(57)【要約】【課題】蓄冷体の状態を適切に求めることができる蓄冷装置を提供する。【解決手段】  蓄冷装置（１００）は、筐体（５５）と、複数の箱体（１１）と、送風機（２０）と、センサ（１２）と、第一突出部（２５）とを備える。筐体（５５）は、蓄冷室（１５）及び貯蔵室（５０）を有する。複数の箱体（１１）は、蓄冷室（１５）の底面に沿って第１の方向に配列されている。送風機（２０）は、第２の方向に沿って箱体（１１）同士の間に空気の流れを生じさせる。センサ（１２）は、箱体（１１）の表面温度等の温度を第２の方向における複数の位置で検出する。第一突出部（２５）を有する。第一突出部（２５）は、第１の方向に突出して第２の方向に沿って流れる空気の流路（１７）を定める。第一突出部（２５）は、第一面（２５ａ）を含む。複数の位置の少なくとも１つは、流路（１７）と重なっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄冷室及び前記蓄冷室と連通可能に仕切られている貯蔵室を内部に有する筐体と、
前記蓄冷室において前記蓄冷室の底面に沿って第１の方向に配列され、それぞれ蓄冷体が収納されている複数の箱体と、
前記貯蔵室に配置され、前記蓄冷室の前記底面に平行な面内において前記第１の方向と交わる第２の方向に沿って前記箱体同士の間を通過する空気の流れを生じさせて前記蓄冷体によって冷却された前記空気を循環させる送風機と、
少なくとも１つの前記箱体の表面温度、少なくとも１つの前記箱体に収納されている前記蓄冷体の表面温度、又は少なくとも１つの前記箱体に収納されている前記蓄冷体の内部の温度を前記第２の方向における複数の位置で検出するセンサと、
前記底面に垂直な第３の方向において前記箱体の両端の間で前記第１の方向に突出して前記第２の方向に沿って流れる空気の流路を定める第一突出部であって、前記第３の方向において前記箱体の両端から離れた位置から前記箱体の前記両端の一方である第一端に向かって延びている第一面を含む第一突出部と、を備え、
前記複数の位置の少なくとも１つは、前記箱体を前記第１の方向から見たときに、前記流路と重なった特定位置にある、
蓄冷装置。
【請求項２】
前記第一面は、前記第一端に隣接している、請求項１に記載の蓄冷装置。
【請求項３】
前記第一面は、前記第２の方向における前記空気の流れの上流側の前記箱体の端である上流端に隣接している、請求項１又は２に記載の蓄冷装置。
【請求項４】
前記第一面は、前記空気の流れの下流に向かって前記流路を窄める斜面である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の蓄冷装置。
【請求項５】
前記第一突出部は、前記第２の方向に垂直な面における前記流路の断面積を、前記第一面よりも前記空気の流れの下流側で前記第２の方向において一定に定める第二面をさらに有する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の蓄冷装置。
【請求項６】
前記第３の方向において前記箱体の両端の間で前記第１の方向に突出して前記第２の方向に沿って前記流路を前記第一突出部とともに定める第二突出部であって、前記第二面と向かい合う第三面を少なくとも含む第二突出部をさらに備えた、請求項５に記載の蓄冷装置。
【請求項７】
前記第三面は、前記第３の方向における前記箱体の前記両端の他方である第二端と前記第二面との間で前記第２の方向における前記空気の流れの上流側の前記箱体の端である上流端から離れて延びており、
前記第二突出部は、前記第２の方向における前記空気の流れの上流側の前記第三面の端から前記第二端に向かって延びている第四面をさらに含む、請求項６に記載の蓄冷装置。
【請求項８】
前記蓄冷体に含まれる液体状態の蓄冷材料は、前記蓄冷体に含まれる固体状態の前記蓄冷材料の密度よりも小さい密度を有し、
前記第二端は、前記第一端よりも上方に位置し、
前記第３の方向における前記第二端と前記特定位置との間の距離は、前記第３の方向における前記第一端と前記特定位置との間の距離よりも短い、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の蓄冷装置。
【請求項９】
前記蓄冷体に含まれる液体状態の蓄冷材料は、前記蓄冷体に含まれる固体状態の前記蓄冷材料の密度よりも大きい密度を有し、
前記第一端は、前記第二端よりも上方に位置し、
前記第３の方向における前記第二端と前記特定位置との間の距離は、前記第３の方向における前記第一端と前記特定位置との間の距離よりも短い、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の蓄冷装置。
【請求項１０】
前記センサによって検出された温度を示す情報が入力され、前記複数の位置における、前記箱体の表面温度、前記箱体に収納されている前記蓄冷体の表面温度、又は前記箱体に収納されている前記蓄冷体の内部の温度を示す情報に基づいて前記蓄冷体の状態を示す状態情報を生成する制御器と、
前記状態情報を表示する表示部と、をさらに備えた、
請求項１〜９のいずれか１項に記載の蓄冷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、蓄冷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、蓄冷装置を備えたコールドロールボックスが知られている。コールドロールボックスは、例えば、食品などの物品がコールドロールボックスの内部に収納された状態で、配送車の荷台に積載されて搬送される。
【０００３】
特許文献１には、蓄冷溶剤と、記憶部と、温度検出部と、蓄冷量演算部と、表示部とを含む蓄冷装置を備えたコールドロールボックスが記載されている。蓄冷溶剤において、凍結開始温度と凍結終了温度との間に所定の温度勾配特性を有するように添加物濃度が調製されている。蓄冷溶剤の凍結開始温度は、例えば概ね−７℃であり、蓄冷溶剤の凍結終了温度は概ね−２２℃である。記憶部は、温度勾配特性に係るデータを記憶する。温度検出部は、蓄冷溶剤の温度を検出する。蓄冷量演算部は、温度検出部から得る検出温度と、記憶部から得る温度勾配特性に係るデータとに基づいて蓄冷量を求める。表示部は、蓄冷量演算部によって求めた蓄冷量を表示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−３１８２１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の蓄冷装置は、場合によっては、蓄冷量を適切に求めることができない可能性がある。そこで、本開示は、蓄冷体の状態をより確実に適切に求めることができる蓄冷装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示は、
蓄冷室及び前記蓄冷室と連通可能に仕切られている貯蔵室を内部に有する筐体と、
前記蓄冷室において前記蓄冷室の底面に沿って第１の方向に配列され、それぞれ蓄冷体が収納されている複数の箱体と、
前記貯蔵室に配置され、前記蓄冷室の前記底面に平行な面内において前記第１の方向と交わる第２の方向に沿って前記箱体同士の間を通過する空気の流れを生じさせて前記蓄冷体によって冷却された前記空気を循環させる送風機と、
