(57)【要約】      （修正有）【課題】人間又は動物の眼球の患部を治療を短時間で可能にし、眼球以外の人間又は動物の患部の治療にも適応可能な粒子線治療装置を提供する。【解決手段】荷電粒子線２を患者の眼球１の患部に照射するための粒子治療装置であって、荷電粒子線を生成する粒子加速器３、異なるビーム方向に従って前記荷電粒子線を前記患者の眼球に向かわせるように適合された、移動可能な照射ノズル４、及び、治療位置にいる患者を受け止め、保持する適合された患者支持器５を含む粒子治療装置。装置は、患者の眼球の患部上の粒子線をスキャンするように構成されたペンシルビームスキャンサブシステム１０ａ、１０ｂ、患者が治療位置にいる間、患者によって見えるように配置される移動可能なマーカー３０、及び、粒子線で眼球の照射する前にそのマーカーを所定のかつ患者に特定の位置の方へ動かすように構成されたコントローラ４０を更に含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
荷電粒子線（２）を患者の眼球（１）の患部に照射するための粒子治療装置であって、
‐前記荷電粒子線を生成する粒子加速器（３）；
‐前記荷電粒子線を受け、異なるビーム方向に従って前記荷電粒子線を前記患者の眼球（１）に向かわせるように適合された、移動可能な照射ノズル（４）；
‐治療位置にいる前記患者を受け止め、保持するように適合された患者支持器（５）；
‐前記患者が前記治療位置にいる間、該患者によって見えるように配置される移動可能なマーカー（３０）；及び、
‐前記荷電粒子線（２）を前記患者の眼球（１）に照射する前に、前記マーカー（３０）を所定のかつ患者に特定の位置の方へ動かすように構成されたコントローラ（４０）；を含む粒子治療装置であって、
該粒子治療装置が、前記患者の眼球（１）の患部上の荷電粒子線をスキャンするように構成されたペンシルビームスキャンサブシステムを更に含むことにおいて特徴付けられる、粒子治療装置。
【請求項２】
軸Ｙの周りを回転可能なアイソセントリックガントリ（２０）を含み、該ガントリ（２０）は、該軸Ｙに沿って前記粒子線を受容し、最初に該軸Ｙから離れるように該粒子線を曲げ、最後に該粒子線（２）を曲げて該軸Ｙに向けて戻すために光路に沿って配置された一連の屈曲した磁石（２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ）を含み、前記照射ノズル（４）は、該ガントリ（２０）上で、該一連の屈曲した磁石の最後の屈曲した磁石（２０ｄ）の下流に配置されることにおいて特徴付けられる、請求項１に記載の粒子治療装置。
【請求項３】
前記ペンシルビームスキャンサブシステムがスポットスキャンタイプサブシステムであることにおいて特徴付けられる、請求項１又は請求項２に記載の粒子治療装置。
【請求項４】
前記患者の眼球（１）の光軸の単一の方向に関する単一の公称ビーム方向で、該患者の眼球（１）の患部の完全な照射治療を実行するように構成されていることにおいて特徴付けられる、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の粒子治療装置。
【請求項５】
前記移動可能なマーカー（３０）が機械的に前記照射ノズル（４）に連結されることにおいて特徴付けられる、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の粒子治療装置。
【請求項６】
前記移動可能なマーカー（３０）が光源、好ましくは点光源を含むことにおいて特徴付けられる、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の粒子治療装置。
【請求項７】
前記患者支持器（５）が仰向きの治療位置又は着席した治療位置で前記患者を受け止め、保持するように適合されたことにおいて特徴付けられる、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の粒子治療装置。
【請求項８】
前記照射ノズル（４）が側面の照射量の減衰を減らすためのコリメータ（５０）を含むことにおいて特徴付けられる、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の粒子治療装置。
【請求項９】
