(57)【要約】【課題】加湿機から吹き出す気流が送られる方向を使用者が容易に把握することができる加湿機を提供する。【解決手段】加湿機において、吸込口１５及び吹出口２１が形成された本体と、吸込口１５から吸い込んだ空気を吹出口２１から吹き出す気流を生成する送風ファン６２と、水を貯留する給水タンク４１と、給水タンク４１の水を用いて蒸気を生成し、生成した蒸気で気流中の空気を加湿する加湿手段と、吹出口２１から吹き出す気流が送られる方向に向けて可視光を照射する光源装置８０と、を備える。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口及び吹出口が形成された本体と、
前記吸込口から吸い込んだ空気を前記吹出口から吹き出す気流を生成する送風ファンと、
水を貯留する給水タンクと、
前記給水タンクの水を用いて蒸気を生成し、生成した蒸気で前記気流中の空気を加湿する加湿手段と、
前記吹出口から吹き出す気流が送られる方向に向けて可視光を照射する光照射手段と、を備えた加湿機。
【請求項２】
前記本体には、前記加湿手段により加湿されていない空気を吹き出すための送風口が前記吹出口の上側に形成され、
前記光照射手段は、前記送風口から空気を吹き出す方向に向けて可視光を照射する請求項１に記載の加湿機。
【請求項３】
前記送風口から空気を吹き出す方向を変更する風向調節板を備え、
前記光照射手段は、前記風向調節板に設けられる請求項２に記載の加湿機。
【請求項４】
前記光照射手段は、前記風向調節板の前記吹出口の側とは反対側の面に設けられる請求項３に記載の加湿機。
【請求項５】
前記光照射手段を制御する制御手段を備え、
前記制御手段は、前記加湿手段により加湿された空気が前記吹出口から吹き出し始めてから予め定めた一定時間が経過した後に、前記光照射手段の可視光照射を停止させる請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の加湿機。
【請求項６】
前記光照射手段を制御する制御手段を備え、
前記制御手段は、前記送風ファンの単位時間当たり回転数に応じて、前記光照射手段の可視光照射強度を変化させる請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の加湿機。
【請求項７】
前記光照射手段を制御する制御手段と、
前記本体が置かれた環境の照度を検出する照度検出手段と、を備え、
前記制御手段は、前記照度検出手段の検出結果に応じて、前記光照射手段の可視光照射強度を変化させる請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の加湿機。
【請求項８】
前記光照射手段を制御する制御手段と、
人の動きを検出する人動作検出手段と、を備え、
前記制御手段は、前記人動作検出手段が人の動きを検出した場合に、前記光照射手段から可視光を照射させる請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の加湿機。
【請求項９】
前記光照射手段を制御する制御手段と、
前記吹出口から吹き出す空気の温度を検出する温度検出手段と、を備え、
前記制御手段は、前記温度検出手段の検出結果に応じて、前記光照射手段が照射する可視光の色を変化させる請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の加湿機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、加湿機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
蒸気噴霧加湿機構すなわち加湿機においては、風洞の気流に対し送風機吸込口の面を直交するように送風機を配置し、送風機吸込口の風上側に蒸気を噴霧する加湿器を配置し、加湿器に蒸気噴出孔と噴霧口を設け、蒸気噴出孔から蒸気を噴出させて噴霧口から風洞の気流に噴霧し、送風機は、蒸気が噴霧された風洞の気流をダクト等から室内に供給するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３１３０５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に示されるような加湿機においては、加湿運転中であっても加湿空気の流れを視認することが難しく加湿空気が送られる方向を使用者が把握することが困難であった。また、加湿運転の停止時においては言うまでもなく、加湿空気が送られる方向を使用者が把握することに相当の困難が伴う。そして、このため、使用者が望む箇所へと適確に加湿空気を送風するような加湿機の設置位置及び加湿機から吹き出す加湿空気の風向の調整を行うことが困難であった。
【０００５】
この発明は、このような課題を解決するためになされたものである。その目的は、加湿機から吹き出す気流が送られる方向を使用者が容易に把握することができる加湿機を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る加湿機においては、吸込口及び吹出口が形成された本体と、前記吸込口から吸い込んだ空気を前記吹出口から吹き出す気流を生成する送風ファンと、水を貯留する給水タンクと、前記給水タンクの水を用いて蒸気を生成し、生成した蒸気で前記気流中の空気を加湿する加湿手段と、前記吹出口から吹き出す気流が送られる方向に向けて可視光を照射する光照射手段と、を備えた構成とする。
【発明の効果】
【０００７】
この発明は加湿機において、加湿機から吹き出す気流が送られる方向を使用者が容易に把握することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態１に係る加湿機を斜め前方から見た外観斜視図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る加湿機を斜め後方から見た外観斜視図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係る加湿機の吸水タンクカバーを取り外し本体カバーを下ケースから取り外した状態を斜め後方から見た分解斜視図である。
