(57)【要約】【課題】現像剤が飛散することを抑制することができる現像装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】現像剤が収納された収納容器２０２と、現像剤を保持した状態で回転することにより、像保持体１０２に現像剤を供給する回転体２６０と、収納容器２０２の内壁２０３と回転体２６０との間の空間に収納容器２０２内の空気を排出させる排出用流路部２９０を形成する流路形成部材２７０と、流路形成部材２７０の排出用流路部２９０から空気を排出させる排出口２９４部分に設けられ、収納容器２０２内の圧力に応じて開閉される開閉手段２７６と、を有する現像装置２００である。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が収納された収納容器と、
現像剤を保持した状態で回転することにより、像保持体に現像剤を供給する回転体と、
前記収納容器の内壁と前記回転体との間の空間に前記収納容器内の空気を排出させる排出用流路部を形成する流路形成部材と、
前記流路形成部材の前記排出用流路部から空気を排出させる排出口部分に設けられ、前記収納容器内の圧力に応じて開閉される開閉手段と、
を有する現像装置。
【請求項２】
前記流路形成部材の前記開閉手段は、反復移動可能な可動部となっている請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記流路形成部材の前記開閉手段は、前記収納容器の内壁に接した状態で前記排出口が閉じられており、前記収納容器内の圧力により前記排出口が開かれ、空気が排出される構成とされている請求項１又は２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記流路形成部材は、前記回転体との間の空間に前記収納容器内に空気を流入させる流入用流路部を形成し、
前記流路形成部材の前記排出口側には、前記流入用流路部側に折り返された折返し部が設けられている請求項１乃至３のいずれかに記載の現像装置。
【請求項５】
前記流路形成部材は、前記回転体との間の空間に前記収納容器内に空気を流入させる流入用流路部を形成し、
前記流路形成部材の前記排出口とは反対側には、前記流入用流路部側に突出された遮蔽部が前記回転体から離間された現像剤が接触される位置に設けられている請求項１乃至４のいずれかに記載の現像装置。
【請求項６】
前記流路形成部材は、フィルム状の部材で形成されている請求項１乃至５のいずれかに記載の現像装置。
【請求項７】
像を保持する像保持体と、
現像剤が収納された収納容器と、
現像剤を保持した状態で回転することにより、前記像保持体に現像剤を供給する回転体と、
前記収納容器の内壁と前記回転体との間の空間に前記収納容器内の空気を排出させる排出用流路部を形成する流路形成部材と、
前記流路形成部材の前記排出用流路部から空気を排出させる排出口部分に設けられ、前記収納容器内の圧力に応じて開閉される開閉手段と、を有する現像装置と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現像容器からのトナーの漏洩を防止する現像装置の発明として、例えば、下記特許文献１に、磁性キャリアとトナーとを含む二成分現像剤を収容する現像容器と、該現像容器の開口部から外周面の一部が露出することで像担持体に対向配置され、前記像担持体との対向面が上方向に移動するように回転しながら前記像担持体にトナーを供給するトナー担持体と、該トナー担持体に対向配置され、前記トナー担持体との対向面が前記トナー担持体と逆方向に移動するように回転するとともに、表面に担持した二成分現像剤から成る磁気ブラシを用いて前記トナー担持体上にトナー層を形成する現像剤担持体と、該現像剤担持体に担持される現像剤量を規制する規制部材と、前記トナー担持体と対向する前記現像容器の上端部に形成された空気流出口から前記現像容器の上部に配置されたダクト内に連通する空気流出路と、を備えた現像装置において、前記空気流出路は、前記トナー担持体の回転軸中心と前記空気流出口とを通る直線に対し、前記トナー担持体の回転方向下流側に傾斜していることを特徴とする現像装置が開示されている。
【０００３】
