(57)【要約】【課題】コードパターンが視認されないようにキャラクタカードにコードパターンと絵柄を印刷する方法を提供する。【解決手段】絵柄が色付けインクで印刷され且つ固有のコードパターンデータが不可視光を用いた光学的読み取り手段により識別可能な別インクで印刷されたカードから該コードパターンデータを読み取りゲームを実行するカードゲーム装置に用いられる該カードの印刷方法は、コードパターンデータを生成する工程と、生成されたコードパターンデータを反転させた別インクと同色の反転画像データを生成する工程と、絵柄に対応するデザイン画像データを生成する工程と、コードパターンデータを別インクでカードに印刷し、デザイン画像データ及び反転画像データを色付けインクでカードに印刷する工程とを備える。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
絵柄が色付けインクで印刷され且つ固有のコードパターンデータが不可視光を用いた光学的読み取り手段により識別可能な別インクで印刷されたカードから該コードパターンデータを読み取りゲームを実行するカードゲーム装置に用いられる前記カードの印刷方法において、
前記コードパターンデータを生成する工程と、
生成されたコードパターンデータを反転させた前記別インクと同色の反転画像データを生成する工程と、
前記絵柄に対応するデザイン画像データを生成する工程と、
前記コードパターンデータを前記別インクで前記カードに印刷し、前記デザイン画像データ及び前記反転画像データを前記色付けインクで前記カードに印刷する工程とを備えることを特徴とする印刷方法。
【請求項２】
絵柄が色付けインクで印刷され且つ固有のコードパターンデータが不可視光を用いた光学的読み取り手段により識別可能な別インクで印刷されたカードから該コードパターンデータを読み取りゲームを実行するカードゲーム装置に用いられる前記カードに印刷される画像データを生成する画像生成装置において、
前記コードパターンデータを生成するコードパターンデータ生成部と、
生成されたコードパターンデータを反転させた前記別インクと同色の反転画像データを生成する反転画像データ生成部と、
前記絵柄に対応するデザイン画像データを生成するデザイン画像データ生成部と、
印刷手段により、前記コードパターンデータを前記別インクで前記カードに印刷し、前記デザイン画像データ及び前記反転画像データを前記色付けインクで前記カードに印刷するように前記印刷手段に指示する印刷制御部とを備えることを特徴とする画像生成装置。
【請求項３】
絵柄が色付けインクで印刷され且つ固有のコードパターンデータが不可視光を用いた光学的読み取り手段により識別可能な別インクで印刷されたカードから該コードパターンデータを読み取りゲームを実行するカードゲーム装置において、
前記コードパターンデータを生成するコードパターンデータ生成部と、
生成されたコードパターンデータを反転させた前記別インクと同色の反転画像データを生成する反転画像データ生成部と、
前記絵柄に対応するデザイン画像データを生成するデザイン画像データ生成部と、
前記コードパターンデータを前記別インクで前記カードに印刷し、前記デザイン画像データ及び前記反転画像データを前記色付けインクで前記カードに印刷する印刷装置とを備えることを特徴とするカードゲーム装置。
【請求項４】
前記反転画像データと前記デザイン画像データとを合成した合成画像データを生成する合成画像データ生成部を有し、
前記印刷装置は、前記デザイン画像データ及び前記反転画像データを前記合成画像データとして前記色付けインクで前記カードに印刷することを特徴とする請求項３に記載のカードゲーム装置。
【請求項５】
前記反転画像データ生成部は、カードの印刷領域全体のうち前記デザイン画像データが所定の輝度レベル以下の領域を抽出し、該抽出した領域の反転画像データを生成することを特徴とする請求項３又は４に記載のカードゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャラクタカードに記録されたコードパターンを読み取りゲームを実行するカードゲーム装置に用いられる該キャラクタカードの印刷方法、その方法を実施するための画像生成装置及びカードゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
