(57)【要約】      （修正有）【課題】シート部材と吸収体の積層体に圧搾溝を形成する。【解決手段】吸収体３０とシート部材１０とが積層された吸収性物品１００の製造方法であって、吸収体３０を搬送する吸収体搬送工程と、シート部材１０を吸収体３０上に搬送するシート搬送工程と、吸収体３０とシート部材１０とが重なった状態で溝形成部２４０により両者の積層体をシート部材１０側から押圧して積層体に一又は複数の圧搾溝４０を形成する溝形成工程を含む。シート搬送工程においてシート部材１０を溝形成部２４０に送り込む速度Ｖ２は、吸収体搬送工程において吸収体３０を溝形成部２４０に送り込む速度Ｖ１よりも速く設定されている。【選択図】図１
2018102772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収体とシート部材とが積層された吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収体を搬送する吸収体搬送工程と、
前記シート部材を前記吸収体上に搬送するシート搬送工程と、
前記吸収体と前記シート部材とが重なった状態で、溝形成部により両者の積層体を前記シート部材側から押圧して、前記積層体に一又は複数の圧搾溝を形成する溝形成工程と、を含み、
前記シート搬送工程において前記シート部材を前記溝形成部に送り込む速度は、前記吸収体搬送工程において前記吸収体を前記溝形成部に送り込む速度よりも速い
吸収性物品の製造方法。
【請求項２】
搬送方向における前記吸収体の長さをＬとし、
搬送方向における前記圧搾溝の数をＮとし、
前記圧搾溝の深さをＤとした場合に、
前記吸収体搬送工程において前記吸収体を１つ分搬送するのに要する単位時間あたりに、前記シート搬送工程において前記シート部材を前記溝形成部に向けて搬送する搬送長さＸは、Ｌ＜Ｘ≦Ｌ＋Ｎ×２Ｄである
請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記圧搾溝の数Ｎは、搬送方向にみて最も前記圧搾溝の数が多い部位における前記圧搾溝の数である
請求項２に記載の製造方法。
【請求項４】
前記吸収体搬送工程において前記吸収体を１つ分搬送するのに要する単位時間あたりに、前記シート搬送工程において前記シート部材を前記溝形成部に向けて搬送する搬送長さＸは、
搬送方向における前記吸収体の長さを超えており、かつ、
前記溝形成部によって前記圧搾溝が形成された前記積層体の表面における搬送方向の表面長さ以下である
請求項１に記載の製造方法。
【請求項５】
前記表面長さは、搬送方向にみて最も前記積層体の表面長さが長い部位における表面長さである
請求項４に記載の製造方法。
【請求項６】
前記シート部材は不織布である
請求項１から請求項５のいずれかに記載の製造方法。
【請求項７】
前記シート部材の搬送方向における５％伸長時の伸長応力は、１０Ｎ以上である
請求項１から請求項６のいずれかに記載の製造方法。
【請求項８】
前記吸収体搬送工程において、前記吸収体をサクションコンベアによって搬送する
請求項１から請求項７のいずれかに記載の製造方法。
【請求項９】
前記溝形成工程において、前記積層体を押圧すると同時に、前記積層体に前記圧搾溝を形成する領域を加熱する
請求項１から請求項８のいずれかに記載の製造方法。
【請求項１０】
吸収体とシート部材とが積層された吸収性物品の製造装置であって、
前記吸収体を搬送する吸収体搬送部と、
前記シート部材を前記吸収体上に搬送するシート搬送部と、
前記吸収体と前記シート部材とが重なった状態で、両者の積層体を前記シート部材側から押圧して、前記積層体に一又は複数の圧搾溝を形成する溝形成部と、を含み、
前記シート搬送部が前記シート部材を前記溝形成部に送り込む速度は、前記吸収体搬送部が前記吸収体を前記溝形成部に送り込む速度よりも速い
吸収性物品の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着用者の股下に装着され、尿などの液体を吸収し保持するための吸収性物品の製造方法及び製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、排泄された体液を吸収保持することを目的として、着用者の股下に装着される吸収性物品が知られている。吸収性物品の例としては、使い捨ておむつ、尿とりパッド、及び生理用ナプキンを挙げることができる。使い捨ておむつとしては、例えば、前身頃と後身頃の左右両側部が接合されているパンツ型のものや、後身頃に取り付けられた止着テープを前身頃に取り付けて着用されるテープ型のものが知られている。このような吸収性物品は、一般的に、液透過性のトップシートと液不透過性のバックシートとの間に、尿などの体液を吸収保持するための吸収体を備えている。
【０００３】
また、従来から、トップシートと吸収体の積層体に対して圧搾溝を形成することが知られている（特許文献１，特許文献２）。例えば特許文献１及び２には、吸収体の肌対向面側にトップシートを重ねた後に、エンボスローラなどによってこれらの吸収体とトップシートとを挟み込んで押圧し、吸収体とトップシートの積層体に圧搾溝を形成することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１６９４３７号公報
【特許文献２】特開２０１６−００７２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
圧搾溝を形成する際、トップシートと吸収体の積層体に圧搾溝に対応する突起部を持ったエンボスローラを配置し、吸収体側に位置し平坦面若しくは上記突起部に対応した凹部を備えたアンビルローラ又はコンベヤとによって、この積層体を挟み込む製造方法がある。
【０００６】
このような製造方法を用いた場合、圧搾溝形成工程に対して吸収体やトップシートを搬送する工程ではこれらを略直線的に／略一次元的に搬送しているのに対し、圧搾溝形成工程においてはトップシートを溝方向に折り曲げたり吸収体に溝を形成したりするなど、前記方向以外の方向要素が加わる。それに伴って、トップシートが引張られて破れやすくなってしまったり、吸収体とトップシートとの接着性が悪くなってしまったりすることがあった。吸収体に形成される溝にトップシートを沿わせることができず、例えばトップシートが溝から剥がれやすくなってしまうといった問題も生じえる。そのため、製造された溝及び吸収性物品が予期された性能を発揮しえなくなってしまうことがある。
以上の問題は、吸収性本体にトップシート以外のシート（適宜『シート部材』と表記する。）を沿わせた複合体に圧搾溝を形成する際にも同様である。
【０００７】
