(57)【要約】【課題】液体容器の組み合わせによって液体の混和により発生する不具合を抑制する。【解決手段】液体を貯留する２つの液体容器を装着するための装着部と、液体を吐出する液体吐出ヘッドと、２つの液体容器を連通する合流部分を有し、２つの液体容器と液体吐出ヘッドとを連通する流路と、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせに基づいて、合流部分を遮断する開閉弁と、を備える液体吐出装置。【選択図】図３
2018069620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留する２つの液体容器を装着するための装着部と、
前記液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
２つの前記液体容器を連通する合流部分を有し、２つの前記液体容器と前記液体吐出ヘッドとを連通する流路と、
前記装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせに基づいて、前記合流部分を遮断する開閉弁と、を備える
液体吐出装置。
【請求項２】
液体を貯留する２つの液体容器を装着するための装着部と、
前記液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
２つの前記液体容器を連通する合流部分を有し、２つの前記液体容器と前記液体吐出ヘッドとを連通する流路と、
前記装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせに基づいて、前記液体容器から前記液体が供給されないようにするポンプと、を備える
液体吐出装置。
【請求項３】
液体を貯留する２つの液体容器を装着するための装着部と、
前記液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
２つの前記液体容器を連通する合流部分を有し、２つの前記液体容器と前記液体吐出ヘッドとを連通する流路と、
前記装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせの適否を判定する制御部と、を備える
液体吐出装置。
【請求項４】
同じ種類の液体を貯留する２つの液体容器を装着するための装着部と、
前記液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
２つの前記液体容器と前記液体吐出ヘッドとを連通する流路と、
前記装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせに基づいて、前記液体容器から液体が供給されないようにするポンプと、を備える
液体吐出装置。
【請求項５】
同じ種類の液体を貯留する２つの液体容器を装着するための装着部と、
前記液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
２つの前記液体容器と前記液体吐出ヘッドとを連通する流路と、
前記装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせの適否を判定する制御部と、を備える
液体吐出装置。
【請求項６】
前記装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせに基づいて、前記液体容器から前記液体が供給されないようにするポンプを備える
請求項１と請求項３と請求項５の何れかの液体吐出装置。
【請求項７】
前記装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせの適否を判定する制御部を備える
請求項１と請求項２と請求項４の何れかの液体吐出装置。
【請求項８】
前記流路は、２つの前記液体容器を連通する合流部分を有し、
前記制御部は、前記装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせに基づいて、前記合流部分を遮断する
請求項４または請求項５の液体吐出装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせに基づいて、警告を行う
請求項３と請求項５と請求項７と請求項８の何れかの液体吐出装置。
【請求項１０】
２つの前記液体容器の一方を第１液体容器とし、他方を第２液体容器とすると、
前記制御部は、前記装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせに基づいて、前記第２液体容器の液体を前記液体吐出ヘッドに供給させずに、前記第１液体容器の液体を前記液体吐出ヘッドに供給させる
請求項３と請求項５と請求項７と請求項８の何れかの液体吐出装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記第２液体容器の液体を前記液体吐出ヘッドに供給させずに前記第１液体容器の液体を前記液体吐出ヘッドに供給させて媒体への前記液体の吐出を行った後、前記流路から前記第１液体容器の液体を排出させてから前記第２液体容器の液体を前記液体吐出ヘッドに供給させて前記媒体への前記液体の吐出を行う
請求項１０の液体吐出装置。
【請求項１２】
前記流路のうち前記液体容器と前記液体吐出ヘッドとの間に配置され、前記液体を前記液体吐出ヘッドに圧送するためのポンプと、
前記流路のうち前記液体容器と前記ポンプのとの間に設けられる分岐点と、を備え、
前記流体供給源からの流体を、前記分岐点を介して前記ポンプに供給して前記ポンプ内の液体を排出する
請求項１から請求項１１の何れかの液体吐出装置。
【請求項１３】
前記液体吐出ヘッドは、第１液体吐出ヘッドと第２液体吐出ヘッドを含み、
前記制御部は、前記装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせに基づいて、
前記２つの液体容器の双方が、前記第１液体吐出ヘッドと前記第２液体吐出ヘッドに連通する第１モードと、
前記２つの液体容器のうちの一方が前記第２液体吐出ヘッドに連通せずに前記第１液体吐出ヘッドに連通し、前記２つの液体容器のうちの他方が前記第１液体吐出ヘッドに連通せずに前記第２液体吐出ヘッドに連通する第２モードと、に切り替える
請求項３と請求項５と請求項７の何れかの液体吐出装置。
【請求項１４】
前記流路内における異物の発生を検知するための検知部を備え、
前記制御部は、前記検知部による検知結果に基づいて、前記装着部に装着された前記２つの液体容器の組み合わせを特定する
請求項３と請求項７と請求項８の何れかの液体吐出装置。
【請求項１５】
前記２つの液体容器の各々との間で有線または無線で通信可能な通信部を備え、
前記制御部は、前記通信部による通信結果に基づいて、前記装着部に装着された前記２つの液体容器の組み合わせを特定する
請求項３と請求項７と請求項８の何れかの液体吐出装置。
【請求項１６】
液体吐出装置の制御方法であって、
前記液体吐出装置は、同じ種類の液体を貯留する２つの液体容器を装着するための装着部と、前記液体を吐出する液体吐出ヘッドと、２つの前記液体容器と前記液体吐出ヘッドとを連通する流路と、を備え、
前記装着部に２つの液体容器が装着されたかどうかを判定する工程と、
前記装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせの適否を判定する工程と、
