(57)【要約】      （修正有）【課題】エンジンと点火プラグとの間における気密性を向上させることのできる点火プラグ用ガスケットと、点火プラグ用ガスケットを備える点火プラグと、を提供する。【解決手段】燃焼室を形成する壁部に点火プラグが取り付けられる際に用いられる環状のガスケット２であって、ガスケットの内周縁部において、周方向に沿って間欠的にへこんだ複数の凹部２３Ａが、ガスケットの壁部側の面である第一面２２に形成されてガスケットの厚みが所定の厚みまで薄くされた部分である第一部分と、ガスケットの内周縁部において、それぞれの凹部よりもガスケットの内径側の部分が内径側にそれぞれ突出した凸部２４と、ガスケットの内周縁部のうち複数の凹部の間において、ガスケットの厚みが最も厚い部分よりも薄く、且つ第一部分よりも厚く形成された部分である第二部分と、を備える点火プラグ用ガスケット。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンの燃焼室（３）を形成する壁部（３４）に点火プラグ（１）が取り付けられる際に用いられる環状のガスケット（２，４１）であって、
前記ガスケットの内周縁部において、周方向に沿って間欠的にへこんだ複数の凹部（２３Ａ）が、前記ガスケットの前記壁部側の面である第一面（２２）に形成されて前記ガスケットの厚みが所定の厚みまで薄くされた部分である第一部分（２３）と、
前記ガスケットの前記内周縁部において、それぞれの前記凹部よりも前記ガスケットの内径側の部分が前記内径側にそれぞれ突出した凸部（２４）と、
前記ガスケットの前記内周縁部のうち前記複数の凹部の間において、前記ガスケットの厚みが最も厚い部分よりも薄く、且つ前記第一部分よりも厚く形成された部分である第二部分（２６、１２６）と、
を備える点火プラグ用ガスケット。
【請求項２】
前記第二部分は、前記ガスケットの前記内周縁部において、前記凹部の間に連続して形成されていることを特徴とする請求項１に記載の点火プラグ用ガスケット。
【請求項３】
前記第一面には、前記第一部分及び前記第二部分よりも外周側であり、且つ、前記第一部分及び前記第二部分に隣接した位置に、内周側に向けて前記壁部から遠ざかる方向に傾斜する第一傾斜部（２９）が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の点火プラグ用ガスケット。
【請求項４】
第一部分及び第二部分において、前記ガスケットの前記壁部側と反対側の面である第二面（２１）がへこでんいることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の点火プラグ用ガスケット。
【請求項５】
前記第二部分（１２６）は、前記ガスケットの内周縁部において、全周にわたって形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか1項に記載の点火プラグ用ガスケット。
【請求項６】
前記ガスケットの前記壁部側と反対側の面である第二面（２１）と接する前記点火プラグの座面（１１０ｃ）が、外周側に向けて前記壁部から遠ざかる方向に傾斜する傾斜面である前記点火プラグに適用されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の点火プラグ用ガスケット。
【請求項７】
前記第一部分及び前記第二部分よりも外周側に位置し、前記ガスケットの厚みが最も厚い部分である第三部分（２８）を備え、
前記第一面には、前記第三部分よりも外周側であり、且つ、前記第三部分と隣接した位置に、前記外周側に向けて前記壁部から遠ざかる方向に傾斜する第二傾斜部（４０）が形成されていることを特徴とする請求項６に記載の点火プラグ用ガスケット。
【請求項８】
前記点火プラグの軸線に垂直な垂直面と前記座面とから成る角度よりも、前記垂直面と前記第二傾斜部の表面とから成る角度の方が大きくなるように設計されていることを特徴とする請求項７に記載の点火プラグ用ガスケット。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載の点火プラグ用ガスケットの製造方法であって、
