(57)【要約】【課題】除菌・消臭機能の耐久性を向上させた洗濯乾燥機を提供することを課題とする。【解決手段】除菌・消臭コースにおいて、オゾン発生手段１３、送風ファン９を所定時間駆動させた後に、送風ファン９のみ駆動させて衣類等の除菌、消臭を行った後、開閉弁１４を開けて送風ファン９を駆動させ、洗濯槽２および外槽３内に残留したオゾンを、オゾン分解手段１５により酸素に分解してから外部に排気するよう構成することにより、過剰なオゾン発生やオゾン分解は行なわれず、特にオゾン分解手段１５は少量の残留オゾンを分解する為だけに使用されるため、除菌、消臭が効率良く行なわれる。また、これにより、オゾン分解手段１５が異常な発熱を起こすことも無く、オゾン発生手段１３やオゾン分解手段１５の耐久性を向上させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容する洗濯槽と、前記洗濯槽を回転可能に内装した外槽と、前記外槽内の空気を加熱手段を経由して循環可能とし、送風出口を前記外槽に接続した送風経路と、前記送風経路内の空気を圧送して循環させる送風手段と、オゾンを前記外槽内に供給するオゾン発生手段と、前記送風経路から分岐され外部へ空気を排出する排気経路と、前記送風経路と前記排気経路の接続部近傍に設けられた開閉弁と、前記排気経路中の前記開閉弁の下流側に設けられたオゾン分解触媒と、前記洗濯槽、前記送風手段、前記オゾン発生手段および前記開閉弁の駆動等を制御する制御手段を備え、前記制御手段により、前記オゾン発生手段、前記送風手段を駆動させて衣類等の除菌・消臭を行った後、前記開閉弁を開け、前記洗濯槽に残留したオゾンをオゾン触媒により酸素に分解した後に外部に放出するようにした洗濯乾燥機。
【請求項２】
オゾンによる除菌・消臭工程中の送風手段の回転数より、残留オゾンを外部に排出する工程の送風手段の回転数を低く設定した請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、槽内にオゾンを供給することによって、槽内に収容された衣類や小物などの除菌・消臭を行なう洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯乾燥機は、衣類や布製品、革製品、玩具、あるいは小物などに付着した雑菌を除菌し、消臭するために、外槽と、外槽内に回転可能に配設した洗濯槽内に、オゾンを供給する構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、特許文献１に記載された洗濯乾燥機の縦断面図、図６は、同洗濯乾燥機の乾燥フィルターの斜視図である。
【０００４】
図５、図６において、筺体１０２内には、防振装置（図示せず）により外槽１０４が懸垂防振支持されており、外槽１０４には洗濯物を収容する洗濯槽１０５が回転自在に内包されている。
【０００５】
モータ１０６は、外槽１０４の外底部に設けられ、モータ１０６の動力を伝達機構部１４０に伝達して、パルセータ１１４および洗濯槽１０５を回転駆動する。
【０００６】
外槽１０４の上面開口の出入口１０９は、出入口１０９の周縁部に気密状態に取り付けたカバー板１１１と、カバー板１１１に開閉可能に取り付けた内蓋１１２とにより密閉される。このため、カバー板１１１と内蓋１１２によって、洗濯槽１０５の上面開口の出入口１０８が開閉される構成となっている。
【０００７】
外槽１０４の上面開口の出入口１０９及び洗濯槽１０５の上面開口の出入口１０８よりも上方位置において、筺体１０２内の上方後部には、送風ユニット１１６と、給水ユニット（図示せず）と、オゾン発生装置（図示せず）を含む送風給水ユニット１１５が収容配置されている。そして、送風ユニット１１６に、エアーチューブ（図示せず）を介してオゾン発生装置が接続されている。
【０００８】
送風ユニット１１６は、乾燥行程において回転駆動される電動機１１９Ａと回転翼１１９Ｂからなる浄化用空気消滅手段及び送風手段としてのブロア１１９と、ブロア１１９により外槽１０４内へ循環される空気を加熱するヒータ１２１を備え、乾燥行程において循環風路（図示せず）内で空気が循環される。回転翼１１９Ｂ及びヒータ１２１は、合成樹脂製ケース１１６Ｐ内の風路に収容されている。
【０００９】
循環風路は、外槽１０４の外側に配置され、外槽１０４の上方部から槽内の高温多湿の空気を接続パイプ１４１から吸い出し、吸い出した空気をヒータ１２１で加熱して外槽１０４の上方部の接続パイプ１４２から槽内へ流入させるように空気を循環させるための風路である。
【００１０】
また、送風ユニット１１６は、ブロア１１９の空気吸い込み側に乾燥フィルター１２０を配置している。乾燥フィルター１２０は、循環風路を循環する空気に含まれるリントなどの異物を捕獲するためのものである。乾燥フィルター１２０には、分解フィルター１６１が装着されている。
