(57)【要約】【課題】展開時にベントホールが確実に機能するとともに、エアバッグ内のガスをベントホールから後席乗員に向けてではなく安全に排出すること。【解決手段】  後席１００Ｒに対して前後方向の相対位置が変更可能な前席１００Ｆのシートバック１００ｂ背面に備え、車両側面視で内側に貫通空洞部９を有する環状に後方へ展開するエアバッグ１０は、その車幅方向に３つ以上のバッグ部１１，１２，１３が車幅方向に並設された構成とし、これらのうち後席乗員に向かって開いた車両側面視Ｃ型の中央バッグ部１１には、後席乗員から遠ざかるように窪み、貫通空洞部９へと連通する連通空洞部１８を有しており、中央バッグ部１１の上部にガス流入口７が設けられるとともに、該中央バッグ部１１の周方向の端部に、ガスを排出するベントホール１５が設けられ、中央バッグ部１１には、連通空洞部１８を後席乗員側から覆う窪み被覆部材１７が設けられた。【選択図】図４
2018150015.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前席と後席との相対位置が変更可能に前後方向に少なくとも２列のシートを有する車両において、少なくとも前記前席のシートバック背面に設けられるエアバッグ装置であって、
車両側面視で内側に、車幅方向に貫通する貫通空洞部を有する環状に後方へ展開するエアバッグを備え、
前記エアバッグは、その車幅方向に３つ以上のバッグ部が車幅方向に並設された構成とし、
これら複数のバッグ部のうち車幅方向において最も外側に位置しない幅方向内側バッグ部が、後席乗員に向かって開いた車両側面視Ｃ型であり、
前記幅方向内側バッグ部には、後席乗員から遠ざかるように窪み、前記貫通空洞部へと連通する連通空洞部を有しており、
前記幅方向内側バッグ部の上部に、インフレータからのガスを流入させるガス流入口が設けられるとともに、該幅方向内側バッグ部の周方向の端部に、前記連通空洞部に向けてガスを排出するベントホールが設けられ、
前記幅方向内側バッグ部には、前記連通空洞部を後席乗員側から覆う窪み被覆部材が設けられた
エアバッグ装置。
【請求項２】
前記ベントホールは、エアバッグ展開時において車両側面視で前記幅方向内側バッグ部の径方向の内周と外周の間に設けられた
請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記ベントホールは、前記幅方向内側バッグ部の周方向の両端部に一対設けられ、
前記ガス流入口は、前記幅方向内側バッグ部の周方向において、前記一対のベントホール間の中間位置に設けられた
請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記窪み被覆部材の外縁全体を前記エアバッグにおける前記貫通空洞部の周縁全体に亘って縫着する縫着部が形成された
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の車両のルーフ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、前席と後席との相対位置が変更可能に前後方向に少なくとも２列のシートを有する車両において、少なくとも前席のシートバック背面に設けられるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両における乗員保護ニーズが高まっており、後席に着座する乗員（後席乗員）を保護する後席乗員用のエアバッグを設ける動きがある。そしてこのような後席乗員用のエアバッグの中には、前後方向の位置を変更可能な前席シートのシートバックに設けられるものが知られている。
【０００３】
しかし、この種の後席乗員用のエアバッグは、前席乗員用のエアバッグと異なり、前席シートを十分に後退させた場合には、エアバッグの展開位置が後席乗員に近くになりすぎるなど、前席シートの位置によって後席乗員の保護性能が変化することがある。つまり、後席乗員用のエアバッグは、前後方向の位置を変更可能な前席シートに設けた場合には、該前席シートの位置によらず後席乗員の一定の保護性能を確保する必要がある。
【０００４】
この課題を解決するためのエアバッグとして、特許文献１に例示されるような、側面視で内部に貫通空洞部（空洞部）を有する環状のエアバッグが検討されている。
【０００５】
特許文献１のような側面視環状のエアバッグは、仮に後席乗員の近くで展開しても、後席乗員がエアバッグに接触した初期段階において空洞部が潰れることで後席乗員への衝撃を和らげつつ、内部のガス圧により乗員の保護を図ることができるとされている。
【０００６】
しかしながら特許文献１のエアバッグは、ベントホールを空洞部に臨ませて設けたものである。ベントホールをこのような部位に設けた構成においては、後席乗員に近い位置にてエアバッグが展開して空洞部が潰れた場合に、ベントホールが塞がれることでエアバッグ内のガスの外部へのスムーズな流出が阻害され、ベントホールが機能を果たさないおそれがある。
