(57)【要約】      （修正有）【課題】動力伝達装置の外形寸法の小型化や構成の簡素化を図ることができる油圧クラッチ装置を提供する。【解決手段】オイルポンプ７と、オイルポンプが吐出するオイルを調圧する調圧弁８Ｌ、８Ｒと、動力伝達部２，３から回転軸４に沿って動力が伝達される動力伝達経路上に配置され、調圧弁で調圧されるオイルで係合する油圧クラッチ５Ｌ、５Ｒと、を備える油圧クラッチ装置において、調圧弁は、油圧クラッチのオイル流れ方向の下流側に配置されているとともに、油圧クラッチに対して回転軸の軸方向で動力伝達部と反対側に隣接して配置されている。この構成により、従来の油圧クラッチ装置で動力伝達部と油圧クラッチとの間に配置していた調圧弁及び該調圧弁を一体に設けたバルブボディを廃止することができる。【選択図】図１
2018150983.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルポンプと、
前記オイルポンプが吐出するオイルを調圧する調圧弁と、
動力伝達部から回転軸に沿って動力が伝達される動力伝達経路上に配置されて前記調圧弁で調圧されるオイルで係合する油圧クラッチと、
を備える油圧クラッチ装置において、
前記調圧弁は、前記油圧クラッチのオイル流れ方向の下流側に配置されているとともに、前記油圧クラッチに対して前記回転軸の軸方向で前記動力伝達部と反対側に隣接して配置されている
ことを特徴とする油圧クラッチ装置。
【請求項２】
前記調圧弁は、前記油圧クラッチを収容するケースに取り付けられており、
前記ケースから露出する前記調圧弁の少なくとも一部を覆う保護部材を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の油圧クラッチ装置。
【請求項３】
前記油圧クラッチに供給されるオイルの油圧を検出する油圧センサを備え、
前記油圧センサを前記油圧クラッチに対して前記回転軸の軸方向で前記動力伝達部と反対側に隣接させて配置した
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の油圧クラッチ装置。
【請求項４】
前記調圧弁を前記油圧クラッチの高さ方向の中央部よりも上方に配置し、前記油圧センサを前記油圧クラッチの高さ方向の中央部よりも下方に配置した
ことを特徴とする請求項３に記載の油圧クラッチ装置。
【請求項５】
前記油圧センサは、前記ケースに取り付けられており、
前記保護部材は、前記ケースから露出する前記油圧センサの少なくとも一部を覆う
ことを特徴とする請求項３又は４に記載の油圧クラッチ装置。
【請求項６】
前記調圧弁は、本体部と、該本体部の側面に一体に設けられて該本体部に配線を接続するための接続具と、を備え、
前記接続具は、前記本体部の真上位置に対して前記油圧クラッチに近い方に傾斜した斜め上方の位置に配置されている
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の油圧クラッチ装置。
【請求項７】
前記調圧弁は、本体部と、該本体部の側面に一体に設けられて該本体部に配線を接続するための接続具と、を備え、
前記油圧センサは、配線を接続するための接続具を備え、
前記調圧弁の前記接続具と前記油圧センサの前記接続具とは、前記調圧弁と前記油圧センサを前記ケースに取り付けた状態で、それらに接続された配線同士が互いに略同じ方向に向かって延びるように構成されている
ことを特徴とする請求項３に記載の油圧クラッチ装置。
【請求項８】
前記油圧クラッチは、前記動力伝達部に対して前記回転軸の軸方向の両外側それぞれに配置した一対の油圧クラッチであり、
前記調圧弁は、前記一対の油圧クラッチそれぞれの外側に配置した一対の調圧弁である
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の油圧クラッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルポンプが吐出するオイルを調圧する調圧弁と、当該調圧弁で調圧されたオイルで係合する油圧クラッチとを備える油圧クラッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両などの動力伝達経路には、動力の伝達の有無の切り換えや動力の伝達量の調節を行うための油圧クラッチが設けられている。そして、この油圧クラッチにオイル（作動油）を供給する油圧制御装置として、オイルを溜めるオイルストレーナと、オイルストレーナからオイルを吸い上げて油圧クラッチへ送るオイルポンプと、油圧クラッチを締結させるためのピストンを駆動するピストン室（油室）と、オイルを所定の圧力（油圧）に調圧する調圧弁（リニアソレノイドバルブ）とを備えた油圧制御装置が知られている（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００３】
