(57)【要約】      （修正有）【課題】１つ又は複数の通電された導体を検知する受信器を備える導体追跡装置及び通電された導体の検知方法に関する。【解決手段】受信器は、通電された導体１５６ａ，１５６ｂによって生成された磁場を感知するよう構成された複数のセンサ１３０ｂ，１３０ｃ、及び、感知されている磁場に関してユーザに情報を伝えるよう構成されたフィードバックメカニズムを備えている。少なくとも２つのセンサ１３０ａ，１３０ｂは、互いに異なる磁力方向を有する磁場を感知するよう構成されている。２つのセンサ１３０ａ，１３０ｂは、互いに直角をなす磁力方向を有する磁場を感知するように位置される。フィードバックメカニズムによって提供された情報の変更が、受信器によって検知されている通電された導体の向きにおける変化を伝える。【選択図】図５Ａ
2018119948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁力第一方向を有する第一磁場を感知するよう構成された第一センサと
前記磁力第一方向と異なる磁力第二方向を有する第二磁場を感知するよう構成された第二センサであって、
第一インジケータと第二インジケータであって、
該第一インジケータが前記第一センサに結合され、該第二インジケータが前記第二センサに結合されており、前記第一センサは、前記第一磁場を感知する前記第一センサに応答して、該第一インジケータを作動させるよう構成されており、並びに、前記第二センサは、前記第二磁場を感知する前記第二センサに応答して、該第二インジケータを作動させるよう構成された第一インジケータと第二インジケータと
を備える導体追跡装置の受信器。
【請求項２】
前記磁力第二方向が、前記磁力第一方向と直角をなしている請求項１に記載の受信器。
【請求項３】
前記第一インジケータと前記第二インジケータが、視覚要素と聴覚要素のうち少なくとも一つである請求項１に記載の受信器。
【請求項４】
前記第一インジケータと前記第二インジケータのうち少なくとも一つが、感知されている前記第一磁場と前記第二磁場の強度を示すよう構成されている請求項１に記載の受信器。
【請求項５】
前記磁力第一方向又は前記磁力第二方向のいずれかと異なる磁力第三方向を有する第三磁場を感知するよう構成された第三センサと、
該第三センサに連結された第三インジケータであって、該第三センサは、前記第三磁場を感知する前記第三センサに応答して、該第三インジケータを作動させるよう構成された第三インジケータと
を更に備える請求項１に記載の受信器。
【請求項６】
前記第三センサによって感知された前記磁力第三方向が、前記第二センサによって感知された前記磁力第二方向に平行である請求項５に記載の受信器。
【請求項７】
第一センサ、第二センサ、第三センサは、それぞれ、第一インダクタコイル、第二インダクタコイル、第三インダクタコイルであって、
第一センサ、第二センサ、第三センサが、第一磁場、第二磁場、第三磁場それぞれの感知に応答して、第一インジケータ、第二インジケータ、第三インジケータにそれぞれ提供される電流を誘導するよう構成された請求項５に記載の受信器。
【請求項８】
通電された導体の検知方法であって、該方法は、
第一インダクタが、第二インダクタに関連した角度に位置されていて、通電された導体に近接して、該第一インダクタと該第二インダクタを配置することと、
前記第一インダクタを使用して、前記通電された導体によって生成された磁力第一方向を有する第一磁場を検知することと、
前記第一磁場の検知に応答して、前記第一磁場が検知されたことを示すために、第一インジケータを作動させることと、
前記第二インダクタを使用して、前記通電された導体によって生成された前記磁力第一方向と異なる磁力第二方向を有する第二磁場を検知することと、
前記第二磁場の検知に応答して、前記第二磁場が検知されたことを表示するために、第二インジケータを作動させること
とを含む方法。
【請求項９】
前記磁力第一方向が、前記磁力第二方向に対して０ではない角度にある請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記磁力第一方向が、前記磁力第二方向に対して直角である請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記第一インジケータが、前記通電された導体の第一部分が延びる第一方向を示し、並びに、前記第二インジケータが、前記通電された導体の第二部分が延びる第二の、異なる方向を示す請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
前記第一インジケータを作動させることが、前記第一インダクタによって検知されている前記第一磁場の強度に対応する強度で前記第一インジケータを作動させることを含み、
