(57)【要約】【課題】磁力を抑えた磁気マーカ及び磁気マーカ検出システムを提供すること。【解決手段】車両５の車体フロア５０に取り付けた磁気センサ２により、路面５３に敷設された磁気マーカ１が発生する磁気を検出する磁気マーカ検出システム１Ｓは、表面の磁束密度Ｇｓに対する高さ２５０ｍｍの位置の磁束密度Ｇｈの比率である磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓが０．５％以上である磁気マーカ１と、外部磁界に応じてインピーダンスが変化する感磁体を含むマグネトインピーダンス素子を用いた磁気センサ２と、を組み合わせたシステムである。【選択図】図１
2018071340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の底面側に取り付けられた磁気センサで検出できるように路面に敷設され、運転者の運転を支援するための車両側の運転支援制御を実現するための磁気マーカであって、
磁気マーカの表面を基準高さとして、高さゼロｍｍの位置の磁束密度Ｇｓに対する高さ２５０ｍｍの位置の磁束密度Ｇｈの比率である磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓが０．５％以上であることを特徴とする磁気マーカ。
【請求項２】
請求項１において、前記磁束密度Ｇｈが０．５マイクロテスラ以上１０マイクロテスラ以下（５ミリガウス以上１００ミリガウス以下）であることを特徴とする磁気マーカ。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓが１．０％以上であることを特徴とする磁気マーカ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項において、直径が１００ｍｍ以上であることを特徴とする磁気マーカ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項において、防水および耐磨耗効果を有するコーティングもしくは樹脂モールドを表面に施したことを特徴とする磁気マーカ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項において、厚さ５ｍｍ以内であって、凹状の収容穴を穿設することなく路面に敷設可能な磁気マーカ。
【請求項７】
車両の底面側に取り付けた磁気センサにより、路面に敷設された磁気マーカが発生する磁気を検出することで、車両側の運転支援制御を実現するための磁気マーカ検出システムであって、
前記磁気マーカが、請求項１〜６のいずれか１項に記載された磁気マーカであることを特徴とする磁気マーカ検出システム。
【請求項８】
請求項７において、前記磁気センサとして、マグネトインピーダンスセンサ、フラックスゲートセンサ、ＴＭＲ型センサのうちの少なくとも１種類の磁気センサを用いることを特徴とする磁気マーカ検出システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、道路に敷設される磁気マーカに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、道路に敷設した磁気マーカを利用する車両用の磁気マーカ検出システムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。このような磁気マーカ検出システムは、車両の底面をなす車体フロアに磁気センサが取り付けられた車両を対象として、車線に沿って敷設された磁気マーカを利用する自動操舵制御や車線逸脱警報等、各種の運転支援の提供を目的としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２０２４７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の車両用の磁気マーカ検出システムでは、次のような問題がある。すなわち、車両側の磁気センサは、路面から２００〜２５０ｍｍ程度の高い位置に取り付けられることから磁気マーカの磁力をある程度、強くする必要がある一方、磁気マーカの磁力を強くすると、例えば釘やボルトなど路面に落ちた金属物が吸着されて車両タイヤのパンク等のトラブルを誘発するおそれが生じる。
【０００５】
本発明は、前記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、磁力を抑えた磁気マーカ及び磁気マーカ検出システムを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様は、車両の底面側に取り付けられた磁気センサで検出できるように路面に敷設され、運転者の運転を支援するための車両側の運転支援制御を実現するための磁気マーカであって、
磁気マーカの表面を基準高さとして、高さゼロｍｍの位置の表面の磁束密度Ｇｓに対する高さ２５０ｍｍの位置の磁束密度Ｇｈの比率である磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓが０．５％以上である磁気マーカにある。
【０００７】
本発明の第２の態様は、車両の底面側に取り付けた磁気センサにより、路面に敷設された磁気マーカが発生する磁気を検出することで、車両側の運転支援制御を実現するための磁気マーカ検出システムであって、
