(57)【要約】【課題】飼育者の負担を軽減するとともに、動物福祉を向上させることができる動物用床材を提供する。【解決手段】動物用床材１００は、板状で、表面Ｒから裏面Ｗへ貫通する複数個の貫通孔１を有し、貫通孔１の縁に、表面Ｒに垂直な方向に突出した突出部を備える。突出部の表面Ｒからの高さは、８０〜１２０μｍである、こととしてもよい。表面Ｒに垂直な方向からの平面視における貫通孔１の形状は、直径２〜５ｍｍの円形である、こととしてもよい。【選択図】図１
2018130060.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状で、表面から裏面へ貫通する複数個の貫通孔を有し、
前記貫通孔の縁に、前記表面に垂直な方向に突出した突出部を備える、
動物用床材。
【請求項２】
前記突出部の前記表面からの高さは、
８０〜１２０μｍである、
請求項１に記載の動物用床材。
【請求項３】
前記表面に垂直な方向からの平面視における前記貫通孔の形状は、
直径２〜５ｍｍの円形である、
請求項１又は２に記載の動物用床材。
【請求項４】
前記表面における単位面積あたりの前記貫通孔の個数は、
４〜６個／ｃｍ２である、
請求項１から３のいずれか一項に記載の動物用床材。
【請求項５】
ステンレス鋼で形成されている、
請求項１から４のいずれか一項に記載の動物用床材。
【請求項６】
前記表面に垂直な方向からの平面視における形状が、
四角形の少なくとも１つの角が面取りされた形状である、
請求項１から５のいずれか一項に記載の動物用床材。
【請求項７】
端部が前記裏面に折り返されている、
請求項１から６のいずれか一項に記載の動物用床材。
【請求項８】
前記表面から前記裏面へバンドを通すための孔を有する、
請求項１から７のいずれか一項に記載の動物用床材。
【請求項９】
ブタの飼育に使用される、
請求項１から８のいずれか一項に記載の動物用床材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物用床材に関する。
【背景技術】
【０００２】
生物学、医学及び薬学等に関する実験等に実験動物が用いられる。実験動物としては、安価で、飼育が比較的容易なマウス等の他に、ブタ、イヌ、ネコ及びサルが使用される。特に欧州では、実験動物としてブタの使用が増加している。
【０００３】
実験動物は、飼育用ケージ内で飼育される。飼育用ケージの床は、糞尿が飼育用ケージ内に残らないように鉄網又は鉄格子で形成される。例えば、特許文献１には、線材で格子状に形成された床を有する飼育用ケージが開示されている。該飼育用ケージによれば、糞尿が各線材の間隔に落下するため、飼育用ケージ内を清潔に保つことができる。
【０００４】
飼育用ケージの床が鉄網又は鉄格子の場合、床擦れ、褥瘡様擦過傷又は胼胝が実験動物にしばしば発生する。これに対し、動物愛護及び動物福祉の観点より、床を構成する鉄網又は鉄格子を軟らかい樹脂で被覆した飼育用ケージが広く利用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１５０８７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ブタ等の蹄が伸びる動物は、蹄の過長及び変形を防ぐため、蹄を自ら削る習性がある。爪が伸びる動物も同様に自ら爪を研ぐ習性がある。床がコンクリートで形成された畜産用豚舎で飼育される畜産用のブタは、床で蹄を削っている。しかし、軟らかい樹脂で被覆された鉄網等では、その表面が軟らかいため、ブタは蹄を削ることができない。
【０００７】
蹄を削ることができない状態は、ブタにとってストレスとなる。さらに蹄を削ることができないと、蹄が過長となり、変形又は損傷を引き起こし、さらには跛行及び関節症へ進行する。この結果、動物福祉が低下するだけでなく、動物実験の結果にも影響する。したがって、ブタ等を用いた長期の動物実験では、飼育者による定期的な削蹄又は爪とぎが必要となる。しかしながら、飼育者による削蹄及び爪とぎは、動物にとってかなりのストレスになるとともに、飼育者の負担も大きくなる。
【０００８】
国際実験動物ケア評価認証協会（ＡＡＡＬＡＣ）は、実験動物の飼育用ケージの床と室内の床との間には一定の空間を設けるように規定している。仮に飼育用ケージの床にコンクリートを採用するにしても、実験動物を支持する強度を保ちつつ、糞尿が落下するようにコンクリートを網状又は格子状に形成するのは困難である。また、ＡＡＡＬＡＣは、実験動物の飼育用ケージの定期的な交換又は滅菌等を規定している。コンクリート製の床は、高温及び薬剤による消毒に対する耐久性が十分ではない。したがって、実験動物の飼育用ケージにコンクリート製の床は採用し難い。
