(57)【要約】【課題】ダッシュパネルに設けられた外気導入口の車体前方側にバッテリが配置された車両において、バッテリの上面を被水させることなく外気導入口への水の侵入を抑制しつつ外気導入口に外気を供給する。【解決手段】ダッシュパネルの車幅方向一方側に外気導入口２１ａが設けられると共に外気導入口２１ａの車体前方側にバッテリ１２が配置された車両のカウル構造は、ダッシュパネルとサスペンションハウジングとの間でバッテリ１２の車体下方側に配置されるカウルボックス４０を備え、カウルボックス４０は、外気が流入する外気流入口４５ａと、ダッシュパネルの外気導入口２１ａに接続されて外気を流出する外気流出口４４ａと、外気流入口４５ａと外気流出口４４ａとに連通する中空状の空間部４７とを有している。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車幅方向に延びてエンジンルームと車室とを仕切るダッシュパネルと、前記ダッシュパネルの車幅方向一方側の端部に結合されると共に車体前方側に延びて前記エンジンルームの車幅方向一方側の側面を構成するサイドパネルと、前記ダッシュパネルの車体前方側において前記サイドパネルに結合されてフロントサスペンションを支持するサスペンションハウジングとを備え、前記ダッシュパネルの車幅方向一方側に車室内に配置された空調装置に外気を導入する外気導入口が設けられると共に前記ダッシュパネルと前記サスペンションハウジングとの間において前記外気導入口の車体前方側にバッテリが配置された車両のカウル構造であって、
前記ダッシュパネルと前記サスペンションハウジングとの間において前記バッテリの車体下方側に配置されるカウルボックスを備え、
前記カウルボックスは、外気が流入する外気流入口と、前記ダッシュパネルの外気導入口に接続されて前記外気流入口から流入された外気を流出する外気流出口と、前記外気流入口と前記外気流出口とに連通する中空状の空間部とを有している、
ことを特徴とする車両のカウル構造。
【請求項２】
前記サイドパネルに、外気を前記エンジンルーム内に吸入する外気吸入口が設けられ、
前記カウルボックスは、前記サイドパネルに対向する側に前記外気流入口を有し、
前記カウルボックスの外気流入口は、前記サイドパネルの外気吸入口に接続されている、
ことを特徴する請求項１に記載の車両のカウル構造。
【請求項３】
前記エンジンルームの上方を覆うボンネットを備え、
前記カウルボックスは、前記ボンネットに対向する側に前記外気流入口を有している、
ことを特徴とする請求項１に記載の車両のカウル構造。
【請求項４】
前記カウルボックスには、前記バッテリの車体下方側に、前記外気流入口から外気と共に流入された水を外気から分離して車体下方側に排出する排水口が設けられている、
ことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載の車両のカウル構造。
【請求項５】
前記カウルボックスは、前記バッテリを車体下方側から支持するように設けられている、
ことを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１項に記載の車両のカウル構造。
【請求項６】
前記カウルボックスに、前記バッテリの上方を覆うバッテリカバーが配置されている、
ことを特徴とする請求項５に記載の車両のカウル構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のカウル構造に関し、特にダッシュパネルの車室内に配置された空調装置に外気を導入する外気導入口が設けられると共に外気導入口の車体前方側にバッテリが配置された車両のカウル構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両では一般に、車体前部においてエンジンルームと車室とを仕切るダッシュパネルとインストルメントパネルとの間に空調装置が備えられ、空調装置には車外からの外気及び車内からの内気が選択的に導入されるようになっている。
【０００３】
この空調装置に外気を導入するカウル構造として、ダッシュパネルの助手席側に空調装置に外気を導入する外気導入口を設けると共に、ダッシュパネルの外気導入口を覆うようにダッシュパネルの車体前方側に箱状のカウルボックスを形成し、カウルボックスにおけるフロントガラスとボンネットとの間に外気を取り入れる外気取入口を設けて、外気取入口からカウルボックス内を通じて外気導入口に外気を供給するようにしたものが知られている。
【０００４】
例えば特許文献１には、ダッシュパネルの外気導入口の周囲を覆うダクトを設けると共に、ダクトを覆うようにダッシュパネルの車体前方側に車幅方向に延びると共にフロントガラスとボンネットとの間に外気取入口を有するカウルボックスを設け、外気取入口からカウルボックス及びダクト内を通じて外気導入口に外気を供給するようにしたものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３６１３０６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、フロントエンジン・リヤドライブ式の車両では、エンジンルームの車幅方向中央側にエンジンが縦置き式に搭載され、エンジンルームの助手席側におけるダッシュパネルとフロントサスペンションを支持するサスペンションハウジングとの間にバッテリが配置されるものがある。
