(57)【要約】      （修正有）【課題】対象機器である状況把握装置を個別に管理する場合に比べ、居室内に複数設置される状況把握装置の管理を行いやすくし、状況把握装置の動作状態を把握しやすい画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、画像を形成する画像形成部を有するとともに、情報を表示する表示部１０７と、管理対象である対象機器としてのセンサ３０１〜３０４との間で通信を行う通信部と、センサ３０１〜３０４との通信に基づきこのセンサ３０１〜３０４の動作状態を判断する状況把握部と、状況把握部により動作状態が正常でないと判断されたセンサ３０１〜３０４に関する情報を、表示部１０７を介して出力する報知部と、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成部と、
使用者との間で情報の受け渡しを行なうユーザインタフェース部と、
管理対象である対象機器との間で通信を行う通信部と、
前記対象機器との通信に基づき当該対象機器の動作状態を判断する判断部と、
前記判断部により動作状態が正常でないと判断された前記対象機器に関する情報を、前記ユーザインタフェース部を介して出力する出力制御部と、
を備えることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記ユーザインタフェース部を介して出力される前記対象機器に関する情報は、前記対象機器の位置を含むことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ユーザインタフェース部は、情報を表示する表示部を備え、
前記出力制御部は、動作状態が正常でないと判断された前記対象機器に関する情報を前記表示部に表示させることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
音声を出力する音声出力部をさらに備え、
前記出力制御部は、動作状態が正常でないと判断された前記対象機器がある場合に、前記音声出力部により予め定められた音声を出力させることを特徴とする、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
発光部をさらに備え、
前記出力制御部は、動作状態が正常でないと判断された前記対象機器がある場合に、前記発光部を予め定められた発光態様で発光させることを特徴とする、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記出力制御部は、予め定められた設定情報に応じて、前記対象機器に対する情報を出力させる優先度を設定することを特徴とする、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記出力制御部は、動作状態が正常でないと判断された前記対象機器に関する情報を報知する手段として、前記ユーザインタフェース部とは異なる出力手段をさらに備え、一の優先度に設定された対象機器に関する情報を、前記ユーザインタフェース部を介して出力し、当該一の優先度よりも高い優先度に設定された対象機器に関する情報を、当該ユーザインタフェース部に加えて当該ユーザインタフェース部とは異なる出力手段を介して出力することを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
居室内に複数設置され、周囲の状況を各々把握する状況把握装置と、
前記居室内に設置されるとともに、複数の前記状況把握装置の動作状態を判断する判断手段と、動作状態が正常でないと判断された前記状況把握装置に関する情報を出力する出力手段とを備え、記録材への画像形成を行う画像形成装置と、
を備えることを特徴とする、装置管理システム。
【請求項９】
記録材への画像形成を行う画像形成装置に設けられたコンピュータにより実行されるプログラムであり、
管理対象である対象機器との間で通信を行う通信機能と、
前記対象機器との通信に基づき当該対象機器の動作状態を判断する判断機能と、
前記判断機能により動作状態が正常でないと判断された前記対象機器に関する情報を、出力手段を制御して出力する出力制御部と、
を前記コンピュータに実現させることを特徴とする、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、装置管理システムおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ログを収集して解析し異常を検出すると共に異常を検出した場合にサーバ装置へ通知する端末装置と、端末装置からログ情報を取集して解析するサーバ装置とを備え、サーバ装置が、端末装置の稼働状況を遠隔でリアルタイムに監視し、端末装置におけるログ情報の収集および異常検出の設定を行うシステムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１９８７９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
居室内に、センサなどの状況把握装置が設置され、この状況把握装置により居室内の状況を把握することが行われる。状況把握装置は居室内の様々な場所に設置されるため、個々の状況把握装置の動作状態を個別に管理することは煩雑である。また、外部から動作状態を把握することが困難な構成の状況把握装置は、動作状態を管理すること自体が困難である。
【０００５】
本発明は、状況把握装置を個別に管理する場合に比べ、居室内に複数設置される状況把握装置の管理を行いやすくし、状況把握装置の動作状態を把握しやすくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、
画像を形成する画像形成部と、
使用者との間で情報の受け渡しを行なうユーザインタフェース部と、
管理対象である対象機器との間で通信を行う通信部と、
前記対象機器との通信に基づき当該対象機器の動作状態を判断する判断部と、
前記判断部により動作状態が正常でないと判断された前記対象機器に関する情報を、前記ユーザインタフェース部を介して出力する出力制御部と、
を備えることを特徴とする、画像形成装置である。
請求項２に係る画像形成装置は、
前記ユーザインタフェース部を介して出力される前記対象機器に関する情報は、前記対象機器の位置を含むことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に係る画像形成装置は、
前記ユーザインタフェース部は、情報を表示する表示部を備え、
前記出力制御部は、動作状態が正常でないと判断された前記対象機器に関する情報を前記表示部に表示させることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置である。
請求項４に係る画像形成装置は、
音声を出力する音声出力部をさらに備え、
前記出力制御部は、動作状態が正常でないと判断された前記対象機器がある場合に、前記音声出力部により予め定められた音声を出力させることを特徴とする、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置である。
