(57)【要約】【課題】必要な潤滑油量を抑えつつ、潤滑油の温度を適切な温度まで迅速に上昇させることができるようにする。【解決手段】ファイナルドライブ装置１０において、ハウジング４１は、内部に異なるギヤが収容される収容室４６と収容室４７とに画成され、収容室４６は、収容室４６内に滞留する潤滑油量を増加させることにより、ハウジング４１内での潤滑油への伝達熱量を増加させることができるようになっており、収容室４６から収容室４７へ潤滑油を供給する潤滑油供給路５１と、収容室４７から収容室４６へ潤滑油を供給する潤滑油供給路５２と、潤滑油の温度が所定温度よりも低い場合に、潤滑油の温度が所定温度以上の場合よりも収容室４６に滞留する潤滑油量が多くなるように潤滑油供給路５１の流路面積を調整可能な形状変形部材６１と、を備えるようにする。【選択図】図１
2018053955.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に複数のギヤを収容するハウジングを有し、前記ハウジングの内部に潤滑油を循環させる潤滑油循環装置であって、
前記ハウジングは、内部に異なるギヤが収容される第１収容室と第２収容室とに画成され、前記第１収容室は、前記第１収容室内に滞留する潤滑油量を増加させることにより、前記ハウジング内での潤滑油への伝達熱量を増加させることができるようになっており、
前記第１収容室から前記第２収容室へ前記潤滑油を供給する第１供給路と、
前記第２収容室から前記第１収容室へ前記潤滑油を供給する第２供給路と、
前記潤滑油の温度が所定温度よりも低い場合に、前記潤滑油の温度が前記所定温度以上の場合よりも前記第１収容室に滞留する潤滑油量が多くなるように前記第１供給路又は前記第２供給路の少なくとも一方の流路面積を調整可能な潤滑油量調整手段と、
を備える潤滑油循環装置。
【請求項２】
前記潤滑油量調整手段は、前記第１供給路における前記第１収容室と前記第２収容室とを連通する開孔を構成し、前記潤滑油の温度が前記所定温度よりも低い場合に、前記開孔の断面積を小さくするように変形可能な第１供給路側変形部材を備える
請求項１に記載の潤滑油循環装置。
【請求項３】
前記潤滑油量調整手段は、前記第２供給路における前記第１収容室と前記第２収容室とを連通する開孔を構成し、前記潤滑油の温度が前記所定温度よりも低い場合に、前記開孔の断面積を大きくするように変形可能な第２供給路側変形部材を備える
請求項１又は請求項２に記載の潤滑油循環装置。
【請求項４】
前記潤滑油の温度を測定可能な温度センサを更に備え、
前記潤滑油量調整手段は、
前記第１供給路又は前記第２供給路の少なくとも一方に設けられ、前記第１供給路又は前記第２供給路の少なくとも一方の流路面積を調整可能な１以上のバルブと、
前記温度センサにより測定された潤滑油の温度が所定温度よりも低いか否かを判定する温度判定手段と、
前記潤滑油の温度が前記所定温度よりも低い場合に、前記バルブにより前記第１供給路又は前記第２供給路の少なくとも一方の流路面積を調整するバルブ制御手段と、
を備える
請求項１に記載の潤滑油循環装置。
【請求項５】
前記潤滑油循環装置は、ファイナルドライブ装置であり、
前記第１収容室には、駆動源からの動力が伝達されるピニオンシャフトに固定されたギヤが収容され、
前記第２収容室には、前記ピニオンシャフトに固定されたピニオンギヤと噛合うリングギヤが収容されている
請求項１から請求項４の何れか一項に記載の潤滑油循環装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑油を循環させる潤滑油循環装置に関し、特に、潤滑油の温度を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、潤滑油を循環させる潤滑油循環装置として、例えば、車両に搭載される差動装置（ファイナルドライブ装置）が知られている。差動装置においては、ハウジング内に、ギヤ機構やベアリング等を潤滑する潤滑油が封入され、循環されている。
【０００３】
車両の運転開始直後等においては、差動装置内の潤滑油の温度（油温）が低温となっており、粘度が高い状態となっている。このため、差動装置内の油温が上昇するまで、潤滑油の撹拌抵抗が大きく、燃費を悪化させる原因となっている。
【０００４】
