(57)【要約】      （修正有）【課題】ボア内に配置された撮像対象に対して、適切にＢ１シミングを実行すること。【解決手段】磁気共鳴イメージング装置１００は、特定部と、決定部と、シーケンス制御部とを有する。特定部は、第１撮像プロトコルにより収集された画像を用いて、ボア１１１内における被検体Ｐの撮像対象の位置を特定する。決定部は、撮像対象に送信される送信ＲＦ波の磁場の不均一性を補正するために、特定された位置に応じて、送信ＲＦ波に関するＲＦパルスの位相および振幅のうち少なくとも一つの補正値を決定する。シーケンス制御部は、決定された補正値を用いて、被検体Ｐに対して第２撮像プロトコルを実行する。【選択図】図１
2018069052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１撮像プロトコルにより収集された画像を用いて、ボア内における被検体の撮像対象の位置を特定する特定部と、
前記撮像対象に送信される送信ＲＦ波の磁場の不均一性を補正するために、前記特定された位置に応じて、前記送信ＲＦ波に関するＲＦパルスの位相および振幅のうち少なくとも一つの補正値を決定する決定部と、
前記決定された補正値を用いて、前記被検体に対して第２撮像プロトコルを実行するシーケンス制御部と、
を具備する磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記撮像対象は、前記被検体において対称的な位置関係にある２つの部位のうちの一方の部位であり、
前記決定部は、前記補正値を決定するために、前記一方の部位と前記２つの部位のうち非撮像対象の他方の部位との相対的な位置関係を用いる、
請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記相対的な位置関係は、前記一方の部位と前記他方の部位とを結ぶ直線と水平方向との間の角度である、
請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記相対的な位置関係は、前記他方の部位の輪郭の下端を通る水平線から前記一方の部位までの距離である、
請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記特定部は、前記画像において前記撮像対象を検出し、
前記検出された前記撮像対象を前記画像上に表示する表示部と、
前記画像における前記撮像対象の位置に対する修正指示の入力を受け付ける入力部と、をさらに具備し、
前記決定部は、前記補正値を決定するために、前記入力により修正された前記撮像対象の位置を用いる、
請求項１乃至４のうちいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
前記画像は、前記第２撮像プロトコルによる撮像位置を決定するための位置決め画像であって、
前記特定部は、前記位置決め画像において操作者により決定された撮像視野の情報に基づいて、前記位置を特定する、
請求項１乃至５のうちいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
前記決定部は、前記位置と前記補正値の対応表または前記位置を用いて前記補正値を計算する計算式により、前記補正値を決定し、
前記第２撮像プロトコルによる過去の撮像結果に基づいて、前記撮像対象における前記不均一性にさらに補正するために、前記補正値の決定に用いられる前記対応表または前記計算式を調整する調整部をさらに具備する、
請求項１乃至６のうちいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
前記対応表において、前記補正値は、前記被検体の体型と前記位置とに対応付けられ、
前記計算式は、前記被検体の体型と前記位置とを用いて前記補正値を計算する式であり、
前記決定部は、前記対応表または前記計算式により前記補正値を決定するために、前記被検体に関する患者情報をさらに用いる、
請求項７に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
前記特定部は、前記位置を特定するために、前記ボア内における磁場中心をさらに用いる、
請求項１乃至８のうちいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
前記シーケンス制御部は、前記決定された補正値を用いて、感度マップを収集する第３撮像プロトコルを実行し、
前記第２撮像プロトコルにより収集されたＭＲデータを用いて前記撮像対象に関するＭＲ画像を生成し、前記感度マップを用いて前記ＭＲ画像の輝度ムラを補正する画像生成部を更に具備する、
請求項１乃至９のうちいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、磁気共鳴イメージング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング（ｍａｇｎｅｔｉｃ  ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  ｉｍａｇｉｎｇ：以下、ＭＲＩと呼ぶ）装置は、送信ＲＦ波による送信ＲＦ磁場（Ｂ１）の不均一性を補正するため、撮像部位毎に予め定められた一組のＢ１補正値（例えば、送信ＲＦ波に関するＲＦアンプの出力の位相および振幅のＢ１補正値)を用いて、送信ＲＦ磁場の補正(Ｂ１シミング：Ｂ１ｓｈｉｍｍｉｎｇ）を行っている。
【０００３】
ＭＲＩ装置のボア内においてポジショニングの自由度が高い撮像対象に対してＢ１シミングを実施する場合、ボア内での撮像対象の位置に個人差が生じることがある。Ｂ１シミングは、上述のように撮像部位ごとに一種類の補正値を用いているため、ボア内における撮像対象の位置によるＢ１の不均一性を補正しきれず、ＭＲＩ画像に輝度ムラが生じることがある。
【０００４】
また、Ｂ１シミングは、患者ごとに本スキャン前に実施されるプレスキャンにより得られたＢ１の空間分布を用いて実行されることもある。しかしながら、撮像時間延長を避ける観点から、Ｂ１の空間分布を得るためのプリスキャンを実行することは好ましくない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００６−５０８７５９号公報
【特許文献２】特表２００８−５１４２５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
目的は、ボア内に配置された撮像対象に対して、適切にＢ１シミングを実行することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置は、特定部と、決定部と、シーケンス制御部とを有する。特定部は、第１撮像プロトコルにより収集された画像を用いて、ボア内における被検体の撮像対象の位置を特定する。決定部は、前記撮像対象に送信される送信ＲＦ波の磁場の不均一性を補正するために、前記特定された位置に応じて、前記送信ＲＦ波に関するＲＦパルスの位相および振幅のうち少なくとも一つの補正値を決定する。シーケンス制御部は、前記決定された補正値を用いて、前記被検体に対して第２撮像プロトコルを実行する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の構成の一例を示す図である。
