(57)【要約】【課題】扉を開けずとも内部の被貯蔵物を視認することができる冷蔵庫およびその製造方法を提供する。【解決手段】本発明の冷蔵庫１０は、上段に形成されたワイン室２０と、下段に形成された冷蔵室２１とを有している。また、断熱箱体１１の上面に配設された透明板材１４等を介して、断熱扉１２を開けること無く、ワイン室２０に貯蔵された被貯蔵物であるワイン５４を視認することができる。断熱箱体１１の上面部分に、複数の透明板材１４、３２、３３を積層配置することで、透明板材１４、３２、３３同士の間に配置された空気により断熱され、ワイン室２０を良好に所望の温度帯域にすることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室が内部に形成された断熱箱体と、前記断熱箱体の前方開口を塞ぐ断熱扉と、を備え、
前記断熱箱体は、外箱と、前記外箱の内部に配置された内箱と、前記外箱と前記内箱との間に充填された断熱材と、を有し、
前記内箱の上面および前記外箱の上面を開口することで開口部を形成し、前記開口部を透明板材で塞ぐことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記透明板材は、前記内箱の前記開口部の上方に配置されて可視光線を透過させる透明領域と、前記内箱と前記外箱との間隙の上方に配置されて前記可視光線を透過させない非透明領域と、を有することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記貯蔵室の冷凍機能を操作するタッチパネル式の操作部を、前記透明板材の近傍に配置することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
携帯機器を無接点方式で充電する充電ユニットを前記透明板材の近傍に配置することを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
外箱の内部に内箱を組み込む工程と、
前記外箱と前記内箱との間の間隙に断熱材を充填する工程と、を具備し、
前記組み込む工程では、前記内箱および前記外箱の上面側に形成された開口部を透明板材で塞ぐと共に、前記外箱と前記内箱の間の前記間隙を上方から塞ぎ、
前記充填する工程では、前記外箱の底面および側面と、前記内箱の底面および側面との間に、前記断熱材を充填させることを特徴とする冷蔵庫の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵室に貯蔵された被貯蔵物を外部上方から視認することができる冷蔵庫およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な冷蔵庫は、前方に開口を有する貯蔵室を形成する断熱箱体と、この開口を閉鎖する断熱扉を有する。また、断熱箱体は、鋼板からなる外箱と、合成樹脂からなり外箱の内部に配置される内箱と、外箱と内箱との間に形成される間隙に充填される断熱材とから構成されている。そして、前方の開口を塞ぐ断熱扉も同様の断熱構造とされている。従って、一般的な冷蔵庫に於いては、断熱扉を閉じた状態では貯蔵室の内部を外部から視認することはできず、貯蔵室の内部を確認するためには断熱扉を開き、前方から貯蔵室を覗く必要があった。
【０００３】
一方、特許文献１には、扉を透過して冷蔵庫の内部を視認することができる冷蔵庫が記載されている。この冷蔵庫では、本体キャビネットの前方を塞ぐ断熱扉をガラスから構成することで、断熱扉を開動作せずとも、閉められた状態の断熱扉を透過して本体キャビネットの内部を視認することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２５５８５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された冷蔵庫では、断熱扉がガラスから構成されることで、断熱扉を開くこと無く、冷蔵庫の内部に貯蔵された食料等を前方から視認することができるものの、冷蔵庫の内部を前方以外の方向から視認することはできなかった。
【０００６】