前記ガスケットの前記内周縁部において、周方向に沿って間欠的にへこんだ複数の前記凹部を形成して、前記ガスケットの厚みを所定の厚みまで薄くした前記第一部分を形成する第一工程と、
前記ガスケットの前記内周縁部のうち前記複数の前記凹部の間において、前記ガスケットの厚みが最も厚い部分よりも薄く、且つ前記第一部分よりも厚い前記第二部分を形成する第二工程と、
を備え、
第一工程及び第二工程は、前記ガスケットの前記壁部側と反対側の面である第二面（２１）を前記点火プラグの座面に当接した状態で行うことを特徴とする点火プラグ用ガスケットの製造方法。
【請求項１０】
請求項７又は８に記載の点火プラグ用ガスケットの製造方法であって、
第一治具を用いて押圧することで、前記ガスケットの前記内周縁部において、周方向に沿って間欠的にへこんだ複数の前記凹部を形成して、前記ガスケットの厚みを所定の厚みまで薄くした前記第一部分を形成する第一工程と、
第二治具を用いて押圧することで、前記ガスケットの前記内周縁部のうち前記複数の前記凹部の間において、前記ガスケットの厚みが最も厚い部分よりも薄く且つ前記第一部分よりも厚い前記第二部分を形成する第二工程と、
第三治具を用いて押圧することで、前記ガスケットの前記第一面において、前記第三部分よりも外周側であり、且つ、前記第三部分と隣接した位置に、前記外周側に向けて前記壁部から遠ざかる方向に傾斜する前記第二傾斜部を形成する第三工程と、
前記第三冶具を押し当てた状態で、前記第一治具を前記ガスケットから引き抜く第四工程と、
を備え、
第一工程及び第二工程は、前記ガスケットの前記第二面を前記点火プラグの座面に当接した状態で行うことを特徴とする点火プラグ用ガスケットの製造方法。
【請求項１１】
第一治具と第二治具とは、同一の治具で形成されていることを特徴とする請求項９乃至１０のいずれか１項に記載の点火プラグ用ガスケットの製造方法。
【請求項１２】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載の点火プラグ用ガスケットを備えることを特徴とする点火プラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点火プラグをエンジンに取り付けるためのガスケットと、ガスケットを備える点火プラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジン（内燃機関）には、点火プラグが取り付けられており、該点火プラグの火花放電ギャップに放電火花を生じさせることにより、エンジンの燃焼室における混合気に着火できるよう構成されている。点火プラグをエンジン（シリンダヘッド）に取り付ける場合、エンジンにおける取付用孔部の内周に設けた雌ネジ部に、点火プラグの外周に設けた雄ネジ部を螺合させている。
【０００３】
エンジンと点火プラグとの間における気密性の確保を図るために、エンジンにおける取付用孔部の周囲のエンジン座面と、点火プラグにおける雄ネジ部の基端側に設けた点火プラグの座面との間には、ガスケットを介在させてあることが多い。このガスケットの構成の一つとして、例えば特許文献１では、ガスケットにおいて点火プラグの先端側の面である先端面の内周側に周方向に沿って間欠的に複数の溝部が設けられることで、ガスケットの内周側に突出する凸部が周方向に沿って間欠的に複数設けられたものが開示されている。この凸部が設けたられた部分では、ガスケットの内径が点火プラグの雄ネジ部の外径よりも小さくなっており、雄ネジ部からガスケットが脱落することが防止されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５６２９３００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示される先端面の内周側に周方向に沿って間欠的に複数の溝部を設けたガスケットでは、溝部を設ける際にガスケットの後端面に圧痕が生じ、後端面を平面に保つことができないおそれがある。この場合、点火プラグの座面とガスケットの後端面とが当接する際に圧痕が生じた箇所で隙間が生じるなどして、エンジンと点火プラグとの間における気密性が損なわれる可能性がある。このため、近年、エンジンと点火プラグとの間における気密性向上に対する要求が高まってきていることもあり、ガスケットの構成には気密性向上の観点から改善の余地が残されている。