前記磁気マーカが、前記第１の態様の磁気マーカである磁気マーカ検出システムにある。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る磁気マーカは、前記磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓが０．５％以上の道路マーカである。磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓが０．５％以上であれば、前記磁気センサ側で検出に必要となる前記磁束密度Ｇｈに対して、前記磁気マーカの表面の磁束密度Ｇｓを２００倍以下に抑制できる。
【０００９】
以上のように本発明に係る磁気マーカは、磁気センサ側で検出に必要な磁束密度Ｇｈに対して表面の磁束密度Ｇｓを低く抑制でき、表面の磁力を低くできる優れた特性の道路マーカである。本発明に係る磁気マーカ検出システムは、上記のように表面の磁力を低くできる磁気マーカを採用したことで、前記磁気マーカが金属物を吸着するおそれを抑えたシステムとなっている。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例１における、磁気マーカ検出システムの説明図。
【図２】実施例１における、磁気マーカの上面図及び側面図。
【図３】実施例１における、磁気センサの電気的構成を示すブロック図。
【図４】実施例１における、磁気マーカの鉛直方向の磁界分布を示すグラフ。
【図５】実施例１における、磁石の直径と、高さ２５０ｍｍ位置の磁束密度Ｇｈと、の関係を例示するグラフ。
【図６】実施例１における、磁気マーカの鉛直方向の磁界分布を示すグラフ。
【図７】実施例２における、磁石の直径と磁束密度Ｇｓとの関係を示すグラフ。
【図８】実施例２における、磁石の直径と磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓとの関係を示すグラフ。
【図９】実施例２における、磁石の厚さと磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓとの関係を示すグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明に係る磁気マーカを検出する磁気センサの取付け高さとしては、乗用車のほかバスやトラック等を含めた各種の車両の車体フロアの地上高を考慮して、路面から２５０ｍｍまでの範囲を想定する必要がある。そこで、本発明では、高さ２５０ｍｍの位置の磁束密度Ｇｈを利用して前記磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓを定義している。なお、磁束密度は、鉛直方向の磁気の磁束密度であっても良いし、他の方向であっても良い。
【００１２】
本発明に係る磁気マーカは、プラスチックマグネットやラバーマグネットを採用したものとすると良い。例えば焼結磁石等のマグネットに比べて割れが生じにくいプラスチックマグネットやラバーマグネットを採用すれば、長期間の使用に耐える磁気マーカを提供できる。また、比較的低コストで高精度に成形可能なこれらのマグネットを採用すれば、生産コストを抑制しながら高品質の磁気マーカを提供できる。また、柔軟性を備えるラバーマグネット等であれば、施工時の路面の凹凸や、運用中の路面の凹凸変形等にも柔軟に対応できる。
【００１３】
本発明に係る磁気マーカを敷設することで車両側で実現される運転支援制御としては、走行制御や、警報制御や、情報の報知制御などの様々な制御がある。走行制御としては、例えば、車線に沿って敷設された磁気マーカに沿って車両を走行させる自動操舵制御や、合流路・分岐路に敷設された磁気マーカを利用した合流・分岐制御や、交差点等の停止線の手前に敷設された磁気マーカを検出したときに車両を停止させる停止制御等がある。警報制御としては、例えば、車線に沿って敷設された磁気マーカを基準として車線逸脱を警報する制御や、交差点等の手前に敷設された磁気マーカを通過したときのスピードの出し過ぎを警報する制御等がある。情報の報知制御としては、交差点や分岐路や料金所への接近を報知する制御や、経路を誘導するナビゲーション中に右折する交差点の位置を精度高く報知する制御等がある。さらに、例えば磁気マーカのＮ極及びＳ極の配列を利用して車両側に提供された情報を報知する制御等も良い。
【００１４】
本発明における好適な一態様の磁気マーカは、前記磁束密度Ｇｈが０．５マイクロテスラ以上１０マイクロテスラ以下である。前記磁束密度Ｇｈが１０マイクロテスラ以下であれば、前記表面の磁束密度Ｇｓを２ミリテスラ（１０マイクロテスラ÷０．５％）以内に抑制できる。例えばオフィスのホワイトボードに貼り付ける事務用のマグネットシートや、家庭の冷蔵庫の扉に張り付ける文具用のマグネットシート等は、その表面の磁束密度が２０ミリテスラ〜４０ミリテスラ程度である。これらのマグネットシートは、その自重を保持できる程度の弱い磁力であり、路面に落ちた釘やボルト等の金属物を磁気的に引き寄せて吸着するほどの磁石ではない。前記表面の磁束密度Ｇｓが事務用のマグネットシートの１／１０以下の２ミリテスラに過ぎない磁気マーカを路面に敷設しても、路面に落ちた釘やボルト等の金属物を磁気的に引き寄せて吸着するおそれは極めて少ない。それ故、路面に敷設した前記磁気マーカに起因して、車両タイヤのパンク等のトラブルが誘発されるおそれはほとんどない。
【００１５】
