(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザーがログオフせずに画像形成装置から離れたことを適切に推定する技術を提供する。【解決手段】ユーザーからの操作入力を受け付ける操作表示部１３０と、操作表示部１３０から入力されたユーザー情報候補と認証用ユーザー情報が一致した場合に認証してログインを許容する認証部１１１と、印刷媒体を収容するカセット１７１、１７２、１７３の装着状態を検知する装着状態検知部１７５と、カセット１７１、１７２、１７３に収容されている印刷媒体の残存量を計測する残存量計測部１７６とを有し、認証部１１１は、装着状態検知部１７５によってカセット１７１、１７２、１７３の引き出しと装着が検知された場合であって、引き出し時に計測された第１の残存量と、装着時に計測された第２の残存量とを比較し、第１の残存量と第２の残存量とが同一であるとの決定に応じてログオフを促すための所定の動作を実行する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体上に画像を形成する画像形成装置であって、
ユーザーからの操作入力を受け付ける操作表示部と、
前記操作表示部から入力されたユーザー情報候補と認証用ユーザー情報が一致した場合に認証してログインを許容し、前記操作表示部からの入力がない無操作時間が予め設定されているログオフ時間を超えると自動的にログオフする認証部と、
前記印刷媒体を収容するカセットと、前記画像形成装置における前記カセットの装着状態を検知する装着状態検知部と、前記カセットに収容されている前記印刷媒体の残存量を計測する残存量計測部とを有する印刷媒体収容部と、
前記認証部は、前記装着状態検知部によって前記カセットの引き出しが検知された後に、前記カセットの装着が検知された場合であって、前記カセットの引き出し時に前記計測された第１の残存量と前記カセットの装着時に前記計測された第２の残存量とを比較し、前記第１の残存量と前記第２の残存量とが同一であるとの決定に応じてログオフを促すための所定の動作を実行する画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記所定の動作は、前記ログオフ時間を短縮化する処理を含む画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
前記所定の動作は、前記操作表示部にログオフを促す操作表示画面を表示する処理を含む画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３項のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記認証部は、前記第１の残存量と前記第２の残存量とが相違しているとの決定に応じて、前記ログオフ時間を維持する画像形成装置。
【請求項５】
印刷媒体を収容するカセットを有する画像形成装置を使用し、前記印刷媒体上に画像を形成する画像形成方法であって、
ユーザーからの操作入力を受け付ける操作表示工程と、
前記操作表示工程で入力されたユーザー情報候補と認証用ユーザー情報が一致した場合に認証してログインを許容し、前記操作表示工程での入力がない無操作時間が予め設定されているログオフ時間を超えると自動的にログオフする認証工程と、
前記画像形成装置における前記カセットの装着状態を検知する装着状態検知工程と、
前記カセットに収容されている前記印刷媒体の残存量を計測する残存量計測工程と、
を備え、
前記認証工程は、前記装着状態検知工程によって前記カセットの引き出しが検知された後に、前記カセットの装着が検知された場合であって、前記カセットの引き出し時に前記計測された第１の残存量と前記カセットの装着時に前記計測された第２の残存量とを比較し、前記第１の残存量と前記第２の残存量とが同一であるとの決定に応じてログオフを促すための所定の動作を実行する画像形成方法。
【請求項６】
印刷媒体上に画像を形成する画像形成装置を制御するための画像形成プログラムであって、
ユーザーからの操作入力を受け付ける操作表示部、
前記操作表示部から入力されたユーザー情報候補と認証用ユーザー情報が一致した場合に認証してログインを許容し、前記操作表示部からの入力がない無操作時間が予め設定されているログオフ時間を超えると自動的にログオフする認証部、及び