少なくとも１つの前記箱体の表面温度、少なくとも１つの前記箱体に収納されている前記蓄冷体の表面温度、又は少なくとも１つの前記箱体に収納されている前記蓄冷体の内部の温度を前記第２の方向における複数の位置で検出するセンサと、
前記底面に垂直な第３の方向において前記箱体の両端の間で前記第１の方向に突出して前記第２の方向に沿って流れる空気の流路を定める第一突出部であって、前記第３の方向において前記箱体の両端から離れた位置から前記箱体の前記両端の一方である第一端に向かって延びている第一面を含む第一突出部と、を備え、
前記複数の位置の少なくとも１つは、前記箱体を前記第１の方向から見たときに、前記流路と重なった特定位置にある、
蓄冷装置を提供する。
【発明の効果】
【０００７】
上記の蓄冷装置は、蓄冷体の状態をより確実に適切に求めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本開示の蓄冷装置の一例を模式的に示す構成図である。
【図２】図２は、蓄冷室における空気の流れを説明する斜視図である。
【図３】図３は、図１に示す蓄冷装置の一部を模式的に示す構成図である。
【図４】図４は、図３におけるIV−IV線に沿った箱体の断面図である。
【図５】図５は、蓄冷装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】図６は、蓄冷装置のセンサによる温度の検出結果の一例を示すグラフである。
【図７】図７は、変形例に係る蓄冷装置の一部を模式的に示す構成図である。
【図８】図８は、別の変形例に係る蓄冷装置の一部を模式的に示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
特許文献１に記載の蓄冷装置は、蓄冷溶剤の温度が空間的にばらつく可能性があることを考慮して考案されていない。このため、特許文献１に記載の蓄冷装置は、蓄冷溶剤の温度に空間的なばらつきが生じる場合、蓄冷量を適切に求めることができない可能性がある。また、特許文献１に記載の蓄冷装置では、例えば、概ね−７℃の凍結開始温度及び概ね−２２℃の凍結終了温度Ｔｅを有する蓄冷溶剤が使用されており、凍結開始温度Ｔｓと凍結終了温度Ｔｅとの差の絶対値は概ね１５℃にも及ぶ。このため、特許文献１に記載の蓄冷装置によれば、凍結開始温度と凍結終了温度との間の温度勾配特性を用いて蓄冷量を求めやすい。しかし、特許文献１に記載の蓄冷装置では、凍結開始温度と凍結終了温度との差の絶対値が小さくなると蓄冷量を適切に求めることが困難になってしまう。
【００１０】
本開示の第１態様は、
蓄冷室及び前記蓄冷室と連通可能に仕切られている貯蔵室を内部に有する筐体と、
前記蓄冷室において前記蓄冷室の底面に沿って第１の方向に配列され、それぞれ蓄冷体が収納されている複数の箱体と、
前記貯蔵室に配置され、前記蓄冷室の前記底面に平行な面内において前記第１の方向と交わる第２の方向に沿って前記箱体同士の間を通過する空気の流れを生じさせて前記蓄冷体によって冷却された前記空気を循環させる送風機と、
少なくとも１つの前記箱体の表面温度、少なくとも１つの前記箱体に収納されている前記蓄冷体の表面温度、又は少なくとも１つの前記箱体に収納されている前記蓄冷体の内部の温度を前記第２の方向における複数の位置で検出するセンサと、
前記底面に垂直な第３の方向において前記箱体の両端の間で前記第１の方向に突出して前記第２の方向に沿って流れる空気の流路を定める第一突出部であって、前記第３の方向において前記箱体の両端から離れた位置から前記箱体の前記両端の一方である第一端に向かって延びている第一面を含む第一突出部と、を備え、
前記複数の位置の少なくとも１つは、前記箱体を前記第１の方向から見たときに、前記流路と重なった特定位置にある、
蓄冷装置を提供する。
【００１１】
第１態様によれば、送風機によって、第２の方向に沿って箱体同士の間を通過する空気の流れが生じる。加えて、センサが、箱体の表面温度、蓄冷体の表面温度、又は蓄冷体の内部の温度を第２の方向における複数の位置で検出する。このため、空気の流れ方向における蓄冷体に関する温度の分布が得られる。また、空気は、第一面にぶつかった後第一突出部によって定められた流路を集中的に流れる。この流路における集中的な空気の流れにより、この流路の近くの蓄冷体に含まれる蓄冷材料が他の部分に比べて早期に融解する。センサによって温度が検出される複数の位置の少なくとも１つは流路と重なった特定位置にあるので、蓄冷材料の融解した量が少しであっても特定位置で検出される温度が蓄冷材料の融点以上の測定値を早期に示す。これにより、箱体の表面温度、蓄冷体の表面温度、又は蓄冷体の内部の温度を第２の方向における複数の位置で検出することにより得られる、空気の流れ方向おける蓄冷体に関する温度の分布が、蓄冷材料の融解する量が増えるに従い変化する。このため、第１態様によれば、蓄冷材料の凍結開始温度と凍結終了温度との差の絶対値の大きさに関係なく、センサによって、蓄冷材料の相変化を表す温度測定が可能であり、その温度測定の結果から蓄冷体の状態を適切に求めることができる。
【００１２】
本開示の第２態様は、第１態様に加えて、前記第一面は、前記第一端に隣接している、蓄冷装置を提供する。第２態様によれば、第一面が空気の流れを遮ることにより、箱体の第一端の近くを空気がほとんど流れない。これにより、流路において集中した空気の流れをより確実に生じさせることができる。その結果、より確実に蓄冷体の状態を適切に求めることができる。
【００１３】
本開示の第３態様は、第１態様又は第２態様に加えて、前記第一面は、前記第２の方向における前記空気の流れの上流側の前記箱体の端である上流端に隣接している、蓄冷装置を提供する。第３態様によれば、箱体の空気の流れの上流側の端部において第一面によって空気の流れを遮ることができる。
【００１４】
本開示の第４態様は、第１態様〜第３態様のいずれか１つの態様に加えて、前記第一面は、前記空気の流れの下流に向かって前記流路を窄める斜面である、蓄冷装置を提供する。第４態様によれば、第一面によって空気の流れに渦が生じることを抑制でき、空気を効率的に循環させることができる。
【００１５】
本開示の第５態様は、第１態様〜４態様にいずれか１つに加えて、前記第一突出部は、前記第２の方向に垂直な面における前記流路の断面積を、前記第一面よりも前記空気の流れの下流側で前記第２の方向において一定に定める第二面をさらに含む、蓄冷装置を提供する。第５態様によれば、第二面によって空気の流路の断面積が一定になるので、空気の流れを安定させることができる。
【００１６】
本開示の第６態様は、第５態様に加えて、前記第３の方向において前記箱体の両端の間で前記第１の方向に突出して前記第２の方向に沿って前記流路を前記第一突出部とともに定める第二突出部であって、前記第二面と向かい合う第三面を少なくとも含む第二突出部をさらに有する、蓄冷装置を提供する。第６態様によれば、第３の方向における箱体の寸法が大きくても、第二面と第三面との距離を適切に定めることにより、集中的な空気の流れを所望の状態で生じさせやすい。
【００１７】