【００１１】
分解フィルター１６１は、オゾンを分解可能な触媒を担体に担持させたものであり、触
媒は、分解効果の高い活性炭を用いている。
【００１２】
以上の構成にて、乾燥行程において除菌モードを実行するために、オゾン発生装置が作動され、発生されたオゾンを含む浄化用空気は、乾燥フィルター１２０を介して送風ユニット１１６内へ吸い込まれ、外槽１０４内へ循環される。オゾンの浄化用空気により、洗濯槽１０５内に収容した衣類などの除菌及び消臭を行なうことができる。
【００１３】
また、除菌モードでは、オゾンを含む浄化用空気が槽内に充満することになるが、乾燥フィルター１２０に装着した分解フィルターにより、オゾンの分解を迅速に行なうことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２０１１−２４４９８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、前記従来の構成では、除菌モードにおいて、オゾン発生と平衡して触媒によるオゾン分解を行うことになるため、洗濯槽内のオゾン濃度を維持する為に、必要以上にオゾン発生と分解を繰り返すことになり、非常に効率が悪く、オゾン発生機器及びオゾン分解触媒の耐久性に課題があった。
【００１６】
また、触媒によっては、長時間作用させるとオゾン分解作用で発生する熱により非常に高温になるという課題もあった。
【００１７】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、オゾンによる対象物への除菌・消臭を行なうに際し、オゾン発生と残留オゾンの分解処理を効率よく行うことにより、オゾン発生器及びオゾン分解触媒の耐久性を向上させた洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯乾燥機は、洗濯物を収容する洗濯槽と、前記洗濯槽を回転可能に内装した外槽と、前記外槽内の空気を加熱手段を経由して循環可能とし、送風出口を前記外槽に接続した送風経路と、前記送風経路内の空気を圧送して循環させる送風手段と、オゾンを前記外槽内に供給するオゾン発生手段と、前記送風経路から分岐され外部へ空気を排出する排気経路と、前記送風経路と前記排気経路の接続部近傍に設けられた開閉弁と、前記排気経路中の前記開閉弁の下流側に設けられたオゾン分解触媒と、前記洗濯槽、前記送風手段、前記オゾン発生手段および前記開閉弁の駆動等を制御する制御手段を備え、前記制御手段により、前記オゾン発生手段、前記送風手段を駆動させて衣類等の除菌・消臭を行った後、前記開閉弁を開け、前記洗濯槽に残留したオゾンをオゾン触媒により酸素に分解した後に外部に放出するようにしたものである。
【００１９】
これによって、衣類、小物などに付着した雑菌、有機物に対してオゾンを作用させることができるとともに、過剰なオゾン発生やオゾン分解は行なわれず、特にオゾン分解手段は少量の残留オゾンを分解する為だけに使用されるため、除菌、消臭が効率良く行なわれる。また、これにより、オゾン分解手段が異常な発熱を起こすことも無く、オゾン発生手段やオゾン分解手段の耐久性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の洗濯乾燥機は、オゾン発生手段による除菌・消臭効果と、残留オゾンの分解処理を、安全に効率良く行い、オゾン発生器およびオゾン分解触媒の耐久性を向上させるこ
とができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態における洗濯乾燥機の断面図
【図２】同洗濯乾燥機内部の後面図
【図３】同洗濯乾燥機の除菌・消臭コースのフローチャート
【図４】同洗濯乾燥機の除菌・消臭コースのシーケンス表
【図５】従来の洗濯乾燥機の縦断面図
【図６】同洗濯乾燥機の乾燥フィルターの斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
第１の発明は、洗濯物を収容する洗濯槽と、前記洗濯槽を回転可能に内装した外槽と、前記外槽内の空気を加熱手段を経由して循環可能とし、送風出口を前記外槽に接続した送風経路と、前記送風経路内の空気を圧送して循環させる送風手段と、オゾンを前記外槽内に供給するオゾン発生手段と、前記送風経路から分岐され外部へ空気を排出する排気経路と、前記送風経路と前記排気経路の接続部近傍に設けられた開閉弁と、前記排気経路中の前記開閉弁の下流側に設けられたオゾン分解触媒と、前記洗濯槽、前記送風手段、前記オゾン発生手段および前記開閉弁の駆動等を制御する制御手段を備え、前記制御手段により、前記オゾン発生手段、前記送風手段を駆動させて衣類等の除菌・消臭を行った後、前記開閉弁を開け、前記洗濯槽に残留したオゾンをオゾン触媒により酸素に分解した後に外部に放出するようにしたものである。