特許文献１に記載されている油圧制御装置においては、オイルストレーナからオイルポンプによって吸い上げられたオイルは、行き側の油路を通って油圧ピストンのピストン室に供給され、その後ピストン室から戻り側の油路を通って調圧弁に供給され、ここで所定の油圧に調圧された後、ベアリング及びクラッチ等の回転摺動部の潤滑に供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５８４４５０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載の油圧クラッチ装置では、互いに噛み合う駆動ベベルギヤと従動ベベルギヤとからなる動力伝達装置（動力伝達部）のケース（センターケース）内に調圧弁を一体に取り付けたバルブボディが収容されており、さらにこの調圧弁及びバルブボディが駆動輪の車軸（回転軸）の軸方向における動力伝達装置と油圧クラッチとの間に挟まれた位置に設置されている。そのため、調圧弁及びバルブボディの設置スペースを確保するために、動力伝達装置と油圧クラッチとの間に軸方向のスペースが必要となっている。したがって、油圧クラッチ装置及びそれを備えた動力伝達装置の外形寸法（特に上記車軸の軸方向の寸法）の更なる小型化や構成の簡素化を図るためには、装置の配置構成の最適化を図ることが必要となる。
【０００６】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み成されたものであり、その目的は、油圧クラッチ装置及びそれを備えた動力伝達装置の外形寸法の小型化や構成の簡素化を図ることができる油圧クラッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明にかかる油圧クラッチ装置は、オイルポンプ（７）と、オイルポンプが吐出するオイルを調圧する調圧弁（８）と、動力伝達部（２，３）から回転軸（４）に沿って動力が伝達される動力伝達経路上に配置され、調圧弁で調圧されるオイルで係合する油圧クラッチ（５）と、備える油圧クラッチ装置において、調圧弁は、油圧クラッチのオイル流れ方向の下流側に配置されているとともに、油圧クラッチに対して回転軸の軸方向で動力伝達部と反対側に隣接して配置されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明にかかる油圧クラッチ装置によれば、調圧弁を油圧クラッチに対して回転軸の軸方向で動力伝達部と反対側に隣接させて配置したことで、従来の油圧クラッチ装置で動力伝達部と油圧クラッチとの間に配置していた調圧弁及び該調圧弁を一体に設けたバルブボディを廃止することができる。したがって、動力伝達部と油圧クラッチとの間を近付けて配置することができるので、油圧クラッチ装置及び動力伝達装置の外形寸法（特に回転軸の軸方向の寸法）の小型化及び構成の簡素化、軽量化等を図ることができる。
【０００９】
また、調圧弁は、油圧クラッチを収容するケース（５８）に取り付けられており、ケースから露出する調圧弁の少なくとも一部を覆う保護部材（９５）を備えていてもよい。
【００１０】
この構成によれば、保護部材を備えることによりケースから露出する調圧弁を保護することができる。また、調圧弁がケースから露出していることで調圧弁のメンテナンス性の向上を図りながらも、保護部材でその少なくとも一部を覆うようにしたことで調圧弁の保護を図ることができるので、調圧弁のメンテナンス性の向上と保護との両立を図ることができる。
【００１１】
また、この油圧クラッチ装置では、油圧クラッチに供給されるオイルの油圧を検出する油圧センサ（９０）を備え、油圧センサを油圧クラッチに対して回転軸の軸方向で動力伝達部と反対側に隣接させて配置してもよい。
【００１２】
この構成によれば、調圧弁と油圧クラッチの両方を回転軸の軸方向で動力伝達部と反対側に隣接させて配置したことで、動力伝達部と油圧クラッチとの間に調圧弁だけでなく油圧センサも配置せずに済む。したがって、動力伝達部と油圧クラッチとの間をより近付けて配置することができるので、油圧クラッチ装置及び動力伝達装置の外形寸法（特に回転軸の軸方向の寸法）の更なる小型化を図ることができる。
【００１３】
また、調圧弁を油圧クラッチの高さ方向の中央部よりも上方に配置し、油圧センサを油圧クラッチの高さ方向の中央部よりも下方に配置してもよい。
【００１４】
