マイク１１ａ，１１ｂは、テーブルＡ１の天板の一方の当事者が着席する側の端縁近傍及び他方の当事者が着席する側の端縁近傍に設けられている。これにより、集音手段３は、各ブースＹ１内の会話がブースＹ１外に漏洩するよりも時間的に早い段階で、この会話を容易かつ確実に集音可能に構成されている。なお、集音手段３によって集音された音声信号（アナログ信号）は、必要に応じてＡ／Ｄ変換部等から構成されるＡ／Ｄ変換手段（不図示）によってデジタル信号に変換されてもよい。
【００２３】
〈信号分割手段〉
信号分割手段６は、集音手段３によって集音された音声信号を例えば１ｓｅｃ以上５ｓｅｃ以下程度の短い時間で分割する。信号分割手段６は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を含む信号分割部によって構成される。信号分割手段６は、集音手段３によって集音された音声信号を等しい時間間隔で分割してもよく、ランダムな時間間隔で分割してもよい。なお、信号分割手段６が集音手段３によって集音された音声信号を前記時間単位で分割した場合、各ブースＹ１内の最初の数秒の会話内容が外部に漏洩するおそれがある。しかしながら、信号分割手段６が集音手段３によって集音された音声信号を前記時間単位で分割することで、会話の音声の持つスペクトル特性を維持しやすい。そのため、会話全体としての内容を各ブースＹ外により伝わり難くすることができる。また、この構成によると、メイン空間Ｘ１に存在する人の意識を放音機構２によって放音される不明瞭化音声に向き難くすることができるので、メイン空間Ｘ１に存在する人に騒音感を与え難い。
【００２４】
〈信号処理手段〉
信号処理手段７は、信号分割手段６で分割された一部又は全ての音声信号を時間軸に沿って反転又は時間軸を基準として回転させたうえ、クロスフェードさせる。信号処理手段７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含む信号処理部によって構成される。信号処理手段７は、信号分割手段６で分割された音声信号に対してピッチ変換を施した後にこの音声信号を時間軸に沿って反転又は時間軸を基準として回転させることが好ましい。
【００２５】
〈高周波成分低減手段〉
高周波成分低減手段４は、各ブースＹ１内で発せられる音の高周波成分を低減する。高周波成分低減手段４は、例えばローパスフィルタによって構成される。高周波成分低減手段４は、例えば周波数５００Ｈｚ以上の高周波成分を低減する。当該音声処理システムは、必ずしも前述の信号分割手段６及び信号処理手段７を有する必要はない。当該音声処理システムが前述の信号分割手段６及び信号処理手段７を有しない場合、高周波成分低減手段４は、集音手段３によって集音された音声信号（アナログ信号）又は必要に応じてデジタル信号に変換された音声信号の高周波成分を低減する。また、当該音声処理システムが前述の信号分割手段６及び信号処理手段７を有する場合、高周波成分低減手段４は、信号処理手段７によって処理された音声信号の高周波成分を低減する。
【００２６】
〈残響付加手段〉
残響付加手段５は、高周波成分低減手段４によって高周波成分が低減された音に残響を付加する。残響付加手段５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含む残響付加部によって構成される。残響付加手段５は、例えば高周波成分低減手段４によって高周波成分が低減された音声信号に初期反射密度が高く残響時間の短い残響を付加する。具体的には、残響付加手段５は、高周波成分低減手段４によって高周波成分が低減された音声信号に複数の遅延処理（ｄｅｌａｙ）を施し、遅延後の音声信号を加算することで複数の反射音を付加する。残響付加手段５は、高周波成分低減手段４によって高周波成分が低減された音声信号に初期反射密度が高く残響時間の短い残響を付加することで、第１の不明瞭音生成機構１で生成される音声全体のエネルギー量を制御しつつ、この音声の音色及び音量を容易かつ確実に制御することができる。なお「初期反射密度」とは、単位時間あたりの反射音の本数をいう。
【００２７】
〈同期手段〉