【図４】この発明の実施の形態１に係る加湿機の本体カバーと給水タンクとを下ケースから取り外した状態を斜め前方から見た斜視図である。
【図５】この発明の実施の形態１に係る加湿機の本体カバーを下方から見た斜視図である。
【図６】この発明の実施の形態１に係る加湿機を側方から見た断面図である。
【図７】この発明の実施の形態１に係る加湿機の本体カバーと給水タンクカバーとが一体となった状態を側方から見た断面図である。
【図８】この発明の実施の形態１に係る加湿機の可視光照射方向を説明する図である。
【図９】この発明の実施の形態１に係る加湿機の制御系統のブロック図である。
【図１０】この発明の実施の形態１に係る加湿機の動作を示すフロー図である。
【図１１】この発明の実施の形態１に係る加湿機の動作を示すフロー図である。
【図１２】この発明の実施の形態１に係る加湿機の動作を示すフロー図である。
【図１３】この発明の実施の形態１に係る加湿機の動作を示すフロー図である。
【図１４】この発明の実施の形態１に係る加湿機の動作を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
この発明を実施するための形態について添付の図面を参照しながら説明する。各図において、同一又は相当する部分には同一の符号を付して、重複する説明は適宜に簡略化又は省略する。なお、本発明は以下の実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形することが可能である。
【００１０】
実施の形態１．
図１から図１４は、この発明の実施の形態１に係るもので、図１は加湿機を斜め前方から見た外観斜視図、図２は加湿機を斜め後方から見た外観斜視図、図３は加湿機の吸水タンクカバーを取り外し本体カバーを下ケースから取り外した状態を斜め後方から見た分解斜視図、図４は加湿機の本体カバーと給水タンクとを下ケースから取り外した状態を斜め前方から見た斜視図、図５は加湿機の本体カバーを下方から見た斜視図、図６は加湿機を側方から見た断面図、図７は加湿機の本体カバーと給水タンクカバーとが一体となった状態を側方から見た断面図、図８は加湿機の可視光照射方向を説明する図、図９は加湿機の制御系統のブロック図、図１０から図１４は加湿機の動作を示すフロー図である。
【００１１】
図１及び図２に示すように、この発明の実施の形態１に係る加湿機２００は、下ケース１、本体カバー２及び給水タンクカバー３を備えている。これらの下ケース１、本体カバー２及び給水タンクカバー３をまとめて加湿機２００の本体と称する。加湿機２００の本体は、外郭をなす本体カバー２が下ケース１の上側から被せられ、本体カバー２の後面に給水タンクカバー３が取り付けられて構成されている。
【００１２】
下ケース１の後面の下部には、図４に示すように吸込口１５が形成されている。吸込口１５は、下ケース１の外部から室内空気を本体内部に取り込むための開口である。本体カバー２の前面の上部には、吹出口２１が設けられる。吹出口２１の詳細については後述する。本体カバー２の前面の下部には、電源スイッチ４及び設定スイッチ５が設けられる。下ケース１の後面の下部には、電源コード接続部１７が設けられている。電源コード接続部１７には、加湿機２００に商用電源を供給する図示しない電源コードが接続される。
【００１３】
本体カバー２の上部には、可動ダクト３１が取り付けられている。可動ダクト３１は、図１に示す位置から図２に示す位置の範囲内で前後方向に可動に設けられている。可動ダクト３１の前側の下部には、送風口３２が形成されている。送風口３２の前方側には、風向調節板３３が設けられている。風向調節板３３により送風口３２からの風の上下向きを調節することができる。
【００１４】
次に、図３に示すように、下ケース１の上部の後側には、給水タンク４１が着脱自在に取り付けられる。給水タンク４１には、予め水が貯留される。下ケース１の上部の前側には、蒸気ダクト５１及び蒸気生成装置カバー７５が取りけられている。蒸気生成装置カバー７５は後述する蒸気生成装置７１の上方側を覆っている。蒸気ダクト５１は、蒸気生成装置カバー７５のさらに上方に取り付けられる。
【００１５】
図４から図７を参照しながら、加湿機２００の構成について説明を続ける。図４に示すように、下ケース１の前面には、表示操作パネル１１が設けられている。表示操作パネル１１には、電源ボタン４ａ及び設定ボタン５ａ、並びに、発光部１１６、発光部１１７ａから１１７ｇ及び発光部１１８が設けられている。ここで、電源ボタン４ａと設定ボタン５ａとをまとめて操作部１７０と称する。また、発光部１１６、発光部１１７ａから１１７ｇ及び発光部１１８をまとめて表示部１５０と称する。
【００１６】
図６に示すように、下ケース１の内部における表示操作パネル１１の裏側には操作基板７が配置される。操作基板７には、電源ボタン４ａ及び設定ボタン５ａのそれぞれのための機械式スイッチ、並びに、発光部１１６、発光部１１７ａから１１７ｇ及び発光部１１８のそれぞれを構成する発光ダイオード（ＬＥＤ）等が実装されている。
【００１７】
下ケース１に本体カバー２を被せると、電源スイッチ４の裏に電源ボタン４ａが、設定スイッチ５の裏に設定ボタン５ａが、それぞれ配置される。したがって、使用者が電源スイッチ４を押すと、電源スイッチ４により電源ボタン４ａが押される。同様に、使用者が、設定スイッチ５を押すと、設定スイッチ５により設定ボタン５ａが押される。電源スイッチ４により、加湿機２００の電源の入／切を操作することができる。また、設定スイッチ５により、加湿機２００の加湿動作を開始してから終了するまでの運転切時間及び基準湿度の設定等の入力操作を行うことができる。
【００１８】
