(57)【要約】      （修正有）【課題】少ない部材点数で構成されるエアゾール容器のロック機構及びこれを用いたエアゾール容器を提供する。【解決手段】ロック機構は、肩カバー１０とカバーキャップとから構成される。肩カバー１０は、前面部に噴射口を備え、エアゾール缶のステムに装着される円筒状の噴射ボタン１２を備え、噴射ボタン１２は肩カバー１０の台座部にヒンジ１３を介して結合される。噴射ボタン１２の円柱側面の少なくとも一部に切欠部１２２が形成され、カバーキャップの下端部内周面には、切欠部１２２に対応してリブ状の規制突起２２が形成される。カバーキャップを肩カバー１０に対して相対的に回動させ、規制突起２２が切欠部１２２に対向する位置とされた場合に噴射ボタンがロック解除状態となり、規制突起２２が切欠部１２２に対向しない位置とされた場合に噴射ボタン１２がロック状態となる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアゾール缶の上部に嵌着される肩カバーと、
前記肩カバーに対して周方向に回動可能となるように上側から嵌着されるカバーキャップとからなり、
前記肩カバーは、
エアゾール缶のステムに装着される前面部に噴射口を備えた噴射ボタンと、
その内部で前記噴射ボタンを上下動自在に挿通する第１中央孔部を備えた台座部と、
前記噴射ボタンが前記第１中央孔部内で上下移動することを許容する一方、前記噴射ボタンが前記台座部に対して周方向に相対的に回動することを防止するように、前記噴射ボタンを前記台座部に結合するヒンジとを有しており、
前記カバーキャップは、前記噴射ボタンを上下動自在に露出させる第２中央孔部を有しており、
前記カバーキャップの下端部内周面には、リブ状の規制突起が形成され、
前記カバーキャップを前記肩カバーに対して相対的に回動させ、前記規制突起が平面視で前記噴射ボタンの下端部の外周縁と重なり合わない位置とされた場合に前記噴射ボタンが上下動可能であるロック解除状態となり、前記規制突起が平面視で前記噴射ボタンの下端部の外周縁と重なり合う位置とされた場合に前記噴射ボタンが下動不能であるロック状態となることを特徴とするエアゾール容器のロック機構。
【請求項２】
請求項１に記載のエアゾール容器のロック機構であって、
前記噴射ボタンの外形は略円柱形状であり、前記噴射ボタンの外形側面の少なくとも一部に円柱側面の一部を面取りした切欠部が形成され、
前記カバーキャップを前記肩カバーに対して相対的に回動させ、前記規制突起が前記切欠部に対向する位置とされた場合に前記噴射ボタンが前記ロック解除状態となり、前記規制突起が前記切欠部に対向しない位置とされた場合に前記噴射ボタンが前記ロック状態となることを特徴とするエアゾール容器のロック機構。
【請求項３】
請求項１または２に記載のエアゾール容器のロック機構を備えていることを特徴とするエアゾール容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアゾール容器の噴射ボタンをロックすることのできるエアゾール容器のロック機構、及びこれを用いたエアゾール容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
噴射ボタンを押し下げ操作することで噴射口から内容物を噴出させるように構成したエアゾール容器として様々なものが販売されている。この種のエアゾール容器は、液状の内容物（例えば化粧料や整髪料）をＬＰＧガスなどの噴射剤とともに充填した構成となっている。そして、使用者の噴射ボタン押し下げ操作により容器内に充填された液状の内容物が噴射剤に付勢されて噴射口から外部に噴射される。
【０００３】
そのため、使用する意図が全くないにも拘わらず、噴射ボタンを不用意に押すと内容物が噴出する虞がある。さらに、化粧料等のエアゾール容器には、外出先においても使用できるように携帯性を持たせた小型のものも存在している。このようなエアゾール容器をバッグ等に収納して携行した場合、外部から衝撃を受けたりバッグ内の他の物品と接触したりすることで、噴射ボタンが不用意に押し下げられて内容物が噴出する虞がある。
【０００４】