前記患者が前記治療位置にいる場合、カメラ（６０）の視界が該患者の眼球（１）をカバーするように配置されるビデオカメラ（６０）を更に含み、前記コントローラ（４０）が、該ビデオカメラ（６０）から画像を取得して、該患者が該治療位置にいる間、該患者の眼球（１）の位置及び／又は配向をモニタするように更に構成されていることにおいて特徴付けられる、請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の粒子治療装置。
【請求項１０】
前記コントローラ（４０）が、前記粒子線（２）を前記患者の眼球（１）の患部に照射する前に、該患者の眼球（１）の位置及び／又は配向をモニタし、前記マーカー（３０）が所定のかつ患者に特定の位置に配置されて、該患者の眼球（１）が該マーカー（３０）を凝視していることを該コントローラ（４０）が検出する場合にのみ照射を開始するように更に構成されていることにおいて特徴付けられる、請求項９に記載の粒子治療装置。
【請求項１１】
前記コントローラ（４０）が、前記粒子線（２）を前記患者の眼球（１）の患部に照射する一方で該患者の眼球（１）の位置及び／又は配向をモニタし、前記マーカー（３０）が所定のかつ患者に特定の位置に配置されていない、又は、該患者の眼球（１）が該マーカー（３０）を凝視していないことを該コントローラ（４０）が検出するとすぐに照射を停止するように更に構成されていることにおいて特徴付けられる、請求項９又は請求項１０に記載の粒子治療装置。
【請求項１２】
前記粒子線（２）が電子を除いた荷電粒子のビームであり、好ましくは、陽子のビーム又は炭素イオンのビームであることにおいて特徴付けられる、請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の粒子治療装置。
【請求項１３】
前記粒子加速器（３）がサイクロトロン又はシンクロトロンであることにおいて特徴付けられる、請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の粒子治療装置。
【請求項１４】
前記照射ノズル（４）が前記荷電粒子線（２）のエネルギを減少させるエネルギ吸収器（７０）を含むことにおいて特徴付けられる、請求項１３に記載の粒子治療装置。
【請求項１５】
前記エネルギ吸収器（７０）が前記ノズル（４）の出力（４ａ）で前記荷電粒子線（２）のエネルギを７０ＭｅＶ未満まで減らすように構成されていることにおいて特徴付けられる、請求項１４に記載の粒子治療装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、治療目的のために荷電粒子線で患者の眼球の患部を放射する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
粒子治療（例えば陽子治療）は４０年間以上、眼内黒色腫を治療するために用いられてきた。眼球、及び眼内黒色腫の特定の性質のために、そのような疾患を治療するのに公知の粒子治療装置は一般に、小開口を持つ専用のノズルを有する専用の単一かつ前方の、そして固定したビームラインを用いるものである。それらは、照射を受ける標的容積をカバーする広いビームを供給するためにビーム散乱技術を使用する。これらの装置の欠点は、専用の装置が設計され、製造され、設置されかつ作動されなければならず、そのような専用の装置が、人体における他のタイプの腫瘍を治療するために使うことができない、あるいはほとんど使われないということである。更なる欠点は、ビームライン及び患者の視線におけるビーム散乱要素の存在によって、そのような装置が、患者に不必要な中性子及び／又はガンマ線放射を引き起こす可能性があることである。
【０００３】
他のタイプの眼内黒色腫を治療する粒子治療装置は、ウィリアムＦ・ ハートセル他による「新規な３次元処理計画技術を用いた眼内黒色腫の陽子線治療の実現可能性」（「放射線腫瘍学、生物学、物理学国際ジャーナル」第９５巻、１号、２０１６年５月１日発行、３５３‐３５９ページ、粒子治療特別版）から公知である。この装置は固定したビームラインを用いず、むしろ治療される標的に向けた３つの異なる方向に従って粒子線を向けるために回転ガントリを使用して、標的は、治療の間に３つの異なる（一般に同一平面上の）領域で照射を受けるようになる。そのような装置の欠点は、比較的長い治療時間を必要とすることであり、このことは眼球の治療には決して都合が良いことではなく、また経済的にも不利益である。そのような装置はまた、標的容積をカバーするために例えば公知のウォブリング技術のような広いビーム技術を使用する。それゆえに、実際に受けた照射量と予定の照射量との整合は最適ではない可能性がある。照射率もそのような技術では不十分かもしれず、そのことが更に治療時間を損なうものとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開番号第２０１６／０２９０８３号公報
