(57)【要約】【課題】レガシーな検出アンテナに基づいて、確実に使用できるスポーツ計時タグ・アセンブリを提供する。【解決手段】少なくとも第１及び第２のタグを備える装着可能なスポーツ計時タグ・アセンブリであって、このタグ・アセンブリは、タグ・アセンブリの装着者と関連するデータを少なくとも一つの検出アンテナに送信し、タグ・アセンブリを装着者の少なくとも身体部分又は着衣に取り付ける手段を備え、前記身体又は着衣に取り付けられた場合、前記第１のタグのメインの信号送信方向は、第１の方向であり、かつ、前記第２のタグのメインの信号送信方向は、前記第１の方向と異なる第２の方向である。【選択図】図１Ｂ
2018102954.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タグ・アセンブリの装着者と関連するデータを少なくとも一つの検出アンテナに送信するための、少なくとも第１及び第２のタグ、好ましくは、ＵＨＦタグ、より好ましくは、モノポール、ダイポール又は４連装アンテナを含むＵＨＦタグを備える装着可能なスポーツ計時タグ・アセンブリであって、タグ・アセンブリは、タグ・アセンブリを装着者の少なくとも身体部分又は着衣に取り付ける手段を備え、前記身体又は着衣に取り付けられた場合、前記第１のタグのメインの信号送信方向は、第１の方向であり、かつ、前記第２のタグのメインの信号送信方向は、前記第１の方向と異なる第２の方向である、ことを特徴とするスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【請求項２】
前記第１及び第２のタグは、可撓性支持基板、好ましくは、細長い可撓性支持基板上に配設されていることとする請求項１に記載のスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【請求項３】
前記少なくとも第１及び第２のタグは、前記支持基板の長手方向に均等に配置されていることとする請求項２に記載のスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【請求項４】
前記第１及び第２のタグの長手方向の軸は、前記支持基板の長手方向の軸に対して平行であるか、もしくは、前記第１のタグの長手方向の軸は、前記第２のタグの長手方向の軸とある角度をなしていることとする請求項２又は請求項３に記載のスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【請求項５】
前記第１及び第２のタグは、前記支持基板の長手方向に一列に配置されていることとする請求項２乃至請求項４のいずれか１項に記載のスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【請求項６】
スポーツ計時タグ・アセンブリは、第１及び第２のタグを装着者の身体から隔てておくための予め決められた厚さのスペーサ層を備え、好ましくは、該スペーサ層が４ｍｍと８ｍｍとの間の選択された厚さを有していることとする請求項２乃至請求項５のいずれか１項に記載のスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【請求項７】
前記支持基板の厚さは、２ｍｍと１５ｍｍとの間、好ましくは、４ｍｍと８ｍｍとの間で選択された厚さを有していることとする上記の全請求項のいずれか１項に記載のスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【請求項８】
前記可撓性支持基板は、低誘電（誘電率が１と１０の間の）可撓性材料、好ましくは、エラストマー系ポリマー、より好ましくは、ネオプレン又はＥＰＤＭ発泡材料又はその同等物を備えていることとする上記の全請求項のいずれか１項に記載のスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【請求項９】
少なくとも第１及び第２のタグは、装着者と関連する識別子を記憶するメモリをそれぞれ備え、前記第１のタグに記憶された識別子は、前記第２のタグにおける識別子と同一であることとする上記の全請求項のいずれか１項に記載のスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【請求項１０】
前記スポーツ計時タグ・アセンブリは、身体の少なくとも一部の周りに装着されるバンドとして構成されており、好ましくは、前記スポーツ計時タグ・アセンブリは、リスト・バンド又は足首バンドとして構成されていることとする上記の全請求項のいずれか１項に記載のスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【請求項１１】
前記バンドは、可撓性のスペーサ層、可撓性支持基板及び上部層を備えており、好ましくは、前記可撓性の支持層は、前記タグを支持するための前記スペーサ層に固定されており、かつ、前記上部層は、前記可撓性支持基板上に設けられて前記タグを保護していることとする請求項１０に記載のスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【請求項１２】
上部層は、少なくとも実質的に耐裂性及び耐水性の少なくとも一方を有する材料でできているか、図形及び文字の少なくとも一方を備えるためにプリント可能となっていることとする請求項１１に記載のスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【請求項１３】
前記スペーサ層の材料は、低誘電可撓性材料、好ましくは、エラストマー系ポリマー、より好ましくは、ネオプレン又はＥＰＤＭ発泡材料又はその同等物であることとする請求項１１又は請求項１２に記載のスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【請求項１４】
上部層又はスペーサ層の少なくとも一端は、延長部を備え、身体の少なくとも一部の周りにバンドをフィットさせたとき、延長部をバンドの他端に固定するようになっていることとする請求項１１乃至請求項１３のいずれか１項に記載のスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【請求項１５】
延長部は、接着剤を備え、身体の少なくとも一部の周りに装着可能なバンドをフィットさせたとき、延長部を、装着可能なバンドの他端において上部層に固定するようになっていることとする請求項１４に記載のスポーツ計時タグ。
【請求項１６】
身体の少なくとも一部、好ましくは、リスト又は足首の周りに装着されるバンドとして構成される装着可能なスポーツ計時タグ・アセンブリであって、
前記タグ・アセンブリは、少なくとも第１及び第２のタグ、好ましくは、ＵＨＦタグ、より好ましくは、タグ・アセンブリの装着者と関連するデータを少なくとも一つの検出アンテナに送信するためのモノポール、ダイポール又は４連装アンテナを含むＵＨＦタグを備え、
タグ・アセンブリは、タグ・アセンブリを装着者の少なくとも身体部又は着衣に取り付けるための手段を備え、
前記第１及び第２のタグは、細長い可撓性支持基板に配設され、前記支持基板の厚さは、４ｍｍと８ｍｍの間で選択され、かつ、支持基板は、低誘電可撓性材料、好ましくは、ネオプレン又はＥＰＤＭ発泡又はその同等物等のエラストマー系ポリマーを備え、
前記身体の少なくとも一部の周りに装着された時、前記第１のタグのメインの信号送信方向は、第１の方向であり、かつ、前記第２のタグのメインの信号送信方向は、前記第１の方向と異なる第２の方向であることを特徴とするスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【請求項１７】
身体の少なくとも一部、好ましくは、リスト又は足首の周りに装着されるバンドとして構成される装着可能なスポーツ計時タグ・アセンブリであって、