本開示の第７態様は、第６態様に加えて、前記第三面は、前記第３の方向における前記箱体の前記両端の他方である第二端と前記第二面との間で前記第２の方向における前記空気の流れの上流側の前記箱体の端である上流端から離れて延びており、前記第二突出部は、前記第２の方向における前記空気の流れの上流側の前記第三面の端から前記第二端に向かって延びている第四面をさらに含む、蓄冷装置を提供する。第７態様によれば、第四面によって空気の流れが遮られるので、集中的な空気の流れを有利に形成できる。
【００１８】
本開示の第８態様は、第１態様〜第７態様のいずれか１つの態様に加えて、
前記蓄冷体に含まれる液体状態の蓄冷材料は、前記蓄冷体に含まれる固体状態の前記蓄冷材料の密度よりも小さい密度を有し、
前記第二端は、前記第一端よりも上方に位置し、
前記第３の方向における前記第二端と前記特定位置との間の距離は、前記第３の方向における前記第一端と前記特定位置との間の距離よりも短い、
蓄冷装置を提供する。
【００１９】
第８態様によれば、融解した蓄冷体に含まれる蓄冷材料は、第３の方向において第二端の近くに集まりやすい。このため、第３の方向における、特定位置と、箱体の第一端及び第二端との距離が上記のように定められていることにより、特定位置で検出される温度が蓄冷体に含まれる蓄冷材料の融点以上の測定値を早期に示す。特に、第二端の近くで集中的な空気の流れを生じさせることにより、第二端の近くの蓄冷体に含まれる蓄冷材料が他の部分より早期に融解しやすい。融解して液体になった蓄冷材料は第二端の近くに留まり、固体状態の蓄冷材料も特定の場所に留まる。このため、固体の蓄冷材料と液体の蓄冷材料とが混ざり合うことによって特定位置においてセンサによって検出される温度が一時的に低下することを抑制できる。これにより、蓄冷材料の相変化を表す温度測定が可能であり、その温度測定の結果から蓄冷体の状態を適切に求めることができる。
【００２０】
本開示の第９態様は、第１態様〜第７態様のいずれか１つの態様に加えて、
前記蓄冷体に含まれる液体状態の蓄冷材料は、前記蓄冷体に含まれる固体状態の前記蓄冷材料の密度よりも大きい密度を有し、
前記第一端は、前記第二端よりも上方に位置し、
前記第３の方向における前記第二端と前記特定位置との間の距離は、前記第３の方向における前記第一端と前記特定位置との間の距離よりも短い、
蓄冷装置を提供する。
【００２１】
第９態様によれば、蓄冷体に含まれる融解した蓄冷材料は、第３の方向において第二端の近くに集まりやすい。このため、第３の方向における、特定位置と、箱体の第一端及び第二端との距離が上記のように定められていることにより、特定位置で検出される温度が蓄冷材料の融点以上の測定値を早期に示す。特に、第二端の近くで集中的な空気の流れを生じさせることにより、第二端の近くの蓄冷材料が他の部分より早期に融解しやすい。融解して液体になった蓄冷材料は第二端の近くに留まり、固体状態の蓄冷材料も特定の場所に留まる。このため、固体の蓄冷材料と液体の蓄冷材料とが混ざり合うことによって特定位置においてセンサによって検出される温度が一時的に低下することを抑制できる。これにより、蓄冷材料の相変化を表す温度測定が可能であり、その温度測定の結果から蓄冷体の状態を適切に求めることができる。
【００２２】
本開示の第１０態様は、第１態様〜第９態様のいずれか１つの態様に加えて、
前記センサによって検出された温度を示す情報が入力され、前記複数の位置における、前記箱体の表面温度、前記箱体に収納されている前記蓄冷体の表面温度、又は前記箱体に収納されている前記蓄冷体の内部の温度を示す情報に基づいて前記蓄冷体の状態を示す状態情報を生成する制御器と、
前記状態情報を表示する表示部と、をさらに備えた、
蓄冷装置を提供する。
【００２３】
第１０態様によれば、上記のようにして適切に蓄冷体の状態を示す状態情報を生成したうえで、その状態情報を表示できる。
【００２４】
本開示の第１１態様は、
蓄冷室及び前記蓄冷室と連通可能に仕切られている貯蔵室を内部に有する筐体と、
前記蓄冷室において前記蓄冷室の底面に沿って第１の方向に配列され、それぞれ蓄冷体が収納されている複数の箱体と、
前記貯蔵室に配置され、前記蓄冷室の前記底面に平行な面内において前記第１の方向と交わる第２の方向に沿って前記箱体同士の間を通過する空気の流れを生じさせて前記蓄冷体によって冷却された前記空気を循環させる送風機と、
少なくとも１つの前記箱体の表面温度、少なくとも１つの前記箱体に収納されている前記蓄冷体の表面温度、又は少なくとも１つの前記箱体に収納されている前記蓄冷体の内部の温度を前記第２の方向における複数の位置で検出するセンサと、を備え、
前記複数の箱体の少なくとも１つは、前記底面に垂直な第３の方向において当該箱体の両端の一方である第一端から離れて定められた伝熱面と、前記第３の方向において前記伝熱面に隣接して定められた断熱面とを含む外面を有し、
前記複数の位置の少なくとも１つは、前記箱体を前記第１の方向から見たときに、前記伝熱面と重なった特定位置にある、
蓄冷装置を提供する。
【００２５】
第１１態様によれば、空気の流れが断熱面においてはほとんど冷却されず伝熱面において冷却されるので伝熱面の近傍の蓄冷体に含まれる蓄冷材料が他の部分に比べて早期に融解する。センサによって温度が検出される複数の位置の少なくとも１つは伝熱面と重なった特定位置にあるので、蓄冷材料の融解した量が少しであっても特定位置で検出される温度が蓄冷材料の融点以上の測定値を早期に示す。これにより、箱体の表面温度、蓄冷体の表面温度、又は蓄冷体の内部の温度を第２の方向における複数の位置で検出することにより得られる、空気の流れ方向における蓄冷体に関する温度の分布が、蓄冷材料の融解する量が増えるに従い変化する。このため、第１１態様によれば、蓄冷材料の凍結開始温度と凍結終了温度との差の絶対値の大きさに関係なく、センサによって、蓄冷材料の相変化を表す温度測定が可能であり、その温度測定の結果から蓄冷体の状態を適切に求めることができる。
【００２６】
以下、本開示の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明は本発明の一例に関するものであり、本発明はこれらに限定されるわけではない。なお添付の図面においてＸ軸は同一の方向を示し、Ｙ軸はＸ軸と直交する別の同一の方向を示し、Ｚ軸はＸ軸及びＹ軸に直交する方向を示す。ＸＹ平面が水平である。Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸に言及されることなく説明される構成要素は、必要に応じて、適切な位置に配置可能である。
【００２７】
