(57)【要約】【課題】オスコネクタの挿入時における弾性弁体のハウジングからの脱落を抑制可能な医療用コネクタ及び輸液セットを提供する。【解決手段】オスコネクタを挿入可能な挿入開口を区画するハウジングと、前記挿入開口を閉塞する弾性弁体と、を備え、前記ハウジングは、前記弾性弁体の天面及び前記天面の反対側の底面、に接触して前記弾性弁体を挟持する挟持部を備え、前記弾性弁体は、前記挟持部により挟持されている被挟持部と、前記被挟持部よりも径方向の外側に位置する周縁部と、前記被挟持部よりも径方向の内側に位置し、スリットが形成されている中央部と、を備え、前記ハウジングは前記周縁部を収容する収容空間を区画しており、前記収容空間を区画する内壁に、前記周縁部と当接する凸部及び凹部の少なくとも一方が設けられている。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オスコネクタを挿入可能な挿入開口を区画するハウジングと、
前記挿入開口を閉塞する弾性弁体と、を備え、
前記ハウジングは、前記弾性弁体の天面及び前記天面の反対側の底面、に接触して前記弾性弁体を挟持する挟持部を備え、
前記弾性弁体は、前記挟持部により挟持されている被挟持部と、前記被挟持部よりも径方向の外側に位置する周縁部と、前記被挟持部よりも径方向の内側に位置し、スリットが形成されている中央部と、を備え、
前記ハウジングは前記周縁部を収容する収容空間を区画しており、前記収容空間を区画する内壁に、前記周縁部と当接する凸部及び凹部の少なくとも一方が設けられている医療用コネクタ。
【請求項２】
前記少なくとも一方には前記凸部を含み、
前記凸部は、前記周縁部に形成された周縁凹部に嵌り込んでいる、又は、前記周縁部を押し込み凹状に変形させている、請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項３】
前記少なくとも一方には前記凹部を含み、
前記凹部には、前記周縁部に形成された周縁凸部が嵌り込んでいる、又は、前記周縁部が凸状に変形して押し込まれている、請求項１又は２に記載の医療用コネクタ。
【請求項４】
前記収容空間を区画する内壁は、前記周縁部の前記径方向の内側を覆う内周壁部を備え、
前記少なくとも一方は、前記内周壁部のうち、前記被挟持部の位置よりも前記オスコネクタの抜去方向側の位置に設けられている、請求項１乃至３のいずれか１つに記載の医療用コネクタ。
【請求項５】
前記収容空間を区画する内壁は、前記周縁部の前記径方向の外側を覆う外周壁部を備え、
前記少なくとも一方は、前記外周壁部のうち、前記被挟持部の位置よりも前記オスコネクタの挿入方向側の位置に設けられている、請求項１乃至３のいずれか１つに記載の医療用コネクタ。
【請求項６】
前記収容空間を区画する内壁には、前記凸部又は前記凹部で構成される第１係合部と、前記凸部又は前記凹部で構成される第２係合部と、が設けられており、
前記収容空間を区画する内壁は、前記周縁部の前記径方向の内側を覆う内周壁部と、前記周縁部の前記径方向の外側を覆う外周壁部と、を備え、
前記第１係合部は、前記内周壁部のうち、前記被挟持部の位置よりも前記オスコネクタの抜去方向側の位置に設けられ、
前記第２係合部は、前記外周壁部のうち、前記被挟持部の位置よりも前記オスコネクタの挿入方向側の位置に設けられている、１乃至３のいずれか１つに記載の医療用コネクタ。
【請求項７】
前記凸部は、前記弾性弁体の周方向に沿って延在する環状の突出部である、請求項１乃至６のいずれか１つに記載の医療用コネクタ。
【請求項８】
前記凹部は、前記弾性弁体の周方向に沿って延在する環状の溝部である、請求項１乃至７のいずれか１つに記載の医療用コネクタ。
【請求項９】
請求項１乃至９のいずれか１つに記載の医療用コネクタと、前記医療用コネクタに接続可能な医療用チューブと、を備える輸液セット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用コネクタ及び輸液セットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、輸液、輸血、人工透析などを行う場合は、医療用チューブを用いて液体を体内へ送る。そして、医療用チューブ内の液体に薬液などの別の液体を合流させる場合には、シリンジやルアーテーパ部材等のオスコネクタと医療用チューブとを液密に接続可能な医療用コネクタが利用される。
【０００３】
このようなオスコネクタを接続可能な医療用コネクタは、例えば特許文献１に開示されている。特許文献１に開示されている医療用コネクタは、筒状のハウジング内にスリットが形成されたディスク状の弾性弁体を配置して、該弾性弁体の外周部分を該ハウジングに支持させて装着したものである。具体的に、特許文献１の弾性弁体の内外両面には、周方向に延びる環状溝が形成されており、この環状溝それぞれにハウジングの係止突部が係止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１４／０４６２７１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示の医療用コネクタでは、弾性弁体のスリットを、中央部分から外周側に向かって放射状に延びる３本以上の切込みで構成することにより、オスコネクタの挿入時における弾性弁体のハウジングからの脱落を抑制しているが、依然として改善の余地がある。
【０００６】
本発明の目的は、オスコネクタの挿入時における弾性弁体のハウジングからの脱落を抑制可能な医療用コネクタ及び輸液セットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様としての医療用コネクタは、オスコネクタを挿入可能な挿入開口を区画するハウジングと、前記挿入開口を閉塞する弾性弁体と、を備え、前記ハウジングは、前記弾性弁体の天面及び前記天面の反対側の底面、に接触して前記弾性弁体を挟持する挟持部を備え、前記弾性弁体は、前記挟持部により挟持されている被挟持部と、前記被挟持部よりも径方向の外側に位置する周縁部と、前記被挟持部よりも径方向の内側に位置し、スリットが形成されている中央部と、を備え、前記ハウジングは前記周縁部を収容する収容空間を区画しており、前記収容空間を区画する内壁に、前記周縁部と当接する凸部及び凹部の少なくとも一方が設けられている。
【０００８】
本発明の１つの実施形態として、前記少なくとも一方には前記凸部を含み、前記凸部は、前記周縁部に形成された周縁凹部に嵌り込んでいる、又は、前記周縁部を押し込み凹状に変形させていることが好ましい。
【０００９】
本発明の１つの実施形態として、前記少なくとも一方には前記凹部を含み、前記凹部には、前記周縁部に形成された周縁凸部が嵌り込んでいる、又は、前記周縁部が凸状に変形して押し込まれていることが好ましい。
【００１０】
本発明の１つの実施形態として、前記収容空間を区画する内壁は、前記周縁部の前記径方向の内側を覆う内周壁部を備え、前記少なくとも一方は、前記内周壁部のうち、前記被挟持部の位置よりも前記オスコネクタの抜去方向側の位置に設けられていることが好ましい。
【００１１】
本発明の１つの実施形態として、前記収容空間を区画する内壁は、前記周縁部の前記径方向の外側を覆う外周壁部を備え、前記少なくとも一方は、前記外周壁部のうち、前記被挟持部の位置よりも前記オスコネクタの挿入方向側の位置に設けられていることが好ましい。
【００１２】
本発明の１つの実施形態として、前記収容空間を区画する内壁には、前記凸部又は前記凹部で構成される第１係合部と、前記凸部又は前記凹部で構成される第２係合部と、が設けられており、前記収容空間を区画する内壁は、前記周縁部の前記径方向の内側を覆う内周壁部と、前記周縁部の前記径方向の外側を覆う外周壁部と、を備え、前記第１係合部は、前記内周壁部のうち、前記被挟持部の位置よりも前記オスコネクタの抜去方向側の位置に設けられ、前記第２係合部は、前記外周壁部のうち、前記被挟持部の位置よりも前記オスコネクタの挿入方向側の位置に設けられていることが好ましい。