本体カバー２の前側は光が透過する樹脂材で形成されている。したがって、下ケース１に本体カバー２を被せた図１の状態において、発光部１１６、発光部１１７ａから１１７ｇ及び発光部１１８が発光すると、本体カバー２の外側からこれらの発光部による表示部１５０の表示を視認することができる。なお、本体カバー２の側面及び後側も樹脂材で形成されている。
【００１９】
図６に示すように、下ケース１の内部には、蒸気生成装置７１が収容されている。蒸気生成装置７１は、蒸発皿７１ａ及びヒーター７２を備えている。蒸発皿７１ａは、上方が開口した円形の皿形状を呈する。蒸発皿７１ａは、例えば金属部材により構成される。蒸発皿７１ａは、加湿用の水を一時的に貯留する。蒸発皿７１ａに貯留される水は、給水タンク４１から供給される。給水タンク４１内の水は、給水経路７４を経由して水供給口７３から蒸発皿７１ａに供給される。なお、給水タンク４１は、樹脂材で形成された給水タンクカバー３によりに覆われている。
【００２０】
ヒーター７２は、蒸発皿７１ａの外周に巻かれるようにして配置されている。ヒーター７２は、貯留部である蒸発皿７１ａの水を加熱して蒸気を生成するためのものである。すなわち、ヒーター７２を通電することにより蒸気生成装置７１に供給された水を加熱し、高温の蒸気を生成することができる。
【００２１】
蒸気生成装置７１には、上方の開口を覆うように、前述した蒸気生成装置カバー７５が設けられている。蒸気生成装置カバー７５は、耐熱性の樹脂材で構成されている。蒸気生成装置カバー７５の上面には、蒸気の通気口が形成されている。蒸気生成装置カバー７５の上側には、前述した蒸気ダクト５１が取り付けられている。蒸気ダクト５１は、蒸気生成装置カバー７５上面の蒸気の通気口を覆うようにして設けられる。蒸気ダクト５１は、耐熱性の樹脂材で構成されている。蒸気ダクト５１の上部には前方に向けて開口された送出口５２が形成されている。
【００２２】
下ケース１内の蒸気生成装置７１の後方には、ファン室６４が形成されている。ファン室６４内には、送風ファン６２が配置されている。送風ファン６２の回転は、モーター６２ａにより駆動される。送風ファン６２の回転軸は、下ケース１の前後方向と平行に配置される。
【００２３】
ファン室６４の内部は、その上方に形成された本体側風路１６と通じている。本体側風路１６の上方には、本体カバー側風路２２が形成されている。図７にも示すように、本体カバー側風路２２は本体カバー２に形成されている。本体カバー２を下ケース１から取り外すと、本体カバー２とともに本体カバー側風路２２も下ケース１から外れ、本体カバー側風路２２が本体側風路１６から分離する。
【００２４】
また、前述したように、本体カバー２の上部には可動ダクト３１が前後方向にスライド可能に設けられている。可動ダクト３１を後方に移動させると、給水タンクカバー３は可動ダクト３１により上部を抑えられる。この状態においては、給水タンクカバー３は、本体カバー２より上方へ移動できず本体カバー２と一体となる。したがって、本体カバー２と給水タンクカバー３とを一体で取り外すことができる状態となる。
【００２５】
図４に示すように、本体カバー側風路２２と接続される本体側風路１６の最上端部には、本体側連通部１９が設けられている。本体側連通部１９には、開口部が形成されている。本体連通部１９の開口部は、本体カバー側風路２２と本体側風路１６とを通気可能に接続するためのものである。本体連通部１９の開口部には、当該開口部を開閉するシャッター２０が設けられている。
【００２６】
シャッター２０は、下ケース１から本体カバー２が取り外されているときは本体連通部１９の開口部を閉じている。そして、シャッター２０は、下ケース１に本体カバー２を取り付けたときに本体連通部１９の開口部を開いて本体側風路１６と本体カバー側風路２２とを連通する。このようにすることで、加湿機２００のメンテナンスの際に下ケース１から本体カバー２を取り外したときに、本体連通部１９の開口部から本体側風路１６を経由してファン室６４へ異物又は水等が侵入するのを抑制することができる。
【００２７】
シャッター２０の少なくとも一部は、本体連通部１９の開口部を形成する本体側連通部１９の周縁の下側に配置される。シャッター２０は、一端側が、本体側連通部１９に形成された軸支部１９ｃにより回動自在に支持される。シャッター２０の裏面には、図示しないバネが設けられている。このバネは、本体連通部１９の開口部を下方から閉じるように、シャッター２０の他端側を上方に付勢する。他端側が上方に付勢されたシャッター２０は、本体側連通部１９の周縁の裏面と当接することにより係止される。また、シャッター２０の上面には凸部２０ｂが形成されている。
【００２８】
図５に示すように、本体カバー側風路２２に隣接して分岐風路２５が形成される。本体カバー側風路２２と分岐風路２５とは、仕切板２８により区画される。仕切板２８の下端には、リブ２４が形成されている。リブ２４は、本体カバー側風路２２と一体に形成される。リブ２４は、シャッター２０を開く開成部材である。
【００２９】
本体カバー側風路２２及び分岐風路２５の下端の外周を囲むように本体カバー側連通部２３が形成されている。下ケース１に本体カバー２を取り付けたときに、本体カバー側連通部２３と本体側連通部１９とが当接し、本体側風路１６と本体カバー側風路２２及び分岐風路２５とが通気可能に接続される。このようにして、送風ファン６２により生成される気流は、本体側風路１６を経由し、本体カバー側風路２２と分岐風路２５とにそれぞれ送られる。
【００３０】
下ケース１に本体カバー２を取り付けると、リブ２４は、バネ２０ａの付勢力に抗して、シャッター２０の上面の凸部２０ｂを押し下げて本体連通部１９の開口部を開く。このようにして、本体連通部１９の開口部が開かれた状態で、本体側風路１６と本体カバー側風路２２とが通気可能に接続される。
【００３１】
リブ２４におけるシャッター２０の上面の凸部２０ｂと接触する側は、曲面部が形成されている。この曲面部は、曲面形状に成形されている。また、リブ２４の下端は、水平部が形成されている。この水平部は、リブ２４の曲面部と連なるように直線形状に成形されている。さらに、リブ２４の側面は、垂直部が形成されている。この垂直部は、リブ２４の曲面部と連なるように直線形状に成形されている。
