(57)【要約】【課題】製造関連処理を好適に実行できるようにガラスフィルムを搬送する。【解決手段】本方法における搬送工程では、ガラスフィルムＧの下面に接触する搬送用シート材１７を移動させることによりガラスフィルムＧを搬送する。搬送用シート材１７は、製造関連処理工程の上流側でガラスフィルムＧの下面に接触する第一接触部１７ａと、製造関連処理工程の下流側でガラスフィルムＧの下面に接触する第二接触部１７ｂと、ガラスフィルムＧの下面に接触しない非接触部１７ｃとを有する。本方法において、搬送工程が搬送用シート材１７の第一接触部１７ａと第二接触部１７ｂと非接触部１７ｃとを同時に移動させながら、製造関連処理工程は、第一接触部１７ａと第二接触部１７ｂとの間であって非接触部１７ｃに対応する位置において、ガラスフィルムＧに所定の処理を施す。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状のガラスフィルムをその長手方向に沿う搬送方向に上流から下流へと搬送する搬送工程と、前記ガラスフィルムに所定の処理を施す製造関連処理工程とを備えるガラスフィルムの製造方法において、
前記搬送工程では、前記ガラスフィルムの下面に接触する搬送用シート材を移動させることにより前記ガラスフィルムを搬送し、
前記搬送用シート材は、前記製造関連処理工程の上流側で前記ガラスフィルムの前記下面に接触する第一接触部と、前記製造関連処理工程の下流側で前記ガラスフィルムの前記下面に接触する第二接触部と、前記第一接触部と前記第二接触部との間に配されるとともに、前記ガラスフィルムの前記下面に接触しない非接触部とを有しており、
前記搬送工程が前記搬送用シート材の前記第一接触部と前記第二接触部と前記非接触部とを同時に移動させながら、前記製造関連処理工程は、前記非接触部に対応する位置において、前記ガラスフィルムに前記処理を施すことを特徴とするガラスフィルムの製造方法。
【請求項２】
前記搬送工程は、搬送装置によって前記第二接触部を下流側に移動させることで、前記第一接触部と前記非接触部とを同時に移動させる請求項１に記載のガラスフィルムの製造方法。
【請求項３】
前記非接触部は、前記第一接触部及び前記第二接触部よりも下方位置で下方に凹状に変形するように、上流側に配される第一ガイドローラと下流側に配される第二ガイドローラとによって支持されており、
前記搬送方向における前記第一ガイドローラと前記第二ガイドローラとの離間距離は、前記第一接触部と前記第二接触部との離間距離よりも大きく設定される請求項１又は２に記載のガラスフィルムの製造方法。
【請求項４】
前記製造関連処理工程は、搬送される前記ガラスフィルムにレーザ光を照射することにより、前記ガラスフィルムを分離する切断工程である請求項１から３のいずれか一項に記載のガラスフィルムの製造方法。
【請求項５】
前記切断工程は、前記レーザ光の照射により分離された前記ガラスフィルムの幅方向端部から糸状剥離物を螺旋状に発生させ、
前記搬送工程では、前記糸状剥離物が前記非接触部において前記搬送用シート材に接触しないように、カバー部材によって前記搬送用シートの少なくとも一部を覆う請求項４に記載のガラスフィルムの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール状に巻き取ることが可能なガラスフィルムを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等のフラットパネルディスプレイ（ＦＰＤ）に用いられる板ガラス、有機ＥＬ照明に用いられる板ガラス、タッチパネルの構成要素である強化ガラス等の製造に用いられる板ガラス、更には太陽電池のパネル等に用いられる板ガラスは、薄肉化が推進されているのが実情である。
【０００３】
例えば特許文献１には、厚みが数百μｍ以下のガラスフィルム（薄板ガラス）が開示されている。この種のガラスフィルムは、同文献にも記載されるように、いわゆるオーバーフローダウンドロー法やフロート法を採用した成形装置によって連続成形されるのが一般的である。
【０００４】
オーバーフローダウンドロー法により連続成形された長尺のガラスフィルムは、例えばその搬送方向が鉛直方向から水平方向に変換された後、搬送装置の横搬送部（水平搬送部）によって継続して下流側に搬送される。横搬送部は、特許文献１に開示されるように、ベルトコンベアを使用し、或いは特許文献２に開示されるように、搬送用シート材を使用してガラスフィルムを搬送する。この搬送途中において、ガラスフィルムは、その幅方向両端部が切断除去される。その後、ガラスフィルムは、巻取りローラによってロール状に巻き取られることで、ガラスロールとして構成される。
