(57)【要約】【課題】補給速度を速くしつつも、大型化を抑制することができる流体吐出装置を提供する。【解決手段】ソープディスペンサー１が、補給石鹸液Ｓ１を石鹸タンク２へと導く補給経路５１と、有底筒状に形成され、底面３１が補給経路５１の上端に接続されて、上方の開口３２の側から注ぎ込まれる補給石鹸液Ｓ１を一時的に貯留するバッファ容器３と、筒状に形成され、前記開口３２から少なくとも一部が突出してバッファ容器３を上方へと延長する延長位置と、前記開口３２からの突出分がバッファ容器３に収容された収容位置と、の間で上下方向にスライド移動可能に、前記開口３２に取り付けられた延長筒１１と、を備えたことを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンクに貯留された流体を吐出口から吐出する流体吐出装置であって、
上下方向に延在し、下端が前記タンクに接続されて、補給流体を当該タンクへと導く補給経路と、
有底筒状に形成され、底面乃至その近傍が前記補給経路の上端に接続されて、上方の開口の側から注ぎ込まれる前記補給流体を一時的に貯留するバッファ容器と、
筒状に形成され、前記開口から少なくとも一部が突出して前記バッファ容器を上方へと延長する延長位置と、前記開口からの突出分が前記バッファ容器に収容された収容位置と、の間で上下方向にスライド移動可能に、前記開口に取り付けられた延長筒と、を備えたことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
先端に前記吐出口を有する吐出ノズルと、
前記吐出ノズルにおける前記吐出口とは反対側に設けられ、前記タンクから送られてくる前記流体を別流体と混合して混合流体を生成し、前記吐出ノズルに送り込む混合室と、
前記バッファ容器の周壁から樋状に延出し、前記吐出ノズル及び前記混合室を内側に収容する樋状部と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記延長筒が前記収容位置に配された前記バッファ容器の前記開口を開閉自在に覆うカバーを備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
上下方向に延在して、前記吐出口へと向かう流体が通過する流体通過経路が内部に設けられ、前記タンクと前記バッファ容器とを上下方向に繋ぐ柱状部を、備え、
前記補給経路が、前記流体通過経路と並走するように前記柱状部の内部に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のうち何れか一項に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体吐出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、タンクに貯留された流体を吐出口から吐出する流体吐出装置の一例として、水石けん液とエアーとを混合し、水石けん液をムース状にして吐出するソープディスペンサーが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献１に開示された従来のソープディスペンサーは、手洗い器のカウンターに形成された取付け孔に挿入固定される取付管を有し、当該カウンターに固定される。このようなソープディスペンサーは、電動ポンプでタンク内の水石けん液を吸い上げて混合室へと流出させ、また併せてポンプ作用にて外部のエアーを吸入して混合室へと流出させるように構成されている。混合室において水石けん液とエアーとが混ぜ合わされてムース状となり、吐出ノズル側へと送り出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９-１６５７６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ソープディスペンサーの中には、カウンター上に位置するスパウトの上部がメンテナンス時に開放されてその内部空間を介して下方のタンクへと水石けん液の補給が行われる構造となったものがある。このとき、補給速度を速くするためには、水石けん液の貯留空間を広くし、その貯留重量を大きくすることが望ましく、このため、スパウト（つまりはソープディスペンサー）が大型化する場合がある。
【０００６】
尚、ここまで、流体吐出装置の一例としてソープディスペンサーを例に挙げて、補給速度を速くすることに伴う大型化という問題について説明した。しかしながら、このような問題は、タンクに貯留された流体を吐出口から吐出する流体吐出装置であれば同様に生じ得る問題である。
【０００７】
