(57)【要約】【課題】紙粉の飛散を抑制しつつ、音の発生を抑制できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、メディアセンサー１０１と、紙粉算出部１２と、排気部８と、速度制御部１１とを備える。メディアセンサー１０１は、用紙Ｓの紙質を検出する。紙粉算出部１２は、紙質に基づいて、用紙Ｓの紙粉の発生量を算出する。排気部８は、用紙Ｓの搬送路Ａの空気を排出する。速度制御部１２は、紙粉の発生量に基づいて、排気部８の駆動速度を制御する。【選択図】図２
2018017863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の紙質を検出する検出部と、
前記紙質に基づいて、前記用紙の紙粉の発生量を算出する算出部と、
前記用紙の搬送路の空気を排出する排気部と、
前記紙粉の発生量に基づいて、前記排気部の駆動速度を制御する速度制御部と
を備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記算出部は、
前記紙粉の発生量の累計を算出し、
前記排気部の駆動時間に基づいて、前記累計を更新し、
前記速度制御部は、前記累計に基づいて、前記排気部の駆動速度を制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記算出部は、前記排気部の前記駆動時間に基づいて、前記累計を減少させる、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記速度制御部は、前記累計が第１閾値以上か否かを判定し、判定結果に基づいて、前記排気部を駆動させる、請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記速度制御部は、前記累計が第２閾値未満か否かを判定し、判定結果に基づいて、前記排気部を停止させる、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記速度制御部は、前記累計が第３閾値未満か否かを判定し、前記第３閾値による判定結果と前記第２閾値による前記判定結果とに基づいて、前記排気部の駆動速度を減速させる、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記用紙に画像を形成する画像形成部をさらに備え、
前記画像形成部が清掃されている間、前記速度制御部は、前記排気部を駆動させ、
前記算出部は、前記排気部の前記駆動時間に基づいて、前記累計を減少させる、請求項２から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記速度制御部は、前記画像形成装置の内部温度が規定温度未満か否かを判定し、前記規定温度による判定結果と前記第２閾値による前記判定結果とに基づいて、前記排気部を停止させる、請求項５または請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙に画像を形成する画像形成装置として、例えば、インクジェット方式の画像形成装置や電子写真方式の画像形成装置が知られている。一般的な画像形成装置は、給送トレイに収容された用紙を搬送路に向けて給送する。搬送路を搬送された用紙は、画像形成部まで搬送される。そして、画像形成部は、用紙に画像を形成する。
【０００３】
しかしながら、用紙が搬送路を搬送される際に、用紙から紙粉のような異物が発生する可能性がある。搬送路に設けられたセンサーに紙粉が付着すると、センサーの検知機能が低下するおそれがある。そのため、用紙から発生する紙粉が装置内で飛散することを抑制するための技術が種々提案されている。例えば、特許文献１に記載の画像形成装置の異物除去装置は、印刷用紙を積載して昇降する給紙台と、印刷用紙を検知するペーパーセンサと、異物除去手段とを備える。異物除去装置では、給紙台が下降する度に異物除去手段が作動して、ペーパーセンサに付着する紙粉を吹き飛ばす。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２８０４５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、異物除去手段を作動させると、異物除去装置から音が発生する。この音は、環境及びユーザーによっては、騒音として認識されることもあり得る。