(57)【要約】      （修正有）【課題】収納室に配置されて内部を照明するユニットとして、多数の発光ダイオード素子を配列した基板を光透過性の中空筒状部材に封入することにより、収納室の温度昇降に対して結露を生じ難い構造を有し、この照明ユニットを収納室の上部に着脱容易に取り付けることのできる冷却貯蔵庫を提供する。【解決手段】冷却貯蔵庫における収納室の上方に位置して断熱箱体の天板を支持するトップフレーム５０と、トップフレーム５０に設けられて長手方向に延在し、照明ユニット２０を保持するレール状保持部５２とから構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも前面に透明板材(16)が配設されると共に、内部に物品の収納室(12)が画成された断熱箱体(14)と、前記収納室(12)の上方に配設されて該収納室(12)を冷却する蒸発器(18)と、前記収納室(12)の上方に配設されて該収納室(12)を照明する発光ダイオードの照明ユニット(20)とからなる冷却貯蔵庫において、
前記収納室(12)の上方に位置して前記断熱箱体(14)の天板(48)を支持するトップフレーム(50)と、
前記トップフレーム(50)に設けられて長手方向に延在し、前記照明ユニット(20)を保持するレール状保持部(52)とからなる
ことを特徴とする冷却貯蔵庫。
【請求項２】
前記トップフレーム(50)と前記レール状保持部(52)とは一体的に形成されていると共に、該レール状保持部(52)は前記照明ユニット(20)を取り付けた際に、該照明ユニット(20)の発光部を前記収納室(12)の内部に指向させている請求項１記載の冷却貯蔵庫。
【請求項３】
前記照明ユニット(20)は多数の発光ダイオード素子(32)を配列した長尺基板(24)と、該長尺基板(24)を収納した光透過性の中空筒状部材(22)とからなり、前記中空筒状部材(22)が前記レール状保持部(52)に長手方向への摺動自在に保持されている請求項１または２に記載の冷却貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は冷却貯蔵庫に関し、更に詳しくは、冷却貯蔵庫内の収納室を照らす照明ユニットの取り付け構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内部に各種食品を冷蔵状態で収納する収納室を備え、前面側にガラス等の透明部材を設けて外部から該収納室の食品を視認し得るようにした冷却貯蔵庫が食品業界で広く使用されている。例えば、図１１は、鮨屋のカウンターに設置されて、鮨ネタ等の生鮮食材を展示状態で冷蔵する所謂ネタケースと称される冷却貯蔵庫１０を示している。この冷却貯蔵庫１０は、図１２に示すように、内部に鮨ネタ等の食材を収納し得る収納室１２を有する横長の断熱箱体１４と、前記断熱箱体１４の前面に設けられて前記収納室１２を外部から視認し得るフロントガラス１６と、前記収納室１２の上方に配設されると共に冷凍系から冷媒が供給される蒸発器１８と、前記収納室１２の上方に配設されて該収納室１２を照明する照明ユニット２０とから基本的に構成される。
【０００３】
前記照明ユニット２０の発光源としては、以前は直管型の蛍光灯が使用されていたが、電力消費の経済性が高く、発熱が低くて光度が高い等の利点により、現在では発光ダイオード(以下「ＬＥＤ」という)に入れ替わっている。このＬＥＤを発光源とした照明ユニット２０としては、在来の蛍光管と外形を略同じくする直管タイプが多く採用されている。この直管タイプのＬＥＤ照明ユニットは、前記収納室１２の上部へ取り付ける便宜と、電源へ接続する便宜とのために、従来の蛍光管の場合と同様に、直管状照明ユニットの両端を公知のソケットで支持するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５５１１７６０公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前述した直管型のＬＥＤ照明ユニットの両端を一対のソケットで収納室１２の上部に取り付ける構造では、該ソケットの存在により該収納室１２の内部スペースが大きく占められてしまう難点がある。また冷却貯蔵庫１０の収納室１２の内部温度は、例えば扉の開閉に伴う外気温の浸入により僅かながらも上昇することがある。このような扉の開閉に起因する温度差により、前記収納室１２の空気に含まれている湿分が凝結して前記ソケット等に結露し、該ソケットの接続部に水滴が浸入して電気的障害を生ずる畏れがある。更に、前記ソケットによるＬＥＤ照明ユニットの取り付けは、作業者に無理な姿勢を強いたり、コツを要したりすることが多い。
