(57)【要約】【課題】光源部から回転多面鏡に向けて照射される複数の光ビームの波長が異なることに起因して被走査面上における光ビームの光径が互いに異なるのを安価な構成で防止する。【解決手段】第二光ビームＢｙはイエローに対応する光ビームであり、第一、第三及び第四光ビームＢｃ，Ｂｍ，Ｂｂｋは、四色のうちイエロー以外の三色に対応する光ビームであり、第一光ビームＢｙ及び第三光ビームＢｍの波長は同じであり、第三光学要素５４と第四光学要素５６との間には、第三光学要素５４を透過して第四光学要素５６に向かう第四光ビームＢｂｋの光径を、該第三光学要素５４にて反射されて第三被走査面に向かう第三光ビームＢｍの光径と同径になるように補正する走査レンズ５６が配置されているのに対し、第一光学要素５１と第二光学要素５２との間には、該第一光学要素５１を透過したイエローに対応する上記第二光ビームＢｙの光径を絞る走査レンズが配置されていない。【選択図】図３
2018036436.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転多面鏡と、該回転多面鏡の一方側において該回転多面鏡に向けて第一光ビーム及び該第一光ビームとは波長が異なる第二光ビームを照射すると共に他方側において第三光ビーム及び該第三光ビームとは波長が異なる第四光ビームを上記回転多面鏡に向けて照射する光源部と、上記回転多面鏡の一方側に設けられ、該回転多面鏡にて偏向走査された第一光ビームを第一被走査面に向けて反射する一方で第二光ビームを透過する第一光学要素と、該第一光学要素よりも径方向外側に設けられ、該第一光学要素を透過した第二光ビームを第二被走査面に向けて反射する第二光学要素と、上記回転多面鏡の他方側に設けられ、該回転多面鏡にて偏向走査された第三光ビームを第三被走査面に向けて反射する一方で第四光ビームを透過する第三光学要素と、該第三光学要素よりも径方向外側に設けられ、該第三光学要素を透過した第四光ビームを第四被走査面に向けて反射する第四光学要素とを備えた光走査装置であって、
上記第二光ビームは、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの四色のうちイエローに対応する光ビームであり、第一光ビーム、第三光ビーム及び第四光ビームは、該四色のうちイエロー以外の三色に対応する光ビームであり、
上記第一光ビーム及び第三光ビームの波長は同じであり、
上記第三光学要素と上記第四光学要素との間には、該第三光学要素を透過して該第四光学要素に向かう第四光ビームの光径を、該第三光学要素にて反射されて上記第三被走査面に向かう第三光ビームの光径と同径になるように補正する走査レンズが配置されているのに対し、
上記第一光学要素と第二光学要素との間には、該第一光学要素を透過したイエローに対応する上記第二光ビームの光径を補正する走査レンズが配置されていない、光走査装置。
【請求項２】
回転多面鏡と、該回転多面鏡の一方側において該回転多面鏡に向けて第一光ビーム及び該第一光ビームとは波長が異なる第二光ビームを照射すると共に他方側において第三光ビーム及び該第三光ビームとは波長が異なる第四光ビームを上記回転多面鏡に向けて照射する光源部と、上記回転多面鏡の一方側に設けられ、該回転多面鏡にて偏向走査された第一光ビームを第一被走査面に向けて反射する一方で第二光ビームを透過する第一光学要素と、該第一光学要素よりも径方向外側に設けられ、該第一光学要素を透過した第二光ビームを第二被走査面に向けて反射する第二光学要素と、上記回転多面鏡の他方側に設けられ、該回転多面鏡にて偏向走査された第三光ビームを第三被走査面に向けて反射する一方で第四光ビームを透過する第三光学要素と、該第三光学要素よりも径方向外側に設けられ、該第三光学要素を透過した第四光ビームを第四被走査面に向けて反射する第四光学要素とを備えた光走査装置であって、
上記第一光ビームは、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの四色のうちイエローに対応する光ビームであり、第二乃至第四光ビームは、該四色のうちイエロー以外の三色に対応する光ビームであり、
上記第二光ビーム及び第三光ビームの波長は同じであり、