従って、異物除去手段が定期的に作動することによって、異物除去手段から定期的に音が発生し、ユーザーを不快にさせる可能性があり得る。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、紙粉の飛散を抑制しつつ、音の発生を抑制する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、検出部と、算出部と、排気部と、速度制御部とを備える。検出部は、用紙の紙質を検出する。算出部は、前記用紙の前記紙質に基づいて、紙粉の発生量を算出する。排気部は、前記用紙の搬送路の空気を排出する。速度制御部は、前記紙粉の発生量に基づいて、前記排気部の駆動速度を制御する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、紙粉の飛散を防止しつつ、音の発生を抑制する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す模式的断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の紙粉算出部が実行する処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の速度制御部が実行する処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１１】
まず、図１及び図２を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１について説明する。図１は、画像形成装置１を示す模式的断面図である。図２は、画像形成装置１を示すブロック図である。本実施形態において、画像形成装置１は、電子写真方式の複合機である。図１に示すように、画像形成装置１は、給送部２、画像形成部３、転写部４、定着部５、排出部６、排気部８、制御ユニット１０、記憶部１３、検出部としてのメディアセンサー１０１及び搬送部Ｌを備える。
【００１２】
給送部２は、２つのカセット２１、及び２つの給送ローラー２２を備える。各カセット２１は、複数枚の用紙Ｓを収容可能である。各給送ローラー２２は、例えば、ＥＰＤＭ（Ｅｔｈｙｌｅｎｅ ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ ｄｉｅｎｅ ｔｅｒｐｏｌｙｍｅｒ）のようなゴム材で形成されている。
【００１３】
２つの給送ローラー２２は、２つのカセット２１に対応して設けられる。各給送ローラー２２は、対応するカセット２１に収容された用紙Ｓを１枚ずつ搬送路Ａに向けて給送する。本実施形態において、画像形成装置１に画像を形成する指示が入力されると、２つのカセット２１のうちの１つのカセット２１が指定される。そして、指定されたカセット２１に対して設けられた給送ローラー２２は、指定されたカセット２１に収容されている用紙Ｓを１枚ずつ搬送路Ａに向けて給送する。
【００１４】
搬送部Ｌは、搬送方向Ｄに沿って、用紙Ｓを給送部２から排出部６まで搬送する。搬送部Ｌは、搬送路Ａを構成する。搬送部Ｌは、レジストセンサー１０２、レジストローラー対７及び複数の搬送ローラー９を含む。複数の搬送ローラー９は、搬送路Ａを構成するように設けられる。複数の搬送ローラー９は、用紙Ｓを搬送する。
【００１５】
レジストセンサー１０２は、用紙Ｓの搬送方向Ｄにおいて、レジストローラー対７より上流に配置される。レジストセンサー１０２は、例えば、光学式の反射型センサーである。レジストセンサー１０２は、用紙Ｓを検出する。具体的には、レジストセンサー１０２は、光を発光し、反射光に基づいて、用紙Ｓの有無を検出する。レジストセンサー１０２は、検出信号を制御ユニット１０に送信する。
【００１６】
レジストローラー対７は、用紙Ｓの搬送方向Ｄにおいて、転写部４より上流に配置される。レジストローラー対７は、給送ローラー２２によって給送された用紙Ｓを、一時待機させた後に、所定のタイミングで転写部４に供給する。制御ユニット１０は、レジストセンサー１０２から受信した検出信号に基づいて所定のタイミングを制御する。
【００１７】
画像形成部３は、４つの感光体ドラム３１を備える。画像形成部３は、画像データに基づいて、各感光体ドラム３１上にトナー像を形成する。トナー像は、コンピューターのような装置から伝送された画像データに基づいて形成される。画像形成部３では、画像の濃度のずれ又は転写位置のずれ等を補正するための処理としてキャリブレーションが行われる。また、画像形成部３では、各感光体ドラム３１に残留する残留トナーを除去する処理としてクリーニングが行われる。すなわち、画像形成部３の各感光体ドラム３１は清掃される。
