(57)【要約】【課題】挿入部の先端部に先端構成部を配置して、流体噴出口から壁部に囲まれた内部空間に噴出された流体を所定の流勢の渦流にして対物レンズ表面全体の洗浄が可能で、洗浄終了後には内部空間内の流体を排出して良好な内視鏡観察が行える内視鏡用レンズ洗浄シースを提供する。【解決手段】洗浄シース１０は、内視鏡１の挿入部２を被覆するマルチルーメンチューブ２０の先端部分に固設される先端構成部３０と、先端構成部３０に先端部７が配置された状態おいて先端面７ｆより前方側に突出し先端面７ｆを囲む内壁面８１を有する壁部８０と、内壁面８１に設けられ、観察窓７ａの表面の一部の領域に向かって流体が流れるように噴出方向を規定した流体噴出口７１と、流体が衝突することによって観察窓７ａの他の領域に向かって流れるように流れ方向を偏向させる偏向面８２と、壁部８０に囲まれた内部空間Ｓ内へ噴出された流体を排出する流体排出部８３と、具備する。【選択図】図６Ｃ
2018102383.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に挿入される内視鏡の挿入部を被覆するチューブ体の先端部分に固設されていて該挿入部の観察窓を有する先端部が配置される先端構成部と、
前記先端構成部に前記先端部が配置された状態おいて、該先端構成部の先端側であって前記挿入部の先端部先端面より前方側に突出して該先端部先端面を囲むように設けられる内壁面を有する壁部と、
前記壁部の内壁面の予め定めた位置に設けられており、前記観察窓の表面の一部である予め定めた領域を予め定めた方向に向かって流体が流れるように該流体の噴出方向を規定した流体噴出口と、
前記壁部の内壁面の予め定めた位置に設けられており、前記流体噴出口から予め定めた方向に向かって噴出された前記流体が衝突することによって、該流体が前記観察窓の表面の前記予め定めた領域とは異なる他の領域に向かって流れるように流れ方向を偏向させる偏向面と、
前記流体噴出口から前記壁部に囲まれた内部空間内へ噴出された流体を排出するための流体排出部と、
を具備すること特徴とする内視鏡用レンズ洗浄シース。
【請求項２】
前記流体噴出口は、前記先端構成部が前記内視鏡に装着された際に前記内視鏡の観察窓の下方向に配置されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用レンズ洗浄シース。
【請求項３】
前記流体排出部は、前記流体噴出孔近傍の周方向側方に形成されることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡用レンズ洗浄シース。
【請求項４】
前記流体排出部は、前記壁部に形成されて壁部内空間と外部とに通じる貫通孔または切り欠きであることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡用レンズ洗浄シース。
【請求項５】
前記流体噴出口は、前記先端構成部が前記内視鏡に装着された際に前記内視鏡の観察窓の下方向以外に配置されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用レンズ洗浄シース。
【請求項６】
前記流体排出部は、前記流体噴出孔の周方向側方であって前記観察窓の下側に相当する位置に形成されることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡用レンズ洗浄シース。
【請求項７】
前記先端構成部は、前記流体を吸引可能な流体吸引孔を備え、
前記流体吸引孔の一端は、前記流体排出部の空間内に連通形成されることを特徴とする請求項２または請求項５の何れか１項に記載の内視鏡用レンズ洗浄シース。
【請求項８】
前記壁部の壁部内空間側の内面に撥水加工を施したことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用レンズ洗浄シース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の挿入部に取り付けられて観察窓等を洗浄する内視鏡用レンズ洗浄シースに関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の挿入部の先端部には観察窓、照明窓等が設けられている。観察レンズの外表面、あるいは、照明レンズの外表面に汚れ等が付着することによって良好な観察が困難になる。この不具合を解消するため、先端部に洗浄ノズルを設けて、あるいは、先端部に内視鏡用レンズ洗浄シースを取り付けてレンズの外表面の汚れ等を除去するようにしている。
【０００３】
特許文献１には、内視鏡の先端部本体に設けられた観察窓に付着した汚物等を洗浄する流体噴出ノズルを備えた内視鏡、先端キャップ付内視鏡、および、内視鏡用洗浄シースが示されている。流体噴出ノズルは、気体と液体とを合流して噴霧状の気液混合流体とし、この混合流体を噴出口から観察窓に向けて噴出して観察窓に付着している汚物を効率的に洗浄する。
【０００４】
近年、内視鏡の対物光学系の対物レンズは、高画質化、あるいは、３Ｄ化に伴って大型化されている。そして、対物レンズが大型になると、上述した内視鏡用洗浄ノズル、あるいは、流体噴出ノズルから噴出される流体を対物レンズの表面全体に行き渡らせることが難しくなる。
【０００５】
