(57)【要約】【課題】タイミングホッパも含めて、分離可能なパーツの全てが架台上から着脱できる新たな組合せ計量装置を提供することを課題とする。【解決手段】  分散供給装置で複数の経路に分散された物品を各経路の計量部で計量した後、これらの計量部で計量された計量値に基づいて所定質量に組合された物品を、集合シュートを介して最下部のタイミングホッパに集めて排出するようにした組合せ計量装置である。前記分散供給装置、計量部、集合シュートを支持する支持台が、作業者が作業する架台上に設置され、前記支持台には、前記架台の下方から露出する前記タイミングホッパを前記集合シュートの外側から取り出すための開口部が設けられ、前記開口部の周縁部には、補強部材が取り付けられている。【選択図】図２
2018036208.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
分散供給装置で複数の経路に分散された物品を各経路の計量部で計量した後、これらの計量部で計量された計量値に基づいて所定質量に組合された物品を、集合シュートを介して最下部のタイミングホッパに集めて排出するようにした組合せ計量装置であって、前記分散供給装置、前記計量部、前記集合シュートを支持する支持台が、作業者が作業する架台上に設置され、前記支持台には、前記架台の下方から露出する前記タイミングホッパを前記集合シュートの外側から取り出すための開口部が設けられ、該開口部の周縁部には、補強部材が取り付けられている組合せ計量装置。
【請求項２】
前記支持台は、中央部が上下に貫通したパレット状に形成され、その貫通口には、前記集合シュートが配置され、前記開口部は、前記支持台の上面から側面に跨る領域に形成され、前記補強部材は、前記上面側の前記開口部周縁と、前記側面側の前記開口部周縁にそれぞれ設けられている請求項１に記載の組合せ計量装置。  
【請求項３】
前記補強部材は、前記支持台に前記開口部が設けられることによって生ずる支持台の振動特性の変化を補正するものである請求項１又は２に記載の組合せ計量装置。
【請求項４】
前記集合シュートが物品を個別に集合させる二系統の集合シュートであり、前記タイミングホッパが、各集合シュートの排出口に対応させた並設ホッパである請求項１又は２に記載の組合せ計量装置。  
【請求項５】
前記タイミングホッパが、支持フレームに支持されて、前記集合シュートの排出口から前記開口部まで移動可能であり、かつ、前記開口部において、前記支持フレームから分離可能である請求項１又は２又は４の何れかに記載の組合せ計量装置。
【請求項６】
前記開口部がタイミングホッパ毎に設けられている請求項４又は５に記載の組合せ計量装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、集合シュートの排出口の直下に取り付けられるタイミングホッパを着脱するときの作業性を改善させた組合せ計量装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
組合せ計量装置の多くは、加工食品（以下、物品と称する）の袋詰めラインに導入されている。図１は下記特許文献１に開示された袋詰めラインを省略して示したものである。この図において、作業者が作業する架台ＳＴ上には、組合せ計量装置Ｗが設置され、その下段には、タイミングホッパＴＨを介して包装装置ＢＭが接続されている。このタイミングホッパＴＨは、組合せ計量装置Ｗから排出された物品を受け取って一時的に貯留し、下段の包装装置ＢＭが包装可能になると、タイミングホッパＴＨが物品を排出する。なお、作業者は、架台ＳＴに設けられた梯子Ｒを使って架台ＳＴ上と床との間を登ったり降りたりする。また、組合せ計量装置Ｗの中央上部には、Ｚ型のバケットコンベヤＺＣで搬送された物品が供給されるようになっている。
【０００３】
