(57)【要約】【課題】苦味が低減され、かつ／または味の厚みが増強された梅酒を提供する。【解決手段】ヘキサン酸ヘキシルの濃度が０．２〜１５００ｐｐｂである梅酒を好適に用いることができる。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘキサン酸ヘキシルを０．２〜１５００ｐｐｂの濃度で含んでなる、梅酒。
【請求項２】
ヘキサン酸ヘキシルの濃度が０．４〜１０００ｐｐｂである、請求項１に記載の梅酒。
【請求項３】
ヘキサン酸ヘキシルとγ−デカラクトンとの質量比（ヘキサン酸ヘキシル：γ−デカラクトン）が１：０．１〜１：１００００である、請求項１または２に記載の梅酒。
【請求項４】
原料として梅以外の果実または果汁を実質的に使用しない、請求項１〜３のいずれか一項に記載の梅酒。
【請求項５】
梅酒を製造する方法であって、梅酒におけるヘキサン酸ヘキシルの濃度を０．２〜１５００ｐｐｂに調整することを含んでなる、方法。
【請求項６】
梅酒の味の厚みを増強する方法であって、梅酒におけるヘキサン酸ヘキシルの濃度を０．２〜１５００ｐｐｂに調整することを含んでなる、方法。
【請求項７】
梅酒の苦味を低減する方法であって、梅酒におけるヘキサン酸ヘキシルの濃度を０．２〜１５００ｐｐｂに調整することを含んでなる、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、梅酒およびその製造方法に関し、さらに詳細には、苦味が低減され、かつ／または味の厚みが増強された風味の良い梅酒およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
梅酒は、古くから家庭で作られており、一般的には、梅と、焼酎のような高アルコール度数の蒸留酒と砂糖とをそれぞれ所定分量密閉容器に入れ、１年程度漬け込んで製造されている。また、近年では、醸造メーカーによっても手軽に飲める梅酒が開発および生産されている。
【０００３】
梅酒の原料としては青梅から完熟梅までの段階の梅を用いることができる。近年、完熟梅を用いた梅酒にも人気があり、完熟梅に特有の香気成分が存在する。そこで、完熟香気成分を有するかまたは強化した梅酒が望まれており、完熟梅に特有の完熟香気成分の探索に力が注がれている。
【０００４】
また、梅酒には主に種子由来と思われる苦味が存在する。この苦味は、これまで梅酒らしさとされてきたが、必ずしも好意的には受け入れられてはいなかった。したがって、完熟香気成分を強化しつつ、苦味を効果的に低減させることが望ましい。
【０００５】
一方、ヘキサン酸ヘキシル等の脂肪族エステル化合物に関し以下の知見が知られている。特許文献１には、内服液剤組成物において、機能性物質の苦味を抑制するために、脂肪族エステル化合物を用いることが記載されている。
【０００６】
特許文献２には、フルーツ様香料組成物としてヘキサン酸ヘキシルが例示されている。
【０００７】
特許文献３には、桂皮酸、精油および低温殺菌添加剤を含有する防腐剤系により防腐される茶系飲料が記載されており、上記低温殺菌添加剤としてヘキサン酸ヘキシルが記載されている。
【０００８】
非特許文献１には、アンズにヘキサン酸ヘキシルが含まれていることが記載されている。
【０００９】
しかしながら、ヘキサン酸ヘキシルと、梅酒の苦味低減および／または味の厚みの増強との関係については何ら報告されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００８−０９４７４２号公報
【特許文献２】特開２００５−０１５６８６号公報
【特許文献３】特表２００３−５３３１９６号公報
【非特許文献】
【００１１】