【００１８】
転写部４は、４つの一次転写ローラー４１と、１つの二次転写ローラー４２と、１つの中間転写ベルト４３とを備える。各一次転写ローラー４１は、画像形成部３が各感光体ドラム３１上に形成したトナー像を中間転写ベルト４３の表面に一次転写する。そして、二次転写ローラー４２は、中間転写ベルト４３の表面に一次転写されたトナー像を、レジストローラー対７から給送された用紙Ｓに二次転写する。定着部５は、二次転写されたトナー像を用紙Ｓに定着させる。排出部６は、トナー像が定着された用紙Ｓを画像形成装置１の外部へ排出する。
【００１９】
排気部８は、本実施形態においてファン８ａ及びフィルター８ｂを含む。排気部８は、搬送路Ａの空気Ｗをファン８ａにより吸引する。そして、排気部８は、フィルター８ｂを通して、ファン８ａにより吸引された空気Ｗを画像形成装置１の外に排出する。排気部８が搬送路Ａの空気Ｗを画像形成装置１の外に排出すると、画像形成装置１の内部温度は低下する。
【００２０】
排気部８は、搬送路Ａの空気Ｗをファン８ａにより吸引し、フィルター８ｂを通して搬送路Ａの空気Ｗを画像形成装置１の外に排出することによって、画像形成装置１内を飛散する紙粉を除去する。排気部８の駆動時間が長くなる程、画像形成装置１内を飛散する紙粉の除去量が増加する。一方、排気部８の駆動時間が短くなる程、画像形成装置１内を飛散する紙粉の除去量は減少する。また、排気部８の駆動速度が加速する程、画像形成装置１内を飛散する紙粉の除去量が増加する。一方、排気部８の駆動速度が減速する程、画像形成装置１内を飛散する紙粉の除去量が減少する。
【００２１】
排気部８が駆動すると排気部８から音が発生する。排気部８の駆動速度が加速する程、排気部８から発生する音は大きくなる。また、排気部８の駆動速度が減速する程、排気部８から発生する音は小さくなる。従って、排気部８の駆動速度を減速させることによって、排気部８から発生する音は小さくなる。
【００２２】
記憶部１３は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等によって構成される。記憶部１３は、コンピュータープログラム、紙質テーブル及び複数の閾値を記憶する。紙質テーブル及び複数の閾値の詳細については後述する。
【００２３】
メディアセンサー１０１は、２つのカセット２１にそれぞれ設けられる。メディアセンサー１０１は、用紙Ｓに光を照射する光源、及びＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサーを含む。メディアセンサー１０１は、各カセット２１に収容された用紙Ｓの紙質を検出する。具体的には、ＣＭＯＳイメージセンサーは、用紙Ｓからの反射光を受光し、用紙Ｓの表面を撮像して撮像信号を生成する。メディアセンサー１０１は、生成した撮像信号を制御ユニット１０に送信する。
【００２４】
制御ユニット１０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、及びＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）によって構成される。制御ユニット１０は、記憶部１３に記憶されたコンピュータープログラムに従って、搬送部Ｌ、給送部２、画像形成部３、転写部４、定着部５、排出部６、排気部８及びメディアセンサー１０１のそれぞれの動作を制御する。
【００２５】
図２に示すように、制御ユニット１０は、速度制御部１１と、算出部としての紙粉算出部１２とを含む。紙粉算出部１２は、紙質テーブルを参照し、用紙Ｓの紙質に基づいて、用紙Ｓの紙粉の発生量を算出する。紙質テーブルは、メディアセンサー１０１から送信される撮像信号と紙質を示す値と単位面積あたりの紙粉の発生量を示す値とを関連付けて格納している。
【００２６】
具体的には、紙粉算出部１２は、紙質テーブルを参照し、メディアセンサー１０１から送信された撮像信号に基づいて、用紙Ｓの紙質を示す値を取得する。紙粉算出部１２は、用紙Ｓの紙質を示す値に基づいて、単位面積あたりの紙粉の発生量を示す値を取得する。そして、紙粉算出部１２は、紙粉の発生量を、（単位面積当たりの紙粉の発生量）×（用紙Ｓの面積）で算出する。紙粉算出部１２は、算出した紙粉の発生量を加算していき、紙粉の発生量の累計を算出する。紙粉の発生量の累計が増加する程、画像形成装置１内を飛散する紙粉が増加する。
