(57)【要約】【課題】ゲートウェイと、基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従ってゲートウェイを介して通信する複数の基地局とを備える通信システムを提供すること。【解決手段】ゲートウェイは、第１の基地局から第２の基地局を宛先とするメッセージを受信する。このメッセージは、（ａ）当該メッセージの第１の部分にある第２の基地局用の情報と、（ｂ）第１の部分以外の当該メッセージの第２の部分にある第２の基地局の識別子とを含む。ゲートウェイは、当該ゲートウェイがメッセージの第１の部分から情報を取得する必要なく、第２の基地局の識別子を受信メッセージから取得することができる。ゲートウェイは、取得した識別子によって識別された第２の基地局に、メッセージをルーティングする。【選択図】図１
2018102013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信システムのゲートウェイ装置であって、
Ｘ２アプリケーションプロトコル（Ｘ２ＡＰ）に従って構成されたメッセージを使用して複数の基地局と通信する手段と、
前記複数の基地局のソース基地局から、前記Ｘ２アプリケーションプロトコルに従って構成されたＸ２メッセージ転送メッセージを受信する手段と、
を含み、
前記Ｘ２メッセージ転送メッセージは、複数の情報要素（ＩＥ）から成り、該複数のＩＥは、
（ａ）ターゲット基地局を宛先とする更なるＸ２ＡＰメッセージを含むＩＥと、
（ｂ）ターゲット基地局識別情報を含むＩＥと、
を含み、
前記Ｘ２アプリケーションプロトコルに従って構成された前記メッセージを、前記ターゲット基地局識別情報によって識別された前記ターゲット基地局にルーティングする手段を含む、ゲートウェイ装置。
【請求項２】
前記更なるＸ２ＡＰメッセージを含む前記ＩＥは、前記ゲートウェイ装置にトランスペアレントである、請求項１に記載のゲートウェイ装置。
【請求項３】
前記ターゲット基地局識別情報は、前記ターゲット基地局と関連付けられた無線ネットワークレイヤ識別子（ＲＮＬ−ＩＤ）及び前記ターゲット基地局と関連付けられたトランスポートネットワークレイヤ（ＴＮＬ）アドレスのうちの少なくとも一方から成る、請求項１又は２に記載のゲートウェイ装置。
【請求項４】
前記受信したＸ２メッセージ転送メッセージは、前記ソース基地局を識別する情報を含むＩＥを有し、前記ソース基地局を識別する情報を含む前記ＩＥは、前記更なるＸ２ＡＰメッセージを含む前記ＩＥ以外の前記Ｘ２メッセージ転送メッセージの少なくとも一部分を形成する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のゲートウェイ装置。
【請求項５】
前記受信する手段は、当該ゲートウェイ装置での前記ソース基地局の登録に続いて前記Ｘ２メッセージ転送メッセージを受信する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のゲートウェイ装置。
【請求項６】
前記Ｘ２アプリケーションプロトコルは、ロングタームエボリューション（ＬＴＥ）の標準セットに従ったＸ２アプリケーションプロトコルから成る、請求項１〜５のいずれか１項に記載のゲートウェイ装置。
【請求項７】
スモールセルゲートウェイ及び前記ＬＴＥの標準セットに従って動作するＸ２ゲートウェイのうちの少なくとも一方から成る、請求項１〜６のいずれか１項に記載のゲートウェイ装置。
【請求項８】
通信システムの基地局であって、前記基地局は、ソース基地局として動作するとき、
Ｘ２アプリケーションプロトコル（Ｘ２ＡＰ）に従って構成されたＸ２メッセージ転送メッセージを生成する手段を含み、該Ｘ２メッセージ転送メッセージは、複数の情報要素（ＩＥ）から成り、該複数のＩＥは、
（ａ）ターゲット基地局を宛先とする更なるＸ２ＡＰメッセージを含むＩＥと、
（ｂ）ターゲット基地局識別情報を含むＩＥと
を含み、
前記生成したＸ２メッセージ転送メッセージをゲートウェイ装置に送信する手段を含む、基地局。
【請求項９】
前記更なるＸ２ＡＰメッセージを含む前記ＩＥは、前記ゲートウェイ装置にトランスペアレントである、請求項８に記載の基地局。
【請求項１０】
前記ターゲット基地局識別情報は、前記ターゲット基地局と関連付けられた無線ネットワークレイヤ識別子（ＲＮＬ−ＩＤ）及び前記ターゲット基地局と関連付けられたトランスポートネットワークレイヤ（ＴＮＬ）アドレスのうちの少なくとも一方から成る、請求項８又は９に記載の基地局。
【請求項１１】
前記生成したＸ２メッセージ転送メッセージは、前記ソース基地局を識別する情報を含むＩＥを有し、前記ソース基地局を識別する情報を含む前記ＩＥは、前記更なるＸ２ＡＰメッセージを含む前記ＩＥ以外の前記Ｘ２メッセージ転送メッセージの少なくとも一部分を形成する、請求項８〜１０いずれか１項に記載の基地局。
【請求項１２】
前記送信する手段は、前記ゲートウェイ装置での前記ソース基地局の登録に続いて前記Ｘ２メッセージ転送メッセージを送信する、請求項８〜１１のいずれか１項に記載の基地局。
【請求項１３】
前記Ｘ２アプリケーションプロトコルは、ロングタームエボリューション（ＬＴＥ）の標準セットに従ったＸ２アプリケーションプロトコルから成る、請求項８〜１２のいずれか１項に記載の基地局。
【請求項１４】
マクロ基地局、ピコ基地局、フェムト基地局、及び前記ＬＴＥの標準セットに従って動作するホーム基地局のうちの少なくとも１つから成る、請求項８〜１３のいずれか１項に記載の基地局。
【請求項１５】
通信システムのゲートウェイ装置によって実行される方法であって、
ソース基地局から、Ｘ２アプリケーションプロトコル（Ｘ２ＡＰ）に従って構成されたＸ２メッセージ転送メッセージを受信することを含み、該Ｘ２メッセージ転送メッセージは、複数の情報要素（ＩＥ）から成り、該複数のＩＥは、
（ａ）ターゲット基地局を宛先とする更なるＸ２ＡＰメッセージを含むＩＥと、
（ｂ）ターゲット基地局識別情報を含むＩＥと
を含み、
前記Ｘ２アプリケーションプロトコルに従って構成された前記メッセージを、前記ターゲット基地局識別情報によって識別された前記ターゲット基地局にルーティングすること、を含む、方法。
【請求項１６】
通信システムのソース基地局によって実行される方法であって、
Ｘ２アプリケーションプロトコル（Ｘ２ＡＰ）に従って構成されたＸ２メッセージ転送メッセージを生成することを含み、該Ｘ２メッセージ転送メッセージは、複数の情報要素（ＩＥ）から成り、該複数のＩＥは、
（ａ）ターゲット基地局を宛先とする更なるＸ２ＡＰメッセージを含むＩＥと、
（ｂ）ターゲット基地局識別情報を含むＩＥと
を含み、
前記生成したＸ２メッセージ転送メッセージをゲートウェイ装置に送信すること、を含む、方法。
【請求項１７】
請求項１５又は１６に記載の方法をコンピュータプログラマブルデバイスに実行させる命令を含む、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動又は固定通信デバイスに通信サービスを提供するための、通信システム及びその構成要素に関する。本発明は、第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）によって現在開発されているロングタームエボリューション（ＬＴＥ）通信システムにおけるいわゆるＸ２ゲートウェイ（Ｘ２プロトコルを用いて「スモール」セル又は低電力ノード（ＬＰＮ）及び通常の基地局を接続するゲートウェイ）の実現に特に関連しているが、限定的に関連しているわけではない。
【背景技術】
【０００２】
３ＧＰＰ  ＬＴＥネットワークでは、無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）の基地局（すなわち、発展型ＮｏｄｅＢ、ｅＮＢ）が、コアネットワーク（ＣＮ）と、基地局のカバレッジエリア内に位置するユーザ機器（ＵＥ）との間でデータ及びシグナリングを送信する。
【０００３】
通信ネットワークの最近の進展に関しては、ピコｅＮＢ、フェムトｅＮＢ、ホームｅＮＢ（ＨｅＮＢ）等の、低電力ノード（ＬＰＮ）によって運用される、いわゆる「スモール」セルの展開が進められており、そのセルは、より電力が高いマクロ基地局によって運用される既存のマクロセルより小さなカバレッジエリアを有する。幾つかの異なるセルタイプを備えるネットワーク、例えば、マクロセル及びフェムトセルを備えるネットワークは、ヘテロジニアスネットワーク、又はＨｅｔＮｅｔと呼ばれる。
【０００４】
スモールセルを運用するＬＰＮ／スモールセル基地局は、通常、スモールセルゲートウェイを介して、コアネットワーク及びマクロ基地局と通信することができる。スモールセルゲートウェイは、通常、それぞれのＬＰＮ／スモールセル基地局間（及びＬＰＮ／スモールセル基地局とマクロ基地局との間）のＸ２インターフェース接続（間接的ではあるが）を効果的に提供するいわゆるＸ２ゲートウェイ（「Ｘ２−ＧＷ」）機能を有する。幾つかのスモールセルゲートウェイは、ＬＰＮ／スモールセル基地局からコアネットワークへの接続を提供するいわゆるホーム発展型ＮｏｄｅＢゲートウェイ（ＨｅＮＢ−ＧＷ）機能も有する。ただし、ＬＰＮ／スモールセル基地局からコアネットワークへのそのような接続は、例えば、ＨｅＮＢ−ＧＷ機能を何ら必要とすることなく直接的に提供することもできる。
【０００５】
屋内及び屋外のシナリオにおいて特にホットスポットを展開する場合に、３ＧＰＰ標準規格に準拠する通信システムが移動トラフィックの増加に対処できるようにするために、そのような通信システムを更に発展させるための最も重要な中心課題のうちの１つとして、最近になって、低電力ノードを用いるスモールセルをさらに高度化することが必要であることが確認された。このようなスモールセル高度化への関心に伴って、スモールセル高度化のためのシナリオ及び要件が３ＧＰＰ技術報告書（３ＧＰＰ  ＴＲ３６．９３２）において調査及び記載されており、その内容は引用することにより本明細書の一部をなす。
【０００６】
多数の（様々なタイプの）基地局を伴う可能性のあるそのような展開シナリオでは、特に、基地局のうちの幾つか（例えば、低電力ノード）が、ネットワークの全体的な負荷等に応じてシステムに追加されたりシステムから除去されたりするとき、通信システム内のＸ２シグナリングの容量が大きくなる場合がある。例えば、ホーム基地局等の幾つかの低電力ノードは、少数の加入者（例えば、特定の加入者グループ）のみをサービングするように構成することができ、したがって、そのような低電力ノードは、これらの加入者がそれらの専用ノードの近くにいるときにのみ電源投入されてネットワークに接続することができる。他方、そのような低電力ノードは、ネットワークから接続解除されたとき（例えば、それらのサービスが必要とされないとき）、節電モードで動作することもできるし、完全にオフに切り替えることもできる。しかしながら、基地局がシステムに接続されるたびに又は接続解除されるたびに、その隣接基地局が、接続解除されたいずれの基地局とも通信を試みないように（又は接続解除されたいずれの基地局にもユーザ機器をハンドオーバすることを試みないように）、それらの隣接基地局のそれぞれをそれに応じて更新する必要がある。このため、そのような更新は、隣接基地局間の適切なＸ２シグナリングの交換を必要とするそれらの基地局間のＸ２接続の頻繁な再構成をもたらす場合がある。その上、セル間で移動する移動（セルラ）電話等のユーザ機器（ＵＥ）の多数のアイテムが存在する場合、Ｘ２−ＧＷによってハンドリングされるＵＥの移動を容易にするＸ２シグナリングの量も特に大量になる場合がある。
【０００７】
３ＧＰＰによって検討されているＸ２−ＧＷアーキテクチャには、ｉ）フルプロキシベースのＸ２−ＧＷアーキテクチャ、及びｉｉ）ルーティングプロキシベースのＸ２−ＧＷアーキテクチャの２つの異なる種類のＸ２−ＧＷアーキテクチャがある。フルプロキシゲートウェイは、Ｘ２プロトコルの観点からピアとみなされ、したがって、フルプロキシゲートウェイは、通常、基地局からのＸ２セットアップシグナリングを終端する。他方、ルーティングプロキシゲートウェイは、基地局が互い間のエンドツーエンドＸ２接続を維持している間、Ｘ２アプリケーションプロトコル（Ｘ２ＡＰ）メッセージを単にルーティングするだけである。したがって、フルプロキシゲートウェイは、Ｘ２プロトコル及びストリーム制御伝送プロトコル（ＳＣＴＰ）の双方の観点から集信装置として動作するのに対して、ルーティングプロキシは、ＳＣＴＰの観点から集信装置として動作する。Ｘ２−ＧＷは、基地局間の追加の通信ノードであるので、メッセージのＸ２レベルルーティングでは、送信側（例えば、ソース基地局）が、受信側の識別子（以下、「ターゲットＩＤ」という）を用いてそのメッセージの対象とする受信側（例えば、ターゲット基地局）を識別することが必要となる。そのようなターゲットＩＤは、無線ネットワークレイヤ識別子（ＲＮＬ−ＩＤ）の形態で提供することができる。この識別子は、ソース基地局が、例えば、３ＧＰＰにおいてＴＳ３６．３００に定義されたその自動隣接関係（ＡＮＲ）機能を用いてターゲット基地局を発見したときに取得することができる。このＴＳ３６．３００の内容は、引用することによって本明細書の一部をなす。ターゲットＩＤは、任意のトランスポートネットワークレイヤ（ＴＮＬ）アドレス発見手順を通じて取得することができるＩＰアドレス等の形態で提供することもできる。
