(57)【要約】【課題】構造的に信頼性が高く、加工が容易で生産性の高い調光素子を提供する。【解決手段】透明である第１基材（１４ａ）の面に第１透明導電層（１４ｂ）が形成され、平面視で四角形の第１支持板（１４）と、透明である第２基材（１５ａ）の面に第２透明導電層（１５ｂ）が形成され、平面視で四角形であり、第２透明導電層が第１透明導電層側となるように配置された第２支持板（１５）と、第１透明導電層と前記第２透明導電層に挟まれて配置された調光層（１６）と、四角形のうちの１つの角部において第２基材及び調光層が配置されずに第１透明導電層が露出されており、四角形のうち他の１つの角部において第１基材及び調光層が配置されずに第２透明導電層が露出し、露出した第１透明導電層の部位に導電性シート（２１）を有する第１端子（２０）が接続されているとともに、露出した第２透明導電層の部位に導電性シート（３１）を有する第２端子（３０）が接続されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部装置に用いられ、光の透過と、光の散乱及び吸収の少なくとも一方と、を切り替える調光素子であって、
透明である第１基材の面に第１透明導電層が形成され、平面視で四角形の第１支持板と、
透明である第２基材の面に第２透明導電層が形成され、平面視で四角形であり、前記第２透明導電層が前記第１透明導電層側となるように配置された第２支持板と、
前記第１透明導電層と前記第２透明導電層に挟まれて配置された調光層と、
前記四角形のうちの１つの角部において前記第２基材及び前記調光層が配置されずに前記第１透明導電層が露出されており、
前記四角形のうち他の１つの角部において前記第１基材及び前記調光層が配置されずに前記第２透明導電層が露出し、
露出した前記第１透明導電層の部位に導電性シートを有する第１端子が接続されているとともに、露出した前記第２透明導電層の部位に導電性シートを有する第２端子が接続されている、調光素子。
【請求項２】
前記第１端子の前記導電性シートは前記第１透明導電層に対し導電性接着剤により固定され、前記第２端子の前記導電性シートは前記第２透明導電層に対し導電性接着剤により固定されている請求項１に記載の調光素子。
【請求項３】
前記第１端子の前記導電性シート及び前記第２端子の前記導電性シートは、可撓性を有する材料により構成されている請求項１又は２に記載の調光素子。
【請求項４】
前記第１端子の前記導電性シート及び前記第２端子の前記導電性シートは、前記第１支持板及び前記第２支持板の外周よりも外側に突出するように延び、当該突出した部位にハンダが配置されている、請求項１乃至３のいずれかに記載の調光素子。
【請求項５】
前記ハンダは、前記第１端子も前記第２端子も厚さ方向で同じ側に配置されている請求項５に記載の調光素子。
【請求項６】
調光層が、高分子分散型液晶であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の調光素子。
【請求項７】
前記調光層が、懸濁粒子デバイスであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の調光素子。
【請求項８】
前記調光層が、ゲスト−ホスト液晶素子であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の調光素子。
【請求項９】
前記調光層がエレクトロクロミック素子であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の調光素子。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれかに記載の調光素子の一方の面に透明パネルが配置された、開口部装置用パネル。
【請求項１１】
請求項１０に記載の開口部装置用パネルと、該開口部装置用パネルの縁に沿って配置された枠体と、を備える開口部装置。
【請求項１２】
請求項１乃至９のいずれかに記載の調光素子を製造する方法であって、
前記第２基材及び前記調光層の前記四角形のうちの１つの角部を除去し、前記第１透明導電層を露出させる工程と、
前記第２基材及び前記調光層の前記四角形のうちの他の角部を除去し、前記第２透明導電層を露出させる工程と、
露出した前記第１透明導電層の部位に導電性シートを有する第１端子を接続する工程と、
露出した前記第２透明導電層の部位に導電性シートを有する第２端子を接続する工程と、を含む調光素子の製造方法。
