(57)【要約】【課題】現像装置のトナーとキャリアを含む現像剤を収容する収容部にトナーの消費状態に応じて開閉される補給口を通してトナーが補給される補給部とその収容部に補給するトナーを収納するトナー収納部との位置関係によらず、トナー収納部から接続部材を通して現像装置の補給部に搬送されるトナーが接続部材等への固着と補給口での不測の通過を抑制しつつ収容部に正常に補給される現像システム等を提供する。【解決手段】現像システムは、トナーとキャリアを含む現像剤の収容部に補給口を通してトナーを補給する補給部を有する現像装置と、収納するトナーを排出口に搬送する搬送部材を有する収納部と、前記排出口と接続される入口と前記補給口と接続される出口が形成された内部空間を有する接続部材と、前記内部空間で回転し、前記入口及び出口を通過時に閉塞する閉塞面部とその通過時にトナーの受入れ又は排出を行う搬送面部を有する回転部材とを備える。【選択図】図２
2018017755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーとキャリアを含む現像剤の収容部に補給口を通してトナーを補給する補給部を有する現像装置と、
収納するトナーを排出口に搬送する搬送部材を有する収納部と、
前記排出口と接続される入口と前記補給口と接続される出口が形成された内部空間を有する接続部材と、
前記内部空間で回転し、前記入口及び出口を通過時に閉塞する閉塞面部とその通過時にトナーの受入れ又は排出を行う搬送面部を有する回転部材と
を備えた現像システム。
【請求項２】
前記回転部材は、前記閉塞面部が前記入口及び出口を同時に閉塞する時期を有するよう構成されている請求項１に記載の現像システム。
【請求項３】
前記収納部は、前記現像装置の補給部から水平方向にずれた位置に存在するよう配置されている請求項１又は２に記載の現像システム。
【請求項４】
前記現像装置の補給部は、前記補給口と前記収容部の間の部位に外周面が前記補給口と隙間をあけて向き合った状態で回転するよう設けられ、前記収容部内の現像剤の上面よりも上方に磁力を発生する磁力発生域を有し、前記現像剤の上面が予め設定される基準の高さを超えたときに前記収容部内の現像剤を前記磁力発生域の磁力によって外周面に保持して搬送し、その保持した現像剤により前記補給口との隙間を塞ぐ回転体を備えている請求項１乃至３のいずれかに記載の現像システム。
【請求項５】
静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体の静電潜像を現像する請求項１乃至４のいずれかに記載の現像システムと、を備えている画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、現像システム及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、以下に示すトナーの補給を自律的に制御して行う形式の現像装置等に関する提案を行っている。
その現像装置とは、例えば、自軸中心に回転しトナーとキャリアとを含む現像剤を撹拌する攪拌部を収容し、補充口を通じて上方からトナーが補充される収容室と、その収容室の上方に設けられ、補充口に対向するとともに、収容室内の現像剤の上面が定められた高さ以上になっている場合、自軸中心に回転しながら現像剤を吸着して補充口内まで搬送して補充口内に滞留させることでトナーの収容室への補充を停止させる回転体とを備えたものである（特許文献１，２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１１２２８号公報
【特許文献２】特開２０１５−１１２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明は、現像装置におけるトナーとキャリアを含む現像剤を収容する収容部にトナーの消費状態に応じて開閉される補給口を通してトナーを補給する補給部と、その収容部に補給するトナーを収納する収納部との位置関係にかかわらず、収納部から接続部材を通して現像装置の補給部に搬送されるトナーが、接続部材等に固着することと補給口で不測に通過することを抑制しつつ収容部に正常に補給される現像システムを提供するとともに、その現像システムを用いた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明（Ａ１）の現像システムは、
トナーとキャリアを含む現像剤の収容部に補給口を通してトナーを補給する補給部を有する現像装置と、
収納するトナーを排出口に搬送する搬送部材を有する収納部と、
前記排出口と接続される入口と前記補給口と接続される出口が形成された内部空間を有する接続部材と、
前記内部空間で回転し、前記入口及び出口を通過時に閉塞する閉塞面部とその通過時にトナーの受入れ又は排出を行う搬送面部を有する回転部材と
を備えたものである。
【０００６】
この発明（Ａ２）の現像システムは、上記発明Ａ１の現像システムにおいて、前記回転部材は、前記閉塞面部が前記入口及び出口を同時に閉塞する時期を有するよう構成されているものである。
この発明（Ａ３）の現像システムは、上記発明Ａ１又はＡ２の現像システムにおいて、前記収納部は、前記現像装置の補給部から水平方向にずれた位置に存在するよう配置されているものである。
この発明（Ａ４）の現像システムは、上記発明Ａ１からＡ３のいずれかの現像システムにおいて、前記現像装置の補給部は、前記補給口と前記収容部の間の部位に外周面が前記補給口と隙間をあけて向き合った状態で回転するよう設けられ、前記収容部内の現像剤の上面よりも上方に磁力を発生する磁力発生域を有し、前記現像剤の上面が予め設定される基準の高さを超えたときに前記収容部内の現像剤を前記磁力発生域の磁力によって外周面に保持して搬送し、その保持した現像剤により前記補給口との隙間を塞いだ状態にする回転体を備えているものである。
【０００７】
また、この発明（Ｂ１）の画像形成装置は、静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体の静電潜像を現像する上記発明Ａ１からＡ４のいずれかの現像システムと、を備えているものである。
【発明の効果】
【０００８】
上記発明Ａ１の現像システムによれば、現像装置の補給部と補給するトナーを収納する収納部との位置関係にかかわらず、収納部から接続部材を通して現像装置の補給部に搬送されるトナーが、接続部材等に固着することと補給口で不測に通過することを抑制しつつ収容部に正常に補給される。
【０００９】
上記発明Ａ２の現像システムでは、回転部材における閉塞面部の接触面が搬入口及び搬出口を同時に塞いで閉じた状態にするよう構成されていない場合に比べて、収納部から接続部材を通して現像装置の補給部に搬送されるトナーが接続部材等に固着することと補給口で不測に通過することをより確実に抑制できる。
上記発明Ａ３の現像システムでは、トナーの収納部が現像装置の補給部から水平方向にずれた位置に存在するよう配置されていない場合に比べて、収納部から水平方向にずれた位置関係にある現像装置の補給部に搬送するときのトナーの搬送力を増大せざるを得ないにもかかわらず、その収納部から接続部材を通して現像装置の補給部に搬送されるトナーが、接続部材等に固着することと補給口で不測に通過することを抑制しつつ収容部に正常に補給される。
上記発明Ａ４の現像システムでは、現像装置の補給部が補給口との隙間を塞いだ状態にする回転体を備えていない場合に比べて、収納部から接続部材を通して現像装置の補給部に搬送されるトナーが、接続部材等に固着することと補給口で不測に通過することを抑制しつつ、現像装置の収容部でのトナー消費状態に応じて収容部に適切に補給される。
【００１０】
上記発明Ｂ１の画像形成装置によれば、現像システムにおいて、現像装置の補給部とトナーの収納部との位置関係にかかわらず、収納部から接続部材を通して現像装置の補給部に搬送されるトナーが、接続部材等に固着することと補給口で不測に通過することを抑制しつつ収容部に正常に補給され、この結果、トナー補給の不具合に起因した現像不良が誘発されることが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施の形態１等に係る画像形成装置の全体を概念的に示す説明図である。
【図２】図１の画像形成装置に用いる実施の形態１に係る現像システムを概念的に示す一部断面説明図である。
【図３】図２の現像システムの一部を概念的に示す平面説明図である。
【図４】図２の現像システムにおける現像装置のトナー補給部の構成を拡大して示す断面説明図である。
【図５】（ａ）は図２の現像システムにおける接続部材及び回転部材の構成を示す断面説明図、（ｂ）は（ａ）における回転部材を示す概略斜視図である。
【図６】（ａ）は図４のトナー補給部のある特定時期の動作状態を示す要部断面説明図、（ｂ）は図４のトナー補給部の異なる特定時期の動作状態を示す要部断面説明図である。
【図７】図２の現像システムにおける接続部材及び回転部材の動作状態を経時的に示す概略断面説明図である。
【図８】図２の現像システムにおけるトナー収納部から接続部材及び回転部材を経由して現像装置のトナー補給部に搬送されるときのある特定時期の状態を示す要部断面説明図である。
【図９】実施の形態２に係る現像システムを概念的に示す断面説明図である。
【図１０】図９の現像システムの一部を概念的に示す平面説明図である。
【図１１】図９の現像システムにおける現像装置のトナー補給部の構成を拡大して示す断面説明図である。
【図１２】（ａ）は図１１のトナー補給部のある特定時期の動作状態を示す要部断面説明図、（ｂ）は図１１のトナー補給部の異なる特定時期の動作状態を示す要部断面説明図である。
【図１３】実施の形態３に係る現像システムを概念的に示す断面説明図である。
【図１４】（ａ）は図１３の現像システムにおける接続部材及び回転部材の構成を示す断面説明図、（ｂ）は（ａ）における回転部材を示す概略斜視図である。
【図１５】図１３の現像システムにおける接続部材及び回転部材の動作状態を経時的に示す概略断面説明図である。
【図１６】トナー収納部と現像装置のトナー補給部との位置関係の一構成例（参考比較例１）を示す要部断面説明図である。
【図１７】トナー収納部と現像装置のトナー補給部との位置関係の他の構成例（参考比較例２）を示す要部断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、この発明を実施するための形態（以下「実施の形態」という）について図面を参照しながら説明する。
【００１３】
［実施の形態１］
