(57)【要約】【課題】蓋が水平方向に回転されて本体に係止される電気圧力鍋において、蓋の回転移動位置が所定位置であるか否かを検出するセンサを設けた電気圧力鍋を提供する。【解決手段】電気圧力鍋１は、蓋１０が水平方向に回転されて本体２０に係止される電気圧力鍋であり、非接触型のセンサ１５、２３１を用いて蓋１０が所定位置まで回転されたか否かを検出する。この検出によって、蓋１０が正しい位置にセットされていないときは、警報報知や調理中止などを自動的に行うことができ、炊飯などの調理の失敗を防止することができ、また本体が蓋から落下するようなことで生じる電気圧力鍋による事故の低減にもつながる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓋が水平方向に回転されて本体に係止される電気圧力鍋において、
非接触型のセンサを用いて前記蓋が所定位置まで回転されたか否かを検出することを特徴とする電気圧力鍋。
【請求項２】
前記非接触型のセンサは、前記蓋に配設された磁石と、前記本体に配設されたホールセンサと、からなることを特徴とする請求項１に記載の電気圧力鍋。
【請求項３】
前記蓋が所定位置まで回転されたことが検出されていない状態で調理の操作を行うと警告の報知を行う制御回路を備えたことを特徴とする請求項１に記載の電気圧力鍋。
【請求項４】
調理の加熱状態で、前記蓋が所定位置まで回転されていないことが検出されると、加熱を停止させる制御回路を備えたことを特徴とする請求項１に記載の電気圧力鍋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓋が水平方向に回転されて本体に係止される電気圧力鍋に関する。
【背景技術】
【０００２】
炊飯の沸点を高くすれば、お米のβデンプンを美味しいαデンプンにするα化（糊化）が促進される。そのために釜の圧力を高くして沸点を１００度以上に上げる圧力炊飯器が数多く販売されている。また、圧力を上げると硬い根菜、豆、肉、骨などの素材が柔らかくなるために、炊飯のみならず他の調理もできる電気圧力鍋が市販されている。また、電気圧力鍋（圧力炊飯器を含む。）は高温、高圧なので滅菌効果が高い。また、電気圧力鍋は圧力調整弁から少しずつ蒸気が逃げるので、加熱を止めても同じ状態を保っているので省電力となる。
【０００３】
このような利点を有する電気圧力鍋は調理時の高い内圧で蓋が開かないように、蓋をしっかり保持しなければならない。多くの電気圧力鍋の蓋はヒンジを支点として開閉するものであり、蓋はヒンジ開閉の先端部分の一箇所でフックにより係止されていた。この構造では蓋の保持の耐圧が低いという問題があり、たとえば、高圧化によるお米のα化の促進にも限界があった。
【０００４】
そこで、特許文献１や特許文献２には、蓋が水平方向に回転して、蓋の係止部を回転の周りに複数個所（特許文献１では４箇所、特許文献２では６箇所）設ける構成にして、蓋の耐圧を向上させた電気圧力鍋が考えられた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−４０１６７号公報
【特許文献２】特開２０１４−３３９０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１や特許文献２のように、蓋を水平に回転させて保持させる電気圧力鍋においては、きちんと蓋をセットしない状態で調理を開始することがある。たとえば、蓋を所定距離回転させたときに「カチッ」というような音を伴ってロックされる機構が備わっているにも関わらず、そのロックに気付かずに回転距離が不十分なために係止寸法が不十分で蓋が正しい位置にセットされないことがある。また、無理に蓋を外そうとしたり、蓋を複数のフックに係合させようとする時にいくつかのフックが係合していない状態で無理に蓋を回転させようとしたりして、フック部を損傷させて蓋の位置が正しい位置にセットされないことがある。
【０００７】