【非特許文献１】Gokbulut et al., SPME-GC-MS detection of volatile compounds in apricot varieties., Food Chemistry 132 (2012) pp.1098-1102
【発明の概要】
【００１２】
本発明者らは、今般、完熟梅に特有の香気成分について検討した結果、その成分としてヘキサン酸ヘキシルを見出した。さらに、梅酒にヘキサン酸ヘキシルを含有させることにより、梅酒の苦味を低減し、味の厚みが増強され、完熟香が強化されることを見出した。本発明は、かかる知見に基づくものである。
【００１３】
したがって、本発明は、苦味が低減され、かつ／または味の厚みが増強された梅酒の提供をその目的としている。
【００１４】
本発明によれば、以下の発明が提供される。
（１）ヘキサン酸ヘキシルを０．２〜１５００ｐｐｂの濃度で含んでなる、梅酒。
（２）ヘキサン酸ヘキシルの濃度が０．４〜１０００ｐｐｂである、（１）に記載の梅酒。
（３）ヘキサン酸ヘキシルとγ−デカラクトンとの質量比（ヘキサン酸ヘキシル：γ−デカラクトン）が１：０．１〜１：１００００である、（１）または（２）に記載の梅酒。
（４）原料として梅以外の果実または果汁を実質的に使用しない、（１）〜（３）のいずれか一つに記載の梅酒。
（５）梅酒を製造する方法であって、梅酒におけるヘキサン酸ヘキシルの濃度を０．２〜１５００ｐｐｂに調整することを含んでなる、方法。
（６）梅酒の味の厚みを増強する方法であって、梅酒におけるヘキサン酸ヘキシルの濃度を０．２〜１５００ｐｐｂに調整することを含んでなる、方法。
（７）梅酒の苦味を低減する方法であって、梅酒におけるヘキサン酸ヘキシルの濃度を０．２〜１５００ｐｐｂに調整することを含んでなる、方法。
【００１５】
本発明によれば、上記のようにヘキサン酸ヘキシルを含んでなる梅酒とすることにより、梅酒の苦味が低減され、かつ／または味の厚み（特に後味の厚み）を増強することができる。味の厚み、特に後味の厚みは完熟梅を原料とする梅酒に特有の香味であり、本発明によりそのような香味を増強することができるため、本発明は梅酒の嗜好性を向上させる上で有利である。本発明の梅酒は、梅酒らしい香りを有する。
【発明の具体的説明】
【００１６】
本発明の梅酒はヘキサン酸ヘキシルを含有するものである。本発明では、梅酒中のヘキサン酸ヘキシルの濃度を所定の範囲に調整することにより、梅酒の苦味が低減される、および／または味の厚みを増強することができる。このような梅酒は、ヘキサン酸ヘキシルを含有する梅酒の製造過程において、ヘキサン酸ヘキシルの濃度を調整することにより製造することができる。ヘキサン酸ヘキシルの濃度調整は、ヘキサン酸ヘキシルを添加することにより行ってもよいし、あるいは、ヘキサン酸ヘキシルを含有する原料を配合すること、またはその配合量を増減させることによって行ってもよい。
【００１７】
本発明の梅酒中のヘキサン酸ヘキシル濃度は、０．２〜１５００ｐｐｂ、好ましくは０．４〜１０００ｐｐｂとされる。ここで、「ｐｐｂ」とは、十億分率を示し、１ｐｐｂは１μｇ／Ｌに相当する。本発明の梅酒におけるヘキサン酸ヘキシル濃度の好ましい下限値は、０．４ｐｐｂ、より好ましくは０．６ｐｐｂであり、好ましい上限値は、１０００ｐｐｂ、より好ましくは５００ｐｐｂ、さらに好ましくは３００ｐｐｂである。梅酒中のヘキサン酸ヘキシル濃度は、ガスクロマトグラフ／質量分析（ＧＣ／ＭＳ）により測定することができる。このような測定は、市販のガスクロマトグラフ／質量分析装置（例えばAgilent Technologies株式会社製）を用いることにより、簡便に行うことができる。その際に、より正確な濃度測定のためには、既知の濃度を有する幾つかの標準液または対照サンプルの測定値に基づいて作成した検量線を用いることが望ましい。
【００１８】
