(57)【要約】【課題】ポンプが吐出した潤滑油を効率よく給油に用いることを可能とさせる。【解決手段】転がり軸受装置１０は、内輪２１、外輪２２、複数の玉２３及び保持器２４を有している軸受部２０と、内輪２１と外輪２２との間の環状空間１１の軸方向隣りに設けられている給油ユニット４０とを備えている。給油ユニット４０は、軸受部２０の一部に向けて潤滑油を油滴として吐出するポンプ４３を有している。ポンプ４３は、環状空間１１に臨むポンプ表面５２で開口し潤滑油を吐出させる吐出口５１と、ポンプ表面５２から環状空間１１に延びポンプ表面５２に付着した潤滑油を環状空間１１に導くガイド部材４５とを有している。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内輪、外輪、前記内輪と前記外輪との間に介在している複数の転動体、及び、前記複数の転動体を保持する保持器を有している軸受部と、
前記内輪と前記外輪との間の環状空間の軸方向隣りに設けられ、潤滑油を溜めるタンク、及び、当該タンクの潤滑油を受け前記軸受部の一部に向けて潤滑油を油滴として吐出するポンプを有する給油ユニットと、を備え、
前記ポンプは、前記環状空間に臨むポンプ表面で開口し潤滑油を吐出させる吐出口と、前記ポンプ表面から前記環状空間に延び当該ポンプ表面に付着した潤滑油を当該環状空間に導くガイド部材と、を有している転がり軸受装置。
【請求項２】
前記ガイド部材は、前記ポンプ表面に基部が設けられ前記環状空間に先部が位置する針状の部材である、請求項１に記載の転がり軸受装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は、前記吐出口よりも、前記軸受部が回転した場合に前記環状空間で発生するエアの流れの方向の下流側に設けられている、請求項１又は２に記載の転がり軸受装置。
【請求項４】
前記ガイド部材は、前記ポンプ表面に設けられている複数の枝部と、前記複数の枝部が集約され前記環状空間に延びている主部と、を有している請求項１〜３のいずれか一項に記載の転がり軸受装置。
【請求項５】
前記ガイド部材は、前記軸受部が回転した場合に前記環状空間で生じるエア流に押されて弾性変形可能である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の転がり軸受装置。
【請求項６】
前記ガイド部材は、針状であって全体形状が変化するように動作する部材からなる、請求項１〜４のいずれか一項に記載の転がり軸受装置。
【請求項７】
潤滑油を溜めるタンク、及び、当該タンクの潤滑油を受けると共に油滴として吐出するポンプを有し、給油対象部の近傍に設けられる給油ユニットであって、
前記ポンプは、前記給油対象部に臨むポンプ表面で開口し潤滑油を吐出させる吐出口と、前記ポンプ表面から前記給油対象部側に延び当該ポンプ表面に付着した潤滑油を当該給油対象部側に導くガイド部材と、を有している給油ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸受部とこの軸受部に給油を行う給油ユニットとを備えている転がり軸受装置、及び給油ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種の工作機械では、加工効率及び生産性の向上のために主軸の高速化が要求されている。主軸が高速で回転すると、これを支持する転がり軸受において特に潤滑性が問題となる。そこで、軸受部（転がり軸受）と共にハウジング内に設けられこの軸受部に給油を行う給油ユニットを備えた転がり軸受装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