【０００７】
一方、ベントホールをエアバッグの貫通空洞部に面しない外周面に設けた場合には、その設ける位置によってはベントホールから高温ガスが後席乗員に向けて排出されることになり好ましくない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平６−３４４８４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたもので、展開時にベントホールが確実に機能するとともに、エアバッグ内のガスを後席乗員に向けてではなくベントホールから安全に排出することのできるエアバッグ装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、前席と後席との相対位置が変更可能に前後方向に少なくとも２列のシートを有する車両において、少なくとも前記前席のシートバック背面に設けられるエアバッグ装置であって、車両側面視で内側に、車幅方向に貫通する貫通空洞部を有する環状に後方へ展開するエアバッグを備え、前記エアバッグは、その車幅方向に３つ以上のバッグ部が車幅方向に並設された構成とし、これら複数のバッグ部のうち車幅方向において最も外側に位置しない幅方向内側バッグ部が、後席乗員に向かって開いた車両側面視Ｃ型であり、前記幅方向内側バッグ部には、後席乗員から遠ざかるように窪み、前記貫通空洞部へと連通する連通空洞部を有しており、前記幅方向内側バッグ部の上部に、インフレータからのガスを流入させるガス流入口が設けられるとともに、該幅方向内側バッグ部の周方向の端部に、前記連通空洞部に向けてガスを排出するベントホールが設けられ、前記幅方向内側バッグ部には、前記連通空洞部を後席乗員側から覆う窪み被覆部材が設けられたものである。
【００１１】
上記構成によれば、エアバッグ展開状態においても、貫通空洞部の潰れにてエアバッグによる後席乗員への攻撃性を低減でき、かつそのようなエアバッグにおいてガスの内部への充填と、排出がスムースに行える。また、排出されるガスは、窪み被覆部材により後席乗員の方向に流れることを防ぎつつ、連通空洞部から貫通空洞部へと流れ、さらに貫通空洞部によって車幅方向外側に導かれるので、後席乗員にガスが触れることがない。
【００１２】
この発明の態様として、前記ベントホールは、エアバッグ展開時において車両側面視で前記幅方向内側バッグ部の径方向の内周と外周の間に設けられたものである。
【００１３】
上記構成によれば、ガス流入口からエアバッグ内部に流入したガスがベントホールまでスムースに流れる。
【００１４】
またこの発明の態様として、前記ベントホールは、前記幅方向内側バッグ部の周方向の両端部に一対設けられ、前記ガス流入口は、前記幅方向内側バッグ部の周方向において、前記一対のベントホール間の中間位置に設けられたものである。
【００１５】
上記構成によれば、前記幅方向内側バッグ部の周方向において、ガス流入口から一対のベントホールの夫々までの距離を略同じにすることができるため、ガス流入口から排出されるガスを、前記幅方向内側バッグ部の周方向における、ガス流入口に対して双方の側においてバランスよく行き渡らせることができるとともに、一対のベントホールの夫々からガスを効率よく排出することができる。
【００１６】
またこの発明の態様として、前記窪み被覆部材の外縁全体を前記エアバッグにおける前記貫通空洞部の周縁全体に亘って縫着する縫着部が形成されたものである。
【００１７】
上記構成によれば、ベントホールから排出されたガスが窪み被覆部材とエアバッグにおける前記貫通空洞部の周縁との隙間から後席乗員の方向へ流れることを防いで、後席乗員にガスが触れることを確実に防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、展開時にベントホールが確実に機能するとともに、エアバッグ内のガスをベントホールから後席乗員に向けてではなく安全に排出することのできるエアバッグ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】前席の背面上部に搭載された本実施形態のエアバック装置の展開状態を示す斜視図。
【図２】本実施形態のエアバック装置が搭載された前席の内部構造を後方から見た要部を示す斜視図。
【図３】図２においてエアバック装置を分解して示した分解斜視図。
【図４】図１において窪み被覆布の取付け前の状態を示すエアバック装置の斜視図。
【図５】図１において窪み被覆布を取外した状態のエアバッグ装置の背面図。
【図６】図５のＡ−Ａ線断面図およびガスの流れる方向を示す作用説明図。
【図７】図６のＢ−Ｂ線断面図およびガスの流れる方向を示す作用説明図。