本発明は、シート部材と吸収体の積層体に圧搾溝を形成することのできる吸収性物品の製造方法及び製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る吸収性物品の製造方法は吸収体とシート部材とが積層された吸収性物品の製造方法であって、吸収体を搬送する吸収体搬送工程と、シート部材を吸収体上に搬送するシート搬送工程と、吸収体とシート部材とが重なった状態で、溝形成部により両者の積層体を前記シート部材側から押圧して、積層体に一又は複数の圧搾溝を形成する溝形成工程と、を含み、シート搬送工程においてシート部材を溝形成部に送り込む速度は、吸収体搬送工程において吸収体を溝形成部に送り込む速度よりも速くしている。
【０００９】
本発明に係る吸収性物品の製造装置は、吸収体とシート部材とが積層された吸収性物品の製造装置であって、吸収体を搬送する吸収体搬送部と、シート部材を吸収体上に搬送するシート搬送部と、吸収体とシート部材とが重なった状態で、両者の積層体を前記シート部材側から押圧して、積層体に一又は複数の圧搾溝を形成する溝形成部と、を含み、シート搬送部がシート部材を溝形成部に送り込む速度は、吸収体搬送部が吸収体を溝形成部に送り込む速度よりも速くしている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、シート部材と吸収体の積層体に圧搾溝を形成することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る吸収性物品の製造方法の一部の工程を示した模式図である。
【図２】図２は、トップシートと吸収体の積層体に圧搾溝が形成された後の状態を示した平面図である。
【図３】図３は、図２に示したIII−IIIにおける分解断面図であり、圧搾溝が形成されたトップシートと吸収体の構造を模式的に示している。
【図４】図４は、別の実施形態に係る吸収体を示した平面図である。
【図５】図５は、図４に示したV−Vにおける断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。
本実施の形態に係る吸収性物品の製造方法において、吸収性物品は、少なくとも、吸収体とシート部材とが積層された構造を持つ。シート部材は、吸収体に重ねられるシート部材であればどのようなものであってもよく、例えば液透過性のトップシートや液不透過性のバックシートを含む。具体的には、シート部材は、吸収体の肌対向面側に位置する液透過性のトップシートであることが好ましいが、これに限定されず、吸収体の肌非対向面側に位置する液不透過性のバックシートなどであってもよい。吸収体とシート部材の間に、別のシート部材が介在していてもよい。
【００１３】
上記製造方法は、吸収体搬送工程、シート搬送工程、及び溝形成工程を含む。吸収体搬送工程は、吸収体を搬送する工程である。シート搬送工程は、シート部材を吸収体上（肌対向面側又は肌非対向面側）に搬送する工程である。これらの吸収体及びシート部材が搬送される方向を「搬送方向」とする。溝形成工程は、吸収体とシート部材とが重なった状態で、溝形成部により両者の積層体をシート部材側から押圧して、積層体に一又は複数の圧搾溝を形成する工程である。溝形成工程において、積層体には、吸収体側からも反作用として圧力が付加されることになる。シート搬送工程においてシート部材を溝形成部に送り込む速度は、吸収体搬送工程において吸収体を溝形成部に送り込む速度よりも速い。
【００１４】
上記のように、溝形成部にシート部材を送り込む速度を、当該溝形成部に吸収体を送り込む速度よりも速くすることで、シート部材と吸収体の積層体をシート部材側から押圧したときに、シート部材が突起部によって引張られることで、破れてしまったり破れやすくなってしまったりするということも防止できる。シート部材を吸収体の溝部分に適切に入り込ませる（吸収体に形成される溝形状に沿わせる）ことができるため、シート部材が吸収体の溝部分表面に貼着した状態を効果的に維持させることも可能となる。
【００１５】
搬送方向における吸収体の長さをＬとし、搬送方向における圧搾溝の数をＮとし、圧搾溝の深さをＤとする。吸収体搬送工程において吸収体を１つ分搬送するのに要する単位時間Ｔあたりに、シート搬送工程においてシート部材を溝形成部に向けて搬送する搬送長さをＸとする。この場合に、搬送長さＸは、以下の式で表された範囲内であることが好ましい。
［式］  Ｌ＜Ｘ≦Ｌ＋Ｎ×２Ｄ
【００１６】
上記のように、シート部材の搬送長さＸを吸収体の長さＬを超えた値とすることで、圧搾時にシートが引っ張られて破れてしまったり、破れやすくなってしまったりすることを防止することができる。また、吸収体の溝部分にシート部材を沿わせやすくなる。シート部材の搬送長さＸをＬ＋Ｎ×２Ｄ以下（圧搾溝の数Ｎに圧搾溝の深さＤの２倍値を乗じることで求まる値を、吸収体の長さＬに加算した値以下）とすることで、シートが吸収体の表面に沿わない部分が発生する（ダブつく）ことを防止できる。すなわち、外観が悪くなったり、あるいは吸収性物品表面の肌触りが悪くなったりすることを防止でき、また、吸収体とシートが離れてしまった箇所から漏れが発生したり、両者が剥離しやすくなったりしてしまったりすることを防止できる。
【００１７】
圧搾溝の数Ｎは、搬送方向にみて最も圧搾溝の数が多い部位における圧搾溝の数とすることが好ましい。すなわち、圧搾溝のパターンによっては、搬送方向と平行に延びる仮想直線と圧搾溝との交点の数が、場所によって異なる場合がある。その場合には、圧搾溝の数Ｎは、搬送方向と平行に延びる仮想直線と圧搾溝との交点の数が最も多い部位を基準として計数する。搬送方向にみたときに圧搾溝の数が少ない位置を基準にして圧搾溝の数Ｎを計数すると、この圧搾溝Ｎの数が多い別の箇所においてシート部材が強く引っ張られて破れ易くなる恐れがあるが、上記のように、圧搾溝の数が最も多い位置を基準にして圧搾溝の数Ｎを計数することで、このような問題を回避できる。
【００１８】
また、シート部材の搬送長さＸ（吸収体搬送工程において吸収体を１つ分搬送するのに要する単位時間Ｔあたりに、シート搬送工程においてシート部材を溝形成部に向けて搬送する長さ）は、搬送方向における吸収体の長さＬを超えており、かつ、溝形成部によって圧搾溝が形成された積層体の表面における搬送方向の表面長さ以下であることが好ましい。上記条件を満たすようにシート部材の搬送長さＸを調整することで、吸収体の溝部分にシート部材が入り込みやすくなり、シート部材が引張られることで破れたり破れやすくなったりしてしまうことを防止でき、さらに、シート部材のダブつきを防止できる。
【００１９】
上記表面長さは、搬送方向にみて最も積層体の表面長さが長い部位における表面長さとすることが好ましい。このように、積層体の表面長さが最も長い部位を基準にしてシート部材の搬送長さＸを決定することで、シート部材が強く引っ張られて破れ易くなるといった問題を回避できる。
【００２０】
上記実施形態において、吸収体に積層するシート部材は不織布であることが好ましい。不織布は、ある程度の伸長性はもつものの、破れやすく、また一定の復元力を持つという特性がある。このため、吸収体に不織布からなるシート部材を積層し、これらの積層体に圧搾溝を形成するような形態において、上記製造方法は好適に利用することができる。
