(57)【要約】【課題】複数の転がり軸受を上下に重ねて構成した組み合わせ軸受において、各転がり軸受が回転することで下から上に潤滑油を流す作用（ポンプ作用）が弱まるのを防ぐ。【解決手段】転がり軸受１０，２０が中心線Ｃを上下方向として重ねて設けられている。転がり軸受１０，２０それぞれは、内輪１１，２１、外輪１２，２２、複数の玉１３，２３、及び環状の保持器１４，２４を有し、回転すると環状空間１５，２５を外輪１２，２２に沿って下から上に潤滑油Ｑを流す作用を発生させる構成を有している。保持器１４は、玉１３の下側の隣りに設けられ内輪１１側から外輪１２側へエアが回り込むのを阻止する環状部４２を有している。【選択図】      図１
2018017290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の転がり軸受が中心線を上下方向として重ねて設けられている組み合わせ軸受であって、
前記転がり軸受それぞれは、内輪、外輪、前記内輪と前記外輪との間の環状空間に設けられている複数の転動体、及び複数の前記転動体を保持する環状の保持器を有し、回転すると前記環状空間を前記外輪に沿って下から上に潤滑油を流す作用を発生させる構成を有し、
前記保持器は、前記転動体の下側又は上側の隣りに設けられ前記内輪側から前記外輪側へエアが回り込むのを阻止する環状部を有している、組み合わせ軸受。
【請求項２】
最も下の前記転がり軸受が有する下側の前記環状部は、前記内輪の下面よりも低い位置まで下方に延びた形状を有している、請求項１に記載の組み合わせ軸受。
【請求項３】
前記外輪は、内周側に、上側に向かうにしたがって拡径する拡径面を有し、
前記保持器は、上下の前記環状部を繋ぐと共に上側に向かうにしたがって径方向外側に傾斜する柱部を複数有している、請求項１又は２に記載の組み合わせ軸受。
【請求項４】
前記保持器が有する上側の前記環状部は、上下方向に直線状となる円筒形状を有している、請求項３に記載の組み合わせ軸受。
【請求項５】
前記保持器が有する上側の前記環状部は、上側に向かうにしたがって縮径するテーパ形状を有している、請求項１〜３のいずれか一項に記載の組み合わせ軸受。
【請求項６】
前記内輪は、下側の肩部よりも外径の大きい上側の肩部を有し、
下から二番目以上の前記転がり軸受が有する前記保持器の下側の前記環状部は、その下に位置する前記転がり軸受が有する前記内輪の上側の前記肩部に対して、隙間をあけて軸方向に対向している、請求項１〜５のいずれか一項に記載の組み合わせ軸受。
【請求項７】
最も下の前記転がり軸受が有する下側の前記環状部は、前記内輪の下面と対向する形状を有している、請求項１〜６のいずれか一項に記載の組み合わせ軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の転がり軸受が中心線を上下方向として重ねて設けられている組み合わせ軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば散水機の回転軸は、図５に示すように、複数の転がり軸受９１を上下に重ねて構成した組み合わせ軸受９０によって支持されている。軸受ハウジング９８の底部には潤滑油（オイル）Ｑが溜められており、複数の転がり軸受９１のうちの一部（図５の場合、下二つ）の転がり軸受９１，９１が、潤滑油に浸かった状態にある。
【０００３】
図５に示す各転がり軸受９１はアンギュラ玉軸受であり、アンギュラ玉軸受は、回転すると、内輪９２と外輪９３との間の環状空間９４において潤滑油を軸方向一方側から他方側に流す作用（ポンプ作用）を有している（例えば、特許文献１参照）。そこで、ポンプ作用により潤滑油が流れる方向を下から上に向かう方向となるように、複数の転がり軸受９１を配置することで、軸９９が回転すると、下部に溜められている潤滑油Ｑを上部（下から三番目及び四番目）の転がり軸受９１にまで運ぶことができ、組み合わせ軸受９０全体の潤滑性を確保することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２６３２６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
