(57)【要約】【課題】積載されたステープル処理後の印刷物の束のステープル位置を揃える等の作業をすることなく、排出された印刷物の束の積載崩れを防ぐことができる後処理装置を提供する。【解決手段】複数のシートからなるシート束の端部を綴じる綴じ手段と、前記端部が綴じられたシート束を排出して積載する排出手段とを有する後処理装置であって、前記端部が綴じられたシート束の該端部が前記シート束のシート面に対して所定の角度をなすように前記シート束に折り目を入れる折り目形成手段を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシートからなるシート束の端部を綴じる綴じ手段と、
前記端部が綴じられたシート束を排出して積載する排出手段とを有する後処理装置であって、
前記端部が綴じられたシート束の該端部が前記シート束のシート面に対して所定の角度をなすように前記シート束に折り目を入れる折り目形成手段を有することを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記折り目形成手段は、前記端部が綴じられたシート束の該端部よりも前記シート束のシート面の中心側に前記折り目を入れる請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記折り目は、前記シート束の四隅の１つが谷折りされてなる請求項１または２に記載の後処理装置。
【請求項４】
前記シート束の前記端部が綴じられた側の後端を検出するセンサを備え、
前記センサが前記後端を検出した場合に、前記折り目形成手段が前記折り目を入れる請求項１〜３のいずれか１項に記載の後処理装置。
【請求項５】
前記折り目形成手段は、さらに
前記シート束を固定する固定手段と、
前記固定手段と接触しない位置に配置され、前記固定手段が前記シート束を固定した状態で、前記端部が綴じられたシート束の該端部を折り込む折込手段とを有する請求項１〜４のいずれか１項に記載の後処理装置。
【請求項６】
前記排出手段は、
前記シート束を排出する排出部と、
排出されたシート束を積載する排出トレイと、
前記排出トレイに積載された前記シート束のうち最も上に積載されたシート束の前記折り目が形成された端部の上端位置が、前記排出部の位置よりも下になるように、前記排出トレイを降下させる請求項１〜５のいずれか１項に記載の後処理装置。
【請求項７】
複数のシートからなるシート束の端部を綴じる綴じ処理ステップと、
前記端部が綴じられたシート束を排出して積載する排出ステップとを有する後処理方法であって、
前記端部が綴じられたシート束の該端部が前記シート束のシート面に対して所定の角度をなすように前記シート束に折り目を入れる折り目形成ステップを有することを特徴とする後処理方法。
【請求項８】
前記折り目形成ステップは、前記端部が綴じられたシート束の該端部よりも前記シート束の中心側に前記折り目を入れる請求項７に記載の後処理方法。
【請求項９】
前記折り目形成ステップは、さらに
前記シート束を固定する固定ステップと、
前記シート束を固定した状態で前記端部が綴じられたシート束の該端部を折り込む折込ステップとを有する請求項７または８に記載の後処理方法。
【請求項１０】
前記排出ステップは、積載された前記シート束のうち最も上に積載されたシート束の前記折り目が形成された端部の上端位置が、排出されるシート束の位置よりも下になるように、前記シート束を排出して積載する請求項７〜９のいずれか１項に記載の後処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式等の画像形成装置では、ステープル機能を有する後処理装置を付属させてステープル処理を伴う印刷を行う技術が知られている。このような後処理装置は、印刷された用紙を画像形成装置から受け取り、後処理装置の内部でステープル動作を行い、ステープル処理された用紙の束を排紙トレイに排出する。