前記タグ・アセンブリは、少なくとも第１及び第２のタグ、好ましくは、ＵＨＦタグ、より好ましくは、タグ・アセンブリの装着者と関連するデータを少なくとも一つの検出アンテナに送信するためのモノポール、ダイポール又は４連装アンテナを含むＵＨＦタグを備え、
前記バンドは、可撓性のスペーサ層、前記タグを支持するための細長い可撓性支持基板及び前記タグを保護するための上部層を備え、
前記第１及び第２のタグは、前記支持基板の長手方向に一列に配置され、もしくは、前記第１及び第２のタグの長手方向の軸は、前記支持基板の長手方向の軸に対して実質的に平行であり、
前記スペーサ層の厚さは、４ｍｍと８ｍｍの間で選択され、かつ、スペーサ層は、低誘電可撓性材料、好ましくは、ネオプレン又はＥＰＤＭ発泡又はその同等物等のエラストマー系ポリマーを備え、
タグ・アセンブリは、タグ・アセンブリを装着者の少なくとも身体部又は着衣に取り付けるための手段を備え、
前記身体の少なくとも一部の周りに装着された時、前記第１のタグのメインの信号送信方向は、第１の方向であり、かつ、前記第２のタグのメインの信号送信方向は、前記第１の方向と異なる第２の方向であることを特徴とするスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【請求項１８】
請求項１乃至請求項１５のいずれか１項に記載のスポーツ計時タグ・アセンブリからデータを受信する方法であって、該方法は、
ＲＦＩＤリーダーの検出アンテナからスポーツ計時タグ・アセンブリの少なくとも第１及び第２のタグのうちの少なくとも一つに信号を送信し、該信号は、前記タグに電力を供給し、かつ、前記タグを動作状態にして、データを検出アンテナに送信し、
ＲＦＩＤリーダー内で前記タグからデータを受信し、かつ、
前記データをＲＦＩＤリーダーに通信可能に接続される記憶装置に記憶することを含むことを特徴とする方法。
【請求項１９】
タグ・アセンブリにおける少なくとも二つのタグからのデータは、異なるものである請求項１８に記載の方法であって、該方法は、異なるデータをスポーツ計時タグ・アセンブリ又は装着可能なバンドの装着者の単一のアイデンティティと整合させることさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１乃至請求項１５のいずれか１項に記載のスポーツ計時タグ・アセンブリにおける少なくとも第１及び第２のタグをプログラミングする方法であって、該方法は、
第１の指令を有する信号をプログラミング装置からスポーツ計時タグ・アセンブリに送信して、タグ・アセンブリの各タグからタグ識別子を得、
各タグからプログラミング装置におけるタグ識別子を受信し、
受信されたタグ識別子を用いてタグをアドレスすることにより、第２の指令をプログラミング装置から各タグに送信し、第２の指令は、各タグのプログラマブル・メモリに書き込まれるデータを有し、
装着可能なバンドに信号を送って、各タグに電力を供給し、かつ、各タグを活動状態にし、かつ、各タグのプログラマブル・メモリからデータを得ることによって、各タグのプログラマブル・メモリに記憶されたデータを確認し、かつ、各タグの得たデータを、タグのプログラミングのためにタグに送信されたデータと比較することを含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スポーツ計時に関し、特に、装着可能なスポーツ計時タグ、スポーツ計時タグを備える装着可能なバンド、スポーツ計時タグからデータを得るＲＦＩＤリーダーにおける方法、及びスポーツ計時タグをプログラミングする方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線周波数識別（ＲＦＩＤ）は、対象物に取り付けられたタグを自動的に識別し、かつ、追跡する目的のため、無線周波数電磁（ＥＭ）界を用いてデータを転送する無線技術である。一般に受動タグと呼ばれる無電池タグには、それ自体の電源は無く、ＲＦＩＤリーダーの検出アンテナから生ずる質問用のＥＭ界からエネルギーを集める。タグは、マイクロ波又は超高周波数（ＵＨＦ）信号を検出アンテナに送出する受動トランスポンダーとして動作する。受動タグは、比較的安価に製造でき、使い捨てのタグとして使用できる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一つの問題は、スポーツ計時用途で使用した場合、ＵＨＦタグは、誘電率が比較的高い身体の極近傍内に在る、という事実に関わるものである。身体の近傍では、タグアンテナのインピーダンスが変化し、それにより、タグは、その最適な作用点から「離調」する。この離調効果により、タグによって生成される変調された後方散乱信号は、非常に小さくなり、したがって、検出が非常に困難になる。この離調は、環境が湿っている場合、例えば、競技者の着衣及び身体の少なくとも一方が湿っていたり汗にぬれている場合、さらに悪くなる。すなわち、信号がさらに劣化し、それにより、検知アンテナを横切るもしくは通過する参加者が、計時システムによって登録されなかったり、あるいは、少なくとも正しく登録されなかったりする虞れが増大する場合がある。
【０００４】
もう一つの問題は、競技者がフィニッシュを通過する際の、検出アンテナに対するＵＨＦスポーツ計時タグの移動に関するものである。タグは、フィニッシュを横切る際の移動及び回転の少なくとも一方によって、検出アンテナに対して向きが最適でなくなる可能性が有る。したがって、タグとリーダーとの間で誤通信が生じ、それにより、参加者が検出アンテナを横切る際の計時又は登録が信頼できなくなる場合がある。
【０００５】
両方の問題が特に存在するスポーツ・イベントの例は、トライアスロン・イベントである。トライアスロンは、その最も一般的な形態では、水泳、サイクリング、及びランニングが、さまざまな距離に亘って次々と行われる。トライアスロンの競技者は、水泳、サイクリング、及びランニングの各構成要素の間の「トランジション」の時間を含む全コースの完了時間の速さを競い合う。トライアスロンの競技者は、検出点における正確な時刻登録のため、身体のどこか、例えば、胸部上、足首の周り、又は、手首の周りに、スポーツ計時タグを装着することができる。
【０００６】
検出アンテナは、スポーツ計時タグによって生成される小さな後方散乱信号の読取ができるよう、弱い信号の読取に対して最適化することができる。例えば、ＥＰ２００９５９５Ａ１では、スポーツ計時タグの検出性を増大させるため、フィニッシュ・ラインと平行に配置されるアンテナ・マットを用いる解決策を開示している。ＥＰ２００９５９５Ａ１では、フィニッシュ・ライン全体に亘って、均質な質問及び検出電磁（ＥＭ）界が生成されるよう、アンテナ・マットの放射電磁界を最適化することによって、ミスの数（すなわち、フィニッシュを横切りはするがアンテナによって検出されないタグ）の数を減らすことを示唆している。この解決策は、しかしながら、タグと検出マットの間の誤配向によるミスの問題を解決しない。均質なＥＭ界が生成されている場合でも、後方散乱信号は、誤配向によって、非常に弱くなる場合がある。さらに、改良されたアンテナ・マットを、既存の計時システムに導入することは、マットの取替えを必要とし、それにより、最適化されていない（レガシーな）検出アンテナを時代遅れなものとし、これは、コスト及び環境問題の点で望ましくない。
【０００７】
