(57)【要約】【課題】ＬＥＤバックライトの起動に要する時間を有効に短縮し且つその駆動動作を安定させ表示品質の低下を防止するＬＥＤ駆動回路，ＬＥＤ駆動方法，および液晶表示装置を提供すること。【解決手段】１又は２以上のＬＥＤを含んで構成されたＬＥＤ回路８０を制御するＬＥＤ駆動回路１１は、外部入力されるＰＷＭ調光信号をもとにＬＥＤ回路８０の駆動調整用の調整信号を生成し出力するデューティー比調整回路部４１と、このデューティー比調整回路部４１から出力される上記調整信号に従ってＬＥＤ回路８０に駆動用の電圧を印加する昇圧回路部２０と、を有し、デューティー比調整回路部４１は、電源投入後からＬＥＤ回路８０の導通開始までの間に設定される調整期間内では、上記調整信号を、上記ＰＷＭ調光信号よりも大きなデューティー比とする、という構成を採っている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１又は２以上のＬＥＤを含んで構成されたＬＥＤ回路を制御するＬＥＤ駆動回路であって、
外部入力されるＰＷＭ調光信号をもとに前記ＬＥＤ回路の駆動調整用の調整信号を生成し出力するデューティー比調整回路部と、
このデューティー比調整回路部から出力される前記調整信号に従って前記ＬＥＤ回路に駆動用の電圧を印加する昇圧回路部と、を有し、
前記デューティー比調整回路部は、電源投入後から前記ＬＥＤ回路の導通開始までの間に設定される調整期間内では、前記調整信号のデューティー比を、前記ＰＷＭ調光信号よりも大きな第１のデューティー比とし、前記ＬＥＤ回路のアノード電圧が予め設けられた閾値電圧に到達すると、前記調整信号のデューティー比を前記第１のデューティー比よりも小さな第２のデューティー比とし、
前記昇圧回路部は、前記調整期間内において、前記第１のデューティー比に応じて電圧を昇圧し、昇圧した電圧を前記ＬＥＤ回路に印加し、前記ＬＥＤ回路のアノード電圧が予め設けられた閾値電圧に到達すると、前記第２のデューティー比に応じて電圧を昇圧し、昇圧した電圧を前記ＬＥＤ回路に印加することを特徴としたＬＥＤ駆動回路。
【請求項２】
前記請求項１に記載のＬＥＤ駆動回路において、
前記第２のデューティー比は、前記ＰＷＭ調光信号のデューティー比と同じであることを特徴としたＬＥＤ駆動回路。
【請求項３】
前記請求項１に記載のＬＥＤ駆動回路において、
前記ＬＥＤ回路のアノード電圧を監視すると共に、この電圧監視に基づく信号を前記デューティー比調整回路部に出力する電圧監視回路部をさらに有し、
前記調整期間は、前記電圧監視回路部にて監視する前記アノード電圧が予め設けられた閾値電圧に到達するまでの期間であることを特徴とするＬＥＤ駆動回路。
【請求項４】
前記請求項３に記載のＬＥＤ駆動回路において、
前記デューティー比調整回路部は、前記電圧監視に基づく信号を前記ＰＷＭ調光信号に同期させることにより前記調整信号を生成することを特徴としたＬＥＤ駆動回路。
【請求項５】
前記請求項３又は４に記載のＬＥＤ駆動回路において、
前記閾値電圧は、前記ＬＥＤ回路を構成する全てのＬＥＤが点灯するのに要する電圧よりも小さな値に設定されることを特徴としたＬＥＤ駆動回路。
【請求項６】
前記請求項１に記載のＬＥＤ駆動回路において、
前記デューティー比調整回路部が、前記ＰＷＭ調光信号と、前記昇圧回路部の動作開始時間及び前記調整信号のデューティー比１００％時の昇圧時間とに基づいて前記調整期間を算出し設定することを特徴としたＬＥＤ駆動回路。
【請求項７】
前記請求項１乃至５の何れか１つに記載のＬＥＤ駆動回路において、
前記ＬＥＤ回路のカソード側から流出する順電流を監視すると共に、この監視電流に基づく信号をデューティー比調整回路部に出力する電流監視回路部をさらに有し、
前記デューティー比調整回路部は、前記調整信号のデューティー比を前記監視電流に基づく信号に応じて調整することを特徴としたＬＥＤ駆動回路。
【請求項８】
前記請求項７に記載のＬＥＤ駆動回路において、
前記デューティー比調整回路部は、前記電流監視回路部にて監視する順電流が流れ始めてからの一定期間内に、前記生成する調整信号のデューティー比を段階的に低下させることにより前記ＰＷＭ調光信号のデューティー比に近づけることを特徴としたＬＥＤ駆動回路。
【請求項９】
外部に向けて映像を表示する液晶表示パネルと、
１又は２以上のＬＥＤを含んで構成されたＬＥＤ回路を装備し且つ前記液晶表示パネルを背面から照らすバックライトと、
前記請求項１乃至８に記載のＬＥＤ駆動回路と、を設けたことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項１０】
１又は２以上のＬＥＤを含んで構成されたＬＥＤ回路に駆動用の電圧を印加する昇圧回路部と、当該ＬＥＤ回路の駆動調整用の調整信号を生成して出力するデューティー比調整回路部と、を有するＬＥＤ駆動回路にあって、
外部から前記ＬＥＤ回路の動作制御に用いるＰＷＭ調光信号を前記デューティー比調整回路部が入力し、
電源投入後から前記ＬＥＤ回路の導通開始までの間に予め設定された調整期間中は、前記ＰＷＭ調光信号よりも大きな第１のデューティー比を有する前記調整信号を前記デューティー比調整回路部が生成して出力し、
このデューティー比調整回路部から出力される前記調整信号に従って前記昇圧回路部が前記ＬＥＤ回路に電圧を印加し、
前記調整期間において、前記ＬＥＤ回路のアノード電圧が予め設けられた閾値電圧に到達すると、前記第１のデューティー比よりも小さな第２のデューティー比を有する前記調整信号を前記デューティー比調整回路部が生成して出力し、
このデューティー比調整回路部から出力される前記第２のデューティー比を有する前記調整信号に従って前記昇圧回路部が前記ＬＥＤ回路に電圧を印加することを特徴としたＬＥＤ駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置等に設けられたバックライトの駆動制御技術に係り、特に、ＬＥＤバックライトの動作を調整するＬＥＤ駆動回路，ＬＥＤ駆動方法、および液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）のバックライトとしては、長寿命，低消費電力，環境負荷軽減（水銀レス）といった観点から、ＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）が広く用いられている。
【０００３】
このＬＥＤを実装したＬＥＤ駆動回路では、点灯時に、昇圧回路による出力電圧をアノード‐カソード間に供給し、定電流回路にて調整された電流をＬＥＤへと供給するという方式が一般に知られている。かかる方式において、昇圧回路は定電流回路と連動しており、すなわち、定電流回路による電流監視の結果を昇圧回路へと帰還（フィードバック）させることによって出力電圧のコントロールを実行している。
【０００４】
また、ＬＥＤの調光方式としては、電流変化によるＬＥＤの色味変化を避けるという目的や、調光と輝度との関係の相関性を保ちやすいといった理由から、ＰＷＭ（pulse width modulation）による電流パルス調光（ＰＷＭ調光方式）が一般的に用いられている。
【０００５】