【０００３】
従来の後処理装置では、ステープル処理された用紙束のステープル箇所が同じであるため、用紙束が多量に積載されると、排紙トレイに積載された印刷物のステープル箇所だけが高く積み上がってしまい、印刷中に用紙束の積載崩れが発生するという問題がある。
【０００４】
また、排紙トレイに積載された印刷物のステープル箇所が高く積み上がった状態で、用紙束の排出を続行すると、用紙束の高く積み上がった部分に後から排出される用紙束が衝突して、積載崩れや用紙詰まりを起こす場合があった。この問題に対しては、印刷物が一定の高さまで積み上がったことを検知する高さ検知手段を用いて、排紙トレイを下降させることも考えられる。
【０００５】
しかし、従来の高さ検知手段は、用紙束のステープル箇所だけが高く積み上がることまでは検知できず、このような高さ検知手段を用いても、排紙トレイの下降が十分に行われないまま次の用紙束が排紙されることになる。そのため、排紙トレイに積載した用紙束の高く積み上がった部分に後続の用紙束が衝突することによる用紙束の積載崩れや用紙詰まりを防ぐことはできなかった。
【０００６】
これらの問題を解消する技術として、特開２０１１−１９７１７８（特許文献１）には、印刷された用紙の束にステープルを施す際に、ステープル処理がなされた用紙束を交互に回転させて排出する技術が開示されている。この技術では、排紙トレイに積載された各用紙束のステープルの位置が同じ場所に重ならないように各用紙束を排紙トレイに積載されるため、用紙束の積載崩れを防ぐことができる（例えば、特許文献１の図４参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の技術では、排紙トレイに積載されたステープル処理後の用紙束が崩れ落ちないようにすることはできるものの、積載された各用紙束のステープル位置が変更される。そのため、印刷完了後に各用紙束の印刷された画像の向きを揃える場合に、排紙トレイに積載された各用紙束のステープル位置を手作業で揃えなければならないという問題があった。
【０００８】
本発明の目的は、積載されたステープル処理後の用紙束のステープル位置を揃える等の作業をすることなく、排出された用紙束の積載崩れを防ぐことができる後処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するため、本発明の後処理装置の一態様は、複数のシートからなるシート束の端部を綴じる綴じ手段と、前記端部が綴じられたシート束を排出して積載する排出手段とを有する後処理装置であって、前記端部が綴じられたシート束の該端部が前記シート束のシート面に対して所定の角度をなすように前記シート束に折り目を入れる折り目形成手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の一態様によれば、積載されたステープル処理後の用紙束のステープル位置を揃える等の作業をすることなく、排出された用紙束の積載崩れを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態である後処理装置の一例の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態である後処理装置の主要部の構成例（綴じ処理前）を示す図である。
【図３】図２を上から見た図である。
【図４】本発明の実施形態である後処理装置を用いた処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態である後処理装置の主要部の構成例（綴じ処理時）を示す図である。
【図６】本発明の実施形態である後処理装置の主要部の構成例（綴じ処理後）を示す図である。
【図７】本発明の実施形態である後処理装置の主要部の構成例（折り処理前）を示す図である。
【図８】図７を矢印ＡＤ１の方向に見た図である。
