(57)【要約】【課題】確認作業の効率が上がり、作業時間を短縮することができるホールシステムを提供する。【解決手段】店員及び／又は操作者に対しダウンロード用情報を提供するホールシステム１は、複数の遊技台１０と、複数の遊技台１０に各別に対応してそれらの台情報を取得する複数の情報端末１１と、複数の情報端末１１の設定を管理する設定変更装置３０と、複数の情報端末に対してダウンロード用情報の配信を管理する配信装置４０と、を備え、設定変更装置３０が、複数の情報端末１１から各遊技台１０の台情報を取得し、台情報に基づいて複数の情報端末１１をグループ化するとともにグループごとに優先順位を設定し、及び優先順位に基づいてグループごとに情報端末１１に対してダウンロード用情報のダウンロード開始信号を送信し、情報端末１１が、受信したダウンロード開始信号に基づいて配信装置４０に対してダウンロード要求信号を送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
店員及び／又は操作者に対しダウンロード用情報を提供するホールシステムであって、
複数の遊技台と、
前記複数の遊技台に各別に対応してそれらの台情報を取得する複数の情報端末と、
前記複数の情報端末の設定を管理する設定変更装置と、
前記複数の情報端末に対して前記ダウンロード用情報の配信を管理する配信装置と、を備え、
前記設定変更装置が、前記複数の情報端末から前記台情報を取得し、前記台情報に基づいて前記複数の情報端末をグループ化するとともにグループごとに優先順位を設定し、及び前記優先順位に基づいてグループごとに前記情報端末に対して前記ダウンロード用情報のダウンロード開始信号を送信し、
前記情報端末が、受信した前記ダウンロード開始信号に基づいて前記配信装置に対してダウンロード要求信号を送信することを特徴とするホールシステム。
【請求項２】
前記複数の情報端末が前記配信装置に同時接続可能な接続数の範囲内でグループ化されることを特徴とする請求項１に記載のホールシステム。
【請求項３】
前記設定変更装置が前記台情報に含まれる台番号を用いて前記複数の情報端末をグループ化することを特徴とする請求項１又は２に記載のホールシステム。
【請求項４】
前記設定変更装置がグループに含まれる前記遊技台の稼動数を基準として前記優先順位を決定することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のホールシステム。
【請求項５】
前記情報端末が前記遊技台に隣接して配置された台間機に設けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のホールシステム。
【請求項６】
前記配信装置と前記設定変更装置が一体的に構成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のホールシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホールシステム、特に、遊技場（ホール）で遊技客に情報を提供するホールシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パチンコ等の遊技場（ホール）には、パチンコホール内の台間機において、台間機の液晶部分に遊技台の情報や、イベント情報、ホール情報等の各種情報を表示している。表示する内容は、ホールの営業終了後、店員が台間機を操作することによって配信サーバから各台間機に対して配信、ダウンロードを行っている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
特許文献１のようなシステムにおいては、配信サーバに接続制限がある場合、接続数を超えた場合は通信失敗となり、通信が成功するまで接続を試みることになる。ところが近年、遊技台が１０００台近くある大型ホールが増えており、営業終了後から翌日の朝までに作業完了するためには効率よく作業する必要があった。
【０００４】
しかしながら、通信が完了した（情報がダウンロードできた）端末と、完了していない端末がバラバラに混在するため、確認作業に労力を要する。特に、遊技台が１０００台近くあるような大型ホールでは、フロアも複数に跨るため、確認作業に時間がかかる。また、ダウンロード失敗時、再度通信を実施しても配信装置が接続上限に達していると、接続可能となるまで待つ必要があり、確認作業の効率が悪くなる。さらには、配信サーバがホール内サーバとは限らず、複数の店舗で配信サーバを共有している場合もあり、その場合はさらに接続台数が増えることになり、ダウンロードに時間を要する。また、このような場合、店員から配信サーバの内部が確認できないため、台間機の表示内容が更新されることでしか、通信完了したことを確認できないという課題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２７２８３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記した課題を解決するためになされたものであり、確認作業の効率が上がり、作業時間を短縮することができるホールシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した課題を解決するために、本発明は、以下の態様によって把握される。