このＰＷＭ調光方式にかかる技術分野では、パルスがＬｏｗ，すなわちＬＥＤがＯＦＦ状態の間に昇圧動作を禁止する機能を備えた制御回路が知られている。この制御回路は、ＬＥＤがＯＦＦ状態の期間中に、定電流回路に電流が流れないため、フィードバックコントロールによりＬＥＤに電流を流そうと昇圧回路が上昇を続けることで該昇圧回路が過電圧となり、電力を余分に消費するといった問題を避けるための構成である。
【０００６】
しかし、この制御回路では、ＰＷＭのデューティーが低い場合に、昇圧回路動作期間が短いことで、駆動回路の特性や表示品質に与える影響が大きくなる。
【０００７】
こうした制御回路に関連する課題を解決する技術やとしては特許文献１と２が知られている。
【０００８】
特許文献１の技術では、ＰＷＭ調光時にＬＥＤ列が点灯している期間（ＰＷＭ-ＯＮ期間）における出力電圧を基準電圧として記憶すると共に、このＬＥＤ列が消灯している期間（ＰＷＭ-ＯＦＦ期間）中においても該基準電圧を保持し、これを元に昇圧動作を行うことで、アノード‐カソード間への印加電圧の降下を抑制し、電圧変化に起因するＬＥＤのチラつきを抑制するという技術内容が開示されている。
【０００９】
特許文献２の技術では、ＰＷＭ調光のデューティー比が小さいときに電源を起動する場合、昇圧回路が動作する時間が非常に短いことから、アノード‐カソード間を最適な電圧まで昇圧するのに長い時間が必要となるという問題を回避するために、ＬＥＤ回路に加えてバイパス回路を設け、電源起動直後はＬＥＤ回路には接続せず、このバイパス回路を介して、あらかじめ設定されたプレデューティー比で昇圧回路（スイッチング電源）を動作させ、所望の電圧上昇後にＬＥＤ回路に切り替えることで、電源投入からＬＥＤ点灯開始までの時間を短縮すると技術内容が開示されている。
【００１０】
また、ＰＷＭ調光時に電源を起動する場合で点灯開始時の閃光を回避する技術として、特許文献３の技術がある。
特許文献３に開示された調光信号発生装置は、ＰＷＭ信号を発生させる回路（調光信号発生回路）が動作を始めるまでの間に交流電源を元にした擬似ＰＷＭ信号を生成できる回路を設けたことにより、電源投入直後にＬＥＤがデューティー比１００％で調光されることを回避するという技術内容が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１１−２２８０６３号公報
【特許文献２】特開２００９−２３８６３３号公報
【特許文献３】特開２０１２−２４３６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、特許文献１にかかる調光回路は、直前のＯＮ期間に保持された基準電圧をもとにＯＦＦ期間中に一定昇圧の動作を行うため、ＯＦＦ期間に直前のＯＮ期間の電圧を維持することはできるが、直前のＯＮ期間より電圧を上げることはできない。すなわち、電源起動時のような、アノード電圧を徐々に上昇させる動作を行いたい場合には、昇圧時間の大幅な短縮を図ることができない。
【００１３】
特許文献２におけるＬＥＤ駆動回路は、アノード電圧の上昇時間を短縮させることができるが、バイパス回路にかかる構成がＬＥＤの並列数ごとに電流を迂回（バイパス）させる必要があり、かつ直列数ごとにバイパスする電力も異なることから、ＬＥＤの個数が増えるほど回路構成が複雑・大規模となり、回路の共用化が難しいという不都合がある。
【００１４】
また、ここでのバイパス回路には、ＬＥＤ回路と同等の電流容量や電圧定格が必要であるため、ＬＥＤ回路の種類ごとにバイパス回路も必要となり、このため、回路規模が大きくなるという問題がある。
【００１５】
さらに、該ＬＥＤ駆動回路は、ＬＥＤが点灯していない期間においても電流を流すように構成されているため、この非点灯期間に余分な消費電力が発生するという問題があり、これに加えて、ＬＥＤ側と迂回路側（バイパス側）とが双方共にＯＮとなっている移行期間があることから、この移行期間において更なる電力の過剰消費が発生し得る。
【００１６】
また、ここでは、ＬＥＤが点灯する電圧/電流状態でバイパス回路とＬＥＤ回路とを切り替えるという構成を採っているため、切り替え時や切り替え直後に発生する回路の電流リップルや電圧ノイズが原因でチラつき等が視認される恐れがあり、すなわち、表示品質が悪化するという不都合が生じ得る。
【００１７】
さらに、特許文献３に開示された技術内容は、装置ＬＥＤ点灯開始時の閃光やチラつきを回避するために起動時にＡＣ電源を元に擬似ＰＷＭ信号を発生させるというものである。この場合、擬似信号は外部電源に依存して固定であり、信号発生装置の調光デューティー比が固定でかつ、擬似ＰＷＭ信号よりも高いのであれば閃光の回避に有効であるが、ＬＥＤ駆動回路として、ＰＷＭを外部信号として入力し、デューティー比を可変させたい場合においては不都合である。
【００１８】
（発明の目的）
本発明は、上記ＬＥＤ駆動回路関連技術の有する不都合を改善するものであり、特に、ＬＥＤバックライトの起動に要する時間を有効に短縮し且つその駆動動作を安定させ、チラツキなど表示品質の低下を防止するＬＥＤ駆動回路、ＬＥＤ駆動方法，およびそれを用いた液晶表示装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するために、本発明にかかるＬＥＤ駆動回路は、１又は２以上のＬＥＤを含んで構成されたＬＥＤ回路を制御するＬＥＤ駆動回路であって、外部入力されるＰＷＭ調光信号をもとに前記ＬＥＤ回路の駆動調整用の調整信号を生成し出力するデューティー比調整回路部と、このデューティー比調整回路部から出力される前記調整信号に従って前記ＬＥＤ回路に駆動用の電圧を印加する昇圧回路部と、を有し、前記デューティー比調整回路部は、電源投入後から前記ＬＥＤ回路の導通開始までの間に設定される調整期間内では、前記調整信号のデューティー比を、前記ＰＷＭ調光信号よりも大きな第１のデューティー比とし、前記ＬＥＤ回路のアノード電圧が予め設けられた閾値電圧に到達すると、前記調整信号のデューティー比を前記第１のデューティー比よりも小さな第２のデューティー比とし、前記昇圧回路部は、前記調整期間内において、前記第１のデューティー比に応じて電圧を昇圧し、昇圧した電圧を前記ＬＥＤ回路に印加し、前記ＬＥＤ回路のアノード電圧が予め設けられた閾値電圧に到達すると、前記第２のデューティー比に応じて電圧を昇圧し、昇圧した電圧を前記ＬＥＤ回路に印加する、という構成を採っている。
【００２０】
さらに、本発明にかかる液晶表示装置では、外部に向けて映像を表示する液晶表示パネルと、１又は２以上のＬＥＤを含んで構成されたＬＥＤ回路を装備し且つ前記液晶表示パネルを背面から照らすバックライトと、外部入力される電源電圧及びＰＷＭ調光信号を用いて前記ＬＥＤ回路を駆動するＬＥＤ駆動回路と、を有するという構成を採っている。
【００２１】
