(57)【要約】【課題】本発明は、歯清浄装置に関する。【解決手段】歯清浄装置は、ハンドルと、ディスプレイと、ディスプレイを動作させるための制御回路とを備えている。ハンドルが、歯清浄装置の利用の際に利用者によって把持される本体と、ディスプレイの上方に配置されている透明なパネルと、パネルの外面に配置されている反射性材料から成る層とを備えており、利用者が、利用の際に、反射性材料から成る層を通じて、動作しているディスプレイを視認可能とされる。【選択図】図９
2018069065.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドルと、
ディスプレイと、
前記ディスプレイを動作させるための制御回路と、
を備えている歯清浄装置において、
前記ハンドルが、前記歯清浄装置の利用の際に利用者によって把持される本体と、前記ディスプレイの上方に配置されている透明なパネルと、前記パネルの外面に配置されている反射性材料から成る層とを備えており、
利用者が、利用の際に、前記反射性材料から成る層を通じて、動作している前記ディスプレイを視認可能とされることを特徴とする歯清浄装置。
【請求項２】
前記反射性材料から成る層が、７０％〜９０％の透過性を有していることを特徴とする請求項１に記載の歯清浄装置。
【請求項３】
前記反射性材料から成る層が、印刷工程を利用して前記パネルに貼り付けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の歯清浄装置。
【請求項４】
前記反射性材料から成る層が、ホットスタンピング工程を利用して前記パネルに貼り付けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の歯清浄装置。
【請求項５】
前記パネルが、前記反射性材料から成る層の上に成形されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の歯清浄装置。
【請求項６】
前記反射性材料から成る層が、ポリエステル材料又はポリカーボネート材料から形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の歯清浄装置。
【請求項７】
前記パネルが、透明なポリカーボネート材料から形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の歯清浄装置。
【請求項８】
少なくとも前記本体の隣接部分が、前記パネルの上にオーバーモールド成形されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の歯清浄装置。
【請求項９】
前記ハンドルの前記本体が、ポリカーボネート（ＰＣ）材料とアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体（ＡＢＳ）材料との混合体から形成されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の歯清浄装置。
【請求項１０】
前記ハンドルが、可撓性膜を有する少なくとも１つの利用者が操作可能なボタンを備えており、
前記可撓性膜が、前記ボタンを操作するために、利用者によって押圧され、
前記可撓性膜が、前記パネルの上にオーバーモールド成形されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の歯清浄装置。
【請求項１１】
前記可撓性膜が、熱可塑性エラストマー材料から形成されていることを特徴とする請求項１０に記載の歯清浄装置。
【請求項１２】
前記ディスプレイが、細長いディスプレイとされることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の歯清浄装置。
【請求項１３】
前記ディスプレイが、ＯＬＥＤディスプレイとされることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の歯清浄装置。
【請求項１４】
清浄ツールを備えている歯清浄装置のためのハンドルであって、前記清浄ツールに脱着可能とされる前記ハンドルにおいて、
前記ハンドルが、
ディスプレイと、
前記ディスプレイを動作させるための制御回路と、
前記歯清浄装置の利用の際に利用者によって把持される本体と、
前記ディスプレイの上方に配置されている透明なパネルと、
前記パネルの外面に配置されている反射性材料から成る層と、
を備えており、
利用者が、利用の際に、前記反射性材料から成る層を通じて、動作している前記ディスプレイを視認可能とされることを特徴とするハンドル。
【請求項１５】
前記反射性材料から成る層が、７０％〜９０％の透過性を有していることを特徴とする請求項１４に記載のハンドル。
【請求項１６】
前記反射性材料から成る層が、印刷工程を利用して前記パネルに貼り付けられていることを特徴とする請求項１４又は１５に記載のハンドル。
【請求項１７】
前記反射性材料から成る層が、ホットスタンピング工程を利用して前記パネルに貼り付けられていることを特徴とする請求項１４〜１６のいずれか一項に記載のハンドル。
【請求項１８】
前記パネルが、前記反射性材料から成る層の上に成形されていることを特徴とする請求項１４又は１５に記載のハンドル。
【請求項１９】
前記反射性材料から成る層が、ポリエステル材料又はポリカーボネート材料から形成されていることを特徴とする請求項１４〜１８のいずれか一項に記載のハンドル。
【請求項２０】
前記パネルが、透明なポリカーボネート材料から形成されていることを特徴とする請求項１４〜１９のいずれか一項に記載のハンドル。
【請求項２１】
少なくとも前記本体の隣接部分が、前記パネルの上にオーバーモールド成形されていることを特徴とする請求項１４〜２０のいずれか一項に記載のハンドル。
【請求項２２】
前記ハンドルの前記本体が、ポリカーボネート（ＰＣ）材料とアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体（ＡＢＳ）材料との混合体から形成されていることを特徴とする請求項１４〜２１のいずれか一項に記載のハンドル。
【請求項２３】
前記ハンドルが、可撓性膜を有する少なくとも１つの利用者が操作可能なボタンを備えており、
前記可撓性膜が、前記ボタンを操作するために、利用者によって押圧され、
前記可撓性膜が、前記パネルの上に成形されていることを特徴とする請求項１４〜２２のいずれか一項に記載のハンドル。
【請求項２４】
前記可撓性膜が、熱可塑性エラストマー材料から形成されていることを特徴とする請求項２３に記載のハンドル。
【請求項２５】
前記ディスプレイが、細長いディスプレイとされることを特徴とする請求項１４〜２４のいずれか一項に記載のハンドル。
【請求項２６】
前記ディスプレイが、ＯＬＥＤディスプレイとされることを特徴とする請求項１４〜２５のいずれか一項に記載のハンドル。
【請求項２７】
歯清浄装置のためのハンドルを製造するための方法において、
前記方法が、
透明なパネルを形成するステップと、
利用者によって把持されるための本体を前記パネルの上にオーバーモールド成形するステップと、