特に、リビング等の居住スペースに配置される小型の冷蔵庫の場合、使用者は冷蔵庫を上方から見下ろすので、冷蔵庫の前面に取り付けられた透明扉を介して冷蔵庫の内部を確認することは簡単ではなかった。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、扉を開けずとも内部の被貯蔵物を上方から視認することができる冷蔵庫およびその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の冷蔵庫は、貯蔵室が内部に形成された断熱箱体と、前記断熱箱体の前方開口を塞ぐ断熱扉と、を備え、前記断熱箱体は、外箱と、前記外箱の内部に配置された内箱と、前記外箱と前記内箱との間に充填された断熱材と、を有し、前記内箱の上面および前記外箱の上面を開口することで開口部を形成し、前記開口部を透明板材で塞ぐことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の冷蔵庫では、前記透明板材は、前記内箱の前記開口部の上方に配置されて可視光線を透過させる透明領域と、前記内箱と前記外箱との間隙の上方に配置されて前記可視光線を透過させない非透明領域を有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の冷蔵庫では、前記貯蔵室の冷凍機能を操作するタッチパネル式の操作部を、前記透明板材の近傍に配置することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の冷蔵庫では、携帯機器を無接点方式で充電する充電ユニットを前記透明板材の近傍に配置することを特徴とする。
【００１２】
本発明の冷蔵庫の製造方法は、外箱の内部に内箱を組み込む工程と、前記外箱と前記内箱との間の間隙に断熱材を充填する工程と、を具備し、前記組み込む工程では、前記内箱および前記外箱の上面側に形成された開口部を透明板材で塞ぐと共に、前記外箱と前記内箱の間の前記間隙を上方から塞ぎ、前記充填する工程では、前記外箱の底面および側面と、前記内箱の底面および側面との間に、断熱材を充填させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の冷蔵庫は、貯蔵室が内部に形成された断熱箱体と、前記断熱箱体の前方開口を塞ぐ断熱扉と、を備え、前記断熱箱体は、外箱と、前記外箱の内部に配置された内箱と、前記外箱と前記内箱との間に充填された断熱材と、を有し、前記内箱の上面および前記外箱の上面を開口することで開口部を形成し、前記開口部を透明板材で塞ぐことを特徴とする。従って、貯蔵室に収納された被貯蔵物を、断熱扉を開動作すること無く、断熱箱体の上面に配置された透明板材を介して外側から視認することができる。
【００１４】
また、本発明の冷蔵庫では、前記透明板材は、前記内箱の前記開口部の上方に配置されて可視光線を透過させる透明領域と、前記内箱と前記外箱との間隙の上方に配置されて前記可視光線を透過させない非透明領域を有することを特徴とする。従って、内箱の開口部の上方に透明領域を配置することで、透明領域を介して貯蔵室の内部を視認することができ、内箱と外箱との間隙の上方に非透明領域を配置することで、間隙に配置される各種部材を隠して意匠的な外観性を向上することができる。
【００１５】
また、本発明の冷蔵庫では、前記貯蔵室の冷凍機能を操作するタッチパネル式の操作部を、前記透明板材の近傍に配置することを特徴とする。従って、使用者は透明板材を介して操作部を操作することで、庫内温度の調整等を行うことができる。
【００１６】
また、本発明の冷蔵庫では、携帯機器を無接点方式で充電する充電ユニットを前記透明板材の近傍に配置することを特徴とする。従って、冷蔵庫を使用する使用者は、携帯機器を簡易な方法で充電することができるようになる。
【００１７】
本発明の冷蔵庫の製造方法は、外箱の内部に内箱を組み込む工程と、前記外箱と前記内箱との間の間隙に断熱材を充填する工程と、を具備し、前記組み込む工程では、前記内箱および前記外箱の上面側に形成された開口部を透明板材で塞ぐと共に、前記外箱と前記内箱の間の前記間隙を上方から塞ぎ、前記充填する工程では、前記外箱の底面および側面と、前記内箱の底面および側面との間に、断熱材を充填させることを特徴とする。