(57)【要約】【課題】残ガス排出機能を備えたエアゾール容器のロック機構及びこれを用いたエアゾール容器において、簡易な動作でガス抜き処理を行えるようにする。【解決手段】ロック機構は、噴射ボタン１２を備えた肩カバー１０と、カバーキャップ２０とから構成される。カバーキャップ２０は、噴射ボタン１２に対して周方向に回動可能となるように、噴射ボタン１２に上側から嵌着されている。肩カバー１０には、その一部に第１切欠部１１３ａを有する係合フランジ部１１３が設けられており、カバーキャップ２０には、リブ状の係合突起２２が設けられている。ロック解除状態では、係合突起２２が第１切欠部１１３ａに対向する位置とされる。ロック状態では、係合突起２２が係合フランジ部１１３の上面に対して係合する位置とされる。ガス抜き処理状態では、係合突起２２が係合フランジ部１１３の下面に対して係合する位置とされる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面部に噴射口を備え、エアゾール缶のステムに装着される略円柱形状の噴射ボタンと、
エアゾール缶の上部に嵌着されるものであり、その内部で前記噴射ボタンを上下動自在に挿通する第１中央孔部を備えた肩カバーと、
前記噴射ボタンに対して周方向に回動可能となるように、前記噴射ボタンに上側から嵌着されるカバーキャップとからなり、
前記肩カバーには、内周側へ向けて水平に突出するように設けられ、その一部に切欠部を有する係合フランジ部が設けられており、
前記カバーキャップには、外周方向に突出するように設けられたリブ状の係合突起が設けられており、
前記係合突起が前記切欠部に対向する位置とされた場合に、前記噴射ボタンが上下動可能であるロック解除状態となり、
前記係合突起が前記係合フランジ部の上面に対して係合する位置とされた場合に、前記噴射ボタンが下動不能であるロック状態となり、
前記係合突起が前記係合フランジ部の下面に対して係合する位置とされた場合に、前記噴射ボタンが押し下げられた状態で保持されるガス抜き処理状態となることを特徴とするエアゾール容器のロック機構。
【請求項２】
請求項１に記載のエアゾール容器のロック機構であって、
前記カバーキャップは、使用者が指を掛けることのできる回動補助部を有していることを特徴とするエアゾール容器のロック機構。
【請求項３】
請求項１または２に記載のエアゾール容器のロック機構であって、
前記噴射ボタンは前記肩カバーに一体化した構造とされており、
前記肩カバーは、
前記噴射ボタンと、
前記第１中央孔部を備えた台座部と、
前記噴射ボタンが前記第１中央孔部内で上下動することを許容する一方、前記噴射ボタンが前記台座部に対して周方向に相対的に回動することを防止するように、前記噴射ボタンを前記台座部に結合するヒンジとを有していることを特徴とするエアゾール容器のロック機構。
【請求項４】
請求項１から３の何れか１項に記載のエアゾール容器のロック機構を備えていることを特徴とするエアゾール容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアゾール容器の噴射ボタンをロックすることができると共に、エアゾール容器に残留する噴射剤を排出するための残ガス排出機能を備えたエアゾール容器のロック機構、及びこれを用いたエアゾール容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
噴射ボタンを押し下げ操作することで噴射口から内容物を噴出させるように構成したエアゾール容器として様々なものが販売されている。この種のエアゾール容器は、内容物（例えば化粧料や整髪料）をＬＰＧガスなどの噴射剤とともに充填した構成となっている。そして、使用者の噴射ボタン押し下げ操作により容器内に充填された内容物が噴射剤に付勢されて噴射口から外部に噴射される。
【０００３】
