(57)【要約】【課題】冷蔵庫の解体の際に、冷蔵庫の外壁の内部に収容されている真空断熱材の収容位置を容易に把握し、かつ、真空断熱材を冷蔵庫の外壁の内部から容易に取り出すことを可能にする。【解決手段】冷蔵庫の外壁の内部に収容されている真空断熱材を取り出す、冷蔵庫の真空断熱材取出し方法であって、外壁の外側から外被袋に達する開口を形成する穿孔工程と、開口から外被袋内にガスを注入して外被袋を膨張させることにより、外壁を外被袋の輪郭に沿って外側に膨出させる外壁膨出工程と、外壁膨出工程によって特定された外被袋の輪郭に沿って、外壁を切開する外壁切開工程と、外壁を切開した部分から真空断熱材を取り出す取出し工程と、を少なくとも備えたことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫の外壁の内部に収容されている真空断熱材を取り出す、冷蔵庫の真空断熱材取出し方法であって、
前記真空断熱材は、内部を減圧状態にした外被袋と、この外被袋に収容された芯材とを有し、
前記外壁の外側から前記外被袋に達する開口を形成する穿孔工程と、
前記開口から前記外被袋内にガスを注入して前記外被袋を膨張させることにより、前記外壁を前記外被袋の輪郭に沿って外側に膨出させる外壁膨出工程と、
前記外壁膨出工程によって特定された前記外被袋の輪郭に沿って、前記外壁を切開する外壁切開工程と、
前記外壁を切開した部分から前記真空断熱材を取り出す取出し工程と、
を少なくとも備えたことを特徴とする冷蔵庫の真空断熱材取出し方法。
【請求項２】
前記外壁切開工程の後に、前記外被袋内にガスを再注入して前記外被袋を再膨張させることにより、前記外壁の内部に形成された断熱材収容空間の内壁面から前記真空断熱材を剥離させる剥離工程を更に備えたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫の真空断熱材取出し方法。
【請求項３】
前記取出し工程において、前記真空断熱材は、前記外壁の切開部分に接着された状態で取り出すことを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫の真空断熱材取出し方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、真空断熱材を内蔵した冷蔵庫から真空断熱材を取り出す、冷蔵庫の真空断熱材取出し方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、家電リサイクルが軌道に乗り大量に排出される廃棄物の内、冷蔵庫は、鉄、銅、及びアルミニウム等の金属類、ウレタンや、ＡＢＳ等のプラスチック類等の種々構成材料から形成されているが、省資源化の観点から冷蔵庫廃棄時には、構成材料の再利用や再資源化が重要となってきている。
【０００３】
こうした冷蔵庫の断熱材として、近年、比較的厚みが薄くても高い断熱性能が得られる真空断熱材（ＶＩＰ：Vacuum Insulation Panel）が用いられている。真空断熱材は、例えば、アルミ蒸着フィルムなどガス遮断性の高い外被袋の中にガラスウール等の芯材を収容し、この外被袋の内部を減圧（真空）にして封止したものが主流である。こうした厚板状に形成された真空断熱材を、冷蔵庫の外壁内部に配されたウレタンフォームなどの樹脂発泡体の一部に形成した収容空間内に配置することにより、高い断熱性能の冷蔵庫を実現している。
【０００４】
従来、真空断熱材を含む廃冷蔵庫を解体・再資源化する際には、冷蔵庫の外壁全体を破砕選別機で処理していたため、破砕後の再資源材料として有用な資源に対して、ウレタンや真空断熱材の芯材であるガラスウールなど混入し、回収した資源の有価性が落ちる恐れがある。よって、冷蔵庫の外壁の破砕前に、予め真空断熱材を外壁内部から取り出しておく必要がある。
【０００５】