上記第三光学要素と上記第四光学要素との間には、該第三光学要素を透過して該第四光学要素に向かう第四光ビームの光径を、該第三光学要素にて反射されて上記第三被走査面に向かう第三光ビームの光径と同径になるように補正する走査レンズが配置されているのに対し、
上記第一光学要素と第二光学要素との間には、該第一光学要素を透過したイエローに対応する上記第一光ビームの光径を補正する走査レンズが配置されていない、光走査装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の光走査装置において、
上記第一乃至第四光ビームの波長は、大きさが異なる２種類の波長のうちのいずれか一方に設定されている、光走査装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の光走査装置において、
上記第一光学要素及び上記第三光学要素は、ダイクロイックミラーである、光走査装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の光走査装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置及び該光走査装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、回転多面鏡の一方側において該回転多面鏡に向けて第一光ビームと第二光ビームとを照射し、他方側において該回転多面鏡に向けて第三光ビームと第四光ビームとを照射する光源部を備えた対向走査型の光走査装置は知られている。第一乃至第四光ビームは、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックのいずれかに対応している。第一乃至第四光ビームは、回転多面鏡にて偏向走査された後に各色に対応する像担持体の表面（被走査面）に導かれる。
【０００３】
この種の光走査装置では、回転多面鏡にて偏向走査される四つの光ビームの分離を容易化するために回転多面鏡を軸方向に複数段に配置する場合がある。しかし、この場合、回転多面鏡を配置するスペースが増加するとともにコスト増加を招くという問題がある。  
【０００４】
そこで、例えば特許文献１に示すように、回転多面鏡を一段で構成しつつ四つの光ビームを分離可能な光走査装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この光走査装置では、第一ビーム及び第二光ビームの波長は互いに異なっており、第三光ビーム及び第四光ビームの波長も互いに異なっている。回転多面鏡の一方側には、第一光ビームを第一被走査面に向けて反射する一方で第二光ビームを透過する第一光学要素が配置され、第一光学要素の径方向外側には第一光学要素を透過した第二光ビームを第二被走査面に向けて反射する第二光学要素が配置され、回転多面鏡の他方側には、第三光ビームを第三被走査面に向けて反射する一方で第四光ビームを透過する第三光学要素が配置され、第三光学要素の径方向外側には第三光学要素を透過した第四光ビームを第四被走査面に向けて反射する第四光学要素が配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−１４２４８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に示す光走査装置では、波長が異なる複数の光ビームを使用しているので、波長が異なる光ビーム同士では被走査面上における光ビームの光径が異なってしまい、印刷画像の画質低下を招くという問題がある。
【０００７】
この問題を回避するべく、第一光学要素及び第二光学要素間、並びに、第三光学要素及び第四光学要素間にそれぞれ、光ビームの光径を補正するための走査レンズを配置することが考えられる。しかしながらこの場合、光ビームの光径補正用の走査レンズをさらに二つ設ける必要があるので製品コストが増加するという問題がある。