(57)【要約】【課題】  本発明は、コストを抑えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像情報に応じた光を出射する光学走査装置２と、フロントカバー１３１と、を有する画像形成装置１において、光学走査装置２は、光学素子と、前記光学素子を収容する光学箱１１９と、を有し、光学走査装置２は、光学箱１１９の開口１１９ｔを覆う蓋を有しておらず、光学走査装置２は、光学箱１１９の開口１１９ｔがフロントカバー１３１と対向するように配置されていることを特徴とする。【選択図】      図３
2018069727.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に応じた光を出射するスキャナユニットと、
外装カバーと、
を有する画像形成装置において、
前記スキャナユニットは、
光学素子と、
前記光学素子を収容する光学箱と、
を有し、
前記スキャナユニットは、前記光学箱の開口を覆う蓋を有しておらず、
前記スキャナユニットは、前記光学箱の開口が前記外装カバーと対向するように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、更に、画像形成装置のフレームを構成するステーを有し、
前記光学箱の前記開口が形成された面とは異なる面で前記光学箱は前記ステーに取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開口を形成する前記光学箱の縁と、前記外装カバーと、のクリアランスは０．５ｍｍ以上３ｍｍ以下の範囲内に設定されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ステーは、前記光学箱の側壁に対して非接触であり、前記側壁を覆う第１のカバーリブを有し、
前記外装カバーは、前記光学箱の側壁に対して非接触であり、前記側壁を覆う第２のカバーリブを有し、
前記側壁と、前記第１のカバーリブと、前記第２のカバーリブとは、互いに接触しないように配置されており、
少なくとも、前記側壁の一部と、前記第１のカバーリブの一部と、前記第２のカバーリブの一部とが全てオーバーラップするように配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２のカバーリブと、前記光学箱と前記ステーの少なくとも一方と、の間には弾性部材が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像情報に応じた光を出射するスキャナユニットと、
外装カバーと、
を有する画像形成装置において、
前記スキャナユニットは、
光学素子と、
前記光学素子を収容する光学箱と、
を有し、
前記光学箱の開口は、前記外装カバーによって覆われていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、更に、画像形成装置のフレームを構成するステーを有し、
前記ステーは、前記光学箱の側壁に対して非接触であり、前記側壁を覆う第１のカバーリブを有し、
前記外装カバーは、前記光学箱の側壁に対して非接触であり、前記側壁を覆う第２のカバーリブを有し、
前記側壁と、前記第１のカバーリブと、前記第２のカバーリブとは、互いに接触しないように配置されており、
少なくとも、前記側壁の一部と、前記第１のカバーリブの一部と、前記第２のカバーリブの一部とが全てオーバーラップするように配置されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２のカバーリブは、前記ステーと接触していることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記外装カバーは、前記ステーに保持されていることを特徴とする請求項７または請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタのような電子写真記録方式の画像形成装置に用いられる光学走査装置は、画像信号に応じて光源から出射するレーザ光束をポリゴンミラー等の光偏向器で偏向し、感光体上を走査している。近年は、より低コストで高速な印刷が求められており、要求を満足するためにポリゴンミラーを高速回転させる必要がある。ポリゴンミラーを高速回転させるとポリゴンミラーの鏡面に塵埃等が付着し、ポリゴンミラーの反射率が低下し、その結果、感光体上の光量が低下して画像濃度が薄くなる。また、光学走査装置内にゴミ等が侵入すると、ゴミがレーザ光束を遮り、画像がその部分だけ欠落する場合がある。