対物レンズの表面全体に流体を行き渡らせて洗浄するためには、ノズルの流体噴出口の形状を調整してノズルの洗浄範囲を広域にすること、あるいは、観察窓等が配設される挿入部の先端面の前面の周囲を囲む壁部を設けて流体噴出口から噴出させた流体を壁部内において所定の流勢の渦流を発生させて万遍なく洗浄すること、等が考えられる。  
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５１６４６４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前述したように洗浄範囲を広域にした場合、洗浄範囲を広域にするにしたがって、ノズルの流体噴出口から噴出される流体の流勢が徐々に減衰されていく。そして、流勢の減衰に伴って、レンズ表面に付着した汚物等を除去する洗浄力が低下して良好な内視鏡観察が困難になる。
【０００８】
一方、挿入部の先端面の周囲を囲む壁部を設けて該壁部内において所定の渦流を発生させて洗浄を行った場合、洗浄終了後に水等の液体が壁部に囲まれた内部空間に留まって観察視野のケラレ等、観察不良の要因になるおそれがある。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、挿入部の先端部に先端構成部を配置することによって、流体噴出口から壁部に囲まれた内部空間に噴出された流体を所定の流勢の渦流にして大型化された対物レンズの表面全体の洗浄が可能で、洗浄終了後には内部空間内を流れた流体を排出して良好な内視鏡観察が行える内視鏡用レンズ洗浄シースを提供することを目的にしている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様の内視鏡用レンズ洗浄シースは、被検体に挿入される内視鏡の挿入部を被覆するチューブ体の先端部分に固設されていて該挿入部の観察窓を有する先端部が配置される先端構成部と、前記先端構成部に前記先端部が配置された状態おいて、該先端構成部の先端側であって前記挿入部の先端部先端面より前方側に突出して該先端部先端面を囲むように設けられる内壁面を有する壁部と、前記壁部の内壁面の予め定めた位置に設けられており、前記観察窓の表面の一部である予め定めた領域を予め定めた方向に向かって流体が流れるように該流体の噴出方向を規定した流体噴出口と、前記壁部の内壁面の予め定めた位置に設けられており、前記流体噴出口から予め定めた方向に向かって噴出された前記流体が衝突することによって、該流体が前記観察窓の表面の前記予め定めた領域とは異なる他の領域に向かって流れるように流れ方向を偏向させる偏向面と、前記流体噴出口から前記壁部に囲まれた内部空間内へ噴出された流体を排出するための流体排出部と、を具備している。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、挿入部の先端部に先端構成部を配置することによって、流体噴出口から壁部に囲まれた内部空間に噴出された流体を所定の流勢の渦流にして大型化された対物レンズの表面全体の洗浄が可能で、洗浄終了後には内部空間内を流れた流体を排出して良好な内視鏡観察が行える内視鏡用レンズ洗浄シースを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】内視鏡と内視鏡の挿入部に装着される内視鏡用レンズ洗浄シースとを説明する図
【図２】図１の矢印Ｙ２−Ｙ２線断面図であって、マルチルーメンチューブに設けられた貫通孔を説明する図
【図３Ａ】マルチルーメンチューブに固設される先端構成部を説明する図
【図３Ｂ】図３Ａの先端構成部を正面から見た図
【図３Ｃ】図３Ｂの矢印Ｙ３Ｃ−Ｙ３Ｃ線断面図
【図３Ｄ】図３Ｂの矢印Ｙ３Ｄ−Ｙ３Ｄ線断面図
【図３Ｅ】図３Ａの先端構成部を背面から見た図
【図４】流体噴出ノズルおよび偏向面の構成及び作用を説明する図
【図５Ａ】挿入部の先端部が洗浄シースの先端構成部内に装着された状態を説明する図
【図５Ｂ】図５Ａの正面図であって、流体噴出方向と第１領域とを説明する図
【図６Ａ】流体噴出口から噴出されて偏向面に向かう気液混合流体の流れを説明する図
【図６Ｂ】流体噴出口から噴出された後に壁部内の洗浄空間で渦を巻いて流れる気液混合流体を示す図
【図６Ｃ】洗浄作業終了後に洗浄空間内の気液混合流体が排出される状態を説明する図
【図７Ａ】流体噴出口の近傍に第１排出部と第２排出部とを設けた先端構成部を説明する図
【図７Ｂ】流体噴出口の近傍に切欠溝を設けた先端構成部を説明する図
【図７Ｃ】排出部を幅広部の中央に設け、流体噴出口を幅広部と幅狭部との中間に設けた先端構成部を説明する図
【図７Ｄ】排出部の他の構成例を説明する図
【図７Ｅ】排出部の別の構成例を説明する図
【図８Ａ】吸引路を備えた先端構成部の構成例を説明する図
【図８Ｂ】図８Ａの矢印Ｙ８Ｂ−Ｙ８Ｂ線断面図であって吸引路を説明する図
【図８Ｃ】吸引路を備えた先端構成部に固設されるマルチルーメンチューブを説明する図
【図９】内壁面および偏向面を撥水処理面とした先端構成部を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。  
なお、以下の説明に用いる各図において、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものもある。即ち、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率、及び各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。
