(57)【要約】【課題】磁気粘性流体緩衝器の耐摩耗性を向上させつつアタッチメントを取り付け可能な範囲を拡大する。【解決手段】磁気粘性流体緩衝器１００は、シリンダ１０と、シリンダ１０に移動自在に挿入されるピストンロッド２０と、シリンダ１０内を摺動するピストン３０と、シリンダ１０に設けられ、ばね受け４を支持する支持部材４０と、を備え、シリンダ１０は、内周にめっき膜１１ｂを有し、ピストン３０の外周面と摺接する筒状部１１と、筒状部１１に設けられ、筒状部１１の開口を閉塞するヘッド部１２及びボトム部１３と、を有し、支持部材４０は、ヘッド部１２及びボトム部１３に固定されヘッド部１２及びボトム部１３から筒状部１１の外周に亘って設けられる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アタッチメントが取り付けられる磁気粘性流体緩衝器であって、
磁気粘性流体が封入されるシリンダと、
前記シリンダに移動自在に挿入されるロッドと、
前記ロッドに連結され、前記シリンダ内を摺動するピストンと、
前記シリンダに設けられ、前記アタッチメントを支持する支持部材と、を備え、
前記シリンダは、
内周にめっき膜を有し、前記ピストンの外周面と摺接する筒状部と、
前記筒状部に設けられ、前記筒状部の開口を閉塞する閉塞部と、を有し、
前記支持部材は、前記閉塞部に固定され前記閉塞部から前記筒状部の外周に亘って設けられることを特徴とする
磁気粘性流体緩衝器。
【請求項２】
請求項１に記載の磁気粘性流体緩衝器であって、
前記閉塞部は、前記ロッドの外周面に摺接し前記筒状部と前記ロッドとの間を閉塞するロッドシールを備え、
前記磁気粘性流体緩衝器は、前記ロッドシールが前記ピストンよりも上方に位置する正立式緩衝器であることを特徴とする
磁気粘性流体緩衝器。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の磁気粘性流体緩衝器であって、
前記シリンダ内に摺動自在に収容され、前記シリンダの内部を流体室と気室とに区画するフリーピストンを更に備え、
前記フリーピストンは、前記筒状部の前記めっき膜と摺接することを特徴とする
磁気粘性流体緩衝器。
【請求項４】
アタッチメントが取り付けられる磁気粘性流体緩衝器であって、
磁気粘性流体が封入されるシリンダと、
前記シリンダに移動自在に挿入されるロッドと、
前記ロッドに連結され、前記シリンダ内を摺動するピストンと、を備え、
前記シリンダは、
内周にめっき膜を有し、前記ピストンの外周面と摺接する筒状部と、
前記筒状部から径方向外側に突出する突起部と、を有し、
前記アタッチメントは、前記突起部に載置されることを特徴とする
磁気粘性流体緩衝器。
【請求項５】
請求項４に記載の磁気粘性流体緩衝器であって、
前記突起部は、前記アタッチメントを介して付勢部材を支持することを特徴とする
磁気粘性流体緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気粘性流体緩衝器に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両に搭載される緩衝器として、磁気粘性流体が通過する通路に磁界を作用させ、磁気粘性流体の見かけの粘度を変化させることによって、減衰力を変化させる磁気粘性流体緩衝器が知られている。
【０００３】
磁気粘性流体は、磁性粒子を含んでいる。そのため、磁気粘性流体緩衝器の動作時に磁性粒子がシリンダとピストンとの間に入り込み、シリンダとピストンとの摺動面の摩耗が増大することがある。特許文献１では、摺動面の摩耗の軽減を目的としてシリンダ母材の内周面にめっき膜を形成することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２１６１４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示される磁気粘性流体緩衝器において、ばね受けやブラケット等のアタッチメントを、ピストンの摺動範囲内におけるシリンダの外周に溶接により取り付けることが求められている。
【０００６】
しかしながら、シリンダの内周にめっき膜が形成された状態でシリンダの外周に溶接によりアタッチメントを取り付けると、溶接時にシリンダに生じる歪みによりめっき膜が剥離するおそれがある。めっき膜が剥離した状態では、シリンダとピストンとの摺動面の耐摩耗性が低下する。
【０００７】
本発明は、磁気粘性流体緩衝器の耐摩耗性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明は、シリンダと、ロッドと、シリンダ内を摺動するピストンと、アタッチメントを支持する支持部材と、を備え、シリンダは、内周にめっき膜を有する筒状部と、筒状部の開口を閉塞する閉塞部と、を有し、支持部材は、閉塞部に固定され閉塞部から筒状部の外周に亘って設けられることを特徴とする。