【０００９】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、飼育者の負担を軽減するとともに、動物福祉を向上させることができる動物用床材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の観点に係る動物用床材は、
板状で、表面から裏面へ貫通する複数個の貫通孔を有し、
前記貫通孔の縁に、前記表面に垂直な方向に突出した突出部を備える。
【００１１】
この場合、前記突出部の前記表面からの高さは、
８０〜１２０μｍである、
こととしてもよい。
【００１２】
また、前記表面に垂直な方向からの平面視における前記貫通孔の形状は、
直径２〜５ｍｍの円形である、
こととしてもよい。
【００１３】
また、前記表面における単位面積あたりの前記貫通孔の個数は、
４〜６個／ｃｍ２である、
こととしてもよい。
【００１４】
また、上記本発明の観点に係る動物用床材は、
ステンレス鋼で形成されている、
こととしてもよい。
【００１５】
また、前記表面に垂直な方向からの平面視における形状が、
四角形の少なくとも１つの角が面取りされた形状である、
こととしてもよい。
【００１６】
また、本発明の観点に係る動物用床材は、
端部が前記裏面に折り返されている、
こととしてもよい。
【００１７】
また、本発明の観点に係る動物用床材は、
前記表面から前記裏面へバンドを通すための孔を有する、
こととしてもよい。
【００１８】
また、本発明の観点に係る動物用床材は、
ブタの飼育に使用される、
こととしてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、飼育者の負担を軽減するとともに、動物福祉を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施の形態に係る動物用床材の使用態様の一例を示す図である。
【図２】動物用床材の外観を示す図である。
【図３】図２に示す動物用床材の外観の一部を示す図である。
【図４】図２に示す動物用床材の断面の一部を示す図である。
【図５】図２に示す動物用床材の端部の断面を示す図である。
【図６】実施例１に係るミニブタの蹄の経時変化を示す図である。（Ａ）は動物用床材の設置前の蹄を示す図である。（Ｂ）は動物用床材の設置後１週目の蹄を示す図である。（Ｃ）は動物用床材の設置後２週目の蹄を示す図である。（Ｄ）は動物用床材の設置後３週目の蹄を示す図である。
【図７】実施例２に係るミニブタの蹄の経時変化を示す図である。（Ａ）は動物用床材の設置前の蹄を示す図である。（Ｂ）は動物用床材の設置後２週目の蹄を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明に係る実施の形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は下記の実施の形態及び図面によって限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態）
実施の形態について説明する。図１に示すように、本実施の形態に係る動物用床材１００は板状で、表（オモテ）面Ｒと裏面Ｗとがある。動物用床材１００は、飼育用ケージ２００内の線材２１が組まれた床に裏面Ｗを対向させて固定される。動物は表面Ｒ上で飼育される。
【００２３】
図２は、表面Ｒに垂直な方向からの平面視における動物用床材１００の外観を示す。表面Ｒに垂直な方向からの平面視における動物用床材１００の形状は、特に限定されず、例えば飼育用ケージ２００の床全体の形状に合わせればよい。好ましくは、表面Ｒに垂直な方向からの平面視における動物用床材１００の形状は、動物の糞塊を落下させやすいように、四角形の少なくとも１つの角が面取りされた形状である。例えば、表面Ｒに垂直な方向からの平面視における動物用床材１００の形状は、図２に示すように、四角形の２つの角がＣ面取りされた形状である。
【００２４】
図３は、動物用床材１００の表面Ｒの一部を示す。動物用床材１００は、表面Ｒから裏面Ｗへ貫通する複数個の貫通孔１を有する。貫通孔１の形状は、任意であるが、好ましくは表面Ｒに垂直な方向からの平面視において円形である。貫通孔１の大きさは、特に限定されないが、安全性を考慮して、飼育される動物の足が嵌まり込まない大きさが好ましい。貫通孔１の形状を円形とする場合、その直径は例えば、２〜５ｍｍ、２．５〜４．５ｍｍ、好ましくは３ｍｍである。