このようなエアゾール容器では、容器内の内容物が全て使用された後にも噴射剤が容器内に残留しており、エアゾール容器の廃棄前に、容器内に残留した噴射剤を放出させる処理（ガス抜き処理）が必要である。このガス抜き処理は、使用者がエアゾール容器の噴射ボタンを押し続けることでも実施できるが、噴射剤が抜けきるまでには比較的長い時間を要するため、使用者にとって面倒な処理となる。
【０００４】
特許文献１には、噴射ボタンが不用意に押し下げられることを防止するロック機構と、ガス抜き処理を容易に行うための残ガス排出機構とを備えたエアゾール容器が開示されている。特許文献１の残ガス排出機構は、半環状の係止帯を設け、該係止帯によって押し下げ状態の噴出ヘッド（エアゾール缶のステムに装着される噴射ボタン）を係止できるように構成されている。
【０００５】
さらに、特許文献２には、エアゾールキャップに残ガス排出機能を持たせた構成が開示されている。特許文献２のエアゾールキャップは、キャップ本体と蓋体とからなり、ガス抜き処理時には、エアゾール缶からエアゾールキャップを一旦取り外し、キャップ本体と蓋体との組付け状態を変更してから、エアゾールキャップをエアゾール缶に再度取り付ける構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２５５２６２号公報
【特許文献２】特開２００９−１７９３２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の構成では、残ガス排出機構となる半環状の係止帯は、ロック機構とは別部材として設けられている。したがって、ロック機構とは別に残ガス排出機構を設けることによって部材点数が増加するといった問題がある。
【０００８】
また、特許文献２の構成では、ガス抜き処理を実施する時に、エアゾール缶からエアゾールキャップを一旦取り外し、キャップ本体と蓋体との組付け状態を変更して再度取り付けるといった作業が必要となる。この作業は使用者にとって煩雑なものとなる。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、残ガス排出機能を備えたエアゾール容器のロック機構及びこれを用いたエアゾール容器において、部材点数の増加を回避でき、かつ、簡易な動作でガス抜き処理を行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明のエアゾール容器のロック機構は、前面部に噴射口を備え、エアゾール缶のステムに装着される略円柱形状の噴射ボタンと、エアゾール缶の上部に嵌着されるものであり、その内部で前記噴射ボタンを上下動自在に挿通する第１中央孔部を備えた肩カバーと、前記噴射ボタンに対して周方向に回動可能となるように、前記噴射ボタンに上側から嵌着されるカバーキャップとからなり、前記肩カバーには、内周側へ向けて水平に突出するように設けられ、その一部に切欠部を有する係合フランジ部が設けられており、前記カバーキャップには、外周方向に突出するように設けられたリブ状の係合突起が設けられており、前記係合突起が前記切欠部に対向する位置とされた場合に、前記噴射ボタンが上下動可能であるロック解除状態となり、前記係合突起が前記係合フランジ部の上面に対して係合する位置とされた場合に、前記噴射ボタンが下動不能であるロック状態となり、前記係合突起が前記係合フランジ部の下面に対して係合する位置とされた場合に、前記噴射ボタンが押し下げられた状態で保持されるガス抜き処理状態となることを特徴としている。
【００１１】
上記の構成によれば、噴射ボタンの押し下げ操作とカバーキャップの回動操作とを組み合わせた簡単な操作により、エアゾール容器をロック状態、ロック解除状態またはガス抜き処理状態の何れかに変換することができる。
【００１２】
また、肩カバーに設けられた係合フランジ部とカバーキャップに設けられた係合突起との位置関係によってロック状態、ロック解除状態およびガス抜き処理状態の３つの状態を取り得るため、ガス抜き処理のための専用の部材を必要とせず、ロック機能と残ガス排出機能との両方の機能を備える場合に、部材点数を削減できる。さらに、比較的シンプルな機構であるため、エアゾール容器の美観を損ねることなく、ロック機能と残ガス排出機能との両方の機能を備えることができる。