を有する制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク等の液体を吐出する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体容器からのインクなどの液体を、流路を介して液体吐出ヘッドに供給し、液体吐出ヘッドのノズルから吐出する液体吐出装置では、同色の液体を貯留する複数の液体容器を装着する装着部を備えるものがある。例えば特許文献１は、同色（例えばブラック）でも組成が異なる染料インクの液体容器と顔料インクの液体容器を装着部に装着して、各液体容器からの液体を液体吐出ヘッドに供給できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−０４００３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、同色の液体を貯留する複数の液体容器であっても、そのインクの組成が異なる場合や製造元が異なる場合があるので、装着部に装着する複数の液体容器の組み合わせによっては、これらのインク（例えば特許文献１のような染料インクと顔料インク）が流路内または媒体上で混和すると、インクの凝縮や異物の発生などの不具合が生じる虞がある。そこで、以上の事情を考慮して、本発明は、液体容器の組み合わせによって液体の混和により発生する不具合を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［態様１］
以上の課題を解決するために、本発明の好適な態様（態様１）に係る液体吐出装置は、液体を貯留する２つの液体容器を装着するための装着部と、液体を吐出する液体吐出ヘッドと、２つの液体容器を連通する合流部分を有し、２つの液体容器と液体吐出ヘッドとを連通する流路と、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせに基づいて、合流部分を遮断する開閉弁と、を備える。以上の態様によれば、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせに基づいて、２つの液体容器を連通する合流部分を開閉弁によって遮断することができる。これにより、２つの液体容器の液体の混和を避けることができるので、液体容器の組み合わせによって液体の混和により発生する不具合（液体の凝集や異物の発生など）を抑制できる。
【０００６】
［態様２］
以上の課題を解決するために、本発明の好適な態様（態様２）に係る液体吐出装置は、液体を貯留する２つの液体容器を装着するための装着部と、液体を吐出する液体吐出ヘッドと、２つの液体容器を連通する合流部分を有し、２つの液体容器と液体吐出ヘッドとを連通する流路と、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせに基づいて、液体容器から液体が供給されないようにするポンプと、を備える。以上の態様によれば、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせに基づいて、ポンプによって液体容器から液体が供給されないようにすることができる。これにより、２つの液体容器の液体の混和を避けることができるので、液体容器の組み合わせによって液体の混和により発生する不具合を抑制できる。
【０００７】
［態様３］
以上の課題を解決するために、本発明の好適な態様（態様３）に係る液体吐出装置は、液体を貯留する２つの液体容器を装着するための装着部と、液体を吐出する液体吐出ヘッドと、２つの液体容器を連通する合流部分を有し、２つの液体容器と液体吐出ヘッドとを連通する流路と、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせの是非を判定する制御部と、を備える。以上の態様によれば、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせの是非を制御部によって判定するので、その判定結果に応じた処理（例えば液体容器の組み合わせが不可の判定結果であれば、２つの液体容器から液体が供給されないようにするなどの処理）を行うことができる。これにより、２つの液体容器の液体の混和を避けることができるので、液体容器の組み合わせによって液体の混和により発生する不具合を抑制できる。
【０００８】
［態様４］
以上の課題を解決するために、本発明の好適な態様（態様４）に係る液体吐出装置は、同じ種類の液体を貯留する２つの液体容器を装着するための装着部と、液体を吐出する液体吐出ヘッドと、２つの液体容器と液体吐出ヘッドとを連通する流路と、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせに基づいて、液体容器から液体が供給されないようにするポンプと、を備える。以上の態様によれば、同じ種類の液体を貯留する２つの液体容器が装着部に装着された場合であっても、その２つの液体容器の組み合わせ（例えばメーカーが異なる液体容器の組み合わせなど）に基づいて、ポンプによって液体容器から液体が供給されないようにすることができる。これにより、２つの液体容器の液体の混和を避けることができるので、同じ種類の液体を貯留する２つの液体容器の組み合わせによって液体の混和により発生する不具合を抑制できる。
【０００９】
［態様５］
以上の課題を解決するために、本発明の好適な態様（態様５）に係る液体吐出装置は、同じ種類の液体を貯留する２つの液体容器を装着するための装着部と、液体を吐出する液体吐出ヘッドと、２つの液体容器と液体吐出ヘッドとを連通する流路と、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせの適否を判定する制御部と、を備える。以上の態様によれば、同じ種類の液体を貯留する２つの液体容器が装着部に装着された場合であっても、その２つの液体容器の組み合わせ（例えばメーカーが異なる液体容器の組み合わせなど）の適否を制御部によって判定するので、その判定結果に応じた処理（例えば液体容器の組み合わせが不可の判定結果であれば、２つの液体容器から液体が供給されないようにするなどの処理）を行うことができる。これにより、２つの液体容器の液体の混和を避けることができるので、同じ種類の液体を貯留する２つの液体容器の組み合わせによって液体の混和により発生する不具合を抑制できる。
【００１０】
［態様６］
態様１と態様３と態様５の何れかの好適例（態様６）において、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせに基づいて、液体容器から液体が供給されないようにするポンプを備える。以上の態様によれば、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせに基づいて、ポンプによって２つの液体容器から液体が供給されないようにすることができる。これにより、２つの液体容器の液体の混和を避けることができるので、液体容器の組み合わせによって液体の混和により発生する不具合を抑制できる。
【００１１】
［態様７］
態様１と態様２と態様４の何れかの好適例（態様７）において、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせの適否を判定する制御部を備える。以上の態様によれば、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせの適否を制御部によって判定するので、その判定結果に応じた処理（例えば液体容器の組み合わせが不可の判定結果であれば、２つの液体容器から液体が供給されないようにするなどの処理）を行うことができる。これにより、２つの液体容器の液体の混和を避けることができるので、液体容器の組み合わせによって液体の混和により発生する不具合を抑制できる。
【００１２】
［態様８］
態様４または態様５の好適例（態様８）において、流路は、２つの液体容器を連通する合流部分を有し、制御部は、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせに基づいて、合流部分を遮断する。以上の態様によれば、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせに基づいて、２つの液体容器を連通する合流部分を制御部によって遮断するから、２つの液体容器の液体の混和を避けることができるので、液体容器の組み合わせによって液体の混和により発生する不具合を抑制できる。