同期手段８は、後述する放音機構２から不明瞭化音声が放音されるタイミングが各ブースＹ１内の会話がメイン空間Ｘ１に漏れるタイミングと重なるように、第１の不明瞭音生成機構１から放音機構２に音声信号が出力されるタイミングを調節する。同期手段８は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含む同期部によって構成される。同期手段８は、例えば各ブースＹ１において想定される話者とメイン空間Ｘ１との距離等に基づいて算出される各ブースＹ１内の会話がメイン空間Ｘ１に伝播される時間に対応するよう、第１の不明瞭音生成機構１から放音機構２に音声信号が出力されるタイミングを遅らせる。なお、当該音声処理システムは、放音機構２から不明瞭化音声が放音されるタイミングと各ブースＹ１内の会話がメイン空間Ｘ１に漏れるタイミングとを調節する必要がない場合、必ずしも同期手段８を有しなくてもよい。
【００２８】
当該音声処理システムは、第１の不明瞭音生成機構１が、高周波成分低減手段４及び残響付加手段５を有するので、容易かつ確実に不明瞭音を生成することができる。特に第１の不明瞭音生成機構１が、高周波成分低減手段４及び残響付加手段５を有する場合、音圧レベルの変化を抑制しつつ、各ブースＹ１内で話される会話とは異なる意味のない語列を放音することができるので、メイン空間Ｘ１で不明瞭音生成機構１で生成された不明瞭音に基づく不明瞭化音声を聞いた聴者に騒音感を与え難い。
【００２９】
また、当該音声処理システムは、第１の不明瞭音生成機構１が、信号分割手段６及び信号処理手段７を有する場合、各ブースＹ１内の会話と第１の不明瞭音生成機構１で生成される不明瞭音との電気信号的な相関を容易かつ確実に低減することができるので、ハウリング等の不快音の発生を抑制しやすい。また、この構成によると、メイン空間Ｘ１の活気の演出効果を高めやすく、これによりメイン空間Ｘ１に存在する人の意識を各ブースＹ１内の会話により向き難くすることができる。
【００３０】
当該音声処理システムは、第１の不明瞭音生成機構１が同期手段８を有する場合、各ブースＹ１内で話者が発言した場合にのみ、この発言に合わせて不明瞭化音声を放音することができる。そのため、各ブースＹ１内の会話内容がメイン空間Ｘ１に漏洩することを確実に抑制することができると共に、不明瞭化音声に起因して騒音感が生じることをより的確に抑制することができる。
【００３１】
（放音機構）
放音機構２は、スピーカによって構成される。このスピーカは、例えば各ブースＹ１とメイン空間Ｘ１とを区分する間仕切りＰ１のメイン空間Ｘ１側の側面に取り付けられる。放音機構２は、第１の不明瞭音生成機構１で生成され、必要に応じてＤ／Ａ変換部から構成されるＤ／Ａ変換手段（不図示）によってアナログ信号に変換された不明瞭音を不明瞭化音声としてメイン空間Ｘ１に放音する。
【００３２】
＜音声処理装置＞
続いて、当該音声処理システムのハードウェアを構成する音声処理装置について説明する。当該音声処理装置は、メイン空間Ｘ１と、このメイン空間Ｘ１と間仕切りＰ１によって区分される複数のブースＹ１とを備える室内空間に用いられる。当該音声処理装置は、各ブースＹ１内の音を集音するマイク１１ａ，１１ｂと、マイク１１ａ，１１ｂによって集音された音を不明瞭化処理する不明瞭化処理部１２と、不明瞭化処理部１２で生成された不明瞭音に基づく不明瞭化音声をメイン空間Ｘ１で放音するスピーカ（前述の放音機構２を構成するスピーカ）とを備える。不明瞭化処理部１２は、前述のローパスフィルタ及び残響付加部を有する。また、不明瞭化処理部１２は、前述の信号分割部、信号処理部及び同期部をさらに有していてもよい。
【００３３】
＜利点＞
当該音声処理システムは、複数のブースＹ１内で発せられる音から不明瞭音を生成し、この不明瞭音に基づく不明瞭化音声をメイン空間Ｘ１に放音するので、ブースＹ１内の会話内容をブースＹ１外に伝わり難くすることができる。また、当該音声処理システムは、前記不明瞭化音声がブースＹ１内で発せられる音に由来するので、前記不明瞭化音声の音圧レベルをブースＹ１内で発せられる音の音圧レベルに合わせやすい。そのため、当該音声処理システムは、この不明瞭化音声にブースＹ１外に存在する人の意識を向き難くすることができるので、ブースＹ１外に存在する人に騒音感を与え難い。
