(57)【要約】      （修正有）【課題】被検査流量計の正確度を精度良く検査する。【解決手段】被検査流量計に流体を流すとともに、被検査流量計を流れた流体を被検査流量計とは異なる測定部で計測して、被検査流量計を検査する流量計検査システムであって、流体が貯留される貯留部と、貯留部及び被検査流量計の間で流体を流通させる流通流路４と、流通流路４に接続され、流体を測定部に導く測定部導入路６と、流通流路４及び測定部導入路６を切り替える流路切替部８とを備え、流路切替部８から貯留部までの流路の圧力損失と、流路切替部８から測定部までの流路の圧力損失とが同一である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検査流量計に流体を流すとともに、前記被検査流量計を流れた流体を前記被検査流量計とは異なる測定部で測定して、前記被検査流量計を検査する流量計検査システムであって、
前記流体が貯留される貯留部と、
前記貯留部及び前記被検査流量計の間で前記流体を流通させる流通流路と、
前記流通流路に接続され、前記流体を前記測定部に導く測定部導入路と、
前記流通流路及び前記測定部導入路を切り替える流路切替部とを備え、
前記流路切替部から前記貯留部までの流路の圧力損失と、前記流路切替部から前記測定部までの流路の圧力損失とが同一である流量計検査システム。
【請求項２】
前記流路切替部から前記貯留部までの流路の流路長及び流路径と、前記流路切替部から前記測定部までの流路の流路長及び流路径とが同一である、請求項１記載の流量計検査システム。
【請求項３】
前記流路切替部から前記貯留部までの流路、又は前記流路切替部から前記測定部までの流路に、それら流路の圧力損失を同一する圧力損失機構が設けられている、請求項１記載の流量計検査システム。
【請求項４】
前記貯留部は、メイン貯留部及びサブ貯留部を有し、
前記流通流路は、前記メイン貯留部及び前記被検査流量計の間で前記流体を循環させる循環路と、前記循環路に接続され、前記流体を前記サブ貯留部に導くサブ貯留部導入路とを有し、
流路切替部は、前記循環路と、前記サブ貯留部導入路と、前記測定部導入路とを切り替えるものであり、
前記流路切替部から前記サブ貯留部までの流路の圧力損失と、前記流路切替部から前記測定部までの流路の圧力損失とが同一である、請求項１記載の流量計検査システム。
【請求項５】
前記流路切替部から前記サブ貯留部までの流路の流路長及び流路径と、前記流路切替部から前記測定部までの流路の流路長及び流路径とが同一である、請求項４記載の流量計検査システム。
【請求項６】
前記流路切替部から前記サブ貯留部までの流路、又は前記流路切替部から前記測定部までの流路に、それら流路の圧力損失を同一する圧力損失機構が設けられている、請求項４記載の流量計検査システム。
【請求項７】
前記流路切替部を制御する制御装置をさらに備え、
前記制御装置は、前記流体を前記循環路に循環させる第１ステップと、前記流体を前記サブ貯留部導入路に流す第２ステップと、前記流体を前記測定部導入路に流す第３ステップとをこの順で行うものである、請求項４、５又は６記載の流量計検査システム。
【請求項８】
前記サブ貯留部に貯留された前記流体を前記メイン貯留部に戻すための戻し流路をさらに備え、
前記サブ貯留部は、前記メイン貯留部よりも高い位置に設けられている、請求項４、５、６又は７記載の流量計検査システム。
【請求項９】
前記メイン貯留部の内部から排気するメイン排気ラインと、
前記メイン貯留部の内部に給気して調圧するメイン調圧ラインと、
前記測定部が収容される測定部収容空間を排気するサブ排気ラインとさらに備え、
前記サブ貯留部の内部は、前記測定部収容空間と連通している、請求項８記載の流量計検査システム。
【請求項１０】
前記被検査流量計が接続される接続ポートを有する可搬型のものである、請求項１、２、３、４、５、６、７、８又は９記載の流量計検査システム。
【請求項１１】
被検査流量計に流体を流すとともに、前記被検査流量計を流れた流体を前記被検査流量計とは異なる測定部で測定して、前記被検査流量計を検査する流量計検査システムを用いた流量計検査方法であって、