例えば、油温が適温より低い場合に、デフリングギヤのオイルの撹拌によって、油温上昇を手助けし、油温が適温以上の場合に、デフリングギヤのオイルの撹拌による油温上昇を抑制する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１４５４０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
例えば、特許文献１の技術によると、油温が適温よりも低い場合に、油温を上昇させるために、油温が適温となった場合においては不要となる油量を予め装置内に用意しておかなければならず、車両の重量が増加し、燃費悪化につながってしまう。
【０００７】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、必要な潤滑油量を抑えつつ、潤滑油の温度を適切な温度まで迅速に上昇させることのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するため、本発明の一観点に係る潤滑油循環装置は、内部に複数のギヤを収容するハウジングを有し、ハウジングの内部に潤滑油を循環させる潤滑油循環装置であって、ハウジングは、内部に異なるギヤが収容される第１収容室と第２収容室とに画成され、第１収容室は、第１収容室内に滞留する潤滑油量を増加させることにより、ハウジング内での潤滑油への伝達熱量を増加させることができるようになっており、第１収容室から第２収容室へ潤滑油を供給する第１供給路と、第２収容室から第１収容室へ潤滑油を供給する第２供給路と、潤滑油の温度が所定温度よりも低い場合に、潤滑油の温度が所定温度以上の場合よりも第１収容室に滞留する潤滑油量が多くなるように第１供給路又は第２供給路の少なくとも一方の流路面積を調整可能な潤滑油量調整手段と、を備える。
【０００９】
上記潤滑油循環装置において、潤滑油量調整手段は、第１供給路における第１収容室と第２収容室とを連通する開孔を構成し、潤滑油の温度が所定温度よりも低い場合に、開孔の断面積を小さくなるように変形可能な第１供給路側変形部材を備えるようにしてもよい。
【００１０】
また、上記潤滑油循環装置において、潤滑油量調整手段は、第２供給路における第１収容室と第２収容室とを連通する開孔を構成し、潤滑油の温度が所定温度よりも低い場合に、開孔の断面積を大きくするように変形可能な第２供給路側変形部材を備えるようにしてもよい。
【００１１】
また、上記潤滑油循環装置において、潤滑油の温度を測定可能な温度センサを更に備え、潤滑油量調整手段は、第１供給路又は第２供給路の少なくとも一方に設けられ、第１供給路又は第２供給路の少なくとも一方の流路面積を調整可能な１以上のバルブと、温度センサにより測定された潤滑油の温度が所定温度よりも低いか否かを判定する温度判定手段と、潤滑油の温度が所定温度よりも低い場合に、バルブにより第１供給路又は第２供給路の少なくとも一方の流路面積を調整するバルブ制御手段とを備えるようにしてもよい。
【００１２】
また、上記潤滑油循環装置において、潤滑油循環装置は、ファイナルドライブ装置であり、第１収容室には、駆動源からの動力が伝達されるピニオンシャフトに固定されたギヤが収容され、第２収容室には、ピニオンシャフトに固定されたピニオンギヤと噛合うリングギヤが収容されていてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、必要な潤滑油量を抑えつつ、潤滑油の温度を適切な温度まで迅速に上昇させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に係るファイナルドライブ装置の縦方向の一部断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るファイナルドライブ装置を備える車両の一部を示す模式的な構成図である。
【図３】図３（Ａ）は、本発明の第１実施形態に係るファイナルドライブ装置の低温時の状態を示す模式的な構成図である。図３（Ｂ）は、本発明の第１実施形態に係るファイナルドライブ装置の低温時の潤滑油供給路の状態を示す模式的な図である。図３（Ｃ）は、本発明の第１実施形態に係るファイナルドライブ装置の高温時の状態を示す模式的な構成図である。図３（Ｄ）は、本発明の第１実施形態に係るファイナルドライブ装置の高温時の潤滑油供給路の状態を示す模式的な図である。
