(57)【要約】      （修正有）【課題】第１搬送経路における現像剤の剤面が高くなり過ぎてしまう不具合が生じにくい、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供する。【解決手段】現像ローラ１３ａ（現像剤担持体）に対向するように配設された第１搬送経路Ｂ１に対して、下方に仕切り部材（壁部）を介して対向するように第２搬送経路Ｂ２が設けられている。そして、第１連通部と第２連通部とは異なる位置において第１搬送経路Ｂ１と第２搬送経路Ｂ２とを連通するように形成されて、その位置で第１搬送経路Ｂ１における現像剤の剤面が所定高さを超えたときに、その所定高さを超えた現像剤を第１搬送経路Ｂ１から第２搬送経路Ｂ２に向けて移動させる第３連通部１３ｒが設けられている。【選択図】図４
2018036356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が収容されて、像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像装置であって、
前記像担持体に対向して、現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に対向するように配設されて、現像剤を長手方向一端側から長手方向他端側に向けて搬送しながら前記現像剤担持体に現像剤を供給するとともに前記現像剤担持体から離脱された現像剤を回収する第１搬送部材を具備した第１搬送経路と、
前記第１搬送経路の下方に壁部を介して対向するように配設されて、現像剤を長手方向他端側から長手方向一端側に向けて搬送する第２搬送部材を具備して、前記第１搬送経路とともに現像剤の循環経路を形成する第２搬送経路と、
前記第１搬送経路の上流側と、前記第２搬送経路の下流側と、を連通するように、長手方向一端側に形成された第１連通部と、
前記第１搬送経路の下流側と、前記第２搬送経路の上流側と、を連通するように、長手方向他端側に形成された第２連通部と、
を備え、
前記第１連通部と前記第２連通部とは異なる位置において前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とを連通するように形成されて、その位置で前記第１搬送経路における現像剤の剤面が所定高さを超えたときに前記所定高さを超えた現像剤を前記第１搬送経路から前記第２搬送経路に向けて移動させる第３連通部を設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記第３連通部は、その流入口が、前記第１搬送経路において前記第１連通部の近傍に配設されたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記第３連通部は、その流出口が、前記第２搬送経路において前記第１連通部の上流側に配設されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記第３連通部は、その流入口の下端が、前記第１搬送経路において前記第１搬送部材の上端よりも上方に位置するように形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の現像装置。
【請求項５】
前記第３連通部の流入口の上方に、前記現像剤担持体から離脱された現像剤の前記第３連通部への流入を制限する庇部が形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の現像装置。
【請求項６】
前記第３連通部において現像剤を流路に沿って搬送する第３搬送部材を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の現像装置。
【請求項７】
画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジであって、
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とを一体的に備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像装置と、それを備えたプロセスカートリッジ及び画像形成装置と、に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置に設置される現像装置において、現像剤担持体（現像ローラ）に対向するように第１搬送経路（第１搬送部材）を配設して、第１搬送経路の下方に壁部を介して第２搬送経路（第２搬送部材）を配設して、２つの搬送経路によって現像剤の循環経路を形成したものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
詳しくは、特許文献１における現像装置は、現像ローラ（現像剤担持体）の下方に対向するように第１搬送経路が配設されていて、第１搬送経路の下方に壁部を介して第２搬送経路が配設されている。第１搬送経路には、現像剤を長手方向一端側から長手方向他端側に搬送する第１搬送部材（第１搬送スクリュ）が設置されている。第２搬送経路には、現像剤を長手方向他端側から長手方向一端側に搬送する第２搬送部材（第２搬送スクリュ）が設置されている。また、第１搬送経路の上流側と第２搬送経路の下流側とは連通していて、第１搬送経路の下流側と第２搬送経路の上流側とは連通している。
このように構成された現像装置において、第１搬送経路と第２搬送経路とによって現像剤を長手方向に搬送する循環経路が形成されて、第１搬送部材によって現像ローラに現像剤が供給されるとともに現像ローラから離脱された現像剤が回収される。
【０００４】
一方、特許文献２には、現像ローラに対向するように２つの搬送経路が上下方向に配設された現像装置であって、現像装置からのトナー飛散を軽減することを目的として、長手方向両端部の連通部とは異なる位置に、上方の搬送経路から下方の搬送経路に向けて通気をおこなうための通気路を設ける技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１の現像装置は、収容された現像剤のトナー濃度が変動したり環境変動が生じたりして、第１搬送経路における現像剤の剤面が高くなリ過ぎてしまったときに、現像剤担持体（現像ローラ）から離脱された現像工程後の現像剤が現像剤担持体に再担持されてしまって、画像濃度ムラや白帯画像などの異常画像が発生してしまうことがあった。
