(57)【要約】【課題】現像剤が排出用流路部に侵入することを抑制することができる現像装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】現像剤が収納された収納容器２０２と、現像剤を保持した状態で回転することにより、像保持体１０２に現像剤を供給する回転体２６０と、回転体２６０との間の空間に収納容器２０２内に空気の流入が可能な流入用流路部２８０を形成し、収納容器２０２の内壁との間の空間に収納容器２０２内の空気を排出させる排出用流路部２９０を形成する流路形成部材２７０と、を有し、流路形成部材２７０の流入用流路部２８０側の面には、回転体２６０側に突出された遮蔽部２７４が設けられている現像装置２００である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が収納された収納容器と、
現像剤を保持した状態で回転することにより、像保持体に現像剤を供給する回転体と、
前記回転体との間の空間に前記収納容器内に空気の流入が可能な流入用流路部を形成し、前記収納容器の内壁との間の空間に前記収納容器内の空気を排出させる排出用流路部を形成する流路形成部材と、を有し、
前記流路形成部材の前記流入用流路部側の面には、前記回転体側に突出された遮蔽部が設けられている現像装置。
【請求項２】
前記遮蔽部は、前記収容容器内において、前記回転体から離間された現像剤が接触される位置に設けられている請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記遮蔽部は、前記流路形成部材に設けられた部分の反対側が、前記排出用流路部の入口から離れた位置に配置されている請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記遮蔽部は、前記流路形成部材の幅方向に沿った板状体で形成されて請求項１乃至３のいずれかに記載の現像装置。
【請求項５】
前記遮蔽部は、前記流路形成部材の幅方向に沿ったフィルム状の部材で形成されている請求項１乃至３に記載の現像装置。
【請求項６】
トナーとキャリアとが混合されてなる現像剤が用いられ、
複数の磁極を備えた磁石部材をさらに有し、
前記回転体は、非磁性体から形成されていて、前記磁石部材の回りを回転して前記像保持体に現像剤中のトナーを供給し、
前記複数の磁極は、
現像剤を前記回転体から離間させるための離間用磁極と、
現像剤を前記回転体に吸着させるための吸着用磁極と、
を含み、
前記遮蔽部は、前記離間用磁極と前記吸着用磁極との間に対応する部分の前記流路形成部材に設けられている請求項１乃至５のいずれかに記載の現像装置。
【請求項７】
前記回転体の下方に、回転することにより前記回転体に現像剤を搬送する撹拌搬送部材を有し、
前記遮蔽部は、前記流路形成部材に設けられた部分から前記撹拌搬送部材側に垂直に伸ばした線分と、前記撹拌搬送部材の中心からの前記回転体側に垂直に伸ばした線分との内側に設けられる請求項６に記載の現像装置。
【請求項８】
前記遮蔽部は、前記流路形成部材に設けられた部分から、前記回転体の底部から水平方向に伸ばした線分との内側に設けられる請求項６又は７に記載の現像装置。
【請求項９】
像を保持する像保持体と、
現像剤が収納された収納容器と、
現像剤を保持した状態で回転することにより、前記像保持体に現像剤を供給する回転体と、
前記回転体との間の空間に前記収納容器内に空気の流入が可能な流入用流路部を形成し、前記収納容器の内壁との間の空間に前記収納容器内の空気を排出させる排出用流路部を形成する流路形成部材と、
前記流路形成部材の前記流入用流路部側の面には、前記回転体側に突出された遮蔽部が設けられている現像装置と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナー飛散を抑止する現像装置の発明として、例えば、下記特許文献１に、像担持体上に形成される潜像を現像するための現像剤を収容する現像装置であって、前記現像剤を担持するとともに前記像担持体に対向する現像剤担持体と、前記現像剤担持体の一部を覆うケースと、装置外に通ずる開口部と、を備え、前記像担持体との対向位置を通過した前記現像剤担持体と前記ケースとの間から装置内に気体が流入されて、その流入された気体が前記開口部から装置外に排出されるように気体の流路を形成したことを特徴とする現像装置が開示されている。
