(57)【要約】【課題】人のいない第１の部屋で無駄に運転が継続されるのを抑制し、人がいる部屋で運転することを可能にする。【解決手段】マルチ空気調和機は、室外機と、室外機に接続された複数の室内機とを有する。室内機には、人検知センサが設けられている。そして、マルチ空気調和機は、複数の室内機のうち、人検知センサが設けられた第１の室内機で第１運転モードによる運転指示が行われ、その後、第１の室内機が設置された第１の部屋とは別の第２の部屋に設置された第２の室内機で第１運転モードと異なる第２運転モードの運転指示が行われた場合、人検知センサによって第１の部屋に人がいないことが検知されると、第１の室内機を運転停止状態とし、第２の室内機を第２運転モードで運転する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外機と、前記室外機に接続された複数の室内機を有するマルチ空気調和機であって、
前記複数の室内機のうち、少なくとも１つの前記室内機には当該室内機が設置されている部屋に人がいるか否かを検知するための人検知手段が設けられており、
前記複数の室内機のうち、前記人検知手段が設けられた第１の室内機で複数の運転モードの中から選択された第１運転モードによる運転が行われ、その後、運転される前記第１の室内機が設置された第１の部屋とは別の第２の部屋に設置された第２の室内機で前記第１運転モードと異なる第２運転モードの運転指示が行われた場合、前記人検知手段によって前記第１の部屋に人がいないことが検知されると、前記第１の室内機を運転停止状態とし、前記第２の室内機を前記第２運転モードで運転することを特徴とするマルチ空気調和機。
【請求項２】
前記第１運転モードで運転されていた前記第１の室内機が運転停止状態とされている場合に、前記人検知手段によって前記第１の部屋に人がいると検知されると、前記第２運転モードで運転される前記第２の室内機を運転停止状態とし、前記第１の室内機を前記第１運転モードで運転を再開することを特徴とする請求項１に記載のマルチ空気調和機。
【請求項３】
前記第１の室内機が、前記第２の室内機に対して優先的に運転が実行される優先運転設定がされている場合に、前記人検知手段によって前記第１の部屋に人がいると検知されると、前記第２運転モードで運転される前記第２の室内機を運転停止状態とし、前記第１の室内機を前記第１運転モードで運転を再開することを特徴とする請求項２に記載のマルチ空気調和機。
【請求項４】
前記第１の室内機を複数有しており、複数の前記第１の室内機で前記第１運転モードによる運転が行われ、その後、前記第２の室内機で前記第２運転モードの運転指示が行われた場合、前記第１の室内機のそれぞれに設けられた前記人検知手段によってすべての前記第１の部屋に人がいないことが検知されると、すべての前記第１の室内機を運転停止状態とし、前記第２の室内機を前記第２運転モードで運転することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のマルチ空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１台の室外機と複数の室内機とによって構成されるマルチ空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、１台の室外機に対して複数の室内機が接続されたマルチ空気調和機の運転方式において、第１の室内機に第１運転モード（例えば、冷房運転モード又は暖房運転モード：先着運転モード）による運転指示が行われ、この後、第２の室内機に第１運転モードとは異なる第２運転モード（暖房運転モード又は冷房運転モード：異運転モード）による運転指示が行われた場合、第２の室内機は運転停止状態とされる先着優先運転方式がある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１６５４９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１のマルチ空気調和機においては、第１運転モードで運転されている第１の室内機が設置された第１の部屋に人がいなくなっても、そのまま第１の室内機を優先して運転が継続され、第２の室内機が設置された第２の部屋に人がいても第２の室内機は運転停止状態となる。