(57)【要約】【課題】省スペースに保管可能な容器入り食材を提供する。【解決手段】本発明の容器入り食材１００は、カップ状の第１容器１０と、第１容器１０内に収容された第２容器２０と、第２容器２０内に密閉された食材３０とを備えた容器入り食材であって、第１容器１０はその開口部を塞がれておらず、或る容器入り食材１００の第１容器１０の底部１２が他の容器入り食材１００の第１容器１０内に位置するように積み重ねられる容器入り食材である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カップ状の第１容器と、
前記第１容器内に収容された第２容器と、
前記第２容器内に密閉された食材と
を備えた容器入り食材であって、
前記第１容器はその開口部を塞がれておらず、
或る容器入り食材の前記第１容器の底部が他の容器入り食材の前記第１容器内に位置するように積み重ねられる容器入り食材。
【請求項２】
前記第２容器は、カップ状の容器本体と、前記容器本体の開口部を塞いだ蓋体とを含み、その底部及び側壁部がそれぞれ前記第１容器の前記底部及び側壁部と向き合うように、前記第１容器内に収容されている請求項１に記載の容器入り食材。
【請求項３】
前記蓋体は、前記容器本体の前記開口部を塞いだ蓋部と、前記蓋部の周縁部から外側へ突き出たつまみ部とを含んでいる請求項２に記載の容器入り食材。
【請求項４】
前記つまみ部は、前記第１容器の前記側壁部に沿って前記第１容器の前記開口部へ向けて延ばした時に、先端が前記開口部を超える長さを有している請求項３に記載の容器入り食材。
【請求項５】
前記第２容器は前記第１容器に固定されている請求項１乃至４の何れか１項に記載の容器入り食材。
【請求項６】
前記第２容器は前記第１容器に係止されている請求項５に記載の容器入り食材。
【請求項７】
前記第２容器は前記第１容器と比較してバリア性が高い請求項１乃至６の何れか１項に記載の容器入り食材。
【請求項８】
各々が請求項１乃至７の何れか１項に記載の容器入り食材であり、或る容器入り食材の前記第１容器の前記底部が他の容器入り食材の前記第１容器内に位置するように積み重ねられた複数の容器入り食材を含んだスタック。
【請求項９】
請求項８に記載のスタックと、前記スタックを包装した包装材とを含んだ包装スタック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
容器入り食材、スタック及び包装スタックに関する。
【背景技術】
【０００２】
注湯して喫食する即席食品としては、味噌汁、スープ類、お茶、コーヒー等の飲料及びお茶漬けなどがある。このような即席食品の多くは、注湯するのに十分な大きさの容積を有する防湿性の容器に、具や粉末を収容した小袋を収容し、蓋体により容器を密封した状態で流通させている。しかしながら、このような容器は、小袋からの具や粉末の取り出しに手間がかかる上に、その際に手が汚れたり、小袋を紛失する虞があった。
【０００３】
特許文献１には、カップの底部において、その中央を下方に向けて凹ませ、カップのうち、その凹部より上方に位置している領域を第１収容部とし、その凹部の内部を第２収容部とした容器入り食材が記載されている。第２収容部には、スープ、タレ、粉末等が収容されている。そして、第２収容部の開口部には、内蓋が剥離可能に設けられている。この内蓋には、第２収容部の開口部から第１収容部の開口部へ向けて帯状に延びた引出し部が設けられている。また、第１収容部の開口部には、外蓋が剥離可能に設けられている。
【０００４】
特許文献２には、容器入り食材として二液用飲料容器が記載されている。この二液用飲料容器は、補助容器を、飲料用容器内に収容したものである。補助容器には補助溶液が収容されており、その開口部はストロー等による押圧で裂ける材料からなる補助容器用蓋で封止されている。飲料用容器には、その内部空間のうち、補助容器が設置されている空間以外の領域に主飲料が収容されており、その開口部はストロー等による押圧で裂ける材料からなる容器用蓋で封止されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−５８７６０号公報
【特許文献２】特開２００５−１５３９９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の容器入り食材は、内蓋に引き出し部が設けられているため、第２収容部の中身を取り出す際に手が汚れにくい。しかしながら、第１収容部と第２収容部とが一体に形成されているため、第２収容部の開口部に内蓋を設けることは容易でない。
【０００７】
特許文献２に記載の容器入り食材の製造は、補助溶液を収容し、開口部を補助容器用蓋で塞いだ補助容器を用意した後に、補助容器を飲料用容器の内側底部へ設置するため、技術的に容易である。