【０００９】
第１の発明では、支持部材がシリンダの閉塞部に固定される。そのため、アタッチメントを支持部材に取り付ける際に生じる熱や力は、支持部材から筒状部には直接伝わらず、閉塞部を介して筒状部に伝わる。したがって、シリンダの筒状部における歪みを軽減することができ、筒状部のめっき膜の剥離を防止することができる。
【００１０】
第２の発明は、閉塞部が、筒状部とロッドとの間を閉塞するロッドシールを備え、磁気粘性流体緩衝器は、ロッドシールがピストンよりも上方に位置する正立式緩衝器であることを特徴とする。
【００１１】
第２の発明では、ロッドシールがピストンよりも上方に位置する。そのため、ピストンとロッドシールとの間に形成される室内の磁気粘性流体中の磁性粒子は、ピストン上に沈降し、ロッドシールの近傍における磁性粒子は減少する。したがって、ロッドシールとロッドとの間へ入り込む磁性粒子を減らすことができ、ロッドシールの摩耗を軽減することができる。その結果、ロッドシールから磁気粘性流体が漏出するのを防止することができる。
【００１２】
第３の発明は、フリーピストンが、筒状部のめっき膜と摺接することを特徴とする。
【００１３】
第３の発明では、フリーピストンが筒状部のめっき膜に摺接する。そのため、フリーピストンの移動に伴うシリンダの内周面の摩耗が軽減される。したがって、フリーピストンとシリンダとの間からの磁気粘性流体の漏出を長期間にわたって防ぐことができる。
【００１４】
第４の発明は、シリンダと、ロッドと、シリンダ内を摺動するピストンと、を備え、シリンダは、内周にめっき膜を有する筒状部と、筒状部から径方向外側に突出する突起部と、を有し、アタッチメントは、突起部に載置されることを特徴とする。
【００１５】
第４の発明では、アタッチメントが突起部に載置される。そのため、アタッチメント及びシリンダに熱を加えることなくアタッチメントをシリンダに取り付けることができる。したがって、シリンダの筒状部における歪みを軽減することができ、筒状部のめっき膜の剥離を防止することができる。
【００１６】
第５の発明は、突起部がアタッチメントを介して付勢部材を支持することを特徴とする。
【００１７】
第５の発明では、突起部がアタッチメントを介して付勢部材を支持するので、アタッチメントは、付勢部材の付勢力を受けて突起部に押し付けられ、突起部に固定される。そのため、シリンダの筒状部の歪みを防止することができるとともに、アタッチメントがシリンダから外れるのを防止することができる。したがって、緩衝器の耐摩耗性を向上させることができるとともに、緩衝器の動作を安定させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、磁気粘性流体緩衝器の耐摩耗性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る磁気粘性流体緩衝器の正面図であり、車輪と車体とに連結された状態を示す。
【図２】図１に示す磁気粘性流体緩衝器の部分断面図である。
【図３】図２に示す磁気粘性流体緩衝器のピストンの周辺を拡大して示す断面図である。
【図４】図２に示す磁気粘性流体緩衝器のヘッド部の周辺を拡大して示す断面図である。
【図５】図２に示す磁気粘性流体緩衝器のボトム部の周辺を拡大して示す断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る磁気粘性流体緩衝器の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態に係る磁気粘性流体緩衝器（以下、単に「緩衝器」と称することもある。）１００，２００について説明する。
【００２１】
＜第１実施形態＞
まず、図１から図５を参照して、本発明の第１実施形態に係る緩衝器１００について説明する。緩衝器１００は、自動車等の車輪１を位置決めするとともに減衰力を発生させて車体２の振動を軽減するストラット式サスペンションに用いられる。
【００２２】
図２に示すように、緩衝器１００は、磁気粘性流体が封入されるシリンダ１０と、シリンダ１０に移動自在に挿入されるピストンロッド（ロッド）２０と、ピストンロッド２０の一端に連結されるピストン３０と、シリンダ１０の外周に設けられる支持部材４０と、を備える。支持部材４０は、シリンダ１０に固定され、ブラケット３及びばね受け４等のアタッチメントを支持する。
【００２３】
シリンダ１０内に封入される磁気粘性流体は、磁界の作用によって見かけの粘度が変化する液体である。このような磁気粘性流体は、油等の液体中に強磁性を有する粒子（磁性粒子）を分散させることによって得られる。磁気粘性流体の見かけの粘度は、磁気粘性流体に作用する磁界の強さに応じて変化し、磁界の影響がなくなると元の状態に戻る。
【００２４】