【００３２】
下ケース１に本体カバー２を取り付けた状態において、分岐風路２５は、連通口２９を介して蒸気ダクト５１と通気可能に接続される。この状態において、蒸気ダクト５１の送出口５２は、本体カバー２の吹出口２１と通じている。このようにして、加湿機２００の本体内には、吸込口１５から、ファン室６４、本体側風路１６、分岐風路２５、連通口２９、蒸気ダクト５１及び送出口５２をこの順で経由して吹出口２１へと至る風路が形成されている。そして、送風ファン６２は、吸込口１５から吸い込んだ空気を、当該風路を経由して吹出口２１から吹き出す気流を生成する。
【００３３】
また、当該風路を通る気流中の空気は、蒸気ダクト５１内において蒸気生成装置７１で生成される蒸気と混合される。すなわち、蒸気生成装置７１は、ヒーター７２により、給水タンク４１の水を用いて蒸気を生成し、生成した蒸気で当該気流中の空気を加湿する加湿手段を構成している。
【００３４】
一方、分岐風路２５と分岐した後の本体カバー側風路２２は、可動ダクト３１を経由して送風口３２へと通じている。すなわち、加湿機２００の本体内には、吸込口１５から、ファン室６４、本体側風路１６、本体カバー側風路２２及び可動ダクト３１をこの順で経由して送風口３２へと至るもう１つの風路が形成されている。当該風路は、蒸気生成装置７１（蒸気ダクト５１）を経由しない。したがって、送風口３２から吹き出す気流は加湿されていない。
【００３５】
送風口３２から吹き出す気流は、吹出口２１から吹き出す気流をガイドして吹出口２１から予め設定された距離だけ離れた位置まで加湿空気を届けるためのものである。本体カバー側風路２２を通過した気流は、可動ダクト３１に送られ、吹出口２１より上方に配置された送風口３２から前方へ向かって吹き出す。
【００３６】
ここで、仕切板２８により本体カバー側風路２２と分岐風路２５とに分割して送られる風量は、送風口３２から吹き出される気流の流速が、吹出口２１から吹き出される気流の流速よりも大きくなるように設定される。送風口３２から吹き出される気流の流速を、吹出口２１から吹き出される気流の流速よりも大きくすることで、ベルヌーイの定理により、前者の気流は後者の気流よりも圧力が小さくなる。その結果、前者の気流に後者の気流を誘引し、前者の気流により後者の気流の加湿空気を、効果的にガイドすることができる。
【００３７】
なお、送風口３２は、吹出口２１の上側に形成されている。また、前述したように、送風口３２には風向調節板３３が設けられていて、風向調節板３３は斜め下方に向いている。したがって、送風口３２からの気流は、吹出口２１から吹き出された加湿空気を上から抑えるように吹き出す。このため、高温の蒸気を含む吹出口２１からの気流が上方に向かうのを、送風口３２からの気流が抑え込むように作用し、加湿空気を送出口５２から離れた位置まで効率よく搬送することができる。
【００３８】
図１、図６及び図７に示すように、この発明の実施の形態１に係る加湿機２００は、光源装置８０を備えている。光源装置８０は、可視光を照射する装置である。光源装置８０は、可視光を照射する光源として、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）を備えている。ここでは、光源装置８０は、風向調節板３３に設けられている。
【００３９】
次に、図８を参照しながら、光源装置８０からの可視光の照射について、さらに説明する。光源装置８０は、風向調節板３３の向く方向へと可視光を照射する。ここで、風向調節板３３は、送風口３２から吹き出す気流の方向を変更するものである。したがって、風向調節板３３の向く方向とは、送風口３２から吹き出す気流の方向と同じである。また、送風口３２から吹き出す気流は、前述したように、吹出口２１から吹き出す気流をガイドして吹出口２１から吹き出す加湿空気を搬送する。したがって、送風口３２から吹き出す気流の方向とは、吹出口２１から吹き出す気流が送られる方向のことである。
【００４０】
図８において、矢印Ａで示す方向は、吹出口２１から吹き出す気流が送られる方向である。また、矢印Ｂで示す方向は、光源装置８０から可視光が照射される方向である。以上をまとめると、光源装置８０から可視光が照射される方向Ｂは、吹出口２１から吹き出す気流が送られる方向Ａと同じである。すなわち、光源装置８０は、吹出口２１から吹き出す気流が送られる方向に向けて可視光を照射する光照射手段である。
【００４１】
なお、以上で説明した実施の形態では、加湿空気を吹き出す吹出口２１とは別に送風口３２を設け、送風口３２から吹き出す気流の方向に吹出口２１から吹き出す加湿空気を搬送している。しかし、吹出口２１から吹き出す加湿空気を搬送するための送風口３２は必ずしも設けられていなくともよい。送風口３２が設けられていない場合には、吹出口２１から加湿空気を吹き出す方向が、そのまま吹出口２１から吹き出す気流が送られる方向となる。したがって、この場合には、光照射手段である光源装置８０は、吹出口２１から気流が吹き出す方向に向けて可視光を照射することになる。
【００４２】
このように、吹出口２１から吹き出す気流が送られる方向に向けて可視光を照射する光照射手段である光源装置８０を備えることで、使用者は、目で直接的に確認することが難しい加湿空気が送られる方向を、光源装置８０から照射された可視光により視覚的に確認することができる。特に、この実施の形態１に係る加湿機２００のように、吹出口２１から吹き出す加湿空気と送風口３２から吹き出す未加湿空気とを同時に送風する場合には、加湿風が目視しにくい。また、気化式加湿機では、一般的に加湿風を目視することはできない。したがって、このような場合に特に効果的である。
【００４３】