したがって、以上のことから言えることは、計時タグと関連する上述の問題に対するコスト効率の良い解決策が、従来の技術に対して求められる、ということである。特に、トライアスロン又は同様のイベントを含むスポーツ・イベントの際に、レガシーな検出アンテナに基づいて、確実に使用できるスポーツ計時タグ・アセンブリが、従来の技術に対して求められる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の目的は、従来技術における既知の欠点の少なくとも一つを軽減するか排除することである。第１の態様においては、本発明は、タグ・アセンブリの装着者と関連するデータを少なくとも一つの検出アンテナに送信するための、少なくとも第１及び第２のタグ、好ましくは、ＵＨＦタグ、より好ましくは、モノポール、ダイポール又は４連装アンテナを含むＵＨＦタグを備える装着可能なスポーツ計時タグ・アセンブリであって、タグ・アセンブリが、タグ・アセンブリを装着者の少なくとも身体部分又は着衣に取り付ける手段を備え、前記身体又は着衣に取り付けられた場合、前記第１のタグのメインの信号送信方向は、第１の方向であり、かつ、前記第２のタグのメインの信号送信方向が、前記第１の方向と異なる第２の方向である、ことを特徴とするスポーツ計時タグ・アセンブリに関する。
【０００９】
従来のスポーツ計時タグを使用する場合は、タグの方向感度と参加者の身体の存在による非常に小さな後方散乱信号及び強い離調との組合せで、ＲＦＩＤリーダーを通過又は横切る参加者が検出アンテナによって検出されない虞が増大する。スポーツ計時タグ・アセンブリは、予め決められたスペーサ厚さの可撓性基板、例えば、装着可能な又は取り付け可能なバンド上にマルチプル（ｍｕｌｔｉｐｌｅ）なＵＨＦタグを位置させることにより、競技者が装着した場合、後方散乱信号のメインの送信方向が、異なるタグの少なくとも一部で異なるようにして、この問題を解決している。スポーツ計時タグ・アセンブリは、特に、通過がミスされる可能性が高い困難な状況で、例えば、マラソンのスタートの際、又はトライアスロン等のより複雑なスポーツ・イベントの際に、参加者の検出を確実に行うものである。
【００１０】
ＲＦＩＤリーダーを通過又は横切る際、タグ・アセンブリのタグのうち少なくとも一つは、ＲＦＩＤリーダーのＲＦ界に向けられ、したがって、後方散乱信号の振幅は、ＲＦＩＤ検出器に対する競技者の向き及び競技者の移動のうち少なくとも一方とは無関係に、ＲＦＩＤリーダーによる検出に対して十分に大きくなる。さらに、スポーツ計時アセンブリは、ＲＦＩＤリーダーを修正又は交換する必要無しに、ミスの数を大幅に減らすことができる。
【００１１】
一実施形態では、前記第１及び第２のタグは、可撓性支持基板、好ましくは、細長い可撓性支持基板上に配設されている。一実施形態では、前記少なくとも第１及び第２のタグは、前記支持基板の長手方向に均等に配置されている。一実施形態では、前記第１及び第２のタグの長手方向の軸は、前記支持基板の長手方向の軸に対して平行である。一実施形態では、前記第１のタグの長手方向の軸は、前記第２のタグの長手方向の軸とある角度をなしている。一実施形態では、前記第１及び第２のタグは、前記支持基板の長手方向に一列に配置されている。 
【００１２】
マルチプル（ｍｕｌｔｉｐｌｅ）なタグが搬送波基板上に配置されると、タグ間の干渉及び結合効果のうち少なくとも一方を最小限度に抑えることができる。
【００１３】
一実施形態では、前記支持基板の厚さは、２ｍｍと１５ｍｍとの間、好ましくは、４ｍｍと８ｍｍとの間で選択された厚さを有している。一実施形態では、前記可撓性支持基板は、低誘電（誘電率が１と１０の間の）可撓性材料、好ましくは、エラストマー系ポリマー、より好ましくは、ネオプレン又はＥＰＤＭ発泡材料又はその同等物を備えている。したがって、基板は、アンテナを競技者の身体から離しておくためのスペーサとして効果的に機能し、身体の比較的高い誘電率（水の誘電率は、２０℃で約８０．４である）による離調を無くすか、あるいは、少なくとも最小限度に抑える。
【００１４】
一実施形態では、少なくとも第１及び第２のタグは、装着者と関連する識別子を記憶するメモリをそれぞれ備え、前記第１のタグに記憶された識別子は、前記第２のタグにおける識別子と同一である。 
【００１５】
一実施形態では、少なくとも第１及び第２のタグは、装着者と関連する識別子を記憶するメモリをそれぞれ備え、前記第１のタグに記憶された識別子は、前記第２のタグにおける識別子と同一である。 
【００１６】
一実施形態では、前記スポーツ計時タグ・アセンブリは、身体の少なくとも一部の周りに装着されるバンドとして構成されており、好ましくは、前記スポーツ計時タグ・アセンブリは、リスト・バンド又は足首バンドとして構成されている。 
【００１７】
一実施形態では、前記バンドは、可撓性のスペーサ層、前記タグを支持するための前記スペーサ層に固定された可撓性支持基板、及び前記タグを保護するための前記可撓性支持基板上の上部層を備えている。
【００１８】
上部層は、少なくとも実質的に耐裂性及び耐水性の少なくとも一方を有する材料でできているか、図形及び文字の少なくとも一方を備えるためにプリント可能となっていることとする請求項１２に記載のスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【００１９】
一実施形態では、前記スペーサ層の材料は、低誘電可撓性材料、好ましくは、エラストマー系ポリマー、より好ましくは、ネオプレン又はＥＰＤＭ発泡材料又はその同等物である。
【００２０】
一実施形態では、上部層又はスペーサ層の少なくとも一端は、延長部を備え、身体の少なくとも一部の周りにバンドをフィットさせたとき、延長部をバンドの他端に固定するようになっている。 
【００２１】
一実施形態では、延長部は、接着剤を備え、身体の少なくとも一部の周りに装着可能なバンドをフィットさせたとき、延長部を、装着可能なバンドの他端において上部層に固定するようになっている。 
【００２２】
本発明の一態様によれば、上述のように、スポーツ計時タグ・アセンブリから、又は、上述のように、スポーツ計時タグ・アセンブリを備える装着可能なバンドからデータを得る、ＲＦＩＤリーダーにおける方法が提示されている。この方法は、ＲＦＩＤリーダーの検出アンテナからスポーツ計時タグ・アセンブリの少なくとも第１及び第２のタグの少なくとも一つに信号を送信することを含むことができる。この信号は、検出アンテナにデータを送信する前記タグに電力を供給し、かつ、前記タグを活動状態にすることができる。この方法は、さらに、ＲＦＩＤリーダーにおいて、前記タグからデータを受信することを含むことができる。この方法は、さらに、ＲＦＩＤリーダーに通信可能に接続されている記憶装置に前記データを記憶することを含むことができる。
【００２３】
したがって、スポーツ計時タグ・アセンブリ又は装着可能なバンドは、スポーツ計時用に使用することができる。
【００２４】
請求項１６の実施形態は、異なるデータでプログラミングされたタグをスポーツ計時タグ・アセンブリに有利に使用できるようにするものである。
【００２５】
本発明の一態様によれば、上述したスポーツ計時タグ・アセンブリ又は上述した装着可能なバンドにおける少なくとも第１及び第２のタグをプログラミングする方法が提示されている。この方法は、第１の指令を有する信号をプログラミング装置からスポーツ計時タグ・アセンブリに送信して、タグ・アセンブリの各タグからタグ識別子を得ることを含むことができる。この方法は、さらに、各タグからプログラミング装置におけるタグ識別子を受信することを含むことができる。この方法は、さらに、受信されたタグ識別子を用いてタグをアドレスすることによって、プログラミング装置から各タグに第２の指令を送信することを含むことができる。第２の指令は、各タグのプログラマブル・メモリに書き込むデータを有することができる。この方法は、さらに、装着可能なバンドに信号を送って、各タグに電力を供給し、かつ、各タグを活動状態にし、かつ、各タグのプログラマブル・メモリからデータを得ることによって、各タグのプログラマブル・メモリに記憶されたデータを確認し、かつ、各タグの得たデータを、タグのプログラミングのためにタグに送信されたデータと比較することを含むことができる。
【００２６】
このように、装着可能なバンドにおけるタグをプログラミングする効率的な方法が提供されており、タグは、一つのプログラミング動作でプログラミングでき、かつ、プログラミングの結果を確認することができる。
【００２７】
