(57)【要約】【課題】排紙トレイに排出される自動パージの無効用紙と、排紙トレイに排出されるリカバリー印刷による有効用紙またはジャム処理前に排出された有効用紙とを容易に区別できる画像形成システムを提供する。【解決手段】画像形成システム１００は、自動パージの開始時点において排紙トレイ１６２上に用紙が存在する場合、自動パージの実施後に用紙搬送を一時的に停止し、自動パージによって上記排紙トレイ１６２上に排出された他の用紙が除去された後に、リカバリー印刷された用紙を上記排紙トレイ１６２上に排出するように制御する一方で、自動パージの開始時点において前記排紙トレイ１６２に用紙が存在しない場合、自動パージの実施後に用紙搬送を停止せずに、自動パージによって上記排紙トレイ１６２上に排出された他の用紙を仕切り、リカバリー印刷された用紙を上記排紙トレイ１６２上に排出するように制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成部と、
用紙搬送路を備え、前記用紙を当該用紙搬送路に沿って搬送する用紙搬送部と、
前記用紙搬送路から外部に排出された前記用紙が載置される単一の排紙トレイと、
前記排紙トレイ上に用紙が存在するか否かを検知する用紙検知部と、
前記用紙搬送路において用紙ジャムの発生が検出された場合、当該用紙ジャムの起因となったジャム起因紙が除去された後、前記用紙搬送路に残留している他の用紙を搬送し、外部に排出する自動パージを実施し、前記ジャム起因紙および前記他の用紙に形成される予定であった画像を新たに供給された用紙に形成するリカバリー印刷を実施するように制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、
前記自動パージの開始時点において前記排紙トレイ上に用紙が存在する場合、前記自動パージの実施後に用紙搬送を一時的に停止し、前記自動パージによって前記排紙トレイ上に排出された前記他の用紙が除去された後に、リカバリー印刷された用紙を前記排紙トレイ上に排出するように制御する一方で、
前記自動パージの開始時点において前記排紙トレイに用紙が存在しない場合、前記自動パージの実施後に用紙搬送を停止せずに、前記自動パージによって前記排紙トレイ上に排出された前記他の用紙を仕切り、リカバリー印刷された用紙を前記排紙トレイ上に排出するように制御する、画像形成システム。
【請求項２】
前記制御部は、
前記自動パージの開始時点において前記排紙トレイに用紙が存在しない場合、前記仕切りとして、リカバリー印刷された用紙を、前記排紙トレイ上の前記他の用紙と位置をずらして排出するように制御する、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記制御部は、
前記自動パージの開始時点において前記排紙トレイに用紙が存在しない場合、前記仕切りとして、リカバリー印刷された用紙を、前記排紙トレイ上の前記他の用紙上に合紙を挿入後に排出するように制御する、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記制御部は、
前記自動パージの開始時点において前記排紙トレイ上に用紙が存在する場合、用紙搬送が一時的に停止されている間において、前記他の用紙をユーザーに除去させるため、前記排紙トレイ上に排出された前記他の用紙の枚数を通知する請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
給紙装置、画像形成装置および排紙装置を有する画像形成システムであって、
前記給紙装置は、
用紙を収容する用紙トレイ部と、
用紙搬送路を備え、前記用紙トレイ部から当該用紙搬送路を通じて前記画像形成装置に用紙を供給する用紙搬送部と、を有し、
前記排紙装置は、
前記画像形成装置から排出された前記用紙を導入する用紙導入部と、
用紙搬送路を備え、前記用紙を当該用紙搬送路に沿って搬送する用紙搬送部と、
前記用紙搬送路から外部に排出された前記用紙が載置される単一の排紙トレイと、
前記排紙トレイ上に用紙が存在するか否かを検知する用紙検知部と、を有し、
前記画像形成装置は、
前記用紙に画像を形成する画像形成部と、
用紙搬送路を備え、前記用紙を当該用紙搬送路に沿って搬送する用紙搬送部と、
前記給紙装置、画像形成装置および排紙装置のいずれかの用紙搬送路において用紙ジャムの発生が検出された場合、当該用紙ジャムの起因となったジャム起因紙が除去された後、前記用紙搬送路に残留している他の用紙を搬送し、外部に排出する自動パージを実施し、前記ジャム起因紙および前記他の用紙に形成される予定であった画像を新たに供給された用紙に形成するリカバリー印刷を実施するように制御する制御部と、を有し、
前記画像形成システムの制御部は、
前記自動パージの開始時点において前記排紙トレイ上に用紙が存在する場合、前記自動パージの実施後に用紙搬送を一時的に停止し、前記自動パージによって前記排紙トレイ上に排出された前記他の用紙が除去された後に、リカバリー印刷された用紙を前記排紙トレイ上に排出するように制御する一方で、
前記自動パージの開始時点において前記排紙トレイに用紙が存在しない場合、前記自動パージの実施後に用紙搬送を停止せずに、前記自動パージによって前記排紙トレイ上に排出された前記他の用紙を仕切り、リカバリー印刷された用紙を前記排紙トレイ上に排出するように制御する、画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成システムの用紙搬送路において、用紙ジャムの発生が検出された場合、画像形成システムは、実行中の印刷ジョブに基づく印刷処理を一時的に中断し、用紙ジャムが発生する前の正常な用紙搬送に復旧させるための処理であるジャム処理を開始する。
【０００３】
画像形成システムは、ジャム処理において、用紙搬送路の残留用紙を排出可能な位置に移動させた後に用紙搬送を停止し、用紙ジャムの起因となったジャム起因紙の位置をディスプレイに表示させるなどしてユーザーにジャム起因紙を用紙搬送路から除去するように促す。ジャム起因紙は、機械的に除去することが困難である場合が多いため、ユーザーが除去する必要がある。画像形成システムは、ユーザーによって上記ジャム起因紙が除去され、ジャム処理が完了した後、上記排出可能な位置に停止している残留用紙を再搬送し、排紙トレイに排出する（「自動パージ」と呼ばれる）。自動パージによって排紙トレイに排出された用紙は、再利用しない用紙、すなわち無効用紙として扱われる。さらに、上記用紙ジャムが発生しなければ、上記ジャム起因紙と自動パージされた上記無効用紙とに形成される予定であった画像を新たな用紙に形成する（「リカバリー印刷」と称する）が実施される。
【０００４】