前記第二インジケータを作動させることが、前記第二インダクタによって検知されている前記第二磁場の強度に対応する強度で前記第二インジケータを作動させることを含む請求項８に記載の方法。
【請求項１３】
前記第一インジケータを作動させることが、第一視覚要素を作動させることを含み、
前記第二インジケータを作動させることが、第二視覚要素を作動させることを含む請求項８に記載の方法。
【請求項１４】
導体を通電するよう構成された送信器と、
通電された導体を感知するよう構成された受信器を備える導体追跡装置であって、該受信器は、
磁力第一方向を有する第一磁場を感知するよう構成された第一センサと、
該磁力第一方向と異なる磁力第二方向を有する第二磁場を感知するよう構成された第二センサと、
前記第一センサによる該第一磁場の感知、及び、前記第二センサによる該第二磁場の感知をユーザに伝えるよう構成されたフィードバックメカニズムを含む
導体追跡装置。
【請求項１５】
前記フィードバックメカニズムは、第一インジケータと第二インジケータを含み、
該第一インジケータは、第一ワイヤによって前記第一センサに結合しており、該第二インジケータは、第二ワイヤによって前記第二センサに結合しており、
前記第一センサによる前記第一磁場の感知に応答して、前記第一センサは、前記第一インジケータを作動させる前記第一ワイヤに電流を誘導し、
前記第二センサによる前記第二磁場の感知に応答して、前記第二センサは、前記第二インジケータを作動させる前記第二ワイヤに電流を誘導する
請求項１４に記載の導体追跡装置。
【請求項１６】
前記第一センサは、前記第二センサに対して０ではない角度で位置される請求項１４に記載の導体追跡装置。
【請求項１７】
前記第一センサは、前記第二センサと直角をなして位置される請求項１４に記載の導体追跡装置。
【請求項１８】
磁力第三方向を有する磁場を感知するよう構成された第三センサを更に備え、該磁力第三方向が、前記磁力第一方向又は前記磁力第二方向のいずれかと異なる請求項１４に記載の導体追跡装置。
【請求項１９】
前記磁力第三方向が、前記磁力第二方向に平行である請求項１８に記載の導体追跡装置。
【請求項２０】
前記第一センサと前記第三センサは、インダクタであって、前記第一センサが前記第一磁場を検知する時、前記第三センサが前記第一磁場を感知しないように、互いに離れて位置する関係で、互いに平行に配置されている請求項１８に記載の導体追跡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して導体追跡装置及び通電された導体の追跡方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
導体追跡装置は、ユーザにとって視認不可能な電気伝導体を追跡、電気伝導体における故障箇所を特定、ブレーカ及びフューズ箇所を特定する目的で、頻繁に使用される。例えば、ユーザは、建物内の壁、床、天井といった建築構造物の裏側にある導体経路を追跡したいときがある。そこで、導体追跡装置を壁の表面で使用して、壁を壊さずに、壁の反対側にある通電された導体を追跡することができる。
【０００３】
一般に記述されるように、導体追跡装置は、送信器と受信器を備える。送信器は、業界で周知のように、導体に電流を引く、又は電流を流し込むことで、導体を通電するよう構成される。導体を流れる電流に応答して、通電された導体は、磁場を生成する。通常、導体追跡装置の受信器は、通電された導体によって生成された磁場を感知するよう構成されたセンサを含むセンサ部分を備える。
【０００４】
磁場を正確に感知するために、センサは、磁場の磁力方向に適切にアラインされなくてはならない。多くの場合、ユーザは通電された導体を見ることができないため、これが困難であることがある。それゆえ、ユーザは、センサが磁力方向に適切にアラインされ、磁場が感知されたことを受信器が示すまで、壁の前で受信器のセンサ部分を回転しなくてはならない。同様に、通電された導体が壁の裏側で向きを変更しているため、ユーザは、どちらの方向に導体が現在延びているのかを判断するために、受信器のセンサ部分を壁際で動かさなくてはならないことがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許公開ＵＳ２００２／００７５００２  Ａ１
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
１つ又は複数の実施形態は、通電された導体を追跡するための受信器を含む導体追跡装置及び通電された導体の感知方法に関する。該受信器は、磁場を感知するよう構成された複数のセンサ、及び、感知されている磁場に関してユーザに情報を伝えるよう構成されたフィードバックメカニズムを備える。少なくとも２つのセンサは、互いに異なる磁力方向を有する磁場を感知するよう、互いに異なる角度で受信器に配置される。少なくとも一つの実施形態では、磁力方向は、互いに直角にある。
