(57)【要約】【課題】自重による潰れを抑制することができ、かつ所望のパイプ形状に丸め易いコンベヤベルトを備える、パイプコンベヤを提供する。【解決手段】芯体層と補強層とを有するコンベヤベルトを備えた、パイプコンベヤであって、前記コンベヤベルトの前記補強層が、前記芯体層より、前記コンベヤベルトがパイプ形状に丸められた状態において外周側となる、下側に設けられており、かつ、前記コンベヤベルトの前記補強層が、前記コンベヤベルトのベルト幅方向中央領域を除き、該ベルト幅方向中央領域のベルト幅方向両外側に隣接して配置されている。【選択図】図４
2018188294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯体層と補強層とを有するコンベヤベルトを備えた、パイプコンベヤであって、
前記コンベヤベルトの前記補強層が、前記芯体層より、前記コンベヤベルトがパイプ形状に丸められた状態において外周側となる、下側に設けられており、かつ、
前記コンベヤベルトの前記補強層が、前記コンベヤベルトのベルト幅方向中央領域を除き、該ベルト幅方向中央領域のベルト幅方向両外側に隣接して配置されていることを特徴とする、パイプコンベヤ。
【請求項２】
前記コンベヤベルトは、前記芯体層と前記補強層とが直接積層されている、請求項１に記載のパイプコンベヤ。
【請求項３】
前記コンベヤベルトの前記ベルト幅方向中央領域は、前記コンベヤベルトのベルト幅の中点を中心として、該ベルト幅の０．２倍以上０．４倍以下の幅を有するベルト幅方向領域である、請求項１または２に記載のパイプコンベヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パイプコンベヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図７は、従来のパイプコンベヤの課題を説明するための断面図である。パイプコンベヤは、一般的に、無端状のコンベヤベルト２００のベルト長手方向の一部分を、コンベヤベルト２００のベルト幅方向両側の端部分２１０、２２０がオーバーラップするように、パイプ形状に丸めた状態で、コンベヤベルト２００の内周側に被搬送物Ｗを包み込んで搬送するものである。パイプコンベヤを使用開始して間もない時は、図７（ａ）に示すように、コンベヤベルト２００のなすパイプ形状の断面形状が、円に近い形状である。しかし、パイプコンベヤが長期にわたって使用されると、コンベヤベルト２００の剛性が徐々に低下し、図７（ｂ）にやや誇張して示すように、コンベヤベルト２００の自重によってコンベヤベルト２００のなすパイプ形状の断面形状がやや潰れた形状となる場合がある。このような潰れが生じると、例えば、コンベヤベルト２００のなすパイプ形状の断面積が小さくなって搬送量が減ったり、ベルト幅方向の端部が被搬送物Ｗに接触することで、該被搬送物Ｗが落鉱したりする、等のおそれがあった。
【０００３】
このような、コンベヤベルトの自重による潰れ現象に対して、該コンベヤベルトの幅方向剛性を高めることによって、かような潰れを抑制することを所期した技術が提案されている。具体的な手法としては、例えば、コンベヤベルトの略全幅及び全長に亘って補助層を埋設すること（特許文献１）や、補強層のベルト幅方向両端部側に、その一部が補強層とベルト厚さ方向に重なり合う補助層を設けること（特許文献２）がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−０７２２２０号公報
