(57)【要約】      （修正有）【課題】本体の表面が結露するおそれを低減することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫１は、本体２と、本体２内に収容されている圧縮機３と、圧縮機３に対して送風するファン４と、圧縮機３に接続され、ファン４による送風経路上の配置されている凝縮器５と、凝縮器５に接続されているとともに本体２の表面に埋設されている放熱パイプ８と、本体２の表面に結露が発生する可能性を判定する結露判定部と、常には凝縮器５から圧縮機３に向かって送風されるようにファン４の回転方向を制御する一方、結露判定部によって結露が発生する可能性があると判定されると、圧縮機３から凝縮器５に向かって送風されるようにファン４の回転方向を制御する制御部と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体内に収容されている圧縮機と、
前記圧縮機に対して送風するファンと、
前記圧縮機に接続され、前記ファンによる送風経路上の配置されている凝縮器と、
前記凝縮器に接続されているとともに、前記本体の表面に埋設されている放熱パイプと、
前記本体の表面に結露が発生する可能性を判定する結露判定部と、
常には前記凝縮器から前記圧縮機に向かって送風されるように前記ファンの回転方向を制御する一方、前記結露判定部によって結露が発生する可能性があると判定されると、前記圧縮機から前記凝縮器に向かって送風されるように前記ファンの回転方向を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
湿度を取得する湿度取得部を備え、
前記結露判定部は、前記湿度取得部によって取得した湿度が予め定められている基準湿度以上となると、前記本体の表面に結露が発生する可能性があると判定することを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
外気温を検出する外気温取得部を備え、
前記結露判定部は、前記外気温取得部によって取得した外気温が予め定められている基準外気温度以下になると、前記本体の表面に結露が発生する可能性があると判定することを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記圧縮機の回転数を取得する圧縮機回転数取得部を備え、
前記結露判定部は、前記圧縮機回転数取得部によって取得した前記圧縮機の回転数が予め定められている基準圧縮機回転数以下になると、前記本体の表面に結露が発生する可能性があると判定することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記ファンの回転数を取得するファン回転数取得部を備え、
前記結露判定部は、前記ファン回転数取得部によって取得した前記ファンの回転数が予め定められている基準ファン回転数以下になると、前記本体の表面に結露が発生する可能性があると判定することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記凝縮器による凝縮温度を取得する凝縮温度取得部を備え、
前記結露判定部は、前記凝縮温度取得部によって取得した前記凝縮温度が予め定められている基準凝縮温度以下になると、前記本体の表面に結露が発生する可能性があると判定することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項７】
当該冷蔵庫は、除霜機能を有しており、
除霜が行われた除霜時間を取得する除霜時間取得部を備え、
前記結露判定部は、前記除霜時間取得部によって取得した除霜時間が予め定められている基準除霜時間以上になると、前記本体の表面に結露が発生する可能性があると判定することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記凝縮器の下部に設けられている蒸発皿と、
前記蒸発皿内の水位を取得する水位取得部と、を備え、
前記結露判定部は、前記水位取得部によって取得した前記蒸発皿内の水位が予め定められている基準水位以上になると、前記本体の表面に結露が発生する可能性があると判定することを特徴とする請求項１から７のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫は、圧縮機や凝縮器等で構成された冷凍サイクルを有しているとともに、圧縮機の放熱を促すためにファンが設けられている。このような冷蔵庫では、一般的に圧縮機の方が高温であることから、凝縮器から圧縮機に向かって送風することによって効率的な放熱を行っている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３８３１２１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、冷蔵庫は、本体の表面に放熱パイプが埋設されており、冷凍サイクルで発生した熱を放熱パイプにて本体に伝えることにより、本体の表面の結露を防止している。
しかしながら、放熱をし過ぎた場合には、放熱パイプの温度が低くなり、その結果、本体の表面が結露するおそれが高くなる。