【図２】図２は、本実施形態において、送信ＲＦコイルと送信回路との一例を示す図である。
【図３】図３は、被検体の足側からボア内に挿入された被検体の両膝の断面の一例を示す図である。
【図４】図４は、本実施形態において、天板上のパッドに重ねられた他のパッドに載置された左膝を、右膝とともに示す図である。
【図５】図５は、本実施形態において、天板上のパッドに重ねられた他のパッドに載置された左膝を、右膝とともに示す図である。
【図６】図６は、本実施形態において、Ｂ１シミング機能の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】図７は、本実施形態において、ディスプレイに表示された位置決め画像の一例を示す図である。
【図８】図８は、本実施形態において、２回目の位置決め撮像により生成された位置決め画像の一例を示す図である。
【図９】図９は、本実施形態において、被検体における非撮像対象の他方の膝と撮像対象の膝との相対的な位置関係の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、本実施形態において、相対的な位置関係における距離に対するＢ１補正値（位相および振幅）の対応表の一例を示す図である。
【図１１】図１１は、本実施形態の応用例において、位置決め画像としてのアキシャル画像の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を用いて、本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置を詳細に説明する。なお、以下の説明において、略同一の機能及び構成を有する構成要素については、同一符号を付し、重複説明は必要な場合にのみ行う。
【００１０】
最初に、図１を用いて、本実施形態に係る磁気共鳴イメージング（ｍａｇｎｅｔｉｃ  ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  ｉｍａｇｉｎｇ：以下、ＭＲＩと呼ぶ）装置の構成について説明する。図１は、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００の構成を示す図である。同図に示すように、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００は、静磁場磁石１０１と、傾斜磁場コイル１０２と、傾斜磁場電源１０３と、寝台１０４と、寝台制御回路１０５と、送信ＲＦ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）コイル１０６と、送信回路１０７と、受信ＲＦコイル１０８と、受信回路１０９と、シーケンス制御回路１１０と、計算機システム１２０とを備える。なお、磁気共鳴イメージング装置１００は、静磁場磁石１０１と傾斜磁場コイル１０２との間において中空の円筒形状のシムコイルを有していてもよい。
【００１１】
静磁場磁石１０１は、中空の円筒形状に形成された磁石であり、内部の空間に一様な静磁場（Ｂ０）を発生する。この静磁場磁石１０１としては、例えば、超伝導磁石等が使用される。
【００１２】
傾斜磁場コイル１０２は、中空の円筒形状に形成されたコイルであり、静磁場磁石１０１の内側に配置される。傾斜磁場コイル１０２は、互いに直交するＸ、Ｙ、Ｚの各軸に対応する３つのコイルが組み合わされて形成される。Ｚ軸方向は、静磁場と同じ方向であるとする。また、Ｙ軸方向は、鉛直方向とし、Ｘ軸方向は、Ｚ軸及びＹ軸に垂直な方向とする。傾斜磁場コイル１０２における３つのコイルは、傾斜磁場電源１０３から個別に電流供給を受けて、Ｘ、Ｙ、Ｚの各軸に沿って磁場強度が変化する傾斜磁場を発生する。
【００１３】
傾斜磁場電源１０３は、シーケンス制御回路１１０の制御により、傾斜磁場コイル１０２に電流を供給する装置である。
【００１４】
寝台１０４は、被検体Ｐが載置される天板１０４ａを備えた装置である。寝台１０４は、寝台制御回路１０５による制御のもと、被検体Ｐが載置された天板１０４ａを、ボア１１１内へ挿入する。通常、寝台１０４は、長手方向が静磁場磁石１０１の中心軸と平行になるように、本磁気共鳴イメージング装置１００が設置された検査室内に設置される。
【００１５】
寝台制御回路１０５は、寝台１０４を制御する回路であり、例えばプロセッサにより実現される。寝台制御回路１０５は、入力インターフェース回路１２１を介した操作者の指示により寝台１０４を駆動し、天板１０４ａを長手方向および上下方向へ移動する。
【００１６】
送信ＲＦコイル１０６は、傾斜磁場コイル１０２の内側に配置されたコイルである。送信ＲＦコイル１０６は、送信回路１０７から高周波パルス（ＲＦパルス）の供給を受けて、送信ＲＦ波を発生する。送信ＲＦ波は、高周波磁場（Ｂ１）に相当する。送信ＲＦコイル１０６は、例えば、チャンネル数に対応する複数のコイルを有する。
【００１７】
送信回路１０７は、シーケンス制御回路１１０の制御により、ラーモア周波数に対応するＲＦパルスを送信ＲＦコイル１０６に供給する。送信回路１０７は、チャンネル数に応じた送信源を有する。送信回路１０７は、送信部に相当する。
【００１８】
図２は、送信ＲＦコイル１０６と送信回路１０７との一例を示す図である。図２に示すように、送信ＲＦコイル１０６は、２チャンネルの全身用ＱＤコイル（ｑｕａｄｒａｔｕｒｅ  ｃｏｉｌ）である。全身用ＱＤコイルは、チャンネルごとに磁場中心ＢＣに対して９０°ずれた位置に配置される。なお、送信ＲＦコイル１０６は、全身用ＱＤコイルに限定されず、多チャンネルまたは１チャンネルの任意の送信ＲＦコイルであってもよい。また、送信ＲＦコイル１０６は、ＱＤコイルに限定されず、任意の送信ＲＦコイルであってもよい。図２に示す送信回路１０７は、チャンネルごとの送信源を有する。図２に示すｃｈ１は、第１チャンネルの送信源であり、ｃｈ２は、第２チャンネルの送信源である。
【００１９】
受信ＲＦコイル１０８は、傾斜磁場コイル１０２の内側に配置されたコイルであり、高周波磁場によって被検体Ｐから放射される磁気共鳴（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）信号を受信する。受信ＲＦコイル１０８は、受信された磁気共鳴信号を受信回路１０９へ出力する。受信ＲＦコイル１０８は、例えば、１以上、典型的には複数のコイルエレメントを有するコイルアレイである。なお、図１において送信ＲＦコイル１０６と受信ＲＦコイル１０８とは別個のＲＦコイルとして記載されているが、送信ＲＦコイル１０６と受信ＲＦコイル１０８とは、一体化された送受信ＲＦコイルとして実施されてもよい。