【０００３】
また、下記特許文献２には、現像剤を現像領域に搬送し、前記現像領域において現像剤を担持する現像剤担持体であって、回転する現像スリーブ及び該現像スリーブ内に配置され、複数の磁極を有する磁石ロールを有する現像剤担持体、前記現像剤担持体上の現像剤量を規制する規制部材、現像剤を収容し上方を開口し、現像剤、前記現像剤担持体及び前記規制部材を収容するケーシング並びに、少なくとも前記現像剤担持体の一部及び前記規制部材を覆うカバーを有する現像装置において、前記カバーの前記現像剤担持体及び前記規制部材を覆う部分は、次の条件を満たすように、形成されたことを特徴とする現像装置であって、
ａ．前記カバーと前記現像剤担持体との間に均一な幅の間隙を形成する
ｂ．前記カバーの前記現像領域に近い先端は、複数の前記磁極のうちの前記規制部材に対向する規制極よりも現像剤搬送方向下流側に配置された搬送極よりも上流側に配置される
ｃ．前記現像剤担持体と前記カバーの前記先端との間に空気が流出する出口が形成される他に、前記カバーに空気の入口を形成し、前記規制部材及び前記現像剤担持体に沿って、前記入口から前記出口に向かう一方向の空気の流れを形成する
現像装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３４６０３５号公報
【特許文献２】特開２００８−０３９９６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
現像装置内において、吸着された現像剤が現像スリーブから離間される場合、遠心力により離れた場所に落下すると、現像装置内の内圧が高くなるのを抑制する排出経路へ現像剤が侵入してしまい、排出経路が詰まることで内圧が上昇すると共に、多量の現像剤が現像装置外に飛散するおそれがあり、特に、現像装置を高速化する場合に、顕著になる。
【０００６】
本発明は、流路形成部材に遮蔽部が設けられていない場合に比べ、現像剤が排出用流路部に侵入することを抑制することができる現像装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る本発明は、現像剤が収納された収納容器と、現像剤を保持した状態で回転することにより、像保持体に現像剤を供給する回転体と、前記回転体との間の空間に前記収納容器内に空気の流入が可能な流入用流路部を形成し、前記収納容器の内壁との間の空間に前記収納容器内の空気を排出させる排出用流路部を形成する流路形成部材と、を有し、前記流路形成部材の前記流入用流路部側の面には、前記回転体側に突出された遮蔽部が設けられている現像装置である。
【０００８】
請求項２に係る本発明は、前記遮蔽部は、前記収容容器内において、前記回転体から離間された現像剤が接触される位置に設けられている請求項１に記載の現像装置である。
【０００９】
請求項３に係る本発明は、前記遮蔽部は、前記流路形成部材に設けられた部分の反対側が、前記排出用流路部の入口から離れた位置に配置されている請求項２に記載の現像装置である。
【００１０】
請求項４に係る本発明は、前記遮蔽部は、前記流路形成部材の幅方向に沿った板状体で形成されて請求項１乃至３のいずれかに記載の現像装置である。
【００１１】
請求項５に係る本発明は、前記遮蔽部は、前記流路形成部材の幅方向に沿ったフィルム状の部材で形成されている請求項１乃至３に記載の現像装置である。
【００１２】
請求項６に係る本発明は、トナーとキャリアとが混合されてなる現像剤が用いられ、複数の磁極を備えた磁石部材をさらに有し、前記回転体は、非磁性体から形成されていて、前記磁石部材の回りを回転して前記像保持体に現像剤中のトナーを供給し、前記複数の磁極は、現像剤を前記回転体から離間させるための離間用磁極と、現像剤を前記回転体に吸着させるための吸着用磁極と、を含み、前記遮蔽部は、前記離間用磁極と前記吸着用磁極との間に対応する部分の前記流路形成部材に設けられている請求項１乃至５のいずれかに記載の現像装置である。
【００１３】
請求項７に係る本発明は、前記回転体の下方に、回転することにより前記回転体に現像剤を搬送する撹拌搬送部材を有し、前記遮蔽部は、前記流路形成部材に設けられた部分から前記撹拌搬送部材側に垂直に伸ばした線分と、前記撹拌搬送部材の中心からの前記回転体側に垂直に伸ばした線分との内側に設けられる請求項６に記載の現像装置である。
【００１４】