【００２７】
以下、具体例を挙げて説明する。本具体例では、用紙Ｓの単位面積あたりの紙粉の発生量が０．１ｍｇ／ｃｍ2であり、用紙Ｓの面積が６２４ｃｍ2である。用紙Ｓを１枚給送すると、紙粉は、（０．１×６２４）＝６２．４ｍｇ発生する。さらに、用紙Ｓを１枚給送すると、紙粉は、（０．１×６２４）＝６２．４ｍｇ発生する。従って、紙粉の発生量の累計は、（６２．４＋６２．４）＝１２４．８ｍｇである。
【００２８】
速度制御部１１は、紙粉の発生量に基づいて、排気部８の駆動速度を制御する。すなわち、速度制御部１１は、紙粉の発生量の累計に基づいて、排気部８の駆動速度を制御する。具体的には、速度制御部１１は、紙粉の発生量の累計が第１閾値以上か否かを判定し、判定結果に基づいて、排気部８を駆動させる。本実施形態において、速度制御部１１は、紙粉の発生量の累計が第１閾値以上である場合、排気部８を駆動させる。排気部８が駆動することにより、紙粉の発生量の累計は減少する。従って、紙粉算出部１２は、排気部８の駆動時間に基づいて、紙粉の発生量の累計を減少させ、累計を更新する。紙粉の発生量の累計が減少する程、画像形成装置１内での紙粉の飛散を抑制する。ここで、第１閾値は、紙粉算出部１２が速度制御部１１に排気部８を駆動させるか否かを判定するための値である。また、第１閾値は、記憶部１３に記憶されている。
【００２９】
以下、具体例を挙げて説明する。本具体例では、紙粉の発生量の累計が１２４．８ｍｇであり、排気部８の単位駆動時間あたりの紙粉の除去量が１ｍｇ／秒であり、第１閾値は、１２０ｍｇである。紙粉の発生量の累計は、第１閾値以上である。従って、速度制御部１１は、排気部８を駆動させる。速度制御部１１が排気部８を１０秒間駆動させると、発生した紙粉の累計は、（１２４．８）−（１×１０）＝１１４．８ｍｇに更新される。
【００３０】
また、本具体例において、排気部８の駆動速度が減速することによって、排気部８の単位駆動時間あたりの紙粉の除去量は減少する。減速して駆動する排気部８の単位駆動時間あたりの紙粉の除去量が０．８ｍｇ／秒である場合、速度制御部１１が排気部８を１０秒間駆動させると、発生した紙粉の累計は、（１２４．８）−（０．８×１０）＝１１６．８ｍｇに更新される。
【００３１】
以上、図１及び図２を参照して説明したように、本実施形態によれば、紙粉の発生量に基づいて、排気部８の駆動速度が制御される。従って、必要に応じて、排気部８は駆動する。例えば、紙粉の発生量が少なければ、駆動速度を遅くして排気部８を駆動させる。その結果、画像形成装置１内で紙粉が飛散することを抑制しつつ、音の発生を抑制できる。
【００３２】
また、本実施形態によれば、排気部８は、搬送部Ｌに構成される搬送路Ａの空気Ｗを排出する。従って、搬送部Ｌに含まれる複数の搬送ローラー９、レジストローラー対７及びレジストセンサー１０２に紙粉が付着することを防止できる。その結果、用紙Ｓが搬送ローラー９及びレジストローラー対７に対して滑ることを防止したり、レジストセンサー１０２の用紙Ｓの検知機能の低下を防止したりできる。
【００３３】
さらに、本実施形態によれば、排気部８は、用紙Ｓの搬送方向Ｄにおいて、転写部４より上流の搬送路Ａの空気Ｗを排出する。従って、用紙Ｓが二次転写ローラー４２を通過する前に、用紙Ｓに付着する紙粉を除去できる。その結果、転写部４まで搬送される紙粉の量を抑制して、画像不良の発生を抑制できる。
【００３４】
さらに、本実施形態によれば、排気部８が搬送路Ａの空気Ｗを排出すると、画像形成装置１の内部温度は低下する。その結果、画像形成装置１の内部温度の上昇に起因する画像不良の発生を抑制できる。
【００３５】
さらに、本実施形態によれば、紙粉の発生量の累計に基づいて、排気部８の駆動速度が制御される。従って、画像形成装置１の状態に応じて、排気部８は駆動する。例えば、画像形成装置１内を飛散する紙粉の量が少なければ、駆動速度を遅くするように排気部８は駆動する。その結果、画像形成装置１内の紙粉の飛散を抑制しつつ、音の発生をさらに抑制できる。
【００３６】
さらに、本実施形態によれば、紙粉算出部１２は、排気部８の駆動時間に基づいて、紙粉の発生量の累計を減少させ、累計を更新させる。従って、紙粉算出部１２は、実際に紙粉の量を量ることなく、紙粉の発生量の累計を更新できる。その結果、紙粉の発生量の累計を容易に算出できる。
【００３７】