図１に示すように、ブラケット３は、車輪１を保持するハブキャリア５に複数のボルト５ａにより固定され、支持部材４０を介して緩衝器１００のシリンダ１０（図２参照）と車輪１とを連結する。ピストンロッド２０の他端にはマウント部材６が設けられ、マウント部材６を介してピストンロッド２０と車体２とが連結される。このように、緩衝器１００は、シリンダ１０が車輪１に連結されピストンロッド２０が車体２に連結される正立式緩衝器である。
【００２５】
マウント部材６の下部にはばね受け７が固定され、ばね受け７とばね受け４との間に付勢部材としてのコイルばね８が圧縮状態で設けられる。コイルばね８は、ばね受け４とばね受け７とを互いに離す方向に付勢し、車体２を支持する。
【００２６】
図２に示すように、シリンダ１０は、筒状部１１を有する。ピストン３０は、シリンダ１０の筒状部１１内に摺動自在に収容され、シリンダ１０の内部を、伸側室１０ａと圧側室１０ｂとに区画する。伸側室１０ａと圧側室１０ｂとの容積は、ピストン３０の移動により変化する。
【００２７】
具体的には、ピストンロッド２０がシリンダ１０から退出して緩衝器１００が伸長するときには、ピストン３０は、伸側室１０ａを縮小し圧側室１０ｂを拡大する方向に移動する。ピストンロッド２０がシリンダ１０に進入して緩衝器１００が収縮するときには、ピストン３０は、圧側室１０ｂを縮小し伸側室１０ａを拡大する方向に移動する。
【００２８】
伸側室１０ａと圧側室１０ｂとは、ピストン３０に形成される流路３１を通じて互いに連通する。そのため、磁気粘性流体は、ピストン３０の移動に伴って、伸側室１０ａと圧側室１０ｂとの間を流路３１を通じて行き来する。このとき、流路３１は、磁気粘性流体の流れに抵抗を付与し、伸側室１０ａと圧側室１０ｂとの間に差圧を生じさせる。この差圧によって、減衰力が生じる。
【００２９】
また、緩衝器１００は、シリンダ１０の筒状部１１内に摺動自在に収容されるフリーピストン５０を備える。フリーピストン５０は、シリンダ１０の内部に圧側室１０ｂと隔てられる気室１０ｃを形成する。つまり、フリーピストン５０は、シリンダ１０の内部を、伸側室１０ａと圧側室１０ｂとによって構成される流体室と、気室１０ｃと、に区画する。気室１０ｃには気体が封入される。
【００３０】
緩衝器１００が伸長してピストンロッド２０がシリンダ１０から退出すると、退出したピストンロッド２０の体積の分、気室１０ｃ内の気体が膨張するとともに、フリーピストン５０が、気室１０ｃを拡張する方向に移動する。緩衝器１００が収縮してピストンロッド２０がシリンダ１０に進入すると、進入したピストンロッド２０の体積の分、気室１０ｃ内の気体が圧縮されるとともに、フリーピストン５０が、気室１０ｃを縮小する方向に移動する。このように、気室１０ｃによって、緩衝器１００の動作時のシリンダ１０内の容積変化が補償される。
【００３１】
図３に示すように、ピストン３０は、ピストンロッド２０の先端部２１に取り付けられるピストンコア３２と、ピストンコア３２の外周を取り囲むフラックスリング３３と、フラックスリング３３を支持する支持プレート３４と、を備える。支持プレート３４は、固定ナット３５によってピストンコア３２に固定される。
【００３２】
ピストンコア３２は、コイル３２ａを保持するコイルアセンブリ部３２ｂと、コイルアセンブリ部３２ｂを挟持する第１コア部３２ｃ及び第２コア部３２ｄと、を有する。コイルアセンブリ部３２ｂは樹脂材料からなり、第１コア部３２ｃ及び第２コア部３２ｄは磁性材料からなる。
【００３３】
第１コア部３２ｃは、ピストンロッド２０の先端部２１に螺合により固定される。第２コア部３２ｄは、ボルト（図示省略）を用いて第１コア部３２ｃと締結される。コイルアセンブリ部３２ｂは、第１コア部３２ｃと第２コア部３２ｄの間に配置される。
【００３４】
フラックスリング３３は、磁性材によって形成される筒状の部材である。フラックスリング３３の内径は、ピストンコア３２の外径よりも大きく、フラックスリング３３の内周面とピストンコア３２の外周面とによって流路３１が環状に形成される。
【００３５】
支持プレート３４は、非磁性材からなる円環状の部材である。支持プレート３４は、第１コア部３２ｃの外周に設けられ、フラックスリング３３の内周に嵌合する。支持プレート３４には軸方向に貫通する孔３４ａが形成され、流路３１は、孔３４ａを通じて伸側室１０ａと連通する。
【００３６】
フラックスリング３３と第２コア部３２ｄとの間には、支持プレート３４のような支持部材は設けられていない。そのため、流路３１は、圧側室１０ｂと直接連通する。フラックスリング３３と第２コア部３２ｄとの間に支持プレート３４のような支持部材が設けられていてもよい。
【００３７】
このように、伸側室１０ａと圧側室１０ｂとは、フラックスリング３３とピストンコア３２とによって形成される流路３１を通じて互いに連通する。緩衝器１００の動作時には、磁気粘性流体は、流路３１を通じて伸側室１０ａと圧側室１０ｂとの間で行き来する。
【００３８】
