(57)【要約】【課題】印刷メディアに関する処理や設定の不整合を防止する。【解決手段】印刷装置は、画像処理情報と印刷設定情報とを対応付けたメディア印刷情報を記憶するメディア印刷情報記憶部と、通信制御部と、印刷処理部とを備え、通信制御部は、外部から送信されるメディア印刷情報をメディア印刷情報記憶部に格納させ、メディア印刷情報記憶部に記憶されている画像処理情報を、印刷データを生成する画像処理装置へ送信し、画像処理情報を用いて生成された印刷データを画像処理装置から受信し、印刷処理部は、印刷データに含まれるメディア指定情報が指定する印刷メディアに対応する印刷設定情報をメディア印刷情報記憶部から読み出し、当該印刷設定情報に従った設定で、受信した印刷データに基づく印刷を実行する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各印刷メディア用の印刷データの生成のために必要となる画像処理情報と各印刷メディアへの印刷のために必要となる印刷設定情報とを対応付けた情報であるメディア印刷情報を記憶するメディア印刷情報記憶部と、
通信を制御する通信制御部と、
前記印刷設定情報に従った設定で印刷データに基づく印刷を実行する印刷処理部と、を備え、
前記通信制御部は、
外部から送信される前記メディア印刷情報を前記メディア印刷情報記憶部に格納させ、
前記メディア印刷情報記憶部に記憶されている前記画像処理情報を、印刷データを生成する画像処理装置へ送信し、
前記画像処理情報を用いて生成された印刷データを前記画像処理装置から受信し、
前記印刷処理部は、前記印刷データに含まれるメディア指定情報が指定する印刷メディアに対応する前記印刷設定情報を、前記メディア印刷情報記憶部から読み出し、当該読み出した印刷設定情報に従った設定で、前記受信した印刷データに基づく印刷を実行する、ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記メディア印刷情報記憶部が記憶する前記印刷設定情報は、編集された後の印刷設定情報を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷設定情報に対する編集を受け付ける編集受付部を更に備え、
前記編集受付部は、編集後の前記印刷設定情報により前記メディア印刷情報記憶部が記憶している前記印刷設定情報を更新することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記通信制御部は、前記メディア印刷情報を記憶する外部の管理装置から送信される前記メディア印刷情報を受信して前記メディア印刷情報記憶部に格納させ、前記管理装置に記憶されている前記印刷設定情報と、前記メディア印刷情報記憶部に記憶されている前記印刷設定情報とを同期させるように機能することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記通信制御部は、前記メディア印刷情報記憶部における編集後の前記印刷設定情報を前記管理装置へ送信して記憶させることにより前記印刷設定情報の同期を実現することを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記通信制御部は、前記管理装置における編集後の前記印刷設定情報を前記管理装置から取得して前記メディア印刷情報記憶部に記憶させることにより前記印刷設定情報の同期を実現することを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記メディア印刷情報記憶部は、識別番号を記憶しており、前記通信制御部は、前記メディア指定情報として前記識別番号を使うことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項８】
前記通信制御部は、印刷に際して採用すべき印刷モードを指定する印刷モード指定情報を含んだ前記印刷データを受信し、
前記印刷処理部は、前記印刷モード指定情報が指定する印刷モードにより前記印刷を実行することを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項９】
各印刷メディア用の印刷データの生成のために必要となる画像処理情報と各印刷メディアへの印刷のために必要となる印刷設定情報とを対応付けた情報であるメディア印刷情報を印刷装置毎に記憶するメディア印刷情報記憶部と、
通信を制御する通信制御部と、を備え、
前記通信制御部は、外部から取得した前記メディア印刷情報を、対応する各印刷装置に記憶させるように送信するとともに、送信した前記メディア印刷情報を対応する前記印刷装置毎に前記メディア印刷情報記憶部に記憶させることを特徴とする印刷管理装置。
【請求項１０】
前記印刷設定情報に対する編集を受け付ける編集受付部を更に備え、
前記編集受付部は、編集後の前記印刷設定情報により前記メディア印刷情報記憶部が記憶している前記印刷設定情報を更新可能であることを特徴とする請求項９に記載の印刷管理装置。
【請求項１１】
前記通信制御部は、前記メディア印刷情報記憶部において前記印刷装置毎に記憶されている前記印刷設定情報と、各印刷装置に記憶させる前記印刷設定情報とを同期させることを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の印刷管理装置。
【請求項１２】
前記通信制御部は、前記メディア印刷情報記憶部における編集後の前記印刷設定情報を前記印刷装置へ送信して記憶させることにより前記印刷設定情報の同期を実現することを特徴とする請求項１１に記載の印刷管理装置。
【請求項１３】
前記通信制御部は、前記印刷装置における編集後の前記印刷設定情報を前記印刷装置から取得して前記メディア印刷情報記憶部に記憶させることにより前記印刷設定情報の同期を実現することを特徴とする請求項１１に記載の印刷管理装置。
【請求項１４】
前記通信制御部は、公衆通信回線を介して所定のサーバーへアクセス可能であり、前記サーバーが保持する複数の印刷メディア毎の前記メディア印刷情報の中から、選択した前記メディア印刷情報を取得して前記印刷装置に記憶させることを特徴とする請求項９〜請求項１３のいずれかに記載の印刷管理装置。
【請求項１５】
前記印刷管理装置はクラウドサーバー上で実現されており、前記印刷装置とは公衆通信回線を介して通信することを特徴とする請求項９〜請求項１４のいずれかに記載の印刷管理装置。
【請求項１６】
各印刷メディア用の印刷データの生成のために必要となる画像処理情報と各印刷メディアへの印刷のために必要となる印刷設定情報とを対応付けた情報であるメディア印刷情報を印刷装置毎に記憶する第１メディア印刷情報記憶部と、通信を制御する第１通信制御部と、を備える印刷管理装置と、
前記メディア印刷情報を記憶するための第２メディア印刷情報記憶部と、通信を制御する第２通信制御部と、前記印刷設定情報に従った設定で印刷データに基づく印刷を実行する印刷処理部と、を備える印刷装置と、を含み、
前記第１通信制御部は、外部から取得した前記メディア印刷情報を、対応する各印刷装置に記憶させるように送信するとともに、送信した前記メディア印刷情報を対応する前記印刷装置毎に前記第１メディア印刷情報記憶部に記憶させ、
前記第２メディア印刷情報記憶部は、前記印刷管理装置から送信された前記メディア印刷情報を記憶し、
前記第２通信制御部は、前記第２メディア印刷情報記憶部に記憶されている前記画像処理情報を、印刷データを生成する画像処理装置へ送信し、前記画像処理情報を用いて生成された印刷データを前記画像処理装置から受信し、
前記印刷処理部は、前記印刷データに含まれるメディア指定情報が指定する印刷メディアに対応する前記印刷設定情報を、前記第２メディア印刷情報記憶部から読み出し、当該読み出した印刷設定情報に従った設定で、前記受信した印刷データに基づく印刷を実行する、ことを特徴とする印刷処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、印刷管理装置および印刷処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷メディアに印刷を行う印刷処理システムでは、印刷メディアへの印刷処理を担う印刷装置（プリンター）と、プリンターが印刷するための印刷データの生成処理を担う画像処理装置とが異なる装置である場合が多い。例えば、画像処理装置に相当するコンピューター上で印刷データが生成され、プリンターが当該コンピューターから印刷データを受信して印刷処理を実行する形態が一般的である。特に、いわゆるＬＦＰ（Large Format Printer）の分野では、このようなシステムが多く採用されている。
【０００３】
ここで、印刷に用いる給紙装置として設定された給紙装置にセットされている印刷用紙の向きおよび種類に対応した画像を形成するための印刷データを生成するプリンタードライバープログラムが開示されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０‐１０２３９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のシステムにおいて、印刷を完了させ、品質の良好な印刷成果物を得るためには、画像処理装置と印刷装置とで対象となる印刷メディアが一致していなければならない。しかしながら、これらの装置においては印刷メディアに適合させるための画像処理や各種設定はそれぞれ個別に行われるため、これら画像処理や各種設定が共通の印刷メディアに関する処理となることが保証されない。
【０００６】
本発明は上述の課題に鑑みてなされたものであり、印刷メディアに関する処理や設定の不整合を確実に防いで、品質の良好な印刷成果物を得ることを可能にする印刷装置、印刷管理装置および印刷処理システムを提供する。
【０００７】
本発明の態様の１つは、印刷装置は、各印刷メディア用の印刷データの生成のために必要となる画像処理情報と各印刷メディアへの印刷のために必要となる印刷設定情報とを対応付けた情報であるメディア印刷情報を記憶するメディア印刷情報記憶部と、通信を制御する通信制御部と、前記印刷設定情報に従った設定で印刷データに基づく印刷を実行する印刷処理部と、を備え、前記通信制御部は、外部から送信される前記メディア印刷情報を前記メディア印刷情報記憶部に格納させ、前記メディア印刷情報記憶部に記憶されている前記画像処理情報を、印刷データを生成する画像処理装置へ送信し、前記画像処理情報を用いて生成された印刷データを前記画像処理装置から受信し、前記印刷処理部は、前記印刷データに含まれるメディア指定情報が指定する印刷メディアに対応する前記印刷設定情報を、前記メディア印刷情報記憶部から読み出し、当該読み出した印刷設定情報に従った設定で、前記受信した印刷データに基づく印刷を実行する。
