(57)【要約】【課題】乳房に関する医用画像に含まれる病変の観察を簡便にすることができる医用画像処理装置およびマンモグラフィ装置を提供する。【解決手段】第１設定部は、所定の方向に沿って配列された乳房に関する複数の断面画像のうち、第１の断面画像に、第１の関心領域を示す第１マークを設定する。第２設定部は、複数の断面画像のうち、第１の断面画像とは異なる第２の断面画像に、第１マークの位置に基づいて、第１マークと異なる表示態様を有する第２マークを設定する。表示部は、第２マークが設定された第２の断面画像を表示する。【選択図】      図１
2018042891.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の方向に沿って配列された乳房に関する複数の断面画像のうち、第１の断面画像に、第１の関心領域を示す第１マークを設定する第１設定部と、
前記複数の断面画像のうち、前記第１の断面画像とは異なる第２の断面画像に、前記第１マークの位置に基づいて、前記第１マークと異なる表示態様を有する第２マークを設定する第２設定部と、
前記第２マークが設定された前記第２の断面画像を表示する表示部と、
を具備する医用画像処理装置。
【請求項２】
前記第２マークが有する表示態様は、色彩と形状と線種とのうちの少なくとも一つを含む属性であり、
前記第２設定部は、前記第１マークと異なる属性を有する第２マークを設定する請求項１記載の医用画像処理装置。
【請求項３】
前記第２設定部は、前記第１の断面画像を基準として、前記所定の方向に関して一方側と他方側とに第２の断面画像が配列される場合、前記第１の断面画像の一方側に配列された第２の断面画像と前記第１の断面画像の他方側に配列された第２の断面画像とで、それぞれ異なる属性を有する第２マークを設定する請求項２記載の医用画像処理装置。
【請求項４】
前記第２設定部は、前記第２の断面画像が前記所定の方向に関して複数配列される場合、前記第１の断面画像を基準とした前記第２の断面画像の配列位置に応じて、前記第２の断面画像に設定する前記第２マークの表示態様を変更する請求項１記載の医用画像処理装置。
【請求項５】
前記第２設定部は、前記第１の断面画像から所定の断面画像数以上離れている場合、前記第２の断面画像に前記第２マークを設定しない請求項１記載の医用画像処理装置。
【請求項６】
前記第１設定部は、前記第１の断面画像の画像番号を前記第１の断面画像に重畳する請求項１記載の医用画像処理装置。
【請求項７】
前記第２設定部は、前記第１の断面画像の画像番号を前記第２の断面画像に重畳する請求項１記載の医用画像処理装置。
【請求項８】
前記表示部は、前記複数の断面画像のうちの表示画像を指定するスライダバーを表示し、
前記スライダバーは、前記第１の断面画像の位置に対応するマークが付される請求項１記載の医用画像処理装置。
【請求項９】
前記第１設定部は、前記複数の断面画像のうち、前記乳房の病変領域に対して第１の関心領域が設定された第１の断面画像に、前記第１の関心領域を示し、かつ第１の表示態様を有する前記第１マークを設定し、
前記第２設定部は、前記複数の断面画像のうち、前記第１の関心領域と同一座標に第２の関心領域が設定された第２の断面画像に、前記第２の関心領域を示し、かつ前記第１の断面画像を基準とした前記第２の断面画像の位置に応じた第２の表示態様を有する前記第２マークを設定し、
前記表示部は、前記第１の断面画像を表示する場合、前記設定された第１マークを前記第１の断面画像に前記第１の表示態様で表示し、前記第２の断面画像を表示する場合、前記設定された第２マークを前記第２の断面画像に前記第２の表示態様で表示する、
請求項１記載の医用画像処理装置。
【請求項１０】
前記第１の断面画像と前記第２の断面画像とは、トモシンセシス画像である請求項１乃至９のうちのいずれか一項記載の医用画像処理装置。
【請求項１１】
Ｘ線管と、
前記Ｘ線管から発生されたＸ線を検出するＸ線検出器と、
前記Ｘ線検出器からの出力に基づいて、所定の方向に沿って配列された乳房に関する複数の断面画像を生成する画像生成部と、
前記所定の方向に沿って配列された乳房に関する複数の断面画像のうち、第１の断面画像に、第１の関心領域を示す第１マークを設定する第１設定部と、
前記複数の断面画像のうち、前記第１の断面画像とは異なる第２の断面画像に、前記第１マークの位置に応じて、前記第１マークと異なる表示態様を有する第２マークを設定する第２設定部と、
前記第２マークが設定された前記第２の断面画像を表示する表示部と、
