(57)【要約】【課題】周囲の参加者に動向が知得されるのを抑止する。【解決手段】せりシステム１は、オークションで用いられるシステムであり、せりの応札を受付ける第１応札装置１０と、第１応札装置１０と離間して配置された音声を出力する音声出力装置２０と、せりの進行を制御する制御装置３０とを備える。第１応札装置１０および音声出力装置２０は、せり会場に配置される。第１応札装置１０は、応札操作の知得阻害指示を受付ける第１制御部１１を備える。制御装置３０は、第１応札装置１０が知得阻害指示を受付けた場合に、音声出力装置２０が知得阻害音を出力するように制御する第２制御部３１を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
せり会場に配置されたせりの応札を受付ける第１応札装置と、前記第１応札装置と離間して配置された音声を出力する音声出力装置と、せりの進行を制御する制御装置と、を備えるせりシステムであって、
前記第１応札装置は、
応札操作の知得阻害指示を受付ける第１制御部を備え、
前記制御装置は、
前記第１応札装置が前記知得阻害指示を受付けた場合に、前記音声出力装置が知得阻害音を出力するように制御する第２制御部を備える、
せりシステム。
【請求項２】
前記第２制御部は、
せり会場における前記第１応札装置および前記音声出力装置の配置に関する配置情報を取得し、前記配置情報に基づいて前記第１応札装置から所定範囲内に配置された音声出力装置から前記知得阻害音を出力するように制御する、
請求項１に記載のせりシステム。
【請求項３】
前記第２制御部は、
進行中のせりの状況を特定し、特定したせりの状況に応じた出力態様で前記知得阻害音を前記音声出力装置が出力するように制御する、
請求項１に記載のせりシステム。
【請求項４】
せり会場には複数の第２応札装置が配置されており、
前記第２制御部は、
前記第２応札装置の稼働状況に関する稼働状況情報を取得し、前記稼働状況情報に基づいて、前記第２応札装置の中から前記音声出力装置を選定する、
請求項１に記載のせりシステム。
【請求項５】
せり会場には複数の第２応札装置が配置されており、
前記第２制御部は、
前記第２応札装置の稼働状況に関する稼働状況情報と、前記第１応札装置および前記第２応札装置の配置に関する配置情報とを取得し、前記第１応札装置から所定範囲内に配置された第２応札装置の稼働状況に基づいて前記知得阻害音を出力するか否かを決定する、
請求項１に記載のせりシステム。
【請求項６】
前記第２制御部は、
前記第１応札装置が前記知得阻害指示を受付けた場合に、前記知得阻害指示を受付けた以降に第１応札装置が応札操作を受付けると、前記音声出力装置が知得阻害音を出力するように制御する、
請求項１に記載のせりシステム。
【請求項７】
前記第２制御部は、
前記第１応札装置が前記知得阻害指示を受付けた場合に、前記音声出力装置からの前記知得阻害音の出力を開始させ、前記知得阻害音の出力が行われている際に前記第１応札装置が前記知得阻害指示を受付けた場合に、前記音声出力装置からの前記知得阻害音の出力を終了させる、
請求項１に記載のせりシステム。
【請求項８】
せり会場に配置されたせりの応札を受付ける第１応札装置と、前記第１応札装置と離間して配置された音声出力装置と、せりの進行を制御する制御装置と、を備えるせりシステムにおける知得阻害方法であって、
前記第１応札装置が、
応札操作の知得阻害指示を受付け、
前記制御装置が、
前記第１応札装置が前記知得阻害指示を受付けた場合に、前記音声出力装置が知得阻害音を出力するように制御する第２制御部を備える、
知得阻害方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、周囲の参加者に動向が知得されるのを抑止可能なせりシステムおよび知得阻害方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
中古車等のオークションでは、応札装置によって参加者から応札（購入の意思表示）を受付けるせりシステムが活用されている。
このようなせりシステムの応札装置には、応札用スイッチが設けられており、当該応札用スイッチを介して参加者から応札を受付けている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−２０１１４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、せりにおいて出品物の落札価格は、他の参加者の動向（参加状況または応札状況ともいう）によって変動するため、参加者の動向が、他の参加者に知得されるのは好ましくない。しかしながら、せりシステムでは、参加者による応札用スイッチの操作によって応札用スイッチから音（たとえば、部品同士の接触による音）が発生し、これにより参加者の動向が周囲の参加者に知得されてしまう場合があった。
【０００５】
本発明はこの点に鑑みてなされたものであり、周囲の参加者に動向が知得されるのを抑止可能なせりシステムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、せりシステムを提供する。せりシステムは、せり会場に配置されたせりの応札を受付ける第１応札装置と、第１応札装置と離間して配置された音声を出力する音声出力装置と、せりの進行を制御する制御装置と、を備える。第１応札装置は、応札操作の知得阻害指示を受付ける第１制御部を備える。制御装置は、第１応札装置が知得阻害指示を受付けた場合に、音声出力装置が知得阻害音を出力するように制御する第２制御部を備える。
【０００７】
また、上記課題を解決するために、せり会場に配置されたせりの応札を受付ける第１応札装置と、第１応札装置と離間して配置された音声出力装置と、せりの進行を制御する制御装置と、を備えるせりシステムにおける知得阻害方法を提供する。知得阻害方法では、第１応札装置が、応札操作の知得阻害指示を受付け、制御装置が、第１応札装置が知得阻害指示を受付けた場合に、音声出力装置が知得阻害音を出力するように制御する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のせりシステムおよび知得阻害方法は、周囲の参加者に動向が知得されるのを抑止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第一実施形態におけるせりシステムの構成を示す図である。
【図２】第二実施形態におけるせりシステムの構成を示す図である。
【図３】第二実施形態における応札装置のハードウェアの一構成例を示す図である。
【図４】第二実施形態における制御装置のハードウェアの一構成例を示す図である。
【図５】第二実施形態における応札装置の機能ブロックを示す図である。
【図６】第二実施形態における業務サーバの機能ブロックを示す図である。
【図７】第二実施形態における会員情報テーブルの一例を示す図である。
【図８】第二実施形態における応札装置情報テーブルの一例を示す図である。
【図９】第二実施形態における稼働情報テーブルの一例を示す図である。
【図１０】第二実施形態における出品物情報テーブルの一例を示す図である。
【図１１】第二実施形態における落札物情報テーブルの一例を示す図である。
【図１２】第二実施形態における車種人気情報テーブルの一例を示す図である。
【図１３】第二実施形態におけるせり制御装置の機能ブロックを示す図である。
【図１４】第二実施形態における知得阻害音出力制御処理のフローチャートである。
【図１５】第二実施形態における知得阻害音出力態様決定処理のフローチャートである。
【図１６】第二実施形態における知得阻害音出力装置選定処理のフローチャートである。
【図１７】第三実施形態における知得阻害音出力制御処理のフローチャートである。
【図１８】第四実施形態における稼働情報テーブルの一例を示す図である。
【図１９】第四実施形態における知得阻害音出力フラグ更新処理のフローチャートである。
【図２０】第四実施形態における知得阻害音出力制御処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
