(57)【要約】【課題】販売店が異なる商品であっても共通の試用所で消費者が商品を試用して購入するかどうかを決めることができ、返品に要する消費者の手間もなくす。【解決手段】第２サーバは、入力デバイスを介して入力された依頼者識別情報と関連付けて記憶されている商品識別情報で識別される商品の購入または不購入の選択を受け付ける。購入の選択を受け付けた商品については、当該商品の商品識別情報と入力デバイスを介して入力された依頼者識別情報とを含む試用依頼コマンドを送信した第１サーバに対して当該商品の試用結果が購入であることを通知する。不購入の選択を受け付けた商品については、当該商品の商品識別情報と入力デバイスを介して入力された依頼者識別情報とを含む試用依頼コマンドを送信した第１サーバに対して当該商品の試用結果が不購入であることを通知する。【選択図】      図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
依頼者が試用する商品を試用所に発送する店にそれぞれ設けられる第１サーバと、
前記試用所に設けられ、前記依頼者を識別する依頼者識別情報を入力するための入力デバイスを備えた第２サーバと、を備え、
前記第１サーバは、前記商品を識別する商品識別情報と当該商品を試用する前記依頼者の前記依頼者識別情報とを含む試用依頼コマンドを、前記第２サーバへと送信する送信手段、を具備し、
前記第２サーバは、前記第１サーバから送信される前記試用依頼コマンドを受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した前記試用依頼コマンドに含まれる前記商品識別情報と前記依頼者識別情報とを関連付けて記憶する記憶手段と、
前記入力デバイスを介して入力された前記依頼者識別情報と関連付けて記憶されている商品識別情報で識別される商品の購入または不購入の選択を受け付ける受付手段と、
前記受付手段により前記購入の選択を受け付けた商品については、当該商品の商品識別情報と前記入力デバイスを介して入力された前記依頼者識別情報とを含む前記試用依頼コマンドを送信した前記第１サーバに対して当該商品の試用結果が購入であることを通知し、前記不購入の選択を受け付けた商品については、当該商品の商品識別情報と前記入力デバイスを介して入力された前記依頼者識別情報とを含む前記試用依頼コマンドを送信した前記第１サーバに対して当該商品の試用結果が不購入であることを通知する通知手段と、を具備する試用システム。
【請求項２】
前記入力デバイスは、前記商品識別情報の入力が可能であり、
前記第２サーバは、
前記入力デバイスを介して前記商品識別情報が入力されると、前記依頼者識別情報と関連付けて記憶されている当該商品識別情報に、入荷済を示す情報を付加する付加手段と、
共通の前記依頼者識別情報に関連付けて記憶されている全ての商品識別情報に前記入荷済を示す情報が付加されると、当該依頼者識別情報で識別される依頼者に試用可能である旨を連絡する連絡手段と、をさらに具備する請求項１記載の試用システム。
【請求項３】
前記試用依頼コマンドは、前記商品識別情報で識別される商品が試用品なのか販売品なのかを識別する販売形態情報をさらに含み、
前記記憶手段は、前記商品識別情報と前記販売形態情報とを前記依頼者識別情報と関連付けて記憶し、
前記通知手段は、前記受付手段により前記購入の入力を受け付けた商品のうち販売品については当該商品の試用結果が持帰りであることを通知し、試用品については当該商品の試用結果が注文であることを通知する、請求項１記載の試用システム。
【請求項４】
依頼者が試用する商品を試用所に発送する店にそれぞれ設けられる第１サーバと、前記試用所に設けられ、前記依頼者を識別する依頼者識別情報を入力するための入力デバイスを備えた第２サーバとを備えた試用システムの試用方法であって、
前記第１サーバは、商品を識別する商品識別情報と当該商品を試用する前記依頼者を識別する依頼者識別情報とを含む試用依頼コマンドを、前記第２サーバへと送信し、
前記第２サーバは、前記第１サーバから送信される前記試用依頼コマンドを受信し、
受信した前記試用依頼コマンドに含まれる前記商品識別情報と前記依頼者識別情報とを関連付けて記憶し、
前記入力デバイスを介して入力された前記依頼者識別情報と関連付けて記憶されている商品識別情報で識別される商品の購入または不購入の選択を受け付け、
前記購入の選択を受け付けた商品については、当該商品の商品識別情報と前記入力デバイスを介して入力された前記依頼者識別情報とを含む前記試用依頼コマンドを送信した前記第１サーバに対して当該商品の試用結果が購入であることを通知し、
前記不購入の選択を受け付けた商品については、当該商品の商品識別情報と前記入力デバイスを介して入力された前記依頼者識別情報とを含む前記試用依頼コマンドを送信した前記第１サーバに対して当該商品の試用結果が不購入であることを通知する、試用方法。
【請求項５】
依頼者が試用する商品を試用所に発送する店にそれぞれ設けられ、前記商品を識別する商品識別情報と当該商品を試用する前記依頼者を識別する依頼者識別情報とを含む試用依頼コマンドを送信する機能を有したサーバと通信する第１のインターフェースと、
前記依頼者を識別する依頼者識別情報を入力するための入力デバイスを備えた端末と通信する第２のインターフェースと、
前記第１のインターフェースを介して前記サーバから受信した前記試用依頼コマンドに含まれる前記商品識別情報と前記依頼者識別情報とを関連付けて記憶する記憶手段と、
前記入力デバイスを介して入力された前記依頼者識別情報と関連付けて記憶されている商品識別情報で識別される商品の購入または不購入の選択を受け付ける受付手段と、
前記受付手段により前記購入の選択を受け付けた商品については、当該商品の商品識別情報と前記入力デバイスを介して入力された前記依頼者識別情報とを含む前記試用依頼コマンドを送信した前記サーバに対して当該商品の試用結果が購入であることを通知し、前記不購入の選択を受け付けた商品については、当該商品の商品識別情報と前記入力デバイスを介して入力された前記依頼者識別情報とを含む前記試用依頼コマンドを送信した前記サーバに対して当該商品の試用結果が不購入であることを通知する通知手段と、を具備する試用処理装置。
【請求項６】
依頼者が試用する商品を試用所に発送する店にそれぞれ設けられ、前記商品を識別する商品識別情報と当該商品を試用する前記依頼者を識別する依頼者識別情報とを含む試用依頼コマンドを送信する機能を有したサーバと通信する第１のインターフェースと、前記依頼者を識別する依頼者識別情報を入力するための入力デバイスを備えた端末と通信する第２のインターフェースと、を備えたコンピュータに、
前記第１のインターフェースを介して前記サーバから受信した前記試用依頼コマンドに含まれる前記商品識別情報と前記依頼者識別情報とを関連付けて記憶部に記憶させる機能、
前記入力デバイスを介して入力された前記依頼者識別情報と関連付けて記憶されている商品識別情報で識別される商品の購入または不購入の選択を受け付ける機能、及び、
前記購入の選択を受け付けた商品については、当該商品の商品識別情報と前記入力デバイスを介して入力された前記依頼者識別情報とを含む前記試用依頼コマンドを送信した前記サーバに対して当該商品の試用結果が購入であることを通知し、前記不購入の選択を受け付けた商品については、当該商品の商品識別情報と前記入力デバイスを介して入力された前記依頼者識別情報とを含む前記試用依頼コマンドを送信した前記サーバに対して当該商品の試用結果が不購入であることを通知する機能、を実現させるための制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、試用システム、試用方法、試用処理装置及びそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットを利用したショッピングは広く普及しており、衣類、履物類等のように本来ならば試用（試着）してから購入するかどうかを決めたい商品もショッピングの対象となっている。そこで販売者は、消費者からインターネットを通じて注文を受けた商品または商品に該当する試用品、すなわち試用のために用意された商品を消費者の自宅等に発送する。消費者は、商品または試用品を試用し、購入するかどうかを決める。そして購入する場合、消費者は販売者に購入する旨を通知する。販売者は、消費者から購入する旨の連絡を受けたならば、試用品については商品を発送する。このような販売方式であれば、消費者は商品を試用してから購入するかどうかを決められるため、安心して商品を購入することができる。
【０００３】