【００２１】
上記実施形態において、シート部材の搬送方向における５％伸長時の伸長応力（５％伸長応力ともいう）は、１０Ｎ以上であってもよい。５％伸長応力が１０Ｎ以上のシート部材（特に不織布）は、一般的に伸びにくいものであるといえる。
【００２２】
伸びにくいシート部材を吸収体に重ねて圧搾溝を形成しようとすると、前述したように、シート部材が吸収体の溝部分にうまく入り込まなかったり、またシート部に部分的に破れてしまったり破れやすくなってしまったりする可能性が高くなる。上記製造方法によれば、このような伸びにくいシート部材であっても、吸収体の溝部分表面に沿って適切に貼着することが可能である。従って、シート部材に用いる材料選択の幅が広がるといえる。また、シート部材に敢えて伸びにくい材料を採用した場合、シート部材が破れることを防止しつつ、美麗な圧搾溝を形成することができる。さらに、圧搾溝が設けられた部分（特に溝の内部、溝の断面に角がある場合には特にその角に対応する部分）とそれ以外の部分（非圧搾領域）における不織布の伸び率を略等しくすることができる。
【００２３】
吸収体搬送工程は、吸収体をサクションコンベアによって搬送する工程であることが好ましい。サクションコンベアは、吸収体を垂直方向に吸引しながら搬送方向に搬送することのできるコンベアである。このように、サクションコンベアを利用することで、吸収体を安定した速度で搬送できる。また、サクションコンベアによって吸収体を搬送しながら、このサクションコンベアとエンボスローラとによって、吸収体とシート部材の積層体を挟み込み、この積層体に圧搾溝を形成することも可能である。
【００２４】
吸収体及びシート部材の少なくとも一方にホットメルト接着剤を塗布し、溝形成工程において積層体を押圧する際に積層体に圧搾溝を形成する領域を加熱することが好ましい。このように、積層体を加熱しながら押圧して圧搾溝を形成することで、圧搾溝が形成された部位におけるシート部材と吸収体の結合力を高めることができる。シート部材が例えば不織布によって形成されている場合に、このシート部材を部分的に加熱することで伸長力が高まるため、このシート部材が吸収体の溝部分に入り込みやすくなる。
【００２５】
本実施の形態における吸収体とシート部材とが積層された吸収性物品の製造装置は、基本的に、前述した吸収性物品の製造方法に利用することができる。すなわち、この製造装置は、吸収体搬送部、シート搬送部、及び溝形成部を備える。吸収体搬送部は、吸収体を搬送する。シート搬送部は、シート部材を吸収体上に搬送する。溝形成部は、吸収体とシート部材とが重なった状態で、両者の積層体をシート部材側から押圧して、積層体に一又は複数の圧搾溝を形成する。シート搬送部がシート部材を溝形成部に送り込む速度は、吸収体搬送部が吸収体を溝形成部に送り込む速度よりも速くなるように設定されている。
【００２６】
本願明細書において、「搬送方向」とは、吸収体やこれに積層されるシート部材を搬送する方向であり、吸収性物品の製造装置の機械方向に相当する。「直交方向」とは、上記搬送方向と平面的に直交する方向である。「垂直方向」とは、上記した搬送方向及び直交方向からなる面に対して垂直に延びる方向である。本願の図においては、搬送方向を符号ＭＤで示し、直交方向を符号ＣＤで示し、垂直方向を符号ＴＤで示している。なお、吸収性物品の製造方法及び製造装置における搬送方向、直交方向、及び垂直方向は、それぞれ、これらの方法や装置によって製造された吸収性物品の長手方向、幅方向、及び厚み方向にそれぞれ対応する。
本願明細書において、「肌対向面」とは、吸収性物品の着用時において、着用者の肌に向かい合う面を意味する。また、「肌非対向面」とは、吸収性物品の着用時において、着用者の肌に向かい合わない面、すなわち肌対向面の反対側の面を意味する。
また、本願明細書において、「Ａ〜Ｂ」とは、「Ａ以上Ｂ以下」であることを意味する。
【００２７】
図１は、実施の形態に係る吸収性物品の製造方法の一部の工程を、吸収性物品の製造装置２００の一例とともに示している。図１には、吸収体３０を成形し、吸収体３０の肌対向面にトップシート１０を接合し、吸収体３０とトップシート１０の積層体に対してエンボス加工を施し、その後それらの積層体の肌非対向面にバックシート２０を接合する工程を示している。
【００２８】
図１に示すように、本製造方法ではまず、吸収体成形部２１０において個別の吸収体３０を成形する（吸収体成形工程）。吸収体３０は、尿などの体液を吸収し、吸収した体液を保持するための部材である。吸収体３０は、吸収性材料によって構成される。例えば、吸収性材料は、その大部分が針葉樹や広葉樹などの繊維材料を解砕してなる親水性のフラッフパルプによって構成され、そのフラッフパルプ中に粒状の吸収性ポリマー（ＳＡＰ：Superabsorbent polymer）が混合されたものを用いることができる。フラッフパルプは、極細の繊維材料が絡まり合って形成された繊維の集合体であり、吸収性ポリマー、この繊維材料に混合されることによって、その中に埋没保持されている。フラッフパルプとしては、例えば、針葉樹若しくは広葉樹などのパルプ繊維、レーヨン繊維、又はコットン繊維のようなセルロース系繊維の短繊維や、その他にポリエチレン、ポリプロピレン、又はポリエチレンテレフタレートのような合成繊維に親水化処理を施した短繊維などを用いることができる。これらの繊維は、１種を単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００２９】
吸収体成形部２１０は、チャンバ２１１と成形ドラム２１２を備える。チャンバ２１１は、吸収体３０を構成する吸収性材料を、成形ドラム２１２に供給する。成形ドラム２１２は、その周面に、得ようとする吸収体３０の形状を象った複数の凹部２１３が設けられており、その凹部２１３には外部の吸引装置及び吸気装置に通じる空気孔２１４が形成されている。チャンバ２１１から供給された吸収性材料は、成形ドラム２１２の周面に設けられた凹部２１３に供給され、吸収体３０の形状に成型される。凹部２１３に充填された吸収性材料は、空気孔２１４を通じて外部の吸引装置によって吸引されることで、成形ドラム２１２の周面に一定期間保持される。成形ドラム２１２の下方には、吸収体３０を搬送するための第１の吸収体搬送部２２０が設けられている。成形ドラム２１２は、第１の吸収体搬送部２２０の搬送方向及び搬送速度に合わせて回転している。成形ドラム２１２の周面に保持された吸収性材料が第１の吸収体搬送部２２０の搬送面と対面する位置まで来たときに、外部の吸気装置から供給された加圧空気が成形ドラム２１２の空気孔２１４を通じて噴出されて、吸収性材料によって構成された吸収体３０が第１の吸収体搬送部２２０の搬送面に載置される。
【００３０】
