(57)【要約】      （修正有）【課題】搬送経路可変型の搬送装置において、チェーンベルトの弛みを防止して円滑に物品を搬送する。【解決手段】本願発明の搬送装置１０が、図１に示すように、床１２上に設置されたフレーム１４と、フレーム１４に支持されたチェーンベルト１６と、搬送経路１８の距離を変更する距離変更手段３８と、チェーンベルト１６が弛むのを防止する分割レール５０とを備え、距離変更手段３８が、第一スプロケット４０又は第二スプロケット４２と分割レール５０とが干渉するのを防止するテーパ部（干渉回避手段）５８を備えるように構成した。【選択図】図１
2018150095.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
床上に設置されたフレームと、
物品を搬送する搬送経路と、該物品を該搬送経路に搬入する搬入部と、該物品を搬送経路から搬出する搬出部とを備え、前記フレームに支持されたエンドレスのチェーンベルトと、
前記搬送経路の距離を変更する距離変更手段と、
前記チェーンベルトが弛むのを規制する複数の分割レールと、を備え、
前記距離変更手段は、前記搬送経路におけるチェーンベルトの一部を係合する第一スプロケットと、前記搬送経路以外におけるチェーンベルトの一部を係合する第二スプロケットと、該第一スプロケット及び第二スプロケットが回転可能に取り付けられた連結部材と、該連結部材を前記フレームに対して移動させる移動手段と、前記第一スプロケット又は前記第二スプロケットが前記分割レールに干渉するのを防止する干渉回避手段と、を備えた搬送装置。
【請求項２】
前記チェーンベルトを吸引する磁石を備えた請求項１に記載する搬送装置。
【請求項３】
前記連結部材は前記分割レールを移動させる係合部を有し、
前記係合部は前記干渉回避手段を構成する請求項１又は請求項２に記載する搬送装置。
【請求項４】
前記連結部材を前記フレームに対して略水平方向に移動させる請求項１〜請求項３のいずれかに記載する搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、複数の物品を搬入経路から搬出経路まで搬送する搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、搬入経路から搬出経路までの搬送経路の長さを変更することのできる搬送経路可変型の搬送装置が使用されている（例えば、特許文献１参照）。搬送経路可変型の搬送装置は、一部が搬送経路を構成するエンドレスのチェーンベルトと、搬送経路の距離を変更する距離変更手段と、を備える。搬送経路可変型の搬送装置は、搬出経路から後工程へ物品を搬出することができない事情（後工程での物品の停滞、又は後工程の装置の故障等）が生じたときに、搬入経路から搬出経路までの搬送経路の距離を延長することができる。搬送経路の距離を延長することにより、搬入経路に搬入された物品を搬送経路に滞留させことができる。物品を搬送経路に滞留させることにより、搬出経路から後工程へ物品を搬出することを停止できる。
【０００３】
このような搬送経路可変型の搬送装置はコンベアが鉛直方向（上下方向）に移動する方法、水平方向に移動する方法が考えられるが、前者の構造をもつ搬送経路可変型の搬送装置が一般的となっている。
しかしながら、鉛直方向（上下方向）にコンベアが移動する方法においては、コンベアが鉛直方向、特に上昇方向に移動する場合は、搬送品だけではなくコンベアチェーンや、コンベアチェーン搬送経路可変のためのユニット部分も同時に移動させる必要があり、チェーンには過度の負荷が反復的にかかるとともに、鉛直方向（上下方向）への移動においては確実な振れ止めなどを設置することが難しく、安定性に欠け、さらに機械装置のサイズが大きくなる傾向があるという欠点があった。
一方、長経路をもつチェーンコンベアをチェーンレールとスプロケットを設けて水平方向に運転するコンベアは、コンベアチェーンの自重はチェーンレールが保持し、チェーンへの負荷は低く安定した負荷状態であり、一般的な構造であるとともにこのような形態を取ることにより、同じ能力でも鉛直方向（上下方向）にコンベアが移動する装置にくらべてコンパクトに設計することが可能である。しかし、水平方向にコンベアチェーンが搬送されるコンベア装置において、搬送経路を可変するためにスプロケットを移動するということは、移動するスプロケットと、チェーンを支持するチェーンレールが干渉するという決定的な障害があった。