【特許文献２】特開２０１３−００１４６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、パイプコンベヤでは、コンベヤベルトは、ベルト長手方向にパイプ形状に丸めた状態で使用するところ、コンベヤベルトの全幅に亘ってベルトの幅方向剛性を高めると、該コンベヤベルトが曲げ難くなり、所望のパイプ形状に丸め難くなる場合があった。
【０００６】
そこで、本発明では、自重による潰れを抑制することができ、かつ所望のパイプ形状に丸め易いコンベヤベルトを備える、パイプコンベヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のパイプコンベヤは、芯体層と補強層とを有するコンベヤベルトを備えた、パイプコンベヤであって、前記コンベヤベルトの前記補強層が、前記芯体層より、前記コンベヤベルトがパイプ形状に丸められた状態において外周側となる、下側に設けられており、かつ、前記コンベヤベルトの前記補強層が、前記コンベヤベルトのベルト幅方向中央領域を除き、該ベルト幅方向中央領域のベルト幅方向両外側に隣接して配置されていることを特徴とする。本発明のパイプコンベヤによれば、コンベヤベルトの自重による潰れを抑制することができ、かつ該コンベヤベルトを所望のパイプ形状に丸め易くすることができる。
【０００８】
本発明のパイプコンベヤでは、前記コンベヤベルトは、前記芯体層と前記補強層とが直接積層されていることが好ましい。この構成によれば、コンベヤベルトを所望のパイプ形状にさらに丸め易くすることができる。
【０００９】
本発明のパイプコンベヤにおいて、前記コンベヤベルトの前記ベルト幅方向中央領域は、前記コンベヤベルトのベルト幅の中点を中心として、該ベルト幅の０．２倍以上０．４倍以下の幅を有するベルト幅方向領域であることが好ましい。この構成によれば、コンベヤベルトの自重による潰れをより確実に抑制しつつ、コンベヤベルトを所望のパイプ形状にさらに丸め易くすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、自重による潰れを抑制することができ、かつ所望のパイプ形状に丸め易いコンベヤベルトを備える、パイプコンベヤを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係るパイプコンベヤの一実施形態を示す側面図である。
【図２】図１のパイプコンベヤを示す、図１のII−II線に沿う縦断面図である。
【図３】図１のパイプコンベヤを示す、図１のIII−III線に沿う水平断面図である。
【図４】図２に示すパイプコンベヤのコンベヤベルトを平面状に広げた状態における、該コンベヤベルトのベルト幅方向に沿う模式的な断面図である。
【図５】図２に示すパイプコンベヤの縦断面図の一部を、拡大して模式的に示す縦断面図である。
【図６】従来のパイプコンベヤの図５と同様の縦断面の一部を、拡大して模式的に示す縦断面図である。
【図７】従来のパイプコンベヤの課題を説明するための断面図であり、図７（ａ）は使用を開始して間もない時の様子、図７（ｂ）は長期の使用後の様子を、それぞれ示している。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、図面を参照しつつ、この発明に係るパイプコンベヤの実施形態を例示説明する。
まず、本発明の一実施形態に係るパイプコンベヤの全体構造の一例について、図１〜図３を参照しながら説明する。図１は、本実施形態のパイプコンベヤ１の一例を示す側面図である。図２は、図１のパイプコンベヤ１を示す、図１のII−II線に沿う縦断面図である。図３は、図１のパイプコンベヤ１を示す、図１のIII−III線に沿う水平断面図である。
