(57)【要約】【課題】  視認性を損なうことなく、高級感をより向上させたカラーゴルフボールを提供する。【解決手段】  本発明のカラーゴルフボールは、コアと、コアの外周に位置し表面にディンプルが形成されているカバー１０と、このカバーを覆うコーティング層２０とを備え、コーティング層にはポリマーマトリックス２１に光輝材２２が分散されており、コーティング層２０で覆われる前のカラーゴルフボールのＬａｂ表色系によるＬ値であるＬ０が２５以下であり、コーティング層２０で覆われた後のカラーゴルフボールのＬａｂ表色系によるＬ値であるＬ１との差ΔＬが５以上である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと、前記コアの外周に位置し表面にディンプルが形成されているカバーと、前記カバーを覆うコーティング層とを備えるカラーゴルフボールであって、
前記コーティング層には光輝材が分散されており、前記コーティング層で覆われる前のカラーゴルフボールのＬａｂ表色系によるＬ値であるＬ０が２５以下であり、前記コーティング層で覆われた後のカラーゴルフボールのＬａｂ表色系によるＬ値であるＬ１との差ΔＬが５以上であるカラーゴルフボール。
【請求項２】
前記カバーが着色剤を含有することで、前記コーティング層で覆われる前のカラーゴルフボールのＬａｂ表色系によるＬ値であるＬ０が２５以下となっている請求項１に記載のカラーゴルフボール。
【請求項３】
前記コーティング層で覆われた後のカラーゴルフボールのＬａｂ表色系によるＬ値であるＬ１の値が２０以上である請求項１又は２に記載のカラーゴルフボール。
【請求項４】
前記コーティング層が、無色透明のポリマーマトリックス中に前記光輝材が分散している請求項１〜３のいずれか一項に記載のカラーゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラーゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なゴルフボールの外観は白色である。白色のゴルフボールは、通常、ディンプルが形成されるカバーの樹脂に白色顔料が配合されており、このカバーの表面に無色透明のトップコートを形成して、製造する。また、このトップコートに光輝材を分散配合して、ゴルフボールの外観を白色パール調にすることも行われている。
【０００３】
いずれにしてもゴルフボールは白色で視認性に優れるものの、他のゴルファーのゴルフボールとの識別が難しいという問題がある。そのため、赤や青などに着色したカラーボールも販売されているが、ゴルファーに敬遠される傾向がある。その原因の１つとして、カラーボールは高級感に欠けると考えられている。
【０００４】
特開２００９−０４５３４７号公報には、カバーに白色の着色剤である酸化チタンではなく蛍光着色剤を添加し、このカバーを覆うペイント層に、雲母などの核を酸化チタンでコートした複合粒子の偏光材料を分散含有させることで、ゴルファーに違和感を与えず、高級感があり、しかも視認性及び識別性に優れたゴルフボールを提供できることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−０４５３４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般に、高級感がある外観にするためには、自動車や漆器にみられるように、黒色などの暗い色にする傾向があるが、これをゴルフボールに採用しようとすると、色の暗いゴルフボールではゴルフプレー中にゴルフボールを視認することが著しく困難になってしまうという問題がある。
【０００７】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、視認性を損なうことなく、高級感のある外観を有するカラーゴルフボールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明に係るカラーゴルフボールは、コアと、前記コアの外周に位置し表面にディンプルが形成されているカバーと、前記カバーを覆うコーティング層とを備え、前記コーティング層には光輝材が分散されており、前記コーティング層で覆われる前のカラーゴルフボールのＬａｂ表色系によるＬ値であるＬ０が２５以下であり、前記コーティング層で覆われた後のカラーゴルフボールのＬａｂ表色系によるＬ値であるＬ１との差ΔＬが５以上である。