この構成によれば、調圧弁と油圧センサの両方を油圧クラッチに対して同じ側に配置した構成において、調圧弁と油圧センサが回転軸の軸方向で互いに重ならないように配置できるので、これら調圧弁と油圧センサが油圧クラッチから外側へ突出する寸法を小さく抑えることができる。したがって、油圧クラッチ装置の外形寸法の小型化を図ることができる。
【００１５】
また、油圧センサは、ケースに取り付けられており、保護部材は、ケースから露出する油圧センサの少なくとも一部を覆っていてもよい。
【００１６】
この構成によれば、一つの保護部材で調圧弁と油圧センサの両方を覆ってこれらを保護することができる。したがって、油圧クラッチ装置及び動力伝達装置の部品点数を少なく抑えて構成の簡素化を図ることができる。
【００１７】
また、調圧弁は、本体部（８５）と、該本体部の側面に一体に設けられて該本体部に配線を接続するための接続具（８９）と、を備え、接続具は、本体部の真上位置に対して油圧クラッチに近い方に傾斜した斜め上方の位置に配置されていてもよい。
【００１８】
この構成によれば、調圧弁の接続具が本体部の真上位置に対して油圧クラッチに近い方に傾斜した斜め上方の位置に配置されていることで、接続具が調圧弁の本体部と油圧クラッチとの間に配置されるようになる。これにより、接続具の設置スペースの最適化を図ることができる。したがって、油圧クラッチ装置の外形寸法の更なる小型化を図ることができる。また、接続具を本体部の斜め上方に配置したことで、接続具への配線の接続作業を行い易くなる。これにより、調圧弁の取り付けや交換の作業性を向上させることができる。
【００１９】
また、油圧センサは、配線を接続するための接続具（９１）を備え、調圧弁の接続具と油圧センサの接続具とは、前記調圧弁と前記油圧センサを前記ケースに取り付けた状態で、それらに接続された配線同士が互いに略同じ方向に向かって延びるように構成されていてもよい。
【００２０】
この構成によれば、調圧弁の接続具に接続された配線と油圧センサの接続具に接続された配線とが略同じ方向に向かって延びることで、それら配線を束ねてまとめることができる。したがって、配線の設置スペースを小さく抑えることができる。これにより、油圧クラッチ装置の小型化及び構成の簡素化を図ることができる。また、油圧クラッチ装置の組み立てにおいて、調圧弁及び油圧センサの取付作業の容易化を図ることができる。
【００２１】
また、油圧クラッチは、動力伝達部に対して回転軸の軸方向の両外側それぞれに配置した一対の油圧クラッチ（５Ｌ，５Ｒ）であり、調圧弁は、一対の油圧クラッチそれぞれの外側に配置した一対の調圧弁（８Ｌ，８Ｒ）であってもよい。
【００２２】
なお、上記の括弧内の符号は、後述する実施形態における対応する構成要素の図面参照番号を参考のために示すものである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の油圧クラッチ装置によれば、油圧クラッチ装置及びそれを備えた動力伝達装置の外形寸法の小型化や構成の簡素化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る油圧クラッチ装置を備える動力伝達装置の全体構成を示す断面図である。
【図２】図１のＡ部拡大図である。
【図３】動力伝達装置の外観構成を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は、側面図である。
【図４】油圧クラッチ装置の油圧回路の外観構成を示す斜視図である。
【図５】調圧弁を示す要部断面図である。
【図６】左右の油圧クラッチの油圧回路を示す油圧回路図である。
【図７】動力伝達装置の外観構成を示す斜視図である。
【図８】カバーを取り外した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る油圧クラッチ装置を備える動力伝達装置の全体構成を示す断面図（図３（ｂ）のＸ−Ｘ矢視の断面図）である。また、図２は、図１のＡ部拡大図、図３は、動力伝達装置の外観構成を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は、側面図である。また、図４は、油圧クラッチ装置の油圧回路の外観構成を示す斜視図である。
【００２６】
