(57)【要約】【課題】丸ボトルの外形が維持されながら軽量化が図られ、かつ座屈強度、及び減圧強度が高められたプラスチックボトル、及び充填体を提供する。【解決手段】ＰＥＴボトル１の胴部３０は、ＰＥＴボトル１の軸方向に延びる滑面で構成されるパネル３１と、パネル３１と隣接して軸方向に延びる柱３２とを有し、パネル３１と、柱３２とが、ＰＥＴボトル１の周方向に交互に繰り返される多面構造である。充填体は、ＰＥＴボトル１と、充填される液体と、蓋とによって構成され、ＰＥＴボトル１は、充填される高温の液体に対する耐熱性を有し、高温の液体の温度は５５ ℃以上、９０ ℃未満である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチックボトルにおいて、
胴部は、
前記プラスチックボトルの軸方向に延びる滑面で構成されるパネルと、
前記パネルと隣接して前記軸方向に延びる柱と
を有し、
前記パネルと、前記柱とが、前記プラスチックボトルの周方向に交互に繰り返される多面構造であることを特徴とする
プラスチックボトル。
【請求項２】
前記プラスチックボトルの内容積に対する質量の比の値が０．０２ ｇ／ｍｌ以上、０．１２ ｇ／ｍｌ以下であることを特徴とする
請求項１に記載のプラスチックボトル。
【請求項３】
前記柱は、前記軸方向に直交する断面がすべて曲線で構成されることを特徴とする
請求項１乃至２のいずれか１項に記載のプラスチックボトル。
【請求項４】
前記パネルは４以上、１８以下で構成されることを特徴とする
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のプラスチックボトル。
【請求項５】
前記最大胴径に対する単一の前記パネルにおける幅の比の値が０．２０以上、０．５０以下であることを特徴とする
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のプラスチックボトル。
【請求項６】
前記胴部の肉厚が０．１０ ｍｍ以上、０．５０ ｍｍ以下であることを特徴とする
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のプラスチックボトル。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載のプラスチックボトルと、
充填される液体と、
蓋と
によって構成され、
前記プラスチックボトルは、充填される高温の液体に対する耐熱性を有し、前記高温の前記液体の温度は５５ ℃以上、９０ ℃未満であることを特徴とする
充填体。
【請求項８】
前記充填体の圧力減少量が１ ｋＰａ以上、４０ ｋＰａ以下であることを特徴とする
請求項７に記載の充填体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチックボトル、及び充填体に関し、より詳細には、いわゆる丸ボトルと称されるプラスチックボトル、及び充填体に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料等が充填される容器として、プラスチックボトル、中でも、ＰＥＴ（PolyEthylene Terephthalate）ボトルが多く用いられる。ＰＥＴボトルは、その適用範囲が拡大している。
【０００３】
特許文献１には、ワイン取り出し用の開口を備え、内部に５００ｍｌのワインを収容可能な容器本体と、開口に着脱可能に取り付けられ、容器本体を密閉する蓋と、を備え、容器本体は、ＰＥＴで構成され、有底円筒形状の胴部と、胴部の上端に接続し、上方に向かって縮径する肩部と、肩部の上端に接続し、上方に延びる円筒状の首部と、首部の上端から連続し、上端にワイン取出し用の開口を備え、外周面に雄ねじ部が形成された口部と、を備えることを特徴とするワインボトルが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１５９３５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１によれば、ワインボトルを軽量化して輸送コストを低減することができ、消費者の購買意欲を向上させることができ、軽く破損しにくいワインボトルを提供することができるとされている。しかしながら、特許文献１では、ガラス製で容量が７５０ｍｌのワインボトルに対する軽量化が記載されているに過ぎず、ＰＥＴ樹脂等の合成樹脂で構成される容器本体の軽量化については一切触れられていない。更に、特許文献１のワインボトルのような容器本体の断面が円形のいわゆる丸ボトルに対して殺菌のために高温とされた中身が充填されると、その後に冷却された際に容器の内部が陰圧となることによる容器の変形が懸念される。しかしながら、特許文献１では、様々な原因によって引き起こされるワインボトルの変形については一切触れられていない。
【０００６】
そこで本発明の目的は、丸ボトルの外形が維持されながら軽量化が図られ、かつ座屈強度、及び減圧強度が高められたプラスチックボトル、及び充填体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明は、プラスチックボトルにおいて、胴部は、前記プラスチックボトルの軸方向に延びる滑面で構成されるパネルと、前記パネルと隣接して前記軸方向に延びる柱とを有し、前記パネルと、前記柱とが、前記プラスチックボトルの周方向に交互に繰り返される多面構造であることを特徴とする。
【０００８】
更に、前記プラスチックボトルの内容積に対する質量の比の値が０．０２ ｇ／ｍｌ以上、０．１２ ｇ／ｍｌ以下であることを特徴とする。
【０００９】
更に、前記柱は、前記軸方向に直交する断面がすべて曲線で構成されることを特徴とする。
【００１０】
更に、前記パネルは４以上、１８以下で構成されることを特徴とする。
【００１１】
更に、前記最大胴径に対する単一の前記パネルにおける幅の比の値が０．２０以上、０．５５以下であることを特徴とする。
【００１２】
更に、前記胴部の肉厚が０．１０ ｍｍ以上、０．５０ ｍｍ以下であることを特徴とする。
【００１３】
更に、本発明の充填体は、請求項１乃至９のいずれか１項に記載のプラスチックボトルと、充填される液体と、蓋とによって構成され、前記プラスチックボトルは、充填される高温の液体に対する耐熱性を有し、前記高温の前記液体の温度は５５ ℃以上、９０ ℃未満であることを特徴とする。
【００１４】
更に、前記充填体の圧力減少量が１ ｋＰａ以上、４０ ｋＰａ以下であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、プラスチックボトルにおいて、胴部は、プラスチックボトルの軸方向に延びる滑面で構成されるパネルと、パネルと隣接して軸方向に延びる柱とを有し、パネルと、柱とが、プラスチックボトルの周方向に交互に繰り返される多面構造であるので、丸ボトルの外形が維持されながら軽量化が図られ、かつ座屈強度、及び減圧強度が高められたプラスチックボトルを提供することができる。