【００１４】
図１を参照して内視鏡１と、内視鏡用レンズ洗浄シース（以下、洗浄シースと略記する）１０と、を説明する。  
まず、内視鏡１を説明する。
【００１５】
図１に示す本実施形態の内視鏡１は、例えば湾曲部を有する硬性鏡である。内視鏡１は、長手軸ａ２に沿って細長な挿入部２と、挿入部２の基端側に設けられた操作部３と、を主に備えている。符号４は、ユニバーサルコード４であって、操作部３の基端側から延出している。ユニバーサルコード４の端部にはコネクタ（不図示）が設けられている。
【００１６】
ユニバーサルコード４は、コネクタを介して外部装置である観察制御ユニット５に接続される。観察制御ユニット５は、例えば画像プロセッサ等の画像処理部（不図示）と、照明光を供給する光源部（不図示）と、を備えている。符号６は表示装置である。
【００１７】
挿入部２は、先端側から順に硬質な先端部７、湾曲部８、硬質な管部９、を有している。湾曲部８は、先端部７と管部９との間に設けられ、例えば挿入部２の長手軸ａ２に対して垂直な二方向に湾曲する構成になっている。  
なお、湾曲部８は、二方向に湾曲する構成に限定されるものでは無く、長手軸ａ２に対して垂直な四方向に湾曲する構成であってもよい。
【００１８】
先端部先端面である先端部７の先端面７ｆには、例えば１つの観察窓である観察窓７ａ及び照明窓である２つの照明レンズ７ｂ、７ｃが設けられている。先端部７を構成する先端硬質部（不図示）の内部には、ＣＣＤ等の撮像素子（図示しない）等を備えた撮像装置、照明レンズ７ｂ、７ｃに先端面が臨むように配置された２つのライトガイド（不図示）等が設けられている。撮像装置からは撮像ケーブル（不図示）が延出している。
【００１９】
撮像ケーブルおよび２つのライトガイドは、挿入部２の内部、操作部３の内部、及び、ユニバーサルコード４の内部に配置されている。撮像ケーブルの端部およびライトガイドの端部は、コネクタ内に配設されている。
【００２０】
コネクタを観察制御ユニット５に接続することによって、撮像装置と画像処理部とが電気的に接続されるとともに、光源部から出射される照明光がライトガイドに導光される。導光された照明光は、照明レンズ７ｂ、７ｃを通過して被写体を照射する。
【００２１】
照明光によって照らされた被写体の光学像は、観察窓７ａを通過して撮像装置の撮像素子に結像する。そして、撮像装置で変換された電気信号が撮像ケーブルを介して画像処理部に伝送される。伝送された電気信号は、画像処理部において画像信号に生成されて表示装置６に出力される。この結果、表示装置６の画面上には被写体の内視鏡画像が表示される。
【００２２】
操作部３には、湾曲操作装置として湾曲操作レバー３ａが設けられている。湾曲部８は、湾曲操作レバー３ａの操作に伴って湾曲する。符号３ｂ、３ｃ、３ｄは、各種スイッチであって、例えばフリーズ信号を発生させるフリーズスイッチ、写真撮影を行う際のレリーズ信号を発生させるレリーズスイッチ、観察モードの切替指示を行う観察モード切替スイッチ等である。
【００２３】
次に、洗浄シース１０を説明する。  
図１に示す洗浄シース１０は、チューブ体であるマルチルーメンチューブ２０を備えている。マルチルーメンチューブ２０は、洗浄シース本体であって、シリコーン（silicone）、ウレタン（urethane）等、柔軟な材料で形成されて可撓性を有している。
【００２４】
マルチルーメンチューブ２０の先端部分には筒状体である先端構成部３０が固設されており、基端部分には内視鏡取付部４０が固設されている。そして、洗浄シース１０内には二点鎖線に示すように内視鏡取付部４０の基端側から内視鏡１の挿入部２が挿入されるようになっている。  
なお、マルチルーメンチューブ２０を挿入部２に被覆させた状態において、挿入部２の湾曲部８は、湾曲自在である。
【００２５】
図２に示すようにマルチルーメンチューブ２０には、予め定めた径寸法の内視鏡挿入部用孔２１と、流体孔としての送気用孔２２及び送水用孔２３と、が備えられている。内視鏡挿入部用孔２１、送気用孔２２、送水用孔２３は、マルチルーメンチューブ２０の中心軸ａ２０に沿って設けられた長手方向貫通孔である。したがって、両端面にはそれぞれ各孔の開口が形成されている。
【００２６】
内視鏡挿入部用孔２１は、内視鏡１の挿入部２が挿通される孔である。したがって、内視鏡挿入部用孔２１の径は、挿入部２より大きく設定されている。内視鏡挿入部用孔２１の中心軸ａ２１は、マルチルーメンチューブ２０の中心軸ａ２０に対して芯ずれして設けられている。このため、マルチルーメンチューブ２０は、周方向の厚みが一定では無く、薄肉部２４と厚肉部２５とを備えている。そして、厚肉部２５の予め定めた位置に、送気用孔２２と送水用孔２３とが設けられている。
【００２７】
送気用孔２２は、流体である例えば空気を供給するための送気管路として機能する。これに対して、送水用孔２３は、流体である例えば水を供給するための送水管路として機能する。マルチルーメンチューブ２０の先端面（図３Ｃの符号２６）には送気用孔２２の先端開口である送気口（図４の符号２２ｍ）と送水用孔２３の先端開口である送水口（図４の符号２３ｍ）とが設けられている。
【００２８】