そこで、本体の表面が結露するおそれを低減することができる冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態の冷蔵庫は、本体と、本体内に収容されている圧縮機と、圧縮機に対して送風するファンと、圧縮機に接続され、ファンによる送風経路上の配置されている凝縮器と、凝縮器に接続されているとともに、本体の表面に埋設されている放熱パイプと、本体の表面に結露が発生する可能性を判定する結露判定部と、常には凝縮器から圧縮機に向かって送風されるようにファンの回転方向を制御する一方、結露判定部によって結露が発生する可能性があると判定されると、圧縮機から凝縮器に向かって送風されるようにファンの回転方向を制御する制御部と、を備えることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施形態の冷蔵庫の構成を模式的に示す図
【図２】冷蔵庫の電気的構成を模式的に示す図
【図３】ファンの回転方向を制御する処理の流れを示す図
【図４】圧縮機、凝縮器およびファンの並び順の他の例を模式的に示す図
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施形態について、図１から図４を参照しながら説明する。
図１に示すように、本実施形態の冷蔵庫１は、本体２内に、圧縮機３、ファン４、凝縮器５、蒸発皿６等を備えている。これら圧縮機３、ファン４、凝縮器５、蒸発皿６は、本体２内の例えば下部に設けられている機械室７内に収容されている。圧縮機３および凝縮器５は、蒸発器１２（図２参照）とともに、周知の冷凍サイクルを構成している。
【０００８】
ファン４は、本実施形態では軸流ファンを用いており、圧縮機３と凝縮器５との間に配置されている。換言すると、圧縮機３および凝縮器５は、ファン４によって形成される送風経路内に配置されている。このため、通常時には、ファン４が回転すると、矢印Ｘにて示すように凝縮器５から圧縮機３に向かって送風つまりは空気の流れが発生し、運転時に比較的温度が高くなる圧縮機３を冷却することができる。以下、通常時のファン４の回転方向を正回転と称する。一方、詳細は後述するが、正回転とは逆となる逆回転でファン４が回転すると、矢印Ｙにて示すように圧縮機３から凝縮器５に向かって送風される。
【０００９】
この冷蔵庫１には、本体２の表面に放熱パイプ８が埋設されている。具体的には、放熱パイプ８は、本体２の表面を形成している外箱や外板の内面側に、当該内面側に当接または近接した状態で設けらている。放熱パイプ８は、冷媒の流れにおいて凝縮器５の下流側に接続されており、冷凍サイクルで発生する熱を本体２に伝達する。これにより、本体２の表面温度が低下することによる結露の発生を抑制している。なお、図示は省略するが、本体２内には、周知のように前面が開口しているとともに、扉によってその開口が開閉される貯蔵室が設けられている。また、図１に示す放熱パイプ８の配設態様は一例であり、放熱パイプ８は、本体２の側面、上面、開口を除く正面等にも配設されている。また、貯蔵室は、１つに限らず、複数であってもよい。
【００１０】
冷蔵庫１は、図２に示すように、例えばマイクロコンピュータで構成された制御部１０を備えている。この制御部１０は、時間を計時する計時部として機能するタイマ１１（除霜時間取得部）を備えているとともに、圧縮機３、ファン４、凝縮器５、蒸発器１２、凝縮器５の凝縮温度を取得する凝縮温度センサ１３（凝縮温度取得部）、蒸発器１２の温度を取得する蒸発器温度センサ１４（蒸発器温度取得部）、湿度を検出する湿度センサ１５（湿度取得部）、外気温センサ１６（外気温取得部）、および水位センサ１７（水位取得部）等に接続されている。なお、図示は省略するが、制御部１０は、貯蔵室内の温度を取得するセンサや庫内灯等にも接続されている。
【００１１】
また、制御部１０は、本体２の表面の結露の可能性を判定する結露判定部１０ａ、圧縮機３の回転数を取得する圧縮機回転数取得部１０ｂ、ファン４の回転数を取得するファン回転数取得部１０ｃを備えている。本実施形態では、これら結露判定部１０ａ、圧縮機回転数取得部１０ｂおよびファン回転数取得部１０ｃは、プログラムをマイクロコンピュータで実行することによりソフトウェア的に実現されている。
このような構成の冷蔵庫１は、周知のように、冷凍サイクルを駆動して貯蔵室内を冷蔵・冷凍している。また、冷蔵庫１は、蒸発器１２の表面に付着する霜を取り除くいわゆる除霜機能を備えている。
【００１２】
次に上記した構成の作用について説明する。
前述のように、冷蔵庫１は、通常時には圧縮機３の方が高温であることから、凝縮器５から圧縮機３に向かって送風することによって効率的な放熱を行っている。しかし、放熱をし過ぎた場合には、放熱パイプ８の温度が低くなり、その結果、本体２の表面が結露するおそれが高くなる。そこで、本実施形態の冷蔵庫１は、ファン４を正回転または逆回転で駆動することにより、つまりは、空気の流れを凝縮器５から圧縮機３への向き（正回転時）または圧縮機３から凝縮器５への向き（逆回転時）に切り替えることにより、本体２の表面が結露するおそれを低減している。
【００１３】
具体的には、冷蔵庫１は、図３に示す判定処理を適宜繰り返して実行しており、ファン４の回転を制御する際、逆回転条件が成立したか否かを判定する（Ｓ１）。ここで、逆回転条件とは、本体２の表面が結露する可能性を判定するための条件であり、本実施形態では以下の条件Ａ〜Ｇが設定されている。
条件Ａ：湿度センサ１５によって取得した湿度が予め定められている基準湿度以上となったこと。
