(57)【要約】      （修正有）【課題】スイッチの操作により種々の処理を実行させることができる電子機器、方法及びプログラムを提供する。【解決手段】電子機器は、複数の近接センサと、複数の近接センサの検出結果の組み合わせに応じた処理を実行する処理部とを具備する。近接センサ６８Ｄがオン（近接センサ６８Ｅがオフ）の場合、ブロック１２８で近接センサ６８Ａ〜６８ＣはＬＣＤパネルの輝度調整スイッチとして機能する。近接センサ６８Ｅがオン（近接センサ６８Ｄがオフ）の場合、ブロック１３０で近接センサ６８Ａ〜６８Ｃはスピーカの音量調整スイッチとして機能する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の近接センサと、
前記複数の近接センサの検出結果の組み合わせに応じた処理を実行する処理部と、
を具備する電子機器。
【請求項２】
前記複数の近接センサは、人体の近接を検出する第１センサと第２センサを具備し、
前記処理部は、
前記第１センサが近接を検出し、前記第２センサが近接を検出する場合、第１の処理を実行し、
前記第１センサが近接を検出せず、前記第２センサが近接を検出する場合、第２の処理を実行する請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記第１センサは、人体の近接により静電容量が変化する第１電極と、前記第１電極の静電容量を検出する回路と、を具備し、
前記第２センサは、人体の近接により静電容量が変化する第２電極と、前記第２電極の静電容量を検出する回路と、を具備し、
前記第１電極は前記電子機器の筐体の第１側面に設けられ、
前記第２電極は前記筐体の前記第１側面に対向する第２側面に設けられる請求項２記載の電子機器。
【請求項４】
前記複数の近接センサは、人体の近接を検出する第１センサと第２センサと第３センサを具備し、
前記処理部は、
前記第１センサが近接を検出し、前記第２センサが近接を検出する場合、第１の処理を実行し、
前記第３センサが近接を検出し、前記第２センサが近接を検出する場合、第２の処理を実行する請求項１記載の電子機器。
【請求項５】
前記第１センサは、人体の近接により静電容量が変化する第１電極と、前記第１電極の静電容量を検出する回路と、を具備し、
前記第２センサは、人体の近接により静電容量が変化する第２電極と、前記第２電極の静電容量を検出する回路と、を具備し、
前記第３センサは、人体の近接により静電容量が変化する第３電極と、前記第３電極の静電容量を検出する回路と、を具備し、
前記第１電極と前記第３電極は前記電子機器の筐体の第１側面に設けられ、前記第２電極は前記筐体の前記第１側面に対向する第２側面に設けられる請求項４記載の電子機器。
【請求項６】
前記複数の近接センサの検出結果に応じて点灯する複数のランプをさらに具備する請求項２、請求項３、請求項４のいずれか一項記載の電子機器。
【請求項７】
前記複数の近接センサの検出結果の組み合わせに応じて実行される処理を設定する画面を表示する手段をさらに具備する請求項１乃至請求項６のいずれか一項記載の電子機器。
【請求項８】
人体の近接を検出する近接センサと、
前記近接センサが前記人体の近接を検出する期間の長短又は前記近接センサが前記人体の近接を複数回検出する場合、複数回の検出の間隔又は一定時間内の検出回数に応じた処理を実行する処理部と、
を具備する電子機器。
【請求項９】
前記近接センサが前記人体の近接を検出する期間の長短又は前記複数回の検出の間隔又は前記一定時間内の検出回数に応じた処理を設定する画面を表示する手段をさらに具備する請求項８記載の電子機器。
【請求項１０】
前記処理は、前記電子機器のユーザＩＤの入力処理を含む請求項２、請求項３、請求項４、請求項８、請求項９のいずれか一項記載の電子機器。
【請求項１１】
複数の近接センサを具備する電子機器における方法であって、
前記複数の近接センサの検出結果の組み合わせに応じた処理を実行する方法。
【請求項１２】
コンピュータにより実行されるプログラムであって、前記プログラムは前記コンピュータに、
複数の近接センサの検出結果の組み合わせに応じた処理を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は電子機器、方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
タブレットやスマートフォン等の電子機器は音量を増減するための“＋／−”スイッチを備える。“＋”スイッチが１回操作されると音量が一定量増加され、“−”スイッチが１回操作されると音量が一定量減少される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2013-218549号公報