【００１６】
更に、プラスチックボトルの内容積に対する質量の比の値が０．０２ ｇ／ｍｌ以上、０．１２ ｇ／ｍｌ以下である構成によれば、丸ボトルの外形が維持されながらより軽量化が図られ、かつ座屈強度、及び減圧強度が高められたプラスチックボトルを提供することができる。
【００１７】
更に、柱は、軸方向に直交する断面がすべて曲線で構成されると、座屈強度をより高めることができる。
【００１８】
更に、パネルは４以上、１８以下で構成されると、高い座屈強度と、高い減圧吸収機能とを兼ね備えることができる。
【００１９】
更に、最大胴径に対する単一のパネルにおける幅の比の値が０．２０以上、０．５５以下である構成によれば、高い座屈強度と、高い減圧吸収機能とを兼ね備えることができる。
【００２０】
更に、胴部の肉厚が０．１０ ｍｍ以上、０．５０ ｍｍ以下である構成によれば、より軽量化が図られ、かつ高い座屈強度と、高い減圧吸収機能とを兼ね備えることができる。
【００２１】
更に、本発明の充填体によれば、上述されたプラスチックボトルと、充填される液体と、蓋とによって構成され、プラスチックボトルは、充填される高温の液体に対する耐熱性を有し、高温の液体の温度は５５ ℃以上、９０ ℃未満であるので、高温充填に対応することができる。
【００２２】
更に、充填体の圧力減少量が１ ｋＰａ以上、４０ ｋＰａ以下である構成によれば、内部の圧力の減少による変形が抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施形態に係るプラスチックボトルの一例としてのＰＥＴボトルが示された正面図である。
【図２】ＰＥＴボトルの上面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】ＰＥＴボトルの底面図である。
【図５】本実施形態に係るプラスチックボトルを成形するためのプリフォームの一例が示された断面図である。
【図６】プリフォームの加熱装置の一例が示された断面図である。
【図７】プリフォームと、ブロー成形後のＰＥＴボトルとが模式的に示された断面図である。
【図８】比較例のＰＥＴボトルの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施形態の詳細を説明する。まず、本実施形態に係るプラスチックボトルの構成を詳細に説明する。本実施形態に係るプラスチックボトルは、その原型であるプリフォーム（予備成形体）からブロー成形によって加工されるブロー成形容器である。図１は、本実施形態に係るプラスチックボトルの一例としてのＰＥＴボトル１が示された正面図であり、図２はＰＥＴボトル１の上面図である。以下では、説明の便宜上、ＰＥＴボトル１が正立されてその軸方向が上下に延びる図１の状態において中身が出し入れされる口部１０を上とする。ＰＥＴボトル１は、口部１０、首部２０、胴部３０、及び底部５０を少なくとも有する。ＰＥＴボトル１の軸方向の長さは例えば１９１ ｍｍとされる。
【００２５】
略筒状の口部１０の上端は平面視で円環状であり、その内周側は開口１１である（図２参照）。開口１１は、中身の充填口、及び注出口となる。一方で、口部１０は、その下端に、ＰＥＴボトル１の径方向の外側に向かって突出する環状のサポートリング１２を有する。サポートリング１２は、ＰＥＴボトル１がブロー成形されたり、搬送されたりする際の支持に用いられる。口部１０の軸方向の長さは例えば２１．０１ ｍｍとされる。
【００２６】
口部１０は、その外周に、図示せぬ蓋が取り付けられるためのおねじ１３を有している。ＰＥＴボトル１は、口部１０に蓋が取り付けられることによって密閉される。ＰＥＴボトル１は密閉できる構成であれば良く、例えば打栓式の蓋が用いられる場合には、おねじ１３に替えて突起や溝条が、口部１０の外周や内周に形成されていれば良い。
【００２７】
サポートリング１２とおねじ１３との間には、口部１０の外周から径方向外側に向かって突出する環状のカブラ１４が形成されていても良い。ＰＥＴボトル１が搬送される際に図示せぬ搬送設備が備えるグリッパが、カブラ１４と、サポートリング１２との間の凹溝を挟んでＰＥＴボトル１を把持することができる。サポートリング１２は、カブラ１４よりも径方向外側まで突出している。
【００２８】
口部１０の形状や寸法に特に限定はない。しかしながら、口部１０は、例えばＰＣＯ（Plastic Closure Only）１８１０規格や、ＰＣＯ１８８１規格に対応した寸法とされると汎用性の点で良い。
【００２９】
口部１０は、高温での中身の充填に必要な耐熱性を有するようにいわゆる結晶化装置での加熱によって白く着色されるまで結晶化されていても良い。口部１０は、非結晶のものでは、ガラス転移点（Ｔｇ）よりも低い温度例えば７５ ℃、結晶化されたものでは例えば９５ ℃までの充填に対応できると良い。
【００３０】
図３は図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。ＰＥＴボトル１は、口部１０と、胴部３０との間に例えば鶴首状の首部２０を有する。首部２０は、軸方向の上端で口部１０に連なっている。図３等に例示される首部２０は、その外径が、軸方向の下側に向かってわずかに広がる略円錐台状である。一方で、首部２０の肉厚は、軸方向の下側に向かってより薄肉となっている。更に、図１に例示されるように首部２０はその上側に、径の細い小径部２１を有していても良い。ＰＥＴボトル１が搬送される際にグリッパが、小径部２１を挟んでＰＥＴボトル１を把持することができる。小径部２１はその外径が、軸方向の上下で同一の略真円筒形状である。小径部２１の軸方向の長さは例えば５ ｍｍとされる。
【００３１】
首部２０を有することによって、ＰＥＴボトル１をワインボトルのように意匠性に優れた形状とすることができる。更に、ＰＥＴボトル１は、首部２０を有することによって、中身の液面が空気に触れる面積が減って中身の酸化が最小限に抑えられる。このため、中身の保存性を高めるとともに、ＰＥＴボトル１の内部の圧力（内圧）を変化しにくくすることができる。
【００３２】
ＰＥＴボトル１は、首部２０と、底部５０との間に胴部３０を有する。胴部３０の外周面は平面視（断面視）で略正多角形状である（図２参照）。胴部３０は、その胴径（外径や内径）、及び肉厚が軸方向の上下でほとんど変化しない略正多角筒形状である。ここで、胴径とは、肉厚の中心における直径であり、内径よりも大、外径よりも小である。
【００３３】
胴部３０は、ＰＥＴボトル１の軸方向に延びる滑面で構成されるパネル３１と、パネル３１と隣接して軸方向に延びる柱３２とを有する（図１参照）。胴部３０は、パネル３１と、柱３２とが、ＰＥＴボトル１の周方向に交互に繰り返される多面構造である。
