(57)【要約】【課題】回収ローラーとシール部材との間に異物が入り込む事態を抑制又は早期に解消する。【解決手段】回収されたトナーを収容するトナー収容部２４９と、トナー収容部２４９内でトナーを搬送する搬送スクリュー２４５と、トナー収容部２４９に滞留したトナーを崩すトナー崩し部材２４７と、を備えるとともに、トナー崩し部材２４７を、搬送スクリュー２４５の回転軸２４５１よりも上方に配置される支持部２４７１と、支持部２４７１から搬送スクリュー２４５に向かって延設され、搬送スクリュー２４５の回転に従動して羽根２４５２により揺動される複数の弾性片２４７２と、を含んで構成し、弾性片２４７２に、シール部材２４６の方向に起立する起立部２４７４を形成してシール部材２４６への接触を可能にする。【選択図】図３
2018017932.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体の幅方向に延びる第１回転軸周りに、当該像担持体に接触しながら回転して、当該像担持体上に残留するトナーを除去する除去ローラーと、
前記第１回転軸の延びる方向に平行な第２回転軸周りに回転しながら前記除去ローラーに接触し、前記除去ローラー上のトナーを前記除去ローラーから更に回収する回収ローラーと、
前記第２回転軸の延びる方向と平行に延び、前記回収ローラーに接触して、前記回収ローラー上のトナーを掻き取るクリーニングブレードと、
前記除去ローラー及び前記回収ローラーからは前記第１及び前記第２回転軸に平行に延設されるシール部材によって仕切られ、前記回収ローラーにより回収されて前記クリーニングブレードにより掻き取られたトナーを収容するトナー収容部と、
前記トナー収容部内に配設され、前記第１回転軸の延びる方向と平行に延びる第３回転軸周りに回転することで、当該第３回転軸周りに設けられた複数の螺旋状に形成された羽根により、当該第３回転軸の延びる方向にトナーを搬送する搬送スクリューと、
前記トナー収容部に滞留したトナーを崩すトナー崩し部材と、を備え、
前記トナー崩し部材は、前記第３回転軸の延びる方向と平行に延び、前記搬送スクリューよりも上方に取り付けられた支持部と、前記支持部から前記搬送スクリューに向かって延設され、前記搬送スクリューの回転に従動して回転する前記羽根との接触で揺動される複数の弾性片とを含み、
前記弾性片の前記支持部側部分である基端部は、前記羽根のピッチよりも狭い幅とされて前記第３回転軸の延びる方向において前記羽根間に入り込みが可能とされ、
前記弾性片には、前記シール部材の方向に向かって起立する起立部が形成され、前記羽根との接触による前記起立部の揺動により、前記シール部材を振動させるクリーニング装置。
【請求項２】
前記弾性片の前記起立部は、前記羽根との接触による揺動により、前記シール部材に対して前記起立部が接触する位置と非接触となる位置との間で移動を繰り返して、前記シール部材を振動させる請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記弾性片が、前記羽根の各ピッチ間に複数配置されている請求項１又は請求項２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記起立部の先端部は、前記基端部よりも幅広とされている請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記像担持体を備える画像形成部と、
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のクリーニング装置と、を備え、
前記像担持体上の残留トナーを前記クリーニング装置により除去する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、残留トナーを除去するためのクリーニング装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な画像形成装置としては、例えば、電荷を持たない感光体を一様に帯電させ（帯電工程）、電荷を帯びた感光体表面に、コピー原稿に基づいたレーザー光を照射して、感光体表面に原稿の潜像を形成し（露光工程）、潜像をトナーで可視像化し（現像工程）、可視像化することによって形成されたトナー像を、中間転写ベルトに載置された用紙等の記録媒体に転写し（転写工程）、転写したトナー像を記録媒体に定着させる（定着工程）、といった５つのプロセスからなる電子写真方式のものがよく知られている。
【０００３】
記録媒体にトナー像が転写された後の中間転写ベルトにはトナーが残留するため、次の画像形成処理の前に当該残留トナーを除去する必要がある。このため、画像形成装置においては、残留したトナーを除去するためのクリーニング装置が種々提案され（例えば、下記の特許文献１〜３を参照）、そして実用化されている。
【０００４】