パイプコンベヤ１は、無端状（すなわち環状）のコンベヤベルト１０を備えており、コンベヤベルト１０の長手方向の一部分をパイプ状に丸めた状態で、コンベヤベルト１０の内周側に被搬送物Ｗを包み込んで搬送するものである。パイプコンベヤ１は、被搬送物Ｗを飛散あるいは荷こぼれさせずに搬送できるため、粉状体、粒状体、又は比較的軽い固形物等の搬送に特に好適である。
【００１３】
なお、本明細書では、コンベヤベルト１０の長手方向を、「ベルト長手方向」ともいう。ベルト長手方向はコンベヤベルト１０の走行方向に平行である。
また、本明細書では、コンベヤベルト１０の幅方向を、「ベルト幅方向」ともいう。ベルト幅方向は、コンベヤベルト１０のベルト延在方向に垂直な縦断面（例えば図２の縦断面）における、コンベヤベルト１０の厚さ方向中心線の延在方向に相当する。ベルト幅方向は、コンベヤベルト１０が平らに展開された状態ではまっすぐな方向であるが、コンベヤベルト１０がパイプ状に丸められた状態では、そのパイプ形状の周方向にほぼ沿う方向となる。
【００１４】
図１〜図３の例のパイプコンベヤ１は、コンベヤベルト１０に加えて、前部プーリ２と、後部プーリ３と、保形枠４と、支持枠５と、円形保持ローラ６と、丸めローラ７、８と、ホッパ９と、荷受箱１１とを、備えている。
図１に示すように、コンベヤベルト１０は、コンベヤベルト１０の長手方向の両端に設置された前部プーリ２と後部プーリ３とに掛け回されている。前部プーリ２をモータ等の駆動機構により回転させ、後部プーリ３を従動回転させることによって、コンベヤベルト１０は、図１の矢印の方向に循環走行される。後部プーリ３の上方には、被搬送物Ｗをコンベヤベルト１０上に投下するホッパ９が設けられている。前部プーリ２の前方下側には、コンベヤベルト１０上の被搬送物Ｗが投入される荷受箱１１が設置されている。コンベヤベルト１０のうち、後部プーリ３から前部プーリ２に向かって走行する部分はキャリア側ベルト１０Ｃであり、前部プーリ２から後部プーリ３に向かって走行する部分はリターン側ベルト１０Ｒである。
前部プーリ２と後部プーリ３との間には、方形枠状をなす複数の保形枠４が、ベルト長手方向にほぼ一定間隔をもって配設されている。これら複数の保形枠４は、コンベヤベルト１０の長手方向に沿って延在する支持枠５によって、互いに連結されている。
図２に示すように、各保形枠４は、上室４ａと下室４ｂとを区画している。上室４ａの中央に形成された窓穴４ｃには、コンベヤベルト１０のキャリア側ベルト１０Ｃが、窓穴４ｃの周縁にほぼ環状に配設された複数（図の例では６つ）の円形保持ローラ６によって案内支持されながら通過する。下室４ｂの中央に形成された窓穴４ｃには、コンベヤベルト１０のリターン側ベルト１０Ｒが、窓穴４ｃの周縁にほぼ環状に配設された複数（図の例では６つ）の円形保持ローラ６によって案内支持されながら通過する。
【００１５】
上記のように構成されたパイプコンベヤ１は、つぎのように動作する。
まず、図３に示すように、平らに展開された状態で後部プーリ３を下側から上側に通過したキャリア側ベルト１０Ｃが、例えばキャリア側ベルト１０Ｃの下面と側面をそれぞれ支持する丸めローラ７、８によって案内支持されることにより、ベルト幅方向両側の端部分１１０、１２０が持ち上げられるとともに互いへ近づけられ、次第にパイプ形状に近づくように丸められる。その間、ホッパ９から、被搬送物Ｗが、キャリア側ベルト１０Ｃ上に投下される。