【図９】本発明の実施形態である後処理装置で用いる折込部の構成例を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態である後処理装置の主要部の構成例（折り処理時）を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態である後処理装置の主要部の構成例（折り処理時）を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態である後処理装置の主要部の構成例（折り処理時）を示す図である。
【図１３】本発明の実施形態である後処理装置の主要部の構成例（折り処理時）を示す図である。
【図１４】本発明の実施形態である後処理装置の主要部の構成例（折り処理時）を示す図である。
【図１５】本発明の実施形態である後処理装置の主要部の構成例（折り処理時）を示す図である。
【図１６】本発明の実施形態である後処理装置で綴じ処理されたシート束の一例を示す図である。
【図１７】本発明の実施形態である後処理装置で折り処理されたシート束の一例を示す図である。
【図１８】図１７を矢印ＡＤ４の方向に見た図である。
【図１９】本発明の実施形態である後処理装置で排出処理されたシート束が積み重なった状態を示す図である。
【図２０】本発明の実施形態である後処理装置でシート束が積載トレイに排出される状態を示す図である。
【図２１】図２０を矢印ＡＤ５の方向に見た図である。
【図２２】本発明の実施形態である後処理装置でシート束が積載トレイに排出される処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について説明する。なお、各図面において、同一の又は対応する構成については同一の符号を付して、説明を省略する場合がある。
【００１３】
図１は、本実施形態の後処理装置の一例の概略構成を示す断面図である。本実施形態の後処理装置Ｂは、画像形成装置Ａに接続される。画像形成装置Ａは、例えば複写機、プリンタ、複合機等の画像形成装置である。
【００１４】
画像形成装置Ａから排出された用紙は、入口ガイド板１から搬入され、搬送ローラ２、３を経て、分岐爪４、５に搬送される。分岐爪４、５では、用紙の搬送経路が３つの搬送経路（プルーフ搬送経路Ｐ１、ソート搬送経路Ｐ２、ステープル搬送経路Ｐ３）に分岐されている。この分岐は、例えばユーザにより予めなされた設定に基づいて、図示しない制御手段が分岐爪４、５を動作させるためのソレノイド（図示せず）を制御することにより行うことができる。
【００１５】
３つの搬送経路のうち、プルーフ搬送経路Ｐ１には、仕分けを行わない用紙が搬送され、ソート搬送経路Ｐ２、ステープル搬送経路Ｐ３には、仕分け行う用紙が搬送される。さらに、ステープル処理（綴じ処理）しない用紙は、ソート搬送経路Ｐ２に搬送され、ステープル処理（綴じ処理）する用紙はステープル搬送経路Ｐ３に搬送される。
【００１６】
プルーフ搬送経路Ｐ１に搬送された用紙は、搬送ローラ６、排紙ローラ７によってプルーフトレイ８に排出される。ソート搬送経路Ｐ２に搬送された用紙は、搬送ローラ９、排紙ローラ１０によって積載トレイ１１に排出される。積載トレイ１１は、図中の上下方向に移動可能であり、排出された用紙を所定数分ずつ仕分ける動作（仕分け動作）を行うことができる。
【００１７】
また、ステープル搬送経路Ｐ３に搬送された用紙は、搬送ローラ１２、１３、１４、ステープル排紙ローラ１５によってステープルトレイ１６に排出され、叩きコロ１６ａにより基準フェンス１７に落下する。その後、複数枚の用紙が、ジョガーフェンス１８により整合され、ステープラ１９により用紙の端が綴じ処理されて用紙束となる。綴じ処理された用紙束は、図示しない分岐爪により排紙ローラ１０に搬送され積載トレイ１１に放出される。
【００１８】