【００３４】
ここでの滑面とは、部分的な出っ張りやくぼみのような段差のない面のことである。ここでの滑面には、平坦な面だけでなく湾曲する面も含まれる。パネル３１には、段差や、屈曲している箇所が含まれていない。パネル３１は、軸方向に延びる滑面で構成されることによって径方向の内外へと動きやすくなっている。
【００３５】
一方で、柱３２は平面視で、弧を描くようにして曲げられて構成されることによって剛性が高められている（図２参照）。この柱３２が軸方向に延びることによって、軸方向の上下からの荷重に耐える強度である座屈強度が高められている。胴部３０の座屈強度が高まることで、座屈変形の発生を効果的に防ぎ、ＰＥＴボトル１が段積みされた際に荷崩れを起こしてしまうことが防止される。
【００３６】
このように、柱３２は、高い剛性を有し、胴部３０を補強する機能を有する。一方で、パネル３１は、径方向の内外へと変形しやすく、ＰＥＴボトル１の内圧が減少した際に、径方向内側へと動いて、内容積を減少させることで内圧の変化を吸収する機能を有する。特に、ＰＥＴボトル１の内圧が減少した際に、パネル３１が、内圧の減少に応じて径方向の内側に動き、柱３２が、その動きの影響が他の箇所に伝播することを抑えることによって胴部３０の略正多角形状が維持されている。したがって、胴部３０は、柱３２と、パネル３１とを有することによって、軸方向の上下からの荷重による変形、及び内圧の減少による変形が抑えられる。このように、ＰＥＴボトル１は、丸ボトルの外形が維持されながら軽量化が図られ、かつ座屈強度、及び減圧強度が高められる。
【００３７】
柱３２は、胴部３０における軸方向の両端の間に延びている。この柱３２は、胴部３０の軸方向の全長に亘ってその剛性を高める機能を有する。ＰＥＴボトル１は、このように構成されることによって、軸方向の上下からの荷重による変形、及び内圧の減少による変形がより抑えられる。
【００３８】
柱３２とパネル３１とは滑らかに接続されている。これによって、パネル３１と柱３２との接続部に段差や屈曲点が生じず、丸ボトルに近い形状が保たれている。こうして、胴部３０の上からラベルが巻かれても跡がつきにくくされている。したがって、胴部３０が真円筒のワインボトルのようにＰＥＴボトル１を意匠性に優れた形状とすることができる。
【００３９】
隣り合う柱３２は平行であることが好ましい。隣り合う柱３２で囲まれたパネル３１は長方形となる。これによって、ＰＥＴボトル１が荷重を受けた際にねじれの力が生じにくくなる。更に、パネル３１、及び柱３２がそれぞれ、周方向に等間隔で配置されることが好ましい。これによって、パネル３１、及び柱３２は均整のとれた配置となり、外部から荷重を受けたり、内圧に変化が生じたりしても特定の箇所に応力が集中しにくくなってＰＥＴボトル１がいびつに変形することが防止される。
【００４０】
ここで、パネル３１、及び柱３２の周方向の距離をそれぞれの幅とする。パネル３１に関して、ＰＥＴボトル１の周方向に最大となる箇所の長さをパネル３１の幅Ｂｃと定義する。同様に、柱３２に関して、ＰＥＴボトル１の周方向の長さを柱３２の幅Ｂｐと定義する。パネル３１の幅Ｂｃに対して柱３２の幅Ｂｐが小さすぎると、外部からの荷重に対する補強効果が弱まってしまうとともにパネル３１が変形しやすくなりすぎてしまう。一方で、パネル３１の幅Ｂｃに対して柱３２の幅Ｂｐが大きすぎるとパネル３１が変形しにくくなってしまう。
【００４１】
したがって、パネル３１の幅Ｂｃと、柱３２の幅Ｂｐとが明確に区別できる場合において、パネル３１における幅Ｂｃに対する柱３２における幅Ｂｐの比の値は、０．２０以上、０．４５以下であることが好ましい。これによって、ＰＥＴボトル１は、高い座屈強度と、高い減圧吸収機能とを兼ね備えることができる。ＰＥＴボトル１のパネル３１における幅Ｂｃに対する柱３２における幅Ｂｐの比の値は例えば０．２６１とされる。
【００４２】
パネル３１の数が少なすぎると、外部からの荷重に対する補強効果が弱まってしまうとともにパネル３１が変形しやすくなりすぎてしまう。一方で、パネル３１の数が多すぎるとパネル３１が変形しにくくなってしまう。したがって、パネル３１は４以上、１８以下で構成されることが好ましい。これによって、ＰＥＴボトル１は、高い座屈強度と、高い減圧吸収機能とを兼ね備えることができる。ＰＥＴボトル１の柱３２は例えば８で構成される。
【００４３】
なお、軸方向の上下からの荷重によって特にパネル３１が径方向に変形してしまう、いわゆるバックリングを防ぐ観点においてはパネル３１は奇数であることが好ましい。一方で、ＰＥＴボトル１の持ちやすさの観点ではパネル３１は偶数であることが好ましい。
【００４４】
ＰＥＴボトル１を横向きにされると、パネル３１が接地部位となって、安定して置くことができる。ＰＥＴボトル１の対向するパネル３１の胴径は例えば５４．５ ｍｍとされる。
【００４５】
柱３２の外周面は、ＰＥＴボトル１の径方向の寸法が最も大きい最大外径を有する位置となっている。ここで、柱３２は、胴径に対して肉厚が極めて小さい。したがって、胴径の値には外径や内径が替わりに用いられても問題ない。そこで、柱３２の位置するＰＥＴボトル１の最大の胴径を最大胴径Ｄ１と定義する。ＰＥＴボトル１の最大胴径Ｄ１は例えば５８．０ ｍｍとされる。
【００４６】
最大胴径Ｄ１に対して単一のパネル３１の面積が小さすぎると減圧吸収機能が低下してしまう。一方で、最大胴径Ｄ１に対して単一のパネル３１の面積が大きすぎると、外部からの荷重に対する補強効果が弱まってしまうとともにパネル３１が変形しやすくなりすぎてしまう。
【００４７】
最大胴径Ｄ１に対して単一のパネル３１の幅Ｂｃが小さすぎるとパネル３１が径方向の内外に動きにくくなってしまう。一方で、最大胴径Ｄ１に対して単一のパネル３１の幅Ｂｃが大きすぎると、外部からの荷重に対する補強効果が弱まってしまうとともにパネル３１が変形しやすくなりすぎてしまう。したがって、最大胴径Ｄ１に対する単一のパネル３１における幅Ｂｃの比の値が０．２０以上、０．５５以下であることが好ましい。これによって、ＰＥＴボトル１は、高い座屈強度と、高い減圧吸収機能とを兼ね備えることができる。
【００４８】
胴部３０の肉厚が薄すぎるとＰＥＴボトル１の強度が低下してしまう。一方で、胴部３０の肉厚が厚すぎるとＰＥＴボトル１の軽量性が失われてしまう。したがって、胴部３０の肉厚が０．１０ ｍｍ以上、０．５０ ｍｍ以下であることが好ましい。これによって、ＰＥＴボトル１は、より軽量化が図られ、かつ高い座屈強度と、高い減圧吸収機能とを兼ね備えることができる。
【００４９】
パネル３１は、最大胴径Ｄ１未満の領域で、径方向の内側に向かって湾曲していても良い。パネル３１がこのように構成されることによって減圧強度をより高めることができる。
【００５０】
