(57)【要約】【課題】容易にオイルの量や汚れ等を正確に確認できるオイルレベルゲージ構造を提供する。【解決手段】ゲージ部２２を有するオイルレベルゲージ２と、オイルレベルゲージ２が抜き差しされる管３０を有するオイルレベルゲージガイド３とを備える。管３０の内部にゲージ部２２の挿通孔４０を有する可撓性部材４を備える。ゲージ部２２は、複数のオイル付着面２２０と、オイル付着面２２０同士で形成される稜線部２２１とを有する。ゲージ部２２が挿通孔４０を通過するに伴って、オイル付着面２２０からオイルを払拭するオイル除去位置と、ゲージ部２２の挿通孔４０の通過前後でオイル付着面２２０にオイルの付着を維持するオイル計測位置との間で、挿通孔４０がゲージ部２２の回転により弾性変形する。オイル除去位置では、挿通孔４０の内面とオイル付着面２２０とが面接触し、オイル計測位置では、挿通孔４０の内面と稜線部２２１とが線接触する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイル中に浸漬されるゲージ部を有するオイルレベルゲージと、
前記オイルレベルゲージが抜き差しされる管を有するオイルレベルゲージガイドとを備えるオイルレベルゲージ構造であって、
前記管の内部に、前記ゲージ部が挿通される挿通孔を有する可撓性部材を備え、
前記ゲージ部は、複数のオイル付着面と、前記オイル付着面同士で形成される稜線部とを有し、
前記ゲージ部が前記挿通孔を通過するに伴って、前記オイル付着面からオイルを払拭するオイル除去位置と、前記ゲージ部の前記挿通孔の通過前後で前記オイル付着面にオイルの付着を維持するオイル計測位置との間で、前記挿通孔が前記ゲージ部の回転により弾性変形し、
前記オイル除去位置では、前記挿通孔の内面と前記オイル付着面とが面接触し、
前記オイル計測位置では、前記挿通孔の内面と前記稜線部とが線接触するオイルレベルゲージ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のエンジンオイルの量や汚れ等を点検するのに用いられるオイルレベルゲージ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、オイルパンに貯留されたエンジンオイルの量や汚れ等を検知するために、オイルレベルゲージが設けられている（例えば、特許文献１）。オイルレベルゲージは、エンジン本体に装着されたオイルレベルゲージガイド内に抜き差し可能に収納されている。オイルレベルゲージの先端部には、オイルパン内のオイル中に浸漬されるゲージ部を有し、オイルレベルゲージをオイルレベルゲージガイドから引き抜き、ゲージ部に付着したオイルを目視することで、オイルの量や汚れ等を確認するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０７−２９４３１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
オイルパン内のオイル量を正確に確認するために、一般的には、一度オイルレベルゲージをオイルレベルゲージガイドから引き抜いてゲージ部に付着したオイルをウエス等で拭き取り、その後オイルレベルゲージをオイルレベルゲージガイドに差し込み、再度オイルレベルゲージをオイルレベルゲージガイドから引き抜いてゲージ部に付着したオイルを目視している。このため、従来のオイルレベルゲージを用いたオイルの確認は、非常に煩雑である。
【０００５】
そこで、本発明の目的の一つは、容易にオイルの量や汚れ等を正確に確認できるオイルレベルゲージ構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係るオイルレベルゲージ構造は、
オイル中に浸漬されるゲージ部を有するオイルレベルゲージと、
前記オイルレベルゲージが抜き差しされる管を有するオイルレベルゲージガイドとを備えるオイルレベルゲージ構造であって、
前記管の内部に、前記ゲージ部が挿通される挿通孔を有する可撓性部材を備え、
前記ゲージ部は、複数のオイル付着面と、前記オイル付着面同士で形成される稜線部とを有し、