【０００８】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２に記載の容器入り食材を輸送する場合、或る容器入り食材の外蓋の上に他の容器入り食材の底部を載せて積むため、大きな収納スペースが必要となり、輸送コストが高いという問題があった。また、災害時及び緊急時に備えて貯蔵する場合や、航空機へ積み込む場合などにおいて、限られたスペースでより多くの容器入り食材保管可能とすることが求められている。
【０００９】
本発明の目的は、省スペースに保管可能な容器入り食材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１側面によれば、カップ状の第１容器と、前記第１容器内に収容された第２容器と、前記第２容器内に密閉された食材とを備えた容器入り食材であって、前記第１容器はその開口部を塞がれておらず、或る容器入り食材の前記第１容器の底部が他の容器入り食材の前記第１容器内に位置するように積み重ねられる容器入り食材が提供される。  
本発明の第２側面によれば、各々が第１側面に係る容器入り食材であり、或る容器入り食材の前記第１容器の前記底部が他の容器入り食材の前記第１容器内に位置するように積み重ねられた複数の容器入り食材を含んだスタックが提供される。  
本発明の第３側面によれば、第３側面に係るスタックと、前記スタックを包装した包装材とを含んだ包装スタックが提供される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、省スペースに保管可能な容器入り食材が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る容器入り食材を概略的に示す斜視図。
【図２】図１の容器入り食材を概略的に示す断面図。
【図３】図１の容器入り食材が含んでいる第１容器を概略的に示す斜視図。
【図４】図１の容器入り食材が含んでいる第２容器を概略的に示す斜視図。
【図５】図１の容器入り食材を複数積み重ねたスタックを概略的に示す断面図。
【図６】図５のスタックを包装した包装スタックを概略的に示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、同様又は類似した機能を有する要素については、同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１４】
＜容器入り食材＞
図１は、本発明の一実施形態に係る容器入り食材を概略的に示す斜視図である。図２は、図１の容器入り食材を概略的に示す断面図である。図３は、図１の容器入り食材が含んでいる第１容器を概略的に示す斜視図である。図４は、図１の容器入り食材が含んでいる第２容器を概略的に示す斜視図である。
【００１５】
図１及び図２に示す容器入り食材１００は、第１容器１０と、第２容器２０と、食材３０とを含んでいる。この容器入り食材１００は、後述するように、第１容器１０の開口部が塞がれておらず、或る容器入り食材１００の第１容器１０の底部１２が他の容器入り食材１００の第１容器１０内に位置するように積み重ねられる。
【００１６】
第１容器１０は、図３に示すように、上部に開口部を有するカップ状容器である。第１容器１０は、側壁部１１と底部１２とを含んでおり、開口部から底部１２へ向けて先細りしている。また、側壁部１１の内面には、第１容器１０の内部空間へ向けて突出した凸部１３が設けられている。凸部１３については、後で詳細を説明する。  
第１容器１０の材質は、例えば、紙、発砲ポリスチレン、若しくはポリプロピレン又はそれらの材質のラミネート加工品である。
【００１７】
第２容器２０は、図１及び図２に示すように、第１容器１０内に収容されている。第２容器２０は、図４に示すように、容器本体２３と、蓋体２４とを含んでいる。
【００１８】
容器本体２３は、底部２２及び側壁部２１からなるカップ状の構造体である。図１及び図２に示すように、第２容器２０が第１容器１０内に収容された状態において、底部２２及び側壁部２１は、それぞれ、第１容器１０の底部１２及び側壁部１１と向き合う。
【００１９】
容器本体２３は、第１容器１０の底部１２近傍における内面の形状とほぼ等しい形状を有している。なお、容器本体２３は、第１容器１０の底部１２近傍における内面の形状とは異なる形状を有していてもよい。容器本体２３が第１容器１０の底部１２近傍における内面の形状とほぼ等しい形状を有している場合、ユーザーが食材３０に水又は湯を加える工程を経て得られる食品を喫食するときに、第１容器１０と容器本体２３との隙間に食品が入り込んで取り出せなくなるリスクを低減させることができる。  