柱３２は、軸方向に延びて周方向にある程度の幅を有する平坦な面を有していると荷重が、ある一点に集中して屈曲しやすくなってしまう。したがって、柱３２は、軸方向に直交する断面がすべて曲線で構成されることが好ましい。これによって、特に座屈強度をより高めることができる。
【００５１】
柱３２の半径が小さすぎると賦形性が低下してしまう。一方で、柱３２の半径が大きすぎると、胴部３０の剛性が高まらず、ＰＥＴボトル１の座屈強度や減圧強度を高めることができなくなってしまう。したがって、柱３２の曲率半径は３ ｍｍ以上、１５ ｍｍ以下であることが好ましい。これによって、ＰＥＴボトル１を良好な賦形性で、座屈強度や減圧強度を高めることができる。
【００５２】
肩部２５は、その上端が首部２０に連なっている。肩部２５は、首部２０と、これらとは径の異なる胴部３０等とをつなぎ合わせる部位である。肩部２５は、軸方向の上端から下端に向かって径が拡大する略円錐台筒状に形成される。図１に例示されるように、肩部２５は、ＰＥＴボトル１の内側に向かって湾曲して首部２０と滑らかにつながっている。
【００５３】
ＰＥＴボトル１は、肩部２５と胴部３０とをつなぎ合わせる上側連接部４０と、胴部３０と底部５０とをつなぎ合わせる下側連接部４５とを有していても良い。
【００５４】
上側連接部４０は、ＰＥＴボトル１の外側に向かって湾曲して胴部３０と滑らかにつながっている。上側連接部４０は、ＰＥＴボトル１の外側に湾曲していることが、ＰＥＴボトル１の内圧の変化に対する耐性、設計された形状への追従性を示す賦形性、容量等の観点で好ましい。ただし、ブロー成形によるＰＥＴボトル１の形成の際に賦形性が良好でなくなることから、上側連接部４０は、極度に外側、特に上側に湾曲することは好ましくない。
【００５５】
胴部３０のパネル３１と、柱３２とは双方とも、上側連接部４０まで連続して延びていても良い。上側連接部４０は、パネル４１と、柱４２とを有している。パネル４１は、パネル３１と同様に径方向の内外へと変形しやすく、ＰＥＴボトル１の内圧が減少した際に、内容積を減少させることで内圧の変化を吸収する機能を有している。一方で、柱４２は、柱３２と同様に高い剛性を有し、上側連接部４０を補強する機能を有している。
【００５６】
下側連接部４５は、ＰＥＴボトル１の軸方向の下側、及び径方向の外側に向かって湾曲している。胴部３０のパネル３１と、柱３２とは双方とも、下側連接部４５まで連続して延びていても良い。下側連接部４５は、パネル４６と、柱４７とを有している。パネル４６は、パネル３１と同様に径方向の内外へと変形しやすく、ＰＥＴボトル１の内圧が減少した際に、内容積を減少させることで内圧の変化を吸収する機能を有している。一方で、柱４７は、柱３２と同様に高い剛性を有し、下側連接部４５を補強する機能を有している。
【００５７】
このように、ＰＥＴボトル１は、内圧の変化を吸収する機能を有するパネル４１、及びパネル４６も含んでいる。したがって、ＰＥＴボトル１は、パネル３１だけでなく、パネル４１、及びパネル４６を含んで構成されることによって内圧の減少によるＰＥＴボトル１の変形がより抑えられる。
【００５８】
パネル４１、及び柱４２は肩部２５にまで延びていても良い。肩部２５においても、ＰＥＴボトル１の内圧の減少を吸収することができるようになる。
【００５９】
図４はＰＥＴボトル１の底面図である。底部５０は、下側連接部４５の径方向内側に連なっている。底部５０は、底壁５１と、ドーム５２とを有している。略平板環状の底壁５１は、胴部３０の延びる軸方向に対して垂直方向に延び、ＰＥＴボトル１の接地面となる。底壁５１はその直径が例えば４２ ｍｍとされる。
【００６０】
ドーム５２は、ＰＥＴボトル１の内側（軸方向の上側）に向けて湾曲する中空半球状に形成されている（図３参照）。ドーム５２は、ＰＥＴボトル１の中身の温度や、内圧の変化による変形を防ぐ機能を有する。ドーム５２は、内圧等を効果的に分散してＰＥＴボトル１の変形を防止し、かつ賦形性を良好とする範囲で接地面に対する傾斜の角度が設計されれば良い。図３に例示されるドーム５２はワインボトルに似せて凹凸を有していない。しかしながら、ドーム５２は、図３等の例示に限らず、変形を防ぐための放射状リブや円周状リブを有していても良い。ドーム５２は、その頂点の接地面からの突出高さが例えば１０ ｍｍとされる。
【００６１】
底部５０は、充填時のような熱によって変形しやすい状態で陽圧化しても下側に変形しにくく構成されていれば良い。これによって、ＰＥＴボトル１の満注容量が設計値よりも増え、容器内で空気が占める割合が増えることによって内圧の変化がより大となることを防止することができる。底部５０は、底面が凹凸、例えばペタロイド形状であっても構わない。ドーム５２は、熱によって仮に変形したとしても少なくともＰＥＴボトル１の接地面よりも高く維持されるように設計される。これによって、底部５０が、底壁５１より外側（下側）に突出することが防止され、ＰＥＴボトル１のがたつきや、転倒を防止することができる。
【００６２】
本実施形態に係るＰＥＴボトル１にはサイズによる限定はなく、種々のサイズに対して適用することができる。例えば、ＰＥＴボトル１の内容積が８０ ｍｌ以上、１０００ ｍｌ以下であることが好ましく、１５０ ｍｌから７２０ ｍｌであることがより好ましい。ＰＥＴボトル１の軸方向の全長は９０ ｍｍ以上、２２０ ｍｍ以下であっても良く、胴部３０の最大胴径Ｄ１は４５ ｍｍ以上、８０ ｍｍ以下であっても良い。
【００６３】
更に、本実施形態に係るＰＥＴボトル１は軽量化ボトルを対象として好適に用いることもできる。そして、特に、より軽量性を有しながら、軸方向の上下からの荷重による変形、及び内圧の減少による変形が抑えられる強度を保つ観点から、ＰＥＴボトル１の内容積に対する質量の比の値が０．０２ ｇ／ｍｌ以上、０．１２ ｇ／ｍｌ以下であることが好ましく、０．０６ ｇ／ｍｌ以下であることがより好ましい。このように構成されるＰＥＴボトル１は、丸ボトルの外形が維持されながらより軽量化が図られ、かつ座屈強度、及び減圧強度が高められる。
【００６４】
ＰＥＴボトル１が例示されたプラスチックボトルの材料としては、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィンや、エチレン−ビニルアルコール共重合体、植物等を原料としたポリ乳酸等のブロー成形が可能な種々のプラスチックを用いることができる。しかしながら、プラスチックボトルは、ポリエチレンナフタレート等のポリエステル、特に、ポリエチレンテレフタレートが主成分とされることが好ましい。なお、上述された樹脂には、成形品の品質を損なわない範囲で種々の添加剤、例えば着色剤、紫外線吸収剤、離型剤、滑剤、核剤、酸化防止剤、帯電防止剤を配合することができる。
【００６５】