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、波長が異なる光ビームを使用した場合であっても被走査面上における各光ビームの光径を一定に維持することができる対向走査型の光走査装置を安価に提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一局面に係る光走査装置は、回転多面鏡と、該回転多面鏡の一方側において該回転多面鏡に向けて第一光ビーム及び該第一光ビームとは波長が異なる第二光ビームを照射すると共に他方側において第三光ビーム及び該第三光ビームとは波長が異なる第四光ビームを上記回転多面鏡に向けて照射する光源部と、上記回転多面鏡の一方側に設けられ、該回転多面鏡にて偏向走査された第一光ビームを第一被走査面に向けて反射する一方で第二光ビームを透過する第一光学要素と、該第一光学要素よりも径方向外側に設けられ、該第一光学要素を透過した第二光ビームを第二被走査面に向けて反射する第二光学要素と、上記回転多面鏡の他方側に設けられ、該回転多面鏡にて偏向走査された第三光ビームを第三被走査面に向けて反射する一方で第四光ビームを透過する第三光学要素と、該第三光学要素よりも径方向外側に設けられ、該第三光学要素を透過した第四光ビームを第四被走査面に向けて反射する第四光学要素とを備えている。
【００１０】
そして、上記第二光ビームは、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの四色のうちイエローに対応する光ビームであり、第一光ビーム、第三光ビーム及び第四光ビームは、該四色のうちイエロー以外の三色に対応する光ビームであり、上記第一光ビーム及び第三光ビームの波長は同じであり、上記第三光学要素と上記第四光学要素との間には、該第三光学要素を透過して該第四光学要素に向かう第四光ビームの光径を、該第三光学要素にて反射されて上記第三被走査面に向かう第三光ビームの光径と同径になるように補正する走査レンズが配置されているのに対し、上記第一光学要素と第二光学要素との間には、該第一光学要素を透過したイエローに対応する上記第二光ビームの光径を補正する走査レンズが配置されていない。
【００１１】
本発明の他の局面に係る光走査装置は、回転多面鏡と、該回転多面鏡の一方側において該回転多面鏡に向けて第一光ビーム及び該第一光ビームとは波長が異なる第二光ビームを照射すると共に他方側において第三光ビーム及び該第三光ビームとは波長が異なる第四光ビームを上記回転多面鏡に向けて照射する光源部と、上記回転多面鏡の一方側に設けられ、該回転多面鏡にて偏向走査された第一光ビームを第一被走査面に向けて反射する一方で第二光ビームを透過する第一光学要素と、該第一光学要素よりも径方向外側に設けられ、該第一光学要素を透過した第二光ビームを第二被走査面に向けて反射する第二光学要素と、上記回転多面鏡の他方側に設けられ、該回転多面鏡にて偏向走査された第三光ビームを第三被走査面に向けて反射する一方で第四光ビームを透過する第三光学要素と、該第三光学要素よりも径方向外側に設けられ、該第三光学要素を透過した第四光ビームを第四被走査面に向けて反射する第四光学要素とを備えている。
【００１２】
そして、上記第一光ビームは、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの四色のうちイエローに対応する光ビームであり、第二乃至第四光ビームは、該四色のうちイエロー以外の三色に対応する光ビームであり、上記第二光ビーム及び第三光ビームの波長は同じであり、上記第三光学要素と上記第四光学要素との間には、該第三光学要素を透過して該第四光学要素に向かう第四光ビームの光径を、該第三光学要素にて反射されて上記第三被走査面に向かう第三光ビームの光径と同径になるように補正する走査レンズが配置されているのに対し、上記第一光学要素と第二光学要素との間には、該第一光学要素を透過したイエローに対応する上記第一光ビームの光径を補正する走査レンズが配置されていない。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、波長が異なる光ビームを使用した場合であっても被走査面上における各光ビームの光径を一定に維持することができる光走査装置が安価に提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、実施形態における光走査装置を備えた画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】図２は、光走査装置を示す概略の平面図である。