を具備するマンモグラフィ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、医用画像処理装置およびマンモグラフィ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乳がん検診において、被検体の乳房全体をＸ線撮影することにより、乳房に関する医用画像を生成するマンモグラフィ検査が一般的に行われている。マンモグラフィ検査は、マンモグラフィ装置により実行される。当該マンモグラフィ装置では、被検体の乳房に関する２次元画像を取得することができる。また、近年では、トモシンセシスと呼ばれる３次元撮影技法が普及してきている。
【０００３】
トモシンセシスとは、Ｘ線源を動かして複数の角度から撮影することで得られた医用画像を３次元再構成することで複数の断面画像を生成する撮影技法である。これにより、乳腺の重なり等で診断が困難だった領域の観察が容易になる。また、当該断面画像に基づいてボリュームデータを生成し、当該ボリュームデータにおける任意断面の表示が可能である。
【０００４】
さらに、乳がん診断支援技術として、マンモグラフィＣＡＤ（Computer Aided Diagnosis）がある。マンモグラフィＣＡＤとは、コンピュータ解析により、医用画像における腫瘤や石灰化等の乳がんの特徴を示す病変領域を検出する技法である。腫瘤とは、乳房内にある乳腺や脂肪とは少し違う内容物でできたかたまりである。石灰化とは、血管や乳管、または病変の一部等が変化し、石のように写るものである。マンモグラフィＣＡＤでは、撮影した医用画像から病変領域を検出し、当該病変領域に所定のマークを重畳して表示することで、読影の補助を行っている。
【０００５】
一方で、マンモグラフィＣＡＤは、検出された病変領域にのみ所定のマークを重畳している。このため、病変領域が検出されていない断面画像を表示している場合、病変が存在しないと誤認される可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−０６１１９６号公報
【特許文献２】特表２０１４−５２５３３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本実施形態の目的は、乳房における病変の観察を簡便にすることができる医用画像処理装置およびマンモグラフィ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態によれば、医用画像処理装置は、所定の方向に沿って配列された乳房に関する複数の断面画像のうち、第１の断面画像に、前記第１の関心領域を示す第１マークを設定する第１設定部と、前記複数の断面画像のうち、前記第１の断面画像とは異なる第２の断面画像に、前記第１マークの位置に基づいて、前記第１マークと異なる表示態様を有する第２マークを設定する第２設定部と、前記第２マークが設定された前記第２の断面画像を表示する表示部と、を具備する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本実施形態に係る医用画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１に示す医用画像撮像装置による撮像対象である被検体の乳房を示す図である。
【図３】図３は、図１に示す記憶回路に記憶された乳房に関する断面画像群を示す図である。
【図４】図４は、図３に示す複数の断面画像のうち、病変領域を含む断面画像と、病変領域を含む断面画像以外の断面画像とを示す図である。
【図５】図５は、本実施形態に係る医用画像処理装置における表示処理回路による表示処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】図６は、図１に示す表示回路における、病変画像と非病変画像と病変マークと非病変マークとの表示例を示す図である。
【図７】図７は、図１に示す表示回路における、病変画像と非病変画像と病変マークと非病変マークと病変画像に対応する画像番号の表示マークとの表示例を示す図である。
【図８】図８は、変形例２に係る医用画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図９】図９は、図１に示す表示回路における、病変画像と非病変画像と病変マークと非病変マークとスライダバーとの表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本実施形態に係る医用画像処理装置について、図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は、本実施形態に係る医用画像処理装置１の構成を示すブロック図である。図１に示す医用画像処理装置１は、医用画像撮像装置２において撮像された医用画像をネットワークＮＷ等を介して取得し、取得した医用画像に対して所定の処理を施すためのコンピュータ、あるいはワークステーションである。医用画像処理装置１は、通信インターフェース（ＩＦ）回路３を介して、医用画像撮像装置２から医用画像を取得する。以降、医用画像撮像装置２の一例としてマンモグラフィ装置２について記載する。