【００１３】
また、上記ロック機構では、前記カバーキャップは、使用者が指を掛けることのできる回動補助部を有している構成とすることができる。
【００１４】
上記の構成によれば、噴射ボタンが押し下げられた状態でも、使用者は回動補助部に指を掛けることでカバーキャップの回動操作を行い易くなる。
【００１５】
また、上記ロック機構では、前記噴射ボタンは前記肩カバーに一体化した構造とされており、前記肩カバーは、前記噴射ボタンと、前記第１中央孔部を備えた台座部と、前記噴射ボタンが前記第１中央孔部内で上下動することを許容する一方、前記噴射ボタンが前記台座部に対して周方向に相対的に回動することを防止するように、前記噴射ボタンを前記台座部に結合するヒンジとを有している構成とすることができる。
【００１６】
上記の構成によれば、ロック機構を噴射ボタンが一体化された肩カバーとカバーキャップとの２つの部材で構成することができ、部材調達コストの削減や、部材組付け工程の簡略化等のメリットが得られる。
【００１７】
さらに、本発明のエアゾール容器は、上記記載のエアゾール容器のロック機構を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のエアゾール容器のロック機構及びエアゾール容器は、部材点数の増加を回避でき、かつ、噴射ボタンの押し下げ操作とカバーキャップの回動操作とを組み合わせた簡単な操作により、エアゾール容器をロック状態、ロック解除状態またはガス抜き処理状態の何れかに変換することができるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施の形態１に係るロック機構がロック解除状態にある場合を示す図であり、（ａ）は前面斜視図、（ｂ）は後面斜視図である。
【図２】図１のロック機構における肩カバーを示す図であり、（ａ）は前面斜視図、（ｂ）は後面斜視図である。
【図３】図１のロック機構におけるカバーキャップを示す図であり、（ａ）は前面斜視図、（ｂ）は後面斜視図である。
【図４】実施の形態１に係るロック機構がロック状態にある場合を示す図であり、（ａ）は前面斜視図、（ｂ）は後面斜視図である。
【図５】実施の形態１に係るロック機構がガス抜き処理状態にある場合を示す図であり、（ａ）は前面斜視図、（ｂ）は後面斜視図である。
【図６】実施の形態２におけるカバーキャップを示す図であり、（ａ）は前面斜視図、（ｂ）は後面斜視図である。
【図７】実施の形態２に係るロック機構がロック解除状態にある場合を示す後面斜視図である。
【図８】実施の形態２に係るロック機構がロック状態にある場合を示す後面斜視図である。
【図９】実施の形態２に係るロック機構がガス抜き処理状態にある場合を示す後面斜視図である。
【図１０】本発明のロック機構が適用されるエアゾール容器の概略構成を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
〔実施の形態１〕
以下、本発明に係るエアゾール容器のロック機構（以下、単にロック機構と称す）の好適な実施形態について図面を参照しつつ説明する。
【００２１】
図１は、本発明に係るロック機構の一実施形態を示す図であり、（ａ）はロック機構の前面斜視図（斜め前方から見た斜視図）、（ｂ）は後面斜視図（斜め後方から見た斜視図）である。ここでは、エアゾール容器の噴射口が存在する側を前面側（前方）、その反対側を後面側（後方）としている。尚、図１におけるロック機構は、後述するロック解除状態を示している。
【００２２】
本実施の形態１に係るロック機構は、大略的には、肩カバー１０、噴射ボタン１２およびカバーキャップ２０により構成される。また、本実施の形態１では、肩カバー１０と噴射ボタン１２とを一体化した構造を例示しており、以下の説明では、肩カバー１０が噴射ボタン１２（図２参照）をその一部として備えているものとして記載する。この構造では、ロック機構は肩カバー１０およびカバーキャップ２０の２つの部材により構成される。肩カバー１０は、エアゾール缶５０（図１０参照）の上部に直接嵌着されるものであり、カバーキャップ２０は、噴射ボタン１２に上方から被せられるようにして嵌着されている。以下、これらの構成要素について詳細に説明する。