転がり軸受９１が回転すると、環状空間９４の潤滑油は遠心力により外輪９３側に移動し、ポンプ作用によって潤滑油は外輪９３の内周面に沿って下から上に流れる。これにより、回転が停止した状態では潤滑油に浸されていた下から二番目の転がり軸受９１、更に最も下の転がり軸受９１において、内輪９２と保持器９６との間の内側空間９５の潤滑油の油面が低下し、その代わりに、これら転がり軸受９１の上部側から前記内側空間９５にエアが入り込む。この状態で更に回転が継続すると、潤滑油よりもエアの方が流動性が高いことから、例えば最も下の転がり軸受９１において、前記内側空間９５に入り込んだエアが、図５の矢印Ｘに示すように、外輪９３の内周側に回り込み、上に向かおうとする潤滑油Ｑにエアが混入する。混入するエアが多くなるとポンプ作用が弱まってしまい、上部（最も上、及びその下）の転がり軸受９１に潤滑油Ｑが届かなくなるおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明は、複数の転がり軸受を上下に重ねて構成した組み合わせ軸受において、各転がり軸受が回転することで下から上に潤滑油を流す作用（ポンプ作用）が弱まるのを防ぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、複数の転がり軸受が中心線を上下方向として重ねて設けられている組み合わせ軸受であって、前記転がり軸受それぞれは、内輪、外輪、前記内輪と前記外輪との間の環状空間に設けられている複数の転動体、及び複数の前記転動体を保持する環状の保持器を有し、回転すると前記環状空間を前記外輪に沿って下から上に潤滑油を流す作用を発生させる構成を有し、前記保持器は、前記転動体の下側又は上側の隣りに設けられ前記内輪側から前記外輪側へエアが回り込むのを阻止する環状部を有している。
【０００８】
この組み合わせ軸受によれば、各転がり軸受において、回転によるポンプ作用を発生させることで、下部に溜められている潤滑油を上部の転がり軸受にも供給することが可能となる。また、ポンプ作用により下から上へと外輪に沿って潤滑油が流れると、内輪と保持器との間の内側空間では油面が低下すると共にエアが上から下へと流れ込み、やがてそのエアが外輪側へ回り込もうとするが、保持器の環状部がこれを阻止するので、エアによってポンプ作用が弱まるのを防ぐことが可能となる。
【０００９】
また、最も下の前記転がり軸受が有する下側の前記環状部は、前記内輪の下面よりも低い位置まで下方に延びた形状を有しているのが好ましい。
この構成によれば、最も下の転がり軸受において、内輪と保持器との間の内側空間における油面が低下しても、エアが内輪側から外輪側へ回り込むのを抑制し、ポンプ作用が弱まるのを防ぐことが可能となる。
【００１０】
また、前記外輪は、内周側に、上側に向かうにしたがって拡径する拡径面を有し、前記保持器は、上下の前記環状部を繋ぐと共に上側に向かうにしたがって径方向外側に傾斜する柱部を複数有しているのが好ましい。
この構成によれば、外輪と保持器との間の外側空間が狭くなるのを防ぎ、ポンプ作用を効果的に得ることが可能となる。
更に、この組み合わせ軸受において、前記保持器が有する上側の前記環状部は、上下方向に直線状となる円筒形状を有している構成とすることができる。
または、前記組み合わせ軸受において、前記保持器が有する上側の前記環状部は、上側に向かうにしたがって縮径するテーパ形状を有しているのが好ましい。
このような、上側の環状部が有する前記各構成によれば、下の転がり軸受の保持器と、その上の転がり軸受の保持器との間に、連続性を持たせることができる。つまり、内輪側の内側空間と、外輪側の外側空間とを保持器によって区画するような構成が得られ、上下二つの転がり軸受の間においても、エアが内輪側から外輪側へ回り込むのを抑制し、ポンプ作用が弱まるのを防ぐことが可能となる。