【特許文献２】特開2014-119660号公報
【特許文献３】特開2015-141595号公報
【特許文献４】特開2013-225260号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
スイッチ操作に応じて処理を実行するように構成される従来の電子機器では、他の処理、例えば画面輝度の増減処理もスイッチ操作に応じて実行するためには、スイッチを新たに設けなければならない。しかし、設置スペース等の制約により、スイッチを増やすことは困難であることが多い。
【０００５】
本発明の目的はスイッチ操作により種々の処理を実行することができる電子機器、方法及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態によれば、電子機器は、複数の近接センサと、複数の近接センサの検出結果の組み合わせに応じた処理を実行する処理部とを具備する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は実施形態によるタブレットの外観の一例を示す斜視図である。
【図２】図２はタブレットの回路構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図３は近接センサからＯＳへの検出結果の通知の一例を示す。
【図４】図４は実施形態の動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】図５は近接センサの近接検出時に実行される動作を設定するための設定画面の一例を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、実施の形態について図面を参照して説明する。なお、開示はあくまで一例にすぎず、以下の実施形態に記載した内容により発明が限定されるものではない。当業者が容易に想到し得る変形は当然に開示の範囲に含まれる。説明をより明確にするため、図面において、各部分のサイズ、形状等を実際の実施態様に対して変更して模式的に表す場合もある。複数の図面において、対応する要素には同じ参照数字を付して、詳細な説明を省略する場合もある。
【０００９】
［概略構成］  
実施形態に係る電子機器は機能スイッチの操作に応じた処理を実行するものであれば何でもよい。第１実施形態としてソフトウェアにより制御される携帯型の電子機器を説明する。このような装置の例は、ノートブックコンピュータ、タブレットコンピュータ（以下、タブレットと称する）、スマートフォン、電子ブックリーダ等がある。これらの装置はキーボードの有無、電話機能の有無等の差があるが、基本的な構成は同じである。図１は電子機器の一例としてのタブレット１０の斜視図である。タブレットは、キーボードを備えると、ノートブックコンピュータと等価である。タブレットは、電話機能を備え、小型化されると、スマートフォンと等価である。タブレットは、専用のアプリケーションと専用のボタンを備えると、電子ブックリーダと等価である。
【００１０】
タブレット１０の外形は平板形状であり、表側の表面に液晶表示パネル、有機ＥＬパネル等の平面ディスプレイ１２が配置される。平面ディスプレイ１２のサイズはタブレット１０の表面全体のサイズと略等しくても良いが、図１は平面ディスプレイ１２のサイズはタブレット１０の表面全体のサイズより若干小さい例を示す。そのため、タブレット１０は平面ディスプレイ１２の周囲にフレーム領域を有する。
【００１１】
従来の電子機器は、種々の処理を実行させるための機能スイッチとしてタクティルスイッチ又はタクタイルスイッチと呼ばれる物理スイッチを利用している。実施形態のタブレット１０は物理スイッチの代わりに近接センサを利用する。近接センサは近傍の人体の存在を検出することにより、人体の近接又は接触を検出する非接触のタッチセンサである。接触は近接状態が一定時間以上継続することであり、先ずは近接が検出されるので、以下、近接又は接触を単に近接と称することもある。近接センサが人体の近接を検出している状態をセンサがオンしていると称することができ、近接センサが人体の近接を検出していない状態をセンサがオフしていると称することができる。このため、近接センサを従来の電子機器の機能スイッチとして使用することができる。近接センサをオンさせるためには、近接センサに、例えば指を近接させればよく、近接センサをオフさせるためには、近接センサから指を離間させればよい。近接センサに指を近接させ、直ぐに離間させることにより、近接センサを短時間オンさせ、パルス状の検出信号を近接センサから出力させることができる。
