(57)【要約】【課題】孔が詰まりにくい中空ボール用空気入れ２の提供。【解決手段】空気入れ２は、差し込み針１０を有するポンプ４と、この差し込み針１０を覆うための針カバー６とを有している。この差し込み針は、空気を通過させるための孔と、この空気を排出するための出口１６とを有している。針カバー６は、キャップ１８と、このキャップ１８に収容された保持体２０とを有している。保持体２０には、潤滑剤が含浸している。針カバー６がポンプ４に装着されたとき、差し込み針１０が保持体２０に突き刺さっている。針カバー６がポンプ４に装着されたとき、出口１６は保持体２０から露出している。出口１６が保持体２０に接触していないので、この出口１６を通して差し込み針１０の内部に潤滑剤が進入することが、抑制される。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
差し込み針を有するポンプと、この差し込み針を覆うための針カバーとを備えており、
上記差し込み針が、空気を通過させるための孔と、この空気を排出するための出口とを有しており、
上記針カバーが、キャップと、このキャップに収容されておりかつ潤滑剤が含浸した保持体とを有しており、
上記針カバーが上記ポンプに装着されたときに、上記差し込み針が上記保持体に突き刺さりかつ上記出口が上記保持体から露出する位置に、上記保持体が存在する、中空ボール用空気入れ。
【請求項２】
上記保持体が発泡体である請求項１に記載の空気入れ。
【請求項３】
上記キャップが、その内面に、上記保持体の前進を阻止するための段差を有する請求項１又は２に記載の空気入れ。
【請求項４】
上記キャップが、その内面に、上記保持体の前進を阻止するための突起を有する請求項１から３のいずれかに記載の空気入れ。
【請求項５】
上記保持体が上記キャップに接合されている請求項１から４のいずれかに記載の空気入れ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ソフトテニスボール等の中空ボールに空気を充填するための空気入れに関する。
【背景技術】
【０００２】
ソフトテニスボールは、架橋ゴムからなる球殻と、ゴムバルブとを有している。球殻は、中空である。この球殻に、空気が充填される。この空気により、球殻の所定の内圧が達成される。
【０００３】
ラケットでの打撃が繰り返されると、テニスボールから空気が徐々に抜け、その内圧が徐々に低下する。内圧が所定値以下であるテニスボールは、反発性が不十分なので、使用に耐えない。
【０００４】
内圧が低下したテニスボールには、再度空気が充填される。充填には、空気入れが使用される。空気入れは、差し込み針を有している。この差し込み針は、空気を通過させるための孔と、この空気を排出するための出口とを有している。この差し込み針がゴムバルブに突き刺されて、テニスボールに空気が充填される。
【０００５】
特開２００７−２８９７６３公報には、差し込み針とこの差し込み針ためのキャップとを有する空気入れが開示されている。このキャップは、潤滑剤塗布体を内蔵している。この潤滑剤塗布体から差し込み針に、潤滑剤が移行する。差し込み針がゴムバルブに突き刺さるときの摩擦に起因する、ゴムバルブの損傷を、この潤滑剤が抑制する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−２８９７６３公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特開２００７−２８９７６３公報に開示された空気入れでは、差し込み針が潤滑剤塗布体に覆われた状態で、保管される。保管中、差し込み針の出口から潤滑剤が孔に侵入し、この孔に滞留することがある。この潤滑剤は、孔を詰まらせる。孔が詰まった状態の空気入れで空気が充填されるには、潤滑剤が押し出される程度にポンプが強く押圧される必要がある。強い押圧は、作業者にとって負担である。
【０００８】
本発明の目的は、孔に潤滑剤が侵入しにくく、従ってこの孔が詰まりにくい中空ボール用空気入れの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る中空ボール用空気入れは、差し込み針を有するポンプと、この差し込み針を覆うための針カバーとを備える。この差し込み針は、空気を通過させるための孔と、この空気を排出するための出口とを有する。針カバーは、キャップと、このキャップに収容されておりかつ潤滑剤が含浸した保持体とを有する。針カバーがポンプに装着されたとき、差し込み針が保持体に突き刺さりかつ出口が保持体から露出する位置に、この保持体が存在する。
【００１０】
好ましくは、保持体は、発泡体である。
【００１１】