【００３４】
当該音声処理システムは、各ブースＹ１内での会話の音声を利用して不明瞭化音声を生成するので、不明瞭化音声を放音することによる不自然さが生じ難い。そのため、当該音声処理システムは、前述の不明瞭化音声を、単純に室内空間の雰囲気を作るための音声として機能させやすい。
【００３５】
当該音声処理装置は、マイク１１ａ，１１ｂによって集音された音から不明瞭化処理部１２によって生成された不明瞭音に基づく不明瞭化音声をメイン空間Ｘ１に放音可能に構成されるので、各ブースＹ１内の会話内容をブースＹ１外に伝わり難くすることができる。また、当該音声処理装置は、前記不明瞭化音声がブースＹ１内で発せられる音に由来するので、前記不明瞭化音声の音圧レベルをブースＹ１内で発せられる音の音圧レベルに合わせやすい。そのため、当該音声処理装置は、この不明瞭化音声にブースＹ１外に存在する人の意識を向き難くすることができるので、ブースＹ１外に存在する人に騒音感を与え難い。
【００３６】
［第二実施形態］
次に、図４を参照して、本発明の第二実施形態に係る音声処理システムについて説明する。当該音声処理システムは、メイン空間Ｘ２と、このメイン空間Ｘ２と間仕切りＰ２によって区分される１又は複数のブースＹ２とを備える室内空間に用いられる。前記室内空間としては、特に限定されるものではないが、第一実施形態と同様、例えばオフィス空間が挙げられる。また、この室内空間がオフィス空間である場合、メイン空間Ｘ２は典型的には事務スペースであり、ブースＹ２は会議や商談等を行う打合せブースである。当該音声処理システムは、前記ブースＹ２と、このブースＹ２とは別個の室内空間に設けられる他のブースＹ３との間で遠隔会議が可能な遠隔会議システムとして構成されている（なお、以下では説明の便宜上、メイン空間Ｘ２と間仕切りＰ２によって区分されるブースＹ２を「第１ブースＹ２」といい、この第１ブースＹ２と別個の室内空間に設けられる他のブースＹ３を「第２ブースＹ３」ということがある）。間仕切りＰ２の具体的構成は、特に限定されるものではなく、図１乃至図３の音声処理システムにおける間仕切り１と同様のものを用いることができる。
【００３７】
本実施形態において、第１ブースＹ２には、テーブルＡ２と、複数の椅子Ｂ２とが備えられている。また、第１ブースＹ２及び第２ブースＹ３には、遠隔会議端末２３ａ，２３ｂが配置されている。第１ブースＹ２において、遠隔会議端末２３ａは、テーブルＡ２上に載置されている。遠隔会議端末２３ａ，２３ｂは、スピーカ及びマイクを有しており、一方の遠隔会議端末２３ａ，２３ｂのマイクで集音した音を他方の遠隔会議端末２３ａ，２３ｂのスピーカから放音可能に構成されている。
【００３８】
当該音声処理システムは、第１ブースＹ２内で発せられる音から不明瞭音を生成する第１の不明瞭音生成機構２１と、第１ブースＹ２外で発せられる音から不明瞭音を生成する第２の不明瞭音生成機構２２と、第１の不明瞭音生成機構２１で生成された不明瞭音に基づく不明瞭化音声及び第２の不明瞭音生成機構２２で生成された不明瞭音に基づく不明瞭化音声をメイン空間Ｘ２で放音する放音機構２４とを備える。さらに、当該音声処理システムは、第１の不明瞭音生成機構２１で得られた音及び第２の不明瞭音生成機構２２で得られた音をミキシングするミキシング機構２５を備えており、放音機構２４がミキシング機構２５でミキシングされた不明瞭化音声を放音するよう構成されている。
【００３９】
（不明瞭化音生成機構）
第１の不明瞭音生成機構２１は、集音手段が遠隔会議端末２３ａのマイクによって構成される以外、図１乃至図３の音声処理システムの第１の不明瞭音生成機構１と同様の構成とすることができる。
【００４０】
第２の不明瞭音生成機構２２は、第２ブースＹ３内で発せられる音から不明瞭音を生成する。第２の不明瞭音生成機構２２は、集音手段が遠隔会議端末２３ｂのマイクによって構成される以外、図１乃至図３の音声処理システムの第１の不明瞭音生成機構１と同様の構成とすることができる。
【００４１】
（ミキシング機構）