請求項５に係る画像形成装置は、
発光部をさらに備え、
前記出力制御部は、動作状態が正常でないと判断された前記対象機器がある場合に、前記発光部を予め定められた発光態様で発光させることを特徴とする、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置である。
請求項６に係る画像形成装置は、
前記出力制御部は、予め定められた設定情報に応じて、前記対象機器に対する情報を出力させる優先度を設定することを特徴とする、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置である。
請求項７に係る画像形成装置は、
前記出力制御部は、動作状態が正常でないと判断された前記対象機器に関する情報を報知する手段として、前記ユーザインタフェース部とは異なる出力手段をさらに備え、一の優先度に設定された対象機器に関する情報を、前記ユーザインタフェース部を介して出力し、当該一の優先度よりも高い優先度に設定された対象機器に関する情報を、当該ユーザインタフェース部に加えて当該ユーザインタフェース部とは異なる出力手段を介して出力することを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置である。
請求項８に係る装置管理システムは、
居室内に複数設置され、周囲の状況を各々把握する状況把握装置と、
前記居室内に設置されるとともに、複数の前記状況把握装置の動作状態を判断する判断手段と、動作状態が正常でないと判断された前記状況把握装置に関する情報を出力する出力手段とを備え、記録材への画像形成を行う画像形成装置と、
を備えることを特徴とする、装置管理システムである。
請求項９に係るプログラムは、
記録材への画像形成を行う画像形成装置に設けられたコンピュータにより実行されるプログラムであり、
管理対象である対象機器との間で通信を行う通信機能と、
前記対象機器との通信に基づき当該対象機器の動作状態を判断する判断機能と、
前記判断機能により動作状態が正常でないと判断された前記対象機器に関する情報を、出力手段を制御して出力する出力制御部と、
を前記コンピュータに実現させることを特徴とする、プログラムである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、居室内に複数設置される対象機器の管理を画像形成装置にて行い、画像形成装置のユーザインタフェース部を用いて対象機器の動作状態を把握しやすくすることができる。
請求項２の発明によれば、居室内に複数設置される対象機器の管理を画像形成装置にて行い、画像形成装置のユーザインタフェース部を用いて対象機器の位置を把握しやすくすることができる。
請求項３の発明によれば、ユーザは、画像形成装置のユーザインタフェース部における表示部を見ることにより、画像形成装置の動作状態を知ることができる。
請求項４の発明によれば、ユーザは、画像形成装置の音声出力部によって出力された音声を聞くことにより、画像形成装置の動作状態を知ることができる。
請求項５の発明によれば、ユーザは、画像形成装置の発光部の発光を見ることにより、画像形成装置の動作状態を知ることができる。
請求項６の発明によれば、ユーザは、設定された優先度に応じて、特定の対象機器の動作状態を優先的に知ることができる。
請求項７の発明によれば、ユーザは、高い優先度に設定された対象機器の情報を、低い優先度に設定された対象機器の情報よりも確実に知ることができる。
請求項８の発明によれば、居室内に複数設置される状況把握装置の管理を画像形成装置にて行い、画像形成装置からの出力により、ユーザが状況把握装置の動作状態を把握しやすくすることができる。
請求項９の発明によれば、このプログラムにより制御されるコンピュータが設けられた画像形成装置にて居室内に複数設置される対象機器の管理を行い、画像形成装置のユーザインタフェース部を用いて対象機器の動作状態を把握しやすくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係る装置管理システムの全体構成を示した図である。
【図２】本実施形態における画像形成装置の構成を示した図である。
【図３】制御部の機能構成を示した図である。
【図４】画像形成装置の記憶部に格納されている管理テーブルの一例を示した図である。
【図５】画像形成装置の表示部の表示例を示した図である。
【図６】画像形成装置の判断部が、各センサＳの死活状態を確認する際に実行する処理を示すフローチャートである。
【図７】装置管理システムの他の構成例を示した図である。
【図８】装置管理システムの他の構成例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
＜本実施形態が適用されるシステム構成＞
図１は、本実施形態に係る装置管理システム１０の全体構成を示した図である。
本実施形態の装置管理システム１０には、記録材の一例である用紙への画像形成を行う画像形成装置１００が設けられている。画像形成装置１００は、用紙への画像形成機能の他、原稿上の画像を読み取るスキャン機能や、ＦＡＸ送信を行うＦＡＸ機能を備える。
【００１０】
また、装置管理システム１０には、状況把握装置として機能する第１監視カメラ２０１、第２監視カメラ２０２、および、同じく状況把握装置として機能する第１センサ３０１〜第４センサ３０４が設けられている。第１監視カメラ２０１、第２監視カメラ２０２、第１センサ３０１〜第４センサ３０４の各々は、自身の周囲の状況を各々把握する。これら状況把握装置は、本実施形態の装置管理システム１０における管理対象である対象機器として機能する。
【００１１】
ここで、画像形成装置１００、第１監視カメラ２０１、第２監視カメラ２０２および第１センサ３０１〜第４センサ３０４は、同一の居室内に設置されている。また、第１監視カメラ２０１、第２監視カメラ２０２、第１センサ３０１〜第４センサ３０４は、例えばネットワークを介して、画像形成装置１００に接続されている。
【００１２】
さらに、本実施形態では、画像形成装置１００は、第１監視カメラ２０１、第２監視カメラ２０２、第１センサ３０１〜第４センサ３０４の各々により把握された状況についての情報を受信する。なお、第１監視カメラ２０１、第２監視カメラ２０２、第１センサ３０１〜第４センサ３０４と、画像形成装置１００との接続は、有線の回線で行ってもよいし、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などを用い無線の回線で行ってもよい。なお、本明細書では、以下、第１監視カメラ２０１、第２監視カメラ２０２、第１センサ３０１〜第４センサ３０４の各々を特に区別しない場合には、第１監視カメラ２０１、第２監視カメラ２０２、第１センサ３０１〜第４センサ３０４の各々を、単に、センサＳと称する。
【００１３】
＜画像形成装置の構成＞
図２は、画像形成装置１００の構成を示した図である。
