(57)【要約】【課題】プロテクタの強度を維持しつつ開口部の開口量を大きく確保して流体の圧力損失を抑制できる流体フィルタを提供する。【解決手段】本流体フィルタ（オイルフィルタ１）は、ハウジング２と、ろ材３と、プロテクタ４と、を備え、ハウジングの底面部には、流体流入口６及び流体流出口７が形成されている。そして、プロテクタは、筒状の本体２１と、本体の外周面から外方に突出してろ材の内周側に当接する突起２２と、を備え、突起は、本体の軸方向及び円周方向に沿って複数設けられており、複数の突起のそれぞれには、本体の外周側と内周側とを連通するように開口する開口部２３が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のハウジングと、前記ハウジング内に軸心を一致して収容される筒状のろ材と、前記ハウジングの底面部から立ち上がり前記ろ材の内周側を支持するプロテクタと、を備え、前記ハウジングの底面部には、前記ろ材の外周側の空間に連なる流体流入口及び前記ろ材の内周側の空間に連なる流体流出口が形成されている流体フィルタであって、
前記プロテクタは、筒状の本体と、前記本体の外周面から外方に突出して前記ろ材の内周側に当接する突起と、を備え、
前記突起は、前記本体の軸方向及び円周方向に沿って複数設けられており、
複数の前記突起のそれぞれには、前記本体の外周側と内周側とを連通するように開口する開口部が形成されていることを特徴とする流体フィルタ。
【請求項２】
前記突起は、前記ろ材の内周側に対して点接触又は線接触で当接する請求項１記載の流体フィルタ。
【請求項３】
前記開口部は、半円状に開口しており、
前記突起は、前記本体の外周面の外方に膨出する湾曲板状に形成されている請求項１又は２に記載の流体フィルタ。
【請求項４】
前記開口部は、前記プロテクタの軸方向の一方に向かって開口している請求項１乃至３のいずれか一項に記載の流体フィルタ。
【請求項５】
前記開口部は、前記ハウジングの上面部に向かって開口している請求項４記載の流体フィルタ。
【請求項６】
前記開口部は、前記ハウジングの底面部に向かって開口している請求項４記載の流体フィルタ。
【請求項７】
前記突起は、前記プロテクタの軸方向の他方に向かって先細り状に形成されている請求項４乃至６のいずれか一項に記載の流体フィルタ。
【請求項８】
前記プロテクタの軸方向に沿う複数の前記突起は、前記ハウジングの上面部又は底面部に近づく前記突起に連れて前記開口部の開口面積が漸増している請求項１乃至７のいずれか一項に記載の流体フィルタ。
【請求項９】
複数の前記突起は、前記プロテクタの軸方向に隣接する一対の突起が前記プロテクタの円周方向に位置がずれるように配置されている請求項１乃至８のいずれか一項に記載の流体フィルタ。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか一項に記載の流体フィルタで用いられるプロテクタの製造方法であって、
金属板に複数のスリットを形成するスリット形成工程と、
複数の前記スリットのそれぞれを拡げるように前記金属板を押圧して、前記金属板の表面側に複数の前記突起を突出させるとともに、複数の前記突起のそれぞれに前記開口部を形成する押圧工程と、
複数の前記突起が外周側に配置されるように前記金属板を筒状に曲げる曲げ工程と、を備えることを特徴とするプロテクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体フィルタ及びこれに用いられるプロテクタの製造方法に関し、さらに詳しくは、ハウジングの底面部から立ち上がりろ材の内周側を支持するプロテクタを備える流体フィルタ及びそのプロテクタの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の流体フィルタとして、筒状のハウジングと、ハウジング内に軸心を一致して収容される筒状のろ材と、ハウジングの底面部から立ち上がりろ材の内周側を支持するプロテクタと、を備え、ハウジングの底面部には、ろ材の外周側の空間に連なるオイル流入口及びろ材の内周側の空間に連なるオイル流出口が形成されているオイルフィルタが一般に知られている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１には、プロテクタは、筒状の本体と、本体の外周面に外方に突出してろ材の内周側に面接触で当接するリブ状突起と、を備え、本体のリブ状突起の間に本体の内外を連通する開口部を形成することが開示されている。このプロテクタによると、リブ状突起でろ材を支持することで、本体の外周面とろ材の内周側との間に流体の圧力損失を抑制するための適当な隙間が保持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−８２００９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献１に記載された技術では、プロテクタの本体のリブ状突起の間に開口部を形成しているので、プロテクタの強度を維持しつつ開口部の開口量を大きく確保することが困難となる。その結果、流体の圧力損失が大きくなってしまう。