さらに、加湿機２００の運転を開始する前であったり、加湿機２００の運転開始後でも吹出口２１からの空気がまだ十分に加湿されていないような場合であっても、使用者は、加湿空気が送られる方向を、光源装置８０から照射された可視光により視覚的に確認することができる。
【００４４】
また、この実施の形態１に係る加湿機２００は、例えば、就寝時の使用者の顔に向けて加湿空気を確実に送り届けることを目的としている。したがって、加湿空気が送られる方向及び範囲を、視覚的に容易に確認可能になることで、より確実に使用者の顔等の必要な場所に加湿空気が当たるように、加湿機２００の設置位置及び風向調節板３３の向き等を調整することができる。すなわち、使用者が望む箇所へと適確に加湿空気を送風するような加湿機の設置位置及び加湿機から吹き出す加湿空気の風向の調整を容易に行うことが可能である。
【００４５】
また、ここでは、光源装置８０は、風向調節板３３の上面に設けられている。風向調節板３３の下側には、吹出口２１及び送風口３２が設けられている。したがって、光源装置８０は、風向調節板３３の吹出口２１の側とは反対側の面に設けられていると換言することができる。このようにすることで、吹出口２１から出る加湿空気が光源装置８０に当たることを抑制することができる。光源装置８０は電気部品であるため、高湿な空気に晒されることを抑制することで、光源装置８０に水分による不具合等が発生することを抑制することが可能である。
【００４６】
なお、光源装置８０を設ける箇所は、風向調節板３３でなくともよい。具体的に例えば、光源装置８０を、可動ダクト３１の前端部、本体カバー２の前面部等に設けるようにしてもよい。この際、風向調節板３３を備える場合には、風向調節板３３の向きに連動して光源装置８０が照射する光の向きが調節されるようにすればよい。
【００４７】
また、光源装置８０は、細い直線状に可視光を照射してもよいし、照射先において予め決められた図形、例えば、円形状、矩形状等となるように可視光を照射してもよい。光源装置８０が照射する可視光の光路が予め決められた形状となるようにするため、光源装置８０は例えばレンズを備えていてもよい。
【００４８】
図６に示すように、下ケース１の内部における操作基板７と蒸気生成装置７１との間には、制御基板８が配置されている。制御基板８には、加湿機２００の動作を制御するマイコン（マイクロ・コンピュータ）１００が実装されている。マイコン１００は、特に、ヒーター７２、送風ファン６２を駆動するモーター及び光源装置８０を制御する制御手段を構成している。
【００４９】
このマイコン１００を含む制御系統の構成について、図９を参照しながら説明する。図９に示すように、マイコン１００は、入力回路１１０、ＣＰＵ１２０、メモリ１３０、及び出力回路１４０を備える。マイコン１００は、操作基板７と電気的に接続され、操作部１７０から信号が入力回路１１０に入力され、出力回路１４０から信号が表示部１５０へと出力される。
【００５０】
マイコン１００の入力回路１１０には、操作部１７０からの信号の他、温度センサー１６１、モーションセンサー１６２及び照度センサー１６３からの検出信号も入力される。温度センサー１６１は、吹出口２１から吹き出す空気の温度を検出する温度検出手段である。温度センサー１６１は、具体的に例えば、吹出口２１又は送出口５２等に設けられる。
【００５１】
モーションセンサー１６２は、人の動きを検出する人動作検出手段である。モーションセンサー１６２は、具体的に例えば、可動ダクト３１の前端部、本体カバー２の前面部等、加湿機２００本体の前方にいる人の動きを検出しやすい場合に設けられる。モーションセンサー１６２は、周囲が暗い環境下でも人の動きを検出できるようにするため、赤外線センサーを利用したものを用いることが望ましい。
【００５２】
また、照度センサー１６３は、加湿機２００の本体が置かれた環境の照度を検出する照度検出手段である。照度センサー１６３は、具体的に例えば、可動ダクト３１の上面部、本体カバー２の前面部等に設けられる。
【００５３】
ＣＰＵ１２０は、入力回路１１０に入力された各種の信号に対して、予め定められた処理を行う。そして、その処理結果に応じて、出力回路１４０から、ヒーター７２、送風ファン６２のモーター６２ａ、光源装置８０及び表示部１５０へと制御信号を出力する。なお、ＣＰＵ１２０で実行する処理内容を規定するプログラム及び処理で用いるデータ等は、メモリ１３０に格納される。
【００５４】
具体的に例えば、電源スイッチ４を押すと電源ボタン４ａが押され、交流電源から電力が供給されてマイコン１００が起動し、マイコン１００は発光部１１６のＬＥＤを点灯させる。また、設定スイッチ５を操作すると、その押下回数に対応して加湿機２００の加湿動作が開始してから終了するまでの運転切時間を設定することができる。例えば、設定スイッチ５を１回押すと運転切時間が１時間に設定され、２回押すと２時間に設定される。発光部１１７ａから１１７ｇは、設定スイッチ５の押圧回数に応じて点灯数又は点灯色を変えて、設定された運転切時間を表示する。
【００５５】
設定スイッチ５は基準湿度を設定する手段を兼ねる。例えば、設定スイッチ５を長押しすると基準湿度設定が可能となり、この後１回押す毎に、基準湿度が６０％から１０％ずつ大きくなるように設定できる。この設定スイッチ５の押下回数に応じて発光部の点灯数又は点灯色を変えて、設定された基準湿度を表示する。そして、運転切時間または基準湿度を設定し、一定時間が経過した後に再度設定スイッチ５を押すと、加湿運転が開始される。
【００５６】
加湿運転においては、マイコン１００は、出力回路１４０から制御信号を出力し、ヒーター７２への通電及びモーター６２ａへの通電を制御する。そして、前述した加湿手段により加湿された空気が吹出口２１から吹き出し始める。また、マイコン１００は、出力回路１４０から光源装置８０へと制御信号を出力し、光源装置８０から可視光を照射させる。
【００５７】