【０００６】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、第１搬送経路における現像剤の剤面が高くなり過ぎてしまう不具合が生じにくい、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明における現像装置は、現像剤が収容されて、像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像装置であって、前記像担持体に対向して、現像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に対向するように配設されて、現像剤を長手方向一端側から長手方向他端側に向けて搬送しながら前記現像剤担持体に現像剤を供給するとともに前記現像剤担持体から離脱された現像剤を回収する第１搬送部材を具備した第１搬送経路と、前記第１搬送経路の下方に壁部を介して対向するように配設されて、現像剤を長手方向他端側から長手方向一端側に向けて搬送する第２搬送部材を具備して、前記第１搬送経路とともに現像剤の循環経路を形成する第２搬送経路と、前記第１搬送経路の上流側と、前記第２搬送経路の下流側と、を連通するように、長手方向一端側に形成された第１連通部と、前記第１搬送経路の下流側と、前記第２搬送経路の上流側と、を連通するように、長手方向他端側に形成された第２連通部と、を備え、前記第１連通部と前記第２連通部とは異なる位置において前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とを連通するように形成されて、その位置で前記第１搬送経路における現像剤の剤面が所定高さを超えたときに前記所定高さを超えた現像剤を前記第１搬送経路から前記第２搬送経路に向けて移動させる第３連通部を設けたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、第１搬送経路における現像剤の剤面が高くなり過ぎてしまう不具合が生じにくい、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】作像部を示す構成図である。
【図３】現像装置を長手方向にみた概略断面図である。
【図４】現像装置において第３連通部が形成された部分を示す断面図である。
【図５】（Ａ）現像剤の嵩密度が大きいときの現像装置を長手方向に示す概略断面図と、（Ｂ）現像剤の嵩密度が小さいときの現像装置を長手方向に示す概略断面図と、である。
【図６】現像ローラから離脱した現像剤の挙動を示す概略図である。
【図７】変形例としての、現像装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１１】
まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機、３は原稿を原稿読込部に搬送する原稿搬送部、４は原稿の画像情報を読み込む原稿読込部、５は出力画像が積載される排紙トレイ、７は転写紙等の記録媒体Ｐが収容される給紙部、９は記録媒体Ｐの搬送タイミングを調整するレジストローラ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される像担持体としての感光体ドラム、１３は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に形成される静電潜像を現像する現像装置、１４は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成されたトナー像を記録媒体Ｐ上に重ねて転写する１次転写バイアスローラ、を示す。
また、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上のカラートナー像を記録媒体Ｐ上に転写するための２次転写バイアスローラ、２０は記録媒体Ｐ上の未定着画像を定着する定着装置、２８は各色（イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック）のトナー（トナー粒子）を現像装置１３に供給する各色のトナー容器、を示す。
【００１２】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
なお、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面でおこなわれる作像プロセスについては、図２をも参照することができる。
まず、原稿は、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
【００１３】
詳しくは、原稿読込部４は、コンタクトガラス上の原稿の画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿にて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿のカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。
【００１４】
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部に送信される。そして、書込み部からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光Ｌ（図２を参照できる。）が、それぞれ、対応する感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に向けて発せられる。
【００１５】
一方、４つの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは、それぞれ、図１の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、帯電部１２（図２を参照できる。）との対向部で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれのレーザ光Ｌの照射位置に達する。
