(57)【要約】【課題】従来技術の欠点を解消するパワートレイン制御システムを提供することである。【解決手段】本発明は、自動車用のパワートレイン制御システム(１)に関する。車は、内燃機関(５)と、車の第１及び第２の最低地上高に関連する第１及び第２の最低地上高設定に従い作動自在の調節自在のサスペンションシステム(９)とを含む。パワートレイン制御システム（１）は、エンジン停止要求信号を発生するストップ／スタートコントローラ（１１）と、選択された最低地上高設定に依存してストップ／スタートコントローラ（１１）を停止させるよう作動するインヒビタ（１５）とを含む。【選択図】図１
2018053901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用のパワートレイン制御システムであって、前記自動車が、内燃機関と、オフロード設定、ノーマル設定、及びスポーツ設定に従い作動可能な、調節可能のサスペンションシステムとを含み、
前記オフロード設定は第１最低地上高設定に関連され、前記ノーマル設定は第２最低地上高設定に関連され、前記スポーツ設定は第３最低地上高設定に関連され、前記第１最低地上高は前記第２最低地上高より高く、前記第２最低地上高は前記第３最低地上高より高く、
前記パワートレイン制御システムが、
エンジン停止要求信号を発生するためのストップ／スタートコントローラと、
選択された最低地上高設定に依存して前記ストップ／スタートコントローラの作動を停止させるインヒビタと、
を含み、
前記選択された最低地上高設定は、前記ノーマル設定以外の、前記オフロード設定及び前記スポーツ設定のうち一つに関連する最低地上高設定であるパワートレイン制御システム。
【請求項２】
前記インヒビタは、前記ノーマル設定の選択時に前記ストップ／スタートコントローラの作動を許可するように作動可能である請求項１に記載のパワートレイン制御システム。
【請求項３】
前記ストップ／スタートコントローラは、前記ストップ／スタートコントローラによりエンジンが停止されている場合に前記オフロード設定が選択されるとエンジンを作動する信号を発生するように構成される請求項１又は２に記載のパワートレイン制御システム。
【請求項４】
パワートレイン制御システムが、オフロード設定が選択されていることを表す制御信号を出力するように作動可能の最低地上高選択手段を含む請求項３に記載のパワートレイン制御システム。
【請求項５】
前記インヒビタは、前記最低地上高選択手段から前記制御信号を受けると、前記ストップ／スタートコントローラの作動を停止させるよう構成される請求項４に記載のパワートレイン制御システム。
【請求項６】
パワートレイン制御システムが、予め構成された複数のパワートレイン作動モードの１つをアクティブ化させる地形最適化用セレクタを含み、
前記複数のパワートレイン作動モードの少なくとも１つが、サスペンションコントロールモジュールに前記サスペンションシステムの特定の最低地上高設定を選択する指令を提供するように予め構成される請求項１〜５のいずれかに記載のパワートレイン制御システム。
【請求項７】
前記予め構成された複数のパワートレイン作動モードの少なくとも１つが、前記オフロード設定の選択を含む請求項６に記載のパワートレイン制御システム。
【請求項８】
前記インヒビタは、前記地形最適化用セレクタが前記オフロード設定の選択を含む前記予め構成された複数のパワートレイン作動モードの少なくとも１つをアクティブ化させると、前記ストップ／スタートコントローラの作動を停止させるように構成される請求項７に記載のパワートレイン制御システム。
【請求項９】
前記インヒビタが前記ストップ／スタートコントローラ内に設けられ、又は、前記インヒビタが、前記ストップ／スタートコントローラから分離される請求項１〜８のいずれかに記載のパワートレイン制御システム。
【請求項１０】
前記オフロード設定を選択すべきであると判定するために車の１つ又は１つ以上の走行特性を監視するプロセッサを含む請求項１〜９のいずれかに記載のパワートレイン制御システム。
【請求項１１】
前記インヒビタは、前記プロセッサが前記オフロード設定を選択すべきであると判定すると前記ストップ／スタートコントローラの作動を停止させるように構成される請求項１０に記載のパワートレイン制御システム。
【請求項１２】