そして、マイコン１００は、加湿手段により加湿された空気が吹出口２１から吹き出し始めてから予め定めた一定時間が経過した後に、光源装置８０の可視光照射を停止させる。このようにすることで、例えば、就寝時に加湿機２００を使用する場合、光源装置８０の発光が継続することで使用者の睡眠を妨げてしまうことを抑制することができる。
【００５８】
なお、この際、光源装置８０の可視光照射を停止した後であっても、操作部１７０に対して予め設定された再点灯操作がなされた場合には、マイコン１００が光源装置８０から可視光を照射させるようにしてもよい。
【００５９】
さらに、加湿機２００が運転しておらず、光源装置８０が可視光を照射していない場合に、操作部１７０に対して予め設定された点灯操作がなされた場合に、マイコン１００が光源装置８０から可視光を照射させるようにしてもよい。この場合、光源装置８０が可視光を照射している時に、操作部１７０に対して予め設定された消灯操作がなされた場合に、マイコン１００が光源装置８０からの可視光照射を停止させるようにしてもよい。
【００６０】
また、マイコン１００は、モーションセンサー１６２が人の動きを検出した場合に、光源装置８０から可視光を照射させるようにしてもよい。具体的に例えば、加湿機２００が加湿運転を開始すると、マイコン１００は、光源装置８０からの可視光の照射を開始させる。モーションセンサー１６２が人の動きを検出している間は、マイコン１００は、光源装置８０からの可視光の照射を継続させる。そして、モーションセンサー１６２が人の動きを検出しなくなったら、マイコン１００は、光源装置８０からの可視光の照射を停止させる。また、光源装置８０からの可視光の照射を停止している場合に、モーションセンサー１６２が人の動きを検出したときは、マイコン１００は、光源装置８０から可視光を照射させる。
【００６１】
このようにすることで、例えば、就寝後、部屋が暗くなった場合でも使用者が加湿機２００に触れることなく光源装置８０を点灯させることができる。また、このため、光源装置８０からの光を、ナイトライトとしても使用可能となる。
【００６２】
マイコン１００は、送風ファン６２の単位時間当たり回転数、すなわち、モーター６２ａの単位時間当たり回転数に応じて、光源装置８０の可視光照射強度を変化させる。具体的に例えば、マイコン１００は、送風ファン６２の単位時間当たり回転数が大きいほど、光源装置８０の可視光照射強度が大きくなるように、光源装置８０を制御する。送風ファン６２の単位時間当たり回転数は、吹出口２１又は送風口３２からの送風量と言い換えてもよい。
【００６３】
このようにすることで、送風ファン６２の単位時間当たり回転数が大きく、吹出口２１から吹き出す加湿空気が遠くまで届く場合には、これに合わせて、光源装置８０からの可視光も遠くまで届くようになる。逆に、送風ファン６２の単位時間当たり回転数が小さく、吹出口２１から吹き出す加湿空気が届く距離が近い場合には、これに合わせて、光源装置８０からの可視光が届く距離も近くなるようにすることができる。したがって、使用者は加湿風が届く距離及び使用者に当たる加湿風の強さを視覚的かつ直感的に把握することが可能である。
【００６４】
マイコン１００は、照度センサー１６３の検出結果に応じて、光源装置８０の可視光照射強度を変化させる。具体的に例えば、マイコン１００は、照度センサー１６３により検出された加湿機２００の本体が置かれた環境の照度が大きいほど、光源装置８０の可視光照射強度が大きくなるように、光源装置８０を制御する。このようにすることで、加湿機２００の本体が置かれた環境が比較的明るい場合には、これに合わせて、光源装置８０から照射する可視光を強くして、使用者が容易に光源装置８０から照射される可視光を視認できるようになる。逆に、加湿機２００の本体が置かれた環境が比較的暗い場合には、これに合わせて、光源装置８０から照射する可視光を使用者が視認できる程度に弱くして、使用者がまぶしさを感じることがないようにすることができる。
【００６５】
また、マイコン１００は、温度センサー１６１の検出結果に応じて、光源装置８０が照射する可視光の色を変化させるようにしてもよい。この場合には、光源装置８０は、２色以上の異なる色、すなわち、異なる２以上の波長帯の可視光を照射できるようになっている。
【００６６】
具体的に例えば、光源装置８０は、暖色系の赤色ＬＥＤと、寒色系の青色ＬＥＤとを備えている。そして、マイコン１００は、温度センサー１６１により検出された吹出口２１から吹き出す空気の温度が予め設定された基準温度以上である場合には、光源装置８０の赤色ＬＥＤを点灯させ、光源装置８０から赤色の可視光を照射させる。一方、マイコン１００は、温度センサー１６１により検出された吹出口２１から吹き出す空気の温度が前記基準温度未満である場合には、光源装置８０の青色ＬＥＤを点灯させ、光源装置８０から青色の可視光を照射させる。
【００６７】
このようにすることで、使用者は、吹出口２１から吹き出す空気の温度を視覚的に把握することができる。例えば、加湿運転の開始時には、ヒーター７２による水の加熱が十分でなく、吹出口２１から出る空気の温度及び湿度が低い。この場合には、光源装置８０から照射する可視光が寒色系の青色となるため、使用者は、吹出口２１から出る空気の温度及び湿度が低く、まだ使用には適さない状態であることを直感的に理解することができる。そして、ヒーター７２により水が加熱されて十分に蒸気が生成され、吹出口２１から出る空気の温度及び湿度が高くなると、光源装置８０から照射する可視光が暖色系の赤色となるため、使用者は、吹出口２１から出る空気の温度及び湿度が高くなり、使用に適した状態となったことを直感的に理解することができる。
【００６８】
なお、暖色系としては赤色の他に例えば橙色等を用いることが考えられる。また、寒色系としては青色の他に例えば緑色等を用いることが考えられる。
【００６９】
次に、以上のように構成された加湿機２００における動作の例を、図１０から図１４のフロー図を参照しながら説明する。図１０に示すのは、加湿機２００の加湿運転時の基本的な動作例である。まず、ステップＳ１で加湿運転が開始されると、ステップＳ２において、マイコン１００は、蒸気生成装置７１のヒーター７２と送風ファン６２の動作を開始させる。
