(57)【要約】【課題】排湿ファンの外形寸法を殆ど変えることなく排湿ファンの変形を抑制することにより異音の発生を防止した衣類乾燥機を提供する。【解決手段】衣類Ｗを収容する回転ドラム２の軸線方向の一側に、回転ドラム２内の湿気を強制的に排出する排湿ファン１６を設ける。排湿ファン１６は、円盤状のベース板部３４と、複数のブレード３５とを備える。ベース板部３４に、段差３９を輪郭とする凹部３７を設ける。凹部３７内に複数のリブ３８を設ける。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収容する回転ドラムと、回転ドラムの軸線方向の一側に隣設されて該回転ドラム内の湿気を強制的に排出する合成樹脂製の排湿ファンとを備え、該排湿ファンは、回転ドラムと同一の軸線回りに回転する軸部と、該軸部の軸線に直交する方向に広がる円盤状のベース板部と、該ベース板部における前記回転ドラムに対向する一側面に、前記軸部の軸線を中心とする放射状に延びる複数のブレードとを備える衣類乾燥機において、
前記排湿ファンにおける前記ベース板部の他側面に、前記軸部と同心円の段差を輪郭として前記回転ドラムの方向に向かって凹入する形状の凹部と、該凹部内に一体に形成されて前記軸部の軸線を中心とする放射状に延びる複数のリブとを備えることを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
前記回転ドラムにおける前記排湿ファンとの対向面のうち、該回転ドラムの回転軸及び該回転軸の周囲の所定領域が温風の不通過領域とされているとき、
前記ベース板部の前記凹部は、前記温風の不通過領域に対応する位置に形成されていることを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記リブは、前記ブレードに対応する位置に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯後の衣類等を乾燥させる衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
衣類乾燥機は、回転ドラムの内部に洗濯後の衣類（所謂洗濯物であってタオルやシーツ等の布製品を含む）を収容し、回転ドラムを回転させつつ内部に温風を通過させて衣類を乾燥させる。このとき、回転ドラムの内部の衣類から生じる湿気は、排湿ファンにより回転ドラム内部から強制的に排出される。
【０００３】
従来、衣類乾燥機においては、回転ドラムの奥壁の外側近傍に排湿ファンを設けたものが知られている（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００４】
この種の排湿ファンは、回転ドラムに対向する前面側から空気と共に軸方向に湿気を取り込んで径方向に放出する。また、排湿ファンは、排気路に連通するファンケースに収容されており、排湿ファンの径方向に放出された湿気を含んだ空気はファンケースの周壁内面に案内されて排気ダクトに向って導出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０７−２７５５８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来の排湿ファンは、図４及び図５に示すように、円盤状のベース板部４１と、ベース板部４１の前側面（回転ドラムに対向する側の面）に一体に形成された複数のブレード４２とを備えている。
【０００７】
ベース板部４１は、各ブレード４２を一体に固定保持しているだけでなく、ブレード４２が回転時に生成する空気流を突き当てて径方向に案内する。
【０００８】
しかし、排湿ファン４０は、回転ドラムの奥壁外側の近傍に設けられているため、回転ドラムの内部からの温風が比較的高温の状態で排湿ファン４０に当たる。このため、図５に仮想線で示すように、排湿ファン４０のベース板部４１に反りや歪みといった変形が生じ、この変形が大きくなると、ファンケース４３の内面に排湿ファン４０の一部が干渉する。そして排湿ファン４０がファンケース４３に干渉すると、排湿ファン４０の回転に伴い異音が生じ、使用者にとって不快な騒音となる不都合がある。
【０００９】