本発明は安定運転が期待でき、かつ機械サイズをコンパクトに設計できる、コンベアチェーンが水平方向に移動する『搬送経路可変型の搬送装置』を実現するために、前述の課題を解決する発明に関するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２４９１１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本願発明は、搬送経路可変型の搬送装置において、チェーンベルトの弛みを防止して円滑に物品を搬送することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願発明の搬送装置」、床上に設置されたフレームと、
物品を搬送する搬送経路と、該物品を該搬送経路に搬入する搬入部と、該物品を搬送経路から搬出する搬出部とを備え、前記フレームに支持されたエンドレスのチェーンベルトと、
前記搬送経路の距離を変更する距離変更手段と、
前記チェーンベルトが弛むのを規制する複数の分割レールと、を備え、
前記距離変更手段は、前記搬送経路におけるチェーンベルトの一部を係合する第一スプロケットと、前記搬送経路以外におけるチェーンベルトの一部を係合する第二スプロケットと、該第一スプロケット及び第二スプロケットが回転可能に取り付けられた連結部材と、該連結部材を前記フレームに対して移動させる移動手段と、前記第一スプロケット又は前記第二スプロケットが前記分割レールに干渉するのを防止する干渉回避手段と、を備えたことを特徴とする。
本願発明は、前記搬送装置において、前記チェーンベルトを吸引する磁石を備えたことを特徴とする。
本願発明は、前記搬送装置において、前記連結部材は前記分割レールを移動させる係合部を有し、
前記係合部は前記干渉回避手段を構成することを特徴とする。
本願発明は、前記搬送装置において、前記連結部材を前記フレームに対して略水平方向に移動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本願発明の搬送装置によれば、干渉回避手段によって、第一スプロケット又は第二スプロケットが分割レールに干渉するのを防止することができる。このため、分割レールを使用することが可能となり、分割レールによってチェーンベルトの弛みを防止することができる。これにより、チェーンベルトが自重によって破損すること等を防止し、円滑に物品を搬送することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本願発明に係る搬送装置を示す図であり、同図（ａ）は正面図であり、同図（ｂ）は一部拡大正面図である。
【図２】図１に示す搬送装置の使用状態を示す正面図である。
【図３】図１に示す搬送装置の一部拡大右側面図である。
【図４】本願発明に係る搬送装置の他の実施形態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第一実施形態）
（構成）
本願発明の実施形態について、図面に基づいて詳細に説明する。図１及び図２において、符号１０は、本願発明の搬送装置を示す。搬送装置１０は、床１２上に設置されるフレーム１４と、フレーム１４に支持されたエンドレスのチェーンベルト１６と、を備える。
【００１０】
（フレーム）
図１に示すように、フレーム１４は、搬入スプロケット２８、搬出スプロケット３０、及び複数のフリースプロケット３２によってチェーンベルト１６を支持する。搬入スプロケット２８は、搬入用のモータ３４によって回転駆動する。搬出スプロケット３０は、搬出用のモータ３６によって回転駆動する。
【００１１】
（チェーンベルト）
チェーンベルト１６は、物品（図示しない）を搬送する搬送経路１８と、物品を搬送経路１８に搬入する搬入部２０と、物品を搬送経路１８から搬出する搬出部２２とを備える。搬送経路１８は、チェーンベルト１６の中で、搬入部２０から搬出部２２までを言う。搬入部２０は、チェーンベルト１６の中で、物品を、前工程から搬入経路２４を介して搬送経路１８へ搬入する部分である。搬出部２２は、チェーンベルト１６の中で、物品を、搬出経路２６を介して後工程に搬出する部分である。２本のチェーンベルト１６が、物品の搬送方向に対して垂直方向（Ｙ軸方向）に配列される。２本のチェーンベルト１６の間には、Ｙ軸方向に複数個のトレー（搬入部２０付近のトレーのみを符号４５で示す）が配列されて構成されるトレー群（図示しない）が設けられている。トレー群は、搬送方向に一定ピッチで複数個配列されて、チェーンベルト１６に取り付けられている。トレー群は、チェーンベルト１６に対して自由回転可能であり、自重によって常に開口部が上を向く構成である。
【００１２】
（距離変更手段）