【０００８】
当該構成によれば、印刷装置は、外部から送信されるメディア印刷情報（画像処理情報および印刷設定情報）を記憶している。そして、印刷装置から画像処理装置へ、画像処理情報が与えられ、印刷装置は、画像処理装置により生成された印刷データに含まれるメディア指定情報が指定する印刷メディアに対応する印刷設定情報を用いて、画像処理装置により生成された印刷データに基づく印刷を実行する。そのため、画像処理装置が印刷データの生成に際して用いる画像処理情報と、印刷装置が印刷データに基づく印刷に際して用いる印刷設定情報とに不整合（対応する印刷メディアの不一致）が生じず、結果、品質の良好な印刷成果物が得られる。
【０００９】
本発明の態様の１つは、前記メディア印刷情報記憶部が記憶する前記印刷設定情報は、編集された後の印刷設定情報を含んでいるとしてもよい。
当該構成によれば、ユーザーは、メディア印刷情報記憶部が記憶する印刷設定情報を、任意に編集することができる。
【００１０】
本発明の態様の１つは、印刷装置は、前記印刷設定情報に対する編集を受け付ける編集受付部を更に備え、前記編集受付部は、編集後の前記印刷設定情報により前記メディア印刷情報記憶部が記憶している前記印刷設定情報を更新するとしてもよい。
当該構成によれば、ユーザーは、印刷装置を操作することにより、メディア印刷情報記憶部が記憶する印刷設定情報を任意に編集することができる。
【００１１】
本発明の態様の１つは、前記通信制御部は、前記メディア印刷情報を記憶する外部の管理装置から送信される前記メディア印刷情報を受信して前記メディア印刷情報記憶部に格納させ、前記管理装置に記憶されている前記印刷設定情報と、前記メディア印刷情報記憶部に記憶されている前記印刷設定情報とを同期させるように機能するとしてもよい。
当該構成によれば、管理装置がある印刷装置に対応させて記憶する印刷設定情報と、当該印刷装置が記憶する印刷設定情報とを一致させることができる。
この場合、前記通信制御部は、前記メディア印刷情報記憶部における編集後の前記印刷設定情報を前記管理装置へ送信して記憶させることにより前記印刷設定情報の同期を実現する。あるいは、前記通信制御部は、前記管理装置における編集後の前記印刷設定情報を前記管理装置から取得して前記メディア印刷情報記憶部に記憶させることにより前記印刷設定情報の同期を実現するとしてもよい。
【００１２】
本発明の態様の１つは、前記メディア印刷情報記憶部は、前記印刷装置が使用可能な印刷メディア毎に前記画像処理情報と前記印刷設定情報とを対応付けて記憶しているとしてもよい。
当該構成によれば、膨大な種類の印刷メディア毎に画像処理情報と印刷設定情報が存在する中で、印刷装置が使用する印刷メディアに必要な画像処理情報と印刷設定情報を適切に記憶することができる。
【００１３】
本発明の態様の１つは、前記メディア印刷情報記憶部は、識別番号を記憶しており、前記通信制御部は、前記メディア指定情報として前記識別番号を使うとしてもよい。
当該構成によれば、印刷装置は、画像処理装置との情報のやり取りにおいて前記識別番号を利用することにより、容易かつ確実に、対象とする印刷メディアを特定し、必要な情報を提供したり使用したりすることができる。
【００１４】
本発明の態様の１つは、前記画像処理装置から前記メディア指定情報を入力した場合に、前記メディア指定情報が指定する印刷メディアに対応して前記メディア印刷情報記憶部に記憶されている前記画像処理情報を前記画像処理装置へ送信するとしてもよい。
当該構成によれば、画像処理装置が必要とする画像処理情報を的確に当該画像処理装置へ提供することができる。
【００１５】
本発明の態様の１つは、前記通信制御部は、印刷に際して採用すべき印刷モードを指定する印刷モード指定情報を含んだ前記印刷データを受信し、前記印刷処理部は、前記印刷モード指定情報が指定する印刷モードにより前記印刷を実行するとしてもよい。
当該構成によれば、印刷装置は、受信した印刷データに含まれている印刷モード指定情報が指定する印刷モードに対応した印刷設定を採用して印刷を実行することができる。
【００１６】
本発明の技術的思想は、印刷装置という物以外にも様々な態様にて実現される。例えば、上述した管理装置も発明として成立する。
本発明の態様の１つは、印刷管理装置は、各印刷メディア用の印刷データの生成のために必要となる画像処理情報と各印刷メディアへの印刷のために必要となる印刷設定情報とを対応付けた情報であるメディア印刷情報を印刷装置毎に記憶するメディア印刷情報記憶部と、通信を制御する通信制御部と、を備え、前記通信制御部は、外部から取得した前記メディア印刷情報を、対応する各印刷装置に記憶させるように送信するとともに、送信した前記メディア印刷情報を対応する前記印刷装置毎に前記メディア印刷情報記憶部に記憶させる。
当該構成によれば、印刷装置は、印刷管理装置から送信されて記憶したメディア印刷情報を用いて、画像処理装置に印刷データを生成させたり、生成された印刷データに基づく印刷を実行したりすることができる。
【００１７】
本発明の態様の１つは、印刷管理装置は、前記印刷設定情報に対する編集を受け付ける編集受付部を更に備え、前記編集受付部は、編集後の前記印刷設定情報により印刷管理装置の前記メディア印刷情報記憶部が記憶している前記印刷設定情報を更新可能であるとしてもよい。
当該構成によれば、ユーザーは、印刷管理装置を操作することにより印刷設定情報を任意に編集することができる。
【００１８】
本発明の態様の１つは、印刷管理装置の前記通信制御部は、印刷管理装置の前記メディア印刷情報記憶部において前記印刷装置毎に記憶されている前記印刷設定情報と、各印刷装置に記憶させる前記印刷設定情報とを同期させるとしてもよい。
当該構成によれば、印刷管理装置がある印刷装置に対応させて記憶する印刷設定情報と、当該印刷装置が記憶する印刷設定情報とを一致させることができる。
この場合、印刷管理装置の前記通信制御部は、印刷管理装置の前記メディア印刷情報記憶部における編集後の前記印刷設定情報を前記印刷装置へ送信して記憶させることにより前記印刷設定情報の同期を実現する。あるいは、印刷管理装置の前記通信制御部は、前記印刷装置における編集後の前記印刷設定情報を前記印刷装置から取得して印刷管理装置の前記メディア印刷情報記憶部に記憶させることにより前記印刷設定情報の同期を実現するとしてもよい。
【００１９】
本発明の態様の１つは、印刷管理装置の前記メディア印刷情報記憶部は、前記印刷装置毎に、かつ、前記印刷装置が使用可能な印刷メディア毎に、前記画像処理情報と前記印刷設定情報とを対応付けて記憶しているとしてもよい。
当該構成によれば、膨大な種類の印刷メディア毎に画像処理情報と印刷設定情報が存在する中で、それぞれの印刷装置が使用する印刷メディアに必要な画像処理情報と印刷設定情報を適切に記憶することができる。
【００２０】
本発明の態様の１つは、印刷管理装置の前記通信制御部は、公衆通信回線を介して所定のサーバーへアクセス可能であり、前記サーバーが保持する複数の印刷メディア毎の前記メディア印刷情報の中から、選択した前記メディア印刷情報を取得して前記印刷装置に記憶させるとしてもよい。
当該構成によれば、印刷管理装置は、インターネット等の公衆通信回線を通じて、前記サーバーが保有する膨大な種類の印刷メディア毎のメディア印刷情報の中から、所望のメディア印刷情報を取得して、印刷装置に記憶させることができる。
【００２１】
本発明の態様の１つは、前記印刷管理装置はクラウドサーバー上で実現されており、前記印刷装置とは公衆通信回線を介して通信するとしてもよい。
当該構成によれば、クラウドサーバー上にメディア印刷情報が存在することになるため、複数の印刷装置に同じメディア印刷情報を与えることが容易となったり、印刷装置側に不具合が生じた場合でもメディア印刷情報が守られたりする。
【００２２】
上述した画像処理装置も発明として成立する。また、印刷管理装置と画像処理装置と印刷装置とのいずれか２つ以上を含むシステムも発明として成立する。さらには、印刷管理装置、画像処理装置、印刷装置の各装置が実行する工程に相当する各方法の発明や、それら工程を印刷管理装置、画像処理装置、印刷装置といった装置（コンピューター）に実行させる各プログラムの発明や、各プログラムを記憶したコンピューター読取可能な記憶媒体の発明が、それぞれ成立する。
【００２３】
本発明の態様の１つとして、各印刷メディア用の印刷データの生成のために必要となる画像処理情報と各印刷メディアへの印刷のために必要となる印刷設定情報とを対応付けた情報であるメディア印刷情報を印刷装置毎に記憶する第１メディア印刷情報記憶部と、通信を制御する第１通信制御部と、を備える印刷管理装置と、前記メディア印刷情報を記憶するための第２メディア印刷情報記憶部と、通信を制御する第２通信制御部と、前記印刷設定情報に従った設定で印刷データに基づく印刷を実行する印刷処理部と、を備える印刷装置と、を含み、前記第１通信制御部は、外部から取得した前記メディア印刷情報を、対応する各印刷装置に記憶させるように送信するとともに、送信した前記メディア印刷情報を対応する前記印刷装置毎に前記第１メディア印刷情報記憶部に記憶させ、前記第２メディア印刷情報記憶部は、前記印刷管理装置から送信された前記メディア印刷情報を記憶し、前記第２通信制御部は、前記第２メディア印刷情報記憶部に記憶されている前記画像処理情報を、印刷データを生成する画像処理装置へ送信し、前記画像処理情報を用いて生成された印刷データを前記画像処理装置から受信し、
前記印刷処理部は、前記印刷データに含まれるメディア指定情報が指定する印刷メディアに対応する前記印刷設定情報を、前記第２メディア印刷情報記憶部から読み出し、当該読み出した印刷設定情報に従った設定で、前記受信した印刷データに基づく印刷を実行する印刷処理システムが把握される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】印刷処理システムの構成を簡易的に示す図。
【図２】印刷管理装置が有するメディアテーブルの構成を示す図。
【図３】画像処理情報の構造を示す図。
【図４】ＵＩ画面を示す図。
【図５】ダウンロード用画面を示す図。
【図６】編集用画面を示す図。
【図７】プリンターが有するメディアテーブルを示す図。
【図８】画像処理装置による印刷データ生成処理を示すフローチャート。
