(57)【要約】【課題】金属顔料を含むトナーを用いた画像の品質の劣化を抑制する。【解決手段】画像形成装置２００は、共に負極に帯電した金属顔料を含まないプロセスカラーのトナーと、金属顔料を含むトナーと、を用いて感光体１に形成された静電潜像を現像して、感光体１にトナー画像を形成し、一次転写器５に正極の電圧を発生させる電流を供給して、感光体１との間に形成されるニップ部に搬送される中間転写ベルト６に感光体１に形成されたトナー画像を転写し、中間転写ベルト６に転写された金属顔料を含むトナー画像の帯電分布が、中間転写ベルト６に転写されたプロセスカラーのトナー画像の帯電分布に近づくように、金属顔料を含むトナー画像の帯電分布を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
共に同極性に帯電した、金属顔料を含まない第１現像剤と、金属顔料を含む第２現像剤と、を用いて感光体に形成された静電潜像を現像し、前記感光体に画像を形成する画像形成手段と、
前記第１現像剤及び前記第２現像剤の帯電極性と逆極性の電圧を発生させる電流を供給し、前記感光体との間に形成されるニップ部に搬送される転写体に、前記感光体に形成された画像を転写する転写手段と、
前記転写手段によって前記転写体に転写された前記第２現像剤の帯電分布が、前記転写体に転写された前記第１現像剤の帯電分布に近づくように、前記第２現像剤の帯電分布を制御する制御手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第２現像剤によって形成された画像を前記転写体に転写する場合に前記転写手段に供給される前記電流の大きさが、前記第１現像剤によって形成された画像を前記転写体に転写する場合に前記転写手段に供給される前記電流の大きさより大きくなるように、前記電流の供給量を制御する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成手段は、金属顔料を含まず、且つ、前記第１現像剤と異なる色の第３現像剤を更に備え、前記第１現像剤及び前記第２現像剤によって前記感光体に形成される画像と少なくとも一部は異なる場所に前記第３現像剤による画像を形成し、
前記制御手段は、前記第２現像剤によって形成される画像より後に、前記第３現像剤によって形成された画像が前記転写体に転写されるように、前記転写手段を制御する
請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写体の搬送方向における、前記感光体の位置と前記転写手段の位置とのずれ量を表すオフセット角が、前記感光体と前記転写体とで発生する放電の放電量が基準放電量より大きくなる予め定められた角度の範囲に含まれるように、前記感光体及び前記転写手段を配置した
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２現像剤の色が、金色、銀色、又は白色である
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
コンピュータを、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載された画像形成装置の制御手段として機能させるための画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、プロセスカラートナーと共にメタリックトナーを用いて画像を形成可能な画像形成装置において、入力画像データのうちのメタリックカラーについて前記プロセスカラートナー及び前記メタリックトナーを用いて画像を形成するためのメタリック色信号に変換するメタリックカラー変換手段と、入力画像データのうちのメタリックカラー以外について前記プロセスカラートナーを用いて画像を形成するためのプロセス色信号に変換するプロセスカラー変換手段と、前記メタリックカラー変換手段で変換されたメタリック色信号またはプロセスカラー変換手段で変換されたプロセス色信号に対してスクリーン処理を施すスクリーン手段と、スクリーン処理後のプロセス色信号又はメタリック色信号に従って前記プロセスカラートナー及びメタリックトナーを用いて像形成を行う像形成手段を有し、前記スクリーン手段は、前記メタリック色信号に対するスクリーン処理として前記プロセス色信号とは異なったスクリーン処理を施すことを特徴とする画像形成装置が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、メタリック色材からなる第１のメタリック色材層、１以上のプロセス色の色材からなる１以上のプロセス色材層、及びメタリック色材からなる第２のメタリック色材層を、前記第１のメタリック色材層、前記プロセス色材層、前記第２のメタリック色材層の順に印刷媒体表面に近くなるよう、前記印刷媒体表面上に形成する色材層形成手段と、前記１以上のプロセス色材層の前記１以上のプロセス色の色材の総量に応じて、前記色材層形成手段が形成する前記第１のメタリック色材層と前記第２のメタリック色材層との間の前記メタリック色材の配分を制御する配分制御手段であって、前記１以上のプロセス色の色材の総量が多くなるほど、前記第２のメタリック色材層の配分を高くする第１の制御を実行する機能を備える配分制御手段と、を備える画像処理装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−５０３４７号公報
【特許文献２】特開２０１４−３５４１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、カラー画像を形成する画像形成装置において、従来から用いられているイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）といった有彩色のいわゆるプロセスカラーと呼ばれるトナー（現像剤ともいう）の他に、例えば白（Ｗ）、金、銀、及び透明色といった特色トナーが用いられることがある。
【０００６】
プロセスカラーのトナーがユーザの指定した画像（ユーザ画像）を形成するのに対して、特色トナーは、ユーザ画像の下地又は被覆、或いは、プロセスカラーのトナーでは実現が困難な色を有する画像の形成等に用いられる。
【０００７】
また、特色トナーは、ユーザ画像に金属光沢感を与える用途に使用される場合があり、この場合、例えば金、銀、及び白のような金属顔料が含まれる特色トナーが用いられる。
【０００８】
しかしながら、金属顔料を含むトナーは、金属顔料を含まないプロセスカラーのトナーに比べて電荷を取り込みやすいため、例えば中間転写体へのトナーの転写に伴う電荷注入によってトナーの帯電極性が逆極性になったり、或いは、トナーの帯電量が予め定めた帯電量より減少したりすることがある。
【０００９】
したがって、中間転写体に転写された金属顔料を含むトナーの二次転写における転写効率が、例えばプロセスカラーのトナーの二次転写における転写効率より低下し、画像の品質が劣化することがある。
【００１０】
本発明は、転写によって金属顔料が含まれる現像剤が予め定めた帯電量未満となるか、又は金属顔料が含まれる現像剤の帯電極性が予め定めた極性とは逆極性となった状態で画像を形成する場合と比較して、画像の品質の劣化を抑制する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、共に同極性に帯電した、金属顔料を含まない第１現像剤と、金属顔料を含む第２現像剤と、を用いて感光体に形成された静電潜像を現像し、前記感光体に画像を形成する画像形成手段と、前記第１現像剤及び前記第２現像剤の帯電極性と逆極性の電圧を発生させる電流を供給し、前記感光体との間に形成されるニップ部に搬送される転写体に、前記感光体に形成された画像を転写する転写手段と、前記転写手段によって前記転写体に転写された前記第２現像剤の帯電分布が、前記転写体に転写された前記第１現像剤の帯電分布に近づくように、前記第２現像剤の帯電分布を制御する制御手段と、を備える。
【００１２】
請求項２記載の発明は、前記制御手段は、前記第２現像剤によって形成された画像を前記転写体に転写する場合に前記転写手段に供給される前記電流の大きさが、前記第１現像剤によって形成された画像を前記転写体に転写する場合に前記転写手段に供給される前記電流の大きさより大きくなるように、前記電流の供給量を制御する。
【００１３】
請求項３記載の発明は、前記画像形成手段は、金属顔料を含まず、且つ、前記第１現像剤と異なる色の第３現像剤を更に備え、前記第１現像剤及び前記第２現像剤によって前記感光体に形成される画像と少なくとも一部は異なる場所に前記第３現像剤による画像を形成し、前記制御手段は、前記第２現像剤によって形成される画像より後に、前記第３現像剤によって形成された画像が前記転写体に転写されるように、前記転写手段を制御する。
【００１４】
請求項４記載の発明は、前記転写体の搬送方向における、前記感光体の位置と前記転写手段の位置とのずれ量を表すオフセット角が、前記感光体と前記転写体とで発生する放電の放電量が基準放電量より大きくなる予め定められた角度の範囲に含まれるように、前記感光体及び前記転写手段を配置する。
【００１５】
請求項５記載の発明は、前記第２現像剤の色が、金色、銀色、又は白色である。
【００１６】
請求項６記載の画像形成プログラムは、コンピュータを、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載された画像形成装置の制御手段として機能させる。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１及び請求項６記載の発明によれば、転写によって金属顔料が含まれる現像剤が予め定めた帯電量未満となるか、又は金属顔料が含まれる現像剤の帯電極性が予め定めた極性とは逆極性となった状態で画像を形成する場合と比較して、画像の品質の劣化を抑制することができる。
