(57)【要約】【課題】供給器と同期して吸引器を動作させることをしない場合に比較して効率よく粉体供給時の現像器内の圧力上昇を抑制する。【解決手段】表面に画像が形成されてその画像を保持する像保持体と、上記像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成器と、粉体を含んだ現像剤を内部に収容した収容室と、上記収容室から上記像保持体の表面へとその現像剤を搬送する搬送部材とを備え、その現像剤に含まれた粉体で上記潜像を現像する現像器と、上記収容室に上記粉体を供給する供給器と、上記供給器と同期して動作しその供給器による上記粉体の供給時に上記収容室から空気を吸い出す吸引器と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に画像が形成されて該画像を保持する像保持体と、
前記像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成器と、
粉体を含んだ現像剤を内部に収容した収容室と、前記収容室から前記像保持体の表面へと該現像剤を搬送する搬送部材とを備え、該現像剤に含まれた粉体で前記潜像を現像する現像器と、
前記収容室に前記粉体を供給する供給器と、
前記供給器と同期して動作し該供給器による前記粉体の供給時に前記収容室から空気を吸い出す吸引器と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記吸引器が、前記供給器を駆動する駆動源によって該供給器と共に駆動されるものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記供給器が、駆動力を受けて回転する第１回転部材によって前記粉体を前記収容室へと供給するものであり、
前記吸引器が、前記第１回転部材の回転軸と結合して共に回転する回転軸を有する第２回転部材によって空気を前記収容室から吸い出すものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記回転軸は、前記搬送部材に沿って延伸したものであり、
前記第１回転部材は、外部から供給器に供給された粉体を前記回転軸の一方の端部に配置された前記収容室への供出口に向かって搬送するものであり、
前記第２回転部材は、前記収容室から吸い出した空気を前記回転軸の他方の端部に向かって搬送するものであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１回転体および前記第２回転体は、該第１回転体と該第２回転体とで互いに逆巻き方向となっている螺旋状の羽根を前記回転軸の回りに備えたものであることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記現像器が、更に、空気の流れを迂回させる迂回壁を迂回しながら前記収容室から前記吸引器へと繋がった迂回流路を備えたものであることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記現像器が、更に、前記収容室から前記吸引器へと繋がった流路と、該流路を通る空気から前記粉体を濾過する濾過部材を備えたものであることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記現像器が、更に、前記濾過部材に振動を与える加振器を備えたものであることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナーに代表される粉体によって画像を形成する画像形成装置が知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、現像工程を高速化してもトナー飛散などを抑えるために、スリーブ１１ａ表面及び、これに付着している現像剤層に沿って気流が流れるような気流路１２を形成するとともに、吸引ファン１３及びトナーフィルタ１４を設ける技術が開示されている。
【０００４】
また、例えば特許文献２には、現像器からのトナークラウドの漏出を抑制するために、画像形成装置本体に着脱自在に構成された感光体ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋと、内部の空気を排出する圧抜き孔４１ｄが配設された現像器ユニット４Ｙ,４Ｍ,４Ｃ,４Ｋとを有し、感光体ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋは、内部に集塵フィルタ１９を備えた通気ダクト１８が配設され、現像器ユニット４Ｙ,４Ｍ,４Ｃ,４Ｋの圧抜き孔４１ｄから排出される空気を通気ダクト１８を通して排気する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２７８２６８号公報