（１）本発明に係る態様は、店員及び／又は操作者に対しダウンロード用情報を提供するホールシステムであって、複数の遊技台と、前記複数の遊技台に各別に対応してそれらの台情報を取得する複数の情報端末と、前記複数の情報端末の設定を管理する設定変更装置と、前記複数の情報端末に対して前記ダウンロード用情報の配信を管理する配信装置と、を備え、前記設定変更装置が、前記複数の情報端末から前記台情報を取得し、前記台情報に基づいて前記複数の情報端末をグループ化するとともにグループごとに優先順位を設定し、及び前記優先順位に基づいてグループごとに前記情報端末に対して前記ダウンロード用情報のダウンロード開始信号を送信し、前記情報端末が、受信した前記ダウンロード開始信号に基づいて前記配信装置に対してダウンロード要求信号を送信することを特徴とする。
【０００８】
（２）上記（１）に記載の構成において、前記複数の情報端末が前記配信装置に同時接続可能な接続数の範囲内でグループ化される。
【０００９】
（３）上記（１）又は（２）に記載の構成において、前記設定変更装置が前記台情報に含まれる台番号を用いて前記複数の情報端末をグループ化する。
【００１０】
（４）上記（１）から（３）のいずれか１つに記載の構成において、前記設定変更装置がグループに含まれる前記遊技台の稼動数を基準として前記優先順位を決定する。
【００１１】
（５）上記（１）から（４）のいずれか１つに記載の構成において、前記情報端末が前記遊技台に隣接して配置された台間機に設けられている。
【００１２】
（６）上記（１）から（５）のいずれか１つに記載の構成において、前記配信装置と前記設定変更装置が一体的に構成されている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、確認作業の効率が上がり、作業時間を短縮することができるホールシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係るホールシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】台間機（情報端末）へのダウンロードの成功／失敗の一例を示す図である。
【図３】台間機（情報端末）へのダウンロードの成功／失敗の他の例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係るホールシステムであって配信装置がホールの外部にある場合について、そのシーケンスの前半を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係るホールシステムであって配信装置がホールの外部にある場合について、そのシーケンスの後半を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係るホールシステムであって配信装置がホールの内部にある場合について、そのシーケンスの前半を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係るホールシステムであって配信装置がホールの内部にある場合について、そのシーケンスの後半を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（実施形態の構成）
以下、本発明の実施の形態（以下、単に実施形態という）に係るホールシステム１について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号又は符号を付している。
【００１６】
ホールシステム１は、図１に示すように、複数の遊技台１０に対応する複数の台間機１１と、複数の台間機１１と通信路２０を経由して通信する設定変更装置３０及び配信装置４０とを備えている。複数の台間機１１は、後述するグループごとにハブ１２にそれぞれ接続されている。また、ホールシステム１の系外には、配信装置４０に接続されているダウンロードサーバＤＬが設けられており、ダウンロードサーバＤＬには台間機１１へのダウンロード用情報（遊技台情報、イベント情報、ホール情報など）が格納されている。以下、ホールシステム１の要素について、各別に説明する。
【００１７】