【００１３】
本発明の１つの実施形態として、前記凸部は、前記弾性弁体の周方向に沿って延在する環状の突出部であることが好ましい。
【００１４】
本発明の１つの実施形態として、前記凹部は、前記弾性弁体の周方向に沿って延在する環状の溝部であることが好ましい。
【００１５】
本発明の第２の態様としての輸液セットは、上記医療用コネクタと、前記医療用コネクタに接続可能な医療用チューブと、を備える。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、オスコネクタの挿入時における弾性弁体のハウジングからの脱落を抑制可能な医療用コネクタ及び輸液セットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態としての医療用コネクタの斜視図である。
【図２】図１に示すコネクタを弾性弁体の天面側から見た図である。
【図３】図２のＩ−Ｉ断面図である。
【図４】図１に示す弾性弁体単体の斜視図である。
【図５】図５（ａ）は、図４の弾性弁体単体を天面側から見た図であり、図５（ｂ）は、図４の弾性弁体単体を底面側から見た図である。
【図６】図６（ａ）は、図５（ｂ）における弾性弁体を矢印ＩＩ方向に見た側面図であり、図６（ｂ）は、図５（ｂ）における弾性弁体を矢印ＩＩＩ方向に見た側面図である。
【図７】図７（ａ）は、図５（ｂ）におけるＩＶ−ＩＶ断面図であり、図７（ｂ）は、図５（ｂ）におけるＶ−Ｖ断面図である。
【図８】図３の弾性弁体近傍を示す拡大断面図である。
【図９】図１に示すコネクタの変形例を示す断面図である。
【図１０】図１に示すコネクタの変形例を示す断面図である。
【図１１】オスコネクタが挿入開口に挿入されている状態のコネクタを示す図である。
【図１２】本発明の一実施形態である輸液セットを示す図である。
【図１３】図１に示すコネクタの変形例を示す断面図である。
【図１４】比較例としての医療用コネクタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る医療用コネクタ及び輸液セットの実施形態について、図１〜図１４を参照して説明する。なお、各図において共通する部材・部位には、同一の符号を付している。
【００１９】
まず、本発明に係る医療用コネクタの１つの実施形態について説明する。図１は、本実施形態としての医療用コネクタ１（以下、単に「コネクタ１」と記載する。）を示す斜視図である。図１に示すように、コネクタ１は、ハウジング２と、このハウジング２の取り付けられる弾性弁体３と、を備えている。
【００２０】
図２は、コネクタ１を弾性弁体３の天面３ａ側から見た図である。図３は、図２のＩ−Ｉ断面図である。図３に示すように、ハウジング２は、中空部４を区画している。そして、弾性弁体３は、中空部４に位置している。中空部４は、オスコネクタ１００（図１１参照）が外方から挿入可能な挿入開口５及びこの挿入開口５と連通する流路６を有し、弾性弁体３は、挿入開口５を閉塞する。なお、「挿入開口と連通する流路」とは、挿入開口と直接繋がる流路のみならず、挿入開口と別の空間を介して繋がる流路をも含む意味である。本実施形態の流路６は、挿入開口５と直接繋がる流路である。
【００２１】
ハウジング２は、オスコネクタ１００（図１１参照）が外方から挿入される挿入開口５を区画するキャップ７と、流路６を区画すると共に、キャップ７を支持するホルダ８とを備える。
【００２２】
キャップ７は天面キャップ９と底面キャップ１０とを有しており、弾性弁体３は、天面キャップ９及び底面キャップ１０により圧縮、挟持されて中空部４内、具体的には挿入開口５内での位置が固定されている。
【００２３】
ホルダ８は、流路６を区画すると共に、天面キャップ９及び底面キャップ１０を支持する部材である。なお、本実施形態では天面キャップ９及び底面キャップ１０の両方がホルダ８に接触して支持される構成であるが、底面キャップ１０を天面キャップ９に保持させて、天面キャップ９のみをホルダ８に接触させてホルダ８に支持させる構成としてもよい。また逆に天面キャップ９を底面キャップ１０に保持させて、底面キャップ１０のみをホルダ８に接触させてホルダ８に支持させる構成としてもよい。
【００２４】
なお、本実施形態では、天面キャップ９及び底面キャップ１０は、挿入開口５を区画している。また、ホルダ８は、挿入開口５の一部と、流路６と、を区画している。
【００２５】
ハウジング２のホルダ８、天面キャップ９及び底面キャップ１０の材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体等のポリオレフィン；エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）；ポリ塩化ビニル；ポリ塩化ビニリデン；ポリスチレン；ポリアミド；ポリイミド；ポリアミドイミド；ポリカーボネート；ポリ−（４−メチルペンテン−１）；アイオノマー；アクリル樹脂；ポリメチルメタクリレート；アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）；アクリロニトリル−スチレン共重合体（ＡＳ樹脂）；ブタジエン−スチレン共重合体；ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロヘキサンテレフタレート（ＰＣＴ）等のポリエステル；ポリエーテル；ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）；ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）；ポリエーテルイミド；ポリアセタール（ＰＯＭ）；ポリフェニレンオキシド；変性ポリフェニレンオキシド；ポリサルフォン；ポリエーテルサルフォン；ポリフェニレンサルファイド；ポリアリレート；芳香族ポリエステル（液晶ポリマー）；ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、その他フッ素系樹脂；などの各種樹脂材料が挙げられる。また、これらのうちの１種以上を含むブレンド体やポリマーアロイなどでもよい。その他に、各種ガラス材、セラミックス材料、金属材料であってもよい。
【００２６】
弾性弁体３は、オスコネクタ１００（図１１参照）がコネクタ１に着脱される際に弾性変形して開閉することができるようにスリット１１を有し、キャップ７としての天面キャップ９及び底面キャップ１０により区画された挿入開口５を閉塞するように配置されている。具体的に、弾性弁体３は、天面キャップ９と底面キャップ１０とで構成される挟持部４８により挟持されて、コネクタ１内での位置が固定される。
【００２７】
弾性弁体３は、金型成形され、弾性変形可能に形成される。この弾性弁体３の材料としては、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ニトリルゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、アクリルゴム、エチレン−プロピレンゴム、ヒドリンゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴムのような各種ゴム材料や、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマが挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を混合したものであってもよい。
【００２８】