また、下記特許文献２には、トナーを含む現像剤を収容する現像容器と、前記現像容器内で現像剤を攪拌し、搬送する攪拌部材と、を有する現像装置であって、前記現像容器の内部と外部とを連通させる空気放出部に対して前記現像容器内の前記攪拌部材に接触可能な状態で設けられる接触部材と、前記接触部材に支持され、前記現像容器の内部から外部に流出する空気中の現像剤を捕集すると共に、前記攪拌部材の攪拌・搬送動作により前記接触部材を介して振動が付与される現像剤付着部材と、を備えることを特徴とする現像装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−０９７２１７号公報
【特許文献２】特開２０１４−１３９６３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
現像装置内が現像剤と一緒に混入された空気により内圧が上昇すると、現像装置外へ現像剤が飛散する課題がある。
【０００６】
本発明は、流路形成部材の排出用流路部の開閉手段が収納容器内の圧力に応じて開閉されない場合に比べ、現像剤が現像装置外へ飛散することを抑制することができる現像装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る本発明は、現像剤が収納された収納容器と、現像剤を保持した状態で回転することにより、像保持体に現像剤を供給する回転体と、前記収納容器の内壁と前記回転体との間の空間に前記収納容器内の空気を排出させる排出用流路部を形成する流路形成部材と、前記流路形成部材の前記排出用流路部から空気を排出させる排出口部分に設けられ、前記収納容器内の圧力に応じて開閉される開閉手段と、を有する現像装置である。
【０００８】
請求項２に係る本発明は、前記流路形成部材の前記開閉手段は、反復移動可能な可動部となっている請求項１に記載の現像装置である。
【０００９】
請求項３に係る本発明は、前記流路形成部材の前記開閉手段は、前記収納容器の内壁に接した状態で前記排出口が閉じられており、前記収納容器内の圧力により前記排出口が開かれ、空気が排出される構成とされている請求項１又は２に記載の現像装置である。
【００１０】
請求項４に係る本発明は、前記流路形成部材は、前記回転体との間の空間に前記収納容器内に空気を流入させる流入用流路部を形成し、前記流路形成部材の前記排出口側には、前記流入用流路部側に折り返された折返し部が設けられている請求項１乃至３のいずれかに記載の現像装置である。
【００１１】
請求項５に係る本発明は、前記流路形成部材は、前記回転体との間の空間に前記収納容器内に空気を流入させる流入用流路部を形成し、前記流路形成部材の前記排出口とは反対側には、前記流入用流路部側に突出された遮蔽部が前記回転体から離間された現像剤が接触される位置に設けられている請求項１乃至４のいずれかに記載の現像装置である。
【００１２】
請求項６に係る本発明は、前記流路形成部材は、フィルム状の部材で形成されている請求項１乃至５のいずれかに記載の現像装置である。
【００１３】
請求項７に係る本発明は、像を保持する像保持体と、現像剤が収納された収納容器と、現像剤を保持した状態で回転することにより、前記像保持体に現像剤を供給する回転体と、前記収納容器の内壁と前記回転体との間の空間に前記収納容器内の空気を排出させる排出用流路部を形成する流路形成部材と、前記流路形成部材の前記排出用流路部から空気を排出させる排出口部分に設けられ、前記収納容器内の圧力に応じて開閉される開閉手段と、を有する現像装置と、を有する画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る本発明によれば、流路形成部材の排出用流路部の開閉手段が収納容器内の圧力に応じて開閉されない場合に比べ、現像剤が現像装置外へ飛散することを抑制することができる。
【００１５】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加え、開閉手段として反復移動可能な可動部を有していない場合に比べて、排出口の開閉を容易に行うことができるようになる。
【００１６】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る本発明の効果に加え、排出用流路部から現像剤が飛散することを抑制することができる。
