(57)【要約】【課題】ユーザの使用快適性を大幅に低下させることなく、消費エネルギ抑制および節水効果を高める給湯装置の節約運転を提供する。【解決手段】エコモード選択時（Ｓ１００のＹＥＳ判定時）には、給湯能力の上限値である最大号数Ｇｍａｘが、デフォルト値Ｇ０よりも小さいＧ１に設定される（Ｓ１２０）。さらに、エコモード選択中（Ｓ１００のＹＥＳ判定時）に、エコ緩和条件が成立すると（Ｓ２００のＹＥＳ判定時）、最大号数Ｇｍａｘが、エコモードでの設定値Ｇ１よりも大きいＧ２へ緩和される（Ｓ２１０）。これにより、低水温時に代表される、Ｇｍａｘ＝Ｇ１では流量が不足する運転状況において、ユーザがエコモードをオフすることなく、自動的に流量を増加することができる。【選択図】図４
2018017473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯量を調整するための流量調整弁と、
最大給湯能力を超えない範囲内に給湯量を制限するように前記流量調整弁を制御するための給湯制限部と、
所定モードの選択時において、前記最大給湯能力を前記所定モードの非選択時よりも制限するための制限部と、
前記所定モードでの動作中に、前記最大給湯能力の制限緩和が必要な運転状況であるか否かを判定するための緩和判定部と、
前記緩和判定部での判定結果に応じて、前記制限部による前記最大給湯能力の制限を緩和または非実行とするための制限緩和部とを備える、給湯装置。
【請求項２】
入水温度および外気温度の少なくともいずれかを検出するための温度検出器をさらに備え、
前記緩和判定部は、前記温度検出器による検出温度が所定の判定値よりも低い場合に、前記最大給湯能力の制限緩和が必要な運転状況であると判定する、請求項１記載の給湯装置。
【請求項３】
前記緩和判定部は、前記最大給湯能力での流量による給湯が所定時間継続した場合に、前記最大給湯能力の制限緩和が必要な運転状況であると判定する、請求項１記載の給湯装置。
【請求項４】
前記給湯装置からの給湯量を検出するための流量検出器をさらに備え、
前記緩和判定部は、前記制限部によって制限される最大給湯能力での運転中であり、かつ、前記給湯量が基準値よりも低下した場合に、前記最大給湯能力の制限緩和が必要な運転状況であると判定し、
前記制限緩和部は、当該運転状況であると判定されると、前記制限部によって制限される最大給湯能力に従った前記給湯量の制限から、流量上限値に従った流量制限に変更することによって、前記最大給湯能力の制限を緩和し、
前記流量上限値は、前記基準値以上に設定される、請求項１記載の給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は給湯装置に関し、より特定的には、消費エネルギ抑制および節水のための動作モードを備えた給湯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水道代およびガス代を節減する動作モードを有する省エネルギ型の給湯装置が、特開２００１−１１６３５９号公報（特許文献１）、特開２０１１−１５３８０１号公報（特許文献２）および特開２０１４−９８８３号公報（特許文献３）等に開示されている。
【０００３】
特許文献１〜３の給湯装置では、リモート制御装置の所定スイッチをオンすることによって、出湯流量の最大値を制限するように流量調整弁を調整することによって、消費エネルギの低減が図られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１１６３５９号公報
【特許文献２】特開２０１１−１５３８０１号公報
【特許文献３】特開２０１４−９８８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、給湯装置での消費エネルギは、流量および昇温量の積に依存する。したがって、流量のみを制限する節約運転では、十分な消費エネルギ抑制効果を得られない虞がある。