反射性材料から成る層を前記パネルの外面に形成するステップと、
電子ディスプレイを前記パネルの下方に配置するステップと、
を備えており、
前記反射性材料が、前記電子ディスプレイが動作している場合に、利用者が前記歯清浄装置の利用の際に前記電子ディスプレイを視認可能とされるように、少なくとも７０％の透過性を有していることを特徴とする方法。
【請求項２８】
前記反射性材料から成る層が、７０％〜９０％の透過性を有していることを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記反射性材料から成る層が、印刷工程を利用して前記パネルに貼り付けられることを特徴とする請求項２７又は２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記反射性材料から成る層が、ホットスタンピング工程を利用して前記パネルに貼り付けられることを特徴とする請求項２７〜２９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３１】
前記反射性材料から成る層が、ポリエステル材料又はポリカーボネート材料から形成されていることを特徴とする請求項２７〜３０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３２】
前記パネルが、透明なポリカーボネート材料から形成されていることを特徴とする請求項２７〜３１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３３】
前記ハンドルの前記本体が、ポリカーボネート（ＰＣ）材料とアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体（ＡＢＳ）材料との混合体から形成されていることを特徴とする請求項２７〜３２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３４】
前記ハンドルが、可撓性膜を有する少なくとも１つの利用者が操作可能なボタンを備えており、
前記可撓性膜が、前記ボタンを操作するために、利用者によって押圧され、
前記可撓性膜が、前記パネルの上に成形されていることを特徴とする請求項２７〜３３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３５】
前記可撓性膜が、熱可塑性エラストマー材料から形成されていることを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清浄装置に関する。清浄装置は、好ましくは携行式清浄装置とされ、好ましくは表面処理装置とされる。本発明の好ましい実施例では、清浄装置は歯清浄装置である。好ましい実施例では、歯清浄装置は、流体を利用者の歯に供給するための流体供給システムを具備する電動歯ブラシとされる。当該流体は、歯磨き粉、すなわち隣接歯間の清浄を向上させるための流体である。代替的には、歯清浄装置は、剛毛又は歯を磨くための他の要素を含んでおらず、専用の隣接歯間清浄装置の形態とされる。また、本発明は、歯清浄装置又はパーソナルケア装置と共に利用するためのハンドルに関する。
【背景技術】
【０００２】
電動歯ブラシは、一般に、ハンドルに接続されている清浄ツールを備えている。清浄ツールは、ステムと、歯を磨くための剛毛を支持するブラシヘッドとを備えている。ブラシヘッドは、ステムに接続されている静止部分と、例えば往復運動、振り子運動、振動、回動運動、又は回転運動を伴って静止部分に対して相対的に移動可能とされる少なくとも１つの可動部分とを備えている。ステムは、ハンドルの内部において伝動ユニットと結合している駆動シャフトを収納している。伝動ユニットがモータに接続されているので、モータがハンドルの内部に収納されているバッテリを介して駆動される。駆動シャフトと伝動ユニットとは、モータの回転運動又は振動運動を、ブラシヘッドの静止部分に対して相対的なブラシヘッドの可動部分の所望の運動に変換する。
【０００３】
隣接歯間の清浄のために流体の噴流を発生させるためのアセンブリを電動歯ブラシに組み込むことが知られている。例えば特許文献１は、歯ブラシのハンドルが例えば水のような流体を格納するための流体チャンバであって、利用者が補充するためにアクセス可能とされる流体チャンバを形成している、電動歯ブラシを開示している。流路は、流体チャンバを、ブラシヘッドのための静止部分に配置されているノズルに接続している。流路の内部に配置されているポンプは、利用者が流体チャンバからノズルに流体を供給するためにハンドルのアクチュエータを利用する際に、ノズルからの圧力が作用した条件下で解放するために動作される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第８５２２３８４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
第１の実施態様では、本発明は、ハンドルと、ディスプレイと、ディスプレイを動作させるための制御回路と、を備えている歯清浄装置において、ハンドルが、本体と、本体に接続されている透明なパネルとを備えており、パネルが、トラフ形状の凹所を形成しており、ディスプレイが、凹所の下方に配置されていることを特徴とする歯清浄装置を提供する。
【０００６】
好ましくは、歯清浄装置は、流体リザーバと、流体リザーバを補充するための流体ポートと、流体リザーバからの作動流体を受容するための流体供給システムとを備えている。好ましくは、作動流体は、例えば水や水溶液のような液体とされる。流体リザーバの補充を容易にするために、ハンドルの透明なパネルの凹所は、作動流体を蛇口から流体ポートに向かうように案内するように形成されている。作動流体が凹所を通過する際に、凹所の外面が清浄される。
【０００７】
好ましくは、流体ポートは、流体リザーバの外壁に配置されている。栓又は他の閉塞部材は、作動流体が流体ポートを通じて流体リザーバから漏出することを防止するために、流体ポートの内部に取り外し可能に配置されている。好ましい実施例では、流体リザーバが、流体ポートが閉塞部材によって露出されている開位置と、閉塞部材の一部分が流体ポートの内部に配置されている閉位置との間において移動するように、流体リザーバに回動可能に接続されている閉塞部材を備えている。好ましくは、閉塞部材が、利用者が閉塞部材を容易に把持することができるように、ハンドルのパネルの凹所に隣り合って配置されている。
【０００８】
好ましくは、流体リザーバは、アームを備えており、アームは、アームの一方の端部において閉塞部材に接続されており、アームの他方の端部において流体リザーバに接続されている。アームは、流体リザーバに回動可能に接続されている。代替的には、アームは、閉塞部材が流体リザーバに対して相対的に移動可能とされる可撓性を有している。他の代替としては、アームは、アームの一方の端部と閉塞部材とがアームの他方の端部と流体リザーバとに対して相対的に回動可能とされるように、アームの端部同士の間に配置されているヒンジを備えている。閉塞部材が開位置から閉位置に移動する際に、閉塞部材のアームが、流体リザーバから離隔するように外方に曲がる。好ましくは、ハンドルの凹所が、閉塞部材が開位置から閉位置に移動する際にアームが凹所に入るように位置決めされているので、アームは、流体リザーバに対して相対的に自在に移動可能とされる。