コイル３２ａは、流路３１の近傍に配置される。そのため、コイル３２ａにより形成される磁界は流路３１を流れる磁気粘性流体に作用する。つまり、流路３１は、コイル３２ａのまわりに生じる磁束が通過する磁気ギャップとして機能する。
【００３９】
コイル３２ａは、コイルアセンブリ部３２ｂの内部に配策される配線（図示省略）を通じて外部の電源（図示省略）に接続され、電源から供給される電流によって磁界を形成する。この磁界の強さは、供給される電流に応じて変化する。具体的には、コイル３２ａは、供給される電流が大きいほど強い磁界を形成する。
【００４０】
コイル３２ａに電流が供給されて磁界が形成されると、流路３１を流れる磁気粘性流体の見かけの粘度が変化する。磁気粘性流体の見かけの粘度は、コイル３２ａによる磁界が強くなるほど上昇する。磁気粘性流体の見かけの粘度の上昇に伴って、流路３１を流れる磁気粘性流体にはより大きい抵抗が付与され、減衰力が大きくなる。このように、緩衝器１００では、コイル３２ａに供給される電流に応じて、減衰力が変化する。
【００４１】
シリンダ１０の筒状部１１は、鉄やステンレス等の金属からなる筒状の母材１１ａと、母材１１ａの内周面全体に形成されるめっき膜１１ｂと、を有する。めっき膜１１ｂは、いわゆるニッケルめっき膜であり、母材１１ａの内周面に無電解ニッケルめっき処理を施すことによって形成される。めっき膜１１ｂは、硬質クロムめっき膜であってもよい。
【００４２】
ニッケルめっき膜は８００ＶＨＮ（Ｖｉｃｋｅｒｓ  Ｈａｒｄｎｅｓｓ  Ｎｕｍｂｅｒ）以上のピッカース硬度を有し、優れた耐摩耗性を有する。そのため、ピストン３０の移動に伴うシリンダ１０の内周面の摩耗が軽減される。したがって、磁気粘性流体のように磁性粒子を含む液体が作動流体として用いられる場合においても、緩衝器１００の減衰力を長期間にわたって維持することができる。
【００４３】
図示を省略するが、めっき膜１１ｂは、筒状部１１におけるフリーピストン５０（図２参照）の摺動範囲にも形成され、フリーピストン５０は、めっき膜１１ｂと摺接する。そのため、フリーピストン５０の移動に伴うシリンダ１０の内周面の摩耗が軽減され、圧側室１０ｂ内の磁気粘性流体が気室１０ｃ（図２参照）へ漏出するのを防止することができる。
【００４４】
支持部材４０は、シリンダ１０の外周を取り囲む筒部４１を有する。筒部４１の内径はシリンダ１０の筒状部１１の外径と略等しく、筒部４１の内周は筒状部１１の外周に接している。筒部４１の内周と筒状部１１の外周との間に隙間が形成されていてもよい。
【００４５】
筒部４１の外周には、ばね受け４が溶接により取り付けられる。ばね受け４は、筒部４１の外周全体に亘って溶接されていても良いし、筒部４１の外周の一部にのみ溶接されていても良い。
【００４６】
ばね受け４を支持部材４０に溶接する際には、溶接熱により支持部材４０が歪むことがある。緩衝器１００では、シリンダ１０の筒状部１１の外周に設けられる支持部材４０の筒部４１にばね受け４が取り付けられるので、溶接熱は、シリンダ１０の筒状部１１には直接伝わらない。したがって、シリンダ１０の筒状部１１の歪みを軽減することができる。
【００４７】
また、ばね受け４は、溶接とは別の方法、例えば加締め加工により支持部材４０の筒状部１１の外周に取り付けられていてもよい。この場合においても、加締め加工時に生じる力は、シリンダ１０の筒状部１１には直接伝わらない。したがって、シリンダ１０の筒状部１１の歪みを防止することができる。
【００４８】
シリンダ１０の筒状部１１の歪みを防止することによって、筒状部１１のめっき膜１１ｂの剥離を防止することができ、緩衝器１００の耐摩耗性を向上させることができる。
【００４９】
ばね受け４は、シリンダ１０が支持部材４０内に収容された状態で支持部材４０に取り付けられても良いし、シリンダ１０が支持部材４０に収容されていない状態で支持部材４０に取り付けられても良い。ばね受け４の取り付けに起因するシリンダ１０の筒状部１１の歪みをより軽減する観点からは、シリンダ１０が支持部材４０に収容されていない状態で支持部材４０にばね受け４を取り付けることが好ましい。
【００５０】
図４に示すように、シリンダ１０は、筒状部１１の開口とピストンロッド２０との間を閉塞するヘッド部（閉塞部）１２を有する。ヘッド部１２は、筒状部１１の内周に設けられる止め輪１３により支持される。
【００５１】
ヘッド部１２は、ロッドガイド１２ａと、リテーナ１２ｂと、オイルシール１２ｃと、ダストシール１２ｄと、ベースメタル１２ｅと、スペーサ１２ｆと、を有する。
【００５２】
ロッドガイド１２ａは環状に形成され、シリンダ１０の筒状部１１の内周に設けられる。ピストンロッド２０は、ロッドガイド１２ａの内側を挿通する。ロッドガイド１２ａの内周とピストンロッド２０の外周との間にはブッシュ１２ｇが設けられ、ロッドガイド１２ａは、ブッシュ１２ｇを介してロッドガイド１２ａに摺動自在に支持される。
【００５３】
