(57)【要約】【課題】緩衝液の交換頻度を下げつつ交換の際のユーザ負荷を低減する。【解決手段】この塗抹標本作製装置１００は、検体をスライド１０ａに塗抹し、標本スライド１０ｂを作製する塗抹部１２と、高濃度緩衝液を希釈して希釈緩衝液を調製する緩衝液調製部３３と、希釈緩衝液により高濃度染色液を希釈して希釈染色液を調製する希釈染色液調製部３４と、希釈染色液を用いて、塗抹部１２で塗抹された標本スライド１０ｂを染色する染色部２０と、を備える。【選択図】図１
2018036163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体をスライドに塗抹し、標本スライドを作製する塗抹部と、
高濃度緩衝液を希釈して希釈緩衝液を調製する緩衝液調製部と、
前記希釈緩衝液により高濃度染色液を希釈して希釈染色液を調製する希釈染色液調製部と、
前記希釈染色液を用いて、前記塗抹部で塗抹された前記標本スライドを染色する染色部と、を備える、塗抹標本作製装置。
【請求項２】
希釈液を貯留する希釈液貯留部と、
前記高濃度緩衝液を貯留する緩衝液貯留部とをさらに備え、
前記緩衝液調製部は、前記希釈液貯留部に貯留された前記希釈液により、前記緩衝液貯留部に貯留された前記高濃度緩衝液を希釈して前記希釈緩衝液を調製する、請求項１に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項３】
前記希釈液貯留部に貯留された前記希釈液を用いて、前記染色部により染色された前記標本スライドを洗浄する洗浄部をさらに備える、請求項２に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項４】
前記希釈染色液調製部は、互いに異なる種類の希釈染色液を調製する第１希釈染色液調製チャンバーおよび第２希釈染色液調製チャンバーを含み、
前記染色部は、前記塗抹部で塗抹された前記標本スライドを、前記第１希釈染色液調製チャンバーにより調製された希釈染色液により染色し、前記希釈緩衝液により前記標本スライドを洗浄し、前記第２希釈染色液調製チャンバーにより調製された希釈染色液により染色し、水により洗浄する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項５】
仕切り部材により内部が上部領域と下部領域とに分割された筐体をさらに備え、
前記上部領域には、前記塗抹部と、前記染色部とが設けられ、
前記下部領域には、前記緩衝液調製部と、前記希釈染色液調製部とが設けられている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項６】
前記上部領域には、スライドを供給するスライド供給部と、スライドを搬送するスライド搬送部と、スライドに情報を印字する印刷部とがさらに設けられ、
前記下部領域には、前記希釈緩衝液を貯留する希釈緩衝液貯留部と、前記高濃度緩衝液を貯留する緩衝液貯留部とがさらに設けられている、請求項５に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項７】
前記緩衝液貯留部は、前記高濃度緩衝液または調製済みの希釈緩衝液が貯留可能であり、
前記緩衝液調製部は、前記調製済みの希釈緩衝液が前記緩衝液貯留部に貯留されている場合は、前記調製済みの希釈緩衝液を希釈せずに供給する、請求項２に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項８】
前記緩衝液調製部は、前記希釈液貯留部に貯留された前記希釈液と前記緩衝液貯留部に貯留された前記高濃度緩衝液とを混合する第１動作と、前記調製済みの希釈緩衝液を希釈せずに供給する第２動作とを切り替え可能に構成されている、請求項７に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項９】
前記希釈液貯留部は、前記希釈液を導入する導入部と、貯留した前記希釈液の量を検知する水量検知部とを含み、
前記希釈液貯留部に貯留された前記希釈液の量が前記水量検知部により所定量以下と検知された場合には、前記導入部を介して前記希釈液貯留部に前記希釈液が供給される、請求項２に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項１０】
装置本体を載置するとともに、収容部が設けられた載置台をさらに備え、
前記収容部は、前記高濃度緩衝液が収容された高濃度緩衝液容器および前記希釈液が収容された希釈液容器、または、前記調製済みの希釈緩衝液が収容された希釈緩衝液容器を収容可能に構成されている、請求項７または８に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項１１】
前記緩衝液調製部により前記希釈緩衝液を調製中に、異常が発生した場合、または、シャットダウンした場合には、前記緩衝液調製部により調製中の液体が外部に排出されるように構成されている、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項１２】
前記染色部は、メタノールと前記希釈緩衝液とを含む洗浄液で洗浄されるように構成されている、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項１３】
前記染色部は、複数の前記標本スライドを保持可能な保持部と、液体を内部に導入する液体導入部と、液体を外部に排出する液体排出部とを有する染色槽を含み、
前記保持部に前記標本スライドを複数保持した状態で、前記液体導入部から前記希釈染色液を染色槽に導入することにより、前記標本スライドに塗抹された検体を染色するように構成されている、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項１４】
前記染色部は、メタノール槽と、複数の前記染色槽と、洗浄槽とを含み、
前記メタノール槽においてメタノールにより標本を固定し、１つ目の前記染色槽において前記高濃度染色液により標本を固定し、２つ目の前記染色槽において前記希釈染色液により標本を染色し、前記洗浄槽において前記希釈緩衝液により洗浄し、３つ目および４つ目の前記染色槽において前記希釈染色液により標本を染色し、水により洗浄するように構成されている、請求項１３に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項１５】
緩衝液は、リン酸緩衝液を含む、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項１６】
染色液は、メイグリュンワルド液、ギムザ液、ライト液のうち少なくとも１つを含む、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項１７】
検体は、血液である、請求項１〜１６のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項１８】
前記緩衝液調製部は、前記希釈緩衝液を用いて洗浄される、請求項１〜１７のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項１９】
前記緩衝液調製部で調製された前記希釈緩衝液の特性を測定するセンサをさらに備え、
前記センサで特性を測定した際に特性が所定の範囲外となった場合は、前記緩衝液調製部の前記希釈緩衝液が外部に排出されるように構成されている、請求項１〜１８のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項２０】
検体をスライドに塗抹し、標本スライドを作製し、
高濃度緩衝液を希釈して希釈緩衝液を調製し、
前記希釈緩衝液により高濃度染色液を希釈して希釈染色液を調製し、
前記希釈染色液を用いて、検体が塗抹された前記標本スライドを染色する、塗抹標本作製方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スライドに検体を塗抹して染色する塗抹標本作製装置および塗抹標本作製方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、収容体に収容された標本を染色液で染色する標本作製装置（塗抹標本作製装置）が開示されている。この特許文献１の標本作製装置は、標本に対して、第１染色液（メイグリュンワルド液）を用いた染色と、第２染色液（ギムザ液）とを用いた染色を行うように構成されている。また、第１染色液と第２染色液とは、共通の緩衝液（リン酸緩衝液）を用いて希釈された後、標本を染色する染色液として用いられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１５９４８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