以下、本発明の実施形態をさらに詳細に説明する。しかしながら、これらの実施形態は、本発明の保護の範囲を限定するとは解釈できないことに留意されたい。 
【００２８】
以下、本発明の諸実施形態を、図面を参照してさらに詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１Ａ】本発明の一実施形態に係わるスポーツ計時タグ・アセンブリを示す図である。
【図１Ｂ】本発明の一実施形態に係わるスポーツ計時タグ・アセンブリを示す図である。
【図２Ａ】本発明の一実施形態のスポーツ計時タグ・アセンブリと併用するＲＦＩＤシステムの動作を説明する図である。
【図２Ｂ】本発明の一実施形態のスポーツ計時タグ・アセンブリと併用するＲＦＩＤシステムの動作を説明する図である。
【図３】ＲＦＩＤダイポール・アンテナの電磁界の断面図を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係わるタグ・アセンブリを装着した競技者の検出を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係わるスポーツ計時タグ・アセンブリを示す図である。
【図６Ａ】本発明の別の実施形態に係わるスポーツ計時タグ・アセンブリを示す図である。
【図６Ｂ】本発明の別の実施形態に係わるスポーツ計時タグ・アセンブリを示す図である。
【図７】本発明の一実施形態に係わるスポーツ計時タグ・アセンブリを示す図である。
【図８Ａ】本発明の一実施形態に係わるスポーツ計時タグ・アセンブリで使用される装着可能なバンドを示す図である。
【図８Ｂ】本発明の一実施形態に係わるスポーツ計時タグ・アセンブリで使用される装着可能なバンドを示す図である。
【図９】ＲＦＩＤタグで使用されるマイクロプロセッサの概略を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係わるＲＦＩＤシステムを説明する図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係わるスポーツ計時タグにおけるタグのプログラミング・プロセスのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図１Ａ及び図１Ｂは、本発明の一実施形態に係わるスポーツ計時タグ・アセンブリの代表的な一実施形態を示す図である。図１Ａは、装着前の、すなわち、実質的に平坦な配向状態のスポーツ計時タグ・アセンブリ１００の平面図である。
【００３１】
このタグ・アセンブリは、予め決められた幅及び長さの可撓性支持基板１０４上に配置されたマルチプル（ｍｕｌｔｉｐｌｅ）な、すなわち、少なくとも二つの、ＲＦＩＤタグ１０２１、２を備えることができる。タグは、アンテナ１０６１、２（例えば、ダイポール・アンテナ）及びマイクロプロセッサ１０８１、２、例えば、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）チップを備えることができる。一般にＵＨＦタグは、アンテナの長さが、検出すべき波長の約半分であるという事実により、細長い形態を有している。この特定の例では、タグは、それらの長手方向の軸が、可撓性基板の長手方向の軸に対して実質的に整合し、かつ、平行となるよう隣接して配置されている。この構成では、タグ間の電磁結合は、無いかあるいは最小限度である。なお、図１Ａに示した構成は、非限定的な例であることを主張するものである。多くの変形が可能であり、以下にそれらをより詳しく説明する。一実施形態では、タグは、（受動）ＵＨＦＲＦＩＤタグとすることができる。タグは、何らかの適当な市販のタグとすることができる。
【００３２】
図１Ｂは、図１Ａの計時タグ・アセンブリの３次元図であって、競技者の身体の少なくとも一部、例えば、足首又は手首の周りに装着された場合を示すものである。図１Ｂに示すように、基板は、厚さｔを有することができる。一実施形態では、基板の厚さは、２ｍｍと１５ｍｍとの間、好ましくは、４ｍｍと８ｍｍとの間の範囲内で選択することができる。別の実施形態では、スペーサ材料を、低誘電可撓性材料、好ましくは、エラストマー系ポリマー、例えば、ネオプレン又はＥＰＤＭ発泡材料又はその同等物等の発泡ゴムとすることができる。ここで、低誘電可撓性材料は、誘電率が身体（主として約８０の誘電率を有する水）の誘電率より実質的に低い任意の可撓性材料と解釈してよい。したがって、低誘電材料は、好ましくは、１と１０との間の誘電率を有している。例えば、ＥＰＤＭフォームは、２．６と２．８との間の誘電率を有し、ネオプレンは、約６．７の誘電率を有している。
【００３３】
すなわち、基板は、アンテナを競技者の身体から離しておくためのスペーサとして効果的に機能し、それにより、身体の比較的高い誘電率（水の誘電率は、２０℃で約８０．４である）による離調を無くすか、あるいは、少なくとも最小限度に抑える。さらに、図１Ｂに示すように、タグは、競技者が装着した場合、タグのメインの信号送信方向（すなわち、送信信号１０８１、２が最高強度となる方向）の間でΘの角度が存在するよう、可撓性基板に配置されている。角度Θは、タグ・アセンブリの設計によって、異なる角度を選択することができる。一実施形態では、Θは、１０度と１８０度との間で選択することができる。
【００３４】
以下でより詳しく説明するように、平面ダイポール・アンテナを使用した場合は、ＲＦ信号の送信方向は、アンテナ表面に対して直角であり、ＲＦ信号の信号強度は、ダイポールの２つのアンテナ部が、マイクロプロセッサ・チップに接続されている箇所で最高となる。タグ・アセンブリは、マルチプル（ｍｕｌｔｉｐｌｅ）なタグをスペーサ基板上に位置させることによって、競技者又は参加者が装着した場合、異なる方向に送信することになり、したがって、タグのうちの少なくとも一つが、最適な、もしくは、検出アンテナに対して十分大きな方向で放射を行う可能性が増大し、したがって、そのタグによって送信された小さな信号が、ＲＦＩＤシステムによって検出されない可能性は、最小限に抑えられる。例えば、図１Ｂでは、ＲＦＩＤリーダー（図示せず）のＲＦ信号は、両方のタグ１０６１、１０６２を動作状態にする。しかしながら、リーダーに対する第１のタグ１０６１の向きが、第２のタグ１０６２の向きより良い、という事実により、第１の信号の後方散乱信号は、弱すぎてＲＦＩＤリーダーが検出できない可能性の有る第２の後方散乱信号より強くなる。タグ・アセンブリのさらなる利点は、既存のＲＦＩＤリーダーと併用できることである。したがって、このスポーツ計時アセンブリでは、ＲＦＩＤリーダーの修正又は交換の必要無しに、ミスの数を大幅に低減することが可能である。
【００３５】
図２Ａは、図１Ａ及び１Ｂに係わるタグ・アセンブリのＲＦＩＤリーダー２０４及びＲＦＩＤタグ２０２を備えるＲＦＩＤシステムの動作を模式的に説明する図である。タグは、アンテナ２０６（例えば、ダイポール・アンテナ）及びマイクロプロセッサ２０８を備えている。マイクロプロセッサは、ＲＦＩＤリーダーにより、そのアンテナ２１２を介して送信されたＲＦ信号２１０から電力を受け取ることができる。ＲＦ信号は、ＲＦＩＤリーダー内のベース・バンド・プロセッサ２１４及び送信器モジュール２１８を用いて生成することができる。
【００３６】
タグは、約８６０〜９６０ＭＨｚのＵＨＦ帯域内で選択された周波数を用いることができる。ＵＨＦＲＦＩＤシステムは、北米では９０２〜９２８ＭＨｚで、ヨーロッパでは８６８ＭＨｚで、アジア（日本）では９２０ＭＨｚで動作する。ＵＨＦタグは、比較的安く（したがって１回使用の使い捨てタグとして使用でき）、比較的軽量であり、また、高周波（ＨＦ）タグ等の周波数がより低いタグと比べて、より長い距離に亘って、より速く読取可能である。タグは、データ、例えば、タグ・アセンブリを装着している競技者を識別するための（固有の）値を、ＲＦＩＤリーダーに送り返すよう構成すること（例えば、プログラミングすること）ができる。データは、スイッチ２１６を用いてタグの入力インピーダンスを２つの状態の間で切り替え、それにより、後方散乱信号２１８を変調することによって送信することができる。ＲＦＩＤタグは、各インピーダンス状態で、一定のレーダー横断面を呈する。インピーダンス状態の一方は、一般に高く、他方は低く、したがって、後方散乱信号に相当な差が生ずる。変調された後方散乱信号２１８は、ＲＦＩＤリーダーの受信器モジュール２２０内で処理することができる。サーキュレータ２２２は、送信モードと受信（検出）モードの間でＲＦＩＤリーダーを切り替えることができる。