リテーナ１２ｂは環状に形成され、伸側室１０ａに臨むようにロッドガイド１２ａと止め輪１３との間に配置される。ロッドガイド１２ａは、リテーナ１２ｂを介して止め輪１３に支持される。
【００５４】
オイルシール（ロッドシール）１２ｃは、ブッシュ１２ｇとリテーナ１２ｂとの間に設けられ、ピストンロッド２０の外周に摺接する。オイルシール１２ｃによって、シリンダ１０内の磁気粘性流体が漏出するのを防止することができる。
【００５５】
ダストシール１２ｄは、ブッシュ１２ｇに対してオイルシール１２ｃとは反対側に設けられ、ピストンロッド２０の外周に摺接するようにベースメタル１２ｅを介してロッドガイド１２ａによって支持される。ダストシール１２ｄによって、異物がシリンダ１０内に流入するのを防止することができる。
【００５６】
スペーサ１２ｆは、環状に形成され、ロッドガイド１２ａに対してリテーナ１２ｂとは反対側に設けられる。スペーサ１２ｆによって、止め輪１３から離れる方向へのロッドガイド１２ａの移動が規制される。
【００５７】
支持部材４０は、筒部４１の端部から径方向内側に突出する環状の突出端４２を有する。ピストンロッド２０は、突出端４２の内側を挿通する。突出端４２は、筒状の支持部材４０の端部を、加締め加工によって内側に向けて折り曲げることによって形成される。
【００５８】
支持部材４０の突出端４２は、シリンダ１０の筒状部１１よりも径方向内側に延び、ヘッド部１２のスペーサ１２ｆに接する。つまり、ヘッド部１２は、突出端４２と止め輪１３とによって挟持され、がたつくことなく筒状部１１に固定される。
【００５９】
支持部材４０の突出端４２は、支持部材４０がシリンダ１０を収容した状態で加締め加工により形成されても良いし、支持部材４０がシリンダ１０を収容していない状態で加締め加工により形成されても良い。
【００６０】
図５に示すように、シリンダ１０は、筒状部１１の他端を閉塞するボトム部（閉塞部）１４を有する。ボトム部１４は、筒状部１１と一体的に形成されても良いし、筒状部１１とは別体に形成され筒状部１１に溶接等により固定されていてもよい。
【００６１】
支持部材４０の筒部４１は、シリンダ１０のボトム部１４を超えて軸方向に延びる延長端４１ａを有する。延長端４１ａにはキャップ４３が取り付けられ、キャップ４３によって、支持部材４０がシリンダ１０に固定される。
【００６２】
支持部材４０の固定について図４及び図５を参照してより具体的に説明する。
【００６３】
キャップ４３は、支持部材４０の延長端４１ａ内に挿入されるシャフト部４３ａと、シャフト部４３ａの端部に設けられるヘッド部４３ｂと、を有する。シャフト部４３ａの外周には雄ねじ４３ｃが形成され、ヘッド部４３ｂは、工具との嵌合が可能に形成される。延長端４１ａの内周には雌ねじ４１ｂが形成される。
【００６４】
支持部材４０内にシリンダ１０を収容した状態で工具を用いてキャップ４３のシャフト部４３ａを延長端４１ａにねじ込むと、シャフト部４３ａの先端がシリンダ１０のボトム部１４に接触する。
【００６５】
さらにシャフト部４３ａを延長端４１ａにねじ込むと、シャフト部４３ａにより、シリンダ１０のヘッド部１２が支持部材４０の突出端４２に押し付けられる。その結果、シリンダ１０は、キャップ４３により、支持部材４０に固定される。換言すれば、支持部材４０は、キャップ４３によりシリンダ１０に固定される。
【００６６】
支持部材４０がシリンダ１０に固定された状態では、支持部材４０の突出端４２がシリンダ１０のヘッド部１２に押し付けられ、支持部材４０の延長端４１ａと螺合するキャップ４３がシリンダ１０のボトム部１４に押し付けられている。換言すれば、支持部材４０は、シリンダ１０のヘッド部１２とボトム部１４に固定される。
【００６７】
支持部材４０がシリンダ１０のヘッド部１２とボトム部１４とに固定されるので、支持部材４０をシリンダ１０に固定する際には、シリンダ１０のヘッド部１２及びボトム部１４に力が加えられ、シリンダ１０の筒状部１１には支持部材４０から直接力は伝わらない。したがって、支持部材４０の取り付けに起因する筒状部１１の歪みを軽減することができ、筒状部１１のめっき膜１１ｂの剥離を防止することができる。その結果、緩衝器１００の耐摩耗性が向上する。
【００６８】
支持部材４０の筒部４１は、突出端４２からキャップ４３に亘ってシリンダ１０の筒状部１１の外周に設けられる。そのため、ばね受け４を取り付け可能な範囲は、突出端４２からキャップ４３に亘って設けられる。したがって、ピストン３０の摺動範囲における緩衝器１００の外周にもばね受け４を取り付けることができ、ばね受け４の取り付け可能な範囲を拡大することができる。
【００６９】
金属（磁性体）からなるフラックスリング３３が金属からなるシリンダ１０内を摺動する場合、シリンダ１０の歪みが摺動特性に大きな影響を与える。緩衝器１００では、シリンダ１０の歪みをしつつばね受け４の取り付け位置の自由度を高めることができるので、車高の調整等を低コストで行うことができる。