図２は、本実施形態である後処理装置の主要部の構成例を示す図であり、図３は、図２を上から見た図である。図２及び図３は、用紙束ＳＢが綴じ処理される前の状態を示している。後処理装置Ｂの主要部は、用紙束ＳＢが搬送される搬送経路ＣＬに沿って、配置されたステープラ１９、センサ２８、折り部２９を有する。
【００１９】
用紙束ＳＢは、画像形成装置Ａから送られてきた用紙を複数枚重ねた束で構成されている。用紙束ＳＢは、搬送経路ＣＬを搬送方向ＣＤに向かって搬送される。用紙束ＳＢは、本発明の後処理装置における複数のシートからなるシート束の一例である。
【００２０】
なお、本例では、用紙束ＳＢが、印刷された画像が形成された用紙で構成されているが、用紙束ＳＢを構成する用紙は、印刷されたものに限られず、また画像が形成されたものに限られない。すなわち、用紙束を構成する用紙として、印刷以外の方法で模様を形成した用紙や無地の用紙が含まれていても良い。
【００２１】
搬送経路ＣＬは、モータ等を駆動源とする図示しない回転ローラにより用紙束ＳＢが搬送される経路である。搬送経路ＣＬは、一方の端部がステープラ１９内に位置し、他方の端部が積載トレイ１１（図１）に接続されている。搬送方向ＣＤは、搬送経路ＣＬを用紙束ＳＢがステープラ１９に向かって搬送される方向である。
【００２２】
ステープラ１９は、用紙束ＳＢを綴じ処理することができる。綴じ処理とは、ステール等の部材により用紙束ＳＢの所定の位置を綴じる処理を意味する。本例では、用紙束ＳＢの印刷がされていない端部が綴じ処理される。なお、ステープラ１９は、本発明の後処理装置における綴じ手段の一例である。
【００２３】
センサ２８は、用紙束ＳＢの後端の位置を検出することができる。センサ２８は、本発明の後処理装置におけるシート束の位置を検出するセンサの一例である。なお、用紙束ＳＢの後端とは、後述のように綴じ処理された端部を含む用紙束ＳＢの綴じ処理された側の一端である。本例の後処理装置Ｂでは、センサ２８がステープラ１９により綴じ処理された用紙束ＳＢの後端を検出すると、用紙束ＳＢの搬送を停止するように制御されている。なお、このような制御は、後処理装置内に設けられた図示しない制御部によって制御することができる。
【００２４】
折り部２９は、本発明の後処理装置における折り目形成手段の一例である。折り部２９は、図１において、基準フェンス１７とステープラ１９の間に設けられている。
【００２５】
折り部２９は、図２に示すように、搬送経路ＣＬに対して垂直方向に対向する上部折り部材２９ａ及び下部折り部材２９ｂを有する。また、折り部２９は、図３に示すように、後述する回転軸３１と折りローラ３２を備える折込部３０が設けられている。図３に示すように、折り部２９は、搬送方向ＣＤに対して斜めに配置されている。
【００２６】
折り部２９は、綴じ処理された用紙束ＳＢを上部折り部材２９ａ及び下部折り部材２９ｂと折込部３０とにより、綴じ処理された用紙束ＳＢを折り処理することができる。具体的には、綴じ処理された用紙束ＳＢのステープル位置よりも用紙束ＳＢの中心側（用紙束ＳＢのシート面の中心に向かう側）を折り込むことができる。
【００２７】
折り部２９には、上部折り部材２９ａと下部折り部材２９ｂとが、搬送経路ＣＬに対して垂直方向に位置移動できるように、図示しない位置移動手段が設けられている。用紙束ＳＢがステープラ１９に搬送される際、上部折り部材２９ａと下部折り部材２９ｂは、この位置移動手段により、折り部２９を通過する用紙束ＳＢに干渉しない位置に退避されている。
【００２８】
図４は、本実施形態である後処理装置による処理の一例を示すフローチャートである。図５〜図１５は、本実施形態である後処理装置の主要部の構成例において、用紙束ＳＢが綴じ処理される際の状態を示す図である。以下、図４のフローチャートを適宜参照しながら、本実施形態の後処理装置による処理について説明する。
【００２９】
