(57)【要約】      （修正有）【課題】セル内での根の絡まりや主根の伸長遅れを抑制できる容積の小さいセルが複数個連設した育苗トレイを提供する。【解決手段】上面開口１１の筒状のセル１を複数個連設した育苗トレイＴにおいて、セル１の容積が５ｃｍ３以上９．５ｃｍ３以下であり、セル１の上面開口径Ａに対する深さＤの比率Ｄ／Ａが２．６以上４．０以下であることを特徴とする。ここで、セル１が底面１２に排水孔１３を有し、底面１２に占める排水孔１３の面積割合が２０％以上８０％以下であるのが好ましい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面開口の筒状のセルを複数個連設した育苗トレイであって、
前記セルの容積が５ｃｍ３以上９．５ｃｍ３以下であり、
前記セルの上面開口径に対する深さの比率が２．６以上４．０以下である
ことを特徴とする育苗トレイ。
【請求項２】
前記セルが底面に孔を有し、前記底面に占める前記孔の面積割合が２０％以上８０％以下である請求項１記載の育苗トレイ。
【請求項３】
前記セルが熱可塑性樹脂の真空成型物である請求項１又は２に記載の育苗トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、育苗トレイに関し、より詳細には花苗を育成するのに好適な育苗トレイに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
トルコギキョウなどの花苗の栽培には、苗の均一化及び作業の効率化のため、複数個の育苗用のセルが一体に成型された育苗トレイが使用されている。育苗トレイによって苗をある程度まで成長させ、その後に移植床に移植する。移植する苗は、生育の進んだ苗の方が移植後の外的環境変化に強く望ましい。
【０００３】
しかし、花苗の栽培には作業効率などの点から、セル数（穴数）が２８８個や４０６個などの育苗トレイが多く使用される。このような育苗トレイでは１セル当たりの容積が５〜１０ｃｍ３程度と小さく、移植に適した生育段階まで育苗すると、セル内に根が密に絡まり合ってしまい、移植後の根張りが悪くなって生育不良になりやすいという問題があった。
【０００４】
また、トルコギキョウなどの直根性植物は主根が真っ直ぐに深く伸びる特性を有し、主根がセルの底部に到達すると、主根の伸長はそこで一旦止まる。このため、浅いセルで育苗すると、主根が比較的短い状態で移植されることになるため、移植後の主根の伸長が遅れて生育不良となりやすいという問題があった。
【０００５】
特許文献１には、イチゴ等の果物やナス等の野菜の苗を育成するための容器として、容器の長さ（深さ）を容器の開口径よりも長くした育苗用容器が提案されている。また、特許文献２には、苗の根を太くするとともに、根巻きを良くする観点から、上部開口部を略四角形状、底部を略円形状、上部開口部と底部とを繋ぐ側壁部を曲面とした中空筒状のセルを複数個連接した育苗トレイが提案されている。そしてまた、特許文献３には、苗の根がセル内で周方向に根回りするのを抑制し、下方に向かって成長させる観点から、セルの内面に、内側に突出する突条を上下方向に沿って設けた育苗トレイが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２１４７０６号公報
【特許文献２】特開平１０−２１５６９０号公報
【特許文献３】特開平１１−９８９２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記提案は比較的容量の大きいセルの育苗トレイを前提としており、セル数が多くセル容積の小さい育苗トレイの場合には、前記提案の構成ではセル内での根の絡まりや主根の伸長遅れといった問題は十分には解決されない。
【０００８】
