(57)【要約】【課題】正確な位置にメッキ層を形成できるメッキ金属条材の製造方法および製造装置を提供する。【課題を解決するための手段】本発明のメッキ金属条材の製造装置１０は、金属条材１２にマスキングテープ１４を貼り付ける貼り付け装置１６、金属条材１２に光Ｌ１を照射する光源１８、金属条材１２を撮影する撮影装置２０、撮影された画像を画像処理する画像処理装置２２、メッキ層を形成するメッキ装置２４を備える。金属条材１２の表面で光Ｌ１を反射させ、マスキングテープ１４で光Ｌ１を吸収している。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行する金属条材表面にマスキングテープを貼り付ける工程と、
前記マスキングテープの貼られた金属条材に光を照射する工程と、
前記光が照射されている金属条材を撮影する工程と、
前記撮影された画像を画像処理し、金属条材の側端からマスキングテープの側端までの距離を求める工程と、
前記求めた距離が所定範囲に入っていることを確認する工程と、
前記金属条材のマスキングテープの無い位置にメッキ層を形成する工程と、
を備え、
前記金属条材が光を反射し、マスキングテープが光を吸収することを特徴としたメッキ金属条材の製造方法。
【請求項２】
前記マスキングテープを貼り付ける工程において、金属条材における幅方向端部以外の位置にマスキングテープを貼り付ける請求項１のメッキ金属条材の製造方法。
【請求項３】
前記マスキングテープの位置が所定の範囲に入っていないときに、金属条材の走行停止または警告の少なくとも１つをおこなう請求項１または２のメッキ金属条材の製造方法。
【請求項４】
前記金属条材に送り穴を備え、
前記マスキングテープを貼り付ける工程において、送り穴のある位置にマスキングテープを貼り付ける請求項１から３のいずれかのメッキ金属条材の製造方法。
【請求項５】
前記金属条材が電子部品に接続される使用部分と接続されない不使用部分を備え、
前記画像処理は、
前記撮影された画像から使用部分を検出する工程と、
前記検出された使用部分のある位置における金属条材の側端を検出する工程と、
前記検出された金属条材の側端からマスキングテープの側端を求める工程と、
を備えた請求項１から４のいずれかのメッキ金属条材の製造方法。
【請求項６】
前記使用部分が電子部品に接続される端子を含む請求項５のメッキ金属条材の製造方法。
【請求項７】
金属条材を走行させながらメッキ層を形成するメッキ金属条材の製造装置であって、
前記金属条材表面にマスキングテープを貼り付ける装置と、
前記マスキングテープが貼り付けられた金属条材に、金属条材の表面で反射され、マスキングテープで吸収される波長の光を照射する光源と、
前記光が照射されている金属条材を撮影する撮影装置と、
前記撮影された画像を画像処理し、金属条材の側端からマスキングテープの側端までの距離を求める画像処理装置と、
前記求めた距離が所定範囲に入っていることを確認する手段と、
前記金属条材のマスキングテープの無い位置にメッキ層を形成するメッキ装置と、
を備えたメッキ金属条材の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、走行する金属条材の表面にメッキ層を形成するメッキ金属条材の製造方法および製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から銅などの金属条材を走行させながらマスキングテープを貼り、マスクされていない位置にメッキ層を形成している。その後、金属条材に電子部品を搭載し、電子部品を樹脂で封止し、不要な部分を切断する。このとき、金属条材における樹脂封止の外にある部分がメッキ層で覆われるようにする。
【０００３】
