(57)【要約】【課題】洗剤蓋の清掃性に優れ、周りの寸法バラツキによる開閉不具合が起こり難いドラム式洗濯機を提供する。【解決手段】洗剤投入部１０は、洗剤が投入される洗剤投入ケースと洗剤投入ケースを開閉する洗剤蓋３０とを備え、洗剤蓋３０は、当該洗剤蓋３０を押圧操作することでロック状態とし、次に当該洗剤蓋を押圧操作することで前記ロック状態を解除するラッチ組立体６０を備える。ラッチ組立体６０は、洗剤蓋３０の軸部４５ｃ，５１ｅと逆側の洗剤蓋３０の先端側に設けられている。【選択図】図４
2018042704.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に弾性支持される外槽と、
前記外槽内に回転自在に支持される回転ドラムと、
前記筐体の上部に洗剤を投入する洗剤投入部と、を備え、
前記洗剤投入部は、洗剤が投入される洗剤投入ケースと、前記洗剤投入ケースを開閉する洗剤蓋と、を備え、
前記洗剤蓋は、当該洗剤蓋を押圧操作することでロック状態とし、次に当該洗剤蓋を押圧操作することで前記ロック状態を解除するロック・ロック解除機構を備えることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
前記洗剤蓋を前記洗剤投入ケースに軸支する軸部を備え、
前記洗剤蓋は、前記軸部とは逆側に前記ロック・ロック解除機構を備えることを特徴とする請求項１に記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
前記洗剤投入ケースの縁部と前記洗剤蓋とを密閉するパッキンを有し、
前記ロック・ロック解除機構は、前記パッキンの外側に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
前記パッキンは、蛇腹形状であることを特徴とする請求項３に記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
前記パッキンには、貫通孔が形成されていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載のドラム式洗濯機。
【請求項６】
前記洗剤蓋の表面は、凹凸が無く且つ前記筐体の上面パネルの表面と連続した面となるように構成されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、洗剤蓋が筐体上面側に設けられたドラム式洗濯機が記載されている。このドラム式洗濯機は、洗剤蓋の先端側（手前側）に設けられた開閉ロックノブのロックを解除することで、洗剤蓋を上方に引き上げて開く機構を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−４８６９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のドラム式洗濯機では、洗剤蓋に開閉ロックノブが設けられているため、洗剤蓋の天面に部品の分割線が入る。そのため、分割部分の隙間に埃が入る虞がある。また、開閉ロックノブを受け、洗剤蓋を固定する筐体にも外観上の凹凸が必要となり、清掃性に難がある。さらに、洗剤蓋全体の寸法バラツキにより、開閉ロックノブが筐体側に係合できず、固定できなくなってしまう虞もある。
【０００５】
本発明は、洗剤蓋の清掃性に優れ、周りの寸法バラツキによる開閉不具合が起こり難いドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、筐体と、前記筐体内に弾性支持される外槽と、前記外槽内に回転自在に支持される回転ドラムと、前記筐体の上部に洗剤を投入する洗剤投入部と、を備え、前記洗剤投入部は、洗剤が投入される洗剤投入ケースと、前記洗剤投入ケースを開閉する洗剤蓋と、を備え、前記洗剤蓋は、当該洗剤蓋を押圧操作することでロック状態とし、次に当該洗剤蓋を押圧操作することで前記ロック状態を解除するロック・ロック解除機構を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、洗剤蓋の清掃性に優れ、周りの寸法バラツキによる開閉不具合が起こり難いドラム式洗濯機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態のドラム式洗濯機を示す外観斜視図である。
【図２】本実施形態のドラム式洗濯機を示す縦断面図である。
【図３】洗剤投入ケースを示す斜視図である。
【図４】洗剤蓋を示す分解斜視図である。
【図５】洗剤蓋カバーの裏面を示す斜視図である。
【図６】洗剤蓋に設けられるパッキンを示し、（ａ）は前方上側から見たとき、（ｂ）は後方下側から見たときである。
【図７】洗剤蓋を閉じたときの縦断面図である。
【図８】洗剤蓋のヒンジ組立体を示す分解斜視図である。
【図９】洗剤蓋の右側面図である。
【図１０】洗剤蓋のヒンジおよびその周辺を示す断面図である。
【図１１】洗剤蓋の左側面図である。
【図１２】ラッチ組立体を示す分解斜視図である。
【図１３】ラッチ組立体を示し、（ａ）は回転ディスクの上面図、（ｂ）回転ディスクの側面図、（ｃ）は回転ディスクの下面図、（ｄ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図、（ｅ）は上部ロッドと下部ロッドとを組み付けた状態の側面図である。
【図１４】回転ディスクの一部切欠斜視図である。
【図１５】ラッチ組立体が取り付けられる洗剤蓋ベースを示す平面図である。
【図１６】ラッチ組立体を取り付けた洗剤蓋を裏側からみたときの斜視図である。
【図１７】ラッチ組立体のロック状態からロック解除に至る動作説明図を示し、（ａ）はロック状態、（ｂ）はロック解除途中の状態、（ｃ）はロック解除状態である。
【図１８】ラッチ組立体のロック解除からロック状態に至る動作説明図を示し、（ａ）はロック解除状態、（ｂ）はロック途中の状態、（ｃ）はロック状態である。
【図１９】洗剤蓋が閉じているときの外観斜視図である。
【図２０】洗剤蓋が閉じているときのヒンジ組立体の状態を示す平面図である。
【図２１】洗剤蓋が押されているときの外観斜視図である。
【図２２】洗剤蓋が押されているときのヒンジ組立体の状態を示す平面図である。
【図２３】洗剤蓋が全開しているときの外観斜視図である。
【図２４】洗剤蓋が全開しているときのヒンジ組立体の状態を示す平面図である。
【図２５】ヒンジ組立体のダンパ機構を示し、（ａ）は洗剤蓋が全閉状態、（ｂ）は洗剤蓋が開途中状態、（ｃ）は洗剤蓋が全開状態である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態（以下「実施形態」という）について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本実施形態のドラム式洗濯機を示す外観斜視図である。
図１に示すように、ドラム式洗濯機１は、筐体２の前面に洗濯物を出し入れする際に開閉されるドア３を備えている。筐体２は、合成樹脂製のベースＢに、前面パネル４、右側面パネル５、左側面パネル（不図示）、背面パネル６（図２参照）、上面パネル（トップパネル）７と、を備えて構成されている。
【００１１】
前面パネル４は、ドア３が設けられるアッパーパネル８と、アッパーパネル８より小さいアンダーパネル９とで構成されている。上面パネル７には、左手前側に洗剤投入部１０が設けられ、洗剤投入部１０の右側に操作パネル１１が設けられている。
【００１２】
図２は、本実施形態のドラム式洗濯機を示す縦断面図である。
図２に示すように、ドラム式洗濯機１は、筐体２内にダンパ１２を介して弾性支持される外槽１３と、外槽１３内に回転自在に支持される回転ドラム１４と、を備えている。
【００１３】
外槽１３は、円筒形状を呈し、回転ドラム１４を同軸上に内包し、前面が開口している。また、外槽１３の前面の開口部には、ゴム製のベローズ１５が設けられ、ドア３を閉じることで外槽１３を外部に対して水封するようになっている。
【００１４】
回転ドラム１４は、回転可能に支持された円筒状の洗濯兼脱水槽であり、その外周壁に通水および通風のための多数の貫通孔（不図示）を有し、前側端面には、洗濯物を出し入れするための開口部１４ａが設けられている。開口部１４ａの外周側には、回転ドラム１４と一体に回転する流体バランサ１４ｂが設けられている。また、回転ドラム１４の内周壁には、洗濯運転や乾燥運転に際して洗濯物を持ち上げるリフタ１４ｃが設けられている。なお、回転ドラム１４の回転中心軸は、略水平又は開口部１４ａ側が高くなるように傾斜している。
