(57)【要約】      （修正有）【課題】フィラーキャップの脱着（給油口の開閉）を容易に行なうことができるキャップアダプターを提供する。【解決手段】一方の端部にフィラーキャップが係合する係合凹部２２が形成され給油口を塞いでいるフィラーキャップが係合凹部２２に係合した状態で凹部の外側に達する長さを有するアダプタ本体部２１を、キャップアダプター２０が備えるようにする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に設けられた凹部内に開口する給油口を塞ぐフィラーキャップを着脱するためのキャップアダプターであって、
一方の端部に前記フィラーキャップが係合する係合凹部が形成され、前記給油口を塞いでいる前記フィラーキャップが前記係合凹部に係合した状態で前記凹部の外側に達する長さを有するアダプタ本体部を備える
ことを特徴とするキャップアダプター。
【請求項２】
請求項１に記載のキャップアダプターにおいて、
前記アダプタ本体部の他端側には、当該アダプタ本体部よりも大径の把持部が設けられている
ことを特徴とするキャップアダプター。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のキャップアダプターにおいて、
少なくとも前記アダプタ本体部は伸縮可能に構成され、
前記フィラーキャップが前記係合凹部に係合されたままの状態で前記凹部内に収容される
ことを特徴とするキャップアダプター。
【請求項４】
請求項１から３の何れか一項に記載のキャップアダプターにおいて、
前記係合凹部の内面の開口端近傍には、当該係合凹部の中心側に向かって突出し、前記係合凹部に係合されている前記フィラーキャップの脱落を規制する規制部材が設けられている
ことを特徴とするキャップアダプター。
【請求項５】
請求項４に記載のキャップアダプターにおいて、
前記規制部材は、前記係合凹部の内面に開口する収容凹部内に付勢部材を介して設けられ、該付勢部材の付勢力によって前記係合凹部内に突出する位置に保持されている
ことを特徴とするキャップアダプター。
【請求項６】
請求項５に記載のキャップアダプターにおいて、
前記規制部材は、その厚さが前記係合凹部の中心部に向かって漸小し、少なくとも前記係合凹部の外側の面が傾斜面となっている
ことを特徴とするキャップアダプター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の給油口を塞ぐフィラーキャップを容易に開閉するためのキャップアダプターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エンジンを備える自動車等の車両は、燃料タンクに燃料を供給するための給油口を備えている。この給油口は、車体に設けられた凹部内に配置され、フィラーキャップ（燃料キャップ）によって開閉可能に構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
給油口及びフィラーキャップの構造は様々あるが、例えば、特許文献１に記載されているように、フィラーキャップが有する雄ねじを給油口に形成された雌ねじに螺合させることで、フィラーキャップによって給油口が塞がれるようになっている。また給油口が設けられた凹部の開口はリッドにより開閉可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−４６０４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のようにフィラーキャップにより給油口を塞ぐ構造では、給油口から燃料タンクに燃料を供給する際には、リッドを開いた状態でユーザが凹部内に手を入れてフィラーキャップを回転させて取り外すことで、給油口を開くことができる。
【０００６】