このような問題を解決するために、噴射ボタンが不用意に押し下げられることを防止するロック機構を備えたエアゾール容器が提案されている（特許文献１）。特許文献１のロック機構は、エアゾール缶のステムに装着される噴射ボタンと、噴射ボタンの周囲を囲んで上下動自在に露出させるように組付けられたキャップと、噴射ボタンの周囲を囲んで上下動自在に挿通させるとともにエアゾール缶の上部に嵌着された肩カバーとから構成されている。特許文献１のロック機構では、キャップは肩カバーの上側に周方向に回動可能に嵌着されており、キャップを肩カバーに対して周方向反時計周り又は周方向時計周りに回動させる操作により、ロック状態およびロック解除状態の切り替えを行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１０５３４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のロック機構は、噴射ボタン、キャップおよび肩カバーの３つの部材により構成されている。しかしながら、このようなロック機構において部材点数をさらに削減することができれば、部材調達コストの削減や、部材組付け工程の簡略化等のメリットが得られることは言うまでもない。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、少ない部材点数で構成されるエアゾール容器のロック機構及びこれを用いたエアゾール容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明のエアゾール容器のロック機構は、エアゾール缶の上部に嵌着される肩カバーと、前記肩カバーに対して周方向に回動可能となるように上側から嵌着されるカバーキャップとからなり、前記肩カバーは、エアゾール缶のステムに装着される前面部に噴射口を備えた噴射ボタンと、その内部で前記噴射ボタンを上下動自在に挿通する第１中央孔部を備えた台座部と、前記噴射ボタンが前記第１中央孔部内で上下移動することを許容する一方、前記噴射ボタンが前記台座部に対して周方向に相対的に回動することを防止するように、前記噴射ボタンを前記台座部に結合するヒンジとを有しており、前記カバーキャップは、前記噴射ボタンを上下動自在に露出させる第２中央孔部を有しており、前記カバーキャップの下端部内周面には、リブ状の規制突起が形成され、前記カバーキャップを前記肩カバーに対して相対的に回動させ、前記規制突起が平面視で前記噴射ボタンの下端部の外周縁と重なり合わない位置とされた場合に前記噴射ボタンが上下動可能であるロック解除状態となり、前記規制突起が平面視で前記噴射ボタンの下端部の外周縁と重なり合う位置とされた場合に前記噴射ボタンが下動不能であるロック状態となることを特徴としている。
【０００９】
上記の構成によれば、カバーキャップを肩カバーに対して相対的に回動させる簡単な操作により、エアゾール容器をロック状態またはロック解除状態に変換することができる。また、肩カバーでは、ヒンジによって噴射ボタンを台座部に結合することで、噴射ボタンが上下移動することを許容する一方、噴射ボタンが台座部に対して周方向に相対的に回動することを防止できる。これにより、ロック機構を肩カバーおよびカバーキャップの２つの部材で構成することができる。
【００１０】
また、上記エアゾール容器のロック機構では、前記噴射ボタンの外形は略円柱形状であり、前記噴射ボタンの外形側面の少なくとも一部に円柱側面の一部を面取りした切欠部が形成され、前記カバーキャップを前記肩カバーに対して相対的に回動させ、前記規制突起が前記切欠部に対向する位置とされた場合に前記噴射ボタンが前記ロック解除状態となり、前記規制突起が前記切欠部に対向しない位置とされた場合に前記噴射ボタンが前記ロック状態となる構成とすることができる。
【００１１】
さらに、本発明のエアゾール容器は、上記記載のエアゾール容器のロック機構を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のエアゾール容器のロック機構及びエアゾール容器は、ロック機構を肩カバーおよびカバーキャップの２つの部材で構成することができ、部材点数の削減によって、部材調達コストの削減や、部材組付け工程の簡略化等のメリットが得られるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態を示すものであり、エアゾール容器のロック機構がロック解除状態にある場合の前面斜視図である。
【図２】図１のロック機構における肩カバーを示す図であり、（ａ）は前面斜視図、（ｂ）は後面斜視図である。
【図３】図１のロック機構における肩カバーを示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は底面図である。
【図４】図１のロック機構におけるカバーキャップを示す図であり、（ａ）は前面斜視図、（ｂ）は後面斜視図である。
【図５】図１のロック機構におけるカバーキャップを示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は底面図である。
【図６】エアゾール容器のロック機構がロック状態にある場合の前面斜視図である。