【００２０】
受信回路１０９は、シーケンス制御回路１１０の制御により、受信ＲＦコイル１０８から出力される磁気共鳴信号に基づいてＭＲデータを生成するプロセッサを有する。受信回路１０９は、生成されたＭＲデータを、シーケンス制御回路１１０に送信する。受信回路１０９により生成されたＭＲデータは、生データとも呼ばれる。
【００２１】
シーケンス制御回路１１０は、計算機システム１２０から送信される撮像プロトコルに従って、傾斜磁場電源１０３、送信回路１０７及び受信回路１０９を制御し、被検体Ｐに対する撮像を行う。撮像プロトコルは、検査に応じた各種パルスシーケンスを有する。撮像プロトコルには、傾斜磁場電源１０３が傾斜磁場コイル１０２に供給する電流の大きさ、傾斜磁場電源１０３が電流を傾斜磁場コイル１０２に供給するタイミング、送信回路１０７が送信ＲＦコイル１０６に供給するＲＦパルスの大きさ、送信回路１０７が送信ＲＦコイル１０６にＲＦパルスを供給するタイミング、受信回路１０９がＭＲ信号を検出するタイミング等が定義されている。シーケンス制御回路１１０は、シーケンス制御部の一例である。
【００２２】
計算機システム１２０は、本ＭＲＩ装置１００の全体制御、データ収集、画像再構成などを行う装置である。計算機システム１２０は、入力インターフェース回路１２１と、ディスプレイ１２３と、記憶回路１２５と、処理回路１５０とを有する。入力インターフェース回路１２１と、ディスプレイ１２３と、記憶回路１２５と、処理回路１５０とは、バス１２７を介して接続される。また、計算機システム１２０には、通信インターフェースおよびネットワークを介して、各種生体信号計測器、外部記憶装置などが適宜接続される。例えば、計算機システム１２０は、ネットワークを介して、放射線部門情報管理システム（ｒａｄｉｏｌｏｇｙ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ｓｙｓｔｅｍ：ＲＩＳ）および医用画像保管通信システム（ｐｉｃｔｕｒｅ  ａｒｃｈｉｖｉｎｇ  ａｎｄ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  ｓｙｓｔｅｍ：ＰＡＣＳ）等に接続される。
【００２３】
入力インターフェース回路１２１は、操作者からの各種指示や情報入力を受け付ける回路である。入力インターフェース回路１２１は、例えば、マウスやトラックボール等のポインティングデバイス、あるいはキーボード等の入力デバイスに関する回路である。なお、入力インターフェース回路１２１は、マウス、キーボードなどの物理的な操作部品に関する回路に限定されない。例えば、本ＭＲＩ装置１００とは別体に設けられた外部の入力機器から入力操作に対応する電気信号を受け取り、受け取った電気信号を種々の回路へ出力するような電気信号の処理回路も入力インターフェース回路の例に含まれる。入力インターフェース回路１２１は、入力部に相当する。
【００２４】
ディスプレイ１２３は、処理回路１５０における制御機能１５１による制御のもと、画像生成機能１５３により再構成されたＭＲ画像等の各種の情報を表示する。ディスプレイ１２３は、例えば、ＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、ＬＥＤディスプレイ、プラズマディスプレイ、又は当技術分野で知られている他の任意のディスプレイ等の表示デバイスである。ディスプレイ１２３は、表示部に相当する。
【００２５】
記憶回路１２５は、シーケンス制御回路１１０を介して受信されたＭＲデータ、画像生成機能１５３により生成された画像データ等を記憶する。記憶回路１２５は、本ＭＲＩ装置１００の架台のボア１１１内における磁場中心ＢＣを、例えばボア１１１内における座標として記憶する。記憶回路１２５は、送信ＲＦコイル１０６から送信された送信ＲＦ波による送信ＲＦ磁場（Ｂ１）の不均一性を補正するため、撮像部位毎に予め定められた一組のＢ１補正値を記憶する。Ｂ１補正値は、例えば、送信回路１０７から出力されるＲＦパルスの位相および振幅の補正値であって、撮像部位ごとに規定される。記憶回路１２５は、各種撮像プロトコルを記憶する。記憶回路１２５は、撮像プロトコルを規定する複数の撮像パラメータを含む撮像条件を記憶する。記憶回路１２５は、処理回路１５０で実行される各種機能に対応するプログラムを記憶する。記憶回路１２５は、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、ハードディスクドライブ（ｈａｒｄ  ｄｉｓｋ  ｄｒｉｖｅ）、ソリッドステートドライブ（ｓｏｌｉｄ  ｓｔａｔｅ  ｄｒｉｖｅ）、光ディスク等によって実現される。また、記憶回路１２５は、ＣＤ−ＲＯＭドライブやＤＶＤドライブ、フラッシュメモリ等の可搬性記憶媒体との間で種々の情報を読み書きする駆動装置等有していてもよい。記憶回路１２５は、記憶部に相当する。
【００２６】
処理回路１５０は、ハードウェア資源として図示していないプロセッサ、ＲＯＭやＲＡＭ等のメモリ等を有し、本ＭＲＩ装置１００を総括的に制御する。例えば、処理回路１５０は、制御機能１５１、画像生成機能１５３、特定機能１５５、決定機能１５７、調整機能１５９を有する。制御機能１５１、画像生成機能１５３、特定機能１５５、決定機能１５７、調整機能１５９にて行われる各種機能は、コンピュータによって実行可能なプログラムの形態で記憶回路１２５へ記憶されている。処理回路１５０は、これら各種機能に対応するプログラムを記憶回路１２５から読み出し、実行することで各プログラムに対応する機能を実現するプロセッサである。換言すると、各プログラムを読みだした状態の処理回路１５０は、図１の処理回路１５０内に示された各機能を有することになる。
【００２７】
なお、図１においては単一の処理回路１５０にてこれら各種機能が実現されるものとして説明したが、複数の独立したプロセッサを組み合わせて処理回路１５０を構成し、各プロセッサがプログラムを実行することにより機能を実現するものとしても構わない。換言すると、上述のそれぞれの機能がプログラムとして構成され、１つの処理回路が各プログラムを実行する場合であってもよいし、特定の機能が専用の独立したプログラム実行回路に実装される場合であってもよい。なお、処理回路１５０が有する制御機能１５１、画像生成機能１５３、特定機能１５５、決定機能１５７、調整機能１５９は、それぞれ制御部、画像生成部、特定部、決定部、調整部の一例である。
【００２８】
上記説明において用いた「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）或いは、特定用途向け集積回路（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ：ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Ｃｏｍｐｌｅｘ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ：ＣＰＬＤ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ：ＦＰＧＡ））等の回路を意味する。
