(57)【要約】【課題】本発明は、清浄装置に関する。【解決手段】歯清浄装置は、作動流体を格納するための流体リザーバと、作動流体を利用者の歯に供給するためのノズルと、流体リザーバを照光するための光源と、流体リザーバの照明を通じて利用者に知らされる警告を発報するように光源を動作させるための制御回路とを備えている。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動流体を格納するための流体リザーバと、
前記作動流体を利用者の歯に供給するためのノズルと、
前記流体リザーバの少なくとも一部分を照光するための光源と、
前記光源を動作させるための制御回路と、
を備えていることを特徴とする歯清浄装置。
【請求項２】
前記歯清浄装置が、ハンドルと、前記ハンドルと前記ノズルとの間に延在しているステムとを備えており、
前記流体リザーバが、前記ステムに接続されていることを特徴とする請求項１に記載の歯清浄装置。
【請求項３】
前記光源が、前記ハンドルの内部に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の歯清浄装置。
【請求項４】
前記歯清浄装置が、前記光源から放射される光を前記流体リザーバに向かって伝送するために、前記ハンドルの内部に配置されている光導体を備えていることを特徴とする請求項３に記載の歯清浄装置。
【請求項５】
前記ハンドルが、前記流体リザーバに面している前記ハンドルの端面に配置されている光放射面を備えていることを特徴とする請求項３又は４に記載の歯清浄装置。
【請求項６】
前記流体リザーバが、前記ハンドルの前記光放射面を覆っていることを特徴とする請求項５に記載の歯清浄装置。
【請求項７】
前記ハンドルの前記端面が、凹状の形状とされることを特徴とする請求項６に記載の歯清浄装置。
【請求項８】
前記ステムが、前記ハンドルに取り外し可能に接続されていることを特徴とする請求項２〜７のいずれか一項に記載の歯清浄装置。
【請求項９】
前記制御回路が、前記ステムが前記ハンドルから取り外された場合に前記光源の動作を防止するように構成されていることを特徴とする請求項８に記載の歯清浄装置。
【請求項１０】
前記流体リザーバが、前記光源から受容した光を放射するための光放射面を備えていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の歯清浄装置。
【請求項１１】
前記光放射面が、前記流体リザーバの外面であることを特徴とする請求項１０に記載の歯清浄装置。
【請求項１２】
前記光放射面が、前記流体リザーバの外壁の一部分を形成していることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の歯清浄装置。
【請求項１３】
前記流体リザーバの前記外壁の一部分が、半透明の材料から形成されていることを特徴とする請求項１２に記載の歯清浄装置。
【請求項１４】
前記光放射面が、曲面状の形状、凸状の形状、又は多面体の形状とされることを特徴とする請求項１０〜１３のいずれか一項に記載の歯清浄装置。
【請求項１５】
前記光放射面が、楕円状の、回転楕円体状の、又は球状の曲面を有していることを特徴とする請求項１０〜１４のいずれか一項に記載の歯清浄装置。
【請求項１６】
前記光放射面が、環状の形状とされることを特徴とする請求項１０〜１５のいずれか一項に記載の歯清浄装置。
【請求項１７】
前記流体リザーバが、前記光源によって照光される光入射面を備えていることを特徴とする請求項１〜１６のいずれか一項に記載の歯清浄装置。
【請求項１８】
前記光入射面が、前記流体リザーバの外面であることを特徴とする請求項１７に記載の歯清浄装置。
【請求項１９】
前記光入射面が、前記流体リザーバの外壁の一部分を形成していることを特徴とする請求項１８に記載の歯清浄装置。
【請求項２０】
前記流体リザーバの底壁が、前記光入射面を備えていることを特徴とする請求項１７〜１９のいずれか一項に記載の歯清浄装置。
【請求項２１】
前記流体リザーバの半透明なハウジング部分が、前記光入射面と前記光放射面とを備えていることを特徴とする請求項１０に従属する場合の請求項１７〜２０のいずれか一項に記載の歯清浄装置。
【請求項２２】
前記光源が、少なくとも１つのＬＥＤを備えていることを特徴とする請求項１〜２１のいずれか一項に記載の歯清浄装置。
【請求項２３】
前記光源が、複数の異なる波長から選択された一の波長を有している光を放射するように構成されており、
前記制御回路が、選択された前記一の波長を有している光を発生させることによって複数の異なる利用者に向けた警告から選択された一の警告を発報するように、前記光源を動作させるように配置されていることを特徴とする請求項１〜２２のいずれか一項に記載の歯清浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清浄装置に関する。清浄装置は、好ましくは携行式清浄装置とされ、好ましくは表面処理装置とされる。本発明の好ましい実施例では、清浄装置は歯清浄装置である。好ましい実施例では、歯清浄装置は、流体を利用者の歯に供給するための流体供給システムを具備する電動歯ブラシとされる。当該流体は、歯磨き粉、すなわち隣接歯間の清浄を向上させるための流体である。代替的には、歯清浄装置は、剛毛又は歯を磨くための他の要素を含んでおらず、専用の隣接歯間清浄装置の形態とされる。また、本発明は、歯清浄装置と共に利用するための清浄ツール、及び、歯清浄装置と共に利用するためのハンドルに関する。
【背景技術】
【０００２】
電動歯ブラシは、一般に、ハンドルに接続されている清浄ツールを備えている。清浄ツールは、ステムと、歯を磨くための剛毛を支持するブラシヘッドとを備えている。ブラシヘッドは、ステムに接続されている静止部分と、例えば往復運動、振り子運動、振動、回動運動、又は回転運動を伴って静止部分に対して相対的に移動可能とされる少なくとも１つの可動部分とを備えている。ステムは、ハンドルの内部において伝動ユニットと結合している駆動シャフトを収納している。伝動ユニットがモータに接続されているので、モータがハンドルの内部に収納されているバッテリを介して駆動される。駆動シャフトと伝動ユニットとは、モータの回転運動又は振動運動を、ブラシヘッドの静止部分に対して相対的なブラシヘッドの可動部分の所望の運動に変換する。
【０００３】
隣接歯間の清浄のために流体の噴流を発生させるためのアセンブリを電動歯ブラシに組み込むことが知られている。例えば特許文献１は、歯ブラシのハンドルが例えば水のような流体を格納するための流体チャンバであって、利用者が補充するためにアクセス可能とされる流体チャンバを形成している、電動歯ブラシを開示している。流路は、流体チャンバを、ブラシヘッドのための静止部分に配置されているノズルに接続している。流路の内部に配置されているポンプは、利用者が流体チャンバからノズルに流体を供給するためにハンドルのアクチュエータを利用する際に、ノズルからの圧力が作用した条件下で解放するために動作される。