【０００７】
１つの実施形態は、導体追跡装置の受信器に関する。該受信器は、第一センサと第二センサを含む。第一センサは、磁力第一方向を有する第一磁場を感知するよう構成されており、並びに、第二センサは、磁力第二方向を有する第二磁場を感知するよう構成されている。第二方向は、第一方向と異なる。受信器は、更に第一と第二のインジケータを含む。第一インジケータは、第一センサに連結しており、第二インジケータは、第二センサに連結している。第一センサは、第一磁場を感知する第一センサに応答して、第一インジケータを作動させるよう構成されている。同様に、第二センサは、第二磁場を感知する第二センサに応答して、第二インジケータを作動させるよう構成されている。
【０００８】
別の実施形態は、通電された導体の検知方法に関する。該方法は、通電された導体に近接して、第一インダクタと第二インダクタを配置することを含む。第一インダクタは、第二インダクタに関連した角度に位置される。該方法は、第一インダクタを使用して、通電された導体によって生成された第一磁場を検知することを含む。第一磁場は、磁力第一方向を有する。該方法は、第一磁場の検知に応答して、第一磁場が検知されたことを示すために、第一インジケータを作動させることを含む。該方法は、第二インダクタを使用して、通電された導体によって生成された第二磁場を検知することを含む。第二磁場は、磁力第一方向と異なる磁力第二方向を有する。該方法は、第二磁場の検知に応答して、第二磁場が検知されたことを示すために、第二インジケータを作動させることを含む。
【０００９】
更に別の実施形態は、送信器と受信器を備える導体追跡装置に関する。該送信器は、導体に通電するよう構成され、受信器は、通電された導体を感知するよう構成される。該受信器は、第一センサ、第二センサ、フィードバックメカニズムを備える。第一センサは、磁力第一方向を有する第一磁場を感知するよう構成される。第二センサは、磁力第二方向を有する第二磁場を感知するよう構成される。第二方向は、第一方向と異なる。フィードバックメカニズムは、第一センサによる第一磁場の感知、及び、第二センサによる第二磁場の感知をユーザに伝えるよう構成されている。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、一つの実施形態による導体追跡装置の概略図である。
【図２】図２は、一つの実施形態による図１の導体追跡装置の受信器の電気的構成部分のブロック図である。
【図３】図３は、一つの実施形態による受信器のセンサ部分とフィードバックメカニズムの配置概略図である。
【図４】図４は、別の実施形態による受信器のセンサ部分とフィードバックメカニズムの配置概略図である。
【図５Ａ】図５Ａは、一つの実施形態による通電された導体を検知するために使用されている図４の配向を示す概略図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、一つの実施形態による通電された導体を検知するために使用されている図４の配向を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
ここに記述される実施形態は、導体に通電する送信器及び通電された導体を追跡する受信器を備える導体追跡装置に関する。受信器は、通電された導体によって生成された磁場を検知する２つ以上のセンサを含む。特に、センサは、磁力の異なる方向を有する磁場を検知するよう構成されている。少なくとも一つの実施形態では、少なくとも２つのセンサが、互いに非平行である磁力方向を有する磁場を感知するよう、これらのセンサは受信器に配置されている。少なくとも一つの実施形態では、磁力方向は、互いに直角にある。更に受信器は、どちらのセンサが通電された導体を検知しているかをユーザに知らせるフィードバックメカニズムを備える。それにより、いつ導体が向きを変えるかをユーザに伝える。いくつかの実施形態では、フィードバックメカニズムは、検知された磁場の強度を示し、そこでも、導体が向きを変えている、若しくは変えたことを、ユーザに伝える。
【００１２】
図１は、少なくとも一つの実施形態による導体追跡装置１００の概略図である。導体追跡装置１００は、送信器１０２と受信器１０４を備える。送信器１０２は、業界で周知のように、導体に電流を引く、又は電流を流し込むことで、導体に通電するよう構成される。例えば、送信器１０２は、導体を介して、パルス信号を送信してよい。一般に記述されるように、送信器１０２は、アクティベーション回路１０８、ユーザ入力／出力インターフェース１１０、連結部（図示しない）を収容する筐体１０６を含んでいる。更に送信器１０２は、プロセッサやメモリのような電気的構成部材（図示しない）を含んでよい。ユーザ入力／出力インターフェース１１０は、アクティベーション回路１０８を作動できるように、送信器の電気的構成部材と関わるエントリーキー、ノブ、ボタン、及び／又はディスプレイ１１２を含んでよい。
