(57)【要約】      （修正有）【課題】選択的レーザー焼結法（ＳＬＳ）等の成形プロセスに有用な、球状もしくは略球状で高密度な、流動性に優れる熱可塑性樹脂成形材料粒子を含む粉体の製造方法を提供する。【解決手段】球状もしくは略球状の成形材料粒子からなる、または、球状もしくは略球状の成形材料粒子を含む熱可塑性成形材料粉体を懸濁液から製造する方法であって、上記懸濁液は、ガラスおよび／またはセラミック製および／または金属製基材の粒子を溶媒内に含み、上記溶媒にはバインダが溶解しており、上記バインダは上記溶媒に可溶なポリマーを含んでいる方法において、上記バインダは、上記溶媒に可溶な１種または複数種の添加剤をさらに含み、上記懸濁液を噴霧乾燥する工程を含み、上記噴霧乾燥の工程が、上記溶媒が部分的または完全に気相に移行するように実施される方法。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
球状もしくは略球状の成形材料粒子からなる、または、球状もしくは略球状の成形材料粒子を含む熱可塑性成形材料粉体を懸濁液から製造する方法であって、
上記懸濁液は、ガラス様および／またはセラミック製および／または金属製基材の粒子を溶媒内に含み、上記溶媒にはバインダが溶解しており、上記バインダは上記溶媒に可溶なポリマーを含んでいる方法において、
上記バインダは、上記溶媒に可溶な１種または複数種の添加剤をさらに含み、上記懸濁液を噴霧乾燥する工程を含み、上記噴霧乾燥の工程が、上記溶媒が部分的または完全に気相に移行するように実施される方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、
上記１種または複数種の添加剤は、上記懸濁液に分子的に溶解していることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の方法において、
上記１種または複数種の添加剤は、次の物質、すなわち、可塑剤、離型剤、上記ポリマーと少なくとも二成分系を形成する添加剤のうちの１種または複数種であることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１つに記載の方法において、
上記ポリマーは熱可塑性であり、および／または、上記ポリマーは、次の物質、すなわち、ポリアミド類またはポリエステル類のような、但しこれらに限定されない重縮合物；ポリオレフィン類、ポリスチレン類、ポリアクリレート類、ポリビニルピロリドン類、ポリオキシメチレン類のような、但しこれらに限定されないポリマー；ポリウレタン類のような、但しこれらに限定されないポリアダクトのうちの１種または複数種から選択されることを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項３または４に記載の方法において、
上記可塑剤が、芳香族ヒドロキシ安息香酸のエステルであり、好ましくはp−ヒドロキシ安息香酸脂肪アルコールエステルであり、その炭素鎖長が好ましくはＣ１２〜Ｃ２６の範囲、特に好ましくはＣ１８〜Ｃ２２の範囲内であることを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１つに記載の方法において、
上記基材粒子のそれぞれが、最大寸法Ｂｍａｘを有し、１μｍ≦Ｂｍａｘ≦５０μｍ、特に５μｍ≦Ｂｍａｘ≦４０μｍ、特に１０μｍ≦Ｂｍａｘ≦３０μｍが、上記基材粒子の少なくとも８０％に適合することを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１つに記載の方法において、
上記成形材料粒子のそれぞれは最大寸法Ａｍａｘを有し、０．００５ｍｍ≦Ａｍａｘ≦０．３ｍｍ、特に０．００８ｍｍ≦Ａｍａｘ≦０．２ｍｍ、特に０．０１ｍｍ≦Ａｍａｘ≦０．１ｍｍが、上記成形材料粒子の少なくとも８０％に適合することを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１つに記載の方法において、
上記成形材料粒子のそれぞれは最小寸法Ａｍｉｎおよび最大寸法Ａｍａｘを有し、０．６≦Ａｍｉｎ／Ａｍａｘ≦１、特に０．７≦Ａｍｉｎ／Ａｍａｘ≦１、特に０．８≦Ａｍｉｎ／Ａｍａｘ≦１が、上記成形材料粒子の少なくとも８０％に適合することを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１つに記載の方法において、