【０００４】
歯科装置は、例えば利用者に警告、例えば歯科装置の電池の充電状態や残量及び歯科装置のオン／オフ状態に関連する警告を発報するための歯科装置のハンドルに配置されている１つ以上のＬＥＤを有している場合がある。当該ＬＥＤは、ＬＥＤが動作している場合に照光するハンドルに配置された比較的小さい窓の後方に配置されている場合がある。ハンドルが歯科装置の利用の際に利用者によって把持された場合に、照光されたＬＥＤは、利用者が視認することは困難であり、歯科装置を把持している手によって隠されている場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第８５２２３８４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
第１の実施態様では、本発明は、作動流体を格納するための流体リザーバと、作動流体を利用者の歯に供給するためのノズルと、流体リザーバの少なくとも一部分を照光するための光源と、光源を動作させるための制御回路とを備えていることを特徴とする歯清浄装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
流体リザーバの少なくとも一部分を照光することによって、利用者に視覚的警告を発報する歯清浄装置の構成部品の表面領域を著しく増大させることができるので、利用者が制御装置によって発生される警告を観察する可能性を、ひいては歯清浄装置の利用の際における利用者の認識全般を向上させることができる。視覚的警告を利用者に発報するために流体リザーバの一部分を利用することによって、部品点数又はコストを著しく増やすことなく、比較的大きい光放射面を歯清浄装置に設けることができる。
【０００８】
好ましくは、歯清浄装置が、ハンドルと、ハンドルとノズルとの間に延在しているステムとを備えており、好ましくは、流体リザーバが、ステムに接続されている。好ましくは、流体リザーバが、ステムのベース部分に接続されている。好ましくは、流体リザーバは、好ましくはステムの周りに少なくとも部分的に延在しており、より好ましくはステムを囲んでいる。
【０００９】
好ましくは、光導体は、光源から流体リザーバに向かって放射される光を伝送するために、ハンドルの内部に配置されている。好ましくは、ハンドルが、流体リザーバに面しているハンドルの端面に配置されている光放射面を備えている。好ましくは、流体リザーバは、歯清浄装置の利用の際にハンドルの光放射面が露出されないように、且つ、利用者の目がハンドルの光放射面から放射される光に直接曝されないように、ハンドルの光放射面を覆っている。
【００１０】
好ましくは、ステムが、ハンドルに取り外し可能に接続されている。好ましくは、ハンドルは、ステムに取り外し可能に接続されている差込口を備えている。差込口は、略円筒状の形状とされ、好ましくはステムの内面と締まり嵌めを形成する円筒状の外面を備えている。ハンドルの光放射面は、差込口に隣り合って又は当該差込口に配置されている。ハンドルは、流体リザーバを受容するために差込口の周りに延在している環状シートを備えている。好ましくは、環状シートは、ハンドルの光放射面を備えている。好ましくは、ハンドルの端面は、光がハンドルから流体リザーバに向かって通過する際における損失を最小限度に抑えるために、ハンドルの端面と流体リザーバの底壁とが密接に一致する形状を有しているように凹状の形状とされる。ハンドルの光放射面は、好ましくは湾曲しており、好ましくは弓状とされる。
【００１１】
好ましくは、ノズルとステムと流体リザーバは、ハンドルに取り外し可能に接続されている清浄ツールの一部分を形成している。これにより、例えば補充することができない流体リザーバが使い果たされた場合や歯清浄装置のノズルが消耗した場合であっても、清浄ツールを交換することができる。これにより、例えば異なる利用者が利用するために、異なる清浄ツールがハンドルに接続可能とされる。
【００１２】
第２の実施態様では、本発明は、光源、及び光源を動作させるための制御回路を備えているハンドルと、ハンドルに取り外し可能に接続されている清浄ツールであって、作動流体を利用者の歯に供給するためのノズル、ハンドルとノズルとの間に延在しているステム、及び光源によって照光される流体リザーバを備えている清浄ツールとを備えていることを特徴とする歯清浄装置を提供する。
【００１３】
好ましくは、制御回路は、清浄ツール又はステムがハンドルに取り付けられた場合にのみ光源を動作させるように配置されている。歯清浄装置は、清浄ツールがハンドルに取り付けられていない場合に光源の動作を防止するインターロックを備えている。インターロックは、清浄ツールに、例えば清浄ツールのステムの内部に配置されている磁石と、ハンドルの内部に配置されていると共に制御回路に接続されているセンサとを備えている。好ましくは、制御回路は、センサによって検知される磁場の変動から、ひいてはセンサからの出力の変動から、清浄ツールがハンドルに設けられているか否か検出するように配置されている。
【００１４】
流体リザーバ全体が、光源から受容した光によって照光される。代替的には、流体リザーバの一部分のみが、光源から受容した光によって照光される場合がある。好ましい実施例では、流体リザーバが、上側に配置された第１のハウジング部分と下側に配置された第２のハウジング部分とを備えている。好ましくは、第１のハウジング部分は、透明な材料から形成されており、好ましくは、第２のハウジング部分は、光源から受容した光によって照光される半透明な材料から形成されている。好ましくは、第１のハウジング部分は、流体リザーバの外壁の上側部分を備えており、好ましくは、第２のハウジング部分は、流体リザーバの外壁の下側部分を備えている。好ましくは、外壁の上側部分及び下側部分は略同一の大きさとされるが、一方の部分が他方の部分より大きい場合もある。
【００１５】
流体リザーバが、光源から受容した光を放射するための光放射面を備えている。光放射面が、流体リザーバの内面とされる。例えば、光放射面が、流体リザーバの半透明な外窓又は外壁を通じて利用者に視認可能とされる、流体リザーバの内壁の一部分を形成している。流体リザーバの外壁の少なくとも一部分が、好ましくは透明とされ、好ましくは透明な材料から形成されている。これにより、利用者は、流体リザーバの内部における作動流体の量を確認することができるので、利用者は、流体リザーバの透明な壁又は窓を通じて、流体リザーバの内部光放射面を視認可能となる。
【００１６】
好ましい実施例では、光放射面が流体リザーバの外面とされ、好ましくは流体リザーバの外壁の一部分とされる。好ましい実施例では、好ましくは、光放射面が、曲面状の形状、凸状の形状、又は多面体の形状とされる。光放射面が、楕円状の、回転楕円体状の、又は球状の曲面を有している。好ましくは、光放射面が、歯清浄装置が利用者によって保持されている角度又は向きに関係なく、利用者が光放射面を視認可能となるように、環状の形状とされる。好ましくは、光放射面がステムの周りに延在している。