【０００９】
前記カバーが着色剤を含有してもよく、これによって、前記コーティング層で覆われる前のカラーゴルフボールのＬａｂ表色系によるＬ値であるＬ０を２５以下とする。また、前記Ｌ０の値を２５以下とするために、前記コーティング層と前記カバーとの間に、着色剤を含有する塗装層を設けてもよい。更にまた、前記Ｌ０の値を２５以下とするために、前記カバーを無色透明にして、前記コアと前記カバーとの間に、着色剤を含有する中間層を設けたり、コアと無色透明カバーのみの２ピースゴルフボールの場合にはコアに着色剤を含有してもよい。前記Ｌ０の値は２０以下としてもよい。
【００１０】
前記コーティング層で覆われた後のカラーゴルフボールのＬａｂ表色系によるＬ値であるＬ１の値は、前記ΔＬが５以上であれば、２０以上でもよいし、２５以上でもよいし、また、３０以上が好ましく、４０以上がより好ましく、５０以上が更に好ましい。
【００１１】
前記コーティング層は、無色透明のポリマーマトリックス中に前記光輝材が分散していることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
このように本発明によれば、コーティング層で覆われる前のカラーゴルフボールのＬａｂ表色系によるＬ値であるＬ０が２５以下と非常に暗い色にしても、コーティング層に光輝材を分散し、コーティング層で覆われた後のカラーゴルフボールのＬａｂ表色系によるＬ値であるＬ１との差ΔＬを５以上高くすることで、ゴルフボール全体が低い明度であるものの、光輝材による偏光性がより際立ち、よって、視認性を損なうことなく、高級感をより向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るカラーゴルフボールの一実施態様において、ボール表面部を模式的に表す断面図である。
【図２】本発明に係るカラーゴルフボールの表面における入射光の反射を説明する模式図である。
【図３】本発明に係るゴルフボールの一実施例と一比較例の外観を示す写真である。
【図４】本発明に係るゴルフボールの一実施例と一比較例の外観を示す写真である。
【図５】本発明に係るゴルフボールの一実施例と一比較例の外観を示す写真である。
【図６】本発明に係るゴルフボールの一実施例と一比較例の外観を示す写真である。
【図７】本発明に係るゴルフボールの一実施例と一比較例の外観を示す写真である。
【図８】本発明に係るゴルフボールの一実施例と一比較例の外観を示す写真である。
【図９】本発明に係るゴルフボールの一比較例の外観を示す写真である。
【図１０】本発明に係るゴルフボールの一比較例の外観を示す写真である。
【図１１】本発明に係るゴルフボールの一実施例の外観を示す写真である。
【図１２】本発明に係るゴルフボールの一実施例の外観を示す写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明に係るカラーゴルフボールの実施の形態について詳細に説明する。
【００１５】
本実施の形態のカラーゴルフボールは、図１に示すように、コア（図示省略）と、このコアの外周に位置し表面にディンプル（図示省略）が形成されているカバー１０と、このカバーを覆い光輝材２２がポリマーマトリックス２１に分散されているコーティング層２０とを主に備える。なお、コーティング層２０はゴルフボールの最外面でよいし、又は更にこの上にトップコート（図示省略）を設けてもよい。また、本発明のカラーゴルフボールは、このようなコアとカバーからなるツーピース構造の他に、コアとカバーの間に中間層を備えるスリーピース構造などのマルチピース構造にしてもよい。
【００１６】