【請求項１３】
前記第１支持板、前記第２支持板、及び前記調光層の積層体は、これらが積層された帯状の長いシートから切断により枚葉に形成された、請求項１２に記載の調光素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、窓、扉、仕切り等として用いられ、通電することで光の透過と、光の散乱及び吸収の少なくとも一方と、を切り替える開口部装置用のパネル、開口部装置、これに用いられる調光素子、及び調光素子の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
通電することで光の透過と、光の散乱及び吸収の少なくとも一方と、を変更できる液晶を用いた開口部装置（窓や扉等、建物や乗り物の開口部に備えられる装置）が、省エネルギー及び空間演出の観点から注目を集めている（例えば特許文献１）。これら開口部装置は、調光式ウィンドウと呼ばれることもあり、光を透過する部分に高分子分散型液晶（ＰＤＬＣ）、懸濁粒子デバイス（ＳＰＤ）、ゲスト−ホスト液晶素子、エレクトロクロミック素子等による光の透明及び不透明状態を変更できる調光素子を設けて、開口部装置を通して反対側の視認可能と不可能とを切り替えできるように構成されている。これらの調光素子は２枚のフィルム基板上に配設された透明電極に対して接続端子を介して電圧の印加及び無印加を切り替えることにより透明状態と不透明状態とを切り替える。
【０００３】
特許文献２には、液晶層の裏表両面に電極が形成され、両電極に少なくとも同一端縁において、集電極部を平面視上でお互いに重ならない位置関係に配置するとともに、各集電極部を各両電極のそれぞれに接続状態とした技術を開示している。
また特許文献３に記載の調光素子は、引き出し電極が絶縁性基板から突き出し、突き出す引き出し電極に金属片からなる端子が接続されている構造を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２１９９０号公報
【特許文献２】実開平４−６５３２２号公報
【特許文献３】国際公開２０１１／１３２３２７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２に記載のような液晶素子では、外部回路に接続される電極部が、Ｔ字形状の接続端子の表面及び背面にそれぞれ配設されており、外部回路と電極部とを嵌合により接続させるために、特殊なコネクタが必要であり、接続方法が複雑である製造に手間がかかる問題があった。
【０００６】
また、特許文献３に記載の調光素子では、引き出し電極の接続部位が調光素子の外部に存在するため構造的に弱く、このため作業性向上のためには封止テープが必要となる。また、このように突出する接続部位を作製する必要があり、加工に手間かかかる問題や、動作の安定性及び信頼性に問題が生じることもあった。
【０００７】
そこで本発明はかかる問題に鑑み、構造的に信頼性が高く、加工が容易で生産性の高い調光素子を提供することを課題とする。また、この調光素子を具備する開口部装置用パネル、開口部装置、及び調光素子の製造方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【０００９】
本発明の１つの態様は、開口部装置（１）に用いられ、光の透過と、光の散乱及び吸収の少なくとも一方と、を切り替える調光素子（１２）であって、透明である第１基材（１４ａ）の面に第１透明導電層（１４ｂ）が形成され、平面視で四角形の第１支持板（１４）と、透明である第２基材（１５ａ）の面に第２透明導電層（１５ｂ）が形成され、平面視で四角形であり、第２透明導電層が第１透明導電層側となるように配置された第２支持板（１５）と、第１透明導電層と前記第２透明導電層に挟まれて配置された調光層（１６）と、四角形のうちの１つの角部において第２基材及び調光層が配置されずに第１透明導電層が露出されており、四角形のうち他の１つの角部において第１基材及び調光層が配置されずに第２透明導電層が露出し、露出した第１透明導電層の部位に導電性シート（２１）を有する第１端子（２０）が接続されているとともに、露出した第２透明導電層の部位に導電性シート（３１）を有する第２端子（３０）が接続されている、調光素子（１２）である。
【００１０】
上記調光素子では、第１端子（２０）の導電性シート（２１）は第１透明導電層（１４ｂ）に対し導電性接着剤（２２）により固定され、第２端子（３０）の導電性シート（３１）は第２透明導電層（１４ｂ）に対し導電性接着剤（３２）により固定されているように構成してもよい。