図１及び図２に示す通り、蓄冷装置１００ａは、筐体５５と、複数の箱体１１と、送風機２０と、センサ１２と、第一突出部２５とを備えている。筐体５５は、蓄冷室１５及び貯蔵室５０を内部に有する。貯蔵室５０は、蓄冷室１５と連通可能に仕切られている空間である。複数の箱体１１は、蓄冷室１５において蓄冷室１５の底面に沿って第１の方向（Ｙ軸方向）に配列されている。図３に示す通り、複数の箱体１１のそれぞれには、蓄冷体１０が収納されている。送風機２０は貯蔵室５０に配置されている。送風機２０は、蓄冷室１５の底面に平行な面内において第１の方向（Ｙ軸方向）と交わる第２の方向（Ｘ軸方向）に沿って箱体１１同士の間を通過する空気の流れを生じさせて蓄冷体１０によって冷却された空気を循環させる。センサ１２は、少なくとも１つの箱体１１の表面温度、少なくとも１つの箱体１１に収納されている蓄冷体１０の表面温度、又は少なくとも１つの箱体１１に収納されている蓄冷体１０の内部の温度を第２の方向（Ｘ軸方向）における複数の位置で検出する。第一突出部２５は、蓄冷室１５の底面に垂直な第３の方向（Ｚ軸方向）において箱体１１の両端の間で第１の方向（Ｙ軸方向）に突出して第２の方向（Ｘ軸方向）に沿って流れる空気の流路１７を定めている。第一突出部２５は第一面２５ｆを含む。第一面２５ｆは、第３の方向（Ｚ軸方向）において箱体１１の両端から離れた位置から箱体１１の両端の一方である第一端１１ａに向かって延びている。図３に示す通り、センサ１２によって温度が検出される複数の位置の少なくとも１つ（図３では３つ）は、箱体１１を第１の方向から見たときに、空気の流路１７と重なった特定位置にある。
【００２８】
図１及び図２における矢印は、送風機２０の働きにより生じる空気の流れを概念的に示す。送風機２０によって、第２の方向（Ｘ軸方向）に沿って箱体１１同士の間を通過する空気の流れが生じる。加えて、センサ１２が、箱体１１の表面温度、蓄冷体１０の表面温度、又は蓄冷体１０の内部の温度を第２の方向（Ｘ軸方向）における複数の位置で検出する。このため、空気の流れ方向における蓄冷体１０に関する温度の分布が得られる。また、空気は、第一面２５ｆにぶつかった後、第一突出部２５によって定められた流路１７を集中的に流れる。この流路１７における集中的な空気の流れにより、この流路１７の近くの蓄冷体１０に含まれる蓄冷材料が他の部分に比べて早期に融解する。センサ１２によって温度が検出される複数の位置の少なくとも１つは流路と重なった特定位置にあるので、蓄冷体１０に含まれる蓄冷材料の融解した量が少しであっても特定位置で検出される温度が蓄冷材料の融点以上の測定値を早期に示す。これにより、箱体１１の表面温度、蓄冷体１０の表面温度、又は蓄冷体１０の内部の温度を第２の方向（Ｘ軸方向）における複数の位置で検出することにより得られる、空気の流れ方向における蓄冷体１０に関する温度の分布が、蓄冷材料の融解する量が増えるに従い変化する。このため、蓄冷装置１００ａによれば、蓄冷体１０の凍結開始温度と凍結終了温度との差の絶対値の大きさに関係なく、センサ１２によって、蓄冷体１０の相変化を表す温度測定が可能であり、その温度測定の結果から蓄冷体１０の状態を適切に求めることができる。
【００２９】
図３に示す通り、例えば、第一突出部２５の第一面２５ｆは、第一端１１ａに隣接している。この場合、第一面２５ｆが空気の流れを遮ることにより、流路１７の第一面２５ｆよりも下流において箱体１１の第一端１１ａの近くを空気がほとんど流れない。これにより、流路１７においてより確実に集中した空気の流れを生じさせることができる。その結果、より確実に蓄冷体１０の状態を適切に求めることができる。
【００３０】
図３に示す通り、例えば、第一突出部２５の第一面２５ｆは、第２の方向（Ｘ軸方向）における空気の流れの上流側の箱体１１の端である上流端１１ｕに隣接している。この場合、空気の流れの上流側の箱体１１の端部において第一面２５ｆによって空気の流れを遮ることができる。
【００３１】
図３に示す通り、第一面２５ｆの一部が上流端１１ｕに接している。第一面２５ｆの全体が上流端１１ｕに接していてもよい。第一突出部２５の第一面２５ｆは、空気の流れの上流側の箱体１１の端部において、第２の方向において上流端１１ｕから離れて定められていてもよい。
【００３２】
図３に示す通り、例えば、第一突出部２５の第一面２５ｆは、空気の流れの下流に向かって流路１７を窄める斜面である。この場合、第一面２５ｆによって空気の流れに渦が生じることを抑制でき、空気を効率的に循環させることができる。
【００３３】
図３に示す通り、例えば、第一突出部２５は第二面２５ｓをさらに有する。第二面２５ｓは、第２の方向（Ｘ軸方向）に垂直な面における空気の流路１７の断面積を、第一面２５よりも空気の流れの下流側で第２の方向（Ｘ軸方向）において一定に定める。例えば、第二面２５ｓは、第一面２５ｆの空気の流れの下流側の端から第２の方向（Ｘ軸方向）に延びている。これにより、第二面２５ｓによって定められた流路１７において集中的な空気の流れが安定しやすい。
【００３４】
図１に示す通り、第二面２５ｓは、例えば、第一面２５ｆの空気の流れの下流側の端から、第２の方向（Ｘ軸方向）における箱体１１の中央付近まで延びている。第一突出部２５は、第２の方向（Ｘ軸方向）において、箱体１１の上流端１１ｕに寄って配置されている。箱体１１の空気の流れの上流側の端部に接触する空気の温度は比較的高くなりやすいので流路１７の近くの蓄冷体を早期に融解させやすい。なお、第２の方向（Ｘ軸方向）における第二面２５ｓの長さは、例えば、空気と箱体１１との熱交換面積と、蓄冷体１０に含まれる蓄冷材料の融解による温度変化を大きく設定したい領域との兼ね合いにより決定される。例えば、空気と箱体１１との熱交換面積が十分である場合、第二面２５ｓは、第２の方向（Ｘ軸方向）における空気の流れの下流側の箱体１１の端である下流端１１ｄと第２の方向における箱体１１の中央との間の位置まで延びていてもよい。
【００３５】
図３に示す通り、蓄冷装置１００ａは、例えば、第二突出部２６をさらに備えている。第二突出部２６は、第３の方向（Ｚ軸方向）における箱体１１の両端の間で第１の方向（Ｙ軸方向）に突出している。第二突出部２６は、第２の方向（Ｘ軸方向）に沿って流路１７を第一突出部２５とともに定めている。第二突出部２６は、第二面２５ｓと向かい合う第三面２６ｔを少なくとも含む。これにより、第３の方向（Ｚ軸方向）における箱体１１の寸法が大きくても、第二面２５ｓと第三面２６ｔとの距離を適切に定めることにより、集中的な空気の流れを所望の状態で生じさせやすい。
【００３６】
図３に示す通り、第三面２６ｔは、例えば、第３の方向（Ｚ軸方向）における箱体１１の両端の他方である第二端１１ｂと第二面２５ｓとの間で箱体１１の上流端１１ｕから離れて延びている。この場合、図３に示す通り、第二突出部２６は、例えば、第四面２６ｆをさらに含む。第四面２６ｆは、第２の方向（Ｘ軸方向）における空気の流れの上流側の第三面２６ｔの端から第二端１１ｂに向かって延びている。第四面２６ｆによって空気の流れが遮られるので、集中的な空気の流れを有利に形成できる。
【００３７】
図３において、第一端１１ａ及び第二端１１ｂは、それぞれ、箱体１１の下端及び上端に相当しているが、第一端１１ａ及び第二端１１ｂは、それぞれ、箱体１１の上端及び下端に相当していてもよい。
【００３８】
図３に示す通り、蓄冷装置１００ａは、制御器３０と、表示部４０とをさらに備えている。制御器３０には、センサ１２によって検出された温度を示す情報が入力される。制御器３０は、複数の位置における、箱体１１の表面温度、箱体１１に収納されている蓄冷体１０の表面温度、又は箱体１１に収納されている蓄冷体１０の内部の温度を示す情報に基づいて蓄冷体１０の状態を示す状態情報を生成する。表示部４０は、制御器３０によって生成された状態情報を表示する。これにより、蓄冷体１０の適切な状態情報を表示できる。