【０００８】
ターゲットＩＤは好ましくはＲＮＬ−ＩＤの形態であるべきことが３ＧＰＰによって提案されている。各標準準拠の基地局及びＸ２−ＧＷによって理解されるＲＮＬ−ＩＤを用いると、それぞれ異なるノードがそれぞれ異なる製造業者によって提供され及び／又は異なるネットワーク事業者によって運用される環境であっても、各Ｘ２ＡＰメッセージを（Ｘ２−ＧＷを介して）正しいターゲット基地局にルーティングすることが可能である。
【０００９】
そのようなシナリオでは、Ｘ２−ＧＷが基地局間に設けられると、Ｘ２ＡＰメッセージを互いに通信するそれらの基地局は、ターゲット基地局のＲＮＬ−ＩＤを、（ターゲット基地局を対象とする１つ又は複数の他の情報要素とともに）Ｘ２−ＧＷに送信されるＸ２ＡＰメッセージ内の適した情報要素（ＩＥ）に含める必要がある。Ｘ２−ＧＷを介してＸ２ＡＰメッセージを送信する前に、Ｘ２ＡＰメッセージは、ヨーロッパ電気通信標準協会（ＥＴＳＩ）のガイド第２００３５１号に記載されている抽象構文記法（ＡＳＮ．１）符号化技法に従って送信基地局によって符号化される。このガイドの内容は、参照することによって本明細書の一部をなす。このため、Ｘ２−ＧＷが、そのようなＸ２ＡＰメッセージを、指定されたターゲット基地局に転送するために基地局から受信すると、Ｘ２−ＧＷは、対象とする受信側基地局を（例えば、基地局のエントリと、それらの関連付けられたＲＮＬ−ＩＤとを有するルックアップテーブルからの）ＲＮＬ−ＩＤに基づいて識別してＸ２ＡＰメッセージをそれに応じてターゲット基地局に転送する前に、復号化されたメッセージ内でターゲットのＲＮＬ−ＩＤを搬送するＩＥを突き止めるために、Ｘ２ＡＰメッセージの内容を復号化する必要がある。
【００１０】
この手順によって、基地局は、Ｘ２−ＧＷを介して確実にＸ２ＡＰメッセージを送信することができることが確保されるが、かなりの量の処理がＸ２−ＧＷにおいて必要とされ、これによって、遅延が導入され及び／又はＸ２−ＧＷによって同時に処理することができるメッセージ数が制限される。これは、特に、単一のＸ２ゲートウェイを介して接続された基地局（ＬＰＮ及びマクロ）が多数存在するときに、Ｘ２ゲートウェイを介して送信される可能性のあるＸ２ＡＰメッセージが多数になる可能性があるとともに比較的高頻度である場合の特有の問題である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
したがって、本発明の好ましい実施形態は、上記の課題を克服するか、少なくとも軽減する方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
１つの態様では、本発明は、通信システムのゲートウェイ装置であって、該通信システムは複数の基地局を備え、該ゲートウェイ装置は、該ゲートウェイ装置を介した前記複数の基地局間の基地局対基地局の第１のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージの通信を容易にするように動作可能である、ゲートウェイ装置を提供する。本ゲートウェイ装置は、第２のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを用いて前記複数の基地局と通信する通信手段であって、前記複数の基地局のうちの第１の基地局から、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを受信メッセージとして受信するように動作可能である、通信手段を備える。前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記受信メッセージは、（ａ）前記第１のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージであって、第２の基地局を宛先とするとともに、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記受信メッセージのデータユニットの少なくとも一部分を形成する、前記第１のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージと、（ｂ）前記第２の基地局を識別する情報であって、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記受信メッセージのヘッダの少なくとも一部分を形成する、前記第２の基地局を識別する情報とを含む。本ゲートウェイ装置は、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記受信メッセージの前記ヘッダから、前記第２の基地局を識別する前記情報を取得情報として取得する取得手段と、前記第１のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記メッセージを、前記第２の基地局を識別する前記取得情報によって識別された前記第２の基地局にルーティングするルーティング手段とを備える。
【００１３】
前記ルーティング手段は、前記第１のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記メッセージを、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージの（例えば、サービスデータユニット内の）少なくとも一部分としてルーティングするように動作可能であってよい。
【００１４】
本ゲートウェイ装置は、ｉ）前記第１の基地局との第１のストリーム制御伝送プロトコル（ＳＣＴＰ）関連付けと、ｉｉ）前記第２の基地局との第２のＳＣＴＰ関連付けとを維持する手段を備えてよく、この場合、前記通信手段は、前記第１のＳＣＴＰ関連付けを用いて、前記第１のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記メッセージを受信するように動作可能であってよく、前記ルーティング手段は、前記第２のＳＣＴＰ関連付けを用いて、前記第１のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記メッセージを前記第２の基地局にルーティングするように動作可能であってよい。
【００１５】
前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記受信メッセージの前記データユニットは、前記第１のアプリケーションプロトコルに従って構成された複数のメッセージから成ってよい。
【００１６】
前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記受信メッセージの前記データユニットは、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成されるとともに、前記第１のアプリケーションプロトコルに従って構成された少なくとも１つのプロトコルデータユニット（ＰＤＵ）を搬送する、サービスデータユニット（ＳＤＵ）から成ってよく、前記少なくとも１つのＰＤＵは、前記第１のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記メッセージを含む。
【００１７】
前記第２の基地局を識別する前記情報は、前記第２の基地局と関連付けられた無線ネットワークレイヤ識別子（ＲＮＬ−ＩＤ）及び前記第２の基地局と関連付けられたトランスポートネットワークレイヤ（ＴＮＬ）アドレスのうちの少なくとも一方から成ってよい。
【００１８】
前記受信メッセージの前記ヘッダは、前記第１の基地局と関連付けられたＲＮＬ−ＩＤから成ってよい。
【００１９】
１つの態様では、本発明は、通信システムの基地局を提供し、該通信システムは、複数の基地局と、ゲートウェイ装置を介した前記複数の基地局間の基地局対基地局の第１のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージの通信を容易にするように動作可能な該ゲートウェイ装置とを備える。本基地局は、第２のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを用いて前記ゲートウェイ装置と通信する通信手段と、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを生成メッセージとして生成する生成手段とを備える。前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記生成メッセージは、（ａ）前記第１のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージであって、第２の基地局を宛先とするとともに、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された該生成メッセージのデータユニットの少なくとも一部分を形成する、前記第１のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージと、（ｂ）前記第２の基地局を識別する情報であって、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された該生成メッセージのヘッダの少なくとも一部分を形成する、前記第２の基地局を識別する情報とを含む。前記通信手段は、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記生成メッセージを前記ゲートウェイ装置に送信するように動作可能である。
【００２０】
前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記生成メッセージの前記データユニットは、前記第１のアプリケーションプロトコルに従って構成された複数のメッセージから成ってよい。
【００２１】
前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記生成メッセージの前記データユニットは、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成されるとともに、前記第１のアプリケーションプロトコルに従って構成された少なくとも１つのプロトコルデータユニット（ＰＤＵ）を搬送する、サービスデータユニット（ＳＤＵ）から成ってよく、前記少なくとも１つのＰＤＵは、前記第１のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記メッセージから成ってよい。
【００２２】
前記第１のアプリケーションプロトコルは、ロングタームエボリューション（ＬＴＥ）の標準セットに従ったＸ２アプリケーションプロトコルから成ってよい。
【００２３】
１つの態様では、本発明は、通信システムのゲートウェイ装置を提供し、該通信システムは複数の基地局を備え、該ゲートウェイ装置は、該ゲートウェイ装置を介した前記複数の基地局間の基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージの通信を容易にするように動作可能である。本ゲートウェイ装置は、前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを用いて前記複数の基地局と通信する通信手段であって、前記複数の基地局のうちの第１の基地局から、前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを受信メッセージとして受信するように動作可能である通信手段を備える。前記受信メッセージは、（ａ）本ゲートウェイ装置にトランスペアレントな情報コンテナの少なくとも一部分を形成する、第２の基地局を宛先とする更なるメッセージと、（ｂ）前記第２の基地局を識別する情報であって、前記情報コンテナ以外の該受信メッセージの少なくとも一部分を形成する、前記第２の基地局を識別する情報とを含む。本ゲートウェイ装置は、前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成された前記受信メッセージから、前記第２の基地局を識別する前記情報を取得情報として取得する取得手段と、前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成された前記メッセージを、前記第２の基地局を識別する前記取得情報によって識別された前記第２の基地局にルーティングするルーティング手段とを備える。
【００２４】
前記情報コンテナは、前記ゲートウェイ装置にトランスペアレントな情報要素から成ってよい。
【００２５】
前記第２の基地局を識別する前記情報は、前記第２の基地局と関連付けられた無線ネットワークレイヤ識別子（ＲＮＬ−ＩＤ）及び前記第２の基地局と関連付けられたトランスポートネットワークレイヤ（ＴＮＬ）アドレスのうちの少なくとも一方から成ってよい。
【００２６】
前記受信メッセージは、前記第１の基地局を識別する情報を有してよく、前記第１の基地局を識別する前記情報は、前記情報コンテナ以外の前記受信メッセージの少なくとも一部分を形成してよい。
【００２７】