自動車の作動方法であって、前記自動車が、内燃機関と、調節可能のサスペンションシステムとを含み、前記方法が、
サスペンションシステムのノーマル設定が選択されるとエンジンをストップ／スタートモードで作動させるステップ、
サスペンションシステムのオフロード設定又はスポーツ設定が選択されると前記ストップ／スタートモードを停止させるステップ、
を含み、
前記オフロード設定は第１最低地上高設定に関連され、前記ノーマル設定は第２最低地上高設定に関連され、前記スポーツ設定は第３最低地上高設定に関連され、前記第１最低地上高は前記第２最低地上高より高く、前記第２最低地上高は前記第３最低地上高より高い方法。
【請求項１３】
エンジンのストップ／スタートモードが停止されている間に前記スポーツ設定が選択されるとエンジンが再始動される請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記自動車が、予め構成された複数のパワートレイン作動モードを有するパワートレイン制御システムを含み、
前記複数のパワートレイン作動モードの少なくとも１つが、サスペンションコントロールモジュールに前記サスペンションシステムの特定の最低地上高設定を選択する指令を提供するように予め構成され、
前記予め構成された複数のパワートレイン作動モードがユーザー選択性のものであり、サスペンションシステムの前記スポーツ設定が選択されるように構成された前記予め構成されたパワートレイン作動モードがアクティブ化されるとストップ／スタートモードが停止される請求項１２又は１３に記載の方法。
【請求項１５】
車の１つ又は１つ以上の走行特性を監視するステップ、及び、サスペンションシステムの前記スポーツ設定を選択すべきであると判定されるとストップ／スタートモードを停止させるステップを含む請求項１２〜１４のいずれかに記載の方法。
【請求項１６】
内燃機関と、調節可能のサスペンションシステムと請求項１〜１１のいずれかに記載のパワートレイン制御システムを含む車。
【請求項１７】
自動車用のパワートレイン制御システムであって、前記自動車が、内燃機関と、オフロード設定及びノーマル設定に従い作動可能な、調節可能のサスペンションシステムとを含み、
前記オフロード設定は第１最低地上高設定に関連され、前記ノーマル設定は第２最低地上高設定に関連され、前記第１最低地上高は前記第２最低地上高より高く、
前記パワートレイン制御システムが、
エンジン停止要求信号を発生するためのストップ／スタートコントローラと、
前記オフロード設定の選択に依存して前記ストップ／スタートコントローラの作動を停止させ、前記ノーマル設定が選択される場合前記ストップ／スタートコントローラの作動を停止させないインヒビタと、
を含むパワートレイン制御システム。
【請求項１８】
自動車用のパワートレイン制御システムであって、前記自動車が、内燃機関と、ノーマル設定及びスポーツ設定に従い作動可能な、調節可能のサスペンションシステムとを含み、
前記ノーマル設定は第１最低地上高設定に関連され、前記スポーツ設定は第２最低地上高設定に関連され、前記第１最低地上高は前記第２最低地上高より高く、
前記パワートレイン制御システムが、
エンジン停止要求信号を発生するためのストップ／スタートコントローラと、
前記スポーツ設定の選択に依存して前記ストップ／スタートコントローラの作動を停止させ、前記ノーマル設定が選択される場合前記ストップ／スタートコントローラの作動を停止させないインヒビタと、
を含むパワートレイン制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関及び調節自在のサスペンションシステムを含む自動車用のパワートレイン制御システム、自動車及び自動車の作動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃費改善のために自動車にエンジンストップスタートシステムを提供することが知られている。ストップスタートシステムは、例えば、ドライバー作動式のブレーキペダルを踏んで車を静止状態に保持する所定のエンジン停止条件に一致するとエンジンを自動でオフになるよう設計される。走行サイクル中に車がエンジンが自動停止されて静止状態に維持されるこの条件は“エコストップ”条件として既知である。
【０００３】