【００１８】
請求項２記載の発明によれば、現像剤を転写体に転写する際に、何れの現像剤の転写に対しても転写手段に供給する電流の大きさを同じにする場合と比較して、画像の品質の劣化を抑制することができる。
【００１９】
請求項３記載の発明によれば、金属顔料を含む第２現像剤を第３現像剤より後に転写体に転写する場合と比較して、画像の品質の劣化を抑制することができる。
【００２０】
請求項４記載の発明によれば、ニップ部より転写体の搬送方向の下流側において放電を発生させないように感光体及び転写手段を配置する場合と比較して、画像の品質の劣化を抑制することができる。
【００２１】
請求項５記載の発明によれば、第１現像剤で画像を形成する場合と比較して、表現される色域を広げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の要部構成例を示す概略側面図である。
【図２】プロセスカラートナー層の上にＳｉトナー層が形成された場合の色の視認状況を説明する模式図である。
【図３】Ｓｉトナー層の上にプロセスカラートナー層が形成された場合の色の視認状況を説明する模式図である。
【図４】画像形成装置の電気系統の要部構成例を示す図である。
【図５】第１実施形態に係る画像形成処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図６】Ｓｉ色のトナー画像を形成する画像形成部を搬送方向最下流側に配置した場合の、トナー色毎の二次転写率の一例を示した図である。
【図７】Ｓｉ色のトナー画像を形成する画像形成部を搬送方向最下流側に配置した場合の、Ｓｉ色及びＣ色におけるそれぞれのトナー画像の帯電分布の一例を示す図である。
【図８】Ｓｉ色のトナー画像を形成する画像形成部を搬送方向最下流側に配置した場合と、Ｓｉ色のトナー画像を形成する画像形成部の搬送方向下流側にＣＲ色のトナー画像を形成する画像形成部を配置した場合の各々における、Ｓｉ色のトナー画像の帯電分布の一例を示す図である。
【図９】Ｓｉ色のトナー画像を形成する画像形成部の搬送方向下流側にＣＲ色のトナー画像を形成する画像形成部を配置した場合の、トナー色毎の二次転写率の一例を示した図である。
【図１０】第１実施形態に係る画像形成装置で形成された画像の画質品質結果の一例を示す図である。
【図１１】第２実施形態に係る画像形成装置の要部構成例を示す概略側面図である。
【図１２】第２実施形態に係る画像形成処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１３】第２実施形態に係る画像形成装置で形成された画像の画質品質結果の一例を示す図である。
【図１４】第３実施形態に係る画像形成装置の要部構成例を示す概略側面図である。
【図１５】第３実施形態に係る画像形成装置の一次転写器の配置の一例を示す模式図である。
【図１６】第４実施形態に係る画像形成装置の要部構成例を示す概略側面図である。
【図１７】第４実施形態に係る画像形成処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１８】第５実施形態に係る画像形成装置の要部構成例を示す概略側面図である。
【図１９】第５実施形態に係る画像形成処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図２０】第５実施形態に係る画像形成装置で形成された画像の画質品質結果の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照して、本開示の技術を実施するための形態例を詳細に説明する。なお、作用又は機能が同じ働きを担う構成要素及び処理には、全図面を通して同じ符合を付与し、重複する説明を省略する。
【００２４】
色の表示に関しては、黄色を“Ｙ”、マゼンタ色を“Ｍ”、シアン色を“Ｃ”、黒色を“Ｋ”、金属顔料を含む白色を“Ｗ”、金属顔料を含み金属光沢感を示す色（例えば金色及び銀色等のメタリック色）を“Ｓｉ”、及び上記の色とは異なる予め定めた色、一例として特定のＲＧＢ値で表される赤色（カスタムレッド）を“ＣＲ”で表す。なお、ＣＲ色の用途については後ほど説明する。また、“Ｒ”は赤色、“Ｇ”は緑色、“Ｂ”は青色を表す記号である。
【００２５】
各部材又は画像を色毎に区別して説明する必要がある場合には、名称又は符号の末尾に各色に対応する色符号（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｗ、Ｓｉ、ＣＲ）を付して区別する。一方、各部材又は画像を色毎に区別せずにまとめて説明する場合には、名称又は符号の末尾に付加する色符号を省略する。
【００２６】
＜第１実施形態＞
図１に、開示の技術に係る電子写真方式を用いた画像形成装置２００の要部構成を表す概略側面図の一例を示す。画像形成装置２００には、例えば図示しない通信回線を介して画像データを受信し、受信した画像データに基づいた画像（ユーザ画像）を用紙等の記録媒体に形成する画像形成機能が搭載されている。
【００２７】
画像形成装置２００は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｓｉ、及びＣＲの色毎に、図中矢印Ａの方向に回転する６つの感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、１Ｓｉ、及び１ＣＲと、帯電バイアスを供給することにより各感光体１の表面を帯電する帯電器２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、２Ｓｉ、及び２ＣＲを備える。
【００２８】
また、画像形成装置２００は、帯電された感光体１表面を各色の画像情報に基づいて変調された光で露光し、感光体１上に静電潜像を形成するレーザ出力部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、３Ｓｉ、及び３ＣＲと、各色の現像剤（トナー）を保持する現像ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ、３４Ｓｉ、及び３４ＣＲを各々備える。
【００２９】
また、画像形成装置２００は、図示しない現像バイアス用電源によって各色の現像ロール３４に現像バイアスを供給することにより、感光体１上の静電潜像を各色トナーで現像して感光体１上にトナー画像を形成する現像器４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ、４Ｓｉ、及び４ＣＲと、感光体１上の各色トナー画像を転写体の一例で中間転写ベルト６に転写する一次転写器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ、５Ｓｉ、及び５ＣＲを備える。
【００３０】
更に、画像形成装置２００は、記録媒体の一例である用紙を収納する用紙収容部Ｔと、中間転写ベルト６上のトナー画像を用紙Ｐに転写する二次転写器７と、用紙Ｐに転写されたトナー画像を用紙Ｐに定着させる定着器９と、二次転写器７でトナー画像を用紙Ｐに転写した後、中間転写ベルト６表面に残留するトナーを除去するベルトクリーナー８を備える。
【００３１】
また、画像形成装置２００は、各感光体１の表面をクリーニングする図示しないクリーナーと、各感光体１表面の残留電荷を除去する図示しない除電器を備える。
【００３２】
なお、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｓｉ、及びＣＲ毎の感光体１、帯電器２、レーザ出力部３、及び現像ロール３４を含む現像器４は、互いに連携して中間転写ベルト６にトナー画像を形成する画像形成部１５の一例であると共に、画像形成部１５は画像形成手段の一例である。また、一次転写器５は転写手段の一例である。
【００３３】
なお、以降では、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色をまとめて「プロセスカラー」という場合があり、プロセスカラーに対応した各々のトナー（プロセスカラートナー）は第１現像剤の一例である。Ｓｉ色に対応したトナーは特色トナーの一例であると共に、第２現像剤の一例でもある。ＣＲ色に対応したトナーは、金属顔料を含まない特色トナーの一例であると共に、第３現像剤の一例である。
【００３４】
Ｓｉ色に対応したトナーの代わりＷ色に対応したトナーを用いてもよいが、ここでは金属顔料を含むトナーの代表例として、Ｓｉ色に対応したトナーを用いて説明を行う。すなわち、Ｗ色に対応したトナーも特色トナーの一例であると共に、第２現像剤の一例である。
【００３５】
ここで、ＣＲ色とは、プロセスカラートナー及び特色トナーのうち、少なくとも２色のトナーを重ね合わせて表現した色ではなく、予め定めた色に調合された専用のトナーによって表現される色をいう。例えば会社のロゴマークに用いられている色等、比較的多くの場面で使用されることが考えられる色の場合、プロセスカラートナー及び特色トナーを重ね合わせて毎回作成するより、予めロゴマーク等の色に調合した専用のトナーを用いた方が画像形成に係る時間が短縮される。したがって、画像形成装置２００は、ＣＲ色に対応したトナー画像を中間転写ベルト６に形成する専用の画像形成部１５ＣＲを備える。
【００３６】
次に、図１に示した画像形成装置２００における画像形成動作について説明する。
【００３７】
まず、例えば、図示しない通信回線を介して図示しないパーソナルコンピュータ等の端末装置から画像形成対象であるユーザ画像に対応した画像データが画像形成装置２００へ出力される。