【００１７】
流体リザーバは、外壁に接続されている内壁を備えている。内壁は、環状又は管状の形状とされ、流体リザーバがステムに取り付けられている場合にステムとの接続を形成しているスリーブを提供するように、歯清浄装置のステムの周りに配置されている。内壁の端部の両方が、例えば溶着手法又は接着剤を利用することによって、外壁に結合されている。代替的には、内壁が、外壁の少なくとも一部分と一体化されている。好ましい実施例では、内壁が、流体リザーバの上側に配置された第１のハウジング部分の一部分とされるので、好ましくは、外壁の上側部分と一体化されており、且つ、外壁の下側部分に結合されている。好ましくは、流体ポートは、外壁の下側部分に形成されており、好ましくは、外壁の下側部分が、流体リザーバの底壁と一体化されている。
【００１８】
好ましくは、流体リザーバが、光源から放射される光を受容するための光入射面を備えている。光入射面は、好ましくは流体リザーバの外面とされ、好ましくは流体リザーバの外壁の一部分とされる。
【００１９】
好ましくは、光入射面は、光放射面に隣り合って配置されている。光入射面は、光放射面と一体化されている。例えば、流体リザーバの単一の構成部品が、例えば流体リザーバの下側に配置された第２のハウジング部分が、光入射面と光放射面との両方を備えており、光を光入射面から光放射面に伝送する。従って、流体リザーバの第２のハウジング部分は、光を光放射面に伝送するための光透過性要素とされる。好ましい実施例では、流体リザーバの底壁が光入射面を備えている。
【００２０】
代替的には、流体リザーバの上側のハウジング部分が、光入射面と光放射面との両方を備えている。例えば、流体リザーバの内壁が光入射面を備えている。光入射面は、内壁の環状の下側端部によって形成されている。流体リザーバの上側のハウジング部分は、流体リザーバの外壁の環状の上側部分が光放射面を備えるように、半透明な材料から形成されている。さらなる代替としては、流体リザーバの外壁の上側部分が不透明な材料から形成されており、この場合には、内壁の環状の上側端部が光放射面を備えている。このような場合には、光放射面と光入射面とが、流体リザーバの互いに対して反対側に位置する端部それぞれに配置されている。光透過性要素は、光受容面と光放射面との間に延在している管状の光透過性要素を備えている。流体リザーバは、管状の光透過性要素を囲んでいる。流体リザーバは、光透過性の環状の端部分のみが利用者にとって視認可能とされるように管状の光透過性要素を囲んでいる、不透明な内壁を備えている。
【００２１】
好ましくは、光源が、少なくとも１つのＬＥＤを備えている。例えば、光源は、例えば緑色のＬＥＤのような単一色のＬＥＤ、又はフルカラー（ＲＧＢ）のＬＥＤを備えている。代替的には、光源は、例えば緑色のＬＥＤ及び赤色のＬＥＤや緑色のＬＥＤ、赤色のＬＥＤ、及び青色のＬＥＤのような複数のＬＥＤを備えている。好ましくは、光源は、複数の異なる波長から選択された一の波長を有している光を放射するように構成されており、制御回路は、選択された一の波長を有する光を発生させることによって、複数の異なる利用者に向けた警告から選択された一の警告を発報するように、光源を動作させるように配置されている。例えば、複数の異なる利用者に向けた警告は、流体リザーバが空になったことについての警告、過剰な圧力についての警告、使用時間についての警告、電池残量が少ないことについての警告、及び充電することについての警告のうち少なくとも１つの警告を含んでいる。
【００２２】
光源は、所定の紫外線（ＵＶ）波長を有している電磁放射線を放射するための紫外線（ＵＶ）ＬＥＤを備えている場合がある。光源から放射される紫外線（ＵＶ）放射は、流体リザーバの内面を殺菌するために、下側に配置された第２のハウジング部分の内面を介して流体リザーバの内部に放射される。流体リザーバをＵＶ殺菌する際に、歯清浄装置は、利用者が光源から放射されるＵＶ放射に曝されることを防止するために、専用のハウジングの内部に配置されている。
【００２３】
好ましくは、流体供給システムは、ポンプを備えており、制御回路は、作動流体を流体リザーバから引き出し、当該作動流体の噴流をノズルに向けて射出するように、ポンプを動作させるように配置されている。ノズルが利用者の隣接歯間を移動する際に、利用者は、作動流体の噴流をノズルから射出させるようにポンプを動作させるために、ハンドルに設けられているユーザインタフェースのボタンを押下する。代替的には、歯清浄装置は、ノズルが隣接歯間の間隙の内部に配置されているか否かを検出するためのセンサからの出力の大きさに従って、自動的に作動流体を利用者の歯に供給するように構成されている。例えば、センサが、例えばカメラのような光検出器、又は例えば可視光や赤外線のような利用者の歯から反射された光を受容するための光センサの形態とされる。他の代替としては、歯清浄装置は、例えば０．５Ｈｚ〜５Ｈｚの一定の周波数で自動的に作動流体を利用者の歯に供給するように構成されている。制御回路は、ポンプが作動流体の噴流をノズルに供給するように動作された場合に、光源を動作させるように構成されている。
【００２４】
歯清浄装置の利用の際にノズルを利用者の歯に沿って容易に移動させるために、好ましくは、ヘッドが、利用者の歯に係合するための手段であって、ノズルから離隔配置されている手段を備えている。利用者の快適性のために、係合手段は、弾性材料又はエラストマー材料から形成されている。係合手段は、略平坦な上側表面、湾曲した上側表面、又は段差が設けられた上側表面を有している。例えば、係合手段は、凹状の上側表面を有している。
【００２５】
歯清浄装置は、利用者の歯の間隙の間を清浄するための専用の隣接歯間清浄装置の形態とされる。このような装置のために、係合手段は、ノズルを囲んでいる単一の弾性部材を備えている。代替的には、係合手段は、ノズルに隣り合って配置されている複数の弾性部材を備えている。弾性部材は、ヘッドの両方の側面若しくは両方の端部に配置されているか、又はノズルの周囲に配置されている。例えば、弾性部材は、ノズルに関して周方向に配置されている。１つ以上の弾性部材が、エラストマー材料から形成されている場合もある。
【００２６】
代替的には、歯清浄装置は、隣接歯間の間隙への作動流体の噴流の放射を通じて隣接歯間の清浄を改善させるためのさらなる機能を有している歯ブラシの形態とされる。歯清浄装置は歯ブラシの形態とされ、好ましくは、係合手段は複数の剛毛を備えている。好ましくは、剛毛は、ノズルの周りに配置されており、ノズルに関して周方向に配置されている。
【００２７】