【００１２】
マンモグラフィ装置２は、被検体の乳房に関するＸ線画像を生成可能な装置である。マンモグラフィ装置２は、Ｘ線撮影部２０と、画像生成部２３とを備える。Ｘ線撮影部２０は、Ｘ線管２１と、Ｘ線検出器２２とを有する。
【００１３】
Ｘ線管２１は、高電圧発生器から供給された管電流と、高電圧発生器により印加された管電圧とに基づいて、Ｘ線焦点においてＸ線を発生する。Ｘ線焦点から発生されたＸ線は、Ｘ線管２１の前面に設けられたＸ線放射窓を介して、被検体に照射される。
【００１４】
Ｘ線検出器２２は、Ｘ線管２１から発生され、被検体を透過したＸ線を検出する。例えば、Ｘ線検出器２２は、フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ：Flat Panel Detector）を有する。ＦＰＤの形状は、正方形または長方形である。Ｘ線の入射に伴って複数の半導体検出素子で発生された電気信号は、アナログディジタル変換器（ＡＤＣ：Analog to Digital Convertor）に出力される。ＡＤＣは、電気信号をディジタルデータに変換する。ＡＤＣは、ディジタルデータを画像生成部２３に出力する。
【００１５】
画像生成部２３は、ハードウェア資源として、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＭＰＵ（Micro Processing Unit）等の所定のプロセッサと、ＲＯＭ（Read-Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）等の所定のメモリとを含む。画像生成部２３のプロセッサは、Ｘ線検出器２２から出力されたディジタルデータに対して、前処理を実行する。前処理とは、Ｘ線検出器２２におけるチャンネル間の感度不均一の補正、および金属等のＸ線強吸収体による極端な信号の低下またはデータの脱落に関する補正等である。画像生成部２３は、前処理されたディジタルデータに基づいて、被検体の乳房に関するＸ線画像を生成する。当該Ｘ線画像は、例えば、被検体の乳房に関する二次元画像や上記トモシンセシスにより得られた複数の断面画像である。画像生成部２３は、生成したＸ線画像を医用画像処理装置１へ出力する。
【００１６】
図１に示す医用画像処理装置１は、通信ＩＦ回路３と、記憶回路４と、入力インターフェース（ＩＦ）回路５と、制御回路６と、表示処理回路７と、表示回路８とを備える。
【００１７】
通信ＩＦ回路３は、有線あるいは無線にて外部装置と通信するための回路である。外部装置は、例えば、マンモグラフィ装置２、放射線部門情報管理システム（ＲＩＳ：Radiological Information System）、病院情報システム（ＨＩＳ：Hospital Information System）およびＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System）等のシステムに含まれるサーバ、あるいは他のワークステーションである。
【００１８】
記憶回路４は、データを記憶可能なＨＤＤおよびＳＳＤ等である。記憶回路４は、マンモグラフィ装置２により撮影された乳房に関するＸ線画像を記憶する。例えば、記憶回路４は、本実施形態におけるマンモグラフィ装置２において、図２に示す被検体の乳房を内外側斜位方向（ＭＬＯ：Medio Lateral Oblique）に設置されたＸ線管２１およびＸ線検出器２２を用いて撮影されたＸ線画像を記憶する。また、記憶回路４は、本実施形態におけるマンモグラフィ装置２において、図２に示す被検体の乳房を頭尾方向（ＣＣ：Cranial Caudal）に設置されたＸ線管２１およびＸ線検出器２２を用いて撮影されたＸ線画像を記憶する。
【００１９】
記憶回路４は、トモシンセシスにより得られた複数の断面画像を記憶する。図３は、図１に示す記憶回路４に記憶された乳房に関する断面画像群を示す図である。図３に示す断面画像群には、所定の方向に沿って配列された乳房に関する複数の断面画像が含まれる。例えば、図３に示す断面画像群には、乳房のＣＣ方向に沿って配列された複数の断面画像が含まれる。複数の断面画像には、それぞれ画像番号が付されており、上から順に「♯１，♯２、…、♯５０」と画像番号が付されている。
【００２０】