【００１７】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３のいずれかに係る本発明の効果に加え、折返し部が設けられていない場合に比べて、流入用流路部から現像剤が飛散することを抑制することができる。
【００１８】
請求項５に係る本発明によれば、請求項１乃至４のいずれかに係る本発明の効果に加え、遮蔽部が設けられていない場合に比べ、現像剤が排出用流路部に侵入することを抑制し、現像剤が飛散することを抑制することができる。
【００１９】
請求項６に係る本発明によれば、請求項１乃至５のいずれかに係る本発明の効果に加え、流路形成部材をフィルム状以外の部材で形成した場合に比べ、安価な素材と簡素な構造で形成することができる。
【００２０】
請求項７に係る本発明によれば、流路形成部材の排出用流路部の開閉手段が収納容器内の圧力に応じて開閉されない場合に比べ、現像剤が現像装置外へ飛散することを抑制することができる現像装置を有する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置が有する現像装置を示す図である。
【図３】図２に示す現像装置の本体に流路形成部材が装着された状態を図２に示す矢印ｄ方向から示す図である。
【図４】通常の場合の現像装置の使用状態を示す図である。
【図５】現像装置本体内の圧力が上昇した場合の現像装置の使用状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。ただし、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための現像装置及び画像形成装置を例示するものであって、本発明をこれに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適応し得るものである。
【００２３】
［実施形態］
図１には、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１に示されているように、画像形成装置１０は画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２内に像形成部１００と、給紙装置３００とが設けられている。また、画像形成装置本体１２内には、記録媒体として用いられる用紙を搬送するための搬送路４００が形成されている。
【００２４】
画像形成装置本体１２には、用紙を排出するための用紙排出口１４が形成されている。また、画像形成装置本体１２の上側の面は排出部１６として用いられている。排出部１６には、用紙排出口１４を介して画像形成装置本体１２内から用紙が排出される。また、画像形成装置本体１２には、支持板１８が取り付けられている。
【００２５】
支持板１８は、排出部１６とともに画像形成装置本体１２内から排出された用紙を支持するための部材であり、画像形成装置本体１２に対してヒンジ２０を中心として回転するように移動することができるように取り付けられている。
【００２６】
像形成部１００は、例えば単色の画像を形成するものであり、電子写真方式が採用されている。また、像形成部１００は、像を保持する像保持体として用いられている感光体１０２と、感光体１０２を帯電する帯電装置１１０と、帯電装置１１０によって帯電された感光体１０２の表面に光を照射し、感光体１０２の表面に静電潜像を形成する潜像形成装置１２０と、感光体１０２に形成された潜像をトナーを含む現像剤を用いて現像し、感光体１０２の表面にトナー像を形成する現像装置２００と、現像装置２００によって感光体１０２の表面に形成されたトナー像を用紙に転写する転写装置１３０と、転写装置１３０によってトナー像が用紙に転写された後に、感光体１０２を清掃する清掃装置１４０と、転写装置１３０によって用紙に転写されたトナー像を、その用紙に定着する定着装置１５０とを有する。
【００２７】
帯電装置１１０は帯電部材１１２を有する。帯電部材１１２は、例えばロール形状であり、感光体１０２に接触するように配置されているか感光体１０２に近接するように配置されていて、図示を省略する電源から直流の又は直流に交流が重畳された帯電電圧が印加され、感光体１０２を帯電させる。
【００２８】