【００３８】
画像形成装置２００にユーザ画像が入力されると、画像形成装置２００は帯電器２に帯電バイアスを供給し、感光体１の表面を負極に帯電する。
【００３９】
一方、ユーザ画像は、画像形成装置２００の制御部６０に入力される。制御部６０は、ユーザ画像をそれぞれプロセスカラー、Ｓｉ、及びＣＲ各色の画像データに分解した後、各色の画像データに基づいた変調信号を、対応する色のレーザ出力部３に出力する。レーザ出力部３は、入力された変調信号に従って変調されたレーザ光線１１を出力する。
【００４０】
この変調されたレーザ光線１１は、それぞれ感光体１の表面に照射される。感光体１表面は帯電器２により負極に帯電した状態にあるが、感光体１表面にそれぞれレーザ光線１１が照射されると、レーザ光線１１が照射された部分の電荷が消滅して、感光体１上には各色の画像データに対応した静電潜像が各々形成される。
【００４１】
更に、各色現像器４には、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｓｉ、及びＣＲに着色され、負極に帯電したトナー、及び各トナーを感光体１表面に付着する現像ロール３４が入っている。
【００４２】
感光体１上に形成された静電潜像が現像器４に到達すると、図示しない現像バイアス用電源によって現像器４内の現像ロール３４に現像バイアスが供給される。すると、現像ロール３４の各々の周面に保持された各色のトナーが、それぞれ対応する色の感光体１の静電潜像に付着し、感光体１の各々に画像データで表される色に対応したトナー画像が各々形成される。
【００４３】
更に、図示しないモータによりローラ１２Ａ、１２Ｄ、１２Ｅ、及び二次転写器７のバックアップロール７Ａが回転することによって、中間転写ベルト６が矢印１４の方向に搬送され、一次転写器５と感光体１により形成されるニップ部の各々で中間転写ベルト６が感光体１に押し当てられる。この際、図示しない一次転写バイアス電源から一次転写器５に一次転写バイアスが供給され、感光体１に形成された各色のトナー画像が中間転写ベルト６に転写される（一次転写）。
【００４４】
中間転写ベルト６にトナー画像を転写した感光体１は、図示しないクリーナーにより表面に付着した残留トナー等の付着物が除去され、図示しない除電器により残留電荷が除去される。
【００４５】
一方、二次転写器７は中間転写ベルト６を張架するバックアップロール７Ａと二次転写ロール７Ｂを含んで構成され、二次転写ロール７Ｂは中間転写ベルト６に接触して、中間転写ベルト６の搬送に追従して回転する。
【００４６】
また、図示しないモータにより用紙搬送ローラ１３が回転することで、用紙収容部Ｔ内の用紙Ｐが二次転写器７のバックアップロール７Ａと二次転写ロール７Ｂとの組み合わせによる二次転写ロール対によって形成される二次転写ニップ部に搬送される。
【００４７】
そして、二次転写ニップ部において、トナー画像が形成されている中間転写ベルト６の面と対向した状態で、用紙Ｐが中間転写ベルト６に押し当てられる際に、二次転写バイアス電源から二次転写ロール対に二次転写バイアスが供給され、中間転写ベルト６に形成されたトナー画像が用紙Ｐに転写される（二次転写）。用紙Ｐ上に転写されたトナー画像は、定着器９により加熱及び加圧され、用紙Ｐに定着する。
【００４８】
用紙Ｐにトナー画像を転写した中間転写ベルト６は、ベルトクリーナー８により表面に付着した残留トナー等の付着物が除去される。
【００４９】
以上により、ユーザ画像が用紙Ｐに形成されて、画像形成動作が終了する。なお、図１に示した画像形成装置２００の構成は一例であり、上記に示した画像形成動作が実行されるのであれば、例えば用紙Ｐの搬送経路等をどのように配置してもよい。
【００５０】
なお、用紙Ｐの表面を眺めた際、Ｓｉトナーによって形成されるＳｉトナー層２１が、プロセスカラートナーによって形成されるプロセスカラートナー層２２より上層に形成されると、Ｓｉトナーには金属顔料が含まれるため、プロセスカラートナーに比べて光２３を反射させやすいことから、図２に示すように、Ｓｉトナー層２１の表面で光２３が反射してしまい、プロセスカラートナー層２２によって表される色が視認され難くなる。
【００５１】
一方、用紙Ｐの表面を眺めた際、Ｓｉトナーによって形成されるＳｉトナー層２１が、プロセスカラートナーによって形成されるプロセスカラートナー層２２より下層に形成されると、図３に示すように、光２３がプロセスカラートナー層２２を透過しながら下層にあるＳｉトナー層２１で反射するため、図２の状況に比べて、プロセスカラーとＳｉ色によって表されるユーザ画像の本来の色を視認しやすくなる。
【００５２】
したがって、図１に示したように、画像形成装置２００では、中間転写ベルト６の搬送方向上流側から下流側に向かって画像形成部１５Ｙ、画像形成部１５Ｍ、画像形成部１５Ｃ、画像形成部１５Ｋ、画像形成部１５Ｓｉ、及び画像形成部１５ＣＲを配置することで、用紙Ｐにユーザ画像を形成した際に、Ｓｉトナー層２１がプロセスカラートナー層２２より下層に形成されることになる。なお、以降では、中間転写ベルト６の搬送方向上流側を単に「搬送方向上流側」といい、中間転写ベルト６の搬送方向下流側を単に「搬送方向下流側」ということにする。
【００５３】
上述したように、ＣＲ色のトナーは会社等のロゴマークに対応した画像を形成する用途に用いられる。こうしたロゴマークはスタンプとして、例えば用紙Ｐのヘッダ又はフッタ等、プロセスカラー及びＳｉ色に対応した画像形成部１５で形成されるトナー画像と重ならないか、又は、部分的に重なるような場所に形成される。なお、ＣＲ色のトナー画像が、プロセスカラー及びＳｉ色に対応した画像形成部１５で形成されるトナー画像と部分的に重なるとは、ＣＲ色のトナー画像の少なくとも一部分は、ＣＲ色のトナー画像全体がプロセスカラー及びＳｉ色に対応した画像形成部１５で形成されるトナー画像と重ならず、異なる場所に形成される状態をいう。すなわち、ＣＲ色のトナー画像全体がプロセスカラー及びＳｉ色に対応した画像形成部１５で形成されるトナー画像と重なって形成されていない状態をいう。
【００５４】
したがって、画像形成部１５Ｓｉの搬送方向下流側に画像形成部１５ＣＲが配置されていても、図２に示したように、用紙Ｐ上においてＳｉトナー層２１がＣＲトナー層全体を覆うことがないため、ＣＲトナーによって形成されるトナー画像の視認性は確保される。
【００５５】
次に、図４を参照して、開示の技術に係る画像形成装置２００の電気系統の要部構成について説明する。
【００５６】
開示の技術に係る画像形成装置２００は、画像形成装置２００の動作を制御する制御部６０にＣＰＵ(Central Processing Unit)３０を備える。また、画像形成装置２００は、各種プログラムや各種パラメータ等が予め記憶されたＲＯＭ(Read Only Memory)３１、及びＣＰＵ３０による各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられるＲＡＭ(Random Access Memory)３２を備える。
【００５７】
ＣＰＵ３０、ＲＯＭ３１、及びＲＡＭ３２は、画像形成装置２００のバス３７で互いに接続される。バス３７には、各色に対応したレーザ出力部３、各色に対応した一次転写器５の各々に一次転写バイアスを供給する一次転写バイアス電源３３、二次転写器７に二次転写バイアスを供給する二次転写バイアス電源３８が接続される。更に、バス３７には、感光体１等の画像形成部１５に含まれる回転体、中間転写ベルト６を搬送する各種ローラ、定着器９、及び用紙Ｐを搬送する用紙搬送ローラ１３等をそれぞれ駆動するモータ群３５、並びに、定着器９を加熱する定着用電源３６が接続される。
【００５８】
なお、バス３７に接続される部材等はこれらの部材に限られず、例えば図示しない通信回線と接続する通信デバイス、ユーザの指示を受け付ける入力デバイス、及び画像形成装置２００の動作状態等を通知する出力デバイスを接続してもよい。また、制御部６０は開示の技術に係る制御手段の一例であり、コンピュータを用いることができる。
【００５９】
次に、図５を参照して、画像形成装置２００の作用について説明する。図５は、ＣＰＵ３０が画像形成の対象となるユーザ画像を受け付けた場合に、ＣＰＵ３０によって実行される画像形成プログラムによる画像形成処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００６０】
画像形成プログラムはＲＯＭ３１に予め記憶されており、画像形成部１５の動作によって、既に各々の感光体１には各色に対応したトナー画像が形成されているものとして説明を行う。
【００６１】
まず、ステップＳ１０において、ＣＰＵ３０は、一次転写器５Ｙを制御して中間転写ベルト６にＹ色のトナー画像を転写する。
【００６２】
具体的には、ＣＰＵ３０は、感光体１Ｙ上に形成されたトナー画像が一次転写器５Ｙと感光体１Ｙにより形成されるニップ部を通過する際に、一次転写バイアス電源３３から予め定めた電流I0を供給するよう一次転写バイアス電源３３を制御することで、ニップ部に放電を発生させる。この場合、一次転写器５Ｙには正の電圧が印加される。
【００６３】
上述したように各色のトナーは予め負極に帯電しているため、トナーの帯電極性とは逆極性である正極の電圧を一次転写器５Ｙに印加することで、感光体１Ｙに形成されたＹ色のトナー画像が一次転写器５Ｙ側に引き寄せられる。したがって、感光体１Ｙに形成されたＹ色のトナー画像が感光体１Ｙから剥離しやすくなるため、転写の際に一次転写バイアス電源３３から電流I0を供給しない場合と比較して、Ｙ色のトナー画像が中間転写ベルト６に転写されやすくなる。
【００６４】