図２に示す構成において、画像形成装置１００は、制御部６０を構成するＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０４とを備える。また、画像形成装置１００は、記憶部１０５と、操作部１０６と、表示部１０７と、画像読み取り部１０８と、画像形成部１０９と、通信部１１０と、画像処理部１１１と、カメラ１１２と、音声出力部１１３と、発光部１１４とを備える。これらの各機能部は、バス１０１に接続され、このバス１０１を介してデータの授受を行う。
【００１４】
操作部１０６は、ユーザ（使用者）の操作を受け付ける。操作部１０６は、例えば、ハードウェアキーにより構成される。また、例えば、押圧された位置に応じた制御信号を出力するタッチセンサにより構成される。タッチセンサと後述の表示部１０７を構成する液晶ディスプレイとを組み合わせたタッチパネルとして構成しても良い。
【００１５】
表示部１０７は、表示手段の一例であり、例えば液晶ディスプレイにより構成される。この表示部１０７は、ＣＰＵ１０２の制御の下、画像形成装置１００に関する情報を表示する。また、表示部１０７は、ユーザが画像形成装置１００を操作する際にユーザが参照するメニュー画面を表示する。さらに、表示部１０７は、センサＳについての情報を表示する。
【００１６】
すなわち、上記の操作部１０６と表示部１０７とを組み合わせて、ユーザが画像形成装置１００に対して情報の受け渡し（入出力）を行うためのユーザインタフェース部として機能する。また、本実施形態において、画像形成装置１００の表示部１０７は、センサＳを遠隔から操作し、センサＳの情報を遠隔にて知るための外部インタフェースとして機能する。
【００１７】
画像読み取り部１０８は、いわゆるスキャナ装置により構成され、セットされた原稿上の画像を光学的に読み取り、読み取り画像（画像データ）を生成する。画像の読み取り方式としては、例えば、光源から原稿に照射した光に対する反射光をレンズで縮小してＣＣＤ（Charge Coupled Devices）で受光するＣＣＤ方式や、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）光源から原稿に順に照射した光に対する反射光をＣＩＳ（Contact Image Sensor）で受光するＣＩＳ方式が用いられる。
【００１８】
画像形成部１０９は、画像形成手段の一例であり、記録材の一例である用紙に対して、画像形成材を用いて画像データに基づく画像を形成する。記録材に画像を形成する方式としては、例えば、感光体に付着させたトナーを記録材に転写して像を形成する電子写真方式や、インクを記録材上に吐出して像を形成するインクジェット方式等が用いられる。
【００１９】
さらに、画像形成装置１００には、受信手段、送受信手段、送信手段として機能する通信部１１０が設けられている。通信部１１０は、センサＳや他の画像形成装置１００などの他の装置と通信を行う通信インタフェースとして機能する。より具体的には、通信部１１０は、センサＳの各々により把握された状況についての情報（以下、「状況情報」と称する）を、各センサＳから受信する。また、通信部１１０は、各センサＳについての情報を他の画像形成装置１００へ送信する。また、通信部１１０は、センサＳについての情報を他の画像形成装置１００から受信する。
【００２０】
画像処理部１１１は、演算手段であるプロセッサと作業用メモリとを備え、画像データが表す画像に色補正や階調補正等の画像処理を施す。なお、プロセッサとして制御部６０のＣＰＵ１０２を、作業用メモリとして制御部６０のＲＡＭ１０４を、それぞれ兼用しても良い。
【００２１】
記憶部１０５は、記憶手段の一例であり、例えば、ハードディスク装置などの記憶装置により構成される。記憶部１０５は、画像読み取り部１０８にて生成された読み取り画像等の画像データを記憶する。さらに、本実施形態の記憶部１０５は、複数設けられたセンサＳについての情報を記憶する。具体的には、本実施形態では、後述するセンサ情報取得部６１により、センサＳについての情報が取得されるが、記憶部１０５は、このセンサ情報取得部６１により取得されたセンサＳについての情報を記憶する。さらに説明すると、記憶部１０５には、センサＳの管理に用いられる管理テーブル（後述）が格納されており、センサＳの情報は、この管理テーブルに登録されて管理される。
【００２２】
カメラ１１２は、撮影手段の一例であり、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Devices）により構成される。本実施形態では、このカメラ１１２により、居室内の状況が撮影される。より具体的には、居室内に設置されたセンサＳが撮影される。
【００２３】
音声出力部１１３は、ユーザに対する報知手段として音声の出力を行う。具体的には、例えば警告音を発したり、音声メッセージを出力したりする。発光部１１４は、ユーザに対する報知手段として、ＬＥＤ等の発光体を予め定められた発光態様で発光させる。
【００２４】
制御部６０を構成するＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０３およびＲＡＭ１０４において、ＲＯＭ１０３は、ＣＰＵ１０２により実行されるプログラムを記憶する。ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０３に記憶されているプログラムを読み出し、ＲＡＭ１０４を作業エリアにして、プログラムを実行する。
【００２５】
ＣＰＵ１０２は、プログラムを実行して、画像形成装置１００の各機能部を制御する。また、本実施形態では、ＣＰＵ１０２によりプログラムが実行されることで、制御部６０が、センサ情報取得部６１、記憶制御部６２、判断部６３として機能する。
【００２６】
＜制御部の機能構成＞
図３は、制御部６０の機能構成を示した図である。
図３に示す構成において、センサ情報取得部６１は、取得手段の一例であり、複数設けられたセンサＳの各々についての情報を取得する。より具体的には、センサ情報取得部６１は、例えばユーザによる操作部１０６（図２参照）の操作を受け付けて、センサＳの各々についての情報を取得する。また、センサ情報取得部６１は、例えば通信部１１０（図２参照）を介して、センサＳの各々についての情報を取得する。また、センサ情報取得部６１は、例えばカメラ１１２（図２参照）により得られた撮影結果を解析して、センサＳの各々についての情報を取得するようにしても良い。記憶制御部６２は、センサ情報取得部６１により取得されたセンサＳについての情報を記憶部１０５（図２参照）に記憶させる（管理テーブルに登録する）。判断部６３は、複数設けられたセンサＳの各々の状態を把握する。報知部６４は、判断部６３により把握されたセンサＳの状態に応じて、表示部１０７、音声出力部１１３、発光部１１４等（図２参照）の出力手段を用いて、センサＳの状態を示す情報をユーザに報知する。また、特に図示しないが、画像形成装置１００に電子メールの自動送信機能を設け、報知部６４が、この電子メールの自動送信機能を出力手段として用い、定型文等によるメッセージをユーザに送信することで、センサＳの状態を示す情報を報知するようにしてもよい。
【００２７】