ドライバーがブレーキペダルを離すとエンジンは再始動され、車の駆動輪へのトルク伝達装置が再係合され得る。つまり、“無障害”の通常作動条件下ではドライバーがブレーキペダルを離すとエンジンの再始動がトリガーされ、駆動ラインが遮断され、トルクが駆動輪に伝達される。走行サイクル中にエンジンを再始動するこの条件は“エコスタート”条件として既知のものである。
【０００４】
本件出願人は、車の通常作動中におけるこのようなエンジンの停止及び始動は受容できるが、これは車のゆとりを損ない得るものであり、且つ、例えば、オフロード車できつい、及び又は、波打った地形、特には、困難なオフロード地形を横断走行する場合等の特定状況下ではドライバーを動揺させ得るものであると認識する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来技術の欠点を解消するパワートレイン制御システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の１様相によれば、自動車用のパワートレイン制御システムであって、前記自動車が、内燃機関及び、第１及び第２の最低地上高設定に従い作動自在の調節自在のサスペンションシステムを有し、前記第１及び第２の最低地上高設定が車の第１及び第２の最低地上高に夫々関連し、前記パワートレイン制御システムが、
エンジン停止要求信号を発生するためのストップスタートコントローラと、
選択された最低地上高設定に依存して前記ストップスタートコントローラの作動を停止させるインヒビタとを含むパワートレイン制御システムが提供される。
【０００７】
ストップスタートコントローラは、例えば、車が静止しており且つドライバーが車内に居る等のある所定基準が満たされるとエンジンを停止させて燃費を改善するように作動できる。しかしながら、ストップスタートコントローラの介入はある状況下ではドライバーに対する警告を生じさせ得、あるいは例えば、オフロード走行時のドライバーの車制御に悪影響を及ぼし得ることから不都合な場合があり得る。特定の最低地上高設定を選択することは、走行条件／環境の変化を表し得、あるいは、エンジンのストップスタートが不都合となり得る操作をドライバーが行おうとしていることの表示であり得る。従って、インヒビタは選択された最低地上高設定に依存してストップスタートコントローラの作動を有益に防止又は制限することができる。ユーザーは伝達装置において選択された走行レンジに関わらずエンジンを手動で自由に停止できるものとする。
【０００８】
上述した如く、特定の最低地上高設定の選択は、車を、ストップスタートコントローラによるエンジン自動停止が不都合である、あるいは、恐らくは車の作動に悪影響を及ぼし得る状況でドライバーが車を運転しようとすることの表示として有益に使用され得る。例えば、高い、あるいは最大の最低地上高設定の選択はドライバーが水体を通して車を走行させようとすることを表示し得る。従って、そのような選択に基いてストップスタートコントローラを停止させることが出来る。このように、所謂“渡渉”事象中はストップスタートコントローラが停止されることでエンジンが作動し続けることが保証されることから、車の排気管に水が進入するリスクは軽減され得る。同様に、高い最低地上高の選択はドライバーが荒れた、及び又は、不整地形を横断して走行することを意図することの表示とみなし得る。かくして、この高い最低地上高設定に基づいてストップスタートコントローラを停止させることにより、車を不整な、オフロード地形上で停止させた場合にストップスタートコントローラがエンジンを停止させることによるドライバー警報発生のリスクが軽減され得る。更には、低い、あるいは最小の最低地上高設定の選択は、ドライバーが“スポーティ”スタイルでの走行を意図することの表示とみなし得る。従って、ドライバーが静止状態からの加速を望む場合にストップスタートコントローラによるエンジン停止に関連し得る不都合はストップスタートコントローラを停止させることで排除され得る。
【０００９】
インヒビタは、第１最低地上高設定選択時にストップスタートコントローラの作動を許容し、第２最低地上高設定選択時にストップスタートコントローラの作動を停止させることができる。第２最低地上高設定は第１最低地上高設定よりも高い最低地上高に関連し得る。ある様相では第２最低地上高設定は、“オフロード”最低地上高設定に相当する。“オフロード”最低地上高設定は、サスペンションシステムにより可能とされる最大の最低地上高の選択に相当し得る。