用紙束ＳＢは、図５に示すように、ステープラ１９に搬送される（ステップＳ１０１）。このとき、上部折り部材２９ａと下部折り部材２９ｂとの間には、用紙束ＳＢの移動の妨げにならない十分な間隙が形成されている。ステープラ１９に搬送された用紙束ＳＢは、図５に示すように、用紙束ＳＢの一部がステープラ１９内に置かれ、ステープラ１９内の用紙束ＳＢの端部が綴じ処理される（ステップＳ１０２）。
【００３０】
図６は、用紙束ＳＢが綴じ処理された後の折り処理される前の状態を示す図である。用紙束ＳＢは、ステープラ１９で綴じ処理が終了すると、図６に示すように、搬送方向ＣＤと逆向きの排出方向ＤＤ（ステープラ１９から積載トレイ１１に向かう方向）に搬送される（ステップＳ１０３）。図６では、用紙束ＳＢの排出方向ＤＤの後端側が綴じ処理されている。
【００３１】
用紙束ＳＢは、排出方向ＤＤに搬送され、センサ２８を通過する際に、センサ２８により用紙束ＳＢの後端の位置が検出される（ステップＳ１０４）。なお、用紙束ＳＢの後端とは、綴じ処理された端部を含む用紙束ＳＢの綴じ処理された側の一端である。センサ２８が用紙束ＳＢの後端を検出すると（ステップＳ１０５）、用紙束ＳＢの搬送が停止される（ステップＳ１０６）。
【００３２】
用紙束ＳＢの後端検出から用紙束ＳＢの搬送停止までの時間は、用紙のサイズによって予め定めることができる。そのため、用紙のサイズに関わらず、用紙束ＳＢの綴じ処理された部分に対して所定の部分を折り処理することができる。
【００３３】
図７は、用紙束が折り処理される前の用紙束の搬送が停止された状態を示す図であり、図８は図７を矢印ＡＤ１の方向に見た図であり、図１０は、用紙束が折り処理される際に搬送経路上に固定された状態を示す図である。用紙束ＳＢの搬送が停止すると（ステップＳ１０６）、折り部２９により用紙束ＳＢの折り処理が開始される（ステップＳ１０７）。なお、用紙束ＳＢの搬送が停止するまで、上部折り部材２９ａ、下部折り部材２９ｂ及び折込部３０は、用紙束ＳＢに干渉しない位置で待機している。
【００３４】
折り部２９による用紙束ＳＢの折り処理は、次のように行われる。まず、用紙束ＳＢの排出方向ＤＤへの搬送が停止された後、上部折り部材２９ａと下部折り部材２９ｂが、図示しない位置移動手段により、それぞれ待機状態から搬送経路ＣＬに向かって相互に近づくように移動する（図８参照）。そして、上部折り部材２９ａと下部折り部材２９ｂとにより、用紙束ＳＢが上下方向に挟まれる。これにより、用紙束ＳＢは、搬送経路ＣＬ上で固定される（図１０参照）。
【００３５】
上部折り部材２９ａの側面２９ｃ及び下部折り部材２９ｂの側面２９ｄは、図１０及び図１１に示すように、用紙束ＳＢを固定した状態で、折込部３０による折り込み処理を許容する曲面を構成する。
【００３６】
上部折り部材２９ａ及び下部折り部材２９ｂに固定された用紙束ＳＢは、次に折込部３０によって折り込まれる。折込部３０は、用紙束ＳＢのステープルの位置よりも用紙の内側に折り目が形成されるように、用紙束ＳＢの綴じ処理された端部（ステープルの位置となる角部）を折り込む。このとき用紙束ＳＢの折り目は、用紙束ＳＢの綴じ処理された端部（用紙束ＳＢの四隅の１つ）に用紙の辺に対して斜め方向に延びる折り目を構成する。
【００３７】
なお、上部折り部材２９ａ及び下部折り部材２９ｂは、本発明の後処理装置における折り目形成手段の固定手段の一例である。また、折込部３０は、本発明の後処理装置における折り目形成手段の折込手段の一例である。
【００３８】
折り目は、用紙束ＳＢのステープルの位置よりも用紙束ＳＢの内側（用紙束ＳＢの中心側）に折り目を配置するのが好ましく、さらに折り目はシート束の四隅の１つが谷折りするのが好ましい。このようにすると、後述するようにステープルの位置が排出方向ＤＤに重なるように用紙束ＳＢを積載することができる。そのため、積載された用紙束ＳＢの端部（ステープルの位置）だけが高く積み上がることがなく、積載された用紙束ＳＢの積載崩れを確実に防ぐことができる。
【００３９】
