(57)【要約】【課題】昼夜の明暗など自然界の明暗環境を水槽もしくは飼育容器内に再現して生態系への影響を少なくすることができ、かつ内部を観察する際には、明るく見やすい状態で観察することのできる、生き物用観察容器を提供することを課題とする。【解決手段】生き物を、水槽もしくは飼育用容器内部に入れて飼育し、観察するための容器であって、容器内部の生き物が外部から可視である面の一部、または全面には、電圧印加によって調光可能なパネルまたはフィルムを備える生き物用観察容器である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生き物を、水槽もしくは飼育用容器内部に入れて飼育し、観察するための容器であって、
容器内部の生き物が外部から可視である面の一部、または全面には、電圧印加によって調光可能なパネルまたはフィルムを備えることを特徴とする生き物用観察容器。
【請求項２】
前記調光可能なパネルまたはフィルムは、電源オフによって透明、電圧印加によって不透明になる型を用いることを特徴とする請求項１に記載の生き物用観察容器。
【請求項３】
前記調光可能なパネルまたはフィルムは、電源オフによって不透明、電圧印加によって透明になる型を用いることを特徴とする請求項１に記載の生き物用観察容器。
【請求項４】
前記調光可能なパネルまたはフィルムの、水槽もしくは飼育用容器側に対向する面には、無機化合物層をプラスチックフィルム表面に設けてなるガスバリアフィルムを有し、外側に対向する面には、紫外線カットフィルムを有することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の生き物用観察容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生き物を飼育、観察するための、生き物用観察容器に関するものである。とくに、昼夜の明暗を自然と同じように容器内に再現しつつ、観察する際には、容器内を可視状態にすることのできる生き物用観察容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
熱帯魚や小動物を飼育、観察することは、学校や研究施設以外でも、一般家庭においても行なわれている。生態の観察をするという観点からは、できるだけ自然に近い環境で観察することが望ましいが、多くの場合には、水槽や飼育容器の中で飼育した状態で観察することが多い。
【０００３】
たとえば昼夜の明暗についても、水槽や飼育容器の環境に再現することが、より自然環境に近い条件で飼育することができるため、望ましい。
【０００４】
この観点から、特許文献１には、水槽上部に照明を備え、日没時間や日の出時刻また水槽の周囲の照度を検出して水槽に備えられた照明装置を点灯、消灯することの提案がなされているが、水槽内を室内照明の照度より暗くすることは考慮されておらず、たとえばこのような装置による、日没後の暗環境の再現は困難な場合があった。
【０００５】
あるいは、特許文献２には、水槽の背面の一部、または全面を覆う大きさの導光板と発光ダイオードとを備えた装置の提案があるが、自然の飼育環境としては考慮されていないため、不自然な環境がむしろ魚の生理状態や健康状態に、悪影響を与える恐れさえあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−１４４４１号公報
【特許文献２】特開２０１１−９６６０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明はかかる状況に鑑みてなされたものであって、昼夜の明暗など自然界の明暗環境を水槽もしくは飼育容器内に再現して生態系への影響を少なくすることができ、かつ内部を観察する際には、明るく見やすい状態で観察することのできる、生き物用観察容器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するための手段として、請求項１に記載の発明は、
生き物を、水槽もしくは飼育用容器内部に入れて飼育し、観察するための容器であって、容器内部の生き物が外部から可視である面の一部、または全面には、電圧印加によって調光可能なパネルまたはフィルムを備えることを特徴とする生き物用観察容器である。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、
前記調光可能なパネルまたはフィルムは、電源オフによって透明、電圧印加によって不透明になる型を用いることを特徴とする請求項１に記載の生き物用観察容器である。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、