【００２３】
図２は、図１のロック機構における肩カバー１０を示す図であり、（ａ）は前面斜視図、（ｂ）は後面斜視図である。肩カバー１０は、大略的には、台座部１１と噴射ボタン１２とをヒンジ１３により結合し、これらを一体化した構造とされている。
【００２４】
台座部１１は、その内部で噴射ボタン１２を上下動自在に移動させるべく形成された第１中央孔部１１１を備えた略円筒形状とされており、台座部１１の下端部の外径は、エアゾール缶５０の外径と同じ寸法とされている。台座部１１の前面側には前方溝部１１２が形成されており、台座部１１の後面側には係合フランジ部１１３が形成されている。
【００２５】
前方溝部１１２は、噴射ボタン１２の噴射口１２１の前方を開放するために設けられている。これにより、エアゾール容器の内容物は、噴射ボタン１２が押された時に、噴射口１２１から前方溝部１１２を通って外部に噴射できるようになっている。
【００２６】
係合フランジ部１１３は、台座部１１から内周側へ向けて水平に突出するように設けられており、その内周縁部が噴射ボタン１２の外周側面と一定の距離をあけるように形成されている。係合フランジ部１１３のほぼ中央（後方中心）には、第１切欠部（切欠部）１１３ａが設けられている。また、係合フランジ部１１３において、第１切欠部１１３ａを間に挟んだ両側の一方（図２（ｂ）では、後方から見て右側）には、フランジ上面に回動規制突起１１３ｂが設けられている。
【００２７】
噴射ボタン１２は、その外形が略円柱形状であり、台座部１１の第１中央孔部１１１内に配置され、かつ、周方向の１箇所（図２では前面側）でヒンジ１３を介して台座部１１に結合されている。噴射ボタン１２は、その上端面が係合フランジ部１１３の上面よりも上方に位置し、かつ、噴射口１２１がヒンジ１３の上面よりも上方に位置するように配置されている。ヒンジ１３は、幅の狭い平板状に形成されており、一端が台座部１１の内周面に接続され、他の一端が噴射ボタン１２の外周面に接続されている。
【００２８】
ヒンジ１３は、噴射ボタン１２が第１中央孔部１１１内で上下動することを許容する一方、噴射ボタン１２が台座部１１に対して周方向に相対的に回動することを防止する。ヒンジ１３を用いて噴射ボタン１２を台座部１１に結合することにより、使用者が噴射ボタン１２の上面を指で押し、噴射ボタン１２を台座部１１に対して相対的に押し下げることが可能である。尚、図２では、ヒンジ１３は噴射ボタン１２の前面側に設けられているが、本発明はこれに限定されるものではなく、ヒンジ１３は噴射ボタン１２の後面側に設けられていてもよい。但し、ヒンジ１３を噴射ボタン１２の後面側に設ける場合には、ヒンジ１３は係合フランジ部１１３よりも下方の位置に設けられる。
【００２９】
図３は、図１のロック機構におけるカバーキャップ２０を示す図であり、（ａ）は前面斜視図、（ｂ）は後面斜視図である。
【００３０】
カバーキャップ２０は略円筒形状とされており、噴射ボタン１２に対して上から被せられるように、その内径寸法は噴射ボタン１２の外形寸法よりも僅かに大きくされている。カバーキャップ２０の前面側には第２切欠部２１が形成されており、カバーキャップ２０の後面側には係合突起２２が形成されている。尚、カバーキャップ２０は、内側の孔が噴射ボタン１２の形状に合うものであればよく、外径形状は特に限定されない。
【００３１】
第２切欠部２１は、噴射開口部２１１と、スライド開口部２１２とを有している。噴射開口部２１１は、エアゾール容器の通常使用時に、噴射ボタン１２の噴射口１２１を開放するために設けられている。スライド開口部２１２は、カバーキャップ２０を噴射ボタン１２に対してスライド回動させる時に、カバーキャップ２０の側面とヒンジ１３との干渉を避けるために設けられている。本実施の形態１では、噴射開口部２１１とスライド開口部２１２とが結合され、略Ｌ字形状の第２切欠部２１となっている。係合突起２２は、カバーキャップ２０の後面から外周方向に突出するように設けられた平板リブ状の突起である。尚、スライド開口部２１２は必ずしも必要な構成ではなく、カバーキャップ２０の高さを全体的に短くして、カバーキャップ２０を噴射ボタン１２に対してスライド回動させる時にカバーキャップ２０の側面とヒンジ１３との干渉を避けるようにした構成であってもよい。