画像形成システムが排紙トレイを複数備えている場合、用紙ジャムが発生する前に排出される有効用紙とジャム処理後に排出される無効用紙とを異なる排紙トレイに排出すれば、有効用紙と無効用紙とが重なることはないため、ユーザーは両者を容易に区別できる。
【０００５】
しかし、画像形成システムが排紙トレイを１つだけ備えている場合、あるいは排紙トレイを複数備えていたとしても有効用紙と無効用紙とを特定の１つの排紙トレイに排出しなければならない場合、有効用紙と無効用紙とは同一の排紙トレイに排出されることになる。したがって、このような場合、ジャム処理後に排出される無効用紙とジャム処理前に排出された有効用紙とが重なって、ユーザーが両者を区別できなくなるおそれがある。
【０００６】
一方、ジャム処理において、ユーザーが排紙トレイ上の有効用紙を取り除いた場合や、排紙トレイに有効用紙がない状態において、印刷ジョブと印刷ジョブの切れ目で用紙ジャムが発生した場合などでは、有効用紙と無効用紙とを区別する必要がない場合もある。
【０００７】
これに関連して、下記特許文献１には、次の印刷ジョブの実行前に排紙トレイ上の他の印刷物の有無を確認し、他の印刷物があれば仕切り紙を排紙した後に次の印刷ジョブを実行することにより、排紙トレイ上の印刷物を区別し易くする技術が開示されている。
【０００８】
しかしながら、特許文献１の技術では、用紙ジャムの発生が想定されておらず、自動パージについても考慮されていない。したがって、特許文献１の技術では、印刷ジョブの実行途中で用紙ジャムが発生した場合、用紙搬送路の残留用紙を自動パージする前に仕切り紙を排出することはできない。その結果、ジャム処理前に排出された有効用紙が排紙トレイ上にある場合、ジャム処理後に排出される無効用紙が排紙トレイ上の有効用紙に重なって、ユーザーが両者を容易に区別できなくなり、無効用紙を容易に除去できないおそれがある。
【０００９】
さらに、自動パージにより排紙トレイ上に無効用紙が排出された後、リカバリー印刷された有効用紙が上記無効用紙上に重ねて排出されることにより、無効用紙と有効用紙とをユーザーが容易に区別できなくなり、無効用紙を容易に除去できないという問題もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−３０８５１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものである。したがって、本発明の目的は、排紙トレイに排出される自動パージの無効用紙と、排紙トレイに排出されるリカバリー印刷による有効用紙またはジャム処理前に排出された有効用紙とを容易に区別できる画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の上記目的は、下記によって達成される。
【００１３】
（１）用紙に画像を形成する画像形成部と、用紙搬送路を備え、前記用紙を当該用紙搬送路に沿って搬送する用紙搬送部と、前記用紙搬送路から外部に排出された前記用紙が載置される単一の排紙トレイと、前記排紙トレイ上に用紙が存在するか否かを検知する用紙検知部と、前記用紙搬送路において用紙ジャムの発生が検出された場合、当該用紙ジャムの起因となったジャム起因紙が除去された後、前記用紙搬送路に残留している他の用紙を搬送し、外部に排出する自動パージを実施し、前記ジャム起因紙および前記他の用紙に形成される予定であった画像を新たに供給された用紙に形成するリカバリー印刷を実施するように制御する制御部と、を有し、前記制御部は、前記自動パージの開始時点において前記排紙トレイ上に用紙が存在する場合、前記自動パージの実施後に用紙搬送を一時的に停止し、前記自動パージによって前記排紙トレイ上に排出された前記他の用紙が除去された後に、リカバリー印刷された用紙を前記排紙トレイ上に排出するように制御する一方で、前記自動パージの開始時点において前記排紙トレイに用紙が存在しない場合、前記自動パージの実施後に用紙搬送を停止せずに、前記自動パージによって前記排紙トレイ上に排出された前記他の用紙を仕切り、リカバリー印刷された用紙を前記排紙トレイ上に排出するように制御する、画像形成システム。
【００１４】
（２）前記制御部は、前記自動パージの開始時点において前記排紙トレイに用紙が存在しない場合、前記仕切りとして、リカバリー印刷された用紙を、前記排紙トレイ上の前記他の用紙と位置をずらして排出するように制御する、上記（１）に記載の画像形成システム。
【００１５】
（３）前記制御部は、前記自動パージの開始時点において前記排紙トレイに用紙が存在しない場合、前記仕切りとして、リカバリー印刷された用紙を、前記排紙トレイ上の前記他の用紙上に合紙を挿入後に排出するように制御する、上記（１）に記載の画像形成システム。
【００１６】
（４）前記制御部は、前記自動パージの開始時点において前記排紙トレイ上に用紙が存在する場合、用紙搬送が一時的に停止されている間において、前記他の用紙をユーザーに除去させるため、前記排紙トレイ上に排出された前記他の用紙の枚数を通知する上記（１）〜（３）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【００１７】
（５）給紙装置、画像形成装置および排紙装置を有する画像形成システムであって、前記給紙装置は、用紙を収容する用紙トレイ部と、用紙搬送路を備え、前記用紙トレイ部から当該用紙搬送路を通じて前記画像形成装置に用紙を供給する用紙搬送部と、を有し、前記排紙装置は、前記画像形成装置から排出された前記用紙を導入する用紙導入部と、用紙搬送路を備え、前記用紙を当該用紙搬送路に沿って搬送する用紙搬送部と、前記用紙搬送路から外部に排出された前記用紙が載置される単一の排紙トレイと、前記排紙トレイ上に用紙が存在するか否かを検知する用紙検知部と、を有し、前記画像形成装置は、前記用紙に画像を形成する画像形成部と、用紙搬送路を備え、前記用紙を当該用紙搬送路に沿って搬送する用紙搬送部と、前記給紙装置、画像形成装置および排紙装置のいずれかの用紙搬送路において用紙ジャムの発生が検出された場合、当該用紙ジャムの起因となったジャム起因紙が除去された後、前記用紙搬送路に残留している他の用紙を搬送し、外部に排出する自動パージを実施し、前記ジャム起因紙および前記他の用紙に形成される予定であった画像を新たに供給された用紙に形成するリカバリー印刷を実施するように制御する制御部と、を有し、前記画像形成システムの制御部は、前記自動パージの開始時点において前記排紙トレイ上に用紙が存在する場合、前記自動パージの実施後に用紙搬送を一時的に停止し、前記自動パージによって前記排紙トレイ上に排出された前記他の用紙が除去された後に、リカバリー印刷された用紙を前記排紙トレイ上に排出するように制御する一方で、前記自動パージの開始時点において前記排紙トレイに用紙が存在しない場合、前記自動パージの実施後に用紙搬送を停止せずに、前記自動パージによって前記排紙トレイ上に排出された前記他の用紙を仕切り、リカバリー印刷された用紙を前記排紙トレイ上に排出するように制御する、画像形成システム。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、印刷処理の生産性が低下することを抑制しつつ、ユーザーが、排紙トレイに排出される自動パージの無効用紙と、排紙トレイに排出されるリカバリー印刷による有効用紙またはジャム処理前に排出された有効用紙とを容易に区別することができる。したがって、ユーザーは、排紙トレイ上の無効用紙を有効用紙から容易に分離できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１の実施形態に係る画像形成装置の構成を例示する概略断面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の構成を例示する概略ブロック図である。
