(57)【要約】【課題】エンジンの回転変動の増大を抑えつつも、不快に感じやすい低周波数の振動や騒音の発生を抑制する。【解決手段】休止気筒間隔が１気筒ずつ順繰りに変化するように、間欠燃焼パターンを周期的に切り替えつつ間欠燃焼運転を行うとともに、同切り替えの一周期における燃焼気筒比率が目標燃焼気筒比率となるようにすることで、エンジンの回転変動の増大を抑えつつも、不快に感じやすい低周波数の振動や騒音の発生を抑制するようにした。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ｎ、ｍを、値として自然数を取る変数としたとき、ｎ個の気筒で続けて燃焼を行った後にｍ個の気筒で続けて燃焼を休止する間欠燃焼パターンを繰り返して、エンジンの燃焼気筒比率を、同エンジンの運転状態に基づき設定された目標燃焼気筒比率とするように同エンジンの間欠燃焼運転を行う方法であって、
前記間欠燃焼パターンの切り替える際には、ｎ、ｍのうちの一方の値を切替前と同じ値としたまま、もう一方の値を切替前の値から１だけ変化した値とするとともに、
前記間欠燃焼パターンの切り替えを、同切り替えが所定の回数行われる毎に同一の間欠燃焼パターンが現れるように周期的に実行し、且つ同間欠燃焼パターンの切り替えの一周期における燃焼気筒比率を前記目標燃焼気筒比率とする
エンジンの間欠燃焼運転方法。
【請求項２】
前記間欠燃焼パターンの切り替えは、同切り替えの一周期において、同一の間欠燃焼パターンが連続して現れる区間が存在しないように行われる
請求項１に記載のエンジンの間欠燃焼運転方法。
【請求項３】
前記間欠燃焼パターンの切り替えは、同切り替えの一周期において、同一の間欠燃焼パターンが連続して現れる区間と、ｎ、ｍのうちの一方の値が直前の間欠燃焼パターンの値から１だけ変化した値となる間欠燃焼パターンが連続して現れる区間と、が存在するように行われる
請求項１に記載のエンジンの間欠燃焼運転方法。
【請求項４】
前記間欠燃焼パターンにおけるｎを燃焼気筒数、ｍを休止気筒数とし、
燃焼気筒数が自然数ｎ１となり、休止気筒数が自然数ｍ１となる間欠燃焼パターンを第１燃焼パターンとし、
燃焼気筒数及び休止気筒数のいずれか一方が前記第１燃焼パターンと同じ値であり、且つ燃焼気筒数から休止気筒数を引いた差が前記第１燃焼パターンの場合よりも１大きい値となる間欠燃焼パターンを第２燃焼パターンとし、
燃焼気筒数及び休止気筒数のいずれか一方が前記第１燃焼パターンと同じ値であり、且つ燃焼気筒数から休止気筒数を引いた差が前記第１燃焼パターンの場合よりも１小さい値となる間欠燃焼パターンを第３燃焼パターンとしたとき、
前記間欠燃焼パターンの切り替えは、前記第１燃焼パターンにより前記間欠燃焼運転が行われる区間と、前記第２燃焼パターン及び前記第３燃焼パターンのうちのいずれか一つにより前記間欠燃焼運転が行われる区間と、が交互に現れるように行われる
請求項１〜３のいずれか１項に記載のエンジンの間欠燃焼運転方法。
【請求項５】
前記間欠燃焼パターンの切り替えは、前記第１燃焼パターンにより前記間欠燃焼運転が行われる区間、前記第２燃焼パターンにより前記間欠燃焼運転が行われる区間、前記第１燃焼パターンにより前記間欠燃焼運転が行われる区間、前記第３燃焼パターンにより前記間欠燃焼運転が行われる区間、の順に各間欠燃焼パターンにより前記間欠燃焼運転が行われる区間が現れるように行われる
請求項４に記載のエンジンの間欠燃焼運転方法。
【請求項６】
前記間欠燃焼パターンの切り替えは、エンジン回転数が既定の閾値以下であることを条件に行われ、前記エンジン回転数が前記閾値を超える場合には、前記第１燃焼パターンを繰り返して間欠燃焼運転を行う
請求項５に記載のエンジンの間欠燃焼運転方法。
【請求項７】
前記閾値は、前記目標燃焼気筒比率の値に応じて変化する値である
請求項６に記載のエンジンの間欠燃焼運転方法。
【請求項８】
１気筒の１サイクル当たりの吸気量をシリンダ流入空気量とし、スロットル開度を最大開度としたときのシリンダ流入空気量を最大シリンダ流入空気量としたときの最大シリンダ流入空気量に対するシリンダ流入空気量の比率であるエンジン負荷率をＫＬとし、前記エンジンの出力トルクが０となる前記エンジン負荷率の値をＫＬ０としたとき、
前記間欠燃焼パターンの切り替えに際して、その切り替え前後における「（ＫＬ−ＫＬ０）×（ｎ＋ｍ）／ｎ＋ＫＬ０」の値の差が小さくなるように、前記エンジン負荷率を調整する
請求項１〜７のいずれか１項に記載のエンジンの間欠燃焼運転方法。
【請求項９】
エンジンの運転状態に基づき目標燃焼気筒比率を設定する目標燃焼気筒比率設定部と、燃焼行程を迎える気筒に燃焼を行うか、同燃焼を休止するかを指令する指令信号を出力する指令部であって、ｎ、ｍを、値として自然数を取る変数としたときに、ｎ個の気筒に続けて燃焼を指令した後にｍ個の気筒に続けて燃焼の休止を指令する出力パターンを繰り返して前記指令信号の出力を行う間欠燃焼指令部と、を備えるエンジン制御装置において、
前記間欠燃焼指令部は、前記出力パターンを切り替える際には、ｎ、ｍのうちの一方の値を切替前と同じ値としたまま、もう一方の値を切替前の値から１だけ変化した値とするものであって、
前記出力パターンの切り替えを、同切り替えが所定の回数行われる毎に同一の出力パターンが現れるように周期的に実行し、且つ同出力パターンの切り替えの一周期における燃焼気筒比率を前記目標燃焼気筒比率とするものである
エンジン制御装置。
【請求項１０】
前記間欠燃焼指令部は、前記出力パターンの切り替えの一周期において、同一の出力パターンが連続して現れる区間が存在しないように前記出力パターンの切り替えを行う
請求項９に記載のエンジン制御装置。
【請求項１１】
前記間欠燃焼指令部は、前記出力パターンの切り替えの一周期において、同一の出力パターンが連続して現れる区間と、ｎ、ｍのうちの一方の値が直前の出力パターンの値から１だけ変化した値となる出力パターンが連続して現れる区間と、が存在するように、前記出力パターンの切り替えを行う
請求項９に記載のエンジン制御装置。
【請求項１２】
前記出力パターンにおけるｎを燃焼気筒数、ｍを休止気筒数とし、
燃焼気筒数が自然数ｎ１となり、休止気筒数が自然数ｍ１となる前記指令信号の出力パターンを第１出力パターンとし、
燃焼気筒数及び休止気筒数のいずれか一方が前記第１出力パターンと同じ値であり、且つ燃焼気筒数から休止気筒数を引いた差が前記第１出力パターンの場合よりも１大きい値となる前記指令信号の出力パターンを第２出力パターンとし、
燃焼気筒数及び休止気筒数のいずれか一方が前記第１出力パターンと同じ値であり、且つ燃焼気筒数から休止気筒数を引いた差が前記第１出力パターンの場合よりも１小さい値となる前記指令信号の出力パターンを第３出力パターンとしたとき、
前記間欠燃焼指令部は、前記出力パターンの切り替えを、前記第１出力パターンにより前記指令信号の出力が行われる区間と、前記第２出力パターン及び前記第３出力パターンのいずれか一つにより前記指令信号の出力が行われる区間と、が交互に現れるように行う
請求項９〜１１のいずれか１項に記載のエンジン制御装置。
【請求項１３】
前記間欠燃焼指令部は、前記出力パターンの切り替えを、前記第１出力パターンにより前記指令信号の出力が行われる区間、前記第２出力パターンにより前記指令信号の出力が行われる区間、前記第１出力パターンにより前記指令信号の出力が行われる区間、前記第３出力パターンにより前記指令信号の出力が行なわれる区間、の順に各出力パターンにより前記指令信号の出力が行われる区間が現れるように行う
請求項１２に記載のエンジン制御装置。
【請求項１４】
前記間欠燃焼指令部は、前記出力パターンの切り替えを、エンジン回転数が既定の閾値以下であることを条件に行い、且つ前記エンジン回転数が前記閾値を超えるときには、前記第１出力パターンを繰り返すように前記指令信号の出力を行う
請求項１３に記載のエンジン制御装置。
【請求項１５】
前記閾値には、エンジンの燃焼気筒比率によって異なる値が設定されている
請求項１４に記載のエンジン制御装置。
【請求項１６】
１気筒の１サイクル当たりの吸気量をシリンダ流入空気量とし、スロットル開度を最大開度としたときのシリンダ流入空気量を最大シリンダ流入空気量としたときの最大シリンダ流入空気量に対するシリンダ流入空気量の比率であるエンジン負荷率をＫＬとし、エンジンの出力トルクが０となる前記エンジン負荷率の値をＫＬ０としたとき、
前記出力パターンの切り替えに際して、その切り替え前後における「（ＫＬ−ＫＬ０）×（ｎ＋ｍ）／ｎ−ＫＬ０」の値の差が小さくなるように、前記エンジン負荷率を調整する空気量調整部を備える
請求項９〜１５のいずれか１項に記載のエンジン制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンの間欠燃焼運転方法、及びエンジン制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