従って、本発明の冷蔵庫は、上面側に透明板材が配設されることで断熱箱体の構成が比較的複雑であるが、内箱および外箱の開口部および両者の間の間隙を上方から塞いでから、この間隙に断熱材を充填させることで、比較的簡易な方法で断熱箱体を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を示す図であり、（Ａ）は冷蔵庫を前方から見た斜視図であり、（Ｂ）は冷蔵庫を後方から見た斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を示す断面側面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を示す分解斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の一部を拡大して示す断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る冷蔵庫を示す図であり、ワイン室に配設される収納容器を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の製造方法を示す断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の製造方法を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０を図面に基づき詳細に説明する。以下の説明では、同一の構成を有する部位には同一の符号を付し、繰り返しの説明は省略する。また、以下の説明では、上下前後左右の各方向を適宜使用するが、左右とは冷蔵庫１０を正面から見た場合を示している。
【００２０】
図１を参照して、本形態の冷蔵庫１０の概略構成を説明する。図１（Ａ）は冷蔵庫１０を前方から見た斜視図であり、図１（Ｂ）は冷蔵庫１０を後方から見た斜視図である。
【００２１】
図１（Ａ）を参照して、冷蔵庫１０は、その容量が例えば１００リットル程度の比較的小型のものであり、例えばリビングや寝室に配置して補助的に使用されるものである。冷蔵庫１０は断熱箱体１１を有し、断熱箱体１１の内部には上段からワイン室２０および冷蔵室２１が形成されている。ワイン室２０は、被貯蔵物としてのワインを倒した状態で複数本収納できる容積を有しており、ワインやワイン以外の食品等が保存され、０℃以上２０℃以下に冷却される。冷蔵室２１は、ワイン以外のビール等の飲料や食品等が保存され、例えば０℃以上１０℃以下に冷却される。
【００２２】
ワイン室２０の前方開口は、断熱性を有する引き出し式の断熱扉１２で閉鎖されており、断熱扉１２を前方に引き出すことで、倒されている状態のワインを前方に取り出すことができる。
【００２３】
冷蔵室２１の前方開口は、引き出し式の断熱扉１３で閉鎖されており、断熱扉１３を引き出して開くことで、冷蔵室２１の前方開口から食品等の出し入れを行うことができる。
【００２４】
本形態では、冷蔵庫１０の上面を、透明な部材から成る透明板材１４で構成している。透明板材１４は、後述するように、断熱箱体１１の上面に形成された開口部を上方から閉鎖し、可視光を透過させるガラスや合成樹脂から成る。また、透明板材１４とワイン室２０との間には遮光性材料である断熱発泡体が充填されていない。従って、透明板材１４を透過してワイン室２０に貯蔵されたワインを上方から視認することができる。
【００２５】
透明板材１４は、中央部分に形成された四角形状の透明領域１５と、周辺部分に形成された枠形状の非透明領域１６とから形成されている。透明領域１５は、後述する断熱箱体１１の開口部の上方に配置され、可視光線を透過させる。透明領域１５を経由してワイン室２０に収納されたワインを視認することができる。非透明領域１６は、その下面が塗装処理されることで非透明とされている。そのようにすることで、非透明領域１６の下方に形成される他部材を隠し、意匠的な外観性を向上することができる。
【００２６】
尚、図１（Ｂ）に示すように、冷蔵庫１０の後面側のカバーを開口することで複数の開口部１８が形成されている。開口部１８からは、冷凍サイクルの凝縮器等により加熱された空気が外部に放出される。
【００２７】
図２の側面断面図を参照して、本形態の冷蔵庫１０の構造を更に説明する。冷蔵庫１０の本体である断熱箱体１１は、鋼板等の板材料から成る外箱２４と、外箱２４の内側に配置された合成樹脂板から成る内箱２３と、外箱２４と内箱２３との間に形成される間隙に充填された硬質ウレタン等から成る断熱材２５と、から構成されている。