前記印刷媒体を収容するカセットと、前記画像形成装置における前記カセットの装着状態を検知する装着状態検知部と、前記カセットに収容されている前記印刷媒体の残存量を計測する残存量計測部とを有する印刷媒体収容部として前記画像形成装置を機能させ、
前記認証部は、前記装着状態検知部によって前記カセットの引き出しが検知された後に、前記カセットの装着が検知された場合であって、前記カセットの引き出し時に前記計測された第１の残存量と前記カセットの装着時に前記計測された第２の残存量とを比較し、前記第１の残存量と前記第２の残存量とが同一であるとの決定に応じてログオフを促すための所定の動作を実行する画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ログイン機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多機能プリンタや複合機（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：ＭＦＰ）といった画像形成装置には、ユーザー認証の機能を有するものがある。ユーザー認証は、ユーザーが画像形成装置にログオン操作することによって、正規のユーザーであることを確認する処理である。ところが、ユーザーがログオフせずに画像形成装置から離れた場合には、第三者の不正使用によるセキュリティや課金上の問題が生ずることがある。このため、画像形成装置には、一定時間操作入力がなかった場合、すなわち、無操作時間が所定時間（強制ログオフ時間又は単にログオフ時間とも呼ばれる。）を超える場合に、ユーザーがログオフせずに画像形成装置から離れているとみなして自動的にログオフするものもある。
【０００３】
強制ログオフ時間の設定に関し、様々な技術が提供されている。具体的には、たとえば特許文献１は、画像形成装置で動画再生しているときには、操作入力がなくても画像形成装置からユーザーが離れていないことに着目し、動画再生時間を強制ログオフ時間から控除する技術を提供している。特許文献２は、高い頻度で強制ログオフされるユーザーの強制ログオフ時間を短縮化する一方、低い頻度で強制ログオフされるユーザーの強制ログオフ時間を延長し、ユーザー毎に適切に強制ログオフ時間を設定する技術を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−７０５８４号公報
【特許文献２】特開２００５−１４１５４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、ユーザーがログオフせずに画像形成装置から離れたことを画像形成装置の運用の観点から推定する点については十分に検討されていなかった。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、ユーザーがログオフせずに画像形成装置から離れたことを適切に推定する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、印刷媒体上に画像を形成する画像形成装置を提供する。前記画像形成装置は、ユーザーからの操作入力を受け付ける操作表示部と、前記操作表示部から入力されたユーザー情報候補と認証用ユーザー情報が一致した場合に認証してログインを許容し、前記操作表示部からの入力がない無操作時間が予め設定されているログオフ時間を超えると自動的にログオフする認証部と、前記印刷媒体を収容するカセットと、前記画像形成装置における前記カセットの装着状態を検知する装着状態検知部と、前記カセットに収容されている前記印刷媒体の残存量を計測する残存量計測部とを有する印刷媒体収容部と、前記認証部は、前記装着状態検知部によって前記カセットの引き出しが検知された後に、前記カセットの装着が検知された場合であって、前記カセットの引き出し時に前記計測された第１の残存量と前記カセットの装着時に前記計測された第２の残存量とを比較し、前記第１の残存量と前記第２の残存量とが同一であるとの決定に応じてログオフを促すための所定の動作を実行する。
【０００８】