ＰＥＴボトル１を構成するエチレンテレフタレート系熱可塑性樹脂としては、エステル反復部分の大部分、一般に７０ ｍｏｌ％以上をエチレンテレフタレート単位が占めるものであり、ガラス転移点（Ｔｇ）が６０ ℃以上、９０ ℃以下であり、融点（Ｔｍ）が２００ ℃以上、２７５ ℃以下の範囲にあるものが好適である。エチレンテレフタレート系熱可塑性ポリエステルとして、ポリエチレンテレフタレートが耐圧性等の点で特に優れているものの、エチレンテレフタレート単位以外に、イソフタル酸や、ナフタレンジカルボン酸等の二塩基酸と、プロピレングリコール等のジオールからなるエステル単位を少量含む共重合ポリエステルも使用することができる。
【００６６】
ポリエチレンテレフタレートは熱可塑性の合成樹脂の中では生産量が最も多い。そして、ポリエチレンテレフタレート樹脂は、耐熱性、耐寒性や、耐薬品性、耐摩耗性に優れる等の種々の特性を有する。更に、ポリエチレンテレフタレート樹脂はその原料に占める石油の割合が他のプラスチックと比べて低く、リサイクルも可能である。このように、ポリエチレンテレフタレートを主成分とする構成によれば、生産量の多い材料を用いることができ、その優れた種々の特性を活用することができる。
【００６７】
ポリエチレンテレフタレートは、エチレングリコール（エタン−１，２−ジオール）と、精製テレフタル酸との縮合重合によって得られる。ポリエチレンテレフタレートの重合触媒として、ゲルマニウム化合物、チタン化合物、及びアルミニウム化合物の少なくとも一つが用いられることが好ましい。これらの触媒が用いられることによって、アンチモン化合物が用いられるよりも、高い透明性を有し、耐熱性に優れた容器を形成することができる。
【００６８】
上述された材料が例えば射出成形されたプリフォームが延伸されることによってプラスチックボトル、例えばＰＥＴボトル１を作製することができる。ただし、上述されたような特徴を有するようにＰＥＴボトル１が作製されるのであればその製造方法は特に限定されない。プリフォームは、上述された材料による単層の構成に限らず多層で構成されていても構わない。プリフォームは、多層の場合には、例えば中間層として、酸素バリア層や、水蒸気バリア層等を有していても良い。
【００６９】
図５は、本実施形態に係るプラスチックボトルを成形するためのプリフォーム６の一例が示された断面図である。プリフォーム６は、軸方向の一端側が開放された有底筒状であって、開放された側の口部１０と、底の側の胴部６０とを備える。プリフォーム６の軸方向の長さは例えば７２．３ ｍｍとされる。
【００７０】
口部１０は、プリフォーム６から、プラスチックボトルにブロー成形された後にもその形状が変化しない。したがって、口部１０は、上述されたＰＥＴボトル１と同様の構成を有している。すなわち、口部１０は、軸方向の上端の内周側が開口１１であるとともに、サポートリング１２と、おねじ１３と、カブラ１４とを有している。
【００７１】
胴部６０は、円筒状であって、ブロー成形の際に、ボトルの形状となるように膨らむ部分である。胴部６０は、首部６１、径縮小部６２、胴中部６３、及び底部６４を軸方向に順次有している。
【００７２】
首部６１は、口部１０のサポートリング１２の下面に連接されている。首部６１は、その胴径、及び肉厚が軸方向の上下でほとんど変化しない略真円筒形状である。ただし、首部６１には、射出成形によるプリフォーム６の作製の際に用いられる型からの取り出し、すなわち離型を容易にするための傾斜である抜き勾配が設けられていても良い。更に、首部６１の胴径、及び肉厚が軸方向の上下でわずかに変化していても良い。首部６１の軸方向の長さは例えば３．３ ｍｍとされ、外径は例えば２５．８ ｍｍとされ、内径は例えば２１．４ ｍｍとされる。
【００７３】
径縮小部６２は例えば、首部６１の側から胴中部６３の側に向かって径が縮小する逆円錐台状に構成されている。すなわち、径縮小部６２の胴径は、軸方向の上端より下端において小とされている。これによって、首部６１よりも軸方向の下側の断面積が小さくなり、プリフォーム６、及びブロー成形されるプラスチックボトルを軽量化することができる。更に、径縮小部６２は、ブロー成形性を良好にする観点から、首部６１の側から胴中部６３の側に向かって厚みが増すように構成されていても良い。すなわち、径縮小部６２の肉厚は、軸方向の上端より下端において大とされていても良い。径縮小部６２の軸方向の長さは例えば１１．２ ｍｍとされる。
【００７４】
なお、径縮小部６２は、その外径が、軸方向の上下でほとんど変化しないように構成されていても良い。すなわち、軸方向の上下において、首部６１、径縮小部６２、及び胴中部６３の特に外径を略同寸に構成することもできる。
【００７５】
胴中部６３は、その胴径、及び肉厚が軸方向の上下にほとんど変化しない略真円筒形状である。胴中部６３の胴径は、首部６１の胴径以下に構成されている。首部６１と同様に胴中部６３にも抜き勾配が設けられていても良く、その胴径、及び肉厚が軸方向の上下でわずかに変化していても良い。胴中部６３の外径は例えば３１．２４ ｍｍ〜３１．４５ ｍｍとされ、内径は例えば２５．２４ ｍｍ〜２５．４５ ｍｍとされる。
【００７６】
首部６１の胴径と、胴中部６３の胴径との差が大になるほど胴中部６３の内径が小になる。そして、首部６１の胴径と、胴中部６３の胴径との差が大きくなりすぎるとプリフォーム６の射出成形時に金型に過剰な圧力がかかり、その結果としてプリフォーム６に偏肉が生じると、ブロー成形の際に延伸に偏りが生じてＰＥＴボトル１の成形がうまくいかなくなってしまうおそれがある。したがって、首部６１の胴径と、胴中部６３の胴径Ｄ２との差が５ ｍｍ以下であっても良い。これによって、偏肉が小のプリフォーム６を用いることができ、結果として、より良好なブロー成形性を得ることができる。
【００７７】
一方で、胴中部６３の外径が小のプリフォーム６が用いられると例えば鶴首状の首部２０のブロー成形がより容易となる。
【００７８】
底部６４は、プリフォーム６の外側（軸方向の下側）に向かって湾曲した略半球状に構成されている。なお、底部６４は、円錐形状であったり、角に丸みを持った円柱形状であったり、その他の形状であっても良い。底部６４には、プリフォーム６が射出成形によって作製される際の溶融樹脂の流入口（ゲート）において付随的に形成された固化した部分が付着している。図５には、その部分が切り取られた後の形態が示されている。
【００７９】
なお、サポートリング１２の下面から底部６４の下端までの距離である胴部６０の長さＨ２は１０ ｍｍ以上、１２０ ｍｍ以下であることが好ましい。更に、胴中部６３の胴径Ｄ２は１０ ｍｍ以上、４０ ｍｍ以下であることが好ましい。
【００８０】
次に、本実施形態に係るプラスチックボトルをプリフォーム６からブロー成形する方法の一例を詳細に説明する。プラスチックボトルがプリフォーム６からブロー成形される際にはまず、プリフォーム６の加熱が行われる。図６は、プリフォーム６の加熱装置７０の一例が示された断面図である。図６は、プリフォーム６の搬送方向に対して垂直方向の断面を示している。