メッキ層が樹脂封止の中に入ると、樹脂に球状になってしまう部分ができ、不完全な封止になる。また反対に、樹脂封止の外の部分にメッキ層の無い部分があると、電極が腐食するおそれがある。そのため、マスキングテープを所定位置に正確に貼り付け、メッキ層を形成する必要がある。
【０００４】
たとえば下記特許文献１にマスキングテープの位置を検査する装置が開示されている。特許文献１の装置は、メッキ部検出ユニット、ウェブ端検出ユニット、移動距離検出ユニットを備えた装置である。上記ユニットがウェブ（金属条材）の上方を横切る。ウェブ端検出ユニットはウェブからの反射光を検出し、メッキ部検出ユニットはメッキ層からの反射光を検出する。それぞれの反射光と移動距離によってマスキングテープの位置を検出している。
【０００５】
しかし、ウェブが走行していると、メッキ部検出ユニットとウェブ端検出ユニットがウェブを横切ると、それらのユニットはウェブを斜めに横切ることになる。ウェブを幅方向に真っ直ぐ横切らなければ、マスキングテープの正確な位置を検出することは難しい。また、ウェブにはリードや端子になる部分とそうでない部分が含まれている。この端子になる部分にメッキ層を正確に形成する必要があり、特許文献１ではそのことについて言及されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−２４９６１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、正確な位置にメッキ層を形成できるメッキ金属条材の製造方法および製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のメッキ金属条材の製造方法は、走行する金属条材表面にマスキングテープを貼り付ける工程と、前記マスキングテープの貼られた金属条材に光を照射する工程と、前記光が照射されている金属条材を撮影する工程と、前記撮影された画像を画像処理し、金属条材の側端からマスキングテープの側端までの距離を求める工程と、前記求めた距離が所定範囲に入っていることを確認する工程と、前記金属条材のマスキングテープの無い位置にメッキ層を形成する工程とを備える。前記金属条材が光を反射し、マスキングテープが光を吸収する。
【０００９】
本発明のメッキ金属条材の製造装置は、前記金属条材表面にマスキングテープを貼り付ける装置と、前記マスキングテープが貼り付けられた金属条材に、金属条材の表面で反射され、マスキングテープで吸収される波長の光を照射する光源と、前記光が照射されている金属条材を撮影する撮影装置と、前記撮影された画像を画像処理し、金属条材の側端からマスキングテープの側端までの距離を求める画像処理装置と、前記求めた距離が所定範囲に入っていることを確認する手段と、前記金属条材のマスキングテープの無い位置にメッキ層を形成するメッキ装置とを備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、金属条材で光を反射し、マスキングテープで光を吸収する。そのため、撮影した画像は金属条材とマスキングテープの差異を判別しやすくなっている。マスキングテープの位置を求めやすくなり、マスキングテープが所定範囲内に貼り付けられているかを判定しやすい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】メッキ金属条材の製造装置のマスキングテープを検査するまでの構成を示す図である。
【図２】メッキ金属条材の製造装置の図１以降の構成を示す図である。
【図３】金属条材を示す上面図である。
【図４】電子部品を示す断面図である。
【図５】金属条材の送り穴を利用した走行を示す図である。
【図６】金属条材にマスキングテープを貼り付けた状態を示す上面図である。
【図７】（ａ）は撮影装置で撮影された画像を示す図であり、（ｂ）は検出されたエッジを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明のメッキ層が形成されたメッキ金属条材の製造装置および製造方法について図面を用いて説明する。