【図３】図１に示す制御部が有する機能を例示する機能ブロック図である。
【図４】図３に示す無効用紙仕切り部が、合紙を挿入する場合について、排紙トレイ付近を拡大して示す側面図である。
【図５】図３に示す無効用紙仕切り部が、排紙トレイに排出される用紙の排出位置をずらす場合について、排紙トレイ付近を拡大して示す上面図である。
【図６】図１に示す画像形成装置の制御方法の処理手順を例示するフローチャートである。
【図７】第２の実施形態に係る画像形成装置の構成を例示する概略断面図である。
【図８】図７に示す画像形成装置の構成を例示する概略ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付した図面を参照して本発明の画像形成システムの実施形態を説明する。なお、図中、同一の部材には同一の符号を用いた。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００２１】
（第１の実施形態）
図１は第１の実施形態に係る画像形成装置の構成を例示する概略断面図であり、図２は図１に示す画像形成装置の構成を例示する概略ブロック図である。
【００２２】
＜画像形成装置（画像形成システム）１００の構成＞
画像形成装置１００は、原稿から画像を読み取り、読み取った画像を用紙に形成（印刷）する。また、画像形成装置１００は、ネットワークを通じて外部のクライアント端末からＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式の印刷データおよび印刷設定データを受信し、これらに基づいて用紙に画像を形成する。クライアント端末は、たとえばパーソナルコンピューター、タブレット端末、スマートフォンなどの携帯端末などである。
【００２３】
図１および図２に示すように、画像形成装置１００は、画像読取部１１０、画像形成部１２０、給紙部１３０、用紙搬送部１４０、定着部１５０、排紙部１６０、操作部１７０、通信部１８０および制御部１９０を有する。これらの構成要素は、内部バス１０１により、相互に通信可能に接続されている。
【００２４】
＜画像読取部１１０＞
画像読取部１１０は、原稿の画像を読み取り、印刷画像データを生成する。画像読取部１１０は、光源、読取面、光学系および撮像素子を有する。発光素子を備える光源から照射された光は、読取面に載置された原稿に照射され、その反射光は光学系を通じて、読取り位置に移動した撮像素子に結像される。撮像素子は、原稿からの反射光強度に応じて電気信号を生成する。生成された電気信号は、アナログ信号からディジタル信号に変換され、各種の画像処理が施され、印刷画像データとして画像形成部１２０に送信される。
【００２５】
＜画像形成部１２０＞
画像形成部１２０は、電子写真プロセスによってトナー像を形成し、用紙に転写する。なお、本実施形態では、電子写真プロセスを適用した例を説明するが、これに限らず、インクジェット方式、熱昇華方式など、他のプリント方式を適用してもよい。
【００２６】
画像形成部１２０は、像担持体として、感光体ドラム（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）および中間転写ベルトを有する。中間転写ベルトは、無端ベルトであり、複数のローラーにより巻回され、走行可能に支持される。感光体ドラム（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）に形成された各色のトナー像は、中間転写ベルト上に逐次転写され、各色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）の層が重畳したトナー像（カラー画像）が中間転写ベルト上に形成される。そして、トナーと逆極性のバイアスを転写ローラーに印加することにより、中間転写ベルト上に形成されたトナー像が用紙上に転写される。
【００２７】
＜給紙部１３０＞
給紙部１３０は、用紙を用紙搬送部１４０に供給する。給紙部１３０は、複数の用紙トレイと、用紙トレイごとに設けられた給紙ローラー、送り出しローラーなどを含む複数のローラーを備える。各用紙トレイには、用紙の種類（用紙サイズ、紙種、色、坪量など）ごとに予めカット紙Ｓが格納されており、カット紙Ｓは最上部から一枚ずつ用紙搬送部１４０に向けて搬送される。
【００２８】
＜用紙搬送部１４０＞
用紙搬送部１４０は、画像形成装置１００内において用紙を搬送する。用紙搬送部１４０は、用紙搬送路１４１および複数の搬送ローラー１４２を備える。用紙搬送路１４１は、搬送される用紙をガイドするガイド部材を備え、当該ガイド部材に沿って、搬送ローラー１４２が対をなして複数配置されている。また、各々の搬送ローラー１４２は、駆動部（不図示）を備え、制御部１９０の指示に従って、用紙を用紙搬送路１４１に沿って搬送する。
【００２９】
また、用紙搬送部１４０は、外部の給紙装置または手差しトレイから用紙導入部１４３を通じて用紙を取り込むこともできる。また、用紙搬送部１４０は、用紙反転部および循環経路部を備える。用紙反転部は、定着部１５０を通過した用紙の表裏を反転させた後に排紙部１６０に搬送する。また、循環経路部は、定着部１５０を通過した用紙の表裏を反転させた後に画像形成部１２０へ再給紙する。
【００３０】
また、用紙搬送路１４１上には、複数の箇所に用紙検知センサー（不図示）が配置されている。用紙検知センサーは、たとえば反射型または透過型の光センサーであり、用紙搬送路１４１上を通過する用紙を検知する。用紙検知センサーの出力信号は制御部１９０に伝達される。
【００３１】
＜定着部１５０＞
定着部１５０は、用紙上に転写されたトナー像を加熱することによって用紙上に定着させる。たとえば、定着部１５０は、加熱源である加熱部材（たとえば加熱ローラー）に加圧部材（たとえば加圧ローラー）を圧着させることにより、定着ニップ部において熱と圧力を加え、トナー像を用紙に溶融定着させる。
