(57)【要約】      （修正有）【課題】従来技術の改良に係り、より適切なタイミングでクリーニングの実行を報知する画像形成装置を提供することを目的とする【解決手段】画像形成装置は、画像形成部２００により記録紙の片面に所定のトナー画像を形成させこれを定着部２７により定着させた後、搬送部により記録紙の表裏を反転させて定着部２７へ供給することにより加圧回転体を清掃する清掃モードを実行させる実行部１０と、加圧回転体の温度を検知する検知部ＴＨ３と、カウント部Ｃによりカウントされた定着部２７による記録紙への定着処理の実行回数が所定値以上になったことに伴い、清掃モードの実行を促すための報知を行う操作部１８０と、検知部ＴＨ３により検知された温度が所定の温度以上である状態で実行された両面モードの実行回数が所定値以上となったことに伴い、カウント部Ｃによりカウントされた値をリセットするリセット部Ｄと、を有する。【選択図】図８
2018017885.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙に未定着のトナー画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により形成された未定着のトナー画像を有する記録紙の面と接する定着回転体と、前記定着回転体と協働してニップ部を形成する加圧回転体と、を有し、前記ニップ部にて記録紙を挟持搬送しながらトナー画像を記録紙に定着する定着部と、
前記定着部によりトナー画像が定着された記録紙の表裏を反転させて前記画像形成部及び前記定着部へ再搬送する搬送部と、
前記画像形成部により記録紙の片面に所定のトナー画像を形成させこれを前記定着部により定着させた後、前記搬送部により記録紙の表裏を反転させて前記定着部へ供給することにより前記加圧回転体を清掃する清掃モードを実行させる実行部と、
前記加圧回転体の温度を検知する検知部と、
前記定着部による記録紙への定着処理の実行回数をカウントするカウント部と、
前記カウント部によりカウントされた値が所定値以上になったことに伴い、前記清掃モードの実行を促すための報知を行う報知部と、
前記検知部により検知された温度が所定の温度以上である状態で実行された記録紙の両面にトナー画像を形成する両面モードの実行回数が所定値以上となったことに伴い、前記カウント部によりカウントされた値をリセットするリセット部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
操作者から前記清掃モードを実行する指示を受け付ける受付部と、を有し、
前記実行部は、前記受付部にて前記指示を受け付けたことに応じて、前記清掃モードを実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記定着回転体を加熱する加熱部と、を有し、
前記実行部は、前記清掃モードの実行において、前記加熱部により前記定着回転体が所定の温度に加熱されてから前記定着部に記録紙を搬送することを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検知部は、前記加圧回転体の表面温度を検知するセンサであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記検知部は、前記画像形成装置の内部の雰囲気温度を検知するセンサであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
記録紙に未定着のトナー画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により形成された未定着のトナー画像を有する記録紙の面と接する定着回転体と、前記定着回転体と協働してニップ部を形成する加圧回転体と、を有し、前記ニップ部にて記録紙を挟持搬送しながらトナー画像を記録紙に定着する定着部と、
前記定着部によりトナー画像が定着された記録紙の表裏を反転させて前記画像形成部及び前記定着部へ再搬送する搬送部と、
前記画像形成部により記録紙の片面に所定のトナー画像を形成させこれを前記定着部により定着させた後、前記搬送部により記録紙の表裏を反転させて前記定着部へ供給することにより前記加圧回転体を清掃する清掃モードを実行させる実行部と、
前記加圧回転体の温度を検知する検知部と、
前記定着部による記録紙への定着処理の実行回数をカウントするカウント部と、
前記カウント部によりカウントされた値が所定値に達したことに伴い、前記清掃モードの実行を促すための報知を行う報知部と、
前記検知部により検知された温度が所定の温度以上である状態で実行された記録紙の両面にトナー画像を形成する両面モードの実行回数が所定値以上となったことに伴い、前記カウント部によりカウントされた値をリセットするリセット部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
操作者から前記清掃モードを実行する指示を受け付ける受付部と、を有し、
前記実行部は、前記受付部にて前記指示を受け付けたことに応じて、前記清掃モードを実行することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記定着回転体を加熱する加熱部と、を有し、
前記実行部は、前記清掃モードの実行において、前記加熱部により前記定着回転体が所定の温度に加熱されてから前記定着部に記録紙を搬送することを特徴とする請求項６又は７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記検知部は、前記加圧回転体の表面温度を検知するセンサであることを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記検知部は、前記画像形成装置の内部の雰囲気温度を検知するセンサであることを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
記録紙に未定着のトナー画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により形成された未定着のトナー画像を有する記録紙の面と接する定着回転体と、前記定着回転体と協働してニップ部を形成する加圧回転体と、を有し、前記ニップ部にて記録紙を挟持搬送しながらトナー画像を記録紙に定着する定着部と、
前記定着部によりトナー画像が定着された記録紙の表裏を反転させて前記画像形成部及び前記定着部へ再搬送する搬送部と、
前記画像形成部により記録紙の片面に所定のトナー画像を形成させこれを前記定着部により定着させた後、前記搬送部により記録紙の表裏を反転させて前記定着部へ供給することにより前記加圧回転体を清掃する清掃モードを実行させる実行部と、
前記加圧回転体の温度を検知する検知部と、
前記定着部による記録紙への定着処理の実行回数をカウントするカウント部と、
前記カウント部によりカウントされた値が閾値以上になったことに伴い、前記清掃モードの実行を促すための報知を行う報知部と、
前記カウント部によりカウントされた値が前記閾値に達するまでに、前記検知部により検知された温度が所定の温度以上である状態で記録紙の両面にトナー画像を形成する両面モードが所定の回数以上実行された場合、前記閾値の値を前記閾値よりも所定値大きい値に変更する変更部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
操作者から前記清掃モードを実行する指示を受け付ける受付部と、を有し、
前記実行部は、前記受付部にて前記指示を受け付けたことに応じて、前記清掃モードを実行することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記定着回転体を加熱する加熱部と、を有し、
前記実行部は、前記清掃モードの実行において、前記加熱部により前記定着回転体が所定の温度に加熱されてから前記定着部に記録紙を搬送することを特徴とする請求項１１又は１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記検知部は、前記加圧回転体の表面温度を検知するセンサであることを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記検知部は、前記画像形成装置の内部の雰囲気温度を検知するセンサであることを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
記録紙に未定着のトナー画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により形成された未定着のトナー画像を有する記録紙の面と接する定着回転体と、前記定着回転体と協働してニップ部を形成する加圧回転体と、を有し、前記ニップ部にて記録紙を挟持搬送しながらトナー画像を記録紙に定着する定着部と、
前記定着部によりトナー画像が定着された記録紙の表裏を反転させて前記画像形成部及び前記定着部へ再搬送する搬送部と、
前記画像形成部により記録紙の片面に所定のトナー画像を形成させこれを前記定着部により定着させた後、前記搬送部により記録紙の表裏を反転させて前記定着部へ供給することにより前記加圧回転体を清掃する清掃モードを実行させる実行部と、
前記加圧回転体の温度を検知する検知部と、
前記定着部による記録紙への定着処理の実行回数をカウントダウンするカウント部と、
前記カウント部によりカウントされた値が閾値以下になったことに伴い、前記清掃モードの実行を促すための報知を行う報知部と、
前記カウント部によりカウントされた値が前記閾値に達するまでに、前記検知部により検知された温度が所定の温度以上である状態で記録紙の両面にトナー画像を形成する両面モードが所定の回数以上実行された場合、前記閾値の値を前記閾値よりも所定値小さい値に変更する変更部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
操作者から前記清掃モードを実行する指示を受け付ける受付部と、を有し、
前記実行部は、前記受付部にて前記指示を受け付けたことに応じて、前記清掃モードを実行することを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記定着回転体を加熱する加熱部と、を有し、