請求項８に係る本発明は、前記遮蔽部は、前記流路形成部材に設けられた部分から、前記回転体の底部から水平方向に伸ばした線分との内側に設けられる請求項６又は７に記載の現像装置である。
【００１５】
請求項９に係る本発明は、像を保持する像保持体と、現像剤が収納された収納容器と、現像剤を保持した状態で回転することにより、前記像保持体に現像剤を供給する回転体と、前記回転体との間の空間に前記収納容器内に空気の流入が可能な流入用流路部を形成し、前記収納容器の内壁との間の空間に前記収納容器内の空気を排出させる排出用流路部を形成する流路形成部材と、前記流路形成部材の前記流入用流路部側の面には、前記回転体側に突出された遮蔽部が設けられている現像装置と、を有する画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る本発明によれば、流路形成部材に遮蔽部が設けられていない場合に比べ、現像剤が排出用流路部に侵入することを抑制することができる。
【００１７】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加え、遮蔽部が現像剤と接触されない位置に形成された場合に比べ、より現像剤が排出用流路部に侵入することを抑制することができる。
【００１８】
請求項３に係る本発明によれば、請求項２に係る本発明の効果に加え、現像剤を排出用流路部から離れた位置に落下させることができる。
【００１９】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３のいずれかに係る本発明の効果に加え、遮蔽部が板状体で形成されていない場合に比べ、簡単に形成することができる。
【００２０】
請求項５に係る本発明によれば、請求項１乃至３のいずれかに係る本発明の効果に加え、遮蔽部がフィルム状の部材で形成されていない場合に比べ、現像剤が遮蔽部に接触した場合の飛散を抑制することができる。
【００２１】
請求項６に係る本発明によれば、請求項１乃至５のいずれかに係る本発明の効果に加え、遮蔽部を離間用磁極と吸着用磁極との間に設けない場合に比べ、遮蔽部を現像剤が回転体から離れる位置に設けることができるようになる。
【００２２】
請求項７に係る本発明によれば、請求項６に係る本発明の効果に加え、現像剤が回転体へ再付着することを防止することができる。
【００２３】
請求項８に係る本発明によれば、請求項６又は７に係る本発明の効果に加え、回転体への現像剤の搬送不良を防止することができる。
【００２４】
請求項９に係る本発明によれば、現像装置の流路形成部材に遮蔽部が設けられていない場合に比べ、現像剤が飛散することを抑制した画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置が有する現像装置を示す図である。
【図３】図２に示す現像装置の本体に流路形成部材が装着された状態を図２に示す矢印ｄ方向から示す図である。
【図４】図２に示す現像装置の本体に流路形成部材が装着された位置を説明する図である。
【図５】図５Ａは流路形成部材に実施形態の遮蔽部が設けられた場合の現像剤の流れを示した図であり、図５Ｂは流路形成部材に遮蔽部を設けない場合の現像剤の流れを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。ただし、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための現像装置及び画像形成装置を例示するものであって、本発明をこれに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適応し得るものである。
【００２７】
［実施形態］
図１には、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１に示されているように、画像形成装置１０は画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２内に像形成部１００と、給紙装置３００とが設けられている。また、画像形成装置本体１２内には、記録媒体として用いられる用紙を搬送するための搬送路４００が形成されている。
【００２８】
画像形成装置本体１２には、用紙を排出するための用紙排出口１４が形成されている。また、画像形成装置本体１２の上側の面は排出部１６として用いられている。排出部１６には、用紙排出口１４を介して画像形成装置本体１２内から用紙が排出される。また、画像形成装置本体１２には、支持板１８が取り付けられている。