【０００７】
このようにエンジンルームの助手席側におけるダッシュパネルとサスペンションハウジングとの間にバッテリが配置された車両において、ダッシュパネルの助手席側に空調装置に外気を導入する外気導入口が設けられると共に外気導入口の車体前方側にバッテリが配置される場合、外気導入口への水の侵入を抑制するために、エンジンルームの助手席側におけるボンネットに対向する側に外気取入口を設けると共に、ダッシュパネルの車体前方側にダッシュパネルの外気導入口及びバッテリを覆うように外気取入口に連通する外気供給空間部を形成し、外気取入口から外気供給空間部を通じて外気導入口に外気を供給することが考えられる。
【０００８】
しかしながら、バッテリとして、バッテリの上面にプラス端子とマイナス端子とが設けられると共に補充液を補充するための液口栓が設けられた鉛蓄電池が使用される場合に、外気供給空間部を通じて外気取入口から取り入られた外気を外気導入口に供給する場合、外気取入口から外気と共に水が取り入れられてバッテリの上面が被水すると、バッテリのプラス端子とマイナス端子とがショートするなどの故障を引き起こすおそれがある。
【０００９】
そこで、本発明は、ダッシュパネルに設けられた外気導入口の車体前方側にバッテリが配置された車両において、バッテリの上面を被水させることなく外気導入口への水の侵入を抑制しつつ外気導入口に外気を供給することができる車両のカウル構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、本発明は、次のように構成したことを特徴とする。
【００１１】
まず、本願の請求項１に記載の発明は、車幅方向に延びてエンジンルームと車室とを仕切るダッシュパネルと、前記ダッシュパネルの車幅方向一方側の端部に結合されると共に車体前方側に延びて前記エンジンルームの車幅方向一方側の側面を構成するサイドパネルと、前記ダッシュパネルの車体前方側において前記サイドパネルに結合されてフロントサスペンションを支持するサスペンションハウジングとを備え、前記ダッシュパネルの車幅方向一方側に車室内に配置された空調装置に外気を導入する外気導入口が設けられると共に前記ダッシュパネルと前記サスペンションハウジングとの間において前記外気導入口の車体前方側にバッテリが配置された車両のカウル構造であって、前記ダッシュパネルと前記サスペンションハウジングとの間において前記バッテリの車体下方側に配置されるカウルボックスを備え、前記カウルボックスは、外気が流入する外気流入口と、前記ダッシュパネルの外気導入口に接続されて前記外気流入口から流入された外気を流出する外気流出口と、前記外気流入口と前記外気流出口とに連通する中空状の空間部とを有していることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記サイドパネルに、外気を前記エンジンルーム内に吸入する外気吸入口が設けられ、前記カウルボックスは、前記サイドパネルに対向する側に前記外気流入口を有し、前記カウルボックスの外気流入口は、前記サイドパネルの外気吸入口に接続されていることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記エンジンルームの上方を覆うボンネットを備え、前記カウルボックスは、前記ボンネットに対向する側に前記外気流入口を有していることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明は、前記請求項１から請求項３の何れか１項に記載の発明において、前記カウルボックスには、前記バッテリの車体下方側に、前記外気流入口から外気と共に流入された水を外気から分離して車体下方側に排出する排水口が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明は、前記請求項１から請求項４の何れか１項に記載の発明において、前記カウルボックスは、前記バッテリを車体下方側から支持するように設けられていることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項６に記載の発明は、前記請求項５に記載の発明において、前記カウルボックスに、前記バッテリの上方を覆うバッテリカバーが配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本願の請求項１に記載の発明によれば、ダッシュパネルの車幅方向一方側に空調装置に外気を導入する外気導入口が設けられると共に外気導入口の車体前方側にバッテリが配置された車両のカウル構造は、ダッシュパネルとサスペンションハウジングとの間においてバッテリの車体下方側に配置されるカウルボックスを備え、カウルボックスは、外気が流入する外気流入口と、ダッシュパネルの外気導入口に接続されて外気流入口から流入された外気を流出する外気流出口と、外気流入口と外気流出口とに連通する中空状の空間部とを有している。