１つの態様では、本発明は、通信システムの基地局を提供し、該通信システムは、複数の基地局と、ゲートウェイ装置を介した前記複数の基地局間の基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージの通信を容易にするように動作可能な該ゲートウェイ装置とを備える。本基地局は、前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを生成メッセージとして生成する生成手段を備え、該生成メッセージは、（ａ）前記ゲートウェイ装置にトランスペアレントな情報コンテナの少なくとも一部分を形成する、前記複数の基地局のうちの第２の基地局を宛先とする更なるメッセージと、（ｂ）前記第２の基地局を識別する情報であって、前記情報コンテナ以外の前記生成メッセージの少なくとも一部分を形成する、前記第２の基地局を識別する情報とを含む。本基地局は、前記生成メッセージを前記ゲートウェイ装置に送信する送信手段を備える。
【００２８】
前記情報コンテナは、前記ゲートウェイ装置にトランスペアレントな情報要素から成ってよい。
【００２９】
前記第２の基地局を識別する前記情報は、前記第２の基地局と関連付けられた無線ネットワークレイヤ識別子（ＲＮＬ−ＩＤ）及び前記第２の基地局と関連付けられたトランスポートネットワークレイヤ（ＴＮＬ）アドレスのうちの少なくとも一方から成ってよい。
【００３０】
前記生成メッセージは、第１の基地局を識別する情報を有してよく、前記第１の基地局を識別する前記情報は、前記情報コンテナ以外の前記受信メッセージの少なくとも一部分を形成してよい。
【００３１】
１つの態様では、本発明は、通信システムのゲートウェイ装置を提供し、該通信システムは、複数の基地局と、ゲートウェイ装置を介した前記複数の基地局間の基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージの通信を容易にするように動作可能な該ゲートウェイ装置とを備える。本ゲートウェイ装置は、前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを用いて前記複数の基地局と通信する通信手段を備え、該通信手段は、前記複数の基地局のうちの第１の基地局から、第２の基地局を宛先とする、前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを受信メッセージとして受信するように動作可能である。前記受信メッセージは、（ａ）該受信メッセージの第１の部分を形成する、第２の基地局を宛先とする基地局対基地局情報と、（ｂ）前記第２の基地局を識別する情報であって、前記第１の部分以外の前記受信メッセージの第２の部分を形成する、前記第２の基地局を識別する情報とを含む。本ゲートウェイ装置は、前記受信メッセージから前記第２の基地局を識別する前記情報を取得情報として取得する取得手段を備え、前記受信メッセージの前記第１の部分及び前記第２の部分は、該取得手段が前記第１の部分から前記基地局対基地局情報を取得する必要なく、該取得手段が前記受信メッセージの前記第２の部分から情報を取得するように配置されており、前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成された前記メッセージを、前記第２の基地局を識別する前記取得情報によって識別された前記第２の基地局にルーティングする手段を備える。
【００３２】
前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成された前記受信メッセージは符号化されてよく、前記取得手段は、前記第２の部分を復号化するように動作可能であってよい。
【００３３】
前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成された前記受信メッセージは、抽象構文記法（ＡＳＮ．１）符号化技法を用いて符号化されたメッセージから成ってよい。
【００３４】
前記第２の基地局を識別する前記情報は、前記第２の基地局と関連付けられた無線ネットワークレイヤ識別子（ＲＮＬ−ＩＤ）から成ってよい。
【００３５】
１つの態様では、本発明は、通信システムの基地局を提供し、該通信システムは、複数の基地局と、ゲートウェイ装置を介した前記複数の基地局間の基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージの通信を容易にするように動作可能な該ゲートウェイ装置とを備え、該基地局は、前記複数の基地局のうちの第２の基地局を宛先とする、前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを生成メッセージとして生成する生成手段を備え、該生成メッセージは、（ａ）該生成メッセージの第１の部分を形成する、前記第２の基地局を宛先とする基地局対基地局情報と、（ｂ）前記第２の基地局を識別する情報であって、前記第１の部分以外の前記生成メッセージの第２の部分を形成する、前記第２の基地局を識別する情報とを含み、該生成手段は、前記ゲートウェイ装置が前記第１の部分から前記基地局対基地局情報を取得する必要なく、前記ゲートウェイ装置が前記生成メッセージの前記第２の部分から情報を取得することができるように、前記生成メッセージの前記第１の部分及び前記第２の部分を配置するように動作可能である。前記基地局は、前記生成メッセージを前記ゲートウェイ装置に送信する送信手段を備える。
【００３６】
前記生成手段は、抽象構文記法（ＡＳＮ．１）符号化技法を用いて前記生成メッセージを符号化するように動作可能であってよい。
【００３７】
前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルは、ロングタームエボリューション（ＬＴＥ）の標準セットに従ったＸ２アプリケーションプロトコルから成ってよい。
【００３８】
１つの態様では、本発明は、通信システムのゲートウェイ装置を提供し、該通信システムは複数の基地局を備え、該ゲートウェイ装置は、該ゲートウェイ装置を介した前記複数の基地局間の基地局対基地局の第１のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージの通信を容易にするように動作可能であり、該ゲートウェイ装置は、プロセッサ及びトランシーバを備え、前記トランシーバは、第２のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを用いて前記複数の基地局と通信するように構成され、前記トランシーバは、前記複数の基地局のうちの第１の基地局から、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを受信メッセージとして受信するように動作可能であり、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された該受信メッセージは、（ａ）前記第１のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージであって、第２の基地局を宛先とするとともに、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記受信メッセージのデータユニットの少なくとも一部分を形成する、前記第１のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージと、（ｂ）前記第２の基地局を識別する情報であって、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記受信メッセージのヘッダの少なくとも一部分を形成する、前記第２の基地局を識別する情報と、を含む。前記プロセッサは、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記受信メッセージの前記ヘッダから、前記第２の基地局を識別する前記情報を取得情報として取得するように構成され、前記トランシーバは、前記第１のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記メッセージを、前記第２の基地局を識別する前記取得情報によって識別された前記第２の基地局にルーティングするように構成されている。
【００３９】
１つの態様では、本発明は、通信システムのゲートウェイ装置を提供し、該通信システムは複数の基地局を備え、該ゲートウェイ装置は、該ゲートウェイ装置を介した前記複数の基地局間の基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージの通信を容易にするように動作可能であり、該ゲートウェイ装置は、プロセッサ及びトランシーバを備え、前記トランシーバは、前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを用いて前記複数の基地局と通信するように構成され、前記トランシーバは、前記複数の基地局のうちの第１の基地局から、前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを受信メッセージとして受信するように動作可能であり、該受信メッセージは、（ａ）該ゲートウェイにトランスペアレントな情報コンテナの少なくとも一部分を形成する、第２の基地局を宛先とする更なる情報と、（ｂ）前記第２の基地局を識別する情報であって、前記情報コンテナ以外の前記受信メッセージの少なくとも一部分を形成する、前記第２の基地局を識別する情報とを含む。前記プロセッサは、前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成された前記受信メッセージから、前記第２の基地局を識別する前記情報を取得情報として取得するように構成され、前記トランシーバは、前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成された前記メッセージを、前記第２の基地局を識別する前記取得情報によって識別された前記第２の基地局にルーティングするように構成されている。
【００４０】
１つの態様では、本発明は、通信システムのゲートウェイ装置を提供し、該通信システムは複数の基地局を備え、該ゲートウェイ装置は、該ゲートウェイ装置を介した前記複数の基地局間の基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージの通信を容易にするように動作可能であり、該ゲートウェイ装置は、プロセッサ及びトランシーバを備え、前記トランシーバは、前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを用いて前記複数の基地局と通信するように構成され、前記トランシーバは、前記複数の基地局のうちの第１の基地局から、第２の基地局を宛先とする前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを受信メッセージとして受信するように動作可能であり、該受信メッセージは、（ａ）該受信メッセージの第１の部分を形成する、第２の基地局を宛先とする基地局対基地局情報と、（ｂ）前記第２の基地局を識別する情報であって、前記第１の部分以外の該受信メッセージの第２の部分を形成する、前記第２の基地局を識別する情報とを含む。前記プロセッサは、前記受信メッセージから、前記第２の基地局を識別する前記情報を取得情報として取得するように構成され、前記受信メッセージの前記第１の部分及び前記第２の部分は、前記プロセッサが、前記第１の部分から前記基地局対基地局情報を取得する必要なく、前記受信メッセージの前記第２の部分から情報を取得することができるように配置され、前記トランシーバは、前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成された前記受信メッセージを、前記第２の基地局を識別する前記取得情報によって識別された前記第２の基地局にルーティングするように構成されている。
【００４１】
１つの態様では、本発明は、通信システムの基地局を提供し、該通信システムは、複数の基地局と、ゲートウェイ装置を介した前記複数の基地局間の基地局対基地局の第１のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージの通信を容易にするように動作可能な該ゲートウェイ装置とを備え、該基地局は、プロセッサ及びトランシーバを備え、前記トランシーバは、第２のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを用いて前記ゲートウェイ装置と通信するように構成され、前記プロセッサは、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを生成メッセージとして生成するように構成され、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された該生成メッセージは、（ａ）前記第１のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージであって、第２の基地局を宛先とするとともに、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された該生成メッセージのデータユニットの少なくとも一部分を形成する、前記第１のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージと、（ｂ）前記第２の基地局を識別する情報であって、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された該生成メッセージのヘッダの少なくとも一部分を形成する、前記第２の基地局を識別する情報と、を含む。前記トランシーバは、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記生成メッセージを前記ゲートウェイ装置に送信するように動作可能である。