前記流量検査システムは、前記流体が貯留されるメイン貯留部及びサブ貯留部と、前記メイン貯留部及び前記被検査流量計の間で前記流体を流通させる循環路と、前記循環路に接続され、前記流体を前記測定部に導く測定部導入路と、前記循環路に接続され、前記流体を前記サブ貯留部に導くサブ貯留部導入路と、前記循環路と、前記サブ貯留部導入路と、前記測定部導入路とを切り替える流路切替部とを備え、前記流路切替部から前記サブ貯留部までの流路の圧力損失と、前記流路切替部から前記測定部までの流路の圧力損失とが同一とされたものであり、
前記流体を前記循環路に循環させる第１ステップと、前記流体を前記サブ貯留部導入路に流す第２ステップと、前記流体を前記測定部導入路に流す第３ステップとをこの順で行うことを特徴とする流量計検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば燃料流量計等の流量計の正確度を検査する流量計検査システム及び流量計検査方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の流量計検査システムは、特許文献１に示すように、燃料を循環させる循環流路に被検査流量計を接続して、当該被検査流量計に所定流量の流体を流すことにより、被検査流量計の正確度を検査するものがある。
【０００３】
具体的にこの循環流路には、燃料を貯留するタンクが接続されており、被検査流量計の下流側及びタンクの上流側には、流量調整用のニードルバルブと、被検査流量計の基準となる基準流量計とがこの順で設けられている。また、循環流路における基準流量計及びタンクの間には、電子天秤による流量測定を行うための電子天秤導入路が三方電磁弁を介して接続されている。
【０００４】
そして、この流量計検査システムを用いた検査では、循環流路に燃料を循環させつつ、当該循環流路を流れる流量をニードルバルブにより調整した後に、三方電磁弁によって電子天秤導入路に切り替える。電子天秤導入路に切り替えた後に、被検査流量計を流れた燃料の流量を基準流量計及び電子天秤によって測定して、それらの流量測定値から被検査流量計を検査する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−２２８３６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、燃料が循環流路を循環する際の圧力損失と、流体が電子天秤導入路を流れる際の圧力損失とが異なることから、循環流路の循環時にニードルバルブにより調整した流量と電子天秤導入路から電子天秤に供給される流量とが異なってしまう。
【０００７】
具体的には、三方電磁弁を切り替えた直後などの過渡状態において、電子天秤に供給される流量が変動して、ニードルバルブにより調整した流量とは異なってしまう。その結果、電子天秤により測定される流量に誤差が生じてしまい、被検査流量計の正確度を精度良く検査することが難しくなってしまう。
【０００８】
そこで本発明は、上述した課題を解決すべくなされたものであり、被検査流量計の正確度を精度良く検査することをその主たる課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
すなわち本発明に係る流量計検査システムは、被検査流量計に流体を流すとともに、前記被検査流量計を流れた流体を前記被検査流量計とは異なる測定部で測定して、前記被検査流量計を検査する流量計検査システムであって、前記流体が貯留される貯留部と、前記貯留部及び前記被検査流量計の間で前記流体を流通させる流通流路と、前記流通流路に接続され、前記流体を前記測定部に導く測定部導入路と、前記流通流路及び前記測定部導入路を切り替える流路切替部とを備え、前記流路切替部から前記貯留部までの流路の圧力損失と、前記流路切替部から前記測定部までの流路の圧力損失とが同一であることを特徴とする。
ここで、流路切替部から前記貯留部までの流路の圧力損失と、流路切替部から前記測定部までの流路の圧力損失とが同一であることには、それらの圧力損失が等しい場合の他に、被検査流量計の検査に実質的に影響を与えない程度に実質的に等しい場合も含む。被検査流量計の検査に実質的に影響を与えない程度に実質的に等しい場合とは、例えば、流路切替部から前記貯留部までの流路を流れる流量と、流路切替部から前記測定部までの流路を流れる流量との誤差が０．５％以内となることである。
【００１０】
このようなものであれば、流路切替部から貯留部までの流路の圧力損失と、流路切替部から測定部までの流路の圧力損失とが同一であるので、流路切替部による切替の前後において、流通流路を流れる流体の流量と、測定部導入路を流れる流体の流量とを同一にすることができる。これにより、測定部により測定される流量の誤差を低減することができ、被検査流量計の正確度を精度良く検査することができる。