また、第１容器１０と容器本体２３との間に大きな隙間がある場合、内部の空気が熱膨張し、容器本体２３を押し上げ、第１容器１０に対する第２容器２０の固定などが不安定になる虞がある。そのため、この隙間は小さいことが好ましい。
【００２０】
容器本体２３は、その開口部にフランジを有している。容器本体２３は、それを第１容器１０内に収容したときに、フランジが後述する凸部１３の下に位置するような寸法及び形状を有している。例えば、フランジの径は、複数の凸部１３の内接円の直径よりも大きく、複数の凸部１３のすぐ下方における第１容器１０の内径よりも小さい。また、開口部にフランジを有している場合、蓋部２５を容器本体２３の開口部へシールすることが容易となる。
【００２１】
容器本体２３は、第１容器１０と比較してバリア性が高いことが好ましい。第１容器１０と容器本体２３との両方が、高いバリア性、例えば、高い防湿性などの高いガスバリア性を有していてもよいが、第１容器１０には、高い防湿性は要求されない。従って、例えば、第１容器１０と容器本体２３とのうち、容器本体２３のみに防湿性の高い構成を採用した場合、第１容器１０及び容器本体２３の両方に防湿性の高い構成を採用した場合と比較して製造コストを低減させることができる。  
容器本体２３の材質は、例えば、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニリデン積層材、アルミ箔積層材、又はシリカ若しくはアルミナの蒸着材である。
【００２２】
蓋体２４は、蓋部２５とつまみ部２６とを含んでいる。  
蓋部２５は、容器本体２３の開口部を塞いでいる。蓋部２５は、イージーピール性を有しており、容器本体２３の開口部を剥離可能に塞いでいることが好ましい。また、蓋部２５は、高いバリア性、例えば、高い防湿性などの高いガスバリア性を有していることが好ましい。  
蓋部２５の材質は、被着体や内容物により適宜選択される。蓋部２５の材質としては、例えば、イージーピールシーラント材をラミネートしたアルミ箔積層材、ポリプロピレン、ポリエステル、又は紙である。
【００２３】
つまみ部２６は、蓋部２５の周縁部から外側へ突き出ており、蓋部２５と一体に形成されている。つまみ部２６は、蓋部２５とは別体であってもよい。つまみ部２６を蓋部２５と別体とする場合、つまみ部２６の材質は、特に限定されないが、つまみ部２６の端を引っ張って第２容器２０を開封したときに、つまみ部２６又はつまみ部２６と蓋部２５との接合部における破断を生じない強度を有していることが好ましい。つまみ部２６は省略してもよい。但し、つまみ部２６を設けている場合、第２容器２０の開封が容易となる。  
つまみ部２６の材質は、適度な引っ張り強度を有しているものであれば、蓋部２５と同質の材質であってもよい。つまみ部２６は、蓋部２５の材質とは異質の材質であってもよい。つまみ部２６の材質は、例えば、ポリエステル又はポリプロピレンである。また、つまみ部２６は、フィルム状であってもよいし、ひも状であってもよい。
【００２４】
つまみ部２６は、第２容器２０を第１容器１０内に収容した状態において、これを第１容器１０の側壁部１１に沿って第１容器１０の開口部へ向けて延ばした時に、その先端が第１容器１０の開口部を超える長さを有している。つまみ部２６は、上記の長さよりも短い長さを有していてもよい。但し、つまみ部２６が上記の長さを有している場合、第２容器２０を開封するときに、第１容器１０の内部へユーザーの手を入れる必要がないため、衛生的である。
【００２５】
第２容器２０は、第１容器１０に固定されている。ここでは、第２容器２０は、第１容器１０に係止されている。具体的には、第２容器２０は、側壁部１１の内面において第１容器１０の内部空間へ向けて突出した複数の凸部１３の下面に、第２容器２０のフランジの上面が接触するように位置させることで係止されている。第２容器２０を第１容器１０に固定することにより、例えば、ユーザーが食品を喫食している間に、第１容器１０を斜め上方に向けて大きく傾けた場合にも、第２容器２０が動くことはない。
【００２６】
第２容器２０は、第１容器１０の内周に沿って延びた１つの凸部１３によって固定されてもよい。また、第２容器２０は、凸部１３の代わりに、側壁部１１の内面に設けられた１以上の凹部によって第１容器１０に固定されてもよい。
【００２７】
第２容器２０は、容器本体２３のフランジを省略して、フランジ以外の構造を設けることで第１容器１０に固定してもよい。例えば、第１容器１０の側壁部１１の内面に設けた凹部又は凸部に、容器本体２３の側壁部２１の外面に設けた凹部又は凸部を嵌合させることで固定してもよい。
【００２８】