【図９】プリンターによる印刷処理を示すフローチャート。
【図１０】画像処理装置が有する画像処理情報テーブルを示す図。
【図１１】第２実施例にかかる画像処理装置による印刷データ生成処理を示すフローチャート。
【図１２】印刷処理システムの他の構成例を簡易的に示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、各図を参照しながら本発明の実施形態を説明する。なお各図は、本実施形態を説明するための例示に過ぎない。
１．システムの概略説明：
図１は、本実施形態にかかる印刷処理システム（以下、システム）１の構成を簡易的に示している。システム１を、印刷管理システム等と呼んでもよい。システム１は、印刷管理装置１０、画像処理装置２０およびプリンター３０を含んでいる。
【００２６】
印刷管理装置１０、画像処理装置２０およびプリンター３０は、例えば、有線あるいは無線のＬＡＮ（Local Area Network）４０に接続されており、互いに通信可能である。より具体的には、図示しないルーターを介して公衆通信回線たるインターネット通信網５０に接続されたＬＡＮ４０に、印刷管理装置１０、画像処理装置２０、プリンター３０などの各種装置が接続されている。これら各種装置のそれぞれは、システム１内に複数含まれていてもよい。特に本実施形態では、システム１に複数台のプリンター３０が含まれていることを想定する。
【００２７】
インターネット通信網５０には、プリンター３０のファームウェアＦＷや、後述するメディアファイルＭＦ等、システム１の運用に必要な各種情報を保持し且つ公開するメディアサーバー６０が少なくとも１台接続される。メディアサーバー６０は、インターネット通信網５０を介したクラウドサービスを提供するクラウド環境の一部（仮想サーバー）として実現されたり、物理サーバーにより実現されたりする。システム１の範疇にメディアサーバー６０が含まれるとしてもよい。
【００２８】
印刷管理装置１０や画像処理装置２０は、例えば、パーソナルコンピューター（ＰＣ）や、ＰＣと同等の処理機能を有する情報端末により実現される。
印刷管理装置１０は、制御部１１、記憶部１２、表示部１３、操作受付部１４、通信インターフェイス（ＩＦ）１５等を含んでいる。制御部１１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有するＩＣや、その他のメモリー等により構成される。制御部１１では、ＣＰＵが、プログラムに従った演算処理を、ＲＡＭ等をワークエリアとして用いて実行することにより印刷管理装置１０の動作を制御する。制御部１１は、このようなプログラムの一種として、印刷管理に関する処理を印刷管理装置１０に実行させる印刷管理プログラム１６を搭載している。記憶部１２は、例えば、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）やフラッシュメモリー等の記憶媒体により構成される。記憶部１２は、制御部１１の一部であってもよい。通信ＩＦ１５は、例えばＬＡＮ４０を介して外部と通信するための所定の通信規格に対応したＩＦの総称である。制御部１１および通信ＩＦ１５は、それらが協働することにより、外部との通信を制御する印刷管理装置１０における通信制御部（第１通信制御部）として機能する。
【００２９】
表示部１３は、視覚的情報を表示するための手段であり、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）や、有機ＥＬディスプレイ等により構成される。表示部１３は、ディスプレイと、当該ディスプレイを駆動するための駆動回路とを含む構成であってもよい。操作受付部１４は、ユーザーによる操作を受け付けるための手段であり、例えば、物理的なボタンや、タッチパネルや、マウスや、キーボード等によって実現される。むろん、タッチパネルは、表示部１３の一機能として実現されるとしてもよい。また、表示部１３および操作受付部１４を含めて操作パネル等と呼ぶことができる。
【００３０】
画像処理装置２０は、制御部２１、記憶部２２、表示部２３、操作受付部２４、通信ＩＦ２５等を含んでいる。制御部２１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有するＩＣや、その他のメモリー等により構成される。制御部２１では、ＣＰＵが、プログラムに従った演算処理を、ＲＡＭ等をワークエリアとして用いて実行することにより画像処理装置２０の動作を制御する。制御部２１は、このようなプログラムの一種として画像処理プログラム２６を搭載している。画像処理プログラム２６は、プリンター３０が印刷に使用する色（例えば、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ））毎の、ビットマップ展開されたラスターデータ（印刷データ）の生成を専門的に行うＲＩＰ（Raster Image Processor）ソフトウェアとしても機能する。そのため、画像処理プログラム２６をＲＩＰソフトウェアと呼び、画像処理プログラム２６を搭載する画像処理装置２０をＲＩＰ装置と呼んでもよい。
【００３１】
ＲＩＰは、比較的高画質の印刷成果物を得るために用いられる。例えば、印刷会社で用いられる業務用の高画質かつ大判のプリンター（ＬＦＰ）に印刷を実行させるために、ＲＩＰによる印刷データの生成が行われる。記憶部２２、表示部２３、操作受付部２４、通信ＩＦ２５に関する基本的説明は、記憶部１２、表示部１３、操作受付部１４、通信ＩＦ１５に関して行った前記説明を準用することができる。制御部２１および通信ＩＦ２５は、それらが協働することにより、外部との通信を制御する画像処理装置２０における通信制御部（第３通信制御部）として機能する。
【００３２】
プリンター３０は、ネットワークプリンターとしての一般的な構成を有しており、制御部３１、記憶部３２、表示部３３、操作受付部３４、通信ＩＦ３５、プリンターエンジン３６等を含んでいる。制御部３１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有するＩＣや、その他のメモリー等により構成される。制御部３１では、ＣＰＵが、ファームウェアＦＷに従った演算処理を、ＲＡＭ等をワークエリアとして用いて実行することによりプリンター３０の動作を制御する。記憶部３２、表示部３３、操作受付部３４、通信ＩＦ３５に関する基本的説明は、記憶部１２、表示部１３、操作受付部１４、通信ＩＦ１５に関して行った前記説明を準用することができる。制御部３１および通信ＩＦ３５は、それらが協働することにより、外部との通信を制御する印刷装置３０における通信制御部（第２通信制御部）として機能する。
【００３３】
プリンターエンジン３６は、制御部３１による制御下で印刷メディアへの印刷動作を実行する機構である。印刷メディアとは、用紙に限られず、フィルムや繊維等、インクやトナーを付着させることができる種々の素材による媒体を指す。プリンターエンジン３６は、例えば、インクジェット方式によりインク等の液体を吐出して印刷を行う機構である。プリンターエンジン３６は、インク等の液体を吐出する印刷ヘッド、印刷ヘッドを一定の走査方向へ移動させるキャリッジ、印刷メディアを搬送する搬送機構、印刷メディアを乾燥させるためのヒーター等の構成を備える。なお、プリンターエンジン３６が採用する印刷方式はインクジェット方式に限定されず、電子写真方式など様々な方式を採用可能である。
【００３４】
システム１は、ユーザーに指定された画像から画像処理装置２０が印刷データを生成し、プリンター３０が指定された印刷メディアに対して印刷データに基づく印刷を実行するシステムである。印刷すべき画像としては、文書作成ソフトウェアで作成されたテキスト画像、描画ソフトウェアで形成されたグラフィック画像、デジタルカメラで撮影された写真、スキャナーで読み込まれた画像など種々のものがある。
【００３５】
２．メディアテーブルの説明：
次に、メディアテーブルＭＴについて説明する。図１に示すように、印刷管理装置１０は、記憶部１２にメディアテーブルＭＴを記憶させている。メディアテーブルＭＴには、印刷メディアへの印刷を実現するために画像処理装置２０、プリンター３０がそれぞれ必要とする情報が記述されている。
【００３６】
図２は、メディアテーブルＭＴの構成を例示している。メディアテーブルＭＴは、システム１において印刷管理装置１０が管理対象として認識している（予め印刷管理装置１０に登録されている）プリンター３０毎にまとめられたメディアファイルＭＦの集まりである。例えば、システム１には、プリンター識別情報“ＡＡＡ”、“ＢＢＢ”、“ＣＣＣ”…で識別される複数台のプリンター３０が含まれているとする。プリンター識別情報には、例えば、プリンター３０の機種名、ＩＰアドレス、シリアルナンバー、ファームウェアＦＷのバージョン情報等が含まれる。後述する機種名“ｘｘｘ”、“ｙｙｙ”、“ｚｚｚ”は、プリンター識別情報に含まれるプリンター３０の機種名の例である。
【００３７】
図２に例示するメディアテーブルＭＴでは、プリンター識別情報“ＡＡＡ”のプリンター３０に対応して、符号“ａａａ”、“ｂｂｂ”、“ｃｃｃ”…で示される印刷メディア毎のメディアファイルＭＦが用意されている。また、プリンター識別情報“ＢＢＢ”のプリンター３０に対応して、符号“ａａａ”、“ｂｂｂ”、“ｄｄｄ”…で示される印刷メディア毎のメディアファイルＭＦが用意されている。また、プリンター識別情報“ＣＣＣ”のプリンター３０に対応して、符号“ｅｅｅ”、“ｆｆｆ”、“ｇｇｇ”…で示される印刷メディア毎のメディアファイルＭＦが用意されている。つまり、メディアテーブルＭＴには、プリンター３０毎に、プリンター３０が使用可能な印刷メディア毎のメディアファイルＭＦが格納されている。前記符号“ａａａ”、“ｂｂｂ”、“ｃｃｃ”、“ｄｄｄ”…は、印刷メディアつまり後述のメディア基本情報ＭＩを区別するための便宜上の表記でもある。
【００３８】
１つのメディアファイルＭＦは、１種類の印刷メディアに対応しており、メディア基本情報ＭＩ、画像処理情報ＰＩおよび印刷設定情報ＳＩが対応付けられた情報である。
メディア基本情報ＭＩは、印刷メディアに関する様々な情報を含んでおり、例えば、印刷メディアの名称（メディア名称）、印刷メディアの素材のタイプ（メディアタイプ）、印刷メディアを市場に提供する提供元（メディアベンダー）、印刷メディアのサイズ（長さ、幅、重さ）、メディアファイルＭＦの更新日時、当該印刷メディアを使用可能なプリンター３０の機種名等が含まれ得る。
【００３９】