ところで、こうした加工食品を袋詰めするラインでは、終業時には、必ず装置全体が洗浄されるため、物品と接する装置箇所、例えば、装置上部の分散フィーダＤＦや放射トラフＲＦ、各ホッパＰＨ、ＷＨや集合シュートＣＳ、タイミングホッパＴＨ等は、装置に対して着脱可能に取り付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１５６４６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように、組合せ計量装置の多くは、図１に示す架台ＳＴ上に設けられているから、装置の各部を洗浄するときは、作業者が架台ＳＴ上に登って計量部のプールホッパＰＨや計量ホッパＷＨを取り外し、続いて分散フィーダＤＦや放射トラフＲＦを取り外し、さらに集合シュートＣＳを支持脚Ｌから取り外している。そして、タイミングホッパＴＨは、架台ＳＴの下方に配置されているため、架台ＳＴから降りて包装装置ＢＭを避けながら作業者の伸長より高い位置にあるタイミングホッパを取り外さなければならない。また、それらを装着するときは、逆の手順で階段Ｒを登ったり下りたりしなければならないから、日々洗浄しなければならない作業者からは、もっと効率的に作業できるようにして欲しいという要求がある。
【０００６】
本発明は、この課題を解決すべく開発したもので、タイミングホッパも含めて、分離可能なパーツの全てが架台上から着脱できる新たな組合せ計量装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る組合せ計量装置は、分散供給装置で複数の経路に分散された物品を各経路の計量部で計量した後、これらの計量部で計量された計量値に基づいて所定質量に組合された物品を、集合シュートを介して最下部のタイミングホッパに集めて排出するようにした組合せ計量装置であって、前記分散供給装置、計量部、集合シュートを支持する支持台が、作業者が作業する架台上に設置され、前記支持台には、前記架台の下方から露出する前記タイミングホッパを前記集合シュートの外側から取り出すための開口部が設けられ、前記開口部の周縁部には、補強部材が取り付けられていることを特徴とする。
【０００８】
分散供給装置は、中央に配置される分散フィーダと、その周囲に放射状に配置される複数の放射トラフとで構成されている。また計量部は、上段の複数のプールホッパと下段の同数の計量ホッパとを備え、それらが各放射トラフに対応させて円形に配列されている。これにより、架台上で作業する作業者は、分散供給装置の分散フィーダや放射トラフ、計量部の各ホッパや集合シュート、さらには、架台の下方に露出するタイミングホッパまでも架台上で取り外すことができるから、架台を登ったり降りたりする回数を減らして洗浄時の作業を効率化させることができる。なお、分散供給装置、計量部、集合シュートを支持するとは、直接的または間接的に当該部材を支持することを意味する。
【０００９】
また前記支持台は、中央部が上下に貫通したパレット状であり、その貫通口には、前記集合シュートが配置され、前記開口部は、前記支持台の上面から側面に跨る領域に形成され、前記補強部材は、前記上面側の前記開口部周縁と、前記側面側の前記開口部周縁にそれぞれ設けられていることを特徴とする。
【００１０】
これにより、支持台の一部が開口部として切り取られることによって生ずる支持力の低下が補強部材によって補強される。したがって、これまでの支持台が備えていた支持力をこれまで通りに維持することができるから、支持台の剛性を担保して計量精度に影響を与えない。
【００１１】
それに加え、前記補強部材は、前記支持台の一部が開口部として切り取られることによって生ずる振動特性の変化を補正するものであることを特徴とする。
【００１２】
これにより、従前の振動除去フィルタを使用して、これまで通りの計量精度を維持することができる。
【００１３】
さらに、前記集合シュートが物品を個別に集合させる二系統の集合シュートであり、前記タイミングホッパが各集合シュートに対応させた並設ホッパであることを特徴とする。
【００１４】
組合せ計量装置には、分散供給装置と計量部とを共通にして、集合シュートを一系統にしたシングルタイプと、二系統にしたダブルタイプとがあり、さらに二系統の集合シュートをそれぞれ鉛直方向に二分割した四系統の集合シュートがあるが、本発明は、何れのタイプにも適用可能である。また、ダブルタイプの場合には、前記開口部は、タイミングホッパ毎に設けられる。これにより、個々の開口部の間口を小さくして、支持台としての強度や特性を大きく減退させないようにしている。
【００１５】
