(57)【要約】【課題】携帯端末装置及び画像形成装置を利用したイベントやゲームなどを提供して、システムの利用目的を多様化させる。【解決手段】本発明の画像処理システムＳｙでは、携帯端末装置１０は、画像の送信要求及びコードデータをサーバー５０に送信する。サーバー５０は、画像の送信要求及びコードデータを受信すると、画像データ及びコードデータを各画像形成装置３０のいずれかに送信させる。各画像形成装置３０は、画像データ及びコードデータを受信すると共に、操作部３２の操作によりコードデータを入力すると、受信したコードデータと操作により入力したコードデータが一致するか否かを判定し、一致すると判定した場合に、画像形成部３７を制御して、画像データによって示される画像を記録紙に記録させる。【選択図】図１
2018120561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを通じて互いにデータ通信を行う携帯端末装置、複数の画像形成装置、及びサーバーを備える画像処理システムであって、
前記携帯端末装置は、ユーザーにより操作される第１操作部と、前記ネットワークを通じてデータ通信を行う第１ネットワーク通信部と、前記第１操作部の操作により画像の送信要求及びコードデータを入力すると、前記画像の送信要求及び前記コードデータを前記第１ネットワーク通信部から前記サーバーに向けて送信させる第１制御部と、を備え、
前記サーバーは、画像データを記憶した記憶部と、前記ネットワークを通じてデータ通信を行う第２ネットワーク通信部と、前記携帯端末装置から送信されてきた前記画像の送信要求及び前記コードデータを前記第２ネットワーク通信部で受信すると、前記画像データを前記記憶部から読み出して、この画像データ及び前記コードデータを前記第２ネットワーク通信部から、前記各画像形成装置のいずれかに向けて送信させる第２制御部と、を備え、
前記各画像形成装置は、ユーザーにより操作される第３操作部と、画像を記録紙に記録する画像形成部と、前記ネットワークを通じてデータ通信を行う第３ネットワーク通信部と、前記サーバーから送信された前記画像データ及び前記コードデータが前記第３ネットワーク通信部で受信されると共に、前記第３操作部にコードデータが入力されると、前記第３ネットワーク通信部で受信したコードデータと前記第３操作部の操作により入力したコードデータが一致するか否かを判定し、一致すると判定した場合に、前記サーバーから送信された前記画像データによって示される画像の出力を行う第３制御部と、を備える画像処理システム。
【請求項２】
前記各画像形成装置の前記第３制御部は、前記携帯端末装置に向けて前記画像を送信させることにより前記画像の出力を行う請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記各画像形成装置の前記第３制御部は、前記画像形成部を制御して前記画像を記録紙に記録させることにより前記画像の出力を行う請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記サーバーの第２制御部は、前記各画像形成装置のうちから、前記画像データ及び前記コードデータの送信相手となる画像形成装置をランダムに選択する請求項２に記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記サーバーでは、複数の画像データを前記記憶部に記憶させており、前記第２制御部は、前記記憶部内の前記各画像データのうちから、前記各画像形成装置のいずれかに送信させる画像データをランダムに選択する請求項１又は請求項４に記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記サーバーでは、前記各画像形成装置について予め設定された順番及び画像データを対応付けて前記記憶部に記憶しており、前記画像の送信要求及び前記コードデータを前記第２ネットワーク通信部で受信すると、前記第２制御部は、前記順番が１番目の画像形成装置を選択して、当該１番目の画像形成装置に対応付けられた画像データを前記記憶部から読み出し、この読み出した画像データ及び前記コードデータを前記第２ネットワーク通信部から前記１番目の画像形成装置に向けて送信させ、前記１番目の画像形成装置から送信されてくる画像の記録の終了通知を前記第２ネットワーク通信部で受信すると、前記順番が２番目の画像形成装置を選択して、当該２番目の画像形成装置に対応付けられた画像データを前記記憶部から読み出し、この読み出した画像データ及び前記コードデータを前記第２ネットワーク通信部から前記２番目の画像形成装置に向けて送信させ、以降、前の順番の画像形成装置から送信された画像の記録の終了通知を前記第２ネットワーク通信部で受信する度に、次の順番の画像形成装置を選択して、次の順番の画像形成装置に対応付けられた画像データを前記記憶部から読み出し、この読み出した画像データ及び前記コードデータを前記第２ネットワーク通信部から前記次の順番の画像形成装置に向けて送信させ、
前記各画像形成装置の第３制御部は、前記第３ネットワーク通信部で受信したコードデータと前記第３操作部の操作により入力したコードデータが一致すると判定した場合に、前記画像形成部を制御して、前記画像データによって示される画像を記録紙に記録させると共に、前記画像の記録の終了通知を前記第３ネットワーク通信部から前記サーバーに送信させる請求項３に記載の画像処理システム。
【請求項７】
複数の携帯端末装置、複数の画像形成装置、及びサーバーによりネットワークを通じて互いにデータ通信を行うデータ通信方法であって、
前記携帯端末装置は、入力された画像の送信要求及びコードデータを前記サーバーに向けて送信させ、