【０００９】
閉塞部材は、閉塞部材と流体ポートとの間が液密に密閉されるように、且つ、閉塞部材が閉位置から開位置に移動した場合に閉塞部材が流体ポートから外方に曲がるように、弾性材料から形成されている。代替的には、閉塞部材は、例えばＯリングのような、流体ポートと共に液密シールを形成する弾性シール部材を備えている。好ましくは、流体ポートは、流体リザーバの外壁に、好ましくは外壁の側面部分に配置されており、好ましくは、アームは、清浄ツールがハンドルに接続されている場合にハンドルの端部壁に面している、好ましくは当該端部壁に係合している、流体リザーバの底壁に接続されている。好ましくはヒンジとアームの他方の端部との間に配置されているアームの部分が、好ましくはアームの底面が流体リザーバの底壁と略面一に配置されるように、閉塞部材が閉位置に位置している場合に流体リザーバの底壁の凹状部分の内部に受容されている。
【００１０】
好ましくは、ハンドルの凹所は、ハンドルの長手方向軸線に対して直角とされる断面であって、湾曲した、好ましくは凹状の形状とされる断面を有している。好ましくは、凹所は、ハンドルのパネルの凹状壁によって形成されている。好ましくは、凹状壁は、凹所の長さを延長させている。好ましくは、凹状壁は、好ましくは５ｍｍ〜１０ｍｍの曲率半径を有している弓状の断面を有している。好ましくは、凹状壁は、１ｍｍ〜２ｍｍの厚さを有している。
【００１１】
好ましくは、ハンドルの本体は凸状の形状とされる。好ましくは、本体は、略円筒状の形状とされるが、代替的には、ハンドルの長手方向軸線に対して直角とされる、例えば楕円状や多角形状の断面を有している。断面は、軸対称であっても非軸対称であっても良い。好ましくは、凹状壁の曲率半径は、本体の曲率半径より小さい。好ましくは、本体の曲率半径は、１０ｍｍ〜２０ｍｍとされる。好ましくは、本体の厚さは、０．７ｍｍ〜１．５ｍｍとされる。
【００１２】
好ましくは、パネルは、ハンドルの本体の少なくとも隣接部分とは異なる材料から形成されている。好ましくは、パネルに隣接している本体の少なくとも一部分、より好ましくは本体の全体が、パネルの上にオーバーモールド成形されていることが望ましい。好ましくは、ハンドルの本体は、例えばポリカーボネート（ＰＣ）材料とアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体（ＡＢＳ）材料との混合体のような非晶質材料から形成されている。好ましくは、パネルは、透明なポリカーボネート材料から形成されている。好ましくは、本体は、流体リザーバに隣り合って配置されている端面を備えている。好ましくは、凹所は、本体の端面に隣り合って配置されている。好ましくは、本体は、凹所から遠位に位置している本体の端部に配置されている端壁を備えている。端壁は、利用者がハンドルの内部に配置されたバッテリを交換することができるように、本体から取り外し可能とされる。
【００１３】
好ましくは、ハンドルは、可撓性膜を有している少なくとも１つの利用者が操作可能なボタンを備えており、可撓性膜は、ボタンを操作するために、利用者によって押圧される。好ましい実施例では、ハンドルは、共通する膜によって形成されている複数の当該ボタンを備えている。好ましくは本体がパネルの上にオーバーモールド成形される前に、当該膜がパネルの上にオーバーモールド成形されているか、又はパネルが当該膜の上にオーバーモールド成形されていることが望ましい。ハンドルは、複数の可撓性膜を備えているが、可撓性膜がパネルにオーバーモールド成形されていても、パネルが可撓性膜にオーバーモールド成形されていても良い。可撓性膜は、パネルの側面それぞれに配置されている。好ましくは、可撓性膜又は可撓性膜それぞれが、熱可塑性エラストマー材料から形成されている。
【００１４】
ハンドルの本体は、塗装層でコーティングされている。本体が非晶質材料から形成されている場合には、塗装層は、本体を化学攻撃から保護する。ハンドルの本体を塗装する前に、パネルの外面と１つ以上の可撓性膜の外面とが、塗装されないようにマスクされる。マスクがパネルから取り外されると、反射性材料の層がパネルの外面に配置されているので、利用者は、利用の際に動作しているディスプレイを反射性材料から成る層を通じて視認可能とされる。このことは、ハンドルの外観を向上させる。ディスプレイが動作していない場合には、利用者が反射性材料から成る層を通じてディスプレイを視認することができないが、ディスプレイが動作している場合には、利用者が反射性材料から成る層を通じてディスプレイを視認することができるからである。
【００１５】
第２の実施態様では、本発明は、ハンドルと、ディスプレイと、ディスプレイを動作させるための制御回路とを備えている歯清浄装置であって、ハンドルが、歯清浄装置の利用の際に利用者によって把持される本体と、ディスプレイの上方に配置されている透明なパネルと、パネルの外面に配置されている反射性材料から成る層とを備えており、利用者は、利用の際に、動作しているディスプレイを反射性材料から成る層を通じて視認することができることを特徴とする歯清浄装置を提供する。
【００１６】
好ましくは、反射性材料から成る層は、少なくとも７０％の透過率を有している。反射性材料の透過率は、好ましくは７０％〜９０％とされ、より好ましくは７５％〜８５％とされる。好ましくは、反射性材料から成る層は、印刷工程、好ましくは反射性材料のホイルをパネルの外面に貼り付けるためのホットスタンピング工程を利用することによってパネルに施されている。好ましくは、反射性材料は、ホットスタンピング工程の際に透明なパネルと熱化学結合するポリエステル材料又はポリカーボネート材料から形成されている。
【００１７】
好ましくは、ハンドルの本体が塗装された後に且つ当該塗装後にマスキング材料が取り外された後に、反射性材料から成るホイル又は層がパネルに施される。代替的には、透明な材料から成るパネルが、可撓性膜がパネルに形成される前に、反射性材料から成るホイルの上にオーバーモールド成形される。
【００１８】
ハンドルの本体の塗装の代替として、本体が、半結晶質材料、例えばＰＣＴＧやＰＥＴのようなポリエステル材料から形成されている場合がある。この場合には、反射性材料から成るホイルが、本体がパネルに形成された後に、パネルに施される。
【００１９】
透明な傷防止コーティングが、本体と反射性材料から成るホイルとの全体に施されている。傷防止コーティングが、シリコーン材料から形成されている場合がある。高剛性な端部キャップが、例えば接着剤を利用することによって、可撓性膜の露出面に取り付けられている。
【００２０】
ディスプレイは、情報を利用者に示すために、制御回路を介して動作される電子ディスプレイとされる。ディスプレイは、好ましくは細長いディスプレイとされ、好ましくはＯＬＥＤディスプレイとされる。
【００２１】