前記ゲージ部が前記挿通孔を通過するに伴って、前記オイル付着面からオイルを払拭するオイル除去位置と、前記ゲージ部の前記挿通孔の通過前後で前記オイル付着面にオイルの付着を維持するオイル計測位置との間で、前記挿通孔が前記ゲージ部の回転により弾性変形し、
前記オイル除去位置では、前記挿通孔の内面と前記オイル付着面とが面接触し、
前記オイル計測位置では、前記挿通孔の内面と前記稜線部とが線接触する。
【発明の効果】
【０００７】
上記オイルレベルゲージ構造は、ゲージ部の回転によりオイル除去位置とオイル計測位置との間で弾性変形する挿通孔を有する可撓性部材を備えることで、ゲージ部の挿通孔への挿通に伴って、オイルを払拭することもできるし、オイルの付着を維持することもできる。具体的には、オイル除去位置では、挿通孔の内面とオイル付着面とが面接触することで、ゲージ部の挿通孔への通過に伴ってオイル付着面からオイルを払拭することができる。一方、オイル計測位置では、挿通孔の内面と稜線部とが線接触することで、挿通孔の内面とオイル付着面とが非接触状態となり、ゲージ部の挿通孔の通過前後でオイル付着面にオイルの付着を維持できる。以上より、ゲージ部を回転させて挿通孔を所望の位置に弾性変形させるように挿通するだけで、オイルの払拭やオイルの付着の維持を行うことができ、以下に示す作業手順により、容易にオイルの量や汚れ等を正確に確認できる。
作業１：オイル除去位置にて挿通孔にゲージ部を挿通してオイル付着面からオイルを払拭する
作業２：オイルレベルゲージ（ゲージ部）を回転し、その後ゲージ部をオイル中に浸漬させる
作業３：オイル計測位置にて挿通孔にゲージ部を挿通させてオイルレベルゲージを引き抜く
【０００８】
上記オイルレベルゲージ構造は、上記作業１により、一度オイルレベルゲージをオイルレベルゲージガイドから引き抜いて、ゲージ部に付着したオイルをウエス等で拭き取るという作業を省略でき、オイル点検の作業性を向上できる上に、手がオイルで汚れることを防止できる。
【０００９】
また、上記オイルレベルゲージ構造は、オイルレベルゲージガイドの管内部に可撓性部材を備えることで、管内部を可撓性部材で実質的に塞ぐことになるため、オイルレベルゲージを差し込み忘れた場合でも、オイルがオイルレベルゲージガイドを伝って吹きこぼれ難くできる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態のオイルレベルゲージ構造の概略図である。
【図２】図１の矢視（ＩＩ）−（ＩＩ）断面図である。
【図３】実施形態のオイルレベルゲージ構造を用いたオイル点検の手順を示す概略説明図である。
【図４】可撓性部材の別の形態を示す概略縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明のオイルレベルゲージ構造の実施形態を以下に図面を参照しつつ説明する。図中、同一符号は同一名称物を示す。
【００１２】
≪オイルレベルゲージ構造≫
実施形態のオイルレベルゲージ構造１は、エンジン本体に装着されて、オイルパン内に貯留されるエンジンオイルの量や汚れ等を点検するものである。オイルレベルゲージ構造１は、図１に示すように、オイルレベルゲージ２と、オイルレベルゲージガイド３とを備える。オイルレベルゲージ２の先端部には、オイルパン内のオイル中に浸漬されるゲージ部２２を有する。本実施形態のオイルレベルゲージ構造１は、オイルレベルゲージガイド３を構成する管３０の内部に、ゲージ部２２が挿通可能な挿通孔４０を有する可撓性部材４（図２，３）を備える点を特徴の一つとする。挿通孔４０は、ゲージ部２２の回転によりオイル除去位置（ゲージ部２２に付着したオイルを払拭する位置）とオイル計測位置（ゲージ部２２に付着したオイルを維持する位置）との間で弾性変形する（図３を参照）。
【００１３】
〔オイルレベルゲージ〕
オイルレベルゲージ２は、本体部２０と、ゲージ部２２と、封止部２４と、シール部２６と、把持部２８とを備える。本体部２０は、可撓性の丸線により形成された細い棒状体である。本体部２０の中途部には、オイルレベルゲージガイド３に対するオイルレベルゲージ２の抜き差し具合を目視確認できるように、色を変える等の目印２００が付されている。
【００１４】