前記実行部は、前記清掃モードの実行において、前記加熱部により前記定着回転体が所定の温度に加熱されてから前記定着部に記録紙を搬送することを特徴とする請求項１６又は１７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記検知部は、前記加圧回転体の表面温度を検知するセンサであることを特徴とする請求項１６乃至１８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記検知部は、前記画像形成装置の内部の雰囲気温度を検知するセンサであることを特徴とする請求項１６乃至１８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、シートに熱と圧力を加えることにより、シート上に形成された未定着のトナー画像を記録材上に定着させる定着装置が搭載されている。定着装置では、記録材として炭酸カルシウム（ＣａＣＯ３）の含有量が多い記録材（記録紙）用いられている場合、紙の繊維とともに炭酸カルシウムが定着回転体の表面や加圧回転体の表面に付着したり、定着回転体や加圧回転体の表面にトナーが付着したりする。定着回転体の表面や加圧回転体の表面への付着物（紙の繊維、炭酸カルシウム、トナー）が蓄積されると、付着物の一部が記録材の表面に転移し、画像不良として視認される恐れがある。
【０００３】
特許文献１には、片面プリントの枚数をカウントするカウンタが所定値を超えた場合に、クリーニングが必要であることを操作表示部に表示させる構成が開示されている。また、特許文献１では、両面プリントの１面目に形成されたトナー像に加圧ローラ汚れが微量ずつ移り、排出されていくことから、一定枚数の両面プリントが行われれば、加圧ローラは汚れず、クリーニングは必要ないと判定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−８９３３３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明者は検討により、特許文献１の構成に更なる改良の余地があることを見出した。本発明者は、両面プリントが行われることで加圧ローラの汚れが蓄積しにくくなるという効果はあるものの、加圧ローラの温度が低い場合には、加圧ローラの温度が高い場合に比べて両面プリントの実行によるクリーニング効果が弱くなることを見出した。
【０００６】
そこで、本発明は、従来技術の改良に係り、より適切なタイミングでクリーニングの実行を報知する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、第１の発明は、
記録紙に未定着のトナー画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により形成された未定着のトナー画像を有する記録紙の面と接する定着回転体と、前記定着回転体と協働してニップ部を形成する加圧回転体と、を有し、前記ニップ部にて記録紙を挟持搬送しながらトナー画像を記録紙に定着する定着部と、
前記定着部によりトナー画像が定着された記録紙の表裏を反転させて前記画像形成部及び前記定着部へ再搬送する搬送部と、
前記画像形成部により記録紙の片面に所定のトナー画像を形成させこれを前記定着部により定着させた後、前記搬送部により記録紙の表裏を反転させて前記定着部へ供給することにより前記加圧回転体を清掃する清掃モードを実行させる実行部と、
前記加圧回転体の温度を検知する検知部と、
前記定着部による記録紙への定着処理の実行回数をカウントするカウント部と、
前記カウント部によりカウントされた値が所定値以上になったことに伴い、前記清掃モードの実行を促すための報知を行う報知部と、
前記検知部により検知された温度が所定の温度以上である状態で実行された記録紙の両面にトナー画像を形成する両面モードの実行回数が所定値以上となったことに伴い、前記カウント部によりカウントされた値をリセットするリセット部と、
を有することを特徴とするものである。
【０００８】
また、第２の発明は、
記録紙に未定着のトナー画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により形成された未定着のトナー画像を有する記録紙の面と接する定着回転体と、前記定着回転体と協働してニップ部を形成する加圧回転体と、を有し、前記ニップ部にて記録紙を挟持搬送しながらトナー画像を記録紙に定着する定着部と、
前記定着部によりトナー画像が定着された記録紙の表裏を反転させて前記画像形成部及び前記定着部へ再搬送する搬送部と、
前記画像形成部により記録紙の片面に所定のトナー画像を形成させこれを前記定着部により定着させた後、前記搬送部により記録紙の表裏を反転させて前記定着部へ供給することにより前記加圧回転体を清掃する清掃モードを実行させる実行部と、
前記加圧回転体の温度を検知する検知部と、
前記定着部による記録紙への定着処理の実行回数をカウントするカウント部と、
前記カウント部によりカウントされた値が所定値に達したことに伴い、前記清掃モードの実行を促すための報知を行う報知部と、
前記検知部により検知された温度が所定の温度以上である状態で実行された記録紙の両面にトナー画像を形成する両面モードの実行回数が所定値以上となったことに伴い、前記カウント部によりカウントされた値をリセットするリセット部と、
を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、より適切なタイミングでクリーニングの実行を報知する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の一例を示す図である。
【図２】定着装置の一例を示す断面図である。
【図３】（ａ）は、誘導加熱装置の長手方向の構成を示す図であり、（ｂ）は、内部コアの長手方向の構成を示す図である。
【図４】定着装置の長手方向の構成を示す図である。
【図５】定着装置の加圧機構の一例を示す図である。
【図６】定着ベルトの構成を説明する図である。
【図７】クリーニングモードに関するフローチャートである。
【図８】制御系に係る構成を示すブロック図である。
【図９】クリーニングモードの実行指示を入力する画面の一例を示す図である。
【図１０】カウンタの積算に関するフローチャートである。
【図１１】カウンタの積算に関するフローチャートである。
【図１２】カウンタの積算に関するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。ただし、この実施形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、本発明を実施形態に記載されたものだけに限定するものではない。
【００１２】
〔実施例１〕
＜画像形成装置＞
図１は、画像形成装置の一例を示す図である。画像形成装置１は、電子写真方式により、記録材に画像を形成する画像形成部２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｋと、記録材上に形成された未定着の画像に熱と圧を加えて定着処理する定着装置２７とを備える。尚、本実施例では、画像形成装置１として、フルカラーの中間転写方式の画像形成部を有する装置を例に説明するが、これに限定されるものではない。例えば、後述する中間転写ベルト２５を介さずに、感光体ドラム２０から記録材に直接転写する直接転写方式の装置であってもよいし、単色のトナー画像を形成する装置（例えば、モノクロ機）であってもよい。また、画像形成装置１としては、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、および、これらの複数の機能を備える複合機などであってもよい。
【００１３】
画像形成装置１の上部には、読み取り装置１６０が設けられている。この読み取り装置１６０には、操作者により原稿が載置される原稿台（載置部）、載置された原稿を遮蔽するための原稿カバー（カバー部）、原稿の画像情報を読み取るＣＣＤを有する原稿読み取り部が設けられている。画像形成装置１では、操作者が操作部１８０にてコピースタートの指示が入力されたことに伴い、読み取り装置１６０にて、原稿読み取り部により読み取られた画像情報に基づいて、画像形成が行われる。また、トナー画像を形成すべき用紙（記録紙）Ｐのサイズや種類、枚数に対応する情報は、操作部１８０から操作者により指示が入力される。尚、トナー画像を形成すべき用紙Ｐのサイズや種類の指定は、操作部１８０から指示が入力されるものに限らない。例えば、操作部１８０からの指示がない場合には、トナー画像を形成すべき用紙Ｐのサイズを読み取り装置１６０が読み取った原稿のサイズに合わせる構成としてもよい。
【００１４】
また、本実施例の画像形成装置１は、プリンタとしても使用可能である。具体的には、ＬＡＮケーブル（通信回線）（不図示）を介して外部のパーソナルコンピュータ（不図示）と接続可能な構成とし、接続されている外部のパーソナルコンピュータから入力された画像情報に基づき、画像形成を実行する。その際、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０には、トナー画像を形成すべき用紙Ｐのサイズや種類、枚数に対応する情報も、接続されている外部のパーソナルコンピュータから入力される。画像形成装置１では、接続されている外部のパーソナルコンピュータから画像情報が入力されたことに伴い、画像形成が行われる。この場合、画像形成装置１は、外部のパーソナルコンピュータから画像情報と共に、プリントスタートの指示が入力されている。尚、接続されている外部のパーソナルコンピュータから画像情報が入力されてもすぐには実行させず、操作部１８０にてプリントスタートの指示が入力されてから画像形成を開始する構成としても良い。
【００１５】
操作部１８０は、操作者により各種の情報が入力される入力手段、及び、情報を表示する表示手段として機能する。本実施例では、操作部１８０は、図９のように、操作者による指示が入力されるための操作ボタン部１８０Ａと、各種メッセージ等を表示する表示部（情報表示部）１８０Ｂとを有する。表示部１８０Ｂはタッチパネル方式の液晶画面であり、各種のメッセージ表示がなされると共に、各種の操作ボタン（キー）の表示もなされる。表示された操作ボタンによっても画像形成装置１が行うプリント動作の各種設定が入力される。操作者によるコピースタートやプリントスタート等の指示も、操作部１８０から入力される。
【００１６】
環境センサ（検知部）ＴＨ２は、画像形成装置１の本体１Ａの内部に設置されて設置箇所の雰囲気温度を検知するセンサである。環境センサＴＨ２により検知される温度は、装置が設置されている周辺環境（本体１Ａの外部）の温度の影響を受けて、変化する。
【００１７】
画像形成装置１の本体１Ａの内部には、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）の各色に対応する４つの画像形成部２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｋが直列に配置されている。すなわち、可視画像化するまでのプロセスをＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）の各色で並列処理するタンデム方式が採用されている。