センサ情報取得部６１、記憶制御部６２および判断部６３は、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより実現される。具体的には、本実施形態では、ＲＯＭ１０３（図２参照）や記憶部１０５に、オペレーティングシステムおよびオペレーティングシステムと協働して実行されるアプリケーションプログラムが記憶されている。そして、本実施形態では、ＣＰＵ１０２が、これらのプログラムをＲＯＭ１０３等から主記憶装置であるＲＡＭ１０４に読み込み、実行することで、センサ情報取得部６１、記憶制御部６２、判断部６３の各機能部が実現される。
【００２８】
ここで、ＣＰＵ１０２によって実行されるプログラムは、磁気記録媒体（磁気ディスクなど）、光記録媒体（光ディスクなど）、半導体メモリなどのコンピュータが読取可能な記録媒体に記憶した状態で、画像形成装置１００へ提供し得る。また、ＣＰＵ１０２によって実行されるプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して画像形成装置１００に提供するようにしてもよい。
【００２９】
本実施形態では、一例として、センサＳに近い位置に設置されている画像形成装置１００にセンサＳの情報を管理させる。センサＳ側から見ると、各センサＳの情報は、センサＳごとに、そのセンサＳに最も近い位置に配置されている画像形成装置１００により管理される。具体的には、例えば、後述（図８）するような複数の階を有する建物内の各階にセンサＳおよび画像形成装置１００が配置されている場合、各階の各センサＳの情報は、同じ階に配置されている画像形成装置１００に管理される。また、同じ階（フロア）に複数台の画像形成装置１００が設置される場合は、センサＳごとに、自身からの距離（物理的な距離）が最も近い画像形成装置１００により情報が管理される。
【００３０】
ここで、センサＳと画像形成装置１００との具体的な対応（どのセンサＳの情報がどの画像形成装置１００に管理されるか）については、例えばユーザによる操作部１０６の操作により設定される。したがって、例えば同じ階に２台の画像形成装置１００が設置されており、一の画像形成装置１００により一のセンサＳの情報を取得する一方、他の画像形成装置１００がこの一のセンサＳを管理するように設定しても良い。この場合、例えば一の画像形成装置１００において一のセンサＳの情報を記憶部１０５の管理テーブルに登録し、この管理テーブルの情報を他の画像形成装置１００に渡して、この一のセンサＳを他の画像形成装置１００の管理対象とするように設定する。
【００３１】
また、カメラ１１２、第１監視カメラ２０１、第２監視カメラ２０２等により撮影された画像に基づいてセンサＳの物理的な位置が取得される場合は、取得された位置の情報に基づき、位置が取得されたセンサＳに最も近い画像形成装置１００がこのセンサＳの情報を管理するように設定される。複数の画像形成装置１００から同程度の距離にあるセンサＳに関しては、例えば予め定められた規定に基づいて何れの画像形成装置１００がこのセンサＳの情報を管理するかが決定される。また、複数の画像形成装置１００から同程度の距離にあるセンサＳに関してのみ、ユーザによる操作部１０６の操作により設定するようにしても良い。
【００３２】
なお、センサＳと画像形成装置１００との対応に関して、上記のように物理的な距離に基づくと共に、あるいは物理的な距離に代えて、画像形成装置１００が取得するセンサＳからの電波の強さに基づき決定するようにしても良い。通常、センサＳから発信される電波の強さが同じである場合、画像形成装置１００が受信する電波の強さは、センサＳと画像形成装置１００との間の距離が短いほど強い。しかし、センサＳと画像形成装置１００との間に障害物がある場合等、物理的な距離以外の要因によって、画像形成装置１００がセンサＳから受信する電波の強さが影響を受けることもありうる。そこで、例えば上記の例で、複数の画像形成装置１００から同程度の距離にあるセンサＳに関しては、受信電波の強い（より強い電波で受信する）画像形成装置１００とセンサＳとを対応させるように設定しても良い。
【００３３】
装置管理システム１０に対して、新たなセンサＳが接続されると、画像形成装置１００は、ＵＰｎＰ（Universal Plug and Play）等により、装置管理システム１０を構成する通信回線に対し、新たなセンサＳが接続されたことを検知する。そして、この場合、画像形成装置１００の記憶制御部６２が、管理テーブル（記憶部１０５に格納されている管理テーブル）に、この新たなセンサＳの名称やネットワーク上の位置などを登録する。
【００３４】
さらに、本実施形態では、新たなセンサＳが、既に設置されている第１監視カメラ２０１や第２監視カメラ２０２による監視範囲内に設置された場合は、第１監視カメラ２０１や第２監視カメラ２０２により撮影された画像から、このセンサＳの名称が取得されたり、また、センサＳの物理的な位置が取得されたりする。そして、この名称や位置は、画像形成装置１００に出力され、画像形成装置１００の記憶制御部６２が、記憶部１０５に格納されている管理テーブルに登録する。
【００３５】
言い換えると、本実施形態では、第１監視カメラ２０１、第２監視カメラ２０２、第１センサＳ３０１〜第４センサＳ３０４のように、複数のセンサＳが設置されているが、複数設置されるこのセンサＳのうちの一部のセンサＳが、新たに設置等される他のセンサＳについての情報を取得する。そして、本実施形態では、この一部のセンサＳが取得した、他のセンサＳについての情報は、画像形成装置１００に送信され、画像形成装置１００の管理テーブルに登録される。
【００３６】
より具体的には、本実施形態では、既に設置されている第１監視カメラ２０１や第２監視カメラ２０２による監視範囲内に、新たなセンサＳが設置されると、画像形成装置１００のセンサ情報取得部６１（図３参照）により、第１監視カメラ２０１や第２監視カメラ２０２により得られた撮影結果が解析されて、新たに設置されたセンサＳの名称や種類が取得される。
具体的には、例えば、新たに設置されたセンサＳに付されている二次元バーコードなどの撮影結果が解析されて、センサＳの名称や種類が取得される。そして、この名称や種類は、画像形成装置１００の管理テーブルに登録される。
【００３７】
さらに、本実施形態では、画像形成装置１００のセンサ情報取得部６１は、第１監視カメラ２０１や第２監視カメラ２０２により得られた撮影結果を解析して、第１監視カメラ２０１や第２監視カメラ２０２に対する、上記新たなセンサＳの相対位置を把握する。そして、センサ情報取得部６１は、把握したこの相対位置に基づき、上記新たなセンサＳの物理的な位置（絶対的な位置）を把握する。
【００３８】
具体的には、本実施形態では、第１監視カメラ２０１や第２監視カメラ２０２の物理的な位置は既に管理テーブルに登録されており、画像形成装置１００のセンサ情報取得部６１は、管理テーブルに既に登録されている、第１監視カメラ２０１や第２監視カメラ２０２の物理的な位置、および、上記相対位置に基づき、新たなセンサＳの物理的な位置（新たなセンサＳの居室内における位置）を把握する。そして、画像形成装置１００の記憶制御部６２が、この物理的な位置を、管理テーブルに登録する。
【００３９】