図１に示す内視鏡取付部４０は、マルチルーメンチューブ２０より硬質な材料で形成され、可撓性は有していない。内視鏡取付部４０の先端面４１にはマルチルーメンチューブ２０が連結される連結穴４１ｈ（不図示）、制御弁操作ボタン４２が設けられ、基端面４３には挿入部導入口（不図示）が設けられている。制御弁操作ボタン４２は、「全押し」、「半押し」が可能であり、例えば全押しすることによって後述する流体噴出口から噴霧状の気液混合流体が噴出され、半押しすることによって流体噴出口から空気が噴出されるようになっている。
【００２９】
また、内視鏡取付部４０の予め定めた位置には、送気チューブ４４の一端が接続される送気チューブ接続口（不図示）、および、送水チューブ４５の一端が接続される送水チューブ接続口（不図示）が設けられている。加えて、内視鏡取付部４０には、送気チューブ接続口に通じる送気路、および、送水チューブ接続口に通じる送水路が設けられている。
【００３０】
そして、連結穴４１ｈの図示されていない底面には、連結穴４１ｈに固設されたマルチルーメンチューブ２０の内視鏡挿入部用孔２１に通じる挿入部用孔の開口が形成され、送気用孔２２に通じる送気路の開口が形成され、送水用孔２３に通じる送水路の開口が形成されている。
【００３１】
なお、送気チューブ４４の他端は、送気ユニット５０に接続され、送水チューブ４５の他端は送水ユニット６０に接続される。送気ユニット５０は、送気ポンプ５１と圧力調整弁５２とを備える。送水ユニット６０は、送水ポンプ６１と送水タンク６２とを備える。送気ポンプ５１、送水ポンプ６１が駆動されることによって、流体である空気が送気チューブ４４、送気路を介して送気用孔２２内に供給され、流体である水が送水チューブ４５、送水路を介して送水用孔２３内に供給されるようになっている。
【００３２】
図３Ａ−図３Ｅを参照して先端構成部３０を説明する。  
図３Ａに示すように先端構成部３０は、マルチルーメンチューブ２０の先端部に設けられるようになっている。
【００３３】
図３Ｂ−図３Ｄに示すように先端構成部３０には段付き貫通孔（以下、段付き孔と記載）３１が設けられている。段付き孔３１は、大径孔部３２と、小径孔部３３と、を有している。大径孔部３２は、先端構成部３０の基端側に設けられ、小径孔３３部は先端構成部３０の先端側に設けられている。符号３４は段差面である。
【００３４】
大径孔部３２は、マルチルーメンチューブ配設部であって、マルチルーメンチューブ２０の先端部が配設される。大径孔部３２の中心軸ａ３２は、先端構成部中心軸ａ３０上、つまり、同軸である。小径孔部３３は、挿入部配設部であって、挿入部２の先端部７が配置される。小径孔部３３の中心軸ａ３３は、先端構成部中心軸ａ３０に対して平行であって、予め定めた方向に位置ずれしている。
【００３５】
このため、図３Ｅに示すように大径孔部３２と小径孔部３３との段差面３４にはマルチルーメンチューブ２０の薄肉部２４の先端面が配置される幅狭部３６と、該チューブ２０の厚肉部２５の先端面が配置される幅広部３７とが設けられる。
【００３６】
挿入部２の先端部７の先端面７ｆは、先端構成部３０の先端面３０ａと段差面３４との中途に位置するように小径孔部３３内に配設されるようになっている。先端部７の先端面７ｆが小径孔部３３の中途に位置することによって、先端部７の先端面７ｆより前方側に突出して該先端面７ｆの全部または一部を囲むように設けられた内壁面８１を有する壁部８０が先端構成部３０の先端側に出現する。
【００３７】
図３Ａ−図３Ｄに示すように壁部８０の内壁面８１の予め定めた位置には、流体噴出口７１と、偏向面８２および流体排出部（以下、排出部と略記する）８３の排出用開口８３ｍと、が設けられている。排出用開口８３ｍは、流体噴出口７１近傍であって周方向側方に位置するように形成されている。
【００３８】
流体噴出口７１および排出用開口８３ｍは、幅広部３７の略中央部、小径孔部３３の中心軸ａ３３と先端構成部中心軸ａ３０とを結ぶ鉛直線Ｌを挟んで設けてある。そして、先端構成部３０の小径孔部３３内に挿入部２の先端部７を装着した際、観察窓７ａの下方向に流体噴出口７１および排出用開口８３ｍに位置決め配置されるようになっている。符号Ｓは洗浄空間であって壁部８０に囲まれた内部空間である。洗浄空間Ｓは、先端面７ｆと内壁面８１と偏向面８２とで構成される。  
図３Ｂ、図３Ｃ、図３Ｅに示す符号７２は混合流体噴出路、符号７３は気液混合路、符号７４は流体案内溝である。
【００３９】
図３Ｃに示すように気液混合路７３の中心軸である混合路中心軸ａ７３は、孔中心軸ａ３３に沿って設けられている。混合流体噴出路７２の中心軸である噴出路中心軸ａ７２は、小径孔部３３内の所定位置に配置される先端部７の先端面７ｆに対して角度θ１で交差するように設けられている。角度θ１は鋭角である。混合流体噴出路７２は、混合路端７３ｂの空間と小径孔部３３内と連絡する連絡路である。
【００４０】
図３Ｄに示すように排出部８３は、洗浄空間Ｓと壁部８０の外部とを通じる予め定めた径の貫通孔であって、内壁面８１側に排出用開口８３ｍを有して外周面側に排液口８３ｅを有している。排出用開口８３ｍの基端側面８３ａは小径孔部３３内に配設された先端部７の先端面７ｆと同一面となるように形成されている。  
なお、貫通孔の断面形状は、円形に限定されるものでは無く、長孔、角孔等であってもよい。
【００４１】