好ましくは、歯清浄装置は、ハンドルに接続されている清浄ツールを備えている。好ましくは、清浄ツールは、ヘッドと、ヘッドとハンドルとの間に延在しているステムとを備えている。好ましくは、清浄ツールは、流体リザーバを備えている。流体リザーバは、好ましくはステムに接続されており、好ましくはステムの周りに延在している。好ましくは、ヘッドは、作動流体の噴流を利用者の歯に供給するための流体供給システムのノズルを備えている。好ましくは、作動流体は、好ましくは水又は水溶液である液状の作動流体とされる。
【００２２】
好ましくは、流体供給システムは、ポンプと、流体リザーバからの作動流体を引き込み、且つ、作動流体の噴流をノズルに向かって射出するように、ポンプを動作させるための制御回路とを備えている。ノズルが利用者の隣接する歯同士の間において移動される場合に、利用者は、作動流体の噴流をノズルから射出させるようにポンプを動作させるために、利用者が操作可能なボタンのうち一のボタンを押下することができる。代替的には、歯清浄装置は、ノズルが隣接歯間の間隙の内部に配置されていることを検出するためのセンサからの出力の大きさに従って、自動的に作動流体を利用者の歯に供給するように構成されている。例えば、センサは、例えばカメラや光センサのような、例えば可視光や赤外線のような利用者の歯から反射された光を受けるための光検出器の形態とされる。さらなる代替としては、歯清浄装置は、例えば０．５Ｈｚ〜５Ｈｚの一定の周波数で自動的に利用者の歯に作動流体を供給するように構成されている。
【００２３】
歯清浄装置は、利用者の歯の間の間隙同士の間を清浄するための専用の隣接歯間清浄装置の形態とされる。代替的には、歯清浄装置は、隣接歯間の間隙への作動流体の噴流の放出を通じて隣接歯間の清浄を改善するというさらなる機能を有している歯ブラシの形態とされる。歯清浄装置が歯ブラシの形態とされる一方、好ましくは、清浄ツールは複数の剛毛を備えている。好ましくは、剛毛は、ノズルの周りに配置されており、ノズルに関する周方向に配置されている。複数の剛毛は、ハンドルに対して相対的に移動することができない清浄ツールの静止部分に取り付けられている。代替的又は付加的には、複数の剛毛が、ハンドルに対して相対的に移動可能とされる清浄ツールの移動可能部分に取り付けられている。好ましい実施例では、歯清浄装置は、剛毛キャリアと剛毛キャリアに取り付けられている複数の剛毛とを備えており、剛毛キャリアは、ハンドルに対して移動可能とされる。
【００２４】
好ましくは、歯清浄装置は、ハンドルに取り外し可能に接続されている。これにより、歯清浄装置は、異なる識別子をそれぞれ具備する類似する清浄ツールのセットを備えることができる。これにより、歯清浄装置は、非類似のステム又は清浄ツールのセットを備えることができる。例えば、清浄ツールのセットは、ノズル及び移動可能なブラシユニットを具備する第１のタイプの清浄ツール、ノズル及び静止されたブラシユニットを具備する第２のタイプの清浄ツール、並びにノズルを具備するが剛毛を具備しない第３のタイプの清浄ツールのうち２つ以上の清浄ツールから選定される。多数の同一タイプの清浄ツールが、例えば異なる剛性をそれぞれ有する剛毛を具備する、又は異なる大きさの流体出口を有するノズルを具備する第１のタイプの清浄ツールが設けられている。
【００２５】
歯清浄装置のハンドルは、例えば歯清浄装置の予備部品として又は別の利用者の利用のために、清浄ツールとは別体として設けられている。例えば、異なる形状をそれぞれ有しているハンドルが、異なる年齢の利用者の利用のために設けられている。
【００２６】
本発明について、清浄装置に関連させて説明したが、本発明は、例えば鏡、電動髭剃り、ヘアドライヤー、ヘアーアイロン、及びホットスタイリングブラシのような他のパーソナルケア装置と共に利用することもできる。
【００２７】
第３の実施形態では、本発明は、パーソナルケア装置、好ましくは歯清浄装置のためのハンドルであって、ハンドルに脱着可能とされる清浄ツールを備えているハンドルにおいて、ハンドルは、本体と、本体に接続されている透明なパネルであって、トラフ形状の凹所を形成しているパネルと、ディスプレイと、ディスプレイを動作させるための制御回路とを備えており、ディスプレイが、凹所の下方に配置されていることを特徴とするハンドルを提供する。
【００２８】
第４の実施形態では、本発明は、パーソナルケア装置、好ましくは歯清浄装置のためのハンドルであって、歯清浄装置が、ハンドルに対して脱着可能とされる清浄ツールを備えており、ハンドルが、ディスプレイと、ディスプレイを動作させるための制御回路と、歯清浄装置の利用の際に利用者によって把持される本体と、ディスプレイの上方に配置されている透明なパネルと、パネルの外面に配置されている反射性材料から成る層とを備えており、利用者は、利用の際に、動作しているディスプレイを反射性材料から成る層を通じて視認することができることを特徴とするハンドルを提供する。
【００２９】
また、本発明の上述の実施態様のうち１つ以上の実施態様は、清浄装置又は清浄デバイスに適用可能とされる。清浄装置は、表面処理装置とされる場合がある。例えば、清浄装置は、ブラシユニットが作業表面に係合するように配置されていると共に、ノズルが清浄の際に作業表面に清浄流体を供給するように配置されている、作業表面を清浄するための装置、好ましくは携行装置の形態とされる。
【００３０】
第５の実施形態では、本発明は、パーソナルケア装置、好ましくは歯清浄装置のためのハンドルを製造するための方法であって、方法が、透明なパネルを形成するステップと、利用者によっては把持される本体をパネルの上にオーバーモールド成形するステップと、好ましくはホットスタンピング工程を利用することによって反射性材料から成る層をパネルの外面に形成するステップと、電子ディスプレイをパネルの下方に配置するステップとを備えており、反射性材料が、電子ディスプレイが動作している場合に利用者が歯清浄装置の利用の際に電子ディスプレイを視認可能となるように、少なくとも７０％の透過率を有していることを特徴とする方法を提供する。
【００３１】
第６の実施形態では、本発明は、パーソナルケア装置、好ましくは歯清浄装置のためのハンドルを製造するための方法であって、方法が、反射性材料から成るホイルを形成するステップと、透明なパネルをホイルの上にオーバーモールド成形するステップと、利用者によって把持される本体をパネルの上にオーバーモールド成形するステップと、電子ディスプレイをパネルの下方に配置するステップとを備えており、反射性材料が、電子ディスプレイが動作している場合に利用者が歯清浄装置の利用の際に電子ディスプレイを視認可能となるように、少なくとも７０％の透過率を有していることを特徴とする方法を提供する。
【００３２】
本発明の第１の実施形態に関連して上述した特徴は、本発明の第２〜第５の実施形態それぞれに同様に適用可能とされ、その逆も然りである。
【００３３】
本発明の好ましい特徴については、例えば添付素面を参照しつつ説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１（ａ）】歯清浄装置の右側面図である。
【図１（ｂ）】歯清浄装置の正面図である。
【図１（ｃ）】歯清浄装置の左側面図である。