給油ユニットは、潤滑油を溜めるタンク、及び、このタンク内の潤滑油を内輪と外輪との間の環状空間に吐出するポンプ等を有している。ポンプは吐出口を有しており、この吐出口から微小油滴を吐出させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−０９２８８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記のような給油ユニットにおいて、駆動することで潤滑油を微小油滴として飛ばす（つまり、初速を有して吐出する）ことのできるポンプが提案されており、このポンプによれば、吐出した微小油滴を、内輪の軌道面や外輪の軌道面等の給油が必要となる領域に与えることが可能となる。
【０００６】
図９は、ポンプ９０が微小油滴９９を吐出した状態を示す説明図である。ポンプ９０の吐出口９１から潤滑油が初速を有して吐出されると、先頭の微小油滴９９の後に、潤滑油が糸状となった部分（以下、サテライト９８という。）が形成される。サテライト９８は、先頭の微小油滴９９から分離された後、その粘性によりポンプ９０側へ戻るが、ポンプ９０の内部に回収されることはなく、吐出口９１が開口しているポンプ本体９２の表面９３に油滴として付着する。このような油滴は、そのまま表面９３に滞在し、軸受部の潤滑に寄与することができず、無駄となってしまう。
【０００７】
前記のような給油ユニットを、軸受部と共に、軸とハウジングとの間の狭い空間に組み込む場合、給油ユニットが有するタンクの容量は制限され小さくなる。このため、潤滑油を無駄に消費しないようにすることが望まれている。しかし、図９に示すように、サテライト９８の量が多くなると、潤滑油の多くは無駄となってしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、ポンプが吐出した潤滑油を効率よく給油に用いることを可能とさせる給油ユニット、及びこのような給油ユニットを備えている転がり軸受装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の転がり軸受装置は、内輪、外輪、前記内輪と前記外輪との間に介在している複数の転動体、及び、前記複数の転動体を保持する保持器を有している軸受部と、前記内輪と前記外輪との間の環状空間の軸方向隣りに設けられ、潤滑油を溜めるタンク、及び、当該タンクの潤滑油を受け前記軸受部の一部に向けて潤滑油を油滴として吐出するポンプを有する給油ユニットと、を備え、前記ポンプは、前記環状空間に臨むポンプ表面で開口し潤滑油を吐出させる吐出口と、前記ポンプ表面から前記環状空間に延び当該ポンプ表面に付着した潤滑油を当該環状空間に導くガイド部材と、を有している。
【００１０】
この転がり軸受装置によれば、給油ユニットのポンプから吐出されたもののポンプ表面に付着した潤滑油は、このポンプ表面からガイド部材をつたって、ガイド部材の一部に油滴となって集められる。そして、軸受部が回転すると環状空間にはエアの流れが発生することから、やがてガイド部材の一部に集められた油滴は離脱し、前記エアの流れに乗ることができ、油滴を、軸受部において給油が必要となる領域に到達させる機会が与えられる。このように、ガイド部材によれば、ポンプが潤滑油を吐出し、その一部がポンプ表面に付着しても、その潤滑油を効率よく給油に用いることが可能となる。
【００１１】
また、前記ガイド部材は、前記ポンプ表面に基部が設けられ前記環状空間に先部が位置する針状の部材であるのが好ましく、この場合、ガイド部材を簡単な構成により得ることができる。
【００１２】
また、前記ガイド部材は、前記吐出口よりも、前記軸受部が回転した場合に前記環状空間で発生するエアの流れの方向の下流側に設けられているのが好ましい。この場合、吐出口の周囲に付着した潤滑油を、エアの流れによってガイド部材に集めやすくなる。
【００１３】
また、前記ガイド部材は、前記ポンプ表面に設けられている複数の枝部と、前記複数の枝部が集約され前記環状空間に延びている主部と、を有しているのが好ましい。この構成によれば、ポンプ表面の広い範囲から潤滑油をガイド部材の主部に集めることが可能となる。
【００１４】
また、前記ガイド部材は、前記軸受部が回転した場合に前記環状空間で生じるエア流に押されて弾性変形可能であるのが好ましい。この構成によれば、例えば環状空間で生じるエア流が乱流になると、ガイド部材は振動することができ、この振動によってガイド部材に集まった油滴を環状空間へと離脱させようとすることが可能となる。