【０００６】
本発明は、上記両課題を解決するためになされたものであり、その主たる目的は、エンジンと点火プラグとの間における気密性を向上させることのできる点火プラグ用ガスケットと、該点火プラグ用ガスケットを備える点火プラグと、を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、点火プラグ用ガスケットであって、エンジンの燃焼室を形成する壁部に点火プラグが取り付けられる際に用いられる環状のガスケットであって、前記ガスケットの内周縁部において、周方向に沿って間欠的にへこんだ複数の凹部が、前記ガスケットの前記壁部側の面である第一面に形成されて前記ガスケットの厚みが所定の厚みまで薄くされた部分である第一部分と、前記ガスケットの前記内周縁部において、それぞれの前記凹部よりも前記ガスケットの内径側の部分が前記内径側にそれぞれ突出した凸部と、前記ガスケットの前記内周縁部のうち前記複数の凹部の間において、前記ガスケットの厚みが最も厚い部分よりも薄く、且つ前記第一部分よりも厚く形成された部分である第二部分と、を備える。
【０００８】
燃焼室を形成する壁部に点火プラグが固定される際に、燃焼室と点火プラグとの間の気密性を確保することを目的として、環状のガスケットが用いられる。このガスケットの内周縁部には、周方向に沿って間欠的にへこんだ凹部が、ガスケットの壁部側の面である第一面に複数形成された部分である第一部分が設けられている。そして、ガスケットに複数の凹部が形成されることにより、ガスケットの内周縁部において、それぞれの凹部よりもガスケットの内径側の部分が内径側にそれぞれ突出した抜け止め用の凸部が形成される。
【０００９】
ここで、ガスケットを治具で押圧して凹部を形成する際、ガスケットは点火プラグの座面に当接させた状態であることが想定される。この場合、ガスケットの第一面を治具で押圧して凹部を形成する際に、第一面とは反対側の面（以後、第二面と呼称）が点火プラグの座面に押圧される。これにより、凹部の裏側にあたる部分に圧痕が生じ、凹部が設けられた部分のガスケットの厚みは所定の厚みまで薄くなる。したがって、凹部が設けられた部分は他の部分と比較して薄くなるため、第二面の内周縁部は生じた圧痕により平面を保つことができず、点火プラグの座面とガスケットの第二面とが当接した際に圧痕が生じた箇所に隙間が生じるなどして、燃焼室と点火プラグとの間における気密性が損なわれる可能性がある。
【００１０】
この対策として、ガスケットの内周縁部のうち複数の凹部の間に第二部分が設けられている。この第二部分は、ガスケットの厚みが最も厚い部分よりも薄く、且つ第一部分よりも厚く形成されている。つまり、ガスケットの厚みが最も厚い部分と比較して、第二部分のガスケットの厚みを第一部分のガスケットの厚みに近づけ、その際に第二部分においても第二面に圧痕が形成される。ひいては、それだけガスケットの第二面の内周縁部を平面に近づけることができるため、点火プラグの座面とガスケットの第二面とを当接した際に内周縁部に生じる隙間の大きさは小さくなり、燃焼室と点火プラグとの間における気密性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第一実施形態に係る点火プラグとガスケットの半断面図である。
【図２】図１におけるＡの要部拡大断面図である。
【図３】第一実施形態に係るガスケットの先端面の外観を示す斜視図である。
【図４】従来のガスケットの先端面の平面図と、Ｂ−Ｂ断面図である。
