(57)【要約】【課題】効率的にユーザに有用な情報を提供することができるネットワークシステム、サーバ、情報処理方法、空気調和機、およびプログラムを提供する。【解決手段】サーバ２００と、サーバ２００と通信可能な空気調和機１００とを備えるネットワークシステム１が提供される。空気調和機１００が制御命令を受け付けた際に、サーバ２００からの情報が出力される。好ましくは、空気調和機１００は、制御命令としてＯＮ命令を受け付けた際に、各種のセンサから取得した情報をサーバ２００に送信することによってサーバ２００からメンテナンス情報を含む第１の情報を取得して当該第１の情報を出力し、制御命令としてＯＦＦ命令を受け付けた際に、サーバ２００から天気予報を含む第２の情報を取得して当該第２の情報を出力する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバと、
前記サーバと通信可能な空気調和機とを備えるネットワークシステムであって、
前記空気調和機が制御命令を受け付けた際に、前記サーバからの情報を出力する、ネットワークシステム。
【請求項２】
前記空気調和機は各種センサを含み、
前記空気調和機は、
前記制御命令としてＯＮ命令を受け付けた際に、各種のセンサから取得した情報を前記サーバに送信することによって前記サーバから前記空気調和機に関するメンテナンス情報を含む第１の情報を取得して当該第１の情報を出力し、
前記制御命令としてＯＦＦ命令を受け付けた際に、前記サーバから天気予報を含む第２の情報を取得して当該第２の情報を出力する、請求項１に記載のネットワークシステム。
【請求項３】
前記情報を出力する時間帯毎に、前記情報の対象となる時間帯が対応付けられている、請求項１または２に記載のネットワークシステム。
【請求項４】
前記情報を出力する装置毎に、前記情報の対象となる時間帯が対応付けられている、請求項１から３のいずれか１項に記載のネットワークシステム。
【請求項５】
前記サーバと通信可能な通信端末をさらに備え、
前記空気調和機はリモートコントローラおよび通信端末から前記制御命令を受け付け可能である、請求項１から４のいずれか１項に記載のネットワークシステム。
【請求項６】
前記サーバと通信可能な通信端末をさらに備え、
前記空気調和機および前記通信端末が前記サーバからの前記情報を出力可能である、請求項１から４のいずれか１項に記載のネットワークシステム。
【請求項７】
前記情報は天気予報を含み、
前記通信端末は前記空気調和機の位置の天気予報を出力する、請求項６に記載のネットワークシステム。
【請求項８】
前記サーバは、ユーザのカレンダ情報を取得可能であって、
前記サーバは、前記カレンダ情報に基づいて、前記サーバからの情報として前記ユーザの将来の地点の天気予報を提供する、請求項１から７のいずれか１項に記載のネットワークシステム。
【請求項９】
空気調和機や他のサーバと通信するための通信インターフェイスと、
前記通信インターフェイスを介して、前記空気調和機に入力された命令に応じて前記他のサーバから所定の情報を取得して前記空気調和機に提供するためのプロセッサと、を備えるサーバ。
【請求項１０】
通信インターフェイスとプロセッサとを含むサーバにおける情報処理方法であって、
前記通信インターフェイスを介して前記プロセッサが空気調和機に入力された命令を受け付けるステップと、
前記命令に基づいて、前記プロセッサが前記通信インターフェイスを介して他のサーバから情報を取得するステップと、
前記プロセッサが前記通信インターフェイスを介して前記情報を前記空気調和機に提供するステップと、を備える情報処理方法。
【請求項１１】
サーバと通信するための通信インターフェイスと、
各種センサと、
出力部と、
プロセッサとを備え、
前記プロセッサは、制御命令としてＯＮ命令を受け付けた際に、前記各種センサから取得した情報を前記サーバに送信することによって前記サーバから空気調和機のメンテナンス情報を含む第１の情報を取得して当該第１の情報を前記出力部から出力し、前記制御命令としてＯＦＦ命令を受け付けた際に、前記サーバから天気予報を含む第２の情報を取得して前記出力部から当該第２の情報を出力する、空気調和機。
【請求項１２】
通信インターフェイスと、出力部と、プロセッサとを含む通信端末のためのプログラムであって、
空気調和機に制御命令が入力された際に、ユーザのカレンダ情報に基づいて前記ユーザの将来の地点を特定するステップと、