【００１３】
［態様９］
態様３と態様５と態様７と態様８の何れかの好適例（態様９）において、制御部は、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせに基づいて、警告を行う。以上の態様によれば、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせに基づいて、制御部によって警告を行うから、使用者は印刷前に警告に対応する操作（例えば液体容器を交換するなど）が可能となるので、操作性を向上できる。
【００１４】
［態様１０］
態様３と態様５と態様７と態様８の何れかの好適例（態様１０）において、２つの液体容器の一方を第１液体容器とし、他方を第２液体容器とすると、制御部は、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせに基づいて、第２液体容器の液体を液体吐出ヘッドに供給させずに、第１液体容器の液体を液体吐出ヘッドに供給させる。以上の態様によれば、制御部は、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせに基づいて、第２液体容器の液体を液体吐出ヘッドに供給させずに、第１液体容器の液体を液体吐出ヘッドに供給させるから、第１液体容器の液体と第２液体容器の液体の混和を抑制しながら、印刷を続行できる。
【００１５】
［態様１１］
態様１０の好適例（態様１１）において、制御部は、第２液体容器の液体を液体吐出ヘッドに供給させずに第１液体容器の液体を液体吐出ヘッドに供給させて媒体への液体の吐出を行った後、流路から第１液体容器の液体を排出させてから第２液体容器の液体を液体吐出ヘッドに供給させて媒体への液体の吐出を行う。以上の態様によれば、第１液体容器の液体の吐出と第２液体容器の液体の吐出を交互に行うことができるから、第１液体容器の液体と第２液体容器の液体の両方を無駄なく使うことができる。
【００１６】
［態様１２］
態様１から態様１１の何れかの好適例（態様１２）において、流路のうち２つの液体容器と液体吐出ヘッドとの間に配置され、液体を液体吐出ヘッドに圧送するためのポンプと、流路のうち２つの液体容器とポンプのとの間に設けられる分岐点と、を備え、流体供給源からの流体を、分岐点を介してポンプに供給してポンプ内の液体を排出する。以上の態様によれば、流体供給源からの流体を、分岐点を介してポンプに供給してポンプ内の液体を排出するから、液体の混和によるポンプ内での異物の発生を抑制できる。
【００１７】
［態様１３］
態様３と態様５と態様７の何れかの好適例（態様１３）において、液体吐出ヘッドは、第１液体吐出ヘッドと第２液体吐出ヘッドを含み、制御部は、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせに基づいて、２つの液体容器の双方が、第１液体吐出ヘッドと第２液体吐出ヘッドに連通する第１モードと、２つの液体容器のうちの一方が第２液体吐出ヘッドに連通せずに第１液体吐出ヘッドに連通し、２つの液体容器のうちの他方が第１液体吐出ヘッドに連通せずに第２液体吐出ヘッドに連通する第２モードと、に切り替える。以上の態様によれば、第１モードでは、２つの液体容器の双方からの液体を各液体吐出ヘッドから吐出できるので、印刷速度を早くすることができる。他方、第２モードでは、２つの液体容器の各々からの液体を別々の液体吐出ヘッドから吐出できるため、これらの液体が媒体上で混和することを抑制できる。本態様によれば、このような第１モードと第２モードとを選択できるので、使い勝手を向上できる。
【００１８】
［態様１４］
態様３と態様７と態様８の何れかの好適例（態様１４）において、流路内における異物の発生を検知するための検知部を備え、制御部は、検知部による検知結果に基づいて、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせを特定する。以上の態様によれば、流路内における異物の発生を検知する検知部を備え、制御部は、検知部による検知結果に基づいて、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせを特定するから、その結果を表示部などに表示させて使用者に知らせることができる。したがって、その特定された液体容器の組み合わせが、液体の混和による不具合（液体の凝集や異物の発生など）が生じる虞がある組み合わせである場合には、そのような不具合が生じる前に、使用者は２つの液体容器からの液体の供給を停止するなどの対応が可能となる。
【００１９】
［態様１５］
態様３と態様７と態様８の何れかの好適例（態様１５）において、２つの液体容器の各々との間で有線または無線で通信可能な通信部を備え、制御部は、通信部による通信結果に基づいて、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせを特定する。以上の態様によれば、制御部は、通信部による通信結果に基づいて、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせを特定するから、その結果を表示部などに表示させて使用者に知らせることができる。したがって、その特定された液体容器の組み合わせが、液体の混和による不具合（液体の凝集や異物の発生など）が生じる虞がある組み合わせである場合には、そのような不具合が生じる前に、使用者は２つの液体容器からの液体の供給を停止するなどの対応が可能となる。
【００２０】
［態様１６］
以上の課題を解決するために、本発明の好適な態様（態様１６）に係る液体吐出装置の制御方法は、液体吐出装置が、同じ種類の液体を貯留する２つの液体容器を装着するための装着部と、液体を吐出する液体吐出ヘッドと、２つの液体容器と前記液体吐出ヘッドとを連通する流路と、を備え、装着部に２つの液体容器が装着されたかどうかを判定する工程と、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせの適否を判定する工程と、を有する。以上の態様によれば、装着部に装着された２つの液体容器の組み合わせの是非を判定するので、その判定結果に応じた処理（例えば液体容器の組み合わせが不可の判定結果であれば、２つの液体容器から液体が供給されないようにするなどの処理）を行うことができる。これにより、２つの液体容器の液体の混和を避けることができるので、液体容器の組み合わせによって液体の混和により発生する不具合を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１実施形態に係る液体吐出装置の構成図である。
【図２】液体吐出部の断面図である。
【図３】液体供給機構の構成図である。
【図４】液体供給方法のフローチャートである。
【図５】液体容器の組み合わせパターンの具体例を示す図である。
【図６】第２実施形態に係る液体供給機構の構成図である。
【図７】第１モードによる印刷結果の具体例を示す図である。
【図８】第２モードによる印刷結果の具体例を示す図である。
【図９】第２モードによる印刷結果の他の具体例を示す図である。
【図１０】第３実施形態に係る液体供給機構の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る液体吐出装置１０の部分的な構成図である。本実施形態の液体吐出装置１０は、液体の例示であるインクを印刷用紙等の媒体１２に吐出するインクジェット方式の印刷装置である。図１に示す液体吐出装置１０は、制御装置２０と搬送機構２２と移動機構２３とキャリッジ２４と液体吐出ヘッド２６とメンテナンスユニット３０と液体供給機構４０とを備える。図１では、１個の液体吐出ヘッド２６をキャリッジ２４に搭載した場合を例示しているが、これに限られず、複数個の液体吐出ヘッド２６をキャリッジ２４に搭載してもよい。
