(57)【要約】      （修正有）【課題】スマートフォンとスマートフォンに組み合わせて使用する外部機器の相互通信を可能にする方法を提供する。【解決手段】スマートフォン１と外部機器２の全部または一部を組み合わせて固定し、スマートフォンの画面に図形の明暗や色による信号３を表示させ、それを外部機器のセンサー４で受信する。また、明暗で画像を表示できる外部機器の信号発信部品５に二次元コードなどの信号を表示させ、それをスマートフォンのカメラ６で受信する。この相互通信を、スマートフォンにインストールされた専用アプリで制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スマートフォンにインストールされた専用アプリを使用して、スマートフォンで外部機器の動作設定を行い、その設定をスマートフォンの画面上に図形の明暗や色で信号として表示する。スマートフォンの画面上に表示された図形信号を外部機器のセンサーが受信し、その信号に従って外部機器が動作する。動作した外部機器がデータを取得した場合、そのデータを二次元コードなどの画像に変換して外部機器の信号発信部品から発信する。それをスマートフォンのカメラが読み取って解析し結果を表示する。この一連の動作で、スマートフォンとスマートフォンに組み合わせて使用する外部機器の相互通信を可能にする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スマートフォンと組み合わせて使用する外部機器において、外部機器の一部をスマートフォンの画面とカメラの両方に接触させ、スマートフォンの画面から発せられる図形信号を外部機器のセンサーで受信し、外部機器から発せられる画像信号をスマートフォンのカメラで受信することにより、スマートフォンと外部機器の相互通信を可能にする技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スマートフォンと組み合わせて使用する外部機器は数多く存在する。それは、広く普及しているスマートフォンに外部機器を接続することにより、スマートフォンには備わっていない機能を得ることができるからで、普段から使い慣れたスマートフォンを様々な機器として使用することができるようになるからである。例えば、カードリーダーを接続してクレジットカード決済端末機として使用したり、赤外線カメラを接続してサーモグラフィーとして使用したり、独自の画面を持たない高性能デジタルカメラを接続してスマートフォンの画面をデジタルカメラの画面として使用する技術などが存在する。
【０００３】
それらの外部機器は、スマートフォンの特徴でもある高性能なプロセッサーと高画質タッチパネル画面を利用することで、外部機器本体の制御系機能や表示機能を取り除いて小型低価格化が可能になるという大きなメリットのもとに開発されている。
【０００４】
外部機器はスマートフォンにインストールされた専用アプリでコントロールされるが、そのためのスマートフォンと外部機器間の通信は、ドック端子やイヤホン端子に直接またはケーブルを介して端子接続する方法と、Bluetoothに代表される無線接続によるものの二種類に大別される。
【０００５】
外部機器の端子接続は簡易な手法であるが、ドック端子はメーカーやモデルによって形状や形式が異なっており、モデルチェンジ時に変更される場合もある。そのような場合には、外部機器の接続端子を変更するか、アダプターをユーザーに提供して対応しなければならない。イヤホン端子は入出力データに制限があり、複雑な制御を行うことは不可能である。それに加えて、ケーブルでスマートフォンと外部機器を接続する場合は取り回しが不便になる。
【０００６】
無線接続は無線通信用の部品を組み込みソフトウエアで制御する必要がある。また、電波法に則って許可を取得する必要もある。その結果として製造コストが増加し、販売価格も上昇する。また、障害電波の影響を受ける可能性があったり、ユーザーが通信設定を行なわなければならなかったりというデメリットもある。
【０００７】
本発明は、既存の端子接続や無線接続の問題点を解決する接続方法であって、端子の形状や機能に依存せず、無線電波も発生させることなくスマートフォンと外部機器を接続することができる、第三の接続方法である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開2016-052385
【特許文献２】特開2014-176556
【特許文献３】特開2014-054502