【００１２】
近接センサが人体の近接を検出する（あるいはオンする）と、タブレット１０は、当該近接センサに割り振られた処理、例えばスピーカの音量増減等を実行する。
【００１３】
電子機器が平板形状の場合、物理スイッチは電子機器の側面に設けられることが多い。この場合、電子機器をバッグ等に入れて持ち運ぶと、バッグ内の他の物体が物理スイッチに接触して物理スイッチが誤ってオンする恐れがある。しかし、実施形態の近接センサは物理的な可動部がないので、物理的な接触により誤ってオンすることがなく、バッグ等に入れて持ち運ぶ際等の誤動作が防止される。また、実施形態では、物理スイッチが筐体（例えば側面）に設けられていないので、筐体の外観構造が簡略化され、外観品位が向上する。
【００１４】
近接センサはタブレット１０のフレーム領域に内蔵される。近接センサは人体、例えば指の近接を検知する静電容量方式のタッチセンサであり、検出原理は自己容量検出方式と相互容量検出方式を含む。
【００１５】
自己容量検出方式のタッチセンサはタッチ電極を備える。タッチ電極には寄生容量が生じている。仮想接地されている導体である人体、例えば指がタッチ電極に近接すると、タッチ電極と指の間に静電容量が発生し、タッチ電極の静電容量が増加する。タッチ電極に接続されるセンサ回路は静電容量の変化（増加）を測定することにより人体の近接を検出する。自己容量検出方式では、センサ回路は、人体とタッチ電極との距離が特定の距離（例えば数センチメートル）以下になると、検出信号を出力するように回路定数が調整されている。このため、ユーザは電子機器をバッグ内に入れて持ち運ぶ際、バックから取り出さずにバッグの外からタッチ電極に指を近接させることができ、利便性が向上する。さらに、センサ回路は、人体以外の物体とタッチ電極との距離が特定の距離以下になっても検出信号を出力しないように回路定数が調整されており、バッグ内での誤動作が防止される。
【００１６】
相互容量方式のタッチセンサは受信電極と送信電極を備える。受信電極が接地され、送信電極に駆動パルスが入力されると、電極間に電界が発生する。受信電極又は送信電極に人体、例えば指が近づくと、電極間の電界の一部が送信電極又は送信電極と人体との間に発生するので、送信電極と受信電極間の電界は減少する。送信電極、受信電極に接続されるセンス回路は電極間の電界の減少に伴う電荷の減少を測定することにより人体近接を検出する。相互容量方式では、センサ回路は、人体と送信電極又は送信電極との距離が特定の距離（例えば数センチメートル）以下になると、検出信号を出力するように回路定数が調整されている。この場合も、ユーザはバッグの外からバッグ内の電子機器のタッチ電極に指を近接させることができる。さらに、センサ回路は、人体以外の物体と送信電極又は送信電極との距離が特定の距離以下になっても検出信号を出力しないように回路定数が調整されている。
【００１７】
実施形態はいずれの方式でもよいが、自己容量検出方式の例を説明する。タブレット１０を横長に見た場合の右側のフレーム領域に複数、例えば３つのタッチ電極１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃが内蔵され、左側のフレーム領域に複数、例えば２つのタッチ電極１４Ｄ、１４Ｅが内蔵される。タッチ電極１４Ａ〜１４Ｅはプリント基板の銅箔パターンを利用して形成してもよいし、ＩＴＯ（酸化インジウムスズ：Indium Tin Oxide）膜、導電ゴム等で形成してもよい。タッチ電極１４Ａ〜１４Ｅは夫々センサ回路（図２参照）に接続される。タッチ電極１４とセンサ回路は一体的に構成されてもよいし、別体として形成されてもよい。タッチ電極とセンサ回路を近接センサと総称する。
【００１８】
タッチ電極１４Ａ〜１４Ｅは外からは見えないので、タッチ電極１４Ａ〜１４Ｅに対応するフレーム領域の箇所に指を近づける目安としてのマークやエンボス等が設けられていてもよい。タッチ電極１４Ａ〜１４Ｅを含む近接センサが人体の近接を検出したことを確認できるように、タッチ電極１４Ａ〜１４Ｅに対応するフレーム領域の箇所にＬＥＤランプ１６Ａ〜１６Ｅが設けられていてもよい。すなわち、タブレット１０を横長に見た場合の平面ディスプレイ１２の右側のフレーム領域に３つのＬＥＤランプ１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃが配置され、左側のフレーム領域に２つのＬＥＤランプ１６Ｄ、１６Ｅが配置される。ＬＥＤランプ１６Ａ〜１６Ｅはタッチ電極１４Ａ〜１４Ｅを含む近接センサが人体の近接を検出すると点灯する。これにより、ユーザは所望のタッチ電極１４へ指を確実に近接させることができ、近接センサを確実にオンさせることができる。また、筐体の表側の表面にタッチの目安としてのマークやエンボス等が設けられているので、従来の電子機器のように、側面の物理スイッチを操作する時スイッチを確実に操作するために電子機器の向きを変えて側面のスイッチを確認する煩雑さが解消される。