【００２３】
本実施形態の液体供給機構４０は、複数の液体容器を装着する装着部４１と、装着部４１に装着された複数の液体容器からのインクを液体吐出ヘッド２６に供給する流路４２とを備える。本実施形態では、２つの液体容器Ａ、Ｂを搭載可能な装着部４１を例示する。液体容器Ａは第１液体容器の一例であり、液体容器Ｂは第２液体容器の一例である。ただし、装着部４１には、３つ以上の液体容器を装着可能に構成してもよい。
【００２４】
液体容器Ａ、Ｂの各々は、箱状の容器からなるインクタンクタイプのカートリッジである。液体容器Ａ、Ｂは、箱状の容器に限られず、袋状の容器からなるインクパックタイプのカートリッジであってもよい。液体容器Ａ、Ｂの各々には、インクが貯留される。インクは、黒色インクであってもよく、カラーインクであってもよい。液体容器Ａ、Ｂに貯留されるインクは、液体吐出ヘッド２６にポンプ（図示略）で圧送される。なお、図１の液体供給機構４０では、液体容器Ａ、Ｂからインクを液体吐出ヘッド２６に供給する流路を点線で示し、その具体的な構成は省略している。液体供給機構４０の具体的な構成例は後述する。
【００２５】
制御装置２０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）またはＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の制御部２０２と半導体メモリ等の記憶部２０３とを含んで構成され、記憶部２０３に記憶された制御プログラムを制御部２０２が実行することで液体吐出装置１０の各要素を統括的に制御する。媒体１２に形成すべき画像を表す印刷データがホストコンピューター等の外部装置（図示略）から制御装置２０に供給される。制御装置２０は、印刷データで指定された画像が媒体１２に形成されるように液体吐出装置１０の各要素を制御する。
【００２６】
搬送機構２２は、制御装置２０による制御のもとで媒体１２をＹ方向（副走査方向）に搬送し、移動機構２３は、制御装置２０による制御のもとでキャリッジ２４をＸ方向（主走査方向）に往復させる。なお、搬送機構２２および移動機構２３の構成は以上の例示に限定されない。液体吐出ヘッド２６は、略箱状のキャリッジ２４に搭載され、液体容器Ａ、Ｂから供給されるインクを制御装置２０による制御のもとで媒体１２に吐出する。制御装置２０は、Ｙ方向に交差するＸ方向に沿ってキャリッジ２４を往復させる。搬送機構２２による媒体１２の搬送とキャリッジ２４の反復的な往復とに並行して液体吐出ヘッド２６が媒体１２にインクを吐出することで媒体１２の表面に所望の画像が形成される。なお、キャリッジ２４に装着部４１を設けることで、液体容器Ａ、Ｂを液体吐出ヘッド２６とともにキャリッジ２４に搭載することも可能である。
【００２７】
図１に示す液体吐出ヘッド２６の吐出面（媒体１２との対向面）には、２つのノズル列Ｌ１、Ｌ２が配置される。各ノズル列Ｌ１、Ｌ２は、Ｙ方向に沿って直線状に配列された複数のノズルＮの集合である。各ノズル列Ｌ１、Ｌ２のノズルＮからは、液体容器Ａ、Ｂの一方または両方から供給されるインクが吐出される。なお、ノズルＮの構成は、例示したものに限られず、液体吐出ヘッド２６の吐出面に、３つ以上のノズル列を配置してもよく、ノズル列の各々を複数列（例えば千鳥配列またはスタガ配列）とすることも可能である。
【００２８】
液体吐出ヘッド２６は、液体吐出部２６４を具備する。液体吐出部２６４は、液体容器Ａ、Ｂから供給されるインクを複数のノズルＮから媒体１２に吐出する。液体吐出部２６４は、相異なるノズルＮに対応する複数の吐出部を包含する。各吐出部には、液体容器１４からのインクが供給される。各吐出部には、印刷データに基づく駆動信号（駆動パルス）が制御部２０２から供給される。各吐出部は、駆動信号に応じてノズルＮからインクを吐出する。
【００２９】
図２は、任意の２個の吐出部２６６に着目した液体吐出部２６４の断面図である。ノズル列Ｌ１に対応する構造（図２の左側部分）とノズル列Ｌ２に対応する構造（図２の右側部分）とが、Ｘ方向の仮想線Ｏ−Ｏに対して略線対称に形成され、両構造は実質的に共通する。このため、以下の説明ではノズル列Ｌ１に対応する構造（図２の仮想線Ｏ−Ｏよりも左側部分）に着目し、ノズル列Ｌ２に対応する要素の説明を便宜的に省略する。
【００３０】
図２に示すノズル列Ｌ１に対応する液体吐出部２６４は、流路基板７１の一方側に圧力室基板７２と振動板７３と圧電素子７４と支持体７５とが配置されるとともに他方側にノズル板７６が配置された構造体である。流路基板７１と圧力室基板７２とノズル板７６とは例えばシリコンの平板材で形成され、支持体７５は例えば樹脂材料の射出成形で形成される。複数のノズルＮはノズル板７６に形成される。図２の構成では、ノズル板７６のうち媒体１２に対向する面が、液体吐出ヘッド２６の吐出面２６０を構成する。
【００３１】
流路基板７１には、開口部７１２と分岐流路（絞り流路）７１４と連通流路７１６とが形成される。分岐流路７１４および連通流路７１６はノズルＮごとに形成された貫通孔であり、開口部７１２は複数のノズルＮにわたり連続する開口である。支持体７５に形成された収容部（凹部）７５２と流路基板７１の開口部７１２とを相互に連通させた空間は、支持体７５の導入流路７５４を介して液体容器Ａ、Ｂから供給されるインクを貯留する共通液室（リザーバー）ＳRとして機能する。
【００３２】
圧力室基板７２には開口部７２２がノズルＮごとに形成される。振動板７３は、圧力室基板７２のうち流路基板７１とは反対側の表面に設置された弾性変形可能な平板材である。圧力室基板７２の各開口部７２２の内側で振動板７３と流路基板７１とに挟まれた空間は、共通液室ＳRから分岐流路７１４を介して供給されるインクが充填される圧力室（キャビティ）ＳCとして機能する。各圧力室ＳCは、流路基板７１の連通流路７１６を介してノズルＮに連通する。圧力室ＳCと共通液室ＳRと、これらを連通する開口部７１２および分岐流路７１４と、連通流路７１６とで構成される空間が、液体吐出ヘッド２６の内部空間ＳDを構成する。
【００３３】
振動板７３のうち圧力室基板７２とは反対側の表面にはノズルＮごとに圧電素子７４が形成される。各圧電素子７４は、第１電極７４２と第２電極７４６との間に圧電体７４４を介在させた駆動素子である。第１電極７４２および第２電極７４６の一方に駆動信号が供給され、所定の基準電位が他方に供給される。駆動信号の供給により圧電素子７４が変形することで振動板７３が振動すると、圧力室ＳC内の圧力が変動して圧力室ＳC内のインクがノズルＮから吐出される。具体的には、駆動信号の振幅に応じた吐出量のインクがノズルＮから吐出される。図２に例示した１個の吐出部２６６は、圧電素子７４と振動板７３と圧力室ＳCとノズルＮとを包含する部分である。なお、圧電素子７４の構成は、上述したものに限られない。
【００３４】
メンテナンスユニット３０は、例えばＸ方向においてキャリッジ２４のホームポジション（待機位置）となる非印字領域Ｈに配置される。メンテナンスユニット３０は、キャリッジ２４が非印字領域Ｈにあるときに、液体吐出ヘッド２６のメンテナンスを行う。メンテナンスユニット３０は、制御部２０２によって制御されるキャッピング機構３２とノズルＮから排出する流体（洗浄液、インクなど）を収容する廃液タンク３４とを備える。廃液タンク３４内には、例えばインクや洗浄液を保持する吸収材が設けられている。
【００３５】
キャッピング機構３２は、液体吐出ヘッド２６の吐出面２６０をキャッピングする際に用いられる。キャッピング機構３２は、吐出面２６０のノズルＮを封止するキャップ３２２を備える。キャップ３２２は、Ｚ方向の負側が開口した箱状に形成される。キャップ３２２の開口縁部が吐出面２６０に当接することで、吐出面２６０のノズルＮが封止される。キャップ３２２は、モーター（図示略）によって、吐出面２６０に接触するＺ方向の負側または吐出面２６０から離間するＺ方向の正側に移動可能である。制御装置２０は、キャップ３２２で吐出面２６０に当接してノズルＮを封止する。このとき、後述する図３のポンプ３５でノズルＮから増粘インクや気泡を吸引することで、これらをキャップ３２２に排出させることができる。キャップ３２２に排出されたインクは、後述する図３に示す廃液流路３３を介して廃液タンク３４に廃棄される。