上記溶媒は、１種もしくは複数種のアルコール、または、１種もしくは複数種のアルコール溶媒であることを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１つに記載の方法において、
基材粒子は、次の物質、すなわち、貴金属、硬金属、ガラス、セラミック、非鉄金属、鉄、チタン、これらの合金および／または化合物、これらの超合金、および鋼のうちの１種または複数種からなるか、または、これらの物質、金属、合金もしくは化合物のうちの１種または複数種を含むことを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１つに記載の方法において、
上記セラミック製基材および／または金属製基材および／またはガラス様基材の粒子を、まず、上記バインダを含む上記溶媒に導入し、
得られた懸濁液を噴霧装置において霧化し、上記溶媒を部分的または完全に蒸発させることを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法において、
好ましくは、上記セラミック製基材および／または金属製基材および／またはガラス様基材粒子の上記溶媒への導入は高温で、好ましくは６０℃〜８０℃の範囲の温度で、特に好ましくは７０℃で行われることを特徴する方法。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれか１つに記載の方法において、
上記噴霧プロセスは、上記添加剤ポリマーの結晶化温度よりも低い、１０℃〜３０℃、好ましくは２０℃で行われることを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれか１つに記載の方法において、
上記バインダが不溶な液体内に上記懸濁液を噴霧することにより行われ、上記液体は好ましくは水であることを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか１つに記載の方法において、
上記バインダのガラス転移温度またはクリスタライト溶融温度である温度Ｔｓよりも高い少なくとも１０℃において、かつ、特に１．００ｓ−１、２．５０ｓ−１、５．００ｓ−１、１０．０ｓ−１、２５．０ｓ−１、５０．０ｓ−１、および１００ｓ−１からなる群から選択される速度低下において、上記バインダの融解粘度が１００Ｐａ・ｓ〜１０６Ｐａ・ｓ、特に１００Ｐａ・ｓ〜１０５Ｐａ・ｓ、特に１００Ｐａ・ｓ〜１０４Ｐａ・ｓであることを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１から１５のうちの１つの方法に従って製造される熱可塑性成形材料粉体。
【請求項１７】
請求項１６に記載の熱可塑性成形材料粉体において、
上記バインダのガラス転移温度またはクリスタライト溶融温度である温度Ｔｓよりも高い少なくとも１０℃において、かつ、特に１．００ｓ−１、２．５０ｓ−１、５．００ｓ−１、１０．０ｓ−１、２５．０ｓ−１、５０．０ｓ−１、および１００ｓ−１からなる群から選択される速度低下において、上記バインダの融解粘度が１００Ｐａ・ｓ〜１０６Ｐａ・ｓ、特に１００Ｐａ・ｓ〜１０５Ｐａ・ｓ、特に１００Ｐａ・ｓ〜１０４Ｐａ・ｓであることを特徴とする熱可塑性成形材料粉体。
【請求項１８】
請求項１６または１７に記載の熱可塑性成形材料粉体において、
上記成形材料粉体の成形材料粒子のそれぞれは最大寸法Ａｍａｘを有し、０．００５ｍｍ≦Ａｍａｘ≦０．３ｍｍ、特に０．００８ｍｍ≦Ａｍａｘ≦０．２ｍｍ、特に０．０１ｍｍ≦Ａｍａｘ≦０．１ｍｍが、上記成形材料粒子の少なくとも８０％に適合することを特徴とする熱可塑性成形材料粉体。
【請求項１９】
請求項１６から１８のいずれか１つに記載の熱可塑性成形材料粉体において、
上記成形材料粒子のそれぞれは最小寸法Ａｍｉｎおよび最大寸法Ａｍａｘを有し、０．６≦Ａｍｉｎ／Ａｍａｘ≦１、特に０．７≦Ａｍｉｎ／Ａｍａｘ≦１、特に０．８≦Ａｍｉｎ／Ａｍａｘ≦１が、上記成形材料粒子の少なくとも８０％に適合することを特徴とする熱可塑性成形材料粉体。
【請求項２０】