そこで、本発明は、補給速度を速くしつつも、大型化を抑制することができる流体吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するためになされた本発明の流体吐出装置は、タンクに貯留された流体を吐出口から吐出する流体吐出装置であって、上下方向に延在し、下端が前記タンクに接続されて、補給流体を当該タンクへと導く補給経路と、有底筒状に形成され、底面乃至その近傍が前記補給経路の上端に接続されて、上方の開口の側から注ぎ込まれる前記補給流体を一時的に貯留するバッファ容器と、筒状に形成され、前記開口から少なくとも一部が突出して前記バッファ容器を上方へと延長する延長位置と、前記開口からの突出分が前記バッファ容器に収容された収容位置と、の間で上下方向にスライド移動可能に、前記開口に取り付けられた延長筒と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明の流体吐出装置によれば、タンクへの流体の補給時には、延長筒を延長位置に配置することで、バッファ容器を上方へと延長して、補給用の流体の貯留空間を広くすることができる。これにより、流体の貯留重量を大きくして補給速度を速くすることができる。他方、補給時以外のときには延長筒を収容位置に配置することで、全体的なサイズの大型化を抑制することができる。このように、本発明の流体吐出装置によれば、補給速度を速くしつつも、大型化を抑制することができる。
【００１０】
ここで、本発明の流体吐出装置において、先端に前記吐出口を有する吐出ノズルと、前記吐出ノズルにおける前記吐出口とは反対側に設けられ、前記タンクから送られてくる前記流体を別流体と混合して混合流体を生成し、前記吐出ノズルに送り込む混合室と、前記バッファ容器の周壁から樋状に延出し、前記吐出ノズル及び前記混合室を内側に収容する樋状部と、を備えたことが好適である。
【００１１】
この好適な流体吐出装置は、二種類の流体を混合して吐出するタイプのものであり、そのために混合室を備えている。そして、この好適な流体吐出装置では、場所を占有しがちな混合室が、バッファ容器の外に位置する樋状部に吐出ノズルと一緒に収容されている。これにより、バッファ容器の内部空間を十分に活用できるとともに、延長筒も大きくすることが可能となり、補給用の流体の貯留空間を一層広くして、流体の補給速度を一層速くすることができる。
【００１２】
また、本発明の流体吐出装置において、前記延長筒が前記収容位置に配された前記バッファ容器の前記開口を開閉自在に覆うカバーを備えたことも好適である。
【００１３】
この好適な流体吐出装置によれば、通常の使用時には延長筒をバッファ容器に収容してカバーを閉じることで、すっきりとした良好な外観を得ることができる。
【００１４】
また、本発明の流体吐出装置において、上下方向に延在して、前記吐出口へと向かう流体が通過する流体通過経路が内部に設けられ、前記タンクと前記バッファ容器とを上下方向に繋ぐ柱状部を、備え、前記補給経路が、前記流体通過経路と並走するように前記柱状部の内部に設けられていることも好適である。
【００１５】
この好適な流体吐出装置によれば、流体の補給経路が上記の流体通過経路とともに柱状部の内部に設けられているので、流体の補給構造も含めて、大型化を一層抑制することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、補給速度を速くしつつも、大型化を抑制することができる流体吐出装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の流体吐出装置の一実施形態にかかるソープディスペンサーを示す斜視図である。
【図２】図１に示されているソープディスペンサーにおける、図１中のＶ１１−Ｖ１１断面を示す断面図である。
【図３】図２に示されているバッファ容器の延長筒を拡大して示す図である。
【図４】補給石鹸液の補給時のソープディスペンサーを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の流体吐出装置の一実施形態について説明する。
【００１９】
図１は、本発明の流体吐出装置の一実施形態にかかるソープディスペンサーを示す斜視図である。図２は、図１に示されているソープディスペンサーにおける、図１中のＶ１１−Ｖ１１断面を示す断面図である。
【００２０】
本実施形態のソープディスペンサー１は、図１、図２に示すように、エアーＡ（別流体）と液状の石鹸液Ｓ（流体）とを混合して生成されたムース状の石鹸液（混合流体：以下「ムース体Ｍ」と記す場合がある）を供給するための装置である。このソープディスペンサー１は、例えば洗面台等の設置台Ｋ（支持台）を上下に貫通する貫通部Ｈに固定されて、使用者が手洗い等をする際に、ムース体Ｍを供給するためのものである。
【００２１】
このソープディスペンサー１は、図１、図２に示すように、石鹸タンク２（タンク）と、バッファ容器３と、カバー４と、柱状部５と、ポンプ機構６と、を備えている。
【００２２】
石鹸タンク２は、石鹸液Ｓ（流体）を貯留するためのタンクである。柱状部５は、上下方向に延在して石鹸タンク２とバッファ容器３とを上下方向に繋ぐ。その内部には、上下方向に延在して下端が石鹸タンク２に接続されて、補給石鹸液Ｓ１（補給流体）を石鹸タンク２へと導く補給経路５１が設けられている。
【００２３】
バッファ容器３は、有底円筒状に形成され、底面３１が補給経路５１の上端に接続されて、上方の開口３２側から注ぎ込まれる補給石鹸液Ｓ１を一時的に貯留する容器である。
【００２４】
カバー４は、バッファ容器３の開口３２を開閉自在に覆うように、その周壁３３にヒンジ連結されている。