また、弾性弁体３の硬度は、２０〜６０°（Ａ硬度）であることが好ましい。これにより、弾性弁体３に適度な弾性力を確保することができるため、弾性弁体３に後述する弾性変形を生じさせることができる。
【００２９】
以下に本実施形態における各部材及び各部材により構成される特徴部の詳細について説明する。
【００３０】
［弾性弁体３］
図４は、弾性弁体３単体の斜視図である。図５（ａ）は、弾性弁体３単体を天面３ａ側から見た図であり、図５（ｂ）は、弾性弁体３単体を底面３ｂ側から見た図である。図６（ａ）は、図５（ｂ）における弾性弁体３を矢印ＩＩ方向に見た側面図であり、図６（ｂ）は、図５（ｂ）における弾性弁体３を矢印ＩＩＩ方向に見た側面図である。図７（ａ）は、図５（ｂ）におけるＩＶ−ＩＶ断面図であり、図７（ｂ）は、図５（ｂ）におけるＶ−Ｖ断面図である。なお、弾性弁体３の天面３ａとは、弾性弁体３がハウジング２に取り付けられた状態で少なくとも一部が外方に露出される面を意味する。また、弾性弁体３の底面３ｂとは、天面３ａの反対側の面である。
【００３１】
図４〜図７に示すように、弾性弁体３は、天面３ａ側から見た場合に略円形の外形を有する扁平なディスク状弁体である。また、図４に示すように、弾性弁体３は、後述するハウジング２の挟持部４８（図３参照）により挟持される括れ部１２と、径方向Ａにおいて挟持部４８により挟持される位置よりも内側に位置する中央部１３と、径方向Ａにおいて挟持部４８により挟持される位置よりも外側に位置する周縁部１４と、を備えている。
【００３２】
弾性弁体３の天面３ａは、中央部１３の中央部天面領域１５と、この中央部天面領域１５よりも径方向Ａにおいて外側に位置する括れ部１２の括れ部天面領域１６と、この括れ部天面領域１６よりも径方向Ａにおいて更に外側に位置する周縁部１４の周縁部天面領域１７と、で構成されている。
【００３３】
図４〜図７に示すように、中央部天面領域１５は、括れ部天面領域１６及び周縁部天面領域１７よりも、弾性弁体３の厚さ方向Ｂの外方（図６、図７の上方）の位置で、厚さ方向Ｂと直交する平面で構成される中央平面部１８を有している。
【００３４】
中央平面部１８の中央には一文字状の上述したスリット１１が形成されている。このスリット１１は金型成形されるものであり、成形時には底面３ｂまで貫通しておらず、金型成形後の例えば最初のオスコネクタ１００（図１１参照）の挿入時において、底面３ｂまで貫通する構成としている。なお、スリット１１を貫通させる工程を金型成形が完了した後に製造工程の一部として実行することも可能である。
【００３５】
また、図５（ａ）に示すように、中央部天面領域１５は、弾性弁体３が挿入開口５（図３参照）に収容されていない状態で、スリット１１の長手方向（図５（ａ）において上下方向）側に短軸を有し、スリット１１の長手方向と直交する方向（図５（ａ）において左右方向）に長軸を有する楕円形状に形成されている。弾性弁体３が挿入開口５に収容されると、中央部天面領域１５の楕円の長軸方向（図５（ａ）においてスリット１１の長手方向と直交する方向）において、後述する括れ部天面領域１６の側壁部１９が、天面キャップ９の挿入開口５を区画する内壁４２（図３参照）により押圧される。これにより、中央部天面領域１５の外形は、弾性弁体３が挿入開口５に収容されることで、楕円形から円形へと変形する。また、この変形に伴い、スリット１１の内面同士が密着して閉じられる。なお、図１〜図３等においては、スリット１１を、構成の理解を容易にするため、密着して閉じられた状態として描いていないが、実際は内面同士が密着して閉じた状態となっている。
【００３６】
ここで、図４〜図７に示すように、中央部天面領域１５は、上述の中央平面部１８以外に、中央平面部１８の外縁と後述する側壁部１９とを接続する曲面部２０を有する。具体的に、曲面部２０は、スリット１１の長手方向と直交する断面（例えば図７（ａ）に示す断面）の断面視で円弧形状を有しており、この曲面部２０を介して中央平面部１８と側壁部１９とが接続されている。このように曲面部２０を設けることにより、弾性弁体３がハウジング２に取り付けられた状態で、挿入されていたオスコネクタ１００（図１１参照）が抜去され、ハウジング２（図１等参照）内に押し込まれていた弾性弁体３が復元力により所定の位置に戻る際に、弾性弁体３の天面３ａが、挿入開口５の入口近傍に位置するハウジング２の内壁４２（図３参照）に引っかかりにくくなる。更に、本実施形態では、図５（ａ）に示すように、楕円形の中央部天面領域１５の長軸方向において、スリット１１から遠い位置まで延在する曲面部２０ほど、同方向における長さＬが長い構成となっている。中央部天面領域１５の中央平面部１８の外縁のうち、楕円形の中央部天面領域１５の長軸方向においてスリット１１からの距離が遠い位置にある外縁ほど、弾性弁体３が復元力により所定の位置に戻る際に、ハウジング２の内壁４２と引っかかり易い。しかしながら、長さＬの関係を上述のようにすれば、スリット１１からの距離が遠い位置にある外縁であっても引っかかり難くすることができる。
【００３７】
なお、図７（ｂ）に示すように、本実施形態では、スリット１１を含む、スリット１１の長手方向に平行な断面で弾性弁体３を見た場合、中央平面部１８の両端には円弧形状の曲面部２０が設けられておらず、中央平面部１８と後述する側壁部１９とが、略直角の角度で直接接続されている。しかしながら、曲面部２０を、中央平面部１８の外縁全域に亘って設ける、すなわち弾性弁体３を天面３ａ側から見た場合に中央平面部１８の周囲を取り囲むように設けるようにしてもよい。
【００３８】
周縁部１４の周縁部天面領域１７は、図５及び図７に示すように、厚さ方向Ｂと直交する環状平面で構成される周縁平面部２１を備える。
【００３９】
括れ部１２の括れ部天面領域１６は、上述した中央部天面領域１５と連続する環状の側壁部１９と、上述した周縁部天面領域１７と連続する環状の側壁部２２と、径方向Ａにおいて側壁部１９及び側壁部２２の間に位置する環状底部２４と、を備える。換言すれば、括れ部天面領域１６は、側壁部１９及び側壁部２２を対向する環状の溝壁とし、環状底部２４を溝底とする天面環状溝２３である。後述する天面キャップ９の係止突起４１（図８参照）は、この天面環状溝２３に入り込んで環状底部２４と接触し、後述する底面キャップ１０の係止突起４５（図８参照）と共に、弾性弁体３を圧縮して挟持部４８を形成する。
【００４０】
側壁部１９は、厚さ方向Ｂに沿う弾性弁体３の断面視（図７参照）において、中央部天面領域１５と連続し、厚さ方向Ｂに延在する円筒状の側壁本体部１９ａと、この側壁本体部１９ａと連続し、厚さ方向Ｂで底面３ｂ側に向かうにつれて径方向Ａの外側に広がるように延在する円弧状のテーパー部１９ｂと、を備えている。テーパー部１９ｂは、換言すれば、厚さ方向Ｂで底面３ｂ側に向かうにつれて径方向Ａの径が漸増する傾斜環状面である。側壁部１９にテーパー部１９ｂを設けることにより、側壁部１９が側壁本体部１９ａのみで構成される場合と比較して、オスコネクタ１００（図１１参照）を抜去した際の弾性弁体３の復元性能を向上させることができる。
【００４１】
また、側壁部２２には、第１周縁凹部１４ａが形成されている。具体的に、本実施形態の側壁部２２は径方向Ａの内側に面しており、この側壁部２２には、厚さ方向Ｂの両側に溝壁を有すると共に径方向Ａ外側に溝底を有する、第１周縁凹部１４ａとしての環状溝が形成されている。側壁部２２に第１周縁凹部１４ａを設ければ、弾性弁体３を組み付ける際に、天面キャップ９の係止突起４１（図８参照）が、天面環状溝２３に入り込みつつ、係止突起４１に形成された後述の第１凸部７１ａ（図８参照）が、第１周縁凹部１４ａに入り込む。これにより、コネクタ１にオスコネクタ１００（図１１参照）を挿入する際に、弾性弁体３の周縁部１４が、ハウジング２が区画する後述の収容空間Ｓ（図８参照）から挟持部４８の間を通過し、挿入開口５側へと抜け落ちることが抑制される。この詳細は後述する（図８参照）。なお、図７に示すように、本実施形態の第１周縁凹部１４ａとしての環状溝の一方の溝壁は、環状底部２４により構成されているが、環状底部２４とは別の溝壁を有する構成としてもよい。