請求項１６から１９のいずれか１つに記載の熱可塑性成形材料粉体において、
上記成形材料粉体の上記成形材料粒子は球状であり、複数のセラミック製基材および／または金属製基材および／またはガラス様基材粒子を含むことを特徴とする熱可塑性成形材料粉体。
【請求項２１】
請求項１６から２０のいずれか１つに記載の熱可塑性成形材料粉体の、粉体を使用した添加剤製造プロセス、特に、ＳＬＳプリントプロセスにおける使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱可塑性成形材料粉体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術から、１つまたは複数のさらなる加工工程において成形品を得るための、成形原料を調整することが知られている。本発明の枠組みにおいては、熱可塑性成形材料粉体は、具体的に、１つまたは複数のさらなる工程（例えば、焼結）において成形品を得るための、粉状の成形原料であると理解されたい。
【０００３】
粉状の成形原料は、従来技術に従って得ることができる。例えば、熱可塑性成形により作製されたペレットを、摩砕プロセス等の粉砕プロセスにおける乾式または湿式プロセスにより粉砕することにより、粉状の成形原料が得られる。
【０００４】
このような方法で製造された粉体の外形はぎざぎざしており、その粒子径には、主として０．０１ｍｍ〜１．０ｍｍの範囲の大きな差がある。
【０００５】
このようなぎざぎざした粒子外形のせいで、これらの粉体または成形原料は、かさ密度が比較的低く、また、０．１ｍｍよりも小さい粒子範囲では流動性が低い。
【０００６】
摩砕プロセスに起因する粉体のこれらの２つの特性は、特定の応用技術において問題となる。特に、粉体原料に高い充填密度が望まれる場合、または、例えばドクターブレイドを使用して粉体を非常に均等に塗布して薄膜状にしようとする場合に不都合である。
【０００７】
これらの応用技術の例としては、特許文献１に記載のような、セラミック製成形材料または金属製成形材料のいわゆる粉体発泡が挙げられる。また、選択的レーザー焼結法（ＳＬＳ）による添加物製造のために粉状の成形材料を焼結可能原料として使用することも挙げられる。
【０００８】
両方の場合において、焼結可能な圧粉体が作製され、次に圧粉体はデバインド（ｄｅｂｉｎｄ）される（すなわち、バインダの一部また全部を除去する）。次に、焼結プロセスが行われて、所望の圧粉体が得られる。
【０００９】
ＳＬＳプロセスにおいては、圧粉体の圧粉密度が高いと、つまり、成形材料を構成する成形材料粒子の密度が高いと、後の焼結プロセスで得られる成形品の密度をできるだけ高くできるので好適である。このとき、球形の成形材料粒子を使用するのが好適である。
【００１０】
成形材料粒子が球状であると、レーザー照射対象の個々の層をドクターブレイドを使用して塗布する際に、成形材料粒子の流動性が良好となることからも好適である。
【００１１】
球状で、粒子径が０．２ｍｍより小さく、さらにはかさ密度が高い粉状の成形材料粒子は、両方の製造技術にとって好適である。 
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】欧州特許第２２９５３９０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
したがって、本発明の根本的な目的は、その粒子の外形が球状である特性、自由に流動する特性、かさ密度が高い特性のうちの１つ以上、好ましくはすべてを有する粉状の成形材料を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の目的は、請求項１に記載の構成を備える方法により達成される。
【００１５】
したがって、球状の成形材料粒子からなるまたは球状の成形材料粒子を含む熱可塑性成形材料粉体は、セラミック製基材および／または金属製基材および／またはガラス様基材の粒子を溶媒に含む懸濁液から、噴霧乾燥によって得られる。
【００１６】
上記溶媒にはバインダが溶解しており、このバインダは溶媒に可溶な少なくとも１種のポリマーを含む。
【００１７】
バインダは、さらに、溶媒に可溶で好ましくは溶媒に分子的に溶解する１種以上の添加剤を含む。
【００１８】