【図７】図１のロック機構の平面図であり、（ａ）はロック解除状態、（ｂ）はロック状態を示す図である。
【図８】図１のロック機構の底面図であり、（ａ）はロック解除状態、（ｂ）はロック状態を示す図である。
【図９】ロック機構の変形例を示す底面図であり、（ａ）はロック解除状態、（ｂ）はロック状態を示す図である。
【図１０】ロック機構の変形例を示す底面図であり、（ａ）はロック解除状態、（ｂ）はロック状態を示す図である。
【図１１】本発明のロック機構が適用されるエアゾール容器の概略構成を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係るエアゾール容器のロック機構（以下、単にロック機構と称す）の好適な実施形態について図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
図１は、本発明に係るロック機構の一実施形態を示す図であり、ロック機構の前面斜視図（斜め前方から見た斜視図）である。ここでは、エアゾール容器の噴射口が存在する側を前面側（前方）、その反対側を後面側（後方）としている。尚、図１におけるロック機構は、後述するロック解除状態を示している。
【００１６】
本実施の形態に係るロック機構は、肩カバー１０およびカバーキャップ２０の２つの部材により構成される。肩カバー１０は、エアゾール缶５０（図１１参照）の上部に直接嵌着されるものであり、噴射ボタン１２をその一部として備えている。カバーキャップ２０は、肩カバー１０の上側に周方向に回動可能に嵌着され、噴射ボタン１２の周囲を囲んで上下動自在に露出させるように肩カバー１０に組み付けられる。以下、これらの構成要素について詳細に説明する。
【００１７】
図２および図３は、図１のロック機構における肩カバー１０を示す図であり、図２（ａ）は前面斜視図、図２（ｂ）は後面斜視図、図３（ａ）は平面図、図３（ｂ）は底面図である。肩カバー１０は、大略的には、台座部１１と噴射ボタン１２とをヒンジ１３により結合し、これらを一体化した構造とされている。
【００１８】
台座部１１は、その内部で噴射ボタン１２を上下動自在に移動させるべく形成された第１中央孔部１１１を備えた円筒形状とされている。また、台座部１１の外周側面は、下部環状壁部１１２と、下部環状壁部１１２の上方に形成される上部環状壁部１１３とから構成されている。下部環状壁部１１２の外径は、例えば、エアゾール缶５０の外径と同じ寸法とされ、上部環状壁部１１３の外径は下部環状壁部１１２よりも僅かに小さい寸法とされる。
【００１９】
上部環状壁部１１３には、下部環状壁部１１２の上端から離間する位置に、少なくとも一つの回転用突起１１４が形成されている。回転用突起１１４は、下方に向かうにつれて上部環状壁部１１３の壁面からの突出量が大きくなるようなテーパ面１１４ａを有する突起とされている。
【００２０】
噴射ボタン１２は、台座部１１の第１中央孔部１１１内に配置され、かつ、周方向の１箇所でヒンジ１３を介して台座部１１に結合されている。噴射ボタン１２は、噴射口１２１が上部環状壁部１１３の上端面よりも上方に位置するように配置されている。ヒンジ１３は、幅の狭い平板状に形成されており、一端が台座部１１に接続され、他の一端が噴射ボタン１２に接続されている。
【００２１】
ヒンジ１３は、噴射ボタン１２が第１中央孔部１１１内で上下移動することを許容する一方、噴射ボタン１２が台座部１１に対して周方向に相対的に回動することを防止する。ヒンジ１３を用いて噴射ボタン１２を台座部１１に結合することにより、使用者が噴射ボタン１２の上面を指で押し、噴射ボタン１２を台座部１１に対して相対的に押し下げることが可能である。尚、図２では、ヒンジ１３は噴射ボタン１２の後面側に設けられているが、本発明はこれに限定されるものではなく、ヒンジ１３は噴射ボタン１２の前面側に設けられていてもよい。
【００２２】
噴射ボタン１２は、その外形が略円柱形状であるが、円柱側面の少なくとも一部に切欠部１２２を有している。図２に示す噴射ボタン１２では、切欠部１２２は、円柱側面の一部を面取りして形成される平坦面とされている。尚、図２および図３では、切欠部１２２は、噴射ボタン１２の中心を挟んで２箇所に形成されているが、切欠部１２２の数は特に限定されるものではなく、１箇所であってもよく、３箇所以上であってもよい。また、切欠部１２２の形状も、平坦面に限定されるものではなく、例えば、上下方向に延びる溝形状の切欠部であってもよい。
【００２３】
図４および図５は、図１のロック機構におけるカバーキャップ２０を示す図であり、図４（ａ）は前面斜視図、図４（ｂ）は後面斜視図、図５（ａ）は平面図、図５（ｂ）は底面図である。
【００２４】