図１から図３は、実施の形態１に係る画像形成装置を示すものである。図１はその画像形成装置の構成を示し、図２はその画像形成装置が備える現像システムの構成を示し、図３はその現像システムの構成の一部を示している。図１等の各図面に記載の符号Ｘ，Ｙ，Ｚを付した矢印は、各図面において想定した３次元空間の幅、高さ及び奥行の各方向を示す直交座標軸（の方向）である。
【００１４】
＜画像形成装置の全体の構成＞
画像形成装置１は、図１に示されるように、装置本体である筐体１０の内部に、現像剤としてのトナーからなる像を形成して最終的に記録媒体の一例である記録用紙９に転写する作像装置２、所要の記録用紙９を収容するとともに作像装置２の転写位置に供給する給紙装置３、記録用紙９に転写されたトナー像を定着する定着装置４等を備えている。図１等における符号１１は、筐体１０の上面部に設けられた、画像の形成が終了した後の記録用紙９が排出されて収容される収容部である。筐体１０は、構造部材、外装材等の各種部材で構成されている。
【００１５】
作像装置２は、矢印Ａで示す方向に回転駆動する像保持体の一例である感光ドラム２１と、感光ドラム２１の周面（像形成領域となる外周面部分）を所要の電位に帯電させる帯電装置２２と、感光ドラム２１の帯電後の周面に画像情報（信号）に基づく光（矢付き点線）を照射して静電潜像を形成する露光装置２３と、その感光ドラム２１上の静電潜像を現像剤としてのトナーにより現像してトナー像にする現像装置５と、その感光ドラム２１上のトナー像を記録用紙９に転写させる転写装置２５と、感光ドラム２１の周面に残留するトナー等の不要物を除去して清掃する清掃装置２６とで主に構成されている。
【００１６】
このうち感光ドラム２１は、例えば、円筒状の導電性基体の外周面に有機感光材料等からなる光誘電層を形成したものである。帯電装置２２としては、感光ドラム２１の周面に接触する接触部材（従動回転するロールなど）に図示しない電源装置から帯電電流等を供給して帯電を行う接触式の帯電装置を適用している。
【００１７】
露光装置２３は、画像形成装置１に接続又は装備される原稿読取装置、外部接続機器、記憶媒体読取装置等の画像情報提供源から入力される画像情報を図示しない画像処理装置で所要の処理をした後に得られる画像信号に基づいて露光を行うものである。露光装置２３としては、例えば、複数の発光ダイオードを感光ドラム２１の回転軸の方向に沿うよう列状に配置してなる機器や、半導体レーザからの光を回転多面鏡等の複数種の光学部品を介して感光ドラム２１の軸方向に沿って走査するよう露光させる走査型の機器が使用される。現像装置５は、後述するトナー収納部等を含む現像システム１５として構成されている。この現像システム１５の詳細については後述する。
【００１８】
転写装置２５としては、感光ドラム２１の表面に接触して転写工程時に記録用紙９をその感光ドラム２１の周面に押し付けて通過させる押付部材（従動回転するロール、ブラシなど）に、図示しない電源装置から転写電流等を供給して転写を行う接触式の転写装置を適用している。清掃装置２６としては、感光ドラム２１の周面に板状の清掃部材等を接触させる方式のものを適用している。
【００１９】
給紙装置３は、画像の形成に使用する所要のサイズ、種類等からなる複数枚の記録用紙９を積載板３２上に積み重ねた状態で収容する用紙収容体３１と、その用紙収容体３１に収容される記録用紙９を１枚ずつ送り出す送出装置３３とを備えたものである。用紙収容体３１は、筐体１０に対して引き出した状態にできるよう取り付けられており、その利用する態様に応じて複数装備される。図１等における二点鎖線は、筐体１０内における記録用紙９の主な用紙搬送路を示す。
【００２０】
定着装置４は、導入口及び排出口が設けられた筐体４０の内部に、矢印で示す方向に回転駆動するとともに表面温度が図示しない加熱手段により所要の温度に加熱されて保持されるロール形態、ベルト形態等の加熱用回転体４１と、この加熱用回転体４１の軸方向にほぼ沿うように所要の圧力で接触して従動回転するロール形態、ベルト−パット形態等の加圧用回転体４２等を備えたものである。この定着装置４は、加熱用回転体４１と加圧用回転体４２とが接触する接触部が、未定着のトナー像が転写された記録用紙９を通過させて所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部として構成されている。
【００２１】
また、画像形成装置１においては、給紙装置３の送出装置３３と作像装置２の転写位置（感光ドラム２１の転写装置２５と対向する部位）との間に搬送ロール対３４、搬送案内部材等で構成される給紙搬送路が設けられている。また、作像装置２の転写位置と定着装置４の転写処理部との間には、搬送案内部材等で構成される中間搬送路が設けられている。さらに、定着装置４の転写処理部と筐体１０の収容部１１との間には、搬送ロール対３５、搬送案内部材等で構成される排紙搬送路が設けられている。
給紙搬送路における搬送ロール対３４は、回転停止した状態で給紙装置３から送り出された記録用紙９の先端の辺部を突き当てることにより記録用紙９全体の搬送時における傾き姿勢を矯正した後、転写タイミングに合わせて回転始動することにより記録用紙９を転写位置に導入するよう送り出す所謂レジロール（レジストロール）対である。排紙搬送路における搬送ロール対３５は、定着後の記録用紙９を収容部１１に送り出す排出ロールである。
【００２２】
そして、画像形成装置１による画像形成は、次のようにして行われる。ここでは、記録用紙９の片面に画像を形成するときの基本的な画像形成動作を例にして説明する。
【００２３】
画像形成装置１は、図示しない制御部が画像形成動作の開始指令を受けると、作像装置２において、回転始動する感光ドラム２１の周面が帯電装置２２により所定の極性及び電位に帯電された後、その感光ドラム２１の帯電した周面に露光装置２３により画像情報に基づく露光が行われて所要のパターンからなる静電潜像が形成される。続いて、感光ドラム２１に形成された静電潜像が、現像装置５を通過する際に供給される所要の極性（本例ではマイナス極性）に帯電されたトナーにより現像されてトナー像として顕像化される。
【００２４】
しかる後、感光ドラム２１上に形成されたトナー像は、感光ドラム２１の回転により転写装置２５と対向する転写位置まで搬送される。また、このタイミングに合わせて給紙装置３から給紙搬送路を通して記録用紙９が作像装置２の転写位置まで供給される。これにより、転写位置において感光ドラム２１上のトナー像は、転写装置２５の転写作用を受けて記録用紙９の片面に主に静電的に転写される。この転写後の感光ドラム２１の周面は、清掃装置２６により清掃される。
【００２５】
続いて、トナー像が転写された記録用紙９は、転写位置で感光ドラム２１から剥離された後、中間搬送路を経由して定着装置４に搬送される。次いで、記録用紙９は、定着装置４における加熱用回転体４１と加圧用回転体４２との間の定着処理部に導入されて通過する際に定着処理され、これにより、その記録用紙９の片面にあるトナー像のトナーが加圧下で溶融されることで定着される。この定着が終了した後の記録用紙９は、定着装置４から排出されて排紙搬送路を経由して搬送され、最後に筐体１０の排出口から排出されて収容部１１に収容される。
【００２６】
以上により、１枚の記録用紙９の片面に対して１色のトナーで構成される単色画像が形成され、基本的な画像形成動作が終了する。複数枚の画像形成動作を実行する指令が出された場合には、上記した一連の動作がその枚数分だけ同様に繰り返されることになる。
【００２７】
＜現像システムの構成＞
次に、現像システム１５について説明する。
【００２８】
現像システム１５は、図１から図３等に示されるように、トナー１７と磁性キャリアを含む現像剤を収容する収容部５１とその収容部５１にトナー１７を補給する補給部５２とを有する現像装置５と、現像装置５の収容部５１に補給するトナー１７を収納するトナー収納部１８と、現像装置５の補給部５２とトナー収納部１８との間に設けられる接続部材７０と、接続部材７０の一部の内部空間内で回転するよう配置される回転部材８０と、を備えている。
【００２９】
（現像装置の構成）
現像システム１５を構成する現像装置５は、図２、図３等に示されるように、各構成部材をそれぞれ配置して収容する筐体５０を有しており、筐体５０内には主に現像ロール５３、層厚規制部材５４、２つの攪拌搬送部材５５，５６等の構成部材が配置されている。
【００３０】
筐体５０は、図２、図３、図６等に示されるように、その全体が一方向に長い外観形状を有するものであり、現像剤が収容される収容部５１と、その収容部５１のうち感光ドラム２１と向き合う部分を開放する現像用開口部５０ａと、現像動作で消費される収容部５１内のトナーの減少状態（消費状態）に応じて収容部５１に補給される現像剤（実際にはトナー１７）を受け入れるトナー補給部５２等が形成された構造物である。
この筐体５０は、例えば、筐体５０の下部側の構造部を構成する本体部（筐体下部）とその本体部の上部を塞ぐとともに筐体５０の上部側の構造部を構成する蓋部（筐体上部）とに分割されている。また、現像剤としては、着色（黒など）された微粉体からなるトナー１７と磁性を有する粒子からなる磁性キャリアとを含む現像剤、いわゆる二成分現像剤が使用される。
【００３１】
収容部５１は、現像ロール５３の軸方向と平行する２列の搬送路５１ａ，５１ｂ（第１搬送路５１ａと第２搬送路５１ｂ）を有する形状に形成されている。
２列の搬送路５１ａ，５１ｂは、その隣り合う中央部が仕切り壁５１ｃで仕切られており、またその搬送方向の上流側端部及び下流側端部で仕切り壁５１ｃがなく互いをつなげる接続端部５１ｄ，５１ｅによりつなげられて一巡する循環形式の通路になっている。また、２列の搬送路５１ａ，５１ｂは、現像ロール５３に近い側の第１搬送路５１ａが主に現像剤を現像ロール５３に実際に供給するための供給用搬送路として使用され、現像ロール５３から遠い側の第２搬送路５１ｂが主に現像剤を攪拌するための攪拌用搬送路として使用される。
【００３２】
現像用開口部５０ａは、感光ドラム２１の回転軸方向における像形成有効領域よりも少し広い寸法の長方形状で形成されている。図２における符号５７Ａ，５７Ｂは、現像装置５と感光ドラム２１との間の隙間や筐体５０の現像用開口部５０ａと現像ロール５３との間の隙間から現像剤（主にトナー１７）が漏れ出ることを防止するためのシール部材である。
【００３３】
現像ロール５３は、その周面に収容部５１内の現像剤を保持して磁気ブラシ（穂立ち）を形成し、その磁気ブラシとして保持した現像剤を感光ドラム２１の外周面と所要の間隔をあけて向き合う位置まで搬送するものである。この現像ロール５３は、図２等に示されるように、筐体５０の内部において現像用開口部５０ａから一部露出した状態で回転するように設けられる円筒状のスリーブ５３１と、このスリーブ５３１の円筒空間内に固定された状態で設けられる磁石部材としての磁石ロール５３２とで構成されている。