【００１５】
また、ドラム式洗濯機１は、乾燥運転をする際に機能する送風ユニット１６を備えている。この送風ユニット１６は、送風機１６ａ、ヒータ１６ｂを備えて構成され、筺体２内に設けられた補強材（不図示）に固定されている。送風機１６ａは、駆動用のモータ（不図示）、ファン羽根車（不図示）、ファンケース１６ｃで構成されている。ファンケース１６ｃにはヒータ１６ｂが内蔵されており、ファン羽根車から送られる空気を加熱する。ヒータ１６ｂは、ＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）ヒータなどで構成されている。
【００１６】
また、送風ユニット１６の下流側は、温風ダクト１７を介して回転ドラム１４内と連通している。また、送風ユニット１６の上流側は、背面パネル６と外槽１３との間に設けられた乾燥ダクト１８を介して外槽１３の背面底部と接続されている。なお、温風ダクト１７，１８は、途中に蛇腹状の配管１７ａ，１８ａを備えており、外槽１３の振動を吸収するように構成されている。
【００１７】
例えば、乾燥行程において、回転ドラム１４を正逆方向に回転させながら、送風ユニット１６を運転することで、外槽１３内の空気を乾燥ダクト１８内に吸い出し、この乾燥ダクト１８内を通過するときに公知の水冷除湿機構（不図示）によって冷却除湿する。そして、除湿された空気は、ヒータ１６ｂによって加熱され、温風ダクト１７を介して回転ドラム１４内の洗濯物に向けて吹き付けられる。なお、乾燥手段としては、ヒータ１６ｂと水冷除湿機構（不図示）を組み合わせた構成に限定されず、ヒートポンプを用いてもよい。
【００１８】
図３は、洗剤投入ケースを示す斜視図である。なお、図３は、洗剤蓋３０を取り外した状態を示している。
図３に示すように、洗剤投入ケース（洗剤ボックス）２０は、洗剤類が投入される容器であり、例えば、粉末洗剤が投入される粉末洗剤投入室と、液体洗剤が投入される液体洗剤投入室と、柔軟剤が投入される柔軟剤投入室と、に区画されている。なお、図３では、粉末洗剤投入室と液体洗剤投入室と柔軟剤投入室の各投入室の図示を省略している。
【００１９】
また、洗剤投入ケース２０は、筐体２の上面パネル７の表面よりも一段低く形成された縁部２１を有している。この縁部２１は、図示しない各投入室を構成する凹部２２の開口の周囲を囲むように形成されている。また、縁部２１は、全体が同一平面上に位置し、凹部２２の奥側（後方）において左右方向に延在する平面部２１ａと、凹部２２の手前側（前方）において左右方向に延在する平面部２１ｂと、凹部２２の左右において前後方向に延在する平面部２１ｃ，２１ｄと、を有している。また、縁部２１は、図示右手前側の角部に、平面視略三角形状の平面部２１ｅを有している。
【００２０】
また、縁部２１の奥側（後側）の左右両端には、洗剤蓋３０を軸支する軸受け２３，２４が設けられている。軸受け２３は、縁部２１の平面部２１ａの右端に形成され、軸受け２４は、縁部２１の平面部２１ａの左端に形成されている。
【００２１】
また、洗剤投入ケース２０には、平面部２１ｄに対して上方に起立する側壁２１ｆに、後記する回転ディスク６１（図１２参照）が進退自在に挿入されるロック孔２５が形成されている。このロック孔２５は、前後方向に細長く形成され、平面部２１ｅの図示右側方に位置している。
【００２２】
なお、ドラム式洗濯機１は、洗剤投入部１０の後方の上面パネル７内に、洗剤投入ケース２０に給水する給水ユニット（不図示）が設けられている。
【００２３】
図４は、洗剤蓋を示す分解斜視図である。
洗剤蓋３０は、洗剤蓋カバー３１、洗剤蓋ベース３２、洗剤蓋下３３、パッキン３４、ヒンジ組立体４０、ヒンジ５０、ラッチ組立体６０を備えて構成されている。
【００２４】
洗剤蓋カバー３１は、合成樹脂材料で形成され、洗剤投入ケース２０の開口２０ａ（図３参照）の全体を閉じることができる形状を有し、表面に凹凸の無い平坦でなだらかな形状を有している。また、洗剤蓋カバー３１は、この洗剤蓋カバー３１を全閉したときに、洗剤蓋カバー３１の表面３１ａが、筐体２の上面パネル７（図２参照）および操作パネル１１（図２参照）と面一となるように構成されている。すなわち、洗剤蓋カバー３１の表面３１ａには洗剤蓋カバー３１を分割する形状が形成されていない。
【００２５】
洗剤蓋ベース３２は、洗剤蓋カバー３１が取り付けられるとともに、パッキン３４を介して洗剤蓋下（洗剤下部ケース）３３が取り付けられるものである。また、洗剤蓋ベース３２は、合成樹脂で略四角枠形状を呈し、底面に略四角形状の開口部（貫通する孔）３２ａが形成されている。この開口部３２ａの周縁には、周方向に沿って延在する縁部３２ｂが形成されている。この縁部３２ｂは、内側に向かって突出する鍔形状であり、開口部３２ａの周囲全体に渡って形成されている。
【００２６】
また、洗剤蓋ベース３２は、縁部３２ｂの外周から上方に延びる周壁３２ｃ，３２ｄ，３２ｅ，３２ｆを有している。周壁３２ｃは、開口部３２ａの後方において左右方向（幅方向）に延び、周壁３２ｄは、開口部３２ａの前方において左右方向（幅方向）に延びている。また、周壁３２ｅは、開口部３２ａの左側方において略前後方向に延び、周壁３２ｆは、開口部３２ａの右側方において前後方向に延びている。
【００２７】
周壁３２ｃの内壁面の上部には、周方向に間隔を空けて突起部３２ｃ１，３２ｃ１，３２ｃ１，３２ｃ１が形成されている。周壁３２ｄの内壁面の上部には、周方向に間隔を空けて突起部３２ｄ１，３２ｄ１，３２ｄ１（図２０参照）が形成されている。周壁３２ｅの内壁面の上部には、突起部３２ｅ１が形成されている。周壁３２ｆの内壁面の上部には、周方向に間隔を空けて突起部３２ｆ１，３２ｆ１（図２０参照）が形成されている。
【００２８】
また、洗剤蓋ベース３２は、周壁３２ｃの後方（奥側）に、ヒンジ組立体４０およびヒンジ５０を収容するヒンジ収容部３２ｇが樹脂で一体に成形されている。
【００２９】
ヒンジ収容部３２ｇは、周壁３２ｃと、この周壁３２ｃから後方に所定間隔を空けて周壁３２ｃと平行に配置された側壁３２ｈと、周壁３２ｃと側壁３２ｈの下端同士をつなぐ底壁３２ｉ（図７参照）とを有している。
【００３０】
また、ヒンジ収容部３２ｇは、側壁３２ｈと周壁３２ｃの長手方向（左右方向）の一端同士をつなぐ端壁３２ｊと、側壁３２ｈと周壁３２ｃの長手方向（左右方向）の他端同士をつなぐ端壁３２ｋと、を有している。これにより、ヒンジ収容部３２ｇは、周壁３２ｃと側壁３２ｈと底壁３２ｉと端壁３２ｊ，３２ｋとによって、上面が開放した凹形状となっている。端壁３２ｊには、ヒンジ５０を軸支する軸受３２ｍが形成され、端壁３２ｋには、ヒンジ組立体４０を軸支する軸受３２ｎが形成されている。
【００３１】
側壁３２ｈの内壁面の上部には、洗剤蓋カバー３１を引掛けて固定するための爪部３２ｈ１，３２ｈ１，３２ｈ１，３２ｈ１が周方向（左右方向）に間隔を空けて形成されている。
【００３２】
また、洗剤蓋ベース３２は、周壁３２ｄと周壁３２ｆとで構成される角部に、ラッチ組立体６０が設置されるラッチ組立体設置部３２ｑが形成されている。
【００３３】
また、洗剤蓋ベース３２の周壁３２ｆには、ラッチ組立体６０の右側方に切欠孔３２ｓが形成されている。この切欠孔３２ｓは、前記したロック孔２５（図３参照）と対応する位置（互いに重なる位置）に形成されている。
【００３４】
また、洗剤蓋ベース３２は、周壁３２ｄの上端から前向きに突出するつば形状の延出部３２ｐが形成されている。この延出部３２ｐ内には、洗剤蓋カバー３１を引掛けて固定するための爪部３２ｐ１，３２ｐ１，３２ｐ１が左右方向に間隔を空けて形成されている。
【００３５】
洗剤蓋下（洗剤蓋下ケース）３３は、洗剤蓋ベース３２に沿った形状であり、洗剤蓋ベース３２の上方から収容可能となる形状である。なお、図４では、洗剤蓋下３３が洗剤蓋ベース３２の下方に図示されているが、実際には、洗剤蓋ベース３２の上方から洗剤蓋下３３が挿入されて組み付けられる。
【００３６】