【００２５】
貫通孔１の個数は、表面Ｒの面積、飼育される動物の種類及び大きさ等に応じて適宜調整される。表面Ｒにおける単位面積あたりの貫通孔１の個数は、例えば、４〜６個／ｃｍ２、好ましくは５個／ｃｍ２である。隣接する貫通孔１の中心間の距離、すなわち孔ピッチは、例えば２〜８ｍｍ、３〜６ｍｍ、又は４〜５ｍｍである。貫通孔１の配置は、図３に示すように６０度千鳥である。
【００２６】
図４は、図２に示す破線ＡＡ’で切断した動物用床材１００の断面の一部を示す。貫通孔１の縁には、表面Ｒに垂直な方向に突出した突出部２が形成されている。突出部２は、貫通孔１の周囲に形成される。突出部２の表面Ｒからの高さｈは、表面Ｒに垂直な方向に８０〜１２０μｍ、９０〜１１０μｍ、好ましくは１００μｍである。突出部２は、任意の方法で形成される。例えば、裏面Ｗから表面Ｒに向かって打ち抜くことで貫通孔１の周囲に形成されるばりを、突出部２としてもよい。
【００２７】
動物用床材１００を設置した飼育用ケージ２００内で飼育される動物は、突出部２で蹄を削ることができる。また、爪を研ぐ習性のある動物も突出部２で爪を研ぐことができる。このため、動物用床材１００は、蹄を削ぐこと、及び爪を研ぐことができる硬さの物質で形成される。動物用床材１００は、実験動物に好適に使用される。したがって、動物用床材１００は、複数回の洗浄に耐えうる耐久性、高温での滅菌処理のための耐熱性及び殺菌用薬剤に暴露されても変化しない特性等を備えることが好ましい。このため、動物用床材１００は、例えば、樹脂、金属及び合金等で形成される。好ましくは、動物用床材１００は、ステンレス鋼で形成される。
【００２８】
図５は、図２に示す破線ＢＢ’で切断した動物用床材１００の断面の一部を示す。動物用床材１００の端部は、裏面Ｗに折り返されている。これにより、端部に丸みをもたせることができる。こうすることで、鋭利な端部による動物の創傷を防ぐことができる。
【００２９】
図１に戻って、動物用床材１００は、表面Ｒから裏面Ｗへバンド２２を通すための孔３を有してもよい。これにより、動物用床材１００を飼育用ケージ２００の線材２１にバンド２２を介して容易に固定することができる。
【００３０】
動物用床材１００を用いて飼育される動物は、特に限定されない。特には、動物用床材１００は、蹄又は爪が伸びる動物の飼育に使用される。動物用床材１００は、好ましくは、ブタ、イヌ、ネコ、サル、マウス及びラット等の削蹄あるいは爪の手入れが必要な実験動物に使用される。好適には、動物用床材１００は、ブタの飼育に使用される。ブタの品種は、特に限定されず、例えばメキシカンへアレスミニブタ、三元雑種ミニブタ、マイクロミニピッグ、クラウン系ミニブタ、ＮＩＢＳミニブタ及びゲッチンゲンミニブタ等である。
【００３１】
以上詳細に説明したように、動物用床材１００によれば、動物が自ら削蹄したり、爪を研いだりできるため、飼育者が削蹄又は爪とぎをしなくてよい。これにより、飼育者の負担が軽減される。さらに、削蹄又は爪の手入れのために動物を拘束することがなくなるため、飼育中に動物にかかるストレスも軽減することができる。この結果、動物福祉を向上させることができる。また、動物用床材１００を実験動物の飼育に使用することで、動物福祉の低下による実験結果への影響を極力減らすことができる。
【００３２】
なお、動物用床材１００は貫通孔１を有するため、動物の尿及び唾液等の体液が貫通孔１から落下する。このため、飼育用ケージ２００内がより清潔な状態に保たれる。
【００３３】
本実施の形態では、突出部２の表面Ｒに垂直な方向の高さｈが、表面Ｒから８０〜１２０μｍとしてもよいこととした。この高さはブタの削蹄に特に好ましい。さらに、表面Ｒに垂直な方向からの平面視における貫通孔１の形状を直径２〜５ｍｍの円形とすることで、ブタの蹄の過長及び変形を効果的に防止することができる。
【００３４】
なお、糞塊を落下させるスペースのために、表面Ｒに垂直な方向からの平面視における動物用床材１００の形状を四角形の角をＣ面取りした形状としたが、動物用床材１００の該形状は四角形の角をＲ面取りした形状でもよいし、四角形の角を切り落とした形状としてもよい。また、上記実施の形態において、貫通孔１の配置を６０度千鳥としたが、４５度千鳥でも他の角度の千鳥でもよい。貫通孔１の配置は並列型でよいし、変則的な並びであってもよい。なお、表面Ｒに垂直な方向からの平面視における貫通孔１の形状は、円形に限らず四角、ひし形又は長角等であってもよい。
