(57)【要約】      （修正有）【課題】操作が簡単であり、シンプルな構造で低コストのサンプル採取チップを提供する。【解決手段】採取経路１３は、チップ本体の表面に位置するサンプル入口１６を介して外部と連通し、サンプル親和性を有している。サンプル計量室１１および採取経路１３は、第１毛細管経路１２を介して互いに連通している。第１毛細管経路１２の流路断面は、採取経路１３の流路断面より小さく、サンプル非親和性を有している。サンプル計量室１１は、第２毛細管経路１４を介して、チップ本体の表面に位置する空気出口１５と連通している。サンプル採取チップは、サンプルが自動的に吸引されるように採取経路１３の毛管作用を利用できる。採取されたサンプルは、サンプル採取チップに蓄えられ、分析装置による検出および分析に直接用いることができ、作業の集約や持ち運びが容易である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
採取経路（１３）とサンプル計量室（１１）が設けられたチップ本体を備え、
前記採取経路（１３）は、チップ本体の表面に位置するサンプル入口（１６）を介して外部と連通し、サンプル親和性を有しており、
前記サンプル計量室（１１）および前記採取経路（１３）は、第１毛細管経路（１２）を介して互いに連通しており、
前記第１毛細管経路（１２）の流路断面は、前記採取経路（１３）の流路断面より小さく、第１毛細管経路（１２）はサンプル非親和性を有しており、
前記サンプル計量室（１１）は、第２毛細管経路（１４）を介して、チップ本体の表面に位置する空気出口（１５）と連通しているサンプル採取チップ。
【請求項２】
前記第１毛細管経路（１２）と前記採取経路（１３）は、収束する弧状の移行部を介して接続している請求項１に記載のサンプル採取チップ。
【請求項３】
前記サンプル計量室（１１）と連通している、前記第１毛細管経路（１２）の端部は、前記サンプル計量室（１１）に向かって徐々に拡大するフレア状の端部からなる請求項１に記載のサンプル採取チップ。
【請求項４】
前記採取経路（１３）の流路断面の面積は、０．０４ｍｍ２以上６ｍｍ２以下であり、前記第１毛細管経路（１２）の流路断面の面積は、前記採取経路（１３）の流路断面の面積の１／１００〜１／４倍である請求項１に記載のサンプル採取チップ。
【請求項５】
前記チップ本体の、前記サンプル入口周りの部分の表面が、サンプル非親和性を有している請求項１に記載のサンプル採取チップ。
【請求項６】
前記チップ本体は、テーパー状のコーナーを有する板状のチップ本体からなり、前記サンプル入口（１６）はテーパー状のコーナーの外周端面に配置されている請求項１に記載のサンプル採取チップ。
【請求項７】
前記チップ本体は、構造層（１）と、封止されるように構造層（１）に被せられた第１カバーシート（２）を備えており、
前記採取経路（１３）、前記サンプル計量室（１１）、前記第１毛細管経路（１２）、および前記第２毛細管経路（１４）は、構造層（１）と第１カバーシート（２）を封止することで形成されており、
前記サンプル入口（１６）は、構造層（１）の外周側面に配置されている請求項１から６のいずれか１項に記載のサンプル採取チップ。
【請求項８】
前記テーパー状のコーナーの両側の外周側面にはそれぞれ、前記サンプル入口（１６）の近くに液体保持突起（１７）が形成されている請求項６に記載のサンプル採取チップ。
【請求項９】
前記チップ本体は、テーパー状のコーナーを有する構造層（１）と、封止されるように構造層（１）に被せられた第１カバーシート（２）と、構造層（１）の、第１カバーシート（２）と反対側に配置された第２カバーシート（３）と、を備えており、
前記採取経路（１３）、前記サンプル計量室（１１）、前記第１毛細管経路（１２）、および前記第２毛細管経路（１４）は、構造層（１）と第１カバーシート（２）を封止することで形成されており、
前記サンプル入口（１６）は、テーパー状のコーナーの外周端面に形成されており、
前記テーパー状コーナーの両側の外周側面にはそれぞれ、サンプル入口（１６）の近くに液体保持突起（１７）が形成されており、