【図５】第一実施形態に係るガスケットの先端面の平面図と、Ｃ−Ｃ断面図である。
【図６】別例に係るガスケットの先端面の外観を示す斜視図である。
【図７】プラグ座面が傾斜面に形成された点火プラグに従来のガスケットを適用した場合の図である。
【図８】第二実施形態に係るガスケットの先端面の外観を示す斜視図である。
【図９】プラグ座面が傾斜面に形成された点火プラグに、第二実施形態に係るガスケットを適用した場合の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜第一実施形態＞
図１にエンジンに取り付けられた点火プラグ１とガスケット２の半断面図を示す。
【００１３】
点火プラグ１は規定の締め付けトルクによって締め付けられることにより、ガスケット２を介してエンジンの燃焼室３を形成するシリンダヘッドの壁部３４に螺合される。
【００１４】
点火プラグ１は、金属からなる略円筒状の取付金具１１と、該取付金具１１の内周面に保持された略円筒状の絶縁碍子１２と、該絶縁碍子１２の内周に保持された略円柱状の中心電極１４と、取付金具１１の燃焼室３側（先端側とする）に突出し、中心電極１４の先端側と対向するように配置された接地電極１３とを備えている。
【００１５】
取付金具１１には螺子部１１ａが形成されている。取付金具１１において、螺子部１１ａに対して燃焼室３と反対側（基端側とする）には、径が螺子部１１ａの径よりも大きく形成されたプラグ大径部１１ｂが形成されている。
【００１６】
また、シリンダヘッドの壁部３４には取付孔部３１が形成されており、その内周面には点火プラグ１と螺合するための取付孔螺子部３２が設けられている。点火プラグ１は取付金具１１に形成された螺子部１１ａと該取付孔螺子部３２とが螺合することで、シリンダヘッドの壁部３４に取り付けられている。
【００１７】
図２に点火プラグ１と燃焼室３との間に介されたガスケット２の要部拡大断面図を示す。ここで要部とは図１のＡに示された領域をさす。
【００１８】
壁部３４における燃焼室３と反対側の面には、点火プラグ１の軸方向に垂直な面として壁部座面３３が形成されている。また、プラグ大径部１１ｂの先端側の面には、壁部座面３３に略平行にプラグ座面１１ｃが形成されている。ガスケット２は、壁部座面３３とプラグ座面１１ｃとに当接している。
【００１９】
ガスケット２は銅合金からなる平板材によって環状に形成されてなり、プラグ座面１１ｃ側の面として基端面２１（第二面に該当）を有し、壁部座面３３側の面として先端面２２（第一面に該当）を有している。
【００２０】
図３は、ガスケット２の先端面２２の外観を示す斜視図である。図３に示すように、ガスケット２は環状に形成されている。ガスケット２の先端面２２の内周縁部には、周方向に沿って間欠的にへこんだ複数の凹部２３Ａが形成されている。また、凹部２３Ａよりもガスケット２の内径側に突出した凸部２４がそれぞれ形成されている。このため、ガスケット２の内径は凸部２４が形成された分小さくなる。より具体的には、ガスケット２の内径は螺子部１１ａの内径よりも小さくなる。これにより、ガスケット２が点火プラグ１から脱落することをより確実に抑制する事ができる。
【００２１】
図４（ａ）に、ガスケット１０２の先端面２２の内周縁部に凹部２３Ａ及び凸部２４のみが形成された従来のガスケット１０２が記載されている。このような構成のガスケット１０２を製造する際には、ガスケット１０２を点火プラグ１のプラグ座面１１ｃに当接させた状態で、凹部２３Ａの形状に対応する複数の凸部を有する第一治具でガスケット１０２を押圧することで凹部２３Ａを形成する。ガスケット１０２の先端面２２の内周縁部を第一治具で押圧した際に、第一治具によりガスケット１０２の基端面２１がプラグ座面１１ｃに押圧される。これにより、図４（ｂ）に示されるように、凹部２３Ａの裏側にあたる部分に圧痕としての第一凹部２５が生じ、凹部２３Ａ及び第一凹部２５が形成された部分としての第一部分２３のガスケット１０２の厚みは所定の厚みまで薄くなる。したがって、第一部分２３のガスケット１０２の厚みは他の部分と比較して薄くなるため、基端面２１の内周縁部は生じた第一凹部２５により平面を保つことができず、点火プラグ１のプラグ座面１１ｃとガスケット１０２の基端面２１とが当接した際に第一凹部２５が生じた箇所に隙間が生じるなどして、燃焼室３と点火プラグ１との間における気密性が損なわれる可能性がある。なお、上記圧痕としては凸部が形成されることもある。