【００１３】
図１および図２に示す本発明のメッキ金属条材の製造装置１０は、金属条材１２にマスキングテープ１４を貼り付ける貼り付け装置１６、金属条材１２に光Ｌ１を照射する光源１８、金属条材１２を撮影する撮影装置２０、撮影された画像を画像処理する画像処理装置２２、メッキ層を形成するメッキ装置２４を備える。
【００１４】
[金属条材]
図３のメッキ層を形成する前の金属条材１２は銅系材料で構成される。銅系材料として、純銅またはリン青銅、アルミニウム青銅、黄銅、洋白、ベリリウム銅、チタン銅、コルソン合金、白銅、赤銅などの銅合金があげられる。
【００１５】
金属条材１２として銅系材料を使用した場合、無光沢であれば金属条材１２の表面色はややピンク色に近いオレンジ色である。また、光沢があれば金属条材１２の表面色はオレンジ色である。このように同じ銅系材料であっても光沢の有無によって表面凹凸が異なり、表面の色が異なる。この光沢の有無については、たとえば無光沢の場合の光沢度は約１００であり、光沢のある場合の光沢度は約２００以上である。
【００１６】
金属条材１２として、たとえば幅が約８０ｍｍ、厚みが約０．８ｍｍの条（帯状体）を使用する。金属条材１２は打ち抜き加工等され、金属条材１２に所定形状の開口２６や切り欠きが形成されている。同一の開口２６や切り欠きが金属条材１２の長さ方向に繰り返し形成されている。
【００１７】
金属条材１２は、電子部品に接続されるリード２８およびリード２８につながる端子３０になる使用部分と、それ以外の不使用部分を備える。金属条材１２は電子部品の形状に合わせてリード２８および端子３０の形状を適宜変更する。図３ではリード２８同士の間３２に電子部品が搭載される。図４のように、リード２８は電子部品３４と一緒に樹脂３６で封止され、端子３０は樹脂３６の外に配置されることになる。そのため、端子３０にメッキ層Ｐを形成する必要があり、リード２８はメッキ層Ｐを形成してはいけない。なお、電子部品３４としてコンデンサやダイオードなどがあげられる。
【００１８】
端子３０に形成されるメッキ層Ｐは、銀メッキ層や錫メッキ層が挙げられる。また、複数種類のメッキ層Ｐが順番に積層されてもよい。
【００１９】
金属条材１２の不使用部分は、側部フレーム３８と中央部にある端子３０を保持する部分４０である。側部フレーム３８は金属条材１２の両側にあり、側部フレーム３８の間にリード２８と端子３０が配置されている。保持する部分４０は開口２６の中に配置されており、側部フレーム３８と中央部の端子３０に接続されている。リード２８に電子部品３４を搭載した後、または電子部品３４を樹脂封止した後に切り落とされる。
【００２０】
金属条材１２は、側部フレーム３８に送り穴４２が形成されている。この送り穴４２は等間隔に配置されている。この送り穴４２は金属条材１２にメッキ層を形成する前や後に必要に応じて使用するものである。具体的には、図５に示すようにメッキ層Ｐを形成したメッキ金属条材１２'に電子部品３４を搭載するときに位置決めしたり、切断等したりする際の走行路の途中にローラ４４が配置されている。このローラ４４は外周に等間隔で突起４６が設けられている。突起４６の間隔と送り穴４２の間隔は同じである。ローラ４４に設けた突起４６が送り穴４２に入り、ローラ４４が回転することで、突起４６が送り穴４２に引っ掛かりながら押し、メッキ金属条材１２'を走行させることができる。突起４６の形状は、円柱、円錐、円錐台など限定されない。
【００２１】
[貼り付け装置]
マスキングテープ１４を金属条材１２に貼り付けるための貼り付け装置１６は、マスキングテープ１４を巻回したロール４８、および金属条材１２とマスキングテープ１４を一緒に挟み込むロール５０を備える。
【００２２】