前記液体保持突起（１７）間の部分に対応する、第２カバーシート（３）の外周縁には、構造層（１）の外周縁を超えて外側に延びる保持エッジ（３１）が設けられている請求項１から６のいずれか１項に記載のサンプル採取チップ。
【請求項１０】
前記第２カバーシート（３）には、残留サンプルを吸収するための吸収材が設けられている請求項９に記載のサンプル採取チップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分析および検出技術の分野、特にサンプル採取チップに関する。
【背景技術】
【０００２】
サンプルの採取は、種々の分析および検出技術および方法の最初の工程であり、全自動分析を達成するために重要かつ必須である。全自動生化学分析装置やイムノアッセイ分析装置といった現在の分析装置はすべて、サンプリングニードルを制御して定量の液体サンプルを採取するために、プランジャーポンプを使用している。この方法は正確であるが、高価で複雑な装置だけでなく、複雑な位置決め装置も必要とする。また、ピペットも、液体サンプル用の採取装置および移送装置において一般的に使用されている。しかし、ピペットやプランジャーポンプを用いてサンプリングニードルを制御して外部のサンプルを吸引し、反応装置に入れる過程において、液体の吸引、移送、出力が必要となり、また、追加の移動制御装置や手作業も必要となる。このため、サンプリング作業が面倒であり、使用する装置が高コストであり、専門家による作業が必要となる。また、上記の方法では、サンプルの採取および反応を異なる容器や媒体で別々に行うため、作業の集約や持ち運びが容易ではない
【０００３】
サンプリング作業が面倒であり、サンプル採取装置が複雑かつ高価であり、作業の集約や持ち運びが容易でないといった問題に対処することは、当業者にとって急務である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、簡単なサンプリング作業、シンプルな構造、コスト削減を可能にし、作業の集約や持ち運びを容易にするサンプル採取チップを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明は、以下の技術的解決策を提供する。
【０００６】
本発明のサンプル採取チップは、採取経路とサンプル計量室が設けられたチップ本体を備え、採取経路は、チップ本体の表面に位置するサンプル入口を介して外部と連通し、サンプル親和性を有しており、サンプル計量室および採取経路は、第１毛細管経路を介して互いに連通しており、第１毛細管経路の流路断面は、採取経路の流路断面より小さく、サンプル非親和性を有しており、サンプル計量室は、第２毛細管経路を介して、チップ本体の表面に位置する空気出口と連通している。
【０００７】
上記のサンプル採取チップにおいて、第１毛細管経路と採取経路は、収束する弧状の移行部を介して互いに接続させるのが好ましい。
【０００８】
上記のサンプル採取チップにおいて、サンプル計量室と連通している、第１毛細管経路の端部は、サンプル計量室に向かって徐々に拡大するフレア状の端部からなると好ましい。
【０００９】
上記のサンプル採取チップにおいて、採取経路の流路断面積は、０．０４ｍｍ２以上６ｍｍ２以下であり、第１毛細管経路の流路断面面積は、採取経路の流路断面積の１／１００〜１／４倍であると好ましい。
【００１０】
上記のサンプル採取チップにおいて、チップ本体の、サンプル入口周りの部分の表面は、サンプル非親和性を有していると好ましい。
【００１１】
上記のサンプル採取チップにおいて、チップ本体は、テーパー状のコーナーを有する板状のチップ本体からなり、サンプル入口はテーパー状のコーナーの外周端面に配置されていると好ましい。
【００１２】
上記のサンプル採取チップにおいて、チップ本体は、構造層と、封止されるように構造層に被せられた第１カバーシートを備えており、採取経路、サンプル計量室、第１毛細管経路、および第２毛細管経路は、構造層と第１カバーシートを封止することで形成されており、サンプル入口は、構造層の外周側面に配置されていると好ましい。
【００１３】
上記のサンプル採取チップにおいて、テーパー状のコーナーの両側の外周側面にはそれぞれ、サンプル入口の近くに液体保持突起が形成されていると好ましい。