［第一実施形態］
図１は、第一実施形態におけるせりシステムの構成を示す図である。せりシステム１は、オークションで用いられるシステムである。せりシステム１は、せりの応札を受付ける第１応札装置１０と、第１応札装置１０と離間して配置された音声出力装置２０と、せりの進行を制御する制御装置３０とを備える。
【００１１】
第１応札装置１０および音声出力装置２０は、せり会場に配置される。第１応札装置１０には、たとえば、応札用スイッチが設けられており、せりシステム１は、当該応札用スイッチを介して参加者から応札を受付ける。
【００１２】
第１応札装置１０は、第１制御部１１を備える。第１制御部１１は、応札操作の知得阻害指示を受付ける。知得阻害指示は、応札操作によって生じる音（以下、応札音とする）により、応札操作の操作状況が周囲の参加者に知得される（漏洩する）のを阻害（抑止）する処理の実行の要請である。たとえば、第１応札装置１０には、知得阻害指示用スイッチが設けられており、第１制御部１１は、第１応札装置１０を操作する参加者から当該知得阻害指示用スイッチを介して知得阻害指示を受付ける。
【００１３】
音声出力装置２０は、音声を出力する。音声出力装置２０は、たとえば、せり会場に設けられた場内スピーカーや、第１応札装置１０以外の応札装置に設けられたスピーカーである。
【００１４】
制御装置３０は、参加者から受付けた応札に基づいてせりの進行（せり業務に関する処理）を制御する。制御装置３０は、第２制御部３１を備える。
第２制御部３１は、第１応札装置が知得阻害指示を受付けた場合に、音声出力装置２０が知得阻害音を出力するように制御する。
【００１５】
知得阻害音は、第１応札装置１０で生じる応札音が、第１応札装置１０の周囲にいる参加者に知得されるのを阻害する音である。たとえば、知得阻害音の音量は、想定している応札音の音量（たとえば、所定回数の応札操作の試行により計測した応札音の平均音量）に基づいて設定される。
【００１６】
たとえば、第２制御部３１は、第１応札装置１０が知得阻害指示を受付けたタイミング（知得阻害指示用スイッチが押されたタイミング）で、音声出力装置２０が知得阻害音を出力するように制御する。
【００１７】
なお、知得阻害音を出力するように制御するタイミングはこれに限らない。たとえば、第２制御部３１は、第１応札装置１０が知得阻害指示を受付けた場合に、定期的（たとえば、所定周期毎）に音声出力装置２０が知得阻害音を出力するように制御してもよい。または、第２制御部３１は、第１応札装置１０が知得阻害指示を受付けた場合に、知得阻害指示以降に第１応札装置１０が応札操作を受付けたタイミング（応札用スイッチが押されたタイミング）で、音声出力装置２０が知得阻害音を出力するように制御してもよい。
【００１８】
以上が、第一実施形態におけるせりシステム１である。せりシステム１によれば、第１応札装置１０が受付けた知得阻害指示により音声出力装置２０から知得阻害音を出力させるため、応札音により第１応札装置１０の周囲にいる参加者に応札操作の操作状況が知得されるのを阻害（抑止）できる。これにより、せりシステム１は、応札音によって第１応札装置１０の周囲にいる参加者にせりに対する動向が知得されるのを抑止できる。
【００１９】
［第二実施形態］
次に第二実施形態として、第一実施形態のせりシステムについてより具体的に説明する。図２は、第二実施形態におけるせりシステムの構成を示す図である。
【００２０】
せりシステム５０は、オークションで用いられるシステムである。以下では中古自動車を出品物として扱うせりシステムについて説明する。
せりシステム５０は、ネットワーク１１０を介して互いに接続するせり制御装置６０と、応札装置７０，７０ａ，…，７０ｎと、せり調整人操作装置８０と、業務サーバ９０と、映像サーバ１００と、を備える。
【００２１】
せり制御装置６０は、せりシステム５０で行われるせり業務を統括的に制御する。たとえば、せり制御装置６０は、参加者からの要求に応じて参加者に対して参加者が提供を要求した出品物に関する情報を提供する。また、せり制御装置６０は、出品物に対する参加者からの応札の受付け、出品物の価格の更新、および落札者の決定等を行い、せりの進行を制御する。
【００２２】
応札装置７０，７０ａ，…，７０ｎは、せりに参加する会員（参加者）が応札操作を行う装置である。応札装置７０，７０ａ，…，７０ｎは、せり会場に配置される。応札装置は、各参加者に提供されるので、せり会場に複数配置されている。以下、代表して応札装置７０を用いて説明する。
【００２３】
応札装置７０は、参加者操作部７１と、応札ユニット７２と、リーダユニット７３とを備える。
参加者操作部７１は、参加者に対する情報の提供、および参加者からの情報の入力を受付ける装置である。参加者操作部７１は、ディスプレイとタッチパネルを有し、ディスプレイを介して参加者に対してせりに関する情報を提供し、タッチパネルを介して参加者から情報の入力を受付ける。たとえば、参加者操作部７１は、タッチパネルを介してパスワードやせりに関する情報の提供の要求などを受付ける。参加者操作部７１は、ディスプレイを介して出品物に関する情報や、進行中のせりの情報などを提供する。
【００２４】
応札ユニット７２は、応札に用いる応札用スイッチと、応札操作（たとえば、応札用スイッチの押下）の知得阻害指示に用いる知得阻害指示用スイッチとを備え、スイッチを介して参加者から応札と知得阻害指示とを受付ける。
【００２５】
リーダユニット７３は、会員の認証用のデータを会員カードから取得する装置である。リーダユニット７３は、会員カードを読み取って、会員カードに記録された会員を特定可能な識別情報（たとえば、会員番号）を取得する。
【００２６】
せり調整人操作装置８０は、せり調整人（せり人または調整人ともいう）が操作する装置である。せり調整人操作装置８０は、せり制御装置６０からせりに関する情報（たとえば、応札状況）の通知を受付けて、せり操作人に対して通知する。また、せり調整人操作装置８０は、せり調整人からせりの進行に関する指示を受付け、せり制御装置６０に通知する。せりの進行に関する指示としては、たとえば、せり上げ間隔（価格の更新間隔）の変更指示や、価格の値上幅の変更指示などがある。
【００２７】
たとえば、せり調整人操作装置８０は、応札者数が多数である場合には、応札者（購入希望者）の絞り込み（ふるい落とし）を短時間で行えるように、せり調整人から価格の値上幅を広げる指示を受付ける。一方で、せり調整人操作装置８０は、応札者数が少数である場合には、より確実に、応札者を一人に絞り込めるように、せり調整人から値上幅を狭める指示を受付ける。
【００２８】
業務サーバ９０は、会員に関する情報、応札装置の稼働状況に関する情報、および出品物に関する情報等のせり業務を遂行するのに用いる各種情報を保持する。映像サーバ１００は、出品物の映像等の参加者に提供する映像データを保持する。
【００２９】
次に応札装置７０のハードウェア構成について説明する。図３は、第二実施形態における応札装置のハードウェアの一構成例を示す図である。
応札装置７０は、制御部７５と、ディスプレイ７１ａと、タッチパネル７１ｂと、応札ユニット７２と、リーダユニット７３と、スピーカー７４と、を有する。
【００３０】
制御部７５は、プロセッサ７５ａによって装置全体が制御されている。プロセッサ７５ａには、バス７５ｇを介してＲＡＭ（Random Access Memory）７５ｂと複数の周辺機器が接続されている。プロセッサ７５ａは、マルチプロセッサであってもよい。プロセッサ７５ａは、たとえばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、またはＰＬＤ（Programmable Logic Device）である。またプロセッサ７５ａは、ＣＰＵ、ＭＰＵ、ＤＳＰ、ＡＳＩＣ、ＰＬＤのうちの２以上の要素の組み合わせであってもよい。
【００３１】