【００４２】
弾性弁体３の底面３ｂは、中央部１３の中央部底面領域２５と、この中央部底面領域２５よりも径方向Ａにおいて外側に位置する括れ部１２の括れ部底面領域２６と、この括れ部底面領域２６よりも径方向Ａにおいて更に外側に位置する周縁部１４の周縁部底面領域２７と、で構成されている。
【００４３】
中央部底面領域２５は、天面３ａ側の中央平面部１８と平行な面である底面３ｂ側の中央平面部２８と、この中央平面部２８よりも径方向Ａの外側に位置すると共に、中央平面部２８よりも厚さ方向Ｂの外方（図６及び図７において下方）に突出する中央突出部２９と、を備えている。
【００４４】
底面３ｂ側の中央平面部２８には、スリット１１は形成されていないが、上述したとおり、例えば最初のオスコネクタ１００（図１１参照）の挿入時において、弾性弁体３の天面３ａ側の中央平面部１８に形成されているスリット１１の先端部と底面３ｂ側の中央平面部２８との間の部分が裂けることによって、スリット１１は天面３ａ側の中央平面部１８から底面３ｂ側の中央平面部２８まで連通する。なお、図５（ｂ）には、説明の便宜上、天面３ａ側にあるスリット１１の位置を破線で示している。
【００４５】
中央突出部２９は、中央平面部２８よりも外方に突出しているため、天面３ａ側の中央平面部１８と底面３ｂ側の中央平面部２８との厚さ方向Ｂにおける肉厚よりも、天面３ａ側の中央平面部１８と中央突出部２９の頂部との厚さ方向Ｂにおける肉厚の方が厚い。中央突出部２９を設けない構成の場合には、オスコネクタ１００の挿入時や抜去時などに弾性弁体３に過剰な負荷がかかってしまう時や、オスコネクタ１００が繰り返し挿入及び抜去される場合に、連通したスリット１１の底面３ｂ側の長手方向端部が裂けてしまうという問題があるが、中央突出部２９を設けることによりスリット１１の長手方向端部が補強されて上述の問題の発生を抑制することができる。なお、本実施形態では、弾性弁体３を底面３ｂ側から見た場合に、中央平面部２８を取り囲むように環状の中央突出部２９が形成され、その中でも天面３ａに形成されたスリット１１の長手方向の両側に対応する部分の肉厚が最も厚く形成されている。このような構成とすることにより、貫通したスリット１１の長手方向における端部が裂けることを抑制すると共に、弾性弁体３のオスコネクタ挿入性の良さと弾性復元力の維持とを両立することが可能となる。
【００４６】
また、中央突出部２９の径方向Ａ外側の側壁部３０には、厚さ方向Ｂに沿う断面視で厚さ方向Ｂに略平行な面と、厚さ方向Ｂに沿う断面視で厚さ方向Ｂに対して傾斜した面と、が周方向Ｃにおいて交互に形成されている。具体的に、図７（ａ）に示すように、中央突出部２９の側壁部３０のうちスリット１１に対してスリット１１の長手方向に直交する方向（図５（ｂ）において短軸方向）に位置する部分は、厚さ方向Ｂに略平行な面で構成されている。また、図７（ｂ）に示すように、中央突出部２９の側壁部３０のうちスリット１１に対してスリット１１の長手方向（図５（ｂ）において長軸方向）に位置する部分は、厚さ方向Ｂで天面３ａ側に向かうにつれて、径方向Ａにおける径が漸増する面で構成されている。
【００４７】
周縁部底面領域２７は、図７に示すように、厚さ方向Ｂと略直交する平面状の周縁平面部３１を備える。
【００４８】
括れ部１２の括れ部底面領域２６は、上述した中央突出部２９の側壁部３０と、上述した周縁部底面領域２７と連続する環状の側壁部３２と、径方向Ａにおいて側壁部３０及び側壁部３２の間に位置する環状底部３４と、を備える。換言すれば、括れ部底面領域２６は、側壁部３０及び側壁部３２を対向する環状の溝壁とし、環状底部３４を溝底とする底面環状溝３３である。後述する底面キャップ１０の係止突起４５（図８参照）は、この底面環状溝３３に入り込んで環状底部３４と接触し、後述する天面キャップ９の係止突起４１（図８参照）と共に、弾性弁体３を圧縮して挟持部４８を形成する。
【００４９】
本実施形態の側壁部３０は、上述したように、中央突出部２９の径方向Ａ外側の外周面により構成されているが、この構成に限られるものではなく、中央突出部２９の径方向Ａ外側の外周面とは別に形成された側壁部としてもよい。
【００５０】
側壁部３２は、図７の断面視において厚さ方向Ｂに延在する構成であるが、厚さ方向Ｂにおいて天面３ａ側に向かうにつれて、径方向Ａにおける径が漸減する構成としてもよい。このような構成とすれば、後述するように、弾性弁体３を組み付ける際に、底面キャップ１０の係止突起４５（図８参照）が、側壁部３２によって、側壁部３０に接触するように、更には、側壁部３０を押圧するようにガイドされ、弾性弁体３のうち挟持部４８（図３参照）によって挟持される径方向Ａにおける位置がばらつくことが抑制される。更に、底面キャップ１０の係止突起４５は、側壁部３２によって、側壁部３０と接触するように、更には側壁部３０を径方向Ａ内側に押圧するようにガイドされるので、弾性弁体３を挟持部４８（図３参照）により挟持する際に、挟持部４８により圧縮された部分が挿入開口５側に流れて、弾性弁体３の中央部１３の底面３ｂ側で弛みが生じることを一層抑制することができる。
【００５１】
なお、図４〜図７に示すように、弾性弁体３の天面３ａにおける周縁部天面領域１７の径方向Ａにおける外縁と、底面３ｂにおける周縁部底面領域２７の径方向Ａにおける外縁とは、天面３ａ及び底面３ｂと共に弾性弁体３の外壁を構成する環状の側壁部３５により接続されている。
【００５２】
側壁部３５には、第２周縁凹部１４ｂが形成されている。本実施形態の第２周縁凹部１４ｂは、厚さ方向Ｂの両側に溝壁を有すると共に径方向Ａの内側に溝底を有する環状溝である。この第２周縁凹部１４ｂとしての環状溝には、後述する収容空間Ｓ（図８参照）を区画する天面キャップ９の内壁に形成された第２凸部７１ｂ（図８参照）が入り込む。これにより、コネクタ１にオスコネクタ１００（図１１参照）を挿入する際に、弾性弁体３の周縁部１４が、ハウジング２が区画する後述の収容空間Ｓ（図８参照）から挟持部４８の間を通過し、挿入開口５側へと抜け落ちることが抑制される。この詳細は後述する（図８参照）。
【００５３】
なお、本実施形態の側壁部３５のうち第２周縁凹部１４ｂが形成されていない位置は、図６、図７に示すように、厚さ方向Ｂに平行する外周面となっている。
【００５４】
［天面キャップ９］
図８は、上述した弾性弁体３が、天面キャップ９と底面キャップ１０とに挟持されている状態を示す拡大断面図である。以下、図３及び図８を参照しながら天面キャップ９、底面キャップ１０、及びホルダ８の構成を以下に説明する。
【００５５】
図３に示すように、天面キャップ９は、略円筒状の中空筒部３６と、この中空筒部３６の一端側に設けられたフランジ部３７と、を備える。また、図８に示すように、中空筒部３６の他端側は、オスコネクタ１００の挿入方向Ｄ及びこの挿入方向Ｄの逆方向である抜去方向Ｅと直交する方向（弾性弁体３の厚さ方向Ｂと直交する方向と同じ方向）に延在する平面状の上端面３８となっている。この上端面３８には、オスコネクタ１００が外方より挿入される挿入開口５の一端を区画する略円形の縁３９が含まれる。中空筒部３６の外周面にはＩＳＯ５９４で規定されたロックコネクタと螺合することができるようにねじ山４０が形成されている。フランジ部３７は、中空筒部３６と一体で型成形された部位であり、フランジ部３７が後述するホルダ８と係合することにより天面キャップ９がホルダ８に保持される。
【００５６】