クリーニング装置は、例えば、中間転写ベルトの表面を清掃するファーブラシローラーと、ファーブラシローラーに付着したトナーを回収する回収ローラーと、回収ローラーの周面に当接し、回収ローラーによって回収されたトナーを掻き落とすためのクリーニングブレードと、クリーニングブレードにより掻き落とされたトナーを一時的に収容するトナー収容部と、を備える。
【０００５】
クリーニングブレードにより掻き落とされたトナーはトナー収容部に移動し、トナー収容部に移動したトナーは搬送スクリューによって、クリーニング装置の外部に搬送される。また、クリーニング装置には、クリーニングブレードにより掻き落とされたトナーがファーブラシローラー側に逆流することを抑制するために、柔軟性を有するシール部材が回収ローラーの表面に接触した状態で設けられているものもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１０７６１３号公報
【特許文献２】特開平３−１６０４８７号公報
【特許文献３】特開平５−３４１６４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、中間転写ベルトは記録媒体に接触するため、クリーニング装置に紙粉等の異物がトナーと共に流れてくることがある。トナーと共に流れてくる異物が、回収ローラーとシール部材との間に噛み込むと、回収ローラーとシール部材との間に隙間が生じ、トナー収容部におけるトナーが中間転写ベルト側に逆流してくることがある。最悪の場合、記録媒体を汚してしまうなどのトナー落ちという現象が発生する。
【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、回収ローラーとシール部材との間に異物が入り込む事態を抑制又は早期に解消することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
クリーニング装置においては、搬送スクリューの回転に従動して揺動し、トナー収容部に滞留したトナーを掻き取り、トナー収容部にトナーが堆積することを抑制するためのトナー崩し部材が設けられるものがある（例えば、上記の特許文献１を参照）。
【００１０】
本発明者は、トナー崩し部材の揺動運動に着目し、この揺動運動でトナー崩し部材をシール部材に接触させ、シール部材に振動を与えることによって、回収ローラーとシール部材との間への異物の噛み込みを抑制し、噛み込んだ異物を落下させることを提案する。
【００１１】
本発明の一局面に係るクリーニング装置は、像担持体の幅方向に延びる第１回転軸周りに、当該像担持体に接触しながら回転して、当該像担持体上に残留するトナーを除去する除去ローラーと、前記第１回転軸の延びる方向に平行な第２回転軸周りに回転しながら前記除去ローラーに接触し、前記除去ローラー上のトナーを前記除去ローラーから更に回収する回収ローラーと、前記第２回転軸の延びる方向と平行に延び、前記回収ローラーに接触して、前記回収ローラー上のトナーを掻き取るクリーニングブレードと、前記除去ローラー及び前記回収ローラーからは前記第１及び前記第２回転軸に平行に延設されるシール部材によって仕切られ、前記回収ローラーにより回収されて前記クリーニングブレードにより掻き取られたトナーを収容するトナー収容部と、前記トナー収容部内に配設され、前記第１回転軸の延びる方向と平行に延びる第３回転軸周りに回転することで、当該第３回転軸周りに設けられた複数の螺旋状に形成された羽根により、当該第３回転軸の延びる方向にトナーを搬送する搬送スクリューと、前記トナー収容部に滞留したトナーを崩すトナー崩し部材と、を備え、前記トナー崩し部材は、前記第３回転軸の延びる方向と平行に延び、前記搬送スクリューよりも上方に取り付けられた支持部と、前記支持部から前記搬送スクリューに向かって延設され、前記搬送スクリューの回転に従動して回転する前記羽根との接触で揺動される複数の弾性片とを含み、前記弾性片の前記支持部側部分である基端部は、前記羽根のピッチよりも狭い幅とされて前記第３回転軸の延びる方向において前記羽根間に入り込みが可能とされ、前記弾性片には、前記シール部材の方向に向かって起立する起立部が形成され、前記羽根との接触による前記起立部の揺動により、前記シール部材を振動させるものである。
【００１２】
また、本発明の一局面に係る画像形成装置は、前記像担持体を備える画像形成部と、前記クリーニング装置と、を備え、前記像担持体上の残留トナーを前記クリーニング装置により除去するものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、搬送スクリューが回転すると、トナー崩し部材の複数の弾性片が搬送スクリューの羽根により揺動され、この揺動にともなって、各弾性片に形成された起立部がシール部材に接触及び非接触を繰り返してシール部材を振動させることができる。この振動により、回収ローラーとシール部材との間への異物の噛み込みを抑制したり、噛み込んだ異物を落下させたりして、回収ローラーとシール部材との間に隙間が生じることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構造を示した模式的な部分断面正面図である。