前記サーバーは、前記携帯端末装置から送信されてきた前記画像の送信要求及び前記コードデータを受信すると、画像データ及び前記コードデータを前記各画像形成装置のいずれかに向けて送信し、
前記各画像形成装置は、前記サーバーから送信されてきた前記画像データ及び前記コードデータを受信し、ユーザーからコードデータが入力されると、当該受信したコードデータと前記入力されたコードデータが一致するか否かを判定し、一致すると判定した場合に、前記サーバーから送信された前記画像データによって示される画像の出力を行うデータ通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを通じて互いにデータ通信を行う携帯端末装置、複数の画像形成装置、及びサーバーを備える画像処理システムと、データ通信方法とに関し、特に携帯端末装置からサーバーを通じて画像形成装置を利用するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像処理システムにおいては、画像形成装置を、ネットワークを通じてサーバーに接続し、画像データをサーバーからネットワークを通じて画像形成装置に送信するものがある。この画像形成装置では、画像データを受信し、画像データによって示される画像を記録紙に印刷して、この記録紙を排出する。
【０００３】
また、このような画像処理システムとして、携帯端末装置を利用するものがある（例えば、特許文献１、２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１７３７９３号公報
【特許文献２】特開２００７−１４８５３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、画像形成装置、携帯端末装置、及びサーバーの間でデータを通信するシステムを構築した場合は、ＧＰＳ受信部による携帯端末装置の位置検出や画像形成装置を有効利用して、イベントやゲームなどを提供し、画像形成装置の利用目的を多様化させることが可能である。しかしながら、従来は、そのための技術が提供されていなかった。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、携帯端末装置及び画像形成装置を利用したイベントやゲームなどを提供して、システムの利用目的を多様化させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る画像処理システムは、ネットワークを通じて互いにデータ通信を行う携帯端末装置、複数の画像形成装置、及びサーバーを備える画像処理システムであって、
前記携帯端末装置は、ユーザーにより操作される第１操作部と、前記ネットワークを通じてデータ通信を行う第１ネットワーク通信部と、前記第１操作部の操作により画像の送信要求及びコードデータを入力すると、前記画像の送信要求及び前記コードデータを前記第１ネットワーク通信部から前記サーバーに向けて送信させる第１制御部と、を備え、
前記サーバーは、画像データを記憶した記憶部と、前記ネットワークを通じてデータ通信を行う第２ネットワーク通信部と、前記携帯端末装置から送信されてきた前記画像の送信要求及び前記コードデータを前記第２ネットワーク通信部で受信すると、前記画像データを前記記憶部から読み出して、この画像データ及び前記コードデータを前記第２ネットワーク通信部から、前記各画像形成装置のいずれかに向けて送信させる第２制御部と、を備え、
前記各画像形成装置は、ユーザーにより操作される第３操作部と、画像を記録紙に記録する画像形成部と、前記ネットワークを通じてデータ通信を行う第３ネットワーク通信部と、前記サーバーから送信された前記画像データ及び前記コードデータが前記第３ネットワーク通信部で受信されると共に、前記第３操作部にコードデータが入力されると、前記第３ネットワーク通信部で受信したコードデータと前記第３操作部の操作により入力したコードデータが一致するか否かを判定し、一致すると判定した場合に、前記画像形成部を制御して、前記サーバーから送信された前記画像データによって示される画像を記録紙に記録させる第３制御部と、を備えるものである。
【０００８】
本発明の一局面に係るデータ通信方法は、複数の携帯端末装置、複数の画像形成装置、及びサーバーによりネットワークを通じて互いにデータ通信を行うデータ通信方法であって、
前記携帯端末装置は、入力された画像の送信要求及びコードデータを前記サーバーに向けて送信させ、
前記サーバーは、前記携帯端末装置から送信されてきた前記画像の送信要求及び前記コードデータを受信すると、画像データ及び前記コードデータを前記各画像形成装置のいずれかに向けて送信し、
前記各画像形成装置は、前記サーバーから送信されてきた前記画像データ及び前記コードデータを受信し、ユーザーからコードデータが入力されると、当該受信したコードデータと前記入力されたコードデータが一致するか否かを判定し、一致すると判定した場合に、前記サーバーから送信された前記画像データによって示される画像の出力を行うものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、携帯端末装置及び画像形成装置を利用したイベントやゲームなどを提供して、システムの利用目的を多様化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の画像処理システムの第１実施形態を示すブロック図である。
【図２】第１実施形態の画像処理システムにおける携帯端末装置、画像形成装置、及びサーバーによる処理手順を示すフローチャートである。
【図３】第２実施形態の画像処理システムにおける携帯端末装置、画像形成装置、及びサーバーによる処理手順を示すフローチャートである。