【００１８】
これにより、バッテリの車体下方側に配置されたカウルボックスの空間部を通じて外気流入口から流入された外気を外気流出口から流出して外気導入口に供給することができるので、バッテリの上面を被水させることなく外気を外気導入口に供給することができる。カウルボックスの空間部に外気流入口から外気と共に水が流入された場合においても、流入された水をカウルボックスの空間部において重力の作用によって外気と分離させて車体下方側に移動させることができ、外気導入口への水の侵入を抑制することができる。したがって、ダッシュパネルに設けられた外気導入口の車体前方側にバッテリが配置された車両において、バッテリの上面を被水させることなく外気導入口への水の侵入を抑制しつつ外気導入口に外気を供給することができる。
【００１９】
また、請求項２に記載の発明によれば、サイドパネルに外気をエンジンルーム内に吸入する外気吸入口が設けられ、カウルボックスはサイドパネルに対向する側に外気流入口を有し、カウルボックスの外気流入口はサイドパネルの外気吸入口に接続されることにより、外気導入口に供給する外気を、フェンダパネルによって覆われるサイドパネルの外気吸入口から吸入することができるので、外気導入口に外気と共に雨水などの水が侵入することを抑制することができ、前記効果を有効に奏することができる。
【００２０】
また、請求項３に記載の発明によれば、カウルボックスは、ボンネットに対向する側に外気流入口を有していることにより、外気導入口に供給する外気を、カウルボックスにおけるボンネットに対向する側に設けられた外気流入口から流入する場合においても、バッテリの車体下方側に配置されたカウルボックスの空間部を通じて外気流入口から流入された外気を外気導入口に供給することができ、バッテリの上面を被水させることなく外気導入口への水の侵入を抑制しつつ外気導入口に外気を供給することができる。
【００２１】
また、請求項４に記載の発明によれば、カウルボックスには、バッテリの車両下方側に、外気流入口から外気と共に流入された水を外気から分離して車体下方側に排出する排水口が設けられることにより、外気流入口からカウルボックスの空間部に外気と共に水が流入された場合においても、流入された水を外気から分離して排水口に排出することができ、外気導入口への水の侵入を抑制することができる。
【００２２】
また、請求項５に記載の発明によれば、カウルボックスは、バッテリを車体下方側から支持するように設けられることにより、バッテリを車体下方側から支持するカウルボックスを用い、外気流入口から流入された外気をダッシュパネルの外気導入口に供給することができ、前記効果を有効に得ることができる。
【００２３】
また、請求項６に記載の発明によれば、カウルボックスに、バッテリの上方を覆うバッテリカバーが配置されることにより、バッテリの上面が被水することを防止することができ、前記効果をより有効に奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る車両のカウル構造を備えた車体を示す平面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る車両のカウル構造を備えた車体を示す側面図である。
【図３】図１に示す車体の右前部の要部を示す平面図である。
【図４】図１に示す車体の右前部の要部を示す斜視図である。
【図５】図４に示す車体からカウルボックスを取り外した状態を示す図である。
【図６】図１におけるＹ６−Ｙ６線に沿った車体の断面図である。
【図７】図１におけるＹ７−Ｙ７線に沿った車体の断面図である。
【図８】カウルボックスの斜視図である。
【図９】外気導入口への外気の流れを説明するための説明図である。
【図１０】外気導入口への外気の流れを説明するための別の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照しながら説明する。
【００２６】
図１及び図２はそれぞれ、本発明の実施形態に係る車両のカウル構造を備えた車体を示す平面図及び側面図、図３及び図４はそれぞれ、図１に示す車体の右前部の要部を示す平面図及び斜視図、図５は、図４に示す車体からカウルボックスを取り外した状態を示す図、図６及び図７はそれぞれ、図１におけるＹ６−Ｙ６線及びＹ７−Ｙ７線に沿った車体の断面図である。
【００２７】
本発明の実施形態に係る車両のカウル構造を備えた車体１は、車体左側に運転席が配置されて車体右側に助手席が配置された左ハンドル車の車体であると共に、車体前部にエンジン１０（図３参照）を縦置き式に搭載して後輪を駆動するフロントエンジン・リヤドライブ式の車体である。
【００２８】
図１及び図２に示すように、車体１は、車体前部に、フロントガラス２の車体前方側に配設されて車体前部の上面を構成するボンネット３と、ボンネット３の車幅方向両側に配設されて車体前部の側面を構成するフェンダパネル４と、フェンダパネル４の車体前方側に配設されるヘッドライト５とを備えている。
【００２９】
ボンネット３には、車体後方側の車幅方向両端部にヒンジ部材（不図示）が取り付けられ、ボンネット３は、エンジンルーム６の上方を前開き式に開閉可能に覆うように構成されている。