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】ウィリアムＦ・ ハートセル他「新規な３次元処理計画技術を用いた眼内黒色腫の陽子線治療の実現可能性」（放射線腫瘍学、生物学、物理学国際ジャーナル第９５巻、１号、２０１６年５月１日発行、３５３‐３５９ページ、粒子治療特別版）
【非特許文献２】Ｂ・マーチャンド他による「ＩＢＡ陽子ペンシルビームスキャン：ガン治療の革新的な解決法」； ＥＰＡＣ２０００議事録、オーストリア、ウィーン、２５３９ページ以下
【非特許文献３】ファイズＭ・カーンによる「放射線療法の物理学」第４版、ウォルターズ・クルワー、５２１ページ以下
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、到達水準の粒子治療装置の課題に対処することである。特に、人間又は動物の眼球の患部を治療するように適応し、このタイプの公知の装置よりも短い時間での治療を可能にし、そのうえ、眼球以外の人間又は動物の患部を治療するために本質的に適応することができる粒子線治療装置を提供することが本発明の更なる目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、独立請求項によって定められる。従属請求項は、好都合な実施態様を定める。
【０００８】
本発明によると、荷電粒子線を患者の眼球の患部に照射する粒子治療装置が提供され、その粒子治療装置は：‐荷電粒子線を生成する粒子加速器、
‐前記荷電粒子線を受け、異なるビーム方向に従って前記荷電粒子線を前記患者の眼球に向かわせるように適合された、移動可能な照射ノズル、
‐治療位置にいる患者を受け止め、保持する適合された患者支持器、
‐患者が治療位置にいる間、患者によって見えるように配置される移動可能なマーカー、
‐荷電粒子線を患者の眼球の患部に照射する前に、マーカーを所定のかつ患者に特定の位置へ動かすように構成されたコントローラ、及び、
‐患者の眼球の患部の上で荷電粒子線をスキャンするように構成されたペンシルビームスキャンサブシステムを含む。
【０００９】
用語「患者」に関しては、人間又は動物といった生物体であると理解されるべきである。
【００１０】
固定された専用の眼球ビームラインの使用と比較して、本発明の装置は、装置の機材を制限あるいは変えることなく、患者の眼球だけでなく他の患部も治療することができる。装置はまた、患者に向けた主な方向において中性子及び／又はガンマ線を発する重要な放射源を有しないので、患者に向けた中性子及び／又はガンマ放射線を減らす、又は、それらを（患者に対する効果の観点から）ごくわずかな量に制限することもできる。ウィリアムＦ・ ハートセル他の装置と比較して、ペンシルビームスキャンシステムの存在、及び、より高い照射率を供給しつつより少ない副作用で焦点を定めた照射をすることができる可能性のおかげで、本発明の装置は患者の治療時間をかなり減らすことができる。単位時間当たり及び装置当たりについて多くの患者を治療することができるので、患者の治療時間を減らすことは、患者の快適さと、経済及び社会的利点の両方に貢献するものである。
【００１１】
好ましくは、治療装置は軸Ｙの周りを回転可能なアイソセントリックガントリを含み、そのガントリは、軸Ｙに沿って粒子線を受容し、最初に該軸Ｙから離れるように該粒子線を曲げ、最後に該粒子線（２）を曲げて該軸Ｙに向けて戻すために光路に沿って配置される一連の屈曲した磁石を含み、照射ノズルは、ガントリ上で、その一連の屈曲した磁石の最後の屈曲した磁石の下流に配置される。そのようなガントリは現在、眼球以外の患者の患部を治療するために一般に用いられているが、‐ 移動可能なマーカーのようなその追加的特徴のため、それは例えば眼内黒色腫を治療するのにも使用することができる。それゆえに、専用のビーム眼球ラインは不必要になり、それによりコスト及び空間を節約することができる。
【００１２】