【００１４】
上記のサンプル採取チップにおいて、チップ本体は、テーパー状のコーナーを有する構造層と、封止されるように構造層に被せられた第１カバーシートと、構造層の、第１カバーシートから離れた側に配置された第２カバーシートと、を備えており、採取経路、サンプル計量室、第１毛細管経路、および第２毛細管経路は、構造層と第１カバーシートを封止することで形成されており、サンプル入口は、テーパー状のコーナーの外周端面に形成されており、テーパー状コーナーの両側の外周側面にはそれぞれ、サンプル入口の近くに液体保持突起が形成されており、これらの液体保持突起間の部分に対応する第２カバーシートの外周縁には、構造層の外周縁を超えて外側に延びる保持エッジが設けられていると好ましい。
【００１５】
上記のサンプル採取チップにおいて、第２カバーシートには、残留サンプルを吸収するための吸収材が設けられていると好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
従来技術と比較すると、本発明は、以下の有益な効果を有している。
【００１７】
本発明のサンプル採取チップは、採取経路と、サンプル計量室と、第１毛細管経路と、第２毛細管経路が設けられたチップ本体を備えている。採取経路は、チップ本体の表面に位置するサンプル入口を介して外部と連通し、サンプル親和性を有している。サンプル計量室および採取経路は、第１毛細管経路を介して互いに連通している。第１毛細管経路の流路断面は、採取経路の流路断面より小さく、第1毛細管経路はサンプル非親和性を有している。サンプル計量室は、第２毛細管経路を介して、チップ本体の表面に位置する空気出口と連通している。採取経路は、サンプル入口を介して外部と連通し、サンプル親和性を有しているため、サンプル採取チップは、採取経路の毛管作用によってサンプルを自動的に採取経路内に引き入れる。一方、第１毛細管経路の流路断面は、採取経路の流路断面より小さく、第1毛細管経路はサンプル非親和性を有しているため、インターフェースバルブが第１毛細管経路と採取経路との間に形成され、サンプルは第１毛細管経路内に自動的に侵入できない。採取経路からサンプル計量室への遠心方向に、サンプル採取チップに遠心力を作用させることで、採取経路内のサンプルが、遠心力によってサンプル計量室内に引き込まれて、サンプルが採取される。このため、サンプル採取チップは、サンプルが自動的に引き込まれるように毛管作用を利用することが可能である。また、操作が簡単であり、プランジャーポンプのような高コストの装置を用いる必要がなく、構造がシンプルであり、コスト削減が可能となる。さらに、採取されたサンプルは、サンプル採取チップ内に蓄えられ、分析装置による検出および分析に直接用いることができ、作業の集約や持ち運びが容易である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るサンプル採取チップの構造を示す概略分解図
【図２】図１のサンプル採取チップの構造を組み立てられた状態で示す概略斜視図
【図３】図１のサンプル採取チップの構造層を示す上面図
【図４】図１のサンプル採取チップの構造層の構造を示す概略斜視図
【図５】図４のＡ−Ａ線に沿って切り取った概略断面図
【図６】本発明の第１実施形態に係るサンプル採取チップの第１毛細管経路を示す部分拡大図
【図７】本発明の第２実施形態に係るサンプル採取チップの構造層を示す上面図
【図８】図７の構造層の構造を示す概略斜視図
【図９】本発明の第３実施形態に係るサンプル採取チップの構造層の構造を示す概略斜視図
【図１０】本発明の第４実施形態に係るサンプル採取チップの概略分解図
【図１１】図１０のサンプル採取チップの構造を組み立てられた状態で示す概略斜視図
【図１２】図１１のサンプル採取チップの上面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明は、簡単なサンプリング作業、シンプルな構造、コスト削減を可能にし、作業の集約や持ち運びを容易にするサンプル採取チップを提供する。
【００２０】