そこで本発明の目的は、容積の小さいセルが複数個連設した育苗トレイにおいて、セル内での根の絡まりや主根の伸長遅れを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成する本発明に係る育苗トレイは、上面開口の筒状のセルを複数個連設した育苗トレイであって、前記セルの容積が５ｃｍ３以上９．５ｃｍ３以下であり、前記セルの上面開口径に対する深さの比率が２．６以上４．０以下であることを特徴とする。なお、本明細書において「上面開口径」は、セルの上面開口が円形以外の場合、具体的には上面開口が楕円形の場合には長径をいい、多角形の場合には内接円の直径をいうものとする。
【００１０】
この構成によると、セルの深さが十分に深いので根が下方へ伸長しやすくなる。これにより、セル内での根の絡まりや主根の伸長遅れが効果的に防止される。
【００１１】
また、上記構成の育苗トレイにおいて、前記セルが底面に孔を有し、前記底面に占める前記孔の面積割合が２０％以上８０％以下である構成としてもよい。
【００１２】
また、上記構成の育苗トレイにおいて、前記セルが熱可塑性樹脂の真空成型物である構成であってもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の育苗トレイによれば、容積の小さいセルであっても、セル内での根の絡まりや主根の伸長遅れが効果的に抑制される。これにより、移植後の根張りや主根の伸長が良くなり植物の優れた生育が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る育苗トレイの一例を示す部分斜視図である。
【図２】図１の育苗トレイの垂直断面図である。
【図３】実施例１及び比較例１，２におけるセルから抜き取ったトルコギキョウの定植前の土付き苗の状態を示す写真である。
【図４】実施例１及び比較例１，２におけるセルから抜き取ったトルコギキョウの土付き苗を洗って培土を除去した後の根の状態を示す写真である。
【図５】実施例及び比較例におけるトルコギキョウの収穫状態を示す写真である。
【図６】実施例２〜９及び比較例３におけるセルから抜き取ったトルコギキョウの定植前の土付き苗の状態を示す写真である。
【図７】実施例２〜９及び比較例３におけるセルから抜き取ったトルコギキョウの土付き苗を洗って培土を除去した後の根の状態を示す写真である。
【００１５】
以下、本発明に係る育苗トレイについて図に基づいてより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。
【００１６】
図１に、本発明に係る育苗トレイの一例を示す部分斜視図を示し、図２に、育苗トレイの垂直断面図を示す。なお、本明細書における縦方向、横方向、深さ方向は、図１に示す方向をいうものとする。
【００１７】
図１に示す育苗トレイＴは、トルコギキョウなどの花苗の栽培用のトレイであって、縦方向が約３００ｍｍ、横方向が約５９０ｍｍの外枠内に、４０６個のセル（穴）１が縦方向１４行及び横方向２９列で所定間隔で一体成型されたものである。なお、これまでの育苗トレイでは、セルの個数（１２８個、２００個、２８８個、４０６個など）にかかわらず外枠の縦及び横の長さはほぼ同じであるため、セルの個数が多くなるほどセルの上面開口が小さくなり、これに対応してセルの容積も小さくなっていた。具体的には、セル数が１２８個、２００個、２８８個、４０６個と増えるにしたがって、セルの容積は約２５ｃｍ３、約１４ｃｍ３、約９ｃｍ３、約５ｃｍ３と小さくなっていた。
【００１８】
作業効率などの点からはセル個数の多い育苗トレイを用いるのが有利であるが、セル個数が増えるほどセルの容積が小さくなり、セル内での根の絡まりや主根の伸長遅れといった問題が著しくなる。本発明は、このようなセル容積の小さい育苗トレイを前提とするものであって、本発明におけるセル容積は５ｃｍ３以上９．５ｃｍ３以下である。既存の育苗トレイのセル数としてはおおよそ４０６個以上のものを対象とするものである。
【００１９】
図２に示すように、育苗トレイＴを構成するセル１の形状はすべて同一形状であって、逆截頭四角錐形状で、上面は略四角形状の開口１１とされ、底面１２は略四角形状で略円形状の排水孔１３が形成されている。なお、セル１の上面開口形状、底面形状、上面開口から底面に至る途中部の形状は四角形状に限定されるものではなく、円形や多角形であって構わない。また、上面開口形状と底面形状とが相似形状でなくてもよい。例えば、上面開口形状が四角形状で底面形状が円形状であっても構わない。