【００１１】
また、第１端子（２０）の導電性シート（２１）及び第２端子（３０）の導電性シート（３１）は、可撓性を有する材料により構成させることもできる。
【００１２】
また、第１端子（２０）の導電性シート（２１）及び第２端子（３０）の導電性シート（３１）は、第１支持板（１４）及び第２支持板（１５）の外周よりも外側に突出するように延び、当該突出した部位にハンダ（２３、３３）が配置されていてもよい。
【００１３】
このハンダ（２３、３３）は、第１端子（２０）も第２端子（３０）も厚さ方向で同じ側に配置されているように構成することができる。
【００１４】
調光層は、高分子分散型液晶、懸濁粒子デバイス、ゲスト−ホスト液晶素子、又はエレクトロクロミック素子とすることができる。
【００１５】
また、上記調光素子（１２）の一方の面に透明パネル（１１）が配置された、開口部装置用パネル（１０）を提供することができる。
【００１６】
また、この開口部装置用パネルと、該開口部装置用パネルの縁に沿って配置された枠体（２）と、を備える開口部装置（１）を提供することもできる。
【００１７】
上記した調光素子（１２）を製造する方法として、第２基材（１５）及び調光層（１６）の四角形のうちの１つの角部を除去し、第１透明導電層（１４ｂ）を露出させる工程と、第２基材及び調光層の四角形のうちの他の角部を除去し、第２透明導電層（１５ｂ）を露出させる工程と、露出した第１透明導電層の部位に導電性シート（２１）を有する第１端子（２０）を接続する工程と、露出した第２透明導電層の部位に導電性シート（３１）を有する第２端子（３０）を接続する工程と、を含む調光素子の製造方法を提供することもできる。
【００１８】
またこの製造方法では、第１支持板（１４）、第２支持板（１５）、及び調光層（１６）の積層体は、これらが積層された帯状の長いシートから切断により枚葉に形成されてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、構造的が簡易であるため作動の安定性及び信頼性が高く、加工も容易であるため生産性を高めることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】開口部装置１の室外側から見た平面図である。
【図２】開口部装置１の鉛直方向断面図である。
【図３】調光素子１２の層構成を説明する図である。
【図４】第１端子２０及び第２端子を説明する平面図である。
【図５】第１端子２０を説明する断面図である。
【図６】第２端子３０を説明する断面図である。
【図７】調光素子１２の製造方法を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下本発明を図面に示す形態に基づき、調光層として高分子分散型液晶を用いた例について説明する。ただし本発明は当該形態に限定されるものではない。各図では、わかりやすさのため、拡大して表したり、誇張して表したりすることがある。
【００２２】
図１は１つの形態にかかる開口部装置１を模式的に示した室外側から見た平面図である。図２は図１にＩＩ−ＩＩで示した線に沿った開口部装置１の鉛直方向断面図である。図２では開口部装置が設置された姿勢で、紙面左が室外側、紙面右が室内側である。以下、図１、図２及び適宜示す図を参照しつつ開口部装置１について説明する。
【００２３】
開口部装置１は、建物や乗り物に形成された開口部の４辺の縁に沿って備えられる枠体２と、該枠体２で枠組みされる枠の内側に配置される開口部装置用パネル１０と、を備えている。
【００２４】
枠体２は、建物や乗り物の開口部の４辺に沿って設けられる長尺の枠材である縦枠３、４、上横枠５、及び下横枠６が四角の枠状に組み合わされて形成されている。上横枠５及び下横枠６の断面形状は図２に表れている。縦枠３、縦枠４、上横枠５、及び下横枠６の断面形状は特に限定されることはなく、公知の形態を適用することができる。すなわち、断面において見込方向（室内外方向）に延びる片と、該片の両端のそれぞれから見付方向に延びる片と、により凹状となり、この凹状の内側に開口部装置用パネル１０の端部が挿入されることにより枠体２に開口部装置用パネル１０が保持されている。
【００２５】
本形態で開口部装置用パネル１０は、図２に表れているように、透明パネル１１、及び調光素子１２を有して構成されている。