【０００５】
ガラスフィルムの幅方向両端部を切断する技術として、特許文献１及び２ではレーザ割断が開示されている。レーザ割断では、ダイヤモンドカッタ等のクラック形成手段によりガラスフィルムに初期クラックを形成した後、この部分にレーザ光を照射して加熱する。その後、加熱された部分を冷却手段により冷却し、ガラスフィルムに生じる熱応力により初期クラックを進展させてガラスフィルムを切断する。
【０００６】
他の切断方法として、特許文献３には、いわゆるピーリング現象を利用したガラスフィルムの切断技術が開示されている。この技術は、ガラスフィルム（ガラスシート）を搬送しつつ、当該ガラスフィルムにレーザ光を照射してその一部を溶断し、その溶断部分をレーザ光の照射領域から遠ざけることにより冷却する。
【０００７】
この場合において、溶断部分が冷却されることにより略糸状の剥離物が生じる（例えば特許文献３の図１Ａ〜１Ｃ参照）。この糸状剥離物がガラスフィルムの端部から剥がれ落ちる現象を一般にピーリングと呼ぶ。糸状剥離物が生じることで、剥離後のガラスフィルムには、均一な切断面が形成されることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１２−２４０８８３号公報
【特許文献２】国際公開第２０１５／０２９８８８号公報
【特許文献３】特表２０１２−５２６７２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ピーリングを利用してガラスフィルムを切断する場合、糸状剥離物を途中で破断させることなく好適に回収する必要がある。上記特許文献３の図１Ａ〜１Ｃに記載の通り、糸状剥離物はガラスフィルムよりも下方に落下するため、特に搬送用シート材を用いてガラスフィルムの搬送を行う場合、糸状剥離物が搬送用シート材に接触しないように、糸状剥離物の発生位置から搬送用シート材を離間させることが望ましい。このために、上流側に配置される第一の搬送用シート材と、下流側に配置される第二の搬送用シート材との間でレーザ光をガラスフィルムに照射すれば、ガラスフィルムの下方位置には搬送用シート材が存在しないため、糸状剥離物を搬送用シート材に接触させることなく発生させ、好適に回収できる。
【００１０】
しかしながら、個別に配置された第一の搬送用シート材と第二の搬送用シート材を個別の駆動装置によって駆動する場合、その同期が正確に行われていないと、ガラスフィルムに不測の張力が作用し、糸状剥離物が途中で破断するおそれがある。これではガラスフィルムの切断面が均一とならず、品位の低下を招き得る。
【００１１】
以上のように、従来のガラスフィルムの製造方法では、切断工程を好適に実行できるようにガラスフィルムを搬送することが困難であった。これは、切断処理に限らず、ガラスフィルムの品位等を検査する検査工程その他の製造関連処理を実施する場合に共通する問題である。
【００１２】
本発明は上記の事情に鑑みて為されたものであり、製造関連処理を好適に実行できるようにガラスフィルムを搬送することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は上記の課題を解決するためのものであり、長尺状のガラスフィルムをその長手方向に沿う搬送方向に上流から下流へと搬送する搬送工程と、前記ガラスフィルムに所定の処理を施す製造関連処理工程とを備えるガラスフィルムの製造方法において、前記搬送工程では、前記ガラスフィルムの下面に接触する搬送用シート材を移動させることにより前記ガラスフィルムを搬送し、前記搬送用シート材は、前記製造関連処理工程の上流側で前記ガラスフィルムの前記下面に接触する第一接触部と、前記製造関連処理工程の下流側で前記ガラスフィルムの前記下面に接触する第二接触部と、前記第一接触部と前記第二接触部との間に配されるとともに、前記ガラスフィルムの前記下面に接触しない非接触部とを有しており、前記搬送工程が前記搬送用シート材の前記第一接触部と前記第二接触部と前記非接触部とを同時に移動させながら、前記製造関連処理工程は、前記非接触部に対応する位置において、前記ガラスフィルムに前記処理を施すことを特徴とする。
【００１４】