【００１９】
図１に示すように、ユーザがタブレット１０を横長の状態で両手で挟んで使用する場合、左手の親指がタッチ電極１４Ｄ又は１４Ｅに近接され、右手の親指はタッチ電極１４Ａ、１４Ｂ又は１４Ｃに近接される。なお、ユーザがタブレット１０を横長の状態で左手だけで挟んで使用する場合もある。この場合は、右手の人差し指がタッチ電極１４Ａ、１４Ｂ又は１４Ｃに近接されてもよい。近接方向はタブレット１０の上方から表面へ向かう方向でもよいし、右側方から右側面へ向かう方向でもよい。
【００２０】
タブレット１０は縦長の状態で使用されることもあるので、タブレット１０を横長に見た場合の上側（縦長に見た場合の右側）のフレーム領域に複数、例えば３つのタッチ電極１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃが内蔵され、下側（縦長に見た場合の左側）のフレーム領域に複数、例えば２つのタッチ電極１８Ｄ、１８Ｅが内蔵される。タッチ電極１８Ａ〜１８Ｅに対応するフレーム領域の箇所にマーク等が設けられていてもよい。さらに、タッチ電極１８Ａ〜１８Ｅに対応するフレーム領域の箇所に近接検出のインジケータとしてのＬＥＤランプ２０Ａ〜２０Ｅが設けられていてもよい。ユーザがタブレット１０を縦長の状態で両手で挟んで使用する場合、左手の親指がタッチ電極１８Ｄ又は１８Ｅに近接され、右手の親指がタッチ電極１８Ａ、１８Ｂ又は１８Ｃに近接される。ユーザがタブレット１０を縦長の状態で左手だけで挟んで使用する場合、右手の人差し指がタッチ電極１８Ａ、１８Ｂ又は１８Ｃに近接されてもよい。
【００２１】
近接センサ（タッチ電極１４、１８及びセンサ回路）の配置、数はこの例に限定されない。図１はタブレット１０の上下左右の４辺のフレーム領域にタッチ電極１４、１８が内蔵される例を示すが、左右の２辺のフレーム領域、又は上下の２辺のフレーム領域にのみタッチ電極１４、１８が内蔵されていてもよい。例えば、ユーザがタブレット１０を横長にして左右を両手で持つことが多いことが予想される場合、タッチ電極１８Ａ〜１８Ｅ及びそのセンサ回路は設けなくてもよい。ユーザがタブレットを縦長にして左右を両手で持つことが多いことが予想される場合、又はスマートフォンのように小型であり、縦長にして片手で持つことが多いことが予想される場合、タッチ電極１４Ａ〜１４Ｅ及びそのセンサ回路は設けなくてもよい。
【００２２】
図１では、タッチ電極１４、１８の近接を検出するタッチ面（センス面とも称する）がタブレット１０の表側の表面（平面ディスプレイ１２が配置される面）を向いているが、この逆でもよい。すなわち、タッチ電極１４、１８の近接を検出するタッチ面がタブレット１０の裏側の表面（平面ディスプレイ１２が配置される面の反対の面）を向いており、近接センサは親指以外の指の近接を検出してもよいし、タッチ面がタブレット１０の側面を向いていてもよい。さらに、タッチ電極の形状は平板に限らず、棒状のタッチ電極でもよい。
【００２３】
図１はフレーム領域にタッチ電極１４、１８が配置される例を示すが、平面ディスプレイ１２がタブレット１０の表面の略全体に形成されている場合、平面ディスプレイ１２の端部の下にタッチ電極１４、１８が配置されてもよい。この場合、タッチ場所の目安のためのマーク等はタブレット１０の側面のタッチ電極１４Ａ〜１４Ｅに対応する箇所に設けられていてもよい。
【００２４】
図１はユーザがタブレット１０の左右を両手で持っている状態を示すが、タブレット１０が机上等に載置された状態で使用されてもよい。この場合、ユーザは人差し指等をタッチ電極１４、１８に近接させることにより、近接センサをオンさせてもよい。
【００２５】
［回路構成］  
図２はタブレット１０の電気的な構成を示すブロック図である。タブレット１０は、ＣＰＵ３０、主メモリ３２、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ３４、ストレージ３６、エンベデッドコントローラ（ＥＣ）３８、グラフィクスコントローラ４０、サウンドコントローラ４２、傾きセンサ４４、無線通信デバイス５２、及びこれらを接続するシステムコントローラ４６を備える。グラフィクスコントローラ４０にはＬＣＤパネル４８が接続される。ＬＣＤパネル４８は図１の平面ディスプレイ１２に対応する。サウンドコントローラ４２にはスピーカ５０が接続される。