例えば、これらの添加剤は、次の物質、すなわち、可塑剤、離型剤、上記ポリマーと少なくとも二成分系を形成する添加剤のうちの１種または複数種であってよい。
【００１９】
好ましくは、添加剤は、上記ポリマーの流動学的挙動に影響を及ぼす物質である。
【００２０】
上記ポリマーは、好ましくは熱可塑性である。
【００２１】
上記ポリマーは、次の物質から１種以上を選択してもよい。すなわち、重縮合物（例えば、ポリアミド類またはポリエステル類が挙げられるが、これらに限定されない）、ポリマー（例えば、ポリオレフィン類、ポリスチレン類、ポリアクリレート類、ポリビニルピロリドン類、ポリオキシメチレン類が挙げられるが、これらに限定されない）、ポリアダクト（ＰＯＬＹＡＤＤＵＣＴ）（例えば、ポリウレタン類が挙げられるが、これらに限定されない）である。この一覧は排他的なものではなく、その他のポリマーも概して想定される。
【００２２】
懸濁液の噴霧乾燥により、溶媒が部分的または完全に気相に移行し、セラミック製基材および／または金属製基材および／またはガラス様基材の粒子が、球状の成形材料粒子としての凝集体を形成する。懸濁液の溶媒が霧化されると同時に蒸発する結果、セラミック製および／または金属製および／またはガラス様の粒子を含む小滴から、固形で略球状の成形材料粒子が生成される。生成された粒子のセラミック製および／または金属製および／またはガラス様の粒子はバインダによって結合されている。
【００２３】
なお、ここで、「球状の」という用語は「略球状の」も包含することを指摘しておく。好ましくは、この用語により、ボール状の物体またはボール形状に近い物体が理解されるものとする。
【００２４】
また、「ある」および「１つの」という用語は、必ずしも、当該要素が正確に１つのみ存在することを意味するのではないことを指摘しておく。ただし、本発明の実施形態では、当該要素が正確に１つのみ存在する場合がある。「ある」または「１つの」という用語は、当該要素が複数ある場合も包含する。
【００２５】
空気、窒素、またはその他の気体の加熱されたガス流の供給により蒸発を促進してもよい。
【００２６】
球状の成形材料粒子は、噴霧乾燥プロセスによって生成される。噴霧乾燥プロセスは、獲得対象の物質が液体に溶解しているか、分散していることにより特徴づけられる。噴霧乾燥の間には、好適に温められたガス流（例えば空気または窒素）が供給される。固形で球状の成形材料粒子（略球状の成形材料粒子とも理解できる粒子）は、上記のガス流の供給によって液体が霧化されると同時に蒸発することに起因して、小滴から生成される。
【００２７】
したがって、本発明にかかる方法の基本的な要素は噴霧乾燥であり、この噴霧乾燥により、球状の成形材料粒子、すなわち、球状の成形材料粉体、言い換えれば、球状の成形材料粒子からなるまたは球状の成形材料粒子を含む粉体が生成される。
【００２８】
本発明のある実施形態では、アルコールに可溶なポリアミド（類）のようなバインダが、懸濁液に分子的に溶解している。このバインダは、噴霧乾燥の間とその後に、セラミック製基材および／または金属製基材および／またはガラス様基材の粒子同士を結合させ、これらの粒子による成形材料粒子の形成が可能になる。これらの粒子は十分に安定しているので、さらなる加工工程に供することができる。
【００２９】
好ましくは、溶媒は、１種もしくは複数種のアルコール、または、１種もしくは複数種のアルコール溶媒である。
【００３０】
可塑剤は、芳香族ヒドロキシ安息香酸のエステルであるか、好ましくはp−ヒドロキシ安息香酸脂肪アルコールエステルあり、その炭素鎖長は、好ましくはＣ１２〜Ｃ２６の範囲、特に好ましくはＣ１８〜Ｃ２２の範囲内である。
【００３１】
好ましくは、懸濁液中の金属製基材粒子は、その平均粒子径が５μｍ〜２５μｍの範囲、好ましくは１０μｍ〜２０μｍの範囲にあり、特に好ましくは１５μｍである。
【００３２】
好ましくは、懸濁液中のセラミック製基材粒子は、その平均粒子径が０．１μｍ〜５μｍの範囲にある。
【００３３】
懸濁液中のガラス様製基材粒子については、好ましくは、その平均粒子径が１．０μｍ〜５０μｍの範囲にある。
【００３４】
熱可塑性成形材料粉体を構成し、複数のセラミック製基材および／または金属製基材および／またはガラス様基材の粒子とバインダとを含む成形材料粒子は、好ましくは、粒子径が０．０５ｍｍより大きく、および／または、０．２ｍｍ未満であり、好ましくは０．０５ｍｍ〜０．１５ｍｍであり、特に好ましくは０．１０ｍｍである。