【００３５】
また、動物用床材１００の表面Ｒの端部から一定の範囲に、貫通孔１を設けなくてもよいし、設けてもよい。動物用床材１００の端部から一定の範囲に貫通孔１を設けない縁有り加工とすることで、表面Ｒに垂直な方向からの平面視における形状の一部が欠けた貫通孔１が端部に形成されない。これにより、動物用床材１００の端部から鋭利な部分を減らせることができ、安全性を高めることができる。
【００３６】
また、本実施の形態では、動物用床材１００の端部が裏面Ｗに折り返されているようにしたがこれに限らない。動物用床材１００の端部は、動物の創傷を防ぐために鋭利にならないように任意の加工を施すことができる。
【００３７】
なお、動物用床材１００を形成するステンレス鋼は、種々のものを利用できる。例えば、ＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３０４Ｌ、ＳＵＳ３１６、ＳＵＳ３１６Ｌ又はＳＵＳ４３０で動物用床材１００を形成してもよい。動物用床材１００は、アルミニウム系合金、鉄系合金、チタン又はポリカーボネート樹脂等で形成してもよい。
【００３８】
なお、動物用床材１００は、実験動物だけではなく、展示動物、伴侶動物及び産業動物へも利用できる。
【実施例】
【００３９】
以下の実施例により、本発明をさらに具体的に説明するが、本発明は実施例によって限定されるものではない。
【００４０】
（実施例１）
軟らかい樹脂で被覆された鉄網（新東洋製作所製のブタケージ用スノコ又はバイオニック社製のポリテックスノコ）を床に敷いた飼育用ケージ（図６（Ａ）参照）で、ミニブタ（１５か月齢、雌、マイクロミニピッグ、体重１２．５ｋｇ）を飼育したところ、当該ミニブタは削蹄できず、蹄の長さが６ｃｍ以上となり蹄の過長が見られた。
【００４１】
そこで、上記実施の形態に係る動物用床材を飼育用ケージの床に設置し、当該ミニブタの飼育を継続した。該動物用床材は、ステンレス鋼製で、その厚みは０．９６７ｍｍとした。該動物用床材は、表面から裏面へ貫通する複数個の貫通孔を有する。表面に垂直な方向からの平面視における貫通孔の形状は直径３ｍｍの円形である。貫通孔の配置は、６０度千鳥とした。各貫通孔の縁には、表面に垂直な方向の高さが表面から０．１ｍｍの突出部を設けた。突出部の動物用床材の表面における貫通孔の密度は、５．０２個／ｃｍ２とした。
【００４２】
図６（Ｂ）は、動物用床材を設置から１週間後の当該ミニブタの蹄を示す。蹄は動物用床材の設置前と比較して短くなっていた。図６（Ｃ）及び図６（Ｄ）は、それぞれ動物用床材を設置から２週間後及び３週間後の当該ミニブタの蹄を示す。経過とともに蹄の過長が解消され、蹄の長さが正常となった。表１は、動物用床材の設置前及び設置後の当該ミニブタの蹄の長さを示す。動物用床材によって当該ミニブタは自ら蹄を削ることができた。
【００４３】
【表１】
2018130060.tif 000003
【００４４】
（実施例２）
図７（Ａ）は、削蹄できずに蹄が４ｃｍとなった実施例１とは別のミニブタ（１８か月齢、雌、マイクロミニピッグ、体重１５ｋｇ）の蹄を示す。実施例１と同じ動物用床材を設置した飼育用ケージで当該ミニブタを飼育することで、図７（Ｂ）に示すように、２週間後には蹄の長さが１ｃｍとなった。
【００４５】
上述した実施の形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。すなわち、本発明の範囲は、実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。そして、特許請求の範囲内及びそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、本発明の範囲内とみなされる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、動物、特に実験動物の飼育に好適である。
【符号の説明】
【００４７】
１  貫通孔
２  突出部
３  孔
２１  線材
２２  バンド
１００  動物用床材
２００  飼育用ケージ
【図１】
2018130060.tif 000004
【図２】
2018130060.tif 000005
【図３】
2018130060.tif 000006
【図４】
2018130060.tif 000007
【図５】
2018130060.tif 000008
【図６】
2018130060.tif 000009
【図７】
2018130060.tif 000010