【００４２】
１つの態様では、本発明は、通信システムの基地局を提供し、該通信システムは、複数の基地局と、ゲートウェイ装置を介した前記複数の基地局間の基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージの通信を容易にするように動作可能な該ゲートウェイ装置とを備え、該基地局は、プロセッサ及びトランシーバを備え、前記プロセッサは、前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを生成メッセージとして生成するように構成され、該生成メッセージは、（ａ）前記ゲートウェイ装置にトランスペアレントな情報コンテナの少なくとも一部分を形成する、前記複数の基地局のうちの第２の基地局を宛先とする更なるメッセージと、（ｂ）前記第２の基地局を識別する情報であって、前記情報コンテナ以外の前記生成メッセージの少なくとも一部分を形成する、前記第２の基地局を識別する情報とを含む。前記トランシーバは、前記生成メッセージを前記ゲートウェイ装置に送信するように構成されている。
【００４３】
１つの態様では、本発明は、通信システムの基地局を提供し、該通信システムは、複数の基地局と、ゲートウェイ装置を介した前記複数の基地局間の基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージの通信を容易にするように動作可能な該ゲートウェイ装置とを備え、該基地局は、プロセッサ及びトランシーバを備え、前記プロセッサは、前記複数の基地局のうちの第２の基地局を宛先とする、前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを生成メッセージとして生成するように構成され、該生成メッセージは、（ａ）該生成メッセージの第１の部分を形成する、前記第２の基地局を宛先とする基地局対基地局情報と、（ｂ）前記第２の基地局を識別する情報であって、前記第１の部分以外の前記生成メッセージの第２の部分を形成する、前記第２の基地局を識別する情報とを含む。前記プロセッサは、前記ゲートウェイ装置が前記第１の部分から前記基地局対基地局情報を取得する必要なく、前記ゲートウェイ装置が前記生成メッセージの前記第２の部分から情報を取得することができるように、前記生成メッセージの前記第１の部分及び前記第２の部分を配置するように動作可能であり、前記トランシーバは、前記生成メッセージを前記ゲートウェイ装置に送信するように構成されている。
【００４４】
前記ゲートウェイ装置は、ＬＴＥの標準セットに従って動作するスモールセルゲートウェイ及びＸ２ゲートウェイのうちの少なくとも一方から成ってよい。
【００４５】
前記基地局は、ＬＴＥの標準セットに従って動作するマクロ基地局、ピコ基地局、フェムト基地局、及びホーム基地局のうちの少なくとも１つから成ってよい。
【００４６】
１つの態様では、本発明は、上述したゲートウェイ装置及び上述した基地局を備える通信システムを提供する。
【００４７】
１つの態様では、本発明は、複数の基地局を備える通信システムにおいてゲートウェイ装置によって実行される方法を提供し、該ゲートウェイ装置は、該ゲートウェイ装置を介した前記複数の基地局間の基地局対基地局の第１のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージの通信を容易にするように動作可能であり、該方法は、前記複数の基地局のうちの第１の基地局から、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを受信メッセージとして受信することを含み、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された該受信メッセージは、（ａ）前記第１のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージであって、第２の基地局を宛先とするとともに、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記受信メッセージのデータユニットの少なくとも一部分を形成する、前記第１のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージと、（ｂ）前記第２の基地局を識別する情報であって、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記受信メッセージのヘッダの少なくとも一部分を形成する、前記第２の基地局を識別する情報とを含み、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記受信メッセージの前記ヘッダから、前記第２の基地局を識別する前記情報を取得情報として取得することと、前記第１のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記メッセージを、前記第２の基地局を識別する前記取得情報によって識別された前記第２の基地局にルーティングすることとを含む。
【００４８】
１つの態様では、本発明は、複数の基地局を備える通信システムにおいてゲートウェイ装置によって実行される方法を提供し、該ゲートウェイ装置は、該ゲートウェイ装置を介した前記複数の基地局間の基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージの通信を容易にするように動作可能であり、該方法は、前記複数の基地局のうちの第１の基地局から、前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを受信メッセージとして受信することを含み、該受信メッセージは、（ａ）前記ゲートウェイ装置にトランスペアレントな情報コンテナの少なくとも一部分を形成する、第２の基地局を宛先とする更なるメッセージと、（ｂ）前記第２の基地局を識別する情報であって、前記情報コンテナ以外の前記受信メッセージの少なくとも一部分を形成する、前記第２の基地局を識別する情報とを含み、前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成された前記受信メッセージから、前記第２の基地局を識別する前記情報を取得情報として取得することと、前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成された前記受信メッセージを、前記第２の基地局を識別する前記取得情報によって識別された前記第２の基地局にルーティングすることとを含む。
【００４９】
１つの態様では、本発明は、複数の基地局を備える通信システムにおいてゲートウェイ装置によって実行される方法を提供し、該ゲートウェイ装置は、該ゲートウェイ装置を介した前記複数の基地局間の基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージの通信を容易にするように動作可能であり、該方法は、前記複数の基地局のうちの第１の基地局から、第２の基地局を宛先とする基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを受信メッセージとして受信することを含み、該受信メッセージは、（ａ）該受信メッセージの第１の部分を形成する、第２の基地局を宛先とする基地局対基地局情報と、（ｂ）前記第２の基地局を識別する情報であって、前記第１の部分以外の前記受信メッセージの第２の部分を形成する、前記第２の基地局を識別する情報とを含み、前記受信メッセージから、前記第２の基地局を識別する前記情報を取得情報として取得することを含み、前記受信メッセージの前記第１の部分及び前記第２の部分は、該取得することが前記第１の部分から前記基地局対基地局情報を取得する必要なく前記受信メッセージの前記第２の部分から情報を取得するように、配置されており、前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成された前記受信メッセージを、前記第２の基地局を識別する前記取得情報によって識別された前記第２の基地局にルーティングすることを含む。
【００５０】
１つの態様では、本発明は、複数の基地局と、ゲートウェイ装置を介した前記複数の基地局間の基地局対基地局の第１のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージの通信を容易にするように動作可能な該ゲートウェイ装置とを備える通信システムにおいて基地局によって実行される方法を提供し、該方法は、第２のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを生成メッセージとして生成することを含み、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された該生成メッセージは、（ａ）前記第１のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージであって、第２の基地局を宛先とするとともに、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された該生成メッセージのデータユニットの少なくとも一部分を形成する、前記第１のアプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージと、（ｂ）前記第２の基地局を識別する情報であって、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された該生成メッセージのヘッダの少なくとも一部分を形成する、前記第２の基地局を識別する情報とを含み、前記第２のアプリケーションプロトコルに従って構成された前記生成メッセージを前記ゲートウェイ装置に送信することを含む。
【００５１】
１つの態様では、本発明は、複数の基地局と、ゲートウェイ装置を介した前記複数の基地局間の基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージの通信を容易にするように動作可能な該ゲートウェイ装置とを備える通信システムにおいて基地局によって実行される方法を提供し、該方法は、前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを生成メッセージとして生成することを含み、該生成メッセージは、（ａ）前記ゲートウェイ装置にトランスペアレントな情報コンテナの少なくとも一部分を形成する、前記複数の基地局のうちの第２の基地局を宛先とする更なるメッセージと、（ｂ）前記第２の基地局を識別する情報であって、前記情報コンテナ以外の前記生成メッセージの少なくとも一部分を形成する、前記第２の基地局を識別する情報とを含み、前記生成メッセージを前記ゲートウェイ装置に送信することとを含む。
【００５２】
１つの態様では、本発明は、複数の基地局と、ゲートウェイ装置を介した前記複数の基地局間の基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージの通信を容易にするように動作可能な該ゲートウェイ装置とを備える通信システムにおいて基地局によって実行される方法を提供し、該方法は、前記複数の基地局のうちの第２の基地局を宛先とする、前記基地局対基地局アプリケーションプロトコルに従って構成されたメッセージを生成メッセージとして生成することを含み、該生成メッセージは、（ａ）該生成メッセージの第１の部分を形成する、前記第２の基地局を宛先とする基地局対基地局情報と、（ｂ）前記第２の基地局を識別する情報であって、前記第１の部分以外の前記生成メッセージの第２の部分を形成する、前記第２の基地局を識別する情報とを含み、該生成することは、前記ゲートウェイ装置が前記第１の部分から前記基地局対基地局情報を取得する必要なく、前記ゲートウェイ装置が前記生成メッセージの前記第２の部分から情報を取得することができるように、前記生成メッセージの前記第１の部分及び前記第２の部分を配置するように動作可能であり、前記生成メッセージを前記ゲートウェイ装置に送信することを含む。
【００５３】
本発明の態様は、上記で示した、又は特許請求の範囲において記載される態様及び可能な形態において記述されるような方法を実行するようにプログラマブルプロセッサをプログラムするように、及び／又は特許請求の範囲のいずれかの請求項において記載される装置を提供するように適切に構成されたコンピュータをプログラムするように動作可能である命令が記憶されたコンピュータ可読記憶媒体のようなコンピュータプログラム製品にまで及ぶ。