【００３４】
スリーブ５３１は、ステンレス、アルミニウム等の非磁性材料からなる円筒状の部材であり、その両端部が磁石ロール５３２の軸部に回転自在に取り付けられている。また、スリーブ５３１は、その一方の端部に図示しないギヤが取り付けられており、そのギヤに図示しない回転駆動装置から伝達される回転動力を受けて矢印Ｃで示す方向に回転するようになっている。さらに、スリーブ５３１には、感光ドラム２１との間に図示しない電源装置から現像電流等が供給される。
【００３５】
磁石ロール５３２は、スリーブ５３１の外周面に現像剤の磁性キャリアを磁力線に沿って鎖状に連ねた磁気ブラシが形成されるように付着させる磁力を発生するための複数の磁極（Ｓ極及びＮ極）を配置した構造のものである。磁石ロール５３２は、例えば、その両端部からそれぞれ突出するよう形成された軸部が筐体５０の側壁部に固定された状態で取り付けられている。
【００３６】
層厚規制部材５４は、現像ロール５３のスリーブ５３１に保持される現像剤（磁気ブラシ）の層厚をほぼ一定に保つよう規制するものである。
この層厚規制部材５４は、現像ロール５３のスリーブ５３１の外周面と現像剤の必要とする層厚に対応した所要の隙間（規制間隔）をあけた状態であってスリーブ５３１の軸方向に沿って向き合う状態に保たれるよう、筐体５０の側壁部に固定した状態で取り付けられている。このような層厚規制部材５４としては、例えば、現像ロール５３（スリーブ５３１）の回転軸方向における有効現像領域の長さと同等の又はそれを超える長さからなる円柱状の部材が適用される。また、層厚規制部材５４としては、例えばステンレス等の非磁性材料で製作される部材が適用される。
【００３７】
２つの攪拌搬送部材５５，５６は、図２、図３等に示されるように、筐体５０の第１搬送路５１ａと第２搬送路５１ｂとに分けて配置され、その各搬送路５１ａ，５１ｂに収容される現像剤を攪拌しながら二点鎖線の矢印で示す所定の方向にそれぞれ搬送するものである。
この攪拌搬送部材５５，５６としてはいずれも、回転軸５５ａ，５６ａの周面に搬送羽根５５ｂ，５６ｂを螺旋状に巻きつけたように設けた構造のもの（所謂スクリューオーガー）が適用されている。また、攪拌搬送部材５５，５６は、その各回転軸５５ａ，５６ａの両端部が筐体５０の側壁面に設けられる図示しない軸受に対してそれぞれ回転自在に取り付けられるとともに、その各回転軸５５ａ，５６ａの一方の端部に図示しないギヤが取り付けられて現像ロール５３（のスリーブ５３１）から分配される回転動力が伝達されて所要の方向に回転するようになっている。
【００３８】
収容部５１では、第２搬送路５１ｂ内に収容されている現像剤が、攪拌搬送部材５６により攪拌されながら二点鎖線の矢印で示す方向に一端部から他端部へ搬送された後に接続端部５１ｄを通して第１搬送路５１ａに送り込まれる。また収容部５１では、第１搬送路５１ａ内に収容されている現像剤が、攪拌搬送部材５６により攪拌されながら二点鎖線の矢印で示す方向に一端部から他端部へ搬送されるとともに現像剤の一部が現像ロール５３側に供給されながら搬送された後に接続端部５１ｅを通して第２搬送路５１ｂに送り込まれる。このように収容部５１では、現像剤が第１搬送路５１ａと第２搬送路５１ｂとを順次繰り返して通過することで全体として循環するように搬送される。
【００３９】
（現像装置の基本的な動作）
この現像装置５は、画像形成装置１による画像形成動作時等の動作時期になると、次のように作動する。
【００４０】
まず、現像装置５では、その動作時期になると、現像ロール５３のスリーブ５３１と攪拌搬送部材５５，５６が回転し始めるとともに、現像ロール５３のスリーブ５３１に現像電圧が供給される。
これにより、筐体５０の収容部５１に収容されている二成分の現像剤が、回転する攪拌搬送部材５５，５６によって攪拌されながら収容部５１における第１搬送路５１ａと第２搬送路５１ｂ内を図３の二点鎖線の矢印で示す方向にそれぞれ搬送され、全体として見ると循環するような状態で搬送される。この際、現像剤は、そのトナー１７が磁性キャリアと十分に攪拌されて摩擦帯電されるとともにそのキャリアの表面に静電的に付着した状態となる。
【００４１】
続いて、現像装置５では、現像ロール５３に近い側に配置された攪拌搬送部材５５によって搬送される現像剤の一部が、現像ロール５３のスリーブ５３１の外周面に磁力により吸着されるようにして保持される。
この際、現像剤は、回転するスリーブ５３１の外周面に磁気ブラシを形成した状態で保持される。また、この保持された現像剤は、そのスリーブ５３１の矢印Ｃで示す方向への回転に伴って搬送される途中で層厚規制部材５４との間に形成される所要の隙間（規制隙間）を通過するが、この際、その一部が通過を規制されてほぼ一定の層厚（磁気ブラシの高さ）にされる。
【００４２】
続いて、現像装置５では、層厚規制部材５４を通過した現像剤が、スリーブ５３１の矢印Ｃで示す方向への回転により現像用開口部５０ａを通過した後に感光ドラム２１と対向する現像領域まで搬送される。
この現像領域まで搬送された現像剤は、その磁気ブラシの先端部を感光ドラム２１の外周面に接触させた状態で通過させられ、その通過の際に、スリーブ５３１に供給される交流電流を含む現像電流により現像ロール５３と感光ドラム２１の間に形成される現像（交番）電界によって、そのトナー１７のみが現像ロール５３と感光ドラム２１の間で往復移動しつつ感光ドラム２１上の静電潜像の部分に静電的に付着する。これにより、現像装置５による静電潜像の現像が行われる。
【００４３】
また、現像装置５では、この現像工程に寄与せずに現像領域を通過した現像ロール５３上の現像剤が、スリーブ５３１の外周面に磁力により保持された状態で現像用開口部５０ａを通過して筐体５０の内部に搬送された後、原則、スリーブ５３１から剥離されて収容部５１の内部（実際には第１搬送路５１ａ）に戻される。
この剥離されて戻された現像剤は、第１搬送路５１ａ内で攪拌搬送部材５５によって再び攪拌されながら搬送された後、第２搬送路５１ｂを経て再度第１搬送路５１ａに戻されるようにして循環搬送されて再利用されることになる。
【００４４】
一方、現像装置５では、この現像動作を行うことにより、現像剤におけるトナー１７が現像ロール５３から感光ドラム２１に供給されて消費されるので収容部５１内の現像剤におけるトナー１７が減少する。
【００４５】
（トナー補給部の構成）
現像装置５におけるトナー補給部５２は、現像装置５が現像動作を行うことにより、前述したように収容部５１内の現像剤におけるトナー１７が消費された分だけ減少するので、その減少分を補う新たなトナー１７を収容部５１に補給するための動作が行われる部位である。
【００４６】
トナー補給部５２では、収容部５１内のトナー１７の消費状態に応じて開閉される補給口６１を通して収容部５１に新たなトナー１７が補給される動作が行われる。補給口６１の開閉は、例えば、収容部５１内のトナー１７の消費状態に応じて現像剤を補給口６１に存在させないで開けた状態にし、また現像剤を補給口６１に存在させて閉じた状態にすることにより実行される。
【００４７】
実施の形態１におけるトナー補給部５２は、図２〜図４等に示されるように、筐体５０の収容部５１における第２搬送路５１ｂの上方の部位に設けられて補給用のトナー１７を受け入れる補給口６１と、補給口６１と隙間Ｅ（Ｅ１，Ｅ２）をあけて向き合った状態で回転するよう設けられる回転部材の一例である回転体６５とで構成されている。
【００４８】
補給口６１は、第２搬送路５１ｂの上方の部位であって第２搬送路５１ｂにおける現像剤の搬送方向上流側に片寄った位置に、開口の平面形状が長方形となる開口部として形成されている。また、補給口６１は、筐体５０の上部から所要の高さだけ突出して設けられる角筒状の突出部６２の下端に存在するよう形成されている。
【００４９】
回転体６５は、回転する円筒状の円筒部材６６と、円筒部材６６の内部空間に固定して配置される磁石部材６７とで構成されている。
【００５０】
円筒部材６６は、その外径が補給口６１の平面形状の長方形における短辺の長さよりも長い寸法であり、その回転軸方向の長さが補給口６１の平面形状の長方形における長辺の長さよりも長い寸法である円筒状の部材である。この円筒部材６６は、その外周面の上方側の部分が補給口６１の長辺に対して所定の隙間をあけて接近した状態になり、しかも、その回転軸方向の両端部に設けられた軸部６６ａ，６６ｂを介して筐体５０の図示しない取付け支持部に回転自在な状態になるよう取り付けられている。また、円筒部材６６は、その一方の軸部６６ａの端部に図示しないギヤが取り付けられており、そのギヤに攪拌搬送部材５６（の回転軸５６ａ）から分配される回転動力が伝達されて所要の方向Ｄに回転するようになっている。
【００５１】
また、円筒部材６６は、現像装置５の上方から見下ろしたとき、その外周面のうち回転方向Ｄの上流側において補給口６１（を構成する筐体の後方壁面５０ｃ）と第１の隙間Ｅ１があけられた状態になり、また、その外周面のうち回転方向Ｄの下流側において補給口６１（を構成する筐体の前方壁面５０ｄ）と第２の隙間Ｅ２があけられた状態になるよう配置されている。
このときの第１の隙間Ｅ１は、主に円筒部材６６の外周面に吸着されて保持された現像剤が通過する空間となり、第２の隙間Ｅ２は、主に補給用のトナー１７が補給されるときに通過する空間になる。また、第２の隙間Ｅ２は、例えば１ｍｍ程度に設定されるものであり、一般に第１の隙間Ｅ１の寸法（例えば２ｍｍ）よりも小さい値に設定される。ちなみに、第２の隙間Ｅ２は、第２搬送路５１ｂの内壁面と攪拌搬送部材５６の搬送羽根５６ｂとの最小の隙間Ｅ３とほぼ同じ寸法に設定される。なお、図２、図４、図６、図８等の図面においては、補給口６１（の隙間Ｅ１、Ｅ２）を確認しやすくするため便宜上、その補給口６１（の隙間Ｅ１、Ｅ２）を実際よりも大きな寸法の開口として誇張して描いている（この点は、他の実施の形態でも同様である。）。
【００５２】
さらに、円筒部材６６は、例えば、アルミニウム合金等の非磁性材料を用いて製作されている。また、実施の形態１における円筒部材６６は、その外周面に回転軸方向に沿う直線状の微小な溝６６ｍが等間隔で形成されている。
【００５３】
磁石部材６７は、収容部５１の少なくとも第２搬送路５１ｂに収容されている現像剤の上面（収容面又は剤面）１６ａが現像装置５において予め設定される基準の高さＨよりも上側に存在する現像剤を重力に対抗して吸い上げて円筒部材６６の外周面に吸着させるための磁力を発生する第１磁極（ピックアップ極）６７Ａと、その第１磁極６７Ａで吸着した現像剤を円筒部材６６の外周面に保持させるための磁力を発生する第２磁極（保持極）６７Ｂを配置した部材である。