【００３０】
ボンネット３にはまた、ボンネット３の車体後方側における車体下方側に、すなわち裏面に歩行者保護用エアバッグ７が備えられている。歩行者保護用エアバッグ７は、車両が歩行者と衝突して歩行者がボンネット３に跳ね上げられるときに膨張して歩行者のダメージを軽減するように構成されている。車体１では、歩行者保護用エアバッグ７は、後述するバッテリ１２の車体上方側に配置されている。
【００３１】
フェンダパネル４は、樹脂材料を射出成形して形成され、車体前部において車体上下方向に延びると共に車体前後方向に延びている。図６に示すように、フェンダパネル４は、車体上方側に車幅方向内方側に突出するフランジ部４ａを備え、フランジ部４ａは後述するエプロンフレーム２３に取り付けられる。
【００３２】
フェンダパネル４はまた、車外からの外気をフェンダパネル４の車幅方向内方側に、具体的にはフェンダパネル４と後述するサイドパネル２２との間に取り入れる外気取入口４ｂを備えている。外気取入口４ｂは、スリット状に形成され、複数の細長い開口によって形成されている。なお、外気取入口４ｂを、メッシュ状に形成し、複数の開口を網目状に形成するようにしてもよい。
【００３３】
このように、フェンダパネル４の外気取入口４ｂは、スリット状又はメッシュ状に形成されることにより、フェンダパネル４の外気取入口４ｂから外気と共に水が取り入れられることを抑制することができる。
【００３４】
車体１はまた、車外からの外気及び車内からの内気を選択的に導入して外気又は内気を調温又は調湿して空調風として車室内に送出する空調装置８を備えている。空調装置８は、図１及び図７に示すように、車体前部においてエンジンルーム６と車室９とを仕切るダッシュパネル２１とダッシュパネル２１の車体後方側に配置されるインストルメントパネル（不図示）との間において助手席側である車体右側に配置されている。
【００３５】
車体１では、図５に示すように、ダッシュパネル２１の車体上方側における車体右側に空調装置８に外気を導入する外気導入口２１ａが設けられ、車外からの外気をエンジンルーム６側から外気導入口２１ａに供給し、外気導入口２１ａから空調装置８に導入するようになっている。
【００３６】
図３から図５に示すように、車体１は、エンジンルーム６の後面を構成するダッシュパネル２１を備えると共に、ダッシュパネル２１の車幅方向両側の端部にそれぞれ結合されると共に車体前方側に延びてエンジンルーム６の車幅方向両側の側面をそれぞれ構成する左右一対のサイドパネル２２と、サイドパネル２２の車体上方側における車幅方向外方側に設けられて車体前後方向に延びる左右一対のエプロンフレーム２３と、エプロンフレーム２３の車幅方向内方側且つ車体下方側で車体前後方向に延びる左右一対のフロントフレーム２４と、前輪１１（図２参照）を収容する左右一対のホイールハウス２５とを備えている。
【００３７】
ダッシュパネル２１は、図示しないフロアパネルの前端部から車体上方側に延び、車幅方向に延びると共に車体上下方向に延びている。ダッシュパネル２１の上端部には、図７に示すように、車幅方向に延びる閉断面状のダッシュクロスメンバ２６が接合され、ダッシュクロスメンバ２６は、フロントガラス２の車体下方側を支持するように設けられている。
【００３８】
ダッシュパネル２１には、前述したように空調装置８に外気を導入する外気導入口２１ａが設けられている。外気導入口２１ａは、略矩形状に形成され、外気導入口２１ａには、ダッシュパネル２１からエンジンルーム６側に筒状に延びるフランジ部２１ｂが設けられている。
【００３９】
サイドパネル２２は、ダッシュパネル２１より車体後方側で車体上下方向に延びるヒンジピラー（不図示）から車体前方側に延びると共に車体上下方向に略真っ直ぐに延び、ダッシュパネル２１より車体前方側に配置されたホイールハウス２５に結合されている。
【００４０】
サイドパネル２２はまた、外気をエンジンルーム６内に吸入する外気吸入口２２ａを備えている。外気吸入口２２ａは、略台形状に形成されて車体上下方向に離間して２つ設けられている。図６に示すように、フェンダパネル４の外気取入口４ｂは、サイドパネル２２の外気吸入口２２ａより車体上下方向において低い位置に設けられ、サイドパネル２２の外気吸入口２２ａは、ダッシュパネル２１の外気導入口２１ａより車体上下方向において低い位置に設けられている。
【００４１】
エプロンフレーム２３は、前記ヒンジピラーの上端部から車体前方側に延び、車幅方向外方側に膨出するように断面略ハット状に形成されたエプロンレイン２７とサイドパネル２２とが接合されて閉断面状に形成されている。エプロンフレーム２３の車体上方側にはフェンダパネル４が取り付けられ、サイドパネル２２の車幅方向外方側がフェンダパネル４によって覆われている。
【００４２】
フロントフレーム２４は、ダッシュパネル２１の車体前方側に車体前後方向に延びると共に、ダッシュパネル２１の車体後方側に前記フロアパネルの下面に沿って車体前後方向に延びている。フロントフレーム２４は、車幅方向内方側に膨出するように断面略ハット状に形成されたフロントフレームインナ２８と車体上下方向に略真っ直ぐに延びるフロントフレームアウタ２９とが接合されて閉断面状に形成されている。