この結果、人のいない第１の部屋で無駄に運転が継続されるという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、人のいない第１の部屋で無駄に運転が継続されるのを抑制し、人がいる部屋で運転することが可能なマルチ空気調和機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明にかかるマルチ空気調和機は、室外機と、前記室外機に接続された複数の室内機を有するマルチ空気調和機であって、前記複数の室内機のうち、少なくとも１つの前記室内機には当該室内機が設置されている部屋に人がいるか否かを検知するための人検知手段が設けられており、前記複数の室内機のうち、前記人検知手段が設けられた第１の室内機で複数の運転モードの中から選択された第１運転モードによる運転が行われ、その後、運転される前記第１の室内機が設置された第１の部屋とは別の第２の部屋に設置された第２の室内機で前記第１運転モードと異なる第２運転モードの運転指示が行われた場合、前記人検知手段によって前記第１の部屋に人がいないことが検知されると、前記第１の室内機を運転停止状態とし、前記第２の室内機を前記第２運転モードで運転することを特徴とする。
【０００７】
このマルチ空気調和機では、第２の室内機で第２運転モードの運転指示が行われた場合、第１の部屋に人がいないことが検知されると、第１運転モードで運転される第１の室内機を運転停止状態とし、第２の室内機を第２運転モードで運転することが可能となる。このため、人のいない第１の部屋で無駄に運転が継続されるのを抑制し、人がいる第２の部屋で第２の室内機を運転することが可能となる。
【０００８】
第２の発明にかかるマルチ空気調和機は、前記第１運転モードで運転されていた前記第１の室内機が運転停止状態とされている場合に、前記人検知手段によって前記第１の部屋に人がいると検知されると、前記第２運転モードで運転される前記第２の室内機を運転停止状態とし、前記第１の室内機を前記第１運転モードで運転を再開することを特徴とする。
【０００９】
このマルチ空気調和機では、人が戻ってきた第１の部屋で運転を再開することができる。
【００１０】
第３の発明にかかるマルチ空気調和機は、前記第１の室内機が、前記第２の室内機に対して優先的に運転が実行される優先運転設定がされている場合に、前記人検知手段によって前記第１の部屋に人がいると検知されると、前記第２運転モードで運転される前記第２の室内機を運転停止状態とし、前記第１の室内機を前記第１運転モードで運転を再開することを特徴とする。
【００１１】
このマルチ空気調和機では、第１の室内機が第２の室内機に対して優先運転設定がされている場合に、人が戻ってきた第１の部屋で運転を再開することができる。
【００１２】
第４の発明にかかるマルチ空気調和機は、前記第１の室内機を複数有しており、複数の前記第１の室内機で前記第１運転モードによる運転が行われ、その後、前記第２の室内機で前記第２運転モードの運転指示が行われた場合、前記第１の室内機のそれぞれに設けられた前記人検知手段によってすべての前記第１の部屋に人がいないことが検知されると、すべての前記第１の室内機を運転停止状態とし、前記第２の室内機を前記第２運転モードで運転することを特徴とする。
【００１３】
このマルチ空気調和機では、人のいないすべての第１の部屋で無駄に運転が継続されるのを抑制し、人がいる第２の部屋で第２の室内機を運転することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
第１の発明では、第２の室内機で第２運転モードの運転指示が行われた場合、第１の部屋に人がいないことが検知されると、第１運転モードで運転される第１の室内機を運転停止状態とし、第２の室内機を第２運転モードで運転することが可能となる。このため、人のいない第１の部屋で無駄に運転が継続されるのを抑制し、人がいる第２の部屋で第２の室内機を運転することが可能となる。
【００１５】