【００５４】
ここで、基準の高さＨとは、収容部５１の少なくとも第２搬送路５１ｂに収容されている現像剤がその高さＨを超えたときに、回転体６５が第２搬送路５１ｂ内の現像剤を磁力により保持し始めることになる高さである。この基準の高さＨは、換言すれば、収容部５１の全体（本例では第２搬送路５１ｂ）内に存在する現像剤におけるトナー濃度が、現像装置５として要求される所望のトナー濃度範囲の上限値となるときの高さとほぼ対応するものでもある。
なお、この基準の高さＨは、収容部５１（本例では第２搬送路５１ｂ）内の底面からの高さ方向の物理的な長さを示す概念ではなく、回転体６５に対する相対的な高さ方向の位置を特定するための概念である。また、現像装置５においては、その使用初期の段階で、収容部５１内に基準の高さＨを超える量の現像剤が予め収容されている。
【００５５】
第２磁極６７Ｂは、第１磁極６７Ａ（例えばＮ極）とは逆極性の磁極（例えばＳ極）になる。これにより、磁石部材６７は、第１磁極６７Ａから第２磁極６７Ｂへむかう磁力線の束（磁場又は磁界）を形成する。この磁場の形成により、円筒部材６６の外周面に吸着された現像剤１６ｂ（図６等を参照）が保持されるようになっている。また、第２磁極６７Ｂは、第１磁極６７Ａに対して円筒部材６６の回転方向Ｄの下流側になる位置に配置される。
第１磁極６７Ａの配置する位置は、上記基準の高さＨを満たす量だけ収容されているときの現像剤（の上面１６ａにある現像剤）を磁力により円筒部材６６の外周面に吸着させることができる距離等を基準にして設定される。一方の第２磁極６７Ｂの配置する位置は、第１磁極６７Ａで円筒部材６６の外周面に吸着した現像剤を円筒部材６６の回転方向Ｄに所要の距離だけ搬送するための磁力線を発生できる位置（第１磁極６７Ａと所要の極間角度を確保する位置）等を基準にして設定される。
【００５６】
この回転体６５は、円筒部材６６の内部空間に磁石部材６７における第１磁極６７Ａと第２磁極６７Ｂが存在することにより、円筒部材６６の外周面に現像剤（実際には磁性キャリア）を吸引して保持するための磁力を発生する磁力発生域６８が形成されるようになっている。
【００５７】
（トナー収納部の構成）
現像システム１５を構成するトナー収納部１８は、図２等に示されるように、現像装置５のトナー補給部５２から水平方向（座標軸Ｘに沿う方向）にずれた位置に存在するよう配置されている。実施の形態１では、トナー収納部１８は、現像装置５のトナー補給部５２から現像ロール５３が存在する側とは反対側に斜め上方にむけて離れた位置に配置されている。
【００５８】
このトナー収納部１８は、図２、図３等に示されるように、現像装置５の収容部５１に補給するトナー１７を収納する収納空間１８３とその収納空間１８３内のトナー１７を外部に排出する排出口１８４を有する収納容器１８２と、その収納容器１８２内のトナー１７を排出口１８４に向けて搬送する搬送部材１８５とで構成されている。
【００５９】
収納容器１８２は、例えば、画像形成装置１の筐体１０に設けられる図示しない容器装着部に対して着脱自在に装着されるカートリッジ形式の容器が適用される。実施の形態１における収納容器１８２は、その収納空間１８３がほぼ円柱形状で形成されており、その収納空間１８３の円柱の中心線に沿う方向における一端寄りの部位に排出口１８４が設けられている。
【００６０】
搬送部材１８５は、収納空間１８３内で回転するよう配置された回転軸１８５ａと、回転軸１８５ａに固定されたシート部材、棒状部材等からなる所要の形状の搬送部１８５ｂで構成されるものが適用されている。搬送部１８５ｂは、回転軸１８５ａとともに回転したときに、収納空間１８３内にあるトナー１７を少なくとも排出口１８４に移動させるよう搬送して排出口１８４から送り出す搬送力が得られる形状に構成されている。この搬送部材１８５は、例えば、回転軸１８５ａの一端部に取り付けた図示しないギヤに図示しない回転駆動装置からの回転動力が伝達されることで、点線の矢印で例示する所要の方向に回転駆動するようになっている。
【００６１】
また、このトナー収納部１８は、搬送部材１８５が現像装置５の動作時期に連動して回転するように構成されている。このため、このトナー収納部１８は、現像装置５の動作中は、その収納容器１８２内のトナー１７を搬送部材１８５の搬送力により排出口１８４から排出し続けるようになっている。
【００６２】
（トナー補給部及びトナー収納部の基本的な動作）
トナー補給部５２は、現像装置５の動作時期になると、現像装置５の始動に連動して回転体６５が回転し始める。しかも、現像装置５の動作時期になると、トナー収納部１８における搬送部材１８５も回転し始める。
【００６３】
これにより、トナー補給部５２には、トナー収納部１８に収納されているトナー１７が搬送部材１８５の搬送力により排出口１８４から排出された後、接続部材７０を経由して搬送される。
またこの際、トナー補給部５２には、トナー収納部１８からトナー１７が接続部材７０を経由して送り続けられる。このため、トナー補給部５２では、その補給口６１の内側の空間（実際には突出部６２で囲まれる空間）にある量のトナー１７が貯留されてトナー溜まり１７Ｘが形成されるようになる（図６等を参照）。
【００６４】
そして、トナー補給部５２では、図６（ａ）に例示するように、現像装置５の現像動作に伴いトナー１７が消費されることで収容部５１内に収容されている現像剤の上面１６ａが下降して基準の高さＨ以下になることがある。このときトナー補給部５２では、その収容部５１内の現像剤に対して回転体６５の磁力発生域６８（の第１磁極６７Ａ）による磁気的な吸引力が作用しないか、その吸引力が作用しても現像剤自体の重力等に対抗できず、その現像剤が回転体６５（円筒部材６６）の外周面に吸着されず保持もされない。
【００６５】
この現像剤の上面１６ａが基準の高さＨ以下になった場合は、収容部５１内の現像剤が回転体６５によって補給口６１に搬送されることなく、補給口６１と回転体６５の間における第２の隙間Ｅ２に現像剤が滞留することもないので、後述するように補給口６１が現像剤の存在により塞がれることがなく、開いた状態になる。
【００６６】
この結果、トナー補給部５２では、補給口６１にトナー溜り１７Ｘとなったトナー１７をはじめとする補給用のトナー１７が、重力と回転体６５の回転搬送力とを受けて補給口６１における第２の隙間Ｅ２を通過して収容部５１の第２搬送路５１ｂ内に落下するように補給される。
【００６７】
このトナー補給部５２を有する現像装置５は、収容部５１に収容する現像剤における磁性キャリアが収容部５１から排出されることや収容部５１に補給されることがなく、その磁性キャリアの量が変動しないようになっている。このため、トナー補給部５２からトナー１７が補給されて収容部５１内の現像剤全体の量が増加することで、現像剤におけるトナー濃度（ＴＣ：Toner Concentration）が上昇（回復）するようになっている。一方、現像動作によりトナー１７が消費されて収容部５１内の現像剤におけるトナー１７の量が減少することで、現像剤におけるトナー濃度が低下するようになっている。
なお、現像剤においては、トナー１７と磁性キャリアとの間に斥力が生じることにより、収容部５１内における現像剤のみかけの体積が現像剤の実際の収容量（増加量）に比べて大きくなる場合がある。この場合は、トナー１７の量が補給されて増加すると、その増加したトナー１７の体積分よりも、現像剤の量（嵩）が高くなる。
【００６８】
反対に、トナー補給部５２では、図６（ｂ）に例示するように、トナー１７の補給により収容部５１内に収容されている現像剤の上面１６ａが上昇して基準の高さＨを超えた場合、その収容部５１内の現像剤に対して回転体６５の磁力発生域６８（の第１磁極６７Ａ）による磁気的な吸引力が作用し、その増加した現像剤の一部が回転体６５（円筒部材６６）の外周面に吸着されて保持される。
【００６９】
この場合は、収容部５１内の現像剤の一部１６ｂが回転体６５によって補給口６１に搬送されて第１の隙間Ｅ１も通過し、最終的に補給口６１と回転体６５の間における第２の隙間Ｅ２に現像剤１６ｂが滞留するよう（滞留する現像剤１６ｃ）になるため、補給口６１（実際には隙間Ｅ１，Ｅ２の双方）が回転体６５に保持されて搬送される現像剤１６ｂの存在により塞がれて閉じた状態になる。
【００７０】
この結果、トナー補給部５２では、補給口６１にトナー溜り１７Ｘとなったトナー１７をはじめとする補給用のトナー１７が、回転体６５によって搬送される現像剤１６ｂで塞がれた第２の隙間Ｅ２を通過することができなくなるので、収容部５１の第２搬送路５１ｂ内へのトナー１７の補給が停止される。
【００７１】
（接続部材の構成）
現像システム１５を構成する接続部材７０は、図２、図５（ａ）等に示されるように、現像装置５のトナー補給部５２とトナー収納部１８との間に設けられ、トナー収納部１８のトナー１７をトナー補給部５２にまで搬送するための搬送路となる部材である。
【００７２】
そして、この接続部材７０は、円柱状の内部空間７２が形成された本体部７１と、本体部７１の内部空間７２を構成する円柱側面状の内壁の一部に形成された入口７３とトナー収納部１８の排出口１８４との間を接続する第１接続部７５と、本体部７１の内部空間７２を構成する円柱側面状の内壁の他の一部に形成された出口７４とトナー補給部５２の補給口６１との間を接続する第２接続部７７とを有する部材として構成されている。
【００７３】
本体部７１は、円柱をほぼ水平に横倒しにした状態のような空間形状の内部空間７２を有する構造部分である。実施の形態１における本体部７１は、全体が円筒状の形態で構成されているが、その外観の形状については特に限定されない。また、本体部７１は、その円柱状の内部空間７２を構成する円柱側面のような曲面形状からなる内壁７２ａの一部にトナー１７を受け入れる入口７３が形成され、その内壁７２ａの別の部分にトナー１７を排出する出口７４が形成されている。
【００７４】
入口７３と出口７４はいずれも、その開口形状が円柱状の内部空間７２の長手方向に沿う長辺を有する長方形の開口として形成されている。また、入口７３は、内部空間７２の円柱形状の中心軸よりも上方の位置でトナー収納部１８が存在する側になる面部分に存在するよう設けられている。また、出口７４は、内部空間７２の円柱形状の中心軸よりも上方の位置で現像装置５のトナー補給部５２が存在する側になる面部分に存在するよう設けられている。
【００７５】
第１接続部７５は、本体部７１の入口７３を起点としてトナー収納部１８の排出口１８４に達するよう延びる通路空間７６を有した部材で構成されている。実施の形態１における第１接続部７５は、本体部７１の入口７３の位置から斜め上方の外側にむけて突出したような角筒状の部材で構成されている。また、第１接続部７５の末端は、トナー収納部１８の排出口１８４と接続されてつながる形状からなる接続開口部７５ｂになっている。
