(57)【要約】【課題】電解質濃度測定装置において、試薬の補充を簡便化するとともに、試薬の補充による装置のダウンタイムをなくす。【解決手段】イオン選択性電極と比較電極と電位測定部とを有する測定部と、内部標準液又は検体のイオン濃度を求める記録演算部と、内部標準液のイオン濃度が予め設定した値の範囲に入っているかを判断するとともに記録演算部で求めた内部標準液のイオン濃度値を補正する濃度値補正・判断部とを備え、測定部は複数のボトルを収納する内部標準液ボトル収納部を有し、濃度値補正・判定部は、測定部の内部標準液ボトル収納部において内部標準液を収容する複数のボトル間でボトルを切り替えたときに、内部標準液を収容するボトルを切り替える前のイオン濃度値の情報を用いてボトルを切り替えた後に求めた内部標準液のイオン濃度値を補正するように構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
イオン選択性電極と比較電極と電位測定部とを有して前記イオン選択性電極に内部標準液又は検体を供給した際の電位差を前記電位測定部で測定する測定部と、
前記測定部に前記内部標準液を含む試薬を供給する試薬供給部と、
前記測定部で測定した電位差の情報を処理して前記内部標準液又は検体のイオン濃度を求める記録演算部と、
前記記録演算部で求めた前記内部標準液のイオン濃度が予め設定した値の範囲に入っているかを判断するとともに前記記録演算部で求めた前記内部標準液のイオン濃度値を補正する濃度値補正・判断部と、
前記濃度値補正・判定部で判定した結果を出力する出力部と、
前記測定部と前記記録演算部と前記濃度値補正・判定部と前記出力部とを制御する制御部とを備え、
前記試薬供給部は前記内部標準液などの試薬を収容するボトルを前記試薬の種類ごとにそれぞれ複数収納するボトル収納部と、前記ボトル収納部に収納された複数のボトルのそれぞれの内部の前記試薬の残量を検知して前記測定部に前記試薬を供給することにより前記試薬の残量が予め設定した量よりも少なくなったボトルについて前記ボトル収納部に収納した同じ種類の試薬を収容するボトルで前記試薬の残量が前記予め設定した量よりも十分に多いボトルに切替えて前記測定部に前記試薬を供給するボトル切替え部を有し、
前記濃度値補正・判定部は、前記試薬供給部において前記同じ種類の試薬を収容する複数のボトル間で前記測定部に前記試薬を供給するボトルを切り替えたときに、前記ボトルを切り替える前に前記記録演算部で求めた前記内部標準液又は検体のイオン濃度の情報を用いて前記同じ種類の試薬を収容するボトルを切り替えた後に前記記録演算部で求めた前記内部標準液又は検体のイオン濃度を補正することを特徴とする電解質濃度測定装置。
【請求項２】
請求項１記載の電解質濃度測定装置であって、前記試薬供給部の前記ボトル切替え部は、前記複数のボトルのそれぞれの内部の前記試薬の残量を検出する残量検出部と、前記残量検出部で検出した前記ボトルの内部の前記試薬の残量の情報に基づいて同じ種類の前記試薬を収容する前記複数のボトル間で前記測定部に前記試薬を供給する前記試薬の流路を切替える流路切替え部とを備えることを特徴とする電解質濃度測定装置。
【請求項３】
請求項１に記載の電解質濃度測定装置であって、一方の試薬ボトル内の試薬を使用して電解質濃度測定を実施している間に、装置オペレーターが他方の試薬ボトルを新たな試薬ボトルに交換可能な試薬ボトル交換機構を備えることを特徴とする電解質濃度測定装置。
【請求項４】
請求項１に記載の電解質濃度測定装置であって、新たな試薬ボトルに置き換えられたことを認識する試薬ボトル交換検知機構を備えることを特徴とする電解質濃度測定装置。
【請求項５】
請求項１に記載の電解質濃度測定装置であって、前記イオン選択性電極を交換したことを認識する電極交換検知機構を備えることを特徴とする電解質濃度測定装置。
【請求項６】
請求項１記載の電解質濃度測定装置であって、前記試薬供給部の前記ボトル収納部は、前記ボトルに収容する前記試薬に応じた原薬を供給する原薬供給部と、前記ボトルに純水を供給する純水供給部と、前記原薬供給部から前記原薬が供給され前記純水供給部から前記純水が供給された前記ボトルの内部で前記原薬と前記純水とを撹拌混合する撹拌機構部とを備えていることを特徴とする電解質濃度測定装置。
【請求項７】
請求項６に記載の電解質濃度測定装置であって、試薬ボトル内の原薬と純水とを投入し終わった試薬を一定時間間隔で濃度測定し、試薬が均一な濃度に調合されたか否かを判断する調合試薬濃度判断機構を備えることを特徴とする電解質濃度測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液中の電解質濃度を測定する電解質濃度測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
イオン選択性電極(ISE：Ion Selective Electrode)は検出部に試料液を接触させ、比較電極との電位差を計測することで、試料中の測定対象イオンが定量できる。この簡便さゆえ分析分野で広く利用されている。特に、フロー型イオン選択性電極は、試料液が流れる流路に検出部が設けられており、複数の試料についてのイオン濃度の定量が連続してできる。
【０００３】
そのため、フロー型イオン選択性電極を搭載したフロー型電解質濃度測定装置は、生化学自動分析装置などに搭載されており、そこでは血清や尿などの検体中の電解質濃度を高精度かつ高スループットで分析すること特徴としている。
【０００４】
フロー型電解質濃度測定装置は、通常複数のイオン（ナトリウムイオン、カリウムイオン、カルシウムイオン、塩化物イオンなど）を同時に分析するため、検出するイオンに対応した複数のイオン選択性電極(ISE：Ion Selective Electrode)が搭載される。一般的にこれらの電極は消耗品であり、例えば、２、３ヶ月もしくは数千テストで使用寿命となり新しい電極に交換される。
【０００５】
また、分析値の精度を担保するため、電解質濃度測定装置内で定常的に数種類の試薬が使用される。使用する試薬の種類は装置構成によって異なるが、例えば、検体分析前後に流す内部標準液、検体を希釈する希釈液、比較電極液などがある。
【０００６】
電解質濃度測定装置は、装置の立上げや電極交換の際、既知濃度の標準液を用いてキャリブレーションし、検量線を作成する。また、試薬のボトル交換や補充を行った際にも、キャリブレーションを実施する。
【０００７】
特許文献１には、試薬の継ぎ足しによる試薬劣化や標準液濃度値の入力ミスを確認し、警告する管理システムについて記載されている。
【０００８】
また、特許文献２には、高精度な濃度を有する試薬を調整する試薬調整装置について記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１３−２１３８４１号公報
【特許文献２】特開平９−３３５３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来の電解質濃度測定装置では、装置内で使用する内部標準液や希釈液などの試薬は、例えば２Ｌのボトルで供給される。従来装置では連続稼動すると数時間に一度のボトル交換が必要となる。大規模検査センタでは多数の装置を並べて運用しており、装置オペレーターが試薬ボトル交換のタイムスケジュールに縛られていた。