ついで、キャリア側ベルト１０Ｃは、図２に示すように、最初の保形枠４の上室４ａに進入し、円形保持ローラ６によって案内支持されて、完全にパイプ形状に丸められる。このとき、キャリア側ベルト１０Ｃのベルト幅方向両側の端部分１１０、１２０どうしが、上方においてオーバーラップし、キャリア側ベルト１０Ｃの内周側に被搬送物Ｗが包み込まれる。すなわち、パイプ形状に丸められたキャリア側ベルト１０Ｃの内周面は、搬送面をなす。その後も、被搬送物Ｗを包み込んだキャリア側ベルト１０Ｃは、各保形枠４を通過するたびに受ける円形保持ローラ６の作用によって、パイプ形状を保ったまま走行する。
最後の保形枠４を通過したキャリア側ベルト１０Ｃは、図１に示すように、前部プーリ２に向かうに従い、ベルト展開装置（図示せず）によって徐々に平らになるように展開される。キャリア側ベルト１０Ｃが前部プーリ２に到達すると、被搬送物Ｗが荷受箱１１に投入される。
その後、前部プーリ２を上側から下側に通過したリターン側ベルト１０Ｒは、上述と同様の要領でパイプ形状に丸められて、パイプ形状を保ったまま各保形枠４の下室４ｂを通過し、再び平らに展開されて後部プーリ３に戻って、循環走行する。なお、本例では、図２に示すように、リターン側ベルト１０Ｒのなすパイプ形状の断面形状が、キャリア側ベルト１０Ｃのなすパイプ形状の断面形状を上下に反転させた形状となる。
このように、パイプコンベヤ１は、コンベヤベルト１０の長手方向における後部プーリ３と前部プーリ２との間の部分で、コンベヤベルト１０をパイプ形状に丸めた状態で走行させる。
【００１６】
つぎに、本実施形態に係るパイプコンベヤ１におけるコンベヤベルト１０について、図４を参照しながら、さらに詳しく説明する。
図４は、図２に示すパイプコンベヤ１のコンベヤベルト１０を平面状に広げた状態における、該コンベヤベルト１０のベルト幅方向に沿う模式的な断面図である。パイプコンベヤ１が備えるコンベヤベルト１０は、芯体層１４と補強層１５ａ，１５ｂとを有している。より具体的に、本実施形態では、コンベヤベルト１０は、ベルト長手方向に延びる帯状の上面カバーゴム１２と、同じく帯状の下面カバーゴム１３との間に、同じく帯状の芯体層１４と、本実施形態では当該芯体層１４に隣接して設けられている、同じく帯状の補強層１５ａ，１５ｂと、を有している。上述のとおり、コンベヤベルト１０は、ベルト幅方向両側の端部分１１０，１２０がオーバーラップするように、パイプ形状に丸められた状態で使用されるが、このパイプ形状に丸められた状態において、上面カバーゴム１２がパイプ形状の内周面、下面カバーゴム１３がパイプ形状の外周面を形成するようになっている。
【００１７】
図４に示すとおり、本実施形態において、コンベヤベルト１０の補強層１５ａ，１５ｂは、芯体層１４より、コンベヤベルト１０がパイプ形状に丸められた状態において外周側となる、下側（下面カバーゴム１３側）に設けられている。したがって、本実施形態では、コンベヤベルト１０は、パイプ形状に丸められた状態における内周側（図４では、上側）から、上面カバーゴム１２、芯体層１４、補強層１５ａ，１５ｂ、下面カバーゴム１３が、この順で配置されている。なお、図４は模式図であり、各部材の厚さや、各部材間の厚さの大小関係はこれに限定されるものではない。
【００１８】
図４に示すとおり、本実施形態において、コンベヤベルト１０の補強層１５ａ，１５ｂは、コンベヤベルト１０のベルト幅方向中央領域Ｃｒを除き、当該ベルト幅方向中央領域Ｃｒのベルト幅方向両外側に隣接して配置されている。ここで、「コンベヤベルト１０のベルト幅方向中央領域Ｃｒ」とは、コンベヤベルト１０のベルト幅Ｗｘの中点Ｃ１を含む、一定の幅（ベルト幅方向長さ。本明細書において、以下、同様。）Ｗｃを有する、コンベヤベルト１０のベルト幅方向領域を指す。上述のとおり、補強層１５ａ，１５ｂは、ベルト幅方向中央領域Ｃｒのベルト幅方向両外側に隣接して配置されているので、「コンベヤベルト１０のベルト幅方向中央領域Ｃｒ」とは、換言すればまた、ベルト幅方向一方側の補強層１５ａと他方側の補強層１５ｂとの間に挟まれた、中点Ｃ１を含む、コンベヤベルト１０のベルト幅方向領域ということもできる。従ってまた、補強層１５ａ，１５ｂが「ベルト幅方向中央領域Ｃｒを除き」配置されているとは、各補強層１５ａ，１５ｂのベルト幅方向の全体が、所定のベルト幅方向中央領域Ｃｒには配置されていないことを意味する。