【００２６】
ストレージ３６は大容量記憶装置であり、ＨＤＤあるいはＳＳＤが用いられ、タブレット１０の動作を制御するソフトウェア（ＯＳ、アプリケーションプログラム）を記憶する。ＢＩＯＳ−ＲＯＭ３４はハードウェア制御のためのプログラムであるＢＩＯＳを記憶する。電源がオンすると、ＣＰＵ３０はＢＩＯＳ−ＲＯＭ３４に記憶されたＢＩＯＳを実行し、ストレージ３６からＯＳとアプリケーションプログラムをＲＡＭからなる主メモリ３２にロードし、ＯＳとアプリケーションプログラムを実行する。
【００２７】
システムコントローラ４６は、ＣＰＵ３０のローカルバスと各ユニット・デバイスとの間を接続するブリッジデバイスである。システムコントローラ４６は、主メモリ３２をアクセス制御するメモリコントローラも内蔵する。システムコントローラ４６は、例えばPCI Express規格のシリアルバスなどを介してグラフィックスコントローラ４０との通信を実行する機能と、サウンドコントローラ４２との通信を実行する機能も有する。サウンドコントローラ４２には、スピーカ（あるいはヘッドホン端子）５０が接続される。サウンドコントローラ４２は音源デバイスであり、再生対象のオーディオデータをスピーカ５０に出力する。
【００２８】
傾きセンサ４４は、例えば地磁気を検出するホール素子からなり、タブレット１０が図１に示すように横長の状態か、図１の状態から９０度反時計方向に回転した縦長の状態かを検出する。無線通信デバイス５２は、無線ＬＡＮまたは３Ｇ移動通信などの無線通信を実行し、タブレット１０をインターネットと接続する。
【００２９】
ＥＣ３８は、電力管理のためのエンベデッドコントローラである。ＥＣ３８には、電源スイッチ６０、電源回路６２、センサ回路６４、ＬＥＤ６６が接続される。ＬＥＤ６６は図１のＬＥＤ１６Ａ〜１６Ｅ、２０Ａ〜２０Ｅに対応する。電源回路６２はバッテリー７０を充放電する。センサ回路６４はタッチ電極７２に接続される。タッチ電極７２は図１のタッチ電極１４Ａ〜１４Ｅ、１８Ａ〜１８Ｅに対応する。図２は単数のセンサ回路６４を示すが、センサ回路６４はタッチ電極１４Ａ〜１４Ｅ、１８Ａ〜１８Ｅに対応する複数のセンサ回路からなる。１つのタッチ電極７２と１つのセンサ回路６４が１つの近接センサ６８を構成する。
【００３０】
［近接センサ］  
図３は、近接センサ６８からＯＳへの検出結果の通知の一例を示す。図３には、タッチ電極１８は示されないが、タッチ電極１８についても同様である。タッチ電極１４Ａ〜１４Ｅがセンサ回路６４Ａ〜６４Ｅに夫々接続される。タッチ電極１４Ａ〜１４Ｅとセンサ回路６４Ａ〜６４Ｅがそれぞれ近接センサ６８Ａ〜６８Ｅを構成する。センサ回路６４Ａ〜６４Ｅは人体がタッチ電極１４Ａ〜１４Ｅに近接すると、近接を検出している期間、検出信号をＥＣ３８に出力する。
【００３１】
図１のようにユーザがタブレット１０の両端を挟んで担持する場合、いずれかの指がいずれかのタッチ電極に近接する。ユーザが指をタッチ電極に近接させる動作は、連続して近接させる動作（接触動作とも称する）以外に、一瞬近接して離間する（これを繰り返すことも含む）動作（ワンタッチ動作又はタップ動作とも称する）も含む。右利きユーザの場合、左手はタブレット１０の左側フレーム領域を挟み続けるので、左親指はタッチ電極１４Ｄ又は１４Ｅに対して接触され、右親指はタッチ電極１４Ａ、１４Ｂ又は１４Ｃに対してワンタッチ動作することができる。
【００３２】
ＥＣ３８は、センサ回路６４Ａ〜６４Ｅあるいは近接センサ６８Ａ〜６８Ｅ（以下、近接センサ６８Ａ〜６８Ｅと称する）から出力される検出信号に基づいて接触動作又はワンタッチ動作を検出する。ＥＣ３８は、どの近接センサ６８Ａ〜６８Ｅが検出信号を出力しているか、及び検出信号が連続して出力されているか否かを判断し、判断結果をＢＩＯＳ７６に通知する。
【００３３】
ＢＩＯＳ７６は判断結果を主メモリ３２にロードされているＯＳ７８に伝える。ＯＳ７８は判断結果に応じて、すなわちどのタッチ電極１６Ａ〜１６Ｅに指が連続して近接しているか否か、及びどのタッチ電極１４Ａ〜１４Ｅに指が近づいたり離れたりしているかの組み合わせに応じた処理を実行する。
【００３４】
従来の電子機器は機能スイッチに割り振られている処理は固定的であるが、近接センサ６８Ａ〜６８Ｅに割り振られた処理は固定的ではなく変更可能である。例えば、ある状態では、近接センサ６８Ａ〜６８Ｃのオンに応答してタブレット１０が実行する処理はスピーカの音量増減であるが、別の状態では、近接センサ６８Ａ〜６８Ｃのオンに応答してタブレット１０が実行する処理は画面の輝度増減である。実施形態では、ある状態と別の状態の例はいずれかの近接センサ６８Ｄ、６８Ｅのオン／オフを含む。