ミキシング機構２５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含むミキシング装置によって構成される。ミキシング機構２５による具体的なミキシング手法は特に限定されるものではなく、公知の手法を採用可能である。ミキシング機構２５は、第１の不明瞭音生成機構２１で得られた音及び第２の不明瞭音生成機構２２で得られた音をミキシングするよう構成される限り、例えば第１の不明瞭音生成機構２１のマイク及び第２の不明瞭音生成機構２２のマイクによって集音された音をミキシングしてもよく、第１の不明瞭音生成機構２１で生成された不明瞭音及び第２の不明瞭音生成機構２２で生成された不明瞭音をミキシングしてもよい。但し、ミキシング機構２５は、不明瞭化の程度及びミキシングレベルを独立して制御しやすい点から、第１の不明瞭音生成機構２１で生成された不明瞭音及び第２の不明瞭音生成機構２２で生成された不明瞭音をミキシングすることが好ましい。また、ミキシング機構２５が第１の不明瞭音生成機構２１のマイク及び第２の不明瞭音生成機構２２のマイクによって集音された音をミキシングする場合、ミキシング機構２５によってミキシングされた音に対して、前述の高周波成分低減手段４、残響付加手段５、信号分割手段６、信号処理手段７、同期手段８等によって不明瞭化処理を施せばよい。さらに、ミキシング機構２５が第１の不明瞭音生成機構２１のマイク及び第２の不明瞭音生成機構２２のマイクによって集音された音をミキシングする場合、第１の不明瞭音生成機構２１及び第２の不明瞭音生成機構２２が前述の不明瞭化処理手段をそれぞれ有する必要はなく、第１の不明瞭音生成機構２１及び第２の不明瞭音生成機構２２が共通の１つの不明瞭化処理手段を有していればよい。
【００４２】
（放音機構）
放音機構２４は、スピーカによって構成される。このスピーカは、例えば第１ブースＹ２とメイン空間Ｘ２とを区分する間仕切りＰ２のメイン空間Ｘ２側の側面に取り付けられている。放音機構２４は、第１の不明瞭音生成機構２１及び第２の不明瞭音生成機構２２で不明瞭化処理され、かつミキシング機構２５でミキシングされた後、必要に応じてＤ／Ａ変換部から構成されるＤ／Ａ変換手段（不図示）によってアナログ信号に変換された不明瞭化音声をメイン空間Ｘ２に放音する。
【００４３】
＜音声処理装置＞
続いて、当該音声処理システムのハードウェアを構成する音声処理装置について説明する。当該音声処理装置は、メイン空間Ｘ２と、このメイン空間Ｘ２と間仕切りＰ２によって区分される１又は複数の第１ブースＹ２とを備える室内空間に用いられる。当該音声処理装置は、第１ブースＹ２と、この第１ブースＹ２とは別個の室内空間に設けられる第２ブースＹ３との間で遠隔会議が可能な遠隔会議装置として構成される。
【００４４】
当該音声処理装置は、第１ブースＹ２内の音を集音する第１のマイク（前述の遠隔会議端末２３ａに備えられるマイク）と、この第１のマイクによって集音される音を不明瞭化処理する第１の不明瞭化処理部と、第２ブースＹ３内の音を集音する第２のマイク（前述の遠隔会議端末２３ｂに備えられるマイク）と、第２のマイクによって集音される音を不明瞭化処理する第２の不明瞭化処理部と、第１のマイク及び第２のマイクによって集音された音、又は第１の不明瞭化処理部及び第２の不明瞭化処理部で生成された不明瞭音をミキシングするミキシング装置（前述のミキシング機構２５を構成するミキシング装置）と、このミキシング装置でミキシングされた不明瞭化音声を放音するスピーカ（前述の放音機構２４を構成するスピーカ）とを備える。第１の不明瞭化処理部及び第２の不明瞭化処理部の具体的構成は、第一実施形態における不明瞭化処理部１２と同様とすることができる。
【００４５】
＜利点＞
当該音声処理システムは、第１ブースＹ２外で発せられる音から不明瞭音を生成する第２の不明瞭音生成機構２２を備え、放音機構２４が第１の不明瞭音生成機構２１で生成された不明瞭音に基づく不明瞭化音声に加え、第２の不明瞭音生成機構２２で生成された不明瞭音に基づく不明瞭化音声をメイン空間Ｘ２に放音するので、遠隔会議を行っている場合でも、場所を隔てて行われる会話に重ねて不明瞭化音声を放音することができる。そのため、第１ブースＹ２での発言内容に加え、遠隔会議端末２３ｂから放音される音声がメイン空間Ｘ２に漏洩することを的確に抑制することができる。