【００７０】
また、緩衝器１００では、キャップ４３を支持部材４０の延長端４１ａにねじ込むと、シリンダ１０の筒状部１１の端部が支持部材４０の突出端４２に接触する前にシリンダ１０のヘッド部１２（スペーサ１２ｆ）が突出端４２に押し付けられる。そのため、ヘッド部１２の移動が突出端４２と止め輪１３とにより規制される。したがって、ヘッド部１２が筒状部１１に対してがたつくのを防止することができる。
【００７１】
緩衝器１００は、車輪１及び車体２に連結された状態では、オイルシール１２ｃがピストン３０よりも上方に位置する。そのため、伸側室１０ａ内の磁気粘性流体中の磁性粒子は、ピストン３０上に沈降し、オイルシール１２ｃの近傍における磁性粒子は減少する。したがって、オイルシール１２ｃとピストンロッド２０との間へ入り込む磁性粒子を減らすことができ、オイルシール１２ｃの摩耗を軽減することができる。その結果、オイルシール１２ｃとピストンロッド２０との間から磁気粘性流体が漏れるのを防止することができる。
【００７２】
さらに、緩衝器１００は、正立式緩衝器である。そのため、倒立式緩衝器では必要とされる、シリンダの外周に摺動自在に設けられるカバーを必要としない。したがって、シリンダ１０の外周や支持部材４０の外周にめっき膜を形成しなくてもよく、めっき工程を削減することができるとともに、部品点数を削減することができる。
【００７３】
オイルシール１２ｃがピストン３０よりも上方に位置するように緩衝器１００が車輪１及び車体２に連結された場合、フリーピストン５０は、ピストン３０よりも下方に位置する。そのため、圧側室１０ｂ内の磁気粘性流体中の磁性粒子は、フリーピストン５０上に沈降し、フリーピストン５０の外周面とシリンダ１０の内周面との間に入り込むことがある。
【００７４】
しかしながら、フリーピストン５０は、ピストンロッド２０がシリンダ１０に出入りしたときに、出入りしたピストンロッド２０の体積分、気室１０ｃを拡張又は縮小するように移動する。シリンダ１０の内径はピストンロッド２０の外径よりも大きいので、フリーピストン５０の移動量は、ピストンロッド２０の移動量よりも少ない。そのため、フリーピストン５０とシリンダ１０との間に磁性粒子が入り込んだとしても、シリンダ１０の内周面の摩耗は、磁性粒子がオイルシール１２ｃとピストンロッド２０との間へ入り込んだときのオイルシール１２ｃの摩耗と比較して少ない。したがって、フリーピストン５０とシリンダ１０との間からの磁気粘性流体の漏出を長期間にわたって防ぐことができる。
【００７５】
また、緩衝器１００では、めっき膜１１ｂは、筒状部１１におけるフリーピストン５０の摺動領域にも形成され、フリーピストン５０はめっき膜１１ｂを摺動する。そのため、フリーピストン５０の移動に伴うシリンダ１０の内周面の摩耗が軽減される。したがって、磁気粘性流体のように磁性粒子を含む液体が作動流体として用いられる場合においても、フリーピストン５０とシリンダ１０との間からの磁気粘性流体の漏出を長期間にわたって防ぐことができる。
【００７６】
以上の第１実施形態によれば、以下に示す効果を奏する。
【００７７】
ばね受け４を支持する支持部材４０がシリンダ１０のヘッド部１２からボトム部１４に亘って筒状部１１の外周に設けられる。そのため、ばね受け４を、ピストン３０の摺動範囲における緩衝器１００の外周に取り付ける場合にも、ばね受け４を支持部材４０に取り付ければよい。したがって、ばね受け４の取り付け可能な範囲を拡大することができる。
【００７８】
ばね受け４を支持する支持部材４０は、シリンダ１０のヘッド部１２及びボトム部１４に固定される。そのため、ばね受け４を支持部材４０に取り付ける際に生じる熱や力は、シリンダ１０の筒状部１１には直接伝わらず、ヘッド部１２及びボトム部１４を介して筒状部１１に伝わる。したがって、シリンダ１０の筒状部１１における歪みを軽減することができ、筒状部１１のめっき膜１１ｂの剥離を防止することができる。その結果、緩衝器１００の耐摩耗性を向上させることができる。
【００７９】
また、緩衝器１００は、正立式緩衝器である。そのため、伸側室１０ａ内の磁気粘性流体中の磁性粒子は、ピストン３０上に沈降し、オイルシール１２ｃとピストンロッド２０との間へ入り込みにくい。したがって、オイルシール１２ｃの摩耗を軽減することができ、伸側室１０ａ内の磁気粘性流体がオイルシール１２ｃから漏出するのを防止することができる。
【００８０】
また、緩衝器１００では、フリーピストン５０が筒状部１１のめっき膜１１ｂを摺動する。そのため、フリーピストン５０の移動に伴うシリンダ１０の内周面の摩耗が軽減される。したがって、磁気粘性流体のように磁性粒子を含む液体が作動流体として用いられる場合においても、フリーピストン５０とシリンダ１０との間からの磁気粘性流体の漏出を長期間にわたって防ぐことができる。
【００８１】