第１の吸収体搬送部２２０は、吸収体成形部２１０によって成形された吸収体３０を装置下流側へと搬送する（吸収体搬送工程）。第１の吸収体搬送部２２０は、サクションコンベア２２１によって構成されている。サクションコンベア２２１は、駆動ローラ２２２と、従動ローラ２２３と、これらのローラに架け渡された無端縁の有孔ベルト２２４とを備えており、有孔ベルト２２４の搬送面上に、吸収体成形部２１０から供給された吸収体３０が一定のピッチで載置される。有孔ベルト２２４の搬送面の下部には、空気を吸引するサクションボックス２２５が設けられており、有孔ベルト２２４に設けられた複数の孔を通じて、搬送面上の吸収体３０がサクションボックス２２５により吸引される。これにより、吸収体３０の搬送面からの脱落が防止されている。
【００３１】
図１に示すように、吸収体３０は、第１の吸収体搬送部２２０のサクションコンベア２２１によって、溝形成部２４０へと送り込まれる。図１において、第１の吸収体搬送部２２０が吸収体３０を溝形成部２４０へと送り込む速度は、符号Ｖ１で示されている。速度Ｖ１を調整するためには、一義的にはサクションコンベア２２１の速度を調整し、これにあわせて吸収体形成部２１０における吸収体３０の形成速度を調整すればよい。
【００３２】
トップシート１０の連続体が、原反ロール（図示省略）から繰り出されて、シート搬送部２３０によって、吸収体３０の肌対向面上へと搬送される（シート搬送工程）。トップシート１０の連続体は、シート搬送部２３０によって、吸収体３０の肌対向面上に重ね合わされたうえで、溝形成部２４０へと送り込まれる。トップシート１０は、着用者の股下の肌に直接接し、尿などの体液を吸収体３０へ透過させるためのシート状の部材である。このため、トップシート１０は、柔軟性が高い液透過性材料で構成される。液透過性とは、例えば、標準の大気圧下において常温の水を５ｍｌその上に載せた場合に、１分未満の時間で水を透過する性質を意味する。トップシート１０を構成する液透過性材料は、例えば、織布や、不織布、多孔性フィルムなどを採用することができ、また、例えばポリプロピレンやポリエチレン、ポリエステル、ナイロンのような熱可塑性樹脂の繊維を親水化処理してさらに不織布にしたものなども用いることができる。不織布としては、例えば、エアスルー不織布、ポイントボンド不織布、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布などを挙げることができる。
【００３３】
シート搬送部２３０は、図１に示されるように、速度調整ローラ２３１を備える。速度調整ローラ２３１は、トップシート１０の連続体を溝形成部２４０へと送り込む速度を調整する。速度調整ローラ２３１は、例えば、トップシート１０の連続体の両側にそれぞれ一つずつ設けられており、トップシート１０の連続体を両面側から挟み込むようにして回転する。図１において、シート搬送部２３０が吸収体３０を溝形成部２４０へと送り込む速度は、符号Ｖ２で示されている。速度Ｖ２を調整するためには、一対の速度調整ローラ２３１の回転速度を調整すればよい。
【００３４】
図１に示すように、シート搬送部２３０は、速度調整ローラ２３１の下流側にグルーガン２３２を備える。グルーガン２３２は、ホットメルトなどの接着剤を塗布するため装置であり、霧状の接着剤を噴出するタイプであってもよいし、液状の接着剤を線状又は点状に塗布するタイプであってもよい。本実施形態では、グルーガン２３２は、トップシート１０の連続体の肌非対向面（吸収体３０側の面）に接着剤を塗布して接着層を形成するように設置されている。グルーガン２３２は、トップシート１０の肌非対向面ではなく、例えば吸収体３０の肌対向面（トップシート１０側の面）に接着剤を塗布するように設置することも可能である。このように、グルーガン２３２は、接着剤によってトップシート１０と吸収体３０を接着することができる位置に設ければよい。
【００３５】
シート搬送部２３０は、トップシート１０の連続体の進行方向を変えるために、一又は複数のガイドローラ２３３を有していてもよい。ガイドローラ２３３をグルーガン２３２の下流側（すなわちグルーガン２３２と溝形成部２４０の間）に設ける場合には、トップシート１０に付着した接着剤がガイドローラ２３３に触れないように、ガイドローラ２３３は、トップシート１０の接着剤の塗布面とは反対側に接するように配置される。ガイドローラ２３３は、グルーガン２３２と溝形成部２４０の間だけなく、例えばトップシート１０の原反ロールと速度調整ローラ２３１の間や、速度調整ローラ２３１とグルーガン２３２の間などの適所に必要に応じて設けることができる。
【００３６】
図１に示すように、シート搬送部２３０によって搬送されるトップシート１０の連続体は、第１の吸収体搬送部２２０によって搬送される吸収体３０の肌対向面側に重ねられた上で、吸収体３０とともに溝形成部２４０へと導入される。第１の吸収体搬送部２２０が吸収体３０を溝形成部２４０へ送り出す速度Ｖ１と、シート搬送部２３０がトップシート１０を溝形成部２４０へ送り出す速度Ｖ２は異なるため、吸収体３０とトップシート１０はそれぞれ異なる速度で溝形成部２４０に導入されることとなる（Ｖ２＞Ｖ１）。溝形成部２４０は、トップシート１０と吸収体３０の積層体に対して所望のパターンで圧搾溝４０を形成する（溝形成工程）。圧搾溝４０は、少なくとも、トップシート１０と吸収体３０の積層体のうち、トップシート１０が配置された側の面に形成される。つまり、圧搾溝４０は、これらの積層体を、トップシート１０側から押圧することによって、トップシート１０及び吸収体３０に形成されるものである。積層体をトップシート１０側か押圧する際には、積層体には吸収体３０側からも反作用として圧力が付加されることになる。
【００３７】
溝形成部２４０は、エンボスローラ２４１を備える。エンボスローラ２４１は、その周面に圧搾溝４０を作成するための所望パターンの突起部２４２が形成されている。図１に示すように、積層体は、サクションコンベア２２１によって下流側に搬送されると、トップシート１０側の表面がエンボスローラ２４１の突起部２４２によって押圧されることで部分的に圧縮される。つまり、積層体は、サクションコンベア２２１の搬送面とエンボスローラ２４１の突起部２４２との間に挟み込まれる状態となる。積層体がエンボスローラ２４１を通過すると、積層体のトップシート１０側の表面には、突起部２４２のパターンに合わせた圧搾溝４０が形成される。
【００３８】
図２及び図３を参照して、吸収体３０を溝形成部２４０へ送り出す速度Ｖ１とトップシート１０を溝形成部２４０へ送り出す速度Ｖ２の関係について詳しく説明する。
【００３９】
図２は、トップシート１０と吸収体３０との積層体をトップシート１０側（肌対向面側）から見た平面図である。図２においては、トップシート１０を実線で、吸収体３０及び圧搾溝４０を破線で、それぞれ示している。図２に示すように本実施形態においては、吸収体３０は搬送方向（ＭＤ）を長手とした略矩形状としているが、吸収体３０の形状はここに示したものに限定されず、例えば、搬送方向中央に幅狭となった部位を持ついわゆる砂時計型などの形状とすることも当然に可能である。