特に、お年寄りは思いがけないことをして、正しい位置に蓋がセットされないことがある。このように、蓋が正しい位置にセットされないと、蒸気が漏れて釜の内圧が下がったり、蓋が本体パネルから外れたりして、調理を失敗することとなる。特に、蓋が斜めになっていればパッキンがよじれて蒸気が漏れやすくなる。
【０００８】
また、蓋が閉まっていると思って蓋の取っ手を持って電気圧力鍋が持ち上げられると、本体が蓋から外れて落ち、お湯やお米がこぼれて火傷したり、服や床などが汚れたりする事故が生じるおそれがある。
【０００９】
そこで本発明は、蓋が水平方向に回転されて本体に係止される電気圧力鍋において、蓋の回転移動位置が所定位置であるか否かを検出するセンサを設けた電気圧力鍋を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の一つの態様に係る電気圧力鍋は、蓋が水平方向に回転されて本体に係止される電気圧力鍋において、非接触型のセンサを用いて前記蓋が所定位置まで回転されたか否かを検出することを特徴とする。
【００１１】
この検出によって、蓋が正しい位置にセットされているか否かを検出することができる。これにより、蓋が正しい位置にセットされていないときは、警報報知や調理中止などを自動的に行うことができ、炊飯などの調理の失敗を防止することができ、また本体が蓋から落下するようなことで生じる電気圧力鍋による事故の低減にもつながる。この検出を行うセンサは露出しない非接触型であるので、接点が露出するようなことはなく意匠を損なうことがない。
【００１２】
また、前記非接触型のセンサは、前記蓋に配設された磁石と、前記本体に配設されたホールセンサと、からなることが好ましい。
【００１３】
非接触型センサの方法として、蓋側に磁石を配設し、本体側に磁石で接点が閉じるリードリレーを配設する方法も考えられるが、この方法が電気圧力鍋において、沿面距離の規格（ＩＳＥ−Ｊ６０３３５１−１）を満足しない場合に、ホールセンサを配設する方法が有効である。また、他の方法として、蓋側に金属を配設し、本体側に金属に発生する電磁誘導の渦電流を検出する近接センサを配設する方法が考えられるが、この方法は高額であり、入手困難な地域がある。この点、蓋側に磁石を配設し、本体側にホールセンサを配設する方法は電気圧力鍋の沿面距離の規格を満足し、高額ではなく、入手が容易である。
【００１４】
また、前記蓋が所定位置まで回転されたことが検出されていない状態で調理の操作を行うと警告の報知を行う制御回路を備えることが好ましい。蓋の回転移動位置が所定位置でないときは、ブザーなどの警報音を鳴らしたり、ＬＥＤやＬＣＤなどを警報表示させたりして警報すれば、炊飯などの調理の失敗を回避することができ、また電気圧力鍋による事故の低減にもつながる。
【００１５】
また、調理の加熱状態で、前記蓋が所定位置まで回転されていないことが検出されると、加熱を停止させる制御回路を備えることが好ましい。蓋の回転移動位置が所定位置でないときは、自動的に調理の加熱を停止させるので、炊飯などの調理の失敗を回避することができ、調理中における電気圧力鍋による事故の低減にもつながる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態の正面図である。
【図２】（Ａ）は、実施形態の平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）のＩＩＡ−ＩＩＡ部分断面図である。
【図３】実施形態の要部の構成を示す分解斜視図である。
【図４】（Ａ）は、実施形態の蓋の本体との係合箇所を示す底面図であり、（Ｂ）は本体の蓋との係合箇所を示す平面図である。
【図５】実施形態の蓋のロック機構を示す本体の平面図である。
【図６】実施形態の要部の構成を示すブロック図である。
【図７】実施形態の主要な動作を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、実施形態及び図面を参照にして本発明を実施するための形態を説明するが、以下に示す実施形態は、本発明をここに記載したものに限定することを意図するものではなく、本発明は特許請求の範囲に示した技術思想を逸脱することなく種々の変更を行ったものにも均しく適用し得るものである。なお、この明細書における説明のために用いられた各図面においては、各部材を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、各部材毎に縮尺を異ならせて表示しており、必ずしも実際の寸法に比例して表示されているものではない。