【００３２】
＜排紙部１６０＞
排紙部１６０は、定着部１５０により定着された用紙を画像形成装置１００の外部に排出する。排紙部１６０は、用紙搬送路１４１の一端部に位置し、排紙ローラー１６１、排紙トレイ１６２、用紙検知部１６３、およびオフセット排紙機構１６４を有する。
【００３３】
排紙ローラー１６１は、用紙搬送路１４１上の用紙を排紙トレイ１６２に排出するためのローラーである。本実施形態では、排紙トレイ１６２は、用紙搬送路１４１から外部に排出された用紙が載置される単一の用紙トレイである。
【００３４】
用紙検知部１６３は、排紙トレイ１６２上に存在する用紙を検知する。用紙検知部１６３は、たとえば反射型または透過型の光センサーを有する。
【００３５】
オフセット排紙機構１６４は、用紙を排紙トレイ１６２に排出する際に、排紙トレイ１６２の幅方向（図１のＹ方向）の位置を調整するための機構である。オフセット排紙機構１６４によりシフトできる量は、たとえば２０〜４０ｍｍ程度である。
【００３６】
＜操作部１７０＞
操作部１７０は、ユーザーの指示を受け付け、制御部１９０に伝達する。また、操作部１７０は、制御部１９０からの警告やメッセージなどをディスプレイに表示したり、スピーカーから音声や音を出力したりする。
【００３７】
操作部１７０は、たとえばタッチパネル・ディスプレイ、スピーカー、各種スイッチ、ボタン、テンキー、操作キーなどを有する。
【００３８】
＜通信部１８０＞
通信部１８０は、ネットワークを介して画像形成装置１００と接続される上記給紙装置やクライアント端末などと通信するためのインターフェースである。通信部１８０は、ユーザーのクライアント端末から印刷ジョブを受信する。
【００３９】
＜制御部１９０＞
制御部１９０は、画像読取部１１０、画像形成部１２０、給紙部１３０、用紙搬送部１４０、定着部１５０、排紙部１６０、操作部１７０および通信部１８０を制御する。
【００４０】
制御部１９０は、演算処理部（不図示）としてのＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、記憶部（不図示）としてのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）およびＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを有する。また、制御部１９０は、大容量の記憶装置（不図示）として、ハードディスクドライブまたはフラッシュメモリを有する。
【００４１】
制御部１９０は、制御プログラムを実行することにより、画像読取部１１０、画像形成部１２０、給紙部１３０、用紙搬送部１４０、定着部１５０、排紙部１６０、操作部１７０および通信部１８０の各々に対して指示を出力し、種々の機能を実現する。画像形成装置１００は、制御プログラムの実行により、自動パージおよびリカバリー印刷などの機能に加え、ユーザーが排紙トレイ１６２上の無効用紙と有効用紙とを容易に区別でき、無効用紙を容易に除去できるようにするための機能を備える。自動パージは、用紙搬送路１４１において用紙ジャムの発生が検出された場合、当該用紙ジャムの起因となったジャム起因紙が除去された後、用紙搬送路１４１に残留している他の用紙を搬送し、外部に排出する。また、リカバリー印刷は、ジャム起因紙および上記他の用紙に形成される予定であった画像を新たに供給された用紙に形成する。なお、自動パージおよびリカバリー印刷の各技術については、公知技術であるので詳細な説明を省略する。
【００４２】
制御部１９０は、印刷処理において、用紙搬送路１４１における複数の用紙検知センサーの検知結果に基づいて、用紙搬送路１４１上における用紙ジャムの発生を検出し、ジャム起因紙の位置などをジャム発生情報として記憶部または記憶装置に記憶させる。制御部１９０および用紙検知センサーは、ジャム検出部として機能する。
【００４３】
また、演算処理部は、ジャム処理後、用紙搬送路１４１上の複数の用紙検知センサーの検知結果に基づいて、残留用紙の状態（たとえば、残留用紙の位置および全枚数）を取得し、記憶部または記憶装置に記憶させる。なお、記憶部または記憶装置には、残留用紙の状態の他に、上記制御プログラム、給紙部１３０に格納されている用紙に関する情報などが記憶されている。
【００４４】
以下、図３〜図５を参照して、本実施形態において、ユーザーが排紙トレイ１６２上の無効用紙と有効用紙とを容易に区別でき、無効用紙を容易に除去できるようにするための機能について説明する。図３は、図１に示す制御部１９０が有する機能を例示する機能ブロック図である。また、図４は図３に示す無効用紙仕切り部１９４が、合紙を挿入する場合について、排紙トレイ１６２付近を拡大して示す側面図である。図５は図３に示す無効用紙仕切り部１９４が、排紙トレイ１６２に排出される用紙の排出位置をずらす場合について、排紙トレイ１６２付近を拡大して示す上面図である。
【００４５】
図３に示すように、制御部１９０は、機能部として、パージ排出枚数通知部１９１、無効用紙除去誘導部１９２、無効用紙除去判定部１９３および無効用紙仕切り部１９４を有する。これらの各機能部は、制御部１９０の演算処理部が制御プログラムを実行することにより実現される。
【００４６】
パージ排出枚数通知部１９１、無効用紙除去誘導部１９２、および無効用紙除去判定部１９３は、自動パージの開始時点において排紙トレイ１６２に用紙が存在する場合、自動パージによって排出された無効用紙をユーザーに除去させるために使用される。一方、無効用紙仕切り部１９４は、自動パージの開始時点において排紙トレイ１６２に有効用紙が存在しない場合に使用される。以下、上記各機能部について順に説明する。
【００４７】
＜パージ排出枚数通知部１９１＞
パージ排出枚数通知部１９１は、自動パージにより排出された用紙の枚数を無効用紙除去誘導部１９２に通知する。パージ排出枚数通知部１９１は、たとえば排紙部１６０付近の用紙搬送路１４１に設置された用紙検知センサー上を自動パージの際に通過した残留用紙の枚数をカウントすることにより、自動パージにより排紙トレイ１６２に排出された用紙の枚数を取得する。
【００４８】
＜無効用紙除去誘導部１９２＞
無効用紙除去誘導部１９２は、パージ排出枚数通知部１９１から通知された上記枚数の無効用紙を排紙トレイ１６２から除去するようユーザーを促す。たとえば、無効用紙除去誘導部１９２は、操作部１７０のディスプレイに「排紙トレイの上から＊枚までの用紙を取り除いてください。」のようなメッセージを表示させる。あるいは、無効用紙除去誘導部１９２は、操作部１７０のスピーカーからユーザーに上記メッセージを音声にて知らせることもできる。
【００４９】
＜無効用紙除去判定部１９３＞