【００８１】
加熱装置７０は、搬送装置７１と、ヒータ７２とを備えている。搬送装置７１は、プリフォーム６の胴部６０を周方向に均等に加熱するために、プリフォーム６の軸を中心に回転させながら搬送するように構成されている。ヒータ７２は、複数の例えばハロゲンランプによって構成され、ブロー成形に適した温度、例えば８０ ℃〜１４０ ℃に胴部６０を加熱するように構成されている。更に、加熱装置７０は、ヒータ７２からの熱を胴部６０に反射させるための反射板７３や、ヒータ７２からの熱を加熱装置７０の外方へ逃がさないようにするための遮蔽部材７４等を備えていても良い。なお、図６の加熱装置７０では、プリフォーム６は口部１０が下側を向いた状態で搬送されながら加熱されている。
【００８２】
ここで、図６等に例示の径縮小部６２は、首部６１の側から胴中部６３の側に向かって径が縮小している。このような径が縮小している部分は、ヒータ７２との位置関係がより遠くなるので、径が縮小していない部分より温まりにくく、ブロー成形によって延伸されにくい。一方で、径縮小部６２は、口部１０の側から胴中部６３の側に向かって肉厚が増している。厚肉の部分は、プリフォーム６の熱容量がより大きくなるため、ヒータ７２によってより温まりにくくなる半面で、いったん温まると冷めにくくなる。したがって、径縮小部６２の内で、胴中部６３の側はブロー成形によって延伸されやすい。このように、図６等に例示のプリフォーム６は、延伸の度合いがその位置によって大きく変化する径縮小部６２において樹脂がより効率的に延伸される設計となっている。
【００８３】
加熱されたプリフォーム６は次に、ブロー成形機によって、プラスチックボトル、例えばＰＥＴボトル１に成形される。図７は、プリフォーム６と、ブロー成形後のＰＥＴボトル１とが模式的に示された断面図である。ブロー成形機の一例としての二軸延伸ブロー成形装置８０は、金型８１と、延伸ロッド８２と、図示せぬ高圧エア供給装置と、これらを制御する図示せぬ制御装置とを備えている。図７には、下向きのブロー成形方法が例示されているものの、材料が重力の影響を受けにくい上向きのブロー成形方法が用いられても良い。
【００８４】
ここで、ブロー成形の前後においておおよそ、プリフォーム６の径縮小部６２がＰＥＴボトル１の例えば鶴首状の首部２０に対応し、プリフォーム６の胴中部６３がＰＥＴボトル１の胴部３０に対応し、プリフォーム６の底部６４がＰＥＴボトル１の底部５０に対応する。
【００８５】
金型８１は、形成されるＰＥＴボトル１に対応した形状を有して例えば、胴部３０に対応して半割りで構成される胴金型８１ａと、底部５０に対応した底金型８１ｂとを有する。金型８１の表面の温度は、ＰＥＴボトル１の用途、特に耐熱性に応じて例えば３０ ℃〜１３０ ℃に制御されるように構成されている。
【００８６】
金型８１には粗面加工が施されていても良い。これによって、ブロー成形されたＰＥＴボトル１の金型８１からの剥離特性を向上させることができるとともに、ＰＥＴボトル１を平滑面とは異なる触感へと加工することができる。更に、粗面となったＰＥＴボトル１の表面で透過光を拡散させることができ、透明度の高い容器とは異なる意匠性を付与することができる。
【００８７】
延伸ロッド８２は金型８１内を伸縮自在に構成される。そして、延伸ロッド８２は、金型８１に口部１０の取り付けられたプリフォーム６の胴部６０を縦（軸）方向に延伸するように構成される。胴部６０が縦方向に延伸される際に延伸ロッド８２の外周面が当たらない範囲までプリフォーム６の特に胴中部６３の内径を細くすることができる。
【００８８】
高圧エア供給装置からは、温度調節された高圧エアｈが吹き出されるように構成される。高圧エアｈは、金型８１に取り付けられたプリフォーム６の内部に供給されれば良く、延伸ロッド８２から吹き出されても良く、延伸ロッド８２とは別の部材から吹き出されても構わない。高圧エアｈは、プリフォーム６の胴部６０を横（径）方向に延伸するとともに、延伸の後に、胴部６０の表面温度を下げるように構成されている。
【００８９】
図６、及び図７に例示されたプラスチックボトルの製造方法は、加熱されたプリフォーム６を金型８１に装着する工程と、延伸ロッド８２で、プリフォーム６の胴部６０を軸方向に伸ばす縦延伸工程と、空気を注入してプリフォーム６の胴部６０を径方向に膨張させる横延伸工程とを有する。
【００９０】
プリフォーム６が、金型８１に装着される際にはサポートリング１２を支えとして口部１０が動かないようにされる。その後には、プリフォーム６の胴部６０が延伸ロッド８２によって縦方向に延伸される。この際のプリフォーム６からＰＥＴボトル１への縦延伸倍率は１．８倍以上、４．０倍以下であることが好ましい。
【００９１】
ここで、縦延伸倍率とは、プリフォーム６の胴部６０の長さＨ２に対するＰＥＴボトル１のサポートリング１２の下面から底部５０の下端までの長さＨ１の比（Ｈ１／Ｈ２）である。非晶部と、結晶部との集合体であるアモルファス構造を有するプリフォーム６の分子は延伸によって配向結晶化がおこり、その結果として、ＰＥＴボトル１の強度や、剛性、耐熱性等が上がる。縦延伸倍率が１．８未満の場合にはＰＥＴボトル１（プリフォーム６）の分子の配向性が上がらず、一方で、縦延伸倍率が４．０より大の場合にはＰＥＴボトル１が成形しにくくなる。
【００９２】
更に、縦方向に延伸されたプリフォーム６の胴部６０が高圧エアｈによって横方向に、金型８１に当たるまで延伸される。この際のプリフォーム６からＰＥＴボトル１への横延伸倍率は１．５倍以上、６．０倍以下であることが好ましい。
【００９３】
ここで、横延伸倍率とは、プリフォーム６の胴中部６３における胴径Ｄ２に対するＰＥＴボトル１の胴部３０における最大胴径Ｄ１の比（Ｄ１／Ｄ２）である。ここでは、上述されたように、胴部３０の対向する壁面が最も離れた位置、この場合では柱３２における径が胴部３０の最大胴径Ｄ１とされる。プリフォーム６の分子は横方向の延伸によっても同様に配向結晶化がおこり、その結果として、ＰＥＴボトル１の強度や、剛性、耐熱性等が上がる。横延伸倍率が１．５未満の場合にはＰＥＴボトル１（プリフォーム６）の分子の配向性が上がらず、一方で、横延伸倍率が６．０より大の場合にはＰＥＴボトル１が成形しにくくなる。
【００９４】
このように、二軸延伸ブロー成形装置８０による成形が、縦方向の延伸倍率が１．８倍以上、４．０倍以下、横方向の延伸倍率が１．５倍以上、６．０倍以下の二軸延伸ブロー成形である構成によれば、プリフォーム６からより良好なブロー成形性でＰＥＴボトル１を成形することができる。
【００９５】