画像処理情報ＰＩは、対応する印刷メディア用の印刷データの生成のために画像処理装置２０にとって必要となる情報である。例えば、画像処理情報ＰＩには、カラープロファイル、色変換テーブル、ドット振分テーブル等が含まれ得る。カラープロファイルは、例えば、対応する印刷メディアの発色特性に関連して規定されたＩＣＣ（International Color Consortium）プロファイルである。ＩＣＣプロファイルは、印刷データの生成工程の色変換処理において、対応する印刷メディア上で画像の色合いを高精度に再現するための情報であり、画像処理の分野で事実上標準化された客観性を有するものである。
【００４０】
色変換テーブルは、画像の表色系の変換（例えば、ＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）表色系からＣＭＹＫ表色系への色変換）に際して用いられるルックアップテーブル（ＬＵＴ）であり、これも対応する印刷メディアの特性に応じて規定されている。ドット振分テーブルは、色変換処理により得られたプリンター３０が印刷に使用するインク色（例えば、ＣＭＹＫ）毎のラスターデータを、さらに画素毎に複数サイズのドットのいずれかに振り分けるドット振り分け処理のためのテーブルである。例えば、プリンター３０が一滴あたりのインク重量が異なる３種類のドット（大ドット、中ドット、小ドット）を吐出可能なインクジェットプリンターであるとした場合、インク色毎のラスターデータは、画素毎の階調値がこのような３種類のいずれかのドットのオン情報またはドットのオフ情報に変換される。
【００４１】
さらに画像処理情報ＰＩについて詳細に説明すると、画像処理情報ＰＩは、ユーザーが任意に選択可能な印刷モード別に情報を有している。
図３は、ある１種類の印刷メディア（例えば、メディア基本情報ＭＩが“ａａａ”である印刷メディア）に対応する画像処理情報ＰＩであって、印刷モード別に情報が分けられている構造を例示している。当該印刷メディアを用いて印刷する場合、ユーザーは、複数の印刷モード１，２，３…のいずれかを選択可能であるとする。
【００４２】
印刷モードが異なることで、印刷に要する時間や画質が異なる。図３に例示するように、画像処理情報ＰＩにおいては、印刷モード１，２，３…毎に、適切なパス数、印刷解像度、ＩＣＣプロファイル、色変換テーブル、ドット振分テーブル等がそれぞれ定義されている。パス数とは、プリンター３０のキャリッジに搭載された印刷ヘッドが印刷メディアの一定領域を印刷するために当該領域上を移動する回数であり、基本的には、パス数が多い程、印刷に要する時間は長くなるが画質は高くなる。必要とされるＩＣＣプロファイル、色変換テーブル、ドット振分テーブル等は、基本的には印刷モード毎に異なるが、一部の印刷モード間で共通していることもある。
【００４３】
印刷設定情報ＳＩは、対応する印刷メディアへの印刷のためにプリンター３０にとって必要となる情報である。例えば、印刷設定情報ＳＩには、前記ヒーターの温度、印刷メディアの搬送に関するパラメーター、印刷メディアの乾燥時間、印刷メディアを支持するプラテンから印刷ヘッドまでの高さであるプラテンギャップ、印刷ヘッドが有するノズルのクリーニング頻度等の様々な項目毎の設定値が含まれている。
【００４４】
このようなメディアテーブルＭＴを記憶している点で、印刷管理装置１０の記憶部１２は、各印刷メディア用の印刷データの生成のために必要となる画像処理情報ＰＩと各印刷メディアへの印刷のために必要となる印刷設定情報ＳＩとを対応付けた情報であるメディア印刷情報（印刷メディア毎のメディアファイルＭＦ）を、プリンター３０毎に記憶するメディア印刷情報記憶部（第１メディア印刷情報記憶部）、に該当すると言える。
【００４５】
メディアサーバー６０は、市場に流通する種々の印刷メディア毎に固有のメディアファイルＭＦを登録したメディアリスト６１（図１）を保有している。印刷メディア毎のメディアファイルＭＦは、例えば、各印刷メディアのメディアベンダーによって生成され、インターネット通信網５０を介してメディアサーバー６０にアップロードされ、メディアリスト６１に登録される。また、メディアベンダーがメディアサーバー６０を管理、運営する立場の事業者（メディアサーバー管理者）に対して自社の印刷メディアに関する情報を提供し、当該提供された情報に基づいてメディアサーバー管理者が生成したメディアファイルＭＦがメディアリスト６１に登録されるとしてもよい。
【００４６】
メディアベンダーの中には、プリンターを市場に提供する提供元（プリンターベンダー）も含まれ得る。また、メディアベンダーやプリンターベンダーがメディアサーバー管理者であってもよい。また、メディアサーバー６０は、このようなメディアサーバー管理者の数に応じて存在していてもよい。
【００４７】
メディアサーバー６０では、メディアリスト６１に一旦載せたメディアファイルＭＦを後に更新する場合がある。例えば、印刷メディアの仕様変更や、印刷メディアへの印刷品質を向上させるための各種情報（画像処理情報ＰＩ、印刷設定情報ＳＩ）の改善などが行われる場合がある。また、プリンター３０のファームウェアＦＷが更新されることに伴い、当該プリンター３０で使用可能な各印刷メディアのメディアファイルＭＦの更新が必要となる場合もある。メディアサーバー６０において、このようなメディアファイルＭＦの更新がされたとき、当該更新の日時が、当該メディアファイルＭＦのメディア基本情報ＭＩ内の前記更新日時に反映される。
【００４８】
印刷管理装置１０では、制御部１１が印刷管理プログラム１６を実行することにより、メディアサーバー６０から必要なメディアファイルＭＦを取得する。つまり制御部１１は、メディアサーバー６０が保持する複数の印刷メディア毎のメディア印刷情報（メディアファイルＭＦ）の中から、選択した（所望の）メディアファイルＭＦを取得し、メディア印刷情報記憶部（記憶部１２）に記憶させる。制御部１１は、通信ＩＦ１５を介して、メディアサーバー６０へアクセスし、管理対象としているあるプリンター３０（ここでは便宜上、特定プリンターと呼ぶ。）が使用可能な印刷メディアに対応するメディアファイルＭＦをメディアサーバー６０に要求する。メディアサーバー６０は、当該要求にかかるメディアファイルＭＦをメディアリスト６１から抽出し、抽出したメディアファイルＭＦをインターネット通信網５０を通じて印刷管理装置１０へ送信する。このようにして、メディアファイルＭＦがメディアサーバー６０から印刷管理装置１０へダウンロードされる。
【００４９】
制御部１１は、ダウンロードしたメディアファイルＭＦを、前記特定プリンターに対応付けて記憶部１２に記憶させる（メディアテーブルＭＴ内に前記特定プリンターに対応するメディアファイルＭＦの１つとして記憶させる）。このとき、ダウンロードしたメディアファイルＭＦが、現在のメディアテーブルＭＴにおいて前記特定プリンターに対応するメディアファイルＭＦとして存在しないものであれば、当該ダウンロードしたメディアファイルＭＦを前記特定プリンターに対応付けてメディアテーブルＭＴに新たに追加する。一方、ダウンロードしたメディアファイルＭＦと同じ印刷メディアに対応するメディアファイルＭＦであって、前記更新日時が当該ダウンロードしたメディアファイルＭＦの前記更新日時よりも古いメディアファイルＭＦが、現在のメディアテーブルＭＴにおいて前記特定プリンターに対応するメディアファイルＭＦとして存在していれば、当該ダウンロードしたメディアファイルＭＦを前記更新日時が古いメディアファイルＭＦに対して上書きする。
以上の説明を踏まえ、更に本実施形態に含まれる幾つかの実施例を説明する。
【００５０】
３．第１実施例：
３‐１．メディアファイルＭＦのダウンロード：
図４は、印刷管理プログラム１６を実行する制御部１１が提供するユーザーインターフェイス（ＵＩ）画面１６０を例示している。ＵＩ画面１６０は、表示部１３に表示され、ユーザーは、操作受付部１４を操作することにより、ＵＩ画面１６０に対する入力を行うことができる。あるいは、ＵＩ画面１６０は、印刷管理装置１０に接続する画像処理装置２０の表示部２３に表示され、ユーザーは、操作受付部２４を操作することにより、ＵＩ画面１６０に対する入力を行うとしてもよい。
【００５１】
ＵＩ画面１６０は、印刷管理装置１０が管理対象としている複数のプリンター３０それぞれについて、種々の関連情報を表示し、またユーザーからの入力を受け付けるための画面の一例である。図４の例では、ＵＩ画面１６０は、印刷管理装置１０が管理対象としている３台のプリンター３０それぞれに対応した３つのタブ１６１，１６２，１６３が表示されている。むろん、管理対象のプリンター３０の台数に応じて当該タブの数が決まる。各タブ１６１，１６２，１６３には、分かり易いように、例えば夫々のプリンター３０のプリンター識別情報のうちの機種名（機種名“ｘｘｘ”、“ｙｙｙ”、“ｚｚｚ”）が表示されている。ユーザーは、このような機種名を見て所望のタブを選択することにより、印刷管理装置１０が管理対象としている複数台のプリンター３０のうちのいずれか１つのプリンター３０に関する専用画面を閲覧することができる。図４の例では、タブ１６１が選択されており、その結果、タブ１６１が対応するプリンター３０（機種名“ｘｘｘ”のプリンター３０）の専用画面１６４が開かれている。
【００５２】
専用画面１６４には、第１メディア登録リスト１６５、第２メディア登録リスト１６６、サーバーアクセスボタン１６７等が表示されている。メディアサーバー６０からのメディアファイルＭＦの取得を望むユーザーは、サーバーアクセスボタン１６７を操作（クリックやタップ）する。制御部１１は、サーバーアクセスボタン１６７への操作を検知した場合、メディアファイルＭＦのダウンロード用画面１７０を新たに生成した上で、通信ＩＦ１５を介してメディアサーバー６０へアクセスしてメディアリスト６１を表示部１３（あるいは表示部２３）に表示させる。
【００５３】
図５は、ダウンロード用画面１７０を例示している。ダウンロード用画面１７０は、制御部１１が提供するウェブページである。ダウンロード用画面１７０には、メディアサーバー６０が有するメディアリスト６１が表示される。メディアリスト６１は、メディアサーバー６０が有するメディアファイルＭＦの存在を、例えば、メディアベンダー、メディア名称、メディアタイプ、機種名（当該メディアファイルＭＦが対応する印刷メディアを使用可能なプリンターの機種名）、更新日時等といったメディア基本情報ＭＩに含まれる幾つかの項目によって示している。
【００５４】