しかしその一方で、商品または試用品の試用を終えた消費者は、商品については購入しない場合、試用品については購入するかどうかに拘わらずその試用品を販売者に返品しなければならない手間がある。特に、異なる販売者が販売する複数品目の中から消費者が購入すべき商品を試用して決めようとした場合、消費者は試用後に商品または試用品を各販売者にそれぞれ返品しなければならず、その手間は非常に大きいものとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３‐１０８８２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の実施形態が解決しようとする課題は、販売者（販売店）が異なる商品であっても共通の試用所で消費者が商品を試用して購入するかどうかを決めることができ、しかも試用した商品の返品に要する消費者の手間をなくすことができる試用システム、試用方法、試用処理装置及びそのプログラムを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一実施形態において、試用システムは、第１サーバと、第２サーバとを備える。第１サーバは、依頼者が試用する商品を試用所に発送する店にそれぞれ設けられる。第２サーバは、試用所に設けられ、依頼者を識別する依頼者識別情報を入力するための入力デバイスを備えた端末を有する。  
第１サーバは、送信手段を含む。送信手段は、商品を識別する商品識別情報と当該商品を試用する依頼者を識別する依頼者識別情報とを含む試用依頼コマンドを、第２サーバへと送信する。  
第２サーバは、受信手段、記憶手段、表示手段、受付手段及び通知手段を含む。受信手段は、第１サーバから送信される試用依頼コマンドを受信する。記憶手段は、受信手段で受信した試用依頼コマンドに含まれる商品識別情報を依頼者識別情報と関連付けて記憶する。表示手段は、入力デバイスを介して入力された依頼者識別情報と関連付けて記憶されている商品識別情報で識別される商品のリストを表示デバイスに表示する。受付手段は、リストに表示された商品の購入または不購入の選択を受け付ける。通知手段は、受付手段により購入の選択を受け付けた商品については、当該商品の商品識別情報と入力デバイスを介して入力された依頼者識別情報とを含む試用依頼コマンドを送信した第１サーバに対して当該商品の試用結果が購入であることを通知する。また通知手段は、受付手段により不購入の選択を受け付けた商品については、当該商品の商品識別情報と入力デバイスを介して入力された依頼者識別情報とを含む試用依頼コマンドを送信した第１サーバに対して当該商品の試用結果が不購入であることを通知する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態である試用システムの全体構成図。
【図２】販売店サーバの要部回路構成を示すブロック図。
【図３】商品データベースに記憶されるデータレコードの構成図。
【図４】試用履歴データベースに記憶されるデータレコードの構成図。
【図５】試用所サーバの要部回路構成を示すブロック図。
【図６】試用管理ファイルに記憶されるデータ例の第１状態を示す図。
【図７】試用管理ファイルに記憶されるデータ例の第２状態を示す図。
【図８】試用管理ファイルに記憶されるデータ例の第３状態を示す図。
【図９】試用管理ファイルに記憶されるデータ例の第４状態を示す図。
【図１０】利用者と販売店と試用所との間で授受される主要なデータと商品の動きとの一例を示す説明図。
【図１１】販売店サーバのプロセッサが実行する処理手順を示す流れ図。
【図１２】試用所サーバのプロセッサが実行する処理手順を示す流れ図。
【図１３】試用所サーバのプロセッサが実行する処理手順を示す流れ図。
【図１４】試用所サーバのプロセッサが実行する処理手順を示す流れ図。
【図１５】試用所サーバの表示デバイスに表示される画像の一例を示す図。
【図１６】試用所サーバの表示デバイスに表示される画像の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、試用システム、試用方法、試用処理装置及びそのプログラムの実施形態について、図面を用いて説明する。  
図１は、試用システム１の全体構成図である。試用システム１は、販売店システム１００の販売店サーバ（第１サーバ）１０と、試用所システム２００の試用所サーバ（第２サーバ）２０と、データベースサーバ３０と、を含む。販売店サーバ１０、試用所サーバ２０及びデータベースサーバ３０は、それぞれネットワークとしてのインターネット４０に接続される。
【０００９】
販売店システム１００は、試用システム１を利用する販売店毎に構築される。販売店は、衣類、履物類等のように多くの消費者が試用（試着）を希望する商品をショッピングサイトで販売する。そして販売店は、消費者からの依頼を受けて当該消費者が試用する商品を所定の試用所に発送する。なお、販売店は、ショッピングサイトだけでなく実店舗での商品販売も兼ねた販売店であってもよい。
【００１０】
販売店システム１００は、販売店サーバ１０と販売店端末１０Ｔとからなる。販売店サーバ１０と販売店端末１０Ｔとは、例えばＬＡＮ（Local Area Network）で接続されている。販売店サーバ１０は、インターネット４０を利用したショッピングサイトを運用するためのウエブサーバである。販売店サーバ１０は、ショッピングサイトを利用する消費者（以下、利用者と称する）から商品の注文を受け付ける。
【００１１】
利用者は、ブラウザを搭載した利用者端末５０、例えばパソコン、スマートフォン、タブレット端末等を使用し、インターネット４０を介して販売店が開設するショッピングサイトにログインする。このため利用者は、予めユーザ登録を行ってログインに必要な利用者ＩＤを取得しておく。利用者ＩＤは、各販売店がそれぞれ開設するショッピングサイトにおいて共通である。つまり利用者は、いずれか１つのショッピングサイトにログインするためにユーザ登録を行って取得した利用者ＩＤを、他のショッピングサイトにログインする際にも使用できる。
【００１２】
ログインした利用者は、ショッピングサイトで販売されている商品の中に購入したい商品があったならば、利用者端末５０を操作して注文を行う。その注文の際、利用者は、商品を試用してから購入するかどうかを決める。商品の試用を依頼する場合、利用者、すなわち依頼者は、利用者端末５０を操作して、商品を試用するために利用する試用所と試用日とを登録する。
【００１３】
販売店端末１０Ｔは、販売店サーバ１０によって開設されるショッピングサイトで受けた注文に関する情報を出力する機能を有する。出力方式は、特に制約されるものではない。液晶ディスプレイ等の表示デバイスへの画面表示出力であってもよいし、プリンタによる印刷媒体への印刷出力であってもよい。この種の販売店端末１０Ｔとしては、パソコンを用いることができる。あるいは、実店舗に設置されているＰＯＳ（Point Of Sales）端末を、販売店端末１０Ｔとしてもよい。
【００１４】
販売店の店員は、販売店端末１０Ｔから出力された情報により、ショッピングサイトで受けた商品の注文内容を把握する。そして、利用者から試用の依頼があった場合、店員は、その利用者、いわゆる依頼者が試用する商品を当該利用者が登録した試用所宛に試用日までに発送する。発送する商品は、実際に販売される商品、いわゆる販売品でもよいし、試用のために用意された商品、いわゆる試用品でもよい。
【００１５】
試用所システム２００は、試用所毎に構築される。試用所は、利用者がショッピングサイトで注文した商品を試用するために用意された場所である。利用者は、異なるショッピングサイトで注文した複数の商品を、自ら決めた試用所でまとめて試用することができる。つまり試用所は、各販売店で共通である。試用所が設置される場所は、特に限定されるものではない。例えば百貨店やショッピングセンター等の店舗内に設置されていてもよいし、駅、公園等の公共の場所に設置されていてもよい。
【００１６】
試用所システム２００は、試用所サーバ２０と試用所端末２０Ｔとからなる。試用所サーバ２０と試用所端末２０Ｔとは、例えばＬＡＮで接続されている。試用所サーバ２０は、当該試用所サーバ２０が設けられた試用所を利用して商品を試用する利用者に関する情報と、試用される商品に関する情報とを管理する。利用者に関する情報及び商品に関する情報は、利用者からの注文を受けた販売店サーバ１０から取得する。
【００１７】
試用所端末２０Ｔは、販売店から配送されてきた商品に関する情報、例えば商品の識別情報、その商品を発送した販売店の識別情報、その商品を試用する利用者の識別情報等を入力する機能を有する。入力方式は、二次元コード等のコードシンボルのスキャニング入力であってもよいし、ＲＦ（radio frequency identifier）タグを利用した非接触通信によるデータ入力であってもよい。試用所の係員は、商品の入荷があると、試用所端末２０Ｔを操作してその入荷した商品に関する情報を入力する。試用所端末２０Ｔは、入荷した商品に関する情報を試用所サーバ２０へと送信する。試用所サーバ２０は、試用所端末２０Ｔから受信した情報を基に、利用者が試用する商品の品揃えを管理する。そして試用所サーバ２０は、品揃えが完了すると、その旨を該当する利用者に電子メールで通知する。