そこで、例えば、図示しないが、ベース板部４１の背面側（ブレード４２が設けられている面と反対側の面）にリブを突設することにより、排湿ファン４０の変形を抑えることが考えられる。
【００１０】
しかし、ベース板部４１の背面側にリブを突設すると、排湿ファン４０全体の厚み寸法（軸線方向の長さ寸法）が大きくなってしまい、既存のファンケース４３の内部に収めることが困難となってファンケースの設計変更によるコストアップや大型化を招く不都合がある。
【００１１】
上記の点に鑑み、本発明は、排湿ファンの外形寸法を殆ど変えることなく排湿ファンの変形を抑制することにより異音の発生を防止した衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
かかる目的を達成するために、本発明は、衣類を収容する回転ドラムと、回転ドラムの軸線方向の一側に隣設されて該回転ドラム内の湿気を強制的に排出する合成樹脂製の排湿ファンとを備え、該排湿ファンは、回転ドラムと同一の軸線回りに回転する軸部と、該軸部の軸線に直交する方向に広がる円盤状のベース板部と、該ベース板部における前記回転ドラムに対向する一側面に、前記軸部の軸線を中心とする放射状に延びる複数のブレードとを備える衣類乾燥機において、前記排湿ファンにおける前記ベース板部の他側面に、前記軸部と同心円の段差を輪郭として前記回転ドラムの方向に向かって凹入する形状の凹部と、該凹部内に一体に形成されて前記軸部の軸線を中心とする放射状に延びる複数のリブとを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、排湿ファンにおけるベース板部の他側面にリブを設けたことにより、排湿ファンの反りや歪みを抑制して他部への接触による異音の発生を防止することができる。このとき、前記リブを前記凹部内に設けたので、ベース板部の他側面から外側へのリブの突出を無くす、或いは、極めて小さくすることができる。よって、リブが他部に干渉することなく排湿ファンのベース板部側への反りや歪みを抑制することができる。更に、前記凹部は、その輪郭を形成している段差がベース板部の撓みを防止する。これにより、排湿ファンの変形を確実に防止することができる。
【００１４】
また、本発明において、前記回転ドラムにおける前記排湿ファンとの対向面のうち、該回転ドラムの回転軸及び該回転軸の周囲の所定領域が温風の不通過領域とされているとき、前記ベース板部の前記凹部は、前記温風の不通過領域に対応する位置に形成されていることが好ましい。
【００１５】
例えば、回転ドラムの排湿ファンと対向する面には、回転ドラムの回転軸の周囲を補強する補強板が装着される場合がある。そして補強板を設けると、回転ドラムの回転軸及び該回転軸の周囲の所定領域が温風の不通過領域となる。排湿ファンにおいてこの領域に対向している部分は、生成される気流も極めて少ない。一方、排湿ファンは、凹部が設けられている部分のブレードの幅寸法（回転ドラムに向かう突出量）が小さくなり、凹部が設けられている部分のブレードが生成する気流も小さい。そこで、凹部を元々生成される気流の小さい前記温風の不通過領域に対応する位置に設けることにより、凹部を設けたことによる風量の影響を小さくすることができる。
【００１６】
また、本発明において、前記リブは、前記ブレードに対応する位置に設けられていることが好ましい。
【００１７】
排湿ファンを射出成形する場合に、例えば、リブとブレードとがベース板部を介して互いに異なる位置に配置されていると、リブの反対側となるベース板部の面やブレードと反対側となるベース板部の面にヒケ等が生じるおそれがある。
【００１８】
このとき、本発明のように、リブとブレードとの位置を互いに対応させて形成することにより、ベース板部の各面でのヒケ等の発生を低減させることができる。よって、本発明によれば、排湿ファンの射出成形における精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態の衣類乾燥機の構成を模式的に示す図。
【図２】本実施形態における排湿ファンを示す斜視図であり、図２Ａは正面側、図２Ｂは背面側を示す。
【図３】本実施形態の衣類乾燥機の要部を示す説明的断面図。