前記地点に関する情報を前記出力部または前記空気調和機に出力させるステップと、を前記プロセッサに実行させる通信端末のためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機やサーバを利用してユーザに有効な情報を提供するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、空気調和機を有効に利用するための技術が知られている。たとえば、特開２００４−７８７１９号公報（特許文献１）には、家電機器、洗濯機および情報通知設定プログラムが開示されている。特許文献１によると、外部機器との通信機能を具備した家電機器であって、家電機器へのユーザの接近あるいは操作を検出する検出手段と、検出手段がユーザの接近を検出あるいは操作した際またはその前に通信機能を用いて情報を取得する取得手段と、検出手段がユーザの接近を検出あるいは操作した際に取得手段が通信機能を用いて取得した情報をユーザに通知する情報通知手段とを備えたことを特徴とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−７８７１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
効率的にユーザに有用な情報を提供するための技術が求められている。そこで、本発明の目的は、効率的にユーザに有用な情報を提供することができるネットワークシステム、サーバ、情報処理方法、空気調和機、およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明のある態様に従うと、サーバと、サーバと通信可能な空気調和機とを備えるネットワークシステムが提供される。空気調和機が制御命令を受け付けた際に、サーバからの情報が出力される。
【０００６】
好ましくは、空気調和機は各種センサを含む。空気調和機は、制御命令としてＯＮ命令を受け付けた際に、各種のセンサから取得した情報をサーバに送信することによってサーバから空気調和機に関するメンテナンス情報を含む第１の情報を取得して当該第１の情報を出力し、制御命令としてＯＦＦ命令を受け付けた際に、サーバから天気予報を含む第２の情報を取得して当該第２の情報を出力する。
【０００７】
好ましくは、情報を出力する時間帯毎に、情報の対象となる時間帯が対応付けられている。
【０００８】
好ましくは、情報を出力する装置毎に、情報の対象となる時間帯が対応付けられている。
【０００９】
好ましくは、ネットワークシステムは、サーバと通信可能な通信端末をさらに備える。空気調和機はリモートコントローラおよび通信端末から制御命令を受け付け可能である。
【００１０】
好ましくは、ネットワークシステムは、サーバと通信可能な通信端末をさらに備える。空気調和機および通信端末がサーバからの情報を出力可能である。
【００１１】
好ましくは、情報は天気予報を含む。通信端末は空気調和機の位置の天気予報を出力する。
【００１２】
好ましくは、サーバは、ユーザのカレンダ情報を取得可能である。サーバは、カレンダ情報に基づいて、サーバからの情報としてユーザの将来の地点の天気予報を提供する。
【００１３】
この発明の別の局面に従うと、空気調和機や他のサーバと通信するための通信インターフェイスと、通信インターフェイスを介して、空気調和機に入力された命令に応じて他のサーバから所定の情報を取得して空気調和機に提供するためのプロセッサと、を備えるサーバが提供される。
【００１４】
この発明の別の局面に従うと、通信インターフェイスとプロセッサとを含むサーバにおける情報処理方法が提供される。情報処理方法は、通信インターフェイスを介してプロセッサが空気調和機に入力された命令を受け付けるステップと、命令に基づいて、プロセッサが通信インターフェイスを介して他のサーバから情報を取得するステップと、プロセッサが通信インターフェイスを介して情報を空気調和機に提供するステップと、を備える。
【００１５】
この発明の別の局面に従うと、サーバと通信するための通信インターフェイスと、各種センサと、出力部と、プロセッサとを備える空気調和機が提供される。プロセッサは、制御命令としてＯＮ命令を受け付けた際に、各種センサから取得した情報をサーバに送信することによってサーバから空気調和機のメンテナンス情報を含む第１の情報を取得して当該第１の情報を出力部から出力し、制御命令としてＯＦＦ命令を受け付けた際に、サーバから天気予報を含む第２の情報を取得して出力部から当該第２の情報を出力する。
【００１６】
この発明の別の局面に従うと、通信インターフェイスと、出力部と、プロセッサとを含む通信端末のためのプログラムが提供される。プログラムは、空気調和機に制御命令が入力された際に、ユーザのカレンダ情報に基づいてユーザの将来の地点を特定するステップと、地点に関する情報を出力部または空気調和機に出力させるステップと、をプロセッサに実行させる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、この発明によれば、効率的にユーザに有用な情報を提供することができるネットワークシステム、サーバ、情報処理方法、空気調和機、およびプログラムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１の実施の形態にかかるネットワークシステム１の全体構成を示す図である。