マスキングテープ１４として、たとえばポリエステル系樹脂やフッ素系樹脂が用いられる。マスキングテープ１４における金属条材１２の貼り付け部分にシリコン系の粘着層（図示せず）を備える。マスキングテープ１４の厚みはたとえば約０．０５〜０．１ｍｍである。マスキングテープ１４の色は、たとえば青色である。
【００２３】
マスキングテープ１４をロール４８から引き出しながら、走行する金属条材１２と同期をとる。金属条材１２とマスキングテープ１４をロール５０で一緒に挟み込むことで、マスキングテープ１４の粘着層によって、マスキングテープ１４が金属条材１２に貼り付けられる。
【００２４】
図６に示すように、マスキングテープ１４を貼り付ける部分は、リード２８および送り穴４２のある部分５２である。端子３０および幅方向端部５４はマスキングテープ１４を貼り付けない。マスキングテープ１４は金属条材１２の両面に貼り付ける。
【００２５】
リード２８は樹脂封止されるため、メッキ層Ｐは不要であり、マスキングテープ１４が貼り付けられる。端子３０は樹脂封止されないため、メッキ層Ｐが必要であり、マスキングテープ１４が貼られない。送り穴４２のある部分５２は、送り穴４２に突起４６を入れる必要があり、メッキ層Ｐによって送り穴４２が狭くなり、送り穴４２に突起４６が入らなくなることを防止するため、マスキングテープ１４を貼る。金属条材１２の幅方向端部５４は、後述するように、金属条材１２の側端５６からマスキングテープ１４の位置を測定するため、マスキングテープ１４は不要である。
【００２６】
[光源]
光源１８は単色光を発光するＬＥＤを使用する。ＬＥＤは複数個であっても良い。光源１８で発する光Ｌ１の波長の条件は金属条材１２で反射され、マスキングテープ１４で吸収される波長を使用する。言い換えると、金属条材１２の色に合わせてマスキングテープ１４と光源１８の発光色を上記の条件に合うように選択する。金属条材１２として銅系材料を使用した場合、マスキングテープ１４の色を青色にし、光源１８の発光色を赤色またはオレンジ色にすることで上記条件に合致する。
【００２７】
なお、光源１８は単色光を発光する以外に、白色光を発光してもよい。光源１８の前に所望の波長の光を透過させるフィルタを配置し、金属条材１２に上記のように光を照射する。たとえば、赤色またはオレンジ色の光を透過させるフィルタを使用する。
【００２８】
[撮影装置]
撮影装置２０は光Ｌ１を照射された金属条材１２を撮影するカメラである。撮影装置２０は方形に撮像素子を配置したＣＣＤカメラやＣＭＯＳカメラを使用する。また、上記のように金属条材１２は光Ｌ１を反射し、マスキングテープ１４は光Ｌ１を吸収するため、撮像素子は白黒画像を撮影するためのものである。白黒画像であれば、後述する画像処理の負荷も軽くなる。
【００２９】
撮影された画像５８は図７（ａ）のようになっている。端子３０および幅方向端部５４は光Ｌ１を反射しているため、白くなっている。マスキングテープ１４は光Ｌ１を吸収しているため、黒くなっている。開口２６や背景６０は光Ｌ１を反射しないため、黒くなっている。
【００３０】
金属条材１２で反射される光Ｌ２は、金属条材１２に光沢があれば正反射光、金属条材１２に光沢がなければ乱反射光である。このような光Ｌ２が撮像素子に入射されるように、撮影装置２０の位置を適宜選択する。図１では、光Ｌ２は乱反射光の一部であり、その光Ｌ２が受光できる位置に撮影装置２０が配置されている。
【００３１】
金属条材１２の両面にマスキングテープ１４が貼り付けられるため、両方の面が撮影できるように、光源１８と撮影装置２０は２つずつ設ける。また、金属条材１２に開口２６や切り欠きがあるため、異なる位置に光源１８と撮影装置２０を配置すし、透過光の影響を受けないようにする。
【００３２】
