(57)【要約】【課題】ＩＣタグの読み取りを支援することができる読取台及び読取装置を提供する。【解決手段】読取台は、天板と、収納部とを備える。前記天板は、第１領域と、当該第１領域よりも誘電率が高い第２領域との各領域を識別可能に有する。前記収納部は、ＩＣ（Integrated  Circuit）タグから送信されたタグ情報を受信するアンテナを、前記天板が有する前記第２領域の下方に収納する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１領域と、当該第１領域よりも誘電率が高い第２領域との各領域を識別可能に有する天板と、
ＩＣ（Integrated  Circuit）タグから送信されたタグ情報を受信するアンテナを、前記天板が有する前記第２領域の下方に収納する収納部と、
を備える読取台。
【請求項２】
前記天板が有する前記第２領域は、可視光を透過する、
請求項１に記載の読取台。
【請求項３】
前記天板は、前記第１領域が、前記第２領域の周縁部を囲むことで形成される、
請求項１又は２に記載の読取台。
【請求項４】
カウンタ台の上面と接続する接続部を更に備える、
請求項１乃至３の何れか一項に記載の読取台。
【請求項５】
第１領域と、当該第１領域よりも誘電率が高い第２領域との各領域を識別可能に有する天板と、
ＩＣタグから送信されたタグ情報を受信するアンテナを、前記天板が有する前記第２領域の下方に収納する収納部と、
前記収納部に載置された前記アンテナを制御する読取部と、
を備える読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、読取台及び読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＲＦＩＤ（Radio  Frequency  Identification）タグ等のＩＣ（Integrated  Circuit）タグに記憶されている情報を読み取る読取装置が知られている。読取装置は、レジカウンタに載置されたＰＯＳ（Point  Of  Sales）端末に接続して使用される場合がある。
【０００３】
このような場合、読取装置のアンテナは、レジカウンタの上面に載置されていた。しかし、アンテナをレジカウンタの上面に載置した場合、アンテナの凹凸により商品の取り扱いが困難になることがあった。そこで、アンテナをレジカウンタの内部に載置することが考えられる。
【０００４】
しかしながら、アンテナをレジカウンタの内部に載置した場合、読取装置がＩＣタグを読み取ることができる読取領域が分からないため、読取領域から離れた場所に商品が載置される場合があった。このような場合、読取装置は、商品に付されたＩＣタグを読み取ることができなかった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、ＩＣタグの読み取りを支援することができる読取台及び読取装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の読取台は、天板と、収納部とを備える。前記天板は、第１領域と、当該第１領域よりも誘電率が高い第２領域との各領域を識別可能に有する。前記収納部は、ＩＣ（Integrated  Circuit）タグから送信されたタグ情報を受信するアンテナを、前記天板が有する前記第２領域の下方に収納する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、第１の実施形態に係るチェックアウトシステムの全体構成の一例を示す外観図である。
【図２】図２は、レジカウンタの内部の一例を示す断面図である。
【図３】図３は、天板上に形成される電波の放射領域を説明する説明図である。
【図４】図４は、チェックアウトシステムが有する各種装置の一例を示すブロック図である。
【図５】図５は、第２の実施形態に係るレジカウンタの内部の一例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、実施形態に係る読取台及び読取装置について説明する。以下に説明する実施形態は読取台及び読取装置の一実施形態であって、その構成や仕様等を限定するものではない。本実施形態は、スーパーマーケット等の店舗で用いられるチェックアウトシステムのレジカウンタへの適用例である。