【００２２】
この対策として、図３及び図５（ａ）に示すように、ガスケット２の先端面２２の内周縁部において複数の凹部２３Ａの間全体に面押し部２６Ａが形成されたガスケット２を発明者は考案した。すなわち、本ガスケット２は、ガスケット２の先端面２２の内周縁部において複数の凹部２３Ａの間に面押し部２６Ａが連続して形成されている。
【００２３】
ガスケット２は、以下に説明する第一工程及び第二工程を実施することで製造することができる。
【００２４】
第一工程は、環状に形成された銅合金からなる平板材（以降、ガスケット前駆体と呼称）に第一治具を押圧することで、ガスケット前駆体の先端面２２の内周縁部において周方向に間欠的にへこんだ複数の凹部２３Ａを形成する工程である。本工程では、ガスケット前駆体に複数の凹部２３Ａが形成されることにより、ガスケット前駆体の内周縁部において、それぞれの凹部２３Ａよりもガスケット前駆体の内径側の部分が内径側にそれぞれ突出した凸部２４が形成される。したがって、第一工程は、ガスケット前駆体の先端面２２の内周縁部に複数の凹部２３Ａと凸部２４とを形成する工程ともいえる。
【００２５】
第二工程は、ガスケット前駆体の先端面２２の内周縁部のうち、複数の凹部２３Ａの間全体を、面押し部２６Ａの形状に対応する複数の円弧状部を有する第二治具を用いてガスケット前駆体を押圧する（面押しする）ことで、円弧状の面押し部２６Ａを形成する工程である。本工程で形成される面押し部２６Ａの深さは、凹部２３Ａの深さよりも浅い。
【００２６】
第一工程及び第二工程を実施することで、ガスケット前駆体の先端面２２の内周縁部は第一治具及び第二治具により押圧される。これにより、ガスケット前駆体の先端面２２において凹部２３Ａ及び面押し部２６Ａよりも外周側且つ隣接した位置の銅材料が基端面２１側に引き込まれ、所謂「だれ」が生じる。この「だれ」により、内周側に向けて壁部３４から遠ざかる方向に傾斜する第一傾斜部２９が形成される（図３参照）。
【００２７】
また、第一工程及び第二工程は、共にガスケット前駆体をプラグ座面１１ｃに当接させた状態で実施される。このため、第一工程を実施した際に、図５（ｂ）に示されるように、ガスケット前駆体の基端面２１において凹部２３Ａの裏側にあたる部分に圧痕としての第一凹部２５が生じる。第二工程を実施した際には、ガスケット前駆体を第二治具で押圧して面押し部２６Ａを形成する際に、ガスケット前駆体の基端面２１がプラグ座面１１ｃに押圧されることで、ガスケット前駆体の基端面２１において面押し部２６Ａの裏側にあたる部分に圧痕としての第二凹部２７が生じる。
【００２８】
第一工程及び第二工程を実施することで製造されたガスケット２は、以下の特徴を有する。面押し部２６Ａ及び第二凹部２７が形成された部分としての第二部分２６のガスケット２の厚みは、第一部分２３及び第二部分２６よりも外周側に位置し、且つ、ガスケット２の厚みが最も厚い部分である第三部分２８（図３参照）よりも薄く、第一部分２３よりも厚くなる。つまり、第三部分２８と比較して、第二部分２６のガスケット２の厚みを第一部分２３のガスケット２の厚みに近づけることができる。より詳細には、第一凹部２５の間全体に第二凹部２７を生じさせることで、基端面２１において第一凹部２５の間全体の状態を第一凹部２５の状態に近づけることができる。このため、ガスケット２の基端面２１の内周縁部を平面に近づけることができる。
【００２９】