検査センターや大病院等の大規模な施設では、大量の標本が作製される場合があり、染色液希釈用の緩衝液が大量に消費される。このため、上記特許文献１の塗抹標本作製装置では、緩衝液のタンクの交換頻度を下げようとすると、緩衝液のタンクが大容量化する。このため、ユーザは、大容量の緩衝液のタンクを交換する必要があり、交換の際のユーザ負荷が増大する。このため、緩衝液の交換頻度を下げつつ交換の際のユーザ負荷を低減することが可能な塗抹標本作製装置および塗抹標本作製方法が望まれている。
【０００５】
この発明は、緩衝液の交換頻度を下げつつ交換の際のユーザ負荷を低減することに向けたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の第１の局面による塗抹標本作製装置は、検体をスライドに塗抹し、標本スライドを作製する塗抹部と、高濃度緩衝液を希釈して希釈緩衝液を調製する緩衝液調製部と、希釈緩衝液により高濃度染色液を希釈して希釈染色液を調製する希釈染色液調製部と、希釈染色液を用いて、塗抹部で塗抹された標本スライドを染色する染色部と、を備える。
【０００７】
この発明の第１の局面による塗抹標本作製装置では、上記のように、高濃度緩衝液を希釈して希釈緩衝液を調製する緩衝液調製部を設ける。これにより、高濃度緩衝液を希釈することにより希釈緩衝液が調製されるので、希釈緩衝液に比べて、重量が小さい希釈前の高濃度緩衝液を補充することにより、緩衝液の交換頻度を下げつつ交換の際のユーザ負荷を低減することができる。なお、高濃度緩衝液は、緩衝液の原液を含み、希釈緩衝液は、高濃度緩衝液を水により希釈したものを含む。
【０００８】
上記第１の局面による塗抹標本作製装置において、好ましくは、希釈液を貯留する希釈液貯留部と、高濃度緩衝液を貯留する緩衝液貯留部とをさらに備え、緩衝液調製部は、希釈液貯留部に貯留された希釈液により、緩衝液貯留部に貯留された高濃度緩衝液を希釈して希釈緩衝液を調製する。このように構成すれば、塗抹標本作製装置に設けられた希釈液貯留部に貯留された希釈液と、塗抹標本作製装置に設けられた緩衝液貯留部に貯留された高濃度緩衝液とを用いて希釈緩衝液を調製することができるので、塗抹標本作製装置の外部から供給される希釈液と高濃度緩衝液とを用いる場合に比べて、効率よく希釈緩衝液を調製することができる。なお、希釈液は、ＲＯ水、精製水、イオン交換水、蒸留水などの純度の高い純水および水道水を含む。
【０００９】
この場合、好ましくは、希釈液貯留部に貯留された希釈液を用いて、染色部により染色された標本スライドを洗浄する洗浄部をさらに備える。このように構成すれば、高濃度緩衝液を希釈する際に使用する希釈液を用いて標本スライドを洗浄することができるので、希釈液供給部を別途設ける場合に比べて、装置構成の簡素化および部品点数の削減を図ることができる。
【００１０】
上記第１の局面による塗抹標本作製装置において、好ましくは、希釈染色液調製部は、互いに異なる種類の希釈染色液を調製する第１希釈染色液調製チャンバーおよび第２希釈染色液調製チャンバーを含み、染色部は、塗抹部で塗抹された標本スライドを、第１希釈染色液調製チャンバーにより調製された希釈染色液により染色し、希釈緩衝液により標本スライドを洗浄し、第２希釈染色液調製チャンバーにより調製された希釈染色液により染色し、水により洗浄する。このように構成すれば、複数の染色液を希釈することに用いるとともに、標本スライドの洗浄にも用いる、希釈緩衝液を、緩衝液調製部により調製して供給することができるので、複数の染色液の希釈と標本スライドの洗浄とを効率的に行うことができる。
【００１１】
上記第１の局面による塗抹標本作製装置において、好ましくは、仕切り部材により内部が上部領域と下部領域とに分割された筐体をさらに備え、上部領域には、塗抹部と、染色部とが設けられ、下部領域には、緩衝液調製部と、希釈染色液調製部とが設けられている。このように構成すれば、装置の構成を上部領域と下部領域とに分けて配置することができるので、装置の設置面積が増大するのを抑制することができる。また、上部領域に、機械的な構成を有する塗抹部および染色部が配置されるので、ユーザが塗抹部および染色部に対して容易にアクセスすることができる。これにより、機械的な構成のメンテナンスを容易に行うことができる。また、下部領域に、緩衝液調製部および希釈染色液調製部が配置されるので、下部領域の液体が上部領域の機械的な構成にかかるのを抑制することができる。これにより、機械的な構成の水濡れによる故障を抑制することができる。また、下部領域に、溶液を調製するための緩衝液調製部と、希釈染色液調製部とが配置されるので、液を移送する際の高低差を小さくすることができる。これにより、水頭差の影響を抑制してポンプにより定量される量を安定して一定にすることができる。
【００１２】
この場合、好ましくは、上部領域には、スライドを供給するスライド供給部と、スライドを搬送するスライド搬送部と、スライドに情報を印字する印刷部とがさらに設けられ、下部領域には、希釈緩衝液を貯留する希釈緩衝液貯留部と、高濃度緩衝液を貯留する緩衝液貯留部とがさらに設けられている。このように構成すれば、塗抹部および染色部に加えて、スライド供給部、スライド搬送部および印刷部を含む機械的な構成のメンテナンスを容易に行うことができる。また、緩衝液調製部および希釈染色液調製部に加えて、希釈緩衝液貯留部および緩衝液貯留部を含む溶液を調製するための調製部および貯留部が配置されるので、下部領域の液体が上部領域の機械的な構成にかかるのを抑制することができる。
【００１３】
上記希釈液貯留部および緩衝液貯留部を設ける構成において、好ましくは、緩衝液貯留部は、高濃度緩衝液または調製済みの希釈緩衝液が貯留可能であり、緩衝液調製部は、調製済みの希釈緩衝液が緩衝液貯留部に貯留されている場合は、調製済みの希釈緩衝液を希釈せずに供給する。このように構成すれば、高濃度の緩衝液を希釈するための水を供給することができない場合でも、希釈緩衝液タンクを使用して、希釈緩衝液を供給することができるので、複数の標本を作製することが可能になる。
【００１４】
この場合、好ましくは、緩衝液調製部は、希釈液貯留部に貯留された希釈液と緩衝液貯留部に貯留された高濃度緩衝液とを混合する第１動作と、調製済みの希釈緩衝液を希釈せずに供給する第２動作とを切り替え可能に構成されている。このように構成すれば、高濃度緩衝液を使用して希釈緩衝液を調製する場合と、希釈緩衝液を直接供給する場合とを容易に切り替えることができるので、高濃度緩衝液を希釈して希釈緩衝液を調製するための時間を考慮した効率的な運用が可能となり、ユーザの仕様に合致した運用を行うことができる。
【００１５】
上記希釈液貯留部および緩衝液貯留部を設ける構成において、好ましくは、希釈液貯留部は、希釈液を導入する導入部と、貯留した希釈液の量を検知する水量検知部とを含み、希釈液貯留部に貯留された希釈液の量が水量検知部により所定量以下と検知された場合には、導入部を介して希釈液貯留部に希釈液が供給される。このように構成すれば、希釈液貯留部に希釈液が少なくなった場合でも、自動的に希釈液貯留部に希釈液を供給することができる。
【００１６】
上記緩衝液貯留部に高濃度緩衝液または調製済みの希釈緩衝液が貯留可能な構成において、好ましくは、装置本体を載置するとともに、収容部が設けられた載置台をさらに備え、収容部は、高濃度緩衝液が収容された高濃度緩衝液容器および希釈液が収容された希釈液容器、または、調製済みの希釈緩衝液が収容された希釈緩衝液容器が収容可能に構成されている。このように構成すれば、高濃度緩衝液を使用して希釈緩衝液を調製する場合には、載置台に高濃度緩衝液容器および水容器を収容することができるとともに、希釈緩衝液を直接供給する場合は、載置台に希釈緩衝液容器を収容することができる。
【００１７】
上記第１の局面による塗抹標本作製装置において、好ましくは、緩衝液調製部により希釈緩衝液を調製中に、異常が発生した場合、または、シャットダウンした場合には、緩衝液調製部により調製中の液体が外部に排出されるように構成されている。このように構成すれば、緩衝液が目標の濃度と異なる濃度に調製されて使用されるのを防止することができる。
【００１８】
上記第１の局面による塗抹標本作製装置において、好ましくは、染色部は、メタノールと希釈緩衝液とを含む洗浄液で洗浄されるように構成されている。このように構成すれば、メタノールの洗浄効果により、染色部を効果的に洗浄することができる。また、メタノールに緩衝液を混ぜることにより洗浄液を調製しているため、メタノールの使用量を減らすことができる。
【００１９】
上記第１の局面による塗抹標本作製装置において、好ましくは、染色部は、複数の標本スライドを保持可能な保持部と、液体を内部に導入する液体導入部と、液体を外部に排出する液体排出部とを有する染色槽を含み、保持部に標本スライドを複数保持した状態で、液体導入部から希釈染色液を染色槽に導入することにより、標本スライドに塗抹された検体を染色するように構成されている。このように構成すれば、複数の標本スライドを並行して染色することができるので、複数の標本を効率よく作製することができる。
