(57)【要約】【課題】糸屑フィルタと、循環ポンプと、排水バルブとからなるユニット部をコンパクトにして死水の発生を低減させることが可能な洗濯機を提供することを課題とする。【解決手段】洗濯機１００は、洗濯物を収容する内槽と、洗濯水を貯溜する外槽３と、外槽３内から排水された洗濯水を外槽３内に戻す循環ポンプ５と、を備えている。循環ポンプ５によって洗濯水を循環させる循環経路には、循環ポンプ５と、外槽３内の洗濯水を排水するための排水弁６と、外槽３内から排水された洗濯水中の異物を取り除くための糸屑フィルタ７と、を連結したユニット部４を備えている。ユニット部４は、外槽３から糸屑フィルタ７内に洗濯水が流入する流入ポートを上部に配置し、流入ポートの洗濯水が入り込む糸屑フィルタ７を中央部に配置し、糸屑フィルタ７内の洗濯水が循環ポンプ５によって吐出される吐出ポートを下部に配置している。【選択図】図１
2018042622.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容する内槽と、
洗濯水を貯溜する外槽と、
前記外槽内から排水された洗濯水を前記外槽内に戻すための循環ポンプと、
前記外槽内の洗濯水を排水するための排水弁と、
前記外槽内から排水された洗濯水中の異物を取り除くための糸屑フィルタと、を備え、
前記糸屑フィルタの上部には、前記外槽からの洗濯水が流入する洗濯水が流入する流入ポートが配置され、
前記糸屑フィルタの下部には、前記排水弁が配置されていること、
を特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記循環ポンプと、前記排水弁と、前記糸屑フィルタと、を連結したユニット部を備え、
前記ユニット部は、前記循環ポンプと前記排水弁と前記糸屑フィルタとをそれぞれ弾性部材を介してベースに載設されていること、
を特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記循環ポンプのポンプケース部と、前記糸屑フィルタのフィルタケース部とは、樹脂により一体形成され、
前記フィルタケース部の前記流入ポートには、サーミスタを設置するためのサーミスタ設置穴が形成されていること、
を特徴とする請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記排水弁は、前記ポンプケース部にシール材を介して取り付けられていること、
を特徴とする請求項３に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、節水を行うための循環ポンプと、洗濯水を溜めたり、溜めた水を排水したりするための排水バルブと、を一体にした排水制御ユニットを搭載した洗濯機が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
その排水制御ユニットには、水の循環経路及び排水経路に当たる部分に糸屑を捕集するフィルタ部が設置されている。その排水制御ユニットでは、循環ポンプのモータが動作すると振動が発生するので、運転音を低減するために、防振構造を取る必要がある。
【０００４】
このため、排水制御ユニットでは、循環ポンプのモータを防振するために、モータ側とケース側を直接接続すると振動が伝わるので、ゴムホース等の減衰効果が発生するもので接続する必要がある。このようなことから、排水制御ユニットでは、排水弁とフィルタ部との間を排水系管路で接続すると共に、筺体と循環ポンプとの間をホースからなる吸引管路ホースで接続している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−６２３３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の洗濯機の排水制御ユニットでは、部品間に排水系管路や吸引管路ホースを配置することにより、部品管の距離を離間させているので、ユニット全体が大型化すると共に、循環ポンプと排水弁との間などに所謂死水が発生するという問題点があった。
なお、死水とは、流れの中の物体後方に形成される静止状態の流体領域のことである。