【００３５】
実施形態では左手の近接を検出するためのタッチ電極（例えば１４Ｄ、１４Ｅ又は１８Ｄ、１８Ｅ）と右手の近接を検出するためのタッチ電極（例えば１４Ａ〜１４Ｃ又は１８Ａ〜１８Ｃ）が設けられている。そこで、左右のいずれか一方の手の近接を検出する近接センサ６８のオンに応答してタブレット１０が実行する処理は、左右のいずれか他方の手の近接を検出する近接センサ６８のオン／オフの組み合わせに応じて決めることができる。例えば、右手の近接を検出するためのタッチ電極１４Ａ〜１４Ｃ（又は１８Ａ〜１８Ｃ）を含む近接センサ６８Ａ〜６８Ｃのオンに応答してタブレット１０が実施する処理は、左手の近接を検出するためのタッチ電極１４Ｄ、１４Ｅ（又は１８Ｄ、１８Ｅ）を含む近接センサ６８Ｄ、６８Ｅのオン／オフの組み合わせに応じて決めることができる。
【００３６】
図１のようにユーザがタブレット１０の両端を挟んで担持する場合、左手親指はタッチ電極１４Ｄまたは１４Ｅに近接しているが、近接センサ６８Ｄ、６８Ｅは同時にオンすることはなく、少なくともいずれか一方の近接センサ６８Ｄ、６８Ｅはオフである。両方の近接センサ６８Ｄ、６８Ｅがオフのこともある。近接センサ６８Ｄ、６８Ｅのオン／オフの組み合わせは３つの状態（一方のみがオン、他方のみがオン、両方ともオフ）を取り得る。そのため、近接センサ６８Ｄ、６８Ｅのオン／オフの組み合わせに応じて、タッチ電極１４Ａ〜１４Ｃを含む近接センサ６８Ａ〜６８Ｃがオンする時の処理を３つ定義できる。
【００３７】
例えば近接センサ６８Ｄがオン（近接センサ６８Ｅがオフ）の場合、近接センサ６８Ａ〜６８ＣはＬＣＤパネル４８の輝度調整スイッチとして機能してもよい。タッチ電極１４Ｄに指を近接（接触）させた状態で、タッチ電極１４Ａに対して指をワンタッチさせ近接センサ６８Ａをオンさせると、輝度を１段階アップさせることができ、タッチ電極１４Ｂに対して指をワンタッチさせ近接センサ６８Ｂをオンさせると、輝度を１段階ダウンさせることができる。さらに、タッチ電極１４Ｄに指を近接（接触）させた状態で、タッチ電極１４Ｃに対して指をワンタッチさせ近接センサ６８Ｃをオンさせると、輝度を映像の内容に応じた最適値とすることができる。
【００３８】
例えば近接センサ６８Ｅがオン（近接センサ６８Ｄがオフ）の場合、近接センサ６８Ａ〜６８Ｃはスピーカ５０の音量調整スイッチとして機能してもよい。タッチ電極１４Ｄに指を近接（接触）させた状態で、タッチ電極１４Ａに対して指をワンタッチさせ近接センサ６８Ａをオンさせると、音量を１段階アップさせることができ、タッチ電極１４Ｂに対して指をワンタッチさせ近接センサ６８Ｂをオンさせると、音量を１段階ダウンさせることができる。さらに、タッチ電極１４Ｄに指を近接（接触）させた状態で、タッチ電極１４Ｃに対して指をワンタッチさせ近接セン６８Ｃをオンさせると、音量を最適値とすることができる。
【００３９】
例えば近接センサ６８Ｄ、６８Ｅの両方がオフの場合、近接センサ６８Ａ〜６８Ｃはユーザ認証のためのユーザＩＤパターンを入力するためのスイッチとして機能してもよい。近接センサは近接を検出すると検出信号を発生するので、３つの近接センサ６８Ａ〜６８Ｃからどの順番でオン信号が発生するかをユーザＩＤパターンとすることができる。例えば、近接センサ６８Ａ、近接センサ６８Ｃ、近接センサ６８Ａ、近接センサ６８Ｂの順でオン信号が発生すると、正しいユーザＩＤパターンが入力されると判断できる。すなわち、ユーザはタッチ電極１４Ａ、１４Ｃ、１４Ａ、１４Ｂに対してこの順番でワンタッチ動作をすると、ユーザ認証が成功する。図３の構成では、ユーザ認証はＯＳ起動後のログイン認証が想定されているが、これに限らず、ＢＩＯＳ起動の前、ＯＳ起動の前、画面ロックの解除等、種々の段階の認証を含んでもよい。
【００４０】
タッチ電極１４Ｄ、１４Ｅを含む近接センサ６８Ｄ、６８Ｅのオン／オフの組み合わせと、タッチ電極１４Ａ〜１４Ｃを含む近接センサ６８Ａ〜６８Ｃがオンする時に実行される処理との関係を表１に示す。
【表１】
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【００４１】
このように、タブレットを持つ左手はいずれかのタッチ電極１４Ｄ、１４Ｅに対応するフレーム領域に接触し、右手はいずれかのタッチ電極１４Ａ〜１４Ｃにワンタッチするので、左手は持ち方を規定し、右手は触り方を規定するとも言える。表１は持ち方と触り方の組み合わせと処理との対応の一例であり、持ち方と触り方の組み合わせに対してどのような処理を対応させてもよい。例えば、左右の指をタッチ電極１４Ｅに対応するフレーム領域及びタッチ電極１４Ｃに対応するフレーム領域に同時に近接させることにより、スリープモードにしてもよいし、電源オフにしてもよい。