【００４０】
積層体のトップシート１０側の面（略平面）において、搬送方向の直交方向（ＣＤ）に延びる圧搾溝４０が、搬送方向に間隔を空けて複数（図示した例では４箇所）形成されている。図示した例では、圧搾溝４０は、当該積層体を平面視した際、それぞれ、直交方向に延びる略矩形である。なお、直交方向に延びる形状とは、搬送方向（ＭＤ方向）の長さよりも、直交方向（ＣＤ方向）の長さの方が長く形成されている形状を意味する。
【００４１】
図３は、図２に示したIII−III線における断面構成を模式的に示した図であり、圧搾溝４０が形成されたトップシート１０の連続体と吸収体３０とを概念的に分離して示している。図３の上方には、トップシート１０の連続体の一部を抽出して搬送方向に引き伸ばしたもの（符号１０´）を概念的に示している。
【００４２】
図３に示すように、圧搾溝４０の断面形状は、矩形状であるか、あるいは台形状などの矩形に近似させることができる。矩形に近似した断面形状としては、台形状の他、三角形状や半円形状の断面形状も含まれる。エンボスローラ２４１の突起部２４２の形状は、基本的には積層体側の圧搾溝４０の形状に対応したものであるが、積層体による押し戻しや復元力などを考慮して、完成形の（設計上の）の圧搾溝４０の形状とは異なる形状とすることもできる。つまり、完成形の（設計上の）の圧搾溝４０の形状を基準として、エンボスローラ２４１の突起部２４２の形状や、エンボスローラ２４１の回転速度を設定すればよい。
【００４３】
図３に示すように、搬送方向における吸収体３０の長さをＬとする。第１の吸収体搬送部２２０（具体的にはサクションコンベア２２１）が、長さＬの吸収体３０を１つ分搬送するのに要する時間をＴとする。第１の吸収体搬送部２２０は吸収体３０を速度Ｖ１で搬送しているため、Ｌ＝Ｖ１×Ｔという式が成立する。
【００４４】
搬送方向における圧搾溝４０の数をＮとする。ここにいう圧搾溝４０の数Ｎは、搬送方向にみて最も圧搾溝４０の数が多い部位における圧搾溝の数である。すなわち、圧搾溝４０のパターンによっては、搬送方向と平行に延びる仮想直線と圧搾溝との交点の数が、場所によって異なる場合がある。その場合には、圧搾溝４０の数Ｎは、搬送方向と平行に延びる仮想直線と圧搾溝との交点の数が最も多い部位を基準として計数する。図２及び図３に示した例において、圧搾溝４０の数Ｎは４となる。例えば図４に示す例においては、搬送方向における圧搾溝の数Ｎが、ＣＤ方向によって異なる。例えば、図にＰで示す位置のＮは１３である。V−Vで示す位置ではＮが２４となっている。このような吸収性本体においてはＮを１３以上２４以下の数としたり、最も小さい数１３と最も多い数２４の平均値近傍１８〜１９としたり、最も小さい数の近傍（本例では、例えば１１〜１５）としたりすることができ、好適には最も多い数２４としたり、その近傍（本例では例えば２０〜２６）としたりするとよい。なお、図２に示すように、積層体の直交方向の両側縁付近には、搬送方向にみて圧搾溝４０が形成されていない領域も存在する。圧搾溝４０の数Ｎを計数する場合には、このような圧搾溝４０が形成されていない領域は除外し、搬送方向にみて少なくとも１つの圧搾溝４０を含む範囲において、圧搾溝４０の数Ｎを計数するとよい。
【００４５】
図３に示すように、圧搾溝４０の深さをＤとする。図３においては、各圧搾溝４０の深さＤは、それぞれ略等しいが、圧搾溝４０の深さはそれぞれ異なっていてもよい。複数の圧搾溝４０が異なる深さを有している場合、ここにいう圧搾溝４０の深さＤは、前記した圧搾溝４０の数Ｎに対する平均値（個数平均）とすることができる。例えば、搬送方向にみて最も多い部位における圧搾溝の数Ｎ＝１０個に対して、深さ４ｍｍの圧搾溝４０が２個形成され、深さ１ｍｍの圧搾溝４０が８個形成されている場合には、圧搾溝４０の深さＤは１．６ｍｍとすればよい。当然、中央値や最頻値などを採用することもできる。
第１の吸収体搬送部２２０によって長さＬの吸収体３０を１つ分搬送するのに要する単位時間Ｔあたりに、シート搬送部２３０がトップシート１０を溝形成部２４０に向けて搬送する搬送長さをＸとする。搬送長さＸは、本実施形態においては、図３の上方に示したように、圧搾溝４０が形成された積層体から吸収体３０と等しい長さのトップシート１０を切り出し、このトップシート１０に形成された圧搾溝４０を皺のない状態まで伸ばした場合における、トップシート１０の搬送方向の長さに相当する。すなわち、本例においては単位時間Ｔあたりのトップシート１０の搬送長さＸは、Ｘ＝Ｖ２×Ｔとあらわされる。
【００４６】
シート搬送部２３０は、搬送長さＸが以下の式を満たす範囲となるように、トップシート１０を溝形成部２４０に向けて送り出す速さＶ２を調整することが好ましい。
［式］  Ｌ＜Ｘ≦Ｌ＋Ｎ×２Ｄ
なお、ここで、「２Ｄ」としたのは、トップシート１０の一部を深さＤの圧搾溝４０に適切に入れ込もうとした場合に、トップシート１０には、圧搾溝４０の側壁に沿った立ち下がり部分と立ち上がり部分が形成され、深さＤの略２倍の長さが必要になるためである。また、Ｘ＝Ｖ２×Ｔの関係にあるため、上記式の範囲内でＸの値が決定すれば、Ｖ２＝Ｘ／Ｔの関係から、適切なＶ２を決定することができる。また、実際に速度Ｖ２を決定する際には、特にトップシート１０の伸長性を考慮して速度設定することが好ましい。
ただし、ここまでの記載からも明らかな通り、Ｘを上記式範囲外（例えば最小値Ｌ近傍や最大値Ｌ＋Ｎ×２Ｄ近傍など）とすることもできる。
【００４７】
トップシート１０の搬送長さＸが吸収体３０の長さＬを超えるように、トップシート１０の搬送速度Ｖ２を調整することで、トップシート１０にマージン（余剰分）が生まれる。このため、吸収体３０の溝部分にこのトップシート１０が入り込みやすくなる。また、トップシート１０の搬送長さＸがＬ＋Ｎ×２Ｄ（圧搾溝の数Ｎに圧搾溝の深さＤの２倍値を乗じることで求まる適度なマージン値を、吸収体の長さＬ加算した値）以下となるように、トップシート１０の搬送速度Ｖ２を調整することで、圧搾溝４０を形成する際に突起部２４２によってトップシート１０が引張られて負荷がかかり、トップシート１０が破れたり、破れやすくなってしまったりすることを防止できる。すなわち、トップシート１０への負荷を抑えることを主眼においた場合、上記したとおりＮを最大値近傍としたり、さらにＸを最大値Ｌ＋Ｎ×２Ｄ近傍としたりすることが好ましい。また、Ｎを最小値近傍としたり、Ｘを最小値Ｌ近傍としたりすれば、トップシート１０がダブついてしまうことを防止でき、吸収性物品１００全体の外観が悪くなったり、あるいは吸収性物品１００表面の肌触りが悪くなることを防止できる。
【００４８】