【００３９】
制御器３０は、有線又は無線によって通信可能に、センサ１２と接続されている。このため、制御器３０には、センサ１２によって検出された温度を示す情報が入力される。制御器３０は、例えば、情報の入出力のためのインターフェース、ＣＰＵ等の演算装置、メモリ等の主記憶装置、及びハードディスクドライブなどの補助記憶装置を備えたコンピュータとして構成されている。インターフェースを介して制御器３０にセンサ１２によって検出された温度を示す情報が入力されると、演算装置は、この情報と、補助記憶装置に格納された蓄冷体１０の状態を示す状態情報を生成するためのプログラムとを用いて状態情報を生成する。状態情報は主記憶装置に一時的に記憶される。図３に示す通り、制御器３０と表示部４０とは、通信ケーブルによって接続されている。表示部４０は、特に制限されないが、例えば液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイである。表示部４０は、例えば、蓄冷装置１００ａの筐体５５の外周面に配置されている。主記憶装置に一時的に記憶された状態情報は、インターフェース及び通信ケーブルを介して表示部４０に出力される。
【００４０】
図４に示す通り、蓄冷体１０において、例えば、蓄冷材料１０ａがフィルム製の容器１０ｂに密閉されている。蓄冷体１０は、例えば、液状の蓄冷材料１０ａが冷却されて固化することにより潜熱の形態で冷熱を蓄えることができる。蓄冷材料１０ａは、特に制限されないが、例えば、所定の濃度で塩化ナトリウムが添加された塩化ナトリウム及び水を含む混合物である。蓄冷材料１０ａの結晶開始温度と蓄冷材料１０ｂの結晶終了温度との差の絶対値は、特に制限されないが、例えば、２℃以下である。容器１０ｂを形成するフィルムは、例えば、アルミニウム層と、アルミニウム層の厚み方向の両側に配置された２つ以上の樹脂層とを備えた、積層フィルムである。
【００４１】
蓄冷装置１００の制御器３０は、上記のようにして、蓄冷体１０の状態を示す状態情報を生成するので、蓄冷材料１０ａの結晶開始温度と蓄冷材料１０ａの結晶終了温度との差が比較的小さい場合でも、蓄冷体１０の状態を適切に求めることができる。なお、蓄冷材料１０ａの結晶開始温度と蓄冷材料１０ａの結晶終了温度との差が比較的小さいと、例えば、物品を保冷するために許容される保冷温度の許容範囲が狭い場合に蓄冷体１０を有利に利用できる。
【００４２】
図２に示す通り、例えば、複数の箱体１１は、第１の方向（Ｙ軸方向）、第２の方向（Ｘ軸方向）、及び第３の方向（Ｚ軸方向）のうち、第２の方向（Ｘ軸方向）において最も大きい寸法を有する。これにより、蓄冷材料１０ａの全体の融解状態が第２の方向においてばらつきやすい。また、箱体１１同士の間の空間を空気の流れが第２の方向に通過する期間が長くなりやすく、箱体１１同士の間の空間に導かれた空気が確実に冷却されやすい。加えて、箱体１１同士の間の空間を流れる空気の流れに生じる圧量損失が比較的大きいので、空気の流れが生じる複数の空間に均等に空気が導かれやすい。
【００４３】
箱体１１は、特に制限されないが、例えば、図１及び図２に示すように、第２の方向（Ｘ軸方向）に細長く延びた直方体状の外形を有する。箱体１１は、組み立てやすさを考慮して、第１の方向（Ｙ軸方向）に組み合わせ可能な複数の部品によって構成されていてもよい。箱体１１を構成する材料は、特に制限されないが、例えば、アルミニウムなどの金属又は合金である。この場合、蓄冷体１０が有する冷熱が箱体１１の近くを流れる空気に伝わりやすい。
【００４４】
蓄冷室１５に配列された複数の箱体１１の数は、特に制限されないが、例えば、蓄冷装置１００ａに必要な冷熱量、蓄冷体１０の寸法、及び蓄冷室１５の高さ等のパラメータに基づいて適切に定められる。また、蓄冷室１５に配列された複数の箱体１１の数は、望ましくは、蓄冷室１５を流れる空気と箱体１１との熱交換面積が十分に確保されるように定められる。さらに、蓄冷室１５に配列された複数の箱体１１の数は、望ましくは、箱体１１同士の間に定められた空気の流路において空気の流れに生じる圧力損失が適切な大きさに保たれるように定められる。
【００４５】
第一突出部２５及び第二突出部２６は、それぞれ、例えば、板状の部材である。この場合、第一突出部２５及び第二突出部２６を軽量化しやすい。第一突出部２５及び第二突出部２６は、それぞれ、例えば、ブロック状の部材であってもよい。第一突出部２５及び第二突出部２６の材料は、それぞれ、特に制限されないが、空気を効率的に冷却する観点から、アルミニウムなどの金属又は合金であるとよい。第一突出部２５及び第二突出部２６は、それぞれ、箱体１１の本体と溶接により一体的に構成されていてもよいし、箱体１１の本体に対して取り外し可能に構成されていてもよい。
【００４６】
図２に示す通り、隣り合う２つの箱体１１同士の間において、２つの箱体１１の一方が第一突出部２５を有する。この場合、第１の方向（Ｙ軸方向）における第一突出部２５の寸法は、例えば、隣り合う箱体１１同士の間隔の８０〜９５％である。隣り合う２つの箱体１１同士の間において、２つの箱体１１の一方が第二突出部２６を有する。この場合、第１の方向（Ｙ軸方向）における第二突出部２６の寸法は、例えば、隣り合う箱体１１同士の間隔の８０〜９５％である。この場合、流路１７を、多くの方向に閉ざされた状態で定めることができるので、流路１７に集中的な空気の流れを有利に形成できる。隣り合う２つの箱体１１同士の間において、２つの箱体１１の両方が第一突出部２５を有していてもよい。この場合、第１の方向（Ｙ軸方向）における２つの箱体１１の第一突出部２５の寸法の和が、例えば上記の範囲にある。隣り合う２つの箱体１１同士の間において、２つの箱体１１の両方が第二突出部２６を有していてもよい。この場合、第１の方向（Ｙ軸方向）における２つの箱体１１の第二突出部２６の寸法の和が、例えば上記の範囲にある。
【００４７】
センサ１２による温度検出の対象である少なくとも１つの箱体１１は、単数の蓄冷体１０を収納していてもよいが、望ましくは、図３に示す通り、第２の方向（Ｘ軸方向）に配列された複数（図３では２つ）の蓄冷体１０を収納している。例えば、複数の蓄冷体１０同士の間には、所定の隙間が定められている。上記のように、蓄冷体１０の容器１０ｂは、例えば、アルミニウム層を含むフィルムによって形成されることがある。このため、箱体１１が単数の蓄冷体１０を収納している場合、蓄冷体１０の第２の方向（Ｘ軸方向）の特定の箇所に、特定の箇所の近くの箇所において蓄冷体１０が有する熱が容器１０ｂを通って伝わりやすい。これに対し、箱体１１が第２の方向（Ｘ軸方向）に配列された複数の蓄冷体１０を収納していれば、複数の蓄冷体１０のうちの特定の蓄冷体１０に、この特定の蓄冷体１０に隣り合う別の蓄冷体１０が有する熱が伝わりにくい。このため、特定の蓄冷体１０の温度は、この特定の蓄冷体１０に隣り合う別の蓄冷体１０が有する熱の影響を受けにくく、蓄冷体１０の状態を有利に求めることができる。
【００４８】