【図４】従来の排湿ファンの正面図。
【図５】従来の排湿ファン及びファンケースの一部を断面視して示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１に示すように、本実施形態の衣類乾燥機１は、衣類Ｗを収容して回転しつつ乾燥する回転ドラム２を備えている。回転ドラム２は、回動自在な状態で筐体３の内部に設けられている。
【００２１】
筐体３は、その背面壁４から正面に向かって延びる支持軸５を備えている。支持軸５には、回転ドラム２が備えるドラム回転軸６（回転軸）が回転自在に装着されている。これにより、回転ドラム２は、横倒姿勢（軸線が水平方向となる姿勢）に設けられている。
【００２２】
回転ドラム２の前端には正面開放部７が形成されている。回転ドラム２の正面開放部７に対応する筐体３の正面側には、片開き式の扉８で覆われた衣類投入口９が設けられている。筐体３の衣類投入口９の外周にはリング板１０が装着されており、リング板１０には、回転ドラム２が正面開放部７を介して回動自在な状態で支持されている。
【００２３】
回転ドラム２の奥壁１１には、前述したドラム回転軸６が設けられおり、ドラム回転軸６の回転ドラム２の内部側の端部にはフィルタユニット１２が取り付けられている。また、ドラム回転軸６の回転ドラム２の外側の端部には軸支された回転ドラム２の奥壁１１を補強するための補強板１３が取り付けられている。
【００２４】
回転ドラム２の奥壁１１の外側には、回転ドラム２内の空気を筐体３の外部に導く排気路１４が設けられている。排気路１４は、回転ドラム２の奥壁１１と筐体３の背面壁４との間に位置している。排気路１４の下流端には、筐体３の上部で開口する排気口１５が設けられ、排気路１４の上流側には、内部に排湿ファン１６を収容したファンケース１７が設けられている。排湿ファン１６は、支持軸５に回転自在に支持されたファン回転軸１８を備えている。
【００２５】
排湿ファン１６は、衣類Ｗの乾燥に伴い高湿度となった回転ドラム２内の空気を排出すると共に、回転ドラム２の内部に温風を引き込む気流を発生させる。即ち、排湿ファン１６が回転すると、外気が筐体３の底部に形成されている給気口１９から筐体３の内部に取り込まれる。筐体３の内部に取り込まれた外気は、後述するガスバーナ２０の炎に加熱されて温風となり、後述する温風ダクト２１を通って回転ドラム２の内部に送られる。そして、回転ドラム２の内部で衣類Ｗの湿気を吸収した温風はフィルタユニット１２を通過して排気路１４へ向かい、排気口１５から筐体３の外部に排出される。
【００２６】
筐体３の内部には、回転ドラム２および排湿ファン１６を回転させるためのモータ２２と、外気を加熱して温風を生成する燃焼ユニット２３と、温風を回転ドラム２の内部へ導く温風ダクト２１とが設けられている。更に、乾燥運転時にモータ２２の駆動や燃焼ユニット２３の点消火動作等を制御するコントローラ２４が設けられている。
【００２７】
モータ２２は、二つの駆動軸（第１駆動軸２５及び第２駆動軸２６）を備えている。第１駆動軸２５の回転力は、第１伝動ベルト２７を介して回転ドラム２に伝達され、回転ドラム２を回転させる。回転ドラム２の回転は、内部に収容されている衣類Ｗを定位置に止めることなく常に動かすために行われる。
【００２８】
第２駆動軸２６の回転力は、第２伝動ベルト２８を介して排湿ファン１６のファン回転軸１８に伝達され、排湿ファン１６を回転させる。排湿ファン１６の回転により、回転ドラム２の内部に気流が形成される。
【００２９】
燃焼ユニット２３は、ガスバーナ２０、ガス噴射ノズル２９、及び、ガス供給弁装置３０を備えることにより構成されている。ガス供給弁装置３０から供給された燃料ガスは、ガス噴射ノズル２９からガスバーナ２０のガス入口３１へ向けて噴射される。これにより、燃料ガスがガス入口３１周辺の空気と共にガスバーナ２０に導かれて燃焼し、外気が加熱される。なお、ガスバーナ２０に供給する燃焼用空気も、加熱するための空気と同じく筐体３の底部の給気口１９から取り込まれる。
【００３０】
温風ダクト２１は、ガスバーナ２０の上方からリング板１０に形成された温風出口３２まで延設されており、ガスバーナ２０により加熱生成された温風は、温風ダクト２１を通って温風出口３２へ導かれ、回転ドラム２内に送り込まれる。