【０００３】
特許文献１では、光学箱に設けたリブと、該光学箱の開口を覆うカバー部材に設けたリブとをオーバーラップして近接することにより該光学箱の内部と外部における空気の流通を低く抑えることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−６８８３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１では、光学箱の開口を覆うため、専用のカバー部材を必要とするものである。しかしながら、装置のコストダウンのためには更なる改善が必要である。
【０００６】
本発明は上述の課題に鑑み成されたものであり、その目的は、コストを抑えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、画像情報に応じた光を出射するスキャナユニットと、外装カバーと、を有する画像形成装置において、前記スキャナユニットは、光学素子と、前記光学素子を収容する光学箱と、を有し、前記スキャナユニットは、前記光学箱の開口を覆う蓋を有しておらず、前記スキャナユニットは、前記光学箱の開口が前記外装カバーと対向するように配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、コストを抑えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【図２】光学走査装置の構成を示す斜視説明図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の第１実施形態の光学走査装置の周辺の構成を示す図１の部分拡大図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の第１実施形態の光学走査装置の周辺の構成を示す図３の分解斜視図である。
【図５】第２実施形態の画像形成装置の光学走査装置の周辺の構成を示す部分拡大図である。
【図６】第３実施形態の画像形成装置の光学走査装置の周辺の構成を示す部分拡大図である。
【図７】第３実施形態の画像形成装置の光学走査装置の周辺の構成を示す図６の分解斜視図である。
【図８】第４実施形態の画像形成装置の光学走査装置の周辺の構成を示す部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図により本発明に係る画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。尚、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置等は、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１１】
［第１実施形態］
＜画像形成装置＞
先ず、図１を用いて本発明に係る画像形成装置の構成について説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の構成を示す断面説明図である。図１に示す画像形成装置１は、シート等の記録材Ｐ上に画像を形成するレーザビームプリンタの一例である。画像形成装置１は、画像形成手段となるプロセスカートリッジ１０２と、該プロセスカートリッジ１０２に内蔵された像担持体としての感光ドラム１０３の表面上に画像情報に応じたレーザ光束Ｌを照射する光学走査装置２（スキャナユニット）を備えている。
【００１２】