複数の剛毛が、ハンドルに対して相対的に移動することができないヘッドの静止部分に取り付けられている。代替的又は付加的には、複数の剛毛が、ハンドルに対して相対的に移動可能とされるヘッドの可動部分に取り付けられている。好ましい実施例では、歯清浄装置は、剛毛キャリアと剛毛キャリアに取り付けられている複数の剛毛とを具備するブラシユニットを備えており、剛毛キャリアが、ハンドルに対して相対的に移動可能とされる。好ましくは、ブラシユニットは、剛毛の端部によって利用者の歯の表面を清浄することができるように、ノズルに対して相対的に移動可能とされる。剛毛キャリアは、ノズルに対して相対的に並進移動、回転、回動、又は揺動することができる。モータは、剛毛キャリアをハンドルに対して相対的に移動させるように設けられている。制御回路は、利用者が歯に作用させる圧力を示すことを目的として、剛毛キャリアを利用者の歯の上で移動させるためにモータに流れる電流を監視するように配置されている。代替的には、制御回路は、例えばノズル又は剛毛の撓みを監視することによって、剛毛キャリアが利用者の歯の上で移動される際にノズル又は剛毛に作用する圧力を直接監視することができる。検出された圧力の大きさに従って、制御回路は、例えば検出された圧力がプリセット値を越えている間、光源の赤色のＬＥＤを動作させることによって、過剰圧力に関する警告信号を発生させるように、光源を利用することができる。
【００２８】
本発明の第１の実施態様に関連する上述の特徴は、本発明の第２の実施態様にも同様に適用可能であり、その逆も然りである。
【００２９】
本発明の好ましい特徴については、添付図面を参照しつつ、例示的に以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１（ａ）】歯清浄装置の右側面図である。
【図１（ｂ）】歯清浄装置の正面図である。
【図１（ｃ）】歯清浄装置の左側面図である。
【図２】作動流体の噴流を利用者の歯に供給するための流体供給システムの構成部品の概略図である。
【図３】歯清浄装置の清浄ツールを右斜め上から見た図である。
【図４】歯清浄装置のハンドルを右斜め上から見た図である。
【図５】清浄ツールの一部分についての断面側面図である。
【図６（ａ）】流体リザーバのダイアフラムが完全に収縮した状態における、清浄ツールの流体リザーバの概略的な断面図である。
【図６（ｂ）】流体リザーバのダイアフラムが部分的に膨張した状態における、図６（ａ）に類似する図面である。
【図６（ｃ）】流体リザーバのダイアフラムが完全に膨張した状態における、図６（ａ）に類似する図面である。
【図７】清浄ツールがハンドルから取り外された状態における、歯清浄装置の斜視図である。
【図８】ハンドルの外部本体及びボタンが省略された状態における、歯清浄装置の後方からの斜視図である。
【図９】図８の一部分についての拡大図である。
【図１０】ハンドルと流体リザーバのハウジング部分との側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
図１（ａ）〜図１（ｃ）は、歯清浄装置１０の一の実施例の外面図である。当該実施例では、歯清浄装置１０は、隣接歯間の清浄を改善するために作動流体を供給するための一体型アセンブリを有している電動歯ブラシの形態とされる、携行式装置の形態とされる。
【００３２】
歯清浄装置１０は、ハンドル１２と清浄ツール１４とを備えている。ハンドル１２は、歯清浄装置１０の利用の際に利用者によって把持される外部本体１６を備えている。外部本体１６は、好ましくはプラスチック材料から形成されており、好ましくは略円筒状の形状とされる。ハンドル１２は、利用者が操作可能な複数のボタン１８，２０，２２を備えており、ボタン１８，２０，２２は、利用者がアクセス可能とされるように、外部本体１６に形成されている開口部それぞれの内部に配置されている。ハンドル１２は、歯清浄装置１０の利用の際に利用者が視認可能とされるように位置決めされているディスプレイを備えている。
【００３３】
清掃ツール１４は、ステム２６とヘッド２８とを備えている。ステム２６は、杆体状の形状とされ、利用者による歯清浄装置１０の操作性を高めるために、ヘッド２８をハンドル１２から離隔させるように利用される。当該実施例では、清浄ツール１４のヘッド２８は、剛毛キャリア３０と剛毛キャリア３０に取り付けられている複数の剛毛３２とを具備する、ブラシユニット２９を備えている。しかしながら、他の実施例では、清浄ツール１４は、歯清浄装置が利用者の歯の間隙同士の間を清浄するための専用の隣接歯間清浄装置の形態とされるように、ブラシユニット２９を具備しない場合がある。
【００３４】
また、清浄ツール１４は、作動流体を格納するための流体リザーバ３４と、歯清浄装置１０の利用の際に作動流体の１つ以上の噴流を利用者の歯に供給するためのノズル３６とを備えている。流体リザーバ３４はステム２６に接続されている。流体リザーバ３４はステム２６の周りに少なくとも部分的に延在している。ブラシユニット２９を含む当該実施例では、ブラシユニット２９がノズル３６の周りに少なくとも部分的に延在している。
【００３５】
ノズル３６は、流体リザーバ３４からの作動流体を受容するための、且つ、歯清浄装置１０の利用の際に作動流体の噴流を利用者の歯に供給するための流体供給システム４０の一部分を形成している。ノズルの先端は、作動流体の噴流が利用者の歯に供給される際に通過する流体出口４２を備えている。流体供給システム４０は、図２に概略的に表わされている。概して、流体供給システム４０は、流体リザーバ３４からの作動流体を受容するための流体入口４４を備えている。当該実施例では、作動流体は、液状の作動流体、好ましくは水とされる。流体供給システム４０は、作動流体を流体リザーバ３４から流体入口４４を通じて引き込むための、且つ、作動流体の噴流をノズル３６に供給するためのポンプ組立体４６を備えている。ポンプ組立体４６は、ハンドル１２の内部に配置されており、容積型ポンプ４８と容積型ポンプ４８を駆動するための駆動装置とを備えている。駆動装置は、好ましくはモータ５０とされる。また、モータ５０に給電するためのバッテリ５２がハンドル１２の内部に配置されている。バッテリ５２は、好ましくは充電式バッテリとされる。
【００３６】
第１の導管５４は、流体供給システム４０の流体入口４４をポンプ４８の流体入口４４に接続している。第１の一方向弁５８が、水がポンプ４８から流体リザーバ３４に逆流することを防止するために、流体入口４４とポンプ４８との間に配置されている。当該実施例では複数の部分から成る第２の導管６０は、ポンプ４８の流体出口６２をノズル３６に接続している。第２の一方向弁６４は、水がポンプ４８に逆流することを防止するために、ポンプ４８とノズル３６との間に配置されている。図８に表わすように、第１の一方向弁４８と第２の一方向弁６４とは、ポンプ４８に取り付けられている弁マニホールド６５の内部に収容されている。制御回路６６は、モータ５０の動作を制御するので、モータ５０と制御回路６６とは、ポンプ４８を駆動するための駆動装置として機能する。バッテリ５２は、制御回路６６に給電する。制御回路６６は、モータ５０に給電するモータ制御回路を含んでいる。
【００３７】
