(57)【要約】【課題】本発明は、ＡＭＴシステムコンポーネントからの干渉なしにタイヤが装着されることを可能にしつつ、ＡＭＴシステムのコンポーネントがしっかりと装着されることを可能にする、空気維持タイヤ（ＡＭＴ）システム用のホイールの提供を目的とする。【解決手段】  本発明のホイールは、ポンプ及びレギュレーターを含むＡＭＴシステム用のホイールであって、軸方向に延びる壁部、一対のフランジ及び一対のビード装着エリアが形成されている本体部と、ＡＭＴ装着チャネルが形成されている前記軸方向に延びる壁部と、前記ＡＭＴ装着チャネルに又は前記ＡＭＴ装着チャネルに隣接して形成されている複数のＡＭＴ装着面であって、それによって、前記少なくとも１つのポンプが前記ビード装着エリアの半径方向内側で前記ＡＭＴ装着面のそれぞれに装着されている複数のＡＭＴ装着面と、を備える。【選択図】図１
2018188136.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのポンプ及びレギュレーターを含む空気維持タイヤ（ＡＭＴ）システム用のホイールであって、
軸方向に延びる壁部、一対のフランジ及び一対のビード装着エリアが形成されている本体部であって、それぞれのビード装着エリアは前記フランジのうちのそれぞれの１つに近接して前記一対のフランジの軸方向内側に配置されている本体部と、
ＡＭＴ装着チャネルが形成されている前記軸方向に延びる壁部であって、前記ＡＭＴ装着チャネルは前記フランジ同士の間で前記ホイールの周りを円周方向に延びており、前記ＡＭＴ装着チャネルは第１の隣接する壁部、第２の隣接する壁部及び基部によって画定される、前記軸方向に延びる壁部と、
前記ＡＭＴ装着チャネルに又は前記ＡＭＴ装着チャネルに隣接して形成されている複数のＡＭＴ装着面であって、それによって、前記少なくとも１つのポンプが前記ビード装着エリアの半径方向内側で前記ＡＭＴ装着面のそれぞれに装着されている複数のＡＭＴ装着面と、
を備えることを特徴とするホイール。
【請求項２】
前記ＡＭＴ装着チャネルは、前記第１の隣接する壁部の厚さよりも小さい深さを有することを特徴とする、請求項１に記載の空気維持タイヤシステム用のホイール。
【請求項３】
前記第２の隣接する壁部には、前記ＡＭＴ装着チャネルの前記基部に近接して円周方向に延びる特徴部が、前記空気維持タイヤシステムの導管とかみ合うように形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の空気維持タイヤシステム用のホイール。
【請求項４】
前記ＡＭＴ装着面の少なくとも１つは、前記ＡＭＴ装着チャネル及び前記第１の隣接する壁部に形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の空気維持タイヤシステム用のホイール。
【請求項５】
前記ＡＭＴ装着面の少なくとも１つは、前記ＡＭＴ装着チャネルの前記基部上に形成されたボス構造体を含むことを特徴とする、請求項４に記載の空気圧維持タイヤシステムのためのホイール。
【請求項６】
前記ＡＭＴ装着面の少なくとも１つは、前記ボス構造体に近接し、かつ、前記第１の隣接する壁部に形成された切り欠き部を含むことを特徴とする、請求項５に記載の空気維持タイヤシステムのためのホイール。
【請求項７】
前記ＡＭＴ装着チャネル及び前記第１の隣接する壁部に形成されているレギュレーター装着面をさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載の空気維持タイヤシステム用のホイール。
【請求項８】
前記レギュレーター装着面は、前記ＡＭＴ装着チャネルの前記基部上に形成されたボス構造体を含むことを特徴とする、請求項７に記載の空気維持タイヤシステム用のホイール。
【請求項９】
前記レギュレーター装着面は、前記ボス構造体に近接し、かつ、記第１の隣接する壁部に形成された切り欠き部を含むことを特徴とする、請求項７に記載の空気維持タイヤシステム用のホイール。
【請求項１０】
前記空気維持タイヤシステムは、バルブステムをさらに備え、前記ホイール上に前記バルブステムを装着するための開口部が、前記ＡＭＴ装着チャネルの前記基部に形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の空気維持タイヤシステム用のホイール。