【００３５】
上記の粒子径は、セラミック製基材および／または金属製基材および／またはガラス様基材の粒子の最大寸法であるか、または、成形材料粒子の最大寸法であり、および／または、それらの直径である。
【００３６】
好ましくは、成形材料粒子のそれぞれは最大寸法Ａｍａｘを有する。そして、０．００５ｍｍ≦Ａｍａｘ≦０．３ｍｍ、特に０．００８ｍｍ≦Ａｍａｘ≦０．２ｍｍ、特に０．０１ｍｍ≦Ａｍａｘ≦０．１ｍｍが、成形材料粒子の少なくとも８０％に適合する。
【００３７】
さらに、成形材料粒子のそれぞれは最小寸法Ａｍｉｎおよび最大寸法Ａｍａｘを有する。そして、０．６≦Ａｍｉｎ／Ａｍａｘ≦１、特に０．７≦Ａｍｉｎ／Ａｍａｘ≦１、特に０．８≦Ａｍｉｎ／Ａｍａｘ≦１が、成形材料粒子の少なくとも８０％に適合する。
【００３８】
基材粒子のそれぞれが、最大寸法Ｂｍａｘを有し、１μｍ≦Ｂｍａｘ≦５０μｍ、特に５μｍ≦Ｂｍａｘ≦４０μｍ、特に１０μｍ≦Ｂｍａｘ≦３０μｍが、基材粒子（３）の少なくとも８０％に適合することも想定される。
【００３９】
基材粒子は、好ましくは、ガラス、セラミック、貴金属、硬金属、非鉄金属、鉄、チタンもしくは鋼からなり、または、これらの合金、超合金もしくは化合物のうちの少なくとも１種からなる。または、基材粒子は、これらの物質、金属、合金もしくは化合物のうちの少なくとも１種を含む。上記のように、基材粒子は、セラミックおよび／またはガラスからなっていてもよく、セラミックおよび／またはガラスを含んでいてもよい。
【００４０】
本発明の好ましい実施形態では、まず、セラミック製基材および／または金属製基材の粒子を、バインダ含有のアルコール溶液のような溶媒に導入する。そして、得られた懸濁液を噴霧装置において霧化させ、溶媒を部分的または完全に蒸発させる。ここで、セラミック製基材および／または金属製基材および／またはガラス様基材の粒子は、成形材料粒子としての球状の凝集体を形成する。
【００４１】
好ましくは、セラミック製基材および／または金属製基材および／またはガラス様基材粒子の溶媒への導入は高温で行われ、好ましくは６０℃〜８０℃の範囲の温度で、特に好ましくは７０℃で行われる。
【００４２】
好ましくは、噴霧プロセスは、バインダのポリマーの結晶化温度よりも低い、１０℃〜３０℃、好ましくは２０℃で行われる。
【００４３】
セラミック製および／または金属製および／またはガラス様粉体または基材粒子を溶液に導入した後、この懸濁液を、溶媒が完全にまたは部分的に蒸発するように温度を選択した好ましくは防爆型噴霧装置において直接霧化するのが好ましい。このようにして、溶媒を完全にまたは部分的に蒸発させる。
【００４４】
想定される実施形態では、噴霧プロセスを、バインダが不溶な液体内に懸濁液を噴霧することにより行う。この液体は好ましくは水である。これには、噴霧プロセスにより生成される成形材料粒子がバインダとともに冷却され、これによってより高い機械的安定性が得られるという利点がある。
【００４５】
本発明は、さらに、請求項１から１５のうちのいずれか１つに従って製造される熱可塑性成形材料粉体に関する。
【００４６】
好ましくは、本発明の枠組み内で使用されるバインダは、温度Ｔｓ（温度Ｔｓは、バインダのガラス転移温度またはクリスタライト溶融温度）よりも高い少なくとも１０℃において、かつ、特に１．００ｓ−１、２．５０ｓ−１、５．００ｓ−１、１０．０ｓ−１、２５．０ｓ−１、５０．０ｓ−１、および１００ｓ−１からなる群から選択される速度低下において、融解粘度が１００Ｐａ・ｓ〜１０６Ｐａ・ｓ、特に１００Ｐａ・ｓ〜１０５Ｐａ・ｓ、特に１００Ｐａ・ｓ〜１０４Ｐａ・ｓである。
【００４７】
融解粘度の測定は、好ましくは、ＤＩＮ ＥＮ ＩＳＯ ３２１９（ステータス：１９９４年１０月）に従って行われる。上記の融解粘度の値は、特に、１．００ｓ−１の速度低下に適合する。温度Ｔｓは、バインダの非結晶構造についてはガラス転移温度であり、部分結晶バインダについてはクリスタライト溶融温度、特にクリスタライト溶融最高温度である。
【００４８】
特に好適には、成形材料粉体を構成する成形材料粒子は、好ましくは、粒子径が０．０５ｍｍより大きく、好ましくは０．２ｍｍ未満であり、好ましくは０．０５ｍｍ〜０．１５ｍｍであり、特に好ましくは０．１０ｍｍである。