より具体的に、本実施形態において、芯体層１４は、コンベヤベルト１０のほぼ全幅に亘り、ベルト長手方向かつベルト幅方向に連続して配設されているが、補強層１５ａ，１５ｂは、それぞれがベルト長手方向に連続して、かつ、それぞれの間ではベルト幅方向に断続的に、配置されている。すなわち、コンベヤベルト１０のベルト幅方向中央領域Ｃｒを挟んだベルト幅方向一方側に、当該中央領域Ｃｒに隣接して補強層１５ａが配置され、他方側に、同様に当該中央領域Ｃｒに隣接して補強層１５ｂが配置されている。より詳細には、本実施形態では、補強層１５ａ，１５ｂはそれぞれ、コンベヤベルト１０のベルト幅Ｗｘの中点Ｃ１を中心として、当該ベルト幅Ｗｘの０．３倍の幅（中点Ｃ１を中心とした両側の、総計のベルト幅方向長さ。）を有するベルト幅方向領域のベルト幅方向外側に、当該ベルト幅方向領域に隣接して配置されている。換言すれば、本実施形態において、ベルト幅方向中央領域Ｃｒは、コンベヤベルト１０のベルト幅Ｗｘの中点Ｃ１を中心として、コンベヤベルト１０のベルト幅Ｗｘの０．３倍の幅を有するベルト幅方向領域である。
なお、本実施形態において、コンベヤベルト１０のベルト幅方向の端部分１１０，１２０の端縁近傍では、上面カバーゴム１２と下面カバーゴム１３とが、芯体層１４および補強層１５を介さずに互いに接着されている。
【００１９】
また、本実施形態において、上述の通り、ベルト幅方向中央領域Ｃｒは、コンベヤベルト１０のベルト幅Ｗｘの中点Ｃ１を中心としたベルト幅方向領域であり、当該中点Ｃ１を含むベルト長手方向仮想線に対して線対称である。また、本実施形態において、補強層１５ａ，１５ｂの幅Ｗａ，Ｗｂは同一であり、コンベヤベルト１０のベルト幅Ｗｘのおよそ０．２倍である。従って、本実施形態において、補強層１５ａ，１５ｂは、上記中点Ｃ１を含むベルト長手方向仮想線に対して線対称に、配置されている。
上述のとおり、本実施形態において、ベルト幅方向中央領域Ｃｒは、上記中点Ｃ１を含むベルト長手方向仮想線に対して線対称であるが、ベルト幅方向中央領域Ｃｒは、当該仮想線に対して非線対称であってもよい。また、本実施形態において、補強層１５ａ，１５ｂは、幅Ｗａ，Ｗｂが同一であり、上記中点Ｃ１を含むベルト長手方向仮想線に対して線対称に配置されているが、補強層１５ａ，１５ｂは、幅Ｗａ，Ｗｂが互いに異なり、当該仮想線に対して非線対称に配置されていてもよい。但し、パイプ形状に丸めたコンベヤベルト１０の左右の剛性をより均一にする観点から、少なくとも、ベルト幅方向中央領域Ｃｒが、上記仮想線に対して線対称であることが好ましい。さらに、同様の観点から、本実施形態のように、ベルト幅方向中央領域Ｃｒが、上記仮想線に対して線対称であり、かつ、補強層１５ａ，１５ｂは、幅Ｗａ，Ｗｂが同一であって、補強層１５ａ，１５ｂが、上記仮想線に対して線対称に配置されていることが、特に好ましい。また、十分なベルト幅方向剛性を得る観点から、補強層５ａ，５ｂの幅Ｗａ，Ｗｂはそれぞれ、コンベヤベルト１０のベルト幅Ｗｘの０．１倍以上０．２１倍以下であることが好ましい。
【００２０】