また、完熟梅の梅酒中には、その完熟香成分の一つとしてγ−デカラクトンが存在することが知られている。したがって、本発明の梅酒にもγ−デカラクトンが含まれていることがある。本発明の梅酒では、ヘキサン酸ヘキシルとγ−デカラクトンとの質量比（ヘキサン酸ヘキシル：γ−デカラクトン）は１：０．００１〜１：１００００であってもよく、好ましくは１：０．０１〜１：６０００、より好ましくは１：０．０４〜１：５０００である。梅酒中のγ−デカラクトン濃度は、ガスクロマトグラフ／質量分析（ＧＣ／ＭＳ）により測定することができる。このような測定は、市販のガスクロマトグラフ／質量分析装置（例えばAgilent Technologies株式会社製）を用いることにより、簡便に行うことができる。その際に、より正確な濃度測定のためには、既知の濃度を有する幾つかの標準液または対照サンプルの測定値に基づいて作成した検量線を用いることが望ましい。
【００１９】
本発明の梅酒とは、酒税法（昭和２８年法律第６号）第３条第２１号に規定するリキュールのうち、酒類に梅を浸漬し、梅の成分を浸出させたものを含んだ酒類をいう。また、運用上の取り扱いにおいて、酒類に梅を浸漬し、梅の成分を浸出させたものを含んだ酒類とは、梅を浸漬し、梅の成分を浸出させた酒類、およびこれに糖類、酸味料、着色料、香料、他の酒類等を混和したものをいう（発泡性を有するものを含む。）。さらに、梅酒は、「本格梅酒」と「非本格梅酒」に分類される。ここで、「本格梅酒」とは、梅、糖類および酒類のみを使用して造った梅酒をいう。一方、「非本格梅酒」とは、「本格梅酒」ではない梅酒、すなわち、酸味料、着色料、香料、他の酒類等を混和した梅酒をいう。
【００２０】
本発明の一態様である非本格梅酒は、例えば、りんご、もも、バナナ、パッションフルーツ等梅以外の果汁や果汁由来の香気成分を含んでいても良い。これらの果汁や香気成分は、添加量により梅以外の風味を感じる場合もあるが、苦味低減または厚みの増強に関して一定の効果を有することもある。これらの果汁や香気成分を含まないまたは含量の少ない非本格梅酒では、ヘキサン酸ヘキシルを一定量含有することにより、苦味低減または厚み増強の効果をよりはっきりと感じることができる。ここで、含量が少ないとは、例えば、梅酒の香りに影響を与えない程度の含量をいう。
【００２１】
本発明の別の実施態様としては、本発明の梅酒は原料として梅以外の果実または果汁を実質的に使用しないものとされる。ここで、「実質的に使用しない」とは、梅以外の果実または果汁を使用したとしても、その量が梅酒の香りに影響を与えない程度の量であることを意味する。本発明の好ましい実施態様としては、本発明の梅酒は、原料として梅以外の果実または果汁を使用しないものとされる。
【００２２】
上記梅酒に使用する梅は、青梅、追熟梅、完熟梅等の梅酒に使用できる梅であれば、いずれも問題なく使用することができる。味の厚み等風味の点から、完熟梅または追熟梅が好ましい。
【００２３】
本発明の梅酒におけるアルコールは、エタノール含有材料の配合により与えることができる。エタノール含有材料としては、原料用アルコールや蒸留酒（スピリッツ）を用いることができ、好ましい蒸留酒の例としては、ウオッカ、ジン、焼酎、テキーラ、ラム、ブランデー、ウィスキー等が挙げられる。本発明の好ましい実施態様によれば、アルコール供給源は、原料用アルコール、焼酎、ブランデー、またはジンとされ、より好ましくは原料用アルコール、焼酎、またはブランデーとされる。
【００２４】
本発明の梅酒における糖類としては、特に限定されるものではなく、適宜の糖、例えば、単糖類(例えば、果糖、ブドウ糖)、二糖類(例えば、ショ糖、乳糖)、オリゴ糖、多糖類を用いることができ、具体的には、氷砂糖、砂糖、異性化糖、液糖、三温糖、黒糖等であってもよい。
【００２５】