図１に示すように、搬送装置１０は、搬送経路１８の距離を変更する複数の距離変更手段３８を備える。各距離変更手段３８は、搬送経路１８におけるチェーンベルト１６の一部を係合する第一スプロケット４０と、搬送経路１８以外（物品を搬送しない部分）におけるチェーンベルト１６の一部を係合する第二スプロケット４２とを備える。また、各距離変更手段３８は、第一スプロケット４０及び第二スプロケット４２が回転可能に取り付けられた連結部材４４と、連結部材４４をフレーム１４に対してＸ軸方向（図１における左右方向であり水平方向）に移動させる移動手段（図示しない）と、を備える。距離変更手段３８は、２本のチェーンベルト１６に対応して、Ｘ軸方向に２個（一対）配列され、各一対の距離変更手段３８は互いに連結されている。一対の距離変更手段３８は、Ｚ軸方向に６対配列され、６対の距離変更手段３８は互いに連結されている。６対の距離変更手段３８は、同時に、一体的にＸ軸方向に移動する。
【００１３】
（分割レール等）
搬送装置１０は、チェーンベルト１６の中で第二スプロケット４２の上端に掛けた上掛部４６（図１に示す）、又は第一スプロケット４０の上端に掛けた上掛部４８（図２に示す）が下方（Ｚ軸負方向）へ弛むのを規制する複数の分割レール５０を備える。複数の分割レール５０は、上掛部４８と平行方向（Ｘ軸方向）に配列されている。チェーンベルト１６の中で第二スプロケット４２の下端に掛けた下掛部５２（図１に示す）、又は第一スプロケット４０の下端に掛けた下掛部５４（図２に示す）は、棒状レール５６によって下方へ弛むことが防止されるように構成されている。分割レール５０及び棒状レール５６は、２本のチェーンベルト１６の各々に対応して設けられている。分割レール５０は、Ｘ軸と平行な回動軸のまわりに回動可能であり、バネ６２（図３に示す）の付勢力によって、通常は、上掛部４６又は上掛部４８の下方に位置するように構成されている。
【００１４】
（干渉回避手段）
各距離変更手段３８の連結部材４４は、分割レール５０に固定されたピン５５（図１（ｂ）に示す）に係合するテーパ部（係合部）５８を有する。テーパ部５８は、連結部材４４がＸ軸方向に移動して、テーパ部５８がピン５５を押し上げることにより、分割レール５０が、バネ６２（図３に示す）の付勢力に抗して回動し、Ｙ軸方向に移動し、チェーンベルト１６の上掛部４６又は上掛部４８の下方よりも外側へ退避するように構成されている。テーパ部５８は、分割レール５０を、チェーンベルト１６の上掛部４６等の下方よりも外側へ退避させる構成であるため、第一スプロケット４０又は第二スプロケット４２が分割レール５０に干渉するのを防止する干渉回避手段を構成する。
【００１５】
（永久磁石）
搬送装置１０は、チェーンベルト１６の中で上掛部４６又は上掛部４８を、上方へ吸引する永久磁石（磁石）６０を備えている。永久磁石６０の代替として電磁石を使用しても良い。
【００１６】
（作用）
搬送装置１０は、通常運転においては、図１に示す状態で、搬入用のモータ３４及び搬出用のモータ３６が稼働させられ、搬入スプロケット２８及び搬出スプロケット３０が回転駆動し、搬入スプロケット２８及び搬出スプロケット３０に掛けられているチェーンベルト１６が搬送方向へ送られていく。搬入部２０において、前工程から送られた複数の物品が搬入経路２４を介してトレー４５に順次載置されていく。トレー４５に載置された物品は、チェーンベルト１６上を、搬入部２０から搬送経路１８を介して搬出部２２まで搬送される。搬出部２２においては、物品は、トレー４５から搬出経路２６へ移転され、後工程へ送られる。この時、分割レール５０は、上掛部４６の下方への弛みを規制する。永久磁石６０は上掛部４６を上方へ吸引することにより、上掛部４６の下方への弛みを規制する。棒状レール５６は、下掛部５２の下方への弛みを規制する。
【００１７】
搬送経路１８から後工程へ物品を搬出することができない事情（後工程での物品の停滞等）が生じたとき、制御手段（図示しない）は、搬出用のモータ３６の稼働を停止し、搬入用のモータ３４の稼働を維持する。また、制御手段は、６個の距離変更手段３８をＸ軸正方向に徐々に移動させる。上掛部４８（図２に示す）の長さを延長し、搬送経路１８の距離を延長するためである。
【００１８】