キャップが、その内面に、保持体の前進を阻止するための段差を有してもよい。キャップが、その内面に、保持体の前進を阻止するための突起を有してもよい。保持体がキャップに接合されてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る中空ボール用空気入れでは、針カバーがポンプに装着された状態で出口が保持体から露出しているので、この出口から孔への潤滑剤の侵入が抑制される。この空気入れでは、孔が詰まりにくい。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る中空ボール用空気入れが示された分解斜視図である。
【図２】図２は、図１の空気入れのポンプが示された正面図である。
【図３】図３は、図２のポンプの一部が示された拡大断面図である。
【図４】図４は、図１の空気入れの針カバーが示された拡大正面図である。
【図５】図５は、図４の針カバーが示された左側面図である。
【図６】図６は、図４のVI−VI線に沿った断面図である。
【図７】図７は、図５のVII−VII線に沿った断面図である。
【図８】図８は、図１の空気入れが示された一部切り欠き断面図である。
【図９】図９は、図１の空気入れの一部がソフトテニスボールと共に示された断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の他の実施形態に係る中空ボール用空気入れの一部が示された断面図である。
【図１１】図１１は、本発明のさらに他の実施形態に係る中空ボール用空気入れの一部が示された断面図である。
【図１２】図１２は、本発明のさらに他の実施形態に係る中空ボール用空気入れの一部が示された断面図である。
【図１３】図１３は、本発明のさらに他の実施形態に係る中空ボール用空気入れの一部が示された断面図である。
【図１４】図１４は、本発明のさらに他の実施形態に係る中空ボール用空気入れの一部が示された断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１５】
図１に示された中空ボール用空気入れ２は、ポンプ４と針カバー６とを有している。針カバー６は、ポンプ４に装着されうる。この空気入れ２は、ソフトテニスへの空気の充填に用いられうる。
【００１６】
図２には、ポンプ４が示されている。このポンプ４は、バルーン８及び差し込み針１０を有している。
【００１７】
バルーン８は、架橋ゴム又は軟質合成樹脂から形成されている。このバルーン８は、可撓性である。このバルーン８は、中空である。このバルーン８は、内部に空気を蓄えうる。図２には、押圧されていない状態のバルーン８が示されている。押圧されると、バルーン８は凹む。バルーン８は、吸入口１２を有している。
【００１８】
図３は、図２のポンプ４の差し込み針１０の一部が示された拡大断面図である。この差し込み針１０は、バルーン８に連結されている。この差し込み針１０は、中空である。針は、孔１４及び出口１６を有している。出口１６は、差し込み針１０の先端（図３における右端）よりも若干後側（図３における左側）に位置している。
【００１９】
孔１４は、空気を通過させうる。孔１４は、バルーン８の内部と連通している。バルーン８の内部の空気は、孔１４を通過しうる。この空気は、出口１６から排出される。差し込み針１０の材質として、スチール及びステンレススチールが例示される。
【００２０】
図４は図１の空気入れ２の針カバー６が示された拡大正面図であり、図５は図４の針カバー６が示された左側面図であり、図６は図４のVI−VI線に沿った断面図であり、図７は図５のVII−VII線に沿った断面図である。この針カバー６は、キャップ１８と保持体２０とを有している。
【００２１】
キャップ１８は、中空である。キャップ１８の第一端２２（図７における左端）は開口しており、第二端２４（図７における右端）は塞がれている。キャップ１８の内径は、第一端２２から第二端２４に向かって先細りである。キャップ１８の典型的な材質は、樹脂組成物である。好ましくは、キャップ１８は、透明である。透明なキャップ１８を有する針カバー６では、このキャップ１８を通して保持体２０が視認されうる。キャップ１８が、半透明であってもよい。
【００２２】
図７に示されるように、保持体２０はキャップ１８に収容されている。保持体２０は、第二端２４にまでは至っていない。従って、針カバー６の、保持体２０と第二端２４との間には、スペース２６が存在している。保持体２０は、連続気泡を有する発泡体からなる。この発泡体の基材は、合成樹脂又はゴムである。典型的な基材は、ポリウレタンである。保持体２０が、織布、不織布、編み物、綿等から形成されてもよい。
【００２３】
保持体２０には、潤滑剤が含浸している。保持体２０は、潤滑剤を保持する。潤滑剤の具体例として、オイルが挙げられる。典型的な潤滑剤は、シリコーンオイルである。
【００２４】
図８は、図１の空気入れ２が示された一部切り欠き断面図である。図８では、針カバー６がポンプ４に装着されている。この状態では、針カバー６が差し込み針１０を覆っている。装着時に、差し込み針１０は保持体２０に突き刺さり、かつこの保持体２０を貫通する。この貫通により、出口１６は、保持体２０よりも先側（図８における右側）にまで達している。出口１６は、スペース２６に位置している。出口１６は、保持体２０から露出している。
【００２５】