【特許文献２】特開２００５−３５２０７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、現像器内の圧力は、現像器に新たに粉体が供給される際に、上昇する懸念がある。
【０００７】
本発明は、供給器と同期して吸引器を動作させることをしない場合に比較して効率よく粉体供給時の現像器内の圧力上昇を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る画像形成装置は、
表面に画像が形成されてその画像を保持する像保持体と、
上記像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成器と、
粉体を含んだ現像剤を内部に収容した収容室と、上記収容室から上記像保持体の表面へとその現像剤を搬送する搬送部材とを備え、その現像剤に含まれた粉体で上記潜像を現像する現像器と、
上記収容室に上記粉体を供給する供給器と、
上記供給器と同期して動作しその供給器による上記粉体の供給時に上記収容室から空気を吸い出す吸引器と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１の画像形成装置において、
上記吸引器が、上記供給器を駆動する駆動源によって該供給器と共に駆動されるものであることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項１又は２の画像形成装置において、
上記供給器が、駆動力を受けて回転する第１回転部材によって上記粉体を上記収容室へと供給するものであり、
上記吸引器が、上記第１回転部材の回転軸に結合して共に回転する回転軸を有する第２回転部材によって空気を上記収容室から吸い出すものであることを特徴とする。
請求項４に係る画像形成装置は、請求項３の画像形成装置において、
上記回転軸は、上記搬送部材に沿って延伸したものであり、
上記第１回転部材は、外部から供給器に供給された粉体を上記回転軸の一方の端部に配置された前記収容室への供出口に向かって搬送するものであり、
上記第２回転部材は、上記収容室から吸い出した空気を上記回転軸の他方の端部に向かって搬送するものであることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に係る画像形成装置は、請求項４の画像形成装置において、
上記第１回転体および上記第２回転体は、それら第１回転体と第２回転体とで互いに逆巻き方向となっている螺旋状の羽根を上記回転軸の回りに備えたものであることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に係る画像形成装置は、請求項１から５の画像形成装置において、
上記現像器が、更に、空気の流れを迂回させる迂回壁を迂回しながら上記収容室から上記吸引器へと繋がった迂回流路を備えたものであることを特徴とする。
【００１３】
請求項７に係る画像形成装置は、請求項１から６の画像形成装置において、
上記現像器が、更に、上記収容室から上記吸引器へと繋がった流路と、該流路を通る空気から上記粉体を濾過する濾過部材を備えたものであることを特徴とする。
【００１４】
請求項８に係る画像形成装置は、請求項７の画像形成装置において、
上記現像器が、更に、上記濾過部材に振動を与える加振器を備えたものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る画像形成装置によれば、供給器と同期して吸引器を動作させることをしない場合に比較して効率よく粉体供給時の現像器内の圧力上昇を抑制することができる。
【００１６】
請求項２に係る画像形成装置によれば、吸引器が供給器に自ずと同期して動作する。
【００１７】
請求項３に係る画像形成装置によれば、結合された回転軸を有しない場合に較べて構造が簡素である。
【００１８】
請求項４に係る画像形成装置によれば、吸引器と供給器とを同軸に設けつつも、供給器により粉体を収容室の端部から供給することができる。
【００１９】
請求項５に係る画像形成装置によれば、互いに逆巻き方向の螺旋状の羽根を有しない場合に較べ構造が簡素である。
【００２０】
請求項６に係る画像形成装置によれば、迂回流路を備えていない場合に較べて粉体の流出が抑制される。
【００２１】
請求項７に係る画像形成装置によれば、濾過部材を備えていない場合に較べて粉体の流出が抑制される。
【００２２】
請求項８に係る画像形成装置によれば、加振器を備えていない場合に較べて濾過部材の目詰まりが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す構成図である。
【図２】現像器の周辺構造を示す図である。
【図３】吸引器および供給器の構造を示す図である。
【図４】回転軸の構造を示す分解図である。