気筒での燃焼を間欠的に休止する間欠燃焼運転を行う方法として、特許文献１に記載の方法が知られている。同文献には、上記間欠燃焼運転での燃焼気筒比率γ［＝燃焼気筒数／（燃焼気筒数＋休止気筒数）］を変えることで、エンジン出力を調整することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第７５７７５１１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記文献には、一例として、５気筒続けて燃焼を行った後に１気筒を休止し、その後、１気筒で燃焼を行った後に１気筒を休止するパターンで間欠燃焼を行うことで、燃焼気筒比率を６／８（＝７５％）とすることが記載されている。この間欠燃焼パターンには、燃焼を休止してから次に燃焼を休止するまでの燃焼を行う気筒数である休止気筒間隔が５気筒分の区間と同間隔が１気筒分の区間とが存在している。
【０００５】
単位時間当たりのトルクの発生量は、休止気筒間隔が長い区間では大きくなり、短い区間では小さくなる。そのため、間欠燃焼パターン中に、休止気筒間隔が大きく違った区間が存在すると、エンジンの回転変動が大きくなる。
【０００６】
これに対して、休止気筒間隔を一定とすると、気筒休止に伴うトルク変動が一定周期で発生して、振動や騒音を生じさせる。そのため、休止気筒間隔を一定とした場合には、搭乗者が不快に感じやすい低周波数の振動や騒音が発生する虞がある。
【０００７】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その解決しようとする課題は、エンジンの回転変動の増大を抑えつつ、不快に感じやすい低周波数の振動や騒音の発生を抑制することができるエンジンの間欠燃焼運転方法、及びエンジン制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するエンジンの間欠燃焼運転方法は、ｎ、ｍを、値として自然数を取る変数としたとき、ｎ個の気筒で続けて燃焼を行った後にｍ個の気筒で続けて燃焼を休止する間欠燃焼パターンを繰り返して、エンジンの燃焼気筒比率を、同エンジンの運転状態に基づき設定された目標燃焼気筒比率とするように同エンジンを間欠燃焼運転する。また、同間欠燃焼運転方法では、下記態様での間欠燃焼パターンの切り替えを行う。すなわち、間欠燃焼パターンの切り替えに際しては、ｎ、ｍのうちの一方の値を切替前と同じ値としたまま、もう一方の値を切替前の値から１だけ変化した値とする。このような間欠燃焼パターンの切り替えを、同切り替えが所定の回数行われる毎に同一の間欠燃焼パターンが現れるように周期的に実行する。そして、こうした間欠燃焼パターンの切り替えの一周期における燃焼気筒比率が目標燃焼気筒比率となるようにする。
【０００９】
上記エンジンの間欠燃焼運転方法では、ｎ個の気筒で続けて燃焼を行った後にｍ個の気筒で続けて燃焼を休止する間欠燃焼パターンの繰り返しにより、エンジンの間欠燃焼運転を行っている。以下の説明では、こうした間欠燃焼パターンにおける続けて燃焼を行う気筒の数ｎを燃焼気筒数と記載し、続けて燃焼を休止する気筒の数ｍを休止気筒数と記載する。同一の間欠燃焼パターンを繰り返す場合、すなわち間欠燃焼パターンの燃焼気筒数及び休止気筒数を固定して間欠燃焼運転を行う場合、間欠的な燃焼や同燃焼の休止によるトルク変動が一定の周期で発生する。このような周期的なトルク変動が生じると、不快に感じやすい低周波数の振動や騒音が発生しやすくなる。
【００１０】
これに対して、上記エンジンの間欠燃焼運転方法では、間欠燃焼パターンの切り替え毎に、燃焼気筒数、及び休止気筒数のいずれかが変化するため、周期的なトルク変動が抑えられ、不快に感じやすい低周波数の振動や騒音が発生し難くなる。また、間欠燃焼パターンの切り替え毎には、燃焼気筒数及び休止気筒数のいずれか一方が１気筒変化するだけであるため、エンジンの回転変動の増大も抑えることができる。
【００１１】
さらに、上記間欠燃焼パターンの切り替えが周期性を持って行われ、その切り替えの一周期における燃焼気筒比率を目標燃焼気筒比率とするようにしている。そのため、燃焼気筒数や休止気筒数を変化させながらも、エンジンの運転状態に応じた適切な燃焼気筒比率で間欠燃焼運転を行うことができる。したがって、上記間欠燃焼運転方法によれば、エンジンの回転変動の増大を抑えつつ、不快に感じやすい低周波数の振動や騒音の発生を抑制することができる。
【００１２】
なお、上記のような間欠燃焼パターンの切り替えは、同切り替えの一周期において、同一の間欠燃焼パターンが連続して現れる区間が存在しないように行うことができる。また、上記のような間欠燃焼パターンの切り替えは、同切り替えの一周期において、同一の間欠燃焼パターンが連続して現れる区間と、ｎ、ｍのうちの一方の値が直前の間欠燃焼パターンの値から１だけ変化した値となる間欠燃焼パターンが連続して現れる区間と、が存在するように行うこともできる。
【００１３】
上記エンジンの間欠燃焼運転方法における間欠燃焼パターンの切り替えは、下記のように定義された第１〜第３燃焼パターンについて、第１燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間と、第２燃焼パターン及び第３燃焼パターンのいずれか一つにより間欠燃焼運転が行われる区間と、が交互に現れるように行うようにするとよい。すなわち、燃焼気筒数が自然数ｎ１となり、休止気筒数が自然数ｍ１となる間欠燃焼パターンを第１燃焼パターン、燃焼気筒数及び休止気筒数のいずれか一方が第１燃焼パターンと同じ値であり、且つ燃焼気筒数から休止気筒数を引いた差が第１燃焼パターンの場合よりも１大きい値となる間欠燃焼パターンを第２燃焼パターン、燃焼気筒数及び休止気筒数のいずれか一方が第１燃焼パターンと同じ値であり、且つ燃焼気筒数から休止気筒数を引いた差が第１燃焼パターンの場合よりも１小さい値となる間欠燃焼パターンを第３燃焼パターンとする。
【００１４】
こうした場合の第２燃焼パターンは、休止気筒数が第１燃焼パターンと同数で、燃焼気筒数が第１燃焼パターンよりも１つ多い間欠燃焼パターンであるか、燃焼気筒数が第１燃焼パターンと同数で、休止気筒数が第１燃焼パターンよりも１つ少ない間欠燃焼パターンのいずれかとなる。これに対して、第３燃焼パターンは、休止気筒数が第１燃焼パターンと同数で、燃焼気筒数が第１燃焼パターンよりも１つ少ない間欠燃焼パターンであるか、燃焼気筒数が第１燃焼パターンと同数で、休止気筒数が第１燃焼パターンよりも１つ多い間欠燃焼パターンのいずれかとなる。
【００１５】
さらに、上記エンジンの間欠燃焼運転方法における間欠燃焼パターンの切り替えは、第１〜第３の各燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間が、第１燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間、第２燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間、第１燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間、第３燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間の順に現れるように行うようにしてもよい。このときには、第１燃焼パターンから第２燃焼パターン、第１燃焼パターン及び第３燃焼パターンを経て第１燃焼パターンとなるまでの４回の切り替えを一周期として、間欠燃焼パターンの切り替えが周期的に行われることになる。また、このときには、間欠燃焼パターンの切り替えが４回行われる毎に、同一の間欠燃焼パターンが現れることになる。
【００１６】
こうした場合の上記間欠燃焼パターンの切り替えの一周期における燃焼気筒比率は、第１燃焼パターンの燃焼気筒比率と同じとなる。そのため、同一の燃焼気筒比率において、間欠燃焼パターンを切り替えての、燃焼気筒数又は休止気筒数を変化させつつ行う間欠燃焼運転と、第１燃焼パターンを繰り返しての、燃焼気筒数及び休止気筒数を固定して行う間欠燃焼運転とを、状況に応じて使い分けることが可能となる。
【００１７】
燃焼気筒数及び休止気筒数を固定して間欠燃焼運転を行ったときの周期的なトルク変動により発生する振動や騒音の周波数は、エンジン回転数が高いほど高い周波数となる。そのため、エンジン回転数が一定の値よりも高くなると、燃焼気筒数及び休止気筒数を一定として間欠燃焼運転を行っても、不快に感じやすい低周波数の振動や騒音が発生しなくなる場合がある。そうした場合、上記のような第１燃焼パターン、第２燃焼パターン、第１燃焼パターン、第３燃焼パターンの順に各燃焼パターンが現れる態様での間欠燃焼パターンの切り替えは、エンジン回転数が既定の閾値以下であることを条件に行う。そして、エンジン回転数が上記閾値を超える場合には、間欠燃焼パターンの切り替えに伴うエンジンの回転変動の増大を避けるため、第１燃焼パターンを繰り返して間欠燃焼運転を行うようにするとよい。
【００１８】
なお、上記のような、不快に感じやすい低周波数の振動や騒音が発生しなくなるエンジン回転数は、エンジンの燃焼気筒比率により変化する。そのため、上記閾値は、エンジンの燃焼気筒比率に応じて変化する値として設定することが望ましい。
【００１９】
さらに、上記エンジンの間欠燃焼運転方法における間欠燃焼パターンの切り替えに際して、その切り替え前後における「（ＫＬ−ＫＬ０）×（ｎ＋ｍ）／ｎ＋ＫＬ０」の値の差が小さくなるように、エンジン負荷率を調整することが望ましい。なお、ＫＬは、１気筒の１サイクル当たりの吸気量をシリンダ流入空気量とし、スロットル開度を最大開度としたときのシリンダ流入空気量を最大シリンダ流入空気量としたときの最大シリンダ流入空気量に対するシリンダ流入空気量の比率であるエンジン負荷率を表している。また、ＫＬ０は、エンジンの出力トルクが０となるエンジン負荷率の値、いわゆるゼロトルク負荷率を表している。