［実施形態］
【００１８】
図１〜図４を参照して、実施形態に係る電気圧力鍋１について説明する。電気圧力鍋１は圧力炊飯のみならず、根菜、豆、肉などの圧力料理、無水料理、蒸し料理、スロークッカー、温め直しができる調理機器である。
【００１９】
蓋１０は本体２０から離脱可能である。図２（Ａ）に示すように、蓋１０に印刷された「ひらく」、矢印、「しまる」のように、反時計方向に蓋が回転することで蓋１０と本体２０との係合が解除され、蓋１０が上方に持ち上げられると蓋１０が本体２０から離脱する。なお、蓋１０が反時計方向に回転するには、あらかじめ、つまみ１１が引っ張られて、ロック解除されなければならない。
【００２０】
蓋１０が本体２０に装着されるときは、蓋１０の側壁下方に形成された下方向の三角マーク１０１が本体２０の側壁上方に形成された上方向の三角マーク２０１と対抗する位置に合されると蓋１０が本体２０に嵌入する。この状態で蓋１０が時計方向に所定位置まで回転されると、反時計方向への回転がロックされる。
【００２１】
図２（Ｂ）〜図４を参照して、蓋１０と本体２０の係合について説明する。図２（Ｂ）の網掛け部分は蓋１０である。蓋１０の合成樹脂の内パネル１２には、本体２０側に突出するリブ１２１が設けられている。本体２０の合成樹脂の上パネル２１には、リブ１２１が嵌入して回動する溝２１１が形成されている。このリブ１２１の回動範囲が蓋１０の着脱時の回転範囲となる。
【００２２】
蓋１０のアルミ製の内蓋１３の外周部には、内側に向かって突出する突起１３１（図４（Ａ）の右上がり斜線部分）が６箇所形成されている。内鍋３０が入る本体２０の金属製の中ケース２２の上方の外周部には、外側に向かって突出する突起２２１（図４（Ｂ）の右下がり斜線部分）が６箇所形成されている。図２（Ｂ）に示すように、蓋１０の底面となる外パネル１４の底面１４ａと本体２０の上面となる合成樹脂の上パネル２１の天面２１ａが合わさった状態で蓋１０が回転するときに、蓋１０の突起１３１と本体２０の突起２２１によって蓋１０と本体２０が離間しないように係合される。
【００２３】
蓋１０のリブ１２１には金属の表面が露出しないようにコーティングされた磁石１５が固着されている。磁石１５はリブ１２１の先端からわずか離間（図２（Ｂ）のΔＬ）して配設されている。このコーティングと隙間により、リブ１２１の先端が本体２０の溝２１１とこすれて摩耗しても磁石１５が露出しにくくなる。
【００２４】
本体２０の上パネル２１には、蓋１０の回転が所定位置まで回転され、ロックされている状態で、蓋１０の磁石１５に対応する位置にホールセンサ（ホール素子）２３１が配設されたホールセンサ基板２３が固着されている。ホールセンサ２３１は磁界を検出しその大きさに比例したアナログ信号を出力する半導体であり、これを用いることにより、磁石１５が閾値の距離以内にあるか否かを判定することが可能となる。このように、電気圧力鍋１は、磁石１５とホールセンサ２３１を用いて、蓋１０が所定位置まで回転されているか否かを判定することができる。
【００２５】
また、磁石１５とホールセンサ２３１からなるセンサは露出しない非接触型センサであるので、接点が露出するようなことはなく意匠を損なうことがない。なお、他の非接触型センサとして、蓋１０に磁石１５を配設し、本体２０に磁石１５で接点が閉じるリードリレーを配設する方法が考えられる。ただし、この方法は電気圧力鍋１では、沿面距離の規格を満足しないおそれがあるので、このような場合にはホールセンサ２３１を用いる本実施形態がより好ましい。さらに他の方法として、蓋１０に金属を配設し、本体２０に金属に発生する電磁誘導の渦電流を検出する近接センサを配設する方法が考えられるが、この方法は高額であり、入手困難な地域がある。この点、蓋１０に磁石１５を配設し、本体２０にホールセンサ２３１を配設する本実施形態の方法は電気圧力鍋の沿面距離の規格を満足し、高額ではなく、入手が容易である。