また、本発明にかかる映像信号処理方法では、１又は２以上のＬＥＤを含んで構成されたＬＥＤ回路に駆動用の電圧を印加する昇圧回路部と、当該ＬＥＤ回路の駆動調整用の調整信号を生成して出力するデューティー比調整回路部と、を有するＬＥＤ駆動回路にあって、外部から前記ＬＥＤ回路の動作制御に用いるＰＷＭ調光信号を前記デューティー比調整回路部が入力し、電源投入後から前記ＬＥＤ回路の導通開始までの間に予め設定された調整期間中は、前記ＰＷＭ調光信号よりも大きな第１のデューティー比を有する前記調整信号を前記デューティー比調整回路部が生成して出力し、このデューティー比調整回路部から出力される前記調整信号に従って前記昇圧回路部が前記ＬＥＤ回路に電圧を印加し、前記調整期間において、前記ＬＥＤ回路のアノード電圧が予め設けられた閾値電圧に到達すると、前記第１のデューティー比よりも小さな第２のデューティー比を有する前記調整信号を前記デューティー比調整回路部が生成して出力し、このデューティー比調整回路部から出力される前記第２のデューティー比を有する前記調整信号に従って前記昇圧回路部が前記ＬＥＤ回路に電圧を印加することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、特に、ＬＥＤバックライトの起動に要する時間を有効に短縮し且つその駆動動作を安定させ、チラツキなどの表示品質の低下を防止することができるＬＥＤ駆動回路，ＬＥＤ駆動方法，および液晶表示装置の提供が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態におけるＬＥＤ駆動回路及びその周辺の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に開示したＬＥＤ駆動回路を備えた本第１実施形態における液晶表示装置の概略図である。
【図３】図１に開示したＬＥＤ駆動回路にて送受信される信号等の様子を示すタイムチャートである。
【図４】図１に開示したＬＥＤ駆動回路の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態におけるＬＥＤ駆動回路及びその周辺の構成を示すブロック図である。
【図６】図５に開示したＬＥＤ駆動回路にて送受信される信号等の様子を示すタイムチャートである。
【図７】図５に開示したＬＥＤ駆動回路の動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第３実施形態におけるＬＥＤ駆動回路及びその周辺の構成を示すブロック図である。
【図９】図８に開示したＬＥＤ駆動回路にて送受信される信号等の様子を示すタイムチャートである。
【図１０】本発明の第４実施形態におけるＬＥＤ駆動回路及びその周辺の構成を示すブロック図である。
【図１１】図１０に開示したＬＥＤ駆動回路にて送受信される信号等の様子を示すタイムチャートである。
【図１２】図１０に開示したＬＥＤ駆動回路の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
〔第１実施形態〕
本発明にかかるＬＥＤ駆動回路の第１実施形態を、図１乃至図４に基づいて説明する。
【００２５】
（全体的構成）
図１に示すように、本第１実施形態における液晶表示装置（映像表示装置）１０１は、液晶パネル等の表示パネル（図示せず）を背面から照らすＬＥＤバックライト７０と、このＬＥＤバックライト７０にかかる駆動制御を行うＬＥＤ駆動回路１１と、を有している。
【００２６】
この図１で例示するＬＥＤバックライト７０は、複数のＬＥＤを直列に接続したＬＥＤ群８０Ａを含んで構成されたＬＥＤ回路８０を有している。
ＬＥＤ群８０Ａとしては、２つ以上のＬＥＤを、並列に接続した構成や直列接続と並列接続とを多様に組み合わせた構成等を採用するようにしてもよい。もっとも、ＬＥＤ群８０Ａに代えて、１つのＬＥＤを採用するようにしてもよい。
【００２７】
すなわち、１又は２以上のＬＥＤを含んで構成されたＬＥＤ回路８０を駆動するＬＥＤ駆動回路１１は、ＬＥＤ回路８０のアノード‐カソード間に、外部から入力される電源電圧９１を用いて駆動用の電圧を印加する昇圧回路部２０と、ＬＥＤ回路８０に流れる電流であるＬＥＤ電流９６が一定量となるように調整する定電流回路部３０と、外部入力されるＰＷＭ調光信号９２をもとにＬＥＤ回路８０の駆動調整用の調整信号（Duty調整信号）９８を生成してこれを昇圧回路部２０及び定電流回路部３０に送信するデューティー比調整回路部４１と、を有している。
【００２８】
デューティー比調整回路部４１は、電源投入後からＬＥＤ回路８０に電流が流れはじめるまでの間に予め設定された調整期間（Duty調整期間）内には、ＰＷＭ調光信号９２より大きなデューティー比（Duty比）を有する信号（Ｈｉ調整信号）を調整信号９８として生成するように構成されている。
【００２９】
すなわち、電源投入後から前記ＬＥＤ回路の導通（点灯）開始までの間に設定される調整期間内においてデューティー比調整回路部４１は、調整信号９８を、ＰＷＭ調光信号９２よりも大きなデューティー比として送信し、昇圧回路部２０は、デューティー比調整回路部４１から送信される調整信号９８に従ってＬＥＤ回路８０への電圧の印加を実行するという構成を採っている。
【００３０】
また、ＬＥＤ駆動回路１１は、ＬＥＤ回路８０のアノード電圧９３を監視（モニタ）すると共に、この電圧監視に基づく信号（デューティー制御信号９７）をデューティー比調整回路部４１に送信する電圧監視回路部５１をさらに有している。
【００３１】
ここで、本第１実施形態における上記調整期間は、電源電圧９１が入力された直後から、電圧監視回路部５１にて監視するアノード電圧９３が予め設けられた閾値電圧に到達するまでの期間となるように構成されている。
【００３２】
すなわち、電圧監視回路部５１は、電源電圧９１及びＰＷＭ調光信号９２が入力された際（電源電圧起動時：電源投入時）に、ＬＥＤ回路８０におけるアノード側の電位を示すアノード電圧９３の常時監視を開始し、当該監視の結果であるアノード電圧９３が上記閾値電圧に到達するまでの間は、ＰＷＭ調光信号９２より大きなデューティー比であるデューティー制御信号９７をデューティー比調整回路部４１に送信するように構成されている。
【００３３】
ここで、上記閾値電圧は、ＬＥＤ回路８０を構成する全てのＬＥＤが点灯するのに要する電圧値（アノード電圧９３）よりも小さな電圧値に設定される（ＬＥＤ回路８０に電流が流れ始める際のアノード電圧９３よりも小さく設定される）。
閾値電圧はアノード電圧９３に限りなく近いことが望ましいが、アノード電圧９３は温度条件などで変化するため、ＬＥＤの特性・使用条件を加味した上で、ＬＥＤ回路８０に電流が流れない任意の電圧をあらかじめ設定する。
【００３４】
デューティー比調整回路部４１は、電圧監視回路部５１から受け取ったデューティー制御信号９７と外部入力されたＰＷＭ調光信号９２とに基づいて調整信号９８のデューティー比を変化させるように構成され、より具体的に、デューティー比調整回路部４１が生成する調整信号９８は、電圧監視回路部５１から送信されるデューティー制御信号９７を外部入力されたＰＷＭ調光信号９２に同期させた信号である。
【００３５】
すなわち、デューティー比調整回路部４１は、デューティー制御信号９７に基づいてデューティー比を調整制御すると共にＰＷＭ調光信号９２に同期させて調整信号９８を生成し、この生成した調整信号９８を昇圧回路部２０および定電流回路部３０に送信するという構成を採っている。これにより、昇圧回路部２０による昇圧動作を短縮することができ、かつＬＥＤ回路８０の起動に要する時間を安定させることが可能となる。
【００３６】