また、この場合のタイミングホッパは、支持フレームに支持されて、前記集合シュートの排出口から前記開口部まで移動可能に設けられ、かつ前記開口部において、前記支持フレームから分離可能に設けられていることを特徴とする。
【００１６】
これにより、タイミングホッパを集合シュートより外側の支持台の上面から取り出すことができるから、タイミングホッパを着脱するときの作業性が向上する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、作業者が歩く架台上からタイミングホッパを含む全ての着脱部材が取り外せるので、これらを洗浄するときの作業性が向上する。また、支持台に開口部を設けたことによる支持台の特性の変化も、補強部材によって補正されるので、組合せ計量装置としての計量精度を落とさずに、こまで通りの性能を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】従来の組合せ計量装置が導入された袋詰めラインの一例を示す側面図。
【図２】本発明の一実施形態としての組合せ計量装置の外観斜視図。
【図３】図２の組合せ計量装置の側面図であって、紙面に向かって手前側のタイミングホッパを開口部の直下まで移動させた状態の側面図。
【図４】上記実施形態の集合シュートと支持台の外観斜視図。
【図５】図４の集合シュートと支持台を下方から見た外観斜視図。
【図６】図２の支持台を省略し、移動させた状態のタイミングホッパの外観斜視図。
【図７】図６を別な角度から見た外観斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態を図２〜図７に基づいて説明する。なお、ここでは、一実施形態として、ダブルタイプの集合シュートを用いているが、集合シュートは、これには限定されず、通常のシングルシュートであっても良いし、さらにダブルタイプの集合シュートをそれぞれ二分割した四系統の集合シュートであっても良い。また、それ以上の系統数を有する集合シュートであっても良い。したがって、以下の実施形態は、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００２０】
図２は、一実施形態としての組合せ計量装置の外観斜視図を示し、図３は、その側面図を示す。これらの図において、組合せ計量装置１は、装置中央の分散供給装置２と、その下段に配置される計量部３と、さらにその下段に配置されるステンレス製の集合シュート４と、最下部の一対のタイミングホッパ５と、分散供給装置２、計量部３、集合シュート４、タイミングホッパ５を支持する鉄製の支持台６とを備えている。
【００２１】
分散供給装置２は、装置中央上部に供給される物品を複数の経路に放射状に分散するもので、中央に配置される分散フィーダ２０と、その周囲に放射状に配列される複数の放射トラフ２１とを備えている。分散フィーダ２０と各放射トラフ２１は、それぞれ個別に振動する電磁振動装置に取り付けられて、所定時間、所定振幅でもって振動するように構成されている。これにより、分散フィーダ２０上に供給された物品は、周囲へ放射状に分散されて各放射トラフ２１へ供給されていく。また、放射トラフ２１に供給された物品は、放射トラフ２１の振動によって先端部へ搬送され、そこから下段の計量部３へ排出されていく。こうした構成は、周知なものであるから、ここでは、それらの詳細な説明は、省略する。
【００２２】
計量部３は、上段に配置される複数のプールホッパ３０と、その下段に配置される同数の計量ホッパ３１と、それらを個別に駆動する図示しない複数の駆動ユニットとを備えたもので、各駆動ユニットは、各ホッパ３０、３１で囲まれた本体フレーム内に水密裡に収納されている。こうした構成も周知であるから、ここでは、それらの詳細な説明は省略する。
【００２３】
図４は、集合シュート４の外観斜視図を示し、図５は、図４の集合シュート４を下から覗いた外観斜視図を示す。これらの図において、集合シュート４は、右半分の右側集合シュート４Ｒと左半分の左側集合シュート４Ｌを備え、さらに右側集合シュート４Ｒは、中央部分で二つに縦割りにされ、さらに左側集合シュート４Ｌも中央部分で二つに縦割りにされて、それぞれの集合シュート片４０で独立の排出経路を構成している。