【００３２】
続いて、上記構成からなるロック機構の作用について、図１および図４〜図５を参照して説明する。図４は、ロック機構がロック状態にある場合の図であり、（ａ）は前面斜視図、（ｂ）は後面斜視図である。図５は、ロック機構がガス抜き処理状態にある場合の図であり、（ａ）は前面斜視図、（ｂ）は後面斜視図である。
【００３３】
本実施の形態１に係るロック機構を備えたエアゾール容器を使用する際には、ロック機構は図１に示すロック解除状態にある。このロック解除状態では、噴射ボタン１２の噴射口１２１はカバーキャップ２０の噴射開口部２１１に臨んでおり（図１（ａ）参照）、エアゾール容器の使用者は噴射開口部２１１を通して噴射口１２１を視認することでロック解除状態であることを確認できる。
【００３４】
また、ロック解除状態では、カバーキャップ２０における係合突起２２が、係合フランジ部１１３の第１切欠部１１３ａと対向する位置となる（図１（ｂ）参照）。この場合、係合突起２２は、平面視で係合フランジ部１１３と重なり合わない。したがって、使用者が噴射ボタン１２を押し下げた場合に、噴射ボタン１２の下動が規制されることはなく、エアゾール容器の内容物を噴射させることができる。尚、本実施の形態１の構成では、噴射ボタン１２にはカバーキャップ２０が上から被せられるため、“使用者が噴射ボタン１２を押し下げる”とは、使用者がカバーキャップ２０の上面を指で押すことで噴射ボタン１２が押し下げられることを意味する。
【００３５】
カバーキャップ２０の係合突起２２は、噴射ボタン１２が押し下げられていない状態では、係合フランジ部１１３の上面よりも上方に位置する。このため、ロック解除状態から、カバーキャップ２０を周方向時計周り（矢印Ｒ１参照）に回動させると、カバーキャップ２０の係合突起２２が係合フランジ部１１３の上面側で移動し、係合突起２２が係合フランジ部１１３の上面に対して係合するロック状態となる（図４（ｂ）参照）。尚、カバーキャップ２０をロック解除状態から周方向反時計周り（矢印Ｒ２参照）に回動させることは、回動規制突起１１３ｂによって規制される。但し、回動規制突起１１３ｂは、本発明において必須の構成ではない。例えば、ロック解除状態からロック状態にする場合と、ロック解除状態からガス抜き処理状態にする場合とで、カバーキャップ２０をそれぞれ逆方向に回すように設計されていてもよい。
【００３６】
ロック状態では、係合突起２２と係合フランジ部１１３の上面との係合により、使用者が噴射ボタン１２を押し下げた場合に噴射ボタン１２の下動が規制され、エアゾール容器の内容物を噴射させることができなくなる。また、ロック状態では、噴射ボタン１２の噴射口１２１は、カバーキャップ２０により覆われて、目視不能に隠蔽されている（図４（ａ）参照）。
【００３７】
このように、ロック解除状態では噴射口１２１が噴射開口部２１１に臨んで目視可能とされる一方、ロック状態では噴射口１２１が目視不能に隠蔽されるため、エアゾール容器の使用者はロック状態にあることを容易に視認することができ、ロック機構が解除されているにも拘らずロックされているとの誤った判断によって噴射ボタン１２を押し下げ操作する誤操作の発生を回避することができる。上述のロック状態から、カバーキャップ２０を周方向反時計周り（矢印Ｒ２参照）に回動させると、再びロック解除状態となる。
【００３８】
本実施の形態１に係るロック機構は、エアゾール容器のガス抜き処理を行うための残ガス排出機能を有している。ガス抜き処理を行う時には、ロック機構は、図５に示すガス抜き処理状態とされる。図５は、ロック機構がガス抜き処理状態にある場合を示す図であり、（ａ）は前面斜視図、（ｂ）は後面斜視図である。