【０００６】
一方で、ユーザがシャワー等を使用する際には、ある程度の給湯量が確保されなければ、使い勝手が大幅に低下することが懸念される。このため、消費エネルギのみに着目して節約運転を実行すると、使用快適性が低下する場面が発生する虞がある。
【０００７】
この発明はこのような問題点を解決するためになされたものであって、この発明の目的は、ユーザの使用快適性を大幅に低下させることなく、消費エネルギ抑制および節水効果を高める給湯装置の節約運転を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明のある局面では、給湯装置は、給湯量を調整するための流量調整弁と、給湯制限部と、制限部と、緩和判定部と、制限緩和部とを備える。給湯制限部は、最大給湯能力を超えない範囲内に給湯量を制限するように流量調整弁を制御する。制限部は、所定モードの選択時において、最大給湯能力を所定モードの非選択時よりも制限する。緩和判定部は、所定モードでの動作中に、最大給湯能力の制限緩和が必要な運転状況であるか否かを判定する。制限緩和部は、緩和判定部での判定結果に応じて、制限部による最大給湯能力の制限を緩和または非実行とする。
【０００９】
上記給湯装置によれば、最大給湯能力の制限に従って給湯量を制限する所定モード（エコモード）において、運転状況に応じて最大給湯能力の制限を緩和または非実行とすることにより、給湯量の制限を緩和することができる。したがって、季節（入水温度）によらず消費エネルギを一定範囲内に抑制した節約運転を、給湯量不足による使用快適性を大幅に低下させることなく実行できる。これにより、ユーザがスイッチ操作等によって所定モードをオフしなくても給湯量を確保できるので、ユーザ利便性が向上する。また、所定モードへの戻し忘れによって節約運転が長期間にわたって実行されなくなることも未然に防止できる。
【００１０】
好ましくは、給湯装置は、入水温度および外気温度の少なくともいずれかを検出するための温度検出器をさらに備える。緩和判定部は、温度検出器による検出温度が所定の判定値よりも低い場合に、最大給湯能力の制限緩和が必要な運転状況であると判定する。
【００１１】
このように構成すると、入水温度が低い運転状況において、所定モードの選択を維持したままで、最大給湯能力の制限緩和により給湯量を増大することができる。この結果、当該運転状況におけるユーザの使用快適性および利便性の低下を防止できる。
【００１２】
また好ましくは、緩和判定部は、最大給湯能力での流量による給湯が所定時間継続した場合に、最大給湯能力の制限緩和が必要な運転状況であると判定する。
【００１３】
このように構成すると、最大給湯能力いっぱいでの流量が継続している運転状況において、所定モードの選択を維持したままで、最大給湯能力の制限緩和により給湯量を増大することができる。この結果、当該運転状況におけるユーザの使用快適性および利便性の低下を防止できる。
【００１４】
あるいは好ましくは、緩和判定部は、制限部によって制限される最大給湯能力での運転中であり、かつ、給湯量が基準値よりも低下した場合に、最大給湯能力の制限緩和が必要な運転状況であると判定する。制限緩和部は、当該運転状況であると判定されると、制限部によって制限される最大給湯能力に従った給湯量の制限から、流量上限値に従った流量制限に変更することによって、最大給湯能力の制限を緩和する。そして、流量上限値は、基準値以上に設定される。
【００１５】