また、上記した関係式は、単位時間Ｔあたりのトップシート１０の搬送長さＸが、搬送方向における吸収体３０の長さＬを超えており、かつ、溝形成部２４０によって圧搾溝４０が形成された積層体の表面における搬送方向の表面長さ以下であると言い換えることもできる。ここにいう積層体表面の表面長さは、積層体の表面上をたどった長さであり、この表面長さには圧搾溝４０の側壁の長さも含まれるため、その分吸収体３０の長さＬよりも長くなる。トップシート１０の搬送長さＸが、積層体の表面における搬送方向の表面長さと等しければ、圧搾溝４０が形成された部分において、トップシート１０と吸収体３０との間に隙間がなくなり、突起部２４２によってトップシート１０が引張られることを防止でき、トップシート１０にダブつくこともなくなり、好適である。すなわち、突起部２４２によってトップシート１０が圧搾溝４０にそって折り込まれる際、引張られた状態（伸張状態）でトップシート１０が貼り付けられ、トップシート１０が圧搾溝４０から剥がれやすくなってしまったり、破れやすくなってしまったりすることを防止できるため、好適である。特に吸収体３０にＳＡＰを含有する場合、特に圧搾溝形成時に、ＳＡＰがトップシートを突き破ってしまう懸念があるが、上記のようにトップシート１０及び吸収体３０を搬入すれば、トップシート１０が伸張した状態で搬入された場合と比べ、トップシート１０が破れてしまう／破れやすくなってしまうことを極めて効果的に阻止することができる。他方で、圧搾溝４０が形成された部位において、トップシート１０にダブつきが生じると、トップシート１０表面に小皺が発生し見た目が悪くなる。このようなトップシート１０にダブつきが生じた状態は、トップシート１０が積層体の表面長さよりも短い状態、すなわち圧搾溝４０が形成された部分においてトップシート１０と吸収体３０との間に隙間が発生した状態よりも悪い状態であるといえる。このため、トップシート１０の搬送長さＸは、積層体の表面長さ以下に制限することが好ましい。
【００４９】
図１に示した製造装置２００の模式図では、エンボスローラ２４１の回転時の周速度をＶ３で示している。周速度Ｖ３の算出は、突起部２４２の基部で形成される円（突起部２４２がない状態のエンボスローラ２４１の外周部）の直径に円周率を乗じ、さらに回転数を乗じることで計算できる。溝形成部２４０に送り込まれたトップシート１０と吸収体３０は、エンボスローラ２４１の突起部２４２によって圧搾溝４０が形成され、エンボスローラ２４１の周速度Ｖ３とサクションコンベア２２１の搬送速度Ｖ１に従って溝形成部２４０を通過する。このため、エンボスローラ２４１の周速度Ｖ３とサクションコンベア２２１の搬送速度Ｖ１は等速であることが好ましい（Ｖ１＝Ｖ３）このように、速度Ｖ１と速度Ｖ３を等速とすることで、複数の吸収体３０のそれぞれに、基本的には同じパターンで圧搾溝４０を形成することができる。また、吸収体３０を溝形成部２４０に送り込む速度Ｖ１、トップシート１０の連続体を溝形成部２４０に送り込む速度Ｖ２、及びエンボスローラ２４１の周速度Ｖ３の関係は、Ｖ２＞Ｖ１＝Ｖ３となる。すなわち、速度Ｖ２は速度Ｖ３よりも速い。
【００５０】
また、エンボスローラ２４１によってトップシート１０と吸収体３０の積層体に対して圧搾溝４０を形成する際に、積層体に圧搾溝４０を形成する領域を加熱してもよい。例えば、エンボスローラ２４１は、その周面に設けられた突起部２４２を少なくとも加熱することのできる加熱機構を備えるようにする。これにより、突起部２４２で積層体を押圧して圧搾溝４０を形成する際に、その押圧箇所を加熱することができる。本例においては、グルーガン２３２によってホットメルト接着剤がトップシート１０に塗布されているため、当該加熱機構によってホットメルト接着剤を溶融させて圧着溝４０においてトップシート１０と吸収体３０とを接着させることができる。また、積層体を加熱しながら押圧して圧搾溝４０を形成することで、圧搾溝４０が形成された部位におけるトップシート１０と吸収体３０の結合力を高めることができる。トップシート１０が例えば熱可塑性樹脂からなる不織布によって形成されている場合に、このトップシート１０を部分的に加熱することで伸長力が高まるため、このトップシート１０が吸収体３０の溝部分に入り込みやすくなる。
【００５１】
溝形成部２４０の下流側には、バックシート２０の連続体の貼合部２５０が設けられている。バックシート２０は、トップシート１０を透過して吸収体３０に吸収された体液が、おむつの外部へ漏出することを防止するためのシート状の部材である。このため、バックシート２０は、液不透過性材料によって構成されることが好ましい。液不透過性とは、例えば、標準の大気圧下において常温の水を５ｍｌその上に載せた場合に、１分以上経過してもその水を透過しない性質を意味する。バックシート２０を構成する液不透過材料の例は、ポリエチレン樹脂からなる液不透過性のフィルムである。特に、バックシート２０としては、液不透過性を維持しつつ通気性を確保するために、０．１〜４μｍの微細な孔が複数形成された微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。
【００５２】
バックシート２０の貼合部２５０は、グルーガン２５１と貼合ローラ２５２とを備える。グルーガン２５１は、前述したトップシート１０の貼合用のグルーガン２３１と同様の構成である。グルーガン２５１では、原反ロール（図示省略）から繰り出されたバックシート２０の肌対向面（吸収体３０側の面）に接着剤を塗布する。貼合ローラ２５２は、接着剤が塗布されたバックシート２０を下流側に向かって搬送するとともに、このバックシート２０を、トップシート１０と吸収体３０の積層体に重ね合わせる。これにより、トップシート１０、吸収体３０、及びバックシート２０がこの順に積層された積層体が形成される。
【００５３】
バックシート２０の貼合部２５０の下流側には、第２の吸収体搬送部２６０が設けられている。第２の吸収体搬送部２６０は、搬送コンベア２６１と圧縮ローラ２６２とを備えている。搬送コンベア２６１は、上記したトップシート１０、吸収体３０、及びバックシート２０の積層体を装置下流側に向かって搬送する。圧縮ローラ２６２は、この積層体をトップシート１０の表面側から押圧することによって、積層体を厚み方向に圧縮する。つまり、積層体は、搬送コンベア２６１の搬送面と圧縮ローラ２６２の周面の間に挟み込まれる。
【００５４】
上記工程を経て、吸収体３０の肌対向面にトップシート１０が接合され、吸収体３０の肌非対抗面にバックシート２０が接合された積層体が得られる。このようにして得られた積層体を、各吸収体３０の間で切断することで、個別の吸収性物品１００が得られる。切断部の図示は省略しているが、周面にカッター刃が設けられた公知のカッターローラなどを利用すればよい。なお、上記実施形態においては、トップシート１０やバックシート２０を連続体のまま製造した例を示したが、途中の工程において切断して個別に吸収性物品を製造することも当然に可能である。
【００５５】
図１には図示しないが、バックシート２０の肌非対向面側にさらにカバーシート２１を設けてもよい。カバーシート２１とバックシート２０の間には、両者が当接する領域の全部又は一部に接着層を設け、両者を接合すればよい。接着層の形成方法や接合方法は、上記したような公知の方法を採用すればよい。