コアは、主に基材ゴムにより形成することができる。基材ゴムとしては、広くゴムを用いることができ、例えば、ポリブタジエンゴム（ＢＲ）の他、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、天然ゴム（ＮＲ）、ポリイソプレンゴム（ＩＲ）、ポリウレタンゴム（ＰＵ）、シリコーンゴムなどを用いることができるが、これらに限定されるものではない。
【００１７】
コアには、主成分となる基材ゴムの他、任意に、例えば、共架橋剤、架橋剤、充填剤、老化防止剤、異性化剤、素練り促進剤、硫黄、及び有機硫黄化合物を添加することができる。また、主成分として、基材ゴムに代えて、熱可塑性エラストマー、アイオノマー樹脂、またはこれらの混合物を用いることもできる。
【００１８】
コアは、中実でも中空でもよく、実質的に球状の形状を有している。コアの外径は、中間層を設けるかどうかによって変化するが、５〜４２ｍｍの範囲が好ましく、２５〜４０ｍｍの範囲がより好ましい。コアとカバーとの間に中間層を配置する場合、コア的な機能を有する中間層を設けてもよいし、カバー的な機能を有する中間層を設けてもよい。コアの成形法は、ゴルフボールのコアの公知の成形法を採用することができる。
【００１９】
カバー１０は、カバー用の樹脂組成物を用いて形成する。カバー用の樹脂組成物は、カバー用の樹脂を主成分とし、更に着色剤を含有する。これによって、コーティング層で覆われる前のゴルフボールのＬａｂ表色系のＬ値であるＬ０を２５以下と非常に暗くすることができる。Ｌ０の値は２０以下がより好ましい。Ｌ０の下限は、特に限定されないが、５以上が好ましい。
【００２０】
このようなＬ０の値を２５以下にする着色剤としては、例えば、黒色系や灰色系の無彩色系の着色剤が好ましく、具体的には、黒色系の着色剤としてはカーボンブラック等を、灰色系の着色剤としては酸化チタン・カーボンブラック等を用いることができる。これらの着色剤は、１種を単独で用いても２種以上を併用してもよい。カバー用の樹脂組成物における着色剤の配合割合は、Ｌ０の値や着色剤の種類に応じて適宜設定する。
【００２１】
カバー用の樹脂としては、特に限定されないが、アイオノマー樹脂、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、熱硬化性ポリウレタン、またはこれらの混合物を主成分として使用して形成することができる。また、カバーには、上記主成分の他に、他の熱可塑性エラストマーや、ポリイソシアネート化合物、脂肪酸又はその誘導体、塩基性無機金属化合物、充填剤などを添加することができる。
【００２２】
カバー１０の形成法は、ゴルフボールのカバーの公知の成形法を採用することができる。例えば、特に限定されないが、金型内にコアを配置し、カバー用の樹脂組成物を射出成形することによって、コアを覆うようにカバーを形成することができる。このカバー成型用の金型は、カバー表面にディンプルを形成するための複数の突起部を有する。カバーの厚さは、これに限定されないが、下限は、０．２ｍｍ以上が好ましく、０．４ｍｍ以上がより好ましく、上限は、４ｍｍ以下が好ましく、３ｍｍ以下がより好ましく、２ｍｍ以下が更に好ましい。
【００２３】
なお、カバー１０の全面を上記２５以下のＬ０とする必要はなく、カバー１０の表面の面積の５０％以上、好ましくは７０％以上、より好ましくは９０％以上を上記２５以下のＬ０とすることで、本発明の独特な色調を呈する外観のゴルフボールを提供することができる。
【００２４】
なお、上述の実施形態では、カバーに着色剤を添加して、コーティング層で覆われる前のゴルフボールのＬａｂ表色系のＬ値であるＬ０を２５以下にすることについて説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば、カバーとコーティング層との間に、塗装層を設け、この塗装層によって、コーティング層で覆われる前のゴルフボールのＬａｂ表色系のＬ値であるＬ０を２５以下にすることもできる。この場合、上述した着色剤を塗装層に用いることができる。塗装層の厚さは、３〜３０μｍが好ましく、５〜２０μｍがより好ましい。また別の例として、カバーを無色透明にして、カバーとコアの間に設けた中間層やコアに着色剤を添加して、コーティング層で覆われる前のゴルフボールのＬａｂ表色系のＬ値であるＬ０を２５以下にすることもできる。
