(57)【要約】【課題】既存のウォッシャータンクを利用して効果的にセジメンタを保護できるセジメンタの保護構造を提供する。【解決手段】セジメンタの保護構造は、自動車のエンジンルーム内において、セジメンタ１０の周囲の少なくとも一部を囲むように配置されるウォッシャータンク２０を備える。これにより、セジメンタ１０で発生した熱をセジメンタ１０からウォッシャータンク２０に伝熱させることができ、セジメンタ１０の熱でウォッシャータンク２０を加熱できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のエンジンルーム内に配置されるセジメンタの保護構造であって、
前記セジメンタの周囲の少なくとも一部を囲むように配置されるウォッシャータンクを備えるセジメンタの保護構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セジメンタの保護構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
ディーゼルエンジンを搭載した自動車などの車両は、燃料内の水分を分離したり、燃料内の異物を除去するセジメンタ（燃料フィルタ）を備えている。セジメンタは通常、エンジンルーム内に配置され、燃料タンクから燃料をエンジンに供給する燃料供給経路に設けられている。寒冷地や冬場などの低温下では、燃料の温度が低下し、燃料に含まれるワックス分が析出して燃料の流動性が低下することがあるため、セジメンタは、燃料内のワックス分を溶解するための加熱機能を有する。例えば、セジメンタに電気ヒータ（例えばＰＴＣヒータ）を取り付けて、電気ヒータにより燃料を加熱したり、エンジンに余分に供給されて燃料タンクに戻される加熱されたリターン燃料をセジメンタに送り、リターン燃料の熱を利用して燃料を加熱する。
【０００３】
セジメンタには、燃料が通っており、車両衝突時の衝撃からセジメンタを保護して破損を防止することが要求される。例えば、特許文献１には、セジメンタの外囲をプロテクタにより保護することが記載されている。
【０００４】
また、自動車などの車両は通常、ウインドウガラスにウォッシャー液を噴射するウインドウウッシャーを備えており、エンジンルーム内にウォッシャー液を貯留するウォッシャータンクが配置されている。一般に、エンジンルーム内において、セジメンタとウォッシャータンクとは離れた位置に配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１４１１６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
簡易な構成で、より効果的にセジメンタを保護できるセジメンタの保護構造が求められている。
【０００７】
車両衝突時にセジメンタが破損すると、燃料漏れが発生して車両火災の原因となる危険性がある。従来、セジメンタをプロテクタにより保護することが提案されているが、この場合、プロテクタを別途用意して取り付ける必要があるため、部品点数や取付作業が増え、コスト増加を招く。また、万が一、車両衝突時にセジメンタが破損するようなことがあっても、燃料漏れによる車両火災の危険性を低減することが望まれる。
【０００８】
一方、寒冷地や冬場などの低温下では、ウォッシャータンク内のウォッシャー液の温度が低下して、ウォッシャー液が凍結したり、凍結したウインドウガラスにウォッシャー液を噴射してもウインドウガラスの凍結を溶かすのに時間がかかる。ウォッシャータンク内のウォッシャー液を加熱するために、ウォッシャータンクに電気ヒータを取り付けることも考えられるが、その場合、電気負荷が増える他、コスト増加を招く。
【０００９】
そこで、既存のウォッシャータンクを利用して効果的にセジメンタを保護できるセジメンタの保護構造を提供することを本発明の目的の１つとする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様に係るセジメンタの保護構造は、自動車のエンジンルーム内に配置されるセジメンタの保護構造であって、前記セジメンタの周囲の少なくとも一部を囲むように配置されるウォッシャータンクを備える。
【発明の効果】
【００１１】