洗剤蓋下３３は、前記した周壁３２ｃの内面に沿って配置される周壁３３ｃと、前記した周壁３２ｄの内面に沿って配置される周壁３３ｄと、を有している。また、洗剤蓋下３３は、前記した周壁３２ｅの内面に沿って配置される周壁３３ｅと、前記した周壁３２ｆの内面に沿って配置される周壁３３ｆと、を有している。このように、洗剤蓋下３３は、洗剤蓋ベース３２の上側から挿入されて取り付けられるようになっている。また、洗剤蓋下３３は、底壁３３ｇを有し、底壁３３ｇが洗剤蓋ベース３２の開口部３２ａに嵌合するように下向きに凸となる突面部３３ｈを有している。なお、底壁３３ｇの周縁は、パッキン３４を押える押え部３３ｇ１として略四角枠状に形成されている。
【００３７】
周壁３３ｃには、前記した突起部３２ｃ１が係止される係止部３３ｃ１が周方向（図示左右方向）に間隔を空けて形成されている。
【００３８】
周壁３３ｄには、前記した突起部３２ｄ１（図２０参照）が係止される係止部３３ｄ１が周方向（図示左右方向）に間隔を空けて形成されている。また、周壁３３ｄの内壁面には、洗剤蓋カバー３１を引掛けて固定するための掛止部３３ｄ２が周方向（図示左右方向）に間隔を空けて形成されている。
【００３９】
周壁３３ｅには、前記した突起部３２ｅ１が係止される係止部３３ｅ１（図２０参照）が形成されている。また、周壁３３ｅの内壁面には、突起部３３ｅ２が周方向に間隔を空けて形成されている。
【００４０】
周壁３３ｆには、前記した突起部３２ｆ１（図２０参照）が係止される係止部３３ｆ１が周方向（図示前後方向）に間隔を空けて形成されている。また、周壁３３ｆの内壁面には、突起部３３ｆ２（図２０参照）が形成されている。
【００４１】
図５は、洗剤蓋カバーを裏面側から見たときの斜視図である。
図５に示すように、洗剤蓋カバー３１の裏面には、奥側（後側）の縁部に沿って、前記した爪部３２ｈ１（図４参照）が係止される係止部３１ｂが形成されている。また、洗剤蓋カバー３１の裏面には、手前側（前側）の縁部に沿って、前記した爪部３２ｐ１（図４参照）が係止される係止部３１ｃが形成されている。
【００４２】
また、洗剤蓋カバー３１の裏面には、係止部３１ｃより内側に、係止部３１ｃの並び方向に沿って係止爪３１ｄ（本実施形態では、４箇所）が形成されている。この係止爪３１ｄには、洗剤蓋カバー３１の裏面から起立して形成され、先端において爪部３１ｄ１が外側を向くように形成されている。また、洗剤蓋カバー３１の裏面には、右側の縁部に係止爪３１ｅが形成されている。この係止爪３１ｅは、係止爪３１ｄと同様に、洗剤蓋カバー３１の裏面から起立して形成され、先端において爪部３１ｅ１が外側を向くように形成されている。また、洗剤蓋カバー３１の裏面には、左側の縁部に沿って係止爪３１ｆ，３１ｆが形成されている。この係止爪３１ｆは、係止爪３１ｄと同様に、洗剤蓋カバー３１の裏面から起立して形成され、先端において爪部３１ｆ１が外側を向くように形成されている。
【００４３】
係止爪３１ｄは、掛止部３３ｄ２（図４参照）に引っ掛けて固定される。係止爪３１ｅは、突起部３３ｆ２に引っ掛けて固定される。係止爪３１ｆは、突起部３３ｆ２に引っ掛けて固定される。これにより、洗剤蓋カバー３１が、洗剤蓋ベース３２および洗剤蓋下３３に強固に固定される。
【００４４】
また、洗剤蓋カバー３１の裏面には、ラッチ組立体６０（図４参照）に取り付けられるコイルバネ６４（図４参照）の一端が支持されるバネ支持部３１ｇが突出して形成されている。
【００４５】
図６は、洗剤蓋に設けられるパッキンを示し、（ａ）は前方上側から見たとき、（ｂ）は後方下側から見たときである。
図６（ａ）および（ｂ）に示すように、パッキン３４は、洗剤蓋３０を閉じたときに、洗剤投入ケース２０（図３参照）と洗剤蓋３０との隙間を密閉（水封）するものであり、シリコンなどの弾性材料によって形成されている。また、パッキン３４は、洗剤蓋下３３の押え部３３ｇ１（図４参照）に沿う形状である。また、パッキン３４は、上下方向（洗剤蓋３０の押圧方向）に伸縮する蛇腹形状であり、上端に洗剤蓋ベース３２の縁部３２ｂ（図４参照）と洗剤蓋下３３の押え部３３ｇ１（図４参照）とで挟持される被挟持部３４ａを有している。この被挟持部３４ａは、パッキン３４の下側よりも肉厚となるように形成されている（図７参照）。これにより、パッキン３４を洗剤蓋ベース３２と洗剤蓋下３３とで外れることなく安定して保持することが可能になる。
【００４６】
また、パッキン３４は、下端に、洗剤投入ケース２０の縁部２１（平面部２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ）に密着する密着部３４ｂを有している。また、パッキン３４には、奥側の位置に複数の貫通孔３４ｃが間隔を左右方向（幅方向）に空けて形成されている。この貫通孔３４ｃは、洗剤蓋３０を閉じたときに、パッキン３４が縁部２１に吸着するのを防止するものであり、洗剤蓋３０の開動作が損なわれるのを防止できる。
【００４７】
なお、貫通孔３４ｃの位置は、図６（ａ）および（ｂ）に示す位置に限定されるものではなく、パッキン３４の吸着を防止できる位置であれば、図６（ａ）の前側、右側、左側であってもよく、適宜選択して形成することができる。また、貫通孔３４ｃの形状についても、細長い形状に限定されるものではなく、パッキン３４の吸着を防止できる形状であれば、円形、三角など他の形状であってもよい。また、貫通孔３４ｃの数についても、３個に限定されるものではなく、パッキン３４の吸着を防止できるものであれば、２箇所以下、４箇所以上であってもよい。
【００４８】
また、パッキン３４は、前記したラッチ組立体設置部３２ｑ（図４参照）をパッキン３４の外側に位置させる逃げ部３４ｄを有している。
【００４９】
図７は、洗剤蓋を閉じたときの縦断面図である。
図７に示すように、洗剤投入部１０では、洗剤蓋３０によって洗剤投入ケース２０が閉じられると、パッキン３４が上下方向に縮んだ状態で洗剤投入ケース２０の縁部２１に密着する。これにより、運転時に洗剤投入ケース２０に供給された水などが、洗剤蓋３０と洗剤投入ケース２０との隙間から外部に洩れ出るのを防止することができる。
【００５０】
また、洗剤蓋３０を閉じたとき（全閉したとき）には、洗剤蓋３０の表面３１ａが、ドラム式洗濯機１の上面パネル７の表面７ａと面一で形成されるので、洗剤蓋３０（洗剤蓋カバー３１）の表面３１ａには、凹凸の無い面となる。よって、洗剤蓋３０に従来のような分割形状（部品と部品とを繋ぐときに形成される凹み）が形成されない。そのため、洗剤蓋３０の表面３１ａの清掃性が向上し、また分割線（分割形状）がないので、埃などが堆積するのを防止できる。
【００５１】
図８は、洗剤蓋のヒンジ組立体を示す分解斜視図である。
図８に示すように、ヒンジ組立体４０は、バネケース４１、ヒンジバネ４２、ダンパカバー４３、ダンパ４４、ダンパケース４５およびヒンジ金具４６を組み合わせることで構成されている。
【００５２】
バネケース４１は、合成樹脂などで形成され、外形が左右方向（幅方向）に細長い略四角柱形状を呈している。また、バネケース４１の一側には、ヒンジバネ４２を収容するバネ収容部４１ａが形成されている。このバネ収容部４１ａは、長手方向（左右方向）の一端の側面からヒンジバネ４２が挿入されるように構成されている。また、バネケース４１の他側には、バネケース４１をヒンジ金具４６に固定するためのねじ孔４１ｂが形成されている。
【００５３】
また、バネケース４１の両側面には、ダンパカバー４３を軸方向（図示左右方向）に案内するための案内孔４１ｃ，４１ｃが形成されている。
【００５４】
ヒンジバネ４２は、コイルバネで構成され、バネケース４１内に収容される。また、ヒンジバネ４２は、バネ収容部４１ａ内に形成された柱状の突起（不図示）に外嵌されて支持される。
【００５５】
ダンパカバー４３は、合成樹脂などで形成され、ヒンジバネ４２の外径よりも大きい円柱状の基部４３ａを有している。この基部４３ａのヒンジバネ４２側には、ヒンジバネ４２に挿入される円柱形状のバネ挿入部４３ｂが軸方向に延びて形成されている。
【００５６】
また、基部４３ａのバネ挿入部４３ｂとは反対側には、円筒を三つ又スパイラル状に切り欠いたカム部４３ｃが形成されている。このカム部４３ｃは、軸方向に延びる直線部４３ｃ１と、軸方向に対してらせん状に延びるらせん部４３ｃ２と、が周方向に交互に形成されることで構成されている。本実施形態では、直線部４３ｃ１とらせん部４３ｃ２とが３組形成されている。