【００１１】
また、特に内部標準液は分析と分析との間に流し、分析標準となる試薬のため微小な濃度変化が分析値に影響する。そのため、同種の試薬のボトル交換の際もキャリブレーションし直す必要が生じていた。この試薬ボトル交換およびキャリブレーションを実行している間は装置のダウンタイムとなり、実質的な分析スループットの低下原因となっていた。また、試薬は重いため輸送コストが負担であった。
【００１２】
そこで本発明は、上記の従来技術の課題を解決し、試薬補充を簡便化した電解質濃度測定装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記した課題を解決するために、本発明では、電解質濃度測定装置を、イオン選択性電極と比較電極と電位測定部とを有してイオン選択性電極に内部標準液又は検体を供給した際の電位差を前記電位測定部で測定する測定部と、測定部に内部標準液を含む試薬を供給する試薬供給部と、測定部で測定した電位差の情報を処理して内部標準液又は検体のイオン濃度を求める記録演算部と、記録演算部で求めた内部標準液のイオン濃度が予め設定した値の範囲に入っているかを判断するとともに記録演算部で求めた内部標準液のイオン濃度値を補正する濃度値補正・判断部と、濃度値補正・判定部で判定した結果を出力する出力部と、測定部と記録演算部と濃度値補正・判定部と出力部とを制御する制御部とを備え、試薬供給部は内部標準液などの試薬を収容するボトルを試薬の種類ごとにそれぞれ複数収納するボトル収納部と、ボトル収納部に収納された複数のボトルのそれぞれの内部の試薬の残量を検知して測定部に試薬を供給することにより試薬の残量が予め設定した量よりも少なくなったボトルについてボトル収納部に収納した同じ種類の試薬を収容するボトルで試薬の残量が予め設定した量よりも十分に多いボトルに切替えて測定部に試薬を供給するボトル切替え部を有し、濃度値補正・判定部は、試薬供給部において同じ種類の試薬を収容する複数のボトル間で測定部に試薬を供給するボトルを切り替えたときに、ボトルを切り替える前に記録演算部で求めた内部標準液又は検体のイオン濃度の情報を用いて同じ種類の試薬を収容するボトルを切り替えた後に記録演算部で求めた内部標準液又は検体のイオン濃度を補正するように構成した。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、フロー型電解質濃度測定装置において、装置内に同種試薬のボトルを複数本設置可能であり、自動的に試薬ボトルの切替えが行われるため、装置オペレーターは比較的自由なタイミングで試薬ボトルを交換できる。また、装置内で自動的に試薬調合する機能を付加することで、さらに長時間、試薬補充の必要がなくなる。その結果、オペレーターの負荷と装置のダウンタイムを低減できる。
【００１５】
上記した以外の、課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施例１に係るフロー型電解質濃度測定装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２Ａ】本発明の実施例１における電解質濃度測定の装置立ち上げ時のフローチャートである。
【図２Ｂ】本発明の実施例１における電解質濃度測定の連続分析時のフローチャートである。
【図２Ｃ】本発明の実施例１における電解質濃度測定の試薬ボトル切替え時のフローチャートである。
【図３Ａ】本発明の実施例１における図２Ａで説明した装置立ち上げ時のフローのＳ２０３の詳細を示すＳ３０１からＳ３１３までのフロー図である。
【図３Ｂ】本発明の実施例１における図２Ａで説明した装置立ち上げ時のフローのＳ２０３の詳細を示すＳ３１４からＳ３２１までのフロー図である。
【図４】本発明の実施例２に係るフロー型電解質濃度測定装置の全体構成を示すブロック図である。
【図５Ａ】本発明の実施例２における電解質濃度測定の装置立ち上げ時のフローチャートである。
【図５Ｂ】本発明の実施例２における電解質濃度測定の連続分析時のフローチャートである。
【図５Ｃ】本発明の実施例２における電解質濃度測定の装置立ち上げ試薬時容器切替えのフローチャートである。
【図６】本発明の比較例における従来型のフロー型電解質濃度測定装置の全体構成を示すブロック図である。
【図７Ａ】本発明の比較例における電解質濃度測定の装置立上時のフローチャートである。
【図７Ｂ】本発明の比較例における電解質濃度測定の連続分析時のフローチャートである。
【図８】本発明の実施例１におけるフロー型電解質濃度測定装置の分析値の安定性を実証するための実験フローである。
【図９】本発明の比較例において、比較例装置における分析値の安定性の実証実験結果を示すグラフである。
【図１０】本発明の実施例１におけるフロー型電解質濃度測定装置における分析値の安定性の実証実験結果を示すグラフである。
【図１１】本発明の実施例１及び実施例２におけるフロー型電解質濃度測定装置の効果を従来装置との比較で示した表である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
発明者らはフロー型電解質濃度測定装置において、従来の高い測定精度を維持したまま、連続運転時の試薬供給に関する装置オペレーターの負荷を低減する方法を考案すべく、研究開発を行った。その結果、これまで、微小な濃度変化でも分析値に影響を与えるため、キャリブレーションなしで試薬ボトルの交換が困難と考えられていた内部標準液に関しても、本発明装置では、適切な補正がなされるため、キャリブレーションなしで自動的に試薬ボトルの切替えが可能となることが分った。
【００１８】
本実施の形態を説明するための全図において同一機能を有するものは同一の符号を付すようにし、その繰り返しの説明は原則として省略する。以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１９】
ただし、本発明は以下に示す実施の形態の記載内容に限定して解釈されるものではない。本発明の思想ないし趣旨から逸脱しない範囲で、その具体的構成を変更し得ることは当業者であれば容易に理解される。
【実施例１】
【００２０】
図１は、本実施例に関わるフロー型電解質濃度測定装置１００の一例を示す概略図である。  
本フロー型電解質濃度測定装置１００は、測定部１７０、記録演算部１７２、濃度値補正・判断部１７３、出力部１７４、制御部１７５、入力部１７６を備えている。
【００２１】
測定部１７０は、イオン選択性電極部１１０を構成する塩素イオン電極１０１、カリウムイオン電極１０２とナトリウムイオン電極１０３の3種類の電極と、比較電極１０４を備える。シッパーシリンジポンプ１３３を用いて、比較電極１０４の流路１０４１に比較電極液ボトル１６１もしくは１６２から比較電極液が導入される。
【００２２】