前記調光可能なパネルまたはフィルムは、電源オフによって不透明、電圧印加によって透明になる型を用いることを特徴とする請求項１に記載の生き物用観察容器である。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、
前記調光可能なパネルまたはフィルムの、水槽もしくは飼育用容器側に対向する面には、無機化合物層をプラスチックフィルム表面に設けてなるガスバリアフィルムを有し、外側に対向する面には、紫外線カットフィルムを有することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の生き物用観察容器である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、昼夜の明暗など自然界の明暗環境を水槽もしくは飼育容器内に再現して生態系への影響を少なくすることができ、かつ内部を観察する際には、明るく見やすい状態で観察することのできる、生き物用観察容器を提供することが可能である。
【００１３】
すなわち、飼育、観察する生き物の種類、観察の目的によって、より適した明暗環境を容器内に作り出すことができ、より目的に沿った観察を可能とする容器を提供することができる。
【００１４】
とくに請求項２に記載の発明によれば、例えば熱帯魚の飼育水槽などに用いることができ、通常には内部が見える形で観察することが可能であり、また夜間暗環境を規則的に作り出すことで、熱帯魚はストレスなく、健康な状態で、延命が可能である。
【００１５】
したがって、この場合には観察、観賞用として、調光可能なパネルまたはフィルムを透明とすることの時間が長いことが一般的であり、電源オフである時間が比較的長いために消費電力の削減が可能である。
【００１６】
とくに請求項３に記載の発明によれば、例えば蟻やモグラなどの主に暗環境で生息する生き物の飼育用容器として用いることができ、この場合には、観察に必要な時間以外は、調光可能なパネルまたはフィルムを電源オフにして不透明として、自然な暗環境を作り出すことが好ましい。
【００１７】
またその時間は、比較的長いことが一般的であり、電源オフである時間が長いために消費電力の削減が可能である。観察時には電圧を印加して、調光可能なパネルまたはフィルムを透明とすればよい。
【００１８】
とくに、請求項４に記載の発明によれば、水槽もしくは飼育用容器内の温度の上昇を防ぐことが可能であり、またガスバリアフィルムを用いることにより水蒸気の透過を防止できるために、調光可能なパネルまたはフィルムの結露の防止に効果があり、水槽もしくは飼育用容器の内部をより鮮明に観察することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明に係る生き物用観察容器の一実施態様について、調光可能なパネルまたはフィルムは、電源オフによって透明にした状態を説明するための、斜視模式図である。
【図２】図２は、本発明に係る生き物用観察容器の一実施態様について、調光可能なパネルまたはフィルムを、電圧印加によって不透明にした状態を説明するための、斜視模式図である。
【図３】図３は、本発明に用いる調光可能なパネルまたはフィルムが、電源オフによって透明、電圧印加によって不透明になる型である場合の動作を説明するための部分断面模式図である。
【図４】図４は、本発明に係る生き物用観察容器の他の実施態様について、調光可能なパネルまたはフィルムを電源オフによって不透明にした状態を説明するための、斜視模式図である。
【図５】図５は、本発明に係る生き物用観察容器の他の実施態様について、調光可能なパネルまたはフィルムを電圧印加によって透明にした状態を説明するための、斜視模式図である。
【図６】図６は、本発明に用いる調光可能なパネルまたはフィルムが、電源オフによって不透明、電圧印加によって透明になる型である場合の動作を説明するための部分断面模式図である。
【図７】図７は、本発明に係る生き物用観察容器の他の実施態様について、調光可能なパネルまたはフィルムが、ガスバリアフィルム及び紫外線カットフィルムを有する場合を説明するための部分断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を図を参照しながら、更に詳しい説明を加える。ただし本発明は、ここに示す例にのみ限定されるものではない。
【００２１】
図１は、本発明に係る生き物用観察容器の一実施態様について、調光可能なパネルまたはフィルムは、電源オフによって透明にした状態を説明するための、斜視模式図である。
【００２２】
ここに示す生き物用観察容器（１０）は、水槽の例であって、例えば熱帯魚などの魚類（２）を飼育、観察するためのものである。魚類（２）は、水面（１）の下にいて、生き物用観察容器（１０）の周囲に設けられた調光フィルム（３）は透明な状態であるために、水槽内部が外側から可視である。