【図５】回転軸の構造を示す組み立て図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００２５】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す構成図である。
【００２６】
図１に示す画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）および、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが並列的に配置されたタンデム型のカラープリンタであり、単色画像のプリントに対応しているとともに、４色のトナー像からなるフルカラー画像のプリントにも対応している。
【００２７】
画像形成装置１には、ＹＭＣＫ各色のトナーを収容するトナーカートリッジ１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋが備えられている。
【００２８】
４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、使用されるトナーを除くと同様の構成を有しているため、以下では、４つを区別しない説明に際しては色を表した添え字（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を省略して総称する。
【００２９】
画像形成部１０は、感光体１１、帯電器１２、露光器１３、現像器１４、一次転写器１５、および感光体クリーナ１６を備えている。これらの要素のうち露光器１３および一次転写器１５を除いた要素は、いわゆるプロセスカートリッジを構成しており、各プロセスカートリッジは共通構造となっている。
【００３０】
感光体１１は円筒状の表面に沿って広がる感光体の層を有しており、表面に形成される像を保持して円筒の軸周りである矢印Ａ方向に回転する。帯電器１２、露光器１３、現像器１４、一次転写器１５、および感光体クリーナ１６は、感光体１１の周囲に順次配置されている。感光体１１は、本発明にいう像保持体の一例に相当し、帯電器１２と露光器１３とを合わせたものは、本発明にいう潜像形成器の一例に相当する。
【００３１】
帯電器１２は、感光体１１の表面を帯電させる。本実施形態における帯電器１２は、感光体１１の表面に接触する帯電ロールであるが、帯電器１２としては、帯電ロールの他に感光体１１に非接触のコロナ放電器なども採用され得る。
【００３２】
露光器１３は、画像形成装置１の外部から供給される画像信号に基づくレーザ光を発光する発光器と、レーザ光で感光体１１を走査するための回転多面鏡とを有しており、感光体１１にレーザ光を照射することで、感光体１１の表面を露光して静電的な潜像を形成する。なお、露光器１３としては、レーザ光を用いる方式の他に、走査方向に沿って多数のＬＥＤが並んだＬＥＤアレイなども採用され得る。さらに、潜像形成器としては、露光方式の他に、走査方向に沿って並んだ多数の電極で直接に潜像を形成する方式なども採用され得る。
【００３３】
現像器１４は、本発明にいう現像剤の一例として、トナーと磁性キャリアとからなる二成分現像剤を用いて感光体１１の表面を現像する。なお、現像剤としては、トナーを主成分とするものも採用され得る。
【００３４】
現像器１４にはトナーカートリッジ１８からトナーが供給され、トナーは現像器１４内の磁性キャリアと混合される。現像器１４は、磁性キャリアの粒子とトナーの粒子とが混合された現像剤を撹拌することでトナーおよび磁性キャリアを帯電し、帯電したトナーで感光体１１表面を現像する。
【００３５】
一次転写器１５は、中間転写ベルト３０を挟んで感光体１１に対向したロールである。一次転写器１５は、表面に導電性の弾性層を有しており、電圧が印加されることで感光体１１上のトナー像を中間転写ベルト３０に静電吸引させる。感光体クリーナ１６は、転写後に感光体１１の表面を清掃する。
【００３６】
画像形成装置１には、中間転写ベルト３０、定着装置６０、用紙搬送部８０、および、画像形成装置１の各部を制御する制御部１Ａも備えられている。
【００３７】
中間転写ベルト３０は、中間転写ベルト３０は、ベルト支持ロール３１〜３５に架け渡された無端のベルトであり、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、および二次転写器５０を経由する矢印Ｂに示す方向に循環移動する。中間転写ベルト３０には、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋから各色のトナー像が転写される。中間転写ベルト３０は、これら各色のトナー像を保持して移動する。
【００３８】
二次転写器５０は、ベルト支持ロール３１〜３５の一つであるバックアップロール３４との間に中間転写ベルト３０および用紙を挟んで回転するロールである。二次転写器５０は、表面に導電性の弾性層を有し、電圧が印加されることで中間転写ベルト３０上のトナー像を用紙に静電吸引させる。
【００３９】