【００２０】
間欠燃焼パターンの切り替え前後における「（ＫＬ−ＫＬ０）×（ｎ＋ｍ）／ｎ＋ＫＬ０」の値が等しい値となれば、切り替え前後の間欠燃焼パターンにおける平均トルクを等しくすることができる。よって、間欠燃焼パターンの切り替えに際して、その切り替え前後の上記値の差が小さくなるようにエンジン負荷率の調整を行えば、切り替えに伴う平均トルクの変化が小さくなって、エンジンの回転変動の増大が抑えられる。
【００２１】
一方、上記課題を解決するエンジン制御装置は、エンジンの運転状態に基づき目標燃焼気筒比率を設定する目標燃焼気筒比率設定部と、燃焼行程を迎える気筒に燃焼を行うか、同燃焼を休止するかを指令する指令信号を出力する指令部であって、ｎ、ｍを、値として自然数を取る変数としたときに、ｎ個の気筒に続けて燃焼を指令した後にｍ個の気筒に続けて燃焼の休止を指令する出力パターンを繰り返して上記指令信号の出力を行う間欠燃焼指令部と、を備える。また、同エンジン制御装置における間欠燃焼指令部は、下記態様での出力パターンの切り替えを行いつつ指令信号を出力する。すなわち、出力パターンの切り替えに際しては、ｎ、ｍのうちの一方の値を切替前と同じ値としたまま、もう一方の値を切替前の値から１だけ変化した値とする。また、そうした出力パターンの切り替えを、同切り替えが所定の回数行われる毎に同一の出力パターンが現れるように周期的に実行する。そして、そうした出力パターンの切り替えの一周期における燃焼気筒比率が目標燃焼気筒比率となるようにする。
【００２２】
こうしたエンジン制御装置では、出力パターンの切り替え毎に、燃焼気筒数、または休止気筒数が変化するため、周期的なトルク変動が抑えられ、不快に感じやすい低周波数の振動や騒音が発生し難くなる。また、出力パターンの切り替え毎には、燃焼気筒数、又は休止気筒数が１気筒ずつしか変化しないため、エンジンの回転変動の増大も抑えることができる。さらに、出力パターンの切り替えが周期性を持って行われ、その切り替えの一周期における燃焼気筒比率を目標燃焼気筒比率とするようにしている。そのため、燃焼気筒数や休止気筒数を変化させながらも、エンジンの運転状態に応じた適切な燃焼気筒比率で間欠燃焼運転を行うことができる。したがって、上記エンジン制御装置によれば、エンジンの回転変動の増大を抑えつつ、不快に感じやすい低周波数の振動や騒音の発生を抑制することができる。
【００２３】
なお、上記エンジン制御装置における間欠燃焼指令部は、上記出力パターンの切り替えの一周期において、同一の出力パターンが連続して現れる区間が存在しないように出力パターンの切り替えを行うものとして構成することができる。また、同間欠燃焼指令部は、上記出力パターンの切り替えの一周期において、同一の出力パターンが連続して現れる区間と、ｎ、ｍのうちの一方の値が直前の出力パターンの値から１だけ変化した値となる出力パターンが連続して現れる区間と、が存在するように、出力パターンの切り替えを行うものとして構成することもできる。
【００２４】
さらに、上記エンジン制御装置における間欠燃焼指令部による出力パターンの切り替えは、下記のように定義された第１〜第３出力パターンについて、第１出力パターンにより指令信号の出力を行う区間と、第２出力パターン及び第３出力パターンのいずれか一つにより指令信号の出力を行う区間と、が交互に現れるように行うようにするとよい。すなわち、ここでは、燃焼気筒数が自然数ｎ１となり、休止気筒数が自然数ｍ１となる上記指令信号の出力パターンを第１出力パターンとしたときの、燃焼気筒数及び休止気筒数のいずれか一方が第１出力パターンと同じ値であり、且つ燃焼気筒数から休止気筒数を引いた差が第１出力パターンの場合よりも１大きい値となる指令信号の出力パターンを第２出力パターンとし、燃焼気筒数及び休止気筒数のいずれか一方が前記第１出力パターンと同じ値であり、且つ燃焼気筒数から休止気筒数を引いた差が前記第１出力パターンの場合よりも１小さい値となる指令信号の出力パターンを第３出力パターンとしている。
【００２５】
さらに、上記エンジン制御装置における間欠燃焼指令部による出力パターンの切り替えは、第１〜第３の各出力パターンにより指令信号の出力が行われる区間が、第１出力パターンにより指令信号の出力が行われる区間、第２出力パターンにより指令信号の出力が行われる区間、第１出力パターンにより指令信号の出力が行われる区間、第３出力パターンにより指令信号の出力が行われる区間、の順に現れるように行うことが望ましい。こうした場合、第１出力パターンから第２出力パターン、第１出力パターン及び第３出力パターンを経て第１出力パターンとなるまでの４回の切り替えを一周期として、指令信号の出力パターンの切り替えが周期的に行われることになる。また、このときには、出力パターンの切り替えが４回行われる毎に同じ出力パターンが現れることになる。
【００２６】
さらに、この場合の間欠燃焼指令部は、上記出力パターンの切り替えを、エンジン回転数が既定の閾値以下であることを条件に行い、且つエンジン回転数が上記閾値を超えるときには、第１出力パターンを繰り返すように指令信号の出力を行うものとして構成するとよい。また、このときの閾値には、エンジンの燃焼気筒比率によって異なる値を設定することが望ましい。
【００２７】
また、上記エンジン制御装置において、出力パターンの切り替えに際して、その切り替え前後における「（ＫＬ−ＫＬ０）×（ｎ＋ｍ）／ｎ−ＫＬ０」の値の差が小さくなるように、エンジン負荷率を調整する空気量調整部を備えれば、出力パターンの切り替えに伴うエンジンの回転変動の増大を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】第１実施形態のエンジン制御装置が適用されるエンジンの構成を模式的に示す図。
【図２】同エンジン制御装置における燃焼気筒比率の可変制御にかかる制御構造を示すブロック図。
【図３】同エンジン制御装置が備える間欠燃焼指令部が目標燃焼気筒比率設定処理において設定する目標燃焼気筒比率とエンジン回転数、全気筒燃焼時要求負荷率との関係を示すグラフ。
【図４】同エンジン制御装置が備える空気量調整部が要求負荷率演算処理において設定する各間欠燃焼パターンの要求負荷率と全気筒燃焼時要求負荷率との関係を示すグラフ。
【図５】同実施形態の間欠燃焼方法を用いて燃焼気筒比率を２／３とする間欠燃焼運転を行ったときのエンジン負荷率、及びエンジン回転数の推移を示すタイムチャート。
【図６】第２実施形態における間欠燃焼制御域の設定態様を示すグラフ。
【図７】第４実施形態における各間欠燃焼パターンの要求負荷率と全気筒燃焼時要求負荷率との関係を示すグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
（第１実施形態）
以下、エンジンの間欠燃焼運転方法及びエンジン制御装置の第１実施形態を、図１〜図５を参照して説明する。
【００３０】
図１に、本実施形態のエンジン制御装置１０が適用されるエンジン１１の構成を示す。同図に示すように、エンジン１１は、直列に配列された４つの気筒＃１〜＃４を備えている。同エンジン１１での各気筒＃１〜＃４の点火順序は、気筒＃１、気筒＃３、気筒＃４、気筒＃２の順となっている。エンジン１１の吸気通路１２には、その内部を流れる吸気の流量（吸入空気量ＧＡ）を検出するエアフローメータ１３と、吸入空気量ＧＡを調整するための流量制御弁であるスロットルバルブ１４とが設けられている。さらに、エンジン１１には、インジェクタ１５及び点火プラグ１６が気筒毎にそれぞれ設けられている。こうしたエンジン１１の各気筒＃１〜＃４では、吸気通路１２を通じて供給された吸気とインジェクタ１５が噴射した燃料との混合気が、点火プラグ１６の放電により点火されて燃焼される。
【００３１】
本実施形態のエンジン制御装置１０は、こうしたエンジン１１の運転制御を行うマイクロコントローラとして構成されている。エンジン制御装置１０には、上述のエアフローメータ１３を始め、エンジン１１のクランク角を検出するクランク角センサ１７、スロットルバルブ１４の開度（スロットル開度ＴＡ）を検出するスロットル開度センサ１８、アクセルペダルの踏込み量を検出するアクセルペダルセンサ１９などの各種センサの検出信号が入力されている。そして、エンジン制御装置１０は、これらセンサの検出信号に基づき、スロットルバルブ１４の開度制御、インジェクタ１５の燃料噴射制御、点火プラグ１６の点火時期制御などを実施することで、エンジン１１の運転制御を行っている。
【００３２】
なお、エンジン制御装置１０は、クランク角センサ１７が検出したクランク角の変化速度からエンジン回転数ＮＥを求めている。また、エンジン制御装置１０は、アクセルペダルセンサ１９が検出したアクセルペダルの踏込み量とエンジン回転数ＮＥとから、エンジン１１の要求トルクを求めている。
【００３３】
エンジン制御装置１０は、エンジン１１の運転制御の一環として、燃焼気筒比率γの可変制御を行っている。燃焼気筒比率γは、燃焼を行う気筒（燃焼気筒）の数と燃焼を休止する気筒（休止気筒）の数との合計に対する燃焼気筒数の比率である。なお、燃焼行程を迎える気筒のすべてで燃焼を行う全気筒燃焼運転では、燃焼気筒比率γは、１となる。また、一部の気筒で燃焼を休止する間欠燃焼運転では、燃焼気筒比率γは、１未満の値となる。
【００３４】