ＲＡＭ７５ｂは、応札装置７０の主記憶装置として使用される。ＲＡＭ７５ｂには、プロセッサ７５ａに実行させるＯＳ（Operating System）のプログラムやアプリケーションプログラムの少なくとも一部が一時的に格納される。また、ＲＡＭ７５ｂには、プロセッサ７５ａによる処理に必要な各種データが格納される。
【００３２】
バス７５ｇに接続されている周辺機器としては、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）７５ｃ、グラフィック処理装置７５ｄ、入出力インタフェース７５ｅおよびネットワークインタフェース７５ｆがある。
【００３３】
ＨＤＤ７５ｃは、内蔵したディスクに対して、磁気的にデータの書込みおよび読出しを行う。ＨＤＤ７５ｃは、応札装置７０の補助記憶装置として使用される。ＨＤＤ７５ｃには、ＯＳのプログラム、アプリケーションプログラム、および各種データが格納される。なお、補助記憶装置としては、フラッシュメモリなどの半導体記憶装置を使用することもできる。
【００３４】
グラフィック処理装置７５ｄには、ディスプレイ７１ａが接続されている。グラフィック処理装置７５ｄは、プロセッサ７５ａからの命令に従って、画像をディスプレイ７１ａの画面に表示させる。ディスプレイ７１ａとしては、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）を用いた表示装置や液晶表示装置などがある。なお、ディスプレイ７１ａは、後述するタッチパネル７１ｂとともに参加者操作部７１を構成する。
【００３５】
入出力インタフェース７５ｅには、タッチパネル７１ｂと応札ユニット７２とリーダユニット７３とスピーカー７４とが接続されている。入出力インタフェース７５ｅは、タッチパネル７１ｂと応札ユニット７２とリーダユニット７３から送られてくる信号をプロセッサ７５ａに送信する。また入出力インタフェース７５ｅは、プロセッサ７５ａから送られてくる信号をスピーカー７４に送信する。
【００３６】
なお、タッチパネル７１ｂは、操作用のデバイスの一例であり、キーボードや他のポインティングデバイスを使用することもできる。他のポインティングデバイスとしては、マウス、タブレット、タッチパッド、トラックボールなどがある。
【００３７】
ネットワークインタフェース７５ｆは、ネットワーク１１０に接続されている。ネットワークインタフェース７５ｆは、ネットワーク１１０を介して、他の装置または通信機器との間でデータのやり取りを行う。
【００３８】
以上のようなハードウェア構成によって、第二実施形態の応札装置７０の処理機能を実現することができる。なお、第一実施形態に示した第１応札装置１０も、図３に示した応札装置７０と同様のハードウェアにより実現することができる。
【００３９】
次に、せり制御装置６０のハードウェア構成について図４を用いて説明する。図４は、第二実施形態におけるせり制御装置のハードウェアの一構成例を示す図である。
せり制御装置６０は、制御部６１と、ディスプレイ６２と、マウス６３と、キーボード６４と、光ディスク６５と、メモリ装置６６と、を有する。
【００４０】
制御部６１は、プロセッサ６１ａによって装置全体が制御されている。プロセッサ６１ａには、バス６１ｉを介してＲＡＭ６１ｂと複数の周辺機器が接続されている。プロセッサ６１ａは、マルチプロセッサであってもよい。プロセッサ６１ａは、たとえばＣＰＵ、ＭＰＵ、ＤＳＰ、ＡＳＩＣ、またはＰＬＤである。またプロセッサ６１ａは、ＣＰＵ、ＭＰＵ、ＤＳＰ、ＡＳＩＣ、ＰＬＤのうちの２以上の要素の組み合わせであってもよい。
【００４１】
ＲＡＭ６１ｂは、せり制御装置６０の主記憶装置として使用される。ＲＡＭ６１ｂには、プロセッサ６１ａに実行させるＯＳのプログラムやアプリケーションプログラムの少なくとも一部が一時的に格納される。また、ＲＡＭ６１ｂには、プロセッサ６１ａによる処理に必要な各種データが格納される。
【００４２】
バス６１ｉに接続されている周辺機器としては、ＨＤＤ６１ｃ、グラフィック処理装置６１ｄ、入出力インタフェース６１ｅ、光学ドライブ装置６１ｆ、機器接続インタフェース６１ｇおよびネットワークインタフェース６１ｈがある。
【００４３】
ＨＤＤ６１ｃは、内蔵したディスクに対して、磁気的にデータの書込みおよび読出しを行う。ＨＤＤ６１ｃは、せり制御装置６０の補助記憶装置として使用される。ＨＤＤ６１ｃには、ＯＳのプログラム、アプリケーションプログラム、および各種データが格納される。なお、補助記憶装置としては、フラッシュメモリなどの半導体記憶装置を使用することもできる。
【００４４】
グラフィック処理装置６１ｄには、ディスプレイ６２が接続されている。グラフィック処理装置６１ｄは、プロセッサ６１ａからの命令に従って、画像をディスプレイ６２の画面に表示させる。ディスプレイ６２としては、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）を用いた表示装置や液晶表示装置などがある。
【００４５】
入出力インタフェース６１ｅには、マウス６３とキーボード６４とが接続されている。入出力インタフェース６１ｅは、キーボード１２やマウス１３から送られてくる信号をプロセッサ６１ａに送信する。なお、マウス６３は、ポインティングデバイスの一例であり、他のポインティングデバイスを使用することもできる。
【００４６】
光学ドライブ装置６１ｆは、レーザ光などを利用して、光ディスク６５に記録されたデータの読み取りを行う。光ディスク６５は、光の反射によって読み取り可能なようにデータが記録された可搬型の記録媒体である。光ディスク６５には、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＣＤ−Ｒ（Recordable）／ＲＷ（ReWritable）などがある。
【００４７】
機器接続インタフェース６１ｇは、制御部６１に周辺機器を接続するための通信インタフェースである。たとえば機器接続インタフェース６１ｇには、メモリ装置６６を接続することができる。メモリ装置６６は、機器接続インタフェース６１ｇとの通信機能を搭載した記録媒体である。
【００４８】
ネットワークインタフェース６１ｈは、ネットワーク１１０に接続されている。ネットワークインタフェース６１ｈは、ネットワーク１１０を介して、他の装置または通信機器との間でデータのやり取りを行う。
【００４９】
以上のようなハードウェア構成によって、第二実施形態のせり制御装置６０の処理機能を実現することができる。なお、第一実施形態に示した制御装置３０も、図４に示したせり制御装置６０と同様のハードウェアにより実現することができる。
【００５０】
次に、応札装置７０が備える機能について図５を用いて説明する。図５は、第二実施形態における応札装置の機能ブロックを示す図である。
応札装置７０は、会員番号取得部７０１と、情報入力受付部７０２と、表示部７０３と、認証要求部７０４と、応札通知部７０５と、音声出力部７０６と、知得阻害指示通知部７０７と、通信制御部７０８とを備える。
【００５１】
会員番号取得部７０１は、リーダユニット７３を介して会員カードを読み取って、会員カードに記録された会員番号を取得する。
情報入力受付部７０２は、タッチパネル９１ｂを介して入力された情報を受付ける。たとえば、情報入力受付部７０２は、タッチパネル９１ｂを介して入力された会員の認証に用いるパスワードや、せりに出品された出品物に関する情報の提供要求などを受付ける。
【００５２】
表示部７０３は、せり制御装置６０から受付けたせりに関する情報をディスプレイ７１ａに表示する。たとえば、表示部７０３は、せり制御装置６０からせりに関する情報を受付けて、進行中のせりの情報や、せりに出品される出品物に関する情報をディスプレイ７１ａに表示する。
【００５３】
認証要求部７０４は、会員の認証を要求する。認証要求部７０４は、会員番号取得部７０１が取得した会員番号と、情報入力受付部７０２が受付けたパスワードとをせり制御装置６０に通知して会員の認証を要求する。
【００５４】