【図４】図４（Ａ）は、本発明の第２実施形態に係るファイナルドライブ装置の低温時の状態を示す模式的な構成図である。図４（Ｂ）は、本発明の第２実施形態に係るファイナルドライブ装置の低温時の潤滑油供給路の状態を示す模式的な図である。図４（Ｃ）は、本発明の第２実施形態に係るファイナルドライブ装置の高温時の状態を示す模式的な構成図である。図４（Ｄ）は、本発明の第２実施形態に係るファイナルドライブ装置の高温時の潤滑油供給路の状態を示す模式的な図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係るファイナルドライブ装置の模式的な構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面に基づいて、本発明の第１実施形態に係る潤滑油循環装置の一例としてのファイナルドライブ装置を説明する。同一の部品には同一の符号を付してあり、それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１６】
図１は、本発明の第１実施形態に係るファイナルドライブ装置の縦方向の一部断面図である。図２は、本発明の第１実施形態に係るファイナルドライブ装置を備える車両の一部を示す模式的な構成図である。なお、図１及び図２に示す前方、後方、左方、右方、上方、下方は、図の矢印に示すようになっている。
【００１７】
車両１０は、後輪として２つの駆動軸（後前軸及び後後軸）を備えた後二軸駆動車両である。車両１０の後前軸用の潤滑油循環装置の一例であるファイナルドライブ装置４０は、図示しないエンジンの駆動力が伝達されるプロペラシャフトの一端に接続された入力軸２１と、入力軸２１と同軸に配置され、後前軸（駆動軸１５，１６）に駆動力を伝達するためのアウターシャフト２３と、入力軸２１と同軸にアウターシャフト２３に挿通されて配置され、後後軸に駆動力を伝達する図示しないプロペラシャフトに一端が接続されるインナーシャフト２２と、入力軸２１に伝達された駆動力を、差動を許容しつつ、インナーシャフト２２及びアウターシャフト２３に伝達可能なギヤ機構３０とを備えている。
【００１８】
ファイナルドライブ装置４０は、各部がハウジング４１に収容されている。ハウジング４１は、例えば、第１ハウジンング４１Ａ、第２ハウジング４１Ｂ、及び第３ハウジング４１Ｃが、溶接やボルト等により固定されて形成されている。入力軸２１は、ベアリング２５によりハウジング４１（より具体的には、第３ハウジング４１Ｃ）に回転可能に軸支されている。ハウジング４１内には所定量の潤滑油（デフオイル）が封入されている。ハウジング４１の底部には、通常は潤滑油の一部が常時貯溜されている状態となっている。
【００１９】
ギヤ機構３０は、スパイダ３２と、一対のピニオンギヤ３３と、サイドギヤ３４,３５と、ケージ３６とを有する。サイドギヤ３４は、スルーシャフト２２に一体回転可能に固定されている。また、サイドギヤ３４は、１対のピニオンギヤ３３と噛合している。サイドギヤ３５は、アウターシャフト２３に一体回転可能に固定さている。また、サイドギヤ３５は、１対のピニオンギヤ３３と噛合している。一対のピニオンギヤ３３のそれぞれは、入力軸２１に一体回転可能に固定されたケージ３６に固定されたスパイダ３２に回転可能に挿通されている。
【００２０】
インナーシャフト２２は、ベアリング２８によりハウジング４１に回転可能に軸支されている。インナーシャフト２２には、ギヤ３７が一体回転可能に接続されている。ギヤ３７は、ドライブピニオン４４に一体回転可能に固定されたギヤ５０と噛合されている。ドライブピニオン４４は、ベアリング４８，４９によりハウジング４１に回転可能に軸支されている。アウターシャフト２３は、ベアリング２６，２７により、ハウジング４１に回転可能に軸支されている。
【００２１】
ファイナルドライブ装置４０には、左右の駆動軸１５，１６が接続されるとともに、左右の駆動軸１５，１６の先端には図示しない左右の駆動輪１７，１８がそれぞれ取り付けられている。ファイナルドライブ装置４０は、エンジンの駆動力を入力軸２１から入力し、ギヤ機構３０及びドライブピニオン４４を介して駆動力を後前軸の左右の駆動軸１５，１６に分配し、左右の駆動輪１７，１８へと伝達する。
【００２２】