また、電源電圧起動時からアノード電圧９３が閾値電圧に達するまでの期間である調整期間において、デューティー比調整回路部４１は、ＰＷＭ調光信号９２よりもＯＮ期間が長い、ある一定のデューティー比を有する調整信号９８をデューティー制御信号９７に基づいて生成するという構成を採っている。
【００３７】
ＬＥＤ回路８０のアノードとカソードとはそれぞれ、ＬＥＤ駆動回路１１の昇圧回路部２０と定電流回路部３０とに接続線６０を介して接続されている。すなわち、昇圧回路部２０の出力端子はＬＥＤ回路８０のアノード側に接続され、ＬＥＤ回路８０のカソード側は定電流回路部３０に接続されるという構成を採っている。
接続線６０としては、ＦＦＣ（Flexible Flat Cable：フレキシブルフラットケーブル）などのケーブルやＦＰＣ（Flexible printed circuits：フレキシブルプリント基板）等を採用することができる。
【００３８】
また、ＬＥＤ回路８０のアノード側は、図１に示す通り、電圧監視回路部５１にも接続されている。
このように、電圧監視回路部５１は、アノード電圧９３を監視するように構成されていることから、昇圧回路部２０の動作に対応するデューティー制御信号９７を生成することができ、かつ昇圧回路部２０の動作に応じて上記調整期間を決定することができる。
【００３９】
ＬＥＤには、アノード‐カソード間の電圧がある一定電圧に達してから電流が流れ始めるという性質があり、このアノード‐カソード間の電圧は、一般に順電圧（ＶＦ）と称される。すなわち、ＬＥＤは、順電圧が上記一定電圧に達するまで電流を通さず、その間は起動しないという特性がある。
以下、この順電圧をＶＦ９５と称する。ＶＦ９５は、図１に示すアノード電圧９３とＬＥＤ回路８０におけるカソード側の電位を示すカソード電圧９４との電位差である。
【００４０】
本第１実施形態では、ＬＥＤが有する上記特性を踏まえて、ＬＥＤ駆動回路１１に、電源投入後からＬＥＤ群８０Ａが起動（点灯）を始めるまでの期間を有効に活用する構成を採用した。
すなわち、電源電圧投入時からＬＥＤ群８０Ａが点灯を始める固有の電圧値に順電圧ＶＦ９５が到達するまでの期間内に上記調整期間を設定し、この調整期間においてはデューティー比調整回路部４１が、ＰＷＭ調光信号９２を、相対的に大きなデューティー比を有する調整信号９８に変換すると共にこれを後段に設けられた昇圧回路部２０に受け渡すという構成により、昇圧回路部２０による昇圧動作を早めることができ、ＬＥＤ群８０Ａが起動（点灯）を開始するまでの時間（ＬＥＤ回路８０の起動に要する時間）を早めることが可能となる。
【００４１】
ここで、昇圧回路部２０は、ＬＥＤ回路８０にＶＦ９５を印加するための構成であり、定電流回路部３０は、ＬＥＤバックライト７０を所望の輝度で点灯させるために一定のＬＥＤ電流９６を流し、また、調光制御を行うためにＰＷＭ信号９８のＤｕｔｙに基づいて、電流のＯＮ／ＯＦＦを行う構成である。さらに、定電流回路部３０は、ＬＥＤ電流９６を監視し、その結果をフィードバック信号９９として昇圧回路部２０に送ることで、ＶＦ９５が最適な電圧になるよう昇圧動作を行う。
【００４２】
昇圧回路部２０及び定電流回路部３０は、ＬＥＤの輝度を変化させるための制御をＰＷＭ信号で行うように構成されているため、デューティー比調整回路部４１から受け取ったＰＷＭ信号である調整信号９８に応じたＯＮ／ＯＦＦ動作を実行することができる。
【００４３】
昇圧回路部２０は、余分な電力消費を防ぐために、通常ＰＷＭ制御時においてパルスがＯＦＦ状態の時は、昇圧動作を停止するという構成を採っている。したがって、昇圧回路部２０に入力されるＰＷＭ信号については、そのデューティー比が低いほど一定電圧へ昇圧させる時間（昇圧時間）が長くなり、そのデューティー比が高いほど昇圧時間が短くなるように構成されている。
【００４４】
本第１実施形態では、上記調整期間において、ＰＷＭ調光信号９２よりもＯＮ期間が長い調整信号９８（ここではデューティー比１００％と仮定する。以下同様）に従って昇圧回路部２０が駆動することから、ＰＷＭ調光信号９２のデューティー比が低ければ低いほど、ＰＷＭ調光信号９２と調整信号９８とのデューティー比の差が顕著となる。このため、調整信号９８のＯＦＦ時間（＝昇圧休止時間）が相対的に短くなることから、所望の電圧に昇圧するまでに要する時間を短縮することが可能となる。
【００４５】
ここで、ＬＥＤに流れる電流値は、そのアノード‐カソード間に印加した順電圧（ＶＦ）に応じて変化し、一般的なＬＥＤは、順電圧が高いほど多くの電流を流すという性質を示す。また、ＬＥＤは、前述の通り、順電圧がある一定の値に達してから電流を流し始めるという性質を有する。
【００４６】
かかるＬＥＤの性質に鑑みて、本第１実施形態では、電源電圧起動時に定電流回路部３０が電流の常時監視を開始すると共に、この監視の結果である電流値が、所望の電流値に到達するまでの間に定電流回路部３０は、昇圧回路部２０を制御することにより電圧を上昇させ、所望の電流値に達すると定電流回路部３０は、それまでの昇圧動作を止めるよう昇圧回路部２０に対してフィードバック制御を行う、という構成を採っている。
【００４７】
このため、ＬＥＤ電流９６が流れ始めてから（ＬＥＤ群８０Ａが点灯を開始してから）の昇圧回路部２０による昇圧動作を有意に抑制することができることから、点灯時の明るさをより自然に上昇させることができる。
【００４８】
また、図２に示す通り、本第１実施形態における液晶表示装置１０１は、ＬＥＤバックライト７０の発光面側に、画素が一定の規則に従って配列された液晶表示パネル９０と、外部から投入された電源電圧１１０により動作し、外部入力される映像信号１２０をもとに生成した駆動信号１３０を液晶表示パネル９０に出力するパネル駆動回路９０Ａと、を有している。
【００４９】
すなわち、この図２は、ＬＥＤバックライト７０からの光を背面に受けて、パネル駆動回路９０Ａからの駆動信号１３０に基づく映像を外部に向けて表示する液晶表示パネル９０を明示した概略図である。また、図１に示した各構成部材については一部簡略化しており、各図にて共通する構成内容には同一の符号を付している。
【００５０】
次に、図３に示すタイムチャートに基づいて、図１に開示した液晶表示装置１０１にて送受信される信号等の様子を説明する。
【００５１】
ここでは、電圧監視回路部５１がアノード電圧９３の監視に際して参照する閾値電圧を、閾値電圧（Ｖmsk）と表記する。本第１実施形態では、アノード電圧９３からカソード電圧９４を引いた電圧値とＶＦ９５とが同値となる回路構成を採っている。
【００５２】
図３に示すように、上記調整期間において電圧監視回路部５１が生成するデューティー制御信号９７（デューティー比調整回路部４１が生成する調整信号９８）として、デューティー比１００％（Duty１００％）のＰＷＭ信号を採用した。
【００５３】
一定の電圧値を示す電源電圧９１及び矩形パルス波形を示すＰＷＭ調光信号９２が外部から入力されると（電源が投入されると）、電圧監視回路部５１が、アノード電圧９３の常時監視を開始すると共に、アノード電圧９３が閾値電圧（Ｖmsk）に達していないことから、ＰＷＭ調光信号９２よりもデューティー比の大きなデューティー制御信号９７をデューティー比調整回路部４１に送信するように構成されている。
【００５４】