図３Ｅに示すように段差面３４の幅広部３７には該幅広部３７に開口を有する流体案内溝７４が設けられている。流体案内溝７４は、円弧形状の溝であって、予め定めた位置に第１終端部７４ａと第２終端部７４ｂとを備えている。具体的に、第１終端部７４ａと第２終端部７４ｂとは気液混合路７３の混合路中心軸ａ７３と中心軸ａ３０とに直交する第１軸ｙ３０を挟んで対称な位置関係である。
【００４２】
図３Ｃの符号７３ｍは、混合流体噴出路入口（以下、流入口と記載する）である。流入口７３ｍの中心は、第１軸ｙ３０上に位置しており、混合路中心軸ａ７３は、第１軸ｙ３０に直交している。この結果、流体案内溝７４は、第１端部７４ａ側から流入口７３ｍに至る第１案内溝７４ｃと、第２端部７４ｂ側から流入口７３ｍに至る第２案内溝７４ｄと、を有する形態になっている。
【００４３】
図４の矢印ＹＢは流体噴出方向である。流体噴出口７１からは気液混合流体あるいは空気が予め定めた流勢で偏向面８２に向かって噴出されるように規定されている。混合流体噴出路７２は、第１軸ｙ３０に対して予め定めた角度傾けて形成されている。
【００４４】
上述した大径孔部３２内には図３Ｃ、図３Ｄの二点鎖線で示すようにマルチルーメンチューブ２０の先端部が固設される。マルチルーメンチューブ２０の先端部が大径孔部３２内に固設された状態において、マルチルーメンチューブ２０の先端面２６は、段差面３４に密着して配置される。マルチルーメンチューブ２０の薄肉部２４の先端面が段差面３４の幅狭部３６に固定され、該チューブ２０の厚肉部２５の先端面が段差面３４の幅広部３７に固定される。
【００４５】
この結果、幅広部３７に設けられた流体案内溝７４の開口は、マルチルーメンチューブ２０の先端面２６によって塞がれる。すると、流体案内溝７４の第１案内溝７４ｃは、第１流路７５となる一方、第２案内溝７４ｄは第２流路７６となる。
【００４６】
図４の破線に示すようにマルチルーメンチューブ２０の先端面２６に設けられた送気口２２ｍは、第１流路７５中に配置され、送水口２３ｍは第２流路７６中に配置される。このことにより、送気口２２ｍから第１流路７５に空気が供給可能になり、送水口２３ｍから第２流路７６に水が供給可能になる。
【００４７】
ここで、図３Ｃ、図３Ｄ、図４を参照して流体噴出ノズル７０および壁部８０を説明する。  
まず、流体噴出ノズル７０を説明する。  
図３Ｃ、図４に示すように流体噴出ノズル７０は、流体噴出口７１、混合流体噴出路７２、気液混合路７３、第１流体路７５、第２流体路７６を備えている。
【００４８】
この構成によれば、制御弁操作ボタン４２を全押しすることによって、送気用孔２２に空気が供給され、送水用孔２３に水が供給される。送気用孔２２に供給された空気は、送気口２２ｍから第１流路７５に供給される。また、送水用孔２３に供給された水は、送水口２３ｍから第２流路７６に流れる。そして、第１流体路７５に流入した空気は、流入口７３ｍに向かって流れていく。一方、第２流体路７６に流入した水も流入口７３ｍに向かって流れていく。
【００４９】
この結果、流入口７３ｍで、第１流体路７５を流れる空気と、第２流体路７６を流れる水とが合流する。流入口７３ｍは、水と空気との合流部であり、流入口７３ｍにおいて空気と水とは合流（衝突）して乱流となって混合されて噴霧状の気液混合流体となって気液混合路７３内に流入する。流入口７３ｍから流入した気液混合流体は、気液混合路７３の混合路端７３ｂに向かって流れ、混合流体噴出路７２に流入した後、観察レンズ７表面を矢印ＹＢ方向に定められた流勢で噴出されるようになっている。
【００５０】
なお、制御弁操作ボタン４２が半押しされることによって、送気用孔２２に空気が供給される。その結果、上述したように、空気は、送気口２２ｍから第１流路７５に供給されて流入口７３ｍに向かって流れ、その後、流入口７３ｍから気液混合路７３を通過して混合流体噴出路７２に流入して流体噴出口７１から観察レンズ７表面を矢印ＹＢ方向に定められた流勢で噴出されるようになっている。
【００５１】
次に、壁部８０を説明する。  
図３Ｄ、図４に示すように壁部８０の内壁面８１に設けられた偏向面８２は、平面であって、矢印ＹＢで示した流体噴出方向に対して角度θ２で交差するように設定してある。偏向面８２は、流体衝突面であって、流体噴出口７１から矢印ＹＢ方向に予め定められた流勢で噴出されて衝突する流体の流れる方向を流勢を落とすこと無く予め定めた矢印ＹＢ１方向に偏向させる、なお、角度θ２は、９０度以上に設定される。
【００５２】
この構成によれば、流体噴出口７１から噴出される流体は、定められた流勢で矢印ＹＢ方向に流れた後、偏向面８２に衝突して流れる方向を矢印ＹＢ１方向に偏向されて洗浄空間Ｓ内を勢いよく流れ続ける。
【００５３】
洗浄空間Ｓ内を流れ続ける流体の一部は、排出部８３の排出用開口８３ｍから該排出部８３内を通過して排液口８３ｅから外部に排出される。
【００５４】
ここで、流体噴出ノズル７０および壁部８０の作用を説明する。  
上述したように内視鏡１の挿入部２の先端部７は、図１に示すように内視鏡取付部４０の挿入部導入口からマルチルーメンチューブ２０の内視鏡挿入部用孔２１内に挿入され、その後、内視鏡挿入部用孔２１内を通過して図５Ａ、図５Ｂに示すように先端構成部３０の小径孔部３３内に予め定めた状態で配置される。このことによって、内視鏡１の挿入部２全体が洗浄シース１０によって被覆される。
【００５５】