【０００７】
そこで、本発明は、前記した従来の問題を解決するものであり、ユニット部をコンパクトにして死水の発生を低減させることが可能な洗濯機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明に係る洗濯機は、洗濯物を収容する内槽と、洗濯水を貯溜する外槽と、前記外槽内から排水された洗濯水を前記外槽内に戻すための循環ポンプと、前記外槽内の洗濯水を排水するための排水弁と、前記外槽内から排水された洗濯水中の異物を取り除くための糸屑フィルタと、を備え、前記糸屑フィルタの上部には、前記外槽からの洗濯水が流入する洗濯水が流入する流入ポートが配置され、前記糸屑フィルタの下部には、前記排水弁が配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、糸屑フィルタと、循環ポンプと、排水バルブとからなるユニット部をコンパクトにして死水の発生を低減させることが可能な洗濯機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る洗濯機の内部構造を示す概略縦断面図である。
【図２】ユニット部の斜視図である。
【図３】ユニット部の正面図である。
【図４】ユニット部の平面図である。
【図５】ユニット部の分解斜視図である。
【図６】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図７】図４のＢ−Ｂ断面図である。
【図８】ユニット部の設置状態を示すベースの斜視図である。
【図９】ユニット部の設置状態を示すベースの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、図１〜図９を参照して本発明の実施形態に係る洗濯機を説明する。
なお、本実施形態では、ドラム式洗濯乾燥機を例に挙げて説明するが、乾燥機能無しの洗濯機にも適用することができる。
【００１２】
＜洗濯機＞
図１に示すように、洗濯機１００は、それぞれ後記する筺体１と、ドラム２（内槽）と、外槽３と、ベース８と、ドア１１と、循環ポンプ５、排水弁６及び糸屑フィルタ７を有してなるユニット部４と、を備えている。洗濯機１００は、ユニット部４の循環ポンプ５によって、洗濯水を循環させながら洗濯を行うことができるように構成されている。
【００１３】
＜筺体＞
筺体１は、洗濯機１００の外郭を構成する部材であり、ベース８の上に取り付けられている。筺体１は、左右の側面に配置された側板（図示省略）と、前面に配置された前面カバー１ａと、背面に配置された背面カバー１ｂと、上面カバー１ｃと、下部前面カバー１ｄと、を備えて構成されている。
【００１４】
側板（図示省略）は、箱状の筺体１の左右側面を形成する部材である。側板（図示省略）は、断面視してコの字型に形成された上補強材１ｅ、前補強材１ｆ、及び、後補強材（図示せず）に連結して補強されている。
上面カバー１ｃには、水道栓からの給水ホース接続口（図示省略）と、風呂の残り湯の吸入際に使用される吸水ホースを接続するための吸水ホース接続口（図示省略）と、が設けられている。
下部前面カバー１ｄは、例えば、筺体１の左側下端部に配置されている。その下部前面カバー１ｄ内には、後記するユニット部４の糸屑フィルタ７の摘み７４が配置されている。
【００１５】
また、前記筺体１の上部中央には、操作パネル１２が設けられている。この操作パネル１２は、それぞれ不図示の電源スイッチと、複数の操作ボタンと、表示器と、を備えている。また、操作パネル１２は、筺体１の下部に設けた制御装置１３と電気的に接続されている。
【００１６】
図１に示すように、筺体１の前部に配置された上補強材１ｅには、前面カバー１ａの略中央に設けた衣類を出し入れするための投入口を塞ぐドア１１が設けられている。また、上補強材１ｅは、後記する外槽３の開口部と同心に、衣類を出し入れするための円形の開口部を有している。
【００１７】
ドア１１は、上補強材１ｅに設けたヒンジ１１ａによって開閉可能に支持されている。ドア１１は、前面カバー１ａに設けられたドア開放ボタン（図示省略）を押圧操作することでロック機構（図示せず）が解除されて開き、ドア１１を前面カバー１ａ側に押し付けることでロックされて閉じるように構成されている。