【図２】第１の実施の形態にかかるネットワークシステム１の動作概要を示す図である。
【図３】第１の実施の形態にかかるスマートフォン３００のエアコン１００の制御命令の入力画面を示す図である。
【図４】第１の実施の形態にかかるスマートフォン３００の天気予報の出力画面を示す図である。
【図５】第１の実施の形態にかかるエアコン１００の構成を示す図である。
【図６】第１の実施の形態にかかるサーバ２００の構成を示す図である。
【図７】第１の実施の形態にかかるメッセージデータベースを示す図である。
【図８】第１の実施の形態にかかるスマートフォン３００の構成を示す図である。
【図９】第１の実施の形態にかかるリモートコントローラ４００の構成を示す図である。
【図１０】第１の実施の形態にかかるリモートコントローラ４００からの電源ＯＦＦの情報処理を示すシーケンス図である。
【図１１】第１の実施の形態にかかるリモートコントローラ４００からの電源ＯＮの情報処理を示すシーケンス図である。
【図１２】第１の実施の形態にかかるスマートフォン３００からの電源ＯＦＦの情報処理を示すシーケンス図である。
【図１３】第１の実施の形態にかかるスマートフォン３００からの電源ＯＮの情報処理を示すシーケンス図である。
【図１４】第２実施の形態にかかる情報通知の設定画面を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
＜第１の実施の形態＞
＜ネットワークシステム１の全体構成＞
【００２０】
まず、図１を参照して、本実施の形態にかかるネットワークシステム１の全体構成について説明する。ネットワークシステム１は、主に、情報提供サービスを提供するためのサーバ２００と、ルータやインターネットなどを介して当該サーバ２００と通信可能なエアコン１００などの電気機器と、エアコン１００を制御するためのリモートコントローラ４００と、当該サーバ２００と通信可能なスマートフォン３００などの通信端末などを含む。本実施の形態にかかるサーバ２００は、天気予報を提供するためのサーバ２００Ａや、ニュースを提供するためのサーバ２００Ｂや、交通情報を提供するためのサーバ２００Ｃや、ユーザのカレンダ情報を提供するためのサーバ２００Ｄなどから各種の情報を取得する。
【００２１】
なお、電気機器とは、図１に記載のエアコン１００に限らず、空気清浄機、除湿器、加湿器、照明機器などの家電、テレビ、ハードディスクレコーダ、音楽プレーヤー、ゲーム機などのＡＶ（オーディオ・ビジュアル）機器、照明器具、給湯システム、各種センサなどの住宅設備、などであってもよい。
＜ネットワークシステム１の動作概要＞
【００２２】
次に、本実施の形態にかかるネットワークシステム１の動作概要について説明する。図１および図２を参照して、電気機器としてのエアコン１００は、リモートコントローラ４００やスマートフォン３００などを介して制御命令を受け付けたタイミングで、ユーザに有用な情報を出力する。
【００２３】
たとえば、朝に、リモートコントローラ４００を介して操作命令を受け付けると、エアコン１００は、サーバ２００にその日の昼間の天気予報や前日のニューヨークマーケットの株や為替などの情報を要求する。そして、エアコン１００は、サーバ２００からの情報に基づいて、その日の昼間の天気予報や前日のニューヨークマーケットの株や為替などの情報などを出力する。
【００２４】
そして、夜に、リモートコントローラ４００を介して操作命令を受け付けると、エアコン１００は、サーバ２００に明日の天気予報や今日の東京マーケットの株や為替などの情報を要求する。そして、エアコン１００は、サーバ２００からの情報に基づいて、明日の天気予報や今日の東京マーケットの株や為替などの情報などを出力する。
【００２５】
なお、本実施の形態においては、図３に示すように、スマートフォン３００を介して、エアコン１００の操作命令を受け付けることができる。この場合は、スマートフォン３００が、サーバ２００に上記の情報を要求する。そして、図４に示すように、スマートフォン３００が、サーバ２００からの情報を出力する。
【００２６】
以上のように、本実施の形態にかかるネットワークシステム１においては、天気予報などの有用な情報が、ユーザが家を出る際や就寝する際や帰宅前などの適切なタイミングで、出力される。以下、このような機能を実現するためのネットワークシステム１の具体的な構成について詳述する。
＜電気機器としてのエアコン１００のハードウェア構成＞