【００１１】
また、前記内輪は、下側の肩部よりも外径の大きい上側の肩部を有し、下から二番目以上の前記転がり軸受が有する前記保持器の下側の前記環状部は、その下に位置する前記転がり軸受が有する前記内輪の上側の前記肩部に対して、隙間をあけて軸方向に対向しているのが好ましい。
この構成によれば、保持器と、その下隣りに位置する内輪との間の流路が狭くなり、内輪側においてエアが通過しにくくなる。このため、内輪側にエアが入りにくく、この結果、エアが内輪側から外輪側へ回り込むのを抑制し、ポンプ作用が弱まるのを防ぐことが可能となる。
【００１２】
また、最も下の前記転がり軸受が有する下側の前記環状部は、前記内輪の下面と対向する形状を有しているのが好ましい。
この構成によれば、前記のとおり、ポンプ作用により下から上へと外輪に沿って潤滑油が流れると、前記内側空間では油面が低下すると共にエアが上から下へと流れ、やがて、最も下の転がり軸受において、そのエアが外輪側へ回り込もうとするが、保持器の前記環状部がこれを阻止するので、エアによってポンプ作用が弱まるのを防ぐことが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の組み合わせ軸受によれば、各転がり軸受が回転することで外輪に沿って下から上に潤滑油を流す作用（ポンプ作用）が弱まるのを防ぐことが可能となり、上部の転がり軸受にも潤滑油を運んで潤滑性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の組み合わせ軸受の実施の一形態を示す断面図である。
【図２】第一軸受及びその上（下から二番目）の第二軸受を示す断面図である。
【図３】図２に示す保持器と異なる形態の保持器を有する組み合わせ軸受の断面図である。
【図４】第一軸受の形態が異なる組み合わせ軸受の断面図である。
【図５】従来の組み合わせ軸受を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１は、本発明の組み合わせ軸受の実施の一形態を示す断面図である。図１に示す組み合わせ軸受７は、複数（四つ）の転がり軸受１０，２０，２０，２０が上下に重ねて設けられた縦型の構成を有している。これら転がり軸受１０，２０，２０，２０は、それぞれの中心線Ｃが一直線上に並び、かつ、中心線Ｃを上下方向として、軸８と軸受ハウジング９との間に設けられている。このような組み合わせ軸受７は、例えば散水機の軸（８）を支持するために用いられる。
【００１６】
図１に示す組み合わせ軸受７では、最も下の転がり軸受１０以外の転がり軸受２０は、同じ構成である。以下の説明では、最も下の転がり軸受１０を第一軸受１０と呼び、この第一軸受１０以外の転がり軸受２０を第二軸受２０と呼ぶ。なお、第一軸受１０と第二軸受２０とでは、保持器１４，２４の形態が異なるが、その他は同じである。また、この組み合わせ軸受７では、軸受ハウジング９の底部に潤滑油（オイル）Ｑが溜められており、軸８の回転停止時では、四つの転がり軸受１０，２０，２０，２０のうちの一部（図２の場合、下二つ）の転がり軸受１０，２０が潤滑油に浸かった状態にある。
【００１７】
図２は、第一軸受１０及びその上（下から二番目）の第二軸受２０を示す断面図である。第一軸受１０は、内輪１１、外輪１２、これら内輪１１と外輪１２との間の環状空間１５に設けられている複数の玉（転動体）１３、及びこれら複数の玉１３を保持する環状の保持器１４を有している。内輪１１は、玉１３が転がり接触する内軌道１６を有しており、外輪１２は、玉１３が転がり接触する外軌道１７を有している。第一軸受１０はアンギュラ玉軸受であり、玉１３は内軌道１６及び外軌道１７に対して接触角Ａを有して接触する。
【００１８】