【０００９】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係るチェックアウトシステム１の全体構成の一例を示す外観図である。図２は、第１の実施形態に係るレジカウンタ２０の内部の一例を示す断面図である。チェックアウトシステム１は、大別すると、ＰＯＳ（Point  of  Sales）端末１０と、読取装置１００とを備える。
【００１０】
ＰＯＳ端末１０は、レジカウンタ２０の上面に載置される。ＰＯＳ端末１０は、本体１１と、ドロワ１２と、第１表示部１３と、第２表示部１４と、キーボード１５と、カードリーダ１６と、レシートプリンタ１７と、バーコードリーダ１８とを備える。ドロワ１２は、レジカウンタ２０の上面に載置される。ドロワ１２は、内部に現金等を収容する。本体１１は、ドロワ１２の上面に載置される。
【００１１】
第１表示部１３は、本体１１の上部に、レジカウンタ２０の内側（店員側）に向けて取り付けられている。第１表示部１３は、例えば、読取処理された商品５０の名称や価格等の情報を表示する。また、第１表示部１３が、各種操作を受け付けるタッチパネルを備えていてもよい。第２表示部１４は、第１表示部１３に背面対向して、レジカウンタ２０の外側（顧客側）に向けて取り付けられている。キーボード１５は、例えば、販売登録処理の終了を宣言する締めキー等のキーを備える。
【００１２】
カードリーダ１６は、ポイントカードやクレジットカードの情報を読み込む。レシートプリンタ１７は、会計処理後にレシートを発行する。バーコードリーダ１８は、例えば、商品５０を識別可能な商品コード等をコードシンボルから読み取る。
【００１３】
商品５０には、ＩＣ（Integrated  Circuit）タグ５１が付されている。ＩＣタグ５１は、例えばＲＦＩＤ（Radio  Frequency  Identification）タグや電子タグである。ＩＣタグ５１は、タグ情報を記憶している。タグ情報は、例えば、ＩＣタグ５１が付せられている商品５０を識別可能な商品コード等の情報である。ＩＣタグ５１は、アンテナ部４０が放射した電波を受信した場合に、タグ情報を送信する。
【００１４】
読取装置１００は、レジカウンタ２０と、読取部３０と、アンテナ部４０とを備える。
【００１５】
レジカウンタ２０は、読取台の一例である。レジカウンタ２０は、脚部２２と、間仕切り板２３と、天板２４とを備える。脚部２２は、間仕切り板２３と、天板２４とを支える柱や板等である。間仕切り板２３は、レジカウンタ２０の内部を仕切る板である。レジカウンタ２０は、間仕切り板２３と、天板２４との間隙を収納部２１として用いる。
【００１６】
収納部２１には、アンテナ部４０と、読取部３０とが載置される。アンテナ部４０と、読取部３０とは、第１接続ケーブル４１を介して接続されている。また、読取部３０と、ＰＯＳ端末１０とは、第２接続ケーブル３１を介して接続されている。アンテナ部４０は、上方に向けて電波を放射する。また、アンテナ部４０は、ＩＣタグ５１から送信されたタグ情報を受信する。
【００１７】
読取部３０は、アンテナ部４０を制御して、ＩＣタグ５１に記憶されたタグ情報を読み取る。読取部３０は、例えば、タグ情報の読取要求をＰＯＳ端末１０から受信した場合に、アンテナ部４０に電波を放射させる。そして、読取部３０は、アンテナ部４０がタグ情報を受信した場合に、受信したタグ情報をＰＯＳ端末１０に送信する。
【００１８】
天板２４は、ＰＯＳ端末１０や商品５０等が載置される略平滑な板である。天板２４は、第１領域２４１と、第２領域２４２との各領域を識別可能に有する。第１領域２４１は、例えば木材等の材料で形成される。第２領域２４２は、第１領域２４１よりも誘電率が高い例えばガラス等の誘電体で形成される。なお、第１領域２４１に用いられる材料は、木材に限らない。例えば、第２領域２４２に用いられる部材は、金属等であってもよい。さらに、第２領域２４２に用いられる材料は、ガラスに限らない。例えば、第１領域２４１に用いられる部材は、アクリル等であってもよい。
【００１９】
図３は、天板２４上に形成される電波の放射領域４００を説明する説明図である。収納部２１は、天板２４が有する第２領域２４２の下方にアンテナ部４０を収納している。また、第２領域２４２は、ガラス等の誘電体が用いられている。そのため、アンテナ部４０から放射された電波は、アンテナ部４０の上部に設けられている第２領域２４２を透過する際に、第２領域２４２において屈折する。これにより、アンテナ部４０から放射された電波は、天板２４上に放射領域４００を形成する。
【００２０】