筐体に設けられた平面上のプレイフィールド上にキャラクタカードを配置し、キャラクタカードの内容に応じて所定のビデオゲームを進行させるカードゲーム装置が知られている（特許文献１）。キャラクタカードには、ゲームに登場するキャラクタの絵柄が描かれており、それとともに、そのキャラクタの特徴などのデータがコードパターンとして印刷され、カードゲーム装置は、そのコードパターンを読み取ることでキャラクタカードのデータを認識し、そのデータ内容に応じたゲームを進行させる。キャラクタカードは、多種多様に用意され且つその絵柄が美的価値を有し、その収集欲を刺激し、多数のコレクタも存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３０１２６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、キャラクタカードの特徴を記録するために絵柄と重ねて印刷されるコードパターンは、絵柄を印刷するための色付けインクではなく、通常肉眼では見えないが赤外線などの不可視光を吸収するインク（例えば赤外線吸収インク）で印刷されている。コードパターンを印刷するための赤外線吸収インクは、印刷すると可視的には目立たない薄い灰色であるが、色付けインクで印刷されるキャラクタの絵柄等と重ねられて印刷される場合、絵柄の色が白や肌色などの薄い色で印刷される領域では、赤外線吸収インクで印刷されたコードパターンの部分が透けて見えてしまう場合があり、キャラクタカードの美観を損ねる場合がある。特に、肌色で描かれたキャラクタの顔の部分に、コードパターンが透けて見えると、キャラクタカードの美的価値が著しく劣る。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、コードパターンが透けて見えないようにキャラクタカードにコードパターンと絵柄を印刷する方法、その方法を実施するための画像生成装置及びカードゲーム装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明のキャラクタカード印刷方法は、絵柄が色付けインクで印刷され且つ固有のコードパターンデータが不可視光を用いた光学的読み取り手段により識別可能な別インクで印刷されたカードから該コードパターンデータを読み取りゲームを実行するカードゲーム装置に用いられる前記カードの印刷方法において、前記コードパターンデータを生成する工程と、生成されたコードパターンデータを反転させた前記別インクと同色の反転画像データを生成する工程と、前記絵柄に対応するデザイン画像データを生成する工程と、前記コードパターンデータを前記別インクで前記カードに印刷し、前記デザイン画像データ及び前記反転画像データを前記色付けインクで前記カードに印刷する工程とを備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明の画像生成装置は、絵柄が色付けインクで印刷され且つ固有のコードパターンデータが不可視光を用いた光学的読み取り手段により識別可能な別インクで印刷されたカードから該コードパターンデータを読み取りゲームを実行するカードゲーム装置に用いられる前記カードに印刷される画像データを生成する画像生成装置において、前記コードパターンデータを生成するコードパターンデータ生成部と、生成されたコードパターンデータを反転させた前記別インクと同色の反転画像データを生成する反転画像データ生成部と、前記絵柄に対応するデザイン画像データを生成するデザイン画像データ生成部と、印刷手段により、前記コードパターンデータを前記別インクで前記カードに印刷し、前記デザイン画像データ及び前記反転画像データを前記色付けインクで前記カードに印刷するように前記印刷手段に指示する印刷制御部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明のカードゲーム装置は、絵柄が色付けインクで印刷され且つ固有のコードパターンデータが不可視光を用いた光学的読み取り手段により識別可能な別インクで印刷されたカードから該コードパターンデータを読み取りゲームを実行するカードゲーム装置において、前記コードパターンデータを生成するコードパターンデータ生成部と、生成されたコードパターンデータを反転させた前記別インクと同色の反転画像データを生成する反転画像データ生成部と、前記絵柄に対応するデザイン画像データを生成するデザイン画像データ生成部と、前記コードパターンデータを前記別インクで前記カードに印刷し、前記デザイン画像データ及び前記反転画像データを前記色付けインクで前記カードに印刷する印刷装置とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、コードパターンが透けて見えないようにキャラクタカードにコードパターンと絵柄を印刷することができ、美観に優れたキャラクタカードを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態におけるゲームシステムの全体構成例を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるゲームシステムを構成するカードゲーム装置を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるゲームシステムのブロック構成を示す図である。
【図４】キャラクタカード配置パネル２４を上からみた平面図である。
【図５】キャラクタカード配置パネル２４が取り付けられた筐体７６の縦断面図である。
【図６】カードゲーム装置１６ａのキャラクタカード配置パネル２４及び操作部を拡大して示す平面図である。
【図７】キャラクタカードの表面に記録されるコードパターンの一例を示す図である。
【図８】コードパターンが透けて見えるキャラクタカードを示す図である。
【図９】キャラクタカード２０に印刷される絵柄とコードパターンの印刷方法を示すフローチャートである。
【図１０】本実施の形態における印刷方法により生成される画像データを示す図である。
【図１１】キャラクタカード２０に印刷される画像データを生成する機能に関わるカードゲーム装置１６の機能ブロック図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面に従い本発明の実施の形態例を説明する。なお、実施の形態例は、本発明の理解のためのものであり、本発明の技術的範囲がこれに限定されるものではない。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態におけるゲームシステムの全体構成例を示す斜視図である。図２は、本発明の実施の形態におけるゲームシステムを構成するカードゲーム装置を示す斜視図である。図１及び図２において、ゲームシステムは、互いに通信可能に接続された複数（本実施の形態例では８個）のカードゲーム装置１６ａ〜１６ｈを有して構成されている。
【００１３】
本実施の形態例のゲームシステムは、プレイヤ同士によるキャラクタカードを用いた対戦ゲームを実行するシステムであって、一例として、例えば中国の三国時代の歴史を述べた歴史書である三国志に登場する武将をキャラクタとして、キャラクタ同士が対戦する対戦ゲームを実行する。キャラクタは、三国志に登場する人物キャラクタに限らず、他の歴史上の人物（例えば、日本の戦国時代の武将）や、歴史上の人物に限られない人物キャラクタ、仮想のロボットなどであってもよい。
【００１４】
初めてゲームに参加するプレイヤは、最初にゲームに必要なスタートセット（アイテム）を購入して、カードゲーム装置１６ａ〜１６ｈに設置された各席に着席する。スタートセットには、プレイヤを識別する情報やゲーム履歴等を記録する記録媒体として使用されるＩＣカード（メモリカード）１８と、所定枚数のキャラクタカード２０とが含まれる。
【００１５】
キャラクタカード２０の表面には、キャラクタ名称とともにカード全体にキャラクタの姿の絵柄が印刷されており、裏面には、キャラクタの特徴を表す絵柄が印刷されている。キャラクタカード２０の表面及び裏面に印刷される絵柄は、顔料又は染料などを含有する色付けインクを用いて可視的に印刷される。色付けインクは、カラー印刷のため少なくともシアン・マゼンタ・イエローの３色から構成されるが、４色以上の構成であってもよい。キャラクタの特徴は、例えば、キャラクタの名称、顔画像、人物紹介（プロフィール）の説明文、対戦能力に関する各種数値などであり、対戦能力に関する項目として、例えば、兵種、武力、知力、特技、計略、征圧力、スキルなどの項目が設定され、各項目についてパラメータが付与されている。さらに、キャラクタカード２０の表面には、キャラクタの姿の絵柄に加えて、そのキャラクタの特徴を表すデータに対応するコードパターンが、プレイヤに対してほぼ不可視になるように印刷されている。キャラクタカード２０に固有のコードが付与され、それがコードパターンとしてキャラクタカード２０に印刷され記録される。