本発明における好適な一態様の磁気マーカは、前記磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓが１．０％以上である。前記磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓが１．０％以上であれば、検出に必要な前記磁束密度Ｇｈに対して前記表面の磁束密度Ｇｓを低くできるという本発明の作用効果が一層高くなる。
【００１６】
本発明における好適な一態様の磁気マーカは、直径が１００ｍｍ以上である。発明者らは、長年に渡る研究開発を通じて、前記磁気マーカが大径であるほど、前記磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓが高くなるという知見を得た。特に、直径１００ｍｍ以上の範囲では、前記磁気マーカの直径に対して前記磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓが高くなる度合いが顕著になる。一方、前記磁気マーカの直径を大きくし過ぎると、例えば道路に設置されるマンホールの鉄製の蓋などの磁気源との区別が難しくなる。敷設対象の道路に存在する磁気発生源の種類や大きさや磁界強度等を考慮し、磁気マーカの大きさを設定すると良い。
【００１７】
本発明における好適な一態様の磁気マーカは、防水および耐磨耗効果を有するコーティングもしくは樹脂モールドを表面に施したものである。コーティングもしくは樹脂モールドを表面に施せば、磁気マーカの耐久性を向上できる。敷設する際の施工面となる磁気マーカの裏面や外周側面にコーティングもしくは樹脂モールドを施すことも良い。
【００１８】
本発明における好適な一態様の磁気マーカは、厚さ５ｍｍ以下の扁平形状をなし、凹状の収容穴を穿設することなく路面に敷設可能である。凹状の収容穴等を路面に穿設することなく敷設可能な磁気マーカであれば、低コストで高効率の施工作業による敷設が可能になる。路面に固定する方法としては、例えば、接着機能を備える材料等による接着接合や、ピン等を路面に打ち込んで固定する方法等がある。
【００１９】
本発明における好適な一態様の磁気マーカ検出システムは、前記磁気センサとして、マグネトインピーダンスセンサ（ＭＩセンサ）、フラックスゲートセンサ、ＴＭＲ型センサのうちの少なくとも１種類の磁気センサを用いる。マグネトインピーダンスセンサ、フラックスゲートセンサ、ＴＭＲ型センサは、いずれも高感度で磁気を検出可能な磁気センサとして知られている。これらのうちの少なくとも１種類の磁気センサを用いる磁気マーカ検出システムであれば、表面の磁束密度Ｇｓを低く抑えた磁気マーカとの組み合わせにおいて、その磁気マーカが発生する磁気を確実性高く検出可能である。
【００２０】
マグネトインピーダンス（ＭＩ：Magneto Impedance）センサは、外部磁界に応じてインピーダンスが変化する感磁体を含むマグネトインピーダンス素子を利用した磁気センサである。マグネトインピーダンス素子（ＭＩ素子）は、パルス電流あるいは高周波電流等が感磁体を流れるときに表皮層の電流密度が高くなる表皮効果に起因し、外部磁界によって表皮層の深さ（厚さ）が変動して感磁体のインピーダンスが敏感に変化するというマグネトインピーダンス効果（ＭＩ効果）を利用して磁気を検出する素子である。このＭＩ効果を利用するＭＩ素子によれば、高感度な磁気計測が可能となり、例えば０．５マイクロテスラ〜１０マイクロテスラ程度の磁束密度の微弱な磁気を比較的低コストで小型の磁気センサで検出できる可能性がある。なお、ＭＩ素子を利用したＭＩセンサについては多数の出願がなされており、例えば、ＷＯ２００５／１９８５１号公報、ＷＯ２００９／１１９０８１号公報、特許４６５５２４７号公報などに詳細な記載がある。
【００２１】
ＭＩ素子の感磁体は、高透磁率合金磁性体が好ましい。例えばＣｏＦｅＳｉＢ系合金等の軟磁性材からなるワイヤや薄膜などの磁性体が好ましく、特に感度やコスト等の点で零磁歪のアモルファスワイヤが好ましい。
【００２２】
高周波電流等が流れるときの感磁体のインピーダンス変化は、例えば、感磁体の両端電圧から直接的に検出しても良いし、感磁体の周囲に巻回された検出コイル（ピックアップコイル）を介して起電力の変化として間接的に検出しても良い。検出コイルを含むＭＩ素子であれば、磁気の作用方向の検出が可能となって有用である。
【００２３】
フラックスゲートセンサは、軟磁性コアに周期電流を流したときのコア磁束の飽和タイミングが外部磁界に応じて変化することを利用し、飽和のタイミングから磁気強度を計測する高感度な磁気センサである。なお、フラックスゲートセンサについては多数の出願がなされており、例えば、ＷＯ２０１１／１５５５２７号公報、特開２０１２−１５４７８６号公報などに詳細な記載がある。
【００２４】
ＴＭＲ（Tunneling Magneto Resistive）型センサは、強磁性層の間に膜厚１ｎｍ程度の絶縁体層を挟み込む構造をもち、膜面に対して垂直に電圧を印加するとトンネル効果によって絶縁体層に電流が流れ、その際の電気抵抗が外部磁界に応じて大きく変化するトンネル磁気抵抗（TMR）効果を利用した高感度な磁気センサである。なお、ＴＭＲ型センサについては多数の出願がなされており、例えば、ＷＯ２００９／０７８２９６号公報、特開２０１３−２４２２９９号公報などに詳細な記載がある。
【００２５】