書込み部において、４つの光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。
【００１６】
イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目の感光体ドラム１１Ｙの表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム１１Ｙの回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電部１２にて帯電された後の感光体ドラム１１Ｙ上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
【００１７】
同様に、マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から２番目の感光体ドラム１１Ｍの表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、紙面左から３番目の感光体ドラム１１Ｃの表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目の感光体ドラム１１ＢＫの表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【００１８】
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、現像装置１３との対向位置に達する。そして、各現像装置１３から感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向部に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように１次転写バイアスローラ１４が設置されている。そして、１次転写バイアスローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。
【００１９】
そして、転写工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、クリーニング部１５との対向位置に達する。そして、クリーニング部１５で、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、除電部を通過して、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫにおける一連の作像プロセスが終了する。
【００２０】
他方、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上の各色のトナーが重ねて転写（担持）された中間転写ベルト１７は、図中の反時計方向に走行して、２次転写バイアスローラ１８との対向位置に達する。そして、２次転写バイアスローラ１８との対向位置で、記録媒体Ｐ上に中間転写ベルト１７上に担持されたカラーのトナー像が転写される（２次転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７表面は、中間転写ベルトクリーニング部の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上に付着した未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部に回収されて、中間転写ベルト１７における一連の転写プロセスが終了する。
【００２１】
ここで、中間転写ベルト１７と２次転写バイアスローラ１８との間（２次転写ニップである。）に搬送される記録媒体Ｐは、給紙部７からレジストローラ９等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、記録媒体Ｐを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送された記録媒体Ｐが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ９に導かれる。レジストローラ９に達した記録媒体Ｐは、タイミングを合わせて、２次転写ニップに向けて搬送される。
【００２２】
そして、フルカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、その後に定着装置２０に導かれる。定着装置２０では、定着ローラと加圧ローラとのニップにて、カラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。
そして、定着工程後の記録媒体Ｐは、排紙ローラによって装置本体１外に出力画像として排出されて、排紙トレイ５上にスタックされて、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２３】
次に、図２、図３等を用いて、画像形成装置における作像部について詳述する。
図２は、作像部を示す構成図であって、感光体ドラム１１の回転軸に直交する断面でみた図である。図３は、現像装置１３を長手方向にみた概略断面図（垂直方向の断面図）である。
なお、各作像部はほぼ同一構造であるために、図２、図３（及び、後述する図４〜図７）にて作像部及び現像装置は符号のアルファベット（Ｙ、Ｃ、Ｍ、ＢＫ）を除して図示する。
【００２４】
図２に示すように、作像部は、像担持体としての感光体ドラム１１、帯電部１２、現像装置１３（現像部）、クリーニング部１５、等で構成される。
像担持体としての感光体ドラム１１は、負帯電の有機感光体であって、回転駆動機構によって時計方向に回転駆動される。
【００２５】
帯電部１２は、芯金上に、ウレタン樹脂、導電性粒子としてのカーボンブラック、硫化剤、発泡剤等を処方した中抵抗の発泡ウレタン層をローラ状に形成した弾性を有する帯電ローラである。帯電部１２の中抵抗層の材質としては、ウレタン、エチレン−プロピレン−ジエンポリエチレン（ＥＰＤＭ）、ブタジエンアクリロニトリルゴム（ＮＢＲ）、シリコーンゴムや、イソプレンゴム等に抵抗調整のためにカーボンブラックや金属酸化物等の導電性物質を分散したゴム材や、またこれらを発泡させたものを用いることもできる。