【００２９】
プロセッサは記憶回路１２５に保存されたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。なお、記憶回路１２５にプログラムを保存する代わりに、プロセッサの回路内にプログラムを直接組み込むよう構成しても構わない。この場合、プロセッサは回路内に組み込まれたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。なお、寝台制御回路１０５、送信回路１０７、受信回路１０９、シーケンス制御回路１１０等も同様に、上記プロセッサなどの電子回路により構成される。
【００３０】
処理回路１５０は、制御機能１５１により、ＭＲＩ装置１００を統括的に制御する。具体的には、処理回路１５０は、記憶回路１２５に記憶されている制御プログラムを読み出してメモリ上に展開し、展開された制御プログラムに従って本ＭＲＩ装置１００の各回路を制御する。例えば、処理回路１５０は、制御機能１５１により、入力インターフェース回路１２１を介して操作者から入力される撮像条件に基づいて、撮像プロトコルを記憶回路１２５から読み出す。なお、処理回路１５０は、撮像条件に基づいて、撮像プロトコルを生成してもよい。処理回路１５０は、撮像プロトコルをシーケンス制御回路１１０に送信し、被検体Ｐに対する撮像を制御する。処理回路１５０は、シーケンス制御回路１１０からＭＲデータを受信し、受信されたＭＲデータを記憶回路１２５に格納する。
【００３１】
処理回路１５０は、画像生成機能１５３により、ＭＲデータに対してフーリエ変換を行うことにより、ＭＲ画像を生成する。処理回路１５０は、ＭＲ画像を、ディスプレイ１２３や記憶回路１２５に出力する。処理回路１５０は、送信ＲＦ磁場のマップ（Ｂ１マップ）の生成に関するプリスキャンなしに、送信ＲＦ磁場（Ｂ１）の不均一性を補正するＢ１シミングを実行する機能（以下、Ｂ１シミング機能と呼ぶ）を有する。Ｂ１シミング機能は、例えば、特定機能１５５、決定機能１５７、調整機能１５９を有する。これらの機能各々は、Ｂ１シミング機能の説明において後程詳述する。
【００３２】
以上が、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００の全体構成についての説明である。続いて、本実施形態の詳細について説明する。本実施形態における撮像対象は、本ＭＲＩ装置１００における、架台のボア内において、ポジショニングの自由度が高い部位である。以下説明を具体的にするために、撮像対象は、被検体Ｐの片膝であるものとする。なお、本実施形態における撮像対象は、膝に限定されない。膝とは異なる撮像対象については、後述の応用例において説明する。
【００３３】
記憶回路１２５は、後述するＢ１シミング機能に関する処理において用いられる対応表を記憶する。対応表は、例えば、ボア１１１内における被検体Ｐの撮像対象の位置に対するＢ１補正値（位相と振幅、位相のみ、または振幅のみ）の対応表（ルックアップテーブル：ｌｏｏｋ−ｕｐ  ｔａｂｌｅ）である。対応表は、例えば、ファントム等を用いた実験、またはシミュレーションにより作成される。記憶回路１２５は、予め作成された対応表を記憶する。対応表については、後程詳述する。
【００３４】
図３は、被検体Ｐの足側からボア１１１内に挿入された（ｆｅｅｔ−ｆｉｒｓｔ）被検体Ｐの両膝の断面の一例を示す図である。図３において、右膝ＲＫと左膝ＬＫとは、Ｘ軸方向（水平方向）に平行に、天板１０４ａ上のパッド１０４ｂに載置される。撮像対象が被検体Ｐの片膝である場合、撮像対象の膝の画像への非撮像対象の膝の写り込みを避けるため、および撮像対象の膝の画像において非撮像対象の膝による折り返しを防ぐために、撮像対象の膝を屈曲させて撮像させることがある。また、撮像対象の膝における前十字靭帯を明瞭に画像に描出させるために、ボア内において撮像対象の膝を屈曲させることがある。膝を屈曲させるために、パッド１０４ｂより厚みのあるパッドが膝の下方にさらに配置される。以下の説明において、撮像対象は、被検体Ｐの左膝であるものとする。
【００３５】
図４は、パッド１０４ｂ上に重ねられたパッド１０４ｃに載置された左膝ＬＫを、右膝ＲＫとともに示す図である。また、図５は、パッド１０４ｂ上に重ねられたパッド１０４ｄに載置された左膝ＬＫを、右膝ＲＫとともに示す図である。図４および図５に示すように、パッド１０４ｃの厚みｔｈｃは、パッド１０４ｄの厚みｔｈｄの厚みより薄い。パッド１０４ｂ上にさらに載置されるパッド（パッド１０４ｃ、パッド１０４ｄ等）は、操作者により適宜選択され、パッド１０４ｂ上に配置される。以下、本実施形態において、パッド１０４ｂ上には、パッド１０４ｃが載置されているものとする。
【００３６】
（Ｂ１シミング機能）  
図６は、本実施形態に係るＢ１シミング機能の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【００３７】
（ステップＳａ１）  
入力インターフェース回路１２１を介して撮像対象の部位が入力される。なお、撮像対象の部位の入力の代わりに、撮像対象に関する撮像プロトコルの選択指示が入力されてもよい。撮像プロトコルは、撮像対象の部位と対応付けられているため、撮像プロトコルの選択指示は、撮像対象の部位の入力に対応する。ポジショニングの自由度が高い撮像対象の部位が入力されると、ステップＳａ２の処理が実行される。図６において、ポジショニングの自由度が高い撮像対象の部位とは、例えば膝である。撮像対象の部位の選択指示の入力後、または撮像対象の部位の入力前に、パッド１０４ｂ上には、パッド１０４ｃが載置され、被検体Ｐが天板１０４ａ上のパッド１０４ｂに載置される。このとき、被検体Ｐの左膝は、パッド１０４ｃ上に載置される。
【００３８】
ポジショニングの自由度が低い撮像対象の部位が入力されると、ステップＳａ６の処理が実行される。ポジショニングの自由度が低い撮像対象の部位とは、例えば、頭部、頚部、胸部、腹部などである。なお、ポジショニングの自由度が低い撮像対象の部位であっても、ステップＳａ２以降の処理が実行されてもよい。この場合については、応用例において説明する。
【００３９】
撮像対象の部位の入力後に、入力インターフェース回路１２１を介して、各種撮像条件が設定、入力される。処理回路１５０は、制御機能１５１により、撮像対象の部位と撮像条件とに基づいて、各種撮像プロトコルを記憶回路１２５から読み出す。以下、説明を具体的にするために、記憶回路１２５から読み出される撮像プロトコルは、第１撮像プロトコルと第２撮像プロトコルとの２種であるものとする。第１撮像プロトコルは、本撮像の位置決め（ロケータ）のために用いられる位置決め画像を生成するために実行される撮像プロトコルである。すなわち、第１撮像プロトコルは、本撮像前に行われる位置決め撮像に関する撮像プロトコルである。第２撮像プロトコルは、位置決め画像で設定された撮像位置で撮像対象に対して本撮像を実行するための撮像プロトコルである。なお、処理回路１５０は、第１、第２撮像プロトコルの他に、他の撮像プロトコルを記憶回路１２５から読み出してもよい。他の撮像プロトコルは、例えば、受信ＲＦコイル１０８の空間感度を示すマップ（以下、感度マップと呼ぶ）を生成するための第３撮像プロトコルである。