【図２】転写ユニット及びその周辺の構成を示す断面図である。
【図３】クリーニング装置及びその周辺の構成を示す断面図である。
【図４】クリーニング装置の構成を示す斜視図である。
【図５】クリーニング装置の構成を示す部分断面斜視図である。
【図６】ファーブラシローラー及び回収ローラーを取り外したクリーニング装置を示した図である。
【図７】（Ａ）は、搬送スクリューを示した図であり、（Ｂ）は、トナー崩し部材を示した図である。
【図８】（Ａ）は、貼り合わせてないトナー崩し部材と揺動支軸調整シートとを示した斜視図であり、（Ｂ）は、揺動支軸調整シートが貼り付けられたトナー崩し部材を示した図である。
【図９】（Ａ）は、弾性片が搬送スクリューの羽根の間に収まっている状態を示した図であり、（Ｂ）は、弾性片が搬送スクリューの羽根の上に乗り上がっている状態を示した図である。
【図１０】（Ａ）は、紙粉が回収ローラーとシール部材との間に噛み込まれた状態を模式的に示した図であり、（Ｂ）は、紙粉が落下する状態を模式的に示した図である。
【図１１】別の実施形態に係る弾性片を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係るクリーニング装置及びこれを備えた画像形成装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構造を示した模式的な部分断面正面図である。画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機であり、装置本体１１に、操作部４７、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、及び給紙部１４を含んで構成されている。
【００１６】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付けるものであり、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。
【００１７】
画像形成装置１で画像形成動作が行われる場合について説明する。原稿読取動作により生成された画像データや、内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ、ネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録紙（記録媒体）としての用紙Ｐにトナー像を形成する。
【００１８】
画像形成部１２は、ブラック（Ｂｋ）用の画像形成ユニット１２Ｂｋ、イエロー（Ｙ）用の画像形成ユニット１２Ｙ、シアン（Ｃ）用の画像形成ユニット１２Ｃ、及びマゼンタ（Ｍ）用の画像形成ユニット１２Ｍを含んで構成され、これら画像形成ユニット１２Ｂｋ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍはそれぞれドラム型の感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍと、感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍの表面を帯電させる帯電装置２２０と、感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍにトナー像を形成する現像装置２３０と、を備える。感光体１２１Ｂｋ等は、図中の反時計回りに回転駆動するようになっている。
【００１９】
トナーコンテナ１７Ｂｋ，１７Ｙ，１７Ｃ，１７Ｍはそれぞれブラック用、イエロー用、シアン用、マゼンタ用のトナーを収納するものであり、感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍから離れた位置に、中間転写ベルト（像担持体の一例）１２５を挟んで上方に、装置本体１１に設けられたトナーコンテナ装着部（図略）に着脱自在に装着されている。
【００２０】
転写ユニット１２０は、その外周面にトナー像が転写される中間転写ベルト１２５、駆動ローラー１２５ａ、従動ローラー１２５ｂ、一次転写ローラー１２６、及び中間転写ベルト１２５の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置２４０を含んで構成されている。
【００２１】
中間転写ベルト１２５は、駆動ローラー１２５ａと従動ローラー１２５ｂとの間に張架され、感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍの周面に当接した状態で駆動ローラー１２５ａによって駆動され、感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍと同期しながら、無端走行する。
【００２２】