ベルトクリーナ７０は、中間転写ベルト３０上のトナーや紙粉などを清掃する。
【００４０】
定着装置６０は、トナーを用紙に定着する。定着装置６０は、加熱ロール６１および加圧ロール６２を備えており、加熱ロール６１には加熱器が内蔵されている。加熱ロール６１および加圧ロール６２は、定着前のトナー像が形成された用紙を挟んで通過させることによりトナー像を用紙上に定着させる。
【００４１】
用紙搬送部８０は、用紙収容器Ｔに収容された用紙を取り出す取出ロール８１、取り出された用紙を捌く捌きロール８２、用紙を搬送する搬送ロール８３、用紙を二次転写器５０に搬送するレジストレーションロール８４、および、用紙を外部に排出する排出ロール８６を備えている。用紙搬送部８０は、二次転写器５０および定着装置６０を経由する用紙搬送路Ｒに沿って用紙を搬送する。
【００４２】
制御部１Ａは、ハードウェアとしては、ＣＰＵ等といった演算素子やＲＯＭやＲＡＭ等といった記憶素子を備えた情報処理装置の一種であり、画像形成装置１の各部に対する制御内容を表した各種のプログラムが組み込まれて実行されることにより、各種の制御を実行する。
【００４３】
図１に示す画像形成装置１の基本動作を説明すると、イエローの画像形成部１０Ｙでは、感光体１１Ｙが矢印Ａ方向に回転駆動され、感光体１１Ｙの表面に帯電器１２Ｙによって電荷が付与される。露光器１３Ｙは、外部から供給される画像信号のうちのイエローに対応する画像信号に基づく露光光を感光体１１Ｙの表面に照射することで、感光体１１Ｙの表面に静電潜像を形成する。現像器１４Ｙは、静電潜像を現像剤で現像することで、トナー像を形成する。より詳しくは、現像器１４Ｙは静電潜像に現像剤中のトナーを付着させて可視化することでトナー像を形成する。現像器１４Ｙには、トナーカートリッジ１８Ｙからイエローのトナーが随時供給されている。感光体１１Ｙは、表面に形成されたイエローのトナー像を保持して回転する。感光体１１Ｙの表面に形成されたトナー像は、一次転写器１５Ｙによって中間転写ベルト３０に転写される。転写後、感光体１１Ｙに残留したトナーは、感光体クリーナ１６Ｙによって回収・除去される。
【００４４】
イエロー以外の色に対応する画像形成部１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、イエローの画像形成部１０Ｙと同様にしてそれぞれ画像形成部に対応する色のトナー像を形成し、中間転写ベルト３０に、イエローの画像形成部１０Ｙで転写されたトナー像に重ねて、それぞれの色のトナー像を転写していく。
【００４５】
用紙収容器Ｔからは、用紙Ｐが取出ロール８１によって取り出される。用紙Ｐは、搬送ロール８３およびレジストレーションロール８４によって用紙搬送路Ｒを、二次転写器５０に向かう矢印Ｃ方向に搬送される。レジストレーションロール８４は、中間転写ベルト３０上のトナー像と用紙Ｐが同タイミングで二次転写器５０に到達するように用紙Ｐを二次転写器５０に送り込み、二次転写器５０は、中間転写ベルト３０上のトナー像を用紙Ｐに転写する。トナー像が転写された用紙Ｐは二次転写器５０から定着装置６０に搬送され、用紙上に転写されたトナー像が定着される。このようにして、用紙上に画像が形成される。画像が形成された用紙は排出ロール８６によって画像形成装置１の外部に排出される。二次転写器５０による転写後、中間転写ベルト３０に残留したトナーなどは、ベルトクリーナ７０によって中間転写ベルト３０上から除去される。
【００４６】
以下、現像器の周辺構造について更に詳細に説明する。
【００４７】
図２は、現像器の周辺構造を示す図である。
【００４８】
図２には、端部が切り取られて内部構造が露わになった状態で現像器が示されている。
【００４９】
現像器１４は、現像剤容器１４０、現像ロール１４１、第１撹拌部材１４２、第２撹拌部材１４３、および連通路１４４を備えている。この現像器１４は、上述したプロセスカートリッジの一部として画像形成装置１に対して着脱される。これに対し、プロセスカートリッジとは分離されて画像形成装置１の本体側に固定されていて、現像器１４の画像形成装置１への装着に伴って現像器１４に接続されるものとして、画像形成装置１には、供給器２１０と吸引器２２０が備えられている。
【００５０】
現像剤容器１４０は、トナーと磁性キャリアを含んだ現像剤を内部に収容している。この現像剤容器１４０が、本発明にいう収容室の一例に相当する。現像剤容器１４０の天井部分には、現像ロール１４１が延びる延伸方向（図の奥行き方向）に延びた圧抜きスリット１４４１が開いている。
【００５１】
第１撹拌部材１４２および第２撹拌部材１４３は、現像ロール１４１の延伸方向に延びていて、現像剤容器１４０内に配備されている。これら２つの撹拌部材１４２，１４３は現像ロール１４１に並行して延びる回転軸と、回転軸の周囲に設けられた螺旋状の螺旋羽根とを備えている。現像ロール１４１および２つの撹拌部材１４２，１４３は、図示しないモータの駆動を受けて回転する。