【００４３】
ホイールハウス２５は、前輪１１を車幅方向内方側及び車体上方側から覆うように車幅方向内方側及び車体上方側に膨出するように設けられている。ホイールハウス２５は、ダッシュパネル２１より車体前方側において、車幅方向外方側がサイドパネル２２に結合され、車幅方向内方側がフロントフレーム２４に結合されている。
【００４４】
ホイールハウス２５には、前輪１１を懸架するフロントサスペンション（不図示）の上部が取り付けられてフロントサスペンションを支持するサスペンションハウジング３０が設けられている。サスペンションハウジング３０は、車幅方向外方側がサイドパネル２２及びエプロンフレーム２３に結合され、車幅方向内方側がフロントフレーム２４に結合され、エプロンフレーム２３からフロントフレーム２４に跨って設けられている。
【００４５】
ホイールハウス２５の車体後方側には、ホイールハウス２５とダッシュパネル２１との間に、サイドパネル２２とフロントフレーム２４との間を車体上下方向に仕切るエプロンリヤパネル３１が設けられている。エプロンリヤパネル３１は、車体上下方向と略直交する方向に延び、車体前方側及び車体後方側がそれぞれホイールハウス２５及びダッシュパネル２１に結合され、車幅方向外方側及び車幅内方側がそれぞれサイドパネル２２及びフロントフレーム２４に結合されている。
【００４６】
エプロンリヤパネル３１には、サイドパネル２２の外気吸入口２２ａから外気と共に水が吸入された場合に吸入された水を車体下方側に排出する排水口３１ａが設けられている。排水口３１ａは、略台形状に形成されている。
【００４７】
本実施形態では、ホイールハウス２５とサスペンションハウジング３０とエプロンリヤパネル３１とが一体的に形成されて結合されているが、ホイールハウス２５、サスペンションハウジング３０及びエプロンリヤパネル３１の少なくとも１つを別体として形成して溶接等によって結合するようにしてもよい。
【００４８】
本実施形態では、ボンネット３、ダッシュパネル２１、サイドパネル２２、エプロンフレーム２３、フロントフレーム２４、ホイールハウス２５、ダッシュクロスメンバ２６、サスペンションハウジング３０、エプロンリヤパネル３１は、鋼板をプレス成形して形成されている。
【００４９】
車体１ではまた、エンジンルーム６の車体右側におけるダッシュパネル２１とサスペンションハウジング３０との間にバッテリ１２が搭載されている。バッテリ１２は、車体前後方向におけるダッシュパネル２１とサスペンションハウジング３０との間且つ車幅方向におけるサイドパネル２２とフロントフレーム２４との間でエプロンリヤパネル３１の車体上方側に配置され、ダッシュパネル２１の外気導入口２１ａの車体前方側に配置されている。バッテリ１２は具体的には、後述するカウルボックス４０に車体下方側から支持されて所定位置に配置されている。
【００５０】
バッテリ１２として、バッテリケース内に貯留された希硫酸からなる電解液に、二酸化鉛を主電極材とする陽極板と、鉛を主電極材とする陰極板とが浸漬された鉛蓄電池が用いられている。図６及び図７に示すように、バッテリ１２、具体的にはバッテリケース１２ａの上面には、プラス端子１２ｂとマイナス端子１２ｃとが設けられると共に精製水からなる補充液を補充するための液口栓１２ｄが設けられている。バッテリ１２のプラス端子１２ｂ及びマイナス端子１２ｃにはそれぞれ接続ケーブル（不図示）が接続されている。
【００５１】
図８は、カウルボックスの斜視図である。車体１はまた、車体前後方向におけるダッシュパネル２１とサスペンションハウジング３０との間且つ車幅方向におけるサイドパネル２２とフロントフレーム２４との間でエプロンリヤパネル３１の車体上方側に配置されたカウルボックス４０を備えている。
【００５２】
カウルボックス４０は、サイドパネル２２の外気吸入口２２ａからエンジンルーム６内に吸入された外気をダッシュパネル２１の外気導入口２１ａに供給する外気供給通路として機能すると共に、バッテリ１２を車体下方側から支持するように設けられている。カウルボックス４０は、図示しない取付ブラケットを用いてダッシュパネル２１及びホイールハウス２５に取り付けられている。
【００５３】
カウルボックス４０は、樹脂材料をブロー成形して一体的に形成され、図６から図８に示すように、車体上下方向と略直交する方向に延びて車体上方側に配置される上面部４１と、車体上下方向と略直交する方向に延びて車体下方側に配置される下面部４２と、上面部４１の前端部から下面部４２の前端部に車体上下方向に延びて車体前方側に配置される前側面部４３と、上面部４１の後端部から下面部４２の後端部に車体上下方向に延びて車体後方側に配置される後側面部４４と、上面部４１の右端部から下面部４２の右端部に車体上下方向に延びて車体右側に配置される右側面部４５と、上面部４１の左端部から下面部４２の左端部に車体上下方向に延びて車体左側に配置される左側面部４６とを備えると共に、上面部４１、下面部４２、前側面部４３、後側面部４４、右側面部４５及び左側面部４６によって形成される中空状の空間部４７を有している。
【００５４】