クリーニング部１５は、感光体ドラム１１に摺接するクリーニングブレードが設置されていて、感光体ドラム１１上の未転写トナーを機械的に除去・回収する。
【００２６】
現像装置１３は、現像剤担持体としての現像ローラ１３ａが開口Ａ（現像ケース１３ｊに形成されている。）を介して感光体ドラム１１に僅かなギャップをあけて対向するように配置されていて、双方の対向部分には感光体ドラム１１と磁気ブラシ（穂立ちした状態の現像剤Ｇである。）とが接触する現像領域が形成される。現像装置１３内には、トナーＴとキャリアＣとからなる現像剤Ｇ（２成分現像剤）が収容されている。そして、現像装置１３は、感光体ドラム１１の表面に形成される静電潜像を現像する（トナー像を形成する。）。なお、現像装置１３の構成・動作については、後で詳しく説明する。
【００２７】
図１を参照して、トナー容器２８は、その内部に現像装置１３内に供給するためのトナーＴを収容している。具体的に、現像装置１３に設置された磁気センサによって検知されるトナー濃度（現像剤Ｇ中のトナーの割合である。）の情報に基いて、トナー搬送管を介して、トナー容器２８から現像装置１３内に向けて補給口１３ｄ（図３を参照できる。）からトナーＴを適宜に供給する。
なお、トナーＴの供給は、トナー濃度の情報に限定されず、感光体ドラム１１に形成されるトナー像の反射率等から検知される画像濃度の情報に基づいて実施されてもよい。また、これらの異なる情報を組み合わせて、トナーＴの供給の実施を判断してもよい。
【００２８】
以下、画像形成装置における現像装置１３について詳述する。
図２、図３を参照して、現像装置１３は、現像剤担持体としての現像ローラ１３ａ、第１搬送部材としての供給スクリュ１３ｂ１、第２搬送部材としての搬送スクリュ１３ｂ２、現像剤規制部材としての丸棒ドクタ１３ｃ、壁部としての仕切り部材１３ｅ、現像ケース１３ｊの排気口１３ｊ１を覆うフィルタ１３ｋ、等で構成されている。これらの部材１３ａ、１３ｂ１、１３ｂ２、１３ｃ、１３ｅ、１３ｋは、現像ケース１３ｊ（ハウジング）に内包されている。
現像剤担持体としての現像ローラ１３ａは、アルミニウム、真鍮、ステンレス、導電性樹脂等の非磁性体を円筒形に形成してなるスリーブ１３ａ２が回転駆動機構によって供給スクリュ１３ｂ１、搬送スクリュ１３ｂ２とともに図２に示す矢印方向に回転されるように構成されている。図３を参照して、現像ローラ１３ａのスリーブ１３ａ２内には、スリーブ１３ａ２の周面に複数の磁極（Ｓ１極、Ｎ１極、Ｓ２極、Ｎ２極、Ｎ３極）を形成するマグネット１３ａ１が固設されている。現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、現像ローラ１３ａの所定の回転方向（図２の反時計方向である。）の回転にともなって搬送されて、丸棒ドクタ１３ｃ（現像剤規制部材）の位置に達する。そして、現像ローラ１３ａ上の現像剤Ｇは、この位置で適量に規制された後に、感光体ドラム１１との対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界（現像電界）によって、感光体ドラム１１上に形成された潜像にトナーが吸着される。
【００２９】
図２（及び、図４（Ａ））を参照して、マグネット１３ａ１によって現像ローラ１３ａ（スリーブ１３ａ２）の周囲に形成される複数の磁極は、感光体ドラム１１との対向位置に形成されたＮ１極（主磁極）、Ｎ１極の下流側（現像ローラ１３ａの回転方向下流側）であって現像ケース１３ｊの上部にかかる位置に形成されたＳ２極（搬送磁極）、Ｓ２極の下流側であって現像ローラ１３ａの斜め上方に形成されたＮ２極（剤離れプレ磁極）、Ｎ２極とＮ３極とに挟まれる位置であって第１搬送経路Ｂ１の上方に形成された剤離れ磁極（Ｎ極）、剤離れ磁極の下流側であって第１搬送経路Ｂ１の上方に形成されたＮ３極（剤離れ後磁極）、供給スクリュ１３ｂ１との対向位置から丸棒ドクタ１３ｃとの対向位置の近傍にかけて形成されたＳ１極（汲上げ磁極）、等で構成される。
まず、Ｓ１極（汲上げ磁極）が磁性体としてのキャリアに作用して、第１搬送経路Ｂ１に収容された現像剤Ｇが現像ローラ１３ａ上に汲上げられる。現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、その一部が現像剤規制部材としての丸棒ドクタ１３ｃの位置で掻き取られて、第１搬送経路Ｂ１に戻される。一方、Ｓ１極による磁力が作用する丸棒ドクタ１３ｃの位置で、丸棒ドクタ１３ｃと現像ローラ１３ａとのドクターギャップを通過して現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、Ｎ１極（主磁極）の位置で穂立ちして現像領域において磁気ブラシとなって感光体ドラム１１に摺接する。こうして、現像ローラ１３ａに担持された現像剤Ｇ中のトナーＴが感光体ドラム１１上の潜像に付着する。その後、Ｎ１極の位置を通過した現像剤Ｇは、Ｓ２極、Ｎ２極によって剤離れ磁極（Ｎ極）の位置まで搬送される。そして、剤離れ磁極の位置で、反発磁界（現像ローラ１３ａから離れる方向に作用する磁界である。）がキャリアに作用して、現像ローラ１３ａ上に担持されていた現像工程後の現像剤Ｇが現像ローラ１３ａから脱離される。脱離後の現像剤Ｇは、第１搬送経路Ｂ１内に落下して供給スクリュ１３ｂ１によって回収されて第１搬送経路Ｂ１の下流に向けて搬送される。
【００３０】
なお、上述した６つの磁極は、現像ローラ１３ａのマグネット１３ａ１に着磁された５つの極（Ｓ１極、Ｎ１極、Ｓ２極、Ｎ２極、Ｎ３極である。）によって形成されたものである。そして、６つの磁極のうち、剤離れ磁極（Ｎ極）だけは、マグネット１３ａ１に着磁された極によって直接的に形成されたものではなく、同極（本実施の形態では、Ｎ極である。）となる２つの磁極（Ｎ２極とＮ３極とである。）に挟まれて形成されたものである。
【００３１】