【００１８】
筺体１内の上部左側には、洗剤類を入れるための投入容器１４が設けられている。この投入容器１４には、前部開口から引き出し式の洗剤トレイ１５が装着可能に配置されている。また、投入容器１４は、筺体１の上補強材１ｅに固定されている。また、投入容器１４は、左側面のやや後方に出水口１４ａを有している。この出水口１４ａは、すり鉢状に形成された投入容器１４の底面の最も低くなる位置に形成されている。
【００１９】
投入容器１４の後側には、給水電磁弁（図示省略）、風呂水吸水ポンプ１６、水位センサ１７等の給水関連部品が設けられている。投入容器１４の上部開口には、給水ユニット１８を備えている。
【００２０】
＜ドラム＞
洗濯兼脱水槽としてのドラム２は、洗濯物を収容する内槽である。ドラム２は、有底円筒形状であり、回転可能に支持されている。また、ドラム２の外周壁及び底壁には、通水及び通風のための多数の貫通孔（図示省略）が形成されている。前側端面には、衣類を出し入れするための開口部２ａが設けられている。開口部２ａの周縁部には、ドラム２と一体の流体バランサ２ｂを備えている。また、ドラム２の回転中心軸は、水平または開口部側が高くなるように傾斜している。
【００２１】
＜外槽＞
外槽３は、洗濯水を貯溜する有底円筒形状の部材である。外槽３は、ドラム２を同軸上に内包し、前面が開口している。外槽３の後側端面の外側中央には、ドラムモータＭ１が取り付けられている。ドラムモータＭ１は、ドラム２を正逆両方向に回転させるための電動機である。ドラムモータＭ１の回転軸は、外槽３を貫通し、ドラム２に結合されている。また、外槽３の前面の開口部には、外槽３内への貯水を可能にする外槽カバー３ｄが設けられている。また、外槽３は、下側をベース８に固定されたダンパ３１で防振支持されている。ダンパ３１は、外槽３の下側の左右に配置され、主に上下方向の振動を吸収するようになっている。外槽３の開口には、ゴム製のベローズ３２が取り付けられており、ドア１１を閉じることで外槽３を水封する。
【００２２】
外槽３の側面後部には、外槽３内へ水や洗剤類を供給する給水口３ａが設けられている。給水口３ａと投入容器１４の出水口１４ａとは、ゴム製の蛇腹ホース３３で接続されている。また、外槽３の底側内周面には、凹状の窪み部３ｆが外槽３の軸方向に延在するように設けられている。この窪み部３ｆの底面は、前側から後側に下がる傾斜面になっている。窪み部３ｆの後側には、外槽排水口３４が設けられている。外槽排水口３４には、継手３４ａを介して外槽排水管３５が接続されている。
【００２３】
図１に示すように、前記外槽排水管３５と前記外部排水管６６との間には、糸屑フィルタ７と、循環ポンプ５と、排水弁６と、からなるユニット部４が介在されている。換言すると、外槽３とベース８との間の空間には、一体化された糸屑フィルタ７、循環ポンプ５、及び、排水弁６が設けられている。
【００２４】
このため、外槽排水口３４から出た排水は、図６及び図７に示すように、外槽排水管３５、フィルタ流入ポート７２を介してユニット部４に糸屑フィルタ７に導入される。糸屑フィルタ７のフィルタケース部７１内に入った洗濯水は、例えば、糸屑補集部７３を通過した後、循環ポンプ５のポンプケース部５１内、排水弁吐出ポート５５、排水弁６の排水弁流入ポート６１、排水弁排水ポート６２を介して外部排水管６６に導入される。
【００２５】
また、外槽３の後部端面の最下部にはエアトラップ３ｅが設けられている。エアトラップ３ｅの下部には、外槽３の窪み部３ｆと連通する孔３ｅ１が設けられている。水位センサ１７は、チューブ３７によってエアトラップ３ｅの上部と接続されて、外槽３内の水位を検出可能になっている。
【００２６】
図１に示すように、筺体１の背面カバー１ｂの内側には、乾燥ダクト３８が設けられている。この乾燥ダクト３８は、外槽３の後部に設けた吸気口にゴム製の蛇腹ホース３８ａで接続されている。
【００２７】