【００２９】
支持板１８は、排出部１６とともに画像形成装置本体１２内から排出された用紙を支持するための部材であり、画像形成装置本体１２に対してヒンジ２０を中心として回転するように移動することができるように取り付けられている。
【００３０】
像形成部１００は、例えば単色の画像を形成するものであり、電子写真方式が採用されている。また、像形成部１００は、像を保持する像保持体として用いられている感光体１０２と、感光体１０２を帯電する帯電装置１１０と、帯電装置１１０によって帯電された感光体１０２の表面に光を照射し、感光体１０２の表面に静電潜像を形成する潜像形成装置１２０と、感光体１０２に形成された潜像をトナーを含む現像剤を用いて現像し、感光体１０２の表面にトナー像を形成する現像装置２００と、現像装置２００によって感光体１０２の表面に形成されたトナー像を用紙に転写する転写装置１３０と、転写装置１３０によってトナー像が用紙に転写された後に、感光体１０２を清掃する清掃装置１４０と、転写装置１３０によって用紙に転写されたトナー像を、その用紙に定着する定着装置１５０とを有する。
【００３１】
帯電装置１１０は帯電部材１１２を有する。帯電部材１１２は、例えばロール形状であり、感光体１０２に接触するように配置されているか感光体１０２に近接するように配置されていて、図示を省略する電源から直流の又は直流に交流が重畳された帯電電圧が印加され、感光体１０２を帯電させる。
【００３２】
現像装置２００は、トナーとキャリアとが混合されてなる現像剤を用いて潜像を現像する所謂二成分現像装置であり、例えば負極性に帯電する非磁性のトナー、正極性に帯電する磁性キャリア等が混合されてなる現像剤が用いられる。また、現像装置２００は、現像剤が収納された現像剤収納容器として用いられている現像装置本体２０２と、現像装置本体２０２に収納されている現像剤中のトナーを感光体１０２に移動させるための機構であるトナー移動機構２５０とを有する。現像装置２００の詳細は後述する。
【００３３】
転写装置１３０は、転写部材１３２を有する。転写部材１３２は、例えばロール形状であり、例えば感光体１０２に接触するように配置されていて、図示を省略する電源から転写のための電圧が印加される。
【００３４】
清掃装置１４０は、清掃部材１４２を有する。清掃部材１４２は、例えば板状の部材からなり、一端部が感光体１０２に対して押し付けられていて、押し付けられた端部で感光体１０２の表面から現像剤等を除去し、感光体１０２を清掃する。
【００３５】
定着装置１５０は、内部に熱源を有する加熱ロール１５２と、加熱ロール１５２に接触する加圧ロール１５４とを有し、加熱ロール１５２と加圧ロール１５４との接触部で用紙に転写されたトナーを加熱し、加圧することで用紙にトナー像を定着させる。
【００３６】
給紙装置３００は、像形成部１００に向けて用紙を供給する。また、給紙装置３００は、用紙が積層された状態で収納される用紙収納容器３０２と、用紙収納容器３０２から用紙を送り出す送り出しロール３０４とを有する。
【００３７】
搬送路４００は、給紙装置３００から転写装置１３０に向けて用紙を搬送し、転写装置１３０から定着装置１５０に向けて用紙を搬送し、画像形成装置本体１２内から排出するように用紙を搬送するための搬送路である。搬送路４００近傍には、搬送路４００に沿って用紙の搬送方向における上流側から順に、先述の送り出しロール３０４と、レジストロール４１０と、先述の転写装置１３０及び先述の感光体１０２と、先述の定着装置１５０と、排出ロール４２０とが配置されている。
【００３８】
レジストロール４１０は、感光体１０２と転写部材１３２とが接触する接触位置ＮＰに向けて搬送される用紙の先端部の移動を一時的に停止させ、感光体１０２にトナーによる像が形成されるタイミングと合致するように、用紙の先端部の接触位置ＮＰに向けての移動を再開させる。
【００３９】
排出ロール４２０は、定着装置１５０によってトナー像が定着された用紙を、画像形成装置本体１２外へ排出する。
【００４０】
図１におけるＡは、後述する現像スリーブ２６０（図２参照）から感光体１０２に現像剤が供給される供給領域を示している。
【００４１】