一方、イオン選択性電極部１１０の流路１０１１，１０２１，１０３１には希釈槽１２０に内部標準液ボトルＡ：１４１又はＢ：１４２から分注された内部標準液や希釈された検体などが導入される。比較電極１０４と各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３との電位差（起電力）は、各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３の流路１０１１，１０２１，１０３１に導入された液中の分析対象イオン濃度によって変化するため、その起電力を電位測定部１７１で測定し、イオン濃度を記録演算部１７２にて算出する。算出方法の詳細は後述する。
【００２３】
本実施例によるフロー型電解質濃度測定装置１００内では、定常的に比較電極液、内部標準液と希釈液を使用するため、連続分析時にいずれかの試薬が不足すると分析ができなくなる。
【００２４】
本実施例に係るフロー型電解質濃度測定装置１００には、内部標準液ボトル切替え手段１４０と希釈液ボトル切替え手段１５０と比較電極液ボトル切替え手段１６０を備えており、これらはそれぞれ同種試薬の各ボトル１４１と１４２，１５１と１５２，１６１と１６２をそれぞれ２本同時に設置するポートと電磁弁１２６、１２７、１２８を備えた切替弁を有している。この機構により、片方のボトル内の試薬が不足した場合、もう片方のボトルに切替えることができる。また、片方のボトルを装置が使用している間に、装置オペレーターが好きなタイミングで、空になったボトルを試薬が充填された新たなボトルに取り替えることが可能である。
【００２５】
本実施例に係るフロー型電解質濃度測定装置１００には、各試薬ボトル１４１、１４２，１５１、１５２，１６１及び１６２内の試薬量をモニターする試薬量モニター機構（図１に示した例では、試薬ボトルの重量を計測する重量センサ：１４３，１４４、１５３，１５４，１６３,１６４）を有しており、試薬ボトルの重量を予め設定した値と比較し、試薬ボトルの重量が予め設定した重さよりも軽くなった場合には、試薬が十分に収容されているボトルと切替えることで試薬ボトル切替えのタイミングを管理している。試薬量モニター機構としてはこの重量センサを用いた方式に限らず、試薬ボトル内部の試薬液の液面の高さをモニターする液面計などを用いても良い。また、試薬量モニター機構を備えずとも分析回数やシリンジの動作履歴などから試薬の消費量を制御部１７５で管理しても良い。
【００２６】
なお、電磁弁１２２、１２３、１２４、１２５、１２６、１２７、１２８は流路の切替えや開閉を行うことができ、液を導入する方向やタイミングに従って適宜動作する。また、本実施例に係るフロー型電解質濃度測定装置１００では同種の試薬ボトルは２本設置しているが、２本でなくとも複数本であれば本発明の効果を発揮する。装置内で使う全種類の試薬でなく、一部の試薬のみに本発明を適用することもできる。
【００２７】
次に、図２Ａ乃至図２Ｃを用いて、本実施例に係るフロー型電解質濃度測定装置１００における電解質濃度測定のフローを説明する。
【００２８】
まず、装置立上げ時の手順について図２Ａを用いて説明する。最初に図示していない電源を投入して装置を立上げ（Ｓ２０１）、試薬用のボトル１４１（内部標準液ボトルＡ１４１）、ボトル１４２（内部標準液ボトルＢ１４２），ボトル１５１（希釈液ボトルＡ１５１）、ボトル１５２（希釈液ボトルＢ１５２），ボトル１６１（比較電極液ボトルＡ１６１）及びボトル１６２（比較電極液ボトルＢ１６２）をそれぞれボトル切り替え手段１４０，１５０，１６０に設置する（Ｓ２０２）。温調後、イオン選択性電極１０１，１０２，１０３の検量線を求めるために、２種類の既知濃度の標準液を測定し、スロープを算出する（Ｓ２０３）。続いて、内部標準液濃度を算出する（Ｓ２０４）。
【００２９】
ここで、Ｓ２０３とＳ２０４の具体的な操作について、図３のフロー図を用いて説明する。
【００３０】
先ず、既知低濃度標準液を分注ノズル（図示せず）で希釈槽１２０に分注後、希釈液用シリンジポンプ１３２を作動させて希釈液ボトル１５１(ボトル１５１)内の希釈液を希釈槽１２０の内部に分注し、設定した割合Dで既知低濃度標準液を希釈する（Ｓ３０１）。その間に、比較電極液ボトル１６１内から比較電極１０４の流路１０４１に比較電極液を導入する（Ｓ３０２）。次に、希釈槽中の希釈した既知低濃度標準液をシッパーノズル１０７から吸引し、各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３の流路１０１１，１０２１，１０３１に導入する（Ｓ３０３）。
【００３１】
液絡部１２１では、比較電極１０４の流路１０４１に供給された比較電極液と各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３の流路１０１１，１０２１，１０３１に供給された希釈した既知低濃度標準液が接触する。この状態で、各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３と比較電極１０４との間の各電位差（起電力）を電位測定部１７１で測定する（Ｓ３０４）。
【００３２】
次に、真空ポンプ１１２を駆動させ、希釈槽１２０の内部の残った液を真空吸引ノズル１０６で吸い上げて廃液タンク１１１に廃棄する（Ｓ３０５）。その後、内部標準液用シリンジポンプ１３１を作動させて、内部標準液供給ノズル１０９から希釈槽１２０に、内部標準液ボトル１４１(ボトル１４１)内の内部標準液を分注する（Ｓ３０６）。その間に、ピンチ弁１０５を閉じて電磁弁１２２を開いた状態でシッパーシリンジポンプ１３３を作動させて、比較電極液ボトル１６１内から比較電極１０４の流路１０４１に比較電極液を導入する（Ｓ３０７）。
【００３３】
次に、ピンチ弁１０５を開いて電磁弁１２８を閉じた状態でシッパーノズル１０７から希釈槽１２０内の内部標準液を吸引し、各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３の流路１０１１，１０２１，１０３１を内部標準液で満たした状態で（Ｓ３０８），各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３と比較電極１０４との間の各電位差（起電力）を電位測定部１７１で測定する（Ｓ３０９）。
【００３４】
その後、また真空ポンプ１１２を駆動させ、希釈槽１２０の内部の残った液を真空吸引ノズル１０６で吸い上げて廃液タンク１１１に廃棄する（Ｓ３１０）。その後、既知高濃度標準液を分注ノズル（図示せず）で希釈槽１２０に分注後、希釈液用シリンジポンプ１３２を作動させて希釈液ボトル１５１内の希釈液を希釈液供給ノズル１０８から希釈槽１２０に分注し、設定した割合Dで既知高濃度標準液を希釈する（Ｓ３１１）。その間に、ピンチ弁１０５を閉じて電磁弁１２２を開いた状態でシッパーシリンジポンプ１３３を作動させて、比較電極液ボトル１６１内から比較電極１０４の流路１０４１に比較電極液を導入する（Ｓ３１２）。
【００３５】