センサ１２は、特に制限されないが、例えば、熱電対又はサーミスターを有する接触式温度センサ又はサーモパイルを有する非接触式温度センサである。図３に示す通り、センサ１２は、例えば、第２の方向（Ｘ軸方向）の複数の位置にそれぞれ配置されている。例えば、箱体１１に収納された２つの蓄冷体１０のそれぞれに対し、第２の方向（Ｘ軸方向）に異なる３つの位置に対応して、６つのセンサ１２が配置されている。６つのセンサ１２は、例えば、Ｘ軸方向に特定の間隔で配置されている。なお、センサ１２が、測定視野角の広い非接触式温度センサ又は視野角が移動可能な非接触式温度センサである場合、１つのセンサ１２を用いて第２の方向（Ｘ軸方向）の複数の位置で対象物の温度が検出されてもよい。また、非接触式温度センサであるセンサ１２を用いて蓄冷体１０の表面温度を測定する場合、箱体１１には、望ましくは蓄冷体１０の表面温度を検出するための開口が定められている。
【００４９】
センサ１２は、望ましくは、少なくとも１つの箱体１１の表面温度又は少なくとも１つの箱体１１に収納されている蓄冷体１０の表面温度を検出する。この場合、センサ１２を蓄冷体１０の内部に設置する必要がないので、蓄冷体１０におけるシール不良による蓄冷材料１０ａの漏えいが起こりにくい。また、蓄冷体１０の交換が必要なときでも、センサ１２の設置作業を簡単にでき、又は、センサ１２の設置作業を不要にできる。
【００５０】
センサ１２は、例えば、蓄冷体１０の表面又は箱体１１の表面に設置されている。換言すると、センサ１２は、蓄冷体１０の表面又は箱体１１の表面に接している。この場合、蓄冷体１０の表面又は箱体１１の表面とセンサ１２との間に隙間がほとんどないので、蓄冷体１０の表面又は箱体１１の表面とセンサ１２との間にセンサ１２による温度検出を阻害する異物が存在しにくい。このため、蓄冷体１０の表面温度又は箱体１１の表面温度をより確実に検出できる。例えば、図４に示す通り、センサ１２は蓄冷体１０の表面に設置されている。
【００５１】
図１に示す通り、蓄冷装置１００ａは、例えば、冷気ダクト２１、床板６０、及び冷凍サイクル装置７０を備えている。蓄冷装置１００ａの内部空間は、床板６０によって蓄冷室１５と貯蔵室５０とに分かれている。例えば、床板６０より下方（Ｚ軸負方向）に蓄冷室１５が定められ、床板６０より上方（Ｚ軸正方向）に貯蔵室５０が定められている。貯蔵室５０は、食品などの保冷が必要な物品を収納するための空間である。例えば、床板６０の端の一部と貯蔵室５０を定める壁面との間には隙間が定められており、この隙間によって蓄冷室１５と貯蔵室５０とが連通している。
【００５２】
送風機２０は、例えば、貯蔵室５０の天井面近傍で貯蔵室５０の側面に配置されている。冷気ダクト２１は蓄冷室１５と送風機２０の後方の空間とを連通させている。送風機２０が動作すると、流路１７を含む箱体１１に接した空間を空気が通過する。このとき、蓄冷体１０によって空気が冷却される。冷却された空気は、冷気ダクト２１の内部を通って送風機２０の後方の空間に導かれ、送風機２０によって貯蔵室５０に吹き出される。これにより、貯蔵室５０に貯蔵された物品が保冷される。貯蔵室５０の内部の空気の一部は、床板６０の端の一部と貯蔵室５０を定める壁面との間に定められた隙間を通って蓄冷室１５に導かれる。
【００５３】
図１において、箱体１１は、第一突出部２５及び第二突出部２６を有している。しかし、第一突出部２５及び第二突出部２６は、箱体１１とは別の部材、又は、蓄冷室１５の底面若しくは床板６０によって構成されていてもよい。第二突出部２６の代わりに、第一突出部２５と、蓄冷室１５の底面又は床板６０によって流路１７が定められていてもよい。
【００５４】
冷凍サイクル装置７０は、蒸発器７１、圧縮機７２、凝縮器７３、及び膨張弁７４を備えている。蒸発器７１、圧縮機７２、凝縮器７３、及び膨張弁７４の順番で冷媒が通過するようにこれらが配管によって環状に接続されている。蒸発器７１は、例えば、複数の箱体１１のそれぞれの外面に接触して延びている配管によって構成されている。冷凍サイクル装置７０を動作させると、蒸発器７１を流れる冷媒と蓄冷室１５の空気とが熱交換することにより、蓄冷室１５の空気が冷却される。蒸発器７１において冷媒の温度は、蓄冷材料１０ａの結晶終了温度よりも低い。このため、液体状態の蓄冷材料１０ａが固化して蓄冷体１０に冷熱が蓄えられる。冷凍サイクル装置７０は、貯蔵室５０で物品を保冷する前に、蓄冷体１０に冷熱を蓄えるために使用される。このため、冷凍サイクル装置７０は、貯蔵室５０で物品を保冷している期間は通常停止している。
【００５５】
蓄冷装置１００ａは、場合によっては、冷凍サイクル装置７０を備えていなくてもよい。例えば、別の冷凍サイクル装置によって冷熱が蓄えられた状態の蓄冷体１０を収納している複数の箱体１１が蓄冷室１５に配列されてもよい。この場合、複数の箱体１１は、例えば、蓄冷装置１００ａに対して着脱可能である。
【００５６】
次に、蓄冷体１０の状態情報を表示するための蓄冷装置１００ａの動作の一例を説明する。この動作は、特に制限されないが、例えば、送風機２０を用いて、箱体１１同士の間に定められた空間を通過する空気の流れを生じさせ、蓄冷体１０によって冷却された空気を循環させている期間に実施される。この動作は、送風機２０が停止している場合であっても、冷凍サイクル装置７０を動作させて蓄冷体１０に冷熱を蓄える場合に実施されてもよい。図５に示す通り、所定の条件が満たされると、蓄冷装置１００ａは、蓄冷体１０の状態を表示するための動作を開始する。ここで、所定の条件は、特に制限されないが、例えば、送風機２０又は冷凍サイクル装置７０の運転開始から所定の時間が経過したこと、及び、制御器３０に蓄冷体１０の状態情報の表示を要求する情報が入力されたことである。蓄冷装置１００は、蓄冷体１０の状態情報を表示するための動作を定期的に行ってもよい。
【００５７】
まず、ステップＳ１において、センサ１２は、箱体１１の表面温度、蓄冷体１０の表面温度、又は蓄冷体１０の内部の温度を第２の方向（Ｘ軸方向）における複数の位置で検出する。ここで、箱体１１の表面温度は、少なくとも１つの箱体１１の表面温度である。蓄冷体１０の表面温度は、少なくとも１つの箱体１１に収納されている蓄冷体１０の表面温度である。蓄冷体１０の内部の温度は、少なくとも１つの箱体１１に収納されている蓄冷体１０の内部の温度である。
【００５８】
次に、ステップＳ２において、制御器３０は、センサ１２によって検出された温度を示す情報を取得する。この情報には、第２の方向（Ｘ軸方向）の複数の位置での、箱体１１の表面温度、蓄冷体１０の表面温度、又は蓄冷体１０の内部の温度を示す情報が含まれる。
【００５９】
次に、ステップＳ３において、制御器３０は、第２の方向（Ｘ軸方向）の複数の位置での、箱体１１の表面温度、蓄冷体１０の表面温度、又は蓄冷体１０の内部の温度を示す情報に基づいて、蓄冷体１０の蓄冷量を算出し、算出した蓄冷量を含む状態情報を生成する。次に、ステップＳ４において、制御器３０で生成された状態情報が表示部４０に出力され、表示部４０が状態情報を表示し、一連の動作が終了する。
【００６０】
表示部４０に表示される状態情報は、蓄冷量以外に、保冷可能時間又は蓄冷装置１００ａに含まれる蓄冷体１０のうち所定量の蓄冷体１０が固化するまでに要する時間であってもよい。