当該実施例では、制御回路６６は、利用者が歯清浄装置１０のハンドル１２に配置されたボタン１８，２０，２２を押下した場合に発生する信号を受信する。代替的又は付加的には、制御回路６６は、歯清浄装置に内蔵されたセンサによって発生される信号を、又は例えばディスプレイや個人端末のような遠隔装置から受信される信号を受信する。単純化するために、以下の説明においては、制御回路６６は、利用者がボタン１８，２０，２２のうち一のボタンを押下した場合に発生する信号を受信するものとする。
【００３８】
清浄ツール１４は、ハンドル１２に取り外し可能に接続されている。図３〜図５を参照すると、ハンドル１２は、好ましくは差込口７０の形態とされるオス型コネクタを備えており、オス型コネクタは、好ましくは清浄装置１４の凹状コネクタ７２の形態とされる相補的なメス型コネクタによって受容される。凹状コネクタ７２は、差込口７０を受容するための略シリンドリカル状の凹所７３を形成している。差込口７０は、好ましくはハンドル１２の長手方向軸線に対して平行とされる方向において、好ましくは外部本体１６の端面７４から外方に突出している。端面７４は、清浄ツール１４がハンドル１２に取り付けられた場合に流体リザーバ３４の環状の底壁７８を受容するための環状シート７６を形成している。環状シート７６は、流体供給システム４０の流体入口４４を備えている。流体入口４４は、清浄ツール１４がハンドル１２に取り付けられた場合に、流体リザーバ３４のリザーバ流体出口ポート８０からの流体を受容する。
【００３９】
ポンプ４８の流体出口６２をノズル３６に接続する第２の導管６０は、ハンドル１２の内部に配置されているハンドル導管部分８１と、清浄ツール１４の内部に配置されている清浄ツール導管部分８４とを備えている。図８に表わすハンドル導管部分８１は、ポンプ４８の流体出口６２から、差込口７０に隣り合って配置されているハンドル流体出口ポート８２に至るまで延在している。清浄ツール導管部分８４は、清浄ツール流体入口ポート８６からノズル３６に至るまで延在している。清浄ツール流体入口ポート８６は、凹状コネクタ７２の基部から突出している。凹状コネクタ７２は、ステム２６の比較的拡径されたベース部分８８の内部に収容されていると共に、基部８８に接続されている。
【００４０】
上述のように、清浄ツール１４は、ステム２６に対して相対的に移動可能とされる剛毛キャリア３０を含んでいる。歯清浄装置１０は、ステム２６に対して相対的な剛毛キャリア３０の移動を駆動するための駆動機構を備えている。駆動機構は、剛毛キャリア３０に接続されている伝動ユニットと、剛毛キャリア３０をステム２６に対して相対的に移動させるために伝動ユニットを駆動するための駆動ユニットとを備えている。
【００４１】
ハンドル１２は、駆動機構の駆動ユニットを備えている。駆動ユニットは、利用者がハンドル１２の１つ以上のボタンを押下したことに応じて制御回路６６を介して動作される、好ましくは直流モータ（ＤＣモータ）の形態とされるモータとされる。駆動ユニットのモータは、歯車列を介して、差込口７０から外方に突出している回転式駆動ユニット結合部材９０に接続されており、回転式駆動ユニット結合部材９０は、駆動ユニットのモータの動作の際に外部本体１６に対して相対的に回転する。
【００４２】
清浄ツール１４は、駆動機構の伝動ユニットを備えている。伝動ユニットは、伝動ユニット結合部材９２を備えており、伝動ユニット結合部材９２は、清浄ツール１４がハンドル１２に接続された場合に駆動ユニット結合部材９０と結合され、好ましくは駆動ユニット結合部材９０を受容する。伝動ユニット結合部材９２は、ステム２６の内部に収容されている接続ロッド９４の一方の端部に接続されており、好ましくは接続ロッド９４の一方の端部と一体化されている。接続ロッド９４の他方の端部は、接続ロッド９４の１５°の周期的な回転の結果として剛毛キャリア３０がステム２６に対して１５°の揺動運動するように、剛毛キャリア３０の側面に接続されている。
【００４３】
流体リザーバ３４は、清浄ツール１４のステム２６に取り付けられており、且つ、清浄ツール１４のステム２６の周りに少なくとも部分的に延在している。当該実施例では、流体リザーバ３４は、環状の形状とされるので、ステム２６を囲んでいる。流体リザーバ３４は、好ましくはヘッド２８から遠位に位置するステム２６の端部に配置されているか、又はステム２６の当該端部に向かって配置されているので、当該実施例では、ステム２６のベース部分８８の周りに延在している。流体リザーバ３４は、好ましくは５ｍｌ〜５０ｍｌの容積を有しており、当該実施例では２５ｍｌの容積を有している。
【００４４】
流体リザーバ３４は、流体リザーバ３４の外壁に形成されているリザーバ流体入口ポート１００を通じて充填される。好ましくは、リザーバ流体入口ポート１００は、流体リザーバ３４の環状の外部側壁１１０に形成されている。リザーバ流体入口ポート１００は閉塞部材１０２によって密閉されている。閉塞部材１０２は、閉塞部材１０２がリザーバ流体入口ポート１００からの作動流体の漏出を防止する図３に表わす閉位置と開位置との間において、流体リザーバ３４に対して相対的に移動可能とされる。当該実施例では、閉塞部材１０２は流体リザーバ３４に回動可能に接続されている。閉塞部材１０２は、リザーバ流体入口ポート１００の内部に配置可能とされ、且つ、リザーバ流体入口ポート１００を液密に密閉している。閉塞部材１０２はヘッド１０４を備えている。ヘッド１０４は、閉塞部材１０２を閉位置から開位置に移動させるために利用者によって把持可能とされ、且つ、閉塞部材１０２を閉位置に復帰させるためにリザーバ流体入口ポート１００に向かって利用者によって押され得る。
【００４５】
閉塞部材１０２は、一組のアーム１０６を介して流体リザーバ３４に接続されている。アーム１０６それぞれの一方の端部が、閉塞部材１０２に接続されており、アーム１０６それぞれの他方の端部が、流体リザーバ３４に接続されている。当該実施例では、アーム１０６は、閉塞部材１０２と一体化されており、閉塞部材１０２から遠位に位置するアーム１０６それぞれの一部分は、例えば接着剤の利用又は溶着によって、流体リザーバ３４の底壁７８に接続されている。アーム１０６それぞれはヒンジ１０８を備えている。ヒンジ１０８は、局所的に薄肉化されているアーム１０６の一部分から形成されており、これにより、閉塞部材１０２に接続されているアーム１０６の一部分は、流体リザーバ３４に接続されているアーム１０６の他の部分に対して相対的に回動可能となっている。
【００４６】