これを受けたデューティー比調整回路部４１が、当該デューティー制御信号９７をＰＷＭ調光信号９２に同期させた調整信号９８（Ｈｉ調整信号）を生成する共に、これを出力端（DUTY-out）から送信するという構成を採っている。
【００５５】
本第１実施形態では、図３に示す通り、デューティー比１００％であるデューティー制御信号９７を、電圧監視回路部５１がデューティー比調整回路部４１に送信し、このデューティー制御信号９７をＰＷＭ調光信号９２に同期させた、同じくデューティー比１００％の調整信号９８を生成したデューティー比調整回路部４１が、出力端（DUTY-out）からこれを昇圧回路部２０及び定電流回路部３０に送信するという構成を採っている。
【００５６】
すなわち、アノード電圧９３が閾値電圧（Ｖmsk）に到達したか否かを判定する機能を有する電圧監視回路部５１は、アノード電圧９３（ＶＦ９５）が閾値電圧（Ｖmsk）に達するまでの期間（調整期間）において、デューティー比１００％のデューティー制御信号９７を送信するように構成され、これを受けたデューティー比調整回路部４１も同様に、デューティー比１００％の調整信号９８を送信するという構成を採っている。
【００５７】
デューティー比調整回路部４１からＨｉ調整信号が入力されている間は、これに基づく昇圧動作を昇圧回路部２０が継続的に実行するという構成を採っているため、アノード‐カソード間の順電圧であるＶＦ９５を通常よりも早く上昇させることが可能となる。
すなわち、本第１実施形態において昇圧回路部２０は、図３に示す通り、デューティー比１００％の制御信号に基づいて昇圧動作を実行し、間欠動作を実行しないように構成されている。
【００５８】
次いで、ＶＦ９５が閾値電圧（Ｖmsk）に達した際に電圧監視回路部５１は、デューティー比０％であるデューティー制御信号９７の送信を開始し、これを継続するように構成されている。
ここで、ＶＦ９５が閾値電圧（Ｖmsk）に達した瞬間に電圧監視回路部５１が送信するデューティー比０％のデューティー制御信号９７を、特にＶmsk信号と指称する。
【００５９】
ＶＦ９５が閾値電圧（Ｖmsk）に達したことにより、電圧監視回路部５１からＶmsk信号を受け取ったデューティー比調整回路部４１は、それ以降において、ＰＷＭ調光信号９２と同じデューティー比である調整信号９８を送信し、これに基づいて昇圧回路２０がＶＦ９５を上昇させるという構成を採っている。
すなわち、ＬＥＤ群８０Ａが点灯を開始する際には、ＰＷＭ調光信号９２に基づく調整信号９８により輝度が制御されるように構成されている。
【００６０】
ここで、ＶＦ９５が閾値電圧（Ｖmsk）に到達した以降における動作を通常動作と称し、この通常動作を行う期間を通常動作期間と称する。
【００６１】
定電流回路３０に電流が流れ始め、すなわちＬＥＤ電流９６が流れ始め、図３に示すように、ＶＦ９５の上昇に伴ってＬＥＤ電流９６が大きくなっていくと、これに従ってＬＥＤの輝度及びＬＥＤの見かけの明るさが上昇するように構成されている。
その後、ＬＥＤ電流９６が通常動作電流であるＩmaxに到達すると、ＬＥＤ群８０Ａの安定した点灯状態が維持されるという構成を採っている。
【００６２】
（動作説明）
図１に開示したＬＥＤ駆動回路１１にかかる動作を、図４に示すフローチャートに基づいて説明する。ここでは、特に、電圧監視回路部５１及びデューティー比調整回路部４１にかかる動作内容を説明する。
【００６３】
電源電圧９１とＰＷＭ調光信号９２とが入力されると、すなわち電源が投入されると（図４：Ｓ１０１）、電圧監視回路部５１はアノード電圧９３の常時監視を開始する（図４：Ｓ１０２）。
すなわち、以降において電圧監視回路部５１は、経時的な電圧監視を行うと共に、アノード電圧９３が閾値電圧（Ｖmsk）に到達したか否かを判定する（図４：Ｓ１０３）。
【００６４】
ここで、アノード電圧９３が閾値電圧（Ｖmsk）に到達するまでの間（調整期間）において電圧監視回路部５１は（図４：Ｓ１０３／いいえ）、デューティー比１００％のデューティー制御信号９７を送信し、これを受けたデューティー比調整回路部４１は、同じくデューティー比１００％であり且つＰＷＭ調光信号９２に同期した調整信号９８を生成すると共に、これを昇圧回路部２０及び定電流回路部３０に送信する（図４：Ｓ１０４）。
そして、電圧監視回路部５１は、アノード電圧９３の常時監視及び閾値電圧（Ｖmsk）に到達したか否かの判定を継続して実行する（図４：Ｓ１０２，Ｓ１０３）。
【００６５】
一方で、アノード電圧９３が閾値電圧（Ｖmsk）に到達した以降において電圧監視回路部５１は（図４：Ｓ１０３／はい）、デューティー比０％のデューティー制御信号９７を送信し、これを受けたデューティー比調整回路部４１は、ＰＷＭ調光信号９２と等しいデューティー比であり且つＰＷＭ調光信号９２に同期した調整信号９８を生成すると共に、これを昇圧回路部２０及び定電流回路部３０に送信する（図４：Ｓ１０５）。
【００６６】
上記によりデューティー比調整回路部４１から調整信号９８を受信した昇圧回路部２０は（図４：Ｓ１０４，Ｓ１０５）、これに従ってアノード‐カソード間の順電圧であるＶＦ９５を上昇させる。
【００６７】
上記各ステップＳ１０１〜Ｓ１０５（図４）における各工程の実行内容の一部又は全部をプログラム化すると共に、当該一連の各制御プログラムをコンピュータによって実現するように構成してもよい。
【００６８】
（第１実施形態の効果等）
本第１実施形態では、電源電圧起動時に、ＬＥＤ回路８０の駆動に用いるＰＷＭ調光信号９２よりもＯＮ期間が長いデューティー比を有する調整信号９８に従って駆動を開始するという構成を採ったため、これに基づく昇圧回路部２０の昇圧動作により、ＬＥＤ群８０Ａの点灯に要する電圧値にＶＦ９５が到達するまでの時間が短縮されることから、ＬＥＤ群８０Ａの点灯までの時間を早めることができる。
【００６９】
また、ＰＷＭ調光信号９２のデューティー比の大きさ如何にかかわらず、電源投入時においては、予め設定された一定のデューティー比を有するＰＷＭ信号に基づいて昇圧動作を行うため、起動時間の条件がほぼ一定に保たれることから、初動作の安定化を図ることが可能となる。
【００７０】
さらに、本第１実施形態におけるＬＥＤ駆動回路１１の前段に設けられたデューティー比調整回路部４１及び電圧監視回路部５１が、アノード電圧９３の監視結果に基づく有意なデューティー制御を行うことにより、ＬＥＤ回路８０の電力負荷に依存しない回路構成を維持することができ、すなわち、本第１実施形態にかかる構成部材は、既存の回路に容易に追加することが可能であり、かつ既存のＬＥＤバックライトに装備されたＬＥＤの数にかかわらず、回路の共用化を実現することができる。
【００７１】
また、ＬＥＤ回路８０は、ＬＥＤのみを主として構成されているため、昇圧回路部２０及び定電流回路部３０は、前述した関連技術におけるバイパス回路の様なＬＥＤ以外の負荷を駆動する必要がないことから、余分な電力の発生を抑制することができる。
【００７２】
さらに、ＬＥＤ回路８０のアノード電圧９３を常時監視（常時モニタ）する電圧監視回路部５１を採用したため、温度環境，電源電圧立ち上がり条件，又は周辺回路の特性ばらつき等に起因して昇圧時間に変化が生じた場合でも、ＬＥＤが点灯するまでの期間内に有意な一定動作を行うことができる。
【００７３】