【０００５】
また、従来のプロテクタの製造方法としては、例えば、図１３（ａ）に示されるように、金属板１２５をプレスして多孔１２５ａに打ち抜いた後、図１３（ｂ）に示されるように、その金属板１２５を筒状に曲げてプロテクタ１０４を得る方法が一般に知られている。しかし、上記従来のプロテクタの製造方法では、金属板１２５をプレスして多孔１２５ａに打ち抜いているので、プレスで打ち抜かれた部分が廃棄物１２６となる。そのため、材料歩留りが悪化し、また廃棄作業が必要であり、生産コストが高くなる。
【０００６】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、プロテクタの強度を維持しつつ開口部の開口量を大きく確保して流体の圧力損失を抑制できる流体フィルタを提供することを目的とする。さらに、本発明は、上記流体フィルタに用いられるプロテクタを生産コストを抑えて製造することがプロテクタの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題を解決するために、請求項１に記載の発明は、筒状のハウジングと、前記ハウジング内に軸心を一致して収容される筒状のろ材と、前記ハウジングの底面部から立ち上がり前記ろ材の内周側を支持するプロテクタと、を備え、前記ハウジングの底面部には、前記ろ材の外周側の空間に連なる流体流入口及び前記ろ材の内周側の空間に連なる流体流出口が形成されている流体フィルタであって、前記プロテクタは、筒状の本体と、前記本体の外周面から外方に突出して前記ろ材の内周側に当接する突起と、を備え、前記突起は、前記本体の軸方向及び円周方向に沿って複数設けられており、複数の前記突起のそれぞれには、前記本体の外周側と内周側とを連通するように開口する開口部が形成されていることを要旨とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記突起は、前記ろ材の内周側に対して点接触又は線接触で当接することを要旨とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記開口部は、半円状に開口しており、前記突起は、前記本体の外周面の外方に膨出する湾曲板状に形成されていることを要旨とする。
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の発明において、前記開口部は、前記プロテクタの軸方向の一方に向かって開口していることを要旨とする。
請求項５に記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記開口部は、前記ハウジングの上面部に向かって開口していることを要旨とする。
請求項６に記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記開口部は、前記ハウジングの底面部に向かって開口していることを要旨とする。
請求項７に記載の発明は、請求項４乃至６のいずれか一項に記載の発明において、前記突起は、前記プロテクタの軸方向の他方に向かって先細り状に形成されていることを要旨とする。
請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の発明において、前記プロテクタの軸方向に沿う複数の前記突起は、前記ハウジングの上面部又は底面部に近づく前記突起に連れて前記開口部の開口面積が漸増していることを要旨とする。
請求項９に記載の発明は、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の発明において、複数の前記突起は、前記プロテクタの軸方向に隣接する一対の突起が前記プロテクタの円周方向に位置がずれるように配置されていることを要旨とする。
上記問題を解決するために、請求項１０に記載の発明は、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の流体フィルタで用いられるプロテクタの製造方法であって、金属板に複数のスリットを形成するスリット形成工程と、複数の前記スリットのそれぞれを拡げるように前記金属板を押圧して、前記金属板の表面側に複数の前記突起を突出させるとともに、複数の前記突起のそれぞれに前記開口部を形成する押圧工程と、複数の前記突起が外周側に配置されるように前記金属板を筒状に曲げる曲げ工程と、を備えることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の流体フィルタによると、プロテクタは、筒状の本体と、本体の外周面から外方に突出してろ材の内周側に当接する突起と、を備え、突起は、本体の軸方向及び円周方向に沿って複数設けられており、複数の突起のそれぞれには、本体の外周側と内周側とを連通するように開口する開口部が形成されている。これにより、複数の突起でろ材を支持することで、プロテクタの本体の外周面とろ材の内周側との間に流体の圧力損失を抑制するための適当な隙間が保持される。さらに、各突起に開口部が形成されているため、プロテクタの強度を維持しつつ開口部の開口量を大きく確保して流体の圧力損失を抑制できる。