【００１８】
試用所端末２０Ｔは、試用所に訪れた利用者に対して試用する商品のリストを表示する機能を有する。また試用所端末２０Ｔは、利用者が試用した商品の注文を確定するか取り止めるかの選択入力を受け付ける機能を有する。これらの機能は、例えばタッチパネルによって実現可能である。あるいは、液晶ディスプレイ等の表示デバイスと、キーボード，マウス等の入力デバイスとを用いて実現してもよい。試用所サーバ２０は、試用所端末２０Ｔで受け付けた選択入力を基に試用結果を示す情報を販売店サーバ１０へと通知する。
【００１９】
試用所にて試用する商品には、販売品と試用品とが混在する。販売品の場合、利用者は商品をそのまま持ち帰ることができる。しかし試用品については、利用者は購入する場合も商品を持ち帰ることはできない。試用品は、利用者が返品を申し出た商品と同様に販売店に返送される。このような返品作業は、試用所の係員が担当する。利用者は、返品作業に係ることはない。
【００２０】
データベースサーバ３０は、販売店データベース３１、試用所データベース３２及び利用者データベース３３を管理する。すなわちデータベースサーバ３０は、他のサーバ（販売店サーバ１０、試用所サーバ２０）からのリクエストに対して該当するデータベース３１，３２，３３を検索し、その検索の結果得られたデータを返す。各データベース３１，３２，３３は、データベースサーバ３０の内部の記憶デバイスに保存されていてもよいし、データベースサーバ３０に外付けされた記憶デバイスに保存されていてもよい。一部のデータベースが内部の記憶デバイスに保存され、残りのデータベースが外付けされた記憶デバイスに保存されていてもよい。
【００２１】
販売店データベース３１は、販売店毎に生成される販売店レコードを記憶する。販売店レコードは、販売店ＩＤ、販売店名、通信アドレス等を含む。販売店ＩＤは、試用システム１を活用する各販売店を個々に識別するために販売店毎に割り当てられた一意のコード（販売店識別情報）である。販売店名は、その販売店に付された名称である。通信アドレスは、その販売店の販売店サーバ１０に割り当てられたインターネットアドレス（ＩＰアドレス）である。
【００２２】
試用所データベース３２は、試用所毎に生成される試用所レコードを記憶する。試用所レコードは、試用所ＩＤ、試用所名、場所情報、通信アドレス等を含む。試用所ＩＤは、各試用所を個々に識別するために試用所毎に割り当てられた一意のコード（試用所識別情報）である。試用所名は、その試用所に付された名称である。場所情報は、その試用所が設置されている場所に関する情報である。場所情報には、住所、最寄駅名、地図等が含まれる。通信アドレスは、その試用所の試用所サーバ２０に割り当てられたインターネットアドレス（ＩＰアドレス）である。
【００２３】
利用者データベース３３は、利用者毎に生成される利用者レコードを記憶する。利用者レコードは、利用者ＩＤ、利用者名、メールアドレス等を含む。利用者ＩＤは、ユーザ登録を行った利用者に割り当てられた一意のコード（利用者識別情報）である。利用者名は、その利用者の氏名である。メールアドレスは、その利用者が所有する電子メールのアドレスである。
【００２４】
図２は、販売店サーバ１０の要部回路構成を示すブロック図である。販売店サーバ１０は、プロセッサ１１、メインメモリ１２、補助記憶デバイス１３、端末インターフェース１４、ネットワークインターフェース１５及びシステム伝送路１６を有する。システム伝送路１６は、アドレスバス、データバス等を含む。販売店サーバ１０は、プロセッサ１１と上記の各構成要素とをシステム伝送路１６で接続することによって、コンピュータとして機能する。
【００２５】
プロセッサ１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）からなり、上記コンピュータの中枢部分に相当する。プロセッサ１１は、オペレーティングシステムやアプリケーションプログラムに従って、販売店サーバ１０としての各種の機能を実現するべく各部を制御する。
【００２６】
メインメモリ１２は、上記コンピュータの主記憶部分に相当する。メインメモリ１２は、不揮発性のメモリ領域と揮発性のメモリ領域とを含む。メインメモリ１２は、不揮発性のメモリ領域ではオペレーティングシステムやアプリケーションプログラムを記憶する。またメインメモリ１２は、プロセッサ１１が各部を制御するための処理を実行する上で必要なデータを不揮発性または揮発性のメモリ領域で記憶する場合もある。メインメモリ１２は、揮発性のメモリ領域を、プロセッサ１１によってデータが適宜書き換えられるワークエリアとして使用する。
【００２７】
補助記憶デバイス１３は、上記コンピュータの補助記憶部分に相当する。例えばＨＤＤ（Hard Disc Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＥＥＰＲＯＭ（Electric Erasable Programmable Read-Only Memory）等が補助記憶デバイス１３として使用される。補助記憶デバイス１３は、プロセッサ１１が各種の処理を行う上で使用するデータや、プロセッサ１１での処理によって生成されたデータを保存する。補助記憶デバイス１３は、上記のアプリケーションプログラムを記憶する場合もある。
【００２８】
端末インターフェース１４は、ＬＡＮで接続された販売店端末１０Ｔとの間でデータ通信を行うためのインターフェースである。販売店端末１０Ｔは、入力デバイス１０Ｉ、表示デバイス１０Ｄ、プリンタ１０Ｐ等を有する。入力デバイス１０Ｉは、キーボード、マウス等である。表示デバイス１０Ｄは、液晶ディスプレイ、ＬＥＤディスプレイ等である。入力デバイス１０Ｉ及び表示デバイス１０Ｄは、タッチパネルを用いてもよい。端末インターフェース１４は、入力デバイス１０Ｉを介して入力されたデータを販売店端末１０Ｔから受信する。また端末インターフェース１４は、表示デバイス１０Ｄに表示させるデータまたはプリンタ１０Ｐにより印刷させるデータを販売店端末１０Ｔへと送信する。
【００２９】
ネットワークインターフェース１５は、インターネット４０に接続されたデータベースサーバ３０、試用所サーバ２０、利用者端末５０等との間でデータ通信を行うためのインターフェースである。
【００３０】
かかる構成の販売店サーバ１０は、補助記憶デバイス１３において、商品データベース１３１と試用履歴データベース１３２とを有する。商品データベース１３１は、ショッピングサイトで販売されている商品に関するデータを記憶する。試用履歴データベース１３２は、利用者によって試用された商品に関するデータを記憶する。
【００３１】
図３は、商品データベース１３１に記憶されるデータレコード１３１Ｒの構成を示す。図示するようにデータレコード１３１Ｒは、商品ＩＤ、商品画像、価格、属性及び販売形態の各情報を含む。商品ＩＤは、ショッピングサイトで販売される各商品を個々に識別するために商品毎に割り当てられた一意のコード（商品識別情報）である。なお、各販売店のショッピングサイトで販売される各商品にそれぞれ付される商品ＩＤのコード体系は、必ずしも一致している必要はない。商品画像は、ショッピングサイトに掲示される商品の画像である。価格は、その商品の販売価格である。属性情報は、その商品が有する種々の属性を示す。例えば衣類の場合、サイズ、色、ブランド等が属性情報に含まれる。販売形態は、その商品が販売品なのか試用品なのかを識別する。したがって、販売品とは別に試用品が用意されている商品についてはそれぞれに異なる商品ＩＤが割り当てられており、各々のデータレコード１３１Ｒが商品データベース１３１に記憶されている。
【００３２】
図４は、試用履歴データベース１３２に記憶されるデータレコード（以下、試用履歴レコードと称する）１３２Ｒの構成を示す。図示するように試用履歴レコード１３２Ｒは、商品ＩＤ、利用者ＩＤ、試用所ＩＤ、試用日時及び試用結果の各情報を含む。商品ＩＤは、利用者が試用した商品を識別する情報である。利用者ＩＤは、商品を試用した利用者を識別する情報である。試用所ＩＤは、利用者が商品の試用のために利用した試用所を識別する情報である。試用日時は、利用者が試用所で商品を試用した日時である。試用結果は、試用した商品を利用者が購入したのか返品したのかを識別する情報である。前述したように試用した商品を利用者が購入する場合、その商品が販売品なのか試用品なのかによって取り扱いが異なる。このため、試用結果の情報には、商品が販売品であり利用者が持ち帰ったことを示す「販売」と、商品が試用品であるため後から利用者に発送されることを示す「注文」と、試用者が返品を申し出たことを示す「返品」とがある。