【図４】複数の画像形成装置の識別データと、該各画像形成装置の順番と、各画像データとが対応付けられたデータテーブルを概念的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態にかかる画像処理システム及びデータ通信方法について図面を参照して説明する。
【００１２】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の画像処理システムの第１実施形態を示すブロック図である。第１実施形態の画像処理システムＳｙは、複数の携帯端末装置１０、複数の画像形成装置３０、及びサーバー５０を、ネットワークＮを通じて接続してなる。この画像処理システムＳｙにおいて、各携帯端末装置１０は、例えば、スマートフォンやモバイルなどであって、表示部１１と、タッチパネル１２と、ＧＰＳ受信部１６と、ネットワーク通信部１３と、近距離通信部１４と、記憶部１８と、制御ユニット１９とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。
【００１３】
表示部１１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）などから構成される。例えば、表示部１１の画面には、複数のアイコンが表示される。
【００１４】
タッチパネル１２は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式等のタッチパネルである。タッチパネル１２は、表示部１１の画面に配置され、表示部１１の画面上のアイコンに対する指などの接触をその接触位置と共に検出する。タッチパネル１２は、指などの接触を検出すると、その接触位置の座標を示す検出信号を制御ユニット１９に出力する。従って、タッチパネル１２は、表示部１１の画面に対するユーザー操作が入力される操作部としての役割を果たす。
【００１５】
ネットワーク通信部１３は、不図示のＬＡＮチップなどの通信モジュールを備える通信インターフェイスである。このネットワーク通信部１３は、ネットワークを介して画像形成装置３０やサーバー５０に接続されて、画像形成装置３０やサーバー５０との間でデータの送受信を行う。
【００１６】
また、近距離通信部１４は、近距離通信方式（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）に基づく通信インターフェイスであり、例えばブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ・登録商標）に基づく通信インターフェイスである。携帯端末装置１０は、近距離通信部１４を通じて画像形成装置３０に接続され、画像形成装置３０との間でデータの送受信を行う。なお、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）の他に、「Ｗｉ−Ｆｉ Ｄｉｒｅｃｔ」などの近距離通信方式を適用することができる。
【００１７】
ＧＰＳ受信部１６は、既知のＧＰＳ装置を備え、複数のＧＰＳ衛星から送信されるそれぞれのＧＰＳ信号を受信して出力する。これらのＧＰＳ信号には、それぞれのＧＰＳ信号を送信した各ＧＰＳ衛星の位置及び送信時刻に関する情報が含まれている。これらのＧＰＳ信号の位置及び送信時刻に関する情報に基づいて携帯端末装置１０の位置を算出することができる。
【００１８】
記憶部１８は、メモリー、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量の記憶装置である。
【００１９】
制御ユニット１９は、プロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）等から構成される。プロセッサーは、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＡＳＩＣ、ＭＣＵ等である。制御ユニット１９は、上記のＲＯＭ又は記憶部１８に記憶された携帯用イベントアプリケーションプログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部２１及び表示制御部２３として機能する。なお、制御ユニット１９の上記の各構成要素は、前述の携帯用イベントアプリケーションプログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。
【００２０】
制御ユニット１９は、携帯端末装置１０の全体的な動作制御を司る。制御ユニット１９は、表示部１１、タッチパネル１２、ＧＰＳ受信部１６、ネットワーク通信部１３、近距離通信部１４、及び記憶部１８などと接続されており、これらの構成要素の動作制御や、該各構成要素との間での信号またはデータの送受信を行う。
【００２１】
制御部２１は、携帯端末装置１０を統括的に制御する。また、制御部２１は、タッチパネル１２の操作に応じた処理を実行する処理部としての役割を果たす。例えば、ユーザーによりタッチパネル１２を通じて表示部１１の画面に表示されているアイコンを選択する操作が行われた場合に、制御部２１は、当該アイコンに対応付けられた処理又は機能を実行する。
【００２２】
また、制御部２１は、各ＧＰＳ衛星のＧＰＳ信号をＧＰＳ受信部１６から入力して、これらのＧＰＳ信号により示される各ＧＰＳ衛星の位置及び送信時刻に関する情報に基づいて携帯端末装置１０の位置を算出する。
【００２３】
制御部２１は、ネットワーク通信部１３及び近距離通信部１４の通信動作を制御する機能を有する。記憶部１８は、各種のアプリケーションプログラムや種々の情報等を記憶している。また、表示制御部２３は、表示部１１の表示動作を制御する機能を有する。
【００２４】