さらに、本実施形態によれば、紙粉の発生量の累計が第１閾値以上か否かを判定し、判定結果に基づいて、排気部８は駆動される。従って、紙粉の発生量の累計が第１閾値未満である場合、すなわち、紙粉の発生量の累計が少ない場合、不要に排気部８が駆動することを防止できる。その結果、音の発生を抑制できる。
【００３８】
続いて、図３を参照して、画像形成装置１の紙粉算出部１２が紙粉の発生量の累計を算出する処理について説明する。図３は、紙粉算出部１２が実行する処理を示すフローチャートである。本実施形態に係る紙粉算出部１２は、図３に示すステップＳ１００〜ステップＳ１２０の処理を実行することによって、用紙Ｓから発生する紙粉の発生量の累計を算出する。具体的には次の通りである。
【００３９】
ステップＳ１００において、画像形成装置１は、画像を形成する指示を受け付ける。ステップＳ１０５において、メディアセンサー１０１は、カセット２１に収容された用紙Ｓの紙質を検出する。ステップＳ１１０において、紙粉算出部１２は、紙質テーブルを参照し、用紙Ｓの紙質に基づいて、単位面積あたりの紙粉の発生量を示す値を取得する。
【００４０】
ステップＳ１１５において、紙粉算出部１２は、紙粉の発生量を算出する。具体的には、紙粉算出部１２は、単位面積あたりの紙粉の発生量と用紙Ｓの面積とを乗算することにより、紙粉の発生量を算出する。そして、ステップＳ１２０において、画像を形成された用紙Ｓが画像形成装置１の外部へ排出されると、紙粉算出部１２は、紙粉の発生量の累計を算出する。具体的には、用紙Ｓの搬送が成功すると、紙粉算出部１２は、紙粉の発生量の累計に、算出された紙粉の発生量を加算することにより、紙粉の発生量の累計を算出する。
【００４１】
次に、図４を参照して、画像形成装置１の速度制御部１１が排気部８の駆動速度を制御する処理について説明する。図４は、画像形成装置１の速度制御部１１が実行する処理を示すフローチャートである。本実施形態に係る速度制御部１１は、図４に示すステップＳ２００〜ステップＳ２５５の処理を実行することによって、排気部８の駆動速度を制御する。具体的には次の通りである。
【００４２】
ステップＳ２００において、速度制御部１１は、累計が第１閾値以上か否かを判定する。ステップＳ２００において、速度制御部１１が肯定的判定（Ｙｅｓ）をする場合、処理は、ステップＳ２０５に進む。ステップＳ２０５において、速度制御部１１は、排気部８を駆動させる。すなわち、速度制御部１１は、ステップＳ２００における判定結果に基づいて、排気部８を駆動させる。
【００４３】
ステップＳ２１０において、紙粉算出部１２は、排気部８の駆動時間に基づいて、紙粉の発生量の累計を減少させる。具体的には、紙粉算出部１２は、排気部８の単位駆動時間あたりの紙粉の除去量と、ステップＳ２０５において排気部８が駆動した時間とを乗算することにより、紙粉の除去量を算出する。そして、紙粉算出部１２は、紙粉の発生量の累計から除去量を減算することにより、累計を減少させる。その結果、紙粉発生量の累計は、紙粉算出部１２によって更新される。ステップＳ２００において、速度制御部１１が否定的判定（Ｎｏ）をする場合、速度制御部１１が排気部８を駆動させることなく、処理は、ステップＳ２２０に進む。
【００４４】
ステップＳ２２０において、速度制御部１１は、累計が第２閾値未満か否かを判定する。ここで、第２閾値は、速度制御部１１が排気部８を停止させるか否かを判定するための値である。第２閾値は、第１閾値より小さい。第２閾値は、記憶部１３に記憶されている。
【００４５】
ステップＳ２２０において、速度制御部１１が肯定的判定（Ｙｅｓ）をする場合、処理は、ステップＳ２２５に進む。ステップＳ２２５において、速度制御部１１は、排気部８を停止させる。すなわち、速度制御部１１は、ステップＳ２２０における判定結果に基づいて、排気部８を停止させる。
【００４６】
一方、ステップＳ２２０において、速度制御部１１が否定的判定（Ｎｏ）をする場合、処理は、ステップＳ２３０に進む。ステップＳ２３０において、速度制御部１１は、累計が第３閾値未満か否かを判定する。ここで、第３閾値とは、速度制御部１１が排気部８の駆動速度を減速させるか否かを判定するための値のことである。第３閾値は、第２閾値より大きく、第１閾値より小さい。第３閾値は、記憶部１３に記憶されている。
【００４７】