上記のように本方法によれば、製造関連処理工程の上流側において搬送用シート材の第一接触部をガラスフィルムの下面に接触させ、下流側において第二接触部をガラスフィルムに接触させた状態で、搬送工程が第一接触部、第二接触部及び非接触部を同時に移動させることによりガラスフィルムを搬送する。このように製造関連工程の上流側及び下流側におけるガラスフィルムの搬送を共通（一枚）の搬送用シート材により行うことで、製造関連処理工程の前後におけるガラスフィルムの搬送を正確に同期させることが可能になる。これにより、ガラスフィルムに対して不測の張力が作用することを防止するとともに、搬送中におけるガラスフィルムの位置ずれをも防止できる。このようにガラスフィルムを正確かつ適正な姿勢で搬送することで、その途中における製造関連処理工程を好適に実施できる。
【００１５】
上記のガラスフィルムの製造方法において、前記搬送工程は、搬送装置によって前記第二接触部を下流側に移動させることで、前記第一接触部と前記非接触部とを同時に移動させることが望ましい。このように、下流側に位置する第二接触部を駆動し、上流側の第一接触部及び非接触部を下流側に引き寄せることで、第一接触部、第二接触部及び非接触部を同時に移動させることができる。
【００１６】
また、前記非接触部は、前記第一接触部及び前記第二接触部よりも下方位置で下方に凹状に変形するように、上流側に配される第一ガイドローラと下流側に配される第二ガイドローラとによって支持されており、前記搬送方向における前記第一ガイドローラと前記第二ガイドローラとの離間距離は、前記第一接触部と前記第二接触部との離間距離よりも大きく設定されることが望ましい。
【００１７】
第一ガイドローラ及び第二ガイドローラによって非接触部をガラスフィルムから離間させるとともに下方に凹状に変形させることで、この凹部の内側に製造関連処理工程に要する機材等を配置する空間を形成できる。さらに、第一ガイドローラと第二ガイドローラとの離間距離を、第一接触部と第二接触部との離間距離よりも大きく形成することにより、製造関連処理工程に要する機材等の設置空間を大きく確保でき、設置作業やメンテナンス作業を効率良く行うことが可能になる。
【００１８】
本方法における前記製造関連処理工程は、例えば搬送される前記ガラスフィルムにレーザ光を照射することにより、前記ガラスフィルムを分離する切断工程である。本方法では、上記のような搬送用シート材による搬送により、ガラスフィルムを精度良く切断できる。
【００１９】
前記切断工程は、前記レーザ光の照射により分離された前記ガラスフィルムの幅方向端部から糸状剥離物を螺旋状に発生させ、前記搬送工程では、前記糸状剥離物が前記非接触部において前記搬送用シート材に接触しないように、カバー部材によって前記搬送用シートの少なくとも一部を覆うことが望ましい。これにより、搬送用シート材に対する糸状剥離物の付着を防止できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、製造関連処理を好適に実行できるようにガラスフィルムを搬送できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第一実施形態に係るガラスフィルムの製造装置を示す側面図である。
【図２】ガラスフィルムの製造装置の平面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】切断工程を説明するためのガラスフィルムの断面図である。
【図５】第二実施形態に係るガラスフィルムの製造装置を示す側面図である。
【図６】第三実施形態に係るガラスフィルムの製造装置を示す側面図である。
【図７】第四実施形態に係るガラスフィルムの製造装置を示す側面図である。
【図８】第五実施形態に係るガラスフィルムの製造装置を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しながら説明する。図１乃至図４は、本発明に係るガラスフィルムの製造方法及び製造装置の第一実施形態を示す。
【００２３】
図１は、ガラスフィルムの製造装置の全体構成を模式的に示す概略側面図である。図１に示すように、製造装置１は、ガラスフィルムＧを成形する成形部２と、ガラスフィルムＧの進行方向を縦方向下方から横方向に変換する方向変換部３と、方向変換後にガラスフィルムＧを横方向に搬送する横搬送部４と、横搬送部４で横方向に搬送しつつガラスフィルムＧの幅方向端部Ｇａ，Ｇｂを非製品部Ｇｃとして切断する切断部５と、この切断部５により非製品部Ｇｃを切断除去してなる製品部Ｇｄをロール状に巻き取ってガラスロールＲを構成する巻取り部６とを備える。