応札通知部７０５は、参加者から出品物に対する応札を受付けたことをせり制御装置６０に通知する。応札通知部７０５は、応札ユニット７２に備えられた応札用スイッチの入力（押下）を検知して参加者による出品物に対する応札を検出する。そして、応札通知部７０５は、出品物に対する応札を検出した場合に、参加者から出品物に対する応札を受付けたことをせり制御装置６０に通知する。
【００５５】
音声出力部７０６は、音声を出力する。音声出力部７０６は、せり制御装置６０からの指示に応じてスピーカー７４を介して応札音の知得を阻害する知得阻害音を出力する。
知得阻害指示通知部７０７は、参加者から知得阻害指示を受付けたことをせり制御装置６０に通知する。知得阻害指示通知部７０７は、応札ユニット７２に備えられた知得阻害指示用スイッチの入力（押下）を検知して参加者による知得阻害指示を検出する。そして、知得阻害指示通知部７０７は、参加者による知得阻害指示を検出した場合に、参加者から知得阻害指示を受付けたことをせり制御装置６０に通知する。
【００５６】
通信制御部７０８は、せり制御装置６０との間での各種データのやり取りを制御する。以上が第二実施形態における応札装置７０が備える機能である。
次に、業務サーバ９０が備える機能について図６を用いて説明する。図６は、第二実施形態における業務サーバの機能ブロックを示す図である。
【００５７】
業務サーバ９０は、会員情報記憶部９０１と、応札装置情報記憶部９０２と、稼働情報記憶部９０３と、出品物情報記憶部９０４と、落札物情報記憶部９０５と、車種人気情報記憶部９０６と、車種人気情報更新部９０７と、通信制御部９０８とを備える。
【００５８】
会員情報記憶部９０１は、会員の認証に用いる情報等の会員に関する情報が格納された会員情報テーブルを記憶する。ここで会員情報テーブルについて図７を用いて説明する。図７は、第二実施形態における会員情報テーブルの一例を示す図である。
【００５９】
会員情報テーブル９０１ａは、会員情報記憶部９０１に格納される。会員情報テーブル９０１ａは、登録順の項目と、会員番号の項目と、登録年月日の項目と、会員名の項目と、パスワードの項目と、を含んで構成される。そして、各項目の横方向に並べられた情報同士が互いに関連付けられている。
【００６０】
登録順の項目には、会員登録した順番を示す情報が格納される。会員番号の項目には、会員を一意に識別可能に設定された識別番号が格納される。登録年月日の項目には、会員登録を行った年月日を示す情報が格納される。会員名の項目には、会員の名称が格納される。パスワードの項目には、認証に用いるパスワードが格納される。
【００６１】
たとえば、会員情報テーブル９０１ａは、登録順の項目に「２」，会員番号の項目に「１０２１４１」，登録年月日の項目に「２００２０２０４」，会員名の項目に「〇×社」，パスワードの項目に「２４５８７」が格納されている。これは、会員登録された順番が「２」番目の会員は、会員番号が「１０２１４１」であり、登録年月日が「２００２年２月４日」であり、会員名が「〇×社」であり、パスワードが「２４５８７」であることを示している。以上が第二実施形態における会員情報テーブルの一例である。図６に戻って業務サーバ９０が備える機能についての説明を続ける。
【００６２】
応札装置情報記憶部９０２は、せり会場に配置された応札装置に関する情報が格納された応札装置情報（配置情報）テーブルを記憶する。ここで応札装置情報テーブルについて図８を用いて説明する。図８は、第二実施形態における応札装置情報テーブルの一例を示す図である。
【００６３】
応札装置情報テーブル９０２ａは、応札装置情報記憶部９０２に格納される。応札装置情報テーブル９０２ａは、応札装置識別情報の項目と、配置位置の項目と、ＩＰアドレスの項目とを含んで構成される。そして、各項目の横方向に並べられた情報同士が互いに関連付けられている。
【００６４】
応札装置識別情報の項目には、各応札装置に一意に設定された応札装置を特定可能な識別情報が格納される。配置位置の項目には、各応札装置のせり会場における配置位置を特定可能な情報が格納される。たとえば、応札装置が行列状（碁盤目状）に配置されている場合には、応札装置が配置された行番号、および列番号の情報が格納される。ＩＰアドレスの項目には、応札装置のＩＰアドレス（通信に用いる通信情報）が格納される。
【００６５】
たとえば、応札装置情報テーブル９０２ａは、応札装置識別情報の項目に「＃００１」，配置位置の項目に「１行１列」，ＩＰアドレスの項目に「１９２．１６８．１０．１」が格納されている。これは、識別情報が「＃００１」である応札装置のせり会場における配置位置が「１行１列」目であり、当該応札装置のＩＰアドレスが「１９２．１６８．１０．１」であることを示している。以上が第二実施形態における応札装置情報テーブルの一例である。図６に戻って業務サーバ９０が備える機能についての説明を続ける。
【００６６】
稼働情報記憶部９０３は、応札装置の稼働状況に関する情報が格納された稼働情報テーブルを記憶する。ここで稼働情報テーブルについて図９を用いて説明する。図９は、第二実施形態における稼働情報テーブルの一例を示す図である。
【００６７】
稼働情報テーブル９０３ａは、稼働情報記憶部９０３に格納される。稼働情報テーブル９０３ａは、応札装置識別情報の項目と、稼働状況の項目と、会員番号の項目とを含んで構成される。そして、各項目の横方向に並べられた情報同士が互いに関連付けられている。
【００６８】
応札装置識別情報の項目には、各応札装置に一意に設定された応札装置を特定可能な識別情報が格納される。稼働状況の項目には、応札装置の稼働状況を示す情報が格納される。具体的には、稼働状況の項目には、参加者がログインしている状況を示す「稼働中」、参加者を待受けている状況を示す「待機中」、または電源がオフである状況を示す「休止中」のいずれかが格納される。会員番号の項目には、応札装置を操作している参加者の会員番号が格納される。
【００６９】
たとえば、稼働情報テーブル９０３ａは、応札装置識別情報の項目に「＃００１」，稼働状況の項目に「稼働中」，会員番号の項目に「１０２１４１」が格納されている。これは、識別情報が「＃００１」である応札装置は、現在、会員番号「１０２１４１」の会員によってログイン（操作）されており、「稼働中」であることを示している。以上が第二実施形態における稼働情報テーブルの一例である。図６に戻って業務サーバ９０が備える機能についての説明を続ける。
【００７０】
出品物情報記憶部９０４は、せりに出品される出品物に関する情報が格納された出品物情報テーブルを記憶する。ここで出品物情報テーブルについて図１０を用いて説明する。図１０は、第二実施形態における出品物情報テーブルの一例を示す図である。
【００７１】
出品物情報テーブル９０４ａは、出品物情報記憶部９０４に格納される。出品物情報テーブル９０４ａは、せり番号の項目と、出品番号の項目と、出品者会員番号の項目と、出品物の項目と、スタート価格の項目と、評価点の項目とを含んで構成される。そして、各項目の横方向に並べられた情報同士が互いに関連付けられている。
【００７２】
せり番号の項目には、せりが行われる順番を示す情報が格納される。出品番号の項目には、せりに出品された出品物毎に設定された出品物を特定可能な識別番号が格納される。出品者会員番号の項目には、出品物を出品する出品者の会員番号が格納される。
【００７３】
出品物の項目は、メーカー名の項目と、車名の項目とを含んで構成される。メーカー名の項目には、出品物のメーカー名を示す情報が格納される。車名の項目には、出品物の車名を示す情報が格納される。
【００７４】
スタート価格の項目には、せりを開始する価格を示す情報が格納される。評価点の項目には、出品物の評価点が格納される。評価点は、出品物の状態（年式、外装、内装の状態等）を識別可能に表したものである。評価点は、点数が高いほど状態が良いことを示し、点数が低くなるほど状態が悪いことを示している。
【００７５】