図２に、こうした燃焼気筒比率γの可変制御にかかるエンジン制御装置１０の制御構造を示す。同図に示すように、エンジン制御装置１０は、燃焼気筒比率γの可変制御にかかる制御構造として、間欠燃焼指令部２０と空気量調整部２１とを備えている。
【００３５】
間欠燃焼指令部２０は、目標燃焼気筒比率設定処理Ｐ１、間欠燃焼パターン決定処理Ｐ２、噴射指令処理Ｐ３、及び点火指令処理Ｐ４を実施する。そして、これらの処理を通じて間欠燃焼指令部２０は、目標燃焼気筒比率γｔを設定するとともに、その目標燃焼気筒比率γｔに応じて決定した燃焼パターンに従って、各気筒＃１〜＃４のインジェクタ１５、点火プラグ１６に噴射信号、点火信号をそれぞれ出力する。
【００３６】
これに対して、空気量調整部２１は、要求負荷率演算処理Ｐ５と目標スロットル開度設定処理Ｐ６とを実施する。そして、これらの処理を通じて空気量調整部２１は、燃焼パターンの切り替えに応じたエンジン負荷率ＫＬの調整を行っている。なお、エンジン負荷率ＫＬは、１気筒の１サイクル当たりの吸気量をシリンダ流入空気量とし、スロットルバルブ１４の開度を最大開度としたときの同シリンダ流入空気量を最大シリンダ流入空気量としたときの最大シリンダ流入空気量に対するシリンダ流入空気量の比率である。
【００３７】
まず、間欠燃焼指令部２０が実施する各処理Ｐ１〜Ｐ４の詳細を説明する。
目標燃焼気筒比率設定処理Ｐ１では、エンジン回転数ＮＥ、全気筒燃焼時要求負荷率ＫＬＡに基づき、目標燃焼気筒比率γｔが設定される。全気筒燃焼時要求負荷率ＫＬＡは、エンジン１１が全気筒燃焼運転を行っているとした場合に、要求トルク分のトルクの発生に必要なエンジン負荷率ＫＬを表し、その値はエンジン回転数ＮＥと要求トルクとに基づき演算されている。なお、本実施形態では、目標燃焼気筒比率γｔは、１／２（＝５０％）、２／３（≒６７％）、３／４（＝７５％）、４／５（＝８０％）、１（＝１００％）のいずれかの値に設定される。
【００３８】
図３に、目標燃焼気筒比率設定処理Ｐ１での目標燃焼気筒比率γｔの設定態様を示す。同図に示すように、エンジン回転数ＮＥが既定値ＮＥ１以下の領域では、全気筒燃焼時要求負荷率ＫＬＡに拘わらず、目標燃焼気筒比率γｔの値は１に設定される。
【００３９】
これに対して、エンジン回転数ＮＥが既定値ＮＥ１を超える領域では、全気筒燃焼時要求負荷率ＫＬＡに応じて、目標燃焼気筒比率γｔの値を１／２〜１の範囲で可変設定している。具体的には、この場合の目標燃焼気筒比率γｔは、全気筒燃焼時要求負荷率ＫＬＡが既定値ＫＬ１以上、且つ既定値ＫＬ２（＞ＫＬ１）未満のときには３／４（＝７５％）に設定される。また、全気筒燃焼時要求負荷率ＫＬＡが既定値ＫＬ２以上、且つ既定値ＫＬ３（＞ＫＬ２）未満のときには４／５（＝８０％）に設定される。さらに、全気筒燃焼時要求負荷率ＫＬＡが既定値ＫＬ３以上のときには１（＝１００％）に設定される。このように、エンジン回転数ＮＥが既定値ＮＥ１を超え、且つ全気筒燃焼時要求負荷率ＫＬＡが既定値ＫＬ１以上の領域では、全気筒燃焼時要求負荷率ＫＬＡが高いほど、目標燃焼気筒比率γｔに大きい値が設定される。
【００４０】
なお、エンジン回転数ＮＥが既定値ＮＥ１を上回り、且つ全気筒燃焼時要求負荷率ＫＬＡが既定値ＫＬ１未満の領域では、目標燃焼気筒比率γｔは、１／２、２／３のいずれかの値に設定される。同領域において、目標燃焼気筒比率γｔの値を２／３に設定する全気筒燃焼時要求負荷率ＫＬＡの下限値は、エンジン回転数ＮＥが高くなるほど大きくなるように設定されている。
【００４１】
間欠燃焼パターン決定処理Ｐ２では、設定された目標燃焼気筒比率γｔの値に応じて、エンジン１１において実施する間欠燃焼パターンが、表１に示されるように決定される。そして、同処理Ｐ２では、決定した間欠燃焼パターンにおいて、燃焼を休止する気筒を指示する休止指令が、噴射指令処理Ｐ３及び点火指令処理Ｐ４に受け渡される。また、同処理Ｐ２では、実行中の間欠燃焼パターンの終了後に実行する次回の間欠燃焼パターン（以下、次回燃焼パターンと記載する）における燃焼気筒比率γの値である次回燃焼気筒比率γｎが、空気量調整部２１が実施する要求負荷率演算処理Ｐ５に受け渡される。
【００４２】
【表１】
2018188972.tif 000003
【００４３】
【表２】
2018188972.tif 000004
なお、ここでは、ｎ及びｍをそれぞれ任意の自然数としたときのｎ個の気筒で続けて燃焼を行った後にｍ個の気筒で続けて燃焼を休止する間欠燃焼パターンを［ｎ−ｍ］と表記する。すなわち、同表記においてのｎの値は、間欠燃焼パターンの燃焼気筒数を表し、ｍの値は、同間欠燃焼パターンの休止気筒数を表している。なお、［１−１］、［２−１］、［３−１］、［４−１］、［５−１］の各間欠燃焼パターンにおける気筒の燃焼、休止の順序は、表２に示す通りとなる。
【００４４】
表１に示すように、目標燃焼気筒比率γｔの値が２／３、３／４、４／５のいずれかに設定されている場合、間欠燃焼パターンの切り替えを繰り返しながら間欠燃焼運転が行われる。これに対して、目標燃焼気筒比率γｔの値が１／２の場合、間欠燃焼パターンは［１−１］に固定される。すなわち、この場合には、［１−１］の間欠燃焼パターンを繰り返して間欠燃焼運転が行われる。また、目標燃焼気筒比率γｔの値が１に設定されている場合には、全気筒燃焼運転を行う。
【００４５】
噴射指令処理Ｐ３では、休止指令の有無と、エンジン１１の運転状態に基づき演算された噴射時期、及び噴射時間とに応じて、各気筒＃１〜＃４のインジェクタ１５への噴射信号の出力が行われる。具体的には、休止指令を受けていない気筒のインジェクタ１５の噴射信号は、噴射時期にオンとされ、それから噴射時間が経過した時点でオフとされる。これに対して、休止指令を受けている気筒のインジェクタ１５の噴射信号は、休止指令が解除されるまでオフに保持される。こうした噴射信号は、燃焼行程を迎える気筒の噴射可能期間内にオンとされるか否かにより、同気筒で燃焼を行うか、同燃焼を休止するかを指令する指令信号となっている。
【００４６】
また、点火指令処理Ｐ４では、休止指令の有無と、エンジン１１の運転状態に基づき演算された点火時期と、に応じて各気筒＃１〜＃４の点火プラグ１６に点火信号を出力する。具体的には、休止指令を受けていない気筒の点火プラグ１６の点火信号は、（図示しない）点火コイルの一次コイルの通電開始時期から通電停止時期までオンとされる。一方、休止指令を受けている気筒の点火プラグ１６の点火信号は、同休止指令が解除されるまで、オフに保持される。なお、点火プラグ１６は、一次コイルへの通電停止と共に火花放電を発生して、点火を行うように構成されている。こうした点火信号は、燃焼行程を迎える気筒の点火可能期間内にオンとされるか否かにより、同気筒で燃焼を行うか、同燃焼を休止するかを指令する指令信号となっている。
【００４７】
こうした間欠燃焼指令部２０によれば、設定した目標燃焼気筒比率γｔの値に応じて、表３に示すように、間欠燃焼運転、又は全気筒燃焼運転が行われる。なお、表３には、各目標燃焼気筒比率γｔによる間欠燃焼運転が気筒＃１の燃焼順序となった時点から開始された場合の各気筒の燃焼、休止の順序が示されている。
【００４８】
【表３】
2018188972.tif 000005
続いて、空気量調整部２１が実施する要求負荷率演算処理Ｐ５、及び目標スロットル開度設定処理Ｐ６の詳細を説明する。
【００４９】
要求負荷率演算処理Ｐ５では、全気筒燃焼時要求負荷率ＫＬＡ、及び上述の間欠燃焼パターン決定処理Ｐ２より受け渡された次回燃焼気筒比率γｎに対して、式（１）の関係を満たすように、要求負荷率ＫＬＴが演算され、その値が目標スロットル開度設定処理Ｐ６に受け渡される。このときの目標スロットル開度設定処理Ｐ６への要求負荷率ＫＬＴの演算結果の受け渡しは、実行中の間欠燃焼パターンの最後の燃焼気筒の吸気行程が終了したときに行われる。
【００５０】
【数１】
2018188972.tif 000006
ここで、全気筒燃焼時要求負荷率ＫＬＡをエンジン負荷率ＫＬとして全気筒燃焼運転を行ったときのエンジン１１の単位時間当たりの発生トルクを全気筒燃焼時平均トルクとする。また、上述の各間欠燃焼パターンについて、当該間欠燃焼パターンを繰り返して間欠燃焼運転を行ったときのエンジン１１の単位時間当たりの発生トルクを、各間欠燃焼パターンの平均トルクとする。さらに、エンジン１１の出力トルクが０となるエンジン負荷率ＫＬの値を、ゼロトルク負荷率ＫＬ０とする。このとき、式（１）は、次に実行する間欠燃焼パターンの平均トルクが全気筒燃焼時平均トルクと等しい大きさとなるエンジン負荷率ＫＬを、要求負荷率ＫＬＴの値として演算する式となっている。
【００５１】
図４に、次回燃焼パターンの要求負荷率ＫＬＴと全気筒燃焼時要求負荷率ＫＬＡとの関係を示す。同図に示すように、要求負荷率ＫＬＴは、間欠燃焼パターンの燃焼気筒数の減少に対して指数的に増加する値となる。そのため、［１−１］と［２−１］との間欠燃焼パターンの切り替え時には、大幅なエンジン負荷率ＫＬの調整が必要となる。
【００５２】
また、目標スロットル開度設定処理Ｐ６では、エンジン負荷率ＫＬを要求負荷率ＫＬＴとするために必要なスロットル開度ＴＡの目標値である目標スロットル開度が算出される。目標スロットル開度の算出は、スロットルバルブ１４を通過する吸気の挙動の物理モデルであるスロットモデルを用いて行われる。そして、算出した目標スロットル開度に従って、スロットルバルブ１４の開度制御が行われる。