流体リザーバ３４を充填するために、以下に詳述するように、利用者は、清浄ツール１４をハンドル１２から取り外し、親指ともう１本の指との間で閉塞部材１０２のヘッド１０４を把持し、閉塞部材１０２のヘッド１０４をリザーバ流体入口ポート１００から引っ張り出す。その後に、利用者がリザーバ流体入口ポート１００を開いた蛇口の下方に配置させることによって、流体リザーバ３４は充填される。流体リザーバ３４が充填されると、利用者は、閉塞部材１０２のヘッド１０４をリザーバ流体入口ポート１００の内部に押し戻し、清浄ツール１４をハンドル１２に再接続する。閉塞部材１０２と流体リザーバ３４の底壁７８とが回動可能に接続されていることによって、リザーバ流体入口ポート１００が露出している際に閉塞部材１０２を不慮に喪失することを防止することができ、清浄ツール１４がハンドル１２に取り付けられている場合に閉塞部材１０２と流体リザーバ３４との間における結合部をハンドル１２と流体リザーバ３４との間に配置することができる。図３に表わすように、閉塞部材１０２が閉位置に位置している場合には、アーム１０６の下側部分の底面が流体リザーバ３４の底壁７８と略同一平面内に配置されるように、閉塞部材１０２のアーム１０６の下側部分は、流体リザーバ３４の底壁７８の凹状部分の内側に配置されている。
【００４７】
好ましくは、流体リザーバ３４の外部側壁１１０の少なくとも一部分が、利用者が流体リザーバ３４の内容物を観察することができるように透明になっており、これにより、歯清浄装置１０の望ましい利用の前に流体リザーバ３４の補充を必要とするか否か評価することができる。好ましくは、外部側壁１１０は、清浄ツール１４の長手方向軸円に関して対称とされる形状を有している。外部側壁１１０は、好ましくは湾曲形状、より好ましくは凸状の湾曲形状を有しており、代替的には、外部側壁１１０は、多角形状又は多面体形状を有している。当該実施例では、外部側壁１１０は、球面曲率を有している。以下に説明するように、流体リザーバ３４は、ステム２６の比較的拡径されたベース部分８８に取り付けられており、外部側壁１１０は、互いに対して反対側に配置されている円状の開口部を有しており、当該開口部は、清浄ツール１４の長手方向軸線を中心として配置されているので、ステム２６のベース部分８８は、当該開口部を貫通することができる。
【００４８】
さらに、流体リザーバ３４は、外部側壁１１０に接続されている内部側壁１１２を備えている。内部側壁１１２は管状の形状とされる。好ましくは、内部側壁１１２の端部は、円状の形状とされ、外部側壁１１０と内部側壁１１２との間を液密に密閉するように外部側壁１１０に接続されている。当該実施例では、流体リザーバ３４は２つのハウジング部分から形成されている。第１のハウジング部分１１４は、外部側壁１１０の上側部分と内部側壁１１２とを備えているので、内部側壁１１２の上側端部は、外部側壁１１０の上側部分と一体化されている。第２のハウジング部分１１６は、外部側壁１１０の下側部分と流体リザーバ３４の底壁７８とを備えている。当該実施例では、第１のハウジング部分１１４は、比較的透明な材料から形成されており、第２のハウジング部分１１６は、比較的半透明な材料から形成されている。
【００４９】
また、流体リザーバ３４はダイアフラム１１８を備えている。ダイアフラム１１８は、管状の形状とされ、流体リザーバ３４の内部側壁１１２を囲んでいる。ダイアフラム１１８の端部１２０，１２２は、外部側壁１１０又は内部側壁１１２に接続されている。従って、ダイアフラム１１８は、流体リザーバ３４の外部側壁１１０に面している外面１２４を有しており、ダイアフラム１１８の外面１２４は、外部側壁１１０と共に、流体リザーバ３４の容積を規定している。利用者は、外部側壁１１０の少なくとも一部分を通じてダイアフラム１１８を視認可能とされるので、ダイアフラム１１８の外面１２４は、利用者が清浄ツール１４を識別するための識別子として機能する。例えば、当該識別子は、ダイアフラム１１８の外面１２４の着色された部分とされるか、又はダイアフラム１１８の外面１２４に成形若しくは形成された１つ以上の英数字とされる。
【００５０】
図５及び図６（ａ）は、作動流体で充填された流体リザーバ３４を表わす。ダイアフラム１１８の厚さとダイアフラム１１８を形成するための材料とは、ポンプ４８によって作動流体が流体リザーバ３４から引き出される際におけるダイアフラム１１８の圧力差に応じて、ダイアフラム１１８の少なくとも一部分が外部側壁１１０に対して相対的に移動可能とされるように選定される。当該実施例では、ダイアフラム１１８は、作動流体が流体リザーバ３４から引き出される際にダイアフラム１１８の表面１２４，１２６に発生する圧力差に応じて膨張可能とされる。図６（ａ）は、完全に収縮した構成、すなわち流体リザーバ３４の容積が最小になっている状態のダイアフラム１１８を表わす。
【００５１】
当該実施例では、清浄ツール１４は、内部側壁１１２に隣り合って配置されている膨張チャンバ１２８を備えている。膨張チャンバ１２８の容積は、流体リザーバ３４の容積が小さくなるに従って大きくなる。当該実施例では、膨張チャンバ１２８は、作動流体が流体供給システム１００に供給された場合に、内部側壁１１２が外部側壁１１０に対して相対的に移動するに従って大気が膨張チャンバ１２８に流入するように、外部大気に対して開口している。膨張チャンバ１２８を表わす図６（ｂ）及び図６（ｃ）はそれぞれ、部分的に膨張された構成のダイアフラム１１８とほぼ完全に膨張された構成のダイアフラム１１８とを表わす。膨張チャンバ１２８の境界は、ダイアフラム１１８の内面１２６と内部側壁１１２の外面１３０とによって形成されている。ダイアフラム１１８が膨張すると共に、外部大気が例えばステム２６と内部側壁１１２との間に延在している空気流経路から膨張チャンバ１２８に流入するように、１つ以上の開口部すなわちポート１３２が内部側壁１１２に形成されている。
【００５２】
ダイアフラム１１８が完全に膨張した構成となるように膨張するに従って、ダイアフラム１１８の大きさ及び形状は外部側壁１１０の大きさ及び形状に近くなる。言い換えれば、ダイアフラム１１８が、流体リザーバ３４が実質的に空になった際に生じる完全に膨張した構成になった場合に、ダイアフラム１１８の大きさ及び形状は、流体リザーバ３４の外部側壁１１０の大きさ及び形状と略同一となる。従って、好ましくは、膨張チャンバ１２８の最大容積は、流体リザーバ３４の最大容積と略同一である。
【００５３】
上述のように、流体リザーバ３４は、ステム２６の比較的拡径されたベース部分８８に取り付けられている。流体リザーバ３４をステム２６に取り付けるために、流体リザーバ３４の第１のハウジング部分１１４に形成されている円状の開口部が、ステム２６のベース部分８８の自由端と位置合わせされ、流体リザーバ３４がステム２６に向かって押圧される。流体リザーバ３４の内部側壁１１２の内面は、ステム２６のベース部分８８に当接しているので、当該内面とベース部分８８との間における摩擦力が、流体リザーバ３４がステム２６から落下することを防止する。ステム２６からラジアル方向外方に延在していると共にステム２６のベース部分８８の上側端部に配置されているフランジ１４０によって、ステム２６に沿った流体リザーバ３４の移動は制限される。フランジ１４０は、環状の形状とされ、流体リザーバ３４の第１のハウジング部分１１４の環状且つ平坦な端部分すなわち凹所１４２に係合するように配置されている。流体リザーバ３４の凹所１４２がステム２６のフランジ１４０に係合した場合には、流体リザーバ３４は、その後にリザーバ流体出口ポート８０を流体供給システム４０の流体入口４４に接続するために、ステム２６に沿った正しい軸線方向位置に位置している。流体リザーバ３４をステム２６に対して角度的に位置合わせ可能とするために、フランジ１４０と凹所１４２とは、例えばＣ字状のような非環状の形状を有している。さもなければ、流体リザーバ３４は、例えば閉塞部材１０２のヘッド１０４がノズル３６と位置合わせされるように、利用者によって目視でヘッド２８に対して角度的に位置合わせされる。