【００４０】
（ステップＳａ２）  
ステップＳａ１の処理の後、撮像対象がボア内に挿入される。入力インターフェース回路１２１を介して位置決め撮像の開始指示が入力されると、シーケンス制御回路１１０は、第１撮像プロトコルに従って、撮像対象に対して位置決め撮像を実行する。処理回路１５０は、画像生成機能１５３により、位置決め撮像によるＭＲデータに基づいて位置決め画像を生成する。位置決め画像は、第１撮像プロトコルにより収集された画像であって、第２撮像プロトコルによる撮像位置を決定するための画像である。位置決め画像は、例えば、撮像対象の膝に対する直交３断面画像、又は直交２断面画像である。直交３断面画像は、膝のアキシャル（ａｘｉａｌ）像（体軸断面画像）、コロナル（ｃｏｒｏｎａｌ）像（冠状断面画像）、サジタル（ｓａｇｉｔｔａｌ）像（矢状断面画像）である。直交２断面画像とは、アキシャル画像およびコロナル画像である。処理回路１５０は、位置決め画像をディスプレイ１２３に出力する。ディスプレイ１２３は、位置決め画像を表示する。
【００４１】
図７は、ディスプレイ１２３に表示された位置決め画像の一例を示す図である。図７に示す位置決め画像は、膝の直交２断面画像を示している。図７におけるコロナル画像ＣＰＩは、膝を含む被検体Ｐの下肢の一部（左脚部ＬＬと右脚部ＲＬ）を示す画像である。図７におけるアキシャル画像ＡＰＩは、被検体Ｐの両膝の断面（左膝断面ＬＫＳと右膝断面ＲＫＳ）を有する。図７の位置決め画像において、入力インターフェース回路１２１を介した操作者の指示により、本撮像における撮像位置が入力される。撮像位置の入力により、本撮像の撮像視野（ｆｉｅｌｄ  ｏｆ  ｖｉｅｗ：ＦＯＶ）が設定される。
【００４２】
なお、より詳細な位置決め画像を得るために、再度第１撮像プロトコルが実行される領域ＲＬｏが、アキシャル画像ＡＰＩ上に設定されてもよい。領域ＲＬｏは、第１撮像プロトコルにより、２回目の位置決め撮像が実行される領域である。
【００４３】
図８は、２回目の位置決め撮像により生成された位置決め画像ＡＰＩＤの一例を示す図である。図８に示す位置決め画像ＡＰＩＤは、図７に示すアキシャル画像ＡＰＩに関する撮像範囲より狭い範囲の撮像範囲に対応する画像である。位置決め画像ＡＰＩＤは、より詳細な位置決めに用いられる位置決め画像（以下、詳細位置決め画像と呼ぶ）である。なお、図８にはアキシャル断面の位置決め画像が示されているが、２回目の位置決め撮像において、直交３断面画像又は直交２断面画像が、ディスプレイ１２３に表示される。詳細位置決め画像ＡＰＩＤは、処理回路１５０からディスプレイ１２３に出力され、表示される。このとき、表示された詳細位置決め画像ＡＰＩＤにおいて、入力インターフェース回路１２１を介した操作者の指示により、本撮像における撮像位置が入力される。撮像位置の入力により、本撮像のＦＯＶが設定される。
【００４４】
（ステップＳａ３）  
位置決め撮像の実行後、処理回路１５０は、特定機能１５５により、位置決め画像に基づいて、ボア１１１内における被検体Ｐの撮像対象（膝）の位置を特定する。以下、一例として、特定機能１５５により用いられる位置決め画像は、図７に示すアキシャル画像ＡＰＩであるものとする。
【００４５】
処理回路１５０は、特定機能１５５により、図７に示すアキシャル画像ＡＰＩにおいて、被検体Ｐの両膝において、撮像対象の一方の膝（ＬＫＳ）と非撮像対象の他方の膝（ＲＫＳ）との相対的な位置関係を特定する。具体的には、処理回路１５０は、図７に示すアキシャル画像ＡＰＩにおいて、エッジ検出処理などの画像処理機能により両膝各々の輪郭を検出する。次いで、処理回路１５０は、図７に示すアキシャル画像ＡＰＩにおいて、撮像対象の膝の輪郭に基づいて撮像対象の膝の中心点を特定する。なお、処理回路１５０は、中心点の代わりに重心点を特定してもよい。処理回路１５０は、非撮像対象の膝の輪郭の下端を通る水平線から撮像対象の膝の中心点までの距離（高さ）を、上記相対的な位置関係として特定する。
【００４６】
上記相対的な位置関係は、上記距離に限定されない。例えば、処理回路１５０は、撮像対象の膝の中心点と非撮像対象の膝の中心点とを結ぶ直線と水平線との角度を、相対的な位置関係として特定してもよい。このとき、処理回路１５０は、図７に示すアキシャル画像ＡＰＩにおいて、非撮像対象の膝の輪郭に基づいて非撮像対象の膝の中心点を特定する。
【００４７】
図９は、被検体Ｐにおける非撮像対象の他方の膝（ＲＫＳ）と撮像対象の膝（ＬＫＳ）との相対的な位置関係の一例を示す図である。図９に示すように、アキシャル画像ＡＰＩにおいて、両膝各々の輪郭が検出されている。図９に示す破線ＨＬは、水平線を示している。図９におけるＬＣは、撮像対象の左膝ＬＫＳの中心点を示している。図９におけるｈは、非撮像対象の膝の輪郭の下端を通る水平線ＨＬから撮像対象の左膝の中心点ＬＣまでの距離（高さ）を示している。また、図９におけるＲＣは、非撮像対象の右膝ＲＫＳの中心点を示している。図９に示す破線ＬＮは、撮像対象の左膝の中心点ＬＣと非撮像対象の右膝の中心点ＲＣとを結ぶ直線を示している。図９に示すθは、直線ＬＮと水平線ＨＬとの間の角度を示している。
【００４８】
なお、ボア１１１内における被検体Ｐの撮像対象の位置の特定は、上記相対的な位置関係に限定されない。例えば、処理回路１５０は、特定機能１５５により、撮像対象の左膝の中心点ＬＣと磁場中心ＢＣの座標とに基づいて、ボア１１１内における被検体Ｐの撮像対象の左膝の位置を、ボア１１１内における座標として特定してもよい。アキシャル画像ＡＰＩの中心位置が磁場中心ＢＣに対応する場合、処理回路１５０は、撮像対象の左膝の中心点ＬＣとアキシャル画像ＡＰＩの中心位置の座標とに基づいて、ボア１１１内における被検体Ｐの撮像対象の左膝の位置を特定する。また、処理回路１５０は、位置決め画像において入力された撮像位置の情報、すなわち位置決め画像におけるＦＯＶの情報に基づいて、撮像対象の位置を特定してもよい。具体的には、処理回路１５０は、位置決め画像におけるＦＯＶの座標を用いて、撮像対象の左膝の座標を特定する。
【００４９】
なお、特定機能１５５により用いられる位置決め画像として、図８に示す詳細位置決め画像ＡＰＩＤが用いられてもよい。このとき、処理回路１５０は、詳細位置決め画像ＡＰＩＤにおける撮像対象の左膝の中心点ＬＣと磁場中心ＢＣの座標とに基づいて、ボア１１１内における被検体Ｐの撮像対象の左膝の位置を、ボア１１１内における座標として特定する。
【００５０】