【００２７】
まず、図５を参照して、エアコン１００の構成について説明する。図５を参照して、エアコン１００は、主たる構成要素として、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１０と、メモリ１２０と、ディスプレイ１３０、操作部１４０と、センサ１５０と、通信インターフェイス１６０と、赤外線インターフェイス１６５と、スピーカ１７０と、各種センサ１８０と、機器駆動部１９０とを含む。
【００２８】
ＣＰＵ１１０は、メモリ１２０あるいは外部の記憶媒体に記憶されているプログラムを実行することによって、エアコン１００の各部を制御する。
【００２９】
メモリ１２０は、各種のＲＡＭ（Random Access Memory）、各種のＲＯＭ（Read Only Memory）などによって実現される。メモリ１２０は、ＣＰＵ１１０によって実行されるプログラムや、ＣＰＵ１１０によるプログラムの実行により生成されたデータ、操作部１４０を介して入力されたデータ、リモートコントローラ４００から受信したデータ、ルータやインターネットを介してサーバ２００から受信したデータなどを記憶する。
【００３０】
ディスプレイ１３０は、ＣＰＵ１１０からの信号に基づいて、文字や画像などを出力する。なお、ディスプレイ１３０は、単にライトであってもよい。
【００３１】
操作部１４０は、ボタン、タッチパネル、キーボードなどによって実現され、ユーザからの命令を受け付けて、当該命令をＣＰＵ１１０に入力する。なお、ディスプレイ１３０と操作部１４０とは、タッチパネルを構成してもよい。
【００３２】
通信インターフェイス１６０は、無線ＬＡＮまたは有線ＬＡＮなどの通信モジュールによって実現される。通信インターフェイス１６０は、有線通信あるいは無線通信によって他の装置との間でデータをやり取りする。すなわち、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、サーバ２００などの他の装置から各種の情報を受信したり、当該他の装置に各種の情報を送信したりする。
【００３３】
赤外線インターフェイス１６５は、リモートコントローラ４００からの命令を受け付けてＣＰＵ１１０に受け渡す。
【００３４】
スピーカ１７０は、ＣＰＵ１１０からの信号に基づいて、警告音やメッセージなどの音声を出力する。
【００３５】
センサ１８０は、ＣＰＵ１１０からの信号に基づいて、室温や外気温や各部の使用回数やダストボックスの状態などを測定したり、人の存在を検知したりして、結果をＣＰＵ１１０に受け渡す。
【００３６】
機器駆動部１９０は、ＣＰＵ１１０からの信号に基づいて、電気機器の各部（モータやヒータなど）を制御する。
＜サーバ２００のハードウェア構成＞
【００３７】
次に、図６を参照して、サーバ２００の構成について説明する。サーバ２００は、主たる構成要素として、ＣＰＵ２１０と、メモリ２２０と、操作部２４０と、通信インターフェイス２６０とを含む。
【００３８】
ＣＰＵ２１０は、メモリ２２０に記憶されているプログラムを実行することによって、サーバ２００の各部を制御する。たとえば、ＣＰＵ２１０は、メモリ２２０に格納されているプログラムを実行し、各種のデータを参照することによって、後述する各種の処理を実行する。
【００３９】
メモリ２２０は、各種のＲＡＭ、各種のＲＯＭなどによって実現される。メモリ２２０は、ＣＰＵ２１０によって実行されるプログラムや、ＣＰＵ２１０によるプログラムの実行により生成されたデータ、入力されたデータ、その他の本実施の形態にかかる情報提供サービスに利用されるデータベースなどを記憶する。
【００４０】
たとえば、メモリ２２０は、ユーザデータベースや、機器データベースや、メッセージデータベース２２１などのデータを格納する。なお、本実施の形態においては、これらのデータベースなどの情報がサーバ２００に格納されているが、それらの情報はサーバ２００がアクセス可能な他の装置に格納されてもよい。
【００４１】
図７は、本実施の形態にかかるメッセージデータベース２２１を示すイメージ図である。図７を参照して、本実施の形態にかかるメッセージデータベース２２１は、メッセージ毎に、メッセージＩＤと、操作命令を受け付ける時間の範囲と、メッセージ本体などを格納する。
【００４２】
たとえば、サーバ２００のＣＰＵ２１０は、ユーザや家電の住所の郵便番号に基づいて、外部のサーバから当該郵便番号に対応する天気予報を取得する。ＣＰＵ２１０は、天気予報を埋め込んだメッセージを作成する。ＣＰＵ２１０は、通信インターフェイス２６０を介してメッセージの音声データをエアコン１００に送信する。
【００４３】