次に、ピンチ弁１０５を開いて電磁弁１２８を閉じた状態で希釈槽１２０中の希釈した既知高濃度標準液をシッパーノズル１０７から吸引し、各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３の流路１０１１，１０２１，１０３１に導入する（Ｓ３１３）。液絡部１２１では、比較電極１０４の流路１０４１に供給された比較電極液と各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３の流路１０１１，１０２１，１０３１に供給された希釈した既知高濃度標準液が接触する。この状態で各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３と比較電極１０４との間の各電位差（起電力）を電位測定部１７１で測定する（Ｓ３１４）。
【００３６】
次に、真空ポンプ１１２を駆動させ、希釈槽１２０の内部の残った液を真空吸引ノズル１０６で吸い上げて廃液タンク１１１に廃棄する（Ｓ３１５）。その後、内部標準液用シリンジポンプ１３１を作動させて、内部標準液供給ノズル１０９から希釈槽１２０に、内部標準液ボトル１４１内の内部標準液を分注する（Ｓ３１６）。その間に、ピンチ弁１０５を閉じて電磁弁１２２を開いた状態でシッパーシリンジポンプ１３３を作動させて、比較電極液ボトル１６１内から比較電極１０４の流路１０４１に比較電極液を導入する（Ｓ３１７）。
【００３７】
次に、ピンチ弁１０５を開いて電磁弁１２８を閉じた状態でシッパーノズル１０７から希釈槽１２０内の内部標準液を吸引し、各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３の流路１０１１，１０２１，１０３１を内部標準液で満たし（Ｓ３１８），この状態で各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３と比較電極１０４との間の各電位差（起電力）を電位測定部１７１で測定する（Ｓ３１９）。
【００３８】
その後、また真空ポンプ１１２を駆動させ、希釈槽１２０の残った液を真空吸引ノズル１０６で吸い上げて廃液タンク１１１に廃棄する（Ｓ３２０）。
【００３９】
以上の操作により電位測定部１７１で測定した起電力から、記録演算部１７２にて下記の計算式を用いて、検量線に相当するスロープ感度SLを算出する（Ｓ３２１）。
【００４０】
（Ａ）スロープ感度
ＳＬ＝（ＥＭＦH−ＥＭＦL）／（LogＣH−LogＣL）  ………（数１）
ＳＬ：スロープ感度
ＥＭＦH：既知高濃度標準液の測定起電力
ＥＭＦL：既知低濃度標準液の測定起電力
ＣH：高濃度標準液の既知濃度値
ＣL：低濃度標準液の既知濃度値
以上の操作をキャリブレーションと呼ぶ。なお、スロープ感度SLはネルンスト式
E ＝ E0 ＋ 2.303×( RT / zF )×log( f × C )
(E0：測定系により定まる一定電位、z：測定対象イオンの価数、F：ファラデー定数、R：気体定数、T：絶対温度、f：活量係数、C：イオン濃度)
の2.303×(RT/zF)に相当する。温度と測定対象イオン価数から計算で求めることができるが、より分析精度を高めるため本実施例装置では上記のキャリブレーションによって電極固有のスロープ感度SLを求めている。
【００４１】
Ｓ２０３の詳細について、具体的な測定シーケンスを上記したが、この手順にかかわらず、イオン濃度の異なる２種類の液を流路にそれぞれ導入し、起電力を測定できれば、異なる手順でも良い。
【００４２】
続いて、Ｓ２０３で求めたスロープ感度と内部標準液の起電力から内部標準液濃度を算出する（Ｓ２０４）。
【００４３】
（Ｂ）内部標準液濃度
ＣIS＝ＣL×１０a  ………………………………（数２）
ａ＝（ＥＭＦIS−ＥＭＦL）／ＳＬ   …………（数３）
ＣIS：内部標準液濃度
ＥＭＦIS：内部標準液の起電力
【００４４】
次に、内部標準液のイオン濃度が設定濃度範囲か否かを濃度値補正・判断部１７３にて判断し（Ｓ２０５）、範囲内であれば図２Ｂに示した連続分析のフローへ進み、範囲外であれば、アラームを出す（Ｓ２０６）。装置内で使用する試薬の濃度が設計値から大きく異なる場合、イレギュラーな装置状態にあると考えられ、分析精度に影響を与える可能性があるため、本装置には濃度値補正・判断部１７３を備えている。
【００４５】
次に、連続分析時の操作について、図２Ｂに示したフロー図を用いて説明する。キャリブレーション後、血清や尿などを検体として分析を行う。図２Ｂに示した処理フローにおいても、図２ＡのＳ２０３のステップを図３に示したフロー図で説明したような詳細な動作があるが、説明を簡単にするために、細かい動作の記載を省略する。
【００４６】
具体的には、検体を分注ノズル（図示せず）で希釈槽１２０に分注後、希釈液用シリンジポンプ１３２を用いて希釈液ボトル１５１内の希釈液を希釈槽１２０に分注し、設定した割合Dで検体を希釈する。その間に、比較電極液ボトル１６１内から比較電極１０４の流路に比較電極液を導入する。希釈槽１２０中の希釈した検体をシッパーノズル１０７から吸引し、各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３の流路１０１１，１０２１，１０３１に導入する。
【００４７】
液絡部では比較電極液と希釈した検体が接触する。イオン選択性電極１０１，１０２，１０３と比較電極１０４との間の各電位差（起電力）を電位測定部１７１で測定する（Ｓ２１１）。真空ポンプ１１２を作動させて希釈槽１２０の残った液を真空吸引ノズル１０６で吸い上げて廃液タンク１１１に排気した後、希釈槽１２０に内部標準液ボトル１４１内の内部標準液を分注する。その間に、ピンチ弁１０５を閉じて、電磁弁１２２を開いた状態でシッパーシリンジポンプ１３３を作動させて比較電極１０４の流路１０４１に残っていた液体を廃液タンク１１１に廃棄するとともに、比較電極液ボトル１６１内から比較電極１０４の流路１０４１に比較電極液を導入する。
【００４８】
次に、シッパーノズル１０７から希釈槽１２０内の内部標準液を吸引し、各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３の流路１０１１，１０２１，１０３１を内部標準液で満たした状態で各電極の起電力を電位測定部１７１で測定する（Ｓ２１２）。その後、希釈槽１２０の内部に残った液を真空吸引ノズル１０６で吸い上げて廃液タンク１１１に廃棄する。
【００４９】
Ｓ２０３で求めたスロープ感度とＳ２０４で算出した内部標準液濃度から、下記の計算式を用いて検体の濃度を算出する（Ｓ２１３）。
【００５０】
（Ｃ）検体の濃度
ＣS＝ＣIS×１０b …………………………………（数４）
ｂ＝（ＥＭＦIS−ＥＭＦS）／ＳＬ  ……………（数５）
ＣS：検体濃度
ＥＭＦS：検体の測定起電力
【００５１】
なお、以上の計算式は基本的なものであり、温度ドリフトやキャリーオーバーなど各種の補正を追加してもよい。また、分析の途中に希釈槽や流路にリフレッシュのための液を導入しても良い。
【００５２】