このように構成すると、所定モードにおいて、流量制限に従う給湯量の制限への移行によって、最大給湯能力の制限を緩和して基準値以上の給湯量を確保することができる。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、給湯装置において、ユーザの使用快適性を大幅に低下させることなく、消費エネルギ抑制および節水のための節約運転によって、ユーザの利便性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施の形態に従う給湯装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】給湯装置における最大号数に従った運転状態を説明するための概念図が示される。
【図３】比較例として示されるエコモードを適用するための制御処理を説明するフローチャートである。
【図４】本実施の形態に従うエコモードを適用するための制御処理の第１の例を説明するフローチャートである。
【図５】本実施の形態に従うエコモードにおけるエコモード緩和制御の第１の例を説明するための概念図である。
【図６】本実施の形態に従うエコモードを適用するための制御処理の第２の例を説明するフローチャートである。
【図７】本実施の形態に従うエコモードにおけるエコモード緩和制御の第２の例を説明するための概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下では、図中の同一または相当部分には同一符号を付して、その説明は原則的に繰り返さないものとする。
【００１９】
［実施の形態１］
図１は、本発明の実施の形態に係る給湯装置の概略構成図である。
【００２０】
図１を参照して、本発明の実施の形態に係る給湯装置１００は、給湯配管１１０と、バイパス管１２０と、ガスバーナ１３０と、熱交換器１４０と、ガス比例弁１５０と、流量調整弁１６０と、制御装置２００とを含む。
【００２１】
給湯配管１１０は、入水口から給湯口までを連結するように構成される。流量調整弁１６０は、給湯配管１１０に介挿接続される。給湯口は、たとえば、図示しないカランおよび／またはシャワーと接続された給湯栓３０と連結される。
【００２２】
ガスバーナ１３０は、図示しないガス配管から供給されたガスと、図示しない燃焼ファンから供給された空気との混合気を燃焼することによって、熱量を発生する。ガスバーナ１３０に供給されるガス圧（すなわち、単位時間当たりのガス供給量）は、ガス比例弁１５０の開度に応じて制御される。なお、燃焼ファンからの供給空気量は、ガスバーナ１３０での燃焼における空燃比を一定に維持するように制御される。
【００２３】
ガスバーナ１３０での燃焼により発生された熱量は、熱交換器１４０を経由して、給湯配管１１０を流れる水の温度上昇に用いられる。図１に例示した給湯装置１００は、熱交換器１４０の出力と、熱交換器１４０を非通過とするためのバイパス管１２０の出力とを混合して、出湯するように構成されている。なお、バイパス管１２０の配置は省略されてもよい。
【００２４】
バイパス管１２０が設けられた構成では、給湯配管１１０およびバイパス管１２０の分岐部１２２において、図示しない分配弁が配置される。分配弁の開度調整によって、入水量に対するバイパス管１２０への分配率が制御される。
【００２５】
流量調整弁１６０の開度は、制御装置２００によって制御される。したがって、給湯装置１００からの給湯量（Ｌ／ｍｉｎ）は、流量調整弁１６０の開度調整によって、カランの開栓量および水圧によって決定される流量に対して制限することができる。
【００２６】
給湯配管１１０には、流量センサ２１０と、温度センサ２２０，２３０，２４０が設けられる。流量センサ２１０によって、給湯配管１１０の流量Ｑが検出される。流量センサ２１０によって検出される流量Ｑ（Ｌ／ｍｉｎ）は、給湯装置１００からの給湯量に相当する。
【００２７】
温度センサ２２０は、熱交換器１４０の上流側に設けられて、入水温度Ｔｃｗを検出する。温度センサ２４０は、給湯装置１００からの出湯温度Ｔｈｗを検出するために、熱交換器１４０の下流側に設けられる。さらに、給湯装置１００は、外気温度Ｔａｒを検出するための温度センサ２５０を備える。