なお、本実施の形態においては、エアコン１００への命令が入力される時間帯と、天気予報の時間帯とが対応付けられている。たとえば、エアコン１００への命令が入力される時間帯の５時〜９時に対して、天気予報の時間帯は当日の８時から１８時である。エアコン１００への命令が入力される時間帯の２１時〜２４時に対して、天気予報の時間帯は次の日の午前３時から１３時である。
【００４４】
図６に戻って、操作部２４０は、サービスの管理者などの命令を受け付けて、当該命令をＣＰＵ２１０に入力する。
【００４５】
通信インターフェイス２６０は、ＣＰＵ２１０からのデータを、インターネット、キャリア網、ルータなどを介して、エアコン１００やスマートフォン３００などの他の装置に送信する。逆に、通信インターフェイス２６０は、インターネット、キャリア網、ルータなどを介してエアコン１００やスマートフォン３００などの他の装置からのデータを受信して、ＣＰＵ２１０に受け渡す。
＜通信端末としてのスマートフォン３００のハードウェア構成＞
【００４６】
まず、図８を参照して、スマートフォン３００の構成について説明する。スマートフォン３００は、主たる構成要素として、ＣＰＵ３１０と、メモリ３２０と、ディスプレイ３３０、操作部３４０と、通信インターフェイス３６０と、スピーカ３７０とを含む。
【００４７】
ＣＰＵ３１０は、メモリ３２０あるいは外部の記憶媒体に記憶されているプログラムを実行することによって、スマートフォン３００の各部を制御する。
【００４８】
メモリ３２０は、各種のＲＡＭ、各種のＲＯＭなどによって実現される。メモリ３２０は、ＣＰＵ３１０によって実行されるプログラムや、ＣＰＵ３１０によるプログラムの実行により生成されたデータ、操作部３４０を介して入力されたデータ、ルータやインターネットを介してサーバ２００から受信したデータなどを記憶する。
【００４９】
ディスプレイ３３０は、ＣＰＵ３１０からの信号に基づいて、文字や画像などを出力する。操作部３４０は、ボタン、タッチパネル、キーボードなどによって実現され、ユーザからの命令を受け付けて、当該命令をＣＰＵ３１０に入力する。なお、ディスプレイ３３０と操作部３４０とは、タッチパネルを構成してもよい。
【００５０】
通信インターフェイス３６０は、アンテナなどによって実現される。通信インターフェイス３６０は、サーバ２００やエアコン１００などの他の装置との間でデータをやり取りする。すなわち、ＣＰＵ３１０は、通信インターフェイス３６０を介して、サーバ２００などの他の装置から各種の情報を受信したり、当該他の装置に各種の情報を送信したりする。
【００５１】
スピーカ３７０は、ＣＰＵ３１０からの信号に基づいて、警告音やメッセージなどの音声を出力する。
＜リモートコントローラ４００のハードウェア構成＞
【００５２】
まず、図９を参照して、リモートコントローラ４００の構成について説明する。図９を参照して、リモートコントローラ４００は、主たる構成要素として、ＣＰＵ４１０と、メモリ４２０と、ディスプレイ４３０、操作部４４０と、赤外線インターフェイス４６５と、スピーカ４７０とを含む。
【００５３】
ＣＰＵ４１０は、メモリ４２０あるいは外部の記憶媒体に記憶されているプログラムを実行することによって、リモートコントローラ４００の各部を制御する。
【００５４】
メモリ４２０は、各種のＲＡＭ、各種のＲＯＭなどによって実現される。メモリ４２０は、ＣＰＵ４１０によって実行されるプログラムや、ＣＰＵ４１０によるプログラムの実行により生成されたデータ、操作部４４０を介して入力された命令などを記憶する。
【００５５】
ディスプレイ４３０は、ＣＰＵ４１０からの信号に基づいて、文字や画像などを出力する。なお、ディスプレイ４３０は、単にライトであってもよい。
【００５６】
操作部４４０は、ボタン、タッチパネル、キーボードなどによって実現され、ユーザからの命令を受け付けて、当該命令をＣＰＵ４１０に入力する。なお、ディスプレイ４３０と操作部４４０とは、タッチパネルを構成してもよい。
【００５７】
赤外線インターフェイス４６５は、入力された命令を示す信号をエアコン１００に送信する。
【００５８】
スピーカ４７０は、ＣＰＵ４１０からの信号に基づいて、警告音やメッセージなどの音声を出力する。
＜ネットワークシステム１の情報処理＞
【００５９】
次に、図１０〜図１３を参照して、本実施の形態にかかるネットワークシステム１の情報処理について説明する。
【００６０】
まず、図１０を参照して、ユーザがリモートコントローラ４００に電源ＯＦＦ命令を入力した場合について説明する。
【００６１】
リモートコントローラ４００から電源ＯＦＦ信号がエアコン１００に送信される（ステップＳ１０２）。エアコン１００のＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、電源ＯＦＦされた旨をサーバ２００に送信する（ステップＳ１０４）。