条件Ｂ：外気温センサ１６によって取得した外気温が予め定められている基準外気温度以下になったこと。
【００１４】
条件Ｃ：圧縮機回転数取得部１０ｂによって取得した圧縮機３の回転数が予め定められている基準圧縮機回転数以下になったこと。なお、圧縮機３の回転数が低下すると、凝縮温度も低下する。
条件Ｄ：ファン回転数取得部１０ｃによって取得したファン４の回転数が予め定められている基準ファン回転数以下になったこと。
【００１５】
条件Ｅ：凝縮温度センサ１３によって取得した凝縮器５の温度が予め定められている基準凝縮温度以下になったこと。
条件Ｆ：タイマ１１によって計時された除霜時間が予め定められている基準除霜時間以上になったこと。
条件Ｇ：水位センサ１７によって取得した蒸発皿６内の水位が予め定められている基準水位以上になったこと。
【００１６】
冷蔵庫１は、いずれかの逆回転条件が成立したと判定すると（Ｓ１：ＹＥＳ）、ファン４を逆回転で駆動する（Ｓ３）。一方、冷蔵庫１は、いずれの逆回転条件も成立していない判定すると（Ｓ１：ＮＯ）、ファン４を正回転で駆動する（Ｓ２）。つまり、冷蔵庫１は、逆回転条件が成立したか否かに基づいて、ファン４の回転方向を制御する。
【００１７】
このように、冷蔵庫１では、上記した逆回転条件が成立したか否かに基づいて結露する可能性を判定し、結露する可能性があると判定すると、ファン４を逆回転で駆動することにより圧縮機３から凝縮器５に向かって送風されるようにしている。これにより、結露の可能性がある場合において凝縮器５の放熱が抑制され、放熱パイプ８にファン４を正回転で駆動した場合よりも多くの熱が伝達されることになり、本体２の表面温度が低下することが抑制される。つまり、本体２の表面が結露するおそれを低減できる。
【００１８】
以上説明した冷蔵庫１によれば、次のような効果を得ることができる。
冷蔵庫１は、本体２と、本体２内に収容されている圧縮機３と、圧縮機３に対して送風するファン４と、圧縮機３に接続され、ファン４による送風経路上の配置されている凝縮器５と、凝縮器５に接続されているとともに本体２の表面内側に埋設されている放熱パイプ８と、本体２の表面に結露が発生する可能性を判定する結露判定部１０ａと、常には凝縮器５から圧縮機３に向かって送風されるようにファン４の回転方向を制御する一方、結露判定部１０ａによって結露が発生する可能性があると判定されると、圧縮機３から凝縮器５に向かって送風されるようにファン４の回転方向を制御する制御部１０と、を備える。
【００１９】
これにより、ファン４を逆回転で駆動した場合には、圧縮機３から凝縮器５に向かって送風されることから、凝縮器５の放熱が抑制され、放熱パイプ８には、ファン４を正回転で駆動した場合よりも多くの熱が伝達される。したがって、本体２の表面温度が低下することが抑制され、本体２の表面が結露するおそれを低減することができる。
【００２０】
このとき、湿度が高いとき（条件Ａに対応する）、外気温が低いとき（条件Ｂに対応する）、圧縮機３またはファン４の回転数により間接的に取得される凝縮温度が低いとき（条件Ｃ、Ｄに対応する）、凝縮温度センサ１３により直接的に取得される凝縮温度が低いとき（条件Ｅに対応する）において、ファン４を逆回転で駆動することにより本体２の表面が結露することを抑制できる。
【００２１】
また、除霜時間が長いとき（条件Ｆに対応する）には、除霜水量つまりは蒸発皿６に貯留されている水の量が多いと想定されるため、ファン４を逆回転で駆動することにより、本体２の表面が結露することを抑制できるとともに、凝縮器５の下方に位置して設けられている蒸発皿６に向かって送風することで、蒸発皿６内の水の蒸発を促進することができ、水溢れを防止することができる。また、水位センサ１７によって直接的に取得された蒸発皿６内の水位が高いとき（条件Ｇに対応する）も同様である。
（その他の実施形態）
【００２２】
実施形態では条件Ａ〜Ｇを設定し、そのうちのいずれか１つが成立した場合に本体２の表面が結露する可能性があると判定する構成を示したが、条件Ａ〜Ｇの少なくともいずれか１つの条件が設定されていればよく、必ずしも条件Ａ〜Ｇの全てを設定する必要はない。また、条件Ａ〜Ｇをそれぞれ単独で用いるのではなく、複数の条件を組み合わせて設定してもよい。例えば、条件Ａ（湿度）と条件Ｂ（外気温）とを組み合わせて外気温に応じて基準湿度を変更したり、条件Ａ（湿度）と条件Ｂ（外気温）と条件Ｇ（水位）とを組み合わせて外気温および湿度に応じて基準水位を変更したりしてもよいし。
【００２３】
実施形態では放熱パイプ８を例示したが、防露パイプであってもよい。
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００２４】
図面中、１は冷蔵庫、２は本体、３は圧縮機、４はファン、５は凝縮器、６は蒸発皿、８は放熱パイプ、１０は制御部、１０ａは結露判定部、１０ｂは圧縮機回転数取得部、１０ｃはファン回転数取得部、１１はタイマ（除霜時間取得部）、１３は凝縮温度センサ（凝縮温度取得部）、１４は蒸発器温度センサ（蒸発器温度取得部）、１５は湿度センサ（湿度取得部）、１６は外気温センサ（外気温取得部）、１７は水位センサ（水位取得部）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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