【００２４】
なお、以下の説明において「上流」（側）とは、成形部２又は後述するガラスロール元材Ｒａ寄りの位置をいい、「下流」（側）とは、巻取り部６寄りの位置をいう。また、本実施形態における製品部Ｇｄの厚みは、３００μｍ以下とされ、好ましくは１０μｍ以上２００μｍ以下とされ、より好ましくは５０μｍ以上１００μｍ以下とされるが、この範囲に限定されない。
【００２５】
成形部２は、上端部にオーバーフロー溝７ａが形成された断面視略楔形の成形体７と、成形体７の直下に配置されて、成形体７から溢出した溶融ガラスを表裏両側から挟むエッジローラ８と、エッジローラ８の直下に配備されるアニーラ９とを備える。
【００２６】
成形部２は、成形体７のオーバーフロー溝７ａの上方から溢流した溶融ガラスを、両側面に沿ってそれぞれ流下させ、下端で合流させてフィルム状の溶融ガラスを成形する。エッジローラ８は、溶融ガラスの幅方向収縮を規制して所定幅のガラスフィルムＧとする。アニーラ９は、ガラスフィルムＧに対して除歪処理を施すためのものである。このアニーラ９は、上下方向複数段に配設されたアニーラローラ１０を有する。
【００２７】
アニーラ９の下方には、ガラスフィルムＧを表裏両側から挟持する支持ローラ１１が配設されている。支持ローラ１１とエッジローラ８との間、または支持ローラ１１と何れか一箇所のアニーラローラ１０との間では、ガラスフィルムＧを薄肉にすることを助長するための張力が付与されている。
【００２８】
方向変換部３は、支持ローラ１１の下方位置に設けられている。方向変換部３には、ガラスフィルムＧを案内する複数のガイドローラ１２が湾曲状に配列されている。これらのガイドローラ１２は、鉛直方向に搬送されるガラスフィルムＧを横方向へと案内する。
【００２９】
横搬送部４は、方向変換部３の進行方向前方（下流側）に配置される。この横搬送部４は、上流側に位置する第一搬送装置１３と、第一搬送装置１３よりも下流側に位置する第二搬送装置１４を有する。
【００３０】
第一搬送装置１３は、無端帯状の搬送ベルト１５と、この搬送ベルト１５の駆動装置１６とを有する。第一搬送装置１３は、搬送ベルト１５の上面をガラスフィルムＧに接触させることで、方向変換部３を通過したガラスフィルムＧを下流側へと連続的に搬送する。駆動装置１６は、搬送ベルト１５を駆動するためのローラ、スプロケット等の駆動体１６ａと、この駆動体１６ａを回転させるモータ（図示せず）を有する。
【００３１】
第二搬送装置１４は、上流側に配される第一搬送部１４ａと、下流側に配される第二搬送部１４ｂと、ガラスフィルムＧを搬送するためのシート材１７と、この搬送用シート材１７の一部を覆うカバー部材１８とを有する。
【００３２】
第一搬送部１４ａは、搬送用シート材１７の一部を支持する定盤１９を有する。定盤１９の上面１９ａは、搬送用シート材１７の下面に接触する。搬送用シート材１７は、ガラスフィルムＧの下面に接触した状態で、定盤１９の上面１９ａを下流側に摺動することにより、当該ガラスフィルムＧを搬送する。
【００３３】
第二搬送部１４ｂは、無端帯状の搬送ベルト２０と、この搬送ベルト２０の駆動装置２１とを備える。第二搬送部１４ｂは、搬送ベルト２０の上面を搬送用シート材１７の下面に接触させた状態で、当該搬送ベルト２０を駆動することで、搬送用シート材１７を下流側へと移動させる。駆動装置２１は、搬送ベルト２０を駆動するためのローラ、スプロケット等の駆動体２１ａと、この駆動体２１ａを回転させるモータ（図示せず）とを有する。
【００３４】
第一搬送部１４ａと第二搬送部１４ｂとは、ガラスフィルムＧの搬送方向において、所定の距離をおいて離間される。この離間距離Ｄ１は、１０ｍｍ以上１０００ｍｍ以下に設定されるが、この範囲に限定されない。
【００３５】
搬送用シート材１７は、第一搬送部１４ａの上流側下方位置に設けられるシートロール２２から引き出され、第一搬送部１４ａ、第二搬送部１４ｂを通過して、第二搬送部１４ｂの下流側下方位置で回収される。第二搬送部１４ｂの下流側には、搬送用シート材１７を回収する巻取り装置（図示せず）が配置される。
【００３６】