ゲージ部２２は、本体部２０の一端側（先端側）に設けられ、オイルパン内に貯留されるオイル中に浸漬される。ゲージ部２２は、所定の厚みと幅を有する平坦な帯状で形成されている。ゲージ部２２は、表裏の平坦面にオイル付着面２２０，２２０と、表裏のオイル付着面２２０，２２０同士で形成される稜線部２２１，２２１とを備える。本例では、ゲージ部２２の厚み方向に沿った薄い側面は、オイルの付着を目視にて確認することに実用性が低いほど薄い面であり、この側面は稜線部２２１と見なす。オイル付着面２２０には、表裏に貫通する二つの貫通孔２２０ｈ，２２０ｈが間隔を有して形成されている。この二つの貫通孔２２０ｈ，２２０ｈのうち上方の貫通孔２２０ｈがオイルレベルの上限を示し、下方の貫通孔２２０ｈがオイルレベルの下限を示す。ゲージ部２２は、長さ方向（図1の上下方向）の両端部の肩部が滑らかであることが好ましい。そうすることで、ゲージ部２２を後述する挿通孔４０に挿通させ易い。
【００１５】
封止部２４は、オイルレベルゲージ２を後述するオイルレベルゲージガイド３に挿入した状態において、オイルレベルゲージガイド３の開口部（上方開口部３２）を閉塞する。封止部２４は、外形形状が正方形や三角形等の多角形であることが好ましい。この外形形状は、オイル除去位置とオイル計測位置との間でオイルレベルゲージ２（ゲージ部２２）を回転する際の回転角に対応した内角を有する。そうすることで、オイルレベルゲージ２（ゲージ部２２）の回転量を規制及び把握し易い（詳細は後述の作用にて説明する）。
【００１６】
シール部２６は、例えば封止部２４の外周面に装着されるＯリングからなり、オイルレベルゲージ２をオイルレベルゲージガイド３に挿入した状態において、オイルレベルゲージ２とオイルレベルゲージガイド３との隙間から水滴や異物が内部に侵入しないようにシールする。
【００１７】
把持部２８は、本体部２０の他端側に設けられ、オイルレベルゲージガイド３へのオイルレベルゲージ２の抜き差しの際に作業者に把持される。オイルレベルゲージ２をオイルレベルゲージガイド３から引き抜いて、ゲージ部２２に付着したオイルを見て、オイルパン内のオイルの量や汚れ具合を確認するようになっている。本例では、環状の把持部２８としている。
【００１８】
〔オイルレベルゲージガイド〕
オイルレベルゲージガイド３は、ガイド本体部３０と、上方開口部３２と、下方開口部３４と、シール部３６とを備える。ガイド本体部３０は、オイルレベルゲージ２が抜き差しされる管で構成されている。この管３０は、その長手方向に屈曲部を有しないストレート管が好ましい。管３０がストレート管であることで、把持部２８での作業者によるオイルレベルゲージ２の回転操作を、オイルレベルゲージガイド３内においてもオイルレベルゲージ２の先端側（ゲージ部２２）まで正確に伝達し易く、作業者がゲージ部２２の回転量を規制及び把握し易い。
【００１９】
上方開口部３２は、管３０の一端側でエンジン上方に開口しており、下方開口部３４は、管３０の他端側でオイルパン内に開口している。上方開口部３２は、オイルレベルゲージ２の挿入口であり、オイルレベルゲージ２を挿入した状態において、オイルレベルゲージ２の封止部２４によって閉塞される。そのため、上方開口部３２は、封止部２４の外形と同等の開口形状である。オイルレベルゲージガイド３の上方開口部３２からオイルレベルゲージ２を差し込むと、下方開口部３４からゲージ部２２が突出する。
【００２０】
シール部３６は、例えば管３０の外周面に装着されるＯリングからなり、オイルパンにオイルレベルゲージガイド３が装着された状態において、オイルパンとオイルレベルゲージガイド３との隙間から水滴や異物がオイルパン内部に侵入したり、オイルパン内部のオイルが外部に漏出したりしないようにシールする。
【００２１】
〔可撓性部材〕
可撓性部材４は、オイルレベルゲージガイド３の管３０の内部に装着される。可撓性部材４は、管３０の内径と同等の外径を有する円柱部材であり、その中央部分には、オイルレベルゲージ２のゲージ部２２が挿通される挿通孔４０を有する。本例では、挿通孔４０は、スリット状であり、その間隔（図２の上下方向の間隔）がゲージ部２２の厚みよりも若干小さく、その幅（図２の左右方向の長さ）がゲージ部２２の幅よりも若干大きい。
【００２２】