感光ドラム１０３の表面は、帯電手段となる帯電ローラ３により一様に帯電される。その後、一様に帯電された感光ドラム１０３の表面に対して光学走査装置２により画像情報に応じたレーザ光束Ｌを走査露光する。これにより感光ドラム１０３の表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。その後、現像手段となる現像装置４に設けられた現像剤担持体となる現像ローラ４ａにより感光ドラム１０３の表面に形成された静電潜像に現像剤が供給されてトナー像として現像される。
【００１３】
一方、給送カセット１０４内に収容された記録材Ｐは、給送ローラ１０５と分離ローラ５との協働により一枚ずつ分離給送される。更に記録材Ｐは、搬送ローラ１０６により挟持搬送され、停止しているレジストローラ６のニップ部に記録材Ｐの先端部が付き当てられて、該記録材Ｐの腰の強さにより扱かれてレジストローラ６のニップ部に沿って斜行が補正される。その後、感光ドラム１０３の表面に形成されたトナー像の移動と同期して所定のタイミングでレジストローラ６が回転し、感光ドラム１０３の表面と、転写手段となる転写ローラ１０９とにより形成される転写ニップ部Ｎに搬送される。
【００１４】
図示しない転写バイアス電源により転写ローラ１０９に転写バイアスが印加されることで、感光ドラム１０３の表面に形成されたトナー像が記録材Ｐに転写される。転写後に感光ドラム１０３の表面に残留した残トナーは、クリーニング手段となるクリーナ８により除去されて回収される。
【００１５】
トナー像が転写された記録材Ｐは、感光ドラム１０３と転写ローラ１０９とにより挟持されて定着手段となる定着装置１１０に搬送される。そして、該定着装置１１０に設けられた定着ローラと加圧ローラとにより挟持搬送される過程において加熱及び加圧されることでトナー像が熱溶融し、記録材Ｐに熱定着される。その後、記録材Ｐは、排出ローラ１１１により挟持搬送されて機外に設けられた排出トレイ７上に排出される。
【００１６】
プロセスカートリッジ１０２には、感光ドラム１０３と、該感光ドラム１０３に作用する帯電ローラ３、現像装置４、クリーナ８等の画像形成プロセス手段が一体的に設けられている。プロセスカートリッジ１０２は、画像形成装置１本体に対して着脱可能に設けられる。
【００１７】
＜光学走査装置＞
次に、図２を用いて光学走査装置２（スキャナユニット）の構成について説明する。図２は、光学走査装置２の構成を示す斜視説明図である。図２において、１１２は、レーザ光束Ｌを出射する光源となる半導体レーザである。１１３は、コリメータレンズとシリンドリカルレンズとを一体的に成形したアナモフィックコリメータレンズである。１１４は、開口絞りである。
【００１８】
１１５は、回転多面鏡である。１１６は、回転多面鏡１１５を回転駆動させる光偏向器である。光偏向器１１６は、半導体レーザ１１２（光源）から出射したレーザ光束Ｌ（光束）を偏向走査する。１１７は、走査レンズとなるｆθレンズである。ｆθレンズ１１７は、レーザ光束Ｌが角度θで入ってくると、該ｆθレンズ１１７の焦点距離ｆを掛け合わせた大きさ（ｆ×θ）の像を結ぶようなレンズ特性（ｆθ特性）を有する。１１８は、折返しミラーである。１１９は、光学箱である。
【００１９】
図２に示す半導体レーザ１１２から出射されたレーザ光束Ｌは、アナモフィックコリメータレンズ１１３により以下の通り収束される。主走査断面内（感光ドラム１０３の軸方向）では、平行光、もしくは弱収束光とされる。また、副走査断面内（感光ドラム１０３の周方向）では、収束光とされる。その後、レーザ光束Ｌは、開口絞り１１４を通って光束幅が制限され、回転多面鏡１１５の反射面においてほぼ線像として結像する。この線像は、主走査方向（感光ドラム１０３の軸方向）が長手方向となる線像として結像する。
【００２０】
回転多面鏡１１５の反射面に結像されたレーザ光束Ｌは、該回転多面鏡１１５を回転させることにより偏向走査される。レーザ光束Ｌは、回転多面鏡１１５の反射面で反射され、ＢＤ（Beam Detect）センサ１２０へと入射する。このとき、ＢＤセンサ１２０で信号を検出し、このタイミングを主走査方向の書き出し位置の同期検出タイミングとする。
【００２１】