【００１５】
また、前記ガイド部材は、針状であって全体形状が変化するように動作する部材からなるのが好ましい。この構成によれば、ガイド部材が自ら動作することで、ガイド部材に集まった油滴を環状空間へと離脱させようとすることが可能となる。
【００１６】
また、本発明は、潤滑油を溜めるタンク、及び、当該タンクの潤滑油を受けると共に油滴として吐出するポンプを有し、給油対象部の近傍に設けられる給油ユニットであって、前記ポンプは、前記給油対象部に臨むポンプ表面で開口し潤滑油を吐出させる吐出口と、前記ポンプ表面から前記給油対象部側に延び当該ポンプ表面に付着した潤滑油を当該給油対象部側に導くガイド部材と、を有している。
【００１７】
この給油ユニットによれば、ポンプから吐出されたもののポンプ表面に付着した潤滑油は、このポンプ表面からガイド部材をつたって、ガイド部材の一部に油滴となって集められる。そして、給油対象部側にエアの流れが発生すると、やがてガイド部材の一部に集められた油滴は離脱し、前記エアの流れに乗ることができ、油滴を給油対象部に到達させる機会が与えられる。このように、ガイド部材によれば、ポンプが潤滑油を吐出し、その一部がポンプ表面に付着しても、その潤滑油を効率よく給油に用いることが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ポンプが潤滑油を吐出し、その一部がポンプ表面に付着しても、ガイド部材によって、その潤滑油を効率よく給油に用いることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の転がり軸受装置の実施の一形態を示す断面図である。
【図２】給油ユニットを軸方向から見た断面図である。
【図３】ポンプの斜視図である。
【図４】図３に示すポンプを上から見た場合の説明図である。
【図５】他の形態のガイド部材を有するポンプの斜視図である。
【図６】ガイド部材の斜視図である。
【図７】ガイド部材の説明図である。
【図８】ポンプ表面の拡大図である。
【図９】ポンプが微小油滴を吐出した状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、本発明の転がり軸受装置の実施の一形態を示す断面図である。図１に示す転がり軸受装置１０（以下、軸受装置１０ともいう。）は、工作機械が有する主軸装置の主軸（軸７）を回転可能に支持するものであり、主軸装置の軸受ハウジング８内に収容されている。図１では、軸７及び軸受ハウジング８を２点鎖線で示している。なお、この軸受装置１０は工作機械以外においても適用可能である。また、以下の説明において、軸受装置１０の中心線Ｃに平行な方向を軸方向と呼び、この軸方向に直交する方向を径方向と呼び、中心線Ｃ回りの方向を周方向と呼ぶ。
【００２１】
軸受装置１０は、軸受部２０と給油ユニット４０とを備えている。軸受部２０は、内輪２１、外輪２２、複数の玉（転動体）２３、及び、これら複数の玉２３を保持する保持器２４を有しており、玉軸受（転がり軸受）を構成している。更に、この軸受装置１０は、円筒状である内輪間座１７及び外輪間座１８を備えている。
【００２２】
給油ユニット４０は、全体として円環状であり、外輪間座１８の径方向内側に取り付けられており、内輪２１と外輪２２との間に形成されている環状空間１１の軸方向について隣りに設けられている。給油ユニット４０は、軸受部２０へ給油を行う機能を有している。給油ユニット４０の詳細な構成及び機能については後に説明する。本実施形態では、給油ユニット４０（本体部４１）と外輪間座１８とは別体であるが、これらは一体であってもよい。
【００２３】
本実施形態では、外輪２２、外輪間座１８及び給油ユニット４０が軸受ハウジング８に回転不能として取り付けられており、内輪２１及び内輪間座１７が軸７と共に回転する。したがって、外輪２２が、回転しない固定輪となり、内輪２１が、軸７と共に回転する回転輪となる。
【００２４】