【００２８】
内箱２３の上面部には開口部が形成されており、外箱２４の上面も開口部が形成されており、これらの開口部は、上方から透明板材１４等で閉鎖されている。透明板材１４等が開口部を塞ぐ構成は後述する。
【００２９】
上記したように、内箱２３の内部空間として形成される貯蔵室は、上段のワイン室２０と下段の冷蔵室２１に分割されており、ワイン室２０と冷蔵室２１とは断熱仕切体３８で仕切られている。ワイン室２０には、断熱扉１２と共に外部に引き出し可能な収納容器５０が配置されており、収納容器５０の内部に配設された固定容器５３にワイン５４は載置されている。また、収納容器５０および固定容器５３は、下方から照射される光を上方に透過させる透明な合成樹脂から構成される。
【００３０】
収納容器５０の下方には、ＬＥＤ２９および導光板２６が配置されており、ＬＥＤ２９および導光板２６は上方から保護カバーで被覆されている。かかる構成により、ＬＥＤ２９から発せられた光を周囲に向かって拡散させ、均一に光を上方に向かって照射することができる。ワイン５４を下方から照らすことで、冷蔵庫１０が配置される部屋の照明が暗い場合であっても、使用者は、透明板材１４を介してワイン室２０に収納されたワイン５４の銘柄等を視認することができる。また、ＬＥＤ２９でワイン５４を下方から照らすことで、視覚的に高級感を醸し出すこともできる。
【００３１】
冷蔵室２１には、前方に向かって引き出し可能な収納容器５１、５２が配置されている。冷蔵室２１の室内温度は、上記したワイン室２０よりも低温であるため、収納容器５１、５２には、ビールなどの飲料や食品等を収納することができる。
【００３２】
上記した各貯蔵室の奥側には、合成樹脂板からなる仕切板４５、４６で仕切られた送風室４１および冷却室４０が形成されている。冷却室４０には、各貯蔵室に送風される冷気を冷却するための蒸発器３０が内蔵されている。蒸発器３０は、圧縮機３１、図示しない凝縮器、図示しない膨張手段と冷媒配管を介して接続されることで、蒸気圧縮式冷凍サイクルを形成している。また、図示しない制御装置により、蒸気圧縮式冷凍サイクルの動作は制御されている。送風室４１は、冷却室４０で冷却されて各貯蔵室に送風される冷気が一旦流入し、送風路として機能している。
【００３３】
冷却室４０を前方で区切る仕切板４６には、冷却室４０の内部で冷却された冷気を送風する送風機４７が取り付けられている。また、送風室４１の前方を仕切る仕切板４５には、吹出口４２、４４および帰還口４３が形成されている。吹出口４２からはワイン室２０に向けて冷気が吹き出され、吹出口４４からは冷蔵室２１に向けて冷気が吹き出される。冷蔵室２１を冷却した冷気は、帰還口４３から冷却室４０に帰還する。ワイン室２０を冷却した冷気は、ここでは図示しない帰還口を経由して、冷却室４０に帰還する。
【００３４】
上記構成の冷蔵庫１０の動作は次のとおりである。各貯蔵庫の温度を計測している温度センサの出力に基づき制御装置が圧縮機３１を運転すると、蒸発器３０が冷却室４０内部の空気を冷却する。冷却室４０の内部で冷却された冷気は、制御装置の指示に基づいて回転する送風機４７で、各貯蔵室に送風される。具体的には、送風機４７で送風された冷気は、冷却室４０の前方に形成された送風室４１に送風された後に、吹出口４２を経由してワイン室２０に送風される。ワイン室２０を冷却した冷気は、ここでは図示しない帰還口を経由して、冷却室４０に帰還する。送風室４１に流入した冷気の一部は、吹出口４４を介して吹出口４４から冷蔵室２１に送風される。冷蔵室２１を冷却した冷気は、帰還口４３を経由して冷却室４０に帰還する。このような経路により、各貯蔵庫を冷気が循環することで、各貯蔵庫の室内温度が所定の温度に達したら、制御装置は圧縮機３１および送風機４７の運転を停止する。
【００３５】
また、上記のように蒸発器３０による冷気の冷却を続けると、蒸発器３０で着霜が進行し、着霜により熱交換および送風の効率が低下するので、制御装置の指示に基づいて定期的に除霜行程を行っている。更に、制御装置で開閉される図示しないダンパで冷気の送風量を調整してもよい。
【００３６】