また、本第１実施形態にかかるＬＥＤ駆動回路では、特に、ＬＥＤが点灯を開始する前の昇圧動作に係り、このため、点灯開始時のみ表示画面が一瞬だけ明るくなる、あるいは点滅するなどの表示の品質低下を招くような不都合を招来することなく、ＬＥＤの点灯までに要する時間を短縮し且つ落ち着かせることができる。
【００７４】
さらに、デューティー比調整回路部４１がＶmsk信号を電圧監視回路部５１から受け取るまでの期間（調整期間）におけるＰＷＭ信号（デューティー制御信号９７，調整信号９８）については、そのデューティー比を任意に設定するようにしてもよい。
【００７５】
すなわち、例えば、ＬＥＤ回路８０を遅く起動させたい場合や、アノードが２系統以上のＬＥＤ回路を備えた液晶表示装置において、各系統の起動時間に差をつけたい場合又は各系統を同時に起動させたい場合等、液晶表示装置に求められるバックライトの点灯時間に応じて、任意に設定した周期やデューティー比を有するＰＷＭ信号を用いるようにしてもよい。
【００７６】
〔第２実施形態〕
本発明にかかるＬＥＤ駆動回路及び液晶表示装置（１０２）の第２実施形態を、図５乃至図７に基づいて説明する。前述した第１実施形態と同一の構成部材については、同一の符号を用いるものとする。
【００７７】
（全体的構成）
図５に示すように、本第２実施形態におけるＬＥＤ駆動回路１２は、前述した第１実施形態におけるＬＥＤ回路８０のカソード側から流出するＬＥＤ電流９６（順電流）を監視（モニタ）すると共に、この監視電流に基づく信号（第２デューティー制御信号９７Ｂ）をデューティー比調整回路部４２に送信する電流監視回路部５２を有するという構成を採っている。
【００７８】
また、便宜上、前述した第１実施形態と同様の構成である電圧監視回路部５１が、アノード電圧９３の監視結果に基づいてデューティー比調整回路部４２に送信する信号を、ここでは第１デューティー制御信号（第１Ｄｕｔｙ制御信号）９７Ａと称する。
【００７９】
すなわち、デューティー比調整回路部４２は、電圧監視回路部５１から送信される第１デューティー制御信号９７Ａ及び電流監視回路部５２から送信される第２デューティー制御信号（第２Ｄｕｔｙ制御信号）９７Ｂに基づいて、ＰＷＭ調光信号９２に同期させた調整信号９８を生成し、これを昇圧回路部２０及び定電流回路部３０に送信するように構成されている。
【００８０】
より具体的には、図６に示すように、ＶＦ９５が閾値電圧（Ｖmsk）に到達するまでの間（調整期間：電圧モニタ期間）は、電圧監視回路部５１のみによる常時監視の結果をもとに、前述した第１実施形態と同様、任意に設定された一定デューティー比に基づくＬＥＤ回路８０の駆動制御を行い、ＶＦ９５が閾値電圧（Ｖmsk）に到達した直後からの一定期間（電流モニタ期間）内は、電流監視回路部５２が、ＬＥＤ電流９６（電流値）の常時監視を行うように構成されている。
【００８１】
すなわち、電流監視回路部５２は、当該電流値の常時監視を、ＬＥＤ電流９６が通常動作電流値であるＩmaxに達するまでの期間（電流モニタ期間）において継続して実行すると共に、この監視結果に基づいてパルス幅を任意に調整した第２デューティー制御信号９７Ｂをデューティー比調整回路部４２に送信するように構成されている。
【００８２】
この第２デューティー制御信号９７Ｂに基づいて生成した調整信号９８をデューティー比調整回路部４２から取得した昇圧回路２０が、これに従ってＶＦ９５の昇圧動作を行うように構成されているため、ＬＥＤの点灯タイミングにおける見た目の明るさを任意に制御することができる。
【００８３】
本第２実施形態では、図６に例示するように、電流監視回路部５２が第２Ｄｕｔｙ制御信号９７Ｂを生成するに際して、そのデューティー比（出力電流パルス幅）をＬＥＤ電流９６の値に応じて変則的に変化させるという方法を採用した。
【００８４】
すなわち、電流監視回路部５２から送信される第２デューティー制御信号９７Ｂに応じて調整信号９８の出力電流パルス幅を調整するように構成されたデューティー比調整回路部４０は、電流監視回路部５２にて監視する順電流が流れ始めた直後からの一定期間内に、調整信号９８のデューティー比（出力電流パルス幅）を段階的に低下させることによりＰＷＭ調光信号９２のデューティー比に近づけるという構成を採っている。
【００８５】
より具体的に電流監視回路部５２には、ＬＥＤ電流９６とＩmaxとの差が大きいうちはデューティー比を高くし、この差が縮まるにつれて（ＬＥＤ電流９６がＩmaxに近づくにつれて）通常動作時のデューティー比に近づけるよう徐々に変化させて第２Ｄｕｔｙ制御信号９７Ｂを生成・出力するという構成を採っている。
これにより、見かけ上の明るさを同じにすることや、明るさの変化を軽減することが可能となり、表示品質の低下を防止し、さらに、所望の輝度に達するまでの時間を短縮することができる。
【００８６】
また、本第２実施形態におけるＬＥＤ駆動回路１２も、ＬＥＤ電流９６が通常動作電流値であるＩmaxに到達した以降の期間である通常動作期間において、前述した第１実施形態にかかるＬＥＤ駆動回路１１と同様の通常動作を実行するように構成されている。
他の構成内容については、前述した第１実施形態におけるＬＥＤ駆動回路１１の構成部材と同様である。
【００８７】
（動作説明）
図５に開示したＬＥＤ駆動回路１２にかかる動作を、図７に示すフローチャートに基づいて説明する。ここでは、特に、電圧監視回路部５１，電流監視回路部５２，及びデューティー比調整回路部４２にかかる動作内容を説明する。
【００８８】
電源電圧９１及びＰＷＭ調光信号９２が入力されると（図７：Ｓ２０１）電圧監視回路部５１は、アノード電圧９３の常時監視を開始する（図７：Ｓ２０２）。
【００８９】
アノード電圧９３が閾値電圧（Ｖmsk）に到達するまでの間（調整期間）において電圧監視回路部５１は（図７：Ｓ２０３／いいえ）、デューティー比１００％の第１デューティー制御信号９７Ａを送信し、これを受けたデューティー比調整回路部４２は、同じくデューティー比１００％であり且つＰＷＭ調光信号９２に同期した調整信号９８を生成すると共に、これを昇圧回路部２０及び定電流回路部３０に送信する（図７：Ｓ２０４）。
そして、電圧監視回路部５１は、アノード電圧９３の常時監視及び閾値電圧（Ｖmsk）に到達したか否かの判定を継続して実行する（図７：Ｓ２０２，Ｓ２０３）。
【００９０】
一方で、アノード電圧９３が閾値電圧（Ｖmsk）に到達すると（図７：Ｓ２０３／はい）、電流監視回路部５２がＬＥＤ電流９６の常時監視を開始する（図７：Ｓ２０５）。
【００９１】
この電流監視に際して電流監視回路部５２は、ＬＥＤ電流９６が通常動作電流であるＩmaxと等しいか否かを判定する（図７：Ｓ２０６）。
【００９２】
すなわち、ＬＥＤ電流９６がＩmaxより小さい間において電流監視回路部５１は（図７：Ｓ２０６／いいえ）、当該監視により得たＬＥＤ電流９６の値に応じてデューティー比を変化させた第２デューティー制御信号９７Ｂを生成して送信し、これを受けたデューティー比調整回路部４２は、この第２デューティー制御信号９７ＢをＰＷＭ調光信号９２に同期させて生成した調整信号９８を昇圧回路部２０及び定電流回路部３０に送信する（図７：Ｓ２０７）。
【００９３】