また、乾燥運転時には、不図示のヒータ、送風ファン等によりドラム２内に温風が吹き込まれ、衣類から水分が蒸発する。高温高湿となった空気は、乾燥ダクト３８に吸い込まれ、不図示の水冷除湿機構で冷却除湿されて低温低湿の空気となり、不図示のヒータで加熱されてからドラム２内に吹き込まれるようになっている。
【００２８】
＜ユニット部＞
前記したように図１に示すユニット部４は、循環ポンプ５と、外槽３内の洗濯水を排水するための排水弁６と、外槽３内から排水された洗濯水中の糸屑を取り除くための糸屑フィルタ７と、を連結して一体化されている。図５に示すように、ユニット部４は、循環ポンプ５のポンプケース部５１と、糸屑フィルタ７のフィルタケース部７１とを樹脂で一体形成したユニット本体ケース４１を備えている。ユニット本体ケース４１は、ポンプケース部５１にシール材Ｏ１を介在してモータ部５６を連結すると共に、排水弁吐出ポート５５にシール材Ｏ２を介在して排水弁６の排水弁流入ポート６１に連結して、循環ポンプ５と排水弁６と糸屑フィルタ７とを一体にしている。
【００２９】
図８または図９に示すように、前記ユニット部４は、筺体１内の下部において、外槽３（図１参照）とベース８と間の設置空間に配置されている。ユニット部４は、例えば、循環ポンプ５と排水弁６と糸屑フィルタ７を、複数の弾性部材１９ａ〜１９ｅを介して、ベース８上の前側の左右の一方側寄りの位置に載設されている。
【００３０】
ユニット部４は、外槽３（図１参照）から糸屑フィルタ７内に洗濯水が流入するフィルタ流入ポート７２を上部に配置し、フィルタ流入ポート７２の洗濯水が入り込む糸屑フィルタ７を中央部に配置し、循環ポンプ５及び排水弁６を糸屑フィルタ７の下部に配置している。
【００３１】
＜弾性部材＞
図５に示すように、弾性部材１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄ，１９ｅは、例えば、ユニット部４を外周部の５箇所に形成された弾性部材設置部５ａ，５ｂ，５ｃ，６ａ，６ｂに装着されたブッシュからなる防振部材である。弾性部材１９ａ〜１９ｅは、ベース８に固定するためのねじ等の固定具が挿入されて弾性部材設置部５ａ〜５ｃ，６ａ，６ｂに圧入される円筒部と、円筒部の両端部に形成されたフランジと、を有するボビン形状の部材からなる。弾性部材１９ａ〜１９ｅは、ゴム、あるいはナイロン、フッ素樹脂、ジュラコン
等の軟質樹脂からなる。
【００３２】
＜糸屑フィルタ＞
図６及び図７に示すように、糸屑フィルタ７は、洗濯水中の糸屑や異物等を捕集して取り除くための装置である。糸屑フィルタ７は、フィルタ設置孔７１ａを有するフィルタケース部７１と、フィルタケース部７１に連通するフィルタ流入ポート７２と、フィルタケース部７１内に収容される糸屑補集部７３と、糸屑補集部７３の前側に設けられた摘み７４と、を備えている。図１に示すように、糸屑フィルタ７は、下部前面カバー１ｄに設けた扉１ｇを開け、摘み７４を回すことで、摘み７４と一体の糸屑補集部７３を容易に着脱できるようになっている。
【００３３】
図６に示すように、フィルタケース部７１は、前側のフィルタ設置孔７１ａの開口端にフランジ部７１ｂを有する略円筒形に形成されている。フィルタケース部７１は、側面視して前上りに斜めに配置されて、前側が後側よりも高くなっている。フランジ部７１ｂは、略リング状の弾性部材７５を介して下部前面カバー１ｄ（図１参照）の裏面に弾性保持されている。図２に示すように、フィルタケース部７１の開口端寄りの外周部には、チューブ７６を接続するためのポート７１ｄが形成されている。
【００３４】
フィルタ流入ポート７２は、前記外槽排水管３５が接続される略円筒状の部位である。このフィルタ流入ポート７２の外側には、図５または図６に示すように、フィルタケース部７１寄りの下側部位に、サーミスタＳを設置するためのサーミスタ設置穴７ａが形成されている。そのサーミスタ設置穴７ａは、フィルタ流入ポート７２の外周部側に形成されて、フィルタ流入ポート７２内に連通していない有底円筒状に形成されている。
【００３５】
