(57)【要約】【課題】不使用期間が長くても、Ｘ線イメージ管内の真空度を維持できるＸ線イメージ管装置を提供する。【解決手段】Ｘ線イメージ管装置10は、Ｘ線イメージ管11、電源部13およびイオンポンプ駆動制御部14を備える。Ｘ線イメージ管11は、イオンポンプ23を有する。電源部13は、イオンポンプ23を動作させる動作電源を供給する。イオンポンプ駆動制御部14は、電源部13からイオンポンプ23への動作電源の供給を停止している不使用期間の時間を計時し、計時される時間が規定時間を経過すると電源部13からイオンポンプ23に動作電源を供給させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
イオンポンプを有するＸ線イメージ管と、
前記イオンポンプを動作させる動作電源を供給する電源部と、
前記電源部から前記イオンポンプへの動作電源の供給を停止している不使用期間の時間を計時し、この計時される時間が規定時間を経過すると前記電源部から前記イオンポンプに動作電源を供給させるイオンポンプ駆動制御部と
を具備することを特徴とするＸ線イメージ管装置。
【請求項２】
バッテリ電源を供給するバッテリを具備し、
前記イオンポンプ駆動制御部は、前記バッテリの電源によって計時をするとともに、計時される時間が規定時間を経過すると前記イオンポンプに動作電源を供給するように前記電源部に前記バッテリからのバッテリ電源を供給させる
ことを特徴とする請求項１記載のＸ線イメージ管装置。
【請求項３】
イオンポンプを有するＸ線イメージ管と、
前記Ｘ線イメージ管とともに前記イオンポンプを動作させる動作電源を供給する電源部と、
バッテリ電源を供給するバッテリと、
前記バッテリのバッテリ電源によって前記電源部から前記Ｘ線イメージ管への動作電源の供給を停止している不使用期間の時間を計時し、この計時される時間が規定時間を経過すると前記Ｘ線イメージ管に動作電源を供給するように前記電源部に前記バッテリからのバッテリ電源を供給させるイオンポンプ駆動制御部と
を具備することを特徴とするＸ線イメージ管装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、イオンポンプを有するＸ線イメージ管を用いたＸ線イメージ管装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線イメージ管では、被写体を透過して入力面に入射したＸ線を電子に変換し、この電子を加速・集束電極によって加速・集束し、出力面に可視光像として結像している。そして、出力面の可視光像をカメラ等の撮像系で撮影し、撮影画像から検査・診断等を行っている。
【０００３】
このようなＸ線イメージ管は、医療用のＣＴ装置やＣアーム等のＸ線撮影装置に組み込まれて使用される。
【０００４】
Ｘ線撮影装置の運搬時には、通常、Ｘ線イメージ管がＸ線撮影装置から外された状態とされ、また、Ｘ線撮影装置の据付時に、Ｘ線イメージ管がＸ線撮影装置に組み込まれる。
【０００５】
Ｘ線イメージ管が製造および出荷後にＸ線撮影装置に組み付けられて使用されるまでの期間は、非常にばらつきが大きく、運搬あるいは据え付けの直後から使用される場合や、数か月あるいは１年以上経過後に使用される場合もある。
【０００６】
そして、Ｘ線イメージ管は、内部が一定の真空度以上の状態で出荷されているが、使用および長期保管により真空度が徐々に低下する。
【０００７】
これに対する対策として、Ｘ線イメージ管の多くは、イオンポンプを備えており、Ｘ線イメージ管の動作時にイオンポンプも動作することで、Ｘ線イメージ管内の真空度を高めている。
【０００８】
Ｘ線イメージ管の不使用期間が短い（例えば２カ月程度）場合は、Ｘ線イメージ管内の真空度の低下は少ないので、Ｘ線撮影装置の使用時にＸ線イメージ管のイオンポンプが動作すれば問題となることはないが、Ｘ線イメージ管の不使用期間が長い（例えば２カ月よりも長い）場合、Ｘ線イメージ管のイオンポンプが動作して真空度が高まる前にＸ線撮影装置が使用されると、Ｘ線入射時の画像において中央部が明るくなる現象が見られたり、あるいは、入力面の蛍光体が破損し、画像に欠陥として現れるおそれがある。
【０００９】
Ｘ線イメージ管の取扱説明書では、Ｘ線イメージ管の不使用期間が長い場合、まず、Ｘ線を入射せずにＸ線イメージ管のみを動作させ、イオンポンプによりＸ線イメージ内の真空度を一定以上にした後に、Ｘ線撮影装置を使用することを推奨している。
【００１０】