内輪２１は、軸７に外嵌する円筒状の部材であり、その外周に軌道（以下、内輪軌道２５という。）が形成されている。本実施形態では、内輪２１と内輪間座１７とは別体であるが、図示しないが、これらは一体（一体不可分）であってもよい。
外輪２２は、軸受ハウジング８の内周面に固定される円筒状の部材であり、その内周に軌道（以下、外輪軌道２６という。）が形成されている。本実施形態では、外輪２２と外輪間座１８とは別体であるが、図示しないが、これらは一体（一体不可分）であってもよい。
【００２５】
玉２３は、内輪２１と外輪２２との間に介在しており、内輪軌道２５及び外輪軌道２６を転動する。保持器２４は、環状であり、周方向に沿ってポケット２７が複数形成されている。玉２３及び保持器２４は、内輪２１と外輪２２との間の環状空間１１に設けられている。
【００２６】
保持器２４は、全体として環状であり、玉２３の軸方向一方側の環状部２８ａと、玉２３の軸方向他方側の環状部２８ｂと、これら環状部２８ａ，２８ｂを連結している複数の柱部２９とを有している。環状部２８ａ，２８ｂの間であって周方向で隣り合う柱部２９，２９の間がポケット２７となり、各ポケット２７に一つの玉２３が収容されている。この構成により、保持器２４は、複数の玉２３を周方向に間隔をあけて保持することができる。
【００２７】
このような軸受部２０では、内輪２１が回転すると、玉２３と共に保持器２４が回転し、これにより環状空間１１に存在するエアが保持器２４に連れられて回転する。つまり、軸受部２０が回転すると、環状空間１１のエアが周方向に流れる。軸受部２０が高速回転すると、環状空間１１におけるエアの回転も高速となる。
【００２８】
図２は、給油ユニット４０を軸方向から見た断面図である。給油ユニット４０は、全体として円環形状を有している。給油ユニット４０は、タンク４２及びポンプ４３を備えている。これらタンク４２及びポンプ４３は、給油ユニット４０が有している環状の本体部４１に設けられている。また、給油ユニット４０は、制御部４４ａ及び電源部４４ｂを備えており、更に、図示していないが、各種センサも備えている。
【００２９】
本体部４１は、外輪間座１８の内周側に取り付けられており、ポンプ４３等を保持するフレームとしての機能を有している。本体部４１は円環状の部材であるが中空空間が形成されており、この中空空間にポンプ４３、制御部４４ａ、及び電源部４４ｂが設けられている。また、前記中空空間の一つがタンク４２となっている。これにより、本体部４１、タンク４２、ポンプ４３、制御部４４ａ及び電源部４４ｂ等を含む給油ユニット４０は、一体として構成される。
【００３０】
タンク４２は、潤滑油（オイル）を溜めるためのものであり、潤滑油をポンプ４３へ流すために配管（図示せず）を通じてポンプ４３と繋がっている。
ポンプ４３は、内部に圧電素子５５を有しており、この圧電素子５５が動作することでポンプ４３の油室（内部空間）５４の容積を変化させ、この油室５４の潤滑油を軸受部２０（図１参照）の環状空間１１に吐出させることができる。油室５４は、ポンプ４３において潤滑油を溜める空間である。
【００３１】
図１において、ポンプ４３は、圧電素子５５が動作することで油室５４の潤滑油を外部へ吐出（噴出）させる吐出口５１（噴出口）を有している。吐出口５１は、軸受部２０の環状空間１１に臨むポンプ表面５２で開口している。つまり、吐出口５１は環状空間１１に向かって開口している。この吐出口５１から潤滑油が油滴となって初速を有して吐出される。つまり、ポンプ４３から油滴は飛翔する。
【００３２】
電源部４４ｂ（図２参照）は、ポンプ４３の動作用の電力を供給する。制御部４４ａは、ポンプ４３を動作させるタイミングを制御することができる。
【００３３】
以上より、ポンプ４３は、タンク４２の潤滑油を油室５４において受けると共に、この油室５４の潤滑油を吐出口５１から油滴として軸受部２０の一部（ターゲットＴ）に向けて吐出させる（飛翔させる）構成となっている。ポンプ４３の１回の動作で、吐出口５１から数ピコリットル〜数ナノリットルの潤滑油が油滴として噴出される。また、本実施形態における前記ターゲットＴは、玉２３や内輪軌道２５である。