なお、例えば、磁気の検出感度が高い前記ＭＩセンサ等を利用すれば、磁束密度が０．５マイクロテスラ未満の磁気を検出することも十分可能である。しかしながら、このような微弱な磁気の検出を可能とする高感度を実現しつつ、車両に搭載するための高耐久性能を確保するためには、磁気センサのコストの上昇や大型化が招来されるおそれがある。一方、前記磁束密度Ｇｈとして０．５マイクロテスラを確保できれば、磁気センサ側の感度等を余裕をもって設計でき、車載可能な高耐久の小型の磁気センサを比較的低コストで実現できる。
【実施例】
【００２６】
（実施例１）
本例は、車両用の道路の路面に敷設された磁気マーカ１と、車両の底面側に取り付けられた磁気センサ２と、の組み合わせによる車両用の磁気マーカ検出システム１Ｓに関する例である。この内容について、図１〜図６を参照して説明する。
【００２７】
図１に例示する車両用の磁気マーカ検出システム１Ｓでは、車両５が走行する車線の中央に沿うようにして路面５３に磁気マーカ１が敷設される。車両５側では、車両５の底面に当たる車体フロア５０に磁気センサ２が取り付けられる。磁気センサ２の取付け高さは、車種によって違いがあるが、２００〜２５０ｍｍの範囲となっている。磁気センサ２の出力信号は、例えば車両５側の図示しないＥＣＵ等に入力され、車線維持のための自動操舵制御や車線逸脱警報など各種の制御に利用される。
【００２８】
図２に例示の磁気マーカ１は、直径１００ｍｍ、厚さ１．５ｍｍの扁平な円形状を呈し、路面５３への接着接合が可能な道路マーカである。磁気マーカ１は、直径１００ｍｍ、厚さ１ｍｍの扁平な磁石シート１１の両面を樹脂モールド１２により覆って形成されている。磁石シート１１は、最大エネルギー積（ＢＨｍａｘ）＝６．４ｋＪ／ｍ3の等方性フェライトラバーマグネットをシート状に成形したものである。磁気マーカ１の表面に当たる上面側の樹脂モールド１２の厚みは０．３ｍｍ、磁気マーカ１の施工面に当たる下面側の厚みは０．２ｍｍとなっている。路面５３への施工は、例えば接着材による接着固定により実施される。なお、磁気マーカ１の外周側面にも樹脂モールドを施すと良い。この場合には、磁気マーカ１の直径が１００ｍｍよりも０．５ｍｍ程度大きくなる。
【００２９】
本例の磁気マーカ１の仕様の一部を表１に示す。
【表１】
2018071340.tif 000003
【００３０】
この磁気マーカ１の表面の磁束密度Ｇｓは１ミリテスラとなっている。例えばオフィス等のホワイトボードや家庭の冷蔵庫の扉等に貼り付けて使用されるマグネットシートや、車両ボディに貼り付ける初心者マーク等のマグネットシート等は、表面の磁束密度が２０〜４０ミリテスラ程度である。これらのマグネットシートとの対比によれば、本例の磁気マーカ１が発生する磁力について、金属物を吸着する一般的な磁石としては機能できない程の微弱な磁力であることを直感的に把握できる。なお、この磁気マーカ１の鉛直方向の磁界分布については図４を参照して後で説明する。
【００３１】
磁気センサ２は、図３に例示のブロック図の通り、ＭＩ素子２１と駆動回路とが一体化された１チップのセンサである。ＭＩ素子２１は、ＣｏＦｅＳｉＢ系合金製のほぼ零磁歪であるアモルファスワイヤ（感磁体の一例）２１１と、このアモルファスワイヤ２１１の周囲に巻回されたピックアップコイル２１３と、を含む素子である。磁気センサ２は、アモルファスワイヤ２１１にパルス電流を供給したときにピックアップコイル２１３に発生する電圧を計測することで、感磁体であるアモルファスワイヤ２１１に作用する磁気を検出する。
【００３２】
駆動回路は、アモルファスワイヤ２１１にパルス電流を供給するパルス回路２３と、ピックアップコイル２１３で生じた電圧を所定タイミングでサンプリングして出力する信号処理回路２５と、を含む電子回路である。パルス回路２３は、パルス電流の元となるパルス信号を生成するパルス発生器２３１を含む回路である。信号処理回路２５は、パルス信号に連動して開閉される同期検波２５１を介してピックアップコイル２１３の誘起電圧を取り出し、増幅器２５３により所定の増幅率で増幅する回路である。この信号処理回路２５で増幅された信号がセンサ信号として外部に出力される。
【００３３】
磁気センサ２の仕様の一部を表２に示す。
【表２】
2018071340.tif 000004
【００３４】
この磁気センサ２は、磁束密度の測定レンジが±０．６ミリテスラであって、測定レンジ内の磁束分解能が０．０２マイクロテスラという高感度のセンサである。このような高感度は、アモルファスワイヤ２１１のインピーダンスが外部磁界に応じて敏感に変化するというＭＩ効果を利用するＭＩ素子２１により実現されている。さらに、この磁気センサ２は、３ｋＨｚ周期での高速サンプリングが可能で、車両の高速走行にも対応している。
【００３５】
次に、本例の磁気マーカ１の鉛直方向の磁界分布について図４を参照して説明する。同図は、有限要素法を用いた軸対称３次元静磁場解析によるシミュレーション結果を示す片対数グラフである。同図では、鉛直方向に作用する磁気の磁束密度の対数目盛を縦軸に設定し、磁気マーカ１の表面を基準とした鉛直方向の高さ（マーカ表面からの高さ）を横軸に設定している。同図中、マーカ表面からの高さ＝０ｍｍのときの磁束密度が「表面の磁束密度Ｇｓ」となり、マーカ表面からの高さ＝２５０ｍｍのときの磁束密度が「高さ２５０ｍｍの位置の磁束密度Ｇｈ」となる。
【００３６】