一方で、ＬＥＤ電流９６がＩmaxに到達すると（図７：Ｓ２０６／はい）、それ以降において電圧監視回路部５２は、デューティー比０％の第２デューティー制御信号９７Ｂを送信し、これを受けたデューティー比調整回路部４１は、ＰＷＭ調光信号９２と等しいデューティー比であり且つＰＷＭ調光信号９２に同期した調整信号９８を生成すると共に、これを昇圧回路部２０及び定電流回路部３０に送信する（図７：Ｓ２０８）。
【００９４】
上記によりデューティー比調整回路部４２から調整信号９８を受信した昇圧回路部２０は（図７：Ｓ２０４，Ｓ２０７，Ｓ２０８）、これに従ってアノード‐カソード間の順電圧であるＶＦ９５を上昇させる。
【００９５】
上記各ステップＳ２０１〜Ｓ２０８（図７）における各工程の実行内容の一部又は全部をプログラム化すると共に、当該一連の各制御プログラムをコンピュータによって実現するように構成してもよい。
【００９６】
（第２実施形態の効果等）
本第２実施形態では、ＬＥＤ回路８０のカソード側から流出するＬＥＤ電流９６を監視する電流監視回路部５２を採用すると共に、この電流監視回路部５２が、ＬＥＤ電流９６と通常動作電流であるＩmaxとの差分に対応づけて第２デューティー制御信号９７Ｂを生成し、これに基づく調整信号９８に従って昇圧回路部２０が昇圧動作を実行するという構成を採ったため、これにより、ＬＥＤ回路８０の駆動動作が安定することから、見かけ上の違和感がなくなり、明るさの変化やチラツキを軽減し、表示品質の低下を防止することが可能となる。
【００９７】
また、上述した電流モニタ期間におけるＰＷＭ制御としては、電流監視回路部５２にて電流を監視すると共に、この監視結果に応じた制御を行うという構成を採用した。しかし、閾値電圧Ｖmskに達した直後からの一定期間において、電流監視回路部を採用せず、単にデューティー比を高から低へと徐々に（段階的に）変化させるという構成を採ってもよい。
【００９８】
すなわち、電圧監視回路部５２にて監視するアノード電圧が閾値電圧に到達した直後からの一定期間内に、デューティー比調整回路部４２が、調整信号９８のデューティー比を段階的に低下させていくことによりＰＷＭ調光信号９２のデューティー比に近づけるという構成を採ってもよい。
【００９９】
このようにしても、見た目の輝度変化を軽減した上で、所望の輝度に達するまでの時間を短縮することができ、且つ、かかる構成によれば、電流監視回路部５２が不要となるため、構成の簡素化を図ることが可能となる。
【０１００】
また、ＰＷＭ調光信号９２とは異なる任意のデューティー比を予め設定しておくことで、流れはじめたＬＥＤ電流９６がＩmaxよりも低い間は、当該設定したデューティー比を有するＰＷＭ信号に基づいてＬＥＤ回路８０の駆動を制御する、といった一定期間内における一定制御を実現する構成を採用してもよい。
他の効果等については、前述した第１実施形態と同様である。
【０１０１】
〔第３実施形態〕
本発明にかかるＬＥＤ駆動回路及び液晶表示装置の第３実施形態を、図８及び図９に基づいて説明する。前述した第１及び第２実施形態と同一の構成部材については、同一の符号を用いるものとする。
【０１０２】
（全体的構成）
本第３実施形態では、図８に示すように、前述した第１及び第２実施形態におけるＬＥＤ回路８０に代えて、アノード電圧が共通となるように構成された２系統以上のＬＥＤ群を有するＬＥＤ回路８３を採用した。この図８においては、便宜上、２系統のＬＥＤ群を装備した場合を例示する。
【０１０３】
ここでのＬＥＤ群としても、前述した第１及び第２実施形態におけるＬＥＤ群８０Ａと同様に、複数のＬＥＤを直列接続した構成や並列接続した構成，直列接続と並列接続とを多様に組み合わせた構成等を採用するようにしてもよい。もっとも、ＬＥＤ群ではなく、１つのＬＥＤを各系統に採用するようにしてもよい。
【０１０４】
すなわち、本第３実施形態にかかる液晶表示装置１０３は、１又は２以上のＬＥＤを含んで構成されたＬＥＤ回路８３を装備するバックライト７３と、外部入力される電源電圧９１及びＰＷＭ調光信号９２を用いてＬＥＤ回路８３を駆動するＬＥＤ駆動回路１３と、を有し、ＬＥＤ回路８３は、直列接続，並列接続，又はその組み合わせにより接続されたアノード電圧を同じくする２系統以上のＬＥＤ群を有するという構成を採っている。
【０１０５】
電流監視回路部５３は、電圧監視回路部５１にて監視するアノード電圧９３が閾値電圧（Ｖmsk）到達した直後から、上記各ＬＥＤ群のカソード側から流出するそれぞれの順電流（第１ＬＥＤ電流９６Ａ，第２ＬＥＤ電流９６Ｂ）を監視すると共に、これら各監視電流に基づく信号（第２デューティー制御信号９７Ｃ）をデューティー比調整回路部４３に送信する系統別監視処理手段（図示せず）を有している。
【０１０６】
デューティー比調整回路部４３は、調整信号の出力電流パルス幅を上記各監視電流に基づく信号（第２デューティー制御信号９７Ｃ）に応じて調整するという構成を採っている。
【０１０７】
本第３実施形態における上記各構成は、特に、ＬＥＤのＶＦ特性のばらつき等に起因して、各系統ごとに点灯開始のタイミングが異なるような場合に有効に機能する。
すなわち、かかる構成によれば、各系統に流れる電流を電流監視回路５３にて監視すると共に、この監視結果に基づいて、電流モニタ期間の昇圧動作にかかるＰＷＭ信号のデューティー比を有意に制御することができるため、点灯開始時における見かけの明るさの変化をより円滑に調整することが可能となる。
【０１０８】
ここで、図８では、アノード電圧９３と第１カソード電圧９４Ａとの電位差を示す順電圧を第１ＶＦ９５Ａ，アノード電圧９３と第１カソード電圧９４Ｂとの電位差を示す順電圧を第２ＶＦ９５Ｂと表記したが、本第３実施形態では、アノード電圧９３と第１ＶＦ９５Ａ及び第２ＶＦ９５Ｂとが共通の電圧値となるように構成したことを前提として、これらを図９のタイムチャートに示している。
【０１０９】
第２デューティー制御信号９７Ｃについては、図９のタイムチャートに示すように、第１ＬＥＤ電流９６Ａのみが流れている間はデューティー比を高くし、第２ＬＥＤ電流９６Ｂが流れ始めた直後からデューティー比を低くするという構成を採ったため、これにより、点灯開始時の見かけの明るさをより均一化することができる。
【０１１０】
本第３実施形態におけるＬＥＤ駆動回路１３も、第１ＬＥＤ電流９６Ａ及び第２ＬＥＤ電流９６Ｂの双方が通常動作電流であるImaxに到達するまでの期間（電流モニタ期間）を超えてからの通常動作期間においては、前述した第１実施形態にかかるＬＥＤ駆動回路１１と同様の通常動作を実行するように構成されている。
他の構成内容については、前述した第１及び第２実施形態における各構成部材と同様である。
【０１１１】
（第３実施形態の効果等）
２系統以上のＬＥＤ群から流出する各電流を個別に監視すると共に、これらの監視結果に応じてデューティー比調整回路部４３に送信する第２デューティー制御信号９７Ｃのデューティー比を調整する電流監視回路部５３を設けたため、これにより、点灯開始時の見かけの明るさをより均一化することができる。
【０１１２】
また、定電流回路３３に、系統ごとのデューティー制御を行うという構成を採用するようにしてもよい。このようにすれば、電流モニタ期間でのデューティー比を系統ごとに変化させることが可能となり、このため、見た目の明るさの均一化をより精度よく行うことができる。
【０１１３】