【００２５】
コーティング層２０は、コーティング層用のポリマー組成物を用いて形成する。コーティング層用のポリマー組成物は、コーティング層用のポリマーをマトリックス成分とし、これに光輝材２２が分散含有する。このような光輝材２２がポリマーマトリックス２１に分散したコーティング層２０によって、コーティング層で覆われる前のカラーゴルフボールのＬａｂ表色系によるＬ値であるＬ０よりも、コーティング層で覆われた後のカラーゴルフボールのＬａｂ表色系によるＬ値であるＬ１を５以上高くすることで（すなわち、Ｌ１−Ｌ０＝ΔＬ≧５）、ゴルフボール全体が低い明度であるものの、光輝材による偏光性がより際立ち、よって、視認性を損なうことなく、高級感をより向上させることができる。ポリマーマトリックス２１は無色透明であることが好ましい。
【００２６】
例えば、図２（ａ）に示すように、カバー１０ａが一般的な白色でＬａｂ表色系によるＬ値が約９０である場合、コーティング層中に分散する光輝材２２によって、入射光の光の三原色である赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）のうちの青が反射し、赤と緑は光輝材２２を透過する。そして、光輝材２２を透過した赤と緑は、白色のカバー１０ａで反射し、光輝材２２を再び透過する。これによって、白色のカバー１０ａを光輝材２２が分散するコーティング層で覆ったゴルフボール１ａは、白色に見える。なお、光輝材２２は、通常、雲母（マイカ）やシリカ、アルミナ等からなる核２３を、二酸化チタンなどの金属酸化物からなる被覆層２４で覆ったフレーク状の粒子であり、パール顔料とも呼ばれる。光輝材の材料や構造によって光の三原色の反射性や透過性は異なり、光輝材２２による反射も被覆層２４による反射や核２３による反射が複合したものであるが、図２では簡略的に光輝材２２による反射として示している。
【００２７】
一方、図２（ｂ）に示すように、カバー１０ｂを、Ｌａｂ表色系によるＬ値が２５以下となるような暗い灰色とした場合、入射光のうちの光輝材２２を透過する赤と緑の入射光は、その一部のみしかカバー１０ｂで反射しないので、暗い灰色のカバー１０ｂを光輝材２２が分散するコーティング層で覆ったゴルフボール１ｂは、暗灰色の背景に青白い光沢が輝くように見える。また、図２（ｃ）に示すように、カバー１０ｃを、Ｌａｂ表色系によるＬ値が２０以下となるような黒色とした場合、入射光のうちの光輝材２２を透過する赤と緑の入射光はカバー１０ｃでほとんど反射しないので、黒色のカバー１０ｃを光輝材２２が分散するコーティング層で覆ったゴルフボール１ｃは、黒色の背景に青い光沢が輝くように見える。
【００２８】
ΔＬの値は、コーティング層で覆われる前のＬ０の値によって一概に言えないが、１０以上が好ましく、１５以上がより好ましく、２０以上が更に好ましく、２５以上が特に好ましく、３０以上が最も好ましい。また、コーティング層で覆われた後のＬ１の値は、コーティング層で覆われる前のＬ０の値に大きく影響を受けるために一概には言えないが、例えば、２０以上や２５以上であってもよく、３０以上が好ましく、４０以上がより好ましく、５０以上が更に好ましい。Ｌ１の上限は、特に限定されないが、６０以下が好ましい。
【００２９】
コーティング層用のポリマー組成物に分散される光輝材２２としては、多種多様なものが市販されている。例えば、メルク株式会社からは登録商標「Iriodin」（イリオジン）、登録商標「Pyrisma」（ピリズマ）、登録商標「Miraval」（ミラバル）、登録商標「Colorstream」（カラーストリーム)、登録商標「Xirallic」（シラリック)が入手可能である。イリオジンは、天然マイカの表面を酸化チタンおよび酸化鉄などの高屈折率金属酸化物で被覆した粉末状の無機パール顔料である。また、ピリズマは、マイカ粒子を酸化チタンで被覆した高彩度のエフェクト顔料である。ミラバルは、ホウケイ酸ガラスを基材にしたものである。カラーストリームは、シリカフレークを基材とし酸化チタンや酸化鉄などの金属酸化物を被覆した顔料である。シラリックは、人工的に合成されたアルミナフレークに金属酸化物を被覆した高輝度顔料であり、イリオジンよりも光輝性があり、マイカ系パールのような微量不純物に由来する黄味がない。