また、新たに設置されたセンサＳの物理的な位置は、この新たに設置されたセンサＳから発信された電波の強度および方向を、画像形成装置１００や、第１監視カメラ２０１、第２監視カメラ２０２等で把握し、この強度および方向に基づき、新たに設置されたセンサＳの物理的な位置を把握してもよい。
【００４０】
また、本実施形態では、画像形成装置１００の判断部６３が、予め定められたタイミング毎に、センサＳの死活状態を把握する。より具体的には、判断部６３は、管理テーブルに登録されているセンサＳに対して、例えば、定期的にｐｉｎｇを実行し、あるいは、予め定められたタイミング毎にセンサＳからプッシュ通知が来ているか否かを判断し、センサＳが正常に機能しているか否かを判断する。そして、判断部６３は、各センサＳの状態を、管理テーブルに登録する。
【００４１】
なお、センサＳの状態の把握は、第１監視カメラ２０１、第２監視カメラ２０２、画像形成装置１００が有するカメラ１１２などで、各センサＳを撮影することにより行ってもよい。より具体的には、第１監視カメラ２０１、第２監視カメラ２０２、画像形成装置１００が有するカメラ１１２などにより得られた撮影結果を解析して、各センサＳの状態を把握してもよい。
【００４２】
より具体的には、第１監視カメラ２０１、第２監視カメラ２０２、画像形成装置１００が有するカメラ１１２などで、各センサＳに設けられた光源の発光状態を捉え、この発光状態に基づき、各センサＳの状態を把握してもよい。例えば、各センサＳにＬＥＤなどの光源を設けておき、予め定められたタイミング毎に、各センサＳにて、この光源の点灯や点滅を行う。そして、画像形成装置１００の判断部６３（図３参照）が、第１監視カメラ２０１、第２監視カメラ２０２、画像形成装置１００が有するカメラ１１２などにより得られた撮影結果を解析し、各センサＳの光源が、点灯しているか、あるいは、予め定められた条件で点滅しているか否かを判断する。そして、判断部６３は、光源が、点灯や予め定められた条件で点滅しているときは、センサＳは正常に機能していると判断する。その一方で、判断部６３は、光源が点灯していない場合や、予め定められた条件での光源の点滅が行われていない場合は、センサＳは正常に機能していないと判断する。
【００４３】
なお、センサＳへの光源の設置は、全てのセンサＳに対して行ってもよいし、画像形成装置１００から見えるセンサＳや第１監視カメラ２０１および第２監視カメラ２０２から撮影可能なセンサＳのみに光源を設置するなど、一部のセンサＳのみに光源を設置してもよい。
【００４４】
＜画像形成装置による情報の表示＞
さらに、本実施形態では、画像形成装置１００の操作部１０６（図２参照）をユーザが操作することで、画像形成装置１００の表示部１０７に、居室内に設置されたセンサＳの位置関係が表示される。より具体的には、本実施形態では、画像形成装置１００の表示部１０７に、センサＳの物理的な位置が表示される。これにより、ユーザは、表示部１０７を参照することで、例えば、居室内のセンサＳの位置を把握し得る。なお、表示部１０７に表示する対象は、センサＳの物理的な位置に限らず、表示部１０７には、センサＳのネットワーク上の位置を表示してもよい。また、表示部１０７には、管理テーブルに登録されている情報の一覧を表示してもよい。さらにまた、表示部１０７にセンサＳの位置（物理的な位置、ネットワーク上の位置）や管理テーブルの登録情報を表示すると共に、各センサＳの死活情報を表示しても良い。さらに、上記のような定期的な処理等に基づくセンサＳの状態把握の結果、正常に機能していないセンサＳが検知された場合、制御部６０の報知部６４（図３参照）が、検知されたセンサＳを特定する情報とこのセンサＳが正常に機能していないことを示す情報を表示部１０７に表示してユーザに報知するようにしても良い。すなわち、この報知部６４は、判断部６３により動作状態が正常でないと判断されたセンサＳに関する情報を出力する出力制御部として機能する。正常に機能していないセンサＳについての情報を報知する方式としては、表示部１０７に表示する他、音声出力部１１３（図２参照）を用いて音声により報知する方式や発光部１１４（図２参照）を用いて発光により報知する方式としても良い。さらに、制御部６０の報知部６４が電子メールの発行機能を有していれば、管理ユーザに対し、正常に機能していないセンサＳが有ることを報知する電子メールを送信するようにしても良い。
【００４５】
また、本実施形態では、画像形成装置１００の表示部１０７に表示されている複数のセンサＳの中から、ユーザがセンサＳの選択を行うと、画像形成装置１００は、選択されたセンサＳに対して、光源を点滅させる指示や点灯させる指示を行う。これにより、センサＳが有する光源が点灯あるいは点滅し、ユーザは、この点滅や点灯を参照することで、居室内のセンサＳを容易に発見しうる。また、ユーザは、この点滅や点灯を確認することで、居室内のセンサＳと画像形成装置１００との間の通信が確立されていることを認識しうる。具体的には、本実施形態のセンサＳの一部又は全部は、画像形成装置１００からの指示を受け付ける受け付け部を有し、センサＳは、この受け付け部にて、光源の点灯指示や点滅指示を受け付けると、自身が有する光源を点灯させあるいは点滅させる。そして、この場合、ユーザは、この点滅や点灯を参照することで、居室内のセンサＳをより容易に発見し、居室内のセンサＳと画像形成装置１００との間の通信が確立されていることを認識しうる。
【００４６】
＜管理テーブル＞
図４は、画像形成装置１００の記憶部１０５に格納されている管理テーブルの一例を示した図である。
本実施形態の管理テーブルには、各センサＳについての情報が登録される。より具体的には、管理テーブルには、管理番号、名称、物理的な位置（フロアレイアウトのＸＹ座標）、ネットワーク上の位置（ＩＰアドレス）、能力（センサＳの種類）、死活状態、親センサＳについての情報が、互いに対応づけられた状態で登録される。
【００４７】
本実施形態では、画像形成装置１００の操作部１０６をユーザが操作すると、この管理テーブルが表示部１０７に表示され、ユーザは、居室内に設置されているセンサＳの一覧の確認を行える。さらに、本実施形態では、この一覧の中から、何れかのセンサＳがユーザにより選択されると、上記のとおり、センサＳが有する光源が点灯あるいは点滅し、ユーザは、この点滅や点灯に基づき、居室内のセンサＳの位置や死活状態の確認を行える。
【００４８】
また、本実施形態では、上記のように、管理番号、名称、物理的な位置、ネットワーク上の位置、能力、死活状態、親センサＳについての情報が、互いに対応付けられている結果、ユーザは、操作部１０６に対して、センサＳの名称などのセンサＳについての一部の情報を入力すれば、このセンサＳの物理的な位置やネットワーク上の位置など、センサＳについての他の情報の確認も行える。
【００４９】
＜画像形成装置の表示部の表示例＞
図５は、画像形成装置１００の表示部１０７の表示例を示した図である。
本実施形態では、上記のように、各センサＳについて、物理的な位置が取得され、この物理的な位置についての情報が、管理テーブルに登録される。そして、本実施形態では、ユーザが操作部１０６を操作してセンサＳの位置の表示を要求すると、管理テーブルから各センサＳの物理的な位置についての情報が読み出され、図５の符号５Ａに示すように、画像形成装置１００の表示部１０７に、各センサＳの位置を示す表示が行われる。なお、この表示では、画像形成装置１００の位置も表示される。また、この表示では、居室も表示される。ユーザは、表示部１０７におけるこの表示を参照することで、居室内における各センサＳの位置を把握できる。