【請求項１１】
前記バルブステムは、前記レギュレーターを組み込んでいることを特徴とする、請求項１０に記載の空気維持タイヤシステム用のホイール。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのポンプの半径方向外側に、前記ＡＭＴ装着チャネル上を前記第１の隣接する壁部から前記第２の隣接する壁部まで軸方向に延びるカバーをさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載の空気維持タイヤシステム用のホイール。
【請求項１３】
前記ポンプ装着面の少なくとも１つは、前記少なくとも１つのポンプを支持するプレートを含むことを特徴とする、請求項１に記載の空気維持タイヤシステム用のホイール。
【請求項１４】
前記第１の隣接する壁部の一部が除去されており、前記プレートが前記除去された一部内に配置されて前記ホイールに取り付けられていることを特徴とする、請求項１３に記載の空気維持タイヤシステム用のホイール。
【請求項１５】
前記レギュレーターは入口制御バルブを含み、前記ホイールには開口部が形成されており、それによって、前記入口制御バルブが前記開口部において前記ホイールに固定されていることを特徴とする、請求項１に記載の空気維持タイヤシステム用のホイール。
【請求項１６】
前記ＡＭＴ装着チャネルは、前記ＡＭＴシステムのコンポーネントよりも幅が広くなっており、それによって、前記ＡＭＴ装着チャネルの一部分が空いていることを特徴とする、請求項１に記載の空気維持タイヤシステム用のホイール。
【請求項１７】
前記ＡＭＴ装着チャネルの前記基部の内径は、前記第１の隣接する壁部の内径とほぼ同じであることを特徴とする、請求項１に記載の空気維持タイヤシステム用のホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気維持タイヤシステム用のホイールに関し、空気維持タイヤシステムは空気入りタイヤ内に適切な空気圧を維持するシステムである。より具体的には、本発明は、空気維持タイヤシステムのコンポーネントの装着を可能にするホイールに関する。本発明は、空気維持タイヤシステムのコンポーネントがタイヤビードの半径方向内側でホイールにしっかりと装着されることを可能にする特徴部を備えて形成されたホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の空気入りタイヤは、比較的に長い期間に亘って機能するように設計されている。多くの場合、自動車タイヤは、現在、３０，０００、５０，０００又は７０，０００マイル（４８２８０.３２、８０４６７.２又は１１２６５４.０８ｋｍ）の有効耐用寿命を有することが期待されている。しかしながら、長寿命の空気入りタイヤでも、釘及び他の尖った物体によるパンク、温度変化、並びに／又は、タイヤ自体による空気の拡散に起因して、空気圧の損失を受ける。
【０００３】
空気拡散は時間の経過とともにタイヤ圧を低減させるので、空気入りタイヤは、繰り返して空気圧の減っている状態になり得る。したがって、燃費、タイヤ寿命及び／又は車両ブレーキング並びにハンドリング性能の低下を回避するために、ドライバーは、車両タイヤの推奨された空気圧を維持する役割を繰り返し果たさなければならない。タイヤ圧監視システム（ＴＰＭＳ）は、車両タイヤ内の空気圧が著しく低いときにドライバーに警告するために提案された、自動化されたシステムである。しかしながら、そのようなシステムは、警告を受けたときに、タイヤを推奨圧力まで再膨張させるように、ドライバーが是正措置をとることに依然として依存している。したがって、先行技術では、ドライバーの介入を必要とすることなく、所定の空気圧又は推奨空気圧を維持する空気圧維持機能を空気入りタイヤの中に組み込むことが望まれてきた。
【０００４】