こうした冷蔵庫の外壁の内部に収容されている真空断熱材を取り出す方法として、例えば、特許文献１には、スクリューを回転させて真空断熱材に捻じ込み、このスクリューが捻じ込まれた真空断熱材を冷蔵庫から取り出す構成の冷蔵庫の真空断熱材の取り出し装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１５−１２３４１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、外壁の内部に収容された真空断熱材は、その収容位置が例えば冷蔵庫のメーカーや機種によって異なっているので、特許文献１に開示された冷蔵庫の真空断熱材の取り出し装置では、スクリューが捻じ込み位置を適切に設定することが困難であった。
また、真空断熱材は、冷蔵庫の外壁内に充填されたウレタンなどの断熱樹脂に接着されているので、真空断熱材と断熱樹脂とを引き剥がす必要があり、こうした真空断熱材の引き剥がしに手間が掛かるという課題があった。
【０００８】
この発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであって、冷蔵庫の解体の際に、冷蔵庫の外壁の内部に収容されている真空断熱材の収容位置を容易に把握し、かつ、真空断熱材を冷蔵庫の外壁の内部から容易に取り出すことが可能な冷蔵庫の真空断熱材取出し方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明のいくつかの態様は、次のような冷蔵庫の真空断熱材取出し方法を提供した。
すなわち、本発明の冷蔵庫の真空断熱材取出し方法は、冷蔵庫の外壁の内部に収容されている真空断熱材を取り出す、冷蔵庫の真空断熱材取出し方法であって、前記真空断熱材は、内部を減圧状態にした外被袋と、この外被袋に収容された芯材とを有し、前記外壁の外側から前記外被袋に達する開口を形成する穿孔工程と、前記開口から前記外被袋内にガスを注入して前記外被袋を膨張させることにより、前記外壁を前記外被袋の輪郭に沿って外側に膨出させる外壁膨出工程と、前記外壁膨出工程によって特定された前記外被袋の輪郭に沿って、前記外壁を切開する外壁切開工程と、前記外壁を切開した部分から前記真空断熱材を取り出す取出し工程と、を少なくとも備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、外壁膨出工程で真空断熱材の外被袋を膨張させることによって、外壁が真空断熱材の形状に倣って膨出し、外壁内での真空断熱材の配置位置やその輪郭を予め特定することができる。これにより、外壁が真空断熱材の形状に倣って膨出した膨出部分の外縁に沿って外壁を切開すれば、外被袋を誤って切断して芯材が飛散することが無く、真空断熱材を容易に外壁から取り出すことができる。
【００１１】
また、本発明は、前記外壁切開工程の後に、前記外被袋内にガスを再注入して前記外被袋を再膨張させることにより、前記外壁の内部に形成された断熱材収容空間の内壁面から前記真空断熱材を剥離させる剥離工程を更に備えたことを特徴とする。
これにより、真空断熱材の外被袋を再度膨張させることで、外被袋が球形に膨らもうとするため、断熱材収容空間を成す内壁面とを容易に剥離することができる。これにより、大きな応力を加えなくても、真空断熱材が断熱材収容空間を成す内壁面から容易に分離し、真空断熱材を容易に外壁から取り出すことができる。
【００１２】
また、本発明は、前記取出し工程において、前記真空断熱材は、前記外壁の切開部分に接着された状態で取り出すことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の冷蔵庫の真空断熱材取出し方法によれば、冷蔵庫の解体の際に、冷蔵庫の外壁の内部に収容されている真空断熱材の収容位置を容易に把握し、かつ、真空断熱材を冷蔵庫の外壁の内部から容易に取り出すことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の冷蔵庫の真空断熱材取出し方法を段階的に示したフローチャートである。