次に、カラー印刷が行われる場合について説明する。感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍの周囲が一様に帯電され（帯電工程）、電荷を帯びた感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍの表面に、画像データに基づいて、レーザー光が照射されて潜像が形成され（露光工程）、潜像がトナーで可視像化され（現像工程）、可視像化することによって形成されたトナー像が一次転写ローラー１２６によって中間転写ベルト１２５上に転写されるようになっている。
【００２３】
中間転写ベルト１２５上に転写される各色（ブラック、イエロー、シアン、マゼンタ）のトナー像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。
【００２４】
二次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んだ、駆動ローラー１２５ａとのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた用紙Ｐに転写させるものである。
【００２５】
定着部１３は、熱圧着によりトナー像を用紙Ｐに定着させるものであり、定着処理が施されたカラー画像形成済みの用紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出されることになる。
【００２６】
図２は、転写ユニット１２０及びその周辺の構成を示す断面図であり、図１に示す画像形成装置１の裏面側から見たものである。図３は、クリーニング装置２４０及びその周辺の構成を示す断面図であり、図１に示す画像形成装置１の裏面側から見たものである。図４は、クリーニング装置２４０の構成を示す斜視図であり、図５は、クリーニング装置２４０の構成を示す部分断面斜視図である。図６は、ファーブラシローラー２４２及び回収ローラー２４３を取り外したクリーニング装置２４０を図４のＡ方向から見た図であり、図７（Ａ）は、搬送スクリュー２４５を示した図であり、図７（Ｂ）は、トナー崩し部材２４７を示した図である。図８（Ａ）は、貼り合わせてないトナー崩し部材２４７と揺動支軸調整シート２４８とを示した斜視図であり、図８（Ｂ）は、揺動支軸調整シート２４８が両面テープで貼り付けられたトナー崩し部材２４７を矢印Ｂ方向から見た図である。
【００２７】
クリーニング装置２４０は、ケーシング２４１を備え、ケーシング２４１には、クリーニング装置２４０を構成するファーブラシローラー２４２と、回収ローラー２４３と、クリーニングブレード２４４と、搬送スクリュー２４５と、シール部材２４６と、トナー崩し部材２４７と、揺動支軸調整シート２４８とが取り付けられ、ケーシング２４１の図３においては左下隅にはトナー収容部２４９が形成されている。
【００２８】
ファーブラシローラー２４２は、中間転写ベルト１２５を挟んで従動ローラー１２５ｂに対向して配置されている。ファーブラシローラー２４２は、中間転写ベルト１２５に接触しながら回転して、中間転写ベルト１２５の表面に残存するトナーを電気的に吸着して、中間転写ベルト１２５の表面を清掃する。ファーブラシローラー２４２は、例えば、樹脂製のフィラメントからなる不織布等を回転軸の全周に巻き付けて構成されている。ファーブラシローラー２４２の回転軸（第１回転軸）は、中間転写ベルト１２５の幅方向となる従動ローラー１２５ｂと平行に延び、ケーシング２４１に軸支されている。なお、ファーブラシローラー２４２は、特許請求の範囲における除去ローラーの一例となる。
【００２９】
回収ローラー２４３は、例えば、金属製であり、ファーブラシローラー２４２の表面に接触して、ファーブラシローラー２４２が回収したトナーをファーブラシローラー２４２から電気的に回収する。回収ローラー２４３の回転軸（第２回転軸）は、ファーブラシローラー２４２と平行に延び、ケーシング２４１に軸支されている。
【００３０】
クリーニングブレード２４４は、平板状部材からなり、回収ローラー２４３と平行に延びている。クリーニングブレード２４４は、先端部が回収ローラー２４３の表面に接触するようにケーシング２４１に取り付けられ、回収ローラー２４３の表面から、回収ローラー２４３が回収したトナーを掻き取る。掻き取られたトナーは、トナー収容部２４９に落下して留まる。
【００３１】
トナー収容部２４９は、ファーブラシローラー２４２及び回収ローラー２４３からはシール部材２４６によって仕切られ、回収ローラー２４３により回収されてクリーニングブレード２４４により掻き取られたトナーを収容する。トナー収容部２４９には、搬送スクリュー２４５が設けられている。
【００３２】
搬送スクリュー２４５は、回収ローラー２４３と平行に延び、その回転軸（第３回転軸）２４５１はケーシング２４１に軸支されている。搬送スクリュー２４５の回転軸２４５１の周面には、トナーを搬送するために螺旋状に形成された羽根２４５２が設けられている。搬送スクリュー２４５は、羽根２４５２が回転軸２４５１周りに回転することで、回転軸２４５１の延びる方向にトナーを搬送する。このように搬送されたトナーは、トナー収容部２４９に設けられた開口部（図略）から、廃棄トナータンク（図略）に移動する。
【００３３】