この目的のために、空気維持タイヤ（ＡＭＴ）システムが開発されている。ＡＭＴシステムは、典型的に、必要に応じて車両タイヤ内の空気圧を上昇させるように作用する、１つ若しくは複数のポンプ又はポンピングアッセンブリを含む。そのようなＡＭＴシステムでは、ポンピング機構は、タイヤ空洞部に流体連通している。ポンピング機構は空気を圧縮し、次いで、圧縮された空気はタイヤ空洞部内へ導かれる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特定の用途に関しては、タイヤの改良を必要としないコンポーネントを含むＡＭＴシステムが有利であり得るということが判断されている。しかしながら、ポンピング機構は、ホイールの上へのタイヤの組み立てを妨げずにホイールの上など、タイヤに近接して配置されることが望ましい。例えば、ＡＭＴシステムの特定のコンポーネントをホイールに装着することが提案される場合、コンポーネントは、通常の装着手順を通してホイール上へタイヤを適切に装着することを可能にしなければならない。オリジナルのホイールの設計は典型的にホイールの中に組み込まれるＡＭＴコンポーネントのための装着面を有していないので、このことはＡＭＴシステムの構造の中に問題を引き起こす可能性がある。本明細書では、「ホイール」という用語は、当技術分野でときどき用いられる、例えば「リム」等の代替的な専門用語を含むという理解とともに参照されるべきであるということが理解されるべきである。
【０００６】
結果として、ＡＭＴシステムコンポーネントからの干渉なしにホイール上にタイヤが装着されることを可能にしつつ、ＡＭＴシステムのコンポーネントがホイールにしっかりと装着されることを可能にする特徴部を備えて形成されたホイールに対する当技術分野での要求が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の例示的な実施形態の態様によれば、ＡＭＴシステム用のホイールが提供される。ＡＭＴシステムは、少なくとも１つのポンプ及びレギュレーターを含む。ホイールは、軸方向に延びる壁部、一対のフランジ及び一対のビード装着エリアが形成されている本体部を含む。それぞれのビード装着エリアは、前記フランジのうちのそれぞれの１つに近接して前記一対のフランジの軸方向内側に配置されている。前記軸方向に延びる壁部は、ＡＭＴ装着チャネルが形成されている。前記ＡＭＴ装着チャネルは前記フランジ同士の間で前記ホイールの周りを円周方向に延びており、第１の隣接する壁部、第２の隣接する壁部及び基部によって画定されている。複数のＡＭＴ装着面は、前記ＡＭＴ装着チャネルに又は前記ＡＭＴ装着チャネルに隣接して形成されており、前記少なくとも１つのポンプが前記ビード装着エリアの半径方向内側で前記ＡＭＴ装着面のそれぞれに装着されている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明のＡＭＴシステム用のホイールの第１の例示的な実施形態の斜視図であり、その上に装着されているＡＭＴシステムの特定のコンポーネントを示す。
【図２】図１に示されているホイール及びＡＭＴコンポーネントの一部の部分斜視図である。
【図３】図１に示されているホイール及びＡＭＴコンポーネントの一部の別の部分斜視図である。
【図４】図１に示されている、部分断面図とされるホイール及びＡＭＴコンポーネントの一部の部分斜視図である。
【図５】図１に示されている、部分断面図とされるホイール及びＡＭＴコンポーネントの一部の別の部分斜視図である。
【図６】ＡＭＴシステムのコンポーネントがその上に装着されていない、図１に示されているホイールの斜視図である。
【図７】図６に示されているホイールの一部の部分斜視図である。
【図８】ＡＭＴコンポーネントがその上に装着されている、図６と同様のホイールの一部の部分斜視図である。
【図９】本発明のＡＭＴシステム用のホイールの第２の例示的な実施形態の斜視図であり、その上に装着されているＡＭＴシステムの特定のコンポーネントを示す。
【図１０】図９に示されているホイールの第２の斜視図である。
【図１１】図９に示されているＡＭＴコンポーネントの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図面における同様の数字は、図面の全体を通して同様のパーツを表している。
本発明は、例として、添付の図面を参照して説明されることとなる。
【００１０】
（定義）
「貼り付けられている」は、接着、機械的な構造及びタイヤにおける一体的な形成などを含み、当業者に公知の任意の手段によってタイヤに取り付けられていること又はタイヤに接合されていることを意味する。