【００１３】
使用時、ユーザは、送信器１０２の連結部（コンセントプラグであってよい）を試験対象の導体に連結されているコンセントに繋いで、導体に通電するための所望の電気パラメータをユーザ入力／出力インターフェース１１０に入力する。ディスプレイ１１２は、作動された導体の電圧といった１つ又は複数の電気パラメータに関する情報を表示してよい。
【００１４】
受信器１０４は、送信器１０２によって通電されている導体等の通電された導体を検知するよう構成されている。例えば、受信器は、導体に通電するモジュール信号を検知するよう構成されている。受信器１０４は、センサ部分１１６、入力／出力インターフェース１１８、及び、通電された導体の追跡時にユーザが掴むハンドル部１１９を含む筐体１１４を備える。
【００１５】
センサ部分１１６は、通電された導体によって生成された磁場を検知する複数のセンサ（図３中１３０ａ、１３０ｂ）を含む。複数のセンサは、異なる磁力方向を有する磁場、及び／又は異なる発生源の個所を有する磁場を検知することができる。例えば、一つの実施形態（図３）では、２つのセンサは互いに非平行に配向されており、２つのセンサが、異なる磁力方向を有する磁場を検知することができる。別の実施形態（図４）では、複数のセンサは、３つのセンサであり、第一センサと第二センサは、異なる方向を有する磁場を検知し、第三センサは、第一センサと同じ磁力方向を有する磁場を検知する。しかしながら、第一センサと第三センサは、互いに離れて位置しており、異なる磁場、即ち異なる位置、若しくは少なくとも異なる強度の磁場を検知する。２つや３つのセンサでここに詳しく実施形態を説明しているが、センサ部分１１６が、いかなる数の配向で、いかなる数のセンサを含んでもよいことが理解できる。
【００１６】
作動中、ユーザはハンドル部１１９を掴んで、センサ部分１１６が、通電された導体近くの壁や床といった位置に、追跡される導体に近接して位置するようにする。
【００１７】
入力／出力インターフェース１１８は、複数のセンサのうちどちらのセンサが磁場を検知しているのかに関して、ユーザに情報を伝えるフィードバックメカニズム１２０を備える。フィードバックメカニズム１２０によって提供される情報が変更する時、情報の変更が、通電された導体を追跡しているユーザに対して、導体が向きを変えたこと、いくつかの場合には、導体が変更した向きを伝える。
【００１８】
フィードバックメカニズム１２０は、主要インジケータ１２２ａ及び少なくとも一つの回転インジケータ１２２ｂのような複数のインジケータ１２２を備え、複数のセンサのうちどちらのセンサが、所定の時間でアクティブに磁場を感知しているかを示す。図示の実施形態では、センサ部分１１６の複数のセンサの各々が、例えば、夫々のワイヤによって、フィードバックメカニズム１２０の主要インジケータ１２２ａ及び回転インジケータ１２２ｂの夫々に連結している。
【００１９】
フィードバックメカニズム１２０の主要インジケータ１２２ａ及び回転インジケータ１２２ｂは、光のような視覚要素、振動要素、及び／又は、スピーカーのような聴覚要素であって、どちらのセンサが磁場を感知しているかに関して、ユーザに情報を提供するよう構成されてよい。主要インジケータ１２２ａ及び回転インジケータ１２２ｂは、更に検知された磁場の強度を示すよう動作可能であってよい。表示されていないが、主要インジケータ１２２ａ及び回転インジケータ１２２ｂは、複数のセンサのうちどちらのセンサが、磁場を検知しているか、若しくは、複数のセンサのうちどちらのセンサが、より強い磁場を検知しているかに基づいて、導体が延在する方向をユーザに表示してよい。例えば、センサ１３０ａ、センサ１３０ｂの夫々によって感知される磁場の相対的強弱度、又は、強度を比較することで、主要インジケータ１２２ａ及び回転インジケータ１２２ｂは、導体の方向を示す矢印を表示してよい。
【００２０】
受信器１０４の入力／出力インターフェース１１８は、更に、エントリーキー、ノブ、ボタン、及び／又は感知された磁場に関する情報を表示するディスプレイ１２６を含んでよい。
【００２１】
図２は、一つの実施形態による図１の導体追跡装置１００の受信器１０４の電気的構成部材のブロック図である。受信器１０４は、主要センサ１３０ａ及び少なくとも一つの回転センサ１３０ｂを備える。主要センサ１３０ａ及び回転センサ１３０ｂは、通電された導体によって生成された磁場を検知するインダクタコイルであってよい。とりわけ、主要センサ１３０ａは、第一配向を有する第一インダクタコイルであって、並びに、回転センサ１３０ｂは、第一インダクタコイルの第一配向とは異なる第二配向を有する第二インダクタコイルである。それゆえ、主要センサ１３０ａの第一インダクタコイルは、磁力第一方向を有する第一磁場を検知するよう構成されており、一方で、回転センサ１３０ｂの第二インダクタコイルは、磁力第二方向を有する第二磁場を検知するよう構成されている。