次に、画像処理システムＳｙにおいて、画像形成装置３０は、表示部３１と、操作部３２と、ネットワーク通信部３３と、近距離通信部３４と、画像読取部３６と、画像形成部３７と、記憶部３８と、制御ユニット３９とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。
【００２５】
制御ユニット３９は、プロセッサー、ＲＡＭ、及びＲＯＭ等から構成される。プロセッサーは、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＡＳＩＣ、ＭＣＵ等である。制御ユニット３９は、上記のＲＯＭ又は記憶部１８に記憶された画像形成装置用イベントアプリケーションプログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部４１、及び表示制御部４３として機能する。制御部４１は、画像形成装置３０を統括的に制御する。なお、制御ユニット３９の上記の各構成要素は、前述の画像形成装置用イベントアプリケーションプログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。
【００２６】
表示部３１は、表示制御部４３により制御されて、画像形成装置用イベントアプリケーションプログラムの実行に伴う画面、より具体的には画像形成処理に必要な設定項目の入力画面、あるいは情報の入力画面などを表示する。
【００２７】
ネットワーク通信部３３は、制御部４１により制御され、ネットワークを通じて携帯端末装置１０やサーバー５０との間で各種のデータを送受信する。近距離通信部３４は、制御部４１により制御され、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）により携帯端末装置１０との間で各種のデータを送受信する。記憶部３８は、各種のアプリケーションプログラムや種々の情報等を記憶している。
【００２８】
画像読取部３６は、コンタクトガラスに載置された原稿を光学的に読み取るスキャナーを有し、この原稿の画像を示す画像データを生成する。
【００２９】
画像形成部３７は、感光体ドラム、感光体ドラムの表面を均一帯電させる帯電装置、感光体ドラムの表面を露光して、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する露光装置、感光体ドラムの表面の静電潜像をトナー像に現像する現像装置、及び感光体ドラムの表面のトナー像（画像）を記録媒体としての記録紙に転写する転写装置等を備え、サーバー５０等から受信した画像データによって示される画像や画像読取部３６により生成された画像データによって示される画像を記録紙に印刷する。
【００３０】
次に、画像処理システムＳｙにおいて、サーバー５０は、例えば、パーソナルコンピューターやワークステーションであって、表示部５１と、操作部５２と、ネットワーク通信部５３と、記憶部５８と、制御ユニット５９とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。
【００３１】
制御ユニット５９は、プロセッサー、ＲＡＭ、及びＲＯＭ等から構成される。プロセッサーは、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＡＳＩＣ、ＭＣＵ等である。制御ユニット５９は、上記のＲＯＭ又は記憶部５８に記憶されたサーバー用イベントアプリケーションプログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部６１、及び表示制御部６３として機能する。制御部６１は、サーバー５０を統括的に制御する。なお、制御ユニット５９の上記の各構成要素は、前述のサーバー用イベントアプリケーションプログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。
【００３２】
表示部５１は、表示制御部６３により制御されて、上記サーバー用イベントアプリケーションプログラムの実行に伴う画面などを表示する。
【００３３】
ネットワーク通信部５３（図１ではＮＷ通信部）は、制御部６１により制御され、ネットワークを通じて携帯端末装置１０や画像形成装置３０との間で各種のデータを送受信する。記憶部５８は、各種のアプリケーションプログラムや種々の情報等を記憶している。
【００３４】
このサーバー５０は、上記のように携帯端末装置１０や画像形成装置３０との間で各種のデータを送受信する。例えば、サーバー５０は、各画像形成装置３０からネットワークを通じて送信されて来たそれぞれの画像データをネットワーク通信部５３で受信して、これらの画像データを記憶部５８に記憶させて保存したり、また画像データを記憶部５８から読み出して、この画像データをネットワーク通信部５３から画像形成装置３０に送信する。
【００３５】
ここで、本実施形態の画像処理システムＳｙにおいては、携帯端末装置１０からサーバー５０を通じて画像形成装置３０を利用することで、イベントを提供することができる。
【００３６】
そのイベントの概要は、次の通りである。なお、「出題者」及び「回答者」は全て携帯端末装置１０の所有者である。複数のユーザーがイベントに参加するものとすると、これらのユーザーのうちの一人が「出題者」となり、他の人が「回答者」となる。そして、「出題者」は、コードデータを決めて、このコードデータを「回答者」に伝える。また、「出題者」は、自己の携帯端末装置１０を操作して、画像の送信要求及び上記コードデータを入力し、画像の送信要求及び上記コードデータを該携帯端末装置１０からネットワークを通じてサーバー５０に向けて送信する。サーバー５０では、送信要求及びコードデータを受信すると、各画像形成装置３０のいずれかをランダムに選択し、画像データを記憶部５８から読み出して、この読み出した画像データ及びコードデータを、ネットワークを通じて上記ランダムに選択した画像形成装置３０に向けて送信する。ランダムに選択された画像形成装置３０では、画像データ及びコードデータが受信されると、画像データ及びコードデータが記憶部３８に記憶される。そして、画像形成装置３０では、「回答者」による当該画像形成装置３０の操作部３２によりコードデータが入力されると、上記サーバー５０から受信したコードデータと、上記操作により入力されたコードデータとが一致するか否かを判定し、一致すると判定した場合に、画像データによって示される画像を記録紙に記録する。