ユーザーは、例えば、ダウンロード用画面１７０に表示されたメディアリスト６１から任意にメディアファイルＭＦを選択しダウンロードする所定の操作を行う。操作を受けると、印刷管理装置１０は、メディアサーバー６０に対して取得したいメディアファイルＭＦを指定してダウンロード要求を行う。その要求を受けたメディアサーバー６０は、選択されたメディアファイルＭＦを印刷管理装置１０へ送信する。図４の例では、機種名“ｘｘｘ”のプリンター３０の専用画面１６４が開かれており、この専用画面１６４のサーバーアクセスボタン１６７の操作の結果、ダウンロード用画面１７０が開かれていることから、ユーザーは、メディアリスト６１から機種名が“ｘｘｘ”であるメディアファイルＭＦを選択し、ダウンロードすることができる。
【００５５】
なお、図４の例のように機種名“ｘｘｘ”のプリンター３０の専用画面１６４が開かれ、この専用画面１６４のサーバーアクセスボタン１６７の操作の結果、ダウンロード用画面１７０が生成される場合、制御部１１は、メディアサーバー６０に、メディアサーバー６０が有するメディアファイルＭＦのうち機種名“ｘｘｘ”に対応するメディアファイルＭＦのみを表示するためのデータを要求する。メディアサーバー６０は、当該要求に応え、保有する大量のメディアファイルＭＦのうち機種名“ｘｘｘ”に対応するメディアファイルＭＦのみを表示するためのデータを制御部１１へ送信する。制御部１１は、当該取得したデータに基づいて、メディアサーバー６０が有するメディアファイルＭＦのうち機種名“ｘｘｘ”に対応するメディアファイルＭＦのみを列挙したリスト（メディアリスト６１の一部分）をダウンロード用画面１７０に表示させる。この結果、ユーザーは、ダウンロード用画面１７０に表示されたメディアリスト６１から任意にメディアファイルＭＦを選択することにより、機種名“ｘｘｘ”に対応するメディアファイルＭＦを容易かつ確実にダウンロードすることができる。
【００５６】
さらに、ダウンロード用画面１７０には、メディアリスト６１から所望のメディアファイルＭＦを検索するための検索ツール１７１が表示されるとしてもよい。検索ツール１７１は、ユーザーに入力された検索条件（メディアベンダー、メディアタイプ、機種名等）に従って、条件が該当するメディアファイルＭＦだけを表示するためのデータをメディアサーバー６０から取得する。制御部１１は、当該取得したデータに基づいて、メディアサーバー６０が有するメディアファイルＭＦのうち、検索ツール１７１に入力された検索条件に該当するメディアファイルＭＦのみを列挙したリスト（メディアリスト６１の一部分）をダウンロード用画面１７０に表示させる。この結果、ユーザーは、ダウンロード用画面１７０に表示されたメディアリスト６１から任意にメディアファイルＭＦを選択することにより、所望の条件に合致するメディアファイルＭＦを容易にダウンロードすることができる。
【００５７】
第１メディア登録リスト１６５（図４）には、専用画面１６４のプリンター３０（機種名“ｘｘｘ”のプリンター３０）に対応して上述のようにメディアサーバー６０から印刷管理装置１０へダウンロードされたメディアファイルＭＦが表示されている。図４の例では、第１メディア登録リスト１６５には、メディアベンダー、メディア名称、メディアタイプ…といったメディア基本情報ＭＩに含まれる幾つかの項目により、ダウンロードされた各メディアファイルＭＦの存在がユーザーに示されている。
【００５８】
専用画面１６４においては、第１メディア登録リスト１６５内のメディアファイルＭＦを、第２メディア登録リスト１６６（図４）に登録することができる。第２メディア登録リスト１６６は、印刷メディアにメディア番号を付して登録する。メディア番号とは、例えば、♯１から始まる連番であり、プリンター３０毎に、そのプリンター３０を含むシステム１内のみで印刷メディアを識別するための便宜上の番号である。メディア番号は、メディア基本情報ＭＩとしてメディアサーバー６０からダウンロードされるものではない。
【００５９】
例えば、ユーザーは、第２メディア登録リスト１６６に登録したいメディアファイルＭＦを第１メディア登録リスト１６５内で選択するとともに、対応付けたいメディア番号（例えば、メディア番号♯１）を第２メディア登録リスト１６６内で選択する。この状況で、ユーザーは、専用画面１６４内に用意されたコピーボタン１６８を操作する。このような操作に応じて、制御部１１は、第１メディア登録リスト１６５内で選択されているメディアファイルＭＦに関する表示を、第２メディア登録リスト１６６内で選択されているメディア番号に対応する欄にコピーして表示させる。
【００６０】
印刷管理装置１０の記憶部１２には、メディアサーバー６０から前記のようにダウンロードされた各メディアファイルＭＦを記憶する第１記憶領域（第１メディア登録リスト１６５内の各メディアファイルＭＦを実際に記憶する領域）と、第２メディア登録リスト１６６に登録するメディアファイルＭＦをメディア番号と対応付けて実際に記憶する第２記憶領域とが用意されている。従って、制御部１１は、第１記憶領域に記憶されている前記選択されたメディアファイルＭＦをコピーして、第２記憶領域に前記選択されたメディア番号と対応付けて貼り付ける処理を実行する。つまり、第１記憶領域、第２記憶領域ともに、印刷管理装置１０が管理対象とするプリンター３０毎に、プリンター３０に対応付けられた各メディアファイルＭＦが記憶されることとなる。このように、第１記憶領域または第２記憶領域に記憶されている、プリンター３０毎に対応付けられた各メディアファイルＭＦが、メディアテーブルＭＴ（図２）の具体的内容例に該当する。
【００６１】
３‐２．印刷設定情報ＳＩの編集：
ユーザーは、第２メディア登録リスト１６６に登録したメディアファイルＭＦの印刷設定情報ＳＩを編集することができる。ユーザーは、印刷設定情報ＳＩを編集する対象のメディアファイルＭＦ（編集対象ファイル）を第２メディア登録リスト１６６内で選択した状態で、編集開始のための所定操作を実行する。すると制御部１１は、当該操作に応じて、編集対象ファイルの印刷設定情報ＳＩを編集するための編集用画面１８０を、表示部１３（あるいは表示部２３）に表示させる。
【００６２】
図６は、編集用画面１８０を例示している。編集画面１８０は、編集対象ファイルのメディア基本情報ＭＩの一部、例えばメディア名称（メディア設定名）等を編集可能な編集入力欄１８１を有するが、主に、印刷設定情報ＳＩの各項目を編集可能な編集入力欄１８２を有している。ユーザーは、編集入力欄１８２に対して任意の入力を行うことで、編集対象ファイルの現在の印刷設定情報ＳＩの各項目（プラテンギャップ、ヒーターの温度、印刷メディアの搬送に関するパラメーター、印刷メディアの乾燥時間、クリーニング頻度…等の各項目）の設定値を変更（編集）することができる。
【００６３】
ユーザーは、編集入力欄１８２等への任意の入力をした上で、編集用画面１８０に用意されているＯＫボタン１８３を操作する。当該ＯＫボタン１８３への操作に応じて、制御部１１は、編集用画面１８０の表示を終了させるとともに、当該ＯＫボタン１８３が操作された時点での編集用画面１８０内での編集内容により、第２記憶領域に記憶されている編集対象ファイルの印刷設定情報ＳＩ等を更新する。これにより、ユーザーが第２メディア登録リスト１６６内で編集対象ファイルとして任意に選択したメディアファイルＭＦ（例えば、メディア番号♯１のメディアファイルＭＦ）の印刷設定情報ＳＩが編集されたことになる。制御部１１は、記憶部１２の第１記憶領域に記憶されているメディアファイルＭＦは編集の対象とせず、記憶部１２の第２記憶領域に記憶されているメディアファイルＭＦの印刷設定情報ＳＩを編集の対象とすることで、メディアサーバー６０から取得した状態のままのメディアファイルＭＦも保持することができる。
【００６４】
このようにメディア印刷情報記憶部（記憶部１２）が記憶する印刷設定情報ＳＩは、編集された後の印刷設定情報ＳＩを含んでいると言える。また、印刷管理装置１０は、制御部１１、表示部１３、操作受付部１４等が、印刷設定情報ＳＩに対する編集を受け付ける編集受付部としても機能すると言え、当該編集受付部は、受け付けた操作に応じて編集した印刷設定情報ＳＩにより、メディア印刷情報記憶部（記憶部１２）が記憶している印刷設定情報ＳＩを更新可能である。
【００６５】
３‐３．プリンター３０との印刷設定情報ＳＩの同期：
本実施例では、印刷管理装置１０は、管理対象とするプリンター３０毎に対応付けて記憶部１２に記憶しているメディアファイルＭＦを、夫々が対応する各プリンター３０にも記憶させる。つまり各プリンター３０は、印刷管理装置１０がプリンター３０毎に記憶するメディアファイルＭＦのうち、自装置に対応するメディアファイルＭＦを記憶するための記憶部３２（メディア印刷情報記憶部）を備え、記憶部３２は、印刷管理装置１０から取得したメディアファイルＭＦを格納するメディアテーブルＭＴｐ（図１）を有している。記憶部３２については、これを第２メディア印刷情報記憶部と呼んでもよい。
【００６６】
この場合、制御部１１は、管理対象としているプリンター３０に対応付けて記憶部１２の第２記憶領域に記憶している各メディアファイルＭＦを、通信ＩＦ１５を介して、対応するプリンター３０へ送信する。より具体的には、ユーザーは、例えば専用画面１６４に用意された適用ボタン１６９（図４）を操作する。制御部１１は、適用ボタン１６９が操作されたことに応じて、当該適用ボタン１６９を有する専用画面１６４が対応するプリンター３０（例えば、機種名“ｘｘｘ”のプリンター３０）に対応付けて記憶部１２の第２記憶領域に現在記憶されている各メディアファイルＭＦを、当該プリンター３０へ送信する。
【００６７】
図７は、プリンター３０が有するメディアテーブルＭＴｐを例示している。プリンター３０の制御部３１は、印刷管理装置１０から送信された、自身が使用可能な印刷メディア毎のメディアファイルＭＦを、記憶部３２のメディアテーブルＭＴｐに格納する。上述したように、メディア基本情報ＭＩには、メディア名称、メディアタイプ、メディアベンダー、印刷メディアのサイズ、メディアファイルＭＦの更新日時、当該印刷メディアを使用可能なプリンター３０の機種名等、様々な情報が含まれる。しかし、メディアテーブルＭＴｐにおいては、このようなメディア基本情報ＭＩの全てが必要な訳ではなく、メディアテーブルＭＴｐ内で印刷設定情報ＳＩと一対一で対応付けられた、印刷メディアを識別可能な情報が有ればよい。
【００６８】