【００２０】
本発明に係る育苗トレイＴの大きな特徴の一つは、セル１の上面開口径Ａに対する深さＤの比率Ｄ／Ａが２．６以上４．０以下であることにある。従来の育苗トレイでは、セルの上面開口径Ａに対する深さＤの比率は高くても２．２程度であったため、セル内で根が密に絡まり合い移植後の根張りが悪かった。また、根が真っ直ぐに深く伸びる特性を有するトルコギキョウなどの直根性植物では、主根の伸長が早期に止まってしまい、移植後の主根の伸長が遅れて生育不良となりやすかった。本発明の育苗トレイＴでは、上面開口径Ａに対する深さＤの比率Ｄ／Ａが上記範囲であるので、セル１内での根の絡まりや主根の伸長遅れが効果的に抑制される。これにより、移植後の根張りや主根の伸長が良くなり植物の優れた生育が図れるようになる。
【００２１】
また、セル１の底面１２に占める排水孔１３の面積割合は２０％以上８０％以下であるのが望ましい。従来の育苗トレイではセルの底面に対する排水孔の面積割合が小さいため、セルの底面の一部に水が溜まって根腐れや病気が発生することがあった。そこで、本発明の育苗トレイＴでは、セル１の底面１２に占める排水孔１３の面積割合を従来よりも大きくした。これにより、セル１の底面に水が溜まりにくくなり根腐れ等の発生が抑えられる。また、このように排水孔１３の面積を大きくしたことによって、育苗期間中に底面１２を超えて根が外方に突出するのが防止されるという新たな効果も得られる。これは、根が空気に触れるあるいは光に当たることによって成長が止まるからである。なお、排水孔１３は１つであってもよいし複数個であってもよい。排水孔１３が複数個の場合、排水孔の面積は個々の排水孔の面積を合計した面積である。
【００２２】
また、セル１の上面開口面積に対する底面面積の比率は０．１以上０．５以下であるのが望ましい。前記比率をこのような範囲とすることによって、上面開口１１から底面１２に向かうに従ってセル１の水平断面積が徐々に小さくなる、すなわちセル１の側壁が下方に向かって中心に近づく傾斜を有するようになる。これにより、育苗トレイＴから土付き苗を取り出し易くなる。
【００２３】
本発明の育苗トレイＴの素材としては、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニール等の熱可塑性樹脂が好適に用いられる。また、発泡素材をさらに用いたり、素材に染料や顔料を混合して着色したり、遠赤外線放射物質や磁気発生物質等を混合して特殊な効果を付与してもよい。あるいはまた、２枚以上のシート素材を接着使用したり、成型後に塗装を行うなど成型品に適宜加工を施してもよい。
【００２４】
素材の厚さとしては、０．０５ｍｍ〜２ｍｍの範囲が適しており、強度とコスト面などの観点からは０．２ｍｍ〜１．２ｍｍが好ましく、より好ましくは０．４ｍｍ〜１．０ｍｍである。
【００２５】
素材の成型方法としては、真空成型、ブロー成型、射出成型、押出成型等の従来公知の成型方法を用いることができるが、これらの中でも真空成型が好適に使用される。真空成型は、シート状した熱可塑性樹脂を加熱して軟化させた後、真空吸引によってシート状樹脂を金型に密着させて成形するものである。真空成型の一つの方式であるプラグトレイ真空成型によって熱可塑性樹脂シートを育苗トレイを作製する場合、セルの側面が熱可塑性樹脂シートの最も伸ばされる部分となり、肉厚が最も薄くなる。成型された育苗トレイの肉厚の下限値としては０．１ｍｍであるのが望ましい。
【００２６】
本発明の育苗トレイＴは草花種子の育成に好適に使用でき、より好ましくは直根性の草花種子に使用される。直根性の草花種子としては、トルコギキョウ、リンドウ、オシロイバナ、キンセンカ（カレンデュラ）、カスミソウ、クレマチス、ケイトウ、スイートピー、タンポポ、チューリップ、ナスタチューム、ニチニチソウ、ネモフィラ、ヒアシンス、ヒナゲシ、ヒマワリ、ポピー、ヤグルマソウ、ルピナスなどが挙げられる。これらの中でも、本発明の育苗トレイＴはトルコギキョウの育成に好適に使用される。