また、前記突起が、前記ろ材の内周側に対して点接触又は線接触で当接する場合は、突起の必要最小減の接触でろ材を支持でき、流体の圧力損失を更に抑制できる。
また、前記開口部が、半円状に開口しており、前記突起が、前記本体の外周面の外方に膨出する湾曲板状に形成されている場合は、突起の必要最小減の接触でろ材を支持でき、流体の圧力損失を更に抑制できる。さらに、ろ材の内周側のキズ付きが防止される。
また、前記開口部が、前記プロテクタの軸方向の一方に向かって開口している場合は、突起によりプロテクタの強度が更に高められるとともに、開口部により流体の流れを効果的に制御できる。
また、前記開口部が、前記ハウジングの上面部に向かって開口している場合は、流体流入口から流入する流体は、ろ材の軸方向にわたって分散されてろ材を通過する。そして、ろ材を通過した流体は、開口部を通過する際に流体流出口に向かって流れるように案内される。
また、前記開口部が、前記ハウジングの底面部に向かって開口している場合は、流体流入口から流入する流体は、ろ材の軸方向にわたって分散されてろ材を通過する。そして、ろ材を通過した流体は、開口部に円滑に流れ込む。
また、前記突起が、前記プロテクタの軸方向の他方に向かって先細り状に形成されている場合は、突起により流体の流れを効果的に制御できる。
また、前記プロテクタの軸方向に沿う複数の前記突起が、前記ハウジングの上面部又は底面部に近づく前記突起に連れて前記開口部の開口面積が漸増している場合は、流体のろ材の軸方向への分散性及び／又は流体の開口部への流入性が更に高められる。
さらに、複数の前記突起が、前記プロテクタの軸方向に隣接する一対の突起が前記プロテクタの円周方向に位置がずれるように配置されている場合は、流体のろ材の軸方向への分散性及び／又は流体の開口部への流入性が更に高められる。
本発明のプロテクタの製造方法によると、金属板に複数のスリットを形成するスリット形成工程と、複数のスリットのそれぞれを拡げるように金属板を押圧して、金属板の表面側に複数の突起を突出させるとともに、複数の突起のそれぞれに開口部を形成する押圧工程と、複数の突起が外周側に配置されるように金属板を筒状に曲げる曲げ工程と、を備える。これにより、従来のような金属板をプレスして多孔に打ち抜くものに比べて、廃棄物を削減でき、生産コストを抑えてプロテクタを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本発明について、本発明による典型的な実施形態の非限定的な例を挙げ、言及された複数の図面を参照しつつ以下の詳細な記述にて更に説明するが、同様の参照符号は図面のいくつかの図を通して同様の部品を示す。
【図１】実施例１に係るオイルフィルタの中心線より片側を断面とした側面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面拡大である。
【図３】実施例１に係るプロテクタを説明するための説明図であり、（ａ）は側面図を示し、（ｂ）はｂ矢視図を示す。
【図４】上記プロテクタの要部拡大斜視図である。
【図５】上記プロテクタの製造方法を説明するための説明図であり、（ａ）は金属板にスリットを形成した状態を示し、（ｂ）は金属板に突起を形成した状態を示し、（ｃ）は金属板を筒状に曲げた状態を示す。
【図６】実施例１の変形例に係るオイルフィルタを説明するための説明図であり、（ａ）は開口部の開口面積が異なる形態を示し、（ｂ）は開口部の開口面積が異なる形態を示し、（ｃ）は突起が千鳥状に配置される形態を示す。
【図７】実施例２に係るオイルフィルタの中心線より片側を断面とした側面図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面拡大である。
【図９】実施例２に係るプロテクタを説明するための説明図であり、（ａ）は側面図を示し、（ｂ）はｂ矢視図を示す。
【図１０】上記プロテクタの要部拡大斜視図である。
【図１１】実施例２の変形例に係るオイルフィルタを説明するための説明図であり、（ａ）は開口部の開口面積が異なる形態を示し、（ｂ）は開口部の開口面積が異なる形態を示し、（ｃ）は突起が千鳥状に配置される形態を示す。
【図１２】その他の形態の突起を説明するための説明図であり、（ａ）はプロテクタの軸方向の両方に開口する開口部を備える突起を示し、（ｂ）はプロテクタの軸方向と交差する方向に開口する開口部を備える突起を示し、（ｃ）は一部が本体にも開口する開口部を備える突起を示す。