シール部材２４６は、シート状の部材であり、例えば、ウレタン等の可撓性素材からなり、その一部が回収ローラー２４３の表面に柔軟に接触するようにトナー収容部２４９に取り付けられている。シール部材２４６の先端部と回収ローラー２４３の表面との接触位置においては、回収ローラー２４３の表面に付着したトナーを通過させつつ、クリーニングブレード２４４により回収ローラー２４３から掻き取られたトナーについては、トナー収容部２４９からファーブラシローラー２４２側に逆流させないようにしている。
【００３４】
トナー崩し部材２４７は、トナー収容部２４９に滞留したトナーを崩すものである。トナー崩し部材２４７は、ケーシング２４１の内壁面に固定され、搬送スクリュー２４５の回転軸２４５１の延びる方向に延びている。また、トナー崩し部材２４７は、搬送スクリュー２４５の回転軸２４５１よりも上方に、回転軸２４５１と平行に配置される支持部２４７１と、支持部２４７１から搬送スクリュー２４５に向かって延設される複数の弾性片２４７２とを含んで構成されている。トナー崩し部材２４７は、例えば、可撓性を有する合成樹脂素材等からなる。
【００３５】
弾性片２４７２は、搬送スクリュー２４５の回転に従動して回転する羽根２４５２との接触で揺動される。弾性片２４７２の支持部２４７１側の部分である基端部２４７３の幅Ｗ１（図７）は、回転軸２４５１の延びる方向に配設される複数の羽根２４５２のピッチＰ１（図７）の長さから羽根２４５２の厚みを差し引いた長さよりも短くされて当該羽根２４５２間に入り込み可能とされている。また、図８（Ａ）に示すように、弾性片２４７２には、シール部材２４６の方向に起立する起立部２４７４が形成されてシール部材２４６への接触が可能とされている。なお、基端部２４７３と起立部２４７４との成す角度は、強度の点から９０度が望ましい。但し、基端部２４７３と起立部２４７４との成す角度をこれに限定する趣旨ではない。
【００３６】
弾性片２４７２は、搬送スクリュー２４５に当接し、搬送スクリュー２４５の回転に従動して揺動する。すなわち、弾性片２４７２は、搬送スクリュー２４５が回転すると、当該回転に伴う羽根２４５２の移動に伴って（弾性片２４７２に対する相対的な位置移動）、羽根２４５２の上に乗り上がり、また、各羽根２４５２の間の谷部分に入り込むことによって、搬送スクリュー２４５及びシール部材２４６の間の位置で揺動する。この揺動により、弾性片２４７２は、トナー収容部２４９に堆積してできたトナーの山を崩す。
【００３７】
また、弾性片２４７２は、この揺動により、シール部材２４６に対して起立部２４７４が接触する位置と非接触となる位置との間で移動を繰り返す。この移動により、弾性片２４７２及び起立部２４７４がシール部材２４６を振動させる。この振動により、回収ローラー２４３とシール部材２４６との間への異物の噛み込みを抑制し、噛み込んだ異物を落下させる。
【００３８】
本実施形態では、各弾性片２４７２が配置されるピッチＰ２は、搬送スクリュー２４５の羽根２４５２が回転軸２４５１上に配置されるピッチＰ１の半分であり、弾性片２４７２は、羽根２４５２の各ピッチ間に２個配置される。これにより、搬送スクリュー２４５が回転を始めると、まずは、回転軸２４５１の延びる方向にピッチＰ１に最初に配置されている方の弾性片２４７２が、羽根２４５２による押圧で、シール部材２４６に向かう方向に移動し、起立部２４７４がシール部材２４６に接触する。このとき、ピッチＰ１に次に配置されている更なる弾性片２４７２は、羽根２４５２による押圧を受けず、シール部材２４６に対して接触しない位置にある。但し、ピッチＰ１内に配置される弾性片２４７２の数をこれに限定する趣旨ではない。
【００３９】
さらに搬送スクリュー２４５が回転を進めると、ピッチＰ１に次に配置されている更なる弾性片２４７２が、羽根２４５２の押圧により、シール部材２４６に向かう方向に移動して起立部２４７４がシール部材２４６に接触する。このとき、上記最初に配置されている方の弾性片２４７２及び起立部２４７４は、羽根２４５２による押圧から解放され、シール部材２４６に対して接触しない位置に戻る。
【００４０】
トナー崩し部材２４７は、シール部材２４６よりは固い素材が望ましく、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などの１００μｍ程度の薄い樹脂製シートが使用される。
【００４１】
搬送スクリュー２４５の羽根巻き方向は左巻き（左下と右上を結ぶ）であり、図７（Ａ）の図中右方向から回転軸２４５１を見て、時計回りに回転されるので、図中の左方向がトナーの搬送方向となる。
【００４２】