【００５０】
なお、図５は、上面図（居室を上方から眺めた場合の図）であるが、側面図（居室を側方から眺めた場合の図）を表示してもよい。側面図を表示する場合は、居室の上下方向における各センサＳの位置の把握を行える。また、ここでは、各センサＳの物理的な位置を、表示部１０７に表示する場合を説明したが、画像形成部１０９により各センサＳの物理的な位置を示す画像を用紙上に形成し、各センサＳの物理的な位置を示す画像が表示された用紙を出力してもよい。
【００５１】
なお、図５にて示した表示を行うには、各センサＳの位置情報のみならず、居室についての情報（居室の大きさや居室の形状などの情報）も必要になる。居室についての情報は、例えば、居室が載ったフロアマップを画像形成装置１００でスキャンすることで、フロアマップを画像形成装置１００に取り込むとともに、画像形成装置１００にてこのフロアマップ（フロアマップのスキャン画像）を解析して、居室についての情報を取得してもよい。
【００５２】
また、例えば、居室のフロアマップを電子化した電子データを、ＰＣ（Personal Computer）等から画像形成装置１００に送信して、居室の情報を画像形成装置１００に取り込んでもよい。さらに、例えば、カメラを備えた自走式ロボットを居室内で走行させて、居室の情報を取得してもよい。そして、本実施形態では、図５にて示した表示を行うにあたり、画像形成装置１００にて、フロアマップにセンサＳを重ね合わせた画面を生成し、生成したこの画像を表示部１０７に表示する。
【００５３】
＜画像形成装置１００によるセンサの管理＞
ここで、本実施形態では、居室内に複数設置されたセンサＳについての情報が、画像形成装置１００に格納され、センサＳについての情報は、一か所に集約される。このため、ユーザは、画像形成装置１００を操作することで、居室内に設置されている全てのセンサＳについての情報の確認を行えるようになる。センサＳの管理は、例えば、センサＳを設置した個々の設置者により行われる場合もあり得るが、この場合、情報が拡散し、センサＳを管理しきれない事態が生じうる。
【００５４】
さらに、本実施形態では、ユーザが有するＰＣ等ではなく、画像形成装置１００に対して、センサＳについての情報を格納する。画像形成装置１００は、居室に一旦設置されると、頻繁には動かされない。このため、センサＳについての情報を画像形成装置１００に格納するようにすれば、センサＳについての情報は移動しにくくなる（拡散しにくくなる）。また、画像形成装置１００は、ＰＣなどに比べ、その設置台数は少なく、画像形成装置１００にセンサＳの情報を格納すれば、センサＳの情報が、複数の装置に分散して格納されることが起きにくくなる。
【００５５】
図６は、画像形成装置１００の判断部６３が、各センサＳの死活状態を確認する際に実行する処理を示すフローチャートである。
ここでは、各センサＳの死活状態の確認にあたってｐｉｎｇを用いる例を示す。まず、画像形成装置１００の判断部６３（図３参照）が、管理テーブルの中からセンサＳを一つ選択し、選択したこのセンサＳについて、ｐｉｎｇを実行する（ステップ２０１）。そして、判断部６３は、ｐｉｎｇに対する応答があったか否かを判定する（ステップ２０２）。
【００５６】
そして、判断部６３は、ｐｉｎｇに対する応答があったと判定した場合は、センサＳは機能していると判断し、このセンサＳの死活状態を「Ａｌｉｖｅ」に設定する（ステップ２０３）。より具体的には、本実施形態では、図４に示すように、管理テーブルに、各センサＳの死活状態を登録する欄が設けられており、判断部６３は、機能しているセンサＳについては、死活状態を示す欄に、センサＳが機能していることを示す「Ａｌｉｖｅ」という情報を登録する。
【００５７】
その一方で、判断部６３は、ステップ２０２にて、ｐｉｎｇに対する応答が無いと判定した場合は、センサＳは機能していないと判断し、死活状態を「Ｄｅａｔｈ」に設定する（ステップ２０４）。より具体的には、判断部６３は、機能していないセンサＳについては、図４に示すように、管理テーブルのうちの死活状態を示す欄に、「Ｄｅａｔｈ」という情報を登録する。
【００５８】
その後、判断部６３は、全てのセンサＳについて、ｐｉｎｇを行ったか否かを判断し（ステップ２０５）、全てのセンサＳについてｐｉｎｇを行ったと判定した場合は、次の判定タイミングになるまで待つ（ステップ２０６）。ステップ２０５にて、ｐｉｎｇを行っていないセンサＳがあると判断した場合、判断部６３は、ステップ２０１以降の処理を再び行う。
【００５９】
ところで、センサＳは、固定配置に限らず、いわゆるウェアラブルのセンサＳ（可搬型のセンサＳ）により構成され、居室内を、センサＳが移動することがある。この場合、このセンサＳの物理的な位置は、例えば、居室内に複数設置された発信機（位置を示す信号を発信する発信機）から発信される信号に基づき把握してもよい。
【００６０】
具体的には、この場合、センサＳは、発信機から発信される電波に基づき、自身の位置（物理的な位置）を把握し、この位置を画像形成装置１００に対して出力する。これにより、画像形成装置１００は、センサＳの位置を把握する。そして、画像形成装置１００は、上記と同様、このセンサＳの物理的な位置を、管理テーブルに登録する。管理テーブルへの、センサＳの位置の登録は、このセンサＳを設置する設置者が、画像形成装置１００の操作部１０６（図２参照）を介して、センサＳの位置情報を入力することで行ってもよい。また、センサＳの物理的な位置は、センサＳを設置する設置者が有する端末（例えば、タブレット端末やスマートフォンなどの端末）を用いて把握してもよい。
【００６１】
この場合、例えば居室内には、発信機（設置位置を示す信号を発信する発信機）が予め多数設置されている。設置者は、センサＳの設置予定位置に端末を配置し、発信機から発信される電波をこの端末で受信し、センサＳの設置予定位置の位置情報を得る。その後、設置者は、画像形成装置１００の操作部１０６等を操作して、この位置情報を画像形成装置１００の管理テーブルに登録する。
【００６２】
また、画像形成装置１００の表示部１０７をセンサＳの外部インタフェースとし、ウェアラブルのセンサＳの死活情報を表示するようにした場合を考える。この場合、ウェアラブルのセンサＳを装着したユーザは、画像形成装置１００に近づいて自身のセンサＳを画像形成装置１００の管理下に置くことにより、表示部１０７に表示された情報を確認することで、自身のセンサＳが正常に機能しているか否かを判断しうる。
【００６３】
＜装置管理システムの他の構成例＞
図７は、装置管理システム１０の他の構成例を示した図である。
この装置管理システム１０では、センサＳをツリー構造に配置し、上位のセンサＳが下位のセンサＳの物理的な位置を特定する。より具体的には、この装置管理システム１０では、既に、第１監視カメラ２０１、第２監視カメラ２０２が設置されており、その後、親センサＳ（第１親センサ３５１、第２親センサ３５２）、子センサＳ（第１子センサ３６１〜第４子センサ３６４）が設置される場合を想定する。