ストップスタートコントローラは、ストップスタートコントローラによりエンジンが停止されている場合に第２最低地上高設定を選択するとエンジン作動信号を発生するように構成され得る。
【００１０】
パワートレイン制御システムは、第２最低地上高設定が選択されていることを表示する制御信号を出力するように作動自在の最低地上高選択手段を含み得る。インヒビタは、最低地上高選択手段から前記制御信号を受け取るとストップスタートコントローラの作動を停止させるように構成され得る。
【００１１】
エンジンがストップスタートコントローラにより停止されており、且つ、第２最低地上高設定が選択される（エンジンが前記エコストップモードで停止されている間）と、エンジン作動信号がエンジンを再始動させる、あるいは手動再始動を許可するために送信され得る。代表的には、エンジン作動信号を送信する前にエンジンを始動させるためのストップスタートシステム条件が満たされているかを保証するためのチェックが実施される。その後、インヒビタは、第２最低地上高設定が選択される間、ストップスタートコントローラの作動を停止させ得る。
【００１２】
パワートレイン制御システムは、前構成された複数のパワートレイン作動モードの１つをアクティブ化するための地形最適化用セレクタを含み得る。作動モードは、例えば、ノーマル、草、砂利及び雪、砂、泥及び轍、雪、そして岩道クロールの地形タイプの１つ又は１つ以上に対して構成され得る。作動モードは、例えば、異なるスロットル応答を提供し、及び又は、伝達装置の低レンジの選択を含み得る。前記前構成されたパワートレイン作動モードの少なくとも１つは、第２最低地上高設定の選択を含み得る。インヒビタは、地形最適化用セレクタが、第２最低地上高設定の選択を含む前記前構成されたパワートレイン作動モードの少なくとも１つをアクティブ化すると、ストップスタートコントローラの作動を停止させるように構成され得る。
インヒビタは前記ストップスタートコントローラ内に提供され得、あるいは、インヒビタはストップスタートコントローラから分離され得る。
【００１３】
パワートレイン制御システムは、第２最低地上高設定の選択必要時点を判定するために車の１つ又は１つ以上の走行特性を監視するためのプロセッサを含み得る。プロセッサは、例えば、車速、エンジン速度、スロットル位置、路面粗さ、選択された最低地上高モード及び伝達装置／走行状態の１つ又は１つ以上等の情報を得るためにＣＡＮバスに接続され得る。プロセッサは、このデータを利用して第２最低地上高設定の適正選択時点を判定し得る。例えばプロセッサは、測定した作動状態を、例えば、ルックアップ表に記憶した保存閾値データと比較し得る。インヒビタは、プロセッサが第２最低地上高設定を設定すべきと判定するとストップスタートコントローラの作動を停止させるように構成され得る。ドライバーには、第２最低地上高設定を選択すべきであること、及び又は、この選択によりスタートストップ作動が停止されることの警告が（例えば、自動車のヒューマンマシンインターフェース上に表示されるメッセージ通知を介して）提供され得る。
例えば、エコストップは、車が停止され（４ｋ／時より速い速度から開始される）、及び又は、車の静止を保証するに十分な制動圧が付加された場合に停止され得る。あるいはエコストップは、車が静止し、且つ、ニュートラルあるいはパーキングの運転モードが選択されると停止され得る。
【００１４】
更には、エンジンのエコスタートは、以下の条件、即ち、（ａ）ブレーキペダルが解放された（代表的には走行あるいはスポーツモードで）、（ｂ）バックが選択された、（ｃ）アクセルが踏まれた、あるいは、（ｄ）自動再始動された条件の１つ又は１つ以上に一致すると停止され得る。エンジンは以下の理由、即ち、キャビン内が空調を要する温度である（例えば、室内温度が著しく上昇あるいは低下したため）、フロントガラスが曇った、バッテリーの充電状態が低下した、ブレーキバキュームが低下した（例えば、エンジンオフの状態でブレーキペダルを何度も踏んだため）、車速が１ｋ／時以上増加した、あるいは、ストップスタートシステムが非アクティブ化されたことの１つ又は１つ以上を理由として自動再始動を完了し得る。
【００１５】