図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、トナー崩し部材２４７の支持部２４７１及び弾性片２４７２の境目部分には、揺動支軸調整シート２４８が取り付けられている。揺動支軸調整シート２４８は、弾性片２４７２の揺動支軸が揺動支軸調整シート２４８の下端部２４８ａとなるように調整するための部材である。揺動支軸は、弾性片２４７２が搬送スクリュー２４５の回転（羽根２４５２の押圧）により揺動する際の基軸である。すなわち、揺動支軸調整シート２４８は、揺動支軸調整シート２４８の下端部２４８ａから搬送スクリュー２４５方向に延びる弾性片２４７２の長さを短くすることで、弾性片２４７２が揺動する範囲を狭く設定される。これにより、弾性片２４７２がトナーを掻き取る力、及びシール部材２４６を振動させる力（起立部２４７４がその押圧によりシール部材２４６を移動させる量）の調整が可能である。揺動支軸調整シート２４８には、トナー崩し部材２４７よりも厚みのある、例えば、ＰＥＴなどの２５０μｍ程度の樹脂製シートが使用される。
【００４３】
このように、本実施形態によれば、搬送スクリュー２４５が回転すると、トナー崩し部材２４７の複数の弾性片２４７２が搬送スクリュー２４５の羽根２４５２により揺動され、この揺動にともなって、各弾性片２４７２に形成された起立部２４７４がシール部材２４６への接触及び非接触を繰り返し、シール部材２４６を振動させることができる。この振動により、回収ローラー２４３とシール部材２４６との間への異物の噛み込みを抑制したり、噛み込んだ異物を落下させることができる。すなわち、回収ローラー２４３とシール部材２４６との間に異物が入り込む事態を抑制又は早期に解消できる。更に、これにより、回収ローラー２４３とシール部材２４６との間に隙間が生じることを的確に抑制することも可能になる。
【００４４】
図９（Ａ）は、弾性片２４７２が搬送スクリュー２４５の羽根２４５２の間（上記ピッチＰ１内）に収まっている状態（揺動範囲の最小可動位置）を示した図であり、図９（Ｂ）は、弾性片２４７２が搬送スクリュー２４５の羽根２４５２の上に乗り上がっている状態（揺動範囲の最大可動位置）を示した図である。
【００４５】
搬送スクリュー２４５が回転すると、複数の弾性片２４７２は、搬送スクリュー２４５の羽根２４５２により上記の揺動を行い、この揺動時に、図９（Ａ）に示すように、羽根２４５２の間に入り込む動作と、図９（Ｂ）に示すように、羽根２４５２の上に乗りあげる動作とを行う。弾性片２４７２の起立部２４７４は、当該乗りあげる動作時にシール部材２４６に接触し、当該入り込む動作時にはシール部材２４６に非接触となる。
【００４６】
図１０（Ａ）は、紙粉Ｍが回収ローラー２４３とシール部材２４６との間に噛み込まれた状態を模式的に示した図であり、図１０（Ｂ）は、紙粉Ｍが落下する状態を模式的に示した図である。トナー崩し部材２４７を構成する弾性片２４７２の起立部２４７４がシール部材２４６に接触し、シール部材２４６が振動すると、図１０（Ｂ）に示すように、紙粉Ｍが落下する。
【００４７】
上記実施形態では、羽根２４５２の各ピッチ間に弾性片２４７２を複数配置する場合について説明しているが、各ピッチ間に弾性片２４７２を１個だけ配置するようにしてもよい。
【００４８】
また、更なる別の実施形態では、図１１に示すように、トナー崩し部材２４７を構成する弾性片２４７２は、起立部２４７４の先端部２４７４ａが搬送方向の上流側（又は下流側）に突出してＬ字形を成し、先端部２４７４ａが隣接する先端部２４７４ａと接触しない範囲で幅広に形成しても良い。これにより、起立部２４７４とシール部材２４６との接触面積を広くし、シール部材２４６を振動させる力を大きくすることができるので、回収ローラー２４３とシール部材２４６との間に隙間が生じることをより効果的に抑制することができる。
【００４９】
また、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、他の電子機器、例えば、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンター等の他の画像形成装置でもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、図１乃至図１１を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００５１】
１          画像形成装置
１２        画像形成部
１２５      中間転写ベルト
２４０      クリーニング装置
２４２      ファーブラシローラー
２４３      回収ローラー
２４４      クリーニングブレード
２４５      搬送スクリュー
２４５１    回転軸
２４５２    羽根
２４６      シール部材
２４７      トナー崩し部材
２４７１    支持部
２４７２    弾性片
２４７３    基端部
２４７４    起立部
２４９      トナー収容部
２４８      揺動支軸調整シート
【図１】
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【図２】
2018017932.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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