【００６４】
この構成例では、まず、第１監視カメラ２０１、第２監視カメラ２０２の監視範囲内に、第１親センサ３５１、第２親センサ３５２が設置される。この第１親センサ３５１、第２親センサ３５２は、上記と同様、第１監視カメラ２０１、第２監視カメラ２０２によって、名称や物理的な位置が特定され、この第１親センサ３５１、第２親センサ３５２については、上記と同様、名称、物理的な位置などの情報が管理テーブルに登録される。
【００６５】
次いで、この例では、親センサＳの下位に子センサＳが設置される。具体的には、第１親センサ３５１の下位に、第１子センサ３６１、第２子センサ３６２が設置され、第２親センサ３５２の下位に、第３子センサ３６３、第４子センサ３６４が設置される。言い換えると、親センサＳとの通信が可能な範囲内に、複数の子センサＳが設置される。そして、親センサＳは、子センサＳから発信される電波の強度や電波が発信されてくる方向を特定し、子センサＳの物理的な位置を特定する。また、この構成例では、子センサＳから親センサＳへ、子センサＳについての情報（子センサＳの名称や種類などの情報）が送信される。
【００６６】
そして、親センサＳは、子センサＳの位置情報（物理的な位置の情報）、および、子センサＳから得た情報（子センサＳの名称や種類などの情報）を、画像形成装置１００に送信する。また、親センサＳは、自身の情報（親センサＳの名称や種類などの情報）も、画像形成装置１００に送信する。画像形成装置１００では、親センサＳから送信されてきた情報（親センサＳおよび子センサＳの情報）が管理テーブルに登録される。
【００６７】
この構成例では、画像形成装置１００は、子センサＳについての情報については、直接的には把握しない。子センサＳの位置の把握は、親センサＳにより行われ、そして、画像形成装置１００は、親センサＳからの情報に基づき、子センサＳの位置を把握する。また、子センサＳの名称などの情報も、親センサＳを介して、画像形成装置１００へ送信され、画像形成装置１００は、親センサＳから送信されてきた情報の中から、子センサＳについての情報を得る。言い換えると、この構成例では、複数設置されたセンサＳのうちの一部のセンサＳについての情報は、他のセンサＳにより取得される。そして、画像形成装置１００は、この他のセンサＳから情報を取得し、上記一部のセンサＳについての情報を得る。
【００６８】
図８は、装置管理システム１０の他の構成例を示した図である。
この構成例では、第１センサ３４１〜第４センサ３４４の４つのセンサＳが設けられている。さらに、センサＳの各々は気圧計ＰＭを備える。また、この構成例では、１階〜３階の複数の階が設けられ、さらに、各階に、居室が設けられている。さらに、居室の各々に、センサＳが設けられている。また、居室の各々には、画像形成装置１００が設けられている。さらに、この画像形成装置１００の各々にも、気圧計ＰＭが設けられている。
【００６９】
ここで、この構成例では、１階に設置された第１画像形成装置１２１にて、第１センサ３４１、第２センサ３４２、第３センサ３４３の各々から発信された電波が受信され、第１画像形成装置１２１は、第１センサ３４１、第２センサ３４２、第３センサ３４３の各々にて取得された気圧値を取得する。
【００７０】
さらに、第１画像形成装置１２１は、自身が有する気圧計ＰＭから得た気圧値と、第１センサ３４１、第２センサ３４２、第３センサ３４３の各々から得た気圧値とを比較し、自身の設置階と同じ階に設置されているセンサＳを把握する。この例では、第１画像形成装置１２１にて得られた気圧値と、第１センサ３４１にて得られた気圧値とが近くなり、第１画像形成装置１２１は、自身の設置階と同じ階に設置されているセンサＳは、第１センサ３４１であると判断する。
【００７１】
そして、第１画像形成装置１２１は、自身の設置階と同じ階に設置されている第１センサ３４１についての情報のみを、自身の管理テーブルに登録する。言い換えると、第１画像形成装置１２１は、１階の床面から天井までの間に設置されている第１センサ３４１のみを管理テーブルに登録する。
【００７２】
さらに、この構成例では、予め、第１画像形成装置１２１に、第１画像形成装置１２１は１階に設置されているという情報（第１画像形成装置１２１の設置階についての情報）が格納されている。そして、この構成例では、第２画像形成装置１２２、第３画像形成装置１２３の各々は、第１画像形成装置１２１から、第１画像形成装置１２１が１階に設置されているという情報と、第１画像形成装置１２１にて得られた気圧値を取得する。
【００７３】
そして、第２画像形成装置１２２、第３画像形成装置１２３は、自身の気圧計ＰＭで得た気圧値と、第１画像形成装置１２１から得た気圧値とに基づき、自身の設置階を把握する。この例では、第２画像形成装置１２２は、自身の設置階が２階であると把握し、第３画像形成装置１２３は、自身の設置階が３階であると把握する。
【００７４】
さらに、第２画像形成装置１２２は、第１画像形成装置１２１と同様に、第２画像形成装置１２２が設置されている階と同じ階に位置するセンサＳを管理テーブルに登録する。具体的には、第２画像形成装置１２２は、自身が有する気圧計ＰＭで得た気圧値と、各センサＳにて得られた気圧値とを比較し、自身の設置階と同じ階に設置されているセンサＳを把握する。そして、このセンサＳについての情報のみを、自身の管理テーブルに登録する。この例では、第２画像形成装置１２２は、第２センサ３４２、第３センサ３４３を、自身の設置階と同じ階に設置されているセンサＳであると把握し、第２画像形成装置１２２の管理テーブルには、第２センサ３４２、第３センサ３４３についての情報が登録される。
【００７５】
また、第３画像形成装置１２３でも同様であり、第３画像形成装置１２３は、第３画像形成装置１２３が設置されている階と同じ階に位置する第４センサ３４４を、自身の管理テーブルに登録する。具体的には、第３画像形成装置１２３は、自身が有する気圧計ＰＭで得た気圧値と、各センサＳにて得られた気圧値とを比較し、自身の設置階と同じ階に設置されているセンサＳを把握する。そして、このセンサＳについての情報を、自身の管理テーブルに登録する。具体的には、第３画像形成装置１２３は、第４センサ３４４を、自身の設置階と同じ階に設置されているセンサＳであると把握し、第３画像形成装置１２３の管理テーブルには、第４センサ３４４についての情報が登録される。
【００７６】
ここで、図８にて示した構成例では、基準となる画像形成装置１００（本例では、第１画像形成装置１２１）を定め、この基準となる画像形成装置１００に、自身の設置階についての情報を登録しておく。他の画像形成装置１００は、基準となる画像形成装置１００から、この画像形成装置１００の設置階についての情報と気圧値とを取得する。そして、この他の画像形成装置１００は、自身の気圧値と、基準となる画像形成装置１００から取得した気圧値と、基準となる画像形成装置１００の設置階とに基づき、自身が何階に設置されているかを把握する。
【００７７】