ここで、本実施形態のパイプコンベヤ１では、コンベヤベルト１０の補強層１５ａ，１５ｂが、芯体層１４より、コンベヤベルト１０がパイプ形状に丸められた状態において外周側となる、下側（すなわち、本実施形態では、下面カバーゴム１３側）に設けられ、かつ、コンベヤベルト１０のベルト幅方向中央領域Ｃｒを除き、当該ベルト幅方向中央領域Ｃｒのベルト幅方向両外側に隣接して配置されている必要がある。その理由を、図５および図６を参照して説明する。図５は、図２に示すコンベヤベルト１０の、ベルト幅方向に沿う断面の一部を、拡大して模式的に示す縦断面図であり、より詳細には、図２に示すキャリア側ベルト１０Ｃと、該キャリア側ベルト１０Ｃを支持する円形保持ローラ６の、ベルト幅方向に沿う断面の一部を、拡大して示す図である。図６は、従来のコンベヤベルトの同断面を、拡大して模式的に示す縦断面図である。上述のように、コンベヤベルト１０は、ベルト長手方向にパイプ形状に丸められた状態で使用されるところ、図６に示すように、コンベヤベルト１０′の幅方向剛性を増大させるべく、当該コンベヤベルト１０′のほぼ全周に亘って、すなわち、当該コンベヤベルト１０′のベルト幅方向ほぼ全幅に亘って連続して補強層１５′を配設すると、コンベヤベルト１０′の幅方向剛性は高まるものの、コンベヤベルト１０′を所望のパイプ形状に丸め難くなる。すなわち、例えば図６に示すように、パイプ形状としたコンベヤベルト１０′の、一方の側部１０Ｓ′から他方の側部１０Ｓ′まで、底部１０Ｂ′を介して補強層１５′が設けられている場合、特に、底部１０Ｂ′におけるベルトの曲げが困難になる結果、コンベヤベルト１０を所望のパイプ形状に丸め難くなる。
その一方で、本実施形態のパイプコンベヤ１では、図５に示すように、パイプ形状に丸められた状態における、該ベルト１０の底部１０Ｂ近傍、すなわち、コンベヤベルト１０のベルト幅方向中央領域Ｃｒには補強層１５ａ，１５ｂを配設していないため、コンベヤベルト１０の曲げが容易になり、パイプ形状に丸め易くなる。同時に、本発明に係るパイプコンベヤ１０では、一定の幅（本実施形態では、図４に示すように、コンベヤベルト１０のベルト幅Ｗｘのおよそ０．２倍の幅）を有する補強層１５ａ，１５ｂを配設しているため、コンベヤベルト１０の幅方向剛性を増加させて、当該コンベヤベルト１０の自重による潰れを抑制することができる。すなわち、本発明に係るパイプコンベヤでは、コンベヤベルト１０の補強層１５ａ，１５ｂが、芯体層１４より、下側に設けられ、かつ、コンベヤベルト１０のベルト幅方向中央領域Ｃｒを除き、当該ベルト幅方向中央領域Ｃｒのベルト幅方向両外側に隣接して配置されていることによって、コンベヤベルト１０の自重による潰れを抑制しつつも、所望のパイプ形状に丸め易くすることができる。
なお、補強層が、芯体層１４より上側（コンベヤベルト１０がパイプ形状に丸められた状態における、内周側）に設けられている場合には、一定の補強効果は得られるものの、補強層が圧縮歪の動的疲労で座屈破壊するおそれがある。
【００２１】
さらに、ベルト幅方向中央領域Ｃｒは、コンベヤベルト１０のベルト幅Ｗｘの中点Ｃ１を中心として、当該ベルト幅Ｗｘの０．２倍以上０．４倍以下の幅を有するベルト幅方向領域である（すなわち、ベルト幅方向中央領域Ｃｒの幅Ｗｃが、ベルト幅Ｗｘの０．２〜０．４倍である）ことが好ましい。ベルト幅方向中央領域Ｃｒの幅Ｗｃが、コンベヤベルト１０のベルト幅Ｗｘの０．２倍以上であれば、コンベヤベルト１０を十分丸め易くすることができ、０．４倍以下であれば、コンベヤベルト１０の幅方向剛性を十分に高めて、コンベヤベルト１０の自重による潰れを十分抑制することができる。
【００２２】