【００２３】
これにより、衣類、小物などに付着した雑菌、有機物に対してオゾンを作用させることができるとともに、過剰なオゾン発生やオゾン分解は行なわれず、特にオゾン分解手段は少量の残留オゾンを分解する為だけに使用されるため、除菌、消臭が効率良く行なわれる。また、これにより、オゾン分解手段が異常な発熱を起こすことも無く、オゾン発生手段やオゾン分解手段の耐久性を向上させることができる。
【００２４】
第２の発明は、特に、第１の発明の制御手段は、オゾンによる除菌・消臭工程中の送風手段の回転数より、残留オゾンを外部に排出する工程の送風手段の回転数を低く設定することにより、排気経路に流れる風量を抑え、オゾン分解手段とオゾンとの接触時間を延ばし、オゾン分解反応を確実に行うことができる。
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態における洗濯乾燥機の断面図、図２は、同洗濯乾燥機内部の後面図である。
【００２７】
図１、図２において、洗濯機本体１内には、図示しないサスペンション構造によって外槽３が揺動自在に弾性支持されている。外槽３内には、有底円筒状に形成された洗濯槽２が、その軸心方向を正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させて支持されている。
【００２８】
外槽３の正面側には、洗濯槽２の開口端に通じる衣類出入口５が形成され、洗濯機本体１の正面側の上向き傾斜面に設けられた開口部を開閉可能に閉じる扉７を開放することにより、衣類出入口５を通じて洗濯槽２内に対して洗濯物を出し入れすることができる。
【００２９】
洗濯槽２には、周面に外槽３内に通じる多数の透孔６が形成され、内周面の複数位置に衣類攪拌用の攪拌突起（図示せず）が設けられている。洗濯槽２は、外槽３の背面側に取
り付けられたモータ４によって、正転及び逆転方向に回転駆動される。
【００３０】
また、外槽３には、注水管路１７及び排水管路１８が配管接続され、図示しない注水弁及び排水弁の制御によって外槽３内への注水及び排水がなされる。
【００３１】
また、モータ４の背面には、モータ４の回転を検知するための回転検知部１９が設けられており、モータ４の回転数検知を行なうことにより、布量検知制御や洗濯槽２の回転数制御を行なっている。洗濯機本体１の前部内面には、洗濯乾燥機の動作を制御する制御手段（図示せず）を有する制御装置２０が設けられている。
【００３２】
扉７を開き、洗濯槽２内に洗濯物及び洗剤を投入して、洗濯機本体１の、例えば、前面上部に設けられた操作パネル１６を操作して運転を開始させると、外槽３内には、注水管路１７から所定量の注水がなされ、モータ４により洗濯槽２が回転駆動されて、洗い行程が開始される。洗濯槽２の回転により、洗濯槽２内に収容された洗濯物は、洗濯槽２の内周壁に設けられた攪拌突起によって回転方向に持ち上げられ、持ち上げられた適当な高さ位置から落下する攪拌動作が繰り返されるので、洗濯物には、叩き洗いの作用が及んで洗いがされる。
【００３３】
所要の洗濯時間の後、汚れた洗濯液は、排水管路１８から排出され、洗濯槽２を高速回転させる脱水動作により洗濯物に含まれた洗濯液を脱水し、その後、外槽３内に注水管路１７から注水して、すすぎ行程が実施される。すすぎ行程においても、洗濯槽２内に収容された洗濯物は、洗濯槽２の回転により攪拌突起により持ち上げられて落下する攪拌動作が繰り返されて、すすぎ洗いが実施される。すすぎ行程が終わると、排水され、洗濯槽２を高速回転させる脱水動作により洗濯物の水分を脱水し、洗濯を終了する。
【００３４】
洗濯乾燥機には、洗濯槽２内に収容した洗濯物を乾燥する機能が設けられ、循環送風経路１１により、外槽３内の空気を排気して除湿し、加熱して乾燥させた空気を再び外槽３内に送風する。循環送風経路１１の途中には、圧縮機、放熱器などの加熱手段、減圧器、蒸発器などの除湿手段を配管で連結したヒートポンプユニット１２、及び送風手段である送風ファン９が設けられている。
【００３５】
循環送風経路１１を利用した乾燥行程では、循環送風経路１１を循環される空気中に、主として衣類などの洗濯物から発生する糸くずなどの異物が混じって循環し、蒸発器や凝縮器の目詰まり、送風ファン９の回転部への噛み込み、送風ファン９の内面への堆積といった乾燥行程を実施するのに支障を来し易いので、循環送風経路１１の途中に、循環空気中の異物を除去するフィルター８が設けられている。
【００３６】
また、洗濯乾燥機には、洗濯槽２内に収容した洗濯物や小物などの除菌、消臭を行なう機能が設けられている。
【００３７】