【００５７】
また、基部４３ａの側面には、前記案内孔４１ｃに案内される突起４３ａ１が形成されている。なお、図８では、一方のみ図示されている。また、基部４３ａには、後記するヒンジ金具４６にガイドされるガイド部４３ａ２が形成されている。
【００５８】
ダンパ４４は、洗剤蓋３０を減衰させながら開放させるものであり、シリコンオイルなどが充填されたシリンダ部４４ａと、このシリンダ部４４ａからダンパカバー４３側に進退自在に挿入されるロッド部４４ｂと、を有している。シリンダ部４４ａは、軸方向に延在する円柱形状であり、ロッド部４４ｂの先端には、ダンパカバー４３を受ける受け部４４ｃが形成されている。
【００５９】
ダンパケース４５は、合成樹脂などで形成され、ダンパカバー４３の基部４３ａと同径の基部４５ａを有している。この基部４５ａの軸方向の一側には、カム部４３ｃと嵌合可能な円筒を三つ又スパイラル状に切り欠いたカム部４５ｂが形成されている。このカム部４５ｂは、軸方向に直線状に延びる直線部４５ｂ１と、軸方向に対してらせん状に延びて前記らせん部４３ｃ２と摺動するらせん部４５ｂ２と、を有している。
【００６０】
ヒンジ金具４６は、鉄などの金属材料で形成され、バネケース４１が載置されるベース部４６ａを有している。ベース部４６ａは、軸方向に細長く形成され、短手方向の両端から上方に起立するガイド部４６ｂを有している。
【００６１】
また、ベース部４６ａの軸方向の一端には、ねじ固定部４６ｃが形成されている。このねじ固定部４６ｃは、ベース部４６ａの一端において鉛直方向上方に延び、そして軸方向の一端側において水平方向に延びてＬ字状に形成された延出部４６ｃ１を有している。また、延出部４６ｃ１の水平部には、バネケース４１とともにねじ固定されるねじ孔４６ｃ２が形成されている。
【００６２】
また、ベース部４６ａの軸方向の他端には、ダンパケース４５の軸部４５ｃが挿通される軸挿通部４６ｄがベース部４６ａから鉛直方向上方に延出して形成されている。
【００６３】
ヒンジ金具４６は、バネケース４１、ヒンジバネ４２、ダンパカバー４３、ダンパ４４およびダンパケース４５を組み立てたものを保持するものである。すなわち、バネケース４１のバネ収容部４１ａにヒンジバネ４２を圧縮した状態で挿入し、ダンパカバー４３の一部（基部４３ａおよびバネ挿入部４３ｂ）をバネケース４１のバネ収容部４１ａ内に収容する。そして、ダンパ４４を、ダンパカバー４３とダンパケース４５とで挟んだ状態でヒンジ金具４６に嵌る状態まで圧縮する。このとき、ダンパケース４５の軸部４５ｃがヒンジ金具４６の軸挿通部４６ｄの孔（符号なし）に挿入されるようにして、ヒンジ金具４６に取り付ける。そして、ねじ孔４１ｂ，４６ｃ２を上下で合わせて、ねじ４７（図２０参照）を用いて螺合し、さらにヒンジ収容部３２ｇ（図４参照）に形成されたねじボス（不図示）にねじ込む。これにより、ヒンジ組立体４０が洗剤蓋ベース３２の所定の位置に固定される。
【００６４】
このようにして組み立てられたヒンジ組立体４０は、ヒンジ収容部３２ｇ（図４参照）の右寄りに配置される。すなわち、ヒンジ組立体４０は、ダンパケース４５の軸部４５ｃが洗剤蓋ベース３２の軸受３２ｎに挿入される。また、洗剤蓋ベース３２の軸受３２ｎから外側に突出した軸部４５ｃは、洗剤投入ケース２０に形成された軸受け２３（図３参照）に挿通される。軸部４５ｃが挿通される軸受け２３の孔は、軸部４５ｃが嵌合する四角形状であり、軸部４５ｃ（ダンパケース４５）が回動しないようになっている。
【００６５】
図９は、洗剤蓋の右側面図である。なお、図９は、洗剤蓋３０から洗剤蓋カバー３１およびラッチ組立体６０を取り外した状態である。
図９に示すように、周壁３２ｆの後端（洗剤蓋３０を閉じたとき）には、軸方向内側に凹む窪み部３２ｆ３が形成されている。この窪み部３２ｆ３に、軸受け２３（図３参照）が配置される。
【００６６】
窪み部３２ｆ３には、軸部４５ｃが挿通される円形の貫通孔３２ｆ２が形成されている。この軸部４５ｃは、軸方向からみたときの形状が四角形状（正方形）である。なお、軸部４５ｃの形状は、軸方向から見たときにおいて（断面視）正方形に限定されるものではなく、軸部４５ｃを回転不能にできるものであれば、断面視Ｄ形状など他の形状であってもよい。
【００６７】
また、周壁３２ｆに形成された切欠孔３２ｓは、後記するラッチ組立体６０の回転ディスク６１（図１２参照）に沿う形状である。すなわち、切欠孔３２ｓは、略台形状に形成され、上辺部３２ｓ１が下辺部３２ｓ２よりも長く形成され、上辺部３２ｓ１から下辺部３２ｓ２に向けて傾斜部３２ｓ３，３２ｓ４によって幅が狭くなる形状である。
【００６８】
図１０は、洗剤蓋のヒンジおよびその周辺を示す断面図である。なお、図１０は、ヒンジ５０をヒンジ収容部３２ｇに取り付けた状態を概略的に示す断面図である。
図１０に示すように、ヒンジ５０は、図示の断面視において略Ｕ字状に形成された本体部５１を有し、本体部５１のＵ字を横向きにした状態でヒンジ収容部３２ｇに収容されている。すなわち、本体部５１は、上側（ヒンジ収容部３２ｇの開口側）に位置する直線状の板部５１ａと、ヒンジ収容部３２ｇの底壁３２ｉ側に位置する直線状の板部５１ｂと、板部５１ａと板部５１ｂの端部同士を接続する湾曲状の曲線部５１ｃと、を有している。これにより、本体部５１の板部５１ｂは、図示上下方向に撓み変形可能になる。
【００６９】
また、ヒンジ５０は、板部５１ａの先端が、板部５１ｂの先端よりも長く形成され、板部５１ａの先端から底壁３２ｉ側に向けて曲げ形成される曲げ部５１ｄが形成されている。この曲げ部５１ｄの外面には円柱形状の軸部５１ｅが形成されている。この軸部５１ｅは、軸受３２ｍの貫通孔３２ｅ２に挿入されて支持されている。なお、ヒンジ５０は、ヒンジ収容部３２ｇ内に移動しないように、リブ３２ｇ１，３２ｇ２（図２０参照）によって保持されている。なお、ヒンジ５０は、図示左右方向には移動できるようになっている。また、図示省略しているが、軸部５１ｅは、洗剤投入ケース２０（図３参照）に形成された軸受け２４（図３参照）に回動自在に支持されている。これにより、洗剤蓋３０が洗剤投入ケース２０に回動自在に支持される。
【００７０】
また、ヒンジ５０は、板部５１ｂの先端から底壁３２ｉ側に向けて曲げ形成された曲げ部５１ｆが形成されている。この曲げ部５１ｆの先端は、底壁３２ｉに形成された開口部３２ｉ１から露出するように配置されている。
【００７１】
また、板部５１ｂの底壁３２ｉと対向する面には、断面視直角三角形状の突起５１ｇが形成されている。この突起５１ｇは、底壁３２ｉに垂直に延びる面５１ｇ１と、この面５１ｇ１の下端（先端）から曲げ部５１ｆ側に傾斜して延びる傾斜面５１ｇ２と、を有している。
【００７２】
一方、底壁３２ｉには、突起５１ｇと対向する面に、突起３２ｔが形成されている。この突起３２ｔは、底壁３２ｉに対して垂直に延びて前記した面５１ｇ１と対向して配置される面３２ｔ１と、この面３２ｔ１の上端（先端）から曲げ部５１ｆとは反対側に傾斜して延びる傾斜面３２ｔ２と、を有している。
【００７３】
図１１は、洗剤蓋の左側面図である。
図１１に示すように、洗剤蓋ベース３２の左側面である周壁３２ｅの後端（回動軸側）には、軸方向にへこむ窪み部３２ｅ３が形成されている。この窪み部３２ｅ３に洗剤投入ケース２０に形成された軸受け２４（図３参照）が配置される。
【００７４】
また、窪み部３２ｅ１には、軸方向の奥まった位置に軸受３２ｍが形成され、軸受３２ｍに円形の貫通孔３２ｅ２が形成されている。なお、図示省略しているが、この貫通孔３２ｅ２からヒンジ５０の軸部５１ｅ（図１０参照）が突出する。この軸部５１ｅは、軸方向からみたときの形状が円形であり、洗剤蓋３０の回転とともに一緒に回転するように構成されている。
【００７５】
前記した図１０に示す状態は、ヒンジ５０がヒンジ収容部３２ｇに保持された状態であり、曲げ部５１ｆの先端（下端）が開口部３２ｉ１から突出（または露出）している。また、ヒンジ５０は、突起５１ｇの面５１ｇ１と、突起３２ｔの面３２ｔ１とが対向して配置され（実際には面５１ｇ１と面３２ｔ１とが接している）、ヒンジ５０の軸部５１ｅが軸受３２ｍから抜け出ないようになっている。
【００７６】