以下、本発明の実施形態を示す図面を参照して、本発明の実施形態の技術的解決策について明確かつ詳細に説明する。以下に説明する実施形態は、本発明の実施形態の一部にすぎず、そのすべてではない。本発明の実施形態に基づいて、当業者が創意に富んだ努力を行わずに到達する他のすべての実施形態が本発明の範囲に含まれる。
本発明の実施形態や従来技術の技術的解決策をより明確に説明するために、実施形態または従来技術を説明するため参照する図面は、本発明の一例に過ぎず、当業者は創意に富んだ努力を行わずに、これらの図面に基づいて、他の図面を得ることができる。
【００２１】
図１〜１２は、採取経路１３と、サンプル計量室１１と、第１毛細管経路１２と、第２毛細管経路１４が設けられたチップ本体を備えた本発明の実施形態に係るサンプル採取チップを示す。採取経路１３は、チップ本体の表面に位置するサンプル入口１６を介して外部と連通しており、サンプル親和性を有している。サンプル計量室１１と採取経路１３は、第１毛細管経路１２を介して互いに連通している。第１毛細管経路１２の流路断面は、採取経路１３の流路断面より小さいため、採取経路１３と第１毛細管経路１２との間に、インターフェースバルブ（ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  ｖａｌｖｅ）が形成される。第１毛細管経路１２は、サンプル非親和性を有している。サンプル計量室１１は、第２毛細管経路１４を介して、チップ本体の表面に位置する空気出口１５と連通し、これによりサンプル計量室１１内が大気圧に維持されている。
【００２２】
上記のサンプル採取チップの動作原理および動作工程を以下に説明する。採取経路１３は、サンプル入口１６を介して外部と連通し、サンプル親和性を有しているため、サンプル採取チップのサンプル入口１６がサンプルと接触すると、サンプル採取チップは、採取経路１３のサイフォン作用によって、サンプルを採取経路１３内に自動的に引き入れる。一方、第１毛細管経路１２は、サンプル非親和性を有し、その流路断面は採取経路１３の流路断面より小さいため、第１毛細管経路１２と採取経路１３との間にインターフェースバルブが形成され、サンプルは、第１毛細管経路１２内に自動的に侵入できない。採取経路１３からサンプル計量室１１への遠心方向に、サンプル採取チップに遠心力を作用させることで、採取経路１３内のサンプルが、遠心力によってサンプル計量室１１内に引き込まれて、定量のサンプルが採取される。このように、サンプル採取チップは、サイフォン作用を利用してサンプルを自動的に引き入れるため、操作が簡単で、専門家でなくても自力で操作可能である。また、サンプル採取チップは、プランジャーポンプのような高コストの装置を用いておらず、構造がシンプルであり、コストの低減が可能となる。さらに、採取されたサンプルは、ユニット化されたサンプル採取チップ内に蓄えられ、分析装置による検出および分析に直接用いることができ、作業の集約や持ち運びが容易である。
【００２３】
本発明のサンプル採取チップは、生物学的検出、水汚染物質検出、残留農薬検出や他の種々の分野において使用可能であり、例えば、全血、血清、血漿、尿、汗、唾液、精液、羊水や他の体液、水サンプル、ミルク、フルーツジュース、重金属イオン汚染物質、有機汚染物質、無機汚染物質、残留農薬などのサンプリングおよび検出が可能である。
【００２４】
採取経路１３のサンプル親和性は最適化されている。この最適化について、水サンプルを例に挙げて説明する。チップ本体全体がポリメタクリル酸メチル、ポリカーボネート、ポリプロピレンや他の高分子ポリマー等の疎水性材料で形成されている場合、採取経路１３への親水性のコーティング塗布や、採取経路１３における親水性の薄膜形成といった親水性処理、または部分的な親水性処理を採取経路１３に施す必要がある。このような親水性材料として、金属やガラスなどを用いることができる。チップ本体が、金属やガラスなどの親水性材料で形成されている場合、採取経路１３が親水性を有するように、チップ本体の、採取経路１３以外の部分に対して、疎水性のコーティング塗布や疎水性の薄膜形成といった疎水性処理を施す必要がある。水以外のサンプルに関しては、個々のサンプルの特性に応じて、サンプル親和性およびサンプル非親和性を達成するために適切な材料を選択する。