【００２２】
受信器１０４が複数の回転センサ１３０ｂを含む実施形態では、回転センサ１３０ｂの各々が、主要センサ１３０ａに対して異なる配向を有するインダクタコイルであって、且つ、センサ部分１１６内で互いに離れて位置しており、回転センサ１３０ｂの夫々が異なる磁場を、すなわち、追跡される導体に沿って異なる位置で、検知できることが理解できる。
【００２３】
主要センサ１３０ａ及び回転センサ１３０ｂは、フィードバックメカニズム１２０に連結されている。少なくとも一つの実施形態で、フィードバックメカニズム１２０は、受信器１０４のセンサ部分１１６内のセンサ１３０と同数のインジケータ１２２を含む。それゆえ、図解された実施形態では、フィードバックメカニズム１２０は、主要インジケータ１２２ａ及び回転インジケータ１２２ｂを備える。主要センサ１３０ａは、第一ワイヤによって主要インジケータ１２２ａに連結しており（図３中１５２ａ）、回転センサ１３０ｂは、第二ワイヤによって回転インジケータ１２２ｂに連結している（図３中１５２ｂ）。
【００２４】
主要センサ１３０ａと回転センサ１３０ｂ及び主要インジケータ１２２ａと回転インジケータ１２２ｂのそれぞれ間に、主要センサ１３０ａと回転センサ１３０ｂのインダクタコイルによって生成されたアナログ信号をデジタル信号に変換するアナログデジタル変換回路（ＡＤＣ）１４０ａ、１４０ｂ、並びに、対応する主要インジケータ１２２ａと回転インジケータ１２２ｂにデジタル信号を供給する前に、デジタル信号を増幅する増幅器１４２ａ、１４２ｂがある。
【００２５】
前述の通り、主要インジケータ１２２ａと回転インジケータ１２２ｂは、どちらのセンサが磁場を感知しているかに関して、発光ダイオード（ＬＥＤ）やランプのような視覚信号をユーザに提供する視覚要素であってよい。これに加えて又はこれに代え、主要インジケータ１２２ａと回転インジケータ１２２ｂは、どちらのセンサが磁場を感知しているかに関して、スピーカーのような聴覚信号をユーザに提供する聴覚要素であってよい。これに加えて又はこれに代え、主要インジケータ１２２ａと回転インジケータ１２２ｂは、どちらのセンサが磁場を検知しているかに関して、バイブレーションのようなタッチ信号をユーザに提供する触覚要素であってよい。主要インジケータ１２２ａと回転インジケータ１２２ｂは、主要センサ１３０ａと回転センサ１３０ｂのそれぞれが磁場を感知する時に表示するよう構成されている。
【００２６】
主要インジケータ１２２ａと回転インジケータ１２２は、検知される磁場の強度を示すよう更に構成されてよい。一つの例では、インジケータは、検知される磁場の強度に基づいて、イルミネーションで増減する光のような視覚情報を提供してよい。同様に、視覚要素は、検知された磁場の強度が増加する時ストリップ上の複数の光が光る光インジケータストリップでよい。一つの実施形態では、主要インジケータ１２２ａと回転インジケータ１２２ｂは、主要センサ１３０ａと回転センサ１３０ｂのそれぞれが、強度の閾値を超える磁場を感知するまで作動しない。
【００２７】
受信器１０４は、電源１４６を更に含んでおり、該電源１４６は、バッテリー又は主電源に連結するプラグであってよい。電源１４６は、受信器１０４を動作する電気的構成部材にパワーを供給する。図示されていないが、受信器１０４は、更に、プログラムされたコントローラ又は検知される導体に関する情報を保存するためのメモリのような他の電気的構成部材を含んでよい。
【００２８】
図３は、図１及び２の受信器１０４のような受信器の配置１５０の概略図である。配置１５０は、受信器１０４のセンサ部分１１６及びフィードバックメカニズム１２０を表している。特に、配置１５０は、受信器１０４のフィードバックメカニズム１２０の主要インジケータ１２２ａと回転インジケータ１２２ｂを示す。
【００２９】
図３の配置１５０では、主要センサ１３０ａは、回転センサ１３０ｂに対して直角に配置される。それゆえ、主要センサ１３０ａは、磁力第一方向を有する磁場を検知するよう構成されており、一方で、回転センサ１３０ｂは、第一方向に対して直角となる磁力第二方向を有する磁場を検知するよう構成されている。
【００３０】
図３に示すように、主要センサ１３０ａは、第一ワイヤ１５２ａによって，フィードバックメカニズム１２０の主要インジケータ１２２ａに連結している。主要インジケータ１２２ａは、主要センサ１３０ａが磁場を検知している時、ユーザに表示する。同様に、回転センサ１３０ｂは、第二ワイヤ１５２ｂによって、フィードバックメカニズム１２０の回転インジケータ１２２ｂに連結している。回転インジケータ１２２ｂは、回転センサ１３０ｂが磁場を検知している時、ユーザに表示する。