第一搬送部１４ａ及び第二搬送部１４ｂの下方位置には、搬送用シート材１７を案内するガイドローラ２３ａ，２３ｂが配置される。ガイドローラ２３ａ，２３ｂは、第一搬送部１４ａ寄りの位置に配される第一ガイドローラ２３ａと、第二搬送部１４ｂ寄りの位置に配される第二ガイドローラ２３ｂとを含む。第一ガイドローラ２３ａと第二ガイドローラ２３ｂとの離間距離Ｄ２は、第一搬送部１４ａと第二搬送部１４ｂとの離間距離Ｄ１よりも大きく設定されている。
【００３７】
搬送用シート材１７は、例えば発泡樹脂シートにより構成されるが、この材料に限定されるものではない。搬送用シート材１７は、第一搬送部１４ａ、第二搬送部１４ｂ及び各ガイドローラ２３ａ，２３ｂにより、一定の張力が付与された状態で支持される。搬送用シート材１７は、第一搬送部１４ａに支持された状態でガラスフィルムＧの下面に接触する第一接触部１７ａと、第二搬送部１４ｂに支持された状態でガラスフィルムＧの下面に接触する第二接触部１７ｂと、第一接触部１７ａと第二接触部１７ｂの間において、ガラスフィルムＧに接触しない非接触部１７ｃとを有する。
【００３８】
第一接触部１７ａは、第一搬送部１４ａの定盤１９の上面１９ａに面接触するとともに、ガラスフィルムＧの下面と面接触する。第二接触部１７ｂは、第二搬送部１４ｂの搬送ベルト２０の上面に面接触するとともに、ガラスフィルムＧの下面と面接触する。
【００３９】
非接触部１７ｃは、第一搬送部１４ａと第二搬送部１４ｂとの間において、各ガイドローラ２３ａ，２３ｂに支持されることにより、下方に凹むように変形し、凹部を構成する。
具体的には、非接触部１７ｃは、第一搬送部１４ａの下流側端部から下方の第一ガイドローラ２３ａに向かって下降する第一の部分１７ｄと、第一ガイドローラ２３ａから第二ガイドローラ２３ｂへと略水平状に移動する第二の部分１７ｅと、及び第二ガイドローラ２３ｂから第二搬送部１４ｂの上流側端部に向かって上昇する第三の部分１７ｆとを備える。
【００４０】
第一の部分１７ｄは、その上部がその下部よりも下流側に位置するように傾斜する。第二の部分１７ｅは、略水平姿勢となるように、第一ガイドローラ２３ａ及び第二ガイドローラ２３ｂに支持される。第三の部分１７ｆは、その下部がその上部よりも下流側に位置するように傾斜する。
【００４１】
上記の構成により、ガラスフィルムＧの搬送方向における非接触部１７ｃの寸法は、第一接触部１７ａと第二接触部１７ｂとの離間距離（第一搬送部１４ａと第二搬送部１４ｂとの離間距離Ｄ１）よりも大きくなる。すなわち、第一の部分１７ｄと第三の部分１７ｆとの離間距離は、第一接触部１７ａと第二接触部１７ｂとの離間距離Ｄ１よりも大きい。第二の部分１７ｅの長さは、第一ガイドローラ２３ａと第二ガイドローラ２３ｂとの離間距離Ｄ２と等しい。したがって、第二の部分１７ｅの長さＤ２は、第一接触部１７ａと第二接触部１７ｂとの離間距離Ｄ１よりも大きい。第二の部分１７ｅの長さＤ２は、第一接触部１７ａと第二接触部１７ｂとの離間距離Ｄ１の１．０５倍〜２倍であることが好ましく、１．１倍〜１．５倍であることがより好ましい。非接触部１７ｃの第二の部分１７ｅとガラスフィルムＧとの上下方向における離間距離Ｄ３は、１００ｍｍ以上１０００ｍｍ以下であることが好ましく、２００ｍｍ以上６００ｍｍ以下であることがより好ましい。
【００４２】
上記のように、凹部として構成される非接触部１７ｃは、その上面がガラスフィルムＧの下面から離間されるとともに、その内側にカバー部材１８を配置可能な空間を有することになる。
【００４３】
カバー部材１８は、矩形状の板状部材により構成される。カバー部材１８は、搬送用シート材１７の非接触部１７ｃの一部を覆うように、凹部として構成される当該非接触部１７ｃの内側に配置される。より具体的には、カバー部材１８は、非接触部１７ｃの第二の部分１７ｅの上方位置に配置され、当該第二の部分１７ｅの一部を覆っている。また、カバー部材１８は、ガラスフィルムＧの幅方向Ｗと略平行となるように配置されている。
【００４４】
ガラスフィルムＧの幅方向端部Ｇａ，Ｇｂには、中央部よりも厚さが大きな部分（以下「耳部」という）Ｇｅが形成される。搬送用シート材１７の幅ＷＳは、ガラスフィルムＧの幅ＷＧより４００ｍｍ小さい寸法を下限とすることが好ましい。
【００４５】
図１及び図２に示すように、切断部５は、横搬送部４における第二搬送装置１４の中途部に対応して配置される。切断部５は、レーザ照射装置２４と、ガラスフィルムＧを支持する定盤２５とを備える。
【００４６】