透明パネル１１は、通常の開口部装置に用いられる透明なガラスパネル又は樹脂パネルである。従って、透明パネル１１は公知のものを用いることができる。なお、本形態では透明パネル１１は単層のガラスパネルにより構成されているが、複層のガラスパネルが用いられてもよい。
【００２６】
調光素子１２は、透明パネル１１のうちの少なくとも一方の面に積層される層であり、通電により光の透過と散乱とを切り替えることができる層である。本形態では調光素子１２は透明パネル１１の室内側面に粘着剤により貼合されている。
粘着剤としては、光学用途に対応した粘着剤を用いることが好ましい。具体的には、粘着層の全光線透過率が９０％以上であり、ヘイズが１．０以下となるように粘着剤の種類と厚さを選定することが好ましい。市販の粘着剤では、ＣＳ９６２１、ＨＪ９１５０Ｗ（日東電工株式会社）、ＤＨ４２５Ａ（株式会社サンエー化研）、ＺＡＣＲＯＳ  ＴＲ−１８０１Ａ（藤森工業株式会社）、ＰＤ−Ｓ１（パナック株式会社）、ＭＯ−３００６Ｃ、ＭＯ−３０１２Ｃ（リンテック株式会社）等を用いることができる。
【００２７】
図３には、調光素子１２の断面図を表した。図４には調光素子１２の上部を室内側から見た図を表した。図３、図４からわかるように、調光素子１２は、第１支持板１４、第１支持板１４に間隔を有して配置された第２支持板１５、第１支持板１４と第２支持板１５との間に配置された調光層１６、及び、第１端子２０、及び第２端子３０を備えている。
【００２８】
第１支持板１４及び第２支持板１５は、四角形の板状であり、その間に調光層１６を挟むようにして支持するとともに、調光層１６に電界を印加する機能を有する。第１支持板１４は、第１基材１４ａと、第１基材１４ａの一方の面に設けられた第１透明導電層１４ｂとを有している。また、第２支持板１５は、第２基材１５ａと、第２基材１５ａの一方の面に設けられた第２透明導電層１５ｂとを有している。本形態では、調光素子１２は、第１基材１４ａ、第１透明導電層１４ｂ、調光層１６、第２透明導電層１５ｂ、及び第２基材１５ａがこの順に積層されている。そして、調光層１６の一方の面に第１透明導電層１４ｂ、他方の面に第２透明導電層１５ｂが配置されている。
【００２９】
第１基材１４ａ、第２基材１５ａは、第１透明導電層１４ｂ、第２透明導電層１５ｂをそれぞれ支持する支持体として機能する四角形の板状部材である。第１基材１４ａ、第２基材１５ａの材料としてしては、特に限定されるものではなく、例えば可撓性を有する各種の透明なフィルム材を用いることができる。具体的な例としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等のポリエステル樹脂、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）等のアクリル樹脂、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン樹脂、トリアセチルセルロース（三酢酸セルロース；ＴＡＣ）等のセルロース系樹脂、シクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ）、ポリカーボネート（ＰＣ）樹脂などを含有するフィルム材料を用いることができる。
第１基材１４ａ、第２基材１５ａの厚さは、例えば２０μｍ以上３００μｍ以下のものを用いることが効果的でより好ましくは５０μｍ以上１５０μｍ以下とすることもできる。
【００３０】
第１透明導電層１４ｂ、第２透明導電層１５ｂは、通電されることにより調光層１６に電界を印加し、これにより調光層１６の後述する高分子マトリクス中に分散された液晶材料に含まれる液晶分子の向きを変化させる。
【００３１】
第１透明導電層１４ｂ、第２透明導電層１５ｂとしては、調光層１６において液滴が分散された透明高分子樹脂層（高分子マトリクス）にほぼ均一な電界を印加することが可能であって、透明と知覚される種々の構成のものを適用することができる。例えば、透明導電材であるＩＴＯ（Indium Tin Oxide）、ＩＺＯ(Indium Zinc Oxide)、ＡＺＯ(Aluminum-doped Zinc Oxide)、ＺＮＯ(Zinc Oxide)等の金属酸化物膜の他、導電性高分子膜、銀ナノワイヤー、カーボンナノチューブ等を用いることができる。透明導電層のシート抵抗としては、特に限定されないが、１００Ω／□以上３００Ω／□以下、光透過率としては８５％以上であることが好ましい。