【００７０】
ステップＳ２の後は、ステップＳ３において、マイコン１００は、光源装置８０の発光すなわち可視光の照射を開始させる。ステップＳ３の後は、ステップＳ４において、マイコン１００は、ステップＳ３で光源装置８０が発光してから、予め設定された一定時間が経過したか否かを判定する。ここでは一定時間として例えばＴ１秒とする。Ｔ１の値としては、具体的に例えば１０とする。すなわち、一定時間を１０秒とする。光源装置８０が発光してから一定時間Ｔ１秒が経過していない場合には、光源装置８０の発光を継続させたまま、このステップＳ４の処理を繰り返す。
【００７１】
そして、光源装置８０が発光してから一定時間Ｔ１秒が経過した場合には、ステップＳ５で、マイコン１００は、光源装置８０の発光すなわち可視光の照射を停止させる。ステップＳ５の後は、ステップＳ６において、マイコン１００は、加湿運転終了条件が成立したか否かを判定する。加湿運転終了条件とは、具体的に例えば、タイマーが設定されている場合にはタイマー時間が経過することである。また、他に例えば、使用者が操作部１７０に対して運転停止操作を行った場合にも、加湿運転終了条件が成立する。
【００７２】
加湿運転終了条件が成立しない場合には、ステップＳ５へと戻る。一方、加湿運転終了条件が成立した場合には、ステップＳ７において、マイコン１００は、蒸気生成装置７１のヒーター７２と送風ファン６２の動作を停止させる。ステップＳ７の後は、ステップＳ８で、加湿運転を終了し、一連の動作フローは完了する。
【００７３】
図１１に示すのは、加湿機２００の加湿運転時に、送風ファン６２の回転数に応じて光源装置８０の発光量を変化させる動作例である。この図１１において、図１０と同じ符号で示すステップは、対応する図１０のステップと基本的に同じ処理内容である。すなわち、まず、図１１のステップＳ１からＳ３は、図１０のステップＳ１からＳ３と同じであるため、これらのステップの説明は省略する。
【００７４】
図１１の動作フローにおいては、ステップＳ３の後にステップＳ１１で、マイコン１００は、送風ファン６２の単位時間当たり回転数が、予め設定された基準回転数以上か否かを判定する。送風ファン６２の単位時間当たり回転数が基準回転数以上の場合、ステップＳ１２において、マイコン１００は、光源装置８０の発光を強くする。すなわち、マイコン１００は、光源装置８０の可視光照射強度を大きくする。
【００７５】
一方、送風ファン６２の単位時間当たり回転数が基準回転数未満の場合、ステップＳ１３において、マイコン１００は、光源装置８０の発光を弱くする。すなわち、マイコン１００は、光源装置８０の可視光照射強度を小さくする。
【００７６】
ステップＳ１２及びＳ１３の後は、ステップＳ４へと進む。このステップＳ４は、図１０のステップＳ４と処理内容は同じである。ただし、この図１１の動作フローでは、ステップＳ４で光源装置８０が発光してから一定時間Ｔ１秒が経過していない場合にステップＳ１１に戻る。一方、ステップＳ４で光源装置８０が発光してから一定時間Ｔ１秒が経過した場合には、ステップＳ５へと進む。このステップＳ５からＳ８までは、図１０の同符号のステップとそれぞれ同内容であるため、説明を省略する。
【００７７】
なお、この図１１の例では、送風ファン６２の回転数を高いか低いかの２段階に分けた。しかし、この例には限られず、送風ファン６２の回転数を３段階以上に分け、送風ファン６２の回転数の段階に応じて光源装置８０の発光量も３段階以上に分けるようにしてもよい。具体的に例えば、送風ファン６２の回転数を、高い、標準、低い、の３段階としてもよい。
【００７８】
図１２に示すのは、加湿機２００の加湿運転時に、加湿機２００が設置された部屋の明るさに応じて光源装置８０の発光量を変化させる動作例である。この図１２において、図１０と同じ符号で示すステップは、対応する図１０のステップと基本的に同じ処理内容である。すなわち、まず、図１２のステップＳ１からＳ３は、図１０のステップＳ１からＳ３と同じであるため、これらのステップの説明は省略する。
【００７９】
図１２の動作フローにおいては、ステップＳ３の後にステップＳ２１で、マイコン１００は、部屋の明るさが明るいか暗いかを判定する。すなわち、マイコン１００は、照度センサー１６３の検出した部屋の照度が、予め設定された基準照度以上か否かを判定する。部屋の照度が基準照度以上の場合、すなわち、部屋が明るい場合は、ステップＳ２２において、マイコン１００は、光源装置８０の発光を強くする。換言すれば、マイコン１００は、光源装置８０の可視光照射強度を大きくする。
【００８０】
一方、部屋の照度が基準照度未満の場合、すなわち、部屋が暗い場合は、ステップＳ２３において、マイコン１００は、光源装置８０の発光を弱くする。換言すれば、マイコン１００は、光源装置８０の可視光照射強度を小さくする。
【００８１】
ステップＳ２２及びＳ２３の後は、ステップＳ４へと進む。このステップＳ４は、図１０のステップＳ４と処理内容は同じである。ただし、この図１２の動作フローでは、ステップＳ４で光源装置８０が発光してから一定時間Ｔ１秒が経過していない場合にステップＳ２１に戻る。一方、ステップＳ４で光源装置８０が発光してから一定時間Ｔ１秒が経過した場合には、ステップＳ５へと進む。このステップＳ５からＳ８までは、図１０の同符号のステップとそれぞれ同内容であるため、説明を省略する。
【００８２】
なお、この図１２の例では、部屋の明るさを明るいか暗いかの２段階に分けた。しかし、この例には限られず、部屋の明るさを３段階以上に分け、部屋の明るさの段階に応じて光源装置８０の発光量も３段階以上に分けるようにしてもよい。具体的に例えば、部屋の明るさを、明るい、標準、暗い、の３段階としてもよい。
【００８３】
図１３に示すのは、加湿機２００の加湿運転時に、人の動きに応じて光源装置８０を発光させる動作例である。この図１３において、図１０と同じ符号で示すステップは、対応する図１０のステップと基本的に同じ処理内容である。すなわち、まず、図１３のステップＳ１からＳ３は、図１０のステップＳ１からＳ３と同じであるため、これらのステップの説明は省略する。