【００３７】
図２Ｂは、ＲＦＩＤリーダーによって受信された信号の強度Rを、時間ｔの関数として
表すグラフを示す。ＲＦＩＤリーダー２０４とタグ２０２との間のデータ交換には、各種の変調及びコーディング・スキーム（例えば、振幅変調及びマンチェスター・コーディング）を用いることができる。順方向リンクで送信されたＲＦ信号２１０は、図２に示すように、連続波（ＣＷ）２２４ａ及び変調された指令２２４ｂの両方を含むことができる。逆方向リンクでは、データは、タグ・インピーダンスで後方散乱信号が変調されるＣＷの期間中に、送り返すことができる。図２Ｂに示すように、変調された後方散乱信号２１８の強度は、搬送波信号ＣＷ２２４ａ、２２４ｂに比べて、非常に小さい。
【００３８】
モノポール又はダイポール・ベースのＲＦＩＤタグの信号放射パターンは、全方位である。例えば、ＲＦＩＤタグのダイポール・アンテナは、図３の断面図に示すように、アンテナ軸３０２を中心とする実質的にトロイダル状の電磁界３０４を生成することができる。後方散乱信号３０４の電磁界、したがって、信号強度は、ダイポール・アンテナに対して直角の方向が最高であり、アンテナの軸上でゼロとなる。
【００３９】
したがって、変調された後方散乱信号の信号放射パターンは、一般に、タグアンテナの平面に対して直角な方向（すなわち、タグアンテナの平面に対して法線方向）が最高の信号強度となる。この方向は、メインの信号送信方向と呼ぶことができる。したがって、最適な検出のためには、タグアンテナの平面は、好ましくは、ＲＦＩＤリーダーの検出アンテナに正対させるべきである（もしくは、アンテナ平面の法線が、ＲＦＩＤリーダーを指向するようにすべきである）。
【００４０】
したがって、従来のスポーツ計時タグを用いる場合は、タグの方向感度と非常に小さな後方散乱信号及び参加者の身体の存在による強い離調との組合せで、ＲＦＩＤリーダーを通過又は横切る参加者が検出アンテナによって検出されない虞れが増大する。スポーツ計時タグ・アセンブリは、マルチプル（ｍｕｌｔｉｐｌｅ）なＵＨＦタグを、競技者が装着した場合、後方散乱信号のメインの送信方向が、異なるタグの少なくとも一部で異なるように、予め決められたスペーサ厚さの可撓性基板、例えば、装着可能な、又は、取り付け可能なバンド上で位置させることによって、この問題を解決している。スポーツ計時タグ・アセンブリは、通過をミスする可能性が高い特に困難な状況、例えば、マラソンのスタートの際、又は、トライアスロン等のより複雑なスポーツ・イベント中において、参加者の検出を保証する。
【００４１】
図４は、本発明の実施形態に係わるスポーツ計時タグ・アセンブリを装着している競技者の検出を示す図である。スポーツ計時タグ・アセンブリは、異なるやり方、例えば、装着可能なリスト・バンド４０２又は足首ストラップ４１０の形態で実用化することができる。別法として、スポーツ計時タグ・アセンブリは、例えば、着衣、身体、レース用胸当て、靴、自転車、ボート又はホイール・チェア等の（スポーツ）装置に取り付けることができる。タグ・アセンブリは、バンド、ベルト、ストラップ、ステッカー、着衣等の一部とすることができる。ＲＦＩＤリーダーが、例えば、アンテナ・マット４０６、縦方向のサイド・アンテナ４０８、又はオーバーヘッド・アンテナ（図示せず）を通過又は横切る際、タグ・アセンブリのタグの少なくとも一つは、後方散乱信号４１０１、４１２２、４１４１の振幅が、ＲＦＩＤ検出器に対する競技者の向き及び（又は）競技者の移動とは無関係に、ＲＦＩＤリーダーの検出に対して十分大きくなるように、ＲＦＩＤリーダーのＲＦ界４１０２、４１２２、４１４２に向けられる。
【００４２】
好ましくは、タグ・アセンブリにおけるＲＦＩＤタグは、半波ダイポール・アンテナ又は四分の一波モノポール・アンテナを備えた（受動）ＵＨＦタグとすることができる。タグ・アセンブリにて使用するのに適した市販のタグの例としては、ＵＰＭＴＭ又はＳＭＡＲＴＲＡＣＴＭ  Ｒａｆｌａｔａｃ  ＤｏｇＢｏｎｅＴＭＵＨＦダイポール・タグ等がある。このタグは、９３ｘ２３ｍｍのアンテナ・サイズ、９７ｘ２７ｍｍのダイカット・サイズ及び１００ｍｍの全長を有しており、それにより、タグ・アセンブリの最小寸法（例えば、幅）が決定されている。
【００４３】
ＲＦＩＤリーダーのＲＦ信号（変調されたトリガ信号）に応答して、スポーツ計時タグ・アセンブリの一つ又はそれ以上のタグは、変調された後方散乱信号、すなわち、タグ信号に基づいて、タグのチップのメモリに記憶されている情報を検出アンテナに送り返すことができる。すなわち、タグ・アセンブリは、例えば、タグ（複数も可）を識別する固有のＩＤ及びタグチップのメモリにプログラミングされた何らか他のデータの少なくとも一方を含むメッセージの送出を開始することができる。検出アンテナは、送信されたメッセージを拾い上げ、メッセージにタイム・スタンプし、かつ、それらをプロセッサに転送することができる。プロセッサは、検出の時刻及び受信されたメッセージの信号強度に基づき、アルゴリズムを実行して、タグと関連する時刻を決定することができる。処理されたデータは、次いで、記憶媒体、例えば、データ・ベースに記憶させて、さらに使用することができる。読取動作ごとに、交換された情報及びタイム・スタンプの記録を行うことができる。これらの記録は、各参加者のイベント完了時間を算出するのに使用することができる。完了時間は、次いで、参加者の順位決定に使用される。
【００４４】
スポーツ計時タグ・アセンブリに、より多くのタグを加えれば、タグのうちの少なくとも一つを、タグ・リーダーに対して、読取可能な位置にすることができる可能性が増大する。また、タグ・アセンブリにおける各タグの向きは、読み取られる可能性がさらに最適なものとなるよう変更することができる。例えば、一実施形態では、タグは、支持基板上で、第１のタグの長手方向の軸が第２のタグの長手方向の軸とある角度をなすように配置することができる。例えば、図５は、本発明の一実施形態に係わるスポーツ計時タグ・アセンブリ５０２の概略平面図を示す図である。このタグ・アセンブリでは、３個のタグ５０４、５０６、５０８を異なる向きで備えて、タグの長手方向の軸と基板との間の角度が、ゼロ度（５０４）、４５度（５０６）、及び９０度（５０８）となるようにすることができる。図５におけるタグの向きは、代表的なものと理解すべきであり、タグは、基板上で、任意の角度に位置させることができ、また、タグの数は、変更することができる。
【００４５】
図６Ａ及び６Ｂは、本発明の別の実施形態に係わるスポーツ計時タグ・アセンブリを示す図である。この構成では、スポーツ計時タグ・アセンブリ６０２は、長手方向の軸が、支持基板の長手方向の軸に対して実質的に平行な向きである３個又はそれ以上のタグ６０４１-３を備えることができる。一実施形態では、第１及び第２のタグは、第１及び第２
のタグ間の距離が、長さＬのギャップ６０６で画定されるよう、第１の長手方向の軸６１０上に配置することができる。また、少なくとも、第３のタグを、前記第１の長手方向の軸に対して平行な第２の長手方向の軸６１２上に、ある高さのギャップを設けて配置することができる。すなわち、第３のタグは、第３のタグの放射電磁界の強度が、前記ギャップの位置で最高となるよう、前記第１及び第２のタグに対して、配置される。したがって、この方式では、タグ間の干渉及び結合効果の少なくとも一方は、最小限度に抑えられる。すなわち、マルチプル（ｍｕｌｔｉｐｌｅ）なタグは、タグが動作中に離調する虞れが無いよう、搬送波基板上に配置することができる。図６Ａに示した配置構成は、マルチプル（ｍｕｌｔｉｐｌｅ）な列のタグにまで容易に拡張することができる。