本実施形態では、ファイナルドライブ装置４０は、車両１０を水平に位置させた場合に、図１に示すように、ドライブピニオン４４の中心軸が、水平方向（前方及後方の方向）に対して、後方側が低くなるように傾いた状態で車両１０に搭載されている。ここで、車両１０が水平状態で静止している場合（静止状態）には、ファイナルドライブ装置４０のハウジング４１内の潤滑油の液面のレベルは、図１の線Ｏに示すようになり、車両１０が水平状態で走行している場合（走行状態）には、潤滑油の液面のレベルは、線Ｏよりも低くなる。なお、ファイナルドライブ装置４０を水平な車両１０に搭載した状態を搭載状態ということとする。
【００２３】
ドライブピニオン４４の一端にはドライブピニオンギヤ４４Ａが設けられ、このドライブピニオンギヤ４４Ａにはリングギヤ４５が噛合されている。リングギヤ４５は、図示しないボルトによりデフケージ５３に固定されている。デフケージ５３内において、左右一対のサイドギヤ５４，５５がそれぞれの左右の駆動軸１５，１６にスプライン嵌合されている。さらに、このサイドギヤ５４，５５には、二対のデフピニオンギヤ５６，５７（図２中において一対は図示省略）が噛合されている。デフピニオンギヤ５６，５７は、デフケージ５３に固定されたスパイダ５８に回転可能に挿通されている。これらデフケージ５３、サイドギヤ５４，５５、デフピニオンギヤ５６，５７及び、スパイダ５８により、左右の駆動輪１７，１８に差動を許容しつつ駆動力を伝達可能とする差動機構が構成されている。
【００２４】
リングギヤ４５及びデフケージ５３は、車両１０の前進走行時（通常回転時）には、図１においては、矢印Ｒに示すように、反時計回り方向に回転し、図２においては、矢印Ｒに示すように後方から図面手前側を通って前方に回転する。ここで、前進走行時のリングギヤ４５及びデフケージ５３の回転方向を、通常回転方向という。
【００２５】
ファイナルドライブ装置４０においては、ハウジング４１によって、ギヤ５０、ギヤ３７を収容する収容室（第１収容室）４６と、リングギヤ４５を収容する収容室（第２収容室）４７とに画成されている。収容室４７は、収容室４６よりも容積が大きくなっている。収容室４６と収容室４７とは、ハウジング４１の壁を隔てて画成されており、ハウジング４１の壁の下方側（例えば、線Ｏよりも下方の位置）には、収容室４６と収容室４７とを連通させる潤滑油供給路（第１供給路）５１が形成され、ハウジング４１の壁の上方側には、収容室４６と収容室４７とを連通させる潤滑油供給路（第２供給路）５２が形成されている。本実施形態では、潤滑油供給路５１は、収容室４６から収容室４７に潤滑油を供給するために使用され、潤滑油供給路５２は、通常回転方向に回転するリングギヤ４５、デフゲージ５３等から跳ね飛ばされる潤滑油を収容室４７から収容室４６に供給するために使用される。なお、潤滑油供給路５２の収容室４７側の開口近傍に、リングギヤ４５、デフゲージ５３等から跳ね飛ばされる潤滑油を収集する構成を設けるようにしてもよい。
【００２６】
潤滑油供給路５１には、リング状の形状変形部材６１（第１供給路側変形部材）が嵌め込まれている。形状変形部材６１は、潤滑油が適切な粘度となる所定の温度（以下、基準温度という）よりも低い温度である場合には、潤滑油供給路５１の流路面積（流路断面積）を小さくするように変形し、潤滑油が基準温度以上である場合には、潤滑油供給路５１の流路面積（流路断面積）を大きくするように変形する。本実施形態では、形状変形部材６１は、潤滑油の温度が基準温度よりも低い場合には、潤滑油供給路５２から流入する潤滑油量が、潤滑油供給路５１から流出する潤滑油量より多くなるように、流路面積を調整する。形状変形部材６１は、基準温度よりも低い温度で第１の形状となり、基準温度以上で第２の形状となる、所謂、２方向形状記憶合金であってもよい。
【００２７】
次に、ファイナルドライブ装置４０について、車両１０の始動直後のように潤滑油が基準温度よりも低い温度である状態（低温時の状態）と、潤滑油が基準温度以上である状態（高温時の状態）とについて説明する。
【００２８】
図３（Ａ）は、本発明の第１実施形態に係るファイナルドライブ装置の低温時の状態を示す模式的な構成図である。図３（Ｂ）は、本発明の第１実施形態に係るファイナルドライブ装置の低温時の潤滑油供給路の状態を示す模式的な図である。図３（Ｃ）は、本発明の第１実施形態に係るファイナルドライブ装置の高温時の状態を示す模式的な構成図である。図３（Ｄ）は、本発明の第１実施形態に係るファイナルドライブ装置の高温時の潤滑油供給路の状態を示す模式的な図である。