図２には現像装置２００が示されている。現像装置２００は、先述のように現像装置本体２０２とトナー移動機構２５０とを有する。図２に示されているように、トナー移動機構２５０は、複数の磁極を備えた磁石部材２５２と、現像スリーブ２６０とを有する。磁石部材２５２と現像スリーブ２６０との詳細は後述する。
【００４２】
現像装置本体２０２は、下方に位置する下部本体部２０４と、下部本体部２０４の上側に形成された開口部に蓋をするように下部本体部２０４に装着されている蓋部材２０６とを有する。現像装置本体２０２の例えば蓋部材２０６には、現像装置本体２０２の外側と現像装置本体２０２の内側とを連通させるように補給用の開口部（不図示）が形成されていて、この補給用の開口部を介してトナー収容容器（不図示）から現像装置本体２０２内にトナーが補給される。
【００４３】
また、現像装置２００は、現像スリーブ２６０の表面に吸着された現像剤の層厚を規制する層厚規制部材２４０を有する。層厚規制部材２４０は、現像スリーブ２６０側の端部と現像スリーブ２６０との間に予め定められた隙間を形成するように現像装置本体２０２に装着されている。
【００４４】
また、現像装置２００は、現像装置本体２０２内に収容された現像剤を撹拌し、トナー移動機構２５０へと現像剤を搬送する撹拌搬送部材２１０を有する。撹拌搬送部材２１０は、軸部２１２と、軸部２１２の外周面に螺旋状に形成された羽根部２１４とを有し、軸部２１２と羽根部２１４とが一体として図２に示す矢印ａ方向に回転し、羽根部２１４が現像剤を押圧するようにして、現像装置本体２０２内において現像剤を撹拌するとともに、現像剤を搬送する。撹拌搬送部材２１０は、撹拌搬送部材２１０の長手方向（図２における紙面と垂直な方向）に現像剤を搬送するとともに、トナー移動機構２５０の方向へと移動させるように（図２において右側から左側に移動させるように）現像剤を搬送する。
【００４５】
また、現像装置２００は、撹拌搬送部材２２０を有する。撹拌搬送部材２２０は、軸部２２２と、軸部２２２の外周面に螺旋状に形成された羽根部２２４とを有し、軸部２２２と羽根部２２４とが一体として図２に示す矢印ｂ方向に回転して、羽根部２２４が現像剤を押圧するようにして現像装置本体２０２内において現像剤を撹拌するとともに、現像剤を搬送する。より具体的には、撹拌搬送部材２２０は、撹拌搬送部材２２０の長手方向に現像剤を搬送する。撹拌搬送部材２２０と先述の撹拌搬送部材２１０とによって、現像装置本体２０２内で現像剤が撹拌されつつ搬送されることにより、現像剤中のトナーがキャリア等と擦れ合い、キャリア等との摩擦によりトナーが帯電する。
【００４６】
現像スリーブ２６０は、現像剤を保持した状態で回転することにより感光体１０２に現像剤を供給する回転体として用いられている。また、現像スリーブ２６０は、現像剤を保持した状態で回転することにより、供給領域Ａ（図１を参照）において感光体１０２（図１を参照）に、現像剤中の特にトナーを供給する回転体として用いられている。また、現像スリーブ２６０は、非磁性体から形成されていて、例えば円筒形状を有する。また、現像スリーブ２６０には、例えばギア列等から構成されている駆動伝達機構（不図示）を介して、駆動源として用いられているモータ等（不図示）に連結されていて、モータ等からの駆動が駆動伝達機構を介して伝達されることで、図２に示す矢印ｃ方向に回転する。
【００４７】
磁石部材２５２は、例えば円柱形状であり、磁石部材２５２の長手方向に延びる複数の磁極を備えている。より具体的には、磁石部材２５２は、例えば、吸着用磁極Ｓ１、搬送用磁極Ｎ１、現像用磁極Ｓ２、搬送用磁極Ｎ２及び離間用磁極Ｓ３との５つの磁極を備えている。
【００４８】
吸着用磁極Ｓ１は、撹拌搬送部材２１０によって現像スリーブ２６０側に搬送されてきた現像剤を現像スリーブ２６０の表面に吸着させるために用いられている。ここで、先述の層厚規制部材２４０は、現像スリーブ２６０側の端部が吸着用磁極Ｓ１の磁力の及ぶ範囲内となるように配置されている。このため、吸着用磁極Ｓ１の磁力により現像スリーブ２６０に吸着された現像剤のうち現像スリーブ２６０と層厚規制部材２４０との間の隙間を通過できなかった現像剤が、層厚規制部材２４０によって現像スリーブ２６０の表面から剥離され、現像スリーブ２６０に吸着された現像剤の層厚が規制される。
【００４９】