外輪１２は、その内周側に、上側に向かうにしたがって拡径する拡径面１８を有している。拡径面１８は、外軌道１７と連続してその上側に位置している。内輪１１は、内軌道１６の上側及び下側に肩部３５，３６を有しており、上側の肩部３５は下側の肩部３６よりも外径が大きい。
【００１９】
第二軸受２０は、内輪２１、外輪２２、これら内輪２１と外輪２２との間の環状空間２５に設けられている複数の玉（転動体）２３、及びこれら複数の玉２３を保持する環状の保持器２４を有している。内輪２１は、玉２３が転がり接触する内軌道２６を有しており、外輪２２は、玉２３が転がり接触する外軌道２７を有している。第二軸受２０はアンギュラ玉軸受であり、玉２３は内軌道２６及び外軌道２７に対して接触角Ａを有して接触する。
【００２０】
外輪２２は、その内周側に、上側に向かうにしたがって拡径する拡径面２８を有している。拡径面２８は、外軌道２７と連続してその上側に位置している。内輪２１は、内軌道２６の上側及び下側に肩部３７，３８を有しており、上側の肩部３７は下側の肩部３８よりも外径が大きい。
【００２１】
第一軸受１０及び第二軸受２０は、前記のとおりアンギュラ玉軸受であり、また、外輪１２，２２は、上側に向かうにしたがって拡径する拡径面１８，２８を有している。この構成により、軸８と共に第一軸受１０及び第二軸受２０が回転すると、軸受ハウジング９の底部に溜められている潤滑油Ｑを下から上に流す作用（ポンプ作用）が発生する。なお、第一軸受１０及び第二軸受２０が回転すると、遠心力によって、環状空間１５，２５に存在している潤滑油Ｑは、遠心力によって外輪１２，２２それぞれの内周面に沿って下から上に流れる。
【００２２】
ポンプ作用によって、第一軸受１０において、潤滑油Ｑが外輪１２に沿って環状空間１５を下から上に流れ、更に、第二軸受２０において、潤滑油Ｑが外輪２２に沿って環状空間２５を下から上に流れると、回転前に内輪１１，２１と保持器１４，２４との間の内側空間Ｋ１，Ｋ３に存在していた潤滑油Ｑの油面が低下する。これは、外輪１２，２２と保持器１４，２４との間の外側空間Ｋ２，Ｋ４において、潤滑油Ｑが外輪１２，２２に沿って下から上に流れると、内側空間Ｋ１，Ｋ３に存在していた潤滑油が外側空間Ｋ２，Ｋ４に引き込まれて供給されるためである。
【００２３】
第一軸受１０の保持器１４について説明する。保持器１４は、玉１３の上側の隣りに設けられている上環状部４１、玉１３の下側の隣りに設けられている下環状部４２、及び、これら上環状部４１と下環状部４２とを繋いでいる柱部４３を有している。柱部４３は、周方向に沿って等間隔で複数設けられている。上下の環状部４１，４２の間であって周方向で隣り合う柱部４３の間が、玉１３を収容するポケットとなる。
【００２４】
ここで、第一軸受１０において、外輪１２は、前記のとおり、内周側に、上側に向かうにしたがって拡径する拡径面１８を有している。また、外軌道１７は、上側に向かうにしたがって拡径する部分を有している。これら上側に向かうにしたがって拡径する形状の拡径面１８の一部及び外軌道１７に、保持器１４の柱部４３は対向して設けられており、この柱部４３も、上側に向かうにしたがって径方向外側に傾斜する形状を有している。この構成により、第一軸受１０において、外側空間Ｋ２が狭くなるのを防ぎ、ポンプ作用を効果的に得ることが可能となる。
【００２５】
なお、図５の従来例に示すように、保持器９６が全体として円筒形状を有している場合、特に外輪９３の下側の肩部と保持器９６との間の隙間が小さくなり、潤滑油Ｑが外輪９３と保持器９６との間に浸入し難く、ポンプ作用の発生が弱くなるおそれがある。しかし、本実施形態では（図２参照）、外輪１２の下側の肩部と保持器１４との間が（従来例よりも）広くなっており、潤滑油Ｑが外輪１２と保持器１４との間に浸入しやすく、ポンプ作用を効果的に得ることが可能となる。
【００２６】