【００１１】
流路切替部から貯留部までの流路の圧力損失と、流路切替部から測定部までの流路の圧力損失とを同一するための具体例としては、前記流路切替部から前記貯留部までの流路の流路長及び流路径と、前記流路切替部から前記測定部までの流路の流路長及び流路径とを同一にすることが考えられる。
この構成であれば、配管自体の構成により圧力損失を同一にすることができ、配管構成を簡単にすることができる。
【００１２】
また、流路切替部から貯留部までの流路の圧力損失と、流路切替部から測定部までの流路の圧力損失とを同一するための別の具体例としては、前記流路切替部から前記貯留部までの流路、又は前記流路切替部から前記測定部までの流路に、それら流路の圧力損失を同一する圧力損失機構を設けることが考えられる。圧力損失機構としては、流路にオリフィス等の絞り部を設ける構成などが考えられる。
【００１３】
流量検査システムの具体的な実施態様としては、前記貯留部は、メイン貯留部及びサブ貯留部を有し、前記流通流路は、前記メイン貯留部及び前記被検査流量計の間で前記流体を循環させる循環路と、前記循環路に接続され、前記流体を前記サブ貯留部に導くサブ貯留部導入路とを有し、流路切替部は、前記循環路と、前記サブ貯留部導入路と、前記測定部導入路とを切り替えるものが考えられる。
ここで、メイン貯留部は、流体循環用であるため、サブ貯留部よりも大容量となる。このようにメイン貯留部は大容量であるため、流量検査システムを小型化する際に配置の制約を受けやすく、前記流路切替部から前記メイン貯留部までの流路の圧力損失と、前記流路切替部から前記測定部までの流路の圧力損失とを同一にすることが難しい。
この問題を好適に解決するためには、前記流路切替部から前記サブ貯留部までの流路の圧力損失と、前記流路切替部から前記測定部までの流路の圧力損失とが同一であることが望ましい。
【００１４】
前記流路切替部から前記サブ貯留部までの流路の圧力損失と、前記流路切替部から前記測定部までの流路の圧力損失とを同一にする具体例としては、上述したように、前記流路切替部から前記サブ貯留部までの流路の流路長及び流路径と、前記流路切替部から前記測定部までの流路の流路長及び流路径とを同一にすること、前記流路切替部から前記サブ貯留部までの流路、又は前記流路切替部から前記測定部までの流路に、それら流路の圧力損失を同一する圧力損失機構を設けることが考えられる。
【００１５】
また、本発明の流量計検査システムは、前記流路切替部を制御する制御装置をさらに備え、前記制御装置は、前記流体を前記循環路に循環させる第１ステップと、前記流体を前記サブ貯留部導入路に流す第２ステップと、前記流体を前記測定部導入路に流す第３ステップとをこの順で行うものであることが望ましい。
このように制御することによって、まず、循環路に流体を循環させて流体の流れを安定させた後に、サブ貯留部導入路に流体を流して所望の流量に調整し、その後に測定部導入路に流体を流して測定部による流量測定を行うことができる。したがって、測定部により測定される流量の誤差をより一層低減することができる。
【００１６】
メイン貯留部は循環流路に流れる流体を貯留するものであり、サブ貯留部は測定部導入路に流体を導入する前の流量調整用に用いられるものであるため、メイン貯留部の内容積の方が、サブ貯留部の内容積よりも大きい。
ここで、サブ貯留部から流体が溢れないようにするためには、前記サブ貯留部に貯留された前記流体を前記メイン貯留部に戻すための戻し流路をさらに備え、前記サブ貯留部は、前記メイン貯留部よりも高い位置に設けられていることが望ましい。
この構成であれば、サブ貯留部に貯留された流体を他の動力を必要とすることなく、メイン貯留部に戻すことができる。
【００１７】
メイン貯留部の内部で流体が気化して生じるガスを外部に排気して検査システムの安全性を確保するためには、前記メイン貯留部の内部から排気するメイン排気ラインを設ける構成とすることが考えられる。また、メイン排気ラインによりメイン貯留部を排気したことによりメイン貯留部の内部が負圧にならないようにするためには、前記メイン貯留部の内部に給気して調圧するメイン調圧ラインを設ける構成とすることが考えられる。
【００１８】
