(57)【要約】【課題】構成を複雑にすることなく、記録紙排出口から装置本体外部へ排出されたＵＦＰ等の異物を装置本体内部へ効率良く回収する。【解決手段】載置面１５を有する胴内トレイ５と、記録紙排出口４１と、記録紙排出口４１から排出され、載置面１５に載置された記録紙Ｐを取り出すための開口部１１０と、第１縦壁１１１と、開口部１１０と対向し、第１縦壁１１１と連結する第２縦壁１１２とを備え、第２縦壁１１２には第１通気口５１を形成し、第１通気口５１から胴内トレイ５における空気を装置本体１１内部へ取り込むファン５６を更に備えるとともに、記録紙排出口４１から排出される記録紙Ｐが、排出方向Ａ２と直交する記録紙Ｐの幅方向において、非開口部側となる第２縦壁１１２側よりも開口部１１０側から先に載置面１５に落下し得る構成とする。【選択図】図２Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を記録紙に定着させる定着部と、
前記定着部に対する前記記録紙の搬送方向下流側にあって前記記録紙を排出する記録紙排出口と、
前記記録紙排出口から排出された前記記録紙を載置する載置面を有し、本画像形成装置の装置本体の胴部に配置された胴内トレイと、
前記装置本体の胴部に形成され、前記装置本体の前面側を開口して、前記載置面及びその上方を開放する開口部と、
前記装置本体の一部をなし、前記記録紙排出口からの前記記録の排出方向において上流側となる前記載置面の第１端部から鉛直方向上方に向かって前記記録紙排出口の下端部まで延びる第１縦壁と、
前記開口部と対向し、前記載置面の装置リア側の側端部から鉛直方向上方に向かって延び、側縁部が前記第１縦壁と連結する第２縦壁と、
前記胴内トレイに面する前記第２縦壁に形成され、前記胴内トレイと前記装置本体の内部とを連通させる第１通気口と、
前記第１通気口から前記胴内トレイにおける空気を前記装置本体の内部へ取り込むファンとを備え、
前記記録紙排出口は、排出する前記記録紙を、前記排出方向と直交する前記記録紙の幅方向において、前記装置リア側となる前記第２縦壁側よりも、前記装置本体の前面側となる前記開口部側の記録紙縁部から先に、前記載置面に落下させる形状とされている画像形成装置。
【請求項２】
前記記録紙排出口の下方から前記排出方向に突出し、前記記録紙排出口から排出された前記記録紙の下部を支持する支持部材を備え、
前記支持部材は、前記排出方向への突出量が、前記第２縦壁側よりも前記開口部側の方が短く形成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録紙排出口の下方から前記排出方向に突出し、前記記録紙排出口から排出された前記記録紙の下部を支持する支持部材を備え、
前記支持部材は、前記第２縦壁側よりも前記開口部側の方が低い傾斜を有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録紙排出口の上方から前記排出方向に突出し、前記記録紙排出口から排出された前記記録紙を前記排出方向に沿って斜め下方に案内する案内部材を備え、
前記案内部材は、前記排出方向への突出量が、前記第２縦壁側よりも前記開口部側の方が大きく形成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記録紙排出口の上方から前記排出方向に突出し、前記記録紙排出口から排出された前記記録紙を前記排出方向斜め下方に案内する案内部材を備え、
前記案内部材は、前記第２縦壁側よりも前記開口部側の方が低い傾斜を有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記胴内トレイの前記載置面の高さが、前記第２縦壁側よりも前記開口部側で高く形成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記録紙排出口が、前記第２縦壁側から前記開口部側へ向かって、下向きに傾斜する形状とされている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１通気口から前記装置本体内部へ取り込んだ空気を前記装置本体外部へ排気する排気ダクトと、
前記排気ダクト内に設けられたフィルターと、を備えるとともに、