【図１３】従来のプロテクタの製造方法を説明するための説明図であり、（ａ）は金属板に多孔を打ち抜いた状態を示し、（ｂ）は金属板を筒状に曲げた状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
ここで示される事項は例示的なものおよび本発明の実施形態を例示的に説明するためのものであり、本発明の原理と概念的な特徴とを最も有効に且つ難なく理解できる説明であると思われるものを提供する目的で述べたものである。この点で、本発明の根本的な理解のために必要である程度以上に本発明の構造的な詳細を示すことを意図してはおらず、図面と合わせた説明によって本発明の幾つかの形態が実際にどのように具現化されるかを当業者に明らかにするものである。
【００１１】
＜流体フィルタ＞
本実施形態に係る流体フィルタは、筒状のハウジング（２）と、ハウジング内に軸心を一致して収容される筒状のろ材（３）と、ハウジングの底面部（２ｂ）から立ち上がりろ材の内周側を支持するプロテクタ（４、３２）と、を備え、ハウジングの底面部には、ろ材の外周側の空間に連なる流体流入口（６）及び前記ろ材の内周側の空間に連なる流体流出口（７）が形成されている流体フィルタ（１、３１）である（例えば、図１及び図７等参照）。そして、上記プロテクタ（４、３２）は、筒状の本体（２１、３３）と、本体の外周面から外方に突出してろ材（３）の内周側に当接する突起（２２、３４）と、を備え、突起は、本体の軸方向及び円周方向に沿って複数設けられており、複数の突起のそれぞれには、本体の外周側と内周側とを連通するように開口（２３ａ、３５ａ〜３８ａ）する開口部（２３、３５〜３８）が形成されている。
【００１２】
本実施形態に係る流体フィルタとしては、例えば、上記突起（２２、３４）は、ろ材（３）の内周側に対して点接触又は線接触で当接する形態（例えば、図１及び図７等参照）を挙げることができる。上記突起は、通常、無負荷状態（即ち、流体圧力のかからない流体フィルタの非使用状態）でろ材の内周側に対して点接触又は線接触で当接する。
【００１３】
本実施形態に係る流体フィルタとしては、例えば、上記開口部（２３、３５〜３８）は、半円状に開口しており、突起（２２、３４）は、本体（２１、３３）の外周面の外方に膨出する湾曲板状に形成されている形態（例えば、図４、図１０及び図１２等参照）を挙げることができる。なお、上記「半円状」とは、略半円状を意図しており、半円状の他に、半円状に近い半楕円状や扇状等を含むものとする。
【００１４】
本実施形態に係る流体フィルタとしては、例えば、上記開口部（２３、３５）は、プロテクタ（４、３２）の軸方向（Ｐ）の一方に向かって開口（２３ａ、３５ａ）している形態（例えば、図４及び図１０等参照）を挙げることができる。この形態の場合としては、例えば、上記開口部（２３）は、ハウジング（２）の上面部（２ａ）に向かって開口している形態（例えば、図４等参照）、上記開口部（３５）は、ハウジング（２）の底面部（２ｂ）に向かって開口している形態（例えば、図１０等参照）を挙げることができる。
【００１５】
上述の形態の場合、例えば、上記突起（２２、３４）は、プロテクタ（４、３２）の軸方向（Ｐ）の他方に向かって先細り状に形成されていることができる（例えば、図４及び図１０等参照）。
【００１６】
本実施形態に係る流体フィルタとしては、例えば、上記プロテクタ（４、３２）の軸方向（Ｐ）に沿う複数の突起（２２、３４）は、ハウジング（２）の上面部（２ａ）又は底面部（２ｂ）に近づく突起（２２、３４）に連れて開口部（２３、３５）の開口面積が漸増している形態（例えば、図６（ａ）（ｂ）及び図１１（ａ）（ｂ）等参照）を挙げることができる。
【００１７】
本実施形態に係る流体フィルタとしては、例えば、上記複数の突起（２２、３４）は、プロテクタ（４、３２）の軸方向（Ｐ）に隣接する一対の突起がプロテクタの円周方向に位置がずれるように配置されている形態（例えば、図６（ｃ）及び図１１（ｃ）等参照）を挙げることができる。
【００１８】
＜プロテクタの製造方法＞
本実施形態に係るプロテクタの製造方法は、上記実施形態に係る流体フィルタ（１、３１）で用いられるプロテクタの製造方法であって、金属板（２５）に複数のスリット（２６）を形成するスリット形成工程（例えば、図５（ａ）等参照）と、複数のスリットのそれぞれを拡げるように金属板を押圧して、金属板の表面側に複数の突起（２２、３４）を突出させるとともに、複数の突起のそれぞれに開口部（２３、３５〜３８）を形成する押圧工程（例えば、図５（ｂ）等参照）と、複数の突起が外周側に配置されるように金属板を筒状に曲げる曲げ工程（例えば、図５（ｃ）等参照）と、を備える。
【００１９】
なお、上記実施形態で記載した各構成の括弧内の符号は、後述する実施例に記載の具体的構成との対応関係を示すものである。