図４から知られるように磁気マーカ１は、高さ２５０ｍｍの位置に作用する磁気の磁束密度Ｇｈが８マイクロテスラとなっている。この磁気マーカ１では、表面の磁束密度Ｇｓが１ミリテスラであることから（表１参照。）、表面の磁束密度Ｇｓに対する２５０ｍｍ高さの磁束密度Ｇｈの比率である磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓが０．８％となっている。
【００３７】
磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓが０．８％であって、表面の磁束密度Ｇｓが１ミリテスラの磁気マーカ１によれば、磁気センサ２の取付け高さとして想定する範囲２００〜２５０ｍｍにおいて８マイクロテスラ以上の磁束密度の磁気を作用できる。磁束密度８マイクロテスラの磁気が作用する場合であれば、磁束分解能が０．０２マイクロテスラ（表２参照。）の磁気センサ２を用いて確実性高く磁気マーカ１を検出可能である。
【００３８】
本例の磁気マーカ１では、０．８％の磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓを実現することで、磁気センサ２で検出可能な磁気特性を確保しながら表面の磁束密度Ｇｓを１ミリテスラに抑えている。１ミリテスラの磁束密度は、例えばホワイトボードや冷蔵庫の扉等に貼り付けるマグネットシート表面の２０〜４０ミリテスラ程度の磁束密度の１／１０よりもさらに小さい。磁気マーカ１は、これらの事務用あるいは家庭用のマグネットシートと比べても磁力が非常に微弱である。そのため、この磁気マーカ１を路面５３に敷設しても、釘やボルト等の金属物を引き寄せて吸着するおそれが極めて少ない。
【００３９】
以上のように本例の磁気マーカ１は、磁力を低く抑えた優れた特性の道路マーカである。この磁気マーカ１を含む磁気マーカ検出システム１Ｓでは、ＭＩ素子２１を利用した磁気センサ２を採用することで、磁気マーカ１から作用する微弱な磁気の検出が可能となっている。
【００４０】
次に、磁気マーカ１の直径１００ｍｍの選定理由について、図５及び図６のコンピュータシミュレーション結果を参照して説明する。
図５のグラフは、直径２０ｍｍ高さ５０ｍｍの円柱磁石を基準として体積一定のまま（体積＝１５．７ｃｍ3）、直径及び高さを変更したときの高さ２５０ｍｍの位置の磁束密度Ｇｈの変化を示すグラフである。同図は、横軸に磁石の直径を示し、高さ２５０ｍｍの位置の磁束密度Ｇｈを縦軸にとったグラフである。同図では、シミュレーション結果を○プロットで示すと共に、○プロットの添字で磁石の高さ（ｍｍ）を示している。なお、図５のシミュレーションは、残留磁束密度１．１９テスラのネオジウム磁石の参考シミュレーションである。本例の磁気マーカ１を構成する等方性ラバーマグネットについても定性的な傾向が同様である旨、コンピュータシミュレーションや実証実験等により確認している。
【００４１】
図５のグラフ中、左端のプロットが基準となる直径２０ｍｍ×高さ５０ｍｍの磁石のデータである。この左端のプロットを基準としたとき、直径２０〜６０ｍｍまでの範囲では、直径が大きくなるほど磁束密度Ｇｈが向上していることがわかる。磁束密度Ｇｈは、直径６０〜８０ｍｍの範囲で最大値に近くなり、直径８０ｍｍ超の範囲では直径が大きくなるほどＧｈが低下している。ただし、直径８０〜１００ｍｍの範囲であれば、直径に対する磁束密度Ｇｈの変動率が小さく磁束密度Ｇｈの低下はわずかとなっている。
【００４２】
高さ２５０ｍｍの位置において必要となる磁束密度Ｇｈを確保するに当たって、磁石の成形に必要な磁性材料の使用量という材料コストの観点から言えば、直径６０〜８０ｍｍの磁石が材料のコスト効率が最も良好になる。一方、直径６０ｍｍ未満及び８０ｍｍ超の範囲では材料のコスト効率が若干、低下するという傾向がある。ただし、磁束密度Ｇｈの低下度合いが小さい直径８０〜１００ｍｍの範囲であれば、材料のコスト効率を十分に高く維持できる可能性が高い。
【００４３】
図６のグラフは、表面の磁束密度Ｇｓが１ミリテスラである様々な大きさの磁気マーカについて、鉛直方向の磁界分布をシミュレーションしたものである。同図のコンピュータシミュレーションは、本例の磁気マーカ１と同様、最大エネルギー積（ＢＨｍａｘ）＝６．４ｋＪ／ｍ3の等方性ラバーマグネットよりなる磁気マーカについてのシミュレーション結果である。
【００４４】
このシミュレーションは、直径１００ｍｍを含めて２０〜１５０ｍｍまでの５種類の直径の磁気マーカを対象としている。このシミュレーションでは、直径の違いに関わらず表面の磁束密度Ｇｓが１ミリテスラになるように厚さを変更している。凡例中の例えばφ１００Ｔ１の表記は、直径１００ｍｍ厚さ１ｍｍの磁気マーカであることを示している。なお、ここでは、樹脂モールドの厚さを無視し、磁気マーカの大きさ＝磁石の大きさとしている。
【００４５】
図６のグラフは、図４と同様のグラフ軸の片対数グラフである。同図によれば、大径の磁気マーカほど、表面の磁束密度Ｇｓに対して高さ２５０ｍｍの磁束密度Ｇｈが高くなっており、鉛直方向における磁束密度の減衰度合いが抑制されていることがわかる。例えば、２５０ｍｍ高さの磁束密度Ｇｈを比較すると、直径５０ｍｍ厚さ０．５ｍｍの磁石のＧｈ＝２マイクロテスラに対して、直径１００ｍｍ厚さ１ｍｍの磁石ではＧｈ＝８マイクロテスラとなっている。このように磁気マーカの直径が大きくなるほど、表面の磁束密度Ｇｓに対する２５０ｍｍ高さの磁束密度Ｇｈの割合である磁気到達率（Ｇｈ／Ｇｓ）が高くなる傾向がある。