なお、上記記憶回路４は、ＨＤＤ等の磁気ディスク以外にも、光磁気ディスクやＣＤ、ＤＶＤ等の光ディスクを利用してもよい。また、記憶回路４の保存領域は、ネットワークＮＷで接続された外部記憶装置内にあってもよい。
【００２１】
入力ＩＦ回路５は、トラックボール、スクロールホイール、スイッチボタン、マウス、キーボード、操作面へ触れることで入力操作を行うタッチパッド、および表示画面とタッチパッドとが一体化されたタッチパネルディスプレイ等によって実現される。入力ＩＦ回路５は、操作者から受け取った入力操作を電気信号へ変換し制御回路６へ出力する。なお、本実施形態において、入力ＩＦ回路５は、トラックボール、スクロールホイール、スイッチボタン、マウス、キーボード等の物理的な操作部品を備えるものだけに限られない。例えば、装置とは別体に設けられた外部の入力機器から入力操作に対応する電気信号を受け取り、この電気信号を制御回路６へ出力する電気信号の処理回路も入力ＩＦ回路５の例に含まれる。
【００２２】
制御回路６は、ハードウェア資源として、ＣＰＵやＭＰＵ等の所定のプロセッサと、ＲＯＭやＲＡＭ等の所定のメモリとを含む。制御回路６のプロセッサは、メモリに記憶される制御プログラムにより、医用画像処理装置１における各構成の動作および処理等を統括的に制御する。
【００２３】
表示処理回路７は、ハードウェア資源として、ＣＰＵやＭＰＵ等の所定のプロセッサと、ＲＯＭやＲＡＭ等の所定のメモリとを含む。表示処理回路７のメモリは、病変検出プログラム、関心領域設定プログラム、第１設定プログラム、および第２設定プログラム等を記憶する。
【００２４】
表示処理回路７のプロセッサは、メモリに記憶される病変検出プログラムを実行することにより、病変検出機能７０を実現する。表示処理回路７は、記憶回路４に記憶された断面画像から腫瘤や石灰化等の乳がんの特徴を示す病変領域を検出する。例えば、表示処理回路７は、マンモグラフィＣＡＤ等の技法により病変領域を検出する。上記病変領域を含む断面画像は、第１断面画像と記載する。また、病変領域を含まない断面画像は、第２断面画像と記載する。
【００２５】
表示処理回路７のプロセッサは、メモリに記憶される関心領域設定プログラムを実行することにより、関心領域設定機能７１を実現する。表示処理回路７は、記憶回路４に記憶された第１断面画像および第２断面画像にそれぞれ関心領域（ＲＯＩ：Region Of Interest）を設定する。上記第１断面画像に設定された関心領域は、第１関心領域と記載する。第１関心領域は、病変領域を含む。また、上記第２断面画像に設定された関心領域は、第２関心領域と記載する。第２関心領域は、病変領域を含まない。
【００２６】
表示処理回路７のプロセッサは、メモリに記憶される第１設定プログラムを実行することにより、第１設定機能７２を実現する。表示処理回路７は、例えば、第１断面画像に設定された第１関心領域を示し、かつ第１の表示態様を有する第１マークを設定する。
【００２７】
表示処理回路７のプロセッサは、メモリに記憶される第２設定プログラムを実行することにより、第２設定機能７３を実現する。表示処理回路７は、例えば、第２断面画像に設定された第２関心領域を示し、かつ第１断面画像を基準とした第２断面画像の位置に応じた第２の表示態様を有する第２マークを設定する。第２マークは、第１マークと異なる表示態様を有している。なお、上記表示処理回路７による、関心領域の設定や第１マークおよび第２マークの表示態様は、記憶回路４に記憶してもよい。
【００２８】
表示回路８は、制御回路６による制御に従い種々のデータおよび上記医用画像等を表示機器に表示する。例えば、表示回路８は、病変画像を表示する場合、設定された第１マークを病変画像に第１の表示態様で表示する。また、表示回路８は、非病変画像を表示する場合、設定された第２マークを非病変画像に第２の表示態様で表示する。表示機器としては、例えば、ＣＲＴディスプレイ（Cathode Ray Tube Display）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）、有機ＥＬディスプレイ（ＯＥＬＤ：Organic Electro Luminescence Display）、プラズマディスプレイまたは当技術分野で知られている他の任意のディスプレイが適宜利用可能である。
【００２９】
画像処理回路９は、所定のプロセッサや所定のメモリを有する。画像処理回路９は、複数の断面画像に対して補完処理を実行してボリュームデータを生成する。さらに、画像処理回路９は、生成されたボリュームデータから任意の方向に配列された複数の断面に対応する複数の断面画像を生成する。例えば、ＭＬＯ方向に沿って配列された複数の断面画像を生成する。また、乳房に設定された任意の基準軸回りの方向に配列された複数の断面画像を生成する。上記断面画像の配列は一例であり、当該ボリュームデータから生成可能な断面画像であればよい。