【図８】図６のＣ−Ｃ線断面図およびガスの流れる方向を示す作用説明図。
【図９】一部断面で示した本実施形態のエアバック装置の作用説明図。
【図１０】一部断面で示した本実施形態のエアバック装置の他の作用説明図。
【図１１】図９（ａ）の場合における、エアバッグに当接した乗員に加わる荷重と変位の関係を示す本実施形態のエアバック装置の特性図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を詳述する。  
図１は前席の背面上部に搭載された本実施形態のエアバック装置の展開状態を示す斜視図、図２は本実施形態のエアバック装置が搭載された前席の内部構造を後方から見た要部を示す斜視図、図３は図２においてエアバック装置を分解して示した分解斜視図、図４は図１において窪み被覆布の取付け前の状態を示すエアバック装置の斜視図、図５は図１において窪み被覆布を取外した状態のエアバッグ装置の背面図、図６は図５のＡ−Ａ線断面図およびガスの流れる方向を示す作用説明図、図７は図６のＢ−Ｂ線断面図およびガスの流れる方向を示す作用説明図、図８は図６のＣ−Ｃ線断面図およびガスの流れる方向を示す作用説明図を示す。
【００２１】
ただし、図６では、前席の内部構造、およびエアバッグ装置に備えたリアクションプレート、ケース、カバー等を便宜上、省略して示すとともに、図７ではガス流入口を図４〜図６、図８ではベントホールを簡略化して示している。また以下の説明において、エアバッグ装置の上下方向、幅方向（右方向および左方向）は車両のそれと一致しているものとする。
【００２２】
本実施形態のエアバッグ装置１を適用した車両は、前席１００Ｆと後席１００Ｒ（図９（ａ）、（ｂ）参照）との相対位置が前後方向に変更可能に車両前後方向に２列のシート１００を有しており（同図参照）、前席１００Ｆのシートバック１００ｂの背面の上部かつ幅方向の中間位置には、車両衝突時に図１に示すように後方へ向けて展開し、後席１００Ｒに着座する乗員を保護する後席乗員用のエアバッグ装置１が搭載されている。
【００２３】
図２、図３に示すように、前後各列のシート１００Ｆ，１００Ｒは（図２、図３では前席１００Ｆのみ図示）、何れもシートクッション１００ａと、シートバック１００ｂと、ヘッドレスト１００ｃとを備え、このうちシートバック１００ｂ内には、シートバック１００ｂ自体を支持するためのシートバックフレーム１０１およびサスペンションマット１０２（ばね部材）が設けられるとともに、シートバック１００ｂの上部には、ヘッドレスト１００ｃを支持するとともに、その上下位置を調整可能に取り付けた左右一対のヘッドレストポール１０３，１０３が取り付けられている。
【００２４】
前席１００Ｆは、車幅方向に並設された左右一対の助手席と運手席とから成り、共に図２（左右一対のうち一方のみ図示）に示すように、シートクッション１００ａをシート前後方向にスライド可能に支持するスライド機構１０４を介して車室フロア１０９（フロアパネル）に設置されている。
【００２５】
スライド機構１０４は、前席１００Ｆの左右両サイドの位置において車室フロア１０９に固定される左右一対のガイドレール１０４ａと、これらガイドレール１０４ａに対してスライド可能に係合するスライダ１０４ｂとで構成されている。前席１００Ｆは、スライド機構１０４のスライダ１０４ｂとシートクッション１００ａ内に設けられたシートクッションフレーム１００ａ１とが接合されており、後席１００Ｒに対して相対位置を変更可能としている。
【００２６】
一方、本実施形態では、後席１００Ｒは、車室フロア１０９にスライド機構１０４を介さずにダイレクトに設置されている（図示省略）。
【００２７】
図２、図３に示すように、エアバッグ装置１は、エアバッグ１０（図１参照）と、車両衝突時に該エアバッグ１０内部にガスを供給して該エアバッグ１０を展開させるインフレータ２と、エアバッグ１０における膨張時の飛び出し反力を支えるリアクションプレート３と、折り畳まれたエアバッグ１０を収容するケース４と、折り畳まれたエアバッグ１０を後方から覆う布製のカバー５とを主に備えている。
【００２８】
エアバッグ１０は、ケース４およびカバー５によって囲まれた収納空間Ｓにおいて折り畳まれた状態で収容保持されており、該エアバッグ１０に形成されたガス流入口７（図６、図７参照）の縁部がケース４の後述する底面部（図示省略）に取り付けられており、該ケース４の底面部は、リアクションプレート３の後面３ａに互いの面同士が当接するように取り付けられている。
【００２９】
リアクションプレート３は、鋼板にて形成されており、シートバックフレーム１０１の上部かつ後方に、シートバック１００ｂの背面と略平行に取り付けられている。ケース４は、不図示の底面部（前面部）と、リアクションプレート３の後面３ａに取り付けられたエアバッグ１０を折り畳んだ状態で取り囲む周壁部４ａと、で形成されている。