本発明の他の様相によれば、内燃機関及び、調整自在のサスペンションシステムを含む自動車の作動方法であって、
サスペンションシステムの第１最低地上高設定の選択時にエンジンをストップスタートモードで作動させるステップ、
サスペンションシステムの第２最低地上高設定の選択時にストップスタートモードを停止させるステップ、
を含む作動方法が提供される。
エンジンは、エンジンがストップスタートモードにより停止されている間に第２最低地上高設定が選択されると再始動され得る。
前構成されたパワートレイン作動モードをユーザーが選択可能であり、ストップスタートモードは、サスペンションシステムの第２最低地上高設定を選択するように構成された前構成された作動モードがアクティブ化されると停止される。
【００１６】
本方法は、車の１つ又は１つ以上の走行特性を監視するステップと、サスペンションシステムの第２最低地上高設定を選択すべきであると判定されるとストップスタートモードを停止させるステップとを含み得る。
本発明の更に他の様相によれば、先に説明した如き内燃機関と、調節自在のサスペンションシステムと、パワートレイン制御システムとを含む車が提供される。
【００１７】
パワートレイン制御システムは、ハードウェア、ソフトウェア、あるいはハードウェア及びソフトウェアの組み合わせにおいて実行され得る。パワートレイン制御システムは、参照された機能を実施するように構成された、１つ又は１つ以上のコンピュータプロセッサを含み得る。単数あるいは複数のプロセッサは、コンピュータインストラクションを記憶するリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）等の１つ又は１つ以上のデータ記憶装置に結合され得る。同様に、ここに記載する本方法は１つまたは１つ以上のコンピュータプロセッサにより実行され得る。
本発明の範囲内で、本明細書、請求の範囲、及び又は、以下の詳細な説明及び図面、及び特にはその個別の特徴において、様相、実施形態、例、及び別態様における単独でのあるいは組み合わせにおいての種々の変更を成し得るものとする。１つの実施形態に関して記載される特徴は、その互換性がない限り、全ての実施形態に適用され得るものとする。
【発明の効果】
【００１８】
従来技術の欠点を解消するパワートレイン制御システムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の１実施形態に従う自動車用のパワートレイン制御システムの概略図である。
【図２】図２は、本発明の１実施形態に従う自動車用のパワートレイン制御システムの作動を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１を参照するに、パワートレイン制御システムが示され、内燃機関５を制御するパワートレインコントロールモジュール（ＰＣＭ３）と、サスペンションシステム９を制御するサスペンションコントロールモジュール（ＳＣＭ７）とを含んでいる。
本実施形態では、パワートレイン制御システム１を搭載する自動車はオフロードを走行可能な４×４車であり、サスペンションシステム９は、自動車の最低地上高を調節可能なエアサスペンションシステムである。詳しくは、エアサスペンションシステム９は、各車輪と、車のシャシーあるいは車体との間のリンケージ構造に組み込まれたエアバッグあるいはベローズを含む。エアコンプレッサポンプにより各ベローズに圧縮エアが供給される。この構成上、車輪に関するシャシーの位置、従って、路面に関する車体の高さを各ベローズ内のエア圧に依存して調節可能である。
【００２１】
ユーザーが１つ又は１つ以上の最低地上高設定を選択できるよう、レバーあるいはボタン等の最低地上高セレクタ１３が設けられる。記載される本実施形態の４×４車の場合、ドライバーが選択できる最低地上高設定は、以下、即ち、
素直（ｃｏｍｐｌｉａｎｔ）な乗り心地と、空力抵抗及び車体ロールの最小化とを最適に折衷させるよう最低地上高を選択した、オンロード使用のための“ノーマル”設定、
車の走行地形に関する車体の路面クリアランスをより大きくできるよう最低地上高を“ノーマル”設定に対して高くした“オフロード”設定、
乗員の乗り降りを支援し、且つ、車への荷物あるいは貨物積載を容易化するよう、最低地上高を“ノーマル”設定に対して低下させた“アクセス”設定、
及び又は、