【００４２】
［動作の一例］  
図４は、タブレット１０の動作を示すフローチャートである。電源がオンすると、ブロック１０２でＢＩＯＳが起動され、ブロック１０４でＯＳが起動され、ブロック１０６でユーザ認証が行われる。ユーザ認証は複数の近接センサを所定の順番でオンさせることにより行われる。例えば、表１に示すように、タッチ電極１４Ｄとタッチ電極１４Ｅの両電極の近傍に指が近接していない状態では、近接センサ６８Ａ〜６８Ｃがユーザ認証のためのスイッチとして機能する。タッチ電極１４Ａ、１４Ｃ、１４Ａ、１４Ｂに対応するタブレット１０のフレーム領域がこの順番にワンタッチされると、近接センサ６８Ａ、近接センサ６８Ｃ、近接センサ６８Ａ、近接センサ６８Ｂがこの順番にオンし、ＩＤパターンとしての検出パルスをＥＣ３８に供給する。ＥＣ３８はＢＩＯＳ７６を介してＯＳ７８にこの情報を通知する。ＯＳ７８は近接センサの検出信号の順番に基づいてユーザＩＤが正しいか否か判断する。
【００４３】
認証が成功すると、ブロック１０８でアプリケーション、例えば映像再生プログラムが起動される。ブロック１１０で傾きセンサ４４の検出結果に基づいてタブレット１０の向き（横長か縦長か）が判定される。横長と判定されると、ブロック１１２でタッチ電極１８Ａ〜１８Ｅを含む近接センサが無効とされる。これは、横長の場合は、タッチ電極１８Ａ〜１８Ｅには指が近接されないことが予想されるので、誤動作を防ぐためである。同様に、縦長と判定されると、ブロック１１４でタッチ電極１４Ａ〜１４Ｅを含む近接センサ６８Ａ〜６８Ｅが無効とされる。縦長の場合は、タッチ電極１４Ａ〜１４Ｅには指が近接されないことが予想されるので、誤動作を防ぐためである。
【００４４】
映像再生プログラムの実行中、ユーザは画面の輝度や音量を調整したいことがある。ユーザは表１に示すように両手の指をタッチ電極に接触又はワンタッチさせる。
【００４５】
ブロック１２０でいずれかの近接センサがオンし検出信号を出力しているか否か判定される。ここでは、タブレット１０が横長であるとして説明する。全ての近接センサ６８Ａ〜６８Ｅがオフしている場合、ブロック１２０の判定が繰り返される。いずれかの近接センサがオンしている場合、ブロック１２２でオンしている近接センサに対応するＬＥＤ１６又は２０が点灯する。これにより、ユーザは意図したタッチ電極１４又は１８に指を近接させたことを認識する。タッチ電極１４又は１８に指を近接させてもＬＥＤ１６又は２０が点灯しない場合、ユーザは指の位置をずらして接触位置を調整する。ＬＥＤ１６又は２０は近接センサがオンしている間、すなわち近接が検出される間点灯する。そのため、ＬＥＤ１６又は２０は接触動作に対しては連続点灯し、ワンタッチ動作に対してはパルス状に点灯する。
【００４６】
ブロック１２０でオンしたと判断された近接センサがタッチ電極１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃを含む近接センサ６８Ａ〜６８Ｃのいずれかであるか否かがブロック１２４で判定される。ブロック１２４でノーと判定されると、ブロック１２０の処理が繰り返し実行される。ブロック１２４で近接センサ６８Ａ〜６８Ｃのいずれかがオンしたと判定されると、その近接センサに割り振られた機能を決定するために、ブロック１２６でタッチ電極１４Ｄ、１４Ｅを含む近接センサ６８Ｄ、６８Ｅのオン／オフの組み合わせが判定される。
【００４７】
近接センサ６８Ｄがオン（近接センサ６８Ｅがオフ）の場合、ブロック１２８で近接センサ６８Ａ〜６８ＣはＬＣＤパネル４８の輝度調整スイッチとして機能する。近接センサ６８Ｅがオン（近接センサ６８Ｄがオフ）の場合、ブロック１３０で近接センサ６８Ａ〜６８Ｃはスピーカ５０の音量調整スイッチとして機能する。
【００４８】
近接センサ６８Ｅ、６８Ｅの両方がオフの場合、近接センサ６８Ａ〜６８Ｃはユーザ認証のためのユーザＩＤパターンを入力するためのスイッチとして機能してもよい。
【００４９】
表１に示す近接センサ６８Ｄ、６８Ｅのオン／オフと近接センサ６８Ａ〜６８Ｃのオンにより実行される処理との組み合わせはタブレット１０の製造時に製造者が決めてストレージ３６に書込んでおいてもよいが、ユーザが設定・変更できるようにしてもよい。ソフトウェアにより制御されるタブレット１０には、種々のユーザ設定の機能が備えられている。ユーザ設定は近接センサの機能設定も含み、設定画面上でユーザが表１の情報が設定されてもよい。
【００５０】