なお、第一工程は、凹部２３Ａ及び第一凹部２５を形成する工程であることから、ガスケット前駆体の内周縁部に第一部分２３を形成する工程と言う事ができる。また、第二工程は、面押し部２６Ａ及び第二凹部２７を形成する工程であることから、ガスケット前駆体の内周縁部に第二部分２６を形成する工程と言う事ができる。
【００３０】
以上のとおり説明した第一実施形態に係るガスケット２及びガスケット２の製造方法によれば、以下の優れた効果が得られる。
【００３１】
・ガスケット２の先端面２２の内周縁部において、間欠的に凹んだ凹部２３Ａの間全体に面押し部２６Ａが形成される。面押し部２６Ａを形成することでガスケット２の基端面２１に第二凹部２７が生じるので、凹部２３Ａを形成する際にガスケット２の基端面２１に第一凹部２５が生じても、ガスケット２の基端面２１側の内周縁部の凹凸を抑制することができる。ひいては、ガスケット２の基端面２１の内周縁部を平面に近づけることができるため、点火プラグ１のプラグ座面１１ｃとガスケット２の基端面２１とを当接した際に内周縁部に生じる隙間の大きさは小さくなり、燃焼室３と点火プラグ１との間における気密性を向上させることができる。
【００３２】
・第一傾斜部２９が形成されることで、ガスケット２の先端面２２において第一傾斜部２９よりも外周側の部分に、凹部２３Ａ及び面押し部２６Ａを形成する際に生じる変形の影響が及ぶことを抑制することができる。
【００３３】
・ガスケット２を構成する銅合金からなる平板材は、ステンレス鋼からなる平板材などと比較して柔らかい。したがって、ガスケット２の基端面２１に凹部２３Ａや面押し部２６Ａを形成する際、第一治具及び第二治具がガスケット２に加える荷重は比較的小さくて済む。また、シリンダヘッドの壁部３４に点火プラグ１を取り付けた際に、銅合金からなる平板材で構成されたガスケット２が点火プラグ１に押圧されることで、ガスケット２は接触した面の形となじむように変形することが考えられる。このため、点火プラグ１のプラグ座面１１ｃとガスケット２の基端面２１とを当接した際に内周縁部に生じる隙間の大きさをより小さくすることができ、更なる気密性向上が期待できる。
【００３４】
第一実施形態を、以下のように変更して実施することもできる。
【００３５】
・第一実施形態に係るガスケット２は、環状に形成された銅合金からなる平板材で構成されていた。このことについて、ガスケット２は、例えば環状に形成されたステンレス鋼からなる平板材で構成されてもよい。
【００３６】
・第一実施形態では、ガスケット２の先端面２２の内周縁部において、複数の凹部２３Ａの間全体に面押し部２６Ａが形成されていた。このことについて、面押し部２６Ａを凹部２３Ａの間全体に形成する必要はなく、面押し部２６Ａを複数の凹部２３Ａの間の一部分に形成するようにしてもよい。
【００３７】
・第一実施形態では、ガスケット２の先端面２２の内周縁部において、複数の凹部２３Ａの間全体に面押し部２６Ａ（第二部分２６）が形成されていた。このことについて、図６に記載されるように、面押し部１２６Ａ（第二部分１２６）を先端面２２の内周縁部において全周にわたって形成してもよい。本別例に係る面押し部１２６Ａを形成する際には、ガスケット２の基端面２１を点火プラグ１のプラグ座面１１ｃに当接させた状態で、ガスケット２の先端面２２の内周縁部全周を第二治具により押圧することになる。このとき、凹部２３Ａの周囲もまた第二治具により押圧されるため、凹部２３Ａを形成することで生じた裏側の第一凹部２５の周囲を押圧することができ、ガスケット２の基端面２１の内周縁部をより平面状に近づけることができる。
【００３８】
・第一実施形態では、第一工程に用いる第一治具と第二工程に用いる第二治具は、別個の治具であった。このことについて、第一治具と第二治具とを同一の治具で形成してもよい。具体的に同一の治具とは、凹部２３Ａの形状に対応する複数の凸部と、面押し部２６Ａの形状に対応する複数の円弧状部とを備える治具のことである。これにより、治具を一度動作させることで第一部分２３と第二部分２６とを両方形成することができる（第一工程と第二工程とを一度に行うことができる）ため、ガスケット２の製造工程の簡略化を図ることが可能となる。また、第一治具と第二治具とが同一の治具で形成されることで、第一工程及び第二工程において押圧すべき個所からずれることなく、正しい位置に第一部分２３と第二部分２６を形成することができる。