以下、ステップＳ２０〜Ｓ６０において、ＣＰＵ３０は、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｓｉ、及びＣＲの各々の色に対応した一次転写器５に対してステップＳ１０と同じ処理をそれぞれ行い、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｓｉ、及びＣＲの各々の色に対応したトナー画像を中間転写ベルト６に順次転写する。
【００６５】
そして、ステップＳ７０において、ＣＰＵ３０は二次転写器７を制御して、用紙Ｐに中間転写ベルト６上のトナー画像を転写する。
【００６６】
具体的には、ＣＰＵ３０は、中間転写ベルト６上に形成されたトナー画像及び用紙Ｐがバックアップロール７Ａと二次転写ロール７Ｂにより形成される二次転写ニップ部を通過する際、二次転写バイアス電源３８から予め定めた電流Iaを供給するよう二次転写バイアス電源３８を制御することで、二次転写ニップ部に放電を発生させる。この場合、二次転写ロール７Ｂに正極の電圧が印加されるため、負極に帯電する中間転写ベルト６上のトナー画像が二次転写ロール７Ｂ側に引き寄せられ、中間転写ベルト６上のトナー画像が用紙Ｐに転写される。
【００６７】
なお、電流I0及び電流Iaの大きさは、トナー画像の転写率が最も高くなる大きさに予め設定される。ここで、トナー画像の転写率とは、例えば転写前の転写元におけるトナー画像を形成するトナーの量に対する、転写先に転写されたトナー画像を形成するトナーの量の割合を示す。トナー画像の転写率が高い程、転写されずに残留する転写元のトナーの量が少なくなるため、画像の品質の劣化が抑制される。
【００６８】
図６は、仮に画像形成装置２００において、画像形成部１５ＣＲを画像形成部１５Ｓｉの搬送方向下流側に設置せずに、例えば画像形成部１５Ｙの搬送方向上流側に設置した場合の、二次転写バイアスに対する二次転写器７での転写率、すなわち二次転写率を各々の色毎に示した図である。図６において、“ＰＫ”はＹ、Ｍ、及びＣ色のトナーの重ね合わせによって形成した黒色を表す。また、“Ｂ＋Ｓｉ”とは、メタリック色を重ね合わせて金属光沢感を出した青色を表す。
【００６９】
この場合、例えば二次転写バイアス電源３８によって約３ｋｖの二次転写バイアスを二次転写器７に印加した場合、Ｓｉ色以外の各色のトナー画像における各々の二次転写率は、ユーザによってトナー画像の品質の劣化が確認され始める基準値である９０％以上となっている。しかし、Ｓｉ色のトナー画像の二次転写率は約７５％程度であるため、トナー画像における金属光沢感を表す官能指標が低下し、画像の品質の劣化が認められる場合がある。
【００７０】
これは、Ｓｉ色のトナーは金属顔料を含むため、金属顔料が入っていないプロセスカラーのトナーに比べて抵抗値が低い。したがって、Ｓｉ色のトナーはプロセスカラーのトナーに比べて、一次転写器５のニップ部で正の電荷が注入されやすくなることから、中間転写ベルト６上におけるＳｉ色のトナー画像の帯電極性が正極になるような逆極化が発生したり、中間転写ベルト６上におけるＳｉ色のトナー画像の負極の帯電量が、現像器４Ｓｉ内のＳｉ色のトナーにおける負極の帯電量より低下する低帯電化が発生したりすることがある。
【００７１】
図７は、感光体１Ｓｉに形成されたＳｉ色のトナー画像の帯電分布２４、感光体１Ｃに形成されたＣ色のトナー画像の帯電分布２５、中間転写ベルト６に転写されたＳｉ色のトナー画像の帯電分布２６、及び中間転写ベルト６に転写されたＣ色のトナー画像の帯電分布２７の一例を示した図である。なお、図７の横軸はトナー１μｍあたりの帯電量を示し、縦軸は、各々の色のトナー画像において各帯電量を有するトナーの存在割合を示している。
【００７２】
図７に示すように、感光体１に形成されたＳｉ色のトナー画像の帯電分布２４、及びＣ色のトナー画像の帯電分布２５に注目した場合、例えば、存在割合が最も大きい帯電量は共に約−０．５［fC/μm］付近の値を示している。
【００７３】
一方、中間転写ベルト６に転写されたＳｉ色のトナー画像の帯電分布２６、及びＣ色のトナー画像の帯電分布２７に注目した場合、上述したように、Ｃ色のトナー画像よりＳｉ色のトナー画像の方が逆極化又は低帯電化が生じやすいことから、帯電分布２６の方が帯電分布２７より正の帯電量を多く含む帯電分布となる。すなわち、図７において帯電分布２６が帯電分布２７より右側に分布し、帯電分布２６において存在割合が最も大きい帯電量は約−０．２５［fC/μm］であるのに対して、帯電分布２７において存在割合が最も大きい帯電量は約−０．７［fC/μm］となっている。このように、帯電分布２６、２７は、帯電分布２４、２５に比べて存在割合が最も多い帯電量の差が大きくなっており、中間転写ベルト６のＳｉ色のトナー画像に対して、逆極化又は低帯電化が生じていることがわかる。
【００７４】
中間転写ベルト６上におけるＳｉ色のトナー画像が逆極化又は低帯電化した場合、二次転写器７の二次転写ロール７Ｂに正極の二次転写バイアスが印加されても、Ｓｉ色以外の他の色のトナー画像に比べて、二次転写ロール７５Ｂ側に引き寄せられるＳｉ色のトナー量の割合が少なくなり、結果としてＳｉ色のトナー画像の二次転写率が低下するという状況が発生する。
【００７５】
なお、一次転写器５による転写の際の放電は、感光体１と一次転写器５によって形成されるニップ部だけでなく、当該ニップ部の搬送方向下流側に位置し、中間転写ベルト６が感光体１に接触しなくなった範囲（ポストニップ部）においても発生する。すなわち、ポストニップ部とは、ニップ部の搬送方向下流側に位置し、中間転写ベルト６が感光体１に接触しなくなった範囲で、且つ、感光体１と中間転写ベルト６との間で放電が発生する範囲である。
【００７６】
一次転写バイアスによって、感光体１は中間転写ベルト６に対して負極に帯電しているため、ニップ部と異なり、ポストニップ部では放電によって負極の電荷が中間転写ベルト６上のトナー画像に取り込まれるようになる。しかしながら、ニップ部の電荷注入によってＳｉ色のトナー画像に取り込まれる正極の電荷量が多い分、ポストニップ部の放電によって負極電荷を付与しても、中間転写ベルト６におけるＳｉ色のトナー画像の逆極化又は低帯電化は解消されにくい状況にある。
【００７７】
しかしながら、開示の技術に係る画像形成装置２００では、一次転写器５Ｓｉで中間転写ベルト６にＳｉ色のトナー画像を転写した後、更に一次転写器５ＣＲで中間転写ベルト６にＣＲ色のトナー画像を転写する。
【００７８】
したがって、Ｓｉ色のトナー画像は、感光体１ＣＲと一次転写器５ＣＲによって形成されるニップ部の搬送方向下流側に位置するポストニップ部において発生する感光体１ＣＲと中間転写ベルト６による放電により、更に、負極の電荷を取り込むことになる。
【００７９】
図８は、図１に示した画像形成装置２００のように、Ｓｉ色のトナー画像を形成する画像形成部１５Ｓｉの搬送方向下流側に、ＣＲ色のトナー画像を形成する画像形成部１５ＣＲを配置した場合の帯電分布の一例と、画像形成部１５ＣＲを配置しなかった場合の帯電分布の一例を示す図である。
【００８０】
帯電分布４１は、画像形成部１５Ｓｉの搬送方向下流側に画像形成部１５ＣＲがなく、画像形成部１５Ｓｉが搬送方向の最下流に位置している場合（ケース１）において、感光体１Ｓｉに形成されたＳｉ色のトナー画像の帯電分布の一例を表す。また、帯電分布４２は、上述したケース１において、中間転写ベルト６に転写されたＳｉ色のトナー画像の帯電分布の一例を表す。
【００８１】
一方、帯電分布４３は、画像形成部１５Ｓｉの搬送方向下流側に画像形成部１５ＣＲが配置されている場合（ケース２）において、感光体１Ｓｉに形成されたＳｉ色のトナー画像の帯電分布の一例を表す。また、帯電分布４４は、上述したケース２において、中間転写ベルト６に転写されたＳｉ色のトナー画像が画像形成部１５ＣＲのポストニップ部を通過した後の帯電分布の一例を表す。
【００８２】
図８に示すように、帯電分布４４は帯電分布４２と比較して、負極の帯電量を多く含む傾向が認められる。すなわち、画像形成部１５ＣＲのポストニップ部で発生する放電により、中間転写ベルト６に転写されたＳｉ色のトナー画像に負極の電荷が付与され、中間転写ベルト６におけるＳｉ色のトナー画像の帯電分布４４が、例えば図７に示した中間転写ベルト６におけるＣ色のトナー画像の帯電分布２７に近づくようになる。
【００８３】
したがって、図１に示したように、画像形成部１５Ｓｉの搬送方向下流側に画像形成部１５ＣＲを配置し、Ｓｉ色のトナー画像を中間転写ベルト６に転写した後、ＣＲ色のトナー画像を転写することにより、Ｓｉ色のトナー画像の二次転写率が上昇することになる。
【００８４】
図９は、画像形成部１５Ｓｉの搬送方向下流側に画像形成部１５ＣＲを配置し、Ｓｉ色のトナー画像を中間転写ベルト６に転写した後、ＣＲ色のトナー画像を転写した場合における、各色のトナー画像の二次転写率の一例を示した図である。
【００８５】
図９に示すように、例えば二次転写バイアス電源３８によって約３ｋｖの二次転写バイアスを二次転写器７に印加した場合、何れの色のトナー画像も、ユーザによってトナー画像の品質の劣化が確認され始める基準値である９０％以上となっていることがわかる。
【００８６】
＜画質評価結果１＞
本開示の技術に係る画像形成装置２００で用紙Ｐに形成したユーザ画像の画質を評価するため、画像形成装置２００を含む複数の評価用画像形成装置で用紙Ｐに形成したユーザ画像の画質を評価した結果を図１０に示す。
【００８７】
図１０において、“〇”はユーザ画像の画質の劣化が認められず、画質が良好であることを示し、“×”は画質の劣化が認められることを示す。また、“−”は対応する色のユーザ画像を形成することができないため、画質の評価が行えないことを示す。
【００８８】