図５は、ユーザ設定画面の一例である。この設定では、タブレット１０の持ち方（左手）と、タッチ電極の触り方（右手）と、その組み合わせで実行される処理が設定可能である。図５（ａ）は近接センサ６８Ｄがオンであり、近接センサ６８Ｅがオフである第１の持ち方の場合の機能の設定を示す。この場合、近接センサ６８Ａ〜６８Ｃは夫々輝度アップスイッチ、輝度ダウンスイッチ、輝度自動調整スイッチとして機能するように設定される。図５（ｂ）は近接センサ６８Ｄがオフであり、近接センサ６８Ｅがオンである第２の持ち方の場合の機能の設定を示す。この場合、近接センサ６８Ａ〜６８Ｃは夫々音量アップスイッチ、音量ダウンスイッチ、音量自動調整スイッチとして機能するように設定される。
【００５１】
［第１実施形態の纏め］  
第１実施形態によれば、タブレットに内蔵される複数の近接センサに対する指の近接の仕方を変えることにより、複数の近接センサのオン／オフの組み合わせを変更することができる。タブレットは複数の近接センサのオン／オフの組み合わせに応じた処理を実行する。このため、多くの近接センサを設けることなく、近接センサのオンに応答して多くの処理をタブレットに実行させることができる。さらに、複数の近接センサのオン／オフの組み合わせ、及びその組み合わせに応じた処理をユーザが設定することができ、処理の一例はユーザ認証のためのユーザＩＤパターンの入力も含むので、近接センサを用いるタブレットの利便性が向上する。
【００５２】
図１の説明では右利きのユーザの使用状況を想定しているが、左利きのユーザにも対応できるように、タッチ電極は左右対称、上下対称に設けておいて、表１における持ち方に関係するタッチ電極と触り方に関係するタッチ電極をユーザが指定することができるユーザ設定画面を表示してもよい。
【００５３】
［第２実施形態］  
第１実施形態では、いずれかの近接センサのオン／オフに応じて他の近接センサの機能（近接センサのオンに応答して実行される処理）が可変であったが、ある近接センサへの近接の態様に応じて当該近接センサの機能が可変である第２実施形態を説明する。左手の近接検出用の近接センサと右手の近接検出用の近接センサの区別があった第１実施形態に対して第２実施形態はそれがない点のみ異なり、他は同じであるので、構成の説明は省略する。近接の態様は、タッチ期間（検出信号のパルス幅）の長短、タッチ間隔（タッチ周期）の長短あるいは一定期間のタッチ回数の多少等を含む。
【００５４】
第２実施形態では、例えばタッチ電極１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃを含む近接センサ６８Ａ〜６８Ｃの機能はタッチ電極１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃへのタッチの態様に応じて表２、表３に示すように変わる。
【表２】
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【００５５】
【表３】
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【００５６】
第２実施形態によっても、タブレットに内蔵される近接センサに対する指の近接の仕方を変えることにより、近接センサがオンする際にタブレットに実行させる処理を変えることができ、第１実施形態と同様な効果を奏する。
【００５７】
本実施形態の処理はコンピュータプログラムによって実現することができるので、このコンピュータプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を通じてこのコンピュータプログラムをコンピュータにインストールして実行するだけで、本実施形態と同様の効果を容易に実現することができる。
【００５８】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄ、１４Ｅ、１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃ、１８Ｄ、１８Ｅ…タッチ電極、１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄ、１６Ｅ、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄ、２０Ｅ…ＬＥＤ、３８…エンベデッドコントローラ、６４…センサ回路、６８…近接センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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