【００６２】
サーバ２００のＣＰＵ２１０は、通信インターフェイス２６０を介して、他のサーバ２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃから天気予報や株価情報や為替情報やその他のニュースなどを取得する（ステップＳ１０６，ステップＳ１０８）。ＣＰＵ２１０は、通信インターフェイス２６０を介いて、取得した情報をエアコン１００に提供する（ステップＳ１１０）。
【００６３】
エアコン１００のＣＰＵ１１０は、サーバ２００から取得した天気予報などの情報を出力する（ステップＳ１１２）。たとえば、ＣＰＵ１１０は、ディスプレイ１３０に当該情報を出力させる。あるいは、ＣＰＵ１１０は、スピーカ１７０に当該情報を出力させる。あるいは、ＣＰＵ１１０は、リモートコントローラ４００に当該情報を表示させたり音声出力させたりする。
【００６４】
次に、図１１を参照して、ユーザがリモートコントローラ４００に電源ＯＮ命令を入力した場合について説明する。
【００６５】
リモートコントローラ４００から電源ＯＮ信号がエアコン１００に送信される（ステップＳ２０２）。エアコン１００のＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、電源ＯＮされた旨をサーバ２００に送信する（ステップＳ２０４）。本実施の形態においては、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、各種のセンサ１８０からのダストボックスの状態などの測定データをサーバ２００に送信する（ステップＳ２０６）。
【００６６】
サーバ２００のＣＰＵ２１０は、測定データを取得して、測定データに対応するメンテナンス情報を読み出す。ＣＰＵ２１０は、通信インターフェイス２６０を介して、メンテナンス情報をエアコン１００に提供する（ステップＳ２１０）。
【００６７】
エアコン１００のＣＰＵ１１０は、サーバ２００から取得したメンテナンス情報を出力する（ステップＳ２１２）。たとえば、ＣＰＵ１１０は、ディスプレイ１３０に当該情報を出力させる。あるいは、ＣＰＵ１１０は、スピーカ１７０に当該情報を出力させる。あるいは、ＣＰＵ１１０は、リモートコントローラ４００に当該情報を表示させたり音声出力させたりする。
【００６８】
次に、図１２を参照して、ユーザがスマートフォン３００の家電制御アプリケーションにエアコン１００の電源ＯＦＦ命令を入力した場合について説明する。
【００６９】
スマートフォン３００から、エアコン１００の電源ＯＦＦ命令がサーバ２００に送信される（ステップＳ３０２）。サーバ２００は、電源ＯＦＦ命令をエアコン１００に送信する（ステップＳ３０４）。エアコン１００のＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、電源ＯＦＦした旨をサーバ２００に送信する（ステップＳ３０６）。
【００７０】
サーバ２００のＣＰＵ２１０は、通信インターフェイス２６０を介して、他のサーバ２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃから天気予報や株価情報や為替情報やその他のニュースなどを取得する（ステップＳ３０８，ステップＳ３１０）。ＣＰＵ２１０は、通信インターフェイス２６０を介いて、取得した情報をスマートフォン３００に提供する（ステップＳ３１２）。
【００７１】
スマートフォン３００のＣＰＵ３１０は、サーバ２００から取得した天気予報などの情報を出力する（ステップＳ３１２）。たとえば、ＣＰＵ３１０は、ディスプレイ３３０に当該情報を出力させる。あるいは、ＣＰＵ３１０は、スピーカ３７０に当該情報を出力させる。あるいは、ＣＰＵ３１０は、サーバ２００を介して、エアコンに当該情報を表示させたり音声出力させたりする。
【００７２】
次に、図１３を参照して、ユーザがスマートフォン３００の家電制御アプリケーションに電源ＯＮ命令を入力した場合について説明する。
【００７３】
スマートフォン３００から、エアコン１００の電源ＯＮ信号がサーバ２００に送信される（ステップＳ４０２）。サーバ２００は、電源ＯＮ命令をエアコン１００に送信する（ステップＳ４０４）。エアコン１００のＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、電源ＯＮされた旨をサーバ２００に送信する（ステップＳ４０６）。本実施の形態においては、ＣＰＵ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、各種のセンサ１８０からのダストボックスの状態などの測定データをサーバ２００に送信する（ステップＳ４０８）。
【００７４】