第２の発明では、人が戻ってきた第１の部屋で運転を再開することができる。
【００１６】
第３の発明では、第１の室内機が第２の室内機に対して優先運転設定がされている場合に、人が戻ってきた第１の部屋で運転を再開することができる。
【００１７】
第４の発明では、人のいないすべての第１の部屋で無駄に運転が継続されるのを抑制し、人がいる第２の部屋で第２の室内機を運転することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るマルチ空気調和機の全体構成の模式図である。
【図２】図１に示す室内機の斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るマルチ空気調和機の制御装置のシステム構成図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るマルチ空気調和機の制御フロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態に係るマルチ空気調和機１００について、添付図面に従って説明する。
【００２０】
本実施形態におけるマルチ空気調和機１００は、図１に示すように、１つの室外機１と、室外機１にそれぞれ接続された３つの室内機２〜４とで構成されている。室内機２は部屋Ａに据え付けられ、室内機３は部屋Ｂに据え付けられ、室内機４は部屋Ｃに据え付けられており、３つの室内機２〜４は、それぞれ別の部屋Ａ〜Ｃ内に据え付けられている。各室内機２〜４は、いずれも同じ構成であるため、１つの室内機２について説明する。
【００２１】
室内機２は、図１に示すように、全体として一方向（図１中左右方向）に細長い形状を有しており、その長手方向が水平となるように部屋Ａ内の壁面に据え付けられている。以下の説明において、室内機２が取り付けられる壁面から突出する方向を「前方」（図１中紙面手前側）と称し、図１に示す左右方向を単に「左右方向」、図１に示す上下方向を単に「上下方向」と称する。
【００２２】
室内機２は、図２に示すように、主として、本体部１０、前面パネル１１、吹出パネル１２、風向変更板１３などを有する。本体部１０は、前面グリル１５を含むケーシング１４、ケーシング１４の内部に収容された室内熱交換器、ファン（共に不図示）、室内機制御部２０（図３参照）、ファンモータ２１（図３参照）などを有する。室内機制御部２０は、室内機２の冷暖房運転等に必要な各構成部品（ファンモータ２１など）の制御を行う。
【００２３】
前面グリル１５は、本体部１０の前方、側方、上方、下方を覆う。前面グリル１５は、樹脂材料で成形されており、背面全体が開口した薄型の略直方体形状を有する。また、前面グリル１５には、図２に示すように、ファンからの風を室内へと吹き出すための吹出口１６が形成されている。吹出口１６は、室内機２の下部近傍であって、室内機２の前面側において、左右方向の中央に設けられている。この吹出口１６は、左右方向に長い形状を有する。
【００２４】
また、前面グリル１５には、図２に示すように、吹出口１６の右隣に人検知センサ（人検知手段）２２が配置されている。人検知センサ２２は、室内機制御部２０に電気的に接続されている。人検知センサ２２は、室内機２が据え付けられた部屋Ａ内に人がいるか否かを検知し、室内機制御部２０にその検知信号を出力する。室内機制御部２０は、人検知センサ２２からの検知信号に基づいて、後述の室外機制御部５０に部屋Ａ内に人がいるか否かを示す信号を出力する。
【００２５】
室内機２には、図１に示すように、リモコン２３が設けられている。リモコン２３は、室内機２を運転するためのスイッチ２４と、表示部２５とを有している。そして、このリモコン２３によって部屋Ａの運転モード、風量、室温、タイマー、及び、優先運転設定などの設定が可能となっている。ここでいう優先運転設定とは、３つの室内機２〜４のうち、特定の室内機２〜４を優先的に運転することが可能な設定をいう。
【００２６】