【００４６】
図６Ｂは、競技者の足首又はリストの周りに装着されるスポーツ計時タグ・アセンブリの概略を示す図である。スポーツ計時タグ・アセンブリ６０２は、競技者の身体又は着衣の少なくとも一部の周りにフィットするよう、曲げて使用される。結果として、タグ・アセンブリにおける異なるタグは、異なる方向を向くことになる。異なる方向を向くマルチプル（ｍｕｌｔｉｐｌｅ）なタグの存在は、競技者が検出されないという虞を実質的に低減することになる。
【００４７】
図１Ｂの例と同様に、各（ダイポール・）タグ・アンテナは、曲げた場合、アンテナ軸を中心として、実質的にトロイダル形の電磁界を生成する。矢印６０８１-３は、有り得
る後方散乱信号の方向を示すものである。タグのうちのどの一つがトリガされて後方散乱信号を生成するかは、検出アンテナに対するタグ・アセンブリの向きで決まる。場合によっては、２つのタグをトリガして、後方散乱信号を生成させることができる。その場合には、ＲＦＩＤは、同じタグ・アセンブリから出た２つの後方散乱信号を受信することができる。その場合には、タグ・アセンブリから出たどちらの信号を処理するか（例えば、最も高い信号強度を有する信号の処理を行うかどうか）は、ＲＦＩＤリーダーにおける既知の衝突メカニズムで決めることができる。
【００４８】
したがって、装着可能なスポーツ計時タグ・アセンブリは、使用の際、対応する身体部分の移動とともに移動し、かつ（あるいは）、使用中、身体部分の周りで回転し、したがって、これらの移動中及び回転中の少なくとも一方において、タグ・アセンブリのタグの少なくとも一つは、ＲＦＩＤリーダーに対して適切な向きとなり、その結果、リーダーに対して十分強い後方散乱信号が送信される。
【００４９】
図７は、本発明の一実施形態に係わる装着可能なスポーツ計時タグ・アセンブリを示す図である。このスポーツ計時タグ・アセンブリは、例えば、足首又は手首の周りにフィットするよう寸法取りすることができる。より一般的には、この装着可能なバンドは、任意の適切な用途に適するよう、寸法取りすることができる。図７に示すように、この装着可能なスポーツ計時タグ・アセンブリは、（少なくとも）可撓性の長手方向のスペーサ層７０２、２つ又はそれ以上のタグ７０８１-３を備える可撓性の長手方向の薄い基板層７０
４、及び長手方向の上部層７０６を備える多層構造を有することができる。これらの層は、積層された場合、タグが埋め込まれたリスト又は足首バンドの形態で、装着可能なタグ・アセンブリを形成する。
【００５０】
この例では、タグ・アセンブリは、薄いプラスチックの箔又は（不織）織成シート材料等の薄い可撓性基板７０２上で、長手方向に配置された３個のタグ７０４１-３を備える
ことができる。一実施形態では、タグは、図６Ａ及び６Ｂを参照して説明した配置に従って、薄い基板上に配置することができる。結果として、装着された場合、タグの少なくとも一つは、足首バンドがリーダーのアンテナに対して実質的にいかなる向きであっても、ＲＦＩＤリーダーと通信できる可能性が高くなる。
【００５１】
足首バンドとして実用化された場合、このバンドは、成人の足首の周りにフィットするよう、２０cmと３０cmとの間の範囲内の長さをもたせることができる。表面が平坦なＵＨＦダイポール・アンテナは、一般に８０ｍｍと１２ｍｍとの間の長さを持たせることができる。ＵＨＦタグの全長は、アンテナとプロセッサ及びメモリを有する集積回路とを含めて、約１００ｍｍの長さとすることができる。したがって、３個又はそれ以上のタグは、図６Ａ及び６Ｂを参照して詳述した配置構成にしたがってバンド上に配置すれば、タグ・アセンブリ内に最適に収容することができる。
【００５２】
上部層７０６は、足首バンドを装着した場合、目に見える最外層である。上部層３１は、好ましくは、ＴｙｖｅｘＴＭ等の耐裂性及び耐水性の少なくとも一方を有する材料でできている。上部層はまた、ロゴ等の図形及び（又は）参加者の固有の識別番号（「レース番号」とも呼ばれている）等の文字及び任意の他の文字の少なくとも一方を備えていてもよい。
【００５３】
スペーサ７０２は、バンドが装着された場合、競技者の身体又は着衣に最も近い、あるいは、それと接触する最内層である。スペーサは、タグ・アセンブリと競技者の身体の間に間隔を創り出すよう構成されている。スペーサは、スポーツ計時タグ・アセンブリの装着者の身体の近くに存在して、タグの離調を無くすか、あるいは、少なくとも低減する。スペーサの厚さｔは、スポーツ計時タグ・アセンブリが、身体や着衣上の装着箇所、及びスポーツ計時タグ・アセンブリの環境の湿度の少なくとも一方に応じて、約２ｍｍと１５ｍｍとの間で選択することができる。スペーサ層が、足首バンドの一部をなす場合、その厚さは、４ｍｍと８ｍｍ、好ましくは、６ｍｍとの間で選択することができる。一実施形態では、スペーサ層は、周囲の湿度に応じてその厚さ変えられるよう構成することができる。スペーサ層は、軟質であるが低い誘電率を有する強い材料で作ることができる。例えば、一実施形態では、スペーサ材料として、快適に装着できるＥＰＤＭラバー・フォーム等の発泡材料を選択することができる。
【００５４】
タグを支持するための支持基板は、スペーサ層と上部層との間に配設される。基板層及びタグは、足首などの身体部分の周りに装着する場合、タグ・アセンブリが曲げられるよう、可撓性とすることができる。タグは、一つ又はそれ以上のモノポール・タグ、一つ又はそれ以上のダイポール・タグ又はそれらの組合せを備えることができる。タグは、ＵＨＦタグとすることができる。 
【００５５】
装着の快適さを向上させるため、装着可能なバンドの幅は、基板上のタグの異なる列におけるタグの幅を組み合わせた幅にまで最小限化することができる。さらに、タグ・アセンブリの全長が、長手方向でタグによってカバーされるよう、タグの列の数を最小限度に抑えることができる。装着可能なバンドが、十分に長い場合、例えば、胸部バンドの場合、タグは、単一の列、あるいは、その一部に配置して、バンドが、タグの幅に等しい最小の幅を有するようにすることができる。
【００５６】
装着可能なバンドを形成する層は、異なる長さを有するよう選択することができる。図７の例では、タグの支持基板の長さは、足首バンドの最小径を画定することができる。スペーサ層は、支持基板より（長さ「ｄ」だけ）長く選択することができる。スペーサ層の端部で長さ「ｄ」を有する部分７０３２は、スペーサの厚さを厚さ「ｆ」まで徐々に減らすのに使用することができる。厚さの同様の低減は、スペーサの他端で、長さ「ｃ」の部分７０３１において実現することができる。
【００５７】
一実施形態では、長さ「ｃ」及び「ｄ」の傾斜した部分７０３１、２は、バンドの長さを延長させるのに使用することができる。特に、スペーサの両端の傾斜した部分は、足首の周りにバンドを取り付ける際、これらの傾斜した部分をオーバーラップさせることによって、足首バンドの直径を調整するのに使用することができる。オーバーラップの部分は、足首の直径に左右されてよい。
【００５８】
上部層の長さは、固定部分を創り出すため、タグを支持する支持基板より（長さ「ｂ」だけ）長くなるよう、選択することができる。積層後、上部層の延長部は、バンドを足首の周りに固定するのに使用することができる。すなわち、上部層の延長部には、足首の周りに配置した場合、上部層を上部層の他端に固定するための接着剤を含有させることができる。接着剤上には、使用の前に剥がすことになる保護層を存在させてよい。
【００５９】
図７において、スペーサ層の両端における傾斜した部分は、実質的に同じ方向となっている。別の実施形態では、スペーサ層８０４の傾斜した部分８０２１、２は、図８Ａ（スペーサ層のみを示す）に示すように、反対方向に画定することができる。