【図２】作動流体の噴流を利用者の歯に供給するための流体供給システムの構成部品の概略図である。
【図３】歯清浄装置の清浄ツールを右斜め上から見た図である。
【図４】歯清浄装置のハンドルを右斜め上から見た図である。
【図５】清浄ツールの一部分についての断面側面図である。
【図６（ａ）】歯清浄装置のハンドルの透明なパネルの斜視図である。
【図６（ｂ）】ハンドルの本体の斜視図である。
【図６（ｃ）】ハンドルの反射性材料から成るホイルの斜視図である。
【図７（ａ）】ハンドルの組み立てられたケースの正面図である。
【図７（ｂ）】図７（ａ）の断面Ａ−Ａにおける断面図である。
【図７（ｃ）】図７（ａ）の断面Ｃ−Ｃにおける断面図である。
【図８】ハンドルのパネルの下方の電子ディスプレイを露呈させるためにハンドルの本体の一部分を省略した、ハンドルの斜視図である。
【図９】図８の一部分の拡大図である。
【図１０】動作しているディスプレイをハンドルのパネルを通じて視認することができる、歯清浄装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
図１（ａ）〜図１（ｃ）は、歯清浄装置１０の一の実施例の外面図である。当該実施例では、歯清浄装置１０は、隣接歯間の清浄を改善するために作動流体を供給するための一体型アセンブリを有している電動歯ブラシの形態とされる、携行式装置の形態とされる。
【００３６】
歯清浄装置１０は、ハンドル１２と清浄ツール１４とを備えている。ハンドル１２は、歯清浄装置１０の利用の際に利用者によって把持される本体１６を備えている。本体１６は、好ましくはプラスチック材料から形成されており、好ましくは略円筒状の形状とされる。ハンドル１２は、利用者が操作可能な複数のボタン１８，２０，２２を備えており、ボタン１８，２０，２２は、利用者がアクセス可能とされるように、本体１６に形成されている開口部それぞれの内部に配置されている。以下に詳述するように、ハンドル１２は電子ディスプレイ２４も備えている。電子ディスプレイ２４の長さが電子ディスプレイ２４の幅より大きい限りにおいては、電子ディスプレイ２４は、好ましくは細長いディスプレイとされ、好ましくはＯＬＥＤディスプレイの形態とされる。
【００３７】
清掃ツール１４は、ステム２６とヘッド２８とを備えている。ステム２６は、杆体状の形状とされ、利用者による歯清浄装置１０の操作性を高めるために、ヘッド２８をハンドル１２から離隔させるように利用される。当該実施例では、清浄ツール１４のヘッド２８は、剛毛キャリア３０と剛毛キャリア３０に取り付けられている複数の剛毛３２とを具備する、ブラシユニット２９を備えている。しかしながら、他の実施例では、清浄ツール１４は、歯清浄装置が利用者の歯の間隙同士の間を清浄するための専用の隣接歯間清浄装置の形態とされるように、ブラシユニット２９を具備しない場合がある。
【００３８】
また、清浄ツール１４は、作動流体を格納するための流体リザーバ３４と、歯清浄装置１０の利用の際に作動流体の１つ以上の噴流を利用者の歯に供給するためのノズル３６とを備えている。流体リザーバ３４はステム２６に接続されている。流体リザーバ３４はステム２６の周りに少なくとも部分的に延在している。ブラシユニット２９を含む当該実施例では、ブラシユニット２９がノズル３６の周りに少なくとも部分的に延在している。
【００３９】
ノズル３６は、流体リザーバ３４からの作動流体を受容するための、且つ、歯清浄装置１０の利用の際に作動流体の噴流を利用者の歯に供給するための流体供給システム４０の一部分を形成している。作動流体の噴流それぞれが、好ましくは１ｍｌより小さい、より好ましくは０．５ｍｌより小さい容積を有しており、当該実施例では、約０．２５ｍｌの容積を有している。ノズルの先端は、作動流体の噴流が利用者の歯に供給される際に通過する流体出口４２を備えている。流体供給システム４０は、図２に概略的に表わされている。概して、流体供給システム４０は、流体リザーバ３４からの作動流体を受容するための流体入口４４を備えている。当該実施例では、作動流体は、液状の作動流体、好ましくは水とされる。流体供給システム４０は、作動流体を流体リザーバ３４から流体入口４４を通じて引き込むための、且つ、作動流体の噴流をノズル３６に供給するためのポンプ組立体４６を備えている。ポンプ組立体４６は、ハンドル１２の内部に配置されており、容積型ポンプ４８と容積型ポンプ４８を駆動するための駆動装置とを備えている。駆動装置は、好ましくはモータ５０とされる。また、モータ５０に給電するためのバッテリ５２がハンドル１２の内部に配置されている。バッテリ５２は、好ましくは充電式バッテリとされる。
【００４０】
第１の導管５４は、流体供給システム４０の流体入口４４をポンプ４８の流体入口４４に接続している。第１の一方向弁５８が、水がポンプ４８から流体リザーバ３４に逆流することを防止するために、流体入口４４とポンプ４８との間に配置されている。第２の導管６０は、ポンプ４８の流体出口６２をノズル３６に接続している。第２の一方向弁６４は、水がポンプ４８に逆流することを防止するために、ポンプ４８とノズル３６との間に配置されている。制御回路６６は、モータ５０の動作を制御するので、モータ５０と制御回路６６とは、ポンプ４８を駆動するための駆動装置として機能する。バッテリ５２は、制御回路６６に給電する。制御回路６６は、モータ５０に給電するモータ制御装置を含んでいる。
【００４１】
当該実施例では、制御回路６６は、利用者が歯清浄装置１０のハンドル１２に配置されたボタン１８，２０，２２を押下した場合に発生する信号を受信する。代替的又は付加的には、制御回路６６は、歯清浄装置に内蔵されたセンサによって発生される信号を、又は例えばディスプレイや個人端末のような遠隔装置から受信される信号を受信する。単純化するために、以下の説明においては、制御回路６６は、利用者がボタン１８，２０，２２のうち一のボタンを押下した場合に発生する信号を受信するものとする。また、制御回路６６は、電子ディスプレイ２４の動作を制御する。
【００４２】
清浄ツール１４は、ハンドル１２に取り外し可能に接続されている。図３〜図５を参照すると、ハンドル１２は、好ましくは差込口７０の形態とされるオス型コネクタを備えており、オス型コネクタは、好ましくは清浄装置１４の凹状コネクタ７２の形態とされる相補的なメス型コネクタによって受容される。凹状コネクタ７２は、差込口７０を受容するための略シリンドリカル状の凹所７３を形成している。差込口７０は、好ましくはハンドル１２の長手方向軸線に対して平行とされる方向において、好ましくは外部本体１６の端部壁７４から外方に突出している。端部壁７４は、清浄ツール１４がハンドル１２に取り付けられた場合に流体リザーバ３４の環状の底壁７８を受容するための環状シート７６を形成している。環状シート７６は、流体供給システム４０の流体入口４４を備えている。流体入口４４は、清浄ツール１４がハンドル１２に取り付けられた場合に、流体リザーバ３４のリザーバ流体出口ポート８０からの流体を受容する。
【００４３】