レーザ照射装置２４は、定盤２５の上方に配置される。レーザ照射装置２４は、例えばＣＯ２レーザ、ＹＡＧレーザその他のレーザ光Ｌを下方に向けて照射するように構成される。本実施形態では、ガラスフィルムＧの幅方向両端部Ｇａ，Ｇｂを切断するように、二台のレーザ照射装置２４が配置されている（図２参照）。
【００４７】
定盤２５は、上下方向に貫通する開口部２５ａを有する。レーザ照射装置２４におけるレーザ光Ｌの照射位置Ｏは、この開口部２５ａの範囲内に設定される。開口部２５ａには、真空ポンプ（図示せず）が接続されている。切断部５は、真空ポンプにより開口部２５ａからガラスフィルムＧを吸引しながらその切断を実行する。
【００４８】
巻取り部６は、第二搬送装置１４の下流側に設置されている。巻取り部６は、巻取りローラ２６と、この巻取りローラ２６を回転駆動するモータ（図示せず）と、巻取りローラ２６に保護シート２７ａを供給する保護シート供給部２７とを有する。巻取り部６は、保護シート供給部２７から送られる保護シート２７ａを製品部Ｇｄに重ね合わせつつ、モータにより巻取りローラ２６を回転させることで、製品部Ｇｄをロール状に巻き取る。巻き取られた製品部Ｇｄは、ガラスロールＲとして構成される。
【００４９】
以下、上記構成の製造装置１によりガラスロールＲを製造する方法について説明する。ガラスロールＲの製造方法は、成形部２によって帯状のガラスフィルムＧを成形する成形工程と、方向変換部３及び横搬送部４によりガラスフィルムＧを搬送する搬送工程と、切断部５によりガラスフィルムＧの幅方向端部Ｇａ，Ｇｂを切断する切断工程と、切断工程後に製品部Ｇｄを巻取り部６によって巻き取る巻取り工程とを備える。
【００５０】
成形工程では、成形部２における成形体７のオーバーフロー溝７ａの上方から溢流した溶融ガラスを、両側面に沿ってそれぞれ流下させ、下端で合流させてフィルム状の溶融ガラスとする。この際、溶融ガラスの幅方向収縮をエッジローラ８により規制して所定幅のガラスフィルムＧとする。その後、ガラスフィルムＧに対してアニーラ９により除歪処理を施す（徐冷工程）。支持ローラ１１の張力により、ガラスフィルムＧは所定の厚みに形成される。
【００５１】
搬送工程では、方向変換部３によってガラスフィルムＧの搬送方向を横方向に変換するとともに、各搬送装置１３，１４によって、ガラスフィルムＧを下流側の巻取り部６へと搬送する。第二搬送装置１４は、第二搬送部１４ｂの搬送ベルト２０を駆動することにより、搬送用シート材１７の第二接触部１７ｂを下流側へと移動させる。この動作に連動して（同時に）、搬送用シート材１７の第一接触部１７ａ及び非接触部１７ｃが下流側へと移動する。これにより、第一搬送装置１３から下流側に送られたガラスフィルムＧは、第二搬送装置１４によって連続的に下流側へと搬送される。
【００５２】
切断工程は、本発明に係る製造関連処理工程の一例である。この切断工程では、図３に示すように、切断部５のレーザ照射装置２４からレーザ光Ｌを照射して、ガラスフィルムＧの幅方向両端部Ｇａ，Ｇｂを切断する。これにより、ガラスフィルムＧは非製品部Ｇｃと製品部Ｇｄとに分離する。
【００５３】
具体的には、レーザ光ＬがガラスフィルムＧに照射されると（図４（ａ）参照）、ガラスフィルムＧの一部がレーザ光Ｌの加熱により溶断される（図４（ｂ）参照）。ガラスフィルムＧは、第二搬送装置１４によって搬送されているため、溶断された部分はレーザ光Ｌから遠ざかる。
【００５４】
これにより、ガラスフィルムＧの溶断部分が冷却される。溶断部分は、冷却されることにより熱歪を生じ、これによる応力が、溶断されていない部分に対して引張力として作用する。この作用により、非製品部Ｇｃの幅方向端部、及び製品部Ｇｄの幅方向端部から糸状剥離物Ｇｆが分離する（図４（ｃ）参照）。
【００５５】
分離した糸状剥離物Ｇｆは、その自重により下方に移動する。糸状剥離物Ｇｆは、非製品部Ｇｃ又は製品部Ｇｄから分離した後に、螺旋状に変形する。切断工程では、非製品部Ｇｃと製品部Ｇｄとから生じる糸状剥離物Ｇｆをカバー部材１８が受ける。カバー部材１８上に積載される糸状剥離物Ｇｆは回収され、廃棄される（回収工程）。
【００５６】
なお、非製品部Ｇｃは、第二搬送装置１４により下流側に搬送され、巻取り部６の上流側で、図示しない別の回収装置により回収される。     
【００５７】