そして、図１０に示す状態において、曲げ部５１ｆの先端（下端）を開口部３２ｉ１内（図１０のＸ方向）に押し込むことで、突起５１ｇと突起３２ｔとの係合状態が解除される。そして、曲げ部５１ｆを押し込んだ状態でヒンジ５０を図示右方向（図１０のＹ方向）にスライドさせることで、軸部５１ｅが洗剤投入ケース２０の軸受け２４（図３参照）から抜け出る。軸部５１ｅが軸受け２４から抜けた後、反対側の軸部４５ｃ（図８参照）を軸受け２３（図３参照）から引き抜くことで、洗剤蓋３０を洗剤投入ケース２０から取り外すことができ、洗剤蓋３０を洗浄することができる。
【００７７】
また、取り外した洗剤蓋３０を洗剤投入ケース２０に取り付ける場合には、右側の軸部４５ｃ（図８参照）を軸受け２３（図３参照）に挿入し、軸部５１ｅと軸受け２４（図３参照）とが対向する位置となるように位置決めする。そして、ヒンジ５０を軸受け２４側にスライドさせることで、突起５１ｇの傾斜面５１ｇ２が突起３２ｔの傾斜面３２ｔ２上を摺動しながらスライドし、軸部５１ｅが軸受け２４に向けて移動する。そして、軸部５１ｅが軸受け２４で軸支されたときに、突起５１ｇが突起３２ｔを乗り越えて、板部５１ａが有する弾性復元力によって変形し、突起５１ｇと突起３２ｔとが係合する。これにより、ヒンジ５０がヒンジ収容部３２ｇ内においてロックされる。
【００７８】
図１２は、ラッチ組立体を示す分解斜視図である。
図１２に示すように、ラッチ組立体６０（ロック・ロック解除機構）は、回転ディスク６１、上部ロッド６２および下部ロッド６３、コイルバネ６４（図４参照）が組み合わされて構成されている。
【００７９】
回転ディスク６１は、図示上下を軸方向とする円筒部６１ａと、この円筒部６１ａから径方向に突出する略三角形状の回転ディスク６１ｂと、を有して構成されている。また、円筒部６１ａの上部は、内部の径よりも小径に形成され、軸方向に貫通する上部開口６１ａ１が形成されている。この上部開口６１ａ１に後記するコイルバネ６４（図４参照）が挿入される。
【００８０】
上部ロッド６２は、軸方向に延びる前記円筒部６１ａよりも小径の円筒部６２ａと、円筒部６２ａの上部に一体に形成される上側案内部材６２ｂと、を有している。また、上部ロッド６２は、円筒部６２ａから軸方向下方に向けて突出して下部ロッド６３と連結される連結部６２ｃを有している。
【００８１】
上側案内部材６２ｂは、円筒部６１ａの外周壁面から径方向外側に向けて突出する突起部６２ｂ１が周方向に並んで形成されている。突起部６２ｂ１と突起部６２ｂ１との間には、２つの傾斜面６２ｂ３，６２ｂ４によって形成された谷部６２ｂ２が形成されている。
【００８２】
また、上側案内部材６２ｂには、上下方向に貫通する切欠溝６２ｂ５が形成されている。この切欠溝６２ｂ５は、１２０度の等間隔で形成されている。すなわち、周方向に隣り合う切欠溝６２ｂ５と切欠溝６２ｂ５との間に、２つの突起部６２ｂ１が位置するように構成されている。
【００８３】
連結部６２ｃは、円筒部６２ａの下面から軸方向下方に向けて延びる略円柱形状の突出部６２ｃ１を有している。突出部６２ｃ１は、二又状に形成された脚部６２ｃ２，６２ｃ２を有している。それぞれの脚部６２ｃ２には、互いに反対方向で外側を向くように爪６２ｃ３が形成されている。これにより、連結部６２ｃでは、脚部６２ｃ２，６２ｃ２が互いに近づく方向に撓み変形可能となる。
【００８４】
下部ロッド６３は、軸方向に延びる前記円筒部６２ａと同径の円筒部６３ａと、円筒部６３ａの上部に一体に形成される下側案内部材６３ｃと、を有している。
【００８５】
円筒部６３ａは、軸方向の上面に、前記連結部６２ｃが挿入されて連結される連結孔６３ｂが形成されている。連結孔６３ｂは、平面視において略レーストラック形状を呈し、直線状に形成され且つ対向配置された一対の直線部６３ｂ１，６３ｂ１と、曲線状に形成され且つ対向配置された曲線部６３ｂ２，６３ｂ２と、を有している。前記した連結部６２ｃを連結孔６３ｂに挿入することで、各脚部６２ｃ２が互いに近づく方向に撓み、連結部６２ｃが連結孔６３ｂに挿入可能となる。そして、爪６２ｃ３が直線部６３ｂ１を乗り越えて円筒部６３ａに入り込むと、円筒部６３ａ内において各脚部６２ｃ２が弾性復帰して、円筒部６２ａの下面と円筒部６３ａの上面とが接した状態で連結される。
【００８６】
下側案内部材６３ｃは、円筒部６３ａの外周壁面から径方向外側に向けて突出する突起部６３ｃ１が周方向に並んで形成されている。突起部６３ｃ１と突起部６３ｃ１との間には、２つの傾斜面６３ｃ３，６３ｃ４によって谷部６３ｃ２が形成されている。また、各谷部６３ｃ２の底には、軸方向に貫通する切欠溝６３ｄが形成されている。
【００８７】
図１３は、ラッチ組立体を示し、（ａ）は回転ディスクの上面図、（ｂ）回転ディスクの側面図、（ｃ）は回転ディスクの下面図、（ｄ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図、（ｅ）は上部ロッドと下部ロッドとを組み付けた状態の側面図である。
図１３（ａ）に示すように、回転ディスク６１ｂは、軸方向の上方から見たときに、略正三角形状を呈している。また、回転ディスク６１ｂのそれぞれの角部は、尖った部分を取り除いた面取部６１ｂ１となっている。このように、面取部６１ｂ１を形成することで、回転ディスク６１ｂの回転軌跡を小さくすることができ、ラッチ組立体６０をコンパクトに構成できる。
【００８８】
図１３（ｂ）に示すように、回転ディスク６１ｂは、薄板形状のディスク部６１ｃと、このディスク部６１ｃの下面から軸方向に延び且つ円筒部６１ａよりも大径の円筒部６１ｄと、を有している。また、回転ディスク６１ｂは、ディスク部６１ｃの外周縁部から下方に延びる側面部６１ｅを有している。側面部６１ｅは、図１３（ｂ）に示すように、回転ディスク６１ｂの一辺を正面から見たときに、軸方向の中心に対して一側（図示左側）に形成されている。また、側面部６１ｅは、円筒部６１ｄと同じ高さ位置まで下方に延びている。また、側面部６１ｅは、下端から上端に向けてテーパ６１ｆが形成されている。
【００８９】
図１３（ｃ）に示すように、回転ディスク６１ｂは、前記した側面部６１ｅが三角形のそれぞれの辺に設けられている。円筒部６１ａの下面には、前記した上部開口６１ａ１よりも大径の円形の下部開口６１ｇが形成されている。
【００９０】
また、円筒部６１ａの内周壁面には、３つの案内突起６１ｈが周方向に等間隔（１２０度毎）に形成されている。この案内突起６１ｈは、ディスク部６１ｃの一辺の幅方向中央と略対向する位置Ｐ（図１３（ｂ）参照）に形成されている。
【００９１】
図１３（ｄ）に示すように、案内突起６１ｈは、回転ディスク６１ｂの高さ位置と略同じ位置に形成されている。また、案内突起６１ｈは、上部ロッド６２の切欠溝６２ｂ５（図１２参照）を通過させることができる幅を有している。
【００９２】
図１３（ｅ）は、上部ロッド６２と下部ロッド６３とを連結した状態である。下部ロッド６３の円筒部６３ａには、軸方向に沿って延びる溝６３ａ１が形成されている。溝６３ａ１は、下側案内部材６３ｃの下面から下方に向けて形成されている。また、溝６３ａ１の上端部には、内部と貫通する係止孔６３ａ２が形成されている。上部ロッド６２と下部ロッド６３とを連結したときに、上部ロッド６２の爪６２ｃ３が係止孔６３ａ２内に突出することで、上部ロッド６２と下部ロッド６３とが互いに脱落しないようにロックされる。
【００９３】
また、上部ロッド６２と下部ロッド６３とを連結したときに、上側案内部材６２ｂと下側案内部材６３ｃとが軸方向に離間した状態で配置される。この上側案内部材６２ｂと下側案内部材６３ｃとの間を、案内突起６１ｈが上下動することで、回転ディスク６１が回転するようになっている。
【００９４】
図１４は、回転ディスクの一部切欠斜視図である。
図１４に示すように、案内突起６１ｈは、軸中心側から見たときの形状が台形状を呈し、上下方向に延びる垂直面部６１ｈ１と、この垂直面部６１ｈ１よりも上下方向に短く形成された垂直面部６１ｈ２と、垂直面部６１ｈ１の上端部から垂直面部６１ｈ２の上端部に向かって延びる傾斜面部６１ｈ３と、垂直面部６１ｈ１の下端部から垂直面部６１ｈ２の下端部に向かって延びる傾斜面部６１ｈ４と、を有している。これら垂直面部６１ｈ１，６１ｈ２および傾斜面部６１ｈ３，６１ｈ４は、径方向の中心ではなく、周方向を向いて形成されている。これにより、傾斜面部６１ｈ３，６１ｈ４を、上側案内部材６２ｂの傾斜面６２ｂ３，６２ｂ４および下側案内部材６３ｃの傾斜面６３ｃ３，６３ｃ４に対向配置できる。なお、図１４では、ひとつの案内突起６１ｈのみを図示しているが、他の２つの案内突起６１ｈについても同様な形状且つ同様な向きで形成されている。