しかし、新興国やＸ線イメージ管に対する理解が浅い使用者においては、これらの手順を怠ってしまうことがある。その結果、Ｘ線イメージ管の寿命を短くしてしまうことが発生したり、無用な不具合を引き起こす原因となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０００−２５１８０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明が解決しようとする課題は、不使用期間が長くても、Ｘ線イメージ管内の真空度を維持できるＸ線イメージ管装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本実施形態のＸ線イメージ管装置は、Ｘ線イメージ管、電源部およびイオンポンプ駆動制御部を備える。Ｘ線イメージ管は、イオンポンプを有する。電源部は、イオンポンプを動作させる動作電源を供給する。イオンポンプ駆動制御部は、電源部からイオンポンプへの動作電源の供給を停止している不使用期間の時間を計時し、計時される時間が規定時間を経過すると電源部からイオンポンプに動作電源を供給させる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】一実施形態を示すＸ線イメージ管装置の概略側面図である。
【図２】同上Ｘ線イメージ管装置のイオンポンプの制御に関するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１６】
図１にＸ線イメージ管装置10の概略側面図を示す。
【００１７】
Ｘ線イメージ管装置10は、Ｘ線イメージ管11、このＸ線イメージ管11を収容する管容器12、およびＸ線イメージ管11に動作電源を供給する電源部（高圧電源）13を備え、それに加えて、イオンポンプ駆動制御部14およびバッテリ15を備えている。
【００１８】
Ｘ線イメージ管11は、一端側に入力部20、他端側に出力部21を有する真空外囲器22を備え、かつ、真空外囲器22内に、入力部20から入力するＸ線を可視光に変換する入力蛍光面、この入力蛍光面で変換された可視光を電子に変換する光電面、この光電面で変換された電子を出力部21へ向けて加速・集束する複数の電子レンズ電極およびアノード電極等を有する電子レンズ、および電子レンズによって出力部21に導かれる電子を可視光に変換する出力蛍光面等を備えている。そして、出力部21に結像された可視光像をカメラ等の撮像系で撮影し、撮影画像から検査・診断等が行われる。
【００１９】
さらに、Ｘ線イメージ管11は、真空外囲器22内に配設され、真空外囲器22内の真空度を高めるためのイオンポンプ23を備えている。このイオンポンプ23は、アノード電極およびカソード電極を有し、これらアノード電極とカソード電極との間に所定の電位差の電圧が印可されることによって動作する。そして、イオンポンプ23は、例えば、アノード電極が電子レンズのＧ３電極に接続され、カソード電極がグランド側に接地されることにより、電源部13からＧ３電極に供給される動作電源を共用して動作するように構成されている。なお、イオンポンプ23は、電子レンズのＧ３電極とは接続せず、別の給電経路で電源部13から動作電源の供給を受けるようにしてもよい。
【００２０】
また、管容器12は、Ｘ線イメージ管11の真空外囲器22を収容するとともに保持し、Ｘ線撮影装置への取付機能を有している。
【００２１】
また、電源部13は、例えばＸ線撮影装置等から給電線を通じて供給される所定の外部電源を入力し、この外部電源を電子レンズの各電極に適した電圧の動作電源（高圧電源）に変換して、各電極に供給する。電源部13は、イオンポンプ23が動作する動作電源も供給する。イオンポンプ23に供給する動作電源は、電子レンズのＧ３電極に供給する動作電源を共用してもよいし、電子レンズのＧ３電極とは別の給電経路で供給してもよい。そして、電源部13は、外部電源で動作する他、この外部電源の供給停止時に、バッテリ15からのバッテリ電源の供給を受けて動作可能とする。
【００２２】
また、イオンポンプ駆動制御部14は、バッテリ15のバッテリ電源で動作する。イオンポンプ駆動制御部14は、電源部13に対する外部電源の供給と供給停止を検知する（電源部13のオン・オフを検知する）外部電源検知部、この外部電源検知部によって外部電源の供給停止を検知した時点から不使用期間の計時を開始する計時部、この計時部によって計時される不使用期間の時間が予め設定された規定時間を経過するとイオンポンプ23に動作電源を供給するように電源部13にバッテリ15からのバッテリ電源を供給させる電源供給部等を備えている。さらに、計時部は、電源供給部によってイオンポンプ23が動作するイオンポンプ動作期間の時間を計時し、また、電源供給部は、イオンポンプ動作期間の時間が予め設定された規定時間を経過すると、バッテリ15から電源部13へのバッテリ電源の供給を停止させる。