サーバ２００のＣＰＵ２１０は、測定データを取得して、測定データに対応するメンテナンス情報を読み出す。ＣＰＵ２１０は、通信インターフェイス２６０を介して、メンテナンス情報をスマートフォン３００に提供する（ステップＳ４１０）。
【００７５】
スマートフォン３００のＣＰＵ３１０は、サーバ２００から取得したメンテナンス情報を出力する（ステップＳ４１２）。たとえば、ＣＰＵ３１０は、ディスプレイ３３０に当該情報を出力させる。あるいは、ＣＰＵ３１０は、スピーカ３７０に当該情報を出力させる。あるいは、ＣＰＵ３１０は、サーバ２００を介してエアコン１００に当該情報を表示させたり音声出力させたりする。
＜第２の実施の形態＞
【００７６】
第１の実施の形態においては、リモートコントローラ４００からエアコン１００に制御命令が送られた際はエアコン１００が各種の情報を出力し、スマートフォン３００からエアコン１００に制御命令が送られた際はスマートフォン３００が各種の情報を出力するものであった。
【００７７】
しかしながら、リモートコントローラ４００からエアコン１００に制御命令が送られた際にスマートフォン３００が各種の情報を出力してもよい。あるいは、リモートコントローラ４００からエアコン１００に制御命令が送られた際にエアコン１００とスマートフォン３００とが各種の情報を出力してもよい。
【００７８】
また、スマートフォン３００からエアコン１００に制御命令が送られた際にエアコン１００が各種の情報を出力してもよい。あるいは、スマートフォン３００からエアコン１００に制御命令が送られた際にエアコン１００とスマートフォン３００とが各種の情報を出力してもよい。
【００７９】
あるいは、スマートフォン３００の家電制御アプリケーションが、ユーザから、各種情報の出力の要否を受け付けてもよい。たとえば、図１４に示すように、スマートフォン３００のＣＰＵ３１０は、操作部３４０を介して、エアコン１００に対する制御命令が入力された際に、スマートフォン３００に各種情報が通知されるか否かについての指示３３０Ａを受け付ける。
＜第３の実施の形態＞
【００８０】
第１の実施の形態においては、電源ＯＮ命令が入力された際には、メンテナンス情報が出力されるものであった。しかしながら、電源ＯＮ命令が入力された際にも、電源ＯＦＦ命令の際と同じように、天気予報や株価情報や為替情報やその他のニュースなどが出力されてもよい。
＜第４の実施の形態＞
【００８１】
第１の実施の形態においては、エアコン１００とスマートフォン３００とが出力する情報は実質的に同じものであったが、エアコン１００は天気予報のみを出力し、スマートフォン３００は天気予報とその他のニュースを出力してもよい。すなわち、エアコン１００が天気予報を含む第１の情報をサーバ２００から取得して当該第１の情報を出力し、スマートフォン３００が第１の情報よりも多い第２の情報をサーバ２００から取得して当該第２の情報を出力してもよい。
【００８２】
あるいは、エアコン１００が３時間先から６時間先までの天気予報をサーバ２００から取得して出力し、スマートフォン３００が、３時間先から２４時間先までの天気予報をサーバ２００から取得して出力してもよい。あるいは逆に、エアコン１００が３時間先から２４時間先までの天気予報をサーバ２００から取得して出力し、スマートフォン３００が３時間先から６時間先までの天気予報をサーバ２００から取得して出力してもよい。
＜第５の実施の形態＞
【００８３】
ユーザは、エアコン１００の所在地をサーバ２００に登録していることが好ましい。そして、リモートコントローラ４００からエアコン１００に制御命令が送られた際も、スマートフォン３００からエアコン１００に制御命令が送られた際も、エアコン１００の所在地の天気予報が、エアコン１００やスマートフォン３００やリモートコントローラ４００から出力されることが好ましい。
＜第６の実施の形態＞
【００８４】
あるいは、エアコン１００またはスマートフォン３００は、ユーザのカレンダ情報を取得してもよい。たとえば、スマートフォン３００のＣＰＵ３１０は、エアコン１００に電源ＯＦＦ命令が入力された際に、メモリ３２０のプログラムに従って、ログインしたユーザのカレンダ情報をサーバ２００Ｄから取得して、当該ユーザの第１の所定時間後（たとえば、３〜９時間後）の位置、すなわちユーザの行き先を特定する。そして、ＣＰＵ３１０は、天気情報提供サーバ２００Ａから第１の所定時間後の当該位置の天気予報を取得して出力する。ユーザがすぐに出かける可能性が高いからである。
【００８５】
同様に、スマートフォン３００のＣＰＵ３１０は、エアコン１００に電源ＯＮ命令が入力された際に、メモリ３２０のプログラムに従って、ログインしたユーザのカレンダ情報をサーバ２００Ｄから取得して、当該ユーザの第１の所定時間よりも後の第２の所定時間後（たとえば、６〜２４時間後）の位置、すなわちユーザの行き先を特定する。そして、ＣＰＵ３１０は、天気情報提供サーバ２００Ａから第２の所定時間後の当該位置の天気予報を取得して出力する。ユーザがすぐに出かける可能性が低いからである。