【００２９】
ファイナルドライブ装置４０の潤滑油供給路５１に嵌め込まれた形状変形部材６１は、低温時においては、図３（Ｂ）に示すように、内周側に直径Ｌ１の開孔が形成された形状に変形する一方、高温時においては、図３（Ｄ）に示すように、内周側に直径Ｌ２（Ｌ２＞Ｌ１）の開孔が形成された形状に変形する。直径Ｌ２は、高負荷時におけるファイナルドライブ装置４０内の潤滑油の最高の油温を抑制するために適した大きさとなっている。
【００３０】
ここで、車両１０が走行を開始すると、入力軸２１からギヤ機構３０、ギヤ３７、５０を介して、ドライブピニオン４４にエンジンの駆動力が伝達される。ドライブピニオン４４が回転すると、ピニオンギヤ４４Ａが回転し、リングギヤ４５等を介して左右の駆動輪１７，１８に差動可能なように駆動力が伝達される。リングギヤ４５が回転すると、リングギヤ４５により収容室４７の底部に貯溜されている潤滑油が跳ね上げられ、跳ね上げられた潤滑油が潤滑油供給路５２を通って収容室４６に供給される。一方、収容室４６に貯溜されている潤滑油は、潤滑油供給路５１の形状変形部材６１の開孔を通って、収容室４７に供給される。
【００３１】
ここで、低温時においては、形状変形部材６１の開孔は、高温時の開孔よりも断面積が小さくなっており、また、潤滑油供給路５２の流路面積よりも小さくなっている。このため、潤滑油供給路５２を通って供給される潤滑油量が、潤滑油供給路５１により収容室４７に供給される潤滑油量よりも多くなり、図３（Ａ）に示すように、収容室４６における油面の高さが上昇し、収容室４７の油面よりも高くなる。
【００３２】
このように、収容室４６内の潤滑油量が増加することにより、収容室４６側において潤滑油に与える伝達熱量が増加する一方、収容室４７内の潤滑油量が減少することにより、収容室４７側において潤滑油に与える伝達熱量が減少する。ここで、収容室４６には、リングギヤ４５よりも高速に回転するギヤ５０，３７が備えられており、これらギヤ５０，３７によって潤滑油には高い運動エネルギが与えられ、この運動エネルギが収容室４６内における潤滑油の温度上昇に強く寄与する。また、収容室４６は、収容室４６を取り囲むハウジング４１の表面積が収容室４７よりも小さく、収容室４７よりも冷却効果が低くなっている。
【００３３】
このようなことから、本実施形態に係るファイナルドライブ装置４０においては、収容室４６で増加した潤滑油への伝達熱量が、収容室４７において減少した潤滑油への伝達熱量を超えることとなり、ファイナルドライブ装置４０内において潤滑油に与えられる伝達熱量の総量が効果的に増加することとなる。これにより、ファイナルドライブ装置４０内の潤滑油の温度が迅速に上昇する。
【００３４】
一方、潤滑油の温度が上昇していき、基準温度以上の高温時となると、形状変形部材６１の開孔は、断面積が大きくなる。このため、潤滑油供給路５２を通って供給される潤滑油量よりも多くの潤滑油を潤滑油供給路５１により収容室４７に供給することができるようになり、結果として、図３（Ｃ）に示すように、収容室４６の液面が低下していき、収容室４６における油面の高さが収容室４７の液面と一致するようになる。これにより、収容室４６において潤滑油へ与える伝達熱量を減少させることができ、ファイナルドライブ装置４０内において潤滑油に与えられる伝達熱量の総量を減少させることができ、潤滑油の最高温度を抑えることができるようになる。
【００３５】
以上説明したように、第１実施形態に係るファイナルドライブ装置４０によると、収容室４６は、滞留する潤滑油量を増加させることにより、ハウジング４１内での潤滑油への伝達熱量の総量を増加させることができるようになっており、収容室４６から収容室４７へ潤滑油を供給する潤滑油供給路５１と、収容室４７から収容室４６へ潤滑油を供給する潤滑油供給路５２と、潤滑油の温度が所定温度よりも低い場合に、潤滑油の温度が所定温度以上の場合よりも収容室４６に滞留する潤滑油量が多くなるように潤滑油供給路５１の流路面積を調整可能な形状変形部材６１と、を備えるようにしたので、低温時において、潤滑油供給路５２を通って供給される潤滑油量を、潤滑油供給路５１により収容室４７に供給される潤滑油量よりも多くすることができ、収容室４６における油面の高さを上昇させて、ファイナルドライブ装置４０内において潤滑油に与えられる伝達熱量の総量を効果的に増加させ、潤滑油の温度を迅速に上昇させることができる。これにより、潤滑油の粘性を早期に低下させることができ、車両１０の燃費を向上することができる。