上記セジメンタの保護構造によれば、セジメンタの周囲の少なくとも一部を囲むようにウォッシャータンクが配置されていることで、車両衝突時にウォッシャータンクがクッションの役割を果たし、車両衝突時の衝撃からセジメンタを保護できる。万が一、車両衝突時の衝撃でセジメンタが破損するようなことがあっても、ウォッシャータンクが破壊されることにより、ウォッシャータンク内のウォッシャー液がセジメンタにかかる。これにより、セジメンタから漏れ出た燃料をウォッシャー液で洗い流すことができるため、引火の危険性が減り、燃料漏れによる車両火災の危険性を低減できる。上記セジメンタの保護構造では、既存のウォッシャータンクを利用することから、従来のプロテクタによる保護構造に比較して、コスト削減が可能である。
【００１２】
更に、セジメンタの周囲の少なくとも一部を囲むようにウォッシャータンクが配置され、ウォッシャータンクがセジメンタの近傍に位置することから、セジメンタで発生した熱をウォッシャータンクに効率よく伝えることができる。そのため、寒冷地や冬場などの低温下において、セジメンタの熱でウォッシャータンクが加熱され、ウォッシャータンク内の凍結したウォッシャー液を溶かすことができ、ウォッシャー液の凍結を防止できる。また、ウォッシャータンク内のウォッシャー液の温度が上がり、凍結したウインドウガラスにウォッシャー液を噴射することで、ウインドウガラスの凍結を早期に溶かすことができる。
【００１３】
したがって、上記セジメンタの保護構造は、既存のウォッシャータンクを利用して効果的にセジメンタを保護できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態に係るセジメンタの保護構造の一例を示す概略斜視図である。
【図２】エンジンルーム内におけるセジメンタとウォッシャータンクの配置位置を示す概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施形態に係るセジメンタの保護構造の具体例を、図面を参照して説明する。図中の同一符号は同一名称物を示す。図中の矢印ＦＲは車両前後方向の前方、矢印ＲＲは後方を示す。
【００１６】
＜セジメンタの保護構造＞
図１、図２を参照して、実施形態に係るセジメンタの保護構造を説明する。セジメンタの保護構造は、セジメンタ１０の周囲の少なくとも一部を囲むように配置されるウォッシャータンク２０を備えることを特徴の１つとする。
【００１７】
（セジメンタ）
セジメンタ１０は、燃料内の水分を分離したり、燃料内の異物を除去する部品であり、図示しない燃料タンクから燃料をエンジンに供給する燃料供給経路に設けられている。セジメンタ１０は、金属製のケースに燃料を濾過するフィルター（図示せず）が収納されており、図１に示すように、燃料入口部１１と、燃料出口部１２と、水抜きドレン１３とを備える。
【００１８】
燃料入口部１１及び燃料出口部１２は、セジメンタ１０の上部に設けられている。燃料タンクからエンジンに供給される燃料は、燃料入口部１１から入り、セジメンタ１０で異物が除去され、水分が分離された後、燃料出口部１２から出る。分離した水は、セジメンタ１０の底部に貯まる。燃料入口部１１には、燃料タンクから燃料をセジメンタ１０に送る燃料ホース３１が接続され、燃料出口部１２には、セジメンタ１０を通過した燃料をエンジンに送る燃料ホース３２が接続されている。
【００１９】
水抜きドレン１３は、セジメンタ１０の下部に設けられており、セジメンタ１０の底部に溜まった水を水抜きドレン１３から排出できる。
【００２０】
セジメンタ１０は、燃料内のワックス分を溶解するための加熱機能を有する。例えば、セジメンタ１０に電気ヒータ（例えばＰＴＣヒータ）を取り付けて、電気ヒータにより燃料を加熱したり、エンジンに余分に供給されて燃料タンクに戻される加熱されたリターン燃料をセジメンタに送り、リターン燃料の熱を利用して燃料を加熱することが挙げられる。セジメンタ１０は、燃料を加熱するために発熱する。
【００２１】
（ウォッシャータンク）
ウォッシャータンク２０は、ウォッシャー液を貯留する樹脂製のタンクであり、図１、図２に示すように、セジメンタ１０の周囲の少なくとも一部を囲むように配置されている。この例では、セジメンタ１０の後方及び左右両側の三方を囲むように、ウォッシャータンク２０がＣ字状に形成されている。ウォッシャータンク２０は、セジメンタ１０の周囲の１／３以上、更に１／２以上を囲むように配置されていることが好ましい。
【００２２】
ウォッシャータンク２０の上部には、キャップ２１が設けられており、ウォッシャー液を補充できる。キャップ２１には、ウォッシャーノズル（図示せず）に接続されるウォッシャーホース２２が挿通されている。ウォッシャータンク２０内のウォッシャー液は、電動ポンプでウォッシャーホース２２を介してウォッシャーノズル（図示せず）に送られ、ウォッシャーノズルからウインドウガラスに噴射される。