次に、レーザ光束Ｌは、ｆθレンズ１１７に入射する。ｆθレンズ１１７は、レーザ光束Ｌを感光ドラム１０３の表面上にスポットを形成するように集光し、且つ該スポットの走査速度が等速度に保たれるように設計されている。このようなｆθレンズ１１７の特性を得るために、該ｆθレンズ１１７は、非球面レンズで形成されている。ｆθレンズ１１７を通過したレーザ光束Ｌは、折返しミラー１１８により偏向され、感光体からなる感光ドラム１０３の表面上に結像される。
【００２２】
図２に示すｆθレンズ１１７及び折返しミラー１１８は、光偏向器１１６で偏向されたレーザ光束Ｌ（光束）を感光ドラム１０３の表面上（感光体上）に結像走査するための光学素子として構成される。光学箱１１９は、少なくとも光偏向器１１６及びｆθレンズ１１７及び折返しミラー１１８（光学素子）を収容する。図１に示すように、折返しミラー１１８は、光偏向器１１６で偏向されたレーザ光束Ｌ（光束）を光学箱１１９の底板１１９ｂに向かって反射する。
【００２３】
回転多面鏡１１５の回転によりレーザ光束Ｌを偏向走査し、感光ドラム１０３の表面上でレーザ光束Ｌによる主走査が行われる。また、感光ドラム１０３が周方向に回転駆動されることにより副走査が行われる。このようにして感光ドラム１０３の表面には画像情報に応じた静電潜像が形成される。
【００２４】
＜光学走査装置の周辺の構成＞
次に、図３及び図４を用いて光学走査装置２の周辺の構成について説明する。図３は、本発明に係る画像形成装置１の光学走査装置２の周辺の構成を示す図１の部分拡大図である。図４は、本発明に係る画像形成装置１の光学走査装置２の周辺の構成を示す図３の分解斜視図である。
【００２５】
＜ステー＞
図３及び図４において、１３０は、光学走査装置２を固定するステーである。ステー１３０は、板金や樹脂モールド製で断面コ字形状で形成される。ステー１３０は、光学走査装置２を画像形成装置１の図示しない本体フレーム側板に固定する構造体（フレーム）としての役割を果たす。ステー１３０の固定部１３０ｃには、光学箱１１９の底板１１９ｂに設けられた座面１１９ｃが位置決め接触しており、図示しない固定部材により固定されている。これにより光学箱１１９は、光学箱１１９の開口１１９ｔが形成された面とは異なる面でステー１３０に取り付けられている。
【００２６】
これにより光学箱１１９は、開口１１９ｔが図１に示す画像形成装置１本体の中心部から見て外側（図１の右側）を向くように配置される。また、ステー１３０には、固定部１３０ｃに対して略直交するカバーリブ１３０ａ，１３０ｂ（第１のカバーリブ）が設けられている。図３に示すように、カバーリブ１３０ａ，１３０ｂは、光学箱１１９の側壁１１９ｆ，１１９ｒとオーバーラップしており、該側壁１１９ｆ，１１９ｒを非接触で覆うように設けられている。光学箱１１９は、ステー１３０に設けられたカバーリブ１３０ａ，１３０ｂの間に嵌まる形で配置されている。
【００２７】
＜外装カバー＞
図１に示すように、光学走査装置２（スキャナユニット）は、光学箱１１９の開口１１９ｔが画像形成装置１のフロントカバー１３１（外装カバー）と対向するように配置されている。このため光学箱１１９の開口１１９ｔは、フロントカバー１３１により全面が覆われている。
【００２８】
フロントカバー１３１は、光学箱１１９とは非接触であり、光学箱１１９とフロントカバー１３１との間には、図３に示すように、僅かなクリアランスＣｃ，Ｃｄが設けられている。フロントカバー１３１は、光学箱１１９以外の、画像形成装置１の図示しない本体フレームに固定されている。本実施形態の画像形成装置１のフロントカバー１３１のカバーリブ１３１ａ〜１３１ｄと、光学箱１１９の側壁１１９ｄ，１１９ｅ，１１９ｆ，１１９ｒとの間のクリアランスＣｃは、それぞれ１ｍｍである。
【００２９】
上記クリアランスＣｃ、光学箱１１９の開口１１９ｔ面とフロントカバー１３１の内面１３１ｆとの間のクリアランスＣｄを考慮する。更に、ステー１３０のカバーリブ１３０ａ，１３０ｂとフロントカバー１３１のカバーリブ１３１ａ，１３１ｂとの間のクリアランスＣａを考慮する。更に、ステー１３０の固定部１３０ｃのフロントカバー１３１側の面１３０ｃ２と、フロントカバー１３１のカバーリブ１３１ａ，１３１ｂのステー１３０側の端部１３１ａ１，１３１ｂ１との間のクリアランスＣｂを考慮する。