図８に示すように、中空筒部３６の内壁のうち縁３９の近傍には、オスコネクタ１００の挿入方向Ｄに向かって突出し、上述した弾性弁体３の天面環状溝２３（図７参照）に入り込んで、底面キャップ１０の係止突起４５と共に弾性弁体３を圧縮する係止突起４１が設けられている。縁３９と係止突起４１の間に形成される、天面キャップ９の環状の内壁４２は、オスコネクタ１００が挿入されていない状態では上述した弾性弁体３の側壁部１９（図７等参照）と接触し、オスコネクタ１００が挿入されている状態（図１１参照）ではオスコネクタ１００と接触するように構成されている。つまり、オスコネクタ１００が挿入されていない状態では、弾性弁体３の括れ部１２の側壁部１９（図７等参照）及び中央部１３の中央平面部１８（図７等参照）が内壁４２により囲まれる略円柱状の空間に嵌り込み、オスコネクタ１００が挿入されている状態ではオスコネクタ１００が円筒状の内壁４２により天面キャップ９と嵌合する。なお、本実施形態における内壁４２は、挿入方向Ｄに対して平行な円筒状であるが、オスコネクタ１００の外形に応じて、挿入方向Ｄに向かって漸減的に内径が小さくなるテーパー状としてもよい。
【００５７】
ここで、挿入方向Ｄに向かって突出する係止突起４１には、径方向Ａ（本実施形態では中空筒部３６の径方向と同じ方向）の外側に向かって突出する第１凸部７１ａが形成されている。なお、本実施形態の第１凸部７１ａは、係止突起４１の先端部から径方向Ａの外側に向かって突出する突出部により構成されているが、この構成に限られるものではなく、例えば、係止突起４１の先端部ではなく、係止突起４１の径方向Ａの外側の側面から径方向Ａの外側に向かって突設された突出部としてもよい。また、本実施形態の第１凸部７１ａは周方向Ｃ全域に亘って延在する環状の突出部であるが、周方向Ｃに間隔を隔てて配置された複数の突出部としてもよい。但し、本実施形態の第１凸部７１ａのように環状の突出部とすれば、環状の突出部としない場合と比較して、弾性弁体３の周方向Ｃ全域で、第１凸部７１ａと弾性弁体３の第１周縁凹部１４ａとを嵌合させることができるため、周縁部１４の挿入開口５側への抜け落ちを抑制することができる。
【００５８】
なお、天面キャップ９の内壁には、上述した第１凸部７１ａの他に、弾性弁体３の周縁部１４に形成されている第２周縁凹部１４ｂに嵌合する第２凸部７１ｂが設けられている。第１凸部７１ａに加えて、第２凸部７１ｂを有する構成とすれば、周縁部１４の挿入開口５側への抜け落ちをより一層抑制することができる。第１凸部７１ａ及び第２凸部７１ｂの詳細は後述する。
【００５９】
［底面キャップ１０］
図３に示すように、底面キャップ１０は、天面キャップ９と同様、略円筒状の中空筒部４３と、中空筒部４３の一端側に設けられたフランジ部４４と、を備える。中空筒部４３の他端側には、オスコネクタ１００の抜去方向Ｅに向かって突出し、上述した弾性弁体３の底面環状溝３３（図７等参照）に入り込んで、天面キャップ９の係止突起４１と共に弾性弁体３を圧縮し、挟持する係止突起４５が設けられている（図８参照）。
【００６０】
底面キャップ１０は、天面キャップ９の中空筒部３６の内面及び／又はフランジ部３７の下面（図３における下面）に超音波接着等されることにより天面キャップ９により保持され、更に底面キャップ１０のフランジ部４４を後述するホルダ８により支持することにより位置が固定されている。
【００６１】
［ホルダ８］
図３に示すように、ホルダ８は、天面キャップ９及び底面キャップ１０を支持し、その内部に流路６を区画している。本実施形態のホルダ８は、天面キャップ９及び底面キャップ１０と直接接触することにより両者を支持しているが、例えばホルダ８が天面キャップ９とは接触せずに底面キャップ１０のみと直接接触し、天面キャップ９は底面キャップ１０に接触、支持させる構成としてもよい。すなわちホルダ８が天面キャップ９と底面キャップ１０とのいずれか一方と直接接触して支持し、他方とは直接接触しない構成としてもよい。なお、直接接触する部材同士は、例えば超音波接着などにより接着するようにすることが好ましい。
【００６２】
また、詳細は後述するが、コネクタ１にオスコネクタ１００が挿入されるときは、オスコネクタ１００の先端部１０１（図１１参照）が挿入開口５を通って流路６内又はその近傍まで入り込み、オスコネクタ１００内の液体流路とホルダ８の流路６とが連通する。
【００６３】
更に図３に示すように、本実施形態におけるホルダ８は、内周面にロックコネクタ用のねじ山が設けられた略円筒状の外筒部４６と、この外筒部４６が区画する中空部に設けられたオスルアー部４７と、を備えるものであるが、このホルダ８の形状に限定されるものではなく各種ホルダが使用可能であり、ユーザーの使用用途等に応じて適宜変更可能である。例えば、図９に示すような、ホルダ８０を備えるコネクタ１１０が挙げられる。ホルダ８０は、中空部を内部に有する略円筒状の筐体からなるホルダ本体６１と、ホルダ本体６１の外周面から突出した円筒状の上流ポート部６２及び下流ポート部６３とを備える。ホルダ本体６１内部の中空は、上流ポート部６２から下流ポート部６３に達する液体流路６４の一部を担っている。またホルダ８０の外壁上に天面キャップ９及び底面キャップ１０が支持されている。図９に示すホルダ８０は、内部の液体流路の形状や、液体流路の形状に伴う外形が、ホルダ８とは異なるが、弾性弁体３、天面キャップ９、底面キャップ１０は上述したものと同一のものが使用可能である。
【００６４】
また更に、上述のホルダ８０の他に、図１０に示すような、ホルダ８００を、ホルダ８に代えて用いることも可能である。図１０は、コネクタ１２０としての三方活栓を示す。この三方活栓におけるホルダ８００は、コック６０１を内部に収容する略円筒状のホルダ本体６０２と、ホルダ本体６０２の外壁に設けられた、略円筒状の上流ポート部６０３と、ホルダ本体６０２を挟み、上流ポート部６０３とは反対側の位置でホルダ本体６０２の外壁に設けられた、略円筒状の下流ポート部６０４と、上流ポート部６０３及び下流ポート部６０４の位置とは異なる位置で、ホルダ本体６０２の外壁に設けられた分岐ポート部６０５と、を備える。ホルダ８００の内部には、図１０において矢印で示すような液体流路６０６を形成することができる。弾性弁体３、天面キャップ９、及び底面キャップ１０は、図１０に示すホルダ８００の分岐ポート部６０５の端部に設けられ、ホルダ８００により支持される。
【００６５】
ここで、本実施形態では、弾性弁体３を、キャップ７の天面キャップ９と底面キャップ１０とにより挟持する構成としているが、このような構成に限られるものではない。例えば、底面キャップ１０とホルダ８とを単一の部材で構成し、ホルダ８自体に底面キャップ１０の機能を持たせ、キャップ７を構成する天面キャップ９と、ホルダ８と、で弾性弁体３を挟持するようにしてもよい。また、ホルダ８の形状の代わりにホルダ８０の形状を用いて、底面キャップ１０とホルダ８０とを単一の部材で構成するようにしてもよいし、ホルダ８の形状の代わりにホルダ８００の形状を用いて、底面キャップ１０とホルダ８００とを単一の部材で構成するようにしてもよい。
【００６６】
［弾性弁体３を挟持する挟持部４８］
ハウジング２（図３参照）は、弾性弁体３の天面３ａ及び底面３ｂに接触して弾性弁体３を挟持する挟持部４８を備えている。以下、挟持部４８について詳しく説明する。
【００６７】
図８に示すように、弾性弁体３は、天面キャップ９の中空筒部３６及び底面キャップ１０の中空筒部４３により区画される挿入開口５を閉塞するように取り付けられている。具体的に、係止突起４１及び係止突起４５で構成される挟持部４８が、弾性弁体３のスリット１１が形成された天面３ａ及び底面３ｂに接触して、弾性弁体３を圧縮及び挟持することにより、弾性弁体３の挿入開口５内での位置が固定される。より具体的には、天面キャップ９の係止突起４１が弾性弁体３の天面環状溝２３（図７等参照）に入り込むと共に、底面キャップ１０の係止突起４５が弾性弁体３の底面環状溝３３（図７等参照）に入り込む。そして、弾性弁体３を天面３ａの環状底部２４（図７等参照）及び底面３ｂの環状底部３４の位置で、両方の係止突起４１及び４５により、厚さ方向Ｂに圧縮することで、弾性弁体３を挟持する挟持部４８を形成する。これにより、弾性弁体３の挿入開口５内の位置が固定される。なお、本実施形態における弾性弁体３の括れ部１２は、挟持部４８により挟持される前の状態で厚さ方向Ｂにおいて１．０ｍｍ程度の厚みを有するものであるが、挟持部４８の圧縮によって、厚さ方向Ｂにおいて弾性変形できなくなる薄さ（例えば０．２〜０．３ｍｍ）になるまで圧縮される。但し、この圧縮量は一例であって、弾性弁体の形状や大きさ等に応じて適宜変更することが可能である。