【００３６】
次に、第２実施形態に係るファイナルドライブ装置４０について説明する。
【００３７】
図４（Ａ）は、本発明の第２実施形態に係るファイナルドライブ装置の低温時の状態を示す模式的な構成図である。図４（Ｂ）は、本発明の第２実施形態に係るファイナルドライブ装置の低温時の潤滑油供給路の状態を示す模式的な図である。図４（Ｃ）は、本発明の第２実施形態に係るファイナルドライブ装置の高温時の状態を示す模式的な構成図である。図４（Ｄ）は、本発明の第２実施形態に係るファイナルドライブ装置の高温時の潤滑油供給路の状態を示す模式的な図である。
【００３８】
第２実施形態に係るファイナルドライブ装置４０は、潤滑油供給路５１に形状変形部材６２を嵌め込むとともに、潤滑油供給路５２にも形状変形部材６３を嵌め込むようにしたものである。
【００３９】
形状変形部材６２は、低温時においては、図４（Ｂ）に示すように、内周側に直径Ｌ３の開孔が形成された形状に変形する一方、高温時においては、図４（Ｄ）に示すように、内周側に直径Ｌ４（Ｌ４＞Ｌ３）の開孔が形成された形状に変形する。一方、形状変形部材６３は、低温時においては、図４（Ｂ）に示すように、内周側に直径Ｌ５の開孔が形成された形状に変形する一方、高温時においては、図４（Ｄ）に示すように、内周側に直径Ｌ６（Ｌ６＜Ｌ５，Ｌ６＜Ｌ４）の開孔が形成された形状に変形する。形状変形部材６２，６３に形成された開孔の直径Ｌ４、Ｌ６は、高負荷時におけるファイナルドライブ装置４０内の潤滑油の最高の油温を抑制するために適した大きさとなっている。
【００４０】
ここで、低温時においては、形状変形部材６２の開孔は、高温時の開孔よりも断面積が小さくなっており、形状変形部剤６３の開孔は、高温時の開孔よりも断面積が大きくなっている。このため、潤滑油供給路５２を通って収容室４６に供給される潤滑油量が、潤滑油供給路５１により収容室４７に供給される潤滑油量よりも多くなり、図４（Ａ）に示すように、収容室４６における油面の高さが上昇し、収容室４７の油面よりも高くなる。
【００４１】
この結果、収容室４６で増加した潤滑油への伝達熱量が、収容室４７において減少した潤滑油への伝達熱量を超えることとなり、ファイナルドライブ装置４０内において潤滑油に与えられる伝達熱量の総量が効果的に増加することとなる。これにより、ファイナルドライブ装置４０内の潤滑油の温度が迅速に上昇する。
【００４２】
一方、潤滑油の温度が上昇していき、基準温度以上の高温時となると、形状変形部材６２の開孔は、断面積が大きくなり、形状変形部材６３の開孔は、断面積が小さくなる。このため、潤滑油供給路５２を通って収容室４６に供給される潤滑油よりも多くの潤滑油を、潤滑油供給路５１により収容室４７に供給することができるようになり、結果として、例えば、図４（Ｃ）に示すように、収容室４６の液面が低下していき、収容室４６における油面の高さが収容室４７の液面よりも低くなるようになる。これにより、収容室４６において潤滑油へ与える伝達熱量を減少させることができ、ファイナルドライブ装置４０内において潤滑油に与えられる伝達熱量の総量を減少させることができ、潤滑油の最高温度を抑えることができるようになる。
【００４３】
以上説明したように、第２実施形態に係るファイナルドライブ装置４０によると、収容室４６は、滞留する潤滑油量を増加させることにより、ハウジング４１内での潤滑油への伝達熱量の総量を増加させることができるようになっており、収容室４６から収容室４７へ潤滑油を供給する潤滑油供給路５１と、収容室４７から収容室４６へ潤滑油を供給する潤滑油供給路５２と、潤滑油の温度が所定温度よりも低い場合に、潤滑油の温度が所定温度以上の場合よりも収容室４６に滞留する潤滑油量が多くなるように潤滑油供給路５１と潤滑油供給路５２との流路面積を調整可能な形状変形部材６２，６３と、を備えるようにしたので、低温時において、潤滑油供給路５２により収容室４６に供給される潤滑油量を、潤滑油供給路５１により収容室４７に供給される潤滑油量よりも多くすることができ、収容室４６における油面の高さを上昇させて、ファイナルドライブ装置４０内において潤滑油に与えられる伝達熱量の総量を効果的に増加させ、潤滑油の温度を迅速に上昇させることができる。また、潤滑油供給路５１と潤滑油供給路５２とのそれぞれの流路面積を調整できるようにしたので、一方側での流路面積の調整量を抑えることができ、各形状変形部材６２，６３に要求される変形量を抑えることができる。