【００５４】
図７に表わすように清浄ツール１４をハンドル１２に取り付けるために、ハンドル１２の差込口７０が、清浄ツール１４の凹状コネクタ７２に形成されている凹所７３と位置合わせされ、差込口７０に隣り合って配置されているハンドル流体出口ポート８２は、清浄ツール１４の清浄ツール流体入口ポート８６と位置合わせされる。その後に、清浄ツール１４が差込口７０に向かって押圧されるので、ハンドル流体出口ポート８２が清浄ツール流体入口ポート８６に接続され、且つ、流体リザーバ３４が環状シート７６と係合され、これにより、リザーバ流体出口ポート８０が流体供給システム４０の流体入口４４に接続される。ステム２６の凹状コネクタ７２の内面１５０は差込口７０の外面に当接しているので、凹状コネクタ７２の内面１５０と差込口７０の外面との間における摩擦力によってステム２６はハンドル１２に維持される。好ましくは、凹状コネクタ７２は、弾性プラスチック材料から形成されているので、凹状コネクタ７２の内面１５０と差込口７０の外面との間における摩擦力を高めるために凹状コネクタ７２が差込口７０に向かって押圧された場合に屈曲するようになっている。バネクリップ１５２は、凹状コネクタ７２の内面１５０を差込口７０に抗して付勢するために、凹状コネクタ７２の周りに少なくとも部分的に配設されている。清浄ツール１４が不慮にハンドル１２から脱落することを防止するために、凹状コネクタ７２は、凹状コネクタ７２に回転可能に接続されたアーム１５６に取り付けられている回り止め部材１５４を備えている。例えば、アーム１５６は、凹状コネクタ７２と一体化されており、弾性ヒンジを介して凹状コネクタ７２の他の部分に接続されている。清浄ツール１４が差込口７０に向かって押圧された場合に、回り止め部材１５４が差込口７０の外面に形成されている凹所（図示しない）に挿入される。図３及び図４を参照すると、流体リザーバ３４がハンドル１２に対して不慮に回転することを防止するために、流体リザーバ３４の底壁７８には、ハンドル１２の環状シート７６に配置されたメス型コネクタ１６２と係合するオス型コネクタ１６０が形成されている。当該実施例では、オス型コネクタ１６０は、清浄ツール流体入口ポート８６を少なくとも部分的に囲んでおり、メス型コネクタ１６２は、ハンドル流体出口ポート８２を囲んでいる。代替的には、流体リザーバ３４が、清浄ツール１４がハンドル１２に接続された場合にハンドル１２に配置されているオス型コネクタを受容するメス型コネクタを備えている。
【００５５】
図４及び図８〜図１０を参照すると、ハンドル１２は、歯清浄装置１０の利用者のために視覚的な警告を発生させるための光源１７０を含んでいる。光源１７０は、ハンドル１２の内部に配置されており、光源１７０の動作を制御するための制御回路６６に接続されている。光源１７０は、好ましくはＬＥＤ光源であり、好ましくは異なる色をそれぞれ有する複数のＬＥＤを備えている。当該実施例では、光源１７０は、緑色のＬＥＤと青色のＬＥＤと赤色のＬＥＤとを備えている。選択された１つ以上のＬＥＤが、選択された色の光出力を発生させるために、制御回路６６によって選択的に動作される。例えば、制御回路６６は、清浄プロセスにおいて利用者がブラシキャリア３０に過大の圧力を作用させていることを示す警告を形成するために、赤色の光出力を発生させる。当該警告は、ブラシキャリア３０の運動を駆動するためにモータ５０によって使用された電流を監視することを通じて、制御回路６６によって発生される。他の例として、制御回路６６は、口腔の異なる四半部の清浄を開始すべきであることを利用者に知らせるために、清浄プロセスの際に緑色の光出力を周期的に、例えば３０秒間隔で発生させるように配置されている。さらなる例としては、制御回路６６は、電池残量が少ないことを利用者に示すために、連続的な光出力、例えば緑色の光出力を発生させる。
【００５６】
光源１７０は、光をハンドル１２の外部本体１６の端面７４に向かって放射するように、ハンドル１２の内部に取り付けられている。図８〜図１０に表わすように、光源１７０は、プリント回路基板１７２に取り付けられており、プリント回路基板１７２は、制御回路６６のプリント回路基板１７４に対して略直角に取り付けられている。
【００５７】
ハンドル１２は、光出力を光源１７０からハンドル１２の端面７４に向かって伝送するための光透過性要素を備えている。当該実施例では、ハンドル１２は、光源１７０から放射される光を受容するための、且つ、光をハンドル１２から放射するための発光体１７８に受容した光を伝送するための光導体１７６を備えている。発光体１７８は、略平坦な形状とされ、透明又は半透明の材料から形成されている。好ましくは、発光体１７８は、ハンドル１２の外部本体１６に接続されている別体の構成要素とされる。例えば、発光体１７８は、ハンドル１２の外部本体１６に嵌め込み式で接続されるように形成されているか、又は、ハンドル１２の外部本体１６が、発光体１７８の上にオーバーモールド成形されている。当該実施例では、発光体１７８は、ハンドル１２の端面７４に配置されている。好ましくは、発光体１７８は、ハンドル１２の差込口７０の周りに部分的に延在するように曲面状の又は弓状の形状とされる。
【００５８】
光導体１７６は、光源１７０からの光を受容するための光入射面と、光を発光体１７８に向かって放射するための光放射面とを有している。好ましくは、光導体１７６の光放射面は、発光体１７８と略同一の形状とされる。好ましくは、光導体１７６の光入射面は、光導体１７６の光放射面において光出力を発生させるために、光導体１７６によって受容される光が光導体１７６の内部において内部反射されるように段付形状部分を有している。これにより、発光体１７８を略一様に照光することができる。
【００５９】
発光体１７８は、清浄ツール１４がハンドル１２に取り付けられた場合に発光体１７８が露出しないように、具体的には流体リザーバ３４によって完全に覆われるように、ハンドル１２の端面７４に位置決めされている。従って、発光体１７８は、流体リザーバ３４を照光するように配置されている。図１０を参照すると、流体リザーバ３４の（半透明な）第２のハウジング部分１１６の底壁７８の外面は、発光体１７８によって放射される光を受容するための光入射面を備えている。底壁７８によって受容された光は、第２のハウジング部分１１６を通じて伝送され、第２のハウジング部分１１６の内面及び外面から放射される。清浄ツール１４がハンドル１２に取り付けられている場合には、流体リザーバ３４の底壁７８は、好ましくは発光体１７８に隣り合って配置されており、より好ましくは発光体１７８と係合しているので、光がハンドル１２から流体リザーバ３４に至る際における損失を最小限度に抑えることができる。