挿通孔４０は、オイルレベルゲージ２（ゲージ部２２）の回転によりオイル除去位置とオイル計測位置との間で弾性変形する。オイル除去位置とは、ゲージ部２２のオイル付着面２２０が挿通孔４０の内面４２０と面接触する位置のことである（図３（ａ）を参照、詳細は後述の作用にて説明する）。このオイル除去位置では、ゲージ部２２の挿通孔４０への通過に伴ってオイル付着面２２０が挿通孔４０の内面４２０と摺接するため、オイル付着面２２０からオイルが払拭される。一方、オイル計測位置とは、ゲージ部２２の稜線部２２１が挿通孔４０の内面４２０と線接触し、オイル付着面２２０が挿通孔４０の内面４２０と非接触である位置のことである（図３（ｄ）を参照、詳細は後述の作用にて説明する）。このオイル計測位置では、ゲージ部２２の挿通孔４０への通過に伴ってオイル付着面２２０が挿通孔４０の内面４２０とは摺接しないため、挿通孔４０の通過前後でオイル付着面２２０のオイルの付着が維持される。
【００２３】
可撓性部材４は、中央部分（挿通孔４０の近傍部分）の厚み（管３０の長手方向に沿った長さ）が、外周部分（管３０との接触部分）の厚みよりも薄いことが好ましい。図４に、可撓性部材４を、挿通孔４０の幅方向（図２の左右方向）と直交する方向に切断した概略縦断面図を示す。中央部分に外周部分よりも厚みが薄い薄肉部４２を設けることで、挿通孔４０近傍部分を撓み易くでき、挿通孔４０にゲージ部２２を挿通し易くできる。反対に、外周部分に中央部分よりも厚みが厚い厚肉部４４を設けることで、可撓性部材４を強固に管３０に固定できる。特に、可撓性部材４の上側（図４の上側）で、外周部分から中央部分に向かって漸次薄くなるような凹み状の薄肉部４２を設けると、ゲージ部２２を挿通孔４０に差し込む際のガイドの役割を持たせることができる。また、可撓性部材４の下側（図４の下側）で、中央部分から外周部分に向かって漸次厚くなるような厚肉部４４を設けると、オイル除去位置においてオイル付着面２２０から払拭されたオイルを、可撓性部材４の中央部分から外周部分に向かって伝い流すことができ、その後管３０の内面を伝わせてオイルパンまで戻すことができる。
【００２４】
可撓性部材４は、管３０のオイルパン側（下方開口部３４側）近傍に装着されることが好ましい。そうすることで、オイル付着面２２０からオイルを払拭する際のオイルレベルゲージ２の引き抜き量を小さくできる。
【００２５】
可撓性部材４は、例えばシリコーンゴム等のゴム材料や、シリコーンスポンジ等のスポンジ材料等で構成できる。
【００２６】
≪作用≫
上述したオイルレベルゲージ構造１を用いたオイル点検（オイルの量や汚れ等の点検）の手順を、主に図３を参照して説明する。なお、図３では、説明の便宜上、ゲージ部２２と可撓性部材４との関係のみを示す。
【００２７】
オイル点検は、主に以下の作業手順によって行える。
作業１：オイル除去位置にて挿通孔４０にゲージ部２２を挿通してオイル付着面２２０からオイルを払拭する（このとき、オイルレベルゲージ２はオイルレベルゲージガイド３から引き抜かない）
作業２：オイルレベルゲージ２（ゲージ部２２）を回転し、その後ゲージ部２２をオイルパンに貯留されるオイル中に浸漬させる
作業３：オイル計測位置にて挿通孔４０にゲージ部２２を挿通してオイル付着面２２０のオイルの付着を維持した状態でオイルレベルゲージ２をオイルレベルゲージガイド３から引き抜く
【００２８】
・作業１：オイル付着面からのオイルの払拭
作業１では、図３（ａ）に示すように、挿通孔４０の内面４２０とオイル付着面２２０とが面接触するオイル除去位置にて挿通孔４０にゲージ部２２を挿通するように、オイルレベルゲージ２を引き出す。オイル除去位置では、ゲージ部２２の挿通孔４０への通過に伴ってオイル付着面２２０が挿通孔４０の内面４２０と摺接するため（図３（ａ）の拡大図を参照）、オイル付着面２２０からオイルが払拭される。ここでは、ゲージ部２２からオイルが払拭されればよく、オイルレベルゲージ２をオイルレベルゲージガイド３から引き抜く必要はない。本例では、オイルレベルゲージガイド３に対するオイルレベルゲージ２の抜き差し具合の目視確認を可能とするために、ゲージ部２２の挿通孔４０からの引出完了時にオイルレベルゲージガイド３から目印２００（図１）が露出するようにしている。本例では、ゲージ部２２における下方の貫通孔２２０ｈまでオイルを払拭できる位置で、目印２００が露出するようにしている。よって、作業１では、目印２００が露出するまでオイルレベルゲージ２をオイルレベルゲージガイド３から引き出せばよい。