【００６８】
ここで挟持部４８は、弾性弁体３の天面３ａに接触する天面側挟持部４９と、弾性弁体３の底面３ｂに接触して、天面側挟持部４９と共に弾性弁体３を挟持する底面側挟持部５０とで構成され、弾性弁体３を天面３ａ側から見た場合に、挟持部４８はスリット１１を取り囲むように略円形に設けられている。なお、本実施形態における天面側挟持部４９は、天面キャップ９の係止突起４１の先端部であり、底面側挟持部５０は、底面キャップ１０の係止突起４５の先端部である。また、弾性弁体３を「天面３ａ側から見た場合」とは、弾性弁体３を天面３ａ側から見た仮想平面上に天面側挟持部４９と底面側挟持部５０とを投影した場合を意味しており、実際に目視できるか否かを意味するものではない。
【００６９】
弾性弁体３は、括れ部１２の位置で、挟持部４８により挟持される。以下、括れ部１２のうち挟持部４８により挟持される部分を「被挟持部１２ａ」と記載する。
【００７０】
なお、ハウジング２（図３参照）は、弾性弁体３が挟持部４８に挟持されている状態において周縁部１４を収容する収容空間Ｓを区画している。具体的に、ハウジング２の天面キャップ９の内壁の一部及び底面キャップ１０の外壁の一部が、収容空間Ｓを区画している。収容空間Ｓの詳細は後述する（図８参照）。
【００７１】
また、本実施形態における挟持部４８は、弾性弁体３を天面３ａ側から見た場合に、弾性弁体３の周方向Ｃ（図５参照）全域に亘って設けられているが、例えば、櫛歯状の突起により周方向Ｃにおいて所定間隔ごと離して配置するなど、周方向Ｃの一部のみに設けられる構成としてもよい。但し、挟持部４８を、本実施形態のように周方向Ｃ全域に設け、周方向Ｃ全域において弾性弁体３の天面３ａ及び底面３ｂと接触するよう構成すれば、挟持部が周方向Ｃの一部のみに設けられている構成と比較して、オスコネクタ１００の挿入及び抜去の繰り返しに対して弾性弁体３の括れ部１２及び周縁部１４が、挿入開口５側へと移動することを一層抑制することができる。
【００７２】
［収容空間Ｓ］
上述したように、弾性弁体３の被挟持部１２ａが挟持部４８により挟持されている状態で、弾性弁体３の周縁部１４は、収容空間Ｓ内に収容される。図８に示すように、収容空間Ｓは、挟持部４８に対して径方向Ａの外側に連続し、周方向Ｃにおいて環状に延在する空間である。ここで、収容空間Ｓを区画する内壁には、周縁部１４と当接する第１凸部７１ａ及び第２凸部７１ｂが設けられている。具体的に、本実施形態では、収容空間Ｓを区画する天面キャップ９の内壁に、第１凸部７１ａ及び第２凸部７１ｂが設けられている。
【００７３】
本実施形態の周縁部１４には第１周縁凹部１４ａが形成されており、第１凸部７１ａは、第１周縁凹部１４ａに嵌り込んでいる。また、周縁部１４には第２周縁凹部１４ｂが形成されており、第２凸部７１ｂは、第２周縁凹部１４ｂに嵌り込んでいる。そのため、収容空間Ｓ内で弾性弁体３の周縁部１４が移動及び変形しようとすると、第１凸部７１ａ及び第１周縁凹部１４ａの嵌合、並びに、第２凸部７１ｂ及び第２周縁凹部１４ｂの嵌合、により、弾性弁体３の周縁部１４の収容空間Ｓ内での移動及び変形が規制される。これにより、オスコネクタ１００の挿入時において、弾性弁体３の周縁部１４が、挟持部４８の間を通じて挿入開口５側へと移動することを抑制することができる。
【００７４】
本実施形態では、天面キャップ９に第１凸部７１ａ及び第２凸部７１ｂを設けたが、周縁部１４を収容する収容空間Ｓを区画するハウジング２（図３参照）の内壁に設けられていればよく、天面キャップ９に設ける構成に限られるものではない。したがって、底面キャップ１０に凸部を設けてもよい。
【００７５】
また、本実施形態では、第１凸部７１ａ及び第２凸部７１ｂの２つの凸部を設けているが、いずれか１つであってもよい。但し、周縁部１４と当接する凸部の数を多くすれば、周縁部１４の収容空間Ｓ内での移動及び変形を抑制することができる。更に、本実施形態では、収容空間Ｓを区画する内壁に凸部を設けているが、周縁部１４と当接する凹部としてもよい（図１３参照）。この他に、凸部と凹部との両方を設ける構成としてもよい。このように、収容空間Ｓを区画する内壁に、周縁部１４に当接する凹部及び凸部の少なくとも一方が設けられていればよく、個数としては複数設けられていることがより好ましい。
【００７６】
また更に、本実施形態の弾性弁体３には、第１凸部７１ａ及び第２凸部７１ｂに嵌合する第１周縁凹部１４ａ及び第２周縁凹部１４ｂが形成されているが、この構成に限られるものではない。周縁部１４に、第１周縁凹部１４ａ及び第２周縁凹部１４ｂが設けられておらず、第１凸部７１ａや第２凸部７１ｂが、周縁部１４を押し込んで凹状に弾性変形させる構成であってもよい。
【００７７】
同様に、収容空間Ｓを区画する内壁に、弾性弁体３の周縁部１４と当接する凹部が設けられている場合には、弾性弁体３の周縁部１４に、上述の凹部と嵌合する周縁凸部を形成すればよいが、弾性弁体３の周縁部１４に周縁凸部を設けずに、周縁部１４の一部を凸状に弾性変形させて上述の凹部内に押し込む構成としてもよい。但し、収容空間Ｓを区画する内壁に、周縁部１４と当接する凸部及び凹部の少なくとも一方を設ける場合には、この凸部及び凹部の少なくとも一方と嵌合可能な周縁凹部又は周縁凸部を予め設けることが好ましい。このようにすれば、凹凸による嵌合状態が安定的に維持され易く、収容空間Ｓ内での周縁部１４の移動及び変形をより抑制することができる。
【００７８】
また、収容空間Ｓを区画する内壁に周縁部１４と当接する凸部及び凹部の少なくとも一方を設けた構成とした上で、収容空間Ｓを区画する内壁に、この内壁と周縁部１４とを接着する接着剤を塗布してもよい。収容空間Ｓを区画する内壁には凹部及び凸部の少なくとも一方が設けられているため、凹部及び凸部が無い構成と比較して、接着剤が塗布される面積を大きく確保することができ、接着力を高めることができる。
【００７９】
次に、収容空間Ｓを区画する内壁のうち、第１凸部７１ａ及び第２凸部７１ｂが設けられる位置について説明する。まず、第１凸部７１ａ及び第２凸部７１ｂの位置について説明する前に、オスコネクタ１００が挿入される際の弾性弁体３の変形について説明する。
【００８０】
図１１は、オスコネクタ１００が挿入開口５（図９参照）に挿入されている状態のコネクタ１１０を示す図である。なお、図１１は、ホルダ８の代わりに上述したホルダ８０を備えるコネクタ１１０（図９参照）を示しているが、ホルダ８を備えるコネクタ１としてもよく、図１０に示すホルダ８００を備えるコネクタ１２０としてもよい。なお、コネクタ１、１１０及び１２０はいずれも、弾性弁体３、天面キャップ９、底面キャップ１０の構成については共通している。また、図１１では、オスコネクタ１００のうち、コネクタ１１０の挿入開口５に挿入される筒部のみを示しているが、オスコネクタ１００は、ＩＳＯ５９４で規定されたロック式のオスコネクタであっても、スリップ式のオスコネクタであってもよい。
【００８１】
オスコネクタ１００がコネクタ１１０に挿入されると、オスコネクタ１００の先端部１０１が弾性弁体３をコネクタ１１０内へと押し込むように弾性変形させ、貫通したスリット１１を通じてホルダ本体６１内の液体流路６４内又はその近傍に到達する。
【００８２】