カウルボックス４０の上面部４１、下面部４２、前側面部４３、後側面部４４、右側面部４５はそれぞれ、ボンネット３、エプロンリヤパネル３１、ホイールハウス２５及びサスペンションハウジング３０、ダッシュパネル２１、サイドパネル２２に対向するように配置されている。
【００５５】
本実施形態では、カウルボックス４０の上面部４１には、略四角柱状に車体下方側に窪む凹部４１ａが形成され、凹部４１ａは、凹部４１ａの底面部にバッテリ１２を支持すると共に凹部４１ａ内にバッテリ１２を収容するように形成されている。
【００５６】
カウルボックス４０の上面部４１にはまた、凹部４１ａの周縁部に上面部４１から車体上方側に略四角筒状に延びるリブ４１ｂが形成されている。カウルボックス４０には、凹部４１ａ内に収容されたバッテリ１２の上方を覆うバッテリカバー４８が配置されている。バッテリカバー４８は、上面部４８ａと上面部４８ａの周縁部から車体下方側に延びる側面部４８ｂとを備え、側面部４８ｂがリブ４１ｂの外周側に嵌合してカウルボックス４０の上面部４１に取り付けられている。
【００５７】
このように、カウルボックス４０にバッテリ１２の上方を覆うバッテリカバー４８が配置されることにより、バッテリ１２の上面が被水することを防止することができる。バッテリカバー４８には、図示されていないが、バッテリ１２のプラス端子１２ｂ及びマイナス端子１２ｃにはそれぞれ接続される前記接続ケーブルが挿通する挿通穴が形成されている。
【００５８】
カウルボックス４０の上面部４１にはまた、凹部４１ａの周縁部に形成されたリブ４１ｂより車体後方側に車体上方側に線状に延びるリブ４１ｃが形成されている。リブ４１ｃは、車幅方向に延びると共に車幅方向内方側の端部が車体後方側に延びて略Ｌ字状に形成されている。
【００５９】
図７に示すように、カウルボックス４０の上面部４１における車体後方側には、車体上方側にフロントガラス２の前端部が配置されており、リブ４１ｃは、フロントガラス２の前端部からカウルボックス４０の上面部４１に雨水などの水が移動するときに、凹部４１ａ内に配置されたバッテリ１２が被水することを抑制すると共に車幅方向外方側に移動させるようになっている。
【００６０】
カウルボックス４０の右側面部４５には、カウルボックス４０の空間部４７に外気が流入する外気流入口４５ａが設けられている。外気流入口４５ａは、サイドパネル２２の外気吸入口２２ａに対応して略台形状に形成され、車体上下方向に離間して２つ設けられている。カウルボックス４０の外気流入口４５ａには、サイドパネル２２側に筒状に延びるフランジ部４５ｂが設けられ、外気流入口４５ａは、フランジ部４５ｂがサイドパネル２２の外気吸入口２２ａに嵌合されて外気吸入口２２ａに接続されている。
【００６１】
カウルボックス４０の後側面部４４には、カウルボックス４０の空間部４７に外気流出口４４ａから流入された外気を流出する外気流出口４４ａが設けられている。カウルボックス４０の後側面部４４は、車体上方側が車体後方側に突出するように設けられ、外気流出口４４ａは、後側面部４４の車体上方側に設けられている。
【００６２】
外気流出口４４ａは、ダッシュパネル２１の外気導入口２１ａに対応して略矩形状に形成されている。カウルボックス４０の外気流出口４４ａには、ダッシュパネル２１の外気導入口２１ａに設けられたフランジ部２１ｂが嵌合され、外気流出口４４ａは、ダッシュパネル２１の外気導入口２１ａに接続されている。
【００６３】
カウルボックス４０の下面部４２には、凹部４１ａに収容されたバッテリ１２の車体下方側に、カウルボックス４０の空間部４７に外気流出口４４ａから外気と共に水が流入された場合に流入された水を外気から分離して車体下方側に排出する排水口４２ａが設けられている。
【００６４】
排水口４２ａは、エプロンリヤパネル３１の排水口３１ａに対応して略台形状に形成され、排水口４２ａには、車体下方側に筒状に延びるフランジ部４２ｂが設けられている。カウルボックス４０の排水口４２ａは、フランジ部４２ｂがエプロンリヤパネル３１の排水口３１ａに嵌合されて排水口３１ａに接続されている。
【００６５】
このようにしてカウルボックス４０の右側面部４５及び後側面部４４にそれぞれ外気流入口４５ａ及び外気流出口４４ａが設けられ、カウルボックス４０の空間部４７は、外気流入口４５ａと外気流出口４４ａとに連通されている。カウルボックス４０の空間部４７はまた、カウルボックス４０の下面部４２に設けられた排水口４２ａに連通されている。
【００６６】
次に、このようにして構成された車体１について、空調装置８に導入する車外からの外気の流れについて説明する。
【００６７】
図９は、外気導入口への外気の流れを説明するための説明図であり、図１０は、外気導入口への外気の流れを説明するための別の説明図である。図９及び図１０はそれぞれ、図６及び図７に示す車体の断面について外気導入口への外気の流れを示している。
【００６８】
図９に示すように、フェンダパネル４の外気取入口４ｂから取り入れられる車外からの外気は、矢印Ｓ１で示すように、フェンダパネル４とサイドパネル２２との間に取り入れられ、フェンダパネル４とサイドパネル２２との間に取り入れられた外気は、矢印Ｓ２で示すように、サイドパネル２２の外気吸入口２２ａからエンジンルーム６内に吸入される。