図７と図２との比較から判るように、プリンター３０が有するメディアテーブルＭＴｐは基本的に、印刷管理装置１０が有するメディアテーブルＭＴのうち、当該プリンター３０（例えば、プリンター識別情報“ＡＡＡ”で識別される１台のプリンター３０）に対応付けられている各メディアファイルＭＦにより構成されている。また、本実施例では、メディアテーブルＭＴｐには、印刷メディア毎のメディア基本情報ＭＩの他に、プリンター３０を特定したシステム１内でのみ通用する前記メディア番号が格納されるとする（図７参照）。つまり、制御部１１は、適用ボタン１６９が操作された場合、当該適用ボタン１６９を有する専用画面１６４が対応するプリンター３０に対応付けて記憶部１２の第２記憶領域に現在記憶されている各メディアファイルＭＦと、各メディアファイルＭＦのメディア番号とを、当該プリンター３０へ送信する。ただし、本実施形態においてメディア番号は必須ではなく、印刷メディアを特定できる情報であれば、例えばメディア名称等の他の情報であってもよい。
【００６９】
プリンター３０が記憶部３２（メディアテーブルＭＴｐ）に記憶する印刷メディア毎の印刷設定情報ＳＩは、内容が印刷管理装置１０側の印刷設定情報ＳＩと一致していることが望ましい。そこで、制御部１１は、記憶部１２においてプリンター３０毎に記憶されている印刷設定情報ＳＩと、各プリンター３０に記憶させる印刷設定情報ＳＩとを同期させるように機能する。上述したように、制御部１１は、適用ボタン１６９が操作された場合、当該適用ボタン１６９を有する専用画面１６４が対応するプリンター３０に対応付けて記憶部１２の第２記憶領域に“現在”記憶されている各メディアファイルＭＦを、当該プリンター３０へ送信する。あるプリンター３０に関し、上述したように編集用画面１８０を通じて、第２記憶領域に記憶されている編集対象ファイル（メディアファイルＭＦ）の印刷設定情報ＳＩが編集された場合、その後に当該プリンター３０へ送信されるメディアファイルＭＦは、当然、編集後の印刷設定情報ＳＩを含んでいる。
【００７０】
つまり、制御部１１は、記憶部１２（第２記憶領域）における編集後の印刷設定情報ＳＩをプリンター３０へ送信して記憶させることにより、印刷管理装置１０とプリンター３０との間で印刷設定情報ＳＩの同期を実現すると言える。プリンター３０側では、自身が使用可能な印刷メディアに対応したメディアファイルＭＦ（およびメディア番号）を印刷管理装置１０から受信した場合、メディアテーブルＭＴｐに当該受信したメディアファイルＭＦと同じメディア基本情報ＭＩ（およびメディア番号）に対応するメディアファイルＭＦが既に格納されている場合には、当該受信したメディアファイルＭＦを当該同じメディア基本情報ＭＩ（およびメディア番号）に対応するメディアファイルＭＦに上書きする。このようにメディアファイルＭＦが印刷管理装置１０からプリンター３０へ送信される処理について、プリンター３０側の視点で表現すると、制御部３１は、印刷管理装置１０に記憶されている印刷設定情報ＳＩと、記憶部３２（メディアテーブルＭＴｐ）に記憶されている印刷設定情報ＳＩとを同期させると言える。つまり、制御部３１は、印刷管理装置１０における編集後の印刷設定情報ＳＩを印刷管理装置１０から取得して記憶部３２（メディアテーブルＭＴｐ）に記憶させることにより、印刷設定情報ＳＩの同期を実現すると言える。
【００７１】
なお、制御部１１は、編集用画面１８０のＯＫボタン１８３が操作され、かつその後に、専用画面１６４の適用ボタン１６９が操作された場合に、当該ＯＫボタン１８３が操作された時点での編集用画面１８０内での編集内容による第２記憶領域に記憶されている編集対象ファイル（メディアファイルＭＦ）の印刷設定情報ＳＩの更新と、当該更新後（編集後）の印刷設定情報ＳＩを含んだメディアファイルＭＦを対応するプリンター３０へ送信する処理とを、同時に実行するとしてもよい。このような構成によれば、印刷管理装置１０側での印刷設定情報ＳＩの編集を、即座に、プリンター３０側で保有する印刷設定情報ＳＩに反映させることができる。
【００７２】
上述したような、ＵＩ画面１６０における専用画面を通じたメディアファイルＭＦのダウンロードや、ダウンロードしたメディアファイルＭＦとメディア番号とを対応付ける処理や、印刷設定情報ＳＩを編集する処理や、メディアファイルＭＦをプリンター３０へ送信する処理（印刷設定情報ＳＩを同期させる処理）の手順は、印刷管理装置１０が管理対象としている他のプリンター３０（機種名“ｙｙｙ”や“ｚｚｚ”のプリンター３０）のタブ１６２，１６３（図４）が選択された場合も同様である。また、制御部１１は、管理対象としている各プリンター３０が使用可能な印刷メディア毎のメディアファイルＭＦが、メディアサーバー６０のメディアリスト６１において新たに登録されたり更新されたりすることを、メディアサーバー６０との通信により定期的にチェックし、チェックの結果に応じ、ダウンロード未実施のメディアファイルＭＦをプリンター３０に対応付けてメディアサーバー６０から自動的にダウンロードするとしてもよい。
【００７３】
プリンター３０は、印刷設定情報ＳＩの編集や同期に関して常に受け身であるとは限らない。制御部３１は、メディアテーブルＭＴｐに印刷メディア毎（メディア基本情報ＭＩ毎）に格納されている印刷設定情報ＳＩのいずれかを選択した編集の要求を、操作受付部３４への所定操作に応じて受け付ける。制御部３１は、このような編集の要求を受け付けたとき、例えば、上述の編集用画面１８０に相当する編集用画面（プリンター側編集用画面）を表示部３３へ表示させる。そして制御部３１は、表示部３３に表示させたプリンター側編集用画面を通じて、前記選択された印刷設定情報ＳＩに対する、ユーザーによる操作受付部３４の操作に応じた任意の編集を受け付ける。
【００７４】
ユーザーは、プリンター側編集用画面への任意の入力をした上で、例えば、プリンター側編集用画面に用意されているＯＫボタンを操作する。当該ＯＫボタンへの操作に応じて、制御部３１は、プリンター側編集用画面の表示を終了させるとともに、当該ＯＫボタンが操作された時点でのプリンター側編集用画面内での編集内容により、メディアテーブルＭＴｐに格納されている前記選択された印刷設定情報ＳＩを更新する。これにより、ユーザーがプリンター３０が有するメディアテーブルＭＴｐ内で編集対象として任意に選択した印刷設定情報ＳＩが編集されたことになる。従って、プリンター３０のメディア印刷情報記憶部（記憶部３２）が記憶する印刷設定情報ＳＩは、外部からの操作に応じて編集された後の印刷設定情報ＳＩを含んでいると言える。
【００７５】
このようにプリンター３０は、制御部３１、表示部３３、操作受付部３４等が、印刷設定情報ＳＩに対する編集を受け付ける編集受付部としても機能すると言え、当該編集受付部は、受け付けた操作に応じて編集した印刷設定情報ＳＩにより、メディア印刷情報記憶部（記憶部３２）が記憶しているメディアテーブルＭＴｐ内の印刷設定情報ＳＩを更新する。
【００７６】
プリンター３０は、上述したようにプリンター側編集用画面を通じて、メディアテーブルＭＴｐ内の印刷設定情報ＳＩが編集された場合、当該編集後の印刷設定情報ＳＩを、対応するメディア基本情報ＭＩ（および又はメディア番号）とともに通信ＩＦ３５を介して印刷管理装置１０へ送信する。つまり、制御部３１は、メディア印刷情報記憶部（記憶部３２）における編集後の印刷設定情報ＳＩを印刷管理装置１０へ送信して記憶させることにより印刷設定情報ＳＩの同期を実現する。印刷管理装置１０側では、メディア基本情報ＭＩ（および又はメディア番号）と印刷設定情報ＳＩとの組み合わせをプリンター３０から受信した場合、当該プリンター３０および当該受信したメディア基本情報ＭＩ（および又はメディア番号）に対応して記憶部１２の第２記憶領域に記憶されている印刷設定情報ＳＩを、当該受信した印刷設定情報ＳＩにより上書きする。これを印刷管理装置１０側の視点で表現すると、制御部１１は、プリンター３０における編集後の印刷設定情報ＳＩをプリンター３０から取得してメディア印刷情報記憶部（記憶部１２）に記憶させることにより印刷設定情報ＳＩの同期を実現すると言える。
このように本実施例では、印刷管理装置１０、プリンター３０のいずれにおいても印刷設定情報ＳＩを編集し、編集結果を両装置間で同期させることができる。そのため、印刷メディア毎のプリンター３０の設定を編集したいと望むユーザーの利便性が向上する。
【００７７】
３‐４．画像処理装置２０による印刷データ生成処理：
次に、システム１における画像処理装置２０の動作を説明する。
図８は、画像処理装置２０の制御部２１が画像処理プログラム２６を実行することにより実現する印刷データ生成処理をフローチャートにより示している。
制御部２１は、印刷すべき画像を示す画像データをユーザーの操作に応じて取得する（ステップＳ１００）。ここで言う画像データとは、例えば、画像処理装置２０が搭載する文書作成ソフトウェアや描画ソフトウェアにより生成された画像データ、外部のデジタルカメラやスキャナーやその他のＰＣ等から入力した画像データ等である。
【００７８】
制御部２１は、印刷処理を実行させるプリンター３０の指定を受け付ける（ステップＳ１１０）。ここでは制御部２１は、例えば、システム１に含まれる各プリンター３０とのＬＡＮ４０を介した事前の通信に基づいて、印刷処理を実行させるプリンター３０として指定可能な各プリンター３０を認識済みであるとする。そこで、制御部２１は、プリンター３０の指定を入力するためのＵＩ画面（印刷条件入力ＵＩ画面）を生成し、表示部２３に表示させる。印刷条件入力ＵＩ画面には、システム１に含まれる各プリンター３０が、例えば上述したプリンター識別情報に基づいて、ユーザーがそれぞれを識別可能な態様で表示される。従って、ユーザーは、印刷条件入力ＵＩ画面を見ることにより、指定可能なプリンター３０を知ることができ、操作受付部２４を操作することにより、印刷条件入力ＵＩ画面に対してプリンター３０を指定する入力を行う。制御部２１は、このような指定を受け付ける。
【００７９】
次に、制御部２１は、印刷に使用する印刷メディアの指定を受け付ける（ステップＳ１２０）。制御部２１は、ステップＳ１１０で受け付けた指定にかかるプリンター（以下、指定プリンター）３０へ使用可能な印刷メディアを、通信ＩＦ２５を介して問い合わせる。当該問い合わせを画像処理装置２０から受けた指定プリンター３０の制御部３１は、記憶部３２のメディアテーブルＭＴｐに格納されている各メディアファイルＭＦのメディア基本情報ＭＩを、通信ＩＦ３５を介して、当該問い合わせの送信元である画像処理装置２０へ送信する。このとき、制御部３１は、各メディアファイルＭＦのメディア基本情報ＭＩに加え、メディアテーブルＭＴｐにおいて各メディアファイルＭＦに対応付けられているメディア番号を画像処理装置２０へ送信してもよい。以下では、印刷メディアに関するメディア基本情報ＭＩおよびメディア番号をまとめて、メディア基本情報ＭＩ等、と呼ぶ。