【００３０】
これらのクリアランスＣａ〜Ｃｄは、いずれも０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲に設定するのが好ましい。特に、開口１１９ｔを形成する光学箱１１９の縁（開口１１９ｔ面）と、フロントカバー１３１（外装カバー）の内面１３１ｆとの間のクリアランスＣｄは、０．５ｍｍ以上３ｍｍ以下の範囲内に設定するのがより好ましい。
【００３１】
フロントカバー１３１は、略断面コ字形状で構成され、内側にカバーリブ１３１ａ，１３１ｂ（第２のカバーリブ）が設けられている。図３に示すように、フロントカバー１３１のカバーリブ１３１ａ，１３１ｂは、ステー１３０のカバーリブ１３０ａ，１３０ｂと略平行になるように設けられている。これにより図３に示すように、光学箱１１９の側壁１１９ｆと、ステー１３０のカバーリブ１３０ａと、の間にフロントカバー１３１のカバーリブ１３１ａが入り込む形で配置される。反対側も同様に、光学箱１１９の側壁１１９ｒと、ステー１３０のカバーリブ１３０ｂと、の間にフロントカバー１３１のカバーリブ１３１ｂが入り込む形で配置される。
【００３２】
ステー１３０のカバーリブ１３０ａと、フロントカバー１３１のカバーリブ１３１ａと、光学箱１１９の側壁１１９ｆとの間には、それぞれクリアランスＣａ〜Ｃｄが設けられている。光学箱１１９の開口１１９ｔ面に平行な方向となる図３の矢印Ａ方向から見たときに、ステー１３０のカバーリブ１３０ａと、フロントカバー１３１のカバーリブ１３１ａと、光学箱１１９の側壁１１９ｆとがオーバーラップしている。
【００３３】
また、反対側も同様に、ステー１３０のカバーリブ１３０ｂと、フロントカバー１３１のカバーリブ１３１ｂと、光学箱１１９の側壁１１９ｒとがオーバーラップしている。これにより光学箱１１９の開口１１９ｔは完全に密閉されてはいないものの、光学走査装置２の内部までの塵埃の侵入経路をラビリンス（迷路）構造とすることで塵埃の侵入を抑えることができる。
【００３４】
図４に示すように、フロントカバー１３１には、カバーリブ１３１ａ，１３１ｂに加えて該カバーリブ１３１ａ，１３１ｂと略直交するように配置されたカバーリブ１３１ｃ，１３１ｄ（第２のカバーリブ）が設けられている。カバーリブ１３１ｃ，１３１ｄには、光偏向器１１６に接続される電気ケーブル等の束線や半導体レーザ１１２に接続される電気ケーブル等の束線を通すための切り欠き部１３１ｃ１，１３１ｄ１が形成されている。フロントカバー１３１にカバーリブ１３１ｃ，１３１ｄを設ける。これにより光学走査装置２の主走査方向（感光ドラム１０３の軸方向）においても、光学走査装置２の内部までの塵埃の侵入経路をラビリンス（迷路）構造とすることができる。
【００３５】
このように、フロントカバー１３１（カバー部材）は、光学箱１１９の側壁１１９ｄ，１１９ｅ，１１９ｆ，１１９ｒを非接触で覆うカバーリブ１３１ａ〜１３１ｄ（第２のカバーリブ）を有する。そして、図３に示すように、光学箱１１９の側壁１１９ｆ，１１９ｒと、ステー１３０のカバーリブ１３０ａ，１３０ｂ（第１のカバーリブ）と、フロントカバー１３１のカバーリブ１３１ａ，１３１ｂ（第２のカバーリブ）とを考慮する。これらは、互いに非接触で、少なくとも互いの一部がオーバーラップしている。
【００３６】
即ち、少なくとも、光学箱１１９の側壁１１９ｆ，１１９ｒの一部と、カバーリブ１３０ａ，１３０ｂ（第１のカバーリブ）の一部と、カバーリブ１３１ａ，１３１ｂ（第２のカバーリブ）の一部とが、全てオーバーラップする。そのように、側壁１１９ｆ，１１９ｒと、カバーリブ１３０ａ，１３０ｂと、カバーリブ１３１ａ，１３１ｂとが配置されている。
【００３７】
図４に示すように、フロントカバー１３１（カバー部材）は、表面板１３１ｅと、カバーリブ１３１ａ〜１３１ｄ（第２のカバーリブ）により光学箱１１９の６面のうち５面（開口１１９ｔと側壁１１９ｄ，１１９ｅ，１１９ｆ，１１９ｒ）を覆う。このように、光学走査装置２の光学箱１１９の開口１１９ｔ側の周囲全面をフロントカバー１３１のカバーリブ１３１ａ〜１３１ｄで覆う。