図１に示す動力伝達装置１００は、駆動シャフト１の回転を左右の車輪（図示せず）に配分するための差動機構（ディファレンシャル機構）として構成されている。駆動シャフト１は、図示しないプロペラシャフトに結合し、図示しない駆動源（エンジン）からの駆動力が伝達される。油圧クラッチ装置は、駆動シャフト１と一体回転する駆動ベベルギヤ２と、該駆動ベベルギヤ２に噛み合う従動ベベルギヤ３と、駆動シャフト１に直交して配置され、従動ベベルギヤ３と一体回転するように結合されたセンターシャフト（回転軸）４と、該センターシャフト４の左右に配置された左右の油圧クラッチ５Ｌ,５Ｒと、左右の油圧クラッチ５Ｌ,５Ｒによって伝達される各駆動力を左右の車輪（図示せず）にそれぞれ伝達する左右の出力シャフト６Ｌ,６Ｒと、左右の油圧クラッチ５Ｌ,５Ｒの各ピストン室５９（図２）に作動油（オイル）を供給するオイルポンプ（電動オイルポンプ）７と、各ピストン室５９から排出されるオイルの圧力を調圧する左右の調圧弁８Ｌ,８Ｒと、ディファレンシャル機構を収容するセンターケース９と左右の油圧クラッチ５Ｌ，５Ｒそれぞれを収容するサイドケース５８Ｌ，５８Ｒとを備える。左右のサイドケース５８Ｌ，５８Ｒは、センターケース９の左右端の開口にボルト９７（図３（ａ）参照）の締結で一体に固定されている。なお、上記の駆動ベベルギヤ２と従動ベベルギヤ３とで本発明にかかる動力伝達部が構成されている。また、以下の説明で回転軸の軸方向又は単に軸方向というときは、センターシャフト４の軸方向（図１の左右方向）を示すものとする。以下、各構成について更に説明する。
【００２７】
センターシャフト４は、テーパ軸受１１、１２を介してセンターケース９に軸受けされる。センターシャフト４は、大別して、中央の大径部４ａと、該大径部４ａの左右の中径部４ｂと、該中径部４ｂに隣接する左右端の小径部４ｃとを含むように構成されており、大径部４ａに従動ベベルギヤ３が固定されて、センターシャフト４の全体が一体回転する。センターシャフト４の左右端の各小径部４ｃには、円周方向に複数のスプライン歯が形成され、対応する左右の油圧クラッチ５Ｌ,５Ｒの各クラッチガイド５１（図２）と一体回転するようにスプライン結合している。
【００２８】
左右の油圧クラッチ５Ｌ,５Ｒは、湿式多板クラッチから成っている。左右の油圧クラッチ５Ｌ,５Ｒは同一の構成であるため、ここでは図２を参照しながら右油圧クラッチ５Ｒについてのみ説明することとする。また、同様な理由から以降の説明では「左」又は「右」を意味する添字Ｌ,Ｒは、特に区別する必要がある場合を除き省略することとする。
【００２９】
図２に示されるように、入力側回転部材であるクラッチガイド５１の内周面に対して複数のセパレータプレート（第１摩擦材）５３が軸方向に所定間隔で並んでスプライン結合し、出力側回転部材であるクラッチハブ５２の外周面に対して複数のフリクションプレート（第２摩擦材）５４が軸方向に所定間隔で並んでスプライン結合しており、各セパレータプレート５３と各フリクションプレート５４は軸方向に互い違いに交互に並ぶように配置され、セパレータプレート５３及びフリクションプレート５４の積層体を成している。クラッチガイド５１の根元には、スプライン部５５が形成されており、該スプライン部５５は、センターシャフト４にスプライン結合する。
【００３０】
同様に、クラッチハブ５２の根元寄りにはスプライン部５６が形成されている。スプライン部５６は右出力シャフト６Ｒにスプライン結合し、クラッチハブ５２はボール軸受１４を介してサイドケース５８に対して回転自在に支持され、該右出力シャフト６Ｒと一体回転する。一方、クラッチガイド５１とクラッチハブ５２は、ボール軸受１３を介して相互に軸受けされ、相対回転可能である。
【００３１】
セパレータプレート５３及びフリクションプレート５４の積層体（摩擦係合部）は、クラッチ締結時に、ピストン５７によって軸方向（図２では左方向）に駆動される。ピストン５７の駆動に応じてセパレータプレート５３とフリクションプレート５４とが摩擦係合し、クラッチが締結される。ピストン５７はピストン室５９の油圧によって油圧駆動され、摩擦係合部において必要なクラッチ締結量を得るよう制御される。
【００３２】
ピストン５７の摩擦係合部に対向する側には、軸方向（図中左方向）に突出した押圧部４６が形成されている。押圧部４６は摩擦係合部を押圧する。押圧部４６の先端部には、摩擦係合部を回転自在にスラスト方向に支持する第１のスラスト軸受４８が取り付けられている。他方、センターケース９におけるクラッチガイド５１の後側に対向する位置には、軸方向（図中右方向）に突出した押圧荷重受部４７が形成されている。押圧荷重受部４７は、摩擦係合部にかかるピストン５７の押圧荷重を受け止める。押圧荷重受部４７の先端部には、クラッチガイド５１を回転自在にスラスト方向に支持する第２のスラスト軸受４９が取り付けられている。
【００３３】
なお、センターシャフト４は左右の油圧クラッチ５Ｌ,５Ｒにとって「入力軸」に該当し、左右の出力シャフト６Ｌ,６Ｒは左右の油圧クラッチ５Ｌ,５Ｒにとって「出力軸」に該当する。
