(57)【要約】【課題】機械的強度に優れるとともに、量産可能なアイオノマー樹脂発泡体を提供することを目的とする。【解決手段】  アイオノマー樹脂発泡体は、エチレン・不飽和カルボン酸共重合体のアイオノマー樹脂と発泡剤とを含有する発泡用樹脂組成物からなり、メルトフローレートが４．６ｇ／１０分以上７．４ｇ／１０分以下であり、架橋剤を含有しない。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
エチレン・不飽和カルボン酸共重合体のアイオノマー樹脂と発泡剤とを含有する発泡用樹脂組成物からなるアイオノマー樹脂発泡体であって、
メルトフローレートが４．６ｇ／１０分以上７．４ｇ／１０分以下であり、架橋剤を含有しないことを特徴とするアイオノマー樹脂発泡体。
【請求項２】
前記メルトフローレートが５．５ｇ／１０分以上６．３ｇ／１０分以下であることを特徴とする請求項１に記載のアイオノマー樹脂発泡体。
【請求項３】
前記エチレン・不飽和カルボン酸共重合体のアイオノマー樹脂が、メルトフローレートが１０ｇ／１０分以上１６ｇ／１０分以下であるエチレン・メタクリル酸共重合体のアイオノマー樹脂を含有し、前記エチレン・不飽和カルボン酸共重合体のアイオノマー樹脂の全体に対する前記エチレン・メタクリル酸共重合体のアイオノマー樹脂の含有量が５質量％以上１５質量％以下であることを特徴とする請求項２に記載のアイオノマー樹脂発泡体。
【請求項４】
酸化亜鉛及び二酸化チタンの少なくとも一方からなる発泡助剤を更に含有することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のアイオノマー樹脂発泡体。
【請求項５】
前記エチレン・不飽和カルボン酸共重合体のアイオノマー樹脂が、亜鉛を含むアイオノマー樹脂であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のアイオノマー樹脂発泡体。
【請求項６】
前記エチレン・不飽和カルボン酸共重合体のアイオノマー樹脂が、ナトリウムを含むアイオノマー樹脂と亜鉛を含むアイオノマー樹脂との混合樹脂であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のアイオノマー樹脂発泡体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バドミントン競技に用いられるシャトルコック等に使用されるアイオノマー樹脂発泡体に関する。
【背景技術】
【０００２】
バドミントン競技において使用されるシャトルコックとしては、例えば、略半球状のベース本体と、ベース本体の上面において環状に植設された天然の水鳥や陸鳥等の羽根とを備え、各々の羽根の羽軸をかがり糸によって連結させたものや、上述の羽根の代わりに、ナイロン樹脂等の合成樹脂によって、天然の羽根の空気力学特性に近似させてスカート状に成形したスカート部を植設させたものが一般的に使用されている。
【０００３】
ここで、打撃時における良好な打球感や反発性を得るために、シャトルコックを構成するベース本体として、通常、皮革で包被された天然コルクや、ＰＶＣ、ＥＶＡ、ポリウレタン等の発泡体が用いられている。
【０００４】
しかし、天然コルクからなる打撃用のベース本体は、天然コルクの内部に多数の不均一な空孔が存在するため、重量のばらつきが大きく、品質も一定しないという問題があった。また、ＰＶＣ、ＥＶＡ，ポリウレタン等の発泡体からなる打撃用のベース本体は、重量が大きすぎたり、機械的強度が不足したりするという問題もあった。
【０００５】