現像装置２００は、トナーとキャリアとが混合されてなる現像剤を用いて潜像を現像する所謂二成分現像装置であり、例えば負極性に帯電する非磁性のトナー、正極性に帯電する磁性キャリア等が混合されてなる現像剤が用いられる。また、現像装置２００は、現像剤が収納された現像剤の収納容器として用いられている現像装置本体２０２と、現像装置本体２０２に収納されている現像剤中のトナーを感光体１０２に移動させるための機構であるトナー移動機構２５０とを有する。現像装置２００の詳細は後述する。
【００２９】
転写装置１３０は、転写部材１３２を有する。転写部材１３２は、例えばロール形状であり、例えば感光体１０２に接触するように配置されていて、図示を省略する電源から転写のための電圧が印加される。
【００３０】
清掃装置１４０は、清掃部材１４２を有する。清掃部材１４２は、例えば板状の部材からなり、一端部が感光体１０２に対して押し付けられていて、押し付けられた端部で感光体１０２の表面から現像剤等を除去し、感光体１０２を清掃する。
【００３１】
定着装置１５０は、内部に熱源を有する加熱ロール１５２と、加熱ロール１５２に接触する加圧ロール１５４とを有し、加熱ロール１５２と加圧ロール１５４との接触部で用紙に転写されたトナーを加熱し、加圧することで用紙にトナー像を定着させる。
【００３２】
給紙装置３００は、像形成部１００に向けて用紙を供給する。また、給紙装置３００は、用紙が積層された状態で収納される用紙収納容器３０２と、用紙収納容器３０２から用紙を送り出す送り出しロール３０４とを有する。
【００３３】
搬送路４００は、給紙装置３００から転写装置１３０に向けて用紙を搬送し、転写装置１３０から定着装置１５０に向けて用紙を搬送し、画像形成装置本体１２内から排出するように用紙を搬送するための搬送路である。搬送路４００近傍には、搬送路４００に沿って用紙の搬送方向における上流側から順に、先述の送り出しロール３０４と、レジストロール４１０と、先述の転写装置１３０及び先述の感光体１０２と、先述の定着装置１５０と、排出ロール４２０とが配置されている。
【００３４】
レジストロール４１０は、感光体１０２と転写部材１３２とが接触する接触位置ＮＰに向けて搬送される用紙の先端部の移動を一時的に停止させ、感光体１０２にトナーによる像が形成されるタイミングと合致するように、用紙の先端部の接触位置ＮＰに向けての移動を再開させる。
【００３５】
排出ロール４２０は、定着装置１５０によってトナー像が定着された用紙を、画像形成装置本体１２外へ排出する。
【００３６】
図１におけるＡは、後述する現像スリーブ２６０（図２参照）から感光体１０２に現像剤が供給される供給領域を示している。
【００３７】
図２には現像装置２００が示されている。現像装置２００は、先述のように現像装置本体２０２とトナー移動機構２５０とを有する。図２に示されているように、トナー移動機構２５０は、複数の磁極を備えた磁石部材２５２と、現像スリーブ２６０とを有する。磁石部材２５２と現像スリーブ２６０との詳細は後述する。
【００３８】
現像装置本体２０２は、下方に位置する下部本体部２０４と、下部本体部２０４の上側に形成された開口部に蓋をするように下部本体部２０４に装着されている蓋部材２０６とを有する。現像装置本体２０２の例えば蓋部材２０６には、現像装置本体２０２の外側と現像装置本体２０２の内側とを連通させるように補給用の開口部（不図示）が形成されていて、この補給用の開口部を介してトナー収容容器（不図示）から現像装置本体２０２内にトナーが補給される。
【００３９】
また、現像装置２００は、現像スリーブ２６０の表面に吸着された現像剤の層厚を規制する層厚規制部材２４０を有する。層厚規制部材２４０は、現像スリーブ２６０側の端部と現像スリーブ２６０との間に予め定められた隙間を形成するように現像装置本体２０２に装着されている。
【００４０】
また、現像装置２００は、現像装置本体２０２内に収容された現像剤を撹拌し、トナー移動機構２５０へと現像剤を搬送する撹拌搬送部材２１０を有する。撹拌搬送部材２１０は、軸部２１２と、軸部２１２の外周面に螺旋状に形成された羽根部２１４とを有し、軸部２１２と羽根部２１４とが一体として図２に示す矢印ａ方向に回転し、羽根部２１４が現像剤を押圧するようにして、現像装置本体２０２内において現像剤を撹拌するとともに、現像剤を搬送する。撹拌搬送部材２１０は、撹拌搬送部材２１０の長手方向（図２における紙面と垂直な方向）に現像剤を搬送するとともに、トナー移動機構２５０の方向へと移動させるように（図２において右側から左側に移動させるように）現像剤を搬送する。