【００３０】
ここで、本実施形態に係る医用画像処理装置１における表示処理回路７による表示処理について具体的に説明する。一例として、図３に示すＣＣ方向に配列された複数の断面画像に対して表示処理を実行する場合について記載する。
【００３１】
まず、対象となる複数の断面画像について説明する。図４は、図３に示す複数の断面画像のうち、病変領域が検出された断面画像と、病変領域が検出されなかった断面画像とを示す図である。図４に示す断面画像の座標系は、横軸をＸ、縦軸をＹとする。以降の実施形態に記載する断面画像についても同様の座標系を使用する。
【００３２】
図４に示す断面画像は、乳房領域等の被検体領域Ｒ１と、空間等の直接線領域Ｒ２とを含んでいる。図４は、一例として、病変領域Ｌを含む断面画像Ｉｍｇ２５と、病変領域Ｌを含まない周辺の断面画像Ｉｍｇ２０および断面画像Ｉｍｇ３０とを示している。病変領域Ｌは、乳房における腫瘤や石灰化等を表す。なお、図４に図示していないが、♯２３〜♯２７の画像番号の断面画像に病変領域Ｌが含まれている。また、♯１〜♯２２および♯２８〜♯５０の画像番号の断面画像に病変領域Ｌが含まれていない。
【００３３】
ここで、病変領域Ｌを含む断面画像は、病変画像と記載する。また、病変領域Ｌを含まない断面画像は、非病変画像と記載する。すなわち、断面画像Ｉｍｇ２５は病変画像Ｉｍｇ２５と記載し、断面画像Ｉｍｇ２０および断面画像Ｉｍｇ３０を非病変画像Ｉｍｇ２０および非病変画像Ｉｍｇ３０と記載する。
【００３４】
図５は、本実施形態に係る医用画像処理装置１における表示処理回路７による表示処理の流れを示すフローチャートである。ステップＳ１において、表示処理回路７は、病変検出機能７０として、記憶回路４に記憶された複数の断面画像から病変領域を検出する。具体的には、表示処理回路７は、マンモグラフィＣＡＤ等の技法により、病変を示す所定の画素値を有する領域を抽出し、当該抽出された領域を病変領域として設定する。
【００３５】
ステップＳ２において、表示処理回路７は、関心領域設定機能７１として、当該病変画像と非病変画像とにそれぞれ関心領域を設定する。例えば、表示処理回路７は、病変画像の病変領域Ｌを囲むように第１関心領域（以降、実施形態では、病変関心領域と記載する。）を設定する。また、表示処理回路７は、非病変画像において、上記病変画像に設定された関心領域と同一のＸＹ座標に第２関心領域（以降、実施形態では、非病変関心領域と記載する。）を設定する。
【００３６】
ステップＳ３において、表示処理回路７は、第１設定機能７２として、病変画像に病変関心領域を示す第１マーク（以降、実施形態では、病変マークと記載する。）を設定する。病変マークの設定後、表示処理回路７は、病変マークの設定に基づくオーバーレイ画像を生成する。生成されたオーバーレイ画像は、記憶回路４に記憶する。当該病変マークは、色彩、形状および線種等、任意の属性を有する。ここで、本実施形態における色彩は、黒、赤、青、緑および黄等、予め設定された色であっても、任意の色であってもよい。また、色彩は、濃淡およびパターン等で表現してもよい。また、本実施形態における形状は、円形、三角形および四角形等、予め設定された形であっても、任意の形であってもよい。また、本実施形態における線種は、実線、破線、一点鎖線、二点鎖線および二重線等、予め設定された線の種類であっても、任意の線であってもよい。
【００３７】
ステップＳ４において、表示処理回路７は、第２設定機能７３として、非病変画像に非病変関心領域を示す第２マーク（以降、実施形態では、非病変マークと記載する。）を設定する。非病変マークの設定後、表示処理回路７は、非病変マークの設定に基づくオーバーレイ画像を生成する。生成されたオーバーレイ画像は、記憶回路４に記憶する。ここで、表示処理回路７は、第２表示態様として、病変マークと異なる属性を有する病変マークを設定する。例えば、表示処理回路７は、非病変マークの色彩を病変マークの色彩と異なるものに変更する。本実施形態における色彩は、病変マークと同様に、黒、赤、青、緑および黄等、予め設定された色であっても、任意の色であってもよい。また、色彩は、濃淡およびパターン等で表現してもよい。また、表示処理回路７は、非病変マークの形状を病変マークの形状と異なるものに変更する。本実施形態における形状は、病変マークと同様に、円形、三角形および四角形等、予め設定された形であっても、任意の形であってもよい。また、表示処理回路７は、非病変マークの線種を病変マークの線種と異なるものに変更する。本実施形態における線種は、病変マークと同様に、実線、破線、一点鎖線、二点鎖線および二重線等、予め設定された線の種類であっても、任意の線であってもよい。