そこで、ベース本体用の発泡体として、架橋剤を含有するアイオノマー樹脂発泡体が提案されている。より具体的には、アイオノマー樹脂と、発泡剤である４，４’−オキシビスベンゼンスルホニルヒドラジドと、ポリエチレンワックスと、ジクミルペルオキサイド等の架橋剤とを含有するアイオノマー樹脂発泡体が提案されている。そして、このようなアイオノマー樹脂発泡体を使用することにより、均一な気泡を有し、外観が良好なベース本体を得ることができると記載されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５５９５８７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、上記特許文献１に記載のアイオノマー樹脂発泡体においては、ミキシングロール、カレンダーロール、ニーダー等を用いて、アイオノマー樹脂を架橋剤や発泡剤と混練して発泡用樹脂組成物を調製する際に、アイオノマー樹脂が金属により形成されたニーダー等に付着してしまうため、均一な混練が困難になり、量産性が低下するという問題があった。
【０００８】
また、架橋剤を含有しているため、上記混練時におけるアイオノマーのせん断発熱により、意図しない前架橋反応（即ち、スコーチ）や架橋剤の分解反応が発生し、量産性が低下するという問題があった。
【０００９】
また、架橋剤を含有しているため、過架橋反応が発生する場合があり、発泡体の機械的強度が低下するという問題があった。
【００１０】
そこで、本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、機械的強度に優れるとともに、量産可能なアイオノマー樹脂発泡体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明のアイオノマー樹脂発泡体は、エチレン・不飽和カルボン酸共重合体のアイオノマー樹脂と発泡剤とを含有する発泡用樹脂組成物からなり、メルトフローレートが４．６ｇ／１０分以上７．４ｇ／１０分以下であり、架橋剤を含有しないことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、機械的強度と量産性に優れるアイオノマー樹脂発泡体を提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の好適な実施形態について説明する。
【００１４】
本発明のアイオノマー樹脂発泡体は、エチレン・不飽和カルボン酸共重合体のアイオノマー樹脂と発泡剤とを含有する発泡用樹脂組成物により形成されている。
【００１５】
＜アイオノマー樹脂＞
アイオノマー樹脂としては、ナトリウムや亜鉛等の金属イオンを含むエチレンと不飽和カルボン酸を主成分とする共重合体である。本発明のアイオノマー樹脂は、金属との中和度が比較的高い中粘度から高粘度のアイオノマー、具体的には、メルトフローレートが３以下のアイオノマー樹脂を主成分として使用する。なお、エチレンと不飽和カルボン酸との二元共重合体のみならず、その他の共重合成分が任意に共重合された３元以上の多元共重合体を使用してもよい。
【００１６】
また、本発明のアイオノマー樹脂は、上述の亜鉛を含むアイオノマー樹脂であってもよく、ナトリウムを含むアイオノマー樹脂と亜鉛を含むアイオノマー樹脂との混合樹脂であってもよい。
【００１７】
不飽和カルボン酸としては、アクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、イタコン酸、フマル酸、無水マレイン酸、フマル酸、マレイン酸モノエステル、無水イタコン酸などが挙げられるが、特に、アクリル酸またはメタクリル酸が好ましい。
【００１８】
また、多元共重合体の場合、その他の単量体としては、例えば、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸イソプロピル、アクリル酸イソブチル、アクリル酸ｎブチル、アクリル酸イソオクチル、アクリル酸−２−エチルヘキシル、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸イソブチル、マレイン酸ジメチル、マレイン酸ジエチル等の不飽和カルボン酸エステル、酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル等のビニルエステル、一酸化炭素などを例示することができる。
【００１９】
アイオノマー樹脂の金属イオンとしては、亜鉛、銅、コバルト、ニッケル、クロム等の典型金属及び遷移金属、リチウム、ナトリウム、カリウム、ルビジウム等のアルカリ金属、マグネシウム、カルシウム、ストロンチウムのようなアルカリ土類金属等のイオンが挙げられる。