たとえば、出品物情報テーブル９０４ａは、せり番号の項目に「１」，出品番号の項目に「１２０」、出品者会員番号の項目に「１０２１２３」，メーカー名の項目に「Ａ社」，車名の項目に「ＡＡＡ」，スタート価格の項目に「２０万円」，評価点の項目に「６点」が格納されている。これは、「１」番目にせりの対象となる出品物は、出品番号が「１２０」である「Ａ社」製の「ＡＡＡ」という車名の車であることを示している。また、当該出品物は、会員番号が「１０２１２３」である出品者が出品した出品物であり、せりの開始価格が「２０万円」であり、状態の評価点が「６点」であることを示している。以上が第二実施形態における出品物情報テーブルの一例である。図６に戻って業務サーバ９０が備える機能についての説明を続ける。
【００７６】
落札物情報記憶部９０５は、せりで落札された落札物に関する情報が格納された落札物情報テーブルを記憶する。ここで落札物情報テーブルについて図１１を用いて説明する。図１１は、第二実施形態における落札物情報テーブルの一例を示す図である。
【００７７】
落札物情報テーブル９０５ａは、落札物情報記憶部９０５に格納される。落札物情報テーブル９０５ａは、せり開催日の項目と、出品番号の項目と、落札者会員番号の項目と、落札物の項目と、落札価格の項目と、応札者数の項目とを含んで構成される。そして、各項目の横方向に並べられた情報同士が互いに関連付けられている。
【００７８】
せり開催日の項目には、せりの開催日を示す情報が格納される。出品番号の項目には、せりに出品された出品物毎に設定された出品物を特定可能な識別番号が格納される。落札者会員番号の項目には、落札物を落札した落札者の会員番号が格納される。
【００７９】
落札物の項目は、メーカー名の項目と、車名の項目とを含んで構成される。メーカー名の項目には、落札物のメーカー名を示す情報が格納される。車名の項目には、落札物の車名を示す情報が格納される。
【００８０】
落札価格の項目には、落札価格を示す情報が格納される。応札者数の項目には、落札物のせりで応札を行った応札者（参加者）の数を示す情報が格納される。
たとえば、落札物情報テーブル９０５ａは、せり開催日の項目に「２８年１月２０日」，出品番号の項目に「１２０」，落札者会員番号の項目に「１６５４２０」，メーカー名の項目に「Ａ社」，車名の項目に「ＡＡＡ」，落札価格の項目に「５２万円」，応札者数の項目に「２０」が格納されている。
【００８１】
これは、落札物が「２８年１月２０日」に開催されたせりにおいて出品番号「１２０」で出品された「Ａ社」製の「ＡＡＡ」という車名の車であることを示している。また、落札物を落札した落札者の会員番号が「１６５４２０」であり、当該落札物が「２０万円」でせり落とされており、当該落札物のせりにおいて「２０」人が応札したことを示している。以上が第二実施形態における落札物情報テーブルの一例である。図６に戻って業務サーバ９０が備える機能についての説明を続ける。
【００８２】
車種人気情報記憶部９０６は、各車種の人気に関する情報が格納された車種人気情報テーブルを記憶する。ここで車種人気情報テーブルについて図１２を用いて説明する。図１２は、第二実施形態における車種人気情報テーブルの一例を示す図である。
【００８３】
車種人気情報テーブル９０６ａは、車種人気情報記憶部９０６に格納される。車種人気情報テーブル９０６ａは、車種の項目と、人気の項目とを含んで構成されている。そして、各項目の横方向に並べられた情報同士が互いに関連付けられている。
【００８４】
車種の項目は、メーカー名の項目と、車名の項目とを含んで構成される。メーカー名の項目には、落札物のメーカー名を示す情報が格納される。車名の項目には、落札物の車名を示す情報が格納される。
【００８５】
人気の項目には、各車種の人気の度合いを示す情報が格納される。たとえば、人気は、５段階で評価されており、人気の項目には、人気に応じてＡ〜Ｅの５つのアルファベットのうちのいずれかが格納される。なお、「Ａ」は最も評価が高いことを示し、「Ｂ」は２番目に評価が高いことを示し、「Ｃ」は３番目に評価が高いことを示し、「Ｄ」は４番目に評価が高いことを示し、「Ｅ」は最も評価が低いことを示す。
【００８６】
たとえば、車種人気情報テーブル９０６ａは、メーカー名の項目に「Ａ社」，車名の項目に「ＡＡＡ」，人気の項目に「Ｅ」が格納されている。
これは、「Ａ社」製の「ＡＡＡ」という車名の車の人気が「Ｅ」であることを示している。以上が第二実施形態における車種人気情報テーブルの一例である。図６に戻って業務サーバ９０が備える機能についての説明を続ける。
【００８７】
車種人気情報更新部９０７は、落札物情報テーブル（過去に行われたせりの結果）に基づいて、各車種の人気の度合いを評価して、車種人気情報テーブルを更新する。具体的には、車種人気情報更新部９０７は、過去に行われたせりにおいて、応札者数が多い（競争率が高い）車種ほど人気を高く評価（人気の度合いが高いと評価）し、応札者数が少ない（競争率が低い）車種ほど人気を低く評価（人気の度合いが低いと評価）する。
【００８８】
たとえば、車種人気情報更新部９０７は、平均応札者数が０〜１０の車種の人気の度合いを「Ｅ」と評価し、１１〜２０の車種の人気の度合いを「Ｄ」と評価し、２１〜３０の車種の人気の度合いを「Ｃ」と評価し、３１〜４０の車種の人気の度合いを「Ｂ」と評価し、４１以上の車種の人気の度合いを「Ａ」と評価する。
【００８９】
なお、応札者数に基づいた車種の人気の度合いの評価は、車種の人気の度合いを評価する方法の一例であってこれに限らない。たとえば、車種人気情報更新部９０７は、過去に行われたせりの結果のうち応札者数以外の情報を用いて車種の人気の度合いを評価してもよい。また、車種人気情報更新部９０７は、市場における各車種の人気ランキング等を外部から取得し、取得したデータを用いて各車種の人気の度合いを評価してもよい。
【００９０】
通信制御部９０８は、せり制御装置６０との間での各種データのやり取りを制御する。以上が第二実施形態における業務サーバ９０が備える機能である。
次に、せり制御装置６０が備える機能について図１３を用いて説明する。図１３は、第二実施形態におけるせり制御装置の機能ブロックを示す図である。
【００９１】
せり制御装置６０は、認証部６０１と、稼働状況更新部６０２と、せり制御部６０３と、知得阻害音出力制御部６０４と、通信制御部６０５とを備える。
認証部６０１は、会員番号とパスワードとともに応札装置から会員の認証の要求を受付けると、会員情報記憶部９０１が記憶する会員情報テーブルを参照して、会員の認証を行う。認証部６０１は、認証に成功した場合には、応札装置に認証に成功したことを通知するとともに、稼働状況更新部６０２に稼働情報テーブルを更新させる。そして、認証部６０１は、せり制御部６０３に応札装置に対してせりに関するサービスの提供を開始させる。一方、認証部６０１は、認証に失敗した場合には、応札装置に認証に失敗したことを通知する。
【００９２】
稼働状況更新部６０２は、稼働情報テーブルに格納される各応札装置の稼働状況を更新する。たとえば、稼働状況更新部６０２は、認証部６０１が会員の認証に成功した場合に、認証の要求を行ってきた応札装置の稼働状況を「稼働中」に更新する。稼働状況更新部６０２は、応札装置からログオフの通知を受付けた場合に、当該応札装置の稼働状況を「待機中」に更新する。稼働状況更新部６０２は、通信ができない応札装置を検出した場合に、当該応札装置の稼働状況を「休止中」に更新する。稼働状況更新部６０２は、稼働状況が「休止中」である応札装置と通信ができるようになった場合に、当該応札装置の稼働状況を「待機中」に更新する。このように稼働状況更新部６０２が、各応札装置の稼働状況を適宜更新することにより、稼働情報テーブルに格納される各応札装置の稼働状況は、最新の状態に維持される。
【００９３】
せり制御部６０３は、せり業務に関する各種処理（せりの進行）を制御する。せり制御部６０３は、各応札装置に進行中のせりの情報を提供する。またせり制御部６０３は、出品物の価格を提示して出品物に対する応札を募り、参加者から出品物に対する応札を受付ける。
【００９４】
せり制御部６０３は、提示した価格において複数の参加者から出品物に対する応札を受付けた場合には、出品物の価格を更新（値上幅だけ価格を値上げ）し、再度、価格を提示して出品物に対する応札を募る。せり制御部６０３は、提示した価格において１人の参加者のみから応札を受付けた場合には、当該応札を行った参加者を落札者と決定し、落札物情報テーブルを更新し、次の出品物のせりを開始する。