【図２】本発明の冷蔵庫の真空断熱材取出し方法を段階的に示した説明図である。
【図３】本発明の冷蔵庫の真空断熱材取出し方法を段階的に示した説明図である。
【図４】本発明の冷蔵庫の真空断熱材取出し方法を段階的に示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の冷蔵庫の真空断熱材取出し方法について説明する。なお、以下に示す実施形態は、発明の趣旨をより良く理解させるために具体的に説明するものであり、特に指定のない限り、本発明を限定するものではない。また、以下の説明で用いる図面は、本発明の特徴をわかりやすくするために、簡略化して示している場合があり、実際と同じであるとは限らない。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態である冷蔵庫の真空断熱材取出し方法を段階的に示したフローチャートである。また、図２、図３、図４は、本発明の一実施形態である冷蔵庫の真空断熱材取出し方法を段階的に示した説明図である。なお、以下の実施形態では、冷蔵庫の外壁のうち、一方の側面となる外壁から真空断熱材を取り出す工程を例示する。
【００１７】
図２（ａ）に示すように、冷蔵庫１０の扉１１（図２（ｂ）参照）に対する両側面および背面を構成する外壁１２は、金属製の外板１２ａおよび内板１２ｂの間に、例えばウレタン等の断熱樹脂１３が充填されている。そして、外壁１２の内部、即ち断熱樹脂１３には、断熱材収容空間１４が形成され、この断熱材収容空間１４内に真空断熱材１５が収容されている。また、断熱材収容空間１４を覆う外板１２ａの内側と真空断熱材１５とは、例えば接着剤等からなる接着層１６によって接着されている。真空断熱材１５は、例えばアルミ蒸着フィルムなどからなる外被袋１７と、この外被袋１７の内部に収容されたガラスウールなどからなる芯材１８とを有し、外被袋１７の内部が減圧（真空）にされている。
【００１８】
こうした冷蔵庫１０の解体にあたって、本発明の冷蔵庫の真空断熱材取出し方法によって真空断熱材を取り出す際には、まず、図２（ｂ）に示すように、扉１１を上にして冷蔵庫１０を横倒しにして、安定した作業台２１上に固定する。
次に、図３（ａ）に示すように、冷蔵庫１０の外壁１２の外側から穿孔具Ｔ１、例えば先端が尖ったピックハンマーを用いて外壁１２を叩打し、外壁１２の外側（外板１２ａ）から真空断熱材１５の外被袋１７に達する開口２１を形成する（穿孔工程Ｓ１）。開口２１は、外壁１２の外板１２ａから真空断熱材１５の外被袋１７の内部まで貫通する直径が５ｍｍ〜２０ｍｍ程度の貫通孔であればよい。穿孔工程Ｓ１に用いる穿孔具Ｔ１としては、ピックハンマー以外にも、ドリルやニードルなど、所定の直径の開口を形成できる工具であれば、どのようなものであってもよい。
【００１９】
次に、図３（ｂ）に示すように、穿孔工程Ｓ１に形成した開口２１から真空断熱材１５の外被袋１７内にガスを送り込み、外被袋１７を膨張させる（外壁膨出工程Ｓ２）。外被袋１７内にガスを送り込む方法としては、例えば、コンプレッサーに接続されたノズルＴ２を穿孔工程Ｓ１で形成した開口２１に差し込み、コンプレッサーから外被袋１７内に空気を送り込むことにより実現できる。
【００２０】
こうして真空断熱材１５の外被袋１７を膨張させると、比較的薄い金属板からなる外壁１２の外板１２ａが外方に膨出する（図３（ｃ）参照）。こうした外板１２ａの膨出部分Ｅは、外被袋１７に倣った形状となる。
外被袋１７を膨張させる際には、外板１２ａが外方に膨出し、かつ、外被袋１７が破裂しない程度の圧力でガス、例えば空気を送り込むことが好ましい。こうしたガス圧としては、例えば２ＭＰａ〜７ＭＰａ程度にすることが好ましい。
【００２１】
このように、外壁膨出工程Ｓ２によって真空断熱材１５の外被袋１７を膨張させることにより、次工程で外壁１２の外板１２ａを切り開く前に、外壁１２内での真空断熱材１５の配置位置やその輪郭を予め特定することができる。