【００４４】
次に、第３実施形態に係るファイナルドライブ装置４０について説明する。
【００４５】
図５は、本発明の第３実施形態に係るファイナルドライブ装置の模式的な構成図である。
【００４６】
第３実施形態に係るファイナルドライブ装置４０は、潤滑油供給経路５１と潤滑油供給経路５２に形状変形部材を備えずに、それぞれに対して流量を調整可能（流路面積を調整可能）な流量調整バルブ６４，６５を備え、更に、ハウジング４１内（例えば、収容室４７内）の潤滑油の温度を測定可能な温度センサ７１と、電子制御ユニット（ＥＣＵ）７２とを備える。
【００４７】
ＥＣＵ７２は、車両１０の各種制御を行うもので、公知のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入力ポート、出力ポート等を備える。
【００４８】
ＥＣＵ７２は、温度判定手段の一例としての温度判定部７３と、バルブ制御手段の一例としてのバルブ制御部７４とを一部の機能要素として有する。これら各機能要素は、一体のハードウェアであるＥＣＵ７２に含まれるものとして説明するが、これらの何れか一部を別体のハードウェアに設けることもできる。本実施形態では、流量調整バルブ６４，６５、温度判定部７３、及びバルブ制御部７４が、潤滑油量調整手段に相当する。
【００４９】
温度判定部７３は、温度センサ７１により検出された潤滑油の温度が基準温度よりも低いか否かを判定し、判定結果をバルブ制御部７４に通知する。
【００５０】
バルブ制御部７４は、温度判定部７３から潤滑油の温度が基準温度よりも低いとの通知を受けた場合には、流量調整バルブ６５により潤滑油供給路５２の流路面積を大きい状態（流量調整バルブ６５の開度が大きい状態）にして、流潤滑油供給路５２を通過する流量を多くするようにする一方、流量調整バルブ６４により潤滑油供給路５１の流路面積を小さい状態（流量調整バルブ６４の開度を小さい状態）にして、潤滑油供給路５１を通過する流量を少なくするようにする。また、バルブ制御部７４は、温度判定部７３から潤滑油の温度が基準温度以上であるとの通知を受けた場合には、流量調整バルブ６５により潤滑油供給路５２の流路面積を小さい状態（流量調整バルブ６５の開度が小さい状態）にして、流量調整バルブ６５により潤滑油供給路５２を通過する流量を少なくするようにする一方、流量調整バルブ６４により潤滑油供給路５１の流路面積を大きい状態（流量調整バルブ６４の開度を大きい状態）にして、潤滑油供給路５１を通過する流量を多くするようにする）。
【００５１】
次に、ファイナルドライブ装置４０の動作について説明する。
【００５２】
潤滑油が低温時においては、温度判定部７３により潤滑油の温度が基準温度よりも低いと判定され、その旨の通知が、バルブ制御部７４に通知される。通知を受けたバルブ制御部７４は、流量調整バルブ６５により潤滑油供給路５２を通過する流量を多くし、流量調整バルブ６４により潤滑油供給路５１を通過する流量を少なくするようにする。このため、潤滑油供給路５２を通って収容室４６に供給される潤滑油量が、潤滑油供給路５１により収容室４７に供給される潤滑油量よりも多くなり、収容室４６における油面の高さが上昇し、収容室４７の油面よりも高くなる。
【００５３】
この結果、収容室４６で増加した潤滑油への伝達熱量が、収容室４７において減少した潤滑油への伝達熱量を超えることとなり、ファイナルドライブ装置４０内において潤滑油に与えられる伝達熱量の総量が効果的に増加することとなる。これにより、ファイナルドライブ装置４０内の潤滑油の温度が迅速に上昇する。
【００５４】
一方、潤滑油の温度が上昇していき、基準温度以上の高温時となると、温度判定部７３により潤滑油の温度が基準温度以上と判定され、その旨の通知が、バルブ制御部７４に通知される。通知を受けたバルブ制御部７４は、流量調整バルブ６５により潤滑油供給路５２を通過する流量を少なくするようにし、流量調整バルブ６４により潤滑油供給路５１を通過する流量を多くするようにする。このため、潤滑油供給路５２により収容室４６に供給される潤滑油量よりも、潤滑油供給路５１により収容室４７に供給される潤滑油量が多くなり、収容室４６における油面の高さが下降し、収容室４７の油面の高さ以下となる。これにより、収容室４６において潤滑油へ与える伝達熱量を減少させることができ、ファイナルドライブ装置４０内において潤滑油に与えられる伝達熱量の総量を減少させることができ、潤滑油の最高温度を抑えることができるようになる。