カバーキャップ２０は、噴射ボタン１２の周囲を囲んで上下動自在に露出させるべく形成された第２中央孔部２１を備えた略円筒状とされている。カバーキャップ２０の下端部の外径は、例えば、下部環状壁部１１２の外径と同じ寸法とされる。
【００２５】
第２中央孔部２１の下端部内周面には、該ロック機構がロック状態とされている時に噴射ボタン１２の下動を規制するためのリブ状の規制突起２２が設けられている。規制突起２２は、噴射ボタン１２の切欠部１２２に対応するように、切欠部１２２と同数備えられていることが好ましいが、規制突起２２は少なくとも一つあればよい。
【００２６】
カバーキャップ２０の前面部には噴射ボタン１２の噴射口１２１を臨ませるための円筒形の噴射窓２３が水平方向に開設され、噴射窓２３の後端は第２中央孔部２１の上端開口部に連通している。また、噴射窓２３と相対するカバーキャップ２０の後方部には、噴射ボタン１２の後面部を露出させるための後方凹部２４が形成されている。尚、本実施形態では、カバーキャップ２０に円筒形の噴射窓２３を設けた構成を例示しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、噴射窓２３に代えて、上部が開放されたＵ字形状の噴射凹部が形成されていても良い
カバーキャップ２０の周壁下端部の内周面には環状の係合突起２５が形成されている。この環状の係合突起２５は、肩カバー１０の上側からカバーキャップ２０を嵌着したときに肩カバー１０の外周面に設けられている回転用突起１１４に係合してカバーキャップ２０の不本意な分離を阻止するとともに、周方向の円滑な相対回動を可能にするガイドの役割を果たす。尚、回転用突起１１４にはテーパ面１１４ａが形成されているため、カバーキャップ２０を肩カバー１０に組み付ける際には、カバーキャップ２０を上方から押し込むだけで容易に組み付け可能である一方、一旦組み付けられた後は、係合突起２５と回転用突起１１４との係合により不本意な分離が阻止される。
【００２７】
続いて、上記構成からなるロック機構の作用について、図１および図６〜図８を参照して説明する。図６は、ロック機構がロック状態にある場合の前面斜視図である。図７は、ロック機構の平面図であり、（ａ）はロック解除状態、（ｂ）はロック状態を示す。図８は、ロック機構の底面図であり、（ａ）はロック解除状態、（ｂ）はロック状態を示す。
【００２８】
本実施の形態に係るロック機構を備えたエアゾール容器を使用する際には、ロック機構は図１，図７（ａ）および図８（ａ）に示すロック解除状態にある。このロック解除状態では、噴射ボタン１２の噴射口１２１はカバーキャップ２０の噴射窓２３に臨んでおり（図１参照）、エアゾール容器の使用者は噴射窓２３を通して噴射口１２１を視認することでロック解除状態であることを確認できる。
【００２９】
また、ロック解除状態では、カバーキャップ２０における規制突起２２が噴射ボタン１２の切欠部１２２と対向する位置となる。この場合、図７（ａ）および図８（ａ）に示すように、規制突起２２は、切欠部１２２と対向することで、平面視（上方から見た場合）で噴射ボタン１２の下端部の外周縁と重なり合わない。したがって、使用者が噴射ボタン１２の上面を指で押し下げた場合に、噴射ボタン１２の下動が規制されることはなく、エアゾール容器の内容物を噴射させることができる。
【００３０】
上述のロック解除状態から、カバーキャップ２０を周方向反時計周り（矢印Ｒ１参照）に回動させると、カバーキャップ２０の規制突起２２が噴射ボタン１２の切欠部１２２と対向しない位置に移動し、ロック状態となる。この場合、図７（ｂ）および図８（ｂ）に示すように、規制突起２２は、平面視で噴射ボタン１２の下端部の外周縁と重なり合う。したがって、使用者が噴射ボタン１２の上面を指で押し下げた場合に、噴射ボタン１２の下動が規制突起２２によって規制され、エアゾール容器の内容物を噴射させることができなくなる。
【００３１】
また、ロック機構のロック状態では、噴射ボタン１２の噴射口１２１はカバーキャップ２０の噴射窓２３に臨まない位置となって、カバーキャップ２０により目視不能に隠蔽される（図６参照）。
【００３２】
このように、ロック解除状態では噴射口１２１が噴射窓２３に臨んで目視可能とされる一方、ロック状態では噴射口１２１が目視不能に隠蔽されるため、エアゾール容器の使用者はロック状態にあることを容易に視認することができ、ロック機構が解除されているにも拘らずロックされているとの誤った判断によって噴射ボタン１２を押し下げ操作する誤操作の発生を回避することができる。上述のロック状態から、カバーキャップ２０を周方向時計周り（矢印Ｒ２参照）に回動させると、再びロック解除状態となる。
【００３３】