【００３０】
光輝材２２の粒子径は、塗装生産性という観点から、例えば、５０μｍ以下が好ましく、３０μｍ以下がより好ましい。光輝材２２の粒子径の下限は、特に限定されないが、５μｍ以上が好ましく、１０μｍ以上がより好ましい。なお、粒子径は、株式会社堀場製作所の光散乱式粒子計数器「ＬＡ−９１０」によって測定された数平均粒子径である。
【００３１】
コーティング層用のポリマーとしては、特に限定されないが、アクリル系ポリオールや、ポリエステル系ポリオールなどのポリオールを主剤とし、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）やトリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ)、ジフェルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）などのイソシアネートを硬化剤とする２液硬化系のポリウレタン等のポリマーを用いることができる。主剤には、その他、酢酸エチルや、酢酸ブチル、プロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなどの溶剤を含んでもよい。また、硬化を促進するために、硬化触媒を含んでもよい。但し、コーティング層用のポリマー組成物には、ポリマーマトリックス２１を無色透明にするために、着色剤を含まないようにすることが好ましい。
【００３２】
コーティング層２０における光輝材２２の配合量は、光輝材やポリマーの種類によって左右されるが、例えば、コーティング層用のポリマー１００質量部に対して２〜４０質量部が好ましい。２質量部以上の光輝材２２がコーティング層２０に分散することで、コーティング層で覆われる前のＬ０の値が２５以下と暗い色であっても、優れた光輝性を発揮することができる。光輝材２２の配合量は、３質量部以上がより好ましく、５質量部以上が更に好ましい。光輝材２２の配合量が多い程、コーティング層で覆う前後のＬ値の差であるΔＬ０の値が大きくなり好ましいが、ある程度を超えるとその効果が飽和され、また下層のカバーに対する隠蔽力が高くなり過ぎることから、４０質量部以下が好ましい。より好ましくは、３５質量部以下であり、更に好ましくは、３０質量部以下である。
【００３３】
コーティング層２０の形成は、公知のゴルフボールのコーティング方法によって行うことができる。通常、カバー１０の外周に、コーティング層用のポリマー組成物を塗布してコーティング層を形成する。コーティング層の厚さは、これに限定されないが、下限は、３μｍ以上が好ましく、５μｍ以上がより好ましく、１０μｍ以上が更に好ましく、上限は、１００μｍ以下が好ましく、６０μｍ以下がより好ましい。
【実施例】
【００３４】
以下、本発明の実施例および比較例について説明する。
【００３５】
各種光輝材を用いてゴルフボールのコーティング層を形成し、コーティング層を塗装する前後でゴルフボールの色調試験をそれぞれ行うとともに、コーティング層塗装後のゴルフボールの高級感および視認性について評価した。その結果を表１および表２並びに図３〜図１２に示す。なお、カバーは、酸化チタンをカバー用の樹脂として用い、白色の着色剤として酸化チタン、黒色の着色剤としてカーボンブラック、灰色の着色剤として上記を混合したものを添加した。コーティング層は、２液硬化型のポリウレタン樹脂をコーティング層用のポリマーとして用い、表中の各光輝材を表中の質量部の比で添加した。表中のIriodin6123、Iriodin6103、Iriodin7215、Iriodin7205、PyrismaT40-24、XirallicNXTM260-30SW、XirallicNXTT260-23SWは、メルク株式会社から市販されている光輝材である。光輝材の色は、目視で観察した色調である。コーティング層のポリマーマトリックスは無色透明とし、コーティング層の厚さは全て１５μｍとした。
【００３６】
［１．色調試験］