搬送用磁極Ｎ１は、現像スリーブ２６０の回転方向において、吸着用磁極Ｓ１よりも下流側に配置されていて、現像スリーブ２６０の表面に対する現像剤の吸着を維持させることにより、現像スリーブ２６０の回転に伴って現像剤を搬送させるために用いられている。また、現像用磁極Ｓ２は、現像スリーブ２６０の回転方向において、搬送用磁極Ｎ１の下流側に配置されていて、現像スリーブ２６０の表面から感光体１０２（図１を参照）へトナーが移動する移動領域近傍に配置されていて感光体１０２の表面に形成されている静電潜像をトナーを用いて現像するために用いられている。
【００５０】
搬送用磁極Ｎ２は、現像スリーブ２６０の回転方向において現像用磁極Ｓ２よりも下流側に配置されていて、先述の搬送用磁極Ｎ１と同様に現像スリーブ２６０の表面に対する現像剤の吸着を維持させることによって、現像スリーブ２６０の回転に伴って現像剤を搬送させるために用いられている。また、離間用磁極Ｓ３は、現像スリーブ２６０の回転方向において搬送用磁極Ｎ２よりも下流側に配置されていて、現像スリーブ２６０の表面から現像剤を離間させるために用いられている。
【００５１】
また、現像装置２００においては、現像スリーブ２６０の回転中心を回転中心Ｏ１とした場合に、回転中心Ｏ１を中心とした離間用磁極Ｓ３と吸着用磁極Ｓ１との角度θ１は、例えば１３５度（ｄｅｇ）となっている。
【００５２】
また、現像装置２００は、後述する流入用流路部２８０と、同じく後述する排出用流路部２９０とを形成する流路形成部材２７０を有する。この流路形成部材２７０の流入用流路部２８０側の内面２７６には、流路形成部材２７０の幅方向に沿って、遮蔽部２７４が形成されている。流路形成部材２７０及び遮蔽部２７４の詳細は後述する。なお、図２におけるＰ１は現像スリーブ２６０の表面から現像剤が離間する位置を示している。以下、この現像スリーブ２６０の表面から現像剤が離間する位置を離間位置Ｐ１とする。
【００５３】
また、図２における二点鎖線は、磁石部材２５２が備える吸着用磁極Ｓ１、搬送用磁極Ｎ１、現像用磁極Ｓ２、搬送用磁極Ｎ２及び離間用磁極Ｓ３のそれぞれにより形成される磁場の現像スリーブ２６０の表面に対して垂直な方向の成分が２０ｍＴとなる位置を示している。このため、磁石部材２５２の中心から各磁極を囲むように描かれた二点鎖線までの距離が最も長い部分が、その磁極が最大となる位置を示している。
【００５４】
また、図３に示されているように、流路形成部材２７０は、流路形成部材２７０と現像装置本体２０２の内壁２０３との間に空間が形成されるように、複数、例えば５個の支持部材２７２ａ、２７２ｂ、２７２ｃ、２７２ｄ、２７２ｅを用いて、内壁２０３に装着されている。そして、この空間が排出用流路部２９０（図２、図４を参照）として用いられる。また、図３における矢印ｆは、排出用流路部２９０を通過するようにして現像装置本体２０２内から現像装置本体２０２外へ排出される空気の流れを模式的に示している（図４も参照）。
【００５５】
また、図４に示されているように、流路形成部材２７０は、内壁２０３と現像スリーブ２６０との間に配置されている。そして、現像スリーブ２６０と流路形成部材２７０との間の空間が流入用流路部２８０として用いられている。
【００５６】
流入用流路部２８０は、空気が流入する流入口２８２が、現像スリーブ２６０から感光体１０２（図１を参照）へと現像剤中の特にトナーが供給される供給領域Ａ（図１も参照）よりも、矢印ｃで示す現像スリーブ２６０の回転方向において下流側配に配置されている。また、流入用流路部２８０は、空気の出口２８４が現像装置本体２０２内に配置されている。そして、現像スリーブ２６０の矢印ｃ方向の回転に伴って巻き込まれるようにして、流入口２８２から流入用流路部２８０内に空気が流入し、この流入した空気が出口２８４を通過するようにして現像装置本体２０２内に流入する。
【００５７】
このように現像装置本体２０２内に空気が流入することにより、現像装置本体２０２内の気圧が上昇する。この気圧の上昇は、例えば画像形成装置１０が画像を形成する速度を大きくすること等に伴って、現像スリーブ２６０の回転を大きくする程、より顕著となる。図４における矢印ｅは、流入用流路部２８０を通過するようにして現像装置本体２０２外から現像装置本体２０２内に流入する空気の流れを模式的に示している。
【００５８】
排出用流路部２９０は、現像装置本体２０２内の空間と現像装置本体２０２外の空間とを連続した状態とする通路部として用いられている。このように、排出用流路部２９０を設けることで、現像装置本体２０２内の空間と現像装置本体２０２外の空間とが連続した状態となり、これにより、例えば現像スリーブ２６０が回転すること等に伴う現像装置本体２０２内の気圧の上昇を抑制することができる。