【００２２】
次に、図４（ａ）に示すように、外壁膨出工程Ｓ２によって特定された外被袋１７の輪郭に沿って、外壁１２の外板１２ａを切開する（外壁切開工程Ｓ３）。外壁切開工程Ｓ３では、例えば、電動カッターなどの切削具Ｔ３を用いて、外壁膨出工程Ｓ２によって外被袋１７に倣うように膨出した外板１２ａの膨出部分Ｅ（図３（ｃ）参照）の輪郭に沿って、外板１２ａを切断する。
【００２３】
このように、外壁膨出工程Ｓ２によって膨出させた外板１２ａの膨出部分Ｅの輪郭に沿って外板１２ａを切断することにより、真空断熱材１５を誤って切断してガラスウール等の芯材１８が飛散する懸念が無い。
【００２４】
次に、図４（ｂ）に示すように、穿孔工程Ｓ１に形成した開口２１から真空断熱材１５の外被袋１７内に再びガスを送り込み、外被袋１７を再度膨張させる（剥離工程Ｓ４）。外壁切開工程Ｓ３によって外壁１２の外板１２ａが真空断熱材１５の輪郭に沿って切断された状態で再度外被袋１７を膨張させると、外板１２ａの切開部分Ｃが外方に飛び出す。この時、外被袋１７が球形になるように膨らもうとするので、外被袋１７と断熱材収容空間１４を成す内壁面１４ａとが切開部分Ｃの周縁から中心に向かって離間する。これにより、大きな応力を加えなくても、真空断熱材１５を断熱材収容空間１４を成す内壁面１４ａ、例えばウレタンから容易に分離させることができる。
【００２５】
次に、図４（ｃ）に示すように、剥離工程Ｓ４によって断熱材収容空間１４を成す内壁面１４ａから剥離された真空断熱材１５は、外板１２ａの切開部分Ｃに接着層１６によって接着した状態で外壁１２から取り出される（取出し工程Ｓ５）。
【００２６】
この後、真空断熱材１５は、アルミ蒸着フィルムなどからなる外被袋１７と、ガラスウールなどからなる芯材１８とを分離して再資源化することによって、リサイクル資源の品質低下の原因となるガラスウールを含まない資源を容易に回収することができ、グラスウールも単独資源として回収することができる。
【００２７】
以上のように、本発明の冷蔵庫の真空断熱材取出し方法によれば、外壁膨出工程Ｓ２によって真空断熱材１５の外被袋１７を膨張させることによって、外壁１２の外板１２ａが真空断熱材１５の形状に倣って膨出し、外壁１２内での真空断熱材１５の配置位置やその輪郭を予め特定することができる。これにより、外板１２ａが真空断熱材１５の形状に倣って膨出した膨出部分Ｅの外縁に沿って外壁１２の外板１２ａを切断すれば、外被袋１７を誤って切断して芯材であるガラスウールなどが飛散することが無く、真空断熱材１５を容易に外壁１２から取り出すことができる。
【００２８】
また、外壁１２の外板１２ａを切断した後、真空断熱材１５の外被袋１７を再度膨張させることで、外被袋１７と断熱材収容空間１４を成す内壁面１４ａとを容易に剥離することができる。これにより、大きな応力を加えなくても、真空断熱材１５が断熱材収容空間１４を成す内壁面１４ａから容易に分離し、真空断熱材１５を容易に外壁１２から取り出すことができる。
【００２９】
なお、穿孔工程Ｓ１と外壁膨出工程Ｓ２とを同時に行うこともできる。例えば、先端が尖った硬質のノズルを用いて、外板１２ａから外被袋１７に達する開口２１を形成するとともに、外被袋１７内にガスを送り込んで外被袋１７を膨張させることもできる。
【００３０】
以上、本発明の実施形態を説明したが、こうした実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００３１】
１０  冷蔵庫
１２  外壁
１２ａ  外板
１３  断熱樹脂
１４  断熱材収容空間
１５  真空断熱材
１７  外被袋
１８  芯材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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