(57)【要約】【課題】エンジンの全高を抑えつつ、潤滑油の油量を確保できるオイルパンを提供する。【解決手段】オイルパン１は、エンジンＥのシリンダブロック２の下部に設けられ、排気管４の上方に位置する。オイルパン１の底部１０は、上向き内方に突出し、排気管４に沿うように形成された膨出部１１と、膨出部１１の両側に膨出部１１を挟んで形成された浅底部１２及び深底部１３と、浅底部１２から深底部１３に向かって形成され、浅底部１２と深底部１３とを接続する流路溝１４とを有する。【選択図】図１
2018100629.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンのシリンダブロックの下部に設けられ、排気管の上方に位置するオイルパンであって、
前記オイルパンの底部は、
上向き内方に突出し、前記排気管に沿うように形成された膨出部と、
前記膨出部の両側に前記膨出部を挟んで形成された浅底部及び深底部と、
前記浅底部から前記深底部に向かって形成され、前記浅底部と前記深底部とを接続する流路溝とを有するオイルパン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンのシリンダブロックの下部に設けられ、排気管の上方に位置するオイルパンに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両に搭載されるエンジンには、シリンダブロックの下部に潤滑油（エンジンオイル）を貯留するオイルパンが設けられている。クランクシャフトが車両の車幅方向となるように横向きに置かれ、排気ポートが車両の前側に位置するエンジン（横置き前方排気エンジン）において、シリンダヘッドの排気ポートに連結された排気管をエンジン（オイルパン）の下方を通って車両の後方に延びるようにレイアウトすることが知られている（例えば、特許文献１、２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２４００５９号公報
【特許文献２】特開２００２−４６４８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
排気管の途中には、排気ガスを浄化する触媒コンバータが設けられている。触媒コンバータは、筒状のケースに触媒が収納された構造であり、排気管の径よりも触媒コンバータの径の方が大きい。触媒コンバータは、一定温度以上にならないと正常に機能しないため、排気ガスの熱によって昇温され易いようにエンジン（排気ポート）に近い位置に配置することが望まれる。そこで、エンジン（オイルパン）の直下に触媒コンバータを配置することが検討されている。
【０００５】
オイルパンの下方に排気管を通す場合、排気管の上方にオイルパンが位置して排気管を含めたエンジンの全高が大きくなるため、エンジンルーム内にエンジンを収めることが困難になったり、或いは、排気管の位置が低くなり、最低地上高を確保することが困難になる問題が生じ得る。特に、触媒コンバータの上方にオイルパンが位置するようにオイルパンの直下に触媒コンバータを配置する場合は、触媒コンバータの径が大きいため、上述した問題が生じ易い。
【０００６】
例えば特許文献１、２に記載のオイルパンのように、オイルパンの底部を段差状に形成して、浅皿部及び深皿部からなる構成とし、浅皿部の下方に形成された空間に排気管（触媒コンバータ）を配置することが考えられる。これにより、排気管の上方にオイルパンが位置する場合であっても、オイルパンと干渉せずに排気管を配置でき、エンジンの全高を低く抑えることができるので、エンジンルーム内にエンジンを収め易く、また、排気管の位置を高くでき、最低地上高を確保することが可能になる。しかし、このような浅皿部と深皿部とが段差状に形成されたオイルパンの場合、浅皿部を形成するために段差を設けた分だけオイルパンの容量が小さくなり、必要な潤滑油の油量を確保できないことがある。そこで、オイルパンの容量を確保するために、オイルパンを深くすることが考えられるが、その場合、エンジンの全高が大きくなることから、上述した問題を十分に解決することが難しい。
【０００７】
本発明の目的の一つは、エンジンの全高を抑えつつ、潤滑油の油量を確保できるオイルパンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様に係るオイルパンは、
エンジンのシリンダブロックの下部に設けられ、排気管の上方に位置するオイルパンであって、
前記オイルパンの底部は、
上向き内方に突出し、前記排気管に沿うように形成された膨出部と、
前記膨出部の両側に前記膨出部を挟んで形成された浅底部及び深底部と、