【００５３】
（作用効果）
続いて、本実施形態のエンジン１１の間欠燃焼運転方法及びエンジン制御装置１０の作用及び効果を説明する。
【００５４】
図５に、燃焼気筒比率γを２／３として間欠燃焼運転を行う場合の噴射信号、点火信号、要求負荷率ＫＬＴ、エンジン負荷率ＫＬ、及びエンジン回転数ＮＥの推移を示す。なお、同図に示す噴射信号及び点火信号は、各気筒＃１〜＃４のインジェクタ１５及び点火プラグ１６に対して個別に出力される信号を合成したものとなっている。また、同図には、空気量調整部２１によるエンジン負荷率ＫＬの調整を行わず、間欠燃焼指令部２０による噴射信号、点火信号の出力に従って上記間欠燃焼運転を行った場合のエンジン回転数ＮＥの推移が破線で示されている。
【００５５】
上述のように本実施形態では、燃焼気筒比率γを２／３とする場合、［２−１］、［３−１］、［２−１］、［１−１］の順の間欠燃焼パターンの切り替えを繰り返して間欠燃焼運転を行うようにしている。すなわち、この場合には、［２−１］から［３−１］、［２−１］及び［１−１］を経て再び［２−１］となるまでの４回の切り替えを一周期として、間欠燃焼パターンの切り替えを周期的に行うようにしている。この場合には、間欠燃焼パターンの切り替えが４回行われる毎に、同じ間欠燃焼パターンが現れるようになる。
【００５６】
こうした場合、間欠燃焼パターンの切り替えに応じて、休止気筒間隔が、２気筒、３気筒、２気筒、１気筒の順繰りで周期的に変化するようになる。なお、このときの切り替えられる３つの間欠燃焼パターン、［３−１］、［２−１］、［１−１］を個別に見ると、それぞれの燃焼気筒比率γは、３／４、２／３、１／２となっている。ただし、間欠燃焼パターンの切り替えの一周期分では、燃焼気筒数が８個、休止気筒数が４個となり、燃焼気筒比率γは２／３［＝８／（８＋４）］となる。このように、本実施形態では、休止気筒間隔を順繰りに変化させながら、燃焼気筒比率γを２／３としての間欠燃焼運転を行うようにしている。
【００５７】
ところで、レシプロエンジンの運転中には、エンジン回転数［回転／秒］の整数倍の周波数［Ｈｚ］の振動が発生する。このうち、特に問題となるのが、エンジン回転数と同じ周波数の一次振動となっている。なお、エンジン１１が発する振動や騒音の周波数には、乗員が特に不快に感じやすい特定の周波数帯が存在する。そのため、一般にエンジンは、そうした特定の周波数帯の上限値［Ｈｚ］よりも高い回転数［回転／秒］をアイドル回転数として設定することで、一次振動の周波数が上記特定の周波数帯に入らないように設計されている。すなわち、上記特定の周波数帯の振動や騒音の発生を回避するには、一次振動よりも低い周波数のトルク変動の発生は許容できないことになる。
【００５８】
ここで、［２−１］の間欠燃焼パターンを繰り返して、燃焼気筒比率γを２／３としての間欠燃焼運転を行う場合を考える。この場合、気筒休止に伴うトルク変動が一定の周期で発生する。このトルク変動の周波数［Ｈｚ］は、エンジン回転数ＮＥ［回転／秒］の２／３倍となり、一次振動の周波数よりも低い周波数となる。
【００５９】
これに対して本実施形態では、間欠燃焼パターンの切り替えに応じて休止気筒間隔が変わり、気筒休止に伴うトルク変動の周期が変化する。そのため、不快に感じやすい上記特定の周波数帯の振動や騒音を発生させずに、燃焼気筒比率γを２／３とした間欠燃焼運転を行うことができる。
【００６０】
なお、一定のエンジン負荷率ＫＬのもとで上記間欠燃焼パターンの切り替えを行った場合、間欠燃焼パターンの切り替え毎にエンジン１１の平均トルクが変化する。そのため、こうした場合には、そうした平均トルクの変化の影響により、エンジン回転数ＮＥの変動が大きくなってしまう。
【００６１】
これに対して、本実施形態では、上記間欠燃焼パターンの切り替えに応じて、エンジン負荷率ＫＬの調整を行っている。このエンジン負荷率ＫＬの調整は、切り替えられる各間欠燃焼パターンの平均トルクが一定となるように行われるため、間欠燃焼パターンの切り替えに伴うエンジン回転数ＮＥの変動を抑えられる。
【００６２】
なお、切り替え前後の間欠燃焼パターンにおける燃焼気筒数の差が大きいと、平均トルクを一定とするために必要なエンジン負荷率ＫＬの調整量も大きくなり、その調整に要する時間が長くなる。その点、本実施形態では、燃焼気筒数が１気筒分ずつ変化するように間欠燃焼パターンの切り替えを行っているため、間欠燃焼パターンの切り替え時のエンジン負荷率ＫＬの調整量を抑えられる。
【００６３】
さらに、本実施形態では、燃焼気筒比率γを３／４、４／５とする場合にも、同様の間欠燃焼パターンの切り替え、及びエンジン負荷率ＫＬの調整が行われる。そのため、これらの場合にも、不快に感じやすい周波数帯の振動や騒音の発生、及び間欠燃焼パターンの切り替えに伴うエンジン回転数ＮＥの変動を抑えることができる。
【００６４】
一方、本実施形態では、燃焼気筒比率γを１／２とする場合には、間欠燃焼パターンが［１−１］に固定され、一定の休止気筒間隔で間欠燃焼運転が行われる。この場合の気筒休止に伴うトルク変動の周波数［Ｈｚ］は、エンジン回転数ＮＥ［回転／秒］と同じ周波数、すなわち一次振動と同じ周波数となる。しかも、こうした休止気筒間隔を一定としての間欠燃焼運転が行われるのは、エンジン回転数ＮＥが既定値ＮＥ１を超えるエンジン１１の高回転運転時に限られる。そのため、この場合には、一定の休止気筒間隔で間欠燃焼運転を行っても、不快に感じやすい特定の周波数帯の振動や騒音が発生することはない。
【００６５】
（第２実施形態）
第１実施形態では、燃焼気筒比率γを２／３、３／４、４／５とする場合には、間欠燃焼パターンの切り替えを繰り返して、休止気筒間隔を変化させることで、不快に感じやすい上記特定の周波数帯の振動や騒音の発生を抑制していた。一方、休止気筒間隔を一定とした場合の気筒休止に伴うトルク変動によりエンジン１１が発生する振動や騒音の周波数は、エンジン回転数ＮＥが高いほど高くなる。よって、エンジン回転数ＮＥがある程度よりも高ければ、休止気筒間隔を固定しても、不快に感じやすい上記特定の周波数帯の振動や騒音は発生しないことがある。そこで、本実施形態では、燃焼気筒比率γを３／４、４／５とする場合にも、エンジン回転数ＮＥがある程度よりも高いときには、一定の休止気筒間隔で間欠燃焼運転を行うようにしている。
【００６６】
図６に示すように、本実施形態でも、目標燃焼気筒比率γｔの値は、第１実施形態の場合と同様に設定している。すなわち、目標燃焼気筒比率γｔの値が３／４に設定されるのは、エンジン回転数ＮＥが既定値ＮＥ１以上で、全気筒燃焼時要求負荷率ＫＬＡが既定値ＫＬ１以上、且つ既定値ＫＬ２未満の場合となっている。また、目標燃焼気筒比率γｔの値が４／５に設定されるのは、エンジン回転数ＮＥが既定値ＮＥ１以上で、全気筒燃焼時要求負荷率ＫＬＡが既定値ＫＬ２以上、且つ既定の既定値ＫＬ３未満の場合となっている。
【００６７】
なお、本実施形態では、目標燃焼気筒比率γｔの値が３／４に設定される場合において、エンジン回転数ＮＥが既定の閾値ＮＥ２（＞ＮＥ１）以下のときには、第１実施形態と同様に間欠燃焼パターンを切り替えながら間欠燃焼運転を行うようにしている。すなわち、このときには、［３−１］、［４−１］、［３−１］、［２−１］の順の間欠燃焼パターンの切り替えを繰り返して間欠燃焼運転が行われる。すなわち、［３−１］から［４−１］、［３−１］及び［２−１］を経て［３−１］となるまでの４回の切り替えを一周期として、間欠燃焼パターンの切り替えが周期的に行われる。なお、このときには、間欠燃焼パターンの切り替えが４回行われる毎に同じ間欠燃焼パターンが現れるようになる。
【００６８】
一方、目標燃焼気筒比率γｔの値が３／４に設定される場合においても、エンジン回転数ＮＥが閾値ＮＥ２を超えるときには、休止気筒間隔を一定として間欠燃焼運転を行うようにしている。すなわち、この場合には、［３−１］の間欠燃焼パターンの繰り返しにより間欠燃焼運転が行われる。
【００６９】
また、目標燃焼気筒比率γｔの値が４／５に設定される場合において、エンジン回転数ＮＥが既定の閾値ＮＥ３（＞ＮＥ２）以下のときには、第１実施形態と同様に間欠燃焼パターンを切り替えながら間欠燃焼運転を行うようにしている。このときには、［４−１］、［５−１］、［４−１］、［３−１］の順の間欠燃焼パターンの切り替えを繰り返して間欠燃焼運転が行われる。すなわち、［３−１］から［４−１］、［３−１］及び［２−１］を経て［３−１］となるまでの４回の切り替えを一周期として、間欠燃焼パターンの切り替えが周期的に行われる。なお、このときには、間欠燃焼パターンの切り替えが４回行われる毎に同じ間欠燃焼パターンが現れるようになる。
【００７０】
一方、目標燃焼気筒比率γｔの値が４／５に設定される場合においても、エンジン回転数ＮＥが閾値ＮＥ３を超えるときには、休止気筒間隔を一定として間欠燃焼運転を行うようにしている。すなわち、この場合には、［４−１］の間欠燃焼パターンの繰り返しにより間欠燃焼運転が行われる。
【００７１】
（第３実施形態）
上記実施形態では、１／２、２／３、３／４、４／５、１の５段階の燃焼気筒比率γの変更を行っていた。これに対して、表４に示す各間欠燃焼パターンの切り替えを繰り返して間欠燃焼運転を行うことで、燃焼気筒比率γをそれらの中間の値である、３／５、５／７、７／９、９／１１とすることが可能となる。
【００７２】
【表４】
2018188972.tif 000007