ポンプ４８の流体出口６２をノズル３６に接続する第２の導管６０は、ハンドル１２の内部に配置されているハンドル導管部分と、清浄ツール１４の内部に配置されている清浄ツール導管部分８４とを備えている。ハンドル導管部分は、ポンプ４８の流体出口６２から、差込口７０に隣り合って配置されているハンドル流体出口ポート８２に至るまで延在している。清浄ツール導管部分８４は、清浄ツール１４がハンドル１２に接続された場合にハンドル流体出口ポート８２からの流体を受容するための、清浄ツール流体入口ポート８６を備えている。清浄ツール流体入口ポート８６は、凹状コネクタ７２の基部から突出している。凹状コネクタ７２は、ステム２６の比較的拡径されたベース部分８８の内部に収容されていると共に、基部８８に接続されている。
【００４４】
上述のように、清浄ツール１４は、ステム２６に対して相対的に移動可能とされる剛毛キャリア３０を含んでいる。歯清浄装置１０は、ステム２６に対して相対的な剛毛キャリア３０の移動を駆動するための駆動機構を備えている。駆動機構は、剛毛キャリア３０に接続されている伝動ユニットと、剛毛キャリア３０をステム２６に対して相対的に移動させるために伝動ユニットを駆動するための駆動ユニットとを備えている。
【００４５】
ハンドル１２は、駆動機構の駆動ユニットを備えている。駆動ユニットは、利用者がハンドル１２の１つ以上のボタンを押下したことに応じて制御回路６６を介して動作される、好ましくは直流モータ（ＤＣモータ）の形態とされるモータとされる。駆動ユニットのモータは、歯車列を介して、差込口７０から外方に突出している回転式駆動ユニット結合部材９０に接続されており、回転式駆動ユニット結合部材９０は、駆動ユニットのモータの動作の際に外部本体１６に対して相対的に回転する。
【００４６】
清浄ツール１４は、駆動機構の伝動ユニットを備えている。伝動ユニットは、伝動ユニット結合部材９２を備えており、伝動ユニット結合部材９２は、清浄ツール１４がハンドル１２に接続された場合に駆動ユニット結合部材９０と結合され、好ましくは駆動ユニット結合部材９０を受容する。伝動ユニット結合部材９２は、ステム２６の内部に収容されている接続ロッド９４の一方の端部に接続されており、好ましくは接続ロッド９４の一方の端部と一体化されている。接続ロッド９４の他方の端部は、接続ロッド９４の１５°の周期的な回転の結果として剛毛キャリア３０がステム２６に対して１５°の揺動運動するように、剛毛キャリア３０の側面に接続されている。
【００４７】
流体リザーバ３４は、清浄ツール１４のステム２６に取り付けられており、且つ、清浄ツール１４のステム２６の周りに少なくとも部分的に延在している。当該実施例では、流体リザーバ３４は、環状の形状とされるので、ステム２６を囲んでいる。流体リザーバ３４は、好ましくはヘッド２８から遠位に位置するステム２６の端部に配置されているか、又はステム２６の当該端部に向かって配置されているので、当該実施例では、ステム２６のベース部分８８の周りに延在している。流体リザーバ３４は、好ましくは５ｍｌ〜５０ｍｌの容積を有しており、当該実施例では２５ｍｌの容積を有している。
【００４８】
流体リザーバ３４は、流体リザーバ３４の外壁に形成されているリザーバ流体入口ポート１００を通じて充填される。好ましくは、リザーバ流体入口ポート１００は、流体リザーバ３４の環状の外部側壁に形成されている。リザーバ流体入口ポート１００は閉塞部材１０２によって密閉されている。閉塞部材１０２は、閉塞部材１０２がリザーバ流体入口ポート１００からの作動流体の漏出を防止する図３に表わす閉位置と開位置との間において、流体リザーバ３４に対して相対的に移動可能とされる。当該実施例では、閉塞部材１０２は流体リザーバ３４に回動可能に接続されている。閉塞部材１０２は、リザーバ流体入口ポート１００の内部に配置可能とされ、且つ、リザーバ流体入口ポート１００を液密に密閉している。閉塞部材１０２はヘッド１０４を備えている。ヘッド１０４は、閉塞部材１０２を閉位置から開位置に移動させるために利用者によって把持可能とされ、且つ、閉塞部材１０２を閉位置に復帰させるためにリザーバ流体入口ポート１００に向かって利用者によって押され得る。
【００４９】
閉塞部材１０２は、一組のアーム１０６を介して流体リザーバ３４に接続されている。アーム１０６それぞれの一方の端部が、閉塞部材１０２に接続されており、アーム１０６それぞれの他方の端部が、流体リザーバ３４に接続されている。当該実施例では、アーム１０６は、閉塞部材１０２と一体化されており、閉塞部材１０２から遠位に位置するアーム１０６それぞれの一部分は、例えば接着剤の利用又は溶着によって、流体リザーバ３４の底壁７８に接続されている。アーム１０６それぞれはヒンジ１０８を備えている。ヒンジ１０８は、局所的に薄肉化されているアーム１０６の一部分から形成されており、これにより、閉塞部材１０２に接続されているアーム１０６の一部分は、流体リザーバ３４に接続されているアーム１０６の他の部分に対して相対的に回動可能となっている。
【００５０】
流体リザーバ３４を充填するために、利用者は、清浄ツール１４をハンドル１２から取り外し、親指ともう１本の指との間で閉塞部材１０２のヘッド１０４を把持し、閉塞部材１０２のヘッド１０４をリザーバ流体入口ポート１００から引っ張り出す。その後に、利用者がリザーバ流体入口ポート１００を開いた蛇口の下方に配置させることによって、流体リザーバ３４は充填される。流体リザーバ３４が充填されると、利用者は、閉塞部材１０２のヘッド１０４をリザーバ流体入口ポート１００の内部に押し戻し、清浄ツール１４をハンドル１２に再接続する。閉塞部材１０２と流体リザーバ３４の底壁７８とが回動可能に接続されていることによって、リザーバ流体入口ポート１００が露出している際に閉塞部材１０２を不慮に喪失することを防止することができ、清浄ツール１４がハンドル１２に取り付けられている場合に閉塞部材１０２と流体リザーバ３４との間における結合部をハンドル１２と流体リザーバ３４との間に配置することができる。図３に表わすように、閉塞部材１０２が閉位置に位置している場合には、アーム１０６の下側部分の底面が流体リザーバ３４の底壁７８と略同一平面内に配置されるように、閉塞部材１０２のアーム１０６の下側部分は、流体リザーバ３４の底壁７８の凹状部分の内側に配置されている。
【００５１】
好ましくは、流体リザーバ３４の外部側壁の少なくとも一部分が、利用者が流体リザーバ３４の内容物を観察することができるように透明になっており、これにより、歯清浄装置１０の望ましい利用の前に流体リザーバ３４の補充を必要とするか否か評価することができる。好ましくは、外部側壁は、清浄ツール１４の長手方向軸円に関して対称とされる形状を有している。外部側壁は、好ましくは湾曲形状、より好ましくは凸状の湾曲形状を有しており、代替的には、外部側壁は、多角形状又は多面体形状を有している。当該実施例では、外部側壁は、球面曲率を有している。以下に説明するように、流体リザーバ３４は、ステム２６の比較的拡径されたベース部分８８に取り付けられており、外部側壁は、互いに対して反対側に配置されている円状の開口部を有しており、当該開口部は、清浄ツール１４の長手方向軸線を中心として配置されているので、ステム２６のベース部分８８は、当該開口部を貫通することができる。
【００５２】