【実施例】
【００２０】
以下、図面を用いて実施例により本発明を具体的に説明する。なお、本実施例では、本発明に係る「流体フィルタ」としてオイルフィルタを例示する。
【００２１】
＜実施例１＞
（１）オイルフィルタの構成
本実施例に係るオイルフィルタ１は、図１及び図２に示すように、筒状のハウジング２と、ハウジング２内に軸心を一致して収容される筒状のろ材３と、ハウジング２の底面部２ｂから立ち上がりろ材３の内周側を支持するプロテクタ４と、を備えている。このハウジング２の底面部２ｂには、ろ材３の外周側の空間に連なるオイル流入口６及び前記ろ材３の内周側の空間に連なるオイル流出口７が形成されている。なお、上記ハウジング２の底面部２ｂは、図示しないエンジン側に取り付けられる。
【００２２】
上記ハウジング２は、ろ材３を収容する有底筒状で金属製のケース１１と、ケース１１の開口部を閉塞する金属製のボトムプレート１２と、を備えている。このボトムプレート１２には、環状で金属製の支持プレート１３が溶接等により固定されている。この支持プレート１３の外周端側は、ケース１１の開口端側にカシメ固定されている。この支持プレート１３には、ガスケット１４を支持する縦断面略Ｃ字状の支持部１３ａが形成されている。また、ボトムプレート１２の中心側には、オイル流出口７を形成する筒部１２ａが上方に向かって突設されている。この筒部１２ａの外周側には、オイル流入口６でのオイルの逆流を防止するゴム製のチェックバルブ１５が装着されている。さらに、ボトムプレート１２において筒部１２ａの外周側の部分には、オイル流入口６が円周方向に沿って複数形成されている。
【００２３】
上記ろ材３は、ひだ折り筒状（「菊花状」とも称される。）に形成されている。このろ材３の上端内周部及び下端内周部には、環状のシール材１７が設けられている。これら各シール材１７は、ろ材３の内周側に位置する筒部１７ａと、筒部１７ａの軸端側から半径方向に延びてろ材３の軸端面側に位置するフランジ部１７ｂと、を備えている。これら各シール材１７の筒部１７ａの内周側にプロテクタ４の外周面が圧入されることで、ろ材３とプロテクタ４とが一体化される。さらに、各シール材１７のフランジ部１７ｂがリリーフバルブ１９の構成部材１９ａ及びチェックバルブ１５で上下方向から挟持されることで、ケース１１内でろ材３が位置決め保持される。
【００２４】
上記プロテクタ４は、図３及び図４に示すように、円筒状の本体２１と、本体２１の外周面から外方に突出してろ材３の内周側に当接する突起２２と、を備えている。この本体２１の下端側がチェックバルブ１５の凹部１５ａに圧入されることで、プロテクタ４がハウジング２の底面部２ｂから立ち上げられる（図１参照）。
【００２５】
上記突起２２は、本体２１の軸方向Ｐ及び円周方向に沿って所定ピッチ間隔で複数設けられている。これら各突起２２には、本体２１の外周側と内周側とを連通するように開口２３ａする開口部２３が形成されている。また、各突起２２は、本体２１の外周面の外方に膨出する湾曲板状に形成されている。また、各突起２２は、本体２１の厚さｔ１よりも小さな板厚ｔ１を有している（図１参照）。さらに、開口部２３は、プロテクタ４の軸方向Ｐにおいてハウジング２の上面部２ａに向かって半円状に開口２３ａしている。また、各突起２２は、開口部２３の円弧縁からプロテクタ４の軸方向Ｐにおいてハウジング２の底面部２ｂに向かって先細り状に形成されている。そして、各突起２２は、無負荷状態（即ち、オイル圧力のかからないオイルフィルタ１の非使用状態）でろ材３の内周側に対して点接触で当接するようになっている。
【００２６】
ここで、上記各突起２２でろ材３の内周側を支持されることで、本体２１の外周面とろ材３の内周側との間にオイルの圧力損失を抑制するための適当な隙間Ｓが保持される（図１及び図２参照）。これに対して、突起２２でろ材３の内周側を支持しない場合には、ろ材３の内周側のひだが密着して隙間Ｓが減少して、オイルの圧力損失が増加してしまう。
【００２７】
なお、本実施例では、複数の突起２２は、各開口部２３の開口面積が同じである。また、複数の突起２２は、プロテクタ４の軸方向Ｐに隣接する一対の突起がプロテクタ４の円周方向に位置が一致するように配置されている。
【００２８】
（２）プロテクタの製造方法
次に、上記構成のプロテクタ４の製造方法について説明する。刃物等を用いて、矩形状の金属板２５に複数のスリット２６を形成する（図５（ａ）参照）。これら複数のスリット２６は、金属板２５の縦方向及び横方向に沿って所定ピッチ間隔で形成される。また、各スリット２６は、直線状に形成されている。次に、プレス加工により、各スリット２６を拡げるように金属板２５において各スリット２６の隣接部分を押圧して、金属板２５の表面側に複数の突起２２を突出させるとともに、複数の突起２２のそれぞれに開口部２３を形成する（図５（ｂ）参照）。これら各突起２２は、金属板２５の一部が薄肉に延ばされてなされている。また、各開口部２３は、スリット２６が拡げられてなされている。その後、複数の突起２２が外周側に配置されるように金属板２５を筒状に曲げて両側端をカシメ固定する（図５（ｃ）参照）。その結果、プロテクタ４が得られる。