【００４１】
また、現像装置２００は、撹拌搬送部材２２０を有する。撹拌搬送部材２２０は、軸部２２２と、軸部２２２の外周面に螺旋状に形成された羽根部２２４とを有し、軸部２２２と羽根部２２４とが一体として図２に示す矢印ｂ方向に回転して、羽根部２２４が現像剤を押圧するようにして現像装置本体２０２内において現像剤を撹拌するとともに、現像剤を搬送する。より具体的には、撹拌搬送部材２２０は、撹拌搬送部材２２０の長手方向に現像剤を搬送する。撹拌搬送部材２２０と先述の撹拌搬送部材２１０とによって、現像装置本体２０２内で現像剤が撹拌されつつ搬送されることにより、現像剤中のトナーがキャリア等と擦れ合い、キャリア等との摩擦によりトナーが帯電する。
【００４２】
現像スリーブ２６０は、現像剤を保持した状態で回転することにより感光体１０２に現像剤を供給する回転体として用いられている。また、現像スリーブ２６０は、現像剤を保持した状態で回転することにより、供給領域Ａ（図１を参照）において感光体１０２（図１を参照）に、現像剤中の特にトナーを供給する回転体として用いられている。また、現像スリーブ２６０は、非磁性体から形成されていて、例えば円筒形状を有する。また、現像スリーブ２６０には、例えばギア列等から構成されている駆動伝達機構（不図示）を介して、駆動源として用いられているモータ等（不図示）に連結されていて、モータ等からの駆動が駆動伝達機構を介して伝達されることで、図２に示す矢印ｃ方向に回転する。
【００４３】
磁石部材２５２は、例えば円柱形状であり、磁石部材２５２の長手方向に延びる複数の磁極を備えている。より具体的には、磁石部材２５２は、例えば５つの、より具体的には吸着用磁極Ｓ１、搬送用磁極Ｎ１、現像用磁極Ｓ２、搬送用磁極Ｎ２及び離間用磁極Ｓ３との５つの磁極を備えている。
【００４４】
吸着用磁極Ｓ１は、撹拌搬送部材２１０によって現像スリーブ２６０側に搬送されてきた現像剤を現像スリーブ２６０の表面に吸着させるために用いられている。ここで、先述の層厚規制部材２４０は、現像スリーブ２６０側の端部が吸着用磁極Ｓ１の磁力の及ぶ範囲内となるように配置されている。このため、吸着用磁極Ｓ１の磁力により現像スリーブ２６０に吸着された現像剤のうち現像スリーブ２６０と層厚規制部材２４０との間の隙間を通過できなかった現像剤が、層厚規制部材２４０によって現像スリーブ２６０の表面から剥離され、現像スリーブ２６０に吸着された現像剤の層厚が規制される。
【００４５】
搬送用磁極Ｎ１は、現像スリーブ２６０の回転方向において、吸着用磁極Ｓ１よりも下流側に配置されていて、現像スリーブ２６０の表面に対する現像剤の吸着を維持させることにより、現像スリーブ２６０の回転に伴って現像剤を搬送させるために用いられている。また、現像用磁極Ｓ２は、現像スリーブ２６０の回転方向において、搬送用磁極Ｎ１の下流側に配置されていて、現像スリーブ２６０の表面から感光体１０２（図１を参照）へトナーが移動する移動領域近傍に配置されていて感光体１０２の表面に形成されている静電潜像をトナーを用いて現像するために用いられている。
【００４６】
搬送用磁極Ｎ２は、現像スリーブ２６０の回転方向において現像用磁極Ｓ２よりも下流側に配置されていて、先述の搬送用磁極Ｎ１と同様に現像スリーブ２６０の表面に対する現像剤の吸着を維持させることによって、現像スリーブ２６０の回転に伴って現像剤を搬送させるために用いられている。また、離間用磁極Ｓ３は、現像スリーブ２６０の回転方向において搬送用磁極Ｎ２よりも下流側に配置されていて、現像スリーブ２６０の表面から現像剤を離間させるために用いられている。
【００４７】
また、現像装置２００においては、現像スリーブ２６０の回転中心を回転中心Ｏとした場合に、回転中心Ｏを中心とした離間用磁極Ｓ３と吸着用磁極Ｓ１との角度θ１は、１３５度（ｄｅｇ）となっている。
【００４８】
図２における二点鎖線は、磁石部材２５２が備える吸着用磁極Ｓ１、搬送用磁極Ｎ１、現像用磁極Ｓ２、搬送用磁極Ｎ２及び離間用磁極Ｓ３のそれぞれにより形成される磁場の現像スリーブ２６０の表面に対して垂直な方向の成分が２０ｍＴとなる位置を示している。このため、磁石部材２５２の中心から各磁極を囲むように描かれた二点鎖線までの距離が最も長い部分が、その磁極が最大となる位置を示している。図２におけるＰ１は現像スリーブ２６０の表面から現像剤が離間する位置を示している。