緩衝器１００では、支持部材４０は、ヘッド部１２及びボトム部１４の両方に固定されているが、ヘッド部１２又はボトム部１４の一方にのみ固定されていても良い。この場合、支持部材４０は、ヘッド部１２又はボトム部１４から筒状部１１の外周に亘って設けられていれば良い。
【００８２】
また、緩衝器１００では、支持部材４０は、キャップ４３によりシリンダ１０に固定されているが、他の手段、例えば溶接によりシリンダ１０に固定されていても良い。この場合においても、シリンダ１０の歪みを軽減することができ、シリンダ１０のめっき膜１１ｂの剥離を防止することができる。したがって、緩衝器１００の耐摩耗性を向上させることができる。
【００８３】
また、緩衝器１００では、支持部材４０は、筒状に形成されシリンダ１０の筒状部１１の外周を取り囲むが、筒状部１１の外周を取り囲んでいなくても良い。例えば、支持部材４０は、ヘッド部１２又はボトム部１４の一方に固定される柱状の部材であっても良い。
【００８４】
また、支持部材４０に取り付けられるアタッチメントは、ばね受け４に限られず、ブラケット３であってもよいし、他の部材であっても良い。
【００８５】
＜第２実施形態＞
次に、図６を参照して、本発明の第２実施形態に係る磁気粘性流体緩衝器２００について説明する。第１実施形態に係る緩衝器１００と同一の構成については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００８６】
図６に示すように、緩衝器２００は、ピストン３０を摺動自在に収容するシリンダ２１０を備える。シリンダ２１０には、筒状部２１１から径方向外側に突出する環状の突起部２１２が形成される。
【００８７】
突起部２１２は、バルジ成形により形成される。具体的には、突起部２１２が形成されていないチューブを金型にセットし、チューブの内部に高圧の液体を充填しながら、チューブの両端を軸方向に圧縮する。その結果、金型の形状に対応して、チューブに突起部２１２が形成され、筒状部２１１と突起部２１２とを有するシリンダ２１０が得られる。バルジ成形は、ハイドロフォーミングとも呼ばれる。
【００８８】
ばね受け４は、突起部２１２に載置される。そのため、ばね受け４及びシリンダ２１０に熱を加えることなくばね受け４をシリンダ２１０に取り付けることができる。したがって、ばね受け４の取り付け時におけるシリンダ２１０の筒状部２１１の歪みを軽減することができる。
【００８９】
シリンダ１０の筒状部２１１の歪みを防止することによって、筒状部１１のめっき膜２１１ｂの剥離を防止することができ、緩衝器２００の耐摩耗性を向上させることができる。
【００９０】
緩衝器２００が車輪１及び車体２に連結された状態では、突起部２１２は、ばね受け４を介してコイルばね８（図１参照）を支持する。そのため、ばね受け４は、コイルばね８の付勢力を受けて突起部２１２に押し付けられ、突起部２１２に固定される。
【００９１】
このように、緩衝器２００では、溶接によらずにばね受け４を突起部２１２に固定することができるので、シリンダ２１０の筒状部２１１の歪みを防止することができるとともに、ばね受け４がシリンダ２１０から外れるのを防止することができる。したがって、緩衝器２００の耐摩耗性を向上させることができるとともに、緩衝器２００の動作を安定させることができる。
【００９２】
めっき膜２１１ｂは、突起部２１２をシリンダ２１０に形成する前に形成してもよいが、この場合には、バルジ成形時にめっき膜２１１ｂが母材２１１ａから剥離するおそれがある。めっき膜２１１ｂの剥離をより確実に防止するために、突起部２１２を形成した後にめっき膜２１１ｂを形成することが好ましい。
【００９３】
また、バルジ成形では、シリンダ１０の内周面に凹部２１３が形成される。凹部２１３がピストン３０の摺動範囲に位置すると、ピストン３０の摺動性が低下することがある。このような理由から、突起部２１２は、ピストン３０の摺動範囲外に形成することが好ましい。
【００９４】
以下、本発明の実施形態の構成、作用、及び効果をまとめて説明する。
【００９５】
本実施形態は、ばね受け４が取り付けられる磁気粘性流体緩衝器１００に係る。磁気粘性流体緩衝器１００は、磁気粘性流体が封入されるシリンダ１０と、シリンダ１０に移動自在に挿入されるピストンロッド２０と、ピストンロッド２０に連結され、シリンダ１０内を摺動するピストン３０と、シリンダ１０に設けられ、ばね受け４を支持する支持部材４０と、を備え、シリンダ１０は、内周にめっき膜１１ｂを有し、ピストン３０の外周面と摺接する筒状部１１と、筒状部１１に設けられ、筒状部１１の開口を閉塞するヘッド部１２及びボトム部１４と、を有し、支持部材４０は、ヘッド部１２及びボトム部１４に固定されヘッド部１２及びボトム部１４から筒状部１１の外周に亘って設けられる。
【００９６】