本発明の梅酒は、梅酒の製造に用いられる他の成分を含んでもよい。このような他の成分としては、例えば、甘味料（例えば、糖アルコール、高甘味度甘味料、ハチミツ等）、酸味料（例えば、リン酸、クエン酸、リンゴ酸、アスコルビン酸、酒石酸、コハク酸、乳酸、グルコン酸、フマル酸、酢酸またはこれらの塩類等）、着色料、香料、食品添加剤（例えば、起泡・泡持ち向上剤、苦味料、保存料、酸化防止剤、増粘安定剤、乳化剤、食物繊維、ｐＨ調整剤等）等を適宜添加することができる。
【００２６】
本発明の梅酒は、ヘキサン酸ヘキシルの濃度調整以外は、通常の梅酒の製造方法に従って製造することができる。例えば、梅、糖類等を酒類（エタノール含有材料）に浸漬することにより、梅酒を製造することができる。ここで、エタノール含有材料への糖類の添加は、梅の浸漬前、梅の浸漬と同時、または、梅の浸漬後のいずれであってもよい。また、エタノール含有材料に浸漬する梅の保存条件に特に限定はないが、そのまま（例えば、常温または低温）あるいは凍結した梅を使用することができる。本発明の梅酒は、このような製造過程のいずれかの段階で、ヘキサン酸ヘキシルまたはヘキサン酸ヘキシルを含有する原料を適宜加えることによって製造することができる。
【００２７】
本発明では、ヘキサン酸ヘキシルの濃度を一定の範囲内に調整することにより、梅酒の味の厚み、特に後味の厚みが増強される。したがって、本発明の別の態様によれば、梅酒の味の厚み、例えば後味の厚み、を増強する方法が提供され、該方法は、梅酒におけるヘキサン酸ヘキシルの濃度を０．２〜１５００ｐｐｂに調整することを含んでなる。
【００２８】
さらに、本発明では、ヘキサン酸ヘキシルの濃度を一定の範囲内に調整することにより、梅酒の苦味が低減される。したがって、本発明のさらに別の態様によれば、梅酒の苦味を低減する方法が提供され、該方法は、梅酒におけるヘキサン酸ヘキシルの濃度を０．２〜１５００ｐｐｂに調整することを含んでなる。
【実施例】
【００２９】
以下、実施例を挙げて本発明をさらに具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。実施例において、「％」とは、特に記載のない限り「質量％」を意味する。各試験の評価は試験ごとに独立して評価した。また、本発明の単位および測定方法は、特段の記載のない限り、ＪＩＳの規定に従う。
【００３０】
試験例１：梅酒製品中のヘキサン酸ヘキシルの含有量の測定
１．試料
試料としては、市販の梅酒を用い、サンプルＢ〜Ｅとした。ここで、サンプルＢ〜Ｄは非本格梅酒、サンプルＥは本格梅酒である。さらに、サンプルＢにヘキサン酸ヘキシルを添加し、サンプルＡとした。
【００３１】
２．測定方法
梅酒中のヘキサン酸ヘキシルを定量するため、ツイスター（GERSTEL社製）にて抽出した後、ガスクロマトグラフ／質量分析（ＧＣ／ＭＳ）にて測定を行った。測定は標準添加法により行った。
（１）試料の前処理
（i）６本の２０ｍＬスクリュー管に試料を各１０ｍＬ秤量した。
（ii）上記試料に、添加のヘキサン酸ヘキシルが以下の濃度となるように、段階的にヘキサン酸ヘキシル標準液（ヘキサン酸ヘキシル（純度>98.0%）（東京化成工業株式会社）を含む溶液）を添加した。
０、０．２、０．５、１．０、２．０μｇ／Ｌ
（なお、変動係数を算出するため、標準液を添加しない試料は２本作成した。）
（iii）ツイスター（長さ１０ｍｍ、膜厚０．５ｍｍ）を用いて、室温で２時間撹拌し、抽出を行った。
（iv）抽出後ツイスターを取り出し、水洗し水分を拭き取った。
（v）加熱脱着−ＧＣ／ＭＳにて測定を行った。
【００３２】
（２）ＧＣ／ＭＳの測定は、次の装置を用いて、以下の条件で行った。
分析装置
・サンプラ           : GERSTEL MPS
・ガスクロマトグラフ : Agilent Technologies 6890