本発明は、印刷媒体を収容するカセットを有する画像形成装置を使用し、前記印刷媒体上に画像を形成する画像形成方法を提供する。前記画像形成方法は、ユーザーからの操作入力を受け付ける操作表示工程と、前記操作表示工程で入力されたユーザー情報候補と認証用ユーザー情報が一致した場合に認証してログインを許容し、前記操作表示工程での入力がない無操作時間が予め設定されているログオフ時間を超えると自動的にログオフする認証工程と、前記画像形成装置における前記カセットの装着状態を検知する装着状態検知工程と、前記カセットに収容されている前記印刷媒体の残存量を計測する残存量計測工程とを備え、前記認証工程は、前記装着状態検知工程によって前記カセットの引き出しが検知された後に、前記カセットの装着が検知された場合であって、前記カセットの引き出し時に前記計測された第１の残存量と前記カセットの装着時に前記計測された第２の残存量とを比較し、前記第１の残存量と前記第２の残存量とが同一であるとの決定に応じてログオフを促すための所定の動作を実行する。
【０００９】
本発明は、印刷媒体上に画像を形成する画像形成装置を制御するための画像形成プログラムを提供する。前記画像形成プログラムは、ユーザーからの操作入力を受け付ける操作表示部、前記操作表示部から入力されたユーザー情報候補と認証用ユーザー情報が一致した場合に認証してログインを許容し、前記操作表示部からの入力がない無操作時間が予め設定されているログオフ時間を超えると自動的にログオフする認証部、及び前記印刷媒体を収容するカセットと、前記画像形成装置における前記カセットの装着状態を検知する装着状態検知部と、前記カセットに収容されている前記印刷媒体の残存量を計測する残存量計測部とを有する印刷媒体収容部として前記画像形成装置を機能させ、前記認証部は、前記装着状態検知部によって前記カセットの引き出しが検知された後に、前記カセットの装着が検知された場合であって、前記カセットの引き出し時に前記計測された第１の残存量と前記カセットの装着時に前記計測された第２の残存量とを比較し、前記第１の残存量と前記第２の残存量とが同一であるとの決定に応じてログオフを促すための所定の動作を実行する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ユーザーがログオフせずに画像形成装置から離れたことを適切に推定する技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置１００の機能構成を示すブロックダイアグラムである。
【図２】一実施形態に係る画像形成装置１００におけるログイン処理の内容を示すフローチャートである。
【図３】一実施形態に係る画像形成装置１００の操作表示部１３０の表示画面を例示する説明図である。
【図４】一実施形態に係る画像形成装置１００におけるログオフ時間調整処理の内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１００の機能構成を示すブロックダイアグラムである。画像形成装置１００は、制御部１１０と、画像形成部１２０と、操作表示部１３０と、記憶部１４０と、外部ＩＦ部１５０と、ファックス送受信部１６０と、給紙部１７０とを備えている。外部ＩＦ部１５０は、認証用のＩＣカード（図示せず）や外部メモリー（図示せず）とのアクセスを制御する。ファックス送受信部１６０は、ファックス送受信機能を実行する。
【００１４】
制御部１１０は、認証部１１１とタイマー１１２とを備える。認証部１１１は、操作表示部１３０からのユーザー情報（ユーザー名とパスワードで、ユーザー情報候補とも呼ばれる。）の入力に応じてユーザー認証を行い、ユーザーによるログインを許容する。タイマー１１２の機能については後述する。
【００１５】
制御部１１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶手段、及びＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）やＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の制御手段を備えている。また、制御部１１０は、各種Ｉ／Ｏ、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）、バス、その他ハードウェア等のインターフェイスに関連するコントローラ機能を備え、画像形成装置１００全体を制御する。
【００１６】
画像形成部１２０は、画像読取部１２１と、画像処理部１２２と、画像出力部１２３とを備えている。画像読取部１２１は、原稿から画像を読み取ってスキャンデータを生成する。画像処理部１２２は、印刷設定に従ってスキャンデータを処理して印刷データを生成する。画像出力部１２３は、印刷データに基づいて印刷媒体上に印刷（画像の形成）を行う。
【００１７】