【００７６】
第２接続部７７は、本体部７１の出口７４を起点としてトナー補給部５２の補給口６１まで達するよう延びる通路空間７８を有した部材で構成されている。実施の形態１における第２接続部７７は、本体部７１の出口７４の位置からほぼ水平方向の外側にむけて突出したような角筒状の部材で構成されている。また、第２接続部７７の末端は、トナー補給部５２の補給口６１（本例では突出部６２の上端）と接続されてつながる形状からなる接続開口部７７ｂになっている。
【００７７】
（回転部材の構成）
現像システム１５を構成する回転部材８０は、図２、図３、図５等に示されるように、接続部材７０の本体部７１おける内部空間７２内で回転するよう配置され、接続部材７０におけるトナー１７の搬送状態を調整する部材である。
【００７８】
この回転部材８０は、その内部空間７２の円柱側面状の内壁７２ａに接触して移動するとともに入口７３及び出口７４の少なくとも一方を通過するときに閉じた状態にする閉塞面部８２と、内部空間７２の円柱状側面の内壁７２ａと離れて空間Ｓを確保しながら移動するとともに入口７３及び出口７４を通過するときにトナー１７の受入れ又は排出を行う搬送面部８５とを有する部材として構成されている。
【００７９】
このような閉塞面部８２と搬送面部８５を有する回転部材８０は、例えば、円柱形状からなる基材の側面（外周面）の一部を中心軸に平行な平面で切除した後に残る形状の部材として製作される。この場合、その切除されずに残った側面部分が閉塞面部８２となり、その切除して得られる面部分が搬送面部８５となる。
【００８０】
閉塞面部８２は、本体部７１おける内部空間７２の内壁７２ａに接触して移動することができる曲面を有する部位である。また、閉塞面部８２における接触する曲面は、入口７３及び出口７４の少なくとも一方を通過するときに閉じた状態にする必要があることから、少なくとも入口７３及び出口７４の一方の開口面積よりも広い面積からなる面を有する部位である。
実施の形態１における閉塞面部８２における接触する曲面は、入口７３及び出口７４の双方の開口面積よりも広い面積からなる面として構成されている。また、この閉塞面部８２は、例えば、図７に例示するように、回転部材８０の回転により入口７３及び出口７４と対峙した状態になることで、その入口７３及び出口７４の少なくとも一方を閉じた状態にすることができる。
【００８１】
搬送面部８５は、本体部７１おける内部空間７２の内壁７２ａと離れてトナー１７を収容して搬送することに必要な空間Ｓを確保しながら移動することができる面を有する部位である。空間Ｓは、内部空間７２の一部であり、内部空間７２の内壁７２ａと搬送面部８５を構成する面とで構成される空間である。実際この空間Ｓは、トナー１７を一時的に収容して搬送するために使用される空間になる。つまり、空間Ｓは、搬送面部８５が入口７３及び出口７４を通過するときに入口７３及び出口７４とそれぞれつながった状態になるため、より詳しくは、入口７３の通過時にはトナー１７を受け入れて収容する空間として使用され、また入口７３と出口７４の間の通過時には収容したトナー１７を搬送する空間として使用され、さらに出口７４の通過時には収容して搬送していたトナー１７を排出する空間として使用される。
実施の形態１における搬送面部８５は、短辺（切除幅）が長さＬ１の長方形からなる平面で構成されている。なお、搬送面部８５は、例えば、回転部材８０における円柱形状の上面及び底面に相当する両側面部にその円柱形状の上面及び底面の外径と同じ外径からなる円板を取り付けて、搬送面部８５の中心軸方向の両端に円弧状の側壁が存在する構造としてもよい。
【００８２】
また、回転部材８０は、円柱形状の上面及び底面に相当する両側面部の中心部にそれぞれ突出して設けられる回転軸８１ａ，８１ｂが、本体部７１の内部空間７２における側面部に回転自在に取り付けられている。そして、回転部材８０は、その回転軸８１ａ，８１ｂの一方に取り付けられる図示しないギヤに図示しない回転駆動装置からの回転動力が伝達されることにより、矢印Ｊで示す所要の方向に回転するようになっている。
【００８３】
さらに、回転部材８０は、現像装置５の動作時期に連動して回転するよう構成されている。このため、回転部材８０の回転動力は、独立した回転駆動装置からの回転動力ではなく、例えば現像装置５に入力される回転動力を分配して伝達させたものでもよい。また、回転部材８０の回転速度は、トナー１７の搬送時期、搬送量などの諸条件を考慮して適宜設定される。さらに、回転部材８０の回転停止時の位置は、任意であり、特に限定されない。
【００８４】
＜現像システムの特徴的な動作（主に接続部材及び回転部材による動作）＞
この接続部材７０及び回転部材８０を備えた現像システム１５は、以下に説明する特徴的な動作が行われる。
【００８５】
まず、現像システム１５においては、現像装置５の動作時期になると、前述したようにトナー収納部１８からトナー１７が接続部材７０を経由して現像装置５のトナー補給部５２に搬送され続ける一方で、その現像装置５のトナー補給部５２では補給口６１が現像剤の存在の有無で開閉することによりトナー１７の補給動作が実行されたり又は停止させられるよう作動する。
【００８６】
そして、このとき接続部材７０では、その本体部７１の内部空間７２内で回転部材８０が矢印Ｊで示す方向に回転し続けることにより、図７に（ａ）〜（ｈ）として時系列的に例示するようにトナー１７の特殊な搬送が行われる。
【００８７】
はじめに、図７（ａ）として例示する時点の回転部材８０は、その閉塞面部８２が入口７３を塞ぐように通過して閉じた状態にしている。このときの閉塞面部８２は、出口７４の一部を塞いで残り一部を開けた状態にしている。また、この時点の回転部材８０における搬送面部８５は、出口７４を通過し終わって入口７３を通過する手前の位置にある。
【００８８】
この際、接続部材７０の本体部７１における第１接続部７５の通路空間７６には、トナー収納部１８の排出口１８４から送り出されて搬送されるトナー１７が存在している。しかし、この第１接続部７５の通路空間７６内に存在するトナー１７は、本体部７１の入口７３が回転部材８０の閉塞面部８２により閉じられた状態にあるため、それ以上進むことができず、その通路空間７６内で停止した状態におかれている。
【００８９】
続いて、図７（ｂ）〜（ｄ）として例示する時点（時期）の回転部材８０は、その閉塞面部８２が入口７３を通過し終わって開けた状態にしている一方で、出口７４を塞ぐように通過している途上で継続して閉じた状態にしている。また、その搬送面部８５が、入口７３を通過している途上にある。
【００９０】
この際、搬送面部８５が入口７３を通過している間は、その搬送面部８５における空間Ｓが入口７３とつながった状態になる。これにより、第１接続部７５の通路空間７６内に存在するトナー１７が、搬送面部８５の空間Ｓ内になだれ込むように移動して受け入れられる。また、このときの空間Ｓは、回転部材８０の回転により入口７３を徐々に通過するよう移動するため、トナー１７が空間Ｓの下部側（進行先頭側）から徐々に蓄積されるように収容される。搬送面部８５の空間Ｓ内へのトナー１７の受け入れは、回転部材８０の閉塞面部８２が入口７３を完全に閉じた状態にした時点で終了するが（図７（ｅ）を参照）、その前であっても第１接続部７５の通路空間７６内のトナー１７が空間Ｓ側に移動しなくなった時点でも終了する。
【００９１】
続いて、図７（ｅ）〜（ｆ）として例示する時点（時期）の回転部材８０は、その閉塞面部８２が、入口７３を再び塞ぐように通過して閉じた状態にするとともに出口７４を塞ぎ続けるように通過中で引き続き閉じた状態にしている。また、その搬送面部８５が、入口７３を通過し終わって出口７４にむかう途上にある。
【００９２】
この際、搬送面部８５（の空間Ｓ）は、本体部７１の内部空間７２の内壁７２ａと対峙した状態になって移動する。これにより、搬送面部８５の空間Ｓ内に受け入れられて収容されたトナー１７が、その搬送面部８５の移動に伴って空間Ｓ内に保持された状態で搬送される。このとき空間Ｓにトナー１７が存在しない空隙がある場合は、この搬送されるときのトナー１７が空間Ｓ内で移動しやすくなって効率よくほぐされる。
またこの際、閉塞面部８２は、本体部７１の入口７３を閉じた状態にしている。このため、第１接続部７５の通路空間７６内に存在するトナー１７が入口７３を通して空間Ｓ内に収容されることがない。これにより、空間Ｓ内に保持されて搬送されるときのトナー１７は、入口７３から連続して受け入れられる後続のトナー１７により押されることがない。つまり、この空間Ｓ内に保持されて搬送されるときのトナー１７は、トナー収納部１８から搬送部材１８５の搬送力を受けて送り続けられる後続のトナー１７による搬送力を受けるという現象から遮断されることになる。
【００９３】
最後に、図７（ｇ）〜（ｈ）として例示する時点（時期）の回転部材８０は、その搬送面部８５が出口７４を通過している途上の状態にある。また、その閉塞面部８２が、出口７４を通過して開けた状態にし始める一方で、入口７３を塞ぎ続けるように通過して閉じた状態にしている。
【００９４】
この際、搬送面部８５の空間Ｓが出口７４とつながった状態になる。これにより、空間Ｓ内に保持されて搬送されてきたトナー１７が、出口７４を通して第２接続部７７の通路空間７８側になだれ込むように移動して排出される。
このとき搬送面部８５の平面は、図７（ｈ）に例示するように、出口７４を通過する後半においてその平面の進行方向後端側を下にした状態の傾斜面になって出口７４を通過する時期がある。これにより、空間Ｓ内のトナー１７は、その傾斜面になった搬送面部８５の平面を滑り落ちるようにして第２接続部７７の通路空間７８側に緩やかに移動するようになる。
またこのときも閉塞面部８２が本体部７１の入口７３を閉じた状態にしているため、空間Ｓ内のトナー１７は、第２接続部７７の通路空間７８側に排出されるときに、トナー収納部１８から搬送部材１８５の搬送力を受けて送り続けられる後続のトナー１７による搬送力を受けるという現象から遮断されることになる。
【００９５】
なおこの際、第２接続部７７の通路空間７８内に多くのトナー１７が存在している場合には、回転部材８０における搬送面部８５の空間Ｓ内にあるトナー１７は、その第２接続部７７の通路空間７８内にわずかに移動して排出されるか、あるいは、一切移動せずに排出されないことがある。この場合は、その搬送面部８５の空間Ｓ内に留まったトナー１７は、回転部材８０の回転により空間Ｓ内に保持されたまま搬送され、再度出口７４まで搬送されて排出の機会を待つことになる。