なお、室内機３，４にも、図３に示すように、室内機制御部３０，４０、ファンモータ３１，４１、人検知センサ３２，４２、リモコン３３，４３などが設けられている。人検知センサ（人検知手段）３２は、部屋Ｂ内に人がいるか否かを検知し、室内機制御部３０にその検知信号を出力する。室内機制御部３０は、人検知センサ３２からの検知信号に基づいて、室外機制御部５０に部屋Ｂ内に人がいるか否かを示す信号を出力する。人検知センサ（人検知手段）４２は、部屋Ｃ内に人がいるか否かを検知し、室内機制御部４０にその検知信号を出力する。室内機制御部４０は、人検知センサ４２からの検知信号に基づいて、室外機制御部５０に部屋Ｃ内に人がいるか否かを示す信号を出力する。リモコン３３は、室内機３を運転するためのスイッチ３４と、表示部３５とを有している。リモコン４３は、室内機４を運転するためのスイッチ４４と、表示部４５とを有している。そして、これらリモコン３３，４３によって部屋Ｂ，Ｃの運転モード、風量、室温、タイマー、及び、優先運転設定などの設定が可能となっている。
【００２７】
続いて、マルチ空気調和機１００の制御装置１０１について説明する。制御装置１０１は、図３に示すように、室外機１に設けられた室外機制御部５０と、各室内機２〜４の室内機制御部２０，３０，４０とがシステム的に接続されて構成され、マルチ空気調和機１００の全体の運転を制御する。各室内機制御部２０，３０，４０は、室外機制御部５０にそれぞれ電気的に接続されている。各室内機制御部２０，３０，４０は、ユーザがリモコン２２，３２，４２にてスイッチ２４，２６，２８を押して希望の空調条件（冷房運転又は暖房運転など）を設定することで、その空調条件に基づく運転指令を室外機制御部５０に送信する。室外機制御部５０は、各室内機制御部２０，３０，４０からの運転指令に基づいて、冷暖房運転等に必要な室外機１の各構成部品（圧縮機やファン（共に不図示）など）の制御を行う。このとき、室外機制御部５０は、各室内機制御部２０，３０，４０を制御して、室内機２〜４の運転を制御する。室外機制御部５０には、記憶部５１が接続されている。記憶部５１は、各室内機制御部２０，３０，４０からの運転指令を記憶する。また、記憶部５１は、各室内機制御部２０，３０，４０から室外機制御部５０に出力された信号に基づいて、各部屋Ａ〜Ｃに人がいるか否かを記憶する。また、記憶部５１は、優先運転設定が行われた室内機２〜４を記憶する。
【００２８】
続いて、マルチ空気調和機１００の運転制御について、図４を参照しつつ以下に説明する。なお、本実施形態においては、室内機２，３が優先運転設定されており、部屋Ａ，Ｂにそれぞれいるユーザ（人）によってリモコン２３，３３から冷房運転及び暖房運転の中から先に選択された冷房運転（第１運転モード）による運転指示が行われ、当該冷房運転が実行されている状態とする。なお、第１運転モードとして、冷房運転の代わりに暖房運転が選択されてもよいし、冷房運転及び暖房運転に除湿運転などを加えた複数の運転モードの中から先に選択されればよく、特に限定するものではない。また、第１運転モードで運転が行われる室内機２，３が、本発明の「第１の室内機」に相当し、後述する第２運転モードで運転が行われる室内機４が、本発明の「第２の室内機」に相当する。また、室内機２，３が据え付けられた部屋Ａ，Ｂが、本発明の「第１の部屋」に相当し、室内機４が据え付けられた部屋Ｃが、本発明の「第２の部屋」に相当する。
【００２９】
室外機制御部５０は、まず、部屋Ａ及び部屋Ｂで冷房運転が実行されているときに、部屋Ｃにいるユーザによってリモコン４３から運転指示を受信したか否かを判定する（ステップＳ１）。なお、室外機制御部５０は、室内機４の室内機制御部４０からの運転指令の受信により、リモコン４３から運転指示を受信したか否かを判定する。ステップＳ１において、運転指示を受信しない場合（ＮＯ）、ステップＳ１を繰り返し、運転指示を受信した場合（ＹＥＳ）、ステップＳ２に進む。
【００３０】
室外機制御部５０は、ステップＳ２において、運転指示が冷房運転（第１運転モード）又は暖房運転（第１運転モードと異なる第２運転モード）であるか否かを判定する。要するに、記憶部５１に記憶されたモードと同じであるか否かを判定する。室内機４での運転モードが冷房運転であり、室内機２，３の第１運転モードと同じ場合（ＹＥＳ）、室外機制御部５０は、室内機制御部４０を介して室内機４を第１運転モード（冷房運転）で運転する（ステップＳ３）。一方、室内機４での運転モードが暖房運転であり、室内機２，３の第１運転モードと異なる場合（ＮＯ）、ステップＳ４に進む。このとき、先に運転指示が行われている室内機２，３と、後に運転指示が行われた室内機４との間にモードバッティングが生じているため、室外機制御部５０は室内機制御部４０を介して、リモコン４３の表示部４５にモードバッティングが生じていることを示す表示を行う。