前記排気ダクト内に前記ファンが配置されている請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記載置面に、前記胴内トレイと前記装置本体内部とを連通させる第２通気口が形成されている請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記記録紙排出口から、前記記録紙が、トナー像形成面が下面になるフェイスダウンにより排出される請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に定着部を記録紙が通過する際に発生する異物の装置本体外部への排出を抑える技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な画像形成装置においては、感光体などの像担持体を帯電する工程と、露光して像担持体上に静電潜像を形成する工程と、この静電潜像へトナーを供給してトナー像を形成する工程と、形成したトナー像を記録紙へ転写する工程と、熱や圧力によってトナー像を記録紙に定着させる工程とが実行される。
【０００３】
ところで、定着部を記録紙が通過する際に発生する揮発性有機化合物（Volatile Organic Compounds：ＶＯＣ）等の異物が装置本体外部へ排出されることが問題となっており、その対策がなされている。
【０００４】
また、近年、省エネを目的として、従来よりも低い温度での定着を可能としたトナーが開発され実用化されているが、このような低温定着トナーを高温で定着させた場合、トナーからＵＦＰ（Ultra-Fine Particle）と呼ばれる、粒子径１００ｎｍ未満の超微小粒子が揮発しやすくなる。
【０００５】
ＵＦＰが装置本体外部へ排出された場合、不快臭やオフィス環境の汚染という問題を引き起こすおそれがある。そのため、この種の異物の装置本体外部への排出を抑える必要があり、例えば、下記の特許文献１には、定着部近傍の空気を排気する排気口に開閉機構を設け、定着部近傍の温度が高温になると、排気口を狭くすることが記載され、下記の特許文献２には、定着部近傍の空気をファンで排気ダクト内に吸引し、排気ダクト内に設けた凹凸状のフィルターで空気中の異物を捕集することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−１９５６６２号公報
【特許文献２】特開２０１５−０２２２７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の特許文献１に記載された技術では、構成及びその制御が複雑になるという問題があり、上記の特許文献２に記載された技術では、定着部から記録紙排出口までの間を浮遊するＵＦＰを効率良く捕集できるとは限らず、捕集できなかったＵＦＰが記録紙排出口から装置本体外部へ排出されてしまうという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、構成を複雑にすることなく、記録紙排出口から装置本体外部へ排出されたＵＦＰ等の異物を装置本体内部へ効率良く回収することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、トナー像を記録紙に定着させる定着部と、前記定着部に対する前記記録紙の搬送方向下流側にあって前記記録紙を排出する記録紙排出口と、前記記録紙排出口から排出された前記記録紙を載置する載置面を有し、本画像形成装置の装置本体の胴部に配置された胴内トレイと、前記装置本体の胴部に形成され、前記装置本体の前面側を開口して、前記載置面及びその上方を開放する開口部と、前記装置本体の一部をなし、前記記録紙排出口からの前記記録の排出方向において上流側となる前記載置面の第１端部から鉛直方向上方に向かって前記記録紙排出口の下端部まで延びる第１縦壁と、前記開口部と対向し、前記載置面の装置リア側の側端部から鉛直方向上方に向かって延び、側縁部が前記第１縦壁と連結する第２縦壁と、前記胴内トレイに面する前記第２縦壁に形成され、前記胴内トレイと前記装置本体の内部とを連通させる第１通気口と、前記第１通気口から前記胴内トレイにおける空気を前記装置本体の内部へ取り込むファンとを備え、前記記録紙排出口は、排出する前記記録紙を、前記排出方向と直交する前記記録紙の幅方向において、前記装置リア側となる前記第２縦壁側よりも、前記装置本体の前面側となる前記開口部側の記録紙縁部から先に、前記載置面に落下させる形状とされている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、記録紙排出口から排出される記録紙が、排出方向と直交する記録紙の幅方向において、装置リア側となる第２縦壁側よりも、装置前面側となる開口部側から先に胴内トレイの載置面に落下するので、記録紙の装置前面側の縁部は載置面に接触しているが、非開口部側の縁部は載置面よりも上方に残った状態とすることができる。
【００１１】
すなわち、記録紙が、装置リア側となる第２縦壁側から装置前面側となる開口部側へ向かって下向きに傾斜した状態となるため、第１縦壁、第２縦壁、載置面、及び当該姿勢の記録紙により、開口部における載置面の上方の空間を閉じた状態にすることができる。