【００９６】
この現像システム１５では、トナー収納部１８（の排出口１８４）から現像装置５のトナー補給部５２に新たなトナー１７が搬送される際、接続部材７０の本体部７１の内部空間７２内で回転部材８０が回転することにより上述したようなトナー１７の特殊な搬送が繰り返される。
【００９７】
また、この現像システム１５では、接続部材７０における第２接続部７７の通路空間７８側に排出されて搬送されたトナー１７は、図８に示されるように、その通路空間７８を通して移動し、現像装置５のトナー補給部５２（の補給口６１）に搬送される。
この際、トナー補給部５２の補給口６１まで搬送されたトナー１７は、補給口６１が閉じた状態にあるときには前述したように補給口６１上でトナー溜り１７Ｘとして蓄積される。一方、補給口６１が開いた状態にあるときには、その搬送されたトナー１７の一部又は全部は、補給口６１（の隙間Ｅ２）を通過して現像装置５の収容部５１に補給される。
【００９８】
そして、現像システム１５では、トナー収納部１８の排出口１８４から排出されるときのトナー１７が搬送部材１８５によりある程度の搬送力を受けて接続部材７０側に送り出され続ける。
しかし、この現像システム１５では、接続部材７０における本体部７１の内部空間７２で回転する回転部材８０の閉塞面部８２が本体部７１の入口７３又は出口７４の一方を塞いで閉じた状態にするので、そのトナー収納部１８からのトナー１７の搬送力が回転部材８０（の閉塞面部８２）の存在によって一時的に遮断される状態（例えば図７（ｂ）〜（ｈ）に例示する状態）になる。
このため、トナー収納部１８から接続部材７０を経由して現像装置５のトナー補給部５２にむけて搬送されるときのトナー１７は、トナー収納部１８から搬送部材１８５による搬送力を（後続のトナー１７の移動を介して）受け続けることがない。
【００９９】
この結果、この現像システム１５では、現像装置５のトナー補給部５２にむけて搬送されるときのトナー１７が、特にトナー補給部５２との接続を受けもつ第２接続部７７の通路空間７８を構成する内壁やトナー補給部５２の突出部６２の内壁などに継続して押し付けられることがないので、そのトナー１７の一部がその各内壁などに固着するおそれがない（固着することが抑制される）。これにより、トナー補給部５２にむけて搬送されるトナー１７は、固着による損失もなく収容部５１に正常に補給される。
【０１００】
また、この現像システム１５では、現像装置５のトナー補給部５２にむけて搬送されるトナー１７が、トナー補給部５２における現像剤１６ｂ（厳密には磁気ブラシ）で閉じられた状態にある補給口６１に継続して押し付けられることもないので、例えば、その補給口６１の隙間Ｅ２を不測に通過するおそれがない（その補給口６１を不測に通過することが抑制される）。これにより、トナー補給部５２にむけて搬送されるトナー１７は、補給口６１を不測に通過して現像装置５の収容部５１に余分に補給されるおそれもなく、収容部５１に対して正常に補給される。
【０１０１】
＜参考比較例１＞
ここで、例えば、図１６に例示するように、トナー収納部１８を現像装置５のトナー補給部５２から上方の位置（ほぼ真上の位置）に配置し、そのトナー収納部１８の排出口１８４とトナー補給部５２の補給口６１との間を通路空間が鉛直方向（座標軸Ｙに沿う方向）に延びる形状の接続部材７０２で接続した場合（参考比較例１）は、そのトナー収納部１８内のトナー１７を、その排出口１８４から接続部材７０２の通路空間を通してほぼ自重（重力Ｇ）により落下させるようにしてトナー補給部５２の補給口６１に搬送することができる。
このため、この参考比較例１の場合（図１６）には、そのトナー収納部１８から接続部材７０２を通してトナー補給部５２に搬送されるトナー１７が、接続部材７０２の通路空間を構成する内壁やトナー補給部５２の突出部６２の内壁などに継続して押し付けられることや補給口６１にむけて強く押し付けられることもないので、そのトナー１７の一部がその内壁に固着するおそれや補給口６１の隙間Ｅ２を不測に通過するおそれもない。
ただし、この参考比較例１の場合であっても、例えば、そのトナー収納部１８内に配置する搬送部材１８５によるトナー１７の搬送力が比較的強く設定されており、その搬送力が接続部材７０２の通路空間を通してトナー補給部５２の補給口６１まで及ぶときには、トナー１７の一部が上記内壁に固着することや補給口６１の隙間Ｅ２を不測に通過することが発生するおそれがある。
【０１０２】
＜参考比較例２＞
これに対して、図１７に例示するように、トナー収納部１８を現像装置５のトナー補給部５２から上方の位置（ほぼ真上の位置）に配置し、そのトナー収納部１８の排出口１８４とトナー補給部５２の補給口６１との間を通路空間がほぼ水平方向に延びる形状の接続部材７０３のみで接続した場合（参考比較例２）は、そのトナー収納部１８内のトナー１７を、水平方向に延びる接続部材７０３の通路空間を移動させてトナー補給部５２まで到達させる必要があることから、トナー収納部１８内に配置する搬送部材１８５によるトナー１７の搬送力を比較的強く設定する必要がある。
このため、この参考比較例２の場合には、そのトナー収納部１８から接続部材７０３を通してトナー補給部５２に搬送されるトナー１７が、搬送部材１８５によるトナー１７の搬送力（Ｆ１）を受け続けるようになるので、接続部材７０３の通路空間を構成する内壁やトナー補給部５２の突出部６２の内壁などに継続して押し付けられるようになり、場合によっては補給口６１にむけて強く押し付けられることもあり得る。この結果、そのトナー１７の一部が、その内壁に固着するようになり、場合によっては補給口６１の隙間Ｅ２を不測に通過することもある。
この点、実施の形態１に係る現像システム１５では、接続部材７０に回転部材８０を配置した構成を採用しているため、上記トナーの固着や補給口６１の隙間Ｅ２の不測の通過が発生することが防止又は抑制される。
【０１０３】
［実施の形態２］
図９から図１０は、実施の形態２に係る現像システムを示すものである。図９はその現像システムの構成を一部断面で示し、図１０はその現像システムの構成の一部を一部平面で示している。
【０１０４】
実施の形態２に係る現像システム１５Ｂは、実施の形態１における現像装置５のトナー補給部５２とは少し異なる構成のトナー補給部５２Ｂを採用した以外は、実施の形態１に係る現像システム１５と同じ構成からなるものである。
【０１０５】
（トナー補給部の構成）
この現像システム１５Ｂにおけるトナー補給部５２Ｂは、図９や図１０に示されるように、現像装置５の収容部５１における第２搬送路５１ｂの一部において第１搬送路５１ａとは反対側に斜め上方にむけて突出するように張り出した張出部５０ｆの上部に補給口６１を設けるとともに、その配置位置が変更された補給口６１に適応させるように回転体６５を設けている。張出部５０ｆは、第２搬送路５１ｂの現像剤搬送方向の上流側に片寄った位置に形成されている。
【０１０６】
トナー補給部５２Ｂにおける補給口６１は、実施の形態１における補給口６１と同様に、開口の平面形状が長方形となる開口部として形成されている。また、補給口６１は、筐体５０の上部から所要の高さだけ突出して設けられる角筒状の突出部６２Ｂの下端に存在するよう形成されている。ただし、この突出部６２Ｂは、その上部のうち第２搬送路５１ｂ寄りの部分が補給口６１の短辺の寸法よりも短い寸法になるよう縮小された角筒状の形状になっており、その下部のうち第２搬送路５１ｂ寄りの部分が上記縮小された関係により回転体６５（円筒部材６６）の外周面にそって円弧状に曲がった曲面部６３として形成されている。
【０１０７】
トナー補給部５２Ｂにおける回転体６５は、その円筒部材６６が回転軸方向の両端部に設けられた軸部６６ａ，６６ｂを介して張出部５０ｆの側壁部に回転自在に取り付けられている。また、この回転体６５における円筒部材６６は、その一方の軸部６６ａの端部に図示しないギヤが取り付けられており、そのギヤに攪拌搬送部材５６（の回転軸５６ａ）から分配される回転動力が伝達されて所要の方向Ｄに回転するようになっている。
【０１０８】
また、回転体６５における円筒部材６６は、現像装置５の上方から見下ろしたとき、図１１等に示されるように、その外周面のうち回転方向Ｄの上流側において補給口６１（を構成する筐体の後方壁面５０ｃ）と第１の隙間Ｅ１があけられた状態になり、また、その外周面のうち回転方向Ｄの下流側において補給口６１（を構成する筐体の前方壁面５０ｄ）と第２の隙間Ｅ２があけられた状態になるよう配置されている。
【０１０９】
（接続部材及び回転部材の構成）
そして、この現像システム１５Ｂでは、この現像装置５のトナー補給部５２Ｂとトナー収納部１８が、実施の形態１に係る現像システム１５の場合（図２等）と同様に、図９等に示されるように、接続部材７０で接続されており、また、その接続部材７０の本体部７１における内部空間７２内に回転部材８０を設置している。
【０１１０】
（トナー補給部及びトナー収納部の基本的な動作）
この現像システム１５Ｂにおけるトナー補給部５２Ｂを備えた現像装置５では、現像装置５の動作時期になると、現像装置５の始動に連動して回転体６５が回転し始め、しかも、トナー収納部１８における搬送部材１８５も回転し始める。
【０１１１】
これにより、トナー補給部５２Ｂには、トナー収納部１８に収納されているトナー１７が搬送部材１８５の搬送力により排出口１８４から排出された後、接続部材７０を経由して搬送される。
またこの際、トナー補給部５２Ｂには、トナー収納部１８からトナー１７が接続部材７０を経由して送り続けられる。このため、トナー補給部５２Ｂでは、その補給口６１の内側の空間（実際には突出部６２Ｂで囲まれる空間）にある量のトナー１７が貯留されてトナー溜まり１７Ｘが形成されるようになる（図１２等を参照）。
【０１１２】
そして、トナー補給部５２Ｂでは、図１２（ａ）に例示するように、現像装置５の現像動作に伴いトナー１７が消費されることで収容部５１内に収容されている現像剤の上面１６ａが下降して基準の高さＨ以下になることがある。
【０１１３】
この場合は、実施の形態１におけるトナー補給部５２の場合と同様に、収容部５１内の現像剤が回転体６５によって補給口６１に搬送されることがなく、補給口６１と回転体６５の間における第２の隙間Ｅ２に現像剤が滞留することもないので、開いた状態になる。
この結果、トナー補給部５２Ｂでは、補給口６１にトナー溜り１７Ｘとなったトナー１７をはじめとする補給用のトナー１７が、重力と回転体６５の回転搬送力とを受けて補給口６１における第２の隙間Ｅ２を通過して収容部５１の第２搬送路５１ｂ内に落下するように補給される。
【０１１４】