【０００６】
これに関連して本願の発明者は、先に述べたＬＥＤ照明ユニットが内在していた欠点に鑑み、発光ダイオードの照明ユニットを、多数の発光ダイオード素子を配列した長尺基板と、前記長尺基板をそっくり収納する光透過性の中空筒状部材とから構成し、前記中空筒状部材の内部を、前記長尺基板を収納する第１収納部と、乾燥剤を収納する第２収納部とに区画すると共に、前記第１収納部および第２収納部を空間的に連通させた照明ユニットを提案して別途特許出願を行った。この照明ユニットは、図２〜図４および図７を参照して後に説明する如く、光透過性の中空筒状体の内部に、多数の発光ダイオード素子を配列した長尺基板を収納した単体であるため、該照明ユニットを冷却貯蔵庫の収納室内で照明効率の高い部位へ取り付ける手段で適当なものが存在しなかった。その理由は、前述した直管型の蛍光灯と外見を同じくする発光ダイオードの照明ユニットであれば、収納室の内部上方に設けた対をなすソケットに挿し込むことで取り付けできたが、図３および図４に示す形態の照明ユニットにはソケットの如き取り付け治具を必要としないからである。
【０００７】
このような照明ユニットの取り付けに関し発明者は、冷却貯蔵庫における収納部の上部に、断熱箱の天面を充分な強度で支持すると共に、前記蒸発器(蒸発管)を懸吊保持するトップフレームが存在することに着目した。すなわち前記トップフレームに、前記照明ユニットをそっくり収納保持するレール状保持部を一体的に形成することで、限られた容積の収納室でスペースを多く取ることなく、該照明ユニットを該収納室に取り付け得ることに想い到った。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決し、所期の目的を達成するため請求項１に記載の発明は、
少なくとも前面に透明板材が配設されると共に、内部に物品の収納室が画成された断熱箱体と、前記収納室の上方に配設されて該収納室を冷却する蒸発器と、前記収納室の上方に配設されて該収納室を照明する発光ダイオードの照明ユニットとからなる冷却貯蔵庫において、
前記収納室の上方に位置して前記断熱箱体の天板を支持するトップフレームと、
前記トップフレームに設けられて長手方向に延在し、前記照明ユニットを保持するレール状保持部とからなることを要旨とする。
請求項１に係る発明によれば、収納室におけるスペースのモジュール的なバリエーションが多い冷却貯蔵庫であっても、最小のスペースで簡単に照明ユニットを取り付けることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、前記トップフレームと前記レール状保持部とは一体的に形成されていると共に、該レール状保持部は前記照明ユニットを取り付けた際に、該照明ユニットの発光部を前記収納室の内部に指向させていることを要旨とする。
請求項２に係る発明によれば、照明ユニットをトップフレームのレール状保持部に取り付けた際に、該照明ユニットは収納室の内部を最も効率良く照明することが可能である。
【００１０】
請求項３に記載の発明では、前記照明ユニットは多数の発光ダイオード素子を配列した長尺基板と、該長尺基板を収納した光透過性の中空筒状部材とからなり、前記中空筒状部材が前記レール状保持部に長手方向への摺動自在に保持されていることを要旨とする。
請求項３に係る発明によれば、多数の発光ダイオード素子を有する中空筒状部材からなる照明ユニットを収納室へ取り付ける作業を極めて簡単に行い得るので、メンテナンスや清掃が極めて効率化される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る冷却貯蔵庫によれば、多数のＬＥＤ素子を配設した中空筒状部材からなる照明ユニットを、限られた内容積の収納室へ簡単に取り付けることができて、スペースの有効利用を図ることができる。また、トップフレームを利用して照明ユニットのレール状保持部を設けたので、該トップフレームの充分な強度が確保される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図２に示すトップフレームのレール状保持部に対して、照明ユニットを挿入する直前の状態を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の実施例に係るネタケースの一部を拡大した縦断面図であって、トップフレームにレール状保持部が一体成形されている状態を示している。
【図３】(ａ)は、本発明に使用される照明ユニットを透視状態で示す断面斜視図であって、一端部の開口を第１キャップで封止した状態を示し、(ｂ)は、第１キャップの斜視図である。