【００３４】
図１に戻って、電動オイルポンプ７は、回転動力を発生するモータ部７１と、その回転動力によって作動油（オイル）をオイルストレーナ６６（図３）から吸引して左右の油圧クラッチ５Ｌ,５Ｒへ圧送するポンプ部７２とから成り、ポンプ部７２はポンプシャフト７３上に左右２個の内接ギヤポンプ（オイルポンプ）７４Ｌ,７４Ｒが直列に接続された２連ポンプ構造を成している。なお、本実施形態では、左の内接ギヤポンプ７４Ｌは左油圧クラッチ５Ｌのピストン室５９Ｌにオイルを圧送し、右の内接ギヤポンプ７４Ｒは右油圧クラッチ５Ｒのピストン室５９Ｒにオイルを圧送している。
【００３５】
左右の調圧弁８Ｌ,８Ｒは、リニアソレノイドバルブ（電磁調圧弁）から成っている。本実施形態における左右の調圧弁８Ｌ,８Ｒは、左右の油圧クラッチ５Ｌ,５Ｒの各ピストン室５９Ｌ,５９Ｒの真横にそれぞれ略対称に配置されている。従って、左右の各ピストン室５９Ｌ,５９Ｒから左右の各調圧弁８Ｌ,８Ｒまでの油路６７Ｌ，６７Ｒが最短距離でそれぞれ構成されている。また、ピストン室５９Ｌ，５９Ｒと調圧弁８Ｌ，８Ｒとの間の油路６７Ｌ，６７Ｒには、該油路６７Ｌ，６７Ｒを流通する作動油に含まれる微少異物を除去するためのフィルタ（セカンダリフィルタ：清浄部材）４０Ｌ，４０Ｒが設置されている。
【００３６】
図５は、調圧弁８（８Ｒ）を示す要部断面図である。なお、図５（ａ）は図２のＣ−Ｃ断面図であり、図５（ｂ）は図５（ａ）のＤ−Ｄ断面図である。なお、左右の調圧弁８Ｌ,８Ｒなど符号にＬ，Ｒの添字を付した構成要素はいずれも左右対称の同一構成であるため、以降の説明では、それらにおける添字Ｌ，Ｒは、特に区別する必要がある場合を除き省略する。図５（ａ）に示されるように、調圧弁８は、スプール８２、ボディ８３及びスプリング８４から成る弁部８１にリニアソレノイド部８５が直列に結合することにより構成されている。なお、調圧弁８における弁部８１及びリニアソレノイド部８５が本発明にかかる本体部に相当する。そしてこの調圧弁８は、弁部８１がサイドケース５８に形成した収容穴６１に差し込まれて収容されており、リニアソレノイド部８５がサイドケース５８の外部に露出した状態となっている。
【００３７】
リニアソレノイド部８５は、磁力線を発生するコイル８６と、コイル８６が発生した磁力線を透磁する中空円筒状の磁性体８７と、磁力線の作用によって軸方向に駆動されるプランジャ８８と、コイル８６に電流を供給するための配線（図示せず）が接続されるカプラ（接続具）８９と、全体を覆うケース９３とから成り、プランジャ８８はスプール８２の端部に接合し、磁性体８７はボディ８３に接合している。カプラ８９はリニアソレノイド部８５の外周面から径方向の外側へ突出する突起状に形成された部分で、カプラ８９の先端部には、配線を接続するための接続口８９ａが設けられている。接続口８９ａは、弁部８１及びリニアソレノイド部８５の長手方向（軸方向）でリニアソレノイド部８５側（図５（ａ）の右側）を向いて開口しており、接続口８９ａに接続した配線（図示せず）が弁部８１及びリニアソレノイド部８５の長手方向に沿って弁部８１からリニアソレノイド部８５へ向かう側へ延びるように配置されている。
【００３８】
ボディ８３には、入口ポートＰ／ＩＮ、出口ポートＰ／ＯＵＴ、および帰還ポートＰ／ＦＢがそれぞれ形成され、スプール８２とボディ８３との間には、第一環状油路８２ａ、第二環状油路８２ｂ、第三環状油路８２ｃ、および第四環状油路８２ｄがそれぞれ形成されている。
【００３９】
第一環状油路８２ａは入口ポートＰ／ＩＮと出口ポートＰ／ＯＵＴを連通させるのに対し、第二環状油路８２ｂ、第三環状油路８２ｃおよび第四環状油路８２ｄは、ピストン室５９から吐出されたオイルがフィードバック圧としてスプール８２に作用するための環状油路である。図５（ｂ）に示されるように、サイドケース５８とボディ８３との間には隙間Ｓが部分的に形成されており、ピストン室５９から吐出されたオイルが隙間Ｓを通って帰還ポートＰ／ＦＢに流入してフィードバック圧としてスプール８２に作用するように構成されている。
【００４０】
従って、油圧クラッチ５のピストン室５９からフィルタ４０を通って調圧弁８の入口ポートＰ／ＩＮに流入するオイルは、ピストン室５９から吐出されたオイルのフィードバック圧（油圧）、リニアソレノイド部８５のプランジャ８８の推力、並びにスプリング８４が弁体に作用する弾性力という３力がつり合う油圧に調圧され、調圧弁８の出口ポートＰ／ＯＵＴから下流へ吐出される。
【００４１】