【００３３】
図５は、試用所サーバ２０の要部構成を示すブロック図である。試用所サーバ２０は、プロセッサ２１、メインメモリ２２、補助記憶デバイス２３、端末インターフェース２４、ネットワークインターフェース２５、時計２６及びシステム伝送路２７を有する。システム伝送路２７は、アドレスバス、データバス等を含む。試用所サーバ２０は、プロセッサ２１と上記の各構成要素とをシステム伝送路２７で接続することによって、コンピュータとして機能する。
【００３４】
プロセッサ２１は、ＣＰＵ又はＭＰＵからなり、上記コンピュータの中枢部分に相当する。プロセッサ２１は、オペレーティングシステムやアプリケーションプログラムに従って、試用所サーバ２０としての各種の機能を実現するべく各部を制御する。
【００３５】
メインメモリ２２は、上記コンピュータの主記憶部分に相当する。メインメモリ２２は、不揮発性のメモリ領域と揮発性のメモリ領域とを含む。メインメモリ２２は、不揮発性のメモリ領域ではオペレーティングシステムやアプリケーションプログラムを記憶する。またメインメモリ２２は、プロセッサ２１が各部を制御するための処理を実行する上で必要なデータを不揮発性または揮発性のメモリ領域で記憶する場合もある。メインメモリ２２は、揮発性のメモリ領域を、プロセッサ２１によってデータが適宜書き換えられるワークエリアとして使用する。
【００３６】
補助記憶デバイス２３は、上記コンピュータの補助記憶部分に相当する。例えばＨＤＤ、ＳＳＤ、ＥＥＰＲＯＭ等が補助記憶デバイス２３として使用される。補助記憶デバイス２３は、プロセッサ２１が各種の処理を行う上で使用するデータや、プロセッサ２１での処理によって生成されたデータを保存する。補助記憶デバイス２３は、上記のアプリケーションプログラムを記憶する場合もある。
【００３７】
端末インターフェース２４は、ＬＡＮで接続された試用所端末２０Ｔとの間でデータ通信を行うためのインターフェースである。試用所端末２０Ｔは、入力デバイス２０Ｉ、表示デバイス２０Ｄ、スキャナ２０Ｓ等を有する。入力デバイス２０Ｉは、キーボード、マウス等である。表示デバイス２０Ｄは、液晶ディスプレイ、ＬＥＤディスプレイ等である。入力デバイス２０Ｉ及び表示デバイス２０Ｄは、タッチパネルを用いてもよい。スキャナ２０Ｓは一次元コード（例えばバーコード等）、二次元コード（例えばＱＲコード（登録商標））等のコードシンボルを読み取るものである。端末インターフェース２４は、入力デバイス２０Ｉを介して入力されたデータを試用所端末２０Ｔから受信する。また端末インターフェース２４は、表示デバイス２０Ｄに表示させるデータを試用所端末２０Ｔへと送信する。さらに端末インターフェース２４は、スキャナ２０Ｓで読み取られたスキャニングデータを試用所端末２０Ｔから受信する。
【００３８】
ネットワークインターフェース２５は、インターネット４０に接続されたデータベースサーバ３０、販売店サーバ１０、利用者端末５０等との間でデータ通信を行うためのインターフェースである。
【００３９】
時計２６は、試用所サーバ２０の時刻情報源として機能する。プロセッサ２１は、時計２６によって計時される時刻情報を基に、現在の日付及び時間を計時する。
【００４０】
かかる構成の試用所サーバ２０は、補助記憶デバイス２３において、試用管理ファイル２３１を記憶する。試用管理ファイル２３１は、当該試用所サーバ２０が設けられた試用所を利用して商品を試用する利用者に関する情報と、試用される商品に関する情報とを管理するためのものである。
【００４１】
図６乃至図９は、試用管理ファイル２３１に記憶されるデータ例を示す。図６乃至図９に示すように試用管理ファイル２３１には、利用者ＩＤ、試用日、試用品数、通知フラグ及び試用品数分の試用管理データが記憶される。試用品数は、利用者ＩＤで識別される利用者が当該試用所で試用日に試用する商品の数である。通知フラグは、試用する商品が揃ったことを利用者に通知するか否かを示す１ビットの情報である。本実施形態では、通知しない状態を“０”、通知する状態を“１”とする。ここに、利用者ＩＤ、試用日、試用品数及び通知フラグは、試用所を利用して商品を試用する利用者に関する情報を構成する。
【００４２】
試用管理データは、一連番号、販売店ＩＤ、商品ＩＤ、販売形態フラグ、入荷状態フラグ、試用結果フラグ及び返品対象フラグの各情報を含む。一連番号は、初期値を“１”とする連続番号である。販売形態フラグは、商品ＩＤで識別される商品の販売店ＩＤで識別される販売店での販売形態を示す１ビットの情報である。本実施形態では、販売品を“０”、試用品を“１”とする。入荷状態フラグは、商品ＩＤで識別される商品が試用所に入荷したか否かを示す１ビットの情報である。本実施形態では、未入荷を“０”、入荷済を “１”とする。試用結果フラグは、商品ＩＤで識別される商品を利用者が試用した結果、購入するか否かを示す１ビットの情報である。本実施形態では、非購入を“０”、購入を “１”とする。返品対象フラグは、商品ＩＤで識別される商品が販売店への返品対象であるか否かを示す１ビットの情報である。本実施形態では、返品対象外を“０”、返品対象を“１”とする。ここに、試用管理データは、利用者が試用される商品に関する情報を構成する。
【００４３】
因みに、図６は試用管理ファイル２３１に記憶されるデータの第１状態を示し、図７は第２状態を示し、図８は第３状態を示し、図９は第４状態を示す。これら第１状態乃至第４状態については、図１０を用いて説明する。
【００４４】
図１０は、利用者と販売店と試用所との間で授受される主要なデータと商品の動きとの一例を示す説明図である。  
図１０の例では、利用者ＩＤ［UID00001］の利用者は先ず、利用者端末５０を操作して、販売店Ａのショッピングサイトを閲覧し、商品ａを注文する。その注文の際、利用者は、利用者端末５０を操作して、商品ａを試用するために利用する試用所Ｄと試用日［20161001（2016年10月01日）］とを登録する。
【００４５】
次いで、同利用者は、利用者端末５０を操作して、販売店Ｂのショッピングサイトを閲覧し、商品ｂを注文する。その注文の際も、利用者は、商品ａと一緒に商品ｂを試用するために、利用者端末５０を操作して、試用所Ｄと試用日［20161001］とを登録する。
【００４６】
次いで、同利用者は、利用者端末５０を操作して、販売店Ｃのショッピングサイトを閲覧し、商品ｃを注文する。その注文の際も、利用者は、商品ａ及び商品ｂと一緒に商品ｃを試用するために、利用者端末５０を操作して、試用所Ｄと試用日［20161001］とを登録する。
【００４７】
一方、販売店Ａの販売店サーバ１０は、インターネット４０を介して利用者端末５０から商品ａの注文を受けると、データベースサーバ３０にアクセスし、試用所Ｄの通信アドレスを問い合わせる。そして試用所Ｄの通信アドレスを取得したならば、販売店サーバ１０は、インターネット４０を介して商品ａの試用依頼コマンドを試用所Ｄの試用所サーバ２０宛に送信する。商品ａの試用依頼コマンドには、利用者ＩＤ［UID00001］及び試用日 [20161001]とともに、販売店Ａの販売店ＩＤ［SID9999］と、商品ａの商品ＩＤ[123456789]とが含まれる。なお、商品ａは、試用品とする。
【００４８】
試用所Ｄの試用所サーバ２０は、商品ａの試用依頼コマンドを受けて、補助記憶デバイス２３を検索する。このとき、補助記憶デバイス２３には、利用者ＩＤ［UID00001］と試用日[20161001]とが一致する試用管理ファイル２３１が記憶されていない。そこで試用所サーバ２０は、利用者ＩＤ［UID00001］と試用日[20161001]とを含む試用管理ファイル２３１を作成する。このとき、試用品数は［１］であり、通知フラグは“０”である。また、試用所サーバ２０は、販売店ＩＤ［SID9999］と商品ＩＤ[123456789]とを含む試用管理データｄ１を作成する。試用品数は［１］であるため、試用管理データｄ１の一連番号は［１］である。商品ａは試用品であるため、試用管理データｄ１の販売形態フラグは“１”である。試用所サーバ２０は、試用管理ファイル２３１に試用管理データｄ１を登録する。この時点における試用管理ファイル２３１の内容は、図６に示すとおりである。すなわち第１状態とは、利用者ＩＤ［UID00001］と試用日[20161001]とが新規の組み合わせの試用依頼コマンドを受けて試用管理ファイル２３１を作成した状態を示す。
【００４９】