図１に示すように、ホールシステム１に備えられている遊技台１０に接続された台間機１１は、グループ化されて設置される。図１では、遊技台番号をもって遊技台１０及び台間機１１を図示しており、それらは、グループ１、グループ２、…、グループｍのｍ個のグループに分かれている。ここでは、グループ１は１００台（台番号１〜１００）の遊技台１０と台間機１１を、グループＢは１０台の遊技台１０と台間機１１を、グループｍはｎ台の遊技台１０と台間機１１を含んでいる場合を示している。グループ１、グループ２、…、グループｍは、１つのホールの店舗内に設置されていてもよいし、複数のホールの店舗内に分かれて設置されていてもよい。
【００１８】
台間機１１は、情報端末として機能しており、遊技台１０の台情報を取得するとともに、その台情報を通信路２０を経由して設定変更装置３０に通知する。なお、ここでは情報端末として、遊技台１０の側方に設けられている台間機１１を設定しているが、情報端末は、そのほかにも例えば遊技台１０の上方に設けられている表示器に設定してもよい。
【００１９】
台間機１１は、台情報として、対応する遊技台１０について、設置されているホールの店舗番号、フロア番号、遊技島番号、遊技台番号、遊技台機種名の少なくとも１つを取得する。遊技台１０がパチンコ台の場合、これらに加えて、出玉数（遊技客に払い出された総玉数。「セーフ」ともいう）、打玉数（遊技客が打った総玉数。「アウト」ともいう）を取得するようにしてもよい。台間機１１は、設定変更装置３０からの収集通知に基づいてこれらの台情報を取得し、設定変更装置３０に送信する。
【００２０】
台間機１１と設定変更装置３０及び配信装置４０は、通信路２０を経由して互いに通信する。通信路２０は、設定変更装置３０又は配信装置４０と台間機１１との間で「１対多」の通信が可能であれば特定のものに限られず、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）、ＷＡＮ（ワイドエリアネットワーク）、シリアル通信などのいずれで構成してもよく、回線も有線又は無線のいずれでもあってもよい。これら通信路２０の構成は、設定変更装置３０又は配信装置４０が台間機１１と同じホールの店舗内に設けられているか、又は別のホールの店舗内に設けられているかなどにより、適切に選択することができる。
【００２１】
設定変更装置３０は、ホールシステム１を保守するためのパソコンであり、図１で示したように、ダウンロードの同時接続可能な接続数を配信装置４０に通知したり、台間機１１を台番号によってグループ化したりする。グループ化は、例えばフロアごと、遊技島ごと、機種ごとなどに台番号を用いて行う。そして、グループ化されたグループごとに優先順位を設定し、優先順位に基づいて、グループごとに台間機１１に対してダウンロード用情報がダウンロードされるようにする。設定変更装置３０は、台間機１１のグループ化をホールの営業状況などに応じて変更したり、配信装置４０などの機能を変更したりすることができる。
【００２２】
グループの優先順位設定にあたっては、より多くの台間機１１にダウンロード用情報が伝達されるように、例えば、グループごとに稼動数の高い（稼動している遊技台１０の台数が多い）順に設定することが好ましい。もちろんこのほかにも、機種ごとの特色とダウンロード用情報とのマッチング（例えば、シリーズ化されている遊技台１０のニューバージョンの案内）や、ホール全体の稼働率を向上させるためにフロア又は遊技島ごとに優先順位を設定したり、配信装置４０で複数のホールを管理している場合にはホールごとに優先順位を設定したりしてもよい。
【００２３】
配信装置４０は、ダウンロードサーバＤＬに接続されている配信サーバであり、設定変更装置３０から通知されたダウンロードの同時接続可能な接続数を記憶しておき、台間機１１からのダウンロードの要求を受けて同時接続可能な接続数の範囲内であるかどうかを判定し、ＹＥＳであれば、ダウンロードサーバＤＬへダウンロードを要求してダウンロードサーバＤＬと台間機１１との間のダウンロードを開始させる。また、優先するグループ設定がある場合に他のグループに属する台間機１１を接続させないように管理する。ここで、ダウンロードサーバＤＬは、ホールシステム１の系外に位置しており、ホールシステム１にとっては与件となる。
【００２４】
なお、図１では、設定変更装置３０がホールの内部に、配信装置４０がホールの外部（ホールがチェーン化されている場合の本店など）に各別に設けられており、設定変更装置３０と配信装置４０が別体である例を示している。これに対し、両機器が１つのホールの内部に配置されているような場合には、両機器は一体的に構成してもよい。
【００２５】
（実施形態の効果）
一般的に、サーバへの端末の接続数が制限される場合、接続制限のあるサーバに、複数の端末が同時に接続しようとすると、接続に失敗する端末が発生する。そして、サーバ−と端末との間の通信がファイルのダウンロード等であれば、分単位での接続できない時間が発生してしまう。
【００２６】