反対に、トナー補給部５２Ｂでは、図１２（ｂ）に例示するように、トナー１７の補給により収容部５１内に収容されている現像剤の上面１６ａが上昇して基準の高さＨを超えることがある。
【０１１５】
この場合は、実施の形態１におけるトナー補給部５２の場合と同様に、収容部５１内の現像剤の一部１６ｂが回転体６５によって補給口６１に搬送されて第１の隙間Ｅ１も通過し、最終的に補給口６１と回転体６５の間における第２の隙間Ｅ２に現像剤１６ｂが滞留するよう（滞留する現像剤１６ｃ）になるため、補給口６１（実際には隙間Ｅ１，Ｅ２の双方）が回転体６５に保持されて搬送される現像剤１６ｂの存在により塞がれて閉じた状態になる。
この結果、トナー補給部５２Ｂでは、補給口６１にトナー溜り１７Ｘとなったトナー１７をはじめとする補給用のトナー１７が、回転体６５によって搬送される現像剤１６ｂで塞がれた第２の隙間Ｅ２を通過することができなくなるので、収容部５１の第２搬送路５１ｂ内へのトナー１７の補給が停止される。
【０１１６】
＜現像システムの特徴的な動作（主に接続部材及び回転部材による動作）＞
この現像システム１５Ｂは、実施の形態１に係る現像システム１５の場合と同様に、以下に説明する特徴的な動作が行われる。
【０１１７】
まず、現像システム１５Ｂにおいても、現像装置５の動作時期になると、前述したようにトナー収納部１８からトナー１７が接続部材７０を経由して現像装置５のトナー補給部５２Ｂに搬送され続ける一方で、その現像装置５のトナー補給部５２Ｂでは補給口６１が現像剤の存在の有無で開閉することによりトナー１７の補給動作が実行されたり又は停止させられるよう作動する。
【０１１８】
また、この始動した現像システム１５Ｂの接続部材７０では、その本体部７１の内部空間７２内で回転部材８０が矢印Ｊで示す方向に回転し続けることにより、実施の形態１における接続部材７０及び回転部材８０の場合と同様に、図７に（ａ）〜（ｈ）として時系列的に例示したようなトナー１７の特殊な搬送が行われる。
【０１１９】
そして、この現像システム１５Ｂにおいても、実施の形態１に係る現像システム１５の場合と同様に、トナー収納部１８の排出口１８４から排出されるときのトナー１７が搬送部材１８５によりある程度の搬送力を受けて接続部材７０側に送り出され続ける。
しかし、この現像システム１５Ｂの場合も、接続部材７０における本体部７１の内部空間７２で回転する回転部材８０の閉塞面部８２が本体部７１の入口７３又は出口７４の一方を塞いで閉じた状態にするので、そのトナー収納部１８からのトナー１７の搬送力が回転部材８０（の閉塞面部８２）の存在によって一時的に遮断される状態（例えば図７（ｂ）〜（ｈ）に例示する状態）になる。
このため、トナー収納部１８から接続部材７０を経由して現像装置５のトナー補給部５２Ｂにむけて搬送されるときのトナー１７は、トナー収納部１８から搬送部材１８５による搬送力を（後続のトナー１７の移動を介して）受け続けることがない。
【０１２０】
この結果、この現像システム１５Ｂにおいても、現像装置５のトナー補給部５２Ｂにむけて搬送されるときのトナー１７が、特にトナー補給部５２Ｂとの接続を受けもつ第２接続部７７の通路空間７８を構成する内壁やトナー補給部５２Ｂの突出部６２Ｂの内壁などに継続して押し付けられることがないので、そのトナー１７の一部がその各内壁などに固着するおそれがない。これにより、トナー補給部５２Ｂにむけて搬送されるトナー１７は、固着による損失もなく収容部５１に正常に補給される。
また、この現像システム１５Ｂにおいても、現像装置５のトナー補給部５２Ｂにむけて搬送されるトナー１７が、トナー補給部５２Ｂの現像剤１６ｂで閉じられた状態にある補給口６１に継続して押し付けられることもないので、例えば、その補給口６１の隙間Ｅ２を不測に通過するおそれがない。これにより、トナー補給部５２Ｂにむけて搬送されるトナー１７は、補給口６１を不測に通過して現像装置５の収容部５１に余分に補給されるおそれもなく、収容部５１に正常に補給される。
【０１２１】
［実施の形態３］
図１３は、実施の形態３に係る現像システムを示すものである。
実施の形態３に係る現像システム１５Ｃは、実施の形態１におけるトナー収納部１８、接続部材７０及び回転部材８０とは少し異なる構成のトナー収納部１８Ｂ、接続部材７０Ｂ及び回転部材８０Ｂをそれぞれ採用した以外は、実施の形態１に係る現像システム１５と同じ構成からなるものである。
【０１２２】
（トナー収納部の構成）
トナー収納部１８Ｂは、図１３に示されるように、現像装置５のトナー補給部５２から水平方向にずれた位置に存在するよう配置されている。実施の形態３では、実施の形態１の場合とほぼ同様に、そのトナー収納部１８Ｂは、現像装置５のトナー補給部５２から現像ロール５３が存在する側とは反対側に斜め上方にむけて離れた位置に配置されている。
【０１２３】
このトナー収納部１８Ｂは、実施の形態１におけるトナー収納部１８と異なる点は、図１３に示されるように、収納容器１８２Ｂとして角柱状の形状からなる収納空間１８３Ｂを有する容器を適用し、また、その収納空間１８３Ｂの底面部の一端に排出口１８４を設け、さらに、その収納容器１８２Ｂ内に２つの搬送部材１８５Ａ，１８５Ｂを配置した点である。
このうち排出口１８４は、現像装置５のトナー補給部５２の補給口６１と対応する位置に設けられるようになっており、実施の形態３においても収納空間１８３Ｂの角柱形状における底面部の現像装置５寄りの端部であって且つその底面部の長手方向の一端寄りになる部位に設けられている。また、排出口１８４は、その開口形状が長方形からなるものである。
【０１２４】
（接続部材の構成）
接続部材７０Ｂは、図１３、図１４（ａ）等に示されるように、現像装置５のトナー補給部５２とトナー収納部１８Ｂとの間に設けられ、トナー収納部１８Ｂのトナー１７をトナー補給部５２にまで搬送するための搬送路となる部材である。
【０１２５】
この接続部材７０Ｂは、実施の形態１における接続部材７０と異なる点は、本体部７１Ｂとして入口７３Ｂ及び出口７４Ｂの設ける位置を変更した本体部を適用し、また、その本体部７１Ｂの入口７３Ｂとトナー収納部１８Ｂの排出口１８４との間を接続するための第１接続部７５Ｂと、その本体部７１Ｂの出口７４Ｂとトナー補給部５２の補給口６１との間を接続するための第２接続部７７Ｂを適用した点である。
【０１２６】
本体部７１Ｂにおける入口７３Ｂは、本体部７１Ｂの内部空間７２の円柱形状の中心軸よりも下方の下半分を占める位置でトナー収納部１８Ｂが存在する側になる面部分に存在するよう設けられている。また、本体部７１Ｂにおける出口７４Ｂは、内部空間７２の円柱形状の中心軸よりも上方の上半分を占める位置で現像装置５のトナー補給部５２が存在する側になる面部分に存在するよう設けられている。この入口７３Ｂと出口７４Ｂは、本体部７１Ｂの内部空間７２における内壁７２ａのうち内部空間７２の円柱形状の中心軸を中心にしたほぼ点対称になる部位に配置された関係にある。
【０１２７】
第１接続部７５Ｂは、本体部７１Ｂの入口７３Ｂの位置からほぼ水平方向の外側にむけて突出したような角筒状の部材で構成されている。また、第１接続部７５Ｂは、その内部に通路空間７６Ｂを有し、また、その末端がトナー収納部１８Ｂの排出口１８４とその下方側から接近して接続される形状からなる接続開口部７５ｂになっている。
また、第２接続部７７Ｂは、本体部７１Ｂの出口７４Ｂの位置からほぼ水平方向の外側にむけて突出したような角筒状の部材で構成されている。また、第２接続部７７Ｂは、その内部に通路空間７８Ｂを有し、また、その末端がトナー補給部５２の補給口６１（本例では突出部６２の上端）とその上方側から接近して接続される形状からなる接続開口部７７ｂになっている。
【０１２８】
（回転部材の構成）
回転部材８０Ｂは、図１３、図１４等に示されるように、２つの閉塞面８２Ｂａ，８２Ｂｂを有する閉塞面部８２Ｂと、２つの空間Ｓ１，Ｓ２を確保しながら移動する２つの搬送面部８５Ａ，８５Ｂとを有する部材として構成されている。
このような閉塞面部８２Ｂと２つの搬送面部８５Ａ，８５Ｂを有する回転部材８０Ｂは、例えば、円柱形状からなる基材の側面（外周面）の一部を中心軸に平行な２つの平面で切除した後に残る形状の部材として製作される。この場合、その切除されずに残った２つの側面部分（閉塞面８２Ｂａ，８２Ｂｂ）が閉塞面部８２Ｂとなり、その切除して得られる２つの平面部分が２つの搬送面部８５Ａ，８５Ｂとなる。このため、回転部材８０Ｂは、その全体が板状の形態からなる部材になる。
【０１２９】
閉塞面部８２Ｂの閉塞面８２Ｂａ，８２Ｂｂは、本体部７１Ｂおける内部空間７２の内壁７２ａに接触して移動することができる断面円弧状の曲面を有する部位であり、また、入口７３Ｂ及び出口７４Ｂの開口面積よりも広い面積からなる面を有する部位である。
２つの搬送面部８５Ａ，８５Ｂは、例えば、短辺（切除幅）が長さＬ２の長方形からなる平面で構成されている。
また、回転部材８０Ｂの回転停止時の位置は、任意であり、特に限定されない。
【０１３０】
＜現像システムの特徴的な動作（主に接続部材及び回転部材による動作）＞
このトナー収納部１８Ｂ、接続部材７０Ｂ及び回転部材８０Ｂを備えた現像システム１５Ｃは、以下に説明する特徴的な動作が行われる。
【０１３１】
まず、現像システム１５Ｃにおいては、現像装置５の動作時期になると、前述したようにトナー収納部１８Ｂからトナー１７が接続部材７０Ｂを経由して現像装置５のトナー補給部５２に搬送され続ける一方で、その現像装置５のトナー補給部５２では補給口６１が現像剤の存在の有無で開閉することによりトナー１７の補給動作が実行されたり又は停止させられるよう作動する。
【０１３２】
そして、このとき接続部材７０Ｂでは、その本体部７１Ｂの内部空間７２内で回転部材８０Ｂが矢印Ｊで示す方向に回転し続けることにより、図１５に（ａ）〜（ｈ）として時系列的に例示するようにトナー１７の特殊な搬送が行われる。
【０１３３】
はじめに、図１５（ａ）として例示する時点の回転部材８０Ｂは、その閉塞面部８２Ｂの閉塞面８２Ｂａ，８２Ｂｂが入口７３Ｂと出口７４Ｂの双方を同時に塞ぐように通過して閉じた状態にしている。また、この時点の回転部材８０Ｂにおける２つの搬送面部８５Ａ，８５Ｂは、入口７３Ｂと出口７４Ｂの双方をそれぞれ通過し終わって内部空間７２の内壁７２ａとそれぞれ対峙する位置にある。
【０１３４】
この際、接続部材７０Ｂの本体部７１Ｂにおける第１接続部７５Ｂの通路空間７６Ｂには、トナー収納部１８Ｂの排出口１８４から送り出されて搬送されるトナー１７が存在している。しかし、この第１接続部７５Ｂの通路空間７６Ｂ内に存在するトナー１７は、本体部７１Ｂの入口７３Ｂが回転部材８０Ｂの閉塞面部８２Ｂにおける閉塞面８２Ｂａにより閉じられた状態にあるため、それ以上進むことができず、その通路空間７６Ｂ内で停止した状態におかれている。