【００８６】
なお、スマートフォン３００に限らず、エアコン１００が、電源ＯＦＦ命令が入力された際に、ユーザのカレンダ情報をサーバ２００Ｄから取得して、当該ユーザの第１の所定時間後（たとえば、３〜９時間後）の位置、すなわちユーザの行き先を特定する。そして、ＣＰＵ３１０は、天気情報提供サーバ２００Ａから第１の所定時間後の当該位置の天気予報を取得して出力してもよい。そして、エアコン１００が、電源ＯＮ命令が入力された際に、ユーザのカレンダ情報をサーバ２００Ｄから取得して、当該ユーザの第１の所定時間よりも後の第２の所定時間後（たとえば、６〜２４時間後）の位置、すなわちユーザの行き先を特定する。そして、ＣＰＵ３１０は、天気情報提供サーバ２００Ａから第２の所定時間後の当該位置の天気予報を取得して出力してもよい。
＜第７の実施の形態＞
【００８７】
上記の実施の形態のエアコン１００の役割の一部や全部を、サーバ２００やスマートフォン３００などの通信端末やリモートコントローラ４００などが担ってもよい。あるいは、サーバ２００の役割の一部や全部を、複数のサーバやエアコン１００やスマートフォン３００などの通信端末やリモートコントローラ４００などが担ってもよい。あるいは、スマートフォン３００やリモートコントローラ４００の役割の一部や全部を、サーバ２００やエアコン１００などが担ってもよい。
【００８８】
例えば、第１の実施の形態においては、サーバ２００が家電制御の役割も担っているが、家電制御サーバはサーバ２００とは別に準備されてもよい。この場合は、スマートフォン３００からエアコン１００の電源ＯＦＦ命令が家電制御サーバに送信されて、家電制御サーバが電源ＯＦＦ命令をエアコン１００に送信する。そして、エアコン１００のＣＰＵ１１０が、通信インターフェイス１６０を介して、電源ＯＦＦした旨をサーバ２００に送信する。
＜その他の応用例＞
【００８９】
本発明は、システム或いは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適用できることはいうまでもない。そして、本発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体（あるいはメモリ）を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の効果を享受することが可能となる。
【００９０】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００９１】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９２】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる他の記憶媒体に書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９３】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００９４】
１        ：ネットワークシステム
１００    ：エアコン
１１０    ：ＣＰＵ
１２０    ：メモリ
１３０    ：ディスプレイ
１４０    ：操作部
１５０    ：センサ
１６０    ：通信インターフェイス
１６５    ：赤外線インターフェイス
１７０    ：スピーカ
１８０    ：センサ
１９０    ：機器駆動部
２００    ：サーバ
２００Ａ  ：天気情報提供サーバ
２００Ｂ  ：ニュース情報提供サーバ
２００Ｃ  ：交通情報提供サーバ
２００Ｄ  ：カレンダ情報提供サーバ
２１０    ：ＣＰＵ
２２０    ：メモリ
２２１    ：メッセージデータベース
２４０    ：操作部
２６０    ：通信インターフェイス
３００    ：スマートフォン
３１０    ：ＣＰＵ
３２０    ：メモリ
３３０    ：ディスプレイ
３４０    ：操作部
３６０    ：通信インターフェイス
３７０    ：スピーカ
４００    ：リモートコントローラ
４１０    ：ＣＰＵ
４２０    ：メモリ
４３０    ：ディスプレイ
４４０    ：操作部
４６５    ：赤外線インターフェイス
４７０    ：スピーカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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