【００３１】
使用時、受信器１０４のセンサ部分１１６は、通電された導体に近接して配置される。通電された導体は、該通電された導体周辺に磁場を生成する。主要センサ１３０ａ及び二次センサ１３０ｂは、通電された導体によって生成された磁場を感知する。通電された導体によって生成された磁場は、以下、通電された導体に沿った異なる位置で、第一磁場、第二磁場、第三磁場といった異なる磁場という。つまり、通電された導体の第一位置で、第一磁場が感知され、並びに、通電されたワイヤの第二位置で、第二磁場が感知される。更に、通電されたワイヤに沿った異なる位置で、異なる磁場が、互いに異なる方向を有してよい。例えば、通電された導体が、水平に延びる第一部と垂直に延びる第二部を有する場合、該第一部の第一位置での第一磁場は、該第二部の第二位置での第二磁場とは異なる磁力方向を持つことになる。
【００３２】
磁場を感知する主要センサ１３０ａに応答して、主要センサ１３０ａは、インダクタコイルであってよく、主要センサ１３０ａに連結された第一ワイヤ１５２に電流を誘導し、それにより、主要インジケータ１２２ａを作動する。同様に、磁場を感知する回転センサ１３０ｂに応答して、回転センサ１３０ｂは、インダクタコイルであってよく、回転センサ１３０ｂに連結された第二ワイヤ１５２ｂに電流を誘導し、それにより、回転インジケータ１２２ｂを作動する。それゆえ、主要インジケータ１２２ａ及び回転インジケータ１２２ｂは、主要センサ１３０ａ又は回転センサ１３０ｂのどちらのセンサが磁場を現在感知しているのかを、ユーザに伝える。
【００３３】
それゆえ、主要インジケータ１２２ａ及び回転インジケータ１２２ｂは、通電された導体についての情報をユーザに伝える。例えば、その情報とは、導体が、特定の方向に配向されていること、導体が向きを変えていること、又は、変えたこと、若しくは、主要センサ１３０ａ又は回転センサ１３０ｂは、通電された導体によって生成された磁場とミスアラインしていることを示してよい。例えば、主要センサ１３０ａと回転センサ１３０ｂの両方が磁場を検知している場合、ユーザは、主要センサ１３０ａと回転センサ１３０ｂのどちらも導体にアラインされていないことがわかる。回転センサ１３０ｂがもはや磁場を検知しないように、センサ部分１１６を回転させるとすぐに、主要センサ１３０ａによって検知された磁場の強度が増加する。就いては、通電された導体の配向がユーザに伝えられる。また、主要センサ１３０ａが、磁場を検知しており導体にアラインされ、その後、受信器が導体の長さに沿って移動されると回転センサ１３０ｂが磁場を検知し始め、一方で、主要センサ１３０ａが磁場の検知を終える場合、図５Ａと５Ｂを参照して以下により詳細に後述するように、ユーザは、通電された導体が向きを変えたことがわかる。
【００３４】
図解された実施形態では、回転センサ１３０ｂが、主要センサ１３０ａの配向と直角をなして配向されているが、回転センサ１３０ｂが、主要センサ１３０ａに対して回転され、それゆえ、異なる磁力方向を有する磁場を感知するよう構成されている限り、回転センサ１３０ｂは、主要センサ１３０ａに対して３０°、４５°、６０°等のような、主要センサ１３０ａに対して０ではない角度で配向されてよい。
【００３５】
図４は、別の実施形態による、図１及び図２の受信器１０４のような、受信器の配置１５０ａの概略図である。配置１５０ａは、配置１５０ａが３つのセンサ及び３つのインジケータを含むフィードバックメカニズムを備えることにおいて、図３の配置１５０とは異なる。特に、配置１５０ａは、主要センサ１３０ａ及び第一回転センサ１３０ｂと第二回転センサ１３０ｃを含む。
【００３６】
第一回転センサ１３０ｂと第二回転センサ１３０ｃは、主要センサ１３０ａと直角をなして配置され、互いに離れて位置される。そのため、主要センサ１３０ａは、第一回転センサ１３０ｂと第二回転センサ１３０ｃによって検知された磁場の磁力方向と直角をなす磁力方向を有する磁場を感知するよう構成されている。更に、第一回転センサ１３０ｂと第二回転センサ１３０ｃは、互いが同じ方向にあるが互いに離れて位置する磁力を有する磁場を感知する。とりわけ、第一回転センサ１３０ｂは、第二回転センサ１３０ｃから離れて位置されるため、第一回転センサ１３０ｂが磁場を検知する時、第二回転センサ１３０ｃは、磁場を感知しない、若しくは少なくともより低い強度の磁場を感知する。
【００３７】