洗浄シース１０が被覆された挿入部２は、患者の体内に挿入され、表示装置の画面上に患部等を表示して、観察、処置が行われる。観察中、あるいは、処置中において、観察窓７ａに脂肪、体液、血液等が付着して視野が妨げられた場合、あるいは、照明レンズ７ｂ、７ｃに脂肪、体液、血液が付着して照度が低下した場合、ユーザは、レンズ洗浄を行う。
【００５６】
ユーザは、例えば制御弁操作ボタン４２を全押しして送気すると同時に送液する。すると、上述したように送気された空気は、送気用孔２２を介して第１流体路７５に供給され、送液された水は送水用孔２３を介して第２流体路７６に供給される。
【００５７】
この後、第１流体路７５から供給された空気と第２流体路７６から供給された水とが流入口７３ｍで合流して噴霧状の気液混合流体となって、流体噴出口７１から予め定められた流勢で噴出される。
【００５８】
このとき、気液混合流体は、衝流体噴出口７１から図５Ａの矢印Ｙ５Ａの方向に噴出されて観察窓７ａに吹き付けられる。流体噴出口７１から噴出された気液混合流体の大部分は、排出部８３の排出用開口８３ｍから外部に排出されることなく通過していく。
【００５９】
観察窓７ａに吹き付けられた気液混合流体は、洗浄空間Ｓ内の予め定めた領域を流れて予め定めた方向に位置する偏向面８２に向かっていく。つまり、気液混合流体は、図５Ｂの矢印ＹＢ方向に噴出角度θ３で拡がりつつ観察窓７ａの表面上を偏向面８２に向かって流れていく。そして、図５Ｃに示すように気液混合流体は、偏向面８２に到達する。
【００６０】
このことによって、図６Ａに示すように気液混合流体は、観察窓７ａの表面の一部であるクロスハッチングで示す第１領域Ａ１および照明レンズ７ｂの表面等を洗浄する。
【００６１】
また、第１領域Ａ１等を洗浄した気液混合流体は、偏向面８２に衝突する。その後、流れ方向が矢印ＹＢ１方向に偏向され、図６Ｂに示すように内壁面８１に衝突して矢印ＹＢ２方向に偏向されて観察窓７ａの他の領域であって残りの領域である第２領域Ａ２を洗浄するように矢印ＹＢ３方向に流れて、洗浄用空間Ｓ内において渦流となる。この結果、観察窓７ａの表面全面及び照明レンズ７ｂの表面全面が洗浄される。
【００６２】
このように、本実施形態において観察窓７ａの第１領域Ａ１は、図６Ａに示すように内壁面８１に設けられた流体噴出口７１から矢印ＹＢ方向に所定の流勢で噴出される気液混合流体によって洗浄される。
【００６３】
一方、観察窓７ａの第１領域Ａ１とは異なる残りの領域である第２領域Ａ２は、流体噴出口７１から噴出されて内壁面８１に設けられた偏向面８２に衝突した後、矢印ＹＢ１方向、矢印ＹＢ２方向、矢印ＹＢ３方向に流れて渦流に変化した気液混合流によって洗浄される。
【００６４】
ユーザが制御弁操作ボタン４２の全押しを解除することによって、流体噴出口７１からの気液混合流体の噴出が停止される。すると、洗浄空間Ｓ内を渦を巻いて洗浄していた気液混合流体が、図６Ｃに示すように排出用開口８３ｍから排出部８３内に導かれて該排出部８３内を通過して排液口８３ｅから外部に排出されていく。
【００６５】
すなわち、洗浄空間Ｓ内を流れて洗浄を行っていた気液混合流体は、該気液混合流体の噴出が停止されると同時に速やかに排出部８３から外部に排出されて洗浄空間Ｓ内の水切りがスムーズに行われる。  
この結果、洗浄空間Ｓ内に気液混合流体が留まることによって観察視野のケラレ等の観察不良の発生する不具合を解消することができる。
【００６６】
上述した実施形態において、流体噴出口７１の近傍に洗浄空間Ｓと外部とを通じる１つの排出部８３を設けるとしている。しかし、図７Ａに示すように流体噴出口７１の近傍に複数、例えば第１排出部８３Ａと第２排出部８３Ｂとを設けるようにしてもよい。  
図７Ａにおいては、２つの排出部８３Ａ、８３Ｂを流体噴出口７１を挟んで２つ設けている。この２つの排出部８３Ａ、８３Ｂは同形状であっても、異なる形状であってもよい。
【００６７】
このように、流体噴出口７１近傍の内壁面８１に複数の排出部８３Ａ、８３Ｂを設けることによって水切り性の更なる向上を図ることができる。  
なお、複数の排出部は２つに限定されるものでは無く、２つ以上であってもよい。
【００６８】
また、上述した実施形態においては、排出部８３を洗浄空間Ｓと外部とを通じる貫通孔としている。しかし、排出部８３は、貫通孔に限定されるものでは無く、例えば図７Ｂに示す切り欠き（溝ともいう）８３Ｃであってもよい。符号８３ｄは切欠底面であって、上述した基端側面８３ａと同様に小径孔部３３内に配設された先端部７の先端面７ｆと同一面となる位置に形成されている。
【００６９】
この構成によれば、排出部８３、８３Ａ等に比べて開口面積が増大して洗浄空間Ｓ内を流れて洗浄していた気液混合流体を速やかに切欠溝８３Ｃから外部に排出して洗浄空間Ｓ内の水切りをスムーズに行うことができる。
【００７０】
また、上述した実施形態においては、先端構成部３０の小径孔部３３内に挿入部２の先端部７を装着した際、観察窓７ａの下方向に流体噴出口７１および排出用開口８３ｍが位置決め配置される構成であった。しかし、先端構成部３０の小径孔部３３内に挿入部２の先端部７が装着された際に観察窓７ａの下方向に排出部８３だけが設けられる構成であてもよい。
【００７１】
図７Ｃに示す本実施形態において、排出部８３は切欠溝８３Ｃである。切欠溝８３Ｃは、図中下側である幅広部３７の中央、鉛直線Ｌ上に溝中心線が位置するように設けてある。これに対して、流体噴出ノズル７０の流体噴出口７１は、幅広部３７と幅狭部３６との中間に位置するように設けてある。  