【００２５】
図５に示すように、この実施形態においては、第１毛細管経路１２と採取経路１３は、収束する弧状の移行部を介して接続されている。すなわち、採取経路１３は、直角ではなく、弧状の移行部を介して第１毛細管経路１２に接続されている。収束する弧状の移行部により、外部の遠心力によって、液体が、採取経路１３から第１毛細管経路１２を介してサンプル計量室１１内に侵入する際、採取経路１３の終端に液体が滞溜するのを防止できる。
【００２６】
また図6に示すように、この実施形態では、サンプル計量室１１と連通している第１毛細管経路１２の端部は、サンプル計量室１１に向かって徐々に拡大するフレア状の端部からなる。すなわち、採取経路１３に接続している第１毛細管経路１２の端部は細くなっており、サンプル計量室１１に接続している第１毛細管経路１２の端部は、サンプル計量室１１に向かって徐々に幅が広くなるベルマウス形状を有している。このような構造を有する第１毛細管経路１２には、以下の効果がある。採取経路１３と対向する第１毛細管経路１２の細い部分によって、界面変化が生じて、採取計量室１１から第１毛細管経路１２内へとサンプルが吸い上げられるのを防止する“インターフェースバルブ”が容易に形成される。さらに、サンプル計量室１１に接続している第１毛細管経路１２の端部をフレア状とすることで、界面変化によって引き起こされる“インターフェースバルブ”の効果を最小限にし、遠心操作中に液体が第１毛細管経路１２内に滞留することを防止できる。
【００２７】
この実施形態では、採取経路１３の流路断面積は、０．０４ｍｍ２以上６ｍｍ２以下であり、第１毛細管経路１２の流路断面積は、採取経路１３の流路断面の面積の１／１００〜１／４倍である。採取経路１３の流路断面は、円形、長方形、半円形などの形状とすることができる。処理の都合上、この実施形態では、採取経路１３の流路断面の形状を長方形としている。採取経路１３の流路断面は０．２ｍｍ以上３ｍｍ以下の幅と０．２ｍｍ以上２ｍｍ以下の深さを有し、第１毛細管経路１２の幅と深さをそれぞれ、採取経路１３の幅と深さの１／１０〜１／２倍とすることが好ましい。ただし、インターフェースバルブの効果が、第１毛細管経路１２と採取経路１３の間において達成可能であれば、上記サイズに限定されない。採取経路１３の長さと流路断面積によって、採取されるサンプルの最大採取量が決まる。このため、サンプル検出に要求されるサンプル量に応じて、適切な長さおよび流路断面を有する採取経路１３を選択することが可能である。図3および図7に示すような、長さと形状が異なる採取経路１３を有する複数のサンプル採取チップを用意し、必要に応じて、サンプル採取チップのサイズを変更してもよい。サンプル採取チップのサイズは限定されない。血液、特に指先の血液などの微小なサンプルを採取する際、サンプルの体積は、２〜２０マイクロリットルであることが好ましい。
【００２８】
この実施形態では、チップ本体の、サンプル入口１６周りの部分の面は、サンプル非親和性を有している。これは、サンプル入口１６周りに残留するサンプルによるサンプル採取チップの汚れを防止するためである。
【００２９】
また、この実施形態では、チップ本体は板状のチップ本体からなり、サンプル入口１６と空気出口１５が板状のチップ本体の外周側面に配置されることで、板状のチップ本体の上側と下側を保持する際、サンプル入口１６と空気出口１５に手が触れることによる汚染の可能性を防止できる。板状のチップ本体がテーパー状のコーナーを有し、サンプル入口１６がテーパー状のコーナーの外周端面に配置されているとより好ましい。サンプリング作業を行う際、テーパー状コーナーの端面のサンプル入口１６は、サンプルを採取するためにサンプルと接触することが可能である。サンプル入口１６を、テーパー状のコーナーの外周端面に配置することにより、溶液サンプルと接触するサンプル採取チップの接触面積は小さくなり、これにより、サンプル採取チップの外面上にサンプルが残留することを極力避けることができる。
【００３０】