・質量分析計         : Agilent Technologies 5975C MSD
分析条件
・C I S                   ： 10℃ (0.5min)-12℃ /s-300℃ (5min)
・T D U                   ： 40℃ (0.5min)-720℃ /min-300℃ (3min)
・T D Uトランスファライン ： 300℃
・カラム                  ： DB-5 (60m、Φ 0.25mm、膜厚0.25μ m) （Agilent J&W）
・オーブン温度            ： 40℃ (5min)-10℃ /min-300℃ (5min)
・MSDトランスファライン   ： 300℃
・キャリアガス            ： ヘリウム、2.11 mL/min
・イオン化法              ： EI(電子イオン化)法
・イオン化電圧            ： 70eV
・イオン源温度            ： 230℃
・四重極温度              ： 150℃
【００３３】
３．結果
試験例１の試験結果を、表１に示す。
【表１】
2018102184.tif 000002
サンプルＤおよびサンプルＥは定量下限未満であるため変動係数の算出を行っていない。
【００３４】
試験例２：梅酒製品中のγ−デカラクトンの含有量の測定
１．試料
試料としては、試験例１のサンプルＡ〜Ｅを使用した。
【００３５】
２．測定方法
梅酒中のγ−デカラクトンの定量は、γ-Decanolactone（純度>96.0%）（東京化成工業株式会社）を用いて絶対検量線法により定量を行う以外は、試験例１の測定方法と同様に行った。
【００３６】
３．結果
試験例２の試験結果を、表２に示す。
【表２】
2018102184.tif 000003
サンプルＤおよびサンプルＥはヘキサン酸ヘキシル濃度が定量下限未満であるため質量比の算出を行っていない。
【００３７】
試験例３：梅酒製品の官能評価
１．試料
試料としては、試験例１のサンプルＡ〜Ｅを使用した。
【００３８】
２．評価方法
官能評価は、専門パネル３名により、（１）フルーティーな香り、（２）口に残る苦味、（３）後味の厚み、（４）総合評価に関して５点法で評価を行った。
（１）フルーティーな香り、（２）口に残る苦味、（３）後味の厚みについては、それぞれ、１（弱い）〜５（強い）と段階的に評価した。ここで、（１）フルーティーな香りとは、果実を連想させる香りを指し、このフルーティーな香り成分は、主にエステル類やラクトン類が関与していると考えられている。サンプルＡ〜Ｅは市販されている梅酒または該梅酒にヘキサン酸ヘキシルを添加したものである。そのため、サンプルＡ〜Ｅでは梅酒らしい香りを有することを前提としてフルーティーな香りが強いかどうかを評価している。
（４）総合評価（嗜好性）に関しては、１（劣る）〜５（優れている）と段階的に評価した。
（１）、（３）、（４）の評価は、専門パネルの点数を平均し、平均点が３点を超えるものを好適、４点を超えるものを特に好適であると判定した。（２）の評価は、専門パネルの点数を平均し、平均点が３点未満のものを好適、２点未満のものを特に好適であると判定した。
（１）〜（３）の各評価に基づき、最終的に（４）総合評価にて判断した。
【００３９】
３．結果
試験例３の官能評価結果を表３に示す。
【表３】
2018102184.tif 000004
【００４０】
試験例４：ヘキサン酸ヘキシルを添加した梅酒製品（サンプルＢ）の官能評価
１．試料
ヘキサン酸ヘキシルを添加したサンプルＢを試料として用いた。ヘキサン酸ヘキシルを添加した後のサンプルＢにおけるヘキサン酸ヘキシルの濃度は０．２、０．４、０．６、１．１、５．１、１０．１、５０．１、１００．１、２７９．１、４７８．１、９５５．１、１４７９．１、１６２６．１、１９４１．１ｐｐｂであった。なお、表４中の０．１ｐｐｂは、ヘキサン酸ヘキシルを添加していないサンプルＢを示す。