また、冷蔵庫１０の上面前方側には、冷蔵庫１０の上面より操作可能なタッチパネル式の操作部６４が配置されており、使用者が操作部６４を操作することでＬＥＤ２９を発光させ、ワイン室２０に収納されたワイン５４を照らし出すことができる。また、使用者が操作部６４を操作することで、冷蔵庫１０の各貯蔵室の冷却温度等を調整することもできる。
【００３７】
更に、冷蔵庫１０の上面後方側には、スマートフォンなどの携帯機器を無接点方式で充電することができる充電ユニット６０が配設されている。このようにすることで、冷蔵庫１０の近傍に配置されたベッドやソファで休息する使用者が有する携帯機器を、冷蔵庫１０の天面に置いて簡易に充電ユニット６０で充電することができる。
【００３８】
図３を参照して、上記した冷蔵庫１０を構成する各部材の形状等を詳述する。ここでは、冷蔵庫１０を構成する各構成部材を上下方向に分離して示している。
【００３９】
通常の冷蔵庫では、内箱の上面と外箱の上面との間隙には全体的に断熱材を充填するが、本形態では、冷蔵庫の内部を上方から視認することを可能とするために、外箱２４および内箱２３の上面に開口部を形成し、この開口部が形成された部分に下記する透明板材１４等を配設している。
【００４０】
具体的には、先ず、内箱２３の上面を開口することで、略四角形形状の開口部８０が形成されおり、ここでは図示しない外箱２４の上面も同様に後述する開口部８１が形成されている。そして、内箱２３および外箱２４の間隙は、上方から被覆枠部３４で閉鎖されている。被覆枠部３４は、枠状に成形された合成樹脂板から成る。被覆枠部３４の前方部分には、使用者が操作するための操作部６４が配置され、操作部６４が収納される部分の被覆枠部３４は下方からカバー部材３６が嵌め込まれる。また、被覆枠部３４の後方部分には、携帯機器を充電するための充電ユニット６０が配置され、この充電ユニット６０が配置される部分の被覆枠部３４は後方からカバー部材３７で被覆される。
【００４１】
内箱２３の上面には、下方から被覆枠部３５が嵌め込まれている。被覆枠部３５は、被覆枠部３４を塞ぎ、内箱２３の内部に形成される貯蔵室の気密性を確保する。
【００４２】
被覆枠部３４は、内箱２３の開口部８０に対応した箇所に、開口部４８を有しており、この開口部４８に後述する透明板材３３等が収納される。具体的には、被覆部材の開口部４８には、下方から、透明板材３３、スペーサ枠部２７、透明板材３２、スペーサ枠部２８が配設される。透明板材３２、３３は、可視光線を透過させるガラスまたは透明合成樹脂からなり、平面視での大きさは、開口部４８よりも若干小さい程度である。スペーサ枠部２７、２８は、平面視で透明板材３２、３３と同等の大きさの合成樹脂などから成る枠状の部材であり、透明板材３２、３３同士の間に間隙を確保するための部材である。透明板材３２、３３同士の間に間隙を確保することで、この間隙に存在する空気が断熱材の如く機能し、上記したワイン室２０を断熱することができる。
【００４３】
スペーサ枠部２８の上方には、被覆枠部３４の上面を覆うように透明板材１４が配置される。透明板材１４の平面視での大きさは、被覆枠部３４と略同一または、被覆枠部３４よりも若干大きい程度である。透明板材１４は、ガラスや透明な合成樹脂から成る。
【００４４】
上記のように、内箱２３の開口部８０の上方に、複数の透明板材３３、３２、１４を積層配置することで、内箱２３の内部に形成されるワイン室２０を上方から視認可能とすると共に、ワイン室２０の断熱性を確保することができる。
【００４５】
図４を参照して、上記した透明板材３３、３２、１４が配置される構成を更に詳述する。図４は、透明板材３３、３２、１４の前方端部およびその周辺部を示す断面図である。この図を参照して、上記したように、透明板材３３、３２、１４の間に、スペーサ枠部２７、２８を配置することで、透明板材３３と透明板材３２との間、透明板材３２と透明板材１４との間に、所定の厚みの間隙を形成している。
【００４６】
ここで、透明板材３３、３２、１４と他の部材との接合部分は接着剤などで封止されてもよい。例えば、透明板材３３、３２、１４とスペーサ枠部２７、２８との間は、接着剤などで封止されてもよい。
【００４７】