ステップＳ２３０において、速度制御部１１が肯定的判定（Ｙｅｓ）をする場合、処理は、ステップＳ２３５に進む。ステップＳ２３５において、速度制御部１１は、排気部８の駆動速度を減速させる。すなわち、速度制御部１１は、第２閾値による判定結果と、第３閾値による判定結果とに基づいて、排気部８の駆動速度を減速させる。ステップＳ２３０において、速度制御部１１が否定的判定（Ｎｏ）をする場合、速度制御部１１が排気部８の駆動速度を維持させたまま、処理はステップＳ２４０に進む。
【００４８】
ステップＳ２４０において、速度制御部１１は、排気部８が減速せずに駆動しているか否かを判定する。ステップＳ２４０において、速度制御部１１が肯定的判定（Ｙｅｓ）をする場合、すなわち、速度制御部１１が排気部８の駆動速度を維持させていた場合、処理は、ステップＳ２４５に進む。
【００４９】
ステップＳ２４５において、紙粉算出部１２は、排気部８の駆動時間に基づいて、紙粉の発生量の累計を減少させる。具体的には、紙粉算出部１２は、減速せずに駆動する排気部８の単位駆動時間あたりの紙粉の除去量と、ステップＳ２１０において累計を減少させた時から排気部８が駆動した時間とを乗算することにより、紙粉の除去量を算出する。そして、紙粉算出部１２は、紙粉の発生量の累計から除去量を減算することにより、累計を減少させる。その結果、紙粉発生量の累計は、紙粉算出部１２によって更新される。
【００５０】
一方、ステップＳ２４０において、速度制御部１１が否定的判定（Ｎｏ）をする場合、処理は、ステップＳ２５０に進む。ステップＳ２５０において、速度制御部１１は、排気部８が駆動速度を減速して駆動しているか否かを判定する。ステップＳ２５０において、速度制御部１１が肯定的判定（Ｙｅｓ）をする場合、すなわち、速度制御部１１が排気部８の駆動速度を減速させていた場合、処理は、ステップＳ２５５に進む。
【００５１】
ステップＳ２５５において、紙粉算出部１２は、排気部８の駆動時間に基づいて、紙粉の発生量の累計を減少させる。具体的には、紙粉算出部１２は、減速して駆動する排気部８の単位駆動時間あたりの紙粉の除去量と、ステップＳ２１０において累計を減少させた時から排気部８が駆動した時間とを乗算することにより、紙粉の除去量を算出する。そして、紙粉算出部１２は、紙粉の発生量の累計から除去量を減算することにより、累計を減少させる。その結果、紙粉発生量の累計は、紙粉算出部１２によって更新される。このとき、減速して駆動する排気部８の単位駆動時間あたりの紙粉の除去量は、減速せずに駆動する排気部８の単位駆動時間あたりの紙粉の除去量よりも少ない。
【００５２】
ステップＳ２５０において、速度制御部１１が否定的判定（Ｎｏ）をする場合、すなわち、排気部８が停止している場合、紙粉算出部１２が累計を更新することなく処理は終了する。本実施形態において、図４に示すステップＳ２００〜ステップＳ２５５の処理は、常に実行されている。
【００５３】
以上、図１〜図４を参照して説明したように、本実施形態によれば、紙粉の発生量の累計に基づいて、排気部８の駆動速度が制御される。従って、画像形成装置１内を飛散する紙粉が少ない場合、排気部８の駆動速度を減速できる。その結果、画像形成装置１内で紙粉が飛散することを抑制しつつ、排気部８から音が発生することを抑制できる。
【００５４】
さらに、本実施形態によれば、紙粉の発生量の累計が第２閾値未満か否かを判定し、判定結果に基づいて、排気部８を停止させる。従って、画像形成装置１内を飛散する紙粉が少ない場合に、排気部８が駆動することによる音の発生を防止し、ユーザーの不快感を抑制できる。
【００５５】
さらに、本実施形態によれば、紙粉の発生量の累計が第３閾値未満か否かを判定し、第２閾値による判定結果と第３閾値による判定結果とに基づいて、排気部８の駆動速度を減速させる。従って、画像形成装置１内を飛散する紙粉を除去しつつ、排気部８から発生する音を小さくする。その結果、音の発生によるユーザーの不快感を抑制できる。
【００５６】
以上、図面（図１〜図４）を参照しながら本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（７））。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００５７】
（１）図１を参照して説明したように、例えば、本発明の実施形態では、本発明が電子写真方式の画像形成装置１に適用される場合を例に説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、画像形成装置１が搬送路Ａの空気Ｗを画像形成装置１の外に排出する排気部８を備える限り、本発明は、インクジェット方式の画像形成装置にも適用可能である。