また、測定部が収容される測定部収容空間で流体が気化して生じるガスを外部に排気して検査システムの安全性を確保するためには、前記測定部が収容される測定部収容空間を排気するサブ排気ラインを設ける構成とすることが考えられる。
【００１９】
このとき、測定部収容空間が負圧となってしまい、測定部に導入される流体の流量誤差を招いてしまう恐れがある。
この問題を解決するためには、前記サブ貯留部の内部は、前記測定部収容空間と連通していることが望ましい。
この構成であれば、サブ排気ラインにより測定部収容空間が負圧となった場合には、当該測定部収容空間とサブ貯留部の内部空間が連通しているので、サブ貯留部に接続された戻し流路を介してサブ貯留部の内部空間及び測定部収容空間が調圧されて負圧が解消する方向に圧力のバランスが保たれるようになる。
【００２０】
前記被検査流量計が接続される接続ポートを有する可搬型のものであれば、被検査流量計が設置されている場所に流量計検査システムを移動させて被検査流量計の検査を行うことができる。
【発明の効果】
【００２１】
このように構成した本発明によれば、流路切替部から貯留部までの流路の圧力損失と、流路切替部から測定部までの流路の圧力損失とが同一であるので、測定部により測定される流量の誤差を低減することができ、被検査流量計の正確度を精度良く検査することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施形態に係る流量計検査システムの構成を示す側面図である。
【図２】同実施形態に係る流量計検査システムの構成を示す模式図である。
【図３】同実施形態の流路切替部における３つの状態を示す模式図である。
【図４】同実施形態の電子天秤収容空間及びその周辺構造を示す模式図である。
【図５】電子天秤収容空間の排気に伴う調圧メカニズムを示す模式図である。
【図６】変形実施形態の流路切替部の構成を示す模式図である。
【図７】変形実施形態の流路切替部から電子天秤及び貯留部までの流路構成を示す模式図である。
【図８】変形実施形態の流路切替部から電子天秤及び貯留部までの流路構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に本発明に係る流量計検査システムの一実施形態について図面を参照して説明する。
【００２４】
＜装置構成＞
本実施形態の流量計検査システム１００は、例えばエンジンの燃料消費量を測定する燃料消費量計測システムＸに用いられるコリオリ式流量計Ｘ１（以下、被検査流量計Ｘ１という。）の正確度を検査するものである。なお、前記エンジンは、例えばエンジンダイナモメータに接続されている。
【００２５】
この流量計検査システム１００は、図１に示すように、被検査流量計Ｘ１が接続される接続ポート１００Ｐを有する可搬型のものであり、被検査流量計Ｘ１に燃料を流すとともに、被検査流量計Ｘ１を流れた燃料を被検査流量計Ｘ１とは異なる測定部である電子天秤で測定して、被検査流量計Ｘ１を検査するものである。なお、本実施形態の流量計検査システム１００は、キャスタ（車輪）１００Ｃにより移動可能に構成されるとともに、移動操作をようにするための取っ手１００Ｔが設けられている。なお、測定部としては、流体の質量を測定する電子天秤の他、被検査流量計の基準となる基準流量計であっても良いし、被検査流量計とは異なる測定原理の流量計であっても良い。
【００２６】
具体的に流量計検査システム１００は、図２に示すように、燃料が貯留されるメイン貯留部２と、メイン貯留部２とは別に設けられ、燃料が一時的に貯留されるサブ貯留部３と、メイン貯留部２及び被検査流量計Ｘ１の間で燃料を循環させる循環路４と、循環路４における被検査流量計Ｘ１の下流側及びメイン貯留部２の上流側との間に接続され、燃料を電子天秤５に導く電子天秤導入路（測定部導入路）６と、循環路４における被検査流量計Ｘ１の下流側及びメイン貯留部２の上流側との間に接続され、燃料をサブ貯留部３に導くサブ貯留部導入路７と、循環路４における流体の流れを電子天秤導入路６又はサブ貯留部導入路７に選択的に切り替える流路切替部８と、を備えている。なお、循環路４及びサブ貯留部導入路７は、貯留部（メイン貯留部２及びサブ貯留部３）及び被検査流量計Ｘ１の間で流体を流通させる流通流路となる。
【００２７】
メイン貯留部２及びサブ貯留部３は、例えばＳＵＳ３１６等のステンレス鋼製のタンクである。メイン貯留部２は、循環路４に流れる流体を貯留するものであり、サブ貯留部３は、電子天秤導入路６に流体を導入する前の流量調整用に用いられるものであるため、メイン貯留部２の内容積の方が、サブ貯留部３の内容積よりも大きい。