この空気入れ２が製造されると、この空気入れ２は、図８に示された状態で流通する。この空気入れ２を購入した者は、図８に示された状態で、この空気入れ２を保管する。この空気入れ２が使用された後も、図８に示された状態で保管される。
【００２６】
図８に示された状態では、出口１６が保持体２０と接触していない。従って、保持体２０に含浸した潤滑剤は、出口１６に達しない。この空気入れ２では、出口１６を通して潤滑剤が孔１４に侵入することが、抑制される。この空気入れ２では、孔１４が詰まりにくい。
【００２７】
針カバー６がポンプ４に装着されるとき、差し込み針１０が保持体２０を貫通する。換言すれば、差し込み針１０は保持体２０と擦れ合う。この擦れ合いにより、保持体２０から差し込み針１０の外面に、潤滑剤が移行する。針カバー６がポンプ４から外されるときも、差し込み針１０が保持体２０と擦れ合う。この擦れ合いにより、保持体２０から差し込み針１０の外面に、潤滑剤が移行する。差し込み針１０の外面は、潤滑剤でコーティングされる。
【００２８】
針カバー６がポンプ４に装着されるとき、差し込み針１０によって保持体２０が前方へと押されることがある。保持体２０が適度な剛性を有することで、キャップ１８の内径が先細りであることと相まって、差し込み針１０で押されても保持体２０が前方へと移動しにくい。前方への保持体２０の移動が阻止されることで、十分なスペース２６が維持される。従って、出口１６が保持体２０と接触しない。適度な剛性及び潤滑剤保持の観点から、好ましい保持体２０の材質は、発泡体である。高密度な発泡体が、特に好ましい。保持体２０が、接着剤等によってキャップ１８に接合されてもよい。
【００２９】
図９は、図１の空気入れ２の一部がソフトテニスボール２８と共に示された断面図である。このソフトテニスボール２８は、球殻３０とゴムバルブ３２とを有している。図９では、差し込み針１０がゴムバルブ３２を貫通している。この状態でバルーン８（図１参照）の吸入口１２が指で塞がれ、かつバルーン８が押圧されると、このバルーン８がへこみ、バルーン８の内圧が上昇する。バルーン８内の空気は、孔１４（図３参照）を通過する。この空気は、出口１６から、球殻３０の中へと移動する。この移動により、ソフトテニスボール２８の内圧が高められる。吸入口１２から指が放されると、バルーン８が復元する。復元のとき、吸入口１２からバルーン８の内部に、空気が流入する。ポンプ４が、ソフトテニスボール２８からバルーン８への空気の逆流を阻止するための逆止弁を有してもよい。
【００３０】
図９に示された状態が達成されるには、差し込み針１０がゴムバルブ３２に差し込まれる必要がある。差し込みのとき、差し込み針１０がゴムバルブ３２と擦れ合う。前述の通り、差し込み針１０は潤滑剤でコーティングされている。従って、この擦れ合いのときの摩擦係数は小さい。潤滑剤は、ささくれ等の損傷がゴムバルブ３２に生じることを抑制する。
【００３１】
図９に示された状態にてソフトテニスボール２８への空気の充填が完了すると、差し込み針１０がゴムバルブ３２から抜かれる。このとき、差し込み針１０がゴムバルブ３２と擦れ合う。前述の通り、差し込み針１０は潤滑剤でコーティングされている。従って、この擦れ合いのときの摩擦係数は小さい。潤滑剤は、ささくれ等の損傷がゴムバルブ３２に生じることを抑制する。
【００３２】
この空気入れ２では、潤滑剤が孔１４に侵入しないので、高粘度な潤滑剤が用いられうる。高粘度な潤滑剤は、よりよく、ゴムバルブ３２の損傷を防止する。高粘度な潤滑剤は、保持体に保持されやすく、従ってスペース２６へ流れ出にくい。高粘度な潤滑剤は、孔１４に侵入しにくい。
【００３３】
図１０は、本発明の他の実施形態に係る中空ボール用空気入れの一部が示された断面図である。図１０には、針カバー３４が示されている。この空気入れは、図１−９に示された空気入れ２のポンプ４と同様のポンプを有している。
【００３４】
この針カバー３４は、キャップ３６と保持体３８とを有している。保持体３８の材質及び形状は、図７に示された保持体２０のそれらと同様である。キャップ３６は、第二端４０の近傍において、厚肉である。従ってキャップ３６は、その内面に段差４２を有している。保持体２０は、この段差４２に当接している。針カバー３４がポンプに装着されるとき、差し込み針によって保持体３８が前方へと押されることがある。保持体３８が押されても、段差４２がこの保持体３８の前方への移動を阻止する。従って、キャップ３６に十分なスペース４４が維持される。この空気入れでは、差し込み針の出口が保持体３８と接触しない。この空気入れでは、出口を通して潤滑剤が孔に侵入することが、抑制される。この空気入れでは、孔が詰まりにくい。
【００３５】
図１１は、本発明のさらに他の実施形態に係る中空ボール用空気入れの一部が示された断面図である。図１１には、針カバー４６が示されている。この空気入れは、図１−９に示された空気入れ２のポンプ４と同様のポンプを有している。
【００３６】