【００３６】
ところで、液体容器Ａ、Ｂの種類が異なる場合、例えば液体容器Ａ、Ｂに貯留されるインクの種類（例えば染料や顔料などの組成）が異なる場合や、液体容器Ａ、Ｂの製造元（製造会社）が異なる場合などには、これらのインクが混和すると、インクの凝集や異物の発生などの不具合が生じる虞がある。このため、装着部４１に装着される液体容器Ａ、Ｂの種類によっては、液体容器Ａ、Ｂの各々からのインクが流路内または媒体１２上で混和することにより、インクの凝集や異物の発生などの不具合が生じてしまう。そこで、本実施形態の液体供給機構４０は、液体容器Ａ、Ｂの組み合わせによってインクが混和することによる不具合を抑制する工夫がなされている。
【００３７】
以下、インクの混和を抑制可能な液体供給機構４０の構成例について説明する。図３は、本実施形態の液体供給機構４０の構成例を示す図である。図３の液体吐出ヘッド２６は、キャリッジ２４が非印字領域Ｈに配置され、吐出面２６０がキャップ３２２によってキャッピングされている状態を示している。図３に示すように、液体供給機構４０は、２つの液体容器Ａ、Ｂを装着する装着部４１と、装着部４１に装着された複数の液体容器からのインクを液体吐出ヘッド２６に供給する流路４２とを備える。流路４２は、２つの液体容器Ａ、Ｂを連通する合流部分４２４を有し、２つの液体容器Ａ、Ｂと液体吐出ヘッド２６とを連通する。本実施形態の流路４２は、液体容器Ａ、Ｂの各々に連通する個別流路４２２と、各個別流路４２２を互いに連通する合流部分４２４と、合流部分４２４と液体吐出ヘッド２６を連通する導入流路４２６とを備える。
【００３８】
個別流路４２２は、各液体容器Ａ、Ｂに貯留されているインクを流路４２に導入するための管路である。合流部分４２４は、各液体容器Ａ、Ｂを連通し、各液体容器Ａ、Ｂのインクを合流させる。図３は、合流部分４２４を、各個別流路４２２を接続する流路の一部分として構成した場合の具体例である。各液体容器Ａ、Ｂを合流部分４２４で連通することによって、各液体容器Ａ、Ｂの一方または両方のインクを液体吐出ヘッド２６に供給することができる。導入流路４２６は、合流部分４２４のインクを液体吐出ヘッド２６に導入するための管路である。
【００３９】
個別流路４２２の各々には、液体容器Ａ、Ｂへのインクの逆流を防止するための２つの逆止弁Ｖ１、Ｖ２と、液体容器Ａ、Ｂのインクを流路４２に圧送するためのポンプ４３と、が設けられている。ポンプ４３は、逆止弁Ｖ１と逆止弁Ｖ２との間に設けられており、例えばダイヤフラムポンプで構成される。ポンプ４３は、制御部２０２によって駆動制御される。図３の構成では、ポンプ４３を駆動させないことにより、液体容器Ａ、Ｂからのインクが液体吐出ヘッド２６に供給されないようにすることができる。なお、ポンプ４３は、インクを液体容器Ａ、Ｂから液体吐出ヘッド２６へ圧送すればよく、流路２６中に設けられたロータリーポンプであってもよい。また、液体容器Ａ、Ｂがインクパックで構成される場合には、ポンプ４３を流路２６中に設けずに、インクパックを圧搾するためのポンプをポンプ４３として機能させるようにしてもよい。
【００４０】
個別流路４２２の各々には、逆止弁Ｖ１とポンプ４３との間に分岐点Ｍが設けられ、この分岐点Ｍに洗浄用の流路４２３が連通している。流路４２３の各々には、洗浄液を流路４２３に供給する流体供給源４４が連通している。流路４２３の途中には、開閉弁Ｖ０が設けられている。制御部２０２が開閉弁Ｖ０を開くことにより、流体供給源４４から洗浄液が流路４２３から分岐点Ｍを介して個別流路４２２に供給され、流路４２のうち逆止弁Ｖ１よりも下流側のインクが洗浄液によって排出される。
【００４１】
このような構成によれば、流体供給源４４からの洗浄液を、流路４２３から分岐点Ｍを介してポンプ４３に供給してポンプ４３内のインクを排出することができるので、インクの混和によるポンプ４３内での異物の発生も抑制できる。なお、流路４２３には、空気が供給されるようにしてもよい。開閉弁Ｖ０を開いて、空気を流路４２３から個別流路４２２に供給することで、流路４２のうち逆止弁Ｖ１よりも下流側のインクを空気によって排出させることができる。
【００４２】
導入流路４２６には、流路４２内のインクに混入した気泡や異物を捕集するためのフィルターＦが設けられている。液体供給機構４０は、フィルターＦで捕集された異物を検出する第１検知部４５を備える。第１検知部４５は、流路４２内の異物の発生を検知するための検知部として機能する。第１検知部４５は、例えばカメラなどの撮像装置で構成される。第１検知部４５をカメラで構成する場合には、フィルターＦの画像を撮像することによって、異物を検知することができる。なお、第１検知部４５は、レーザーなど光を発光する光源からなる発光部と受光素子からなる受光部とで構成してもよい。第１検知部４５を発光素子と受光素子とで構成する場合には、フィルターＦに発光素子によって光を照射し、その反射光の強度を受光素子で検出することで、異物を検知することができる。これはフィルターＦに捕集される異物の量によって、レーザーによる反射光の強度が変わるからである。
【００４３】
導入流路４２６には、フィルターＦの上流側にバイパス流路４２５が連通している。フィルターＦで捕集される異物の量が多くなると、導入流路４２６のインクがフィルターＦを通過せずに、バイパス流路４２５に流れ出るようになる。バイパス流路４２５には、貯留部４６が連通しており、バイパス流路４２５に流れ出たインクは貯留部４６に貯留されるようになっている。バイパス流路４２５には、インクの逆流を防止するための逆止弁Ｖ３が設けられている。液体供給機構４０は、バイパス流路４２５に流れ出すインクの量を検出する第２検知部４７を備える。このような構成によれば、第２検知部４７によってバイパス流路４２５に流れ出るインクの量を検出することで、流路４２内の異物の量を検知できる。フィルターＦで捕集される異物の量が多いほど、バイパス流路４２５に流れ出るインクの量も多くなるからである。また、逆止弁Ｖ３を、その上流側と下流側との圧力差が一定以上の場合に開くようにしてもよく、その場合には第２検知部４７がインクを検出した時に流路４２内の異物を検知したとしてもよい。
【００４４】
導入流路４２６には、フィルターＦの下流側に、流路４２内の圧力を調整するための圧力調整弁（自己封止弁）Ｖｓが設けられている。圧力調整弁Ｖｓは、例えば圧力調整弁Ｖｓの上流側と下流側との間を、下流側の圧力変動に応じて連通させる弁機構を有している。これによれば、下流側の負圧が小さいときには弁が閉じて非連通の封止状態となる。印刷状態のときにインクが消費されて、液体吐出ヘッド２６内の圧力が低下すると、弁が開いてインクが供給される。そして圧力低下が解消すると、再び弁が閉じてインクの供給が停止される。
【００４５】
なお、図３に示すように、キャップ３２２は、廃液流路３３を介して廃液タンク３４に連通している。廃液流路３３には、ポンプ３５が設けられている。ポンプ３５は、制御部２０２によって駆動制御される。ポンプ３５を駆動することで、キャップ３２２からインクや洗浄液を吸引してキャップ３２２内に排出し、さらにキャップ３２２から廃液流路３３を通して廃液タンク３４に向けて移送できる。
【００４６】