弾性弁体３は、オスコネクタ１００の挿入により弾性変形し、底面キャップ１０の内壁とオスコネクタ１００の外壁との間に入り込み、オスコネクタ１００の外面に密着した状態となる。これにより、コネクタ１１０とオスコネクタ１００とが液密に接続され、コネクタ１１０から外部へ薬液等の液体が漏れることが抑制される。
【００８３】
オスコネクタ１００の先端部１０１は、ホルダ本体６１の上面に形成された位置決め部６５に対して弾性弁体３を挟んだ状態で突き当たり、オスコネクタ１００の挿入方向Ｄでの位置決めがされる。なお、オスコネクタ１００の外面と底面キャップ１０の内壁との間に弾性弁体３を挟んだ状態ではあるが、弾性弁体３には貫通したスリット１１が設けられているため、オスコネクタ１００内の液体流路はスリット１１を通じて液体流路６４と連通した状態となる。
【００８４】
このように、オスコネクタ１００の挿入時には、主に、弾性弁体３の中央部１３が弾性変形する。しかしながら、中央部１３が挿入方向Ｄに押し込まれると、被挟持部１２ａ及び周縁部１４も、挟持部４８（図３等参照）間を通じて挿入開口５（図３等参照）側に向かって引っ張られることになる。図１４は、比較例としての医療用コネクタ２００に対して、オスコネクタ１００が挿入された際の、挟持部２４８間を通じて挿入開口２０５側に引っ張られる周縁部２１４の様子を示す図である。図１４に示す比較例としての医療用コネクタ２００の収容空間Ｓ´を区画する内壁には、弾性弁体２０３の周縁部２１４と当接する凸部や凹部は設けられていない。
【００８５】
図１４に示すように、中央部２１３が挿入方向Ｄに押し込まれると、周縁部２１４は、抜去方向Ｅ側が径方向Ａの内側へ倒れるように、かつ、挿入方向Ｄ側が径方向Ａの外側へ倒れるように、移動又は変形し易い。このような移動や変形が発生した状態で、例えば弾性弁体２０３の中央部２１３の周方向Ｃの一部に挿入方向Ｄに向かう局所的な過度な荷重が加わると、周縁部２１４のうち被挟持部２１２ａよりも抜去方向Ｅ側の部分が、係止突起２４１と摺動しながら弾性変形し、挟持部２４８間を挿入開口２０５側へと抜け落ちる現象が生じるおそれがある。
【００８６】
そのため、本実施形態のコネクタ１や、コネクタ１の変形例としての図９及び図１０に示すコネクタ１１０及び１２０では、周縁部１４に上述の倒れを生じ難くするように、又は、周縁部１４に生じる上述の倒れを一定量で制限するように、周縁部１４と当接する第１凸部７１ａ及び第２凸部７１ｂを設けている。
【００８７】
具体的に、収容空間Ｓを区画する内壁は、周縁部１４の径方向Ａの内側を覆う内周壁部８１を備えており、第１凸部７１ａは、内周壁部８１のうち、被挟持部１２ａの位置よりもオスコネクタ１００の抜去方向Ｅ側の位置に設けられている。そのため、周縁部１４の抜去方向Ｅ側が径方向Ａの内側へと倒れ難くする、又は、所定の倒れ量に規制することができる。
【００８８】
特に、本実施形態の第１凸部７１ａは、係止突起４１に形成された、径方向Ａの外側に突出する環状の突出部であり、周縁部１４には、この第１凸部７１ａと嵌合する第１周縁凹部１４ａが形成されている。そのため、周縁部１４の抜去方向Ｅ側が径方向Ａの内側へと倒れるように移動又は変形しようとしても、第１凸部７１ａの抜去方向Ｅ側の上面が、第１周縁凹部１４ａの抜去方向Ｅ側の溝壁と突き当たる。したがって、嵌合する凹凸を予め形成しておく本実施形態の構成は、嵌合する凹凸を予め形成していない構成と比較して、倒れを抑制する突き当て面を形成し易く、周縁部１４の抜去方向Ｅ側の部分の径方向Ａ内側への倒れを、より抑制することができる。
【００８９】
また、収容空間Ｓを区画する内壁は、周縁部１４の径方向Ａの外側を覆う外周壁部８２を備えており、第２凸部７１ｂは、外周壁部８２のうち、被挟持部１２ａの位置よりもオスコネクタ１００の挿入方向Ｄ側の位置に設けられている。そのため、周縁部１４の挿入方向Ｄ側が径方向Ａの外側へと倒れ難くする、又は、所定の倒れ量に規制する、ことができる。
【００９０】
特に、本実施形態の第２凸部７１ｂは、外周壁部８２に形成された、径方向Ａの内側に突出する環状の突出部であり、周縁部１４には、この第２凸部７１ｂと嵌合する第２周縁凹部１４ｂが形成されている。そのため、周縁部１４の挿入方向Ｄ側が径方向Ａの外側へと倒れるように移動又は変形しようとしても、第２凸部７１ｂの挿入方向Ｄ側の下面が、第２周縁凹部１４ｂの挿入方向Ｄ側の溝壁と突き当たる。したがって、嵌合する凹凸を予め形成しておく本実施形態の構成は、嵌合する凹凸を予め形成していない構成と比較して、倒れを抑制する突き当て面を形成し易く、周縁部１４の挿入方向Ｄ側の部分の径方向Ａ外側への倒れを、より抑制することができる。
【００９１】
図１４に示す比較例としての医療用コネクタ２００において、周縁部２１４に上述の倒れが生じると、上述したように、周縁部２１４のうち、被挟持部２１２ａよりも抜去方向Ｅ側の部分が、挿入方向Ｄ側の部分よりも、挟持部２４８間を挿入開口２０５側へと抜け落ち易い。そのため、少なくとも第１凸部７１ａを設けることが好ましい。
【００９２】
但し、本実施形態のように、第１凸部７１ａ及び第２凸部７１ｂの両方を設けることが特に好ましい。換言すれば、収容空間Ｓを区画する内壁は、内周壁部８１のうち被挟持部１２ａの位置よりもオスコネクタ１００の抜去方向Ｅ側の位置に設けられた、凸部又は凹部で構成された第１係合部９０と、内周壁部８１のうち被挟持部１２ａの位置よりもオスコネクタ１００の挿入方向Ｄ側の位置に設けられた、凸部又は凹部で構成された第２係合部９１と、を備えることが特に好ましい。
【００９３】
なお、本実施形態では第１係合部９０として第１凸部７１ａを設け、第２係合部９１として第２凸部７１ｂを設けているが、この構成に限られるものではなく、例えば、第１係合部９０や第２係合部９１として凹部を設けてもよい。また、第１係合部９０や第２係合部９１として、凸部及び凹部の両方を含む構成としてもよい。
【００９４】
ここで、図８に示すように、本実施形態の収容空間Ｓを区画する内壁は、上述の内周壁部８１及び外周壁部８２に加えて、周縁部１４の挿入方向Ｄ側を覆い、内周壁部８１及び外周壁部８２を繋ぐ第１接続壁部８３と、周縁部１４の抜去方向Ｅ側を覆い、内周壁部８１及び外周壁部８２を繋ぐ第２接続壁部８４と、を備えており、第１接続壁部８３や第２接続壁部８４に、周縁部１４と当接する凸部又は凹部を設けてもよい。但し、本実施形態のように、内周壁部８１のうち被挟持部１２ａの位置よりもオスコネクタ１００の抜去方向Ｅ側の位置や、外周壁部８２のうち被挟持部１２ａの位置よりもオスコネクタ１００の挿入方向Ｄ側の位置に、凸部又は凹部を設ける方が好ましい。これらの位置であれば、周縁部１４に上述の倒れが生じようとすると、周縁部１４は、凸部又は凹部に押圧されることになる。つまり、周縁部１４と、収容空間Ｓを区画する内壁に設けられた凸部又は凹部と、がより密着した状態となり、周縁部１４の上述の倒れをより安定的に抑制することができる。
【００９５】
なお、本実施形態の内周壁部８１のうち、被挟持部１２ａの位置よりもオスコネクタ１００の挿入方向Ｄ側の部分は、底面キャップ１０の係止突起４５の径方向Ａ外側の側面により構成されている。また、本実施形態の内周壁部８１のうち、被挟持部１２ａの位置よりもオスコネクタ１００の抜去方向Ｅ側の部分は、天面キャップ９の係止突起４１の径方向Ａ外側の側面により構成されている。更に、本実施形態の外周壁部８２及び第２接続壁部８４は、天面キャップ９の中空筒部３６の内壁により構成されている。また更に、本実施形態の第１接続壁部８３は、底面キャップ１０の中空筒部４３の外壁により構成されている。但し、内周壁部８１、外周壁部８２、第１接続壁部８３及び第２接続壁部８４をどの部材で構成するかは設計に応じて適宜変更することが可能である。
【００９６】
［コネクタ１１０を備える輸液セット１３０］