表５に、これら３／５、５／７、７／９、９／１１の各燃焼気筒比率γにおける間欠燃焼運転の実施態様を示す。同表に示すように、これらの場合にも、間欠燃焼パターンの切り替え毎に休止気筒間隔が１気筒ずつ変化する。そのため、これらの場合にも、気筒休止に伴うトルク変動により、不快に感じやすい上記特定の周波数帯の振動が発生することを避けることができる。
【００７３】
【表５】
2018188972.tif 000008
なお、上記空気量調整部２１による間欠燃焼パターンの切り替えに応じたエンジン負荷率ＫＬの調整は、これらの場合にも同様に適用することができ、その適用により、間欠燃焼パターンの切り替えによるエンジン回転数ＮＥの変動の増大を同様に抑制することが可能である。
【００７４】
（第４実施形態）
上記実施形態では、燃焼気筒比率γを１／２以上の範囲で可変としていた。これに対して、Ｍを２以上の自然数としたときの、１個の気筒で燃焼を行った後にＭ個の気筒で続けて燃焼を休止する間欠燃焼パターン［１−Ｍ］を繰り返し行えば、燃焼気筒比率γを１／２未満の値とした間欠燃焼運転を行うことができる。表６には、そうした間欠燃焼パターンの例として、［１−２］、［１−３］、［１−４］の３つのパターンが示されている。
【００７５】
【表６】
2018188972.tif 000009
こうした場合、燃焼気筒間隔（燃焼気筒と次の燃焼気筒との間の休止気筒の数）が一定であると、周期的にトルク変動が発生するようになる。そのため、こうした場合には、エンジン１１の低回転運転時に、そうした周期的なトルク変動により、不快に感じやすい上記特定の周波数帯の振動や騒音が発生する虞がある。
【００７６】
これに対しては、表７に示す各間欠燃焼パターンの切り替えを繰り返して間欠燃焼運転を行うようにするとよい。こうした場合、燃焼気筒間隔を一定とせずに、燃焼気筒比率γをそれぞれ２／５、１／３、２／７、１／４とした間欠燃焼運転を行うことが可能となる。
【００７７】
【表７】
2018188972.tif 000010
表８に、上記各燃焼気筒比率γにおける間欠燃焼運転の実施態様を示す。同表に示すように、これらの場合には、間欠燃焼パターンの切り替え毎に燃焼気筒間隔が１気筒ずつ変化する。そのため、これらの場合にも、気筒休止に伴うトルク変動により、不快に感じやすい上記特定の周波数帯の振動が発生することを避けることができる。
【００７８】
【表８】
2018188972.tif 000011
なお、こうした場合にも、一定のエンジン負荷率ＫＬのもとで上記間欠燃焼パターンの切り替えを行った場合、間欠燃焼パターンの切り替え毎にエンジン１１の平均トルクが変化して、エンジン回転数ＮＥの変動が大きくなる。一方、ここでの間欠燃焼パターンの切り替えにも上記空気量調整部２１による応じたエンジン負荷率ＫＬの調整は同様に適用することが可能であり、その適用により、上記のような間欠燃焼パターンの切り替えに伴うエンジン回転数ＮＥの変動の増大を抑えることができる。図７は、このときの各間欠燃焼パターンの要求負荷率ＫＬＴと全気筒燃焼時要求負荷率ＫＬＡとの関係を示している。
【００７９】
（第５実施形態）
上記実施形態では、燃焼気筒比率γを１／２とした間欠燃焼運転は、［１−１］の間欠燃焼パターンの繰り返しにより行うようにしていた。この場合には、１気筒おきに気筒休止が行われ、周期的にトルク変動が生じるため、ある程度よりも低いエンジン回転数ＮＥでは、そのトルク変動により、不快に感じやすい周波数帯の振動が発生する虞がある。
【００８０】
これに対しては、［１−１］、［２−１］、［１−１］、［１−２］の順の間欠燃焼パターンの切り替えを繰り返して間欠燃焼運転を行うようにするとよい。すなわち、切り替えを４回行う毎に同じ間欠燃焼パターンが現れるように、［１−１］から［２−１］、［１−１］及び［１−２］を経て［１−１］となるまでの４回の切り替えを一周期として間欠燃焼パターンの切り替えを周期的行うようにするとよい。
【００８１】
表９に、このときの間欠燃焼運転の実施態様を示す。こうした場合、トルク変動の周期を変化させつつ、燃焼気筒比率γを１／２とした間欠燃焼運転を行うことが可能となる。そのため、燃焼気筒比率γを１／２とした間欠燃焼運転を実施可能な領域を、より低い回転数域に拡張できるようになる。
【００８２】
【表９】
2018188972.tif 000012
（第６実施形態）
第３実施形態では、休止気筒数が共に１で、燃焼気筒数が１だけ違う２種の間欠燃焼パターン［１−１］、［２−１］を交互に切り替えることで、燃焼気筒比率γ＝３／５を達成していた。燃焼気筒比率γ＝３／５は、これら２種の間欠燃焼パターンを、［１−１］、［２−１］、［１−１］、［１−１］、［２−１］、［２−１］の順繰りで実施することでも達成することができる。この場合にも、［１−１］から［２−１］、［１−１］の２回繰り返し、［２−１］の２回繰り返しを経て［１−１］となるまでの４回の切り替えを間欠燃焼パターンの切り替えの一周期とすれば、同間欠燃焼パターンの切り替えは、所定の回数（４回）行われる毎に同一の間欠燃焼パターンが現れるように周期的に実行され、且つその一周期における燃焼気筒比率γが目標燃焼気筒比率である３／５となるように行われていることになる。
【００８３】
そして、こうした場合にも、間欠燃焼パターンの切り替え毎に、燃焼気筒数が変化するため、周期的なトルク変動が抑えられ、不快に感じやすい低周波数の振動や騒音が発生し難くなる。また、間欠燃焼パターンの切り替え毎には、燃焼気筒数、又は休止気筒数が１気筒ずつしか変化しないため、エンジンの回転変動の増大も抑えることができる。
【００８４】
このような、同一の間欠燃焼パターンが連続して現れる区間を含んだ間欠燃焼パターンの切り替えを行うことで、３／５以外の燃焼気筒比率γでの間欠燃焼運転を達成することが可能である。例えば、燃焼気筒比率γ＝２／５は、［１−２］、［１−１］の２種の間欠燃焼パターンを、［１−２］、［１−１］、［１−２］、［１−２］、［１−１］、［１−１］の順繰りで実施することで達成可能である。この場合にも、［１−２］から［１−１］、［１−２］の２回繰り返し、［１−１］の２回繰り返しを経て［１−２］となるまでの４回の切り替えを間欠燃焼パターンの切り替えの一周期とすれば、同間欠燃焼パターンの切り替えは、所定の回数（４回）行われる毎に同一の間欠燃焼パターンが現れるように周期的に実行され、且つその一周期における燃焼気筒比率γが目標燃焼気筒比率である２／５となるように行われていることになる。
【００８５】
（第７実施形態）
さらに、燃焼気筒比率γ＝３／５は、表１０に示すような、休止気筒数が２で、燃焼気筒数が１ずつ異なる３種の間欠燃焼パターン［２−２］、［３−２］、［４−２］の間で切り替えを行うことでも達成することができる。すなわち、［３−２］、［２−２］、［３−２］、［４−２］の順の間欠燃焼パターンの切り替えを繰り返して間欠燃焼運転を行うことで、燃焼気筒比率γを３／５とすることができる。この場合、切り替えを４回行う毎に同じ間欠燃焼パターンが現れるように、［３−２］から［２−２］、［３−２］及び［４−２］を経て［３−２］となるまでの４回の切り替えを一周期として、間欠燃焼パターンの切り替えが周期的に行われることになる。
【００８６】
【表１０】
2018188972.tif 000013
こうした場合にも、間欠燃焼パターンの切り替え毎に、燃焼気筒数が変化するため、周期的なトルク変動が抑えられ、不快に感じやすい低周波数の振動や騒音が発生し難くなる。また、間欠燃焼パターンの切り替え毎には、燃焼気筒数、又は休止気筒数が１気筒ずつしか変化しないため、エンジンの回転変動の増大も抑えることができる。
【００８７】
（補足１）
上記各実施形態には、様々な間欠燃焼パターンの切り替え態様が提示されている。ここで提示した各間欠燃焼パターンの切り替え態様は全て、下記のように一般化したかたちで表現されるものとなっている。
【００８８】
上述のように、ここでは、ｎ及びｍを自然数としたときのｎ個の気筒で続けて燃焼を行った後にｍ個の気筒で続けて燃焼を休止する間欠燃焼パターンを［ｎ−ｍ］と表記するようにしている。以下の説明では、こうした間欠燃焼パターンにおいて、続けて燃焼を行う気筒の数ｎを燃焼気筒数と記載し、同間欠燃焼パターンにおいて、続けて燃焼を休止する気筒の数ｍを休止気筒数と記載する。
【００８９】
ここで、間欠燃焼パターンの切り替え順の先頭に位置する間欠燃焼パターンを第１燃焼パターンとする。この第１燃焼パターンの燃焼気筒数をｎ１とし、休止気筒数をｍ１とする。燃焼気筒数、休止気筒数の値は当然、自然数となる。すなわち、第１燃焼パターンは、ｎ１、ｍ１を自然数としたときの、ｎ１個の気筒で続けて燃焼を行った後にｍ１個の気筒で続けて燃焼を休止する間欠燃焼パターンとなる。
【００９０】
さらに、ここでは、次の２種の間欠燃焼パターンを第２燃焼パターン、第３燃焼パターンと定義する。すなわち、燃焼気筒数ｎ及び休止気筒数ｍのいずれか一方が第１燃焼パターンと同じ値であり、且つ燃焼気筒数ｎから休止気筒数ｍを引いた差が第１燃焼パターンの場合よりも１大きい値となる間欠燃焼パターンを第２燃焼パターンとする。また、燃焼気筒数ｎ及び休止気筒数ｍのいずれか一方が第１燃焼パターンと同じ値であり、且つ燃焼気筒数ｎから休止気筒数ｍを引いた差が第１燃焼パターンの場合よりも１小さい値となる間欠燃焼パターンを第３燃焼パターンとする。
【００９１】