無効用紙除去判定部１９３は、排紙トレイ１６２から無効用紙が除去されたか否かを判定する。たとえば、無効用紙除去判定部１９３は、無効用紙の除去が完了したことを確認する画面を操作部１７０のディスプレイに表示し、ユーザーが「確認」ボタンを押した場合に無効用紙が除去されたと判定する。また、無効用紙除去判定部１９３は、ユーザーが「確認」ボタンを押した場合、リカバリー印刷を起動する。一方、無効用紙除去判定部１９３は、ユーザーによって「確認」ボタンを押されるまで、無効用紙が除去されていないと判定する。
【００５０】
あるいは、無効用紙除去判定部１９３は、ユーザーから用紙搬送を再開する旨の指示を受け付けた場合に排紙トレイ１６２から上記無効用紙が除去されたと判定し、用紙搬送を再開する旨の指示を受け付けるまでは、上記無効用紙が除去されていないと判定する。たとえば、無効用紙除去判定部１９３は、リカバリー印刷の開始を確認する画面を操作部１７０のディスプレイに表示し、ユーザーが「確認」ボタンの押した場合に用紙搬送を再開する旨の指示を受け付けたと判断する。また、無効用紙除去判定部１９３は、ユーザーが「確認」ボタンの押した場合、リカバリー印刷を起動する。一方、無効用紙除去判定部１９３は、ユーザーによって「確認」ボタンを押されるまで、無効用紙が除去されていない判定する。
【００５１】
＜無効用紙仕切り部１９４＞
無効用紙仕切り部１９４は、自動パージにより排紙トレイ１６２に排出される無効用紙と、リカバリー印刷により排紙トレイ１６２に排出される有効用紙との間を仕切る。以下では、無効用紙と有効用紙との間を仕切る方法として、たとえば図４および図５に示す方法を例示して説明するが、無効用紙と有効用紙との間を仕切る方法は、これらに限定されることはない。
【００５２】
１つ目の方法は、合紙の挿入である。図４に示すように、無効用紙仕切り部１９４は、自動パージにより排紙トレイ１６２に排出された少なくとも１枚の無効用紙ＳＰ上に合紙ＳＤを排出する。その後、制御部１９０は、リカバリー印刷により少なくとも１枚の有効用紙ＳＲを合紙ＳＤ上に排出する。
【００５３】
無効用紙ＳＰと有効用紙ＳＲとの間に挿入された合紙ＳＤは、印刷ジョブの終了時に無効用紙ＳＰとともにユーザーによって除去される。合紙ＳＤは、たとえば、無効用紙ＳＰと異なる形態（用紙サイズ、色、用紙方向、紙種など）の用紙であり、給紙部１３０、上記給紙装置または手差しトレイから給紙されうる。
【００５４】
したがって、ユーザーは、無効用紙ＳＰと有効用紙ＳＲとの間に挿入された合紙ＳＤにより、無効用紙ＳＰと有効用紙ＳＲとを容易に区別できる。
【００５５】
また、２つ目の方法は、排出位置のシフトである。図５に示すように、無効用紙仕切り部１９４は、オフセット排紙機構１６４を制御して、自動パージにより排出された少なくとも１枚の無効用紙ＳＰ（グレー）の位置に対して、リカバリー印刷により排出される少なくとも１枚の有効用紙ＳＲ（白）の位置をずらす。たとえば、排紙トレイ１６２の幅方向（Ｙ方向）の中心位置に対して、無効用紙ＳＰの中心部が排紙トレイ１６２における紙面の上側の位置になるように排出され、有効用紙ＳＲの中心部が排紙トレイ１６２における紙面の下側の位置になるように排出されうる。無効用紙ＳＰは、印刷ジョブの終了時にユーザーによって除去される。
【００５６】
なお、図５に例示されるように、無効用紙ＳＰおよび有効用紙ＳＲの用紙サイズと、排紙トレイ１６２が用紙を載置可能な領域の広さとによっては、無効用紙ＳＰと有効用紙ＳＲとが重なり合う部分生じうる。有効用紙ＳＲと無効用紙ＳＰとの重なりは、ユーザーによる区別のし易さの見地から少ない方が好ましい。無効用紙ＳＰの排出位置と有効用紙ＳＲの排出位置は、少なくとも有効用紙ＳＲによって無効用紙ＳＰの最上位の用紙の全面が覆われないように決定される。
【００５７】
したがって、ユーザーは、無効用紙ＳＰと有効用紙ＳＲとの相対的な排出位置の違いにより、無効用紙ＳＰと有効用紙ＳＲとを容易に区別できる。
【００５８】
＜画像形成装置１００の制御方法＞
以下、図６を参照して、本実施形態の画像形成装置１００の制御方法の一例を説明する。図６は、図１に示す画像形成装置１００の制御方法の処理手順を例示するフローチャートである。図６に示すフローチャートの制御方法は、制御部１９０の演算処理部が制御プログラムを実行することにより実現される。
【００５９】
まず、印刷処理を開始する（ステップＳ１０１）。制御部１９０は、ユーザーのクライアント端末などから印刷ジョブを受信し、当該印刷ジョブに基づいて用紙Ｓに画像を形成し、排紙トレイ１６２に排出する。
【００６０】
印刷処理が開始されると、印刷処理の実行と並行して、用紙ジャムが検出されたか否かが判断される（ステップＳ１０２）。制御部１９０は、用紙搬送路１４１の複数の用紙検知センサーの検知結果に基づいて、用紙搬送路１４１の少なくともいずれかの位置において用紙ジャムを検出したか否かを判断する。用紙ジャムを検出していない場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、上記印刷ジョブの印刷処理が完了した後、制御処理を終了する（エンド）。
【００６１】
一方、用紙ジャムを検出した場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、上記印刷ジョブの印刷処理を中断し、ジャム処理を実行する（ステップＳ１０３）。制御部１９０は、用紙搬送路１４１における残留用紙の位置に応じて、残留用紙をそれぞれ自動パージに適する所定の位置まで移動させた後、用紙搬送を停止する。また、制御部１９０は、ジャム発生情報に基づいて、操作部１７０のディスプレイにジャム起因紙の位置や除去方法などを表示させ、ユーザーにジャム起因紙の除去を促す。
【００６２】
たとえば、図１に示す例では、ジャム起因紙は、用紙Ｓ２であり、用紙搬送路１４１に用紙Ｓ１，Ｓ３が残留している。制御部１９０は、残留用紙Ｓ１，Ｓ３をそれぞれ自動パージに適する所定の位置まで移動させた後、用紙搬送を停止する。また、制御部１９０は、ジャム発生情報に基づいて、操作部１７０のディスプレイにジャム起因紙Ｓ２の位置や除去方法を示すメッセージを表示させ、ユーザーにジャム起因紙Ｓ２の除去を促す。ユーザーは、上記メッセージに従い、ジャム起因紙Ｓ２を除去する。ジャム起因紙Ｓ２が除去されジャム処理が完了したことは、用紙検知センサーの検知信号の変化などから判断できる。
【００６３】
次に、自動パージを開始する（ステップＳ１０４）。制御部１９０は、用紙搬送路１４１の用紙検知センサーの検知結果に基づいて、用紙搬送路１４１からジャム起因紙Ｓ２が除去されたことを確認した後、自動パージを開始する。
【００６４】
次に、排紙トレイ１６２上に用紙が存在するか否かを判断する（ステップＳ１０５）。制御部１９０は、用紙検知部１６３の検知結果に基づいて、自動パージの開始時点において排紙トレイ１６２上に用紙が存在するか否かを判断する。