【００１６】
また、ＩＣカード１８は、少なくとも当該プレイヤが保有するキャラクタカード２０の種類及びそのキャラクタの特徴、過去のゲーム結果履歴情報が記憶されている。そのため、ＩＣカード１８に記憶された情報を読み取ることによりゲームに必要な情報が得られるとともに、プレイヤがゲームに参加する資格を有していることを確認することができる。
【００１７】
カードゲーム装置１６ａ〜１６ｈは、それぞれ同一構成であるので、ここではカードゲーム装置１６ａについて説明する。カードゲーム装置１６ａは、プレイヤ２２がキャラクタカード２０を載置し移動させることができるカード配置パネル２４と、対戦ゲームの進行に応じたゲーム画像が表示されるモニタ２６と、ＩＣカード１８が挿入されるＩＣカードリーダライタ２８と、ゲーム終了後にキャラクタカードが払い出されるカード排出口３０とを備えている。また、キャラクタカード配置パネル２４の左側には、操作メニューを選択指示するための選択操作用入力部（例えばトラックボール）３２が設けられ、キャラクタカード配置パネル２４の右側には、戦略や武器の使用等を指示する入力ボタン３４ａ，３４ｂが設けられている。
【００１８】
図３は、本発明の実施の形態におけるゲームシステムのブロック構成を示す図である。カードゲーム装置１６ａ〜１６ｈは、ＬＡＮ(Local Area Network)３８のハブ４０を介して接続され、ハブ４０を介して外部ネットワーク（図示せず）とも接続されている。
【００１９】
各カードゲーム装置１６ａ〜１６ｈは、ＣＰＵ６２、メモリ（ＲＡＭ）６４、入出力インターフェース６６、サウンド回路６８、グラフィック表示回路７０及び印刷装置６０を有する。メモリ（ＲＡＭ）６４には、モニタ２６に表示される各種画像データ（例えば、各種ゲーム選択画像や各キャラクタのプレイ画像等）、及び制御プログラムが格納されている。入出力インターフェース６６は、ＩＣカードリーダライタ１８、キャラクタカード２０の表面に印刷記録されたコードパターンを読み取るためのイメージセンサ５６及びモニタ２６を操作するためのスイッチ７２が接続されている。サウンド回路６８は、モニタ２６に表示される各種画像に応じた音声を出力するサウンドアンプ７４に接続されている。グラフィック表示回路７０は、ＣＰＵ６２からの制御信号により選択された画像をモニタ２６に表示させる。
【００２０】
さらに、各カードゲーム装置１６ａ〜１６ｈは、キャラクタカード２０を印刷するための印刷装置（印刷手段）６０を内蔵し、印刷されたキャラクタカード２０は、カード排出口３０から払い出される。印刷装置６０は、いわゆるインクリボンを利用した熱転写方式やインクジェット方式などその方式は問わず、設計事項に応じて適宜選択採用される。なお、キャラクタカード２０を印刷する印刷装置６０は、各カードゲーム装置１６ａ〜１６ｈに内蔵される構成に限らず、外部に設置された印刷装置と有線又は無線で接続する構成であってもよく、その場合、キャラクタカード２０は印刷装置６０に設けられるカード排出口から排出される。
【００２１】
図４は、キャラクタカード配置パネル２４を上からみた平面図である。図５はキャラクタカード配置パネル２４が取り付けられた筐体７６の縦断面図である。図４及び図５に示されるように、キャラクタカード配置パネル２４は、筐体７６の上面開口７６ａを塞ぐように取り付けられた透明なガラス板７８と、ガラス板７８の上面に積層された薄いプレイフィールド用シート８０とから構成されている。
【００２２】
キャラクタカード２０は、プレイフィールド用シート８０の上面に載置される。そして、筐体７６の内部には、キャラクタカード配置パネル２４に載置されたキャラクタカード２０の表面に赤外線（不可視光）を照射する光源８２と、光源８２から発光された光から可視光を除去する第１フィルタ８４と、キャラクタカード配置パネル２４上に載置されたキャラクタカード２０の表面に記録されたコードパターンを撮像するイメージセンサ５６と、キャラクタカード２０の表面で反射した反射光を上方へ反射させる第１反射板８６と、第１反射板８６で反射した反射光（不可視光）をイメージセンサ５６に導く第２反射板８８と、反射板８６，８８で反射した反射光に含まれる外乱光（可視光）を除去する第２フィルタ９０とが取り付けられている。光源８２は、赤外線あるいは紫外線のような肉眼で見えない不可視光を発光する発光ダイオード（ＬＥＤ）からなる。もちろん、光源８２から可視光が発光されないときは第１フィルタ８４を除くことができる。