【００３９】
ロック機構をガス抜き処理状態とする場合には、ロック解除状態から噴射ボタン１２を押し下げ、さらにカバーキャップ２０を周方向時計周り（矢印Ｒ１参照）に回動させる。この時、噴射ボタン１２を押し下げることで、カバーキャップ２０の係合突起２２は係合フランジ部１１３の下面よりも下方に位置する。そして、噴射ボタン１２が押し下げられた状態からカバーキャップ２０を周方向時計周りに回動させると、カバーキャップ２０の係合突起２２が係合フランジ部１１３の下面側で移動し、係合突起２２が係合フランジ部１１３の下面に対して係合するガス抜き処理状態となる（図５（ｂ）参照）。
【００４０】
ガス抜き処理状態では、係合突起２２と係合フランジ部１１３の下面との係合により、噴射ボタン１２が押し下げられた位置で保持され、噴射ボタン１２の上動が規制される。このため、使用者が噴射ボタン１２を押し続けること無く、エアゾール容器のガス抜き処理が可能となる。また、ガス抜き処理状態では、ロック状態と同様に、噴射口１２１はカバーキャップ２０により覆われて目視不能に隠蔽されている（図５（ａ）参照）。
【００４１】
ガス抜き処理時には、噴射口１２１がカバーキャップ２０により覆われるため、噴射剤が噴射口１２１から前方に勢いよく噴き出すことを防止できる。但し、カバーキャップ２０の内径寸法は噴射ボタン１２の外形寸法よりも僅かに大きくされているため、カバーキャップ２０と噴射ボタン１２との間には僅かに隙間が生じており、この隙間を通じて噴射剤の放出が可能となる。すなわち、カバーキャップ２０は、ガス抜き処理時に噴射剤の放出を阻害することは無い。
【００４２】
本実施の形態１に係るロック機構は、噴射ボタン１２の押し下げ操作とカバーキャップ２０の回動操作とを組み合わせた簡単な操作により、エアゾール容器をロック状態、ロック解除状態またはガス抜き処理状態の何れかに変換することができる。例えば、ロック機構をガス抜き処理状態とする場合に、エアゾール缶５０から肩カバー１０を一旦抜き取り、部材同士の組付け状態を変更してから肩カバー１０をエアゾール缶５０に再度組み付けるといった煩雑な作業は必要とされない。
【００４３】
ロック機構がロック解除状態であるか否かの確認は、噴射開口部２１１を通して噴射ボタン１２の噴射口１２１を目視できるか否かによって容易に行うことができる。また、ロック機構を構成する専用の部材追加が不要であることで部品点数増加の抑制による構造の簡素化を実現できる。さらには、ガス抜き処理のための専用の部材をも必要とせず、ロック機能と残ガス排出機能との両方の機能を備える場合に、部材点数を削減できる。しかも、カバーキャップ２０の着脱は不要であるから、使用の都度キャップを取り外し使用後にはキャップを取り付ける面倒な手間が不要になる。
【００４４】
また、ロック機構をガス抜き処理状態とする場合には、カバーキャップ２０の係合突起２２を肩カバー１０の係合フランジ部１１３の下面側に係合させる。
【００４５】
尚、図示は省略しているが、上述したロック機構では、カバーキャップ２０がロック位置やロック解除位置に到達したときにクリックを発生させるクリック発生機構を備えていることが好ましい。このクリックによってエアゾール容器のロック状態またはロック解除状態への変換動作を聴覚と手応えによって確認することができる。
【００４６】
〔実施の形態２〕
実施の形態２に係るロック機構を図６〜図９を参照して説明する。図６は、本実施の形態２におけるカバーキャップを示す図であり、（ａ）は前面斜視図、（ｂ）は後面斜視図である。図７は、ロック機構がロック解除状態にある場合を示す後面斜視図である。図８は、ロック機構がロック状態にある場合を示す後面斜視図である。図９は、ロック機構がガス抜き処理状態にある場合を示す後面斜視図である。尚、本実施の形態２のロック機構で用いられる肩カバーは、実施の形態１で用いられる肩カバー１０（図２参照）と同じである。
【００４７】