更に詳しくは、アンテナ部４０は上方に向けて電波を放射する。そして、アンテナ部４０から放射された電波は、第２領域２４２の屈折により進行方向が水平方向に曲がる。これにより、放射領域４００は、水平方向に広がる。すなわち、読取装置１００は、商品５０に付せられたＩＣタグ５１を読み取り可能な読取領域を水平方向に広げることができる。従って、ＩＣタグ５１は、商品５０がアンテナ部４０の直上から水平方向に離れた位置に載置された場合であっても、タグ情報を送信することができる。
【００２１】
さらに、アンテナ部４０から放射された電波は、第２領域２４２の屈折により進行方向が水平方向に曲がるため垂直方向には低くなる。これにより、読取装置１００は、アンテナ部４０から放射された電波が天井等まで届くことがなくなるため、乱反射を防止することができる。さらに、商品５０が高く積み上げられることは考えにくいため、アンテナ部４０から放射された電波が垂直方向に低くなっても、商品５０に付されたＩＣタグ５１の読み取りには問題がない。
【００２２】
また、第１領域２４１は、例えば木材等の可視光を透過しない材料が用いられている。一方、第２領域２４２は、例えばガラス等の可視光を透過する材料が用いられている。これにより、天板２４は、第１領域２４１と、第２領域２４２とをそれぞれ識別可能としている。これにより、ＰＯＳ端末１０を操作する店員等は、商品５０を何処に置けばよいかを把握することができる。なお、各領域を識別可能とする方法は、異なる材料で形成する方法に限定しない。例えば、第１領域２４１と、第２領域２４２との色を変えることで識別可能としてもよいし、領域がことなることを天板２４に描画することにより識別可能としてもよい。
【００２３】
さらに、第２領域２４２は、例えばガラスやアクリル等の透明な可視光を透過する材料が用いられている。これにより、店員等は、収納部２１に収納されたアンテナ部４０を視認することができる。よって、店員等は、どの位置に商品５０を置けば、商品５０に付されたＩＣタグ５１をアンテナ部４０が読み取るのかを認識することができる。なお、第２領域２４２は、透明に限定しない。例えば、第２領域２４２は、曇りガラス等の半透明であってもよいし、着色されていてもよい。
【００２４】
天板２４において、第１領域２４１が、第２領域２４２の周縁部を囲んでいる。ここで、周縁部とは、第２領域２４２の周りの縁の部分である。すなわち、第２領域２４２は、第１領域２４１に囲われている。よって、放射領域４００が、天板２４よりも水平方向に広がることはない。従って、アンテナ部４０は、商品５０を所持した店員等がレジカウンタ２０の近くを通りかかった場合であっても、通りかかった店員等が所持している商品５０に付されているＩＣタグ５１のタグ情報を読み取ってしまうことがない。
【００２５】
次に、チェックアウトシステム１が有する各種装置のハードウェア構成について説明する。
【００２６】
図４は、チェックアウトシステム１が有する各種装置の一例を示すブロック図である。ＰＯＳ端末１０は、制御部１０１と、記憶部１０２と、ドロワ１２と、第１表示部１３と、第２表示部１４と、キーボード１５と、カードリーダ１６と、レシートプリンタ１７と、バーコードリーダ１８と、接続インタフェース１０３とを備える。制御部１０１と、記憶部１０２と、ドロワ１２と、第１表示部１３と、第２表示部１４と、キーボード１５と、カードリーダ１６と、レシートプリンタ１７と、バーコードリーダ１８と、接続インタフェース１０３とは、データバスやアドレスバス等のシステムバス１０４を介して相互に接続している。
【００２７】
制御部１０１は、ＰＯＳ端末１０の全体の動作を制御し、ＰＯＳ端末１０が有する各種の機能を実現する。制御部１０１は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）と、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）と、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）とを備える。ＣＰＵは、ＰＯＳ端末１０の動作を統括的に制御する。ＲＯＭは、各種プログラムやデータを記憶する記憶媒体である。ＲＡＭは、各種プログラムを一時的に記憶したり、各種データを書き換えたりする記憶媒体である。そして、ＣＰＵは、ＲＡＭをワークエリア（作業領域）としてＲＯＭ又は記憶部１０２等に格納されたプログラムを実行する。
【００２８】
記憶部１０２は、ＨＤＤやＳＳＤなどの記憶装置である。記憶部１０２は、制御プログラム１０５を記憶する。制御プログラム１０５は、オペレーティングシステムや、ＰＯＳ端末１０が備えている機能を実現させるためのプログラムである。そして、制御プログラム１０５には、本実施形態に係る特徴的な機能を実現させるためのプログラムが含まれる。