例えば鶴首状の首部２０を有する本実施形態に係るプラスチックボトルの製造方法では、縦延伸工程で、プリフォーム６、特に径縮小部６２の胴径が縮小するまでプリフォーム６を軸方向に伸ばしてから横延伸工程に進むと良い。このような縦延伸工程によって、特に、径縮小部６２から金型８１までの隙間をより大きくすることができる。これによって、縦延伸工程において、径縮小部６２等が金型８１と接触しにくくなる。そして、プリフォーム６の形状によらずに、例えば鶴首状の首部２０を良好に形成することができる。
【００９６】
ここで、図５や図７に例示される径縮小部６２の最小の胴径は胴中部６３の胴径Ｄ２と略等しい。このような構成の場合において縦延伸工程で、径縮小部６２の最小の胴径に当たる胴中部６３の胴径Ｄ２が６５ ％〜９５ ％に縮小するまでプリフォーム６を伸ばしてから横延伸工程に進むと、より良好なブロー成形性を得ることができる。
【００９７】
更に、別の基準として縦延伸工程で、径縮小部６２の最小の胴径に当たる胴中部６３の胴径Ｄ２が、ブロー成形品であるＰＥＴボトル１の例えば鶴首状の首部２０の外径に対して５５ ％〜９５ ％に縮小するまでプリフォーム６を伸ばしてから横延伸工程に進むと、より良好なブロー成形性を得ることができる。
【００９８】
ＰＥＴボトル１と、充填される液体と、蓋とによって充填体が構成される。充填体は、ＰＥＴボトル１の口部１０から飲料や調味料等の液体が充填され、口部１０に装着される図示せぬ蓋によって密封されることによって製造される。
【００９９】
蓋は、中身を受ける器を兼ねて構成されていても良い。更に、充填体は、蓋の上から覆う別体の器を備えていても良い。これらの器は、例えばワインや、清涼飲料水を飲むためのグラス状のコップであっても良く、日本酒や焼酎を飲むための杯であっても良く、しょうゆ差し等の卓上調味料の中身を入れるための手塩皿であっても良く、濃縮液の体積を量るための計量カップであっても良い。
【０１００】
ＰＥＴボトル１には、中身の情報や、意匠性を高めるための模様等が印刷されたシュリンクラベルや、ロールラベル、ストレッチラベル、タックラベル等のラベルが包装されても良い。ラベルは、胴部３０や、口部１０、首部２０等、ＰＥＴボトル１の一部を覆うものであっても良く、ＰＥＴボトル１の全体を覆うフルシュリンクラベルであっても良い。加熱収縮によって装着されるシュリンクラベルには熱収縮性の良い二軸延伸ポリスチレンフィルム等が用いられれば良い。巻き付けられたラベルの重ね合わせ部が接着剤によって貼り合わせられるロールラベルにはポリプロピレンフィルム等が用いられれば良い。更に、これらのラベルには、再生延伸ポリエチレンテレフタレートフィルムが用いられても良い。
【０１０１】
ＰＥＴボトル１は、充填される高温の液体に対する耐熱性を有している。したがって、充填体の製造にはＰＥＴボトル１に、高温に熱して滅菌した中身を詰めてＰＥＴボトル１と蓋との殺菌を行う高温充填、いわゆるホット充填を用いることができる。
【０１０２】
ＰＥＴボトル１は、内圧の変化、特に陰圧を吸収する機能に優れる。ここで、より具体的に、充填時における高温の液体の温度は５５ ℃以上、９０ ℃未満である。一方で、冷却後における中身の温度は、０ ℃以上、３０ ℃以下である。ＰＥＴボトル１は、このような温度変化に伴う内圧の減少、すなわち陰圧を充分に吸収する機能を有する。
【０１０３】
一方で、充填体の製造には、高温短時間で殺菌した中身をすぐに冷却して常温で、ＰＥＴボトル１に詰める無菌充填、いわゆるアセプティック充填が用いられても良い。
【０１０４】
本実施形態に係る充填体の圧力減少量は１ ｋＰａ以上、４０ ｋＰａ以下である。特に、２０ ｋＰａ〜４０ ｋＰａのような大きな圧力減少量を充填体の内部に有していてもいびつな変形が生じないようにＰＥＴボトル１が構成されている。充填体の圧力変化量は、圧力計、例えば隔膜（ダイアフラム）式圧力計によって測定される。圧力変化量の測定は、圧力計が備える検出器と連通する穿孔針を充填体のヘッドスペースに差し込んで行われれば良い。
【０１０５】
次に、ＰＥＴボトル１の作用を詳細に説明する。上述されたように、ＰＥＴボトル１には、ホット充填によって、中身として、例えば７０ ℃の飲料が非結晶の口部１０から詰められた後に、蓋が取り付けられることによってＰＥＴボトル１が密封される。このようにして製造された充填体は、冷却部としてのパストライザが散布する水の温度を段階的に下げていくことによって最終的に低温、例えば３０ ℃になるまで冷却される。
【０１０６】
充填体が冷却されることによって、飲料、及び飲料の上部に封入されている気体も冷却され、それぞれの体積が減少する。これによって、密封されたＰＥＴボトル１の内部は陰圧化（減圧）される。内部が陰圧化されることによってＰＥＴボトル１の各部が内側に向かって引っ張られる。
【０１０７】
しかしながら、パネル３１は陰圧に追従して変形して内容積を変化させることによって効果的に、圧吸収を行う。一方で、剛性を有する柱３２は、骨格となって、胴部３０の構造を保持する。更に、ＰＥＴボトル１は、パネル４１、及びパネル４６を含んでおり、これらは、効果的に、圧吸収を補助する。したがって、ＰＥＴボトル１は、冷却されて、その内部が陰圧化されたとしても、肩部２５や胴部３０、底部５０がへこむ等といったようにいびつに変形することがなく、良好な外観と、持ちやすさとを維持することができる。
【０１０８】
以上のように、ＰＥＴボトル１は、胴部３０は、ＰＥＴボトル１の軸方向に延びる滑面で構成されるパネル３１と、パネル３１と隣接して軸方向に延びる柱３２とを有し、パネル３１と、柱３２とが、ＰＥＴボトル１の周方向に交互に繰り返される多面構造である。このような構成によれば、丸ボトルの外形が維持されながら軽量化が図られ、かつ座屈強度、及び減圧強度が高められたＰＥＴボトル１を提供することができる。
【０１０９】
更に、充填体は、ＰＥＴボトル１と、充填される液体と、蓋とによって構成される。このような構成によれば、丸ボトルの外形が維持されながら軽量化が図られ、かつ座屈強度、及び減圧強度が高められた充填体を提供することができる。
【０１１０】
本実施形態に係るＰＥＴボトル１、及び充填体は、ごつごつした圧力吸収パネルを有さないワインボトルに似た形状でありながら内圧の減少による変形が抑えられ、意匠性と、機能性とが両立している。
【０１１１】
なお、本実施形態に係るプラスチックボトル、及び充填体は、胴部３０は、パネル３１と、柱３２とが、ＰＥＴボトル１の周方向に交互に繰り返される多面構造である構成であればその他の構成が異なっていても良い。
【実施例】
【０１１２】
以下に、実施例を示して、本開示を更に詳細、かつ具体的に説明する。しかしながら、本開示は、以下の実施例に限定されるものではない。
【０１１３】
＜材料、及び製造方法＞
［実施例１］