【００２０】
この場合、好ましくは、染色部は、メタノール槽と、複数の染色槽と、洗浄槽とを含み、メタノール槽においてメタノールにより標本を固定し、１つ目の染色槽において高濃度染色液により標本を固定し、２つ目の染色槽において希釈染色液により標本を染色し、洗浄槽において希釈緩衝液により洗浄し、３つ目および４つ目の染色槽において希釈染色液により標本を染色し、水により洗浄するように構成されている。このように構成すれば、メタノール槽と、複数の染色槽と、洗浄槽とにおいて、複数の標本スライドを並行して順次染色することができるので、複数の標本をより効率よく作製することができる。
【００２１】
上記第１の局面による塗抹標本作製装置において、好ましくは、緩衝液は、リン酸緩衝液を含む。このように構成すれば、リン酸緩衝液を用いる塗抹標本作製装置において、リン酸緩衝液の交換頻度を下げつつ交換の際のユーザ負荷を低減することができる。
【００２２】
上記第１の局面による塗抹標本作製装置において、好ましくは、染色液は、メイグリュンワルド液、ギムザ液、ライト液のうち少なくとも１つを含む。このように構成すれば、メイグリュンワルド液、ギムザ液、ライト液のうち少なくとも１つを用いて標本スライドを鮮明に染色することができる。
【００２３】
上記第１の局面による塗抹標本作製装置において、好ましくは、検体は、血液である。このように構成すれば、血液の塗抹標本を作製する塗抹標本作製装置において、緩衝液の交換頻度を下げつつ交換の際のユーザ負荷を低減することができる。
【００２４】
上記第１の局面による塗抹標本作製装置において、好ましくは、緩衝液調製部は、希釈緩衝液を用いて洗浄される。このように構成すれば、緩衝液調製部を水で洗浄する場合と異なり、調製する緩衝液の濃度が目標の濃度に対して薄くなるのを抑制することができる。
【００２５】
上記第１の局面による塗抹標本作製装置において、好ましくは、緩衝液調製部で調製された希釈緩衝液の特性を測定するセンサをさらに備え、センサで特性を測定した際に特性が所定の範囲外となった場合は、緩衝液調製部の希釈緩衝液が外部に排出されるように構成されている。このように構成すれば、緩衝液が目標の濃度と異なる濃度に調製されて使用されるのを防止することができる。
【００２６】
この発明の第２の局面による塗抹標本作製方法は、検体をスライドに塗抹し、標本スライドを作製し、高濃度緩衝液を希釈して希釈緩衝液を調製し、希釈緩衝液により高濃度染色液を希釈して希釈染色液を調製し、希釈染色液を用いて、検体が塗抹された標本スライドを染色する。
【００２７】
この発明の第２の局面による塗抹標本作製方法では、上記のように、高濃度緩衝液を希釈して希釈緩衝液を調製する。これにより、高濃度緩衝液を希釈することにより希釈緩衝液が調製されるので、希釈緩衝液に比べて、重量が小さい希釈前の高濃度緩衝液を補充することにより、緩衝液の交換頻度を下げつつ交換の際のユーザ負荷を低減することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、緩衝液の交換頻度を下げつつ交換の際のユーザ負荷を低減することできる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】一実施形態による塗抹標本作製装置の概要を示した模式図である。
【図２】一実施形態による塗抹標本作製装置の概略を示した正面図である。
【図３】一実施形態による塗抹標本作製装置の全体構成を説明するための図である。
【図４】一実施形態による塗抹標本作製装置の染色槽を説明するための正面図である。
【図５】一実施形態による塗抹標本作製装置の染色槽を説明するための斜視図である。
【図６】一実施形態による塗抹標本作製装置の水供給部および希釈液貯留部を説明するための図である。
【図７】一実施形態による塗抹標本作製装置の流体回路図の概要を示した図である。
【図８】一実施形態による塗抹標本作製装置の塗抹標本作製処理を説明するためのフロー図である。
【図９】一実施形態による塗抹標本作製装置の染色処理を説明するためのフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３１】
［塗抹標本作製装置の概要］
図１を参照して、本実施形態による塗抹標本作製装置１００の概要について説明する。
【００３２】
塗抹標本作製装置１００は、スライド１０ａに対して検体を塗抹して標本スライド１０ｂを作製する塗抹処理と、検体が塗抹された標本スライド１０ｂに対して染色処理を施し、塗抹標本の作製を自動的に行うための装置である。検体は、たとえば血液である。
【００３３】
図１に示すように、塗抹標本作製装置１００は、スライド供給部１１と、塗抹部１２と、乾燥部１３と、乾燥部１４と、スライド保管部１５とを備える。また、塗抹標本作製装置１００は、染色部２０と、緩衝液貯留部３２と、緩衝液調製部３３と、希釈染色液調製部３４とを備える。また、塗抹標本作製装置１００には、希釈液貯留部４１と、緩衝液供給部４２と、高濃度染色液供給部４３とが接続されている。
【００３４】
スライド供給部１１は、塗抹前（処理前）のスライド１０ａを１枚ずつ供給する。また、スライド供給部１１は、スライド１０ａを複数収納できる。スライド供給部１１は、スライド搬送部にスライド１０ａを１枚ずつ受け渡す。
【００３５】
塗抹部１２は、スライド搬送部により保持されたスライドに検体を塗抹し標本スライド１０ｂを作製する塗抹処理を行う。
【００３６】
乾燥部１３は、検体が塗抹された標本スライド１０ｂをスライド搬送部からから受け取り、標本スライド１０ｂの検体を乾燥させる機能を有する。乾燥部１３は、乾燥した標本スライド１０ｂを染色部２０に受け渡す。
【００３７】
乾燥部１４は、染色部２０による染色済みの標本スライド１０ｂを乾燥させる機能を有する。乾燥部１４は、乾燥した標本スライド１０ｂをスライド保管部１５に受け渡す。
【００３８】
スライド保管部１５は、染色済みの標本スライド１０ｂを保管する機能を有する。
【００３９】
染色部２０は、塗抹部１２による塗抹処理済みの標本スライド１０ｂの検体に対して染色処理を行う。また、染色部２０は、希釈染色液調製部３４により調製された希釈染色液を用いて、塗抹部１２で塗抹された標本スライド１０ｂを染色する。また、染色部２０では、乾燥部１３により乾燥された塗抹済みの標本スライド１０ｂに対して、染色槽および洗浄槽において染色処理および洗浄処理がそれぞれ実施される。
【００４０】
緩衝液貯留部３２は、緩衝液供給部４２から供給される高濃度緩衝液を貯留する。緩衝液は、たとえば、リン酸緩衝液である。緩衝液は、リン酸二水素ナトリウムと、リン酸水素二ナトリウムとを混合して調製されている。
【００４１】
緩衝液調製部３３は、希釈液貯留部４１に貯留された水と、緩衝液貯留部３２に貯留された高濃度緩衝液とを所定比で混合して、希釈緩衝液を調製する。たとえば、緩衝液調製部３３は、高濃度緩衝液を５５倍に希釈して調製する。緩衝液調製部３３には、希釈液貯留部４１から水がダイアフラムポンプにより定量されて供給される。また、緩衝液調製部３３には、緩衝液貯留部３２から高濃度緩衝液がダイアフラムポンプにより定量されて供給される。具体的には、緩衝液調製部３３は、ダイアフラムポンプにより高濃度緩衝液が１回定量されて供給されるとともに、ダイアフラムポンプにより水が５４回定量されて供給される。なお、緩衝液は、５５倍以外の倍率により希釈されてもよい。
【００４２】
希釈染色液調製部３４は、高濃度染色液供給部４３から供給される高濃度染色液と、緩衝液調製部３３により調製された希釈緩衝液とを所定比で混合し、希釈染色液を調製する。染色液は、たとえば、メイグリュンワルド液、ギムザ液、ライト液のうち少なくとも１つを含む。具体的には、メイ・ギムザ染色を行う場合は、染色液は、メイグリュンワルド液およびギムザ液を含む。ライト・ギムザ染色を行う場合は、染色液は、ライト液およびギムザ液を含む。ライト単染色を行う場合は、染色液は、ライト液を含む。希釈染色液調製部３４には、高濃度染色液がダイアフラムポンプにより定量されて供給される。また、希釈染色液調製部３４には、希釈緩衝液がダイアフラムポンプにより定量されて供給される。
【００４３】
希釈液貯留部４１は、水供給部から供給される水を貯留する。水供給部から供給される水は、たとえば、ＲＯ（Ｒｅｖｅｒｓｅ  Ｏｓｍｏｓｉｓ）水である。なお、水供給部から供給される水は、精製水、イオン交換水、蒸留水などの純度の高い純水でもよいし、水道水でもよい。
【００４４】
以上の構成のように、高濃度緩衝液を希釈して希釈緩衝液を調製する緩衝液調製部３３を設ける。これにより、高濃度緩衝液を希釈することにより希釈緩衝液が調製されるので、希釈緩衝液に比べて、重量が小さい希釈前の高濃度緩衝液を補充することにより、希釈緩衝液をユーザが補充する必要がない。その結果、緩衝液の交換頻度を下げつつ交換の際のユーザ負荷を低減することができる。
【００４５】
［塗抹標本作製装置の詳細な構成］