【００２５】
柱状部５は、上記のように、その内部に補給石鹸液Ｓ１の補給経路５１が設けられているが、この他にも、石鹸タンク２から後述の吐出口７１へと向かう石鹸液Ｓが通過する石鹸液通過経路５２（流体通過経路）や、混合用のエアーＡが通過する不図示のエアー通過経路が設けられている。補給石鹸液Ｓ１の補給経路５１、石鹸液通過経路５２、及びエアー通過経路は、柱状部５の内部に互いに並走するように設けられている。
【００２６】
ポンプ機構６は、石鹸液Ｓの吐出時に、石鹸タンク２から吸上げチューブＴを介して石鹸液Ｓを吸い上げて石鹸液通過経路５２に送り込む。同時に、混合用のエアーＡをエアー通過経路に送り込む。
【００２７】
また、ソープディスペンサー１は、先端に吐出口７１を有する吐出ノズル７と、石鹸液ＳとエアーＡとの混合室８と、を備えている。混合室８は、吐出ノズル７における吐出口７１とは反対側に設けられ、石鹸タンクＳから送られてくる石鹸液ＳをエアーＡと混合してムース体Ｍを生成して吐出ノズル７に送り込む。
【００２８】
石鹸液通過経路５２には石鹸チューブ５２１の一端が連結され、この石鹸チューブ５２１の他端が混合室８に連結されている。同様に、不図示のエアー通過経路にはエアーチューブ５３１の一端が連結され、このエアーチューブ５３１の他端が混合室８に連結されている。ポンプ機構６が作動すると、石鹸液通過経路５２及び石鹸チューブ５２１を経由して混合室８に石鹸液Ｓが送り込まれ、エアー通過経路及びエアーチューブ５３１を経由して混合室８にエアーＡが送り込まれる。そして、送り込まれた石鹸液ＳとエアーＡとが混合室８を通過する際に混合されてムース体Ｍとなり、吐出ノズル７へと送り込まれる。
【００２９】
また、このソープディスペンサー１では、バッファ容器３の周壁３３から樋状に延出した樋状部９が設けられている。そして、上記の吐出ノズル７及び混合室８が、この樋状部９の内側に収容されている。この樋状部９の上方側はバッファ容器３の開口３２と連通した開口９１となっており、上記のカバー４は、バッファ容器３の開口３２と樋状部９の開口９１とをまとめて覆う形状に形成されている。また、樋状部９の先端には、吐出ノズル７の先端の吐出口７１と対応する位置に下方に開いた開口９２が設けられており、吐出口７１から吐出されたムース体Ｍが、この下方の開口９２を通って使用者の手へと至るように構成されている。
【００３０】
さらに、このソープディスペンサー１では、ポンプ機構６を作動させるためのセンサ１０が、バッファ容器３の周壁３３における樋状部９の延出側に設けられている。センサ１０は、使用者の手の動きを感知するように構成されている。使用者が樋状部９の下方に手を差し入れると、このセンサ１０が、この手の動きを感知し、これを受けて上記のポンプ機構６が作動する。ポンプ機構６の作動によって、上記のようにムース体Ｍが生成されて吐出口７１からムース体Ｍが吐出される。
【００３１】
ここで、本実施形態では、石鹸タンク２への補給石鹸液Ｓ１の補給に当たって用いられる、バッファ容器３の延長筒１１が、バッファ容器３の開口３２に設けられている。
【００３２】
図３は、図２に示されているバッファ容器の延長筒を拡大して示す図である。
【００３３】
この延長筒１１は、図３中における上部に示されている延長位置と、図３中における下部に示されている収容位置と、の間で上下方向にスライド移動可能に、バッファ容器３の開口３２に取り付けられている。延長位置は、開口から延長筒１１の一部１１ａが突出してバッファ容器３を上方へと延長する位置である。収容位置は、延長位置における開口３２からの突出分たる上記の一部１１ａがバッファ容器３に収容された位置である。上記のカバー４は、延長筒１１が収容位置に配されたバッファ容器３の開口３２を覆うように構成されている。
【００３４】
延長筒１１の下端近傍には、周方向に溝部１１ｂが設けられ、この溝部１１ｂに水密用のパッキン１１ｃが嵌め込まれている。補給石鹸液Ｓ１の補給に当たって、このパッキン１１ｃによって水密が保たれたまま、延長筒１１は、上下方向にスライド移動する。
【００３５】
図４は、補給石鹸液の補給時のソープディスペンサーを示す図である。
【００３６】
補給石鹸液Ｓ１の補給時には、まず、カバー４が開放される。その後に、上記の延長筒１１が上方へと延長位置までスライド移動されてバッファ容器３を上方へと延長される。そして、補給カップＣから、この延長筒１１へと補給石鹸液Ｓ１が注ぎ込まれる。補給石鹸液Ｓ１は、延長筒１１による延長分も含めてバッファ容器３の内部に一時的に貯留されるとともに、その貯留重量に応じた速さで、柱状部５の内部の補給経路５１を石鹸タンク２まで流れ下る。このとき、柱状部５の内部には、補給石鹸液Ｓ１が流れ込んだ時に石鹸タンク２の内部エアーを逃がすための不図示のエアー抜き経路が、補給経路５１、石鹸液通過経路５２、及び不図示のエアー通過経路と並走して設けられている。石鹸タンク２の内部エアーは、このエアー抜き経路を通り、不図示のエアー抜きチューブを経由して吐出口７１近傍から排出される。
【００３７】
補給石鹸液Ｓ１の注ぎ込みは、石鹸タンク２に必要量が溜まるまで続けられる。石鹸タンク２に必要量が溜まり、延長筒１１やバッファ容器３の内部の補給石鹸液Ｓ１が全てなくなると、延長筒１１が収容位置へとスライド移動されてカバー４が閉じられる。