分析の合間に、ユーザーが各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３又は比較電極１０４の何れかを交換した場合は、電極交換検知機構（図示せず）が電極交換されたことを検知し（Ｓ２１４）、キャリブレーション操作を行う。電極交換されていない場合、次に切替える予定の試薬ボトルが設置されているかを試薬ボトル交換検知機構（図示せず）が検知し（Ｓ２１５）、設置されていなければアラームを出す（Ｓ２１６）。このアラームが出た場合、装置オペレーターが次の試薬ボトル切替えのタイミングまでに、空になったボトルを取り出し、新たな試薬ボトルを設置する。
【００５３】
次に、試薬ボトルの切替えが必要かを判断する（Ｓ２１７）。不要であれば、引き続き検体の分析を行い、必要であれば、図２Ｃのフロー図に示す試薬ボトル切替えを行う。
【００５４】
ここで、試薬ボトル切替え時の操作について、図２Ｃのフロー図に基づいて説明する。図２Ｃに示した処理フローにおいても、図２ＡのＳ２０３のステップを図３に示したフロー図で説明したような詳細な動作があるが、説明を簡単にするために、細かい動作の記載を省略する。
【００５５】
まず、試薬ボトル切替え前に、希釈槽１２０に現在使用している試薬ボトル、例えば内部標準液ボトルＡ１４１(ボトル１４１)内の内部標準液を分注する。その間に、比較電極液ボトルＡ１６１内から比較電極１０４の流路１０４１に比較電極液を導入する。シッパーノズル１０７から希釈槽１２０内の内部標準液を吸引し、各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３の流路１０１１，１０２１，１０３１を内部標準液で満たした状態で、各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３と比較電極１０４との間の電位差（起電力）を電位測定部１７１で測定する（Ｓ２３１）。
【００５６】
次に、真空ポンプ１１２を作動させて希釈槽の残った液を真空吸引ノズル１０６で吸い上げて廃液タンク１１１に廃棄する。次に、電磁弁を切替え新たなボトルから試薬が供給されるようにし（Ｓ２３２）、供給流路内の液を置換する（Ｓ２３３）。その後、希釈槽に内部標準液ボトルＢ１４２内の内部標準液を分注する。その間に、比較電極液ボトルＢ１６２内から比較電極１０４の流路に比較電極液を導入する。
【００５７】
次に、シッパーノズル１０７から希釈槽内の内部標準液を吸引し、イオン選択性電極１０１，１０２，１０３の流路１０１１，１０２１，１０３１を内部標準液で満たした状態で各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３と比較電極１０４との間の電位差（起電力）を電位測定部１７１で測定する（Ｓ２３４）。希釈槽１２０の残った液を真空吸引ノズル１０６で吸い上げ廃液タンク１１１に廃棄する。
【００５８】
次に、濃度値補正・判断部１７３にて、次の式を用いて内部標準液の濃度値を算出し、濃度に異常が無いか判断し、内部標準液の濃度値を補正する（Ｓ２３５）。スロープ感度ＳＬは式（数１）で算出した値を用いる。
【００５９】
（Ｄ）内部標準液濃度補正
ＣIS’＝ＣIS×１０c   ……………………………（数６）
c ＝（ＥＭＦIS’−ＥＭＦIS）／ＳＬ  …………（数７）
ＣIS：現ボトルの内部標準液濃度
ＣIS’：新ボトルの内部標準液濃度
ＥＭＦIS：現ボトルの内部標準液の起電力
ＥＭＦIS’：新ボトルの内部標準液の起電力
そして、また自動的に連続分析を再開する。
【００６０】
本濃度補正は、検体の分析に使用するイオン選択電極そのもので切替え後の試薬を測定しているため、正確な補正を可能としている。
【００６１】
上記の濃度補正に関しては、キャリブレーション時のスロープ感度と濃度既知の標準液を測定したときの起電力の値からも算出できる。また、試薬は３種同時ではなく１種類ずつ切替えても良い。
【００６２】
本実施例に拠れば、試薬容器切替えのタイミングで適切に試薬濃度測定と補正を行っているため、切替え時に多少濃度調整誤差があっても分析値がずれない。これにより、本実施例によるフロー型電解質濃度測定装置では、試薬ボトル間で生じる多少の濃度誤差を吸収できるため、試薬ボトルの自動切換えが可能となり、オペレーターの負荷と装置のダウンタイムを低減することができる。
【実施例２】
【００６３】
本発明の第２の実施例におけるフロー型電解質濃度測定装置４００について図４を用いて説明する。本実施例におけるフロー型電解質濃度測定装置４００は、実施例１で記載した試薬ボトル切替え手段１４０，１５０，１６０の代わりに、内部標準液調合手段４４０、希釈液調合手段４５０と比較電極液調合手段４６０を備えている。実施例１と同じ構成の部品については、同じ番号を付してある。
【００６４】
内部標準液調合手段４４０には、内部標準液調合容器Ａ４４１と内部標準液調合容器Ｂ４４２が設けられており、原薬４４７を供給する原薬供給手段４４８を備えている。また、純水を各調合容器に導入する純水供給ポンプ４８１と、原薬４４７と純水を攪拌混合する攪拌機構４４３，４４４と、調合容器Ａと調合容器Ｂの切替弁(電磁弁４２１，４２２，４２３)を有している。希釈液調合手段４５０と比較電極液調合手段４６０も同様の機構、希釈原薬４５７を供給する希釈原薬供給手段４５８と、比較電極液薬４６７を供給する比較電極原薬供給手段４６８を備えている。
【００６５】
本実施例におけるフロー型電解質濃度測定装置４００は、装置内で定常的に使用する試薬である比較電極液、内部標準液と希釈液を連続分析中に自動的に調合できるため、例えば内部標準液調合容器Ａ４４１内の試薬を使用して連続分析を行いながら、もう一方の内部標準液調合容器Ｂ４４２で新たな試薬を調合し、内部標準液調合容器Ａ４４１の試薬が不足したら、内部標準液調合容器Ｂ４４２に自動的に切り替わり、自動的に濃度補正を行い、分析を継続することができる。希釈液調合手段４５０と比較電極液調合手段４６０についても同様である。これにより、試薬補給の間隔が従来装置に比べて格段に長くすることができる。そのため、装置オペレーターは例えば電極交換のタイミングで原薬を補給すれば良い。
【００６６】
本実施例におけるフロー型電解質濃度測定装置４００には、各試薬容器内の試薬量をモニターする試薬量モニター機構（図４に示した例では、各試薬ボトルの重量を計測する重量センサ：４４５，４４６、４５５，４５６，４６５,４６６）を有しており、計測した各試薬ボトルの重量を予め設定した値と比較することにより試薬容器切替えのタイミングを管理している。試薬量モニター機構としてはこの重量センサを用いた方式に限らず、試薬ボトル内部の試薬液の液面の高さをモニターする液面計などを用いても良い。また、試薬量モニター機構を備えずとも分析回数やシリンジの動作履歴などから試薬の消費量を制御部４７５で管理しても良い。また、本実施例におけるフロー型電解質濃度測定装置４００では同種の試薬調合容器を２個設置しているが、２個で無くとも複数個であれば本発明の効果を発揮する。装置内で使う全種類の試薬でなく、一部の試薬のみに本発明を適用することもできる。
【００６７】
図５Ａ乃至図５Ｃを用いて、本実施例におけるフロー型電解質濃度測定装置４００における電解質濃度測定のフローを説明する。