以下、図２以降を参照して、図１に示した塗抹標本作製装置１００の好ましい実施形態の構成について具体的に説明する。
【００４６】
塗抹標本作製装置１００は、図２に示すように、筐体５０を備えている。筐体５０の内部は、上部領域５１と、下部領域５２とに分割されている。上部領域５１には、スライド供給部１１と、塗抹部１２と、乾燥部１３と、スライド搬送部１６と、印刷部１７と、染色部２０とが配置されている。下部領域５２には、制御部３１と、緩衝液貯留部３２と、緩衝液調製部３３と、希釈染色液調製部３４と、希釈緩衝液貯留部３５と、染色液貯留部３６とが配置されている。また、塗抹標本作製装置１００は、載置台５３に載置されている。載置台５３には収容部５３ａが設けられている。載置台５３の収容部５３ａには、水や試薬が入れられた容器４０が配置されている。下部領域５２に、溶液を調製するための緩衝液貯留部３２と、緩衝液調製部３３と、希釈染色液調製部３４と、希釈緩衝液貯留部３５と、染色液貯留部３６とが配置されるので、液を移送する際の高低差を小さくすることができる。これにより、水頭差の影響を抑制してポンプにより定量される量を安定して一定にすることができる。また、試薬を調製する電磁弁およびダイアフラムポンプは、高濃度試薬貯留部および調製用貯留部に近接して配置されている。これにより、ユーザが動作の確認を容易に行うことができる。また、高濃度試薬貯留部とダイアフラムポンプと調製用貯留部とが離れている場合と異なり、希釈精度が悪くなるのを抑制することが可能である。
【００４７】
詳しくは、塗抹標本作製装置１００は、図３に示すように、スライド供給部１１と、塗抹部１２と、乾燥部１３と、乾燥部１４と、スライド保管部１５と、スライド搬送部１６と、印刷部１７とを備える。また、塗抹標本作製装置１００は、メタノール槽２１と、染色槽２２と、洗浄槽２３と、染色槽２４および２５とを含む染色部２０と、洗浄部２６とを備える。また、塗抹標本作製装置１００は、緩衝液貯留部３２と、緩衝液調製部３３と、第１希釈染色液調製チャンバ―３４ａおよび第２希釈染色液調製チャンバ―３４ｂを含む希釈染色液調製部３４と、希釈緩衝液貯留部３５と、染色液貯留部３６ａおよび３６ｂとを備える。
【００４８】
また、塗抹標本作製装置１００は、ＣＰＵおよびメモリを備えたコンピュータを含む制御部３１を備える。また、塗抹標本作製装置１００には、希釈液貯留部４１と、緩衝液供給部４２と、高濃度染色液Ａ供給部４３ａと、高濃度染色液Ｂ供給部４３ｂと、メタノール供給部４４と、希釈液供給部４５とが接続されている。また、塗抹標本作製装置１００は、筐体５０と、上部領域５１および下部領域５２とを含む筐体内部領域５０ａとを備える。筐体内部領域５０ａの上部領域５１ａおよび下部領域５１ｂは、床板により区切られている。また、塗抹標本作製装置１００は、装置本体を載置する載置台５３を備える。
【００４９】
スライド供給部１１と、塗抹部１２と、乾燥部１３と、乾燥部１４と、スライド保管部１５と、スライド搬送部１６と、印刷部１７と、染色部２０と、洗浄部２６とは、筐体内部領域５０ａの上部領域５１に配置されている。制御部３１と、緩衝液貯留部３２と、緩衝液調製部３３と、希釈染色液調製部３４と、希釈緩衝液貯留部３５と、染色液貯留部３６ａおよび３６ｂとは、筐体内部領域５０ａの下部領域５２に配置されている。希釈液貯留部４１と、緩衝液供給部４２と、高濃度染色液Ａ供給部４３ａと、高濃度染色液Ｂ供給部４３ｂと、メタノール供給部４４と、希釈液供給部４５とは、載置台５３内の収容部５３ａに収容されている。なお、上部領域５１には、少なくとも、塗抹部１２と、染色部２０とが設けられていればよい。また、下部領域５２には、少なくとも、緩衝液調製部３３と、希釈染色液調製部３４とが設けられていればよい。これにより、装置の構成を上部領域５１と下部領域５２とに分けて配置することができるので、装置の設置面積が増大するのを抑制することができる。また、上部領域５１に、機械的な構成を有する塗抹部１２、染色部２０およびスライド搬送部１６が配置されるので、ユーザが塗抹部１２、染色部２０およびスライド搬送部１６に対して容易にアクセスすることができる。これにより、機械的な構成のメンテナンスを容易に行うことができる。また、載置台５３の収容部５３ａには、少なくとも、高濃度緩衝液が収容された高濃度緩衝液容器および水が収容された水容器、または、希釈緩衝液が収容された希釈緩衝液容器が収容される。
【００５０】
スライド搬送部１６は、スライド供給部１１からスライド１０ａを１枚受け取る。また、スライド搬送部１６は、受け取ったスライド１０ａを搬送する。具体的には、スライド搬送部１６は、受け取ったスライド１０ａを上面に保持して搬送する。また、スライド搬送部１６は、保持部により、スライド１０ａを保持する。また、スライド搬送部１６は、保持したスライド１０ａを印刷部１７、塗抹部１２および乾燥部１３に搬送する。
【００５１】
印刷部１７は、スライド１０ａの印刷領域に、検体情報などの各種情報を印刷する。また、印刷部１７は、スライド搬送部１６の上面に保持された状態のスライド１０ａに対して印刷を行う。
【００５２】
染色部２０は、塗抹部１２で塗抹された標本スライド１０ｂを異なる希釈染色液により順次染色する。また、染色部２０は、標本スライド１０ｂを異なる希釈染色液により順次染色する間に、希釈緩衝液により標本スライド１０ｂを洗浄する。なお、染色部２０の染色槽２２、２４および２５は、メタノールと希釈緩衝液とを含む洗浄液により洗浄される。これにより、メタノールの洗浄効果により、染色部を効果的に洗浄することができる。また、メタノールに緩衝液を混ぜることにより洗浄液を調製しているため、メタノールの使用量を減らすことができる。
【００５３】
メタノール槽２１は、メタノールを貯留することができる。メタノール槽２１には、メタノール供給部４４からメタノールが供給される。また、メタノール槽２１では、塗抹処理済みの標本スライド１０ｂの検体が固定される。具体的には、メタノール槽２１では、検体中の水分とメタノールとが置換される。
【００５４】
染色槽２２、２４および２５は、複数の標本スライド１０ｂを保持可能な保持部２０ａ（図４参照）と、液体を内部に導入する液体導入部２０ｂ（図４参照）と、液体を外部に排出する液体排出部２０ｃ（図４参照）とを有する。保持部２０ａでは、長手方向を上下に向けた状態で、複数の標本スライド１０ｂが所定の間隔を隔てて（図５参照）保持される。染色槽２４および２５は、保持部２０ａに標本スライド１０ｂを複数保持した状態で、液体導入部２０ｂから希釈染色液を染色槽に導入することにより、標本スライド１０ｂに塗抹された検体を染色する。これにより、複数の標本スライド１０ｂを並行して染色することができるので、複数の標本を効率よく作製することができる。
【００５５】
染色槽２２は、図３に示すように、高濃度の染色液Ａを貯留することができる。染色槽２２には、染色液貯留部３６ａから高濃度の染色液Ａが供給される。また、染色槽２２では、高濃度の染色液Ａにより、対象の標本が固定される。たとえば、メイ・ギムザ染色を行う場合は、染色槽２２では、高濃度のメイグリュンワルド液が用いられる。ライト・ギムザ染色を行う場合は、染色槽２２では、高濃度のライト液が用いられる。ライト単染色を行う場合は、染色槽２２では、高濃度のライト液が用いられる。
【００５６】
洗浄槽２３は、希釈緩衝液を貯留することができる。洗浄槽２３には、希釈緩衝液貯留部３５から希釈緩衝液が供給される。また、洗浄槽２３では、染色された標本スライド１０ｂが希釈緩衝液により洗浄される。
【００５７】
染色槽２４は、希釈染色液Ａを貯留することができる。染色槽２４には、第１希釈染色液調製チャンバ―３４ａから希釈染色液Ａが供給される。また、染色槽２４では、細胞質の染色が行われる。たとえば、メイ・ギムザ染色を行う場合は、染色槽２４では、リン酸緩衝液により希釈されたメイグリュンワルド液が用いられる。ライト・ギムザ染色を行う場合は、染色槽２４では、リン酸緩衝液により希釈されたライト液が用いられる。ライト単染色を行う場合は、染色槽２４では、リン酸緩衝液により希釈されたライト液が用いられる。
【００５８】
染色槽２５は、希釈染色液Ｂを貯留することができる。染色槽２５には、第２希釈染色液調製チャンバ―３４ｂから希釈染色液Ｂが供給される。また、染色槽２５では、核の染色が行われる。たとえば、メイ・ギムザ染色を行う場合は、染色槽２５では、リン酸緩衝液により希釈されたギムザ液が用いられる。ライト・ギムザ染色を行う場合は、染色槽２５では、リン酸緩衝液により希釈されたギムザ液が用いられる。
【００５９】
洗浄部２６は、水を貯留することができる。洗浄部２６には、希釈液貯留部４１から水が供給される。洗浄部２６では、染色された標本スライド１０ｂが洗浄される。これにより、高濃度緩衝液を希釈する際に使用する水を用いて標本スライド１０ｂを洗浄することができるので、水供給部を別途設ける場合に比べて、装置構成の簡素化および部品点数の削減を図ることができる。
【００６０】