【００３７】
要するに、「出題者」は、コードデータを「回答者」に伝え、また画像の送信要求及びコードデータを自己の携帯端末装置１０からネットワークを通じてサーバー５０に向けて送信させる。サーバー５０は、画像の送信要求及びコードデータを受信すると、各画像形成装置３０のいずれかをランダムに選択して、画像データ及びコードデータを、ネットワークを通じてそのランダムに選択した画像形成装置３０に送信する。ランダムに選択された画像形成装置３０は、画像データ及びコードデータを受信し、受信したコードデータと操作により入力されたコードデータが一致した場合に、画像データによって示される画像を記録紙に記録して、記録紙を出力する。
【００３８】
一方、「回答者」は、コードデータだけを伝えられて、そのランダムに選択された画像形成装置３０を知らないため、各画像形成装置３０のいずれかに移動し、移動先の画像形成装置３０の操作部３２を操作して、コードデータを入力し、画像が記録された記録紙が出力されなければ、次の他の画像形成装置３０に移動して、コードデータを入力し、その記録紙が出力されなければ、以降同様に、次から次へと画像形成装置３０に移動して、コードデータを入力し、その記録紙が出力される画像形成装置３０を探し出すものとする。これにより、当該画像形成装置３０により例えば商品やサービスとの引き替えが可能な所謂クーポン券を示す画像、又は利用価値の高い写真等の画像が記録紙に記録されるようにしておくと、「回答者」に対しては、上記ランダムに選択された画像形成装置３０を探し出したプロセスの成果として、上記クーポン券が提供されることになる。
【００３９】
なお、各画像形成装置３０では、制御部４１は、受信したコードデータと操作により入力されたコードデータが一致した場合、上記のように画像データによって示される画像を記録紙に記録することに代えて、ＮＦＣ通信部３４により、(i)当該画像形成装置３０に接続された外部機器に上記画像データを出力させる、又は(ii)携帯端末装置１０に向けて送信させる、ようにしてもよい。
【００４０】
次に、そのようなイベントを実施するための「出題者」の携帯端末装置１０、各画像形成装置３０、及びサーバー５０による処理手順を詳しく説明する。図２は、「出題者」の携帯端末装置１０、各画像形成装置３０、及びサーバー５０による処理手順を示すフローチャートである。
【００４１】
まず、イベントに参加する「出題者」は、自己の携帯端末装置１０のタッチパネルをタッチ操作して、携帯用イベントアプリケーションプログラムの起動を指示すると、該携帯端末装置１０の制御部２１が、そのアプリケーションプログラムを起動させ、イベント参加のために必要な処理を開始する（ステップＳ１０１）。このとき、表示制御部２３は、画像の送信要求及びコードデータを入力するためのＧＵＩを表示部１１に表示させる。「出題者」は、タッチパネル１２を介してＧＵＩにタッチ操作して、画像の送信要求及びコードデータ（例えば、識別番号）を入力し、これらの送信を指示する（ステップＳ１０２）。制御部２１は、それらの送信の指示に応答して、画像の送信要求及びコードデータを、制御部２１を通じてネットワーク通信部１３からサーバー５０に向けて送信させる（ステップＳ１０３）。
【００４２】
これと共に、「出題者」は、コードデータを「回答者」に伝える。コードデータを「回答者」に伝える方法は、両者の携帯端末装置１０の間での通話やメール交換による方法、両者の直接の会話やメモ等の受け渡しによる方法など、如何なる方法でもよい。
【００４３】
サーバー５０では、画像の送信要求及びコードデータを、ネットワーク通信部５３で受信して、制御部６１に入力する（ステップＳ２０１）。そして、制御部６１は、画像の送信要求に応じて各画像形成装置３０のいずれかをランダムに選択すると共に（ステップＳ２０２）、画像データを記憶部５８から読み出し（ステップＳ２０３）、この読み出した画像データ及び上記受信したコードデータを、制御部６１によりネットワーク通信部５３からそのランダムに選択した画像形成装置３０に送信させる（ステップＳ２０４）。なお、当該ランダムに選択される画像形成装置３０の台数は１台のみであっても複数であってもよい。上記各画像形成装置３０の全てではなければよい。
【００４４】
ランダムに選択された画像形成装置３０では、画像データ及びコードデータを、ネットワーク通信部３３で受信して、制御部４１に入力する（ステップＳ３０１）。制御部４１は、画像データ及びコードデータを記憶部３８に記憶させ（ステップＳ３０２）、操作部３２の操作によりコードデータが入力されるのを待機する（ステップＳ３０３「Ｎｏ」）。
【００４５】
ここで、「回答者」は、上記のようにコードデータを「出題者」から伝えられている。この「回答者」は、各画像形成装置３０のいずれかに移動し、移動先の画像形成装置３０の操作部３２を操作して、コードデータを入力し、画像が記録された記録紙が出力されなければ、次の他の画像形成装置３０に移動して、同様の操作を繰り返す。従って、この「回答者」が上記ランダムに選択された画像形成装置３０に移動してたどり着くことができたときにも、このランダムに選択された画像形成装置３０の操作部３２が操作されて、コードデータが入力される。
【００４６】