この保持器１４が有する下環状部４２は、柱部４３の延長方向に延びている基部４２ｅと、この基部４２ｅから更に下方に延びている延長部４２ｆとを有している。下環状部４２は、内輪１１の肩部３６に径方向から接近した状態となり、下環状部４２の延長部４２ｆは、内輪１１の下面１１ｂよりも低い位置まで下方に延びた形状を有している。延長部４２ｆは、下に向かって直線状に伸びており、中心線Ｃを中心とする円筒形状を有している。内輪１１の下面１１ｂから下環状部４２の下端４２ｂまでの上下方向の寸法Ｌ１は、様々な値に設定することができ（ただし、Ｌ１＞０）、例えば内輪１１の幅寸法（上下方向の寸法）Ｌ２の３０％〜７０％とすることができ、図２に示す形態では、寸法Ｌ１は、寸法Ｌ２の５０％となっている。
【００２７】
また、この保持器１４が有する上環状部４１は、柱部４３の延長方向に対して折れ曲がっており、上側に向かうにしたがって縮径するテーパ形状を有している。これにより、上環状部４１は、内輪１１の肩部３５に径方向から接近した状態となる。
【００２８】
第二軸受２０の保持器２４について説明する。保持器２４は、玉２３の上側の隣りに設けられている上環状部５１、玉２３の下側の隣りに設けられている下環状部５２、及び、これら上環状部５１と下環状部５２とを繋いでいる柱部５３を有している。柱部５３は、周方向に沿って等間隔で複数設けられている。上下の環状部５１，５２の間であって周方向で隣り合う柱部５３の間が、玉２３を収容するポケットとなる。
【００２９】
ここで、第二軸受２０において、外輪２２は、前記のとおり、内周側に、上側に向かうにしたがって拡径する拡径面２８を有している。また、外軌道２７は、上側に向かうにしたがって拡径する部分を有している。これら上側に向かうにしたがって拡径する形状の拡径面２８の一部及び外軌道２７に、保持器２４の柱部５３は対向して設けられており、この柱部５３も、上側に向かうにしたがって径方向外側に傾斜する形状を有している。この構成により、第二軸受２０において、外側空間Ｋ４が狭くなるのを防ぎ、ポンプ作用を効果的に得ることが可能となる。
【００３０】
この保持器２４が有する下環状部５２は、柱部５３の延長方向に延び、更に、小寸法について下方に延びている形状を有している。この下環状部５２は、内輪２１の肩部３８に径方向から接近した状態となると共に、その下に位置する第一軸受１０が有する内輪１１の上側の肩部３５に対して、隙間をあけて（接近して）軸方向に対向している状態となる。
また、この保持器２４が有する上環状部５１は、柱部５３の延長方向に対して折れ曲がっており、上側に向かうにしたがって縮径するテーパ形状を有している。これにより、上環状部５１は、内輪２１の肩部３７に径方向から接近した状態となる。
【００３１】
以上のように構成された組み合わせ軸受７によれば、第一軸受１０及び第二軸受２０それぞれは、回転すると環状空間１５，２５を外輪１２，２２に沿って下から上に潤滑油を流す作用（ポンプ作用）を発生させる構成を有している。このような回転によるポンプ作用を発生させることで、軸受ハウジング９の下部に溜められている潤滑油Ｑを、下から三番目及び四番目の第二軸受２０にも供給することが可能となる。
【００３２】
また、最も下の第一軸受１０において、ポンプ作用により下から上へと外輪１２に沿って潤滑油Ｑが流れると、内側空間Ｋ１では油面が低下すると共にエアが上から下へと流れ込み、やがてそのエアが外輪１２側へ回り込もうとするが、保持器１４が有する下環状部４２は、内輪１１の下面１１ｂよりも低い位置まで下方に延びた形状を有している（図２参照）。このため、内側空間Ｋ１における油面が低下しても、エアが内輪１１側から外輪１２側へ回り込むのを抑制し、エアによってポンプ作用が弱まる（低下する）のを防ぐことが可能となる。つまり、保持器１４が有している下環状部４２は、内輪１１側から外輪１２側へエアが回り込むのを阻止する機能を有している。
【００３３】
また、第一軸受１０（第二軸受２０）において、内輪１１（２１）は、下側の肩部３６（３８）よりも外径の大きい上側の肩部３５（３７）を有している。
そして、下から二番目の第二軸受２０において、保持器２４の下環状部５２は、その下に位置する第一軸受１０が有する内輪１１の上側の肩部３５に対して、隙間をあけて軸方向に対向している。