希釈液貯留部４１は、水供給部４６から水を導入する導入部４１ａ（図６参照）と、水を供給する供給部４１ｂ（図６参照）と、貯留した水の量を検知する水量検知部４１ｃ（図６参照）とを含む。希釈液貯留部４１に貯留された水の量が水量検知部４１ｃにより所定量以下と検知された場合には、水供給部４６から導入部４１ａを介して希釈液貯留部４１に水が供給される。これにより、希釈液貯留部４１に水が少なくなった場合でも、自動的に希釈液貯留部４１に水を供給することができる。
【００６１】
緩衝液貯留部３２は、高濃度緩衝液に替えて希釈緩衝液が貯留可能である。つまり、緩衝液供給部４２から希釈緩衝液を供給してもよい。この場合、緩衝液供給部４２に、希釈緩衝液が入れられた容器が配置される。緩衝液調製部３３は、希釈緩衝液が緩衝液貯留部３２に貯留されている場合は、希釈液貯留部４１に貯留された水を混合しない。つまり、緩衝液調製部３３は、希釈液貯留部４１に貯留された水を混合する第１動作と、水を混合しない第２動作とを切り替え可能である。これにより、高濃度の緩衝液を希釈するための水を供給することができない場合でも、希釈緩衝液の容器を使用して、希釈緩衝液を供給することができるので、複数の標本を作製することができる。また、高濃度緩衝液を使用して希釈緩衝液を調製する場合と、希釈緩衝液を直接供給する場合とを容易に切り替えることができるので、高濃度緩衝液を希釈して希釈緩衝液を調製するための時間を考慮した効率的な運用が可能となり、ユーザの仕様に合致した運用を行うことができる。また、高濃度緩衝液が緩衝液供給部４２に配置されているか、希釈緩衝液が緩衝液供給部４２に配置されているかは、容器にバーコードを設け、バーコードを読み取って判別してもよい。
【００６２】
緩衝液調製部３３では、希釈緩衝液を調製中に、異常が発生した場合、または、シャットダウンした場合には、緩衝液調製部３３により調製中の液体が外部に排出される。これにより、緩衝液が目標の濃度と異なる濃度に調製されて使用されるのを防止することができる。なお、緩衝液調製部３３は、希釈緩衝液を用いて洗浄されてもよいし、水により洗浄されてもよい。また、緩衝液調製部３３で調製された希釈緩衝液の特性を測定するセンサを設けてもよい。センサは、たとえば、ｐＨを測定してもよい。また、センサで特性を測定した際に特性が所定の範囲外となった場合は、緩衝液調製部３３の希釈緩衝液が外部に排出されるようにしてもよい。
【００６３】
希釈染色液調製部３４は、２種類以上の希釈染色液を調製する。たとえば、希釈染色液調製部３４は、第１希釈染色液調製チャンバ―３４ａにより、希釈染色液Ａを調製する。また、希釈染色液調製部３４は、第２希釈染色液調製チャンバ―３４ｂにより、希釈染色液Ｂを調製する。これにより、複数の染色液を希釈することに用いるとともに、標本スライド１０ｂの洗浄にも用いる、希釈緩衝液を、緩衝液調製部３３により調製して供給することができるので、複数の染色液の希釈と標本スライド１０ｂの洗浄とを効率的に行うことができる。第１希釈染色液調製チャンバ―３４ａは、希釈染色液調製部３４により調製した希釈染色液Ａを貯留する。第２希釈染色液調製チャンバ―３４ｂは、希釈染色液調製部３４により調製した希釈染色液Ｂを貯留する。これにより、希釈緩衝液を用いて調製された希釈染色液を装置に貯留することができるので、希釈染色液を迅速に供給することができる。
【００６４】
希釈緩衝液貯留部３５は、希釈緩衝液を貯留することができる。希釈緩衝液貯留部３５には、緩衝液調製部３３から希釈緩衝液が供給される。希釈緩衝液貯留部３５は、緩衝液調製部３３により１回の動作で調製される希釈緩衝液の２倍の量を貯留することができる。希釈緩衝液貯留部３５は、２段階の水位検知部が設けられている。上の水位検知を希釈緩衝液が下回ると、標本の洗浄は可となるが、染色液の希釈が不可となる。また、緩衝液調製部３３から希釈緩衝液貯留部３５に希釈緩衝液が供給される。下の水検知を希釈緩衝液が下回ると、標本の洗浄も染色液の希釈も不可となる。
【００６５】
染色液貯留部３６ａは、高濃度の染色液Ａを貯留することができる。染色液貯留部３６ａには、高濃度染色液Ａ供給部４３ａから高濃度の染色液Ａが供給される。染色液貯留部３６ｂは、高濃度の染色液Ｂを貯留することができる。染色液貯留部３６ｂには、高濃度染色液Ｂ供給部４３ｂから高濃度の染色液Ｂが供給される。
【００６６】
制御部３１は、塗抹標本作製装置１００の各部を制御して、スライド１０ａに対して検体を塗抹して標本スライド１０ｂを作製し、検体が塗抹された標本スライド１０ｂに対して染色処理を施して、塗抹標本を作製する。
【００６７】
図５に示すように、染色部２０は、複数の層を一体的に含む。たとえば、染色部２０は、メタノール槽２１と、染色槽２２と、洗浄槽２３と、染色槽２４と、２つの染色槽２５とを一体的に含む。また、染色部２０には、洗浄部２６が一体的に設けられている。また、染色部２０の上方には、染色部２０の各槽に標本スライド１０ｂを搬送する搬送部２７ａが設けられている。搬送部２７ａは、メタノール槽２１、染色槽２２、染色槽２４および洗浄槽２３の各上方位置に移動できる。したがって、搬送部２７ａは、メタノール槽２１、染色槽２２、染色槽２４および洗浄槽２３の各々の保持部２０ａに対して、標本スライド１０ｂを１枚ずつ挿入および抜き出しできる。
【００６８】
また、染色部２０の上方には、染色部２０の各槽および洗浄部２６に標本スライド１０ｂを搬送する搬送部２７ｂが設けられている。搬送部２７ｂは、洗浄槽２３、２つの染色槽２５および洗浄部２６の各上方位置と、乾燥部１４の上方位置と、スライド保管部１５への移送位置とに移動できる。したがって、搬送部２７ｂは、洗浄槽２３、２つの染色槽２５および洗浄部２６の各々の保持部２０ａに対して、標本スライド１０ｂを１枚ずつ挿入および抜き出しできる。
【００６９】
搬送部２７ａと搬送部２７ｂとは、それぞれ並行して別々の標本スライド１０ｂを移送できる。搬送部２７ａおよび２７ｂは、洗浄槽２３において動作範囲が重複しており、この洗浄槽２３において標本スライド１０ｂの受け渡しが行われる。受け渡しの位置は、洗浄槽２３以外でもよい。
【００７０】
水供給部４６は、たとえば、図６に示すように、ＲＯ水を生成して供給する。図６に示す例の場合、水供給部４６は、水道水からＲＯ水を生成する。また、水供給部４６は、フィルタ４６ａと、高圧ポンプ４６ｂと、ＲＯ膜４６ｃと、ＲＯ水貯留タンク４６ｄとを含む。フィルタ４６ａは、ごみなどの異物を取り除く。高圧ポンプ４６ｂは、ＲＯ膜４６ｃに対して水道水の水圧を高くする。ＲＯ膜４６ｃは、逆浸透圧によりＲＯ水を生成する。ＲＯ水貯留タンク４６ｄは、生成したＲＯ水を貯留する。
【００７１】
図３に戻って、高濃度染色液供給部４３は、高濃度染色液Ａ供給部４３ａと、高濃度染色液Ｂ供給部４３ｂとを含む。高濃度染色液Ａ供給部４３ａは、高濃度染色液Ａが入れられた容器が配置されている。高濃度染色液Ｂ供給部４３ｂは、高濃度染色液Ｂが入れられた容器が配置されている。高濃度染色液Ａが入れられた容器および高濃度染色液Ｂが入れられた容器は、交換可能である。
【００７２】
メタノール供給部４４は、メタノールを供給する。メタノール供給部４４は、メタノールが入れられた容器が配置されている。メタノールが入れられた容器は、交換可能である。
【００７３】
希釈液供給部４５は、希釈液を供給する。希釈液供給部４５は、希釈液が入れられた容器が配置されている。希釈液が入れられた容器は、交換可能である。希釈液は、たとえば、ＤＣＬである。
【００７４】
（塗抹標本作製装置の流体回路）
図７を参照して、塗抹標本作製装置１００の流体回路の概要について説明する。
【００７５】
図７に示す流体回路は、メタノール槽２１と、染色槽２２と、洗浄槽２３と、染色槽２４と、染色槽２５と、洗浄部２６と、緩衝液貯留部３２と、緩衝液調製部３３と、第１希釈染色液調製チャンバ―３４ａと、第２希釈染色液調製チャンバ―３４ｂと、希釈緩衝液貯留部３５と、染色液貯留部３６ａおよび３６ｂと、メタノール貯留部３７と、希釈液貯留部４１と、緩衝液供給部４２と、高濃度染色液Ａ供給部４３ａと、高濃度染色液Ｂ供給部４３ｂと、メタノール供給部４４と、バルブｖ１、ｖ２、ｖ３、ｖ４、ｖ５、ｖ６、ｖ７、ｖ８、ｖ９、ｖ１０、ｖ１１、ｖ１２、ｖ１３、ｖ１４、ｖ１５、ｖ１６、ｖ１７、ｖ１８、ｖ１９およびｖ２０と、ダイアフラムポンプｐ１、ｐ２、ｐ３、ｐ４およびｐ５とを備えている。
【００７６】
希釈液貯留部４１から緩衝液調製部３３に希釈液としての水が供給される場合、バルブｖ１およびｖ３が開状態にされる。そして、ダイアフラムポンプｐ１により量が定量されて、希釈液貯留部４１から緩衝液調製部３３に水が供給される。希釈液貯留部４１から洗浄部２６に洗浄水としての水が供給される場合、バルブｖ２が開状態にされる。そして、ダイアフラムポンプｐ３により加圧されて、希釈液貯留部４１から洗浄部２６に水が供給される。
【００７７】
緩衝液供給部４２から緩衝液貯留部３２に緩衝液の原液が供給される場合、緩衝液貯留部３２が負圧に接続される。これにより、緩衝液供給部４２から緩衝液貯留部３２に緩衝液の原液が吸引されて移動される。
【００７８】