【００４９】
また、現像装置２００は、後述する流入用流路部２８０と、同じく後述する排出用流路部２９０とを形成する流路形成部材２７０を有する。
【００５０】
流路形成部材２７０は、図２〜図５に示されているように、ばね性を有し、反復移動可能な一定の面積を有する部材、例えば、フィルム状の部材で形成されており、流路形成部材２７０と現像装置本体２０２の内壁２０３との間に空間が形成されるように、複数、例えば５個の支持部材２７２ａ、２７２ｂ、２７２ｃ、２７２ｄ、２７２ｅを用いて、内壁２０３に装着されている。そして、流路形成部材２７０と内壁２０３との間の空間が排出用流路部２９０（図２、図５を参照）として用いられる。図５における矢印ｆは、排出用流路部２９０を通過するようにして現像装置本体２０２内から現像装置本体２０２外へ排出される空気の流れを模式的に示している。なお、支持部材２７２ａ、２７２ｂ、２７２ｃ、２７２ｄ、２７２ｅは、まとめて支持部材２７２という場合がある。
【００５１】
また、図２〜図５に示されているように、支持部材２７２に取り付けられた流路形成部材２７０は、内壁２０３と現像スリーブ２６０との間に配置されており、現像スリーブ２６０と流路形成部材２７０との間の空間が流入用流路部２８０として用いられている。
【００５２】
流入用流路部２８０は、空気が流入する流入口２８２が、例えば、現像スリーブ２６０から感光体１０２（図１を参照）へと現像剤中の特にトナーが供給される供給領域Ａ（図１も参照）よりも、矢印ｃで示す現像スリーブ２６０の回転方向において下流側配に配置されている。また、流入用流路部２８０は、空気の出口２８４が現像装置本体２０２内に配置されている。そして、流入用流路部２８０内には、現像スリーブ２６０の矢印ｃ方向の回転に伴って巻き込まれるようにして、流入口２８２から空気が流入し、この流入した空気が出口２８４を通過するようにして現像装置本体２０２内に流入する。なお、図４、図５における矢印ｅは、流入用流路部２８０を通過するようにして現像装置本体２０２外から現像装置本体２０２内に流入する空気の流れを模式的に示している。
【００５３】
また、排出用流路部２９０は、現像装置本体２０２内に配置されている入口２９２から現像装置本体２０２内の空気が流入し、排出口２９４から空気が排出するようにして現像装置本体２０２内の空気を現像装置本体２０２外へ排出する。入口２９２は、流入用流路部２８０の出口２８４近傍に配置されている。より具体的には、入口２９２は、流路形成部材２７０一端部を間に挟むようにして出口２８４と互いに隣接している（図５参照）。
【００５４】
このとき、実施形態の排出用流路部２９０の排出口２９４は、後述するように、流路形成部材２７０の開閉手段としての可動部２７６が反復移動することで開閉される構成となっている（図４、図５参照）。
【００５５】
実施形態の流路形成部材２７０は、上述したように流入用流路部２８０と排出用流路部２９０とを形成するように、現像装置本体２０２の内壁２０３と現像スリーブ２６０の間に設けられており、現像装置本体２０２の内壁２０３に各支持部材２７２を介して取り付けられている。
【００５６】
このとき、各支持部材２７２は、図３に示されているように、排出用流路部２９０の入口２９２側にそれぞれ設けられており、この入口２９２側のみで流路形成部材２７０が取り付けられている。一方、流路形成部材２７０の排出用流路部２９０の排出口２９４側は、自由端となっており、排出用流路部２９０が開閉されるように、排出口２９４側が反復移動可能とされている。
【００５７】
なお、流路形成部材２７０の流路形成部材２７０の排出口２９４側は、通常この排出口２９４側が閉じた状態となるように設けられている（図２、図４参照）。そして、現像装置本体２０２内の圧力が高くなった場合、現像装置本体２０２内の内圧により排出口２９４が開き、排出用流路部２９０から空気が排出される構成となっている（図５参照）。
【００５８】
流路形成部材２７０は、図３〜図５に示すように、一定の面積を有する略四角形状の本体部２７４を有し、本体部２７４の一方側には、支持部材２７２に取り付けられる取付部２７５が設けられ、他方側には、開閉手段としての可動部２７６が設けられており、フィルム状の部材で形成されている。この流路形成部材２７０は、現像装置本体２０２の内壁２０３に沿うように湾曲されている。なお、この可動部２７６は、排出用流路部２９０の排出口２９４の開閉を行う部分となる。