図６及び図７に示すように、糸屑補集部７３は、例えば、浅い矩形の容器の周辺に、狭い間隔で略櫛状に連設した多数の突起を平面視して略コ字状に配置してなる。糸屑補集部７３は、この糸屑補集部７３の外側に連設された摘み７４の雄ねじ部７４ａを、フィルタケース部７１の開口縁内に形成した雌ねじ部７１ｃに螺合させることで、フィルタケース部７１の内部に着脱可能に収容されている。
【００３６】
摘み７４は、糸屑補集部７３をフィルタケース部７１から離脱する際に、雄ねじ部７４ａを雌ねじ部７ｃに対して回動操作したり、糸屑補集部７３をフィルタケース部７１から出し入れ操作したりする際に、指で把持する部位である。摘み７４は、フランジ部７１ｂ内から外側に向けて突出した状態に配置されている。雄ねじ部７４ａは、この雄ねじ部７４ａの基端部側にＯリング等のシール材Ｏ３を介して雌ねじ部７１ｃに螺合される。
弾性部材７５は、フランジ部７１ｂの外側表面に貼り付けた縦断面視して平板状の軟質部材からなる。弾性部材７５は、振動を吸収する機能があるスポンジ等からなる。
【００３７】
＜循環ポンプ＞
図１に示すように、循環ポンプ５は、外槽３内から排水された洗濯水を前記外槽３内に戻す第１循環路４２及び第２循環路４３を介して循環させるための動力源である。図５に示すように、循環ポンプ５は、例えば、遠心ポンプからなる。循環ポンプ５は、前記フィルタケース部７１に一体形成されたポンプケース部５１と、ポンプケース部５１の開口部５１ａにＯリング等のシール材Ｏ１を介して設けられたモータ部５６と、モータ部５６によって回転する羽根部５７と、を備えて構成されている。
【００３８】
図２または図３に示すように、前記フィルタケース部７１に樹脂によって一体形成されたポンプケース部５１には、吸込ポート５２と、第１吐出ポート５３と、第２吐出ポート５４と、排水弁吐出ポート５５（図２参照）と、が一体形成されている。ポンプケース部５１内には、循環ポンプ５の羽根部５７が回転自在に収容されている。そのポンプケース部５１の外周部上側には、第１吐出ポート５３と、第２吐出ポート５４とが突出形成されている（図４参照）。
【００３９】
また、図５に示すように、ポンプケース部５１には、左端部に一体形成された弾性部材設置部５ａと、開口部５１ａの外周部の前後にそれぞれ設置された弾性部材設置部５ｂ，５ｃと、が設けられている。
【００４０】
図５に示すように、弾性部材設置部５ａは、ポンプケース部５１から突出形成された平板部と、平板部に切欠形成されて弾性部材１９ａが装着される切欠孔と、平板部の前後端部に形成された補強リブと、を有してなる。
弾性部材設置部５ｂ，５ｃは、モータ部５６の開口外周縁部に前後から突出形成された平板部と、平板部に切欠形成されて弾性部材１９ｃ，１９ｂが装着される切欠孔と、前後の平板部の右側端部にそれぞれ形成された補強リブと、を有してなる。
【００４１】
吸込ポート５２は、フィルタケース部７１に連通し、糸屑補集部７３で糸屑等が補集されて取り除かれた洗濯水が流れ込む部位である。吸込ポート５２は、斜めのフィルタケース部７１の下端部に連結されている。
【００４２】
図３に示すように、第１吐出ポート５３には、例えば、ゴム製の蛇腹パイプからなる第１循環路４２の一端が接続されている。
第２吐出ポート５４には、例えば、ゴム製の蛇腹パイプからなる第２循環路４３の一端が接続されている。
【００４３】
図５に示すように、ポンプケース部５１の排水弁吐出ポート５５には、Ｏリング等のシール材Ｏ２を介して排水弁６の排水弁流入ポート６１が連結されている。
シール材Ｏ１，Ｏ２は、ポンプケース部５１とモータ部５６の連結箇所と、ポンプケース部５１とバルブケース体６８との連結箇所と、に設けられて、ユニット部４からの水漏れを防止する。
【００４４】
モータ部５６は、例えば、ブラシレスモータからなり、ポンプケース部５１に固定されている。
羽根部５７は、モータ部５６のロータ軸の先端に取り付けられている。羽根部５７は、ポンプケース部５１と、モータ部５６のケース部と、によって形成された空間内に回転自在に設置されている。羽根部５７は、回転することによって、吸込ポート５２内の洗濯水を回転中心側に吸い込んで、外周方向に吐き出す。
【００４５】
図５に示すように、ポンプケース部５１の開口端寄りの外周部には、乾燥ユニット（図示省略）に洗濯水を送るためのチューブ５９を接続するための第３吐出ポート５８が形成されている。