【図３】図３は、図２のIII方向矢視図である。
【図４】図４は、実施形態２を示す図３相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１６】
《実施形態１》
図１は、実施形態１における画像形成装置１の概略構成図を示す。この画像形成装置１は、タンデム方式のカラープリンターであって、箱形のケーシング２内に画像形成部３を備えている。この画像形成部３は、ネットワーク接続等がされたコンピューター等の外部機器から伝送されてくる画像データに基づき画像を記録紙Ｐに転写形成する。尚、以下の説明において、前側、後側は、画像形成装置１の前側、後側（図１の紙面垂直方向の手前側、奥側）を意味し、左側、右側は、画像形成装置１を前側から見たときの左側、右側を意味する。
【００１７】
画像形成部３の下方には、光ビーム（レーザー光）を照射する対向走査型の光走査装置４が配置され、画像形成部３の上方には、中間転写ベルト５が配置されている。光走査装置４の下方には、記録紙Ｐを貯留する用紙貯留部６が配置され、用紙貯留部６の右側には、手差し給紙部７が配置されている。中間転写ベルト５の側方上部には、記録紙Ｐに転写形成された画像に定着処理を施す定着部８が配置されている。符号９は、ケーシング２上部に配置され、定着部８で定着処理が施された記録紙Ｐを排出する用紙排出部である。
【００１８】
画像形成部３は、中間転写ベルト５に沿って一列に配置された四つの画像形成ユニット１０Ｂｋ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｙを備えている。これら画像形成ユニット１０Ｂｋ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｙはそれぞれ、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローのトナー画像を形成する。具体的には、各画像形成ユニット１０Ｂｋ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｙはそれぞれ、感光体ドラム１１Ｂｋ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙを有している。各感光体ドラム１１Ｂｋ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙの直下には、帯電器１２が配置され、各感光体ドラム１１Ｂｋ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙの一側方には、現像装置１３が配置され、各感光体ドラム１１Ｂｋ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙの直上には、１次転写ローラー１４が配置され、各感光体ドラム１１Ｂｋ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙの左側には、その周面をクリーニングするクリーニング部１５が配置されている。
【００１９】
そして、各感光体ドラム１１Ｂｋ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙは、帯電器１２によって周面が一様に帯電され、当該帯電後の感光体ドラム１１Ｂｋ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙの周面に対して、上記コンピューター等から入力された画像データに基づく各色成分に対応したレーザー光が光走査装置４から照射され、各感光体ドラム１１Ｂｋ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙの周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１３から現像剤が供給されて、各感光体ドラム１１Ｂｋ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙの周面にブラック、マゼンタ、シアン、又はイエローのトナー画像が形成される。これらのトナー画像は、１次転写ローラー１４に印加された転写バイアスにより中間転写ベルト５の下面に重ねて転写される。