【００２０】
また、エチレン・不飽和カルボン酸共重合体の全体に対する不飽和カルボン酸の含有割合は、５〜２０モル％が好ましく、９〜１５モル％がより好ましい。これは、不飽和カルボン酸の含有割合が５モル％未満である場合は、反発性、強度および硬度が低下するという不都合が生じる場合があり、また、不飽和カルボン酸の含有割合が２０モル％を超えると、反発性、強度および硬度が向上する一方で脆くなり、耐久性が低下するという不都合が生じる場合があるためである。
【００２１】
また、成形加工性の向上や発泡体の気泡を均一に分散させる等の観点から、エチレン・不飽和カルボン酸共重合体混合物のメルトフローレートは、４．６ｇ／１０分〜７．４ｇ／１０分の範囲が好ましく、５．５ｇ／１０分〜６．３ｇ／１０分の範囲がより好ましい。これは、メルトフローレートが５．５ｇ／１０分よりも小さい場合は、練り加工時の粘性が大きくなるため、練り加工機の動力を大きくしなければならず、量産性がやや低下する。また、メルトフローレートが４．６ｇ／１０分よりも小さい場合は、練り加工時の剪断発熱に起因して、発泡剤等が分解してしまう場合や、材料の粘度が高いことに起因して、均一な気泡の発泡体を得ることが困難になる場合があるためである。その一方で、メルトフローレートが６．３ｇ／１０分よりも大きい場合は、材料加工機のローラ等の金属性部品に付着することにより、量産性がやや低下するためである。また、メルトフローレートが７．４ｇ／１０分よりも大きい場合は、量産することが困難になるためである。これは、エチレン・不飽和カルボン酸共重合体アイオノマーは、一般的に、カルボシキル基間にナトリウムや亜鉛イオン等の金属イオンを介して金属架橋しているが、メルトフローレートが大きいエチレン・不飽和カルボン酸共重合体アイオノマーは、その金属架橋度（中和度）が低く、金属架橋していないフリーの酸（カルボシキル基）が加工機の金属に反応、付着しようとして加工が困難となるためである。
【００２２】
なお、ここで言う「メルトフローレート」とは、ＪＩＳ  Ｋ  ７２１０−１９９９（１９０℃、２１６０ｇ荷重下）に準拠して測定された値を言う。
【００２３】
また、アイオノマー樹脂発泡体の全体に対するアイオノマー樹脂の含有量は、８０質量％〜９５質量％が好ましく、８５質量％〜９０質量％がより好ましい。これは、８０質量％未満の場合は、発泡体の骨格を成すアイオノマー樹脂の含有量が少ないことにより、反発性の低下や、表面仕上がりが低下するという不都合が生じる場合があり、また、９５質量％よりも大きい場合は、発泡が不十分になる場合や、練り加工が困難になる場合があるためである。
【００２４】
なお、アイオノマー樹脂は、単独で使用してもよく、２種以上を混合して使用してもよい。特に、イオン価の異なるタイプのアイオノマー樹脂を混合使用することにより複塩が構成されるため、反発性に優れた強度、剛性の高い製品が得られ、単独で使用した場合と比べて吸湿性を低下させることが可能になる。
【００２５】
市販品としては、例えば、ハイミラン  Ｈ１７０２（三井デュポン（株）製）、ハイミラン  Ｈ１７０６（三井デュポン（株）製）、ハイミラン  Ｈ１７０７（三井デュポン（株）製）ハイミラン  Ｈ１６０５（三井デュポン（株）製）等が挙げられる。
【００２６】
＜発泡剤＞
発泡剤としては、加熱により、アイオノマー樹脂を発泡させるのに必要なガスを発生させるものであれば特に限定されない。より具体的には、例えば、４，４’−オキシビス（ベンゼンスルホニルヒドラジド）、アゾジカルボンアミド、Ｎ，Ｎ‘ジニトロソペンタメチレンテトラミン、炭酸水素ナトリウム、重炭酸ナトリウム、重炭酸アンモニウム、炭酸ナトリウム、炭酸アンモニウム、アゾジカルボンアミド（ＡＤＣＡ）、ジニトロソペンタメチレンテトラミン（ＤＮＰＴ）、アゾビスイソブチロニトリル、アゾジカルボン酸バリウム、ｐ，ｐ’−オキシビスベンゼンスルホニルヒドラジン（ＯＢＳＨ）等を使用することができる。
【００２７】