透明板材３２等が被覆枠部３４に組み込まれる構成を説明する。先ず、被覆枠部３４の下面側は、内箱２３および被覆枠部３５で覆われ、これらの部材で矩形閉断面が構成されている。被覆枠部３４の前方内壁には、所定形状に曲折加工された鋼板から成る前板１７が配設されている。前板１７の前方部分は、被覆枠部３４と接合するための平坦面とされ、前板１７の後方部分は、下方に向かって開く開口形状とされている。断熱扉１２側のパッキンに内蔵された図示しないマグネットが、鋼鉄製の前板１７に磁力で引き寄せられることで、断熱扉１２と断熱箱体１１との密着性が強化されている。また、内箱２３の前方端部が前板１７の開口部分に嵌合することで、内箱２３は被覆枠部３４に対して組み付けられている。更に、前板１７には冷媒配管１９が内蔵されており、冷媒配管１９から熱が発せられることで、断熱扉１２に接する部分の断熱箱体１１に結露が発生することを抑止している。
【００４８】
被覆枠部３４、被覆枠部３５および内箱２３の下方後方端部は、後方に向かって突出する鈎状部５７を形成しており、透明板材３２、３３の前方端部はこの鈎状部５７で下方から支持されている。このような支持構造は、透明板材３２、３３の左方端部、右方端部および後方端部においても同様である。また、透明板材３３、スペーサ枠部２７、透明板材３２およびスペーサ枠部２８は、被覆枠部３４の開口部４８の内部、即ち紙面上では被覆枠部３４の右方部分に収納される。一方、最上部に配置される透明板材１４は、被覆枠部３４の開口部４８および被覆枠部３４の上面を覆っている。
【００４９】
上記のように、被覆枠部３５は、接着、締結、嵌め込み等の接合方法で、内箱２３に対して接合されている。また、被覆枠部３５は、単体の部材として構成されても良いし、複数の部材から構成されてもよい。更に、透明板材１４の前端付近の下方には、操作部６４が配置されている。使用者は、操作部６４の上方部分の透明板材１４を接触することで、操作部６４に対して指示を与えることができる。
【００５０】
図５を参照して、ワイン５４を収納する構成を説明する。図５では、ワイン室２０に収納される収納容器５０を断熱扉１２と共に示している。断熱扉１２の左右方向両端部には、後方側に向かって伸びるレール部６１が取り付けられている。レール部６１は、図２に示した内箱２３の側面を窪ませて形成した図示しないレール受部により支持されている。断熱扉１２を断熱箱体１１から前方側に引き出すと、収納容器５０は収納容器５０と共に前方側に移動する。
【００５１】
固定容器５３は、収納容器５０の内部に配置され、ワイン５４の位置を固定する。固定容器５３の前方側には、上方に向かって突出する突出部５８が左右方向に伸びるように形成されており、突出部５８の上端部分を略半円状に切り欠くことで切欠部５９が形成されている。突出部５８には、等間隔に複数の切欠部５９が形成されている。ワイン５４の長細い首部を、固定容器５３の切欠部５９に載置することで、収納容器５０の内部にてワイン５４を所定位置に載置することができる。このようにすることで、上記した透明板材１４等を介して上方からワイン室２０を視認した際に、ワイン室２０の所定箇所にワイン５４が整然と配置されるので、その外観性を向上することができる。また、この図では、ワイン５４の首部を固定する突出部５８は、収納容器５０の内部において前方側に配置されたが、突出部５８は後方側に配置されてもよい。そのようにすることで、ワイン５４の首部を後方側に配置し、冷蔵庫１０を前方側から視認する使用者が、ワイン５４に付されたラベルを上下正方向から見ることができる。
【００５２】
次に、図６および図７を参照して、上記した構成を有する冷蔵庫１０の製造方法を説明する。
【００５３】
図６を参照して、外箱２４の内部に内箱２３を配置すると、内箱２３と外箱２４の間には、後に断熱材が充填される間隙６２が形成される。内箱２３の上面部を略四角形状に開口することで開口部８０が形成されており、外箱２４の上方部分にも略四角形形状の開口部８１が形成されている。
【００５４】
内箱２３と外箱２４との間隙６２は、上方から被覆枠部３４で閉鎖する。また、被覆枠部３４の内側部分には、他の被覆枠部３５を下方から組み付ける。
【００５５】
被覆枠部３４、３５が嵌め込まれた開口部８０に、透明板材３３、スペーサ枠部２７、透明板材３２およびスペーサ枠部２８を嵌めこむ。これらの部材は、被覆枠部３４、３５の内側の端部で、下方から支持される。具体的には、図４に示したように、鈎状部５７で、透明板材３３、スペーサ枠部２７、透明板材３２およびスペーサ枠部２８は下方から支持される。
【００５６】