【００９５】
このように構成されたラッチ組立体６０では、上部ロッド６２と下部ロッド６３とを図１３（ｅ）のように組み立ててロッド組立体（以下、これを符号６５で示す）とした後に、回転ディスク６１の下側の下部開口６１ｇからロッド組立体６５を挿入する。このとき、回転ディスク６１の円筒部６１ａ内には３つの案内突起６１ｈが形成されているが、３つの切欠溝６２ｂ５と３つの案内突起６１ｈとの位置を軸方向において一致させることにより、上側案内部材６２ｂを案内突起６１ｈの上方に移動させることができる。
【００９６】
図１５は、ラッチ組立体が取り付けられる洗剤蓋ベースを示す平面図である。なお、図１５では、洗剤蓋ベース３２に洗剤蓋下３３が取り付けられている状態を示している。
図１５に示すように、洗剤蓋ベース３２の右端手前の角部には、前記したラッチ組立体６０が取り付けられるラッチ組立体設置部３２ｑが設けられている。ラッチ組立体設置部３２ｑは、平面視三角状に形成された平坦部３２ｒが形成されている。
【００９７】
平坦部３２ｒには、円形の貫通孔３２ｕが形成され、かつ、貫通孔３２ｕの壁面に対向するように一対の突起部３２ｗが形成されている。また、貫通孔３２ｕの周囲には、略同心円状にラッチ組立体６０の円筒部６１ａが嵌る嵌合リブ３２ｘが形成されている。これにより、細い形状のロッド組立体６５に無理な力が作用して、ロッド組立体６５の動作に不具合が生じるのを防止できる。
【００９８】
また、洗剤蓋下３３には、ラッチ組立体６０が回転したときに、当該ラッチ組立体６０が接触するのを回避する（逃げる）周壁３３ｉが形成されている。この周壁３３ｉは、凹面がラッチ組立体設置部３２ｑ側に向くようにして円弧状に形成されている。
【００９９】
図１６は、ラッチ組立体を取り付けた洗剤蓋を裏側からみたときの斜視図である。
図１６に示すように、貫通孔３２ｕには、ラッチ組立体６０の下部ロッド６３が挿入される。このとき、貫通孔３２ｕに形成された突起部３２ｗ，３２ｗが下部ロッド６３に形成された溝６３ａ１，６３ａ１と嵌合して、下部ロッド６３が、ラッチ組立体設置部３２ｑ上において回転しないようになっている。すなわち、ラッチ組立体６０は、回転ディスク６１が回転するように構成されている。
【０１００】
図１７は、ラッチ組立体のロック状態からロック解除に至る動作説明図を示し、（ａ）はロック状態、（ｂ）はロック解除途中の状態、（ｃ）はロック解除状態である。なお、図１７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）において、左図は、回転ディスク６１と上面パネル７との位置関係を示し、中央の図は、ラッチ組立体６０のロッド組立体６５と回転ディスク６１の案内突起６１ｈとの位置関係を示し、右図は、中央の図を展開して簡略化した状態を示している。
【０１０１】
まず、ラッチ組立体６０は、洗剤蓋ベース３２のラッチ組立体設置部３２ｑに設置された後、回転ディスク６１の上部開口６１ａ１にコイルバネ６４（図４参照）の一端（下端）が挿入される。そして、コイルバネ６４の他端（上端）は、洗剤蓋カバー３１の裏面に形成されたバネ支持部３１ｇ（図５参照）に外嵌するように取り付けられる。これにより、ロッド組立体６５を常に押圧した状態で、ラッチ組立体６０が洗剤蓋３０内で保持される。
【０１０２】
図１７（ａ）の左図に示すように、洗剤蓋３０が閉じた状態（ロックされた状態）では、ラッチ組立体６０の一つの角部Ｃ１が洗剤蓋３０の切欠孔３２ｓ（図４参照）から突出し、かつ、上面パネル７のロック孔２５（図３参照）に挿入されている。このとき、図１７（ａ）の中央図に示すように、ラッチ組立体６０は、洗剤投入ケース２０（図３参照）に形成された縁部２１の平面部２１ｅから離間している。また、ロッド組立体６５は、コイルバネ６４（図４参照）によって押圧され、案内突起６１ｈが上側案内部材６２ｂに接している。
【０１０３】
また、図１７（ａ）の右図に示すように、ロッド組立体６５は、上部ロッド６２の谷部６２ｂ２と、下部ロッド６３の谷部６３ｃ２とが周方向に位相がずれて形成されている。つまり、谷部６２ｂ２の底（点Ｐ１）の鉛直方向下方に谷部６３ｃ２の傾斜面６３ｃ３が位置し、谷部６３ｃ２の底（点Ｐ２）の鉛直方向上方に谷部６２ｂ２の傾斜面６２ｂ３が位置している。
【０１０４】
図１７（ａ）の右図に示すように、洗剤蓋３０が閉じた状態（ロックされた状態）では、案内突起６１ｈの傾斜面部６１ｈ３が傾斜面６２ｂ３に接している。このとき、コイルバネ６４（図４参照）によってロッド組立体６５が下方に押圧されているが、案内突起６１ｈが谷部６２ｂ２の底（点Ｐ１）に接することで、ロッド組立体６５がそれ以上下方へ移動することが規制されている。
【０１０５】
図１７（ａ）に示す状態において、洗剤蓋３０が押下操作されることで、図１７（ｂ）の中央図に示すように、下部ロッド６３の下端（先端）が平面部２１ｅに当接して、ロッド組立体６５がコイルバネ６４（図４参照）の付勢力を受けながら鉛直方向上方に押し上げられる。このとき、図１７（ｂ）の右図に示すように、案内突起６１ｈが谷部６３ｃ２の傾斜面６３ｃ３に当接し、その後、案内突起６１ｈの傾斜面部６１ｈ４が下部ロッド６３の傾斜面６３ｃ３を摺動しながら滑り下りる。案内突起６１ｈの傾斜面部６１ｈ４が傾斜面６３ｃ３を摺動することにより回転ディスク６１が時計回り方向に回転する。
【０１０６】
このように、ロッド組立体６５が動作することで、回転ディスク６１が、図１７（ａ）の左図に示す状態から図示時計回り方向に回転し、図１７（ｂ）の左図に示す状態に至る。この状態では、回転ディスク６１が切欠孔３２ｓから突出し、かつ、ロック孔２５に挿入されている。なお、下部ロッド６３の溝６３ａ１は、洗剤蓋ベース３２の突起部３２ｗ（図１６参照）に嵌合しているので、ロッド組立体６５は回転せず、回転ディスク６１の方が回転するようになっている。
【０１０７】
そして、図１７（ｂ）に示す状態から、洗剤蓋３０が上方に向けて回動することで、ロッド組立体６５がコイルバネ６４の付勢力によって回転ディスク６１から突出する方向に移動する。このとき、ロッド組立体６５が回転ディスク６１から突出する方向に動作することで、案内突起６１ｈは、図１７（ｂ）の右図の状態から鉛直方向上方に移動し、傾斜面部６１ｈ３が上部ロッド６２の傾斜面６２ｂ３に当接し、その後、傾斜面部６１ｈ３が傾斜面６２ｂ３を摺動しながら谷部６２ｂ２の底（点Ｐ３）まで移動する。案内突起６１ｈの傾斜面部６１ｈ３が傾斜面６２ｂ３を摺動することにより回転ディスク６１がさらに時計回り方向に回転する。
【０１０８】
このように、ロッド組立体６５が動作することで、回転ディスク６１が、図１７（ｂ）の左図の状態から、図示時計回り方向にさらに回転し、図１７（ｃ）の左図の状態に至る。この状態では、回転ディスク６１がロック孔２５から抜け出て、かつ、切欠孔３２ｓ内に収まっている。
【０１０９】
図１８は、ラッチ組立体のロック解除からロック状態に至る動作説明図を示し、（ａ）はロック解除状態、（ｂ）はロック途中の状態、（ｃ）はロック状態である。なお、図１８（ａ）〜（ｃ）は、図１７（ａ）〜（ｃ）と同様である。
図１８（ａ）の左図に示すように、洗剤蓋３０が開いた状態（ロック解除状態）では、ラッチ組立体６０の回転ディスク６１がロック孔２５から抜け出て、かつ、切欠孔３２ｓの内側に収まっている。また、ラッチ組立体６０は、ロッド組立体６５がコイルバネ６４（図４参照）によって押圧され、図１８（ａ）の右図に示すように、案内突起６１ｈの傾斜面部６１ｈ３が上側案内部材６２ｂの傾斜面６３ｂ３に接している。
【０１１０】
そして、図１８（ａ）の状態から、洗剤蓋３０が閉じられ、下部ロッド６３の下端（先端）が平面部２１ｅ（図２３）に当接することで、ロッド組立体６５がコイルバネ６４（図４参照）の付勢力を受けながら鉛直方向上方に押し上げられる。また、洗剤蓋３０は、上面パネル７の表面７ａ（図７参照）よりも若干押し込まれる状態まで押圧される（図２１参照）。このとき、図１８（ｂ）の右図に示すように、案内突起６１ｈの傾斜面部６１ｈ４が下部ロッド６３の傾斜面６３ｃ３に当接し、その後、傾斜面６３ｃ３を摺動しながら谷部６３ｃ２の底（点Ｐ４）まで移動する。このように、案内突起６１ｈが傾斜面６３ｃ３を滑り下りることにより、回転ディスク６１が時計回り方向に回転し、図１８（ｂ）の左図に示す状態に至る。
