(57)【要約】【課題】スロットロッドの製造時におけるリブ倒れを抑制することができる光ファイバケーブル用のスロットロッドおよび光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】複数条のスロット溝２２を形成するスロットリブ２３を有した光ファイバケーブル用のスロットロッド２０である。スロットリブの最外周面が、スロットロッドの中心に向けて窪んでいる。好ましくは、スロットリブは、スロットロッドの径方向に延びる側面にリブ屈曲部２４ｃを持ち、リブ屈曲部より外周側に形成された略Ｙ字形状のリブ先端部２４を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数条の溝を形成するリブを有した光ファイバケーブル用のスロットロッドであって、
前記リブの最外周面が、前記スロットロッドの中心に向けて窪んでいる、スロットロッド。
【請求項２】
前記リブは、前記スロットロッドの径方向に延びる側面に屈曲部を持ち、該屈曲部より外周側に形成された略Ｙ字形状のリブ先端部を備えている、請求項１に記載のスロットロッド。
【請求項３】
請求項１または２に記載のスロットロッドと、該スロットロッドの周囲に巻かれた押さえ巻きテープと、該押さえ巻きテープの周囲に設けたケーブル外被とを備えている、光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブル用のスロットロッドおよび光ファイバケーブルに関し、詳細には、複数条の溝を形成するリブを有した光ファイバケーブル用のスロットロッドおよび光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバケーブルには、複数条の溝が形成されたスロットロッド（スペーサともいう）を備えたタイプのものがある。各溝には、複数本の光ファイバ心線を並列に配置した光ファイバテープ心線（以下、テープ心線と称する）や単心の光ファイバ心線などが収納される。スロットロッドの外側は、例えば押さえ巻きテープで巻かれ、さらにケーブル外被（シースともいう）で覆われる。
【０００３】
高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）の配線網を効率よく構築するためには、テープ心線や単心の光ファイバ心線などを溝に高密度で収納することが好ましい。しかし、この溝間を構成するリブを細くし、溝の断面積を増やそうとすると、リブの強度が足りずに、リブが倒れる場合がある（リブ倒れともいう）。このため、例えば特許文献１にはリブの厚みを規定する技術が、特許文献２にはリブを内層と外層の二層構造にする技術がそれぞれ開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１９５１２９号公報
【特許文献２】特開２００２−２２８９０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１，２に記載の方法では、リブの形状が複雑になり、コストが増加してしまう。このため、簡便な方法で、リブ倒れを抑制するためのさらなる改良が望まれる。
【０００６】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、スロットロッドの製造時におけるリブ倒れを抑制することができる光ファイバケーブル用のスロットロッドおよび光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係る光ファイバケーブル用のスロットロッドは、複数条の溝を形成するリブを有した光ファイバケーブル用のスロットロッドであって、前記リブの最外周面が、前記スロットロッドの中心に向けて窪んでいる。
【発明の効果】
【０００８】
上記によれば、スロットロッドの製造時におけるリブ倒れを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態による光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【図２】間欠テープ心線の構造の一例を示す図である。
【図３】第２実施形態による光ファイバケーブルの一例を示す図である。
【図４】図３のスロットロッドを説明するための図である。
【図５】先端部Ｙ字形状のリブを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施形態の内容を列記して説明する。
本発明の一態様に係る光ファイバケーブル用のスロットロッドは、（１）複数条の溝を形成するリブを有した光ファイバケーブル用のスロットロッドであって、前記リブの最外周面が、前記スロットロッドの中心に向けて窪んでいる。リブの外周面に設けた窪みによってリブの先端部分が軽くなるので、簡便な方法で、スロットロッドの製造時におけるリブ倒れを抑制することができる。また、窪み部にファイバを収容できるので、更なる高密度化を図ることができる。
【００１１】