【００２３】
第１反射板８６は、水平に設けられたキャラクタカード配置パネル２４に対して所定の傾斜角度αで傾斜するように筐体７６の下側傾斜部７６ｂに支持されている。また、第２反射板８８は、第１反射板８６の取付角度に応じた傾斜角度で取り付けられている。
【００２４】
図６は、カードゲーム装置１６ａのキャラクタカード配置パネル２４及び操作部を拡大して示す平面図である。図６に示されるように、筐体７６の上面には、キャラクタカード配置パネル２４と、プレイヤが操作する選択操作用入力部３２及び入力ボタン３４ａ，３４ｂが設けられている。
【００２５】
また、選択操作用入力部３２は、モニタ２６に表示されたメニュー画像上のカーソルを上下左右方向へ移動させる選択手段として操作される。入力ボタン３４ａ、３４ｂは、選択操作用入力部３２で操作されたカーソルの位置に対応する各種メニューの選択を決定するための入力手段である。
【００２６】
プレイヤ２２は、ゲームが開始されると、キャラクタカード配置パネル２４に配置されたキャラクタカード２０を前後左右に移動させ、その移動に応じて、キャラクタカード２０に対応するキャラクタ（例えば武将）の部隊がゲーム画面上で移動し、対戦相手の部隊と衝突すると交戦を開始し、ゲームを進行させていく。ゲーム開始から所定時間が経過した場合や、勝負に決着がついた場合、ゲームは終了し、ゲーム終了後、新たなキャラクタカード２０が、カードゲーム装置１６ａ〜１６ｈ内部の印刷装置６０で印刷され、カード排出口３０から払い出される。
【００２７】
キャラクタカード２０の表面には、キャラクタの姿の絵柄に加えて、そのキャラクタの特徴を表すデータに対応するコードパターンが、キャラクタの姿の絵柄に重ねられて、プレイヤに対してほぼ不可視となるように印刷されている。コードパターンは、キャラクタカード２０の表面又は裏面のどちらに印刷されてもよく、ゲームにおけるキャラクタカード２０の利用方法に応じて適宜選択される。
【００２８】
図７は、キャラクタカードの表面に記録されるコードパターンの一例を示す図である。コードパターン１１０は、不可視光で見ると白黒に識別されるパターンであって、中心点を中心として同心状に、半径の異なる複数のパターンから形成されている。コードパターン１１０は、赤外線を吸収する特殊インク（赤外線吸収インク）を使用してキャラクタカード２０に印刷されており、プレイヤ２２は直接視認することができないようになっている。そのため、プレイヤあるいはその他の者がコードパターン１１０を細工してコードパターン１１０を改造したり、あるいはコードパターン１１０を似せたカードを偽造されることが防止される。なお、コードパターン１１０は、例示した同心円状のパターンに限らず、例えばＱＲコード（登録商標）などのパターンの種類・形状であってもよい。
【００２９】
図７において、コードパターン１１０の黒色で表示されている部分は、色付けインクではなく、通常肉眼では見えないが赤外線などの不可視光を吸収する特殊インク（例えば赤外線吸収インクなどであり、ここでは可視可能な前出の色付けインクに対し別インクと称する）で印刷されている。キャラクタカード２０の表面は、不可視光が照射されると反射する素材で作られており、そのため、光源８２からの不可視光は、キャラクタカード２０の表面に照射されると、コードパターン１１０の黒色部分を除く部分に照射された不可視光のみが反射してイメージセンサ５６に入射して、コードパターン１１０が撮像される。撮像された画像データから、コードパターン１１０が識別され、そのキャラクタの特徴を表すデータが読みとられる。なお、キャラクタカード２０の表面に表されるキャラクタの姿の絵柄を印刷する色付けインクは不可視光を透過するインクであり、コードパターン１１０の識別を妨げない。
【００３０】
コードパターン１１０を印刷するための赤外線吸収インクは、印刷すると可視的には視認しづらく目立たない薄い灰色であるが、色付けインクで印刷されるキャラクタの絵柄等と重ねられて印刷される場合、絵柄の色が白や肌色などの相対的に薄い色で印刷される領域では、赤外線吸収インクで印刷されたコードパターン１１０の部分が実際には透けて見えてしまう場合がある。
【００３１】