これを、ホールシステム１について見た場合、ホールの効率的経営を図るためには、ダウンロード用情報を効率良くダウンロードし、かつ、ホールの店員及び／又は操作者の確認作業を行う必要がある。図２及び図３には、図１のグループ１を採り上げ、台間機１１が「１００台」であってダウンロードサーバＤＬへの最大接続数が「５０台」である場合を示している。ダウンロードサーバＤＬと台間機１１との通信処理（ダウンロード等）が成功／失敗を確認するとき、図２のようにまとまって完了することが望ましい。しかしながら、各台間機１１がダウンロードサーバＤＬと接続するタイミング（電源ＯＮや操作）によるため、実際には図３のようにバラバラとなることが多くなる。なお、図２及び図３において、ハッチング箇所が成功した台間機１１を、白色箇所が失敗した台間機１１を示す。
【００２７】
各台間機１１に店員及び／又は操作者を割り当てることが可能な場合や、全台間機１１を一目で見渡せる環境であれば問題ないが、そうでない場合（例えば、異なるフロア又は建物若しくは店舗に複数の台間機１１が散在する場合）、確認作業に労力を要する。ダウンロード用情報のダウンロードはホールの営業終了後に行われるが、その作業時間は限られており、次の営業までの間にファイル更新等のダウンロード作業を完了させる必要がある。その場合に、図３のようになると作業時間が長くなり、例えば、ある店舗では残り数台となったが、他店舗がダウンロードサーバＤＬを独占しているため作業を完了できず、次の営業に数台の遊技機が運用できなくなる可能性がある。
【００２８】
これに対し、前述したような本実施形態では、ダウンロードサーバＤＬとの接続についてグループごとに優先順位を設定するため、グループ単位で処理を完了することにより、効率良く作業を行うことが可能となる。
【００２９】
（変形例）
配信装置４０と台間機１１との間の通信については、配信装置４０を複数設けることにより、「多対多」の通信としてもよい。その場合は、例えば配信装置４０［Ａ］と接続できない台間機１１は、配信装置４０［Ｂ］や配信装置４０［Ｃ］などへ接続するように構成すればよい。その際、それぞれの配信装置４０でグループごとの優先順位の設定が異なっていてもよい。このように構成すると、チェーン化された複数の大型店舗への対応がよりきめ細かく実行できる。
【００３０】
配信装置４０については、優先順位に基づくグループの接続について、有効／無効を時間帯によって実施する設定を設けてもよい。また、優先して現在実行中のグループがある場合であっても、ダウンロードサーバＤＬへの接続数の制限に達していない場合、その空きを利用して他のグループの台間機１１を接続可能とする設定を設けてもよい。その際には、他のグループの台間機１１を接続した後に優先するグループの台間機１１から接続してきたときには、前者を切断して後者を接続する。このように構成すると、ダウンロードに要する時間を一層節約することができる。
【００３１】
また、配信装置４０は、あらかじめダウンロードサーバＤＬからダウンロード用情報を取得しておき、台間機１１からのダウンロードの要求を受けて同時接続可能な接続数の範囲内であるかどうかを判定し、ＹＥＳであれば、配信装置４０自らと台間機１１との間でダウンロードを開始するようにしてもよい。このように構成すると、配信装置４０が設定変更装置３０が１つのホールの内部に配置されているような場合に便宜な構成となる。
【００３２】
１つのグループ内の台数管理については、配信装置４０にて、グループ内の台数を登録してもよいし、台間機１１側から、自らのグループ台数及び台番号を通知するようにしてもよい。グループ化については、図１の「グループ（グループ１）」をさらに細分化し、階層的にグループ化してもよい。例えば、稼動率の高いグループの中で機種ごとに細分化したり、ホールへの設置時期ごとに細分化したりすることが考えられる。このように構成すると、店員及び／又は操作者に対してより一層きめ細かなダウンロード用情報を提供することができる。もちろん、ホールでの遊技台１０の設置数や営業状況に応じて、同時接続可能な接続数の制限の範囲内で台間機１１を１つのグループにまとめてもよい。
【００３３】
（ホールシステムの動作）
次に、図４から図７を参照して、ホールシステム１の動作として、情報端末としての台間機１１と、設定変更装置３０と、配信装置４０と、ホールシステム１にダウンロード用情報をダウンロードする系外のダウンロードサーバＤＬに関するシーケンスを説明する。
【００３４】
図４及び図５は、設定変更装置３０と配信装置４０が別々に存在（設定変更装置３０がホールの内部に、配信装置４０がホールの外部に位置）している場合のシーケンスを示している。まず、設定変更装置３０が、図４に示すように、配信装置４０に対し、ダウンロード用情報をダウンロードするため、台間機１１の同時接続可能な接続数を通知する（Ｓ１１）。配信装置４０は、この受信した接続数を記憶する（Ｓ１２）。
【００３５】