【００３８】
ステップＳ５において、表示回路８は、記憶回路４から病変画像と当該病変画像に対応するオーバーレイ画像とを読み出す。表示回路８は、読み出した病変画像に当該オーバーレイ画像を重畳して表示機器に表示する。これにより、医用画像処理装置１は、上記病変マークを病変画像の病変関心領域に重畳して表示回路８に表示する。また、表示回路８は、記憶回路４から非病変画像と当該非病変画像に対応するオーバーレイ画像とを読み出す。表示回路８は、読み出した非病変画像に当該オーバーレイ画像を重畳して表示機器に表示する。これにより、医用画像処理装置１は、上記非病変マークを非病変画像の非病変関心領域に重畳して表示回路８に表示する。
【００３９】
ここで、上記ステップＳ３における病変マークの設定と、ステップＳ４における非病変マークの設定と、病変マークおよび非病変マークの表示とについて、図６を参照して詳しく説明する。図６は、図１に示す表示回路８における、病変画像と非病変画像と病変マークと非病変マークとの表示例を示す図である。
【００４０】
まず、ステップＳ３において、表示処理回路７は、任意の属性を有する病変マークＭ１を病変画像に設定する。本実施形態において、表示処理回路７は、赤色の実線を有する円形の病変マークＭ１を病変画像Ｉｍｇ２５に設定する。これにより、表示回路８に表示された病変画像Ｉｍｇ２５の病変関心領域に、赤色の実線を有する円形の病変マークＭ１が重畳して表示される。
【００４１】
次に、ステップＳ４において、表示処理回路７は、病変マークと異なる属性を有する第２マークを非病変画像に設定する。ここで、病変画像を基準として、所定の方向に関して、一方側と他方側とに非病変画像が配列される場合、第２の表示態様として、病変画像の一方側に配列された非病変画像と、病変画像の他方側に配列された非病変画像とで、それぞれ異なる属性を有する非病変マークを設定する。例えば、図６に示すように、病変画像を基準として、当該病変画像の上下にそれぞれ非病変画像が配列されている。本実施形態において、表示処理回路７は病変画像の上に配列された非病変画像と、病変画像の上に配列された非病変画像とで、それぞれ異なる属性を有する非病変マークを設定する。
【００４２】
具体的には、図６に示すように、非病変画像Ｉｍｇ２０は、病変画像Ｉｍｇ２５の上に配列されている。このため、表示処理回路７は、病変画像Ｉｍｇ２５に設定された病変マークＭ１と異なる、例えば、黄色の破線で示された円形の非病変マークＭ２を非病変画像Ｉｍｇ２０に設定する。これにより、表示回路８に表示された非病変画像Ｉｍｇ２０の非病変関心領域に、当該非病変マークＭ２が重畳して表示される。
【００４３】
また、図６に示す非病変画像Ｉｍｇ３０は、病変画像Ｉｍｇ２５の下に配列されている。このため、表示処理回路７は、病変画像Ｉｍｇ２５に設定された病変マークＭ１および非病変画像Ｉｍｇ２０に設定された非病変マークＭ２と異なる、例えば、青色の二重線で示された円形の非病変マークＭ２を非病変画像Ｉｍｇ３０に設定する。これにより、表示回路８に表示された非病変画像Ｉｍｇ３０の非病変関心領域に、当該非病変マークＭ２が重畳して表示される。
【００４４】
上記動作例によれば、ユーザ（例えば、放射線技師）は、非病変画像Ｉｍｇ２０が病変画像Ｉｍｇ２５より上に配列されていること、および非病変画像Ｉｍｇ３０が病変画像Ｉｍｇ２５より下に配列されていることを、表示されたマークの表示態様により把握することができる。言い換えれば、ユーザは、非病変画像を観察する場合において、観察している非病変画像を基準として、表示画像が病変画像に対してどちらの方向に位置しているかを表示されたマークの表示態様により把握することができる。また、ユーザは、どちらの方向に画像の観察を進めれば、病変画像を表示することができるか、容易に判断することができる。また、病変画像と非病変画像とでマークの表示態様を変えるため、ユーザは、表示回路８に表示されている断面画像が病変領域を含んでいる否か瞬時に判断することができる。
【００４５】
さらに、当該読影において断面画像をスライドさせて連続して複数の断面画像を観察する場合がある。この場合、病変マークと同一座標に非病変マークが重畳されているため、ユーザは、断面画像の病変領域に対応する位置を注視しつつ、表示画像が病変画像に対してどちらの方向に位置しているか容易にすることができる。
【００４６】
（変形例１）