また、アイオノマー樹脂発泡体の全体に対する発泡剤の含有量は、３質量％〜８質量％が好ましく、５質量％〜７質量％がより好ましい。これは、５質量％未満の場合は、安定して発泡させることができないという不都合が生じる場合があり、また、８質量％よりも大きい場合は、過発泡に起因して表面や内部の発泡セル径がばらつくという不都合が生じる場合があるためである。
【００２８】
なお、アゾ系発泡剤の色は橙黄色であり、熱分解が不十分である場合、発泡体にその色が残るため、本発明では使用しない。
【００２９】
また、本発明のアイオノマー樹脂発泡体は、上述のアイオノマー樹脂および発泡剤の他に、一般的にアイオノマー樹脂発泡体に使用される成分（発泡助剤、加工助剤、老化防止剤、酸化防止剤、耐候安定剤、光安定剤、紫外線吸収剤、帯電防止剤、シランカップリング剤、チタネートカップリング剤、顔料、染料、可塑剤、滑剤、難撚剤、無機充填剤等）を、本発明の効果を損なわない範囲内で配合することができる。以下に、発泡助剤、及び加工助剤について説明する。
【００３０】
＜発泡助剤＞
本発明のアイオノマー樹脂発泡体は、酸化亜鉛や及び二酸化チタンなどの少なくとも一方からなる発泡助剤を含有してもよい。即ち、酸化亜鉛または二酸化チタンからなる発泡助剤を単独で使用してもよく、酸化亜鉛と二酸化チタンを含有する発泡助剤を使用してもよい。
【００３１】
酸化亜鉛からなる発泡助剤を使用することにより、通常の発泡温度（１５８〜２１０℃）よりも低い温度で発泡反応させることが可能になる。また、二酸化チタンからなる発泡助剤を使用することにより、アイオノマー樹脂発泡体を白色にすることが可能になるため、発泡後のアイオノマー樹脂発泡体の経時的な変色を抑制することができる。
【００３２】
また、尿素、尿素誘導体等からなる他の発泡助剤を使用してもよい。これらの発泡助剤は、単独で使用してもよく、２種以上を混合して使用してもよい。
【００３３】
また、アイオノマー樹脂発泡体の全体に対する発泡助剤の含有量は、０．８質量％〜９質量％が好ましい。これは、０．８質量％未満の場合は、十分に発泡できないという不都合が生じる場合があるためである。
【００３４】
＜加工助剤＞
また、アイオノマー樹脂の流動性及び滑性を向上させ、ローラ等の混練機への付着を抑制するとともに、離型効果を向上させるとの観点から、本発明のアイオノマー樹脂発泡体は、加工助剤を含有してもよい。
【００３５】
加工助剤としては、例えば、高級脂肪酸エステル、ステアリン酸、金属石けん、ポリエチレンワックス等を挙げることができる。
【００３６】
また、アイオノマー樹脂発泡体の全体に対する加工助剤の含有量は、０質量％〜２質量％が好ましい。これは、２質量％よりも大きい場合は、潤滑性が大きくなりすぎることに起因してローラと材料とが滑るため、ローラ加工時に材料が混ざり難くなるという不都合が生じる場合があるためである。
【００３７】
次に、本発明のアイオノマー樹脂発泡体の製造方法について説明する。本発明のアイオノマー樹脂発泡体の製造方法は、発泡用樹脂組成物を作製する混練工程と、発泡用樹脂組成物を発泡させるとともに所望の形状に成形する発泡成形工程とを備える。
【００３８】
（混練工程）
まず、基材であるアイオノマー樹脂、発泡剤および発泡助剤等の各原料を混練機に投入し、これらの原料を混練することにより、発泡用樹脂組成物を作製する。
【００３９】
ここで、混練機としては、例えば、ミキシングロール、カレンダーロール、バンバリーミキサー、ニーダー等を用いることができる。
【００４０】
例えば、所定温度に設定したロール（例えば、表面温度が１００℃）に、アイオノマー樹脂、発泡助剤、加工助剤、及び発泡剤をこの順序で投入して混練した後、シーティングやペレタイジング等の予備成形を行う。
【００４１】
また、複数の混練機を使用して段階的に実施してもよい。例えば、アイオノマー樹脂、発泡助剤及び加工助剤をニーダーに投入して混練した後、混練後の組成物をロールに移動させるとともに、ロール内に発泡剤を投入して混練した後、シーティングやペレタイジング等の予備成形を行う。
【００４２】
（発泡成形工程）
次に、混練工程により得られた発泡用樹脂組成物を金型に充填して、加熱処理を行うことにより、発泡剤による発泡を進行させた後、離型処理を行うことにより、所望の形状を有するアイオノマー樹脂発泡体を作製する。