【図４】(ａ)は、図３に示す照明ユニットにおいて、他端部の開口を第２キャップで封止した状態を示す斜視図であり、(ｂ)は、第２キャップの斜視図である。
【図５】本発明に係る冷却貯蔵庫の一例であるネタケースの縦断斜視図である。
【図６】図５に円Ａで囲んだ部分の拡大斜視図である。
【図７】図３に示す照明ユニットをＡ−Ａ線方向に切断した断面図である。
【図８】冷却貯蔵庫の機械室の縦断面図であって、凝縮器を覆うシュラウドに取り付けたブラケットにスイッチング電源基板を固定することにより、近接して位置する蒸発器に対し該スイッチング電源基板が熱的に遮蔽されている状態を示している。
【図９】図８に示す凝縮器を覆うシュラウドの全体を示す斜視図であって、該シュラウドの天板にスリット孔が開設されている。
【図１０】図９に示すシュラウドのスリット孔を介して、凝縮器と熱交換した廃熱がスイッチング電源基板に導かれている状態を示す概略斜視図である。
【図１１】冷却貯蔵庫の一例として、鮨屋に設置されるネタケースを示す一部破断斜視図である。
【図１２】図１１に示すネタケースのＡ−Ａ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明に係る冷却貯蔵庫の実施例を、添付図面を参照して以下説明する。なお、図１１および図１２で示した冷却貯蔵庫について説明した部材と同じ部材については、同じ参照符号で指示する。また、冷却貯蔵庫として、図示例は鮨屋の所謂ネタケースを挙げているが、本発明はこれに限定されるものでなく、例えばスーパーマーケット等の食品売場で使用される扉付き冷蔵ショーケース等であってもよい。
【００１４】
本発明に使用される照明ユニット２０は、図３(ａ)および図４(ａ)に示す如く、光透過性の中空筒状部材２２と、この中空筒状部材２２の内部にそっくり収納される長尺基板２４と、該中空筒状部材２２の一方の開口部を密閉(封止)する第１キャップ２６(図３(ｂ)参照)と、該中空筒状部材２２の他方の開口部を密閉すると共に、前記長尺基板２４に配列した多数のＬＥＤ素子に接続するリード線５４の引き出し口２８を備える第２キャップ３０(図４(ｂ)参照)とから構成される。すなわち、前記中空筒状部材２２は、長尺基板２４に配列したＬＥＤ素子３２からの光を極力損失することなく透過させる透明または半透明の合成樹脂を基材とし、前記合成樹脂を押し出し成形することで、例えば図７に示すように内部が２つの収容部(後述)に区画された断面形状を有している。なお、前記中空筒状部材２２は、全体が光透過性を有するものであっても、また前記収納室１２に指向する側の面だけに光透過性を持たせたものであってもよい。例えば、合成樹脂を押し出し成形して一本ものの製品を得る場合に、部分的に光透過性を有させると共に、他の部分に遮光性を有させる技術が既に確立している。従って、前記押し出し成形を行うに際して、前記中空筒状部材２２における収納室側の面だけを透明または半透明とし、それ以外の面を例えば黒く着色した不透明の遮光面としてもよい。また、収納室側の面が透明または半透明な材質からなる半体と、不透明な材質からなる半体とを合体させて前記中空筒状部材２２としてもよい。
【００１５】
前記中空筒状部材２２の一方の端部における開口部は、図３(ｂ)に示す第１キャップ２６を密着的に嵌入させることで封止されている。また、前記中空筒状部材２２の他方の端部における開口部は、図４(ｂ)に示す第２キャップ３０を密着的に嵌入させることで封止されている。なお、前記第２キャップ３０には、中空筒状部材２２に収納される長尺基板２４のＬＥＤ素子３２に電気的に接続した前記リード線５４を外部へ引き出すための引き出し口２８が開設されている。ここで前記引き出し口２８には、例えばゴムやコーキング剤等からなる密閉プラグ５６が充填され、前記リード線５４は該密閉プラグ５６から水密的に引き出されて、例えば前記収納室１２に隣接する機械室７４(図１１参照)の制御電源に接続される。
【００１６】
前記中空筒状部材２２に収納される長尺基板２４は、例えば図４(ａ)および図７に示すように、電気絶縁材料を素材とする長尺の矩形板体であって、該長尺基板２４の一方の面(図７では下面)に多数のＬＥＤ素子３２が所定間隔で列状に配置されている。また、これらＬＥＤ素子３２に接続する前記リード線５４は、前述した如く、中空筒状部材２２における第２キャップ３０の前記引き出し口２８を介して外方へ導出される。
【００１７】