【００２８】
さらに、バイパス管１２０が設けられた構成では、バイパス管１２０との合流部１２５よりも上流側に、熱交換器１４０の出力側での温度Ｔｂｄを検出するための温度センサ２３０がさらに配置される。この構成では、温度センサ２４０は、合流部１２５よりも下流側に配置される。
【００２９】
検出された流量Ｑ、入水温度Ｔｃｗ、缶体温度Ｔｂｄ、出湯温度Ｔｈｗ、および外気温度Ｔａｒは、制御装置２００に入力される。すなわち、流量センサ２１０は「流量検出器」の一実施例に対応し、温度センサ２２０および２５０は「温度検出器」の一実施例に対応する。
【００３０】
さらに、給湯装置１００には、図示しないリモートコントローラに設けられたエコスイッチ３００が設けられる。ユーザがエコスイッチ３００を操作すると、ガス代および水道代を抑制する節約運転のための運転モード（以下、「エコモード」とも称する）がオンされる。エコモードの詳細については、後程詳細に説明する。
【００３１】
制御装置２００は、たとえば、マイクロコンピュータによって構成されて、設定湯温Ｔｒに従って出湯温度Ｔｈｗを制御するための湯温制御を実行する。具体的には、制御装置２００は、当該湯温制御のために必要とされるガスバーナ１３０での発生熱量である要求発生熱量を算出するとともに、当該要求発生熱量に従ってガス比例弁１５０の開度を制御するように構成される。
【００３２】
バイパス管１２０が設けられた構成では、ガスバーナ１３０への要求発生熱量によって、缶体温度Ｔｂｄが制御される。さらに、分配弁によってバイパス管１２０への分配率を制御することによって、設定湯温Ｔｒに従って出湯温度Ｔｈｗが制御される。
【００３３】
バイパス管１２０の有無によらず、給湯装置１００における給湯能力Ｇｗは、出湯温度Ｔｈｗおよび入水温度Ｔｃｗの温度差に相当する昇温量ΔＴｗ（℃）および流量Ｑ（Ｌ／ｍｉｎ）の積で示される。
【００３４】
Ｇｗ＝（Ｔｈｗ−Ｔｃｗ）・Ｑ［ｋｃａｌ／ｍｉｎ］      …（１）
一般的に、給湯装置による給湯能力は、号数を単位として示される。号数＝１は、Ｑ＝１（Ｌ／ｍｉｎ）の流量下で湯温を２５℃上昇させる（ΔＴｗ＝２５）のに必要な熱量に相当する。したがって、給湯能力Ｇｗは、号数を単位として、下記（２）式でも示すことができる。
【００３５】
Ｇｗ＝（Ｔｈｗ−Ｔｃｗ）・Ｑ／２５［号］      …（２）
給湯装置１００には、予め、給湯能力の最大値を示す最大号数が定められる。そして、給湯装置１００では、最大号数を超えない範囲内でガスバーナ１３０の要求発生熱量が制限される。以下では、号数を単位として表した、ガスバーナ１３０の要求発生熱量を出力号数Ｇとも称する。また、給湯装置１００が最大号数で運転する場合には、給湯量を制限するように、制御装置２００が流量調整弁１６０の開度を制限する。
【００３６】
図２には、給湯装置における最大号数に従った運転状態を説明するための概念図が示される。図２の横軸は、給湯装置１００での昇温量ΔＴｗを示しており、縦軸は、給湯装置１００からの給湯量に相当する流量Ｑを示している。
【００３７】
図２を参照して、給湯装置１００の最大出力線３１０は、最大号数Ｇｍａｘに相当する熱量をガスバーナ１３０によって発生した場合（すなわち、出力号数Ｇ＝Ｇｍａｘ）における、昇温量ΔＴｗおよび流量Ｑの関係を示したものである。すなわち、最大出力線３１０上において、ΔＴｗおよび流量Ｑの積は、最大号数に相当する一定値である。
【００３８】