また、処理回路１５０は、膝の位置の検出結果（膝の輪郭、膝の位置を示す膝の中心点など）をディスプレイ１２３に出力してもよい。ディスプレイ１２３は、膝の位置の検出結果を位置決め画像上に表示する。このとき、膝の位置の検出結果は、入力インターフェース回路１２１、グラフィカルユーザーインタフェース（ｇｒａｐｈｉｃａｌ  ｕｓｅｒ  ｉｎｔｅｒｆａｃｅ：ＧＵＩ）等を介した操作者の修正指示により、適宜修正可能となる。
【００５１】
（ステップＳａ４）  
撮像対象の位置を特定後、処理回路１５０は、決定機能１５７により、撮像対象に送信される送信ＲＦ波の磁場の不均一性を補正するために、特定された位置に応じて、送信ＲＦ波に関するＲＦパルスの位相および振幅のうち少なくとも一方の補正値を決定する。具体的には、処理回路１５０は、記憶回路１２５から、特定された位置に対するＢ１補正値の対応表を読み出す。次いで、処理回路１５０は、特定機能１５５により特定された位置と対応表とに基づいて、位相および振幅のうち少なくとも一方の補正値を決定する。また、特定機能１５５により相対的な位置関係が特定された場合、処理回路１５０は、相対的な位置関係（角度θまたは距離ｄ）に対するＢ１補正値の対応表と、特定された相対的な位置関係とを用いて、Ｂ１補正値を決定する。
【００５２】
図１０は、相対的な位置関係における距離ｄに対するＢ１補正値（位相φ、振幅Ａ）の対応表の一例を示す図である。なお、相対的な位置関係として角度（θ）を用いる場合、図１０の対応表における最も左側のカラムには、角度（θ）の値が配列される。また、相対的な位置関係の代わりに撮像対象の位置が用いられる場合、図１０の対応表における最も左側のカラムには、撮像対象の位置（座標）の値が配列される。処理回路１５０は、特定機能１５５により特定された撮像対象の位置を用いて図１０に示す対応表を参照することにより、Ｂ１補正値を決定する。例えば、距離ｄ１が相対的な位置関係として特定機能１５５により特定された場合、処理回路１５０は、決定機能１５７により、送信ＲＦ波に関するＲＦパルスの位相φ１と振幅Ａ１とを、Ｂ１補正値として決定する。
【００５３】
なお、記憶回路１２５は、Ｂ１補正値の対応表の代わりに所定の計算式を記憶してもよい。このとき、処理回路１５０は、決定機能１５７により所定の計算式を記憶回路１２５から読み出し、読み出された計算式に、撮像対象の位置を示す座標、角度（θ）、または距離（ｄ）を、入力値として入力する。次いで、処理回路１５０は、入力値が入力された所定の計算式を計算することにより、Ｂ１補正値（位相と振幅、位相のみ、または振幅のみ）を決定する。
【００５４】
また、Ｂ１補正値の対応表において、Ｂ１補正値は、被検体の体型と撮像対象の位置とに対応付けられていてもよい。また、所定の計算式は、被検体の体型と撮像対象の位置とを用いてＢ１補正値を計算する式であってもよい。被検体の体型とは、例えば、体重、身長などである。被検体の体型と撮像対象の位置とに対応付けられたＢ１補正値の対応表は、例えば、図１０に示す対応表に、被検体の体型を示すカラムがさらに付け加えられた形式となる。このとき、処理回路１５０は、決定機能１５７により、撮像対象の位置に加えて被検体Ｐに関する患者情報をさらに用いて、対応表または計算式によりＢ１補正値を決定する。具体的には、処理回路１５０は、制御機能１５１により、ステップＳａ１の処理において、ＲＩＳから受信した被検体Ｐの患者情報を記憶回路１２５に記憶させる。次いで、本ステップＳａ３の処理において、処理回路１５０は、特定機能１５５により、患者情報に基づいて、被検体Ｐの体型を特定する。本ステップＳａ４の処理において、処理回路１５０は、決定機能１５７により、被検体の体型と撮像対象の位置と対応表とを用いて、Ｂ１補正値を決定する。
【００５５】
なお、Ｂ１補正値の決定後、処理回路１５０は、制御機能１５１により、記憶回路１２５から第３撮像プロトコルを読み出してもよい。このとき、処理回路１５０は、制御機能１５１により、第３撮像プロトコルに、決定機能１５７により決定されたＢ１補正値を適用する。次いで、シーケンス制御回路１１０は、Ｂ１補正値を適用した第３撮像プロトコルとＦＯＶとに従って、傾斜磁場電源１０３および各種回路を制御し、撮像対象に対して撮像を行う。処理回路１５０は、画像生成機能１５３により、第３撮像プロトコルにより収集されたＭＲデータに基づいて、ＦＯＶにおける感度マップを生成する。
【００５６】
（ステップＳａ５）  
Ｂ１補正値の決定後、処理回路１５０は、制御機能１５１により、記憶回路１２５から読み出された第２撮像プロトコルに、決定機能１５７により決定されたＢ１補正値を適用する。シーケンス制御回路１１０は、Ｂ１補正値を適用した第２撮像プロトコルと操作者により設定されたＦＯＶとに従って、傾斜磁場電源１０３および各種回路を制御し、撮像対象に対して撮像を行う。処理回路１５０は、画像生成機能１５３により、Ｂ１補正値を適用した第２撮像プロトコルにより収集されたＭＲデータに基づいて、ＭＲ画像（以下、本撮像画像と呼ぶ）を生成する。処理回路１５０は、本撮像画像を、ディスプレイ１２３に出力する。ディスプレイ１２３は、本撮像画像を表示する。
【００５７】
なお、処理回路１５０は、画像生成機能１５３により、感度マップを用いて本撮像画像の輝度ムラを補正してもよい。このとき、処理回路１５０は、輝度ムラが補正された本撮像画像をディスプレイ１２３に出力する。ディスプレイ１２３は、輝度ムラが補正された本撮像画像を表示する。
【００５８】
（ステップＳａ６）  
ポジショニングの自由度が低い撮像対象の部位が入力されると、処理回路１５０は、通常のルーチン撮像を実行する。具体的には、処理回路１５０は、決定機能１５７により、入力された撮像対象の部位の名称を用いて、撮像部位毎に予め定められた一組のＢ１補正値を決定する。次いで、処理回路１５０は、制御機能１５１により、記憶回路１２５から読み出された第１乃至第３撮像プロトコルに、決定されたＢ１補正値を適用する。シーケンス制御回路１１０は、決定されたＢ１補正値を適用した第１撮像プロトコルに従って位置決め撮像を実行する。処理回路１５０は、画像生成機能１５３により、位置決め撮像によるＭＲデータに基づいて位置決め画像を生成する。ディスプレイ１２３に表示された位置決め画像において、本撮像におけるＦＯＶが入力される。次いで、シーケンス制御回路１１０は、決定されたＢ１補正値を適用した第３撮像プロトコルとＦＯＶとに従って、感度マップに関するＭＲデータを収集する。処理回路１５０は、画像生成機能１５３により感度マップを生成する。最後に、処理回路１５０は、制御機能１５１により、決定されたＢ１補正値を適用した第２撮像プロトコルとＦＯＶとに従って、本撮像を実行する。処理回路１５０は、画像生成機能１５３により、本撮像に関するＭＲデータに基づいて本撮像画像を生成し、感度マップを用いて本撮像画像の輝度ムラを補正する。輝度ムラが補正された本撮像画像は、ディスプレイ１２３に表示される。
【００５９】
以上に述べた構成によれば、以下に示す効果を得ることができる。  