前記長尺基板２４は、図７に横断面で示す中空筒状部材２２の第１収納部３４へ長手方向に挿入されることで、該中空筒状部材２２の内部に収納される。すなわち、中空筒状部材２２の内部は、図７に示すように、やや左に偏位して立設した隔壁４２によって、前記長尺基板２４を収納する第１収納部３４と、後述する乾燥剤３８を収納する第２収納部４０とに区画されている。この第１収納部３４には、一対のレール状のガイド部４４，４４が対向的に形成されて、前記長尺基板２４の幅寸法より少し大きめの寸法だけ離間している。更に、前記レール状の各ガイド部４４は、図７において上下に離間し、かつ水平に僅かに延出する一対の舌片４４ａ，４４ａを有している。そして、前記長尺基板２４の長手方向の両端部を前記一対の舌片４４ａ，４４ａの間に挿入することで、該長尺基板２４は前記第１収納部３４に安定して保持される。このとき、長尺基板２４に配列したＬＥＤ素子３２の発光面は第１収納部３４の下方へ指向させてあり、これにより前記収納室１２の内部を効率的にライトアップし得るようになっている。また、前記第１収納部３４と第２収納部４０とは、後述する乾燥剤３８との関係で、中空筒状部材２２の内部において空間的に連通している。
【００１８】
先に述べたように、前記冷却貯蔵庫１０の収納室１２は、例えば扉の開閉により外気温が浸入するため、該収納室１２の温度も上昇したり冷却により下降したりする。このため、前記中空筒状部材２２は封止されていても、該中空筒状部材２２の内壁面や長尺基板２４のＬＥＤ素子３２に結露を生じて水分が付着する可能性がある。この可能性を考慮して、適宜の乾燥剤３８を中空筒状部材２２の内部に配設することで湿分を吸収させ、これにより収納室１２を乾燥状態に維持するようになっている。この乾燥剤３８は、図３(ａ)および図７に示すような長尺容器４６に収納し、該長尺容器４６を前記第２収納部４０へ長手方向に挿入するようになっている。前記長尺容器４６の頂部には多数の通孔５８が開設してあり、また第１収納部３４と第２収納部４０とは空間的に連通しているので、中空筒状部材２２における収納室１２は乾燥状態に保たれ、結露電気系統への障害の畏れがなくなる。なお、乾燥剤３８としては、ペレット状やタブレット状にしたシリカゲルや分子篩が使われるが、その他吸湿部を板状にしたシート状のものであってもよい。
【００１９】
前記長尺基板２４を収容した中空筒状部材２２からなる照明ユニット２０は、図６に示すように、冷却貯蔵庫１０の天板４８を内部から支持するトップフレーム５０に成形した長尺のレール状保持部５２に挿入されて、該収納室１２の上方に取り付けられる。すなわち、図２および図６に示すように、冷却貯蔵庫１０における断熱箱体１４の頂部に前記天板４８が設けられており、また前記収納室１２の内部上方に前記蒸発器１８が配設されている。この場合、前記天板４８の上には各種の物品が置かれたり、また冷却貯蔵庫１０の清掃時に作業者の手を介して体重の一部が加わったりすることがある。更に、前記蒸発器１８は銅管を例えば蛇行させて冷却面積を増大させてあるため、その取り付け具６０を含めた重量はかなり嵩むことになる。
【００２０】
このような外部から天板４８へ加わる負荷や、内部における蒸発器１８の重量等を支持するために、前記収納室１２の内部上方には前記天板４８の下面に沿って長尺のトップフレーム５０が水平に配置されている。このトップフレーム５０は、図２および図６に示すように、前記天板４８を下方から支持して製品天面の強度を維持し、また前記蒸発器１８を取り付け具６０を介して収納室１２内に懸吊保持している。この場合、前記トップフレーム５０は長尺部材を基体にすると共に、その断面が矩形中空体となるようにして、軽量化および強度確保を達成している。なお、前記トップフレーム５０には、図２および図６に示すように、前記矩形中空体の基部と隣接して、下方に開口する断面逆Ｕ字状のレール状保持部５２が一体的に形成してある。前記トップフレーム５０とレール状保持部５２とは、例えばアルミ素材を引き抜き成形した一体物であっても、または剛性が充分得られる硬質樹脂を素材として押し出し成形した一体物であってもよい。
【００２１】
図１および図６に示すように、前記レール状保持部５２の下方に開放する逆Ｕ字状断面αの内部輪郭形状は、前記照明ユニット２０における中空筒状部材２２の外部輪郭形状に略一致するように成形されている。また前記レール状保持部５２の逆Ｕ字状断面αの下方は若干内側へ湾曲するようにして、前記中空筒状部材２２を該レール状保持部５２の逆Ｕ字状開口αへ長手方向に挿入した際に、該中空筒状部材２２がその重さでレール状保持部５２から脱落しないようにしてある。
【００２２】