ここで、折込部３０の構造について説明する。図９は、本実施形態の後処理装置で用いられる折込部の構成例を示す図である。折込部３０は、回転軸３１、ローラ３２、アーム３３、ガイド板３４を有する。回転軸３１は、図示しないモータ等を備え、その駆動力により回転することができる。ローラ３２は、アーム３３を介して回転軸３１に連結されている。アーム３３及びガイド板３４は、回転軸３１と一体的に回転する。
【００４０】
ガイド板３４は、アルミニウム等の金属あるいは硬質の合成樹脂で形成されている。ガイド板３４の用紙と接触する部分は、用紙を傷つけないように角部が面取りされている。また、用紙との接触部は滑らかな面となっている。なお、ガイド板３４の用紙との接触面は、滑らかな円筒面の一部としてもよい。ローラ３２は、アルミニウム等の金属あるいは硬質の合成樹脂で形成されている。ローラ３２の表面も用紙を傷つけないように滑らかな面となっている。
【００４１】
ローラ３２は、アーム３３に対して回転自在になっている。これにより、ローラ３２は、回転軸３１の回転に伴って、上部折り部材２９ａの側面２９ｃ及び下部折り部材２９ｂの側面２９ｄに沿って回動することができる。また、ガイド板３４は、回転軸３１に対して回転可能に連結されている。これにより、ガイド板３４は、回転軸３１が回転することにより、回動することができる。
【００４２】
ローラ３２およびガイド板３４は、回動時のガイド板３４の先端と側面２９ｃ及び側面２９ｄとの間隙よりも、回動時のローラ３２の先端と側面２９ｃ及び側面２９ｄとの間隙の方が小さくなるように構成されている。
【００４３】
図１０〜図１４は、用紙束が折り込まれる状態を示す図である。折込部３０は、図１０に示すように、回転軸３１を回転させることにより、折りローラ３２を矢印ＡＤ２の方向にと折りガイド板３４を矢印ＡＤ３の方向に回動させる。
【００４４】
ガイド板３４は、図１１に示すように、回動しながら用紙束より低い位置に潜り込む形となる。この状態からさらに回転軸３１を回転させると、ガイド板３４が用紙束ＳＢの端面と接触して用紙束ＳＢの端面を持ち上げた状態になる。この状態からさらに回転軸３１を回転させると、ガイド板３４と用紙束ＳＢの端面との接触が外れ、後続のローラ３２が上部折り部材２９ａと下部折り部材２９ｂの側面に沿って回動する。これにより、用紙束ＳＢがさらに折り込まれる。このとき、用紙束ＳＢの端面の折れ曲がった角度は鋭角になっているので、後続のローラ３２はこの鋭角となった端面の外側の面上を押圧しつつ回転しながら回動するため、しっかり折り目を入れることができる（図１３参照）。
【００４５】
図１４は、用紙束が折り込まれた後の状態を示す図である。図１４では、回転軸３１の回転が停止され、上部折り部材２９ａと下部折り部材２９ｂが、図示しない位置移動手段により、それぞれ搬送経路から上下に離れる方向に移動する。折り込まれた後の用紙束ＳＢには、用紙束ＳＢの印刷面（積載面）に対して鈍角の折り目（折り返し部）を形成することができる。
【００４６】
図１５は、用紙束の折り処理が終了した後の状態を示す図である。図１５では、用紙束ＳＢが綴じ処理および折り処理された状態で、排出方向ＤＤへの用紙束ＳＢの搬送が再開される（ステップＳ１０８）。綴じ処理および折り処理された用紙束ＳＢは、積載トレイ１１に排出され、積載トレイ１１に積載される（ステップＳ１０９）。
【００４７】
このとき用紙束ＳＢの折り目は、図１５に示すように、上部折り部材２９ａに接触しながら搬送される。このため、用紙束ＳＢの折り目は鈍角になる。しかし、折り目が確実に形成されるため、上部折り部材２９ａを通過した後も用紙束ＳＢの折り目が維持される。
【００４８】
図１６〜図１９は、実施形態である後処理装置により処理されたシート束の一例を示す図である。このうち、図１６は綴じ処理された状態、図１７及び図１８は折り処理された状態、図１９は積載された状態を、それぞれ示す。
【００４９】