【００２９】
接続インタフェース１０３は、第２接続ケーブル３１を介して接続された読取部３０と通信するためのインタフェースである。
【００３０】
ＰＯＳ端末１０の制御部１０１は、記憶部１０２に記憶された制御プログラム１０５をＲＡＭに展開し、制御プログラム１０５に従って動作することで、各機能部をＲＡＭに生成する。具体的には、ＰＯＳ端末１０の制御部１０１は、機能部として、操作制御部１００１と、売上登録部１００２とを備える。
【００３１】
操作制御部１００１は、キーボード１５や第１表示部１３が備えるタッチパネル等から各種操作を受け付ける。
【００３２】
売上登録部１００２は、販売対象の商品５０を登録する売上登録を制御する。例えば、売上登録部１００２は、バーコードリーダ１８が商品コードを読み取った場合に、読み取った商品コードにより特定される商品５０を売上登録する。また、売上登録部１００２は、ＩＣタグ５１のタグ情報を読み取る操作を操作制御部１００１が受け付けた場合に、読取要求を読取部３０に送信する。そして、売上登録部１００２は、読取部３０からタグ情報に含まれる商品コードを受信した場合に、受信した商品コードにより特定される商品５０を売上登録する。
【００３３】
読取部３０は、制御部３０１と、記憶部３０２と、第１接続インタフェース３０３と、第２接続インタフェース３０４とを備える。制御部３０１と、記憶部３０２と、第１接続インタフェース３０３と、第２接続インタフェース３０４とは、データバスやアドレスバス等のシステムバス３０５を介して相互に接続している。
【００３４】
制御部３０１は、読取部３０の全体の動作を制御し、読取部３０が有する各種の機能を実現する。制御部３０１は、ＣＰＵと、ＲＯＭと、ＲＡＭとを備える。ＣＰＵは、読取部３０の動作を統括的に制御する。ＲＯＭは、各種プログラムやデータを記憶する記憶媒体である。ＲＡＭは、各種プログラムを一時的に記憶したり、各種データを書き換えたりする記憶媒体である。そして、ＣＰＵは、ＲＡＭをワークエリア（作業領域）としてＲＯＭ又は記憶部３０２等に格納されたプログラムを実行する。
【００３５】
記憶部３０２は、ＨＤＤやＳＳＤなどの記憶装置である。記憶部３０２は、制御プログラム３０６を記憶する。制御プログラム３０６は、オペレーティングシステムや、読取部３０が備えている機能を実現させるためのプログラムである。そして、制御プログラム３０６には、本実施形態に係る特徴的な機能を実現させるためのプログラムが含まれる。なお、制御プログラム３０６は、記憶部３０２に限らず、ＲＯＭ等が記憶していてもよい。
【００３６】
第１接続インタフェース３０３は、第２接続ケーブル３１を介して接続されたＰＯＳ端末１０と通信するためのインタフェースである。第２接続インタフェース３０４は、第１接続ケーブル４１を介して接続されたアンテナ部４０と通信するためのインタフェースである。
【００３７】
読取部３０の制御部３０１は、記憶部３０２に記憶された制御プログラム３０６をＲＡＭに展開し、制御プログラム３０６に従って動作することで、各機能部をＲＡＭに生成する。具体的には、読取部３０の制御部３０１は、機能部として、読取制御部３００１を備える。
【００３８】
読取制御部３００１は、アンテナ部４０を制御して、商品５０に付されているＩＣタグ５１からタグ情報を読み取る。例えば、読取制御部３００１は、タグ情報の読取要求を受信した場合に、アンテナ部４０に電波を放射させる。そして、読取制御部３００１は、アンテナ部４０がタグ情報を受信した場合に、受信した一又は複数のタグ情報をＰＯＳ端末１０に送信する。
【００３９】
以上のように、第１の実施形態に係るチェックアウトシステム１によれば、レジカウンタ２０は、天板２４に第１領域２４１と、第１領域２４１よりも誘電率が高い第２領域２４２とを備えている。そして、アンテナ部４０は、レジカウンタ２０の収納部２１であって、第２領域２４２の下方に載置されている。ここで、アンテナ部４０は、上方に向けて電波を放射する。そして、アンテナ部４０から放射された電波は、第２領域２４２で屈折されることにより、水平方向に広がった放射領域４００を形成する。よって、レジカウンタ２０は、商品５０に付されたＩＣタグ５１の読取可能領域を広げる。従って、レジカウンタ２０は、ＩＣタグ５１の読み取りを支援することができる。