図２等を参照して、現像剤規制部材としての丸棒ドクタ１３ｃは、現像ローラ１３ａの下方に配設された非磁性の円柱状部材である。そして、現像ローラ１３ａは図２の反時計方向に回転して、感光体ドラム１１は図２の時計方向に回転する。
このような構成により、記録媒体Ｐの搬送経路の短縮化と、画像形成装置本体１の水平方向の小型化と、を目的として、中間転写ベルト１７の下方に感光体ドラム１１を配設した場合であっても、現像ギャップにおいて感光体ドラム１１に対して現像ローラ１３ａの回転方向を順方向とすることができるために、丸棒ドクタ１３ｃを現像ローラ１３ａの上方に配設して感光体ドラム１１に対する現像ローラ１３ａの回転方向が逆方向になる場合に比べて、現像ギャップにおける現像時間を充分に確保することができて現像能力を高めることができる。
【００３２】
２つの搬送部材（供給スクリュ１３ｂ１と搬送スクリュ１３ｂ２とである。）は、現像装置１３内に収容された現像剤Ｇを長手方向（図２の紙面垂直方向であって、図３の左右方向である。）に循環しながら撹拌・混合する。
第１搬送部材としての供給スクリュ１３ｂ１は、現像ローラ１３ａの下方であって現像ローラ１３ａに対向する位置に配設されていて、現像剤Ｇを長手方向（回転軸方向）に水平に搬送して（図３の破線矢印に示す右方から左方への搬送である。）、汲上げ磁極（Ｓ１極）の位置で現像ローラ１３ａ上に現像剤Ｇを供給するとともに、剤離れ磁極（Ｎ極）の位置で現像ローラ１３ａから離脱して落下した現像剤Ｇを軸方向下流側に向けて搬送する。供給スクリュ１３ｂ１は、図２の反時計方向に回転する。
【００３３】
第２搬送部材としての搬送スクリュ１３ｂ２は、供給スクリュ１３ｂ１の下方であって供給スクリュ１３ｂ１を介して現像ローラ１３ａに対向する位置に配設されている。そして、第２搬送経路Ｂ２において現像剤Ｇを長手方向に水平に搬送する（図３の破線矢印に示す左方から右向への搬送である。）。なお、本実施の形態では、搬送スクリュ１３ｂ２の回転方向が、供給スクリュ１３ｂ１の回転方向に対して逆方向（図２の時計方向である。）になるように設定されている。
【００３４】
なお、現像ローラ１３ａ（スリーブ１３ａ２）、供給スクリュ１３ｂ１、搬送スクリュ１３ｂ２の軸部の一端側（図３の右側の端部である。）には、それぞれ、ギアが設置されていて、これらがギア列を形成して、それらの部材１３ａ、１３ｂ１、１３ｂ２を上述した回転方向に回転させることになる。
また、供給スクリュ１３ｂ１と搬送スクリュ１３ｂ２とは、いずれも、その両端の軸部が軸受（本実施の形態では、スベリ軸受である。）を介して現像ケース１３ｊに回転可能に保持されている。また、現像ケース１３ｊにおいて供給スクリュ１３ｂ１や搬送スクリュ１３ｂ２を保持する軸受の内側（現像装置１３の内部の側である。）には、軸受へのトナーＴ（現像剤Ｇ）の進入を防止するためのシール部材（本実施の形態では、Ｇシールである。）が設置されている。
【００３５】
そして、搬送スクリュ１３ｂ２は、供給スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路Ｂ１の軸方向下流側から第２連通部１３ｇ（第２中継部）を介して現像剤が循環される。そして、搬送スクリュ１３ｂ２は、その現像剤Ｇを供給スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路Ｂ１の軸方向上流側に第１連通部１３ｆ（第１中継部）を介して搬送する（図３の破線矢印に示す搬送である。）。
供給スクリュ１３ｂ１と搬送スクリュ１３ｂ２とは、いずれも、現像ローラ１３ａや感光体ドラム１１と同様に、回転軸がほぼ水平になるように配設されている。また、供給スクリュ１３ｂ１と搬送スクリュ１３ｂ２とは、いずれも、軸部にスクリュ部（所定のスクリュピッチで、条数が１条で形成されたものである。）が螺旋状に巻装されたものである。なお、スクリュ部は、現像剤の搬送を安定させるため、その条数を複数にしてもよく、特に、供給スクリュ１３ｂ１のスクリュ部の条数を複数にしてもよい。
【００３６】
なお、供給スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路Ｂ１と、搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路Ｂ２と、は仕切り部材１３ｅ（壁部）によって隔絶されている。
図３を参照して、供給スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路Ｂ１の上流側と、搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路Ｂ２の下流側と、は第１連通部１３ｆを介して連通している。搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路の下流側に達した現像剤Ｇが、第１連通部１３ｆの近傍に留まって盛り上がって、第１連通部１３ｆを介して供給スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路Ｂ１の上流側に搬送（供給）されることになる（図５をも参照できる。）。
また、図３を参照して、供給スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路Ｂ１の下流側と、搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路Ｂ２の上流側と、は第２連通部１３ｇを介して連通している。そして、供給スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路Ｂ１の下流側に達した現像剤Ｇ（第１搬送経路Ｂ１にて現像ローラ１３ａ上に供給されなかった現像剤Ｇや、第４磁極の位置で現像ローラ１３ａから離脱・落下した現像剤Ｇである。）が、第２連通部１３ｇにて自重落下して、第２搬送経路Ｂ２の上流側に達することになる。
【００３７】
なお、第１連通部１３ｆにおける現像剤の搬送性（第２搬送経路Ｂ２から第１搬送経路Ｂ１への重力方向に逆らった現像剤Ｇの受け渡しである。）を向上させるために、搬送スクリュ１３ｂ２の下流側の位置（第１連通部１３ｆに対応する位置である。）に、パドル形状部や、スクリュの巻き方向が逆方向に形成されたスクリュ部、を設けることもできる。