【００２６】
図５を参照して、蓋１０の回転のロック機構について説明する。図５において、左上がりの斜線部は本体２０の突起２２１である。
【００２７】
Ａ１は、蓋１０の三角マーク１０１と本体２０の三角マーク２０１を合わせて本体２０から離脱されていた蓋１０を本体２０に嵌入しようとするときのつまみ１１の位置である。
【００２８】
Ａ２は、蓋１０の底面１４ａと本体２０の天面２１ａが合わさったときのつまみ１１の位置である。
【００２９】
Ａ３は、蓋１０が所定位置までの回転された状態であるロック位置まで回転されている途中のつまみ１１の位置である。
【００３０】
Ａ４は、蓋１０が所定位置までの回転された状態であるロック位置まで回転されたときのつまみ１１の位置である。
【００３１】
Ｂ１は、つまみ１１のＡ１の位置での蓋１０のリブ１２１の位置である。Ｂ４は、つまみ１１のＡ４の位置での蓋１０のリブ１２１の位置である。この時、蓋１０は所定位置まで回転された状態となっている。
【００３２】
また、本体２０の６つの突起２２１の内、つまみ１１の近傍の突起２２１はなだらかな斜面２２１ａと円弧面２２１ｂと円弧面２２１ｂに対して垂直な垂直面２２１ｃを有している。つまみ１１は図示せぬバネによって内側に付勢されている。
【００３３】
蓋１０の三角マーク１０１と本体２０の三角マーク２０１を合わせて蓋１０を本体２０に嵌入していくと、やがて、つまみ１１の先端１１ａ部分が本体２０の突起２２１の斜面２２１ａの稜線に当接する（Ａ１の状態）。このとき、蓋１０のリブ１２１の一端１２１ａの平面は本体２０の溝２１１の一端２１１ａの平面と当接する。
【００３４】
さらに蓋１０の挿入を進めると、つまみ１１の先端１１ａ部分は球面になっているのでつまみ１１の先端１１ａが突起２２１の斜面２２１ａに乗り上げることにより、つまみ１１が外側に移動する（Ａ２の状態）。このとき、蓋１０の突起１３１は本体２０の突起２２１に係合していない。
【００３５】
さらに蓋１０がロック位置方向へ回転されると、つまみ１１の先端１１ａは本体２０の突起２２１の円弧面２２１ｂを滑動する（Ａ３の状態）。このとき、蓋１０の突起１３１は本体２０の突起２２１に係合している。
【００３６】
そして蓋１０のリブ１２１の他端１２１ｂの平面が本体２０の溝２１１の他端２１１ｂの平面と当接するように、蓋１０が最後まで回転されると（この状態が所定位置まで回転された状態となる）、つまみ１１の先端１１ａが突起２２１の斜面２２１ａから外れ、図示せぬバネによってつまみ１１が内側に移動される（Ａ４の状態）。
【００３７】
これにより、つまみ１１の先端１１ａ部分と突起２２１の垂直面２２１ｃの当接によって、蓋１０の反時計方向（「ひらく」の方向。）の回転は、阻止（ロック）される。また蓋１０の時計方向の回転（「しまる」の方向。）の回転は、蓋１０のリブ１２１の他端１２１ｂの平面と本体２０の溝２１１の他端２１１ｂの平面の当接によって阻止（ロック）される。
【００３８】
次に図６のブロック図と図７のフローチャートを参照して、電気圧力鍋１の動作を説明する。前述のように、磁石１５が蓋１０に配設され、ロック位置で磁石１５に近接してホールセンサ２３１が本体２０に配設されている。そして、図６に示すように、本体２０にＣＰＵ２４、メモリ２５、操作部２６、ブザー２７、表示部２８、加熱部２９を備えている。
【００３９】
メモリ２５はＣＰＵ２４の動作のプログラムとＣＰＵ２４の動作に必要なデータを記憶し、操作部２６はメニューボタン２６１など調理の操作に必要なボタンを有し、ブザー２７は警告音を発し、表示部２８は調理に必要な文字を表示し、加熱部２９は内鍋３０を加熱するために中ケース２２を加熱し、また中ケース２２の加熱状態をＣＰＵ２４に出力する。
【００４０】