【００１１】
「軸方向の」及び「軸方向に」は、タイヤの回転軸に平行な線又は方向を意味する。
【００１２】
「軸方向内側に」は、タイヤの中心平面に向かう軸方向を意味する。
【００１３】
「軸方向外側に」は、タイヤの中心平面から離れる軸方向を意味する。
【００１４】
「ビード」は、プライコードによって包まれ、かつ、他の補強エレメントの有無に関わらず、ホイールにフィットするように形状が決められている、環状の引張部材を含むタイヤの一部を意味する。
【００１５】
「円周の」は、軸方向に対して垂直な環状のトレッドの表面の周囲に沿って延びる線又は方向を意味する。
【００１６】
「赤道中心面（ＣＰ）」は、タイヤの回転軸に対して垂直で、かつ、トレッドの中心を通過する平面を意味する。
【００１７】
「フットプリント」は、タイヤが回転するとき又は転がるときに、平坦な表面を有するタイヤトレッドにより作り出される接触面又は接触面積を意味する。
【００１８】
「溝」は、タイヤ壁部の周りに円周方向に又は横方向に延び得る、タイヤ壁部の中の細長い空所エリアを意味する。「溝幅」は、その長さに亘ってその平均幅に等しい。
【００１９】
「インボード側」は、タイヤがホイールに装着され、かつ、ホイールが車両に装着されているときに、車両に最も近いタイヤの側を意味する。
【００２０】
「インボード」又は「インボードに」は、タイヤのインボード側に対応する軸方向を意味している。
【００２１】
「横方向」は、軸方向を意味している。
【００２２】
「横方向縁部」は、通常荷重及びタイヤ膨張の下で測定されるときに、軸方向に最も外側のトレッド接触面又はフットプリントに接する線を意味し、その線は赤道中心面に平行である。
【００２３】
「正味接触面積」は、横方向縁部同士の間のトレッド全体の総面積によって割られた、トレッドの周囲部全体の周りの横方向縁部同士の間のトレッドエレメントに接触している地面の合計面積を意味する。
【００２４】
「アウトボード側」は、タイヤがホイールに装着され、かつ、ホイールが車両に装着されているときに、車両から最も遠いタイヤの側を意味する。
【００２５】
「アウトボード」又は「アウトボードに」は、タイヤのアウトボード側に対応する軸方向を意味する。
【００２６】
「半径方向の」及び「半径方向に」は、タイヤの回転軸に半径方向に向かう方向又はタイヤの回転軸から半径方向に離れる方向を意味する。
【００２７】
「半径方向内側に」は、タイヤの回転の中心軸に向かう半径方向を意味する。
【００２８】
「半径方向外側に」は、タイヤの回転の中心軸から離れる半径方向を意味する。
【００２９】
「リブ」は、少なくとも１つの円周方向の溝及び第２のそのような溝又は横方向縁部の何れかによって画定されている、トレッドの上の円周方向に延びるゴムのストリップを意味し、ストリップは、完全な深さの溝によって横方向に分割されていない。
【００３０】
「サイプ」は、トレッド表面を細分化しかつトラクションを改善する、タイヤのトレッドエレメントの中に成形された小さいスロットを意味し、サイプは、一般的に幅が狭く、また、タイヤのフットプリントの中で開口したままの溝とは対照的に、タイヤフットプリントの中で閉じている。
【００３１】
「トレッドエレメント」又は「トラクションエレメント」は、隣接する溝を有する形状によって画定されるリブ又はブロックエレメントを意味している。
【００３２】
（発明の詳細な説明）
図１〜図８を参照すると、本発明のＡＭＴシステム用のホイールにおける第１の例示的な実施形態が１０で示されている。タイヤ（図示せず）は、当業者に知られているような従来の様式でホイール１０に装着されており、空洞部を画定している。また、例示的なＡＭＴシステム１２のコンポーネントも、より詳細に下記に説明されるように、ホイール１０に装着されており、タイヤ空洞部の中に配置されている。
【００３３】
とりわけ図１〜図５を参照すると、ＡＭＴシステム１２は、例として、好ましくはリニア作動ポンプ又はシャトルポンプである、少なくとも１つのポンプ１４を含む。好ましくは、２つ以上のポンプ１４は、導管又はフレキシブルライン１６を通して、ホイール１０の周りに直列に空圧的に接続されている。空気は、入口部を通してＡＭＴシステム１２の中へ導入され、入口部は、例として、バルブステム１８として示されている。バルブステム１８は、随意的に空気フィルターを含む。バルブステム１８は、導管又はフレキシブルライン２４を通して、レギュレーター又はコントローラー２２の入口部２０に空圧的に接続されている。レギュレーター２２の出口部２６は、導管又はフレキシブルライン１６を通して、複数のポンプ１４のうちの選択された１つに空圧的に接続されている。