【００１２】
これにより、トナー像が形成された記録紙と共に記録紙排出口から排出されたＵＦＰ等の異物を含有する空気を、上記閉じた空間で留めることができる。そして、当該閉じた空間内の空気は、第１通気口からファンによって装置本体内部に取り込み可能となる。従って、複雑な構成を採用しなくても、記録紙排出口から装置本体の外部に一旦排出されたＵＦＰ等の異物を、装置本体内部に効率良く回収することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の外観を示した斜視図である。
【図２Ａ】画像形成装置の透過平面図である。
【図２Ｂ】画像形成装置の透過左側面図である。
【図２Ｃ】画像形成装置の透過正面図である。
【図３】胴内トレイ、記録紙排出口、及びその周辺部を示した概略的な斜視図である。
【図４】記録紙排出口から記録紙が排出された状態を示した斜視図である。
【図５】胴内トレイ、記録紙排出口、及びその周辺部を示した概略的な斜視図である。
【図６】画像形成装置の透過左側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の外観を示した斜視図である。図２Ａは画像形成装置の透過平面図である。図２Ｂは画像形成装置の透過左側面図である。図２Ｃは画像形成装置の透過正面図である。
【００１５】
画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機であり、装置本体１１に、原稿給送部２、原稿読取部３、画像形成部４、胴内トレイ５、及び操作部６を含んで構成されている。
【００１６】
原稿給送部２は、読取対象の原稿を原稿読取部３へ給送する。原稿読取部３は、光照射部（図略）を使って原稿を照射し、その反射光を受光することによって、原稿から画像データを読み取る。画像形成部４は、原稿読取部３によって読み取られた画像データに基づいて、トナー像を記録紙に形成する。胴内トレイ５は、装置本体１１の胴部に配置され、装置本体１１から排出された記録紙を載置する。
【００１７】
操作部６は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部６は、操作者への操作案内等を表示する表示部６１を備えている。表示部６１はタッチパネルになっており、操作者は画面表示されるボタンやキーに触れて画像形成装置１を操作することができる。
【００１８】
画像形成部４（図１）により記録紙Ｐに形成されたトナー像は、定着部２１によって定着され、定着処理が施された記録紙Ｐは、定着部２１に対する記録紙Ｐの搬送方向Ａ１下流側にあって記録紙Ｐを排出する記録紙排出口４１から、排出ローラー対３１によって、胴内トレイ５に排出され、胴内トレイ５の載置面１５に載置される。
【００１９】
定着部２１は、熱圧着によりトナー像を記録紙Ｐに定着させるものであり、ヒーター２１２を内蔵する熱ローラー２１１と、加圧ローラー２１３とを備える。熱ローラー２１１と加圧ローラー２１３とは対を成し、記録紙Ｐが熱ローラー２１１と加圧ローラー２１３との間を挟持搬送される際に、未定着のトナー像がヒーター２１２の熱で溶融し、熱ローラー２１１及び加圧ローラー２１３の圧力で記録紙Ｐに定着される。
【００２０】
装置本体１１の胴部には、記録紙排出口４１から排出される記録紙Ｐの排出方向Ａ２に開口された、胴内トレイ５の載置面１５に載置された記録紙Ｐをユーザーが取り出すための開口部１１０が形成されている。開口部１１０は、載置面１５を備え、装置本体１１の胴部に形成され、装置本体１１の前面側を開口して、載置面１５及びその上方を開放する。
【００２１】
また、装置本体１１の胴部には、排出方向Ａ２の上流側となる載置面１５の第１端部１５１から鉛直方向上方に向かって記録紙排出口４１の下端部まで延びる第１縦壁１１１と、開口部１１０と対向し、載置面１５の第２端部１５２から鉛直方向上方に向かって延び、第１縦壁１１１と直角に連結する第２縦壁１１２とが形成されている。第２縦壁１１２は、開口部１１０と対向し、載置面１５の装置リア側の側端部から鉛直方向上方に向かって延びている。更に、第２縦壁１１２は、その側縁部１１２１が第１縦壁１１１と連結している。
【００２２】
第２縦壁１１２においては、排出方向Ａ２である記録紙搬送方向の上流側となる下方位置に、第１通気口５１が形成されている。第１通気口５１は、胴内トレイ５と装置本体１１内部とを連通させる。第１通気口５１は、多数の貫通孔５２を有している。装置本体１１内部には、第１通気口５１と排気口５３とを連結する排気ダクト５４が設けられている。排気ダクト５４内には、フィルター５５及びファン５６が配設されている。フィルター５５は、ＵＦＰ等の異物を吸収する。ファン５６は、第１通気口５１から胴内トレイ５における空気を装置本体１１内部へ取り込み、排気口５３から装置本体１１外部へ送り出す。