このとき、ランダムに選択された画像形成装置３０の制御部４１は、コードデータが入力されたと判定すると（ステップＳ３０３「Ｙｅｓ」）、ステップＳ３０１で受信したコードデータとステップＳ３０３で入力したコードデータが一致するか否かを判定し（ステップＳ３０４）、一致すると判定すると（ステップＳ３０４「Ｙｅｓ」）、画像形成部３７を起動させる。画像形成部３７は、ステップＳ３０１で受信した画像データを記憶部３８から読み出し、この画像データによって示される画像を記録紙に印刷して、記録紙を出力する（ステップＳ３０５）。また、制御部４１は、一致しないと判定すると（ステップＳ３０４「Ｎｏ」）、ステップＳ３０３に戻って、コードデータの再度の入力を待機する。
【００４７】
このように「出題者」が、画像の送信要求及びコードデータを自己の携帯端末装置１０からサーバー５０に送信させると、サーバー５０では、各画像形成装置３０のいずれかがランダムに選択されて、画像データ及びコードデータがそのランダムに選択された画像形成装置３０に送信される。また、「回答者」は、コードデータを「出題者」から伝えられ、そのランダムに選択された画像形成装置３０を探し出して、コードデータを画像形成装置３０に入力する。そして、ランダムに選択された画像形成装置３０では、操作部３２の操作によりコードデータが入力されると、サーバー５０から受信したコードデータと操作により入力されたコードデータが一致するか否かを判定し、一致すると判定した場合に、サーバー５０から受信した画像データによって示される画像を記録紙に印刷して、記録紙を出力する。
【００４８】
これにより、当該画像形成装置３０により例えば商品やサービスとの引き替えが可能な所謂クーポン券を示す画像、又は利用価値の高い写真等の画像が記録紙に記録されるようにしておくと、「回答者」に対しては、上記ランダムに選択された画像形成装置３０を探し出したプロセスの成果として、上記クーポン券が提供されることになる。
【００４９】
尚、サーバー５０では、複数の画像データを記憶部５８に記憶させておき、制御部６１は、画像の送信要求の受信に応答して各画像形成装置３０のいずれかをランダムに選択すると共に、記憶部５８内の各画像データのいずれかをランダムに選択し、そのランダムに選択した画像データを、上記ランダムに選択した画像形成装置３０に送信させても構わない。例えば、複数種類のクーポン券の画像を示すそれぞれの画像データを記憶部５８に記憶させておき、これらの画像データのいずれかをランダムに選択して送信する。これにより、複数種類のクーポン券のうちから、ユーザーが予想できないものが当該ユーザーに対して提供されることとなる。
【００５０】
また、サーバー５０の制御部６１は、携帯端末装置１０を通じて、ユーザーに対して課金することができるときに、画像データを画像形成装置３０に送信させてもよい。例えば、クーポン券を示す画像データを送信する際に、クーポン券の代価をユーザーに対して課金することができるときに、画像データを送信する。
【００５１】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態の画像処理システムについて説明する。第２実施形態の画像処理システムＳｙにおける各携帯端末装置１０、各画像形成装置３０、及びサーバー５０は、第１実施形態と同様に、図１に示す内部構成を有している。
【００５２】
この第２実施形態の画像処理システムＳｙでは、予め設定されたグループにおける各画像形成装置３０の順番に従って、コードデータを当該順番で１番目の画像形成装置３０に入力すると、この１番目の画像形成装置３０から画像が出力され、引き続いてコードデータを上記順番で２番目の画像形成装置３０に入力すると、この２番目の画像形成装置３０から画像が出力され、以降同様に、コードデータを次の順番の画像形成装置３０に入力すると、この次の順番の画像形成装置３０から画像が出力されるというイベントを提供する。
【００５３】
具体的には、「回答者」は、まず第１実施形態と同様に、次から次へと画像形成装置３０に移動して、操作部３２の操作によりコードデータを入力することを、画像が記録された記録紙が出力されるまで繰り返して、１番目の画像形成装置３０を探し出す。この１番目の画像形成装置３０から出力される記録紙の画像は、例えば、２番目の画像形成装置３０の位置が印された地図である。「回答者」は、その地図を参照して、２番目の画像形成装置３０に移動して、操作部３２の操作によりコードデータを入力して、画像が記録された記録紙を出力させる。この２番目の画像形成装置３０から出力される記録紙の画像は、３番目の画像形成装置３０の位置が印された地図である。「回答者」は、その地図を参照して、３番目の画像形成装置３０に移動し、コードデータを入力して、次の順番の画像形成装置３０の位置が印された地図を出力させる。更に、「回答者」は、同様の移動及び操作を繰り返して、最後の順番の画像形成装置３０にたどり着き、コードデータを入力して、クーポン券の画像を出力させ、このクーポン券を取得する。
【００５４】
次に、第２実施形態のイベントを実施するための「出題者」の携帯端末装置１０、各画像形成装置３０、及びサーバー５０による処理手順を詳しく説明する。図３は、「出題者」の携帯端末装置１０、各画像形成装置３０、及びサーバー５０による処理手順を示すフローチャートである。
【００５５】
まず、「出題者」は、自己の携帯端末装置１０のタッチパネルをタッチ操作して、携帯用イベントアプリケーションプログラムの起動を指示すると、該携帯端末装置１０の制御部２１が、当該携帯用イベントアプリケーションプログラムを起動させ、イベント参加のために必要な処理を開始する（ステップＳ１２１）。このとき、表示制御部２３は、画像形成装置３０のグループに対する画像の送信要求及びコードデータを入力するためのＧＵＩを表示部１１に表示する。「出題者」は、タッチパネル１２を介してＧＵＩにタッチ操作して、画像形成装置３０のグループに対する画像の送信要求及びコードデータを入力し、これらの送信を指示する（ステップＳ１２２）。制御部２１は、それらの送信の指示に応答して、画像形成装置３０のグループに対する画像の送信要求及びコードデータを、制御部２１を通じてネットワーク通信部１３からサーバー５０に送信させる（ステップＳ１２３）。