しかしながら、このような方法では、ユーザがフィラーキャップの脱着（取り外し・取付け）に苦労してしまうことが想定される。例えば、寒さによりパッキンが固着すること等により、フィラーキャップを回転させるのに比較的強い力を要することがある。このような状態では、ユーザが非力な場合、フィラーキャップの取り外しに苦労してしまうことがある。また例えば、凹部内の手を入れるスペースは限られているため、ユーザの手の大きさ等によっては、フィラーキャップに十分な力を伝達し難いこともある。さらには、フィラーキャップを取り外す際、力の入れすぎによってユーザの手が車体に接触してしまうこともある。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、フィラーキャップの脱着（給油口の開閉）を容易に行なうことができるキャップアダプターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する本発明の一つの態様は、車体に設けられた凹部内に開口する給油口を塞ぐフィラーキャップを着脱するためのキャップアダプターであって、一方の端部に前記フィラーキャップが係合する係合凹部が形成され、前記給油口を塞いでいる前記フィラーキャップが前記係合凹部に係合した状態で前記凹部の外側に達する長さを有するアダプタ本体部を備えることを特徴とするキャップアダプターにある。
【０００９】
ここで、前記アダプタ本体部の他端側には、当該アダプタ本体部よりも大径の把持部が設けられていることが好ましい。
【００１０】
また少なくとも前記アダプタ本体部は伸縮可能に構成され、前記フィラーキャップが前記係合凹部に係合されたままの状態で前記凹部内に収容されるように構成されていることが好ましい。すなわちアダプタ本体部は、フィラーキャップに装着したままの状態で、リッドが閉まる程度の長さまで収縮可能に構成されていることが好ましい。
【００１１】
さらに、前記係合凹部の内面の開口端近傍には、当該係合凹部の中心側に向かって突出し、前記係合凹部に係合されている前記フィラーキャップの脱落を規制する規制部材が設けられていることが好ましい。
【００１２】
また前記規制部材は、前記係合凹部の内面に開口する収容凹部内に付勢部材を介して設けられ、該付勢部材の付勢力によって前記係合凹部内に突出する位置に保持されていることが好ましい。
【００１３】
さらに前記規制部材は、その厚さが前記係合凹部の中心部に向かって漸小し、少なくとも前記係合凹部の外側の面が傾斜面となっていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように本発明に係るキャップアダプターを使用することで、凹部内の給油口に対してフィラーキャップを比較的容易且つ良好に脱着することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】車両に設けられる給油口の構造の一例を示す図である。
【図２】車両に設けられる給油口の構造の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態１に係るキャップアダプターを示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態１に係るキャップアダプターを示す部分断面図である。
【図５】本発明の実施形態１に係るキャップアダプターの使用態様を示す図である。
【図６】本発明の実施形態２に係るキャップアダプターを示す部分断面図である。
【図７】本発明の実施形態２に係るキャップアダプターの使用態様を示す図である。
【図８】本発明の実施形態３に係るキャップアダプターの部分断面図である。
【図９】本発明の実施形態３に係るキャップアダプターを説明する拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
（実施形態１）
まずは、車両に設けられる給油口部分の構造について簡単に説明する。
図１及び図２に示すように、自動車である車両１には、図示しない燃料タンクに燃料を供給するための給油口２が、車体３に設けられた凹部４内に設けられている。また、この凹部４はリッド５によって開閉可能に構成されている。すなわち凹部４の開口部分には、凹部４を開閉するための蓋であるリッド５が設けられている。
【００１７】
また給油口２にはフィラーキャップ１０が脱着可能に設けられている。フィラーキャップ１０は、給油口２に挿入される挿入部１１と、フィラーキャップ１０の着脱操作を行なうための操作ハンドル部１２と、で構成されている。挿入部１１は、給油口２に挿入される円柱状の部位であり、挿入部１１の外周面には、図示は省略するが、給油口２の内面に設けられる雌ねじ部に螺合する雄ねじ部が形成されている。操作ハンドル部１２は、給油口２の口径よりも大きな外径を有する円板状部１３と、この円板状部１３の外面中央から挿入部１１とは反対側に突出する掴み部１４と、で構成されている。
【００１８】