【００６８】
まず、装置立上げ時の手順について図５Ａのフローに基づいて説明する。
先ず装置を立上げ（Ｓ５０１）、試薬調合を開始する（Ｓ５０２）。このとき、内部標準液、希釈液と比較電極液をそれぞれ調合容器Ａを優先して調合し、終わり次第、調合容器Ｂでの調合を開始する。内部標準液の場合、原薬４４７を原薬供給手段４４８を用いて調合容器Ａ４４１に投入する。攪拌手段４４３で攪拌しながら純水供給ポンプ４８１を用いて調合容器Ａ４４１に純水を定量供給することで内部標準液が調合される。このとき容器内の濃度が原薬の溶け残りなどなく均一になることが重要である。
【００６９】
温調後、イオン選択性電極１０１，１０２，１０３の検量線を求めるために、２種類の既知濃度の標準液を測定し、スロープを算出する（Ｓ５０３）。続いて、調合した内部標準液濃度を算出する（Ｓ５０４）。
【００７０】
ここで、Ｓ５０３とＳ５０４の具体的な操作について説明する。既知低濃度標準液を分注ノズル（図示せず）で希釈槽１２０に分注後、希釈液用シリンジポンプ１３２を用いて希釈液調合容器Ａ４５１内の希釈液を希釈槽に分注し、設定した割合Dで既知低濃度標準液を希釈する(実施例１において、図３のフロー図で説明したＳ３０１に対応。以下、図３のフロー図の各ステップとの対応関係を示す。)。その間に、比較電極液容器Ａ４６１内から比較電極１０４の流路に比較電極液を導入する（Ｓ３０２に対応）。
【００７１】
希釈槽中の希釈した既知低濃度標準液をシッパーノズルから吸引し、イオン選択性電極１０１，１０２，１０３の流路１０１１，１０２１，１０３１に導入する（Ｓ３０３に対応）。液絡部１２１では比較電極液と希釈した既知低濃度標準液が接触する。イオン選択性電極１０１，１０２，１０３と比較電極１０４との間の各電位差（起電力）を電位測定部４７１で測定する（Ｓ３０４に対応）。
【００７２】
各電位差を測定後、希釈槽１２０の残った液を真空吸引ノズル１０６で吸い上げて廃液タンク１１１に廃棄（Ｓ３０５に対応）した後、希釈槽１２０に内部標準液調合容器Ａ４４１内の内部標準液を分注する（Ｓ３０６に対応）。その間に、比較電極液調合容器Ａ４６１内から比較電極１０４の流路１０４１に比較電極液を導入する（Ｓ３０７に対応）。
【００７３】
次に、シッパーノズル１０７から希釈槽１２０内の内部標準液を吸引し、各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３の流路を内部標準液で満たす（Ｓ３０８に対応）。この状態で各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３と比較電極１０４との間の各電位差（起電力）を電位測定部４７１で測定する（Ｓ３０９に対応）。
【００７４】
各電位差を測定後、希釈槽１２０の残った液を真空吸引ノズル１０６で吸い上げて廃液タンク１１１に廃棄（Ｓ３１０に対応）した後、既知高濃度標準液を分注ノズル（図示せず）で希釈槽１２０に分注後、希釈液用シリンジポンプ１３２を用いて希釈液調合容器Ａ４５１内の希釈液を希釈槽１２０に分注し、設定した割合Dで既知高濃度標準液を希釈する（Ｓ３１１に対応）。その間に、比較電極液調合容器Ａ４６１内から比較電極１０４の流路に比較電極液を導入する（Ｓ３１２に対応）。
【００７５】
希釈槽１２０への希釈液の分注が終了したら、希釈槽１２０中の希釈した既知高濃度標準液をシッパーノズルから吸引し、イオン選択性電極１０１，１０２，１０３の流路１０１１，１０２１，１０３１に導入する（Ｓ３１３に対応）。液絡部１２１では比較電極液と希釈した既知高濃度標準液が接触する。各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３と比較電極１０４との間の各電位差（起電力）を電位測定部４７１で測定する（Ｓ３１４に対応）。
【００７６】
各電位差の測定が終わったら、希釈槽の残った液を真空吸引ノズル１０６で吸い上げて廃液タンク１１１に廃棄（Ｓ３１５に対応）した後、希釈槽１２０に内部標準液調合容器Ａ４４１内の内部標準液を分注する（Ｓ３１６に対応）。その間に、比較電極液調合容器Ａ４６１内から比較電極１０４の流路に比較電極液を導入する（Ｓ３１７に対応）。
【００７７】
シッパーノズル１０７から希釈槽１２０内の内部標準液を吸引し、イオン選択性電極１０１，１０２，１０３の流路を内部標準液で満たし（Ｓ３１８に対応）、その状態で各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３と比較電極１０４との間の各電位差（起電力）を電位測定部４７１で測定する（Ｓ３１９）。また、希釈槽１２０の残った液を真空吸引ノズル１０６で吸い上げて廃液タンク１１１に廃棄する（Ｓ３２０に対応）。
【００７８】
以上の電位測定部４７１で測定した起電力から、記録演算部４７２にて下記の計算式を用いて、検量線に当たるスロープ感度SLを算出する（Ｓ３２１に対応）。  
（Ａ）スロープ感度
ＳＬ＝（ＥＭＦH−ＥＭＦL）／（LogＣH−LogＣL）  ……（数８）
ＳＬ：スロープ感度
ＥＭＦH：既知高濃度標準液の測定起電力
ＥＭＦL：既知低濃度標準液の測定起電力
ＣH：高濃度標準液の既知濃度値
ＣL：低濃度標準液の既知濃度値
以上の操作をキャリブレーションと呼ぶ。なお、スロープ感度SLはネルンスト式
E ＝ E0 ＋ 2.303×( RT / zF )×log( f × C )
(E0：測定系により定まる一定電位、z：測定対象イオンの価数、F：ファラデー定数、R：気体定数、T：絶対温度、f：活量係数、C:イオン濃度)
の2.303×(RT/zF)に相当する。温度と測定対象イオン価数から計算で求めることができるが、より分析精度を高めるため本実施例装置では上記のキャリブレーションによって電極固有のスロープ感度SLを求めている。
【００７９】
以上、Ｓ５０３の詳細について具体的な測定シーケンスを上記したが、この手順にかかわらず、イオン濃度の異なる２種類の液を流路にそれぞれ導入し、起電力を測定できれば、異なる手順でも良い。
【００８０】
続いて、Ｓ５０３で求めたスロープ感度と内部標準液の起電力から内部標準液濃度を算出する（Ｓ５０４）。  
（Ｂ）内部標準液濃度
ＣIS＝ＣL×１０a   ……………………………（数９）
ａ＝（ＥＭＦIS−ＥＭＦL）／ＳＬ  …………（数１０）
ＣIS：内部標準液濃度
ＥＭＦIS：内部標準液の起電力
【００８１】
次に、内部標準液のイオン濃度が設定濃度範囲か否かを濃度値補正・判断部４７３にて判断し（Ｓ５０５）、範囲内であれば図５Ｂに示した連続分析のフローへ進み、範囲外であれば、アラームを出し（Ｓ５０６）、もう一方の調合容器で調合した試薬に切替えＳ５０３に戻ってキャリブレーションをやり直す。試薬の濃度が設計値から大きく異なる場合、試薬調合機構の不具合などのイレギュラーな装置状態にあると考えられ、分析精度に影響を与える可能性があるため、本装置には濃度値補正・判断部４７３を備えている。
【００８２】