また、下から三番目以上の第二軸受２０においては、保持器２４の下環状部５２は、その下に位置する第二軸受２０が有する内輪２１の上側の肩部３７に対して、隙間をあけて軸方向に対向している。
【００３４】
したがって、第二軸受２０において、ポンプ作用により下から上へと外輪２２に沿って潤滑油Ｑが流れると、内側空間Ｋ３では油面が低下すると共にエアが上から下へと流れ込み、やがてそのエアが、第一軸受１０と第二軸受２０との間及び上下の第二軸受２０の間を通って、外輪２２側へ回り込もうとするが、前記下環状部５２によれば、その下隣りに位置する内輪１１（２１）との間の流路が狭くなり、内輪２１側においてエアが通過しにくくなる。このため、上から内輪２１側にエアが入りにくく、この結果、エアが内輪２１側から外輪２２側へ回り込むのを抑制し、ポンプ作用が弱まるのを防ぐことが可能となる。つまり、下から二番目以上の第二軸受２０において、保持器２４が有している下環状部５２は、内輪２１側から外輪２２側へエアが回り込むのを阻止する機能を有している。
【００３５】
また、第一軸受１０（第二軸受２０）において、外輪１２（２２）は、前記のとおり、その内周側に、上側に向かうにしたがって拡径する拡径面１８（２８）を有しており、保持器１４（２４）は、上側に向かうにしたがって径方向外側に傾斜する柱部４３（５３）を有している。このため、外側空間Ｋ２（Ｋ４）が狭くなるのを防ぎ、ポンプ作用を効果的に得ることが可能となる。更に、第一軸受１０（第二軸受２０）において、保持器１４（２４）が有する上側の上環状部４１（５１）は、上側に向かうにしたがって縮径するテーパ形状を有している。
【００３６】
この構成によれば、最も下の第一軸受１０の保持器１４と、その上の（下から二番目の）第二軸受２０の保持器２４との間に、連続性を持たせることができる。つまり、内輪１１，２１側の内側空間Ｋ１，Ｋ３と、外輪１２，２２側の外側空間Ｋ２，Ｋ４とを、保持器１４，２４によって区画するような構成が得られ、二つの軸受１０，２０の間においても、エアが内輪１１，２１側から外輪１２，２２側へ回り込むのを抑制し、ポンプ作用が弱まるのを防ぐことが可能となる。
また、第二軸受２０の保持器２４と、その上の第二軸受２０の保持器２４との間においても、連続性を持たせることができる。つまり、内輪２１側の内側空間Ｋ３と、外輪２２側の外側空間Ｋ４とを、保持器２４によって区画するような構成が得られ、上下二つの軸受２０，２０の間においても、エアが内輪２１側から外輪２２側へ回り込むのを抑制し、ポンプ作用が弱まるのを防ぐことが可能となる。
以上より、潤滑油Ｑが下から上に流れる外側空間Ｋ１（Ｋ３）の流路と、エアが侵入する（流れる）内側空間Ｋ２（Ｋ４）とを、保持器１４，２４によって区画することができる。
【００３７】
なお、前記実施形態では、保持器１４（２４）が有する上側の上環状部４１（５１）は、上側に向かうにしたがって縮径するテーパ形状を有している場合について説明したが、その変形例として、図３に示すように、保持器１４（２４）が有する上側の上環状部４１（５１）は、上下方向に直線状となる円筒形状を有している構成であってもよい。
【００３８】
図４は、第一軸受１０の形態が異なる組み合わせ軸受７の断面図である。図４に示す組み合わせ軸受７の第二軸受２０は、図１に示す組み合わせ軸受７の第二軸受２０と同じである。図４に示す第一軸受１０は、図１に示す第一軸受１０と比較して、保持器１４の形態が異なるが、その他については同じである。
【００３９】
図４に示す組み合わせ軸受７では、最も下の第一軸受１０が有する保持器１４の下側の下環状部４２は、内輪１１の下面１１ｂと対向する形状を有している。つまり、下環状部４２は、柱部４３の延長方向に延びている基部４２ｅと、この基部４２ｅから更に下方に延びている延長部４２ｆと、延長部４２ｆの下端部から径方向内側に向かって延びている円環部４２ｇとを有している。下環状部４２は、内輪１１の肩部３６に径方向及び軸方向から接近した状態となり、延長部４２ｆ及び円環部４２ｇは、内輪１１の下面１１ｂよりも低い位置まで下方に延び更に径方向内側に延びた形状を有している。