【００１８】
以下、記述の煩雑化を防ぐために、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の４つの画像形成部を符号２００で代表させて説明するものとし、関連する次の各プロセス手段についても同様とする。また、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の画像形成部２００の配列順序はそれに限定されない。
【００１９】
各画像形成部２００では以下の各電子写真プロセス手段が備わっている。すなわち、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応して表面に静電潜像を担持する像担持体としての感光体ドラム２０と、一次帯電装置２１と、露光装置２２と、現像装置２３と、一次転写装置２４と、クリーニング装置（不図示）と、が備わっている。
【００２０】
感光体ドラム２０は、図１において、反時計回りに回転駆動される。一次帯電装置２１は、電圧を印加して、対応する感光体ドラム２０の表面を一様に帯電する、その帯電された感光体ドラム２０の表面が、露光装置２２によって画像データに対応して露光されることによって、感光体ドラム２０上に静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム２０上の静電潜像は、現像装置２３によってトナー（現像剤）を用いて現像され、トナー画像として可視化される。本実施例では、トナーは、現像装置２３によって負に帯電され、感光体ドラム２０上に現像される。
【００２１】
現像装置２３によって現像された感光体ドラム２０上のトナー画像は、一次転写装置２４によって、無端状ベルトである中間転写ベルト（中間転写体）２５上に順次重ねて一次転写とされる。一次転写後、感光体ドラム２０上に残留したトナーはクリーニング装置（不図示）で除去される。
【００２２】
Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ全色のトナー画像が重畳されて中間転写ベルト２５上に形成されたフルカラーのトナー画像は、その後に二次転写装置２６によって、二次転写装置２６に給送された記録材）としての用紙（記録紙）Ｐに一括して二次転写される。中間転写ベルト２５の内側の対向ローラ３４と二次転写装置２６とは、中間転写ベルト２５を介して転写ニップ部を形成する。中間転写ベルト２５上に形成されたトナー画像は、二次転写装置２６により転写ニップ部にて用紙Ｐに転写される。
【００２３】
ここで、用紙（記録紙）Ｐは、画像形成装置１により画像が形成されるものであって、たとえば普通紙、コート紙、厚紙、薄紙の他に、封筒等が含まれる。尚、画像形成装置１は、用紙に加えて、記録材としてＯＨＰシート等への画像形成も出来る構成としてもよい。以下、便宜上、用紙（記録紙）、通紙、給紙、排紙などの紙に纏わる用語を用いて説明する。ただし、記録材として少なくとも紙を用いる事が出来るという意味であり、記録材として使用できる媒体が紙のみに限定するものではない。
【００２４】
カセット３１は、画像形成に用いる用紙Ｐを収容する収容部である。給紙ローラ３２は、カセット３１の用紙Ｐを１枚ずつ分離して送り出す。給紙ローラ３２によってカセット３１からから給送された用紙Ｐは、レジストローラ３３へと搬送され、レジストローラ３３により一旦停止される。レジストローラ３３は、転写ニップ部にて中間転写ベルト２５上に形成されたトナー画像が用紙Ｐの所定の位置に転写されるように、中間転写ベルト２５上のトナー画像が転写ニップ部に到達するタイミングに合わせて、用紙Ｐを転写ニップ部に送り出す。
【００２５】
転写ニップ部にてトナー画像が転写された用紙Ｐは、定着装置（定着部）２７へ搬送される。
【００２６】
定着装置２７は、未定着のトナー画像を担持している用紙Ｐを定着ニップ部Ｎにて挟持搬送しながら加熱・加圧する。これにより、定着装置２７は、用紙Ｐ上のトナー画像を用紙Ｐに定着する。定着装置２７の詳細については、後述する。
【００２７】
用紙Ｐの片面のみにトナー画像を形成する片面印刷の場合には、定着装置２７により定着された用紙Ｐは、排紙ローラ３５によって、機外の排紙トレイ２８へと排紙される。
【００２８】
一方、用紙Ｐの両面（表面及び裏面）にトナー画像を形成する両面印刷（両面モード）である場合には、裏面側にも画像が形成される。そのため、定着装置２７にて１面目（表面側）のトナー画像が定着された用紙Ｐは、反転路２９、両面パス３０、レジストローラ３３等を備える搬送部により、定着装置２７へと再搬送される。具体的には、用紙Ｐを反転させる反転機構を備える反転路２９が反転させ、その後、搬送ローラを有する両面パス（搬送路）３０へと搬送される。そして定着装置２７にて１面目（表面側）のトナー画像が定着された用紙Ｐは、再度レジストローラ３３から転写ニップ部に搬送され、裏面側にトナー画像が転写される。その後、裏面側にトナー画像が転写された用紙Ｐは、定着装置２７にて定着処理された後、排紙ローラ３５によって、排紙トレイ２８へと排紙される。
【００２９】
＜定着装置＞
次に、図２から図６を用いて、定着装置２７の構成を説明する。図２は、定着装置の一例を示す断面図である。図３（ａ）は、誘導加熱装置の長手方向の構成を示す図であり、図３（ｂ）は、内部コアの長手方向の構成を示す図である。図４は、定着装置の長手方向の構成を示す図である。図５は、定着装置の加圧機構の一例を示す図である。
【００３０】
定着回転体（回転体）としての定着ベルト１００と加圧回転体（回転体）としての加圧ローラ６００は、一対の回転体として、協働して定着ニップ部Ｎを形成する。ここで、定着回転体とは、一対の回転体のうち、用紙（記録紙）Ｐ上の未定着のトナー画像を有する面と接触する側の回転体である。後述する誘導加熱装置３００が定着ベルト１００を発熱させる。定着ベルト１００は、金属層を有する無端状のベルトであり、後述する誘導加熱装置３００により誘導加熱される。加圧ローラ６００は、定着ベルト１００の外周と接するように配設されている。定着ベルト１００の内側に設けられているパッド部材１０１が、加圧ローラ６００との間で押圧力を作用させることによって定着ベルト１００と加圧ローラ６００とが定着ニップ部Ｎを形成する。定着装置２７は、定着ニップ部Ｎにて用紙Ｐを挟持搬送することにより、トナー画像を担持する用紙Ｐに熱と圧力を加え、定着する。定着ベルト１００は、用紙Ｐの未定着のトナー画像を担持する側の面（シート面）と接触する。
【００３１】
パッド部材１０１は、定着ベルト１００と加圧ローラ６００との間に押圧力を作用させて定着ニップ部Ｎを形成する部材であり、金属製のステー１０２に保持されている。パッド部材１０１は、耐熱性の樹脂であり、その加圧ローラ６００側に定着パッド１０３を保持している。定着パッド１０３は、ステンレスなどの金属やセラミックス等の硬度の高い材質からなり、厚さ１ｍｍ程度で定着ベルト１００の長手方向に伸びた形状である。
【００３２】
分離ガイド１０６は、定着ニップ部Ｎを通過する用紙Ｐが定着ベルト１００に巻き付かないように、用紙Ｐの搬送方向において定着ニップ部Ｎの下流側に設けられているガイド部材である。分離ガイド１０６は、定着ベルト１００との接触により定着ベルト１００に傷をつけないように、定着ベルト１００とある間隔（隙間）を空けて配置されている。分離ガイド１０６はフランジ１０５の一部に係合し、バネ等の付勢手段により固定されている。
【００３３】
均熱ローラ（均熱部材）３４９は、加圧ローラ６００を介して定着ベルト１００の長手方向における端部の過昇温を防止するための金属製のローラである。均熱ローラ３４９は、熱伝導率が１００〜２５０℃で１００Ｗ／ｍ・Ｋ以上であり、且つ熱容量が１００〜２５０℃で３．０ｋＪ／ｍ３・Ｋ以下の材料からなることが好ましい。均熱ローラ３４９は、加圧ローラ６００に従動回転可能なローラであり、加圧ローラ６００に当接することにより、加圧ローラ６００の熱を長手方向に分散させるものである。均熱ローラ３４９は、加圧ローラ６００の表面の摩擦により回転駆動を伝達され、加圧ローラ６００に従動回転している。均熱ローラ３４９は、接離機構（不図示）により加圧ローラ６００に当接する状態と、加圧ローラ６００から離間した状態とを取り得る。
【００３４】
クリーニング装置３５０は、均熱ローラ３４９をクリーニングするクリーニング部材である。クリーニング装置３５０は、ウェブペーパの巻き取りを行う２本のアルミパイプ３５１、３５２、ウェブペーパ３５４と、及びスポンジ製ローラのクリーニングローラ３５３、及び、ウェブ送り機構（不図示）を有する。ウェブペーパ３５４は、具体的にはメタン系アラミド繊維でできた不織布などを用いることができる。またアルミパイプ３５１に巻きつけられたウェブペーパ３５４が、ウェブ送り機構によって、矢印Ａ方向に送られ、アルミパイプ３５２側のローラに巻き取られていく。
【００３５】
温度センサ（検知部）ＴＨ３は、加圧ローラ６００の表面温度を検知する温度センサである。温度センサＴＨ３は、ＣＰＵ１０に接続されている。加圧ローラ６００の長手方向中央部において、表面に非接触に設けられている。温度センサＴＨ３は、例えばサーミスタ等の温度検出素子である。尚、温度センサＴＨ３は、加圧ローラ６００の表面に接触させる構成としても良い。
【００３６】
（誘導加熱装置）
誘導加熱装置３００は、定着ベルト１００を誘導加熱する加熱源（加熱部）である。この誘導加熱装置３００は、励磁コイル３０１と、外側磁性体コア３０２と、コイル保持部材３０３と、電源装置（不図示）と、を有する。励磁コイル３０１は、電線として例えばリッツ線を用い、これを横長・船底状にして定着ベルト１００の周面と側面の一部に対向するように巻回してなる。電源装置（励磁回路）は、定着ベルト１００が回転している状態において、励磁コイル３０１に２０〜６０ｋＨｚの高周波電流を印加する。高周波電流によって励磁コイル３０１によって発生する磁束により定着ベルト１００の金属層（導電層）が誘導発熱する。外側磁性体コア３０２は、励磁コイル３０１によって発生した磁束が定着ベルト１００の金属層（導電層）以外に実質漏れないように励磁コイル３０１を覆う。外側磁性体コア３０２は、励磁コイル３０１に高周波電流を印加することにより発生した磁束が、より効率的に定着ベルト１００の加熱に用いられるように、磁束を遮蔽するフェライト等の高透磁率の材質からできている。
【００３７】
コイル保持部材３０３は、励磁コイル３０１と、外側磁性体コア３０２とを支持する厚さ２ｍｍ程度の電気絶縁性の樹脂である。この誘導加熱装置３００は定着ベルト１００の外周面の上面側において、定着ベルト１００に所定のギャップ（隙間）を空けて配設されている。
【００３８】