６個の距離変更手段３８がＸ軸正方向に徐々に移動するに従い、各第二スプロケット４２が６個の分割レール５０に近接する。各分割レール５０に各第二スプロケット４２が各々近接することにより、各連結部材４４の中で第二スプロケット４２に近い方のテーパ部５８が各ピン５５に係合する。図３に２点鎖線で示すように、各分割レール５０において、テーパ部５８がピン５５に係合することにより、テーパ部５８はピン５５をＺ軸正方向へ押し上げる。テーパ部５８がピン５５をＺ軸正方向へ押し上げることにより、分割レール５０は、バネ６２の付勢力に抗して回動し、Ｙ軸方向に移動する。Ｙ軸方向に移動した分割レール５０は、チェーンベルト１６の上掛部４６の下方よりも外側へ退避する。分割レール５０が上掛部４６の下方よりも外側へ退避することにより、第二スプロケット４２（上掛部４６が掛かっている）と分割レール５０とが干渉することはない。
【００１９】
一の距離変更手段３８が一の分割レール５０を通り過ぎるとき、ピン５５は、バネ６２の付勢力によって、連結部材４４の中で第一スプロケット４０に近い方のテーパ部５８に沿いながら降下していく。ピン５５が降下することにより、一の分割レール５０は、上掛部４６の下方へ戻る。一の分割レール５０が上掛部４６の下方へ戻ることにより、上掛部４６の下方への弛みが規制される。ここで、機械的不具合等によって、一の分割レール５０が上掛部４６の下方へ戻らなくとも、永久磁石６０が上掛部４６を上へ吸引することにより、上掛部４６の下方への弛みが規制される。
【００２０】
６個の距離変更手段３８がＸ軸正方向に徐々に移動している時、搬入用のモータ３４の稼働は維持されている。このため、搬入部２０において、前工程から送られた複数の物品が搬入経路２４を介してトレー４５に順次載置されていく。６個の距離変更手段３８がＸ軸正方向に徐々に移動している時、搬出用のモータ３６の稼働は停止されている。このため、搬出部２２において物品が後工程へ送られることはない。これにより、搬入部２０においてトレー４５に載置された複数の物品が、搬送経路１８に滞留していく。
【００２１】
Ｘ軸正方向に徐々に移動していた６個の距離変更手段３８は、最終的には、図２に示す状態まで移動する。図２に示す状態で、トレー４５に載置された複数の物品が、搬送経路１８に滞留していく。６個の距離変更手段３８は、図２に示す状態まで移動しないで、途中で停止してもよい。
【００２２】
搬送経路１８から後工程へ物品を搬出することができない事情が解消されたとき、制御手段は、搬出用のモータ３６の稼働を開始する。搬出用のモータ３６の稼働による搬出スプロケット３０の周方向回転速度は、搬入用のモータ３４の稼働による搬入スプロケット２８の周方向回転速度に比して高速である（例えば１．０５倍）。また、制御手段は、６個の距離変更手段３８をＸ軸負方向に徐々に移動させる。このため、上掛部４８（図２に示す）の長さが短縮され、搬送経路１８の距離が短縮されていく。
【００２３】
６個の距離変更手段３８がＸ軸負方向に徐々に移動するに従い、各第一スプロケット４０が各分割レール５０に近接する。各分割レール５０に各第一スプロケット４０が各々近接することにより、各連結部材４４の中で第一スプロケット４０に近い方のテーパ部５８が各ピン５５に係合する。各分割レール５０において、テーパ部５８がピン５５に係合することにより、テーパ部５８はピン５５をＺ軸正方向へ押し上げる。テーパ部５８がピン５５をＺ軸正方向へ押し上げることにより、分割レール５０は、バネ６２の付勢力に抗して回動し、Ｙ軸方向に移動する。Ｙ軸方向に移動した分割レール５０は、チェーンベルト１６の上掛部４８の下方よりも外側へ退避する。分割レール５０が上掛部４８の下方よりも外側へ退避することにより、第一スプロケット４０（上掛部４８が掛かっている）と分割レール５０とが干渉することはない。
【００２４】
一の距離変更手段３８が一の分割レール５０を通り過ぎるとき、ピン５５は、バネ６２の付勢力によって、連結部材４４の中で第二スプロケット４２に近い方のテーパ部５８に沿いながら降下していく。ピン５５が降下することにより、一の分割レール５０は、上掛部４６の下方へ戻る。一の分割レール５０が上掛部４６の下方へ戻ることにより、上掛部４６の下方への弛みが規制される。ここで、機械的不具合等によって、一の分割レール５０が上掛部４６の下方へ戻らなくとも、永久磁石６０が上掛部４６を上へ吸引することにより、上掛部４６の下方への弛みが規制される。
【００２５】
６個の距離変更手段３８がＸ負正方向に徐々に移動している時、搬入用のモータ３４は稼働している。このため、搬入部２０において、前工程から送られた複数の物品が搬入経路２４を介してトレー４５に順次載置されていく。６個の距離変更手段３８がＸ軸負方向に徐々に移動している時、搬出用のモータ３６は稼働している。このため、搬出部２２において物品が後工程へ順次送られる。搬出スプロケット３０の周方向回転速度は搬入スプロケット２８の周方向回転速度に比して高速であるため、搬送経路１８に滞留していた物品が、搬出部２２から後工程へ送られていく。