【０１１１】
そして、図１８（ｂ）に示す状態から、洗剤蓋３０から手を離すことにより、ヒンジ組立体４０のヒンジバネ４２（図８参照）の付勢力によって、洗剤蓋３０が初期状態（洗剤不在３０の表面３１ａと上面パネル７の表面７ａとが面一となる位置）に復帰する。このとき、コイルバネ６４によってロッド組立体６５が回転ディスク６１から突出する方向に動作することで、図１８（ｃ）の右図に示すように、案内突起６１ｈの傾斜面部６１ｈ３が上部ロッド６２の傾斜面６２ｂ３に当接し、その後、傾斜面部６１ｈ３が傾斜面６２ｂ３を摺動しながら谷部６２ｂ２の底（点Ｐ５）まで移動する。このように、案内突起６１ｈが傾斜面６２ｂ３を摺動することにより、回転ディスク６１が時計回り方向にさらに回転し、図１８（ｃ）の左図に示す状態に至る。
【０１１２】
このように、ロッド組立体６５が動作することで、回転ディスク６１が、図１８（ａ）の左図の状態から図１８（ｃ）の左図の状態に移行し、回転ディスク６１の角部Ｃ２が切欠孔３２ｓから突出し、ロック孔２５に挿入され、洗剤蓋３０がロック状態となる。
【０１１３】
同様にして、図１８（ｃ）に示す洗剤蓋３０のロック状態から、洗剤蓋３０の表面３１ａを押し込み、そして手を離すことで、回転ディスク６１の角部Ｃ２がロック孔２５から抜け出て、かつ、切欠孔３２ｓ内に収まり、洗剤蓋３０のロックが解除される。再度、洗剤蓋３０を押し込むことで、回転ディスク６１の角部Ｃ３が切欠孔３２ｓから突出することで洗剤蓋３０がロックされる。このように、洗剤蓋３０を押圧操作するだけで、洗剤蓋３０のロックとロック解除を繰り返して行うことができ、操作性が向上し、洗剤等の投入作業が容易になる。
【０１１４】
また、回転ディスク６１がロック状態で洗剤蓋３０が閉じられた場合について説明する。この場合、回転ディスク６１の下面側の側面部６１ｅにテーパ６１ｆが形成されているため、洗剤蓋３０を閉じたときに、テーパ６１ｆが上面パネル７に当たるので、回転ディスク６１を時計回り方向へ回転させる力が働き、回転ディスク６１がロック解除状態となる。よって、このような状態で洗剤蓋３０が閉じられたとしても、ラッチ組立体６０が破損するといったことを防止することができる。
【０１１５】
図１９は、洗剤蓋が閉じているときを示す外観斜視図、図２０は、洗剤蓋が閉じているときのヒンジ組立体の状態を示す平面図である。なお、図１９では、洗剤投入部１０および操作パネル１１が設けられた上面パネル７のみを示している（図２１および図２３も同様）。図２０では、洗剤蓋カバー３１を取り外した状態を示している（図２２および図２４も同様）。また、図１９および図２０は、図１７（ａ）の状態と対応している。
【０１１６】
図１９に示すように、上面パネル７には、洗剤投入部１０が設けられている。洗剤投入部１０の洗剤蓋３０は、ほぼ平らな面で略四角状に形成されている。洗剤蓋３０の洗剤蓋カバー３１の周囲は、上面パネル７で囲まれている。すなわち、洗剤投入部１０の表面には、溝が窪みなどは形成されておらず、また部品同士の連結によって形成される分割線（分割形状）も形成されていない。
【０１１７】
よって、洗剤投入部１０の周囲には、上面パネル７との境界となる境界線以外形成されていない。したがって、洗剤蓋カバー３１の表面３１ａに埃などが留まることがなく、また、埃などの蓄積による動作不良が発生することもない。また、洗剤蓋３０の表面が従来の開閉ロックノブのように２部品で構成されていないので、組み立て誤差が生じて組み立て不良、洗剤投入ケース２０（図３参照）との間でのロック不良が発生するといった不具合を生じることもない。
【０１１８】
図２０に示すように、洗剤蓋３０が全閉した状態では、前記したように、ラッチ組立体６０が洗剤蓋ベース３２の切欠孔３２ｓ（図４参照）から外側に突出し、ロック孔２５（図３参照）に挿入されて洗剤蓋３０がロック状態となっている。
【０１１９】
また、洗剤蓋３０が全閉した状態において、ヒンジ組立体４０は、ダンパカバー４３のカム部４３ｃの直線部４３ｃ１とダンパケース４５のカム部４５ｂの直線部４５ｂ１とが周方向に離間している。さらに、ヒンジ組立体４０は、カム部４３ｃのらせん部４３ｃ２と、カム部４５ｂのらせん部４５ｂ２とが先端同士が接触した状態である。この状態では、ヒンジバネ４２が、洗剤蓋３０の開時よりもさらに圧縮された状態であり、ダンパカバー４３をダンパケース４５側に付勢している。
【０１２０】
図２１は、洗剤蓋が押されているときを示す外観斜視図、図２２は、洗剤蓋が押されているときのヒンジ組立体の状態を示す平面図である。図２１および図２２は、図１７（ｂ）の状態と対応している。
図２１に示すように、洗剤蓋３０を図示矢印の位置（操作パネル１１に近い手前側）において手で押下げ操作（押圧操作）することで、洗剤蓋３０が上面パネル７の表面７ａよりも下側(奥側）に押し込まれる。このとき、洗剤蓋３０には蛇腹形状のパッキン３４（図６参照）が設けられているので、図２１のように洗剤蓋３０を押下げ操作したとしても、さらに洗剤蓋３０を押し込むことができる。また、ラッチ組立体６０（図２２参照）が洗剤蓋３０の回動軸（軸部４５ｃ，５１ｅ）とは反対側（洗剤蓋３０の先端側）に位置しているので、洗剤蓋３０を押し下げる際に十分な押し下げストロークを確保することができる。なお、ラッチ組立体６０の前後方向の位置は、回動軸（軸部４５ｃ、５１ｅ）から洗剤蓋３０の先端までの距離の半分よりも手前側であることが好ましい。
【０１２１】
図２２に示すように、洗剤蓋３０のロック解除途中では、前記したように、ラッチ組立体６０が図示時計回り方向に回転し、回転ディスク６１の角部Ｃ１が洗剤蓋ベース３２の切欠孔３２ｓ（図４参照）から突出し、ロック孔２５（図３参照）に挿入されている。つまり、このように洗剤蓋３０が押し込まれた状態では、洗剤蓋３０のロックは解除されていない。
【０１２２】
また、洗剤蓋３０のロック解除途中において、ヒンジ組立体４０は、カム部４３ｃのらせん部４３ｃ２と、カム部４５ｂのらせん部４５ｂ２とが接した状態を維持しつつ、らせん部４３ｃ２とらせん部４５ｂ２との接触範囲が図２０よりも短くなる。ただし、カム部４３ｃの直線部４３ｃ１とカム部４５ｂの直線部４５ｂ１とが軸方向において重ならない位置である。
【０１２３】
すなわち、ダンパケース４５は、洗剤投入ケース２０の軸受け２３（図３参照）に回動不能に支持（固定）されているので、ダンパカバー４３が回転することで、らせん部４３ｃ２とらせん部４５ｂ２との重なり代が変化する（短くなる）。すなわち、ダンパカバー４３の回転とともに、バネケース４１、ヒンジバネ４２、ヒンジ金具４６、洗剤蓋ベース３２、洗剤蓋下３３、パッキン３４、ヒンジ５０およびラッチ組立体６０が回転する。
【０１２４】
図２３は、洗剤蓋が全開しているときを示す外観斜視図、図２４は、洗剤蓋が全開しているときのヒンジ組立体の状態を示す平面図である。図２３および図２４は、図１７（ｃ）の状態に対応している。
図２３に示すように、洗剤蓋３０を押圧した状態（図２１参照）から手を離すことで、ヒンジ組立体４０のヒンジバネ４２の付勢力によって洗剤蓋３０が全開まで開放する（全閉状態から約９０開いて洗剤蓋３０の先端が上向きの状態になる）。
【０１２５】
また、洗剤蓋３０（洗剤蓋ベース３２）の裏側からは、ラッチ組立体６０のロッド組立体６５の一部が突出している。このとき、ロッド組立体６５の先端は、パッキン３４の外側に位置している。このように、ラッチ組立体６０を、洗剤投入口（凹部２２の開口）を囲むパッキン３４の外側に配置したことで、洗剤投入ケース２０内に投入された洗剤類が、ロッド組立体６５が挿通される洗剤蓋ベース３２の孔の隙間を通して浸入するのを防止でき、ラッチ組立体６０が動作不良となるのを防止できる。
【０１２６】
図２４に示すように、洗剤蓋３０のロック解除状態では、前記したように、ラッチ組立体６０が図示時計回り方向にさらに回転し、回転ディスク６１の角部Ｃ１がロック孔２５（図２３参照）から抜け出て、洗剤蓋ベース３２の切欠孔３２ｓ（図４参照）内に収まる。これにより、洗剤蓋３０のロックが解除され、洗剤蓋３０のヒンジ組立体４０が有するバネ力によって、洗剤蓋３０が自動的に開放する方向に動作する。