【００６５】
排紙トレイ１６２上に用紙が存在する場合（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、制御部１９０は、残留用紙Ｓ１，Ｓ３の搬送を開始する（ステップ１０６）。用紙搬送部１４０は、用紙搬送路１４１上の上記所定の位置にある残留用紙Ｓ１，Ｓ３を排紙部１６０へ向けて搬送する。排紙部１６０は、搬送された残留用紙Ｓ１，Ｓ３を排紙トレイ１６２上に排出する。排紙トレイ１６２上に排出された用紙Ｓ１，Ｓ３は、無効用紙Ｓ１，Ｓ３として扱われる。なお、残留用紙Ｓ１，Ｓ３を排紙トレイ１６２に排出する際に、排紙トレイ１６２上の用紙に対してずらして排出してもよい。この排紙トレイ１６２上の用紙は、排出済みの有効用紙でありうる。この排紙トレイ１６２上の用紙が有効用紙である場合、有効用紙の排出位置に対して無効用紙の排出位置がずれることにより、無効用紙として除去する用紙の枚数の把握（区別）が容易になる。
【００６６】
次に、全ての残留用紙Ｓ１，Ｓ３の排出が完了したか否かを判断する（ステップＳ１０７）。制御部１９０は、自動パージの開始時点における用紙搬送路１４１上の残留用紙の全枚数と、排紙部１６０付近の用紙搬送路１４１に配置された用紙検知センサーを通過した残留用紙の枚数とに基づいて、残留用紙Ｓ１，Ｓ３の排出が完了したか否かを判断する。たとえば、図１に示す例では、自動パージの開始時点における用紙搬送路１４１上の残留用紙Ｓ１，Ｓ３の全枚数は、２枚である。
【００６７】
全ての残留用紙Ｓ１，Ｓ３の排出が完了していない場合（ステップＳ１０７：ＮＯ）、全ての残留用紙Ｓ１，Ｓ３の排出が完了するまで用紙搬送を継続する。
【００６８】
一方、全ての残留用紙Ｓ１，Ｓ３の排出が完了した場合（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、用紙搬送を停止する（ステップ１０８）。制御部１９０は、排紙トレイ１６２に排出された無効用紙Ｓ１，Ｓ３をユーザーに除去させるため、用紙搬送を停止する。自動パージの開始時点において排紙トレイ１６２上に有効用紙ＳＡが存在する場合、有効用紙ＳＡに自動パージによる無効用紙Ｓ１，Ｓ３と、リカバリー印刷による有効用紙と、を順に積載すると、有効用紙と無効用紙とが混ざった用紙束を作ってしまう。このような用紙束から無効用紙Ｓ１，Ｓ３のみを除去する作業は複雑となる。そこで、排紙トレイ１６２上に排出済の有効用紙ＳＡ上に重ねて排出された無効用紙Ｓ１，Ｓ３を除去してからリカバリー印刷を実行する手順とすると処理効率が良くなる。
【００６９】
制御部１９０は、排紙トレイ１６２の無効用紙Ｓ１，Ｓ３の除去をユーザーに指示する（ステップ１０９）。パージ排出枚数通知部１９１は、自動パージにより排出された用紙の枚数を取得し、無効用紙除去誘導部１９２に通知する。無効用紙除去誘導部１９２は、たとえばパージ排出枚数通知部１９１から通知された枚数が２枚である場合、排紙トレイ１６２上にある用紙束の上から２枚の用紙を除去するようユーザーを促す。無効用紙除去誘導部１９２は、たとえば、操作部１７０のディスプレイに「排紙トレイの上から２枚までの用紙を取り除いてください。」のようなメッセージを表示させる。ユーザーは、上記メッセージの指示に従い、排紙トレイ１６２の上から２枚目までの無効用紙Ｓ１，Ｓ３を除去する。
【００７０】
次に、排紙トレイ１６２から無効用紙Ｓ１，Ｓ３が除去されたか否かを判定する（ステップ１１０）。無効用紙除去判定部１９３は、たとえば、無効用紙Ｓ１，Ｓ３の除去が完了したことを確認する画面を操作部１７０のディスプレイに表示し、ユーザーが「確認」ボタンを押した場合に無効用紙Ｓ１，Ｓ３が除去されたと判定する。排紙トレイ１６２から無効用紙Ｓ１，Ｓ３が除去されたと判定されない場合（ステップＳ１１０：ＮＯ）、排紙トレイ１６２から無効用紙Ｓ１，Ｓ３が除去されるまで待機する。
【００７１】
一方、ユーザーが「確認」ボタンを押し、排紙トレイ１６２から無効用紙Ｓ１，Ｓ３が除去されたと判定される場合（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、制御部１９０は、リカバリー印刷を実行する（ステップ１１１）。制御部１９０は、用紙ジャムが発生しなければ、ジャム起因紙Ｓ２と自動パージされた無効用紙Ｓ１，Ｓ３とに形成される予定であった画像を給紙部１３０から供給された新たな用紙に形成し、当該用紙を有効用紙として排紙トレイ１６２に排出する。そして、リカバリー印刷が完了した後、制御部１９０は、制御処理を終了する（エンド）。
【００７２】
一方、排紙トレイ１６２に用紙が存在しない場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）、制御部１９０は、残留用紙Ｓ１，Ｓ３の搬送を開始する（ステップ１１２）。用紙搬送部１４０は、用紙搬送路１４１上の上記所定の位置にある残留用紙Ｓ１，Ｓ３を排紙部１６０へ向けて搬送する。排紙部１６０は、搬送された残留用紙Ｓ１，Ｓ３を排紙トレイ１６２上に排出する。排紙トレイ１６２上に排出された用紙Ｓ１，Ｓ３は、無効用紙Ｓ１，Ｓ３として扱われる。
【００７３】
次に、全ての残留用紙Ｓ１，Ｓ３の排出が完了したか否かを判断する（ステップＳ１１３）。制御部１９０は、自動パージの開始時点における用紙搬送路１４１上の残留用紙の全枚数と、排紙部１６０付近の用紙搬送路１４１に配置された用紙検知センサーを通過した残留用紙の枚数とに基づいて、残留用紙Ｓ１，Ｓ３の排出が完了したか否かを判断する。
【００７４】
全ての残留用紙Ｓ１，Ｓ３の排出が完了していない場合（ステップＳ１１３：ＮＯ）、全ての残留用紙Ｓ１，Ｓ３の排出が完了するまで用紙搬送を継続する。一方、全ての残留用紙Ｓ１，Ｓ３の排出が完了した場合（ステップＳ１１３：ＹＥＳ）、用紙の仕切り処理を実行する（ステップＳ１１４）。無効用紙仕切り部１９４は、上述した合紙の挿入または排出位置のシフト（用紙のずらし）、あるいは他の方法により、排紙トレイ１６２上の無効用紙Ｓ１，Ｓ３とリカバリー印刷により排出される有効用紙との間を仕切るための処理を実行する。自動パージの開始時点において排紙トレイ１６２に用紙が存在しない場合、自動パージの終了後、ユーザーによる排紙トレイ１６２上の無効用紙Ｓ１，Ｓ３を除去する作業を省き、用紙の仕切り処理を実行する。これにより、用紙搬送を停止せずに、自動パージの終了後、直ちにリカバリー印刷の実行に移行することが可能である。
【００７５】
次に、リカバリー印刷を実行する（ステップＳ１１５）。制御部１９０は、用紙ジャムが発生しなければ、ジャム起因紙Ｓ２と自動パージされた無効用紙Ｓ１，Ｓ３とに形成される予定であった画像を給紙部１３０から供給された新たな用紙に形成し、有効用紙として排紙トレイ１６２に排出する。
