(57)【要約】【課題】ステアリングシャフトのアッパージョイントを車外環境から隔絶し且つダストカバーの上端付近を従来よりもスリム化し得るステアリング装置の防塵構造を提供する。【解決手段】ステアリング装置の防塵構造を構成するにあたり、ステアリングシャフト２のフロア４に対する貫通部４ａを包囲しながら起立して前記ステアリングシャフト２の下側部分を被覆するダストカバー１８を備え、該ダストカバー１８の上端を前記ステアリングシャフト２におけるアッパージョイント１１より低い位置で樹脂カラー１９を介し回動自在に且つ軸心方向へ摺動自在に外嵌装着する。【選択図】図１
2018069941.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフトのフロアに対する貫通部を包囲しながら起立して前記ステアリングシャフトの下側部分を被覆するダストカバーを備え、該ダストカバーの上端が前記ステアリングシャフトにおけるアッパージョイントより低い位置で樹脂カラーを介し回動自在に且つ軸心方向へ摺動自在に外嵌装着されていることを特徴とするステアリング装置の防塵構造。
【請求項２】
ステアリングシャフトの上側部分を軸支しているステアリングコラムのステアリングサポートへの組み付けを仲介するコラムブラケットをフロアまで延長して固定し、該コラムブラケットが前方からの外力に対するスティフナとして機能し得るように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリング装置の防塵構造。
【請求項３】
ステアリングシャフトの下側部分が雌型のロアシャフトに雄型のアッパーシャフトを摺動自在に嵌挿してなるテレスコピック式の伸縮構造として構成され、前記アッパーシャフトの中途部に対してダストカバーの上端が外嵌装着されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のステアリング装置の防塵構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリング装置の防塵構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図４は一般的なキャブオーバー型車両におけるステアリング装置の一例を示すもので、運転者により操作されるステアリングホイール１を上端に備えたステアリングシャフト２は、ステアリングコラム３により回動自在に軸支され、そのままフロア４下まで延びてステアリングギヤボックス５に接続されるようになっており、ステアリングホイール１の操作力がステアリングシャフト２を介しステアリングギヤボックス５に伝達されてピットマンアーム６を揺動する大きな力に変換され、該ピットマンアーム６の揺動によりドラッグリンク７が押し引きされて、図示しないナックルアームやタイロッドを介し前輪が操舵されるようになっている。
【０００３】
そして、ステアリングシャフト２を軸支しているステアリングコラム３は、ダッシュパネル８の車室側に組み付けられているステアリングサポート９によりコラムブラケット１０を介して支持されるようにしてあるが、ステアリングシャフト２の下側部分は、キャブのチルトやキャブサスペンションの動作を拘束しないよう雌型のロアシャフト２ａに雄型のアッパーシャフト２ｂを摺動自在に嵌挿してなるテレスコピック式の伸縮構造として構成されていて、強度部材としての役割を果たさないようになっているため、ステアリングホイール１，ステアリングシャフト２，ステアリングコラム３等から成るステアリング装置の荷重は、実質的に前記ステアリングサポート９により片持ちで支えられるようになっている。
【０００４】
また、図４中１１はステアリングホイール１の傾斜角を調整し得るようステアリングシャフト２の中途部に屈折自在な継手部を構成するアッパージョイント、１２はステアリングホイール１を調整位置に固定したり解除したりするためのアジャスティングレバー、１３はステアリングコラム３を被覆するコラムカバー、１４はステアリングシャフト２のフロア４に対する貫通部４ａを包囲しながら起立して前記ステアリングシャフト２の下側部分を被覆するダストカバー、１５はステアリングシャフト２のロアシャフト２ａの下端をステアリングギヤボックス５に対し屈折自在に接続するロアジョイント、１６はサイドレールを夫々示している。
【０００５】
尚、この種のステアリング装置に関連する先行技術文献情報としては下記の特許文献１，２等がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３７０６５１号公報