したがって、カラン等の使用数の増加等による流量増加によって、ΔＴｗおよびＱの積が最大号数を超えた場合には、出湯温度Ｔｈｗは設定湯温Ｔｒよりも低くなってしまう。このため、必要な昇温量（Ｔｒ−Ｔｃｗ）および流量Ｑの積が最大号数を超えると、出力号数Ｇが最大号数Ｇｍａｘに設定されるとともに、流量Ｑを絞るように流量調整弁１６０の開度が制御される。すなわち、給湯装置１００において、Ｇｍａｘ／（Ｔｒ−Ｔｃｗ）以下の範囲内に、流量Ｑは自動調整される。
【００３９】
なお、燃焼開始直後等において、ガスバーナ１３０による加熱能力の不足により、設定湯温Ｔｒ＊に従って給湯することが困難な場合においても、給湯量（流量Ｑ）を絞るように流量調整弁１６０の開度を制御することが可能である。
【００４０】
特許文献１〜３では、流量Ｑが一定量を超えないように流量調整弁１６０の開度を制御することによって、エコモードが実現される。しかしながら、上述のように、昇温のために必要な熱量は、流量および昇温量の積に比例するので、流量を一定に制限するエコモードでは、季節によって消費エネルギが変化することになる。
【００４１】
したがって、本実施の形態では、最大号数の制限によって消費エネルギを抑制するエコモードを比較例として説明する。
【００４２】
図３は、比較例として示されるエコモードを適用するための制御処理を説明するフローチャートである。なお、以下に示される各フローチャートにおいて、各ステップの制御処理は、制御装置２００によるハードウェア処理および／またはソフトウェア処理によって実行される。
【００４３】
図３を参照して、制御装置２００は、ステップＳ１００により、エコモードがオンされているか否かを判定する。たとえば、エコスイッチ３００を操作する毎に、エコモードのオンオフを規定するフラグの値が切換わるように構成することによって、当該フラグ値に基づいて、ステップＳ１００での判定を実行することができる。
【００４４】
制御装置２００は、エコモードのオフ時（Ｓ１００のＮＯ判定時）には、ステップＳ１１０に処理を進めて、最大号数Ｇｍａｘ＝Ｇ０に設定する。Ｇ０は、エコモードによる制限を付さない場合、すなわち、通常モード（エコモードのオフ時）における給湯装置１００の最大給湯能力に相当する。
【００４５】
一方で、制御装置２００は、エコモードの選択中には（Ｓ１００のＹＥＳ判定時）、ステップＳ１２０に処理を進めて、最大号数Ｇｍａｘ＝Ｇ１に設定する。Ｇ１は、Ｇ０よりも小さい値に設定される。さらに、制御装置２００は、ステップＳ１３０により、ステップＳ１１０またはＳ１２０で設定された最大号数Ｇｍａｘに従って給湯制限が実行される。すなわち、出力号数Ｇは、最大号数Ｇｍａｘを超えない範囲内（Ｇ≦Ｇｍａｘ）に制限して設定される。
【００４６】
再び図２を参照して、最大出力線３１０は、Ｇｍａｘ＝Ｇ０のときの最大給湯能力下での、昇温量ΔＴｗおよび流量Ｑの組み合わせの集合に相当する。通常モードでは、最大出力線３１０よりも左側領域内に給湯量が制限される。すなわち、図３のステップＳ１３０の給湯制限では、必要な昇温量（Ｔｒ−Ｔｃｗ）および流量Ｑの積が最大号数Ｇｍａｘを超えないように、出力号数Ｇ＝Ｇｍａｘに設定されるとともに流量調整弁１６０によって流量Ｑが制限される。
【００４７】
一方で、最大出力線３２０は、エコモードのオンによって最大号数Ｇｍａｘ＝Ｇ１に下げられたときの最大給湯能力下での、昇温量ΔＴｗおよび流量Ｑの組み合わせの集合に相当する。比較例のエコモードの選択時には、最大出力線３２０よりも左側領域内に給湯量制限される。このように、エコモードのオン時には、最大号数の低下によって最大給湯能力が制限される。すなわち、エコモードは、「所定モード」に対応する。
【００４８】
給湯装置１００からの最大給湯量は、昇温量Ｔｗに反比例して変化する。一般的に、設定湯温Ｔｒは４０℃近傍の一定範囲内に設定されるので、最大給湯量は、入水温度Ｔｃｗに依存して変化する。このため、入水温度Ｔｃｗが高い季節には、ユーザが流量に不便を感ずることなく、消費エネルギを一定以下に抑制することができる。
【００４９】