このように、カバーキャップ２０を周方向反時計周り（矢印Ｒ１参照）又は周方向時計周り（矢印Ｒ２参照）に回動させる簡単な操作によりエアゾール容器をロック状態またはロック解除状態に変換することができる。これらの状態の確認は噴射窓２３を通して噴射ボタン１２の噴射口１２１を目視できるか否かによって容易に行うことができる。また、ロック機構を構成する専用の部材追加が不要であることで部品点数増加の抑制による構造の簡素化を実現できる。しかも、カバーキャップ２０の着脱は不要であるから、使用の都度キャップを取り外し使用後にはキャップを取り付ける面倒な手間が不要になる。
【００３４】
尚、図示は省略しているが、上述したロック機構では、カバーキャップ２０の回動を適正な回動範囲内に規制するストッパー機構や、カバーキャップ２０がロック位置やロック解除位置に到達したときにクリックを発生させるクリック発生機構を備えていることが好ましい。このクリックによってエアゾール容器のロック状態またはロック解除状態への変換動作を聴覚と手応えによって確認することができる。
【００３５】
尚、上記説明において、噴射ボタン１２は、その外形を略円柱形状とし、円柱側面の少なくとも一部に切欠部１２２を設けた形状を例示しているが、本発明はこれに限定されるものではない。噴射ボタン１２は、カバーキャップ２０を回転させることでロックおよびロック解除できる形状であればよく、図９に示す楕円形状や、図１０に示す多角形形状であってもよい。
【００３６】
図９に示すロック機構では、ロック解除状態では規制突起２２が噴射ボタン１２の楕円の短径部分と対向し（図９（ａ）参照）、ロック状態では規制突起２２が噴射ボタン１２の楕円の長径部分と対向する（図９（ｂ）参照）ようにすれば、カバーキャップ２０を周方向反時計周り（矢印Ｒ１参照）又は周方向時計周り（矢印Ｒ２参照）に回動させる簡単な操作によりエアゾール容器をロック状態またはロック解除状態に変換することができる。
【００３７】
また、図１０に示すロック機構では、ロック解除状態では規制突起２２が噴射ボタン１２の多角形の辺部分と対向し（図１０（ａ）参照）、ロック状態では規制突起２２が噴射ボタン１２の多角形の頂点部分と対向する（図１０（ｂ）参照）ようにすれば、カバーキャップ２０を周方向反時計周り（矢印Ｒ１参照）又は周方向時計周り（矢印Ｒ２参照）に回動させる簡単な操作によりエアゾール容器をロック状態またはロック解除状態に変換することができる。尚、図１０では、噴射ボタン１２の多角形形状として６角形を例示しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の多角形（例えば、正方形や長方形）であってもよい。
【００３８】
続いて、本発明のロック機構が適用されるエアゾール容器の一実施形態を、図１１を参照して説明する。図１１は、エアゾール容器の概略構成を示す分解斜視図である。
【００３９】
このエアゾール容器は、エアゾール缶５０の上部に肩カバー１０を嵌着させ、さらに肩カバー１０の上部にカバーキャップ２０を嵌着させて構成される。また、エアゾール缶５０のステム５１には、噴射ボタン１２が装着される。
【００４０】
ロック機構がロック解除状態である時に、エアゾール容器の使用者が噴射ボタン１２を指先で押し下げて下降させると、ステム５１はエアゾール缶５０内部の弾性部材（図示せず）の付勢力に抗して押し下げられる。これによりエアゾール缶５０内の内容物が噴射剤に付勢されて噴射口１２１から噴射される。このとき、噴射口１２１はカバーキャップ２０の噴射窓２３に臨んでいるので、噴射口１２１から噴射された上記内容物は噴射窓２３を通って外部に噴出する。また、使用者が噴射ボタン１２の押し下げを解除すると、ステム５１は弾性部材の付勢力により上限位置に復帰すると共にエアゾール缶５０の内容物の噴射が終了する。
【００４１】
今回開示した実施形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００４２】
１０    肩カバー
１１    台座部
１１１    第１中央孔部
１１２    下部環状壁部
１１３    上部環状壁部
１１４    回転用突起
１２    噴射ボタン
１２１    噴射口
１２２    切欠部
１３    ヒンジ
２０    カバーキャップ
２１    第２中央孔部
２２    規制突起
２３    噴射窓
２４    後方凹部
２５    係合突起
５０    エアゾール缶
５１    ステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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