【００３０】
インフレータ２は、シートバック１００ｂの両サイドに対応して左右一対備え、シートバックフレーム１０１の両サイドに位置するサイドフレーム部１０１ａにその内側サイドから取り付けられている（図２参照）。これら両サイドのインフレータ２は、共にガス供給管６（ファブリックチューブ）を介してエアバッグ１０に接続されている。
【００３１】
具体的には図２に示すように、ガス供給管６は、シートバック１００ｂの両サイドにおいてインフレータ２に接続された下端接続部６ａからサイドフレーム部１０１ａに沿って上方に延び、ケース４の周壁部４ａの両側面に設けた貫通孔４ｂ（図２、図３では左側のみ図示）から収納空間Ｓに導入され、収納空間Ｓにおいて、不図示の上端接続部がエアバッグ１０に形成されたガス流入口７に接続されている。
【００３２】
なお、ガス供給管６は、インフレータ２作動時に供給するガスからの内圧を受けて前席乗員を押さないように、前側からサスペンションマット１０２で抑えられるようにシートバック１００ｂ内において該サスペンションマット１０２よりも後方に配設されている。
【００３３】
図１に示すように、エアバッグ１０は、折り畳まれた状態から車両側面視で内側に貫通空洞部９を有するドーナツ形状（略円環形状）に後方へ展開するように複数枚のシート１１０，１２０，１３０を縫い合わせることによって形成されている。シート１１０，１２０，１３０の素材は、エアバッグのシートとして一般に用いられる合成樹脂等の素材が採用されているが特に限定されない。
【００３４】
エアバッグ１０は図６、図７に示すように、３つのバッグ部１１，１２，１３が車幅方向に同心状に並設された構成とし、展開時において右側バッグ部１２と左側バッグ部１３は、図５に示すように、中央バッグ部１１に対して左右対称形状に形成されている。
【００３５】
貫通空洞部９は図６、図７に示すように、エアバッグ１０の側面視で中央部に車幅方向に貫通する貫通孔として形成されている。すなわち、エアバッグ１０は、車幅方向に延びる軸を有する倒位の略円筒状に形成されている。
【００３６】
エアバッグ１０は、その車幅方向中央部に位置する中央バッグ部１１と、該中央バッグ部１１の車幅方向の両サイドに位置する外側バッグ部１２，１３（右側バッグ部１２、左側バッグ部１３）との３つのバッグ部１１，１２，１３が車幅方向に並設された構成であり、エアバッグ１０（シート１１０，１２０，１３０）の内部には、図７に示すように、エアバッグ１０の展開時にこれら３つのバッグ部１１，１２，１３の内部が車幅方向全体に亘って連通する内部空間１０Ａを有している。
【００３７】
エアバッグ１０は図７、図８に示すように、該エアバッグ１０を形成するシート１１０，１２０，１３０として、中央バッグ部１１、右側バッグ部１２、左側バッグ部１３の夫々に対応する中央シート１１０、右側シート１２０、左側シート１３０を備え、夫々の車幅方向における対向縁部を縫着部１４０にて縫着することによって、隣り合うバッグ部（１１，１２，）又は（１１，１３）の間を節状に形成した倒位の略円筒状に形成されている。
【００３８】
右側バッグ部１２と左側バッグ部１３は展開時において、それぞれ後席乗員の右肩部、左肩部に対応する幅（少なくとも右肩部、左肩部の幅）を有し、図１、図４に示すように、共に側面視でドーナツ形状（円環形状）に形成されている。
【００３９】
右側バッグ部１２を形成する右側シート１２０は、図７、図８に示すように、右側バッグ部１２の外周面を形成する右側シート外周部１２０ｏと、右側バッグ部１２の内周面を形成する右側シート内周部１２０ｉと、右側バッグ部１２の右側面を形成する右側シート右側面部１２０ｒと、Ｃ環状の中央バッグ部１１と車幅方向において対向しない部位に位置し、右側バッグ部１２の左側面部を形成する右側シート左側面部１２０ｌ（図４、図５参照）とで形成されている。
【００４０】
左側バッグ部１３を形成する左側シート１３０は、左側バッグ部１３の外周面を形成する左側シート外周部１３０ｏと、左側バッグ部１３の内周面を形成する左側シート内周部１３０ｉと、左側バッグ部１３の左側面を形成する左側シート左側面部１３０ｌと、Ｃ環状の中央バッグ部１１と車幅方向において対向しない部位に位置し、左側バッグ部１３の右側面部を形成する左側シート右側面部１３０ｒ（図５参照）とで形成されている。
【００４１】
一方図１、図４〜図６に示すように、中央バッグ部１１は展開時において、後席乗員の頭部および胸部に対応する幅を有し、後席乗員に向けて開口するように車幅方向に直交する断面視（図５中のＡ−Ａ線断面視）でＣ型（Ｃ環形状）の中央バッグ本体部１６と、窪み被覆布１７とで形成されている。
【００４２】