図１０の構成１の画質評価結果は、中間転写ベルト６の搬送方向上流側から下流側に向かって、画像形成部１５ＣＲ、画像形成部１５Ｙ、画像形成部１５Ｍ、画像形成部１５Ｃ、画像形成部１５Ｋ、及び画像形成部１５Ｓｉの順に画像形成部１５を配置した場合の画質評価結果を示す。
【００８９】
構成２の画質評価結果は、中間転写ベルト６の搬送方向上流側から下流側に向かって、画像形成部１５Ｙ、画像形成部１５Ｍ、画像形成部１５Ｃ、画像形成部１５Ｋ、画像形成部１５Ｓｉ、及び画像形成部１５ＣＲの順に画像形成部１５を配置した場合の画質評価結果を示す。構成２を有する評価用画像形成装置は画像形成装置２００の一例である。
【００９０】
構成３の画質評価結果は、中間転写ベルト６の搬送方向上流側から下流側に向かって、画像形成部１５ＣＲ、画像形成部１５Ｙ、画像形成部１５Ｍ、画像形成部１５Ｃ、画像形成部１５Ｋ、及び画像形成部１５Ｗの順に画像形成部１５を配置した場合の画質評価結果を示す。なお、画像形成部１５Ｗとは、Ｗ色のトナー画像を形成する画像形成部であり、図１０の構成１に対して、画像形成部１５Ｓｉを画像形成部１５Ｗに置き換えたものに相当する。
【００９１】
構成４の画質評価結果は、中間転写ベルト６の搬送方向上流側から下流側に向かって、画像形成部１５Ｙ、画像形成部１５Ｍ、画像形成部１５Ｃ、画像形成部１５Ｋ、画像形成部１５Ｗ、及び画像形成部１５ＣＲの順に画像形成部１５を配置した場合の画質評価結果を示す。構成４は図１０の構成２に対して、画像形成部１５Ｓｉを画像形成部１５Ｗに置き換えたものに相当し、構成４を有する評価用画像形成装置は画像形成装置２００の一例である。
【００９２】
画質評価結果は、約５０×５０ｍｍの大きさの非コート紙に形成された、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＣＲ、Ｓｉ、Ｗ、Ｂ、Ｂ＋Ｗ、及びＢ＋Ｓｉの各色のカラーチャートを目視評価する方法で行った。
【００９３】
ここで、“Ｂ＋Ｗ”とは、Ｗ色の下地の上にＣ色とＭ色の重ね合わせによって表現されるＢ色の画像を配置した多次色画像を表し、“Ｂ＋Ｓｉ”とは、Ｂ色の画像に更にＳｉ色のトナー画像を重ねて金属光沢感を付加した多次色画像をいう。多次色画像としてＢ色の画像を用いた理由は、Ｂ色とＣ色との明度差が、例えばＧ色とＣ色といった他の色の明度差に比べて大きいため、用紙ＰにＭ色の一部のトナーが付着せずＢ色に色抜け等が発生した場合、色ムラとして認識しやすいためである。したがって、Ｒ色やＧ色を多次色画像として用いる場合と比較して、精度よく画質評価が行われることになる。
【００９４】
ユーザ画像の評価を行った際の温度は約２８℃で湿度は約８５％であり、各々の評価用画像形成装置のプロセス速度を約５２４ｍｍ／ｓとした。また、評価用画像形成装置に含まれる各部材の特性は以下の通りである。
【００９５】
一次転写器５は、例えばシリコーンゴム等で形成された弾性層を有する直径約２８ｍｍの弾性ロールであり、抵抗値が約７．７ｌｏｇΩ、アスカＣ硬度が約３０°のものを用いた。
【００９６】
中間転写ベルト６は、例えばポリイミド等の樹脂素材にカーボンを添加した無端ベルトであり、体積抵抗率が１２．５ｌｏｇΩｃｍのものを用いた。
【００９７】
二次転写ロール７Ｂは、例えばシリコーンゴム等で形成された弾性層を有する直径約２８ｍｍの弾性ロールであり、バックアップロール７Ａには、表面抵抗が約７．３ｌｏｇΩ／□でアスカＣ硬度が約５３°の直径約２８ｍｍの弾性ロールを用いた。
【００９８】
ＹＭＣＫの各プロセスカラーのトナーには有機顔料を含む平均粒径が約４．７μｍのものを用い、ＣＲ色のトナーには、同じく有機顔料を含む平均粒径が約５．８μｍのものを用いた。また、Ｓｉ色のトナーにはアルミニウム等の金属顔料を含む平均粒径が約１０μｍのものを用い、Ｗ色のトナーには酸化チタン等の金属顔料を含む平均粒径が約５．８μｍのものを用いた。
【００９９】
そして、一次転写器５に供給される電流が定電流（約５４μＡ）となるように、一次転写バイアス電源３３を制御すると共に、二次転写バイアス電源３８の二次転写バイアスを、二次転写器７での二次転写率が９０％以上となる電圧値、具体的には、二次転写器７に供給される電流が約１２０μＡとなるような電圧値に設定した。
【０１００】
図１０に示すように、Ｓｉ色のトナー画像を形成する画像形成部１５Ｓｉを中間転写ベルト６の搬送方向の最下流に配置して、中間転写ベルト６にトナー画像を転写する構成１と、Ｗ色のトナー画像を形成する画像形成部１５Ｗを中間転写ベルト６の搬送方向の最下流に配置して、中間転写ベルト６にトナー画像を転写する構成３では、Ｓｉ色又はＷ色のユーザ画像の金属光沢感にムラが発生し、画質の劣化が認められた。
【０１０１】
一方、Ｓｉ色のトナー画像を形成する画像形成部１５Ｓｉを画像形成部１５ＣＲの搬送方向上流に配置して、中間転写ベルト６にトナー画像を転写する構成２と、Ｗ色のトナー画像を形成する画像形成部１５Ｗを画像形成部１５ＣＲの搬送方向上流に配置して、中間転写ベルト６にトナー画像を転写する構成４では、Ｓｉ色又はＷ色を含む各々の色のユーザ画像に、色ムラ又は金属光沢ムラが認められず、画質が良好であるとの結果を得た。
【０１０２】
このように第１実施形態に係る画像形成装置２００では、金属顔料を含むトナー画像を中間転写ベルト６に転写した後に、プロセスカラー以外の予め定めた色に調合された専用の色の一例であり、且つ、金属顔料を含まないＣＲ色のトナー画像を中間転写ベルト６に転写することで、金属顔料を含むトナー画像の逆極化及び低帯電化を抑制し、二次転写器７での二次転写率が基準値未満とならないようにして、用紙Ｐに形成される画像の品質の劣化を抑制する。
【０１０３】
＜第２実施形態＞
第２実施形態では、第１実施形態に係る画像形成装置２００と異なり、金属顔料を含むトナー画像を最後に中間転写ベルト６に転写する場合であっても、画像の品質の劣化を抑制する画像形成装置２０１について説明する。
【０１０４】
図１１は、第２実施形態に係る画像形成装置２０１の要部構成を表す概略側面図の一例を示す。画像形成装置２０１は、第１実施形態に係る画像形成装置２００から、ＣＲ色のトナー画像を形成する画像形成部１５ＣＲと、画像形成部１５ＣＲで形成されたＣＲ色のトナー画像を中間転写ベルト６に転写する一次転写器５ＣＲと取り除いた構成を有する。
【０１０５】
また、画像形成装置２０１は、図４に示した第１実施形態に係る画像形成装置２００の電気系統の要部構成と同じ構成を有する。
【０１０６】
画像形成部１５と一次転写器５によって形成されるポストニップ部で発生する放電で中間転写ベルト６のＳｉ色のトナー画像に付与される負極の電荷量を検証したところ、一次転写器５に供給する電流の大きさが大きくなるにつれて、当該Ｓｉ色のトナー画像に付与される負極の電荷量が増加する傾向があることがわかった。これは、一次転写器５に供給される電流の大きさが大きくなるにつれて、一次転写器５及び中間転写ベルト６の電位に対する感光体１の電位が相対的に負極側に大きくなるため、ポストニップ部で発生する放電によって、より多くの負極の電荷が感光体１側からトナー画像に付与されるようになるためと考えられる。
【０１０７】
したがって、第２実施形態に係る画像形成装置２０１では、一次転写バイアス電源３３から一次転写器５に供給する電流の大きさを制御して、画像の品質の劣化を抑制する。
【０１０８】
次に、図１２を参照して、画像形成装置２０１の作用について詳細に説明する。図１２は、ＣＰＵ３０が画像形成の対象となるユーザ画像を受け付けた場合に、ＣＰＵ３０によって実行される画像形成プログラムによる画像形成処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、以降では、各色の画像形成部１５の動作によって、各々の感光体１には既に各色に対応したトナー画像が形成されているものとして説明を行う。
【０１０９】
図１２に示した画像形成処理が、図５に示した第１実施形態に係る画像形成処理と異なる点は、ステップＳ５、Ｓ１５、Ｓ２５、Ｓ３５、及びＳ４５の処理が追加され、ステップＳ６０が削除された点である。
【０１１０】
ステップＳ５において、ＣＰＵ３０は、一次転写バイアス電源３３を制御して、一次転写バイアス電源３３から一次転写器５Ｙに供給する電流の大きさを予め定めた電流I0に設定する。そして、ステップＳ１０において、ＣＰＵ３０は、一次転写バイアス電源３３から一次転写器５Ｙに電流I0を供給して、中間転写ベルト６にＹ色のトナー画像を転写させる。
【０１１１】
ステップＳ１５、Ｓ２５、及びＳ３５では、ＣＰＵ３０は、一次転写バイアス電源３３を制御して、一次転写バイアス電源３３からそれぞれ一次転写器５Ｍ、５Ｃ、及び５Ｋに供給する電流の大きさを電流I0に設定する。そして、ステップＳ２０、Ｓ３０、及びＳ４０では、ＣＰＵ３０は、一次転写バイアス電源３３からそれぞれ一次転写器５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに電流I0を供給して、中間転写ベルト６に各々の色に対応したトナー画像を転写させる。
【０１１２】
ステップＳ４５において、ＣＰＵ３０は、一次転写バイアス電源３３を制御して、一次転写バイアス電源３３から一次転写器５Ｓｉに供給する電流の大きさを、ステップＳ５、Ｓ１５、Ｓ２５、及びＳ３５で設定した電流I0より大きな電流I1に設定する。これによって、ステップＳ５０で中間転写ベルト６にＳｉ色のトナー画像が転写された場合に、画像形成部１５Ｓｉと一次転写器５Ｓｉによって形成されるポストニップ部において、一次転写器５Ｓｉに電流I0を供給した場合より多くの負極の電荷がＳｉ色のトナー画像に注入されることになる。したがって、中間転写ベルト６上におけるＳｉ色のトナー画像の逆極化及び低帯電化が補正される。
【０１１３】
＜画質評価結果２＞