【００６０】
図８Ｂは、別の実施形態のスペーサを有する層を示す図である。この例では、スペーサ層の長さは、足首バンドの第２の端部において、長さｇの部分８０６によって延長することができる。この延長部分には、足首の周りにバンドを固定するための接着剤を設けることができる。
【００６１】
なお、身体部分の周りに装着可能なタグ・アセンブリを固定するためには、接着剤を用いる代わりに、何らか他の既知の固定手段を用いることができることを主張するものである。例えば、ＶｅｌｃｒｏＴＭ、バックル及びストラップ又はレースを代わりに使用することができる。さらに、装着可能なバンドの両端を、例えば、弾性バンドで結合することが可能である。さらに、何らかの理由によって、さらなる層（例えば、破断防止のためバンドに特別な強さを与える織成層）を備えていてもよいことも主張するものである。さらに、一つ又はそれ以上のタグを、装着可能なバンド内部の異なる層に配設することもできる。装着可能なスポーツ計時タグ・アセンブリ及びスポーツ計時タグ・アセンブリを含む装着可能なバンドの少なくとも一方は、一回だけの使用を意図することができ、あるいは、一つ又はそれ以上の回数、再使用できるようにすることができる。
【００６２】
図９は、ＵＨＦタグのマイクロプロセッサの概略を示す図である。マイクロプロセッサは、アナログ前端部９０２及びディジタル制御部９０４を備えることができる。アンテナ・ポート９０６及び９０８には、一つ又は二つのアンテナを接続することができる。マイクロプロセッサは、さらに、接地ポート９１０を備えることができる。タグは、リーダーのＲＦ信号の近接によって動作状態にすることができる。タグがリーダーのＲＦ界に入ると、電力管理ブロック９１２が、誘起電磁界をチップの電源となるＤＣ電圧に変換する。入力の両端に高い電圧が存在する場合、ＥＳＤ保護ブロック９１４は、正及び負の電源から電荷を分流させて、静電気放電（ＥＳＤ）エネルギーに転換し、チップを損傷から保護する。
【００６３】
変調器／復調器９１６は、リーダーからの信号を変調する。ＤＳＢ‐ＡＳＫ、ＳＳＢ‐ＡＳＫ又はＰＲ‐ＡＳＫ等のさまざまな既知の変調フォーマットが使用できる。タグは、そのアンテナ（複数も可）の反射係数を反射状態と吸収状態の間で切り替えることにより、入射ＲＦ波形の後方散乱を介して、リーダーと通信することができる。後方散乱データは、一般に、ＦＭＯ又はＭｉｌｌｅｒ副搬送波変調としてコード化される。リーダーは、マイクロプロセッサに、コード化の種類及びデータ速度を指令することができ、データ速度は、発信器９１８により制御される。ディジタル制御部におけるタグ・コントローラ・ブロック９２０は、指令シーケンスを実行する有限状態マシン・ロジックを備えている。
【００６４】
メモリ・ブロック９２２は、情報を記憶するのに使用することができる。一実施形態では、メモリ・ブロックは、最大９６ビットのデータを記憶するプログラマブル電子製品コード（ＥＰＣ）メモリ部９２４を備えることができる。一実施形態では、ＥＰＣは、タグ・アセンブリを装着している競技者にタグをリンクするのに使用可能なタグ識別子を記憶させるのに使用することができる。一実施形態では、タグ・アセンブリにおけるタグのＥＰＣは、同じタグ識別子を備えることができる。別の実施形態では、メモリ・ブロックは、メモリをリセットするためのキル及びアクセス・パスワード、及びメモリをプログラミングするためのアクセス・コントロールを含む保留メモリ部を備えることができる。また別の実施形態では、メモリ・ブロックは、タグ識別子（ＴＩＤ）９２６を記憶するための保留メモリ部、例えば、ＲＯＭを備えることができる。タグは、活動状態にした場合は、変調された後方散乱信号で、ＥＰＣ及びＴＩＤの少なくとも一方をＲＦＩＤリーダーに送信することができる。
【００６５】
リーダーは、ＥＰＣ及びＴＩＤの少なくとも一方の受信を時計時刻（例えば、タイム・スタンプ）と関連付け、かつ、ＥＰＣ及びＴＩＤの少なくとも一方を競技者にリンクするよう構成することができる。スポーツ・イベントにおける競技者達は、各競技者がコースを完了するのに要した時間を基に順位付けられることができる。参加者の数が大きなイベントでは、ＲＦＩＤシステムを用いて参加者を識別することが多い。ＲＦＩＤシステムは、参加者がレース・コースを進む際、一定の場所々々で参加者を追跡するのにも使用することができる。スポーツ計時タグ・アセンブリにおけるタグは、一つ又はそれ以上のＲＦＩＤリーダーと組み合わせて使用して、参加者の自動計時及び場所登録の少なくとも一方を行うことができる。一般に、スポーツ計時タグ・アセンブリにおけるタグは、（タグのＥＰＣ及びＴＩＤの少なくとも一方を用いて）参加者の名前及びアドレスの少なくとも一方と関連付けることができる。
【００６６】
タグ・リーダーは、一般に、単一の装着可能なスポーツ計時タグ・アセンブリにおける異なるタグ間で区別せず、また、異なる装着可能なスポーツ計時タグ・アセンブリのタグ間で区別しない。
【００６７】
タグとの通信には、その場所（すなわち、単一のタグ・アセンブリにおける場所又は異なるタグ・アセンブリにおける場所）とは無関係に、既知のＲＦＩＤ通信及び衝突プロトコルが使用できる。タグ・アセンブリにおける一つ又はそれ以上のタグは、検出アンテナを通過する際、一つ又はそれ以上の回数読み取り可能であり、これは、ただ一つのタグが検出アンテナを通過する際、おそらくは何回も読み取られる既知の装着可能なバンドの場合と同様である。
【００６８】
図１０は、スポーツ・イベントのスタートの前に、参加者のレース番号をスポーツ計時タグ・アセンブリの各タグのメモリ、例えば、ＥＰＣメモリ部にプログラミングするのに使用することができるＲＦＩＤシステムの動作を概略的に示す図である。タグ・アセンブリ１００６及びＲＦＩＤリーダー１００２は、図１Ａ及び１Ｂを参照して説明したＲＦＩＤリーダーと同様のものである。レース番号は、一般に、スポーツ・イベント中に参加者又は競技者を一意的に識別するのに使用される。装着可能なバンドにおけるタグ１００８１-３は全て、同じ一意的なレース番号をプログラミングすることができ、それにより、
単一のレース番号をタグ・アセンブリに割り当てることができる。この場合、レース中に、タグ・アセンブリにおけるどのタグ又はマルチプル（ｍｕｌｔｉｐｌｅ）なタグが検出アンテナによって読み取られるかは、問題ではない。これらの場合のいずれにおいても、読取動作の結果がレースの識別子となる。
【００６９】
別法として、タグ・アセンブリにおける一つ又はそれ以上のタグを、異なるレース番号又は異なるデータとともにプログラミングすることができ、それにより、マルチプル（ｍｕｌｔｉｐｌｅ）なレース番号又はマルチプル（ｍｕｌｔｉｐｌｅ）なデータ値をタグ・アセンブリに割り当てることができる。この場合、タグ・アセンブリのタグを読み取り後、後処理を行って、読み取られたレース番号又はデータを、例えば、参加者の単一のアイデンティティに整合させることが必要となる場合がある。
【００７０】
タグ・アセンブリにおけるタグは、一つ又はそれ以上のプログラミング作業でプログラミングすることができる。全てのタグを同じレース番号（又は他のデータ）でプログラミングしなければならない場合は、ＲＦＩＤリーダーは、記憶装置１００４からタグに書き込む必要のあるデータを得ることができる。次に、単一のプログラミングメッセージ（データを含む）を、レンジ内の全てのタグに（無線で）送信して、タグ・アセンブリのマルチプル（ｍｕｌｔｉｐｌｅ）なタグのＥＰＣメモリに、データをプログラミングすることができる。
【００７１】