【０１３５】
続いて、図１５（ｂ）〜（ｄ）として例示する時点（時期）の回転部材８０Ｂは、その閉塞面部８２Ｂの閉塞面８２Ｂａ，８２Ｂｂが入口７３Ｂと出口７４Ｂの双方を通過し終わって開けた状態にしている。また、その１つの搬送面部８５Ａが、入口７３Ｂを通過している途上にある。なお、このときのもう１つの搬送面部８５Ｂは、出口７４Ｂを通過している途上にある。
【０１３６】
この際、１つの搬送面部８５Ａが入口７３Ｂを通過している間は、その搬送面部８５Ａにおける空間Ｓ１が入口７３Ｂとつながった状態になる。これにより、第１接続部７５Ｂの通路空間７６Ｂ内に存在するトナー１７が、搬送面部８５Ａの空間Ｓ１内になだれ込むように移動して受け入れられる。この搬送面部８５Ａの空間Ｓ１内へのトナー１７の受け入れは、回転部材８０Ｂの閉塞面部８２Ｂの閉塞面８２Ｂａが入口７３Ｂを閉じた状態にした時点で終了するが（図１５（ｅ）を参照）、その前であっても第１接続部７５Ｂの通路空間７６Ｂ内のトナー１７が空間Ｓ１側に移動しなくなった時点でも終了する。
【０１３７】
続いて、図１５（ｅ）〜（ｆ）として例示する時点（時期）の回転部材８０Ｂは、その閉塞面部８２Ｂの閉塞面８２Ｂａが入口７３Ｂを再び塞ぐように通過して閉じた状態し、その閉塞面部８２Ｂの閉塞面８２Ｂｂが出口７４Ｂを再び塞ぐように通過して閉じた状態にしている。また、その１つの搬送面部８５Ａが、入口７３Ｂを通過し終わって出口７４Ｂにむかう途上にある。なお、もう１つの搬送面部８５Ｂは、出口７４Ｂを通過する途上にある。
【０１３８】
この際、１つの搬送面部８５Ａの空間Ｓ１は、本体部７１Ｂの内部空間７２の内壁７２ａと対峙した状態になって移動し、これにより、その空間Ｓ１内に受け入れられて収容されたトナー１７がその搬送面部８５Ａの移動に伴って空間Ｓ１内に保持された状態で搬送される。このとき空間Ｓ１にトナー１７が存在しない空隙がある場合は、この搬送されるときのトナー１７が空間Ｓ１内で移動しやすくなって効率よくほぐされる。また、このときもう１つの搬送面部８５Ｂの空間Ｓ２が入口７３Ｂと対峙してつながった状態になるが、これによりその空間Ｓ２内に第１接続部７５Ｂの通路空間７６Ｂ内に存在するトナー１７がなだれ込むように移動して受け入れ始める。
【０１３９】
またこの際、閉塞面部８２Ｂは、本体部７１Ｂの入口７３Ｂ及び出口７４Ｂを閉じた状態にした後、その入口７３Ｂと出口７４Ｂの間を遮断した状態にしている。このため、第１接続部７５Ｂの通路空間７６Ｂ内に存在するトナー１７が入口７３Ｂを通して空間Ｓ１内に収容されることがない。これにより、空間Ｓ１内に保持されて搬送されるときのトナー１７は、入口７３Ｂから連続して受け入れられる後続のトナー１７により押されることがない。つまり、この空間Ｓ１内に保持されて搬送されるときのトナー１７は、トナー収納部１８Ｂから搬送部材１８５の搬送力を受けて送り続けられる後続のトナー１７による搬送力を受けるという現象から遮断されることになる。
【０１４０】
最後に、図１５（ｇ）〜（ｈ）として例示する時点（時期）の回転部材８０Ｂは、１つの搬送面部８５Ａが出口７４Ｂを通過している途上の状態にあり、その搬送面部８５Ｂが入口７３Ｂを通過している途上の状態にある。また、このときのもう１つの閉塞面部８２Ｂ（の閉塞面８２Ｂｂ，８２Ｂａ）は、入口７３Ｂと出口７４Ｂの双方をそれぞれ通過して開けた状態にする一方で、その入口７３Ｂと出口７４Ｂの間を遮断した状態にしている。
【０１４１】
この際、搬送面部８５Ａの空間Ｓ１が出口７４Ｂとつながった状態になるので、その空間Ｓ１内に保持されて搬送されてきたトナー１７が出口７４Ｂを通して第２接続部７７Ｂの通路空間７８Ｂ側になだれ込むように移動して排出される。またこの際、搬送面部８５Ｂの空間Ｓ２が入口７３Ｂとつながった状態になっているので、その空間Ｓ２内に第１接続部７５Ｂの通路空間７６Ｂ内に存在するトナー１７が移動して受け入れられる。
そしてこの際も、閉塞面部８２Ｂが本体部７１Ｂの入口７３Ｂと出口７４Ｂの間を遮断した状態にしているため、空間Ｓ１内のトナー１７は、第２接続部７７Ｂの通路空間７８Ｂ側に排出されるときに、トナー収納部１８Ｂから搬送部材１８５の搬送力を受けて送り続けられる後続のトナー１７による搬送力を受けるという現象から遮断される。
【０１４２】
なお、この回転部材８０Ｂにおいては、回転部材８０Ｂの搬送面部８５Ｂの空間Ｓ２によっても、上述した搬送面部８５Ａの空間Ｓ１の場合と同様に、トナー１７の搬送が行われる。
また、回転部材８０Ｂにおいて搬送面部８５Ａ（８５Ｂ）の空間Ｓ１（Ｓ２）内にあるトナー１７の一部が排出されずに残留した場合は、その空間Ｓ１（Ｓ２）内に残留したトナー１７は、回転部材８０Ｂの回転により空間Ｓ１（Ｓ２）内に保持されたまま搬送され、再度出口７４Ｂまで搬送されて排出の機会を待つことになる。
【０１４３】
この現像システム１５Ｃでは、トナー収納部１８Ｂ（の排出口１８４）から現像装置５のトナー補給部５２に新たなトナー１７が搬送される際、接続部材７０Ｂの本体部７１Ｂの内部空間７２内で回転部材８０Ｂが回転することにより上述したようなトナー１７の特殊な搬送が繰り返される。
【０１４４】
そして、この現像システム１５Ｃにおいても、実施の形態１，２に係る現像システム１５，１５Ｂの場合と同様に、トナー収納部１８Ｂの排出口１８４から排出されるときのトナー１７が搬送部材１８５によるある程度の搬送力を受けて接続部材７０Ｂ側に送り出され続ける。
しかし、この現像システム１５Ｃの場合も、接続部材７０Ｂにおける本体部７１Ｂの内部空間７２で回転する回転部材８０Ｂの閉塞面部８２Ｂが本体部７１Ｂの入口７３Ｂ及び出口７４Ｂを直接塞いで閉じた状態にしたり或いはその入口７３Ｂと出口７４Ｂの間を遮断した状態にするので、そのトナー収納部１８Ｂからのトナー１７の搬送力が回転部材８０Ｂ（の閉塞面部８２Ｂ）の存在によって一時的に遮断される状態（例えば図１５（ａ）〜（ｈ）に例示する状態）になる。
このため、トナー収納部１８Ｂから接続部材７０Ｂを経由して現像装置５のトナー補給部５２にむけて搬送されるときのトナー１７は、トナー収納部１８Ｂから搬送部材１８５による搬送力を（後続のトナー１７の移動を介して）受け続けることがない。
【０１４５】
この結果、この現像システム１５Ｃにおいても、現像装置５のトナー補給部５２にむけて搬送されるときのトナー１７が、特にトナー補給部５２との接続を受けもつ第２接続部７７Ｂの通路空間７８Ｂを構成する内壁やトナー補給部５２の突出部６２の内壁などに継続して押し付けられることがないので、そのトナー１７の一部がその各内壁などに固着するおそれがない。これにより、トナー補給部５２にむけて搬送されるトナー１７は、固着による損失もなく収容部５１に正常に補給される。
また、この現像システム１５Ｃにおいても、現像装置５のトナー補給部５２にむけて搬送されるトナー１７が、トナー補給部５２の現像剤１６ｂで閉じられた状態にある補給口６１に継続して押し付けられることもないので、例えば、その補給口６１の隙間Ｅ２を不測に通過するおそれがない。これにより、トナー補給部５２にむけて搬送されるトナー１７は、補給口６１を不測に通過して現像装置５の収容部５１に余分に補給されるおそれもなく、収容部５１に対して正常に補給される。
【０１４６】
［他の実施の形態］
実施の形態１〜３では、回転部材８０，８０Ｂにおける搬送面部８５，８５Ａ，８５Ｂとして、そのトナー１７を収容して搬送する空間Ｓ，Ｓ１，Ｓ２の一部を構成する搬送面を平面で切除するように形成した構成例を示したが、それ以外にも、例えば、その搬送面を湾曲した面（好ましくは内部空間７２の内壁７２ａに接近するように膨らむタイプの湾曲面）で形成した構成の搬送面部８５（８５Ａ，８５Ｂ）を採用してもよい。
【０１４７】
また、回転部材８０としては、入口７３でのトナーの受け入れと出口７４でのトナーの搬出を円滑に行うことが可能であれば、搬送面部８５が３つ以上有する構成のものを適用することも可能である。
【０１４８】
また、実施の形態１〜３では、現像システム１５，１５Ｂ，１５Ｃとして、トナー収納部１８，１８Ｂを現像装置５のトナー補給部５２，５２Ｂから水平方向にずれた位置に配置した構成例を示した。しかし、現像システム１５（１５Ｂ，１５Ｃ）としては、例えば、接続部材７０，７０Ｂの本体部７１，７１Ｂの内部空間７２内で回転部材８０，８０Ｂが回転することによるトナー１７の特殊な搬送が有効であれば、トナー収納部１８，１８Ｂを現像装置５のトナー補給部５２，５２Ｂの上方（斜め上方を含む）の位置（例えば図１６に示すような配置位置）に配置した構成のものも適用可能である。この場合、特にトナー収納部１８，１８Ｂが搬送部材１８５としてその搬送力が比較的強いものを採用するものであるときに、上記回転部材８０，８０Ｂの回転によるトナー１７の特殊な搬送が効果を発揮する。
【０１４９】
さらに、実施の形態１〜３では、現像装置５のトナー補給部５２，５２Ｂとして、補給口６１と回転体６５を組み合わせた構成例を示したが、特にこの構成例に限定されない。その他のトナー補給部５２（５２Ｂ）としては、例えば、補給口６１が収容部５１内の現像剤におけるトナー１７の消費状態に応じて開閉することが可能であれば、例えば、回転体６５による現像剤の搬送の有無により補給口６１を下方から開閉するよう動く開閉シャッタを追加した構成からなるものを適用することも可能である。
【０１５０】
この他、実施の形態１〜３では、現像システム１５（１５Ｂ，１５Ｃ）を１つ使用する形式の画像形成装置１を例示したが、画像形成装置１としては、このような現像システム１５（１５Ｂ，１５Ｃ）を複数使用する形式の画像形成装置であってもよい。
【符号の説明】
【０１５１】
１  …画像形成装置
５  …現像装置
１５，１５Ｂ，１５Ｃ…現像システム
１６…現像剤
１６ａ…現像剤の上面
１７…トナー
１８，１８Ｂ…トナー収納部（収納部の一例）
２１…感光ドラム（像保持体の一例）
５１…収容部
５２，５２Ｂ…トナー補給部（補給部の一例）
６１…補給口
６５…回転体
６８…磁力発生域
７０，７０Ｂ…接続部材
７１，７１Ｂ…本体部
７２…内部空間
７２ａ…内壁
７３，７３Ｂ…入口
７４，７４Ｂ…出口
７５，７５Ｂ…第１接続部
７７，７７Ｂ…第２接続部
８０，８０Ｂ…回転部材
８２，８２Ｂ…閉塞面部
８５，８５Ａ，８５Ｂ…搬送面部
１８４…排出口
１８５…搬送部材
Ｅ１，Ｅ２…隙間
Ｈ  …基準の高さ
Ｊ  …回転部材の回転方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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