【００４９】
好ましくは、成形材料粒子のそれぞれは最大寸法Ａｍａｘを有する。そして、０．００５ｍｍ≦Ａｍａｘ≦０．３ｍｍ、特に０．００８ｍｍ≦Ａｍａｘ≦０．２ｍｍ、特に０．０１ｍｍ≦Ａｍａｘ≦０．１ｍｍが、成形材料粒子の少なくとも８０％に適合する。
【００５０】
さらに、成形材料粒子のそれぞれは最小寸法Ａｍｉｎおよび最大寸法Ａｍａｘを有する。そして、０．６≦Ａｍｉｎ／Ａｍａｘ≦１、特に０．７≦Ａｍｉｎ／Ａｍａｘ≦１、特に０．８≦Ａｍｉｎ／Ａｍａｘ≦１が、成形材料粒子の少なくとも８０％に適合する。
【００５１】
上述のように、成形材料粉体を構成する成形材料粒子が球状であれば特に好適である。
【００５２】
本発明は、さらに、粉体を使用した添加剤製造プロセスにおける、本発明の熱可塑性成形材料粉体の出発原料としての使用に関する。
【００５３】
以下、本発明のさらなる詳細および効果を、図面に示す実施形態を参照してより詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】図１は、噴霧乾燥装置に供給するための懸濁液を示す模式図である。
【図２】図２は、図１の懸濁液を噴霧乾燥することにより得られる球状の成形材料粒子を示す模式図である。
【図３】図３は、水性懸濁液を噴霧乾燥することにより得られる成形材料粒子を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００５５】
図１では、アルコール性懸濁液中の、金属製（例えばステンレス鋼やチタンなど）基材粒子を符号ａで示している。アルコール溶媒は、符号ｃで示す。バインダまたはバインダ成分ｂは、この溶媒に分子的に溶解している。
【００５６】
図１の懸濁液を、高温下で噴霧乾燥装置に直接導入して噴霧乾燥すると、アルコールが蒸発して、可塑剤を含むバインダおよび金属粒子が残る。可塑剤を含むバインダは、個々の金属製基材粒子同士の間で接着材として働き、これらの粒子を結合させて、図２に示す球状の構造体にする。
【００５７】
図２は、したがって、１個の成形材料粒子を示す。成形原料、すなわち、本発明の熱可塑性成形材料粉体は、この成形材料粒子から構成される。図２からわかるように、成形材料粒子は、ボール形状または略ボール形状を有する。
【００５８】
この粒子は、直径が０．２ｍｍ未満であり、１５０℃以上の温度で加圧することなく溶融状態または、好ましくは低粘度溶融状態にすることができる。この溶融状態で、３Ｄプリントプロセスにおいて成形品に加工可能である。 
【００５９】
図２の成形材料粒子は、流動性が良い。この優れた流動性は、３Ｄプリントプロセスの一部であるドクターブレイドを使用した塗布において特に重要である。本発明の成形材料粒子のさらなる利点は、成形材料粒子が比較的低温で溶融する特性を有することから、３Ｄプリンタの動作温度もこれに応じて低くなることである。
【００６０】
本発明の成形材料粒子は、３Ｄ  ＳＬＳ法（ＳＬＳは、選択的レーザー焼結法）のような、粉体を使用した添加剤製造プロセスにおいて特に好適である。
【００６１】
図３には、本発明の方法で製造されたものではない成形材料粒子が示されている。この粒子は、基材粒子ａを含む水性懸濁液を噴霧乾燥して得られたものである。基材粒子ａは、沈殿によりその表面に析出したバインダｂによって被覆されている。
【００６２】
水性懸濁液の噴霧乾燥では、図３に示すような、バインダで被覆された個々の基材粒子間の気孔率が比較的大きい凝集体が得られる。一方、図２と図３との比較からわかるように、本発明のアルコール性溶液の噴霧乾燥では、粉体およびバインダのより高密度な構造が得られる。これは、本発明で得られる原料粒子のベース密度は、水性懸濁液から得られる原料粒子のベース密度よりも高いことを意味している。
【００６３】
圧粉密度またはかさ密度がより高いことは、後のレーザー焼結時の焼結成形品の焼結密度にとって重要である。
【図１】
2018188629.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【外国語明細書】
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