液体供給機構４０は、２つの液体容器Ａ、Ｂの各々と有線または無線で通信可能な通信部４１２を備える。制御部２０２は、通信部４１２による通信結果に基づいて、装着部４１に装着された２つの液体容器Ａ、Ｂの種類の組み合わせを特定する。制御部２０２は、液体容器Ａ、Ｂの各々に設けられた識別部Ｃから液体容器Ａ、Ｂの種類の識別情報を通信部４１２によって取得する。識別部Ｃは、例えばＩＣ（Integrated Circuit）チップＣ（タグ）であり、液体容器Ａ、Ｂの種類の識別情報が記憶されている。なお、識別部Ｃは、これに限られず、ＲＦ（Radio Frequency）チップ（タグ）であってもよい。制御部２０２は、通信部４１２で取得した識別情報によって、液体容器Ａ、Ｂの種類を識別する。
【００４７】
ここでの液体容器Ａ、Ｂの種類の識別情報は、典型的には型番であるが、ＥＡＮ（European Article Number）コードやＪＡＮ（Japan Article Number）コードやＵＰＣ（Universal Product Code）コード等の商品コードであってもよい。上述したように液体容器Ａ、Ｂは、貯留されるインクの色や組成だけでなく、液体容器Ａ、Ｂの製造元が異なる場合にも、これらのインクが混和したときに不具合が生じる可能性がある。このため、液体容器Ａ、Ｂは、貯留されるインクの色や組成だけでなく、液体容器Ａ、Ｂの製造元が異なる場合にも、液体容器Ａ、Ｂの種類が異なるとして、その組み合わせを特定する。型番等を液体容器Ａ、Ｂの種類の識別情報として用いることにより、例えば液体容器Ａ、Ｂに貯留されるインクの種類（インクの色や組成）だけでなく、液体容器Ａ、Ｂの製造元なども型番等で識別できる。したがって、制御部２０２は、型番等が同じ場合には液体容器Ａ、Ｂが同じ種類であると判定し、型番等が異なる場合には液体容器Ａ、Ｂが異なる種類であると判定する。ただし、インクの種類が同じで容量の異なる液体容器Ａ、Ｂであれば、型番等が異なっていても、同種類と判定してもよい。インクの種類が同じであれば、混和による不具合が発生しないからである。
【００４８】
このように、液体容器Ａ、Ｂの組み合わせを特定することで、その結果を表示部（図示略）などに表示させて使用者に知らせることができる。したがって、その特定された液体容器Ａ、Ｂの種類の組み合わせが、これらのインクの混和による不具合が生じる虞がある組み合わせ（例えば染料インクと顔料インク）である場合には、そのような不具合が生じる前に、使用者は２つの液体容器Ａ、Ｂからのインクの供給を停止するなどの対応が可能となる。
【００４９】
また、装着部４１に装着された２つの液体容器Ａ、Ｂの組み合わせに基づいて、ポンプ４３によって液体容器Ａ、Ｂからインクが供給されないようにすることもできる。これにより、２つの液体容器Ａ、Ｂのインクの混和を避けることができるので、液体容器Ａ、Ｂの組み合わせによって流路４２内でインクが混和することによる不具合を抑制できる。
【００５０】
なお、制御部２０２は、第１検知部４５または第２検知部による検知結果に基づいて、装着部４１に装着された２つの液体容器Ａ、Ｂの組み合わせを特定するようにしてもよい。具体的には制御部２０２は、第１検知部４５または第２検知部が異物の発生を検知した場合に液体容器Ａ、Ｂの組み合わせがＯＫ（適切）とする。他方、制御部２０２は、第１検知部４５または第２検知部が異物の発生を検知した場合に液体容器Ａ、Ｂの組み合わせがＮＧ（不適切）とする。これによれば、例えば２つの液体容器Ａ、Ｂを用いながら、実際に異物が発生してしまった場合に、２つの液体容器Ａ、Ｂの組み合わせが適切でないことを使用者に知らせることができる。したがって、使用者は、２つの液体容器Ａ、Ｂのいずれかを交換するなどの対応が可能となる。
【００５１】
次に、本実施形態に係る液体吐出ヘッドへの液体供給方法について説明する。図４は、本実施形態における制御部２０２が行う液体供給処理を示すフローチャートである。制御部２０２は、所定のプログラムに基づいて、液体吐出装置１０の各部を制御しながら、図４に示す液体供給処理を実行する。図４に示すように、ステップＳ１１０にて、制御部２０２は、装着部４１に液体容器Ａ、Ｂが装着されたか否かを判定する。液体容器Ａ、Ｂが装着されていないと制御部２０２が判定した場合は、ステップＳ１１０の処理に戻り、液体容器Ａ、Ｂが装着されたと制御部２０２が判定した場合は、ステップＳ１１１の処理に移る。
【００５２】
ステップＳ１１１にて、制御部２０２は、液体容器Ａ、Ｂが同じ種類であるか否かを判定する。具体的には、通信部４１２により液体容器Ａ、Ｂの種類の識別情報（型番や商品コード）を取得し、その識別情報による種類が同じであるか否かを判定する。例えば液体容器Ａ、Ｂのインクの色と組成および製造元が同じ場合には、同じ種類と判定する。これに対して、液体容器Ａ、Ｂのインクの色と組成および製造元の何れかが異なる場合には、異なる種類と判定する。このような異なる種類の液体容器Ａ、Ｂの組み合わせでは、インクの混和による異物等の発生の虞があるからである。
【００５３】
ステップＳ１１１にて、装着部４１に装着された液体容器Ａ、Ｂが同じ種類であると、制御部２０２が判定した場合は、ステップＳ１１２にて、制御部２０２は、今回装着された液体容器Ａ、Ｂが、前回の印刷時に用いられた液体容器と同じ種類であるか否かを判定する。前回の印刷時に用いられた液体容器の種類の情報は記憶部２０３に記憶されている。制御部２０２は、記憶部２０３に記憶された前回装着された液体容器の種類と、今回装着された液体容器Ａ、Ｂの種類とを比較して、種類が異なるか否かを判定する。なお、制御部２０２は、記憶部２０３に記憶されている前回の印刷時に用いられた液体容器の種類の情報を、例えば印刷を行うごとに更新する。
【００５４】
ステップＳ１１２にて、今回装着された液体容器Ａ、Ｂが、前回の印刷時に用いられた液体容器と同じ種類でないと、制御部２０２が判定した場合は、ステップＳ１１３にて、液体供給機構４０の流路４２と液体吐出ヘッド２６の流路に残留するインクを排出する。具体的には、制御部２０２は、開閉弁Ｖ０を開くと共に、ポンプ３５を駆動することによって、流体供給源４４から洗浄液が流路４２３から個別流路４２２に供給され、流路４２のうち逆止弁Ｖ１よりも下流側のインクが洗浄液によって押し出され、液体吐出ヘッド２６のノズルＮからキャップ３２２内に排出される。キャップ３２２内に排出されたインクと洗浄液を含む廃液は、廃液流路３３を通って廃液タンク３４に回収される。
【００５５】
こうして、液体供給機構４０内の流路４２と液体吐出ヘッド２６内の流路に残留するインクが排出される。なお、本実施形態では、流路４２３から洗浄液を流路４２に供給することによってインクを排出した場合を例示したが、流路４２３から流路４２に空気を供給することによってインクを排出するようにしてもよい。また、洗浄液でインクを排出した後に、空気で残留する洗浄液やインクをさらに排出するようにしてもよい。
【００５６】
上記ステップＳ１１２にて、今回装着された液体容器Ａ、Ｂが、前回の印刷時に用いられた液体容器と同じ種類であると、制御部２０２が判定した場合は、インクの混和による異物の発生などの不具合は生じないため、ステップＳ２１０にて、液体容器Ａ、Ｂからインクを液体供給機構４０と液体吐出ヘッド２６に供給して充填する。この場合、液体容器Ａ、Ｂの一方または両方からインクを供給する。例えば液体容器Ａからインクを供給して印刷を行うようにし、液体容器Ａのインクを使い切ったら、液体容器Ｂからインクを供給するようにしてもよい。
【００５７】
上記ステップＳ１１１にて、装着部４１に装着された液体容器Ａ、Ｂが同じ種類でないと、制御部２０２が判定した場合は、ステップＳ１２０にて、制御部２０２は、表示部（図示略）によって使用者に警告（アラート）を行う。警告ランプ（図示略）を点灯させて警告してもよい。ここでの警告は、液体容器が同じ種類でない旨と、同じ種類の組み合わせになるように液体容器の交換または選択を促す警告である。
【００５８】