また、定着ベルト１００の内側において、ステー１０２のコイル側には、誘導加熱をより効果的に行うために内部コア１０４が設けられている。内部コア１０４は、励磁コイル３０１に高周波電流を印加することにより発生した磁束が、より効率的に定着ベルト１００の加熱に用いられるように、磁束を遮蔽するフェライト等の高透磁率の材質からできている。
【００３９】
また、定着装置２７は、定着ベルト１００の温度を検知する温度センサＴＨ１を備える。温度センサＴＨ１は、例えばサーミスタ等の温度検出素子である。温度センサＴＨ１は、定着ベルト１００の長手方向の中央部において、定着ベルト１００の内面に接触するように設けられている。温度センサＴＨ１は、ＣＰＵ１０に接続されている。ＣＰＵ１０は、この温度センサＴＨ１から入力される検知温度に基づいて、定着ベルト１００が目標温度（例えば、１８０℃）に維持されるように、電源装置が励磁コイル３０１に入力する電力を制御している。本実施例では、定着ベルト１００の目標温度である１８０℃で一定になるように、ＣＰＵ１０は、温度センサＴＨ１の検出値に基づいて電源装置が入力する高周波電流の周波数を変化させる。
【００４０】
尚、本実施例では、定着ベルト１００の加熱手段として、電磁誘導方式による誘導加熱装置３００を設ける構成としたが、定着ベルト１００の加熱手段は、これに限らない。例えば、定着ベルト１００の内側にハロゲンヒータ、セラミックヒータ、赤外線ランプなどの加熱源を設ける構成としてもよい。また、定着ベルト１００の加熱源は、定着ベルト１００の外側に設ける構成としても良い。
【００４１】
（定着ベルト）
図６は、定着装置の定着ベルトの構成を説明する図であり、定着ベルト１００の断面を示している。無端状のベルトである定着ベルト１００は、その内側から外側に向かって順に、滑性層１００ｄ、基層１００ａ、弾性層１００ｂ、離型層１００ｃを有している。
【００４２】
基層１００ａは、内径が２０〜４０ｍｍ程度の金属層である。定着ベルト１００の基層１００ａとしては、鉄合金やニッケル合金、銅、銀などを適宜選択可能である。本実施例の定着ベルト１００は、その外径が３０ｍｍであり、その基層１００ａの内径は、約２９．６ｍｍである。
【００４３】
基層１００ａの外周に設けられている弾性層１００ｂは、耐熱性ゴム層である。ゴム層の厚さは、１００〜８００μｍの範囲内で設定するのが好ましい。本実施例では、定着ベルト１００の熱容量を小さくしてウォーミングアップタイムを短縮し、かつ、カラー画像を定着するときに好適な定着画像を得ることを考慮して、ゴム層の厚みは２００μｍとされている。
【００４４】
弾性層１００ｂの外周には、表層として、離型層１００ｃが設けられおり、定着ベルト１００の表面抵抗は、１．０Ｅ＋６（Ω）以上である。離型層１００ｃは、フッ素樹脂（例えば、ＰＦＡ（ペルフルオロアルコキシフッ素樹脂）やＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン））層である。離型層１００ｃは、定着ベルト１００の表層であり、トナーに対する離型性を高めている。また、離型層１００ｃの厚さは４０μｍである。尚、離型層１００ｃは、上述の表面抵抗を満たす範囲で、フッ素樹脂に加えてカーボンブラックを含有する構成としても良い。
【００４５】
また、基層１００ａの内面側には、温度センサＴＨ１との摺動摩擦を低下させるために、摺動性の高い滑性層１００ｄを１０〜５０μｍ設けても良い。本実施例では、滑性層１００ｄとして３０μｍのポリイミド層を設けられており、さらにその表面に潤滑剤としての耐熱性グリスが塗布されている。これにより、定着ベルト１００の内面の潤滑性を維持している。
【００４６】
（加圧ローラ）
また、定着ベルト１００との間で定着ニップ部Ｎを形成する加圧ローラ（加圧回転体）６００は、外径が３０ｍｍの金属製の芯金６００ａ、ゴム層である弾性層６００ｂ、離型層６００ｃが設けられている。離型層６００ｃは、加圧ローラ６００の表層であり、フッ素樹脂層（例えば、ＰＦＡやＰＴＦＥ）である。
【００４７】
（加圧機構）
定着装置２７は、定着ニップ部Ｎを形成するために、パッド部材１０１を加圧ローラ６００側へ押圧する加圧機構５００を備える。パッド部材１０１を保持するステー１０２は、その両端部がフランジ１０５に固定されている。加圧機構５００は、加圧バネ５０８によってフランジ１０５に加圧力を付加させる。
【００４８】
図５は、定着装置の加圧機構の一例を示す図であり、定着装置２７の長手方向における片端側を示している。加圧機構５００は、加圧カム５０１、加圧板回動軸５０２、加圧カム回動軸５０４、加圧板５０５、加圧調整ネジ５０６、加圧支持板５０７、加圧バネ５０８を有する。
【００４９】
加圧支持板５０７は、前側板４００、後側板４０１に対して加圧板回動軸５０２が貫通することで支持されており、加圧支持板５０７の先端に設けられた先端５０７ａ部で、前側板４００、後側板４０１それぞれに対してビス等の手段で固定されている。
【００５０】
加圧板５０５は、加圧板回動軸５０２により軸支されており、加圧支持板５０７に対して加圧板回動軸５０２を中心に回動自在に設けられている。
【００５１】
加圧バネ５０８は、加圧板５０５に荷重をかけるバネである。加圧支持板５０７には、加圧調整ネジ５０６が締結されている。加圧調整ネジ５０６の座面が加圧バネ５０８のバネ長を縮め、加圧板５０５に荷重をかける。加圧板５０５は上述のとおり加圧支持板５０７に対して回転自在に支持されているので、加圧バネ５０８による圧縮力によって加圧板回動軸５０２まわりにモーメントが発生する。
【００５２】
加圧板５０５は、フランジ１０５に当接するように配置されているので、加圧板５０５に生じるモーメントによってフランジ１０５は加圧ローラ６００方向へ押され、加圧ローラ６００と定着ベルト１００の間に定着ニップ部Ｎが形成されることとなる。
【００５３】
加圧板５０５がフランジ１０５に加える加圧力は、加圧カム５０１が加圧板５０５を押し上げることにより解除することができる。加圧力を解除する際には、所定の偏心量を持った加圧カム５０１が加圧カム回動軸５０４を軸として回転し、加圧板５０５を押し上げ、加圧板５０５とフランジ１０５の接触を解除するまで加圧板５０５を回動させる。これによって加圧力は解除される。また、加圧力が解除された状態から加圧カム５０１を回転させて、加圧板５０５をフランジ１０５に当接させることにより、加圧力（例えば５５０Ｎ）が付加される。
【００５４】
加圧カム回動軸５０４は、駆動源としての加圧機構のモータＭ１と接続しており、加圧機構のモータＭ１が加圧カム回動軸５０４を回転させることにより、加圧カム５０１を回転させる。加圧機構のモータＭ１は、ＣＰＵ１０と電気的に接続しており、ＣＰＵ１０が加圧機構のモータＭ１を動作させることによって、加圧カム５０１の位置を決める。加圧機構５００は、加圧板５０５がフランジ１０５に加圧力を加える加圧状態と、加圧力を解除する解除状態とを取り得る。
【００５５】
尚、図５では、定着装置２７の長手方向における片端側を示す図で説明したが、図４に示すように長手方向における他端側にも同様の加圧機構５００を備える。加圧カム回動軸５０４、他端側の加圧カム５０１とも接続されている。加圧機構のモータＭ１は、加圧カム回動軸５０４を回転させる事によって、両端の加圧カム５０１を同時に回転させる。これにより、両端の加圧機構５００を同時に加圧状態にしたり、両端の加圧機構５００を同時に解除状態にしたりできる。
【００５６】
また、定着装置２７は、加圧ローラ６００を回転駆動させる駆動モータＭ２を備える。駆動モータＭ２は、加圧ローラ６００の芯金６００ａと接続しており、加圧ローラの駆動モータＭ２が駆動すると、加圧ローラ６００が回転駆動する。ＣＰＵ１０は、駆動モータＭ２と接続しており、加圧ローラの駆動モータＭ２の回転・停止を制御する。定着ベルト１００は、加圧ローラ６００に従動回転する。
【００５７】
ここで、投入されたプリント命令に対応する画像形成処理を実行する場合における、定着装置２７の動作をまとめる。ここで、プリント命令とは、画像形成部２００への画像形成処理の実行命令である。プリント命令とは、例えば、操作者により操作部１８０又は外部のパーソナルコンピュータから投入されるプリントスタートの指示や、操作者により操作部１８０から投入されるコピースタートの指示である。
【００５８】
まずＣＰＵ１０は、加圧機構のモータＭ１を駆動させ、加圧ローラ６００を定着ベルト１００に加圧する状態にし、定着ニップ部Ｎを形成させる。
【００５９】
定着ニップ部Ｎが形成されている状態で、ＣＰＵ１０は、加圧ローラの駆動モータＭ２により加圧ローラ６００を回転させ、定着ベルト１００を従動回転させる。ＣＰＵ１０は、誘導加熱装置３００により定着ベルト１００を所定の温度に維持させる。
【００６０】
この状態で、定着装置２７は、転写ニップ部の側から搬送されてくる未定着のトナー画像を担持した用紙Ｐを定着ニップ部Ｎにて挟持搬送することにより、用紙Ｐにトナー画像を定着する。複数枚の用紙Ｐに連続して定着処理する場合には、最後の用紙Ｐが定着ニップ部Ｎを通過し終えるまで定着ベルト１００は従動回転し続けている。
【００６１】
実行すべき画像形成処理に対する最後の用紙Ｐが定着ニップ部Ｎを通過し終えたら、ＣＰＵ１０は、加圧ローラ６００の回転を停止させ、加圧機構５００による加圧力を解除する。
【００６２】
＜加圧ローラの汚れ＞
特に、記録材として炭酸カルシウム（ＣａＣＯ３）の含有量が多い用紙が用いられる場合、定着装置２７では、定着ベルト１００の表面や加圧ローラ６００の表面に炭酸カルシウムが紙の繊維とともに付着する。また、定着ベルト１００の表面や加圧ローラ６００の表面には、トナーも付着する。特に、定着ベルト１００の表面や加圧ローラ６００の表面に炭酸カルシウムが付着すると、表面の離型性が低下することでさらにトナーが付着しやすくなる。そのため、トナー、紙の繊維、炭酸カルシウムが汚れとして定着ベルト１００の表面や加圧ローラ６００の表面に徐々に蓄積することがある。定着ベルト１００の表面や加圧ローラ６００の表面に蓄積された汚れが記録材の表面に転移すると、ユーザに視認されるレベルの画像不良となる恐れがある。
【００６３】
ここで、前回プリント時に定着ベルト１００の表面や加圧ローラ６００の表面にオフセットしたトナーは、次のプリント時に軟化点以上に加熱される。また、プリント時には、定着ニップ部Ｎにて、記録材上のトナーも軟化点以上に加熱される。
【００６４】
そのため、定着ベルト１００の表面にオフセットしたトナーは、次のプリント時に、定着ベルト１００の表面に付着していた紙の繊維や炭酸カルシウムといった紙粉とともに微量ずつ記録材上のトナー画像に移り、排出される。ここで、定着ベルト１００の表面から記録材へのオフセットトナーの転移は、微量ずつであるから、記録材に付着しても画像不良として視認されない程度である。
【００６５】