空力抵抗及び車体ロールを更に低減させ、且つ、高速安定性を増長させるべく、最低地上高を“ノーマル”設定に対して低下させたパフォーマンス志向の又は“スポーツ”設定、
の１つ又は１つ以上を含み得る。
【００２２】
“オフロード”設定はサスペンションシステム９により可能とされる最大の許容可能最低地上高に相当し得る。あるいは“オフロード”設定は、路面クリアランスを増大させつつ、シャシーに関する車輪の追加的作動を可能とし、かくして、素直な乗り心地を好適に維持し、且つ、サスペンションシステムのエアベローズ、サスペンションリンケージ、ダンパー等の部品への過剰応力付加を回避するために選択されるノミナル（ｎｏｍｉｎａｌ）高さの最低地上高に相当し得る。
“ノーマル”設定は通常道路走行に使用され得、実質的に平坦な地形を横断するオフロード走行でも使用できる。“オフロード”設定はきついあるいは不整路面、あるいは岩の多い地形に対処する等の低速操縦のために使用できる。
【００２３】
サスペンションシステム９の所定の最低地上高設定に対する、車体に関する車の各車輪の実位置は車が走行するに従い変化する。例えば、車が荒れた路面を走行すると車体に関する所定の車輪の位置は車が路面の穴を通過すると増加し得、岩その他を車輪が通過すると減少し得る。従って、特定の最低地上高設定に対する車の最低地上高は、車がフラットな平坦路面上で静止する場合の車体参照点の路面上の高さとみなし得る。
【００２４】
パワートレインコントロールモジュール３は、所定のエンジン停止条件、例えば、車が静止状態に保持され、且つ、ドライバーが車内に居る条件が満たされるとエンジン５を停止（所謂エコストップ）させるように構成されたストップスタートコントローラ１１を有する。ストップスタートコントローラ１１は、その後、所定のエンジン始動条件、例えばブレーキペダルが解放された条件が満たされるとエンジン５に対し、始動して作動を継続するよう要求する。
サスペンションコントロールモジュール７は、最低地上高セレクタ１３を介し、最低地上高設定入力に基づいてサスペンションシステム９を制御するように作動自在である。サスペンションコントロールモジュール７は、選択される特定の最低地上高設定に応じて、所望の最低地上高を達成するように各エアベローズを加圧する制御信号をエアコンプレッサポンプに出力する。更に、最低地上高セレクタ１３は、選択された最低地上高を表す最低地上高信号をパワーコントロールモジュール３に出力する。最低地上高信号は、その他の車システムによるアクセス用にＣＡＮバス（図示せず）を介して供給され得る。
【００２５】
パワートレイン制御システム１は、サスペンションシステム９が“オフロード”あるいは“高い”最低地上高設定で作動している場合はストップスタートコントローラ１１の作動を停止させるよう構成されたインヒビタ１５を含む。最低地上高セレクタ１３から出力される最低地上高信号により、パワートレインコントロールモジュール３は車の現在選択されている最低地上高設定を判定することが出来る。最低地上高セレクタ１３が“オフロード”最低地上高設定が選択されたことを表す信号を出力すると、ストップスタートコントローラ１１はエンジン停止要求信号の伝達を防止するべく、インヒビタ１５により停止される。ストップスタートコントローラ１１は、例えば、インヒビタ１５により無効化され得る。パワートレインコントロールモジュール３が、“オフロード”最低地上高設定の選択が解除された（例えば、“ノーマル”モードがそれに代えて選択されたことにより）と判定した場合においてのみ、ストップスタートコントローラ１１がアクティブ化される。
【００２６】
サスペンションコントロールモジュール７は、例えばＣＡＮバスを介してパワートレインコントロールモジュール３とも通信できる。サスペンションコントロールモジュール７は、パワートレインコントロールモジュール３に伝達されてエンジン５を始動させる、エンジン始動要求信号１７を発生し得る。エンジン始動要求信号１７は、エンジンがストップスタートコントローラ１１により停止されており、且つ、エンジン５がエコストップ状態で停止状態に維持される間に発生され、最低地上高セレクタ１３は、“オフロード”最低地上高設定が選択されたことを表す信号を出力する。ストップスタートコントローラ１１は、所定の発進条件が満たされる条件下にサスペンションコントロールモジュール７からのエンジン始動要求信号１７に応答してエンジン５を再始動させるよう要求する。あるいはシステムは、ユーザープリファレンスに基づくエンジンの手動再始動を許可し得る。その後、インヒビタ１５は、“オフロード”最低地上高設定が選択されている間、ストップスタートコントローラ１１の作動を停止させる。