販売店Ｂ，Ｃの販売店サーバ１０も、販売店Ａの販売店サーバ１０と同様に動作する。すなわち販売店Ｂの販売店サーバ１０は、利用者端末５０から商品ｂの注文を受けると、商品ｂの試用依頼コマンドを試用所Ｄの試用所サーバ２０宛に送信する。商品ｂの試用依頼コマンドには、利用者ＩＤ［UID00001］及び試用日[20161001]とともに、販売店Ｂの販売店ＩＤ［SID8888］と、商品ｂの商品ＩＤ[11112222]とが含まれる。なお、商品ｂは、販売品とする。
【００５０】
また販売店Ｃの販売店サーバ１０は、利用者端末５０から商品ｃの注文を受けると、商品ｃの試用依頼コマンドを試用所Ｄの試用所サーバ２０宛に送信する。商品ｃの試用依頼コマンドには、利用者ＩＤ［UID00001］及び試用日[20161001]とともに、販売店Ｃの販売店ＩＤ［SID7777］と、商品ｃの商品ＩＤ[445566]とが含まれる。なお、商品ｃは、販売品とする。
【００５１】
試用所Ｄの試用所サーバ２０は、商品ｂの試用依頼コマンドを受けて、補助記憶デバイス２３を検索する。このとき、補助記憶デバイス２３には、利用者ＩＤ［UID00001］と試用日[20161001]とが一致する試用管理ファイル２３１が記憶されている。そこで試用所サーバ２０は、試用品数を［２］とする。また試用所サーバ２０は、販売店ＩＤ［SID8888］と商品ＩＤ[11112222]とを含む試用管理データｄ２を作成する。試用品数は［２］であるため、試用管理データｄ２の一連番号は［２］である。商品ｂは販売品であるため、試用管理データｄ２の販売形態フラグは“０”である。試用所サーバ２０は、利用者ＩＤ［UID00001］と試用日[20161001]とが一致する試用管理ファイル２３１に試用管理データｄ２を登録する。
【００５２】
また試用所Ｄの試用所サーバ２０は、商品ｃの試用依頼コマンドを受けて、補助記憶デバイス２３を検索する。このとき、補助記憶デバイス２３には、利用者ＩＤ［UID00001］と試用日[20161001]とが一致する試用管理ファイル２３１が記憶されている。そこで試用所サーバ２０は、試用品数を［３］とする。また試用所サーバ２０は、販売店ＩＤ［SID7777］と商品ＩＤ[445566]とを含む試用管理データｄ３を作成する。試用品数は［３］であるため、試用管理データｄ２の一連番号は［３］である。商品ｃは販売品であるため、試用管理データｄ３の販売形態フラグは“０”である。試用所サーバ２０は、利用者ＩＤ［UID00001］と試用日[20161001]とが一致する試用管理ファイル２３１に試用管理データｄ３を登録する。
【００５３】
ところで販売店Ａの店員は、利用者からの注文を受けて、商品ａを試用所Ｄに発送する。同様に、販売店Ｂの店員は商品ｂを試用所Ｄに発送し、販売店Ｃの店員は商品ｃを試用所Ｄに発送する。
【００５４】
試用所Ｄの係員は、商品ａが入荷すると、試用所端末２０Ｔを操作して、商品ａの商品ＩＤ[123456789]、販売店Ａの販売店ＩＤ［SID9999］、利用者の利用者ＩＤ［UID00001］、試用日[20161001]等を入力する。これらの情報は、商品ａが梱包されたケースに、例えば二次元コードの形態で印刷されている。あるいはこれらの情報がＩＣチップに記録されたＲＦタグがケースに付されている。商品ａに関する情報が入力されると、試用所サーバ２０においては、利用者ＩＤ［UID00001］と試用日[20161001]とが一致する試用管理ファイル２３１に登録されている商品ａの試用管理データｄ１の入荷状態フラグが“１”となる。
【００５５】
同様に、試用所Ｄの係員は、商品ｂが入荷すると、試用所端末２０Ｔを操作して、商品ｂの商品ＩＤ[11112222]、販売店Ｂの販売店ＩＤ［SID8888］、利用者の利用者ＩＤ［UID00001］、試用日[20161001]等を入力する。商品ｂに関する情報が入力されると、試用所サーバ２０においては、同試用管理ファイル２３１に登録されている商品ｂの試用管理データｄ２の入荷状態フラグが“１”となる。この時点における試用管理ファイル２３１の内容は、図７に示すとおりである。すなわち第２状態とは、利用者が試用するために販売店に注文した商品のうち、一部の商品が試用所に届いた状態を示す。
【００５６】
その後、試用所Ｄの係員は、商品ｃが入荷すると、試用所端末２０Ｔを操作して、商品ｃの商品ＩＤ[445566]、販売店Ｃの販売店ＩＤ［SID7777］、利用者の利用者ＩＤ［UID00001］、試用日[20161001]等を入力する。商品ｃに関する情報が入力されると、試用所サーバ２０においては、同試用管理ファイル２３１に登録されている商品ｃの試用管理データｄ３の入荷状態フラグが“１”となる。その結果、利用者ＩＤ［UID00001］の利用者が同じ試用日[20161001]を指定して試用を行う商品が全て揃ったので、同試用管理ファイル２３１の通知フラグが“１”となる。この時点における試用管理ファイル２３１の内容は、図８に示すとおりである。すなわち第３状態とは、利用者が試用するために販売店に注文した商品が全て試用所に届いた状態を示す。
【００５７】
試用管理ファイル２３１の通知フラグが“１”になると、試用所サーバ２０は、データベースサーバ３０にアクセスし、同試用管理ファイル２３１に記憶されている利用者ＩＤ [UID00001]で識別される利用者のメールアドレスを問い合わせる。そしてメールアドレスを取得したならば、試用所サーバ２０は、試用する商品が揃ったので試用可能であることを通知する電子メールを作成し、取得したメールアドレス宛てにインターネット４０を介して送信する。
【００５８】
電子メールを受信した利用者は、試用所Ｄに出向いて商品ａ、商品ｂ、商品ｃを試用する。そして利用者が、例えば商品ａと商品ｃとを購入し、商品ｂを返品することを決めた場合、利用者又は係員は、試用所端末２０Ｔに商品ａと商品ｃとを購入し、商品ｂを返品する旨を入力する。この時点における試用管理ファイル２３１の内容は、図９に示すとおりである。すなわち商品ａは購入するので試用結果フラグは“１”となる。また商品ａは試用品であるため返品されるので、返品対象フラグは“１”となる。商品ｂは購入しないので試用結果フラグは“０”となる。また商品ｂは返品されるので、返品対象フラグは“１”となる。商品ｃは購入するので試用結果フラグは“１”となる。また商品ｃは販売品であるため利用者が持ち帰ることができるので、返品対象フラグは“０”となる。すなわち第４状態とは、試用した商品を利用者が購入するか返品するかの選択入力を受け付けた状態を示す。
【００５９】
試用を終えた利用者は、商品ｃを持ち帰る。試用所の係員は、商品ａと商品ｂとをそれぞれ販売店Ａ，Ｂに返品する。また、第４状態にある試用管理ファイル２３１のデータは、各販売店Ａ，Ｂ，Ｃの販売店サーバ１０に通知される。この通知を受けて、販売店Ａでは、商品ａに対する販売品を利用者宛に発送する。
【００６０】
次に、図１０を用いて説明したデータの授受と商品の動きとを実現するために、販売店サーバ１０のプロセッサ１１と、試用所サーバ２０のプロセッサ２１とがそれぞれ実行する処理手順について、図１１乃至図１６を用いて説明する。図１１は、販売店サーバ１０のプロセッサ１１が実行する処理手順を示す流れ図である。図１２乃至図１４は、試用所サーバ２０のプロセッサ２１が実行する処理手順を示す流れ図である。図１５及び図１６は、試用所サーバ２０の表示デバイス２０Ｄに表示される画像の一例である。
【００６１】
始めに、図１１を用いて、販売店サーバ１０のプロセッサ１１が実行する処理手順について説明する。この手順は、メインメモリ１２又は補助記憶デバイス１３に記憶された所定の制御プログラムに基づくものである。なお、図１１に示すとともに以下に説明する処理手順は一例である。同様な結果を得ることが可能であればその処理手順は特に限定されるものではない。
【００６２】
プロセッサ１１は、インターネット４０上にショッピングサイトをオープンする（Act１）。そしてプロセッサ１１は、インターネット４０を介して商品の注文指令を待ち受ける（Act２）。注文指令は、利用者端末５０から発せられる。注文指令には、注文する商品の商品ＩＤが含まれる。注文指令を受信すると（Act２、ＹＥＳ）、プロセッサ１１は、その注文指令を発信した利用者端末（以下、当該利用者端末と称する）５０に利用者ＩＤを要求する（Act３）。そしてプロセッサ１１は、インターネット４０を介して利用者ＩＤを待ち受ける（Act４）。利用者ＩＤは、当該利用者端末５０から送信される。利用者ＩＤを受領すると（Act４、ＹＥＳ）、プロセッサ１１は、その利用者ＩＤの認証を行う（Act５）。そしてプロセッサ１１は、認証可（ＯＫ）であるか認証不可（ＮＧ）であるかを判定する（Act６）。
【００６３】