【００２３】
なお、イオンポンプ駆動制御部14は、外部電源の供給と供給停止を検知するために電源部13と同じ場所に配置することが好ましいが、別の任意の場所に配置してもよい。
【００２４】
また、バッテリ15は、イオンポンプ駆動制御部14にバッテリ電源を供給し、イオンポンプ駆動制御部14の電源供給部の制御によって電源部13にバッテリ電源を供給可能とする。バッテリ15は、給電部13に供給される外部電源や、Ｘ線撮影装置から供給される充電電源によって充電される。
【００２５】
なお、バッテリ15は、イオンポンプ駆動制御部14が備えていてもよいし、電源部13が備えていてもよく、あるいはイオンポンプ駆動制御部14や電源部13とは別に配設されていてもよい。
【００２６】
次に、イオンポンプ駆動制御部14の動作を、図２のフローチャートを参照して説明する。
【００２７】
例えばＸ線イメージ管11の製造時において、外部電源の供給を受けた電源部13から所定の電圧の動作電源をＸ線イメージ管11に供給し、Ｘ線イメージ管11とともにイオンポンプ23を動作させ、Ｘ線イメージ管11内の真空度を一定の真空度以上の状態として出荷されるが、据え付けられたＸ線撮影装置にＸ線イメージ管11が組み込まれて使用されるまでの期間、つまり電源部13からＸ線イメージ管11への最終の電源供給停止時点から電源供給停止状態が続く不使用期間が長くなる場合があり、Ｘ線イメージ管11内の真空度が低下するおそれがある。あるいは、例えば検診車のように、検診時期によっては、Ｘ線撮影装置を一度使用してから次に使用するまでの期間、つまり電源部13からＸ線イメージ管11への最終の電源供給停止時点からの電源供給停止状態が続く不使用期間が長くなる場合があり、Ｘ線イメージ管11内の真空度が低下するおそれがある。
【００２８】
そして、イオンポンプ駆動制御部14では、電源部13に対する外部電源の供給停止を検知すると、つまり外部電源の供給停止に伴う電源部13の停止（最終の電源オフ）による電源部13からＸ線イメージ管11への動作電源の供給停止を検知すると、その時点からの不使用期間の時間の計時を開始する。このとき、イオンポンプ駆動制御部14は、バッテリ15のバッテリ電源で動作する。
【００２９】
イオンポンプ駆動制御部14は、電源部13を停止している不使用期間の時間が、例えば２カ月よりも長い、予め設定された規定時間を経過すると、バッテリ15のバッテリ電源を電源部13に供給し、電源部13を動作（電源オン）させる。これにより、電源部13は、動作電源をＸ線イメージ管11に供給し、Ｘ線イメージ管11とともにイオンポンプ23を動作（イオンポンプ駆動）させ、Ｘ線イメージ管11内の真空度を高める。
【００３０】
さらに、イオンポンプ駆動制御部14では、イオンポンプ23の動作後、イオンポンプ動作期間の時間を計時し、このイオンポンプ動作期間の時間が予め設定された規定時間を経過すると、電源部13へのバッテリ電源の供給を停止し、電源部13を停止（電源オフ）させる。バッテリ電源で電源部13を動作させる時間は、現在のＸ線イメージ管11であれば、概ね３０分〜１時間程度でよい。
【００３１】
また、電源部13へのバッテリ電源の供給を停止し、電源部13を停止（電源オフ）させると、新たに不使用期間の計時を開始し、上述したように、不使用期間の時間が規定時間を経過すれば、バッテリ電源で電源部13を動作させ、イオンポンプ23によりＸ線イメージ管11内の真空度を高める。
【００３２】
このように、本実施形態のＸ線イメージ管装置10によれば、Ｘ線イメージ管11の不使用期間が長くても、Ｘ線イメージ管11内の真空度を維持できる。そのため、Ｘ線イメージ管11の長寿命化、一時的な画質の悪化等を防ぐことが可能となる。
【００３３】
なお、イオンポンプ23は、電子レンズのＧ３電極とは接続せず、電源部13とは別の専用電源部から動作電源の供給を受けるようにしてもよい。この場合、不使用期間が長いためにイオンポンプ23を動作させる場合には、専用電源部にバッテリ15からのバッテリ電源を供給すればよい。
【００３４】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３５】
10    Ｘ線イメージ管装置
11    Ｘ線イメージ管
13    電源部
14    イオンポンプ駆動制御部
15    バッテリ
23    イオンポンプ
【図１】
2018181417.tif 000003
【図２】
2018181417.tif 000004