このようなフィラーキャップ１０は、挿入部１１を給油口２へ差し込んでから、掴み部１４を掴んで、例えば時計方向へ回転操作する。これにより、挿入部１１の雄ねじ部が給油口２の雌ねじ部に螺合され、給油口２がフィラーキャップ１０によって塞がれる。一方、給油口２に装着されているフィラーキャップ１０は、掴み部１４を掴んで、例えば反時計方向へ回転操作することで、給油口２から取り外すことができる。
【００１９】
そして本発明は、このようなフィラーキャップ１０に係合して用いられ、フィラーキャップ１０の脱着を容易にするキャップアダプターに関する。以下では、このキャップアダプターの構成について詳細に説明する。
【００２０】
図３及び図４に示すように、キャップアダプター２０は、例えば、樹脂材料で形成され、外形が略円柱状のアダプタ本体部２１を備えている。このアダプタ本体部２１の一方の端部には、フィラーキャップ１０が係合する係合凹部２２が形成されている。この係合凹部２２は、本実施形態では、第１の凹部２３と第２の凹部２４とで構成されている。そして、この係合凹部２２には、図５に示すように、フィラーキャップ１０の操作ハンドル部１２が係合される。すなわち係合凹部２２の第１の凹部２３には、操作ハンドル部１２の円板状部１３が係合され、第２の凹部２４には操作ハンドル部１２の掴み部１４が係合される。このように掴み部１４が第２の凹部２４に係合されていることで、キャップアダプター２０をフィラーキャップ１０に装着した状態で回転させた際、フィラーキャップ１０がキャップアダプター２０と共に回転する。
【００２１】
またアダプタ本体部２１の他方の端部には、アダプタ本体部２１よりも大径の把持部２５を備えている。この把持部２５は、キャップアダプター２０を回転させる際にユーザが把持する部分であり、ユーザが把持し易いようにアダプタ本体部２１よりも大きい径の円板状に形成されている。把持部２５の形状（外形）は、円板状である必要はなく、ユーザが握りやすい大きさ及び形状に形成されていればよい。
【００２２】
そしてユーザは、この把持部２５を把持し、キャップアダプター２０をフィラーキャップ１０に装着して所定方向に回転させることで、給油口２に対してフィラーキャップ１０を脱着することができる。例えば、フィラーキャップ１０に装着したキャップアダプター２０を反時計方向に回転させることで、フィラーキャップ１０を給油口２から取り外すことができる。一方、フィラーキャップ１０に装着されたキャップアダプター２０を時計方向に回転させることでフィラーキャップ１０を給油口２に取付けることができる。
【００２３】
ここで、キャップアダプター２０のアダプタ本体部２１は、係合凹部２２にフィラーキャップ１０が係合した状態で、凹部４の外側に達する長さを有している（図５参照）。つまりキャップアダプター２０がフィラーキャップ１０に装着された状態で、把持部２５は、凹部４の外側（車体の外側）に配置されることになる。
【００２４】
したがって、フィラーキャップ１０を脱着する際、ユーザは、凹部４の外側でキャップアダプター２０（把持部２５）を把持して回転させることができる。このため、ユーザは、キャップアダプター２０（把持部２５）をしっかりと掴んで比較的強い力で回転させることができる。またキャップアダプター２０を回転させる際、仮に力を入れすぎてしまいキャップアダプター２０から手が外れてしまった場合でも、ユーザの手が車体と接触する可能性も低下する。
【００２５】
（実施形態２）
図６は実施形態２に係るキャップアダプターを説明する部分断面図であり、（ａ）はキャップアダプターを延ばした状態の図であり、（ｂ）はキャップアダプターを縮めた状態の図である。また図７は実施形態２に係るキャップアダプターの使用状態を示す図であり、（ａ）はキャップアダプターを延ばした状態の図であり、（ｂ）はキャップアダプターを縮めた状態の図である。なお図中同一部材には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００２６】
本実施形態に係るキャップアダプター２０Ａは、図６に示すように、アダプタ本体部２１Ａが伸縮可能に構成されている。詳しくは、アダプタ本体部２１Ａは、複数の部材、本実施形態では、第１の本体部２６及び第２の本体部２７の２つの部材で構成されている。第１の本体部２６には、その一方の端部に係合凹部２２が形成されている。第２の本体部２７は、第１の本体部２６の外径よりも若干大きい内径を有する筒状の部材であり、第１の本体部２６の外周部に装着されている。そして第２の本体部２７は、第１の本体部２６の軸方向（図６中上下方向）に沿ってスライド移動可能となっている。また本実施形態では、把持部２５は、この第２の本体部２７の第１の本体部２６とは反対側の端部に設けられている。