【００６１】
蓄冷量は、例えば、箱体１１に収納されている蓄冷体１０の容量の全体において、所定のしきい値以下の温度を有する蓄冷体１０の容量が占める割合に対応する。制御器３０は、例えば、第２の方向（Ｘ軸方向）の複数の位置での、箱体１１の表面温度、蓄冷体１０の表面温度、又は蓄冷体１０の内部の温度を示す情報に基づいて、蓄冷体１０の空間的な温度分布を推定する。この場合、制御器３０は、推定した温度分布の全体における所定のしきい値を超えている部分の割合に基づいて、蓄冷量を算出する。例えば、少なくとも１つの箱体１１に対し、第２の方向（Ｘ軸方向）に等間隔で位置する１０箇所でセンサ１２によって温度が検出される場合を考える。また、センサ１２によって温度が検出される１０箇所のそれぞれで検出される温度が互いに等しい容積の蓄冷体１０の温度を代表していると仮定する。送風機２０が動作している場合、蓄冷体１０の冷熱は空気の流れの上流側から先に消費されるので、蓄冷体１０の温度は、空気の流れの上流側の位置から空気の流れの下流側の位置へ順番にしきい値を超えていく。例えば、空気の流れの上流側の位置から空気の流れの下流側の位置へ、センサ１２によって温度が検出される１０箇所のうち、しきい値を超える箇所が１つ増えると、制御器３０は蓄冷量を１０％低下させる。ただし、推定した温度分布の全体における所定のしきい値を超えている部分の割合に基づいて、蓄冷量を算出するアルゴリズムは、これに限られない。蓄冷量を算出するためのアルゴリズムは、センサ１２によって温度が測定される箇所の数、センサ１２によって温度が測定される位置、蓄冷体１０又は箱体１１の構造に従って、適宜定められてよい。所定のしきい値は、例えば、蓄冷材料１０ａの融点に基づいて定められている。また、蓄冷材料１０ａの結晶開始温度と蓄冷材料１０ａの結晶終了温度との間に差がある場合には、所定のしきい値は、上限値と下限値とを有する温度範囲として定められていてもよい。
【００６２】
図３に示す６つのセンサ１２によって、図６に示すような検出結果が得られたと仮定する。図６のグラフにおける一点鎖線は所定のしきい値を示し、所定のしきい値は、上限値と下限値とを有する特定の温度範囲として定義されている。この場合、蓄冷材料１０ａは、この特定の温度範囲において固体から液体に変化する。図６における各プロットは、図３に示す６つのセンサ１２によって検出された温度を示している。図６に示す通り、６つのセンサ１２のうち、空気の流れの上流側に位置している２つのセンサ１２によって検出された温度は、所定のしきい値を超えている。具体的には、空気の流れの上流側に位置している２つのセンサ１２によって検出された温度は、所定のしきい値の上限値を超えている。一方、６つのセンサ１２のうち、空気の流れの下流側に位置している４つのセンサ１２によって検出された温度は、所定のしきい値の上限値以下である。このように、制御器３０は、６つのセンサ１２によって検出された温度を示す情報に基づいて、図６に示す通り、蓄冷体１０における空間的な温度分布を推定する。制御器３０は、この推定された温度分布の全体における所定のしきい値の上限値を超えている部分の割合に基づいて、蓄冷量を算出する。
【００６３】
保冷可能時間は、例えば、蓄冷室１５を通過する空気を蓄冷体１０によって所定温度以下に冷却可能な時間を意味する。保冷可能時間は、例えば、蓄冷装置１００ａの内部から蓄冷装置１００ａの外部に放出される単位時間当たりの冷熱量及び蓄冷量に基づいて求めることができる。蓄冷装置１００ａの内部から蓄冷装置１００の外部に放出される単位時間当たりの冷熱量は、例えば、蓄冷装置１００ａの外部の温度と、蓄冷装置１００ａの内部空間の温度との差に基づいて定められる。この場合、例えば、貯蔵室５０及び蓄冷装置１００ａの筐体５５の外部に温度センサ（図示省略）がそれぞれ配置され、この温度センサによって検出された温度を示す情報が制御器３０に入力される。制御器３０は、例えば、この情報に基づいて、蓄冷装置１００ａの内部から蓄冷装置１００ａの外部に放出される単位時間当たりの冷熱量を算出したうえで、保冷可能時間を算出する。保冷可能時間は、例えば、蓄冷量がＡ［Ｊ］であり、蓄冷装置１００ａの内部から蓄冷装置１００ａの外部に放出される単位時間当たりの冷熱量がＢ［Ｗ］である場合、Ａ／Ｂ［秒］として算出される。また、制御器３０は、所定の蓄冷量まで蓄冷体１０に蓄えられた冷熱が消費されるのに要した時間に基づいて、保冷可能時間を算出してもよい。例えば、送風機２０の動作開始から、箱体１１に収納されている蓄冷体１０の蓄冷量が半分になるまでに要した時間が１時間であった場合、保冷可能時間は「１時間」と算出されてもよい。
【００６４】
制御器３０は、例えば、蓄冷材料１０ａが液体状態である蓄冷体１０に冷凍サイクル装置７０によって冷熱を蓄えるときに、蓄冷装置１００ａに含まれる蓄冷体１０のうち所定量の蓄冷体１０が固化するまでに要する時間を蓄冷体１０の状態を示す状態情報として算出する。所定量の蓄冷体１０は、蓄冷装置１００ａに含まれる蓄冷体１０の全てであってもよいし、蓄冷装置１００ａに含まれる蓄冷体１０の一部であってもよい。例えば、制御器３０は、蒸発器７１の冷却能力及び蓄冷量に基づいて、蓄冷体１０の全体が固化するまでに要する時間を算出できる。蒸発器７１の冷却能力は、例えば、制御器３０に記憶されている。蓄冷体１０の全体が固化するまでに要する時間は、例えば、蓄冷量がＣ［Ｊ］であり、蓄冷体１０の全体が固化した場合に蓄冷体１０に蓄えられる冷熱量がＤ［Ｊ］であり、蒸発器７１の冷却能力がＥ［Ｗ］である場合、（Ｄ−Ｃ）／Ｅ［秒］として算出される。また、制御器３０は、所定の蓄冷量まで蓄冷体１０に冷熱を蓄えるのに要した時間に基づいて、蓄冷体１０の全体が固化するまでに要する時間を算出してもよい。例えば、冷凍サイクル装置７０の動作開始から蓄冷量が半分になるまでに要した時間が１時間であった場合、蓄冷体１０の全体が固化するまでに要する時間は「１時間」と算出されてもよい。
【００６５】
このように、制御器３０によって保冷可能時間を算出できるので、算出された保冷可能時間に応じて蓄冷装置１００ａを効率的に運転できる。また、制御器３０によって蓄冷体１０が固化するまでに要する時間を算出できるので、蓄冷体１０への冷熱を蓄える運転が終了する時刻を予測でき、蓄冷装置１００ａを計画的に運用できる。
【００６６】
（変形例）
上記の蓄冷装置１００ａは、様々な観点から変更が可能である。例えば、図７又は図８に示す蓄冷装置１００ｂ又は蓄冷装置１００ｃのように変更されてもよい。蓄冷装置１００ｂ又は蓄冷装置１００ｃは、特に説明する場合を除き、蓄冷装置１００ａと同様に構成されている。蓄冷装置１００ａの構成要素と同一又は対応する蓄冷装置１００ｂ及び蓄冷装置１００ｃの構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。蓄冷装置１００ａに関する説明は、技術的に矛盾しない限り、蓄冷装置１００ｂ及び蓄冷装置１００ｃにもあてはまる。
【００６７】