【００９５】
なお、せり制御部６０３は、せり調整人操作装置８０に進行中のせりの情報を提供して、せり調整人からせり上げ間隔や、値上幅の変更を受付けることにより、応札状況に応じたせりの進行を行う。
【００９６】
知得阻害音出力制御部６０４は、知得阻害音の出力を制御する。知得阻害音出力制御部６０４は、応札装置が知得阻害指示を受付けた場合に（応札装置から知得阻害指示を受付けたことを通知された場合に）、知得阻害音の出力の是非を判定する。知得阻害音の出力の是非の判定方法については、後で図１４を用いて詳細に説明する。
【００９７】
また、知得阻害音出力制御部６０４は、知得阻害音を出力すると判定した場合に、進行中のせりの状況に応じて知得阻害音の出力態様を決定する。知得阻害音の出力態様の決定方法については、後で図１５を用いて詳細に説明する。
【００９８】
また、知得阻害音出力制御部６０４は、知得阻害音を出力すると判定した場合に、周囲の参加者の状況に応じて所定範囲内にある（所定距離以内に配置された）応札装置の中から知得阻害音を出力する応札装置を選定する。知得阻害音を出力する出力装置の選定方法については、後で図１６を用いて詳細に説明する。
【００９９】
そして、知得阻害音出力制御部６０４は、知得阻害音を出力すると選定した応札装置が、決定した出力態様で知得阻害音を出力するように制御する。
通信制御部６０５は、応札装置７０、せり調整人操作装置８０、業務サーバ９０および映像サーバ１００との間での各種データのやり取りを制御する。以上が第二実施形態におけるせり制御装置６０が備える機能である。
【０１００】
次に、知得阻害音の出力を制御する知得阻害音出力制御処理について図１４を用いて説明する。図１４は、第二実施形態における知得阻害音出力制御処理のフローチャートである。せり制御装置６０は、せりの進行中に稼働中の応札装置が知得阻害指示を受付けた場合に知得阻害音出力制御処理を行う。
【０１０１】
［ステップＳ１１］知得阻害音出力制御部６０４は、知得阻害指示を受付けた応札装置の応札装置識別情報を特定する。知得阻害音出力制御部６０４は、たとえば、知得阻害指示を受付けたことの通知に含まれるＩＰアドレスと、応札装置情報テーブルに格納された各応札装置のＩＰアドレスとに基づいて応札装置識別情報を特定（応札装置を特定）する。
【０１０２】
［ステップＳ１２］知得阻害音出力制御部６０４は、応札装置情報テーブルおよび稼働情報テーブルを参照して、知得阻害指示を受付けたことを通知した応札装置（以下、知得阻害指示通知装置とする）から生じた応札音が聞こえると想定される範囲内（想定される距離以内）に稼働中の応札装置があるか否かを判定する。以下、この範囲を知得想定範囲とする。
【０１０３】
たとえば、知得想定範囲は、所定回数の応札操作の試行により計測した応札音の平均音量に基づいて決定される。たとえば、知得想定範囲は、知得阻害指示通知装置から−１行〜＋１行、−１列〜＋１列の範囲である。
【０１０４】
知得阻害音出力制御部６０４が、知得阻害指示通知装置から知得想定範囲内に、稼働中の応札装置があると判定した場合にはステップＳ１３にすすみ、稼働中の応札装置がないと判定した場合には知得阻害音出力制御処理を終了する。
【０１０５】
［ステップＳ１３］知得阻害音出力制御部６０４は、知得阻害音の出力態様を決定する知得阻害音出力態様決定処理を行う。知得阻害音出力態様決定処理については、後で図１５を用いて詳細に説明する。
【０１０６】
［ステップＳ１４］知得阻害音出力制御部６０４は、知得阻害音を出力する応札装置を所定台数選定する知得阻害音出力装置選定処理を行う。知得阻害音出力装置選定処理については、後で図１６を用いて詳細に説明する。
【０１０７】
［ステップＳ１５］知得阻害音出力制御部６０４は、ステップＳ１４で選定した応札装置が、ステップＳ１３で決定した出力態様で知得阻害音を出力するように制御して、知得阻害音出力制御処理を終了する。
【０１０８】
以上が第二実施形態における知得阻害音出力制御処理である。これによれば、せり制御装置６０は、知得阻害指示通知装置から知得想定範囲内に稼働中の応札装置がない場合には、知得阻害音を出力しないように制御する。したがって、せり制御装置６０は、他の参加者に応札音が知得されるおそれが低い場合、すなわち、知得阻害音を出力する必要が無い場合に知得阻害音が出力されるのを抑止できる。このように、知得阻害音を出力する必要が無い場合に知得阻害音が出力されるのを抑止することで、せり制御装置６０は、せり会場で過度（不必要）に知得阻害音が出力されるのを抑止できる。
【０１０９】
次に、知得阻害音出力態様決定処理について図１５を用いて説明する。図１５は、第二実施形態における知得阻害音出力態様決定処理のフローチャートである。知得阻害音出力態様決定処理は、知得阻害音出力制御処理のステップＳ１３で行われる処理である。
【０１１０】
［ステップＳ２１］知得阻害音出力制御部６０４は、せり制御部６０３から現在のせりの進行状況を取得して、現在進行中のせりのせり番号を特定する。
［ステップＳ２２］知得阻害音出力制御部６０４は、出品物情報テーブルを参照し、取得したせり番号に基づいて出品物（メーカー名、車名）を特定する。
【０１１１】
［ステップＳ２３］知得阻害音出力制御部６０４は、車種人気情報テーブルを参照し、特定した出品物の人気の度合いを特定する。
［ステップＳ２４］知得阻害音出力制御部６０４は、特定した現在せり中の出品物の人気の度合いに基づいて、知得阻害音の出力態様を決定する。具体的には、知得阻害音出力制御部６０４は、人気の度合いが高いほど知得阻害音の出力音量を大きくする。
【０１１２】
以上が第二実施形態における知得阻害音出力態様決定処理である。一般に、人気の度合いが高ければ高いほど、周囲に競合している参加者が存在する可能性が高くなる。また、競合している参加者に動向を知られるのは、競合していない参加者に動向を知られるよりも好ましくない。
【０１１３】
したがって、このように、せり制御装置６０は、知得されるのが好ましくない状況であるほど（人気の度合いが高いほど）、知得阻害音の音量を大きく設定し、応札音を知得しにくくすることができる。
【０１１４】
なお、人気の度合いに応じて出力態様を決定することはせりの状況に応じて出力態様を決定する一例であってこれに限らない。たとえば、進行中のせりの価格更新回数が多くなればなるほど知得阻害音の音量を大きくするようにすることもできる。一般に、価格が複数回更新された後に応札したことを知られると、スタート直後に応札したことを知られるよりもより詳細な動向が把握されるおそれがある。そのためせり制御装置６０は、価格更新回数が多くなればなるほど知得阻害音の音量を大きくすることで、知得されるのが好ましくない状況であるほど、応札音を知得しにくくすることができる。
【０１１５】
また、せり調整人操作装置８０からの指示に基づいて知得阻害音の出力態様を決定することもできる。
次に、知得阻害音出力装置選定処理について図１６を用いて説明する。図１６は、第二実施形態における知得阻害音出力装置選定処理のフローチャートである。知得阻害音出力装置選定処理は、知得阻害音出力制御処理のステップＳ１４で行われる処理である。
【０１１６】
［ステップＳ３１］知得阻害音出力制御部６０４は、応札装置情報テーブルを参照して、知得阻害指示通知装置から出力装置選定範囲内（所定距離以内）に配置された応札装置を出力装置候補に選定する。出力装置選定範囲は、知得阻害音を出力する応札装置の選定範囲である。知得阻害音出力制御部６０４は、知得阻害指示通知装置から出力装置選定範囲内から出力装置を選定することで、知得想定範囲内で応札装置を操作する操作者による応札音の知得を効果的に阻害できる。
【０１１７】
なお、出力装置選定範囲が狭いと、逆に知得阻害音によって動向が知得されるおそれがあるため、たとえば、知得想定範囲より大きな範囲とすることが好ましい。
たとえば、知得阻害音出力制御部６０４は、知得阻害指示通知装置の−５行〜＋５行、−５列〜＋５列の範囲内に配置された応札装置を出力装置候補に選定する。