【００２９】
（３）オイルフィルタの作用
次に、上記構成のオイルフィルタ１の作用について説明する。エンジン稼働時には、図１中に破線矢印で示すように、エンジンオイルは、チェックバルブ１５を押し広げてオイル流入口６からハウジング２内に流入し、ろ材３で塵埃（ダスト）等の異物がろ過される。このとき、オイル流入口６から流入したオイルは、ろ材３の軸方向にわたって分散されてろ材３を通過する。そして、ろ材３を通過したオイルは、プロテクタ４の開口部２３を通過する際にオイル流出口７に向かって流れるように案内されてエンジン側に戻される。
【００３０】
（４）実施例の効果
本実施例のオイルフィルタ１によると、プロテクタ４は、筒状の本体２１と、本体２１の外周面から外方に突出してろ材３の内周側に当接する突起２２と、を備え、突起２２は、本体２１の軸方向Ｐ及び円周方向に沿って複数設けられており、複数の突起２２のそれぞれには、本体２１の外周側と内周側とを連通するように開口２３ａする開口部２３が形成されている。これにより、複数の突起２２でろ材３を支持することで、プロテクタ４の本体２１の外周面とろ材３の内周側との間にオイルの圧力損失を抑制するための適当な隙間Ｓが保持される。さらに、各突起２２に開口部２３が形成されているため、プロテクタ４の強度を維持しつつ開口部２３の開口量を大きく確保してオイルの圧力損失を抑制できる。
【００３１】
また、本実施例では、突起２２は、ろ材３の内周側に対して点接触で当接する。これにより、突起２２の必要最小減の接触でろ材３を支持でき、オイルの圧力損失を更に抑制できる。
【００３２】
また、本実施例では、開口部２３は、半円状に開口２３ａしており、突起２２は、本体２１の外周面の外方に膨出する湾曲板状に形成されている。これにより、突起２２の必要最小減の接触でろ材３を支持でき、オイルの圧力損失を更に抑制できる。さらに、ろ材３の内周側のキズ付きが防止される。
【００３３】
また、本実施例では、開口部２３は、プロテクタ４の軸方向Ｐにおいてハウジング２の上面部２ａに向かって開口２３ａしている。これにより、突起２２によりプロテクタ４の強度が更に高められるとともに、開口部２３によりオイルの流れを効果的に制御できる。具体的に、オイル流入口６から流入するオイルは、ろ材３の軸方向にわたって分散されてろ材３を通過する。そして、ろ材３を通過したオイルは、開口部２３を通過する際にオイル流出口７に向かって流れるように案内される。
【００３４】
さらに、本実施例では、突起２２は、プロテクタ４の軸方向Ｐにおいてハウジング２の底面部２ｂに向かって先細り状に形成されている。これにより、突起２２によりプロテクタ４の強度が更に高められるとともに、突起２２によりオイルの流れを効果的に制御できる。
【００３５】
本実施例のプロテクタ４の製造方法によると、金属板２５に複数のスリット２６を形成するスリット形成工程と、複数のスリット２６のそれぞれを拡げるように金属板２５を押圧して、金属板２５の表面側に複数の突起２２を突出させるとともに、複数の突起２２のそれぞれに開口部２３を形成する押圧工程と、複数の突起２２が外周側に配置されるように金属板２５を筒状に曲げる曲げ工程と、を備える。これにより、従来のような金属板をプレスして多孔に打ち抜くものに比べて、廃棄物を削減でき、生産コストを抑えてプロテクタ４を製造することができる。
【００３６】
＜変形例１＞
上記実施例１では、複数の突起２２は、各開口部２３の開口面積が同じである形態を採用したが、これに限定されず、例えば、図６（ａ）に示すように、プロテクタ４の軸方向Ｐに沿う複数の突起２２は、ハウジング２の上面部２ａに近づく突起２２に連れて開口部２３の開口面積が漸増している形態を採用してもよい。さらに、例えば、図６（ｂ）に示すように、プロテクタ４の軸方向Ｐに沿う複数の突起２２は、ハウジング２の底面部２ｂに近づく突起２２に連れて開口部２３の開口面積が漸増している形態を採用してもよい。こられの形態によると、オイルのろ材３の軸方向への分散性及び／又はオイルの各開口部２３への流入性が更に高められる。
【００３７】
なお、上記開口部２３の開口面積が異なる形態では、１つの突起２２毎に開口部２３の開口面積が変わってもよいし、複数の突起２２毎に開口部２３の開口面積が変わってもよいし、両者の組み合わせであってもよい。
【００３８】
＜変形例２＞
上記実施例１では、複数の突起２２は、プロテクタ４の軸方向Ｐに隣接する一対の突起がプロテクタ４の円周方向に位置が一致するように配置されている形態を採用したが、これに限定されず、例えば、図６（ｃ）に示すように、複数の突起２２は、プロテクタ４の軸方向Ｐに隣接する一対の突起がプロテクタ４の円周方向に位置が異なるように配置されている形態を採用してもよい。この形態によると、オイルのろ材３の軸方向への分散性及び／又はオイルの開口部２３への流入性が更に高められる。