この針カバー４６は、キャップ４８と保持体５０とを有している。保持体５０の材質は、図７に示された保持体２０のそれらと同様である。キャップ４８は、その内面に第一段差５２及び第二段差５４を有している。保持体５０は、第一段差５２に当接しており、第二段差５４にも当接している。保持体５０は、これらの段差５２、５４に挟まれている。針カバー４６がポンプに装着されるとき、差し込み針によって保持体５０が前方へと押されても、第一段差５２がこの保持体５０の前方への移動を阻止する。従って、キャップ４８に十分なスペース５６が維持される。この空気入れでは、差し込み針の出口が保持体５０と接触しない。この空気入れでは、出口を通して潤滑剤が孔に侵入することが、抑制される。この空気入れでは、孔が詰まりにくい。このキャップ４８では、第二段差５４が、保持体５０の後方への移動を阻止する。
【００３７】
図１２は、本発明のさらに他の実施形態に係る中空ボール用空気入れの一部が示された断面図である。図１２には、針カバー５８が示されている。この空気入れは、図１−９に示された空気入れ２のポンプ４と同様のポンプを有している。
【００３８】
この針カバー５８は、キャップ６０と保持体６２とを有している。保持体５０の材質は、図７に示された保持体２０のそれらと同様である。キャップ６０は、その内面にリブ６４を有している。このリブ６４により、段差６６が形成されている。保持体６２は、段差６６に当接している。針カバー５８がポンプに装着されるとき、差し込み針によって保持体６２が前方へと押されても、段差６６がこの保持体６２の前方への移動を阻止する。従って、キャップ６０に十分なスペース６８が維持される。この空気入れでは、差し込み針の出口が保持体６２と接触しない。この空気入れでは、出口を通して潤滑剤が孔に侵入することが、抑制される。この空気入れでは、孔が詰まりにくい。
【００３９】
図１３は、本発明のさらに他の実施形態に係る中空ボール用空気入れの一部が示された断面図である。図１３には、針カバー７０が示されている。この空気入れは、図１−９に示された空気入れ２のポンプ４と同様のポンプを有している。
【００４０】
この針カバー７０は、キャップ７２と保持体７４とを有している。保持体７４の材質は、図７に示された保持体２０のそれらと同様である。キャップ７２は、その内面に多数の突起７６を有している。これらの突起７６は、保持体７４の外周面を押圧している。針カバー７０がポンプに装着されるとき、差し込み針によって保持体７４が前方へと押されても、突起７６がこの保持体７４の前方への移動を阻止する。従って、キャップ７２に十分なスペース７８が維持される。この空気入れでは、差し込み針の出口が保持体７４と接触しない。この空気入れでは、出口を通して潤滑剤が孔に侵入することが、抑制される。この空気入れでは、孔が詰まりにくい。
【００４１】
図１４は、本発明のさらに他の実施形態に係る中空ボール用空気入れの一部が示された断面図である。図１４には、針カバー８０が示されている。この空気入れは、図１−９に示された空気入れ２のポンプ４と同様のポンプを有している。
【００４２】
この針カバー８０は、キャップ８２と保持体８４とを有している。保持体８４の材質は、図７に示された保持体２０のそれらと同様である。保持体８４は、主部８６とフランジ８８とを有している。主部８６は、キャップ８２に挿入されている。フランジ８８は、キャップ８２の第一端９０に当接している針カバー８０がポンプに装着されるとき、差し込み針によって保持体８４が前方へと押されても、第一端９０がこの保持体８４の前方への移動を阻止する。従って、キャップ８２に十分なスペース９２が維持される。この空気入れでは、差し込み針の出口が保持体８４と接触しない。この空気入れでは、出口を通して潤滑剤が孔に侵入することが、抑制される。この空気入れでは、孔が詰まりにくい。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明に係る空気入れは、様々な中空ボールに使用されうる。
【符号の説明】
【００４４】
２・・・中空ボール用空気入れ
４・・・ポンプ
６、３４、４６、５８、７０、８０・・・針カバー
８・・・バルーン
１０・・・差し込み針
１２・・・吸入口
１４・・・孔
１６・・・出口
１８、３６、４８、６０、７２、８２・・・キャップ
２０、３８、５０、６２、７４、８４・・・保持体
２６、４４、５６、６８、７８、９２・・・スペース
２８・・・ソフトテニスボール
３０・・・球殻
３２・・・ゴムバルブ
４２、６６・・・段差
５２・・・第一段差
５４・・・第二段差
６４・・・リブ
７６・・・突起
８６・・・主部
８８・・・フランジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2018102763.tif 000012
【図１１】
2018102763.tif 000013
【図１２】
2018102763.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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