上記の正反射光または乱反射光のみを通過させる開口６２を備えた遮光板６４を使用する。遮光板６４の位置は、金属条材１２と撮影装置２０の間である。また、不必要な光が撮影されないように、暗室６６で光照射と撮影をおこなう。金属条材１２の片面ずつ撮影するため、暗室６６を２つ設け、それぞれの暗室６６に光源１８と撮影装置２０を配置する。
【００３３】
[画像処理装置]
画像処理装置２２として、後述する手段として機能させたコンピュータを使用する。コンピュータは、所定のパターンを検出する手段、金属条材１２の幅方向にエッジを検出する手段、および最も端にあるエッジから他のエッジまでの距離を求める手段として機能する。
【００３４】
端子３０はメッキ層を形成する部分であり、マスキングテープ１４が貼り付けられない。そのため、光Ｌ１が反射し、撮影装置２０でその形状が撮影される。所定のパターンを検出する手段はパターンマッチングをおこなうことで撮影された金属条材１２の画像５８の中から端子３０を検出する。
【００３５】
また、金属条材１２における端子３０の位置は決まっており、たとえば幅方向の中央に端子３０が配置される。端子３０を短時間で検出できるように、予め決められた所定範囲６８のみパターンマッチングしても良い。所定範囲６８がパターンマッチングしたい形状が撮影される場所である。
【００３６】
上記のように撮影された画像５８が白黒画像であれば、金属条材１２の露出している箇所が白、マスキングテープ１４が黒になる。さらに、金属条材１２もマスキングテープ１４も無い位置は反射光Ｌ２が無いため黒になる。エッジを検出する手段はその白と黒の変化する位置（エッジ）を検出する。その検出する方向は、端子３０を検出した位置における金属条材１２の幅方向である。
【００３７】
検出したエッジにおいて、最も端にあるエッジが金属条材１２の側端５６である。他のエッジがマスキングテープ１４の側端７０である。距離を求める手段は、最も端のエッジから他のエッジまでの距離を求めることで、金属条材１２の側端５６からマスキングテープ１４の側端７０までの距離を求める。
【００３８】
画像処理装置２２として使用したコンピュータは、求めた距離が所定範囲に入っているかを確認する手段としての機能を備えても良い。確認する手段は、上記のようにして求めた距離が所定範囲に入っているかを確認する。所定範囲に入っていれば、マスキングテープ１４が所定位置に貼り付けられている。所定範囲に入っていなければ、マスキングテープ１４を貼り付ける位置が何らかの原因でずれてしまっている。
【００３９】
撮影された画像５８やマスキングテープ１４の位置をモニター７２で表示してもよい。マスキングテープ１４が所定範囲に入っていない場合に、警報を発する警報装置７４を備えてもよい。
【００４０】
[メッキ装置]
メッキ装置２４は、金属条材１２のマスキングテープ１４の無い位置にメッキ層Ｐを形成する。メッキ装置２４は、メッキ液７６の溜められたメッキ槽７８、メッキ槽７８の上流と下流の陰極８０、およびメッキ液７６の中の陽極８２を備える。
【００４１】
たとえば、メッキ層Ｐが銀の場合、メッキ液７６はシアン化銀カリウムを主成分とするメッキ液を使用する。必要に応じて、光沢剤等の添加剤をメッキ液７６に添加する。
【００４２】
陰極８０はロール状であり、金属条材１２に接しながら回転する。金属条材１２の表面にマスキングテープ１４が貼られているが、走行時の振動等で金属条材１２の露出部分が陰極８０に接する。陽極８２は金属条材１２等に非接触の板状の電極である。金属条材１２を走行させながら、その金属条材１２とメッキ液７６を通電させ、メッキ層Ｐを電析させる。メッキ層Ｐが銀の場合、電析させるときの電流密度の一例は約０．５〜１．５Ａ／ｄｍ２であるが、メッキ液７６の組成や温度、金属条材１２の走行速度などによって適宜変更する。
【００４３】
図２はメッキ槽７８が１つであるが、積層するメッキ層Ｐの数に応じて、メッキ槽７８の数を適宜変更する。
【００４４】
[剥ぎ取り装置]