【００５６】
また、「出題者」は、「出題者」と「回答者」の間での通話やメール交換などによりコードデータを「回答者」に伝える。
【００５７】
サーバー５０では、画像形成装置３０のグループに対する画像の送信要求及びコードデータを、ネットワーク通信部５３で受信して、制御部６１に入力する（ステップＳ２２１）。
【００５８】
ここで、サーバー５０の記憶部５８には、図４に示すようなデータテーブルＧＴが予め記憶されている。このデータテーブルＧＴには、予め設定されたグループに含まれる各画像形成装置３０の識別データＧＩＤ、該各画像形成装置３０の順番、及び各画像データが対応付けられて記憶されている。例えば、１番目には、１番目の画像形成装置３０の識別データＧＩＤ及び画像データが対応付けられて、この画像データが、２番目の画像形成装置３０の位置が印された地図を示している。また、２番目には、２番目の画像形成装置３０の識別データＧＩＤ及び画像データが対応付けられて、この画像データが、３番目の画像形成装置３０の位置が印された地図を示している。同様に、３番目には、３番目の画像形成装置３０の識別データＧＩＤ及び画像データが対応付けられて、この画像データが、４番目の画像形成装置３０の位置が印された地図を示し、４番目には、最後の順番の画像形成装置３０の識別データＧＩＤ及び画像データが対応付けられて、この画像データが、クーポン券を示している。
【００５９】
制御部６１は、上記のように画像形成装置３０のグループに対する画像の送信要求及びコードデータを受信すると（ステップＳ２２１）、その画像の送信要求に応答してデータテーブルＧＴを参照し、グループにおける各画像形成装置３０の順番に従って、１番目の画像形成装置３０を選択すると共に（ステップＳ２２２）、１番目の画像形成装置３０に対応する識別データＧＩＤ及び画像データを読み出し（ステップＳ２２３）、１番目の画像形成装置３０に対応する識別データＧＩＤを用いて、その読み出した画像データ及びステップＳ２２１で受信したコードデータを、制御部６１によりネットワーク通信部５３から１番目の画像形成装置３０に送信させる（ステップＳ２２４）。
【００６０】
１番目の画像形成装置３０では、画像データ及びコードデータを、ネットワーク通信部３３で受信して、制御部４１に入力する（ステップＳ３２１）。制御部４１は、画像データ及びコードデータを記憶部３８に記憶させ（ステップＳ３２２）、操作部３２の操作によりコードデータが入力されるのを待機する（ステップＳ３２３「Ｎｏ」）。
【００６１】
「回答者」は、上記のようにコードデータを「出題者」から伝えられている。そして、「回答者」は、各画像形成装置３０のいずれかに移動し、移動先の画像形成装置３０の操作部３２を操作して、コードデータを入力し、画像が記録された記録紙が出力されなければ、次の他の画像形成装置３０に移動して、同様の操作を繰り返す。そして、「回答者」が、１番目の画像形成装置３０に移動してたどり着くことができたときにも、この１番目の画像形成装置３０の操作部３２を操作して、コードデータを入力する。
【００６２】
このとき、１番目の画像形成装置３０の制御部４１は、コードデータが入力されたと判定して（ステップＳ３２３「Ｙｅｓ」）、ステップＳ３２１で受信したコードデータとステップＳ３２３で入力したコードデータが一致するか否かを判定し（ステップＳ３２４）、一致すると判定すると（ステップＳ３２４「Ｙｅｓ」）、画像形成部３７を起動させる。画像形成部３７は、ステップＳ３２１で受信した画像データを記憶部３８から読み出して、この画像データによって示される画像、つまり２番目の画像形成装置３０の位置が印された地図を記録紙に印刷して、記録紙を出力する（ステップＳ３２５）。これにより、「回答者」が２番目の画像形成装置３０の位置が印された地図を取得する。
【００６３】
また、１番目の画像形成装置３０の制御部４１は、画像の記録の終了通知を、ネットワーク通信部５３からサーバー５０に送信させる（ステップＳ３２６）。
【００６４】
サーバー５０では、画像の記録の終了通知の受信を待機しており（ステップＳ２２５「Ｎｏ」）、この終了通知を、ネットワーク通信部５３で受信して（ステップＳ２２５「Ｙｅｓ」）、制御部６１に入力する。そして、制御部６１は、画像の記録の終了通知を入力すると、ステップＳ２２２で選択した画像形成装置３０の順番が最後の順番であるか否かを判定する（ステップＳ２２６）。ここでは、ステップＳ２２２で選択した画像形成装置３０の順番が、１番目であって、最後の順番ではないため（ステップＳ２２６「Ｎｏ」）、制御部６１は、図４のデータテーブルＧＴを参照して、２番目の画像形成装置３０を選択すると共に（ステップＳ２２２）、２番目の画像形成装置３０に対応する識別データＧＩＤ及び画像データを読み出し（ステップＳ２２３）、２番目の画像形成装置３０に対応する識別データＧＩＤを用いて、その読み出した画像データ及びステップＳ２２１で受信したコードデータを、制御部６１によりネットワーク通信部５３から２番目の画像形成装置３０に送信させる（ステップＳ２２４）。
【００６５】
２番目の画像形成装置３０では、画像データ及びコードデータを、ネットワーク通信部３３で受信すると（ステップＳ３２１）、制御部４１は、画像データ及びコードデータを記憶部３８に記憶させ（ステップＳ３２２）、操作部３２の操作によりコードデータが入力されるのを待機する（ステップＳ３２３「Ｎｏ」）。