そして、ステップＳ１２１にて、制御部２０２は、通信部４１２による液体容器Ａ、Ｂとの通信結果に基づいて、液体容器Ａ、Ｂの一方または両方が交換されたか否かを判定する。液体容器Ａ、Ｂが一方または両方が交換されたと、制御部２０２が判定した場合は、ステップＳ１１０の処理に戻る。他方、液体容器Ａ、Ｂの一方または両方が交換されていないと、制御部２０２が判定した場合は、ステップＳ１２２にて、制御部２０２は、選択された液体容器がＡであるかＢであるかを判定する。使用者は、上記警告に基づいて、液体吐出装置１０に備えられる操作部（図示略）によって、液体容器Ａと液体容器Ｂのどちらを用いて印刷するかを選択できる。制御部２０２は、使用者が選択した液体容器が、ＡであるかＢであるかを判定する。なお、制御部２０２が液体容器Ａと液体容器Ｂのどちらを用いて印刷するかを自動的に選択するようにしてもよい。
【００５９】
ステップＳ１２２にて、液体容器Ａが選択されたと、制御部２０２が判定した場合は、ステップＳ１２３にて、制御部２０２は、液体容器Ａのインクが流路４２内と同じ種類のインク（組成が同じインク）であるか否かを判定する。液体容器Ａのインクが流路４２内と同じ種類のインクでないと、制御部２０２が判定した場合は、ステップＳ１２４にて、液体供給機構４０の流路４２と液体吐出ヘッド２６の流路に残留するインクを排出する。ステップＳ１２４の具体的な処理は、ステップＳ１１３と同様である。
【００６０】
上記ステップＳ１２３にて、液体容器Ａのインクが流路４２内と同じ種類のインクであると、制御部２０２が判定した場合は、インクの混和による異物の発生などの不具合は生じないため、ステップＳ２２０にて、液体容器Ａのみからインクを液体供給機構４０と液体吐出ヘッド２６に供給して充填する。具体的には、液体容器Ｂのポンプ４３は駆動せずに、液体容器Ａのポンプ４３のみを駆動することで、液体容器Ｂからのインクを流路４２に供給せずに、液体容器Ａからのインクのみを流路４２に供給する。これによれば、液体容器Ａのインクと液体容器Ｂのインクの混和を抑制しながら、印刷を続行できる。
【００６１】
上記ステップＳ１２２にて、液体容器Ｂが選択されたと、制御部２０２が判定した場合は、ステップＳ１３０にて、制御部２０２は、液体容器Ｂのインクが流路４２内と同じ種類のインクであるか否かを判定する。液体容器Ｂのインクが流路４２内と同じ種類のインクでないと、制御部２０２が判定した場合は、ステップＳ１３１にて、液体供給機構４０の流路４２と液体吐出ヘッド２６の流路に残留するインクを排出する。ステップＳ１３１の具体的な処理は、ステップＳ１１３と同様である。
【００６２】
上記ステップＳ１３０にて、液体容器Ｂのインクが流路４２内と同じ種類のインクであると、制御部２０２が判定した場合は、インクの混和による異物の発生などの不具合は生じないため、ステップＳ２３０にて、液体容器Ｂのみからインクを液体供給機構４０と液体吐出ヘッド２６に供給して充填する。具体的には、液体容器Ａのポンプ４３は駆動せずに、液体容器Ｂのポンプ４３のみを駆動することで、液体容器Ａからのインクを流路４２に供給せずに、液体容器Ｂからのインクのみを流路４２に供給する。これによれば、液体容器Ａのインクと液体容器Ｂのインクの混和を抑制しながら、印刷を続行できる。
【００６３】
このように、本実施形態によれば、ステップＳ１１１において装着部４１に装着された２つの液体容器Ａ、Ｂの組み合わせの適否を判定し、インクの混和による異物の発生などの不具合が発生し得る組み合わせの場合には、ポンプ４３によって液体容器Ａまたは液体容器Ｂからインクが供給されないようにすることができる（ステップＳ２２０、Ｓ２３０）。したがって、２つの液体容器Ａ、Ｂの液体の混和を避けることができるので、液体容器Ａ、Ｂの組み合わせによって、液体供給機構４０の流路４２内でインクの混和による異物の発生などを抑制できる。液体吐出ヘッド２６に供給される前に、インクの混和による異物の発生などを抑制できることの効果は大きい。
【００６４】
例えば図５に示すように、２種類Ｐ、Ｑの液体容器を選んで装着部４１に装着する場合を考えると、可能な組み合わせパターンは４つである。パターン１、２は液体容器の種類が同じ場合であり、パターン１は液体容器Ａ、Ｂが共に種類Ｐの場合、パターン２は液体容器Ａ、Ｂが共に種類Ｑの場合である。組み合わせパターン３、４は液体容器の種類が異なる場合であり、パターン３は液体容器Ａが種類Ｐ、液体容器Ｂが種類Ｑの場合である。パターン４は液体容器Ａが種類Ｑ、液体容器Ｂが種類Ｐの場合である。ステップＳ１１１における液体容器Ａ、Ｂの種類の判定では、パターン１、２は液体容器Ａ、Ｂの種類が同じであるため、組み合わせが適切である（ＯＫ）の判定となり、パターン３、４は液体容器Ａ、Ｂの種類が異なるため、組み合わせが不適切である（ＮＧ）の判定となる。液体容器の種類Ｐと種類Ｑは、インクの色、組成、製造元などが相違する。
【００６５】
また、２つの液体容器Ａ、Ｂが装着部４１に装着された場合に、その２つの液体容器Ａ、Ｂの組み合わせに基づいて、ポンプ４３によって液体容器Ａまたは液体容器Ｂからインクが供給されないようにすることができる。これにより、種類が異なる２つの液体容器Ａ、Ｂのインクの混和を避けることができるので、同じ種類のインクを貯留する２つの液体容器Ａ、Ｂの組み合わせによってインクの混和による不具合を抑制できる。
【００６６】
なお、制御部２０２は、液体容器Ｂのインクを液体吐出ヘッド２６に供給させずに液体容器Ａのインクを液体吐出ヘッド２６に供給させて印刷を行った後に、流路４２から液体容器Ａのインクを排出させてから、液体容器Ｂのインクを液体吐出ヘッド２６に供給させて印刷を行うようにしてもよい。また、制御部２０２は、液体容器Ａのインクを液体吐出ヘッド２６に供給させずに液体容器Ｂのインクを液体吐出ヘッド２６に供給させて印刷を行った後、流路４２から液体容器Ｂのインクを排出させてから液体容器Ａのインクを液体吐出ヘッド２６に供給させて印刷を行うようにしてもよい。このようにすることで、液体容器Ａのインクの吐出と液体容器Ｂのインクの吐出を交互に行うことができるから、液体容器Ａのインクと液体容器Ｂのインクの両方を無駄なく使うことができる。
【００６７】
また、第１実施形態の液体供給機構４０は、１つの液体吐出ヘッド２６に液体容器Ａ、Ｂからのインクを供給する場合を例示したが、これに限られず、複数の液体吐出ヘッド２６に液体容器Ａ、Ｂからのインクを供給するようにしてもよい。この場合には、複数の液体吐出ヘッド２６の各々に連通する導入流路４２６を、合流部分４２４に連通させる。複数の液体吐出ヘッド２６の導入流路４２６の各々には、図３に示す導入流路４２６に設けられるフィルターＦ、圧力調整弁Ｖｓなどの構成がすべて設けられる。
【００６８】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態を説明する。図６は、第２実施形態における液体供給機構４０の部分的な構成図である。なお、第２実施形態において作用や機能が第１実施形態と同様である要素については、第１実施形態の説明で使用した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。第２実施形態の液体供給機構４０は、複数の液体吐出ヘッド２６に液体容器Ａ、Ｂからのインクを供給する。図６では、２つの液体吐出ヘッド２６に液体容器Ａ、Ｂからのインクを供給する場合を例示する。
【００６９】
図６の液体供給機構４０は、２つの液体吐出ヘッド２６Ａ、２６Ｂの各々に連通する導入流路４２６を、合流部分４２４に連通させる。液体吐出ヘッド２６Ａは第１液体吐出ヘッドの一例であり、液体吐出ヘッド２６Ｂは第２液体吐出ヘッドの一例である。図６は、合流部分４２４を、各個別流路４２２を接続する流路として構成した場合の具体例である。したがって、図６では、液体容器Ａの個別流路４２２の接続部分と液体容器Ｂの個別流路４２２の接続部分との間の流路が合流部分４２４として機能する。
【００７０】
複数の液体吐出ヘッド２６の導入流路４２６の各々には、図３に示す導入流路４２６に設けられるフィルターＦ、圧力調整弁Ｖｓなどの構成がすべて設けられる。なお、図６のキャップ３２２は、液体吐出ヘッド２６Ａ、２６Ｂの両方のノズルＮを封止する場合を例示したが、これに限られず、液体吐出ヘッド２６Ａ、２６Ｂの各々のノズルＮを別々に封止するようにしてもよい。