（２）前記リブは、前記スロットロッドの径方向に延びる側面に屈曲部を持ち、該屈曲部より外周側に形成された略Ｙ字形状のリブ先端部を備えている。Ｙ字形状のリブ先端部を備えない場合に比べて、リブの最外周面周辺の溝幅は狭くなるものの、溝の高さを稼ぐことができ、結果として溝の断面積を大きくすることができる。よって、スロットロッドの最外周位置を変えずに、溝の断面積を大きくすることが可能になる。
【００１２】
本発明の一態様に係る光ファイバケーブルは、（３）上述のスロットロッドと、該スロットロッドの周囲に巻かれた押さえ巻きテープと、該押さえ巻きテープの周囲に設けたケーブル外被とを備えている。テープ心線や単心の光ファイバ心線などを溝に高密度で収納した光ファイバケーブルを提供できる。
【００１３】
［本発明の実施形態の詳細］
以下、添付図面を参照しながら、本発明による光ファイバケーブル用のスロットロッドおよび光ファイバケーブルの好適な実施の形態について説明する。
図１は、本発明の第１実施形態による光ファイバケーブルの一例を示す図であり、図２は、間欠テープ心線の構造の一例を示す図である。
【００１４】
図１に示した光ファイバケーブル１は、スロットロッド２０と、スロットロッド２０の周囲に縦添えまたは横巻きで巻かれた押さえ巻きテープ３０と、押さえ巻きテープ３０の周囲に施されたケーブル外被３１とを備えている。
スロットロッド２０は、その中心部にテンションメンバ２１が埋設されている。テンションメンバ２１は、引張り及び圧縮に対する耐力を有する線材、例えば、鋼線やＦＲＰ（Ｆｉｂｅｒ  Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ）などが用いられている。
【００１５】
また、スロットロッド２０の外周面には、ケーブル長手方向に沿って螺旋状またはＳＺ状のスロット溝２２が複数条（例えば５つ）形成されている。なお、スロット溝２２が本発明の溝に相当する。
スロット溝２２には、例えば４心の間欠テープ心線１０を１００枚使用して４００心としたものが収納されている。
【００１６】
間欠テープ心線とは、複数本の光ファイバ心線が並列に配置され、隣り合う光ファイバ心線同士を連結部と非連結部により間欠的に連結してなるものである。具体的には、図２（Ａ）は間欠テープ心線を閉じた状態を、図２（Ｂ）は間欠テープ心線を配列方向に開いた状態をそれぞれ示しており、間欠テープ心線１０は、４本の光ファイバ心線１１〜１４が並列に配置され（４心間欠テープ心線ともいう）、隣り合う光ファイバ心線同士が連結部１５ａと非連結部１５ｂにより間欠的に連結されている。
【００１７】
この間欠テープ心線を構成する光ファイバ心線は、標準外径１２５μｍのガラスファイバに被覆外径２５０μｍ前後の被覆を施した光ファイバ素線と称されるものの外側に、さらに着色被覆を施したものであり、図２の例は４心であるが、光ファイバ心線の収容数は任意である。なお、間欠テープ心線は、１心毎に連結部と非連結部を設けなくてもよく、例えば２心を一体化した心線同士を連結部と非連結部で間欠的に連結してもよい。
【００１８】
図１に示すように、スロットロッド２０は、間欠テープ心線１０が飛び出さないように押さえ巻きテープ３０で巻かれ、例えば略五角形状にまとめられている。
押さえ巻きテープ３０は、例えば、不織布をテープ状に形成したものや、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の基材と不織布とを貼り合わせたもの等が用いられる。なお、押さえ巻きテープに吸水剤（例えば吸水パウダ）を付与してもよい。押さえ巻きテープを吸水層として機能させれば、間欠テープ心線などへの止水が可能になる。
【００１９】
押さえ巻きテープ３０の外側は、例えばＰＥ（ポリエチレン）、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）等で構成されたケーブル外被３１で覆われ、例えば丸型に形成されている。
【００２０】
ここで、スロットロッド２０は、テンションメンバ２１の周囲から放射状に延びた例えば５つのスロットリブ２３を有しており、スロットリブ２３がスロット溝２２を形成し、他のスロット溝２２と区分している。なお、スロットリブ２３が本発明のリブに相当する。そして、各スロットリブ２３の外周側には、窪み部２６を有したリブ先端部２４が形成されている。
【００２１】
具体的には、図１に示すように、スロットリブ２３の最外周面（リブの径方向で最も外周側に位置する面、リブ頭頂部ともいう）がスロットロッド２０の中心に向けて窪んでおり、リブ先端部２４には窪み部２６が形成されている。
これにより、スロットリブ２３の先端部分を軽くすることできるので、スロットロッドの製造時におけるリブ倒れを抑制することができる。また、スロット溝２２の他、窪み部２６にもテープ心線や単心の光ファイバ心線を収納できるので、高密度で収納した光ファイバケーブルを提供できる。
【００２２】