ＣＰＵ２４はホールセンサ２３１からの情報に基づいて磁石１５とホールセンサ２３１の距離が閾値未満か閾値以上を判断することで蓋１０が所定位置となるロック位置まで回転されたか否かを判断し、操作部２６からの操作情報や加熱部２９からの検出温度情報に基づいて、ブザー２７を鳴動制御したり、表示部２８を表示制御したり、加熱部２９を加熱制御したりする。
【００４１】
図７に基づき、ＣＰＵ２４の動作を説明する。ＣＰＵ２４は、蓋１０がロック位置にあるか否か（磁石１５とホールセンサ２３１の距離が閾値未満であるか否か）を調べる（ステップＳ１）。ロック位置になければ（ステップＳ１のＮｏ）、ＣＰＵ２４はメニューボタン２６１が操作されたか否かを調べ（ステップＳ２）、また調理としての加熱状態（保温としての加熱は除く）であるか否かを調べる（ステップＳ３）。本実施形態の電気圧力鍋１は調理の操作をするときは必ず最初にメニューボタン２６１が操作される。ステップＳ１でロック位置にあれば（ステップＳ１のＹｅｓ）ステップ１に戻る。
【００４２】
ステップＳ２でメニューボタン２６１が操作されると（ステップ２のＹｅｓ）、ＣＰＵ２４は蓋１０がロック位置にないのに調理の操作が開始されたものとして、ブザー２７を５回鳴動させ、表示部２８に「――――」を点滅させる（ステップＳ４）。つまり、電気圧力鍋１は、蓋１０がロック位置まで回転されたことが検出されていない状態で調理の操作が行われると、ブザー２７や表示部２８により警告の報知を行う。
【００４３】
ステップＳ３で調理の加熱状態であると（ステップＳ３のＹｅｓ）、ＣＰＵ２４は調理の加熱を停止させ（ステップＳ５）、ステップＳ４を実行しブザー２７の鳴動と表示部２８の点滅表示をさせる。つまり、電気圧力鍋１は、加熱状態である調理中、蓋１０がロック位置まで回転されていなことが検出される、加熱部２９での加熱を停止するとともに、ブザー２７や表示部２８により警告の報知を行う。このような機能は、たとえば調理中に蓋１０を回転させてしまったような場合に事故を低減する点で有効である。
【００４４】
そしてメニューボタン２６１が操作されず（ステップＳ２のＮｏ）かつ調理の加熱状態でもなかったときは（ステップＳ３のＮｏ）、ステップ１に戻る。
【００４５】
上述のように、本実施形態の電気加熱鍋１は蓋１０に磁石１５を設け、ホールセンサ２３１をロック位置の磁石１５の近傍に設けたので、蓋１０が正しい位置にセットされているか否かを検出することができる。これにより、蓋１０が正しい位置にセットされていないときは、ブザー２７の鳴動や表示部２８の点滅表示などの警報報知や、調理の加熱の中止などを自動的に行うことができ、炊飯などの調理の失敗を防止することができる。
【００４６】
なお、上述の実施形態では、非接触型のセンサを用いて蓋１０が所定位置まで回転されたか否かを検出する際、蓋１０が所定位置まで回転された状態をロック位置とし、つまみ１１により蓋１０の回転が阻止（ロック）された状態で説明した。しかしながら、非接触型のセンサを用いて蓋１０が所定位置まで回転されたか否かを検出する際、蓋１０が所定位置まで回転された状態が、必ずしも蓋１０の回転が阻止された状態である必要はない。つまり、非接触型のセンサを用いて検出するのは、あくまでも蓋１０が本体２０に係合し、蓋１０の位置が蓋１０の離脱や蒸気漏れなどの問題は生じない位置に達しているか否かであればよい。したがって、本発明は蓋１０の回転ロック機構が無い電気圧力鍋にも適用することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１・・・・電気圧力鍋
１０・・・蓋
１０１・・・蓋の三角マーク
１１・・・つまみ
１１ａ・・・先端
１２１・・・リブ
１３１・・・突起
１５・・・磁石
２０・・・本体
２０１・・本体の三角マーク
２１１・・・溝
２２１・・・突起
２３１・・・ホールセンサ
２４・・・ＣＰＵ
２５・・・メモリ
２６・・・操作部
２６１・・・メニューボタン
２７・・・ブザー
２８・・・表示部
２９・・・加熱部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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