【００３９】
＜実施例２＞
次に、実施例２に係るオイルフィルタについて説明するが、上記実施例１に係るオイルフィルタ１と略同じ構成部位には同符号を付けて詳説を省略し、両者の主な相違点であるプロテクタについて詳説する。
【００４０】
（１）オイルフィルタの構成
本実施例に係るオイルフィルタ３１は、図７及び図８に示すように、ハウジング２、ろ材３及びプロテクタ３２を備えている。このプロテクタ３２は、図９及び図１０に示すように、円筒状の本体３３と、本体３３の外周面から外方に突出してろ材３の内周側に当接する突起３４と、を備えている。
【００４１】
上記突起３４は、本体３３の軸方向Ｐ及び円周方向に沿って所定ピッチ間隔で複数設けられている。これら各突起３４には、本体３３の外周側と内周側とを連通するように開口３５ａする開口部３５が形成されている。また、各突起３４は、本体３３の外周面の外方に膨出する湾曲板状に形成されている。また、各突起３４は、開口部３５の円弧縁からプロテクタ３２の軸方向Ｐにおいてハウジング２の上面部２ａに向かって先細り状に形成されている。さらに、各突起３４は、本体３３の厚さｔ１よりも小さな板厚ｔ２を有している（図７参照）。さらに、開口部３５は、プロテクタ４の軸方向Ｐにおいてハウジング２の底面部２ｂに向かって半円状に開口３５ａしている。そして、各突起３４は、無負荷状態（即ち、オイル圧力のかからないオイルフィルタ３１の非使用状態）でろ材３の内周側に対して点接触で当接するようになっている。
【００４２】
ここで、上記各突起３４でろ材３の内周側を支持することで、本体３３の外周面とろ材３の内周側との間にオイルの圧力損失を抑制するための適当な隙間Ｓが保持される（図７及び図８参照）。これに対して、突起３４でろ材３の内周側を支持しない場合には、ろ材３の内周側のひだが密着して隙間Ｓが減少して、オイルの圧力損失が増加してしまう。
【００４３】
なお、本実施例では、複数の突起３４は、各開口部３５の開口面積が同じである。また、複数の突起３４は、プロテクタ３２の軸方向Ｐに隣接する一対の突起がプロテクタ３２の円周方向に位置が一致するように配置されている。さらに、上記プロテクタ３２は、実施例１のプロテクタ４と略同様の製造方法で製造される。
【００４４】
（２）オイルフィルタの作用
次に、上記構成のオイルフィルタ３１の作用について説明する。エンジン稼働時には、図７中に破線矢印で示すように、エンジンオイルは、チェックバルブ１５を押し広げてオイル流入口６からハウジング２内に流入し、ろ材３で塵埃（ダスト）等の異物がろ過される。このとき、オイル流入口６から流入したオイルは、ろ材３の軸方向にわたって分散されてろ材３を通過する。そして、ろ材３を通過したオイルは、プロテクタ３２の開口部３５に円滑に流れ込み、オイル流出口７を通ってエンジン側に戻される。
【００４５】
（３）実施例の効果
本実施例のオイルフィルタ３１によると、上記実施例１のオイルフィルタ１と略同様の作用効果を奏するとともに、開口部３５は、プロテクタ３２の軸方向Ｐにおいてハウジング２の底面部２ｂに向かって開口３５ａしているため、突起３４によりプロテクタ３２の強度が更に高められるとともに、開口部３５によりオイルの流れを効果的に制御できる。具体的に、オイル流入口６から流入したオイルは、ろ材３の軸方向にわたって分散されてろ材３を通過する。そして、ろ材３を通過したオイルは、開口部３５に円滑に流れ込む。
【００４６】
さらに、本実施例では、突起３４は、開口部３５からプロテクタ３２の軸方向Ｐにおいてハウジング２の上面部２ａに向かって先細り状に形成されている。これにより、突起３４によりプロテクタ３２の強度が更に高められるとともに、突起３４によりオイルの流れを効果的に制御できる。
【００４７】
＜変形例１＞
上記実施例２では、複数の突起３４は、各開口部３５の開口面積が同じである形態を採用したが、これに限定されず、例えば、図１１（ａ）に示すように、プロテクタ３２の軸方向Ｐに沿う複数の突起３４は、ハウジング２の上面部２ａに近づく突起３４に連れて開口部３５の開口面積が漸増している形態を採用してもよい。さらに、例えば、図１１（ｂ）に示すように、プロテクタ３２の軸方向Ｐに沿う複数の突起３４は、ハウジング２の底面部２ｂに近づく突起３４に連れて開口部３５の開口面積が漸増している形態を採用してもよい。これらの形態によると、オイルのろ材３の軸方向への分散性及び／又はオイルの各開口部３５への流入性が更に高められる。
【００４８】
なお、上記開口部３５の開口面積が異なる形態では、１つの突起３４毎に開口部３５の開口面積が変わってもよいし、複数の突起３４毎に開口部３５の開口面積がかわってもよいし、両者の組み合わせであってもよい。
【００４９】