【特許文献２】特開２００３−１８２５９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、斯かるステアリング装置にあっては、ステアリングシャフト２がフロア４を貫通した構造となっていることから、該フロア４の貫通部４ａを包囲しながら起立して前記ステアリングシャフト２の下側部分を被覆するダストカバー１４により車室内を車外環境から隔絶するようにしているが、このダストカバー１４は、フロア４の貫通部４ａ周囲から立ち上がるブーツ部１４ａと、該ブーツ部１４ａの上端に装着されたゴム製のベローズ部１４ｂとにより構成され、該ベローズ部１４ｂの上端がステアリングコラム３下端の板金部分（非回転物）に外嵌装着されるようになっていて、ステアリングシャフト２のアッパージョイント１１が車室側に隔絶されるようにはなっていないため、その周囲の空間が貫通部４ａを介し車外環境に曝された状態となり、アッパージョイント１１に跳ね水や高圧洗浄水が掛かったり、異物が付着したりして不具合を招く虞れがあった。
【０００８】
また、キャブオーバー型車両においては、衝突時等にキャブの前面に大きな外力が加わった場合に、キャブの先端と乗員との距離が乗用車に比べて短いため、外力の衝撃をどのように吸収して乗員の保護を図るかが重要な課題となっており、ステアリングコラム３のステアリングサポート９への組み付けを仲介するコラムブラケット１０をフロア４まで延長して固定し、コラムブラケット１０が前方からの外力に対するスティフナとして機能し得るようにすることが提案されているが、従来のダストカバー１４の上端がステアリングコラム３下端の板金部分３ａに外嵌装着されて比較的大きな径を成し且つアッパージョイント１１の高さまで延びていたため、これを更に取り巻くようにしてコラムブラケット１０をフロア４まで延長しようとすると、該コラムブラケット１０が運転者の両足の間に大きく張り出して運転の邪魔になるという問題もあった。
【０００９】
本発明は上述の実情に鑑みてなしたもので、ステアリングシャフトのアッパージョイントを車外環境から隔絶し且つダストカバーの上端付近を従来よりもスリム化し得るステアリング装置の防塵構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、ステアリングシャフトのフロアに対する貫通部を包囲しながら起立して前記ステアリングシャフトの下側部分を被覆するダストカバーを備え、該ダストカバーの上端が前記ステアリングシャフトにおけるアッパージョイントより低い位置で樹脂カラーを介し回動自在に且つ軸心方向へ摺動自在に外嵌装着されていることを特徴とするステアリング装置の防塵構造、に係るものである。
【００１１】
而して、このようにすれば、ステアリングシャフトの回転と軸心方向への摺動を許容しつつ該ステアリングシャフトのアッパージョイントより低い位置にダストカバーの上端を外嵌装着することが可能となり、該ダストカバーによりアッパージョイントが車室側に隔絶されて車外環境から保護されると共に、ダストカバーの上端をステアリングコラム下端の板金部分に外嵌装着していた従来構造と比較してダストカバーの高さが低くなり且つ上端付近がスリム化されることになる。
【００１２】
例えば、本発明は、ステアリングシャフトの上側部分を軸支しているステアリングコラムのステアリングサポートへの組み付けを仲介するコラムブラケットをフロアまで延長して固定し、該コラムブラケットが前方からの外力に対するスティフナとして機能し得るように構成されている場合に好適であり、ダストカバーの高さが低くなり且つ上端付近がスリム化されることでコラムブラケットのフロアまでの延長を支障なく実現することが可能となる。
【００１３】
更に、本発明をより具体的に実施するにあたり、ステアリングシャフトの下側部分が雌型のロアシャフトに雄型のアッパーシャフトを摺動自在に嵌挿してなるテレスコピック式の伸縮構造として構成されている場合には、前記アッパーシャフトの中途部に対してダストカバーの上端が外嵌装着されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
上記した本発明のステアリング装置の防塵構造によれば、ダストカバーによりアッパージョイントを車室側に隔絶して車外環境から保護することができるので、アッパージョイントの健全性を長期間に亘り確保することができ、しかも、ダストカバーの高さを下げて上端付近のスリム化を図ることができるので、コラムブラケットを運転者の両足の間に大きく張り出させることなくフロアまで延長してスティフナとして機能させることができ、運転に支障をきたすことなく前方からの外力に対する適切な補強を図ることができるといった種々の優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明を実施する形態の一例を示す側面図である。
【図２】図１の要部を拡大して示す断面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ矢視の断面図である。