【００２０】
符号１６は、定着部８の下方に中間転写ベルト５と当接した状態で配置された二次転写ローラーであり、用紙貯留部６又は手差し給紙部７から用紙搬送路１７を搬送される記録紙Ｐを二次次転写ローラー１６と中間転写ベルト５とで挟持し、二次次転写ローラー１６に印加された転写バイアスにより中間転写ベルト５上のトナー画像を記録紙Ｐに転写するようになっている。
【００２１】
定着部８は、加熱ローラー１８と加圧ローラー１９とを備え、これら加熱ローラー１８と加圧ローラー１９とにより記録紙Ｐを挟持して加熱及び加圧し、記録紙Ｐに転写されたトナー画像を記録紙Ｐに定着させる。定着処理後の記録紙Ｐは、用紙排出部９に排出される。符号２０は、両面印刷時に定着部８から排出された記録紙Ｐを反転させるための反転搬送路である。
【００２２】
次に上記光走査装置４の詳細について説明する。図２は光走査装置４の内部構造を示す平面図であり、図３は図２のIII方向矢視図である。光走査装置４は、内部にポリゴンミラー（回転多面鏡）４１を収容するハウジング４２を有している。ハウジング４２は上側に開放しており、ハウジング４２の上側は不図示の蓋部材により閉塞されている。
【００２３】
ポリゴンミラー４１はハウジング４２の底壁部の中央部にてポリゴンモーター４３により支持されている。ポリゴンミラー４１は、側面に５つの反射面を有する正五角柱状に形成されている。ポリゴンミラー４１は、ポリゴンモーター４３の駆動軸の先端部に固定されている。そして、ポリゴンミラー４１は、ポリゴンモーター４３により所定の速度で回転駆動されることで、光源部４５から出射される光ビームを反射して偏向走査させる。
【００２４】
光源部４５は、ブラック、マゼンタ、シアン及びイエローの四色に対応する四つのレーザー光源４５Ｂｋ，４５Ｍ，４５Ｃ，４５Ｙを有している。各レーザー光源４５Ｂｋ，４５Ｍ，４５Ｃ，４５Ｙは、ハウジング４２の側壁部に固定されている。
【００２５】
四つのレーザー光源４５Ｂｋ，４５Ｍ，４５Ｃ，４５Ｙのうちイエロー及びシアンに対応するレーザー光源４５Ｙ，４５Ｃは、ポリゴンミラー４１の回転軸心方向から見て、該軸心を通り且つ主走査方向に延びる直線の左側（一方側）に配置され、ブラック及びマゼンタに対応するレーザー光源４５Ｍ，４５Ｂｋは当該直線の右側（他方側）に配置されている。
【００２６】
ここで、シアン及びマゼンタに対応する光源４５Ｃ，４５Ｍから出射されるレーザービームＢｃ，Ｂｍの波長は６７０ｎｍであり、イエロー及びブラックに対応するレーザー光源４５Ｙ，４５Ｂｋから出射されるレーザービームＢｙ，Ｂｂｋの波長は７８０ｎｍである。各レーザー光源４５Ｂｋ，４５Ｍ，４５Ｃ，４５Ｙとポリゴンミラー４１との間にはコリメータレンズ４６，アパーチャ４７及びシリンドリカルレンズ４８が光路方向に順に配置されている。
【００２７】
ハウジング４２の底壁部におけるポリゴンミラー４１の左右両側には、ポリゴンミラー４１にて反射された各光ビームＢｂｋ，Ｂｍ，Ｂｃ，Ｂｙを各感光体ドラム１１Ｂｋ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙの表面に結像させる走査光学系ＳＬ，ＳＲが設けられている。
【００２８】
左側走査光学系ＳＬは、ポリゴンミラー４１にて偏向走査されたシアン及びイエローに対応する光ビームＢｍ，Ｂｙが通過する光学系である。
【００２９】
具体的には、左側走査光学系ＳＬは、走査レンズ５０とダイクロイックミラー（第一光学要素）５１と折返しミラー５２（第二光学要素）とを有している。
【００３０】
走査レンズ５０は、ポリゴンミラー４１の左側にて主走査方向に延びる長尺状のｆθレンズである。走査レンズ５０は、ポリゴンミラー４１にて偏向走査されたシアン及びイエローに対応する光ビームＢｃ，Ｂｙを等角度運動から等速度運動に変換する。
【００３１】