【００７６】
次に、無効用紙Ｓ１，Ｓ３の除去処理を実行する（ステップＳ１１６）。制御部１９０は、印刷ジョブの終了時に排紙トレイ１６２上にある用紙について確認を促すメッセージを出力する。たとえば、制御部１９０は、排紙トレイ１６２上の用紙束のうち、排紙トレイ１６２と合紙との間の用紙は無効であり、除去する必要がある旨のメッセージを操作部１７０のディスプレイに表示させる。そして、制御部１９０は、制御処理を終了する（エンド）。
【００７７】
このように、図６に示す制御方法では、自動パージの開始時点において排紙トレイ１６２に用紙が存在する場合、自動パージの完了後、排紙トレイ１６２から除去すべき無効用紙の枚数をユーザーに通知し、排紙トレイ１６２上の無効用紙をユーザーに除去させる。したがって、排紙トレイ１６２から無効用紙のみを容易に除去できるとともに、リカバリー印刷を確実に開始できる。よって、リカバリー印刷によって排紙トレイ１６２に排出される有効用紙に無効用紙が混ざることを防止できる。
【００７８】
一方、自動パージの開始時点において排紙トレイ１６２に有効用紙が存在しない場合は、自動パージの完了後、用紙の仕切り処理を実行し、用紙搬送を停止させずに直ちにリカバリー印刷を開始する。したがって、用紙搬送を停止させてユーザーが排紙トレイ１６２から無効用紙を除去する作業を省くことができ、リカバリー印刷の開始を早めることができる。したがって、印刷処理の生産性を向上できる。また、印刷ジョブが終了した後、ユーザーは仕切りにより有効用紙と無効用紙とを容易に区別でき、排紙トレイ１６２から無効用紙を容易に除去できる。
【００７９】
以上のとおり、制御部１９０は、自動パージを開始する時点において排紙トレイ１６２上に用紙が存在するか否かに応じて、自動パージが完了してからリカバリー印刷を開始するまでの処理を切り替える。
【００８０】
したがって、本実施形態の画像形成装置１００によれば、以下の効果を奏することができる。印刷処理の生産性が低下することを抑制しつつ、ユーザーが、排紙トレイ１６２に排出される自動パージの無効用紙と、排紙トレイ１６２に排出されるリカバリー印刷による有効用紙またはジャム処理前に排出された有効用紙とを容易に区別することができる。その結果、ユーザーは、排紙トレイ１６２上の無効用紙を有効用紙から容易に分離できる。
【００８１】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、画像形成装の排紙トレイに用紙を排出する場合について説明した。第２の実施形態では、給紙装置、画像形成装置および排紙装置を有する画像形成システムにおいて、排紙装置の排紙トレイに用紙を排出する場合について説明する。
【００８２】
＜画像形成システム２００の構成＞
図７は第２の実施形態に係る画像形成装置の構成を例示する概略断面図であり、図８は図７に示す画像形成装置の構成を例示する概略ブロック図である。図７および図８に示すように、本実施形態の画像形成システム２００は、Ｘ方向に沿って直列に接続された給紙装置２１０、画像形成装置２２０および排紙装置２３０を有する。
【００８３】
＜給紙装置２１０＞
給紙装置２１０は、画像形成装置２２０の指示に従って、画像形成装置２２０に用紙を供給する。給紙装置２１０は、用紙トレイ部２１１、用紙搬送部１１２、通信部２１３および制御部２１４を有する。これらの構成要素は、内部バス２０１により相互に通信可能に接続されている。
【００８４】
用紙トレイ部２１１は、複数の用紙トレイを有し、用紙サイズ、紙種、色、厚さ、坪量などの形態の異なる用紙を大量に収容できる。本実施形態では、用紙トレイ部２１１は、たとえば３つの用紙トレイ２１１Ａ，２１１Ｂ，２１１Ｃを備え、当該３つの用紙トレイには、それぞれ形態の異なる用紙が収められている。
【００８５】
用紙搬送部１１２は、用紙トレイ２１１Ａ，２１１Ｂ，２１１Ｃの用紙を、画像形成装置２２０に接続されている排紙口へ搬送する。
【００８６】
通信部２１３は、画像形成装置２２０と通信回線２０４を通じて相互に通信可能に接続されており、給紙装置２１０と画像形成装置２２０と間でデータを送受信する。
【００８７】
制御部２１４は、画像形成装置２２０の制御部２２９の指示に従い、用紙トレイ部２１１、用紙搬送部２１２および通信部２１３を制御する。
【００８８】
＜画像形成装置２２０＞
画像形成装置２２０は、画像読取部２２１、画像形成部２２２、給紙部２２３、用紙搬送部２２４、定着部２２５、排紙部２２６、操作部２２７および通信部２２８および制御部２２９を有する。これらの構成要素は、内部バス２０２により、相互に通信可能に接続されている。なお、説明の重複を避けるため、第１の実施形態の画像形成装置１００と同じ構成については、詳細な説明を省略する。
【００８９】
制御部２２９は、画像形成装置２２０の各部の制御を担うとともに、給紙装置２１０および排紙装置２３０の制御も担う。
【００９０】
＜排紙装置２３０＞
排紙装置２３０は、用紙導入部２３１、用紙搬送部２３２、排紙部２３３、排紙トレイ２３４、用紙検知部２３５、オフセット排紙機構２３６、通信部２３７および制御部２３８を有する。これらの構成要素は、内部バス２０３により相互に通信可能に接続されている。
【００９１】
用紙導入部２３１は、画像形成装置２２０の排紙部２２６から排出された用紙を排紙装置２３０に導入する。
【００９２】
用紙搬送部２３２は、用紙導入部２３１に導入された用紙を排紙部２３３へ搬送する。用紙搬送部２３２は、用紙搬送路および複数の搬送ローラーを備える。なお、用紙搬送部２３２は、用紙導入部２３１に導入された用紙の表裏を反転して排紙部２３３へ搬送するための反転機構を備えることもできる。
【００９３】
排紙トレイ２３４は、上記用紙搬送路から外部に排出された用紙を大量に載置可能な単一の用紙トレイである。また、用紙検知部２３５は、排紙トレイ２３４上に存在する用紙を検知する。用紙検知部２３５は、たとえば反射型または透過型の光センサーを有する。
【００９４】
オフセット排紙機構２３６は、用紙を排紙トレイ２３４に排出する際に、排紙トレイ２３４の幅方向（図７のＹ方向）の位置を調整するための機構である。オフセット排紙機構２３６によりシフトできる量は、たとえば２０〜４０ｍｍ程度である。
【００９５】
通信部２３７は、画像形成装置２２０と通信回線２０４を通じて相互に通信可能に接続されており、排紙装置２３０と画像形成装置２２０と間でデータを送受信する。
【００９６】
制御部２３８は、画像形成装置２２０の制御部２２９の指示に従い、用紙導入部２３１、用紙搬送部２３２、排紙部２３３、用紙検知部２３５、オフセット排紙機構２３６および通信部２３７を制御する。
【００９７】