【００５４】
当業者に効率的に理解してもらうために、本発明は３Ｇシステム（ＵＭＴＳ、ＬＴＥ）との関連で詳細に説明されるが、本発明の原理は、必要に応じてシステムの対応する要素を変更して、（ホーム／スモールセル）基地局がシグナリングゲートウェイを介して通信する他のシステム（ＷｉＭＡＸ等）にも適用することができる。
【００５５】
次に、本発明の実施形態を、単に例として、添付の図面を参照しながら説明する。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明が適用可能であるタイプの移動通信システムを示す概略図である。
【図２】図１に示されるシステムの一部を形成する基地局の主要構成要素を示すブロック図である。
【図３】図１に示されるシステムの一部を形成するスモールセルＸ２ゲートウェイの主要構成要素を示すブロック図である。
【図４】本発明の一例示的な実施形態を実行する間に、図１の移動通信システムの構成要素によって実行される方法を示す例示的なタイミング図である。
【図５】本発明の一例示的な実施形態を実施する一例示的なプロトコルスタックを概略的に示す図である。
【図６】本発明の実施形態を実行する間に、図１の移動通信システムの構成要素によって実行される別の方法を示す例示的なタイミング図である。
【図７】本発明の一例示的な実施形態を実施する別の例示的なプロトコルスタックを概略的に示す図である。
【図８】本発明の一例示的な実施形態を実行する間に、図１の移動通信システムの構成要素によって実行される更に別の方法を示す例示的なタイミング図である。
【発明を実施するための形態】
【００５７】
概略
図１は、移動電話（又は他の互換ユーザ機器）から成る移動通信デバイス３と、複数の基地局５−１〜５−３とを備える移動（セルラ）通信システム１を概略的に示している。これらの複数の基地局のそれぞれは、関連付けられたセル６−１〜６−３を運用する。基地局５−１〜５−３のいずれも、通常のマクロｅＮＢ及び／又はスモールセル基地局（ホーム発展型ＮｏｄｅＢ（ＨｅＮＢ）、ピコ基地局、又はフェムト基地局等）から成ってよい。
【００５８】
この例では、移動通信デバイス３は、基地局のうちの１つ５−２によって運用されるセル６−２を介してサービングされる。当業者であれば理解するように、図１には、例示の目的で１つの移動通信デバイス３と３つの基地局５とが示されているが、追加のユーザ機器及び／又は基地局が展開されたシステムに存在してよい。
【００５９】
基地局５とコアネットワーク７との間の通信は、いわゆる「Ｓ１」インターフェースを介している。コアネットワーク７は、移動管理エンティティ（ＭＭＥ）９、サービングゲートウェイ（Ｓ−ＧＷ）１１（及び簡単にするために省略されている、パケットデータネットワーク（ＰＤＮ）ゲートウェイ（Ｐ−ＧＷ）等の他の通信エンティティ）を備える。
【００６０】
「Ｘ２」インターフェースも、隣接した基地局５間の通信用に提供され、それらの間のデータ交換を容易にしている。この例では、スモールセルゲートウェイ（「Ｘ２−ＧＷ」で示す）が、Ｘ２ゲートウェイ８の機能を実施するために設けられ、このため、Ｘ２インターフェースを介した基地局５間の通信は、Ｘ２−ＧＷ８を介してルーティングされる（通信を直接的にルーティングするのではない）。Ｘ２−ＧＷ８は、運用及び整備（ＯＡＭ）の目的等で他のネットワーク（例えば、コアネットワーク７）にも接続されてもよい。
【００６１】
基地局５間のＸ２−ＧＷ８は、ＳＣＴＰ／Ｘ２シグナリングのスケーラブルな集信装置としての機能を果たし、基地局５間の初期Ｘ２セットアップ（及び任意のその後の再構成）を容易にする。基地局間のＸ２−ＧＷ８によるＸ２ＡＰメッセージのルーティングは、ターゲットＩＤ（例えば、ターゲット基地局と関連付けられたＲＮＬ−ＩＤ）の形態のメッセージの対象とする受信側の識別に依拠する。さらに、Ｘ２ＡＰメッセージが２つの独立したＳＣＴＰ関連付けをトラバースする場合、ターゲットは、所与のＸ２ＡＰメッセージの発信源を識別する必要がある。このために、ソースは、送信する各Ｘ２ＡＰメッセージ内に「ソースＩＤ」の形態でそれ自身の識別子を含む。このように、Ｘ２ＡＰメッセージは、通常、ソースＩＤ及びターゲットＩＤを含む。
【００６２】
しかしながら、この例では、ターゲットＲＮＬ−ＩＤ（及び、場合によってはソースＲＮＬ−ＩＤ）を搬送する情報要素（例えば、「ＩＥ１」）は、（通常、後方互換性を考慮した新たな情報要素の場合のように）Ｘ２ＡＰメッセージの最後（又はほぼ最後）の情報要素として符号化されない。符号化は、好ましくは現在のＡＳＮ．１技法に基づいているが、新たなＸ２ＡＰメッセージ構造が用いられ、この構造には、「ＩＥ１」情報要素がメッセージの最初（又はほぼ最初）の情報要素として含まれる。そのようなＸ２ＡＰメッセージ構造は、従来、３ＧＰＰによって用いられていないが、この場合、後方互換性は影響を受けない。なぜならば、Ｘ２−ＧＷは、Ｒｅｌ−１２（又は後の）基地局にしかアクセス可能でないからである。したがって、送信（ソース）基地局５は、有利には、Ｘ２−ＧＷ８が、適切なルーティング動作／決定を行うことができるように、Ｘ２ＡＰメッセージ全体を復号化する必要がない方法で、この新たな「ＩＥ１」情報要素を組み込む。
【００６３】
これを達成することができる方法は、複数ある。例えば、基地局５及びＸ２−ＧＷ８は、例示の目的で、言及しているＸ２ＡＰメッセージがＸ２−ＧＷ８を介してソース基地局５−１とターゲット基地局５−２との間で送信される以下の可能な案（又はそれらの任意の適切な組み合わせ）のうちの任意のものに従って構成されてよい。
【００６４】
第１の例では、ソース基地局５−１は、Ｘ２ＡＰメッセージ全体を復号化する必要なく、ターゲットＩＤ（及びソースＩＤ）を搬送する「ＩＥ１」を復号化することができるように、特別な符号化ポリシー（ただし、現在のＡＳＮ．１符号化と合致している）を、Ｘ２−ＧＷ８に送信するメッセージに適用する。具体的には、ソース基地局５−１は、ターゲットＩＤを搬送する「ＩＥ１」がＸ２ＡＰメッセージの復号化プロセスの開始時（又は開始時近く）に復号化されるように、（例えば、その復号化される最初の情報要素として又は復号化される最初の情報要素のうちの１つとして）Ｘ２ＡＰメッセージを符号化する。
【００６５】
換言すれば、Ｘ２ＡＰメッセージは、ターゲットＩＤ（例えば、ターゲット基地局５−２のＲＮＬ−ＩＤ）を搬送する「ＩＥ１」が他の情報要素とは別個に復号化されるように、ソース基地局５−１によって構造化される（例えば、ＲＮＬ−ＩＤは、このＲＮＬ−ＩＤが、他のＩＥを復号化するか否かに関する決定を行わなければならない前に復号化されるように、最初の情報要素として又は最初の情報要素のうちの１つとしてＸ２ＡＰメッセージに含まれる）。Ｘ２−ＧＷ８は、ＲＮＬ−ＩＤを含むメッセージの部分を復号化することから開始し、メッセージの残りの部分を処理する必要なく適切なルーティング決定を行う。このように、Ｘ２−ＧＷ８が、ＲＮＬ−ＩＤを搬送する部分以外のＸ２ＡＰメッセージの部分（ＩＥ又はＩＥ群）を復号化する必要はない。種々の製造業者による基地局とゲートウェイとの間の互換性を確保するために、ＲＮＬ−ＩＤの特定の符号化は、有利には、３ＧＰＰによって、例えば、技術仕様書（ＴＳ）３６．４２３等の適切な標準仕様書において選択又は指定することができる。
【００６６】
別の例では、ソース基地局及びターゲット基地局５並びにＸ２−ＧＷ８はそれぞれ、専用サブレイヤ（本明細書では、「Ｘ２アダプテーションプロトコル」（ＸＡＰ）サブレイヤという）を、それらのそれぞれのプロトコルスタックの一部として実施する。このサブレイヤは、基地局間で（Ｘ２−ＧＷを介して）Ｘ２ＡＰメッセージを中継するのに適合している。このサブレイヤを介したシグナリングメッセージは、各ＸＡＰメッセージが、基地局５間で送信される実際のＸ２ＡＰメッセージ（又はＸ２ＡＰメッセージ群）をカプセル化するように構造化されている。これは、ソース基地局５−１が、サブレイヤ固有のヘッダ（ＸＡＰヘッダ）を、Ｘ２−ＧＷ８に送信されているＸ２ＡＰメッセージに追加することによって実現される。換言すれば、ＸＡＰシグナリングメッセージは、ＸＡＰヘッダ（ＸＡＰ準拠デバイスによって理解されるヘッダ）と、基地局５間で通信されるＸ２ＡＰメッセージ／Ｘ２プロトコルデータユニットとを含む。ＸＡＰヘッダは、少なくともターゲットＩＤを含み、場合によっては、ソースＩＤも同様に含む。この場合、Ｘ２−ＧＷ８は、ＸＡＰサブレイヤを介して受信されたそのようなシグナリングメッセージのＸＡＰ部分を処理し、そのシグナリングメッセージに含まれるＸ２ＡＰメッセージをターゲット基地局５−２にルーティングする。Ｘ２−ＧＷ８は、いずれのＸ２プロトコル固有の機能も実施を必要とされないが、他の（ＸＡＰ非準拠）基地局との互換性のためにそのようにしてもよい。
【００６７】
したがって、受信（転送）Ｘ２−ＧＷ８は、ＸＡＰメッセージ全体を処理する必要はなく（例えば、このメッセージ内のＸ２ＡＰメッセージを復号化する必要はない）、ターゲット基地局５−２用のＲＮＬ−ＩＤを収容するＸＡＰヘッダのみを処理する必要がある。特に、Ｘ２−ＧＷ８は、ＸＡＰシグナリング内のいずれのＸ２  ＰＤＵも処理する（例えば、復号化する）必要はない。したがって、この可能な案では、以前の可能な案のように情報要素を用いるのではなく、ＲＮＬ−ＩＤは、（対象とする受信側を識別する）ＸＡＰヘッダに追加される一方、Ｘ２ＡＰメッセージの実際の内容は、ＸＡＰメッセージのペイロードになる。第１の例を上回るこの例と関連した利点は、２つ以上のＸ２ＡＰメッセージ／ＰＤＵを同じＸＡＰメッセージに含めてよく、このため、基地局５間で送信されるＸ２ＡＰメッセージごとのＸ２−ＧＷ８の処理要件が更に低減される。別の付加的な利点は、Ｘ２ＡＰメッセージをいずれの形態にも変更する必要がないということである。すなわち、そのような「ＩＥ１」情報要素を、あらゆるＸ２ＡＰメッセージに含める必要はない。これによって、別のノードとの間接的及び直接的なＸ２接続を維持する基地局（例えば、マクロ基地局）は、Ｘ２プロトコルの観点から一貫した挙動を有することが確保される。ＸＡＰサブレイヤは、Ｘ２−ＧＷを伴うこのシナリオに固有のものであるので、ＸＡＰシグナリング（例えば、ＸＡＰヘッダ）を（ＸＡＰシグナリングに含まれるＸ２ＡＰメッセージとは別に）符号化する必要がない場合があり、このため、基地局及びＸ２−ＧＷにおける処理要件が低減される。この手法の更なる詳細は、以下で図５及び図６を参照して説明される。有利には、従来のＡＳＮ．１符号化技法をＸＡＰメッセージに用いることができる（必要に応じて、適合させることができる）。ＸＡＰヘッダ以外のＸＡＰ  ＰＤＵの任意の構成要素を「トランスペアレント」コンテナとして符号化することができる。そのようなトランスペアレントコンテナ手法は、３ＧＰＰ  ＴＳ３６．３３１に論述されている「ハンドオーバコマンド」（ＴＳ３６．３００に更に論述されているように、通常、ハンドオーバ準備中にターゲット基地局によってソース基地局に送信される「ハンドオーバ要求肯定応答」メッセージの一部として含まれる）に関係したコンテナの符号化と類似している。
【００６８】
更に別の例では、ソース基地局５−１は、Ｘ２−ＧＷ８にターゲット基地局５−２のＲＮＬ−ＩＤを通知するのに適したＸ２ＡＰメッセージ（例えば、任意の既存のＸ２ＡＰメッセージ、変更されたＸ２ＡＰメッセージ、又は専用Ｘ２ＡＰメッセージ）に依拠している。この場合、Ｘ２ＡＰメッセージは、Ｘ２−ＧＷ８によってターゲット基地局５−２に転送される特定のＸ２プロトコルデータユニット（ＰＤＵ）も搬送する。例えば、ソース基地局５−１は、ターゲット基地局５−２のＲＮＬ−ＩＤを適切にフォーマットされたＸ２ＡＰメッセージに含めてよく、Ｘ２−ＧＷ８によってターゲット基地局５−２に転送されるいわゆる「トランスペアレント」コンテナ（１つ又は複数のＸ２  ＰＤＵを含む）をこのメッセージに追加してよい。トランスペアレントコンテナは、事実上、その内容が、当該トランスペアレントコンテナを収容するメッセージのソースと当該トランスペアレントコンテナの内容のデスティネーション（「ターゲット」）との間の１つ又は複数の中間通信ノードによって無視される（したがって、それらの中間通信ノードに「トランスペアレント」である）情報要素（多くのより小さな情報要素を含むことができる）である。この例では、トランスペアレントコンテナは、Ｘ２−ＧＷ８を介して送信されるＸ２ＡＰメッセージ内の適した情報要素であるが、トランスペアレントコンテナの内容に対して中間通信ノードとして動作するＸ２−ＧＷが無視する情報要素を提供することによって実施することができる。このメッセージ構造によって、トランスペアレントコンテナは、そのＲＮＬ−ＩＤによって識別されたターゲット基地局５−２を対象とする全てのＩＥ／ＰＤＵを含むが、Ｘ２−ＧＷ８は、そのルーティング決定に関連のあるＸ２ＡＰメッセージの部分のみ（例えば、トランスペアレントコンテナの外側にあるメッセージの部分のみ）を処理すればよいことが確保される。有利には、Ｘ２−ＧＷ８は、トランスペアレントコンテナ及び／又はそれに含まれるＸ２  ＰＤＵを復号化する必要はない。この例と関連した利点は、トランスペアレントコンテナを用いることによって、メッセージのどの部分がＸ２−ＧＷ８によって処理されるのか、及びどの部分（すなわち、トランスペアレントコンテナ）をそのルーティング決定の際に無視することができるのかがより明確に識別されることである。この手法の更なる詳細は、以下において図７及び図８を参照して説明される。ソースＩＤは、トランスペアレントコンテナの一部として含めることができる。なぜならば、この情報は、所与のＸ２ＡＰメッセージの発信源を求めるためにターゲット基地局によって必要とされるからである。