【００６９】
サイドパネル２２の外気吸入口２２ａからエンジンルーム６内に吸入された外気は、バッテリ１２の車体下方側に配置されるカウルボックス４０内に流入され、サイドパネル２２の外気吸入口２２ａに接続されたカウルボックス４０の外気流入口４５ａからカウルボックス４０の空間部４７に流入される。カウルボックス４０の空間部４７に流入された外気は、矢印Ｓ３及びＳ３´で示すように、バッテリ１２の近傍を通じてカウルボックス４０の外気流出口４４ａへ移動される。
【００７０】
カウルボックス４０の空間部４７に流入された外気は、カウルボックス４０の空間部４７において、矢印Ｓ３で示すようにバッテリ１２の車体下方側及び矢印Ｓ３´で示すようにバッテリ１２の周囲を通じてカウルボックス４０の外気流出口４４ａへ移動される。
【００７１】
そして、カウルボックス４０の外気流出口４４ａへ移動された外気は、矢印Ｓ４で示すように、外気流出口４４ａから流出され、外気流出口４４ａに接続されたダッシュパネル２１の外気導入口２１ａに供給される。外気導入口２１ａに供給された外気は、外気導入口２１ａから空調装置８に導入される。
【００７２】
このようにして、カウルボックス４０、具体的にはカウルボックス４０の空間部４７は、サイドパネル２２の外気吸入口２２ａからエンジンルーム６内に吸入された外気をダッシュパネル２１の外気導入口２１ａに供給する外気供給通路Ｌ１として機能する。
【００７３】
また、フェンダパネル４の外気取入口４ｂからフェンダパネル４とサイドパネル２２との間に外気と共に雨水などの水が取り入れられた場合には、矢印Ｓ１１で示すように、取り入れられた水は、フェンダパネル４とサイドパネル２２との間において重力の作用を受けて外気と分離されて車体下方側に移動され、ダッシュパネル２１の外気導入口２１ａに侵入することが抑制されている。
【００７４】
フェンダパネル４の外気取入口４ｂは、サイドパネル２２の外気吸入口２２ａより低い位置に設けられることにより、フェンダパネル４の外気取入口４ｂから外気と共に雨水などの水が取り入れられた場合においても、取り入れられた水をフェンダパネル４とサイドパネル２２との間においてより有効に外気と分離させることができる。
【００７５】
さらに、矢印Ｓ１２に示すように、サイドパネル２２の外気吸入口２２ａからカウルボックス４０の空間部４７に外気と共に水が吸入された場合においても、吸入された水は、カウルボックス４０の空間部４７において重力の作用を受けて外気と分離されて車体下方側に移動され、矢印Ｓ１３で示すように、カウルボックス４０の排水口４２ａ及びエプロンリヤパネル３１の排水口３１ａから排出され、ダッシュパネル２１の外気導入口２１ａに侵入することが抑制されている。
【００７６】
サイドパネル２２の外気吸入口２２ａは、ダッシュパネル２１の外気導入口２１ａより低い位置に設けられることにより、サイドパネル２２の外気吸入口２２ａからカウルボックス４０の空間部４７に外気と共に水が吸入された場合においても、吸入された水をカウルボックス４０の空間部４７においてより有効に外気と分離させることができる。
【００７７】
また、図１０において矢印Ｓ２１で示すように、フロントガラス２からカウルボックス４０の上面部４１に雨水などの水が移動する場合、リブ４１ｃによって凹部４１ａ内に配置されたバッテリ１２が被水することが抑制されている。
【００７８】
本実施形態では、サイドパネル２２の外気吸入口２２ａにカウルボックス４０の外気流入口４５ａが嵌合されて接続されているが、カウルボックス４０の外気流入口４５ａにサイドパネル２２の外気吸入口２２ａを嵌合させて接続するようにしてもよく、またサイドパネル２２の外気吸入口２２ａとカウルボックス４０の外気流入口４５ａとを当接させて接続するようにしてよい。
【００７９】
また、カウルボックス４０の外気流出口４４ａにダッシュパネル２１の外気導入口２１ａが嵌合されて接続されているが、ダッシュパネル２１の外気導入口２１ａにカウルボックス４０の外気流出口４４ａを嵌合させて接続するようにしてもよく、またカウルボックス４０の外気流出口４４ａとダッシュパネル２１の外気導入口２１ａとを当接させて接続するようにしてよい。
【００８０】
本実施形態に係る車両のカウル構造は、車体左側に運転席が配置されて車体右側に助手席が配置された左ハンドル車について説明しているが、車体右側に運転席が配置されて車体左側に助手席が配置された右ハンドル車についても同様に適用することができ、右ハンドル車では左ハンドル車である車体１と車幅方向において左右反対に設けられる。
【００８１】
このように、本実施形態に係る車両のカウル構造では、ダッシュパネル２１とサスペンションハウジング３０との間においてバッテリ１２の車体下方側に配置されるカウルボックス４０を備え、カウルボックス４０は、外気が流入する外気流入口４５ａと、ダッシュパネル２１の外気導入口２１ａに接続されて外気流入口４５ａから流入された外気を流出する外気流出口４４ａと、外気流入口４５ａと外気流出口４４ａとに連通する中空状の空間部４７とを有している。
【００８２】