次に、連続分析時の操作について、図５Ｂに示したフロー図を用いて説明する。キャリブレーション後、血清や尿などを検体として分析を行う。図５Ｂに示した処理フローにおいても、実施例１で図２ＡのＳ２０３のステップを図３に示したフロー図で説明したような詳細な動作があるが、説明を簡単にするために、細かい動作の記載を省略する。
【００８３】
具体的には、検体を分注ノズル（図示せず）で希釈槽１２０に分注後、希釈液用シリンジポンプ１３２を用いて希釈液調合容器Ａ４５１内の希釈液を希釈槽１２０に分注し、設定した割合Dで検体を希釈する。その間に、比較電極液調合容器Ａ４６１内から比較電極１０４の流路に比較電極液を導入する。
【００８４】
希釈槽１２０中の希釈した検体をシッパーノズル１０７から吸引し、イオン選択性電極１０１，１０２，１０３の流路１０１１，１０２１，１０３１に導入する。液絡部１２１では比較電極液と希釈した検体が接触する。イオン選択性電極１０１，１０２，１０３と比較電極１０４との間の各電位差（起電力）を電位測定部４７１で測定する（Ｓ５１１）。
【００８５】
希釈槽１２０の残った液を真空吸引ノズル１０６で吸い上げて廃液タンク１１１に廃棄した後、希釈槽１２０に内部標準液調合容器Ａ４４１内の内部標準液を分注する。その間に、比較電極液調合容器Ａ４６１内から比較電極１０４の流路１０４１に比較電極液を導入する。シッパーノズル１０７から希釈槽１２０内の内部標準液を吸引し、イオン選択性電極１０１，１０２，１０３の流路１０１１，１０２１，１０３１を内部標準液で満たした状態で各電極の起電力を電位測定部４７１で測定する（Ｓ５１２）。また、希釈槽１２０の残った液を真空吸引ノズル１０６で吸い上げて廃液タンク１１１に廃棄する。
【００８６】
Ｓ５０３で求めたスロープ感度とＳ５０４ｄｅ算出した内部標準液濃度から、下記の計算式を用いて検体の濃度を算出する（Ｓ５１３）。  
（Ｃ）検体の濃度
ＣS＝ＣIS×１０b ……………………………………（数１１）
ｂ＝（ＥＭＦIS−ＥＭＦS）／ＳＬ  ………………（数１２）
ＣS：検体濃度
ＥＭＦS：検体の測定起電力
【００８７】
なお、以上の計算式は基本的なものであり、温度ドリフトやキャリーオーバーなど各種の補正を追加してもよい。また、分析の途中に希釈槽や流路をリフレッシュさせるための操作を行っても良い。
【００８８】
分析の合間に、ユーザーが各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３又は比較電極１０４の何れかを交換した場合は、電極交換検知機構（図示せず）が電極交換されたことを検知し（Ｓ５１４）、キャリブレーション操作を行う。電極交換されていない場合、試薬調合容器内の残量を試薬量モニター機構（図示せず）で確認する（Ｓ５１５）。試薬残量が十分であれば、引き続き検体の分析を行い、不十分であれば、試薬調合容器の切替えを行う。ここで、試薬調合容器の切替え時の操作について説明する。
【００８９】
まず、試薬調合容器の切替え前に、希釈槽に現在使用している試薬容器、例えば内部標準液調合容器Ａ４４１内の内部標準液を分注する。その間に、比較電極液調合容器Ａ４６１内から比較電極１０４の流路に比較電極液を導入する。シッパーノズル１０７から希釈槽１２０内の内部標準液を吸引し、イオン選択性電極１０１，１０２，１０３の流路１０１１，１０２１，１０３１を内部標準液で満たした状態で各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３と比較電極１０４との間の電位差（起電力）を電位測定部４７１で測定する（Ｓ５３１）。
【００９０】
次に、希釈槽の残った液を真空吸引ノズル１０６で吸い上げて廃液タンク１１１に廃棄する。次に、電磁弁を切替えもう一方の試薬調合容器から試薬が供給されるようにし（Ｓ５３２）、供給流路内の液を置換する（Ｓ５３３）。このとき、元の試薬調合容器では、残った試薬を排液機構（図示せず）で排液し、新たに試薬の調合を開始する。希釈槽に内部標準液調合容器Ｂ４４２内の内部標準液を分注する。その間に、比較電極液調合容器Ｂ４６２内から比較電極１０４の流路に比較電極液を導入する。
【００９１】
次に、シッパーノズル１０７から希釈槽内の内部標準液を吸引し、イオン選択性電極１０１，１０２，１０３の流路１０１１，１０２１，１０３１を内部標準液で満たした状態で各イオン選択性電極１０１，１０２，１０３と比較電極１０４との間の電位差（起電力）を電位測定部４７１で測定する（Ｓ５３４）。希釈槽の残った液を真空吸引ノズル１０６で吸い上げて廃液タンク１１１に廃棄する。
【００９２】
次に、濃度値補正・判断部４７３にて、次の式を用いて内部標準液の濃度値を算出し、濃度に異常が無いか判断を行い、内部標準液の濃度値を補正する（Ｓ５３５）。スロープ感度ＳＬは式（数８）で算出した値を用いる。  
（Ｄ）内部標準液濃度補正
ＣIS’＝ＣIS×１０c   …………………………………（数１３）
c ＝（ＥＭＦIS’−ＥＭＦIS）／ＳＬ  ………………（数１４）
ＣIS：現在使用している調合容器の内部標準液濃度
ＣIS’：切替え後の調合容器の内部標準液濃度
ＥＭＦIS：現在使用している調合容器の内部標準液の起電力
ＥＭＦIS’：切替え後の調合容器の内部標準液の起電力
そして、また自動的に連続分析を再開する。
【００９３】
本濃度補正は、検体の分析に使用するイオン選択電極そのもので調合した試薬を測定しているため、正確な補正を可能としている。また、調合後の試薬を複数回分析し、均一な濃度に調合できているかを確認しても良い。
【００９４】
上記の濃度補正に関しては、キャリブレーション時のスロープの値と濃度既知の標準液を測定したときの起電力の値からも算出できる。また、試薬調合容器は３種同時ではなく１種類ずつ切替えても良い。
【００９５】
本実施例によるフロー型電解質濃度測定装置４００では、試薬の濃度誤差１０％以内で調合が可能であり、試薬容器切替えのタイミングで適切に試薬濃度測定と補正を行っているため、切替え時に多少濃度調整誤差があっても分析値がずれない。これにとり、従来装置では、内部標準液の厳密な濃度調整が必要であったが、本実施例によるフロー型電解質濃度測定装置では、多少の濃度調整誤差を吸収できるため、簡便な機構での試薬調合を可能にして、オペレーターの負荷と装置のダウンタイムを低減することができる。なお、本実施例では、原薬として固形を用いたが、濃縮した液体の原薬でも良く、その場合、原薬供給機構を液体用に交換する必要がある。
【００９６】
［比較例］
ここで、実施例１及び実施例２に対する比較例として、従来のフロー型電解質濃度測定装置６００の全体構成のブロック図を図６に示す。図７Ａ及び図７Ｂに従来装置における電解質濃度測定のフローを示す。図７Ａの従来装置における装置立ち上げ時の処理のフローは、実施例１で説明した図２Ａの装置立ち上げ時の処理フローと同じであるので、同じステップ番号で示し、説明を省略する。
【００９７】
図７Ｂに示した連続分析時の従来のフロー型電解質濃度測定装置６００における処理フローでは、フロー型電解質濃度測定装置６００にボトル切替え手段が無いことが本発明各実施例に記載したフロー型電解質濃度測定装置１００または４００と大きく異なる。
【００９８】