【００２４】
各集合シュート片４０は、平面視が略楕円形の漏斗状に形成され、右側集合シュート４Ｒの二つの集合シュート片４０の最下端部は、一体化されて一つの排出口４１を形成している。同様に、左側集合シュート４Ｌの二つの集合シュート片４０の最下端部も一体化されて一つの排出口４１を形成している。そして、右側集合シュート４Ｒの二つの集合シュート片４０が合わさった排出口４１は、一方のタイミングホッパ５Ｒの供給口に臨み、左側集合シュート４Ｌの同じく合わさった排出口４１は、他方のタイミングホッパ５Ｌの供給口に臨んでいる。
【００２５】
そして、二つの集合シュート片４０が合わさった右側集合シュート４Ｒには、計量部３の右半分の計量ホッパ３１群から物品が排出され、他方の左側集合シュート４Ｌには、計量部３の左半分の計量ホッパ３１群から物品が排出されて、それぞれの排出口４１からタイミングホッパ５Ｒ，５Ｌに向けて物品が排出される。
【００２６】
また、四つに区画された各集合シュート片４０は、さらに上下３段に分割され、上段の集合シュート片４２は、図４のフック４５を介して支持脚７に設けられたピンに着脱可能に吊り下げられている。また、中段の集合シュート片４３は、その側壁に取り付けられたブラケット４３Ｂを支持台６と後述の補強部材６２の上に載置されて着脱可能に取り付けられている。さらに、図５に示す下段の集合シュート片４４は、その両側壁に取り付けられたブラケット４４Ｂを介して支持台６に着脱可能に取り付けられている。なお、このブラケット４４Ｂは、図５に示すように、下段の集合シュート片４４の両側壁に取り付けられているので、内側のブラケット４４Ｂは、支持台６の貫通口を横断するように架橋された架橋フレーム６１に着脱可能に載置されている。具体的には、ブラケット４４Ｂの両側先端部が下向きにＬ字状に曲げられ、その両先端部が、架橋フレーム６１に設けられた矩形の長穴６３に嵌り込んで位置決めされるようになっている。また、上段の集合シュート片４２の下端部は、中段の集合シュート４３の上端部内に嵌り込み、中段の集合シュート４３の下端部は、下段の集合シュート４４の上端部内に嵌まり込むようになっている。
【００２７】
そして、各集合シュート片４０を取り外すときは、まず、上段の集合シュート片４２を上方に引き上げる。すると、支持脚７のピンに噛みあったフック４５が外れて集合シュート片４２が取り外し可能になる。続いて中段の集合シュート片４３を持ち上げると、それが支持台６と補強部材６２とから離れて取り外し可能になる。最後に下段の集合シュート片４４を引き上げると、それが支持台６並びに架橋フレーム６１から離れて取り外し可能になる。
【００２８】
図６は、一方のタイミングホッパ５Ｒを手前側に移動させた状態の外観斜視図を示し、図７は、図６を別角度から見た外観斜視図を示す。なお、これらの図では、支持台６を省略している。これらの図において、タイミングホッパ５は、左側集合シュート４Ｒに対応させた右側タイミングホッパ５Ｒと、左側集合シュート４Ｌに対応させた左側タイミングホッパ５Ｌとを備えている。これらのタイミングホッパ５Ｒ，５Ｌは、それぞれ後述の井形フレーム５１を介して支持台６の底面側に取り付けられた支持フレーム５０に支持されている（図３参照）。
【００２９】
各タイミングホッパ５Ｒ．５Ｌは、図６、図７に示すように、それぞれ井形に組まれた井形フレーム５１に着脱可能に取り付けられ、その井形フレーム５１の四隅には、それぞれ溝付き車輪５２が取り付けられている。これらの車輪５２は、平行な四本のガイドレール５３上に載置されて、集合シュート４Ｒ，４Ｌの排出口４１直下から開口部６０までの間を移動するようになっている。そのため、これら四本の平行ガイドレール５３は、それと直交するフレームで枠型に組まれ、その枠型の四隅に支持フレーム５０の下端部がそれぞれ連結されている。
【００３０】