【実施例】
【００２７】
（実施例１）
上面開口径Ａ：１．６７ｃｍ、深さＤ：５．０ｃｍ、底面積：０．６７ｃｍ２、排水孔面積：０．３４ｃｍ２、上面開口径に対する深さＤ／Ａ：３．０、底面積に対する排水孔面積：５１％、容積７．７ｃｍ３のセルが４０６個一体成型された育苗トレイ（ポリスチレン、厚さ０．８ｍｍ、真空成型品）に、トルコギキョウ（品種「海ほのか」(住化農業資材））を播種し、ビニールハウスで育成した。育成中の平均地温は２７℃、最低地温２０℃、最高地温は３０℃であった。
そして、播種６０日目に、主根の長さ、セル内の根密度を測定した後、ビニールハウス内の圃場に定植した。そして、定植後１７０日後に、草高、地上部新鮮重、地下部乾燥重を測定した。測定結果を表２に示す。また、図３（ａ）に、セルから抜き取った定植前の土付き苗の状態を示す写真を示す。また図４（ａ）に、土付き苗を洗って培土を除去した後の根の状態を示す写真を示す。図５（ａ）に、トルコギキョウの収穫状態を示す写真を示す。
【００２８】
比較例１
上面開口径Ａ：１．６７ｃｍ、底面径Ｂ：０．８０ｃｍ、排水孔径Ｃ：０．７０ｃｍ、深さＤ：３．５ｃｍ、上面開口に対する深さＤ／Ａ：２．２、容積５．４ｃｍ３のセルが４０６個一体成型された育苗トレイを用いた以外は実施例１と同様にして育苗し、播種６０日目に、主根の長さ、セル内の根密度を確認した。そして、実施例１と同様にビニールハウス内の圃場に定植し、定植後１７０日後に、草高、地上部新鮮重、地下部乾燥重を測定した。測定結果を表２に示す。また、図３（ｂ）に、セルから抜き取った定植前の土付き苗の状態を示す写真を示す。また図４（ｂ）に、土付き苗を洗って培土を除去した後の根の状態を示す写真を示す。図５（ｂ）に、トルコギキョウの収穫状態を示す写真を示す。
【００２９】
比較例２
上面開口径Ａ：１．９ｃｍ、底面径Ｂ：１．０ｃｍ、排水孔径Ｃ：０．７０ｃｍ、深さＤ：４．５ｃｍ、上面開口に対する深さＤ／Ａ：２．４、容積１０．０ｃｍ３のセルが２８８個一体成型された育苗トレイを用いた以外は実施例１と同様にして育苗し、播種６０日目に、主根の長さ、セル内の根密度を確認した。そして、実施例１と同様にビニールハウス内の圃場に定植し、定植後１７０日後に、草高、地上部新鮮重、地下部乾燥重を測定した。測定結果を表２に示す。また、図３（ｃ）に、セルから抜き取った定植前の土付き苗の状態を示す写真を示す。また図５（ｃ）に、トルコギキョウの収穫状態を示す写真を示す。
【００３０】
【表１】
2018042516.tif 000003
【００３１】
【表２】
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【００３２】
表１及び表２によれば、セルの容積が７．７ｃｍ３、上面開口径Ａに対する深さＤの比率Ｄ／Ａが３．０である実施例１の育苗トレイを用いた場合、トルコギキョウの主根は８．４ｃｍと長く、しかもセル内の根密度は２．７ｍｇ／ｃｍ３と低く、図４（ａ）に示すように根はほとんど絡まり合うことなく下方に伸びていた。また、このような苗を圃場に定植して収穫されたトルコギキョウは、図５（ａ）に示すように草高が７４．３ｃｍ、地上の新鮮重が１０１ｇ、地下部の乾燥重が２．０ｇと良好な生育であった。
【００３３】
一方、セルの容積が５．４ｃｍ３で、上面開口径Ａに対する深さＤの比率Ｄ／Ａが２．１と浅い比較例１の育苗トレイを用いた場合、トルコギキョウの主根は６．１ｃｍと実施例１のものに比べて短く、セル内の根密度は３．０ｍｇ／ｃｍ３と実施例に比べて高く、図４（ｂ）に示すように根は絡まり合いが多かった。また、このような苗を圃場に定植して収穫されたトルコギキョウは、図５（ｂ）に示すように草高が６４．２ｃｍ、地上の新鮮重が７５ｇ、地下部の乾燥重が１．５ｇと実施例のものに比べて生育が不十分であった。
【００３４】