剥ぎ取り装置８４はメッキ層Ｐが形成されたメッキ金属条材１２'からマスキングテープ１４を剥ぎ取る。剥ぎ取り装置８４は、メッキ金属条材１２'からマスキングテープ１４を剥ぎ取るロール８６およびマスキングテープ１４を巻き取るロール８８を備える。マスキングテープ１４をロール８６に沿って走行させ、ロール８８に巻き取る。
【００４５】
次に、メッキ層Ｐを有するメッキ金属条材１２'の製造方法について説明する。メッキ金属条材１２'の製造は下記の（１）〜（７）の順番でおこなう。
【００４６】
（１）金属条材１２を準備する。図１のように、ロール９０に巻回されてロール状になった金属条材１２を準備する。金属条材１２は開口２６や切り欠きを備え、使用部分と不使用部分が形成されている。
【００４７】
金属条材１２を走行させる途中で、必要に応じてロール９２によって走行方向を変更したり、金属条材１２にテンションを掛けたりする。マスキングテープ１４を貼りつける前または後で図５に示すローラ４４で金属条材１２を走行させてもよい。
【００４８】
なお、金属条材１２を準備する段階で、必要に応じて金属条材１２を洗浄する。洗浄方法として陰極電解脱脂および酸浸漬があげられる。陰極電解脱脂は水酸化ナトリウム水溶液を使用し、酸浸漬は硫酸を使用する。
【００４９】
（２）金属条材１２におけるメッキ層Ｐを形成しない部分に上記マスキングテープ１４を貼り付ける。マスキングテープ１４を貼り付ける部分は、リード２８および送り穴４２のある部分である。端子３０および幅方向端部５４はマスキングテープ１４を貼り付けない。マスキングテープ１４は金属条材１２の両面に貼り付ける。
【００５０】
マスキングテープ１４の貼り方は以下のとおりである。図１に示すように、マスキングテープ１４はロール４８に巻回されてロール状になっている。マスキングテープ１４を引き出しながら、金属条材１２とマスキングテープ１４の同期を取る。ロール５０が金属条材１２とマスキングテープ１４の走行速度に同期しながら回転し、ロール５０で金属条材１２とマスキングテープ１４を一緒に挟み込むことで、マスキングテープ１４を金属条材１２の表面に貼り付ける。
【００５１】
なお、図１ではマスキングテープ１４を貼りつけた後に次の工程に移っているが、一旦金属条材１２を巻き取り、その後に後述する工程をおこなってもよい。
【００５２】
（３）マスキングテープ１４の貼られた金属条材１２に光源１８から光Ｌ１を照射し、その反射光Ｌ２を撮影装置２０で撮影する。上記のように青色のマスキングテープ１４を使用している場合、金属条材１２が銅系材料であり、無光沢であればオレンジ色、光沢があれば赤色の光Ｌ１を照射する。この場合、マスキングテープ１４の色は光Ｌ１の色に対して補色または補色に近い色になっており、マスキングテープ１４で光Ｌ１が吸収またはほぼ吸収される。一方、金属条材１２の表面では光Ｌ１が反射される。
【００５３】
そのため、撮影装置２０の撮像素子は、金属条材１２で反射された光Ｌ２を受光できる。撮影された画像が白黒画像であれば、金属条材１２のマスキングテープ１４が貼られていない場所が白く、マスキングテープ１４が黒くなる。また、金属条材１２の開口２６や切欠きは光Ｌ１が通過するだけで、反射光Ｌ２がないため、黒くなる。
【００５４】
マスキングテープ１４が金属条材１２の両面に貼られているため、金属条材１２の両面に対して撮影装置２０で撮影する。金属条材１２に開口２６や切り欠きがあるため、金属条材１２の両面に対して同時に光Ｌ１を照射するのではなく、一方の面ごとに光Ｌ１を照射する。
【００５５】
金属条材１２が一定速度で走行しているため、一定のタイミングで繰り返し金属条材１２を撮影する。金属条材１２がブレないシャッタースピードで撮影する。
【００５６】