第１実施形態で例示した、燃焼気筒比率γが２／３、３／４、４／５の場合の３通りの間欠燃焼パターンの切り替え（表１参照）は、休止気筒数ｍの値はいずれも１であるが、燃焼気筒数ｎの値が１ずつ異なる３種の間欠燃焼パターンについて、次の順序で切り替えを行うものとなっている。すなわち、（１）第１燃焼パターン、（２）第１燃焼パターンよりも燃焼気筒数ｎが１つ多い間欠燃焼パターン、（３）第１燃焼パターンと同じ間欠燃焼パターン、（４）第１燃焼パターンよりも燃焼気筒数ｎが１つ少ない間欠燃焼パターン、の順序である。このときの、（２）の間欠燃焼パターンは上記第２燃焼パターンの要件を、（４）の間欠燃焼パターンは上記第３燃焼パターンの要件を、それぞれ満たす。すなわち、第１実施形態で例示した２通りの間欠燃焼パターンの切り替えは、第１燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間、第２燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間、第１燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間、第３燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間、の順に各燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間が現れるように行うものとなっている。なお、この場合の間欠燃焼パターンの切り替えでは、第１燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間と、第２燃焼パターン及び第３燃焼パターンのいずれか一つにより間欠燃焼運転が行われる区間と、が交互に現れるようになっている。
【００９２】
第３実施形態で例示した４通りの間欠燃焼パターンの切り替え（表４参照）は、休止気筒数ｍの値が１である間欠燃焼パターン［ｎ−１］について、（１）第１燃焼パターン、（２）第１燃焼パターンよりも燃焼気筒数ｎが１だけ多い間欠燃焼パターン、の順に切り替えを行うものとなっている。このときの（２）の間欠燃焼パターンは、第２燃焼パターンの要件を満たす。すなわち、第３実施形態で例示した各間欠燃焼パターンの切り替えは、第１燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間と、第２燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間と、が交互に現れるように行われている。
【００９３】
第４実施形態には、燃焼気筒数ｎの値が１である間欠燃焼パターン［１−ｍ］について、次の２通りの間欠燃焼パターンの切り替え態様が例示されている。
一つは、表７における燃焼気筒比率γが１／３、１／４の場合の、（１）第１燃焼パターン、（２）第１燃焼パターンよりも休止気筒数ｍが１つ少ない間欠燃焼パターン、（３）第１燃焼パターンと同じ間欠燃焼パターン、（４）第１燃焼パターンよりも休止気筒数ｍが１つ多い間欠燃焼パターン、の順に間欠燃焼パターンを切り替えるものである。このときの（２）の間欠燃焼パターンは第２燃焼パターンの要件を、（４）の間欠燃焼パターンは第３燃焼パターンの要件を、それぞれ満たす。すなわち、第１燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間、第２燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間、第１燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間、第３燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間、の順に各燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間が現れるように間欠燃焼パターンを切り替えるものとなっている。
【００９４】
もう一つは、表７における燃焼気筒比率γが２／５、２／７の場合の、（１）第１燃焼パターンと、（２）第１燃焼パターンよりも休止気筒数ｍが１つ少ない間欠燃焼パターンとが交互に現れるように間欠燃焼パターンを切り替えるものであり、このときの、（２）の間欠燃焼パターンは第２燃焼パターンの要件を満たす。そのため、この場合の間欠燃焼パターンの切り替えは、第１燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間と、第２燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間とが、交互に現れるように行われるものとなっている。
【００９５】
第５実施形態には、［１−１］、［２−１］、［１−１］、［１−２］の順の間欠燃焼パターンの切り替えが提示されている。このときの第１燃焼パターンである［１−１］の間欠燃焼パターンに対し、［２−１］は第２燃焼パターンの要件を、［１−２］は第３燃焼パターンの要件を、それぞれ満たすものとなっている。すなわち、この間欠燃焼パターンの切り替えは、第１燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間、第２燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間、第１燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間、第３燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間、の順に各燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間が現れるように間欠燃焼パターンを切り替えるものとなっている。
【００９６】
さらに、第６実施形態における燃焼気筒比率γが３／５の場合の間欠燃焼パターンの切り替えは、間欠燃焼パターン［１−１］による間欠燃焼運転が行われる区間と、間欠燃焼パターン［２−１］による間欠燃焼運転が行われる区間と、が交互に現れるように行われている。このときの［２−１］は、［１−１］を第１燃焼パターンとしたときの第２燃焼パターンの要件を満たす間欠燃焼パターンとなっている。また、同じく第６実施形態における燃焼気筒比率γが２／５の場合の間欠燃焼パターンの切り替えは、間欠燃焼パターン［１−１］による間欠燃焼運転が行われる区間と、間欠燃焼パターン［１−２］による間欠燃焼運転が行われる区間と、が交互に現れるように行われている。このときの［１−２］は、［１−１］を第１燃焼パターンとしたときの第３燃焼パターンの要件を満たす間欠燃焼パターンとなっている。
【００９７】
第７実施形態には、［３−２］、［４−２］、［３−２］、［２−２］の順の間欠燃焼パターンの切り替えを繰り返して、燃焼気筒比率γを２／３とすることが示されている。この場合、［３−２］を第１燃焼パターンとすると、［４−２］は第２燃焼パターンの要件を、［２−２］は第３燃焼パターンの要件を、それぞれ満たす間欠燃焼パターンとなる。
【００９８】
このように、上記各実施形態で提示した間欠燃焼パターンの切り替えは、（イ）、（ロ）のいずれかとなる。
（イ）第１燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間、第２燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間、第１燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間、第３燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間の順に、各燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間が現れるように間欠燃焼パターンの切り替えるもの。
【００９９】
（ロ）第１燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間、第２燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間の順に、各燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間が現れるように間欠燃焼パターンを切り替えるもの。
【０１００】
さらに、（イ）では、第１燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間が１つ置きに現れる。また、第１燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間の次には第２燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間、第３燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間のいずれかが現れる。よって、上記各実施形態で提示した間欠燃焼パターンの切り替えはいずれも、第１燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間と、第２燃焼パターン及び第３燃焼パターンのいずれか一つにより間欠燃焼運転が行われる区間と、が交互に現れるように行われるものとなっている。