高濃度染色液Ａ供給部４３ａから染色液貯留部３６ａに染色液Ａの原液が供給される場合、バルブｖ９が開状態にされるとともに、染色液貯留部３６ａが負圧に接続される。これにより、高濃度染色液Ａ供給部４３ａから染色液貯留部３６ａに染色液Ａの原液が吸引されて移動される。高濃度染色液Ｂ供給部４３ｂから染色液貯留部３６ｂに染色液Ｂの原液が供給される場合、バルブｖ１５が開状態にされるとともに、染色液貯留部３６ｂが負圧に接続される。これにより、高濃度染色液Ｂ供給部４３ｂから染色液貯留部３６ｂに染色液Ｂの原液が吸引されて移動される。
【００７９】
緩衝液貯留部３２から緩衝液調製部３３に緩衝液の原液が供給される場合、バルブｖ３およびｖ４が開状態にされる。そして、ダイアフラムポンプｐ１により量が定量されて、緩衝液貯留部３２から緩衝液調製部３３に緩衝液の原液が供給される。
【００８０】
緩衝液調製部３３から希釈緩衝液貯留部３５に希釈された緩衝液が供給される場合、バルブｖ５が開状態にされるとともに、緩衝液調製部３３が正圧に接続される。これにより、緩衝液調製部３３から希釈緩衝液貯留部３５に希釈された緩衝液が押し出されて移動される。緩衝液調製部３３から緩衝液が排出される場合、バルブｖ６が開状態にされるとともに、緩衝液調製部３３が正圧に接続される。これにより、緩衝液調製部３３から緩衝液が押し出されて排出される。
【００８１】
希釈緩衝液貯留部３５から洗浄槽２３に希釈された緩衝液が供給される場合、バルブｖ７およびｖ８が開状態にされる。そして、ダイアフラムポンプｐ２により加圧されて、希釈緩衝液貯留部３５から洗浄槽２３に希釈された緩衝液が供給される。希釈緩衝液貯留部３５から第１希釈染色液調製チャンバ―３４ａに希釈された緩衝液が供給される場合、バルブｖ１１およびｖ１２が開状態にされる。そして、ダイアフラムポンプｐ４により量が定量されて、希釈緩衝液貯留部３５から第１希釈染色液調製チャンバ―３４ａに希釈された緩衝液が供給される。希釈緩衝液貯留部３５から第２希釈染色液調製チャンバ―３４ｂに希釈された緩衝液が供給される場合、バルブｖ１７およびｖ１８が開状態にされる。そして、ダイアフラムポンプｐ５により量が定量されて、希釈緩衝液貯留部３５から第２希釈染色液調製チャンバ―３４ｂに希釈された緩衝液が供給される。
【００８２】
染色液貯留部３６ａからから第１希釈染色液調製チャンバ―３４ａに染色液Ａの原液が供給される場合、バルブｖ１０およびｖ１１が開状態にされる。そして、ダイアフラムポンプｐ４により量が定量されて、染色液貯留部３６ａから第１希釈染色液調製チャンバ―３４ａに染色液Ａの原液が供給される。染色液貯留部３６ａからから染色槽２２に染色液Ａの原液が供給される場合、バルブｖ１０およびｖ１３が開状態にされる。そして、ポンプより加圧されて、染色液貯留部３６ａから染色槽２２に染色液Ａの原液が供給される。
【００８３】
染色液貯留部３６ｂからから第２希釈染色液調製チャンバ―３４ｂに染色液Ｂの原液が供給される場合、バルブｖ１６およびｖ１７が開状態にされる。そして、ダイアフラムポンプｐ５により量が定量されて、染色液貯留部３６ｂから第２希釈染色液調製チャンバ―３４ｂに染色液Ｂの原液が供給される。
【００８４】
第１希釈染色液調製チャンバ―３４ａから染色槽２４に希釈された染色液Ａが供給される場合、バルブｖ１４が開状態にされるとともに、第１希釈染色液調製チャンバ―３４ａが正圧に接続される。これにより、第１希釈染色液調製チャンバ―３４ａから染色槽２４に希釈された染色液Ａが押し出されて移動される。
【００８５】
第２希釈染色液調製チャンバ―３４ｂから染色槽２５に希釈された染色液Ｂが供給される場合、バルブｖ１９が開状態にされるとともに、第２希釈染色液調製チャンバ―３４ｂが正圧に接続される。これにより、第２希釈染色液調製チャンバ―３４ｂから染色槽２５に希釈された染色液Ｂが押し出されて移動される。
【００８６】
メタノール供給部４４からメタノール貯留部３７にメタノールが供給される場合、メタノール貯留部３７が負圧に接続される。これにより、メタノール供給部４４からメタノール貯留部３７にメタノールが吸引されて移動される。メタノール貯留部３７からからメタノール槽２１にメタノールが供給される場合、バルブｖ２０が開状態にされる。そして、ポンプより加圧されて、メタノール貯留部３７からメタノール槽２１にメタノールの原液が供給される。
【００８７】
（塗抹標本作製装置の塗抹標本作製動作）
図８を参照して、塗抹標本作製装置１００の塗抹標本作製動作について説明する。
【００８８】
まず、図８のステップＳ１において、検体の吸引処理が行われる。つまり、設定された検体容器から塗抹処理のための検体が吸引される。ステップＳ１の処理と並行して、ステップＳ２において、スライド１０ａが付着物除去部に搬送される。具体的には、スライド供給部１１からスライド搬送部１６にスライド１０ａが供給される。そして、スライド搬送部１６により保持されたスライド１０ａが付着物除去部に搬送される。ステップＳ３において、付着物除去部により、スライド搬送部１６により保持されたスライド１０ａの付着物除去処理が行われる。
【００８９】
ステップＳ４において、スライド１０ａが印刷部１７に搬送される。具体的には、スライド搬送部１６により保持されたスライド１０ａが印刷部１７に搬送される。ステップＳ５において、印刷部１７により、スライド搬送部１６により保持されたスライド１０ａに対して検体情報の印刷が行われる。
【００９０】
ステップＳ６において、スライド１０ａが塗抹部１２に搬送される。具体的には、スライド搬送部１６により保持されたスライド１０ａが塗抹部１２に搬送される。ステップＳ７において、塗抹部１２により、スライド搬送部１６により保持されたスライド１０ａに対して検体塗抹処理が行われ、標本スライド１０ｂが生成される。
【００９１】
ステップＳ８において、標本スライド１０ｂが乾燥部１３に搬送される。具体的には、スライド搬送部１６から標本スライド１０ｂが乾燥部１３に受け渡される。ステップＳ９において、乾燥部１３により、標本スライド１０ｂに塗抹された検体に対して乾燥処理が行われる。
【００９２】
ステップＳ１０において、標本スライド１０ｂが染色部２０に搬送される。具体的には、乾燥部１３から標本スライド１０ｂが染色部２０に受け渡される。ステップＳ１１において、染色部２０により、標本スライド１０ｂに塗抹された検体に対して染色処理が行われる。
【００９３】
ステップＳ１２において、標本スライド１０ｂが洗浄部２６に搬送される。具体的には、染色部２０から標本スライド１０ｂが洗浄部２６に受け渡される。洗浄部２６により、標本スライド１０ｂが洗浄される。ステップＳ１３において、標本スライド１０ｂが乾燥部１４に搬送される。具体的には、洗浄部２６から標本スライド１０ｂが乾燥部１４に受け渡される。
【００９４】
ステップＳ１４において、乾燥部１４により、標本スライド１０ｂに塗抹され染色された検体に対して乾燥処理が行われる。これにより、標本スライド１０ｂに塗抹標本が作製される。ステップＳ１５において、標本スライド１０ｂがスライド保管部１５に搬送される。具体的には、乾燥部１４から標本スライド１０ｂがスライド保管部１５に受け渡される。そして、塗抹標本が作製された標本スライド１０ｂがスライド保管部１５に保管される。その後、塗抹標本作製処理が終了される。
【００９５】
（塗抹標本作製装置の染色処理）
図９を参照して、塗抹標本作製装置１００の染色処理について説明する。
【００９６】
まず、図９のステップＳ２１において、メタノールにより標本が固定される。具体的には、メタノール槽２１により、標本スライド１０ｂがメタノールに浸される。ステップＳ２２において、高濃度染色液Ａにより対象の標本が固定される。具体的には、染色槽２２により、標本スライド１０ｂが高濃度染色液に浸される。
【００９７】
ステップＳ２３において、希釈染色液Ａにより細胞質が染色される。具体的には、染色槽２４により、標本スライド１０ｂが希釈染色液Ａに浸される。
【００９８】
ステップＳ２４において、緩衝液により標本スライド１０ｂが洗浄される。具体的には、洗浄槽２３により、標本スライド１０ｂが希釈緩衝液に浸される。ステップＳ２５において、希釈染色液Ｂにより核が染色される。具体的には、染色槽２５により、標本スライド１０ｂが希釈染色液Ｂに浸される。ステップＳ２６において、希釈染色液Ｂにより核が染色される。具体的には、標本スライド１０ｂが染色槽２５から別の染色槽２５に移される。そして、移された染色槽２５により、標本スライド１０ｂが希釈染色液Ｂに浸される。
【００９９】
ステップＳ２７において、水により標本スライド１０ｂが洗浄される。具体的には、洗浄部２６により、標本スライド１０ｂが水に浸される。その後、染色処理が終了される。
【０１００】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【０１０１】