すなわちプロセッサ１１は、インターネット４０を介してデータベースサーバ３０にアクセスして、認証対象の利用者ＩＤが利用者データベース３３に登録されているか否かを問合せる。この問い合わせに対し、データベースサーバ３０から認証対象の利用者ＩＤが登録されている旨の応答があると、プロセッサ１１は、認証可（ＯＫ）と判定する。これに対し、データベースサーバ３０から認証対象の利用者ＩＤが登録されていない旨の応答があった場合には、プロセッサ１１は、認証不可（ＮＧ）と判定する。
【００６４】
認証不可の場合（Act６、ＮＯ）、プロセッサ１１は、当該利用者端末５０に、インターネット４０を介して試用不可を通知する（Act１３）。そしてプロセッサ１１は、次の注文指令を待ち受ける（Act２）。
【００６５】
一方、認証可の場合には（Act６、ＹＥＳ）、プロセッサ１１は、当該利用者端末５０に試用所ＩＤと試用日とを要求する（Act７）。そしてプロセッサ１１は、インターネット４０を介して試用所ＩＤと試用日とを待ち受ける（Act８）。試用所ＩＤと試用日とは、当該利用者端末５０から送信される。試用所ＩＤと試用日とを受領すると（Act８、ＹＥＳ）、プロセッサ１１は、試用依頼コマンドを生成する（Act９）。試用依頼コマンドは、注文指令に含まれる商品ＩＤと、当該利用者端末５０から受領した利用者ＩＤ、試用所ＩＤ及び試用日と、販売店ＩＤと、を含む。販売店ＩＤは、メインメモリ１２又は補助記憶デバイス１３に記憶されている。
【００６６】
試用依頼コマンドを生成すると、プロセッサ１１は、ネットワークインターフェース１５を制御して、その試用依頼コマンドを、各試用所システム２００の試用所サーバ２０に配信する（Act１０）。  
ここに、Ａｃｔ１０の処理を実行するプロセッサ１１とネットワークインターフェース１５とは、送信手段を構成する。
【００６７】
試用依頼コマンドを受信した試用所サーバ２０は、そのコマンドに含まれる試用所ＩＤが、メインメモリ２２又は補助記憶デバイス２３に記憶されている試用所ＩＤと一致するか確認する。そして一致する場合、その試用所サーバ２０は受諾応答を返信する。
【００６８】
試用依頼コマンドを配信したプロセッサ１１は、受諾応答を待ち受ける（Act１１）。そして、試用依頼コマンドを配信してから所定の時間内にいずれかの試用所サーバ２０から受諾応答を受信したならば（Act１１、ＹＥＳ）、プロセッサ１１は、試用履歴データベース１３２に試用履歴レコード１３２Ｒを追加する（Act１２）。そしてプロセッサ１１は、次の注文指令を待ち受ける（Act２）。試用履歴レコード１３２Ｒは、試用依頼コマンドに含まれていた商品ＩＤ及び利用者ＩＤと、受諾応答を返信した試用所サーバ２０の試用所ＩＤとを含む。
【００６９】
一方、所定の時間内に受諾応答を受信できなかった場合には（Act１１、ＮＯ）、プロセッサ１１は、当該利用者端末５０に試用不可を通知する（Act１３）。そしてプロセッサ１１は、次の注文指令を待ち受ける（Act２）。
【００７０】
次に、図１２乃至図１４を用いて、試用所サーバ２０のプロセッサ２１が繰り返し実行する処理手順について説明する。この手順は、メインメモリ２２又は補助記憶デバイス２３に記憶された所定の制御プログラムに基づくものである。なお、図１２乃至図１４に示すとともに以下に説明する処理手順は一例である。同様な結果を得ることが可能であればその処理手順は特に限定されるものではない。
【００７１】
プロセッサ２１は、入荷モードが選択されたか否かを確認する（Act２１）。入荷モードが選択されていない場合（Act２１、ＮＯ）、プロセッサ２１は、試用モードが選択されたか否かを確認する（Act２２）。試用モードが選択されていない場合（Act２２、ＮＯ）、プロセッサ２１は、メインメモリ２２又は補助記憶デバイス２３に記憶されている試用所ＩＤを含む試用依頼コマンド（以下、当該試用依頼コマンドと称する）を受信したか否かを確認する（Act２３）。当該試用依頼コマンドを受信していない場合（Act２３、ＮＯ）、プロセッサ２１は、再び入荷モードが選択されたか否かを確認する（Act２１）。ここにプロセッサ２１は、Act２１乃至Act２３において、入荷モードが選択されるか、試用モードが選択されるか、当該試用依頼コマンドを受信するのを待ち受ける。
【００７２】
Act２１乃至Act２３の待ち受け状態において、ネットワークインターフェース２５を介していずれかの販売店サーバ１０から発信される当該試用依頼コマンドを受信したことを検知すると（Act２３、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、当該試用依頼コマンドの受信処理を実行する。すなわちプロセッサ２１は、当該試用依頼コマンドに含まれる利用者ＩＤと試用日とを取得する（Act２４）。そしてプロセッサ２１は、その取得した利用者ＩＤと試用日とで試用管理ファイル２３１を検索する（Act２５）。
【００７３】
プロセッサ２１は、利用者ＩＤと試用日とが一致する試用管理ファイル（以下、当該試用管理ファイルと称する）２３１の有無を判断する（Act２６）。当該試用管理ファイル２３１が存在しない場合（Act２６、ＮＯ）、プロセッサ２１は、その利用者ＩＤと試用日とを含む試用管理ファイル２３１、いわゆる当該試用管理ファイルを生成する（Act２７）。そしてプロセッサ２１は、当該試用管理ファイル２３１の試用品数Ｋを“１”とする（Act２８）。一方、当該試用管理ファイル２３１が既に存在する場合には（Act２６、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、当該試用管理ファイル２３１の試用品数Ｋを“１”だけアップする（Act２９）。
【００７４】
Act２８またはAct２９の処理を終えると、プロセッサ１１は、当該試用管理ファイル２３１に試用管理データを追加する（Act３０）。このとき、当該試用管理ファイル２３１の試用品数Ｋが試用管理データの一連番号となる。  
ここに、Ａｃｔ２３及びＡｃｔ２４の処理を実行するプロセッサ２１とネットワークインターフェース２５とは、受信手段を構成する。また、Ａｃｔ２５乃至Ａｃｔ３０の処理を実行するプロセッサ２１と、補助記憶デバイス２３とは、記憶手段を構成する。
【００７５】
プロセッサ２１は、当該試用管理ファイル２３１の通知フラグが“１”であるか否かを確認する（Act３１）。通知フラグが“０”の場合（Act３１、ＮＯ）、プロセッサ２１は、当該試用依頼コマンドの受信処理を終了する。なお、通知フラグが“１”であった場合の処理手順については後述する。
【００７６】
試用所に商品が入荷すると、試用所の係員は、試用所端末２０Ｔの入力デバイス２０Ｉを操作して、試用所サーバ２０の動作モードを入荷モードとする。そして係員は、図１０を用いて説明したように、試用所端末２０Ｔのスキャナ２０Ｓを操作して、入荷した商品の商品ＩＤ、販売店ＩＤ、利用者ＩＤ、試用日等を入力する。
【００７７】
プロセッサ２１は、入荷モードが選択されたことを確認すると（Act２１、ＹＥＳ）、利用者ＩＤと試用日とを取得する（Act４１）。利用者ＩＤと試用日とは、試用所端末２０Ｔから入力される。プロセッサ２１は、試用所端末２０Ｔから取得した利用者ＩＤと試用日とで試用管理ファイル２３１を検索する（Act４２）。
【００７８】
プロセッサ２１は、利用者ＩＤと試用日とが一致する試用管理ファイル２３１、すなわち当該試用管理ファイル２３１の有無を判断する（Act４３）。当該試用管理ファイル２３１が存在する場合（Act４３、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、商品ＩＤを取得する（Act４４）。商品ＩＤは、試用所端末２０Ｔから入力される。プロセッサ２１は、当該試用管理ファイル２３１に記憶されている試用管理データの中に、取得した商品ＩＤを含む試用管理データ（以下、当該試用管理データと称する）の有無を確認する（Act４５）。
【００７９】
当該試用管理データが存在する場合（Act４５、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、当該試用管理データの入荷状態フラグを“１”に変更する（Act４６）。  
Act４４乃至Act４６の処理を実行するプロセッサ２１は、付加手段を構成する。
【００８０】
なお、当該試用管理データが存在しない場合（Act４５、ＮＯ）、または、当該試用管理ファイル２３１が存在しない場合（Act４３、ＮＯ）、プロセッサ２１は、入荷モードの処理をエラーとして終了する。
【００８１】
Act４６において、入荷状態フラグを“１”に変更したプロセッサ２１は、試用対象の商品の入荷が完了したか否かを確認する（Act４７）。すなわちプロセッサ２１は、当該試用管理ファイル２３１に登録されている全ての試用管理データの入荷状態フラグが“１”に変更されているか否かを確認する。少なくとも１つの試用管理データの入荷状態フラグが“０”であった場合、プロセッサ２１は、入荷未完了と判定する。入荷未完了の場合（Act４７、ＮＯ）、プロセッサ２１は、入荷モードの処理を終了する。