【００２９】
・作業２：オイル付着面へのオイルの付着
作業２では、まず、図３（ｂ）に示すように、ゲージ部２２が挿通孔４０を挿通するようにオイルレベルゲージ２を差し込み、その後オイルレベルゲージ２を回転する。オイルレベルゲージ２の回転は、作業１におけるオイルレベルゲージ２の状態を基準（回転角度０°）としたとき、この基準から例えば９０°回転することが挙げられる。本例では、オイルレベルゲージガイド３の上方開口部３２、及びこの上方開口部３２を閉塞するオイルレベルゲージ２の封止部２４を正方形状としている（図１を参照）。よって、作業１の状態からオイルレベルゲージ２を９０°回転し、上方開口部３２を封止部２４で閉塞するようにオイルレベルゲージ２を更に差し込めばよい。そうすると、図３（ｃ）に示すように、ゲージ部２２が、作業１の状態から９０°回転した状態でオイルパンに貯留されるオイル中に浸漬されることになる。オイルレベルゲージ２が、基準状態であるか、９０°回転した状態であるかは、上方開口部３２及び封止部２４に目印を適宜付しておけばよい。
【００３０】
・作業３：オイル付着面の目視確認
作業３では、図３（ｄ）に示すように、オイルレベルゲージ２をオイルレベルゲージガイド３から引き抜く。このとき、オイルレベルゲージ２を回転させているので、ゲージ部２２が挿通孔４０を通過する際に、挿通孔４０が弾性変形する。つまり、挿通孔４０の内面４２０と稜線部２２１とが線接触するオイル計測位置にて挿通孔４０にゲージ部２２が挿通するため、挿通孔４０の内面４２０とオイル付着面２２０とが非接触状態となり（図３（ｄ）の拡大図を参照）、ゲージ部２２の挿通孔４０の通過前後でオイル付着面２２０にオイルの付着を維持できる。オイルレベルゲージ２をオイルレベルゲージガイド３から引き抜いてゲージ部２２に付着したオイルを目視にて確認する。
【００３１】
≪効果≫
上述したオイルレベルゲージ構造１は、上記作業１により、オイルレベルゲージ２をオイルレベルゲージガイド３から引き抜かなくても、ゲージ部２２のオイル付着面２２０からオイルを払拭することができる。よって、従来のように、一度オイルレベルゲージ２をオイルレベルゲージガイド３から引き抜いて、ゲージ部２２に付着したオイルをウエス等で拭き取るという作業を省略でき、オイル点検の作業性を向上できる上に、手がオイルで汚れることを防止できる。また、上述したオイルレベルゲージ構造１は、オイルレベルゲージ２（ゲージ部２２）を回転するだけで、ゲージ部２２の挿通孔４０への挿通に伴って、オイルを払拭することもできるし、オイルの付着を維持することもでき、構成が非常に簡易である。しかも、オイル付着面２２０のオイルを払拭した後に、再度オイルに浸漬し、そのオイルの状態を確認できるため、オイルの量や汚れ具合を正確に点検できる。
【００３２】
本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。例えば、ゲージ部の横断面形状を三角形状とすることもできる。この場合、可撓性部材の挿通孔の断面形状をゲージ部の横断面形状に対応させて三角形状にすればよい。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明のオイルレベルゲージ構造は、自動車のエンジンオイルの量や汚れを点検するのに好適に利用できる。
【符号の説明】
【００３４】
１  オイルレベルゲージ構造
２  オイルレベルゲージ
２０  本体部    ２００  目印
２２  ゲージ部
２２０  オイル付着面    ２２１  稜線部    ２２０ｈ  貫通孔
２４  封止部
２６  シール部
２８  把持部
３  オイルレベルゲージガイド
３０  ガイド本体部（管）
３２  上方開口部
３４  下方開口部
３６  シール部
４  可撓性部材
４０  挿通孔    ４２０  内面
４２  薄肉部    ４４  厚肉部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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