また、図５に示すように、本実施形態においては、パイプ形状に丸めたコンベヤベルト１０を、円形保持ローラ６の対辺距離を直径とする円（図中に、中心をＣ２として示す）とみたてたとき、補強層１５ａ，１５ｂを設けない、コンベヤベルト１０のベルト幅方向中央領域Ｃｒの内角αを、６０°以上１８０°以下とすることが好ましい。６０°以上とすれば、コンベヤベルト１０の丸め易くすることができ、１８０°以下とすれば、コンベヤベルト１０の幅方向剛性を十分に高めて、コンベヤベルト１０の自重による潰れを十分抑制することができる。なお、本実施形態における、ベルト幅方向中央領域Ｃｒの内角αは１２０°である。
また、同様の観点から、コンベヤベルト１０の、補強層１５ａ，１５ｂの配設部分の内角β１，β２を、３０°以上１２０°以下とすることが好ましい。なお、本実施形態における内角β１，β２は、それぞれ９０°である。よって、本実施形態における、コンベヤベルト１０の、オーバーラップしているベルト幅方向両側の端部分１１０，１２０（オーバーラップ部Ｏｗ）の内角γは、およそ６０°である。
【００２３】
また、本実施形態におけるコンベヤベルト１０において、パイプ形状に丸められた際にオーバーラップすることになる、ベルト幅方向両側の端部分１１０，１２０（オーバーラップ部Ｏｗ）には、補強層１５ａ，１５ｂを設けないことが好ましい。かかる端部分１１０，１２０に補強層１５ａ，１５ｂを配設すると、コンベヤベルト１０をパイプ形状とした際に、オーバーラップ部Ｏｗにおいてコンベヤベルトの蓋部分が形成し難くなり、被搬送物Ｗを密閉し難くなる場合があるからである。
【００２４】
なお、本実施形態におけるコンベヤベルト１０は、図４に示すように、芯体層１４と補強層１５ａ，１５ｂのそれぞれとが直接積層されていることが好ましい。補強層１５ａ，１５ｂが芯体層１４から離間して配置されている場合に比し、コンベヤベルト１０をパイプ形状に丸め易くなるからである。なお、ここでいう、「芯体層１４と補強層１５ａ，１５ｂのそれぞれが直接積層されている」とは、芯体層１４と補強層１５ａ，１５ｂとのそれぞれの間に、他のベルトやゴム等を有しないことを意味する。また、「芯体層１４」、「補強層１５ａ，１５ｂ」とは、それぞれ、芯材や補強材等を覆うコーティングゴム等を含む。
【００２５】
なお、芯体層１４としては、例えば、有機材料（ナイロン、ポリエステル、アラミド等）からなる帯状の帆布や、ベルト幅方向に沿って配列されかつそれぞれベルト長手方向に延在する、複数の、スチールコード等のコードあるいはアラミド繊維等の繊維からなる芯材をコンベヤベルト１０の本体のゴムに直接埋設したもの、または、当該芯材をコーティングゴムで覆ったもの、等を用いることができる。
また、補強層１５ａ，１５ｂとしては、例えば、ベルト長手方向に沿って配列されかつそれぞれベルト幅方向に延在する、有機材料（ナイロン、ポリエステル、アラミド等）や金属材料（スチールコード等）からなる複数の繊維またはコードからなる芯材を、コンベヤベルト１０の本体のゴムに直接埋設したもの、または、当該芯材をコーティングゴムで覆ったもの、等を用いることができる。
【００２６】
また、上述の実施形態では、コンベヤベルト１０のベルト幅Ｗｘの中点Ｃ１の一方側と他方側にそれぞれ１層の補強層１５ａ，１５ｂを配置しているが、例えば、２層、３層等の複数層の補強層を重ねて用いることもできる。
【００２７】
本発明に係るコンベヤベルトにおいては、補強層１５ａ，１５ｂが、コンベヤベルト１０のベルト幅Ｗｘの中点Ｃ１の一方側と他方側とに２分割されているため、コンベヤベルト１０′のベルト幅方向に連続して補強層１５′を設ける場合に比し、比較的狭幅の材料を使用できる。そのため、補強層の生産コストを低減できる、という利点もある。