【００４３】
なお、加熱処理における加熱温度は、発泡剤の種類により異なるが、使用する発泡剤の分解温度以上の温度（例えば、１４０〜１８０℃）で加熱処理を行う。また、発泡用樹脂組成物を金型に充填し、加圧した状態で加熱処理を行ってもよく、常圧加熱して、発泡剤の分解を進行させてもよい。
【００４４】
ここで、本発明においては、アイオノマー樹脂発泡体のメルトフローレートが４．６ｇ／１０分以上７．４ｇ／１０分以下である点に特徴がある。
【００４５】
メルトフローレートが７．４ｇ／１０分よりも大きい場合は、アイオノマー樹脂の金属架橋度が低くなるため、後述のごとく、混練機を使用して発泡用樹脂組成物を調製する際に、アイオノマー樹脂が金属により形成されたニーダー等に付着しやすくなる。
【００４６】
また、メルトフローレートが４．６ｇ／１０分未満の場合は、成形時の材料の流れが悪く、金型成形品の表面にペレット痕が残ることにより、表面状態が綺麗に仕上がらない。また、材料の溶融粘度が高く、成形品内部にきめ細かなセルが形成されず、中空の構造になってしまう。更に、材料自体も脆く壊れやすく、耐久性に劣るものとなる。
【００４７】
即ち、アイオノマー樹脂発泡体のメルトフローレートを４．６ｇ／１０分以上７．４ｇ／１０分以下に設定することにより、表面、及び内部の両方が綺麗な耐久性に優れた成形品をつくりあげることができ、かつ混練機を用いて発泡用樹脂組成物を作製する際に、アイオノマー樹脂が金属により形成されたニーダー等に付着することを回避することができる。従って、均一な混練が可能になるため、量産性を向上することができる。
【００４８】
また、本発明のアイオノマー樹脂発泡体は架橋剤を含有しない点に特徴がある。従って、混練時におけるアイオノマーのせん断発熱に起因する意図しない前架橋反応（即ち、スコーチ）や架橋剤の分解反応の発生を防止することができ、結果として、量産性を向上することができる。
【００４９】
更に、架橋剤を含有していないため、過架橋反応の発生を防止することができ、アイオノマー樹脂発泡体の機械的強度を向上することができる。
【００５０】
例えば、シャトルコックを構成するベース本体に使用されている天然コルクの弾性率と同等以上（即ち、２Ｍｐａ以上）の弾性率を有するとともに、変形量の少ないアイオノマー樹脂発泡体を得ることができる。
【００５１】
一般的に、ポリエチレンやＥＶＡ樹脂等の熱可塑性樹脂や、ゴム材料、溶融粘度の低く金属架橋度の低いアイオノマー樹脂等を用いて発泡体を成形する場合、きめ細かいセルを形成するために十分な溶融粘度が必要となり、また、成形した発泡体自体の硬度や強度を高めるために、架橋剤添加による架橋が必須と考えられている。
【００５２】
しかし、本発明で使用されている金属架橋度の高いアイオノマーは、金属イオンの架橋が多く存在し、架橋剤を添加しなくても十分な物性があるため、架橋剤が不要になる。また、金属架橋は熱により外れ、冷却固化により再度形成されるため、材料加工時、高温となった場合であっても、金属架橋は加工を阻害する要因とならない。なお、本発明のアイオノマー樹脂発泡体に化学架橋剤を添加すると過架橋状態となり、却って、機械的強度等の物性が低下することとなる。
【００５３】
また、アイオノマー樹脂発泡体のメルトフローレートが５．５ｇ／１０分以上６．３ｇ／１０分以下であることが好ましい。
【００５４】
このような構成により、外観がよく、かつ、内部の発泡状態が良好となり、また、金属製の混練機に対するアイオノマー樹脂の付着をより一層回避することができるため、アイオノマー樹脂発泡体の量産性をより一層向上することができる。
【００５５】
また、アイオノマー樹脂発泡体のメルトフローレートを上述の範囲に設定することにより、溶融粘度が低く、流動性を有するアイオノマーグレードを少量添加することで、成形時における材料の溶融を容易に開始することが可能になる。従って、発泡加熱時に、ペレタイジングを行った発泡用樹脂組成物を容易に溶融させることが可能になるため、アイオノマー樹脂発泡体の表面に、ペレット痕が残存してしまうことを抑制することができ、結果として、所望の表面形状を有するアイオノマー樹脂発泡体を得ることができる。
