(57)【要約】【課題】エンジンから戻った高温の燃料をエンジンへ送出することを抑制する。【解決手段】燃料タンク１は、燃料を収容する収容部１０と、収容部１０内の燃料を吸い込む吸い込み口２２を有し、吸い込んだ燃料をエンジンへ送出する送出管２０と、エンジンから戻った燃料が、収容部１０内へ落下する開口３２を有する戻り管３０と、開口３２からの燃料の落下点Ｐと吸い込み口２２との間に位置し、燃料の吸い込み口２２への移動を規制する遮蔽壁４４と、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を収容する収容部と、
前記収容部内の前記燃料を吸い込む吸い込み口を有し、吸い込んだ前記燃料をエンジンへ送出する送出管と、
前記エンジンから戻った燃料が、前記収容部内へ落下する開口を有する戻り管と、
前記開口からの前記燃料の落下点と前記吸い込み口との間に位置し、前記燃料の前記吸い込み口への移動を規制する規制部と、
を備える、燃料タンク。
【請求項２】
前記規制部は、前記吸い込み口の周囲に位置し、前記燃料の前記吸い込み口への移動を遮蔽する遮蔽板である、
請求項１に記載の燃料タンク。
【請求項３】
前記送出管において前記吸い込み口の周囲に取り付けられたフィルタ部材を更に備え、
前記規制部は、前記フィルタ部材に設けられている、
請求項１又は２に記載の燃料タンク。
【請求項４】
前記フィルタ部材は、円筒状の部材であり、
前記規制部は、前記フィルタ部材の円弧状の壁である、
請求項３に記載の燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載される燃料タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
トラック等の車両には、エンジンに供給される燃料を貯留する燃料タンクが設けられている。
燃料タンクは、燃料を収容する収容部と、収容部に収容された燃料を吸い込んでエンジンへ送出する送出管と、エンジンで消費されなかった余剰の燃料を収容部に戻す戻り管とを有する。なお、戻り管を介して収容部へ戻った燃料は、その後、送出管を介して再度エンジンへ送出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１０８７１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、戻り管を介して収容部へ戻る燃料は、エンジンを通っているので、高温である。高温の燃料が、送出管によって吸い込まれてエンジンへ再度送出されると、エンジンにおいて不具合が発生する恐れがある。例えば、高温の燃料がエンジンへ送出されると、エンジンのパッキン等が熱劣化を引き起こす恐れがある。
【０００５】
そこで、本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、エンジンから戻った高温の燃料をエンジンへ送出することを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の態様においては、燃料を収容する収容部と、前記収容部内の前記燃料を吸い込む吸い込み口を有し、吸い込んだ前記燃料をエンジンへ送出する送出管と、前記エンジンから戻った燃料が、前記収容部内へ落下する開口を有する戻り管と、前記開口からの前記燃料の落下点と前記吸い込み口との間に位置し、前記燃料の前記吸い込み口への移動を規制する規制部と、を備える、燃料タンクを提供する。
かかる燃料タンクによれば、戻り管の開口から落下点へ落下した高温の燃料が、拡散する際に、規制部によって吸い込み口に辿り着き難くなる。また、燃料が規制部を迂回して吸い込み口に辿り着く場合には、長い時間を要するので、燃料の温度が低下する。このため、戻り管の開口から落下した高温の燃料が、直ぐに吸い込み口から吸い込まれて、エンジンへ供給されることを防止できる。
【０００７】
また、前記規制部は、前記吸い込み口の周囲に位置し、前記燃料の前記吸い込み口への移動を遮蔽する遮蔽板であることとしてもよい。
【０００８】
また、前記燃料タンクは、前記送出管において前記吸い込み口の周囲に取り付けられたフィルタ部材を更に備え、前記規制部は、前記フィルタ部材に設けられていることとしてもよい。
【０００９】
また、前記フィルタ部材は、円筒状の部材であり、前記規制部は、前記フィルタ部材の円弧状の壁であることとしてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、エンジンから戻った高温の燃料をエンジンへ送出することを抑制できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一の実施形態に係る燃料タンク１の外観構成の一例を説明するための図である。
【図２】燃料タンク１の内部構成の一例を説明するための図である。
【図３】フィルタ部材４０の構成の一例を説明するための図である。
【図４】フィルタ部材４０の送出管２０に対する固定状態の一例を説明するための図である。