【００２３】
調光フィルムに電圧を印加することによって、調光フィルムは透明度を変化させることができ、不透明にした場合には、水槽内部は外側から不可視になる。印加する電圧によって、透明と不透明の間の中間調を作ることが可能な型の調光フィルムを用いることによって、自然界の明暗の変化に近づけて再現することが可能である。
【００２４】
図２は、本発明に係る生き物用観察容器の一実施態様について、調光可能なパネルまたはフィルムを、電圧印加によって不透明にした状態を説明するための、斜視模式図である。
【００２５】
ここに示す例においては魚類（２）は、水面（１）の下にいて、生き物用観察容器（１０）の周囲に設けられた調光フィルム（３）は不透明な状態であるために、水槽内部が外側から不可視である。また、この状態は外部からの光が、調光フィルム（３）によって遮られるために、水槽内部に到達する光が減じられ、自然界における暗環境を水槽内に再現することができる。
【００２６】
例えば熱帯魚の場合には、規則正しく昼夜すなわち明環境と暗環境が繰り返される環境が、ストレスなく健康かつ長寿に繋がるとされており、タイマーなどによって調光フィルムの透明、不透明を制御することによって、自然界における明環境と暗環境の変化を水槽内に再現することができる。
【００２７】
この場合には、明環境を実現するための調光フィルムの透明状態を、電源オフで作り出し、調光フィルムの不透明状態を、電圧印加によって作り出す型の調光パネルまたはフィルムを用いることが省電力の観点からはより好ましい。
【００２８】
図３は、本発明に用いる調光可能なパネルまたはフィルムが、電源オフによって透明、
電圧印加によって不透明になる型である場合の動作を説明するための部分断面模式図である。
【００２９】
ここに示す例においては、調光フィルム（３）は、リバースモード型とも呼ばれネガ型の液晶分子（４）が使用される。すなわち電源オフの状態で、液晶分子（４）は入射光（５）に対して平行に配列した状態となる、
このため、入射光（５）はそのまま調光フィルムを透過して、透過光（６）となる。すなわち、調光フィルム（３）は透明な状態であるから、水槽（１０）もしくは飼育用容器（２０）内部を、外側から観察することが可能となる。
【００３０】
これに対し、図中矢印（１１）の電源オンの操作により、調光フィルム（３）に電圧が印加されると、液晶分子（４）の配列は不規則となって、入射光（５）はそのまま透過することができず、散乱光（７）となる。
【００３１】
このため、調光フィルム（３）は不透明な状態であるから、水槽もしくは飼育用容器（２０）内部を、外側から観察することが不可能となり、同時に透過する光は減じられる。
【００３２】
さらに、図中矢印（１２）の電源オフの操作により、調光フィルム（３）は電源オフの状態で、液晶分子は入射光に対して平行に配列した状態となって、前述のように調光フィルムは透明な状態にもどり、水槽（１０）もしくは飼育用容器（２０）内部を、外側から観察することが再び可能となる。
【００３３】
このようにリバースモード型の調光フィルム（３）は、比較的観察時間が長い場合、あるいは、外部環境に合わせて、暗環境を定期的に設けたい場合、などの場合には消費電力を少なくすることができる。
【００３４】
図４は、本発明に係る生き物用観察容器の他の実施態様について、調光可能なパネルまたはフィルムを電源オフによって不透明にした状態を説明するための、斜視模式図である。
【００３５】
ここに示す生き物用観察容器（１００）は、土（９）を入れた飼育用容器（２０）に地中に住む生き物を飼育している例であって、例えば蟻（１３）などの昆虫を飼育、観察するためのものである。蟻（１３）は、土（９）の下にいて、生き物用観察容器（１００）の周囲に設けられた調光フィルム（３）は不透明な状態であるために、容器内部は外側から不可視である。
【００３６】
調光フィルムへの電源オフの状態において、調光フィルム（３）は不透明となり飼育用容器（２０）内部は外側から不可視になる。これは、土（９）の中のように太陽の光が到達しにくい環境の再現が可能ということであり、より自然に近い状態での飼育が可能である。
【００３７】
図５は、本発明に係る生き物用観察容器（１００）の他の実施態様について、調光可能なパネルまたはフィルムを電圧印加によって透明にした状態を説明するための、斜視模式図である。
【００３８】
ここに示す例においては蟻（１３）は、土（９）の下にいて、飼育用容器（２０）の周囲に設けられた調光フィルム（３）は透明な状態であるために、容器内部が外側から可視である。また、この状態は外部からの光が、調光フィルム（３）によって遮られることなく、飼育用容器（２０）内部に到達するために、容器内部、巣穴（１４）の状態を観察することができる。