【００４０】
図４に示す保持器１４によれば、前記のとおり、ポンプ作用により下から上へと外輪１２に沿って潤滑油Ｑが流れると、内側空間Ｋ１，Ｋ２では油面が低下すると共にエアが上から下へと流れ、やがて、最も下の第一軸受１０において、そのエアが外輪１２側へ回り込もうとする。しかし、保持器１４の下環状部４２がこれを阻止するので、エアによってポンプ作用が弱まるのを防ぐことが可能となる。
【００４１】
図４において、保持器１４の円環部４２ｇは、延長部４２ｆと別体とすることができ、第一軸受１０の組み立ての最後に円環部４２ｇを延長部４２ｆに組み付ける構成とすればよい。
【００４２】
以上、前記各形態の組み合わせ軸受７によれば、第一軸受１０及び第二軸受２０それぞれが回転することで外輪１２，２２に沿って下から上に潤滑油Ｑを流す作用（ポンプ作用）が弱まるのを防ぐことが可能となり、上部の第二軸受２０にも潤滑油Ｑを運んで潤滑性を確保することができる。そして、最も上の第二軸受２０を通過した潤滑油Ｑは、この第二軸受２０から上に排出され、軸受ハウジング９の下部の潤滑油溜りに戻る。つまり、第一軸受１０及び第二軸受２０それぞれにおけるポンプ作用で潤滑油を全体として循環させることができる。このため、組み合わせ軸受７全体としての潤滑性を確保することが可能となる。この結果、組み合わせ軸受７を含むユニット（散水機）の寿命を向上させることができ、また、回転抵抗を低減することができる。
【００４３】
また、ポンプ作用が弱まるのを防ぐことができることから、軸受ハウジング９の下部に溜める潤滑油が少なくても潤滑性能を維持することが可能となる。このため、潤滑油の封入量を少なくすることもできる。
【００４４】
以上のとおり開示した実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。つまり、本発明の組み合わせ軸受は、図示する形態に限らず本発明の範囲内において他の形態のものであってもよい。
前記実施形態では、転動体を玉１３として説明したが、他の形態であってもよく、例えば円すいころであってもよい。円すいころ軸受の場合においても、軸方向一方側から軸方向他方側に向かって潤滑油を流すポンプ作用が発生する。そこで、軸方向他方側を上側となるように、複数の円すいころ軸受を重ねて設けた組み合わせ軸受としてもよい。このように、本発明の組み合わせ軸受は、回転によるポンプ作用が生じる転がり軸受を縦型に複数配置した構成であればよい。
【００４５】
また、上下方向に重ねる転がり軸受の数は四つ以外とすることができる。また、本発明の組み合わせ軸受は、散水機以外の用途にも用いることができる。
【符号の説明】
【００４６】
７：組み合わせ軸受        １０：第一軸受（転がり軸受）
１１：内輪                １１ｂ：下面            １２：外輪
１３：玉（転動体）        １４：保持器            １５：環状空間
１８：拡径面              ２０：第二軸受（転がり軸受）
２１：内輪                ２２：外輪              ２３：玉（転動体）
２４：保持器              ２５：環状空間          ２８：拡径面
３５，３６，３７，３８：肩部                      ４１：上環状部
４２：下環状部            ４３：柱部              ５１：上環状部
５２：下環状部            ５３：柱部              Ｃ：中心線
Ｑ：潤滑油
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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