（４）画像処理装置２２を用いて、撮影された画像５８を画像処理し、金属条材１２の側端５６からマスキングテープ１４の側端７０までの距離を求める。画像処理装置２２としては上述したように、画像処理ができるソフトウェアがインストールされたコンピュータを用いる。画像処理は次の（ａ）から（ｃ）の順番でおこなう。
【００５７】
（ａ）画像５８の中から所定形状を検出する。所定形状としては、白色に撮影されている端子３０である。端子３０を検出するために、パターンマッチングをおこなう。パターンマッチングの処理速度を早くするために、所定範囲６８の中にある画像をパターンマッチングする。画像の中央部に端子３０があり、中央部に所定範囲６８を設定する。
【００５８】
上記のように一定のタイミングで繰り返し金属条材１２を撮影している。そのため、金属条材１２を撮影するタイミングは、所定範囲６８に所定形状、本願では端子３０が通過するタイミグで金属条材１２を撮影する。
【００５９】
（ｂ）端子３０のある位置において、横方向（金属条材１２の幅方向）にエッジ検出をおこなう。撮影画像５８は白黒画像であり、白から黒、黒から白に変化する部分を検出することになる。金属条材１２の幅方向端部５４と端子３０はマスキングテープ１４が貼られていないため白であり、マスキングテープ１４の貼られた部分が黒になる。図７（ｂ）のように白と黒で画像データＷ、Ｂが異なり、Ｅ１〜Ｅ１０のエッジを検出することになる。
【００６０】
（ｃ）最も端にあるエッジＥ１（またはＥ１０）から他のエッジＥ２〜Ｅ９までの距離を求める。すなわち、金属条材１２の側端５６からマスキングテープ１４の側端７０までの距離が求められる。マスキングテープ１４の側端７０は片側の側端７０であってもよいし、両側の側端７０であってもよい。片側の側端７０のみを使用すると、画像処理装置２２の負荷が軽い。
【００６１】
上記の画像処理される部分は、端子３０とリード２８のある部分であり、開口２６のある部分はされない。電子部品３４にとって必要な部分のみを画像処理する。
【００６２】
（５）上記（ｃ）で求められた距離が所定範囲に入っているかを求める。この所定範囲は求められるメッキの寸法精度にあわせて適宜変更する。この演算は、上記（４）のコンピュータでおこなう。
【００６３】
画像処理したのは端子３０とその幅方向にある部分（リード２８を含む）であり、開口２６を含まない。必要な部分の距離のみを求め、不必要な部分の距離は求めていない。コンピュータの演算にかける負荷を軽くすることができ、コンピュータの演算速度を落としにくい。金属条材１２の走行速度をコンピュータの処理速度によって落としにくい。
【００６４】
求めた距離が所定範囲に入っていなければ、コンピュータから警報装置７４に信号を送り、警報を発する。また、コンピュータと金属条材１２を走行させるための装置を接続しておき、コンピュータからの信号によって金属条材１２の走行を停止させてもよい。
【００６５】
求めた距離が所定範囲内に入っていれば、そのまま金属条材１２の走行は続行される。図１では金属条材１２をロール９４で巻き取っているが、巻き取らずに次の工程に入ってもよい。
【００６６】
（６）巻き取られた金属条材１２を引き出し、走行させながら、金属条材１２のマスキングテープ１４の貼られていない場所にメッキ層Ｐを形成する。メッキ層Ｐを形成するために、マスキングテープ１４の貼られた金属条材１２をメッキ槽７８に溜められたメッキ液７６の中を走行させる。走行する際に金属条材１２が陰極８０に接触させ、金属条材１２とメッキ液７６を通電させ、メッキ層Ｐを電析させる。
【００６７】
（７）メッキ層Ｐを形成したメッキ金属条材１２'からマスキングテープ１４を剥がす。図２のように、マスキングテープ１４をロール８６に沿って走行させ、ロール８８に巻き取る。メッキ金属条材１２'は直進するのに対し、マスキングテープ１４はメッキ金属条材１２'から離れる方向に走行する。そのため、メッキ金属条材１２'からマスキングテープ１４が剥がれる。
【００６８】