【００３４】
このように、空気は入口部又はバルブステム１８を通してＡＭＴシステム１２の中へ引き込まれ、入口部又はバルブステム１８はレギュレーター２２及びポンプ１４に連通しており、レギュレーター２２及びポンプ１４はホイール１０が回転するときに動作して空気を圧縮し、したがって、システムの中の空気圧を増幅させる。導管又はフレキシブルライン１６を通して、空気流は、ポンプ１４によるそのような増幅に起因して、圧力が上昇させられる。空圧式の出口制御を有するレギュレーター２２の場合、空気がホイール１０の周りの周囲を完全に満たすとき、空気は最終的な導管又はフレキシブルラインを通ってレギュレーター２２の中へ流れ、レギュレーター２２は要求に応じてタイヤ空洞部の中へ直接的に圧縮空気を放出する。空圧式の入口制御を有するレギュレーター２２の場合、空気は要求に応じてＡＭＴシステム１２の中へ取り込まれ、ポンプ１４によって圧縮されるときに圧力が上昇させられ、ポンプのうちの最後の１つに到達すると、圧縮空気はタイヤ空洞部の中へ直接的に放出される。
【００３５】
本発明は、ポンプ１４、レギュレーター２２及びＡＭＴシステム１２の他のコンポーネントの特定の構造又は構成に限定されないということが理解されるべきである。ポンプ構成及び他のシステムコンポーネントの例は米国特許第９，３２７，５６２号、米国特許出願第１４／２６９，２９４号、米国特許出願第６２／３９８，９１７号及び米国特許出願第６２／３９８，９８１号に説明されており、それらのすべては本発明と同じ譲受人Ｔｈｅ  Ｇｏｏｄｙｅａｒ  Ｔｉｒｅ  ＆  Ｒｕｂｂｅｒ  Ｃｏｍｐａｎｙによって所有されており、また、それらのすべては参照により本明細書に組み込まれている。
【００３６】
ここで図４〜図６を参照すると、ホイール１０は、本体部２８を含む。本体部２８は、軸方向に延びる壁部３４及び一対のフランジ３０を有して形成されている。それぞれのフランジ３０の軸方向内側には、それぞれのビード装着エリア３２が形成されている。ビード装着エリア３２は、タイヤがホイール上に装着されるときにタイヤのビードが着座させられる、ホイール１０上の位置である。ホイール１０上へのタイヤのスムーズな装着を可能にするために、コンポーネントがビード装着エリアの半径方向内側にあることが最良であるから、典型的に、フランジ３０以外の表面又はコンポーネントを、ビード装着エリア３２を越えて半径方向外側に延ばすことは望ましくない。
【００３７】
ＡＭＴシステム１２を収容するために、ホイール１０は、特徴部を備えて形成されている。例えば、円周方向のＡＭＴ装着チャネル３６は、タイヤの赤道中心面に近接して又はタイヤの赤道中心面において、そのため、フランジ３０同士の間の中ほどの辺りに、軸方向に延びる壁部３４の中に形成されている。先行技術では、軸方向の壁部は厚い壁部であり、それはビード装着エリア３２の半径方向内側にコンポーネントを素早く装着することを妨げていた。ＡＭＴ装着チャネル３６を形成することによって、ＡＭＴシステム１２のコンポーネント、例えば、ポンプ１４及びレギュレーター２２などは、ビード装着エリア３２の半径方向内側に装着され得る。
【００３８】
前述のように、ＡＭＴ装着チャネル３６は、ホイール１０全体の周りに円周方向に延びており、第１の隣接する壁部３８の厚さよりも小さい深さ又は厚さＴを有する。ＡＭＴ装着チャネル３６の半径方向内側の壁部４０の内径は、一般的に、第１の隣接する壁部３８の内径と同じである。そのような深さＴ及び内径によって、半径方向内側の壁部４０はホイール１０の内径を保ち、それによって、ブレーキシステム又は他のシステムの変更なしにブレーキコンポーネント上にホイールを装着することを可能にする。第２の壁部４２は、第１の壁部３８の反対側において、ＡＭＴ装着チャネル３６に隣接している。第１の壁部３８及び第２の壁部４２は、ホイール１０の強度を保つために、ＡＭＴ装着チャネル３６の周りに円周方向の壁部又はリブを形成する。このように、ＡＭＴ装着チャネルは、第１の隣接する壁部３８、第２の隣接する壁部４２及び半径方向内側の壁部４０によって形成されている基部５０によって画定されている。