【００５９】
また、排出用流路部２９０は、現像装置本体２０２内に配置されている入口２９２から現像装置本体２０２内の空気が流入し、排出口２９４から空気が排出するようにして現像装置本体２０２内の空気を現像装置本体２０２外へ排出する。入口２９２は、流入用流路部２８０の出口２８４近傍に配置されている。より具体的には、入口２９２は、流路形成部材２７０の一端部を間に挟むようにして出口２８４と互いに隣接している。
【００６０】
排出口２９４は、流入用流路部２８０の流入口２８２近傍に配置されている。より具体的には、排出口２９４は、流路形成部材２７０の他端部を間に挟むようにして流入口２８２と互いに隣り合うように配置されている。
【００６１】
また、図１〜図４に示されているように、流路形成部材２７０には、遮蔽部２７４が設けられている。この遮蔽部２７４は、流路形成部材２７０の流入用流路部２８０側の内面２７６から突出されて形成されている。
【００６２】
現像スリーブ２６０に吸着していた現像剤が離間される場合、現像スリーブ２６０の回転する遠心力により現像剤が現像スリーブ２６０から遠くに飛ばされ、流路形成部材２７０に接触したり、勢いよく落下したりすることで、現像剤が跳ね上がったり、飛散したりすることがある。そして、この飛散等した現像剤が、排出用流路部２９０に侵入すると、この排出用流路部２９０が詰まり、現像装置２００の内圧が上昇すると共に、現像装置２００内に現像剤が漏れるおそれがある。特に、現像装置２００の高速化により、現像スリーブ２６０の回転が速くなるほど顕著になる。この遮蔽部２７４は、現像スリーブ２６０から離間された現像剤の跳ね上がりや飛散を抑制するためのものとなる。
【００６３】
なお、遮蔽部２７４は、現像スリーブ２６０から離された現像剤が接触される位置であって、接触された現像剤が排出用流路部の入口から離れた位置に落下させることができるような構成となっている。
【００６４】
遮蔽部２７４は、図２〜図４に示されているように、流路形成部材２７０の流入用流路部２８０側に設けられる内面２７６から、現像スリーブ２６０側に向かって突出して形成されている。この遮蔽部２７４は、流路形成部材２７０の幅方向、すなわち、現像スリーブ２６０の軸線方向に沿って形成されている。
【００６５】
また、実施形態では、遮蔽部２７４は、直方体状の板体で形成されており、流路形成部材２７０に対して、現像スリーブ２６０側に向かうように傾斜して形成されている。遮蔽部２７４がこのように形成されることで、現像スリーブ２６０から離間し、遮蔽部２７４に接触した現像剤を均一に同じ方向、同じ位置に落下させることができるようになり、飛散を抑制することができる。なお、遮蔽部２７４は、流路形成部材２７０と同じ材料で一体となるように形成してもよく、また、同一の材料又は異なる材料で別々に形成し、それぞれを取り付けるようにしてもよい。
【００６６】
また、遮蔽部２７４を流路形成部材２７０と別体で形成する場合、遮蔽部２７４は、板体ではなく、樹脂材料等で形成されたフィルム状の部材で形成してもよい。遮蔽部２７４をフィルム状の部材で形成することで、遮蔽部に接触した現像剤の衝撃を吸収することができ、現像剤の飛散をより抑制することができる。
【００６７】
次に、主に図２、図４を参照して、遮蔽部２７４が形成される位置について説明する。遮蔽部２７４は、図２、図４に示されているように、流路形成部材２７０と現像スリーブ２６０との間であって、流入用流路部２８０の出口２８４側に形成されている。
【００６８】
遮蔽部２７４が設けられる位置は、まず、流路形成部材２７０の現像スリーブ２６０上から現像剤が離間される離間用磁極Ｓ３と現像剤が現像スリーブ２６０に吸着される吸着用磁極Ｓ１との間に位置と対応する部分に設けられる。すなわち、図２に示すように、遮蔽部２７４は、流路形成部材２７０において、現像スリーブ２６０の回転中心Ｏ１と離間用磁極Ｓ３とを結ぶ線分Ｌ１よりも現像スリーブ２６０の回転方向における下流側であって、回転中心Ｏ１と吸着用磁極Ｓ１とを結ぶ線分Ｌ２よりも現像スリーブ２６０の回転方向における上流側の位置との間に設けられている。このようにすることで、現像剤が現像スリーブ２６０から離間される位置に遮蔽部２７４を設けることができ、遮蔽部２７４に現像剤を接触させやすくなる。