最後に、図１２を用いて、本発明の１つの実施形態である、コネクタ１１０を備える輸液セット１３０について説明する。ここでは上述したホルダ８０を用いたコネクタ１１０を備える輸液セット１３０について説明するが、ホルダの形状は輸液セットの使用用途等に応じて適宜変更可能であり、上述したホルダ８を有するコネクタ１や、ホルダ８００を有するコネクタ１２０を備える輸液セットとすることも可能である。
【００９７】
図１２に示すように、輸液セット１３０は、液体を収容する輸液バッグに挿入するびん針１３１と、びん針１３１の基部に連結され、液体流路を形成する第１のチューブ１３２と、第１のチューブ１３２の液体流路下流側に連結された点滴筒１３３と、点滴筒１３３に連結され、点滴筒１３３から排出される液体の液体流路を形成する第２のチューブ１３４と、第２のチューブ１３４の外周面に取り付けられ、第２のチューブ１３４を通過する液体の流量を調整可能なクランプ１３５と、クランプ１３５の設置位置よりも液体流路下流側に位置する第２のチューブ１３４の端部と連結される上流ポート部６２を有するホルダ８０を備えたコネクタ１１０と、コネクタ１１０の下流ポート部６３と連結し、液体流路を形成する第３のチューブ１３６と、第３のチューブ１３６の液体流路の下流側端部に連結されたＩＳＯ５９４で規定されたロック式のオスコネクタ１３７と、を備えている。
【００９８】
この輸液セット１３０では、第３のチューブ１３６が、コネクタ１１０とオスコネクタ１３７とを連結する構成となっているが、コネクタ１１０とオスコネクタ１３７との間に、別のコネクタ１１０を追加して、連結するチューブも追加するような構成としてもよい。またクランプ１３５についても個数を追加することや、別の位置に配置することも可能であり、輸液セット１３０の構成要素やその構成要素の位置は、ユーザーの使用用途に応じて当業者が適宜変更して組み合わせることが可能なものであって、上記輸液セット１３０の構成に限定されるものではない。
【００９９】
また、第１〜第３のチューブ１３２、１３４、１３６と、これらチューブに接続される各構成要素とは、ロックコネクタにより連結されることが好ましい。
【０１００】
輸液セット１３０はコネクタ１１０を備えるため、びん針１３１が接続される輸液バッグからの液体とは別の液体を、コネクタ１１０を通じて輸液ラインに供給することが可能となり、体内に供給したい液体ごとにそれぞれ異なる輸液ラインを設ける必要がなくなる。
【０１０１】
本発明に係る医療用コネクタ及び輸液セットは、上述した実施形態で特定された構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。
【０１０２】
上述の本実施形態では、第１凸部７１ａとして、径方向Ａの外側に突出し、周方向Ｃの全域に設けられた環状の突出部を用いているが、例えば、周方向Ｃの一部のみに設けられた突出部としてもよい。また、上述の本実施形態では、第２凸部７１ｂとして、径方向Ａの内側に突出し、周方向Ｃの全域に設けられた環状の突出部を用いているが、例えば、周方向Ｃの一部のみに設けられた凸部としてもよい。更に、上述の本実施形態では、第１係合部９０及び第２係合部９１として凸部（具体的には第１凸部７１ａ及び第２凸部７１ｂ）を用いているが、図１３に示すように、第１係合部９０及び第２係合部９１として、第１凹部７２ａ及び第２凹部７２ｂを用いてもよい。なお、図１３に示す第１凹部７２ａ及び第２凹部７２ｂは、弾性弁体３の周方向Ｃに沿って延在する環状の溝部であるが、周方向Ｃの一部のみに設けられた凹部としてもよい。また、第１係合部９０及び第２係合部９１のいずれか一方を周方向Ｃの一部のみに設け、他方を周方向Ｃ全域に設ける構成としてもよい。但し、凸部であるか凹部であるかにかかわらず、上述の実施形態や図１３に示す例のように、弾性弁体３の周方向Ｃ全域に亘って延在する環状の構成とすることが好ましい。このようにすれば、環状の構成としない場合と比較して、弾性弁体３の周方向Ｃ全域で、凹凸嵌合を実現できるため、周縁部１４の挿入開口５側への抜け落ちをより抑制することができる。
【０１０３】
なお、図１３に示すように、第１係合部９０及び第２係合部９１として第１凹部７２ａ及び第２凹部７２ｂを用いる場合であっても、周縁部１４側に、第１凹部７２ａに嵌合する第１周縁凸部１４ｃ、及び、第２凹部７２ｂに嵌合する第２周縁凸部１４ｄを形成しておくことが好ましい。このようにすれば、周縁部１４の倒れを抑制する突き当て面を形成し易く、周縁部１４の抜去方向Ｅ側の部分の径方向Ａ内側への倒れ、及び、周縁部１４の挿入方向Ｄ側の部分の径方向Ａ外側への倒れ、をより抑制することができる。
【０１０４】
このように、収容空間Ｓ（図８等参照）を区画する内壁に凸部及び凹部の少なくとも一方を設けると共に、周縁部１４に上記少なくとも一方と嵌合する周縁凹部又は周縁凸部を設けることが好ましい。換言すれば、収容空間Ｓ（図８等参照）を区画する内壁と、周縁部１４と、の間で凹凸嵌合で係合する係合部を少なくとも１つ設けることが好ましい。
【０１０５】
なお、ここで用いられる「天面キャップ」とは、弾性弁体３の天面３ａに接触するキャップを意味している。同様に、「底面キャップ」とは、弾性弁体３の底面３ｂに接触するキャップを意味するものである。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
本発明は、医療用コネクタ及び輸液セットに関する。
【符号の説明】
【０１０７】
１、１１０、１２０：医療用コネクタ
２：ハウジング
３：弾性弁体
３ａ：弾性弁体の天面
３ｂ：弾性弁体の底面
４：中空部
５：挿入開口
６：流路
７：キャップ
８：ホルダ
９：天面キャップ
１０：底面キャップ
１１：スリット
１２：括れ部
１２ａ：被挟持部
１３：中央部
１４：周縁部
１４ａ：第１周縁凹部
１４ｂ：第２周縁凹部
１４ｃ：第１周縁凸部
１４ｄ：第２周縁凸部
１５：中央天面領域
１６：括れ部天面領域
１７：周縁部天面領域
１８：中央平面部
１９：側壁部
１９ａ：側壁本体部
１９ｂ：テーパー部
２０：曲面部
２１：周縁平面部
２２：側壁部
２３：天面環状溝
２４：環状底部
２５：中央部底面領域
２６：括れ部底面領域
２７：周縁部底面領域
２８：中央平面部
２９：中央突出部
３０：側壁部
３１：周縁平面部
３２：側壁部
３３：底面環状溝
３４：環状底部
３５：側壁部
３６：中空筒部
３７：フランジ部
３８：上端面
３９：縁
４０：ねじ山
４１：係止突起
４２：挿入開口を区画する天面キャップの内壁
４３：中空筒部
４４：フランジ部
４５：係止突起
４６：外筒部
４７：オスルアー部
４８：挟持部
４９：天面側挟持部
５０：底面側挟持部
６１：ホルダ本体
６２：上流ポート部
６３：下流ポート部
６４：液体流路
６５：位置決め部
７１ａ：第１凸部
７１ｂ：第２凸部
７２ａ：第１凹部
７２ｂ：第２凹部
８０：８００：ホルダ
８１：内周壁部
８２：外周壁部
８３：第１接続壁部
８４：第２接続壁部
９０：第１係合部
９１：第２係合部
１００：オスコネクタ
１０１：先端部
１３０：輸液セット
１３１：びん針
１３２：第１のチューブ
１３３：点滴筒
１３４：第２のチューブ
１３５：クランプ
１３６：第３のチューブ
１３７：オスコネクタ
２００：医療用コネクタ
２０３：弾性弁体
２０５：挿入開口
２１２ａ：被挟持部
２１３：中央部
２１４：周縁部
２４１：係止突起
２４８：挟持部
６０１：コック
６０２：ホルダ本体
６０３：上流ポート部
６０４：下流ポート部
６０５：分岐ポート部
６０６：液体流路
Ａ：弾性弁体の径方向
Ｂ：弾性弁体の厚さ方向
Ｃ：弾性弁体の周方向
Ｄ：オスコネクタの挿入方向
Ｅ：オスコネクタの抜去方向
Ｌ：楕円形の天面平面部の長軸方向における曲面部の長さ
Ｓ、Ｓ´：収容空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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