【００３９】
円周方向に延びる特徴部又は溝４４は、ＡＭＴ装着チャネル３６の基部５０に近接して第２の壁部４２に形成されている。溝４４は、導管又はフレキシブルチューブ１６を受け入れてかみ合い、ホイール１０の周りの導管の位置を保ち、導管を保護する。好ましくは、溝４４は、導管１６の外径に対して締まり嵌めで形成され、導管が溝内に嵌り込んで溝内に留まることを可能にする。
【００４０】
図６〜図８を見ると、ＡＭＴ装着チャネル３６及び第１の壁部３８には、各ポンプ１４に対する安定した装着エリアを提供するために、平坦なポンプ装着面４６が形成されている。より具体的には、ホイール本体部２８の表面は湾曲しており、各ポンプ１４が平坦な表面上に装着されることが望ましい。ポンプ装着面４６は、各ポンプ１４の位置においてＡＭＴ装着チャネルの基部５０上に形成されている又は装着されているボス構造体４８を含む。また、ポンプ装着面４６は、ＡＭＴ装着チャネル３６に面し、かつ、ボス構造体４８に近接して、第１の壁部３８に形成されている切り欠き部５２を含む。切り欠き部５２及びボス構造体４８は、ポンプ１４を支持し、機械的な締結具５４によってポンプがホイール本体部２８に固定されることを可能にする平坦な装着面を協働して提供する。ボス構造体４８は、ＡＭＴ装着チャネルの基部５０に締結又は溶接される別々のコンポーネントとしてもよく、また、機械加工又は鋳造によって一体的に形成してもよい。切り欠き部５２は、第１の壁部３８を機械加工することにより又は鋳造により形成してもよい。
【００４１】
ここで図５及び図６を参照すると、レギュレーター２２のための安定した装着エリアを提供するために、平坦なレギュレーター装着面５６がＡＭＴ装着チャネル３６及び第１の壁部３８に形成されている。より具体的には、ホイール本体部２８の表面は湾曲しており、レギュレーター２２が平坦な表面に装着されることが望ましい。レギュレーター装着面５６は、レギュレーター２２のための位置においてＡＭＴ装着チャネルの基部５０上に形成され又は装着されているボス構造体又はプレート５８を含む。また、レギュレーター装着面５６は、ＡＭＴ装着チャネル３６に面し、かつ、レギュレーターボス構造体５８に近接し、第１の壁部３８に形成されている切り欠き部６０を含む。切り欠き部６０及びボス構造体５８は、レギュレーター２２を支持し、機械的な締結具（図示せず）によってレギュレーターがホイール本体部２８に固定されることを可能にする平坦な装着面を協働して提供する。ボス構造体５８は、ＡＭＴ装着チャネルの基部５０に締結又は溶接される別々のコンポーネントとしてもよく、また、機械加工又は鋳造によって一体的に形成してもよい。切り欠き部６０は、第１の壁部３８を機械加工することにより又は鋳造により形成してもよい。
【００４２】
図５を見みると、前述のとおり、空気は、入口部又はバルブステム１８を通してＡＭＴシステム１２の中へ引き込まれる。必要に応じてレギュレーター２２に空気を引き込むように調整することができる、既存の車両用バルブステムを使用することができ、又は、前述のバルブステム１８を使用することができる。ＡＭＴ装着チャネル３６の基部５０又は半径方向内側の壁部４０には、バルブステム１８のために開口部６２が形成されており、開口部６２は円形の開口部であることが好ましい。開口部６２は、バルブステムがホイール本体部２８の軸方向の壁部３４の半径方向内側に延びることを可能にし、それによって、バルブステム１８の半径方向内側の部分６４のための保護される場所を提供し、一方でバルブステムの半径方向内側の部分６６がタイヤ空洞部の中へ延びることを可能にする。開口部６２内にバルブステム１８を固定するためにアダプタ６８が設けられており、それにより、バルブステム１８をホイール１０にしっかりと装着することが好ましい。そのような構造は、レギュレーター２２の中への好都合な空気流路を提供しながら、ホイール上にバルブステム１８をしっかりと装着することを可能にする。
【００４３】