【００３９】
例えば蟻（１３）の場合には、普段はほとんど暗環境において巣穴（１４）に生息し、巣作りなどの活動を行なっているのであり、暗環境を通常の環境として飼育することができる。したがって、必要なときに限って調光フィルム（３）を透明な状態に変化させることによって、阻害時間を少なくしてより自然に近い状態での飼育、観察が可能である。
【００４０】
図６は、本発明に用いる調光可能なパネルまたはフィルムが、電源オフによって不透明、電圧印加によって透明になる型である場合の動作を説明するための部分断面模式図である。
【００４１】
ここに示す例においては、調光フィルム（３）は、ノーマルモード型とも呼ばれポジ型の液晶分子（４）が使用される。すなわち電源オフの状態で、液晶分子（４）は入射光（５）に対してランダムに配列した状態となる、
このため、入射光（５）はそのまま透過することができず、散乱光（７）となる。このため、調光フィルム（３）は不透明な状態であるから、水槽もしくは飼育用容器内部を、外側から観察することが不可能となり、同時に透過する光は減じられる。
【００４２】
これに対し、図中矢印（１１）の電源オンの操作により、調光フィルム（３）に電圧が印加されると、液晶分子（４）の配列は入射光（５）に平行に配列した状態となって、入射光（５）は、そのまま調光フィルム（３）を透過して、透過光（６）となる。
【００４３】
すなわち、調光フィルム（３）は透明な状態であるから、水槽もしくは飼育用容器（２０）内部を、外側から観察することが可能となる。
【００４４】
さらに、図中矢印（１２）の電源オフの操作により、調光フィルム（３）は電源オフの状態で、液晶分子は入射光（５）に対してランダムに配列した状態となって、前述のように調光フィルム（３）は不透明な状態となって、水槽もしくは飼育用容器内部に対して、入社光（５）を散乱させて遮ることができる。
【００４５】
このようにノーマルモード型の調光フィルム（３）は、比較的観察時間が短い場合、あるいは、外部環境に合わせて、暗環境を恒常的に設けたい場合、などの場合には消費電力を少なくすることができる。
【００４６】
本発明における、生き物用観察容器（１００）は、生き物を水槽もしくは飼育用容器内部に入れて、飼育、観察するための容器であり、水槽もしくは飼育用容器の外側に、調光可能なパネルまたはフィルムを備えているものである。
【００４７】
したがって、パネルの場合であれば、フレームなどを用いて水槽もしくは飼育用容器の外側に取り付けるのでもよく、フィルムの場合であれば水槽もしくは飼育用容器の外側に巻きつけたり貼りつけたりすることも可能であり、袋状にした調光フィルム（３）の中に水槽（１０）もしくは飼育用容器（２０）を収納しても良い。
【００４８】
また、調光は電源（８）オフの場合と電圧印加の場合における、液晶分子（４）の配列の変化によるものであるが、液晶分子のほか、液晶分子と高分子の複合体を用いることもでき、使用される用途や環境、必要とされる光学特性や物理特性によって、適宜使い分けることができる。
【００４９】
必要な場合には、電源（８）オン、オフだけではなく、透明と不透明の中間調の透明度を電圧の制御によって段階的に実現することも可能である。
【００５０】
また、調光可能なパネルまたはフィルムの、水槽（１０）もしくは飼育用容器（２０）側に対向する面に、無機化合物層をプラスチックフィルム表面に設けてなるガスバリアフィルムを有し、外側に対向する面には、紫外線カットフィルムを有する構成にすることもできる。
【００５１】
図７は、本発明に係る生き物用観察容器の他の実施態様について、調光可能なパネルまたはフィルムが、ガスバリアフィルム及び紫外線カットフィルムを有する場合を説明するための部分断面模式図である。
【００５２】
この場合には、紫外線カットフィルム（１５）を使用することにより、水槽（１０）もしくは飼育用容器（２０）内の温度の上昇を防ぐことが可能であり、またガスバリアフィルム（１６）を用いることにより水蒸気の透過を防止できるために、調光可能なパネルまたはフィルムの結露の防止に効果があり、水槽（１０）もしくは飼育用容器（２０）の内部をより鮮明に観察することが可能である。
【００５３】
すなわち、本発明において、調光可能なパネルまたはフィルムにガスバリアフィルム（１６）、及び紫外線カットフィルム（１５）の層を設け、積層体とすることが可能である。
【００５４】
一般にガスバリア層には、たとえばアルミニウム箔などの金属箔、あるいはプラスチックフィルムに金属蒸着したフィルムを用いることができる。しかし本発明においては、生き物を、水槽もしくは飼育用容器内部に入れて飼育し、観察することを目的とするため、不透明な材料は不向きである。