図４に図示されるように、主要センサ１３０ａ及び第一回転センサ１３０ｂと第二回転センサ１３０ｃは、それぞれ第一ワイヤ１５２ａ、第二ワイヤ１５２ｂ、第三ワイヤ１５２ｃによって、フィードバックメカニズム１２０の主要インジケータ１２２ａ及び回転インジケータ１２２ｂと回転インジケータ１２２ｃに連結している。特に、主要センサ１３０ａは第一ワイヤ１５２ａによって主要インジケータ１２２ａに連結されており、第一回転センサ１３０ｂは第二ワイヤ１５２ｂによって第一回転インジケータ１２２ｂに連結されており、第二回転センサ１３０ｃは第三ワイヤ１５２ｃによって第二回転インジケータ１２２ｃに連結されている。各インジケータ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃは、センサ１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃのそれぞれが磁場を感知している時、表示する。
【００３８】
図５Ａと図５Ｂは、一つの実施形態による通電された導体１５６ａ、１５６ｂを検知するために使用されている図４の配置１５０ａを示す概略図である。導体は、図１の送信器１０２のように、送信器によって通電されている。特に、送信器１０２のアクティベーション回路１０８は、パルス信号を導体に流すようにする。通電された導体１５６ａ、１５６ｂは、通電された導体を取り巻く磁場を生成する。受信器１０４のセンサ部分１１６のセンサが磁場に位置され、並びに磁場の磁力方向にアラインされる時、センサは磁場を検知する。上記のように、通電された導体に沿って異なる位置で感知された磁場は、第一磁場、第二磁場、第三磁場のような異なる磁場で呼ばれる。センサが磁場を感知している特定位置の通電されたワイヤの方向が、感知されているそれぞれの磁場の方向を大体決定する。
【００３９】
図５Ａと図５Ｂでは、通電された導体は、壁１６０の裏側にあるワイヤであって、そのため、破線で表示されている。ワイヤは、水平になっている第一部１５６ａと垂直になっている第二部１５６ｂを含む。図４の配置１５０ａを有する受信器は、壁１６０の表側に位置される。
【００４０】
図５Ａでは、配置１５０ａは、第一位置で配向されており、主要センサ１３０ａは、ワイヤの第一部１５６ａと直角をなし、それゆえ、ワイヤの第一部１５６ａに流れ込む電流によって生成された磁場を感知する。ワイヤの第一部１５６ａによって作られた磁場を感知する主要センサ１３０ａに応答して、主要センサ１３０ａは、主要センサ１３０ａを主要インジケータ１２２ａに連結させるワイヤ１５２ａに電流を誘導し、それにより、主要インジケータ１２２ａを作動させる。この実施形態の主要インジケータ１２２ａは、光である。
【００４１】
図５Ａに図示される第一位置では、第一回転センサ１３０ｂと第二回転センサ１３０ｃは、ワイヤの第一部１５６ａによって生成された磁場を検知するために配向されていない。つまり、第一回転インジケータ１２２ｂと第二回転インジケータ１２２ｃは、ワイヤの第一部１５６ａに平行しており、それゆえ、ワイヤの第一部１５６ａによって生成された磁場の磁力を検知できない。更に、第一回転インジケータ１２２ｂと第二回転インジケータ１２２ｃは、ワイヤの第二部１５６ｂから離れて位置されており、それゆえ、第二部１５６ｂによって生成された磁場を検知しない。
【００４２】
図５Ｂは、ワイヤの第一部１５６ａに沿って、第一部１５６ａと第二部１５６ｂの角に近接する第二位置へ移動した配置１５０ａ（受信器）を図示する。第二位置では、主要センサ１３０ａは、ワイヤの第一部１５６ａによって生成された磁場を検知し続ける。それゆえ、主要インジケータ１２２ａは、磁場の強度が低減していても、磁場が検知されていることを表示し続ける。
【００４３】
また、第一回転センサ１３０ｂは、ワイヤの第二部１５６ｂと直角をなしている。就いては、第一回転センサ１３０ｂは、ワイヤの第二部１５６ｂによって作られた磁場を感知し、並びにそれに応じて、第一回転センサ１３０ｂは、第一回転センサ１３０ｂを第一回転インジケータ１２２ｂに連結させる第二ワイヤ１５２ｂに電流を誘導し、それにより、第一回転インジケータ１２２ｂを作動させる。この実施形態の第一回転インジケータ１２２ｂは、光である。
【００４４】
この位置で、第二回転センサ１３０ｃもまた、ワイヤの第二部１５６ｂの方向と直角をなしている。しかしながら、第二回転センサ１３０ｃは、ワイヤの第二部１５６ｂから離れて位置されており、それゆえ、ワイヤの第二部１５６ｂによって生成された磁場を検知しない、若しくは、少なくとも閾値を上回って好適に検知せずに、第二回転インジケータ１２２ｃを作動させる。
【００４５】
しかしながら、別の実施形態では、第二回転インジケータ１２２ｃは、第二回転センサ１３０ｃを第二回転インジケータ１２２ｃに連結させる第三ワイヤ１５２ｃに電流を誘導するが、第一回転インジケータ１２２ｂよりも低い強度の信号を表示して、より低い強度の磁場が第二回転センサ１３０ｃによって検知されていることを示す。
【００４６】