【００３１】
なお、室内機４にモードバッティングが生じていることを表示するための表示手段を設けていてもよい。この場合、制御装置１０１は、表示部４５及び室内機４の表示手段の少なくとも一方にモードバッティングが生じていることを示す表示を行えばよい。また、変形例として、特にモードバッティングが生じていることを室内機４やリモコン４３で表示しなくてもよい。
【００３２】
室外機制御部５０は、ステップＳ４において、部屋Ａ，Ｂに人がいないかを判定する。つまり、室内機２，３の人検知センサ２２，３２によって部屋Ａ，Ｂに人がいないかを検知する。ステップＳ４において、部屋Ａ，Ｂの少なくとも一方に人がいる場合（ＮＯ）、ステップＳ４を繰り返す。一方、室内機２，３を第１運転モードで運転を行う際に部屋Ａ，Ｂにいたユーザが何らかの理由で退室し、部屋Ａ，Ｂの両方に人がいない場合（ＹＥＳ）、ステップＳ５に進む。
【００３３】
室外機制御部５０は、ステップＳ５において、室内機制御部２０，３０を介して室内機２，３を運転停止状態とし、室内機制御部４０を介して室内機４を暖房運転（第２運転モード）で運転する。つまり、人がいない部屋Ａ，Ｂで行われていた冷房運転を停止状態とし、人のいる部屋Ｃ（ユーザがリモコン４３を操作することで部屋Ｃに人がいる）で暖房運転を行う。このとき、室外機制御部５０は、室内機制御部４０を介してリモコン４３の表示部４５に表示していたモードバッティングが生じていることを示す表示を行わず、室内機制御部２０，３０を介してリモコン２３，３３の表示部２５，３５にモードバッティングが生じていることを示す表示を行う。
【００３４】
次に、室外機制御部５０は、ステップＳ６において、ステップＳ５において停止状態とされた室内機２，３が優先運転設定されているか否かを判定する。優先運転設定されていない場合（ＮＯ）、ステップＳ６を繰り返し、優先運転設定がされている場合（ＹＥＳ）、ステップＳ７に進む。
【００３５】
次に、室外機制御部５０は、ステップＳ７において、部屋Ａ，Ｂのうちすべての部屋Ａ，Ｂに人がいるか否かを判定する。ステップＳ７において、部屋Ａ，Ｂの両方に人がいない場合（ＮＯ）、ステップＳ７を繰り返し、部屋Ａ，Ｂの両方に人がいる場合（ＹＥＳ）、ステップＳ８に進む。
【００３６】
次に、室外機制御部５０は、ステップＳ８において、室内機制御部４０を介して第２運転モード（暖房運転）で運転される室内機４を運転停止状態とし、室内機制御部２０，３０を介して第１運転モード（冷房運転）の運転が停止状態とされている室内機２，３を第１運転モードで運転を再開する。つまり、人がいなくなった部屋Ａ，Ｂの両方に人が戻ってきたため、優先運転設定が行われていない室内機４で行われていた暖房運転を停止状態とし、優先運転設定が行われている室内機２，３で冷房運転を再開する。このとき、室外機制御部５０は、室内機制御部２０，３０を介してリモコン２３，３３の表示部２５，３５に表示していたモードバッティングが生じていることを示す表示を行わず、室内機制御部４０を介してリモコン４３の表示部４５にモードバッティングが生じていることを示す表示を行う。この後、ステップＳ４に戻る。
【００３７】
なお、図４に示す制御フローは、ユーザがリモコン２３，３３，４３のスイッチ２４，３４，４４が押して運転を停止したり、設定されたタイマーなどで運転が停止することで、終了する。
【００３８】
[本実施形態のマルチ空気調和機の特徴]
本実施形態のマルチ空気調和機１００には以下の特徴がある。
【００３９】