【０１２７】
また、洗剤蓋３０のロック解除状態において、ヒンジ組立体４０は、らせん部４３ｃ２がらせん部４５ｂ２と摺動しながら、カム部４３ｃがカム部４５ｂ側に近づく方向に移動する。つまり、ダンパケース４５は、前記したように回動不能に支持されているので、ダンパカバー４３がヒンジバネ４２の付勢力を受けることでダンパケース４５側に移動する。このとき、らせん部４３ｃ２、４５ｂ２がともにらせん状に形成されているので、ダンパカバー４３がヒンジバネ４２の付勢力を受けることで、ダンパカバー４３が回転しながらダンパケース４５側に移動することになる。本実施形態では、ダンパカバー４３にらせん部４３ｃ２が形成され、ダンパケース４５にらせん部４３ｃ２と嵌合するようにらせん部４５ｂ２が形成されているので、ヒンジバネ４２の弾性復帰力を受けながら、ダンパケース４５を除くヒンジ組立体が洗剤蓋３０とともに回動する。このように、洗剤蓋３０が全開した状態では、ダンパカバー４３のカム部４３ｃとダンパケース４５のカム部４５ｂとが完全に嵌合した状態となる。カム部４３ｃとカム部４５ｂとが完全に嵌合することで、洗剤蓋３０が９０度開いた状態で停止する。このように、洗剤蓋３０のロックを解除したときに、洗剤蓋３０を自動的に開放させることで、洗剤投入ケース２０への洗剤類の投入操作が容易になる。
【０１２８】
図２５は、ヒンジ組立体のダンパ機構を示し、（ａ）は洗剤蓋が全閉状態、（ｂ）は洗剤蓋が開途中状態、（ｃ）は洗剤蓋が全開状態である。なお、図２５は、簡略化して図示し、ダンパケース４５の図示を省略している。ヒンジ組立体４０のダンパ機構は、洗剤蓋３０が全閉状態から開く際に、洗剤蓋３０が勢いよく開かないようにするものである。
【０１２９】
図２５（ａ）に示すように、洗剤蓋３０が全閉状態では、ダンパカバー４３の当接面４３ｓとダンパ４４の受け部４４ｃとが離間している。なお、当接面４３ｓと受け部４４ｃとを離間させる距離は、例えば、ダンパカバー４３のストロークの半分程度の長さに設定される。
【０１３０】
そして、洗剤蓋３０のロックが解除されて開くことで、図２５（ｂ）に示すように、ダンパカバー４３が図示右側に回転しながら移動し、洗剤蓋３０が半分程度開いたときに当接面４３ｓが受け部４４ｃに当接する。つまり、図２５（ａ）の状態から図２５（ｂ）に至る過程では、ダンパ４４による減衰力を受けずに、洗剤蓋３０がすばやく開放する。
【０１３１】
そして、図２５（ｃ）に示すように、洗剤蓋３０がさらに開くことで、当接面４３ｓが受け部４４ｃを押し込みながら、ダンパカバー４３が図示右側に回転しながら移動する。これにより、ダンパ４４によってダンパカバー４３の動作が減衰されながら、ダンパカバー４３が図示右側に回転しながら移動する。ダンパカバー４３を減衰させる距離は、ダンパカバー４３のストロークの半分程度の長さに設定される。
【０１３２】
このように、洗剤蓋３０が全開する手前において、ダンパ４４によって洗剤蓋３０を減衰させながら開放させることで、洗剤蓋３０がゆっくり開くことになる。よって、洗剤蓋３０が勢いよく開いたり、洗剤蓋３０が上面パネル７に衝突して破損するといった不都合を防止できる。
【０１３３】
また、洗剤蓋３０が全閉状態において受け部４４ｃと当接面４３ｓとを離間させておくことで（図２５（ａ）参照）、洗剤蓋３０が開く初期から減衰しながら開くのを防止して、洗剤蓋３０が全開するまでの時間が長くなり過ぎるのを防止できる。
【０１３４】
以上説明したように、本実施形態のドラム式洗濯機１では、洗剤投入部１０において洗剤が投入される洗剤投入ケース２０と洗剤投入ケース２０を開閉する洗剤蓋３０とを備え、洗剤蓋３０が当該洗剤蓋３０を押圧操作することでロック状態とし、次に当該洗剤蓋３０を押圧操作することでロック状態を解除するロック・ロック解除機構（ラッチ組立体６０）を備える。これによれば、洗剤蓋３０の表面に、ロックノブなどの部品が不要となるので、洗剤蓋３０の表面を分割線や凹凸の無いほぼ平らな面で構成することができ、洗剤蓋３０の清掃性を向上させることができる。また、洗剤蓋３０を複数部品で構成する必要がないので、洗剤蓋３０の寸法バラツキによる開閉不具合が起こり難い。
【０１３５】
また、本実施形態では、洗剤蓋３０を洗剤投入ケース２０に軸支する軸部４５ｃ，５１ｅを備え、洗剤蓋３０を回動自在に支持する軸部４５ｃ，５１ｅとは逆側（洗剤蓋３０を閉じたときの先端手前側）にロック・ロック解除機構（ラッチ組立体６０）を備える。これによれば、洗剤蓋３０を押圧操作する際の押圧ストロークを十分に確保することができ、ラッチ組立体６０を確実に動作させることが可能になる。
【０１３６】
また、本実施形態では、洗剤投入ケース２０の縁部２１と洗剤蓋３０とを密閉するパッキン３４を有し、ロック・ロック解除機構は、パッキン３４の外側に配置されている。これによれば、ラッチ組立体６０内部に洗剤などが浸入するのを防止することができ、ラッチ組立体６０を安定して動作させることができる。
【０１３７】
また、本実施形態では、パッキン３４が蛇腹形状である。これによれば、洗剤投入ケース２０の縁部２１と洗剤蓋３０とを密閉でき、さらに洗剤蓋３０を全閉状態から押圧操作する際に、洗剤蓋３０を押し込むことが容易になる。
【０１３８】
また、本実施形態では、パッキン３４には貫通孔３４ｃが形成されている（図６（ａ）、（ｂ）参照）。これによれば、洗剤蓋３０が閉状態から解放する際に、パッキン３４が吸盤の作用によって洗剤蓋３０が開かなくなるまたは開きづらくなるのを防止できる。
【０１３９】
また、本実施形態では、洗剤蓋３０の表面（洗剤蓋カバー３１の表面３１ａ）に凹凸が無く且つ上面パネル７の表面７ａと連続した面となるように構成されている。これによれば、外観上のフラット感を強調することができるとともに、清掃性をより向上させることができる。
【０１４０】
なお、本発明は前記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を変更しない範囲において種々変更できる。なお、本実施形態では、軸部４５ｃ，５１ｅが洗剤蓋３０の奥側（ドラム式洗濯機１の手前とは逆側）で、かつ、左右方向に向く構成であるが、このように洗剤蓋３０が開く構成に限定されず、例えば、軸部４５ｃ，５１ｅが左端（または右端）かつ前後方向に向く構成であってもよい。また、洗剤蓋３０が左右に分割して開き、かつ、左右両側において前後に向く軸部を備える構成であってもよい。
【０１４１】
また、本実施形態では、略四角形状の洗剤蓋３０を備えた洗剤投入部１０を例に挙げて説明したが、三角形状の洗剤蓋を備える構成であってもよい。また、本実施形態では、左右に長い形状を備えた洗剤蓋３０を例に挙げて説明したが、前後方向に長い形状を備えた洗剤蓋であってもよい。
【０１４２】
また、本実施形態では、ラッチ組立体６０とヒンジ組立体４０とを別々の位置に配置した場合を例に挙げて説明したが、ロック・ロック解除機構をヒンジ組立体４０の内部に組み込む構成であってもよい。
【０１４３】
また、本実施形態では、ドラム式洗濯機（洗濯乾燥機）１を例に挙げて説明したが、縦型の洗濯乾燥機、縦型の洗濯機（全自動洗濯機）に適用してもよい。
【符号の説明】
【０１４４】
１      ドラム式洗濯機
２      筐体
７      上面パネル
７ａ    表面
１０    洗剤投入部
１３    外槽
１４    回転ドラム
２０    洗剤投入ケース
３０    洗剤蓋
３１    洗剤蓋カバー
３１ａ  表面
３２    洗剤蓋ベース
３３    洗剤蓋下
３４    パッキン
３４ｃ  貫通孔
４０    ヒンジ組立体
４１    バネケース
４２    ヒンジバネ
４３    ダンパカバー
４４    ダンパ
４５    ダンパケース
４６    ヒンジ金具
４５ｃ  軸部
５０    ヒンジ
５１ｅ  軸部
６０    ラッチ組立体（ロック・ロック解除機構）
６１    回転ディスク
６２    上部ロッド
６３    下部ロッド
６４    コイルバネ
６５    ロッド組立体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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