中央バッグ部本体部１６を形成する中央シート１１０は、図５、図６に示すように、中央バッグ部本体部１６外周面を形成する中央シート外周部１１０ｏと、中央バッグ部本体部１６の内周面を形成する中央シート内周部１１０ｉと、Ｃ環状の中央バッグ部本体部１６の周方向の両端部のうち上側に位置する中央シート上側端面部１１０ｔｕと、下側に位置する中央シート下側端面部１１０ｔｄとで形成されている。
【００４３】
Ｃ環形状の中央バッグ本体部１６の周方向における切欠き部分、すなわち、周方向における、後席乗員の特に胸部に対向する部位（胸部対応領域Ｒ）には、該部位を切欠き状に形成した切欠き状空洞部１８を有している。切欠き状空洞部１８は、貫通空洞部９と中央バッグ部１１の後方との間を略前後方向（径方向）に連通する（図６参照）。
【００４４】
切欠き状空洞部１８は、中央バッグ本体部１６の外周面における胸部対応領域Ｒを、後席乗員から遠ざかるように前方に窪ませて形成されており（図６参照）、中央バッグ部本体部１６の中央シート上側端面部１１０ｔｕ、中央シート下側端面部１１０ｔｄ、右側シート左側面部１２０ｌおよび左側シート右側面部１３０ｒでもって形成されている（図５参照）。
【００４５】
Ｃ環形状の中央バッグ部本体部１６の周方向の両端部（上側端部および下側端部）には、内部空間１０Ａのガスを排出するベントホール１５が夫々設けられている。
【００４６】
具体的には図５、図６に示すように、ベントホール１５は、Ｃ環形状の中央バッグ部本体部１６の周方向の両端部のうち上側端部に位置する中央シート上側端面部１１０ｔｕと、下側端部に位置する中央シート下側端面部１１０ｔｄとの夫々に設けられている。
【００４７】
さらに、ベントホール１５は、中央シート上側端面部１１０ｔｕと中央シート下側端面部１１０ｔｄとの夫々における、中央シート外周部１１０ｏと中央シート内周部１１０ｉとの径方向の中間位置にそれぞれ設けられている（図６参照）。
【００４８】
さらに上記の窪み被覆布１７は、中央バッグ本体部１６に設けた切欠き状空洞部１８を後席乗員側から覆うように胸部対応領域Ｒに備えている。
【００４９】
図１、図５、図６に示すように、窪み被覆布１７は、中央バッグ本体部１６に、その外周面の一部を形成する矩形形状に備えており、窪み被覆布１７の素材は、合成繊維等の化学繊維に限らず、例えば、植物繊維、動物繊維などを採用してもよい。
【００５０】
窪み被覆布１７は、同図に示すようにその外縁を、エアバッグ１０を形成する適宜のシート１１０，１２０，１３０における切欠き状空洞部１８の周縁全体に沿って縫着部１７０で縫着している。
【００５１】
具体的には図１、図６に示すように、窪み被覆布１７の上辺縁と中央シート１１０の切欠き状空洞部１８の上辺対応縁とが車幅方向に沿って縫着部１７０ａにて縫着され、同様に、窪み被覆布１７の下辺縁と、中央シート１１０における切欠き状空洞部１８の下辺対応縁、窪み被覆布１７の右辺縁と、右側シート１２０における切欠き状空洞部１８の右辺対応縁、並びに、窪み被覆布１７の左辺縁と、左側シート１３０における切欠き状空洞部１８の左辺対応縁とがそれぞれ縫着部１７０ｂ，１７０ｃ，１７０ｄにて縫着されている。
【００５２】
図６、図７に示すように、中央バッグ部１１の前部かつ上部の位置には、車両前後方向に向けて開口する上記のガス流入口７が設けられている。当例では図６に示すように、ガス流入口は、中央バッグ本体部１６の周方向において、一対のベントホール１５，１５の間（換言すると、中央シート上側端面部１１０ｔｕと中央シート下側端面部１１０ｔｄとの間）の略中間位置に設けられている。
【００５３】
また図７、図８に示すように、エアバッグ１０の内部空間１０Ａにおける、互いに隣り合うバッグ部１１，１２，１３の間、すなわち中央バッグ部１１と右側バッグ部１２との間および中央バッグ部１１と左側バッグ部１３との間には、隣り合うバッグ部１１，１２，１３ごとに内部空間１０Ａを仕切る仕切り壁１４（右側仕切り壁１４Ｒ、左側仕切り壁１４Ｌ）が配設されている。
【００５４】
仕切り壁１４は、エアバッグ１０が膨張時（展開時）に、該エアバッグ１０自体をその内部空間１０Ａのガス圧に抗して、内側に貫通空洞部９を有する環状に保持する形状保持手段として内部空間１０Ａに備えたものである。
【００５５】
このような仕切り壁１４によって、エアバッグ１０の内部空間１０Ａは、バッグ部１１，１２，１３ごとに仕切られた３つの分割空間１１Ａ，１２Ａ，１３Ａに区分けされている。
【００５６】
ただし、仕切り壁１４には、隣り合うバッグ部１１，１２，１３の各分割空間１１Ａ，１２Ａ，１３Ａを連通するように連通孔１４ａが形成されている（図６〜図８参照）。これにより、上述したように、エアバッグ１０の内部空間１０Ａは、その幅方向全体に亘って連通しており、内部空間１０Ａ全体において、充填されたガスの移動を許容している。
【００５７】