図３は、第２実施形態による光ファイバケーブルの一例を示す図、図４は、図３のスロットロッドを説明するための図であり、図５は、先端部Ｙ字形状のリブを説明するための図である。
上記第１実施形態によるスロットリブ２３は同じ幅で形成されていたが、図３〜５に示すように、第２実施形態によるスロットリブ２３は、リブ先端部２４に近づくに連れて次第に細くなり、先端部で広がるように形成されていてもよい。
【００２３】
具体的には、図５に示すように、各スロットリブ２３は、後述のリブ屈曲部２４ｃを境にして、隣り合うスロット溝２２の溝底２２ａの間から延びたリブ基部２５と、リブ基部２５の外側に設けられた略Ｙ字形状のリブ先端部２４とを有している。リブ先端部２４には、上記第１実施形態と同様に、窪み部２６が形成されている。よって、スロットロッドの製造時におけるリブ倒れを抑制できると共に、窪み部２６にもテープ心線などを収納できる。
【００２４】
より詳しくは、第１，２実施形態で説明したスロットリブ２３の窪み部２６を、三角形で近似すれば、スロットリブ２３の厚み（第２実施形態ではリブ屈曲部２４ｃの長さ、以下、リブ厚と称する）１．１ｍｍ、窪み部２６の深さ０．５ｍｍの場合、１つの窪み部２６の面積は１．１×０．５×１／２＝０．２７５ｍｍ2となり、スロット溝の溝数５における窪み部２６の総面積は０．２７５×５＝１．３７５ｍｍ2となる。よって、５つの窪み部２６には、光ファイバ心線（φ０．２６ｍｍ）が、１．３７５／（π×（０．２６／２）2）＝２５本収容可能となる。
【００２５】
また、リブ基部２５は、リブ先端部２４との境界位置（リブ屈曲部２４ｃの位置）で最も細い幅になる。リブ屈曲部２４ｃは、例えば、リブ頭頂部２４ｂから溝底２２ａまでの長さ（以下、リブ高さと称する）の１／２の位置よりもリブ頭頂部２４ｂ寄りに設けられている。
リブ先端部２４は、Ｙ字形状の上部をなすリブ頭頂部２４ｂと、このリブ頭頂部２４ｂよりも内側に設けられてＹ字形状の下端をなすリブ屈曲部２４ｃと、Ｙ字形状の側面をなすリブ側壁２４ａとを有している。リブ先端部２４は、リブ基部２５から離れるに連れて次第に太くなるように形成されており、リブ屈曲部２４ｃがリブ頭頂部２４ｂよりも短い幅で形成されている。
【００２６】
このように、Ｙ字形状のリブ先端部２４を設ければ、第１実施形態で説明したスロットリブに比べて、スロットリブの最外周面周辺の溝幅は狭くなるものの、スロット溝の高さ、特にスロットロッドの最外周位置におけるスロット溝の高さを稼ぐことができ、スロットロッドの最外周位置（即ちケーブルの径）を殆ど変えずに、スロット溝の断面積を大きくすることができる。よって、テープ心線などをスロット溝に高密度で収納した光ファイバケーブルを提供可能になる。
【００２７】
（比較例１）
スロット溝の溝数５、リブ高さ３ｍｍ、一定のリブ厚１．１ｍｍ、窪み部無しで構成されたスロットロッドの場合、５つのスロット溝には計４００本の光ファイバ心線を収納できた。ただし、比較例１ではリブ倒れが発生した。
（実施例１）
第１実施形態で説明した実施例１、つまり、スロット溝の溝数５、リブ高さ３ｍｍ、一定のリブ厚１．１ｍｍ、窪み部２６の深さ０．５ｍｍで構成されたスロットロッドの場合、５つのスロット溝２２には計４００本の光ファイバ心線を収納でき、５つの窪み部２６には計２５本の光ファイバ心線を収納できた。また、リブ倒れは発生しなかった。
【００２８】
（実施例２）
第２実施形態で説明した実施例２、つまり、スロット溝の溝数５、リブ高さ３ｍｍ、リブ厚（リブ屈曲部２４ｃ）１．１ｍｍ、Ｙ字形状のリブ先端部２４、窪み部２６の深さ０．５ｍｍで構成されたスロットロッドの場合、５つのスロット溝２２には計４２０本の光ファイバ心線を収納でき、５つの窪み部２６には計２５本の光ファイバ心線を収納できた。また、リブ倒れは発生しなかった。
【００２９】
なお、図１，３では、５つのスロットリブ２３によって５つのスロット溝２２が形成された例を挙げて説明しているが、スロットリブやスロット溝の数はこれに限ったものではない。また、スロットリブ２３の最外周面には、スロット溝２２の位置を識別するトレーサマークを設けることも可能である。
【００３０】
以上、今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は、上述した例に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図されている。
【符号の説明】
【００３１】
１…光ファイバケーブル、１０…間欠テープ心線、１１〜１４…光ファイバ心線、１５ａ…連結部、１５ｂ…非連結部、２０…スロットロッド、２１…テンションメンバ、２２…スロット溝、２２ａ…溝底、２３…スロットリブ、２４…リブ先端部、２４ａ…リブ側壁、２４ｂ…リブ頭頂部、２４ｃ…リブ屈曲部、２５…リブ基部、２６…窪み部、３０…押さえ巻きテープ、３１…ケーブル外被。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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