＜変形例２＞
上記実施例２では、複数の突起３４は、プロテクタ３２の軸方向Ｐに隣接する一対の突起３４がプロテクタ３２の円周方向に位置が一致するように配置されている形態を採用したが、これに限定されず、例えば、図１１（ｃ）に示すように、複数の突起３４は、プロテクタ３２の軸方向Ｐに隣接する一対の突起３４がプロテクタ３２の円周方向に位置が異なるように配置されている形態を採用してもよい。この形態によると、オイルのろ材３の軸方向への分散性及び／又はオイルの開口部３５への流入性が更に高められる。
【００５０】
尚、本発明においては、上記実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。すなわち、上記実施例では、プロテクタ４、３２の軸方向Ｐの一方に向かって開口２３ａ、３５ａする開口部２３、３５を備える突起２２、３４を例示したが、これに限定されず、例えば、図１２（ａ）に示すように、プロテクタ４、３２の軸方向Ｐの両方に向かって開口３６ａする開口部３６を備える突起２２、３４としてもよい。
【００５１】
また、上記実施例では、プロテクタ４、３２の軸方向Ｐに向かって開口２３ａ、３５ａする開口部２３、３５を備える突起２２、３４を例示したが、これに限定されず、例えば、図１２（ｂ）に示すように、プロテクタ４、３２の軸方向Ｐと交差（例えば、直交）する方向に向かって開口３７ａする開口部３７を備える突起２２、３４としてもよい。
【００５２】
また、上記実施例では、突起２２、３４のみに開口２３ａ、３５ａする開口部２３、３５を例示したが、これに限定されず、例えば、図１２（ｃ）に示すように、突起２２、３４及び突起２２、３４に連なる本体２１、３３にわたって開口３８ａする開口部３８としてもよい。
【００５３】
また、上記実施例では、ろ材３の内周側に対して点接触で当接する突起２２、３４を例示したが、これに限定されず、例えば、図１２（ａ）（ｂ）に示すように、ろ材３の内周側に対して線接触で当接する突起２２、３４としてもよい。さらに、例えば、ろ材３の内周側に対して面接触で当接する突起としてもよい。
【００５４】
また、上記実施例では、刃物でスリット２６を形成した後、成形型で突起２２、３４をプレス加工するプロテクタの製法を例示したが、これに限定されず、例えば、刃物付き成形型でスリット２６を形成した後に連続的に突起２２、３４をプレス加工するようにしてもよい。
【００５５】
また、上記実施例では、直線状のスリット２６を形成するようにしたが、これに限定されず、例えば、円弧状、Ｃ字状、Ｌ字状等の曲線状のスリットを形成するようにしてもよい。
【００５６】
また、上記実施例では、チェックバルブ１５に装着されてハウジング２の底面部２ｂから立ち上がるプロテクタ４、３２を例示したが、これに限定されず、例えば、ボトムプレート１２に装着されてハウジング２の底面部２ｂから立ち上がるプロテクタとしてもよい。
【００５７】
さらに、上記実施例では、金属製のプロテクタ４、３２を例示したが、これに限定されず、例えば、樹脂製のプロテクタとしてもよい。また、上記実施例では、ひだ折り筒状のろ材３を例示したが、これに限定されず、円筒状等のろ材としてもよい。さらに、上記実施例では、流体フィルタとしてオイルフィルタ１、３１を例示したが、これに限定されず、例えば、エアフィルタや燃料フィルタ等としてもよい。
【００５８】
前述の例は単に説明を目的とするものでしかなく、本発明を限定するものと解釈されるものではない。本発明を典型的な実施形態の例を挙げて説明したが、本発明の記述および図示において使用された文言は、限定的な文言ではなく説明的および例示的なものであると理解される。ここで詳述したように、その形態において本発明の範囲または精神から逸脱することなく、添付の特許請求の範囲内で変更が可能である。ここでは、本発明の詳述に特定の構造、材料および実施例を参照したが、本発明をここにおける開示事項に限定することを意図するものではなく、むしろ、本発明は添付の特許請求の範囲内における、機能的に同等の構造、方法、使用の全てに及ぶものとする。
【００５９】
本発明は上記で詳述した実施形態に限定されず、本発明の請求項に示した範囲で様々な変形または変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、流体をろ過する流体フィルタに関する技術として広く利用される。
【符号の説明】
【００６１】
１，３１；オイルフィルタ、２；ハウジング、３；ろ材、４，３２；プロテクタ、６；オイル流入口、７；オイル流出口、２１，３３；本体、２２，３４；突起、２３，３５〜３８；開口部、２５；金属板、２６；スリット、Ｐ；プロテクタの軸方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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