操作表示部１３０は、ディスプレイ１３１と、操作処理部１３８とを備えている。ディスプレイ１３１は、タッチパネルとして機能し、様々なメニューを入力画面として表示する。操作処理部１３８は、タッチパネルとして機能するディスプレイ１３１や各種ボタンやスイッチ（図示せず）からユーザーの操作入力を受け付ける。
【００１８】
記憶部１４０は、さらに、アドレス帳１４１と、ボックス用記憶領域１４２と、ユーザー情報記憶領域１４３とを備えている。本実施形態では、ユーザー情報記憶領域１４３には、各ユーザーの認証用ユーザー情報（ユーザー名と認証用パスワード）とアクセス権の内容が記録されている。ボックス用記憶領域１４２には、各ユーザーがアクセス権を有する記憶領域がそれぞれ割り当てられている。ユーザー情報記憶領域１４３には、各ユーザーの認証用パスワードその他の個人情報が記憶され、アドレス帳１４１に記録されているユーザー記録と紐付けられている。
【００１９】
給紙部１７０は、３個の給紙カセット１７１〜１７３（単にカセットとも呼ばれる。）と、装着状態検知部１７５と、残存量計測部１７６とを有している。３個の給紙カセット１７１〜１７３は、様々なサイズの印刷用紙や両面白紙、裏紙といった複数種類の印刷用紙を格納している。装着状態検知部１７５は、３個の給紙カセット１７１〜１７３のそれぞれが画像形成装置１００において給紙可能な装着状態と、印刷媒体としての印刷用紙を補給可能な引出状態とのいずれであるかを検知する。残存量計測部１７６は、３個の給紙カセット１７１〜１７３のそれぞれの重量の計測によって、残存量を個別に計測することができる。給紙部１７０は、印刷媒体収容部とも呼ばれる。
【００２０】
図２は、一実施形態に係る画像形成装置１００におけるログイン処理の内容を示すフローチャートである。ステップＳ１１０では、制御部１１０は、初期画面としてのホーム画面（図示略）を表示する。ホーム画面では、制御部１１０は、ログイン入力を受け付ける。ログイン入力には、認証用ユーザー情報、すなわち、ユーザー名とパスワードとが含まれる。
【００２１】
ステップＳ１２０では、認証部１１１は、ログイン処理を実行する。ログイン処理では、認証部１１１は、入力されたパスワードと認証用パスワードの一致に基づいて認証してログインを許可する。認証部１１１は、ログインしたユーザーに認められているアクセス権の内容に基づいて記憶部１４０へのアクセスを許可する。制御部１１０は、さらに、操作表示部１３０にログイン状態の表示画面１３１ａを表示させる。
【００２２】
図３は、一実施形態に係る画像形成装置１００の操作表示部１３０の表示画面を例示する説明図である。図３（ａ）では、操作表示部１３０の表示画面１３１ａは、コピー、共通設定、ファックス、ボックス、スキャン及びその他の各機能を使用するためのアイコン並びにログアウトのためのログアウトアイコン１３３が表示されている。ボックスの機能を使用するためのアイコン１３４は、ユーザーによるタッチに応じて、ログインユーザーに認められているアクセス権の内容に基づいてデータファイルへのアクセスを許容する。この状態において、画像形成装置１００からユーザーが離れて、ログイン状態のままで第三者が利用すると、セキュリティ上の問題が生じる可能性がある。
【００２３】
ステップＳ１３０では、認証部１１１は、タイマー１１２を起動させる。タイマー１１２は、画像形成装置１００においてユーザーから操作表示部１３０への操作入力が検知されない状態にある時間、すなわち、無操作時間を計測する。無操作時間は、ログイン状態で画像形成装置１００からユーザーが離れて、セキュリティ上の問題が生じているか否かの判断に利用される。
【００２４】
ステップＳ１４０では、認証部１１１は、ユーザーからの操作入力の検知に応じて、処理をステップＳ１５０に進める。ステップＳ１５０では、認証部１１１は、タイマー１１２をリセットして再起動する。これにより、タイマー１１２は、ユーザーからの操作入力の検知を起点とし、無操作時間の計測を再開する。ユーザーからの操作入力が検知されたことで、画像形成装置１００の操作が可能な近傍にユーザーが存在することが推定されたからである。
【００２５】
一方、ステップＳ１４０では、認証部１１１は、ユーザーからの操作入力の検知がなかった場合には、処理をステップＳ１６０に進める。なお、制御部１１０は、そのクロック（図示略）を使用し、ステップＳ１４０乃至ステップＳ１７０の所定の周期のループを形成している。所定の周期は、たとえば０．１秒毎に１周するように設定されているものとする。
【００２６】