【００３８】
これにより光学箱１１９内への塵埃等の侵入を防止することができる。更に、ステー１３０にも同様に光学走査装置２の主走査方向（感光ドラム１０３の軸方向）に沿ってカバーリブ１３０ａ，１３０ｂを設けたことで、光学走査装置２の周囲を覆うことができ、光学箱１１９内への塵埃等の侵入を防止することができる。
【００３９】
本実施形態では、光学箱１１９に直接接触して開口１１９ｔを覆う蓋が無い。このため、装置のコストを抑えることができる。また、図４に示すフロントカバー１３１の表面板１３１ｅ及びカバーリブ１３１ａ〜１３１ｄ、ステー１３０のカバーリブ１３０ａ，１３０ｂが所定のクリアランスＣを持って光学箱１１９の周囲をラビリンス（迷路）構造で覆う。これにより画像形成装置１本体の内部に塵埃等が入り込んだ場合でも光学箱１１９の内部に塵埃等が侵入するまでの経路が長く、且つ迷路のように複雑になっている。これにより光学箱１１９の内部への塵埃等の侵入を防止し、各光学素子に塵埃等が付着することを防止することができる。
【００４０】
また、光学箱１１９の底板１１９ｂがステー１３０の固定部１３０ｃに固定されている。一方、光学箱１１９の側壁１１９ｆ，１１９ｒ，１１９ｄ，１１９ｅは、ステー１３０のカバーリブ１３１ａ，１３１ｂやフロントカバー１３１のカバーリブ１３１ａ〜１３１ｄや表面板１３１ｅに対して所定のクリアランスＣを持って離間している。
【００４１】
これにより光偏向器１１６のアンバランスにより発生する振動が光学箱１１９を通じてフロントカバー１３１に伝わることがない。このため騒音を抑制することができる。このように、本実施形態によれば、光学箱１１９の開口１１９ｔを直接覆う蓋が無く、少ない部品点数で光学箱１１９の内部の防塵性能を維持しつつ、光偏向器１１６の振動による騒音を抑制することができる。
【００４２】
図１に示すように、折返しミラー１１８は、光偏向器１１６で偏向されたレーザ光束Ｌ（光束）を光学箱１１９の底板１１９ｂに向かって反射する。図３に示すように、折返しミラー１１８で反射したレーザ光束Ｌ（光束）は、光学箱１１９の底板１１９ｂに設けられた貫通穴１１９ｂ１と、ステー１３０の固定部１３０ｃに設けられた貫通穴１３０ｃ１を介して感光ドラム１０３の表面に照射される。これにより光学箱１１９の周囲を覆うラビリンス（迷路）構造を避けて光学箱１１９の底板１１９ｂ側にレーザ光束Ｌ（光束）を導くことが出来る。
【００４３】
［第２実施形態］
前述の第１実施形態では安価な構成で簡易的に防塵性を維持する方法について説明した。第２実施形態では、第１実施形態に部品を追加してさらに防塵性を高める構成について説明する。なお、前述の第１実施形態と同様の箇所は同一符号を付して説明を省略する。
【００４４】
第１実施形態では、フロントカバー１３１は、ステー１３０および光学箱１１９のいずれとも非接触で構成されており、ラビリンス（迷路）構造としているものの完全密閉はされていない。完全密閉させるためにはフロントカバー１３１とステー１３０もしくはフロントカバー１３１と光学箱１１９とを接触させる必要があるが、そのまま接触させると前述の通り、光偏向器１１６の振動がフロントカバー１３１に伝わり騒音となる恐れがある。
【００４５】
そこで、振動を完全に伝えずに且つ密閉する。そのために図５に示すように、フロントカバー１３１のカバーリブ１３１ａ〜１３１ｄのステー１３０側の端部１３１ａ１，１３１ｂ１，１３１ｃ２，１３１ｄ２とステー１３０の固定部１３０ｃとの間に弾性部材を詰める。弾性部材としては、たとえば、スポンジ部材１３２を詰めると良い。このとき、スポンジ部材１３２は単泡のものが塵埃等を通過させ難く望ましい。また、振動を伝え難くするためにはゴム部材などの弾性部材でも良い。もしくはテープ部材でクリアランスＣを塞いでも良い。
【００４６】
また、フロントカバー１３１の内面１３１ｆと光学箱１１９の側壁１１９ｆ，１１９ｒ，１１９ｄ，１１９ｅの先端との間のクリアランスＣｄに上記弾性部材を詰めても同様の効果を得ることができる。スポンジ部材１３２等の弾性部材を詰めることで、光偏向器１１６の振動をフロントカバー１３１に直接伝えずに、より光学箱１１９内の密閉性を高めることができる。