タグを異なるレース番号又は異なるデータでプログラミングしなければならない場合は、ＲＦＩＤリーダーは、記憶装置からタグのメモリに書き込む必要のあるデータを得ることができる。タグのＲＯＭからタグの識別子を得るための指令は、レンジ内の全てのタグに（無線で）送信して、タグにそれらのＲＯＭ識別子を、ＲＦＩＤリーダーに対して後方散乱させることになる。次に、レンジ内のタグに、プログラミングのメッセージ（データ及びタグ識別子を含む）を（無線で）送信することができる。すなわち、データは、メモリ内に、好ましくは、タグ・アセンブリのタグのＥＰＣにプログラミングされる。タグは、プログラミングされた後、メモリのプログラミングを確認するため、一回以上読み取ることができる。記憶装置１００４又はＲＦＩＤリーダーに通信可能に接続される別の記憶装置は、スポーツ計時タグ・アセンブリから受信されたデータを記憶するのに使用することができる。
【００７２】
図１１は、ＲＦＩＤリーダー等のプログラミング装置による、スポーツ計時タグ・アセンブリにおけるタグのプログラミング動作のフローチャートである。この例では、タグは、同じデータ、例えば、参加者のレース番号を受信する。第１のステップ１１０２では、プログラミング装置は、指令を有する信号をタグに送って、例えば、ＲＯＭベースのタグ識別子メモリを読み取る。タグは、プログラミング装置からの信号によって電力を与えられ、かつ、活動状態となり、したがって、各タグは、それらのタグ識別子をプログラミング装置に送信することによって応答することができる（ステップ１１０４）。
【００７３】
次に、プログラミング指令を有する信号が、タグに送信される（ステップ１１０６）。プログラミング指令は、目標のタグだけが指令を実行するよう定義することができる。すなわち、プログラミング指令にはタグ識別子を含ませることができ、タグは、それを、それ自体のタグ識別子と整合する。プログラミング指令が実行されると、メモリ、例えば、ＥＰＣメモリ部には、レース番号を示すことが可能なデータを書き込むことができる（ステップ１１０８）。次に、ステップ１１１０では、プログラミング動作を確認することができる。確認には、スポーツ計時タグ・アセンブリをそれがあたかもスポーツ・イベント中に使用されているかのように、読み取ることを含ませることができる。プログラミング装置は、信号をタグ・アセンブリに送って、タグ・アセンブリのタグに電力を供給し、かつ、それを活動状態にし、また、ＥＰＣメモリからデータを読み取ることができる。ＥＰＣメモリからのデータとともに、タグ識別子を得ることができる。プログラミング装置は、次いで、各タグの受信されたデータを検証し、タグ識別子によってタグを識別することができる。すなわち、受信されたデータは、タグのプログラミングのため以前にタグに送信されたデータと比較される。
【００７４】
タグには、レース番号の代わりに、任意の他のデータをプログラミングすることができる。一般に、タグにプログラミングされたデータは、スポーツ計時タグ・アセンブリ又は装着可能なバンドの装着者に関係付けられ、かつ、直接、あるいは、リーダー内に受信されたデータを後処理後、参加者を識別するのに使用される。
【００７５】
本発明の一実施形態は、コンピュータ・システムと併用するプログラム製品として実用化することができる。プログラム製品のプログラム（複数も可）は、本実施形態（本明細書で説明した方法を含む）の機能を規定し、かつ、各種のコンピュータ可読記憶媒体に含ませることができる。例示したコンピュータ可読記憶媒体には、以下のものが含まれるが、これらには限定されない。
（i）情報が永久的に記憶される書込み不可能記憶媒体（例えば、ＣＤ-ＲＯＭドライブによって読取可能なＣＤ-ＲＯＭディスク、ＲＯＭチップ又は任意のタイプのソリッドステ
ート不揮発性半導体メモリ等のコンピュータ内のリード・オンリー・メモリ装置）、及び（ii）変更可能な情報が記憶される書込み可能記憶媒体（例えば、ディスケット・ドライブ又はハードディスク・ドライブ内のフロッピ・ディスク又は任意のタイプのソリッドステート・ランダムアクセス半導体メモリ又はフラッシュ・メモリ）。さらに、本発明は、上述した実施形態には限定されず、これらは、添付のクレームの範囲内で変更可能である。
【図１Ａ】
2018102954.tif 000003
【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
2018102954.tif 000015
【図１０】
2018102954.tif 000016
【図１１】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年3月28日(2018.3.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体の一部に装着されるバンドとして構成される装着可能なスポーツ計時タグ・アセンブリであって、
第一端と第二端を有する低誘電発泡ゴムの細長い可撓性の支持基板と、
前記支持基板の表面に配されていて、前記スポーツ計時タグ・アセンブリの装着者の識別に関連するデータを検出アンテナに送信し、前記支持基板の厚みによって装着者の身体から４〜１５ｍｍ離間するように設定されている第１及び第２のタグと、
前記第１及び第２のタグの上に配され、前記スポーツ計時タグ・アセンブリの装着者の識別番号を含む図形を備える耐水層とを有し、
前記支持基板は、該支持基板の第一端を該支持基板の第二端に、接着剤もしくはベルクロ（登録商標）を用いて固定可能となっており、
前記スポーツ計時タグ・アセンブリが身体の一部に装着されたときに、前記第１のタグのメインの信号送信方向が第１の方向であり、第２のタグのメインの信号送信方向が前記第１の方向と異なる第２の方向であることを特徴とするスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【請求項２】
少なくとも第１及び第２のタグは、前記支持基板の長手方向に均等に配置されていることとする請求項１に記載のスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【請求項３】
前記第１及び第２のタグの長手方向の軸は、前記支持基板の長手方向の軸に対して平行であることとする請求項１に記載のスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【請求項４】
前記第１のタグの長手方向の軸は、前記第２のタグの長手方向の軸とある角度をなしていることとする請求項１に記載のスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【請求項５】
前記第１及び第２のタグは、前記支持基板の長手方向に一列に配置されていることとする請求項１に記載のスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【請求項６】
少なくとも第１及び第２のタグは、装着者と関連する識別子を記憶するように構成されたメモリをそれぞれ備え、前記第１のタグに記憶された識別子は、前記第２のタグにおける識別子と同一であることとする請求項１に記載のスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【請求項７】
前記バンドは、上部層を備え、該上部層は、少なくとも実質的に耐裂性及び耐水性の少なくとも一方を有する材料でできていることとする請求項１に記載のスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【請求項８】
前記バンドは、上部層と、第１及び第２のタグを装着者の身体から隔てておくための予め決められた厚さのスペーサ層とを備え、該上部層又は該スペーサ層の少なくとも一端は、延長部を有し、身体の少なくとも一部の周りにバンドをフィットさせたとき、延長部をバンドの他端に固定するようになっていることとする請求項１に記載のスポーツ計時タグ・アセンブリ。
【請求項９】
延長部は、接着剤を備え、身体の少なくとも一部の周りにバンドをフィットさせたとき、延長部を、バンドの他端において上部層に固定するようになっていることとする請求項８に記載のスポーツ計時タグ・アセンブリ。