本形態においては、このような透明導電材による透明導電層を、上述した透明な第１基材、第２基材の全面に形成して用いることができる。
【００３２】
調光層１６は、第１透明導電層１４ｂ及び第２透明導電層１５ｂによる電界の印加状態に基づいて、調光層１６自身の透視性を変化させる。調光層１６は、本形態では高分子マトリクスと、この高分子マトリクス中に分散された液晶材料と、スペーサと、を有する。
【００３３】
調光層１６は、一例として、重合性を有するモノマーと光重合開始剤、及び重合基を有しない液晶材料を混合し、モノマーが光重合する際に液晶が相分離することにより形成させることができる。これにより、モノマーが重合したものが調光層１６の高分子マトリクスをなすようになり、相分離した重合基を有しない液晶材料が調光層１６の液晶材料をなすようになる。
【００３４】
液晶材料は、図３にＡで模式的に示したように、長手方向を有する液晶分子を含んだ液状の材料である。液晶分子はその形状に対応した屈折率異方性を有している。すなわち、液晶分子の長手方向に直交する方向における屈折率と、液晶分子の長手方向に平行な方向での屈折率とは異なっている。このような液晶材料としては、特に限定されないがＥ７（メルク社）等のネマティック材料を用いることができる。重合性を有するモノマーとしては、液晶を相分離させることが可能でかつ透明であればよく、単官能、多官能いずれの重合性モノマー（重合性基）を有する樹脂を使用することができる。このような樹脂としては、例えば、メチル（メタ）アクリレート等の単官能（メタ）アクリレート類、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールペンタ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート等の多官能（メタ）アクリレート類等が挙げられる。なお、（メタ）アクリレートとの表記は、アクリレート又はメタクリレートを意味する。また、アクリル系以外にも、カチオン重合性モノマーとして、３，４−エポキシシクロヘキセニルメチル−３’，４’−エポキシシクロヘキセンカルボキシレート等の脂環式エポキシド類、ビスフェノールＡジグリシジルエーテル等のグリシジルエーテル類等が挙げられる。これら重合性モノマーは、要求される性能、塗布適性等に応じて、１種類単独、又は２種類以上を併用して用いることができる。
【００３５】
光重合開始剤としては特に限られることなく種々の光重合開始剤を使用することができる。例えば、ベンゾイン及びそのアルキルエーテル化物、ベンジルケタール類、アセトフェノン類、アセトフェノン類としては、例えばヒドロキシアセトフェノン、アミノアセトフェノン、ジアルコキシアセトフェノン、ハロゲン化アセトフェノン等を使用することができる。これらの光重合開始剤は、例えば、イルガキュア（ＢＡＳＦジャパン株式会社、登録商標）９０７、イルガキュア６５１、イルガキュア１８４等の商品が市販されており、これらを単独で、あるいは混合して用いることができる。
【００３６】
スペーサは第１支持板１４と第２支持板１５との間隔を保持し、これにより調光層１６の厚さを維持する機能を有する。スペーサとしては、例えばプラスチックビーズ等の光透過性の高い樹脂製のものを用いることができる。スペーサの形態は特に限定されることはなく、球状や他の形状であってもよい。
【００３７】
このようにして形成された調光層１６では、液晶分子が配向されていない状態では、液晶分子の長手方向の向きが、当該液晶分子の近傍に位置する高分子マトリクスにも依存して不規則になる。この状態において、調光層１６に入射した光は散乱される。すなわち、液晶分子が配向されていない状態において、調光層１６のヘイズは高い状態となる。このときには調光層１６は白濁した状態となり、光が散乱して調光層１６を介して反対側の視認性が悪くなる。調光層１６では、電圧が印加されていない状態では液晶材料自身による光の散乱、及び液晶材料の平均屈折率と高分子マトリクスの屈折率とに差が生じることにより、液滴と高分子マトリクスの界面を通過する際に光の進行方向が曲げられ、それが繰り返されるため光の散乱が生じる。すなわち、光の散乱及び吸収の少なくとも一方が生じて反対側の視認性が悪くなる。
【００３８】
一方、調光層１６において、液晶分子が配向されている状態では本形態では、液晶分子の長手方向が開口部装置１における見込方向（厚さ方向、開口部装置を設置した場合における室内外方向）に向くように設定されている（図３のＡ参照）。そしてこの状態で液晶分子の長手方向に直交する方向（開口部装置における見付方向）において、液晶分子の屈折率と、高分子マトリクスの屈折率と、が揃う。