上記実施形態において、表示回路８は、病変画像および非病変画像と、各画像の設定された関心領域に対応する病変マークおよび非病変マークとを重畳して表示しているが、本実施形態はこれに限定されない。例えば、病変画像、非病変画像、病変マークおよび非病変マークの他に、当該病変画像に対応する画像番号を表示回路８に表示してもよい。この場合、表示処理回路７は、第１設定機能７２として、病変画像の画像番号の表示マークを病変画像に設定する。また、表示処理回路７は、第２設定機能７３として、病変画像の画像番号の表示マークを非病変画像に設定する。図７は、図１に示す表示回路８における、病変画像と非病変画像と病変マークと非病変マークと病変画像の画像番号の表示マークとの表示例を示す図である。本実施形態では、♯２３〜♯２７の画像番号の断面画像に病変領域Ｌが含まれている。このため、図７に示すように、病変画像Ｉｍｇ２５に画像番号の表示マークＶ１を表示する。また、非病変画像Ｉｍｇ２０および非病変画像Ｉｍｇ３０に、画像番号の表示マークＶ２を表示する。これにより、ユーザは、どの画像番号の断面画像が病変領域Ｌを含んでいるか容易に把握することができる。
【００４７】
（変形例２）
上記実施形態において、表示回路８は、病変画像および非病変画像と、各画像の設定された関心領域に対応する病変マークおよび非病変マークとを重畳して表示している。さらに、上記複数の断面画像のうち、表示回路８に表示する断面画像を指定するためのスライダバーを表示回路８に表示してもよい。
【００４８】
図８は、変形例２に係る医用画像処理装置１の構成を示すブロック図である。なお、説明の便宜上、図１と重複する部分については詳細な説明を省略する。表示処理回路７のプロセッサは、メモリに記憶される第３設定プログラムを実行することにより、第３設定機能７４を実現する。表示処理回路７は、表示回路８に表示する断面画像を指定するためのスライダバーＢを設定する。図９は、図１に示す表示回路８における、病変画像と非病変画像と病変マークと非病変マークとスライダバーとの表示例を示す図である。図９に示すように、スライダバーＢを病変画像または非病変画像に重畳して表示する。スライダバーＢは、病変画像の位置に対応するマークＰを有する。これにより、ユーザは、病変画像の位置と、表示されている断面画像の位置とを直感的に把握することができる。
【００４９】
（変形例３）
上記実施形態において、表示処理回路７は、第２設定機能７３として、非病変画像に、非病変マークを設定している。さらに、本実施形態において、表示処理回路７は、病変画像を基準とした非病変画像の配列位置に応じて、非病変画像に設定する非病変マークの表示態様を変更してもよい。例えば、非病変マークの色彩および線幅を変更する。具体的には、非病変マークが図６に示すような黄色の破線で示された円形である場合、病変画像に近い非病変画像ほど、非病変マークの色彩を濃く、かつ線幅を太くしてもよい。このとき、破線の間隔を短くしてもよい。また、病変画像から遠い非病変画像ほど、非病変マークの色彩を薄く、かつ線幅を細くしてもよい。このとき、破線の間隔を長くしてもよい。これにより、ユーザは、表示された非病変画像と病変画像との距離を直感的に把握することができる。
【００５０】
なお、変形例３に示す病変画像を基準とした非病変画像の配列位置に応じた表示態様の変更は一例であり、上記変形例３における表示態様の変更に関する記載に限定されない。
【００５１】
（変形例４）
上記実施形態において、表示処理回路７は、第２設定機能７３として、非病変画像に、非病変マークを設定している。さらに、本実施形態において、表示処理回路７は、病変画像から所定の断面画像数以上離れている場合、非病変画像に非病変マークを設定しなくてもよい。すなわち、病変画像から所定の断面画像数以上離れている場合、表示回路８に表示される非病変画像と共に、非病変マークを表示しない。これにより、ユーザは、表示された非病変画像と病変画像との距離を直感的に把握することができる。
【００５２】
（総括）
上記の説明の通り、本実施形態に係る医用画像処理装置は、第１設定部と、第２設定部と、表示部と、を備える。第１設定部は、所定の方向に沿って配列された乳房に関する複数の断面画像のうち、病変画像に、第１の関心領域を示す第１マークを設定する。第２設定部は、複数の断面画像のうち、非病変画像に、上記第１マークの位置に基づいて、第１マークと異なる表示態様を有する第２マークを設定する。表示部は、第２マークが設定された非病変画像を表示する。
【００５３】
上記の構成によれば、本実施形態に係る医用画像処理装置は、医用画像処理装置１は、上記第２マークを非病変画像の第２関心領域に重畳して表示することができる。
【００５４】
かくして、本実施形態に係る医用画像処理装置は、乳房に関する医用画像に含まれる病変部分の観察を簡便にすることができる。また、マンモグラフィＣＡＤにおいて、トモシンセシス画像を利用する場合、直感的に病変画像と非病変画像との位置関係を把握することができる。これにより、トモシンセシス画像を容易に読影することができる。また、トモシンセシス画像の読影を容易にすることで、読影のスループットの向上や乳がんの見落とす可能性を低減することができる。