これにより、バッテリ１２の車体下方側に配置されたカウルボックス４０の空間部４７を通じて外気流入口４５ａから流入された外気を外気流出口４４ａから流出して外気導入口２１ａに供給することができるので、バッテリ１２の上面を被水させることなく外気を外気導入口２１ａに供給することができる。カウルボックス４０の空間部４７に外気流入口４５ａから外気と共に水が流入された場合においても、流入された水をカウルボックス４０の空間部４７において重力の作用によって外気と分離させて車体下方側に移動させることができ、外気導入口２１ａへの水の侵入を抑制することができる。したがって、ダッシュパネル２１に設けられた外気導入口２１ａの車体前方側にバッテリ１２が配置された車両において、バッテリ１２の上面を被水させることなく外気導入口２１ａへの水の侵入を抑制しつつ外気導入口２１ａに外気を供給することができる。
【００８３】
また、サイドパネル２２に外気をエンジンルーム６内に吸入する外気吸入口２２ａが設けられ、カウルボックス４０はサイドパネル２２に対向する側に外気流入口４５ａを有し、カウルボックス４０の外気流入口４５ａはサイドパネル２２の外気吸入口２２ａに接続される。これにより、外気導入口２１ａに供給する外気を、フェンダパネル４によって覆われるサイドパネル２２の外気吸入口２２ａから吸入することができるので、外気導入口２１ａに外気と共に雨水などの水が侵入することを抑制することができる。
【００８４】
また、カウルボックス４０には、バッテリ１２の車両下方側に、外気流入口４５ａから外気と共に流入された水を外気から分離して車体下方側に排出する排水口４２ａが設けられる。これにより、外気流入口４５ａからカウルボックス４０の空間部４７に外気と共に水が流入された場合においても、流入された水を外気から分離して排水口４２ａに排出することができ、外気導入口２１ａへの水の侵入を抑制することができる。
【００８５】
また、カウルボックス４０は、バッテリ１２を車体下方側から支持するように設けられる。これにより、バッテリ１２を車体下方側から支持するカウルボックス４０を用い、外気流入口４５ａから流入された外気をダッシュパネル２１の外気導入口２１ａに供給することができる。
【００８６】
前述した実施形態では、サイドパネル２２に外気をエンジンルーム６内に吸入する外気吸入口２２ａが設けられ、カウルボックス４０はサイドパネル２２に対向する側に外気流入口４５ａを有し、カウルボックス４０の外気流入口４５ａはサイドパネル２２の外気吸入口２２ａに接続されているが、カウルボックス４０は、ボンネット３に対向する側に外気流入口を有するようにすることも可能である。
【００８７】
例えば、カウルボックス４０において、サイドパネル２２に対向する側である右側面部４５に外気流入口４５ａを設けることに代えて、ボンネット３に対向する側である上面部４１に凹部４１ａの周縁部に形成されたリブ４１ｂより車体前方側に、カウルボックス４０の空間部４７に外気が流入する外気流入口を設けるようにすることも可能である。
【００８８】
このように、カウルボックス４０は、ボンネット３に対向する側に外気流入口を有していることにより、外気導入口２１ａに供給する外気を、カウルボックス４０におけるボンネット３に対向する側に設けられた外気流入口から流入する場合においても、バッテリ１２の車体下方側に配置されたカウルボックス４０の空間部４７を通じて外気流入口４５ａから流入された外気を外気導入口２１ａに供給することができ、バッテリ１２の上面を被水させることなく外気導入口２１ａへの水の侵入を抑制しつつ外気導入口２１ａに外気を供給することができる。
【００８９】
なお、左ハンドル車では、助手席側である車体右側が特許請求の範囲における「車幅方向一方側」に相当し、右ハンドル車では、助手席側である車体左側が特許請求の範囲における「車幅方向一方側」に相当する。
【００９０】
本発明は、例示された実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計上の変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
以上のように、本発明によれば、ダッシュパネルに設けられた外気導入口の車体前方側にバッテリが配置された車両において、バッテリの上面を被水させることなく外気導入口への水の侵入を抑制しつつ外気導入口に外気を供給することが可能となるから、この種の車両の製造産業分野において好適に利用される可能性がある。
【符号の説明】
【００９２】
１  車体
３  ボンネット
６  エンジンルーム
８  空調装置
９  車室
１２  バッテリ
２１  ダッシュパネル
２１ａ  外気導入口
２２  サイドパネル
２２ａ  外気吸入口
３０  サスペンションハウジング
４０  カウルボックス
３１ａ、４２ａ  排水口
４４ａ  外気流出口
４５ａ  外気流入口
４７  空間部
４８  バッテリカバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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