また、第２搬送経路Ｂ２において、第１連通部１３ｆの近傍における現像剤Ｇの盛り上がり（滞留）を促進するために、供給スクリュ１３ｂ１の回転数（搬送性）に比べて、搬送スクリュ１３ｂ２の回転数（搬送性）を低下させることもできる。
なお、本実施の形態における現像装置１３には、２つの搬送経路Ｂ１、Ｂ２を連通するように、長手方向両端部にそれぞれ形成された２つの連通部１３ｆ、１３ｇの他に、第３連通部１３ｒが形成されているが、これについては後で詳しく説明する。
【００３８】
このような構成により、２つの搬送部材（供給スクリュ１３ｂ１、搬送スクリュ１３ｂ２）によって、現像装置１３において現像剤Ｇを長手方向に循環させる循環経路が形成されることになる。すなわち、現像装置１３が稼動されると、装置内に収容された現像剤Ｇは図３中の破線矢印の方向に流動する。
そして、このように、現像ローラ１３ａに対する現像剤Ｇの循環経路（第１搬送経路Ｂ１と第２搬送経路Ｂ２とである。）を、水平方向ではなく、垂直方向に形成することで、現像装置１３の水平方向のサイズを小さくすることができる（縦長にすることができる）。特に、複数の現像装置１３（作像部）が水平方向に並設されるタンデム型のカラー画像形成装置１では、複数の現像装置１３（作像部）の水平方向のサイズを小さくすることで、全体の水平方向のサイズを効果的に小さくすることができる。
【００３９】
なお、搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路中には、装置内を循環する現像剤Ｇのトナー濃度を検知する磁気センサが設置されている。そして、磁気センサによって検知されるトナー濃度の情報に基いて、トナー容器２８から補給口１３ｄ（第２連通部１３ｇに対して長手方向外側に配設されている。）を介して現像装置１３内に向けて新品のトナーＴが供給される。
また、図３を参照して、補給口１３ｄ（トナー補給口）は、搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路Ｂ２の上流側の上方であって、現像領域から離れた位置（現像ローラ１３ａの長手方向の範囲の外側である。）に配設されている。そして、トナー容器２８から排出された新品のトナーＴが、補給口１３ｄから現像装置１３の内部に向けて適宜に補給される（図３の白矢印方向の補給である。）。このように補給口１３ｄを第２連通部１３ｇの近傍に設置することで、第２搬送経路Ｂ２において、その下流側に向けて、第２連通部１３ｇから自重落下して供給された現像剤Ｇに対して、比較的長い時間をかけて補給トナーの分散・混合を充分におこなうことができる。
なお、本実施の形態では、補給口１３ｄを第２搬送経路Ｂ２中に配設したが、補給口１３ｄの位置はこれに限定されることなく、例えば、第１搬送経路Ｂ１を長手方向に伸ばして下流側の上方に配置することもできる。
【００４０】
なお、本実施の形態において用いられる現像剤Ｇとしては、公知のものを用いることができる。
例えば、トナーＴ（現像剤Ｇ中のトナー、トナー容器２８中のトナーである。）として、重合トナーであって、体積平均粒径が５．８μｍ程度の小径トナーを用いることができる。
また、現像剤Ｇ中のキャリアＣとして、重量平均粒径が２０〜６０μｍになるように形成された小径キャリアを用いることができる。
【００４１】
以下、本実施の形態における現像装置１３の、特徴的な構成・動作について説明する。
先に図３等を用いて説明したように、本実施の形態における現像装置１３には、第１搬送部材としての供給スクリュ１３ｂ１が設置された第１搬送経路Ｂ１と、第２搬送部材としての搬送スクリュ１３ｂ２が設置された第２搬送経路Ｂ２と、が設けられている。
第１搬送経路Ｂ１は、現像ローラ１３ａ（現像剤担持体）に対向するように配設されている。また、供給スクリュ１３ｂ１（第１搬送部材）は、現像剤Ｇを長手方向一端側（図３の右方である。）から長手方向他端側（図３の左方である。）に向けて搬送しながら現像ローラ１３ａに現像剤を供給するとともに現像ローラ１３ａから離脱された現像剤Ｇを回収するものである。
第２搬送経路Ｂ２は、第１搬送経路Ｂ１の下方に壁部としての仕切り部材１３ｅを介して対向するように配設されていて、第１搬送経路Ｂ１とともに現像剤Ｇの循環経路を形成している。また、搬送スクリュ１３ｂ２（第２搬送部材）は、現像剤Ｇを長手方向他端側（図３の左方である。）から長手方向一端側（図３の右方である。）に向けて搬送するものである。
そして、第１搬送経路Ｂ１の上流側と、第２搬送経路Ｂ２の下流側と、を連通するように、第１連通部１３ｆが長手方向一端側（図３の右方である。）に形成されている。また、第１搬送経路Ｂ１の下流側と、第２搬送経路Ｂ２の上流側と、を連通するように、第２連通部１３ｇが長手方向他端側（図３の左方である。）に形成されている。
【００４２】
ここで、図３、図４を参照して、本実施の形態における現像装置１３には、第１連通部１３ｆと第２連通部１３ｇとは異なる位置において第１搬送経路Ｂ１と第２搬送経路Ｂ２とを連通するように、第３連通部１３ｒが形成されている。
この第３連通部１３ｒは、その位置で第１搬送経路Ｂ１における現像剤Ｇの剤面が所定高さを超えたときに、その所定高さを超えた現像剤Ｇを第１搬送経路Ｂ１から第２搬送経路Ｂ２に向けて移動（落下）させるものである。
【００４３】
具体的に、第３連通部１３ｒは、上下方向に延在するように四方を壁部に囲まれた通路であって、その流入口１３ｒ１が第１搬送経路Ｂ１の壁部に形成され、その流出口１３ｒ２が第２搬送経路Ｂ２の壁部に形成されている。
そして、第１搬送経路Ｂ１における現像剤Ｇは、第３連通部１３ｒの流入口１３ｒ１の位置で、その剤面が流入口１３ｒ１の下端の位置（所定高さ）よりも高くなったときに、その下端位置を超えた分の現像剤Ｇが流入口１３ｒ１から第３連通部１３ｒに流入して、流出口１３ｒ２から第２搬送経路Ｂ２に流出されることになる（図４の破線矢印で示す現像剤Ｇの移動である）。すなわち、第３連通部１３ｒは、第１連通部１３ｆと第２連通部１３ｇとによって形成される第１搬送経路Ｂ１と第２搬送経路Ｂ２との循環経路において、第１搬送経路Ｂ１における余剰の現像剤Ｇを第２搬送経路Ｂ２に移動させるバイパス経路のように機能することになる。