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明が解決しようとする課題は、既存のスマートフォンと外部機器との接続方法である。現在のスマートフォンと外部機器の接続方法は、端子接続と無線接続のふたつが主流である。端子接続については、スマートフォンの仕様や端子の機能と形状に依存し、スマートフォンの機種による相違やモデルチェンジによる変更に対応する必要があり、接続端子多様化に対応するためのコストが増加する。無線接続については、無線通信用の部品やソフトウエアのコストが増加するとともに、電波法に則った認可取得のための費用も発生する。それらのコスト増が、開発の障害や製品価格の上昇につながる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
スマートフォンにインストールされた専用アプリを使用し、外部機器を動作させるための信号を、図形の明暗や色でスマートフォンの画面に表示させる。その信号を外部機器のセンサーで受信し、外部機器を動作させる。受け取った信号に従って動作した外部機器は何らかのデータを取得し、そのデータをスマートフォンのカメラが捉えられる二次元コードなどの画像信号に変換して発信する。その信号をスマートフォンのカメラで読み取って、外部機器を通して取得したデータをスマートフォンの画面に表示したり音声で通知したりする。この方法は、スマートフォンのメーカーによって異なる端子の仕様や形状に依存することなく、かつ無線電波を発生させることもなくスマートフォンと外部機器間の相互通信を可能にする。
【発明の効果】
【００１１】
スマートフォン側も外部機器側も、明暗や色による画像信号の受発信ができれば相互通信が可能になるため、スマートフォン側のアプリも外部機器の構造も単純化することができる。その結果、開発コストが低減され、製品価格も低く抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明を構成するスマートフォンと外部機器の通信部分を表した図である。
【図２】スマートフォンと外部機器の組み合わせ例を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図２のように、スマートフォン（１）と外部機器（２）を組み合わせて、それぞれ単独では得られない機能を生み出す。図１のスマートフォン（１）に専用アプリをインストールし、そのアプリを起動させて外部機器（２）を動作させるための設定を行う。設定に従って、スマートフォン（１）の画面上に、図形の明暗や色による信号（３）を表示させる。その信号を外部機器（２）のセンサー（４）で受信し、外部機器（２）が動作する。動作した外部機器（２）が何らかのデータを取得した場合、そのデータを二次元コードなどに変換して信号の発信部品（５）から発信し、その信号をスマートフォン（１）のカメラ（６）で取得する。取得したデータはスマートフォン（１）のアプリで解析し、スマートフォン（１）の画面またはスピーカーから画像や音声でユーザーに結果を伝える。
【実施例】
【００１４】
スマートフォン：ユーザーが端末購入後に任意のアプリをインストールすることができ、液晶画面とカメラを備えた端末を制御装置として利用する。
外部機器：赤外線、電磁波、電流、光、磁気、熱、音、振動、圧力などの入出力機能と、スマートフォンの画面に表示される図形信号を読み取ることができるセンサーと、取得したデータを二次元コードなどの信号で表示できる発信部品とを備え、全部または一部をスマートフォンに取り付けて使用する。
専用アプリ：スマートフォンにインストールし、スマートフォンに備わっている機能を使用して、外部機器との相互通信を実現させる。
【符号の説明】
【００１５】
１  スマートフォン
２  外部機器
３  図形信号
４  センサー
５  信号発信部品
６  カメラ
【図１】
2018182510.tif 000003
【図２】
2018182510.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成30年7月31日(2018.7.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
スマートフォンにインストールされた専用アプリを使用してスマートフォンで外部機器の動作設定を行い、その設定をスマートフォンの画面上に図形の明暗や色で信号として表示させ、その図形信号を外部機器のセンサーが受信し、受診した信号に従って外部機器が動作するというスマートフォンによる外部機器の制御方法であって、動作した外部機器が得たデータを外部機器で二次元コードなどの画像に変換して外部機器の信号発信部品から発信し、それをスマートフォンのカメラが読み取り解析した結果をスマートフォンの画面に表示することを特徴とする、スマートフォンとスマートフォンに組み合わせて使用する外部機器との相互通信の方法。