図８は、コードパターンが透けて見えるキャラクタカードを示す図である。図８（ａ）に示すように、相対的に薄い色で表されたキャラクタの姿を有する絵柄１００とコードパターン１１０が重ねてキャラクタカード２０に印刷されると、コードパターン１１０を印刷するための赤外線吸収インクの色が薄い色であっても、図８（ｂ）に示すように、キャラクタの絵柄１００に重なってコードパターン１１０が透けて見える場合がある。そのため、本実施の形態では、以下に説明する画像データを生成しそれを印刷する方法を採用することにより、コードパターン１１０を視認されないように絵柄を重ねて印刷する。
【００３２】
図９は、キャラクタカード２０に印刷される絵柄とコードパターンの印刷方法を示すフローチャートであり、図１０は、本実施の形態における印刷方法により生成される画像データ及び処理イメージを示す図である。本実施の形態例では、カードゲーム装置１６ａ〜１６ｈ（以下、総称してカードゲーム装置１６と記す場合がある）がキャラクタカード２０に印刷する画像データを生成し、カードゲーム装置１６に内蔵される印刷装置６０により該画像データが印刷され、カードゲーム装置１６のカード排出口３０から排出される。
【００３３】
図１１は、キャラクタカード２０に印刷される画像データを生成する機能に関わるカードゲーム装置１６の機能ブロック図を示す。当該機能は、カードゲーム装置１６のメモリ６４に格納されたプログラムをＣＰＵ６２が実行することにより実現される。図１１において、カードゲーム装置１６は、キャラクタカード２０に印刷されるコードパターン１１０のデータ（コードパターンデータ）を生成するコードパターンデータ生成部１２０、コードパターン１１０の反転画像のデータ（反転画像データ）を生成する反転画像データ生成部１２２、キャラクタの絵柄などのカードの絵柄の画像データを生成するデザイン画像データ生成部１２４、反転画像データとデザイン画像データを合成する合成画像データ生成部１２６、生成された各データを印刷装置６０に印刷させる制御を行う印刷制御部１２８を備え、図９の処理に従って、印刷を実行する。
【００３４】
図９において、カードゲーム装置１６のコードパターンデータ生成部１２０は、所定のコード管理手段（図示せず）により発行されたコードを受信すると、その受信したコードに対応するコードパターンデータを生成する（S100）。図１０（ａ）はコードパターンデータの例を示し、黒色で示されている部分が、赤外線吸収インクにより印刷される領域であり、実際の色は黒色ではなく、赤外線吸収インクの色（例えば薄い灰色）である。コードは、印刷されるキャラクタの名称及びその特徴に関する情報を識別するキャラクタカード２０ごとに固有のデータであり、所定の生成・変換プログラムを実行することにより、コードからコードパターンデータが生成される。コード管理手段（図示せず）は、発行されるキャラクタカード２０に固有のコードを生成、発行、管理する機能を有し、例えば、カードゲーム装置１６の機能として実装される。または、コード管理手段は、カードゲーム装置１６が設置される店舗のサーバ装置や、本カードゲーム装置１６を提供するゲーム会社が管理するサーバ装置の機能として実装されてもよく、カードゲーム装置１６と通信可能に接続する。
【００３５】
反転画像データ生成部１２２は、ステップS100において生成されたコードパターンデータを反転させた反転画像データを生成する（S102）。図１０（ｂ）は反転画像データの例を示す。反転画像データは、コードパターンデータの印刷に用いる赤外線吸収インクの色と同色の色に設定される。反転させて黒色で示されている部分が、後述するように、赤外線吸収インクと同色に色付けインクで印刷される領域である。
【００３６】
さらに、デザイン画像データ生成部１２４は、キャラクタカード２０の絵柄のデザイン画像データを蓄積している画像蓄積手段（図示せず）からコードに対応するデザイン画像データを読み出し、デザイン画像データを生成する（S104）。図１０（ｃ）はデザイン画像データの例を示す。図１０（ｃ）では、片面のみのデザイン画像データが示されるが、もう一方の面のデザイン画像データも生成される。画像蓄積手段は、キャラクタカード２０に印刷されるすべて絵柄のデザイン画像を蓄積しているデータベースであって、例えば、カードゲーム装置１６の機能として実装される。または、画像蓄積手段は、カードゲーム装置１６が設置される店舗のサーバ装置や、本カードゲーム装置１６を提供するゲーム会社が管理するサーバ装置の機能として実装されてもよく、カードゲーム装置１６と通信可能に接続する。
【００３７】