【００４４】
このように第３連通部１３ｒを設ける理由は、現像装置１３内に初期的に同じ重量の現像剤Ｇを収容しても、その後に現像剤Ｇのトナー濃度が変動したり環境変動が生じたりすることにより、さらには現像剤Ｇの流動性が変化したり、記録媒体Ｐの種類などによってプロセス線速（記録媒体Ｐの搬送速度）が可変されたりすることなどにより、図５に示すように、現像装置１３内に収容された現像剤Ｇの嵩密度が変化して剤面の高さも変化してしまうことによる。
具体的に、現像剤Ｇのトナー濃度が低い場合や、高温高湿の環境でトナーＴの帯電量が低下するような場合などには、図５（Ａ）に示すように、現像剤Ｇの嵩密度が大きくなって、現像剤Ｇの剤面が全体的に低くなる。これに対して、現像剤Ｇのトナー濃度が高い場合や、低温低湿の環境でトナーＴの帯電量が高くなるような場合などには、図５（Ｂ）に示すように、現像剤Ｇの嵩密度が小さくなって、現像剤Ｇの剤面が全体的に高くなる。
【００４５】
そして、第１搬送経路Ｂ１における現像剤Ｇの剤面が高くなリ過ぎてしまったときには、現像ローラ１３ａから離脱された現像工程後の現像剤Ｇが現像ローラ１３ａに再担持されてしまって、画像濃度ムラや白帯画像などの異常画像が発生してしまうことになる。
詳しくは、図６を参照して、現像ローラ１３ａに担持された現像工程後の現像剤Ｇは、剤離れ磁極の位置で、破線矢印に示すように現像ローラ１３ａから離脱されて第１搬送経路Ｂ１に戻されることになる。そのとき、第１搬送経路Ｂ１内の現像剤Ｇの剤面が高くない場合（所定高さを超えていない場合）には、現像ローラ１３ａ（汲上げ磁極）との距離が充分に離れた状態であるため現像ローラ１３ａに再担持されることなく、現像ローラ１３ａから離脱された現像工程後の現像剤Ｇ（現像工程によりトナー濃度が低くなった状態のものである。）は、白矢印に示すように移動して、供給スクリュ１３ｂ１によって搬送される現像剤Ｇとともに充分に混ざり合いながら（トナー濃度の低下が解消されながら）、搬送方向下流側に向けて搬送されることになる。これに対して、第１搬送経路Ｂ１内の現像剤Ｇの剤面が高い場合（所定高さを超えている場合）には、現像ローラ１３ａ（汲上げ磁極）との距離が近い状態であるため、現像ローラ１３ａから離脱された現像工程後の現像剤Ｇ（現像工程によりトナー濃度が低くなった状態のものである。）は、黒矢印に示すように移動して、供給スクリュ１３ｂ１によって搬送される現像剤Ｇと充分に混ざり合うことなく、現像ローラ１３ａに再担持されてしまうことになる。そして、そのように現像ローラ１３ａにトナー濃度の低い現像剤Ｇが再担持されてしまうことにより、感光体ドラム１１上に形成されるトナー像（又は、記録媒体Ｐ上に形成される出力画像）に、画像濃度ムラや白帯画像などの異常画像が発生してしまうことになる。
【００４６】
また、このように第１搬送経路Ｂ１において現像剤Ｇの剤面が高くなリ過ぎてしまう現象は、第１搬送経路Ｂ１の上流側（図５の右方である。）で生じやすい。これは、図５に示すように、第１連通部１３ｆの近傍では第２搬送経路Ｂ２から第１搬送経路Ｂ１に受け渡される現像剤Ｇが滞留しやすいためであって、第１搬送経路Ｂ１でも第２搬送経路Ｂ２でも第１連通部１３ｆに近い位置ほど現像剤Ｇの剤面が高くなる。そのため、第１搬送経路Ｂ１において剤面が高くなって現像ローラ１３ａに現像工程後の現像剤Ｇが再担持されないように、第１連通部１３ｆの位置を現像領域から外側に充分に離れた位置に配置する方策も考えられる。しかし、その場合、現像装置１３が長手方向に大型化してしまうことになる。
図３、図５を参照して、本実施の形態において、第３連通部１３ｒは、その流入口１３ｒ１が、第１搬送経路Ｂ１において第１連通部１３ｆの近傍に配設されている。これにより、第１連通部１３ｆの位置を現像領域から外側に充分に離れた位置に配置しなくても、第１搬送経路Ｂ１において第１連通部１３ｆの近傍で現像剤Ｇの剤面が高くなリ過ぎてしまう現象を効率的に抑止することができる。
【００４７】
なお、図３を参照して、本実施の形態では、流入口１３ｒ１の壁面側の端面１３ｒ１１の位置が、現像ケース１３ｊの内壁面と、供給スクリュ１３ｂ１のスクリュ部の端部と、の間の位置（供給スクリュ１３ｂ１のスクリュ部の端部から現像ケース１３ｊの内壁面の側に距離Ｘだけ離れた位置である。）になるように設定されている。また、流入口１３ｒ１の長手方向の長さは、第１連通部１３ｆの長手方向の長さに比べて、充分に長く設定されている。これにより、第１搬送経路Ｂ１において第１連通部１３ｆの近傍で所定高さを超える余剰の現像剤Ｇを、流入口１３ｒ１から第３連通部１３ｒに確実に流入させて第２搬送経路Ｂ２に移動させることができる。
【００４８】
また、本実施の形態では、第１搬送経路Ｂ１において第１連通部１３ｆの近傍に第３連通部１３ｒの流入口１３ｒ１を設けているため、第１搬送経路Ｂ１において第１連通部１３ｆの近傍で現像剤Ｇの剤圧（剤量）が大きくなり過ぎてしまう不具合も抑止することができる。したがって、第１連通部１３ｆの近傍で現像剤Ｇの剤圧（剤量）が大きくなり過ぎてしまい、供給スクリュ１３ｂ１のシール部材のシール性が低下してしまう不具合や、供給スクリュ１３ｂ１の軸受にかかる負荷が増加してトルクアップや温度上昇が生じてしまう不具合、なども軽減することができる。
【００４９】
ここで、図３、図４を参照して、本実施の形態において、第３連通部１３ｒは、その流入口１３ｒ１の下端１３ｒ１０が、第１搬送経路Ｂ１において供給スクリュ１３ｂ１（第１搬送部材）の上端よりも距離Ｚだけ上方に位置するように形成されている。
これは、流入口１３ｒ１の下端１３ｒ１０が、供給スクリュ１３ｂ１の上端よりも低くなってしまうと、供給スクリュ１３ｂ１による現像剤の搬送性が低下してしまって、現像ローラ１３ａに対して長手方向にわたって現像剤Ｇを供給する供給スクリュ１３ｂ１の機能が低下してしまうためである。また、流入口１３ｒ１の下端１３ｒ１０を、供給スクリュ１３ｂ１の上端よりも高くすることで、剤面が高くなった余剰の現像剤Ｇを流入口１３ｒ１から第３連通部１３ｒに確実に流入させて第２搬送経路Ｂ２に移動させることができる。
【００５０】