好ましくは、ペンシルビームスキャンサブシステムは、スポットスキャンタイプのサブシステムである。好ましくは、粒子治療装置は、患者の眼球の光軸の単一の方向に関して、単一の公称ビーム方向で患者の眼球の患部の完全な照射治療を実行するように構成される。これは特に、３つの異なる照射領域に従う照射を必要とし、かつ、各々の２つの連続した位置の間で粒子線の割り込みのある３つの異なる角度の位置にガントリを回転させる必要があるウィリアムＦ・ハートセル他の装置と比較して、患者の治療時間を更に減らすことができる。
【００１３】
移動可能なマーカーは、機械的に患者支持器に、あるいは粒子治療装置を支持している床面に連結されてもよい。好ましくは、前の２つの解決法と比較して、その必要な移動範囲を減らすことができ、従って、より単純、より安価、かつ、かさばらずに作成することができるので、移動可能なマーカーは機械的に照射ノズルに連結される。
【００１４】
好ましくは、粒子加速器はサイクロトロン又はシンクロトロンである。好ましくは、粒子線は、陽子又は炭素イオンのような電子を除いた荷電粒子のビームである。
【００１５】
本発明のこれらの及び更なる態様は、一例として、添付の図面を参照して更に詳細に説明される。図面は、一定の比率で描かれているわけでも、比例しているわけでもない。一般に、類似しているあるいは同一の構成要素は、図において同じ参照番号によって示される。図面の説明は以下の通りである： 
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の粒子治療装置を概略的に示すものである；
【図２】図２は、図１の装置の部品のより詳細な図を概略的に示すものである；
【図３】図３は、好ましい実施態様の図１の装置の部品のより詳細な図を概略的に示すものである；
【図４】図４は、他の好ましい実施態様の図１の装置の部品のより詳細な図を概略的に示すものである；
【図５】図５は、他の好ましい実施態様の図１の装置の部品のより詳細な図を概略的に示すものである；
【図６】図６は、他の好ましい実施態様の図１の装置の部品のより詳細な図を概略的に示すものである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、本発明の粒子治療装置を概略的に示すものである。装置は、荷電粒子線（２）を患者の眼球（１）の患部に照射するために構成される。粒子治療装置は、荷電粒子線（２）を生成する粒子加速器（３）、前記荷電粒子線を受け、異なるビーム方向に従って前記荷電粒子線を前記患者の眼球（１）に向かわせるように適合された、移動可能な照射ノズル（４）、及び、ノズル（４）へ粒子加速器（３）からビーム侵入点まで粒子線を移動させるビーム運搬システムを含む。標的に関して（ここでは患者の眼球（１）に関して）そのような照射ノズル（４）を動かすいくつかの公知の装置が存在する。１つの公知の装置は、国際公開番号第２０１６／０２９０８３号公報において例えば開示され、そこにおいて、ノズル（４）は、その標的に関して４つの異なる配向に従って標的に照射するために４つの異なる位置及び配向で動かすことができる（当該文書の図２Ａから２Ｅを参照のこと）。
【００１８】
好ましくは、図１に示すように、本発明の粒子治療装置は、軸Ｙの周りを回転可能なアイソセントリックガントリ（２０）を含み、そのガントリ（２０）は、軸Ｙに沿って粒子線（２）を受容し、最初に該軸Ｙから離れるように粒子線（２）を曲げ、最後に該粒子線（２）を曲げて該軸Ｙに向けて戻すために光路に沿って配置される一連の屈曲した磁石（２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ）を含む。その場合、照射ノズルは、ガントリ（２０）上で、その一連の屈曲した磁石の最後の屈曲した磁石（２０ｄ）の下流に配置されて、照射ノズル（４）はガントリ（２０）と共に回転する。ノズル（４）はそれゆえに、通常アイソセンタ（６）と呼ばれる一般的な位置ですべて交差する異なるビーム方向に従って患者の眼球（１）の方へ荷電粒子線（２）を向けることができる。図１において、アイソセンタ（６）は示された関連するＸＹＺの起点に対応する。
【００１９】