【００４６】
また、当該音声処理システムは、第１の不明瞭音生成機構２１で得られた音及び第２の不明瞭音生成機構２２で得られた音をミキシングするミキシング機構２５を備え、放音機構２４がミキシング機構２５でミキシングされた不明瞭化音声を放音するので、メイン空間Ｘ２に存在する人に対する会話内容の隠蔽効果を高めることができる。つまり、例えば第１ブースＹ２に存在する１人の話者の発言のみに基づく不明瞭化音声をメイン空間Ｘ２に放音するよりも、複数の話者の発言に基づく不明瞭化音声をメイン空間Ｘ２に放音する方が、メイン空間Ｘ２に存在する人に会話内容をより伝わり難くすることができると共に、メイン空間Ｘ２に存在する人の意識をより会話内容に向き難くすることができる。
【００４７】
当該音声処理装置は、当該音声処理システムと同様、第１ブースＹ２での発言内容に加え、遠隔会議端末２３ａから放音される音声がメイン空間Ｘ２に漏洩することを的確に抑制することができる。また、当該音声処理装置は、当該音声処理システムと同様、メイン空間Ｘ２で放音される音声を室内空間の雰囲気を作るための音声として機能させやすい。
【００４８】
［その他の実施形態］
前記実施形態は、本発明の構成を限定するものではない。従って、前記実施形態は、本明細書の記載及び技術常識に基づいて前記実施形態各部の構成要素の省略、置換又は追加が可能であり、それらは全て本発明の範囲に属するものと解釈されるべきである。
【００４９】
例えば当該音声処理システムは、メイン空間と、このメイン空間と間仕切りによって区分される１つのブースとを備える室内空間に用いられてもよい。また、当該音声処理システムは、複数のブースを備える室内空間において用いられる場合でも、必ずしも全てのブース内で発せられる音から不明瞭音を生成し、この不明瞭音に基づく不明瞭化音声を放音する必要はなく、１又は特定のブース内で発せられる音のみから不明瞭音を生成し、この不明瞭音に基づく不明瞭化音声を放音してもよい。さらに、当該音声処理システムは、複数のブースを備える室内空間において用いられる場合、隣接するブースに対しても不明瞭化音声を放音可能に構成されていてもよい。
【００５０】
前述の実施形態では、不明瞭音生成機構が、高周波成分低減手段及び残響付加手段を有する構成について説明したが、不明瞭音生成機構は、必ずしも高周波成分低減手段及び残響付加手段を備える必要はない。不明瞭音生成機構は、例えば前述の信号分割手段及び信号処理手段のみを有していてもよい。
【００５１】
当該音声処理システムがブース外で発せられる音から不明瞭音を生成する第２の不明瞭音生成機構を備える場合、この第２の不明瞭音生成機構は必ずしも遠隔会議端末が配置される他のブースで発せられる音から不明瞭音を生成する必要はない。例えば第２の不明瞭音生成機構は、メイン空間で発せられる音から不明瞭音を生成してもよい。
【００５２】
また、当該音声処理システムは、第２の不明瞭音生成機構が遠隔会議端末が配置された他のブースで発せられる音から不明瞭音を生成する場合であっても、この他のブースの具体的構成は限定されるものではない。
【００５３】
当該音声処理システムは、第２の不明瞭音生成機構で生成された不明瞭音に基づく不明瞭化音声をメイン空間で放音する場合でも、必ずしも前述のミキシング機構を備えていなくてもよい。図５を参照して、前述のミキシング機構を備えない場合の一例について説明する。
【００５４】
図５の音声処理システムは、メイン空間Ｘ３と、このメイン空間Ｘ３と間仕切りＰ３によって区分されるブースＹ４（以下、「第１ブースＹ４」ともいう）とを備える室内空間に用いられる。当該音声処理システムは、第１ブースＹ４と、この第１ブースＹ４とは別個の室内空間に設けられる他のブースＹ５（以下、「第２ブースＹ５」ともいう）との間で遠隔会議が可能な遠隔会議システムとして構成されている。当該音声処理システムでは、第１ブースＹ４及び第２ブースＹ５に遠隔会議端末３３ａ，３３ｂが配置されている。遠隔会議端末３３ａ，３３ｂは、スピーカ及びマイクを有しており、一方の遠隔会議端末３３ａ，３３ｂのマイクで集音した音を他方の遠隔会議端末３３ａ，３３ｂのスピーカから放音可能に構成されている。