【００２３】
図３は、胴内トレイ５、記録紙排出口４１、及びその周辺部を示した概略的な斜視図である。第１縦壁１１１には、記録紙排出口４１の下方から排出方向Ａ２（図２）に突出し、記録紙排出口４１から排出された記録紙Ｐの下部を支持する板状の支持部材７１が形成されている。
【００２４】
支持部材７１は、記録紙排出口４１から排出される記録紙Ｐの幅方向に延伸し、排出方向Ａ２に突出する部分が、非開口部側（第２縦壁１１２側）よりも開口部１１０側が短くなるように形成されている。支持部材７１は、記録紙排出方向への突出量が、第２縦壁１１２側よりも開口部１１０側の方が短く形成されている。支持部材７１は、記録紙排出口４１から排出される記録紙Ｐが、記録紙Ｐの幅方向において、非開口部側（第２縦壁１１２側）よりも開口部１１０側から先に載置面１５に落下させる。
【００２５】
なお、支持部材７１については、このように突出量が設定される構成に代えて、排出方向Ａ２に突出する部分が、非開口部側（第２縦壁１１２側）よりも、装置前面側となる開口部１１０側の方が低い位置となる傾斜を有する形状とすることによっても、上記と同様の効果を発揮する。
【００２６】
図４は、記録紙排出口４１から記録紙Ｐが排出された状態を示した斜視図である。記録紙排出口４１から排出される記録紙Ｐは、記録紙搬送方向における先端部から支持部材７１により下部が支持されるが、下部が支持される面積は、非開口部側（第２縦壁１１２側）よりも開口部１１０側の方が小さいので、記録紙Ｐは、記録紙Ｐの幅方向において、非開口部側（第２縦壁１１２側）よりも開口部１１０側から先に載置面１５に落下する。これにより、記録紙Ｐはその幅方向における開口部１１０側が先に載置面１５に接触するが、非開口部側（第２縦壁１１２側）については載置面１５よりも上方に残った状態となる。
【００２７】
そして、記録紙排出口４１から排出された記録紙Ｐは、非開口部側（第２縦壁１１２側）から開口部１１０側へ向かって下向きに傾斜した状態となるため、第１縦壁１１１、第２縦壁１１２、載置面１５、及び当該姿勢の記録紙Ｐにより、開口部１１０における載置面１５の上方の空間を閉じた状態となる。
【００２８】
これにより、トナー像が形成された記録紙Ｐと共に記録紙排出口４１から排出された（ＵＦＰを高濃度に含有する）空気を、当該閉じた空間で留めることができる。また、当該閉じた空間内の空気については、第１通気口５１からファン５６によって装置本体１１内部へ取り込み可能である。従って、複雑な構成を採用しなくても、記録紙排出口４１から装置本体１１外部に一旦は排出されたＵＦＰ等の異物を、装置本体１１内部に効率良く回収することが可能になる。
【００２９】
なお、上記のように装置前面側の縁部の方が下がり、先に載置面１５に接触する記録紙Ｐは、記録紙排出口４１からの排出が進み、記録紙Ｐの記録紙搬送方向上流端が支持部材から離れると、記録紙Ｐは、その装置前面側の縁部が載置面に接触した状態で、装置リア側（第２縦壁１１２側）の他方縁部が支持部材７１の配設位置から下方の載置面１５上に落下する。このとき、記録紙Ｐは、装置前面側の縁部周辺の部分から徐々に上記他方縁部の方向に向けて各部分が順次載置面１５に接触していき、最後には、載置面１５上に平らな状態で載置された状態になる。このように記録紙Ｐの姿勢変化に伴う記録紙Ｐによる押圧により、上記閉じた空間の空気は、第２縦壁１１２の第１通気口５１に向けて案内される。このため、ＵＦＰ等の異物を含む当該空気を、的確に第１通気口５１から装置内部に取り込むことが可能になる。
【００３０】
第１通気口５１から装置本体１１内部へ取り込んだ空気については、フィルター５５を介して排気口５３から装置本体１１外部へ排気する。このため、上記実施形態によれば、環境に優しい画像形成装置１を提供することができる。
【００３１】
なお、ＵＦＰ等の異物は記録紙Ｐのトナー像形成面側に多く存在した状態で、記録紙排出口４１から装置本体１１外部へ排出されるので、画像形成装置１においては、装置本体１１内に備えられる画像形成部及び記録紙Ｐの搬送機構は、トナー像形成面が下面になるフェイスダウンにより、記録紙Ｐを記録紙排出口４１から排出させる。
【００３２】
また、上記第１実施形態では、記録紙排出口４１から排出される記録紙Ｐが、排出方向Ａ２と直交する記録紙Ｐの幅方向において、非開口部側（第２縦壁１１２側）よりも、装置前面側となる開口部１１０側から先に載置面１５に落下させる構成として、記録紙排出口４１から排出された記録紙Ｐを下方から支持する支持部材７１を採用しているが、他の構成も採用し得る。
【００３３】