【００６９】
要約すれば、上述した可能な案のそれぞれにおいて、ソース基地局は、Ｘ２−ＧＷによって解釈されるＸ２ＡＰメッセージの部分を、Ｘ２ＡＰメッセージの残りの部分（例えば、主に受信基地局を対象とした部分）から独立して処理することができることを（例えば、適切な符号化及び／又はメッセージ構造化によって）確保する。したがって、Ｘ２−ＧＷは、ターゲットのＲＮＬ−ＩＤを搬送するＩＥ／ヘッダを突き止めるためにメッセージ全体を処理する必要はない。Ｘ２−ＧＷは、このため、不必要な遅延なしに、対象とする受信側をＲＮＬ−ＩＤに基づいてルックアップし、適切なルーティング動作／決定をより効率的に行い、そのＲＮＬ−ＩＤによって識別された対象とする受信側にＸ２ＡＰメッセージを転送することができる。
【００７０】
さらに、本ルーティング技法は、基地局間のシグナリングのセキュリティにも標準規格にも悪影響を与えない。なぜならば、メッセージ（少なくともターゲット基地局を対象とするメッセージの部分）は、依然として、必要に応じてＡＳＮ．１符号化技法を用いて符号化することができるからである。
【００７１】
これによって、特に、同じＸ２−ＧＷを介して接続された多くの基地局を有するシステム、例えば、多数のスモールセルを有するシステムでは、Ｘ２−ＧＷの効率も改善され、したがって、そのリスクがボトルネックになることも低減される。さらに、これによって、ターゲットを対象とするメインペイロードはいずれの中間Ｘ２−ＧＷによっても復号化されないので、セキュリティも強化される。
【００７２】
Ｘ２ＡＰメッセージが符号化されている場合、Ｘ２−ＧＷは、ルーティング決定を行うことができるようになるために、全Ｘ２ＡＰメッセージを復号化する必要はない。これは、ひいては、高容量のＸ２ＡＰメッセージが同じＸ２−ＧＷによってハンドリングされるときであっても、Ｘ２−ＧＷを介した基地局間のＸ２シグナリングの送信におけるレイテンシを（現行の提案と比較して）削減する可能性も有する。その処理の必要性は他のゲートウェイのものよりも相対的に低いので、Ｘ２−ＧＷは、単純かつ低コストを維持することができるとともに、それでも、多くの基地局間の多数の実質的に同時のＸ２通信をハンドリングすることが可能である。
【００７３】
基地局
図２は、サービング基地局５−１のような、図１に示される基地局５のうちの１つの主要構成要素を示すブロック図である。図示されるように、基地局５は、少なくとも１つのアンテナ５３を介して、移動通信デバイス３との間で信号を送受信するように動作可能であるトランシーバ回路５１を含む。基地局５は、ネットワークインターフェース５４を用いて直接的に又はスモールセルゲートウェイ（例えば、ＨｅＮＢ−ＧＷ）を介して、コアネットワーク７内のノード（ＭＭＥ９又はＳ−ＧＷ１１等）に対して信号を送受信するように動作可能でもある。基地局５は、ｅＮＢ（Ｘ２）インターフェース５５を用いてＸ２−ＧＷ８（スモールセルゲートウェイの一部分を形成してもよい）を介して他の基地局（マクロ又はスモール）に対して信号を送受信するように動作可能でもある。トランシーバ回路５１の動作は、メモリ５９に記憶されたソフトウェアに従ってコントローラ５７によって制御される。このソフトウェアは、とりわけ、オペレーティングシステム６１、通信制御モジュール６３、Ｘ２アプリケーションプロトコル（Ｘ２ＡＰ）モジュール６５、ＸＡＰモジュール６７、及び符号化モジュール６９を含む。
【００７４】
簡単にするために、図２に示す基地局は、図４、図６、及び図８に示す例のそれぞれを実施することが可能であるが、説明した例のうちの幾つかしか実施しない基地局は、必ずしも全てのモジュールを備えるとは限らないことが理解されるであろう。例えば、ＸＡＰモジュール６７は、図５を参照して説明する例を実施するのに必要とされる。
【００７５】
通信制御モジュール６３は、基地局５と移動通信デバイス３との間の通信、基地局５とＭＭＥ９、Ｓ−ＧＷ１１のようなネットワークデバイスとの間の通信、又はＸ２−ＧＷ８を介しての基地局５と他の基地局との間の通信を制御する。
【００７６】
Ｘ２ＡＰモジュール６５は、Ｘ２−ＧＷ８を介した基地局５と他の（ターゲット）基地局との間のＸ２シグナリングをハンドリングする（例えば、Ｘ２アプリケーションプロトコルに従ってフォーマットされたメッセージ／ＰＤＵを生成、送信、及び受信する）。
【００７７】
ＸＡＰモジュール６７は、基地局５と、他のノード、例えばＸ２−ＧＷ８及び／又は他の基地局の対応するＸＡＰモジュールとの間のＸＡＰシグナリングをハンドリングする（例えば、ＸＡＰサブレイヤを介してメッセージを生成、送信、及び受信する）。ＸＡＰモジュール６７は、Ｘ２ＡＰモジュール６５からＸ２  ＰＤＵ（１つ又は複数のＸ２−ＡＰメッセージを含むＰＤＵ）を取得し、ＸＡＰヘッダをＸ２  ＰＤＵに追加してＸＡＰメッセージを形成する。ＸＡＰヘッダは、Ｘ２  ＰＤＵがＸ２−ＧＷ８によって転送される基地局と関連付けられたＲＮＬ−ＩＤ、及び／又はソースＩＤを含む。
【００７８】
符号化モジュール６９は、例えば、ＡＮＳ．１符号化技法を用いて、基地局５によって送信されるＸ２ＡＰメッセージを符号化し、基地局５によって受信されたＸ２ＡＰメッセージを復号化する。
【００７９】
Ｘ２ゲートウェイ
図３は、図１に示されるＸ２ゲートウェイ８の主な構成要素を示すブロック図である。図示するように、スモールセルゲートウェイ８は、ｅＮＢインターフェース７５を介して基地局５に対して信号を送受信するように動作可能なトランシーバ回路７１を備える。トランシーバ回路７１の動作は、メモリ７９に記憶されたソフトウェアに従ってコントローラ７７によって制御される。このソフトウェアは、とりわけ、オペレーティングシステム８１、通信制御モジュール８３、Ｘ２ＡＰモジュール８５、ＸＡＰモジュール８７、ＲＮＬ−ＩＤマッピングモジュール８８、及び符号化モジュール８９を含む。
【００８０】
簡単にするために、図３に図示されたＸ２ゲートウェイは、図４、図６、及び図８に示す例のそれぞれを実施することが可能であるが、説明した例のうちの幾つかしか実施しないＸ２ゲートウェイ８は、必ずしも全てのモジュールを備えるとは限らないことが理解されるであろう。例えば、ＸＡＰモジュール８７は、図５を参照して説明される例を実施するのに必要とされる（ただし、Ｘ２ＡＰモジュールは必要とされない場合がある）。
【００８１】
通信制御モジュール８３は、ｅＮＢインターフェース７５を介したＸ２ゲートウェイ８と基地局５との間の通信を制御するように動作可能である。
【００８２】
Ｘ２ＡＰモジュール８５は、Ｘ２−ＧＷ８と基地局５との間のＸ２シグナリングをハンドリングする（例えば、Ｘ２アプリケーションプロトコルに従ってフォーマットされたメッセージ／ＰＤＵを生成、送信、及び受信する）。Ｘ２ＡＰモジュール８５は、送信基地局から受信されたＸ２ＡＰメッセージ／ＰＤＵからターゲット基地局のＲＮＬ−ＩＤを取り出し、このＲＮＬ−ＩＤをそのルーティング決定において用いて、受信されたＸ２ＡＰメッセージ／ＰＤＵの内容を転送する。
【００８３】
ＸＡＰモジュール８７は、Ｘ２−ＧＷ８と基地局５との間のＸＡＰシグナリングをハンドリングする（例えば、ＸＡＰサブレイヤを介してメッセージを生成、送信、及び受信する）。ＸＡＰモジュール８７は、受信されたＸＡＰシグナリングから任意のＸ２  ＰＤＵ（１つ又は複数のＸ２ＡＰメッセージを含むＰＤＵ）を取得し、それらをＸ２ＡＰモジュール８５に渡す。ＸＡＰモジュール８７は、そのメッセージのＸＡＰヘッダから任意のＲＮＬ−ＩＤ（特定のＸＡＰメッセージに含まれるＸ２  ＰＤＵが転送される基地局と関連付けられたもの）も取り出し、適切なルーティング決定を行う。
【００８４】
ＲＮＬ−ＩＤマッピングモジュール８８は、Ｘ２−ＧＷ８によってサービングされる基地局並びにそれらの関連付けられたＲＮＬ−ＩＤ及び／又はＴＮＬアドレスのデータベース（例えば、リスト、テーブル等）を維持する。
【００８５】
符号化モジュール８９は、例えば、ＡＮＳ．１符号化技法を用いて、Ｘ２−ＧＷ８によって送信されるＸ２ＡＰメッセージを符号化し、Ｘ２−ＧＷ８によって受信されたＸ２ＡＰメッセージを復号化する。ＲＮＬ−ＩＤが、（基地局からの）Ｘ２ＡＰメッセージに含まれている場合、符号化モジュール８９は、Ｘ２ＡＰメッセージの他の部分を復号化することなく、ＲＮＬ−ＩＤを含むＸ２ＡＰメッセージの部分を復号化する。
【００８６】
上記の説明において、基地局５及びスモールセルゲートウェイ８はそれぞれ、理解するのを容易にするために、幾つかの個別のモジュールを有するように説明される（通信制御モジュール、Ｘ２ＡＰモジュール及びコーディングモジュール等）。応用形態によっては、例えば、本発明を実施するために既存のシステムが変更される場合には、これらのモジュールはこのようにして提供される場合があるが、他の応用形態、例えば、当初から本発明の特徴を念頭に置いて設計されたシステムでは、これらのモジュールはオペレーティングシステム又はコード全体の中に組み込まれる場合があるので、これらのモジュールは個別のエンティティとして区別できない場合がある。これらのモジュールは、ソフトウェア、ハードウェア若しくはファームウェアにおいて、又はこれらを混在させて実現することもできる。
【００８７】
動作−第１の実施形態
図４は、本発明の一実施形態を実行する間に、図１の移動通信システム１の構成要素によって実行される方法を示す例示的なタイミング図である。
【００８８】
最初に、ステップＳ４０１及びＳ４０２にそれぞれ示すように、基地局５−１及び５−２はそれぞれ、Ｘ２−ＧＷ８がこれらの基地局の現在の動作状態を認識するようにＸ２−ＧＷ８に登録される。簡単にするために、登録手順は、単一のステップとして示されているが、複数のメッセージ（例えば、基地局５による登録要求及びＸ２−ＧＷ８による対応する承認／肯定応答／失敗）の交換を必要とする場合があることが理解されるであろう。
【００８９】
見て取ることができるように、登録手順の一部として、第１の基地局及び第２の基地局５は、それらのそれぞれのＲＮＬ−ＩＤ（それぞれ「ｅＮＢ  ＩＤ１」及び「ｅＮＢ  ＩＤ２」で示される）を（例えば、適したシグナリングメッセージを送信することによって）Ｘ２−ＧＷ８に知らせる。これらのＲＮＬ−ＩＤを用いて、Ｘ２シグナリングをこれらの基地局にルーティングすることができる。Ｘ２−ＧＷ８は、その後、基地局と維持しているＳＣＴＰ関連付けごとの関連付けられたＴＮＬアドレス（例えば、ＩＰアドレス）を取得する。
【００９０】
ステップＳ４０３において、Ｘ２−ＧＷ８は、任意の受信されたＲＮＬ−ＩＤを有するとともに登録された基地局５ごとにＲＮＬ−ＩＤをＴＮＬアドレスにマッピングするそのＲＮＬ−ＩＤデータベースを（そのＲＮＬ−ＩＤマッピングモジュール８８を用いて）更新し、任意のその後のＸ２ＡＰメッセージ／ＰＤＵを、そのＸ２ＡＰメッセージ／ＰＤＵに含まれる（又はそれと関連付けられた）ＲＮＬ−ＩＤによって示される適切な基地局に転送することができるようにする。
【００９１】
次に、例えば、ソース基地局５−１は、その隣接した基地局５−２を発見すると、ステップＳ４０５において、適切にフォーマットされたシグナリングメッセージ（例えば、「Ｘ２ＡＰメッセージ転送」シグナリングメッセージ）を（そのＸ２ＡＰモジュール６５を用いて）生成し、（その符号化モジュール６９を用いて）符号化し、メッセージを隣接（ターゲット）基地局５−２に転送するためにＸ２−ＧＷ８に送信する。この例では、Ｘ２ＡＰモジュール６５は、ターゲット基地局５−２によって受信される実際のＸ２ＡＰメッセージ（例えば、「Ｘ２セットアップ要求」メッセージ）に対応するデータと、ターゲット基地局５−２のＲＮＬ−ＩＤ（例えば、「ｅＮＢ  ＩＤ２」）を含む情報要素（例えば、上述した「ＩＥ１」）とを、生成されたＸ２ＡＰメッセージに含める。ソース基地局５−１は、それ自身のＲＮＬ−ＩＤも、例えば、「ＩＥ１」又は別の適した情報要素に「ソースＩＤ」として含めることができる。一方、Ｘ２ＡＰモジュール６５は、ターゲット基地局５−２のＲＮＬ−ＩＤを含むメッセージの部分が最初の情報要素（又は最初の情報要素のうちの１つ）として現われるように、生成されたＸ２ＡＰメッセージを配置する。符号化モジュール６９は、ターゲット基地局５−２のＲＮＬ−ＩＤを含むメッセージの部分を最初に復号化することができるようにこのメッセージを符号化し、このメッセージの他の部分（例えば、ターゲット基地局５−２によって受信される部分）は復号化されないこともある。既存のＡＳＮ．１符号化は、メッセージ全体を符号化するのに用いることができるが、「ＩＥ１」情報要素は、従来のＸ２ＡＰメッセージ構造化に反して、この例では、Ｘ２ＡＰメッセージの先頭（又は先頭近く）に追加される。
【００９２】