【００５５】
当該音声処理システムは、第１ブースＹ４内で発せられる音から不明瞭音を生成する第１の不明瞭音生成機構３１と、第２ブースＹ５内で発せられる音から不明瞭音を生成する第２の不明瞭音生成機構３２と、第１の不明瞭音生成機構３１で生成された不明瞭音に基づく不明瞭化音声及び第２の不明瞭音生成機構３２で生成された不明瞭音に基づく不明瞭化音声をメイン空間Ｘ３で放音する放音機構３４とを備える。放音機構３４は、一対のスピーカ３４ａ，３４ｂによって構成されている。当該音声処理システムは、第１の不明瞭音生成機構３１で生成された不明瞭音に基づく不明瞭化音声を一方のスピーカ３４ａから放音し、第２の不明瞭音生成機構３２で生成された不明瞭音に基づく不明瞭化音声を他方のスピーカ３４ｂから放音可能に構成されている。つまり、当該音声処理システムは、第１の不明瞭音生成機構３１で生成された不明瞭音及び第２の不明瞭音生成機構３２で生成された不明瞭音を別系統で放音可能に構成されている。当該音声処理システムは、かかる構成によっても、場所を隔てて行われる会話に重ねて不明瞭化音声を放音することができる。そのため、第１ブースＹ４内での発言内容に加え、遠隔会議端末３３ａから放音される音声がメイン空間Ｘ３に漏洩することを的確に抑制することができる。
【００５６】
前述の実施形態では、発言内容の漏洩を抑制すべきブースとメイン空間とを区分する間仕切りにスピーカが取り付けられる構成について説明したが、スピーカの取り付け場所は前述の実施形態の構成に限定されるものではない。当該音声処理装置は、スピーカの配置を選択することで、雰囲気の共有度合いを調整することができる。当該音声処理装置は、例えば図６に示すように、複数のブースＹ６，Ｙ７が存在する場合、一方のブースＹ６に配置されるマイク４１ａで集音される音から生成された不明瞭音に基づく不明瞭化音声を放音するスピーカ４４ｂを他方のブースＹ７とメイン空間Ｘ４とを区分する間仕切りＰ５に取り付けてもよい。また、当該音声処理装置は、他方のブースＹ７に配置されるマイク４１ｂで集音される音から生成される不明瞭音に基づく不明瞭化音声を放音するスピーカ４４ａを一方のブースＹ６とメイン空間Ｘ４とを区分する間仕切りＰ４に取り付けてもよい。
【００５７】
当該音声処理システムは、音声を放射する放射パネルを必要に応じて室内空間に設置することで、メイン空間に存在する不明瞭化音声の聴者に対して音源の存在を感じ難くさせることが可能である。
【００５８】
当該音声処理システムは、事務スペースと打合せブースとが区分されるオフィス空間の他、例えば公共空間のロビー等に用いることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
以上説明したように、本発明の音声処理システム及び音声処理装置は、ブース外に存在する人に騒音感を与えることを抑えつつ、ブース内の会話内容をブース外に伝わり難くすることができるので、事務スペースと打合せブースとが間仕切りによって区分されるオフィス空間に好適に適用することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１，２１，３１  第１の不明瞭音生成機構
２２，３２  第２の不明瞭音生成機構
２，２４，３４  放音機構
３  集音手段
４  高周波成分低減手段
５  残響付加手段
６  信号分割手段
７  信号処理手段
８  同期手段
１１ａ，１１ｂ，４１ａ，４１ｂ  マイク
１２  不明瞭化処理部
２３ａ，２３ｂ，３３ａ，３３ｂ  遠隔会議端末
２５  ミキシング機構
３４ａ，３４ｂ，４４ａ，４４ｂ  スピーカ
Ａ１，Ａ２  テーブル
Ｂ１，Ｂ２  椅子
Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５  間仕切り
Ｘ１，Ｘ２，Ｘ３，Ｘ４  メイン空間
Ｙ１，Ｙ２，Ｙ３，Ｙ４，Ｙ５，Ｙ６，Ｙ７  ブース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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