当例では、図６に示すように、仕切り壁１４は、エアバッグ１０の内部空間１０Ａにおける、中央バッグ部１１と外側バッグ部１２，１３との間に対応させて側面視（図５のＡ−Ａ線断面視）でＣ環をしたシート状に形成されている。連通孔１４ａは、Ｃ環状の仕切り壁１４を周方向に略等分するように６つ配設されており、いずれも仕切り壁１４の外周縁と内周縁との径方向の中間位置を通る円周上に中心部を有する正円形状で形成され、図７、図８に示すように、仕切り壁１４を厚み方向に貫通形成されている。
【００５８】
図７、図８に示すように、中央シート１１０と右側シート１２０との各対向縁間には、該仕切り壁１４Ｒの外縁（外周縁および内周縁）が挟み込まれており、この状態で、縫合部１４０は、各シート１１０，１２０および仕切り壁１４Ｒを各対向縁に沿って一体に縫い合わせている。
【００５９】
同様に、中央シート１１０と左側シート１３０との各対向縁間には、該仕切り壁１４Ｌの外縁（外周縁および内周縁）が挟み込まれており、この状態で、縫合部１４０は、各シート１１０，１３０および仕切り壁１４Ｌを各対向縁に沿って一体に縫い合わせている。
【００６０】
これにより、仕切り壁１４Ｒ，１４Ｌは、エアバッグ１０の各シート１１０，１２０，１３０によって形成される内周面部と外周面部との夫々に連結するように内部空間１０Ａにおいて車幅方向に垂直に配設される。このような仕切り壁１４Ｒ，１４Ｌによって、膨張時にエアバッグ１０を内側に貫通空洞部９を有する環状に規制（形状保持）している。
【００６１】
なお、仕切り壁１４についても、当例ではバッグ部１１，１２，１３を形成するシート１１０，１２０，１３０と同じ素材で形成されているが、別の素材で形成してもよい。また、バッグ部１１，１２，１３を形成するシート１１０，１２０，１３０と、仕切り壁１４との縫着形態は、上述した縫着形態に限らず、仕切り壁１４によって内部空間１０Ａをバッグ部１１，１２，１３ごとに仕切って分割する構成であれば特に限定しない。
【００６２】
続いて車両が衝撃を受けた時におけるエアバッグ装置１の作用について説明する。  
上記のインフレータ２は、車両の衝撃を検知するとガスを発生し、ガス供給管６を介してガス流入口７からエアバッグ１０内にガスを供給する。エアバッグ１０は供給されたガスにより、折り畳み形状から膨張して布製のカバー５（図２参照）を押し開いて後方へ展開する。
【００６３】
ここで、ガス流入口７は中央バッグ部１１に設けられているため、ガス流入口７から中央バッグ部１１の分割空間１１Ａに供給された高圧ガスは、仕切り壁１４Ｒ，１４Ｌの連通孔１４ａを通じて、該中央バッグ部１１の両サイドに位置する外側バッグ部１２，１３の分割空間１２Ａ，１３Ａへと供給され、中央バッグ部１１の分割空間１１Ａだけでなく側面視で円環状に形成された外側バッグ部１２，１３の分割空間１２Ａ，１３Ａ全体に行き渡る（図７、図８中の破線矢印参照）。
【００６４】
これにより、エアバッグ１０は、展開時に、高圧ガスによって後方へ展開するとともに、中央バッグ部１１から外側バッグ部１２，１３の順に両サイドへ展開する。
【００６５】
そして、中央バッグ部１１によって後席乗員の頭部および胸部を受け止めるとともに、外側バッグ部１２，１３によって後席乗員の両肩部を受け止めることができる。
【００６６】
また、ベントホール１５は、Ｃ環形状の中央バッグ部本体部１６の周方向の両端部、すなわち中央シート上側端面部１１０ｔｕと中央シート下側端面部１１０ｔｄとの夫々に設けられている。
【００６７】
このため、Ｃ環形状の中央バッグ部本体部１６の周方向の略中間位置に設けられたガス流入口７から流入されたガスは、中央シート上側端面部１１０ｔｕと中央シート下側端面部１１０ｔｄまでスムーズに且つ一方に片寄ることなくバランスよく行き渡り、これら端面部１１０ｔｕ，１１０ｔｄに設けた各ベントホール１５から抜けていく（図６中の破線矢印参照）。
【００６８】
図９（ａ）、（ｂ）は、前席が後席乗員に対して通常位置にある場合における本実施形態のエアバック装置の作用説明図を示し、図９（ａ）は後席乗員がエアバッグに当接前の状態を示し、図９（ｂ）は当接した状態を示す。図１０は、前席が後席乗員に極端に近い時に近接位置にある場合における本実施形態のエアバック装置の作用説明図を示し、図１１は、エアバッグに当接した後席乗員に加わる荷重とエアバッグの変位との関係を示す本実施形態のエアバック装置の特性図を示す。
【００６９】
図９（ａ）に示すように、前席１００Ｆが、後席乗員との前後方向の間隔が十分確保されている通常位置にある時にエアバッグ１０が後方へ展開した場合には、図１１のグラフに示す特性に従ってエアバッグ１０は後席乗員が受ける衝撃を吸収しながら後席乗員を受け止めることができる。
【００７０】