また、セルの上面開口径Ａに対する深さＤの比率Ｄ／Ａが２．３と浅いが、容積が１０．０ｃｍ３と大きい比較例２の育苗トレイを用いた場合、トルコギキョウの主根は７．６ｃｍと実施例１のものに比べて若干短く、セル内の根密度は３．５ｍｇ／ｃｍ３と実施例に比べて高く、根は絡まり合いが多かった。また、このような苗を圃場に定植して収穫されたトルコギキョウは、図５（ｃ）に示すように草高が７１．６ｃｍ、地上の新鮮重が１０２ｇ、地下部の乾燥重が１．８ｇと実施例のものとほぼ同等の生育であった。換言すると、セルの容積が小さい実施例１の育苗トレイで、セルの容積の大きい比較例２の育苗トレイを用いた場合と同等以上の花苗を生育できた。
【００３５】
（実施例２〜９，比較例３）
実施例１及び比較例２，３における環境（季節）と異なる環境において表３に示す各形状のセルを用いて、実施例１と同様にして、トルコギキョウ（品種「海ほのか」(住化農業資材））を播種し、ビニールハウスで育成し、播種６０日目に、主根の長さ、セル内の根密度を測定した。測定結果を表４に示す。また、図６に、セルから抜き取った定植前の土付き苗の状態を示す写真をそれぞれ示す。また図７に、土付き苗を洗って培土を除去した後の根の状態を示す写真をそれぞれ示す。
【００３６】
【表３】
2018042516.tif 000005
【００３７】
【表４】
2018042516.tif 000006
【００３８】
表３に示すように、実施例２〜６のセルは、上面開口径Ａに対する深さＤの比率Ｄ／Ａを２．６から４．０まで変えたものである。そして、表４に示すように、これらのセルを用いてトルコギキョウを育苗したところ、比率Ｄ／Ａが大きくなるほど、トルコギキョウの主根は４．０ｃｍから６．４ｃｍへと長くなり、セル内の根密度は２．８ｍｇ／ｃｍ３から１．３ｍｇ／ｃｍ３へと低くなった。また、図６及び図７に示すように、根はほとんど絡まり合うことなく下方に伸びていた。
【００３９】
また、実施例７〜９のセルは、セル底面の排水孔面積を０．１３ｃｍ２、０．２０ｃｍ２、０．５４ｃｍ２と変えたものである。表４に示すように、これらのセルを用いてトルコギキョウを育苗したところ、底面積に占める排水孔面積が大きくなるほどトルコギキョウの主根は長くなり、セル内の根密度は低くなったが、その差は僅かであった。また、図６及び図７に示すように、根は大きく絡まり合うことなく下方に伸びていた。
【００４０】
一方、セルの容積が５．４ｃｍ３で、上面開口径Ａに対する深さＤの比率Ｄ／Ａが２．１と浅い比較例３の育苗トレイを用いた場合（比較例１の育苗トレイと同じもの）、トルコギキョウの主根は３．１ｃｍと実施例２〜９のものに比べて短く、セル内の根密度は３．０ｍｇ／ｃｍ３と実施例７と同じで他の実施例よりは高く、図６及び図７に示すように根は絡まり合いが多かった。
【００４１】
なお、実施例２〜９及び比較例３の苗については、現在圃場に定植し育成中であってまだ収穫に至っていないが、実施例１及び比較例１，２の結果と同様の収穫結果が得られるものと推測される。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明の育苗トレイによれば、容積の小さいセルであっても、セル内での根の絡まりや主根の伸長遅れが効果的に抑制され有用である。
【符号の説明】
【００４３】
１    セル
Ｔ    育苗トレイ
１１    上面開口
１２    底面
１３    排水孔
【図１】
2018042516.tif 000007
【図２】
2018042516.tif 000008
【図３】
2018042516.tif 000009
【図４】
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【図５】
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【図６】
2018042516.tif 000012
【図７】
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