さらに、流体リザーバ３４は、外部側壁に接続されている内部側壁１１２であって、流体リザーバ３４の容積を外部側壁と共に規定している内部側壁１１２を備えている。内部側壁１１２は管状の形状とされる。好ましくは、内部側壁１１２の端部は、円状の形状とされ、外部側壁と内部側壁１１２との間を液密に密閉するように外部側壁に接続されている。当該実施例では、流体リザーバ３４は２つのハウジング部分から形成されている。第１のハウジング部分１１４は、外部側壁の上側部分と内部側壁１１２とを備えているので、内部側壁１１２の上側端部は、外部側壁の上側部分と一体化されている。第２のハウジング部分１１６は、外部側壁の下側部分と流体リザーバ３４の底壁７８とを備えている。
【００５３】
流体リザーバ３４をステム２６に取り付けるために、流体リザーバ３４の第１のハウジング部分１１４に形成されている円状の開口部が、ステム２６のベース部分８８の自由端と位置合わせされ、流体リザーバ３４がステム２６に向かって押圧される。流体リザーバ３４の内部側壁１１２の内面は、ステム２６のベース部分８８に当接しているので、当該内面とベース部分８８との間における摩擦力が、流体リザーバ３４がステム２６から落下することを防止する。清浄ツール１４をハンドル１２に取り付けるために、ハンドル１２の差込口７０が、清浄ツール１４の凹状コネクタ７２に形成されている凹所７３と位置合わせされ、差込口７０に隣り合って配置されているハンドル流体出口ポート８２は、清浄ツール１４の清浄ツール流体入口ポート８６と位置合わせされる。その後に、清浄ツール１４が差込口７０に向かって押圧されるので、ハンドル流体出口ポート８２が清浄ツール流体入口ポート８６に接続され、且つ、流体リザーバ３４が環状シート７６と係合され、これにより、リザーバ流体出口ポート８０が流体供給システム４０の流体入口４４に接続される。ステム２６の凹状コネクタ７２の内面は差込口７０の外面に当接しているので、凹状コネクタ７２の内面と差込口７０の外面との間における摩擦力によってステム２６はハンドル１２に維持される。好ましくは、凹状コネクタ７２は、弾性プラスチック材料から形成されているので、凹状コネクタ７２の内面と差込口７０の外面との間における摩擦力を高めるために凹状コネクタ７２が差込口７０に向かって押圧された場合に屈曲するようになっている。バネクリップ１２０は、凹状コネクタ７２の内面を差込口７０に抗して付勢するために、凹状コネクタ７２の周りに少なくとも部分的に設けられている。
【００５４】
図６〜図１０を参照すると、上述のように、歯清浄装置１０のハンドル１２は、歯清浄装置１０の利用の際に利用者によって把持される本体１６を備えている。本体１６は、透明なパネル１３０と反射性材料から成るホイル１３２と付加的に備えているハンドル１２の外側ケースの一部分を形成している。パネル１３０は、透明なポリカーボネート材料から形成されている。特に図６（ａ）を参照すると、パネル１３０は、環状の端部壁１３４と、端部壁１３４から懸架されている側壁１３６とを有している。端部壁１３４は、流体供給システム４０の流体入口４４を受容するための開口部１３８と、ハンドル１２の内部に配置された光源（図示しない）によって発生される光を流体リザーバ３４に向けて放射するための発光体を備えている環状隆起部１４０とを備えている。光源は、視覚的警告を利用者に発報するために、制御回路６６によって動作される。パネル１３０の側壁１３６は、円筒の一部分の形状とされる。側壁１３６は、端部壁１３４から側壁１３６に沿って略中央まで延在しているトラフ形状の凹所１４２をパネル１３０の外面に形成している。凹所１４２は、パネル１３０の側壁１３６の凹状部分１４４によって形成されている。凹状部分１４４は、略弓状の形状とされ、ハンドル１２の本体１６の半径より小さい曲率半径を有している。当該実施例では、本体１６の半径は約１５ｍｍであるが、パネル１３０の側壁１３６の凹状部分１４４の曲率半径は約６ｍｍである。
【００５５】
また、パネル１３０の側壁１３６は、ハンドル１２の利用者が操作可能なボタン１８，２０，２２を受容するための円状の開口部１４６，１４８，１５０を備えている。図７（ａ）〜図７（ｃ）に表わすように、ボタン１８，２０は、利用者の手が開口部１４６，１４８を通じてボタン１８，２０にアクセス可能とされるようにパネル１３０の内面に接続されている、第１の可撓性膜１５１に配置されている。ボタン２２は、利用者の手が開口部１５０を通じてボタン２２にアクセス可能とされるようにパネル１３０の内面に接続されている、第２の可撓性膜１５２に配置されている。好ましくは、第１の可撓性膜１５１及び第２の可撓性膜１５２は、熱可塑性エラストマー材料から形成されている。第１の可撓性膜１５１及び第２の可撓性膜１５２は、パネル１３０の上にオーバーモールド成形されている。代替的には、パネル１３０が、第１の可撓性膜１５１及び第２の可撓性膜１５２の上にオーバーモールド成形されている。
【００５６】
図６（ｂ）は、本体１６を表わす。好ましくは、本体１６は、ポリカーボネート（ＰＣ）材料とアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合合成樹脂（ＡＢＳ）材料との混合物から形成されている。本体１６は、環状の端部壁７４と円状の断面を具備する管状の側壁１５４とを有しており、差込口７０が、端部壁７４から突出しており、本体１６の側壁１５４の曲率は、パネル１３０の発光体１４０の曲率に略等しい。端部壁７４は、外側ケースが組み付けられた場合にパネル１３０の開口部１３８及び発光体１４０それぞれと位置合わせされる開口部１５６，１５８を備えている。また、端部壁７４は、ハンドル流体出口ポート８２を受容するための開口部１６０を備えている。また、側壁１５４は、パネル１３０の凹所１４２の外周と同一の形状を具備する外周を有している、開口部１６２を備えており、外側ケースが組み付けられた場合に、開口部１６２は凹所１４２と位置合わせされる。側壁１５４に形成された円状の開口部１６４，１６６，１６８は、開口部１４６，１４８，１５０と同一の形状を有しているが、外側ケースが組み付けられた場合に開口部１４６，１４８，１５０と位置合わせされる。外側ケースを組み付けるために、本体１６は、パネル１３０並びに第１の可撓性膜１５１及び第２の可撓性膜１５２を具備するサブアセンブリの上にオーバーモールド成形されている。本体１６を当該サブアセンブリの上にオーバーモールド成形した後に、本体１６は所望の色で着色される。露出している発光体１４０と凹所１４２とボタン１４６，１４８，１５０は、本体１６を着色する前に、好ましくは第一層である基礎塗膜と第二層である顔料塗膜とが形成された状態でマスクされる。
【００５７】
着色した後に、マスクが取り外され、反射性材料から成るホイル１３２が凹所１４２の露出した外面に取り付けられる。図６（ｃ）は、反射性材料から成るホイル１３２を表わす。ホイル１３２は、少なくとも７０％の、好ましくは７０％〜９０％の、より好ましくは７５％〜８５％の光透過率を有しているポリエステル材料又はポリカーボネート材料から形成されている。ホイル１３２は、凹所１４２と略同一の形状を有している。当該実施例では、ホイル１３２は、印刷工程を利用することによって、好ましくはホイル１３２をパネル１３０に一体化させるホットスタンピング工程を利用することによって、凹所１４２の外面に取り付けられている。図９に示す傷防止コーティング１７０は、外側ケースの外面の全体に亘って施されている。図１、図４、及び図８〜図１０に表わす比較的高剛性な端部キャップが、利用者が係合させることによってボタン１８，２０，２２を作動させるために、例えば接着剤を利用することによって、可撓性膜１５１，１５２の露出した外面に取り付けられている場合もある。