切欠溝８３Ｃの幅寸法は、洗浄性と水切り性とを考慮して適宜設定される。
【００７２】
なお、本実施形態においては、排出部８３を切欠溝８３Ｃとしている。しかし、排出部８３は、切欠溝８３Ｃに限定されるものでは無い。また、偏向面８２の位置は、流体噴出ノズル７０の位置に合わせて変更されている。さらに、図示は省略するがマルチルーメンチューブの送気用孔２２の配置位置および送水用孔２３の位置も流体噴出ノズル７０の位置に合わせて変更されている。
【００７３】
この構成によれば、先端構成部３０の小径孔部３３内に挿入部２の先端部７を装着した際、観察窓７ａの下方向に切欠溝８３Ｃが配置される。したがって、洗浄空間Ｓ内を流れて洗浄していた気液混合流体をより速やかに観察窓７ａの下方向である直下に位置する切欠溝８３Ｃから外部に排出して洗浄空間Ｓ内の水切りをよりスムーズに行うことができる。
【００７４】
なお、ユーザが気液混合流体の噴出を停止させた後、制御弁操作ボタン４２を半押して送気用孔２２に空気を供給する。すると、空気が洗浄空間Ｓ内を渦状に流れて観察窓７ａの第１の領域Ａ１および第２の領域Ａ２、照明レンズ７ｂ、７ｃ、に付着していた水滴、および、挿入部２の先端面７ｆと内壁面８１との間に留まっていた気液混合流体を吹き飛ばしてより良好な観察視野を確保することができる。
【００７５】
上述した実施形態において、排出部８３である貫通孔の排出用開口８３ｍの基端側面８３ａを小径孔部３３内に配設された先端部７の先端面７ｆと同一面としていた。また、切欠溝８３Ｃの切欠底面８３ｄを小径孔部３３内に配設された先端部７の先端面７ｆと同一面としていた。
【００７６】
しかし、図７Ｄに示すように例えば切欠底面８３ｄを小径孔部３３内に配設される先端部７の先端面７ｆより基端側に位置するように形成してもよい。言い換えれば、先端面７ｆを切欠底面８３ｄから寸法ａ突出させるようにしてもよい。なお、図７Ｄにおいては切欠底面８３ｄとしているが排出用開口８３ｍの基端側面８３ａを先端面７ｆより基端側に位置するように形成してもよい。  
この構成によれば、上述した実施形態と同様に洗浄空間Ｓ内を流れて洗浄していた気液混合流体を速やかに外部に排出して洗浄空間Ｓ内の水切りをスムーズに行うことができる。
【００７７】
また、図７Ｅに示すように例えば切欠底面８３ｄを小径孔部３３内に配設される先端部７の先端面７ｆから寸法ｂ突出するように形成してもよい。  
この構成によれば、上述した実施形態と同様に洗浄空間Ｓ内を流れて洗浄していた気液混合流体を速やかに外部に排出して洗浄空間Ｓ内の水切りをスムーズに行うことができる。また、上述したようにユーザが気液混合流体の噴出を停止させた後、空気を供給することによって切欠溝８３Ｃの切欠底面８３ｄ近傍の内壁面８１と挿入部２の先端面７ｆとの間に留まっていた気液混合流体を吹き飛ばして良好な観察視野を確保することができる。
【００７８】
図８Ａに示すように先端構成部３０Ａには上述した流体噴出ノズル７０を構成する流体噴出口７１、混合流体噴出路７２、気液混合路７３、流体案内溝７４、排出部８３Ｅ、吸引路７７が設けられている。排出部８３Ｅは底面８３ｆを有する穴であって、図中下側である幅広部３７の中央の鉛直線Ｌ近傍に設けてある。
【００７９】
図８Ｂに示すように吸引管路７７は流体吸引孔であって、先端構成部中心軸ａ３０に対して平行な長孔である。吸引路７７の一端側である一方の開口は、穴である排出部８３Ｅの穴空間内に連通している。吸引路７７の一方の開口は、段差３４面に形成されている。  
なお、流体噴出ノズル７０の流体噴出口７１は、図７Ｃと同様に幅広部３７と幅狭部３６との中間に位置するように設けられている。排出部８３Ｅは、丸穴、角穴の何れであってもよい。
【００８０】
先端構成部３０Ａに固設されているマルチルーメンチューブ２０Ａには、図８Ｃに示すように上述した内視鏡挿入部用孔２１、送気用孔２２、送水用孔２３に加えて流体吸引孔としての吸引用孔２７が備えられている。吸引用孔２７もマルチルーメンチューブ２０の中心軸ａ２０に沿って設けられた長手方向貫通孔である。
【００８１】
マルチルーメンチューブ２０Ａも周方向の厚みが一定では無く、厚肉部２５の予め定めた位置に送気用孔２２、送水用孔２３、吸引用孔２７が設けられている。そして、先端面２６にはそれぞれ各孔２１、２２、２７の先端側の開口が形成されている。
【００８２】
マルチルーメンチューブ２０Ａの先端面２６は、段差面３４に密着して配置される。この結果、幅広部３７に設けられた流体案内溝７４の開口および吸引路７７の開口は、マルチルーメンチューブ２０の先端面２６によって塞がれる。上述したように流体案内溝７４に送気用孔２２の送気口２２ｍと送水用孔２３の送水口２３ｍとが配置され、吸引路７７の開口には吸引用孔２７の吸引口（図８Ａの符号７７ｍ参照）が配置される。
【００８３】
なお、図示は省略するが吸引用孔２７の吸引口２７ｍの反対側の開口には吸引チューブ（不図示）の一端が連結されている。吸引チューブの他端は、吸引ユニット（不図示）が接続される。吸引ユニットは、吸引ポンプ（不図示）と洗浄に使用された水等を貯留する貯留用タンク（不図示）とを備えている。
【００８４】