【００２８】
循環路４は、メイン貯留部２の燃料導出ポート及び被検査流量計Ｘ１の燃料導入ポートを接続する往路側配管部４１と、被検査流量計Ｘ１の燃料導出ポート及びメイン貯留部２の燃料導入ポートを接続する復路側配管部４２とを有している。
【００２９】
往路側配管部４１には、メイン貯留部２から被検査流量計Ｘ１に燃料を送り出して燃料を循環させるための循環ポンプ４ａが設けられている。循環ポンプ４ａは、防油ファン４ｂによって冷却されている。また、往路側配管部４１における循環ポンプ４ａの上流側には、循環ポンプ４ａへの不純物混入を防止するためのフィルタ４ｃが設けられている。また、往路側配管部４１には、前記フィルタ４ｃを介して、循環路４をパージするためのパージ用流路９が接続されている。
【００３０】
復路側配管部４２には、流量を調整するための流量調整部４ｄが設けられている。本実施形態の流量調整部４ｄは、ニードルバルブから構成されており、流量調整レンジ（Ｃｖ値）が異なる２つのニードルバルブ４ｄ１、４ｄ２を並列に配置して構成されている。また、復路側配管部４２には、流路内部の気泡の有無を確認するためのサイドグラス４ｅが設けられている。このサイドグラス４ｅは、復路側配管部４２における最上部に設けられている。
【００３１】
そして、この復路側配管部４２に、電子天秤導入路６、サブ貯留部導入路７及び流路切替部８が設けられている。
【００３２】
具体的に流路切替部８は、復路側配管部４２に設けられた第１の三方電磁弁８１と、当該第１の三方電磁弁８１の１つのポートに一端が接続された中間配管部８２と、当該中間配管部８２の他端に１つのポートが接続された第２の三方電磁弁８３とを備えている。
【００３３】
第１の三方電磁弁８１の１つのポートには、復路側配管部４２の上流側管４２１が接続されており、別の１つのポートには、復路側配管部４２の下流側管４２２が接続されている。また、第２の三方電磁弁８３の１つのポートには、電子天秤導入路６の一端が接続されており、別の１つのポートには、サブ貯留部導入路７の一端が接続されている。これら第１の三方電磁弁８１及び第２の三方電磁弁８３は、制御装置１０により、その開閉が制御される。
【００３４】
ここで、電子天秤導入路６の流路長及び流路径とサブ貯留部導入路７の流路長及び流路径とが同一となるように構成されている。つまり、第２の三方電磁弁８３から電子天秤５までの流路の流路長及び流路径と、第２の三方電磁弁８３からサブ貯留部３までの流路の流路長及び流路径とが同一となるように構成されている。具体的には、電子天秤導入路６を構成する配管及びサブ貯留部導入路７を構成する配管は、その流路長及び流路径が同一となるように構成されており、さらに、概略同一形状となるように構成されている。また、それらの配管は同じ材質（例えばＳＵＳ３１６等のステンレス鋼）から構成されている。
【００３５】
電子天秤導入路６は、図３に示すように、電子天秤５の計量容器５１に燃料を導入するものであり、その流体導出部６ｘは、計量容器５１とは離間している。この流体導出部６ｘと計量容器５１の上部開口との間には隙間が形成されており、当該隙間が電子天秤導入路６の流体出口を計量容器５１の外部と連通させる連通部Ｒ１となる。
【００３６】
また、サブ貯留部導入路７は、図３に示すように、サブ貯留部３に燃料を導入するものであり、その流体導出部７ｘは、サブ貯留部３とは離間している。この流体導出部７ｘとサブ貯留部３の上部開口との間には隙間が形成されており、当該隙間がサブ貯留部導入路７の流体出口をサブ貯留部３の外部と連通させる連通部Ｒ２となる。
【００３７】
このような構成により、電子天秤導入路６を構成する配管の圧力損失及びサブ貯留部導入路７を構成する配管の圧力損失は実質的に同一となる。
【００３８】
ここで、サブ貯留部３は、電子天秤５よりも下側に配置されている。上述したように、電子天秤導入路６を構成する配管及びサブ貯留部導入路７を構成する配管は、概略同一形状であるため、サブ貯留部３の上部開口とサブ貯留部導入路７の流体導出部７ｘとが上下に離間してしまう。このため、本実施形態では、サブ貯留部３の上部開口からサブ貯留部導入路７の流体導出部７ｘに延びる受け管３１が設けられている。この受け管３１は、サブ貯留部導入路７の配管よりも太く、サブ貯留部導入路７の配管の周囲を取り囲むように設けられる。
【００３９】