巻取り工程では、保護シート供給部２７から保護シート２７ａを製品部Ｇｄに供給しつつ、第二搬送装置１４によって搬送される製品部Ｇｄを巻取り部６の巻取りローラ２６にてロール状に巻き取る。所定長さの製品部Ｇｄを巻取りローラ２６により巻き取ることで、ガラスロールＲが完成する。
【００５８】
以上説明した本実施形態に係るガラスフィルムＧの製造方法によれば、切断部５の上流側に位置する第一搬送部１４ａと、切断部５の下流側に位置する第二搬送部１４ｂとによるガラスフィルムＧの搬送において、同一の搬送用シート材１７を使用することにより、切断部５の上流側と下流側とでガラスフィルムＧの搬送を同期させることができる。これにより、切断部５に対応する位置において、ガラスフィルムＧに不測の張力が発生することがなく、また、ガラスフィルムＧに位置ずれが生じることもない。したがって、製品部Ｇｄの幅方向端部から糸状剥離物Ｇｆを破断することなく連続的に発生させることができる。これにより、製品部Ｇｄの端面を均一に構成でき、製品としての品位を向上させることができる。
【００５９】
また、搬送用シート材１７の非接触部１７ｃは、第一ガイドローラ２３ａ及び第二ガイドローラ２３ｂによって支持することにより、第一接触部１７ａ（第一搬送部１４ａ）と第二接触部１７ｂ（第二搬送部１４ｂ）との間で、凹状に変形する。このように非接触部１７ｃを、ガラスフィルムＧから離間させた状態で凹部として構成することにより、その内側にカバー部材１８を設置する空間を形成できる。この糸状剥離物Ｇｆをカバー部材１８上に載置することにより、当該糸状剥離物Ｇｆを搬送用シート材１７に接触させることなく回収できる。
【００６０】
また、第一ガイドローラ２３ａと第二ガイドローラ２３ｂとの離間距離Ｄ２を、第一接触部１７ａ（第一搬送部１４ａ）と第二接触部１７ｂ（第二搬送部１４ｂ）との離間距離Ｄ１よりも大きく設定することで、凹部として構成される非接触部１７ｃの内側の空間を可及的に拡大できる。これにより、カバー部材１８の設置スペースを広く確保できることから、カバー部材１８の設置作業やメンテナンス作業、ひいては糸状剥離物Ｇｆの回収作業を効率良く行うことが可能になる。
【００６１】
図５は、ガラスフィルムの製造方法及び製造装置の第二実施形態を示す。本実施形態では、横搬送部４の第二搬送装置１４の構成が第一実施形態とは異なる。
【００６２】
本実施形態において、第二搬送装置１４は、搬送用シート材１７を第一搬送部１４ａと第二搬送部１４ｂとの間で循環回走させるように構成される。第二搬送装置１４は、第一搬送部１４ａ及び第二搬送部１４ｂの下方位置に、第一ガイドローラ２３ａ及び第二ガイドローラ２３ｂの他、第二搬送部１４ｂを通過した搬送用シート材１７を上流側へと案内する第三ガイドローラ２３ｃと、第三ガイドローラ２３ｃによって案内される搬送用シート材１７を第一搬送部１４ａへと案内する第四ガイドローラ２３ｄとを有する。
【００６３】
搬送用シート材１７は、環状又はループ状に構成されており、第一搬送部１４ａ、第二搬送部１４ｂ及び各ガイドローラ２３ａ〜２３ｄによって支持される。搬送用シート材１７は、第一接触部１７ａ、第二接触部１７ｂ及び非接触部１７ｃの他、第二搬送部１４ｂから第一搬送部１４ａに向かって移動する返送部１７ｇを備える。返送部１７ｇは、第一接触部１７ａの上流側端部と第二接触部１７ｂの下流側端部とを繋ぐ部分であり、ガラスフィルムＧに接触していない。搬送用シート材１７は、第二搬送部１４ｂの搬送ベルト２０によって駆動されるとともに、第一接触部１７ａ、第二接触部１７ｂ、非接触部１７ｃ及び返送部１７ｇを同時に移動させることで、ガラスフィルムＧを巻取り部６に向かって搬送する。
【００６４】
図６は、ガラスフィルムの製造方法及び製造装置の第三実施形態を示す。上記の第一、第二実施形態では、オーバーフローダウンドロー法を用いてガラスフィルムＧを製造する例を示したが、本実施形態では、ロールトゥロール工程（Ｒｏｌｌ  ｔｏ  Ｒｏｌｌ）を用いてガラスフィルムＧ（ガラスロールＲ）を製造する方法を例示する。
【００６５】
図６に示すように、製造装置１は、第一実施形態における成形部２、方向変換部３に替えて、加工対象であるガラスフィルムＧをロール状に構成してなるガラスロール元材Ｒａを最も上流側に備える。ガラスロール元材Ｒａは、供給ローラ２８に巻き取られて成る。ガラスロール元材Ｒａの下流側には、第一実施形態と同様に、横搬送部４、切断部５、巻取り部６が順に配置される。これらの各要素４〜６の構成は第一実施形態と同じである。
【００６６】