また、図３、図５を参照して、本実施の形態において、第３連通部１３ｒは、その流出口１３ｒ２が、第２搬送経路Ｂ２において第１連通部１３ｆの上流側に配設されている。
詳しくは、第３連通部１３ｒは、流入口１３ｒ１から流出口１３ｒ２にかけて傾斜する傾斜面を有する通路であるが、その傾斜面にて現像剤Ｇが滞留することなくスムーズに滑落できる範囲で、流出口１３ｒ２が流入口１３ｒ１（第１連通部１３ｆ）から長手方向中央部の側に充分に離れるように設定されている。
このように第２搬送経路Ｂ２において流出口１３ｒ２を第１連通部１３ｆから上流側に充分に離れた位置に配置することで、第２搬送経路Ｂ２において第１連通部１３ｆの近傍で現像剤Ｇの剤圧（剤量）が大きくなり過ぎてしまう不具合を抑止することができる。したがって、第１連通部１３ｆの近傍で現像剤Ｇの剤圧（剤量）が大きくなり過ぎてしまい、第１連通部１３ｆで現像剤Ｇが詰まって、第２搬送経路Ｂ２から第１搬送経路Ｂ１への現像剤Ｇの受け渡しがスムーズにおこなわれなくなる不具合を軽減することができる。
【００５１】
また、図４を参照して、本実施の形態における現像装置１３は、第３連通部１３ｒの流入口１３ｒ１の上方に、現像ローラ１３ａ（現像剤担持体）から離脱された現像剤Ｇの第３連通部１３ｒへの流入を制限する庇部１３ｒ３が形成されている。
詳しくは、庇部１３ｒ３は、流入口１３ｒ１の上方を覆うように、流入口１３ｒ１の上端近傍から第１搬送経路Ｂ１の内部に向けて突出するように、現像ケース１３ｊの内壁の一部として形成されたものである。庇部１３ｒ３は、現像ローラ１３ａの剤離れ磁極と、流入口１３ｒ１と、の間を遮るように形成されている。
このように庇部１３ｒ３を設けることで、図４の白矢印方向に移動する現像剤Ｇ（剤離れ磁極の位置で現像ローラ１３ａから離脱されて落下する現像剤Ｇである。）が、直接的に流入口１３ｒ１から第３連通部１３ｒに流入してしまって、第１搬送経路Ｂ１内を流動する現像剤量が減少する不具合を抑止することができる。
【００５２】
＜変形例＞
図７は、変形例としての現像装置１３を示す断面図であて、本実施の形態における図４に対応する図である。
図７に示すように、変形例における現像装置１３は、第３連通部１３ｒにおいて現像剤Ｇを流路に沿って搬送する第３搬送部材としての搬送コイル１３ｍが設置されている。
詳しくは、搬送コイル１３ｍ（第３搬送部材）は、屈曲可能なコイル状部材であって、屈曲部を有する第３連通部１３ｒに全域にわたって内設されている。そして、搬送コイル１３ｍは、現像装置１３の駆動源から駆動力を受けて所定方向に回転することで、第３連通部１３ｒ内の現像剤Ｇを流入口１３ｒ１から流出口１３ｒ２に向けて搬送する。
このように第３連通部１３ｒ内に搬送コイル１３ｍを設けることで、第３連通部１３ｒ内で現像剤Ｇが滞留する不具合を確実に軽減することができる。
【００５３】
以上説明したように、本実施の形態における現像装置１３は、現像ローラ１３ａ（現像剤担持体）に対向するように配設された第１搬送経路Ｂ１に対して、下方に仕切り部材１３ｅ（壁部）を介して対向するように第２搬送経路Ｂ２が設けられている。そして、第１連通部１３ｆと第２連通部１３ｇとは異なる位置において第１搬送経路Ｂ１と第２搬送経路Ｂ２とを連通するように形成されて、その位置で第１搬送経路Ｂ１における現像剤Ｇの剤面が所定高さを超えたときに、その所定高さを超えた現像剤Ｇを第１搬送経路Ｂ１から第２搬送経路Ｂ２に向けて移動させる第３連通部１３ｒが設けられている。
これにより、第１搬送経路Ｂ１における現像剤Ｇの剤面が高くなり過ぎてしまう不具合を生じにくくすることができる。
【００５４】
なお、本実施の形態においては、現像装置１３が単体で画像形成装置本体に着脱されるユニットして構成されている画像形成装置に対して、本発明を適用した。しかし、本発明の適用はこれに限定されることなく、作像部の一部又は全部がプロセスカートリッジ化されている画像形成装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。その場合、作像部のメンテナンスの作業性が向上することになる。
ここで、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電部と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置（現像部）と、像担持体上をクリーニングするクリーニング部（クリーニング装置）と、のうち少なくとも１つと、像担持体とが、一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるユニットと定義する。
【００５５】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【００５６】
１  画像形成装置（画像形成装置本体）、
１１、１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１ＢＫ  感光体ドラム（像担持体）、
１３  現像装置（現像部）、
１３ａ  現像ローラ（現像剤担持体）、
１３ｂ１  供給スクリュ（第１搬送部材）、
１３ｂ２  搬送スクリュ（第２搬送部材）、
１３ｃ  丸棒ドクタ（現像剤規制部材）、
１３ｅ  仕切り部材（壁部）、
１３ｆ  第１連通部、
１３ｇ  第２連通部、
１３ｍ  搬送コイル（第３搬送部材）、
１３ｒ  第３連通部、
１３ｒ１  流入口、  １３ｒ２  流出口、
１３ｒ３  庇部、
Ｂ１  第１搬送経路、  Ｂ２  第２搬送経路、
Ｇ  現像剤（２成分現像剤）、  Ｔ  トナー、  Ｃ  キャリア。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５７】
【特許文献１】特開２０１５−１３２８０３号公報
【特許文献２】特許第５３３２７３８号公報
【図１】
2018036356.tif 000003
【図２】
2018036356.tif 000004
【図３】
2018036356.tif 000005
【図４】
2018036356.tif 000006
【図５】
2018036356.tif 000007
【図６】
2018036356.tif 000008
【図７】
2018036356.tif 000009