色調試験は、色差計（スガ試験機株式会社製の分光測定機ＳＣ−Ｐ）を用い、ＪＩＳ  Ｚ  ８７２２「反射物体の測定方法」（拡散光照明、８度受光の光学系：条件ｃ）に準拠し、ｄ／８（試料の正反射成分を含まないで測定：光トラップあり）により測定した。測定孔径はφ３０ｍｍを使用した。そして、ＪＩＳ  Ｚ  ８７０１のＬａｂ表色に基づきＬ、ａ、ｂの各値を測定した。
【００３７】
［２．高級感および視認性の評価］
高級感の評価は、ゴルフボールの外観を目視により観察して行った。高級感の評価基準は、一般ゴルファー５０人に対しアンケートをとった場合に４５人以上が「高級感がある」と回答したものを◎と評価し、３０人から４４人の場合に○と評価し、２０人以下６人以上の場合に△と評価し、５人以下の場合に×と評価した。視認性の評価は、ゴルフボールの外観を目視により観察して行った。視認性の評価基準は、一般的なゴルフ場にて３０ヤード離れたところから一般ゴルファー５０人が目視にてボールを確認した場合、４０人以上が「芝上で見えやすい」と回答したものを◎と評価し、２５人〜３９人の場合に○と評価し、１０人〜２４人の場合に△と評価し、９人以下の場合に×と評価した。
【００３８】
【表１】
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【００３９】
【表２】
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【００４０】
表１および表２並びに図３〜図１２に示すように、コーティング層で覆われる前のボールのＬ値であるＬ０が約９０の白色のカバーを、光輝材が分散するコーティング層で覆った比較例１〜５は、コーティング層で覆われた後のボールのＬ値であるＬ１がＬ０とほぼ同値で、各光輝材の色調を若干呈するものの、基本的には白色のパール調ゴルフボールの外観であった。一方、カバーに黒色の着色剤を添加し、Ｌ０の値を２０以下にした実施例１〜７では、比較例１〜５と同じ光輝材を同量使用したのにもかかわらず、比較例とは全く異なる外観を呈し、Ｌ１の値が約２４から約５４と依然として暗いものの、光輝材の色調が強く発現して視認性に何ら問題のない高級感溢れる外観となった。
【００４１】
なお、黒色のカバーを光輝材が添加されていないコーティング層で覆った比較例８は、単なる黒色のゴルフボールであり、視認性が全くなかった。Ｌ０が約４０の青色のカバーを光輝材が添加されていないコーティング層で覆った比較例９も、単なる青色のゴルフボールであり、視認性が十分ではなかった。
【００４２】
Ｌ０が約６０のオレンジ色のカバーを金色の光輝材が分散するコーティング層で覆った比較例６や、Ｌ０が約９０の黄色のカバーを金色の光輝材が分散するコーティング層で覆った比較例７は、オレンジ色や黄色がパール調に輝き、視認性については優れているものの、高級感に欠けたものとなった。一方、Ｌ０が２０以下の黒色のカバーを金色の光輝材が分散するコーティング層で覆った実施例８は、金色と黒色が調和して高級感が溢れ、視認性も問題の無い外観となった。
【００４３】
Ｌ０が２５以下の灰色のカバーを赤色および青色のそれぞれの光輝材が分散するコーティング層で覆った実施例９および実施例１０は、同様の光輝材が分散するコーティング層で黒色のカバーを覆った実施例６および実施例３とそれぞれ同様の高級感および視認性を呈するカラーゴルフボールとなった。
【符号の説明】
【００４４】
１０  カバー
２０  コーティング層
２１  ポリマーマトリックス
２２  光輝材
２３  核
２４  被覆層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018102521.tif 000011
【図８】
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【図９】
2018102521.tif 000013
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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