【００５２】
第１撹拌部材１４２と第２撹拌部材１４３は、回転することによって現像剤を撹拌するとともに互いに逆向きに搬送し、現像剤容器１４０内で現像剤を循環させる。より具体的には、第２撹拌部材１４３は、供給器２１０によって新たに現像剤容器１４０内に供給されたトナーと、現像剤容器１４０内の既存の現像剤とを攪拌しつつその下流まで搬送する。また、第１撹拌部材１４２は、現像剤を攪拌しつつ、第２撹拌部材１４３が現像剤を搬送する方向とは逆方向に現像ロール１４１に沿って搬送して現像ロール１４１に現像剤を供給する。
【００５３】
現像ロール１４１は内部に配備された磁石によって周面に現像剤を保持し、回転することで現像剤容器１４０から感光体１１の表面に現像剤を搬送する。この現像ロール１４１が本発明にいう搬送部材の一例に相当する。現像ロール１４１によって搬送された現像剤は、感光体１１の表面に形成された静電潜像の可視化（即ち現像）に用いられてトナーが減少し、現像ロール１４１に保持されて再び現像剤容器１４０内に戻る。現像剤容器１４０には、現像で消費されたトナーの量に応じた量の新たなトナーが供給器２１０によって供給される。この新たなトナーは、第２撹拌部材１４３によってより長い距離攪拌されるように、第２攪拌部材の上流側の端部に設けられた供出口２１２（図３参照）から供給される。供給器２１０には、トナーカートリッジ１８（図１参照）に繋がった供給路２３０からトナーが送られてくる。この供給器２１０が、本発明にいう供給器の一例に相当する。
【００５４】
連通路１４４は、現像剤容器１４０内で第１攪拌部材１４２の上方に位置する圧抜きスリット１４４１から第２攪拌部材１４３の上方に位置する吸引器２２０との接続部分まで繋がっていて、複数の吸着リブ１４４２によって蛇行した構造を有する。この連通路１４４が、本発明にいう流路の一例に相当すると共に、本発明にいう迂回流路の一例にも相当する。また、吸着リブ１４４２が、本発明にいう迂回壁の一例に相当する。現像剤容器１４０内の空気は連通路１４４を介して吸引器２２０によって吸い出され、画像形成装置１内の空気と混ざって排気機構によって強制排気される。吸引器２２０による空気の吸い出しによって現像剤容器１４０内が負圧となり、いわゆるトナークラウドが抑制される。この吸引器２２０が、本発明にいう吸引器の一例に相当する。
【００５５】
本実施形態では連通路１４４が、吸着リブ１４４２を迂回する迂回構造となっているため、連通路１４４を通る空気も吸着リブ１４４２を迂回することになり、その迂回に際して空気中のトナーが吸着リブ１４４２に付着して空気から分離される。このため、吸引器２２０に到達した空気中のトナー量は少ない。
【００５６】
吸引器２２０は、以下説明する構造により、供給器２１０によるトナーの供給時に動作する。
【００５７】
図３は、吸引器２２０および供給器２１０の構造を示す図である。
【００５８】
吸引器２２０および供給器２１０は、現像器１４の第２攪拌部材１４３の上方に位置するよう配備されている。また、吸引器２２０および供給器２１０は仕切り壁２４０を挟んで一体となっており、この仕切り壁２４０を貫通して吸引器２２０と供給器２１０の両方を通る回転軸２５０が備えられている。供給器２１０側では、回転軸２５０の回りに螺旋羽根２１１が設けられている。この螺旋羽根２１１が回転軸２５０の駆動によって回転することで、供給器２１０内のトナーが螺旋羽根２１１によって現像器１４Ｙの一方の端部側（第２攪拌部材の上流側）へと搬送される。即ち、供給器２１０内のトナーは、現像器１４Ｙの央部付近で供給器２１０に接続された供給路２３０から、現像器１４Ｙの一方の端部に設けられた供出口２１２へと搬送される。回転軸２５０と螺旋羽根２１１とを併せたものが、本発明にいう第１回転部材の一例に相当する。
【００５９】
一方、吸引器２２０側では、回転軸２５０の回りに螺旋状の送風羽根２２１が設けられていて、送風羽根２２１が回転軸２５０の駆動によって回転することで、吸引器２２０内の空気が、現像器１４Ｙの他方の端部側に設けられた排気口２２４から送り出される。回転軸２５０と送風羽根２２１とを併せたものが本発明にいう第２回転部材の一例に相当する。また、吸引器２２０はフィルタ２２２を介して連通路１４４と繋がっており、吸引器２２０内の空気が送り出されるのに伴って連通路１４４から空気が吸引される。フィルタ２２２は、吸着リブ１４４２で空気から分離できなかったトナーを空気中から濾過して取り除く。このフィルタ２２２が、本発明にいう濾過部材の一例に相当する。
【００６０】
ここで、螺旋羽根２１１および送風羽根２２１はともに回転軸２５０に設けられており、螺旋羽根２１１は供給器内のトナーを現像器１４Ｙの一方の端部側、送風羽根２２１は吸引器２２０内の空気を現像器１４Ｙの他方の端部側に送ることから、螺旋羽根２１１および送風羽根２２１は逆巻き方向となっている。
【００６１】