【００４６】
＜循環経路＞
図１に示す循環経路４０は、ユニット部４の循環ポンプ５によって、外槽３内の洗濯水をユニット部４を介して外槽３内に戻して循環させる経路である。循環経路４０は、一端が前記した第２循環路４３に接続され、他端部が入口ポート（図示省略）に接続されている。その入口ポートは、外槽カバー３ｄの内側の外周面に形成されている。循環経路４０は、樹脂製の外槽カバー３ｄの内側周壁に一体に成形された管状通路で構成されている。この循環経路４０は、外槽カバー３ｄの開口（図示省略）に沿うように湾曲して形成され、外槽カバー３ｄの上部に形成されるノズル（図示省略）に接続されている。そのノズルは、循環ポンプ５の第２吐出ポート５４から吐出される洗濯水を外槽カバー３ｄの上部からドラム２内に向けて噴射するものである。
【００４７】
＜排水弁＞
図５に示すように、前記排水弁６は、循環ポンプ５の排水弁吐出ポート５５に流入した洗濯水を、外部排水管６６側に流れるように開閉する電磁弁である。排水弁６は、排水弁吐出ポート５５に接続される排水弁流入ポート６１と、外部排水管６６が接続された排水弁排水ポート６２と、オーバフロー管６７が接続された排水弁オーバーフローポート６３と、バルブ部６４と、駆動部６５と、バルブケース体６８と、を備えている。
【００４８】
図５及び図６に示すように、排水弁流入ポート６１と、排水弁排水ポート６２と、排水弁オーバーフローポート６３と、バルブ部６４のケース部と、駆動部６５のケース部とは、バルブケース体６８によって樹脂で一体成形されている。
【００４９】
洗濯水が流れ込む排水弁流入ポート６１は、ポンプケース部５１に対向配置されている。排水弁吐出ポート５５に対向する排水弁流入ポート６１の開口部には、シール材Ｏ２を装着するための設置溝が形成されている。
【００５０】
図６に示すように、排水弁流入ポート６１の内部及び後側には、バルブ部６４が配置されている。バルブ部６４は、駆動部６５の回転駆動によって進退して、弁体を開閉させるリンク機構を備えて構成されている。駆動部６５は、制御装置１３（図１参照）からの駆動信号を受けて回転駆動する部位である。図５に示す外部排水管６６及びオーバフロー管６７は、例えば、ゴム製の蛇腹ホースからなる。
【００５１】
バルブケース体６８には、排水弁流入ポート６１の右側外周部に突出形成された弾性部材設置部６ａと、排水弁排水ポート６２と排水弁オーバーフローポート６３との間の前側外周に突出形成された弾性部材設置部６ｂと、を有している。弾性部材設置部６ａ，６ｂは、前記弾性部材設置部５ａと同様に、バルブケース体６８から突出形成された平板部と、平板部に切欠形成されて弾性部材１９ｄ，１９ｅが装着される切欠孔と、平板部の端部に形成された補強リブと、を有してなる。
【００５２】
＜ベース＞
図８及び図９に示すように、ベース８は、洗濯機１００の底板部を形成する樹脂製の箱形状の部材である。ベース８には、平面視して四角形の外周部周縁部内に形成された補強のリブ８ａと、ベース８の前側左寄りの内底から上方向に向けて突出形成された複数のボス８ｂと、ベース８を筺体１に取り付けるための複数の弾性係止片８ｃと、が形成されている。
【００５３】
ボス８ｂは、弾性部材１９ａ〜１９ｅをそれぞれ挿通したユニット固定ねじ９がそれぞれねじ込められる雌ねじ（図示省略）を有する突起からなる。ボス８ｂの外周部側面の前後左右には、ボス補強用リブが一体形成されている。
【００５４】
≪作用≫
次に、図１〜図９を参照して、本発明の実施形態に係る洗濯機１００の作用を説明する。
【００５５】
まず、ユニット部４について説明する。
洗濯機１００において、ユニット部４は、図５に示すように、糸屑フィルタ７のフィルタケース部７１と、循環ポンプ５のポンプケース部５１と、を樹脂により一体形成したユニット本体ケース４１で一体化されている。ユニット本体ケース４１のポンプケース部５１には、シール材Ｏ１を介してモータ部５６が隣接した状態で連結されている。また、そのポンプケース部５１の排水弁吐出ポート５５には、シール材Ｏ２を介して排水弁６が隣接した状態で連結されている。