前記浅底部から前記深底部に向かって形成され、前記浅底部と前記深底部とを接続する流路溝とを有する。
【発明の効果】
【０００９】
上記オイルパンは、オイルパンの底部が膨出部を有することで、膨出部によって形成された下方の空間に排気管（触媒コンバータ）を配置することができる。これにより、排気管の上方にオイルパンが位置する場合であっても、エンジンの全高を低く抑えることができるので、エンジンの搭載性が向上し、エンジンルーム内にエンジンを収めることができると共に、排気管の位置を高くできるため、最低地上高を確保できる。また、上記オイルパンは、膨出部を挟んで浅底部及び深底部を有することで、従来の浅皿部及び深皿部からなるオイルパンに比較して、オイルパンの容量を浅底部の分だけ増量でき、オイルパンの容量を大きくできる。加えて、上記オイルパンは、浅底部と深底部とを接続する流路溝を有することから、浅底部と深底部との間を潤滑油が流通できるようになっている。そのため、潤滑油の油面高さが膨出部の頂部高さよりも低くなった場合でも、流路溝を介して浅底部から深底部に向けて潤滑油が流れ、浅底部に潤滑油が残留することがないので、浅底部の潤滑油を有効に活用できる。よって、上記オイルパンは、エンジンの全高を抑えつつ、潤滑油の油量を確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態１に係るオイルパンを備えるエンジンの構成を示す模式図である。
【図２】実施形態１に係るオイルパンの一例を示す概略平面図である。
【図３】図２に示す（ＩＩＩ）−（ＩＩＩ）線で切断したオイルパンの概略断面図である。
【図４】図２に示す（ＩＶ）−（ＩＶ）線で切断したオイルパンの概略断面図である。
【図５】実施形態１に係るオイルパンの別の一例を示す概略平面図である。
【図６】実施形態２に係るオイルパンの一例を示す概略平面図である。
【００１１】
本発明の実施形態に係るオイルパンの具体例を、図面を参照して説明する。図中の同一符号は同一名称物を示す。
【００１２】
＜実施形態１＞
図１〜図５を参照して、実施形態１に係るオイルパン１について説明する。オイルパン１は、図１に示すように、エンジンＥのシリンダブロック２の下部に設けられ、排気管４の上方に位置する。オイルパン１の特徴の一つは、底部１０が、排気管４に沿うように形成された膨出部１１と、膨出部１１を挟んで形成された浅底部１２及び深底部１３と、浅底部１２と深底部１３とを接続する流路溝１４とを有する点にある。初めに、図１を参照してエンジンＥの構成を簡単に説明し、その後、図２〜図４を主に参照して実施形態１のオイルパン１の構成を詳しく説明する。
【００１３】
［エンジン］
エンジンＥは、車両のエンジンルーム内に搭載される。エンジンＥは、図１に示すように、複数のシリンダ２１が形成され、クランクシャフト２２が収容されるシリンダブロック２と、シリンダブロック２の上部に据え付けられるシリンダヘッド３と、シリンダブロック２の下部に取り付けられるオイルパン１とを備える。各シリンダ２１には、ピストン２３が挿入されている。シリンダヘッド３には、排気ガスを排気するための排気ポート（図示せず）が形成され、排気管４の一端側が連結されている。図１に示すエンジンＥは、クランクシャフト２２が車両の車幅方向となるように横向きに置かれ、排気ポートが車両の前側に位置する所謂横置き前方排気エンジンである。エンジンＥの一方の側面には、トランスミッションケースＴが結合され、他方の側面には、クランクシャフト２２の回転力をカムシャフトやオイルポンプなどに伝達するためのチェーン（又はベルト）を覆うチェーンカバー（図示せず）が取り付けられる。
【００１４】
［排気管］
排気管４は、エンジンＥ（シリンダヘッド３）の車両前側に位置する排気ポートに連結され、排気管４を屈曲させて、エンジンＥ（オイルパン１）の下方を通って車両後方に延びるようにレイアウトされている。この例では、図１に示すように、オイルパン１の下方を排気管４がオイルパン１の長手方向を横切る方向に延びている。ここで、オイルパン１の長手方向とは、エンジンＥ（シリンダブロック２）に取り付けたとき、シリンダ２１の配列方向（クランクシャフト２２の軸方向）に沿う方向である（図１を参照）。つまり、エンジンＥを車両に搭載した場合、オイルパン１の長手方向は車両の車幅方向（左右方向）に沿う方向である。また、オイルパン１の長手方向を横切る方向は、長手方向に直交する前後方向のことであり、車両の前後方向に沿う方向である。排気管４の途中には、排気ガスを浄化する触媒が収納された触媒コンバータ４１が設けられており、オイルパン１の直下に触媒コンバータ４１が配置されている（図２〜図４も併せて参照）。触媒コンバータ４１の径は排気管４の径よりも大きくなっている。