すなわち、展開したエアバッグ１０が後席乗員に当接した際には、図９（ｂ）に示すように、貫通空洞部９が潰れることによりエアバッグ１０が圧縮する第１圧縮領域（図１１中のＡｚｏｎｅ参照）と、貫通空洞部９が潰れきった後（すなわち、エアバッグ１０が図１０に示すような形状になった後）、内部空間１０Ａの収縮によりエアバッグ１０自体が圧縮する第２圧縮領域（図１１中のＢｚｏｎｅ参照）との２段階の圧縮領域によって、エアバッグ１０は後席乗員が受ける衝撃を吸収しながら後席乗員を受け止めることができる。
【００７１】
一方、前席１００Ｆが後席乗員に極端に近い近接位置にある時に車両衝突があった場合には、衝突時の慣性によって後席乗員が前方へ突き動かされる前、或いはそれと略同時に、該後席乗員が後方へ展開したエアバッグ１０に当接するが、その際には図１０に示すように、貫通空洞部９が即時に潰れることで後席乗員が受ける衝撃を吸収しながら後席乗員を受け止めることができる。
【００７２】
このように、前席１００Ｆが、後席乗員との前後方向の間隔が通常位置よりも近接位置にある時にエアバッグ１０が後方へ展開した場合には、第１圧縮領域（図１１中のＡｚｏｎｅ参照）の時間（ストローク）が短くなるものの、この場合においても図１１のグラフに示すような２段階の圧縮領域によって後席乗員が受ける衝撃を吸収しながら後席乗員を受け止めることができる。
【００７３】
すなわち、本実施形態のエアバッグ１０は、前席１００Ｆと後席乗員との前後方向の間隔に関わらず、乗員保護性能を維持しつつも後席乗員へ向けて展開する該エアバッグ１０の展開圧による後席乗員へ加わる衝撃（攻撃性）を低減できる。
【００７４】
そして図１、図４、図６に示すように、中央バッグ部１１には、切欠き状空洞部１８を設け、該切欠き状空洞部１８を後席乗員側から覆う窪み被覆布１７を設けたため、エアバッグ１０の展開時には、後席乗員の胸部においては中央バッグ部１１の窪み被覆布１７が当接することになり、高圧ガスによって膨張したエアバッグ１０（中央バッグ本体部１６）が後席乗員の胸部に直接当接することを回避できる。
【００７５】
さらに、上記の窪み被覆布１７は、切欠き状空洞部１８を後席乗員側から覆うように胸部対応領域Ｒに備えているとともに、切欠き状空洞部１８は、貫通空洞部９に連通されている。このため、エアバッグ１０の内部空間１０の高圧ガスは、ベントホール１５を通じて切欠き状空洞部１８に向けて排出されるが、その高圧ガスは、後席乗員に向かうことを窪み被覆布１７によって阻止されつつ、貫通空洞部９を通じて車幅方向両外側へと排出される（図６中の破線矢印および図９中の太矢印参照）。
【００７６】
本実施の形態に係るエアバッグ装置１は、席１００Ｆと後席１００Ｒとの相対位置が変更可能に前後方向に少なくとも２列のシート１００Ｆ，１００Ｒを有する車両において、少なくとも前席１００Ｆのシートバック１００ｂの背面に設けられるエアバッグ装置であって、車両側面視で内側に、車幅方向に貫通する貫通空洞部９を有する環状に後方へ展開するエアバッグ１０を備え、エアバッグ１０は、その車幅方向に３つのバッグ部１１，１２，１３が車幅方向に並設された構成とし、これら複数のバッグ部１１，１２，１３のうち車幅方向において最も外側に位置しない中央バッグ部１１（幅方向内側バッグ部）が、後席乗員に向かって開いた車両側面視Ｃ型であり、中央バッグ部１１には、後席乗員から遠ざかるように窪み、貫通空洞部９へと連通する切欠き状空洞部１８（連通空洞部）を有しており、中央バッグ部１１の上部に、インフレータ２からのガスを流入させるガス流入口７が設けられるとともに、該中央バッグ部１１の周方向の端部に、切欠き状空洞部１８に向けてガスを排出するベントホール１５が設けられ、中央バッグ部１１には、切欠き状空洞部１８を後席乗員側から覆う窪み被覆布１７（窪み被覆部材）が設けられたものである（図１、図４〜図７参照）。
【００７７】
上記構成によれば、展開時にベントホール１５が確実に機能するとともに、エアバッグ１０内のガスをベントホール１５から後席乗員に向けてではなく安全に排出することができる。
【００７８】
詳述すると、中央バッグ部１１の周方向の端部（上側端面部１１０ｔｕおよび下側端面部１１０ｔｄ）に、ベントホール１５を設けたため、エアバッグ１０の内部空間１０Ａにおいて、中央バッグ部１１の上部に設けたガス流入口７から流入されたガスは、エアバッグ１０内部において中央バッグ部１１の周方向に沿ってその端部に至る途中で抜けてしまうことがなく該端部まで素早く行き渡らせることができる。そして、そのまま該周方向の端部に設けられたベントホール１５から排出されるため、エアバッグ１０においてガスの内部への充填と、排出をスムースに行える。
【００７９】
しかもベントホール１５は、エアバッグ１０の内周面、すなわち貫通空洞部９に臨ませて形成せずに、中央バッグ部１１の周方向の端部（上側端面部１１０ｔｕおよび下側端面部１１０ｔｄ）に形成しているため、エアバッグ１０展開時に貫通空洞部９が潰れてもベントホール１５のガスの排出機能を確保することができる。