また、図２及び図４に示されるように、調圧弁８はピストン室５９の外側（センターシャフト４の軸方向における外側）に隣接して配置されている。このように、調圧弁８がピストン室５９の外側に隣接して配置されることにより、ピストン室５９から調圧弁８の入口ポートＰ／ＩＮまでの油路を最短距離でつなぐことができ、ピストン室５９から調圧弁８に到る油路６７の圧力損失を最小限に抑えることが可能となる。また、後述するように、調圧弁８の出口ポートＰ／ＯＵＴから排出されたオイルを、シャフト内部に形成された軸芯油路を介さずに油圧クラッチ５の内部に導入することが可能となる。
【００４２】
再び図２に戻って、サイドケース５８の内部には、調圧弁８の出口ポートＰ／ＯＵＴから吐出されたオイルを油圧クラッチ５の内部に直に導く潤滑油路６０が形成されている。すなわち、本実施形態の油圧クラッチ装置では、シャフト内部に形成された油路（軸芯油路）を介さずに、調圧弁８の出口ポートＰ／ＯＵＴから吐出されたオイルを潤滑油路６０を介して直に油圧クラッチ５の内部に導入して、導入されたオイルをクラッチハブ５２の回転によって撹拌させ、これによりボール軸受１３,１４等の回転摺動部を潤滑することとしている。そのため、潤滑油路６０を通って油圧クラッチ５の内部に導入されたオイルが、ボール軸受１３,１４に効率良く且つ均等に行き渡るように、クラッチハブ５２のボール軸受１３に対向する部位に、第１の貫通穴５２ａが設けられている。更に、セパレータプレート５３及びフリクションプレート５４にオイルが効率良く且つ均等に行き渡るように、クラッチハブ５２の径方向の内周面と外周面を貫通する第２の貫通穴５２ｂが設けられている。
【００４３】
図６は、左右の油圧クラッチ５Ｌ，５Ｒの油圧回路１１０を示す油圧回路図である。図６に示すように、オイル溜めＭに設置したオイルストレーナ６６からオイルを吸い上げる左右のオイルポンプ７４Ｌ，７４Ｒには、下流側に延びて左右の油圧クラッチ（クラッチ装置）５Ｌ，５Ｒの左右のピストン室５９Ｌ，５９Ｒに連通する油路６４，６５が接続されている。また、左右の調圧弁８Ｌ，８Ｒは、左右の油圧クラッチ５Ｌ，５Ｒそれぞれのオイル流れ方向下流側に配置されており、左右の油圧クラッチ５Ｌ，５Ｒのピストン室５９Ｌ，５９Ｒと左右の調圧弁８Ｌ，８Ｒそれぞれとの間にフィルタ４０Ｌ，４０Ｒが配置されている。さらに、左右の調圧弁８Ｌ，８Ｒから下流側に延びる潤滑油路６０Ｌ，６０Ｒは、油圧クラッチ５Ｌ，５Ｒの内部に作動油（潤滑油）を供給するように構成されている。また、左右のピストン室５９Ｌ，５９Ｒには、該ピストン室５９Ｌ，５９Ｒ内のオイルの油圧を検出するための油圧センサ９０Ｌ，９０Ｒが設置されている。
【００４４】
モータ部７１の駆動によりオイルポンプ７４Ｌ，７４Ｒはオイルを吐出するが、左右の調圧弁８Ｌ，８Ｒが開弁状態であれば、左右のオイルポンプ７４Ｌ，７４Ｒが吐出するオイルは左右のピストン室５９Ｌ，５９Ｒを素通りする。そのため、左右の油圧クラッチ５Ｌ，５Ｒは係合しない。その一方で、左右の調圧弁８Ｌ，８Ｒが所定の開度に閉弁すると、その上流側に位置する左右のピストン室５９Ｌ，５９Ｒの油圧が立ち上がり、左右の油圧クラッチ５Ｌ，５Ｒが所定の係合力で係合して左右の出力シャフト６Ｌ,６Ｒに駆動力を伝達する。
【００４５】
ここで、本実施形態の油圧クラッチ装置における調圧弁８と油圧センサ９０の配置構成について詳細に説明する。図７は、動力伝達装置１００の外観構成を示す斜視図である。また、図８は、後述するカバー（保護部材）９５を取り外した状態を示す図である。本実施形態の油圧クラッチ装置が備える調圧弁８（８Ｌ，８Ｒ）及び油圧センサ９０（９０Ｌ，９０Ｒ）は、先の図１に示すように、油圧クラッチ５に対してセンターシャフト４の軸方向（図の左右方向）で動力伝達部２，３と反対側に隣接して配置されている。すなわち、調圧弁８及び油圧センサ９０は、油圧クラッチ５の油室５９に対してセンターシャフト４の軸方向の外側に隣接する位置に配置されている。
【００４６】
調圧弁８及び油圧センサ９０は、既述のように、油圧クラッチ５を収容するサイドケース５８に取り付けられている。詳細には、図８に示すように、調圧弁８は、サイドケース５８における油圧クラッチ５（ピストン室５９）の高さ方向の中央部よりも上方に対応する位置に設けた収容穴（収容部）６１（図５（ａ）参照）に差し込まれて取り付けられている。また、油圧センサ９０は、サイドケース５８における油圧クラッチ５の高さ方向の中央部よりも下方に対応する位置に設けた他の収容穴（収容部）６２にその根元側のセンサ部（本体部）９２が差し込まれて取り付けられている。油圧センサ９０は、センサ部９２の一部が収容穴６２を介してピストン室５９内に配置されていることで、該ピストン室５９内の油圧を検出するようになっている。また、配線を接続するためのカプラ（接続具）９１が収容穴６２からサイドケース５８の外部に露出している。