【００７１】
図６の構成では、合流部分４２４に開閉弁Ｖｃを設けることで、合流部分４２４を閉じることができるようにしている。開閉弁Ｖｃは、合流部分４２４のうち、２つの液体吐出ヘッド２６の導入流路４２６の間に設けられる。開閉弁Ｖｃは、制御部２０２によって開閉制御される。これによれば、制御部２０２は、装着部４１に装着された２つの液体容器Ａ、Ｂの組み合わせに基づいて、合流部分４２４を遮断できる。
【００７２】
制御部２０２は、装着部４１に装着された２つの液体容器Ａ、Ｂの組み合わせに基づいて、開閉弁Ｖｃを開く第１モードと、開閉弁Ｖｃを閉じる第２モードと、を切り替える。第１モードは、開閉弁Ｖｃを開くことで、２つの液体容器Ａ、Ｂの双方が、液体吐出ヘッド２６Ａ、２６Ｂに連通するモードである。第２モードは、開閉弁Ｖｃを閉じることで、液体容器Ａが液体吐出ヘッド２６Ｂに連通せずに液体吐出ヘッド２６Ａに連通し、液体容器Ｂが液体吐出ヘッド２６Ａに連通せずに液体吐出ヘッド２６Ｂに連通するモードである。
【００７３】
具体的には、装着部４１に装着された液体容器Ａ、Ｂが同じ種類の組み合わせの場合には、インクの混和による異物の発生などの虞がないため、制御部２０２は開閉弁Ｖｃを開いて第１モードにする。他方、装着部４１に装着された液体容器Ａ、Ｂが異なる種類の組み合わせの場合には、インクの混和による異物の発生などの虞があるため、制御部２０２は開閉弁Ｖｃを閉じて第２モードにする。
【００７４】
このようなモードの切り替え制御によって、液体容器Ａ、Ｂのインクの混和による異物の発生などの不具合を抑制できる。また、第１モードでは、２つの液体容器Ａ、Ｂからのインクを各液体吐出ヘッド２６Ａ、２６Ｂから吐出できるので、印刷速度を速くすることができる。他方、第２モードでは、２つの液体容器Ａ、Ｂのインクを別々の液体吐出ヘッド２６Ａ、２６Ｂから吐出できるため、これらのインクが媒体１２上で混和することを抑制できる。第２実施形態によれば、このような第１モードと第２モードとを選択できるので、使い勝手を向上できる。
【００７５】
また、第１モードでは、液体容器Ａ、Ｂが同じ種類の組み合わせの場合であるから、媒体１２上での混和が問題とならないため、例えば図７の印刷結果のように、液体容器ＡのインクによるドットｄＡと液体容器ＢのインクによるドットｄＢとを密集させた印刷も可能である。また、第２モードでは、液体容器Ａ、Ｂが異なる種類の組み合わせの場合であるから、時間を空けてゆっくり印刷することで、媒体１２上でのドットｄＡとドットｄＢの混和によるインクの凝縮などの不具合を避けることができる。あるいは、例えば図８の印刷結果のように、図７の印刷結果よりもドットｄＡとドットｄＢとの隣接を減らして印刷することで（すなわち、図７のドットｄＡは４つのドットｄＢに隣接するのに対して、図８のドットｄＡは２つのドットｄＢに隣接するのに留まる）、媒体１２上でのドットｄＡとドットｄＢの混和によるインクの凝縮などの不具合を避けることができる。また、第２モードでは、図９の印刷結果のように、媒体１２上でのドットｄＡとドットｄＢの間隔を空けることによって、媒体１２上でのドットｄＡとドットｄＢの混和を避けることができる。なお、上述のように媒体１２上でのドットｄＡとドットｄＢの大きさを変えずに間隔を空けることで混和を避ける場合に限られず、媒体１２上でのドットｄＡとドットｄＢの大きさそのものを変える（例えば重ならない程度にドットを小さくする）ことで混和を避けるようにしてもよい。
【００７６】
また、第２モードの場合は流路４２内でインクが混和しないので、液体容器Ａ、Ｂが同じ種類の組み合わせの場合に第２モードにすることも可能である。この場合は、液体容器Ａ、Ｂが同じ種類の組み合わせであるから、媒体１２上でのインクの混和によるインクの凝縮などの不具合も抑制できる。
【００７７】
＜第３実施形態＞
本発明の第３実施形態を説明する。図１０は、第３実施形態における液体供給機構４０の部分的な構成図である。図１０の液体供給機構４０は、図６の液体供給機構４０の合流部分４２４と開閉弁Ｖｃを無くしたものである。その他の構成は、図６の液体供給機構４０と同様のため、その詳細な説明を省略する。図１０に示す液体供給機構４０は、液体容器Ａが液体吐出ヘッド２６Ｂに連通せずに液体吐出ヘッド２６Ａに連通し、液体容器Ｂが液体吐出ヘッド２６Ａに連通せずに液体吐出ヘッド２６Ｂに連通する。したがって、図１０に示す液体供給機構４０は、図６の開閉弁Ｖｃを閉じた第２モードとほぼ同様の流路構成になるので、図６の第２モードの場合と同様の効果を奏することができる。
【００７８】
＜変形例＞
以上に例示した各実施形態は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲で適宜に併合され得る。
【００７９】
（１）上述した各実施形態では、液体吐出ヘッド２６を搭載したキャリッジ２４をＸ方向に沿って反復的に往復させるシリアルヘッドを例示したが、液体吐出ヘッド２６を媒体１２の全幅にわたり配列したラインヘッドにも本発明を適用可能である。
【００８０】
（２）上述した各実施形態では、圧力室に機械的な振動を付与する圧電素子を利用した圧電方式の液体吐出ヘッド２６を例示したが、加熱により圧力室の内部に気泡を発生させる発熱素子を利用した熱方式の液体吐出ヘッドを採用することも可能である。
【００８１】
（３）上述した各実施形態で例示した液体吐出装置は、印刷に専用される機器のほか、ファクシミリ装置やコピー機等の各種の機器に採用され得る。もっとも、本発明の液体吐出装置の用途は印刷に限定されない。例えば、色材の溶液を吐出する液体吐出装置は、液晶表示装置のカラーフィルターを形成する製造装置として利用される。また、導電材料の溶液を吐出する液体吐出装置は、配線基板の配線や電極を形成する製造装置として利用される。
【００８２】
（４）また、本発明は、上述した各態様、各実施形態、各変形例のそれぞれにより実現されてもよいし、これらから任意に選択された２以上の態様、実施形態、変形例を組み合わせることにより実現されてもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１０…液体吐出装置、１２…媒体、１４…液体容器、２０…制御装置、２２…搬送機構、２３…移動機構、２４…キャリッジ、２６…液体吐出ヘッド、２６Ａ…第１液体吐出ヘッド、２６Ｂ…第２液体吐出ヘッド、２６０…吐出面、２６４…液体吐出部、２６６…吐出部、３０…メンテナンスユニット、３２…キャッピング機構、３２２…キャップ、３３…廃液流路、３４…廃液タンク、３５…ポンプ、４０…液体供給機構、４１…装着部、４２…流路、４１２…通信部、４２２…個別流路、４２３…流路、４２４…合流部分、４２５…バイパス流路、４２６…導入流路、４３…ポンプ、４４…流体供給源、４５…第１検知部、４６…貯留部、４７…第２検知部、７１…流路基板、７１２…開口部、７１４…分岐流路、７１６…連通流路、７２…圧力室基板、７２２…開口部、７３…振動板、７４…圧電素子、７４２…第１電極、７４４…圧電体、７４６…第２電極、７５…支持体、７５４…導入流路、７６…ノズル板、Ａ…液体容器（第１液体容器）、Ｂ…液体容器（第２液体容器）、ｄＡ…第１液体容器のインクのドット、ｄＢ…第２液体容器のインクのドット、Ｃ…識別部、Ｆ…フィルター、Ｈ…非印字領域、Ｌ１、Ｌ２…ノズル列、Ｍ…分岐点、Ｎ…ノズル、Ｐ、Ｑ…液体容器の種類、ＳC…圧力室、ＳD…内部空間、ＳR…共通液室、Ｖｃ…開閉弁、Ｖｓ…圧力調整弁、Ｖ０…開閉弁、Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３…逆止弁。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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