【００５９】
また、流路形成部材２７０はフィルム状の部材で形成されており、その厚さは、１０μｍ以上２ｍｍ以下の範囲で形成することができる。なお、１０μｍより薄いと、破損しやすくなり、また、２ｍｍより厚いと、反復移動し難くなる。
【００６０】
また、可動部２７６側の先端の端辺からは、内側、すなわち、流入用流路部２８０側に折返すように折り曲げられ、空気の流入方向に延設された折返し部２７７が形成されている。この折返し部２７７は、現像装置本体２０２内から流入用流路部２８０を逆流した現像剤が現像装置２００外へ飛散されるのを防ぐためのものとなる。なお、折返し部２７７は、一部でも形成されていることで、飛散防止の効果を得ることができるが、現像スリーブ２６０に接するように設けられることで、より飛散を防止することができる。このとき、折返し部２７７は、流路形成部材２７０の先端側から流入用流路部２８０に沿って設けられていると共に、現像スリーブ２６０の回転方向に沿って設けられているため、現像スリーブ２６０の回転が阻害されることがない。
【００６１】
また、流路形成部材２７０の可動部２７６は、反復移動可能な自由端となっているが、通常の状態では、現像装置本体２０２の内壁２０３に接した状態で配置されるようになり、排出用流路部２９０の排出口２９４は閉じた状態となっている（図４参照）。
【００６２】
また、取付部２７５側の先端の端辺からは、流入用流路部２８０側に折り曲げられた遮蔽部２７８が形成されている。この遮蔽部２７８は、現像スリーブ２６０から離間した現像剤の跳ね上がりや飛散を抑制すると共に、排出用流路部２９０の入口２９２近傍に現像剤が落下しないようにするものである。このように遮蔽部２７８を設けることで、排出用流路部２９０内に現像剤が侵入することを抑制することができる。
【００６３】
また、流路形成部材２７０は、フィルム状の部材で形成されており、ばね性を有し、反復移動可能な材質で形成されている。この流路形成部材２７０の材質としては、例えば、直鎖状低密度ポリエチレン、メタロセン、エチレン・酢酸ビニル共重合樹脂、無軸延伸ポリプロピレン、二軸延伸ポリプロピレン、ナイロンフィルム、ポリエチレンテレフタラート、ポリエチレンナフタレート、アイオノマー、ポリビニルアルコール、エチレン・ビニルアルコール共重合樹脂、ポリ塩化ビニル、アクリルニトリル樹脂、ポリカーボネート、フッ素フィルム、ポリウレタン、セルロース系フィルム、ポリイミド、ポリブチレンテレフタレート、ポリフェニレンスルファイド、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン１１・１２、ポリアセタール、ポリスチレン、ポリブチレン、フェノール樹脂、シリコーン、ユリア樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、テレフタレート、メタクリル樹脂、ポリアセタール、ポリ塩化ポリエチレン、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリ酢酸ビニル、ポリテトラフルオロエチレン、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂、アクリロ二トリルスチレン樹脂、アクリル樹脂、ポリメタクリル酸メチル樹脂、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニリデン、ポリフェニレンスルファイド、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、非晶ポリアリレート、液晶ポリマー、ポリエーテルエーテルケトン、熱可塑性ポリイミド、ポリアミドイミド、エポキシ樹脂、メラミン樹脂、ジアリルフタレート樹脂、エチレン酢酸ビニル、ポリアミド、ポリカーボネート等の合成樹脂、及び、鉄、銀、鉛、亜鉛、銅、アルミなどの金属材料およびその合金を用いることができる。
【００６４】
次に、図４、図５を参照して、実施形態の流路形成部材２７０が設けられた現像装置２００の使用態様について説明する。なお、現像装置２００は、上述したように、画像形成装置１０が使用される一工程において使用される。
【００６５】