【００５６】
上記製造方法は、トップシート１０が伸びにくい（すなわち伸長性が低い）材料で形成されているような場合に特に好適に利用することができる。すなわち、トップシート１０が伸びにくいものである場合に、トップシート１０にマージンを持たせずに、トップシート１０と吸収体３０に圧搾溝４０を形成しようとすると、トップシート１０を押圧したときに部分的に破損が生じる恐れがある。また、トップシート１０が伸びにくいものであると、トップシート１０が吸収体３０の溝部分の底面まで到達せずに、トップシート１０と吸収体３０との間に隙間が生じたり、あるいは時間の経過とともに、トップシート１０が吸収体３０の溝部分から引き剥がされるなどの問題が発生することが考えられる。トップシート１０が引張られた状態で圧搾溝４０を形成された場合、トップシート１０が破れやすくなる。そのため、圧搾する際に吸収体３０に含有されているＳＡＰがトップシート１０を破ることもあるが、トップシート１０が定常状態よりも引張られていないようにした上で圧搾することで、この問題を解消・改善することができる。すなわち本実施の形態にかかる製造方法はトップシート１０が伸びにくい材料で形成されている場合であっても、トップシート１０に破損を生じさせることなく、吸収体３０の溝部分に適切に密着させることができる。
【００５７】
例えば、トップシート１０は、搬送方向における５％伸長時の伸長応力（５％伸長応力）が１０Ｎ以上である場合に、伸びにくいものであるといえ、本実施の形態に係る製造方法は、このようなトップシート１０を用いた吸収性物品１００の製造に特に適している。また、本製造方法は、トップシート１０の５％伸長応力が１５Ｎ以上のもの、さらには、２０Ｎ以上又は２５Ｎ以上のものにも好適である。なお、伸長応力は、ＪＩＳ  Ｌ  １９１３：２０１０）  ６．３．１に準じて、測定対象となるシート部材（トップシート１０）を搬送方向に伸長させて測定する。この際、引張試験機のつかみ間隔を１００ｍｍに設定し、シート部材を引張速度を３００ｍｍ／分で引っ張ったときの５％伸長時の荷重を、５％伸長時の伸長応力として求める。なお、５％伸長応力は、標準時（湿潤していない状態）に測定する。
【００５８】
このように、トップシート１０が伸びにくい材料で形成されている場合には、前述した単位時間Ｔあたりのトップシート１０の搬送長さＸは、圧搾溝４０が形成された積層体の表面における搬送方向の表面長さに、より近い値であることが好ましい。例えば、圧搾溝４０が形成された積層体の表面における搬送方向の表面長さをＡとし、搬送方向における吸収体３０の長さをＬとした場合に、単位時間Ｔあたりのトップシート１０の搬送長さＸは、ＡとＬの平均値（（Ａ＋Ｌ）／２）よりもＡに近い値であることが好ましい。すなわち、トップシート１０の５％伸長応力が１０Ｎ以上である場合には、搬送長さＸは、以下の関係式の範囲であることが好ましい。
［式］  （Ａ＋Ｌ）／２＜Ｘ≦Ａ
Ａの値は、Ｌ＋Ｎ×２Ｄを代入することもできる。なお、例えばＸをＡの前後の値（たとえばＡを超えた値）とすることも可能である。
【００５９】
前述したように、吸収体３０は、パルプやＳＡＰなどにより構成されているため垂直方向の圧力に対して変形し易いのに対して、トップシート１０は、不織布などで構成されており、場合によっては伸びにくい材質のものが採用される。このように、本実施の形態に係る製造方法は、変形し易い吸収体３０と変形しにくいシート部材（特にトップシート１０）との組み合わせにおいて、設計どおりの圧搾溝４０を作成及び維持することを実質的に可能としている。
【００６０】
トップシート１０に伸び易い材料を採用した場合でも、圧搾溝４０の形成時にトップシート１０を伸ばすようにして折り曲げていくと、その伸長部分が破れやすくなる。これに対して、本実施の形態においては、このような材料を用いた場合であってもトップシート１０が伸張していない／ほぼ伸張していない状態で圧搾溝４０を形成できるため、上記同等の作用・効果を奏する。
【００６１】
続いて、図４及び図５を参照して、別の好ましい実施形態について説明する。図４は、上記の製造方法によって製造された吸収性物品１００の平面図を示しており、図５は、図３のV−V線における搬送方向の断面図を示している。図４及び図５に示すように、吸収性物品１００は、トップシート１０とバックシート２０の間に吸収体３０が設けられ、トップシート１０と吸収体３０に亘って厚み方向に圧搾溝４０が形成された構造となる。
【００６２】
圧搾溝４０は、図１に示した溝形成部２４０によって、トップシート１０及び吸収体３０を同時に押圧することによって形成されたものである。その結果、トップシート１０及び吸収体３０に亘って、厚み方向に圧搾溝４０が形成されている。圧搾溝４０が形成された部位においては、吸収体３０を構成する吸収性材料の密度が高まることとなる。
【００６３】
本実施形態において、圧搾溝４０は、図４に示されるように、搬送方向と平行に延びる仮想線Ｐに対して一方向に傾斜した第１圧搾溝４１と、この仮想線Ｐに対して他方側に傾斜した第２圧搾溝４２とを含む。第１圧搾溝４１と第２圧搾溝４２はそれぞれ複数形成されており、複数の第１圧搾溝４１はすべて平行（仮想線Ｐに対する傾斜角が等角）であり、同様に複数の第２圧搾溝４２もすべて平行（仮想線Ｐに対する傾斜角が等角）である。また、第１圧搾溝４１と第２圧搾溝４２とは、互いに交差している。具体的には、第１圧搾溝４１のそれぞれは、複数の第２圧搾溝４２との交差していることが好ましく、同様に、第２圧搾溝４２のそれぞれは、複数の第１圧搾溝４１と交差していることが好ましい。
【００６４】
さらに具体的に説明すると、図４に示したにおいて、トップシート１０と吸収体３０に形成された圧搾溝４０は、斜方形格子状のパターンで形成されている。ここにいう「斜方形格子状のパターン」とは、搬送方向及び直交方向に対して傾斜した方向に延びる複数の圧搾溝が交差して、斜方形（菱形）の非圧搾領域が区画されるパターンをいう。このため、各圧搾溝が搬送方向と平行に延びる仮想線Ｐに対して傾斜する角度θは、９０度未満であり、特に２０〜８０度、３０〜６０度、又は４０〜５０度の範囲であることが好ましい。図示した例では、各圧搾溝の傾斜角度θは４５度となっている。また、斜方形格子状のパターンは、各圧搾溝４１、４２によって四方を囲われた非圧搾領域４３がすべて正斜方形（正菱形）となる規則的なパターンとなっている。このように、斜方形格子状のパターンにおいては、複数の第１圧搾溝４１、複数の第２圧搾溝４２、これらの圧搾溝４１、４２によって周囲を囲われた非圧搾領域４３、及び第１圧搾溝４１と第２圧搾溝４２とが交差した交点部４４が形成されているものと観念することができる。
【００６５】