図４は、一実施形態に係る画像形成装置１００におけるログオフ時間調整処理の内容を示すフローチャートである。ログオフ時間調整処理は、３個の給紙カセット１７１〜１７３の少なくとも１つで所定の状態遷移が確認されたことに基づいてログオフ時間を短縮化する処理である。
【００２７】
所定の状態遷移は、３個の給紙カセット１７１〜１７３のいずれかが引き出され、収容されている印刷用紙の補給や抜き出しが行われることなく、その後に装着状態となることを意味している。この状態遷移では、ユーザーが印刷用紙の残量を確認し、その後に印刷用紙の補給のために印刷用紙を探して、直ちに発見できない状態が推測される。このような場合には、ユーザーが長時間戻らない可能性も想定されるので、早めに自動ログオフすることが好ましい。よって、認証部１１１は、ログオフ時間を短縮化する。以下では、給紙カセット１７１に着目して説明する。
【００２８】
ステップＳ１６１では、認証部１１１は、給紙カセット１７１について装着状態（Ｆ＝０）と引出状態（Ｆ＝１）のいずれかを表すフラグＦを確認する。フラグＦは、１ビットのデータであり、記憶部１４０に記憶されている。フラグＦは、後述するように、前回のループにおける給紙カセット１７１の装着状態を表している。なお、フラグＦは、３個の給紙カセット１７１〜１７３のそれぞれに設けられている。認証部１１１は、引出状態（Ｆ＝１）が確認された場合には、処理をステップＳ１６２に進め、装着状態（Ｆ＝０）が確認された場合には、処理をステップＳ１６３に進める。
【００２９】
ステップＳ１６２では、認証部１１１は、装着状態検知部１７５を使用して給紙カセット１７１が装着状態と引出状態のいずれであるかを検知する。認証部１１１は、給紙カセット１７１の状態が引出（Ｆ＝１）状態から装着状態（Ｆ＝０）に遷移していることを検知すると、フラグＦを装着状態（Ｆ＝０）に設定し（ステップＳ１６４）、処理をステップＳ１６７に進める。
【００３０】
ステップＳ１６３では、認証部１１１は、装着状態検知部１７５を使用して給紙カセット１７１が装着状態と引出状態のいずれであるかを検知する。認証部１１１は、給紙カセット１７１の状態が装着状態（Ｆ＝０）から引出状態に遷移していることを検知すると、フラグＦを引出状態（Ｆ＝１）に設定し（ステップＳ１６５）、処理をステップＳ１６６に進める。
【００３１】
ステップＳ１６６では、認証部１１１は、さらに、給紙カセット１７１に収容されている印刷用紙の残存量を記憶部１４０に記憶させる。残存量計測部１７６は、給紙カセット１７１に収容されている印刷用紙の残存量を常時計測し、給紙カセット１７１の引出行為（装着状態から引出状態への状態遷移）の検知（ステップＳ１６３）に応じて、そのときの残存量を記憶部１４０に記憶させる。認証部１１１は、残存量を記憶部１４０に記憶させた後に、処理をステップＳ１７０（図２参照）に進める。引出時の残存量は、第１の残存量とも呼ばれる。
【００３２】
ステップＳ１６７では、認証部１１１は、用紙量変化を検知する。用紙量変化は、給紙カセット１７１の引出時の残存量からの給紙カセット１７１の装着行為（引出状態から装着状態への状態遷移）の直後（すなわち装着時）の残存量の変化である。装着時の残存量は、第２の残存量とも呼ばれる。認証部１１１は、第１の残存量と第２の残存量を比較して用紙量変化を検知する。
【００３３】
残存量が増加している場合には、印刷用紙が画像形成装置１００のすぐ近くにおいてあり、用紙が補給されたことが推認される。残存量が減少している場合には、緊急避難的に印刷用紙が他の画像形成装置に補給されたことが推認される。一方、残存量に有意な変化が検知できない場合（すなわち同一と決定された場合）には、ユーザーが印刷用紙を探すために画像形成装置１００から離れる可能性が推認される。
【００３４】
認証部１１１は、残存量に有意な変化が検知できなかった場合、すなわちユーザーの離脱が推認される場合には、処理をステップＳ１６８に進め、残存量に有意な変化が検知できた場合（すなわち相違と決定された場合）、すなわち、ユーザーの離脱が推認されない場合には、処理をステップＳ１７０（図２参照）に進める。これにより、ユーザーの離脱が推認されない場合には、ログオフ時間は、維持されることになる。
【００３５】
ステップＳ１６８では、認証部１１１は、ログオフ時間短縮化処理を実行する。ログオフ時間短縮化処理では、ログオフ時間をたとえば５分から１分に短縮化する。
【００３６】