一方、加圧ローラ６００の表面にオフセットしたトナーは、両面印刷がされることで、微量ずつ記録材に移り、排出される。両面印刷の場合、１面目に形成されたトナー画像が、２面目の定着処理時に加圧ローラ６００に接触するためである。しかしながら、片面印刷の場合、加圧ローラ６００の表面は、記録材のトナー画像を担持している面とは接触しないので、加圧ローラ６００の表面にはトナーと紙粉が付着したまま残りやすく、汚れが蓄積し易い。
【００６６】
そこで、画像形成装置１は、加圧ローラ６００の表面に蓄積した汚れを除去するために、クリーニングモード（清掃モード）を実行することができる。
【００６７】
尚、本実施例の定着装置２７は、均熱ローラ３４９に当接するクリーニング装置３５０を有するが、クリーニング装置３５０だけでは、均熱ローラ３４９を介して加圧ローラ６００の表面の汚れを取り切れない場合がある。例えば、定着ニップ部Ｎや均熱ローラ３４９とのニップ部での圧によって加圧ローラ６００の表面の汚れが加圧ローラ６００の表面にこびりついてしまうような場合である。従って、クリーニング装置３５０を有する場合であっても、本実施例のようにクリーニングモードを実行可能な構成とすることが好ましい。
【００６８】
＜クリーニングモード＞
加圧ローラ６００の表面をクリーニングするクリーニングモードについて、図７に示すフローチャート及び図８に示すブロック図を用いて説明を行う。
【００６９】
ＣＰＵ１０は、記録紙の片面に所定のトナー画像を形成させ、これを定着装置２７により定着させた後、搬送部により記録紙の表裏を反転させて定着装置２７へ供給することにより加圧ローラ６００を清掃するクリーニングモードを実行する。
フローチャートに示す制御は、実行部として機能するＣＰＵ１０が、内蔵する記憶手段に記憶された制御プログラムを実行することにより行われる。また、ＣＰＵ１０は、図８に示すように、画像形成部２００、及び、定着装置２７と電気的に接続しており、画像形成部２００による画像形成動作及び定着動作を制御する。また、ＣＰＵ１０は、操作部１８０と電気的に接続している。また、ＣＰＵ１０は、給紙ローラ３２、レジストローラ３３、反転路２９の反転機構、両面パス３０の搬送ローラ、排紙ローラ３５等を含む搬送機構と電気的に接続しており、用紙Ｐの搬送を制御する。
【００７０】
ＣＰＵ１０は、操作者により操作部１８０にクリーニングモードの実行させる指示が入力される（Ｓ１０１）と、クリーニングモードの実行を開始する。具体的には、後述のフローチャートで説明するように、ＣＰＵ１０は、クリーニングカウンタＣ（詳細は、後述する。）が所定の値以上となった場合に、図９に示すように、クリーニングモードの実行を促す表示を表示部１８０Ｂに表示する。図９は、表示画面の一例を示す図である。操作者は、表示部１８０Ｂ上に表示された実行キー１８０Ｃを押下することにより、画像形成装置１にクリーニングモードの実行を指示する。即ち、操作部１８０がクリーニングモードの実行指示を受け付ける受付部として機能する。尚、クリーニングの実行指示が入力されない場合は、クリーニングは実行されない。また、本実施例では、操作部１８０を介して実行命令が入力される構成としたが、ネットワークを介して画像形成装置１と接続している外部接続ＰＣから入力される構成としてもよい。
【００７１】
ＣＰＵ１０は、クリーニングモードの実行指示が入力されると、定着装置２７のウォームアップを行う。ここで、ウォームアップとは、定着装置２７が定着処理を開始可能となる状態へ移行させる準備動作のことである。具体的には、誘導加熱装置３００により定着ベルト１００の加熱動作が行われる。
【００７２】
ＣＰＵ１０は、定着ベルト１００の温度が目標温度（１８０℃以上）になったら（Ｓ１０３  Ｙｅｓ）、給紙ローラ３２を駆動させ、カセット３１からクリーニングのための記録材（クリーニングシート）を給送する（Ｓ１０４）。定着ベルト１００の温度は、温度センサＴＨ１により検知される。
【００７３】
尚、定着ベルト１００の温度の値（１８０℃）は一例であり、これに限られるものではない。また、加圧ローラ６００をより加熱するために、１８０℃に達した後、所定の時間が経過してからクリーニングシートの搬送を開始するとしてもよい。
【００７４】
尚、定着装置２７の加熱動作と並行して、画像形成部２００が画像形成処理を開始可能となる状態へ移行させる準備動作も行われる。尚、定着装置２７の準備動作が完了しても画像形成部２００の準備動作が完了しない場合には、ＣＰＵ１０は、画像形成部２００の準備動作の完了を待ってからＳ１０４に移行する構成としてもよい。
【００７５】
尚、クリーニングシートは、クリーニング専用の特別な用紙である必要はない。例えば、普通紙でよい。クリーニングシートとして給送する記録材は、クリーニングモードを実行するときに操作者によりカセット又は記録材を選択できるようにしてもよいし、ＣＰＵ１０が予め設定されている優先順位に基づいて自動的に選択する構成としてもよい。
【００７６】
Ｓ１０５において、ＣＰＵ１０は、給紙されたクリーニングシートを転写ニップ部へ搬送し、クリーニングシートの１面目に黒色のベタ画像を形成する。尚、本実施例では、クリーニング用のベタ画像を黒色で形成するとしたが、色はこれに限らない。
【００７７】
また、加圧ローラ６００の全周をクリーニングするため、クリーニング用のベタ画像の記録材の搬送方向の長さは、加圧ローラ６００の周長よりも長く設定することが好ましい。また、クリーニング用のベタ画像の記録材の搬送方向と直交する方向（以下、幅方向）の長さは、画像形成装置１が画像形成し得る最大幅であることが好ましい。そのため、クリーニングシートは、その幅方向の長さ（幅方向サイズ）が画像形成装置１において使用可能な最大幅である記録材を用いることが好ましい。
【００７８】
本実施例では、クリーニングシートとして、Ａ３サイズ、坪量６８ｇ／ｍ２のキヤノン製ＣＳ−６８０を用いる。クリーニングモードにおいて、ＣＰＵ１０は、幅方向の余白領域は最小（本実施例では、幅方向の余白は、それぞれ幅２ｍｍ）になるように画像形成する。また、搬送方向において先端及び後端の余白については、１０ｍｍと設定した。
【００７９】
Ｓ１０６において、ＣＰＵ１０は、クリーニングシートを定着装置２７へ搬送し、クリーニングシートの１面目に形成された黒色のベタ画像を定着装置２７に定着処理させる。
【００８０】
ＣＰＵ１０は、定着装置２７により１面目のベタ画像が定着処理されたクリーニングシートの表裏を反転路２９にて反転させて、両面パス３０へ搬送する（Ｓ１０７）。そして、ＣＰＵ１０は、クリーニングシートの１面目（Ｓ１０５にて画像形成された面）が加圧ローラ６００と接するように、クリーニングシートを定着装置２７へ搬送する（Ｓ１０８）。尚、クリーニングシートの２面目には、トナー画像を形成しなくて良い。Ｓ１０８において、定着装置２７を通過することにより、クリーニングシートの１面目に定着されたベタ画像が再び溶融する。そして、溶融したベタ画像が加圧ローラ６００と接触することで、加圧ローラ６００の表面に付着したトナー汚れやＣａＣＯ３の粒子が、溶融したトナーの粘着力によってクリーニングシートへと移動する。これにより、加圧ローラ６００の表面をクリーニングすることができる。
【００８１】
なお、本実施例では、クリーニングシートが定着装置２７を１回目に通過する際（１面目の定着）、２回目に通過する際（２面目の定着）のいずれにおいても、定着ベルト１００は、目標温度である１８０℃に温調されている。
【００８２】
最後に、ＣＰＵ１０は、排紙ローラ３５を制御して、クリーニング紙を機外の排紙トレイ２８へと排出する（Ｓ１０９）。
【００８３】
＜低温環境における加圧ローラ汚れの発生＞
定着ニップ部Ｎに用紙を通過させると、画像形成装置１の設置されている環境によらず、加圧ローラ６００に紙粉やトナー等の汚れが蓄積される。この蓄積された汚れは両面印刷により記録材の表面に吐き出すか、上述のクリーニングモードが実行されることで記録材表面に吐き出すことで解消される。
【００８４】
そのため、本実施例の画像形成装置１では、ＣＰＵ１０は、後述するように、定着処理の実行回数をカウントする（クリーニングカウンタＣ（以下、カウンタＣと称する。））。ＣＰＵ１０とカウンタＣがカウント部として機能する。カウンタＣの値が所定値以上となった場合、ＣＰＵ１０は、加圧ローラ６００をクリーニングするクリーニングモードの実行を促す表示を操作部１８０に表示する（図９）。すなわち、操作部１８０は、報知部として機能する。尚、クリーニングモードが実行されたら、ＣＰＵ１０はカウンタＣの値をリセットする（本実施例では、Ｃ＝０にする）。
【００８５】
本実施例では、定着装置２７を用紙が１枚通過する毎に、カウントを１つずつ加算し、カウンタＣの値が２０００以上になった場合に、クリーニングモードの実行を促す表示を行う。尚、これらの値は一例であり、装置の構成に応じて、適宜設定すればよい。例えば、０．１ずつ加算するとしても良い。また、定着装置２７を用紙が通過する毎のカウンタＣの加算値は、通過させる用紙の搬送方向の長さに応じて、重みづけする構成としても良い。
【００８６】
尚、定着装置２７を用紙が通過する毎のカウンタＣの加算値を０．１ずつ加算する場合や加算値に重みづけをする場合であっても、カウント部は、定着処理の実行回数をカウントしているものとする。
【００８７】
ここで、高温環境下で両面印刷の２面目の通紙がなされた場合には、１面目の画像が加圧ローラ６００に接触することにより、蓄積した汚れを吐き出すことができる。そのため、ＣＰＵ１０は、高温環境下で両面印刷の２面目の通紙がなされた場合には、カウンタＣの値を０にする。すなわち、カウンタＣをリセットするリセット部として機能する。本実施例では、高温環境下で両面印刷の２面目が１回通紙されると（両面モードの実行回数が１回以上で）、ＣＰＵ１０は、カウンタＣの値をリセットする。
【００８８】
一方、低温環境下で両面印刷がなされた場合、高温環境である場合と比較して加圧ローラ６００の温度が低くなる。そのため、両面印刷の１面目の画像が加圧ローラ６００と接触しても、トナーの融点に到達せず、加圧ローラ６００に蓄積された汚れが十分に吐き出すことができない。すなわち、両面印刷によるクリーニングの効果は、高温環境と比較して小さい。故に、低温環境下での両面印刷の実行に伴ってカウンタＣをリセットしてしまうと、加圧ローラ６００のクリーニングを促すべきタイミングでクリーニングモードの実行を促す表示がされない。つまり、操作者がクリーニングを実行させるタイミングが遅れてしまう恐れがある。そのため、適切なタイミングで加圧ローラ６００がクリーニングされず、加圧ローラ６００に汚れが蓄積し、記録材に付着して画像不良として顕在化してしまう恐れがある。
【００８９】
そこで、低温環境下で両面印刷の２面目の通紙がなされた場合には、カウンタＣをリセットせず、カウンタＣを加算する。
【００９０】