本実施形態におけるガラスフィルムＧ（ガラスロールＲ）の製造方法は、ガラスロール元材Ｒａから加工用のガラスフィルムＧを引き出して下流側に供給するガラスフィルム供給工程と、搬送工程と、切断工程と、巻取り工程とを備える。ガラスフィルム供給工程において、製造装置１は、供給ローラ２８を回転させることにより、ガラスロール元材Ｒａから加工用のガラスフィルムＧを引き出して下流側へと移動させる。以降の搬送工程、切断工程及び巻取り工程は、第一実施形態と同様である。
【００６７】
本実施形態では、切断工程において、加工用のガラスフィルムＧを複数のガラスフィルムＧに分離させ、その一部又は全てを製品とすることができる。この場合、製造される製品の数に応じて、複数の巻取りローラ２６が巻取り部６に配置される。
【００６８】
図７は、ガラスフィルムの製造方法及び製造装置の第四実施形態を示す。本実施形態に係る製造装置１は、第二実施形態における成形部２、方向変換部３に替えて、加工対象であるガラスフィルムＧをロール状に構成してなるガラスロール元材Ｒａを最も上流側に備える。ガラスロール元材Ｒａは、供給ローラ２８に巻き取られて成る。ガラスロール元材Ｒａの下流側には、第二実施形態と同様に、横搬送部４、切断部５、巻取り部６が順に配置される。これらの各要素４〜６の構成は第二実施形態と同じである。
【００６９】
図８は、ガラスフィルムの製造方法及び製造装置の第五実施形態を示す。本実施形態において、製造装置１は、切断部５に換えて配置される検査部２９を備える。その他の構成は、第一実施形態と同じ構成である。
【００７０】
検査部２９は、第一搬送部１４ａと第二搬送部１４ｂの間、すなわち、搬送用シート材１７の非接触部１７ｃに対応する位置に配される。検査部２９は、ガラスフィルムＧの上方に配置される撮像装置２９ａと、ガラスフィルムＧの下方に配置される照明装置２９ｂとを備える。撮像装置２９ａと照明装置２９ｂは上下方向において対向するように配置される。検査部２９は、照明装置２９ｂからの光を下方からガラスフィルムＧに透過させつつ、ガラスフィルムＧを撮像装置２９ａにより撮像する（検査工程）。
【００７１】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、上記した作用効果に限定されるものでもない。本発明は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能  である。
【００７２】
上記の実施形態では、製造関連処理工程の例として、ピーリングを利用したガラスフィルムＧの切断工程、糸状剥離物Ｇｆの回収工程、及びガラスフィルムＧの検査工程を例示したが、これに限定されない。製造関連処理工程は、レーザ割断によるガラスフィルムＧの切断工程その他の種々の工程を含む。
【００７３】
上記の実施形態では、板状に構成されたカバー部材１８を例示したが、これに限定されない。カバー部材１８は、例えば、糸状剥離物Ｇｆを搬送可能なコンベアによって構成されてもよい。
【００７４】
上記の実施形態において、二個のガイドローラ２３ａ，２３ｂにより、搬送用シート材１７の非接触部１７ｃを凹状に構成した例を示したが、これに限定されず、３個以上のガイドローラにより非接触部１７ｃを凹状に構成してもよい。この場合において、上流側に位置するガイドローラと下流側に位置するガイドローラとの最小離間距離が、第一接触部１７ａと第二接触部１７ｂとの離間距離Ｄ１よりも大きく設定されることが望ましい。
【００７５】
また、上記の実施形態において、非接触部１７ｃにおける第二の部分１７ｅが水平状に移動する例を示したが、これに限定されない。第二の部分１７ｅは、水平方向に対して傾斜してもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１４          搬送装置（第二搬送装置）
１７          搬送用シート材
１７ａ        第一接触部
１７ｂ        第二接触部
１７ｃ        非接触部
１８          カバー部材
Ｇ          ガラスフィルム
Ｇｆ        糸状剥離物
Ｌ          レーザ光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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