【００８４】
図１３の動作フローにおいては、ステップＳ３の後にステップＳ３１で、マイコン１００は、モーションセンサー１６２が人の動きを検出したか否かを判定する。モーションセンサー１６２が人の動きを検出した場合、ステップＳ３２において、マイコン１００は、光源装置８０の発光を継続させる。一方、モーションセンサー１６２が人の動きを検出しない場合、ステップＳ３３において、マイコン１００は、光源装置８０の発光を停止させる。
【００８５】
ステップＳ３２及びＳ３３の後は、ステップＳ６へと進む。このステップＳ６は、図１０のステップＳ６と処理内容は同じである。ただし、この図１３の動作フローでは、ステップＳ６で加湿運転終了条件が成立しない場合には、ステップＳ３１に戻る。一方、ステップＳ６で加湿運転終了条件が成立した場合には、ステップＳ７へと進む。ステップＳ７及びＳ８は、図１０の同符号のステップとそれぞれ同内容であるため、説明を省略する。
【００８６】
図１４に示すのは、加湿機２００の加湿運転時に、吹出口２１から吹き出す空気の温度に応じて光源装置８０の発光色を変化させる動作例である。この図１４において、図１０と同じ符号で示すステップは、対応する図１０のステップと基本的に同じ処理内容である。すなわち、まず、図１４のステップＳ１からＳ３は、図１０のステップＳ１からＳ３と同じであるため、これらのステップの説明は省略する。
【００８７】
図１４の動作フローにおいては、ステップＳ３の後にステップＳ４１で、マイコン１００は、吹出し温度が高いか低いかを判定する。すなわち、マイコン１００は、温度センサー１６１の検出した、吹出口２１を通過する空気の温度が、予め設定された基準温度以上か否かを判定する。吹出口２１を通過する空気の温度が基準温度以上の場合、すなわち、吹出し温度が高い場合は、ステップＳ４２において、マイコン１００は、光源装置８０の発光色を暖色にする。具体的に例えば、マイコン１００は、光源装置８０の赤色ＬＥＤを点灯させて青色ＬＥＤを消灯させる。
【００８８】
一方、吹出口２１を通過する空気の温度が基準温度未満の場合、すなわち、吹出し温度が低い場合は、ステップＳ４３において、マイコン１００は、光源装置８０の発光色を寒色にする。具体的に例えば、マイコン１００は、光源装置８０の青色ＬＥＤを点灯させて赤色ＬＥＤを消灯させる。
【００８９】
ステップＳ４２及びＳ４３の後は、ステップＳ４へと進む。このステップＳ４は、図１０のステップＳ４と処理内容は同じである。ただし、この図１４の動作フローでは、ステップＳ４で、光源装置８０が発光してから一定時間Ｔ１秒が経過していない場合にステップＳ４１に戻る。一方、ステップＳ４で、光源装置８０が発光してから一定時間Ｔ１秒が経過した場合には、ステップＳ５へと進む。このステップＳ５からＳ８までは、図１０の同符号のステップとそれぞれ同内容であるため、説明を省略する。
【００９０】
なお、以上においては、吹出口２１から加湿空気を送風する加湿運転時に光源装置８０から可視光を照射することについて説明した。しかし、光源装置８０から可視光を照射するのは加湿運転時に限られない。例えば、加湿を行わずに送風のみを行う送風運転時においても、光源装置８０から可視光を照射するようにしてもよい。送風運転時においては、例えば、光源装置８０は、送風口３２から吹き出す空気の方向に向けて可視光を照射する。さらに言えば、加湿機能を有さない送風機において、当該送風機から吹き出す空気の方向に向けて可視光を照射する光源装置８０を設けることで、使用者は送風機から吹き出す空気の方向を視覚的に容易に把握することができる。
【符号の説明】
【００９１】
１    下ケース
２    本体カバー
３    給水タンクカバー
４    電源スイッチ
４ａ  電源ボタン
５    設定スイッチ
５ａ  設定ボタン
７    操作基板
８    制御基板
１１    表示操作パネル
１５    吸込口
１６    本体側風路
１７    電源コード接続部
１９    本体側連通部
１９ｃ  軸支部
２０    シャッター
２０ｂ  凸部
２１    吹出口
２２    本体カバー側風路
２３    本体カバー側連通部
２４    リブ
２５    分岐風路
２８    仕切板
２９    連通口
３１    可動ダクト
３２    送風口
３３    風向調節板
４１    給水タンク
５１    蒸気ダクト
５２    送出口
６２    送風ファン
６２ａ  モーター
６４    ファン室
７１    蒸気生成装置
７１ａ  蒸発皿
７２    ヒーター
７３    水供給口
７４    給水経路
７５    蒸気生成装置カバー
８０    光源装置
１００    マイコン
１１０    入力回路
１２０    ＣＰＵ
１３０    メモリ
１４０    出力回路
１５０    表示部
１６１    温度センサー
１６２    モーションセンサー
１６３    照度センサー
１７０    操作部
２００    加湿機
【図１】
2018017464.tif 000003
【図２】
2018017464.tif 000004
【図３】
2018017464.tif 000005
【図４】
2018017464.tif 000006
【図５】
2018017464.tif 000007
【図６】
2018017464.tif 000008
【図７】
2018017464.tif 000009
【図８】
2018017464.tif 000010
【図９】
2018017464.tif 000011
【図１０】
2018017464.tif 000012
【図１１】
2018017464.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2018017464.tif 000016