【００６９】
また、遮蔽部２７４は、現像装置本体２０２内の撹拌搬送部材２１０側であって、排出用流路部２９０の入口２９２近傍に現像剤を落下させないようにするため、遮蔽部２７４が流路形成部材２７０に取り付けられた位置を基準として、現像スリーブ２６０側に傾斜して形成されている。この遮蔽部２７４の傾斜の角度θ２は、図２に示されているように、遮蔽部２７４を撹拌搬送部材２１０方向へ垂直に垂らした状態の線分Ｌ３と、撹拌搬送部材２１０の中心Ｏ２から現像スリーブ２６０側への垂直に延ばした線分Ｌ４との間に位置するように設けられる。
【００７０】
このとき、遮蔽部２７４は、遮蔽部２７４の下側、すなわち遮蔽部２７４を撹拌搬送部材２１０方向へ垂直に垂らした状態の線分Ｌ３と遮蔽部２７４との角度θ２は鋭角となることが好ましい。線分Ｌ３に対して直角を越えると遮蔽部に現像剤が積載されるおそれがある。また、遮蔽部２７４を撹拌搬送部材２１０方向へ垂直に垂らした状態の線分Ｌ３より、流路形成部材２７０側に傾くと、排出用流路部２９０の入口２９２の近傍に現像剤が落下するおそれが高くなる。なお、このような構成とすることで、現像剤が現像スリーブ２６０に再付着を防止することもできる。
【００７１】
また、遮蔽部２７４は、流路形成部材２７０に遮蔽部２７４が取り付けられた部分から、現像スリーブ２６０の撹拌搬送部材２１０側の底部からの水平な線分Ｌ５、すなわち、画像形成装置本体１２が設置される面と平行な線分Ｌ５よりも長くならないように配置される。このようにすることで、現像スリーブへの現像剤の搬送不良を防止することができる。
【００７２】
次に、実施形態の現像装置２００の流路形成部材２７０に遮蔽部２７４を設けた場合の効果について図５を参照して説明する。なお、図５Ａには、流路形成部材２７０に実施形態の遮蔽部２７４が設けられた現像装置２００が示されており、図５Ｂには、流路形成部材２７０に遮蔽部が設けられていない現像装置２００が示されている。
【００７３】
まず、図５Ａに示された流路形成部材２７０に遮蔽部２７４が設けられた現像装置２００の現像スリーブ２６０を高速で回転させた場合、現像スリーブ２６０に吸着された現像剤が離間される際、遠心力により遠くに飛ばされたとしても、流路形成部材２７０の内面２７６に接触した後、遮蔽部２７４に接触されることで、現像剤は、排出用流路部２９０の入口２９２から離れた位置に落下するようになる（矢印ｇ参照）。そのため、現像剤が、排出用流路部２９０に侵入することが抑制されるようになると共に、現像装置２００の内圧の上昇をすることができる。
【００７４】
一方、図５Ｂに示された流路形成部材２７０に遮蔽部のない現像装置２００の現像スリーブ２６０を高速で回転させた場合、現像スリーブ２６０に吸着された現像剤が離間される際、遠心力により遠くに飛ばされ、流路形成部材２７０の内面２７６に接触した後、撹拌搬送部材２１０側に落下するようになる（矢印ｈ参照）。このとき、現像剤は、排出用流路部２９０の入口２９２の近傍に落下すると共に、跳ね上がり、飛散することで、この排出用流路部２９０内に侵入し、排出用流路部２９０が詰まってしまい、現像装置２００の内圧が高くなり、現像装置外へ現像剤が飛散するおそれがある。
【００７５】
なお、実施形態においては、像形成部１００として単色の画像を形成するものを例として示したが、これに限らず、像形成部１００として多色の画像形成する装置に対しても本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００７６】
１０  画像形成装置
１２  画像形成装置本体
１００  像形成部
１０２  感光体
２００  現像装置
２０２  現像装置本体
２１０  撹拌搬送部材
２４０  層厚規制部材
２５０  トナー移動機構
２５２  磁石部材
２６０  現像スリーブ
２７０  流路形成部材
２７２ａ〜２７２ｅ  支持部材
２７４  遮蔽部
２７６  内面
２８０  流入用流路部
２８４  出口
２９０  排出用流路部
２９２  入口
Ｎ１  搬送用磁極
Ｎ２  搬送用磁極
Ｓ１  吸着用磁極
Ｓ２  現像用磁極
Ｓ３  離間用磁極
Ｌ１〜Ｌ５  線分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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