一方で、入水温度Ｔｃｗが低下すると、昇温量ΔＴｗの増加に応じて流量Ｑが減少する。ここで、基準流量値Ｑｒを、ユーザがシャワーを使用する際の快適流量（たとえば、１０Ｌ／ｍｉｎ）とすると、入水温度Ｔｃｗの低下によってΔＴｗ＝Ｔ１に低下すると、流量Ｑが基準流量値Ｑｒを下回るＱ１（Ｑ１＝Ｇ１／Ｔ１）まで低下してしまう。このように、流量Ｑが基準流量値Ｑｒよりも低下することによって、ユーザがシャワーを快適に使用できなくなる虞がある。
【００５０】
このように比較例のエコモードによれば、最大給湯能力（最大号数）を制限することによって、季節（入水温度Ｔｃｗ）によらず、消費エネルギを一定範囲内に制限する節約運転を実行できる一方で、冬期等の入水温度Ｔｃｗの低下時には、流量不足による使用快適性の低下が懸念される。この際に、流量確保のためにエコスイッチ３００（図１）を操作が必要になると、ユーザ利便性が低下する。また、エコモードのオフ後における、スイッチの戻し忘れによって節約運転が長期間にわたって実行されなくなることが懸念される。
【００５１】
したがって、本実施の形態による給湯装置では、ユーザの使用快適性を大幅に低下させることなく節約運転を継続するためのエコモードを適用する。
【００５２】
図４は、本実施の形態に従うエコモードを適用するための制御処理の第１の例を説明するフローチャートである。図４に示されたフローチャートによる制御処理は、給湯装置１００の運転時に繰り返し実行される。
【００５３】
図４を参照して、本実施の形態に従うエコモードでは、制御装置２００は、エコモードのオン時（Ｓ１００のＮＯ判定時）には、ステップＳ２００により、給湯量の不足により最大給湯量の制限緩和が必要な運転状況であるか否かを、所定のエコ運転緩和条件が成立しているか否かによって判定する。
【００５４】
たとえば、ステップＳ２００による判定は、運転状況として、低温状態であるか否かが判定される。代表的には、温度センサ２２０によって検出された入水温度Ｔｃｗおよび／または温度センサ２５０によって検出された外気温度Ｔａｒが所定の判定値よりも低いときに、ステップＳ２００はＹＥＳ判定とされる。すなわち、入水温度Ｔｃｗおよび外気温度Ｔａｒの少なくとも一方を検出可能であれば、ステップＳ１２０での判定を、温度状況に基づいて実行することができる。
【００５５】
あるいは、運転状況として流量状況に着目して、ステップＳ２００による判定を実行することも可能である。たとえば、流量センサ２１０によって検出された流量Ｑが、最大出力線３２０上の最大流量とされている状態が、所定時間継続しているときにステップＳ２００をＹＥＳ判定とすることも可能である。
【００５６】
制御装置２００は、エコ運転緩和条件の非成立時（Ｓ２００のＮＯ判定時）には、図３と同様のステップＳ２１０により、最大号数Ｇｍａｘをエコモードにおける設定値Ｇ１とする。なお、制御装置２００は、エコモードの非選択時（Ｓ１００のＮＯ判定時）には、図３と同様のステップＳ１１０により、最大号数Ｇｍａｘ＝Ｇ０に設定される。
【００５７】
制御装置２００は、エコ運転緩和条件の成立時（Ｓ２００のＹＥＳ判定時）には、ステップＳ２１０に処理を進めて、エコモードのオンを維持したままで、エコモード緩和制御を実行する。
【００５８】
図５は、エコモード緩和制御の第１の例を説明するための概念図である。
図５を参照して、エコモード緩和制御の第１の例では、矢印Ｃ１に示すように、最大号数ＧｍａｘがＧ１からＧ２（Ｇ１＜Ｇ２＜Ｇ０）に上昇される。たとえば、Ｇｍａｘ＝Ｇ１のときの最大出力線３２０上で流量Ｑ＝Ｑ１である運転状態３５０において、Ｇｍａｘ＝Ｇ２に緩和すると、Ｇｍａｘ＝Ｇ２のときの最大出力線３３０上で、運転状態３５０と昇温量ΔＴｗが同一である運転状態３５５に変化する。これにより、最大給湯能力の制限緩和によって、給湯量（流量Ｑ）を増加することができる。