この構成では、支持部材４０がヘッド部１２及びボトム部１４から筒状部１１の外周に亘って設けられる。そのため、ばね受け４を取り付け可能な範囲は、ヘッド部１２及びボトム部１４から筒状部１１の外周に亘って設けられる。したがって、ピストン３０の摺動範囲における磁気粘性流体緩衝器１００の外周にもばね受け４を取り付けることができ、ばね受け４の取り付け可能な範囲を拡大することができる。また、支持部材４０がシリンダ１０のヘッド部１２及びボトム部１４に固定される。そのため、ばね受け４を支持部材４０に取り付ける際に生じる熱や力は、支持部材４０から筒状部１１には直接伝わらず、ヘッド部１２及びボトム部１４を介して筒状部１１に伝わる。したがって、シリンダ１０の筒状部１１における歪みを軽減することができ、筒状部１１のめっき膜１１ｂの剥離を防止することができる。その結果、磁気粘性流体緩衝器１００の耐摩耗性を向上させることができる。
【００９７】
また、本実施形態では、磁気粘性流体緩衝器１００は、ヘッド部１２は、ピストンロッド２０の外周面に摺接し筒状部１１とピストンロッド２０との間を閉塞するオイルシール１２ｃを備え、磁気粘性流体緩衝器１００は、オイルシール１２ｃがピストン３０よりも上方に位置する正立式緩衝器である。
【００９８】
この構成では、オイルシール１２ｃがピストン３０よりも上方に位置する。そのため、ピストン３０とオイルシール１２ｃとの間に形成される伸側室１０ａ内の磁気粘性流体中の磁性粒子は、ピストン３０上に沈降し、オイルシール１２ｃの近傍における磁性粒子は減少する。したがって、オイルシール１２ｃとピストンロッド２０との間へ入り込む磁性粒子を減らすことができ、オイルシール１２ｃの摩耗を軽減することができる。その結果、オイルシール１２ｃから磁気粘性流体が漏出するのを防止することができる。
【００９９】
また、本実施形態では、磁気粘性流体緩衝器１００は、シリンダ１０内に摺動自在に収容され、シリンダ１０の内部を圧側室１０ｂと気室１０ｃとに区画するフリーピストン５０を更に備え、フリーピストン５０は、筒状部１１のめっき膜１１ｂと摺接する。
【０１００】
この構成では、フリーピストン５０が筒状部１１のめっき膜１１ｂに摺接する。そのため、フリーピストン５０の移動に伴うシリンダ１０の内周面の摩耗が軽減される。したがって、フリーピストン５０とシリンダ１０との間からの磁気粘性流体の漏出を長期間にわたって防ぐことができる。
【０１０１】
また、本実施形態は、ばね受け４が取り付けられる磁気粘性流体緩衝器２００に係る。磁気粘性流体緩衝器２００は、磁気粘性流体が封入されるシリンダ２１０と、シリンダ２１０に移動自在に挿入されるピストンロッド２０と、ピストンロッド２０に連結され、シリンダ２１０内を摺動するピストン３０と、を備え、シリンダ１０は、内周にめっき膜２１１ｂを有し、ピストン３０の外周面と摺接する筒状部２１１と、筒状部２１１から径方向外側に突出する突起部２１２と、を有し、ばね受け４は、突起部２１２に載置される。
【０１０２】
この構成では、ばね受け４が突起部２１２に載置される。そのため、ばね受け４及びシリンダ２１０に熱を加えることなくばね受け４をシリンダ２１０に取り付けることができる。したがって、シリンダ２１０の筒状部２１１における歪みを軽減することができ、筒状部２１１のめっき膜２１１ｂの剥離を防止することができる。その結果、磁気粘性流体緩衝器２００の耐摩耗性を向上させることができる。
【０１０３】
また、本実施形態では、突起部２１２がばね受け４を介してコイルばね８を支持する。
【０１０４】
この構成では、突起部２１２がばね受け４を介してコイルばね８を支持するので、ばね受け４は、コイルばね８の付勢力を受けて突起部２１２に押し付けられ、突起部２１２に固定される。そのため、シリンダ２１０の筒状部２１１の歪みを防止することができるとともに、ばね受け４がシリンダ２１０から外れるのを防止することができる。したがって、緩衝器２００の耐摩耗性を向上させることができるとともに、緩衝器２００の動作を安定させることができる。
【０１０５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の適用例の一部を示したに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【０１０６】
４・・・ばね受け（アタッチメント）、１０，２１０・・・シリンダ、１０ａ・・・伸側室（流体室）、１０ｂ・・・圧側室（流体室）、１０ｃ・・・気室、１１，２１１・・・筒状部、１１ｂ，２１１ｂ・・・めっき膜、１２・・・ヘッド部（閉塞部）、１２ｃ・・・オイルシール（ロッドシール）、１３・・・ボトム部（閉塞部）、２０・・・ピストンロッド（ロッド）、３０・・・ピストン、４０・・・支持部材、５０・・・フリーピストン、１００，２００・・・磁気粘性流体緩衝器、２１２・・・突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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