【００８０】
また、ベントホール１５から切欠き状空洞部１８に向けて排出されるガスは、窪み被覆布１７により後席乗員方向ではなく貫通空洞部９へと流れ、さらに貫通空洞部９によって車幅方向外側に導かれるので、後席乗員にガスが触れることがない。
【００８１】
従って、展開時にベントホール１５が確実に機能するとともに、エアバッグ１０内のガスをベントホール１５から後席乗員に向けてではなく安全に排出することができる。
【００８２】
この発明の態様として、ベントホール１５は、エアバッグ１０展開時において車両側面視で中央バッグ部１１の径方向の内周（中央シート内周部１１０ｉ）と外周（中央シート外周部１１０ｏ）の間（当例では略中間位置）に設けられたものである（図６参照）。
【００８３】
上記構成によれば、ベントホール１５を、エアバッグ１０展開時において車両側面視で幅方向内側バッグ部の内周寄り或いは外周寄りに設けた場合と比較して、エアバッグ１０展開時に中央バッグ部１１が後席乗員に当接することにより貫通空洞部９が潰れた際に、中央バッグ部１１を形成する中央シート１１０や窪み被覆布１７によってベントホール１５が塞がれ難くなるため、ベントホール１５からガスをスムースに排出することができる。
【００８４】
またこの発明の態様として、ベントホール１５は、中央バッグ部１１の周方向の両端部（上側端面部１１０ｔｕおよび下側端面部１１０ｔｄ）に一対設けられ（図１、図５、図６、図８参照）、ガス流入口７は、中央バッグ部１１の周方向において、一対のベントホール１５，１５を結ぶ間の中間位置に設けられたものである（図６参照）。
【００８５】
上記構成によれば、一対のベントホール１５，１５は、中央バッグ部１１の周方向においてガス流入口７からの距離が略同じになるため、ガス流入口７から一対のベントホール１５，１５の夫々に達するまでのガスの流量やガスが流れる時間の偏りを一対のベントホール１５，１５相互間で低減できるため、一対のベントホール１５，１５の夫々からガスを効率よく排出することができる。
【００８６】
またこの発明の態様として、窪み被覆布１７の外縁全体をエアバッグ１０における貫通空洞部９の周縁全体に亘って縫着する縫着部１７０が形成されたものである（図１参照）。
【００８７】
上記構成によれば、ベントホール１５から排出されたガスが窪み被覆布１７とエアバッグ１０における切欠き状空洞部１８の周縁との隙間から後席乗員の方向へ流れることを防いで、後席乗員にガスが触れることを確実に防ぐことができる。
【００８８】
この発明は、上述の実施例の構成のみに限定されるものではなく様々な実施形態で形成することができる。  
例えば、上述した仕切り壁１４や窪み被覆布１７を１１０，１２０，１３０に接合するにあたり、上述した縫合に限らず、接着、溶着等によりシートに取り付けてもよい。
【００８９】
また、本発明のエアバッグは、上述したエアバッグ１０のように、１つの中央バッグ部１１と、該中央バッグ部１１の左右両側に同数ずつ配設した外側バッグ部１２，１３とを備えた構成であれば、３個に限らず、５個以上の奇数個のバッグ部を備えた構成とすることができる。
【００９０】
また言うまでもなく、本発明のエアバッグ装置は、車幅方向に並設された運転席と助手席との双方の前席１００Ｆのシートバック１００ｂの背面に設けるに限らず、左右一対のうち一方の前席１００Ｆのシートバック１００ｂの背面に設けることができる。また、前後方向に３列以上のシートを有する車両においては、エアバッグ装置１を最前列のシートのシートバック１００ｂの背面に設けるに限らず、最後列より前列のシートのシートバック１００ｂの背面に設けることができる。
【００９１】
さらにまた、本実施形態では、前席１００Ｆを後席１００Ｒに対して前後方向の相対位置が変位可能に構成したが、この構成に限らず、前席１００Ｆと後席１００Ｒとのうち少なくとも一方を前後方向にスライド可能に構成した構成を採用することにより、前席１００Ｆと後席１００Ｒとが前後方向に相対変位可能に構成してもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１…エアバッグ装置
２…インフレータ
７…ガス流入口
９…貫通空洞部
１０…エアバッグ
１１，１２，１３…バッグ部
１１…中央バッグ部（幅方向内側バッグ部）
１５…ベントホール
１７…窪み被覆布（窪み被覆部材）
１７０…縫着部
１８…切欠き状空洞部（連通空洞部）
１００…シート
１００Ｆ…前席
１００Ｒ…後席
１００ｂ…シートバック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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