【００４６】
磁気センサ側の要求仕様から必要な磁束密度Ｇｈが定まっている場合であれば、上記の磁気到達率（Ｇｈ／Ｇｓ）が高いほど、磁気マーカの表面の磁束密度Ｇｓを抑制できる。表面の磁束密度Ｇｓが低くなれば、磁性材料の選定や、直径や厚さや形状などの選択範囲が拡大し、磁気マーカの設計自由度が向上するという効果が生じる。
【００４７】
そこで本例では、図５及び図６のシミュレーション結果に基づく以下の知見を主な根拠として磁気マーカ１の直径を１００ｍｍに設定している。
（１）直径６０〜８０ｍｍの範囲で材料のコスト効率が最も良くなると共に、直径８０〜１００ｍｍの範囲であれば、材料のコスト効率を十分に高く維持できること。
（２）表面の磁束密度Ｇｓに対する２５０ｍｍ高さの磁束密度Ｇｈの割合である磁気到達率（Ｇｈ／Ｇｓ）が磁石（磁気マーカ）の直径が大きくなるほど向上すること。
【００４８】
磁気マーカの形状については、本例の円形状に代えて、三角形や四角形や六角形などの多角形状であっても良く、長方形状であっても良く、２つの長方形状を交差させたような十字形状等であっても良い。
路面への敷設方法については、接着材等を利用して接着して接合する方法のほか、釘のような形状の固定ピンを用いて固定する方法であっても良い。さらに、着磁前の磁性材料を路面の表面側に積層あるいは塗布しておき、所定範囲を着磁することで本例と同等の磁気マーカを形成することも良い。例えば磁性材料を含む塗料を塗布したラインを車線の中央に沿ってプリントした後、ラインの所定位置を着磁することも良い。
【００４９】
指向性の高いＭＩ素子を利用する磁気センサを採用する際、磁気の検出方向毎に１つずつＭＩ素子を設けると良い。鉛直方向の磁気成分のみを検出するのであればＭＩ素子を１つ備えれば足りるが、３次元方向に対応してそれぞれＭＩ素子を設けることも良い。３次元方向にそれぞれＭＩ素子を設ければ磁気マーカから生じる磁気成分を３次元的に検出できる。例えば路面の鉛直方向の磁気を検出するＭＩ素子と、車両の進行方向の磁気を検出するＭＩ素子と、車両の左右方向の磁気を検出するＭＩ素子と、を設けることも良い。車両の進行方向の磁気を検出すれば、例えば磁気方向の正負逆転を検知することで、車両の進行方向における磁気マーカの位置を精度高く計測できる。
【００５０】
ＭＩ素子を複数設ける場合、パルス回路や信号処理回路を各ＭＩ素子毎に個別に設けずに例えば時分割で共用することも良い。回路を共用できれば、磁気センサの小型化、低コスト化を実現し易くなる。
車両の左右方向に沿って複数の磁気センサを配設することも良い。各磁気センサが検出した磁気分布のピークを検出することで、磁気マーカの左右方向の相対位置を判断することも良い。
【００５１】
磁気センサとしてＭＩ素子を用いたＭＩセンサを例示したが、これに代えて、フラックスゲートセンサ、ＴＭＲ型センサを磁気センサとして採用することもできる。２個以上の磁気センサを利用する場合には、ＭＩセンサ、フラックスゲートセンサ、ＴＭＲ型センサのうちの２種類以上を組み合わせて採用することもできる。
【００５２】
磁気マーカを構成する磁石シートの磁性材料や磁石の種類は、本例には限定されない。磁性材料や磁石の種類としては、様々な材料や種類を採用できる。磁気マーカに要求される磁気的仕様や環境仕様等に応じて、適切な磁性材料や種類を選択的に決定するのが良い。
なお、本例では、コンピュータシミュレーションの結果を利用して磁気マーカの仕様を選択的に決定している。コンピュータシミュレーションを利用するに当たっては、一部のシミュレーション条件下の実証実験によりシミュレーション精度を予め確認している。また、磁気マーカ１については、コンピュータシミュレーションの結果に近い磁気特性が得られることを実証実験により確認している。
【００５３】
（実施例２）
本例は、実施例１を基にして、磁石の直径と磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓとの関係を検討した例である。この内容について、図７〜図９を参照して説明する。
図７は、高さ２５０ｍｍの位置で磁束密度Ｇｈ＝８マイクロテスラの磁気を作用する磁石について、直径と表面の磁束密度Ｇｓとの関係を示すシミュレーション結果である。同図の横軸は磁石の直径を示し、縦軸は表面の磁束密度Ｇｓを示している。○プロットの添字は、磁束密度Ｇｈ＝８マイクロテスラを実現する磁石の厚さ（高さ、ｍｍ）を示している。
図８は、磁石の直径と、磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓと、の関係を示すグラフである。同図のグラフは、図７のグラフを構成するシミュレーションデータを加工して表示形式を変更したグラフである。
【００５４】
図７によれば、直径８０ｍｍ以下の範囲では、高さ２５０ｍｍの磁束密度Ｇｈ＝８マイクロテスラを実現するために必要な表面の磁束密度Ｇｓが大きくなることがわかる。一方、直径８０ミリを超えると、同様の表面の磁束密度Ｇｓが約２ミリテスラ以下に急激に小さくなり、直径２００ｍｍを超えると小さくなる度合いが抑制されて徐々に一定に近づいている。２５０ｍｍ高さの磁束密度Ｇｈ＝８マイクロテスラを実現するために必要な表面の磁束密度Ｇｓは、直径１００ｍｍを超えると約１ミリテスラ以下に抑えることができ、１５０ｍｍに向けてさらに小さくなる。
【００５５】