【００２７】
パワートレイン制御システム１は随意的には、複数のパワートレイン作動モードの１つ又は１つ以上をアクティブ化するための、地形最適化用セレクタ（図示せず）を含み得る。パワートレイン作動モードは、パワートレインの作動特性を、ノーマル（“Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｐｒｏｇｒａｍｓ  Ｏｆｆ”あるいは“ＳＰＯ”とも称する）、草、砂利及び雪、砂、泥及び轍、雪及び岩道クロール等の特定地形タイプに合致させるように前構成される。作動モードは、例えば、異なるスロットル応答設定を指定し得る。更には、パワートレイン作動モードは、サスペンションシステム９の特定の最低地上高設定を選択する指令をサスペンションコントロールモジュール７に提供できる。例えば、岩道走行（所謂“岩道クロール”）用に構成されたパワートレイン作動モードでは、低速時でも素早い加減速を提供する素早いスロットル応答に組み合わされた“オフロード”あるいは“最大”最低地上高を選択する必要があり得る。
【００２８】
“オフロード”を選択する必要のあるパワートレイン作動モードがアクティブ化されると、インヒビタ１５がアクティブ化されてストップスタートコントローラ１１の作動を停止させる。例えば、高い最低地上高を選択するパワートレイン作動モードを選択すると、インヒビタ１５に対し、ストップスタートコントローラ１１の作動を停止させる制御信号が自動送信され得る。
以下にパワートレイン制御システム１の作動を図２に示すフローチャートを参照して説明する。
エンジン５は初期状態で従来様式で作動する（ステップ１００）。エンジンストップ条件、及び又は、エンジンスタート条件が満たされるかを判定する第１チェックが実行される（ステップ１１０）。本実施形態ではエンジンストップ条件は、車が静止状態に保持され、且つ、ドライバーが車内に居ることのチェックから構成される。例えば車が移動中であるためにエンジンストップ条件が満たされない場合はストップスタートコントローラ１１の作動は停止され（ステップ１２０）、エンジンは作動を継続する。
【００２９】
例えば車が停止して静止状態に維持されてエンジンストップ／スタートの各条件が満たされると、“オフロード”最低地上高設定が選択されたかを判定する第２チェックが開始される（ステップ１３０）。詳しくは、ＣＡＮバスが、最低地上高セレクタ１３が、“オフロード”最低地上高設定が選択されたことを表す信号を出力したかを判定するよう問い合わせを受ける。そのような信号が検出されないと、ストップスタートコントローラ１１がアクティブ化され（ステップ１４０）、エンジン停止要求信号を発生してエンジン５を停止させる。
“オフロード”最低地上高設定が選択されたことを示す信号が検出されると、エンジン５がストップスタートコントローラ１１によりエコストップ状態で停止されているかを判定するための第３チェックが実施される（ステップ１５０）。エンジン５がストップスタートコントローラ１１により停止されていない場合はストップスタートコントローラ１１の作動が停止される（ステップ１６０）。
【００３０】
“オフロード”最低地上高設定が選択されている場合にストップスタートコントローラ１１がエンジンを停止させ、且つ、エンジンが停止し続けている場合は、エンジンを始動するためのエンジン始動要求信号１７が発生される（ステップ１７０）。“オフロード”設定が選択されると、ストップスタートコントローラ１１の作動は再度停止される。“ノーマル”最低地上高設定が選択されると、その他条件が満たされる条件下において、従来様式で使用されるべくストップスタートコントローラ１１がアクティブ化される。
以上の説明から、本発明は、サスペンションシステム９用の“オフロード”最低地上高設定が設定された場合はストップスタートコントローラ１１の作動を停止させることが出来ることを認識されよう。“オフロード”最低地上高設定時にストップスタートコントローラ１１の作動を停止させることで、車が困難な地形を走行し得る場合にエンジンがエコストップするのが防止される。更に、エンジンがストップスタートコントローラ１１により既に停止されており、且つ、“オフロード”最低地上高設定が選択されていると、エンジンは再始動され、ストップスタートコントローラ１１の作動は停止される。