【００３９】
［１］第一実施形態に係るガスケット２は、プラグ座面１１ｃが壁部座面３３と略平行になるように形成された点火プラグ１に適用されていた。このことについて、プラグ座面１１０ｃが外周側に向けてシリンダヘッドの壁部３４から遠ざかる方向に傾斜する傾斜面である構成の点火プラグ１０１に対して、ガスケット２を適用してもよい。
【００４０】
仮に、図７に示されるように、点火プラグ１０１に対して、図４に記載の従来のガスケット１０２を適用した場合を想定する。この場合、ガスケット１０２の基端面２１の内周縁部は点火プラグ１０１のプラグ座面１１０ｃと接することができるが、ガスケット１０２の基端面２１の内周縁部よりも外周側は点火プラグ１０１のプラグ座面１１０ｃと接することができない。このとき、凹部２３Ａが形成されることでガスケット１０２の基端面２１に生じた第一凹部２５により、点火プラグ１０１のプラグ座面１１０ｃとガスケット１０２の基端面２１の内周縁部とが接触した際に隙間が生じるなどして、燃焼室３と点火プラグ１０１との間における気密性が悪化するおそれがある。
【００４１】
一方で、点火プラグ１０１に対して、第一実施形態のガスケット２を適用した場合を想定する。ガスケット２は内周縁部に第一部分２３を形成するほか第二部分２６を形成することで、ガスケット２の基端面２１の内周縁部をより平面状に近づけることができる。したがって、点火プラグ１０１のプラグ座面１１０ｃとガスケット２の基端面２１の内周縁部とが接触した際に生じる隙間の大きさを小さくでき、ひいては燃焼室３と点火プラグ１０１との間における気密性の悪化を抑制する事ができる。
【００４２】
＜第二実施形態＞
以下、第二実施形態について、上述の別例［１］との相違点を中心に説明する。
【００４３】
別例［１］では、プラグ座面１１０ｃが外周側に向けてシリンダヘッドの壁部３４から遠ざかる方向に傾斜する傾斜面である構成の点火プラグ１０１に対して、ガスケット２を適用していた。この場合、ガスケット２の基端面２１の内周縁部が点火プラグ１０１のプラグ座面１１０ｃである傾斜面と接しており、第三部分２８の先端面２２がシリンダヘッドの壁部３４に対して接している。このとき、点火プラグ１０１がガスケット２の基端面２１の内周縁部を押圧することで第三部分２８の先端面２２に生じた力の大きさは、先端面２２の内周縁部で最も強く、先端面２２の外周端部に近づくにつれ弱くなる。したがって、先端面２２の外周端部に生じる力は最も弱くなり、ガスケット２の先端面２２の外周端部はシリンダヘッドの壁部３４と強く当接することができないことが考えられる。つまり、ガスケット２の先端面２２の内周縁部で発生し、外周端部へと波及した力は燃焼室３と点火プラグ１０１との間における気密性を確保するために十分な大きさの力ではないおそれがある。この場合、先端面２２に生じた力の内、外周端部へと波及した力は燃焼室３と点火プラグ１０１との間における気密性の確保という観点から考えると、さほどに役立っていないと考えられる。
【００４４】
本願発明者は、上記事情を鑑み、先端面２２において、第三部分２８よりも外周側であり、且つ、第三部分２８と隣接した位置に、外周側に向けて壁部３４から遠ざかる方向に傾斜する第二傾斜部４０が形成された図８に示されるガスケット４１を考案した。
【００４５】
ガスケット４１は、既述の第一工程及び第二工程の他、第三工程及び第四工程を実施することで製造することができる。
【００４６】
第一工程及び第二工程は、既に述べたとおりであるため説明を省略する。
【００４７】