透明板材３３、スペーサ枠部２７、透明板材３２およびスペーサ枠部２８同士が接触する部分には、これらの部材で囲まれる領域のシール性を向上するために、接着剤等が塗布されてもよい。また、これらの部材と、被覆枠部３４、３５との間にも、接着剤等が塗布されてもよい。
【００５７】
透明板材１４は、被覆枠部３４を上方から被覆するように接着剤等を用いて組み付けられる。換言すると、透明板材１４は、被覆枠部３４を被覆すると共に、開口部８０に配置された透明板材３２等も上方から被覆している。また、図３に示した操作部６４、カバー部材３６、充電ユニット６０およびカバー部材３７も、被覆枠部３４に取り付けられる。
【００５８】
図７を参照して次に、上記した被覆枠部３４で覆われた内箱２３と外箱２４との間隙６２に、断熱材２５を充填する。ここでは、内箱２３または外箱２４に形成された図示しない注入口から、断熱材２５の材料を間隙６２に注入する。具体的には、断熱材２５がポリウレタンフォームであれば、ポリウレタン原料を注入口から間隙６２に注入する。注入されたポリウレタン原料は、発泡しながら間隙６２に充填される。また、ポリウレタン原料が発泡することで生じるガスの一部は、間隙６２から外部に放出される。
【００５９】
一般的な冷蔵庫では、内箱２３の下面部分、側面部分および上面部分を覆うように断熱発泡剤が充填される。一方、本形態の冷蔵庫１０では、貯蔵室を上方から視認するために、内箱２３の上面部分には断熱材２５は充填されずに、透明板材１４等が嵌め込まれている。従って本形態では、原則的には、内箱２３の下面側、右方側面側、左方側面側および後方側面側のみに断熱材２５が充填され、内箱２３の上面側には断熱材２５は充填されない。また、断熱箱体１１の前方上部に形成される外周上部６５にも断熱材２５は充填される。これにより、断熱箱体１１の機械的強度を向上すると共に、断熱性を向上することができる。なお、本形態の冷蔵庫１０の基本的構造は、透明板材１４等が組み込まれる上面部以外は、通常の冷蔵庫と略同一であるため、通常の冷蔵庫を製造する製造設備で、本形態の冷蔵庫１０を製造することができる。
【００６０】
上記工程にて断熱箱体１１が製造されたら、図１を参照して、圧縮機３１等の冷凍サイクルを構成する各機器を断熱箱体１１に取り付け、仕切板４６等や収納容器５１等の各種部材を断熱箱体１１の内部に配設する。更に、断熱箱体１１の前方開口に断熱扉１２、１３を取り付ける。これらの工程により、冷蔵庫１０が製造される。
【００６１】
以上、本発明の実施形態を示したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。
【００６２】
例えば、図２を参照して、本形態では透明板材１４等を介してワイン室２０の内部を視認可能にしたが、冷蔵室２１等の他の貯蔵室を最上段に配置して透明板材１４等を介して視認できるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１０   冷蔵庫
１１   断熱箱体
１２   断熱扉
１３   断熱扉
１４   透明板材
１５   透明領域
１６   非透明領域
１７   前板
１８   開口部
１９   冷媒配管
２０   ワイン室
２１   冷蔵室
２３   内箱
２４   外箱
２５   断熱材
２６   導光板
２７   スペーサ枠部
２８   スペーサ枠部
２９   ＬＥＤ
３０   蒸発器
３１   圧縮機
３２   透明板材
３３   透明板材
３４   被覆枠部
３５   被覆枠部
３６   カバー部材
３７   カバー部材
３８   断熱仕切体
４０   冷却室
４１   送風室
４２   吹出口
４３   帰還口
４４   吹出口
４５   仕切板
４６   仕切板
４７   送風機
４８   開口部
５０   収納容器
５１   収納容器
５２   収納容器
５３   固定容器
５４   ワイン
５７   鈎状部
５８   突出部
５９   切欠部
６０   充電ユニット
６１   レール部
６２   間隙
６４   操作部
６５   外周上部
８０   開口部
８１   開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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