【００５５】
なお、上記実施形態において、医用画像処理装置１が関心領域の設定を行っているが、本実施形態はこれに限定されない。関心領域の設定は、医用画像撮像装置２側で行ってもよい。また、関心領域の設定は、ユーザ指定でも自動検出でもよい。
【００５６】
また、第１マークおよび第２マークの属性として、色彩、形状および線種を一例として記載したが、色彩と形状と線種とのうちの少なくとも一つを使用して第１マークおよび第２マークを表示回路８に表示してもよい。
【００５７】
また、上記実施形態において、表示処理回路７は、マンモグラフィ装置２で撮影されたＸ線画像を再構成して生成された複数の断面画像に対して上記表示処理を実行しているが、本実施形態はこれに限定されない。例えば、医用画像処理装置１の画像処理回路９において生成される任意の方向に配列された複数の断面に対応する複数の断面画像に対して上記表示処理を実行してもよい。
【００５８】
また、上記実施形態において、医用画像処理装置１は、マンモグラフィ装置２と別体で設けられているが、本実施形態はこれに限定されない。例えば、マンモグラフィ装置２は、本実施形態に係る医用画像処理装置１の表示処理回路７および表示回路８等を備えていてもよい。
【００５９】
また、本実施形態において、当該表示態様は、記憶回路４に記憶されるとしたが、本実施形態はこれに限定されない。例えば、本実施形態における断面画像がＤＩＣＯＭ（Digital Imaging Communication in Medicine）形式の医用画像である場合、ＤＩＣＯＭヘッダに上記表示態様を格納してもよい。
【００６０】
また、上記実施形態において、医用画像撮像装置２の一例として、マンモグラフィ装置２の構成を示したが、実施形態はこれに限定されない。例えば、医用画像処理装置１は、Ｘ線コンピュータ断面撮影（ＣＴ：Computed Tomography）装置や磁気共鳴イメージング診断装置（ＭＲＩ：Magnetic Resonance Imaging）等のモダリティに適用可能である。
【００６１】
また、本実施形態において、医用画像処理装置１と医用画像撮像装置２とは別体で設けられているが、本実施形態はこれに限定されない。例えば、医用画像処理装置１の表示処理回路７を医用画像撮像装置２に備えていてもよい。
【００６２】
また、上記説明において用いた「所定のプロセッサ」という文言は、例えば、専用又は汎用のprocessor、circuit(circuitry)、processing circuit(circuitry)、operation circuit(circuitry)、arithmetic circuit(circuitry)、あるいは、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ：Application Specific Integrated Circuit）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（ＳＰＬＤ：Simple Programmable Logic Device）、複合プログラマブル論理デバイス（ＣＰＬＤ：Complex Programmable Logic Device）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ：Field Programmable Gate Array）等を意味する。また、本実施形態の各構成要素（各処理部）は、単一のプロセッサに限らず、複数のプロセッサによって実現するようにしてもよい。さらに、複数の構成要素（複数の処理部）を、単一のプロセッサによって実現するようにしてもよい。
【００６３】
以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００６４】
１…医用画像処理装置、２…医用画像撮像装置、３…通信インターフェース（ＩＦ）回路、４…記憶回路、５…入力インターフェース（ＩＦ）回路、６…制御回路、７…表示処理回路、８…表示回路、９…画像処理回路、２０…Ｘ線撮影部、２１…Ｘ線管、２２…Ｘ線検出器、２３…画像生成部、７０…病変検出機能、７１…関心領域設定機能、７２…第１設定機能、７３…第２設定機能、７４…第３設定機能。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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