ここで、吸収体３０に関する具体的な数値について説明する。吸収体３０の厚み、すなわち非圧搾領域４３の厚みは、１０ｍｍ〜４０ｍｍであることが好ましく、特に１５ｍｍ〜３０ｍｍであることが好ましい。また、圧搾溝４０の深さは、吸収体３０の厚みに対して、３０〜９５％であることが好ましく、５０〜９５％又は６０〜９５％であることが特に好ましい。例えば、圧搾溝４０が形成された部位における吸収体３０の厚みは、少なくとも１ｍｍ以上であればよく、特に２ｍｍ以上又は５ｍｍ以上であることが好ましい。
【００６６】
圧搾溝４０の幅は、１ｍｍ〜５ｍｍであることが好ましく、特に２ｍｍ〜４ｍｍであることが好ましい。図４に示した非圧搾領域４３の搬送方向における対角線の長さＤ１は、１０ｍｍ〜５０ｍｍであることが好ましく、特に２０ｍｍ〜４０ｍｍ、あるいは３０ｍｍであることが好ましい。非圧搾領域４３の直交方向における対角線の長さＤ２の好ましい数値範囲は、前述した長さＤ１と同様である。長さＤ１と長さＤ２は、ほぼ等しいことが好ましいが、異なっていてもよい。非圧搾領域４３の形状は、正斜方形（正菱形）に限られず、その他の斜方形とすることも可能である。
【００６７】
吸収体３０に形成された圧搾溝４０は、吸収体３０の股下部近傍に排出された体液を前身頃及び後身頃まで広く拡散することができるように、搬送方向に亘って広い範囲に形成されていることが好ましい。具体的には、圧搾溝４０が形成された領域の搬送方向の長さは、各吸収体３０の搬送方向の長さに対して６０％以上であることが好ましく、６０％〜１００％、７０％〜１００％、又は８０％〜１００％であることが特に好ましい。吸収体３０に形成された圧搾溝４０は、直交方向の中心近傍に排出された体液を直交方向外側に広く拡散することができるように、直交方向に亘って広い範囲に形成されていることが好ましい。具体的には、圧搾溝４０が形成された領域の直交方向の最大幅は、各吸収体３０の直交方向の最少幅に対して６０％以上であることが好ましく、６０％〜１００％、７０％〜１００％、又は８０％〜１００％であることが特に好ましい。
【００６８】
図４に示したように、圧搾溝４０が斜方形格子状に形成されている場合、前述した搬送方向における圧搾溝４０の数は部位によって異なることとなる。このため、圧搾溝４０の数Ｎは、搬送方向にみて最も圧搾溝４０の数が多い部位における圧搾溝の数とする。具体的には、搬送方向と平行に延びる仮想直線と圧搾溝４０との交点の数が最も多い部位を基準として計数する。図４に示した例では、搬送方向と平行に延びるV−V線が、圧搾溝４０との交点の数が最も多い部位を通る仮想直線となっている。図４に示した圧搾溝４０のパターンを想定した場合、圧搾溝４０の数Ｎは、V−V線と圧搾溝４０との交点の数、すなわち２４個となる。
【００６９】
圧搾溝４０のパターンは、上述した斜方形格子状のパターンに限られず、例えば方形格子状のパターンとすることもできる。ここにいう「方形格子状のパターン」とは、搬送方向と平行に延びる複数の圧搾溝と直交方向と平行に延びる複数の圧搾溝とが交差して、四角形状の非圧搾領域が区画されるパターンをいう。特に、圧搾溝によって四方を囲われた非圧搾領域がすべて正方形状となる規則的なパターンを、正方形格子状のパターンという。
【００７０】
このように、本実施の形態においては、斜方形格子状及び方形格子状を含む「格子状のパターン」で、圧搾溝４０を形成することが好ましい。つまり、吸収体３０及びトップシート１０に形成された圧搾溝４０を、格子状のパターンとして、圧搾溝４０によって周囲を囲われた方形や斜方形の非圧搾領域を形成することが好ましい。このような形態によれば、圧搾溝４０が少なくとも部分的に交差することとなるため、広い範囲に体液を拡散することが可能となる。また、格子状のパターンで形成された圧搾溝４０は、着用者の肌との間に適度な隙間を生じさせるため、トップシート１０の通気性と肌触りをさらに良化することができる。このような観点から、本製造方法は、液透過性のトップシート１０と吸収体３０の積層体に圧搾溝４０を形成する形態に適しているといえる。
【００７１】
なお、図示した実施形態では、吸収体３０が吸収性材料のみによって構成されている形態を例に挙げて説明した。ただし、吸収体３０は、吸収性材料をコアラップシートによって被覆した構造を持つものであってもよい。コアラップシートは、吸収性材料からなる吸収性コアを包み込むことで、吸収性材料が漏れ出すことを防止する。コアラップシートは、柔らかと強度とを有する親水性の不織布で構成されていることが好ましい。コアラップシートを構成する不織布としては、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、ポイントボンド不織布、スパンレース不織布等を親水化処理したものが挙げられる。また、コアラップシートとしては、不織布以外にも、公知のティシュペーパーなどを用いることができる。
【００７２】
以上、本願明細書では、本発明の内容を表現するために、図面を参照しながら本発明の実施形態の説明を行った。ただし、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本願明細書に記載された事項に基づいて当業者が自明な変更形態や改良形態を包含するものである。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、使い捨ておむつなどの吸収性物品の製造業において好適に利用し得る。
【符号の説明】
【００７４】
１０…トップシート            ２０…バックシート
２１…カバーシート            ３０…吸収体
４０…圧搾溝                  ４１…第１圧搾溝
４２…第２圧搾溝              ４３…非圧搾領域
４４…交点部                  １００…吸収性物品
２００…製造装置              ２１０…吸収体成形部
２１１…チャンバ              ２１２…成形ドラム
２１３…凹部                  ２１４…空気孔
２２０…第１の吸収体搬送部    ２２１…サクションコンベア
２２２…駆動ローラ            ２２３…従動ローラ
２２４…有孔ベルト            ２２５…サクションボックス
２３０…シート搬送部          ２３１…速度調整ローラ
２３２…グルーガン            ２３３…ガイドローラ
２４０…溝形成部              ２４１…エンボスローラ
２４２…突起部                ２５０…貼合部
２５１…グルーガン            ２５２…貼合ローラ
２６０…第２の吸収体搬送部    ２６１…搬送コンベア
２６２…圧縮ローラ
【図１】
2018102772.tif 000003
【図２】
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【図３】
2018102772.tif 000005
【図４】
2018102772.tif 000006
【図５】
2018102772.tif 000007