合成画像データ生成部１２６は、反転画像データとデザイン画像データを合成した合成画像データを生成する(S106)。図１０（ｄ）は合成画像データの例を示す。
【００３８】
印刷制御部１２８は、コードパターンデータ及び合成画像データをそれぞれ受信すると、印刷装置６０を駆動し、コードパターンデータを赤外線吸収インクで印刷し、それに重ねて合成画像データを色付けインクで印刷させる（S108）。図１０（ｅ）は、コードパターンデータと合成画像データが重ねて印刷される状態を示し、図１０（ｆ）は、印刷されたカードの印刷面を示す。コードパターンデータと同色の反転画像データをコードパターンデータに重ねて印刷することで、コードパターンデータのパターン模様が消され、デザイン画像データ上にコードパターンデータが見えなくなる。このようにして、カードの絵柄の色が薄い領域において、絵柄上にコードパターンが見えてしまうことを防ぐことができ、絵柄の配置構成や配色の自由度が増す。また、美観に優れたカードとなり、カードの美的価値を高めることができる。
【００３９】
上述の画像生成・印刷処理では、反転画像データとデザイン画像データを合成した合成画像データを生成し、それを印刷する工程について例示したが、合成画像データを生成せずに、反転画像データとデザイン画像データを別々に印刷する工程によっても、同様に、コードパターンデータのパターン模様が消され、デザイン画像データ上にコードパターンデータが見えなくなるように印刷することができる。
【００４０】
また、上述画像生成・印刷処理では、カード全面に対する反転画像データを生成する工程について例示したが、カードの一部領域に対して反転画像データを生成するようにしてもよい。具体的には、上述したように、カード全体に印刷される絵柄のうち比較的薄い色で印刷される領域において、コードパターンデータの色が見えてしまうが、カードの絵柄が比較的濃い色で印刷される領域は、重ねられて印刷されているコードパターンデータは比較的薄い色であるため絵柄の色に隠れて実質的に見えない。すなわち、比較的濃い色で印刷される領域は、必ずしもコードパターンデータのパターン模様を消さなくともコードパターンデータは見えない。そこで、デザイン画像データにおいて、比較的薄い色で印刷される領域を抽出し、その領域に対して反転画像データを生成し、デザイン画像データと合成して又は重ねて印刷することで、カード全体について、コードパターンデータが見えないように印刷することも可能である。
【００４１】
比較的薄い色で印刷される領域の抽出は、例えば、デザイン画像データの各座標ごとの色の輝度データに基づいて判断することができる。コードパターンデータが見えてしまう輝度レベルをあらかじめ設定し、反転画像データ生成部が、その輝度レベル以下の領域を抽出し、抽出された領域に対して反転画像データを生成する。部分的な反転画像データを生成することで、無駄な印刷を抑制することができる。
【００４２】
本発明は、前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の分野における通常の知識を有する者であれば想到し得る各種変形、修正を含む要旨を逸脱しない範囲の設計変更があっても、本発明に含まれることは勿論である。
【符号の説明】
【００４３】
１６ａ〜１６ｈ（１６）：カードゲーム装置、１８：ＩＣカード、２０：キャラクタカード、２２：プレイヤ、２４：キャラクタカード配置パネル、２６：モニタ、２８：ＩＣカードリーダライタ、３０：カード排出口、３２：選択操作用入力部、３４ａ・３４ｂ：入力ボタン、３８：ＬＡＮ、４０：ＨＵＢ、５６：イメージセンサ、６０：印刷装置、６２：ＣＰＵ、６４：メモリ、６６：入出力インターフェース、６８：サウンド回路、７０：グラフィック表示回路、７２：スイッチ、７４：サウンドアンプ、７６：筐体、７８：ガラス板、８０：プレイフィールド用シート、８２：光源、８４：第１フィルタ、８６：第１反射板、８８：第２反射板、９０：第２フィルタ、１００：絵柄、１１０：コードパターン、１２０：コードパターンデータ生成部、１２２：反転画像データ生成部、１２４：デザイン画像データ生成部、１２６：合成画像データ生成部、１２８：印刷制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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