このように屈折率が揃った状態の調光層１６に入射した光は、開口部装置の正面方向（見込方向、調光層１６の面の法線方向）については、進行方向を大きく曲げることなく、調光層１６を透過することができる。すなわち、液晶分子が配向されている状態において、調光層１６は開口部装置の正面方向（見込方向、調光層１６の面の法線方向）については、低ヘイズ状態となる。従ってこのときには調光層１６は透明性が高い状態となる。
これは電圧が印加された状態では、開口部装置を正面方向（見込方向、調光層１６の面の法線方向）から観察した場合には、液晶材料の屈折率楕円体と高分子マトリクスの屈折率楕円体とが概ね等しい大きさの円に見えるため、液晶の液滴と高分子マトリクスとの界面において光が直進し、散乱が生じないことから透明に見える。
【００３９】
本形態では、調光素子が高分子分散型液晶を含むことにより形成される例を示した。ただし、通電により光の透過率を変更することができればこれに限られることはなく、調光素子が懸濁粒子デバイスを含む態様、調光素子がゲスト−ホスト液晶素子を含む態様、調光素子がエレクトロクロミック素子を含む態様などにより構成することもできる。
【００４０】
第１端子２０、及び第２端子３０は、上記した第１透明導電層１４ｂ、第２透明導電層１５ｂを外部電源に通じる導線５０、５１に接続するための端子である。図５には図４にＶで示した方向から見た調光素子１２の右側面図、図６には図４にＶＩで示した方向から見た調光素子１２の左側面図をそれぞれ表した。図４〜図６よりわかるように、本形態において第１端子２０、及び第２端子３０は、導電性シート２１、３１、導電性接着剤２２、３２、及び導電性連結部２３、３３を有して構成されている。
【００４１】
導電性シート２１、３１は、可撓性を有するとともに導電性を備えるシート状の部材であり、本形態では金属シートを具備して形成されている。そして本形態ではさらに、この金属シートの一方の面に粘着剤が配置されており、いわゆる金属粘着テープとなっている。金属シートの材質は特に限定されることはないが、ハンダ付け加工が容易であるものが好ましく、例えば銅を挙げることができる。このような金属粘着テープとしては例えば導電性テープ１１８８（住友スリーエム株式会社）、導電性銅箔粘着テープ８３２３（株式会社寺岡製作所）、ＮＯ８７０１導電性テープ（日立マクセル株式会社）等を用いることが可能である。
【００４２】
導電性シートとしては、上記金属シート他に、フレキシブルプリンティッドサーキット（ＦＰＣ）等も用いることができ、導電性を有しつつ可撓性を具備する材質からなるものを適用することが可能である。
【００４３】
導電性接着剤２２、３２は、導電性シート２１、３１と第１透明導電層１４ｂ、第２透明導電層１５ｂとを通電可能に固着する部材である。このような導電性接着剤とは、導電性を有し、かつ接着性を有するものであればよいが、その中でも接着の際に過熱が不要であるものが好ましい。これには例えばＳＸ−ＥＣＡ４８（セメダイン株式会社）、ＴＢ３３０３Ｇ（株式会社スリーボンド）、ドータイト（登録商標、ＦＡ−７０５ＢＮ（藤倉化成株式会社））を挙げることができる。
【００４４】
導電性連結部２３、３３は、外部電源に通じる導線５０、５１と導電性シート２１、３１とを接続する手段である。当該導電性連結部２３、３３の具体的な態様は特に限定されることはないが、例えばハンダを挙げることができる。
【００４５】
第１端子２０は、例えば次のようにして調光素子１２の他の部材に配置されている。
図４、図５からわかるように、第一端子２０が配置される部位では、四角形の板状である第一支持板１４、第２支持板１５、調光層１６の角部のうち、１つの角部において第２支持板１５及び調光層１６が除外されており切り欠き部１２ａが形成され、第１支持板１４の第１透明導電層１４ｂが露出するように構成されている。このように、四角形である形状の角部を切り欠く構成とすることにより、第１端子２０を配置する部位を第１支持板１４及び第２支持板１５の外周から突出させないように形成でき、付加的な材料、製造、及び強度の観点から利点がある。
【００４６】