【０１１８】
［ステップＳ３２］知得阻害音出力制御部６０４は、稼働情報テーブルを参照して、稼働状況が休止中である応札装置（電源がオフであり、音声を出力できない状態である応札装置）を出力装置候補から除外する。
【０１１９】
［ステップＳ３３］知得阻害音出力制御部６０４は、稼働情報テーブルを参照して、稼働状況が待機中である出力装置候補があるか否かを判定する。知得阻害音出力制御部６０４が、稼働状況が待機中である出力装置候補があると判定した場合にはステップＳ３４にすすみ、稼働状況が待機中である出力装置候補がないと判定した場合には、ステップＳ３５にすすむ。
【０１２０】
［ステップＳ３４］知得阻害音出力制御部６０４は、稼働状況が待機中である出力装置候補のいずれかを出力装置に選定し、ステップＳ３７にすすむ。
［ステップＳ３５］知得阻害音出力制御部６０４は、稼働情報テーブルを参照して、稼働状況が稼働中である出力装置候補があるか否かを判定する。知得阻害音出力制御部６０４が、稼働状況が稼働中である出力装置候補があると判定した場合にはステップＳ３６にすすみ、稼働状況が稼働中である出力装置候補がないと判定した場合、すなわち出力装置候補が１台もない場合には知得阻害音出力装置選定処理を終了する。
【０１２１】
［ステップＳ３６］知得阻害音出力制御部６０４は、稼働状況が稼働中である出力装置候補のいずれかを出力装置に選定する。
［ステップＳ３７］知得阻害音出力制御部６０４は、選定した出力装置を出力装置候補から除外する。
【０１２２】
［ステップＳ３８］知得阻害音出力制御部６０４は、出力装置を所定台数選定したか否かを判定する。知得阻害音出力制御部６０４が、出力装置を所定台数選定したと判定した場合には知得阻害音出力装置選定処理を終了し、出力装置を所定台数選定していないと判定した場合にはステップＳ３３にすすむ。
【０１２３】
以上が第二実施形態における知得阻害音出力装置選定処理である。これによれば、せり制御装置６０は、待機中である応札装置から優先して出力装置に選定する。たとえば、参加者が操作中の応札装置から知得阻害音を出力すると、当該参加者は、応札装置に異常が発生したと誤解して、不信感を抱くおそれがある。
【０１２４】
したがって、上記のように待機中である応札装置を優先的に出力装置とすることで、参加者に不信感が生じるのを抑止できる。
なお上記出力装置の選定方法は一例であってこれに限らない。たとえば、待機中である応札装置のうち稼働中の応札装置と隣接する応札装置を優先して出力装置に選定するようにしてもよい。このように稼働中の応札装置と隣接する待機中である応札装置を出力装置とすることで知得阻害音を他の参加者の近くから出力でき、効果的に他の参加者による応札音の知得を阻害できる。
【０１２５】
また、待機中である応札装置を優先して出力装置に選定してもよい。このように稼働中である応札装置を出力装置とすることで、より確実に他の参加者による応札音の知得を阻害できる。
【０１２６】
なお、知得阻害音を出力するのは応札装置に限らない。たとえば、せり会場の天井等に応札装置と独立して配置された場内スピーカー等から知得阻害音を出力するようにしてもよい。この場合には、場内スピーカーの配置位置に関する情報を保持しておき、知得阻害指示通知装置から出力装置選定範囲内にある場内スピーカーを、知得阻害音を出力する出力装置として選定することで、同様に実現できる。
【０１２７】
なお、知得阻害音としては、たとえば、メロディを有する音（いわゆるＢＧＭ）であってもよいし、ビープ音であってもよい。
［第三実施形態］
次に第三実施形態について説明する。第三実施形態では、参加者による知得阻害用スイッチの押下によって知得阻害音の出力を開始し、再度の知得阻害用スイッチの押下によって知得阻害音の出力を終了する。すなわち、第三実施形態では、参加者が知得阻害音の出力開始タイミングと出力終了タイミングとを決めることができる点で第二実施形態と相違する。以下、特に第二実施形態との相違点を中心に説明する。
【０１２８】
第三実施形態について図１７を用いて説明する。図１７は、第三実施形態における知得阻害音出力制御処理のフローチャートである。せり制御装置６０は、せりの進行中に稼働中の応札装置が知得阻害指示を受付けた場合に知得阻害音出力制御処理を行う。
【０１２９】
［ステップＳ４１］知得阻害音出力制御部６０４は、知得阻害指示を受付けたことの通知に含まれるＩＰアドレスと、応札装置情報テーブルに格納された各応札装置のＩＰアドレスとに基づいて応札装置識別情報を特定（応札装置を特定）する。
【０１３０】
［ステップＳ４２］知得阻害音出力制御部６０４は、応札装置情報テーブルおよび稼働情報テーブルを参照して、知得阻害指示通知装置から知得想定範囲内に稼働中の応札装置があるか否かを判定する。知得阻害音出力制御部６０４が、知得阻害指示通知装置から知得想定範囲内に、稼働中の応札装置があると判定した場合にはステップＳ４３にすすみ、稼働中の応札装置がないと判定した場合には知得阻害音出力制御処理を終了する。
【０１３１】
［ステップＳ４３］知得阻害音出力制御部６０４は、知得阻害音の出力態様を決定する知得阻害音出力態様決定処理（図１５参照）を行う。
［ステップＳ４４］知得阻害音出力制御部６０４は、知得阻害音を出力する応札装置を所定台数選定する知得阻害音出力装置選定処理（図１６参照）を行う。
【０１３２】
［ステップＳ４５］知得阻害音出力制御部６０４は、ステップＳ４４で選定した応札装置が、ステップＳ４３で決定した出力態様で知得阻害音を出力するように制御して、知得阻害音の出力を開始する。
【０１３３】
［ステップＳ４６］知得阻害音出力制御部６０４は、知得阻害用スイッチの押下を知得阻害指示通知装置が検知したか否かを判定する。知得阻害音出力制御部６０４は、知得阻害指示通知装置から知得阻害用スイッチの押下を検知したことの通知を受付けた場合に、知得阻害用スイッチの押下を知得阻害指示通知装置が検知したと判定する。
【０１３４】
知得阻害音出力制御部６０４が、知得阻害用スイッチの押下を知得阻害指示通知装置が検知したと判定した場合にはステップＳ４７にすすみ、知得阻害用スイッチの押下を知得阻害指示通知装置が検知していないと判定した場合にはステップＳ４６にすすむ。
【０１３５】
［ステップＳ４７］知得阻害音出力制御部６０４は、ステップＳ４４で選定した応札装置が、ステップＳ４３で決定した出力態様で知得阻害音を出力するのを終了するように制御して、知得阻害音の出力を終了させて、知得阻害音出力制御処理を終了する。
【０１３６】
以上が第三実施形態における知得阻害音出力制御処理である。このように、せり制御装置６０は、知得阻害音の出力開始タイミングと出力終了タイミングとを参加者に決定させることにより、参加者が知得阻害音が出力している間に応札操作を容易にすることができるようになる。
【０１３７】
なお、知得阻害音の出力の終了条件はこれに限らない。たとえば、進行中のせりの出品物の価格が更新された場合に、知得阻害音の出力が終了するようにしてもよいし、せりの対象となる出品物が変わった場合に、知得阻害音の出力を終了するようにすることもできる。
【０１３８】
［第四実施形態］
第四実施形態では、予め知得阻害音の出力を行うか否かを知得阻害指示により設定させておき、知得阻害音の出力を行うと設定している応札装置が参加者から応札を受付けた場合に、知得阻害音を出力する。以下、特に第二実施形態との相違点を中心に説明する。
【０１３９】
第四実施形態について図１８を用いて説明する。図１８は、第四実施形態における稼働情報テーブルの一例を示す図である。
稼働情報テーブル９０３ｂは、稼働情報記憶部９０３に格納される。稼働情報テーブル９０３ｂは、応札装置識別情報の項目と、稼働状況の項目と、会員番号の項目と、知得阻害音出力フラグを含んで構成される。そして、各項目の横方向に並べられた情報同士が互いに関連付けられている。
【０１４０】
知得阻害音出力フラグの項目には、応札装置が応札を受付けた場合に、知得阻害音の出力を実行するか否かのフラグが格納される。具体的には、知得阻害音出力フラグの項目には、知得阻害音の出力を実行する場合には「オン」が格納され、知得阻害音の出力を実行しない場合には「オフ」が格納される。