Ｘ２−ＧＷ８は、Ｓ４０５においてメッセージを受信すると、（その符号化モジュール８９を用いて）ターゲットのＲＮＬ−ＩＤを含むメッセージの部分を復号化することによって開始し、次いで、Ｘ２−ＧＷ８は、（そのＲＮＬ−ＩＤマッピングモジュール８８を用いて）対応する基地局５−２をルックアップし、ステップＳ４０６において、正しいＳＣＴＰ関連付けに沿ってＲＮＬ−ＩＤによって識別された基地局５−２に受信メッセージを転送する。
【００９３】
ターゲット基地局５−２の符号化モジュール６９は、Ｘ２−ＧＷ８を介してＸ２ＡＰメッセージを受信すると、ＡＮＳ．１符号化技法を用いて符号化されている内容を復号化し、ターゲット基地局５−２にアドレス指定されたＸ２ＡＰメッセージの部分を取り出す。復号化された内容は、その後、Ｘ２ＡＰモジュール６５に渡され、Ｘ２ＡＰモジュール６５は、必要に応じて、（ステップＳ４０８に包括的に示されているように）この受信メッセージに基づいて動作する。
【００９４】
この例では、ターゲット基地局５−２は、適切にフォーマットされたシグナリングメッセージ（例えば、「Ｘ２ＡＰメッセージ転送」シグナリングメッセージ）を（そのＸ２ＡＰモジュール６５を用いて）生成し、（その符号化モジュール６９を用いて）符号化し、このメッセージを基地局５−１（この時点では、このメッセージのターゲットである）に転送するためにＳ４１０においてＸ２−ＧＷ８に返信する。Ｘ２ＡＰモジュール６５は、その以前のＸ２ＡＰメッセージに応答した、ソース基地局５−１によって受信される実際のＸ２ＡＰメッセージ（例えば、「Ｘ２セットアップ応答」メッセージ）に対応するデータを、生成されたＸ２ＡＰメッセージに含める。ソース基地局５−１は、そのＲＮＬ−ＩＤ（例えば、ｅＮＢ  ＩＤ１）によって識別される。Ｘ２ＡＰモジュール６５は、ソース基地局５−１のＲＮＬ−ＩＤを含むメッセージの部分が最初に現われるように、生成されたＸ２ＡＰメッセージを配置する。符号化モジュール６９は、ＲＮＬ−ＩＤを含むメッセージの部分を最初に及び／又はメッセージの他の部分を復号化することなく復号化することができるようにメッセージを符号化する。
【００９５】
Ｘ２−ＧＷ８は、Ｓ４１０においてメッセージを受信すると、最初に（その符号化モジュール８９を用いて）ＲＮＬ−ＩＤを含むメッセージの部分を復号化し、（そのＲＮＬ−ＩＤマッピングモジュール８８を用いて）対応するソース基地局５−１をルックアップし、ステップＳ４１１において、ＲＮＬ−ＩＤによって識別されたソース基地局５−１に受信メッセージを転送する。
【００９６】
ソース基地局５−１は、Ｓ４１１においてＸ２ＡＰメッセージを受信すると、（その符号化モジュール６９を用いて）ＡＮＳ．１符号化技法用いて符号化されている内容を復号化し、ソース基地局５−１にアドレス指定されたＸ２ＡＰメッセージの部分を取り出す。この復号化された内容は、その後、Ｘ２ＡＰモジュール６５に渡される。
【００９７】
ステップＳ４１５に包括的に示されているように、Ｘ２ＡＰメッセージ転送ラウンド（Ｓ４０５〜Ｓ４１１）が完了した後、基地局５−１及び５−２は、互いについての最新情報を有し、そのため、それに応じてそれらの動作を調整することができる。例えば、基地局５−１及び５−２は、それらの現在の構成、ネットワーク負荷、及び／又は無線状態に従って適宜、それらの間でＵＥをハンドオーバすることができる。しかしながら、Ｘ２ＡＰメッセージ転送ラウンド（Ｓ４０５〜Ｓ４１１）が、上記基地局のうちの一方（又は双方）がネットワークから接続解除されていることを示している場合、他方の基地局は、有利には、少なくとも、（例えば、ステップＳ４０５〜Ｓ４１１を繰り返すことによって）その後の更新がその基地局から受信されるまで、そのような接続解除された基地局へのユーザ機器のハンドオーバを回避することができる。
【００９８】
動作−第２の実施形態
図５は、本発明の一例示的な実施形態を実施する一例示的なプロトコルスタックを概略的に示す図である。
【００９９】
見て取ることができるように、基地局５はそれぞれ、関連のある３ＧＰＰ標準によって指定されているような標準プロトコルスタックを実施する。この標準プロトコルスタックは、最下位レイヤから開始して、以下のものを含む。
−物理レイヤ。このレイヤは、ネットワークの物理特性及び電気特性を指定し、ネットワーク媒体（例えば、ケーブル又は無線リンク）を介した情報の送信をハンドリングする。
−データリンクレイヤ。このレイヤは、アドレス指定、すなわち、特定のデスティネーションロケーションの情報のラベリングと、物理レイヤにおいてネットワークを介して送信されるフレーム内への上位レベルメッセージのカプセル化とを担当する。
−インターネットプロトコル（ＩＰ）レイヤ。このレイヤは、データリンクレイヤによって提供されるサービスを用いて、ＩＰプロトコルに従ってフォーマットされたデータの通信を担当する。
−ストリーム制御伝送プロトコル（ＳＣＴＰ）レイヤ。このレイヤは、隣接した基地局とのそれぞれのＳＣＴＰ関連付けを作成及び維持することを担当する。及び
−Ｘ２ＡＰレイヤ。このレイヤは、基地局間の対応するＳＣＴＰ関連付けを用いて、他の基地局に対するＸ２インターフェースを介したシグナリングメッセージの通信を担当する。
【０１００】
Ｘ２−ＧＷ８も、上記プロトコルスタックの機能を実施する。しかしながら、図５に示される例では、Ｘ２ＡＰレイヤは、簡単にするために省略されている。
【０１０１】
さらに、この場合、基地局５及びＸ２−ＧＷ８によって実施されるプロトコルスタックは、適切にフォーマットされたＸＡＰシグナリングメッセージを介して基地局５とＸ２−ＧＷ８との間を通信するためのいわゆるＸＡＰサブレイヤ（Ｘ２ＡＰレイヤの一部として示されている）も含む。
【０１０２】
図５に示されるように、第１の基地局５−１とＸ２−ＧＷ８との間には、第１のＳＣＴＰ関連付け（「ＳＣＴＰ１」で示す）が存在し、Ｘ２−ＧＷ８と第２の基地局５−２との間には、第２のＳＣＴＰ関連付け（「ＳＣＴＰ２」で示す）が存在する。したがって、第１の基地局５−１は、対応する第１のＳＣＴＰ関連付けを用いてＸ２−ＧＷ８を介して第２の基地局５−２にＸ２ＡＰメッセージを送信することができる。このメッセージは、次に、Ｘ２−ＧＷ８によって第２のＳＣＴＰ関連付けを用いて転送される。
【０１０３】
ＸＡＰレイヤは、例えば、幾つかの（ホーム）基地局及びゲートウェイによって、それらの間に設けられたＩｕｒｈインターフェースを介したルーティングをサポートするために実施されるいわゆる無線ネットワークサブシステムアプリケーションパート（ＲＮＳＡＰ）ユーザアダプション（ＲＮＡ）プロトコルと同様の方法で実施されてもよい。３ＧＰＰのＴＳ２５．４７１は、ＲＮＡプロトコルの更なる詳細を開示している。このＴＳ２５．４７１の内容は、引用することによって本明細書の一部をなす。
【０１０４】
図６は、本発明の一例示的な実施形態を実行する間に、図１の移動通信システム１の構成要素によって実行される別の方法を示す例示的なタイミング図である。この例示的な方法では、ＸＡＰシグナリングメッセージが、図５に示すプロトコルスタックを実施する基地局５とＸ２−ＧＷ８との間を送信されている。
【０１０５】
最初に、ステップＳ６０１及びＳ６０２にそれぞれ示されるように、基地局５−１及び５−２は、（それらのそれぞれのＸＡＰモジュール６７を用いて）対応するＸＡＰ接続（各基地局５−１／５−２とＸ２−ＧＷ８との間の対応するＳＣＴＰ関連付けの作成を含む）をセットアップするようにＸ２−ＧＷ８に要求する。この目的のために、第１の基地局５−１は、（Ｓ６０１において）Ｘ２−ＧＷ８に送信するメッセージに、そのＲＮＬ−ＩＤ（「ｅＮＢ  ＩＤ１」で示す）を含める。このＲＮＬ−ＩＤを用いて、その後のＸ２シグナリングをその基地局５−１にルーティングすることができる。同様に、第２の基地局５−２も、（Ｓ６０２において）Ｘ２−ＧＷ８に送信するメッセージに、そのＲＮＬ−ＩＤ（「ｅＮＢ  ＩＤ２」で示す）を含める。このＲＮＬ−ＩＤを用いて、Ｘ２シグナリングをその基地局５−２に同様にルーティングすることができる。
【０１０６】
第１の基地局５−１の要求にＸ２−ＧＷ８が対応することができる場合、Ｘ２−ＧＷ８は、適切にフォーマットされたＸＡＰメッセージ（例えば、「ＸＡＰセットアップ応答」メッセージ）を（そのＸＡＰモジュール８７を用いて）生成し、ステップＳ６０３において第１の基地局５−１に送信する。しかしながら、第１の基地局５−１の要求にＸ２−ＧＷ８が対応することができない場合、Ｘ２−ＧＷ８は、代わりに失敗通知を送信する。
【０１０７】
同様に、第２の基地局５−２の要求にＸ２−ＧＷ８が対応することができる場合、Ｘ２−ＧＷ８は、適切にフォーマットされたＸＡＰメッセージ（例えば、「ＸＡＰセットアップ応答」メッセージ）を（そのＸＡＰモジュール８７を用いて）生成し、ステップＳ６０４において第２の基地局５−２に送信する。第２の基地局５−２の要求にＸ２−ＧＷ８が対応することができない場合、Ｘ２−ＧＷ８は失敗通知を送信する。
【０１０８】
第１の基地局５−１とＸ２−ＧＷ８との間の要求応答通信であるメッセージＳ６０１及びＳ６０３の完了に成功することによって、第１のＳＣＴＰ関連付け（図５の「ＳＣＴＰ１」に対応する）がそれらの間に作成される。同様に、第２の基地局５−２とＸ２−ＧＷ８との間の要求応答通信、すなわちメッセージＳ６０２及びＳ６０４の完了に成功することによって、第２のＳＣＴＰ関連付け（図５の「ＳＣＴＰ２」に対応する）が作成される。したがって、この時点で、準備された第１のＳＣＴＰ関連付け及び第２のＳＣＴＰ関連付けを用いて、第１の基地局５−１と第２の基地局５−２との間でＸ２−ＧＷ８を介してＸ２シグナリングを交換することが可能である。
【０１０９】
次に、第１の基地局５−１は、適切にフォーマットされたシグナリングメッセージ（例えば、「ＸＡＰメッセージ転送」シグナリングメッセージ）を（そのＸＡＰモジュール６７を用いて）生成し、このメッセージの内容を隣接（ターゲット）基地局５−２に転送するためにステップＳ６０５においてＸ２−ＧＷ８に送信する。この例では、ＸＡＰモジュール６７は、ターゲット基地局５−２のＲＮＬ−ＩＤ（例えば、「ｅＮＢ  ＩＤ２」）をＸＡＰヘッダに含めることによってターゲット基地局５−２を識別する。ＸＡＰモジュール６７は、このメッセージにサービスデータユニット（ＳＤＵ）も含める。このサービスデータユニットは、ＸＡＰヘッダにおいて識別される隣接基地局５−２に転送される１つ又は複数のＸ２ＡＰメッセージ（例えば、「Ｘ２セットアップ要求」及び／又は任意の更なるＸ２ＡＰシグナリング）を含む。ＸＡＰヘッダは、適切なソースＩＤ（例えば、「ｅＮＢ  ＩＤ１」）も含んでもよい。ＸＡＰヘッダ以外のＸＡＰメッセージの残りの部分は、例えば、トランスペアレントコンテナとして符号化することができる。
【０１１０】
Ｘ２−ＧＷ８は、Ｓ６０５においてＸＡＰメッセージを受信すると、（そのＸＡＰモジュール８７を用いて）ＸＡＰヘッダ部分からターゲットのＲＮＬ−ＩＤを取り出し、（そのＲＮＬ−ＩＤマッピングモジュール８８を用いて）対応するターゲット基地局５−２をルックアップし、ステップＳ６０６においてＸＡＰメッセージ（例えば、対応するＸＡＰ  ＰＤＵ又は少なくとも対応するＸＡＰ  ＳＤＵ）をＲＮＬ−ＩＤによって識別された基地局５−２に転送する。
【０１１１】
ステップＳ６０８に包括的に示されているように、ターゲット基地局５−２は、Ｘ２−ＧＷ８からＸＡＰメッセージを受信すると、（そのＸＡＰモジュール６７を用いて）ＸＡＰメッセージからＸ２  ＳＤＵを取り出し、このＸ２  ＳＤＵをＸ２ＡＰモジュール６５に渡す。Ｘ２ＡＰモジュール６５は、Ｘ２  ＳＤＵに含まれる情報に応じて適宜、Ｘ２  ＳＤＵに基づいて動作する。加えて、Ｘ２ＡＰモジュール６７も、適切な場合には、「ソースＩＤ」をＸＡＰヘッダから取得することができる。
【０１１２】
この例では、基地局５−２は、適切にフォーマットされたシグナリングメッセージ（例えば、「ＸＡＰメッセージ転送」シグナリングメッセージ）を（そのＸＡＰモジュール６７を用いて）生成し、このメッセージの内容を基地局５−１（この時点では、Ｓ６０１におけるこのメッセージのターゲットである）に転送するために、Ｓ６１０においてＸ２−ＧＷ８に返信する。この例では、ＸＡＰモジュール６７は、ソース基地局５−１のＲＮＬ−ＩＤ（例えば、「ｅＮＢ  ＩＤ１」）をこのメッセージのＸＡＰヘッダに含めることによって、（ソース）基地局５−１を識別する。ＸＡＰモジュール６７は、このメッセージにサービスデータユニット（ＳＤＵ）も含める。このサービスデータユニットは、ＸＡＰヘッダにおいて識別された基地局５−１に転送される１つ又は複数のＸ２ＡＰメッセージ（例えば、「Ｘ２セットアップ応答」及び／又は任意の更なるＸ２ＡＰシグナリング）を含む。ＸＡＰヘッダは、ソースＩＤ（例えば、「ｅＮＢ  ＩＤ２」）の形態でターゲット基地局５−２の識別子も含んでもよい。ＸＡＰヘッダ以外のＸＡＰメッセージの残りの部分は、例えば、トランスペアレントコンテナとして符号化されてよい。
【０１１３】
Ｘ２−ＧＷ８は、Ｓ６１０においてＸＡＰメッセージを受信すると、（そのＸＡＰモジュール８７を用いて）ＸＡＰヘッダ部分からターゲットのＲＮＬ−ＩＤを取り出し、（そのＲＮＬ−ＩＤマッピングモジュール８８を用いて）対応するソース基地局５−１をルックアップし、ステップＳ６１１においてＸＡＰメッセージをＲＮＬ−ＩＤによって識別された基地局５−１に転送する。
【０１１４】