ダイクロイックミラー５１は、ポリゴンミラー４１の軸心方向から見て、走査レンズ５０に対して径方向外側に間隔を空けて配置されている。ダイクロイックミラー５１は、走査レンズ５０を通過したシアン及びイエローに対応する光ビームＢｃ，Ｂｙのうちシアンに対応する光ビーム（第一光ビーム）Ｂｃを反射して感光体ドラム１１Ｃの表面（第一被走査面）に導く一方、該光ビームＢｃよりも波長が長いイエローに対応する光ビーム（第二光ビーム）Ｂｙを透過する。そうして、シアンに対応する光ビームＢｃが第一光ビームに相当し、イエローに対応する光ビームＢｙが第二光ビームに相当する。
【００３２】
折返しミラー５２は、主査走査方向に延びる矩形板状の反射ミラーであって、ポリゴンミラー４１の軸方向から見て、ダイクロイックミラー５１の径方向外側に間隔を空けて配置されている。折返しミラー５２は、ダイクロイックミラー５１を透過したイエローに対応する光ビームＢｙを反射して感光体ドラム１１Ｙの表面（第二被走査面）に導く。
【００３３】
右側走査光学系ＳＲは、ポリゴンミラー４１にて偏向走査されたマゼンタ及びブラックに対応する光ビームＢｍ，Ｂｂｋが通過する光学系である。右側走査光学系ＳＲの基本的構成は、左側走査光学系ＳＬと同様であるが走査レンズ５３，５６を二つ有する点で左側走査光学系ＳＬとは異なる。
【００３４】
具体的には、右側走査光学系ＳＲは、二つの走査レンズ５３、５６と、ダイクロイックミラー（第三光学要素）５４と折返しミラー５５（第四光学要素）とを有している。
【００３５】
走査レンズ５３は、ポリゴンミラー４１の右側にて主走査方向に延びる長尺状のｆθレンズである。走査レンズ５３は、ポリゴンミラー４１にて偏向走査されたマゼンタ及びブラックに対応する光ビームＢｍ，Ｂｂｋを等角度運動から等速度運動に変換する。
【００３６】
ダイクロイックミラー５４は、ポリゴンミラー４１の軸心方向から見て、走査レンズ５３に対して径方向外側に間隔を空けて配置されている。ダイクロイックミラー５４は、走査レンズ５３を通過したマゼンタ及びブラックに対応する光ビームＢｍ，Ｂｂｋのちマゼンタに対応する光ビームＢｍを反射して感光体ドラム１１Ｍの表面（第三被走査面）に導く一方、該光ビームＢｍよりも波長が高いブラックに対応する光ビームＢｂｋを透過する。そうして、マゼンタに対応する光ビームＢｍが第三光ビームに相当し、ブラックに対応する光ビームが第四光ビームに相当する。
【００３７】
折返しミラー５５は、主査走査方向に延びる矩形板状の反射ミラーであって、ポリゴンミラー４１の軸方向から見て、ダイクロイックミラー５４の径方向外側に間隔を空けて配置されている。折返しミラー５５は、ダイクロイックミラー５４を透過したブラックに対応する光ビームＢｂｋを反射して感光体ドラム１１Ｂｋの表面（第四被走査面）に導く。
【００３８】
走査レンズ５６は、ダイクロイックミラー５４と折返しミラー５５との間にて主走査方向に延びる長尺状のｆθレンズである。本実施形態の走査レンズ５６は主走査方向及び副走査方向の両方向にパワー（屈折力）を有している。そして、走査レンズ５６は、ダイクロイックミラー５４を透過したブラックに対応する光ビームＢｂｋの光径を、該ダイクロイックミラー５４にて反射されて感光体ドラム１１Ｍに向かう光ビームＢｍの光径と同径になるように補正する。ここで同径とは、光径が完全に一致する場合のみでなく、光径差が例えば１０μｍ以内に収まるような場合も含む。
【００３９】
本実施形態の光走査装置４では、シアンに対応する光ビームＢｃとマゼンタに対応する及び光ビームＢｍの波長は同じ（６７０ｎｍ）であるため、各感光体ドラム１１Ｃ，１１Ｍの表面における両光ビームＢｃ，Ｂｍの光径は同じになる。ブラックに対応する光ビーム（第四光ビーム）Ｂｂｋは、該両光ビームＢｃ，Ｂｍとは波長が異なっているが、走査レンズ５６を通過する際に光径が補正されるので、感光体ドラム１１Ｂｋの表面における当該光ビームＢ４の光径は、シアン及びマゼンタに対応する光ビームＢｃ，Ｂｍの光径と等しくなる。一方、イエローに対応する光ビームＢｙは、シアン及びマゼンタに対応する光ビームＢｃ，Ｂｍと波長が異なっていて、しかもその光路上に光径補正用の走査レンズが設けられていないので、感光体ドラム１１Ｙの表面における当該光ビームＢｙの光径は、他の三色に対応する光ビームＢｃ、Ｂｍ及びＢｂｋの光径とは異なってしまう。このため、印刷画像中のイエローのラインと他の三色（マゼンタ、ブラック、シアン）のラインとで太さが異なってしまい、画像不良が生じる虞がある。