切り欠き部１２ａに対して、第１端子２０を配置する。本形態では、導電性シート２１が銅製の金属粘着テープとなっているので、図５からわかるように、粘着面が向かい合うように折り返され、端部で第１支持板１４を挟むように配置する。また導電性シート２１のうち、第１支持板１４を挟まない部位については粘着面同士を直接貼り合わされ、第１支持板１４、第２支持板１５の外周から突出するように配置されている。第１支持板１４を挟む部位と、第１支持板１４の外周から突出する部位との比は特に限定されることはないが、１：１であることが好ましい。
【００４７】
そして、本形態では、導電性シート２１のうち第１支持板１４を挟む部位のうち、第１透明導電層１４ｂ側となる側の端部はさらに折り返され、粘着面同士が貼り合されている。そして、とその折り返された端部において、第１透明導電層１４ｂと導電性シート２１との間に導電性接着剤２２が配置され、第１透明導電層１４ｂと導電性シート２１とが電気的に接続されつつ、接着される。このように導電性接着剤を用いて両者を接着することにより、長期間にわたり数ボルトの電圧が繰り返してかけ続けられても高い信頼性を維持することができる。
【００４８】
一方、導電性シート２１のうち第１支持板１４、第２支持板１５の外周部から突出した部位の一方の面には導電性連結部２３が配置され、外部電源に通じる導線５０が接続されている。導電性連結部２３が本形態のようにハンダとされる場合、当該ハンダを配置する部位を第１支持板１４、第２支持板の外周部から突出した部位とすることで、直接熱がかかる部位を少しでも第１支持板１４から離隔することができ、熱による第１支持板１４へのダメージを減じることが可能となる。
【００４９】
上記構成のように第１端子２０が配置されることにより第１透明導電層１４ｂと外部電源とが電気的に接続される。
【００５０】
第２端子３０は、例えば次のようにして調光素子１２の他の部材に配置されている。
図４、図６からわかるように、第２端子３０が配置される部位では、四角形である第一支持板１４、第２支持板１５、調光層１６の角部のうち、第１端子２０が配置された角部とは異なる他の角部において第１支持板１４及び調光層１６が除外されており切り欠き部１２ｂが形成されていて、第２支持板１５の第２透明導電層１５ｂが露出するように構成されている。このように、四角形である形状の角部を切り欠く構成とすることにより、第２端子３０を配置する部位を突出させないように形成することができ、材料、製造、及び強度の観点から利点がある。
【００５１】
切り欠き部１２ｂに対して、第２端子３０を配置する。本形態では、導電性シート３１が銅製の金属粘着テープとなっているので、図６からわかるように、粘着面が向かい合うように折り返され、端部で第２支持板１５を挟むように配置する。また導電性シート３１のうち、第２支持板１５を挟まない部位については粘着面同士が直接貼り合わされ、第２支持板１５の外周から突出するように配置されている。第２支持板１５を挟む部位と、第２支持板１５の外周から突出する部位との比は特に限定されることはないが、１：１であることが好ましい。  
【００５２】
そして、本形態では、導電性シート３１のうち第２支持板１５を挟む部位のうち、第２透明導電層１５ｂ側となる側の端部はさらに折り返され、粘着面同士が貼り合されている。そして、とその折り返された端部において、第２透明導電層１５ｂと導電性シート３１との間に導電性接着剤３２が配置され、第２透明導電層１５ｂと導電性シート３１とが電気的に接続されつつ、接着される。このように導電性接着剤を用いて両者を接着することにより、長期間にわたり数ボルトの電圧が繰り返してかけ続けられても高い信頼性を維持することができる。
【００５３】
一方、導電性シート３１のうち第２支持板１５の外周部から突出した部位の一方の面には導電性連結部３３が配置され、外部電源に通じる導線５１が接続されている。ここで、導電性連結部３３が配置される面は、厚さ方向において上記した導電性連結部２３が導電性シート２１に配置された側と同じ側の面とされている（本形態ではいずれも室外側）。これにより、導電性連結部２３、及び導電性連結部３３を形成する際（本形態ではハンダ付けする際）にシートを反転しなくてもよく生産性に優れた形態となる。また、このようにハンダ付けをする部位を第１支持板１４及び第２支持板１５の外周部から突出した部位とすることで、直接熱がかかる部位を第１支持板１４及び第２支持板１５から離隔することができ、熱による第２支持板１５へのダメージを減じることが可能となる。
【００５４】
上記構成によって第２端子３０が配置されることにより第２透明導電層１５ｂと外部電源とが電気的に接続される。
【００５５】