ポリエチレンテレフタレート製で非結晶で透明の口部１０を有する２３ｇのプリフォーム６が用いられた。そして、図１等に示される本実施形態に係る満注容量が３５０ ｍｌのＰＥＴボトル１と、７０ ℃で充填された３３０ ｍｌの水とによって構成され、パストライザによって３０ ℃まで冷却されて充填体が作製された。実施例１に係るＰＥＴボトル１は、胴部３０は、パネル３１と、柱３２とが、ＰＥＴボトル１の周方向に交互に繰り返される多面構造である等といった本実施形態に係る特徴を有していた。
【０１１４】
［比較例１］
比較例１では、図８に示されるＰＥＴボトル１００が用いられた以外は実施例１と同様であった。ＰＥＴボトル１００は、ＰＥＴボトル１のパネル３１、及び柱３２に相当する構成を有しておらず、胴部１３０が単純な円筒状の周面１３１によって構成されている。更に、ＰＥＴボトル１００は、上側連接部１４０、及び下側連接部１４５に、ＰＥＴボトル１のパネル４１、及びパネル４６、並びに柱４２、及び柱４７に相当する構成を有していない。したがって、比較例１に係る充填体は、本実施形態に係る特徴を有していなかった。
【０１１５】
［比較例２］
比較例２では、２８ ｇのＰＥＴボトル１００が用いられた以外は比較例１と同様であった。したがって、比較例２に係る充填体は、本実施形態に係る特徴を有していなかった。
【０１１６】
＜評価方法＞
（軽量性）
実施例１のＰＥＴボトル１、比較例１のＰＥＴボトル１００、及び比較例２のＰＥＴボトル１００の重量によって軽量化が達成できているか否かが判定された。軽量化の判定には、２５ ｇ以上か、未満かが閾値として設定された。表１には、各ＰＥＴボトルにおける軽量性の評価の結果が示され、○：軽量性あり、×：軽量性なし、で表記されている。
【０１１７】
（座屈強度試験）
実施例１、比較例１、及び比較例２の各充填体の正立した状態での座屈強度試験が行われた。座屈強度の測定には、ＡＧＲ社製のテスター、ＴＯＰ  ＬＯＡＤが用いられた。口部１０の上から一定速度で荷重が加えられ、いわゆる降伏の状態となる最大荷重が座屈強度とされた。座屈強度の判定には、２５０ Ｎ以上か、未満かが閾値として設定された。表１には、各充填体における座屈強度の評価の結果が示され、○：座屈強度あり、×：座屈強度不足、で表記されている。
【０１１８】
（耐減圧性能試験）
実施例１のＰＥＴボトル１、比較例１のＰＥＴボトル１００、及び比較例２のＰＥＴボトル１００が用いられ、空寸（ヘッドスペース）が２０ ｍｌとなるまで、上述された充填体とは異なる温度の８５ ℃で水が充填されることによって別の充填体が作製された。それぞれの充填体はパストライザによって３０ ℃まで冷却された。耐減圧性能は、容器のいびつな変形の有無が目視によって判定された。表１には、各充填体における耐減圧性能の評価の結果が示され、○：耐減圧性能あり、×：耐減圧性能不足、で表記されている。
【０１１９】
（モニタリング調査）
実施例１のＰＥＴボトル１、比較例１のＰＥＴボトル１００、及び比較例２のＰＥＴボトル１００が用いられ、空寸（ヘッドスペース）が２０ ｍｌとなるまで、上述された充填体とは異なる温度の６０ ℃で水が充填されることによって更に別の充填体が作製された。それぞれの充填体はパストライザによって３０ ℃まで冷却された。２０代〜７０代の１００人のモニタに、各充填体を観察していただき、ガラス瓶のワインボトルと類似しているか否かを判定していただいた。各充填体について、類似しているものが１点、似ていないものが０点として集計された。表１には、合計点数が表記されている。
【０１２０】
（総合評価）
上述された軽量性、座屈強度試験、耐減圧性能試験、及びモニタリング調査に基づいて、実施例１のＰＥＴボトル１、並びに比較例１、及び比較例２のＰＥＴボトル１００のそれぞれ（各充填体）の総合評価がなされた。表１には、総合評価の結果が示されている。総合評価は、○：良好、×：適性なし、で表記されている。
【０１２１】
【表１】
2018150076.tif 000003
【０１２２】
上述された実施例から以下の点が導き出された。表１に示されたように実施例１では、軽量性を有しながら、座屈強度を充分に有し、かつ耐減圧性能に優れていた。そして、多くのモニタから、陰圧の状態においてもワインボトルとの類似性が保たれていたことが支持された。一方で、比較例１では、軽量性を有していたものの、座屈強度、及び耐減圧性能が不足した。更に、比較例１は、胴部１３０の耐減圧性能が低いため陰圧の状態では変形が生じ、ワインボトルと似ているとは判定されなかった。比較例２では、座屈強度を充分に有していたものの、それ以外の軽量性、及び耐減圧性能が不足した。更に、比較例２の充填体も、胴部１３０の耐減圧性能が低いため陰圧の状態では変形が生じ、ワインボトルと似ているとは判定されない場合があった。
【０１２３】
以上の実施例の結果から、本実施形態に係るＰＥＴボトル１、及び充填体では、上下方向からの荷重に充分に耐え、陰圧の変化を吸収して変形が充分に抑えられ、高い意匠性が保持されることが示された。更に、本実施形態に係るＰＥＴボトル１、及び充填体は持ちやすさも優れていた。したがって、本実施形態では、高い意匠性を有しながら軽量化が図られ、かつ座屈強度、及び減圧強度が高められたＰＥＴボトル１、及び充填体を提供することができることが示された。
【産業上の利用可能性】
【０１２４】
本開示は、中身として液体が充填される種々のプラスチックボトルに好適に利用することができる。しかしながら、本開示は、上述された実施形態や実施例に限定されるものではない。本開示のプラスチックボトルは、例えば、水、緑茶、ウーロン茶、紅茶、コーヒー、果汁、清涼飲料等の各種非炭酸飲料や炭酸飲料、あるいはしょうゆ、ソース、みりん等の調味料、食用油、ワインや日本酒、焼酎等の酒類を含む食品等、洗剤、化粧品、医薬品、その他のあらゆる中身の収容に有用である。本開示のプラスチックボトルは、特に、陰圧の条件下でも容器の変形が抑えられるため、賞味期限や、消費期限のないものや、極めて長いものを内容物としても商品価値を高いままで維持することができる。更に、本開示のプラスチックボトルは、意匠性に優れるため、海外向け等の土産物にも適している。
【符号の説明】
【０１２５】
１  ＰＥＴボトル（プラスチックボトル）
６  プリフォーム
１０  口部
２０  首部
３０  胴部
３１  パネル
３２  柱
８１  金型
８２  延伸ロッド
Ｂｃ  パネルの幅
Ｄ１  ＰＥＴボトルの最大胴径
Ｄ２  プリフォームの胴径
ｒ  パネルの曲率半径
【図１】
2018150076.tif 000004
【図２】
2018150076.tif 000005
【図３】
2018150076.tif 000006
【図４】
2018150076.tif 000007
【図５】
2018150076.tif 000008
【図６】
2018150076.tif 000009
【図７】
2018150076.tif 000010
【図８】
2018150076.tif 000011