【００４０】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。なお、第１の実施形態との相違点の説明を主に行い、第１の実施形態と同様の機能を有する構成要素については、第１の実施形態と同様の名称・符号を付し、その説明を省略する。
【００４１】
第２の実施形態は、既に店舗に置かれている既存のカウンタ台６０を活用する場合の一例である。そして、カウンタ台６０に、収納台７０を載置することによりレジカウンタ２００を形成している点が第１の実施形態と異なっている。
【００４２】
図５は、第２の実施形態に係るレジカウンタ２００の内部の一例を示す断面図である。レジカウンタ２００において、カウンタ台６０と、収納台７０とを備えている。
【００４３】
カウンタ台６０は、脚部６１と、天板６２とを備える。脚部６１は、天板６２を支える。天板６２は、平面な板である。
【００４４】
収納台７０は、接続部７１と、脚部７２と、天板２４とを備える。接続部７１は、カウンタ台６０の上面に載置された収納台７０とカウンタ台６０とを接続する部材である。脚部７２は、天板２４を支える柱や板等である。また、脚部７２は、カウンタ台６０に載置されるため低くなっている。天板２４は、第１の実施形態に係る天板２４と同様に第１領域２４１と、第２領域２４２とを有している。そして、レジカウンタ２００は、カウンタ台６０の天板６２と、収納台７０の天板２４との間隙を収納部２１として用いる。
【００４５】
なお、第２の実施形態に係る収納台７０は、第１の実施形態に係る間仕切り板２３に相当する部材がない。しかし、収納台７０は、間仕切り板を備えていてもよい。この場合には、収納台７０は、天板２４と、間仕切り板との間を収納部２１として用いる。
【００４６】
なお、第２の実施形態に係る収納台７０は、カウンタ台６０の天板６２と略同一の大きさであることが好ましい。これにより、収納台７０は、カウンタ台６０に載置されてもカウンタ台６０に凹凸を生じさせてしまうことを防止することができる。すなわち、店員等は、収納台７０がカウンタ台６０に載置されても凹凸がないため商品の取り扱いが困難になることはない。
【００４７】
また、カウンタ台６０に複数のＰＯＳ端末１０が載置されている場合には、収納台７０は、ＰＯＳ端末１０とＰＯＳ端末１０との間に載置されてもよい。この場合にも、収納台７０は、カウンタ台６０に凹凸を生じさせてしまうことを防止することができる。
【００４８】
以上のように、第２の実施形態に係るチェックアウトシステム１によれば、レジカウンタ２００は、既存のカウンタ台６０に、収納台７０を載置することにより読取装置１００を導入している。よって、レジカウンタ２０に代える場合と比べて、容易に読取装置１００を導入することができる。
【００４９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００５０】
上記実施形態や変形例の各装置で実行されるプログラムは、各装置が備える記憶媒体（ＲＯＭ又は記憶部）に予め組み込んで提供するものとするが、これに限らないものとする。例えば、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。さらに、記憶媒体は、コンピュータ或いは組み込みシステムと独立した媒体に限らず、ＬＡＮやインターネット等により伝達されたプログラムをダウンロードして記憶又は一時記憶した記憶媒体も含まれる。
【００５１】
また、上記実施形態や変形例の各装置で実行されるプログラムをインターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよいし、インターネット等のネットワーク経由で提供又は配布するように構成してもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１  チェックアウトシステム
１０  ＰＯＳ端末
２０  レジカウンタ
２１  収納部
２４  天板
２４１  第１領域
２４２  第２領域
３０  読取部
４０  アンテナ部
５０  商品
５１  ＩＣタグ
１００  読取装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５３】
【特許文献１】特開２００７−２６４９１８号公報
【図１】
2018101364.tif 000003
【図２】
2018101364.tif 000004
【図３】
2018101364.tif 000005
【図４】
2018101364.tif 000006
【図５】
2018101364.tif 000007