本開示の技術に係る画像形成装置２０１で用紙Ｐに形成したユーザ画像の画質を評価するため、画像形成装置２０１を含む複数の評価用画像形成装置で用紙Ｐに形成したユーザ画像の画質を評価した結果を図１３に示す。図１３に示す画質評価では、金属顔料を含むトナーとしてＳｉ色とＷ色のトナーを用いた。
【０１１４】
図１３における“〇”、“×”、及び“−”の各記号の意味は、図１０に示した各記号の意味と同じである。
【０１１５】
図１３のＮｏ．１〜Ｎｏ．４は、それぞれ中間転写ベルト６の搬送方向上流側から下流側に向かって、画像形成部１５Ｙ、画像形成部１５Ｍ、画像形成部１５Ｃ、画像形成部１５Ｋ、及び画像形成部１５Ｓｉの順に画像形成部１５を配置した場合（構成５）の画質評価結果を示す。
【０１１６】
このうち、Ｎｏ．１は、Ｓｉ色のトナー画像を一次転写する際に、一次転写器５Ｓｉに供給する電流の大きさを約５４μＡに設定した場合の画質評価結果を示す。Ｎｏ．２は、Ｓｉ色のトナー画像を一次転写する際に、一次転写器５Ｓｉに供給する電流の大きさを約５６．７μＡに設定した場合の画質評価結果を示す。Ｎｏ．３は、Ｓｉ色のトナー画像を一次転写する際に、一次転写器５Ｓｉに供給する電流の大きさを約５９．４μＡに設定した場合の画質評価結果を示す。Ｎｏ．４は、Ｓｉ色のトナー画像を一次転写する際に、一次転写器５Ｓｉに供給する電流の大きさを約６４．８μＡに設定した場合の画質評価結果を示す。
【０１１７】
また、図１３のＮｏ．５〜Ｎｏ．８は、それぞれ中間転写ベルト６の搬送方向上流側から下流側に向かって、画像形成部１５Ｙ、画像形成部１５Ｍ、画像形成部１５Ｃ、画像形成部１５Ｋ、及び画像形成部１５Ｗの順に画像形成部１５を配置した場合（構成６）の画質評価結果を示す。
【０１１８】
このうち、Ｎｏ．５は、Ｗ色のトナー画像を一次転写する際に、一次転写器５Ｗに供給する電流の大きさを約５４μＡに設定した場合の画質評価結果を示す。Ｎｏ．６は、Ｗ色のトナー画像を一次転写する際に、一次転写器５Ｗに供給する電流の大きさを約５６．７μＡに設定した場合の画質評価結果を示す。Ｎｏ．７は、Ｗ色のトナー画像を一次転写する際に、一次転写器５Ｗに供給する電流の大きさを約５９．４μＡに設定した場合の画質評価結果を示す。Ｎｏ．８は、Ｗ色のトナー画像を一次転写する際に、一次転写器５Ｗに供給する電流の大きさを約６４．８μＡに設定した場合の画質評価結果を示す。構成６は構成５に対して、画像形成部１５Ｓｉを画像形成部１５Ｗに置き換えたものであり、構成６を有する評価用画像形成装置は画像形成装置２０１の一例である。
【０１１９】
なお、図１３に示すＮｏ．１〜Ｎｏ．８の各構成では、プロセスカラーのトナー画像を一次転写する際に、プロセスカラーに対応する一次転写器５に供給する電流の大きさを約５４μＡに設定している。
【０１２０】
画質評価結果は、図１０と同じく、約５０×５０ｍｍの大きさの非コート紙に形成された、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＣＲ、Ｓｉ、Ｗ、Ｂ、Ｂ＋Ｗ、及びＢ＋Ｓｉの各色のカラーチャートを目視評価する方法で行った。図１３に示した画質評価を行った際の環境条件、プロセス速度、及び評価用画像形成装置に含まれる各部材の特性は、図１０に示した画質評価を行った際の各条件と同じに設定されている。
【０１２１】
図１３に示すように、金属顔料を含む特色トナーとしてＳｉ色のトナーを用いる構成５では、Ｎｏ．１及びＮｏ．２の場合にＳｉ色のユーザ画像の金属光沢感にムラが発生し、画質の劣化が認められた。一方、一次転写器５Ｓｉに供給する電流の大きさを、プロセスカラーに対応した一次転写器５の各々に供給する電流の大きさより約１０％以上大きくしたＮｏ．３及びＮｏ．４の場合には、Ｓｉ色を含む各々の色のユーザ画像に色ムラ又は金属光沢ムラが認められず、画質が良好であるとの結果を得た。
【０１２２】
また、金属顔料を含む特色トナーとしてＷ色のトナーを用いる構成６では、Ｎｏ．５の場合にＷ色のユーザ画像の金属光沢感にムラが発生し、画質の劣化が認められた。一方、一次転写器５Ｗに供給する電流の大きさを、プロセスカラーに対応した一次転写器５の各々に供給する電流の大きさより約５％以上大きくしたＮｏ．６、Ｎｏ．７、及びＮｏ．８の場合には、Ｗ色を含む各々の色のユーザ画像に色ムラ又は金属光沢ムラが認められず、画質が良好であるとの結果を得た。
【０１２３】
なお、画質が良好と評価されるための、プロセスカラーに対応した一次転写器５の各々に供給する電流の大きさに対する、金属顔料を含むトナーに対応した一次転写器５に供給する電流の大きさの増加率は、Ｗ色が約５％以上であるのに対して、Ｓｉ色は約１０％以上となる。これは、Ｓｉ色のトナー画像の方が、Ｗ色のトナー画像より逆極化又は低帯電化しやすいため、一次転写の際に一次転写器５Ｓｉに供給する電流の大きさを一次転写器５Ｗに供給する電流の大きさより大きくして、感光体１と一次転写器５のポストニップ部でＳｉ色のトナー画像に付与される負極の電荷を、Ｗ色のトナー画像に付与される負極の電荷より多くする必要があるためである。
【０１２４】
このように第２実施形態に係る画像形成装置２０１では、金属顔料を含むトナー画像を中間転写ベルト６に転写する一次転写の際に一次転写器５に供給する電流の大きさを、金属顔料を含まないトナー画像を一次転写する際に一次転写器５に供給する電流の大きさより大きくすることで、金属顔料を含むトナー画像の逆極化及び低帯電化を抑制し、二次転写器７での二次転写率が基準値未満とならないようにして、用紙Ｐに形成される画像の品質の劣化を抑制する。
【０１２５】
＜第３実施形態＞
第３実施形態では、金属顔料を含むトナー画像を中間転写ベルト６に転写する一次転写器５の位置を調整することで、画像の品質の劣化を抑制する画像形成装置２０２について説明する。
【０１２６】
図１４は、第３実施形態に係る画像形成装置２０１Ａの要部構成を表す概略側面図の一例を示す。画像形成装置２０１Ａの一次転写器５Ｓｉは、第２実施形態に係る画像形成装置２０１の一次転写器５Ｓｉより搬送方向上流側に配置される。以下に、図１５を参照して、画像形成装置２０１Ａの一次転写器５Ｓｉの配置について詳細に説明する。
【０１２７】
各々の色に対応する一次転写器５は、感光体１に対して搬送方向下流側にずらして配置される。例えば図１５に示すように、一次転写器５の一例である一次転写器５Ｙは、一次転写器５Ｙの回転中心と感光体１Ｙの回転中心とを結ぶ線分４５と、感光体１Ｙの回転中心を鉛直方向に通過する垂線４６との成す角度（オフセット角）がθ1となる位置に配置される。
【０１２８】
これは、例えば一次転写器５Ｙの回転中心を垂線４６上に配置する場合、すなわち、オフセット角を０度にする場合と比較して、ポストニップ部で発生する放電が抑制され、放電によって中間転写ベルト６上のトナー画像に色抜け等が生じる現象が抑制されるためである。したがって、画像形成装置２０１Ａでは、一次転写器５Ｍ、一次転写器５Ｃ、及び一次転写器５Ｋについても、それぞれオフセット角がθ1となる位置に配置される。
【０１２９】
既に説明したように、中間転写ベルト６上のＳｉ色のトナー画像に生じる逆極化又は低帯電化を補正するためには、一次転写器５Ｓｉのポストニップ部で発生する放電の放電量を多くすればよい。
【０１３０】
したがって、画像形成装置２０１Ａでは、一次転写器５Ｓｉのオフセット角がθ1より小さいθ2となる位置に一次転写器５Ｓｉを配置する。具体的には、オフセット角θ2は、プロセスカラーに対応した各々の感光体１と中間転写ベルト６とでそれぞれ発生する放電の放電量（基準放電量）より、放電量が大きくなるような予め定められた角度の範囲に設定される。当該予め定められた角度は、例えば画像形成装置２０１Ａの実機による実験や画像形成装置２０１Ａの設計仕様に基づくコンピュータシミュレーション等により予め求められる。
【０１３１】
なお、図１５において、一次転写器５Ｓｉの回転中心が垂線４６より右側になるように一次転写器５Ｓｉが配置されると、逆に一次転写器５Ｓｉのポストニップ部で発生する放電量が減少することがある（この場合のオフセット角はマイナス値で表される）。したがって、一次転写器５Ｓｉの回転中心が垂線４６より右側にならないように一次転写器５Ｓｉを配置する（オフセット角θ2≧０とする）ことが好ましい。
【０１３２】
また、上述した画像形成装置２０１Ａに対して、第１実施形態に係る画像形成装置２００のように、画像形成部１５Ｓｉの下流側に、例えばＣＲ色のトナー画像を形成する画像形成部１５ＣＲを配置して、中間転写ベルト６にＳｉ色のトナー画像を形成した後にＣＲ色のトナー画像を形成するようにしてもよい。
【０１３３】
また、上述した画像形成装置２０１Ａに対して、第２実施形態に係る画像形成装置２０１のように、一次転写器５Ｓｉに供給する電流の大きさを、一次転写器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、及び５Ｋの各々に供給する電流の大きさより大きくするようにしてもよい。
【０１３４】
このように第３実施形態に係る画像形成装置２０１Ａでは、金属顔料を含むトナーを中間転写ベルト６に転写する一次転写器５のオフセット角を、金属顔料を含まないトナーを中間転写ベルト６に転写する一次転写器５のオフセット角より小さくすることで、金属顔料を含むトナー画像の逆極化及び低帯電化を抑制し、二次転写器７での二次転写率が基準値未満とならないようにして、用紙Ｐに形成される画像の品質の劣化を抑制する。
【０１３５】
＜第４実施形態＞
第１実施形態〜第３実施形態では、金属顔料を含むトナーを用いた画像の品質の劣化を抑制するタンデム方式の画像形成装置２００、２０１、２０１Ａについて説明した。第４実施形態では、金属顔料を含むトナーを用いた画像の品質の劣化を抑制するロータリー現像方式の画像形成装置２０２について説明する。