パワートレインコントロールモジュール３及びサスペンションコントロールモジュール７は１つ又は１つ以上の電子マイクロプロセッサ上で実行される。同様に、ストップスタートコントローラ１１、最低地上高セレクタ１３、インヒビタ１５は１つ又は１つ以上の電子マイクロプロセッサ上で実行される。
【００３１】
本システムには、車を“オフロード”設定で作動する間のストップスタートの介入を手動で無効化するための手段を設け得る。そのような手段は、スイッチあるいはレバー等の手動制御装置により提供され得、あるいは、タッチスクリーン及びこのスクリーン上に表示され且つ車を運転するユーザーが操作できるグラフィックユーザーインターフェースにより提供され得る。本発明のシステムを手動で無効化する手段を設けることは、車のある形式の作動上有益であり得、あるいは、コンポーネント障害に対する車の応答を一時的に解消させ得る。詳しくは、本発明のシステムを手動で無効化する手段は、ルーチンメンテナンス中のサブシステム機能試験に対するサービスモードあるいは障害ダイアグノーシスモードとして有益に使用できる。本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、ここに記載された構成を種々変更及び改変し得るものとする。
上述した実施形態におけるサスペンションシステム９はエアサスペンションシステムであるが、本発明は、車の最低地上高を調節できる任意のサスペンションシステムを用い得るものとする。例えば、サスペンションシステムはハイドロニューマチックシステムであり得る。あるいは、サスペンションシステムは、磁気粘性流体の粘性を変化させて車の最低地上高を調節できる磁気粘性システムを用い得る。
【００３２】
本発明の上記実施形態は、中でも、“オフロード”あるいは”最大”最低地上高設定が選択された場合、車が困難なオフロード地形の横断走行中にドライバーにストップスタート機能の停止によるエコストップが生じ得ることが警告されないようにするという問題を解消するものであるが、車の最低地上高設定に依存するストップスタート機能を停止させるのが有益であり得るその他状況がある。例えば、車の最低地上高が“ノーマル”最低地上高設定に対して低下される“スポーツ”設定あるいはその他を有する場合はストップスタート機能を停止させるのが有益であり得る。詳しくは、ドライバーによる“スポーツ”設定の選択は、例えば車が、エンジンのエコストップがスタンディングスタートからの車の加速に悪影響を及ぼすレーストラックを走行する場合等の、エコストップあるいはエコスタート実行が望ましくない状況で走行することの表示であり得る。
【００３３】
更には、本発明は４×４オフロード車以外の車において使用可能であり得る。例えば、路面クリアランスが比較的小さいスポーツカーは、路上の速度低下用段差その他等障害物に対し、車の最低地上高を上げて、シャシー又は車のトリムのパーツを損傷させることなく対処可能とする調節自在のサスペンションシステムを備え得る。従って、高い最低地上高の選択はドライバーがまさに、その間のエコストップ作動はドライバーに対する無用の警告を生じさせ得、あるいはドライバーの車の制御に悪影響を及ぼし得ることから不都合であるところの、障害物に対処する操縦をしようとすることの表示である。そのような状況下では本発明の実施形態は、高い最低地上高設定が選択されている場合のストップスタート機能を停止するように作動可能である。
【符号の説明】
【００３４】
１  パワートレイン制御システム
３  パワートレインコントロールモジュール
５  内燃機関／エンジン
７  サスペンションコントロールモジュール
９  サスペンションシステム
１１  ストップスタートコントローラ
１３  最低地上高セレクタ
１５  インヒビタ
１７  エンジン始動要求信号
【図１】
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【図２】
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