【００５９】
再び図４を参照して、制御装置２００は、図２と同様のステップＳ１３０により、ステップＳ１１０、Ｓ１２０またはＳ２１０により設定された最大号数Ｇｍａｘに従って給湯能力を制限する。これにより、エコ緩和条件の成立時には、最大号数Ｇｍａｘの上昇により最大給湯能力の制限を自動的に緩和することによって、給湯量を増大することができる。
【００６０】
図６は、本実施の形態に従うエコモードを適用するための制御処理の第２の例を説明するフローチャートである。図６に示されたフローチャートによる制御処理についても、給湯装置１００の運転時に繰り返し実行される。
【００６１】
図６を図４と比較して、図６に示された第２の例では、ステップＳ２００およびＳ２１０（図４）に代えて、ステップＳ２００♯およびＳ２１０♯がそれぞれ実行されるとともに、ステップＳ２２０が新たに実行される。その他のステップでの制御処理については、図４と同様であるので、詳細な説明は繰り返さない。
【００６２】
制御装置２００は、ステップＳ２００♯では、運転状況として、現在の出力号数Ｇがエコモードにおける最大号数（Ｇｍａｘ＝Ｇ１）である運転中であり、かつ、流量Ｑが基準流量値Ｑｒよりも低いか否かを判定する。すなわち、Ｇ＝Ｇ１かつＱ＜Ｑｒのときに、エコ運転緩和条件が成立し、そうでないときには、エコ運転緩和条件は非成立とされる。エコ運転緩和条件は非成立時（Ｓ２００♯のＮＯ判定時）には、図４と同様のステップＳ１２０，Ｓ１３０により、エコモードでの制限された最大号数Ｇｍａｘ＝Ｇ１に従って、流量Ｑが制限される。
【００６３】
制御装置２００は、エコ運転緩和条件の成立時（Ｓ２００♯のＹＥＳ判定時）、すなわち、Ｇ＜Ｇ１、または、Ｑ＞Ｑｒの少なくともいずれかが成立するときには、ステップＳ２１０♯により、エコモードの選択状態を維持したままで、エコモード緩和制御を実行する。ステップＳ２１０♯では、エコモードでの運転内容が、流量上限値Ｑｍａｘに従った給湯量（流量Ｑ）の制限に切替えられる。
【００６４】
図７は、エコモード緩和制御の第２の例を説明するための概念図である。
図７を参照して、エコモード緩和制御の第２の例では、矢印Ｃ２に示すように、最大給湯能力の制限は、最大出力線３２０に従った制限から、最大出力線３４０に従った制限へ切替えられる。これにより、最大出力線３４０よりも下側領域内、すなわち、給湯装置１００からの給湯量（すなわち、流量Ｑ）が流量上限値Ｑｍａｘを超えない範囲内に、給湯量が制限される。たとえば、この際の流量上限値Ｑｍａｘは、基準流量Ｑｒ以上に設定される（Ｑｍａｘ≧Ｑｒ）。
【００６５】
これにより、最大出力線３２０上で流量Ｑ＝Ｑ１である運転状態３５０は、同一の昇温量ΔＴｗ下で、Ｑ＝Ｑｍａｘとなる運転状態３５５に変化する。したがって、確実に流量Ｑを基準流量値Ｇｒ以上確保することができる。このように、昇温量ΔＴｗが大きい領域、すなわち、入水温度Ｔｃｗが低い領域において、最大給湯能力の制限を緩和することができる。なお、流量上限値Ｑｍａｘは、出力号数Ｇ（すなわち、昇温量ΔＴｗおよび流量上限値Ｑｍａｘの積）が、通常モード（エコモードのオフ時）における最大号数（Ｇｍａｘ＝Ｇ０）を超えない範囲内で設定することができる。
【００６６】
再び図６を参照して、制御装置２００は、エコ運転緩和条件の成立時（Ｓ２００のＮＯ判定時）には、ステップＳ２２０により、ステップＳ２１０♯で設定された流量上限値Ｑｍａｘに従って、流量調整弁１６０によって給湯量（流量Ｑ）を制限する。これにより、エコモードでの運転内容を、最大号数（Ｇｍａｘ＝Ｇ１）に従った給湯量（流量Ｑ）の制限から、流量上限値Ｑｍａｘに従った給湯量（流量Ｑ）の制限に変更することによって、エコモードにおける最大給湯能力の制限が緩和される。この結果、エコモードでの運転中における給湯量（流量Ｑ）の不足時に、給湯量を確保することができる。