なお、排紙装置２３０は、ＰＩ（Ｐｏｓｔ  Ｉｎｓｅｒｔｅｒ）部を有することもできる。ＰＩ部は、用紙導入部２３１と排紙部２３３との間の用紙搬送部２３２の用紙搬送路に接続され、排紙部２３３に合紙を供給できる。制御部２２９は、給紙装置２１０およびＰＩ部の構成条件や用紙に関する条件を考慮して、給紙装置２１０およびＰＩ部のうち適切な方を選択して、合紙としての用紙を供給させる。
【００９８】
＜画像形成システム２００の動作＞
本実施形態では、給紙装置２１０から画像形成装置２２０へ用紙を給紙し、画像形成装置２２０にて印刷された用紙、あるいはジャム処理後、自動パージにより排出された用紙は、排紙装置２３０へ搬送され、排紙トレイ２３４に排出される。給紙装置２１０は、大容量の用紙トレイ２１１Ａ〜２１１Ｃから画像形成装置２２０へ連続的に用紙を供給できる。また、排紙装置２３０の排紙トレイ２３４は、画像形成装置２２０から排出された用紙を大量に載置できる。したがって、このような画像形成システム２００は、大量の用紙を高速に印刷する用途に適している。
【００９９】
＜画像形成システム２００の制御方法＞
本実施形態の画像形成システム２００では、画像形成装置２２０が排紙トレイを備える代わりに排紙装置２３０が排紙トレイ２３４備え、排紙トレイ２３４に用紙を排出する構成が、第１の実施形態と異なる。したがって、画像形成システム２００の制御方法は、排紙トレイ２３４に用紙を排出するように制御する処理が、第１の実施形態の画像形成装置１００の制御方法とは異なるものの、制御処理は概ね図６に示すフローチャートと同様の手順に沿って実行される。よって、以下では、画像形成システム２００の制御方法の処理手順の詳細な説明を省略し、その概略を説明する。
【０１００】
画像形成システム２００は、印刷処理が開始されると、ユーザーのクライアント端末などから印刷ジョブを受信し、当該印刷ジョブに基づいて、給紙装置２１０から供給された用紙Ｓに画像を形成する。用紙搬送部２２４の用紙搬送路において用紙ジャムの発生が検出されたか否かが判断され、用紙ジャムの発生が検出されたと判断された場合、ジャム処理が実行される。図７には、ジャム起因紙Ｓ２により用紙ジャムが発生し、用紙Ｓ１，Ｓ３，Ｓ４が用紙搬送部２２４の用紙搬送路に残留し、排紙トレイ２３４上に有効用紙ＳＡが存在する場合が例示されている。この場合、残留用紙Ｓ１，Ｓ３，Ｓ４は、自動パージにより、排紙トレイ２３４へ排出され、無効用紙となる。無効用紙Ｓ１，Ｓ３，Ｓ４は、ジャム処理前に排出された有効用紙ＳＡ上に積載される。
【０１０１】
自動パージの開始時点において排紙トレイ２３４に用紙が存在する場合、自動パージの完了後、用紙搬送を停止し、排紙トレイ２３４から除去すべき無効用紙の枚数をユーザーに通知し、排紙トレイ２３４上の無効用紙をユーザーに除去させる。したがって、排紙トレイ２３４から無効用紙のみを容易に除去できるとともに、リカバリー印刷を確実に開始できる。よって、リカバリー印刷によって排紙トレイ２３４に排出される有効用紙に無効用紙が混ざることを防止できる。
【０１０２】
一方、自動パージの開始時点において排紙トレイ２３４に有効用紙が存在しない場合は、自動パージの完了後、用紙の仕切り処理を実行し、直ちにリカバリー印刷を開始する。したがって、用紙搬送を停止させてユーザーが排紙トレイ２３４から無効用紙を除去する作業を省くことができ、リカバリー印刷の開始を早めることができる。したがって、印刷処理の生産性を向上できる。また、印刷ジョブが終了した後、ユーザーは仕切りにより有効用紙と無効用紙とを容易に区別でき、排紙トレイ２３４から無効用紙を容易に除去できる。
【０１０３】
なお、上述の例では、説明を簡略化するため、用紙ジャムが画像形成装置２２０の用紙搬送路で発生する場合のみを想定して説明した。しかしながら本発明は、このような場合に限定されない。用紙ジャムが給紙装置または排紙装置の用紙搬送路で発生する場合についても、これらの装置の用紙搬送路に配置された用紙検知センサーの検知結果に基づいて、用紙ジャムの発生を検出することも可能である。
【０１０４】
以上のとおり、制御部２２９は、自動パージを開始する時点において排紙トレイ２３４上に用紙が存在するか否かに応じて、自動パージが完了してからリカバリー印刷を開始するまでの処理を切り替える。
【０１０５】
したがって、本実施形態の画像形成システム２００によれば、以下の効果を奏することができる。印刷処理の生産性が低下することを抑制しつつ、ユーザーが、排紙トレイ２３４に排出される自動パージの無効用紙と、排紙トレイ２３４に排出されるリカバリー印刷による有効用紙またはジャム処理前に排出された有効用紙とを容易に区別することができる。その結果、ユーザーは、排紙トレイ２３４上の無効用紙を有効用紙から容易に分離できる。
【０１０６】
以上のように、実施形態において、本発明の画像形成システムについて説明した。しかしながら、本発明は、その技術思想の範囲内において当業者が適宜に追加、変形、および省略することができることはいうまでもない。
【０１０７】
たとえば、上述の第１および第２の実施形態では、画像形成装置または排紙装置が単一の排紙トレイを有する場合について説明した。しかしながら本発明は、このような場合に限定されない。画像形成装置または排紙装置が排紙トレイを複数備えている場合であっても、有効用紙と無効用紙とを特定の１つの排紙トレイに排出しなければならない場合について本発明を適用できる。
【０１０８】
また、制御プログラムは、ＵＳＢメモリー、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネットなどのネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、記憶部や記憶装置などに転送され記憶される。また、この制御プログラムは、たとえば、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成装置の一機能としてその各装置のソフトウェアに組み込んでもよい。
【符号の説明】
【０１０９】
１００  画像形成装置、
１１０  画像読取部、
１２０  画像形成部、
１３０  給紙部、
１４０  用紙搬送部、
１４１  用紙搬送路、
１５０  定着部、
１６０  排紙部、
１６２  排紙トレイ、
１６３  用紙検知部、
１６４  オフセット排紙機構、
１７０  操作部、
１８０  通信部、
１９０  制御部、
２００  画像形成システム、
２１０  給紙装置、
２２０  画像形成装置、
２３０  排紙装置、
２３４  排紙トレイ、
２３５  用紙検知部、
２３６  オフセット排紙機構。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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