ここで、前記照明ユニット２０を冷却貯蔵庫１０の収納室１２に取り付ける作業としては、図１に示すように、前記中空筒状部材２２を前記トップフレーム５０に設けたレール状保持部５２へ矢印方向から挿入するだけでよい。すなわちレール状保持部５２の断面が逆Ｕ字状に形成された開口αの内部輪郭形状は中空筒状部材２２の外部輪郭形状に略合致させてあるから、該中空筒状部材２２はレール状保持部５２に沿って長手方向へ摺動しつつ挿入され、しかも逆Ｕ字状開口αの下側は内側へ若干絞ってあるので、挿入完了後は該中空筒状部材２２が脱落することがない。
【００２３】
なお、中空筒状部材２２に収納した乾燥剤３８を交換するような場合は、該中空筒状部材２２を収納室１２から取り外して交換作業等を行う必要がある。この中空筒状部材２２は長尺の部材であるから、収納室１２の扉から取り出すのは一般に困難である。そこで図５に示す如く、前記収納室１２と機械室７４とを区画する仕切壁７８に開口８０を開設し、前記中空筒状部材２２を該開口８０を介して取り出すようにしてある。すなわち、前記仕切壁７８における前記開口８０は、前記トップフレーム５０に設けたレール状保持部５２の開口αと対応する位置に開設してあり、常には図示の断熱蓋８２により塞がれている。そして乾燥剤３８を交換するため中空筒状部材２２を取り出す場合は、図５に示す機械室７４を覆う外装パネル７６を取り外すことにより該機械室７４が露出する。次いで前記断熱蓋８２を開口８０から取り外し、収納室１２に位置している中空筒状部材２２を前記レール状保持部５２に対し横方向へ送って、前記開口８０を通して機械室７４の側へ引き出すことで、中空筒状部材２２の取り外しが達成される。なお、図４に示す照明ユニット２０のリード線５４は、前記開口８０を介して機械室７４に設けたコントロールボックスに接続されている。
【００２４】
前述した冷却貯蔵庫１０の機械室７４におけるトップフレーム８４(図８)には、冷凍系を電気的に制御するコントロールボックスが取り付けられ、該コントロールボックスの内部にスイッチング電源基板が収納されている。しかるに、前記機械室７４のトップフレーム８４の近くには、冷凍系の一部をなす前記蒸発器１８に繋がる冷媒配管１９が配設されて、前記コントロールボックスに近接している。このため、コントロールボックスは前記蒸発器１８により冷却されることになり、該コントロールボックスの内部も冷却されることになる。そしてコントロールボックスの内部が冷却される結果として、該コントロールボックスに収納した前記スイッチング電源基板も冷却され、該スイッチング電源基板に結露を生じて電気的トラブルを生ずる畏れがあった。
【００２５】
このようなスイッチング電源基板に結露を生ずる弊害を有効に防止する構造を、図８〜図１０に示す。すなわち、図８は冷却貯蔵庫１０における機械室７４の一部を示す縦断面図であって、冷凍系を構成する凝縮器６４の上方にスイッチング電源基板６２を配置することで、該凝縮器６４からの廃熱により露点以下に温度降下するのを防ぎ結露が生じないようにしてある。すなわち、前記凝縮器６４には、該凝縮器６４を覆うと共に空冷ファン(図示せず)を支持するシュラウド６６が取り付けられている。このシュラウド６６の上方には、図８に示す横断面形状をしたブラケット６８が固定されている。そして前記ブラケット６８における天板の下面に基板スペーサ７０が垂下状態で取り付けられ、該基板スペーサ７０により前記スイッチング電源基板６２が水平に固定されている。なお、前記シュラウド６６の天板６６ａには、図９に示すように適宜数のスリット孔７２が開設されており、該スリット孔７２は前記ブラケット６８の空間に連通している。従って冷凍系を運転すると、図１０に示すように、前記凝縮器６４をファン冷却して熱交換により暖まった空気が、前記シュラウド６６のスリット孔７２を介して前記ブラケット６８の空間に流れ込み、該ブラケット６８に基板スペーサ７０で保持されている前記スイッチング電源基板６２を暖めることになる。これにより、前記スイッチング電源基板６２が前記冷媒配管１９と距離的に近く配設されていても、該冷媒配管１９からは前記ブラケット６８により熱的に遮蔽されると共に、前記スリット孔７２からの暖気の供給と相俟って、該スイッチング電源基板６２に結露を生ずるのが防止される。
【符号の説明】
【００２６】
１２  収納室，１４  断熱箱体，１６  フロントガラス(透明板材)，１８  蒸発器，
２０  照明ユニット，２２  中空筒状部材，２４  長尺基板，
３２  ＬＥＤ素子(発光ダイオード素子)，４８  天板，５０  トップフレーム，
５２  レール状保持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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