【００５６】
このようにユニット部４は、糸屑フィルタ７のフィルタケース部７１及び循環ポンプ５のポンプケース部５１と、排水弁６とを連結して一体化して構成していることにより、接続箇所を低減して不良リスクを低減させることができる。また、ユニット部４は、糸屑フィルタ７と循環ポンプ５と一体形成したユニット本体ケース４１に、排水弁６をパイプを介さずに直接隣接して連結しているため、それぞれのユニット間距離を無くすことで、ユニット部４をコンパクトにまとめることができる。
【００５７】
また、このように構成されたユニット部４は、コンパクト化して、糸屑フィルタ７、循環ポンプ５及び排水弁６を一点に集約して設置したことによって、設置スペースを小さくすることが可能になる。その結果、ユニット部４の分解作業及び組立作業の作業性を向上させることができると共に、コンパクト化に伴って直下排水の据付作業の作業性を向上させることができる。
【００５８】
また、ユニット部４は、循環ポンプ５のポンプケース部５１と、排水弁６を直接接続して、排水弁６を可能な限り上流側に設置していることにより、循環ポンプ５と排水弁６との間に発生する死水を低減して、水量低減効果が得られる。
【００５９】
図６及び図７に示すように、前記ユニット部４において、外槽３から糸屑フィルタ７内に洗濯水が流入するフィルタ流入ポート７２は、上部に配置されている。そのフィルタ流入ポート７２の洗濯水が入り込む糸屑フィルタ７は、上流側を上、下流側を上にして斜めにして、ユニット部４の中央部に連続して配置されている。その糸屑フィルタ７内の洗濯水が循環ポンプ５によって吐出される排水弁吐出ポート５５は、ユニット部４の下部に連続して配置されている。
【００６０】
このようにユニット部４では、フィルタ流入ポート７２から糸屑フィルタ７を介して循環ポンプ５の吐出ポート（第１吐出ポート５３、第２吐出ポート５４、第３吐出ポート５８及び排水弁吐出ポート５５）、あるいは、排水弁６に向けて、上側から下側に向かって流れように配置されている。このため、ユニット部４は、洗濯水の循環及び排水をスムーズに流れるようにすることができる。
【００６１】
また、図２に示すように、糸屑フィルタ７は、循環ポンプ５及び排水弁６よりも高い位置に設けられている。このため、糸屑フィルタ７と循環ポンプ５との間に設けられた吸込ポート５２は、外槽排水管３５よりも低い位置に配置されているため、外槽３（図１参照）からユニット部４に至る外槽排水管３５中に洗濯水を残ることがなく排水することが可能となる。また、ユニット部４は、各部品間の距離を短くして互いに隣接した状態にてユニット部４全体をコンパクトにして、死水の発生を低減させることができる。
【００６２】
また、図６に示すように、フィルタケース部７１のフィルタ流入ポート７２には、サーミスタＳを設置するためのサーミスタ設置穴７ａ（図２参照）が形成されていることによって、周囲の部品に影響を与えることなく、サーミスタＳを容易に設置することができる。
【００６３】
次に、ユニット部４の取り付けについて説明する。
ユニット部４は、循環ポンプ５と排水弁６と糸屑フィルタ７とをそれぞれの弾性部材１９ａ〜１９ｅを介してベース８のリブ８ａ上に載置して、それぞれをユニット部固定ねじ９で固定する。また、図２に示すように、糸屑フィルタ７のフィルタケース部７１は、フランジ部７１ｂに弾性部材７５を介在して筺体１の下部前面カバー１ｄの内面に固定されている。
【００６４】
このようにしてユニット部４をベース８に載設する際、ユニット部４は、糸屑フィルタ７と循環ポンプ５と排水弁６とが一体化されてコンパクト化されているので、５個の少ないユニット部固定ねじ９でしっかりとベース８の角部に固定することができる。
このように、循環ポンプ５、排水弁６、糸屑フィルタ７は、ユニット部４に集中配置して、ベース８上の左前側に寄った位置に配置することがきるので、筺体１内の外槽３の下部とベース８との間の占有空間を減少させて省スペース化を図ることができる。
【００６５】