ユーザは、壁１６０の裏側にあるワイヤを視認することはできないが、フィードバックメカニズム１２０を見ることで、ワイヤの第一部１５６ａが向きを変えたことがわかる。特に、第一回転インジケータ１２２ｂを作動させることで、第二回転インジケータ１２２ｃが作動されていない（若しくは、作動されているが低い強度にある）間、受信器は、ワイヤが壁の裏側で上方へと曲がっていることをユーザに伝える。就いては、ユーザはワイヤを見ることはできないが、ユーザは、ワイヤの第二部１５６ｂに一致する方向で、壁１６０の表面に沿って受信器を上方へ動かすことを知っている。配置１５０ａが上方に移動してワイヤの第一部１５６ａから離れると、主要センサ１３０ａは、ワイヤの第一部１５６ａによって生成された磁場を検知することを止め、それゆえ、主要インジケータ１２２ａが停止状態になる。しかしながら、配置１５０ａが上方に移動する時、第二回転インジケータ１２２ｃが作動状態となることを理解されたい。更に、ユーザは、配置１５０ａがワイヤの第二部１５６ｂに沿って移動する時、配置１５０ａを回転させて、主要センサ１３０ａが、第一回転センサ１３０ｂと第二回転センサ１３０ｃよりも、ワイヤの第二部１５６ｂによって生成された磁場を検知するようにする。
【００４７】
反対に、第二回転インジケータ１２２ｃが、作動されている場合、第一回転インジケータ１２２ｂが作動されていない（若しくは、作動されているが低い強度にある）間、こちらは、ワイヤが壁の裏側で下方へと曲がっていることをユーザに伝える。
【００４８】
図示されていないが、第一回転センサ１３０ｂが、ワイヤの第二部１５６ｂ近くに移動する時、第一回転センサ１３０ｂは、低い強度で、第二部１５６ｂによって生成された磁場を感知し始めてよいことを理解されたい。低強度が閾値を上回る場合、第一回転インジケータ１２２ｂは、主要インジケータ１２２ａによって表示されるよりも低い強度で、磁場の検知を表示するよう構成されてよい。これは、ユーザが、ワイヤの第二部１５６ｂに対して右に配置１５０ａを移動すると、ワイヤが向きを変えようとすることをユーザに伝える。
【００４９】
更に、いくつかの場合では、ユーザがワイヤの第一部１５６ａに沿って配置を移動させると、全インジケータ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃは、対応するセンサ１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃが磁場を感知していることを表示する。これは、センサがワイヤの第一部１５６ａにミスアラインしていることをユーザに伝える。その後、ユーザは、主要インジケータ１２２ａが作動されて、並びに第一回転インジケータ１２２ｂと第二回転インジケータ１２２ｃが停止されるまで、配置１５０ａ（受信器）を回転し、受信器がワイヤの第一部１５６ａに正確にアラインするようにしてよい。
【００５０】
同様に、ワイヤの第二部１５６ｂが、（第一部１５６ａに対して）９０度以外の角度で向きを変えている場合、センサ１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃは、通電された導体によって生成された磁場の部分を同時に感知し始めて、複数のインジケータ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃが磁場の方向を表示するようにしてよい。インジケータ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃによって提供された情報のこのような変更は、主要インジケータ１２２ａが作動される（若しくは、感知された磁場の最大強度を表示する）一方で、第一回転インジケータ１２２ｂと第二回転インジケータ１２２ｃは停止される（若しくは、感知された磁場の最小強度を表示する）まで、ワイヤが向きを変えユーザに配置１５０ａを回転させるよう促すことをユーザに示唆してよく、そうすることで、ユーザは、受信器がワイヤの新しい方向とアラインしていることを確認する。
【００５１】
上記の様々な実施形態は、組み合わせることで更なる実施形態が提供可能である。上記の詳細な説明の観点から、実施形態に対してこれら及びその他の変更がなされ得る。概して、以下の請求項において、使用された文言は、明細書及び特許請求の範囲で開示された特定の実施形態に請求項を限定すると解すべきではなく、権利が与えられた請求項と均等であるものと併せてあらゆる可能な実施形態を含むと解されるべきである。従って、請求項は、その開示によって制限されない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【外国語明細書】
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