尚、本実施例において低温環境とは、画像形成装置１に設けられた環境センサＴＨ２が検知する温度が所定の温度未満である場合を指す。本実施例では、環境センサＴＨ２が検知する温度が１０℃未満である場合を低温環境とする。画像形成装置１が低温環境に置かれている場合、加圧ローラ６００の温度は高くなりにくいためである。すなわち、環境センサＴＨ２は、加圧ローラ６００の温度を間接的に検知する検知部として機能する。
【００９１】
また、本実施例において高温環境とは、画像形成装置１に設けられた環境センサＴＨ２が検知する温度が所定の温度以上（本実施例では、１０℃以上）である場合を指す。
【００９２】
＜環境に応じたクリーニングカウンタの積算＞
次に、環境に応じたクリーニングカウンタＣの積算について、図１０に示すフローチャートと図８に示すブロック図を用いて説明する。図１０は、カウンタの積算に関するフローチャートである。フローチャートに示す制御は、実行部として機能するＣＰＵ１０が、内蔵する記憶手段に記憶された制御プログラムを実行することにより行われる。また、ＣＰＵ１０は、図８に示すように、画像形成部２００、及び、定着装置２７と電気的に接続しており、画像形成部２００による画像形成動作及び定着動作を制御する。また、ＣＰＵ１０は、操作部１８０と電気的に接続している。また、ＣＰＵ１０は、搬送機構と電気的に接続しており、用紙Ｐの搬送を制御する。また、ＣＰＵ１０は、環境センサＴＨ２と電気的に接続している。また、ＣＰＵ１０は、カウンタＣと電気的に接続しており、カウンタＣの値を加算したり、リセットしたりする。
【００９３】
ＣＰＵ１０は、画像形成装置１の通電命令（例えば電源スイッチのオン）を受けると、立ち上げ制御へ移行後、プリント命令の入力を待機する状態となる。ここで、プリント命令とは、画像形成部２００への画像形成処理の実行命令である。例えば、操作者により操作部１８０又は外部のパーソナルコンピュータから投入されるプリントスタートの指示や、操作者により操作部１８０から投入されるコピースタートの指示である。ＣＰＵ１０は、プリント命令の入力を待機する状態でプリント命令が入力されると（Ｓ２０１）、Ｓ２０２へ移行する。ＣＰＵ１０は、そのプリント命令においてトナー画像を形成すべき用紙Ｐのサイズの情報を含むシート情報、及び、片面印刷であるか両面印刷であるかの情報を含む印刷条件を取得する（Ｓ２０２）。
【００９４】
具体的には、プリント命令においてトナー画像を形成すべき用紙Ｐのシート情報や印刷条件の情報は、操作者による指示として操作部１８０又は外部のパーソナルコンピュータから入力される。尚、シート情報には、用紙Ｐの坪量やシート材の種別に関する情報を含んでいて良い。
【００９５】
ＣＰＵ１０は、環境センサＴＨ２によって検知された温度の値を取得する（Ｓ２０３）。
【００９６】
具体的には、ＣＰＵ１０は、プリント命令が入力されてからそのプリント命令の１枚目の用紙Ｐに対応する画像形成を終える（より詳細には、１枚目の用紙Ｐに対応する画像データの露光を露光装置２２が完了する）迄の間に環境センサＴＨ２の温度を取得する。例えば、プリント命令の入力直後であってもよいし、プリント命令に対応する画像形成処理の実行を開始する時（より具体的には、露光装置２２が画像データに対応する露光を開始する時）であってもよい。本実施例では、環境センサＴＨ２は、常時、画像形成装置１の内部の温度を測定しており、ＣＰＵ１０は、プリント命令が入力されたことに応じて環境センサＴＨ２の検知結果を読み出す。尚、環境センサＴＨ２は、ＣＰＵ１０の指示を受けて必要なタイミングで、画像形成装置１の内部の温度を測定する構成としてもよい。また、ＣＰＵ１０は、プリント命令が入力されてからそのプリント命令の１枚目の用紙Ｐに対応する画像形成を終えるまでの間の所定のタイミングで環境センサＴＨ２が検知した検知結果を用いればよい。
【００９７】
そしてＣＰＵ１０は、プリント命令が入力されたジョブの実行を開始する（Ｓ２０４）。
【００９８】
ＣＰＵ１０は、用紙Ｐが定着装置２７を通過したか否かを判定し（Ｓ２０５）、用紙Ｐが１枚定着装置２７を通過したら、Ｓ２０６へ移行する。定着装置２７は、記録材の搬送方向において、定着ニップ部Ｎの下流側に用紙Ｐの通過を検知するセンサ（不図示）が設けられている。ＣＰＵ１０は、このセンサが用紙Ｐの通過を検知したことに応じて、Ｓ２０６に移行する。尚、用紙Ｐの通過を検知する方法はこれに限らない。例えば、定着ニップ部Ｎよりも用紙Ｐの搬送方向において上流側のセンサの検知結果と、用紙Ｐの搬送速度から用紙Ｐが定着装置２７を通過したタイミングをＣＰＵ１０が判定する構成としてもよい。
【００９９】
ＣＰＵ１０は、Ｓ２０２で取得した情報に基づいて、定着装置２７を通過した用紙Ｐが両面印刷される用紙であるか否かを判定する（Ｓ２０６）。
【０１００】
片面印刷される用紙である場合（Ｓ２０６  Ｎｏ）、ＣＰＵ１０は、カウンタＣに所定の値（本実施例では＋１）を加算する（Ｓ２０７）。この加算値は、たとえば記憶手段に予めシート情報と積算値を対応付けたテーブルを、保持させておき、ＣＰＵ１０は、Ｓ２０２にて取得した情報を基に、テーブルを参照することで積算値を決定する。
【０１０１】
一方、両面印刷である場合、ＣＰＵ１０は、Ｓ２０３で取得した温度が１０℃未満であるか否かの判定を行う（Ｓ２０８）。
【０１０２】
ここで、温度の値が１０℃未満、すなわち低温環境である場合、ＣＰＵ１０は、両面印刷においてもカウンタＣの積算を行う（Ｓ２０９）。一方、Ｓ２０２で取得した温度が１０℃以上である場合、ＣＰＵ１０は、カウンタＣをリセットする（すなわち、Ｃ＝０にする）（Ｓ２１０）。
【０１０３】
ＣＰＵ１０は、プリント命令に対応するジョブが終了するまで、Ｓ２０５〜Ｓ２１１に示すフローを繰り返す（Ｓ２１１）。尚、Ｓ２０１で投入されたジョブが終了するまでに、次のジョブが投入された場合には、ＣＰＵ１０は、当該次のジョブが終了するまでＳ２０５〜Ｓ２１１に示すフローを繰り返す構成としても良い。
【０１０４】
ＣＰＵ１０は、ジョブが終了すると（Ｓ２１１  ＹＥＳ）、クリーニングカウンタＣの値に基づいて、加圧ローラ６００のクリーニングが必要な状態であるか否かの判定を行う。すなわち、ＣＰＵ１０は、カウンタＣの値が２０００以上であるか否かを判定する（Ｓ２１２）。
【０１０５】
Ｓ２１２において、カウンタＣの値が２０００以上である場合、ＣＰＵ１０は、加圧ローラ６００のクリーニングを促す表示を表示部（報知部）１８０Ｂに表示する（Ｓ２１３）。尚、図９に示す表示内容は、一例であり、メッセージはこれに限らない。また、本実施例では、ＣＰＵ１０は、加圧ローラ６００をクリーニングすべきタイミングであることを、表示部１８０Ｂに表示することによって、操作者に知らせる構成としたが、操作者への報知方法はこれに限らない。例えば、音でアナウンスしたり、ランプを点灯させたりする構成であっても良い。
【０１０６】
Ｓ２１２において、カウンタＣの値が２０００未満である場合、ＣＰＵ１０は、Ｓ２１３の表示をせずに終了する。
【０１０７】
尚、本実施例では、ＣＰＵ１０は、環境センサＴＨ２の値をジョブの開始前に取得する（Ｓ２０３）構成としたが、両面印刷される用紙Ｐを定着装置２７に搬送する度に（すなわち、Ｓ２０８にて）環境センサＴＨ２による検知結果を取得する構成としても良い。
【０１０８】
また、本実施例では、Ｓ２０６において、両面印刷の１面目であるか２面目であるかに拘わらず、両面印刷である場合にはＹＥＳと判定する構成としたが、両面印刷の２面目である場合のみＹＥＳと判定する構成としても良い。すなわち、片面印刷である場合及び両面印刷の１面目である場合にＳ２０６にてＮＯと判定する。上述したように、高温環境下において加圧ローラ６００のクリーニング効果を得られるのは、両面印刷の２面目の定着処理時に、１面目のトナー画像が加圧ローラ６００と接する場合であるからである。
【０１０９】
また、本実施例では、用紙Ｐが定着装置２７を１枚通過する毎にカウンタＣの値を更新する構成としたが、ジョブ終了後（すなわちＳ２１１とＳ２１２の間で）にまとめてカウンタＣの値を更新する構成としても良い。具体的には、ＣＰＵ１０は、両面印刷がない場合には、ジョブでの通紙枚数から算出される合計値をカウンタＣに加算する。両面印刷がある場合には、ＣＰＵ１０は、カウンタＣをリセットする。
【０１１０】
また、本実施例では、ジョブの終了後にクリーニングを促す表示を行う（Ｓ２１３）構成としたが、ジョブ中に、カウンタＣの値が２０００に達したことに応じて表示させる構成としてもよい。
【０１１１】
上述したように、画像形成装置１は、環境センサＴＨ２の検知した温度が１０℃未満の場合には、低温環境と判定し、両面印刷時にもカウンタＣの積算を実行する。つまり、画像形成装置１は、低温環境の場合には、カウンタＣのリセットを行うことなく積算を行いカウンタＣの値が所定の値以上になれば、クリーニングモードの実施を促す旨を表示後、操作者の指示に従って加圧ローラ６００のクリーニングを実施する。これにより、画像形成装置１は、低温環境においても適切なタイミングでクリーニングの実行を促す報知を行うことができるので、加圧ローラ６００の汚れの蓄積を抑制し、画像不良が顕在化するのを抑制することができる。
【０１１２】
〔実施例２〕
実施例１では、加圧ローラ６００の温度を間接的に検知する手段である環境センサＴＨ２により検知された温度が所定の温度未満である場合、ＣＰＵ１０は、両面印刷の用紙Ｐが通紙されたことに伴うカウンタＣのリセットを行わない構成とした。
【０１１３】
実施例２では、環境センサＴＨ２の代わりに、加圧ローラ６００の温度を直接的に検知する温度センサＴＨ３により検知される温度に基づいて、両面印刷の用紙Ｐが通紙されたことに伴うカウンタＣのリセットを行うか否かを判定する。
【０１１４】
尚、その他の構成については実施例１と同様であるから、実施例１で説明した部材と同一の機能を有する部材には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【０１１５】
＜加圧ローラ温度に応じたクリーニングカウンタの積算＞
実施例１で述べたように、画像形成装置１の設置環境が低温の場合に加圧ローラ６００表面の温度が低くなってしまうために、加圧ローラ６００表面の汚れは、両面印刷の通紙によって十分に吐き出されない。そこで、本実施例の画像形成装置１では、ＣＰＵ１０は、加圧ローラ６００の表面温度を検知する温度センサＴＨ３の検知結果に基づいて、クリーニングカウンタＣの積算を実行する。
【０１１６】
加圧ローラ６００の表面温度に応じたクリーニングカウンタの積算について、図１１に示すフローチャートと図８に示すブロック図を用いて説明する。図１１は、カウンタの積算に関するフローチャートである。フローチャートに示す制御は、実行部として機能するＣＰＵ１０が、内蔵する記憶手段に記憶された制御プログラムを実行することにより行われる。また、ＣＰＵ１０は、図８に示すように、画像形成部２００、及び、定着装置２７と電気的に接続しており、画像形成部２００による画像形成動作及び定着動作を制御する。また、ＣＰＵ１０は、操作部１８０と電気的に接続している。また、ＣＰＵ１０は、搬送機構と電気的に接続しており、用紙Ｐの搬送を制御する。また、ＣＰＵ１０は、温度センサＴＨ３と電気的に接続している。また、ＣＰＵ１０は、カウンタＣと電気的に接続しており、カウンタＣの値を加算したり、リセットしたりする。