随意的に、レギュレーター２２は、バルブステム１８の中に組み込まれてもよい。そのような構造の例は、本発明と同じ譲受人Ｔｈｅ  Ｇｏｏｄｙｅａｒ  Ｔｉｒｅ  ＆  Ｒｕｂｂｅｒ  Ｃｏｍｐａｎｙが所有する、米国特許出願第１４／９４６，００５号に説明されており、それは、参照により本明細書に組み込まれる。当然のことながら、レギュレーター２２がバルブステム１８の中に組み込まれている場合には、前述されているレギュレーター装着面５６は修正又は排除され得る。
【００４４】
別のオプションとして、ＡＭＴシステム１２のコンポーネントの半径方向外側に、ＡＭＴ装着チャネル３６上を第１の壁部３８から第２の壁部４２まで軸方向に延びるカバーが設けられてもよい。そのようなカバーは、ホイール１０にタイヤを取り付ける間におけるコンポーネントの完全性を保護し、設置中にタイヤビードの完全性を保護し、及び/又は、ホイールにタイヤを円滑に装着させることを可能にする。
【００４５】
このように、本発明は、ＡＭＴシステムコンポーネントがタイヤのビード着座エリア３２の半径方向内側においてホイールに装着されることを可能にするように形成されている、ＡＭＴシステム１２用のホイール１０を提供する。このような構造は、干渉なしにタイヤの装着を可能にしながら、ホイール１０へＡＭＴシステムコンポーネントをしっかりと好都合に装着することを可能にする。前述のように、ホイール１０の構造は、１つ又は複数のポンプ１４、レギュレーター２２及びバルブステム１８を含む、ＡＭＴシステム１２の複数のコンポーネントの装着及び締結を可能にする。必要とされる場合には、タイヤ圧監視システム（ＴＰＭＳ）のコンポーネントも、ホイール１０上に装着してもよく、ＡＭＴ装着チャネル３６の構造体の中に組み込まれてもよい。また、ホイール１０の構造は、システムのための円周方向のバランスを提供するために、ＡＭＴシステム１２のコンポーネントがホイールの周りに間隔を置いて方向を合わせて配置されることを可能にする。
【００４６】
図９〜図１１を見ると、本発明のＡＭＴシステム用のホイールの第２の例示的な実施形態が７０で示されている。ホイール１０の第１の実施形態と同様に、タイヤ（図示せず）はホイールの上に装着されて、空洞部を画定しており、また、例示的なＡＭＴシステム７２のコンポーネントはホイール１０上に装着されている。
【００４７】
ＡＭＴシステム７２は、例として、好ましくはリニア作動ポンプ又はシャトルポンプである、少なくとも１つのポンプ７４を含む。好ましくは、２つ以上のポンプ７４は、導管又はフレキシブルライン７６を通して、ホイール７０の周りに直列に空圧的に接続されている。図１１に示されているように、従来のバルブステム７８は、手動でのタイヤの膨張を許容するように設けられている。ＡＭＴシステム入口制御バルブ又はレギュレーター８０が設けられており、それは、随意的に、バルブステム制御ユニットであるとしてもよい。要求に応じて空気は入口制御バルブ８０を通してＡＭＴシステム７２の中へ引き込まれ、入口制御バルブ８０はポンプ７４のうちの第１のポンプに流体連通している。ホイール７０が回転するとポンプ７４は作動し、空気流は導管７６を通って第１のポンプから次のポンプへ流れる。このようにして、空気は圧縮され、空気圧がポンプ７４によって増幅される。圧縮空気は、ポンプ７４のうちの最後のポンプに到達すると、タイヤ空洞部内へ直接放出される。
【００４８】
再度、図９〜図１１を参照すると、ホイール７０は、ＡＭＴシステム７２を収容するために、特徴部を備えて形成されている。例えば、円周方向のＡＭＴ装着チャネル８２は、タイヤの赤道中心面に近接して又はタイヤの赤道中心面においてホイール７０の軸方向に延びる壁部８４に形成されており、このようにして、一対のフランジ８６の間の中ほど付近にある。ＭＴ装着チャネル８２を形成することによって、ポンプ７４などＡＭＴシステム７２のコンポーネントは、ホイールのビード装着エリア８８の半径方向内側に装着されてもよい。
【００４９】
ホイール７０の第２の実施形態のＡＭＴ装着チャネル８２の構成は、ホイール１０の第１の実施形態のＡＭＴ装着チャネル３６の構造及び機能の点で同様である。したがって、ＡＭＴ装着チャネル７０は、第１の隣接する壁部９０、第２の隣接する壁部９２及び基部９４によって画定されている。
【００５０】