【００２７】
またアダプタ本体部２１Ａは、最大長まで延ばした状態で第１の本体部２６と第２の本体部２７とのスライド移動を規制するロック機構２８を備えている。本実施形態では、第１の本体部２６の係合凹部２２とは反対側の端部近傍の外周部に、径方向外側に向かって突出する複数（例えば、２つ）のロックピン２９が設けられている。このロックピン２９は、第１の本体部２６に形成された収容凹部３０内にコイルばね等の付勢部材３１を介して配置されている。
【００２８】
これにより、各ロックピン２９は、付勢部材３１の付勢力によって第１の本体部２６の外周面よりも外側に突出した状態となっている。つまりロックピン２９は、その先端部が収容凹部３０から突出した状態となっている。また収容凹部３０は、ロックピンの長さよりも深く形成されており、収容凹部３０内にロックピン２９を押し込むことができるようになっている。
【００２９】
一方、第２の本体部２７の把持部２５とは反対側の端部近傍には、収容凹部３０から突出しているロックピン２９の先端部がそれぞれが係合する複数（２つ）の係合孔３２が形成されている。
【００３０】
このような構成では、図６（ａ）に示すようにアダプタ本体部２１Ａを最大長まで延ばした際、各ロックピン２９が係合孔３２に係合することで、第１の本体部２６と第２の本体部２７とのスライド移動が規制され、アダプタ本体部２１Ａが最大長のまま保持される。このときキャップアダプター２０Ａは、フィラーキャップ１０に装着された状態で把持部２５が凹部４の外側（車体の外側）に配置される（図７（ａ）参照）。したがって、上述したように、キャップアダプター２０Ａによってフィラーキャップ１０を容易に脱着することができる。
【００３１】
一方、アダプタ本体部２１Ａを最大長まで延ばした状態で、ユーザが各ロックピン２９を収容凹部３０内に押し込み、ロックピン２９の係合孔３２との係合を解除することで、第１の本体部２６と第２の本体部２７とを相対的にスライド移動させてアダプタ本体部２１Ａを縮めた状態とすることができる（図６（ｂ））。この状態としたとき、キャップアダプター２０Ａは、図７（ｂ）に示すように、凹部４の深さよりも短くなるように構成されている。したがって、アダプタ本体部２１Ａを縮めた状態とすることで、フィラーキャップ１０にキャップアダプター２０Ａを装着したままリッド５を閉じることができる。つまりキャップアダプター２０Ａを凹部４内に収納することができる。
【００３２】
なお本実施形態では、アダプタ本体部２１Ａに、第１の本体部２６と第２の本体部２７とのスライド移動を規制するロック機構２８を設けるようにしたが、このロック機構２８と共に、第１の本体部２６と第２の本体部２７との周方向での移動（回転移動）を規制するためのガイド部を設けるようにしてもよい。ガイド部の構成は、特に限定されないが、例えば、第１の本体部２６又は第２の本体部２７の一方の外周面に、伸縮方向に沿ったガイド溝を設けると共に、第１の本体部２６又は第２の本体部２７の他方の外周面に、ガイド溝に係合するガイド突起を設ける。このようなガイド部を設けることで、キャップアダプター２０Ａの操作がよりスムーズとなる。
【００３３】
（実施形態３）
図８は、実施形態３に係るキャップアダプターを説明する部分断面図であり、図９は、規制部材を説明する拡大図である。なお図中同一部材には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００３４】
図８に示すように、実施形態３に係るキャップアダプター２０Ｂは、係合凹部２２に係合しているフィラーキャップ１０の脱落を規制する規制部材４０を備える点が、上述の実施形態とは相違する。
【００３５】
規制部材４０は、アダプタ本体部２１Ｂの係合凹部２２の内面の開口端近傍に設けられている。そしてフィラーキャップ１０は、係合凹部２２に係合している状態で規制部材４０に当接することで、キャップアダプター２０Ｂからの脱落が規制される。
【００３６】
詳しくは、規制部材４０は、係合凹部２２の周囲に複数（例えば、２つ）設けられている。各規制部材４０は、図９に示すように、アダプタ本体部２１Ｂに形成された収容凹部４１内に、例えば、コイルばね等からなる付勢部材４２を介して設けられている。そして規制部材４０は、付勢部材４２の付勢力によって係合凹部２２内に突出した状態に保持されている。