【００４１】
２．評価方法
官能評価は、専門パネル４名により、（１）梅酒らしい香り、（２）口に残る苦味、（３）後味の厚み、（４）総合評価に関して５点法で評価を行った。なお、本試験例では、「梅酒らしさ」はベンスアルデヒド等の主要な香気成分を含む香りである。
（１）梅酒らしい香り、（２）口に残る苦味、（３）後味の厚みについては、それぞれ、１（弱い）〜５（強い）と段階的に評価し、ヘキサン酸ヘキシル０．１ｐｐｂを含むサンプルの評価を３とした。
（４）総合評価（嗜好性）に関しては、１（劣る）〜５（優れている）と段階的に評価し、ヘキサン酸ヘキシル０．１ｐｐｂを含むサンプルの評価を３とした。
（１）、（３）、（４）の評価は、専門パネルの点数を平均し、平均点が３点を超えるものを好適、４点以上のものを特に好適であると判定した。（２）の評価は、専門パネルの点数を平均し、平均点が３点未満のものを好適、２点未満のものを特に好適であると判定した。
（１）〜（３）の各評価に基づいて、最終的に（４）総合評価にて判断した。
【００４２】
３．結果
試験例４の官能評価結果を表４に示す。
【表４】
2018102184.tif 000005
【００４３】
ヘキサン酸ヘキシル濃度が０．２ｐｐｂ以上のサンプルでは、０．２ｐｐｂ未満のサンプルと比較して、梅酒らしい香り、口に残る苦味、後味の厚みの全ての項目において良い成績が得られ、高い嗜好性が示された。ただし、梅酒らしい香りの強さについては、ヘキサン酸ヘキシル濃度を１５００ｐｐｂ以下とすることが好ましいものと考えられた。つまり、梅酒らしい香り、口に残る苦味、および後味の厚み、そして総合評価としての嗜好性の観点から、梅酒におけるヘキサン酸ヘキシル濃度は０．２ｐｐｂ〜１５００ｐｐｂとすることが望ましいものと考えられる。また、表４に示す結果から、梅酒におけるヘキサン酸ヘキシル濃度の好ましい下限値は、０．４ｐｐｂ、より好ましくは０．６ｐｐｂであり、好ましい上限値は、１０００ｐｐｂ、より好ましくは５００ｐｐｂ、さらに好ましくは３００ｐｐｂであると考えられる。
【００４４】
試験例５：ヘキサン酸ヘキシルを添加した梅酒製品（サンプルＢ）の官能評価
１．試料
ヘキサン酸ヘキシルを添加したサンプルＢを試料として用いた。ヘキサン酸ヘキシルを添加し、梅酒中のヘキサン酸ヘキシルの濃度を５．１、１０．１、２０．１ｐｐｂに調整した。なお、ヘキサン酸ヘキシルを添加していないサンプルＢは、最終濃度０．１ｐｐｂであった。
【００４５】
２．評価方法
専門パネル４名により官能評価を行った。
【００４６】
３．結果
専門パネルによる官能評価の結果を以下に示す。
０．１ｐｐｂ：フルーティーな香りを有するものの、後味に種由来と思われる苦味が残った。
５．１ｐｐｂ：全体の味の厚みが増え、バランスが良くなった。
１０．１ｐｐｂ：中盤から後半にかけて味の厚み（後味の厚み）が増え、苦味は和らいだ。
２０．１ｐｐｂ：味に甘味料のような厚みが増すと共に、後味の苦味は殆ど感じなくなった。
【００４７】
試験例６：ヘキサン酸ヘキシルを添加した梅酒製品（サンプルＥ）の官能評価
１．試料
試料としては、ヘキサン酸ヘキシルを添加し、最終濃度を０、１０、２５、５０、１００、２００ｐｐｂに調整したサンプルＥを用いた。
【００４８】
２．評価方法
専門パネル４名により官能評価を行った。
【００４９】
３．結果
専門パネルによる官能評価の結果を以下に示す。
０ｐｐｂ：浸漬した種や皮由来の苦味が感じられた。全体的に味わいが少なかった。
１０〜２００ｐｐｂ：苦味がマスキングされ、全体的に味わいに厚みが増した。添加濃度が高くなるにしたがって、鼻でかいだ香り（立ち香）がフルーティーに感じられた。