【００５８】
代替的には、ホイル１３２は、本体１６がパネル１３０の上にオーバーモールド成形される前に、好ましくは第１の可撓性膜１５１及び第２の可撓性膜１５２がパネル１３０に取り付けられる前にパネル１３２に接続されている。例えば、パネル１３０の本体は、第１の可撓性膜１５１及び第２の可撓性膜１５２がパネル１３０に取り付けられる前に、例えば射出成型プロセスを利用することによってホイル１３２の上に成形されている。
【００５９】
ハンドル１２の外側ケースが組み付けられると、ハンドル１２の内部構成部品が、本体１６の開端部を通じてハンドル１２の内部に挿入される。上述のように、歯清浄装置１０は、清浄プロセスの際に利用者に対して英数字及び／又は図形文字を表示するために制御回路６６を介して動作可能とされる、電子ディスプレイ２４を備えている。例えば、電子ディスプレイ２４は、選択された清浄モード、動作時間、及び電池残量のうち１つ以上を示すようになっている。図８及び図９を参照すると、電子ディスプレイ２４は、電子ディスプレイ２４がパネル１３０の凹所１４２の直下に配置されるように、ハンドル１２の内部に位置決めされている。反射性材料から成るホイル１３２をパネル１３０の凹所１４２の外面に設けることによって、電子ディスプレイ２４が制御回路６６を介して作動されていない場合に、電子ディスプレイ２４が利用者に視認可能となることが防止される。ホイル１３２の透過率を好ましく設定することによって、利用者は、図１０に表わすように電子ディスプレイ２４が制御回路６６を介して動作されている場合に、電子ディスプレイ２４を明確に視認することができる。
【００６０】
利用時に、利用者は、最初に流体リザーバ３４を当該実施例では水である作動流体で充填する。閉塞部材１０２を移動させることによってリザーバ流体入口ポート１００を露出させた状態において、利用者は、歯清浄装置１０を蛇口の吐出口の下方に配置させ、蛇口を捻ることによって蛇口からの水をハンドル１２の凹所１４２に入れる。凹所１４２の湾曲した壁１４４が、リザーバ流体入口ポート１００を通じて流体リザーバ３４の内部に水を案内する。流体リザーバ３４の外壁が透明であるので、利用者は流体リザーバ３４の充填状態を観察することができる。
【００６１】
歯清浄装置１０を操作するために、利用者は、ハンドル１２に配置されているボタン１８，２０，２２を押す。利用者が、ボタン１８を押下することによって歯清浄装置１０の電源を入れると、ボタン１８の押下が、制御装置６６によって検出される。制御回路６６は、歯清浄装置１０の電源が入ったことを利用者に示すために、電子ディスプレイ２４を動作させる。利用者は、ボタン２０を押下することによって歯清浄装置１０の動作モードを選択することができる。例えば、一度ボタン２０を押すことを通じて、制御回路６６は、ブラシユニット２９をハンドル１２に対して相対的に移動させるようにモータを動作させる。再びボタン２０を押すことによって、モータの電源が切れる。ボタン２２が押された場合には、水の噴流がノズル３６から射出される。制御回路６６は、所定量の水をポンプ４８の流体チャンバからノズル３６に付勢するように、及び、所定量の水を流体リザーバ３４から引き込むことによって流体チャンバを補充するように、ポンプ４８を動作させる。
【符号の説明】
【００６２】
１０  歯清浄装置
１２  ハンドル
１４  清浄ツール
１６  本体
１８  ボタン
２０  ボタン
２２  ボタン
２４  電子ディスプレイ
２６  ステム
２８  ヘッド
２９  ブラシユニット
３０  剛毛キャリア（ブラシキャリア）
３２  剛毛
３４  流体リザーバ
３６  ノズル
４０  流体供給システム
４２  流体出口
４４  流体入口
４６  ポンプ組立体
４８  容積型ポンプ
５０  モータ
５２  バッテリ
５４  第１の導管
５８  第１の一方向弁
６０  第２の導管
６２  （ポンプ４８の）流体出口
６４  第２の一方向弁
６５  弁マニホールド
６６  制御回路
７０  差込口
７２  凹状コネクタ
７３  （凹状コネクタ７２の）凹所
７４  （本体１６の）端部壁
７６  環状シート
７８  （流体リザーバ３４の）底壁
８０  リザーバ流体出口ポート
８２  ハンドル流体出口ポート
８４  清浄ツール導管部分
８６  清浄ツール流体入口ポート
８８  （ステム２６の）ベース部分
９０  回転式駆動ユニット結合部材
９２  伝動ユニット結合部材
９４  接続ロッド
１００  リザーバ流体出口ポート
１０２  閉塞部材
１０４  ヘッド
１０６  アーム
１０８  ヒンジ
１１０  （流体リザーバ３４の）外部側壁
１１２  （流体リザーバ３４の）内部側壁
１１４  第１のハウジング部分
１１６  第２のハウジング部分
１２０  バネクリップ
１３０  パネル
１３２  ホイル
１３４  （パネル１３０の）端部壁
１３６  （パネル１３０の）側壁
１３８  （端部壁１３４の）開口部
１４０  （端部壁１３４の）環状隆起部（発光体）
１４２  （側壁１３６の）溝
１４４  （側壁１３６の）凹状部分
１４６  （側壁１３６の）開口部
１４８  （側壁１３６の）開口部
１５０  （側壁１３６の）開口部
１５１  第１の可撓性膜
１５２  第２の可撓性膜
１５４  （本体１６の）側壁
１５６  （端部壁７４の）開口部
１５８  （端部壁７４の）開口部
１６０  （端部壁７４の）開口部
１６２  （側壁１５４の）開口部
１６４  （側壁１５４の）開口部
１６６  （側壁１５４の）開口部
１６８  （側壁１５４の）開口部
【図１（ａ）】
2018069065.tif 000003
【図１（ｂ）】
2018069065.tif 000004
【図１（ｃ）】
2018069065.tif 000005
【図２】
2018069065.tif 000006
【図３】
2018069065.tif 000007
【図４】
2018069065.tif 000008
【図５】
2018069065.tif 000009
【図６（ａ）】
2018069065.tif 000010
【図６（ｂ）】
2018069065.tif 000011
【図６（ｃ）】
2018069065.tif 000012
【図７（ａ）】
2018069065.tif 000013
【図７（ｂ）】
2018069065.tif 000014
【図７（ｃ）】
2018069065.tif 000015
【図８】
2018069065.tif 000016
【図９】
2018069065.tif 000017
【図１０】
2018069065.tif 000018
【外国語明細書】
2018069065000001.pdf