【００５８】
（２）図１、図２及び図４を参照して説明したように、速度制御部１１は、紙粉の発生量の累計に基づいて、排気部８の駆動を制御した。ただし、速度制御部１１は、排気部８を不要に駆動させない限り、紙粉の発生量と画像形成装置１の内部温度とに基づいて、排気部８の駆動を制御してもよい。具体的には、速度制御部１１は、画像形成装置１の内部温度が規定温度未満か否かを判定する。そして、速度制御部１１は、規定温度による判定結果と第２閾値による判定結果とに基づいて、排気部８を停止させてもよい。すなわち、画像形成装置１の内部温度が規定温度未満であり、紙粉の発生量の累計が第２閾値未満である場合に、速度制御部１１は、排気部８を停止させる。その結果、音の発生を抑制できる。規定温度は、画像形成装置１のユーザーが任意に設定できる。
【００５９】
（３）図１を参照して説明したように、メディアセンサー１０１は、ＣＭＯＳイメージセンサーを含んだが、本発明はこれに限定されない。メディアセンサー１０１が用紙Ｓの紙質を検出できる限り、ＣＭＯＳイメージセンサーに代えてＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ-Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサーを含んでもよい。
【００６０】
（４）図１を参照して説明したように、メディアセンサー１０１は、用紙Ｓからの反射光を受光し、用紙Ｓの表面を撮像して撮像信号を生成した。ただし、制御ユニット１０が受信した信号に基づいて用紙Ｓの紙質を示す値を取得できる限り、メディアセンサー１０１は、用紙Ｓから受光した反射光の波長及び強度を示す信号を制御ユニット１０に送信してもよい。
【００６１】
（５）図４を参照して説明したように、画像形成装置１では、ステップＳ２２０が実行された後に、ステップＳ２３０が実行された。すなわち、紙粉算出部１２は、累計が第２閾値未満であるか否かを判定した後に、累計が第３閾値未満であるか否かを判定した。ただし、速度制御部１１が排気部８の駆動速度を制御できる限り、紙粉算出部１２は、累計が第３閾値未満であるか否かを判定した後に、累計が第２閾値未満であるか否かを判定してもよい。
【００６２】
（６）図４を参照して説明したように、ステップＳ２００〜ステップＳ２５５の処理は、常に実行されている。ただし、画像形成装置１が起動している間だけ、ステップＳ２００〜ステップＳ２５５の処理が実行されてもよい。この場合であっても、画像形成装置１は、紙粉の飛散を抑制しつつ、音の発生を抑制できる。
【００６３】
（７）図１及び図４を参照して説明したように、速度制御部１１は、紙粉の発生量の累計が第１閾値以上であるときに、排気部８を駆動させた。ただし、不要に排気部８を駆動させない限り、速度制御部１１は、画像形成部３でキャリブレーション又はクリーニングが行われる間、排気部８を駆動させてもよい。すなわち、画像形成部３が清掃されている間、速度制御部１１は、排気部８を駆動させてもよい。ただし、紙粉の発生量の累計が、第１閾値未満又は第２閾値未満であるときには、画像形成部３でキャリブレーション又はクリーニングが行われる間であっても、速度制御部１１は排気部８を駆動させなくてもよい。また、紙粉の発生量の累計が、第１閾値未満又は第２閾値未満であるときには、画像形成部３でキャリブレーション又はクリーニングが行われる間であっても、排気部８の駆動速度を減速させてもよい。従って、音の発生を抑制できる。画像形成部３が清掃されている間に排気部８を駆動させた場合であっても、紙粉算出部１２は、排気部８の駆動時間に基づいて、累計を減少させる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、用紙を搬送する画像形成装置の分野に利用可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１      画像形成装置
１１    速度制御部
１２    紙粉算出部
３      画像形成部
８      排気部
１０１  メディアセンサー（検出部）
Ａ      搬送路
Ｓ      用紙
【図１】
2018017863.tif 000003
【図２】
2018017863.tif 000004
【図３】
2018017863.tif 000005
【図４】
2018017863.tif 000006