【０１３６】
図１６は、第４実施形態に係る画像形成装置２０２の要部構成を表す概略側面図の一例を示す。画像形成装置２０２は、例えば画像形成装置２００、２０１、２０１Ａでトナー色毎に配置される複数の画像形成部１５と複数の一次転写器５を、一つの画像形成部１５と一次転写器５に置き換え、画像形成部１５と一次転写器５を各々の色のトナーで共通して使用する。
【０１３７】
そのため、画像形成装置２０２は各々の色、例えばＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｓｉ、及びＣＲの各色にそれぞれ対応した現像ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ、３４Ｓｉ、及び３４ＣＲを含む現像器４を備える。その他の構成については、画像形成装置２００、２０１、２０１Ａと同じである。
【０１３８】
画像形成部１５は、まず指定した色に対応する静電潜像を感光体１に形成し、指定した色に対応する現像ロール３４が感光体１に接触するように現像器４を回転することで静電潜像に指定した色のトナーを付着させ、感光体１に指定した色のトナー画像を形成する。
【０１３９】
感光体１に形成されたトナー画像は、一次転写器５で中間転写ベルト６に転写される。
【０１４０】
画像形成装置２０２は、上述した画像形成動作を指定されたトナー色毎に繰り返し行うことで、中間転写ベルト６に各々の色のトナー画像を重ね合わせてユーザ画像に対応したトナー画像を形成する。そして、画像形成装置２０２は、二次転写器７で中間転写ベルト６上のトナー画像を用紙Ｐに転写し、用紙Ｐにユーザ画像に対応した画像を形成する。
【０１４１】
なお、画像形成装置２０２は、図４に示した第１実施形態に係る画像形成装置２００の電気系統の要部構成と同じ構成を有する。
【０１４２】
次に、図１７を参照して、画像形成装置２０２の作用について詳細に説明する。図１７は、ＣＰＵ３０が画像形成の対象となるユーザ画像を受け付けた場合に、ＣＰＵ３０によって実行される画像形成プログラムによる画像形成処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【０１４３】
まず、ステップＳ１００において、ＣＰＵ３０は、受け付けたユーザ画像をトナーの色毎の成分に分解し、レーザ出力部３を制御して、何れかのプロセスカラーに対応した静電潜像を感光体１に形成する。なお、ユーザ画像を分解して得られた色成分には、例えば少なくとも１つのプロセスカラーと、Ｓｉ色と、ＣＲ色とが含まれるものとするが、Ｓｉ色の代わりに金属顔料を含むトナーによって表現される他の色、例えばＷ色が含まれるものであってもよい。
【０１４４】
ステップＳ１１０において、ＣＰＵ３０は、ステップＳ１００で形成した静電潜像に対応する色の現像ロール３４が感光体１と接触する位置まで現像器４を回転させ、指定されたプロセスカラーで静電潜像を現像し、感光体１にトナー画像を形成する。
【０１４５】
ステップＳ１２０において、ＣＰＵ３０は、一次転写バイアス電源３３を制御して、一次転写器５に供給する電流の大きさをI0に設定する。
【０１４６】
ステップＳ１３０において、ＣＰＵ３０は、感光体１上のトナー画像が感光体１と一次転写器５とによって形成されるニップ部を通過する際に、一次転写バイアス電源３３から電流I0を出力させ、中間転写ベルト６に指定されたプロセスカラーのトナー画像を転写する。
【０１４７】
ステップＳ１４０において、ＣＰＵ３０は、ステップＳ１００でユーザ画像を分解して得られた色成分の中に、まだ静電潜像を形成していないプロセスカラーが含まれるか否かを判定する。
【０１４８】
肯定判定の場合にはステップＳ１００に移行する。そして、ステップＳ１００で未選択のプロセスカラーを選択し、ステップＳ１００〜Ｓ１４０の各処理を繰り返し実行することで、ユーザ画像に含まれる色成分のうち、各々のプロセスカラーに対応したトナー画像を中間転写ベルト６に転写する。
【０１４９】
一方、各々のプロセスカラーに対応したトナー画像を中間転写ベルト６に転写して、ステップＳ１４０の判定処理が否定判定となった場合には、ステップＳ１５０に移行する。
【０１５０】
ステップＳ１５０において、ＣＰＵ３０は、ステップＳ１００でユーザ画像を分解して得られたＳｉ色の成分を取得し、レーザ出力部３を制御してＳｉ色に対応した静電潜像を感光体１に形成する。
【０１５１】
ステップＳ１６０において、ＣＰＵ３０は、現像ロール３４Ｓｉが感光体１と接触する位置まで現像器４を回転させ、Ｓｉ色のトナーで静電潜像を現像し、感光体１にＳｉ色のトナー画像を形成する。
【０１５２】
ステップＳ１７０において、ＣＰＵ３０は、一次転写バイアス電源３３を制御して、一次転写器５に供給する電流の大きさをI0に設定する。
【０１５３】
ステップＳ１８０において、ＣＰＵ３０は、感光体１上のＳｉ色のトナー画像が感光体１と一次転写器５とによって形成されるニップ部を通過する際に、一次転写バイアス電源３３から電流I0を出力させ、中間転写ベルト６にＳｉ色のトナー画像を転写する。
【０１５４】
ステップＳ１９０において、ＣＰＵ３０は、ステップＳ１００でユーザ画像を分解して得られたＣＲ色の成分を取得し、レーザ出力部３を制御してＣＲ色に対応した静電潜像を感光体１に形成する。
【０１５５】
ステップＳ２００において、ＣＰＵ３０は、現像ロール３４ＣＲが感光体１と接触する位置まで現像器４を回転させ、ＣＲ色のトナーで静電潜像を現像し、感光体１にＣＲ色のトナー画像を形成する。
【０１５６】
ステップＳ２１０において、ＣＰＵ３０は、一次転写バイアス電源３３を制御して、一次転写器５に供給する電流の大きさをI0に設定する。
【０１５７】
ステップＳ２２０において、ＣＰＵ３０は、感光体１上のＣＲ色のトナー画像が感光体１と一次転写器５とによって形成されるニップ部を通過する際に、一次転写バイアス電源３３から電流I0を出力させ、中間転写ベルト６にＣＲ色のトナー画像を転写する。
【０１５８】
この際、感光体１と一次転写器５とによって形成されるポストニップ部で発生する放電によって、ステップＳ１８０で中間転写ベルト６に形成されたＳｉ色のトナー画像に負極の電荷が付与される。したがって、中間転写ベルト６上におけるＳｉ色のトナー画像の逆極化及び低帯電化が補正される。
【０１５９】
このようにロータリー現像方式を用いた画像形成装置２０２であっても、中間転写ベルト６に金属顔料を含むトナー画像を転写した後に、金属顔料を含まず、且つ、プロセスカラーのトナー画像及び金属顔料を含むトナー画像と少なくとも一部は異なる場所に形成されるトナー画像を転写することによって、金属顔料を含むトナー画像の逆極化及び低帯電化が抑制される。その結果、二次転写器７での二次転写率が基準値以上となり、用紙Ｐに形成されるユーザ画像に対応した画像の品質の劣化が抑制される。
【０１６０】
＜第５実施形態＞
第５実施形態では、金属顔料を含むトナー画像を最後に中間転写ベルト６に転写する場合であっても、画像の品質の劣化を抑制するロータリー現像方式の画像形成装置２０３について説明する。
【０１６１】
図１８は、第５実施形態に係る画像形成装置２０３の要部構成を表す概略側面図の一例を示す。画像形成装置２０３が図１６に示した第４実施形態に係る画像形成装置２０２と異なる点は、ＣＲ色の現像ロール３４ＣＲが取り除かれた現像器４Ａを備えた点であり、その他は画像形成装置２０２と同じ構成を有する。また、画像形成装置２０３は、図４に示した第１実施形態に係る画像形成装置２００の電気系統の要部構成と同じ構成を有する。
【０１６２】
次に、図１９を参照して、画像形成装置２０３の作用について詳細に説明する。図１９は、ＣＰＵ３０が画像形成の対象となるユーザ画像を受け付けた場合に、ＣＰＵ３０によって実行される画像形成プログラムによる画像形成処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【０１６３】
図１９に示す画像形成処理が図１７に示した第４実施形態に係る画像形成処理と異なる点は、ステップＳ１７０がステップＳ１７０Ａに置き換えられ、ＣＲ色のトナー画像を中間転写ベルト６に転写するステップＳ１９０〜Ｓ２２０の処理が削除された点である。
【０１６４】
感光体１にＳｉ色のトナー画像が形成された状況で、ステップＳ１７０Ａにおいて、ＣＰＵ３０は、一次転写バイアス電源３３を制御して、一次転写器５に供給する電流の大きさをI1に設定する。ここで電流I1は、プロセスカラーのトナー画像を中間転写ベルト６に転写する際にステップＳ１２０で設定した電流I0より大きい電流である。
【０１６５】
これによって、ステップＳ１８０で中間転写ベルト６にＳｉ色のトナー画像が転写された場合に、画像形成部１５と一次転写器５によって形成されるポストニップ部において、中間転写ベルト６上のＳｉ色のトナー画像に、一次転写器５に供給する電流をI0に設定した場合より多くの負極の電荷が付与されることになる。したがって、中間転写ベルト６上におけるＳｉ色のトナー画像の逆極化及び低帯電化が補正される。
【０１６６】
＜画質評価結果３＞
本開示の技術に係る画像形成装置２０３で用紙Ｐに形成したユーザ画像の画質を評価した結果を図２０に示す。図２０に示す画質評価では、金属顔料を含むトナーとしてＳｉ色とＷ色のトナーを用いた。
【０１６７】
図２０における“〇”、“×”、及び“−”の各記号の意味は、図１０に示した各記号の意味と同じである。
【０１６８】
図２０のＮｏ．１〜Ｎｏ．４は、画像形成装置２０３の現像器４Ａに現像ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ、及び３４Ｓｉを備えた場合（構成７）の画質評価結果を示す。
【０１６９】