【００３８】
以上に説明した本実施形態のソープディスペンサー１によれば、石鹸タンク２への補給石鹸液Ｓ１の補給時には、延長筒１１を延長位置に配置することで、バッファ容器３を上方へと延長して、補給石鹸液Ｓ１の貯留空間を広くすることができる。これにより、補給石鹸液Ｓ１の貯留重量を大きくして補給速度を速くすることができる。他方、補給時以外のときには延長筒１１を収容位置に配置することで、全体的なサイズの大型化を抑制することができる。このように、本実施形態のソープディスペンサー１によれば、補給速度を速くしつつも、大型化を抑制することができる。
【００３９】
また、本実施形態では、バッファ容器３の周壁３３から延出した樋状部９の内側に、吐出ノズル７及び混合室８が収容されている。これにより、バッファ容器３の内部空間を十分に活用できるとともに、延長筒１１も大きくすることが可能となり、補給石鹸液Ｓ１の貯留空間を一層広くして、補給石鹸液Ｓ１の補給速度を一層速くすることができる。
【００４０】
また、本実施形態では、延長筒１１が収容位置に配されたバッファ容器３の開口３２を開閉自在に覆うカバー４が設けられている。これにより、通常の使用時には延長筒１１をバッファ容器３に収容してカバー４を閉じることで、すっきりとした良好な外観を得ることができる。
【００４１】
また、本実施形態では、石鹸タンク２とバッファ容器３とを上下方向に繋ぐ柱状部５の内部に、石鹸液通過経路５２、エアー通過経路、及びエアー抜き経路と並走するように、補給経路５１が設けられている。これにより、補給石鹸液Ｓ１の補給経路５１が上記の各種経路とともに柱状部５の内部に設けられているので、補給石鹸液Ｓ１の補給構造も含めて、大型化を一層抑制することができる。
【００４２】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的が達成できる他の構成等を含み、以下に示すような変形例も本発明に含まれる。
【００４３】
例えば、上記実施形態においては、本発明にいう流体吐出装置の一例として、ムース体Ｍを供給するソープディスペンサー１が例示されている。しかしながら、本発明にいう流体吐出装置はこれに限るものではなく、例えば、エアーと混合することなく石鹸液をそのまま吐出するものであってもよい。あるいは、石鹸液に限らず、水や飲料等の流体を吐出するものであってもよく、更には、それらの流体を酸素や窒素などの気体と混合して吐出するもの等であってもよい。
【００４４】
また、上記実施形態においては、本発明にいうバッファ容器の一例として、その底面３１が補給経路５１の上端に接続されバッファ容器３が例示されている。しかしながら、本発明にいうバッファ容器はこれに限るものではなく、例えば側面における底面近傍の部分に補給経路の上端に接続されたもの等であってもよい。
【００４５】
その他、本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示され、且つ、説明されているが、本発明の技術的思想及び、目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、形状、材質、数量、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。従って、上記に開示した形状、材質などを限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではないから、それらの形状、材質などの限定の一部、もしくは全部の限定を外した部材の名称での記載は、本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４６】
１              ソープディスペンサー（流体吐出装置）
２              石鹸タンク（タンク）
３              バッファ容器
４              カバー
５              柱状部
６              ポンプ機構
７              吐出ノズル
８              混合室
９              樋状部
１０            センサ
１１            延長筒
３１            底面
３２            開口
３３            周壁
５１            補給経路
５２            石鹸液通過経路（流体通過経路）
７１            吐出口
Ａ              空気（別流体）
Ｍ              ムース体（混合流体）
Ｓ              石鹸液（流体）
Ｓ１            補給石鹸液（補給流体）
【図１】
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【図２】
2018102695.tif 000004
【図３】
2018102695.tif 000005
【図４】
2018102695.tif 000006