【図４】従来例を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
図１〜図３は本発明を実施する形態の一例を示すもので、図４と同一の符号を付した部分は同一物を表わしている。
【００１８】
図１に示す如く、本形態例においては、キャブのダッシュパネル８の車室側に組み付けられているステアリングサポート９によりコラムブラケット１７を介してステアリングコラム３を支持するようにしたキャブオーバー型車両を対象としており、これまでステアリングサポート９とステアリングコラム３との間に介在して両者を組み付けるための部材でしかなかったコラムブラケットを、その下部がフロア４まで延長されて該フロア４に対し固定されるようにした新たなコラムブラケット１７に変更し、該コラムブラケット１７を、前方からの外力に対するスティフナとして機能させ得るようにしてある。
【００１９】
そして、このようにコラムブラケット１７を変更するにあたり、ステアリングシャフト２のフロア４に対する貫通部４ａを包囲しながら起立して前記ステアリングシャフト２の下側部分を被覆するダストカバー１８を採用しており、該ダストカバー１８の上端が前記ステアリングシャフト２におけるアッパージョイント１１より低い位置で樹脂カラー１９を介し回動自在に且つ軸心方向へ摺動自在に外嵌装着されている。
【００２０】
即ち、ステアリングシャフト２の下側部分が雌型のロアシャフト２ａに雄型のアッパーシャフト２ｂを摺動自在に嵌挿してなるテレスコピック式の伸縮構造として構成されているので、前記ダストカバー１８の上端は、前記アッパーシャフト２ｂの中途部に対して外嵌装着されるようにしてある。
【００２１】
ここで、前記ダストカバー１８は、先に図４で説明した従来のダストカバー１４の場合と同様に、フロア４の貫通部４ａ周囲から立ち上がるブーツ部１８ａと、該ブーツ部１８ａの上端に装着されたゴム製のベローズ部１８ｂとにより構成されているが、前記ブーツ部１８ａが従来よりも低く形成され且つ前記ベローズ部１８ｂが上向きに先細りの形状を成して樹脂カラー１９に装着されるようになっている。
【００２２】
より具体的に述べると、図２に拡大して示す如く、前記樹脂カラー１９は、樹脂製のアウターレース１９ａとインナーレース１９ｂとによる二重環構造を成しており、該インナーレース１９ｂは、十文字断面のスプライン軸を成すアッパーシャフト２ｂの軸心方向に延びる各山部２ｂ1，２ｂ2，２ｂ3，２ｂ4（図３参照）に対応した溝部を内周面に有し、アッパーシャフト２ｂに対し一体に回転し且つ軸心方向には摺動し得るようになっている。
【００２３】
また、アウターレース１９ａは、前記インナーレース１９ｂに対し低摩擦で滑り回転し得るように外嵌されており、その外周面には、前記ダストカバー１８におけるベローズ部１８ｂの上端が固着されていて、ステアリングシャフト２が回転してもベローズ部１８ｂが非回転のまま保持されるようにしてある。
【００２４】
而して、このように構成すれば、ステアリングシャフト２の回転と軸心方向への摺動を許容しつつ該ステアリングシャフト２のアッパージョイント１１より低い位置にダストカバー１８の上端を外嵌装着することが可能となり、該ダストカバー１８によりアッパージョイント１１が車室側に隔絶されて車外環境から保護されると共に、ダストカバー１４（図４参照）の上端をステアリングコラム３下端の板金部分に外嵌装着していた従来構造と比較してダストカバー１８の高さが低くなり且つ上端付近がスリム化されることになる。
【００２５】
従って、上記形態例によれば、ダストカバー１８によりアッパージョイント１１を車室側に隔絶して車外環境から保護することができるので、アッパージョイント１１の健全性を長期間に亘り確保することができ、しかも、ダストカバー１８の高さを下げて上端付近のスリム化を図ることができるので、コラムブラケット１７を運転者の両足の間に大きく張り出させることなくフロア４まで延長してスティフナとして機能させることができ、運転に支障をきたすことなく前方からの外力に対する適切な補強を図ることができる。
【００２６】
尚、本発明のステアリング装置の防塵構造は、上述の形態例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００２７】
２      ステアリングシャフト
２ａ    ロアシャフト
２ｂ    アッパーシャフト
３      ステアリングコラム
４      フロア
４ａ    貫通部
９      ステアリングサポート
１１    アッパージョイント
１７    コラムブラケット
１８    ダストカバー
１９    樹脂カラー
【図１】
2018069941.tif 000003
【図２】
2018069941.tif 000004
【図３】
2018069941.tif 000005
【図４】
2018069941.tif 000006