さらに本実施形態では、図１及び図２に示すように、サブ貯留部３に貯留された燃料をメイン貯留部２に戻すための戻し流路１１を備えており、サブ貯留部３が、メイン貯留部２よりも上方に設けられている。戻し流路１１の一端は、サブ貯留部３の底面に接続されている。戻し流路１１の他端は、メイン貯留部２に燃料を戻した際に気泡が発生しないようにメイン貯留部２の底面に接続されている。なお、戻し流路１１の他端は、メイン貯留部２の側壁又は上壁に接続されたものであっても良い。また、戻し流路１１には、二方電磁弁１１ａが設けられており、戻し流路１１が開放又は遮断するように構成されている。この二方電磁弁１１ａは、制御装置１０により、その開閉が制御される。ここで、サブ貯留部３は、二方電磁弁１１ａを閉じることで流体を貯留する機能を有するが、二方電磁弁１１ａを開いた状態では、流体を貯留しない流路としての機能を有するものであっても良い。
【００４０】
ここで、メイン貯留部２に対するサブ貯留部３の高さ位置は、サブ貯留部３に貯留された燃料がサイフォンの原理によりメイン貯留部２に流入する高さであればよく、少なくともサブ貯留部３の底面の高さがメイン貯留部２に貯留された燃料の液面よりも高いことが望ましい。本実施形態では、サブ貯留部３に貯留された燃料を確実にメイン貯留部２に戻すために、サブ貯留部３の底面の高さがメイン貯留部２の上面の高さよりも高い位置としてある。
【００４１】
また、本実施形態の流量計検査システム１００は、図２に示すように、メイン貯留部２の内部から排気するメイン排気ライン１２と、メイン貯留部２の内部に給気して調圧するメイン調圧ライン１３と、電子天秤５が収容される電子天秤収容空間Ｓ１を排気するサブ排気ライン１４とを備えている。
【００４２】
メイン排気ライン１２は、メイン貯留部２の内部で気化した燃料ガスを外部に排気するものであり、その他の排気ラインとともに、排気集中管に接続されて一括排気されるように構成されている。このメイン排気ライン１２には、フレームアレスタ（逆火防止器）１２ａ、逆止弁１２ｂ及び排気ポンプ１２ｃが設けられている。
【００４３】
メイン調圧ライン１３は、メイン貯留部２の内部が負圧とならないように外部から給気するものであり、防塵フィルタ１３ａ及び逆止弁１３ｂが設けられている。
【００４４】
サブ排気ライン１４は、電子天秤５が収容される電子天秤収容空間Ｓ１から気化した燃料ガスを外部に排気するものであり、前記メイン排気ライン１２とともに、排気集中管に接続されて一括排気されるように構成されている。このサブ排気ライン１４にも、図示しないが、メイン排気ライン１２と同様に、フレームアレスタ（逆火防止器）、逆止弁及び排気ポンプが設けられている。
【００４５】
ここで、電子天秤収容空間Ｓ１は、図３に示すように、電子天秤５又は計量容器５１が交換可能なようにカバー体１５によって開閉可能に構成されており、カバー体１５を閉じた状態で閉塞空間となる。
【００４６】
この電子天秤収容空間Ｓ１は、サブ貯留部３の内部空間と連通している。本実施形態では、サブ貯留部３の受け管３１が電子天秤収容空間Ｓ１に延びることによって、サブ貯留部３の内部が子天秤収容空間Ｓ１と連通している。なお、サブ貯留部３を収容する閉塞空間であるサブ貯留部収容空間を形成し、当該サブ貯留部収容空間と電子天秤収容空間Ｓ１とを連通させることにより、電子天秤収容空間Ｓ１が、サブ貯留部収容空間を介してサブ貯留部３の内部空間と連通するように構成しても良い。
【００４７】
このような構成により、図４に示すように、サブ排気ライン１４によって電子天秤収容空間Ｓ１を排気すると、電子天秤収容空間Ｓ１は負圧になるが、当該電子天秤収容空間Ｓ１とサブ貯留部３の内部空間とが連通しているので、サブ貯留部３に接続された戻し流路１１を介して燃料がサブ貯留部３に流入し、サブ貯留部３の内部空間及び電子天秤収容空間Ｓ１が調圧されて負圧が解消する方向に圧力のバランスが保たれるようになる。
【００４８】
次に、このように構成された流量計検査システム１００の動作について制御装置１０の機能とともに説明する。
【００４９】
制御装置１０は、流路切替部８やその他流路に設けられた各部を制御することによって、図５に示すように、燃料を循環路４に循環させる第１ステップと、燃料をサブ貯留部導入路７に流す第２ステップと、燃料を電子天秤導入路６に流す第３ステップとをこの順で行うものである。
【００５０】
＜第１ステップ＞