【００４７】
［第３実施形態］
前述の第１実施形態ではフロントカバー１３１が、ステー１３０および光学箱１１９と非接触の構成で防塵性を維持する方法について説明した。第３実施形態では、それらの一部を積極的に接触させることで、より密閉性を高め、且つ光偏向器１１６の振動伝播による騒音を抑制する構成について説明する。第３実施形態における画像形成装置１および光学走査装置２（スキャナユニット）において、前述の第１実施形態と同様の箇所は同一符号を付して説明を省略する。
【００４８】
第３実施形態における構成を、図６及び図７を用いて説明する。図６は、第３実施形態に係る画像形成装置１の光学走査装置２の周辺の構造を示す部分拡大断面図である。図７は、第３実施形態に係る画像形成装置１の光学走査装置２の周辺の構成を示す図６の部分斜視図である。
【００４９】
第１実施形態との違いは、ステー２３０の固定部２３０ｃと、フロントカバー２３１（外装カバー）のカバーリブ２３１ａ，２３１ｂ，２３１ｃ，２３１ｄ（第２のカバーリブ）とが接触していることである。フロントカバー２３１のカバーリブ２３１ａ〜２３１ｄがステー２３０の固定部２３０ｃと接触密着する。これにより光学走査装置２の周りをレーザ光束Ｌの出射口である貫通穴２３０ｃ１，１１９ｂ１を除いて略密閉空間を形成し、光学箱１１９内部への塵埃等の侵入を防止する。フロントカバー２３１が光学箱１１９には直接接触しないので、光偏向器１１６の振動が光学箱１１９を通じてフロントカバー２３１に伝わり難く、騒音を抑制することができる。
【００５０】
また、図７に示すように、フロントカバー２３１のカバーリブ２３１ａ〜２３１ｄのステー２３０側の端部２３１ａ１，２３１ｂ１，２３１ｃ２，２３１ｄ２は同一の面２３１ｓ上に配置される。その面２３１ｓがステー２３０の固定部２３０ｃと接触することで密閉度を向上する。
【００５１】
各カバーリブ２３１ａ〜２３１ｄがそれぞれ交差する四隅近傍にはビス固定穴２３３が設けられている。一方、ステー２３０には、各ビス固定穴２３３に対応する箇所に貫通穴からなるビス穴２３４が設けられており、ステー２３０の固定部２３０ｃ側からビス２３５によってステー２３０とフロントカバー２３１とを直接固定する構成としている。これによりステー２３０がフロントカバー２３１（外装カバー）を保持する構成となっている。２３０ａ，２３０ｂは、ステー２３０に設けられるカバーリブである。２３１ｆは、フロントカバー２３１の内面である。
【００５２】
このようにフロントカバー２３１をステー２３０で保持する構成にする。これによりステー２３０の構成部品の重量及びビス固定点を特定の範囲で変化させることができる。このため装置の固有振動数を光偏向器１１６の回転周波数や他の駆動部品の周波数から外すようにすることもでき、それによりステー２３０の振動を抑制することもできる。
【００５３】
［第４実施形態］
前述の第１〜第３実施形態とは異なる形態で光学箱１１９内部の防塵性能を維持しつつ、光偏向器１１６の振動による騒音を抑制する方法について、図８を用いて説明する。フロントカバー３３１（外装カバー）と光学箱１１９との間に、フロントカバー３３１とは別部品である箱形状のカバー部材２３６を設置している。カバー部材２３６は光学箱１１９とは接触せずに、ステー３３０の固定部３３０ｃに直接固定されており、光学箱１１９の周りを略密閉している。また、カバー部材２３６の内側に吸音部材を貼り付けたり、カバー部材２３６に音の透過損失の大きい材料を用いたりすることで回転多面鏡１１５の風切音なども遮音することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１…画像形成装置
２…光学走査装置（スキャナユニット）
１１９…光学箱
１１９ｔ…開口
１３１…フロントカバー（外装カバー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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