しかし、イエローは他の三色に比べて肉眼で見たときに目立ち難いのでユーザーが印刷画像中の画像不良に気付く可能性は低い。本実施形態では、イエローが肉眼では目立ちにくいことに着目して、イエローに対応する光ビームＢｙについては、ダイクロイックミラー５１と折返しミラー５２との間に光径補正用の走査レンズを設けないようにしたことで、光径補正用の走査レンズの数を極力増やさずに、光ビームの波長が異なることに起因する印刷画像中の画像劣化をユーザーが視認できない程度に抑制することができる。よって、光走査装置４のコスト増加を抑制しつつ、ユーザーの目から見た印刷画像の画質を向上させることができる。
【００４０】
また、本実施形態では、６７０nｍと７８０nｍとの二種類の波長の光ビームを使用するようにしている。したがって、左側及び右側走査光学系ＳL,ＳＲに設けられた波長分離機能を有するダイクロイックミラー５１，５４の規格を同じにすることができる。よって、異なる規格のダイクロイックミラー５１，５４を使用する場合に比べて製品コストを低減することができる。
【００４１】
《実施形態２》
図４は実施形態２を示す図３相当図である。本実施形態は、左側走査光学系ＳＬに含まれるダイクロイックミラー５１の波長分離仕様が上記実施形態１とは異なっており、これに伴い、イエロー及びシアンに対応する感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｃの配置が左右逆になっている。尚、右側走査光学系ＳＲの構成は上記実施形態１と同様であるため、以下ではその詳細な説明を省略する。
【００４２】
左側走査光学系ＳＬのダイクロイックミラー５１は、上記実施形態１とは異なり、イエローに対応する光ビームＢｙを感光体ドラム１１Ｙに向けて反射する一方、該光ビームＢｙよりも波長が短いシアンに対応する光ビームＢｃを透過するように構成されている。ダイクロイックミラー５１を透過したシアンに対応する光ビームＢｃは折返しミラー５２により反射されて感光体ドラム１１Ｃの表面に導かれる。そして、本実施形態ではイエローに対する光ビームＢｙが第一光ビームに相当し、シアンに対応する光ビームＢｃが第二光ビームに相当する。尚、右側走査光学系ＳＲの構成は上記実施形態１と同様であり、マゼンタに対応する光ビームＢｍが第三光ビームに相当し、ブラックに対応する光ビームＢｂｋが第四光ビームに相当する。
【００４３】
本実施形態の光走査装置４によれば、イエローに対応する光ビームＢｙの光径が、他の三色に対応する光ビームＢｃ、Ｂｍ及びＢｂｋの光径とは異なることとなる。上述したようにイエローは、他の三色に比べて肉眼で見たときに目立ち難いのでユーザーが印刷画像中の画像不良に気付く可能性は低い。したがって、上記実施形態１と同様に、光径補正用の走査レンズの数を極力増やすことなく、光ビームの波長が異なることに起因する印刷画像中の画像劣化をユーザーが視認できない程度に抑制することができる。よって、光走査装置４のコスト増加を抑制しつつユーザーに目から見た印刷画像の画像品質を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
以上説明したように、本発明は、光走査装置及び該光走査装置を備えた画像形成装置について有用である。
【符号の説明】
【００４５】
Ｂｃ      光ビーム
Ｂｙ      光ビーム
Ｂｍ      光ビーム
Ｂｂｋ      光ビーム
１        画像形成装置
４        光走査装置
４１      ポリゴンミラー（回転多面鏡）
４３      ポリゴンモーター
４５Ｂｋ  レーザー光源
４５Ｃ    レーザー光源
４５Ｍ    レーザー光源
４５Ｙ    レーザー光源
５１      ダイクロイックミラー（第一光学要素）
５２      折返しミラー（第二光学要素）
５４      ダイクロイックミラー（第三光学要素）
５５      折返しミラー（第四光学要素）
５６      走査レンズ
【図１】
2018036436.tif 000003
【図２】
2018036436.tif 000004
【図３】
2018036436.tif 000005
【図４】
2018036436.tif 000006