第三工程は、ガスケット前駆体の先端面２２において、第三部分２８よりも外周側であり、且つ、第三部分２８と隣接した位置に、後述の角度θ１と同等の傾斜角度を有する斜面が形成された第三治具を押し当てることで、外周側に向けて壁部３４から遠ざかる方向に傾斜する第二傾斜部４０を形成する工程である。本工程では、点火プラグ１０１の軸線に垂直な垂直面と傾斜面である点火プラグ１０１のプラグ座面１１０ｃとから成る角度θ２よりも、点火プラグ１０１の軸線に垂直な垂直面と第二傾斜部４０の表面とから成る角度θ１の方が大きくなるように、第二傾斜部４０が形成される。これにより、ガスケット４１を点火プラグ１０１に適用した場合、図９に記載されるように、先端面２２のうち第二傾斜部４０が壁部３４と当接することをより確実に回避することができる。このため、壁部３４と当接するのは、第二傾斜部４０よりも内周側に位置し、ガスケット４１の厚みが最も厚い第三部分２８となる。つまり、点火プラグ１０１がガスケット４１の基端面２１の内周縁部を押圧することで先端面２２に発生した力は、壁部３４と当接している第三部分２８の先端面２２に主に加わることになる。したがって、より強く壁部３４と第三部分２８の先端面２２とを当接させることができ、燃焼室３と点火プラグ１０１との間における気密性の向上を図ることが可能となる。
【００４８】
一方、本製造工程では、第一治具により押圧されることで、ガスケット前駆体の先端面２２の内周縁部において凹部２３Ａが形成された際に、第一治具がガスケット前駆体にめり込んで離れなくなることが懸念される。この場合、ガスケット前駆体から第一治具を引き抜く方向に第一治具を移動させると、その移動に伴ってガスケット前駆体自体も移動することが考えられる。この対策として、別の治具などでガスケット前駆体を固定した状態で第一治具を引き抜く方法が考えられる。
【００４９】
ところで、第三工程では、第三治具を押し当てることで第二傾斜部４０が形成される。この第三治具を押し当てている期間中は、ガスケット前駆体が固定された状態となる。また、ガスケット前駆体を押し当てることで形成される第二傾斜部４０は、凹部２３Ａが形成される位置よりも外周側であるため、第一工程の実施を妨げることもない。
【００５０】
上記を考慮し、本別例に係る第四工程は、第三治具を押し当てた状態で、第一治具をガスケット前駆体から引き抜く工程とする。これにより、第三工程が終了した後も第三治具を継続してガスケット前駆体に押し当てることで、第四工程でもガスケット前駆体を固定した状態を維持することができる。ひいては、ガスケット前駆体を固定した状態で、第一治具をガスケット前駆体から引き抜くことができる。このように、第三工程で第二傾斜部４０を形成するために用いた第三冶具を、ガスケット前駆体から第一冶具を引く抜く際にガスケット前駆体を固定する冶具として利用することができる。
【００５１】
第二実施形態を、以下のように変更して実施することもできる。
【００５２】
・第二実施形態に係るガスケット４１は、点火プラグ１０１の軸線に垂直な垂直面と傾斜面である点火プラグ１０１のプラグ座面１１０ｃとから成る角度θ２よりも、点火プラグ１０１の軸線に垂直な垂直面と第二傾斜部４０の表面とから成る角度θ１の方が大きくなるように設計されていた。このことについて、角度θ１が０度よりも大きいのであれば、ガスケット４１は角度θ１が角度θ２よりも小さくなるように設計されてもよい。
【００５３】
・第二実施形態に係るガスケット４１を製造する工程の内、第四工程では、第三治具をガスケット前駆体に押し当てることでガスケット前駆体を固定していた。このことについて、必ず第三治具を用いる必要はなく、別の治具でガスケット前駆体を固定してもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１…点火プラグ、２，４１…ガスケット、３…燃焼室、２２…燃焼室当接面、２３…第一部分、２３Ａ…凹部、２４…凸部、２６，１２６…第二部分、２９…第一傾斜部、３４…壁部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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