【０１４１】
たとえば、稼働情報テーブル９０３ｂは、応札装置識別情報の項目に「＃００１」，稼働状況の項目に「稼働中」，会員番号の項目に「１０２１４１」，知得阻害音出力フラグの項目に「オン」が格納されている。これは、識別情報が「＃００１」である応札装置は、現在、会員番号「１０２１４１」の会員によって操作されており、「稼働中」であり、応札を受付けた場合には知得阻害音の出力が実行されることを示している。以上が第四実施形態における稼働情報テーブルの一例である。
【０１４２】
次に、知得阻害音出力フラグ更新処理について図１９を用いて説明する。図１９は、第四実施形態における知得阻害音出力フラグ更新処理のフローチャートである。せり制御装置６０は、稼働中の応札装置から知得阻害指示がされたことの通知を受付けた場合に知得阻害音出力フラグ更新処理を行う。
【０１４３】
［ステップＳ５１］知得阻害音出力制御部６０４は、知得阻害指示がされたことの通知を受付けた際の通信に含まれるＩＰアドレスと、応札装置情報テーブルに基づいて応札装置識別情報を特定（応札装置を特定）する。
【０１４４】
［ステップＳ５２］知得阻害音出力制御部６０４は、稼働情報テーブルを参照して、知得阻害指示通知装置の知得阻害音出力フラグの項目にオンが格納されているか否かを判定する。知得阻害音出力制御部６０４が、知得阻害指示通知装置の知得阻害音出力フラグの項目にオンが格納されていると判定した場合にステップＳ５３にすすみ、知得阻害指示通知装置の知得阻害音出力フラグの項目にオンが格納されていないと判定した場合にステップＳ５４にすすむ。
【０１４５】
［ステップＳ５３］知得阻害音出力制御部６０４は、知得阻害指示通知装置の知得阻害音出力フラグの項目にオフを格納し、知得阻害音出力フラグ更新処理を終了する。
［ステップＳ５４］知得阻害音出力制御部６０４は、知得阻害指示通知装置の知得阻害音出力フラグの項目にオンを格納し、知得阻害音出力フラグ更新処理を終了する。
【０１４６】
次に、第四実施形態における知得阻害音出力制御処理について図２０を用いて説明する。図２０は、第四実施形態における知得阻害音出力制御処理のフローチャートである。せり制御装置６０は、せりの進行中に稼働中の応札装置から参加者による応札を受付けたことの通知を受付けた場合に知得阻害音出力制御処理を行う。
【０１４７】
［ステップＳ６１］知得阻害音出力制御部６０４は、参加者による応札を受付けたことの通知に含まれるＩＰアドレスと、応札装置情報テーブルに格納された各応札装置のＩＰアドレスとに基づいて応札装置識別情報を特定（応札装置を特定）する。
【０１４８】
［ステップＳ６２］知得阻害音出力制御部６０４は、稼働情報テーブルを参照して、参加者による応札を受付けたことの通知を行った応札装置（以下、応札通知装置）の知得阻害音出力フラグがオンであるか否かを判定する。知得阻害音出力制御部６０４が、応札通知装置の知得阻害音出力フラグがオンであると判定した場合にはステップＳ６３にすすみ、応札通知装置の知得阻害音出力フラグがオンでないと判定した場合には知得阻害音出力制御処理を終了する。
【０１４９】
［ステップＳ６３］知得阻害音出力制御部６０４は、応札装置情報テーブルおよび稼働情報テーブルを参照して、応札通知装置から知得想定範囲内に稼働中の応札装置があるか否かを判定する。知得阻害音出力制御部６０４が、応札通知装置から知得想定範囲内に、稼働中の応札装置があると判定した場合にはステップＳ６４にすすみ、稼働中の応札装置がないと判定した場合には知得阻害音出力制御処理を終了する。
【０１５０】
［ステップＳ６４］知得阻害音出力制御部６０４は、知得阻害音の出力態様を決定する知得阻害音出力態様決定処理（図１５参照）を行う。
［ステップＳ６５］知得阻害音出力制御部６０４は、知得阻害音を出力する応札装置を所定台数選定する知得阻害音出力装置選定処理を行う。なお、図１６に示した知得阻害音出力装置選定処理において知得阻害指示通知装置を、応札通知装置と置き換えれば本実施形態でも同様に出力装置を選定できる。
【０１５１】
［ステップＳ６６］知得阻害音出力制御部６０４は、ステップＳ６５で選定した応札装置に、ステップＳ６４で決定した出力態様で知得阻害音を出力するように制御して、知得阻害音出力制御処理を終了する。
【０１５２】
以上が第四実施形態における知得阻害音出力制御処理である。一般に、せりへの参加状況（動向）は、応札操作で生じる応札音だけではなく動作（挙動）によっても知得され得るおそれがある。したがって、このように、せり制御装置６０は、一度知得阻害指示を行えば、応札操作のたびに知得阻害指示をする必要をなくすことで、無駄な動作を減らし、動作（挙動）によって、動向が知得されるのを抑止できる。
【０１５３】
なお、上記のせり制御装置６０の処理機能および応札装置７０の処理機能はそれぞれ、コンピュータによって実現することができる。その場合、装置が有すべき機能の処理内容を記述したプログラムが提供される。そのプログラムをコンピュータで実行することにより、上記処理機能がコンピュータ上で実現される。処理内容を記述したプログラムは、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録しておくことができる。コンピュータで読み取り可能な記録媒体としては、磁気記憶装置、光ディスク、光磁気記録媒体、半導体メモリなどがある。磁気記憶装置には、ハードディスク装置（ＨＤＤ）、フレキシブルディスク、磁気テープなどがある。光ディスクには、ＤＶＤ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ／ＲＷなどがある。光磁気記録媒体には、ＭＯ（Magneto-Optical disk）などがある。
【０１５４】
プログラムを流通させる場合には、たとえば、そのプログラムが記録されたＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭなどの可搬型記録媒体が販売される。また、プログラムをサーバコンピュータの記憶装置に格納しておき、ネットワークを介して、サーバコンピュータから他のコンピュータにそのプログラムを転送することもできる。
【０１５５】
プログラムを実行するコンピュータは、たとえば、可搬型記録媒体に記録されたプログラムもしくはサーバコンピュータから転送されたプログラムを、自己の記憶装置に格納する。そして、コンピュータは、自己の記憶装置からプログラムを読み取り、プログラムに従った処理を実行する。なお、コンピュータは、可搬型記録媒体から直接プログラムを読み取り、そのプログラムに従った処理を実行することもできる。また、コンピュータは、ネットワークを介して接続されたサーバコンピュータからプログラムが転送されるごとに、逐次、受け取ったプログラムに従った処理を実行することもできる。
【０１５６】
また、上記の処理機能の少なくとも一部を、ＤＳＰ、ＡＳＩＣ、ＰＬＤなどの電子回路で実現することもできる。
なお、本発明は上述した実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階でのその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。たとえば、実施形態に示される全構成要素を適宜組み合わせてもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。このような、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能である。
【符号の説明】
【０１５７】
１  せりシステム
１０  第１応札装置
１１  第１制御部
２０  音声出力装置
３０  制御装置
３１  第２制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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