【００４７】
そして、図７に示すように、サイドケース５８から露出するこれら調圧弁８及び油圧センサ９０の少なくとも一部を覆うカバー（保護部材）９５が設けられている。カバー９５は、例えば金属製のプレス部品で、調圧弁８のリニアソレノイド部８５の外側の側面及び長手方向の後側の端面を覆う第１覆い部９５ａと、油圧センサ９０の外側の側面を覆う第２覆い部９５ｂと、これら第１覆い部９５ａと第２覆い部９５ｂとを連結する連結部９５ｃとを一体に有する構成である。このカバー９５は、連結部９５ｃに挿通したボルト（締結具）９６の締結でサイドケース５８の外面（センターシャフト４の軸方向の外側を向く面）に固定されている。なお、カバー９５は、上記の金属製のプレス部品のほか、合成樹脂製の一体成型品などであってもよい。
【００４８】
また、調圧弁８のカプラ８９は、リニアソレノイド部（本体部）８５の真上位置に対して油圧クラッチ５に近い方に傾斜した斜め上方の位置に配置されている。これにより、カプラ８９が調圧弁８のリニアソレノイド部８５と油圧クラッチ５（サイドケース５８の外側面）との間の配置されるようになる。
【００４９】
そして、調圧弁８のカプラ８９と油圧センサ９０のカプラ９１とは、それらに接続された配線同士が互いに略同じ方向に向かって伸びるように構成されている。具体的には、調圧弁８のカプラ８９は、接続した配線が動力伝達装置１００の後方（図８のＬ２に沿う方向）に向かって真っ直ぐに（略水平に）延びるように配置されており、油圧センサ９０のカプラ９１は、接続した配線が動力伝達装置１００の後方に向かって上方へ上昇しながら（図８のＬ３に沿う方向へ）延びるように配置されている。したがって、調圧弁８のカプラ８９に接続した配線と油圧センサ９０のカプラ９１に接続した配線とが動力伝達装置１００の後方で略同じ方向（位置）に向かって延びるように構成されている。
【００５０】
以上説明したように、本実施形態の油圧クラッチ５では、調圧弁８を油圧クラッチ５のオイル流れ方向の下流側に配置するとともに、油圧クラッチ５に対してセンターシャフト４の軸方向で動力伝達部２，３と反対側に隣接させて配置している。このように、調圧弁８を油圧クラッチ５に対してセンターシャフト４の軸方向で動力伝達部２，３と反対側に隣接させて配置したことで、従来の油圧クラッチ装置で動力伝達部と油圧クラッチとの間に配置していた調圧弁及び該調圧弁を一体に設けたバルブボディを廃止することができる。したがって、動力伝達部２，３と油圧クラッチ５との間を近付けて配置することができるので、油圧クラッチ装置及び動力伝達装置１００の外形寸法（センターシャフト４の軸方向の寸法）の小型化及び構成の簡素化、軽量化等を図ることができる。特に、センターシャフト４と出力シャフト６を合わせたドライブシャフトにおける、図１に示すベアリング１２からサイドケース５８の内径側（センターシャフト４側）の端部までの長さ寸法Ｌ１を短く抑えることができる。
【００５１】
また、調圧弁８は、油圧クラッチ５を収容するサイドケース５８に取り付けられており、このサイドケース５８から露出する調圧弁８の少なくとも一部を覆うカバー９５を備えている。この構成によれば、カバー９５を設けたことによりサイドケース５８から露出する調圧弁８を保護することができる。また、調圧弁８の一部がサイドケース５８から露出していることで、調圧弁８の交換や保守の際にはカバー９５を取り外すだけで調圧弁８にアクセスできる。したがって、調圧弁８のメンテナンス性の向上を図りながらも、カバー９５でその少なくとも一部を覆うようにしたことで、調圧弁８の保護を図ることができるので、調圧弁８のメンテナンス性の向上と保護との両立を図ることができる。
【００５２】
また、油圧クラッチ５に供給されるオイルの油圧を検出する油圧センサ９０を備え、この油圧センサ９０は、油圧クラッチ５に対してセンターシャフト４の軸方向で動力伝達部２，３と反対側に隣接させて配置している。この構成によれば、調圧弁８と油圧クラッチ５の両方をセンターシャフト４の軸方向で動力伝達部２，３と反対側に隣接させて配置したことで、動力伝達部２，３と油圧クラッチ５との間に油圧センサ９０も配置せずに済む。したがって、動力伝達部２，３と油圧クラッチ５との間をより近付けて配置することができるので、油圧クラッチ装置及び動力伝達装置１００の外形寸法（特にセンターシャフト４の軸方向の寸法）の更なる小型化を図ることができる。
【００５３】