以上説明した調光層に高分子分散型液晶を適用した開口部装置１は例えば次のように作製することができる。図７に説明のための図を示した。
長尺の帯状の基材を用いて調光素子を作製する場合には、第１給送軸に保持された第１支持板１４が巻かれたロール６１から第１支持板１４を給送し、第１支持板１４上に、調光層１６となる液晶混合材料を塗布して液晶混合材料層６２を形成する。液晶混合材料層６２は、一例として、重合性を有するモノマーと光重合開始剤、及び重合基を有しない液晶材料を混合し、モノマーが光重合する際に液晶が相分離することにより調光層を形成させることができる。これにより、モノマーが重合したものが調光層の高分子マトリクスをなすようになり、相分離した重合基を有しない液晶材料が調光層の液晶材料をなすようになる。
【００５６】
次に、第２給送軸に保持された第２支持板１５が巻かれたロール６３から第２支持板１５を給送し、積層装置６４を用いて第２支持板１５を、液晶混合材料層６２を挟むようにして第１支持板１４上に積層する。そのあとに、硬化装置６５を用いて、積層部材の液晶混合材料層に含まれる重合性を有するモノマーを重合させて液晶混合材料層を相分離させ、第１支持板１４、調光層１６、及び第２支持板１５の長尺の帯状である積層体６６を得る。例えば、液晶混合材料層６２が紫外線によって活性化される光重合開始剤を含有する場合、硬化装置６５内に搬入し、硬化装置６５の紫外線照射装置で紫外線を照射する。
その後図示しない切断装置を用いて長尺状調光部材を切断し、枚葉の第１支持板１４、調光層１６、及び第２支持板１５の積層体６７を得る。
【００５７】
次に、作製した積層体６７の角部のうち、第１端部２０及び第２端子３０が配置されるべき角部を剥離し、上記説明した構造となるようにそれぞれ第１支持板１４又は第２支持板１５を切断除去し、露出した調光層１６を、溶剤を用いてふき取りを行った。ふき取りに用いる溶剤は基材及び透明導電層を溶解させず、調光層を溶解させるものであれば特に限定されず、例えば、アセトン、メチルエチルケトン、イソプロピルアルコール等の溶剤を用いることできる。
【００５８】
次に第１端子２０、及び第２端子３０を作製する。導電性シート２１、３１を上記説明したように配置し、導電性接着剤２２、３２により角部に固定する。そして、外部電源に通じる導体５０、５２を導電性シート２１、３１に導電性連結部２３、３３により接続する。本形態ではハンダ付けである。本形態では、導電性連結部２３と導電性連結部３３と形成は同じ面側に行うことができ、シートを反転させる必要がなく高い効率で生産することができる。
【００５９】
開口部装置１は次のように作用する。
まず、調光層１６に対して電圧が印加されていない状態では、調光層１６に含まれる液晶分子は配向されていない状態であるから調光層１６を透過する光は上記したように散乱及び吸収の少なくとも一方が生じ、開口部装置１を通して反対側が見えない。これにより開口部装置１を通して反対側が見えないようにすることできる。
【００６０】
一方、外部電源から導線５０、５１により、第１透明導電層１４ｂ、及び第２透明導電層１５ｂに通電すると、調光層１６に電圧が印加され、調光層１６内の液晶分子が配向する。本形態では上記したように、液晶分子が配向されている状態で、液晶分子の長手方向が開口部装置１における見込方向（厚さ方向、室内外方向）に向くように設定されている。従って、開口部装置１の開口部装置用パネル１０の面に対して法線方向に位置すれば、調光層１６は反対側が見えるように透明であるので開口部装置１の反対側を視認することができる。
【００６１】
このような調光層１６への電圧の印加は、上記説明した構成から明らかなように、第１端子２０、及び第２端子３０を介して行われる。
【符号の説明】
【００６２】
１  開口部装置
２  枠体
３  縦枠
４  縦枠
５  上横枠
６  下横枠
１０  開口部装置用パネル
１１  透明パネル
１２  調光素子
１４  第１支持板
１４ａ  第１基材
１４ｂ  第１透明導電層
１５  第２支持板
１５ａ  第２基材
１５ｂ  第２透明導電層
１６  調光層
２０  第１端子
２１  導電性シート
２２  導電性接着剤
２３  導電性連結部
３０  第２端子
３１  導電性シート
３２  導電性接着剤
３３  導電性連結部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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