図１６に示すように、用紙束ＳＢは、画像形成装置Ａにより印刷された複数枚の用紙の左上の端部をステープルＳＰで綴じ処理されたものである。綴じ処理は、上述のステープラ１９で行われる。綴じ処理された用紙束ＳＢは、図１６に示すように、折り処理されることにより、折線ＦＬ（破線部）に従って谷折りされる。折り処理は、上述の折り部２９で行われる。折線ＦＬは、ステープルＳＰの位置より用紙中心側に用紙の側面に対して斜めに設定される。なお、折線ＦＬの位置と向きは、ステープルＳＰの位置によって定めることができる。
【００５０】
用紙束ＳＢの綴じ処理された端部は、図１７及び図１８に示すように、折線ＦＬに沿って折り処理されて、折り返し部ＦＰとなる。この状態で用紙束ＳＢは排出されて積載トレイ１１に積載される。積載トレイ１１に積載された用紙束ＳＢは、図１９に示すように、折り返し部ＦＰが用紙束ＳＢの印刷面に対して鈍角に谷折りに折り返されているため、ステープルＳＰの位置は、用紙束ＳＢの排出方向ＤＤに重なる。すなわち、ステープルＳＰの位置は、用紙束ＳＢの積載方向に重ならない。
【００５１】
その結果、積載された用紙束ＳＢの端部（ステープルＳＰの位置）だけが高く積み上がることがなく、積載された用紙束ＳＢの積載崩れを防ぐことができる。また、ステープルＳＰの位置が、用紙束ＳＢの排出方向ＤＤに重なることにより、用紙束ＳＢの印刷面は用紙束ＳＢの積載方向のほぼ同じ位置に重なるため、積載されたステープル処理後の用紙束のステープル位置を揃える等の作業をすることなく、排出された用紙束の積載崩れを防ぐことができる。
【００５２】
図２０は、本実施形態である後処理装置Ｂでシート束が積載トレイに排出される状態を示す図であり、図２１は図２０を矢印ＡＤ５の方向に見た図であり、図２２は、本実施形態の後処理装置でシート束が積載トレイに排出される処理の一例を示すフローチャートである。
【００５３】
折り目が折り込まれた用紙束ＳＢは、図２０に示すように、排紙ローラ１０から排出され、積載トレイ１１に積載される（ステップＳ２０１）。積載トレイ１１に積載された用紙束ＳＢは、図２１に示すように、ステープルＳＰの位置が排出方向ＤＤに重なるように（積載方向に重ならないように）積載される。そのため、上述したように、積載された用紙束ＳＢの綴じられた端部（ステープルＳＰの位置）だけが高く積み上がることがない。
【００５４】
積載トレイ１１は、排紙ローラ１０に近い側の端部１１ａが低い位置になり、排紙ローラ１０から離れた側の端部１１ｂが高い位置となるように、排紙ローラ１０から離れる方向に傾斜している。そのため、排紙ローラ１０から排出された用紙束ＳＢは、用紙束ＳＢの綴じられた端部が端部１１ａ側に置かれるように積載部１１ｃ上に傾斜した状態で積載される。
【００５５】
図２０及び図２１に示すように、排紙ローラ１０の排出部１０ａの下で、積載トレイ１１の端部１１ａの横には、用紙束ＳＢの排出を妨げないように、センサ４０が設けられている。センサ４０は、積載トレイ１１に積載された用紙束ＳＢ１〜ＳＢ３のうち最も上に積載された用紙束ＳＢ３の折り目が形成された折り返しＦＰの上端ＴＰの検出することができる（ステップＳ２０２）。
【００５６】
なお、排出部１０ａ及び積載トレイ１１は、本発明の後処理装置における排出手段の一例である。また、排出部１０ａは、本発明の後処理装置に含まれる排出部の一例であり、積載トレイ１１は、本発明の後処理装置に含まれる排出トレイの一例である。
【００５７】
センサ４０が用紙束ＳＢ３の折り目が形成された折り返し部ＦＰの上端ＴＰを検出すると、該上端ＴＰの位置が排紙ローラ１０の排出部１０ａを基準にした所定の位置（排出部１０ａの位置より下の位置）よりも高い位置にあると判断され（ステップＳ２０３）、積載トレイ１１が降下する（ステップＳ２０４）。
【００５８】
なお、用紙束ＳＢの排出を続ける場合は（ステップＳ２０５）、センサ４０による検出を継続し（ステップＳ２０２）、用紙束ＳＢの排出を続けない場合は（ステップＳ２０５）、用紙束ＳＢの排出を終了する（ステップＳ２０６）。
【００５９】