第２容器２０の第１容器１０への固定の他の手段としては、例えば、第１容器１０の底部１２の内面が第１容器１０の内部空間に向けて突出した突出部と、これと同じ形状で第２容器２０の底部２２の外面が第２容器２０の内部空間へ向けて凹んだ凹部とを嵌合させることにより、固定する手段が挙げられる。
【００２９】
なお、第２容器２０の第１容器１０への固定は、ユーザーが容器入り食材１００を大きく傾けて使用することが無い場合には、省略することも可能である。
【００３０】
食材３０は第２容器２０へ収容されている。  
食材３０は、液体、半固形物又は固形物を用いることができる。食材３０は、一例によれば、水分を含んだ食品、例えば、味噌汁、スープ、又は、茶飲料及びコーヒー飲料などの飲料を、フリーズドライ製法又は他の方法によって乾燥させたものである。食材３０は、他の例によれば、α化した乾燥穀物や即席麺類である。食材３０は、更に他の例によれば、味噌などの調味料である。食材３０は、更に他の例によれば、濃縮液、例えば、果汁濃縮液及びコーヒー飲料濃縮液である。食材３０は、更に他の例によれば、乾燥茶葉のように、それ自体を喫食することは意図されておらず、それが含んでいる成分を水又は湯へ抽出させてなる液体を喫食することが意図されたもの（以下、抽出用食材という）である。食材３０は、上述したものの２以上を含んでいてもよい。
【００３１】
＜容器入り食材の使用方法＞
以下に、ユーザーが喫食する際の容器入り食材１００の使用方法を説明する。まず、第１容器１０を固定した状態で、つまみ部２６を引っ張り、容器本体２３を第１容器１０内に残したまま蓋部２５を容器本体２３から剥離する。その後、容器入り食材１００に水又は湯を加える。これにより、第２容器２０内に収容されていた食材３０は、湯若しくは水を吸収するか、又は希釈される。次いで、必要に応じて保温して喫食可能な状態とし、食材３０と水又は湯との混合物を喫食する。例えば、食材３０がフリーズドライ製法によって得られた味噌汁である場合、ユーザーは、注湯により喫食可能な状態となった食品を喫食する。
【００３２】
＜容器入り食材の変形例＞
上述した容器入り食材１００には、様々な変形が可能である。
【００３３】
例えば、第２容器２０の開口部を、目皿やメッシュ等で塞ぎ、その上に蓋部２５を設けてもよい。ここで、蓋部２５と、目皿やメッシュ等とは、蓋部２５を剥離したときに、目皿やメッシュ等が開口部に残るように設ける。このような構造を有する第２容器２０は、食材３０として乾燥茶葉などの抽出用食材を収容する場合に適している。開口部に、目皿やメッシュを設けることで、蓋部２５を剥離しても、食材３０を第２容器２０から流出させることなく、第２容器２０の内部空間とその上方の空間とを連通させることができる。ユーザーは、水又は湯を加える工程を経て茶葉や果実の抽出物を得て、その抽出物を喫食する。
【００３４】
第２容器２０の開口部の位置は上部に限られず、側部であってもよい。開口部が上部に設けられている場合には、第２容器２０に収容された食材３０を容易に取り出すことができる。開口部を側部に設けた構造は、第２容器２０に収容された食材３０から成分を抽出する用途に適している。
【００３５】
第２容器２０に含まれる容器本体２３には、底部２２に対して垂直方向に仕切りを設けていてもよい。このような構造は、複数の食材３０を収容する場合に適しており、それらが混ざり合わないように収容することが可能となる。
【００３６】
また、容器本体２３の開口部は、第１容器１０の底部１２に対して斜めであってもよい。このような構造の第２容器２０において、蓋部２５のうち、側壁部２１の高さが小さい部分の位置からつまみ部２６が突き出ていると、つまみ部２６を掴んで蓋部２５を剥離することがさらに容易となる。
【００３７】
なお、容器入り食材１００は、第２容器２０に収容される食材３０以外の食材を更に含んでいてもよい。この場合、食材３０以外の食材は、例えば、小袋等に収容する。これにより、小袋等に収容された食材は、例えば食材３０に水又は湯を加えた後に添加することが可能となる。なお、小袋等は、蓋体２４へ固定するなどして、紛失を防ぐことが好ましい。
【００３８】
＜スタック＞
容器入り食材１００は、単品で流通させてもよいし、複数の容器入り食材１００を積み重ねた形態で流通させてもよい。  
以下に、複数の容器入り食材１００を積み重ねたスタックについて説明する。
【００３９】
図５は、図１の容器入り食材を複数積み重ねたスタックを概略的に示す断面図である。図５に示すスタック２００は、各々が上述した構成を有している複数の容器入り食材１００を含んでいる。これら容器入り食材１００は、或る容器入り食材１００の第１容器１０の底部１２が他の容器入り食材１００の第１容器１０内に位置するように積み重ねられている。
【００４０】
このような構成によれば、第１容器１０に外蓋が設けられていること以外は同様の容器入り食材と比較して、積み重ねたときの高さを低くすることができる。言い換えると、高さ方向への省スペース化が達成できる。