粒子治療装置はまた、患者を受け止め、治療位置に保持する適合された患者支持器（５）を含む。治療位置は、粒子線（２）で眼球（１）の患部の照射する状態となっている患者の位置である。アイソセントリックガントリ（２０）が使われる場合、治療位置は一般に、図１に示されるように、患者の眼球（１）の患部がアイソセンタ（６）に位置する又はその近くに位置する患者の位置である。図１の例において、患者支持器（５）は、仰向けの治療位置、すなわち、前頭面が平行である、あるいはＸＹ又は水平面と一致する位置であり、患者は上方を見ている位置にある患者を受け止め、保持する適合された長椅子である。あるいは、患者支持器（５）は、着席した治療位置で患者を受け止め、報じするように適合されてもよい。患者支持器（５）は、例えばこの場合座部である可能性がある。座部は、患者が着席した治療位置にいる場合、患者のサジタル面がＹ軸に対して垂直であるように好ましくは配置される。
【００２０】
粒子治療装置はまた、患者が治療位置にいる間、患者によって見えるように配置される移動可能なマーカー（３０）、及び、荷電粒子線（２）を患者の眼球（１）の患部に照射する前に、マーカー（３０）を所定のかつ患者に特定の位置へ動かすように構成されたコントローラ（４０）を含む。これらの後者２つ（マーカー及びコントローラ）の目的は、適切な粒子線（２）角度の下で、患者の眼球（１）の患部に照射することによって患者の健康な組織への照射のリスクを減らすことである。特定の目的は例えば、虹彩、及び／又は角膜及び／又は毛様体、及び／又は患者にリスクのある他の器官への照射量を下げることである。好ましくは、移動可能なマーカー（３０）は、光源、好ましくは点光源を含む。移動可能なマーカー（３０）及びコントローラ（４０）のより詳細は、図２及び図３を参照のこと。
【００２１】
粒子治療装置は更に、患者の眼球（１）の患部の上で荷電粒子線（２）をスキャンするように構成されたペンシルビームスキャンサブシステムを含む。図１の例において、ペンシルビームスキャンサブシステムは、ガントリ（２０）の最後の屈曲した磁石の上流に配置され、患者の眼球（１）の患部の上で第１の方向（例えば Ｘ方向）に従って粒子線（２）をスキャンするように構成された第１のビームスキャナ（１０ａ）、及び、ガントリ（２０）の最後の屈曲した磁石の下流に配置され、患者の眼球（１）の患部の上で第２の方向（一般に第１の方向に垂直である；例えばＹ方向）に従って粒子線（２）をスキャンするように構成された第２のビームスキャナ（１０ｂ）を含む。多くの他のスキャナ構成が用いられてもよいことは、明らかである。患者の眼球（１）の患部を治療するために必要な比較的小さい走査角度を考慮すると、第１及び第２のビーム・スキャナ（１０ａ、１０ｂ）はあるいは両方とも、ガントリ（２０）の最後の屈曲した磁石（２０ｄ）の上流に位置してもよい、又は、それらは両方とも、ガントリ（２０）の最後の屈曲した磁石（２０ｄ）の下流、例えば照射ノズル（４）に位置してもよい。
【００２２】
粒子線（２）は、標的上をラスタスキャン又はスポットスキャンしてもよい。好ましくは、ペンシルビームスキャンサブシステムは、スポットスキャンタイプのサブシステムである。スポットスキャンでは、−ラスタスキャンと比較して−粒子線（２）は、スキャンされた粒子線（２）によって照射される標的の２つの連続的な点（時に「ボクセル」と呼ばれる）の間でスイッチを切られる。好ましくは、ペンシルビームスキャンサブシステムは、粒子線（２）の強度を調整する手段（時に、強度変調陽子治療又はＩＭＰＴと呼ばれるものに対応する）を含む。
【００２３】
このように、ペンシルビームスキャン、スポットスキャン及びＩＭＰＴはすべて粒子治療の技術で公知である（例えば、Ｂ・マーチャンド他による「ＩＢＡ陽子ペンシルビームスキャン：ガン治療の革新的な解決法」；ＥＰＡＣ２０００議事録、オーストリア、ウィーン、２５３９ページ以下、及び、ファイズＭ・カーンによる「放射線療法の物理学」第４版、ウォルターズ・クルワー、５２１ページ以下を参照のこと）、それゆえに、ここでは詳細に記載されない。
【００２４】
好ましくは、本発明の治療装置は、患者の眼球（１）の光軸の単一の方向に関して単一の公称粒子線方向で患者の眼球（１）の患部の完全な照射治療を実行するように構成される。これは、特に治療時間を減らすことに貢献する。公称粒子線の方向によって、照射ノズル（４）から出る場合、及び、粒子線（２）がスキャンされない（全てのビームスキャン磁石がスイッチを切られている）場合、粒子線（２）の方向は理解されるであろう。
【００２５】