【００１５】
［オイルパン］
オイルパン１は、潤滑油（エンジンオイル）を貯留するものであり、鉄やアルミ合金で形成されている。オイルパン１の底部１０は、図２〜図４に示すように、膨出部１１と、浅底部１２及び深底部１３と、流路溝１４とを有する。
【００１６】
（膨出部）
膨出部１１は、図２〜図４に示すように、上向き内方に突出し、排気管４に沿うように形成されており、排気管４の上方に位置する。この例では、図２、図３に示すように、触媒コンバータ４１に対応する位置に膨出部１１が設けられ、膨出部１１がオイルパン１の長手方向を横切るように前後方向に沿って形成されており、オイルパン１の長手方向に沿った膨出部１１の断面形状がアーチ状に湾曲した形状である。この膨出部１１によって下方に形成された凹状の空間に排気管４（触媒コンバータ４１）が配置される。また、この例では、図３に示すように、膨出部１１の頂部高さ（Ｂｔ）が、オイルパン１内の潤滑油の油量がハイレベル（Ｈ）のときの油面高さとローレベル（Ｌ）のときの油面高さとの間の位置にする。
【００１７】
膨出部１１の底面には、図５に例示するように、膨出部１１の底面に付着して残存する潤滑油の排出性を高める目的で、浅底部１２又は深底部１３に向かってオイルパン１の長手方向に排油溝１５が形成されていてもよい。この排油溝１５は、図示するように、膨出部１１の頂部を跨いで浅底部１２側と深底部１３側に延びるように形成されていることが好ましい。図５に示す例では、半円弧状の膨出部１１の底面（図３を参照）に対して、その周方向に沿って浅底部１２及び深底部１３にまで達する溝が軸方向に複数並列して形成されることによって排油溝１５が構成されている。膨出部１１の底面に排油溝１５が形成されていることで、オイルパン１内の潤滑油の油量が減少して油面高さが膨出部１１の底面以下に低下した場合に、膨出部１１の底面に付着して残存する潤滑油を排油溝１５に誘導（誘引）し、潤滑油の排出を促進できる。これにより、膨出部１１の底面に付着する潤滑油が減少することから、排気管４（触媒コンバータ４１）からの熱により膨出部１１の底面に付着した潤滑油が炭化（コーキング）することを抑制できる。
【００１８】
（浅底部及び深底部）
浅底部１２及び深底部１３は、図２、図３に示すように、膨出部１１の両側に膨出部１１を挟んで形成されており、深底部１３の方が浅底部１２よりも深い。具体的には、浅底部１２及び深底部１３のそれぞれの底面が膨出部１１の底面の頂部よりも低い位置に設けられ、浅底部１２の底面よりも深底部１３の底面が低くなっている（図３を参照）。また、この例では、エンジンＥのトランスミッションケースＴが固定される側に浅底部１２が位置し、チェーンカバーが取り付けられる側に深底部１３が位置する（図１を参照）。深底部１３には、図示しないオイルポンプに接続される吸入パイプやオイルストレーナなどが配置されている。
【００１９】
（流路溝）
流路溝１４は、図２、図４に示すように、浅底部１２から深底部１３に向かって形成され、浅底部１２と深底部１３とを接続する溝であり、潤滑油の流路となる。具体的には、膨出部１１におけるオイルパン１の前後方向両端のうち少なくとも一端側に流路溝１４が設けられ、浅底部１２と深底部１３との間をつなぐように流路溝１４がオイルパン１の長手方向に形成されている（図２を参照）。この例では、図４に示すように、膨出部１１の後端側に流路溝１４が設けられ、触媒コンバータ４１から外れた排気管４の上方に流路溝１４が位置する。
【００２０】
流路溝１４の底面は、浅底部１２の底面と同じ高さ、或いはそれよりも低い位置に設けられている。この例では、図４に示すように、流路溝１４の底面が浅底部１２の底面と同じ高さで、浅底部１２側から深底部１３側までに亘って高さが一定になっており、流路溝１４の深底部１３側端部から深底部１３の底面までは段差になっている。流路溝１４の底面は、浅底部１２側から深底部１３側に向かって低くなるように傾斜していてもよい。
【００２１】
図３に示すように、オイルパン１内の潤滑油の油面高さがハイレベル（Ｈ）にあるときは、膨出部１１を跨いで浅底部１２と深底部１３との間を潤滑油が流通できる。一方で、潤滑油の油面高さがローレベル（Ｌ）にあるときは、油面高さが膨出部１１の頂部高さ（Ｂｔ）よりも低くなるため、膨出部１１を跨いで潤滑油が流通できなくなる。しかし、油面高さが膨出部１１の頂部高さ（Ｂｔ）よりも低くなった場合（ローレベル（Ｌ）を含む）でも、図２、図４に示すように流路溝１４が形成されていることで、流路溝１４を介して浅底部１２と深底部１３との間を潤滑油が流通できるようになっている。