本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００によれば、ボア１１１内においてポジショニングの自由度が高い部位が撮像対象として入力された場合、第１撮像プロトコル（位置決め撮像）により収集された画像を用いて、ボア１１１内における被検体Ｐの撮像対象の位置を特定し、撮像対象に送信される送信ＲＦ波の磁場の不均一性を補正するために、特定された位置に応じて送信ＲＦ波に関するＲＦパルスの位相および振幅のうち少なくとも一つの補正値（Ｂ１補正値）を決定し、決定された補正値を用いて被検体Ｐに対して第２撮像プロトコル（本撮像）を実行することができる。例えば、撮像対象が片膝（被検体において対称的な位置関係にある２つの部位のうちの一方の部位）である場合、本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００は、２つの膝の相対的な位置関係（２つの部位のうち非撮像対象の他方の部位と一方の部位との相対的な位置関係）（例えば、角度θ（一方の部位と他方の部位とを結ぶ直線と水平方向との間の角度）または距離ｄ（他方の部位の輪郭の下端を通る水平線から前記一方の部位までの距離））に対するＢ１補正値の対応表、または２つの膝の相対的な位置関係（角度θまたは距離ｄ）を入力値としてＢ１補正値を計算する所定の計算式を用いて、Ｂ１補正値を決定することができる。また、本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００は、位置決め画像におけるＦＯＶの情報、例えば磁場中心ＢＣに対する撮像対象の位置を用いて、撮像対象の位置に対するＢ１補正値の対応表、または撮像対象の位置の座標を入力値としてＢ１補正値を計算する所定の計算式を用いて、Ｂ１補正値を決定することができる。
【００６０】
以上のことから、本磁気共鳴イメージング装置１００によれば、ボア１１１内においてポジショニングの自由度が高い撮像対象であっても、Ｂ１の空間分布を得るためのプリスキャンを実行することなく、ボア１１１内の撮像対象の位置に応じて最適なＢ１補正値を決定することができる。これにより、本磁気共鳴イメージング装置１００によれば、撮像全体の撮像時間を延長することなく、Ｂ１の不均一性の補正を向上させたＢ１シミングを実行することができ、ＭＲ撮像に最適なＢ１分布を得ることができる。これらのことから、本実施形態の磁気共鳴イメージング装置１００によれば、検査のスループットを落とすことなく、ＭＲ撮像に最適なＢ１分布を得ることで、ＭＲ画像の輝度ムラを抑制し、画質の向上を図ることができる。
【００６１】
また、本実施形態による磁気共鳴イメージング装置１００によれば、位置決め画像における撮像対象の検出結果、すなわち位置決め画像における撮像対象の位置を、入力インターフェース回路１２１、ＧＵＩ等を介した操作者の修正指示により修正し、修正された撮像対象の位置に応じて、Ｂ１補正値を決定することができる。すなわち、本実施形態の磁気共鳴イメージング装置１００によれば、撮像対象の位置を微調整することができ、Ｂ１シミングに用いられるＢ１補正値の精度を向上させることができる。これにより、本磁気共鳴イメージング装置によれば、ＭＲ画像の輝度ムラをさらに抑制し、画質の更なる向上を図ることができる。
【００６２】
また、本実施形態による磁気共鳴イメージング装置１００によれば、被検体Ｐに関する患者情報をさらに用いて、対応表または計算式によりＢ１補正値を決定することができる。すなわち、本実施形態によれば、被検体Ｐの体型を加味してＢ１補正値を決定するため、Ｂ１シミングに用いられるＢ１補正値の精度を向上させることができる。これにより、本磁気共鳴イメージング装置によれば、ＭＲ画像の輝度ムラをさらに抑制し、画質の更なる向上を図ることができる。
【００６３】
（変形例）  
本実施形態との相違は、同一の被検体Ｐに対する過去の本撮像画像に基づいて、撮像対象の位置に対するＢ１補正値の対応表、または所定の計算式を調整することにある。
【００６４】
記憶回路１２５は、同一の被検体Ｐに対する過去の本撮像画像を記憶する。過去の本撮像画像には、この本撮像画像を収集する際に用いられたＢ１補正値が付帯情報として付帯させられているものとする。なお、記憶回路１２５は、過去の本撮像画像とともに過去の本撮像画像に関するＢ１補正値を記憶してもよい。また、過去の本撮像画像は、ネットワークを介してＰＡＣＳ等から読み出されてもよい。例えば、被検体Ｐの患者情報をＲＩＳから受信すると、処理回路１５０は、制御機能１５１により患者情報に基づいて被検体Ｐに対する過去の本撮像画像をＰＡＣＳ等から読み出し、記憶回路１２５に記憶させる。記憶回路１２５は、輝度ムラの程度を弁別するための複数の閾値を記憶する。なお、記憶回路１２５は、過去の本撮像画像において、輝度ムラの有無を判定する輝度ムラ判定閾値を記憶してもよい。記憶回路１２５は、輝度ムラの程度に応じたＢ１補正値の修正値を示す修正対応表を記憶する。なお、記憶回路１２５は、輝度ムラの程度に応じたＢ１補正値の修正値を計算する修正計算式を記憶してもよい。
【００６５】
処理回路１５０は、調整機能１５９により、第２撮像プロトコルによる過去の撮像結果に基づいて、撮像対象における送信ＲＦ波の磁場の不均一性にさらに補正するために、対応表または計算式を調整する。具体的には、処理回路１５０は、所定の画像処理により、過去の本撮像画像における撮像対象の輝度ムラを数値化する。所定の画像処理とは、例えば、過去の本撮像画像における隣接局所領域間での相互相関処理である。処理回路１５０は、数値化された輝度ムラと複数の閾値とを比較することにより、輝度ムラの程度を決定する。輝度ムラの程度とは、輝度ムラの大きさを示す指標に対応する。なお、輝度ムラの程度の決定は、上記手法に限定されず、各種数量化理論が用いられてもよい。処理回路１５０は、輝度ムラの程度と修正対応表とに基づいて、Ｂ１補正値に関する対応表または計算式を調整する。なお、処理回路１５０は、調整機能１５９により、数値化された輝度ムラを輝度ムラ判定閾値と比較することで輝度ムラの有無を判定してもよい。輝度ムラがあると判定された場合、処理回路１５０は、Ｂ１補正値を所定の値だけ増加させるために、Ｂ１補正値に関する対応表または計算式を調整する。
【００６６】
以上に述べた構成によれば、以下に示す効果を得ることができる。  
本変形例に係る磁気共鳴イメージング装置１００によれば、第２撮像プロトコルによる過去の撮像結果に基づいて、撮像対象における不均一性にさらに補正するために、補正値の決定に用いられる前記対応表または前記計算式を調整することができる。すなわち、本変形例によれば、同一の被検体Ｐに対する過去の本撮像画像における輝度ムラの程度に応じて、撮像対象の位置に対するＢ１補正値の対応表、または所定の計算式を調整することができる。これらのことから、本変形例によれば、同一の被検体Ｐの過去の本撮像画像における輝度ムラの程度を、対応表または計算式のＢ１補正値の調整にフィードバックさせることができる。以上のことから、本変形例の磁気共鳴イメージング装置１００によれば、被検体ごとに対応表または計算式を更新することができるため、Ｂ１の不均一性の補正をさらに向上させることができる。