【００２３】
（セジメンタとウォッシャータンクの配置関係）
セジメンタ１０及びウォッシャータンク２０は、図２に示すように、エンジンルームＲ内に配置されている。この例では、エンジンルームＲ内のエンジンＥ及びトランスミッションＴの後方にセジメンタ１０及びウォッシャータンク２０が配置され、セジメンタ１０の後方から左右両側を囲むようにウォッシャータンク２０が配置されている。ウォッシャータンク２０は、セジメンタ１０からの放熱を受熱できるようにセジメンタ１０の近傍に位置しており、燃料内のワックス分を溶解するためにセジメンタ１０で発生した熱をセジメンタ１０からウォッシャータンク２０に伝熱させることができる。セジメンタ１０からウォッシャータンク２０により効率よく伝熱させるために、セジメンタ１０とウォッシャータンク２０との間に伝熱シートを介在させてもよい。
【００２４】
＜作用効果＞
実施形態のセジメンタの保護構造は、以下の作用効果を奏する。
【００２５】
（１）セジメンタ１０の周囲の少なくとも一部を囲むようにウォッシャータンク２０が配置されていることで、車両衝突時にウォッシャータンク２０がクッションの役割を果たし、車両衝突時の衝撃からセジメンタ１０を保護できる。ウォッシャータンク２０は、樹脂で形成されているため、金属製のセジメンタ１０よりも車両衝突時の衝撃で破壊され易い。よって、万が一、車両衝突時にセジメンタ１０が破損するようなことがあっても、ウォッシャータンク２０が破壊され、ウォッシャータンク２０内のウォッシャー液がセジメンタ１０にかかり、セジメンタ１０から漏れ出た燃料をウォッシャー液で洗い流すことができる。そのため、燃料に引火する危険性が減り、車両火災の危険性を低減できる。
【００２６】
（２）既存のウォッシャータンクを利用するため、従来のプロテクタによる保護構造に比較して、コスト削減が可能である。
【００２７】
（３）更に、セジメンタ１０の周囲の少なくとも一部を囲むようにウォッシャータンク２０が配置され、ウォッシャータンク２０がセジメンタ１０の近傍に位置するため、セジメンタ１０で発生した熱をウォッシャータンク２０に効率よく伝えることができる。これにより、寒冷地や冬場などの低温下において、セジメンタ１０の熱でウォッシャータンク２０を加熱でき、ウォッシャータンク２０内の凍結したウォッシャー液を溶かすことができる。また、ウォッシャータンク２０内のウォッシャー液の温度が上がるため、凍結したウインドウガラスにウォッシャー液を噴射することで、ウインドウガラスの凍結を早期に溶かすことができる。
【００２８】
［変形例］
上述した実施形態では、セジメンタ１０の後方及び左右両側を囲むようにウォッシャータンク２０が配置されている場合を例に挙げて説明した。これに限らず、セジメンタ１０の前方及び左右両側を囲むようにウォッシャータンク２０が配置されていてもよい。或いは、ウォッシャータンク２０が筒状に形成され、セジメンタ１０の全周を囲むようにウォッシャータンク２０が配置されていてもよい。セジメンタ１０の全周を囲むようにウォッシャータンク２０が配置されている場合、ウォッシャータンク２０によりセジメンタ１０を全周に亘って保護できる。
【００２９】
また、ウォッシャータンク２０が車両衝突時の衝撃で破壊され易く、且つ、破壊された際にウォッシャータンク２０内のウォッシャー液がセジメンタ１０にかかり易くするために、ウォッシャータンク２０のセジメンタ１０に対向する面に切り欠きなどの脆弱部を設けてもよい。或いは、車両衝突時にセジメンタ１０がウォッシャータンク２０に衝突した際にセジメンタ１０でウォッシャータンク２０を破壊し易くするために、セジメンタ１０のウォッシャータンク２０に対向する面に突起などの攻撃部を形成してもよい。
【００３０】
本発明は、これらの例示に限定されず、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明のセジメンタの保護構造は、セジメンタを備える自動車などの車両に利用可能である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  セジメンタ
１１  燃料入口部
１２  燃料出口部
１３  水抜きドレン
２０  ウォッシャータンク
２１  キャップ
２２  ウォッシャーホース
３１、３２  燃料ホース
Ｒ  エンジンルーム
Ｅ  エンジン
Ｔ  トランスミッション
【図１】
2018017192.tif 000003
【図２】
2018017192.tif 000004