【００６７】
このように、最大号数の緩和、あるいは、給湯量制限の内容を号数制限から流量制限へ切替えることによって、最大給湯能力の制限を緩和することにより、ユーザがエコスイッチ３００を操作しなくても、流量の著しい不足を自動的に回避することができる。あるいは、ステップＳ２１０，Ｓ２１０♯においては、上述したエコモードにおける最大号数の制限または流量制限を非実行として、エコモードのオフ時（ステップＳ１１０）と同様の条件での給湯を行ってもよい。
【００６８】
この結果、本実施の形態に従う給湯装置のエコモードによれば、消費エネルギ抑制および節水のための節約運転を、低温時等にユーザの使用快適性を大幅に低下させることなく実行できる。これにより、ユーザがエコスイッチ３００を操作してエコモードをオフしなくても給湯量を確保できるので、ユーザ利便性が向上する。また、エコスイッチ３００の戻し忘れによって節約運転が長期間にわたって実行されなくなることも未然に防止できる。
【００６９】
図４および図６のフローチャートにおいて、ステップＳ１３０による処理は「給湯制限部」の一実施例に対応し、ステップＳ２００，Ｓ２００♯による処理は「緩和判定部」の一実施例に対応し、ステップＳ１２０による処理は「制限部」の一実施例に対応し、ステップＳ２１０，Ｓ２１０♯による処理は「制限緩和部」の一実施例に対応する。
【００７０】
また、本実施の形態において、エコモード選択中における最大号数Ｇ１については、通常モードでの最大号数Ｇ０よりも低い範囲内で、複数段階に設定することも可能である。たとえば、エコモード内にＮ段階（Ｎ：２以上の自然数）の最大号数を設定する場合には、エコスイッチ３００の操作に応じて、エコモードオフ（通常モード）、および、Ｎ段階のエコモードを順次選択できるように、給湯装置１００を構成することができる。その際には、エコモードオフの状態から、エコスイッチ３００を（Ｎ＋１）回操作すると、エコモードオフの状態に復帰することになる。また、ステップＳ１２０（図４）では、上記Ｎ段階のうちのいずれの段階が選択されているかに応じて、最大号数Ｇ１がＮ段階のうちのいずれかに設定される。
【００７１】
なお、本実施の形態では、ガスバーナ１３０での燃料ガスの燃焼によって給湯能力を得る給湯装置について例示したが、給湯装置の熱源を限定することなく本実施の形態で説明したエコモードを適用することが可能である。いかなる熱源を用いた構成であっても、給湯能力（号数）の制限と、当該制限の緩和との組み合わせによって、本実施の形態に従うエコモードを適用することができる。
【００７２】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７３】
３０  給湯栓、１００  給湯装置、１１０  給湯配管、１２０  バイパス管、１２２  分岐部、１２５  合流部、１３０  ガスバーナ、１４０  熱交換器、１５０  ガス比例弁、１６０  流量調整弁、２００  制御装置、２１０  流量センサ、２２０，２３０，２４０，２５０  温度センサ、３００  エコスイッチ、３１０，３２０，３３０  最大出力線、３５０，３５５  運転状態、Ｇ０，Ｇ１  最大号数、Ｇｗ  給湯能力、Ｑ  流量、Ｑｍａｘ  流量上限値、Ｑｒ  基準流量値、Ｔａｒ  外気温度、Ｔｂｄ  缶体温度、Ｔｃｗ  入水温度、Ｔｈｗ  出湯温度、Ｔｒ  設定湯温、Ｔｗ  昇温量。
【図１】
2018017473.tif 000003
【図２】
2018017473.tif 000004
【図３】
2018017473.tif 000005
【図４】
2018017473.tif 000006
【図５】
2018017473.tif 000007
【図６】
2018017473.tif 000008
【図７】
2018017473.tif 000009