【００３４】
ポンプ４３について更に説明する。ポンプ４３は、軸受部２０（図１参照）の環状空間１１に臨むポンプ表面５２を有している。図３は、ポンプ４３の斜視図である。ポンプ４３の吐出口５１は、ポンプ表面５２で開口しており、潤滑油を環状空間１１に向かって吐出（噴出）させる。ポンプ４３は、更に、ポンプ表面５２から環状空間１１に延びて設けられているガイド部材４５を有している。
【００３５】
図４は、図３に示すポンプ４３を上から（径方向から）見た場合の説明図である。前記のとおり、軸受部２０が回転した場合に環状空間１１においてエアの流れが発生する。図３及び図４において、このエアの流れ方向を矢印Ｘで示している。図３及び図４に示すガイド部材４５は、針状の部材であり、途中から湾曲した形状を有している。ガイド部材４５の基部４５ａがポンプ表面５２に設けられており、先部４５ｂが環状空間１１に位置している。ガイド部材４５は、吐出口５１よりも、エアの流れ方向（矢印Ｘの方向）の下流側に設けられている。
【００３６】
図４において、ポンプ４３が動作して、吐出口５１から潤滑油が初速を有して吐出されると、先頭の微小油滴９９の後に、潤滑油が糸状となった部分（以下、サテライト９８という。）が形成される。微小油滴９９は、軸受部２０の一部（内輪軌道２５）に向かって飛翔する。サテライト９８は、先頭の微小油滴９９から分離された後、その粘性によりポンプ４３側へ戻るが、ポンプ４３の内部（油室５４）に回収されることはなく、吐出口５１が開口しているポンプ表面５２に油滴として付着する。ポンプ表面５２に付着した油滴Ｐは、やがてガイド部材４５の基部４５ａに触れ、先部４５ｂへと誘導される。特に、本実施形態では、ポンプ表面５２が環状空間１１に隣接して設けられていることから、ポンプ表面５２に付着した油滴Ｐは、環状空間１１におけるエアの流れ（矢印Ｘ）の影響を受け、ガイド部材４５の基部４５ａに到達し、更に、環状空間１１に位置している先部４５ｂ側へ運ばれる。このように、従来ではポンプ表面５２に付着した油滴Ｐは無駄となっていたが、本実施形態の場合、油滴Ｐはガイド部材４５の先部４５ｂに集まる。そして、環状空間１１に発生しているエアの流れにより、この油滴Ｐはガイド部材４５から離脱して軸受部２０の潤滑に用いられる。このように、ガイド部材４５は、ポンプ表面５２に付着した潤滑油を、環状空間１１に導く機能を有している。
【００３７】
図５は、他の形態のガイド部材４５を有するポンプ４３の斜視図である。このガイド部材４５は、ポンプ表面５２に設けられている複数の枝部４６と、これら複数の枝部４６が集約され環状空間１１に延びている主部４７とを有している。各枝部４６及び主部４７はそれぞれ針状の部材からなる。枝部４６は、ポンプ表面５２において、径方向の内側、外側、及びこれらの中間にそれぞれ位置して設けられている。各枝部４６のエアの流れ方向（矢印Ｘ方向）の上流側の端部４６ａは相互で離れているが、下流側に向かうに従って接近し、最終的に各枝部４６は合流している。そして、複数の枝部４６の合流部４６ｂから主部４７が湾曲しながら環状空間１１まで延びている。図５に示すポンプ４３を上から見た図は、図４と同じである。
【００３８】
図５に示す形態では、隣り合う枝部４６，４６の間に薄いプレート４８が存在している。プレート４８により複数の枝部４６を一体化させることができるので、ガイド部材４５をポンプ４３に取り付ける作業が容易となるが、このプレート４８は省略されていてもよい。枝部４６（及びプレート４８）は、ガイド部材４５の基部４５ａの補強部材としても機能する。図５に示すガイド部材４５によれば、ポンプ表面５２の広い範囲から潤滑油をガイド部材４５の主部４７に集めることが可能となる。
【００３９】