本実施形態のマルチ空気調和機１００では、室内機４（第２の室内機）で第２運転モード（暖房運転）の運転指示が行われた場合（ステップＳ２：ＮＯ）、ステップＳ４で部屋Ａ，Ｂ（第１の部屋）の両方に人がいないことが検知されると、第１運転モード（冷房運転）で運転される室内機２，３（第１の室内機）を運転停止状態とし、室内機４を第２運転モードで運転することが可能となる。このため、人のいないすべての部屋Ａ，Ｂで無駄に運転が継続されるのを抑制し、人がいる部屋Ｃ（第２の部屋）で室内機４を運転することが可能となる。
【００４０】
本実施形態のマルチ空気調和機１００では、第１運転モードで運転されていた室内機２，３が運転停止状態とされている場合に（ステップＳ５）、部屋Ａ，Ｂの両方に人がいると検知されると（ステップＳ７：ＹＥＳ）、第２運転モードで運転される室内機４を運転停止状態とし、室内機２，３を第１運転モードで運転を再開する（ステップＳ８）。これにより、人が戻ってきた部屋Ａ，Ｂで運転を再開することができる。
【００４１】
本実施形態のマルチ空気調和機１００では、室内機２，３が室内機４に対して優先運転設定がされている場合に（ステップＳ６：ＹＥＳ）、部屋Ａ，Ｂの両方に人がいると検知されると（ステップＳ７：ＹＥＳ）、第２運転モードで運転される室内機４を運転停止状態とし、室内機２，３を第１運転モードで運転を再開する（ステップＳ８）。これにより、室内機２，３が室内機４に対して優先運転設定がされている場合に、人が戻ってきた部屋Ａ，Ｂで運転を再開することができる。
【００４２】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の具体的な構成は、上記実施形態に限定されるものでないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明だけではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。なお、後述する変更形態は、適宜組み合わせて実施することも可能である。
【００４３】
上述の実施形態では、第２の室内機に相当する室内機４にも人検知センサ４２が設けられていたが、人検知センサ４２が設けられていなくてもよい。
【００４４】
上述の実施形態では、第１運転モードで室内機２，３が運転され、第２運転モードで室内機４が運転されていたが、これらモードが入れ替わってもよい。要するに、室内機４が第１運転モードで運転指示された後に、室内機２，３の少なくとも一方が第２運転モードで運転指示されてもよい。この場合は、部屋Ｃに人がいないことが検知されると、室内機４が運転停止状態とされ、第２運転モードで運転指示された室内機２，３の少なくとも一方が運転される。この場合、室内機２，３が本発明の「第２の室内機」に相当し、室内機４が本発明の「第１の室内機」に相当する。また、第２の室内機に相当する室内機２，３には人検知センサ２２，３２が設けられていなくてもよい。
【００４５】
上述の実施形態では、優先運転設定の設定が可能であったが、特に優先運転設定が行われていなくてもよい。この場合、特に優先運転設定に拘わらず、第２の部屋の室内機で第２運転モードの運転指示が行われた場合、第１運転モードで運転が行われる第１の室内機が据え付けられた第１の部屋に人がいないと検知されると、第１の室内機が運転停止状態とされ、第２の部屋の室内機が第２運転モードで運転されればよい。
【００４６】
上述の実施形態では、第１の室内機に相当する室内機２，３が２つあったが、１つでも３以上でもよい。また、人検知手段としては、室内機が据え付けられた部屋に人がいるか否かを検知することが可能であれば、どのようなものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明を利用すれば、人のいない第１の部屋で無駄に運転が継続されるのを抑制し、人がいる第２の部屋で第２の室内機を運転することが可能となる。
【符号の説明】
【００４８】
１  室外機
２  室内機（第１の室内機）
３  室内機（第１の室内機）
４  室内機（第２の室内機）
２２，３２，４２  人検知センサ（人検知手段）
１００  マルチ空気調和機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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