また、手前側の井形フレーム５１には、集合シュート４Ｒ，４Ｌの排出口４１直下に位置するタイミングホッパ５Ｒ、５Ｌを手前側の開口部６０まで引き寄せるための取手５４が取り付けられている。また、タイミングホッパ５Ｒ．５Ｌが排出口４１の直下にあるときに、取手５４を拘束するための係止具５５が、後述の補強部材６２の裏面に取り付けられている。この係止具５５は、三本の平行シャフトの中の中央のシャフトを中心にしてシーソーのように搖動するように構成されており、その後ろ側のシャフトには、取手５４を挟むＵ字状のフックが設けられている。そして、手前側のシャフトを押し下げると、取手５４を挟んだ後ろ側のフックが、中央のシャフト回りに跳ね上がり、それによって、フックに挟まれていた取手５４が開放されて、取手５４を手前側に引き寄せることができるようになっている。
【００３１】
これらのタイミングホッパ５Ｒ、５Ｌの側部には、それぞれ駆動部５６が設けられて、図示しない包装装置からの排出要求信号によって駆動部５６が駆動し、これにより、タイミングホッパ５Ｒ，５Ｌの開閉ゲートが開閉するようになっている。また、井形フレーム５１と駆動部５６には、タイミングホッパ５Ｒ，５Ｌを着脱可能に取り付けるための図示しない係止具が設けられている。これらの構成は周知であるため、ここでは、それらの詳細な説明は、省略する。
【００３２】
鉄製の支持台６は、図１の架台ＳＴ上に設置されるもので、図２、図４、図５に示すように、中央部が上下に貫通したパレット状に形成され、その中央の貫通口には、集合シュート４が配置され、タイミングホッパ５を支持台６の上方から取り出すための開口部６０は、各タイミングホッパ５Ｒ，５Ｌに対応させて、それぞれ支持台６の上面から側面に跨る領域に形成されている。また、補強部材６２は、上面側の開口部６０の周縁と、側面側の開口部６０の周縁にそれぞれ設けられている。この補強部材６２は、開口部６０の切り取りによって失われた支持台６の支持力と剛性を補うもので、この補強部材６２が取り付けられることにより、従前の振動除去フィルタでもって、これまで通りの計量精度を維持することができる。
【００３３】
この支持台６は、内部が空洞にされ、そこに電源ユニットや回路基板等が収納されている。また、この支持台６の貫通口の内壁には、四本の支持脚７の下端部が取り付けられ、この支持脚７でもって分散供給装置２、計量部３、集合シュート４が支持されるようになっている。
【００３４】
そして、洗浄に際しては、作業者が図１の架台ＳＴに立って、ホッパ３０、３１や集合シュート４、分散フィーダ２０、放射トラフ２１等を取り外すが、その際、支持台６の開口部６０に臨む係止具５５を操作した後、取手５４を持って手前に引き寄せると、集合シュート４の排出口４１の直下に位置するタイミングホッパ５Ｒ，５Ｌが手前の開口部６０の直下に移動する。その状態で、タイミングホッパ５Ｒ，５Ｌに設けられたハンドル５７（図３参照）を握って持ち上げれば、タイミングホッパ５Ｒ，５Ｌを開口部６０から取り出すことができる。
【００３５】
以上、本発明を一実施形態に基づいて説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、他の実施形態も採用可能である。例えば、上記実施形態では、ダブルタイプの集合シュートを用いたが、これに代えて、シングルタイプの集合シュートを用いることができる。その場合には、一系統の集合シュートに対応させて、タイミングホッパ５が一つ、支持台６の開口部６０も一つだけ設ければよい。この場合の開口部６０の間口は、上記実施形態のものよりも狭くなるが、補強部材６２は、ダブルタイプと同様に、水平に移動するタイミングホッパ５と干渉しない、支持台６の上面周縁部と側面周縁部にそれぞれ設けられる。
【００３６】
また、上記実施形態では、補強部材６２を開口部６０の上面周縁部と側面周縁部に設けているが、上面周縁部の補強を強化し、側面周縁部を無くす構成であっても良い。また、上記実施形態の計量部は、上段にプールホッパ３０を配置し、下段に計量ホッパ３１を配置しているが、さらにその下段に計量済の物品を一時的に蓄えて組合せに参加させるブースターホッパを備えたものであっても良い。
【符号の説明】
【００３７】
１    組合せ計量装置
２    分散供給装置
３    計量部
４    集合シュート
５    タイミングホッパ
６    支持台
７    支持脚
６０    開口部
６２    補強部材
【図１】
2018036208.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018036208.tif 000009