回転軸２５０のフィルタ２２２に対向した箇所には、例えば樹脂フィルムからなるはたき部材２２３が固定されていて、回転軸２５０の回転によってこのはたき部材２２３が回転してフィルタ２２２をはたき、フィルタ２２２に振動を与える。これによりフィルタ２２２に付着したトナーがはたき落とされてフィルタ２２２の目詰まりが防止される。回転軸２５０とはたき部材２２３とを合わせたものが、本発明にいう加振器の一例に相当する。
【００６２】
供給器２１０の螺旋羽根２１１と吸引器２２０の送風羽根２２１は、共通の回転軸２５０によって駆動されるので、供給器２１０によるトナー供給と吸引器２２０による空気の吸引が同期して実行されることになる。トナークラウドは、現像器に対してトナーが供給される際に発生しやすいので、吸引器２２０による吸引がトナーの供給時に実行されることでトナークラウドが効率よく抑制される。
【００６３】
ここで、回転軸２５０の構造について更に説明する。
【００６４】
図４及び図５は、回転軸２５０の構造を示す図である。
【００６５】
本実施形態の場合は、回転軸２５０は、螺旋羽根２１１が設けられている供給器部分２５０ａと、送風羽根２２１が設けられている吸引器部分２５０ｂとが組み合わされた構造となっている。これら供給器部分２５０ａと吸引器部分２５０ｂとの結合はいわゆるスナップフィットで実現される。即ち、供給器部分２５０ａにはスナップフィットの雄部２５１ａが設けられ、吸引器部分２５０ｂにはスナップフィットの雌部２５１ｂが設けられている。そして、これらの供給器部分２５０ａと吸引器部分２５０ｂが、図５に示すように、仕切り壁２４０の貫通孔内でスナップフィットによって結合されることで一連なりの回転軸２５０となる。なお、図示は省略されているが、スナップフィットの雄部２５１ａと雌部２５１ｂには回転止めの構造が形成されており、回転軸２５０の供給器部分２５０ａと吸引器部分２５０ｂは滑り無く一体で回転する。
【００６６】
なお、以上説明した本実施形態に採用された、共通の回転軸２５０を有する構造は簡素で省スペースなので好適な構造であるが、本発明にいう供給器および吸引器は必ずしもこの構造に限定されない。本発明にいう吸引器は、例えば、供給器を駆動するモータとは別のモータで同期して駆動される吸引ファンなどであってもよい。このとき、制御部１Ａにより、例えば現像剤容器１４に設けられたセンサ（図示せず）の検知結果から現像剤容器１４内の現像剤に対するトナーの濃度が低下していることが判断されたら、供給器用のモータが駆動され供給器によりトナーの供給が開始されるのと同時に、吸引ファン用のモータが駆動され吸引ファンにより現像器からの空気の吸引が開始される。
【００６７】
また、本発明にいう吸引器は、同一モータなどの駆動源から各々が駆動力を伝達する別々の駆動経路によって供給器と同時に駆動されてもよい。駆動源が同一であると自ずと動作が同期するので、別々の駆動源による駆動よりも好ましい。このとき、供給器と吸引器とは異なるギア列等で同一の駆動源から駆動が伝達されさえすれば同軸上に設ける必要はない。よって、供給器と吸引器のレイアウトの自由度は増す。
【００６８】
また、上記説明では、供給器２１０や吸引器２２０が現像器の着脱時に本体側に残るものとした例が示されているが、本発明にいう供給器および吸引器の一方あるいは両方は、現像器とともに着脱されるものであってもよい。
【００６９】
また、上記説明では、吸着リブ１４４２によって蛇行した連通路１４４とフィルタ２２２の双方が備えられた構造が好適な例として示されているが、本発明の現像器は、本発明にいう迂回流路と濾過部材との一方のみを有するものであってもよいし、双方とも有さないものであってもよい。
【００７０】
また、上記説明では、はたき部材２２３を備えた例が、好適な例として示されているが、本発明にいう加振器は必須の構成要素ではない。
【００７１】
また、上記説明では、本発明の画像形成装置の実施形態としてカラープリンタが例示されているが、本発明の画像形成装置は、モノクロ専用のプリンタであってもよいし、コピー機やファクシミリや複合機であってもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１……画像形成装置、  １０……画像形成部、  １１……感光体、  １２……帯電器、  １３……露光器、  １４……現像器、  １５……一次転写器、  ２０……現像剤、  １４０……現像剤容器、  １４１……現像ロール、    １４４……連通路、  １４４１……圧抜きスリット、  １４４２……吸着リブ、  ２１０……供給器、  ２２０……吸引器、  ２４０……仕切り壁、  ２５０……回転軸、  ２１１……螺旋羽根、  ２２１……送風羽根
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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