本第３実施形態における動作内容は、前述した第２実施形態において図７をもとに説明した内容と同様である。
他の効果等については、前述した第１及び第２実施形態と同様である。
【０１１４】
〔第４実施形態〕
本発明にかかるＬＥＤ駆動回路及び液晶表示装置（１０４）の第４実施形態を、図１０乃至図１２に基づいて説明する。前述した第１乃至第３実施形態と同一の構成部材については、同一の符号を用いるものとする。
【０１１５】
（全体的構成）
本第４実施形態では、ＰＷＭ調光信号９２と昇圧回路部２０の動作特性情報とに基づいて調整期間（Duty調整期間：Ｔ１）を算出し設定するという構成を採ったデューティー比調整回路部４４を、前述した第１実施形態におけるデューティー比調整回路部４１に代えて採用した。
【０１１６】
このため、図１０に示すように、アノード電圧９３の監視及びこの監視結果に基づく信号を生成・送信する電圧監視回路部５１を設けることなく、電源投入直後からの一定期間である調整期間（Ｔ１：図１１参照）を設定することが可能となり、この調整期間（Ｔ１）においては、任意に設定したデューティー比に基づくＬＥＤ回路８０の駆動制御を行うことができる。
【０１１７】
ここで、調整期間（Ｔ１）は、以下のような関係式１を満たすように設定される。
動作開始時間（Ａ）とは、電源投入から昇圧回路２０が動作を開始するまでの時間のことであり、１００％時の昇圧時間（Ｂ）とは、デューティー比調整回路部４４から送信される調整信号９８のデューティー比が１００％の時に、昇圧回路２０がＬＥＤ回路８０の順電圧であるＶＦ９５を所望の電圧まで上昇させるのに要する時間である。また、ＰＷＭ-Duty（Ｃ）とは、外部調光信号のデューティー比である。
【０１１８】
〔数１〕調整期間（Ｔ１）≧動作開始時間（Ａ）＋１００％時の昇圧時間（Ｂ）／ＰＷＭ-Duty（Ｃ）  …  (１)
【０１１９】
この式１における（Ａ）及び（Ｂ）は、温度条件や電源電圧の起動条件，回路部品の特性によるばらつき等により若干の変動をきたすものである。
そこで、本第４実施形態では、使用条件等に応じた昇圧回路部２０の動作特性情報である（Ａ）及び（Ｂ）の値を予め内部メモリ等（図示せず）に記憶させておくことにより、ＰＷＭ-Duty（Ｃ）に応じた調整期間（Ｔ１）の時間設定を、デューティー比調整回路部４４が上記式１に基づいて行うという構成を採った。
【０１２０】
したがって、ＰＷＭ-Duty（Ｃ）に応じた調整期間（Ｔ１）においてデューティー比調整回路部４４は、調整信号９８のＯＮ期間をコントロールすることができるため、これにより、低デューティー比の時よりも起動時間を短縮することが可能となり、かつ電源電圧起動時からＬＥＤ点灯開始までの時間を任意に設定することができる。
【０１２１】
本第４実施形態におけるＬＥＤ駆動回路１４も、図１１に示す通常動作期間（Ｔ２）において、前述した第１実施形態にかかるＬＥＤ駆動回路１１と同様の通常動作を実行するように構成されている。
他の構成内容については、前述した第１実施形態における各構成部材と同様である。
【０１２２】
（動作説明）
図１０に開示したＬＥＤ駆動回路１４にかかる動作を、図１２に示すフローチャートに基づいて説明する。ここでは、特に、デューティー比調整回路部４４にかかる動作内容を説明する。
【０１２３】
電源電圧９１とＰＷＭ調光信号９２とが入力されると（図１２：Ｓ４０１）、デューティー比調整回路部４４は、ＰＷＭ調光信号９２と昇圧回路部２０の動作特性情報とに基づいて調整期間（Ｔ１）を算出し設定すると共に（図１２：Ｓ４０２）、ＰＷＭ調光信号９２よりも大きなデューティー比（ここではデューティー比１００％）を有する調整信号９８を生成して、これを昇圧回路部２０及び定電流回路部３０に送信する（図１２：Ｓ４０３）。
【０１２４】
また、電源投入後においてデューティー比調整回路部４４は、上記により設定した調整期間（Ｔ１）が終了したか否かを判定する（図１２：Ｓ４０４）。
すなわち、調整期間（Ｔ１）が終了するまでの間においてデューティー比調整回路部４４は（図１２：Ｓ４０４／いいえ）、デューティー比１００％の調整信号９８を送信し、調整期間（Ｔ１）が終了した以降においてデューティー比調整回路部４４は（図１２：Ｓ４０４／はい）、ＰＷＭ調光信号９２と等しいデューティー比であり且つＰＷＭ調光信号９２に同期した調整信号９８を生成して送信する（図１２：Ｓ４０５）。
【０１２５】
上記によりデューティー比調整回路部４４から調整信号９８を受信した昇圧回路部２０は（図１２：Ｓ４０３，Ｓ４０５）、これに従ってアノード‐カソード間の順電圧であるＶＦ９５を上昇させる。
【０１２６】
上記各ステップＳ４０１〜Ｓ４０５（図１２）における各工程の実行内容の一部又は全部をプログラム化すると共に、当該一連の各制御プログラムをコンピュータによって実現するように構成してもよい。
【０１２７】
（第４実施形態の効果等）
本第４実施形態におけるＬＥＤ駆動回路１４では、アノード電圧９３を監視する電圧監視回路部５１を設けることなく、デューティー比調整回路部４４が、外部入力されるＰＷＭ調光信号９２のデューティー比と昇圧回路部２０の動作特性情報とに基づいて調整期間（Ｔ１）を算出・設定すると共に、この調整期間（Ｔ１）における調整信号９８のデューティー比を有意に増加させるという構成を採用したため、回路構成の簡素化を図った上で、ＬＥＤ群８０Ａの点灯開始時刻を有意に早めることができる。
【０１２８】
また、上記式１にかかる係数等を調整することによりデューティー比調整回路部４４は、使用環境等に対応した調整期間（Ｔ１）を有意に設定することができるため、ＬＥＤバックライトの起動に要する時間を有効に短縮し且つ安定させることが可能となる。
【０１２９】
さらに、外部から入力された調整期間（Ｔ１）を内部メモリ等に記憶処理すると共に、これに基づいてデューティー比調整回路部４４が、昇圧回路部２０等に送信する調整信号９８のデューティー比を変化させるという構成を採ってもよい。
他の効果等については、前述した第１実施形態と同様である。
【０１３０】
なお、上述した各実施形態は、ＬＥＤ駆動回路，ＬＥＤ駆動方法，及び液晶表示装置における好適な具体例であり、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もある。しかし、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１３１】
本発明は、ＬＥＤバックライトを用いた液晶表示装置等に適用することが可能である。
【符号の説明】
【０１３２】
１１，１２，１３，１４    ＬＥＤ駆動回路
２０    昇圧回路部
３０，３３    定電流回路部
４１，４２，４３，４４    デューティー比調整回路部
５１    電圧監視回路部
５２，５３    電流監視回路部
６０，６３    接続線
７０，７３    ＬＥＤバックライト（バックライト）
８０，８３    ＬＥＤ回路
８０Ａ    ＬＥＤ群
９０    液晶表示パネル
９０Ａ    パネル駆動回路
１０１，１０２，１０３，１０４    液晶表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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