【００３７】
なお収容凹部４１は、規制部材４０の長さよりも深く形成されている。このため、規制部材４０を付勢部材４２の付勢力に抗して押圧することで、規制部材４０が係合凹部２２内に突出しないように、規制部材４０を収容凹部４１内に押し込むことができる。
【００３８】
また規制部材４０は、その厚さが係合凹部２２の中心部側に向かって漸小し、係合凹部２２の外側を向く面が傾斜面４３となっている。このため、係合凹部２２にフィラーキャップ１０が係合させる際には、フィラーキャップ１０がこの傾斜面４３に当接し、規制部材４０が収容凹部４１内に押し込まれる（図９（ａ））。これにより、フィラーキャップ１０が係合凹部２２に係合される。そしてフィラーキャップ１０が係合凹部２２に完全に係合されると規制部材４０が付勢部材４２によって押し出されて係合凹部２２内に突出する（図９（ｂ））。これにより、フィラーキャップ１０が規制部材４０の上面（傾斜面４３とは反対側の面）に当接し、フィラーキャップ１０のキャップアダプター２０Ｂからの脱落が規制される。
【００３９】
このようにキャップアダプター２０Ｂは、ユーザがフィラーキャップ１０に押圧することで、フィラーキャップ１０に容易に装着することができる。この状態でキャップアダプター２０Ｂと共にフィラーキャップ１０を回転させることで、フィラーキャップ１０を給油口２から取り外すことができる。
【００４０】
また、取り外したフィラーキャップ１０は、規制部材４０によって脱落が規制され、係合凹部２２内に保持される。フィラーキャップ１０を給油口２に装着する際には、キャップアダプター２０Ｂに保持された状態のフィラーキャップ１０を給油口２に挿入し、キャップアダプター２０Ｂと共にフィラーキャップ１０を回転させて、フィラーキャップ１０を給油口２に固定する（螺合する）。
【００４１】
その後、規制部材４０を収容凹部４１内に引き込ませることで、キャップアダプター２０Ｂをフィラーキャップ１０から取り外すことができる。
【００４２】
ここで、規制部材４０を引き込ませる方法は、特に限定されないが、本実施形態では、次のような構成を採用している。規制部材４０は、ワイヤー（紐状部材）４４を介して把持部２５に形成された解除レバー４５に接続されている（図８参照）。解除レバー４５は、把持部２５に対して揺動可能に支持されている。そして、この解除レバー４５をユーザが引き上げることで、ワイヤー４４が引っ張られて規制部材４０が収容凹部４１内に引き込まれるようになっている。これにより、キャップアダプター２０Ｂをフィラーキャップ１０から容易に取り外すことができる。
【００４３】
このように本実施形態の構成では、フィラーキャップ１０を取り外した際、フィラーキャップ１０のキャップアダプター２０Ｂからの脱落を抑制することができ、給油時のフィラーキャップ１０の取り扱いが容易となる。
【００４４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではない。本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で、適宜変更が可能なものである。
【符号の説明】
【００４５】
１  車両
２  給油口
３  車体
４  凹部
５  リッド
１０  フィラーキャップ
１１  挿入部
１２  操作ハンドル部
１３  円板状部
１４  掴み部
２０  キャップアダプター
２１  アダプタ本体部
２２  係合凹部
２３  第１の凹部
２４  第２の凹部
２５  把持部
２６  第１の本体部
２７  第２の本体部
２８  ロック機構
２９  ロックピン
３０  収容凹部
３１  付勢部材
３２  係合孔
４０  規制部材
４１  収容凹部
４２  付勢部材
４３  傾斜面
４４  ワイヤー
４５  解除レバー
【図１】
2018188068.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2018188068.tif 000008
【図７】
2018188068.tif 000009
【図８】
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【図９】
2018188068.tif 000011