本実施の形態２におけるカバーキャップ２０は、図６に示すように、前面側に第２切欠部２１が形成されており、後面側に下部突起２２１および上部突起２２２が形成されている。本実施の形態２では、下部突起２２１および上部突起２２２は、カバーキャップ２０の周方向の同位置で上下に配置されている。また、本実施の形態２では、第２切欠部２１の形状は、実施の形態１におけるカバーキャップ２０（図３参照）の第２切欠部２１と同じである。
【００４８】
下部突起２２１は、噴射ボタン１２が押し下げられていない状態では係合フランジ部１１３の上面よりも上方に位置し、噴射ボタン１２が押し下げられた状態では係合フランジ部１１３の下面よりも下方に位置する。下部突起２２１と上部突起２２２との間の隙間は、係合フランジ部１１３の厚さと同じか、僅かに大きくされている。下部突起２２１は、実施の形態１における係合突起２２に対応するものであり、特許請求の範囲に記載の係合突起に相当する。
【００４９】
図７に示すロック解除状態では、カバーキャップ２０における下部突起２２１および上部突起２２２が、係合フランジ部１１３の第１切欠部１１３ａと対向する位置となる。したがって、使用者が噴射ボタン１２を押し下げた場合に、噴射ボタン１２の下動が規制されることはなく、エアゾール容器の内容物を噴射させることができる。
【００５０】
図８に示すロック状態では、下部突起２２１が係合フランジ部１１３の上面と係合させられる。これにより、使用者が噴射ボタン１２を押し下げた場合に、下部突起２２１と係合フランジ部１１３の上面との係合によって噴射ボタン１２の下動が規制され、エアゾール容器の内容物を噴射させることができなくなる。
【００５１】
図９に示すガス抜き処理状態では、下部突起２２１が係合フランジ部１１３の下面と係合させられる。この時、上部突起２２２は係合フランジ部１１３の上面側に位置する。ガス抜き処理状態では、下部突起２２１と係合フランジ部１１３の下面との係合により、噴射ボタン１２が押し下げられた位置で保持され、噴射ボタン１２の上動が規制される。このため、使用者が噴射ボタン１２を押し続けること無く、エアゾール容器のガス抜き処理が可能となる。
【００５２】
本実施の形態２に係るロック機構は、以下のような利点を有する。
【００５３】
第１に、ロック解除状態からガス抜き処理状態への状態変化時（もしくは、ガス抜き処理状態からロック解除状態への状態変化時）に、カバーキャップ２０の回動操作が行いやすくなる。
【００５４】
実施の形態１の構成では、噴射ボタン１２が押し下げられている時に係合突起２２は係合フランジ部１１３の下方に位置する。そのため、噴射ボタン１２が押し下げられた状態でカバーキャップ２０を回動させようとする場合に、指を掛ける突起等が無く、回動操作が行いにくい。これに対し、本実施の形態２の構成では、噴射ボタン１２が押し下げられた状態でも、上部突起２２２は係合フランジ部１１３の上方に位置する。そのため、噴射ボタン１２が押し下げられた状態でも、上部突起２２２に指を掛けることでカバーキャップ２０の回動操作が行い易くなる。すなわち、上部突起２２２が特許請求の範囲に記載の回動補助部として機能する。
【００５５】
第２に、使用者が、エアゾール容器が残ガス排出機能を有していることに、ロック機構の外観からより気付きやすいといったメリットがある。
【００５６】
本実施の形態２の構成では、カバーキャップ２０において２つの突起（下部突起２２１および上部突起２２２）があるため、その外観形状から、２つの突起の間に係合フランジ部１１３を挟み込む使用形態（すなわち、ガス抜き処理状態）のあることが容易に類推できる。すなわち、使用者が、エアゾール容器が残ガス排出機能を有していることに、ロック機構の外観からより気付きやすくなる。
【００５７】
尚、上記説明では、上部突起２２２を回動補助部として用いる構成を例示しているが、本発明における回動補助部は、噴射ボタン１２が押し下げられた状態で使用者が指を掛けることでカバーキャップ２０の回動操作を行い易くするものであればよく、上記構成に限定されるものではない。例えば、上部突起２２２は、カバーキャップ２０の周方向において下部突起２２１と同位置に配置されることは必須ではなく、カバーキャップ２０の周方向において下部突起２２１とは異なる位置に設けられていてもよい。あるいは、上部突起２２２に代えて、カバーキャップ２０の上面にリブや溝等を形成し、このリブや溝等を回動補助部としてもよい。