前記各形態（図４及び図５）のポンプ４３を給油ユニット４０に備えている転がり軸受装置１０によれば、ポンプ４３から吐出されたもののポンプ表面５２に付着した潤滑油は、このポンプ表面５２からガイド部材４５をつたって、ガイド部材４５の一部（例えば先部４５ｂに油滴となって集められる。軸受部２０（内輪２１）が回転すると環状空間１１にはエアの流れが発生し、ガイド部材４５の先端は、このエアの流れが発生する領域（環状空間１１）に存在していることから、やがてガイド部材４５の一部に集められた油滴は離脱し、前記エアの流れに乗ることができる。すなわち、ガイド部材４５は、ポンプ表面５２に付着し基部４５ａに集まった油滴を、エアの流れが発生している環状空間１１に導き、このエアの流れで油滴を環状空間１１に飛ばすことができる。そして、エアの流れに乗った油滴は、軸受部２０において給油が必要となる領域に到達する機会が与えられる。例えば、油滴を玉２３の表面、内輪軌道２５及び外輪軌道２６等に付着させることが可能となる。
以上のように、ガイド部材４５によれば、ポンプ４３が潤滑油を吐出し、その一部（サテライト９８）がポンプ表面５２に付着しても、その潤滑油を効率よく軸受部２０の給油に用いることが可能となる。
【００４０】
また、図３及び図４に示す各形態において、ガイド部材４５の先部４５ｂは片持梁状となっており、その先端は自由端となっている。この先部４５ｂの剛性は低く、先部４５ｂは、軸受部２０（内輪２１）が回転した場合に環状空間１１で生じるエア流に押されて弾性変形する。ただし、先部４５ｂは、油滴となって集まった潤滑油の重さによって、重力方向には弾性変形し難くなっている。つまり、ガイド部材４５の先部４５ｂは、エアの流れ方向（矢印Ｘ方向）である周方向には剛性が低く、重力方向である径方向には（周方向よりも）剛性が高い構成となっている。例えば、先部４５ｂの断面形状を図６に示すように、長辺が径方向（重力方向）となる矩形とすればよい。
【００４１】
このようにガイド部材４５は、エア流に押されて容易に弾性変形が可能となる構成を有していることで、環状空間１１で生じるエアの流れが速く、エア流が乱流になると、ガイド部材４５は振動することができる。この振動によってガイド部材４５の先部４５ｂに集まった油滴を環状空間１１へと離脱させようとする（振り払う）ことが可能となる。
なお、ガイド部材４５は弾性変形可能であれば、ガイド部材４５の断面形状は、図６に示すような矩形以外であってもよく、円形や正方形や多角形等であってもよい。
【００４２】
また、ガイド部材４５の他の構成として、ガイド部材４５に対してエネルギーが与えられて自らが動作するように構成してもよい（図７参照）。例えば、ガイド部材４５を、高分子アクチュエータの１つであるイオン導電性高分子・貴金属接合体（ＩＰＭＣ：Ionic Polymer-Metal Composite）とすることができる。この場合、ガイド部材４５に例えば１〜２Ｖ程度の低電圧を加えることで、ガイド部材４５は屈曲変形することができる。図７に示すガイド部材４５では、実線が変形前の状態を示し、二点鎖線が変形後の状態を示している。つまり、ガイド部材４５が変形する前の状態で、既に屈曲形状を有しており、この状態から低電圧を加えて更に大きく屈曲させるように構成すればよい。また、ガイド部材４５を自ら動作させるための構成として、ＩＰＭＣ以外であってもよく、ポリフッ化ビニリデンを用いた圧電素子型のアクチュエータの機能を有する構成としてもよい。
【００４３】
このように、ガイド部材４５は、針状であって、エネルギーが与えられることにより全体形状が変化するように動作する部材によって構成してもよい。この場合、ガイド部材４５が自ら動作することで、ガイド部材４５の先部４５ｂに集まった油滴を環状空間１１へと離脱させようとする（振り払う）ことが可能となる。
【００４４】
図８は、ポンプ表面５２の拡大図である。吐出口５１が開口しているポンプ表面５２には、このポンプ表面５２に付着した潤滑油を凝集する凝集溝６１が形成されている。凝集溝６１は、吐出口５１の周りに形成されている。凝集溝６１は、ポンプ表面５２に複数形成されている。更に、ポンプ表面５２には、凝集溝６１に凝集させた潤滑油をガイド部材４５側へ導くドレイン溝６２が形成されている。つまり、凝集溝６１はドレイン溝６２と連結されている。そして、ドレイン溝６２は、ガイド部材４５の基部４５ａと連続している。