また、本実施形態の油圧クラッチ装置では、調圧弁８を油圧クラッチ５の高さ方向の中央部よりも上方に配置し、油圧センサ９０を油圧クラッチ５の高さ方向の中央部よりも下方に配置している。すなわち、センターシャフト４の軸方向から見た形状が略円形環状であるピストン室５９に対して、調圧弁８は、該ピストン室５９の高さ方向の中央部よりも上側（上半分）に対応する位置のに設けられており、油圧センサ９０は、該ピストン室５９の高さ方向の中央部よりも下側（下半分）に対応する位置に設けられている。この構成によれば、調圧弁８と油圧センサ９０の両方を油圧クラッチ５に対して軸方向の同じ側（外側）に配置した構成において、調圧弁８と油圧センサ９０がセンターシャフト４の軸方向で互いに重ならないように配置できるので、これら調圧弁８と油圧センサ９０が油圧クラッチ５から突出する寸法（センターシャフト４の軸方向で外側に突出する寸法）を小さく抑えることができる。したがって、そのことによっても油圧クラッチ装置及び動力伝達装置１００の外形寸法の小型化を図ることができる。
【００５４】
また、上記のカバー９５は、サイドケース５８から露出する調圧弁８の少なくとも一部を覆っていると共に、サイドケース５８から露出する油圧センサ９０の少なくとも一部を覆っている。この構成によれば、一つのカバー９５で調圧弁８と油圧センサ９０の両方を保護することができる。したがって、油圧クラッチ装置及び動力伝達装置１００の部品点数を少なく抑えて構成の簡素化を図ることができる。
【００５５】
また、調圧弁８に設けたカプラ８９は、リニアソレノイド部８５の真上位置に対して油圧クラッチ５に近い方に傾斜した斜め上方の位置に配置されている。この構成によって、カプラ８９が調圧弁８のリニアソレノイド部８５と油圧クラッチ５との間の配置されるようになる。これにより、カプラ８９の設置スペースの最適化を図ることができる。したがって、油圧クラッチ装置の外形寸法の更なる小型化を図ることができる。また、カプラ８９をリニアソレノイド部８５の斜め上方に配置したことで、カプラ８９への配線の接続作業を行い易くなる。これにより、調圧弁８の取り付けや交換の作業性を向上させることができる。
【００５６】
また、調圧弁８のカプラ８９と油圧センサ９０のカプラ９１とは、それらに接続した配線同士が互いに略同じ方向に向かって延びるように構成されている。この構成によれば、調圧弁８のカプラ８９に接続された配線と油圧センサ９０のカプラ９１に接続された配線とが略同じ方向（動力伝達装置１００の後方向）に向かって延びるようになることで、それら配線を束ねてまとめることができる。したがって、配線の設置スペースを小さく抑えることができる。これにより、油圧クラッチ装置の小型化及び構成の簡素化を図ることができる。また、油圧クラッチ装置及び動力伝達装置１００の組み立てにおいて、調圧弁８及び油圧センサ９０の取付作業の容易化を図ることができる。
【００５７】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１    駆動シャフト
２    駆動ベベルギヤ（動力伝達部）
３    従動ベベルギヤ（動力伝達部）
４    センターシャフト（回転軸）
５（５Ｌ，５Ｒ）    油圧クラッチ
６（６Ｌ，６Ｒ）    出力シャフト
７    電動オイルポンプ（オイルポンプ）
８（８Ｌ，８Ｒ）    調圧弁
９    センターケース
４０（４０Ｌ，４０Ｒ）    フィルタ
５１    クラッチガイド
５２    クラッチハブ
５３    セパレータプレート（摩擦係合要素）
５４    フリクションプレート（摩擦係合要素）
５７    ピストン（押圧部材）
５８（５８Ｒ，５８Ｌ）    サイドケース（ケース）
５９    ピストン室（油室）
６０    潤滑油路
６１    収容穴（収容部）
６２    収容穴（収容部）
６４，６５    油路
６６    オイルストレーナ
６７（６７Ｌ，６７Ｒ）    油路
７１    モータ部
７２    ポンプ部
７４Ｌ，７４Ｒ    内接ギヤポンプ（オイルポンプ）
８１    弁部（本体部）
８５    リニアソレノイド部（本体部）
８９    カプラ（接続具）
９０（９０Ｒ，９０Ｌ）    油圧センサ
９１    カプラ（接続具）
９５（９５Ｒ，９５Ｌ）    カバー（保護部材）
９５ａ    第１覆い部
９５ｂ    第２覆い部
９５ｃ    連結部
９６    ボルト（締結具）
９７    ボルト
１００    動力伝達装置
１１０    油圧回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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