【００５６】
また、本発明のアイオノマー樹脂発泡体においては、エチレン・不飽和カルボン酸共重合体のアイオノマー樹脂が、メルトフローレートが１０ｇ／１０分以上１６ｇ／１０分以下であるエチレン・メタクリル酸共重合体のアイオノマー樹脂を含有し、エチレン・不飽和カルボン酸共重合体のアイオノマー樹脂の全体に対する上記エチレン・メタクリル酸共重合体のアイオノマー樹脂の含有量が５質量％以上１５質量％以下であることが好ましい。
【００５７】
このように、メルトフローレートが大きく（即ち、金属架橋度が低く）、流動性に優れたエチレン・メタクリル酸共重合体のアイオノマー樹脂を、少量、添加することにより、金属製の混練機に対するアイオノマー樹脂の付着を生じることなく、アイオノマー樹脂発泡体の表面および内部の状態を改善することが可能になる。
【００５８】
なお、「表面状体が改善する」とは、金型の表面形状に沿ったペレット痕が少ない表面状態を維持することができることを言い、「内部の状態が改善する」とは、発泡セルの大きさにばらつきが少なく、かつ、小さな径の独立泡である状態を維持することができることを言う。
【実施例】
【００５９】
以下に、本発明を実施例に基づいて説明する。なお、本発明は、これらの実施例に限定されるものではなく、これらの実施例を本発明の趣旨に基づいて変形、変更することが可能であり、それらを発明の範囲から除外するものではない。
【００６０】
（実施例１〜７及び比較例１〜７）
＜アイオノマー樹脂発泡体の製造＞
表１、表２に示す組成（数字は、各成分の質量部を示す）を有する実施例１〜７及び比較例１〜７のアイオノマー樹脂発泡体を、下記の製造方法により製造した。
【００６１】
（混練工程）
まず、表１、表２に示す各原料を、８インチオープンロール（ロール温調：７０℃、ロール表面温度：１００℃以下）に投入し、各原料を混練した後、シーティングを行い、その後、ペレタイジングを行うことにより、ペレット形状を有する発泡用樹脂組成物を作製した。
【００６２】
（発泡成形工程）
次に、作製した発泡用樹脂組成物２．２ｇを、金型（タナカ技工製、２１０ｍｍ×２１０ｍｍ×３８ｍｍ）に形成された６４個の略半球形状を有する開口部（開口径：２６．５ｍｍ、半径：１３．２５ｍｍ）に充填し、１５５℃で２０分、加熱処理を行うことにより、発泡用樹脂組成物を発泡させた。
【００６３】
次に、加熱処理を終了し、金型の温度が２０℃以下になるまで、１０分間、冷却した後、発泡成形体を金型から離型することにより、実施例１〜７及び比較例１〜７のアイオノマー樹脂発泡体を製造した。
【００６４】
＜メルトフローレートの測定＞
作製したアイオノマー樹脂発泡体のメルトフローレートを測定した。より具体的には、まず、加熱冷却プレス機の熱盤を１７０℃に加熱し、この熱盤上に、離型用のＰＥＴフィルム（厚み：１００μｍ）により挟持されたアイオノマー樹脂発泡体を載置した。次に、アイオノマー樹脂発泡体を挟持した上下のＰＥＴフィルムを熱盤に接触させて試料を溶融し、プレス機を操作して、接触圧により、３分間、プレス成形した。次に、脱気を行い、更に５Ｍｐａのプレス圧で、５分間、プレス成形した。次に、熱盤の温度が約２０℃になるまで冷却した後、ＰＥＴフィルムにより挟持されたアイオノマー樹脂発泡体を取り出し、アイオノマー樹脂からＰＥＴフィルムを剥離した。次に、得られたフィルム状のアイオノマー樹脂混合物を適宜カットし、筒状に丸めることでメルトフローレート測定用の試料とした。
【００６５】
そして、ＪＩＳ  Ｋ  ７２１０−１９９９（１９０℃、２.１６ｋｇ荷重下）に準拠して、アイオノマー樹脂発泡体のメルトフローレートを測定した。なお、メルトフローレートの測定は、（株）東洋精機製作所製のＭｅｌｔ  Ｉｎｄｅｘｅｒ  Ｇ―０２を用いて行った。以上の結果を表１、表２に示す。
【００６６】
なお、比較例１〜４のアイオノマー樹脂発泡体においては、化学架橋剤を用いて架橋しているため、熱可塑性を失い、流動しない、もしくはほとんど流動しない混合物となり、メルトフローレートを測定することができなかった。
【００６７】
＜量産性評価＞