【００５５】
したがって、プラスチックフィルム表面に無機化合物の層を設けて、透明なガスバリアフィルム（１６）として好適に用いることができる。
【００５６】
ガスバリアフィルム（１６）に用いるプラスチックフィルムは、高分子樹脂組成物からなるフィルムであって、たとえばポリオレフィン（ポリエチレン、ポリプロピレン等）、ポリエステル（ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等）、ポリアミド（ナイロンー６、ナイロンー６６等）、ポリイミドなどが使用でき、用途に応じて適宜選択される。特にポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレートを基材フィルムとする場合は、フィルム強度と価格においてより好ましい。
【００５７】
ガスバリアフィルム（１６）の場合ガスバリア層は、無機化合物の蒸着層、及びコーティング層で構成することができ、プラスチックフィルムにアンカーコート層を設けた後、蒸着層、コーティング層を順次設ける。
【００５８】
ガスバリアフィルム（１６）のアンカーコート層には、例えばウレタンアクリレートを用いることができる。アンカーコート層の形成には、樹脂を溶媒に溶解した塗料をグラビアコーティングなど印刷手法を応用したコーティング方法を用いるほか、一般に知られているコーティング方法を用いて塗膜を形成することができる。
【００５９】
蒸着層を形成する方法としては，ＳｉＯやＡｌＯなどの無機化合物を真空蒸着法を用いて、アンカーコート層を設けた基材フィルム上に真空蒸着法による無機化合物層を形成することができる。蒸着層の厚みは１５ｎｍ〜３０ｎｍが良い。続いてコーティング法による無機化合物のコーティング層を重ねて設けることができる。
【００６０】
コーティング法によるコーティング層を形成する方法としては、水溶性高分子と、（ａ）一種以上のアルコキシドまたはその加水分解物、または両者、あるいは（ｂ）塩化錫の、少なくともいずれかひとつを含む水溶液あるいは水／アルコール混合水溶液を主剤とするコーティング剤をフィルム上に塗布し、加熱乾燥してコーティング法による無機化合物層を形成しコーティング層とすることができる。
【００６１】
このときコーティング剤にはシランモノマーを添加しておくことによって、アンカーコート層との密着の向上を図ることができる。
【００６２】
無機化合物層は真空蒸着法による層のみでもガスバリア性を有するが、コーティング法による無機化合物層であるコーティング層を、真空蒸着法による無機化合物層である蒸着層に重ねて形成し、ガスバリア層とすることができる。
【００６３】
これら２層の複合により、真空蒸着法による無機化合物層とコーティング法による無機化合物層との界面に両層の反応層を生じるか、或いはコーティング法による無機化合物層が真空蒸着法による無機化合物層に生じるピンホール、クラック、粒界などの欠陥あるいは微細孔を充填、補強することで、緻密構造が形成されるため、高いガスバリア性、耐湿性、耐水性を実現するとともに、変形に耐えられる可撓性を有するため、一定の範囲で曲げに対する適性も具備することができる。
【００６４】
無機化合物を蒸着、コーティングしたガスバリアフィルム（１６）の場合には、金属を用いていないことから、積層体を、水槽（１０）もしくは飼育用容器（２０）内部に入れて飼育し、観察するための生き物用観察容器（１００）に用いた場合には、容器を外側から押した際などの、積層体形状の復元性などにも利点を有する。
【００６５】
積層体を構成する各層を積層する際には、接着層を介して積層することができるが、ポリオレフィン系樹脂などの熱可塑性樹脂を用いて、押し出し機によって層形成してラミネートすることができる。
【００６６】
このように本発明によれば、昼夜の明暗など自然界の明暗環境を水槽（１０）もしくは飼育用容器（２０）内に再現して生態系への影響を少なくすることができ、かつ内部を観察する際には、明るく見やすい状態で観察することのできる、生き物用観察容器（１００）を提供することが可能である。
【符号の説明】
【００６７】
１・・・水面
２・・・魚類
３・・・調光フィルム
４・・・液晶分子
５・・・入射光
６・・・透過光
７・・・散乱光
８・・・電源
９・・・土
１０・・・水槽
１１・・・矢印
１２・・・矢印
１３・・・蟻
１４・・・巣穴
１５・・・紫外線カットフィルム
１６・・・ガスバリアフィルム
２０・・・飼育用容器
１００・・・生き物用観察容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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