図２は、図１の装置の部品のより詳細な図を概略的に示すものであり、そこにおいて、マーカー（３０）の所定のかつ患者に特定の位置は、関連するＸＹＺの座標（ｘ１、ｙ１、ｚ１）の点であり、そこでコントローラ（４０）は移動可能なマーカー（３０）をその点（ｘ１、ｙ１、ｚ１）の方へ動かし、そこで患者は治療位置にいて、またそのマーカー（３０）を疾患のある眼球（１）によって凝視して、疾患のある眼球（１）の光軸は、照射ノズル（４）の位置及び配向によって定められるように、粒子線（２）の（計画的な）方向と角度α（アルファ）を作成する。これは、もちろん患者の眼球（１）の治療照射を始める前にすべて実行される。座標（ｘ１、ｙ１、ｚ１）の前決定は例えば、患者の疾患のある眼球（１）のＣＴ及び／又はＭＲＩ画像のような３次元画像に基づいて、医者及び／又はコントローラ（４０）及び／又は他のコントローラ（４０）によって実行されてもよい。それらが決定されると、前記コントローラ（４０）がマーカー（３０）をこれらの座標（ｘ１、ｙ１、ｚ１）を有する点の方へ動かすことができ、確かに動かすことを命じるようにこれらの座標は移送される、又はコントローラ（４０）により使われる。これらの座標（ｘ１、ｙ１、ｚ１）を有する点にマーカー（３０）が配置されると、患者はもちろん、疾患のある眼球（１）の治療照射を始める前にマーカー（３０）を凝視するように命じられる。例えば、ＯＩＤ装置、及び、ウィリアムＦ・ ハートセル他による「新規な３次元処理計画技術を用いた眼内黒色腫の陽子線治療の実現可能性」（「放射線腫瘍学、生物学、物理学国際ジャーナル」第９５巻、１号、２０１６年５月１日発行、３５３‐３５９ページ、粒子治療特別版）で開示される方法が用いられてもよい。移動可能なマーカー（３０）は例えば、治療位置にいる間、患者が識別して、粒子治療装置の他の部品、あるいは、患者の視界の他の目標物から区別することができるＬＥＤ又は小さい目標物のような光源であってもよい。識別は一般に、マーカー（３０）の性質及び機能について患者に与えられる情報から生じる。
【００２６】
代わりに、移動可能なマーカー（３０）は例えば、光ファイバ（又は光ファイバの束）の一端に連結する光源を含んでもよく、その光ファイバ（束）の対向する端部（先端）は所定のかつ患者に特定の位置に移動可能である。マーカー（３０）の移動は、コントローラ（４０）によって作動される適切な駆動アセンブリ（明瞭さのために図示せず）によって実行することができる。移動可能なマーカー（３０）は、機械的に患者支持器（５）に、あるいは、粒子治療装置を支持する床面に連結されてもよい。好ましくは、前の２つの解決法と比較して、その必要な移動範囲を減らすことができるので、移動可能なマーカー（３０）は機械的に照射ノズル（４）に連結され、従って、より単純、より安価、かつ、かさばらずに作成することができるの。この後者の（移動可能なマーカーが機械的に照射ノズルに連結される）場合において、駆動アセンブリは、好ましくは照射ノズル（４）、又は、回転ガントリ（２０）のような照射ノズル（４）を受ける構造に取り付けられる。空間の様々な位置に機械的に移動可能であるマーカー（３０）を有する代わりに、空間の様々な位置に配置される複数の個別に対処可能な光源を有し、その空間の位置が所定のかつ患者に特定の位置に対応するこれらの光源の一つに対処する（すなわち照らす）ように構成されたコントローラ（４０）を有してもよい。それゆえに、移動可能なマーカー（３０）は、様々な患者が識別できる位置に機械的に移動可能であるマーカー（３０）、又は、患者の識別できる位置が変化することができるマーカー（３０）であるものとして理解されなければならない。
【００２７】
図３は、図１の装置の部品のより詳細な図を概略的に示すものであり、そこにおいて、マーカーは機械的に照射ノズル（４）に連結され、そのマーカー（３０）の患者が識別できる位置は変化することができる。この例では、照射ノズル（４）は、その平面が照射ノズル（４）の中心軸に対して垂直であるディスク（３１）を含む。そのディスク（３１）は、２Ｄマトリックスで配置され、機能的に移動可能なマーカーを作成する例えばＬＥＤのような複数の個々の光源（３０）を保持する。コントローラ（４０）は有効に各々のこれらの光源（３０）に接続され、個別にそのいずれかを照らすことができるように構成される。コントローラ（４０）は更に、その空間の位置が所定のかつ患者に特定の位置に最もよく対応するこれらの光源の１つを照らすように構成される。図３の例において、コントローラ（４０）は、例えば光源３０ａを照らす。言うまでもないが、２つの隣接した光源のピッチがより小さいと、装置の精度はより高くなる。