このうち、Ｎｏ．１は、Ｓｉ色のトナー画像を一次転写する際に、一次転写器５に供給する電流の大きさを約２３μＡに設定した場合の画質評価結果を示す。Ｎｏ．２は、Ｓｉ色のトナー画像を一次転写する際に、一次転写器５に供給する電流の大きさを約２４．２μＡに設定した場合の画質評価結果を示す。Ｎｏ．３は、Ｓｉ色のトナー画像を一次転写する際に、一次転写器５に供給する電流の大きさを約２５．３μＡに設定した場合の画質評価結果を示す。Ｎｏ．４は、Ｓｉ色のトナー画像を一次転写する際に、一次転写器５に供給する電流の大きさを約２７．６μＡに設定した場合の画質評価結果を示す。
【０１７０】
また、図２０のＮｏ．５〜Ｎｏ．８は、画像形成装置２０３の現像器４Ａに現像ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ、及び３４Ｗを備えた場合（構成８）の画質評価結果を示す。ここで、現像ロール３４Ｗは、静電潜像にＷ色のトナーを付着させ、感光体１にＷ色のトナー画像を形成する現像ロールである。すなわち、構成８は構成７の現像ロール３４Ｓｉを現像ロール３４Ｗに置き換えたものであり、構成８を有する画像形成装置も画像形成装置２０３の一例である。
【０１７１】
このうち、Ｎｏ．５は、Ｗ色のトナー画像を一次転写する際に、一次転写器５に供給する電流の大きさを約２３μＡに設定した場合の画質評価結果を示す。Ｎｏ．６は、Ｗ色のトナー画像を一次転写する際に、一次転写器５に供給する電流の大きさを約２４．２μＡに設定した場合の画質評価結果を示す。Ｎｏ．７は、Ｗ色のトナー画像を一次転写する際に、一次転写器５に供給する電流の大きさを約２５．３μＡに設定した場合の画質評価結果を示す。Ｎｏ．８は、Ｗ色のトナー画像を一次転写する際に、一次転写器５に供給する電流の大きさを約２７．６μＡに設定した場合の画質評価結果を示す。
【０１７２】
画質評価結果は、＜画質評価結果１＞及び＜画質評価結果２＞と同じく、約５０×５０ｍｍの大きさの非コート紙に形成された、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｓｉ、Ｗ、Ｂ、Ｂ＋Ｗ、及びＢ＋Ｓｉの各色のカラーチャートを目視評価する方法で行った。
【０１７３】
ユーザ画像の評価を行った際の温度は約２８℃で湿度は約８５％であり、画像形成装置２０３のプロセス速度を約２２０ｍｍ／ｓとした。また、画像形成装置２０３に含まれる各部材の特性は以下の通りである。
【０１７４】
一次転写器５は、例えばシリコーンゴム等で形成された弾性層を有する直径約２０ｍｍの弾性ロールであり、抵抗値が約７．７ｌｏｇΩ、アスカＣ硬度が約３０°のものを用いた。
【０１７５】
中間転写ベルト６は、例えばポリイミド等の樹脂素材にカーボンを添加した無端ベルトであり、体積抵抗率が１２．５ｌｏｇΩｃｍのものを用いた。
【０１７６】
二次転写ロール７Ｂは、例えば抵抗が約６．３ｌｏｇΩで直径約２８ｍｍの弾性ロール上に、厚さ約４５０μｍで、且つ、体積抵抗が約８．７ｌｏｇΩのゴム層を形成したロール部材であり、バックアップロール７Ａには、表面抵抗が約７．３ｌｏｇΩ／□でアスカＣ硬度が約５３°の直径約２０ｍｍの弾性ロールを用いた。
【０１７７】
ＹＭＣＫの各プロセスカラーのトナーには有機顔料を含む平均粒径が約４．７μｍのものを用いた。また、Ｓｉ色のトナーにはアルミニウム等の金属顔料を含む平均粒径が約１０μｍのものを用い、Ｗ色のトナーには酸化チタン等の金属顔料を含む平均粒径が約５．８μｍのものを用いた。
【０１７８】
なお、図２０に示すＮｏ．１〜Ｎｏ．８の各構成では、プロセスカラーのトナー画像を一次転写する際に、一次転写器５に供給する電流の大きさを約２３μＡに設定した。また、二次転写器７に供給する電流の大きさは、プロセスカラー単色及びプロセスカラーを重ね合わせて形成される多次色のトナー画像の転写効率が９０％以上となるような値（一例として、約５０μＡ）に設定した。
【０１７９】
図２０に示すように、金属顔料を含む特色トナーとしてＳｉ色のトナーを用いる構成７では、Ｎｏ．１及びＮｏ．２の場合にＳｉ色のユーザ画像の金属光沢感にムラが発生し、画質の劣化が認められた。一方、Ｓｉ色のトナー画像を転写する際に一次転写器５に供給する電流の大きさを、プロセスカラーのトナー画像を転写する際に一次転写器５に供給する電流の大きさより約１０％以上大きくしたＮｏ．３及びＮｏ．４の場合には、Ｓｉ色を含む各々の色のユーザ画像に色ムラ又は金属光沢ムラが認められず、画質が良好であるとの結果を得た。
【０１８０】
また、金属顔料を含む特色トナーとしてＷ色のトナーを用いる構成８では、Ｎｏ．５の場合にＷ色のユーザ画像の金属光沢感にムラが発生し、画質の劣化が認められた。一方、Ｗ色のトナー画像を転写する際に一次転写器５に供給する電流の大きさを、プロセスカラーのトナー画像を転写する際に一次転写器５に供給する電流の大きさより約５％以上大きくしたＮｏ．６、Ｎｏ．７、及びＮｏ．８の場合には、Ｗ色を含む各々の色のユーザ画像に色ムラ又は金属光沢ムラが認められず、画質が良好であるとの結果を得た。
【０１８１】
なお、画像形成装置２０３を用いた画質評価結果においても、画質が良好と評価されるための、プロセスカラーのトナー画像を転写する際に一次転写器５に供給する電流の大きさに対する、金属顔料を含むトナー画像を転写する際に一次転写器５に供給する電流の大きさの上昇率は、Ｗ色が約５％以上であるのに対して、Ｓｉ色は約１０％以上となった。
【０１８２】
このように第５実施形態に係る画像形成装置２０１では、金属顔料を含むトナー画像を中間転写ベルト６に転写する一次転写の際に一次転写器５に供給する電流の大きさを、金属顔料を含まないトナー画像を一次転写する際に一次転写器５に供給する電流の大きさより大きくすることで、金属顔料を含むトナー画像の逆極化及び低帯電化を抑制し、二次転写器７での二次転写率が基準値未満とならないようにして、用紙Ｐに形成される画像の品質の劣化を抑制する。
【０１８３】
なお、第４実施形態及び第５実施形態に示したロータリー現像方式の画像形成装置２０２、２０３に対して、予めオフセット角をθ2に設定した一次転写器５を適用してもよい。また、プロセスカラーのトナー画像を一次転写する場合には、一次転写器５のオフセット角をθ1とし、金属顔料を含むトナー画像を一次転写する場合には、一次転写器５のオフセット角をθ2にするように、一次転写器５の位置を制御するようにしてもよい。
【０１８４】
以上、実施の形態を用いて開示の技術について説明したが、開示の技術は各実施の形態に記載の範囲には限定されない。開示の技術の要旨を逸脱しない範囲で各実施の形態に多様な変更又は改良を加えることができ、当該変更又は改良を加えた形態も開示の技術の技術的範囲に含まれる。例えば、開示の技術の要旨を逸脱しない範囲で処理の順序を変更してもよい。
【０１８５】
また、各実施の形態では、一例として制御部６０における画像形成処理をソフトウエアで実現する形態について説明したが、例えば図５、図１２、図１７、及び図１９に示したフローチャートと同等の処理をハードウエアで処理させるようにしてもよい。この場合、制御部６０における処理をソフトウエアで実現する場合に比べて、処理の高速化が図られる。
【０１８６】
また、実施の形態では、画像形成プログラムがＲＯＭ３１にインストールされている形態を説明したが、これに限定されるものではない。開示の技術に係る画像形成プログラムは、コンピュータ読取可能な記録媒体に記録された形態で提供することも可能である。例えば、開示の技術に係る画像形成プログラムは、ＣＤ(Compact Disc)−ＲＯＭ、ＤＶＤ(Digital Versatile)−ＲＯＭまたはＵＳＢ(Universal Serial Bus)メモリ等の可搬型記録媒体に記録された形態で提供することも可能である。また、開示の技術に係る画像形成プログラムは、フラッシュメモリ等の半導体メモリ等に記録された形態で提供することも可能である。
【符号の説明】
【０１８７】
１（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、１Ｓｉ、１ＣＲ）・・・感光体
２（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、２Ｓｉ、２ＣＲ）・・・帯電器
３（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、３Ｓｉ、３ＣＲ）・・・レーザ出力部
４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ、４Ｓｉ、４ＣＲ）、４Ａ・・・現像器
５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ、５Ｓｉ、５ＣＲ、５Ｗ）・・・一次転写器
６・・・中間転写ベルト
７・・・二次転写器
８・・・ベルトクリーナー
９・・・定着器
１５（１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ、１５Ｓｉ、１５ＣＲ、１５Ｗ）・・・画像形成部
３０・・・ＣＰＵ
３１・・・ＲＯＭ
３２・・・ＲＡＭ
３３・・・一次転写バイアス電源
３４（３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ、３４Ｓｉ、３４ＣＲ、３４Ｗ）・・・現像ロール
３８・・・二次転写バイアス電源
６０・・・制御部
２００（２０１、２０１Ａ、２０２、２０３）・・・画像形成装置
Ｐ・・・用紙
【図１】
2018036294.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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