基地局５−１は、Ｘ２−ＧＷ８からＸＡＰメッセージを受信すると、（そのＸＡＰモジュール６７を用いて）ＸＡＰメッセージからＸ２  ＳＤＵを取り出し、このＸ２  ＳＤＵをＸ２ＡＰモジュール６５に渡す。Ｘ２ＡＰモジュール６５は、Ｘ２  ＳＤＵに含まれる情報によって示されるとおりにＸ２  ＳＤＵに基づいて動作する。適切な場合には、Ｘ２ＡＰモジュール６５は、ＸＡＰヘッダに含まれる「ソースＩＤ」も（ＸＡＰモジュール６７から）受信してもよい。
【０１１５】
最後に、ステップＳ６１５に包括的に示されているように、ＸＡＰメッセージ転送ラウンド（Ｓ６０５〜Ｓ６１１）が完了した後、第１の基地局５−１及び第２の基地局５−２は、互いに関する最新情報を有し、そのため、それに応じてそれらのその後の動作を調整することができる。例えば、第１の基地局５−１及び第２の基地局５−２は、それらの現在の構成に従って、可能な場合には、それらの間でユーザ機器をハンドオーバすることができる。しかしながら、ＸＡＰメッセージ転送ラウンド（Ｓ６０５〜Ｓ６１１）が、上記基地局のうちの一方（又は双方）がネットワークから接続解除されていることを示している場合、他方の基地局は、有利には、少なくとも、（例えば、ステップＳ６０５〜Ｓ６１１を繰り返すことによって）その後の更新がその基地局から受信されるまで、そのような接続解除された基地局へのユーザ機器のハンドオーバを回避することができる。
【０１１６】
動作−第３の実施形態
図７は、本発明の一例示的な実施形態を実施する別の例示的なプロトコルスタックを概略的に示す図である。
【０１１７】
見て取ることができるように、基地局５及びＸ２−ＧＷ８はそれぞれ、図５を参照して上述したような標準プロトコルスタック（すなわち、物理レイヤ、データリンクレイヤ、ＩＰレイヤ、ＳＣＴＰレイヤ、及びＸ２ＡＰレイヤ（ただし、Ｘ２ＡＰレイヤは、この例のゲートウェイの場合、任意選択である）を実施する。
【０１１８】
図７に示されるように、第１の基地局５−１とＸ２−ＧＷ８との間には、それらの間でＸ２ＡＰメッセージを通信するための第１のＳＣＴＰ関連付け（「ＳＣＴＰ１」で示す）が存在し、Ｘ２−ＧＷ８と第２の基地局５−２との間には、それらの間でＸ２ＡＰメッセージを通信するための第２のＳＣＴＰ関連付け（「ＳＣＴＰ２」で示す）が存在する。したがって、第１の基地局５−１は、対応する第１のＳＣＴＰ関連付けを用いて第１のＸ２ＡＰメッセージをＸ２−ＧＷ８に送信することによって、Ｘ２  ＰＤＵ（複数の場合もある）を第２の基地局５−２に通信することができる。第１のＸ２ＡＰメッセージに含まれるＰＤＵ（複数の場合もある）は、Ｘ２−ＧＷ８によって第２のＳＣＴＰ関連付けを用いて転送される。
【０１１９】
図８は、本発明の実施形態を実行する間に、図１の移動通信システム１の構成要素によって実行される別の方法を示す例示的なタイミング図である。この例は、図７に示すプロトコルスタックに基づいている。
【０１２０】
最初に、ステップＳ８００に包括的に示されているように、基地局５−１及び５−２は、Ｘ２−ＧＷ８に自身を登録する。この詳細は、簡単にするために省略されている。例えば、基地局は、本出願人の（未公開の）英国特許出願第１３０６２０３．９号に記載された手順のうちの以下の１つによってＸ２−ＧＷ８に登録してもよい。この英国特許出願のコピーは、添付の付属書類１に含まれている。
【０１２１】
次に、ソース基地局５−１は、適切にフォーマットされたシグナリングメッセージを（そのＸ２ＡＰモジュール６５を用いて）生成し、ステップＳ８０５においてＸ２−ＧＷ８に送信する。このメッセージは、隣接（ターゲット）基地局５−２のトランスペアレントコンテナを含む。このトランスペアレントコンテナは、隣接基地局５−２に転送されるＸ２ＡＰメッセージ／ＰＤＵ（例えば、「Ｘ２セットアップ要求」及び／又は他のＸ２ＡＰシグナリングメッセージ）を含む。このシグナリングメッセージは、トランスペアレントコンテナに加えて、ターゲットのＲＮＬ−ＩＤを含む情報要素、例えば「ＩＥ１」も含んでもよい。シグナリングメッセージは、ソースＩＤも含んでもよい。しかしながら、図４を参照して説明した例と異なり、この例では、情報要素「ＩＥ１」は、Ｘ２ＡＰメッセージの最後部（又は最後部近く）に追加されてもよい。この例では、Ｘ２ＡＰモジュール６５は、ターゲット基地局５−２のＲＮＬ−ＩＤ（例えば、ｅＮＢ  ＩＤ２）を、トランスペアレントコンテナ以外のＸ２ＡＰメッセージの一部分に含めることによってターゲット基地局５−２を識別する。
【０１２２】
Ｘ２−ＧＷ８は、Ｓ８０５においてＸ２ＡＰメッセージを受信すると、（そのＸ２ＡＰモジュール８５を用いて）ターゲットのＲＮＬ−ＩＤをメッセージから取り出し、（そのＲＮＬ−ＩＤマッピングモジュール８８を用いて）対応するターゲット基地局５−２をルックアップし、ステップＳ８０６において、トランスペアレントコンテナを復号化することなくＲＮＬ−ＩＤによって識別された基地局５−２にトランスペアレントコンテナの内容を転送する。
【０１２３】
ステップＳ８０８に包括的に示されているように、ターゲット基地局５−２は、Ｘ２−ＧＷ８からＸ２ＡＰメッセージを受信すると、（そのＸ２ＡＰモジュール６５を用いて）Ｘ２ＡＰメッセージ／ＰＤＵをトランスペアレントコンテナから取り出し、このコンテナに含まれる情報に応じて適宜、Ｘ２ＡＰメッセージ／ＰＤＵに基づいて動作する。
【０１２４】
この例では、基地局５−２は、適切にフォーマットされたシグナリングメッセージを（そのＸ２ＡＰモジュール６５を用いて）生成し、Ｓ８１０においてＸ２−ＧＷ８に返信する。このメッセージは、基地局５−１（このメッセージのターゲットである）のトランスペアレントコンテナを含む。このトランスペアレントコンテナは、基地局５−１に転送されるＸ２ＡＰメッセージ／ＰＤＵ（例えば、「Ｘ２セットアップ応答」及び／又は他のＸ２ＡＰシグナリングメッセージ）を含む。この例では、Ｘ２ＡＰモジュール６５は、基地局５−１のＲＮＬ−ＩＤ（例えば、「ｅＮＢ  ＩＤ１」）をトランスペアレントコンテナ以外のＸ２ＡＰメッセージの一部分に含めることによってターゲット基地局５−１を識別する。
【０１２５】
Ｘ２−ＧＷ８は、Ｓ８１０においてＸ２ＡＰメッセージを受信すると、（そのＸ２ＡＰモジュール８５を用いて）ターゲットのＲＮＬ−ＩＤをメッセージから取り出し、（そのＲＮＬ−ＩＤマッピングモジュール８８を用いて）対応するソース基地局５−１をルックアップし、ステップＳ８１１において、ターゲットのＲＮＬ−ＩＤによって識別された基地局５−１にトランスペアレントコンテナの内容を転送する。
【０１２６】
基地局５−１は、Ｘ２−ＧＷ８からＸ２ＡＰメッセージを受信すると、（そのＸ２ＡＰモジュール６５を用いて）Ｘ２ＡＰメッセージ／ＰＤＵをトランスペアレントコンテナから取り出し、このコンテナに含まれる情報に応じて適宜、Ｘ２ＡＰメッセージ／ＰＤＵに基づいて動作する。
【０１２７】
最後に、ステップＳ８１５に包括的に示されているように、Ｘ２ＡＰメッセージ転送ラウンド（Ｓ８０５〜Ｓ８１１）が完了した後、第１の基地局５−１及び第２の基地局５−２は、互いに関する最新情報を有し、そのため、それに応じてそれらのその後の動作を調整することができる。例えば、第１の基地局５−１及び第２の基地局５−２は、それらの現在の構成に従って可能な場合には、それらの間でユーザ機器をハンドオーバすることができる。しかしながら、Ｘ２ＡＰメッセージ転送ラウンド（Ｓ８０５〜Ｓ８１１）が、上記基地局のうちの一方（又は双方）がネットワークから接続解除されていることを示していた場合、他方の基地局は、有利には、少なくとも、（例えば、ステップＳ８０５〜Ｓ８１１を繰り返すことによって）その後の更新がその基地局から受信されるまで、そのような接続解除された基地局へのユーザ機器のハンドオーバを回避することができる。
【０１２８】
変更形態及び代替形態
これまで、幾つかの詳細な実施形態を説明してきた。当業者であれば理解するように、本明細書において具現される本発明から依然として利益を享受しながら、上記の実施形態に対して複数の変更形態及び代替形態を実施できる。
【０１２９】
図１の上記説明では、各基地局は、スモールセル（例えば、ピコ／フェムトセル）を運用する（ホーム）基地局であると説明されている。しかしながら、本出願において説明されたシグナリング技法は、Ｘ２ゲートウェイを介して互いに接続された通常の基地局／マクロ基地局を含む任意のタイプの基地局間にも用いることができることが理解されるであろう。
【０１３０】
上記例示的な実施形態では、ゲートウェイは、Ｘ２インターフェースを介した隣接基地局間の通信を容易にするＸ２ゲートウェイであると説明されている。しかしながら、このゲートウェイは、いわゆるホーム発展型ｎｏｄｅＢゲートウェイ、すなわち「ＨｅＮＢ−ＧＷ」の機能も実施して、基地局（ＬＰＮ／スモールセル基地局等）からコアネットワークへの接続を提供することができることが理解されるであろう。Ｘ２ゲートウェイは、スモールセルゲートウェイとも呼ばれる場合があることも理解されるであろう。
【０１３１】
第１の例の上記説明では、Ｘ２ＡＰメッセージは、Ｘ２−ＧＷが、適切なルーティング動作／決定を行うことができるためにＸ２ＡＰメッセージ全体を復号化する必要がないように、ターゲットのＲＮＬ−ＩＤを組み込んだ送信基地局によって符号化される。ソース基地局は、有利には、メッセージの残りの部分に適用される符号化技法とは別個の符号化技法を用いて、ＲＮＬ−ＩＤ（又はＲＮＬ−ＩＤを搬送する適切なＩＥ）を符号化することができることが理解されるであろう。ＡＳＮ．１符号化技法（又は他の任意の適した符号化技法）の変形形態を、ＲＮＬ−ＩＤの符号化に適合させることができ、及び／又はこの方法でＸ２ゲートウェイとの使用に適合させることができることが理解されるであろう。受信（転送）Ｘ２−ＧＷがＸ２ＡＰメッセージ全体を処理する必要がなく、ＲＮＬ−ＩＤを収容する部分のみを処理する必要があるように、ソース基地局は、別個に符号化されたＲＮＬ−ＩＤ（又はＲＮＬ−ＩＤを搬送するＩＥ）を、Ｘ２ＡＰメッセージの先頭（又は適切な場合には最後）に付加することができることが理解されるであろう。幾つかの場合には、例えば、実施態様及び／又は適用可能なネットワークポリシーに応じて、ＲＮＬ−ＩＤを符号化することなくＸ２ＡＰメッセージに追加することができる。
【０１３２】
さらに、ＲＮＬ−ＩＤは、メッセージによって搬送される他のターゲット固有情報（例えば、ＳＤＵ／ＰＤＵ／トランスペアレントコンテナ）を復号化することが必要になる前に復号化することができるＸ２ＡＰメッセージの任意の箇所に含めることができることが理解されるであろう。Ｘ２−ＧＷは、メッセージの他の部分を復号化する前に、ＲＮＬ−ＩＤを搬送するＸ２ＡＰメッセージの部分を復号化するように構成することができる。
【０１３３】
図５の上記説明では、Ｘ２ＡＰメッセージは、いわゆる「ＸＡＰサブレイヤ」を用いてカプセル化されると説明されている。しかしながら、ＸＡＰサブレイヤの機能は、（Ｘ２ＡＰレイヤと）別個のレイヤ、例えば、Ｘ２ＡＰレイヤの上位の「ＸＡＰレイヤ」によって実施することができることが理解されるであろう。ＸＡＰサブレイヤの機能は、適切に変更されたＸ２ＡＰレイヤ、例えば、Ｘ２ＡＰレイヤ及びＸＡＰ（サブ）レイヤの双方の機能を有するＸ２ＡＰ’レイヤによっても実施してもよい。したがって、Ｘ２ＡＰレイヤ及びＸＡＰサブレイヤは、別個のレイヤ又は単一のレイヤのいずれかとして実施されてよい。
【０１３４】
上記の例示的な実施形態では、移動電話ベースの通信システムを説明した。当業者であれば理解するように、本出願において説明されるシグナリング技法は、他の通信システムにおいて用いることができる。他の通信ノード又はデバイスには、例えば、携帯情報端末、ラップトップコンピュータ、ウェブブラウザ等のようなユーザデバイスを含んでよい。
【０１３５】
上記の例示的な実施形態では、基地局及びホーム基地局は、それぞれトランシーバ回路を備える。通常、この回路部は専用ハードウェア回路によって形成される。しかしながら、幾つかの実施形態では、トランシーバ回路の一部を、対応するコントローラによって実行されるソフトウェアとして実装してよい。
【０１３６】
上記の例示的な実施形態では、複数のソフトウェアモジュールが説明された。当業者であれば理解するように、それらのソフトウェアモジュールは、コンパイル済みの形式又は未コンパイルの形式において与えることができ、コンピュータネットワークを介して信号として、又は記録媒体において基地局又はゲートウェイに供給することができる。さらに、このソフトウェアの一部又は全部によって実行される機能は、１つ又は複数の専用のハードウェア回路を用いて実行することもできる。しかしながら、ソフトウェアモジュールの使用によって、基地局、ゲートウェイ及び移動電話の機能を更新するためにその基地局、ゲートウェイ、及び移動電話を更新するのが容易になるため、ソフトウェアモジュールの使用が好ましい。
【０１３７】
種々の他の変更は当業者には明らかであり、ここでは、これ以上詳しくは説明しない。
【０１３８】
この出願は、２０１３年９月２７日に出願された英国特許出願第１３１７２２１．８号を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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