直径に対する磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓの変化度合いを示す図８によれば、磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓは直径に対する相関性が高く、直径が大きくなるほど磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓが大きくなる傾向がわかる。さらに、直径が大きくなるほど、直径に対する磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓの変化率を表すグラフの傾きが大きくなっている。この変化率は、特に、直径１００〜２００ｍｍの範囲で大きく変化している。このように変化率が大きく変化する直径１００〜２００ｍｍの範囲は、図７において、高さ２５０ｍｍの磁束密度Ｇｈ＝８マイクロテスラを実現するために必要な表面の磁束密度Ｇｓが急激に小さくなる範囲に対応している。
【００５６】
図９は、磁石の厚さ（ｍｍ）によって磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓが変化するか否かの依存度合いを調べたシミュレーション結果である。このシミュレーションでは、直径１００ｍｍ、厚さ１ｍｍの扁平形状の磁石を基準として、厚さを変更したときの磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓの変化を調べている。同図の横軸は磁石の厚さを示している。縦軸には、表面の磁束密度Ｇｓ、高さ２５０ｍｍの磁束密度Ｇｈ、及び磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓの３種類の縦軸を設定してある。各縦軸の数値は、表面の磁束密度Ｇｓを○プロットで示し、磁束密度Ｇｈを△プロットで示し、磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓを□プロットで示している。
【００５７】
図９のグラフの通り、磁石の直径を１００ｍｍ一定にした場合、その厚さに対して、表面の磁束密度Ｇｓ及び高さ２５０ｍｍの磁束密度Ｇｈの両方がほぼ線形に変化するというシミュレーション結果が得られている。そして、表面の磁束密度Ｇｓ、及び高さ２５０ｍｍの磁束密度Ｇｈがいずれも線形に変化することから、磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓがほぼ一定となっている。このように、磁石の厚さや磁束密度の大きさに依らず、磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓが一定であることから、図７及び図８で把握される傾向は、磁気仕様の異なる様々な扁平形状の磁気マーカについて共通する傾向であることがわかる。
【００５８】
図７〜図９のシミュレーション結果は、いずれも直径に対して高さ（厚さ）方向の寸法が小さい扁平形状の磁石に関する結果である。これらのシミュレーション結果によれば、扁平形状の磁石では、磁石の厚さを変更しても磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓがあまり変化しない一方、磁石の直径が磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓを左右し、磁石の直径が大きくなるほど磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓが大きくなるという傾向を把握できる。したがって、磁気センサに作用する磁気の磁束密度Ｇｈを確保しながら表面の磁束密度Ｇｓを抑えるためには、磁石の直径を大きくして磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓを大きくすれば良いことがわかる。
【００５９】
特に、磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓが０．５％以上の範囲であれば、例えば、高さ２５０ｍｍの磁束密度Ｇｈ＝８マイクロテスラに対して、表面の磁束密度Ｇｓを１．６ミリテスラ以下に抑えることができる。磁束密度Ｇｈ＝８マイクロテスラは、磁束分解能０．０２マイクロテスラのＭＩ素子を用いて余裕をもって検出できる磁気強度である一方、表面の磁束密度Ｇｓ＝１．６ミリテスラは、オフィス用や事務用のマグネットシートの磁束密度の１／１０にも満たないような微弱な磁気である。さらに、磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓが１％以上以上であれば、表面の磁束密度Ｇｓを０．８ミリテスラ以内に抑制できるようになる。
【００６０】
０．５マイクロテスラの磁束密度を検出できるＭＩ素子の場合、磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓが０．５％以上の磁気マーカであれば、その表面の磁束密度Ｇｓをわずか０．１ミリテスラ（０．５マイクロテスラ÷０．５％）に抑制できる。ＭＩ素子の感度を高めれば、０．５マイクロテスラ未満の磁束密度を検出することも可能である。しかし、感度を高めるためにコスト上昇や、磁気センサの大型化が招来されるおそれがあるので、高さ２５０ｍｍの位置の磁束密度Ｇｈを０．５マイクロテスラ以上とすると良い。好ましくは、磁束密度Ｇｈが１マイクロテスラ以上あると良い。