【０１１７】
Ｓ３０１、Ｓ３０２は、それぞれ図１０のＳ２０１、Ｓ２０２と同様であるから説明を省略する。
【０１１８】
ＣＰＵ１０は、温度センサＴＨ３によって検知された温度の値を取得する（Ｓ３０３）。
【０１１９】
具体的には、ＣＰＵ１０は、プリント命令が入力されてからそのプリント命令の１枚目の用紙Ｐに対応する画像形成を終える（より詳細には、１枚目の用紙Ｐに対応する画像データの露光を露光装置２２が完了する）迄の間に温度センサＴＨ３の温度を取得する。例えば、プリント命令の入力直後であってもよいし、プリント命令に対応する画像形成処理の実行を開始する時（より具体的には、露光装置２２が画像データに対応する露光を開始する時）であってもよい。本実施例では、温度センサＴＨ３は、常時、加圧ローラ６００の温度を測定しており、ＣＰＵ１０は、プリント命令が入力されたことに応じて温度センサＴＨ３の検知結果を読み出す。尚、温度センサＴＨ３は、ＣＰＵ１０の指示を受けて必要なタイミングで、加圧ローラ６００の温度を測定する構成としてもよい。また、ＣＰＵ１０は、プリント命令が入力されてからそのプリント命令の１枚目の用紙Ｐに対応する画像形成を終えるまでの間の所定のタイミングで温度センサＴＨ３が検知した検知結果を用いればよい。
【０１２０】
Ｓ３０４、Ｓ３０５は、それぞれ、図１０のＳ２０４、Ｓ２０５と同様であるから説明を省略する。
【０１２１】
ＣＰＵ１０は、Ｓ３０２で取得した情報に基づいて、定着装置２７を通過した用紙Ｐが両面印刷される用紙であるか否かを判定する（Ｓ３０６）。
【０１２２】
片面印刷される用紙である場合（Ｓ３０６  Ｎｏ）、ＣＰＵ１０は、カウンタＣに所定の値（本実施例では＋１）を加算する（Ｓ３０７）。この加算値は、たとえば記憶手段に予めシート情報と積算値を対応付けたテーブルを、保持させておき、ＣＰＵ１０は、Ｓ３０２にて取得した情報を基に、テーブルを参照することで積算値を決定する。
【０１２３】
一方、両面印刷である場合、ＣＰＵ１０は、Ｓ３０３で取得した温度が所定の温度未満（本実施例では、７０℃未満）であるか否かの判定を行う（Ｓ３０８）。
【０１２４】
ここで、温度の値が７０℃未満、すなわち加圧ローラ６００が低温である場合、ＣＰＵ１０は、両面印刷においてもカウンタＣの積算を行う（Ｓ３０９）。一方、Ｓ３０２で取得した温度が７０℃以上である場合、ＣＰＵ１０は、カウンタＣをリセットする（すなわち、Ｃ＝０にする）（Ｓ３１０）。
【０１２５】
ＣＰＵ１０は、プリント命令に対応するジョブが終了するまで、Ｓ３０５〜Ｓ３１１に示すフローを繰り返す（Ｓ３１１）。尚、Ｓ３０１で投入されたジョブが終了するまでに、次のジョブが投入された場合には、ＣＰＵ１０は、当該次のジョブが終了するまでＳ３０５〜Ｓ３１１に示すフローを繰り返す構成としても良い。
【０１２６】
ＣＰＵ１０は、ジョブが終了すると（Ｓ３１１  ＹＥＳ）、クリーニングカウンタＣの値に基づいて、加圧ローラ６００のクリーニングが必要な状態であるか否かの判定を行う。すなわち、ＣＰＵ１０は、グカウンタＣの値が２０００以上であるか否かを判定する（Ｓ３１２）。
【０１２７】
Ｓ３１２、Ｓ３１３は、それぞれ図１０のＳ２１２、Ｓ２１３と同様であるから説明を省略する。
【０１２８】
尚、本実施例では、ＣＰＵ１０は、温度センサＴＨ３の値をジョブの開始前に取得する（Ｓ３０３）構成としたが、両面印刷される用紙Ｐを定着装置２７に搬送する度に（すなわち、Ｓ３０８にて）温度センサＴＨ３による検知結果を取得する構成としても良い。
【０１２９】
また、本実施例では、Ｓ３０６において、両面印刷の１面目であるか２面目であるかに拘わらず、両面印刷である場合にはＹＥＳと判定する構成としたが、両面印刷の２面目である場合のみＹＥＳと判定する構成としても良い。すなわち、片面印刷である場合及び両面印刷の１面目である場合にＳ３０６にてＮＯと判定する。上述したように、高温環境下において加圧ローラ６００のクリーニング効果を得られるのは、両面印刷の２面目の定着処理時に、１面目のトナー画像が加圧ローラ６００と接する場合であるからである。
【０１３０】
また、本実施例では、用紙Ｐが定着装置２７を１枚通過する毎にカウンタＣの値を更新する構成としたが、ジョブ終了後（すなわちＳ３１１とＳ３１２の間で）にまとめてカウンタＣの値を更新する構成としても良い。具体的には、ＣＰＵ１０は、両面印刷がない場合には、ジョブでの通紙枚数から算出される合計値をカウンタＣに加算する。両面印刷がある場合には、ＣＰＵ１０は、カウンタＣをリセットする。
【０１３１】
また、本実施例では、ジョブの終了後にクリーニングを促す表示を行う（Ｓ３１３）構成としたが、ジョブ中に、カウンタＣの値が２０００に達したことに応じて表示させる構成としてもよい。
【０１３２】
上述したように、画像形成装置１は、温度センサＴＨ３の検知した温度が７０℃未満の場合には、加圧ローラ６００が低温であると判定し、両面印刷時にもカウンタＣの積算を実行する。つまり、画像形成装置１は、加圧ローラ６００が低温である場合には、カウンタＣのリセットを行うことなく積算を行う。そして、画像形成装置１は、カウンタＣの値が所定の値以上になれば、クリーニングモードの実施を促す旨を表示後、操作者の指示に従って加圧ローラ６００のクリーニングを実施する。これにより、画像形成装置１は、加圧ローラ６００が低温である場合においても、適切なタイミングでクリーニングの実行を促す報知を行うことができるので、加圧ローラ６００の汚れの蓄積を抑制し、画像不良が顕在化するのを抑制することができる。
【０１３３】
〔実施例３〕
実施例１、２では、高温環境である場合（実施例１）、又は、加圧ローラ６００が低温でない場合（実施例２）に、両面印刷が１回実行されたことに伴い、カウンタＣをリセットする構成とした。
【０１３４】
実施例３では、高温環境である場合、又は、加圧ローラ６００が低温でない場合において、両面印刷が複数回（例えば、５回以上）行われたことに伴い、カウンタＣをリセットする構成について説明する。
【０１３５】
以下では、両面印刷が複数回（例えば、５回以上）通紙されたことに伴い、カウンタＣをリセットする構成について、実施例１に適用する場合を例に説明する。すなわち、ＣＰＵ１０は、環境センサＴＨ２が所定の温度以上である場合に通紙された両面印刷が複数回（例えば、５回以上）となった事に応じて、カウンタＣをリセットする構成について説明する。尚、実施例１で説明した部材と同一の機能を有する部材には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【０１３６】
＜リセットカウンタ＞
本実施例では、画像形成装置１は、上述したクリーニングカウンタＣ（カウンタＣ）に加えて、両面印刷の実行回数をカウントするリセットカウンタＤを有する（図８）。ＣＰＵ１０は、リセットカウンタＤの値が所定値以上になった場合に、カウンタＣの値を０にクリアする（リセットする）。
【０１３７】
本実施例では、ＣＰＵ１０は、両面印刷される用紙Ｐが定着装置２７を１枚通過する毎に、リセットカウンタＤのカウントを１つずつ加算する。そして、ＣＰＵ（リセット部）１０は、リセットカウンタＤの値が５以上になった場合に、カウンタＣの値を０にクリアする（リセットする）。尚、これらの値は一例であり、装置の構成に応じて、適宜設定すればよい。例えば、０．１ずつ加算するとしても良い。また、リセットカウンタＤの加算値は、通過させる用紙の搬送方向の長さに応じて、重みづけする構成としても良い。
【０１３８】
尚、定着装置２７を用紙が通過する毎のリセットカウンタＤの加算値を０．１ずつ加算する場合や加算値に重みづけをする場合であっても、ＣＰＵ１０は、両面印刷の実行回数をカウントしているものとする。
【０１３９】
＜環境に応じたクリーニングカウンタの積算＞
次に、環境に応じたクリーニングカウンタＣの積算について、図１２に示すフローチャートと図８に示すブロック図を用いて説明する。図１２は、カウンタの積算に関するフローチャートである。フローチャートに示す制御は、実行部として機能するＣＰＵ１０が、内蔵する記憶手段に記憶された制御プログラムを実行することにより行われる。また、ＣＰＵ１０は、図８に示すように、画像形成部２００、及び、定着装置２７と電気的に接続しており、画像形成部２００による画像形成動作及び定着動作を制御する。また、ＣＰＵ１０は、操作部１８０と電気的に接続している。また、ＣＰＵ１０は、搬送機構と電気的に接続しており、用紙Ｐの搬送を制御する。また、ＣＰＵ１０は、環境センサＴＨ２と電気的に接続している。また、ＣＰＵ１０は、カウンタＣ及びリセットカウンタＤと電気的に接続しており、カウンタＣ及びリセットカウンタＤの値を加算したり、リセットしたりする。
【０１４０】
Ｓ４０１〜Ｓ４０５は、それぞれ、図１０のＳ２０１〜Ｓ２０５と同じであるから説明を省略する。
【０１４１】
ＣＰＵ１０は、Ｓ４０２で取得した情報に基づいて、定着装置２７を通過した用紙Ｐが両面印刷される用紙であるか否かを判定する（Ｓ４０６）。
【０１４２】
片面印刷される用紙である場合（Ｓ４０６  Ｎｏ）、ＣＰＵ１０は、カウンタＣに所定の値（本実施例では＋１）を加算する（Ｓ４０７）。この加算値は、たとえば記憶手段に予めシート情報と積算値を対応付けたテーブルを、保持させておき、ＣＰＵ１０は、Ｓ４０２にて取得した情報を基に、テーブルを参照することで積算値を決定する。
【０１４３】
一方、両面印刷である場合、ＣＰＵ１０は、Ｓ４０３で取得した温度が１０℃未満であるか否かの判定を行う（Ｓ４０８）。
【０１４４】
ここで、温度の値が１０℃未満、すなわち低温環境である場合、ＣＰＵ１０は、両面印刷においてもカウンタＣの積算を行う（Ｓ４０９）。
【０１４５】
一方、Ｓ４０２で取得した温度が１０℃以上である場合、ＣＰＵ１０は、リセットカウンタＤに所定の値（本実施例では＋１）を加算する（Ｓ４１０）。尚、Ｓ４１０では、リセットカウンタＤだけでなく、カウンタＣにも所定の値（本実施例では＋１）を加算するとしてもよい。
【０１４６】
Ｓ４１１において、ＣＰＵ１０は、リセットカウンタＤが所定の値以上（本実施例では、５以上）であるか否かを判定する。ＣＰＵ１０は、リセットカウンタＤが所定の値未満である場合（Ｓ４１１  Ｎｏ）、Ｓ４１４に移行する。ＣＰＵ１０は、リセットカウンタＤが所定の値以上である場合（Ｓ４１１  ＹＥＳ）、カウンタＣ及びリセットカウンタＤの値をリセットする（すなわち、Ｃ＝０、Ｄ＝０にする。）（Ｓ４１２、Ｓ４１３）。