さらに説明すると、この構成例では、画像形成装置１００およびセンサＳの各々は、気圧計ＰＭを備え、気圧値を取得する。そして、この構成例では、画像形成装置１００にて得られた気圧値と、センサＳにて得られた気圧値とが近ければ、この画像形成装置１００とこのセンサＳとが同じ階に設置されていると判定し、この画像形成装置１００の管理テーブルに、このセンサＳについての情報を登録する。
【００７８】
一方、画像形成装置１００にて得られた気圧値とセンサＳにて得られた気圧値との差が大きければ、この画像形成装置１００とこのセンサＳとは異なる階に設置されていると判定する。この場合、このセンサＳについての情報は、他の階に設置されている画像形成装置１００の管理テーブルに登録される。
【００７９】
ここで、画像形成装置１００は、複数台設置される場合がある。具体的には、図８に示したように、設置階が異なる居室の各々に画像形成装置１００が設置されたり、一つの居室に、複数台の画像形成装置１００が設置されたりする。このように複数台の画像形成装置１００が設置される場合は、画像形成装置１００間で互いに通信を行って情報を共有することにより、各画像形成装置１００の管理下にあるセンサＳが重複しないようにすることができる。すなわち、１つのセンサＳが複数の画像形成装置１００に登録されないようにする。
【００８０】
ここで、複数台の画像形成装置１００が設置されている場合において、１つのセンサＳからの電波（信号）が、複数の画像形成装置１００にて受信されてしまう場合（１つのセンサＳが、複数の画像形成装置１００により管理される可能性がある場合）は、例えば、電波をより強く受信している一方の画像形成装置１００が優先してこのセンサＳを管理する。その理由は、電波が強い方が、通信が途切れる可能性が低いためである。
【００８１】
ここで、センサＳを管理する上記一方の画像形成装置１００の決定は、例えば、画像形成装置１００の各々にて受信された電波の強度を、他の画像形成装置１００に送信し、各画像形成装置１００にて、電波の強度を比較することで行う。より具体的には、画像形成装置１００の各々は、自身が受信した電波の強度と、他の画像形成装置１００から送信されてきた電波の強度とを比較し、自身が得た電波の強度が最も大きい場合には、自身がセンサＳの管理を行う。これに対し、自身が得た電波の強度が最も大きくない場合には、他の画像形成装置１００にて受信された電波の強度の方が大きくなっており、この場合は、この他の画像形成装置１００にて、センサＳの管理が行われる。
【００８２】
さらに説明すると、画像形成装置１００の各々は、送受信手段として機能する通信部１１０（図２参照）を有し、自身が受信した電波の強度（自身が取得したセンサＳについての情報）を、他の画像形成装置１００に送信する。また、画像形成装置１００の各々は、他の画像形成装置１００が受信した電波の強度（他の画像形成装置１００が取得したセンサＳについての情報）を、この他の画像形成装置１００から受信する。そして、画像形成装置１００の各々は、自身が得た電波の強度が最も大きいか否かを判断し、大きい場合には、自身が、この電波の発信を行ったセンサＳの管理を行う。
【００８３】
＜画像形成装置によるセンサの状態の報知制御＞
様々な種類のセンサＳが様々な環境に設置されている場合、各センサＳにより得られる情報の重要度がセンサＳごとに異なる場合がある。そのような場合、センサＳが正常に機能していないことが検知されたときに行われる報知の手段や優先度を、センサＳの種類、個体、エラーの内容等に応じて異ならせても良い。具体的には、センサＳの種類、個体、エラーの内容等に応じて報知の優先度を設定した設定情報を記憶部１０５に格納しておき、報知部６４が、この設定情報に基づいて、判断部６３が把握したセンサＳの種類、個体、エラーの内容等に応じた優先度で報知を行う。
【００８４】
例えば、居室内の温度や湿度等といった環境に関する情報を取得するセンサＳは低い優先度に設定し、ドアの施錠状況等の防犯に関する情報を取得するセンサＳは高い優先度に設定して、正常に機能していないことが検知されたときの報知を行うようにしてもよい。高い優先度に設定されたセンサＳに関して正常に機能していないことが検知されたときは、他のセンサＳに関して正常に機能していないことが検知された場合であっても、高い優先度に設定されたセンサＳに関する報知を優先して行う。また、高い優先度に設定されたセンサＳに関する報知は、ユーザが画像形成装置１００から離れた場所からでも異常の発生を知ることができるように、音声出力部１１３の音声や発光部１１４の発光等の報知手段を用いて報知を行ってもよいし、ユーザに対してより確実に知らせるように、複数の報知手段により重複させて報知を行ってもよい。さらに、画像形成装置１００が電子メールの発行機能を有していれば、センサＳの管理ユーザに対して電子メールを送信することにより報知を行ってもよい。
【００８５】
また、居室内の温度や湿度等といった環境に関する情報を取得するセンサＳであっても、設置される場所によっては、高い優先度に設定する場合がある。例えば、サーバ装置の設置場所（サーバ室）は、負荷の高いサーバ装置に安定した動作を継続させるため、厳格な温度調整により室温が大きく変化しないように制御される。そのため、サーバ室に設けられた温度センサ（センサＳ）から得られる温度情報の重要度は高い。したがって、このような環境に設置された温度センサは高い優先度に設定される。そして、サーバ室の温度センサが正常に機能していないこと（例えば、温度情報が送られてこない、送られてきた温度情報が異常な値である等）が検知された場合、速やかに管理ユーザに報知する必要がある。そこで、このような場合は、表示部１０７にセンサＳの死活情報を表示するのに代えて、または表示部１０７の表示と共に、電子メールを管理ユーザに送信して直接に報知するようにしても良い。また、サーバ室に設けられたセンサＳのうち、温度センサを含むいくつかのセンサＳが正常に機能していないことが検知された場合、温度センサの異常を優先的に報知するようにしても良い。
【００８６】
画像形成装置１００およびセンサＳの各々は、複数のインタフェースを有する場合があり、このような場合は、使用するインタフェースを切り替えてもよい。なお、インタフェースの切り替えは、例えば、画像形成装置１００からセンサＳに対して、使用するインタフェースを切り替える旨の信号を送ることにより行う。
【００８７】
また、画像形成装置１００を、クラウドや外部サーバに接続して、センサＳからの情報を、画像形成装置１００を介して、クラウドや外部サーバに出力してもよい。また、クラウドや外部サーバにて、各センサＳの出力を監視し、クラウドや外部サーバにて、居室の管理を行ってもよい。
【符号の説明】
【００８８】
１０…装置管理システム、６０…制御部、６１…センサ情報取得部、６２…記憶制御部、６３…判断部、６４…報知部、１００…画像形成装置、１０５…記憶部、１０６…操作部、１０７…表示部、１０９…画像形成部、１１０…通信部、１１２…カメラ、１１３…音声出力部、１１４…発光部、２０１…第１監視カメラ、２０２…第２監視カメラ、３０１〜３０４…第１センサ〜第４センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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