【０１０１】
なお、第１〜第５実施形態、第７実施形態に例示した各間欠燃焼パターンの切り替えは、間欠燃焼パターン１回毎に行われるようになっていた。すなわち、これらの間欠燃焼パターンの切り替えは、同切り替えの一周期において、同一の間欠燃焼パターンが連続して現れる区間が存在しないように行われるものとなっている。
【０１０２】
これに対して、第６実施形態に例示した間欠燃焼パターンの切り替えは、同一の間欠燃焼パターンが２回繰り返される区間を含んだものとなっている。すなわち、第６実施形態の間欠燃焼パターンの切り替えは、同一の間欠燃焼パターンが連続して現れる区間と、連続して現れない区間、すなわちｎ、ｍのうちの一方の値が直前の間欠燃焼パターンの値から１だけ変化した値となる間欠燃焼パターンが連続して現れる区間と、が存在するように行われるものとなっている。
【０１０３】
ちなみに、こうした態様で間欠燃焼パターンを切り替えつつ間欠燃焼運転を行った場合、間欠燃焼パターンの切り替えに応じて、燃焼／休止に伴うトルク変動の発生周期が変化するため、トルク変動により、不快に感じやすい周波数帯の振動が発生することを避けられる。また、間欠燃焼パターンの切り替え毎の燃焼／休止気筒間隔の変化を最小限の１気筒としているため、間欠燃焼パターンの切り替えによるエンジン１１の回転変動の増大を抑えられる。
【０１０４】
さらに、上記各実施形態で例示した以外の態様で間欠燃焼パターンの切り替えを行う場合にも、上述の第１燃焼パターンにより間欠燃焼運転が行われる区間と、第２燃焼パターン及び第３燃焼パターンのいずれか一つにより間欠燃焼運転が行われる区間と、が交互に現れるようになっていれば、間欠燃焼パターンの切り替え毎に、燃焼気筒数又は休止気筒数が変化して、周期的なトルク変動の発生が抑えられる。また、間欠燃焼パターンの切り替え毎には、燃焼気筒数及び休止気筒数のいずれかが１気筒変化するだけであるため、その切り替えに伴うエンジン１１の回転変動も限られたものとなる。そのため、上記態様で間欠燃焼パターンの切り替えを行えば、エンジン１１の回転変動の増大を抑えつつも、不快に感じやすい低周波数の振動や騒音の発生を抑制することが可能となる。
【０１０５】
なお、間欠燃焼パターン［ｎ−ｍ］を実行するときの噴射信号、点火信号の出力パターンは、ｎ個の気筒に続けて燃焼を指令した後にｍ個の気筒に続けて燃焼の休止を指令するものとなる。ここで、第１燃焼パターン、第２燃焼パターン、第３燃焼パターンの実行時の噴射信号、点火信号の出力パターンをそれぞれ、第１出力パターン、第２出力パターン、第３出力パターンとする。このときの第２出力パターンは、燃焼気筒数ｎ及び休止気筒数ｍのいずれか一方が第１出力パターンと同じ値であり、且つ燃焼気筒数ｎから休止気筒数ｍを引いた差が第１出力パターンの場合よりも１大きい値となる指令信号の出力パターンとなる。また、第３出力パターンは、燃焼気筒数ｎ及び休止気筒数ｍのいずれか一方が第１燃焼パターンと同じ値であり、且つ燃焼気筒数ｎから休止気筒数ｍを引いた差が第１燃焼パターンの場合よりも１小さい値となる指令信号の出力パターンとなる。よって、上記各実施形態の間欠燃焼運転方法を採用するエンジン制御装置における間欠燃焼指令部２０は、第１出力パターンにより指令信号の出力が行われる区間と、第２出力パターン及び第３出力パターンのいずれか一つにより指令信号の出力が行われる区間と、が交互に現れるように出力パターンを切り替えつつ指令信号の出力を行うものとなる。
【０１０６】
（補足２）
続いて、上記実施形態において空気量調整部２１により行われるエンジン負荷率ＫＬの調整についての説明を補足する。
【０１０７】
空気量調整部２１は、間欠燃焼パターンの切り替えに際して、エンジン負荷率ＫＬが、上述の式（１）に基づき演算した要求負荷率ＫＬＴとなるように、同エンジン負荷率ＫＬを調整している。ここで、こうした調整前のエンジン負荷率をＫＬ１、調整後のエンジン負荷率をＫＬ２とし、また、切り替え前の間欠燃焼パターンの燃焼気筒比率をγ１、切り替え後の間欠燃焼パターンの燃焼気筒比率をγ２とする。式（１）からは、ＫＬ１、ＫＬ２の演算式である式（２）、（３）が導かれる。
【０１０８】
【数２】
2018188972.tif 000014
ここで、間欠燃焼パターンの切り替え前後で全気筒燃焼時要求負荷率ＫＬＡに変化が無ければ、ＫＬ１、ＫＬ２の間には、式（４）に示す関係が成り立つ。
【０１０９】
【数３】
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間欠燃焼パターン［ｎ−ｍ］の燃焼気筒比率γは、ｎ／（ｎ＋ｍ）である。よって、上記実施形態における間欠燃焼パターンの切り替え時のエンジン負荷率ＫＬの調整は、その切り替えの前後における「（ＫＬ−ＫＬ０）×（ｎ＋ｍ）／ｎ＋ＫＬ０」の値が等しい値となるように行われている。
【０１１０】
なお、上記のように、間欠燃焼パターンの切り替えに伴うエンジン回転数ＮＥの変動を抑えるには、切り替え後の平均トルクが切り替え前と等しい値となるまで、エンジン負荷率ＫＬを調整することが望ましい。しかしながら、スロットルバルブ１４の応答性などのため、そこまでのエンジン負荷率ＫＬの調整が行えない場合がある。そうした場合にも、切り替えの前後における「（ＫＬ−ＫＬ０）×（ｎ＋ｍ）／ｎ＋ＫＬ０」の値の差が小さくなれば、調整を行わない場合よりも切り替えに伴う平均トルクの変化が小さくなり、エンジン回転数ＮＥの変動の抑制に一定の効果がある。
【０１１１】
また、間欠燃焼運転中の、上記特定の周波数帯の振動や騒音の発生抑制のみを目的とする場合には、こうした間欠燃焼パターンの切り替え時のエンジン負荷率ＫＬの調整は行わなくてもよい。そうした場合のエンジン制御装置は、図２に示したエンジン制御装置１０から空気量調整部２１を割愛した構成となる。
【０１１２】
（他の実施の形態）
さらに、上記各実施形態は、次のように変更して実施することも可能である。
・上記各実施形態では、２種又は３種の間欠燃焼パターンの間で、間欠燃焼パターンの切り替えを行うようにしていたが、４種以上の間欠燃焼パターンの間で間欠燃焼パターンを切り替えるようにすることもできる。例えば、［３−１］、［４−１］、［５−１］、［４−１］、［３−１］、［２−１］、［１−１］、［２−１］の順の間欠燃焼パターンの切り替えを繰り返すことで、燃焼気筒比率γを３／４とした間欠燃焼運転を行うようにすることもできる。この場合、［３−１］から［４−１］、［５−１］・・・［１−１］、［２−１］を経て［３−１］となるまでの８回の切り替えを一周期として、間欠燃焼パターンの切り替えが周期的に行われることになり、同切り替えが８回行われる毎に、同じ間欠燃焼パターンが現れることになる。このように、燃焼気筒数ｎ及び休止気筒数ｍのうちの一方の値を切替前と同じ値としたまま、もう一方の値を切替前の値から１だけ変化した値とする間欠燃焼パターンの切り替えを行いつつ間欠燃焼運転を行う。そして、その間欠燃焼パターンの切り替えを、同切り替えが所定の回数行われる毎に同一の間欠燃焼パターンが現れるように周期的、且つその一周期における燃焼気筒比率が前記目標燃焼気筒比率となるように行う。このようにすれば、間欠燃焼パターンの切り替え毎に、燃焼気筒数又は休止気筒数が変化して、周期的なトルク変動の発生が抑えられる。さらに、間欠燃焼パターンの切り替え毎には、燃焼気筒数及び休止気筒数のいずれか一方だけが１気筒しか変化しないため、その切り替えに伴うエンジンの回転変動も抑えられるようになる。
【０１１３】
・上記各実施形態では、燃料噴射及び点火の停止により、気筒での燃焼を休止するようにしていた。吸／排気バルブの開弁動作を停止するバルブロック機構が気筒毎に設けられたエンジンに適用する場合には、同バルブロック機構による吸／排気バルブの開弁動作の停止を通じて、気筒での燃焼を休止するように上記各実施形態における間欠燃焼運転方法及びエンジン制御装置を構成することが可能である。なお、この場合には、各気筒のバルブロック機構に対して、吸／排気バルブの開弁動作の許容／停止を指令する信号が、燃焼行程を迎える気筒に燃焼を行うか、同燃焼を休止するかを指令する指令信号となる。
【０１１４】
・上記各実施形態の間欠燃焼運転方法及びエンジン制御装置は、直列４気筒の気筒配列をなしたエンジン１１に適用されていたが、それ以外の気筒配列をなすエンジンにも、同様に適用可能である。なお、そうした場合、表３、表５、表８、表９における気筒番号の並びは、適用するエンジンの点火順序に応じたものとなる。例えば、点火順序が＃１、＃２、＃３、＃４、＃５、＃６の順となったＶ型６気筒のエンジンの場合、表３、表５、表８、表９における気筒番号の並びは、＃１、＃２、＃３、＃４、＃５、＃６、＃１、・・・となる。
【符号の説明】
【０１１５】
＃１〜＃４…気筒、１０…エンジン制御装置、１１…エンジン、１２…吸気通路、１３…エアフローメータ、１４…スロットルバルブ、１５…インジェクタ、１６…点火プラグ、１７…クランク角センサ、１８…スロットル開度センサ、１９…アクセルペダルセンサ、２０…間欠燃焼指令部、２１…空気量調整部。
【図１】
2018188972.tif 000016
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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