まず循環路４に燃料を流して循環させる場合には、第１の三方電磁弁８１により、復路側配管部４２の上流側管４２１及び下流側管４２２が連通させるとともに、往路側配管部４１に設けられた循環ポンプ４ａを作動させることによって、循環路４に燃料が流す。
【００５１】
＜第２ステップ＞
循環路４への燃料の循環開始から所定時間経過後、又は、被検査流量計Ｘ１による流量測定値が安定した後に、制御装置１０は、第１の三方電磁弁８１により、復路側配管部４２の上流側管４２１及び中間配管部８２を連通させるとともに、第２の三方電磁弁８３により、中間配管部８２及びサブ貯留部導入路７を連通させる。この状態で、復路側配管部４２の上流側管４２１に設けられたニードルバルブ４ｄ１（又は４ｄ２）を操作して、被検査流量計Ｘ１の測定流量値が所定の流量となるように調整する。この状態において、戻し流路１１の二方電磁弁１１ａの開閉はいずれであっても良い。なお、燃料を循環路４に循環させた状態でニードルバルブ４ｄ１（又は４ｄ２）を操作して、被検査流量計Ｘ１の測定流量値が所定の流量となるようにプレ調整しても良い。
【００５２】
＜第３ステップ＞
そして、被検査流量計Ｘ１による流量測定値が安定した後に、制御装置１０は、第２の三方電磁弁８３により、中間配管部８２及び電子天秤導入路６を連通させて、電子天秤５による流量測定を開始する。制御装置１０は、所定時間電子天秤５に燃料を導入して得られた質量から流量を算出し、被検査流量計Ｘ１により得られた流量測定値と電子天秤５により得られた流量測定値とを比較して、その差が基準範囲内か否かを判断する。
【００５３】
この第３ステップにおいて、電子天秤収容空間Ｓ１は、サブ排気ライン１４によって排気されている。また、戻し流路１１の二方電磁弁１１ａは、電子天秤収容空間Ｓ１を調圧するために開状態とされている。なお、第１、第２ステップでは、二方電磁弁１１ａは閉状態を基本とするが、開状態であっても良い。
【００５４】
また、制御装置１０は、複数の設定流量において上記の検査を行い、被検査流量計Ｘ１の直線性を判断する。具体的には、１つ目の設定流量において被検査流量計Ｘ１の測定流量値及び電子天秤５の流量測定値の取得が終了すると、制御装置１０は第２の三方電磁弁８３により、中間配管部８２及びサブ貯留部導入路７を連通させる。この状態で、復路側配管部４２の上流側管４２１に設けられたニードルバルブ４ｄ１（又は４ｄ２）を操作して、被検査流量計Ｘ１の測定流量値が次の設定流量となるように調整する。そして、２つ目の設定流量において被検査流量計Ｘ１の測定流量値及び電子天秤５の流量測定値を取得する。このような操作を繰り返して複数の設定流量において検査を行い、被検査流量計Ｘ１の直線性を判断する。
【００５５】
＜本実施形態の効果＞
このように構成された本実施形態に係る流量計検査システム１００によれば、流路切替部８からサブ貯留部７までの流路の圧力損失と、流路切替部８から電子天秤５までの流路の圧力損失とが同一であるので、流路切替部８による切替の前後において、循環路４を流れる流体の流量と、電子天秤導入路６を流れる流体の流量とを同一にすることができる。これにより、電子天秤５により測定される流量の誤差を低減することができ、被検査流量計Ｘ１の正確度を精度良く検査することができる。
【００５６】
特に本実施形態では、循環流路４が接続されるメイン貯留部２とは別にサブ貯留部３を設けるとともに、当該サブ貯留部３に流体を導くサブ貯留部導入路７を設けているので、メイン貯留部２の配置設計の制約を受けることなく、サブ貯留部導入路７の圧力損失を電子天秤導入路６の圧力損失に合わせる構成を簡単に設計することができる。そして、流路切替機構８によりサブ貯留部導入路７から電子天秤導入路６に切り替えることによって、従来のように循環流路４から電子天秤導入路６に切り替える場合に比べて圧力損失の差を低減して実質的にゼロにすることができる。これにより、電子天秤により測定される流量の誤差を低減することができ、被検査流量計Ｘ１の正確度を精度良く検査することができる。
【００５７】
また、流路切替部８からサブ貯留部７までの流路の流路長及び流路径と、流路切替部８から電子天秤５までの流路の流路長及び流路径とを同一にしているので、配管自体の構成により圧力損失を同一にすることができ、配管構成を簡単にすることができる。
【００５８】
＜その他の実施形態＞
なお、本発明は前記実施形態に限られるものではない。
【００５９】