【０１４７】
ＣＰＵ１０は、プリント命令に対応するジョブが終了するまで、Ｓ４０５〜Ｓ４１４に示すフローを繰り返す（Ｓ４１４）。尚、Ｓ４０１で投入されたジョブが終了するまでに、次のジョブが投入された場合には、ＣＰＵ１０は、当該次のジョブが終了するまでＳ４０５〜Ｓ４１４に示すフローを繰り返す構成としても良い。
【０１４８】
ＣＰＵ１０は、ジョブが終了すると（Ｓ４１４  ＹＥＳ）、クリーニングカウンタＣの値に基づいて、加圧ローラ６００のクリーニングが必要な状態であるか否かの判定を行う。すなわち、ＣＰＵ１０は、カウンタＣの値が２０００以上であるか否かを判定する（Ｓ４１５）。
【０１４９】
Ｓ４１５、Ｓ４１６は、それぞれ図１０のＳ２１２、Ｓ２１３と同様であるから説明を省略する。
【０１５０】
尚、本実施例では、ＣＰＵ１０は、環境センサＴＨ２の値をジョブの開始前に取得する（Ｓ４０３）構成としたが、両面印刷される用紙Ｐを定着装置２７に搬送する度に（すなわち、Ｓ４０８にて）環境センサＴＨ２による検知結果を取得する構成としても良い。
【０１５１】
また、本実施例では、Ｓ４０６において、両面印刷の１面目であるか２面目であるかに拘わらず、両面印刷である場合にはＹＥＳと判定する構成としたが、両面印刷の２面目である場合のみＹＥＳと判定する構成としても良い。すなわち、片面印刷である場合及び両面印刷の１面目である場合にＳ４０６にてＮＯと判定する。上述したように、高温環境下において加圧ローラ６００のクリーニング効果を得られるのは、両面印刷の２面目の定着処理時に、１面目のトナー画像が加圧ローラ６００と接する場合であるからである。
【０１５２】
また、本実施例では、用紙Ｐが定着装置２７を１枚通過する毎にカウンタＣの値を更新する構成としたが、ジョブ終了後（すなわちＳ４１４とＳ４１５の間で）にまとめてカウンタＣの値を更新する構成としても良い。具体的には、ＣＰＵ１０は、リセットカウンタＤの値が５枚未満（すなわち、高温環境下での両面印刷の実行回数が所定値未満）である場合には、ジョブでの通紙枚数から算出される合計値をカウンタＣに加算する。一方、リセットカウンタＤの値が５以上（すなわち、高温環境下での両面印刷の実行回数が所定値以上）である場合には、ＣＰＵ１０は、カウンタＣ及びリセットカウンタＤをリセットする。
【０１５３】
また、本実施例では、ジョブの終了後にクリーニングを促す表示を行う（Ｓ４１６）構成としたが、ジョブ中に、カウンタＣの値が２０００に達したことに応じて表示させる構成としてもよい。
【０１５４】
上述したように、画像形成装置１は、環境センサＴＨ２の検知した温度が１０℃未満の場合には、低温環境と判定し、両面印刷時にもカウンタＣの積算を実行する。つまり、画像形成装置１は、低温環境の場合には、カウンタＣのリセットを行うことなく積算を行いカウンタＣの値が所定の値以上になれば、クリーニングモードの実施を促す旨を表示後、操作者の指示に従って加圧ローラ６００のクリーニングを実施する。これにより、画像形成装置１は、低温環境においても適切なタイミングでクリーニングの実行を促す報知を行うことができるので、加圧ローラ６００の汚れの蓄積を抑制し、画像不良が顕在化するのを抑制することができる。
【０１５５】
尚、本実施例では、両面印刷が複数回（例えば、５回以上）実行されたことに伴い、カウンタＣをリセットする構成について、実施例１に適用する場合を例に説明したが、実施例２に適用するとしても良い。すなわち、ＣＰＵ１０は、加圧ローラ６００の温度を検知する温度センサＴＨ３の検知結果が所定の温度以上である場合に実行された両面印刷が複数回（例えば、５回以上）となった事に応じて、カウンタＣをリセットする構成としてもよい。本実施例の説明において、環境センサＴＨ２を温度センサＴＨ３に置き換えて読めば理解されるものであるから、詳細な説明は省略する。
【０１５６】
〔実施例４〕
以上の実施例１〜３では、ＣＰＵ１０は、用紙Ｐが定着装置２７に通紙される毎に、カウンタＣの値を加算する構成としたが、カウンタＣのカウント方法はこれに限らない。
【０１５７】
例えば、ＣＰＵ１０は、用紙Ｐが定着装置２７に通紙される毎に、初期値（Ｃ＝２０００）から値を減らす構成としても良い。この場合、ＣＰＵ１０は、カウンタＣの値が所定値（Ｃ＝０）に達した場合に、クリーニングモードの実行を促す報知を行う。この場合、ＣＰＵ１０は、高温環境（又は加圧ローラ６００が低温でない場合）での両面印刷の実行回数が所定値以上（例えば、実施例１では１回、例えば、実施例３では５回）になったことに伴い、カウンタＣの値を初期値（Ｃ＝２０００）に戻す。これによりＣＰＵ１０は、カウンタＣをリセットする。
【０１５８】
〔実施例５〕
また、クリーニングモードの実行を促すためのカウンタＣの加算方法は、次のようにしてもよい。
【０１５９】
例えば、ＣＰＵ１０は、用紙Ｐが定着装置２７に通紙される毎に、カウンタＣの値を初期値（Ｃ＝０）から加算していき、カウンタＣの値が閾値以上（Ｃ≧２０００）になったら、クリーニングモードの実行を促す報知を行う。そしてクリーニングモードが実行された後、ＣＰＵ１０は、用紙Ｐが定着装置２７に通紙される毎に、クリーニングモードの実行時のカウンタＣの続きから加算していく。例えば、Ｃ＝２０００でクリーニングモードが実行された場合、その後ＣＰＵ１０は、用紙Ｐが定着装置２７に通紙される毎に、Ｃ＝２００１、２００２、・・・とカウントし、Ｃ≧４０００になったら、再びクリーニングモードの実行を促す報知を行う。すなわち、操作部１８０は、カウント部によりカウントされた値が閾値以上になったことに伴い、クリーニングモードの実行を促すための報知を行う報知部として機能する。
【０１６０】
また、ＣＰＵ１０は、０≦Ｃ＜２０００となるまでの間に、高温環境（又は加圧ローラ６００が低温でない場合）での両面印刷の実行回数が所定値以上になったことに伴い、カウンタＣの閾値をより大きい値に変更する。具体的には、最初の閾値が上述のようにＣ＝２０００であり、且つ、Ｃ＝５００の時に高温環境（又は加圧ローラ６００が低温でない場合）での両面印刷の実行回数が所定値以上になったとする。この場合、ＣＰＵ１０は、高温環境（又は加圧ローラ６００が低温でない場合）での両面印刷の実行回数が所定値以上になったに伴い、クリーニングモードの実行を促すためのカウンタＣの閾値をＣ＝２５００に変更する。その後、ＣＰＵ１０は、高温環境（又は加圧ローラ６００が低温でない場合）での両面印刷の実行回数が所定値以上になった以降、Ｃ＝５０１、５０２、・・というように、続きから加算していく。そして、カウンタＣの値がＣ≧２５００となったら、クリーニングモードの実行を促す表示を行う。
【０１６１】
つまり、ＣＰＵ１０は、カウント部によりカウントされた値が閾値に達するまでに、環境センサＴＨ２（若しくは温度センサＴＨ３）により検知された温度が所定の温度以上である状態で両面印刷が所定回数以上実行された場合、閾値を新たな閾値に変更する。すなわち、ＣＰＵ（変更部）１０は、次にクリーニングモードの実行を促す報知を行うためのカウンタＣの閾値を所定値大きい値に変更することにより、実質的にカウンタＣをリセットする。
【０１６２】
本実施例の構成においても、画像形成装置１は、適切なタイミングでクリーニングの実行を促す報知を行うことができるので、加圧ローラ６００の汚れの蓄積を抑制し、画像不良が顕在化するのを抑制することができる。
【０１６３】
〔実施例６〕
実施例５では、ＣＰＵ１０は、用紙Ｐが定着装置２７に通紙される毎に、カウンタＣの値を初期値（Ｃ＝０）から加算していく構成としたが、ＣＰＵ１０は、用紙Ｐが定着装置２７に通紙される毎に、初期値から値を減らす構成としても良い。
【０１６４】
例えば、ＣＰＵ１０は、用紙Ｐが定着装置２７に通紙される毎に、カウンタＣの値を初期値（Ｃ＝１００００）からカウントダウンしていき、カウンタＣの値が閾値以下（Ｃ≦８０００）になったら、クリーニングモードの実行を促す報知を行う。そしてクリーニングモードが実行された後、ＣＰＵ１０は、用紙Ｐが定着装置２７に通紙される毎に、クリーニングモードの実行時のカウンタＣの続きからカウントダウンしていく。例えば、Ｃ＝８０００でクリーニングモードが実行された場合、ＣＰＵ１０は、用紙Ｐが定着装置２７に通紙される毎に、Ｃ＝７９９９、７９９８、・・・とカウントし、Ｃ≦６０００になったら、クリーニングモードの実行を促す報知を行う。すなわち、操作部１８０は、カウント部によりカウントされた値が閾値以上になったことに伴い、クリーニングモードの実行を促すための報知を行う報知部として機能する。
【０１６５】
また、ＣＰＵ１０は、８０００＜Ｃ≦１００００となるまでの間に、両面印刷の実行回数が所定値以上（例えば、実施例１のように１回、また例えば、実施例３のように５回）になったことに伴い、カウンタＣの閾値をより小さい値に変更する。具体的には、最初の閾値が上述のようにＣ＝８０００であり、且つ、Ｃ＝９５００の時に高温環境（又は加圧ローラ６００が低温でない場合）での両面印刷の実行回数が所定値以上になったとする。この場合、ＣＰＵ１０は、高温環境（又は加圧ローラ６００が低温でない場合）での両面印刷の実行回数が所定値以上になったに伴い、クリーニングモードの実行を促すためのカウンタＣの閾値をＣ＝７５００に変更する。その後、ＣＰＵ１０は、高温環境（又は加圧ローラ６００が低温でない場合）での両面印刷の実行回数が所定値以上になった以降、Ｃ＝９４９９、９４９８、・・というように、続きからカウントダウンする。そして、カウンタＣの値がＣ≦７５００になったら、クリーニングモードの実行を促す表示を行う。
【０１６６】
つまり、ＣＰＵ１０は、カウント部によりカウントされた値が閾値に達するまでに、環境センサＴＨ２（若しくは温度センサＴＨ３）により検知された温度が所定の温度以上である状態で両面印刷が所定回数以上実行された場合、閾値を新たな閾値に変更する。すなわち、ＣＰＵ（変更部）１０は、次にクリーニングモードの実行を促す報知を行うためのカウンタＣの閾値を所定値小さい値に変更することにより、実質的にカウンタＣをリセットする。
【０１６７】
本実施例の構成においても、画像形成装置１は、適切なタイミングでクリーニングの実行を促す報知を行うことができるので、加圧ローラ６００の汚れの蓄積を抑制し、画像不良が顕在化するのを抑制することができる。
【符号の説明】
【０１６８】
１  画像形成装置
１０  ＣＰＵ
２７  定着装置
２９  反転路
３０  両面パス
１００  定着回転体
１８０  操作部
２００  画像形成部
６００  加圧回転体
Ｃ  クリーニングカウンタ
Ｐ  用紙
ＴＨ２  環境センサ
ＴＨ３  温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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