板状のチップ本体の形状は、扇形、菱形、長方形、三角形、楕円形、または、テーパー状のコーナーを有する他のどんな形状であってもよい。図１〜４および７〜１２は扇状構造を有するチップ本体を示しており、テーパー状のコーナーは、扇状のチップ本体の鋭利なコーナーからなり、サンプル入口１６が鋭利なコーナーに配置されている。他の形状を有する板状チップ本体のサンプル入口１６は、扇状構造を有する板状チップ本体のサンプル入口１６と同様の位置に配置される。
【００３１】
図１〜５に示すように、この実施形態のチップ本体は、構造層１と、封止されるように構造層１に被せられる第１カバーシート２を備えている。採取経路１３、サンプル計量室１１、第１毛細管経路１２、および第２毛細管経路１４は、構造層１と第１カバーシート２を封止することで形成される。サンプル入口１６は構造層１の外周側面に配置されている。空気出口１５も構造層１の外周側面に配置させてもよい。構造層１とカバーシート２は同じ形状を有しており、扇形、菱形、長方形、三角形、楕円形、円形などの形状とすることができる。構造層１とカバーシート２の材料は、ポリメタクリル酸メチル、ポリカーボネート、ポリプロピレンなどの高分子ポリマー、ガラスや金属材料、または、これらの材料のいずれの組み合わせであってもよい。サンプル親和性が要求される場所には、サンプル親和性処理が施され、サンプル非親和性が要求される場所には、サンプル非親和性処理が施されている。構造層１と第１カバーシート２は、熱圧着、レーザー溶接、超音波溶接、または接着により、封止されるように互いに固定される。
【００３２】
第１カバーシート２は、滑らかでフラットなパネルとし、採取経路１３、サンプル計量室１１、第１毛細管経路１２、および第２毛細管経路１４は、構造層１にのみ配置し、第１カバーシート２を構造層１に被せることで、採取経路１３、サンプル計量室１１、第１毛細管経路１２、および第２毛細管経路１４が封止されて形成されるようにしてもよい。あるいは、採取経路１３、サンプル計量室１１、第１毛細管経路１２、および第２毛細管経路１４はそれぞれ、一部を構造層１に、残りの部分を第１カバーシート２に配置し、第１カバーシート２と構造層１を組み合わせることで、採取経路１３、サンプル計量室１１、第１毛細管経路１２、および第２毛細管経路１４を形成するようにしてもよい。さらに別の構成として、採取経路１３、サンプル計量室１１、第１毛細管経路１２、および第２毛細管経路１４は、第１カバーシート２にのみ配置し、第１カバーシート２と構造層１が組み合わせることで、採取経路１３、サンプル計量室１１、第１毛細管経路１２、および第２毛細管経路１４を形成してもよい。さらに別の構成として、採取経路１３およびサンプル計量室１１を構造層１に配置し、第１毛細管経路１２および第２毛細管経路１４は第１カバーシート２に配置し、第１カバーシート２と構造層１が組み合わせることで、採取経路１３、サンプル計量室１１、第１毛細管経路１２、および第２毛細管経路１４を形成してもよい。
【００３３】
実施形態のチップ本体は、第１カバーシート２と構造層１が組み合わさった積層構造となっており、チップ本体の内部構造を容易に製造することができる。勿論、チップ本体を一体構造とすることも可能であり、一体構造とする場合、チップ本体の内部構造は、射出成形、３Ｄ印刷または他の技術によって形成可能である。
【００３４】
図９に示すように、上記サンプル採取チップに基づいて、この実施形態のサンプル採取チップのテーパー状コーナーの両側の外周側面にはそれぞれ、サンプル入口１６の近くに液体保持突起１７が形成されている。液体保持突起１７は、サンプル入口１６の両側に位置しており、これらの液体保持突起１７とテーパー状コーナーの両側の外周側面との間にはそれぞれ、凹み構造が形成されている。液体サンプルを採取するためにサンプル採取チップに遠心力が作用すると、サンプル入口１６付近の余分なサンプルがサンプル入口１６の両側に沿って飛散し、飛散したサンプルによって周囲の環境や関連装置が汚染される可能性がある。また、サンプルが腐食性またはバイオセーフティー上の問題などを有する場合、作業者に害を与える可能性がある。そこでサンプルによる汚染を防止するために、この実施形態のサンプル採取チップは、サンプル入口１６の両側に液体保持突起１７をさらに備えている。このため、遠心作業を行う際、サンプル入口１６付近の余分なサンプルが液体保持突起１７により凹み構造内に保持されることで、余分なサンプルの飛散を防止し、遠心装置と作業者を保護することができる。