ディスク型以外の形状が使用され、光源の他のマトリックス配置も同様に使用することができることは明らかである。あるいは、「複合型」マーカー、すなわち、機械的に移動可能であり、移動可能な部品がその移動可能な部品の機械的な運動を結合して、個々の光源に対処することによってマーカーの位置を変えることができるように複数の個別に対処可能な光源を含むマーカーが使われてもよい。図４は、その例示的な実施態様を示す。図４は、ディスク（３１）が照射ノズル（４）に関してその軸の周りを回転可能であり、ディスク（３１）がディスク（３１）の１つの半径のみに沿って配置される複数の個別に対処可能な光源（３０）を保持することを除いて、図３の実施態様に類似している。コントローラ（４０）は、このような場合、選択可能な角度によってディスク（３１）を回転するように駆動するように更に構成される。図４の例において、コントローラ（４０）は例えば、図示された角度の位置にディスクを回転させ、光源３０ａを照らす。
【００２８】
好ましくは、照射ノズル（４）は、患者の眼球（１）の側面の半影を減らすためのコリメータ（５０）を含む。そのようなノズル（４）の例示的な実施態様は、図５に示される。好ましくは、コリメータ（５０）は、（届く照射量の２０％から８０％の間で）最高２．５ｍｍまで標的の高さ、好ましくは（届く照射量の２０％から８０％の間で）最高２ｍｍまでの標的の高さで側面の半影を制限するように構成される。好ましくは、コリメータ（５０）は、０．５ｃｍから３ｃｍの間、より好ましくは１ｃｍから２．５ｃｍの間で構成された内径を有する。
【００２９】
好ましくは、照射ノズル（４）は、粒子線（２）のエネルギを減らすために粒子線（２）経路全体に配置されるエネルギ吸収器（７０）を含む。そのようなノズル（４）の例示的な実施態様は、図６に示される。ノズル（４）の光路全体にそのようなエネルギ吸収器（７０）を配置することは、粒子加速器（３）の下限が患者の眼球（１）を治療するにはあまりに高い粒子線（２）エネルギである場合に役立つ。粒子治療の目的のために使われ、粒子線（２）のエネルギを変化させるためのメインエネルギディグレーダ（８０）（時にエネルギ選択システムと呼ばれる）を備えている従来のサイクロトロンは例えば、メインエネルギディグレーダ（８０）の出力でおよそ７０ＭｅＶの最小のビームエネルギを有し、それは、患者に約４ｃｍの大きすぎるビーム侵入深さをもたらすものである。粒子治療目的のために設計されかつ使われるシンクロトロンで同じ欠点が存在する。好ましくは、エネルギ吸収器（７０）は、ノズル（４）の出力（４ａ）で測定されると、７０ＭｅＶ未満に、より好ましくは６０ＭｅＶ未満に、更に好ましくは５０ＭｅＶ未満に、なお好ましくは４０ＭｅＶ未満に、最も好ましくは３０ＭｅＶ未満に荷電粒子線（２）のエネルギを減らすように構成される。陽子のビームの場合には、エネルギ吸収器（７０）は、ノズル（４）の出力（４ａ）で測定されると、より好ましくは１５ＭｅＶから２５ＭｅＶまでの範囲を含むエネルギ、更により好ましくは２０ＭｅＶから２２ＭｅＶまでの範囲を含むエネルギまで、荷電粒子線（２）のエネルギを減らすように構成される。
【００３０】
エネルギ吸収器（７０）は例えば、所望のエネルギ減衰を達成する適切な厚みのポリメタクリル酸メチル樹脂（時にＰＭＭＡと呼ばれる、又は、アクリルガラス）のプレートであってもよい。
【００３１】
例えば図５に示すように、ノズル（４）がコリメータ（５０）を含む場合、エネルギ吸収器（７０）は、照射ノズル（４）の光路に沿ってそのコリメータ（５０）の上流又は下流に配置されてもよい。好ましくは、エネルギ吸収器（７０）は、照射ノズル（４）に、及び、コリメータ（５０）の上流に配置される。
【００３２】
図１から図６までに示されるように、粒子治療装置は好ましくは、患者が治療位置にいる場合、カメラ（６０）の視界が少なくとも疾患のある患者の眼球（１）をカバーするように配置されるビデオカメラ（６０）を更に含み、コントローラ（４０）は、そのビデオカメラ（６０）から画像を取得して、患者が治療位置にいる間、疾患のある患者の眼球（１）の位置及び／又は配向をリアルタイムでモニタするように更に構成される。疾患のある患者の眼球（１）の位置及び／又は配向のモニタは例えば、眼球の瞳孔の画像のリアルタイムでの位置をモニタすることによって達成することができる。粒子治療装置が載置される床面に関して、カメラ（６０）は固定的に載置されてもよい、あるいは、照射ノズル（４）と共に動くように、照射ノズル（４）に又は照射ノズル（４）を支持している構造に載置されてもよい。例えば図４の実施態様のように、マーカー（３０）が機械的に移動可能な場合、カメラ（６０）はまた、代わりにマーカー（３０）と共に動くようにマーカー（３０）に載置されてもよい。