１０ａ：スライド、１０ｂ：標本スライド、１１：スライド供給部、１２：塗抹部、１６：スライド搬送部、１７：印刷部、２０：染色部、２０ａ：保持部、２０ｂ：導入部、２０ｃ：液体排出部、２１：メタノール槽、２２：染色槽、２３：洗浄槽、２４：染色槽、２５：染色槽、２６：洗浄部、３２：緩衝液貯留部、３３：緩衝液調製部、３４：希釈染色液調製部、３４ａ：第１希釈染色液調製チャンバ―、３４ｂ：第２希釈染色液調製チャンバ―、３５：希釈緩衝液貯留部、４１：希釈液貯留部、４１ａ、導入部、４１ｃ：水量検知部、５０：筐体、５１：上部領域、５２：下部領域、５３：載置台、５３ａ：収容部、１００：塗抹標本作製装置
【図１】
2018036163.tif 000003
【図２】
2018036163.tif 000004
【図３】
2018036163.tif 000005
【図４】
2018036163.tif 000006
【図５】
2018036163.tif 000007
【図６】
2018036163.tif 000008
【図７】
2018036163.tif 000009
【図８】
2018036163.tif 000010
【図９】
2018036163.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成29年7月19日(2017.7.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高濃度緩衝液を希釈して希釈緩衝液を調製する緩衝液調製部と、
前記緩衝液調製部により調製された前記希釈緩衝液を貯留する希釈緩衝液貯留部と、
前記希釈緩衝液貯留部に貯留された前記希釈緩衝液を用いて、高濃度染色液を希釈して希釈染色液を調製する希釈染色液調製部と、
前記希釈染色液を用いて、検体が塗抹された標本スライドを染色する染色部と、
前記希釈緩衝液貯留部に貯留された前記希釈緩衝液を用いて、前記標本スライドを洗浄する希釈緩衝液洗浄部と、を備える、塗抹標本作製装置。
【請求項２】
前記希釈緩衝液貯留部は、前記緩衝液調製部の容量よりも大きい容量を有する、請求項１に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項３】
前記希釈緩衝液貯留部は、貯留量に応じて、前記希釈染色液調製部への前記希釈緩衝液の供給の可否と、前記希釈緩衝液洗浄部への前記希釈緩衝液の供給の可否とが切り替えられる、請求項１または２に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項４】
前記希釈緩衝液貯留部は、貯留した前記希釈緩衝液が第１水位未満の場合、前記希釈染色液調製部への前記希釈緩衝液の供給が不可となり、貯留した前記希釈緩衝液が第１水位よりも低い第２水位未満の場合、前記希釈染色液調製部への前記希釈緩衝液の供給に加えて前記希釈緩衝液洗浄部への前記希釈緩衝液の供給が不可となる、請求項３に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項５】
希釈液を貯留する希釈液貯留部と、
前記高濃度緩衝液を貯留する緩衝液貯留部とをさらに備え、
前記緩衝液調製部は、前記希釈液貯留部に貯留された前記希釈液により、前記緩衝液貯留部に貯留された前記高濃度緩衝液を希釈して前記希釈緩衝液を調製する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項６】
前記希釈液貯留部に貯留された前記希釈液を用いて、前記染色部により染色された前記標本スライドを洗浄する洗浄部をさらに備える、請求項５に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項７】
前記希釈染色液調製部は、互いに異なる種類の希釈染色液を調製する第１希釈染色液調製チャンバーおよび第２希釈染色液調製チャンバーを含み、
前記染色部は、塗抹された前記標本スライドを、前記第１希釈染色液調製チャンバーにより調製された希釈染色液により染色し、前記希釈緩衝液により前記標本スライドを洗浄し、前記第２希釈染色液調製チャンバーにより調製された希釈染色液により染色し、水により洗浄する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項８】
仕切り部材により内部が上部領域と下部領域とに分割された筐体をさらに備え、
前記上部領域には、検体をスライドに塗抹して前記標本スライドを作製する塗抹部と、前記染色部とが設けられ、
前記下部領域には、前記緩衝液調製部と、前記希釈染色液調製部とが設けられている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項９】
前記上部領域には、スライドを供給するスライド供給部と、スライドを搬送するスライド搬送部と、スライドに情報を印字する印刷部とがさらに設けられ、
前記下部領域には、前記希釈緩衝液を貯留する前記希釈緩衝液貯留部と、前記高濃度緩衝液を貯留する緩衝液貯留部とがさらに設けられている、請求項８に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項１０】
前記緩衝液貯留部は、前記高濃度緩衝液または調製済みの希釈緩衝液が貯留可能であり、
前記緩衝液調製部は、前記調製済みの希釈緩衝液が前記緩衝液貯留部に貯留されている場合は、前記調製済みの希釈緩衝液を希釈せずに供給する、請求項５に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項１１】
前記緩衝液調製部は、前記希釈液貯留部に貯留された前記希釈液と前記緩衝液貯留部に貯留された前記高濃度緩衝液とを混合する第１動作と、前記調製済みの希釈緩衝液を希釈せずに供給する第２動作とを切り替え可能に構成されている、請求項１０に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項１２】
前記希釈液貯留部は、前記希釈液を導入する導入部と、貯留した前記希釈液の量を検知する水量検知部とを含み、
前記希釈液貯留部に貯留された前記希釈液の量が前記水量検知部により所定量以下と検知された場合には、前記導入部を介して前記希釈液貯留部に前記希釈液が供給される、請求項５に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項１３】
装置本体を載置するとともに、収容部が設けられた載置台をさらに備え、
前記収容部は、前記高濃度緩衝液が収容された高濃度緩衝液容器および前記希釈液が収容された希釈液容器、または、前記調製済みの希釈緩衝液が収容された希釈緩衝液容器を収容可能に構成されている、請求項１０または１１に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項１４】
前記緩衝液調製部により前記希釈緩衝液を調製中に、異常が発生した場合、または、シャットダウンした場合には、前記緩衝液調製部により調製中の液体が外部に排出されるように構成されている、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項１５】
前記染色部は、メタノールと前記希釈緩衝液とを含む洗浄液で洗浄されるように構成されている、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項１６】
前記染色部は、複数の前記標本スライドを保持可能な保持部と、液体を内部に導入する液体導入部と、液体を外部に排出する液体排出部とを有する染色槽を含み、
前記保持部に前記標本スライドを複数保持した状態で、前記液体導入部から前記希釈染色液を染色槽に導入することにより、前記標本スライドに塗抹された検体を染色するように構成されている、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項１７】
前記染色部は、メタノール槽と、複数の前記染色槽と、洗浄槽とを含み、
前記メタノール槽においてメタノールにより標本を固定し、１つ目の前記染色槽において前記高濃度染色液により標本を固定し、２つ目の前記染色槽において前記希釈染色液により標本を染色し、前記洗浄槽において前記希釈緩衝液により洗浄し、３つ目および４つ目の前記染色槽において前記希釈染色液により標本を染色し、水により洗浄するように構成されている、請求項１６に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項１８】
緩衝液は、リン酸緩衝液を含む、請求項１〜１７のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項１９】
染色液は、メイグリュンワルド液、ギムザ液、ライト液のうち少なくとも１つを含む、請求項１〜１８のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項２０】
検体は、血液である、請求項１〜１９のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項２１】