【００４１】
図５に示すスタック２００は、或る容器入り食材１００の第１容器１０の底部１２と、他の容器入り食材１００の蓋部２５とが接している。底部１２と蓋部２５との接触は、第１容器１０の寸法や第２容器２０の寸法に依存する。底部１２と蓋部２５とは接触していてもよいし、接触していなくてもよい。底部１２と蓋部２５とが接触している場合、積み重ねたときの高さ方向への省スペース化がさらに良好である。
【００４２】
＜包装スタック＞
容器入り食材１００は、積み重ねたものを包装材で包装した形態で流通させてもよい。
以下に、複数の容器入り食材１００を積み重ねたスタック２００を、包装材４０で包装した包装スタックについて説明する。
【００４３】
図６は、図５のスタックを一体化した包装スタックを概略的に示す断面図である。図６に示す包装スタック３００は、スタック２００と、スタック２００をひとまとめにした包装材４０とを含んでいる。ここでは、包装材４０にシュリンクフィルムを使用している。
【００４４】
包装材４０を省略して流通させることもできるが、包装スタック３００の状態で流通させた場合、複数の容器入り食材１００がばらばらになるリスクを低減させることができる。すなわち、輸送が容易となる。
【００４５】
ここで、包装材４０は、スタック２００を一体化させることが可能なものである。包装材４０には、例えば、スタック２００を包む被包材、又はスタック２００に含まれる複数の容器入り食材１００を束ねてまとめる結束材を使用することができる。
【００４６】
被包材は、例えば、フィルム、シート、内部に１以上の空気室を有している緩衝シート、又は、それらからなる袋である。一例としては、被包材は、シュリンクフィルムである。被包材でスタック２００の一番上に位置する容器入り食材１００の開口部を覆った場合、又は、被包材でスタック２００の全体を包んだ場合、容器入り食材１００に異物が混入するリスクを低減させることができる。
【００４７】
結束材は、例えば、ひも、金属線、バンド又はテープである。結束材でスタック２００を一体化する場合、スタック２００の一番上に位置する容器入り食材１００の開口部に板等を乗せて、その容器に異物が混入するリスクを低減させることが好ましい。
【００４８】
＜効果＞
上記の容器入り食材１００において、第１容器１０の開口部は塞がれていない。このような構造により、容器入り食材１００は、或る容器入り食材１００の底部１２が他の容器入り食材１００の第１容器内に位置するように積み重ねることができる。そのため、省スペース化及び輸送経費の削減を達成することができる。すなわち、上記の容器入り食材１００は、災害時や緊急時に備えた食料の備蓄及び運搬に適している。
【００４９】
また、食材３０は、第２容器２０に収容されて密封されるため、第２容器２０が防湿性を有していれば、第１容器１０が高い防湿性を有している必要はない。そのため、製造コストの低減を達成することができる。さらに、他の食材へ変更する場合には、第２容器２０に収容される食材３０を変更するだけでよい。そのため、多品種生産が容易となる。
【００５０】
容器入り食材１００には、蓋部２５の剥離を容易ならしめるつまみ部２６が設けられている。つまみ部２６が設けられていることで、ユーザーは、つまみ部２６を引っ張って蓋部２５を剥離することができる。そのため、手が汚れることなく、１回の動作で第２容器２０を開封することが可能となる。また、第２容器２０は、第１容器１０に固定されている。これにより、ユーザーは、容器入り食材１００を大きく傾けて食品を喫食することができる。
【００５１】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、上記実施形態には種々の発明が含まれており、開示される複数の構成要件から選択された組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、課題が解決でき、効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【符号の説明】
【００５２】
１０…第１容器、１１…第１容器の側壁部、１２…第１容器の底部、１３…凸部、２０…第２容器、２１…第２容器の側壁部、２２…第２容器の底部、２３…第２容器の容器本体、２４…蓋体、２５…蓋部、２６…つまみ部、３０…食材、４０…包装材、１００…容器入り食材、２００…スタック、３００…包装スタック。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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