【００５５】
以上説明したように、第３実施形態に係るファイナルドライブ装置４０によると、潤滑油の温度を測定可能な温度センサ７１を更に備え、潤滑油供給路５１及び潤滑油供給路５２に設けられ、潤滑油供給路５１及び潤滑油供給路５２のそれぞれの流路面積を調整可能な複数の流量調整バルブ６４，６５と、温度センサ７１により測定された潤滑油の温度が所定温度よりも低いか否かを判定する温度判定部７３と、潤滑油の温度が所定温度よりも低い場合に、流量調整バルブ６４，６５により潤滑油供給路５１及び潤滑油供給路５２の流路面積を調整するバルブ制御部７４とを備えるようにしたので、低温時において、潤滑油供給路５２を通って収容室４６に供給される潤滑油量を、潤滑油供給路５１により収容室４７に供給される潤滑油量よりも多くすることができ、収容室４６における油面の高さを上昇させて、ファイナルドライブ装置４０内において潤滑油に与えられる伝達熱量の総量を効果的に増加させ、潤滑油の温度を迅速に上昇させることができる。
【００５６】
なお、本発明は、上述の実施形態及び変形例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜変形して実施することが可能である。
【００５７】
例えば、上記実施形態では、収容室４６の方が、収容室内に滞留する潤滑油量を増加させることにより、ハウジング４１内での潤滑油への伝達熱量を増加させることができる構成となっていたため、低温時には収容室４６に滞留する潤滑油量を増加させるようにしていたが、本発明はこれに限られず、例えば、収容室４７の方が、収容室内に滞留する潤滑油量を増加させることにより、ハウジング４１内での潤滑油への伝達熱量の総量を増加させることができる場合には、低温時に収容室４７に滞留する潤滑油量を増加させるようにしてもよい。
【００５８】
また、上記第３実施形態では、潤滑油供給路５１及び潤滑油供給路５２とのそれぞれに対して流量調整バルブ６４，６５を設けるようにし、潤滑油供給路５１及び潤滑油供給路５２の流路面積を調整するようにしていたが、本発明はこれに限られず、潤滑油供給路５１又は潤滑油供給路５２の何れか一方側のみに流量調整バルブを備え、流量調整バルブが備えられた潤滑油供給路のみについて流路面積を調整するようにしてもよい。
【００５９】
また、上記実施形態では、ドライブピニオン４４の後方側が低い位置となるように水平面に対して傾けて車両１０に搭載するファイナルドライブ装置４０としていたが、本発明はこれに限られず、ドライブピニオン４４が水平面に対して平行となるように車両に搭載するファイナルドライブ装置であってもよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、潤滑油循環装置として、後二軸駆動の車両における後前軸に設けられるファイナルドライブ装置４０を例にしていたが、本発明はこれに限られず、潤滑油循環装置は、例えば、後後軸のファイナルドライブ装置や、後軸が１軸である車両のファイナルドライブ装置や、複数のギヤを収容するトランスミッション、駆動力を前後軸で分配するトランスファー装置等であってもよく、要は、潤滑油を循環させる装置であればよい。
【符号の説明】
【００６１】
１０  車両
４０  ファイナルドライブ装置
４１  ハウジング
４１Ａ  第１ハウジング
４１Ｂ  第２ハウジング
４１Ｃ  第３ハウジング
４４  ドライブピニオン
４４Ａ  ドライブピニオンギヤ
４５  リングギヤ
４６  収容室
４７  収容室
５１  潤滑油供給路
５２  潤滑油供給路
６１，６２，６３  形状変形部材
６４，６５  流量調整バルブ
７１  温度センサ
７２  ＥＣＵ
７３  温度判定部
７４  バルブ制御部
【図１】
2018053955.tif 000003
【図２】
2018053955.tif 000004
【図３】
2018053955.tif 000005
【図４】
2018053955.tif 000006
【図５】
2018053955.tif 000007