蓄冷装置１００ｂにおいて、蓄冷体１０に含まれる液体状態の蓄冷材料１０ａは、蓄冷体１０に含まれる固体状態の蓄冷材料１０ａの密度よりも小さい密度を有する。この場合、蓄冷体１０は、例えば蓄冷材料１０ａとしてパラフィンを含む。蓄冷装置１００ｂにおいて、第二端１１ｂは、第一端１１ａよりも上方に位置する。すなわち、第一端１１ａ及び第二端１１ｂは、それぞれ、箱体１１の下端及び上端に相当する。蓄冷装置１００ｂにおいて、第１の方向から箱体１１を見たときに流路１７と重なっている、センサ１２によって温度が検出される複数の位置の少なくとも１つが存在する位置を特定位置と定義する。第３の方向（Ｚ軸方向）における第二端１１ｂと特定位置との間の距離は、第３の方向（Ｚ軸方向）における第一端１１ａと特定位置との間の距離よりも短い。
【００６８】
蓄冷装置１００ｂにおいて、融解した蓄冷材料１０ａは、第３の方向（Ｚ軸方向）において第二端１１ｂの近くに集まりやすい。このため、第３の方向（Ｚ軸方向）における、特定位置と、箱体１１の第一端１１ａ及び第二端１１ｂとの距離が上記のように定められていることにより、特定位置で検出される温度が蓄冷材料１０ａの融点以上の測定値を早期に示す。特に、第二端１１ｂの近くで集中的な空気の流れを生じさせることにより、第二端１１ｂの近くの蓄冷材料１０ａが他の部分より早期に融解しやすい。例えば、図７に示す通り、第一突出部２５の第二面２５ｓは、第３の方向（Ｚ軸方向）における箱体１１の中央よりも第二端１１ｂの近くで流路１７を定めている。これにより、第二端１１ｂの近くで集中的な空気の流れを生じさせやすい。また、第二突出部２６の第三面２６ｔは、箱体１１の上流端１１ｕから第二端１１ｂに隣接して第２の方向（Ｘ軸方向）に延びている。融解して液体になった蓄冷材料１０ａは第二端の近くに留まり、固体状態の蓄冷材料１０ａも特定の場所に留まる。このため、固体の蓄冷体１０と液体の蓄冷体１０とが混ざり合うことによって特定位置においてセンサ１２によって検出される温度が一時的に低下することを抑制できる。これにより、蓄冷材料１０ａの相変化を表す温度測定が可能であり、その温度測定の結果から蓄冷体１０の状態を適切に求めることができる。
【００６９】
蓄冷装置１００ｃにおいて、蓄冷体１０に含まれる液体状態の蓄冷材料１０ａは、蓄冷体１０に含まれる固体状態の蓄冷材料１０ａの密度よりも大きい密度を有する。この場合、蓄冷体１０は、例えば蓄冷材料１０ａとして、水を含む。蓄冷装置１００ｃにおいて、図８に示す通り、第一端１１ａは、第二端１１ｂよりも上方に位置する。すなわち、第一端１１ａ及び第二端１１ｂは、それぞれ、箱体１１の上端及び下端に相当する。蓄冷装置１００ｃにおいて、第１の方向から箱体１１を見たときに流路１７と重なっている、センサ１２によって温度が検出される複数の位置の少なくとも１つが存在する位置を特定位置と定義する。第３の方向（Ｚ軸方向）における第二端１１ｂと特定位置との間の距離は、第３の方向（Ｚ軸方向）における第一端１１ａと特定位置との間の距離よりも短い。
【００７０】
蓄冷装置１００ｃにおいて、融解した蓄冷材料１０ａは、第３の方向（Ｚ軸方向）において第二端１１ｂの近くに集まりやすい。このため、第３の方向（Ｚ軸方向）における、特定位置と、箱体１１の第一端１１ａ及び第二端１１ｂとの距離が上記のように定められていることにより、特定位置で検出される温度が蓄冷材料１０ａの融点以上の測定値を早期に示す。特に、第二端１１ｂの近くで集中的な空気の流れを生じさせることにより、第二端１１ｂの近くの蓄冷材料１０ａが他の部分より早期に融解しやすい。例えば、図８に示す通り、第一突出部２５の第二面２５ｓは、第３の方向（Ｚ軸方向）における箱体１１の中央よりも第二端１１ｂの近くで流路１７を定めている。これにより、第二端１１ｂの近くで集中的な空気の流れを生じさせやすい。また、第二突出部２６の第三面２６ｔは、箱体１１の上流端１１ｕから第二端１１ｂに隣接して第２の方向（Ｘ軸方向）に延びている。融解して液体になった蓄冷材料１０ａは第二端１１ｂの近くに留まり、固体状態の蓄冷材料１０ａも特定の場所に留まる。このため、固体の蓄冷材料１０ａと液体の蓄冷材料１０ａとが混ざり合うことによって特定位置においてセンサ１２によって検出される温度が一時的に低下することを抑制できる。これにより、蓄冷材料１０ａの相変化を表す温度測定が可能であり、その温度測定の結果から蓄冷体１０の状態を適切に求めることができる。
【００７１】
蓄冷装置１００ａは、第一突出部２５及び第二突出部２６を備えず、箱体１１の外面は所定の位置に断熱面を有するように変更されてもよい。この変形例に係る蓄冷装置は、複数の箱体１１の少なくとも１つが、伝熱面と、断熱面とを含む外面を有する点で蓄冷装置１００ａと異なっている。ここで、伝熱面は、第３の方向（Ｚ軸方向）において箱体１１の両端の一方である第一端１１ａから離れて定められている。断熱面は、第３の方向（Ｚ軸方向）において伝熱面に隣接して定められている。加えて、この変形例に係る蓄冷装置は、センサ１２によって温度が検出される２の方向（Ｘ軸方向）における複数の位置の少なくとも１つが、箱体１１を第１の方向（Ｙ方向）から見たときに、伝熱面と重なった特定位置にある点で蓄冷装置１００ａと異なっている。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本開示の蓄冷装置は、冷蔵又は冷凍において冷熱を一時的に蓄える用途に利用できる。
【符号の説明】
【００７３】
１０                              蓄冷体
１０ａ                            蓄冷材料
１１                              箱体
１１ａ                            第一端
１１ｂ                            第二端
１１ｕ                            上流端
１２                              センサ
１５                              蓄冷室
１７                              流路
２０                              送風機
２５                              第一突出部
２５ｆ                            第一面
２５ｓ                            第二面
２６                              第二突出部
２６ｔ                            第三面
２６ｆ                            第四面
３０                              制御器
４０                              表示部
５０                              貯蔵室
５５                              筐体
１００ａ、１００ｂ、１００ｃ      蓄冷装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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