【００８２】
全ての試用管理データの入荷状態フラグが“１”に変更されていた場合には、プロセッサ２１は、入荷完了と判定する。入荷完了の場合（Act４７、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、インターネット４０を介してデータベースサーバ３０にアクセスして、当該試用管理ファイル２３１の利用者ＩＤで識別される利用者のメールアドレスを取得する（Act４８）。そしてメールアドレスを取得したならば、プロセッサ２１は、そのメールアドレスを宛先とし、インターネット４０を介して試用可メールを送信する（Act４９）。試用可メールは、試用対象商品の品揃えが完了したので、試用可能であることを通知する電子メールである。  
ここに、Act４７乃至Act４９の処理を実行するプロセッサ２１は、連絡手段を構成する。
【００８３】
試用可メールを送信した後、プロセッサ２１は、当該試用管理ファイル２３１の通知フラグを“１”に変更する（Act５０）。以上で、プロセッサ２１は、入荷モードの処理を終了する。なお、プロセッサ２１が通知フラグを“１”に変更するタイミングは、試用可メールを送信する前であってもよい。
【００８４】
このように、通知フラグＦは、試用管理ファイル２３１に登録されている試用管理データの入荷状態フラグが全て“１”になると、“１”に変更されて、利用者宛に試用可メールが送信される。ところが、場合によっては、入荷状態フラグが全て“１”になった後で、図１２のAct２３〜Act３０の処理により新たな試用管理データが試用管理ファイル２３１に登録される場合がある。
【００８５】
その場合、通知フラグが“１”にセットされているので（Act３１、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、以下の処理を実行する。すなわちプロセッサ２１は、インターネット４０を介してデータベースサーバ３０にアクセスして、当該試用管理ファイル２３１の利用者ＩＤで識別される利用者のメールアドレスを取得する（Act３２）。そして、メールアドレスを取得したならば、プロセッサ２１は、そのメールアドレスを宛先として、インターネット４０を介して取消メールを送信する（Act３３）。取消メールは、試用可メールの内容を取り消すことを通知する電子メールである。プロセッサ２１は、試用管理ファイル２３１の通知フラグを“０”に戻す（Act３４）。以上で、プロセッサ２１は、試用依頼コマンドを受信した場合の処理を終了する。なお、プロセッサ２１が通知フラグを“０”に戻すタイミングは、取消メールを送信する前でもよい。
【００８６】
利用者が試用のために試用所に訪れると、試用所の係員は、試用所端末２０Ｔの入力デバイス２０Ｉを操作して、試用所サーバ２０の動作モードを試用モードとする。そして係員は、試用所端末２０Ｔの入力デバイス２０Ｉ又はスキャナ２０Ｓを操作して、利用者の利用者ＩＤを入力する。利用者ＩＤは、例えばスマートフォンにインストールした専用のアプリケーションソフトウェアにより、そのスマートフォンのディスプレイに一次元コード又は二次元コードで表示される。あるいは利用者ＩＤは、ユーザ登録の際に発行された非接触ＩＣカードのＩＣチップに記録されていてもよい。
【００８７】
プロセッサ２１は、試用モードが選択されたことを確認すると（Act２２、ＹＥＳ）、利用者ＩＤを取得する（Act６１）。利用者ＩＤは、試用所端末２０Ｔから入力される。プロセッサ２１は、試用所端末２０Ｔから取得した利用者ＩＤで試用管理ファイル２３１を検索する（Act６２）。
【００８８】
プロセッサ２１は、利用者ＩＤが一致する試用管理ファイル２３１の有無を判断する（Act６３）。利用者ＩＤが一致する試用管理ファイル２３１が存在する場合（Act６３、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、その利用者ＩＤが一致する試用管理ファイル２３１の通知フラグを調べる（Act６４）。なお、利用者ＩＤが一致する試用管理ファイル２３１が複数存在する場合には、それぞれについて通知フラグを調べる。
【００８９】
ここで、通知フラグが“１”になっている試用管理ファイル２３１が１つも存在しない場合（Act６４、ＮＯ）、あるいは利用者ＩＤが一致する試用管理ファイル２３１が存在しない場合には（Act６３、ＮＯ）、プロセッサ２１は、試用モードの処理をエラーとする。
【００９０】
利用者ＩＤが一致し、かつ通知フラグが“１”になっている試用管理ファイル（以下、有効試用管理ファイルと称する）２３１が１つでも存在する場合（Act６４、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、有効試用管理ファイル２３１の試用管理データを基に、試用対象商品のリスト画像ＳＣ１（図１５を参照）を作成する。そしてプロセッサ２１は、そのリスト画像ＳＣ１を、試用所端末２０Ｔの表示デバイス２０Ｄに表示させる（Act６５）。  
ここに、Act６５の処理を実行するプロセッサ２１は、表示手段を構成する。
【００９１】
図１５は、リスト画像ＳＣ１の一例である。図１５は、図１０を用いて説明した例のときのリスト画像ＳＣ１である。図示するように、リスト画像ＳＣ１には、試用対象の商品ａ、商品ｂ及び商品ｃの各名称と販売店の店舗名とが表示される。また、各商品の名称と対応付けて、購入ボタンＢ１と返品ボタンＢ２の画像が表示される。ここで、図１０を用いて説明したように、利用者が商品ａと商品ｃとを購入し、商品ｂを不購入のため返品する場合を想定する。その場合、利用者又は試用所の係員は、試用所端末２０Ｔの入力デバイス２０Ｉを操作して、商品ａについては購入ボタンＢ１を入力する。また、商品ｂについては返品ボタンＢ２を入力する。また、商品ｃについては購入ボタンＢ１を入力する。
【００９２】
プロセッサ２１は、購入ボタンＢ１又は返品ボタンＢ２が入力されるのを待ち受ける（Act６６）。そして、試用所端末２０Ｔからの信号により購入ボタンＢ１が入力されたことを検知した場合（Act６６、購入）、プロセッサ２１は、その購入ボタンＢ１に関連付けられてリスト画像ＳＣ１に表示されている商品の試用管理データに含まれる試用結果フラグを“１”とする（Act６７）。またプロセッサ２１は、その試用管理データに含まれる販売形態フラグを調べる（Act６８）。そして販売形態フラグが“０”、すなわち販売品であることを示す場合には（Act６８、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、その試用管理データに含まれる返品対象フラグを“０”とする（Act６９）。これに対し、販売形態フラグが“１”、すなわち試用品であることを示す場合には（Act６８、ＮＯ）、プロセッサ２１は、その試用管理データに含まれる返品対象フラグを“１”とする（Act７１）。
【００９３】
一方、試用所端末２０Ｔからの信号により返品ボタンＢ２が入力されたことを検知した場合には（Act６６、返品）、プロセッサ２１は、その返品ボタンＢ２に関連付けられてリスト画像ＳＣ１に表示されている商品の試用管理データに含まれる試用結果フラグを“０”とする（Act７０）。またプロセッサ２１は、その試用管理データに含まれる返品対象フラグを“１”とする（Act７１）。
【００９４】
Act６９又はAct７１の処理を終えると、プロセッサ２１は、全ての試用対象の商品について、購入ボタンＢ１又は返品ボタンＢ２が入力されたか否かを判断する（Act７２）。すなわち、プロセッサ２１は、ボタン未入力の商品の有無を判断する。例えばプロセッサ２１は、有効試用管理ファイル２３１に登録されている全ての試用管理データの試用結果フラグが“１”または“０”に設定されているか否かを判断する。少なくとも１つの試用管理データの試用結果フラグが“１”または“０”に設定されていない場合、プロセッサ２１は、ボタン未入力の商品が有ると判断する。ボタン未入力の商品が有る場合（Act７２、ＮＯ）、プロセッサ２１は、Act６６の処理に戻る。そして、ボタン未入力の商品に対して購入ボタンＢ１又は返品ボタンＢ２が入力されるのを待ち受ける。  
ここに、Act６６乃至Act７２の処理を実行するプロセッサ２１は、受付手段を構成する。
【００９５】
一方、全ての試用管理データの試用結果フラグが“１”または“０”に設定されている場合、プロセッサ２１は、ボタン未入力の商品が無いと判断する。ボタン未入力の商品が無いと判断した場合（Act７２、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、リスト画像ＳＣ１に試用対象の各商品の取扱い情報を表示する（Act７３）。