例えば、前記実施形態の流量計はコリオリ式流量計であったが、熱式流量計、差圧式流量計、超音波流量計などのその他の測定原理の流量計であっても良い。
【００６０】
また、前記実施形態の流路切替部８は、１つの三方電磁弁（第２の三方電磁弁８３）に電子天秤導入路６及びサブ貯留部導入路７を接続して切り替える構成であったが、図６（Ａ）に示すように、電子天秤導入路６及びサブ貯留部導入路７それぞれが三方電磁弁８ｘ、８ｙを介して循環路４に接続された構成であっても良い。この構成であれば、前記実施形態に比べて圧力損失の差が大きくなる恐れがあるが、循環路４から電子天秤導入路６に切り替える場合に比べると圧力損失の差を低減することができる。
【００６１】
さらに、図６（Ｂ）に示すように、電子天秤導入路６及びサブ貯留部導入路７が四方電磁弁８ｚを介して循環路４に接続された構成であっても良い。
【００６２】
その上、被検査流量計を流れる燃料の温度と、流量計検査システムの電子天秤に至るまでの燃料の温度との差をできるだけ小さく（２〜３℃）するためには、少なくとも、循環路４における往路側配管部４２の上流側管４２１、流路切替部８及び電子天秤導入路６を断熱又は温調する機構を設けても良い。
【００６３】
前記実施形態では、流路切替部８からサブ貯留部７までの流路の圧力損失と、流路切替部８から電子天秤５までの流路の圧力損失とを同一にする構成としては、それら流路の少なくとも一方に、それら流路の圧力損失を同一する圧力損失機構を設けても良い。圧力損失機構としては、流路を絞る例えばオリフィス等の絞り部を設ける構成や流体抵抗素子を設ける構成が考えられる。
【００６４】
前記実施形態では、貯留部がメイン貯留部２及びサブ貯留部３に分割された構成であったが、図７に示すように、１つのメイン貯留部２のみを有する構成としても良い。この場合、流通流路は、サブ貯留部導入路７を有さずに、循環路４のみを有する構成となる。また、電子天秤導入路６は、流路切替部８となる三方電磁弁を介して循環路４に接続される。
【００６５】
この構成の場合には、流路切替部８からメイン貯留部２までの流路の圧力損失と、流路切替部８から電子天秤５までの流路の圧力損失とを同一とする。図７には、流路切替部８からメイン貯留部２までの流路の流路長及び流路径と、流路切替部８から電子天秤５までの流路の流路長及び流路径とを同一にした場合を示している。
【００６６】
メイン貯留部の配管設計の関係などで、流路切替部８からメイン貯留部２までの流路の流路長及び流路径と、流路切替部８から電子天秤５までの流路の流路長及び流路径とを同一にできない場合などには、図８に示すように、それら流路の圧力損失を同一する圧力損失機構１６を設けても良い。この圧力損失機構１６は、流路を絞る例えばオリフィス等の絞り部を設ける構成や流体抵抗素子を設ける構成が考えられる。図８では、流路切替部８から電子天秤５までの流路（電子天秤導入路６）に設けているが、流路切替部８からメイン貯留部２までの流路（下流側管４２２）に設けても良く、また、電子天秤導入路６及び下流側管４２２の両方に設けても良い。
【００６７】
また、流路長が長い場合には流路径を大きくし、流路長が短い場合には流路径を小さくすることで、前記流路の圧力損失を同一にしても良い。
【００６８】
その他、本発明は前記実施形態に限られず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であるのは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６９】
１００  ・・・流量計検査システム
１００Ｐ・・・接続ポート
Ｘ１    ・・・被検査流量計
２      ・・・メイン貯留部
３      ・・・サブ貯留部
４      ・・・流通流路
５      ・・・電子天秤（測定部）
５１    ・・・計量容器
６      ・・・電子天秤導入路（測定部導入路）
７      ・・・サブ貯留部導入路
８      ・・・流路切替部
１０    ・・・制御装置
１１    ・・・戻し流路
１２    ・・・メイン排気ライン
１３    ・・・メイン調圧ライン
Ｓ１    ・・・電子天秤収容空間（測定部収容空間）
１４    ・・・サブ排気ライン
１６    ・・・圧力損失機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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