【００２２】
また、流路溝１４は、オイルパン１の長手方向に沿って形成され、図４に示すように、オイルパン１の前後方向に沿った流路溝１４の断面形状が凹状である。この流路溝１４は、オイルパン１の長手方向の剛性を高める補強リブとしての機能も発揮し、スティフナーの役割を果たすことができる。そのため、エンジンＥとトランスミッションケースＴとの結合強度を向上させることが可能である（図１を参照）。流路溝１４は、膨出部１１の前端側と後端側の両方に設けてもよく、この場合、流路溝の幅や断面形状を両方で異ならせてもよい。流路溝１４を膨出部１１の前端側と後端側にそれぞれ設けた場合、オイルパン１の長手方向の剛性がより高められ、スティフナーとしての役割をより果たすことができる。
【００２３】
〔作用効果〕
上述した実施形態１のオイルパン１は、以下の効果を奏することができる。
【００２４】
（１）エンジンＥの全高を低く抑えることができる。オイルパン１の底部１０のうち膨出部１１によって形成された下方の空間に排気管４（触媒コンバータ４１）を配置することができる。これにより、オイルパン１の直下に触媒コンバータ４１を配置する場合であっても、エンジンＥの全高を低く抑えることができ、エンジンＥの搭載性が向上する。よって、エンジンルーム内にエンジンＥを無理なく収めることができると共に、触媒コンバータ４１の位置を高くできるため、最低地上高を確保できる。また、エンジンＥの全高を低く抑えることで、ボンネットとエンジンＥとの間にスペースを確保し易く、歩行者保護の点で有利である。
【００２５】
（２）オイルパン１の容量を大きくでき、潤滑油の油量を確保できる。膨出部１１を挟んで浅底部１２及び深底部１３が形成されていることで、オイルパン１の容量を大きくできる。加えて、浅底部１２と深底部１３とを接続する流路溝１４が形成されていることから、潤滑油の油面高さが膨出部１１の頂部高さよりも低くなった場合でも、浅底部１２と深底部１３との間を潤滑油が流通できる。そのため、流路溝１４を介して浅底部１２から深底部１３に向けて潤滑油が流れ、浅底部１２に潤滑油が残留することがないので、浅底部１２の潤滑油を有効に活用でき、潤滑油の油量を十分に確保できる。
【００２６】
＜実施形態２＞
図６を参照して、実施形態２に係るオイルパン１について説明する。実施形態２のオイルパン１は、膨出部１１の底面にリブ１６が設けられている点が図２〜図４を参照して説明した実施形態１のオイルパン１と相違する。以下では、上述した実施形態１との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。
【００２７】
実施形態２のオイルパン１では、図６に示すように、膨出部１１の底面に格子状に形成されたリブ１６を有する。膨出部１１の底面にリブ１６が格子状に形成されていることで、オイルパン１の剛性が向上し、エンジンＥとトランスミッションケースＴとの結合強度をより向上させることが可能である。リブ１６は、上向き内方に突出する凸状のリブであってもよいし、下向き外方に突出する凹状のリブであってもよい。凹状のリブの場合、図５を参照して説明した排油溝１５と同様の効果を奏することが期待できる。凸状のリブの場合は、格子状のリブによって区画される格子穴（リブに囲まれる凹部）同士を連通させるように、リブの一部に切欠や貫通孔を設けることが好ましい。これにより、オイルパン１内の油面高さが低下して膨出部１１の底面が潤滑油から露出したときに、露出した格子穴から切欠などを通して隣りの格子穴に潤滑油が流れるため、格子穴が油溜まりになり難く、格子穴内に潤滑油が滞留することを抑制できる。
【００２８】
本発明は、これらの例示に限定されず、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明のオイルパンは、自動車などの車両に搭載されるエンジンに好適に利用可能である。
【符号の説明】
【００３０】
Ｅ  エンジン
１  オイルパン
１０  底部
１１  膨出部
１２  浅底部
１３  深底部
１４  流路溝
１５  排油溝
１６  リブ
２  シリンダブロック
２１  シリンダ
２２  クランクシャフト
２３  ピストン
３  シリンダヘッド
４  排気管
４１  触媒コンバータ
Ｔ  トランスミッションケース
【図１】
2018100629.tif 000003
【図２】
2018100629.tif 000004
【図３】
2018100629.tif 000005
【図４】
2018100629.tif 000006
【図５】
2018100629.tif 000007
【図６】
2018100629.tif 000008