本実施形態においては、ユーザが制御弁操作ボタン４２の全押しを解除することによって、流体噴出口７１からの気液混合流体の噴出が停止される。すると、洗浄空間Ｓ内を渦を巻いて洗浄していた気液混合流体が排出部８３Ｅ内に導かれ吸引路７７内に流入していく。ここで、ユーザが例えばフットスイッチを操作して吸引ポンプを駆動することによって、吸引路７７に流れ込んだ気液混合流体が吸引口２７ｍから吸引されて吸引用孔２７を介して貯留用タンクに流れ込む。
【００８５】
すなわち、洗浄空間Ｓ内を流れて洗浄を行っていた気液混合流体は、該気液混合流体の噴出が停止された後に駆動される吸引ポンプによって速やかに外部に排出されて洗浄空間Ｓ内が水切りされる。この結果、洗浄空間Ｓ内に気液混合流体が留まることによって観察視野のケラレ等の観察不良の発生する不具合を解消することができる。
【００８６】
なお、マルチルーメンチューブ２０Ａの先端面２６を段差面３４に密着した状態において、幅広部３７に設けられた流体案内溝７４に送気用孔２２の送気口２２ｍ、送水用孔２３の送水口２３ｍと、に加えて吸引用孔２７の吸引口２７ｍを配置させることによって、流体噴出口７１を流体吸引口と兼用させるようにしてもよい。  
この構成においては、吸引チューブの中途に開閉弁が設けられている。洗浄中、開閉弁は閉塞されており、気液混合流体等が吸引用孔２７を介して排出されることが防止されている。
【００８７】
上述した実施形態においては、洗浄空間Ｓ内を渦を巻いて流れた気液混合流体を洗浄後に外部に排出するため、壁部８０に貫通孔、あるいは、切り欠き、あるいは、穴を設けていた。しかし、図９に示すように壁部８０の洗浄空間Ｓ側の内面を構成する内壁面８１、偏向面８２に撥水加工を施して撥水処理面７８にしてもよい。
【００８８】
この構成によれば、ユーザが制御弁操作ボタン４２の全押しを解除することによって、流体噴出口７１からの気液混合流体の噴出が停止されると同時に、洗浄空間Ｓ内を洗浄していた気液混合流体が内壁面８１、偏向面８２を伝って外部に排出されていく。
【００８９】
なお、ユーザが気液混合流体の噴出を停止させた後、制御弁操作ボタン４２を半押して流体噴出口７１から空気を噴出させることによって、流体噴出口７１に気液混合流体が流入することを防止しつつ、空気が洗浄空間Ｓ内を渦状に流れて観察窓７ａ、照明レンズ７ｂ、７ｃに付着していた水滴を飛ばしてより良好な観察視野を確保することができる。
【００９０】
また、ユーザが制御弁操作ボタン４２の全押しを解除した後、湾曲部８を適宜操作して洗浄空間Ｓの開口を下方向に向けることによって、洗浄空間Ｓ内を流れていた気液混合流体が内壁面８１、偏向面８２を伝って外部に排出させることができる。
【００９１】
本発明は、以上説明した各実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であり、それらも本発明の技術的範囲内である。
【符号の説明】
【００９２】
１…内視鏡  ２…挿入部  ３…操作部  ４…ユニバーサルコード  
５…観察制御ユニット  ６…表示装置  ７…先端部  ７ａ…観察窓  
７ｂ、７ｃ…照明レンズ  ７ｆ…先端面  ８…湾曲部  ９…管部  １０…洗浄シース  
２０、２０Ａ…マルチルーメンチューブ  ２１…内視鏡挿入部用孔  ２２…送気用孔  
２２ｍ…送気口  ２３…送水用孔  ２３ｍ…送水口  ２４…薄肉部  ２５…厚肉部  
２７…吸引用孔  ３０、３０Ａ…先端構成部  ３１…段付き孔  ３２…大径孔部  
３３…小径孔部  ３４…段差面  ３６…幅狭部  ３７…幅広部  ４０…内視鏡取付部  
４１ｈ…連結穴  ７０…流体噴出ノズル  ７１…流体噴出口  ７２…混合流体噴出路  
７３…気液混合路  ７３ｍ…流入口  ７４…流体案内溝  ７４ａ…第１終端部  
７４ｂ…第２終端部  ７４ｃ…第１案内溝  ７４ｄ…第２案内溝  ７５…第１流路  
７６…第２流路  ７７…吸引路  ７８…撥水処理面  ８０…壁部  ８０ｆ…壁先端面
８１…内壁面  ８１ａ…先端側周面  ８１ｂ…基端側周面  ８２…偏向面  
８３…排出部  ８３Ｃ…切欠溝  ８３ｄ…切り欠底面  ８３ｆ…底面  
８３ｍ…排出用開口  ８３ｅ…排液口  
【図１】
2018102383.tif 000003
【図２】
2018102383.tif 000004
【図３Ａ】
2018102383.tif 000005
【図３Ｂ】
2018102383.tif 000006
【図３Ｃ】
2018102383.tif 000007
【図３Ｄ】
2018102383.tif 000008
【図３Ｅ】
2018102383.tif 000009
【図４】
2018102383.tif 000010
【図５Ａ】
2018102383.tif 000011
【図５Ｂ】
2018102383.tif 000012
【図６Ａ】
2018102383.tif 000013
【図６Ｂ】
2018102383.tif 000014
【図６Ｃ】
2018102383.tif 000015
【図７Ａ】
2018102383.tif 000016
【図７Ｂ】
2018102383.tif 000017
【図７Ｃ】
2018102383.tif 000018
【図７Ｄ】
2018102383.tif 000019
【図７Ｅ】
2018102383.tif 000020
【図８Ａ】
2018102383.tif 000021
【図８Ｂ】
2018102383.tif 000022
【図８Ｃ】
2018102383.tif 000023
【図９】
2018102383.tif 000024