【００６６】
「回答者」は、上記のように２番目の画像形成装置３０の位置が印された地図を取得しているので、この地図を参照して、２番目の画像形成装置３０まで移動することができ、操作部３２の操作によりコードデータを入力する。このとき、２番目の画像形成装置３０の制御部４１は、コードデータが入力されたと判定して（ステップＳ３２３「Ｙｅｓ」）、ステップＳ３２１で受信したコードデータとステップＳ３２３で入力したコードデータが一致するか否かを判定し（ステップＳ３２４）、一致すると判定すると（ステップＳ３２４「Ｙｅｓ」）、画像形成部３７を起動させる。画像形成部３７は、ステップＳ３２１で受信して入力した画像データを記憶部３８から読み出して、この画像データによって示される画像、つまり３番目の画像形成装置３０の位置が印された地図を記録紙に印刷して、記録紙を出力する（ステップＳ３２５）。これにより、「回答者」が３番目の画像形成装置３０の位置が印された地図を取得する。
【００６７】
また、２番目の画像形成装置３０の制御部４１は、画像の記録の終了通知を、制御部６１によりネットワーク通信部５３からサーバー５０に送信させる（ステップＳ３２６）。
【００６８】
以降同様に、サーバー５０では、画像の記録の終了通知が受信されると（ステップＳ２２５「Ｙｅｓ」）、ステップＳ２２２で選択した画像形成装置３０の順番が最後の順番であるか否かが判定され（ステップＳ２２６）、最後の順番でないと判定されると（ステップＳ２２６「Ｎｏ」）、図４のデータテーブルＧＴから次の順番の画像形成装置３０が選択されると共に（ステップＳ２２２）、次の順番の画像形成装置３０に対応する識別データＧＩＤ及び画像データが読み出され（ステップＳ２２３）、次の順番の画像形成装置３０に対応する識別データＧＩＤに基づき、その読み出した画像データ及びステップＳ２２１で受信したコードデータが、次の順番の画像形成装置３０に送信される（ステップＳ２２４）。次の順番の画像形成装置３０では、画像データ及びコードデータが受信されると（ステップＳ３２１）、画像データ及びコードデータが記憶部３８に記憶され（ステップＳ３２２）、操作部３２の操作によりコードデータが入力されると（ステップＳ３２３「Ｙｅｓ」）、ステップＳ３２１で受信したコードデータとステップＳ３２３で入力したコードデータが一致するか否かが判定され（ステップＳ３２４）、一致すると判定されると（ステップＳ３２４「Ｙｅｓ」）、画像データによって示される画像が記録紙に印刷されて、この記録紙が出力される（ステップＳ３２５）。
【００６９】
このため、「回答者」は、３番目の画像形成装置３０でコードデータを入力して、４番目の画像形成装置３０の位置が印された地図を取得し、引き続いて４番目の画像形成装置３０でコードデータを入力して、クーポン券を取得することができる。
【００７０】
そして、サーバー５０では、画像の記録の終了通知が受信されると（ステップＳ２２５「Ｙｅｓ」）、ステップＳ２２２で選択した画像形成装置３０の４番目が最後の順番であると判定して（ステップＳ２２６「Ｙｅｓ」）、処理を終了する。
【００７１】
このように「回答者」は、１番目の画像形成装置３０を探し出し、コードデータを入力して、２番目の画像形成装置３０の位置が印された地図を取得し、引き続いて２番目の画像形成装置３０に移動し、コードデータを入力して、３番目の画像形成装置３０の位置が印された地図を取得し、更に３番目の画像形成装置３０に移動し、コードデータを入力して、４番目の画像形成装置３０の位置が印された地図を取得し、最後に４番目の画像形成装置３０に移動し、コードデータを入力して、クーポン券を取得する。
【００７２】
尚、携帯端末装置１０のユーザーは、該携帯端末装置１０を用いて図４に示すデータテーブルＧＴを作成し、このデータテーブルＧＴを携帯端末装置１０からネットワークＮを通じてサーバー５０へと送受信し、このデータテーブルＧＴをサーバー５０の記憶部５８に記憶させた後、図３のフローチャートに示す処理を開始させてもよい。
【００７３】
また、携帯端末装置１０のユーザーは、画像形成装置３０の操作部３２を操作して、コードデータを入力する代わりに、近距離通信部１４を起動させて、この近距離通信部１４と画像形成装置３０の近距離通信部３４の間でデータ通信を開始させ、更にタッチパネル１２を操作して、コードデータを携帯端末装置１０に入力し、このコードデータを近距離通信により画像形成装置３０に送信しても構わない。
【００７４】
また、図１乃至図４を用いて説明した上記実施形態及び変形例の構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００７５】
１０    携帯端末装置
１１、３１、５１    表示部
１２    タッチパネル（第１操作部）
３２    操作部（第２操作部）
５２    操作部（第３操作部）
１３    ネットワーク通信部（第１ネットワーク通信部）
３３    ネットワーク通信部（第２ネットワーク通信部）
５３    ネットワーク通信部（第３ネットワーク通信部）
１４、３４          近距離通信部
１６    ＧＰＳ受信部
１８、３８、５８    記憶部
１９、３９、５９    制御ユニット
２１    制御部（第１制御部）
４１    制御部（第２制御部）
６１    制御部（第３制御部）
２３、４３、６３    表示制御部
３６    画像読取部
３７    画像形成部
Ｓｙ    画像処理システム
【図１】
2018120561.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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