流路形成部材２７０は、通常の場合、すなわち、現像装置本体２０２内の圧力が上昇していない、略大気圧と同じ場合、図４に示されているように、流路形成部材２７０の可動部２７６側は現像装置本体２０２の内壁２０３側に接触した状態で配置され、排出用流路部２９０の排出口２９４が閉じられており、この状態で現像装置２００が使用される。このような構成とすることで、現像装置本体２０２内から空気が排出されなくなるため、現像装置本体２０２内の現像剤が現像装置２００外へ飛散されることが抑制される。
【００６６】
一方、上述したように、現像スリーブ２６０の矢印ｃ方向の回転に伴って流入用流路部２８０内を通過して現像装置本体２０２内に流入すると、現像装置本体２０２内の気圧が上昇する場合がある。この気圧の上昇は、例えば画像形成装置１０が画像を形成する速度を大きくすること等に伴って、現像スリーブ２６０の回転を大きくする程、より顕著となる。なお、流路形成部材２７０の流入用流路部２８０の流入口２８２側には、折返し部２７７が形成されているが、流入用流路部２８０に沿って形成されているため、空気の流れにより折返し部２７７が浮き、隙間が形成されることで、空気が流入されるようになる。特に、現像スリーブ２６０の回転を大きくする程、折返し部２７７が空気の流れにより隙間が大きくなり、空気が流入される。
【００６７】
このとき、実施形態の流路形成部材２７０には可動部２７６が設けられていることで、図５に示されているように、現像装置本体２０２内の圧力の上昇に伴い、排出用流路部２９０の可動部２７６が移動し、排出口２９４が開くことで、現像装置本体２０２内の空気が排出用流路部２９０を通り、排出されるようになり、現像装置本体２０２内の圧力の上昇を抑制することができる。
【００６８】
また、流路形成部材２７０の可動部２７６は、現像装置本体２０２内の圧力が下がることで、流路形成部材２７０の可動部２７６のばね力により元の状態、すなわち、可動部２７６が現像装置本体２０２の内壁２０３に接する位置に戻り、排出口２９４が自動に閉じられるようになる。このとき、流路形成部材２７０の可動部２７６に折返し部２７７が形成されていることで、折返し部２７７が可動部２７６を押し上げることで、排出口２９４を確実に閉じることができる。
【００６９】
なお、実施形態では、流路形成部材２７０は、全体をフィルム状の部材で形成した場合を説明したが、これに限らず、可動部２７６のみをばね性を有し、反復移動可能なフィルム状の部材で形成するようにすることもできる。このような構成としても、排出用流路部２９０の排出口２９４の開閉を行うことができるようになる。このとき、折返し部２７７も可動部２７６と同じ材質で形成することが好ましい。
【００７０】
また、実施形態の流路形成部材２７０では、折返し部２７７及び遮蔽部２７８が設けられた場合を説明したが、これに限らず、流路形成部材に折返し部２７７及び遮蔽部２７８を形成しない場合でも、流路形成部材の可動部２７６により排出用流路部２９０の排出口２９４の開閉が行われることで、現像装置本体２０２内の現像剤の飛散を抑制することができると共に、現像装置本体２０２内の圧力が上昇した際に空気を排出させることができ、本発明の効果を奏することができるようになる。なお、流路形成部材には、折返し部及び遮蔽部のいずれか一方を設けるようにしてもよい。
【００７１】
また、以上で説明をした実施形態においては、像形成部１００として単色の画像を形成するものを例として示したが、像形成部１００として多色の画像形成する装置に対しても本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１０  画像形成装置
１２  画像形成装置本体
１０２  感光体（像保持体）
２００  現像装置
２０２  現像装置本体（収納容器）
２０３  内壁
２０６  蓋部材
２６０  現像スリーブ（回転体）
２７０  流路形成部材
２７２ａ、２７２ｂ、２７２ｃ、２７２ｄ、２７２ｅ  支持部材
２７４  本体部
２７５  取付部
２７６  可動部（開閉手段）
２７７  折返し部
２７８  遮蔽部
２８０  流入用流路部
２８２  流入口
２８４  出口
２９０  排出用流路部
２９２  入口
２９４  排出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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