【図５】収容部１０内の燃料の水位が低い場合を説明するための図である。
【図６】燃料の落下点Ｐからの拡散の一例を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜燃料タンクの構成＞
図１及び図２を参照しながら、本発明の一の実施形態に係る燃料タンク１の構成について説明する。
【００１３】
図１は、一の実施形態に係る燃料タンク１の外観構成の一例を説明するための図である。図２は、燃料タンク１の内部構成の一例を説明するための図である。なお、図１では、燃料タンク１内の送出管２０を破線で示している。
【００１４】
燃料タンク１は、車両の一例であるトラックに搭載されている。燃料タンク１は、車両のエンジン（不図示）に供給される燃料を貯留する。燃料タンク１は、図１及び図２に示すように、収容部１０と、送出管２０と、戻り管３０と、大気開放バルブ３５と、フィルタ部材４０とを有する。
【００１５】
収容部１０は、燃料を収容する。収容部１０は、箱状の形状を成しており、内部に燃料を収容する空間１２を有する。収容部１０内の燃料は、給油口から適宜給油される。収容部１０は、ここでは軽油を収容するが、これに限定されず、例えばガソリンを収容してもよい。
【００１６】
送出管２０は、収容部１０内の燃料を吸い込んで、エンジンへ送出するフィードパイプである。送出管２０は、先端に、燃料を吸い込む吸い込み口２２を有する。送出管２０は、戻り管３０と共に、収容部１０の上部に固定されている。なお、送出管２０は、収容部１０とエンジンとの間に配置されており、途中には燃料を吸い込むためのポンプ（不図示）が設けられている。
【００１７】
送出管２０は、図１に示すように、収容部１０内で屈曲している。具体的には、送出管２０は、吸い込み口２２が収容部１０の下方の中央に位置するように、屈曲している。例えば、送出管２０は、２つの屈曲部２４、２６を有する。これにより、例えば車両の走行中に収容部１０内で燃料の水位が斜めになっても、燃料が吸い込み口２２から吸い込まれやすくなる。
【００１８】
戻り管３０は、エンジンで消費されなかった燃料を、収容部１０内へ戻すリターンパイプである。戻り管３０は、エンジンから戻った燃料が収容部１０内へ落下する開口３２を有する。なお、戻り管３０から収容部１０内へ落下する燃料は、エンジンを通過しているため、エンジンへ供給される時よりも温度が高くなっている。
【００１９】
大気開放バルブ３５は、収容部１０内を大気圧と同等にするため空気を内部へ取り込んだり、外部へ放出するためのバルブである。収容部１０内へ空気を取り込むことでポンプの燃料吸い込みにより収容部１０内が負圧化することを防ぎ燃料の吸い込みが円滑に行われるようになる。
【００２０】
フィルタ部材４０は、燃料中の異物が吸い込み口２２から吸い込まれることを抑制する機能を有する。異物としては、例えば低温時に燃料の水分が氷結した氷結物や、ゴミ等が挙げられる。
【００２１】
フィルタ部材４０は、図２に示すように送出管２０の先端部に取り付けられている。具体的には、フィルタ部材４０は、円筒状の部材であり、送出管２０において吸い込み口２２の周囲に取り付けられている。また、フィルタ部材４０は、ネジ等の締結部材を介さずに、送出管２０の屈曲部２４の上方に固定されている。
【００２２】
＜フィルタ部材の詳細構成＞
図３及び図４を参照しながら、フィルタ部材４０の詳細構成について説明する。
【００２３】
図３は、フィルタ部材４０の構成の一例を説明するための図である。図４は、フィルタ部材４０の送出管２０に対する固定状態の一例を説明するための図である。なお、図４では、説明の便宜上、図３に示すメッシュ５０が省略されている。
【００２４】
フィルタ部材４０は、樹脂製である。フィルタ部材４０は、図３及び図４に示すように、本体部４２と、遮蔽壁４４と、挿通部４５と、円筒部４６と、延出部４７と、係止部４８とを有する。
【００２５】
本体部４２は、図４に示すように円筒状に形成されている。すなわち、本体部４２は、送出管２０（具体的には、吸い込み口２２）を囲むように位置している。本体部４２の底面４２ａは、吸い込み口２２と所定距離だけ離れて対向している。
【００２６】
本体部４２には、図４に示すように、周方向に沿った開口４２ｂが形成されている。開口４２ｂには、メッシュ５０（図３）が設けられている。メッシュ５０は、網目状に形成されており、燃料中の異物の通過を阻止している。例えば、メッシュ５０は、低温時の水分の氷結物の通過を阻止している。
【００２７】
遮蔽壁４４は、本体部４２においてメッシュ５０が設けられていない部分であり、戻り管３０からの燃料の落下点に面する側の円弧状の壁である（図２参照）。遮蔽壁４４は、燃料の落下点と吸い込み口２２との間に位置し、戻り管３０から落下した燃料の吸い込み口２２への移動を規制する規制部としての機能を有する。遮蔽壁４４にメッシュ５０が設けられていないので、遮蔽壁４４は、戻り管３０から落下した燃料の吸い込み口２２への移動を遮蔽する遮蔽板である。
【００２８】