また、図５に示すように、ユニット部４に接続される外槽排水管３５、第１循環路４２、第２循環路４３、外部排水管６６、及び、オーバフロー管６７は、伸縮自在なゴム製の蛇腹ホースからなる。このため、洗濯中の外槽３等の振動や、洗濯水の流動等によって、振動や伸縮等が発生しても、ユニット部４は、外槽３から外槽排水管３５、第１循環路４２及び第２循環路４３を介してベース８及び筺体１に振動等が伝わるのを減衰させることができる。
【００６６】
次に、循環ポンプ５、排水弁６及び糸屑フィルタ７の動作を説明する。
図１に示すように、前記した排水弁６を閉弁した状態で、循環ポンプ５のモータ部５６（図２参照）が正回転すると、外槽３内の洗濯水が、外槽排水口３４から外槽排水管３５を通り、糸屑フィルタ７内の糸屑補集部７３で糸屑等の異物が除去される。その後、洗濯水は、循環ポンプ５のポンプケース部５１（図２参照）、第２循環路４３を通り、循環経路４０に送り込まれてノズル（図示省略）からドラム２内に散水される。
【００６７】
また、循環ポンプ５のモータ部５６（図２参照）が逆回転すると、外槽３内の洗濯水が、外槽排水口３４から外槽排水管３５を通り、糸屑フィルタ７内の糸屑補集部７３で異物が除去される。その後、洗濯水は、ポンプケース部５１（図２参照）を通り、第１循環路４２、及び、外槽流入口３６の継手を介して外槽３内に戻り、洗剤溶かし工程が行われる。
【００６８】
また、排水工程が行われる場合、制御装置１３は、ドラムモータＭ１及び循環ポンプ５を停止させ、排水弁６を駆動させて排水弁排水ポート側に外槽３内のすすぎ水が流れて排水されるように開弁させる。すると、外槽３内のすすぎ水は、外槽排水口３４から外槽排水管３５を通り、糸屑フィルタ７内の糸屑補集部７３で異物が除去される。その後、すすぎ水は、ポンプケース部５１（図２参照）、排水弁排水ポート６２を通り、外部排水管６６から排水される。そして、水位センサ１７は、排水中の外槽３内の洗濯水の水位を監視し、検知値が所定の水位を下回ると、制御装置１３によって排水工程を終了する。
【００６９】
前記したように洗濯水及びすすぎ水が糸屑フィルタ７を通過する際には、洗濯水等に含まれる糸屑等の異物が捕集される。これにより、異物が図７に示す羽根部５７や、ポンプケース部５１や、排水弁６に挟まってロックしてしまうことを防止することができる。
【００７０】
また、糸屑フィルタ７は、摘み７４を持って回転させて引っ張ることにより、糸屑補集部７３をフィルタケース部７１から取り外して、捕集された異物を除去することが可能である。また、糸屑フィルタ７は、洗濯機１００の前側の左寄りの角部に配置されているため、糸屑フィルタ７の設置作業や、メンテナンス作業が行い易く、作業性を向上させることができる。
【００７１】
［変形例］
以上、本発明について、実施形態に基づいて説明したが、本発明は、上記実施形態に記載した構成に限定されるものではなく、実施形態に記載した構成を適宜組み合わせ乃至選択することを含め、その趣旨を逸脱しない範囲において適宜その構成を変更することが可能である。
【００７２】
例えば、ユニット部４に接続される外槽排水管３５、第１循環路４２、第２循環路４３、外部排水管６６、及び、オーバフロー管６７等の材質等は特に限定されず、適宜変更しても構わない。
【符号の説明】
【００７３】
１      筺体
２      ドラム（内槽）
３      外槽
４      ユニット部
５      循環ポンプ
６      排水弁
７      糸屑フィルタ
７ａ    サーミスタ設置穴
８      ベース
９      ユニット部固定ねじ
１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄ，１９ｅ，７５  弾性部材
４０    循環経路
５１    ポンプケース部
５５    排水弁吐出ポート（吐出ポート）
７１    フィルタケース部
７２    フィルタ流入ポート（流入ポート）
７３    糸屑補集部（フィルタ）
１００  洗濯機
Ｏ１，Ｏ２，Ｏ３  シール材
Ｓ      サーミスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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