例えば、図５に示すように、上記支持部材７１に代えて、記録紙排出口４１の上方から排出方向Ａ２に突出し、記録紙排出口４１から排出された記録紙Ｐを排出方向Ａ２斜め下方に案内する案内部材８１を設ける。案内部材８１は、排出方向Ａ２に突出する部分が、非開口部側（第２縦壁１１２側）よりも、装置前面側となる開口部１１０側が長く形成される。案内部材８１は、記録紙排出口４１から排出された記録紙Ｐをその排出方向に沿って斜め下方に案内する。この場合、装置本体１１内に備えられる画像形成部及び記録紙Ｐの搬送機構は、記録紙Ｐを上方に向く姿勢として記録紙排出口４１から排出させることが好ましい。
【００３４】
或いは、特に図示しないが、案内部材８１は、上記突出量を異ならせた構成に代えて、排出方向Ａ２に突出する部分が、非開口部側（第２縦壁１１２側）よりも、装置前面側となる開口部１１０側が下方に傾斜する形状とされてもよい。
【００３５】
また、上記支持部材７１及び案内部材８１の構成に代えて、又は当該構成と共に、記録紙排出口４１を、非開口部側（第２縦壁１１２側）から開口部１１０側へ向かって、下向きに傾斜するように形成する等により、記録紙排出口４１から載置面１５までの距離が、非開口部側（第２縦壁１１２側）よりも、装置前面側となる開口部１１０側の方が短くなる構成を採ってもよい。
【００３６】
また、上記各構成に代えて、又は、上記各構成と共に、胴内トレイ５の載置面１５の高さが、非開口部側（第２縦壁１１２側）よりも、装置前面側となる開口部１１０側で高くなるように形成する構成を採用してもよい。
【００３７】
さらに、別の実施形態として、図６に示すように。胴内トレイ５の載置面１５に、胴内トレイ５と装置本体１１内部とを連通させる第２通気口８５を形成する構成を採ってもよい。例えば、第２通気口８５は、複数のダクト８５１を有する。当該複数のダクト８５１は、記録紙Ｐの排出方向に直交する幅方向に並べて配置される。当該複数のダクト８５１は、載置面１５に形成された孔を介して、載置面１５上方の空気の取込が可能とされている。当該複数のダクト８５１は、記録紙排出口４１からの記録紙Ｐの排出方向に、載置面１５の当該排出方向における一端部付近から他端部付近まで延びる。当該複数のダクト８５１は、長さ方向の少なくとも一端部で互いに結合されている。第２通気口８５は排気ダクト５４に連結し、上記第１縦壁１１１、第２縦壁１１２、載置面１５、及び当該姿勢の記録紙Ｐにより閉じた、開口部１１０における載置面１５の上方の空間に留めた空気を、載置面１５側からも装置本体１１内部へ取り込む。これにより、ＵＦＰ等の異物を含んだ空気をより効果的に装置本体１１内部へ取り込むことができる。この構成は、上述した第１通気口５１、排気口５３、及び排気ダクト５４の配設に代えて、又は、当該配設と共に採用される。
【００３８】
以上、各実施形態を用いて説明したように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１では、記録紙排出口４１が、排出する記録紙Ｐを、記録紙排出方向と直交する記録紙Ｐの幅方向において、画像形成装置１の装置リア側となる第２縦壁１１２側よりも、画像形成装置１及び装置本体１１の前面側となる開口部１１０側の記録紙Ｐの縁部から先に載置面１５に落下させる形状とされている。記録紙排出口４１をこのような形状にするためには、支持部材７１又は案内部材８１を記録紙排出口４１に配設すること、或いは、記録紙排出口４１の形状自体に傾斜を設けること等、上述した各構成を採用し得る。
【００３９】
なお、上記実施形態では、図１乃至図６を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００４０】
１          画像形成装置
５          胴内トレイ
１１        装置本体
１５        載置面
２１        定着部
４１        記録紙排出口
５１        第１通気口
５４        排気ダクト
５５        フィルター
５６        ファン
７１        支持部材
１１０      開口部
１１１      第１縦壁
１１２      第２縦壁
１５１      第１端部
１５２      第２端部
【図１】
2018036393.tif 000003
【図２Ａ】
2018036393.tif 000004
【図２Ｂ】
2018036393.tif 000005
【図２Ｃ】
2018036393.tif 000006
【図３】
2018036393.tif 000007
【図４】
2018036393.tif 000008
【図５】
2018036393.tif 000009
【図６】
2018036393.tif 000010