【００３５】
チップ本体が第１カバーシート２と構造層１で構成されている場合、液体保持突起１７は、第１カバーシート２と構造層１の両方に形成される。チップ本体が一体構造を有している場合、液体保持突起１７は、チップ本体の外周側面に配置される。
【００３６】
図１０〜１２に示すように、この実施形態に係る別のサンプル採取チップのチップ本体は、上記実施形態で言及した構造層１と第１カバーシート２に加えて、第２カバーシート３を備えており、第１カバーシート２が封止されるように構造層１に被せられる。採取経路１３、サンプル計量室１１、第１毛細管経路１２、および第２毛細管経路１４は、構造層１と第１カバーシート２を封止することで形成される。第２カバーシート３は、構造層１の、第１カバーシート２と反対側に配置されている。構造層１はテーパー状のコーナーを有しており、サンプル入口１６がテーパー状のコーナーの外周端面に形成されている。テーパー状コーナーの両側の外周側面にはそれぞれ、サンプル入口１６の近くに液体保持突起１７が形成されている。これらの液体保持突起１７間の部分に対応する第２カバーシート３の外周縁には、構造層１の外周縁を超えて外側に延びる保持エッジ３１が設けられている。すなわち、第１カバーシート２と第２カバーシート３は構造層１の上側と下側にそれぞれ配置されており、液体保持突起１７間の部分に対応する第２カバーシート３の部分の面積は、構造層１の対応する部分の面積より大きくなっている。保持エッジ３１、両側の液体保持突起１７、テーパー状のコーナーによって、塵取り状部が形成され、サンプル入口１６は塵取り状部内に位置している。このため、遠心作業を行う際、サンプル入口１６付近の余分なサンプルが塵取り状部内に飛散することで、余分なサンプルが塵取り状部から外に飛散するのを防止し、遠心装置と作業者を保護することができる。
【００３７】
また、第２カバーシート３には、第１カバーシート２の材料と同様の材料が用いられており、第２カバーシート３は、熱圧着、レーザー溶接、超音波溶接、接着剤、または別の技術により、構造層１に接着される。第２カバーシート３には、残留サンプルを吸収するための吸収材が配置されており、水サンプルを例に挙げて説明すると、吸収材は、吸収紙、コットン、またはスポンジで構成し、余分なサンプルを吸収するために、塵取り状部に設けることが好ましい。この構成により、サンプルの外部への飛散をより効果的に防止し、遠心装置と作業者をより確実に保護することができる。
【００３８】
この実施形態では、第１毛細管経路１２、第２毛細管経路１４、空気出口１５は、その一部を第１カバーシート２に設け、残りを第２カバーシート３に設けるか、全部を第１カバーシート２のみ、または第２カバーシート３のみに設けてもよい。
【００３９】
上記の実施形態のうち、後のものほど要素の数が増えており、各実施形態の説明は、主に、他の実施形態と異なる特徴に焦点を絞っている。複数の実施形態間の同じまたはよく似た部分／特徴については、複数の実施形態間で参照することができる。
【００４０】
上記実施形態の説明に基づいて、当業者は、本発明を実施または使用することができる。当業者なら上記実施形態に対して様々な変更を加えることができる。本願で定義される一般原則は、本発明の精神または範囲から逸脱することなく他の実施形態に適用することができる。 したがって、本発明は、本願で開示された実施形態に限定されず、本願で開示された原理および新規な特徴と一致する最も広い範囲によって定義されるべきである
【符号の説明】
【００４１】
１    構造層
２    第１カバーシート
３    第２カバーシート
１１  サンプル計量室
１２  第１毛細管経路
１３  採取経路
１４  第２毛細管経路
１５  空気出口
１６  サンプル入口
１７  液体保持突起
３１  保持エッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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