前記緩衝液調製部は、前記希釈緩衝液を用いて洗浄される、請求項１〜２０のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項２２】
前記緩衝液調製部で調製された前記希釈緩衝液の特性を測定するセンサをさらに備え、
前記センサで特性を測定した際に特性が所定の範囲外となった場合は、前記緩衝液調製部の前記希釈緩衝液が外部に排出されるように構成されている、請求項１〜２１のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項２３】
高濃度緩衝液を希釈して希釈緩衝液を調製し、
調整した前記希釈緩衝液を貯留し、
貯留した前記希釈緩衝液を用いて、高濃度染色液を希釈して希釈染色液を調製し、
前記希釈染色液を用いて、検体が塗抹された標本スライドを染色し、
貯留した前記希釈緩衝液を用いて、前記標本スライドを洗浄する、塗抹標本作製方法。
【請求項２４】
調製量よりも多い量の前記希釈緩衝液を貯留する、請求項２３に記載の塗抹標本作製方法。
【請求項２５】
前記希釈緩衝液の貯留量に応じて、前記希釈染色液の調製に用いる前記希釈緩衝液の供給の可否と、前記標本スライドの洗浄に用いる前記希釈緩衝液の供給の可否とを切り替える、請求項２３または２４に記載の塗抹標本作製方法。
【請求項２６】
貯留した前記希釈緩衝液が第１貯留量未満の場合、前記希釈染色液の調製に用いる前記希釈緩衝液の供給を不可とし、貯留した前記希釈緩衝液が第１貯留量よりも少ない第２貯留量未満の場合、前記希釈染色液の調整に用いる前記希釈緩衝液の供給に加えて、前記標本スライドの洗浄に用いる前記希釈緩衝液の供給を不可とする、請求項２５に記載の塗抹標本作製方法。
【請求項２７】
前記高濃度緩衝液を希釈する希釈液を貯留し、
前記高濃度緩衝液を貯留し、
貯留した前記希釈液を用いて、貯留した前記高濃度緩衝液を希釈して前記希釈緩衝液を調製する、請求項２３〜２６のいずれか１項に記載の塗抹標本作製方法。
【請求項２８】
貯留した前記希釈液を用いて、染色された前記標本スライドを洗浄する、請求項２７に記載の塗抹標本作製方法。
【請求項２９】
互いに異なる種類の第１希釈染色液および第２希釈染色液を調製し、
塗抹された前記標本スライドを調整された前記第１希釈染色液により染色し、
前記希釈緩衝液により前記標本スライドを洗浄し、
前記標本スライドを調整された前記第２希釈染色液により染色し、
水により洗浄する、請求項２３〜２８のいずれか１項に記載の塗抹標本作製方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
この発明の第１の局面による塗抹標本作製装置は、高濃度緩衝液を希釈して希釈緩衝液を調製する緩衝液調製部と、緩衝液調製部により調製された希釈緩衝液を貯留する希釈緩衝液貯留部と、希釈緩衝液貯留部に貯留された希釈緩衝液を用いて、高濃度染色液を希釈して希釈染色液を調製する希釈染色液調製部と、希釈染色液を用いて、検体が塗抹された標本スライドを染色する染色部と、希釈緩衝液貯留部に貯留された希釈緩衝液を用いて、標本スライドを洗浄する希釈緩衝液洗浄部と、を備える。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
この発明の第１の局面による塗抹標本作製装置では、上記のように、高濃度緩衝液を希釈して希釈緩衝液を調製する緩衝液調製部を設ける。これにより、高濃度緩衝液を希釈することにより希釈緩衝液が調製されるので、希釈緩衝液に比べて、重量が小さい希釈前の高濃度緩衝液を補充することにより、緩衝液の交換頻度を下げつつ交換の際のユーザ負荷を低減することができる。なお、高濃度緩衝液は、緩衝液の原液を含み、希釈緩衝液は、高濃度緩衝液を水により希釈したものを含む。
上記第１の局面による塗抹標本作製装置において、好ましくは、希釈緩衝液貯留部は、緩衝液調製部の容量よりも大きい容量を有する。
上記第１の局面による塗抹標本作製装置において、好ましくは、希釈緩衝液貯留部は、貯留量に応じて、希釈染色液調製部への希釈緩衝液の供給の可否と、希釈緩衝液洗浄部への希釈緩衝液の供給の可否とが切り替えられる。
この場合、好ましくは、希釈緩衝液貯留部は、貯留した希釈緩衝液が第１水位未満の場合、希釈染色液調製部への希釈緩衝液の供給が不可となり、貯留した希釈緩衝液が第１水位よりも低い第２水位未満の場合、希釈染色液調製部への希釈緩衝液の供給に加えて前記希釈緩衝液洗浄部への前記希釈緩衝液の供給が不可となる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
上記第１の局面による塗抹標本作製装置において、好ましくは、希釈染色液調製部は、互いに異なる種類の希釈染色液を調製する第１希釈染色液調製チャンバーおよび第２希釈染色液調製チャンバーを含み、染色部は、塗抹された標本スライドを、第１希釈染色液調製チャンバーにより調製された希釈染色液により染色し、希釈緩衝液により標本スライドを洗浄し、第２希釈染色液調製チャンバーにより調製された希釈染色液により染色し、水により洗浄する。このように構成すれば、複数の染色液を希釈することに用いるとともに、標本スライドの洗浄にも用いる、希釈緩衝液を、緩衝液調製部により調製して供給することができるので、複数の染色液の希釈と標本スライドの洗浄とを効率的に行うことができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上記第１の局面による塗抹標本作製装置において、好ましくは、仕切り部材により内部が上部領域と下部領域とに分割された筐体をさらに備え、上部領域には、検体をスライドに塗抹して標本スライドを作製する塗抹部と、染色部とが設けられ、下部領域には、緩衝液調製部と、希釈染色液調製部とが設けられている。このように構成すれば、装置の構成を上部領域と下部領域とに分けて配置することができるので、装置の設置面積が増大するのを抑制することができる。また、上部領域に、機械的な構成を有する塗抹部および染色部が配置されるので、ユーザが塗抹部および染色部に対して容易にアクセスすることができる。これにより、機械的な構成のメンテナンスを容易に行うことができる。また、下部領域に、緩衝液調製部および希釈染色液調製部が配置されるので、下部領域の液体が上部領域の機械的な構成にかかるのを抑制することができる。これにより、機械的な構成の水濡れによる故障を抑制することができる。また、下部領域に、溶液を調製するための緩衝液調製部と、希釈染色液調製部とが配置されるので、液を移送する際の高低差を小さくすることができる。これにより、水頭差の影響を抑制してポンプにより定量される量を安定して一定にすることができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
この発明の第２の局面による塗抹標本作製方法は、高濃度緩衝液を希釈して希釈緩衝液を調製し、調整した希釈緩衝液を貯留し、貯留した希釈緩衝液を用いて、高濃度染色液を希釈して希釈染色液を調製し、希釈染色液を用いて、検体が塗抹された標本スライドを染色し、貯留した希釈緩衝液を用いて、標本スライドを洗浄する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
この発明の第２の局面による塗抹標本作製方法では、上記のように、高濃度緩衝液を希釈して希釈緩衝液を調製する。これにより、高濃度緩衝液を希釈することにより希釈緩衝液が調製されるので、希釈緩衝液に比べて、重量が小さい希釈前の高濃度緩衝液を補充することにより、緩衝液の交換頻度を下げつつ交換の際のユーザ負荷を低減することができる。
上記第２の局面による塗抹標本作製方法において、好ましくは、調製量よりも多い量の希釈緩衝液を貯留する。
上記第２の局面による塗抹標本作製方法において、好ましくは、希釈緩衝液の貯留量に応じて、希釈染色液の調製に用いる希釈緩衝液の供給の可否と、標本スライドの洗浄に用いる希釈緩衝液の供給の可否とを切り替える。
この場合、好ましくは、貯留した希釈緩衝液が第１貯留量未満の場合、希釈染色液の調製に用いる希釈緩衝液の供給を不可とし、貯留した希釈緩衝液が第１貯留量よりも少ない第２貯留量未満の場合、希釈染色液の調整に用いる希釈緩衝液の供給に加えて、標本スライドの洗浄に用いる希釈緩衝液の供給を不可とする。
上記第２の局面による塗抹標本作製方法において、好ましくは、高濃度緩衝液を希釈する希釈液を貯留し、高濃度緩衝液を貯留し、貯留した希釈液を用いて、貯留した高濃度緩衝液を希釈して希釈緩衝液を調製する。
上記第２の局面による塗抹標本作製方法において、好ましくは、貯留した希釈液を用いて、染色された標本スライドを洗浄する。
上記第２の局面による塗抹標本作製方法において、好ましくは、互いに異なる種類の第１希釈染色液および第２希釈染色液を調製し、塗抹された標本スライドを調整された第１希釈染色液により染色し、希釈緩衝液により標本スライドを洗浄し、標本スライドを調整された第２希釈染色液により染色し、水により洗浄する。