【００２６】
（効果）
本願発明の搬送装置１０によれば、上述のように、距離変更手段３８がＸ軸正方向に徐々に移動する時、第二スプロケット４２と分割レール５０とが干渉することはない。このため、上掛部４６の弛みを規制するために分割レール５０を使用することが可能となり、分割レール５０によって上掛部４６（チェーンベルト１６の一部）の弛みを防止することができる。また、距離変更手段３８がＸ軸負方向に徐々に移動する時、第一スプロケット４０と分割レール５０とが干渉することはない。このため、上掛部４８の弛みを規制するために分割レール５０を使用することが可能となり、分割レール５０によって上掛部４８（チェーンベルト１６の一部）の弛みを防止することができる。これにより、チェーンベルトが自重によって破損すること等を防止し、円滑に物品を搬送することが可能となる。
【００２７】
（第二実施形態）
本願発明は、図１に示す搬送装置１０の永久磁石６０を備えない搬送装置（第二実施形態）であってもよい。第二実施形態に係る本願発明は、永久磁石６０を備えないこと以外は、図１に示す搬送装置１０と同じ構成である。第二実施形態に係る本願発明であっても、分割レール５０によって、上掛部４６（チェーンベルト１６の一部）及び上掛部４８（チェーンベルト１６の一部）が下方へ弛むのを防止することができる。
【００２８】
（第三実施形態）
本願発明は、図１に示す搬送装置１０の分割レール５０及びテーパ部（干渉回避手段）５８を備えない搬送装置（第三実施形態）であってもよい。第三実施形態に係る本願発明は、分割レール５０及びテーパ部（干渉回避手段）５８を備えないこと以外は、図１に示す搬送装置１０と同じ構成である。第三実施形態に係る本願発明は、永久磁石６０を備える。第三実施形態に係る本願発明であっても、永久磁石６０の吸引力によって、上掛部４６（チェーンベルト１６の一部）及び上掛部４８（チェーンベルト１６の一部）が下方へ弛むのを防止することができる。
【００２９】
（第四実施形態）
本願発明は、一対又は複数対の距離変更手段３８が、一体的に同時にＸ軸方向に移動することに限定されず、一対ずつ別個独立に、又は複数対ずつ別個独立に移動する搬送装置であってもよい。図４に、６対の距離変更手段３８が別個独立にＸ軸方向に移動する搬送装置１０を示す。図４は、図１に示すように６対の距離変更手段３８全てが左端（正面図において）に位置する状態から、図２に示すように６対の距離変更手段３８全てが右端（正面図において）に位置する状態へ移行する途中の状態を示す。図４には、上下６対の距離変更手段３８の中で下から順に、一対ずつＸ軸方向に移動する状態を示す。但し、Ｘ軸方向に移動させる順番は特に限定されない。
【００３０】
（他の実施形態）
以上、本願発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、本願発明の搬送装置は図示したものに限定されない。例えば、距離変更手段３８の数量は、６対に限定されず、１対〜５対、又は７対以上であってもよい。また、距離変更手段３８のＸ軸方向の移動距離をレーザー距離計によって計測してもよい。距離変更手段３８のＸ軸方向の移動距離を計測することにより、上掛部４８の長さを把握して搬送経路１８に滞留している物品の数量を把握できる。また、トレー４５の代替として、物品を入れるリテーナ、又は物品を上から係合する係合具を使用してもよい。また、バネ６２の代替として付勢力（反発力）を付与するゴム等の弾性体を用いてもよい。また、分割レール５０をチェーンベルト１６の上掛部４６又は下掛部４８の下部から退避させること、及び上掛部４６等の下部に戻すことは、ピン５５、テーパ部５８及びバネ６２によって機械的に行うことに限定されず、連結部材４４の位置をセンサ等によって検知して空気圧シリンダを作動させることによって行ってもよい。
【符号の説明】
【００３１】
１０：搬送装置
１２：床
１４：フレーム
１６：チェーンベルト
１８：搬送経路
２０：搬入部
２２：搬出部
２４：搬入経路
２６：搬出経路
２８：搬入スプロケット
３０：搬出スプロケット
３４，３６：モータ
３８：距離変更手段
４０：第一スプロケット
４２：第二スプロケット
４４：連結部材
４６，４８：上掛部
５０：分割レール
５２，５４：下掛部
５５：ピン
５６：棒状レール
５８：テーパ部（係合部）
６０；永久磁石（磁石）
【図１】
2018150095.tif 000003
【図２】
2018150095.tif 000004
【図３】
2018150095.tif 000005
【図４】
2018150095.tif 000006