除菌、消臭のためにオゾンを発生させるオゾン発生手段１３は、循環送風経路１１の途中に設けられ、送風ファン９の動作により循環送風経路１１内に空気と共にオゾンを流動させ、吹出し口（図示せず）を通して、洗濯槽２内へ放出される。
【００３８】
また、循環送風経路１１の上方には、排気経路１０が接続されており、排気経路１０の接続部近傍には、開閉弁１４が設けられている。開閉弁１４は、必要に応じて開閉され、開くことにより循環送風経路１１内の残留オゾンを外部へ放出する。なお、排気経路１０内の開閉弁１４下流側には、残留オゾンを酸素に分解する触媒から成るオゾン分解手段１５が設けられている。
【００３９】
以上のように構成した洗濯乾燥機について、以下、その動作、作用を説明する。
【００４０】
図３は、本発明の実施の形態における洗濯乾燥機の除菌・消臭コースのフローチャート、図４は、同洗濯乾燥機の除菌・消臭コースのシーケンス表である。
【００４１】
図３、図４において、操作パネル１６の操作により除菌・消臭コースが選択され、除菌・消臭コースがスタートすると、送風ファン９が、本実施の形態では、約３０００ｒｐｍで駆動（ステップＳ１）し、同時にオゾン発生手段１３が駆動する（ステップＳ２）。これにより、循環送風経路１１内に空気と共にオゾンが流動して、洗濯槽２内に放出され、洗濯槽２内のオゾン濃度を上昇させる。
【００４２】
オゾン発生手段１３が、本実施の形態では、５分間駆動すると（ステップＳ３のＹ）、オゾン発生手段１３の運転を停止して（ステップＳ４）、送風ファン９のみ２０分間継続して運転する（ステップＳ５）。これにより、外槽３内の空気とオゾンが循環され、オゾンと衣類等との接触を効率よく行なうことができる。
【００４３】
送風ファン９が、本実施の形態では、２０分間駆動すると（ステップＳ５のＹ）、循環送風経路１１と排気経路１０の接続部近傍に設けられた開閉弁１４を開状態とし（ステップＳ６）、同時に、送風ファン９の回転数を、本実施の形態では、約１５００ｒｐｍに低下させ（ステップＳ７）、その状態で５分間運転することにより（ステップＳ８）、外槽３内に残留するオゾンを、排気経路１０を通じて外部へ放出させる。この時、排気経路１０に設けられたオゾン分解手段１５が残留オゾンと接触し、オゾンを酸素に分解してから外部に放出する。
【００４４】
送風ファン９が、本実施の形態では、５分間駆動すると（ステップＳ８のＹ）、送風ファン９は停止し、除菌・消臭コースが終了する（ステップＳ９）。
【００４５】
以上のように、本実施の形態においては、除菌・消臭コースにおいて、オゾン発生手段１３、送風ファン９を所定時間駆動させた後に、送風ファン９のみ駆動させて衣類等の除菌、消臭を行った後、開閉弁１４を開けて送風ファン９を駆動させ、洗濯槽２および外槽３内に残留したオゾンを、オゾン分解手段１５により酸素に分解してから外部に排気するよう構成することにより、衣類、小物などに付着した雑菌、有機物に対してオゾンを作用させることができるとともに、過剰なオゾン発生やオゾン分解は行なわれず、特にオゾン分解手段１５は少量の残留オゾンを分解する為だけに使用されるため、除菌、消臭が効率良く行なわれる。また、これにより、オゾン分解手段１５が異常な発熱を起こすことも無く、オゾン発生手段１３やオゾン分解手段１５の耐久性を向上させることができる。
【００４６】
また、除菌・消臭コースにおいて、開閉弁１４を開けてオゾンを外部に排気する行程時の送風ファン９の回転数を、オゾンによる除菌・消臭行程時の送風ファン９の回転数より低くする構成とすることにより、排気経路に流れる風量を抑え、オゾン分解手段１５とオゾンとの接触時間を延ばし、オゾン分解反応を確実に行うことができる。
【００４７】
本実施の形態では、外槽３内の空気を除湿し、加熱するヒートポンプユニットを設けたが、外槽３内の空気を加熱するための加熱手段を備えた構成としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上のように、本発明にかかる洗濯乾燥機は、オゾン発生手段による除菌・消臭効果と、残留オゾンの分解処理を、安全に効率良く行い、オゾン発生器およびオゾン分解触媒の耐久性を向上させることが可能となるので、除菌・消臭機能を有する他の洗濯機や衣類乾燥機などの用途に適用できる。
【符号の説明】
【００４９】
２  洗濯槽
３  外槽
４  モータ
９  送風ファン
１０  排気経路
１１  循環送風経路
１２  ヒートポンプユニット
１３  オゾン発生手段
１４  開閉弁
１５  オゾン分解手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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