マスキングテープ１４を剥がした後、メッキ金属条材１２'をロール９６に巻き取る。また、必要に応じてメッキ金属条材１２'を洗浄および乾燥させる。洗浄方法として、第三リン酸ソーダに金属条材を浸す方法があげられる。
【００６９】
なお、メッキ金属条材１２'をロール９６に巻き取らず、次の工程に入ってもよい。たとえば、図４のようにメッキ金属条材１２'に電子部品３４を搭載し、樹脂３６で封止し、メッキ金属条材１２'を切断して端子３０が樹脂３６から出ている形態にする。
【００７０】
以上のように、本発明は金属条材１２の色とマスキングテープ１４の色が補色の関係になるように選択し、金属条材１２の表面で光Ｌ１を反射させ、マスキングテープ１４で光Ｌ１を吸収している。マスキングテープ１４の貼られた金属条材１２を撮影したときに、金属条材１２の色とマスキングテープ１４の色の違いがはっきりする。撮影された画像５８を用いて画像処理する際に、金属条材１２とマスキングテープ１４を判別しやすくなっている。
【００７１】
また、必要な部分のみ画像処理しており、負荷のかかりやすい画像処理の負荷を軽減している。そのため、画像処理の処理速度によって金属条材１２の走行速度を落としてしまう恐れが低い。
【００７２】
以上、本発明について一実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されない。たとえば、マスキングテープ１４は光源１８の光Ｌ１の補色に限定されない。マスキングテープ１４を黒や濃いグレーなどの光吸収色にしてもよい。金属条材１２は光Ｌ１を反射し、マスキングテープ１４は光Ｌ１を吸収する。マスキングテープ１４が光Ｌ１の補色であった場合と同じように作用する。
【００７３】
マスキングテープ１４の色を黒や濃いグレーにした場合、光源１８の発光色は白色であってもよい。白色光はすべての波長の光を備えているため、金属条材１２の色に合わせた波長の光が反射される。一方、マスキングテープ１４は光を吸収する色である。そのため、上記の実施形態と同様の作用となる。
【００７４】
金属条材１２は銅系材料に限定されない。たとえば、ステンレス系材料やアルミニウム系材料など種々の金属があげられる。上述したように、金属条材１２の色に合わせて光Ｌ１とマスキングテープ１４の色を決定し、光Ｌ１を金属条材１２で反射させ、マスキングテープ１４で吸収させる。
【００７５】
マスキングテープ１４の位置が所定範囲から外れた場合に、警報や装置の停止をしているが、マスキングテープ１４の位置のデータを貼りつけ装置１６にフィードバックし、マスキングテープ１４の貼り付け位置をリアルタイムに修正してもよい。
【００７６】
その他、本発明は、その主旨を逸脱しない範囲で当業者の知識に基づき種々の改良、修正、変更を加えた態様で実施できるものである。
【符号の説明】
【００７７】
１０：メッキ金属条材の製造装置
１２：金属条材
１２'：メッキ金属条材
１４：マスキングテープ
１６：貼り付け装置
１８：光源
２０：撮影装置
２２：画像処理装置
２４：メッキ装置
２６：開口
２８：リード
３０：端子
３２：リード同士の間
３４：電子部品
３６：樹脂
３８：側部フレーム
４０：端子を支える部分
４２：送り穴
４４：ローラ
４６：突起
４８、５０、８６、８８、９０、９２、９４、９６：ロール
５２：送り穴のある部分
５４：幅方向端部
５６：金属条材の側端
５８：撮影画像
６０：背景
６２：開口
６４：遮光板
６６：暗室
６８：所定範囲
７０：マスキングテープの側端
７２：モニター
７４：警報装置
７６：メッキ液
７８：メッキ槽
８０：陰極
８２：陽極
８４：引き剥がし装置
Ｐ：メッキ層
Ｅ１〜Ｅ１０：エッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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