これにより、センサ４０により検出された用紙束ＳＢ３の折り目が形成された折り返し部ＦＰの上端ＴＰの位置が、排紙ローラ１０の排出部１０ａの位置よりも下になるように、積載トレイ１１待機させることができる。その結果、積載トレイ１１に積載された用紙束ＳＢ１〜３が排出部１０ａから排出される後続の用紙束ＳＢ４と接触するのを避けることができる。そのため、用紙束の積載崩れや用紙詰まりを防ぐことができる。
【００６０】
また、本発明の実施形態である後処理方法は、上述の後処理装置の一例を用いて実行することができる。具体的には、図１〜図２２に示すように、用紙束ＳＢの端部を綴じる綴じ処理ステップと、端部が綴じられた用紙束ＳＢを排出して積載する排出ステップとを少なくとも有する後処理方法であり（ステップＳ１０１〜Ｓ１０９）、端部が綴じられた用紙束ＳＢの該端部が用紙束ＳＢのシート面に対して所定の角度をなすように用紙束ＳＢに折り目を入れる折り目形成ステップを実行する（図１〜図１５参照）。これにより、用紙束ＳＢが積載された状態で、用紙束ＳＢの折り目が重なるため、ステープルの位置が積載方向に重ならないようにすることができる。そのため、積載された用紙束ＳＢの端部（ステープルの位置）だけが高く積み上がることによる用紙束ＳＢの積載崩れを防ぐことができる（図１６〜１９参照）。
【００６１】
また、折り目形成ステップでは、端部が綴じられた用紙束ＳＢの該端部よりもシート束の中心側に折り目を入れることができる（図１６〜図１８参照）。これによりステープルの位置が排出方向ＤＤに重なるように用紙束ＳＢを積載することができる。そのため、積載された用紙束ＳＢの端部（ステープルの位置）だけが高く積み上がることがなく、積載された用紙束ＳＢの積載崩れを確実に防ぐことができる。
【００６２】
また、折り目形成ステップでは、さらに用紙束ＳＢを固定する固定ステップと、シート束を固定した状態で端部が綴じられた用紙束ＳＢの該端部を折り込む折込ステップとを実行することができる（図８〜図１５）。これにより、用紙束ＳＢに折り目をしっかり入れることができる。
【００６３】
さらに、排出ステップは、図２０及び図２１に示すように、積載トレイ１１に積載された用紙束ＳＢ１〜ＳＢ３のうち最も上に積載された用紙束ＳＢ３の折り目が形成された折り返し部ＦＰの上端ＴＰの位置が、排出される用紙束ＳＢ４の位置よりも下（排紙ローラ１０の排出部１０ａの位置より下の位置）になるように、用紙束ＳＢを排出して積載することができる（ステップＳ２０１〜Ｓ２０６）。
【００６４】
これにより、用紙束ＳＢ３の折り目が形成された折り返し部ＦＰの上端ＴＰの位置が、排紙ローラ１０の排出部１０ａの位置よりも下になるように、積載トレイ１１待機させることができる。そのため、積載トレイ１１に積載された用紙束ＳＢ１〜３が排出部１０ａから排出される後続の用紙束ＳＢ４と接触するのを避けることができ、用紙束の積載崩れや用紙詰まりを防ぐことができる。
【００６５】
以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内において、種々の変形、変更が可能である。
【符号の説明】
【００６６】
ＳＢ  用紙束
１０  排紙ローラ
１０ａ  排出部
１１  積載トレイ
１９  ステープラ
２８  センサ
２９  折り部
２９ａ  上部折り部材
２９ｂ  下部折り部材
３０  折込部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６７】
【特許文献１】特開２０１１−１９７１７８号公報
【図１】
2018016424.tif 000003
【図２】
2018016424.tif 000004
【図３】
2018016424.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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