挿通部４５は、送出管２０が挿通する部分である。挿通部４５には、送出管２０が挿通可能な貫通孔（不図示）が形成されている。フィルタ部材４０を送出管２０に取り付ける際には、送出管２０の吸い込み口２２側から挿通部４５を挿通させる。なお、フィルタ部材４０をスムーズに取り付けられるように、挿通部４５の貫通孔の直径は、送出管２０の外径よりも大きくなっている。
【００２９】
円筒部４６は、挿通部４５から軸方向に沿って延出している円筒状の部分である。円筒部４６は、図３に示すように、軸方向において挿通部４５の両側に形成されている。円筒部４６を設けることによって、フィルタ部材４０の送出管２０の半径方向への移動を規制できる。
【００３０】
延出部４７は、図４に示すように、本体部４２から軸方向に延出している部分である。延出部４７は、円筒部４６から垂直に上方へ延出している。
【００３１】
係止部４８は、図４に示すように、延出部４７の先端側に設けられており、送出管２０に係止している部分である。係止部４８は、送出管２０の屈曲部２４から見て吸い込み口２２とは反対側の部分（屈曲部２４の上方の部分）に係止している。係止部４８の先端は、送出管２０に引っ掛かっている。なお、係止部４８が送出管２０に引っ掛かっている際には、送出管２０の引っ掛かっている部分に対して係止部４８が垂直になっている。これにより、簡易な構成で、フィルタ部材４０を送出管２０に固定できる。
【００３２】
＜戻り管３０から落下した燃料の拡散について＞
燃料タンク１においては、エンジンで消費されなかった燃料は、戻り管３０の開口３２から収容部１０へ落下し、落下点を中心に拡散する。
以下では、図５に示すように収容部１０内の燃料が少なくなった場合を例に挙げて、開口３２から落下した燃料の収容部１０内での拡散の態様について説明する。
【００３３】
図５は、収容部１０内の燃料の水位が低い場合を説明するための図である。図６は、燃料の落下点Ｐからの拡散の一例を説明するための模式図である。なお、図６では、説明の便宜上、送出管２０及びフィルタ部材４０については、吸い込み口２２及び遮蔽壁４４のみが示されており、他は省略されている。
【００３４】
図５に示す状態では、燃料の水位が吸い込み口２２の位置に近い状態となっている。かかる場合には、燃料の水位が高い場合に比べて、落下点Ｐに落下した燃料が吸い込み口２２に向かいやすい。
【００３５】
これに対して、本実施形態では、図６に示すように、落下点Ｐと吸い込み口２２との間に遮蔽壁４４が存在することで、落下点Ｐに落下した高温の燃料が直ぐに吸い込み口２２から吸い込まれることを規制できる。
【００３６】
図６では、落下点Ｐに落下した燃料の拡散状態が、一点鎖線の同心円で示されている。すなわち、燃料は、落下点Ｐから半径が大きい円に向かって拡散する。この際、遮蔽壁４４が落下点Ｐと吸い込み口２２とを結ぶ線上に位置するので、拡散する燃料が吸い込み口２２に辿りつき難い。特に、遮蔽壁４４が、吸い込み口２２の周囲に円弧状に形成されているので、燃料が吸い込み口２２に辿り着くことをより有効に抑制できる。
また、落下点Ｐの燃料が遮蔽壁４４を迂回して吸い込み口２２に辿り着く場合には、吸い込み口２２に辿り着くまでの時間が長くなる。このため、落下点Ｐに落下した高温の燃料が、時間の経過と共に収容部１０内の燃料と混ざり、温度が低下する。この結果、高温の燃料が、吸い込み口２２から吸い込まれることを抑制できる。
【００３７】
なお、上記では、遮蔽壁４４がフィルタ部材４０に設けられていることとしたが、これに限定されない。例えば、遮蔽壁４４は、フィルタ部材４０に設けられておらず、収容部１０に固定された部材であってもよい。
【００３８】
＜本実施形態における効果＞
上述した実施形態によれば、図５に示すように、遮蔽壁４４は、戻り管３０の開口３２からの燃料の落下点Ｐと、送出管２０の吸い込み口２２との間に位置している。そして、遮蔽壁４４は、燃料の落下点Ｐから吸い込み口２２への移動を規制する。
上記の構成により、開口３２から落下点Ｐへ落下した高温の燃料が、拡散する際に、遮蔽壁４４によって吸い込み口２２に辿り着き難くなる。また、燃料が遮蔽壁４４を迂回して吸い込み口２２に辿り着く場合には、長い時間を要するので、燃料の温度が低下する。このため、開口３２から落下した高温の燃料が、直ぐに吸い込み口２２から吸い込まれることを防止できる。
【００３９】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。そのような変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００４０】
１    燃料タンク
１０    収容部
２０    送出管
２２    吸い込み口
３０    戻り管
３２    開口
４０    フィルタ部材
４４    遮蔽壁
Ｐ    落下点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2018123761.tif 000006
【図５】
2018123761.tif 000007
【図６】
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