【００６１】
０．５％以上の磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓを実現するためには、磁気マーカの直径を例えば９０ｍｍ以上とすると良い。さらに好ましくは１％以上の磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓを実現するために、磁気マーカの直径を１１０ｍｍ以上とすると良い。特に、磁気マーカの直径を１２０〜１５０ｍｍにすれば、磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓが一層大きくなり、表面の磁束密度Ｇｓを低減する効果が高くなる。
【００６２】
一般に、磁石の磁極面から生じる磁力線は、磁極面の外縁において反対側の磁極面への回り込みの度合いが強くなって傾く一方、外縁から離れた磁極面の中心部ほど、磁極面の垂直方向に向かう度合いが強くなる傾向にある。そのため、磁極面の外縁から中心部までの距離が長く確保された磁石ほど、磁極面の垂直方向に強い磁気が作用し、磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓが大きくなる傾向にある。面積一定であれば、外縁から中心への距離が一定となる円形状が、磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓを確保するために最も有利な形状となる。多角形状の場合であれば、角数が多く円形状に近くなるほど有利である。また、例えば、四角形状の磁気マーカの場合であれば、長片と短辺の長さの差が少ない正方形に近い形のとき、磁極面の中心と各辺との距離の大小差が抑えられて最小値が大きくなるため、磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓを確保するために有利となる。例えば、三角形状の磁気マーカの場合であれば、同様に正三角形状が有利となる。そして、正三角形状の磁気マーカの磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓをさらに大きくしたい場合には、三角形の大きさを大きくすると良い。大きさに制限がある場合であれば、ロータリーエンジンのロータ形状のように正三角形の各辺を湾曲凸状に外側に膨らますと良い。磁極面の中心と各辺との距離を大きくできるため、磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓの向上に有効である。
【００６３】
磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓが大きいことは、例示したＭＩ素子に限らず、フラックスゲートセンサやＴＭＲ型センサのほか、低感度なホール素子などの検出においても有効である。検出に必要な磁束密度Ｇｈに対して磁気マーカの表面の磁束密度Ｇｓを抑制でき、磁気マーカの磁力を低減できるからである。磁気マーカの磁力を低減できれば、例えば路面に落ちた釘やボルト等の金属物を引き寄せて吸着するおそれを軽減できるという効果が得られる。ホール素子など感度が低い磁気センサの場合であれば、磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓが１％以上あるいは２％以上となるように磁気マーカの直径を大きくすると良い。例えば、磁気マーカの直径を１５０〜２００ｍｍに設定すれば、２．４〜５．２％まで磁気到達率Ｇｈ／Ｇｓを向上でき、表面の磁束密度Ｇｓの低減効果を高くできる。
【００６４】
磁気マーカの直径を８０ｍｍ以上としても良い。直径８０ｍｍであれば、表面の磁束密度Ｇｓを１ミリテスラに抑えた場合であっても、高さ２５０ｍｍの位置の磁束密度Ｇｈが５マイクロテスラとなる。５マイクロテスラの磁束密度であれば、磁束分解能０．０２マイクロテスラ（表２参照。）の磁気マーカ１を用いて十分に検出可能である。直径８０ｍｍ未満の磁気マーカであっても良いが、より小さい磁束密度に対応できるように磁気センサの感度を高める必要が生じてコスト上昇が招来される可能性もある。
一方、磁気マーカ１の直径を大きくし過ぎると、例えばマンホールの鉄製の蓋などの磁気源との区別が難しくなる。敷設する道路に存在する磁気発生源の種類や大きさや磁界強度等を考慮し、磁気マーカの大きさを選択的に設定するのが良い。
【００６５】
以上、実施例のごとく本発明の具体例を詳細に説明したが、これらの具体例は、特許請求の範囲に包含される技術の一例を開示しているにすぎない。言うまでもなく、具体例の構成や数値等によって、特許請求の範囲が限定的に解釈されるべきではない。特許請求の範囲は、公知技術や当業者の知識等を利用して前記具体例を多様に変形、変更あるいは適宜組み合わせた技術を包含している。
【符号の説明】
【００６６】
１  磁気マーカ
１Ｓ  磁気マーカ検出システム
１１  磁石シート
１２  樹脂モールド
２  磁気センサ
２１  ＭＩ素子
２１１  アモルファスワイヤ（感磁体）
２１３  ピックアップコイル
５  車両
５０  車体フロア（底面）
５３  路面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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