【００６０】
歯清浄装置１０を操作するために、利用者は、ハンドル１２に配置されているボタン１８，２０，２２を押す。利用者が、ボタン１８を押下することによって歯清浄装置１０の電源を入れると、ボタン１８の押下が、制御装置６６によって検出される。利用者は、ボタン２０を押下することによって歯清浄装置１０の動作モードを選択することができる。例えば、一度ボタン２０を押すことを通じて、制御回路６６は、ブラシユニット２９をハンドル１２に対して相対的に移動させるようにモータを動作させる。再びボタン２０を押すことによって、モータの電源が切れる。ボタン２２が押された場合には、水の噴流がノズル３６から射出される。制御回路６６は、所定量の水をポンプ４８の流体チャンバからノズル３６に付勢するように、及び、所定量の水を流体リザーバ３４から引き込むことによって流体チャンバを補充するように、ポンプ４８を動作させる。
【００６１】
歯清浄装置１０の利用の際に、制御回路６６は、流体リザーバ３４の半透明な第２のハウジング部分１１６の照明を通じて、視覚的警告を利用者に発報するように構成されている。制御回路６６は、利用者に口腔の異なる四半部を清浄するように促すために、清浄プロセスの際に視覚的警告を周期的に、例えば３０秒毎に発報するように構成されている。当該視覚的警告を発報するために、制御回路６６は、光源１７０の緑色のＬＥＤを動作させる。光源１７０から放射された光は、光導体１７６を通じて発光体１７８に伝送され、発光体１７８から放射されるので、流体リザーバ３４の第２のハウジング部分１１６が照光され、これにより視覚的警告が利用者のために発報される。
【００６２】
ハンドル１２とステム２６と流体リザーバ３４とを多様に接続することができるので、利用者は、歯清浄装置１０を容易に分解可能であり、例えば歯清浄装置１０の構成部品を例えば損耗した場合に交換することができる。清浄ツール１４を交換するために、利用者は、ステム２６又は流体リザーバ３４を一方の手で握ると共に、ハンドル１２を他方の手で握り、清浄ツール１４をハンドル１２から引き離す。利用者の力が作用している条件下において、回り止め部材１５４は、差込口７０の外面に配設された凹所から離隔するように移動されるので、清浄ツール１４をハンドル１２から取り外すことができる。必要に応じて、利用者は、流体リザーバ３４をハンドル１２から引っ張ることによって、流体リザーバ３４をステム２６から取り外すことができる。
【００６３】
清浄ツール１４がハンドル１２から取り外された場合に利用者がハンドル１２から放射される光に曝されることを防止するために、好ましくは、制御回路６６は、清浄ツール１４がハンドル１２に取り付けられた場合にのみ光源１７０を動作させるように配置されている。当該実施例では、歯清浄装置１０は、清浄ツールがハンドルに取り付けられていない場合に光源１７０の動作を防止するインターロックを備えている。インターロックは、清浄ツール１４に、例えば清浄ツール１４のステム２６の内部に配置されている磁石（図示しない）と、ハンドル１２の内部に配置されていると共に制御回路６６に接続されているセンサ１８０、例えばホール効果センサとを備えている。清浄ツール１４の内部に磁石を設ける代わりに、ステム２６の下側部分又はステム２６の内部に配置されている構成部品が、磁性材料から形成されている場合がある。制御回路６６は、センサ１８０によって検知される磁場の変動から、ひいてはセンサ１８０からの出力の変動から、清浄ツール１４がハンドル１２に設けられているか否か検出するように配置されている。
【符号の説明】
【００６４】
１０  歯清浄装置
１２  ハンドル
１４  清浄ツール
１６  外部本体
１８  ボタン
２０  ボタン
２２  ボタン
２６  ステム
２８  ヘッド
２９  ブラシユニット
３０  剛毛キャリア（ブラシキャリア）
３２  剛毛
３４  流体リザーバ
３６  ノズル
４０  流体供給システム
４２  流体出口
４４  流体入口
４６  ポンプ組立体
４８  容積型ポンプ
５０  モータ
５２  バッテリ
５４  第１の導管
５８  第１の一方向弁
６０  第２の導管
６２  （ポンプ４８の）流体出口
６４  第２の一方向弁
６５  弁マニホールド
６６  制御回路
７０  差込口
７２  凹状コネクタ
７３  （凹状コネクタ７２の）凹所
７４  （外部本体１６の）端面
７６  環状シート
７８  （流体リザーバ３４の）底壁
８０  リザーバ流体出口ポート
８１  ハンドル導管部分
８２  ハンドル流体出口ポート
８４  清浄ツール導管部分
８６  清浄ツール流体入口ポート
８８  （ステム２６の）ベース部分
９０  回転式駆動ユニット結合部材
９２  伝動ユニット結合部材
９４  接続ロッド
１００  リザーバ流体出口ポート
１０２  閉塞部材
１０４  ヘッド
１０６  アーム
１０８  ヒンジ
１１０  （流体リザーバ３４の）外部側壁
１１２  （流体リザーバ３４の）内部側壁
１１４  第１のハウジング部分
１１６  第２のハウジング部分
１１８  ダイアフラム
１２０  （ダイアフラム１１８の）端部
１２２  （ダイアフラム１１８の）端部
１２４  （ダイアフラム１１８の）外面
１２６  （ダイアフラム１１８の）表面
１２８  （ダイアフラム１１８の）表面
１３０  （内側壁１１２の）外面
１４０  （ステム２６の）フランジ
１４２  （流体リザーバ３４の）凹所
１５０  （凹状コネクタ７２の）内面
１５２  バネクリップ
１６０  オス型コネクタ
１６２  メス型コネクタ
１７０  光源
１７２  プリント回路基板
１７４  （制御回路６６の）プリント回路基板
１７６  光導体
１７８  発光体
【図１（ａ）】
2018069063.tif 000003
【図１（ｂ）】
2018069063.tif 000004
【図１（ｃ）】
2018069063.tif 000005
【図２】
2018069063.tif 000006
【図３】
2018069063.tif 000007
【図４】
2018069063.tif 000008
【図５】
2018069063.tif 000009
【図６（ａ）】
2018069063.tif 000010
【図６（ｂ）】
2018069063.tif 000011
【図６（ｃ）】
2018069063.tif 000012
【図７】
2018069063.tif 000013
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【外国語明細書】
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