混練工程におけるロールへの付着、及びスコーチの発生の観点から、以下の評価基準に従って、量産性を評価した。以上の結果を、表１、表２に示す。
◎：ロールへの付着がなかった
○：ロールへの付着はあるが、ロールの温度調節により付着を抑制できた
△：ロールへの付着があり、付着した樹脂組成物をロールから剥がす作業を行う必要があった
×スコーチの発生、またはロールへの付着があり、混練が困難であった
【００６８】
＜機械的強度評価＞
作製したアイオノマー樹脂発泡体の弾性率と荷重時の変形量を測定することにより、機械的強度を評価した。
【００６９】
より具体的には、シャトルヘッド形状の成形品について、万能引張圧縮試験機（インストロン社製、商品名：インストロン３３６５）を用いて、製品の縦方向において圧縮試験を行い、測定した。なお、圧縮速度を１ｍｍ／ｍｉｎに設定し、圧縮冶具として、製品（φ２６〜φ２６．５ｍｍ、長さ：２６ｍｍ〜２７ｍｍ）を面で押えることができるφ１５０ｍｍの円盤状の鉄板を用いて測定した。また、シャトルヘッド形状の成形品を半球部分が上になるように試験機圧縮盤の中央に設置して、圧縮を行った。
【００７０】
なお、弾性率［ＭＰａ］とは、圧縮変形率（圧縮変形量を製品長さで除した値）に対する圧縮応力の傾き（圧縮応力を圧縮変形率で除した値の最大値）のことを言う。
【００７１】
また、圧縮応力［ＭＰａ］とは、圧縮荷重を円柱部分の断面投影円面積で除した値のことを言う。
【００７２】
また、変形量［ｍｍ］は、３００Ｎの荷重で圧縮した時の成形品の変形量のことを言う。
【００７３】
以上の結果を、表１、表２に示す。
【００７４】
＜外観及び内部評価＞
作製したアイオノマー樹脂発泡体の外観及び内部を以下の評価基準に従って、評価した。以上の結果を、表１、表２に示す。
◎：表面は平滑で内部のセルは均一で細かい
○：表面には大きな凹みや傷がなく内部のセルは均一
×：表面に変色が見られる場合や、大きな凹みや傷があり、内部のセルが不均一
【００７５】
【表１】
2018188536.tif 000002
【００７６】
【表２】
2018188536.tif 000003
【００７７】
＊１：ハイミランＨ１７０２（エチレン・メタクリル酸共重合体の亜鉛中和品、メルトフローレート：１６ｇ／１０分、中和度：２２％、酸量：１５％、三井・デュポンポリケミカル社製）
＊２：ハイミランＨ１７０６（エチレン・メタクリル酸共重合体の亜鉛中和品、メルトフローレート：０．９ｇ／１０分、中和度：５８％、酸量：１５％、三井・デュポンポリケミカル社製）
＊３：ハイミランＨ１７０７（エチレン・メタクリル酸共重合体のナトリウム中和品、メルトフローレート：０．９ｇ／１０分、中和度：５９％、酸量：１５％、三井・デュポンポリケミカル社製）
＊４：ネオセルボンＮ♯５０００（４，４’−オキシビス（ベンゼンスルホニルヒドラジド）系化学発泡剤、永和化成工業社製）
＊５：活性亜鉛華（ＺｎＯ系発泡助剤、正同化学工業（株）製）
＊６：酸化チタン（ＴｉＯ２系発泡助剤、堺化学工業（株）製）
＊７：ストラクトール  ＷＢ２２２（高級脂肪酸エステル系加工助剤、エスアンドエスジャパン社製）
＊８：サンノック（合成ワックス系老化防止剤、大内新興化学工業社製）
＊９：パークミルＤ（過酸化物架橋剤、日油（株）製）
【００７８】
表１、表２に示すように、メルトフローレートが４．６ｇ／１０分以上７．４ｇ／１０分以下であり、架橋剤を含有しない実施例１〜７は、架橋剤を含有する比較例１〜４及びメルトフローレートが７．４ｇ／１０分よりも大きい比較例５〜７に比し、機械的強度と量産性に優れ、外観や内部状態も良好であることが分かる。
【００７９】
特に、メルトフローレートが５．５ｇ／１０分以上６．３ｇ／１０分である実施例１〜３は、弾性率が高く、変形量が少なく、かつ外観や内部状態も良好であるアイオノマー樹脂発泡体を得ることができることが分かる。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
以上説明したように、本発明は、バドミントン競技に用いられるシャトルコックや硬式野球用ボールの材料等、天然コルクの代替使用されるアイオノマー樹脂発泡体に、特に、有用である。