各ポンプ７４の安定した装着エリアを提供するために、ポンプ装着面９６は各ポンプのために形成されている。より具体的には、第１の隣接する壁部９０及び軸方向の壁部８４の一部分９８は、好ましくは、例えば、開口部を備えたホイールを切削又は開口部を備えたホイールを形成することなどによって、ホイール７０から完全に除去されている。ポンプ７４は、ホイール７０の湾曲にマッチする湾曲を備えて形成されているプレート１００に装着されており、かつ、除去された部分９８にマッチするサイズを有している。プレート１００は、除去された部分９８に配置され、溶接、機械的な締結具、接着剤などによって、ホイール７０にしっかりと取り付けられている。次いで、複数のポンプ１４は、ＡＭＴ装着チャネル８２の中に存在し又はＡＭＴ装着チャネル８２の中に固定され得る導管７６によって、空圧的に相互接続されている。したがって、ホイール７０の第２の実施形態は、それぞれのポンプ７４に対して別個のポンプ装着面９６を提供し、順に、ポンプのホイールへの安定しかつ好都合な装着を可能にする。
【００５１】
入口制御バルブ８０とポンプ７４との間の流体連通を可能にするために、開口部１０２は、複数のポンプのうちの選択されたポンプに近接して、ホイール７０に形成されていることが好ましい。入口制御バルブ８０は開口部１０２においてホイール７０に固定されており、空圧式の導管又は他の手段は入口制御バルブと選択されたポンプ７４との間の流体連通を可能にするように設けられている。
【００５２】
タイヤがより容易にホイール７０の上に据え付けられることを可能にするために、ＡＭＴ装着チャネル８２は、好ましくは、ＡＭＴシステム７２のコンポーネントよりも幅が広くなっており、ＡＭＴ装着チャネルの一部分を空いた状態又は開いた状態にする。したがって、タイヤがホイール７０の上に据え付けられるときに、タイヤビードのうちの１つが、ＡＭＴ装着チャネル８２の空いた部分又は開いた部分の中へ一時的に落ち込むことが可能であり、それは、ＡＭＴシステム７２のコンポーネントの上でのタイヤのより容易な移動を可能にし、そして、より容易なタイヤの据え付けを提供する。
【００５３】
このように、本発明は、ＡＭＴシステムコンポーネントがタイヤのビード着座エリア８８の半径方向内側にホイールに装着されることを可能にするように形成されている、ＡＭＴシステム７２用のホイール７０を提供する。そして、そのような構造は、干渉なしにタイヤの装着を可能にしながら、ホイール７０へＡＭＴシステムコンポーネントをしっかりと好都合に装着することを可能にする。前述のように、ホイール７０の構造は、１つ又は複数のポンプ７４及び入口制御バルブ又はレギュレーター８０を含む、ＡＭＴシステム７２の複数のコンポーネントの装着及び締結を可能にする。必要とされる場合には、タイヤ圧監視システム（ＴＰＭＳ）のコンポーネントも、ホイール７０上に装着してもよく、ＡＭＴ装着チャネル８２の構造体の中に組み込まれてもよい。また、ホイール１０の構造は、システムのための円周方向のバランスを提供するために、ＡＭＴシステム１２のコンポーネントがホイールの周りに間隔を置いて方向を合わせて配置されることを可能にする。
【００５４】
また、本発明は、ＡＭＴシステム用のホイールを形成する方法、及び、ＡＭＴシステムの中のホイールを使用する方法を含む。それぞれの方法は、前述されかつ図１〜図１１に示された説明に従うステップを含む。
【００５５】
前述されたＡＭＴシステム用のホイールの構造は変更され若しくは位置を変えてもよく又は当業者に公知のコンポーネント若しくはステップは、本発明の全体的な概念又は動作に影響を与えることなく、省略又は追加されてもよいということが理解されるべきである。例えば、ＡＭＴシステム１２及び７２のコンポーネントは、前述されているものとは異なっていてもよく、当業者に公知の任意の種類のポンプ又は任意の種類のレギュレーターを含む。
【００５６】
本発明は、好適な実施形態を参照して説明されてきた。この説明を読んで理解すると、可能性のある変更例及び代替例が考え付くであろう。すべてのそのような変更例及び代替例は、添付の特許請求の範囲の中に述べられているものとして、又は、その均等物として、本発明の範囲の中に含まれているということが理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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