【００５８】
〔実施の形態３〕
本実施の形態３では、本発明のロック機構が適用されるエアゾール容器の一実施形態を、図１０を参照して説明する。図１０は、エアゾール容器の概略構成を示す分解斜視図である。
【００５９】
このエアゾール容器は、エアゾール缶５０の上部に肩カバー１０を嵌着させ、さらに噴射ボタン１２の上部にカバーキャップ２０を嵌着させて構成される。また、エアゾール缶５０のステム５１には、噴射ボタン１２が装着される。
【００６０】
ロック機構がロック解除状態である時に、エアゾール容器の使用者が噴射ボタン１２を押し下げて下降させると、ステム５１はエアゾール缶５０内部の弾性部材（図示せず）の付勢力に抗して押し下げられる。これによりエアゾール缶５０内の内容物が噴射剤に付勢されて噴射口１２１から噴射される。また、使用者が噴射ボタン１２の押し下げを解除すると、ステム５１は弾性部材の付勢力により上限位置に復帰すると共にエアゾール缶５０の内容物の噴射が終了する。
【００６１】
上記実施の形態１，２では、肩カバー１０における第１切欠部１１３ａおよびカバーキャップ２０における係合突起２２を後面中心に配置しているが、本発明はこれに限定されるものではない。第１切欠部１１３ａおよび係合突起２２は、ロック解除状態において互いに対向するように配置されていればよく、その周方向の配置位置は特に限定されない。
【００６２】
また、上記実施の形態１，２では、肩カバー１０は、噴射ボタン１２と台座部１１とをヒンジ１３により結合した構成とされている。すなわち、噴射ボタン１２は、肩カバー１０の一部として含まれている。このように、ヒンジ１３によって噴射ボタン１２を台座部１１に結合することで、噴射ボタン１２が上下動することを許容する一方、噴射ボタン１２が台座部１１に対して周方向に相対的に回動することを規制できる。これにより、ロック機構を肩カバー１０およびカバーキャップ２０の２つの部材で構成することができ、部材調達コストの削減や、部材組付け工程の簡略化等のメリットが得られる。
【００６３】
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、噴射ボタン１２は、肩カバー１０に対して別部材として設けられていてもよい。この場合、噴射ボタン１２は、肩カバー１０に対し、上下動は許容される一方、周方向の相対的な回動移動は規制されるように組み付けられる必要がある。そのような組付け構成の一例としては、噴射ボタンの下端部外周に少なくとも一つの突起部を設け、肩カバーには上記突起部と対応する溝状の切欠部を設けることが考えられる。この構成では、突起部が切欠部に沿って移動することで噴射ボタンの上下動のみが許容され、回動移動は規制される。
【００６４】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【００６５】
今回開示した実施形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００６６】
１０    肩カバー
１１    台座部
１１１    第１中央孔部
１１２    前方溝部
１１３    係合フランジ部
１１３ａ    第１切欠部（切欠部）
１１３ｂ    回動規制突起
１２    噴射ボタン
１２１    噴射口
１３    ヒンジ
２０    カバーキャップ
２１    第２切欠部
２１１    噴射開口部
２１２    スライド開口部
２２    係合突起
２２１    下部突起（係合突起）
２２２    上部突起（回動補助部）
５０    エアゾール缶
５１    ステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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