【００３１】
回転ドラム２の内部に送り込まれた温風は、回転ドラム２に収容されている衣類Ｗを乾燥させた後、フィルタユニット１２を通過して排湿ファン１６へ向かう。このとき、衣類Ｗから発生した糸屑類がフィルタユニット１２に捕捉される。
【００３２】
フィルタユニット１２を経て排湿ファン１６へ向かった高湿温風は、排湿ファン１６の正面側から入って排湿ファン１６の外周に向かい、排気路１４に集約されて排気口１５から機外に排出される。
【００３３】
ここで、本発明の要旨となっている排湿ファン１６の構造について詳説する。排湿ファン１６は、合成樹脂（例えばポリプロピレン）を材料とする射出成形により形成され、図２Ａ及び図３に示すように、ファン回転軸１８に固定するボス部３３（軸部）と、ボス部３３の軸線（図示せず）に直交する方向に広がる円盤状のベース板部３４と、ベース板部３４の正面側（一側面）に設けられて放射状に並ぶ複数のブレード３５と、各ブレード３５の姿勢を維持するために各ブレード３５の外周側端部を連結する環状の枠板３６とを一体に備えている。
【００３４】
更に、ベース板部３４の背面側（他側面）には、図２Ｂ及び図３に示すように、前方（回転ドラム２の方向）に向って凹入する円形の凹部３７が形成されており、この凹部３７には、ボス部３３を中心として放射状に並ぶ複数のリブ３８が一体に設けられている。凹部３７は、ボス部３３と同心円の段差３９を輪郭として形成されている。
【００３５】
リブ３８は、ベース板部３４の反りや歪みを抑制し、排湿ファン１６とファンケース１７との接触に伴う異音発生を防止する。そして、リブ３８を凹部３７に設けることで、ベース板部３４の後方へのリブ３８の突出を無くす、或いは、極めて小さくすることができる。これによれば、排湿ファン１６の外形寸法を殆ど変えることなくリブ３８による補強を実現することができる。更に、凹部３７の輪郭を形成する段差３９は、ベース板部３４の撓み（周方向に波うつような変形）を抑制する効果を発揮する。
【００３６】
また、図３に示すように、凹部３７は、回転ドラム２の奥壁１１に取り付けられている補強板１３に対応する位置に形成されている。
【００３７】
補強板１３は、回転ドラム２の奥壁１１を補強するものであることは上述した通りであるが、ドラム回転軸６を含む補強板１３の取り付けられている領域（所定領域）は、回転ドラム２の内部から排気路１４に向かう温風が突き当たって不通過となる領域（温風の不通過領域）を形成する。従って、この領域は、排湿ファン１６に向かう気流が比較的少量となる。
【００３８】
一方、排湿ファン１６の凹部３７は、ベース板部３４の背面側から前方に向って凹入するため、ベース板部３４の前面側に向かって隆起した部分が形成される。このため、凹部３７に対応する部分のブレード３５の一部（ブレード３５のボス部３３側の端部）は他部よりも幅寸法が（回転ドラム２に向かうブレード３５の突出寸法）が小さい。ブレード３５の幅寸法は生成する風量に影響するため、凹部３７に対応する部分のブレード３５から得られる風量は小さくなる。
【００３９】
そして、本実施形態においては、排湿ファン１６の凹部３７を、ドラム回転軸６の位置及び補強板１３が取り付けられている領域（温風の不通過領域）に対応する部分に設けたため、排湿ファン１６が生成する風量には殆ど影響を与えることなく排湿ファン１６の変形を防止することができる。
【００４０】
また、排湿ファン１６は、各リブ３８が夫々ブレード３５の位置に対応して形成されている。排湿ファン１６は射出成形によって形成されるが、リブ３８とブレード３５とを互いに対応する位置に設けることで、ベース板部３４にヒケ等が発生し難くなり、排湿ファン１６の成形精度を向上させることができる。
【符号の説明】
【００４１】
Ｗ…衣類、１…衣類乾燥機、２…回転ドラム、６…ドラム回転軸（回転ドラムの回転軸）、１６…排湿ファン、３３…ボス部（軸部）、３４…ベース板部、３５…ブレード、３７…凹部、３８…リブ、３９…段差。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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