【００８０】
制御部２１は、指定プリンター３０から上述のように送信された各メディアファイルＭＦのメディア基本情報ＭＩ等に基づいて、印刷メディアの指定を入力するためのＵＩ画面（前記印刷条件入力ＵＩ画面の一種）を生成し、表示部２３に表示させる。この結果、印刷条件入力ＵＩ画面には、指定プリンター３０において使用可能な各印刷メディアの情報（メディア名称、メディアタイプ、メディアベンダー、メディア番号等）が表示される。従って、ユーザーは、印刷条件入力ＵＩ画面を見ることにより、指定プリンター３０において指定可能な印刷メディアを知ることができ、操作受付部２４を操作することにより、印刷条件入力ＵＩ画面に対して印刷メディアを指定する入力を行う。制御部２１は、このような指定を受け付ける。
【００８１】
プリンター３０および印刷メディアの指定を受け付けた画像処理装置２０は、前記指定された印刷メディアに対応する画像処理情報ＰＩを、指定プリンター３０から取得する（ステップＳ１３０）。この場合、画像処理装置２０は、印刷メディアを指定するメディア指定情報を、通信ＩＦ２５を介して指定プリンター３０へ送信する。メディア指定情報とは、指定プリンター３０が使用可能な印刷メディアのそれぞれを一義的に示す情報であればよく、メディア名称等であってもよい。本実施例では、メディア指定情報としてより単純なメディア番号を用いる。ステップＳ１１０，Ｓ１２０において、ユーザーが、印刷条件入力ＵＩ画面を通じて、例えば機種名“ｘｘｘ”のプリンター３０を指定し、かつ当該機種名“ｘｘｘ”のプリンター３０が使用可能な複数の印刷メディアの中からメディア番号♯１が付された印刷メディアを指定したと仮定する。この場合、画像処理装置２０は、指定プリンター３０（機種名“ｘｘｘ”のプリンター３０）へ、メディア指定情報（＝メディア番号♯１）を送信する。なお、画像処理装置２０は、システム１に含まれる複数台のプリンター３０の中に同一機種のプリンター３０が複数含まれている場合を想定して、指定プリンター３０を、例えば機種名とＩＰアドレスやシリアルナンバーとの組み合わせ等で識別するとしてもよい。
【００８２】
メディア指定情報を画像処理装置２０から入力した指定プリンター３０の制御部３１は、メディア指定情報が示す印刷メディアに対応して記憶部３２のメディアテーブルＭＴｐに記憶されているメディアファイルＭＦから、画像処理情報ＰＩを読み出す。そして、当該読み出した画像処理情報ＰＩを、通信ＩＦ３５を介して、前記メディア指定情報の送信元である画像処理装置２０へ送信する。これにより、画像処理装置２０は、指定された印刷メディアに対応する印刷データの生成に必要な画像処理情報ＰＩを指定プリンター３０から取得できたことになる。
【００８３】
次に、制御部２１は、前記取得した画像処理情報ＰＩに基づいて、前記指定された印刷メディア用の印刷データを生成する（ステップＳ１４０）。この場合、前記取得した画像データに対して、画像処理情報ＰＩに基づく画像処理を実行することにより、指定プリンター３０が印刷に使用するインク色（例えば、ＣＭＹＫ）毎のラスターデータ（印刷データ）を生成する。例えば、制御部２１は、画像データに対して、画像処理情報ＰＩに含まれる印刷解像度に応じた解像度変換処理や、色変換テーブルを用いた色変換処理や、カラープロファイルを用いたカラーマッチングや、ドット振分テーブルを用いたドット振り分け処理や、パス数に応じたデータの並び替え処理を実行し、最終的にプリンター３０へ提供する形態の印刷データを生成する。
【００８４】
上述したように、画像処理情報ＰＩは印刷モード別に情報を有している場合がある（図３）。画像処理情報ＰＩが印刷モード別の情報を有している場合、制御部２１は、それら印刷モードのいずれかを指定させるためのＵＩ画面を表示部２３に表示させ、ユーザーの操作受付部２４の操作による印刷モードの指定を受け付ける。そして、制御部２１は、当該指定された印刷モードに対応するパス数、印刷解像度、カラープロファイル、色変換テーブル、ドット振分テーブル等の画像処理情報ＰＩに基づいて、印刷データを生成する。つまり、ユーザーが任意に指定したプリンター３０、印刷メディアおよび印刷モードの組合せに最適な印刷データが生成される。
【００８５】
制御部２１は、前記のように生成した印刷データを、印刷メディアを指定する前記メディア指定情報とともに、通信ＩＦ２５を介して指定プリンター３０へ送信する（ステップＳ１５０）。むろん、ステップＳ１５０で印刷データとともに送信するメディア指定情報は、ステップＳ１２０で受け付けた指定にかかる印刷メディアを示す情報（ここでは、メディア番号）であり、ステップＳ１５０における送信先のプリンター３０は、ステップＳ１１０で受け付けた指定にかかるプリンター３０である。印刷データとともにメディア指定情報を送信するとは、印刷データにメディア指定情報を付随させたり紐づけたりして送信する態様や、印刷データ内にメディア指定情報を含めて送信する態様等を含む。なお、印刷データの生成に際して上述したように印刷モードの指定を受けた場合には、制御部２１は、ステップＳ１５０では、この指定された印刷モード、つまり印刷に際して採用すべき印刷モードを指定する印刷モード指定情報も含めて、印刷データを指定プリンター３０へ送信する。印刷モード指定情報は、印刷モードの具体的内容、例えば、パス数等を含む  情報である。
【００８６】
３‐５．プリンター３０による印刷処理：
図９は、プリンター３０の制御部３１がファームウェアＦＷに従って実行する印刷処理をフローチャートにより示している。
制御部３１は、通信ＩＦ３５を介して外部から印刷データを受信したか否かを判定する（ステップＳ２００）。印刷データを受信した場合（ステップＳ２００において“Ｙｅｓ”）、処理をステップＳ２１０へ進める。上述したように画像処理装置２０が送信した、メディア指定情報が指定する印刷メディア用に生成された印刷データと当該メディア指定情報とを、プリンター３０（指定プリンター３０）が受信する。
【００８７】
ステップＳ２１０では、制御部３１は、前記印刷データとともに受信したメディア指定情報を取得し、当該メディア指定情報（メディア番号）に対応する印刷設定情報ＳＩを、記憶部３２のメディアテーブルＭＴｐから読み出す。プリンター３０は、メディアテーブルＭＴｐを有しているため、印刷データに基づく印刷処理を実行する際に、その都度印刷管理装置１０にアクセスせずとも、印刷処理に必要な印刷設定情報ＳＩを取得することができる。
【００８８】
次に、制御部３１は、ステップＳ２１０で読み出した印刷設定情報ＳＩに従ってプリンターエンジン３６各部の動作条件を設定する（ステップＳ２２０）。制御部３１は、前記読み出した印刷設定情報ＳＩに従って、例えば、ヒーターの温度、搬送機構による印刷メディアの搬送、印刷メディアの乾燥時間、プラテンギャップ、クリーニング頻度等の様々な項目を設定する。そして、制御部３１は、前記受信した印刷データをプリンターエンジン３６に転送し、プリンターエンジン３６に、前記受信したメディア指定情報が指定する印刷メディアへの、印刷データに基づく印刷を実行させる（ステップＳ２３０）。つまり、制御部３１およびプリンターエンジン３６は、それらが協働することにより、印刷設定情報ＳＩに従った設定で印刷データに基づく印刷を実行する印刷処理部として機能する。
【００８９】
制御部３１は、画像処理装置２０から印刷モード指定情報を含んだ印刷データを受信することがある。制御部３１は、印刷モード指定情報を含んだ印刷データを受信した場合には、印刷モード指定情報が指定する印刷モードによりプリンターエンジン３６に印刷を実行させる。例えば、制御部３１は、印刷モード指定情報が示す印刷モードのパス数に応じて、プリンターエンジン３６が有するキャリッジの動作や搬送機構の搬送タイミングを制御することができる。以上により、ユーザーが指定したプリンター３０によるユーザーが指定した印刷メディアへの印刷が完了する。
【００９０】
４．第２実施例：
次に、第２実施例について説明する。なお、第２実施例以下では、それまでに説明した実施形態や各実施例と異なる点を説明する。第２実施例においては、画像処理装置２０は、記憶部２２に画像処理情報テーブル２２０（図１）を有している。
印刷管理装置１０は、管理対象とするプリンター３０毎に対応付けて記憶部１２に記憶している各メディアファイルＭＦの画像処理情報ＰＩを画像処理装置２０にも記憶させる。つまり画像処理装置２０は、印刷管理装置１０が記憶する画像処理情報ＰＩを記憶するための記憶部２２を備え、記憶部２２は、印刷管理装置１０から取得した画像処理情報ＰＩを格納する画像処理情報テーブル２２０を有している。
【００９１】
この場合、制御部１１は、管理対象としているプリンター３０に対応付けて記憶部１２（例えば第２記憶領域）に記憶している各メディアファイルＭＦの画像処理情報ＰＩを、当該メディアファイルＭＦのメディア基本情報ＭＩ等と、対応するプリンター３０のプリンター識別情報とともに、通信ＩＦ１５を介して、画像処理装置２０へ送信する。
【００９２】
図１０は、画像処理装置２０が有する画像処理情報テーブル２２０を例示している。画像処理装置２０は、印刷管理装置１０から送信された、プリンター識別情報と、プリンター識別情報に対応付けられたメディア基本情報ＭＩ等と画像処理情報ＰＩとの組み合わせを、記憶部２２の画像処理情報テーブル２２０に格納する。画像処理情報テーブル２２０は、基本的には、印刷管理装置１０が有するメディアテーブルＭＴ（図２）から印刷設定情報ＳＩを除いた情報であると言える。なお、制御部１１は、管理対象としているプリンター３０に対応付けて記憶部１２に記憶している各メディアファイルＭＦ（メディアテーブルＭＴ）に、メディアファイルＭＦの追加や更新があった場合には、当該追加や更新にかかるメディアファイルＭＦ内の情報（メディア基本情報ＭＩや画像処理情報ＰＩ）を随時、画像処理装置２０へ送信し、当該送信した情報により画像処理情報テーブル２２０の内容をアップデートさせる。また、画像処理装置２０が、記憶部２２の画像処理情報テーブル２２０に格納するプリンター３０毎（プリンター識別情報毎）の情報は、印刷管理装置１０ではなく、システム１内の各プリンター３０から取得した情報であってもよい。
【００９３】