【００３３】
より好ましくは、コントローラ（４０）は更に、粒子線（２）で患者の眼球（１）の患部の照射を始める前に、患者の眼球（１）の位置及び／又は配向をモニタし、マーカー（３０）が所定のかつ患者に特定の位置に配置されて、疾患のある患者の眼球（１）がそのマーカー（３０）を凝視しているのをコントローラ（４０）が検出又は決定する場合にのみその照射を開始するように構成される。マーカー（３０）が所定のかつ患者に特定の位置に配置されたのを検出することは、マーカー（３０）が機械的に少なくとも部分的に動く場合、例えば公知の閉ループ制御を用いて実行することができる。例えば、図３にて示したように、マーカー（３０）が機械的に動かない場合、コントローラ（４０）は、適切な光源に対処した直後にマーカー（３０）が所定のかつ患者に特定の位置にあると決定する。照射の開始は例えば、公知の方法で粒子線（２）をオンに切替えることによって実行することができる。
【００３４】
より好ましくは、コントローラ（４０）は、粒子線（２）で患者の眼球（１）の患部に照射する一方で患者の眼球（１）の位置及び／又は配向をモニタし、マーカー（３０）が所定のかつ患者に特定の位置に（もはや）配置されていない又は患者の眼球（１）がマーカー（３０）を（もはや）凝視していないことをコントローラ（４０）が検出又は決定するとすぐにその照射を止めるように更に構成される。照射の停止は例えば、公知の方法で粒子線（２）をオフに切替えることによって実行することができる。
【００３５】
好ましくは、粒子線（２）は、電子を除いた荷電粒子のビームである。より好ましくは、粒子線（２）は、陽子のビーム又は炭素イオンのビームである。好ましくは、粒子加速器（３）は、サイクロトロン又はシンクロトロンであり、より好ましくは、シンクロサイクロトロンであり、更により好ましくは超伝導シンクロサイクロトロンである。好ましくは、粒子加速器（３）は、エネルギが６０ＭｅＶを越える荷電粒子のビームをその出力で生成して供給するのに適している。好ましくは、粒子治療装置は、粒子加速器（３）の出力とノズル（４）の間でビームライン全体に配置されるメインエネルギディグレーダ（８０）を更に含み、粒子線（２）のエネルギを変化させるように構成される。粒子治療装置が回転可能なガントリ（２０）を含む場合、図１に示されるように、メインエネルギディグレーダ（８０）は、粒子加速器（３）の出力と、粒子線（２）の回転可能なガントリ（２０）への侵入点の間で好ましくは配置される。
【００３６】
本発明は、本発明を図示するものでありかつ制限的には解釈されない特定の実施態様に関して記載されたものである。請求項の参照番号は、それらの保護範囲を制限するものではない。「含む」、「含有する」、「構成される」又は他の変形の動詞の使用は、それぞれの活用形と同様に、明示されたもの以外の要素の存在を排除しないものである。要素に先行する不定冠詞「ａ」、「ａｎ」、又は、定冠詞「ｔｈｅ」の使用は、そのような要素の複数の存在を排除しないものである。
【００３７】
本発明はまた、次のように記載されていてもよい：荷電粒子線（２）で患者の眼球（１）の患部に照射するための粒子治療装置であって、荷電粒子線を生成する粒子加速器（３）、異なるビーム方向に従って前記荷電粒子線を前記患者の眼球（１）に向かわせるように適合された、移動可能な照射ノズル（４）、及び、治療位置にいる患者を受け止め、保持する適合された患者支持器（５）を含む粒子治療装置。装置は、患者の眼球（１）の患部上の荷電粒子線をスキャンするように構成されたペンシルビームスキャンサブシステム（１０ａ、１０ｂ）、患者が治療位置にいる間、患者によって見えるように配置される移動可能なマーカー（３０）、及び、荷電粒子線（２）で患者の眼球（１）の照射する前にそのマーカー（３０）を所定のかつ患者に特定の位置の方へ動かすように構成されたコントローラ（４０）を更に含む。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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