【００６７】
（応用例）  
本応用例は、例えば、撮像対象が被検体Ｐの体幹部であって、天板１０４ａにおける被検体Ｐの載置面（例えば、水平線）に対して体幹部の冠状断面（例えば、アキシャル断面における体幹部の長軸方向）が傾いている場合に適用される。このような場合は、例えば、被検体Ｐと天板１０４ａとの間にパッド（パッド１０４ｂ、パッド１０３ｃ、パッド１０４ｄ等）が配置されることにより実現される。なお、撮像対象は、腹部に限定されない。
【００６８】
図１１は、本応用例において、位置決め画像としてのアキシャル画像ＡｐＡｘの一例を示す図である。図１１に示すように、アキシャル画像ＡｐＡｘにおける体幹部Ｔｕは、仰臥位における体幹部ＳＰに比べて、水平線ＨＬに対して角度θだけ傾いている。角度θは、水平線ＨＬと体幹部Ｔｕの冠状断面ＣＰとの間の角度である。
【００６９】
記憶回路１２５は、位置決め画像としてのアキシャル画像における撮像対象の水平線に対する角度θに対するＢ１補正値の対応表を記憶する。本応用例における対応表は、図１０における距離（ｄ）のカラムには、角度θの値が配列され、撮像対象ごとに予め記憶回路１２５に記憶される。すなわち、対応表は、撮像対象ごとおよび角度θ毎に、Ｂ１補正値（位相φ、振幅Ａ）の対応関係を示した表である。
【００７０】
以下、本応用例におけるＢ１シミング機能について説明する。  
入力インターフェース回路１２１を介して、撮像対象の部位として「腹部」が入力される。なお、撮像対象の部位の入力の代わりに、腹部に関する撮像プロトコルの選択指示が入力されてもよい。腹部に関する第１撮像プロトコルの実行前において、天板１０４ａにパッド１０４ｂが設けられる。体幹部Ｔｕとパッド１０４ｂとの間には、パッド１０４ｃが設けられる。また、左腕ＬＡとパッド１０４ｃとの間には、パッド１０４ｄが設けられる。なお、天板１０４ａと被検体Ｐとの間に設けられるパッドの挿入は、上記構成に限定されない。水平線ＨＬに対して体幹部Ｔｕの冠状断面ＣＰを傾けることは、例えば、天板１０４ａに載置された被検体Ｐにとって仰臥位、伏臥位、測位等の体位の維持が痛み等により困難であるときに有用である。
【００７１】
シーケンス制御回路１１０は、第１撮像プロトコルを実行する。第１撮像プロトコルの実行により、処理回路１５０は、図１１に示すような位置決め画像ＡｐＡｘを生成する。
【００７２】
処理回路１５０は、特定機能１５５により、図１１に示すアキシャル画像ＡｐＰｘにおいて、被検体Ｐの体幹部Ｔｕを特定する。例えば、処理回路１５０は、図１１に示すアキシャル画像ＡｐＡｘにおいて、エッジ検出処理などの画像処理機能により体幹部Ｔｕの輪郭を検出する。次いで、処理回路１５０は、図１１に示すアキシャル画像ＡｐＡｘにおいて、撮像対象の体幹部Ｔｕの輪郭と体幹部Ｔｕにおける解剖学的標識点とに基づいて、体幹部Ｔｕの冠状断面ＣＰを特定する。なお、処理回路１５０は、冠状断面ＣＰの代わりにアキシャル画像ＡｐＡｘにおける体幹部Ｔｕの輪郭の長軸方向を、体幹部Ｔｕの輪郭に基づいて特定してもよい。処理回路１５０は、冠状断面ＣＰまたは体幹部の長軸方向と、水平線ＨＬとの間の角度θを、相対的な位置関係として特定する。
【００７３】
撮像対象に関する角度θを特定後、処理回路１５０は、決定機能１５７により、記憶回路１２５から、撮像対象の部位に応じたＢ１補正値の対応表を読み出す。次いで、処理回路１５０は、特定機能１５５により特定された角度θと対応表とに基づいて、位相および振幅のうち少なくとも一方の補正値（Ｂ１補正値）を決定する。
【００７４】
なお、Ｂ１補正値の対応表の代わりに所定の計算式が記憶回路１２５に記憶されている場合、処理回路１５０は、決定機能１５７により所定の計算式を記憶回路１２５から読み出す。次いで、処理回路１５０は、読み出された計算式に角度（θ）を入力値として入力し、所定の計算式を計算することにより、Ｂ１補正値（位相と振幅、位相のみ、または振幅のみ）を決定する。
【００７５】
Ｂ１補正値の決定後、処理回路１５０は、制御機能１５１により、記憶回路１２５から読み出された第２撮像プロトコルに、決定機能１５７により決定されたＢ１補正値を適用する。シーケンス制御回路１１０は、Ｂ１補正値を適用した第２撮像プロトコルと操作者により設定されたＦＯＶとに従って、傾斜磁場電源１０３および各種回路を制御し、撮像対象である体幹部Ｔｕに対して撮像を行う。
【００７６】
また、他の応用例として、上述した実施形態の中で説明したＢ１シミング機能は、ソフトウェアであるプログラムに基づいて実行されることが可能である。Ｂ１シミング機能は、コンピュータに実行させることのできるプログラムとして、磁気ディスク（フレキシブルディスク、ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ±Ｒ、ＤＶＤ±ＲＷ等）、半導体メモリ、又はこれに類する記憶媒体に記録される。コンピュータ又は組み込みシステムが読み取り可能な記憶媒体であれば、その記憶形式は何れの形態であってもよい。このとき、コンピュータは、この記憶媒体からプログラムを読み込み、このプログラムに基づいてプログラムに記述されている指示をＣＰＵで実行させれば、上述したＢ１シミング機能を実現することができる。また、記憶媒体は、コンピュータあるいは組み込みシステムと独立した媒体に限らず、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やインターネット等により伝達されたプログラムをダウンロードして記憶又は一時記憶した記憶媒体も含まれる。また、記憶媒体は１つに限られず、複数の媒体から、Ｂ１シミング機能が実行される場合も、実施形態における記憶媒体に含まれ、媒体の構成は何れの構成であってもよい。
【００７７】
以上に述べた磁気共鳴イメージング装置１００によれば、ボア１１１内に配置された撮像対象に対して、適切にＢ１シミングを実行することができる。
【００７８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７９】
１００…磁気共鳴イメージング装置、１０１…静磁場磁石、１０２…傾斜磁場コイル、１０３…傾斜磁場電源、１０４…寝台、１０４ａ…天板、１０４ｂ〜１０４ｄ…パッド、１０５…寝台制御回路、１０６…送信ＲＦコイル、１０７…送信回路、１０８…受信ＲＦコイル、１０９…受信回路、１１０…シーケンス制御回路、１１１…ボア、１２０…計算機システム、１２１…入力インターフェース回路、１２３…ディスプレイ、１２５…記憶回路、１２７…バス、１５０…処理回路、１５１…制御機能、１５３…画像生成機能、１５５…特定機能、１５７…決定機能、１５９…調整機能。
【図１】
2018069052.tif 000003
【図２】
2018069052.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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