そのため、図７Ｂに示した従来のフロー型電解質濃度測定装置６００では、連続分析時に、検体を分析し（Ｓ７１１），内部標準液の分析を行った（Ｓ７１２）後、試薬ボトル交換の判定ステップ（Ｓ７１３）において試薬ボトル６４１，６５１または６６１の何れかの交換の必要が生じた際、分析を停止し（Ｓ７１４）、アラームを出す（Ｓ７１５）。
【００９９】
アラームが出ると、装置オペレーターが試薬ボトル６４１，６５１または６６１の何れかの交換を実施し、キャリブレーションが完了するまで分析ができないため、その期間が装置のダウンタイムとなる。そのため、装置の稼働率が低下するとともにオペレーターが試薬ボトル交換のタイムスケジュールに縛られる。
【０１００】
図８に本発明の実施例１におけるフロー型電解質濃度測定装置１００の分析値の安定性を実証するために行った実験フローを示す。比較実験として、従来のフロー型電解質濃度測定装置６００についても、同じ実験フローを実施して比較データを得た。
【０１０１】
まず、キャリブレーションを行い（Ｓ８０１）、３種類の濃度の標準血清を２回分析する（Ｓ８０２）。ここで、試薬ボトルの交換により極端な濃度変化が起こった場合を模擬するため、元の９０%濃度の内部標準液が入った内部標準液ボトルに交換し、供給流路の液置換を行う（Ｓ８０３）。標準血清を２回分析し（Ｓ８０４）、キャリブレーションした（Ｓ８０５）後に再度、標準血清を２回分析する（Ｓ８０６）。ここで、また元の濃度の内部標準液の入ったボトルに交換し（Ｓ８０７）、液置換を行い、標準血清を２度分析する（Ｓ８０８）。再度、キャリブレーションした（Ｓ８０９）後に、再度、標準血清を２回分析する（Ｓ８１０）。
【０１０２】
従来装置で、上記の検証実験を行った結果を図９に示す。図９は標準血清のＮａイオン濃度について、高濃度Ｎａイオン：９０１、中濃度Ｎａイオン：９０２、低濃度Ｎａイオン：９０３について測定した結果を示している。内部標準液ボトルを交換したタイミング(図９の横軸の２と３の間、及び６と７の間)で、高濃度Ｎａイオン：９０１、中濃度Ｎａイオン：９０２、低濃度Ｎａイオン：９０３何れもが大きく濃度が変化した。一方で、キャリブレーション(図９中の「キャリブ」)の後は、内部標準液の濃度に係わらず、一定の値を示した。従来装置では、分析値の正確さを保つために内部標準液ボトルの交換後に、キャリブレーションが必要であることが確認できた。
【０１０３】
本発明の実施例１におけるフロー型電解質濃度測定装置１００で同様の実験を行った場合の標準血清のＮａイオン濃度について、高濃度Ｎａイオン：１００１、中濃度Ｎａイオン：１００２、低濃度Ｎａイオン：１００３について測定した結果を図１０に示す。
【０１０４】
本発明の実施例１におけるフロー型電解質濃度測定装置１００では、濃度の異なる内部標準液に切替えても(図１０の横軸の２と３の間、及び６と７の間)、分析値（Ｎａイオン濃度）に影響を与えなかった。前記の通り、本発明の実施例１におけるフロー型電解質濃度測定装置１００では、ボトル交換のタイミングで適切に試薬濃度測定と補正を行っているため、ボトル交換時に多少試薬濃度が変化しても分析値に影響せず、自動的に試薬ボトルを切替えることが可能であると確認できた。
【０１０５】
本発明の実施例２におけるよるフロー型電解質濃度測定装置４００でも、実施例１のフロー型電解質濃度測定装置１００で得られた図１０と同等の分析値の安定性を得ることができた。
【０１０６】
また、図１１の表１１００に、に本発明の実施例１の装置１１０１および実施例２の装置１１０２の効果を従来装置１１０３と比較した。従来装置１１０３では、装置立上げ時、電極および試薬ボトルを設置し、温調後キャリブレーションを行う。この時間は約３０分要する。その後、試薬が無くなる８時間毎に装置オペレーターが試薬ボトルを交換し、キャリブレーションする。このときの分析停止時間は約１０分である。例えば、数千テスト後、電極を交換する際は、装置立上げと同様の操作を行う。このように、従来装置１１０３では、装置オペレーターは約８時間毎の試薬交換スケジュールに縛られる。
【０１０７】
一方、本発明の実施例１の装置１１０１では、装置立上げ時は従来と同等の時間がかかるが、その後８時間毎に自動的にボトルを切替え、試薬濃度補正する。各分析停止時間は約１分であり、従来に比べ大幅に短縮しており、かつ試薬容器切替え時は装置オペレーターの操作を必要としない。装置オペレーターは次の８時間が経つまでに、空になったボトルを好きなタイミングで交換できるため、負荷は大幅に低減される。
【０１０８】
さらに、実施例２の装置１１０２では、装置オペレーターは、装置立上げ時に電極と試薬の原薬を設置し、キャリブレーションを実施するだけでよく。連続分析時は、調合容器に新たな試薬を自動的に調合、切替え、補正する。装置オペレーターは電極交換のタイミングにだけに必要であり、約３０時間装置から離れることができる。また、試薬を濃縮した原薬のみを使用するため、試薬の重さは１００分の１程度となる。
【符号の説明】
【０１０９】
１００，４００，６００……フロー型電解質濃度測定装置    １０１…塩素イオン電極    １０２…カリウムイオン電極    １０３…ナトリウムイオン電極    １０４…比較電極    １０５…ピンチ弁    １０６…真空吸引ノズル    １０７…シッパーノズル    １０８…希釈液供給ノズル    １０９…内部標準液供給ノズル    １１０…イオン選択性電極部    １１１…廃液タンク    １１２…真空ポンプ    １２２、１２３、１２４、１２５、１２６、１２７、１２８、４２１，４２２，４２３，４２４，４２５，４２６…電磁弁    １３１…内部標準液用シリンジポンプ    １３２…希釈液用シリンジポンプ    １３３…シッパーシリンジポンプ    １４０…内部標準液ボトル切替え手段    １４１…内部標準液ボトルＡ    １４２…内部標準液用のボトルＢ    １５０…希釈液ボトル切替え手段    １５１…希釈液ボトルＡ    １５２…希釈液ボトルＢ    １６０…比較電極液ボトル切替え手段    １６１…比較電極液ボトルＡ    １６２…比較電極液ボトルＢ    １７１，４７１…電位測定部    １７２，４７２…記録演算部    １７３，４７３…濃度値補正・判断部    １７４，４７４…出力部    １７５，４７５…制御部    １７６，４７６…入力部    ４４０…内部標準液調合手段    ４４１…内部標準液調合容器Ａ    ４４２…内部標準液調合容器Ｂ    ４５０…希釈液調合手段    ４５１…希釈液調合容器Ａ    ４５２…希釈液調合容器Ｂ    ４６０…比較電極液調合手段    ４６１…比較電極液調合容器Ａ    ４６２…比較電極液調合容器Ｂ    ４４３，４４４，４５３，４５４，４６３，４６４…攪拌手段    ４４７、４５７、４６７…原薬    ４４８、４５８、４６８…原薬供給手段    ４８１…純水供給ポンプ。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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