ステップＳ１７０では、認証部１１１は、ログオフ時間に到達したか否かを判断する。すなわち、認証部１１１は、無操作時間がログオフ時間を超えたか否かを判断する。認証部１１１は、ログオフ時間に到達していない場合には、処理をステップＳ１４０に戻し、ログオフ時間に到達している場合には、処理をステップＳ１８０に進める。
【００３７】
これにより、認証部１１１は、ユーザーの画像形成装置１００からの離脱開始が推認される状態においては、短縮化された１分間の無操作時間の経過に応じて自動的にログオフする自動ログオフを実行することができる。一方、ユーザーの離脱が推認されない場合には、５分間の無操作時間の経過に応じて自動ログオフを実行することができる。
【００３８】
ステップＳ１８０では、認証部１１１は、自動ログオフ処理を実行する。これにより、認証部１１１は、ログインユーザーのアクセス権の第三者による不正利用によるセキュリティ上の問題を抑制することができる。ステップＳ１９０では、認証部１１１は、操作表示部１３０の表示をログイン前のホーム画面表示（図示略）に戻し、第三者による正規のログインを許容する。
【００３９】
このように、一実施形態に係る画像形成装置１００は、３個の給紙カセット１７１〜１７３の所定の状態遷移に基づいて、ユーザーがログオフせずに画像形成装置１００から離れる可能性が高いことを適切に推定し、この状態を想定して短縮化されたログオフ時間への無操作時間の到達に応じて自動ログオフを実行することができる。これにより、ログイン状態の画像形成装置１００の第三者による不正利用を抑制することができる。
【００４０】
本発明は、上記各実施形態だけでなく、以下のような変形例でも実施することができる。
【００４１】
変形例１：上記実施形態では、認証部１１１は、３個の給紙カセット１７１〜１７３の所定の状態遷移に基づいて、ログオフ時間を短縮化しているが、このような方法に限定されない。具体的には、認証部１１１は、たとえば所定の状態遷移の検知に応じて、ユーザーに対してログオフを促すような注意を喚起するように構成されていてもよい。
【００４２】
注意喚起は、たとえば図３（ｂ）に示されるようなログアウト注意喚起用画面１３１ｂを表示することによって行うことができる。ログアウト注意喚起用画面１３１ｂは、所定の状態遷移に応じてポップアップ表示１３５を表示させる。ポップアップ表示１３５は、ログアウトするためのアイコン１３５ａと、ポップアップ表示１３５を閉じるためのアイコン１３５ｂとを含む操作表示画面である。これにより、ユーザーは、画像形成装置１００から離れる際にログオフ操作が推奨されていることを思い出すことができる。
【００４３】
なお、注意喚起は、ポップアップ表示１３５の表示に限られず、予め表示されているログアウトアイコン１３３を拡大して、強調表示するようにしてもよいし、あるいは音声で注意喚起するようにしてもよい。注意喚起は、ログオフ時間を短縮化と組み合わせてもよい。このように、認証部１１１は、ログオフ時間の短縮化やユーザーへの注意喚起といったログオフを促すための所定の動作を実行するものであればよい。
【００４４】
変形例２：上記実施形態では、無操作時間は、ユーザーから操作表示部１３０への操作入力が検知されない状態にある時間であるが、これに限られない。具体的には、たとえばユーザーから図示しないメインテナンス用の扉の開閉あるいはカセットの引出や装着も操作入力に含めるようにしてもよい。
【００４５】
変形例３：上記実施形態では、印刷媒体の残存量は、重量計測によって行われているが、重量計測の方法は、必ずしも重量計測に限られず、たとえば光を利用して検知する方法やカセットの用紙を持ち上げる底板の位置を検知する方法といった様々な方法が利用できる。印刷媒体の残存量は、ユーザーが印刷媒体を出し入れする際の有意な変化を検知できる方法であればよい。
【符号の説明】
【００４６】
１００  画像形成装置
１１０  制御部
１１１  認証部
１２０  画像形成部
１２１  画像読取部
１２２  画像処理部
１２３  画像出力部
１３０  操作表示部
１３１  ディスプレイ
１４０  記憶部
１４１  アドレス帳
１４２  ボックス用記憶領域
１４３  ユーザー情報記憶領域
１５０  外部ＩＦ部
１６０  ファックス送受信部
１７０  給紙部
１７１〜１７３  給紙カセット
１７５  装着状態検知部
１７６  残存量計測部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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