【実施例】
【００２８】
以下に、本発明の実施例について説明するが、本発明は以下の実施例に何ら限定されるものではない。
【００２９】
発明例および比較例に係るコンベヤベルトを、以下の表１に示す仕様のもと試作し、各コンベヤベルトの潰れ難さおよび丸め易さを試験した。
発明例１のコンベヤベルトは、図４に示す構造を有する。すなわち、上面カバーゴム１２と下面カバーゴム１３との間に芯体層１４および補強層１５ａ，１５ｂを備え、該補強層１５ａ，１５ｂが芯体層より、コンベヤベルトがパイプ形状に丸められた状態において外周側となる、下側に設けられており、該補強層１５ａ，１５ｂが、コンベヤベルトのベルト幅方向中央領域Ｃｒを除き、該ベルト幅方向中央領域Ｃｒのベルト幅方向両外側に隣接して配置されている。なお、中央領域Ｃｒは、コンベヤベルトの中点Ｃ１を中心として、該コンベヤベルトのベルト幅の０．１８倍の幅を有しており、補強層１５ａ，１５ｂはそれぞれ、該コンベヤベルトのベルト幅の０．２倍の幅を有している。
補強層には、ベルト長手方向に沿って配列され、かつそれぞれベルト幅方向に延在する、外径０．６３ｍｍの複数本のスチールコードからなる芯材を、コーティングゴムで覆ったものを用いた。
比較例１のコンベヤベルトは、補強層が、該コンベヤベルトの中点を中心としてコンベヤベルトのベルト幅方向に連続して配置されていること、すなわち、中央領域Ｃｒを有しないこと以外は、発明例１と同様である。なお、比較例１のコンベヤベルトにおける補強層は、該コンベヤベルトの中点を中心として、コンベヤベルトの幅の０．７倍の幅を有している。
発明例２〜５のコンベヤベルトは、各コンベヤベルトにおける中央領域Ｃｒが、該コンベヤベルトの幅に対して表１に示す幅を有していること以外は、発明例１と同様である。
【００３０】
コンベヤベルトの丸め易さは官能評価とし、その結果を、発明例５のコンベヤベルトの丸め易さを１００として、表１に指数で示した。
なお、数値が大きい方が、丸め易いことを意味している。
【００３１】
なお、コンベヤベルトの潰れ難さについては比較例、発明例共に問題ない事を確認している。
【００３２】
【表１】
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【符号の説明】
【００３３】
１：パイプコンベヤ、  ２：前部プーリ、  ３：後部プーリ、  ４：保形枠、  ４ａ：上室、  ４ｂ：下室、  ４ｃ：窓穴、  ５：支持枠、  ６：円形保持ローラ、  ７、８：丸めローラ、  ９：ホッパ、  １０，１０′，２００：コンベヤベルト、  １０Ｃ：キャリア側ベルト、  １０Ｒ：リターン側ベルト、  １１：荷受箱、  １２：上面カバーゴム、  １３：下面カバーゴム、  １４，１４′：芯体層、  １５ａ，１５ｂ，１５′：補強層、  Ｃ１：ベルト幅の中点、  Ｃｒ：コンベヤベルトのベルト幅方向中央領域、  Ｗ：被搬送物、  Ｗａ：補強層５ａの幅、  Ｗｂ：補強層５ｂの幅、  Ｗｃ：コンベヤベルトのベルト幅方向中央領域の幅、  Ｗｘ：コンベヤベルトのベルト幅、  １０Ｂ，１０Ｂ′：コンベヤベルトの底部、  １０Ｓ，１０Ｓ′：コンベヤベルトの側部、  １１０，２１０：コンベヤベルトのベルト幅方向の端部分、  １２０，２２０：コンベヤベルトのベルト幅方向の端部分、  ２００：コンベヤベルト、  Ｏｗ：オーバーラップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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