【００４５】
このように、ポンプ表面５２に凝集溝６１が形成されていることで、ポンプ表面５２に潤滑油（前記サテライト９８）が付着しても、その付着した潤滑油を凝集溝６１により凝集することができる。そして、凝集溝６１に凝集させた潤滑油を、ドレイン溝６２を通じてガイド部材４５へ到達させることができる。これら凝集溝６１及びドレイン溝６２によれば、ポンプ表面５２に付着した潤滑油が吐出口５１を塞ぐのを抑制することができると共に、この潤滑油を凝集させてガイド部材４５へ導くことができる。そして、ガイド部材４５を通じて潤滑油を環状空間１１に放出させることが可能となる。なお、凝集溝６１及びドレイン溝６２は、前記各形態（図３及び図５）において省略されていてもよい。
【００４６】
以上より、前記各形態の転がり軸受装置１０によれば、給油ユニット４０のポンプ４３が潤滑油を吐出し、その一部がポンプ表面５２に付着しても、ガイド部材４５によって、その潤滑油を効率よく給油に用いることが可能となる。図１に示すような給油ユニット４０を、軸受部２０と共に、軸７と軸受ハウジング８との間の狭い空間に組み込む場合、給油ユニット４０が有するタンク４２（図２参照）の容量は制限され小さくなる。そこで、前記各形態の転がり軸受装置１０によれば、潤滑油を効率よく給油に用いることが可能であることから、潤滑油の無駄の消費を抑えることができ、タンク４２の容量が小さくても、長期にわたって給油ユニット４０を機能させることが可能となる。
【００４７】
以上のように説明した給油ユニット４０は、軸受部２０と共に軸受ハウジング８内に組み込まれて軸受部２０の給油に用いられるのみならず、他の機器に対しても適用可能となる。例えば、ギヤを含む装置に適用し、ギヤの噛み合い部を給油のターゲットとするように、前記給油ユニット４０を用いることが可能である。この場合の給油ユニット４０は、次のとおりとなる。図３（図５）を参考に説明すると、給油ユニット４０は、潤滑油を溜めるタンク（図示せず）、及び、このタンクの潤滑油を受けると共に油滴として吐出するポンプ４３を有している。ポンプ４３は、給油対象部の近傍、例えば、ギヤの近傍に設けられる。ポンプ４３は、潤滑油を吐出させる吐出口５１と、ガイド部材４５とを有している。吐出口５１は、前記給油対象部に臨むポンプ表面５２で開口している。ガイド部材４５は、ポンプ表面５２から前記給油対象部側に延びポンプ表面５２に付着した潤滑油を給油対象部側に導く機能を有している。この給油ユニット４０によれば、ポンプ４３が潤滑油を吐出し、その一部がポンプ表面５２に付着しても、その潤滑油を効率よく給油対象部の給油に用いることが可能となる。
【００４８】
以上のとおり開示した実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。つまり、本発明の転がり軸受装置及び給油ユニットは、図示する形態に限らず本発明の範囲内において他の形態のものであってもよい。
前記実施形態では、軸受部２０がアンギュラ玉軸受である場合について説明したが、軸受の形式はこれに限らず、深溝玉軸受であってもよく、また、円すい転がり軸受や、円筒ころ軸受であってよい。
【符号の説明】
【００４９】
１０：転がり軸受装置        １１：環状空間            ２０：軸受部
２１：内輪                  ２２：外輪                ２３：玉（転動体）
２４：保持器                ４０：給油ユニット        ４２：タンク
４３：ポンプ                ４５：ガイド部材          ４５ａ：基部
４５ｂ：先部                ４６：枝部                ４７：主部
５１：吐出口                ５２：ポンプ表面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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