図１１は、第２実施例において画像処理装置２０の制御部２１が画像処理プログラム２６を実行することにより実現する印刷データ生成処理をフローチャートにより示している。ステップＳ３００は、ステップＳ１００（図８）と同じである。ステップＳ３１０は、基本的にはステップＳ１１０，Ｓ１２０（図８）と同じであり、制御部２１は、印刷処理を実行させるプリンター３０および印刷に使用する印刷メディアの指定を受け付ける。ただし第２実施例では、制御部２１は、ステップＳ３１０のタイミングで、指定プリンター３０へ使用可能な印刷メディアを問い合わせる必要はない。制御部２１は、記憶部２２に記憶されている画像処理情報テーブル２２０に含まれている情報に基づいて、上述の印刷条件入力ＵＩ画面を生成し、表示部２３に表示させることができる。
【００９４】
印刷条件入力ＵＩ画面を介してプリンター３０および印刷メディアの指定を受け付けた画像処理装置２０は、当該指定されたプリンター３０および印刷メディアに対応する画像処理情報ＰＩを、画像処理情報テーブル２２０から読み出す（ステップＳ３２０）。つまり第２実施例では、画像処理装置２０は、画像処理情報テーブル２２０を有しているため、印刷データを生成する際に、その都度、指定プリンター３０にアクセスせずとも、印刷データの生成に必要な画像処理情報ＰＩを取得することができる。次に、制御部２１は、画像処理情報テーブル２２０から読み出した画像処理情報ＰＩに基づいて、ステップＳ３１０で指定された印刷メディア用の印刷データを生成する（ステップＳ３３０）。むろん第２実施例においても、制御部２１は、ユーザーに印刷モードを指定させるためのＵＩ画面を表示部２３に表示させ、指定された印刷モードに対応する画像処理情報ＰＩに基づいて印刷データを生成することができる。ステップＳ３４０は、ステップＳ１５０（図８）と同じである。
【００９５】
５．まとめ：
このように本実施形態では、印刷管理装置１０は、各印刷メディア用の印刷データの生成のために必要となる画像処理情報ＰＩと各印刷メディアへの印刷のために必要となる印刷設定情報ＳＩとを対応付けた情報であるメディア印刷情報（印刷メディア毎のメディアファイルＭＦ）を、プリンター３０毎に記憶する第１メディア印刷情報記憶部（記憶部１２）を備える。そして、印刷管理装置１０は、これらプリンター３０毎に記憶されているメディア印刷情報を、夫々が対応する各プリンター３０に記憶させる。つまりプリンター３０は、外部（印刷管理装置１０）から送信されるメディア印刷情報を第２メディア印刷情報記憶部（記憶部３２）に格納させる。また、プリンター３０は、記憶部３２に記憶されている画像処理情報ＰＩを、印刷データを生成する画像処理装置へ送信する。
【００９６】
画像処理装置２０は、プリンター３０から取得した画像処理情報ＰＩに基づいて、メディア指定情報が指定する印刷メディア用の印刷データを生成し、メディア指定情報と生成した印刷データとをプリンター３０へ送信する。プリンター３０は、メディア指定情報と、メディア指定情報が指定する印刷メディア用に画像処理装置２０により生成された印刷データとを受信する。そして、記憶部３２のメディアテーブルＭＴｐから読み出した、前記メディア指定情報が指定する印刷メディアに対応する印刷設定情報ＳＩに従った設定で、前記受信した印刷データに基づく印刷を実行する。
【００９７】
つまり、画像処理装置２０は、メディア指定情報が指定する印刷メディアに対応する画像処理情報ＰＩに基づいて印刷データを生成し、プリンター３０は、当該メディア指定情報が指定する印刷メディアに対応する印刷設定情報ＳＩに従った設定を採用して印刷データに基づく印刷を行う。そのため、画像処理装置２０が印刷データの生成に際して用いる画像処理情報ＰＩと、プリンター３０が印刷データに基づく印刷に際して用いる印刷設定情報ＳＩとに不整合（対応する印刷メディアの不一致）が生じず、品質の良好な印刷成果物が得られる。特に、ＲＩＰ装置（画像処理装置２０）においてＩＣＣプロファイルを用いたカラーマッチング等により印刷メディアの特性に応じた精密な色合わせをした刷データを生成し、ＬＦＰ（プリンター３０）で印刷メディアに応じた細かな印刷設定（例えば、ヒーター温度やプラテンギャップ等の設定）を行った上で印刷データに基づく高画質な印刷成果物を出力させる場面において、本実施形態は大きな効果を奏する。印刷データ生成時に対象としていた印刷メディアと、プリンター３０による印刷設定時に対象とする印刷メディアとが相違していると、印刷データと印刷設定とが最適な組み合わせとならず、結果、ユーザーが期待する高画質な印刷成果物を得ることができない。しかし本実施形態によれば、上述したような印刷メディアの不一致が確実に防がれるため、ユーザーが期待する高画質な印刷成果物を得ることができる。
【００９８】
本実施形態では、印刷管理装置１０は、プリンター３０が記憶部３２のメディアテーブルＭＴｐに格納する印刷メディア毎のメディアファイルＭＦを、記憶部１２においてバックアップとして保持していると言える。つまり、印刷管理装置１０は、インターネット通信網５０を介してメディアサーバー６０からメディアファイルＭＦを取得してプリンター３０に記憶させる前提で、当該記憶させるメディアファイルＭＦを自らも記憶する。このような観点によれば、本実施形態は、外部（例えば、メディアサーバー６０）から取得したメディア印刷情報を、対応するプリンター３０に記憶させるように送信するとともに、送信したメディア印刷情報を対応するプリンター３０毎に記憶部１２に記憶させる印刷管理装置１０、を開示していると言える。なお、印刷管理装置１０が外部（例えば、メディアサーバー６０）から取得したメディアファイルＭＦをプリンター３０へ送信する処理は、上述したような印刷管理装置１０へのユーザーの操作（適用ボタン１６９（図４）の操作）に基づくのではなく、メディアサーバー６０からメディアファイルＭＦをダウンロードしたことを契機として制御部１１が自動的に実行するとしてもよい。また、印刷管理装置１０がメディアファイルＭＦをプリンター３０へ送信する処理のタイミングと、自らの記憶部１２に格納するタイミングとは、いずれが先であってもよい。
【００９９】
６．その他の実施例：
印刷管理装置１０はクラウドサーバー上で実現されており、画像処理装置２０、プリンター３０のそれぞれとは、公衆通信回線であるインターネット通信網５０を介して通信するとしてもよい。
図１２は、システム１の他の構成例を簡易的に示している。図１２は、図１と比較したとき、印刷管理装置１０が、インターネット通信網５０に接続されたクラウドサーバー７０により実現されている点で異なる。クラウドサーバー７０は、メディアサーバー６０と同様に、インターネット通信網５０を介したクラウドサービスを提供するクラウド環境の一部（仮想サーバー）として実現されたり、物理サーバーにより実現されたりする。クラウドサーバー７０とメディアサーバー６０は共通のサーバーであってもよい。このような構成によれば、印刷管理装置１０に該当するクラウドサーバー７０上に、メディアテーブルＭＴを記憶する記憶部１２が存在することになる。そのため、プリンター３０は、インターネット通信網５０に接続可能な状況であれば、自装置で使用可能な印刷メディアに対応するメディアファイルＭＦを必要なタイミングでその都度、クラウドサーバー７０から取得することができる。また、このような構成によれば、インターネット通信網５０に接続可能な複数のプリンター３０に共通のメディアファイルＭＦを与えることが容易となったり、メディアファイルＭＦを有するプリンター３０側に何らかの不具合が生じた場合でも、メディアファイルＭＦが守られたりする。
【０１００】
本実施形態では上述したように、プリンター３０は、印刷管理装置１０から取得して自らが記憶するメディアファイルＭＦに含まれる画像処理情報ＰＩを画像処理装置２０へ提供したり、当該記憶するメディアファイルＭＦに含まれる印刷設定情報ＳＩを用いて印刷データに基づく印刷を実行したりする。しかし、プリンター３０は、必要な画像処理情報ＰＩや印刷設定情報ＳＩといった各情報の全てを常に自らが保持している必要はない。プリンター３０は、画像処理装置２０へ提供すべき画像処理情報ＰＩや印刷に際して必要な印刷設定情報ＳＩやその他の情報（メディア基本情報ＭＩ等）に不足が有れば、当該不足する情報を適宜、インターネット通信網５０を介して、印刷管理装置１０やその他の情報保有元（メディアサーバー６０等）から取得し、利用することができる。
【０１０１】
画像処理装置２０が搭載する画像処理プログラム２６は、ＲＩＰソフトウェアであるだけでなく、印刷データを生成し、プリンター３０を制御して印刷データに基づく印刷を実行させるプリンタードライバーとして機能するものであってもよい。
また、これまで説明したソフトウェアとして実現される機能は、ハードウェアにより実現されるとしてもよい。
また、メディアサーバー６０が有するメディアリスト６１は、コンピューターに着脱可能な可搬型メモリーや光ディスクなどの種々の記録媒体に記録された状態でユーザーに配布されてもよい。
【０１０２】
プリンター３０は、通信ＩＦ３５を介してＬＡＮ４０に接続されて複数の端末（画像処理装置２０等）に共有され得るという点で、ネットワークプリンターと言える。ただし、プリンター３０は、これまで説明した実施形態を実現可能な限り、例えば、印刷管理装置１０に対してケーブルを介してローカル接続された態様（あるいは、アドホックモードによる直接的な無線通信で接続された態様）であってもよい。また、画像処理装置２０は同様に、これまで説明した実施形態を実現可能な限り、印刷管理装置１０に対してケーブルを介してローカル接続された態様（あるいは、アドホックモードによる直接的な無線通信で接続された態様）であってもよい。このような構成において、例えば、プリンター３０は、画像処理装置２０からプリンター３０に向けて送信された情報を、印刷管理装置１０を介して受信することができる。また、画像処理装置２０とプリンター３０との間でも、アドホックモードによる直接的な無線通信を実行するとしてもよい。
【符号の説明】
【０１０３】
１…システム、１０…印刷管理装置、１１…制御部、１２…記憶部、１３…表示部、１４…操作受付部、１５…通信ＩＦ、１６…印刷管理プログラム、２０…画像処理装置、２１…制御部、２２…記憶部、２３…表示部、２４…操作受付部、２５…通信ＩＦ、２６…画像処理プログラム、３０…プリンター、３１…制御部、３２…記憶部、３３…表示部、３４…操作受付部、３５…通信ＩＦ、３６…プリンターエンジン、５０…インターネット通信網、６０…メディアサーバー、６１…メディアリスト、２２０…画像処理情報テーブル、ＭＦ…メディアファイル、ＭＴ，ＭＴｐ…メディアテーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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