設定変更装置３０は、台間機１１に対し、遊技台１０の台情報を収集するように通知を送信する（Ｓ１３）。これを受け、台間機１１は、対応する遊技台１０の台情報を取得して、設定変更装置３０へ送信する（Ｓ１４）。ここで、台情報とは、当該遊技台１０についての、ホールの店舗番号、フロア番号、島番号、台番号、機種名等が含まれる。遊技台１０がパチンコ台の場合、出玉数（遊技客に払い出された総玉数。「セーフ」という）、打玉数（遊技客が打った総玉数。「アウト」という）も含まれる。
【００３６】
設定変更装置３０は、複数の台間機１１から受信した台情報を集計する（Ｓ１５）。そして、集計した台情報から、ダウンロードできる台間機１１の同時接続可能な接続数以下となるように、台間機１１をグループ化する（Ｓ１６）。グループ化は、台情報、例えば、フロアごと、島ごと、機種ごとに、台番号に基づいて行う。
【００３７】
グループ化された各グループには、ダウンロード用情報を配信するための優先順位を設定する（Ｓ１７）。優先順位は、例えば、稼動率の高い遊技台１０の台数が多いグループごとに設定すればよい。また、配信装置４０で複数のホールを管理している場合は、ホールごと（店舗番号ごと）に優先順位を設定してもよい。設定変更装置３０は、設定された優先順位に基づいて、グループごとに、台間機１１に対して、ダウンロード開始信号を送信する（Ｓ１８）。
【００３８】
そうすると、台間機１１は、図５に示すように、ダウンロード要求信号を配信装置４０に送信する（Ｓ１９）。配信装置４０は、ダウンロード要求信号を受信した台間機１１の台数が既に受けている同時接続可能な接続数の範囲内かどうかを判定する（Ｓ２０）。そして、判定の結果がＹＥＳであると、配信装置４０は、系外のダウンロードサーバＤＬに対し、ダウンロード要求信号を通知する（Ｓ２１）。これにより、ダウンロードサーバＤＬと台間機１１との間で、ダウンロード用情報のダウンロードが開始される（Ｓ２２）。判定結果がＮＯであると、配信装置４０は、台間機１１に対し、ダウンロード失敗信号を通知する（Ｓ２３）。
【００３９】
台間機１１は、ダウンロードが成功したかどうかを判定する（Ｓ２４）。判定の結果がＹＥＳであると、設定変更装置３０に対し、ダウンロード成功信号を送信した（Ｓ２５）後、ホールの店員及び／又は操作者が認識し易いように、台ランプの色を変更する（Ｓ２６）。判定の結果がＮＯであると、Ｓ１９に戻り、ダウンロード要求信号の送信を繰り返す。
【００４０】
ダウンロード成功信号を受信した設定変更装置３０は、当該グループに属する台間機１１のすべてがダウンロードを成功したかどうかを判定し（Ｓ２７）、判定の結果がＮＯであればＹＥＳとなるまで繰り返してすべての台間機１１のダウンロードが終了すると、前述の優先順位にしたがって、次のグループに属する台間機１１に対し、ダウンロード開始信号を送信する（Ｓ２８）。以降、グループの数に応じて繰り返す（Ｓ２９）。ホールの店員及び／又は操作者は、ダウンロードが終了した遊技台１０から確認作業を行う。なお、Ｓ２７において、あるグループのすべての台間機１１についてダウンロードが終了していなくとも、台数をカウントしておくことにより、設定変更装置３０の同時接続可能な接続数に空きが生じた段階で、その空きを利用して、次のグループにダウンロード開始信号を送信してもよい。
【００４１】
図６及び図７は、設定変更装置３０と配信装置４０が同じホールの内部に存在している場合のシーケンスを示している。図３で説明したシーケンスと異なる点のみを説明をする。この場合、図６に示すように、まず、配信装置４０が、あらかじめダウンロードサーバＤＬに対し、ダウンロード用情報の取得信号を送信し（Ｓ３１）、ダウンロードサーバＤＬからダウンロード用情報信号を受信しておく（Ｓ３２）。
【００４２】
この状態で、Ｓ１１からＳ２０（図６のＳ１１からＳ１８、図７のＳ１９からＳ２０）まで、図４及び図５と同様のシーケンスを実行する。そして、Ｓ２０において、ダウンロード要求信号を受信した台間機１１の台数が既に受けている同時接続可能な接続数の範囲内かどうかを判定した後、判定の結果がＹＥＳであると、図５のＳ２１及びＳ２２に代えて、配信装置４０と台間機１１との間で、ダウンロード用情報のダウンロードが開始される（Ｓ３３）。その後は、図５と同様のシーケンスに戻り、Ｓ２３からＳ２９までを実行する。
【００４３】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。またその様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００４４】
１…ホールシステム
１０…遊技台
１１…台間機（情報端末）
１２…ハブ
２０…通信路
３０…設定変更装置（システム保守パソコン）
４０…配信装置（配信サーバ）
ＤＬ…ダウンロードサーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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