【００９６】
図１６は、取扱い情報を表示したリスト画像ＳＣ１の一例である。取扱い情報は、購入ボタンＢ１及び返品ボタンＢ２に代えて表示される。取扱い情報は、試用品に対して購入が指示された場合の情報「後ほど配送します」と、返品が指示された場合の情報「返品します」と、販売品に対して購入が指示された場合の情報「お持ち帰りください」とがある。取扱い情報を確認した係員は、その情報の通りに商品を取り扱えばよい。
【００９７】
取扱い情報を表示させたプロセッサ２１は、試用所に商品を納品した販売店に試用結果を通知する（Act７６）。すなわちプロセッサ２１は、有効試用管理ファイル２３１に登録されている試用管理データ毎に、販売店ＩＤを取得する。そしてプロセッサ２１は、インターネット４０を介してデータベースサーバ３０にアクセスして、当該販売店ＩＤで識別される販売店の通信アドレスを取得する。そしてプロセッサ２１は、この通信アドレスを宛先として、試用管理データを送信する。このときプロセッサ２１は、試用管理データに、メインメモリ２２または補助記憶デバイス２３に記憶されている試用所ＩＤと、有効試用管理ファイル２３１の利用者ＩＤと、時計２６で計時されている日時（試用日時）とを付加して送信する。  
ここに、Act７４の処理を実行するプロセッサ２１は、通知手段を構成する。
【００９８】
試用管理データを受信した販売店サーバ１０は、試用履歴データベース１３２を検索する。そして、試用管理データに含まれる商品ＩＤと、この試用管理データに付加される試用所ＩＤ及び利用者ＩＤとを含む試用履歴レコードに、試用日時と試用結果とを登録する。試用結果は、試用結果フラグが“１”であり、返品対象フラグが“０”の場合には、「販売」となる。試用結果フラグが“１”であり、返品対象フラグが“１”の場合には、「注文」となる。試用結果フラグが“０”であり、返品対象フラグが“１”の場合には、「返品」となる。
【００９９】
以上説明したように、本実施形態の試用システム１によれば、利用者は、異なるショッピングサイトでそれぞれ販売されている複数の商品を、その利用者が指定した共通の試用所で試用してから購入するかどうかを決めことができる。しかも、試用した商品を販売店に返品する作業は、試用所の係員が利用者に代わって行うので、利用者が手間に感じることはない。
【０１００】
また、試用システム１によれば、利用者が注文した商品が全て試用所に揃うと、その試用所の試用所サーバ２０から当該利用者の利用者端末５０に宛てて、試用可能であることを通知する電子メールが自動的に送信される。したがって利用者は、注文した商品が試用所に揃ったことを知ることができる。また、試用所の係員は、注文した商品が試用所に揃ったことを利用者に連絡する必要はない。
【０１０１】
また、試用システム１によれば、利用者が試用した商品の購入を決めた際に、試用所サーバ２０において、その商品が試用品であるのか販売品であるのかが自動的に判別される。そして販売品である場合には、試用所サーバ２０が販売店サーバ１０に当該商品を利用者が持帰ったことを通知する。これに対し、試用品である場合には、試用所サーバ２０が販売店サーバ１０に当該商品の注文を受けたことを通知する。したがって、販売店は、利用者が試用する商品を試用所に発送した後、注文を受けたことの通知があったときだけ、その利用者に注文を受けた商品を発送すればよい。さらに言えば、利用者が試用する場所（試用所）には係員が居るので、利用者が商品を不正に持ち帰る心配はない。そこで販売店は、試用の依頼があった場合も試用品ではなく販売品を試用所に発送することで、その後の利用者への発送の手間をなくすことができる。
【０１０２】
ところで、上記実施形態の説明では、商品の代金支払いについて特に言及していない。代金支払いについては、商品を試用する前に支払う前払いと、商品を試用した後に支払う後払いとが考えられる。
【０１０３】
前払いの場合、利用者はショッピングサイトで商品の試用を依頼する際に、クレジットカード等の決済方法を利用して代金を支払う。この場合、利用者が試用した商品の不購入を決めたときには、先払いされた代金は返金される。
【０１０４】
後払いの場合、利用者は試用所にて商品を試用し、購入することを決めた場合に、ショッピングサイトに再度アクセスしてクレジットカード等の決済方法で支払う。あるいは、試用所にて現金等の決済方法で支払ってもよい。
【０１０５】
商品の代金を前払いとするか後払いとするかは、システムとして予め統一しておいてもよいし、販売店毎に運用を決めてもよい。販売店毎に運用を決める場合、試用管理ファイル２３１の試用管理データに、商品ＩＤで識別される商品の代金が支払済であるか否かを識別するための支払い済フラグを含める。
【０１０６】
試用所サーバ２０のプロセッサ２１は、図１４のAct７３においてリスト画像ＳＣ１に試用対象の各商品の取扱い情報を表示する際、販売形態フラグと支払済フラグの状態によって商品に対する情報を変更する。例えば販売品でかつ前払いの商品に対して購入が指示された場合の情報は「代金は既にいただいております。そのままお持ち帰りください」となる。例えば販売品又は試用品でかつ前払いの商品に対して不購入が指示された場合の情報は「代金は、後程返金されます」となる。例えば試用品でかつ後払いの商品に対して購入が指示された場合の情報は「代金をお支払いください。代金の支払いを確認後、配送します。」となる。
【０１０７】
以下、実施形態の変形例について説明する。  
前記実施形態では、図１１のAct２において、注文指令を受信すると、プロセッサ２１が利用者ＩＤの認証を行った。プロセッサ２１が利用者ＩＤを認証するタイミングはこれに限定されるものではない。プロセッサ２１が、注文指令を受ける前に利用者ＩＤの認証を行い、認証可となったならば注文指令を待ち受けてもよい。
【０１０８】
前記実施形態では、インターネット４０にデータベースサーバ３０を接続し、このデータベースサーバ３０が販売店データベース３１、試用所データベース３２及び利用者データベース３３を管理するようにした。この点については、いずれかの販売店サーバ１０又は試用所サーバ２０が、データベースサーバ３０としての機能を兼用してもよい。または、データベースサーバ３０が、いずれかの販売店サーバ１０又は試用所サーバ２０の機能を兼用してもよい。
【０１０９】
前記実施形態では、販売店サーバ１０に対して販売店端末１０Ｔを、また試用所サーバ２０に対して試用所端末２０Ｔを、それぞれ接続する場合を例示した。この点については、端末１０Ｔ，２０Ｔが有するデバイス等をサーバ１０，２０が備えることで、端末を省略してもよい。
【０１１０】
前記実施形態では、リスト画像ＳＣ１に、試用対象の各商品の名称と対応付けて、購入ボタンＢ１と返品ボタンＢ２の画像を表示させた。この点については、例えば試用対象の商品に拘わらず購入ボタンＢ１と返品ボタンＢ２の画像を１つずつ表示させるとともに、リストに表示される商品名を選択可能とする。そして、選択された商品名の商品を購入する場合には購入ボタンＢ１、返品する場合には返品ボタンＢ２を入力するようにしてもよい。
【０１１１】
なお、販売店サーバ１０及び試用所サーバ２０の譲渡は一般に、制御プログラムがメインメモリ又は補助記憶デバイスに記憶された状態にて行われる。しかしこれに限らず、プログラムがメインメモリ又は補助記憶デバイスに記憶されていない状態で譲渡されてもよい。そしてこの場合は、販売店サーバ１０及び試用所サーバ２０が備える書き込み可能な記憶デバイスに、この販売店サーバ１０及び試用所サーバ２０とは個別に譲渡された制御プログラムがユーザなどの操作に応じて書き込まれる。制御プログラムの譲渡は、リムーバブルな記録媒体に記録して、あるいはネットワークを介した通信により行うことができる。記録媒体は、ＣＤ−ＲＯＭ，メモリカード等のようにプログラムを記憶でき、かつ装置が読み取り可能であれば、その形態は問わない。また、プログラムのインストールやダウンロードにより得る機能は、装置内部のＯＳ（オペレーティング・システム）等と協働してその機能を実現させるものであってもよい。
【０１１２】
この他、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１１３】
１…試用システム、１０…販売店サーバ、１０Ｔ…販売店端末、２０…試用所サーバ、２０Ｔ…試用所端末、３０…データベースサーバ、３１…販売店データベース、３２…試用所データベース、３３…利用者データベース、４０…インターネット、５０…利用者端末、２３１…試用管理ファイル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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